第二十八章
襲人如此不留情面地回絕了王夫人的拉攏，自然要到賈母跟前表露一番忠心。賈母對襲人的表現很滿意，雖然沒有明說支持襲人跟王夫人對著幹，但也賞了一些上好的綢緞布匹。
不過，襲人並沒有因此大意，她可是親耳聽到王夫人摔碎茶碗的聲音。
襲人謹慎行事，就算是花自芳來告訴她，店鋪已經裝修好，掌櫃貨源點心師都樣樣齊備，單等開張大吉，襲人也只道了聲喜，而無法搭寶玉的順風車，去看看自家店的首日開張。
但襲人這裡小心戒備著，反而王夫人一直偃旗息鼓，沒有一點動靜。
寧府裡突然傳來消息，秦可卿病了，而且病症不輕。本來只是精神倦怠、四肢酸軟，但一時經期斷了兩月，被誤診為喜脈，反而耽擱了病情。
雖然有馮紫英薦來一位儒醫，但秦可卿終因耽擱太久，一日日的消瘦了下去。
不過，好歹這位張太醫有些本事，寧府也能花得起錢，拿上好的燕窩每日溫養著，秦可卿竟也平安度過了冬至，甚至晃晃悠悠熬到了第二年春分。
張太醫說，若能熬到第二年春天，就有望痊癒了。眾人總算鬆了一口氣。
這一日賈珍壽辰，賈蓉將上等吃食、珍奇果品，裝了十六捧盒，帶著下人孝敬給城外道觀裡的賈敬。隨後寧府才開了宴，親朋好友也漸漸到了。
寶玉自然要到席，以往麝月秋紋一向搶著伺候露臉，不過這次麝月卻只能缺席。
「你也莫急，這桃花癬頂多起上一個來月，等春天過去，桃花落了，這桃花癬也就散下去了。」秋紋面上一派體貼，實則綿裡藏針道，「姐姐正好趁此偷個閒，豈不更好？」
「闔府的主子都在忙著，我又怎好偷懶。」麝月皮笑肉不笑道。
「唉，你的忠心，想必主子也看在眼裡。不過——」秋紋意味深長地瞟了一眼麝月，她的臉頰上有一小團細小糠狀的紅疹，「你這副樣貌，若不小心沖撞了貴人，又該如何是好？」
「哼！」麝月瞪了秋紋一眼，轉而央求襲人，「若塗了薔薇硝，這癬其實並不顯眼。」
「太太一向最重體面。」襲人直截了當拒絕道。
雖然麝月這一年來已經投靠了王夫人，且王夫人對她也頗多倚重。但襲人可不敢保證，王夫人會不會拿麝月的錯處，安在襲人頭上，來給襲人扣個辦事不利的罪名。
麝月聽到襲人拿王夫人來壓她，只能不甘不願地閉上嘴。
「若我也能起個癬，偷個閒就好了。」秋紋裝模作樣地歎氣，「唉，我就是天生的勞碌命。」
麝月再次恨恨地瞪了秋紋一眼，一摔簾子，離開了屋子。
襲人沒理會麝月秋紋之間的官司，目光在眾丫鬟中掃了一遍，「二爺出門一向帶四個丫鬟伺候，現在麝月告假，須得頂上一個人……」
餘下的幾個一等丫鬟要留下來看屋，惠香自告奮勇道，「襲人姐姐看我如何？」
惠香平日裡常給襲人跑腿傳話，倒是個伶俐的。
襲人倒也沒當眾為難惠香，遂溫和地點了點頭，「就你吧，回去好好打扮一下，順便換身體面的衣服，別丟了二爺的臉面。」
「謝謝姐姐。」惠香雀躍道。
「別磨蹭，手腳麻利一點。」襲人笑著催了一句，就看到惠香一邊連聲保證，一邊小跑著回屋換衣服去了。
過了半個時辰，寶玉扶著賈母，從正房出來，一道去了寧國府。
今日客多，並非只是寧榮兩府的賈家家宴。連同南安郡王等四家王爺、鎮國公、忠靖侯等諸家公侯爵府，各自派人送來拜帖。親近一些的，都派了家中子弟來拜壽。
這種大宴，寶玉不好再在內院混著，遂跟著賈璉一道去了前院。
寶玉有茗煙跟著伺候，襲人倒也不擔心。她只隨時警醒著，以防寶玉有事時找不到人。
這一次出門，難得寶玉不用伏侍，幾個丫鬟都開心得很。就連秋紋這種恨不得把寶玉拴在褲腰帶上的，此刻也難得把寶玉丟在腦後，興致勃勃地頑了起來。
會芳園搭起了戲台子，晴雯一聽這消息，眼睛倏地一下就亮了起來。
晴雯這個大戲迷攛掇，秋紋是想看熱鬧，惠香瞧什麼都新鮮，也跟著晴雯央求起哄，襲人無法，只得跟鴛鴦說了一聲。
「這有什麼好為難的？府裡這般熱鬧，讓你們幾個待在小茶房候命，確實太不近人情。」鴛鴦了然一笑，「一會兒你們只管跟著琥珀走就是。若有人問，就說你們是給老太太執扇奉茶的。」
「多謝姐姐體恤。」襲人忙謝道。
「不值什麼。」鴛鴦揮揮手，也沒放在心裡，就上前伏侍賈母去了。
襲人等人跟著琥珀進了會芳園，隨後找了個後排的角落坐下。惠香嘴甜，早摸到會芳園內的小茶房，叫了好一番姐姐妹妹，不一會兒，就端著幾盤瓜果點心茶水，放在矮幾上。
晴雯難得賞了惠香一眼，「倒有幾分聰明勁！」
惠香嘿嘿一笑，不好意思地摸摸鼻子。
前面的戲開場了，晴雯沒再理會惠香，連忙正襟危坐，聚精會神看起戲來。聽到精彩處，晴雯也跟著連聲喝彩，只囊中羞澀，無法打賞一二，難免有些不足……
襲人對戲一向沒太大興趣，此番不過是瞧個新鮮。
因出門在外，解衣出恭並不方便，襲人也沒沾果子茶水，只嗑了點瓜子解悶兒。
直至夜幕，戲才散去。眾人移居內院，尤氏命人擺了宴席，珍饈美味，各色齊全。賈母等人平素都是見識廣的，此刻倒也盛贊一番主人殷勤。
襲人因惦記寶玉用飯的事，遣了個才留頭的小丫鬟去前院尋茗煙，囑咐他看好寶玉，莫讓寶玉跟著一干不著調的友人起哄，混得忘了時辰。
小丫鬟領命而去。
但襲人直等了半個時辰，始終未見小丫鬟回話。
惠香看襲人著急，主動道，「姐姐，不如我去前頭看看吧。反正我個子低、面相小，就算被人看到，也只會被當成才調理好的小丫鬟，粗使傳喚，想來也不會礙著聲譽。」
「可你這身衣服，可不像……」襲人遲疑道。
「姐姐難道忘了？寧府的丫鬟一向光鮮，就算是掃院子的小丫鬟，也得打扮齊整，以免礙了主子的眼。」惠香平攤雙手，歪頭一笑，「這身雖是我最好的衣服，但在寧府卻只是一般呢。」
「瞧這可憐見的。」晴雯掩唇而笑。
襲人也不由笑了，「我那有今年新到的桃紅洋縐緞子，等回府你就拿去自己裁上一身。也省得說出去，堂堂寶二爺房裡伺候的丫鬟，竟被人家一個掃地小丫鬟比下去。」
惠香眉開眼笑地連連拱手，「謝襲人姐姐的賞！」
襲人把剛才說給那個小丫鬟的話，重新囑咐了一遍惠香。惠香記性好，襲人只講了一遍，惠香就原模原樣地復述下來，連語氣聲調都分毫不差。
聽到惠香復述無誤，襲人就讓她去了。
襲人晴雯坐在一起喝茶聊天，秋紋本就不想跟她倆多呆，正巧一個丫鬟進來，找人搭把手搬個花瓶。秋紋一看是榮府相熟的，就爽快地應了下來。
秋紋離開沒一會兒，晴雯臉色一白，跟襲人打了聲招呼，就急忙出恭去了。
襲人一人在茶房待著無聊，抓了一把松子，搭起小塔來。
在塔尖將搭好的時候，門外傳來一陣急促的腳步聲，襲人本以為晴雯回來，忙碰了碰杯壁。剛晾的熱水稍有些燙，藥丸子一早備好，這熱水倒是剛好入藥。
沒想到，進門的是惠香。
「襲人姐姐，二爺在前頭喝醉了。」惠香一進屋，就急急說道。
「醉了？茗煙不勸著些，你怎麼也不懂得把二爺扶回來。」襲人皺眉，忙取出解酒丸。
「二爺醉得一塌糊塗，稍一挪動，就吐得昏天黑地的，可嚇人了。」惠香小聲辯道。
「那二爺現在呢？雖是春分了，但畢竟早晚有些春寒，二爺身子嬌貴，若一直在席間擱著，只怕明早就是一場好病！」襲人的語氣不辨喜怒，「屆時老太太聞起來，你就准備這麼回話？」
「我錯了。」惠香低下頭，「不過，我去的時候，二爺已經被挪在外院廂房了。」
襲人扶了扶額頭，雖然為難，但兩相比較，她此時也只好把規矩扔在腦後。現在首要的還是要把這位寶祖宗伺候好，不然賈母問責下來，頭一個就是她襲人討不了好。
事不宜遲，襲人留了張字條給晴雯，抬腳出門，往前院去了。
惠香瞥了一眼襲人的背影，不動聲色地將字條收在袖子裡。
第二十九章
夜色已深，襲人推門而入，屋裡燭光搖曳，一陣幽謐的暖香襲來。
「屋裡怎麼沒人伺候，茗煙這個淘氣的，又跑哪兒去了？」襲人皺眉，繞過一座喜鵲登梅的紅木座屏風，往床邊走去。
「卡噠。」門被關上，隨即是落栓上鎖的聲音。
襲人心裡咯登一聲，忙繞回到門前，使勁一推門，木製的兩扇大門跟門框相撞，發出沉悶的碰撞聲，然而大門卻分毫未動。
「惠香，你在幹什麼？」襲人的聲音冷了下來。
「受人之托，忠人之事。」惠香輕聲一笑，「此前姐姐對我頗多照顧，我在此也投桃報李，奉勸姐姐一句，胳膊擰不過大腿，你還是早早認命為好。」
「你忠的誰的事？」襲人話未說完，心中已經有了答案，「是太太？」
「你果然早就得罪了太太。」惠香道。
「我何德何能，讓太太如此煞費苦心。」話說到這兒，襲人不難猜到，床上帳中躺著的不會是寶玉，更不會是什麼善茬。
門外沒有再回應，輕巧的腳步聲漸漸遠去。
襲人的心沉了下來，她轉過身，目光彷彿穿過屏風，落在其後帷幕遮掩的架子床上。以王夫人的險惡用心，不管床上的人是誰，只怕襲人都逃不了一個捉奸在床的罵名。
天色黑沉，門窗緊閉。只有窗下的桌上擺著兩個燭台，兩根嬰兒臂粗的蠟燭插在燭台上，燭火搖曳，偶爾發出一陣輕微的嗶啵聲。
襲人小心挪動腳步，滅掉一支蠟燭。
屋內頓時暗了一半，襲人麻利地拔掉蠟燭，把燭台倒持在手中。她顛了顛，這燭台是銅制的，本身分量不輕，再加上一頭細長的銅刺……勉強能算得上一件防身的武器。
襲人心中微松，握緊燭台，一邊戒備內室，一邊把屋裡每一扇門窗都試了一下，結果沒有一扇能夠推動。她將目光再次投向內室，剛進屋時匆匆一瞥，彷彿內室也有窗戶。
她定了定神，謹慎地繞過屏風。
床帳內沒有一絲動靜，襲人沒去探查，將內室唯一的一扇窗戶試了試，是鎖死的。
內室中有一種若有若無的甜香，縈繞在襲人鼻端。襲人因一時大意，而被算計到，本就心中難抑自責不安，此刻探查無果，一股燥火頓時燒了起來。
明明襲人早就知道王夫人不懷好意，可王夫人半年沒動靜，襲人就不自覺鬆懈下來。若非如此，襲人又怎會這麼輕易就中了計！
襲人攥緊燭台，死死盯著扣緊的窗戶。
麝月明面上是王夫人的人，所以被一早留了下來，以防襲人心生戒備。晴雯一向身子壯實，卻在今天壞肚子，想來也是因她跟襲人一向交好，為防掣肘，才被王夫人一早調開。
借口搬花瓶帶走秋紋的丫鬟，襲人不知道是否是王夫人安排，但惠香這個襲人頗加信任的丫鬟一朝反水，顯然是王夫人早就在暗中拉攏好，只為今日騙得襲人毫無戒備地來赴這場鴻門宴。
偏偏襲人還真就中了計！
襲人心中怒火愈勝，單手舉起腳邊的凳子，朝窗戶狠狠砸去。
「彭！彭！彭！」窗欞被砸得連番顫動，塵土簌簌地落了下來。襲人被飛塵嗆了兩聲，虎口震得生疼，然而窗戶依舊嚴絲合縫地閉合著。
襲人無力地垂下手，凳子跌落在地。
突然，床上傳來一陣咳嗽聲，「嫣紅，給我倒杯水來。」
襲人心中的無力懈怠一掃而空，她警惕地抬起頭。這男聲低沉中帶些含糊，襲人隱隱覺得有些耳熟，但一時想不起來是誰。
「佩鳳、翠羽……」這人連著換了幾個名字，卻不見帳外有絲毫回應，「這幫小蹄子，一個個又混到哪兒去了。」
他不耐地揉著太陽穴，坐起來，掀開床帳，披衣下地，給自己倒了杯茶。
內室中燭火通明，襲人一眼就認出來，眼前男子那微微有些發福的身材，青黑的眼底，一副縱欲過度的青白臉龐，無不昭示著他正是榮國府的色中餓鬼——大老爺賈赦。
襲人一顆心霎時涼了下來。
若是普通的小廝男僕，賈母出面還能壓下。但通奸對象換成賈赦……一個當大伯的，把侄兒的貼身丫鬟拉到床上，這種事一旦傳出去，不論對賈赦還是寶玉，都是一瓢避不開的髒水。
恐怕賈母會一張大被同眠，將所有齷齪掩在下面。
事後不管賈母怎麼追究罪魁禍首，但黑鍋只怕襲人是背定了。於襲人而言，最壞的結果是被打殺杖斃，最好的結果也無非是被賈赦收房，成為眾多侍妾中的一員……
賈赦連灌了兩杯冷茶，才松快過來，他擱下茶杯，看到窗邊的襲人。
「好大的架子。」因襲人站的地方是背光，賈赦一時沒認出來是誰，但從服飾上，也約莫能認出來是榮府裡的上等丫鬟，賈赦笑罵道，「爺叫了半天，你怎麼還不上來伺候？」
「大老爺想必認錯人了。」襲人將燭台掩在身後，柔聲上前，出路只怕要著落在賈赦身上。
「你是……寶玉房裡的襲人？」賈赦瞇起眼，看向走出陰影的襲人。襲人穿著杏黃掐牙背心，蔥綠裙子，蜂腰削背，亭亭立在燭光中，有了幾分別樣動人的美態。
「大老爺剛醒，只怕還不知道，這屋子的門窗都被人鎖緊，單等著半個時辰後，來人捉奸呢。」襲人倒不隱瞞，反正賈赦早晚都會知道，不妨開誠布公，早謀後路。
「捉奸？」賈赦倒也不笨，有人要整治襲人，偏他素日有個荒唐好色的名聲，可不被順手栽髒在他頭上了。
「大老爺恐怕在想，反正您的名聲已經這樣了，也不少這一樁，索性笑納了眼前這個丫鬟，橫豎您也不虧，是也不是？」襲人冷靜道。
「果然是個聰明的丫頭。」賈赦笑瞇瞇道，顯然是被襲人猜了個正著。
「要讓您失望了，設局陷害我的人，並不是跟我爭風吃醋，搶寶玉歡心的小丫鬟，而是二房的當家太太王夫人。」襲人瞥見賈赦愕然的表情，繼續道，「所以，一會兒來捉奸的人，並不是您能輕易用輩分拿捏住的寶玉，而是闔府最大的掌權人——史老太君。」
賈赦不太信，「王氏堂堂當家主母，哪用得著這麼煞費心機，陷害一個小丫鬟。」
襲人反問，「若非當家主母出手，又有誰能調得動您身邊的幾位姐姐？」
聞言，賈赦這才有些將信將疑。他身邊的侍妾們都被他寵得有些不成體統，就算是大夫人刑氏出面，也能被嗆得顏面無存。唯獨當家太太王夫人出馬，她們才會退避幾分。
但賈赦卻渾不放在心上，「我不過收用一個丫鬟，就算老太太來了，又能如何？」
「大老爺本就不得老太太歡心，才致使二房鳩占鵲巢，占據榮國府正房榮禧堂。」襲人直言不諱道，「若大老爺今日再逼奸侍女，老太太失望之下，大房又將退至何種境地？」
「就算這樣，榮國府的爵位也只會落在我頭上。」賈赦佯作不在意地笑笑。
然而，襲人卻沒有錯過賈赦臉上一閃而過的惱恨之色。她正要趁勢追擊，說服賈赦共同退敵，但賈赦接下來的話卻讓襲人僵立當場。
「以老太太的手段，一定不難查出這樁事，是誰在幕後做推手。」賈赦一步步逼向襲人，「王氏把自己兒子的貼身丫鬟，送上大伯的床上……其心險惡，其行齷齪，此等卑劣心性，如何堪為堂堂國公府邸的當家主母？」
「你……」襲人一驚。
「我被人利用陷害，受此無妄之災，老太太補償都來不及，如何會被責罰？」賈赦捏住襲人的下巴，摩挲了一下，「說起來，若不把這樁事落實，老太太只怕要輕輕揭過了。」
「啪！」襲人打開賈赦的手，冷下臉來，「大老爺請自重。」
第三十章
在賈赦眼中，襲人這樣不識抬舉，固然讓他不快，但襲人有別於其他侍妾毫不逢迎的冷淡模樣，倒是讓賈赦生出了幾分別樣的興致。
襲人看到賈赦一副淫蟲上腦的模樣，心中犯嘔，忙快步躲開。
「寶玉一個毛頭小子，剛懂人事，哪如爺這般憐香惜玉？」賈赦摸著鬍子，上三路下三路地打量著襲人，那眼神都帶著淫邪的鉤子，恨不得一下子鉤掉她渾身的衣裳。
「不勞大老爺費心。」襲人攥緊了燭台，若迫不得已，就只能行此下策了……
賈赦眼看襲人逃不出他的手掌心，索性拿出一副倜儻不羈的風流模樣，又使出一些威逼利誘的手段，想要令襲人主動投懷送抱。
襲人心中一動，做出一臉遲疑的樣子，試圖拖延時間。若能撐到王夫人攜人來捉奸，也不枉襲人忍著惡心，與這麼一個老淫棍虛與委蛇。
不過，很快襲人就發現她想得太簡單了。王夫人怎麼會容襲人如此輕鬆就躲過去？
賈赦剛起床，只穿著中衣，外面披著一件褂子。他金刀立馬地坐在桌旁，饒有餘裕拿了把扇子，賣弄風流。但沒一會兒，賈赦就煩躁地扔掉褂子，鬆鬆領口，大力地扇起風來。
賈赦連連灌了好幾盞冷茶，非但沒解渴，反而激出一腦門豆大的汗珠。
襲人心裡一咯登，剛才賈赦沒醒時，她就一股燥火竄上來，非但不冷靜解決問題，反而焦躁欲狂地發洩起來。若非賈赦出現，她心生戒備，強自鎮定下來，那她只怕也要步賈赦的後塵……
賈赦本就是風月老手，一開始只是大意，才沒察覺到，但這副欲火上身的反應如此熟悉，他焉能認不出來。賈赦視線在屋裡環視了一圈，落在窗邊的香爐上。
賈赦掀起爐蓋，捏了一小撮香燼，聞了聞，「是步兒嬌，王氏倒挺懂行。」
說到這兒，賈赦不由嗤笑起來。王氏跟他的好弟弟賈政果然是天生一對，表面一副道貌岸然的聖人模樣，實際上滿肚子的男盜女娼。
「二太太如此煞費苦心，算計於你……」襲人再一次小心地拉開距離，原先賈赦講求個興致，不准備行逼迫之事，但此番中了春藥，賈赦就未必有那個好耐性了。
「這步兒嬌可不便宜，我怎麼好枉費弟妹的一番好意。」賈赦彈掉香燼，看向襲人。
「你……」襲人話未說完，忽聽到門外傳來一陣清晰的潑水聲。
若是王夫人帶人來，只會直接開門拿人，這潑水聲只怕是前院的丫鬟小廝弄的。襲人眼中一亮，忙跑到外室，准備高喊，讓人開門。
賈赦一個不防，被襲人逃脫，他也疾步轉過屏風，卻看到襲人立在門前，眼神驚怔。
「怎麼不喊了，難不成是捨不得爺了？」賈赦慢下步伐，得意道。
「你沒聞到嗎？」襲人冷靜下來，伸出手，在門縫間輕輕一劃，指腹上沾了一道油痕，「外面潑得不是水，而是柴油。」
離了內室，原本一直縈繞在鼻端的甜香淡了下去，賈赦也聞到屋外傳來的柴油味。
賈赦臉上游刃有餘的笑容終於褪去，青白著一張臉，使勁拍打著門，「外面的是誰？我是榮國府的大老爺賈赦，堂堂一等將軍，你也敢謀害性命不成？」
只聽門外傳來一個年輕男子的輕笑聲，隨後火鐮打響，火星四濺。
襲人屏息等待著，沒有回應。門被小石頭砸中的響聲清晰可聞，接著火苗竄起，木材與窗紙燃燒的刺鼻氣味，悄無聲息地蔓延開來。
賈赦駭極，眼見外面的人不受威逼，忙低聲下氣地哄道，「小兄弟，你若能把火滅了，我就出五倍，不，十倍於你主子給你的賞錢，怎麼樣？」
外面無人作答，賈赦又連連許了好些金銀美人出去，可門外沒有一點回應。
賈赦原本就是強壓著驚懼怒火，跟門外男子談判。現在對方半點不受威逼利誘，一看就是要讓賈赦活生生燒死在這屋裡，賈赦不由怒極，破口大罵起來。
火勢越來越旺，黑煙也順著門縫鑽了進來。就算是隔著一扇門，襲人也能清晰地感覺到被炙烤的熱度。然而，襲人卻只覺墜在冰窟裡，渾身冰涼，滿手心都是冷汗。
從來沒有一刻，讓襲人感覺到死亡的威脅如此近在咫尺！
襲人的大腦彷彿被劈成了兩半，一半在死亡的陰影下退縮戰栗，瑟瑟發抖，另一半卻在冷靜而瘋狂地分析著逃生的可能。
賈赦罵罵咧咧地在屋中走來走去，不時拿起凳子香爐砸門，只盼著哪扇門窗老舊了，能被他砸出一條生路來。他的視線掃過襲人，眼神陰鷙，「如果不是你這個賤人，我也不會被拖累……」
「我一個小丫鬟哪值得上這麼大陣仗？若非你占著榮國府的爵位，擋了別人的道，王夫人又怎會下此狠手？」襲人冷笑，「現在看來，我才是被殃及的池魚。」
「王氏……」賈赦被戳中了心窩子，咬牙恨道。
雖然在賈赦心中，罪魁禍首絕對是王夫人，但襲人也在他事後清算的榜單上。
襲人看出賈赦一腔惡意，大頭兒都沖著王夫人去了，心下微松。
這一招禍水東引，倒也並不全是空穴來風。盡管襲人對放火殺人的主使是否是王夫人，心中尚且存疑，但在賈赦小睡的屋子裡點催情香，陷害他逼淫女婢一事，卻是實打實的。
賈赦和王氏一旦斗起來，無暇他顧，也方便襲人騰出空來，另作籌謀。
不過，這一切都必須建立在成功脫離火海的前提下。
有油助燃，火勢漸漸漲了起來，黑煙也順著門縫悄悄蔓延進來。襲人沒像賈赦一樣，暴跳如雷地跳腳怒罵，而是有條不紊地浸濕帕子，掩住口鼻，將帳子拆下，全部浸濕。
等襲人把濕了的帳子重新拎起，盆裡的水已經連個底兒都不剩了。
另一邊，賈赦猶在不死心地砸著門窗，本就離煙塵最近，偏他又大喊大嚷，不知把多少黑煙吸進肺裡。賈赦連連咳嗽，一時間眼酸目眩，「水，給我水……」
賈赦扔掉香爐，踉蹌著朝襲人走去。結果沒到襲人跟前，就一個跟頭栽了下去。
只見賈赦臉色青黑地躺在地上，一動不動。襲人等了一會兒，見對方還是毫無動靜，才小心上前試了試賈赦的脈搏鼻息。
只是昏迷，性命無礙。
襲人心中鬆了一口氣，不管這把火是誰放的，但如果最後襲人好端端出來，反而榮國府正經的大老爺死了，那襲人絕對逃不脫一個被遷怒的下場。
賈赦顯然是被酒色掏空了身子，如今只是暈倒，倒是省了襲人的事。
襲人把賈赦拖到窗前一塊空曠的地方，將浸濕的帳子蓋在賈赦身上。如今賈赦是她的保命符，襲人當然不能讓他自生自滅。
她把黑灰抹在臉上、衣服上，頭髮也弄亂。
襲人照照鏡子，臉上的黑灰東一塊西一塊，鬢髮凌亂，眼神慌張，有那麼幾分火場救人的狼狽樣兒，她這才滿意收手。隨後襲人用濕帕子掩住口鼻，蹲坐在賈赦旁，靜靜等待著。
寧國府的客房著火，這可絕對不是王夫人能掩下的事。
前院賈珍的壽宴還開著，這救火一事，必然不會悄沒聲地進行。
救火時，一旦有人發現榮國府的大老爺被鎖在著火的屋子裡，王夫人就算再覺得自己一絲馬腳都沒露，恐怕也會擔心被賈母看出端倪。
處理一個小丫鬟，王夫人勉強有把握讓賈母睜一隻眼閉一隻眼。但一旦牽扯上謀害公府嫡長子，就算賈母平時再對賈赦冷淡不滿，也絕不會姑息妥協。
王夫人有沒有派人在外守著，襲人並不清楚。但這邊設的局出了事，王夫人絕對會第一個派人打探清楚，處理後事。
只要王夫人對賈母還心存顧忌，自然會提前開鎖，抹掉痕跡，洗脫嫌疑。
出去的時機要不早不晚。早了人太少，不好趁亂冒充救人的，賈赦這一張牌就廢了；晚了火勢變大，若是來不及出去，她可就全玩完了。
襲人死死攥緊掌心，壓下渾身叫囂不去的燥意，凝神細聽。
