☆、20
父子三人一路疾行進入小鎮。距離千葉的點心店還有一段距離的時候，田島放下兒子恢復了平時嚴肅的樣子。他扭頭借著別人店鋪門口的水桶整理了一下自己：恩，爸爸雖然上了年紀但今天還是很帥的！
斑熟門熟路的領著父親和弟弟來到了小店的正門。由於時間太早，點心店還沒有開工，式神大姐姐們正在勤勞的打掃衛生整理架子——像千葉這樣完全把式神當做正常的，活著的人類來對待的巫女也是絕無僅有了。
年輕的斑從來沒察覺過式神們的異常，沒見過千葉召喚儀式的兄長一直認為這些女子都是妹妹從附近聘請來的；但是經驗老道的田島卻一眼就看出這些都不是活人：閨女這有點兇殘啊！弄一群死人圍著自己什麼的，爸爸感覺有點不太對，是哪裡不對呢？
一大早，心情很好端著第一鍋出爐點心的千葉看到自家大門口堵著一個奇怪的大叔。
中年男子穿著宇智波統一的深藍色衣服，看上去和平時的戰鬥服不大一樣，寬袍大袖的更像是節日禮服，腰帶上繡著一個精緻的團扇圖案。他的臉上依稀可以看出年輕時一定也是個英俊瀟灑的人，但現在卻有兩道長長的法令紋，一看就是常年板著臉非常嚴肅的樣子。他的頭髮和斑一樣違反地心引力的炸起，難道宇智波只有這一種髮型嗎？
「您好，點心店還沒有開工，請問您在這裡有什麼需要幫忙的嗎？」千葉放下點心迎向來人。這個中年人似乎想到什麼似的突然抖了一下，他假裝咳嗽一聲走進了店鋪，像個普通客人一樣掃視空空的架子幾眼，然後找了個角落坐下來：「沒關係，我路過的時候不太湊巧，但是又不趕時間，坐在這裡等一會就是。」
千葉疑惑的看了看他，心想難道是宇智波有誰吃點心吃到牙疼了？人家老爹一大早就尋上門來是要鬧個說法嗎？
沒過一會，千葉的注意力就被式神送來的消息吸引了，信紙是戈薇提供的小碎花印花紙，上面寫著犬夜叉和戈薇的寶寶已經能夠滿地亂爬。在信件裡犬夜叉驕傲的寫了一大堆關於他家寶寶的瑣事，最後要她抽空回去一趟，又順便說了一下桔梗的消息。千葉的心情頓時好的快要飄起來，滿身蕩漾著粉紅色的小花準備送給今天進門的客人每人一份小點心。
田島敢用自己的寫輪眼發誓，那封信上的字跡一看就是男人的手筆。馬丹！是哪個活膩了的小子敢給我閨女寫這種一看起來就不正經的信！閨女，除了爸爸世界上的男人都是壞人，不要被他們騙了啊！快看爸爸這裡啊！
無論田島內心的咆哮有多麼兇猛，他的臉上還是保持著一本正經的樣子，直到千葉端著一份熱乎乎的紅豆糕放在他的面前。「今天家裡有令人高興的消息傳來呢，每位元客人都能得到一份紅豆糕作為禮物，請用吧！」
宇智波族長低著頭用自己的三勾玉寫輪眼仔細掃描著面前的紅豆糕，似乎想要把這個紅豆糕的樣子像記錄機密檔一樣記下來。直到熱氣快要散盡他才拿起筷子夾碎一塊送進嘴裡。綿軟細滑的紅豆混著砂糖和桂花的味道，所有的豆子都細心地熬成了豆沙。也許是為了照顧宇智波的味覺，千葉還特地準備了一小份蜂蜜放在盤子裡，澆在暗紅色的點心上泛出了一層金色的光芒。
躲在街角裡偷看的泉奈扯了扯哥哥的袖子：「哥哥，泉奈肚子餓了，紅豆糕看上去很好吃，我們能進去吃嗎？」斑覺得帶著弟弟出現在店裡當然能夠吃到千葉做的紅豆糕，但是更可能回家後被父親爆揍一頓，所以他默默的帶著泉奈從窗戶跳進了後廚找東西吃。
田島把屬於自己的那份紅豆糕吃的乾乾淨淨，繼續默默的坐在角落裡偷偷觀察千葉。她長得真像她母親啊！斑和泉奈的頭髮都和自己一樣怎麼也順服不下去，但是千葉就和她母親一樣有頭順滑的長髮，圓圓大大的黑眼睛，長長的睫毛毛茸茸的。要不是知道她的眼睛看不見，還以為她的眼中能清澈的倒映出世間萬物。
千葉利索的在架子間走來走去，絲毫沒有受到任何視覺方面的影響。她把美味的點心小心翼翼的擺好，甜蜜的氣息飄蕩在每個人的鼻尖。認真工作的千葉看上去整個人都散發著柔和的光芒，就像溫柔的月亮，不拒絕任何人的注視。
我的女兒真出色啊！田島從心底發出深深的歎息。作為父親，沒有更能讓他感到驕傲的事情了。宇智波族長從靈魂深處對早逝的妻子由衷感謝：謝謝你留給我一件世上最珍貴的珍寶！
時間接近中午的時候，光顧點心店的人流開始密集起來，不習慣暴露在人群中的田島決定回到族地思考一下關於女兒未來的事情。他戀戀不捨的看了一眼沖著幾個疑似千手的小蘿蔔頭露出溫和微笑的千葉，留下忍貓通知兒子，自己則思索著離開了點心店。
躲在後廚吃了早飯和點心的斑正帶著泉奈兩眼迷茫的看著帳本艱難計算，妹妹總是把帳本拿給他看，還要求他說出個一二三。這種並不離譜的要求當兄長的必須滿足，然而悲劇的是兄弟倆看見數字都感覺到了由衷的糟心。
「所以，我為什麼需要弄懂這些東西？」斑首先宣告陣亡，他的脾氣一向火爆，沒什麼耐心。要不是怕千葉生氣，他恨不得一個豪火滅卻把這些密密麻麻的帳本轟成渣。「宇智波根本就不需要這種東西！用了寫輪眼也算不清楚的東西根本就不應該存在！」
泉奈對數位的敏感度比哥哥要高很多，耐性也比斑強。他仔細的核對好數字後就放在那裡，等著千葉自己回來算。
「辛苦你們了，先去吃午飯吧，剩下的我來做。」千葉掀開棉布門簾走進和室，乾脆地坐下從矮桌抽屜裡拿出一把算盤，然後摸著帳本劈裡啪啦的算了起來。兄弟倆洗完碗筷的時候，可怕的數字妖魔已經被千葉馴服，安安分分的被填進乾淨的格子裡等著他們。
「千葉，這些數字都是什麼呀？」泉奈咂舌的看著不同顏色的字跡眼暈的問道。
「這些代表了點心店的成本和賣掉點心後掙到的錢。成本包括麵粉、砂糖和蜂蜜以及其他的食材，還有店鋪費用。要想知道每段時間掙到錢沒有，點心的價格是否合適，就需要用掙到的錢刨去這段時間的成本，剩餘的部分和當前物價進行對比，就知道店鋪的經營是否出現了問題。」
千葉奇怪的看著斑和泉奈：「你們族裡難道不需要做這個嗎？」她無奈的看著大小兩個宇智波少年頻率一致的搖頭，「那你們族裡該怎麼分配物資統籌規劃全族的情況呢？」
斑思索了一下給出答案：「每次族裡都是開會的時候留一段時間討論這個問題，一般都是物資運回來後留一部分作為貯備，剩下的就以血緣為單位分發出去了。並沒有這麼繁瑣複雜的計算步驟。」
千葉吹了一下搭在額前的劉海：「難道你們就這麼有了就吃，沒了就掙，掙不來就餓著？」兩兄弟再次頻率一致的點頭。千葉洩氣的趴在矮桌上：「換一個話題，宇智波一族最近三年內出生了多少孩子，活下來了多少孩子，長到成年的人有多少，在家病故的有多少，死於任務和戰場的有多少，這些都沒有統計過嗎？」
斑和泉奈面面相覷，他們發現了其中的問題。平日裡都是開族會，然後每個家系報告一下大概的人口情況，父親心裡有個數找個本子記下來就算是了了，完全沒有仔細的想過這些數字之間的關聯和意義。斑站起身來，習慣性的拎起點心袋子點了下頭，帶著泉奈就匆匆忙忙的離開了，他突然想到了很多東西需要和父親交流。這個問題必須提前解決，等到發現人口出現顯著變化的時候再去考慮就晚了！
作者有話要說：
這裡有個梗，就是前一段時間說留學生在日本湊零找錢的，日本的便利店店員還要用計算器按好幾遍才能算清楚......莫名有一種驕傲感有沒有！那麼多年永遠放水灌水的池子，永遠買不到數量合適糖果的小明終於找到用處了！
☆、21
宇智波族長一家如何整理自家的賬務問題暫且不提，千葉現在正打包了行李準備回日暮神社。自從知道犬夜叉和戈薇有寶寶後，千葉就已經寫好了轉交日暮神社社主的文書，只等和桔梗溝通後就可以生效。
經營點心店這一年來千葉的精細感知和操作能力有了進一步的加強，就像她自己說的那樣，眼睛之於她就是一雙精緻漂亮的裝飾品。交代好店鋪的日常後，千葉換上巫女服獨自一人踏上了歸途。悄悄溜來點心店偷看女兒順便吃甜食的田島爸爸聽說老闆「回家」的消息後玻璃心又碎了一地，感覺閨女已經不需要爸爸了呢！Σ( ° △°|||)︴
在式神的幫助下，千葉迅速的回到了湯之國。距離日暮神社還有一段路程的時候，她決定停下來過夜順便買些手信帶回去。
隨著溫泉別院的建立和商戶的發展，往來湯之國的商賈越來越多，市場也越來越繁榮。即便不是集市和廟會，商店街也充斥著四處慕名而來的遊客，熙熙攘攘的人們穿著簡單的浴衣慢悠悠的走在街上，不時被路邊的小攤吸引走注意力。千葉隨著人流走向一家販售琉璃珠子的店鋪，漂亮的圓珠幾個穿成一串，戴在手上襯得女孩子的手腕格外纖細白皙。
挑好幾串珠子付款走人的千葉突然停住了腳步，前方一個人頭攢動的店鋪裡突然哄聲大做，一個熟悉的人被類似打手的店員推了出來。她仔細感知了一下，無語的發現被趕出來的人是據說在出長期任務的千手柱間。
「啊，運氣真的是不好啊！扉間要是發現零花錢被我拿走的話肯定又要生氣了，本想能翻本還他呢！」柱間苦惱於自己幸運E的時候千葉從背後突然拍了他一下，忍者少年嚇得一蹦三尺：「原來是千葉你啊！嚇死我了，不要隨便靠近忍者的背後啦，更不要伸手拍，會很危險的！」
「抱歉抱歉，這家店鋪是做什麼的？你為什麼會被趕出來？」兩個人艱難的從人流中穿過，終於尋到一個安靜的街角站定。「那個……那裡是賭坊啦賭坊，像你這樣乾淨漂亮的女孩子不知道是正常的，怎麼說呢，那裡也算不得上是什麼好地方。話說回來，你怎麼會在這裡？」
千葉噗地一聲笑出來，並沒有回答柱間的問題。她讓柱間等在原地，自己則召喚出式神琉璃一同離開。過了沒多久，千手柱間看到了宇智波泉奈和琉璃一起站在自己面前：「泉奈？！啊，是千葉！你和泉奈真是太像了！你這是？」
「呵呵！跟著！」
揮散琉璃後，千葉大步走向賭坊，柱間惴惴不安的跟在後面，不停低聲念著什麼似乎想要打消她進入賭坊的主意。
走進賭坊，千葉把小辮子稍微松下來一點，浴衣的繩結也打得鬆鬆垮垮，笑眯著眼睛雙手抄進袖口一步三晃的靠近一個圍滿賭徒的桌台抬起下巴沖賭徒們示意：「呦，哥們兒，咱們這玩幾手是什麼規矩？今兒個我雇的忍者被哥幾個踹出去了，我過來瞅個新鮮，別介意哈！」
邊上站著的打手頓時笑出滿嘴大牙：「就你身後的小子吧？這運氣也太臭了，要不是我們老闆大爺善心打發他走，估計他今天就得把褲子留在這兒光著出去溜鳥了。我說你什麼眼神兒啊，怎麼雇了這麼個貨！」
「啊呀呀，在下真真是眼睛不好，要不我怎麼是個瞎子呢，誰知道這傢伙運氣這麼差！」千葉頓時和打手湊在一起抱怨了一堆「不好用的忍者還不如鹹魚」，一副風流浪蕩紈絝子弟的模樣，嚇呆了目前還算「淳樸」的千手少年。
「哥們兒，找個座兒走著，進來了不摸一圈白來一回！」打手看著小少爺衣服料子上的花紋頓時笑的不懷好意。剛剛寒暄的時候，千葉把一個驕縱放浪的貴族子弟扮的活靈活現，待得確認了這位少爺真的是個瞎子，打手毫無心理負擔的把人帶到了葉子戲的角落。
小少爺一腳踹在跟班忍者的小腿上讓他閉嘴，一面擺開架勢大大咧咧的落座。跟在後面的西瓜頭少年不忍直視的用手遮住眼睛——他已經不想去思考萬一被斑發現自己把他的寶貝妹妹帶進賭場後會氣成什麼樣了，反正最後的下場不過是八分熟和全熟的區別。
小輸幾圈弄明白規則後的千葉開始不溫不火的混在桌上，維持了幾輪就專注的和牌友們聊天：「哎呀，我還是小的時候來過湯之國呢，這是個新建的溫泉鎮子吧？聽說有白色的狛神現身過，你們誰見識過嗎？」
牌友們紛紛搭話：「可不是嘛！那前幾年的事了，我隔壁鄰居老婆遠房表弟的小姨子說她親眼見過，白色的巨犬飛在空中，一爪子下來天搖地動的，據說連山裡面那個神社都出來人祭神了。」
「是啊是啊，那個神社求神許願什麼的一般般不怎麼靈驗，但是除妖真的很厲害啊。據說幾百年以前出過一個不知道叫綠子還是翠子的神子，把整片大陸上作惡的妖怪一裹子抓了，最後得了個寶貝珠子。哈哈哈，不知道是什麼寶貝呢！」
「得了吧，五、六十年前那珠子不是說被一個人不人妖不妖的怪物搶走了？當時的巫女都被弄死了，鬧得很大呢！」
「要我說還是世道不好呢，往年說妖怪妖怪的，誰又真的見過妖怪了？恐怕只不過是出了什麼不想叫人知道的事又怕堵不住悠悠眾口，乾脆找個理由糊弄糊弄咱們這些老百姓。」
「快快快，我還等著摸牌呢，好不容易出來摸一圈別叫家裡黃臉婆發現了。」
……
千葉見問不出什麼感興趣的東西，就開始專注於手上的花牌。再走幾圈後桌上的人發現角落裡的小少爺不聲不響的贏了一堆籌碼擺在面前。
只見他翹著二郎腿，嘴裡咬著根草葉子，手裡拿著一個藍色的團扇捅了捅跟在後面一臉苦瓜相的西瓜頭少年：「剛才你給老闆孝敬了多少？拿去，少爺賞你的。其他的就當請大家吃個酒了，我這人沒啥愛好，就喜歡聽人講故事，不知道哪位大哥見多識廣的來一段，像什麼神仙啊，妖怪啊什麼的，我覺得有點意思。」
見到有好處，桌上的眾人頓時精神大作，紛紛講起了自己聽過的奇譚。
「我聽過一個你們絕對不知道的，說是千八百年前的，有鼻子有眼呢，老嚇人了我跟你們說。說，那個時候世界上有一棵鬼樹，嚇人吧？為什麼叫鬼樹呢？因為那樹吃人！啊？你說樹怎麼吃？說是那個時候有個漂亮女人，迷惑了宰相以下克上，後來又弄死了天子和自己的丈夫成功上位。」
「這老天爺看了就不願意啊，你一個娘們兒，不好好在家生孩子幹活，竟敢幹掉老公自己當家做主了！那怎麼能行！於是就降下災難要這娘們兒滾蛋，可是這女人厲害啊，她竟然不肯，還求了個魔神種了棵樹，每年就把活人埋樹底下上供，這棵鬼樹吃夠了人就替這女人擋了老天爺降下來的災劫。後來啊，說是有一對不知道打哪裡來的兄弟，把鬼樹從地上連根拔起，連同這女人一起扔月亮上了。」
聽罷眾人紛紛搖頭表示這個傳說太離譜了，根本不可能，樹也好人也好，怎麼能扔到月亮上去呢！這個說故事的人頓時大急：「我講的可是真的呐！不信你們看月亮，滿月的時候是不是像有棵樹的影子在上面！還有那個女人現在也有人知曉呢！因為她害死的人太多了，老人們都喊她卯之惡鬼呢！」
「哎，你們別說，之前提的那個神社能把這個惡鬼幹掉不能？」
「那怎麼可能，那神社裡當家的是巫女，只能抓抓附近的小妖怪，女人家能有什麼能耐……」
BALABALA BALABALA BALABALA……
又打了幾小圈，除了之前「賞」給柱間的以外，千葉手上拎著一根做為「紀念品」的籌碼晃晃悠悠離開了賭坊。
然後，她和柱間被騎著雲母的珊瑚堵著門抓了個正著……初中女生翹課溜進網吧開黑外加衣衫不整交友不良疑似和黑皮小混混早戀被養父母的老戰友抓個現行該怎麼破？求解！十萬火急！
作者有話要說：
今天睿哥拿我的抗抑鬱藥偷吃了四粒，抓著他直接沖到醫院掛急診，洗胃洗的孩子嗷嗷大哭，沒什麼心思去修改細節，直接把存稿放進來了，大家先湊合著看吧，以後再修改。
☆、22
千葉老老實實的跪在日暮神社的回廊外面，雙手還舉著一盆水頂在頭上。她和柱間賭坊一日游被抓包後，得知消息的戈薇火冒三丈。疑似帶壞別人家乖小孩的野小子千手柱間正心虛的被楓婆婆拖去問話，千葉則被罰跪一上午——懲罰方法由桔梗友情提供。
當了媽媽的戈薇殺傷力迅速飆升：「你跑出去這麼多年長本事了你？穿的誰家男孩子的衣服？人為什麼把衣服放你這裡？還竟敢跟著小混混進賭場？你是不是忘了自己是個姑娘了啊？！」
對不起，我還真就是忘了自己現在是個姑娘……
抓「賊」有功的老戰友珊瑚：「要不是雲母堅持說聞到你的味道了，我真不敢相信是你啊千葉！你這頭髮是怎麼回事？前面炸著後面綁個小辮子，你怎麼倒騰出來的？」
我們全家都這個髮型，黑長直的我才是異類……
自家閨女出國留學回來不但穿了一身各種窟窿無法形容的破布，還弄了一個殺馬特髮型，整個人辣眼睛辣的清新脫俗，請問作為家長的你感想如何？戈薇表示她想揍這丫頭一頓，犬夜叉表示他想先打死那個跟回來的小混混！
柱間覺得這輩子就連佛間老爹也沒有給他帶來過這麼大的壓力。他老老實實的距坐在地板上，上首面對著默默散發殺氣握著鐵碎牙的犬夜叉，左邊坐著楓婆婆慢悠悠的問話，右邊坐著桔梗默默擦拭著長弓，連死魂蟲都從身上飄出來了，彌勒和七寶則看似鬆散的呆在門口和窗口——實則封死了一切逃跑的路線。
「我任務完成就應該直接回家，如果我回家我就不會手癢跑出來賭，如果不出來賭就不會輸個精光，如果不輸光就不會被踢出來，如果不被踢出來就不會引起千葉的注意，如果不引起她的注意她就不會扮作泉奈跑進賭場，如果她不跑進賭場我們就不會被抓到，現在我就不會淪落到這個悲傷的境地……」BY千手柱間寬麵條淚……賭博誤我啊！
桔梗瞄了一眼不自覺地散發出消沉氣息的柱間：「所以說你完全是因為千葉長得像好友的弟弟才會認識她，今天也只是個意外嗎？」柱間忙不迭的點頭。「不對，之前在火之國都城的時候我見過你，那個時候你偷偷跟在千葉和宇智波君的後面，怎麼解釋？」巫女的眉頭開始漸漸皺緊，迫人的靈壓慢慢彌散在整個空間，地板上隱隱約約的泛出了黃泉之水的痕跡。
柱間快被嚇尿了，他當然早就反應過來那位傳說中「五、六十年前被害死了的巫女」就是面前這位大姐姐，所以……鬼故事成真了！板間我再也不會笑話你晚上怕黑了！大哥錯了！
「我的好友就是您提到的宇智波君，千葉和他的弟弟泉奈長得一模一樣，我最早是三年前在火之國跟田之國交界的森林裡遇到千葉的，那個時候就認識了，後來千葉給我家下了個護送任務，走到一半因為不能說的原因我們分開行動。但是我非常擔心千葉所以就在後面跟著他們。真的真的，我姓千手，家裡是火之國的忍者，名聲很好的。我不是小混混，今天真的是意外啊！我就是遇到千葉了一時糊塗才帶她進去玩的！啊！好痛，我錯了！別打別打！」
上首坐著的犬夜叉瞬間起身踹飛柱間，抽刀用刀背狠狠砸向面前的臭小子：「一個千手和一個宇智波是好朋友，你是看不起我的智商嗎？！」面對著「父親之怒火」，柱間不敢還手，只得狼狽的在屋裡四處逃竄：雖然是刀背，可是這位白髮青年力氣真的很大啊！好痛！
尤其是看到犬夜叉的耳朵後，「半人半妖」這個詞猛然在柱間腦子裡炸開：「天國的媽媽啊……我攤上大事了……」
當千葉被戈薇和珊瑚教育完畢後，柱間也被犬夜叉揍成了一條鹹魚。兩個人互相看了一眼對方後突然一起笑出聲來。
「千葉，你應該知道斑是你哥哥吧？」
「知道啊，怎麼了？」
「那你打算回宇智波嗎？」
「不知道啊，你看到了吧？神社裡的人都是我的家人，有沒有覺得這裡和外面仿佛是兩個世界？」
「是啊，這裡意外的和平。那位白髮的大哥只不過是用刀背揍我，我之前和扉間一起出任務的時候看到過有的小族忍者會因為這樣那樣的誤會直接被人打死。你的家人，都非常的寬容善良呢。」
「噗，你別看犬夜叉這個樣子，他的年齡只怕過百都是可能的。今天他真的是氣壞了，我都從來沒見過他和伯父以外的人動手呢。」
「是嗎？那還真是榮幸了啊！我謝謝你了！」
「不客氣！」
「！@##¥%¥%……%……&」
「你說什麼？」
「什麼也沒，我說你家人真好！」
「是啊，他們都很好，好到不像是曾在亂世中艱難掙扎，悲憤哭泣過。除了戈薇，這個神社裡每一個人都曾被這個世界狠狠傷害，最後他們選擇了原諒，人性最美的閃光不過如此。所以我不知道該怎麼同時面對他們和哥哥。所以，現在就先這樣吧……」
「是嗎……這樣也好。」
第二天一早，天還灰濛濛只有一點亮的時候柱間在庭院裡看到了持刀對立的犬夜叉和千葉。白髮半妖沒有用妖力控制鐵碎牙，純碎用刀術和千葉對砍。他的力道很大，千葉手持天生牙不敢正面硬抗，往往是游鬥過程中用巧力卸掉迎面而來的刀勢。兩人你來我往的打鬥半個時辰後，熱身運動算是結束了。
自從千葉拿到巫女資格就沒有和桔梗長時間相處過，桔梗對於她在西國的修行也很有興趣。所以現在，遲到了幾年的巫女考核正式開始了。
桔梗抬手，死魂蟲從她周身飄起，明明滅滅的瑩綠色光團在太陽尚未升起的清晨悄然布下了一層又一層幻境。千手柱間一時仿佛見到了已經去世的母親和瓦間，等他從幻境中擺脫出來後就看見桔梗讓人熟悉的「破魔之矢」，氣勢如虹的箭矢帶著白光劃開夜幕。千葉沒有躲閃，她伸手在空中畫了半個弧形，青色光芒一閃鑄成一個半圓形的封印結界。
這是除妖入門的封印結界，原理是利用靈力建立一個空間限制妖魔的活動範圍從而進行抓捕或滅卻。但是千葉卻反其道而行，把自己裝在結界裡抵禦了同樣用靈力構成的破魔之箭。趁著這個功夫，千葉貼了一張符紙在身上，把靈力附著在身體附近進行防禦。隨後她躲開桔梗的進攻迅速靠近，成功縮短兩人之間的距離。桔梗和戈薇都是標準的遠端弓箭手，一旦近身後，本身體質柔弱的正常巫女根本不是在妖怪堆裡鍛煉出來的千葉的對手。
果不其然，桔梗被迫放出式神蝴蝶保護自己的同時再次拉開距離——沒辦法，死魂蟲靠靈力和視覺誘導佈置的幻境對天盲的千葉來說沒有任何作用。再次躲開飛速馳來的弓箭後千葉終於用出了姑獲鳥傳授的天翔鶴斬。纖細的少女炫技一樣用華麗的小太刀在空中往復穿梭，由遠及近從不同的角度揮出刀刃，就像是一隻丹頂鶴張開翅膀姿態優雅的舞蹈。
當天生牙的刀刃接觸到桔梗的長弓時戰鬥就宣告結束了。她知道自己的近身戰鬥是短板，這種情況下已經沒有必要再做無謂的掙扎。
收刀入鞘後千葉雙膝著地向桔梗行了大禮，她由衷的感謝陶土巫女用冰冷的身軀帶領她重新見識到精彩的世界和景色。
雖然桔梗一直自嘲死也死不清淨，但是千葉知道她心中執念過重，才會從聖潔的神壇跌落雲端，幾十年的時光匆匆流過，此時此地再回頭看看當年走過的路，桔梗終於放下心結。這次考核多半也是桔梗在世上最後一件牽掛的事情了。
「你很不錯，雖然狡黠頑劣，但始終不失赤子之心。我知道你有打算將神主之位轉交戈薇，這事我點頭了，你能不忘養育之恩我很高興。」
「今天我終於可以無牽無掛的步入輪回，這一世能和你有師徒之緣我已經心懷感激。人生在世當有所敬畏，決斷之前需先冷靜三分，這是我用一生得到的教訓。你今後的路，我看不到了，惟願來世我們還能相遇。再見了，千葉。」
桔梗站在花開似錦的庭院裡露出恬淡的微笑，一如生前純潔美好。金色的太陽從她背後緩緩升起，斑斑點點的靈魂之光泛起在四周。
「快去吧！」戈薇把欲言又止的犬夜叉推向桔梗：「你應該和她好好道別的。這次不要再有誤會了啊！」
紅衣白髮的青年站在白衣緋袴的少女面前不知該說什麼，千言萬語聚在嘴邊無法開口。她是他的朱砂痣，白月光，也是他心口最疼的傷疤；他是她青春歲月裡最甜最暖的手，臉紅心跳時的笑，也是她最酸澀的淚水。封印之箭停駐了他的時光，鬼蜘蛛墮為奈落斬斷了她的生命，四魂之玉奪走了他們相愛相守的所有可能。用陶土和骨灰燒制的身體雖然和活著的外貌一模一樣，但是胸腔中已經沒有了那顆火熱的，跳動的心臟。
終於，時光的流逝解開了她心中的枷鎖，日日面對著頑徒和淳樸鄉民，心境越來越平和。黃泉和輪回的召喚在她耳邊響起，桔梗最終散落成點點美麗的光團消失不見，乾枯的陶土沙化墜落在地面。犬夜叉耳邊傳來了桔梗溫柔的「さようなら」。
「啊，一路好走。」紅衣青年閉上眼在心底答道。
作者有話要說：
今天睿哥還在觀察期, 不過目測沒有什麼事了，理性觀察罷了。
☆、23
桔梗離開後的幾天，犬夜叉一直蔫蔫的沒什麼精神，大家都躲著他去逗弄戈薇懷裡的寶寶。千葉把神主轉接的文書交給楓婆婆後老老實實的呆在神社做起了巫女的正職。
附近的鄉民偶有生病的也願意來找她診治，千葉並不收取他們的費用，反倒是這些純樸的小人物得了幫助後內心不安，往往要從家裡帶些蔬菜食物或是自製的用具到神社作為供奉。
柱間圍觀了桔梗的戰鬥後對靈力非常感興趣，這種力量和查克拉完全不同。對於忍者而言，只有千手這樣和蛞蝓仙人簽有契約的大族才偶有聽聞。他聽楓婆婆講解靈力的修煉更多的是感悟天地萬物之間的力量，和家族中傳說的「自然之力」非常相似，於是急匆匆的趕回族地要前往濕滑骨林問個究竟。
期間宇智波斑也派自己的忍貓來過幾次，聽說千葉過得不錯後反而交代她留在日暮神社不要回去，據說宇智波和千手的局勢突然緊張，兩大家族間的火拼又要開始了。
千葉認為大名在這之中一定有所動作，忍饑挨揍的野狗比吃飽穿暖的家犬更好驅使。她把分析傳回宇智波後再也沒有等到斑的來信，因為兩族之間的戰火已經被有心人迫不及待的點燃，斑帶著泉奈上了戰場。
想起斑提到柱間時刻意的嫌棄和微笑，千葉不由自主的歎氣，真希望哥哥和他的好友不會因此受到傷害。但局勢卻總是向著最壞的方向加速前進。
由於安倍先生的事情斑動用了族裡的關係，所以千葉此時必須實現自己的許諾。她把近幾年製藥的成品統統打包封進卷軸托忍貓帶給宇智波，忍貓帶回的消息讓千葉知道自己的神社巫女生涯快要暫時告一段落了。
兩年後，幾位帶傷的宇智波族人來到了溫泉小鎮。他們並沒有突兀的造訪日暮神社，而是派遣了忍貓向千葉傳話：宇智波出現了大量傷亡，需要日暮神社的巫女前往幫忙做法事，好讓之前尋回的族人屍體能夠妥善儘快的下葬。
十五歲的千葉已經能夠完完全全的看出來是個漂亮的少女了，她向楓婆婆和戈薇告別後在禦神木上找到了犬夜叉：「呐呐，犬夜叉，我必須走了，你要照顧好神社裡的人呢！我會好好的，等我把封地的神社建好後，你們要來玩啊！」
半妖抖了抖耳朵沒有轉身，他揮了揮手示意少女勇敢的奔向自己的未來。
在溫泉鎮同宇智波們匯合後，千葉召喚出式神加速趕路。進入火之國，壞消息開始不斷傳來，讓她安心的是，兄長宇智波斑和宇智波泉奈至今沒有出現在戰損名單上。為了避免遭遇千手的狙擊，千葉決定帶著一群宇智波傷患從繁華的城鎮行走，避開千手的鋒芒。這樣一來雖然會暴露他們的動向，但是忍者們一般不敢因為私事在主城械鬥。殺紅了眼的族人起初並不同意，但是在看到了千葉亮出的三勾玉和寒蟬手上的刀後，他們選擇了乖乖聽話。
事實證明千葉的判斷是正確的，他們經常在城市裡見到恨得咬牙切齒卻不敢動手的敵人，讓宇智波的傷患們心情愉悅的得到了喘息和恢復。但是好運氣也會用光，靠近兩族戰場的地方已經沒有大規模的城鎮存在，一行幾人在進入最後的森林時，被老熟人千手扉間截住了。
「啊呀，這不是神子千葉嗎？好久不見，您這麼匆匆忙忙的是要趕著去哪裡呢？要是護送任務的話，這幾個宇智波明顯不可靠啊，幾個殘兵敗將真的能保護您嗎？要不要考慮我們千手呢？」桃華站在扉間背後，假假的沖千葉寒暄。
他們是不敢動「神子」的性命，但是請去族裡做客的氣量還是有的。也許千葉真的是宇智波的血脈，但那又怎麼樣呢？只要不殺她，軟禁起來也不會有人真的跟千手這樣的大族叫板，還可以切斷宇智波的藥品供應。所以，今天的任務只能成功不能失敗——所以說，資訊不對稱真的讓人很受傷，柱間一頭紮進濕滑骨林忘記告訴弟弟千葉的戰鬥力以至於扉間把少女定位在身手還算利索的純醫療支援上，請給扉總一個［悲傷辣麼大.JPG］的表情包。
千葉站在原地對桃華的寒暄沒有半點反應，她的手在背後已經打出了暗語，幾個宇智波看到後明顯一愣，隨後想到了一路上千葉的判斷能力和指揮才能，頓時安靜下來。
氣氛越加緊張，幾個宇智波有規律的將千葉護在身後，密林中的戰鬥一觸即發。千葉感知到對面的千手不止扉間、桃華和後面的幾個少年，還有幾個成年人零星的躲藏在樹木的保護下。這應該是老司機帶著菜鳥練手，作為陪練的千葉再次為自己被低估的戰鬥力表示氣憤。
隨著扉間放出的水屬性遁術，雙方開始試探性的攻擊。千葉察覺到林中的氣息開始向自己靠攏，「這是想帶走我後再開始殺戮，降低我將來的抵觸和排斥心理，同時把乾淨的戰場留給菜鳥們嗎？」她取出幾張符紙扣在手心，把靈力凝聚成絲線無聲無息的飄散在自己周圍。
當前面的宇智波們和千手少年們懟在一處混戰時，藏在密林中的人終於採取了行動。他們從不同的角度包抄而來，堵住了少女所有可能逃竄的路線。「不愧是老手，蒼鷹搏兔也要全力出手。」一個魁梧的大叔已經伸手快要抓住千葉的時候，只見到一陣青色的光芒蕩開，倒楣的千手大叔從她的身前直直穿過，撞在了後面全力撲上來的另一個千手身上。
千手扉間作為千手柱間的親弟弟，未來族中的二當家，同時也是一位非常優秀的感知型忍者。他專注于對手的同時感知到了千葉所處位置傳來的異樣波動，尚未來得及提醒同伴們提高警惕就發現身體異常的困乏，他看到的最後景色居然是一株被濺上鮮血的小草。
千葉拉住想要殺光所有被放倒的千手的宇智波們：「這些人一定會有接應的大部隊躲藏在附近，沒有必要為了他們暴露我們的位置。」她乾淨俐落的把幾個成年人的肩關節扭開，讓他們失去了行動能力後對族人們說道：「這幾個人足夠為我們拖延很長的時間了，當前我們最重要的事是趕回據點並把遭遇千手的情報及時上報。」隨後她帶著人迅速離開了這裡。
扉間是被式神琉璃潑的冷水弄醒的：「千葉大人要我傳話給你，這次看在相識一場的份上放過你們的性命，下次就做好準備去三途川吧。」說完式神就消失在眼前，扉間吃力的活動了一下手腳，隨後從地上爬起來。
一地的千手亂七八糟的昏過去躺在地上，萬幸的是沒有誰失去生命，最嚴重的也不過是關節扭傷，好好養上一段時間就能夠復原。扉間看了一眼被自己弄醒的族人們，心裡五味陳雜的放出了請求支援的煙花。不多時千手族長出現在他面前：「扉間，情況怎麼樣？」
「父親，無法確定神子千葉是否是宇智波的血脈，但那些護送她的宇智波們對她的重視程度非常高。還有，關於她的實力應當重新評估，必要的話可以再去問問大哥。」
「不行，柱間的修行到了重要關頭，如果他能夠參悟透徹仙人模式的話，我族的戰鬥力將再次登上一個新的高度，現在我們不要去隨意打擾他。算了，任務失敗就失敗吧。好在之前我們已經在戰場上重創了宇智波田島，給接下來的戰鬥爭取到了足夠的主動權。你帶著這些人先跟我回去吧，受傷的回去後要趕快進行治療。」
「是，父親。」
千葉沒有想到自己是在這種情況下進入宇智波族地的。大大小小的宇智波們匆忙的走來走去，一些人站在靠近門口的地方還在等待親人的消息，一些人則絕望的依靠在大門內側的牆上悄聲哭泣，還有一些人身上的鮮血尚未幹透就直接疲憊的投入親人的懷抱。
硝煙和猩紅的味道染在每一個人身上。這時泉奈帶著另一個年齡相仿的宇智波少年迎面小跑而來，看到千葉後松了一口氣：「你來了就好，父親他……你先跟著來看看吧。不管怎麼說，請讓他走得沒有遺憾吧！謝謝你了。」
他拉住不明就裡的少女向最大的帳篷跑去：「都讓讓，緊急情況！」
千葉跟著泉奈進入帳篷，裡面搭建的簡易床鋪，一些人圍在四周。她曾經在點心店見過的奇怪大叔臉色烏青，兩腮下陷，昏昏沉沉的躺在上面，斑神色疲憊的坐在一邊。
原來這就是宇智波田島，她這輩子血緣上的親生父親，宇智波的族長。
☆、24
「是千葉來了啊，父親遭受重創又舊傷復發，從受傷到現在還沒有清醒過。族裡的醫療忍者已經束手無策了，無奈之下我們只好把你請來。父親之前一直念著你，希望你不要怪他。」斑一首扶額遮住了自己的眼睛，嗓音幹啞的對妹妹說出幾句話後就再也無法發出聲音。
千葉默不作聲快步走到床邊，她伸手用力把斑往一邊推開：「走開，人還有氣，你們這就放棄了？別在這礙事！」
說罷她坐在斑的位置上仔細查看著田島的情況。四周的人從千葉進入帳篷就不住竊竊私語，直到此刻才安靜下來。整個空間內安靜的仿佛沒有人存在，一雙雙血紅的眼睛緊緊盯住十指翻飛動作不停的少女。
「父親不會有事，情況比我想像的還要好，能活。先把人的情況穩定下來不要繼續惡化再說別的。」隨著少女斬釘截鐵的診斷，眾人心中的大石終於落地，好像只要她說出口，事情就一定會成真。斑和泉奈則一面欣喜的互相看了一眼，一面轉向千葉：「你需要什麼？無論是人手還是藥物，只要宇智波有的絕不吝嗇！」
千葉卻盯著長兄宇智波斑一時失語：「你的眼睛，我感覺到了強大而陰冷的力量，沒有問題嗎？」
斑不在意的擺了擺手：「沒事，這是宇智波的正常現象，這代表我的力量更強了，不用擔心，專心救治父親就行。」說罷他轉身走向人群，冷漠而淩厲的下達了種種命令，再次回到千葉身邊的時候他歎了口氣，伸手摸了摸她的頭髮：「對不起，在這種危險的時候要你回來，我沒想到父親這次有希望活下來。本以為……算了，以後要辛苦你了，千葉。」
眾人魚貫而出，帳篷中除了仍舊處於昏迷中的田島外，只留下了兄妹三人。千葉沒有再說什麼，她召喚出式神鴻鵠守在帳篷四周確保安全，然後取出自己的銀針。仔細清潔了雙手後，穿著巫女服的少女示意兄長們除去父親上身多餘的衣物。千葉再次上手檢查了田島身上的傷口，確定外傷都已經經過初步處理，她開始小心翼翼的對內臟進行觸診。
「肝臟出現了輕度的破損，有血液堆積在腹腔中，脾臟和一部分小腸應該也受到了傷害，受傷原因是遭到了肘部的重擊嗎？」她回頭看向斑和泉奈，兄弟二人則表示父親受傷時他們並不在場。「可是這種破損，真的很奇怪啊！如果是身體失去控制受到傷害，破損程度不會這麼輕，如果他的身體狀態正常，那麼完全可以躲避開這樣的攻擊。關鍵是，僅憑肉體遭受的傷害，他不可能陷入這麼長時間的昏迷，聽說宇智波擅長幻術，那麼同樣的也應該對幻術有一定的抵抗能力啊。他現在的情況就好像身體突然被控制了一樣，一面無法有效規避敵人的攻擊，一面又想讓自己進行躲避，雙方僵持不下，整個人才會陷入……啊，總之先把內傷控制住吧。」
說著，她把消過毒的銀針慢慢刺入田島的腹部。斑和泉奈不由自主得露出了花紋不一樣的紅色眼睛，眼看妹妹一針一針把父親紮成了一隻銀光閃閃的刺蝟。過了一會，千葉又循著看不見的規律慢慢將銀針拔出，一股股細細的黑色血流被引導出來，不多時就把田島身下的被褥染花，腐敗的味道也隨之散發出來。
當最後一根銀針被取出，終於沒有黑血再滲透出來。千葉長出一口氣招來鴻鵠：「守在這裡，如果出現異常情況迅速告知我。還有，不要讓任何東西接近他，我是說，任何。」說著她看了看泉奈示意他幫忙：「大哥，剩下的事情有泉奈就可以了，你去忙吧。式神會守在這裡。」
斑看了看千葉，點頭表示同意，隨後跟著族人離開去處理戰場的後續。千葉帶著泉奈在帳篷邊上就地弄出幾個小爐子，不同的藥草放在幾個手爐裡慢慢熬制：「急救用的藥草往往都是現場根據患者的情況製備的，特殊用途的藥材不能像平時一樣一股腦丟進鍋裡隨意熬煮。那樣的話一些藥性會發生衝突進而失去原本的作用。正確的方法是分開或分時段進行熬制，最後混合在一起，就像這樣。」
說著，她靈巧的把各個小手爐裡的藥汁按照順序傾倒在特質的木碗裡，隨著液體的融合，印象中原本應該一團烏黑的藥汁慢慢泛出琥珀色的光澤，最終變成了晶瑩剔透的紅色。「這碗藥一個時辰內分三次喂下，第一次多一點，大概占總量的三分之二，第二次少一點，餘下一半；如果他的情況有明顯好轉，第三次就不用灌了，找個地方倒掉，不要給別人亂吃。」
泉奈依言給田島灌藥，等到天色將暗時，宇智波族長的臉色已經好了很多，連族裡的醫療忍者都表示情況好轉，非常樂觀。
夜深時分，千葉呆在泉奈的帳篷裡，兩個人都自顧自忙著手頭的事情。泉奈在擦拭和檢查自己的武器，核對地圖，確認暗號，補充苦無和手裡劍；千葉則打開許久沒有用過的梨絨落絹包取出早已被桔梗淨化的蠱母，一點一點的喂給它不同藥草，然後仔細記錄蠱母的反應。
突然，式神鴻鵠發出了求救信號。千葉立刻抓起天生牙沖進田島所在的帳篷，只見一個黑色的人形站在床頭正打算將手伸向沉睡中的宇智波族長，式神附身的符紙被撕碎撒的滿地都是。不明就裡跟著過來的泉奈也看到了室內的異常，他倒吸一口冷氣沖向自己的父親。
天生牙青色的刀風拂過，黑色人形吃痛離開了田島，只見它化作一灘黑水後滲入地下消失不見。千葉和泉奈雙雙被剛才的情況嚇出一身冷汗，宇智波族長服下巫女的藥物後暴斃，這件事足以讓整個族群炸窩。斑和泉奈逃不過一個弑父上位的惡名，而千葉也不會有什麼好下場。
他們對視一眼，泉奈召出忍貓去向斑彙報情況，請示接下來的安排，千葉則再一次仔細檢查田島。過不多時斑氣喘吁吁的從營地外趕回，得到父親安全無恙的消息後要求雙胞胎再一次講述事情的經過。
「那個黑色的東西不是活人，因為天生牙不能傷害到人類，甚至只要是生存在此世的都不能；但它也不是惡鬼或者陰魂，同樣是因為天生牙不能殺死它。它應該是一種介於生與死之間的存在，而且沒有具體形狀，可以快速移動。是忍術的造物嗎？這方面我不太懂。」
千葉把想法告訴斑後，泉奈也提出了自己的觀點：「這傢伙對宇智波的情況非常熟悉，輕而易舉的找到了父親的所在，而且沒有驚動任何崗哨和暗探，要不是千葉突然跑進來，我們根本就不會發現任何異常。」
「是的，我的鴻鵠屬於隱藏型式神，連千手扉間都無法感知到它的具體存在，拜此所托才會抓到這傢伙的馬腳。我和泉奈沖進帳篷的時候，它正打算對父親做什麼，但是天生牙似乎把它嚇走了。」
兄妹三人商量了一會也沒有得出什麼結論，千葉敢肯定這個黑乎乎的東西不在神道的研究範圍內，泉奈也表示作為年輕人沒有在族裡聽到過關於這個東西的傳說，斑也沒有什麼辦法，最後只好三個人輪流守在田島身邊防止那傢伙再次下手。
第二天天亮的時候，宇智波田島醒了。自從在戰場上被老對手千手佛間一肘子撞在腹部昏倒後他的意識其實一直清醒著，但是身體卻完全不聽使喚，就好像是被關進了一個透明的箱子裡。
他知道自己被暗算了，千手佛間防禦性的肘擊時，他的身體根本無法移動，寫輪眼被迫關閉，連思維都模糊了一段時間。等他反應過來，就只能眼睜睜的看著自己被族人帶下戰場撤退。甚至連醫療忍者宣佈放棄治療時他的心裡還充平靜的滿了遺憾：沒想到老子居然是被千手佛間那個混蛋一肘子撞死的！
宇智波族長躺在床上感覺著自己的生命慢慢消失，他萬萬沒有想到這個時候長子會冒險派人將遠在日暮神社的女兒接回來。好吧，也許斑是怕自己帶著遺憾咽氣才會要女兒回來見他最後一面，但他確實是被兒子的大膽嚇到了。
千葉在這種時刻一旦進入宇智波的族地，她和泉奈一模一樣的長相就會讓兄妹三人陷入無盡的麻煩。聽到千葉對她的兄長們說「父親不會有事」的瞬間，田島幾乎快要老淚縱橫：好歹閉眼之前聽到閨女喊了聲爹，也算是壓過老對手一頭——混蛋千手佛間就是一窩臭小子的命！咩哈哈哈哈哈哈哈！
讓他最驚訝的是自己天盲的小女兒居然有一身精湛的醫術，聽斑說她曾師從一位醫藥大家，近幾年族裡的急救藥物都是出自她手，看來所言非虛。自己這回也許還能在這世上多賴幾年好給兒子閨女撐腰。
作者有話要說：
教練！雖然我開車下坡腿嚇軟了，但是我還有救！
