第46章：嬪妃探病南華得信
聞得周元下獄，雪雁眉頭一蹙，雖然早已料到周家可能出事，但沒想到來得如此之快。
老太妃之薨，轉眼間重臣入獄，可窺見雙龍爭鋒之激烈。
雪雁暗暗歎氣，周大學士呼喇巴喇地下獄，這一件事情出來，不知道多少人該從羡慕黛玉轉而同情她了呢，倒不是她小人之心度君子之腹，這是人之常情，就好像當初他們從憐憫黛玉為羡慕黛玉一樣，黛玉的處境往往決定許多人對她的態度。
見雪雁一時之間竟似呆了一般默不作聲，回思到黛玉剛剛定親夫家便遭此劫難，欣榮眼裡不禁閃過一抹同情，道：「你別太過擔心，只是下獄，說不定審訊過後便無罪釋放了呢！」
雪雁聞聲苦笑，上皇和當今交鋒，周元豈能全身而退？進了大獄出來不死也得脫一層皮。
只盼著周元能躲過一劫才好。
賴嬤嬤聽了欣榮的話，微微一歎，欣榮是自己從小教導大的，怎麼在雪雁跟前反而不如她沉穩？她嗔怪地看了欣榮一眼，然後關切地對雪雁道：「府裡現今關門閉戶，聽不到外面的消息，倒妨礙不到你們。今兒不過先提醒你一句，回去緩緩地告訴林姑娘，請林姑娘千萬別慌了手腳，正如欣榮說的，只是下獄，審訊過後無罪釋放也未可知。」
較之其他人的冷眼旁觀，賴家殷切地期盼周大學士平安無事，無他，雪雁是他們家的乾女兒，將來黛玉是周家長子媳婦，自己的孫子也能借一借周家的勢。
這個世道，不管是平民百姓，還是舉人巨商，沒有勢力可依，只有死路一條。
賴嬤嬤在自己家裡是個老封君，但是卻經常去榮國府裡請安，讓兒子兒媳依舊留在榮國府裡當差，未嘗不是為了依靠榮國府的勢力，從而讓孫子平步青雲無災無難。
背靠大樹好乘涼，千古至理。
眼瞅著榮國府內囊漸盡，若不是有林家那一筆財物添了助力爾後建造了大觀園，只怕早已塌了大半，他們雖不能背主，卻也要另謀生路，良禽擇木而棲。好在現今有娘娘依靠，榮國府蒸蒸日上，絲毫不見頹勢，但是並不妨礙賴家多一門可以倚仗的權勢之家。
雪雁雖然聰明，但是畢竟長於侯門大戶，只道府裡爾虞我詐，外面平淡安然，卻不知外面世情之慘，不知多少平民百姓巨商大賈種田經商步履維艱的苦處，亦不知曉賴嬤嬤此時的想法，道：「那就有勞乾爹和大哥哥了，我們在裡頭一點兒消息都不知道，出了這麼大的事兒，總得告訴我們姑娘一聲兒。」好在他們早有預料，倒不會太過吃驚，只是擔心罷了。
賴嬤嬤見她並沒有為此驚慌失措，面色沉靜，不覺讚了一聲。
雪雁問道：「除了周大人入獄外，其家人可有什麼罪名兒？」眼下她最擔心的便是遠在山海關的周鴻，和周夫人並其他二子一女，尤其周灩如今才七歲。
賴嬤嬤道：「老太妃薨了，朝中誥命幾乎都去送靈了，周夫人亦在其內，想來不會因為周大人下獄就特特發落她，何況就是發落也得等周大人的罪名下來，故暫且不曾危及家人。」
雪雁聽了，道：「祖母的意思是只周大人入了獄？」
賴嬤嬤緩緩地點點頭，這也算是不幸中的萬幸了。
雪雁心神一鬆，道：「還請乾爹對此多多留些心，我們姑娘知道了，必然謹記在心。」
賴嬤嬤笑道：「你放心罷，不必你說，我已經叫你乾爹去打探了。」
雪雁聞言，禁不住再三拜謝。
在賴家來不及吃茶，雪雁便匆匆告辭，經過後門進榮國府時，她立時停下腳步，先悄悄跟王忠說了一聲，叫他告了假，去找桑青打聽周家現今的境況如何，然後步履匆匆地回到房裡，一路連問好的丫頭婆子都來不及理會，找到黛玉輕輕湊到耳畔將周家之事說了。
黛玉一驚，險些打翻了硯臺，失聲道：「當真？」
雪雁輕輕點了點頭，道：「祖母不會無緣無故地說謊，既然先跟我說了，必然是真的。姑娘得先拿個主意，周家出了這事兒，咱們不能袖手旁觀。」
黛玉道：「自然。你我早知如此，只是沒想到來得這麼快。」
雪雁一陣歎息，黛玉說法同她一樣。
一抹愁緒籠上黛玉眉梢，卻不是惶然不安，而是十分擔憂，忙問周夫人和周鴻兄妹幾個人的平安，雪雁道：「尚未審訊，想來少時無礙。上皇雖然治了周大學士，可是當今聖人若要保住姑爺也容易，畢竟他在外頭不在京城裡。」
話雖如此，卻得知道長乾帝願不願意保住周鴻，願不願意保住周家，父子之情都不顧了，處於這等地位處境，對於君臣之情怎會面面俱到？
雪雁想找于連生問個究竟，偏自己在這裡，他在深宮，竟是不得相見，只得作罷。
好在從下獄到審訊，到最後定罪，中間至少得有幾個月時間的緩和，何況既然彈劾周元在上皇在位時外放的事情，必然要派人去地方上查探，目前倒不必擔心周元的性命之危，只是怕上頭趁著這段時間別人對周夫人母子幾個下手。
黛玉點頭道：「只盼審訊過後，周大人是無辜的。」
雪雁道：「不管如何，上皇既然動了手，總會傷了周大人的元氣。」
黛玉歎了一口氣，道：「留得青山在不愁沒柴燒，傷了元氣比送了命強。」
雪雁深以為然。
黛玉又道：「你說牽扯到幾年前的事兒，真真是叫我不知道怎麼說，幾年前的事情，哪裡還能查出些什麼？恐上皇竟是莫須有的罪名多些，況且周大人做官多年，總有一些敵對的官員，到時候那些官員公報私仇，沒有罪名也有了罪名。」
雪雁苦笑道：「姑娘都如此說了，焉知外面不是如此想的？」
一朝天子一朝臣，與周元這樣逐漸偏向當今只忠於當今的大臣相比，更多的臣子在新帝的眼前失勢，當然盼著上皇重新掌權，他們也好重復榮光，若是如此而奉承上皇，百般落井下石，周元前景堪憂。
聽完雪雁的猜測，黛玉頭一回深恨女子被約束於高閣之中，導致現今如睜眼瞎子一般。
她揉著手帕子在房裡踱了一會子步，道：「可惜朝中誥命都送靈去了，咱們竟不得一點兒門路。你先叫乳父告假，悄悄去找青兒打探打探消息。」別的諸如張家等等，她只認得各家主母，卻無法拜見各家大人，況到此時，亦不好牽扯他們。
雪雁忙道：「我從後門回來時就已經叫王叔去了。」
黛玉聽了，稍稍放下心來。
片刻間，她從焦慮中鎮定下來，低頭沉思，驀地吩咐外間做活的紫鵑道：「你去瞧瞧咱們房裡有什麼好東西，或是精緻點心，或是鮮豔瓜果，不拘什麼東西，先預備出兩樣來，再叫人備車，讓雪雁出去一趟送人。」
雪雁聞言一呆，隨即一笑，她亦有此意，原本想提醒黛玉照料周家兒女，沒想到黛玉倒先想到了此處，很不必她多嘴了。
紫鵑不知她們二人交頭接耳說些什麼，可是她素來聽話，便放下針線去料理，半日後果然帶著兩個小丫頭捧了四個掐絲錦盒過來，揭開給黛玉看，一盒兩樣，共是四樣點心，四樣鮮果，道：「外頭已經吩咐婆子小子駕車了，雪雁從西邊小角門出去便好。」
雖然賴大守門閉戶，但是雪雁是他的乾女兒，若要出去自然極便宜。
黛玉朝雪雁道：「你快去罷，若是實在不好，你先把周姑娘接過來頑兩日。」
雪雁一怔，忙道：「接了周姑娘過來本是姑娘的好意，只是對這裡如何交代呢？咱們畢竟姓林。」府上雖無男人當家作主，但是他們寧可置若罔聞，也不會沾惹。
黛玉低聲道：「我去跟大嫂子說一聲，想必能有所通融。」
雪雁道：「事關重大，大奶奶豈能做得了這樣的主？」
黛玉不禁焦躁起來，依此越發看出周元處境不好了，道：「依你說，到底該如何是好？周姑娘今年七歲，現今不知道慌成什麼樣子了，你我豈能對她不聞不問？」
雪雁果斷道：「那就借勢而為。」
黛玉不覺失笑，道：「你我伶仃如斯，借誰的勢？我瞧你竟是急糊塗了。」
雪雁笑道：「借永昌公主的勢。」
黛玉蹙眉道：「我竟不懂。」
雪雁道：「姑娘和趙姑娘極好，不妨先打發人去永昌公主府送信，陳述來龍去脈，請趙姑娘出面託姑娘照顧周姑娘兩日，想必府上無有不依的。」
黛玉面上一喜，隨即道：「趙姐姐近年來雖和我好，可她是否會出面？」
雪雁笑道：「周太太是永昌駙馬的遠房表妹，論親戚，周姑娘也是趙姑娘的表妹呢！」
黛玉方想起這一節親戚情分來，忙修書一封，打發婆子送去永昌公主府，永昌公主必然是送靈去了，可是趙嫣然卻不必，她身上無職，前兒個還和黛玉有書信詩詞往來呢。
見諸事妥貼，雪雁立刻出門，連換衣裳的時候都沒了，命兩個婆子跟著，捧著東西匆匆上車出門，逕自奔往周家，周鴻底下兩個弟弟周衍今年十一歲，周漣不過九歲，周灩就更小了，黛玉擔心他們年紀小，恐出了事驚慌失措，故命雪雁過去探望慰問以安其心。
按理說，送東西出門不該雪雁這麼個丫頭出面，但是除了她，黛玉跟前無可信之人，又不能告訴容嬤嬤等人叫她們為之擔心，因此事急從權，叫雪雁過去。
門房雖詫異雪雁匆忙出入，但是念及賴大，都含笑問好，不問緣由地放她出去了。
雪雁抵達周家時，周家正處於惶惶不安風雨飄搖之中，門庭冷落，幾可羅雀，府內雖有管家和管家媳婦早得了周元夫婦的吩咐而極力安撫，但是周元驟然下了大獄，毫無徵兆，府中人心大亂，哪裡壓制得住，只嚇得周灩嗚嗚咽咽哭個不停。
比之黛玉小小年紀在榮國府步步謹慎時時留意，哭泣也只在無人處，周灩自小父母雙全，兄長疼愛，生活在蜜罐兒裡似的，哪裡經過這些風雨，性子難免有些孩子氣，聽到自己父親遭了難，登時先哭了起來，周漣只大兩歲，亦哭個不停。
周衍和兩個奶娘見了，無論如何都安撫不住，急得一頭是汗。
聞得黛玉打發人來，周衍眼睛一亮，忙命快請。
周漣和周灩兩個聞得有客人來，哭聲方漸漸止住了，只在旁邊抽抽噎噎。
摟著周灩解勸的王奶娘亦道：「在時候打發人過來，可見林姑娘的心意難得。」
周元一早下獄後，周衍便命人拿著帖子去世交親友家，拜託各家各戶幫忙打探消息，想知道父親入獄的來龍去脈，雖有幾家不好推辭應了，但是大多數仍是避之唯恐不及。
和他們相比，黛玉即刻打發人來，怎能叫周衍不對她生出幾分敬意？
雖說黛玉名分上已經是周家的媳婦，一損俱損一榮俱榮，但是因為夫家落難，女方不肯伸出援手並且事後悔婚的事蹟周衍也聽過許多。
雪雁先去賴家，又來周家，出來兩趟都沒來得及換衣裳，匆忙之間，不免顯得釵鬆髮亂，但是看在周家兄妹眼中頓時動容不已。
待得她拜見時，周衍忙道：「不必多禮。」
雪雁沒有見過他們，可是周家只他們三個人在家，一眼便能認出來，見周衍氣度凝穩，倒還沉得住氣，周漣和周灩兩個卻哭得上氣不接下氣，道：「府上出了這麼大的事情，我們姑娘知道後，立即打發人去找桑家的表少爺打聽了，二爺三爺且請寬心，等得了消息，立即送來叫二爺三爺知道。不過我們姑娘是女孩兒家，各家誥命都不在家，竟沒其他門路了。」
她雖然還認得于連生，但是輕易見不得，此時不好多說，只先將從賴大家知道的消息告訴他們三個人，末了道：「大人眼下沒有性命之危，還有幾個月周旋的時候。」
周衍聽完，神色極是凝重，道：「有勞林姑娘記掛了，這消息正如天降甘霖，解我們兄妹憂父之心，回去代我們兄妹三人多謝。」
周衍派人打聽時，好些人都閉口不言，唯恐惹禍上身，他們大約明白了上皇和當今的權柄之爭，理會周元不免得罪上皇，不理會周元卻又得罪當今，故他們兩不相幫，導致周衍到了此時仍不知父親為何入獄，因此聽到雪雁的話，不覺放下心來，他素知父親為人清正，不可能在外放的任上為非作歹，等查探清楚了，父親一定會平安無事。
冷靜下來後，周衍想起父親曾經交代的話，日後或有事故，許是有驚無險。
周元留下這些話是為了寬慰兒子遭受變故時放心，說實話他亦不知自己前程如何。
聽了周衍的話，雪雁忙道：「二爺這樣說，倒顯得生分了。我們姑娘說，才得了兩樣新鮮點心果子，送來給二爺三爺和大姑娘嘗嘗，並問府中安好，若是大姑娘覺得府中不勝其擾，不妨去府中同姑娘小住幾日，暫且避開。」
周衍心中一動，險些一口應承下來。自從父親入獄，府中裡裡外外一團糟，周灩在家裡住，難免聽到什麼風言風語，對她倒不好，黛玉願意接她過去，自然極好，但是他卻猶豫道：「府裡有管家約束上下人等，不過亂了些，倒無妨。只是林姑娘接妹妹過去，是否過於打攪了府上？林姑娘畢竟不便，家父又是戴罪之身，恐給府上帶來煩惱，我瞧竟是不必了。」
雪雁暗暗稱讚他這份心氣，他體諒黛玉在榮國府的處境，不枉黛玉擔心他們的煩惱，含笑道：「我們姑娘已經託了永昌公主府上趙姑娘出面，想必這會子該打發人來了。」
周衍一怔，猶有不解，果然聽說永昌公主打發婆子過來，忙命快請。
來了兩個婆子，亦是雪雁常見的，請了安，問了好，笑道：「我們姑娘說，已將府裡的帖子送到榮國府裡去了，乃言身上不好，託林姑娘照顧表姑娘幾日。」
趙嫣然肯出面，黛玉接周灩之事就順理成章了。
周衍喜道：「多謝趙姐姐援手。」
轉而又向雪雁謝黛玉籌謀，然後命管家媳婦給兩個婆子看坐倒茶，等她們離開時，親自送到二門，途中又細細問了幾句，聞得是黛玉瞞著榮國府先悄悄兒地寫信給趙嫣然，心中不覺感激非常，回來對雪雁道：「既如此，灩兒就託林姐姐多多費心了。」
雪雁正逗得周灩破涕為笑，聞聲忙道：「這原是姑娘應做之事。大姑娘去了姑娘那裡，府中只剩二爺三爺，竟是多加小心才是。」
縱然黛玉也擔心周衍和周漣兄弟二人，可他們皆是男丁，不能如護著周灩一般。
周衍卻道：「只灩兒一人過去便夠了，家中我和三弟還得主事呢！」
說完，命人給周灩收拾行囊，命王奶娘帶著兩個小丫頭隨著周灩一同去，他們家遭此劫難，周灩乃為避禍，並不敢多帶丫鬟下人，以免惹榮國府不喜。
回去時，雪雁先打發婆子去賴大處遞了話兒，不同於黛玉當年守孝進京，雖說周大人入獄，但是周灩仍是一品大員之嫡長女，過來做客，又是永昌公主府之託，賴大剛打探了消息回來，聞說，忙命人開了儀門迎進。
黛玉早得了消息，親自在賈母院中垂花門處相迎。
尤氏已經接了永昌公主府的帖子，見了永昌公主打發來的婆子，既受永昌公主之託，少不得過來密密囑咐黛玉一番，又勒令府中上下不得怠慢周家小姐。周元下獄之事事關重大，外面雖然已經傳得沸沸揚揚，奈何裡頭女眷不知，尤氏亦不知曉。
及至見到周灩下了小轎，雖然打理過形容，但眼睛仍然微微紅腫，一臉惶然，黛玉心裡一陣憐惜，忙拉著她的手，含笑道：「妹妹到我房裡，就像在自家一樣，不必拘束。」
周灩來時得了二哥三哥無數囑咐，忙低頭應是。
看到她言行舉止極似自己當初進榮國府之時，黛玉不免有些感同身受，拉著她逕自到自己房裡坐下，又命紫鵑道：「雪雁跑了兩趟，累得很，先叫她歇歇，你陪同周妹妹的奶娘丫頭安置箱籠，周妹妹在我屋裡和我同住。」
紫鵑答應一聲，引著王奶娘和兩個丫頭夏菱秋桂兩個去黛玉臥室。
雪雁換了衣裳重新洗漱一番過來，只見周灩已經被黛玉逗得笑靨如花，她不禁會心一笑，黛玉生性伶俐，肚子裡有無數的笑話可述，且又有典，雅而不俗，周灩不過七歲，少不得由她左右，片刻間便已忘憂，心裡也對這位初次見面的未來大嫂生出十分喜歡。
看到雪雁出來，黛玉道：「你怎麼不歇歇？」
雪雁笑道：「我去找乾爹問問，乾爹他老人家剛從外面回來，想必知道些什麼，先前接周姑娘入府，當著許多人的面，不好開口詢問。」
周灩一聽是為她父親打聽，忙站起來多謝。
黛玉拉她坐下，道：「你不必謝她，事情交給她辦，比別人強些。」
安撫了周灩好一番，抬頭對雪雁點頭道：「賴大總管消息倒快，乳父去了這麼半日還沒回來呢。你仔細問問進展如何，然後再問問能否打探到周大人在獄中的處境，倘或需要打點，請賴大總管用些心，凡打點費用皆由我出。」
周灩忙道：「怎能讓姐姐出？該我們家自出才是。」
黛玉笑道：「難道你還為了這個，特特回家一趟不成？好容易接你來，等令堂回來我才肯放你回去呢。你只管安安穩穩地住下，一切有我。」
擺擺手，示意雪雁先去，自己留下來勸解周灩。
雪雁出了門，找到賴大，賴大亦在等她，悄悄拉到一旁，低聲道：「外頭不大好。」
雪雁一驚，忙問進展如何。
賴大輕聲道：「自從彈劾之後，周大人入獄，上皇派心腹審訊，同時命人去原先周大人外放的地方查證，朝中一時之間又有無數人拿著一些雞毛蒜皮莫須有的罪名湊熱鬧，尤其是周大人素無往來的幾家，更是上躥下跳，不肯消停。」
賴大說的素無往來之人，顯而易見便是周大人生有嫌隙的敵對之官。
雪雁心中一沉，問道：「當今聖人如何做法？」
賴大想了想，道：「這倒不知，當今以仁孝治天下，上皇既然如此下旨，當今自然無有不從。況且彈劾周大人之人義正言辭，當今不得不依從上皇之意，先將周大人收押候審。」
雪雁聽了，一時沒有言語。
賴大安慰道：「你別慌，你們姑爺平安無事呢！」
雪雁苦笑一聲，道：「只怕到時候周大人之事會牽扯到姑爺身上。」
賴大搖頭道：「我看不能。」
望著雪雁詫異的目光，賴大從容笑道：「雖說本朝律法連坐，但是你們姑爺打了無數勝仗，若因此治了他，如何對天下人交代？即便周大人定了罪，你們姑爺也無妨。」
雪雁頗不以為然，若真要懲治，什麼罪名兒都能羅列出來，岳飛不就是莫須有之罪？
上皇如今針對周大人，皆因周大人位高權重，能左右朝局，若是沒有料理周鴻的意思，大概因為周鴻雖然立了功，也有官職在身，但並未掌兵權的緣故。
對於周鴻，雪雁也不敢抱以樂觀，其父入罪，必然殃及於他，只是早晚罷了。
聽了黛玉所託，賴大道：「獄中不得打點，也不許周大人見人。」
雪雁頓時大失所望，回來告訴黛玉，黛玉亦有同感。
晚間王忠傳了話進來，雪雁過去一趟，和賴大的消息一般無二，也是這些。
周灩坐在一旁聽完她的話，連忙扯著黛玉的衣袖道：「林姐姐，父親豈不是要吃苦了？」
黛玉不知獄中如何，看向雪雁，雪雁只好上前安撫道：「姑娘不必擔憂，我已問過我乾爹了，周大人位高權重，雖然入獄，但並未奪去身上官職，且尚未審訊，罪名未立，獄中自然不敢十分怠慢，只是終究比不得家裡自在罷了。」
周灩眼圈兒一紅，幾乎快哭出來，隨即強忍住了。
轉眼間到了第二天，園子裡姐妹們聞得黛玉接了小姑子來住，寶玉聽說後原本也想過來，但是李紈想到周家門風，她生於書香世家，對於周家自然十分清楚，忙哄他芳官等人在園內等他淘澄胭脂，方止住了，餘者姐妹過來看向黛玉時，皆是一臉笑意，十分促狹。
黛玉不覺紅了臉，啐道：「你們個個刁鑽古怪，別嚇著人，灩兒年紀小，生得靦腆，比不得你們胡打海摔慣了，一日不打趣人不成。」
探春笑道：「姐姐這是說我們臉皮厚呢？還沒進門，這會子就先護上了。」
眾人又是一陣大笑。
她們皆在園內，賴大又十分約束，故不知外面風雨，方能如此嬉笑。
周灩年紀雖然小了些，但是出生之際其父已是二品大員，自小嬌生慣養，周夫人卻並沒有過於溺愛，該學的仍然十分精通，忙起身與各人廝見，言談舉止落落大方。
眾人見她進退有度，不禁嘖嘖稱讚。
李紈探春做主，欲在黛玉房中設一小宴請她，周灩不敢流露出父親遭難的事情，卻也不肯吃酒作耍，忙拉了拉黛玉的衣袖，一臉為難。
黛玉極明白，忙道：「我知道你們的好意，只是外頭才下了敕諭，咱們別違了。」
探春最愛玩樂，聽了這話，道：「咱們私底下樂一會子不成？明兒個二哥哥生日，還能不給他過了？只是不比往日的酒席筵宴那樣熱鬧罷了。」
黛玉拍拍周灩揪著她衣袖的手，含笑道：「我知道你們都是愛吃酒的，不過灩兒家風嚴謹，年紀又小，還叫她吃酒不成？你們別只顧著自己，倒忘了別人。雖然說客隨主便，可是你們也得讓灩兒賓至如歸不是？」
說著，又指著李紈道：「你是做大嫂子的，你這麼些小姑子如此，也不管管！」
李紈朝眾人笑道：「聽聽，她說你們刁鑽古怪呢！你們都是千尊萬貴的嬌客，叫我怎麼管是好？她自個兒先護著自己的小姑子，倒怪我了！」
眾人都笑道：「阿彌陀佛，大嫂子給她兩下子再說。」
周灩聽了，往黛玉身畔挪了挪。
黛玉摟著她，道：「打我做什麼？你們打趣得，我就說不得？我說一句，大嫂子就先護著你們了，你們還打我呢，真真是叫我不知道如何是好了。既然這麼著，索性讓大嫂子天天帶你們學規矩做針線，瞧你們還怎麼樂！」
寶釵噗哧一笑，道：「快張開嘴，讓我瞧瞧牙口，怎麼就這樣伶俐，叫人無言以對？」
尤氏卻道：「聽了林妹妹的話，倒覺得有理，既這麼著，便免了宴罷。」
說完，吩咐銀蝶道：「一會子你去廚房裡傳話，這兩日林姑娘房中有客，飯菜須得揀上等的做，略有一點不好，仔細我回頭找她們算帳！」
銀蝶笑著答應。
眾人又說了些閒話，或是看花，或是觀書，或是取樂，十分盡興。
好容易等到人散，周灩悄聲問道：「姐姐，她們是否不知我父落難之事？」
黛玉一怔，忙道：「府裡沒有男人做主，外頭的消息一概不許傳進來，你只管放心。」
周灩歎了一聲，道：「我就知道。若她們知道了，必然不會像今日這般待我。」說話間，心中一陣憂傷，臉上難免流露出幾分來，雖然只過了一日，但是在家裡看著兩個哥哥心急火燎兼火冒三丈的種種態度，她能感受到世態炎涼的味道。
黛玉輕聲勸道：「這世上之人，多是趨利避害，他們負闔家之榮辱，自然不能輕易惹事。」
周灩道：「我曉得，只是明白是一回事，傷心又是一回事。」
黛玉百般安慰，方使得她略略寬心不提。
房中別人倒還罷了，容嬤嬤和張嬤嬤何等聰明，又歷經世事，雖然黛玉不說，卻也猜到了七八分，她們都是教習嬤嬤，對黛玉此舉不但不勸，反而甚為贊同。
當日晚間容嬤嬤細問雪雁究竟，雪雁見她臉色未變，悄悄說了，末了道：「姑娘恐兩位嬤嬤擔心，又不想弄得人盡皆知，故不曾告訴兩位嬤嬤。」
容嬤嬤點頭道：「我知道，難道還為此怪姑娘不成？」
說完，笑道：「姑娘此舉大善，雖說周家的事情有些麻煩，但若是姑娘袖手旁觀，我倒看輕了姑娘，將來周大人若是定罪了，姑娘還得如此方好。」
雪雁聞言莞爾道：「姑娘豈是那等人？嬤嬤放心，即便周家落難，姑娘也不會置之不理。」
這一日王忠仍去打探消息了，至晚方回，一無所得。
雪雁心內焦急，卻不敢在黛玉跟前說出，以免引得周灩吃睡不好，擔憂不已。
過了好些日子，忽聽于連生來了，雪雁連忙迎他進來。
不等雪雁開口詢問，于連生便道：「知道你們焦急，故我趁機偷了空兒來告訴你，你們很不必擔心，我瞧著聖人的意思，不會對周大人的事情置之不理。」
雪雁一聽，頓時喜笑顏開，只要當今願意護著周家，那麼周元便有一線生機。
她想到這裡，忙道：「哥哥稍坐，我先去告訴姑娘一聲。」
于連生會意道：「你先去忙。」
雪雁轉身到黛玉房中，悄悄將于連生的消息告訴她和周灩，周灩聽了，登時先歡喜起來，忙拉著雪雁的手問道：「雪雁姐姐，你說的可是真的？當今真有此意？」
雪雁悄悄笑道：「快別聲張，好容易才在宮裡有這麼好打聽消息的人呢！」
周灩道：「我知道，這事不能告訴人，以免給雪雁姐姐的大哥惹來禍患，只是我想先打發奶娘回家一趟告訴兩個哥哥，不知可使得？姐姐放心，我不會說是誰說的。」
雪雁心中一暖，笑道：「姑娘只管打發人去，二爺三爺早些放心也好。」
周灩點點頭，道：「那就趁著于公公還沒回去，我先打發人回家，也叮囑哥哥不許告訴別人，仍假裝焦急之態，免得惹人懷疑。」
雪雁暗暗一讚，年貌雖小，到底是大家小姐，行事很有章法。
等周灩叫來王奶娘吩咐兩聲，叫她回家取東西，雪雁方抽身回來見于連生，看他拿著案上的書看，不禁笑道：「大哥如今也識字了？從前我就想勸著大哥識字，不為別的，只為知曉些道理，可是想到宮裡不許人識字，恐給大哥惹禍，只得罷了。」
于連生放下書，笑道：「如今戴公公叫我識字呢！」
雪雁喜道：「那可好，大哥認得字了，日後有更大的前程。我這裡有許多書和許多字帖都是姑娘給的，還有許多筆墨紙硯，大哥若用，只管拿去。」
于連生忙阻止道：「三字經百家姓千字文我還沒學完，不必急著看這些高深的東西，何況如今宮裡人人自危，我竟是不能私自攜帶東西進出宮門了。」
雪雁瞭然，道：「大哥幾時要，幾時過來拿，我給大哥留著。」
于連生此行，除了告訴雪雁關於周元的消息外，便是打聽雪雁的家鄉父母，提起宮中的南華姑姑，笑道：「你沒見過南華姑姑，不知道她和你長得多像。」
雪雁一呆，道：「聽你這麼說，從前抱琴姐姐和永昌公主府上的秋菊姐姐說我面善，想來是見過南華姑姑，我原先還疑惑呢。她果然和我長得極像？我卻不信，我賣作丫頭十一年了，從來不記得什麼家人，哪裡有這樣的好事輪到我身上。」
于連生笑道：「不過長得相似，總有幾分緣故。今兒問問妹妹，若是呢，回去就說一聲好叫妹妹姐妹團聚，若不是，咱們就放心了，也沒什麼想頭。」
說著，歎了一口氣，道：「我打聽過，說南華姑姑命不久矣了，只有這麼一個心願，急得戴公公不知打發了多少人去找南華姑姑的妹妹。我也是瞧著南華姑姑十分可憐。」
聽到南華姑姑癱在床上七八年卻不忘尋找幼妹，雪雁不禁心生憐憫，問道：「那你可知道南華姑姑姓什麼？」
于連生忙道：「我臨來之先問過了，南華姑姑姓王，原先的名字叫大妞，她妹妹叫小妞。」
雪雁一愣，道：「我也姓王，原先的名字的確是叫王小妞。」這些都在她生辰八字帖子上明寫了，平時少對人言，于連生也不知她姓氏是什麼，只是世間哪有如此巧合的事情？她過來這麼多年了，忽然有一個姐姐在世。
于連生雖有幾分懷疑，卻沒想到她竟然真是，道：「莫非妹妹果然是南華姑姑的妹妹？」
雪雁道：「太巧了些，若是宮裡知道了，說不定還覺得是你我故意捏造身世，想謀取好處呢！我瞧大哥還是不說的好。」橫豎，她和所謂的姐姐並沒什麼情分。
于連生苦笑，卻也知道雪雁說得有理，道：「聽說南華姑姑的妹妹是賣到金陵去了，妹妹可還記得自己被賣到了何處？」
雪雁心裡已有七八分相信自己是南華姑姑的妹妹了，她的確是在金陵被賣到林家，那時林如海在金陵當官，後來她才跟著林家輾轉去了揚州赴任，然後服侍黛玉。
于連生見她不言不語，心中已經明白了。
回到宮裡，于連生歎息不已，明知南華姑姑的妹妹就在眼前卻不能說，覺得很對不起南華姑姑，過了好幾天都有些悶悶不樂。
李太監見狀詢問，于連生不敢說出關於雪雁的事情，只道：「我想起了南華姑姑尋找妹妹的事情，若是有人為了得到恩寵，故意冒充南華姑姑的妹妹，那可如何是好？」
李太監嗤笑一聲，道：「在宮裡的誰不是人精？知曉此事的人甚少不說，而且南華姑姑說了家鄉父母和妹妹的年齡姓名，卻獨獨沒說妹妹的年庚八字，也沒說她妹妹身上有什麼胎記痕跡，可見心裡早有防備了。」
于連生聽了，暗暗驚歎於南華姑姑的精明，笑道：「都說南華姑姑的妹妹被賣了，小小年紀，難道還記得自己的生辰八字不成？」
李太監一怔，點頭道：「你說的也有道理。不過，這些事哪是你我費心的？」
于連生只得掩住不提，後來幾次去南華姑姑那裡送東西，見南華姑姑日益虛弱，他也沒有將雪雁一事吐露出來，既然雪雁無意，自己也不好給她惹煩惱。
南華姑姑身子不好，皇后極感激南華姑姑，三不五時地親自過來，並送上許多補品藥材，又勒令太醫院好生為她診視，務必讓她平平安安。來的次數多了，偶爾長乾帝也親自過來探視，後宮嬪妃難免有些知道的，有親自來的，有打發宮女來的。
這日于連生跟在戴權身後，陪同長乾帝來探望南華姑姑，可巧皇太后同皇后亦在。
南華姑姑動彈不得，急忙道：「皇太后和皇后娘娘過來，我受寵若驚，感激不已，老爺日理萬機，如何親自過來？我如何擔當得起？」
長乾帝道：「你若擔當不起，誰還擔當得起？只恨戴權辦事不力，還沒有令妹的消息。」
戴權忙走出來請罪。
南華姑姑一臉黯然，輕聲道：「人海茫茫，都過去十多年了，哪裡容易打探得到？老爺千萬別為此責怪戴公公。再說，一日沒有她的消息，我便一日告訴自己她還平平安安。」
皇太后拿著帕子擦了擦眼角，道：「只盼著老天有眼，能早些找到她讓你們姐妹團聚。」
南華近年來身子很不好，尤其是今年精神極差，連太醫都說熬不過一兩年，雖然別人都瞞著她，她如何不知自己的身體？心頭悲傷，面上卻不敢流露出來，強笑道：「但願如此。」
正說著，忽聽通報說賢德妃、吳貴妃、周貴人等嬪妃過來探望南華姑姑。
長乾帝皺了皺眉頭，道：「宣她們進來。」
諸位嬪妃得知長乾帝近日常來此處，不甘落後，匆忙而至，請了安，問了好，個個勸慰南華養病，又特特吩咐上捧上無數東西，有金珠之物，有藥材補品，十分豐富。
長乾帝厭她們惺惺作態，恐她們鬧得南華不清淨，沉聲道：「既來過了，就回去罷。」
諸位嬪妃只得從命。
獨抱琴看到南華震驚非常，實在是太像雪雁了，怪道她看雪雁面善呢，原來是她。
抱琴之驚，十分明顯，讓戴權看到了，不覺皺了皺眉頭，輕輕在長乾帝跟前提醒了一句，長乾帝便叫他開口詢問，戴權道：「賢德妃娘娘，老爺問，見了南華姑姑，娘娘宮裡的宮女神色不同，可有什麼不妥之處？」
元春一呆，忙扭頭看向抱琴，唬得抱琴急忙跪下道：「回老爺話，只是見了南華姑姑，想起一位故人，容貌十分肖似，不免有些驚訝。」
第47章：相見歡長姐瞞心事
聽抱琴說見到南華想到故人，長乾帝等人立時便想到南華的妹妹，忙問是誰。
南華亦是眼睛一亮，滿懷期盼地看著抱琴，難道天緣湊巧，她竟能得知妹妹的消息？
元春不知長乾帝何以如此上心，擔憂不已地看著抱琴。她入宮雖已多年，但是卻是從女史晉封，而非長乾帝潛邸中跟進宮的，故只在宮中見過南華，並不知道南華在尋找妹妹。
抱琴心中忐忑，答道：「是娘娘表妹林姑娘的貼身丫頭，名喚雪雁。」
元春聞言詫異不已，省親那日她見過黛玉，卻並沒有見過黛玉身邊的丫鬟，聽抱琴的意思，似乎極像南華姑姑？若真是如此，許有什麼來歷也未可知。至於于連生，她常與家中消息往來，故知道他有個妹子是黛玉的丫鬟。
想到這裡，元春心中歎了一口氣，誰能想到黛玉竟因林如海的餘蔭得到長乾帝青睞，還有心腹丫鬟認的哥哥在長乾帝身邊當差，早知如此，她不會用紅麝香串來示意榮國府自己看重金玉良緣。只是，金玉良緣到底是自己母親中意的，自己在深宮中不得孝順，依她也好。
聽到雪雁這個名字，長乾帝只覺得十分耳熟，看著戴權道：「這個名字像在哪裡聽過。」
戴權忙道：「就是鹽課御史林大人之女的貼身丫鬟，還是于連生認的妹子。」
長乾帝聽了，隨即想起消息中說那個上躥下跳一心一意為黛玉的小丫頭，似乎極得黛玉倚重，看向于連生，問道：「果然？」
于連生忙步出人群，低頭道：「回老爺的話，小人那妹子確實生得和南華姑姑有幾分相似。」除了這句話，于連生別的並沒有多說，既然抱琴開口了，長乾帝一定會派人打探，到時候不必自己說，雪雁的身世也會水落石出。
長乾帝正要問什麼，皇太后忽然開口打斷道：「既然如此，一會子就問問于連生，別的不相干的早些兒回去，人太多，鬧得慌。」
諸位嬪妃聽了，包括元春主僕等連忙依次告退，不敢久留。
等人都退下了，南華迫不及待地問于連生道：「你那個妹子今年幾歲？何方人氏？」
皇太后笑道：「南華莫急，讓戴權去打聽打聽才知道是不是，若是有一干小人知曉咱們心急找你妹妹，按著你的模樣找個丫頭出來充數如何是好？天底下容貌肖似的人多得很。」
皇后也道：「正是，聽說賢德妃的兄弟和甄家的公子就是長得一模一樣。」
于連生登時嚇出一身冷汗，他們的反應竟然和雪雁預料的一樣。
到此時，于連生大概明白雪雁為何不願認親了，乃是為他著想，一是擔心他不得好處反引厭惡，二是不願他落得一個鑽營之相。
南華蒼白的臉上微微一紅，道：「是我太心急了，其實這麼些年，也見過好幾個長得和我相似的女孩子，都不是我妹妹，就不知道賢德妃娘娘身邊宮女說的那個丫頭是不是。」
長乾帝看向戴權，戴權暗暗叫苦，當初打聽林家消息，知道有這麼個丫頭罷了，哪裡會去詳加打聽這個丫鬟年方幾何，何時入府，只得道：「小的一會子叫人去打聽，據聞那小丫頭認過乾親，想來有生辰八字帖兒，知道上面的籍貫父母和年庚八字就好了。」
不過是個丫頭，戴權素來不在意，可是既然疑似南華之妹，他就必須派人去打探了。
為這麼一個小丫頭，他們尋找了好幾年，總算有一點子眉目了。
戴權突然想到林如海在去揚州之前是在金陵當差的，算算時間，正是南華之妹被賣的時候，莫非林黛玉身邊的小丫頭確實是南華之妹？
說完這句話，戴權忙又把自己的想法道了出來。
眾人聽了，各有驚喜。
長乾帝點頭道：「不錯，朕記起來了，林如海的確曾在金陵就職過，你趕緊派人去，既然極有可能是南華的妹子，就早些兒讓她們姐妹團聚。」
戴權答應了一聲，正要去，卻聽皇太后笑道：「問問于連生差不多就知道了，先聽他說，是否是南華的妹子，若有幾分意思再去打聽，若沒有，倒罷了，在金陵當官的文武百官好多著呢，誰能說單就這樣巧地賣進了林家？」
戴權忙道：「還是皇太后說的是。連生，我問你，你這妹子多大了？可記得年紀家鄉？或是父母親人？你認了也有幾年了，但凡出宮都過去看她，想來知道些底細。」
長乾帝點了點頭，戴權正問出了他想問的話。
于連生忖度半日，低眉順眼地道：「小人那妹子姓王，原是姑蘇本地人氏，今年已經十六歲，是四月二十六的生日，時辰是什麼時候小人就不知道了，小人沒見過她的生辰八字帖兒，只聽她說過自己進府時的年紀極小，早已不記得家鄉父母了。」
猶豫再三，于連生沒有說出雪雁原先的名字，不然就顯得刻意為之了。
眾人聽了這番話猶未如何，南華卻十分激動，道：「你說她是四月二十六的生日？」
見于連生點了點頭，皇太后問道：「莫非你妹子就是四月二十六的生日？」
南華道：「回皇太后，我妹妹是生於四月二十六，我記得那天是芒種節，也是餞花節，打從一開始找我妹子，我就沒跟別人說過她是哪天的生日。」天可憐見，難道她竟然能在有生之年找到唯一的親人？
皇太后、長乾帝和皇后面上俱現詫異之色，問道：「難道那丫頭真是你妹妹？」
南華答道：「聽著倒有七八分像，只是見不著面，亦不知其生辰八字，倒不敢十分確定。」南華自小聰明伶俐，行事素來十分小心，不然不會作為皇后的陪嫁丫頭險些開臉，還有一件別人不知道的事情只有她知道，必須得見了雪雁才能確認她是不是自己的妹妹。
長乾帝忙命戴權道：「你著人去打聽生辰八字送來給南華看是不是她。」
戴權答應了一聲，皇太后和皇后安撫南華道：「很快就有消息了，你且等著。」
南華笑道：「幾年都等下來了，倒不急在一時，只是有勞戴公公了。」
戴權連稱不敢，派人去打探消息不提。
皇太后道：「若真是南華的妹子，賢德妃倒是立了一功。」
皇后含笑點頭稱是。
長乾帝卻是淡淡地道：「是與不是，也得打探清楚了才知道。」他日理萬機，能抽出閒暇來探望南華已是極為難得，這等小事自然不必他料理，略坐一回便起身去處理公務，于連生隨著戴權連忙跟上，少時，皇太后亦覺得身上乏了，起身回去，皇后相陪。
南華央求長乾帝將于連生留下來，長乾帝知曉她想知道那個小丫頭的事情，點頭許了。
恭送走長乾帝等人，于連生堪堪站直身子，便聽得南華道：「你跟著戴公公來了幾次，我認得你，你快坐下，跟我說說你那個妹子的事情，你什麼時候認得她的？」
于連生想了想，一五一十地告訴了她，唯獨沒有說自己和雪雁的消息來往。
南華聽完，歎道：「倒是個好孩子，但願她真是我妹子。」
于連生想起自己從雪雁處知道的年紀名字籍貫，心中暗道：「雪雁的確是你妹子，只是她不想讓這件事從我口裡說出來罷了。」
想罷，于連生含笑道：「姑姑放心罷，姑姑定能如願以償。」
南華聞言一怔，抬眼瞅著他，看得于連生好生不自在，但聽她笑問道：「你似乎十分篤定？莫不是知道些什麼？沒有在皇太后和老爺娘娘跟前吐露？」
于連生大吃一驚，她怎麼如此聰慧？
于連生雖在宮裡歷練過幾年，但是畢竟年輕，卻哪裡比得上南華精明，她一眼瞥見于連生臉上一閃而過的驚詫，不覺一笑，道：「你瞞下了什麼，正經說給我聽，不然，回頭告訴戴公公，治你一個隱瞞不報之罪。」
于連生不敢欺瞞，瞅著小宮女遠遠避開，方低聲道：「就是沒說我那妹子的小名，恐別人以為我是捏造出來爭寵的，畢竟我原知道些姑姑要尋妹子的事情。」
南華一愣，問道：「莫不是你原先知道我妹子的小名兒，所以不敢說？」
于連生點頭道：「正是。我怕說了，倒讓老爺以為我為了恩寵故意捏造出來哄人。」
南華忙問名字是什麼，于連生實話說了。
聽到王小妞一名，南華的眼淚瞬間掉了下來，雖然仍舊有些懷疑，但是約略已經猜測到雪雁極有可能是自己的妹妹，名字或許有重複的，生日也有同一天的，但是十六年前四月二十六日生在姑蘇的王小妞，不可能那麼巧合地出來很多。
于連生拿過帕子給南華拭淚，道：「雖說我妹子年紀生日和名字合得上，但是普天之下並不是沒有同年同月同日生和同名同姓的，故不敢說出來，以免讓姑姑空歡喜一場。」
南華由著他給自己擦淚，道：「你的小心謹慎是應該的，在宮裡，萬事都是小心為上。」
讚歎完，立時問道：「你那妹子，我覺得有七八分是我妹妹，你跟我說說她平素喜歡什麼，愛做什麼，想要什麼，我雖無能，卻還有一點體面，能圓了她的心願也未可知。」
于連生淡淡一笑，道：「雪雁妹妹平素只愛些書畫，只盼著能平平淡淡地過一輩子，並不嚮往什麼榮華富貴，她想要什麼，我想大概林姑娘都會給她。林姑娘雖說是主子，待雪雁妹妹卻似姐妹，雪雁妹妹也是一心一意地為林姑娘打算，只盼著林姑娘能有個好終身，年前老爺為林姑娘賜了婚，就是周大學士家的大公子，已經是四品職缺了。」
南華聽完，問道：「林姑娘待她果然好？不曾吃過苦受過罪？」
于連生搖頭道：「雪雁妹妹自小就跟了林姑娘，既是貼身的丫頭，衣食住行不曾薄過。」
南華輕聲道：「小妞有福，遇到這樣的好人。」
于連生聽了深以為然，若不是林姑娘待雪雁寬厚，雪雁如何得以出門出手大方？自己如何遇到她，後來又因為她的援助而進了宮？追根究底，都是林姑娘待她好的緣故，難怪她心裡只有一個黛玉，嘔心瀝血地為黛玉打算。
戴權的動作很快，第二天就打探到了雪雁的生辰八字，以及名字。
長乾帝不理會這些，命他去告訴皇后，並交給皇后料理此事。
皇后知道後，先稟明皇太后，笑道：「竟真是她！如今看來，如皇太后說的，賢德妃倒是立了一功，等南華確定了是她妹子，就賞賢德妃些東西罷。」
皇太后微笑道：「你做主便是。」
皇后想了想，道：「等南華認了妹子以後再賞罷，眼下先告訴她去。」
皇太后贊同地點了點頭，道：「快去罷，南華盼了這麼多年，就盼著這個妹子了。」
她年上三十才得了長乾帝這麼一個兒子，因自己出身卑微，長乾帝自小到大在上皇跟前不得寵，當初出宮大婚後身上並無爵位，但是就算他不得寵，那也是她唯一的兒子，誰承想一場火險些要了他的命，而縱火的竟是他身邊的貼身丫鬟，若不是南華奮不顧身地衝進書房將他背出來，她早已白髮人送黑髮人了，哪裡有如今的尊榮，故心裡自始至終都感激南華。
皇后和皇太后一般心思，比別人更感激南華，親自過去將戴權帶來的消息告訴她。
南華雖然早有預料，但是聽到確切的生辰八字，仍不免喜極而泣，哽咽道：「這是我妹妹的生辰八字！她出生的時候我已經十歲了，我記得清清楚楚，那日還請村裡的老秀才把她的生辰八字寫在一張紅紙上，順口依著我的名字給她起了個小名。」
皇后道：「找了這麼些年，好容易找到了，你該歡喜才是，怎麼反哭了？」
南華面上猶存一痕淚光，道：「是歡喜太過了，故而落淚。我倒真想見見我那妹子，不知道一別十幾年，她長成什麼模樣了，連生說得再多，也不及我親眼見的好。」
皇后道：「你若見她也容易，我打發人宣她進宮。」
南華從于連生嘴裡知道雪雁不慕榮華，便不想讓自己的妹妹走進深宮，聽了皇后的話，連忙阻止道：「娘娘恩典，我心裡感激不盡，只是她一個小丫頭進來做什麼？這宮門不是誰都能進的。讓我出宮去見她罷，若真是我妹子，我一輩子的心事也了了。」
皇后固然覺得南華識趣，但是自己不好擅自做主，道：「你身體不便，如何出宮？倒不如你妹子進宮來你們相見，不拘我如此意思，皇太后和老爺知道了，也一定是這麼個意思。」
南華笑道：「雖然如此，我卻受之有愧。何況我總得親眼見了，才知道是不是我妹子。名字、生日、家鄉和年紀都合得上，但是還有一處得我親自去。」
皇后歎道：「難為你還如此小心。」
南華道：「主子們給我體面，那是我的福分，只是我不能不守規矩，否則宮裡如何管束上下人等呢？這麼些年我手足不便，常常躺坐於主子們的跟前，心裡已經十分愧疚了，如今再因我之故，讓我妹子進宮裡來，我更是無地自容。娘娘就許了我罷，讓人抬著我過去，不必大張旗鼓，叫幾個小太監小宮女跟著就是了。」
皇后將這番話說給皇太后聽，皇太后感慨道：「這丫頭，還是這樣。」
說著，對跟著皇后一起過來的南華說道：「只是，小太監小宮女跟著你去能做什麼？沒頭沒腦的說不定人家還不讓你進門呢！聽我的，讓戴權陪著你坐大轎子過去，難道你這麼個人兒，還當不起不成？」
南華聽了，只得依從，皇后即刻命人備轎，由戴權陪著過去。
一切妥當後，皇太后檢視一遍跟過去的人，滿意地點了點頭，又命皇后道：「既是南華的妹子，南華又是初次見她，你好歹替南華預備一份東西，別讓南華空著手去，倒不好看。」
皇后忙道：「早就想著了。」命小宮女捧上來給皇太后看，卻是兩匹宮綢，兩匹宮緞，兩掛珍珠，兩支玉簪並一些金銀錁子荷包糕點等物。
南華忙替雪雁謝恩，然後由人抬著出了宮，逕自去榮國府。
戴權權勢極重，與寧榮國府極熟，聞得他來，尤氏忙迎了進去。
進了二門，戴權下了轎子，對尤氏含笑道：「咱家不為別的，今兒帶了宮裡的姑姑過來，只為了見見府上林姑娘身邊的雪雁姑娘，因身上不便，須得轎子抬進去。」
聽說不是來要銀子的，尤氏先鬆了一口氣，待得聽說是見雪雁，忙命人去叫。
戴權皺了皺眉，道：「很不必，雪雁姑娘住在何處，叫我們過去便是。」
尤氏聽了，忙在前面親自引路，心中卻是十分詫異。于連生是雪雁認的哥哥，尤氏深知，也曾見過，可是幾時竟能勞動戴權親自過來？不知轎子中是何人，當得起戴權口中一句姑姑，想來是極體面的宮女。
到了賈母院中，繞過大理石底座紫檀大插屏，轎子按著于連生的吩咐停在雪雁房門口。
雪雁早已得到消息迎了出來，于連生上前悄悄將來龍去脈三言兩語地說了，雪雁不及聽完，忙叫兩個婆子抬了一張鋪著褥子的軟榻出來，于連生則帶著兩個小太監接手送到轎子前，兩個小宮女打起簾子，扶南華半坐半躺到軟榻上。
彼時南華披著一件大紅織金夾斗篷，裹得嚴嚴實實，只露出一張雖然蒼白憔悴卻和雪雁十分肖似的臉，看在別人眼裡，都覺得詫異無比。
戴權看著雪雁問道：「雪雁姑娘的屋子在何處？」
雪雁忙在前引路，讓小太監把南華抬進了自己房中。
戴權並沒有跟上去，亦叫住了尤氏，含笑道：「叫她們姐妹倆說說話罷。」
對於南華的身份尤氏越發好奇起來，意欲詢問，見戴權無意回答，只得答應了下來，忙將戴權請進黛玉廂房的堂廳中，又是讓座，又是倒茶。
黛玉等人聞得消息，都出來相見，權宦之地位，可見一斑。
雪雁從于連生嘴裡得知南華的事情後，當晚就告訴了黛玉，說宮裡有一位在帝后跟前極體面的宮女似乎是自己的姐姐，故黛玉見到南華毫不意外。
因長乾帝的態度和雪雁的身份，戴權對她倒十分敬重，見她過來，站起來連稱當不起。
卻說雪雁房中的軟榻剛剛落定，于連生帶著幾個小太監小宮女退到門邊，南華一雙眼睛就沒離開過雪雁和自己有五分相似的臉龐，對她道：「你走近些讓我瞧瞧。」
雪雁歎了一口氣，走到南華跟前。
南華道：「你拉開左邊衣袖，往上些，讓我看看你的胳膊。」
雪雁聞言一怔，隨即明白南華這是驗明正身，除了自己，幾乎沒有人知道自己左臂近肘尖處內側有一塊綠豆大小的紅色胎記。她依言拉起衣袖，露出雪白一段酥臂，一點紅胎記。
南華不覺淚如雨下，道：「沒錯，你是我的妹妹，小妞的胳膊上有這麼一塊胎記。」
雪雁拿著手帕給她拭淚，輕聲道：「我都不記得了。」
南華叫著妹妹哭道：「你五歲時就被賣了，哪裡還記得什麼？爹娘和哥哥曾經都答應過我的，只賣我一個給哥哥娶嫂子，過幾年就贖我回去，誰知，這一等就沒了影兒！」
雪雁聽了，無言以對。
對於不存在記憶中的父母兄長，她心中一點兒情分都沒有，不似南華這般傷心。
于連生最明白雪雁心思，見狀聞聲，忙上來解勸道：「姑姑見到雪雁妹妹，該當歡喜才是，偏哭得這樣，倒惹得妹妹也跟著傷心了。」
南華聽說，方慢慢止住眼淚，看著雪雁道：「雖然連生說過你的事情，只是見了你，我還是得問一問，你這麼些年，過得可好？」
雪雁笑道：「我們姑娘待我一向很好，跟千金小姐似的長大，也讀書識字。」
南華輕歎一聲，道：「你何必哄我？就是林姑娘待你好，你難道一開始就跟著林姑娘不成？也是從最底下慢慢兒地升上去的。我是丫頭，知道其中的艱辛。連生，你帶人都出去，讓我們姐兒兩個說說梯己話。」
于連生道：「那我們就在門外，姑姑若有什麼吩咐，叫一聲便好。」
南華點點頭，于連生帶著小宮女和小太監退了出去。
雪雁坐到軟榻跟前的鼓凳上，打量著這位和自己有血緣之親的姐姐，蒼白瘦弱，憔悴不堪，但是難掩天生秀色，比雪雁生得還要標緻幾分，只是長期病弱使得她黯然失色。
她在打量南華時，南華也在看自己尋找多年才找到的妹妹，因老太妃薨了的緣故，雪雁只穿了一件玉色緞子的夾襖兒，底下繫著白綾裙子，一頭烏壓壓的青絲挽著家常髻兒，別著一枝鑲珠銀鳳釵，耳畔垂著南珠墜子，素淡卻不失雅致，一張鵝蛋臉上，眼澄秋水還清，唇潤櫻桃還紅，真如池中一枝芙蕖，鮮潤明媚。
南華道：「我走時你才剛落草，一轉眼再相見，你竟是個大姑娘了。」
雪雁問道：「咱們家裡可還有什麼人？」
南華搖頭道：「早就沒人了。聖人登基後，我求了恩典，打發人去家鄉查探，原來我離開兩年後娘一病去了，又一年，爹也沒了，再後來哥哥不知怎地染上急病，不到一年去了，那時你才五歲，被寡嫂賣給了人牙子，兜兜轉轉，這麼些年才找到你。」
雪雁雖然沒了記憶，但是聽說父母兄長皆故，仍不免一陣歎息。
說起往事，南華不免落下一點清淚，道：「咱們窮人個個身不由己，最嚮往的不是買幾畝地，而是能進大戶人家當差，有衣裳穿有肉吃，還有月錢可拿，那時我被人牙子選上，爹娘歡天喜地得不得了，不但能得銀子給哥哥娶媳婦，我還能有個好去處。哥哥向來疼我，當初爹娘賣我時，他不肯，只是那時爹娘已經簽好了賣身契，好說歹說，爹娘哄他說我去享福，過幾年還能攢錢把我贖回去，哥哥發狠說要賺錢贖我，只是我沒有等到他。」
聽到這裡，雪雁詫異道：「這是為何？難道買地比不得賣身？」
她自始至終，殷切期盼著早日脫籍成為良民，怎麼聽著南華的意思，很多百姓反而願意賣身到大戶人家為奴為婢？這種說法，瞬間顛覆了她的認知。
南華苦笑道：「無權無勢，就是任人魚肉。你自小進了大戶人家，哪裡知道咱們百姓的艱難？不但平時有人欺壓，而且各項賦稅徭役沉重得年年交上去後剩不了幾日口糧，就算是風調雨順，也有八成人吃不飽，何況還有天災人禍的時候呢！做了大戶人家的下人就不一樣了，衣食起居都有，雖說行事做不得主，可卻比莊稼人強多了。」
望著雪雁震驚的目光，南華又道：「你不知道，還有許多財主願意帶著千畝良田投奔到位高權重的官宦之家做奴才呢，年年孝敬金銀財物，只為了求得庇佑罷了。」
雪雁頓時怔住了，她只想著去鄉下種田，過著採菊東籬下悠然見南山的平淡，沒想到種田居然如此不易，倘或真如南華所言，自己還一意孤行地去做個小地主嗎？
南華說到這裡，忽然道：「妹妹莫不是脫籍後打算買幾畝地？」
雪雁點頭道：「原先是這麼打算的，買一處房舍，置辦些地畝，等脫了籍，過著平平淡淡的日子，如今聽姐姐這麼一說，我倒猶豫了。」
雪雁一向愛惜自己的性命，絕不會冒任何危險，如果種地反而對自己有害無益，而且還會帶來無數危機的話，雪雁決定不去鄉下，等脫了籍後，她還住在京城裡，靠那二百畝地依靠黛玉的莊子收成，夠自己衣食豐足便罷了。
南華忙道：「買房置地是好的，只是你千萬不能自個兒到鄉下地方去。」
雪雁好奇問是為何，說實話，她的確不知這些事情。
南華歎道：「你模樣兒生得標緻，在京城裡各家丫鬟中顯不出什麼來，但是在鄉下山村小地方卻是一等一的好，那裡壓不住，你若到了那樣的地方，一則鄉下山村多是闔族本地的人，並不願意把房子地賣給外來的人，二來地痞流氓也多，美貌只能帶來禍患。聽我說，你就留在京城裡住，有林姑娘做依靠，衣食不缺，也沒人打攪你。」
雪雁聽到這裡，肅然應是。
其實聽南華說那麼多，她往日的打算已經動搖了，總得平安為上。現在她約略有些明白賴大夫婦明明家資饒富，何以仍舊在榮國府裡當差了，未嘗不是為了求得權勢庇佑。
南華見她將自己的話聽進去了，頓時鬆了一口氣，正要開口，忽聽于連生在門外道：「南華姑姑，雪雁妹妹，林姑娘打發人送了茶果過來。」
雪雁過去開門，接了過來。
于連生往裡面看了一眼，悄聲安慰道：「南華姑姑好容易才找到你，你多體諒些。」
雪雁想起于連生曾經說過南華命不久矣的話，點了點頭，回身端著茶餵南華喝了兩口潤嗓子，拿著手帕給她擦了擦嘴角，緩緩地道：「今日聽姐姐一席話，勝讀十年書。大哥說姐姐問過他關於我的事兒，那姐姐就跟我說說姐姐的事兒罷，我也想聽聽呢。」
南華見她關懷自己，不覺十分歡喜，道：「我身上哪有什麼好說的？不過就是那麼著。我被賣掉以後，有幸被選進了皇后娘娘的娘家，剛開始只是個燒火的小丫頭，常常吃虧，月錢也領不到，幾次三番以後學乖了，慢慢兒地升了上去，做了娘娘的貼身丫頭，老老實實地當差做活，娘娘給我取名叫南華，等到娘娘出嫁時，我是四個陪嫁丫鬟之首。」
雪雁心中一酸，卻也佩服南華的手段，一個外來的丫鬟居然能壓倒家生子成為陪嫁丫鬟，不知付出了多少，道：「姐姐一定也吃了許多苦，這身子也就是後來傷著的罷？」都說救人一命勝造七級浮屠，可是南華呢？救人一命，卻落得多年癱在床上的下場。
事情過了這麼多年，南華早已想開了，道：「也沒吃什麼苦頭，就是後來傷了，七八年來動彈不得，可是我救的是聖人，行動坐臥自然有人服侍，比千金小姐還尊貴呢！」
的確，在宮裡，就是貴妃見了她，還得問一聲好。
聽她如此說，雪雁不覺滴下淚來，道：「姐姐若是平平安安，做個丫頭有什麼不好？」
南華聽了幽幽一歎，妹妹說的是，若能平安無事，做個丫頭伺候人又何妨？她也不想做這樣動彈不得的千金小姐，可是事已至此，她非但不能露出一絲後悔之色，還得假作歡喜於主子平安，這份苦楚，又有幾人能懂？
凝視著雪雁的臉，南華柔聲道：「妹妹，我雖然在聖人跟前有一點體面，但是我不想為你求什麼榮華富貴，你千萬別怪我。有時候，不爭即爭，不要能得，我無欲無求，若是去了，聖人反而會記得我的好處，許能澤披於你也未可知。」
雪雁忙掩住她的口，道：「姐姐說什麼話？咱們才相見，個個都得長命百歲！」雖然她對南華沒有一點情分，但是南華尋尋覓覓，又為她打算如斯，她怎能不為之感動？
南華示意她將手拿下來，輕笑道：「我自己的身子我自己明白，不過是熬日子罷了。」
雪雁忙道：「姐姐快別胡說，這話定是哄妹妹的，我見姐姐今兒精神倒好。」
南華微微一笑，道：「我今兒精神好，是因為終於找到妹妹了。我癱了七八年，能活到如今，又有這樣的體面，我已經知足了。」
雪雁眼圈兒一紅，道：「好好兒的，怎麼書房偏偏起了火？府裡也太不小心了。」
南華輕聲道：「這些話可不能說。」
終究是心疼自己唯一的妹妹，南華輕聲為她解惑道：「這件事外頭都不知道，你聽了別告訴任何人，那場火，不過是因奪嫡之爭而起罷了。聖人素來不大得上皇老聖人喜歡，當初老聖人退位，一是聖體欠安，實在是撐不住了，二是瞧聖人年紀小好左右，三是因為皇太后身份不高，聖人沒什麼心腹臣子，因這三層，老聖人方將皇位傳給了聖人。」
南華說的這些倒和雪雁揣測的差不多，經歷這麼些事，朝堂上的事情她多少知道些，忙道：「我曉得其中的厲害，姐姐若是為難，快別說了。」
南華笑道：「我就你這麼個妹子，讓你活得明白些有何不可？」說著，又悄悄將自己知道的一些機密之事告訴她，並囑咐她只記在心裡，不可外傳。
除了這些，別的她不會告訴雪雁，救了長乾帝，自己是後悔的，後悔得無以復加。
南華不打算把自己的後悔吐露出來，她已經活不久了，總得留點體面蔭及妹妹。
她當初也有爭榮誇耀之心，衝進書房裡時猶豫過，可是想到如果長乾帝出事，闔府就沒有了依靠，作為丫頭未必有什麼好結果，因此，她賭一把，衝了進去，依仗著自小做過莊稼活兒有一把子力氣，所以把長乾帝背了出來，只是沒想到臨出門時邁不過門檻，而橫木就在頭頂，只能先將長乾帝交給侍衛，自己被橫木砸了一下，就此不起。
她賭輸了，輸得一敗塗地，於是癱在床上。
好在她是為了救主，一片忠心人盡皆知，沒人敢怠慢她，只是到底意難平。
她跟雪雁說的是實話，這麼些年，除了尋找自己的家人這件事，她從來不求什麼，她越是淡然以對，越是使得皇太后和長乾帝夫婦待她恩寵有加。
南華本性極為聰穎，手段一點兒都不缺，她沒有雪雁那份良善之心，她做事總會想到自己能得到什麼好處，因此，她沒有在榮國府久留，見過雪雁，相認過後敘說別離之事，少時便即離開，臨走前，只將皇后賞賜之物給她留下了。
坐在轎子裡，南華緩緩地閉上眼睛，只覺得渾身疲乏之極，就這麼一個妹妹，雖然沒有相處過，也沒有什麼情分，可到底是自己僅剩的親人了，自己死了什麼都沒有，倒不如為她打算一二，等自己死了，有個人念著自己的好處。她一個丫頭，救了長乾帝，活著的時候有幾分體面，死了就一了百了了，別人頂多會念叨幾句，然後就此丟開。
面見過皇太后和皇后回了話，南華感激不盡，含淚道：「若不是聖人們的恩典，我如今哪裡能和我妹子相認團聚。」
皇太后和皇后聽了知道雪雁便是她妹子，不禁為她感到歡喜，道：「果然是你妹子？」
南華笑道：「是呢，我親眼見了。」
皇太后看著她病入膏肓的模樣兒，心中一歎，先叫皇后打發人賞賜賢德妃些東西，然後溫言道：「你妹子有什麼想要的，只管跟我說，你若擔心你妹妹的終身，明兒我做主，給她脫了籍，再挑個顯赫人家，倒也能名言正順地做個大家子太太。」
南華忙道：「皇太后恩典，我心裡感激得不得了，不過我妹妹隨著林姑娘一切都好，她什麼都不要，我也不想為她求什麼榮華富貴，齊大非偶，於她倒不好。」
皇太后詫異道：「你們姐兒倆什麼都不要？連榮華富貴都不要？」
南華笑道：「如今有主子恩典，比什麼榮華富貴都強，還想要什麼好處？雪雁那丫頭自來有主意，單靠著林姑娘就夠了，她一個小丫頭，當不起皇太后和娘娘的恩典，叫她一輩子平平安安就是了。等我去了，將主子們賞的東西留給她，夠她一輩子衣食豐足了。」
南華無所求，皇太后和皇后越發動容不已，事後說給長乾帝聽，長乾帝也感慨了幾聲，然後道：「既然南華什麼都不要，就叫戴權記著，若她妹子有什麼難處，戴權幫一把便是。」
長乾帝感激南華不假，但是對於雪雁這樣一個小丫頭，他萬萬不會放在心上。
戴權躬身答應。
卻說南華離開後，尤氏忙叫雪雁到跟前問個究竟。
彼時姐妹們亦聽說了，從園子內出來，都笑道：「正是，讓我們瞧瞧，雪雁到底是什麼金貴人兒？竟勞動戴內相親自陪宮裡的人過來。」
黛玉拉著周灩的手坐在旁邊，擔憂地看著雪雁。
雪雁笑道：「奶奶姑娘們快別臊我了，什麼金貴？不過都是丫頭。我原有個姐姐，打小兒沒見過，蒙聖人隆恩，好容易才找到我，由戴公公陪著過來姐妹相見說話罷了。」
寶釵心細似髮，問道：「你有個姐姐？怎麼不曾聽說？」
雪雁道：「我們窮人家日子過不下去了，都是典兒賣女，兄弟姐妹沒有賣到同一家的人好多著呢，我不知我姐姐在何處，又見不著，平素怎好說出來？沒的白傷心。今兒我姐姐來我才知道我姐姐在宮裡當差。」
尤氏眉頭一挑，笑道：「雪雁這丫頭倒有造化，竟有個姐姐在宮裡當差？」
眾人聽了，都嘖嘖稱奇。
黛玉忙笑道：「在宮裡當差也算不得什麼，府裡還差人在宮裡？」
尤氏一想也是，道：「不知道雪雁的姐姐在哪裡當差？戴內相親自陪著過來。」
雪雁答道：「我姐姐身子不好，現今並不當差，不過倚仗著從前伺候皇后娘娘於潛邸之中有幾分體面，故如今病得重了，方由戴公公相陪，只為了容易進來相見罷了。」
尤氏等人聽了遍不再多問了。
至晚間得到消息說賢德妃在宮裡得了賞賜，傳過來，尤氏說給眾人聽，不免歡欣非常，都沒想到是託了南華尋妹之福，但是宮裡頭元春主僕二人心中卻明白，萬萬沒有想到南華的妹子竟是雪雁，心中暗暗打算一番，悄悄傳信叫家裡人知道，好善待雪雁一二。
轉眼間到了四月二十六日，這日是寶玉的生日，又有寶琴也是這日，黛玉忙命送禮，雪雁道：「今兒還是邢大姑娘的好日子，平兒也是。」當然，寶玉房裡的四兒也是今日，且同寶玉同年同月同日生的，不過她就沒有過生日的體面了。
容嬤嬤聽了，皺眉道：「一個通房丫頭，怎麼倒和小姐公子相提並論了？」
雪雁笑道：「平兒雖是通房丫頭，卻管著府裡大小許多事，比主子在下人眼裡還體面呢！」比之鳳姐的心狠手辣，動不動就踩著門檻子罵人，平兒溫柔和順，在府裡的人緣十分之好。
黛玉道：「她也是個苦命的丫頭，在璉二哥哥和璉二嫂子跟前周旋妥貼，不容易。寶玉和琴妹妹、邢大妹妹的生日，府裡遂不好熱鬧，卻也得過，紫鵑去送禮，平兒那裡打發小荷去。雪雁今兒也是壽星，咱們雖不能同別人相比，也不好聲張，卻能叫你清閒一日吃頓壽麵。」
紫鵑答應著去了，小荷也拿著送給平兒的禮物送去。
周灩聽了黛玉的話，瞅著雪雁笑道：「原來雪雁姐姐也是這一日，怎麼不說一聲？」說著，忙命奶娘拿東西給雪雁做壽禮，這些時日裡雪雁一日不得閒，天天到二門處找賴大和王忠打聽消息，然後回來告訴她和黛玉，她心裡十分感激。
雪雁推辭不過方收了，笑道：「我是哪個名牌上的人？還過生日呢！年年這時候姑娘都額外叫人給我做一套新衣裳鞋襪，我已經心滿意足了。姑娘快別弄得府裡人知道，說我張狂。」
因此，除了黛玉房中，外人一概不知雪雁亦是今天的生日。
一時探春來請吃麵，說壽星都全了，黛玉和寶玉乃是嫡親的表兄妹，見面亦無妨，只愁周灩之故，便託病沒去，探春親自來請，黛玉笑道：「難道你還不知道我們？正經你們樂你們的去，讓我好好歇歇，身子乏得很。」
探春聽了，只得作罷。
因此，憑園子裡如何熱鬧，皆與她們不相干。
將到晌午時分，于連生忽然來了，帶來了幾色禮物，並無別人的，雪雁原也沒那份體面，不會因為自己是南華之妹，就得了上頭青睞，故只有南華送給雪雁的一套頭面和一套衣裳，還有于連生送給雪雁的一個碧玉佩，他比別人知道雪雁喜歡珍珠玉石勝過金銀之物，另外有一匣宮扇和一盒宮花，也是南華給的，道：「衣裳是南華姑姑叫身邊的小宮女做的，頭面是從前皇太后賞賜的，姑姑沒上過頭，揀了一套白玉頭面叫我送來給妹妹戴。」
雪雁謝了一番，收了，打開裝頭面的錦匣看一眼，到底是皇太后所賜，確是名貴非常。
她把碧玉佩順勢佩在裙上，換下原來的宮絛，端詳了一番，笑道：「我給姐姐做了一身衣裳，一會子大哥替我帶回去給姐姐。」投桃報李，南華既有心對她好，她也如此相待便是。
于連生答應了，吃了一杯茶，並不敢久留，帶著衣裳走了。
雪雁親自送他離開，回身將南華送給她的宮扇宮花分給眾人，因各有一匣，數目多，倒也分得均勻，笑道：「頭面和衣裳我就不給了，扇子宮花拿著頑罷。」
宮裡出來的東西十分精緻，眾人中有人得了扇子，有人得了宮花，也有兩樣都得的，愛不釋手地道：「今兒你是壽星呢，倒把別人送的壽禮分了人。」
雪雁笑道：「平姑娘在裡頭也把得的壽禮順勢賞人呢，我送給大家，算是圖個同樂。」
話音一落，賴家打發人給雪雁送衣裳首飾壽桃掛麵來。
雪雁有姐姐的事情，自然瞞不過賴家，他們待雪雁越發好了，先前四季衣裳首飾吃食經常送過來，如今更好了十分，壽禮送得很厚重，其中最為貴重的是一套賴嬤嬤戴過的金鑲玉頭面，因他們一直幫著打聽周家之事，不似別人那般，故雪雁對他們家又敬了幾分。
收了東西，雪雁不免換了衣裳到賴家給賴嬤嬤和賴大夫婦磕頭，又得了賴欣榮的禮，賴尚榮去年謀了知縣的缺，早帶著李氏上任去了，故一家不在。
賴嬤嬤忙拉著雪雁的手，含笑道：「再沒想到，你還有這樣的造化。」
雪雁笑道：「可不是造化，若沒這造化，怎麼能知道在世上還有個姐姐呢？」
賴嬤嬤感慨萬千，從前只道雪雁一無所有，沒想到日子竟被她過得越來越好，不但黛玉有了極好的夫家，雖說周家壞事，可周鴻職缺未變，如今又除了認的哥哥在宮裡當差，還有一位親姐姐在宮裡極體面，如何不讓人羡慕？
閒話吃茶時，雪雁忽然想起南華所言，不免問起鄉下莊稼人的日子。
賴嬤嬤歷經世事，聞得此語，點頭道：「令姐所言不錯，平民百姓的日子哪裡有面兒上說的那樣盛世太平？十個人裡有九個吃不飽，賦稅重，年年修橋也好，修堤壩也罷，都要抽勞力，打仗了還要徵兵，不知多少人一去不回呢！若是標緻的女孩子沒有權勢依靠，就只好任人欺負去罷，家裡有地的也未必能保住，上頭都等著盤剝呢！」
雪雁不禁大開眼界，果然百姓日子不好過？
賴嬤嬤何等人物，說完這話，不禁問道：「你莫不是原先打算到鄉下清靜度日？」
見雪雁點頭，賴嬤嬤忙道：「傻孩子，千萬別有這樣的想頭，你一個女孩兒家，長得標緻又有錢，不說山村鄉野之地未必願意賣給你房子地，就是賣了給你，也不肯同你交好。另有一干人見你生得好，說不準有多少下流心思，那是防不勝防，你如何能護得住自己？雖說你在京城裡有些個權勢依靠，可是若離得遠了，鞭長莫及，有你後悔的時候！」
雪雁忙道：「我原不知外面的事情，才想著如此，現今聽了姐姐和嬤嬤的話，給我十個膽子，我也不敢獨自在鄉下過日子呢！」
賴嬤嬤方鬆了一口氣，道：「這就是了，你留在京城裡竟是大好，憑著你的品貌才華手段，又有這樣的依靠，放出去嫁給讀書人也好，留下嫁給管事也好，都是極好的去處。管事有權勢可倚，讀書人考中了舉人，可以不必交稅，其他的竟是都配不得你了。」
雪雁微微一歎，事到如今她才明白，種田謀生不容易，是自己太想當然了。
賴嬤嬤又告訴了她許多外面的事情，包括上等良田多是被權貴所占，就是權貴之家的下人，也常常以此霸佔百姓良田，百姓所有的大多不過是中等地畝和下等薄田等等。
雪雁聽得驚心動魄，難怪周瑞家霸佔李三家的良田，竟是那般理所當然。
等到她聽完賴嬤嬤的話，從賴家回來，雪雁還在思索，看來自己的種田生涯果然不能了，還是留在京城裡罷，有房子住，有權勢依靠，光靠著積蓄就夠過一輩子了，而且自己還有一技之長，不會坐吃山空的。
黛玉見她悶悶不樂，問起緣由，聽完，亦不覺有些煩悶，道：「聽你一說，我倒明白劉姥姥何以那樣巴巴兒地來報恩了，必然是因為沾了府上的光，日子好過些。」
雪雁點頭道：「我也這麼想呢。」
世事如此，她們主僕兩個可謂是無計可施，說完便暫且擱置在心裡不提。
當晚怡紅院十分熱鬧，她們亦沒有過去，早早睡了，至次日平兒還席，黛玉仍未帶著周灩過去，但凡來請，都被容嬤嬤幾句話打發了。
不想飯後做針線時，忽然聽說賈敬去了。
雪雁忙給黛玉預備了素色衣服並首飾，道：「好歹得過去一趟。」
忙亂了幾日，賈母王夫人等人便回來了，接見已畢，先去了寧國府，回來後聽說府裡諸事，見過了周灩，命人好生待她，等周灩出去了，又有路上風聞周大學士之事，不免摟著黛玉哭道：「我可憐的玉兒，這是怎麼說？」
黛玉忙勸道：「外祖母快別傷心了，這事兒還難說呢。」
賈母道：「外頭已經傳得沸沸揚揚了，也就你們小孩子家不知道其中的厲害。周家小姑娘你什麼時候接來的？」因賴大等人幫襯著料理賈敬的喪事，又有賴嬤嬤近日不得空過來請安，故都沒告訴賈母他們私下打探過消息，這些都是人精，當然瞞著賈母。
期間黛玉亦曾和趙嫣然有書信往來，趙嫣然信中說不管何人問，只說是她託付黛玉照料周灩，以免橫生枝節，黛玉知她好意，便依此而言。
賈母歎道：「送靈前我還在為你歡喜，如今，只恨不得剜去了我的心。我玉兒怎麼如此命苦？好容易說了一個好人家，偏又壞了事。」
黛玉道：「天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰家不是起起落落？」
旁邊王夫人不言不語，邢夫人臉上卻有些惶恐，兼之心中仍恨不曾得周家聘禮，遂道：「周家壞事倒無妨，只是大姑娘接了周家姑娘過來住，若是牽扯到咱們家該當如何？」
黛玉站起身，施了一禮，道：「大舅母說得是。」
邢夫人聽她贊同自己的話，隨即就沒言語了，不禁一怔，看著她道：「大姑娘，不是我說的話刺心，咱們一大家子上上下子千把人，總不能因為窩藏周家的人，就落了罪名。」
賈母斥道：「你胡說什麼？什麼窩藏？難道周姑娘竟是罪人不成？玉兒不過是受永昌公主愛女之託，她能做什麼主？周大學士的案子還沒審訊呢，你就知道是有罪的了？玉兒是周家長媳，還能冷眼旁觀不成？就說我的話，誰若怠慢了周姑娘，仔細打一頓攆出去。」
黛玉感激道：「我替灩兒多謝外祖母。」
轉而又對邢夫人道：「大舅母莫生氣，趙姐姐託我照料灩兒，原是因為灩兒家裡沒有人做主，恐下人作踐了她，如今外祖母和舅母們送靈回來，想來周太太也回來，不日當會來接灩兒，還請大舅母放心，玉兒雖然住在這裡，卻萬萬不敢壞了府裡的聲名體面。」
邢夫人聽了，方不言語，悶悶地坐在一旁。
賈母歎了一口氣，撫摸著黛玉道：「送靈時遇到周太太，她得了消息後心急如焚，無奈規矩大，只能乾著急，後來知道你接了周姑娘來住，方放了心，逢人就誇你，因此等她來接周姑娘方可，你不許送她回去，以免讓人說三道四。」
黛玉本就打算等周夫人來接，並沒有想過送周灩回去，聽了賈母的話，忙一口答應。
探春上來道：「好叫老太太知道一樁喜事，林姐姐房裡的雪雁，竟有個姐姐在宮裡當差呢，上回由戴權戴公公親自陪著過來和雪雁相聚。」
此言一出，眾人面上盡是詫異之色，看向黛玉時，不免收了前頭的神色。
邢夫人忙問道：「什麼樣的人，竟能讓戴公公親自陪著？莫不是宮裡的貴人？」
探春笑道：「宮裡的貴人除了省親，哪能出宮？不過雖然不是貴人，卻勝似貴人，我聽東府裡大嫂子派人打聽說，雪雁的姐姐在宮裡的地位十分超然，又有娘娘打發人傳來的消息說，因為抱琴說雪雁像南華姑姑方使得她們姐妹團圓，皇太后和皇后都賞賜了娘娘呢！」
聽到元春得了體面，王夫人連忙念了一聲佛，道：「阿彌陀佛，你說的是真的？」
探春忙道：「不敢欺瞞老太太和太太。」
邢夫人看向黛玉道：「大姑娘怎麼不說雪雁有姐姐在宮裡，她姐姐有這樣的體面，想來也能為周家周旋一二。」
黛玉輕聲道：「後宮不得干政，雪雁的姐姐不過是略有體面，不敢打攪她。」
邢夫人頗不以為然。
賈母聽了，卻暗暗為黛玉歡喜，周家事敗，自己正在擔心底下人怠慢黛玉，若有雪雁長姐之故，府裡倒不敢怠慢她們房裡了，這樣自己就放心了，有雪雁姐姐這樣的人在宮裡，娘娘又得了賞賜，想必娘娘也好過些。
賈母回來後，又因賈敬之故門戶大開，外面的消息便封鎖不住了，很快府裡都知道黛玉的夫家壞了事，三春姐妹釵雲琴煙等人知道後，忙都過來道惱並安慰周灩，餘者下人臉上難免流露出幾分痕跡，轉而奉承起雪雁來。
雪雁又是好氣又是好笑，雖然早知道府裡人見風使舵的本事，但是自己遇到還是覺得無奈，平時躲在房中，輕易不肯出門。
賈赦聽說後，心急火燎地來找賈母，意欲退婚，並送周灩回去，免得惹禍上身，被賈母兜頭啐了出去，指著他痛心地道：「哪有你這樣做舅舅的？先前為了聘禮，這會子又來壞你外甥女的名聲！別說周家還沒敗落，就是壞了事，這婚也不能退！」
賈赦道：「難道眼看著周家牽扯到咱們家不成？」
賈母冷笑道：「你瞧瞧外頭，周家一倒，多少人家被連累，可有咱們家？」
賈赦一愣，靜下心來一想，賈璉打聽說好幾家都被周家連累下獄候審，自己家雖然接了周灩過來，卻一直都沒有出事，想來不會連累自己家。
賈母見狀鬆了一口氣，道：「咱們家是老臣，在上皇跟前有體面，還有娘娘在宮裡，前兒因你外甥女身邊丫鬟之故，還得了皇太后和皇后娘娘的賞，事後又得了當今的恩寵，這是多大的體面？你不想著這些好事，倒過來往你外甥女心頭戳刀子！」
聞得元春之事，賈赦頓時回轉過來，忙笑道：「母親說的是，是兒子糊塗了。」
賈母道：「你確是糊塗了，只顧著吃酒作耍，哪裡知道這些事！」
還要再斥責他一番，發作給下人知道，偏聽到通報說周夫人遞了帖子拜見，並接周灩回家，賈母忙命賈赦退下，令人回了帖子。
周夫人接了回帖後，次日一早便坐車過來，見到賈母連忙請罪，道：「都是我家的事情給府裡添煩惱了，我剛回京後本想即刻過來接小女，不想府裡亂得不成樣子，費了幾日工夫才料理妥當，府裡才好些，立時就過來了。」
賈母堆笑道：「聽你說的什麼話，咱們因玉兒之故，又不是外人，玉兒接令嬡過來頑兩日，不過是聯絡情分，我見令嬡伶俐標緻，心裡也喜歡得很，哪裡添了什麼煩惱？」
周夫人面上不動聲色，笑道：「還請老太君叫了小女出來，我接她家去。還有林姑娘，真真是府上教得好，有情有義，我心裡愛得不行，得好好謝謝她。」
賈母道：「哪裡有婆婆謝兒媳婦的？快別折煞了她。」
說著，叫鴛鴦去請周灩和黛玉過來。
周灩聞得母親來接，早已喜不自勝，忙挽著黛玉一同過來，見到母親，竟比一個多月前瘦了好些，想到這些日子自己的遭遇，頓時紅了眼眶兒。
周夫人忙摟著周灩，好一陣安慰。
周夫人心裡最擔憂自己的兒女，兩個兒子已經見了，畢竟是男孩，又有先前于連生透露的消息說當今有意保住他們父親，經過此事倒沉穩了些，心中放心，然而這個女兒小小年紀卻是瘦了好些，幸而雖然瘦了，精神倒好，顯然黛玉照料得十分用心。
看到她們母女情深，黛玉不覺想起自己的身世，頗為傷感。
周夫人看罷周灩，過來拉著黛玉的手，含淚道：「好孩子，你的好處我都記在心裡了。」
黛玉忙道：「這話當不起，我不過唯心而已，若是袖手旁觀，冷心冷面，我是什麼人了？」
黛玉的所作所為，周夫人都看在眼裡，慶幸感歎當初沒有挑錯人，能在危難之際出面做主，雖然不符合許多閨閣女兒的貞靜一道，但是於他們家卻是恩人無異。
周夫人心中熨貼，危難中黛玉不離不棄，她如何不記在心裡。
賈母在上頭看到如此場景，臉上露出一抹笑容，只盼周家能挺過這次危難，到時候黛玉憑著眼前的所作所為，必然不會受到什麼苛責，周家只會對她更好。
想畢，賈母問道：「周大學士的案子現今如何了？若需要銀子人，我們家都有。」
周夫人忙道：「我們家老爺還在獄裡，暫時收押候審，那些個罪名兒也得等人打探清楚了才知道我們老爺無辜，偏我們老爺當年外放時在粵海，一來一回總得好幾個月，何況還在在那邊查探，沒個半年的工夫，怕是結不了案。」
賈母微感放心，道：「也就是說，周大人眼下半年內當是無礙。等查清楚就好了，你也別太過憂心，若有什麼需要的，只管打發人來說一聲。」
周夫人感激不盡，連忙謝過。
周大學士一入獄，周家便塌了半邊天，好在周夫人早有預料，一時沒有驚慌失措，接了周灩回去後，安撫半日，思及這幾日在各處遇到的冷臉，對管家媳婦道：「咱們家還沒敗呢，一個個都先避而遠之了，也不想想，周家幾輩子這麼過來，哪一代沒有個起起伏伏？」
管家媳婦忙道：「日久見人心罷了。」
周夫人點頭道：「都說世態炎涼，我想著咱們家還有鴻哥兒呢，誰承想竟會這樣。倒是鴻哥兒媳婦很好，我從前還覺得她未免弱柳扶風了些，雖然江南人以此為美，到底看著嬌弱，沒想到這樣嬌弱的容貌下，竟有一份臨危不亂的膽氣。」
管家媳婦讚道：「咱們大奶奶是個好人，剛聽到消息就打發人來接大姑娘了，還託了趙姑娘作筏子，免得榮國府裡有什麼想頭，同時還帶來了咱們二爺三爺打探不到的消息，事後若不是有大奶奶那邊做主，時時有消息傳來，二爺三爺只是個沒頭的蒼蠅。」
雖然已經聽說過了幾次，但是周夫人仍舊讚歎道：「這門親果然沒錯。」
管家媳婦笑著稱是。
周夫人叫周灩下去歇息，復又派人打探消息，並想方設法能在獄中打點一二。
卻說周夫人接了周灩離開後，黛玉房裡登時清靜下來。
容嬤嬤見她神情煩悶，乃笑道：「這一個多月來一直忙著姑爺家的事兒，現今周太太回來了，自有她做主，姑娘可以歇歇了，早些兒把嫁妝繡出來正經。」
黛玉紅了臉，旋即道：「都這麼久了，也不知道周大學士的案子如何了。」
容嬤嬤道：「我瞧著還有得熬呢，朝廷大員哪一個不是國之棟樑，兢兢業業多少年才升到一二品，哪能說處置就處置？雖說處置一個大臣容易，可是動搖國本就不行了。」
周家一事彷彿石破天驚一般，但是卻遲遲未有審訊，府裡一時不知如何對待黛玉，許多人私下都說若是周家壞了事，黛玉這門親事也算不上如何了，又有人說黛玉命苦，剛定了顯赫親事，就落了這樣的下場，如此言語，不一而足。
黛玉房裡的小丫頭們十分生氣，黛玉卻安撫道：「讓他們說去，和咱們有什麼相干？」
雪雁在一旁點頭道：「正是，你越是理會，越是生氣，何必呢！」
小荷急道：「怎麼不相干？個個都私下裡對姑娘議論紛紛呢！姑娘是主子，什麼時候是讓他們可憐同情的了？不過是見風使舵罷了，從前姑娘定親時，巴巴兒地來討好，現今姑爺家略出一點子事故就這樣，真真是好沒良心！」
雪雁卻笑道：「府裡的話誰還當真不成？外頭各家誥命主母他們說的才是實話。」
小荷不解，雪雁卻不言語了。
大戶人家哪家不希望自己的媳婦能有如此魄力，又有這樣的情義，雖然各家都對黛玉十分同情，但是心中卻都讚歎不已，各自打算倘或兩家後來因故退親了，也一定要去求娶，因此黛玉的名聲在各家主母跟前十分之好，只是女孩兒名聲不好往外說，故不曾議論罷了。
黛玉從嫣然處知道這些事情後，不禁十分好笑，將信遞給雪雁看。
雪雁看罷，亦笑了，道：「難道他們認為周家一敗塗地不成？把姑娘想得太俗了些。」
黛玉還要言語，忽見玉釧兒捧著東西過來，摞著的兩匹紗羅，上頭還放著幾件東西，忙起身讓座，笑道：「大熱天的，府裡又忙亂得很，你怎麼親自過來了？」
玉釧兒笑道：「我找雪雁。」
雪雁過去，一面接了東西放在涼榻上，一面道：「找我做什麼？」
玉釧兒指著涼榻上的東西，抿嘴笑道：「你如今非同尋常了，昨兒太太進宮給娘娘請安，聽說上回抱琴認出你後，娘娘很是得了一番賞賜，特特命我送一匹紗一匹羅來給你裁夏天穿的衣裳，另外還有兩把扇子，兩串瑪瑙珠兒。」
雪雁聞言，失笑道：「娘娘得了好處，哪裡就是因我之故？」
玉釧兒卻道：「太太既叫我送來，你收下便是，難道還把東西往外推不成？橫豎也是你該得的。你住在這裡，你姐姐住在宮裡，有你姐姐這樣的體面，聖人們難道對咱們府裡和咱們娘娘能不另眼相看些？」
黛玉也道：「如今府裡都是如此，你就收了罷。」
雪雁只得收下，爾後又同玉釧兒一起去王夫人處謝恩，王夫人和顏悅色地道：「你是個好孩子，從你跟你們姑娘從南邊來，就沒叫我費心過，這些東西你當得起。」
王夫人從來沒給過雪雁東西，縱然先前因為雪雁陪著黛玉遠離寶玉時自己心裡喜歡，也並沒有賞過，如今因為女兒在宮裡得到長乾帝的恩寵，連抱琴都得了賞賜，可見南華之體面，王夫人自然要對雪雁好些。
雪雁深知這些人的想法，無奈之餘，只得收了，倒白得了許多東西。
桑家聞得周家之事後，桑青一直都暗暗打聽，然後告知王忠，繼而轉告黛玉，桑母一回來，怕榮國府裡有所怠慢黛玉，便命徐氏去接黛玉。賈母想著府裡都是兩隻體面眼，一顆富貴心，又有賈敬喪事，十分鬧心，便叫黛玉過去，等送殯那日再回來。
雪雁陪著黛玉到了桑家，拜見過桑母，徐氏便先笑道：「聽說雪雁找到了姐姐？」
黛玉詫異道：「我們都不曾說過，你怎麼知道？從哪裡聽來的？」
桑母笑道：「榮國府裡的事兒一出，就有十張嘴來傳，外頭無有不知的，何況大多數的人家都知道南華曾經背負聖人脫了火海，聽聞這個消息，豈能不羡慕非常？」
黛玉聽了不以為意，道：「有什麼值得羡慕的？南華姑姑在宮裡，雪雁跟著我，平常見不得面，說不得話，難道還有什麼好處不成？這世人也忒會多想了，她們不過是姐妹情深好容易相見，到外人嘴裡，倒覺得雪雁倚仗了南華姑姑多大的勢似的。」
雪雁卻道：「我的確因姐姐之故，得到了許多好處呢！」
桑母聽黛玉說雪雁這些時日常能得賞，不禁笑得前仰後合，指著雪雁道：「給你你就收著，從前你常說除了你們老太太和你們姑娘，你不大得東西，這會子一併得了。」
雪雁也笑了，心中卻著實擔心南華的身體。
南華確實已經到了油盡燈枯的地步，但因沒有見到妹妹不肯甘心，故一直撐著，如今見了妹妹了了心願，回到宮裡不久便陷入昏睡，只是用人蔘吊著性命罷了。
皇太后和皇后見了，十分傷心。
這日南華醒來，掙扎著求見皇后，小宮女忙通報過去，皇后過來問她何事，南華喘了幾口氣，氣息奄奄，輕聲道：「我已經不成了，若在宮裡未免晦氣，求娘娘賞我一個恩典，送我出宮，我也想再見見我妹妹。」
皇后不覺含淚道：「快別說晦氣話，你好好兒的，太醫盡有呢！」
南華笑道：「主子們憐我，容我在宮中獨佔一院，居住多年，如今我總得為主子們想想。娘娘許了我罷，送我出宮，找個地方安置。」
皇后不敢自專，去請問皇太后。
皇太后聽了，倒是覺得十分有道理，也感念南華的一番苦心，遂命戴權在外面購置一所院落賞給南華居住，並問南華還有什麼心願未了。
南華見到皇太后，聽了這話，忙道：「我只是擔心我妹妹一個罷了。」
皇太后道：「你若擔心你妹妹，我給你妹妹一個恩典，許她終身和富貴。」
南華道：「多謝皇太后恩典，只是我仍舊是原來的話，她一個小丫頭承受不起，只求主子們賞我一個恩典，將素日主子們賞賜給我的東西都留給我妹妹做個念想兒就是了。」南華估算了一下，這些年她逢年過節，常得厚賜，足夠雪雁一生豐衣足食。
皇太后和皇后聽她執意如此，再無所求，越發覺得她品性難得。
南華出宮之際，皇太后和皇后命人將她素日所用之物悉數收拾裝箱，挪到了南華所居之地，戴權找的這處房舍一共三進，距離周家並不甚遠，也是戴權覺得既然給了南華，將來南華去後，必須得留給雪雁，而黛玉將來要嫁到周家，這裡的房子最好不過了。
南華遷居後，堪堪收拾妥當，立即請戴權去接雪雁來相陪。
戴權知她時日無多了，一面派人去接雪雁，一面留下于連生在院中總管諸事，他是雪雁認的哥哥，總比別的小太監小宮女強些。
雪雁從桑家過來時，南華已昏迷不醒，她從于連生嘴裡知道南華的打算，想起南華當日所說的不爭即爭之語，雖然姐妹情分並不深厚，但是聽到南華為自己，仍不免落下淚來。
于連生勸道：「南華姑姑早就知道身子不好了，妹妹別太難過了。」
雪雁歎了一口氣，不說話。
接下來幾日，她都陪伴在南華身邊，南華很難清醒，偶爾說了兩三句話，便即再次陷入昏迷，雖然平時只說幾句話，但是字字句句都是為雪雁打算。
這日南華醒來，精神竟然極好，臉上泛著紅光，雪雁心中一沉，這是迴光返照了？
只聽南華遣退房中諸人，輕聲對雪雁道：「我特特請求出宮，為的就是想給你留一座宅子，京城居，大不易，想要一處地段兒好又精緻的房舍，不容易。我這回出宮，皇太后將這宅子賞了給我，明兒我去了，就留給你，我聽戴公公說了，離周家近，附近都是王侯公府，隔壁是左都御史的宅子，查巡的兵士極多，不必擔心夜不安枕。你將來脫籍也好，不脫籍也罷，憑是誰，也不敢搶了你的房子去，你也有個地方住了。」
雪雁登時淚如雨下。
南華微微一笑，繼續道：「我帶來的那些東西，已經得了恩典，都留給你，除了這些，我沒有給你求什麼恩典，但是我相信，將來上頭一定念著我的好，也不會讓你過得不好。」
而雪雁，也會永遠念著她的好，自己死了，她作為妹妹也要穿孝送靈。
雪雁道：「姐姐為我想的太多，我卻不能讓姐姐好轉。」
南華卻是一笑，道：「好妹妹，你別怪我就行，才團聚幾日，我去了，反留下你傷心。」
雪雁搖頭道：「我如何能怪姐姐？見到姐姐，我心裡也很歡喜呢，本來以為世上再無親人了，沒想到還有一個姐姐疼我。」
南華聽了頓覺安心，又同雪雁說了些話，說到最後一句時，話未完，人已逝。
作者的話：
剛發現缺了迴光返照那一句，寫好了居然沒複製上來，補上
二萬肥美君，本來昨天寫了一萬七千字，剩下三千六點起來寫七點就得了，誰知道電腦啪嗒死機了，只好重新寫，不過肥美得足夠大家吃飽啦——(≧▽≦)/——啦啦啦
第48章：一波未平一波又起
雖說只相處寥寥數日，但是南華之聰明心計讓雪雁既佩服又感動，南華固然不曾吐露出什麼，可是雪雁是何等樣人，焉能沒猜測出幾分來。南華一死，雪雁本來覺得自己不會太過傷心，結果仍是悲從中來，痛哭不已，于連生等人好容易勸解方止。
長乾帝當即賜銀五百兩，命戴權全權料理喪事，又有皇太后、皇后並諸嬪妃皆有賞賜，著心腹太監前來，餘者朝中但凡知道的也送來奠儀若干，另派人弔唁，七日後送殯入土。
說到底，南華不過是丫頭出身，各家管事過來，已是十分體面了。
喪事一畢，戴權將宅子過到了雪雁名下，並將房契交到她手裡，道：「你若有了為難的時候，只管叫你哥哥來找我，我雖無能，料理一兩件煩惱的本事還是有的。」
雪雁聽了，十分拜謝。
她並沒有想過依靠南華得到什麼大體面，人走茶涼，與其依靠他們，還不如靠自己。
等戴權帶著于連生等人離去，整座宅子頓時空落了下來。
雪雁過來住時，身邊帶了兩個小荷和小酒兒兩個小丫頭，以及兩個婆子，還有有年紀跟車的婆子，有她們陪著，一時之間倒也並不寂寞。
又住了幾日，宅子裡的東西漸漸收拾好了，南華留下的東西主要是珠寶首飾和布料衣裳等物，她癱了七八年，年年都得些，上到皇太后、皇后，下到嬪妃，不說皇太后和皇后真心實意感激南華，出手大方，就是別人想討長乾帝的好賞她的東西也不少，每人賞一點子攢到一處留給雪雁，數目委實不少，整整齊齊地裝在箱匣子裡頭，各樣首飾裝了四個梳妝匣子，各樣衣料裝了三口大箱子，四季衣裳裝了兩個櫃子，還有兩匣金銀。
除此之外，各樣補品藥材剩下許多，還有兩張名家真跡字畫並幾件金玉古董擺件兒，都是往常雪雁在南華房裡見過的，宮裡出來的好東西。
這麼些東西帶回去忒惹眼了些，雪雁略略一頓，毫不遲疑地將三個梳妝匣子收進須彌芥子裡，又將最後一個梳妝匣子、金銀匣子、字畫和小巧古董放進衣料箱子裡，再將剩下的古董擺件兒放在同一口箱子裡，這樣一來，只需帶回四口箱子，而衣料不顯張揚。
南華留下的那些衣裳有穿過的，有沒穿過的，都是上用的料子，沒有舊衣，即便是穿過的也有八成新，其中還有好幾件貢品，十分珍貴，想是這兩年才得的，太舊的都沒了。因這些皆是宮裡賞賜下來的，雪雁不敢毀損，思忖再三，只將南華的貼身衣物並去世時穿的一身衣裳丟在火盆裡焚了，餘者衣物裝箱鎖上，和先前的箱子放到一處，好一併運走。
剩下的還有辦完喪事後的銀子，皆是各家送來的，辦喪事只花了長乾帝賞賜下來的五百兩，其他的並沒有動，有戴權看著，別人並不敢貪墨，都留給雪雁傍身了，零零碎碎堆在一處，足足有二三千兩銀子，單是賈母和桑母便送了一百兩銀子來，更別說其他人等了，黛玉作為她的主子，也打發人送來八十兩銀子，不敢比肩賈母和桑母。
雪雁長歎一聲，雖然她喜歡金銀珠寶財物，那不過是為以後打算，而這些財物是南華多年動彈不得換來的，她覺得十分心酸，金滿箱，銀滿箱，不如平安康泰來得要緊。
多思無益，雪雁斂住思緒，繼續收拾起來。
這些都是梯己財物，她行事素來小心，皆是自己親自動手，看著一箱銀子，沉甸甸的足有一二百斤，皺眉想了一下，雪雁喚來金婆子問道：「若是想將銀子兌成金子，是去錢莊，還是去別的地方？」她長於公侯府第，於這些並不清楚，總得問知曉的人。
金婆子想了想，道：「去錢莊兌換極妥貼，錢莊裡頭都是按著朝廷上的規定兌換，若是尋常小地方，雖說有時候比錢莊高些，但是也有低的，且成色不及大錢莊。」
雪雁道：「你們收拾收拾，一會子陪我去一趟錢莊。」
金婆子答應一聲，出去叫人駕車。
雪雁重新取出已放進衣料箱子裡的金銀匣子，將銀子悉數取出，金子留下，匣子立時便空了一大半兒，統統放進奠儀之禮中，想了想，又將自己藏在須彌芥子中未曾動用過的銀子亦取了出來放入其中，方鎖上箱子，叫人抬出去，跟她去錢莊。
附近都是達官顯貴，並無錢莊商鋪，出了兩條街，方有一家錢莊，雪雁心中品度，在這裡的錢莊必然有些個後臺，而且四周皆是官宦之家，必然不敢欺客，便下車帶人進去，錢莊掌櫃的見雪雁雖然一身淡素，但是氣度高華，忙忙地上來，聞得要以銀兌金，便請進雅間。
雪雁問道：「不知以銀兌金是如何換法？」
掌櫃的笑道：「眼下是金一兩，銀十兩，童叟無欺。」
和雪雁心中知道的金價並無不同，聽了掌櫃的這句話，笑道：「難道將來有變化不成？」
掌櫃的見她嫣然一笑，頓覺滿眼生輝，忙道：「這是說不準的事情，若打仗了金子要漲錢，十二三兩銀子才能兌換一兩金子，若是太平盛世，略下降一二兩銀子也未可知。眼下倒也太平，前幾年有兩年的時候，金子不過八兩銀子一兩呢！」
雪雁聽到這裡方有所瞭解，原來金銀價上下浮動，不禁問道：「銅錢兌銀也是一樣了？」
掌櫃的點頭道：「正是，眼下一兩銀子能兌一千五百錢，若是打仗的時候，一兩銀子最高能兌一千七百八十錢，金子降價那一年，卻只能兌換一千二三百錢。」
雪雁聽了，也就是說眼下雖非戰亂之年，卻也稱不上太平盛世，點頭感歎了一句，指著地上的銀箱子道：「既這麼著，就先替我將銀子兌換成金子罷。」
掌櫃的忙命夥計拿戥子上來稱銀子，因皆是十足成色好銀，便不似以往費事，忙活了半日，共計三千六百七十二兩三錢，抹去零頭，兌了三百六十七兩黃金，雪雁進錢莊時須得婆子抬著銀箱，離開時，只親自抱著一個二十來斤重的匣子。
黃金小而重，少了一口銀箱子，分量減輕，衣箱便不甚惹眼了。
好容易收拾妥當，聞得黛玉已經離開桑家了，賈敬送殯已畢，雪雁便逕自回榮國府，先去見賈母，謝了恩回過了話，方回房見黛玉，並將東西安置於自己房中。
這麼些年，她汲汲營營，攢的東西本就不少，南華的遺物更添了極大一筆。
黛玉走進來，沒留意到雪雁帶回來的東西，只輕聲安慰道：「事已至此，你節哀順變。」南華去世時天氣炎熱，雪雁吃睡不好，略清瘦了些，今兒穿了一身素雅衣裳，越發讓黛玉覺得可憐，剛剛相認沒幾日的姐姐，就這麼去了，死的人解脫了，留下的人卻傷心難過。
雪雁點頭道：「姑娘放心，我沒有什麼妨礙。」
說完，回身開箱取出那兩幅字畫，送到黛玉跟前，道：「我姐姐留了兩幅字畫給我，皆是名家真跡，我瞧著竟是聽姑娘稱讚過好的，可惜了幾回說似乎被收藏於宮中了，竟是無緣得見，誰承想在我姐姐那裡。我拿來給姑娘。」
黛玉聽了，忙親手接過來展開，喜道：「果然是好畫，你借我賞玩兩日，明兒再還給你。」
雪雁笑道：「姑娘喜歡，就送給姑娘，說這話，當我是什麼了？」名家真跡書畫雖然極為珍貴，但是在她心裡仍遠遠不及黛玉與她的情分之深厚。
黛玉歪頭一想，道：「倒是我俗了，不過這是你姐姐留給你的，你留作念想兒才好。你先歇著，不必忙著過來服侍我，我找姐妹們共賞新畫去。」
雪雁點了點頭，剛回來，她也沒精神做活。
黛玉拿著字畫出了她的房間，吩咐紫鵑備幾色精緻茶點，道：「去告訴姐妹們一聲，就說我才得了好字畫，今兒我做東，請她們過來同賞，遲了，可就見不到了。」
紫鵑答應一聲，隨即笑道：「咱們就備這麼兩樣果子做東？沒的叫人笑話呢！姑娘若想做東，索性讓我拿幾兩銀子去廚房，吩咐她們好生做出幾桌精緻席面來，在園子裡請客，一面吃酒，一面賞花，豈不更好？」
黛玉笑道：「我才笑話你呢！我請她們來，不是為了吃酒賞花，而是為了賞畫，萬不能本末倒置了。再說，誰還稀罕一頓酒席不成？幾樣果子照樣做東。快去。」
雪雁在屋裡聽到，忍不住莞爾不已。
一時姐妹們聯袂而至，都道：「你說的畫兒在哪裡？快拿出來我們瞧瞧。」
黛玉早已命人清了窗下大案，將兩幅字畫平鋪其上，眾人見了，圍著賞一回贊一回，因聽探春問道：「聽說雪雁今兒回來了，人怎麼不見？」
黛玉道：「她累了這麼些日子，我叫她在屋裡歇著呢。」
眾人想起雪雁身世，不禁感慨萬千，都說造化弄人，然後便撇開看畫了。
她們都體諒雪雁沒了姐姐，不來打擾，雪雁倒覺得清靜，歇息一日，房裡的東西歸置妥當，晚間拿出四瓶香露來，遞給紫鵑道：「我姐姐留下的，就這四瓶了，天熱，兩瓶留給姑娘，剩下兩瓶明兒和了水給大家嘗嘗。」
紫鵑接在手裡一看，三寸來高的玻璃瓶，上頭貼著鵝黃箋子，一看便知是南華在宮裡得的賞賜，忙笑道：「好金貴稀罕東西，你留著便是，拿出來作甚？」
雪雁若無其事地道：「獨樂樂不如眾樂樂，何況上回老太太雖給了姑娘兩瓶，也不過咱們幾個貼身的丫頭和嬤嬤們嘗了一口，底下小丫頭子們哪裡知道味兒？幾次三番地羡慕怡紅院裡的丫頭，如今咱們有了，給她們嘗嘗，不過是個味兒，有什麼值得羡慕的。」
紫鵑道：「還說什麼玫瑰露呢，前兒老太太不在時，園子裡為此還鬧起了官司，還牽扯上了什麼茯苓霜，若不是寶玉一力承擔，平兒又息事寧人，瞧怎麼收拾！」
雪雁笑道：「平兒倒好，虧得是她，倘或是璉二奶奶，不分青紅皂白先打一頓再說。」
紫鵑歎了一口氣，道：「有什麼好？現今二奶奶看她跟防賊似的。」
雪雁聞言一怔，隨即想起鳳姐自年初小月之後便下紅不止，至今猶未大癒，她自己不能和賈璉同房，性子又著實剛強，可不是防賊似的盯著平兒？賈璉按捺不住，只得在外面瀉火，算算時間，賈敬已經送完了殯，他大概已經偷娶尤二姐了。
黛玉聽了，想來心中明白，也不禁對平兒有些同情憐憫，遂對紫鵑道：「雪雁不過送兩瓶子香露，你說這些做什麼？趕緊接了香露，東西值什麼？金貴的是雪雁之心。」
紫鵑方收了，雪雁又將早已收拾出來的一些衣料布匹分送房中眾人。
次日一早，黛玉拿著字畫去找妙玉，也把兩瓶香露帶上了，雪雁則坐車去了賴家，她想託賴家將南華留給自己的宅子賃出去，這所宅子一共三進，前前後後的佈局格外雅致，家具都是新的，一色兒齊全，最難得的是所處地段，想能賃個好價錢。
想到南華一番心意，雪雁不禁輕輕一歎。
南華容貌心機手段樣樣俱全，若不是癱了，說不定後宮中真有她一席之地。
賴大媳婦正要出門進府，見到她過來，忙道：「你來得巧，我說將你小花枝巷子裡的租金給你送去呢！」說著命小丫頭取了一包銀子出來遞給她，正是六十兩。前些日子雪雁一直不在府中，在外面見了自己又沒帶銀子，故拿了租金後賴大媳婦到此時才得以給她。
雪雁入手就知分量，謝過賴大媳婦，又道：「今兒來，還有一件事求乾娘呢。」
賴大媳婦問是何事，雪雁笑道：「就是我姐姐留給我的那座宅子，在左都御史宅邸的隔壁，家具齊全，現今空著不住，我想著賃出去，一年多幾兩銀子的進項。乾娘知道我一個女孩兒家不好出面，故託乾娘周旋一二。」
南華送殯之際，賴大媳婦奉賈母之命親自過去送奠儀，事後又幫襯雪雁料理雜務，因而知道那所宅子的情況，聽了雪雁這話，不禁拍手道：「那可是一處好宅子。」
賴大媳婦打聽過，那處宅子原是戴權的，才買了沒兩個月，許多人都想賃下來，戴權身在宮中，自家妻子和繼子都有大宅子住，自然不在意這小宅子，素來都是賃出去的，偏後來皇太后命他給南華購置房舍，少時不得，便將這所宅子收拾出來給了南華姐妹。
賴嬤嬤看著雪雁，點頭讚道：「賃出去倒好，橫豎你如今並不住在外面，白放著生灰塵不說，沒有人氣便顯得落敗了。你這宅子著實是好，左鄰右舍都是達官顯貴之家，比你在小花枝巷子裡的房子金貴十倍，一年的租金，少說有這個數兒。」說著對雪雁比了三根手指。
雪雁吃了一驚，道：「三百兩一年？未免太貴了些。」她原先覺得能賃出二百兩銀子就已經很貴了，沒想到賴嬤嬤說的還要多一百兩。
賴嬤嬤卻笑道：「傻孩子，你知道什麼？想賃這宅子的人都奔著附近的達官顯貴之家來的，若能攀上其中一家，哪怕是牽馬托鐙，飛黃騰達也指日可待。」
雪雁笑道：「我知曉其中的道理，只是沒想到竟能賃這麼多錢。」
心中略一盤算，小花枝巷子賃了六十兩，加上這座宅子三百兩，那就是三百六十兩，一年不必費心就有這麼高的進項，恐怕府裡姑娘們知道都羡慕得不得了，她們除了定例的衣裳首飾月錢外，一無所得，除非得到當家主母或者長輩的青睞，有額外的衣裳首飾。
賴嬤嬤聞言道：「你還缺錢不成？」
雪雁笑道：「我倒是不缺錢，這些年得的都攢下來了，只是誰嫌銀子臭呢？」
賴嬤嬤忍不住笑了，道：「也是。」
賴大媳婦聽著，等賴嬤嬤說完，方問道：「雪雁，你果然要賃出去？若要賃出去，早些將鑰匙給我，我打發管家去給你料理，那宅子好，不幾日就有消息了。」
雪雁忙摘了一串鑰匙遞給她，又說明這把是大門的，那把是正堂正廳的等等。
賴大媳婦收了，自打發管家去給她料理。
等賴大媳婦走後，賴嬤嬤方關切地看著雪雁，道：「你姐姐的事兒，你別多想了，踏踏實實地跟著林姑娘，將來的前程少不了你的。」
說到這裡，賴嬤嬤心裡暗暗有些可惜，眼看著雪雁又多了一依靠，誰承想這麼快就沒了，俗話說人走茶涼，縱然雪雁在聖人跟前掛名，可到底不如她姐姐在世時的好。不過雪雁也不是沒有好處，不說南華留下來的房子和許多東西，就是南華雖然去了，雪雁得不到什麼榮華富貴，但是略有些見識的人家也不會欺負了她。
雪雁眼圈兒一紅，輕聲道：「我原沒想過依靠我姐姐要什麼榮華富貴，只是剛認了她就陰陽相隔，瞧著她留給我的東西，難免有些傷心罷了。」
賴嬤嬤聽她如此言語，點了點頭，倒有些讚歎她不好高騖遠的性兒，一時無話可以安慰，道：「也不知道你們主僕兩個怎麼了，林姑娘公公出了事兒，你好容易認個姐姐偏又沒了。正經過些日子，去廟裡上幾炷清香拜拜才好。」
提到周家，雪雁忙問道：「我忙著我姐姐的事兒，不知周大人的案子如何了？」
賴嬤嬤說道：「不過還是那麼著，收押在大獄裡頭，聽說派去查案的人還沒回來呢，你們倒是不必擔憂，現今外頭有周夫人張羅，比你們閨閣女孩兒做事強。」
雪雁歎氣不語。
別過賴家，走進後門時，可巧遇到王忠向她招手，便走過去問道：「王叔有什麼事兒？」
王忠站在門裡一角，叫人遠遠避開看著，卻聽不到他們說話，方開口道：「最近得了不少消息，你想先知道哪一個？」
雪雁笑道：「王叔糊塗了，除了姑爺家的無大事。」
王忠聽了微微一笑，將近日打探的消息全告訴了她。他曾是林如海的貼身長隨，經歷的事務極多，非常人可比，乃是林如海擔憂愛女，他不忍離開故主，又有妻子仍在黛玉身邊當差，方到榮國府裡當了一個小小的守門人，但他知道該打探什麼消息。
自從周元下獄後，緊接著好幾家被牽扯其中，亦被收押候審，說是被周元連累，實則他們都是朝廷中極要緊的官員，有的和周元並無往來，不過卻都是當今的心腹，職缺極要緊，更有戶部尚書和兵部尚書，他們一入獄，職缺便空了出來，上皇已經命自己的心腹之臣暫且接管他們的職缺公務，因他們尚未定罪，還沒有削去職務，上皇心腹不能正式接任。
而長乾帝以仁孝治天下，不管上皇如何說，他都一一遵從，似乎全然沒有反對。
雪雁聽到這裡，蹙眉道：「戶部掌管天下土地、賦稅、戶籍和軍需、俸祿、糧餉各樣朝廷收支，軍部掌管武官選用以及兵籍、軍械、軍令等等，尤其是手握兵權，而尚書乃是一部之主官，好傢伙，一下子就掌握了如此要緊的兩部。」
上皇一出手，就能看出其精明厲害的手段，也許那些官員並沒有大罪，但是做官那麼多年，為人在世不可能完美無缺，總有一些瑕疵讓上皇如此發難，就算治不死他們，查出這些來，職位也得動一動，到那時，上皇便先掌握這兩部。
王忠歎息一聲，悄悄地道：「當年上皇在位時，何等雷厲風行，你們沒聽過，我跟著老爺沒少聽，若不是當年聖體欠安，肯定不會退位。」
民間不許私議朝政，他們說這些消息只能小心翼翼。
雪雁心照不宣，點頭道：「因此如今聖體大癒，便不肯清閒享福了。」
王忠道：「這些事牽扯太廣，周大人一時半會恐怕不會出事，就算去查案的回來了，也未必能定周大人的罪。當初姑娘結親時，我悄悄打探過，周家門風清正，而且老爺在世時，也對周大人頗有讚譽，必然不會做出什麼毀卻自己前程的糊塗事。」
雪雁點頭，真正的聰明人不會做出因小失大的事，就好比林如海，自小生於世家，三節兩壽和各樣冰炭敬他收下，但是在公務上絲毫不肯染指朝廷銀兩，也不肯為了銀子做出賣官賣爵的事情，更不會魚肉百姓，那些貪官污吏，說到底不過是心性不定，且貪婪作祟罷了。
說完這件事，王忠又道：「聽說你在小花枝巷子裡有一所宅子，可聽說了一件事？」
雪雁一怔，道：「王叔說的是什麼事？王叔知道，小花枝巷子裡的宅子我只舊年去看過一回，此後都託給我乾娘料理了，再沒有去過，因而不知道。」但是她卻明白王忠說的是賈璉偷娶之事，這件事瞞得過裡頭主子，瞞不過下人。
王忠伸出兩根手指，道：「這位爺，在那裡娶了一位二房。」
雪雁皺眉道：「真是膽大包天。」
王忠歎道：「也不止膽大包天呢。真真不是我說嘴，就是咱們家奴才秧子出身也沒有璉二爺那樣的人物，身上國孝一層，家孝一層，為了一個不乾不淨的尤二姐，竟都不管不顧了，還拜了天地，焚了紙馬，竟命下人只叫奶奶，將裡頭璉二奶奶一筆勾倒。現今瞞著璉二奶奶倒好，明兒裡頭知道了，不知道得鬧成什麼樣子。尤其這件事還是東府裡珍大爺父子兩個撮合的，聽聞原也同這尤二奶奶和妹子有些不乾淨，即使給了璉二爺，也常去鬼混。」
雪雁聽到這裡，厭惡道：「王叔說這些做什麼，沒的玷辱了耳朵。」
王忠道：「這府裡越來越住不得了，叫你知道，不過是心裡有個數兒，等姑娘一及笄，早些嫁出去正經，再住下去，指不定咱們姑娘名聲也不好呢！外頭都說，除了寧國府門口的兩個石獅子，連裡頭的貓兒狗兒都不乾淨，你聽聽，這像什麼？還傳得人盡皆知。」
雪雁苦笑道：「我何嘗不知？只是姑娘今年才十三歲，離成親還有一年半多呢！」她比別人更清楚賈家最後的結局，當然盼著黛玉早些出嫁，但是黛玉的年紀實在是太小了。
提到黛玉的年紀，王忠頹然道：「你說的是呢！我眼瞅著這府遲早得敗，聽聽他們都做的是什麼事？璉二爺和璉二奶奶這夫妻兩個真是天造地設的一對兒，一個貪戀美色自己弄了幾層罪，好在罪不至死，另一個重利盤剝包攬訴訟，不知弄得多少人家破人亡。」
王忠既要打探消息，不會放過關於榮國府的事情，因而許多事情他都知道，何況他兒子還跟著賈璉辦事，那些事哪裡瞞得過他，雪雁反有些不知的，聽他這麼一說，雪雁歎道：「璉二爺倒罷了，一是貪戀美色，二是年將三十無子，心裡如何不急？姑娘早知璉二奶奶這事，也曾勸過，奈何不聽，仍舊一意孤行，姑娘畢竟是外人，只能勸兩次，說多了，倒叫人厭惡，偏璉二奶奶素日待姑娘極好，姑娘心裡不忍。」
王忠搖頭道：「璉二奶奶管家小處精明，大事上糊塗得很，你可得勸著姑娘引以為鑒，明兒就是出了門子，也不能學璉二奶奶這樣行事。」
雪雁笑道：「姑娘何等樣人，學這些作甚？難道姑娘的書是白讀的？」
王忠撫掌道：「竟是我糊塗了。」
雪雁回來將消息告訴黛玉，黛玉聽完，半日方道：「我料到璉二哥哥和璉二嫂子遲早有一日反目成仇。你說的那個尤氏姐妹，在寧國府送殯時我也見了，旁人都不願意和她們說話，沒想到這樣自輕自賤。」
雪雁道：「何止自輕自賤？橫豎我是瞧不上這樣的人，蒼蠅不叮無縫的蛋，那邊珍大爺父子是荒唐得可恨，可是若她自尊自重，怎會如此？不過是嫌貧愛富，想著錦衣玉食，倒顯得她們娘兒幾個多無辜似的。就是偷偷嫁給璉二爺，也是聽了小蓉大爺說了璉二爺的花言巧語，說璉二奶奶的病已經不能好了，所以盼著璉二奶奶死了好進來做正室才答應的。」
黛玉一臉不敢置信，道：「璉二嫂子再如何不好，她對璉二哥哥是一心一意，怎麼竟到了盼著她早死的地步？這人心也太狠了。」
雪雁默然不語。
這件事上她從來就不覺得誰是無辜的，可是各自身上卻都有無辜之處，尤二姐盼著鳳姐早死自己做正室答應成親，可是她卻又是倍受權貴玩弄而無力反擊的美貌弱女子；鳳姐不肯放下權柄導致胎兒小產，賈璉停妻再娶詛咒其死之心委實過重；賈璉貪戀美色，不顧國孝家孝偷娶二房，但是又有一點值得憐憫之處，年將三十無子，而鳳姐下紅未止。
黛玉聽了，幽幽一歎，道：「追根究底，既是本性作祟，又被世俗所制。」她定親後學的都是當家主母該學的東西，不提鳳姐那些作為，在這件事上，她是偏向鳳姐的，相信沒一個女人願意自己的夫君在外面停妻再娶詛咒自己。
雪雁點頭道：「所以姑娘得好好兒地調理身子，可不能步了璉二奶奶的後塵！」
雖然為了子嗣的說法過於迂腐，似乎將女子瞧得低了，但是從古至今，哪怕千百年後，都不會有人說不想要孩子。
黛玉忍不住紅了臉，低聲啐道：「你這丫頭，又來胡說八道。今兒我見妙玉了，說起來，她的話竟成了真，原來她說你在宮裡的故人不是于連生，竟是你姐姐。」
聽到這個，雪雁不禁深為讚歎，忙又問道：「妙玉師父可好？近來都沒去櫳翠庵看她。」
黛玉道：「不過還是那麼著，誰也比不得她清靜，比不得她自在，前兒寶玉過生日，她還特特送了一張帖子，可見很有心，邢大姑娘也常去看她，我碰到了，原來她們竟做了十年鄰居呢！我把你給我的書畫放在妙玉那裡了，說要賞玩幾日，她也是愛好書畫之人。」
雪雁笑道：「我給了姑娘，姑娘自己做主就是。」
黛玉知她心性，站起身來，道：「既這麼著，我出去走一走。」
雪雁道：「姑娘去哪裡？我略換一身衣裳，陪姑娘一同去。」
黛玉歎道：「我瞧瞧璉二嫂子。」
雪雁微感吃驚，道：「姑娘可是要告訴璉二奶奶？」
黛玉輕聲道：「同為女兒身，我倒是想告訴她，不忍看著她遇到如此命運，但是我不僅是外人，還是女孩兒家，如何能給她說這些？說了，我是什麼人了？只是見她一無所知，還以為璉二哥哥去東府裡忙正經事，覺得心中淒涼之至。」
雪雁換了衣裳，又取了南華留下的一些藥材，同她到鳳姐那裡，卻見鳳姐臥於榻上，正和坐在下面杌子上的平兒說話，見到黛玉過來，忙笑道：「快過來坐，拿的什麼？」
雪雁笑道：「我姐姐留下了幾支好人蔘，聽聞奶奶配藥要使，拿些過來，比買的強。」
鳳姐忙命平兒接了，又讓座倒茶，道：「我正說府裡艱難，連好人蔘也沒有，吃了幾個月的藥也沒見好轉，正要打發人去買，沒想到你們送來了。」
黛玉在椅子上坐了，問道：「璉二嫂子身上可好些了？這都有半年了，該有起色才是。」
平兒道：「姑娘快勸勸我們奶奶，不知說了多少回，正經養好身子，什麼事兒管不得？非得在病中放不下那些事，弄得身上纏綿不癒，連大夫都說不能勞心勞力，奶奶只不聽。」
鳳姐忙道：「你聽她胡說，我已經好了些，只是府裡忙亂，看不過眼，掙扎著籌措一回。」
望著鳳姐黃黃的臉兒，明顯失於調養，黛玉想起賈璉在外面停妻再娶一事，心生煩悶，道：「要我說，你就是太要強了些，所謂過剛易折，剛柔並濟才是上策，你何必不顧自身，去要那個強？你就是管了，又能管多少？不過是些雞毛蒜皮的小事兒，大嫂子和三丫頭也管得住。好容易養了一個成型的哥兒就這麼沒了，你不想想你圖什麼？你性子要強不在意，難道璉二哥哥到了快三十歲，眼下無子承嗣，當真就不在意？」
鳳姐不及聽完，臉上的顏色瞬間變了。
平兒滴淚道：「林姑娘說的才是金玉良言呢，奶奶好歹聽一聽，二爺那性子，奶奶又不是不知，近日常常不回來，只說在東府裡議事，咱們都在裡頭，誰知道真假？」
鳳姐想到賈璉的脾性，雙眉一豎，怒道：「難道他做了什麼不成？」
平兒忙道：「這倒沒聽說，奶奶這幾個月病著，我也不大出門，哪裡知道。只是覺得咱們那位二爺，難保不會做出什麼對不住奶奶的事情來。」
看見鳳姐若有所思，黛玉說道：「咱們好了一場，我才來勸你，若是別人，我才不多事呢，你覺得我說的不是，千萬別怪我。」
鳳姐忙笑道：「妹妹真心為我，我若怪妹妹，我算什麼人了？只是從來沒有人跟我說過這些，我一時反應不過來，然而心裡著實感激妹妹。」她本是個精明女子，雖然依舊一意孤行，但是卻不會將黛玉對她的好拒之門外。
黛玉忍不住道：「你若聽得進去，倒不妨聽我再說幾句。」
鳳姐笑道：「妹妹只管說。」
黛玉道：「一是你放下手頭之事，萬事不管，好生調理身子，雖說你著實虧損了些，可是趁此機會調理，一二年後未嘗不會痊癒，到時候生個哥兒，比什麼都強，你可千萬別本末倒置了，你光管家斂財，明兒只給巧姐做嫁妝不成？」
鳳姐臉色微微一變，無子著實是她心中之痛，哪裡經得起黛玉將後果展於她眼前？
然而黛玉和鳳姐相處，素來都是言行無忌，不比別人說幾句話也要掂量再三吞吞吐吐的，故而歎了一口氣，道：「第二件事，上回我早已說過，你好歹停手，就算不能贖了先前的冤孽，多早晚也算是積德了。」
鳳姐臉色頓時大變，失聲道：「妹妹知道了什麼？」
黛玉抬頭看她一眼道：「你道瞞得過誰？裡頭也有精明之人，不過都是知道了也不說罷了，外頭卻是瞞不過的，早晚有一日人盡皆知，到那時，你後悔都來不及了。」
鳳姐心慌意亂，連平兒都手足無措起來，唯有小紅一人尚能穩得住，忙上前扶住鳳姐。
半日，鳳姐方回過神來，低聲道：「還有誰知道？」
黛玉並沒有提這些都是雪雁告訴自己的，只淡淡地開口道：「別人知道也不開口，我哪裡曉得他們知道不知道？我都知道了，想來瞞不過人。若是冷眼旁觀，我就不勸你了，任由你肆意妄為，只是不忍你泥足深陷，過來說兩句，你聽進去也好，聽不進也罷，橫豎我是已經盡心了，對得住我自己的心！」
雪雁在旁邊暗暗歎息，這才是黛玉，不會覺得這是多管閒事就不提點鳳姐，想罷，故意插口道：「姑娘在說二奶奶的事不成？我倒聽說了，前兒月錢遲了好幾日，偏有人去問賬房說銀子已經支了，底下都在議論月錢不發，銀子去哪裡了呢！」
說到這裡，她又笑道：「可巧來二奶奶這裡，我也想問問，這個月的月錢幾時發？」
鳳姐主僕聞言失色，獨平兒知道這事，襲人曾經問過她，她因和襲人情分好，故悄悄告訴了她，襲人既然都問月錢了，想必別人心中早有懷疑。
從鳳姐房裡回去後，黛玉輕歎道：「我已將重利盤剝和包攬訴訟的厲害詳細告訴璉二嫂子了，但願璉二嫂子心裡有數，略改改。」
雪雁歎道：「這事難說。」
說實話，倚仗著四大家族的權勢，鳳姐此舉，不過是跟長輩學的，雖說王夫人現今不做這些了，可是從前年輕時一定做過，而鳳姐本性又著實貪婪，故做得比王夫人還厲害。
她從賴嬤嬤口中得知，外面世情如此，清官難得，沒錢別想進官府告狀，想要告狀的平民百姓或是巨商大賈倘或上頭沒人，官府一概都是榨乾了他們的銀兩，他們最終還討不到公道，許多人打官司都花錢找依靠，上頭遞一個帖子過去，萬事都順暢了，因此，不是所有包攬訴訟之事都是傷天害理，但是傷天害理的也不在少數就是了。
而重利盤剝雖然違法，但是民間一意孤行，明知利滾利，仍舊對此趨之若鶩，無他，誰都有需要緊急花錢的時候，而百姓大多貧困，手無餘錢，到救命之際，只能去借印子錢。
黛玉苦笑一聲，道：「原來外面的百姓竟是這樣過日子？上回你說百姓種地不容易，現今又是告狀無門，手無積蓄，可笑咱們養在深閨，只道天下太平。我不懂為什麼說『興，百姓苦；亡，百姓苦』，今兒聽你這麼一說，我竟是甚為明白了。」
說完，黛玉讓雪雁留神打探鳳姐那邊的動作。
第二天，月錢就發了下來，而鳳姐房裡燒了許多東西，主僕二人略一思忖，隨即明白了，鳳姐嘴裡說不怕陰司報應，其實她也知道會得到報應，尤其黛玉將律法說得明明白白，鳳姐身在病中，正是衰弱之際，未免覺得驚心動魄，匆匆令平兒將此事解決了。
平兒拿了幾件精緻玩物送來，一臉感激不盡，道：「多虧林姑娘，不然我們那奶奶的性子還扭轉不過來。雖說從前的事情難以抹平了，可是改過自新也是積德。」
黛玉道：「你既知道厲害，就多勸勸你們奶奶。」
平兒歎了一口氣，道：「若是勸得，哪裡能不勸？只是奶奶是主，我是僕，許多事情我說了她也不聽。若是別人說，奶奶也不聽，虧得林姑娘聰明，將律法一五一十地告訴奶奶，又嚇得奶奶以為外面人盡皆知，方收了手。」
黛玉也知鳳姐性子，歎道：「難為你了。」
平兒微微苦笑，就此告辭。
又過了十數日，王忠忽然打發小丫頭來叫雪雁過去，一臉焦急地道：「咱們姑爺出事了。」
雪雁驚道：「姑爺遠在山海關，能出什麼事？難道朝堂上的事情竟牽扯到那裡了不成？山海關還在打仗，老聖人再怎麼著也不能去處置那邊的將士。」
作者的話：
本文尊崇善惡到頭終有報，所以不會拯救鳳姐，黛玉之勸，只是想讓她少作孽，但是先前的是無論如何抹平不了的，我森森覺得鳳姐就是自作自受有木有，尤二姐事件，三人都不無辜。
最後，我絕壁不會提醒大家今天是週末\(^o^)/——
第49章：雪加霜父子皆獲罪
王忠想到自己打探到的消息，道：「總管兵部諸事的大臣赴山海關辦完事後，往北疆辦事，命姑爺隨行護送，經過北疆時，可巧北疆總督剿匪失利，就有人彈劾說姑爺勾結那北疆總督手下大將，混淆了北疆總督對敵軍的勘察所以導致兵敗，要押進京城交給刑部審訊呢！」
說起這件事，王忠不禁唉聲歎氣，周元尚在獄中，周鴻又下獄，真是雪上加霜。
雪雁道：「咱們姑爺一直都在山海關，和北疆的將軍有什麼來往？就是護送也不是姑爺的意思，怎麼兵敗了就怨在姑爺頭上？何況姑爺並沒有掌兵權，何以竟蒙受這樣的罪名兒？」
王忠一臉苦笑地將其他消息說給她聽，語氣憤怒。
這手段十分拙劣，一看就知道有人針對周家，企圖把周家一網打盡，倒不是上皇的手筆，上皇和當今爭權，朝中還罷了，絕不會動邊疆，依他打探的消息來說，應該是周元在朝廷上的對手所為。
雪雁聽完，忙問道：「可知道是誰？咱們姑爺白白受冤不成？」
王忠道：「隱約有幾分是榮大學士的手筆，榮大學士和周大學士素來不和，當年很是結了些恩怨，偏生當今更器重周大學士，想來榮大學士心中有些怨氣。」
雪雁皺眉道：「公報私仇？」
王忠道：「天底下多少為官做宰的都是公報私仇，何止榮大學士一個呢？」
雪雁忙道：「王叔快說，到底是怎麼一回事？」
王忠一五一十地道：「怕是你不知道，榮大學士原是上皇小時候的伴讀，素來對上皇忠心耿耿，上皇登基時很是立了些功勞，後來上皇退位，當今登基後他不大得意，如今上皇聖體大癒，難免有些想法，而且接管兵部的大臣正是榮大學士的門生。」
雪雁咬牙切齒地道：「就為了這個，所以禍害咱們姑爺？上皇就由著他？」
王忠歎道：「姑爺雖然是四品的官，也帶兵打仗，但是並不掌著兵權，動與不動，都不會影響山海關的大局。我想，大概上皇就是因此方對榮大學士的手腳睜一隻眼閉一隻眼。」
和區區一個周鴻相比，顯然在朝中根深蒂固的榮大學士榮奎更為重要。
雪雁聽得滿臉怒色，問道：「榮大學士和周大人有什麼恩怨，非要治咱們姑爺？」
王忠想了想，道：「這件事追溯到幾十年前了，知道的人不多，我還是從小跟著老太爺時才知曉幾分。大約是周老大人的緣故，榮大學士和周老大人是同科，年紀相仿，一個榜眼，一個探花，按理說該當十分有交情才是，誰知竟是水火不容。那時周大人以探花之才步步高升，處處壓了榮大學士一頭，後來周大人添了長子，也就是現今的周大人，而榮大學士直到十八年前才得了一個寶貝兒子，故而當年很有幾分爭鋒，結下了梁子。周老大人去後，周大人出仕，榮大學士處處為難，雖然如此，周大人比他年輕二十來歲還是做到了大學士。」
雪雁恍然大悟，道：「說到底，乃是嫉恨所致？當年比不上周老大人，現今又和周大人持平。真真是心胸狹窄，自己沒本事，倒來恨周老大人和周大人不成？」
她原本就有些懷疑，到底是誰彈劾了周元，同時還告說他在外放之地做出了不法之事，如此膽大，似乎全然不將當今對周家的信任放在眼裡，聽王忠這麼一說，顯而易見，也是榮大學士的手筆，想必派去查案的大臣也是榮大學士的門生罷？上皇既先動周元，顯然有可用之才接管，不然動搖國本，上皇也對不起天下臣民。
聽到她的猜測，王忠點了點頭，同時歎氣道：「榮大學士上了年紀，又身處高位，難免性子有些左了，越發容不得比他強的，偏咱們姑爺今年二十歲，十九歲已經是四品，而榮公子今年十八歲還在翰林院做編修，差遠了。自從周大人出事，你道何以朝中鮮少有人援手？一是因為上皇和當今之爭，二是因為榮大學士桃李滿天下，朝廷裡有一半是他的門生。」
周鴻比榮盛有本事，小小年紀四品官，因是自家姑爺，王忠只覺得與有榮焉，林如海去世之際，雖說是二品大員，不過是從二品的虛職，實權乃是三品鹽課御史，依照周鴻的本事，顯然能做到超越林如海的官職。
雪雁聽了不禁冷冷一笑，她這一二年看得極明白，當今很有手段心機，一直都在蟄伏之中，不過因為上皇在世，他又是以仁孝治天下，故而沒有動手罷了，可心裡對這些老臣，尤其是能左右朝廷的老臣十分不滿，泰半官員是榮大學士的門生，榮大學士可不是在找死？怪不得當初當今要給黛玉指婚的三家裡，頭一家就是榮大學士之子榮盛。
再這麼鬧下去，等上皇一去，首當其衝被清算的便是榮家，想到這裡，雪雁頓時嚇出了一身冷汗，倘或黛玉嫁到那樣的人家，可不是才從狼窩裡出來，又掉進了虎穴之中？
雪雁不由得暗暗慶幸，幸虧桑隆這位老元帥看得透徹，先選中了周家之子。
斂起心思，雪雁道：「也就是說不幾日咱們姑爺就被押解進京了？」
王忠臉色凝重地點點頭，深為憂心。
雪雁反而十分冷靜，眼睛看向天邊流雲，輕聲道：「只看當今如何出手了。」長乾帝既要做面子照顧老臣，如當初給黛玉賜婚，那麼眼下就不會不護著周家，只是不知道他如何出手，何時出手，也許他在等待什麼時機，因而一直遲遲不動。
王忠道：「我再去打探，你回去告訴姑娘一聲，然後再去周家安慰周夫人。」
雪雁正有此意，別過王忠，回到房裡，正要將此事告訴黛玉，卻見紫鵑正眉開眼笑地收拾東西，榻上整整齊齊放著許多小匣子，榻前放著一口箱子。
雪雁掩下消息，問道：「這些都是什麼？」
紫鵑見她回來了，便笑道：「你來遲了一步，方才鴛鴦帶著小丫頭親自送過來的，是老太太給姑娘打的首飾，哎呦呦，你不知道，整整有一百零八套呢，給姑娘做嫁妝，有鑲珍珠的，也有嵌寶石的，還有點翠的，樣樣都精緻得不得了。」
紫鵑心裡暗歎，除了寶玉，賈母果然最疼黛玉，瞧著這一百零八套頭面，除了金子一千兩外，還有珍珠寶石瑪瑙，得值一二萬兩銀子，其他三個姑娘出嫁，不知道能得幾套。
雪雁聞言一怔，隨即瞭然，黛玉身邊雖然有很多首飾，但都是賈敏和祖上幾位老太太留下來的，要不就是林如海先一步把家裡比較貴重的頭面給了黛玉，都是舊的，就算炸過了別人也能看出來，須得打造一批新的才顯得體面，顯然賈母是這麼想的。
她隨手打開一個小匣子，裡頭正是一整套赤金累絲攢珠的頭面，髮釵、壓鬢簪、耳環、戒指、手鐲、篦子、挑心等一應俱全，分量雖不重，然卻十分精雅。
再打開一個匣子，裡頭放的便是一套赤金點翠嵌寶石的頭面，亦極小巧別致。
黛玉坐在窗下看著，眼裡閃過一抹對於賈母的感激，但凡賈母能做的，都為她想到了。
紫鵑把匣子一個一個列在紅酸枝木箱子裡，叫雪雁過來數一遍登記在冊，然後道：「這些東西都是你收著的，仍舊由你收著。」
雪雁在嫁妝冊子上重重添上一筆，點頭笑道：「我理會得。」
將首飾箱子搬到耳房鎖好，雪雁心道黛玉的嫁妝預備得差不多了，除了手頭做的衣裳荷包手帕等物，也就一些零碎的篦子梳子脂粉香皂等物，到跟前置辦也來得及。
料理完這些，雪雁出來輕輕將周鴻遭難的事情告訴黛玉。
黛玉正在繡帕子，聞聲不防一針扎在指尖上，一滴鮮血落在帕子上，染紅了絲綢。
雪雁忙拿著乾淨的手帕給她裹著，又叫汀蘭拿傷藥來。
黛玉擺擺手，道：「不必，平常做針線哪回沒被扎過兩次。他入獄了，那可怎麼是好？」
雪雁歎道：「我們在閨閣之中根本無計可施。」
黛玉聽了，不覺含淚道：「我也知道這個道理，只恨那些人為了一己之私，偏將無辜之人牽扯進去，也不知道將來如何呢！乳父說的是，你快收拾一下，換身衣裳，去周家慰問一二，替我告罪，說我不能親自過去，還請周太太見諒。」說到這裡，黛玉越發擔憂周鴻，不知他能不能平安脫身，再想周元先入獄，然後周鴻又獲罪，周家真是雪上加霜。
雪雁答應了一聲，正要去換衣裳好出門，偏有探春進來，身後侍書抱著一疊書紙，笑道：「都說雪雁書法極好，比我還強，快些幫忙抄些經書要緊。」
黛玉忙道：「我打發她出門有事辦呢，明兒再給你們抄罷。」
探春不知周鴻落難之事，笑道：「你們有什麼事情？倒是我的事情要緊，太太明兒要將經書供奉到寺廟裡去，我們幾個各留了許多，下剩這些好歹叫雪雁給我抄出來，明兒就要。」
雪雁心急如焚，哪裡肯應，倒是黛玉道：「既這麼著，那就留下罷。」
探春方命侍書留下經書，自去了。
雪雁吃驚地看著黛玉，道：「姑娘，我並沒有空抄寫。」
黛玉道：「無妨，你出去辦事，經書留給我來抄，橫豎明兒給她就是。」
探春輕易不求人，今兒既然親自過來，顯然王夫人很看重這些經書，探春也是一時抄寫不了，才分給各位姐妹幫忙，何況她並不知道她們有要事，而且黛玉書法極好，模仿雪雁的字跡十分相似，即便抄寫出來探春也不會認出來。
雪雁聽了，只好匆匆換了衣裳，帶上備好的瓜果點心，然後找了藉口去周家。
時值六月，烈日炎炎，等雪雁到周家時，雖然一路坐車過來，仍舊是一身香汗，周夫人見到她，忙拿著手帕拭眼角的淚痕，眼前還坐著周灩，顯然母女兩個剛剛痛哭過。
這小半年來，周夫人一直提心吊膽，沒睡過一日安穩覺，越發顯得清瘦了。
雪雁心中歎息一聲，請了安，坐下後，周夫人方問道：「大熱天的，你怎麼過來了？」一面說，一面忙命人給雪雁看座，又叫人倒茶給她。
雪雁便將來意說了，又說了黛玉之擔憂。
周夫人道：「你們都是好孩子，知道消息後頭一個過來安慰我。回去告訴你們姑娘，叫她不必擔憂，一切都有我，我們老爺還未定罪，鴻兒本就無辜，我就不信這蒼天沒有公理了！」
周家如此遭遇，她越發贊同當初丈夫在當今登基後一心為君的行為。
當初林如海何等忠心耿耿，在江南鹽課御史的位置上兢兢業業多年，不知道躲過了多少明槍暗箭，結果人一死，上皇就忘到了腦子後頭，一點兒額外恩典沒有，只對還活著的臣子施恩，端的仁厚，想必是因為後者能在朝堂上牽制當今方才如此罷？
一朝遭難，俱是落井下石之人，越發顯得黛玉品性之可貴，須知榮國府都沒盡心呢！
雪雁道：「大學士和姑爺吉人自有天相，一定會平安無事的。」
周夫人苦笑一聲，道：「你們不知道，我擔心得很，現今雖有幾家願意幫忙的，還有桑家老太君，奈何上頭不許，竟是什麼都做不得。我們女人家在家裡管事，出門應酬，樣樣都拿得出手，可是這事關朝政，簡直是一點法子都沒有。」
日久見人心，經過這幾個月的奔波，周夫人看開了，可是對於自己的無能為力仍舊感到十分難過。
雪雁暗歎，這就是這個時代的男女內外之別了，男主外，女主內，女人家如何在外頭抛頭露面為之奔走籌謀？饒是周夫人，也無計可施，更別說她和黛玉兩個閨閣女孩兒了。
想罷，雪雁道：「等我回去，再叫人時時打聽，但願能有好消息傳來。」
她仍然記得于連生說過長乾帝不會不顧周家，可是周家兩父子都如此了，仍然沒見長乾帝做什麼，是不是打算放棄周家了？一想到這裡，雪雁就十分焦躁，若真是如此，面臨著上皇之為難，榮奎之報復，他們可就真的一籌莫展了。
周夫人忙道：「有勞你們費心了，回去替我多謝你們姑娘記掛。」
又命人拿了兩個荷包給雪雁，入手沉甸甸的，雪雁知分量不少，但是自己確實為周家奔波，略推辭了兩回不得便收了，回去要分給王忠他們一些人，好讓他們打探消息。
等雪雁離開後，周灩低聲道：「林姐姐為人極好，雖說哥哥遭難了，沒有一點兒不滿。」
想到和黛玉一個月的相處，周灩心裡十分敬佩她。
周夫人看了愛女一眼，心疼女兒短短幾個月就長大了許多，道：「你也覺得林姑娘好？」
周灩點了點頭，道：「當然好，咱們家都這樣了，林姐姐自始至終都沒有嫌棄，還勸我說父親一定會平平安安的，若不是林姐姐，我和哥哥們早慌了手腳。現今哥哥也這樣，別人不知道怎麼笑話林姐姐呢。」
說著，神情頓時低落下來。自從父親落難，昔日的姐妹們有許多都不和她來往了，縱然是因為國孝，達官顯貴之家不好筵宴音樂，但是書信來往盡有的，她現今只和黛玉、趙嫣然和桑婉、桑媛、張惠等寥寥幾個大姐姐有所來往，別的書信送出去都猶如石沉大海。
對於旁人的眼光，周夫人冷笑一聲，毫不在意，只安撫愛女。
這些年，她和周元伉儷相得二十餘載，背地裡有多少人說自己的不是？無非是羡慕二字。現今對於黛玉也是一樣，當初羡慕黛玉小小年紀就由當今賜婚嫁給四品武官，所以周鴻一朝落難，他們立刻便生奚落之心，幸災樂禍，這就是人心。
王忠能打探到然後告訴雪雁的消息，周夫人也打探得清清楚楚，自從知道榮大學士榮奎從中作梗後，周夫人便不再費事地為丈夫愛子打點，她知道一定徒勞無功。
忽然桑母親自坐車過來，周夫人忙迎了出去。
落座後說話，聞得雪雁來過，桑母道：「我就知道玉兒那孩子一定會過來，我還道她不知道呢，剛打發人去告訴她。」
周夫人感慨道：「那孩子好得很，想來時時留意我們家的消息，才知道得那樣早。」
桑母握著她的手，輕聲道：「你別太擔憂了，鴻哥兒不會出事的。」
周夫人苦笑道：「還說不會出事，人都被押解進京了。倘或我鴻兒做錯了事情還罷了，偏偏北疆的事情和他有什麼瓜葛？難道就因為是隨扈之人，就該白得這麼個罪名兒？隨扈的也不只他一個人，怎麼就只他有罪，別人無罪？這也太明顯了些。」
桑母暗暗埋怨榮奎心胸狹窄，在這個時候為了公報私仇這樣對待周鴻，自己能有什麼好處？遂道：「上皇降罪周大人，無非是為了朝廷上的幾個要緊職缺，鴻哥兒身上既沒兵權，又不是什麼要緊人物，上皇哪會治他這麼個孩子？你暫且寬心，還有我們老太爺呢，難道我們老太爺會對自己手底下的將士袖手旁觀不成？」
周夫人想到桑隆乃是三朝元老，手握兵權，在上皇和當今跟前都極有體面，略略放下心來，但是上皇乃是當今之父，又不免轉喜為悲，心中患得患失，一時難以盡述。
卻說雪雁回去說給黛玉知道，黛玉愁上眉頭，道：「外面越來越不安生了。」
歎了一口氣，又將桑母打發人來過的事情告訴她。
雪雁洗了手了，拿著經書來抄，一面寫，一面道：「姑爺是表大爺的人，表大爺若不出手，如何對得起麾下的將士兄弟？咱們只管等消息。只是到底沒有什麼法子好使，我只道當今聖人該出手才是，誰知遲遲沒有，也不知道聖人心裡是怎麼想的。」
黛玉道：「若叫我們猜到，就不是一國之君了。」
雪雁聽了點頭稱是，不錯，長乾帝的心思哪裡是那麼容易猜測得到。
好容易抄完經書，因擔憂周鴻，主僕二人一夜不曾好睡。
次日早起，雪雁胡亂梳洗了一番，將經書送至探春處，探春十分喜悅，查看了一番，黛玉和雪雁的字跡十分相似，竟一點兒看不出來有一部分出自黛玉之手。
探春看罷笑道：「怪道都說你的字好，果然出挑得很。」
雪雁謙遜道：「三姑娘見笑了，我不過是個丫頭，跟著姑娘練幾日，哪裡比得姑娘。」
探春搖了搖頭，因見她眼底微有倦意，不禁生出幾分愧疚，道：「莫不是為了替我抄寫這些經書，累得你昨晚不曾歇好？」
雪雁忙道：「沒有的事兒，不過是心裡有事，輾轉反側沒有睡好罷了。」
探春聽說，便叫侍書拿了個荷包賞她，放她回去。
雪雁捏著荷包上的繫子，出了秋爽齋，往園子外面走去，一路走，一路想，不知周鴻的案子到如今如何了，北疆距離京城比山海關遠一些，怕是要費些時日才能抵達。
沉吟間回到房裡，卻見小丫頭再給容嬤嬤搬東西，不禁奇道：「這是做什麼？」
平兒笑道：「我們奶奶叫我來求林姑娘，借容嬤嬤過去幫襯兩日。」
雪雁聽了，越發詫異，鳳姐這是找容嬤嬤教導她？的確，鳳姐的手段實在是上不得檯面，而且糊塗得很，若得容嬤嬤教導，想必手段定然一日千里，但願容嬤嬤能教導她向善。即使從前不能一筆勾銷，可是後面不再作惡，便是積德行善。
她看著黛玉，黛玉朝她使了個眼色。
雪雁會意，方向平兒告罪一聲，去容嬤嬤房裡幫忙。
容嬤嬤見她過來，笑道：「是璉二奶奶看得起我，才特特打發平姑娘來過來請我。」
雪雁拉著容嬤嬤走到一邊，低聲道：「不知璉二奶奶好端端地找嬤嬤過去做什麼，只是這璉二奶奶做的那些事，得叫嬤嬤知道，心裡有個底兒才好。」她和黛玉都知道容嬤嬤素來心口嚴實，不管聽到什麼事情，從來不告訴人。
容嬤嬤聽她說完鳳姐做過的事情，乃至於賈璉在外面偷娶二房之事，不禁感歎道：「真真是熱鬧得像戲臺子上的戲，就是那戲也不如這一出熱鬧。想來是璉二奶奶聽了姑娘的話回過神來了，所以才特特來請我過去。」
鳳姐不是糊塗人，不過自小到大，無人教導她這些，黛玉的話她聽進去了，可是她手段狠辣，哪裡學過什麼剛柔並濟？縱然想改，也不容易。何況闔府上下，賈母年老，邢夫人不喜她，王夫人畢竟是嬸子，剩下姐妹們也不能教她什麼。她思來想去，便想到了容嬤嬤身上，容嬤嬤是宮裡出來的教習嬤嬤，有她教導，比別人強十倍，便吩咐平兒親自來請。
鳳姐知道黛玉心地良善，不會不答應，平兒覺得黛玉身邊的人個個精明厲害，有人教導鳳姐，或許鳳姐能改進一二也未可知，故贊同鳳姐所想，來請容嬤嬤時十分恭敬。
黛玉時常為鳳姐憂心，見她願意改，哪怕只是眼前，也是好的，再說了，有容嬤嬤出手，一定會教導得鳳姐不敢再繼續為非作歹，便示意雪雁悉數告訴容嬤嬤，容嬤嬤心裡有底後，去了鳳姐那裡，果然將鳳姐教導得妥妥貼貼，幾乎稱得上是一日千里，待得鳳姐八、九月間痊癒之後心思手段眼光更上一層樓，此乃後話不提。
鳳姐在受容嬤嬤教導時，黛玉和雪雁日夜為周鴻懸心。
轉眼進了七月，周鴻從北疆被押解進京，直接送進刑部審訊，而審訊之人正是榮大學士榮奎的門生。聽到這個消息，黛玉和雪雁不覺十分憂心。
周鴻一路上風塵僕僕，難掩身上沉穩之氣，絲毫無懼。
他知道自己清白無辜，不過是榮大學士公報私仇所致，同時他也知道自己前程堪憂，端的只看當今是否願意保他，可惜看了這麼幾個月，始終看不到當今的動靜。
周鴻雖然遠離京城，但是對於京城的動靜，因為桑隆之故，一直都清清楚楚。
眼裡閃過一絲譏誚，周鴻默不作聲地進了刑部大牢，他還沒定罪，獄卒雖然貪婪，卻不敢怠慢，畢竟說不準這樣的人物是就此獲罪，還是明日釋放，衣食起居比不上家裡和軍營，卻不敢短了他的吃食，只是正值盛夏，牢獄中十分悶熱，散發出刺鼻的味道，難聞非常。
周鴻在邊疆打仗之時，行走於山林之中，吃過比這厲害百倍的苦頭，倒不是難以忍受。
盤膝坐在牢裡地上，他低頭看著自己一直貼身佩戴的荷包，即便被押解進京時他仍然攥在手裡沒叫人搜了去，乃是當初小定時黛玉所做，精巧異常，連同衣服鞋襪後來都隨著書信送到了他手裡，他一向愛若至寶，裡頭還裝著寫有海棠詩的帕子，猶帶幽香。
周鴻在山海關時，早知京城一切事務，對於黛玉的風采愈加傾慕不已。這個女孩子雖然嬌養於深閨之中，卻自有一種風骨傲然，愧煞天下人。
自己落罪了，不知罪名如何，倘或自己就此死了，或者判以重刑，她怎麼辦？一想到這裡，周鴻心中隱隱生出一絲心疼，見到來打點的管家時，便叫他傳話給周夫人道：「倘或我沒有了活路，或者判處重刑，母親就請當今下旨解除婚約，別耽誤了她的終身。」
周鴻不同於周元，所以周夫人使了許多銀子，能讓管家進來探望一番。
管家一見周鴻的處境，便淌眼抹淚起來，他家的少爺幾時吃過這樣的苦頭？明明是風采非凡的世家公子，四品武官，轉眼間就淪為了囚犯，也不知道會有什麼罪名下場！
周鴻神情剛毅，勸了好一會，才讓他把自己的話傳給周夫人知道。
聽了管家的話，周夫人不禁落淚道：「這個傻孩子，還沒影兒的事，怎麼就先咒自己了？」
可是審訊周鴻的乃是榮大學士的門生，深知榮大學士之意，即便周鴻不肯認罪，但其做過手腳後，上了摺子，判處很快就下來了，乃是流放三千里，半個月後啟程。
周夫人聽到這樣的判決，咕咚一聲一頭栽倒，嚇得周衍周漣周灩痛哭不已，忙命人給周夫人揉胸掐人中，好容易才醒過來。
周夫人哭道：「我可憐的兒，本就無辜，怎麼偏判了這樣的刑？」
周灩跟著嗚咽道：「怎會如此？大哥哥明明是無辜的。」
桑母聽到消息後，亦是擔憂，待聽到桑隆的摺子已經送上去了，直言開口跟上皇和當今要自己的手下四品都司周鴻趕緊回山海關，桑母心裡總算放下心來。
桑隆既然敢上摺子，就一定有法子保住周鴻。
桑母趕緊打發人告訴周夫人，卻得知周夫人去榮國府了，不禁一怔，不知她去做什麼。
最近京城裡很有些風聲鶴唳，家家戶戶雖稱不上草木皆兵，都寧可袖手旁觀，不肯出手，消息很快傳到了榮國府裡頭，賈母知道後，忍不住老淚縱橫，道：「我的玉兒怎麼如此命苦？才說鴻哥兒無事，這會子倒先比他父親先判了罪名兒。」
賈母本來還為黛玉歡喜，嫁過去就是四品誥命，誰承想災難一件接著一件，周元入獄時，賈母心裡還在想橫豎周鴻無罪，總會東山再起，如今他也進去了，還能指望什麼？
黛玉又是當今賜婚，賈母是無論如何都不會退婚的。
而且，就算是周鴻就此死了，因著這一道聖旨，黛玉也不可能再尋人家了。
賈赦聽說後不以為意，依舊去找小老婆吃酒作耍，只要周家牽扯不到自己家，他並不在意黛玉終身如何，再說了，聘禮他又沒得到一分半個，何必為此費心。
邢夫人萬事都順從賈赦，又沒有從黛玉婚事中得到絲毫好處，自然也不放在心上。
王夫人倒是感慨了幾句，對於黛玉的命運不免有些可惜。
其餘人等知道後，有同情的，也有幸災樂禍的，不一而足。
黛玉本有幾分感慨眾人之心思，她天性敏感，終究有一些在意，可是三兩日後，她便靜下心來，安安靜靜地在房裡繡嫁妝，急得紫鵑扯著雪雁問道：「姑娘這是怎麼了？既不生氣，也不在意，像是什麼都沒發生似的。」
雪雁輕聲道：「那些人和姑娘有什麼相干，為這個惱怒太不值了。」
忽聽鴛鴦過來道：「周太太來了說有要事，老太太叫林姑娘過去相見。」
黛玉不知周夫人來意為何，忙放下手裡的針線，起身整衣，叫雪雁陪她過去，途中主僕兩個不禁握了握手，方順著小丫頭打起的簾櫳進去。
卻見周夫人眼睛紅腫，神色憔悴，正坐在賈母跟前。
看到黛玉過來，周夫人不覺掉下淚來，對賈母哽咽道：「老太君，我來是為了我那兒子在獄中的交代，他說，自己獲了重罪，流放三千里，也不知一去幾何，不願意耽擱了林姑娘的終身，求我過些日子等這件事完了，請旨退婚，並讓林姑娘另外擇配，退婚是我們的意思，並不會妨礙府上的名聲，想來聖人也不會怪責府上。」
賈母聞言一呆，忙道：「何以使得？自古以來，聖旨乃是天意，哪有反對退婚的道理？」
周夫人想起愛子命運，不禁捂著臉哀哀痛哭。
她預料到自家有難，本以為只是輕輕放下，再沒料到丈夫入獄不知前程，兒子又先判了刑，十幾日後就要上路，這些日子以來她心力交瘁，在人前再也撐不住體面了。
黛玉卻道：「周太太可否聽我一言？」
周夫人聽了，拿著手帕拭淚道：「姑娘有話儘管說，孩子，你這樣好，是我們鴻兒沒福。」
雪雁擔心地看著黛玉，只見她朝周夫人福了福身，雖是弱柳扶風之姿，卻一臉剛毅之色，道：「請太太轉告他一聲，他為我好，我不覺得好。他流放十年，我等十年，他流放二十年，我等二十年，哪怕一輩子，他不離，我不棄。周家富貴了，我跟他享錦衣玉食，周家敗落了，我隨他吃粗茶淡飯。我自幼秉承父母之教，不敢做違我林家門風之事，今日之言，蒼天為證，如違此誓，有如此簪。」說著，拔下頭上的一根玉簪，一跌兩段。
黛玉這一席話輕輕柔柔，說將出來，卻是擲地有聲，眾人頓時驚呆了。
黛玉之性，素與人不同，別人以此為羞，她卻不以為恥，故而能當著周夫人的面說出這樣的話，雪雁一面感慨，一面讚歎不已。
好半日，周夫人方從震驚中回過神來，忍不住痛哭道：「好孩子，是我們周家有福，才得到你這樣有情有義的媳婦！」
賈母在一旁聽了，落淚不語。
周夫人離開後，雪雁陪著黛玉向賈母告退回房，黛玉一點兒都不後悔方才的言語，或許出格，可是她仍願意秉承風骨，而非苟且一生。
周夫人出了榮國府，並沒有回家，也不知桑母送的消息，而是親自去刑部大牢探視周鴻，將黛玉的一言一行都告訴了他，並未經由他人之口，因周鴻已定罪，流放在即，周夫人的許多銀子不是白花的，故能進來探望愛子，且牢獄十分體貼地讓人迴避，又設了帷幕。
聽到周夫人轉告的黛玉之言，接過周夫人拿來的兩截斷簪，周鴻頓時心中大動，他面對自己獲罪也冷靜自若，但是此時卻是虎目含淚。
周夫人泣道：「我也沒有料到她竟是如此有情有義。」
周鴻道：「人生在世，得此之妻，夫復何求？母親更該放心才是，怎麼反哭了？」
周夫人泣不成聲，道：「再好有什麼用？你明明是無辜的，偏要流放幾千里，又是西海沿子那邊，聽說那邊極亂，你去了那裡，路上不知道有多少苦頭吃，你叫我怎麼能不擔心？」
周鴻忙道：「我自小習武，並不怕路上吃苦，只擔心母親和弟弟妹妹。」
周夫人哽咽道：「你擔心我們做什麼？我們還住在府裡，吃好喝好，沒有一點兒罪名，哪裡比得上你們父子吃的苦？如今已經判了你，明兒再判你父親，你們父子兩個是家裡的頂樑柱，我們就是平安又如何？只怕真真就此一蹶不振了。」
周鴻好容易方勸住母親，低聲道：「我瞧著未必，方才在母親之前，桑將軍先過來探望過我了，說桑老元帥上摺子問上皇和當今要我回去呢，說自己的兵出事，該他來承擔云云。」
聽到這個消息，周夫人又驚又喜，道：「當真？」
周鴻點點頭，周夫人立時念了一聲佛，開口道：「只盼著桑老元帥的摺子有用，哪怕先將你收押在牢裡，也比流放數千里的強。」
回到府裡見到桑母派來的人，周夫人越發多了幾分期盼。
不想次日還沒得到桑家送來的消息，而前去查周元之案的人回來了，當天便即審訊，周夫人連忙叫人去打探，也不知他們羅列了多少罪名，最後的結果竟然是判處了斬監候！
作者的話：
斬監侯，斬監候，搜狗這玩意不能信任啊，一眼看差了。
矮油，晚了一個小時，下午出門了一趟，不好意思——\(≧▽≦)/——啦啦啦
第50章：事未平一家先團聚
斬監候不同於斬立決，斬立決乃是立即斬首示眾，再無轉圜的餘地，而斬監候則是秋審之後方能執行斬，是緩，或者是改判流放等等，因此看似周元判刑極重，但是顯然在秋審之時，必然不會還是維持原判。
這其中一定有當今的手筆，不然一個斬立決，就算周元有無窮智計也沒有辦法了。
黛玉憂心之際，聞得此信，乃對雪雁道：「瞧著當今聖人要出手了。」
周夫人擔心丈夫兒子，多日來心力交瘁，如今已是病倒了，雪雁才從周家探望回來，聽到黛玉說話，便道：「姑娘說的是。秋審之際不單單是榮大學士的門生審訊，而是由六部長官、大理寺卿和都察院都御史、通政使、小三司等等無數官員一同審理，我記得這些人中泰半都是近年來提拔上來的官員，到那時，絕對不會依從榮大學士門生的原判。」
周元判處斬監候，周鴻流放，就算是當今出手，也不知能否有翻身的餘地。
主僕二人又等了幾日，朝中仍然沒有絲毫動靜，她們和周家乃是最擔憂之人，不覺便有些焦躁起來，黛玉雖然穩得住，但畢竟年幼，難免流露出幾分。
雪雁每日奔走於周家和後門兩處，安慰周夫人和黛玉等等，真是忙得腳不沾地。
這日一早，雪雁見黛玉不思飲食，便叫小荷去廚房要一碗粥並兩樣清淡小菜過來，賈敬才死，府裡雖然依舊雞鴨魚肉俱全，但是又逢夏日，清淡蔬菜瓜果倒多，平常一要就送來，不想今兒久等不至，雪雁正要親自過去，就見小荷氣沖沖地回來了。
看到她滿臉怒色，雪雁心念一轉，便知端的。
寶玉受寵，怡紅院裡的小丫頭們去點菜，廚房裡便狗顛兒似的奉承，迎春不得寵，大丫頭司棋要一碗兩三文錢的雞蛋羹，廚房裡百般推托，顯而易見，他們只當周家敗落，黛玉又立誓不退婚，便漸漸不將黛玉放在眼裡了。
果然聽到小荷怒道：「廚房裡說給老太太、太太老爺們燉東西，叫我們等等。」
雪雁冷笑一聲，道：「狗眼看人低的東西，也不想想，周家雖出事了，老太太卻還護著我們姑娘呢，從前姑娘沒有定親的時候，她們幾時敢如此對待？」
黛玉坐在窗下輕啜了一口玫瑰花茶，道：「和這些小人一般見識作甚？況她們既然說是給外祖母和舅舅舅母們燉補品，也不是清閒著的，所幸咱們房裡有小爐子有炭有米，叫淡菊看著熬一點兒玫瑰花粥送上來，豈不是比廚房送上來的乾淨？」
雪雁道：「我只為姑娘不忿，前兒姑娘定親，個個過來奉承，如今周家落難，一個個就那樣，真真是叫人說不上來的憤怒。今兒要一碗粥說沒空，誰知道明兒會不會按例送飯來？」
黛玉一笑，正要說話，卻聽窗外道：「這就是我妹妹在府裡的待遇？服侍林姑娘一場，主僕兩個連一碗粥都吃不上？還得自己在房裡動手？」
隨著聲音，小丫頭打起簾櫳，于連生走了進來，由鴛鴦陪著，身後還跟著兩個小內監。
一見到于連生，黛玉站起身，雪雁卻是喜上眉梢，趕上前叫道：「大哥怎麼過來了？」
于連生面上似笑非笑，道：「我若不來，哪裡知道妹妹和林姑娘主僕在這裡竟是這樣艱難，連一碗粥都不得。不過妹妹不必擔心，我一會子回去告訴戴公公，戴公公念著南華姑姑，打發人送兩個廚子和幾百斤米炭糧蔬過來也未可知。」
鴛鴦聽了十分尷尬，忙給雪雁使眼色，適才聽說于連生過來找雪雁拿書，賈母親自見了他，然後才命自己送他到黛玉這邊見雪雁，誰承想到了窗下，竟聽到這樣的事情。
雪雁看到了鴛鴦的眼色，淡淡一笑，道：「大哥何必如此，橫豎我們餓不著。」
于連生道：「餓不著也容易，吃一塊窩窩頭一樣能活，只是你們自來嬌生慣養的，哪裡吃得這些苦？若是住在這裡連粥菜都吃不得，我瞧著倒是搬出去正經，何況你還有南華姑姑留給你的宅子，隔壁就是左都御史，自己又有錢，難道還吃不起飯？」
雪雁笑道：「哪裡那麼容易？瞧大哥說的，為了一碗粥搬出去，還不夠笑話呢！何況姑娘體貼老太太，再不肯如此的，這話竟是別再提了。」
鴛鴦在旁邊連忙點頭道：「原是那一干小人作祟，老太太並不知道，若知道，定然打一頓攆出去，我回去就告訴老太太，于公公只管放心，林姑娘和雪雁在這裡，老太太再不肯叫她們受一點兒委屈。」
黛玉也笑道：「外祖母一向疼我至深，我哪裡捨得離開。」
于連生聽了，笑道：「若是小人作祟，打殺一頓攆出去便罷了，我只愁連主子也不大留心雪雁妹妹和林姑娘，那樣我在宮裡也日夜懸心。」
鴛鴦忙道：「必然不會如此，于公公放心。于公公好容易來一趟，雪雁，快倒你們的好茶來，我去去就來。」
雪雁答應一聲，自請于連生入座，黛玉則在主位上坐了，而鴛鴦則去稟告賈母。
等兩個小內監由紫鵑領下去另置他室款待，雪雁不等于連生開口，立即迫不及待地問道：「大哥，你上回說的話是真是假？」
于連生聞言含笑道：「自然是真。」
雪雁皺眉道：「大哥別哄我，既然是真，那麼我們姑爺還差兩三日就要上路了，怎麼還沒動靜？難道要等我們姑爺上路以後才動手不成？到那時又有何用？」說著，雪雁睜眼打量于連生，目光清澈，似乎想從他身上看出什麼來。
于連生笑道：「今兒來就是告訴你一個好消息，咱們老爺要出手了。」
雪雁一愣，隨即大喜過望，黛玉眉眼也染上一絲喜色。
于連生跟在長乾帝身邊，見得多，長了好些見識，安慰雪雁道：「老爺在等待時機，就這兩日了，恐你們憂心不已，特特來告訴你們。」
戴權原本以為周家遭逢此難，黛玉主僕二人為之奔走，雪雁有南華的體面，該當過來求自己幫忙才是，誰知左等右等就是沒有等到，心裡不免有些佩服，兼之長乾帝一直感激南華，既然雪雁沒來求他，他便打發于連生過來透露一點消息，免得她們都急病了。
雪雁放下心來，于連生從來不無的放矢，他既然如此說，顯然長乾帝早已準備妥當了。
想罷，雪雁問道：「不知聖人打算如何動手？」
于連生想了想，將戴權的話說給她聽，道：「你知道，我畢竟不是什麼大人物，知道些消息就罷了，哪裡知道老爺的手段？聖人的心思莫測，就是戴公公也不過只能猜出兩三分，戴公公說，明兒就有消息了，叫你們放心。」
雪雁聽說是戴權之意，不覺一怔。
于連生笑道：「你雖沒去求戴公公，戴公公心裡卻記著你呢，臨來之先，還跟我稱讚你說有心氣，遇到這樣的大事都不想著依靠別人。」
雪雁噗哧一笑，道：「我哪裡是不依靠別人？現今不是依靠大哥帶來消息？不過是從前沒想過依靠我姐姐要什麼，因而一時沒有想起戴公公來。」她說的是實話，她本沒想過依靠宮裡，當然不會去打攪戴權，免得碰一鼻子灰。
被雪雁如此依靠，于連生頓覺心中舒泰，也笑了起來。
黛玉聽到這裡，便起身留他們兄妹敘話，自己往臥室裡去了。
兄妹兩個又說了許多話，于連生提出來意，也是個藉口，雪雁忙包了好大一包袱的書和一些筆墨紙硯，黛玉聽說他來意後，又將昔年教導雪雁時的啟蒙書拿出許多來給他，書上都有批註，乃是當初黛玉教她時所批。
于連生命兩個小內監拿著東西，意欲起身離開，忽見鴛鴦進來，親手捧著兩碗粥四樣精緻小菜，對雪雁笑道：「老太太聽說了林姑娘的委屈，特特命廚房裡給姑娘做了粥菜送過來，已經命賴大家的將怠慢林姑娘的廚娘拉下去打了一頓攆出去，永不錄用。」
黛玉從臥室裡出來，道：「不過是小事，讓外祖母費心了。」
鴛鴦心中苦笑，於她是小事，可偏讓于連生看到了怠慢他妹子，哪能不處置。
于連生笑道：「既有老太君給林姑娘和我妹子做主，我回去便不請戴公公做主了。」
鴛鴦頓時鬆了一口氣，忙放下雕漆食盒，又奉上茶錢。
于連生含笑收了，並沒有拒絕，等雪雁送他到門口時，轉手將鴛鴦送上來的兩個荷包給了她，笑道：「橫豎我不缺這些，你留著吃茶壓驚。」
雪雁忙婉拒道：「留給兩個小公公吃茶罷，給我做什麼？」
于連生將荷包塞在她手裡，笑道：「我給你，你還生分什麼？我們到哪裡都有得的時候，多的是。」說完，一逕騎馬去了。
雪雁將沉甸甸的兩個荷包塞在衣袖裡，往裡頭走去。途中遇到許多花紅柳綠的丫頭和婆子，忙都上來問好，神色恭敬，全然沒有于連生來之前的幾分輕慢，顯然賈母大發雷霆打了廚娘一頓，叫她們心裡也明白黛玉在這裡還有賈母疼愛，而雪雁還有個乾哥哥撐腰。
雪雁又笑又歎，說給黛玉聽，黛玉亦是一臉苦笑，道：「很不必在意這些，你且再去周家走一趟，將于公公帶來的消息告訴周太太，也好放心。」
雪雁命人駕車，直奔周家。
周家這半年來十分寥落，除了幾家極交好的人，再無人過來慰問。
周夫人容顏清減，半躺于榻，兄弟三個在跟前侍疾，除了周衍還穩得住，周漣和周灩背過人去總是哭個不住，自從他們父兄出事，當初依附他們生活的本家旁支也紛紛避而遠之，外人倒罷了，可是本家如此，焉能不叫他們傷悲。
聽到雪雁過來，周夫人立即睜開眼睛，道：「今兒一早才來，怎麼這會子又來了？」
管家媳婦忙上來道：「瞧著不同於早上急匆匆的模樣兒，倒有兩分喜氣。」
周夫人忙道：「快請進來，許是她有什麼好消息帶過來跟我們說也未可知。」
管家媳婦親自迎了雪雁過來，不等她請安，周夫人便道：「快別多禮了，好孩子，你可是有什麼消息帶給我們？」
雪雁點點頭，眼光往管家媳婦和丫鬟嬤嬤們身上一溜，周夫人瞭然，揮手叫她們退下，屋裡只留她自己和三個兒女，雪雁方上前兩步，悄悄將于連生帶來的消息說了，卻沒提于連生，只說是戴權打發人過來告訴她，乃是因為瞧在她姐姐南華的面上。
周夫人驚喜交集，周衍兄妹三人也是喜極而泣。
雪雁道：「明兒是有大朝會，想來聖人要在朝會上做什麼，這些我們卻不知了。」
周夫人比她們主僕兩個有見識，忙問周衍道：「近日朝堂上有什麼動靜？」
周衍想了想，道：「現今國泰民安，不曾聽說有什麼動靜。」
雪雁在旁邊聽著，暗暗驚歎，看來周衍小小年紀，早就有一分周元之風範，留意起朝堂動靜來，從中能知道些消息。
得到雪雁帶來的消息，周夫人精神大振，臉上也有了些血色，道：「從來沒有人能猜出當今聖人的心思，瞧來也不知道聖人打算如何做。我只盼著老爺和鴻兒能早些脫罪，哪怕就此在家閒置，也比判處了這斬監候和流放強！」
雪雁忙安慰了半日，方使得周夫人略略止住，忙喚人進來，拿了兩個荷包給她。
雪雁連忙推辭，笑道：「早上太太已經給了，一天還給兩回不成？」
周夫人笑道：「給你吃茶的，你費了這些心思，比其他人都強，我心裡念著你們的好。你收下，我心裡倒好過些，你不收，我越發覺得自己無能了。」
雪雁只得收了，近日來回奔波，她得了不少賞錢，不過大半都散給王忠等人了。
卻說于連生回到宮裡往戴權處回話，待得聽到黛玉主僕在榮國府裡的處境，戴權嗤笑一聲，漫不經心地道：「這算不得什麼，瞧瞧朝堂上，周家一落敗，多少人都避開了，連本家旁支都不敢親近了呢！」
又聽到賈母的處置，和于連生說不告訴自己的話，戴權似笑非笑地看著他，道：「好你個小子，倒懂得拿我作筏子了。你說不告訴我，怎麼還說呢？」
于連生笑道：「我只說不請公公做主，可沒說不告訴公公好心裡有數。」
戴權噗哧一笑，道：「好你個于連生，話說得倒巧。」
說畢，聞得長乾帝已回來，戴權忙帶人過去服侍，大小朝會戴權並不會跟去，這也是長乾帝心機所在，唯恐宦官專權。而戴權雖然得勢，也不過就是能將一些不起眼的虛職虛名賣給朝廷文武百官，一如當初賈珍給賈蓉捐的龍禁尉，實則根本不會進宮當差。
長乾帝揉了揉額角，這些時日以來他雖然胸有成竹，但是到了跟前，仍有幾分疲憊。
長乾帝縱然信任戴權，也不會將自己的打算告訴他。
拿著案上關於福建水患的摺子，長乾帝微微一笑，上皇一番動作，不少人都跳了出來，尤其是榮奎，這樣倒好，他們越是極力彈劾周元，並誣陷於他，自己越有藉口動手，誣陷朝廷命官，乃是重罪，既然周鴻無辜都能被判流放，何況他們這些本身就有罪的？
這些人倒下，自己提拔的心腹順勢上位，等同於砍斷了上皇的一條臂膀，雖非榮奎這樣的老臣，但是足夠了，凡事得一件一件來，自己準備多年，就還能再等幾年。
次日大朝會，長乾帝將福建送來的摺子傳給朝臣看，最終問臣子派遣何人去賑災。
泰半臣子都舉薦榮大學士，上皇在上面點頭微笑，獨張璿和一干人反對，榮奎詬陷周元父子，讓這些文人很看不過眼，但是懾於榮奎之勢，他們不敢表露出來，如今長乾帝一開口，張璿素與周元交好，便站出來道：「臣覺得派周大人去極好。」
看著這位心腹老臣，同時還是自己的老師，長乾帝微微一笑。
長乾帝一笑，許多臣子頓時回過味來了，誰不知道張璿是帝師，雖然只教了長乾帝幾年，但也有個名頭不是？當今登基後不久就升了大學士，和榮奎、周鴻鼎立朝中，又是永昌公主的老親家，他如此言語，顯然是得了長乾帝的意思，這是要保周元父子兩個呢！
榮奎臉色微微一沉，他權勢日益擴展，心性也一日比一日張狂，道：「微臣覺得不妥，周元罪名昭著，已經判處了斬監候，何以能當此大任？」
長乾帝看向張璿，含笑道：「張愛卿的意思如何？」
張璿道：「周大人甚好，周大人不過四十來往，正值壯年，且曾在粵海就任多年，於閩南一帶十分熟悉，也曾料理過河工諸事，派他過去，比別人妥當些。雖說周大人已經獲罪，然而本朝並非沒有戴罪立功一說，若周大人賑災得當，回來有功抵過，有過再添一罪便是。」
榮奎的臉色十分難看，張璿說周元正值壯年，豈不是暗示自己老邁？再添一罪，這有什麼用？一去一回，少說半載，多則一年，自己如何等得？
上皇眉頭一皺，好容易將周鴻弄下去，抬了自己人上來，難道讓他起複？正要言語，便聽長乾帝道：「既然如此，就派遣周愛卿戴罪立功，太上皇覺得如何？倘若立了功，就赦免他的罪，令其閒置家中，若是有了過，那就罪加一等。」
上皇一聽即便周元立功也不會回朝做官，不會影響自己心腹在朝中的地位，再者又免了長乾帝派別的人過去回來立功升官，便點頭微笑道：「也好，就派周元去罷。」
長乾帝大喜，立即命人擬旨。
聖旨皆由翰林院所擬，張璿又道：「既然周大人戴罪立功，太上皇和皇上是否瞧著能赦免了周大人之長子？前些日子桑老元帥上了摺子要人，若流放了他，豈不是讓天下臣民覺得兩位聖人不體恤臣子？畢竟周大人遠行千里賑災，周家只剩老母弱弟，該當寬恕一二才是。」
長乾帝看向上皇，道：「不知太上皇何意？」
太上皇擺擺手，道：「那就免了他的罪，放他回家，職務就別想了。」橫豎周鴻無關朝堂局勢，張璿在朝會上提出，自己總得寬厚一些，若是榮奎不滿，回頭多多賞賜他些就是。
消息傳將出來，有人懊惱，有人歡喜。
不說黛玉等人聽說周鴻平安後如何放心，周夫人母子四個卻是喜極而泣，周夫人掙扎起身，忙忙地叫人收拾房間，預備熱水和衣裳，又派管家去接周元父子兩個，周元既要遠行，總得回家，周鴻既然免罪，旨意上又說閒置家中，也得回來。
父子兩個回來，一家團聚，說不盡的悲喜交集。
洗了澡，換了衣裳，一家人坐著說話，周夫人提起黛玉最是操心，又說了昨日雪雁帶來的消息，周元點頭道：「果然是妻賢夫禍少，我今兒才算明白了，我和鴻兒都有福。我原本覺得林丫頭已經夠好了，沒想到還有這份心氣。」
說著，周元看向長子，道：「你日後須得好生待你媳婦。」
周鴻站起來，垂手應是，不必父親說，黛玉對他不離不棄，哪怕沒有周家的家規，他也會對黛玉一心一意。
周元又讚了兩句，繼而交代道：「我這一去，必然是一年半載，畢竟賑災、還有災後諸事都得料理妥當才能回來，閩南一帶我熟悉非常，而且張大學士已經跟我悄悄說了，派去賑災的皆是聖人心腹，不必擔心有人半路給我搗鬼。」
周夫人點頭道：「老爺放心去，咱們母子五個在家等老爺回來，只要立功，罪過就沒了。」
周元嗤笑道：「什麼罪過，那些都是誣陷的，我是讀書人，秉承祖訓，哪裡敢做出有辱門風之事。不過這樣也好，等我回來避避風頭，讓上皇和榮家沒有動手的藉口，過個一兩年再起複，恐比如今還強幾分。」
周元心知肚明，自己不會就此一蹶不振。
周夫人咬牙切齒地道：「那榮奎也算是個人物，何以死死咬著咱們家不放？連我在外面打點，許多人都不肯給面子，除了那幾家，其他人一點都不肯透露。」
周元冷冷一笑，道：「月盈則虧，水滿則溢，榮奎越發糊塗了，也不想想，哪位聖人願意自己的臣子在朝中的權勢超過自己？」
周衍開口道：「前兒我聽說，各地進京述職的官員，有好些人都先去榮大學士府上拜會，然後才進宮述職呢！還有，去榮國府拜會的官兒也有極多。」
眾人聞言一怔，周元隨即道：「你明白就好，須知物極必反，咱們可不能如此。」
兄弟三個同時站起身，恭敬聽著。
聽周衍提到榮國府，周夫人不禁笑道：「榮大學士，榮國府，倒也巧，榮國府的為人像極了榮大學士家，都是一般跋扈，咱們家落難，榮國府可一點兒援手的意思都沒有，林丫頭住在那裡也不如何順心，我瞧著竟是早些兒娶她進門要緊。」
此話一出，周灩便瞅著周鴻笑，心裡卻期盼黛玉早些進門，到時候就有人教她作詩了。
周鴻面皮黝黑，他們瞧不出什麼來。
周元道：「你想得倒好，只是別忘了現今還是國孝，到明年三四月份才出孝。」
周夫人歎了一口氣，道：「老爺說的是，眼下是不能提了，就是到了明年三四月份，老爺未必能回來，他們還是不能成親，再說，成親都定在春日，瞧來只有等到後年了。」
一時人散，各自回房歇息。
周鴻這些日子起起伏伏，心性磨練得愈加剛硬了，正要歇息，忽見周灩蹬蹬蹬跑過來，站在門邊看著自己笑，他素來疼這個妹妹，便招手道：「你不早些歇息，過來作甚？」
周灩跑到他跟前，笑吟吟地道：「大哥，我跟你說悄悄話。」
周鴻道：「有什麼悄悄話？快告訴我，我不告訴別人。」
周灩踮起腳尖，湊到他耳畔，笑道：「大哥，我都沒跟二哥和三哥說，我只跟大哥說，林姐姐長得可好了，跟仙女兒似的，就是仙女，也比不上林姐姐呢！」
周鴻心頭一熱，雖然他並沒有見過黛玉，但是也能想像到，必然是美貌異常。
他拍了拍周灩的頭，道：「你就是告訴我這個？」
周灩道：「就是這個。我跟林姐姐住了一個月，我還跟林姐姐說過大哥的事情呢，大哥能百步穿楊，還能飛花摘葉，還打過一頭熊瞎子呢！可是林姐姐害臊不肯聽，不過我說給雪雁姐姐聽了，我想，雪雁姐姐一定會偷偷告訴林姐姐。」
聽她說黛玉害羞不肯聽，周鴻眼裡不覺閃過一抹溫柔。
燈光下，周灩沒有留心到，絮絮叨叨地拉著周鴻說了許多黛玉身邊發生的瑣事，她畢竟是大家之女，只說黛玉的幾件事，並不提榮國府其他人，使得周鴻越發明白黛玉了。
到了第二天，周夫人備了一份厚禮，使人送到榮國府給黛玉。
黛玉收了禮物，並賞賜來使，聞得周元父子平安歸家，餘者便不再多問了。
周家父子平安無事，府裡下人知道頓時傻眼了，私下都議論紛紛，真不知道這周家是怎麼一回事，一會子高官厚祿，一會子牢獄之災，這會子又要戴罪立功，林姑爺雖說閑賦在家，可是誰也不知道將來能不能繼續為官，故此對待黛玉又變了一番心思。
黛玉只當不知，平常繡嫁妝，和雪雁讀書練字，閒時去找姐妹們並妙玉頑耍。
黛玉是千金小姐，雖然勞心，卻不費力，而雪雁頂著炎炎烈日四處奔波，好容易盼到周元父子平安，心神一鬆，便即病倒了。
黛玉不肯叫人將她挪出去，說下房不乾淨，吃住也不好，又去請賈母找大夫。
賈母知道後，忙叫人去請了相熟的大夫過來。
周家很快也知道了，周夫人特特打發管家媳婦送了藥材和補品過來，這些日子以來雪雁的所作所為她都看在眼裡，心裡如何不感激，給黛玉預備厚禮時，其中很有一部分就是給雪雁的，依照黛玉的聰明伶俐，自然明白。
雪雁平時身強體壯，病了三五日，吃了藥就好了，只是身上有些疲乏。
黛玉不肯叫她做活，只是靜養。
雪雁終究靜不下來，想起曾聽說天災過後，總有百姓生病，旱災易水腫，而水患之後，死的人多，百姓極容易染上瘟疫之類的病，忙建議黛玉翻箱倒櫃地查閱書籍，然後將寫有如何防止瘟疫之類的書籍找出來，派人送給周夫人。
周夫人拿到後，對周鴻道：「這孩子果然玲瓏剔透得很，想得如此周全。」
說畢，便叫周鴻拿給周元。
周鴻心裡自覺與有榮焉，拿給周元看後，周元點頭贊同道：「你媳婦說的不錯，雖是閨閣女兒，性子卻不拘一格，這一點我就沒想到。等我南下賑災時，還得向聖人請要幾個太醫多帶些藥材過去才行。」
長乾帝聽了，忙命四個太醫相隨，又預備了許多藥材與賑災糧款同行，周元立即啟程。
這些消息周夫人都在給黛玉送東西說讓管家媳婦說了，黛玉和雪雁十分歡喜，若能因思量周全而多救一人，乃是好事。
清早起來，痛喝了兩碗粥，雪雁略覺清爽，坐在廊下看紫鵑倚欄繡花，黛玉則在旁邊看書，忽見平兒走進來，笑道：「你們好自在。」
黛玉仍坐著，獨雪雁和紫鵑站起身，笑道：「你怎麼有空過來？」
平兒指著身後小丫頭捧著的東西，道：「二爺才從平安州回來，帶了些東西，二奶奶打發我拿幾件過來給林姑娘頑。」
黛玉欠身道謝，命雪雁收了，方問道：「你們奶奶可大好了？」
平兒笑道：「自從姑娘說了那些話，後來又有容嬤嬤教導，近來性子改了好些，也不管府裡的事了，一心一意調理身子，畢竟還年輕，用的都是你們給的好藥，元氣復得快，已經好了，只是到底虧損了身子，容嬤嬤說，還得調養一年半載，到那時懷個哥兒也容易，也不知容嬤嬤教了些什麼，橫豎我們奶奶說了，這一年半載也不管事了。」
眾人聽了，俱是詫異非常，道：「奇了，你們奶奶竟能放棄不管？」
平兒道：「問我？我也不知道，我問奶奶，奶奶也不說，只說心裡有主意了。姑娘若想知道，明兒問容嬤嬤罷。」
黛玉笑道：「我可不問，容嬤嬤跟前有規矩，她教導誰，誰的私事一概不外傳。」
平兒聽了，不覺十分感歎，回來說給鳳姐聽，鳳姐又對容嬤嬤添了三分敬重。
卻說賈璉早已回來了，先去尤二姐那裡住了一日方回來，不想見到鳳姐滿面春風地迎上來，只淡淡點了些脂粉，不似尋常的脂豔粉濃，連衣著打扮也不似先前那樣鮮豔明媚，竟在犀利中顯出幾分柔和來，頓時驚訝得呆住了。
鳳姐見到他如此神情，心中冷笑一聲，面上卻堆滿了笑，道：「二爺一路辛苦了，我叫人備了好茶好點好果子，二爺且先嘗嘗，一會子熱水燒了，二爺就洗洗澡，去去風塵。」
賈璉坐下來，道：「你怎麼跟變了個人似的？倒叫我不敢相信，還是有事求我？」
鳳姐雙眉一挑，橫了他一眼，鳳眼中滿是流光瀲灩，越發讓賈璉心動不已，嗔道：「難道我略和軟些就是有事相求？你也忒將我瞧得小了。」
賈璉拉著她的手，摩挲了兩把，只覺得溫潤滑膩如舊，忙笑道：「是我的不是，是我多心了，奶奶快別怪我，我出去這麼些時日，奶奶身上可大好了？」
鳳姐笑道：「太醫說已經大好了，只是我仍在調養，將管家之事一概推托了。」
賈璉聽了，不覺詫異道：「奶奶捨得？」
鳳姐道：「有什麼捨不得？為了子嗣大計，管家算什麼？我可不想咱們兩個掙下來的家業便宜了別人！等我有了兒子，二爺有了後，咱們再給兒子明堂正道地掙家業，豈不更好？」
賈璉滿腹疑團，只覺得鳳姐改得自己似乎不認得了。
鳳姐說這話時，想起容嬤嬤陳述的利害，眼圈兒不覺紅了，滴下淚來，道：「都是我從前要強，把個好好兒的哥兒弄沒了，倘或我略鬆些，二爺如今也有了兒子了，我也不是咱們家的罪人了。二爺好歹原諒我一回，日後再不如此了。」
提到掉了的兒子，賈璉眼淚也掉下來了。
鳳姐見狀，忙柔聲道：「二爺，日後我再不敢為了管家傷了子嗣了。」
賈璉道：「奶奶能這麼想，我心裡高興得什麼似的，以前的事情就不說了，咱們日後改一改，奶奶只管好生調理，若是太太叫奶奶管家，奶奶推說身上不好就是了。」
鳳姐點頭道：「我也是這麼打算。」
見鳳姐說出這樣的話來，賈璉欣喜若狂，連連叫好，雖然他對外人說偷娶二房乃為子嗣計，但是更多的是喜歡尤二姐的美貌以及鳳姐所沒有的溫柔小意，可如今鳳姐回轉過來，待他又溫柔了許多，到底是嫡子要緊，尤二姐再好，生下的兒子也不能承繼宗祧。
晚間歇息時，賈璉急於求歡，鳳姐忙按住他道：「二爺別忘記了，現今咱們身上有兩重孝呢，一層國孝，一層家孝，雖然咱們家裡不在意，可是外頭知道了說的話不好聽。」
賈璉一腔熱情頓時被澆了個涼透。
鳳姐暗暗冷笑，閉上了眼睛，只想著來日之計。
容嬤嬤教導她各樣手段規矩，她學以致用，一面用心學，一面悄悄打發別人去打聽賈璉去平安州前到底常常去寧國府做什麼，誰知道竟得知他在外面停妻再娶，還咒自己早死！鳳姐何等心性，哪裡容得賈璉如此？恨得險些到寧國府裡痛罵打砸一番，然後將尤二姐治死，還是容嬤嬤勸住了，教導她許多手段，既要穩，還不能落得不好的名聲。
鳳姐本來打算將尤二姐接進來，然後設計弄死，外面去告賈璉兩重孝中停妻再娶，然後再弄了張華過來打官司，不想容嬤嬤聽了她的打算，當即就罵了她一頓，說她糊塗，這樣一來，不但討不到好，將來出事，賈璉案底猶在，兼之尤二姐死了，到時候只會恨她。
鳳姐將容嬤嬤當成了真佛供奉在自己院裡，日日請教，容嬤嬤暗暗搖頭，鳳姐真真是個糊塗透頂的人，一點大家主母風範都無，難怪黛玉千叮嚀萬囑咐要她一定好好教她。
鳳姐此時強忍著怒火，只當不知尤二姐之事，內裡調理身體，外面推托管家，一心一意地對賈璉噓寒問暖，她身子一好，風采漸復，原生得十分標緻，引得賈璉垂涎欲滴，卻偏在賈璉急上火時，又念叨著國孝家孝，只把賈璉一顆心吊得七上八下，恨不得立時按倒鳳姐。
鳳姐不再理會賈璉去何處瀉火，偶爾也放他去平兒房中，只按著容嬤嬤的意思，趁著國孝家孝這段時候好生調理身體，說不定出了孝，自己就完全康復了。
鳳姐忽然之間不再管事，闔府上下人等都覺得納罕，忙都私下向平兒打聽。
送走了襲人，平兒心中苦笑，現在她也猜不透鳳姐的心思了。
獨黛玉知道內裡緣由，對雪雁道：「真真是容嬤嬤的手段，這才多長時候，璉二嫂子就變了許多，聽說那些事都不肯做了，雖說前事難平終有報應，但是日後不再作孽，卻是極好。」
雪雁贊同道：「到底是容嬤嬤。」
對於鳳姐的心性和狠毒等諸多手段，她並不贊同，可是對於鳳姐這個人物，雪雁還是相當喜歡，當然並不是說抹平鳳姐做過的那些事，只覺得鳳姐能痛改前非自是好事一樁，至少，以後她不會再做這些事，傷天害理了。
不久，鳳姐親自過來求黛玉將容嬤嬤多留在她身邊幾個月。
黛玉的禮儀早已學得十全十美，身邊還有張嬤嬤，問了容嬤嬤的意思後，便答應了。
鳳姐感激不盡，自此對黛玉越發上心，竟好得跟一個人似的。
