第61章 展熊飛妙語安心五堂會急才機變〔下〕
再說那包相，掂量艾虎一個半大孩子，從鍘口下爬出仍能咬定馬朝賢不放，襄陽王這事兒益發便顯得真了。當即不敢怠慢，連夜擬了摺子，次日早朝呈上。天子閱過起疑，密宣都堂陳林前往四執庫查證。孰料九龍珍珠冠早被智化妙手盜走，開門拉鎖，自是蹤跡全無，直把個馬朝賢唬得面無人色。陳林照實亶複，龍顏震怒，鎖拿了馬朝賢要交都堂審訊。老伴伴知曉個中厲害，嘴上說不敢擅專，心裡卻道得朵拉幾個墊背，請旨揪了各部院的堂官協審此案。聖上准奏，翻過一日，大隊人馬浩浩蕩蕩俱朝大理寺去了。
眾人丹墀會齊，你一言我一語便計議開去。
文彥博道：「馬強一案，下官審問數次。他滿口咬定新任杭州太守倪繼祖勾連大盜，劫掠莊中家私。北俠歐陽春業以到案，下官觀其言語，豪邁正直，決非打家劫舍之泛泛鼠輩。如今這艾虎到堂，倒是個證見，他既為馬強家奴，莊內事務也該知曉個大概。」
都察院範大人道：「艾虎系本案重證，少時上得堂來，需好好試探他一番。」
刑部杜文輝道：「范大人此言甚是，本案牽連縱深，吾等皆要謹慎。」
樞密院顏查散頷首不語，心內卻打起了鼓：此情此景委難循私，白玉堂交托照拂艾虎、潘盼兩個，怕是要看二人自己的造化了……你道這顏查散是誰？前科禦街打馬的狀元，與那倪繼祖一道，均是包相爺的得意門生。當年進京趕考，路中與白寶堂邂逅，此為名士，彼作英雄，惺惺相惜，竟成刎頸之交。他日因果難斷，後話暫且不談。
陳公公聽罷列位商酌，袖攏一招，慢言道：「幾位大人機關巧妙，咱家算是見識了。這麼著，不如先進公堂入坐，把嫌犯、證人挨個兒帶到細細盤問。」
眾人就座又商議了幾句，文大人道：「莫若先將那開封府的衙差招來問問罷？」
陳林點頭應允，吩咐先帶潘盼，堂差得令，接連不斷喊號：「傳人證潘盼到堂！」
潘盼趕早便被帶到大理寺，此刻尚在二堂候審。見官差來提，心道輪得忒快，敢情先審咱熱身呐……戰戰兢兢上得堂前，半趴半跪道：「小人開封府衙役潘盼，見過諸位大人。」只聽得一個年青聲音道：「你且起來回話。」
細辨這男聲，清朗中透著溫厚，聞慣了包黑的嚴辭令色，潘盼打心眼裡覺得親切。站在大理寺的臺階兒上，壯著膽子往堂上那麼一瞄：乖乖隆滴咚！一片大紅大紫，煞是喜氣吖……但見案前坐了五位老爺，玉帶朝服，氣勢凜凜，三個中年的白麵烏髯，唯有一老一少，臉面甚為光潔，尤其是下首坐那年少的，年紀不過二十五六，相貌俊美，氣質出塵，配上磁性十足的好嗓子，直將某人勾得色心大起。「人物……呐……」她邊咽口水邊想。
「潘盼！」文彥博一聲喝問擾人春夢，「據開封府轉來的案卷，是你支使艾虎進京出首馬朝賢的？」
潘盼聽了暗地叫苦：死竹子精！記的什麼狗屁案卷……居然把咱整成主謀了！忙不迭撇清關係道：「小的只是在杭州聽艾虎提及此事，並不知其中真假。小的覺著這事兒罷……挺緊要，擔心他年少無知，便關照了幾句，至於他何時想好了進京，做些甚麼，大人明鑒，小的一概不知啊。」
顏查散旁觀她神色局促，知是個不經嚇的，趕緊解圍道：「諸位大人，依下官愚見，禦冠下落不明，而艾虎又說是被他太老爺攜去杭州了，現何不將他與馬朝賢傳來，當堂質對一番？」
都堂說好，隨即吩咐堂差帶人。潘盼得了鈞命，庭前稍候，感激涕零地望一眼美男，縮到柱子後頭去了。
片刻艾虎帶到，這小俠在開封府見識過禦刑，反不把大理寺的五堂會審看在眼內了，堂下一跪，叩首出聲，是毫無懼色。潘盼旁邊看熱鬧，見他如此，摸摸腮幫子暗道：喲呵，好小子，氣場挺足吖……
陳林見他模樣憨實，手腳伶俐，心底倒有幾分喜歡，慢聲細語發問：「原來你便是那艾虎，小小年紀為奴，怪可憐見的……來啊，你有甚麼冤屈隱情，儘管當著咱家的面兒，說與眾位大人聽聽。」
艾虎叩頭稱謝，遂將前日在開封府的供述又敘上一遍。
幾位主審正琢磨艾虎供詞，想從中挖出點兒犄角破綻，冷不防陳林先使上一招順水推舟，只聽老伴伴道：「喲，這事兒還挺繞，聽得咱家頭疼。幾位大人都是斷案的能人，你們問罷，早早得了結果，咱家也好回宮向聖上覆命。」
文、杜、範三位心內暗罵一聲「老狐狸」，嘴上卻不敢違逆。杜文輝拱手故作謙虛：「既然都堂這麼說，我等便開始問詢，有道是‘旁觀者清’，還請都堂時不時提點些個。」
陳林笑眯眯應允，端坐正位，只等好戲開鑼。
文大人率先發問：「艾虎，禦冠可是你家太老爺親手交于你主人的？」
小俠點頭稱是。
「禦冠的樣兒你倒是說說。」文彥博看似不經意一句，卻暗藏玄機。
潘盼在旁聽見，眼前仿若又浮現珠光寶氣的一團，赤金閃亮，明珠熠熠……正低頭遐想，那晌艾虎已回話了：「回稟大人，禦冠小的並未親眼見著。」
文彥博接道：「既非親眼所見，這九龍珍珠冠的說法又從何而來？你怎知你家太老爺交托的便是禦冠，不是別的甚麼物事？」
艾虎鎮定答道：「是小人前去請茶，無意間聽得的。太老爺說是當今的九龍珍珠冠，還說等襄陽王成了事，一舉奉上必得天大的好處。隨後小的便見著我們家員外到佛樓藏物件兒去了，擺完了還叩幾個響頭，念叨甚麼神靈勿要怪罪的話兒……小的就琢磨，必是那禦冠無疑了。」
范都察陡然開言：「艾虎，本院問你，你家太老爺你倒是識得？」
小俠愣了愣，暗道：三年前馬朝賢回杭州探親，咱只在老遠瞥見過，又未近前服侍，如何記得清那閹宦相貌呢？罷咧……「不認識」這三字兒是斷斷說不得，但願老天爺保佑，我艾虎不出岔，順當救出忠臣義士才好……心內千回百轉過，即刻咬了牙篤定答「認識」。
范仲禹觀他面上掠過為難之色，疑心大盛，招過堂差，貼耳吩咐了幾句。堂差得令下去，方才沉聲道：「艾虎，本院已差人去傳馬朝賢與你當堂對質，待會可要看清楚了。」
艾虎恭敬答是，潘盼立在一側，悄睨這幾位名臣，倒有些心慌。彼時，「咣哩咣啷」的鎖銬之聲傳上堂來，潘盼張眼瞧去，直嚇了個瞠目結舌：這堂差押的可不是一位馬朝賢，而是一群馬朝賢！五名老太監，齊刷刷在堂前站定，一色兒的罪衣罪裙，個個兒大腹便便。乍一看，頗似風靡春晚的千斤組合。要死了！誰想的促狹法子麼……這都哪找來的啊，肥頭大耳跟一個模子壓出來似的……潘盼心內嘀咕，細細打量，方認出居中一個才是貨真價實的馬朝賢。不禁為小俠捏把汗：咱前些天才從老馬身上翻過鑰匙，這還要認半天呢！他隔了三年，也不知還有點印象沒有……
顏查散面露憂色，正想著如何能給艾虎指引，范仲禹下令：「艾虎，你且背轉過身，朝著他們，把你家太老爺指出來罷。」
艾虎依命行事，挨個細瞅，卻是一團混沌。潘盼見他眼底迷茫，曉得認不出來，便有意無意沖小俠使眼色。可這小俠全神貫注千斤組，哪有空搭理她啊。她這晌眼神亂飛，沒喚來小俠矚目，反招得刑部尚書杜文輝一道淩厲眼光，當即唬得心驚膽戰，碧眼翻起了魚肚白。
那邊小俠踟躇許久，卻有些沉不住氣，指著左首邊第二位老太監出聲：「這位……」
說時遲，那時快，有人便在這節骨眼上「嗷」了一聲。這一聲說大不大，說小不小，總之艾虎是住了口，且全堂的眼光都被此人欲蓋彌彰的咳嗽聲吸引了去。
文彥博憤然拍案道：「大膽潘盼！公堂之上竟敢喧鬧戲謔！莫非將大理寺當作你等兒戲之處？！」
潘盼跌跌爬爬上前，連聲討饒：「大人饒命！小的再也不敢了！」情急之中，指向顏查散道，「小的是見此位大人流鼻血了，一時憂心情急，才忍不住發聲……」
眾人皆把目光往樞密院使身上投去，顏查散無奈，只得用衣袖掩了口鼻，陪她做戲：「下官將才略有不適，確是犯了鼻衄。」
老伴伴剛聽堂審聽得直要打盹，這晌一鬧，反來了精神，盯著顏查散道：「喲，咱家曾在太醫院修習，略通點岐黃之術。咱家看顏大人面色潮紅，倒像是肺熱之象。這肺熱啊，可輕慢不得……」
顏查散蹙眉拱手，忙道：「多謝都堂關懷，下官已好些了，諸位大人還是繼續聽審罷。」
杜文輝望望身旁的顏查散，又看看跪地上的潘盼，滿臉狐疑道：「院使與這衙差……莫不是舊識？」
顏查散一個勁擺手，潘盼忙不迭搖頭，二人異口同聲：「不認識！」
杜文輝輕哦一聲，問向潘盼道：「方才便見你鬼鬼祟祟盯著顏大人瞧，我問你，你既然不識得顏大人，那般驚怪作甚？」
潘盼擤一把鼻涕，狗腿道：「顏大人年少才俊，四裡八鄉，街知巷聞。小的總聽人講，聽著聽著，便仰慕上了。今日見顏大人抱病審案，心懷唏噓，一時感慨，便發作了。」
一語道盡，堂上隱有竊笑之聲，趁眾人不備，潘盼火速丟個眼色與小俠，示意他看自個兒手勢。
上座的五位皆是哭笑不得，文彥博拉長了臉下令：「來人啊，將潘盼押至二堂，聽候發落！」
問起潘盼先前比了個什麼手勢，有人可是要笑話，便是當年中超聯賽場上場下煞是流行的豎中指。那頭艾虎早已心領神會：「這位與我家太老爺有些相像。」手一偏，點著馬朝賢說，「邊上這位才是。」
陳林見了，笑眯眯道：「好孩子，眼力著實不差。」朝向馬朝賢又道，「馬總管，咱家勸你還是據實招了罷，免得皮肉受苦。」
那馬朝賢早已唬得肝膽俱裂，跪在堂前涕淚交加：「諸位大人明鑒，禦冠在四執庫沒了，犯人也知難逃干係。可這小廝不知受了誰家指使，在這裡含血噴人。犯人三年前回鄉祭祖不假，私攜禦冠卻是絕無此事。犯人久沐皇恩，縱有天大的膽子，也不敢欺心背反呐！」
杜文輝道：「這事兒倒不難斷，艾虎說禦冠尚在你侄兒莊中，吾等即刻遣人去搜，你既咬定艾虎誣告於你，可有膽量具結為證？」
馬朝賢怎知贓物已被妖狐狸栽到家中，大大咧咧具了張結子，心裡早把小俠恨透了幾個窟窿。
稍候，眾人又傳上馬強，兩相一質對，艾虎將馬強在霸王莊設地牢子、魚肉鄉里之事說了。馬強見抵賴不過，只得將散光家私、遣散群匪，進京誣告倪太守與北俠的事由全盤托出，惟獨不認馬朝賢交付禦冠這一樁。幾位主審依樣畫瓢，也讓他出了張具結，暫且寄監收押，待杭州府查明禦冠下落，再作定斷。
前堂開釋了倪繼祖跟歐陽春，後堂卻還拘著潘盼。遠遠聽得退堂的呼喝，身邊半點動靜全無，某人貓爪撓心似的著急。
「這位差大哥，前邊兒都退堂了，何時放咱上路啊？」潘盼旁觀一名堂差面色和善，頓時轉向他打探消息。
那和善的尚未答話，身邊的刀疤臉倒開了口：「放你？你當放個屁恁簡單呐！滋擾公堂可是大罪，指不定幾位大人還在商榷著給你量刑呢。」
「不會罷？！」潘盼慘叫連連。
又一位堂差出聲：「行了，行了，你們都甭唬他了，大罪談不上，受罰可是少不了，待會執事來，你好好問問罷。」
「錢執事。」
「錢執事。」幾名堂差紛紛轉向門口行禮。
真是說曹操，曹操就到……潘盼蹙眉望去，只見門前立著個圓滾滾的身影，深色便服，一手豬毫，一手帳冊，小眼睛骨碌打轉，嘴裡還念念有詞。那模樣兒倒不像大理寺的執事，而是哪家大戶的帳房先生。
「人犯拘哪去了？」錢執事眼神不好，轉了一圈愣沒發現潘盼就站在他前首。
「在這兒呢。」有人指點道。
「呦，你便是那潘盼……」錢執事上上下下打量於她，「咆哮公堂，你可知罪？」
「知……知……」她戰戰兢兢應聲。
「知罪還得認罰。」錢執事嘩啦啦翻起了帳冊。
「怎……怎麼罰……」
「咳咳」，錢執事清清嗓子開口，「我看你身子單薄，棍子怕是吃不消，不如就繳些罰金罷。」
娘咧！又要吐銀子哇……潘盼欲哭無淚：「要，要多……少……」
錢執事鼠目放光，微微一笑甩袖，幾名堂差識趣，紛紛退至門口把風。那刀疤臉經過潘盼身側，輕輕撂了句話兒：「記得還價。」未等腦子轉過彎，錢執事搓手上前，沉吟片刻，一隻肥肥短短的手掌由東向西打她眼前晃過。
「五……」潘盼眼珠子跟著轉，忽然咯噔打了個頓，只見肥手一轉，又自西向東轉了回來。
「這個數。」錢執事鏗鏘出聲。
五……再加個五……「十兩？」她悄聲試探。
「嗯？」錢執事冷哼一記，神情煞是不悅。
難道是五乘五？「二十五兩？」潘盼口乾舌燥，心跳加速。
錢執事發飆，臉上肥肉跟著顫動：「我跟你說啊，你放明白些……你咆哮的可是大理寺公堂，不是甚麼小衙小院！」手一揚，紙筆俱到跟前，「一百兩！畫押！」
要死了……開封府不過五十兩，這大理寺黑得沒邊兒吖……潘盼正要哀嚎，倏而憶起還有「還價」一說，趕緊套近乎：「錢執事，您看咱一開封府小小衙差，同吃公門飯，那點餉銀您還不清楚麼……一百兩，到哪湊得齊啊？」說著偷瞧錢胖臉色，惴惴道，「您高抬貴手，也給打點折罷？」
錢執事斜睨她一眼：「八十兩，不能再少了！」
「再……再少點罷……咱真，真是沒錢……」潘盼哭窮道。
「好了，錢執事。」門外響起一道溫厚男聲。
「喲，顏大人。」錢胖子轉身，拱手行個揖禮。
顏查散淡淡說道：「此事因本院而起，這罰銀也該由本院代勞。錢執事，你回頭差個人到本院府中支取便是。」
錢胖子本想讓潘盼背個一年半載的巨債，這下有人包圓，可不樂得高興，連聲應允：「顏大人吩咐，下官但敢不遵。」回首又向潘盼使個眼色，「算你運氣好，還不快謝過顏大人？」
天降財神……英雄救美……某人腦海裡盤旋著無數形容詞，都不足以表述她此刻對顏美男的景仰之情。
「還愣著作甚？想留大理寺吃牢飯呐？」刀疤臉推她。
「啊，打哪個門出去？」某人大夢初醒，不辨東西南北。
「本院正要回府，你跟過來罷。」顏查散忍俊不禁，唇角綻出個笑容。
這柔柔一笑又把某人給瞧癡了，手足無措拖在後首，挖空心思想詞兒，好傾訴自個兒的感激之情。
這就樣一言不發跟到大理寺門口，官轎已候著了，眼見恩公就要上轎，潘盼終於鼓起勇氣，一個箭步上前，雙手攥住顏查散胳膊，聲情並茂道：「顏……大人！」
顏查散吃了一驚，半轉過身指向她身後，微笑不語。
潘盼只覺脖領驟緊，人被拉退丈許，耳邊傳來一聲冷哼：「你對按院拉拉扯扯作甚？」
「白兄，顏某公務在身，先行告辭。」顏查散略拱一拱手，瀟灑入轎。
「顏大人！」潘盼被白玉堂拽著向前走，回頭沖轎子艱難揮手，「您要稍微來遲點兒，六……六十兩就夠了……」
卷三 雲波詭譎驚風起
第62章 老宅地潘盼感身世環翠谷阿信逢大難〔上〕
前頭說到馬朝賢叔侄具結上供，不出幾日，杭州府官員便從馬強莊中起出禦冠，用黃亭子抬了，差精幹人手日夜兼程護送至京師。諸位堂院驗明瞭真假，又傳他叔侄到案，見了證物，二人俱是有口難辯。幾位大人公斷，由顏查散代筆，擬了複奏摺子交于都堂陳林。天子閱後，雖是盛怒，卻將諸位堂院聯名彈劾襄陽王一事給壓下了，只准了馬氏叔侄斬刑。群臣悻悻不甘，可礙于兵部尚書遭謫貶前車之鑒，也未有直言相諫的。
「吃了端午粽，方把寒衣送。」悠悠然廝混兩月，潘盼把自個兒關在房內，撫著身上夾襖歎氣：「唉，這開封府是蹲不得了……」提起這事，要從天氣漸暖說開去，這都五月中了，府內衙眾皆換了單衣，唯有潘盼異類，成日介捂個棉袍穿東走西的。旁人見了心堵，有揶揄她衣服是否租來的，有關懷她是不是打擺子的……諸如此類臆測，是五花八門，林林總總，潘盼唯有訕笑了事。其實她心裡比誰都急，前兒穿得厚重去巡街，太陽心底下一曬，差點沒中暑。也不知是春生夏長怎麼的，這發育遲緩的模子竟起了變化，脫了單，居然□□。她試著圍個裹胸，半天功夫，已勒得心慌氣短了。沒法子，只得一身冬裝捱到現在。跑路的事兒也打聽過幾遭，可操作起來卻難如登天。自從開了年，邊關突緊，牒文更是難弄，往遼國去的除了官茶官鹽，私隊極少。何況自個兒一契丹語盲，真要孤身犯險，指不定沒到大佛寺，便人財兩空了……正想得糾結，屋門驟響，她慌忙束衣趿鞋。
「咦？」拉門一看，卻是月前回中牟探親的鐵柱，她頗覺詫異，「柱子哥，你不是銷了一月假麼？如何這般早歸？」
「不……不好了！」鐵柱跑得急，氣喘吁吁，「我趕著回來告你樁事兒。」
潘盼聽著一頭霧水，緊張道：「誰不好了？柱子哥，你別嚇我。」
鐵柱搖頭接道：「盼子，我這趟回鄉，發現你家院牆坍了半爿。」
「啊？！我走的時候還是好好的，是不是遭賊啦？」潘盼激動應聲，轉念一想，家徒四壁，倒也沒啥好偷的，心情方平復了些。
「那倒不是。」鐵柱抓抓腦袋，答道，「虎子他娘說是前月底連日陰雨，你家那小院中了劃險，這才塌的。」
遭雷劈？！她暗自慶倖：虧好咱住這窗明幾亮的開封府，要呆在中牟，炸個外焦內嫩，那還了得……碧眼珠子一骨碌，竟轉出個脫身的法兒——竹子精，我來了！
清心樓內，一壺雨前翠，兩道楚漢局，恰逢午休時分，公孫策與展昭，這一文一武借著棋盤角上了力，正殺得興起，門外進來個攪局的。
公孫策扣著枚卒子，慢聲開口：「小潘，行色匆匆所為何事？」
潘盼朝二人揖了個禮，大聲答道：「主簿大人，小的是來告假的。」
展昭神色微動，未有多話，公孫策笑笑又問：「因何告假？」
某人作痛心疾首狀，話音卻透著歡快：「剛聽鐵柱說的，我家房子倒了，咱得趕緊回去看看。」
「哦，修繕祖屋。」公孫策將手中小兵頂過界河，「中牟一來一去，那也要不少日子了。」
「嗯哪。」潘盼點頭，「班頭說是假長，得由您批。」
「去罷。」公孫策答允，拈起過河卒，又深進一著，「小潘，一人出行多有不便，修葺房屋更非易事，你可要帶個幫手？」說著，笑望南俠。
「不用！不用！」潘盼忙不迭擺手，「路上有念竹陪著夠了，至於修補屋子，鄉里鄉親的，喊來幫襯幫襯，也不算甚麼大事兒。」
展昭輕輕落下一子：「路上小心。」
「多謝二位大人關懷，小潘這就去了。」她長籲口氣，雖說有些捨不得，可這是非之地還是遠離為妙。
目送那高挑影子漸遠，公孫策回首沖南俠笑道：「展護衛，這棋你輸了。」
展昭細觀變數，略顯憾然：「先生技高一籌，展某自愧弗如。」
公孫策意味深長道：「要破棋圍，先破心圍，你未想到我這過了河的卒子，竟能左右大局罷？」
展昭噙口茶歎息：「是啊。誰料到這過河卒，我一車一炮竟捉它不住。」
「有些東西，一旦放手，再想起是抓不著的。」公孫策袍袖輕揮，拂去棋局。
南俠抱肘，沉思不語。
八百文雇了駕驢車，顛簸三日，終於晃到中牟。途經舊地，昔日風光無限的春風樓早已改換門庭，憶及張氏姐弟，潘盼不禁心懷唏噓。連著趕路，肚腹也有些饑餓，她索性進店要了份茶點。正牽了念竹入座，這一路倦怠的松獅驟然來了精神，「嗷嗷」喚著直往屋角一桌人沖去。
潘盼唬了一跳，恐它傷人，吆喝著緊追不捨，松獅卻有些瘋魔，對她不理不睬，撒腿兒奔得更歡。眼瞅著兩隻前爪便要搭上背對坐著的一名女子，只見那女子身姿曼妙，一個旋身落在鄰座，緊巧巧避開這一撲。松獅逮了個空，喉管「嗚嚕嚕」出聲，像似十分委屈。這會子潘盼也趕到了，顧不上形象，縱身一躍，將個松獅牢牢壓在身底，狠揍了兩記，滿心愧疚與人陪不是。這一抬頭，不由愣住，心底連聲感歎：天底下竟有如此神仙眷侶似的人物！
那女子看似二十多歲，尖尖的臉蛋，膚色微黑，五官俏麗至極，眉宇間一抹子英氣更顯端嚴之意，懷內抱一嬰兒，看身量尚不足歲，卻不似尋常人家裹在繈褓之中，只著單衣單褲，閉眼張嘴，睡得正香，全然未被方才一番大動靜驚到。觀其身旁，是一名身材偉岸的男子，年紀略長些，劍眉鷹鼻，顴骨高突，面相奇偉，說不出的氣勢迫人。二人雖是普通衣著，卻隱有貴胄風範。女子愛憐地拍拍嬰兒，沖男子淺淺一笑，男子眉眼略彎，無言之中，盡是柔情蜜意。
潘盼呆怔不語，那青年漢子朗朗出聲：「小兄弟，這熊犬是你豢養的？」
「是朋友送的。」她尷尬站起，將念竹拽至一邊，「帶到身邊沒多久，不是太聽話，驚憂尊夫人與小公子，實在是抱歉得緊。」
男子揮手，大度道：「不妨。哪有那麼嬌貴了。」打量她兩眼又問，「小兄弟，可知道環翠穀怎麼走？」
潘盼想了想道：「環翠谷在滎陽浮戲山，出了中牟南走，馬車得行四五日罷。」
青年漢子轉向女子笑道：「雲蘿，看情形咱們來得早些了。」再沖潘盼抱拳，「謝了。再問一句，附近還有甚麼入眼的景致沒有？」
「城郊三十裡外，有處雁鳴湖，鳥鳴風輕，雅致宜人，二位若有興致，不妨前去走走。」潘盼笑答。
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一路往老屋去，無意中照見身後影影綽綽，停下回望，卻杳無蹤跡，她摸摸肩頭包袱，心覺不踏實：全部家當都背這呢，孤身一人回破屋子住忒不安全……暗忖片刻，她掉頭向西：還好有個柳家莊！到柳青那蹭幾宿再說，順道借兩名莊丁，連修房的錢都省了……興沖沖殺到柳青府上，下人回稟莊主出遊未歸，聞者沮喪，執事的管家倒甚為客氣，問明情由，將她安置在客房，又拔了兩人與她幫忙，一通照應下來，把個吝嗇鬼感動得是千恩萬謝。
「喂，潘當家的，這老槐根都爛光了，不如刨了罷？」一名莊丁問道。
潘盼瞅過去，院裡那棵歪脖子樹，被斷牆壓得好不淒慘。唉，刨了清爽……點頭答允：「行行，二位大哥看著辦。」
那二人隨即刨拉開來，沒挖上幾鎬，觸到個硬物，小心翼翼起出，竟是只一尺見方的鐵函，忙喚潘盼來看。
財迷捧著鐵匣子忒興奮：難不成那窮姥姥還給咱留著寶物……嘖嘖，瞧這鐵盒，鑄得多精緻……腦海裡一翻騰，是手也抖了，眼也暈了，抖抖瑟瑟打開，入目的卻是幾封泛黃書信。田契？藏寶圖？某人不甘心地拆閱。
「錦娘……逢智大人舉薦，為夫覓得遼東守備一職……邊關危急，大丈夫焉能獨善其身……」一管行草飛揚之際宛若謁馬奔河，靈動之時又如驚蛇入草，洋洋灑灑幾大張，煞是難辨。潘盼本是個書法盲，繁體字更不識幾個，連蒙帶猜，曉得個大概：這一封的意思像是做丈夫的雄心壯志要報效國家，經熟人介紹，去前線弄了個小官當當，寫信給他娘子彙報行蹤來著。再看落款，是個「春」字，潘盼心底一抽，趕緊翻看下封。「錦娘……知曉吉訊，為夫欣喜若狂……前日得一世外高人贈刀……百辟寶刀，當世其三……獨據靈寶，何其幸甚……切勿牽念，安心養胎……」潘盼念完抹汗：按這形勢下去，那歐陽胖胖豈不是要當咱爹？奇怪啊，照情書看，兩口子好得蜜裡調油似的，咋整出潘盼這棵苦兮兮的小白菜呢……翻到匣底，又見一薄薄絹冊，上書「萬勝刀譜」四個蠅頭小篆，拈來輕抖，內裡飄出片紙，一筆簪花楷，字跡端秀。開言即是「盼盼我兒」，冒牌貨唬了一跳，細細讀來，不由感傷莫名。
原來潘盼母家世居洛陽，也是有堂號的名門望族。當年這潘家小姐與歐陽少俠緣分邂逅，倆倆相望，一見傾心。偏偏歐陽少俠生世離奇，養父母又是尋常莊戶人家，潘家老太爺自是瞧他不上，歐陽少俠登門求親反遭奚落，索性耍起了江湖作派，在某個月黑風高的夜晚，攜佳人跑路了。潘老太爺盛怒，可兒女眾多，且礙於面子，個把個忤逆的也未有深究。小夫妻男耕女織了大半年，恰逢遼軍犯境，歐陽春本一熱血憤青，幾下思量，辭別嬌妻，上前線保家衛國去了。走後不久，錦娘診出身孕，一人持家甚為不便，便到嵩山腳下公婆家將養生息。孰料老兩口並不待見這大戶人家出身的媳婦兒，加上常人十月懷胎，這潘盼硬是熬到第十一個月才出生，兩老的一合計，壞了，和兒子走的日子對不上啊……便越看她母女越來刺兒了，未等孫女滿月，便尋了個由頭，說女兒家碧睛招災，生的時辰又惡，克家長甚麼的，要把孩子扔了。為娘的自是不肯，老兩口便說了多少刻薄話，硬生生將媳婦罵出了門。錦娘母女走投無路，流落到中牟，巧遇昔日洛陽潘府的一名老僕，老人仗義，容娘兒倆棲身，雲娘感恩，認其做了義父。世道艱難，輾轉數年不得歐陽春的消息，錦娘鬱鬱寡歡，又趕上河南大疫，未出多日，病入膏肓，臨終留下些許物事。想是後來潘盼又病又呆的，老僕無奈，便將秘密埋於樹底。哪想一場大雨一場雷，竟重輪回到熊貓手上。
唉，苦命鴛鴦，造化弄人呐……回想當日在茉花村，北俠初見她女裝，眼裡那種且驚且痛的神色，想必與雲娘母女失散也是情非得已罷。心裡邊正悲愴著，倏而又想，雲娘逝去多年，自個兒一冒牌貨色，這胖爹認與不認倒沒啥說法，似乎那北俠也挺清貧的……得得得，甭南北東西了，想法子穿回去才是正經，平白的短人一輩兒彆扭得慌……
忙碌兩日，房子也修得七七八八，到了下晚，某人照例回柳家莊蹉飯，赫然發現柳青竟回來了。
「哎呀呀，柳員外，數月未見，想煞咱了。」白相許久，這嘴巴不得不甜。
「小潘。」柳青喜色殷殷，快步上前，捧起兩隻熊爪問，「什麼風把你給吹來了？」
「咳咳，」潘盼抽手，奈何柳青手勁甚大，只得拉著晃悠，她尷尬笑道，「老屋遭雷劈，院牆坍了，特地趕回來修葺。」
「來來來，快坐。」柳青將她拉過，又親手端上一盞熱茶。
潘盼受寵若驚接了，輕呷一口，心虛地瞟瞟柳青，卻聽他又道：「我那白五弟在京城過得還遂心罷？」
潘盼鼓了滿腮幫子茶水，聽得這句，「噗哧」一聲，悉數噴出，撣著衣襟狼狽不堪應聲：「順，順。五員外年少英才，府衙上上下下俱佩服得緊。」
柳青頷首，輕快接道：「我原擔心五弟心高氣傲，在開封府受人排擠，既是如此，我便放心了。」
潘盼暗自悻悻：我說咋對咱這般熱誠呢，原是沾了白老五的光啊……打個哈哈岔開去道：「柳員外這些天都上哪兒了？」
柳青興致勃勃道：「我前些日子去三清觀探望大師兄，有幸見識到當今兩大絕頂高手切磋劍術，受益匪淺！」
潘盼好奇心大漲：「誰，誰？」
柳青頗為自豪道：「一位便是我師兄三清觀主魏真，另一位番邦劍客，倒不知姓甚名誰，武藝極為高絕。」
番邦劍客……潘盼眼前掠過個身影，追問道：「那人多大年紀？長相如何？」
柳青略作沉吟，答：「年約三旬，利目鷹鼻，身形尤其魁偉。據稱他此行，專為挑戰中原兩大刀劍高手，除我師兄之外，另一位……」說到此處，故意頓住，賣個關子道，「小潘，說來你也認識。」
「噢？是麼……」她心底一陣緊張，歐陽胖胖好像是耍刀的……沒這麼巧攤著罷？
「北俠歐陽春。」
某人當場石化，隔了半晌，小心翼翼問：「魏觀主與歐陽大俠武功……哪個……那個高些？」
柳青大言不慚道：「論劍術，當然是我師兄更勝一籌了。」
「論刀功，北俠略高是罷？」潘盼反問。
「嗯哪。」柳青點頭。
你這不廢話麼……「那刀對劍呢？」她用手比劃著。
「不知道。」柳青擺手，「未曾比過。」
「那魏觀主與番邦劍客孰高孰低呢？」
「不知道。」柳青誠懇應答，「拆了近百招，他們都說自己輸了。」
潘盼黑線滿面，糾結再問：「北俠與那劍客何時比武？」
「我想就這幾日罷。」
「可是在環翠穀？」潘盼不由抬高了聲調。
「不知道。他們約定的時辰地點俱是隱密，上回若不是我恰巧在清風觀，又恰巧見著了書信，也不曉得有這場比武。」柳青絮絮說著，陡生疑惑，「咦，你打聽這些作甚？」
第63章 老宅地潘盼感身世環翠谷阿信逢大難〔下〕
偌大的屋子只燃了兩隻白燭，黑漆靈位上金字閃著陰冷的光，三支線香散出古怪的薄荷味兒，憑空又添上幾縷惻惻之氣。靈位後側供著幅畫像，上繪一名英姿勃發的青年武將，頭戴翅盔，身披束甲，手持雙鐧，腳蹬戰靴，神色驍勇異常。供案前一位老者負手而立，時而埋首深思，時而自言自語，念到動情處，竟是涕淚縱橫。
「咚咚咚」，一陣急促地叩門聲打破沉靜。
老者聞聲斂眉，利目灼灼，怒色陡現。
「爹！」門外是名衣著華貴的青年漢子，見內裡無人應聲，一時心急，使了個膀勁直接闖入。
「孽障！」老人轉身，相貌與畫像上的人兒倒有幾分相似，只聽他怒駡，「滾出去！」
「是是是，爹！」來人「卟嗵」跪倒，匍匐著往門外退去，一邊退著，一邊小聲嘟噥，「爹，孩兒是有急事來報……」
「五月十九是你大哥的生忌！我早已交代過，天大的事兒都別來煩我！」老者點著眼前另一個兒子，神情怒不可遏。
「爹，為大哥報仇的事有門兒了，想是今日大哥顯靈，這才趕著給您報信來了，並非孩兒有心衝撞。」
老者面色一凜，沉聲喝令：「諒你不敢！滾進來！」
「是是是。」男子跌跌爬爬進屋，將老父扶坐到太師椅上，諂媚道，「爹，您老先消消氣兒，孩兒慢慢跟您說。」
老者拍著椅靠，餘怒未歇：「我龐吉怎麼就養出你這麼個不成器的兒子？你若有你大哥一半幹練，為父至於這般費心傷神！三十好幾的人了，成日就跟些綠林匪類廝混，要不是貴妃在聖上面前進言，你以為憑你個小小的武探花能當上禁衛軍副指揮使？」瞪他一眼又道，「再這麼著，開封府那窩子貓鼠遲早要越到你頭頂上！阿豹，你幾時才能上進些？」
龐豹灰溜溜介面：「爹，趕明兒咱也請旨調邊關去，省得總在眼前，讓您老瞧著堵心……」
龐吉聽了更氣，甩手賞他個大耳刮子：「你忘了你哥怎麼死的？戰死的！這當會嚷嚷著上邊關了，你成心想老子絕後呐你！」
龐豹本意討好，沒想弄個豬八戒照鏡子――裡外不是人，忙繞開話題道：「爹啊，孩兒朋友那得的消息，耶律奴瓜的兒子來中原了。」
「甚麼？！」龐吉身形劇震，一把攥住龐豹胳膊，顫聲問：「鬼狐的兒子？耶律阿思？他不是南院大王麼？如何能來中原？」
龐豹面露得色：「爹，不是耶律阿思，是他弟弟耶律阿信，三年前宋遼比武招親，娶了西夏公主的那個，鬼狐最喜歡的小兒子。」
「是他……」龐吉緩緩滑回椅內，二十餘年的喪子之痛瞬間如巨潮洶湧，猛刺心魂。
龐豹暗觀其父，知他已被觸動，忙將自個兒計畫和盤托出：「爹，耶律阿信一家喬裝易行，此番往中原是尋雲中鶴與北俠比武來了。孩兒派人追蹤，半途截了他下給北俠的戰書，暗自擬了一封回復，界時五月廿五環翠穀，孩兒請好一幫高手，殺他個措手不及！」
龐吉琢磨片刻，謹慎言道：「聽聞耶律阿信乃契丹第一勇士，武功卓絕，雖不肯入朝為官，但他家世顯赫，在遼國影響甚巨，再加他的妻子又是當今西夏王的親妹。開年邊境齟齬不斷，你這計畫若有半分疏漏，勢必挑起三國戰亂，陷百姓于水火。這真要打仗了，你我豈得安生？」
「爹，您放一百個心罷。」龐豹拍著胸脯打包票，「他耶律阿信可是化名來的，比武，江湖紛爭麼，鬥死人常有的事，誰讓他運氣不好呢。再說了，真要泄了身份，道上找幾個替死鬼還不容易？再扯也扯不到咱們身上呀！」
龐吉點點頭，又問：「阿豹，你這消息來源確實可靠？」
龐豹篤定回道：「爹，這消息可是孩兒吩咐龐英花了大價錢打聽來的，龐英跟咱府上十來年了，向來忠心耿耿，他辦的事兒，您不會信不過罷？」
龐吉沉聲不語，在畫像前佇立許久轉身，一個陰鷙的笑容浮上嘴角：耶律奴瓜，這麼多年，你在地府想必也寂寞得緊，不如將你兒子送去，做個伴……可好？
金磚築底，白玉為牆，連條欄扶手俱是包金的，這樣一個珠光寶氣，極盡奢華的魚池卻砌在一座磚樓不起眼的小院內。圍欄旁斜倚著一名中年男子，手勢慵懶地撒著小米，雖是布衣素巾，卻難掩周身貴胄之氣。散完掌中魚食，悠然拂袖，指向魚池西側一儒生打扮的年青人，淺笑開口：「仲元，過來坐。」
書生垂首施禮，不卑不亢應聲：「王爺尊貴，區區不敢僭越。」
男子眉眼一挑，也不勉強，笑著又道：「仲元，你看這池裡養的什麼？」
「回王爺，眼下是錦鯉。」
「噢？」男子饒有興致，慢聲問，「過了眼下，又當如何？」
「金鱗本非池中物,一遇風雲便化龍。」
男子朗聲大笑，目光泠泠，盯住書生道：「仲元，你這才是僭越啊。」
書生不語，忽然欺身向男子襲去，男子不閃不避，他這一算是相當精准，實上書生想拿的是剛潛入內院的一名蒙面人，瞬間魚池邊黑白兩道身影纏鬥在一起。觀視良久，男子威嚴出聲：「夠了，住手，都是自己人。」揮手喝退書生，「仲元，你先下去罷。」
「是王爺。」書生鎮定告退。
見書生離去，來人拉下麵巾，單膝跪地道：「屬下雷英參見王爺。」
「老狐狸信麼？」男人轉著扳指，漫不經心問道。
「屬下選在龐虎生忌那日挑明此事，老狐狸最鐘意這個大兒，報仇心切，應是無虞。」
「歐陽春那邊可有動靜？」
「北俠尚蒙在鼓內，此刻應當還在茉花村雙俠莊中駐留。」
「幹得好，雷英。」男人親力將他由地上扶起，「事成之後，本王必定讓你風風光光的回江南，重登霹靂堂堂主之位。」
「謝王爺！」
男人頷首，吩咐道：「記住了，此事切不可讓開封府那幫人攪和進來。」
「屬下明白。」
「哈哈，哈哈……」男人仰天長笑，「耶律阿思，張士遜，你們不是求和麼？本王倒要看看，這一局，怎麼個和法！」
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提起浮戲山，先前也是中原一景，據稱晨起眺之，煙霞彌漫，峰巒只露其巔，煙轉峰移，遠遠看過去就好似一群鴨子浮於水面嬉戲，故而得了這麼個文藝名兒。□□皇帝坐穩了江山，便想著要弄塊好塋地，旺到墳頭冒青煙，這龍椅才好百子千孫往下傳麼。彼時大宋陰陽堪輿業興旺發達，最資深的風水先生當屬吳怡道。□□便將此事託付於他，到了乾德初年，姓吳的終於找到塊好地兒，就在這汜水、浮戲山間，為了修皇陵，方圓數裡都設了禁，尋常百姓是再也靠近不得。環翠谷居其遠麓，將將兒劃在陵區之外，仰慕龍氣的多到此處遛遛，噓懷感慨一番。
再說這潘盼，谷內穀外轉悠，已感慨兩天了……歐陽胖胖、疑似番邦劍客，一個都沒見著哇！難不成是咱直覺出錯？這些習武的也忒無聊，逢人逢物偏要分個高下，人有排名，兵器也有排名，成日介打打殺殺的，還不嫌累得慌……
唉……她一路走一路歎：歐陽胖胖打架，咱怎地這般心神不寧呢……居然巴巴兒跟到這荒山野地來了……沒道理……心裡邊正糾結著，冷不防隨在身後的松獅猛然躍起，直往路邊的灌木叢躥去。
「念竹！回來！」她攏手作個喇叭，「草裡面蛇多，被咬著了，可懶得理你。」
「嗚嚕嚕」，松獅紮在草堆裡不見影兒，只聽得聲聲悲鳴。
「喊著別過去……」潘盼只當念竹被剮了，蹭了，暗罵一聲「活該」，撥開枝繁葉茂的藤蔓，也朝林子裡瞧動靜去了。
入目的是個女子，半靠一架老藤，雲鬢散亂，瞼簾微闔，面色蒼白如紙，淡綠衫子上血跡斑斑，宛如碧池盛開的大朵紅蓮，前襟略略敞開，一個小小的人兒正趴伏在她胸前，出力吮吸著。女子左臂摟著嬰兒，右臂無力垂落，自家那只松獅正臥在女人身邊，不住地舔她手掌，可觀那指節，竟似僵硬，居然紋絲不動……「啊……」潘盼嚇得怪叫，連滾帶爬往林子外跑。倏地，袍子又被人扯住，腳底一滑，狗□□狀栽倒在地，「救命啊！不要殺我啊！」早唬得魂飛魄散了，她跪在地上痛哭嚎啕。
「嗷！嗷嗷！」松獅急切叫著，不停地用腦袋撞她。
「是你啊念竹。」潘盼胡亂擤一把鼻涕，連聲道，「快走！快走！死了人了！」
松獅卻是不依，咬著她褲腳死命往回拽，兩下拉扯著，「嘩哧」一聲，褲管也撕去半幅。潘盼怔忡，念竹似通人性，朝女子方向哀叫了會，縱身高高躍起，前爪一搭，對著她作起揖來。
「念……念竹。」聯想起松獅在春風樓的異常反應，潘盼不由驚駭莫名，「你，你該不是認……得他們罷……」
「嗚嗚！」念竹連連晃尾巴。
「你想讓我過……過去看看啊？」潘盼略鎮定了些，點著自個兒鼻尖道。
「嗚嗚！」莫道狗不通情，這松獅小眼睛眨著，也鼓出兩灣淚來。
潘盼躡手躡腳摸過去，正想壯膽探一探婦人鼻息，眼前寒芒閃過，一柄明晃晃的彎刀正對印堂，刀柄盡處，女人已經醒了，鳳目流轉，灼灼其華。
「你是甚麼人？」女子聲音虛弱，語氣卻極為堅定。
淩厲的刀鋒劃過頭皮，激起陣陣寒意，潘盼哭天抹淚應聲：「我，我，我是好人！」
彎刀沿脖頸而下，到了前襟，刀尖靈巧一轉，由她懷內挑出個琉璃掛件來。「薩滿教的法器……綠眼睛……」女人神色一動，「小姑娘，你可是沒拈一部，謝野呼理的族人？」
潘盼滿腦子雲遮霧繞，惶惶然道：「夫人，我不是沒臉，我是粘了張□□，這珠子是別人送的，咱也不知幹啥用的。」
重傷女子看著念竹又問：「烏古如何落在你的手上？」
烏古？！娘咧……這松獅指不定是只遼狗！咱今兒算是被你賣了……潘盼瞪它一記，哀怨答道：「也……也是別人送，送的。夫人要……要，給，給你們就是了。」
「咳咳」，女人一陣低咳，唇角血沫濺起星星點點，彎刀退去，潘盼不由癱坐在地，只聽女子又道：「小姑娘，我夫婦此行遭奸人暗算，而今燈枯將至，夫君生死未卜，你替我帶著小寶可好？」
「我？我！」你夫妻兩個遭人追殺，把孩子扔給咱？這不是讓咱抱著個□□晃悠麼……說不好啥時候仇家就找上門兒了，捎帶咱跟著玩完……不行！不行……她心底一抖，磕巴了大半天介面，「我也很想幫到你，可……可是我沒……沒那能力……」
「姑娘。」女子神色殷殷，艱難將孩子舉起，「拜託你。」說著，俯身便要行禮。
「哎，哎，你倚好！」潘盼慌忙攔阻，抬手之間，嬰兒已落入懷中。她無奈接住，看一眼那孩子，卻是安然無恙，想是方才一頓奶吃得飽實，此刻正咬著小手指頭，滿臉好奇地盯著她望呢。念及眼前美麗卻即將凋零的女子，心頭溢起陣陣酸楚。「我該拿他怎麼辦？」她咬咬牙問道。
女人斷斷續續道：「他父親……你見過的，若是活著……小寶給他……」略頓了頓，從腰間扯下個繡花囊袋，遞于潘盼，「倘若俱活不成，關牒在此，大遼千葉山……」
「夫人？夫人！」潘盼見她氣息漸弱，益發慌不著數，喚了多聲，始發覺這女子已是去了。
