牛蒡的形狀頗似人參，因此在日本有「東洋參」之稱，一直就被日、韓、歐美和台灣公認為營養價值極高的特種保健型蔬菜。（fotolia）
牛蒡外表又乾又枯，感覺有點似柴枝，賣相雖然如此不討好，但絕對是健康之寶。它是一種根莖類植物，為菊科多年生草本藥食兩用蔬菜。牛蒡具有降血壓、健脾胃、補腎壯陽之功效，對腎虛體弱者有較好的補益作用。牛蒡還能清除尿酸等人體代謝垃圾，有防癌抗癌、健康美容作用；對高血脂、糖尿病、類風濕和肥胖症等現代病也有一定療效。
牛蒡的形狀頗似人參，因此在日本有「東洋參」之稱，一直就被日、韓、歐美和台灣公認為營養價值極高的特種保健型蔬菜。牛蒡可入藥、烹煮、涼拌，樣樣皆宜。
早在李時珍的《本草綱目》中就對牛蒡有詳細記載，其能「通十二經脈，除五臟惡氣」、「久服輕身耐老」，也就是說，經常食用牛蒡可以減肥、抗衰老。牛蒡苦素具有抗癌作用，能抑制癌細胞中磷酸果糖基酶的活性，牛蒡甙元亦有抗癌活性。
《現代中藥學大詞典》和《中藥大詞典》中都提出了牛蒡有抗菌、抗腫瘤生長、促進新陳代謝的藥理作用。美國著名的保健專家艾爾•敏德爾博士在《抗衰老聖典》 中將牛蒡形容為「是一種可以幫助人體維持良好工作狀態（從幼年到老年）的溫和營養藥草，牛蒡可日食而無任何副作用，且對體內系統的平衡具有復原功效」。
預防腸癌
研究發現，美國人患腸癌呈年輕化趨勢，英國GlobalData一項有關腸癌的國際調查稱，中國在過去10年間，患腸癌人數上升6成。臺灣腸癌發生率位居所有癌症之首。
牛蒡含有很豐富的丙種纖維、木質素等不溶性纖維、尤其是木質素的水分吸收率為大米的30倍。這種不溶性纖維能夠吸收胃腸的老舊廢物，而把它們排泄到體外。
因此牛蒡不僅能解除便秘，維持腸內的新陳代謝，更能夠防止有害細菌的繁殖，使有益細菌增加，改善消化道的菌群平衡，因此能防止腸癌的發生。
臨床應用中，牛蒡子與其他中藥組成復方製劑治療肺癌、大腸癌及其他轉移性癌，發現有癌腫消失或縮小的現象，並能延長生存期。本藥也用於熱毒壅盛、氣血瘀結的咽喉部腫瘤。
提高腎臟功能
牛蒡子含牛蒡甙，具有抗腎病變、仰制尿蛋白排泄，抗補體活性作用，減少由級菌感染等引起致腎炎性抗原及抗體產生，仰制免疫複合物形成對腎臟的損害。
日本藥草研究家東城百合子在她的《藥草的自然療法》書中談到，牛蒡是病弱的人所不可缺少的優良蔬菜。她說：牛蒡含有一種很特殊的成分，這種成分可以提高腎臟的功能，因此自古以來人們就把牛蒡當作一種利尿劑來使用。
牛蒡甙和牛蒡酚有抗腎炎活性，能有效地治療急性進行性腎炎和慢性腎小球腎炎。
據日本《健康文摘》報導，牛蒡是一種治感冒的妙藥，也是可以使身體保持溫暖的食物，同時，更具有消除便秘、利尿、解毒、發汗、補血、強壯、強精等多種功能。女性生理不順時，如果能多吃用牛蒡所做的菜，會有效果。
抑制血糖上升
牛蒡所含的不溶性纖維，在胃腸裡吸收水分後，因為水量增加，所以食物停留於腸內的時間就會增長。在這個時間之內，腸內的葡萄糖就會被吸收。所以葡萄糖在血液裡的上升率就會變得緩慢。因此牛蒡湯能防止血糖急速上升，有效保護胰臟的健康。
不溶性纖維的木質素能夠減少腸內的LDL（對人體有害的膽固醇），但是卻能夠增加HDL（對人體有益的膽固醇）。憑著纖維的腸內大掃除，血液中的膽固醇就會變成正常，使動脈能夠保持年輕的狀態，因此可防止動脈硬化、高血壓、腦中風以及心肌更塞的發生。**
原來牛蒡好處這麼多
可以多食用
