☆、第九五章
在皇后身邊呆了一陣子下來，元春已不是剛進宮時的那個天真懵懂的大家小姐了，她已然明白，她原來引以為豪的身份，在這宮裡其實根本算不上什麼。自家國公府的名頭，早就名不符實了。若不是還有老太太這個一品誥命在，哪裡還能掛著國公府的匾額？況且真論起來，她也算不上什麼國公府的姑娘，畢竟承爵的是大房。
抱琴勸她若是不能飛上枝頭，要早做打算，最好盡早出宮。其實若是她願意，她早就可以提前出宮了。當年上皇退位之前，宮裡曾經放出一批人去，當時皇后曾經想借此給她指婚放她出宮，是她以年紀還輕，想跟著皇后多學兩年為由給辭了的。雖然有的時候，她心中也怨家裡為什麼把她送到宮裡，可是讓她出宮她又不願意。
見識了皇宮裡無與倫比的富貴，她哪裡還看得上外面的人家，再說，在宮裡，哪怕是個小小不上數的九品更衣，就算是外面超品的誥命夫人，或者親王妃見了也得躬身問安。身為皇家人，尊貴如斯，怎不讓人心生羡慕。何況，以她的家世，縱使在皇后身邊教養了一段時間，抬高了地位，可是所指婚的對象和她所希冀的也相差的遠著呢。
想留在宮裡不假，但是元春並不想做一輩子的女官。雖然她這個五品的女史見到貴人以下位份內眷，可免禮，又因為是上皇后身邊的人，皇帝身邊的妃嬪也都高看她一眼，但是元春知道，她現在不過和家裡賈母身邊的大丫頭類似，不過一個奴才而已，只不過是因為主子的體面有了幾分臉面，到底不是主子。進宮這幾年，元春早已經看清，宮裡從來沒有一個奴才能夠風光一輩子的！
況且上皇后的年壽已高，誰知道還能活幾年，不趁著上皇后還在的時候，找好依靠，若是等上皇后殯天，她現在擁有的一切不僅全部消失，而是不被發往秦陵守一輩子的陵已經是幸運的了。對鏡自攬，元春伸手撫上精緻的眉眼，她也不想自己如花般的容顏就這般空付似水流年。
成為皇帝的女人，對她來說，並不算難，難的是她不想成為後宮中一個見誰差不多都要跪拜的“磕頭蟲”。只是以她的出身，家世背景想要占據高位，本就是一件困難的事，更何況皇帝一向無心後宮，縱使最寵愛的女子也不過一個四品婕妤的位份。如今皇帝好不容易要大封後宮，嬪以上的位置差不多都要被填滿。錯過了這次大封，在一個蘿蔔一個坑的情況下，想要往上晉升，可謂難上加難。為了將來，無論如何她都要抓住這次機會。只是她想要一飛沖天，還欠缺一個契機，一個能助她一飛沖天的契機！
功夫不負有心人，這個契機終究被元春等到了。當元春知道上皇后因為天熱貪涼，晚上開窗受了風，著了涼，而且日間飲食和脾胃不合，連帶著壞了肚子，病倒了之後，眼睛一亮，忙將抱琴叫到一邊，問道：“抱琴，我們手上還有多少銀子？”抱琴不知道元春想幹什麼，但是還是老老實實的回答：“前幾日太太剛托采買上的李公公送進來三千兩，連同以前剩下的，差不多有五千兩。”
“五千兩？”元春神色一黯，嘆道：“太少了！”抱琴道：“姑娘要辦什麼事，五千兩竟然還不夠用？要不，托出宮采買的李公公告訴姑娘家裡一聲，讓家裡把缺的給送進來？”按照元春正常花銷，三千兩大約是她在宮裡一個季度的用度，是讓她在宮裡用來打賞下面的太監宮女的，邀買人心的。只是若是辦什麼事，千八百的銀錢是不夠用的，都是元春送信給家裡，家裡再將錢送進來。
元春搖搖頭。如今不比以往，當今聖上登基踐祚之後宮門越發森嚴了，等閒的太監宮女也進出不得。縱使送信給家裡，等家裡送錢進來，至少要四五天的時間，她可沒那個時間耽誤。再說，她要辦的乃是大事，知道的人越少越好，所以能不引人注意，最好不要引人注意。她突然向家裡要這麼一大筆錢，若是引起他人的注意，注意到她，對她要實施的計劃可是大為不便。
咬咬脣，元春拿出鑰匙開鎖，從放銀錢和貴重之物的抽屜的暗格處掏出一個錦囊來，將錦囊拿出，從裡面倒出一顆鴿子蛋大小的珠子來。抱琴見元春將珠子拿出，驚叫出聲，道：“姑娘，這顆夜明珠可是你進宮的時候老太太給的。原是老國公當年從前朝宮中得了寶貝。老太太給姑娘是讓姑娘在生死關頭危急時刻，給姑娘買命所用，如今姑娘將它拿出要做什麼？”抱琴沒覺出元春現在的處境有什麼危險。
元春掃了抱琴一眼，道：“拿它買命？上面的人真想要我的命，這顆珠子能管什麼用？再說，在這宮裡最不值錢的就是命了，有什麼好買的？成龍成蟲就在此一舉，拿它出來，搏一把，若是成了，我的前程也有了，也算不浪費它的價值！”
五千兩銀子外加一顆價值連城的夜明珠，果然為元春博出個光明前程。病好了的上皇后，在皇帝向她請安之時，道：“幾天未見，皇帝越發瘦了。雖然國事為重，可是皇帝也要注意身體才是。”不等皇帝說話，將元春喚出。元春從上皇后身後走出，跪在上皇后跟前。上皇后指著元春道：“這是我身邊的女史，名為元春，伺候我經年，為人善解人意，周到妥帖。皇帝身邊缺個妥當人照顧，哀家就把她賜給你，讓她替哀家好好照看你。”
皇帝看著跪在眼前不勝嬌羞的元春，打了個哈哈，推辭道：“既然是母后身邊得用的人，又深得母后的心，兒子還是不和母后搶人了。讓她留在母后身邊，只當代替兒子在母后跟前盡孝了。”上皇后對著跪在地上的元春道：“這裡沒你的事了，你到後面去吧。”元春答應著，起身離開。
等元春的身影消失在門口，上皇后才道：“哀家一個糟老婆子，每日也沒什麼事，身邊多個人伺候還是少個人無所謂。你身系國家社稷於一身，身邊沒個妥當人照看怎麼行？元春這丫頭，雖然年紀大了幾歲，可是年紀大有年紀大的好處，識大體，不會淘氣，模樣雖然不是一等一的，可是也算是一二等的。你有什麼不滿意的？難不成因為她是我身邊出來的，所以你看不上，不願意？”
上皇后都這麼說了，皇帝哪裡還能拒絕，忙笑道：“母后說的是哪的話，母后調教出來的人哪有不好的？只是兒子擔心她到了我這邊，母后身邊無合意的人使而已。既然母后不怪兒子將母后心尖上的人要走，兒子這邊就卻之不恭了。……”皇帝想了一下，原本女史就是正五品的品級，又是從上皇后身邊出來的，因此道：“正好，兒子這邊正在封賞後宮，就先給她個嬪位吧。”由正五品的女官到從三品的嬪位，已經不低了。
“嬪位有些低了，怎麼著也得是個妃位才行。”上皇后聽了，搖了搖頭，道。皇帝一怔，忙道：“母后，她不過是個女官，若非她是從母后身邊的人，封個容華就已經不錯了。”上皇后笑笑，道：“宮女子出身的封個從四品的容華是已經不錯了，可是元春本就是我身邊的女史，乃是五品的女官，和你後宮裡的貴人同級，她又是大選進來的，乃是國公府的嫡長女，他們賈家，祖上一門兩國公，可是朝廷的棟梁，開國的功勛。這麼個出身，封個妃不為過吧？”
一聽元春出自一門兩國公的賈家，皇帝不為人察的皺了皺眉頭，陪笑道：“母后，賈家如今已經不比當年，如今爵位最高的榮國府不過領著一等將軍爵罷了。朕如果沒記錯的話，這元春乃是二房的嫡女，她父親如今官至從五品工部員外郎。這家世差的不是一點半點，這能封妃的，按照祖宗的規矩，不是家世出色，就是為皇家誕下了子嗣，要不就是有大功在身，……，元春哪邊都不靠，封她為妃，朝內外未必心服。”
聽說元春的父親不過一個從五品的小官，上皇后的臉色變了變，旋即反應過來，若元春是承爵的長房嫡長女，家裡怎麼肯把她送進宮來？就算進宮，皇家也不會讓她當一個小小的女官。上皇后也記起了，當年她主持采選的時候，曾經查問過元春的出身，只是這些年下來，印象已經模糊了，而且日常說起話來，元春從來都是打著“國公府”的招牌，因此她在這方面也就馬虎了。
只是她已經在元春跟前許諾了，若沒有給她弄個妃位，豈不顯得她這個上皇后無能？當年上皇做皇帝的時候，後宮妃嬪的晉升，她這個做皇后的從來都決定不了，如今換了她兒子做皇帝，後宮裡封一個小小的妃子，難道她說了還不算？
想到此，上皇后道：“誰說元春沒有大功在身？當年你父皇白魚龍服在外，你四哥闖宮，若非元春出頭攔在前面，不僅哀家已經去見列祖列宗了，而且你四哥闖宮成功，哪還有今日你的事？當日因為上皇出宮的消息需要隱瞞，所以雖然賞了她些東西，可是到底和她立的功勞不符。原說靜待以後找補回來，只是後面的大事一件接著一件，連在了一起，這事也就擱置起來了。再說，雖然元春是二房的女兒，可是到底榮國府大房和二房並沒有分家，說她出身榮國府也沒說，而且哀家還記得她的姑父似乎是二品巡鹽御史林海，……”
聽到林海的名字，皇帝眉毛輕挑，這倒是也值得一提的消息，年前他還在想著怎麼拉攏林海呢。經上皇后這麼一說，皇帝又想起了被他調出京，查邊的九省統制王子騰和賈家的關係，說起來，王子騰還是元春的舅舅呢。這麼看來，賈家雖然不爭氣，但是倒有兩門好親戚呢。
皇帝見上皇后如此不遺餘力的為元春爭取，他知道，今日上皇后若是不達目的恐不罷休，因此他道：“要這麼說，封元春為妃倒也使得。原本兒子已經擬定好了人選，如此一來，少不得變動一番，苦了那幾個從潛邸就跟隨兒子的老人了，少不得要委屈她們其中的一個了。只是母后，這事雖然已經定下，但是在兒子沒有宣布之前，還請母后幫著保密，畢竟元春的功勞不好對外說，若是被人知道她一個小小的女官被封為高位，朝內外恐有反對之聲，到時讓兒子為難。……”
上皇后點頭，道：“這個哀家知道。”生米煮成熟飯，朝內外縱有異議，也不好反對了。雖然後宮妃嬪比不得皇后，可是也不是輕言廢立的。元春的事情說妥了，皇帝又陪上皇后說了一陣子話，這才退了出去。等皇帝一走，元春從外面進來，上皇后道：“皇帝已經應允會給你個妃位。只是因為你一個五品的女官，一下子就成了皇帝身邊從二品的妃子，恐怕朝野會有反對之聲，因此皇帝的意思是暫時不向外公布，等頒布了詔書，事成定局後再說。這樣一來，縱使朝堂內外有異議，也不好直言反對。”
元春撲通一聲跪在上皇后面前，咚咚咚，真心實意的磕起了頭，道：“奴婢謝過上皇后的天恩，上皇后的恩德，奴才粉身碎骨也無法報答。”上皇示意身邊的宮女將元春扶起，笑道：“沒什麼好謝的。你救了哀家兩次，又是從哀家身邊出去的，位份低了哀家也沒有臉面，所以哀家給你討個妃位理所應當。”搶在張口欲言的元春前面，上皇后又道：“哀家也不圖你的報答。只要你到了皇帝的身邊，好好照看皇帝就行了。”
且不說元春怎麼在上皇后面前表忠心，單說皇帝剛一出上陽宮宮門，就吩咐道：“小唐，你給我打聽清楚，這個元春到底給我母后吃了什麼迷魂湯，讓我母后這般不惜氣力的為她討要妃位，連多少年前的陳芝麻爛谷子的事都搬了出來。”若只是喜歡元春，也沒必要為她做到如此地步。
唐公公答應著，回頭忙去了。沒幾天，就把事情查了個清清楚楚。原來前一陣子上皇后病重，太醫過來診治，開方吃藥，卻遲遲不見好。因唐陳藏器所撰《本草拾遺》上記載“人肉可治嬴疾”，所以元春想著割肉做藥引，為上皇后熬藥，被太醫勸阻，說是上皇后的病雖重，但還不至此，只是元春到底以割血為藥引，從而“治愈”了上皇后。
皇帝聽了唐公公的稟報，冷笑一聲。割骨療親固然被傳為美談，但是人們稱頌的是其孝行，對於其醫病之說，唐後著的醫書屢有辯駁，稱其為“荒誕之言”。當年義忠親王早就有不軌之心，覬覦大位，為什麼上皇屢屢容忍，直至到其不可收拾的地步，才著手收拾。並不是上皇想讓其做大，而是不得不如此。因為義忠親王在中宗病重時，曾割肉為中宗治病，雖然並沒有治好中宗，可是其孝行卻贏得了滿朝文武的讚譽。
所謂百行孝為先，本朝自定鼎之初，高祖及太宗便接連下詔，確立以孝為治理天下之國策，講的是以孝事親，以事親事天子。不孝以其“虧損名教，毀裂冠冕”別列為“十惡”重罪。義忠親王的孝行正是滿朝稱讚的時候，上皇這邊不僅不將其孝行傳播天下，反而緝拿問罪，豈不讓人懷疑上皇的用心？上皇本就是愛名之人，自然不肯自毀聲譽，因此只能從醫道上入手，一點點的消除義忠親王割肉療親的影響，然後再鏟除他。
當年曾有一名屢試不第的貧寒舉子因為割肉療親其孝行被州府報了上來，上皇不僅大肆表彰，傳揚天下，並授予他從六品泉州市舶使一職，負責海貿。三年任滿，當年生活窮苦，“滿徑蓬蒿”，“舉家食粥”，一輛租借來的牛車裝滿全部家當上任的舉子離任時，宦囊豐厚到二十輛馬車都拉不了。上皇將這名舉子罪行發布天下，並言道“君乃讀書明理之人，非愚昧不堪者，盡知‘割肉療親’非藥之道，還有此舉，原是為名博利。只是《孝經》有云：身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。君此舉，為其私利，罔顧孝道，並陷長親於不義之地，乃十不赦之大罪也。”
這麼些年過去了，上皇的評價依然言猶在耳。此事後，割肉療親再不被人所傳頌。因上皇和義忠親王之爭，這事也成了宮中的一個忌諱，無人再提。沒想到，如今上皇還在世，割肉療親之舉竟然再度上演，而上皇后竟然是置身其中，並對此舉大為讚揚。真是愚不可及！
皇帝無奈的嘆嘆息出聲，難怪上皇后不討上皇之歡心，若非世家權貴之患，就上皇后這般糊塗，後位必不保。“小唐，這事把它抹平，再找個人把消息透露給上皇后，讓上皇后別在上皇面前犯忌諱。”雖說沒有被廢的太后，可是在上皇還在的時候，不討喜的上皇后面對玲瓏八面的貴太妃，到底是吃虧呀。他這個皇帝做的真是不容易，就沒個讓他省心的時候。
至於元春，四妃之位皇帝早已擬定，而且關聯著他的大計，可謂牽一發而動全身，本就不好更改。如今她這麼橫插一槓子，擾亂了皇帝的全盤計劃，而且又有上皇的“為名博利”之言在前，上皇后為其討要妃位在後，皇帝對其印象不是很好。若是按照他現在的意願，連個嬪位都不想給了，但是已經在上皇后那邊答應了，他也不好食言。原本皇帝的計劃是將原定的四妃之一拿下一位，換上元春，現在他改主意了。
按照陳大人的意思，後宮封賞時出身次一等的要比出身高的位份要高，不僅僅是為了挑起她們身後的家族相爭，更是壓製位高權重的世家權貴。賈家原在開國功勛“四王八公”中就占了兩席，也算是一等的人家，如今已經淪落到二等就要不如的地位了，元春的父親又不襲爵，將她單拎出來，放在妃位上，或許能收到意想不到的效果。於是皇帝大筆一揮，原本擬定的四妃人選，變成了五妃。
所謂的封妃，並不是簡簡單單的皇帝一句話就行了的。皇帝這邊決定了，還有一套繁雜的手續需要進行。到了妃這一級別，是有金冊和寶印的。這兩個東西類似我們今天某些職位的上崗證，沒有它們，這個妃名不符其實。沒金冊寶印的妃只是名好聽罷了，混好了比妃還威武，混得不好，比貴人還慘，生活沒有保障。
元春雖然從上皇后那裡知道她會被封妃，可是正如上皇后警告的那樣，再沒有拿到上崗證之前，一切皆有可能。因此元春並沒有告訴家裡，只是按捺住心思靜靜地等待。她不告訴家裡，除了這個原因之外，還因為宮內外傳遞消息不便，再者，元春想給家裡一個驚喜。元春這邊瞞著家裡，賈家那邊還真一絲風也不曾聽聞。
欽天監需要挑選冊封的吉日，內務府需要造金冊，刻寶印，做衣物，準備儀仗，收拾宮殿，挑選宮女內侍，……一切都準備好了，才報到皇帝那裡，然後由皇帝下明詔冊封。內務府在元春這裡遇到了難題。本朝四妃惠、淑、德、賢的封號是固定的。但是元春這個破格晉升的妃子封號用什麼？沒有封號，她的金冊和寶印就沒辦法制了。
內務府就此問題報到皇帝處，請求皇帝給予批示。皇帝看著內務府遞上來的黃冊，翻到賈元春的那一頁，見上面擬的是“元妃”，眉頭一皺，忍不住冷哼一聲，忍不住懷疑，眼前這位內務府總管是不是收了元春的錢，或者喝醉了酒，腦子不清醒，還是吃了豹子膽，怎麼會給元春定這麼個妃號？
元字，謂之頭、首、始、大。嫡妻也稱元配，同“原配”。皇帝的元配只能是第一任皇后，縱使是繼後都用不得這個“元”字。如果被一個妃子稱了“元妃”，那麼皇后又被置於何地？皇上忍著氣對站在下面的內務府總管道：“賈女史的妃號不能用，重新起一個！”
那內務府總管道：“陛下，若不用‘元’字，用賈女史名中的‘春’字的話，太過香艷了，……”一般后妃的封號，用的都是諸如惠宜靜嫻端順純淑懿恭哲這一類彰顯彰顯女子之德的字眼，贊的是“德”，而非“貌”，以示皇帝的正派。作為皇帝首重德行，用“春”字作封號，實在太不莊重了。
皇帝氣得將手中的皇冊摔到內務府總管的身上，怒道：“‘春’字粗俗，‘元’字她就配用了？不過一個小小的妃子，她怎麼配用‘元’字？你長得是豬腦子嗎？還是裡面灌得是漿糊？祖宗規矩，向來只有貴人以下等級，或取姓後綴品級來稱呼，或取名字的一個字綴上品級來稱呼，萬沒有妃位或者以上的娘娘的名諱可以拿出來作封號的，任憑誰的嘴裡都能念叨的道理。連這個規矩你都不知道，你還做什麼內務府總管？”
本來內務府總管以為皇帝如此破格“抬舉”賈元春，想必這賈元春是皇帝心尖尖上的人，因此才擬出這樣的封號，誰承想拍馬屁拍到了馬腿上，惹怒了皇帝，以至於他內務府總管一職也跟著丟了。其實不僅僅內務府總管這麼想，朝內外知道這個消息，抱著這類想法的不在少數。賈家對宮裡的消息閉塞，不知道元春就要飛上枝頭，不代表朝中其他家族無從得知，就連四王八公中有些消息靈通的也風聞了此事。禮服的規制和儀仗都自有標準，讓人無從探知，但是造金冊是要寫名字的。很快，賈元春被皇帝破格提拔為妃的消息暗中傳了開來，跟著一起傳揚開來的元春的身世背景。
人們對皇帝為元春破格的行為猜想不已，議論紛紛。一時間，雖然艷羡，嫉妒，不平，……種種情緒皆有，但是大多有志一同，都認為皇帝很是寵愛賈元春。大家都在京城住著，現在寧榮兩府是個什麼德行，一清二楚。寧榮兩門，早都蕭疏了，不比先時光景，在四王八公的圈子中已經被邊緣化了。現下只是一群靠著祖蔭只知道吃喝玩樂，不讀詩書的紈褲子嗣，唯一以讀書人自居的賈政，也不過是個迂腐不堪的酸人，無能的很，做了近二十年官還一直在五品以下打轉磋磨。
本來大家以為寧榮兩府會就這麼沒落下去，誰承想竟然還有翻身的一天。雖然眾人很不屑藉著女人的裙帶上位，尤其是這名女子還是由女官的身份上位。但是不得不承認，這是好棋。皇帝這麼喜愛賈元春，並為了她做出破格之舉，只怕愛屋及烏，賈府崛起之日不遠了。人無能怕什麼，只要皇帝肯用就行。因此大家在羡慕賈府好運的情況下，不敢再小看寧榮兩府，有攀附之心的，更是不動聲色的想辦法和賈家結交。
原本在四王八公的圈子中已經被邊緣化的兩府，四王和其它六公和兩府的來往也緊密起來。只是賈家一向自高自大慣了，雖然對多出來的宴請邀約有些奇怪，但是也不曾放在心上，只當正常往來。哪怕後來秦可卿的葬禮，來了諸多公侯，王孫公子，八公中其餘六公齊聚，四王路祭，北靜郡王更是親臨，賈家也不曾起疑，只當是老一輩子的交情，秦可卿又是冢孫婦，賈珍更是不吝金錢，盡她所能為秦可卿辦葬禮，所以這麼隆重是正常現象。
☆、第九六章 驚雷
花開兩朵，各表一枝。元春在皇宮大內的力爭上游和皇帝為收權的種種機心對林家來而言,並沒有什麼太大的干係。不過皇帝為了拉攏仕林,緩和和讀書人之間的矛盾而開的恩科對林家而言倒是一件大事,因為林清玉要參加這次科舉考試。
賈敏不知道清玉到底用何說辭求得林海和弘一大師答應,允許他參加這次恩科考試。不過既然清玉獲得允許,學問上,賈敏幫不了忙,她只能在衣食住行上竭力為清玉提供便利。有了要照顧清玉科考為藉口,從搬出來到舉行鄉試的八月,賈家,賈敏只上門一次，還是匆匆來了，用過午飯就走，不曾留宿。三玉倒是被接過去兩三次，每次住不了幾天就被賈敏打發人接了回去。
原本林家搬走的時候，賈母說過西跨院院依然給賈敏一家留著，等他們來賈府的時候好住。只是清玉和霽玉都在上學讀書，清玉又要準備科舉考試，霽玉雖然不參加，可是也幫著準備，哪有閒暇過來小住？賈敏身為當家太太，林家的主事之人，如今既然已經搬出來，自然不可能像借住在賈家之時，那般悠閑自在，何況家裡有考生，王夫人在暖席上宴上又鬧了這麼一出，所以賈敏對於賈家的大事小事，並不曾少了禮數，不過卻無暇回娘家了。
三玉本是未出閣的閨中少女，西跨院又有門與街面相通，所以三玉過府，若無長輩或者男丁帶領，並不適宜住在西跨院。好在原本賈母的玉院子有給三玉預備的屋子，因此三玉過來就住在賈母院子裡。這樣一來，和原本同住在賈母院子裡的寶玉不免接觸多了。對此，賈敏也無可奈何，只嚴命三玉在賈府的時候，最好同進同出，身邊必須時時跟著丫頭們。去賈府，古嬤嬤是必須跟著的，雖然她跟在黛玉身邊，可是賈敏放權給她，以她供奉的身份，連同三玉一起管教。
賈敏這般作為也是不得已，雖然人人都說“男女授受不親，七歲不同席”，可實際上，哪怕是最古板的人家，也不能整日的隔離兄弟姐妹。否則，親兄妹自七歲起疏遠起來，女兒出嫁，在婆家受了委屈，關係疏遠，感情淡漠的兄長怎麼給妹妹撐腰？因此，對於男女大防，並不是真的丁是丁，卯是卯，一絲不苟，嚴格遵守，也有變通。再說大家族裡的規矩，男子只要還沒成親的都算未成年，本家女眷不必嚴格避諱。
何況，賈家本就是以軍功起家，規矩疏鬆，所以寶玉至今養於內宅，只能說賈母過於溺愛，卻不好指責她沒規矩，背人倫。但是三玉和寶玉畢竟是“表兄妹”而非兄妹，寶玉不分時節的親切對她們來說並不什麼好事，偏偏在賈敏和賈府沒有徹底撕破臉，撕擄清楚明白之前，林家和賈府的來往一時半會還斷不了。面對賈母派人來接三玉過府，賈敏擋得了一次，擋不兩次。
五月初三是薛蟠的生日，薛蟠提前一天請寶玉吃酒，寶玉正因為三玉被賈敏派人接了回去心中鬱悶，不想去。依照寶玉的心思，他想留三玉在府裡過節，可是林家又不是沒人，哪有不在自家，反而在親戚家過節的道理？縱使賈母每次打發人接湘雲過府，也都是平常日子，趕上過節，縱使史家不派人來接，賈母也派人將她送回，從來不曾留湘雲在賈家過過節。
因為什麼，寶玉明白。只是自從林家搬走，三玉過府的次數又不多，縱使來了，也不過匆匆住上幾日就離開。寶玉上門，三玉都是忙忙碌碌的，也無暇陪他。因為三玉的理由光明正大，所以寶玉也無話可說。但是這樣一來，寶玉對黛玉越發的眷戀不捨，因此他覺得若是林家不曾搬走，黛玉就不會那麼忙，還住在賈家的話，不要說一起過節，而且還能像以前一樣，日日相見，一起玩。
想歸想，只是寶玉也不糊塗，林家既然已經搬出去了，再搬回來就不是他在賈母跟前說幾句話就能搬回來的事。因此送走了三玉之後，寶玉一直懶懶的，對什麼都提不起興致來。襲人見他這副模樣，雖然勸了幾句，說了一些等過了節，三玉還會被賈母接過來，到時他就能三玉一起玩的言語都無法讓寶玉開懷。
襲人見寶玉悵悵不樂的模樣，連薛蟠吃酒慶生的邀約都拒絕了，忙道：“薛大爺一年就過一日生日，這麼鄭重其事的來請二爺，二爺若是有事在身不去倒還無妨，可是如今二爺呆在家裡，兩下裡住的近，又是親戚，又不要二爺送什麼重禮，不過是吃個飯，二爺不去，不僅掃了薛大爺的面子，就連寶姑娘和姨太太那裡也說不過去。要是讓太太知道了。豈不惹太太不快？”一面說，一面將寶玉出門的衣裳拿了過來。
無奈之下，寶玉穿上衣服出門赴席。午後正是大家歇晌之時，才帶著幾分醉意回來。襲人見他這般模樣，忙過來拉他，寶玉一個趔趄，就歪倒在襲人的身上。寶玉和薛蟠一起吃酒，薛蟠又是個混的，在席上不免說些風月場上的事，露骨之處不免讓聽的人聽得臉紅心熱。寶玉神遊太虛境，經過警幻仙子的教導，對男女之事已經開了竅，回府後，見到襲人，不免勾起他曾和襲人做過的“好事”，薛蟠的話又在耳邊想起，酒意上頭，只覺得心下燥熱。夏日裡衣裳穿得薄，肌膚相接之中不免碰到了不該碰的地方，嗅著從襲人身上傳來的香氣，寶玉起了反應。
襲人雖自恃和寶玉關係不一般，但是寶玉向來對房裡的女孩好說話，而且屋裡的丫頭，不管是論聰明伶俐，機靈能幹，還是模樣，其他人也都不輸於她。她年紀又比寶玉大，若是不趁著年輕得寶玉意的時候籠絡住寶玉，將來如何未必可知，所以心中很是忐忑，只能竭力以柔情動之。襲人和寶玉雖然曾經肌膚相親，但在賈府這樣人多眼雜的地方，寶玉身邊伺候的除了她還有那麼多丫鬟，所以兩人真正發生關係的時候並不是很多。如今見寶玉情動，她素來是個溫柔體貼的，何況大中午的，大家不是睡覺，就是躲在陰涼處偷懶，屋裡又無人，因此哪裡有不應的？
寶玉和襲人快活了一番，解了身上的一股邪火。他和襲人這邊風和雨細，潤物無聲。卻不知被晴雯撞了個正著。晴雯想著寶玉這麼熱的天出去，縱使不吃酒，回來恐怕也是要嚷著熱，要喝茶的，何況又吃了酒，必定口乾舌燥。因想在寶玉面前博個好，所以晴雯早早的就將茶水預備好，並將茶連壺浸在井水裡，取其涼意。
因等的時間久了，不知不覺得在外間睡著了，晴雯本就睡臥警醒，何況心中有事，因此在睡夢中聽見寶玉的聲音，趕緊起身去取茶給寶玉來吃。誰承想，在門口聽見裡屋悉悉索索的聲音好生古怪，一時怔住了。站在門口細聽下去，又聽見女子的呻吟聲，那聲音中似乎痛楚中又夾雜著快樂，晴雯聽出那聲音乃是襲人的之聲，正納悶襲人怎麼會發出這般聲音的時候，突然又聽到男子的喘息聲，和寶玉襲人的說話聲。
晴雯有個名為吳貴的姑舅哥哥，娶得嫂子雖有幾分姿色，可是卻不守婦道，每日家打扮的妖妖調調，兩隻眼兒水汪汪的。在賈家招惹的賈家下人如蠅逐臭，做些風流勾當。晴雯曾經上門幾次，不僅屢屢碰見吳貴之妻和府裡的男僕打情罵俏不說，甚至還曾撞見過吳貴之妻白日裡和其他男人宣淫。因為鄙薄其行為，晴雯漸漸減少了和他們的往來。不過因此，晴雯雖然年紀小，也通曉了人事，被賈母指派到寶玉房中伺候後不由得在心裡暗藏了一段心事。
因為都是從賈母房裡出來的，晴雯本就不服襲人大丫頭的地位，奈何襲人的月錢比她高，而且明顯襲人更得寶玉看重，因此晴雯雖想掐個尖，但是也只能暫時按捺住其心思。如今撞撞見這等醜事，晴雯的騰地一下就紅了，紅的宛如滴出血來，羞得什麼也不顧轉身就跑了出去。只是經此一事，晴雯不由得心中鄙薄起襲人的沒廉恥，更瞧不上襲人了。
七月流火，八月未央，迎春和探春午睡醒後到惜春的屋子吃茶說閒話。惜春將從林家得的一罐柚子蜜茶拿了出來，特地衝泡給迎春和探春喝。迎春接過茶，並不喝，神色有些惆悵的道：“說起來，自從林家表妹她們搬走之後，過府的次數還沒有史大妹妹來的多，縱使來了，神色也淡淡的，只呆在老太太身邊，別的地方也不怎麼去。和我們生分了不少，不知道是不是寶兄弟得罪了她們？可是看著又不像。”賈敏一家住在西跨院的時候，迎春喜歡那邊的氛圍，雖然比不上惜春賴在那的時候多，可是她也沒少去。林家在的時候沒覺得，林家這一走，她覺得有些寂寞了。
惜春嘗了一口，覺得有些淡，讓入畫將裝柚子蜜茶的陶瓷小罐拿出來，用調羹又狠狠的挖了一大勺放入茶盞中，這才罷了。聞言幫釉玉她們說話：“大表姐她們不是不想過來，實在是抽不出功夫來。如今清玉大表哥忙著讀書，要準備考這年的恩科。姑母又要料理家事，又要照看大表哥，還要出門做客，交際應酬，家裡面的舊宅子又在翻修，……姑母忙得不可開交，□乏術。偏姑母的身子又不大好，這種情況下，大表姐她們哪裡還惦記著玩，少不得留在家中，幫著姑母料理一些事情，分擔一些，免得累壞了姑母。”
探春納悶的道：“不是說霽玉表弟和清玉表哥一樣，都有秀才功名在身嗎？而且霽玉還在國子監念書，怎麼這次恩科卻只有清玉表哥參加，霽玉表弟不參加呢？”惜春搖搖頭，從已知的表面情況中想當然的推測道：“這我哪裡知道。或許是二表哥的學問不夠吧？不管怎麼說大表哥都比二表哥大兩歲，多念了兩年書呢，學問應該更好些，所以……”關於霽玉和清玉一起拜師學習的事情，賈家人並不清楚。
正說著話，外面院子裡傳來趙姨娘的叫罵聲。探春聽到之後，立刻為之色變。趙姨娘叉腰站在自己屋子門口，大聲嚷著：“……難道就為著環哥不是太太養的，就這般作踐人，你看看，你看看，這做的是什麼活計，是給人穿的嗎？……”邊說邊將站在她身後的賈環推了出來。
只見賈環身著淺藍繭綢錦棉直裰，衣裳簇新，可見是新作的。只是本來一件長衣，穿在賈環身上，不僅緊了些，而且手腕和腳脖子都露了出來，顯見是短了。趙姨娘手裡還拿著一件明藍錦絨闊袖圓領長褶直衣，不住的抖動著，罵道：“都是一樣的主子，難道環兒不是有份例的不成？‘看人下菜碟’，若是寶玉你也敢這麼克扣不成？他們是手足，都是一樣的。這做的是什麼鬼東西？七苛八扣的，想著從主子上省下來的偷回家去，好貼補自家，也不撒泡尿照照自己，看看你配也不配！……”
探春聽趙姨娘言語粗鄙，實在忍不住了，掀著簾子走了出去，道：“這是什麼大事，姨娘太肯動氣了。環兒這般年紀，正是長身子的時候，按季裁的衣服哪能穿的合身？所以按照環兒原來的尺寸做的秋裳免不了有些不合適，拿回針線房讓她們重新量過，改了就是，何苦這麼大鬧，大吆小喝的，不僅失了體統，而且讓人看了也不尊重。”
趙姨娘聽了，不悅的道：“姑娘這是什麼話？明明是針線房怠慢環兒，怎麼成了我的不是了？姑娘話的輕巧，我倒是想省事呢，可是旁人卻不許我省。我不過一個姨娘，受些委屈也就罷了，但是環兒可是這府裡正正經經的主子，難道就因為是我生的，就能隨意怠慢不成？再說，本就是他們沒理，做錯了事情，難道還不許我說了？”
“這府裡哪房哪季的衣裳號不是早早的就做好，送了過來的？雖說做的時候是按照量得尺寸做的，可是過後胖了，瘦了，長高了，……因為種種原因衣裳穿上不合適的不獨環兒一人，就連老太太和寶二哥都曾遇到過，可是他們都沒說什麼，只是把衣裳脫下來，交給針線上頭的人讓她們改了去。年前環兒冬日的衣裳晚送了幾天，針線上的人說因為環兒正是長身子的時候，所以最後量得尺寸，最後做的，才耽擱了，請姨娘見諒。姨娘不曾體諒也就罷了，卻因此大鬧了一場，帶累針線上人受罰。如今人家早早的送過來，姨娘又鬧了起來，這早也不是，晚也不是，哪能那麼剛剛好？針線上頭的人預備的可不只環兒一個，那可是滿府的主子。……”
明明是她占著理的事，到了探春嘴裡這麼一說，她反倒沒理了。趙姨娘想要駁了回去，只是滿心的話，卻又說不出，因此瞪圓了眼睛道：“姑娘也別拿老太太來壓我，縱使這事拿到老太太跟前我也說得出理去。我知道，姑娘攀上了老太太這枝高枝，眼裡哪裡還有我們。姑娘想要討寶玉的好，也要想想清楚，是同隔母的兄弟親還是同嫡親的母親兄弟親？不過姑娘放心，你既擇了好地方，我和環兒也不礙你什麼，只是你先莫急著同我和環兒撇清干係，將來若是有個萬一，說不定還有個退路呢。”
探春心內原有病，登時氣得紫漲了臉，嗚嗚咽咽的哭了起來，道：“姨娘這是什麼話？我怎麼攀高枝，攀什麼高枝了？什麼退路？我怎麼不明白？姨娘何必用那陰微鄙賤的見識想人，只當人人都你一樣。姊妹弟兄跟前，誰和我好，我就和誰好，什麼偏的庶的，我也不知道。……”
在趙姨娘吵鬧起來的時候，王夫人的院子裡的人都聽到了，一個個豎著耳朵聽趙姨娘的笑話。見探春和趙姨娘說話，說著說著，探春哭了起來，有那老成的婆子怕事情越鬧越大，趕忙走了過來，忙出言將探春勸走，順便將一邊嘮叨的趙姨娘拉開。迎春和惜春跟在探春後面出去，看了一場熱鬧。
惜春看著因為趙姨娘和探春吵鬧，站在一邊的賈環原本懵懂的面容蒙上一層陰影，聽到探春後面關於“嫡庶”的那一番言論，惜春想起林家手足友愛，那才是真正看不出嫡庶之分呢，因此冷笑一聲，丟下一句“本是同根生，相煎何太急？”轉身離開。迎春看了看被勸走的探春，又看看了丟下她走了的惜春，想了想，回到自己房中。
看了一場探春和趙姨娘、賈環骨肉相殘的戲碼，惜春覺得心裡悶悶地，想到賈府的糟爛不堪，心中越發煩悶，屏退入畫一個人在園子裡隨意亂走。走過通天台的曲徑，繞過彎彎曲曲的小溪，轉過一處假山石，見鳳姐房裡的奶娘帶著三四個小丫鬟正抱著大姐兒看景。惜春走上前逗弄大姐兒，聽著大姐兒的童言稚語，心情好轉。
陪著大姐兒玩了一陣子，惜春見大姐兒打起了呵欠，肉窩窩似的小手不住的揉著眼睛，聽奶娘說大姐兒是困了，於是送大姐兒回房。走到鳳姐院子門口，見鳳姐送秦可卿出來，惜春對和她打招呼的秦可卿連眼皮都不撩一下，徑自對鳳姐道：“璉二嫂子，我剛才在園子裡和大姐兒玩，如今大姐兒困了，我送她回來。人我已經送到家了，沒我的事了，我走了。”
鳳姐客氣幾句，惜春也不和她囉嗦，轉身就走。“四姑姑，等一下！……”秦可卿從後面喊著惜春，讓跟著她後面的丫頭站在原處，她快走幾步追上惜春。“四姑姑這一向可好，自從去年臘月四姑姑走了，就不見四姑姑過府，讓侄媳婦好生掛念。不知道前些日子我打發瑞珠送過去的涼糕四姑姑吃了可好？這原是你哥哥新請來的廚子作的，夏日裡吃最是便宜不過，我試試了，果然好，這才給四姑姑送來……”
見秦可卿追了過來，惜春站定，打量著秦可卿，只見她面色青白，身形瘦弱，不過才百餘米的距離，走過來竟然出了一頭的虛汗，想來病尚未好利落。惜春所猜不錯，那一場大病掏空了秦可卿的身子，她又是個好強的，不肯臥床保養，稍有好轉就強自掙扎著起來，勞心勞力，因此眼下雖然能起身，可是到底病根不曾祛除，還吃著藥。
“是嗎？那還真是可惜了，我涼糕沒吃，都讓我賞給下面的丫頭們了。”惜春出言打斷秦可卿，道：“下次你別送東西過來了，就是送來了我也不會吃，不過便宜下面的丫頭婆子們。不僅是下次，還有下下次，……今後你都不要送東西過來了，不管是什麼我都不會收。因為我嫌髒，你這聲‘四姑姑’我也當不起，我也不想看見你這個人，沒的讓人噁心。”後面一句話，惜春著重加重了語氣。
看著惜春神情冷厲弄，眼睛如同鋼刀一般盯著自己，秦可卿不敢和她對視，心慌意亂，只覺得惜春的眼神似乎帶著透視功能，能夠將她從裡到外看個透徹，似乎什麼隱秘都被她看透了一般。聽到惜春後面的話，秦可卿心中大震，腦中似乎響起一個炸雷，轟得她不知所以，一時之間竟然站不住腳步，踉蹌著後退了幾步才站穩，白著臉，顫聲道：“四姑姑說的是什麼話，侄媳婦怎麼聽不懂？……”
“夠了。別在我跟前裝模作樣，你會聽不懂？真是笑話！你該不會是想讓我說的更明白一些吧？”惜春厲聲打斷秦可卿，面帶嘲弄的道：“你是個聰明人，只有我這個傻子才當你是個好的，白白被你愚弄這麼些年。可是人在做，天在看，‘紙是包不住火的’，你掩蓋住了一時，蓋不住一世！……”
“四姑姑，……”秦可卿大驚，只覺得魂飛魄散，睜大了眼睛看著惜春，目露哀求之色，想說什麼卻什麼都說不來。惜春見秦可卿眼中含淚，楚楚可憐，冷哼一聲，道：“都說不許你稱我‘四姑姑’了，你怎麼還叫？你這個侄媳婦我可不敢認。你也別想著在我跟前切辭狡辯，我是個傻子，能被你糊弄一次，或許也能被你糊弄第二次，可是你要知道府裡可不只我一個人長了耳朵和眼睛。你真當大家都是聾子，都是瞎子嗎？還是你覺得做的事真的一絲蛛絲馬跡都不會留下？我看你如何去賭這麼些個人人的嘴！……”
秦可卿雖然和賈珍有苟且之事，可是她自自認做的隱秘，無人能察，如今被惜春說破，已經讓她膽戰心驚，待聽到後來，惜春言下之意，似乎知情之人不僅僅是她一人，而是滿府皆知了。想到若是那樣的話，秦可卿只覺得天昏地暗，眼前一黑，差點沒暈過去。惜春手疾眼快扶了委頓的秦可卿一把，道：“小蓉大奶奶可要小心。……”秦可卿在惜春的扶住下站定，不等她向惜春道謝，惜春冷笑道：“天下間沒有不透風的墻，既然當日作下那般醜事，就該預料到今日的後果！露出這般死人臉又是為何？小蓉大奶奶倒是小心了，我這邊倒是沒什麼，若是回頭跟著你的丫頭起了疑心可就糟了！”說罷，甩開秦可卿拉著她的手，轉身離去。
秦可卿待要追上去，因她和惜春私下說話，跟著她的瑞珠和寶珠被她留在身後百米遠處，沒有跟過來。可是秦可卿和惜春一番言語，雖然瑞珠和寶珠兩個因為距離遠，秦可卿和惜春兩個人說話聲音又低，聽不到她倆說了什麼，但是從秦可卿搖擺的如同暴風雨中飄搖的小船和難看的臉色看出似乎事有不對，因此走了過來。這種情況下，秦可卿只得先回東府，再作計較。面對瑞珠和寶珠關切的詢問，她也用天氣酷熱，身有不適而搪塞了過去。
對於賈府的明流暗涌，林家這邊一概不知。霽玉雖然不被允許下場，可是經過和賈敏的一番談話，過後弘一大師也和他說了些什麼，一下子人變得沉穩不少。雖然不能下場，可是他也和清玉一起看書，作文，寫好之後互評，跟著清玉四處拜客，……對於清玉不回揚州，在京參加考試，這種非本籍人士想要跨地應試的問題，解決起來並沒有任何難度，根本不用賈敏出面找人，弘一大師一句話就把問題給解決了。
轉眼間，鄉試的日子就到了，清玉拎著考籃，在霽玉的目送下進了考場。因考試期間，考生不得出考場，吃、喝、睡都得在號舍內。所以在鄉試最後一天，賈敏派人用馬車去接清玉，並在家命人準備好清粥小菜和洗澡水。就在賈敏焦急等待的時候，門房來報說是門外來了一名宮裡出來的內侍。
賈敏一怔，旋即反應過來，忙將人接了進來。那內侍進來之後，自我介紹姓唐，然後也不和賈敏廢話，徑自道：“林夫人，請跟咱家速往揚州，林大人命在旦夕，刻不容緩！”賈敏只覺得一個驚雷在耳邊響起，都沒反應過來，直到唐公公又催促了她一遍，她才醒悟過來，忙著問緣由，好好的怎麼就一下子快死了呢？還想著要回房收拾東西，被唐公公攔住了，道：“林夫人，不必收拾了，車在外面等著呢。這就上路吧。有什麼話到車上去說吧，林大人生死就在一線，若是耽擱下去，恐怕就見不到了。”
“可是，可是……”林海要死了，幾個孩子不能不去見最後一眼呀！賈敏看向因為唐公公的到來躲進屏風後面，待聽到唐公公帶來的消息之後什麼都顧不得了，從屏風後跑出來的幾個孩子，遲疑道。幾個孩子聽到唐公公帶來的消息都傻了，三玉立刻就哭了出來，霽玉也紅了眼圈。眾人圍著唐公公問個不停。
唐公公根本不理會幾個孩子，順著賈敏的目光望過去，立刻明白了賈敏未盡的言下之意。道：“林夫人，不是咱家不幫忙，咱家領的只是將林夫人帶往揚州和林大人相見的旨意，只預備了一輛車，若是帶著幾位姑娘和公子，車可坐不下。若是幾位姑娘和公子要回揚州，還請另行設法。”
知道事態緊急，不能耽誤的賈敏想了一下道：“霽玉，我和唐公公先走。你帶著你姐姐他們在後面跟過來。”說完賈敏就急匆匆的跟著唐公公上了車，直奔揚州而去。路上賈敏也弄明白了林海性命垂危的始末。
林海雖然身為兩淮巡鹽御史，但是因為總領鹽政改革，所以於七月初去福建泉州巡查改革之後鹽場狀況。誰知林海此行在泉州竟然遇見倭寇來犯。中宗時期衛所蕩平四周海盜，剿滅倭寇之後，靠海的城市已經多年不曾經過倭寇之患，誰承想林海這次不過一次例行巡檢竟然被他遇見了。
倭寇來襲已經夠糟糕的了，可是更糟糕的是泉州城裡沒兵。泉州不僅靠海，而且朝廷還在這裡設置了專門負責管理和海商進行貿易的市舶司。海貿利益極大，而且南洋和西洋的貢品與商品貨物都是從泉州上岸，依朝廷律令，需繳納大筆稅款，有不法商人為了逃稅，便私下將貨物從泉州附近運上岸，因為泉州的衛所除了肩負守衛泉州安危的職能外，還肩負著遏止走私的重責。因此泉州衛所油水很是豐厚。
眼睜睜的看著大筆財貨在眼下流通，泉州的各地官員哪有不眼紅的。因此以泉州知府為首的地方官員出錢，衛所出人，兩下聯合起來，做起了海貿生意。此次倭寇來襲，正趕上泉州知府他們做了一批大買賣，衛所的都指揮使親自押送，所下兵丁大多被抽調，在前往呂宋的路上。留下的不過百餘人，而且都是老弱病殘，多年沒有摸過刀劍，根本無力抵抗。
雖然朝中有律令，棄城者死，但是揚州知府知道城中根本無兵可守，縱使他帶人堅守，也抵檔不住，只怕倭寇很快就能攻進城來，難逃一死。何況事後朝中調查為何倭寇來襲，泉州無兵之緣被朝廷得知，其罪責恐也難逃一死。錢財可以通神，若是逃出性命，說不定可以託人說情，從而免於一死。縱使免不了一死，還有個早死和晚死之分，而且他做官多年所積不會被倭寇劫掠，留了下來，也能讓他從容安排後事。在他死後，家眷能夠生活無憂。因此泉州知府命家人收拾金銀細軟，竟然溜之大吉。
泉州知府棄城而逃，衛所的都指揮使押船在外，泉州文武兩位最高官員皆不在，群龍無首，泉州又無兵，於是下面的官宦商賈人家也都拾掇好東西，逃離泉州。林海身為兩淮巡鹽御史，到泉州來本是公幹，如今泉州各級官員逃竄，他不忍倭寇進城，女子被□，男人被殺害，家園被搶掠，生靈塗炭，出面擔起了守土衛國之責，組織城中青壯和以二品大員的威勢從大戶人家調來孔武有力的家奴和護院，守衛泉州，阻止如狼似虎的倭寇入城。
在林海的帶領下，泉州百姓和倭寇血戰了十多天，終於在最後時刻等來了泉州附近州城趕來的援兵，解了泉州之圍。只是林海在倭寇襲城中，中了一箭，傷在左肩。林海不以為意，拔掉箭矢，繼續帶領大家守城，抗擊倭寇。等擊退倭寇之後，不眠不休，一直堅守在城頭中的林海暈倒在地。
起初眾人以為林海是過於勞累所致，誰知請大夫診治之後，才發現原來林海所中箭矢之上有毒，為了安定人心，再加上一時之間找不到好大夫，林海只是讓軍醫處理一下傷口，並吃了大眾的解毒丸了事。如今毒氣攻心，命在旦夕。最後連宮中的精於解毒的御醫都派了過去，但是因為耽擱時日過久，御醫對其所中之毒已經束手無策，只能延緩些毒素發作的時日罷了。所以皇家派人告知賈敏一家，希望他們能來得及在林海臨終之前見上一面。
☆、第九七章 傷逝
雖然得知林海性命垂危，但是知道林海並不不是因為犯錯,也不是因為觸怒了皇帝以致人之將死,賈敏心下稍安。她在唐公公的帶領下,晝夜兼程,趕到揚州府衙。賈敏還未下車,門房的人就察覺出動靜來,一面早早的打開大門,恭迎賈敏入府,一面迅速的往裡送信。邁步入府,不等賈敏說話,唐公公就開口道：“林夫人自去，咱家這邊自便就是。”
賈敏口頭上向唐公公致歉，並命人將其帶到客院安置，然後直奔林海所住的院落，尚未到院門，面色蒼白的文姨娘就迎了出來，給賈敏請安見禮之後，道：“太太，這個時辰老爺不在屋裡，在湖心亭。老爺有話，說是太太回來的話，請到湖心亭和他一見。”聞言，賈敏一怔，不過還是移步湖心亭。所謂的湖心亭，意味著這亭子蓋在池中水上，只有一條水廊相通。是賞水景的好地方，同樣，也是說隱秘話的地方，因為亭子裡的人只要不許人靠近，隔著水，誰也無法偷聽。
到了湖心亭，賈敏本以為會見到一個暮氣重重，命不久矣的林海，誰知林海看上去雖然面色青灰，瘦的只剩下一把骨頭，青筋都露出來了，可是精神看上去還好，一點兒也不像將要死的人。林海坐在亭中的石凳上，旁邊放著一把拐杖，面前的石桌上不僅擺著茶果，還有一個小小的香爐，裡面不知道點著什麼香，香氣濃郁嗆鼻。
見賈敏過來，林海微抬眼簾，道：“既然來了，請坐吧。”態度客氣疏離，讓賈敏不明所以。她在林海對面的石凳坐下，剛落座，就聽見林海問道：“此處只有你我兩人，我所剩時日無多，因此你能告訴我你是誰嗎？我想知道你到底是誰？”
賈敏被林海所言嚇了一跳，震驚的看著林海，一時之間說不出話來，半晌找回神智，正欲開口。林海又道：“不要想糊弄我，我知道你不是敏兒，不是我妻子，不是榮國府我岳父和岳母膝下所出之女。你這次回京應該成功的瞞過了榮國府上上下下，但是那是因為你已經多年不曾與親人相見，縱使有所改變也不會引起懷疑。可是這並不代表你能瞞過所有人，至少你瞞不過我，因為我是和你日日相伴的枕邊人，或許你有些微改變我不曾察覺，但是你不覺得你變化太大了嗎？”
“是嗎？我怎麼不覺得？”因為接收了賈敏全盤記憶，自信將賈敏扮演的很好的賈敏反問過去。林海微微一笑，道：“我雖不知道你是誰？但是我能肯定你絕對不是敏兒。敏兒她不是事事小心勤儉過日子的人，好多細瑣的事情並不注重，對上對下也許一切事情不那麼條理井然，但是她多做逍遙之游，使日子過得更富詩情畫意。……”
聽林海這麼一說，賈敏立刻明白了，是家務改革露了餡。縱使她接收了賈敏的記憶，但是她到底不是自幼在豪奢之家長大的，對市井世情並不熟悉，直到嫁人之後才知道算盤是什麼模樣的賈敏。這樣的賈敏縱使理家理事，也是蕭規曹隨。林家又不像賈家那般入不敷出，寅吃卯糧，所以賈敏根本想不到家事改革，更不會像她這般全然針對弊端。何況管家之餘，賈敏還把大把的時間用於研習書畫女紅，煙火氣中培入詩意，詩情畫意的很，不像她這般世俗。
既然已經無可辯駁，賈敏徑自笑道：“你是什麼時候知道我不是賈敏的？既然知道我不是你原來的妻子為什麼不想辦法處置了我，反而還任由我活著？為什麼不把這個秘密一直瞞下去，今日點破又是什麼用意？……”
“具體是什麼時候我已經不記得了。其實你自認為偽裝的很好，卻不知道破綻多多，至少敏兒在朝政中就沒有你這份見識，不要說敏兒，朝中的許多官員都不及你。”
林海神色淡淡的道：“你以為只有我識破你嗎？你身邊的錢嬤嬤也看穿你不是她家姑娘，她臨死之前將事情告訴了我。本來我就有所懷疑，錢嬤嬤的話更是證實了我的懷疑。只是我和錢嬤嬤都沒有說破，是為了黛玉和霽玉，特別是霽玉。我年近四旬才有這麼一根獨苗，將來承襲林家香火的只有此子。且不說我林家乃是有名望之家，家裡人出了妖神鬼怪之事，有損名聲，單敏兒是霽玉的母親，若是此事揭破，對霽玉將來，不管是娶親還是走上仕途，都大為不利。……”霽玉是他的孩子，這是確鑿無疑的。
錢嬤嬤沒有揭破是因為她或許還想著她服侍的姑娘如同莫名消失一般，說不定哪天就回來了，可是林海這邊？賈敏咬咬脣，道：“沒有揭破，不僅僅是因為這個吧？還因為賈敏背後的榮國府，對不對？”她當然知道出現這種怪異之事對林家的影響，但是她可不相信林海就會因為這個放她一馬，大戶人家想要一個人悄無聲息的死去手段多著呢。於是賈敏福至心靈，一下子想到這具身體的背景。她說完之後，林海的神色，讓賈敏心中不由得一陣好笑，原來她最為不齒，急於劃清界限的賈家竟然救了她一命。
是了，雖然這具身體裡的靈魂不是賈敏，但是她有著賈敏記憶，身體是賈敏的。除了林海和錢嬤嬤這般至親至密之人，再無人發現賈敏的蹊蹺。若是賈敏就這樣死去，可不是林海紅口白牙說賈敏“中邪”就能將事情了解的。不說林賈兩家交惡，單殺死髮妻這一項罪名就夠林海受的，至於孩子的將來更不用說了。林海縱使再愚笨，也不會做出這樣的蠢事，此刻說破，想必是因為他時日不多，才想要弄個明白，看她的存在，是否是要對林家不利？
林海拿起茶壺倒了一杯茶，慢慢地喝著，半晌才道：“也不僅僅因為這個，你身邊從賈家陪嫁過來的人雖然忠心於你，但是若是真想不被他們察覺，讓你消無聲息的死去，這點手段我還是有的。應該說起初是霽玉救了你一命。後來霽玉出生，我見你待孩子們極好，而且所作所為對林家沒有壞心，反而大有好處，這才留下你。……”
賈敏面露譏諷的道：“你倒坦誠。若非林家人丁不旺，在霽玉之前，你膝下只有黛玉這麼一個不滿三歲的女兒，你迫切的希望林家有個男丁，也好頂門立戶，從而解決將來林家的宗族祭祀，後代承繼香煙得問題，免了林家絕戶之憂。所以你才會留下我這個妖魔鬼怪給你生孩子。而後，霽玉作為你年近半百才有的一子，萬頃地裡僅有的一根苗，對於他母親的身份你縱使介懷，也只能無視。……”若非如此，有這樣一位“特殊”的母親，只怕你寧願霽玉不曾出生。
林海輕咳一聲，面帶微笑的道：“到了現在，還有什麼可藏著掖著的呢。人都被我打發走了，只有我們兩個在湖心亭中。話出口，只入你我兩人之耳，還有什麼不可說的，自然是要坦誠相見的了。實話實說，這話自然是有些不中聽，但是這個時候在遮遮掩掩，半含半露的對我來說，已經沒必要了。……”
“……雖然對霽玉這個繼承林家男丁的到來，我殷殷期盼。但是哪怕霽玉不是林家唯一的男孩，他的母親是什麼身份，我都不會否認他是我的兒子，我沒有你想的那麼冷血。霽玉的身體裡有我林家血脈，就衝這一點我都不會將他拋棄。何況，霽玉是敏兒的孩子。雖然我不知道你是什麼時候代替了敏兒的，但是他是我和敏兒的孩子，只不過是你占據了敏兒的身體將他生出來罷了。”
賈敏伸手拿起銀簽插了一塊瓜果放入嘴中，慢慢咀嚼，對於林海的言辭不予置辯。林海轉頭看向湖中開的正盛的粉荷，一陣清風吹過，陣陣荷香襲來。看著盡收眼底的美麗水景，林海輕嘆口氣，轉入正題：“姑娘姓誰名誰？不知姑娘是哪路妖仙？和我林家有什麼恩怨？為何附身到敏兒的身上？姑娘此舉意欲何為？……”
面對林海的質問，賈敏大笑出聲，“敢情林大人是志怪小說讀傻了不成？怎麼會有這般想法？……”書坊內有些志怪神異小說，專門描寫妖神鬼魅因曾在塵世間有恩怨糾葛，所以化身入世，報恩報仇。賈敏沒想到林海竟然會把這個和她聯繫在一起。
對賈敏的嗤笑，林海笑笑，不以為意，拈須道：“雖說‘子不語子不語怪力亂神’，那是因為神鬼之說過於飄渺，距紅塵俗世之生活遠矣，所以聖人才不加以談論。但是不加以談論，並不代表他們不存在，不然姑娘對你的出現又作何等解釋？”
賈敏止住笑聲，神色認真的道：“這個問題我沒辦法回答你，因為我也不知道我是怎麼來的。我和林家沒有任何恩怨情仇，和賈家也一樣。賈敏不是我害死的，我什麼本事都沒有，不過是後世一尋常之人，不知怎地變成一縷孤魂附身於賈敏身上。在我附身於賈敏的身體之前，她的靈魂就已經不存在了，只留下了她的記憶被我接收。至於我的名字，也叫賈敏，或許著就是我附身於她身上的緣故？這只是我的猜想，我也不能確定。至於意欲何為？我沒什麼其他的想法，在確認不能回到我來的那個世界之後，我只想著在這個世界好好的活下去，能夠自然的壽終正寢。”
賈敏的話說完，林海一陣沉默。林海不語，賈敏也不開口。湖心亭中一片靜默。林起沿著水廊，走到湖心亭。他端著茶盤放到石桌上，為林海親捧藥碗。“老爺，該吃藥了。”林海揮揮手示意林起放下，林起堅持道：“老爺，這藥熱的時候藥效最好，若是涼了，可就打折扣了，……”
林如海皺了皺眉，不發一語，將藥喝了，空碗還給林起。林起端著空碗離去。林海倒了一杯茶，漱了漱口，拿起放在一邊的拐杖。林海拄著它，起身，走到亭子邊，望著亭外的美景，道：“我去了之後，幾個孩子年紀還小，你一介婦人，帶著孩子們生活殊為不易。我夫人乃是國公府千金，岳母所出的兩子一女中，最疼的就是她，視其為掌上明珠。岳家門第高貴，中正守禮，將來霽玉出仕，賈家還能幫扶一把，所以你先帶著孩子們暫時依託賈家幾年，等黛玉出嫁，霽玉娶妻，就好了。”既然賈家不知道此賈敏非彼賈敏，那麼賈家的這層關係就不要浪費。
賈敏聽懂了林海的言下之意，似乎是想讓賈家幫著安排黛玉和霽玉的一切，於是冷笑道：“林大人這是不放心我了，難道我就這麼不可信？林大人不信我，倒是對賈家格外的信任，竟然將兒女一併託付給賈家，你就不怕所托非人，害了他們？賈家雖是大人的妻族，可是終究姓賈不姓林，林大人對賈家竟然如此放心，讓賈家作為孩子們的未來倚仗，只怕賈家難當大人這份信任。豈不聞‘靠山山倒，靠水水流，’，要我說，凡事還是要靠自己的好！”
林海只當她因為不是真正的賈敏，而不想和賈家有過多往來，怕被識穿，因此道：“要說不放心姑娘，也是有的。但是更主要的是你一孀婦帶著幾個未成年的孩子生活不易，能有個靠山有什麼不好？雖然賈家是敏兒的娘家，但是姑娘放心，只要我不說破，賈家只會把你當作賈家的女兒，世間再無一人知道你真實的身份，你有個娘家往來也是好的，賈家乃是黛玉和霽玉的外家，行事必會為他們著想。這樣一來，我去了，你們孤兒寡母弱女，也不會受人欺凌。家中沒有頂門立戶的男丁，生活之不易，絕非言語可形容，將來姑娘就能體會到了，我這番安排皆是為了你們好。……”
剛剛參加完鄉試獲得舉人名頭，父親就病逝的林海，縱使那個時候他已經中舉，可是沒有了父親做依靠，母親那邊又早和娘家斷絕了往來，孤兒寡母生活之艱辛林海深有體會。想到當初的生活，林海不勝唏噓。林家在他去了後，沒有親近支派兄弟可以幫扶，賈敏他們只能指望賈家了。
賈敏笑笑，給自己倒了一杯茶，不喝，捧在手心裡，看著杯中裊裊升起的熱氣出神，半晌才道：“我剛才和林大人說過我的來歷，乃是後世而來的一縷孤魂。因為是從後世而來，所以對以前發生的事情略知一二。不巧，林大人之家事，正在所知之中。……”
林海聽賈敏講述林海過世後，將黛玉和家財盡數託付給賈家，可惜黛玉在賈家的生活不僅是“一年三百六十日，風霜雪劍嚴相逼”，而且更被說成一無所有，吃穿用度，一草一木，皆是賈家的，最後黛玉尚未到雙十年華就抑鬱而去，從而林家血脈盡絕。……
聽完賈敏的講述，林海神情不悅的道：“姑娘不喜和賈家有過多往來，直言就是，何必出言糊弄我。依姑娘所言，說的哪裡是我林家之事？縱使敏兒是賈家之女，可是也不會坐視娘家如此欺凌她的女兒？再說，還有霽玉和漱玉，怎麼就成了林家血脈盡絕了？黛玉身為女子，身處內宅之中，她的生死或許不引人注意，難道霽玉一個男孩子也如同女孩一樣被整日圈養在內宅，不見外人不成？……何況賈家到底是黛玉的外祖家，老太太是她的嫡親外祖母，疼黛玉還來不及，哪能眼睜睜的看著黛玉被欺凌，不出面的？大舅兄人雖然風流，可是為人倒也平靜中和，二舅兄為人謙恭厚道，亦非膏粱輕薄之流，不說和敏兒之間的兄妹之情，就是看在岳母的面上，也不至於對黛玉有所苛待，怎會如此欺凌自家外甥女？姑娘縱使胡謅也該有個度才是，否則如何能讓人相信？”
相比女兒，林海顯然更關注兒子，所以他死後，對兒子的安排絕對會比黛玉更妥善，官場上的朋友會因為他的死而和林家減少往來，但是林家的人脈並不會全然斷絕，他還是有些至交的，他讓霽玉前去拜會的同時也等於讓他承繼了這些關係網。霽玉雖然未成年，可到底是男丁，賈家怎麼會如此欺凌黛玉？所以對於賈敏講述的故事，林海根本不相信。
“沒有霽玉和漱玉，你膝下只有黛玉一女。”賈敏將捧在手心中的茶盞放下，道：“原本黛玉有個弟弟，不知是嫡還是庶，只是三歲的時候就夭折了。後來賈敏在黛玉六歲那年病逝，黛玉被賈母接至賈家教養。……之後你再無一兒半女出生，……”
話說這裡，賈敏不知怎地忽然想到那包被她收於箱底的絕育散。不說賈敏還在時，對妾室使的手段，使她們難以懷孕。單說在她死後，雖然林海再無續室之意，可是家中還有幾房姬妾，年紀都不算很大，還能生育，而且家裡年輕的丫頭也不少，她不相信林海真的就眼睜睜的看著林家香煙斷絕無動於衷。畢竟黛玉雖好，終究是女兒，但是直到林海死，也不曾再有孩子出生？想到賈母對賈敏說的話，賈敏不僅想，書中賈敏亡歿之前，會不會為了保證黛玉的地位而永絕“隱患”？……賈敏輕嘆了口氣，將心中的涌起的念頭放在一邊，終究只是個猜想，不管是與不是，已經無法得知答案。
“沒有霽玉和漱玉？三歲上夭折？敏兒死於黛玉六歲那年？……”林海喃喃的重複著賈敏的話。腦海里的記憶一幕幕被翻了出來。徐姨娘鬧事，賈敏受驚一場，肚子安穩無恙，她卻滑了胎，流掉的是個男胎，那個孩子若是活著和霽玉同歲；賈敏那場幾乎要奪去性命的大病正是發生在黛玉六歲之時；霽玉尚未滿三足歲就被賈敏“狠心”的送往通明寺隨弘一大師學習；……
“至於賈家？林大人對賈家的印象還是在京中翰林院任職，不曾外放時留下的印象吧？說起來都距今二十多年了。林大人離京多年，恐怕不知道，今日的賈家早非當年的賈家了。都說，興家好似針挑土，敗家猶如水推舟，二十多年的時間足以讓一興盛之家走向敗落。二十年前大人的大舅兄還可以說是年少風流，可是今天，只能說他貪花好色，為老不尊。至於大人的二舅兄，為人什麼樣我不予置評，不過無能倒是真的。以賈家的背景，這麼些年下來只不過由六品主事升任從五品員外郎，做官多年，才升了半級。若是林大人照著你二舅兄的升官速度來升遷的話，只怕林大人到死也做不到如今的正二品大員。……”
“我記得我曾經和你說過，在賈府裡，爵位雖由你大舅兄承繼，可是卻住在偏院，主理家政的也是你二舅兄這房。……”話說了一半，賈敏忽然想到以真賈敏護短的個性來說，她在林海面前只怕說的都是賈家的好話，賈家只會千好萬好，絕不會把賈家的不好的一面說給林海聽。這樣一來，對賈家依舊停留在二十年前的印象中的林海自然滿耳都是賈家的好話，自然對賈家滿心信任，不會想到賈家會做出欺凌黛玉之事來。
林海點點頭，道：“是的。當時我還說，雖然十個指頭還有長有短，但是大舅兄和二舅兄都是岳母的兒子，岳母還是不要偏心太過，畢竟大舅兄才是承爵之人。若是做的太過，恐怕會傷了母子和兄弟之間的情分，非齊家之福，興家之兆。當時你還和我起了爭執。”
咦？賈敏聽了，訝然，她怎麼沒有這個印象？仔細在腦海中搜尋一番，才找到原來是原來的賈敏和林海之間發生的事。不過林海這話說的也很早了，過了很多年了。若非這是賈敏和林海有數的幾次生氣，只怕賈敏記憶中早沒印象了。
賈代善在的時候，他和賈母住在榮禧堂，因心疼小兒子，所以賈政和王夫人跟著他們住，日常起居就在賈政他們現在住的榮禧堂東邊耳房中。後來，賈代善過世，賈母以榮禧堂作為她睹物思人的一個念想為由，沒有搬出去，繼續住在那裡。孝道大於天，賈赦也不好反對，只能讓賈母帶著賈政夫妻繼續住著。過了賈代善的三周年，賈母年老事高，一連病了好幾場。說是睹物思人，過於悲痛，於身體不好，所以病好後，賈母就搬到西邊的院子住。賈母雖然搬出，卻不許人動榮禧堂的擺設，說是要照著賈代善活著的時候擺放才好，她也好時時過來看看，借以回憶賈代善。
榮禧堂什麼都不許動，賈母還要留著追思賈代善，那賈赦還有什麼好搬的？於是賈赦就在給他娶妻用的從榮府中之花園隔斷出來的房舍住了下去。後來，賈赦荒淫好色，寵妾滅妻，氣死髮妻，一味玩樂，……弄出一出出的故事來，越發惹得賈母的不待見，絕口不提讓賈赦搬入榮禧堂，也不讓賈政在榮禧堂搬走，就這樣混了下來，直至現在。
