第41章 四十一個怨靈
「沒問題的, 」大和守安定笑瞇瞇道, 「這件事包在我身上了。」
加州清光情願自己看不懂他們在眼神交匯中都無聲地交流了些什麼。
「等等等等！」
他嚷道：「怎麼連你也——」
「哎？」安定無辜地歪了歪腦袋, 「我還沒說要做什麼呢。」
——已經完全看得出來了好嗎？！
「話說在前面。」
加州清光沉默片刻，食指與中指並在一起, 指天發誓道：「我晚上可是絕對不會出門的。」
「這種事情可由不得清光啊。」
「夜間出行在規定裡是禁止的, 把別人推出去也是。」笑面青江聽明白他們在打什麼啞謎, 唇角的微笑怎麼看怎麼僵硬, 「不聽話的孩子可是要受到懲罰的——別擅自給別人增加工作量啊。」
「但是如果換個角度來想。」
鯰尾的雙眼閃閃發亮。
「也能認為是提前將那些鬼怪引出來，青江先生你們以後搞不好能少加點班——啊, 如果清光能遇上的話。」
「不不不, 」加州清光一本正經地擺手, 「那種可能性不存在, 完全不存在的哦，明知半夜會鬧鬼還要出門, 這種事情對我來說也太勉強了吧。」
「那, 降低下任務難度怎麼樣？」
「誒？」
「距離也不遠, 終點就是石切丸先生他們的部屋。」大和守安定提議，「清光你只需要往返一趟, 中途要是發生什麼情況都來得及按照手冊上寫的那樣往那邊跑——可以嗎, 石切丸先生？」
石切丸一怔。
「嗯……」他思索道, 「如果你們一定要這麼做, 我會避免危險發生的。」
「真是的。」
笑面青江歎息了一聲。
「石切丸先生你別太慣著他們啊。」
「哈哈哈哈, 年輕人有活力也是件好事。」同住一間的三日月一笑, 「可以喔, 我也不介意的。」
「你們是不是忘了什麼？」
長谷部的態度仍不贊同。
「那可是主命。」
「沒關係，」開口勸說的反倒是燭台切，「之後跟主人通報一聲好了，既然咱們都同意了，我猜她不會反對的。」
加州清光：「嗯？我這個當事人可還沒同意呢。」
「大冒險任務完成有獎勵的哦，清光。」
他抬眼瞄了一眼大和守安定，「什麼？」
「如果你能做到往返一趟，」安定豎起兩根手指，「接下來的兩個星期，房間的打掃全由我負責。」
加州清光：「……」
加州清光：「成交。」
*
背後的推力不容抗拒。
「我後悔了！」
顧不上把他往外推的大和守安定，加州清光看著眼前一片昏暗的走廊，死死扒著門框，「跟之前一樣每天輪流打掃也是——可——以——的——」
「這世界上沒有後悔藥賣的啊——」兩人的力氣勢均力敵，僵持在門邊，大和守安定也覺得有點吃力。「既然清光你自己之前都同意了，現在，趕緊，快去快回——」
「啊——知道了知道了。」
總算妥協的加州清光順著他的動作走出門外，還不忘回頭囑咐，「別忘了你說過的話。」
「不就是打掃衛生嘛。」
大和守安定停了停。
「祝你好運，清光。」他認真道，「如果你遇到什麼危險，我一定會去救你的。」
加州清光：「………………」
——既然這樣，從一開始就不要把他推出去啊？！
「嘩啦」一聲在他面前關上了的紙門，斷絕了加州清光最後一點動搖的念想。
他撥了撥額前的碎發，心道決不能讓安定那個傢伙小瞧。
幻想總是美好的，加州清光那些決心，在拐進下一條走廊時就飄散了個無影無蹤。
他本來還能拿身後的房間還有安定在的想法安慰自己，這附近的房間可沒有人住，不是茶室就是書房，還有兩間閒置的空部屋。偶爾踩在稍微鬆動的木板邊緣，發出的「吱呀吱呀」聲響迴盪在走廊裡，越發令人心底發寒。
背後毛毛的。
他當初可沒這麼緊張啊，加州清光忍不住想，第一天在本丸裡醒過來的時候，他可是什麼都沒想就跑到了主人的房間——
——對了，主人。
加州清光靈光一現。
從這裡過去也會經過主人那邊，最近好像會睡得晚些，這個時間應該還沒睡下？
他自認想到了個絕妙的好主意，快步走過走廊，敲響了那扇門。
「清光？」
堀口千里探頭出來看見他有點驚訝。
「為什麼你……啊，想起來了。」
她扶著門框。
「長谷部告訴過我了，你們打的那個賭。」
加州清光一時竟有些不敢對上她的目光，他不清楚長谷部到底說了多少——譬如，有沒有說他最開始那番話。要說完全不明白自己為何犯了眾怒的原因是不可能的，他自己心裡也一清二楚，說那幾句話時，確實或多或少地帶著炫耀的意思。
也許迴避掉這個比較好。
「所以，主人果然同意了嗎？」
「你們做好準備了我也不會攔著，」堀口千里挑了挑眉，「不過，跟鶴丸一樣，要是打壞了什麼東西都記在你們賬上。」
他才不會跟鶴丸一樣吧。
加州清光無奈地想到。
「主人，其實我想問——」他話音一頓，「能跟我一起去嗎？」
堀口千里：「……？」
「你是說石切丸那邊？」
「一個人走過去感覺超級奇怪啊。」加州清光不太自在地承認道，「那些鬼不是都很害怕主人嗎？所以陪我一起好不好，看在我這麼可愛的份上？」
堀口千里一時沒忍住笑，還好低頭遮了下。
「不行。」
「哎——？」
「你這不是作弊嗎？」
「安定又沒說不許找人一起。」
「你自己心裡也清楚算不算，」她催促，「快點，反正離這裡也沒多遠，直走拐彎就到了。」
沒能如預想中那樣找到幫手，加州清光戀戀不捨、一步三回頭地看著已經再次關上的門。他在心裡算著還需要多少步才能到石切丸他們的房間，覺得每處落著陰影的角落都藏著凶險，簡直整振刀都不能好。
終於走到拐彎處，他正想拐過去，一扭頭看見的景象就讓他僵硬地剎住了腳步。
他必經的那個方向，正有一隻隻剩骨頭的人手，搖搖晃晃地從門縫裡伸出來招搖。
*
「咦？」鶴丸趴在門縫裡往外看，「怎麼走了？」
他不死心地又把手裡的手骨往外伸了伸，沒能換來加州清光回頭。
身後的骷髏急著想要回自己的手，趕忙用另一隻手戳他後背。
「是是，還給你。」
他頭也不回地遞過去，骷髏把骨頭重新接回來，聽見鶴丸仍不解地自言自語：「奇怪，我最近還看了一些恐怖故事，裡面的主角看到這種東西不是會過來看個究竟嗎？」
結果加州清光直接換條路走了？
骷髏匡匡在地上敲了幾下。
鶴丸側耳聽著，跟自己這幾天記下的電碼一一對上。
『我覺得一般人的常識不是這樣。』
「誒，不是嗎？」鶴丸苦惱道，「不過沒關係，他這樣繞了遠路，從這邊還有條近道能搶先趕過去。」
他偷聽到他們的賭約，當機立斷地把加州清光加入了自己的嚇人計劃。
已經知道目的地是哪裡，只要搶在他前面埋伏好就行。
「還記得我教你的姿勢嗎？」
聽見不遠處響起的腳步聲，鶴丸小聲囑咐骷髏。
「像這樣，胳膊垂下去……」
胳膊垂下去，彎著腰，低著腦袋，整個身體隨著慣性搖擺，顯示出自己是隨著本能想要攻擊人的妖怪。同時，骨頭還能發出讓人牙酸且毛骨悚然的響聲，鶴丸這兩天跟它練了很長時間，自覺訓練結果堪稱完美。
加州清光這次留了個心眼。
在確認過沒有探出來的人手這種東西後，他才拐進走廊。走著走著，加州清光忽然聽見前面幾步路的距離外，傳來了「卡啦卡啦」的聲音。
他心下湧出不好的預感，本能地停了下來。
眼前最先從牆邊冒出來的，是渾圓的頭骨。
一副弓著背的骨架搖晃而出，空蕩蕩的骨頭腦袋漫無目的地轉了兩圈，終於轉向加州清光所在的方向。
漆黑的空洞眼眶瞅著他，加州清光腦中「嗡」的一聲，飛快地想這個位置是跑到石切丸的房間更快還是跑到主人的房間更快。
終止了他拔腿就跑的衝動的，是一道熟悉的聲音。
「哦哦，嚇到了嗎？」
鶴丸的語氣中不掩興奮，「怎麼樣，這個驚嚇——哎？」
加州清光明顯沒有因為他的出現而放鬆下來，他的眼睛瞪得比之前還要大，緩緩地抬起手指向鶴丸身後的方向。
鶴丸：「……」
要回頭嗎，這個時候要回頭嗎？
腦海裡還盤桓著這個念頭，他的身體已經先一步做出了動作。
就在他背後的空中，飄著一個紅紙燈籠。
……剛才，這裡，有燈籠嗎？
在鶴丸驚訝的目光中，燈籠似乎變得比之前還大了些。
那上面突兀地裂出了三條縫。
猛然睜開的兩隻大眼，緊緊地盯著下方的鶴丸國永。那張足有半盞燈籠那麼大的嘴巴兩側向上提起，像是露出了一個陰惻惻的笑。
第42章 四十二個怨靈
「所、以、說——」
仗著自己的機動要高出那麼一些, 拚命奔跑的間隙中, 加州清光還分得出精力去瞄了一眼跑得踢了匡啷的骨頭架子。
「為什麼這傢伙也要一起跑啊？！」
「那種事情我也有點驚訝呢。」
鶴丸相較而言要跑得吃力許多, 燈籠縫隙中伸出的長舌頭擦著他的發尾捲了過去，驚得滿脖子冷汗。他只來得及跟燈籠保持著前後相差一步的距離, 哪怕這樣也還斷斷續續地說著話。
「它們有特別的相處技巧……大概！」
就在剛才，那只本來只有胳膊那麼長的紅紙燈籠在兩刃一骷髏的注視下直直竄成了一人多高，鍥而不捨地追在後面，大口一張一合地像是想把他們吞進去。
巨大的嘴巴開合間還能看見燭火在裡面搖曳，燈油滴答滴答地也不知流去了哪裡。
要是弄髒了走廊，搞不好長谷部明早要發火——
加州清光匆忙想道。
「離石切丸先生的房間還有多遠？」他問。
「不到十米！」認真做過計劃的鶴丸對此摸得門兒清, 「轉過彎就到了！」
期望中的那扇門終於出現在眼前, 加州清光搶先一步撲過去, 把門敲得又快又響。
之前早打過招呼, 門及時地打開, 石切丸在看到加州清光時先是一愣，隨即反應過來。
「難不成——」
「就是那個『難不成』。」
時間緊急, 加州清光立馬接下他的話。
追人正起勁兒的燈籠瞥見門內的人影，逕直傻了眼。
它急急地剎住了車，也顧不上身體因為慣性又往前飄了兩米, 扭頭就跑。
「哎呀哎呀, 現在是令人驚訝的反擊時間。」
「追上它！」
加州清光與鶴丸國永的聲音不約而同地響起, 旁邊的骷髏也「卡啦卡啦」地表示贊同。追逐和被追逐的對象滑稽地倒了個個兒, 石切丸茫然看著眼前上演的鬧劇, 也顧不上其他, 腰間掛著本體，手裡拎上御幣，就這麼趕忙一起追去。
總算能一報先前被追得如此狼狽之仇，不管是誰都不會放過這個機會。
「還真是嚇到我了，」這次自己成了追趕的一方，鶴丸多少游刃有餘了一些，卻發現自己怎麼也趕不上對方的速度，「呼，它剛才有跑這麼快嗎？」
「性命攸關，誰都會跑得更快吧。」
加州清光心不在焉地說，滿腹心思都在怎麼追上並解決這個妖怪上。
這樣的話，明早也有東西能向主人匯報。
「誒，」無意間回頭，他發現了不對勁，「石切丸先生呢？」
鶴丸：「……咦？！」
不知不覺已經追出挺遠，身後的走廊空蕩蕩，哪有石切丸的身影。
燈籠像是能聽懂人話，聞聲也轉過頭，發現那振嚇得它落荒而逃的神刀並不在場後，立刻改了主意重新往兩人身邊飛快貼去。
加州清光：「……」
鶴丸國永：「……」
跑啊！
這儼然變成了一出雙方互相輪流追逐的鬧劇。
同樣急急忙忙轉身的骷髏骨頭跟地板摩擦之間直打滑，它好不容易保持住平衡，豈料燈籠的長舌正好從它身邊飄過，順勢一卷就將它直接裹進了嘴裡。
「哈……哈啊……」
緊趕慢趕、好不容易從房門口跑過來的石切丸才繞過轉角，一抬頭就看見正在走廊正中上躥下跳的燈籠。加州清光和鶴丸目瞪口呆地看著燈籠的紅紙上映照出骷髏的影子，不小心吃錯了東西的燈籠正「呸呸」地想把這骨頭架子吐出來。
偏偏骷髏也掙扎著想出去，反倒跟燈籠的舌頭糾纏得越發難捨難分。
燈籠在走廊裡變小又變大，橫著翻滾豎著翻滾，終於只聽得一聲「撲」——
火滅了。
紙燈籠輕飄飄落在地上，沒了燈油作動力，舌頭垂在一邊，只有兩隻眼睛在委屈巴巴地眨啊眨。
嘴巴一上一下地被掰開，骷髏從裡面鑽了出來。
它看著自己美麗的白骨上被燻黑的痕跡，覺得自己也挺委屈。
鬼與鬼最基本的信任呢？！大家何苦互相傷害？！
鬧騰了半天的走廊重回安靜。
「……那麼，」大腦總算有餘裕來梳理下事情的起因，加州清光覺得自己有必要追究一下罪魁禍首，「現在應該是秋後算賬的時間了？」
他的視線轉到鶴丸臉上，後者心道不好。
「啊哈哈哈。」
鶴丸不動聲色地暗暗後退了一步。
「雖然我覺得驚嚇在人生中是不可或缺的，不過呢，其實這件事都是它鼓動我——」
他發覺自己指的位置空無一點鬼影，不由一愣。
今夜生平第一次與人組隊的鶴丸先生，在想把鍋推隊友身上之前，對方先腳底抹油把他給賣了。
*
第二天一早，加州清光才走進門，就瞄見了審神者桌上的小罐子。
「主人，那個是……？」
「狐之助今早從時之政府帶回來的。」
堀口千里托腮看著玻璃罐裡懨懨趴著的黑影。
「我上次不是把它交給佐籐了嗎——就是來檢查過結界的那些工作人員，現在總算出結果了。政府的效率還真是挺慢的，在我們已經知道這些是外來『靈』的前提下，只能起到個確認的作用吧。」
不過聊勝於無。
她伸手取過另一個玻璃瓶，將兩隻靈擺在一起。
怎麼處理還真是項棘手的活兒。
石切丸無法徹底淨化，也就是說它們並非污穢，是在她靈力和怨氣的侵染下才化成了那樣的形態。但如果隨意把它們放出去，恐怕也是跟之前一樣重新被吸引到靈力充足的本丸裡，那樣無非是重蹈覆轍罷了。
——在想到解決辦法前，還是先這樣吧。
她來回看著兩個玻璃瓶，心想要是把它們關在一個裡會怎麼樣。
是會打起來，還是會……生出新的靈呢？
加州清光不知道她腦袋裡飄著的是怎樣危險的想法，他把昨晚發生的事匯報了一遍。
「所以考慮下之前的建議吧，主人？」
因為昨晚那一出而明顯睡眠不足的加州清光打了個哈欠。
「那兩個傢伙可是碰過頭了哦？」
堀口千里「嗯」了聲。
「我在想。」她說，「你們後來沒找到那具骷髏在哪？」
「是找了不少地方……」
加州清光有些遲疑。
「可是不知道躲到哪裡去了。」
那只燈籠後來被他們掛在了一邊，反正沒有燈油就沒什麼威懾力。
「所以現在能控制一下的只有鶴丸國永——主導這主意的絕對是他不是骷髏吧？」堀口千里輕輕敲了敲桌子，「你們說得對，既然還真讓他們遇上了，晚上還是上道保險，不然房頂非掀了不可。」
「燭台切之前說過，」她道，「那這事就交給他來。」
*
結果還是發展成了這樣。
夜幕降臨後，被反鎖在自己房間的鶴丸對著房門沉思。
這下可是完完全全出不去了。
作為自由自在的鶴，將驚嚇源源不斷地帶給人們——這是他一直以來賦予自己的第一要務。沒想到出師未捷身先死，辛苦策劃了這麼久，嚇到的只有加州清光——而且他自己也被嚇了一跳，真是心酸。
他還在苦惱，熟悉的敲擊聲忽然在門板上響起。
『我來救你了。』
「我還以為你自己跑了呢，」鶴丸眨眨眼，「這樣的驚訝也不錯嘛。」
『戰略撤退是有必要的。』
從一頓一頓的敲擊聲中都能感受到這位前一天把他賣了的隊友的義正言辭。
『作戰，還要繼續嗎？』
繼續嗎？
鶴丸垂下眼。
哪怕已經見過不少鬼怪，他一顆作——不，喜好驚嚇的心仍然未曾磨滅。在他的字典裡，只有「驚嚇」兩個字是大寫加粗的。
「當然。」他咧嘴一笑，「鑰匙在光坊那裡，你沿著左手第二條走廊過去就是光坊的房間。我覺得你去偷鑰匙的時候，順便給光坊一個小小的驚嚇也不錯。」
骷髏一本正經地敲了個「好」，將肋骨插了回去。
儘管沒有真正的眼睛，它在夜間也能將東西看個清清楚楚。它壓著骨頭的咯吱響聲一點點走過去，愈發走近時卻聽見不遠處隱約飄來的聲音。
「水……」有誰在自言自語，「水……」
隨即響起的是嘩啦啦倒水的響動，水壺又被「匡當」放了回去。
雖然很想這時候去給那個傢伙一個驚喜，但現在好像得去拿鑰匙。
骷髏安靜地趴在牆邊，沒聽見對方離開的腳步聲。
它還在發愣，一團白布卻突兀地從牆後飄了出來。
捧著水杯的白布幽靈哼著歌往房間的方向飄回去，餘光驀地瞥見什麼東西，它轉頭，看見一副骷髏架子正用那空曠的眼眶看著自己。
白布幽靈：「………………」
它張大了嘴巴，呆呆地僵在那裡。
玻璃杯從它爪子裡滑落，在地上摔得粉碎，還合著水濺起了水花。
千言萬語只匯成一句話。
「——山姥切，救命啊！！！」
第43章 四十三個怨靈
聽著外面的喊叫, 山姥切略一遲疑。
這個莫名其妙掉落的室友總是那麼一驚一乍, 他對這一點已經習慣了。
連山姥切都不明白，明明它自己就是鬼，為什麼還會被同樣的存在嚇得這麼心驚膽戰。要光是鬼怪也罷了, 連付喪神也能將它驚個夠嗆。上次它喊著「救命有人」跑回來, 山姥切聽著描述就清楚是新回來的一期一振, 也不知這次又是怎麼一回烏龍。
想了想, 他還是拿起桌上的本體, 往聲音傳來的方向走過去。
審神者規定夜晚不准外出, 他也不想貿然遇見其他鬼魂惹上麻煩。口渴時發現水壺裡是空的，白布幽靈便自告奮勇地請纓, 問清楚去哪裡倒水後雄赳赳氣昂昂地出了門。
……再然後，就傳來了再熟悉不過的求救聲。
直到現在, 他還是沒弄清楚為何對方如此堅定不移地將他深信為同類。
小步快跑的同時，山姥切掂了掂還披在身上的白布，蹙起眉。
因為這個嗎？
不過，「室友」關係還不錯是真的。
走廊的燈光一如既往地暗淡，聽說長谷部還在考慮怎麼平衡電費上的開支。好在打刀的夜視完全足夠他看清楚路, 山姥切三兩步並作一步地趕過去時, 對上的正好是一團白布在跟一具骷髏僵持的詭異場景。
白布幽靈一回頭, 看見走過來的山姥切，眼睛一亮。它儼然一副靠山駕到的樣子, 兩隻爪子插向了……按體型來說應該是腰的位置。
「怕了嗎, 怕了嗎？」
它底氣十足, 喜滋滋地大聲宣告道。
「這就是你嚇得我把杯子摔了的代價，這是——」白布幽靈正色道，「賭上白布尊嚴的一戰！」
山姥切：「……」
白布的尊嚴到底是什麼？
「怎麼回事？」
他問，也許是因為白布幽靈一直是驚嚇擔當，山姥切在這種情況下反而鎮定下來。
「是它，就是它！」
白布幽靈完全是告狀的口吻，滿心期盼著小夥伴幫它主持公道。
「我本來按照山姥切你說的來這裡倒水，一扭頭就看見它埋伏在這裡！一定是不懷好意！真是嚇死我了！」
骷髏大驚失色。
它手忙腳亂地抽出肋骨「咚咚」敲著。
——它冤啊，冤啊！
如果鶴丸在這裡，就能翻譯出「我是想等它走」、「我真的只想取個鑰匙」。
可惜它的隊友被鎖在房間裡，眼前的一刀一鬼都不明白它到底在敲個什麼蛾子。
山姥切深知室友秉性，心道事情不一定是它說的那麼回事，哪怕這骷髏光站在那裡，白布幽靈都會被嚇到。
不過……
「主人說，」他看向了站在另一邊瑟瑟發抖的骷髏，「如果看到這樣的傢伙……」
山姥切往前走了兩步，他離得越近，骷髏越能感覺得到一股令鬼不妙的氣息。它緊張地往後退去，根本不想聽對方的下文是什麼，扭身就想跑，忽然感覺一股力量抓住了自己的腕骨。
「嘩啦——」
白布幽靈：「……啊。」
它傻傻地盯著自己爪子上那根扯下來的骨頭。
本來只是聽著山姥切的意思，不能這麼快放它走，結果沒想到……
白布幽靈慢慢低頭，看著滿地的骨頭。
怎麼一摔就摔散架了？
老了啊。
骷髏的腦袋骨碌碌滾了兩圈，看著自己摔了一跤後就散落在地上的身體部位，淒涼地想。
這骨質疏鬆還有得治嗎？
「好像還能再裝回去。」山姥切默默走到白布幽靈旁邊蹲下身，他小心地、謹慎地碰了一下大腿骨，「一期一振是這麼說的。」
但看它的樣子，似乎還不想在他們面前自己組裝。
「還是先去通報主人吧。」
鶴丸在房間裡等得百無聊賴。
他從床頭躺到床尾，腦海裡已經把之後要上演的驚嚇預想過了五六十遍，聽見門鎖轉動的聲音霎時心頭一喜，立馬從床上坐起。鶴丸興沖沖地往門口看去，瞧見的卻是光坊和山姥切的身影。
……咦？
兩人一前一後橫抬著什麼東西走進來。
鶴丸眼睜睜地看著他那位承諾過要救他的隊友兩腳捆上了麻繩，臉上明明只剩骨頭，卻不知為何能看出生無可戀。
燭台切還沒完全睡醒，幾次把繩子另一端甩上橫樑都又落了下來。
山姥切沉默地接過麻繩，一次成功。
「鶴先生，」兩人把組裝好的骷髏又吊上去，回過神來的燭台切解釋道，「這是主人的吩咐，把它跟以前一樣綁起來。」
他接著說。
「也讓您別鬧過火。」
綁好繩子，他們倆就走出了房間。聽著門鎖再度落上，鶴丸看向倒吊著的骷髏。
骷髏也默默地看著他。
半晌，可能是因為氣氛太過尷尬，骷髏抽出骨頭，往旁邊的牆壁敲出電碼。
『……要聽我敲歡樂頌嗎？』
*
「我也得感謝山姥切君呢。」
笑面青江的眼眸彎起。
「不然真等他們實行計劃，加班的又該是我跟石切丸先生了。」
「不，」山姥切有些不自在地偏過頭去，「沒什麼。」
「對了。」
笑面青江想起什麼，「山姥切君說過，那具骷髏看到你以後就嚇得想跑了？」
預感到他接下來可能要說的話，山姥切警惕道：「我不是靈刀。」
「這只是巧合，」他堅稱，「不要期待仿製品的靈力。」
一句「要不要加入夜間援助小分隊」還未出口就硬生生被堵了回去，笑面青江無語凝噎。
他遺憾地看著山姥切，心道這種種跡象為什麼還不能讓他認識到自己的本質。
這樣不就少了一個拖下水的對象了嗎？
笑面青江轉而認真地考慮起另一個方向。聽說人類有一種催眠療法，有些書籍的劇情也是利用催眠讓對方混淆身份來達成這樣那樣和那樣這樣的目的……不知道適用到付喪神身上有沒有效。
不管怎樣，他不會催眠還真遺憾呢。
「主人呢？」
「啊，主人的話，」笑面青江還是很快回答了山姥切的問題，「說是既然有了加州清光跟大和守安定，接下來也該是『那一位』的刀了。」
「……那一位？」
「是啊。」他瞇起眼，「那位鬼之副長。」
如果有什麼能最快地取信於人，那就是以往的同伴了。
沖田家的兩振打刀一左一右地站在她身後，堀口千里的視線掃過自沉睡中醒來的脅差。堀川國廣，土方歲三的愛刀之一，那與新選組山形羽織同色的藍眼微微瞇起，裡面本該盛滿的溫柔穩重不知緣何凍結住了。
他的視線從審神者，掃過加州清光和大和守安定。
「兼先生在哪裡？」
……第一個問題果然是這個。
早從其他刀劍那邊聽說過堀川國廣的性格，千里也對此也不意外。
「他的傷不重，」接話的是加州清光，「只是時間可能有點久，藥研在幫他手入。」
堀川國廣眸中的凝結似有緩和的趨勢。
他一點頭，想直接往手入室走去，抬腳就被大和守安定叫住。
「國廣，」他遞過去一本手冊，「這個。」
堀川國廣接過，又瞥了一眼其餘兩人，略帶猶豫地說了聲「謝謝」，隨即頭也不回地離開了。
看見他快步消失在門邊的身影，堀口千里若有所思。
「你們新選組的刀還都挺有個性的。」
大和守安定：「……誒？」
加州清光：「這是說我很可愛的意思嗎？」
「你要那麼理解也可以。」
堀口千里早習慣了恢復對「可愛」如此執著的加州清光，她瞧著空曠的走廊。
「算了，也不是壞事。」
*
「兼先生？」
門口響起的聲音讓和泉守兼定抬起頭。
堀川國廣看著他身上幾處還未包紮的傷口，「藥研呢？」
「說是紗布不夠用，去取了。」
「那樣的話，」堀川國廣想了想，「我去收拾下屋子好了。」
和泉守兼定「嗯」了聲，又聽他叫了聲「兼先生」。
「什麼？」
堀川國廣垂下的眼睫遮住了他的情緒。
「小心點。」
「這種事情不用說，」和泉守兼定環視了一眼，「我知道。」
堀川國廣以前也有照管手入室的經驗，看著兼先生的傷勢，心裡也清楚手入需要的時間，這樣的手動只會更久。儘管如此，對目前審神者和本丸的心存疑慮仍然讓他忍不住擔憂。
幾次想再去看一眼，到底還是忍了下來，直到和泉守兼定安然出現在房間門口。
「兼先生，」堀川國廣看向和泉守，「沒事了嗎？」
潔白的繃帶在保證透氣的同時將傷口包紮完好，在衣角漏出點白色。
「完全沒問題。」
他走到堀川國廣旁邊坐下，看到一旁的盒子，「那是什麼？」
「晚飯。」堀川國廣道，「我說要等兼先生一起，後籐他們就送過來了。」
「這樣啊。」
話是這麼說，和泉守兼定完全沒有要動的意思。
堀川國廣向來自詡兼先生的助手，這會兒也猜到了幾分他的想法。
「兼先生，」他問，「要做什麼嗎？」
「半小時後。」
和泉守兼定宣佈道。
「我要到審神者那裡去一趟。」
……半小時？
堀川國廣抬頭看了眼鐘錶。
現在是十點半。
「兼先生，」他忍不住道，「這座本丸裡現在的傳聞——」
「我知道我知道。」
和泉守擺擺手，「藥研告訴我了。」
「我也沒想做什麼，」他視線撇到一邊，「只是有些話想問。」
刀的性格多少受原主的影響，和泉守的性子也是繼承下來的執拗。一分一秒過去的半小時裡，堀川竟沒能再說動他。
「好了。白天的時候，其他人一直在她旁邊吧。」
和泉守兼定一把拉開門，「所以說，這個時機是最合適的——」
「但是，兼先生，那些鬼……」
堀川國廣認真看過了大和守安定交給他的手冊，對選擇此時此刻行動仍心生遲疑。
「用不著，國廣。」
和泉守昂起頭，大步向前走著。
「不管那個人——哦，所謂的『前任』——曾經說過什麼做過什麼，我是強大又帥氣的刀這一點是不會變的。」他一口咬定，「不過是區區鬼怪，怎麼可能嚇——」
他的話語戛然而止。
木頭與木頭的清脆撞擊聲迴盪在走廊裡，一把半人多高的油紙傘從牆角拐出來。原本該是傘柄的地方生著一隻人的腳，踩著木屐，旁若無人地一跳一跳，從他們身邊蹦了過去。
詫異於身後突然消失的聲音，獨腳傘好奇地回過頭。
生在傘面正中那只圓溜溜的眼睛，跟和泉守兼定的雙眼對了個正著。
第44章 四十四個怨靈
最怕空氣突然安靜。
獨腳傘那圓眼中, 黑眼仁滴溜溜地轉個不停，瞄了一眼堀川國廣後, 又再次盯住了和泉守兼定。
它歪了歪腦袋。
一瞬的驚慌過後, 堀川國廣很快恢復了鎮定，他沒從對方身上感受到要傷害他們的惡意。習慣性地看了一眼兼先生, 在瞧見他蒼白的臉色時，堀川國廣沉默片刻, 十分貼心地沒去提他方才說的話。
「兼先生, 」他悄聲提示道，「那本手冊上說，如果不小心看到奇怪的東西，假裝什麼都沒發生過比較好。」
「啊、哦……」
和泉守覺得這對演技的要求也太高了些, 他僵硬後退兩步, 大著膽子背過身去, 強裝若無其事地再次往之前的方向走去。
在他身後，獨腳傘的眼睛眨巴眨巴, 心想這倆人真奇怪。
「國廣, 」和泉守沒敢回頭，強撐著語氣問, 「那東西走了嗎？」
「嗯，走了。」
從同樣轉身接著朝走廊另一端蹦躂的獨腳傘身上收回目光, 堀川國廣看向和泉守兼定, 「呃, 兼先生……」
「——怎麼？」
……沒什麼。
堀川國廣默默想。
就是你同手同腳了。
反覆向堀川國廣確認那只生著獨腳的傘妖已經離開以後, 和泉守這才如釋重負地扭身，逕直往回走去。
「咦？」堀川國廣一愣，「兼先生，我們不是去——」
不是要去找審神者嗎？
「啊，這個，我突然覺得時間不太合適。」
和泉守兼定抱著胳膊，若無其事道。
堀川國廣到底還是沒忍住，撲哧樂出聲來。
「有什麼好笑的？」和泉守毫不掩飾自己的不滿，「這一出門就有妖怪，接著走過去還不知道遇到多少。我是為了國廣你的安全考慮。」
堀川一臉包容地「嗯嗯」點頭。
「說了我沒有害怕，你那表情和語氣是怎麼回事——？」
「是是是——」
*
前一晚的行動草草收場，第二天早上起來時，和泉守自行拆下了包紮的繃帶。以刀為身的付喪神自然不需要人類那麼久的康復時間，再加上本來傷得也不算重，藥研簡單的手入處理後，在靈力充沛的本丸內待了一整夜，已經足夠完全恢復。他活動了一下手臂，看著連半點傷痕也未留下的皮膚，一時有點出神。
驚醒他的是堀川國廣推門進來的響動。
對上和泉守兼定投過來的視線，堀川稍有些猶豫。
「兼先生拜託我打聽的事情，我問過了。」實際上，在看完那本手冊後，他也向後籐他們問了一些事情，現在無非更詳細而已，「應該也是現任審神者的意思，覺得沒有什麼瞞著我們的必要。」
現任審神者是死後三年的怨靈，在繼任後本丸開始在夜間鬧鬼這種事……雖然難以置信，但親眼見過後也完全沒有質疑的餘地。
他接著說。
「青江先生和石切丸殿，都是出於這個原因被召喚出來解決鬼怪的刀劍。」
聽到這話，和泉守來了點興趣，他坐直身。
「那兩人不是除魔的刀嗎，怨靈應該也在那範疇內吧？」
「『若非害人的惡靈或是戰場上的對手，僅僅是迷失的幽靈也想要斬殺的話，這和殺人狂有什麼區別嗎』——青江先生是這麼說的。」堀川國廣回答道，「除此之外，大家對審神者的評價……」
「『主人為人很不錯』，不管是誰，總結下來大概都是這麼個意思。」
和泉守「哦」了聲，「沖田家那兩個呢？」
「也一樣。」
和泉守那長長的眼睫微微一動。
加州還好，那個大和守在有過那種經歷後還會這麼想，本身就很奇怪了。
……不過，這種事情先放到一邊。
現在最重要的是……
「那個，國廣。」
「嗯？」
「不是……有『那個』的說法嗎。」他想起國廣離開時，翻看那本手冊看見有人在旁邊另加上的筆記，「長時間沒人住的房間也有可能有鬼怪潛伏進來。」
「但是昨晚也沒有什麼事發生，」堀川國廣想了想，「應該至少我們這邊是沒問題的吧？」
和泉守心下惴惴。
沒、沒關係。
他想。
嗯，他可是又強大又帥氣、土方歲三使用過的名刀啊。
*
「原來如此，」堀口千里眨了眨眼，「堀川國廣今天問了你們這樣的問題？」
大和守安定道了聲「是」。
「不過啊，那兩人到現在為止沒有什麼行動本來就很奇怪。」
加州清光補充道。
「比起和泉守，堀川那傢伙應該還要更擅長偷襲暗殺呢。」
「……也許不是沒什麼行動，」大和守安定若有所思道，「而是沒法採取什麼行動才對吧。」
加州清光似乎跟他想到了同一個地方。
「哦，跟你當初一樣？」
大和守安定：「……」
他笑瞇瞇地叫了一聲「清光」，阻止對方繼續拆台。
之前這麼丟臉的事情沒有上報給審神者，這會兒就更不行。
「什麼一樣？」堀口千里好奇道。
「不，什麼都沒有。」大和守安定矢口不移，「對了，主人叫我們來是做什麼來著？」
審神者把他們叫過來，本來應該是想說其他事。結果在那以前他跟清光先一言一語地聊起了堀川今早說的話，直接把話題帶偏了十萬八千里。
「啊……」
堀口千里這也才想起來。
「我是想說近侍的事的。」
加州清光：「……近侍？」
他狐疑地看看審神者，又看看大和守安定。
「因為，」堀口千里察覺到他警惕起來的反應，「算起來的話，清光也當了一個多月的近侍了吧。」
「跟其他人比起來，你做的工作要多不少。所以我在想，不如就讓安定接手一下近侍的位置，怎麼樣？」
——不怎麼樣。
加州清光完全不服氣地指了指大和守安定。
「主人，」他問，「這傢伙比我可愛嗎？」
堀口千里不明所以。
「跟那個沒關係。」
「哦，我知道了——」
他轉身往外走去，「換就換吧，我沒意見——完、全、沒、有。」
大和守安定注視著在他身後轟然落上的門，目光奇異。
「主人，」他試探道，「清光生氣了哦？」
「……我看出來了。」
堀口千里沉默半晌，那點眼力見兒她還是有的。
「但是為什麼？」
「一開始是我找不到其他人選，硬要他當近侍的，他當時同意得也很勉強。」她不解道，「最近工作得是很有默契，但一個多月了總該休息休息，所以我才想——」
大和守安定啞然失笑。
「主人不懂那傢伙的想法啊。」
說是「想法」，也許「心」更準確。
堀口千里沒惱他的說法，反倒略作思考後「嗯」了一聲。
「大概。」
她說。
跟獲得人身後也有了與人類相同情感的付喪神不同，徘徊在生與死邊緣線那麼多個日日夜夜，怨氣愈積愈重，她反倒遺忘了還為人時的感情，凡事全憑僅存的理智行事。
如果還是人類，這應該算是叫作某種情感障礙的心理疾病。但考慮到作為怨靈的本質，更像是來自更深處的束縛。
能突破這層束縛的事物或人真的存在嗎，來到這裡這麼久，她有時不由如此懷疑。
「清光他……算了，這些話還是讓他自己跟您說吧。」大和守安定湖色的眼眸也都是平和之色，他笑了笑，「不過，主人的意思我會轉告給他的。」
看到堀口千里點點頭，他又接著問：「但是，主人為什麼選我當近侍呢？」
「理由有兩個，第一，其他人也都忙不過來。」
雖說長谷部應該最想當這個近侍，可她之前也委派給他不少任務，再加一份近侍的職務也有點為難。燭台切忙於廚房，青江和石切丸晚上輪班倒，藥研要管手入室，一期一振倒是可以，但聽說他晚上依然睡不安穩，平時也還要操心幾個弟弟，姑且也不好讓他太忙。
「其二……」她道，「你以前不是有不少疑慮？趁著這個機會，考察一下審神者不是挺好嗎？」
大和守安定有些窘然。
「不不，我現在早就不是那麼想了。」他哭笑不得道，「但您說得對，這是個機會。」
「那，在清光回來之前……」
他笑起來，「就讓我佔一下這個位置吧。」
*
入夜。
「鶴先生。」
燭台切有些遲疑地看著正笑著向他招手的鶴丸國永。
「現在的時間也太晚了，不趕緊回去的話——」
「沒關係沒關係，」鶴丸笑道，「光坊的房間不遠吧，一會兒就好。」
但是已經過宵禁時間了。
燭台切苦惱地想道。
也不知是哪門子吹來的風，晚飯過後，他正在收拾廚房，鶴丸又鑽進來嚷著要吃這要吃那，硬是拖到現在。而後也到了慣例鎖門的時間，他跟著鶴先生過來，對方卻說有東西要給他看，順便讓他進來敘敘舊。
「鶴先生，」他看著鶴丸翻箱倒櫃半天，「東西呢？」
「哎呀，這也太驚訝了。」
鶴丸瞪大眼睛。
「怎麼找不到了？」
「對不起啊光坊，」他一臉抱歉，「好像被我弄丟了。」
燭台切：「……」
「沒事，」他歎口氣，「您要睡了的話，我現在把門鎖上？」
鶴丸樂呵呵地說著「好啊好啊」。
在燭台切背後、他看不到的角度，一隻骨手悄悄從門邊伸出來，給鶴丸比了個「耶」。
鶴丸手指動了動，示意它趕緊跑。
燭台切沒發現異樣，門「卡噠」上了鎖。鶴丸耐心地坐在床上等著，這是他跟骷髏這兩天大眼瞪小眼時商量出的計劃——骷髏早被他放了下來，接著，他拖住光坊，事先藏在門後的骷髏就趁光坊不注意時溜出去，之後再反過來去光坊房間，等他睡著了以後偷鑰匙。
半小時後，把手處傳來開鎖的聲音，鶴丸直接蹦了起來，跟骷髏擊了個掌。
「啊……」鶴丸看著被他一巴掌拍落在地的手骨，「抱歉抱歉。」
骷髏「卡啦卡啦」地笑著，毫不在意地撿起來重新接上，跟鶴丸一起按照他們先前想好的路線走去。
「我在這裡等著。」
在門口前，鶴丸謹慎地停住腳步。
「脅差在晚上都很警覺，」他說，「我再靠近搞不好會被發現。」
但是走起路來輕飄飄的骷髏就不一樣了。
骷髏一本正經地點了點頭，按計劃悄悄地摸過去。
門沒鎖，計劃通。
它盡可能悄無聲息地擰開門把，看見躺在一左一右兩張床上的身影。
盤算了一下找誰下手，骷髏想想，走向了左邊的那位。
它站在床頭，彎下腰，戳了戳對方的臉頰。
和泉守在睡夢中只覺得有誰在動他臉，想撥開那只作亂的手卻未果。
「國廣……」
他下意識以為是同室的夥伴，皺著眉嘟囔了一句。
……恍惚間又覺不對，國廣不會幹這種事。
再加上這觸感……
和泉守兼定慢慢睜開了眼。
入目的，是一個在視野中放大得碩大無比的骷髏頭。
「……唔哇啊啊啊啊啊啊阿！」
第45章 四十五個怨靈
嚇到了嗎？嚇到了嗎？
骷髏興奮地看著床上的人以及他僵硬的臉色。
既然都喊了出來, 那肯定是嚇到了吧？
身後的床鋪傳來窸窸窣窣的響動，它滿心期待轉過頭, 正要擺出自己最嚇人的樣子去給另一個人帶來驚喜，冷不丁對上一雙冰冷而滿含怒火的藍眸。
骷髏：「………………？！」
鶴丸趴在牆邊聽著裡面的動靜。
骷髏走進去的時候沒發出一點聲音，他知道自己果然沒找錯人——不，鬼。數秒後，和泉守的叫喊讓鶴丸也一驚，隨即反應過來計劃成功，才偷笑了沒兩聲，忽然聽見裡面傳來了刀背重重敲在骨頭上的聲響。
……嗯？
鶴丸國永眨眨眼。
數十根骨頭光當落地, 聲音凌亂又沉悶。意識到隊友被當場抓包的鶴丸, 立即做出了和對方當初一樣的決定——能跑一個是一個，還是腳底抹油開溜吧。
他不動聲色地、輕輕地，一步步往後面退去。
直到後背猛然撞上站在那裡的某人。
「鶴丸先生。」
笑面青江笑得人畜無害, 只有不時抽動的眼角顯示出他此刻的怒火滔天。
「想嘗試一下特別的綁法嗎？」
*
「所以，」堀口千里看著眼前被五花大綁的兩團，「這就是你們大半夜又把我吵醒的理由？」
天知道她費了多大勁兒才忍下起床氣。
「我是因為兼先生的大叫才醒的。」
和泉守滿臉「不你別說了」的懊惱尷尬, 堀川國廣猶豫了下, 直接把話題跳到了後面的發展, 「看到了這具骷髏站在兼先生床前, 於是——」
堀口千里隨著他的目光看向地上整齊捆成摞的骨頭，還按照大小不同碼成兩堆。骷髏頭在地上翻來滾去, 拚命暗示想讓他們放了它。
然而並沒有人理。
「於是把它拆了？」
堀川國廣：「……嗯, 可以這麼說。」
「我趕過來的時候, 」能看出匆忙起床的笑面青江髮梢都還有點亂，他沒好氣地指了指旁邊，「正好撞見他想跑。」
被指著的鶴丸「哈哈」乾笑了兩聲。
青江沒真在他身上實施所謂的「特殊綁法」，但他的下場也沒好到哪兒去，雙手被反綁在身後地帶到了審神者面前主持公道。
「真的不能揍他們一頓嗎？」笑面青江帶點遺憾地問道，「或者說，性格上的矯正？」
不。
堀口千里想。
矯正什麼的完全不可能吧。
這陣子的一連串事情鬧下來，她已經完全看穿這把刀的本質了。
堀川國廣皺著眉，「而且居然選擇兼先生作為下手對像……」
他當時下手應該再重點的。
「這件事交給我處理，會給你們一個答覆的。」千里揮揮手，「現在都先回去吧。」
「青江。」
她又叫住對方，「你把他繩子解了。」
執務室裡只剩堀口千里和鶴丸兩人，後者在解放了雙手後習慣性地碰了下腰間，摸了個空之後才想起什麼，恍然大悟似的看向了被收繳到審神者桌上的本體。
「有點不習慣啊。」
他笑道。
堀口千里威脅性地按住了那振太刀。
「你到現在為止惹下的那些亂子，」她斜了他一眼，「換算過來，早就不止欠條上那些數字了吧。」
「這樣的話，稍微嚇到我了呢。」
口口聲聲的驚嚇，他此刻臉上的神情倒沒有一點被嚇到的意思。
他笑嘻嘻地拍了拍空蕩蕩的口袋，「那多少次遠征才夠？——或者，無論如何也還不起的話，我用自己來抵債如何？」
堀口千里：「……」
堀口千里：「你還真敢說啊。」
「唔，因為就算不論所謂的花數，從平安時代活到現在也輾轉侍奉了多位主人。稱得上一句很有人氣吧。」鶴丸的眼神異常誠懇，「怎樣，要考慮一下嗎？」
「算了吧。」
堀口千里一口否決。
「你現在還在政府的搜查名單上吧，雖然狐之助睜隻眼閉只眼地沒通報你在這裡的事情，但說到正式的主從契約，這就要扯到明面上去，知道那一堆手續有多麻煩嗎？」她接著說，「而且，你身上留著前主的靈力，能不能順利簽訂契約都不好說。」
「說的也是。」鶴丸彎起雙眼，「嘛，有時覺得能讓自己到處自由行動的靈力很方便，但是這種時候就會感覺是種累贅呢。」
「——倒不如說，你真想留在這裡這一點更讓人驚訝。」
「咦，會嗎？」
他驚訝地反問道。
「我可是將這周圍都走遍了，跟這無趣的週遭不一樣，這座本丸可是十分吸引人哦？源源不斷的驚嚇也好，趁著混亂去驚嚇別人也好——」
堀口千里瞇起眼，「驚嚇別人？」
鶴丸：「……咳。」
「而且，說到敢不敢的問題，」不小心說漏嘴，他機敏地換了個話題，「在這上面，您更有心得吧？」
「——畢竟，可是連我這樣的刀劍都敢留在府上啊。」
暖金色的眼眸中，有冷光一閃而過。
「其他人的提防不是沒有道理，」他的指尖虛從脖頸上劃過，「我當初動手的時候，那位的血就是這麼流出來的。」
被劃破的只有空氣，然而配上他的神態和語氣，還真能讓人感覺脖子一涼。
望著與往常表現出來的模樣截然不同的鶴丸國永，堀口千里慢慢開口道。
「……你是不是忘了什麼？」
「誒？」
「這個，」她彈了彈桌上的太刀，「還在我手上呢。」
本體在審神者手裡，對方就有足夠的時間用靈力來為所欲為和為所欲為。
鶴丸：「………………」
營造出的緊張氛圍一秒破功。
「而且，比那還血腥得多的場面……我好歹也見過很多次了。」
堀口千里打開抽屜，從裡面取出一張紙。
「我本來不想動用這個的，但鑒於你的所作所為，你現在有兩個選擇。」
「一，」她瞄了眼地上的骨頭堆，說道，「晚上跟它一起吊起來，你們不是好搭檔嗎？」
鶴丸冷汗涔涔地盯著滿臉都在暗示「有福同享有難同當」的骷髏兩秒，毅然決然扭頭道：「二是什麼？」
骷髏：……切。
隊友本是同林鳥，大難臨頭各自飛。
「二的話，」堀口千里晃了晃那張欠條，「在條件下面多加一條。」
「『除非獲得許可，晚上不得走出房間』。」
她一眼看出鶴丸在靈機一動想些什麼，「骷髏也不行。」
鶴丸跟還在地上滾動的骷髏腦袋，分明齊齊歎了口氣。
「我想選三。」他苦著臉道。
「只有這兩個，」堀口千里一歪頭，「要不可以把堀川叫回來，問問他選哪個？」
想到堀川國廣一路上的氣壓，鶴丸二話不說地在欠條上簽了字。
堀口千里沒打算扣押他本體，接過了擁有略等同契約效力的欠條後，將太刀遞了回去。
「就這麼把刀還給我，」鶴丸眨了眨眼，「還真是不怕我做什麼呢。」
「不怕是一方面。」
她平靜道。
「另一方面，就算你想做什麼，」她看了眼門，「外面那位會先把你砍了吧？」
「哦呀。」
青江的聲音略帶訝異地在門外響起。
「原來主人知道我沒走嗎？」
「所以不是我的錯覺，」堀口千里若有所思地看著復又推門進來的笑面青江，「跟付喪神之間的聯繫感，確實比之前要強了些……但是還是不知道原因。」
「沒辦法。」
笑面青江一攤手。
「雖說讓我們先回去，但是攤上這樣連自己安危都不在意的主人，做下屬的總得多操心一些。」
「青江。」
「嗯？」
「辛苦了。」
他一怔，隨即輕笑出聲。
「不不，只是為了主人的安全著想。」
「竟然把我看成是惡人，」鶴丸抗議道，「還真是令人驚訝啊。」
「……你以為，」笑面青江皮笑肉不笑地說，「我大半夜被折騰起來是因為誰呢，鶴、丸、先、生？」
「咦？」鶴丸詫異地指了指骷髏，「不是因為它？」
骷髏：……？？？？？？
隊友愛呢？隊友愛在哪裡？！
笑面青江也又一次深深地震驚了。
「主人，」他擔憂道，「這麼放他回去真的沒問題嗎？」
「嗯，跟之前不一樣，契約是強制生效的，沒有門鎖也沒關係。」
堀口千里陷入了思索，「話說回來，你這麼三番五次地被吵起來，也真是辛苦了。」
「但是如果其他大太刀的機動也跟石切丸差不多，」她說，「到時候得趕來援助的也是你吧？」
完全被戳中傷心處的笑面青江轉身趴在牆上，肩膀一抖一抖。
鶴丸安撫性地拍了拍他的肩膀，然而他臉上與其說是同情，幸災樂禍更恰當。
堀口千里懷疑，如果笑面青江回頭看到他表情，鶴丸興許會直接被打包扔到手合場。
午夜的手合場。
「那暫且找佛刀或是斬妖刀吧。」
她承諾道。
「我會讓他們幫你留意的。」
*
話是這麼說了，堀口千里一開始也沒找到如是囑咐的機會。
作為近侍的大和守安定從別處聽說了前一天晚上的鬧劇，自作主張地決定讓審神者再多休息一會兒。堀口千里睡到自然醒時已是日上三竿，她打著哈欠坐進執務室時，一大早便出陣的第一部隊也回來了。
加州清光進門時頓了頓。
「感覺你睡得比一開始要好一些。」
「嗯，我也這麼想，」堀口千里回憶起當時的情況，「那會兒一點動靜就能驚醒，現在如果不是誰大聲叫喊也還好。」
說到後面難免咬牙切齒起來。
這個鶴丸國永。
「說起來，主人說的那些話，」加州清光撇過眼，「安定跟我說了。」
「然後，近侍怎麼做也是你告訴他的吧？」
堀口千里挑挑眉。
「我還沒具體說，他今早就自己把出陣表安排好了。」
加州清光沒有否認。
「確切來說也是我主動請纓。」他說，「看我這麼自覺，不該有什麼獎勵嗎？」
「行啊，你想要什麼？」
審神者一口應允，加州清光看了看自己的手。
「最近出戰太頻繁，指甲都掉色了，」他要求道，「幫我塗。」
「可以啊。」
加州清光顯然很滿意於她的回答。
「其實，今天出陣途中，出現了一點狀況。」
他對上她的眼睛，「可能是最近去那裡的部隊太多，意外遇到了檢非違使。」
堀口千里一愣。
「有人受傷嗎？」
「沒關係，」加州清光知道她想起了上次發生的事，「遠沒有上次的強。以及——」
雖然他心裡想著不想再撿其他刀劍回來，但既然要和好，也許帶個新人回來會比較好。
「他們落下了這個。」
他將一振太刀放在桌面上。
——源氏的重寶，膝丸。
