第1章 晉江魅影文整理
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注:本寶寶個人口味對EC文基本敬而遠之，也不怎麼吃魅影文綜同。
作者有話要說：
啊，誰來救救我，這個蠢作者已經控制不住她自己了！
第2章 祈禱室的秘密
作者有話要說：
啦啦啦，魅影大人的歌聲是人間最美的聲音~~~\\(^o^)/
巴黎歌劇院每年都會新增不少年幼的女孩子。她們大部分是被父母交易進來的，為了一些金錢，或是一個出人頭地的機會；也有少部分是更加卑微的孤女，比如愛琳。她還記得自己是被歌劇院兩位經理中的一位從某個寒冷的街頭撿回來的。因為成為流浪兒之前的那些記憶包括父母給的名字在內都已經模糊不清了，拉斐爾先生就隨意地稱她為「愛琳」，理由是她擁有一雙能讓人安心的翡翠色眼睛。
讓人安心？呵！那不過是一個慣偷加慣騙接近目標時慣用的偽裝罷了。只是那個小壞蛋當初頭腦足夠靈活，知道按捺性子以獲得更加優渥的生活而已。愛琳牽動唇角，乖巧稚氣的白金色蘑菇頭下頓時詭異地呈現一張譏諷的笑臉，卻壓不住得知「拉斐爾先生可能重病」這個消息後自己心頭揮之不散的煩悶。或許，是因為那個有點懦弱的蠢老頭如果不能再繼續把持劇院，早就被打上「前任經理所有物」標記的自己也會有很大概率前途暗淡吧。愛琳有些焦躁地玩了一會兒手指，腦子裡閃過新來的芭蕾舞團預備演員克莉絲汀.戴耶最近時不時露出的忐忑而滿足的目光，忽然決定等這次表演結束也去她的祈禱室逛逛。
愛琳來歌劇院其實也才三個星期，只比那個叫做克莉絲汀的小姑娘早兩三天而已。但這已經足夠她摸清歌劇院的大多數角落。嗯，至少是地面上的大多數角落。想到那些遍佈整個歌劇院的絕妙機關，愛琳清透的綠眸幾乎要燃起激情的火焰了——那機關的設計者一定是個天才，一個超越了她那不靠譜的酒鬼「老師」無數倍的絕頂天才！
好在她還記得自己原本想幹什麼。深吸一口氣，強迫自己迅速平息了內心的躁動，愛琳就輕手輕腳地避過正忙著訓斥養女克莉絲汀和親女兒梅格的芭蕾舞教師吉裡夫人，沿著狹隘的通道快步往前走，終於在被人發現之前順利找到了那間藏著秘密的祈禱室的房門。她當然可以選擇更加簡便的方式，例如嘗試獲取克莉絲汀的信任和友誼——那個女孩看上去異常單純，拿下她實在是在再簡單不過的事了。可是直覺告訴愛琳，克莉絲汀不會願意跟朋友，即使是像梅格這樣越來越親密的朋友分享關於祈禱室的那個秘密。
祈禱室的門鎖十分普通，普通到愛琳感覺自己閉著眼睛用頭上的髮卡隨便捅捅都能破解。事實也的確如此。只是愛琳在轉動門把手的那一刻居然沒來由的有些猶疑，就仿佛自己將要打開的並不是一間狹小祈禱室的大門，而是會帶來災難卻又留下希望的潘朵拉魔盒的盒蓋。
愛琳站在那扇樸素的門前躊躇了好一會兒，最終還是一咬牙，推開門走了進去，因為內心某種不可言述的巨大衝動與渴盼。
祈禱室裡靜悄悄的，既沒有面容猙獰的魔鬼或矮人忽然跳出來嚇人一跳，也不是聖光奪目、聖音繞耳的莊嚴模樣。不大的房間四壁嵌著繪有天使像的彩色玻璃，正中間巨大的黑白遺像上一個白淨斯文的年輕男人笑容溫和慈祥。愛琳猜測那就是克裡斯汀不久前逝去的父親。
父親嗎……愛琳咂咂嘴，神情有些清淡。雖然關於流浪之前的那段記憶早已模糊不清了，可她能肯定，這其中與「父親」這個單詞相關的部分除了鄰居家的小孩子被一雙大手高高托起的剪影就再沒有其他了。
愛琳還沒考慮好自己該花多少時間來傷感，門外忽然傳來一陣急促細碎的足音。接著，是克莉絲汀帶著哭腔的歌聲：「主啊，你的孩子做錯了什麼，你要收回她的溫暖，讓她的朋友離她而去，將她一人留在這寒冷的世界。音樂天使，音樂天使，父的孩子需要您的指引。請您告訴我，我怎樣再去歌唱……」
當克莉絲汀匆匆進門時，愛琳已經安靜地躲在了黑白遺像背面。女孩壓抑的哭聲和著歌聲在狹小的祈禱室裡回繞，愛琳猜那是因為小演員貝蒂的意外死亡。貝蒂是先於克莉絲汀進入芭蕾舞團的小演員，擁有一頭溫暖的金髮和熱情的琥珀色眼睛。愛琳皺了皺眉頭。她不太喜歡貝蒂——那女孩就像一團不安分的火焰，熱烈到總是灼傷她慣於偽裝清透的眼睛。不過愛琳也知道，貝蒂的熱情與友善充分安撫了剛剛喪父的克莉絲汀敏感而憂鬱的心靈，而這就使兩人很快建立起了親密的友誼。所以，貝蒂的意外死亡難免讓小姑娘再次回到重要之人離去的深淵之中，甚至比當初更加惶惶不安。
也許，她需要一個貼心的同齡人溫柔撫慰。愛琳默默計算自己如果充當這個安慰者的角色將有什麼好處或壞處，忽然感覺祈禱室一亮。根據印在房間側壁的昏黃光暈來看，應該是克裡斯汀點燃了蠟燭。愛琳想起自己藏身的黑白遺像前方的確有一排鐵制燭臺，祈禱室的角落裡也堆放著一些白色的蠟燭。愛琳想像了一下白色蠟燭插在燭臺上燃燒的景象，忽然也感覺到了絲絲冷清。
「純真的孩子，分離的陰影使你如此迷茫。不過音樂天使仍舊為你歌唱。聆聽天使的音樂，試著遺忘憂傷，你的心靈終會飛揚……」那是怎樣的聲音呢？優雅？醇厚？莊嚴？溫柔？總之，那一定是世界上最迷人的聲音。愛琳聽到克莉絲汀也再次開口應和，空靈曼妙的嗓音即使未經雕琢，也能輕易使這類聖歌煥發光彩。但愛琳已經無心關注那女孩究竟唱了些什麼。她只知道，那神秘的聲音仿佛最溫柔的晚風，為她瀕臨枯死的心靈耐心注入生機；又仿佛最細膩的絨布，一點一點將她記憶上的塵埃擦拭乾淨；還仿佛最難覺察的羈絆，絲絲縷縷蔓延過遙遠的時空 ……
question1：您最愛哪一版E神？
A:原著小說 B:25周年紀念版 C:2004年音樂電影 D：其他
question2：您最想跟E神相遇在哪裡？
A：馬戲團 B：巴黎歌劇院 C：逃亡路上 D：其他
question3：您認為與E神達成HE自己還欠缺什麼？
A:完美的聲線 B:非凡的堅韌 C:無盡的勇氣 D:其他
那好像真的是很久以前的一份問卷了，久到她還不是愛琳，還不是那個從記事起就一直在乞討、行騙、偷竊的流浪兒，而只是一個生活簡單甚至可以說是單調卻至少衣食無憂，也有一雙父母把自己捧在心尖子上寵愛的大學生。到教室裡聽兩節不好逃的專業課，在六人寢室裡隨時隨地的補個覺，沒事還可以寫兩首文藝的小詩，偷看一下年輕帥氣的男老師，或者……逛逛歌劇魅影貼吧，跟志同道合的吧友們一同花癡天才而癡情的魅影大人。
所以說，她就是填了那份所謂吧友自製的「魅影大人腦殘粉有獎問卷」才會來到這裡？六百六十六分之一的中獎幾率也能讓她撞上，這運氣，還真是一如既往的好啊。雖然，單純作為流浪兒愛琳這六年來的經歷著實讓人不那麼愉快；但如果這樣就能見到魅影，魅影吧裡的那群同為魅影鐵粉的傢伙知道了一定會嫉妒得吐血吧。
黑白遺像前，克莉絲汀臉上的淚水漸漸暈出了微笑的輪廓；而黑白遺像後，愛琳清透的綠眸也浸出了點點笑意——這不同於平日裡用於偽裝或挑釁的那些無辜的笑、恭順的笑或譏諷的笑，而是那種發自內心的，真實的，鮮活的，甚至帶著點孩子氣的笑容。
「頑劣的小丑，好奇的潘朵拉，是誰給你勇氣窺探天使的秘密。」克莉絲汀帶著安心的笑容踩著輕快的步子像只天真的小鹿一般離開祈禱室後，「天使」的聲音立刻再次響起，還是那樣莊嚴，卻少了溫柔，像是暴風雨降臨前的壓抑。
愛琳呼吸一滯。前世的記憶已經復蘇，又有今生的慣偷眼力打底，她自然清楚魅影對歌劇院的絕對掌控，也毫不懷疑魅影早就發現了自己的存在。只是……愛琳打量了一下自己此時的形象，不由苦笑——皮膚比亡靈還要慘白，亂糟糟的彩色頭髮像是被工業廢水嚴重污染的奇怪藻類，再加上隨意塗抹的深色眼妝和誇張的血紅色大鼻子，以及仿佛剛剛啃食過腐屍的黑紫色嘴唇……的確是標準的小丑裝扮——即使拉斐爾先生曾斷定她有機會唱出世界上最動人的歌聲，但對於一個身手敏捷又玩慣了障眼法的偷兒來說，有什麼位置比一試就能上手的小丑更合適呢？畢竟，愛琳可不相信一個需要悉心培養才能登臺的歌女，或許還只是大合唱團中的一員，會比一個立刻就能帶給觀眾笑聲同時也帶給劇院票房的小丑更得經理歡心。雖然拉斐爾先生再三強調不介意試試發掘女孩的潛力，愛琳卻也只是在扮演小丑的同時盡力不缺席合唱團小演員們的聲樂訓練而已——流浪兒珍惜機會，卻已不相信等待。
「我還以為天使都會包容地對待他的信徒。」愛琳眼中飛快地閃過一絲懊惱，卻立刻提起衣角，盡力從容地從克莉絲汀父親的遺像後面走了出來。仔細看，她清透的綠眸中甚至還含了一抹淺笑。這顯然就是流浪生涯送給愛琳的珍貴禮物，無論她是否想得到，得到它的過程又品嘗了多少血淚。
「算啦，管你是不是天使呢。反正你剛剛都安慰過克莉絲汀了，現在也陪我聊聊吧——獨自表演以供觀眾取樂的小丑從某種程度上來說可比懵懂的白天鵝寂寞得多。」愛琳不等「天使」回應就自顧自地倚著一面牆壁坐下，黑紫色的唇微微翕動，像是從喧囂華彩中剝離出了的一派荒蕪。
第3章 奇異恩典
「天使，你猜……是合唱比較累，芭蕾舞比較累，還是小丑的把戲比較累？」
「其實你知道，大家也都知道逗樂的小丑玩的把戲最危險也最累，對不對？」
「可是啊，合唱跟芭蕾舞都是高雅的藝術，優秀的歌女或者舞女通常能得到金錢和貴族老爺的青睞，或許還有同情心氾濫的貴婦人幾滴廉價的眼淚。而小丑就不一樣了。那樣低俗的消遣，即使雜耍的火焰已經快要燎上鼻尖了，得到的也不過是更加肆無忌憚的噓聲或者笑聲罷了。也許還附贈幾聲虛偽的驚叫？而且，等小丑卸了妝，走在街上，那些看過表演的人，還有幾個能認得她呢？」
「天使，說起來，你也不知道我這一臉亂七八糟的妝容底下到底是什麼樣子吧。」
大概，是個很矮小的孩子，就像克莉絲汀？躲在一牆之外的「天使」忍不住順著女孩的話語想了想，卻又馬上搖頭：她可不是克莉絲汀那樣嬌弱純真的女孩。
祈禱室裡仍舊靜悄悄的，只有愛琳自己的聲音孤單回蕩。她不知道那「天使」是早已離去，還是依舊在燭光的某片陰影裡沉默地窺視著她這個愚蠢的信徒。不過愛琳至少看上去並不介意，她黑紫色的嘴唇固執地張張合合，興致一過，便又另起一個話題。
「天使，剛才克莉絲汀對你唱歌，我也聽到了——那姑娘唱得可真不錯，只當個不起眼的伴舞女郎實在有些可惜了……」
「克莉絲汀會成為最優秀的歌者，她絕不會永遠默默無聞。音樂天使將賜予她無上榮耀。」那迷人的聲音終於對愛琳做出回應，愛琳卻寧願他繼續沉默。
「克莉絲汀？呵，是因為她的歌聲取悅了你嗎？」不知為什麼，愛琳清涼的聲音分明還帶著笑意，牆壁隔層的「天使」卻覺得女孩其實有些生氣。接著，他就聽到了一陣奇妙的聲音：
「奇異恩典，多麼甜美的聲音。我這樣的人滿身罪惡，竟然也會被主原諒。我曾經盲目地犯下許多錯誤，但現在我已經悔悟……」
《奇異恩典》，經典的鄉村福音歌曲。時常隱匿於祈禱室的「天使」聽過許多人在懺悔過後哼唱這首歌，卻從不知道有誰會像那個扮成小丑的女孩一樣，把這首滿溢著懺悔與感恩的歌曲唱得如此矛盾。是的，就是矛盾。那女孩的歌聲同克莉絲汀一樣稚嫩，卻沒有克莉絲汀那令人心碎的迷惘與悲傷。那是一種更加乾淨也更加溫柔的聲音，仿佛每一個音節都向他低訴著全心全意的虔誠。然而在虔誠之外，又讓他覺察到一種微妙的嘲諷與引誘！仿佛她理所應當比所有偽善的神祇更加高貴，理所應當地等待著他這黑暗中可悲的造物安心沉淪……
question3：您認為與E神達成HE自己還欠缺什麼？
A:完美的聲線 B:非凡的堅韌 C:無盡的勇氣 D:其他
關於這個問題，愛琳當初的答案是A
「天使」在薄薄的牆壁隔層裡再次陷入了緘默，然而於這反常的緘默之中又漸漸滋生出某種狂熱的渴盼……
多麼動人，那女孩的歌聲！雖然十分原始，甚至還很稚嫩，卻像是初次綻放的鮮花，讓他難以克制自己開口應和的衝動。
「這樣的恩典，使我滿懷敬畏；這樣的恩典，使我的心得到安慰不再恐懼，我才奉上我的信仰，就得到了主的恩寵，這讓我怎能不稱頌……」終於，輝煌壯闊的聲音掙脫枷鎖從「天使」喉嚨裡迸發出來，借著星羅棋佈的機關刹那間包圍了正盡力高歌的女孩。
看來，愛琳幸運地選擇了一個正確的答案。
「我已經安全通過許多危險的考驗。我將不再害怕，主的引會使我安全踏上回家的路……」
「主曾經承諾會降下恩寵給我，主的承諾是我信念的支撐。我今生在主的庇護之下，主在我的心裡。聖恩光芒萬丈，眾人齊聲稱讚，主的榮光將永遠流傳……」
兩人的詠唱交纏著落下尾音，飛舞的花瓣終於在烈火中燃成灰燼——他以為女孩的歌聲是溫柔稚嫩的花朵，需要用遒勁的枝和茂密的葉來庇護陪襯；卻不知在愛琳耳中，他的歌聲是最熱烈的火焰，跳躍著燃透了她一顆晦暗的心。
「多麼美妙的聲音！多麼奇特的機關！讚美你，神秘的天使。感謝上帝賜給你如此驚人的才華，十分榮幸能讓我們的歌聲共同飛翔……你的確值得克莉絲汀奉上全部的虔誠。」愛琳毫不掩飾內心的讚歎，微微顫慄的尾音帶著聖歌的餘韻，「只是，在克莉絲汀之外，但願我也有幸能夠分享天使的榮光。」
愛琳的聲音太過虔誠，以至於他差點真的以為那女孩是在請求他的垂憐，如果……他沒看那雙眼睛。那雙明亮逼人的眼睛，在怪異的小丑妝容遮掩下仍然準確向他傳達著主人的心聲：你看，我比她唱得更加動人；我比她，更值得你寵愛。
愛琳的確誠懇地期盼「天使」的愛憐，也對他保持足夠敬慕。但作為曾經的流浪兒與現在的小丑演員，她註定不會因此輕易剝落自己在這陌生世界唯一擁有的自尊。
不過，小女孩的心意太過坦誠，就連高傲的宣誓都顯得可愛。
「頑劣的小丑，克莉絲汀天賦驚人，是音樂天使全心庇護的好學生。當然，你的歌喉也很讓天使喜歡——如果你願意向天使學習並答應保守秘密，就告訴音樂天使你的名字，仁慈的音樂天使將在太陽落下之後降臨你的身邊，給你最完美的教導。」
看來，高傲的人不止愛琳一個。不過，愛琳發誓，這是她來到這個世界之後聽過的最動聽的話，沒有之一。
「愛琳……愛琳.穆勒。」她才不承認自己答得相當迅速，幾乎可以算是迫不及待了。雖然，末尾那個姓氏讓她多少回憶了一會兒才敢確定。
「親愛的天使，我非常期待您的教導。其實我在扮演小丑之外，也會跟劇院合唱團的預備演員們一同學習訓練聲樂——我才六歲，雖然六歲的小丑是個很好的賣點，有拉斐爾先生的照顧，我目前在劇院也還過得不錯，但我不想一輩子都只表演低俗的雜耍。事實上，我原本準備再等幾年，等我長到十四歲或者十五歲的時候就進合唱團試試……」愛琳清透的綠眸含笑凝視著被燭光朦朧了邊沿的天使彩繪，稚嫩的聲音似乎也染上了淡淡的暖意，「如果您不介意我為自己即將到來的歌唱水準的飛躍找個周全的藉口和發揮的舞臺，也許我的計畫可以再提前一點。當然，如果這讓您感到不悅，我也可以將計畫延後或者無限期擱置。」
說這話時，女孩的神色認真到讓人不忍質疑。即使是她自己，說完後也忍不住微微一怔：果然，穿越前的記憶占主導之後，或者說遇到跟魅影大人有關的事情之後，慣于算計的聰明女孩愛琳也開始感情用事了呢——延後加入甚至不加入合唱團無論從哪方面來講，除了魅影的青睞之外幾乎都對她沒有任何好處。即使是魅影的青睞，從零四年音樂劇裡他危險幼稚的幫助和克莉絲汀在劇院幾乎被大半重要人物排斥的狀況來看，也不見得是什麼好事。何況，克莉絲汀還有一個溫柔英俊的白馬王子夏尼子爵在一旁安慰扶持，而她作為一個完全沒有任何權勢的小演員，如果得罪了劇院的兩位經理和首席女高音，即使有魅影的庇護，又會是什麼下場呢？當你迷信魅影的威嚴之時，別忘了，劇院裡還有一個吉裡夫人掌握著他真正的秘密。
不過，愛琳絕不後悔，更沒打算改變。因為，再多的壞處也抵不過她擁抱魅影大人的願望。
牆壁隔層裡的天使陷入了習慣性的沉默——他大概很少，不，是幾乎從沒有遇到過愛琳這樣令人舒適的善意——那不是他幼年時夾雜在父母恐懼與厭惡的眼神中的一絲愧疚；也不同於克莉絲汀在他刻意的引導與欺騙下對音樂天使那幻夢懵懂的敬畏與依戀；這個偷偷溜進祈禱室，又意外發現他存在的女孩雖然也叫著他「天使」，卻只是單純地為他的歌聲著迷，而這也正是他最自負卻註定無人欣賞的才華。最重要的是，那女孩似乎並不在意他隱約展露的尖刺，卻好意與他配合，而不是試圖追根究底。
「愛琳。」不知過了多久，愛琳終於聽到魅影大人緩緩叫出她的名字，就只是短短的兩個音節，卻該死的無比動人。
「導師？」愛琳也壯著膽子改了稱呼。
「合唱團的訓練你可以繼續參加，但是從現在開始，不要在意那只實際上什麼也不會的老/蛤/蟆講的任何一句話，除非你想變成只會『咕咕』亂叫小/蛤/蟆。」魅影的聲音一本正經，卻絲毫沒有糾正稱呼的想法。
「好的，導師，我將牢記您的教誨。」愛琳做足了恭敬地姿態，厚厚的妝容下，卻滿足地笑彎了眼睛,「那麼，我們什麼時候開始學習第一課呢？您該知道，我並不想差克莉絲汀太遠。」
「我向你承諾過，仁慈的音樂天使將在太陽落下之後降臨你的身邊，給你最完美的教導。」魅影醇厚的聲音難得向這個新學生展露了幾分溫柔，「但現在，你應該離開了——你的導師討厭麻煩，尤其討厭得到某個笨孩子偷偷溜進吉裡家祈禱室，卻被吉裡夫人抓住的消息。」
「好吧，雖然我還有些捨不得。不過，還是晚上見了，我的導師。」女孩提著小丑花哨的演出服向祈禱室的天使彩繪彎腰行了個淑女的禮節，這才轉身悄悄離去。
這一天，劇院的人們驚奇地發現那個乖巧的小丑演員愛琳.穆勒整個下午都散發著愉悅的氣息。
作者有話要說：
作者君覺得網上的翻譯畫風不對，自己英文水準又有限，於是《奇異恩典》的翻譯光榮被渣，希望小天使們不要介意。這一章算是對他們初期感情的交代和定性，難免囉嗦一點，大家包涵哈。話說，「蛤/蟆」這個詞為什麼會被和諧╥﹏╥...
第4章 等待與賭約
作者有話要說：
這一章作者君的文藝因數大爆發，擼了好長一段歌詞，擼得自己是心潮澎湃，左看右看哪一句都是心血，雖然有湊字數的嫌疑，考慮再三還是全都放上來了，求輕拍……
另外，多謝橘子的評論，作者君深受感動。喜歡本文的小天使們建議去看看橘子的魅影同人文：[歌劇魅影]馬戲團
另外，橘子大大，你對你這篇文把你家的癡心讀者生生煎熬成自己寫文解饞的蠢萌作者有何感想？！
當魅影想起自己的新學生時，夜幕已經降臨很久了。久到連一向精力充沛的小丑都已經蜷在化粧室的小椅子上睡熟了。是的，那孩子仍然穿著怪異的小丑裝扮，但花哨的發套已經摘下來了，脖子以上厚厚的妝容也早已卸得乾乾淨淨，露出柔軟的白金色蘑菇頭和顏色淺淡的眉睫。有那麼一瞬，魅影覺得這安靜地小東西甚至比克莉絲汀更像天使。
「導師，您來啦？」魅影還在猶豫是否應該打擾熟睡的女孩，愛琳卻忽然抬起頭來，小巧的淡粉色的唇分明噙著笑意，卻像是在歎息。魅影看著女孩的眸光由初醒的朦朧迅速變為熟悉的清透，就像看著一對晶瑩的綠寶石被誰從溫柔的湖水裡打撈出來。於是純潔的天使消失了，只剩下一隻大膽的精靈目標明確地注視著他藏身的那面牆壁。
天知道這小傢伙怎麼會那麼敏銳！魅影隔著暗門上的孔洞遙遙注視著愛琳，而對方那略帶頑皮的眸光似乎也正穿過孔洞投注在他臉上。
「導師，您認為我該從哪裡學起？」愛琳起身，朝著魅影所在的方向走了幾步。小姑娘的聲音像搖曳的水草一樣柔軟，又像水底的遊魚一樣輕靈，不費絲毫力氣就鉤住了魅影試圖逃離的腳步。
「音域拓展還是音階練習？」愛琳最終在離牆壁不到半步的地方停了下來，因為距離和身高的關係，小姑娘不得不高高仰起腦袋。於是魅影清楚地看到了愛琳唇邊那一抹似乎是戲謔的弧度。但女孩湖水般的的目光專注而誠懇，竟奇跡般地抵消了大半魅影被冒犯的不悅。
或許，對於年紀比克莉絲汀更加幼小的學生，他該考慮適當寬容。
「愛琳，為什麼待在化粧室？」醇厚的聲音依舊是從四面八方向愛琳包圍過來，但靠牆的這一邊顯然來得更快也更清晰完整。
「一方面是因為明天一早就得訓練或者登臺表演，至於另一方面……我覺得在這裡更方便您對我進行教導，不是嗎？」愛琳嘴角的笑意愈發明目張膽。如果是十年後，主劇情開始時的巴黎歌劇院，她自然毫不懷疑魅影對劇院每一個角落的細微掌控。但在這劇情開始的十年之前，即使魅影的地下王國已經初現雛形，以她還算拿得出手的眼力來看，魅影的精妙佈置，除了劇院的前臺、後臺以及包廂和公共祈禱室，也只延伸到演員們的化粧室裡而已。當然，有克莉絲汀居住的吉裡家得排除在外，尤其是祈禱室和克莉絲汀的臥室——那裡是魅影的聖地，藏著他自以為的光明，自然值得他像蜘蛛一樣，用層層疊疊的網將她小心包裹。雖然，愛琳打定主意要儘早讓他明白，克莉絲汀的存在只會是灼傷他的烈火；而她，才是他音樂王座下最忠實的信徒，才是他黑暗國度裡生長出的自由與光明。
魅影眼眸裡倒映著小姑娘明媚的笑臉，靜海般深沉的眸光似乎也忍不住泛起一絲波瀾——他終於記起，小姑娘之前對自己的讚美除了「多麼美妙的音樂」，還有一句「多麼奇特的機關」，或許，唯一值得慶倖的是，「音樂」被排在「機關」前面。
「導師，其實您的新學生手指很靈巧，她的耳朵也很靈敏——以過去三個星期裡許多次完美的小丑雜耍表演為證。在我們徜徉音樂海洋的短暫閒暇中，您不如也教教我怎樣佈置精妙的機關吧。這樣，說不定您在培養出一名傑出歌唱家的同時還能培養出一名優秀的機械師或者魔術師呢。」女孩似乎天生不知道什麼叫作拘謹，趁著魅影沉默的間隙又得寸進尺地請求。
「任性的壞孩子，冰冷的機械難道比激情的音樂更加使你著迷？」即使愛琳措辭足夠巧妙，依舊無法消磨魅影突如其來的怒火。突兀的歌聲，經過四面牆壁的反射進入女孩耳中時顯得更加陰沉。而那種陰沉，難免讓人勾起某些不堪的記憶……
「抱歉，我親愛的導師，愛琳無意窺探您的秘密，只是希望能更加完整地繼承您那連天神都會羡慕的才華。」女孩條件反射般扯起小丑服裝的衣角彎腰行禮，那姿態比她偷偷溜進祈禱室時更加輕盈曼妙，聲音和神色也都恭順而隱含恰到好處的純真與慌亂。這樣的女孩讓人有理由相信她絕不會犯什麼大的過錯；即使犯了錯，也會被任何哪怕還有一點同情心的人輕易原諒。
魅影終於如願看到他的新學生對他做出應有的姿態。這千錘百煉的溫馴是如此完美，比克莉絲汀的敬慕更容易使人喪失戒心。然而它又是如此熟悉，熟悉到他絕不會錯認它成形過程中的窮困、卑微、孤立以及由它們延伸出的鞭打、辱駡、排斥甚至驅逐的痕跡。
「奉承的孩子，仁慈的天使會原諒你的過錯，只要你保證從此為他專心歌唱。」醇厚的歌聲如同慈父溫和的教誨，讓愛琳險些陷入更加盲目的戀慕。
這一刻，愛琳多麼希望自己只是大學生愛琳或者只是流浪兒愛琳啊!
如果她只是大學生愛琳，那愛做夢的大學生一定會在聽到「為他專心歌唱」這幾個迷人的音節時就為自己終於開始取代克莉絲汀而欣喜若狂，並任由自己沉淪於這令她靈魂顫慄的音樂中，心甘情願成為魅影的禁裔；又或者倔強地昂起頭顱，冒著失去自由的風險向他大聲宣告人格的獨立，然後一廂情願卻堅定誠懇地拽著他跑向光明。
如果她只是流浪兒愛琳，那精於算計的流浪兒一定會在自己完全沉淪之前打斷這蠱惑人心的歌聲，以一種溫和的，絕不令人反感的方式；然後拿出最天真的模樣和最甜蜜的語言與這喜怒無常的幽靈周旋，以期逃離他的掌控，或是借助他的威嚴。
可惜，她既是大學生愛琳，也是流浪兒愛琳。
於是，她只能選擇歌唱。
「尊敬的導師啊，我的聲音早已臣服於您。當我第一次聽到您的歌聲，我靈魂中掌管音樂的部分就已歸屬於你。而當您的歌聲與我的歌聲交織成奇妙的二重唱，我就已知道，此生唯有您的歌聲能解放我的心靈……」《音樂天使》的旋律稍作改變就從女孩口中傾瀉出來，伴著發自肺腑的一字一句。愛琳的聲音由輕柔漸漸變得高亢，她從沒有哪一刻像現在這樣感謝歌劇院合唱團的聲樂老師，儘管他嚴苛昏聵、禿頂而且還喜歡以老賣老，以至於在魅影口中成了「只會『咕咕'亂叫的老癩/蛤/蟆。」因為在過去的三個星期裡，是他指導愛琳完成了音域的初步拓展。即使她知道自己的演唱技巧就算與「老癩\蛤\蟆」認真教導過的「小癩/蛤/蟆」們相比都還有一段不近的距離，但憑著天生的一副好嗓子，她也總算有了幾分對魅影縱情高歌的勇氣。
「尊敬的導師啊，您的指示我內心絕對不願違逆，我的軀體卻時刻叫囂著想要靠近您。您的新學生原本無意冒犯您的威嚴，可她的內心卻過於渴望您的信任與寵愛。您的才華她用盡一生也難以超越，無論是激昂的音樂還是精密的機械都使她沉醉不已。我渴望讓自己的歌聲插上翅膀，卻也難舍那繩索與齒輪的魔法。我祈禱您時刻守護我猶如守護最珍愛的珠寶，我祈禱您耐心安撫我猶如安撫最柔弱的羔羊。我願意每天在太陽消失後依舊虔誠地等待，無論是一分一秒還是一直等到太陽的光輝再次照亮天空。當您最寶貴的天使在歌聲編織的幻夢中漸漸入睡時，但願您能夠想起，從今天開始還有一個任性的壞孩子在暗自期盼被您的詠歎喚醒。」
「您是多麼慷慨，用最美妙的歌聲帶我飛離平庸的凡俗；您又是多麼殘忍，讓我清楚窺見宮殿華麗的一角，卻半步都不許我上前。尊敬的導師啊，您怎麼忍心這樣折磨您可憐的學生；仁慈的天使啊，我祈求您傳授我魔法宮殿的奧秘。哪裡是這條甬道的歸宿，階梯的盡頭又有什麼在等著你？噢，這迷人的魔法；噢，這精密的算計。偉大的創舉需要明智者的掌聲，噢，天才的神秘人，我祈求你！至少，請賦予我為你鼓掌的權利。」
愛琳的演唱技巧在魅影眼中自然是說粗陋都算抬舉，但那唱詞中滿溢的情感他一字一句都聽得清晰。那樣的情感讓他無所適從，卻又不舍放棄。
「哎，導師幹嘛這麼固執呢？」這次愛琳沒有讓沉默持續太久，就自顧自地笑了起來，清透的綠眸在白瓷般的臉龐上閃閃發亮，就仿佛之前的溫馴與狂熱都不過是魅影自己的幻覺。
「我全知全能的天使，不如我們來打個賭吧。」小姑娘像是忽然想到了什麼有趣的事情，眼中暈出點點狡黠的笑意，用十分明顯的引誘的語氣對魅影說。
魅影發現自己面對這個小姑娘的時候總是不知道該說些什麼——既不能像對克莉絲汀那樣純真的小女孩一樣裝作天使哄騙，也不能像對那些滿懷惡意的愚人一樣恣意恐嚇。何況，他隱隱有種預感，即使他真的對她做了那些，也不一定能有什麼特別的效果。
「我們就賭我能不能找到您吧，以十年為限。如果在這十年之內我找到了您，您就要傳授我製作機關的秘密。如果我沒找到你……如果我沒找到你，我就幫你保護克莉絲汀怎麼樣？」愛琳似乎並不介意或者說已經讀懂了他的沉默，只是笑嘻嘻地接著往下說，「我親愛的導師，您不回答，我就當這個賭約生效了。」
於是，在魅影還沒反應過來的時候，當然，也有可能是他潛意識裡不願意反應過來，總之愛琳已經自作主張地定下了他們的賭約，最後留給魅影的，只有小姑娘「詭計」得逞的笑容以及一句脆生生的囑咐：「不過導師，對我音樂上的教導記得不要缺席哦。」
第5章 潘妮首領
愛琳曾經以為時光是工匠手裡的尺子，一個刻度接一個刻度，精准無情地規劃著自己一成不變的漂泊流浪；又或者是風高浪急的海面，不知會是哪一陣狂風吹斷她不堪重負的桅杆，又是哪一朵濁浪終於傾覆她這艘不起眼的小船；然而遇到魅影之後，她發現時光忽然就變成了一顆任性的小樹，於每一個不經意的刹那舒枝展葉，暗自籌謀著該在哪一個陽光滿溢的清晨花開成海。
又是一個完美的禮拜七，耶穌虔誠的信徒們都安分地呆在家裡。沒有表演安排的愛琳卻沒那麼安分，她匆匆做完常規訓練就溜回自己房間，輕車熟路地掀開臥室正中央的床板，跳進了床底露出的大洞中——三年時光足以讓聰明的小姑娘成為觀眾的寵兒，從而在歌劇院裡擁有一間獨屬於自己的臥室；而這之後的兩年也足以使魅影的觸手將自己這個任性的學生緊緊包圍。
「砰」地一聲悶響過後，伸手不見五指的甬道裡忽然亮起了一星燭火，燭火朦朧之中，隱約是愛琳初具少女風致的臉龐。下一刻，甬道兩側次第燃起火光，從愛琳所在的位置開始，不緊不慢地朝著神秘的地宮深處蜿蜒而去。
愛琳忍不住翹了翹嘴角。整個歌劇院甚至只是她的小房間裡通向地宮的活門暗道就不下十處，可她偏偏喜歡這一處，就是因為這綿延的光帶看著太像是魅影的邀請，而承載燭光的男子手臂狀燭臺更是加深了女孩這一錯覺。
「還是只有這幾個感熱的小陷阱嗎？不……對導師來說，這種程度都不好意思說是陷阱，最多算是照明裝置和預警裝置罷了……導師他到底還要在歌劇的創作裡沉溺多久啊！」愛琳小心翼翼地走了幾步，姿態輕盈地避過幾個上次沒來得及清理乾淨的小機關，臉上的喜色卻漸漸淡了。最後，女孩站在甬道盡頭，怔怔地看了一會兒接替甬道迂回遠去的暗河——這是她此前費盡心思也沒能看到的景致，終究選擇順著來時的路重新回到了自己房裡。
淺黃牆壁的閨房裡，愛琳無意識地戳著克莉絲汀送給自己的漂亮花邊，眼神有點渺遠——儘管她並不贊同克裡斯汀的純潔，但融合了穿越前的記憶之後，她對這些美好的事物也不再抱有偏激的厭惡。於是，無論是為了介入劇情的方便還是為了討好吉裡夫人，在歌劇院裡混得更開……好吧，她承認，主要是為了履行對魅影的承諾，她相當自覺地跟克莉絲汀成為了朋友。當然，並不是像梅格那樣親如姐妹的密友，而只是比普通朋友更進一層的好朋友。反正，這也足夠她保護善良柔弱的小天使不被其他「被世俗污染」的芭蕾舞女們欺負了。至於魅影，這些年來，他雖然從來不曾親口教授她機械的奧秘，卻默許了她嘗試尋找並破解歌劇院地上乃至地下機關的放肆行為。那些魅影精心佈置的機關，不論簡繁，全都無聲地向愛琳傳遞著導師天馬行空的巧思與嚴謹細膩的佈局，引導著她探索機械的奧秘。但最近半個月，地下的機關少見的不再變化，而她也似乎漸漸窺探到地下迷宮神秘的核心。
愛琳花了整整十三個晚上，以白天表演時昏昏欲睡差點讓火燒到幕布而被兩位經理狠狠訓斥一頓以及手掌、膝蓋多處嚴重刮擦為代價，把這條通道裡的危險消磨殆盡；而她那天才的導師似乎仍舊沉溺於音樂的世界裡，一點兒也沒有出手修補、改進這條通道防禦措施的意思。
其實，今天真的是個好機會。
愛琳無比確信，只要自己現在帶著一條小舟，不，不需要小舟，只要一截木板或者一個充氣閥，總之是能夠漂浮在水面上的東西返回地底，就有可能真正踏進魅影那豪華的地下宮殿；如果運氣夠好，說不定還能跟導師面對面地打聲招呼。
但在短暫的猶豫後，她終究放棄了這個誘人的想法。
魅影無疑是令人著迷的，也尤其讓她想要靠近。但是她想，她如果要進入那神秘的地下國度，要麼是作為被認可的學生，得到主人誠摯的邀請；要麼是作為實力相當甚至略勝一籌的對手，衝破所有關隘，高傲地等待那暗夜君王前來奉上降書；當然，如果可能，愛琳更希望自己是以女主人的身份光臨那裡，總之，愛琳覺得，他們的初遇絕不應該是以這樣潦草的模樣銘刻在記憶之中。儘管，那「初遇」或許只是對她而言。
當某位元不速之客從視窗造訪時，看到的就是女孩兒認真收撿花邊的側影。
「你看上去並不十分喜歡它們。」為什麼卻要認真收藏？
「因為這是禮物啊。」愛琳清透的眼光只是輕輕掠過不速之客繡著精緻花紋的左袖，便又垂落到盒子裡的花邊上。它們的用料廉價，樣式簡單而且大多是淺色，就像它們曾經的主人克莉絲汀那樣，悄無聲息地美麗著。不過克莉絲汀有魅影的悉心栽培，終將發掘出自己無雙的歌喉，並一躍成為歌劇院最閃耀的新星；而這些可憐的小傢伙落到愛琳手裡，大概就只有被束之高閣的結局了吧——十一二歲的年輕女孩都希望自己是與眾不同的，為魅影而來的愛琳當然更加討厭成為克莉絲汀的影子。何況，華麗繁複的紋飾才符合愛琳關於十九世紀歐洲上流社會的憧憬。雖說流浪兒愛琳很少對什麼東西過於執著，但類似「憧憬」之類難得的奢侈，她總是不肯敷衍的。
因為是禮物，是朋友的心意，所以即使不太喜歡也會細心收藏嗎？這可真是個可愛的姑娘。不速之客鎮定自若地拂去袖子上無意間沾染的草葉，藍灰色的眼眸裡甚至忍不住透出幾分興趣。
「日安，可愛的小姐。對於這次突兀的造訪，我向您表示誠懇的歉意。」來人的聲音還帶著點少年變聲期獨有的沙啞，卻並不影響那一絲絲與生俱來的溫柔。那是一種同愛琳極其相似的，能讓人輕易寬恕他所有罪過的溫柔。
「日安，先生。驚嚇一位可憐的淑女可不是作為一名紳士該有的行為。」愛琳不緊不慢地把最後一條花邊疊放整齊，才優雅地抬頭，露出形狀美好的嘴唇和脖頸，當然，還有一雙波光粼粼的湖綠色眼睛。
「可您看上並不像受到了驚嚇。」來人灰藍色的眼眸微微眯起，無端地透出幾分淩厲，「相反，您看上去比在教堂裡虔誠禱告的修女更加安詳。」
「雖然不止一個人這麼說過，但還是感謝您的讚美。」愛琳淺淺一笑，那雙清透的綠眸忽然就生動起來，「愛琳.穆勒……介意告訴我您的名字嗎？」
「鑲嵌在海中心的綠翡翠？很合適的名字。」來人一愣，「菲力浦.夏尼。不介意的話，您可以叫我『菲力浦'。」說到最後一句時，那雙顏色尋常的眼眸裡已悄悄揚起幾分輕佻的笑意。
「如果您執意省略一到兩年的熟識過程的話。」愛琳沒有一絲遲疑地接過話頭，眼中甚至有些漫不經心的味道，「菲力浦，是什麼使你在太陽的光輝仍舊籠罩大地時就迫不及待地闖入一位陌生淑女的房間？」
「因為競爭、榮譽、冒險精神或是別的什麼，你想是什麼都可以。」菲力浦聳聳肩，笑嘻嘻地回答，「或許，你可以當我是天降的英雄，為所有在原罪中掙扎的信徒帶來上帝的榮光。」
「我也是其中一個嗎？」愛琳仿佛覺察不到少年的失禮，清透的眸光在他光潔飽滿的額頭上輕飄飄地打了個旋兒，又落回自己床頭，「可惜，我的天使只有一個，而他早在五年前就已經出現在我的生命裡了。」
「保佑你表演小丑雜耍的天使嗎？」菲力浦順著愛琳的目光望去，惡意地嗤笑了一聲，「愛琳.穆勒，我真不敢相信，作為我計畫中最具分量的一環，一名矜持的貴族小姐，你竟然甘願在這裡像馬戲團的猴子一樣表演雜耍供人取樂！」
「雖然我不知道是什麼促使您把一個流浪多年才僥倖在歌劇院找到一碗飯吃的孤女認做『矜持的貴族小姐'，但我願意把這看作您的讚美。」愛琳放好盒子，伸手捧起床頭那個滑稽的小玩意兒，目光溫柔。那是個小丑拋球的蠟像，只有不到三英寸的高度，小丑那五顏六色的亂髮和血紅的大鼻子卻栩栩如生。愛琳手指輕敲雕像心口的位置，一段曼妙的旋律就從雕像口中流瀉出來。沒有一句歌詞，卻仿佛藏著全世界的溫柔。
「看，這是天使的恩賜。」
「呵，這可真是獨特的恩賜。」
「也許吧。」愛琳好脾氣地笑笑，腦中卻閃過克莉絲汀房裡的小猴繞鈸音樂盒，那是她兩年前年得到的十歲生日禮物，精緻小巧，又是如此具有代表性的造型，一看就知道是魅影的手筆。而這個小丑雕塑，是魅影送她的十歲生日禮物，至今已經一年多了，仍然被保養得仿佛剛剛雕刻完成一樣。或許她該受寵若驚，導師給乖學生和壞學生的的禮物精巧程度居然不分高下。
「說說吧，關於你的計畫，以及我可能在其中扮演的角色。未來的……菲力浦.夏尼伯爵。」女孩小心翼翼把雕塑放回原位，這才抬眼笑道，那聲音依舊空靈曼妙，如修女的白衣輕輕擦過少年豐潤的臉頰，澄澈的碧波卻在刹那間凜冽如淵。
「我的榮幸，潘妮首領。」短暫的失神後，少年不甘示弱，藍灰色的眼中也陡然掀起狂瀾，卻只一瞬，就又歸於沉靜，微微沙啞的聲音，依舊如靜海般溫柔。
作者有話要說：
啦啦啦，作者君終於掙脫了卡文與期末考試的雙重枷鎖，雖然考試依舊不斷，但更新應該也會漸漸掉落得更多。橘子，你愛我不？
另，菲力浦是原著中夏尼子爵的哥哥，不是作者君杜撰的哦。
第6章 夢靨
菲力浦只在愛琳閨房裡待了很短一段時間就不得不原路返回了。
「愛琳……」小姑娘淺棕色的大眼睛隱隱閃爍著淚光，即使是濃豔的舞女妝容也絲毫不能遮掩她蒼白的臉色以及眼底濃郁的暗青。
「克莉絲汀，我的好姐妹，是什麼使你如此驚慌？」愛琳迅速將半開的窗戶恢復原狀，雙臂一張，就嫺熟地抱住了跌跌撞撞撲進自己懷裡的女孩。
「愛琳，我很害怕……」克莉絲汀把頭埋在愛琳肩上啜泣了好一會兒，才漸漸平靜下來，愛琳拉著惶恐不安的小姑娘走到床邊相對側坐，眼中漾起了溫柔的笑意。
「愛琳，你知道嗎？」克莉絲汀凝視著愛琳清透的眼眸，嗓音裡浸透令人心碎的憂鬱，「我曾以為自己是被悉心守護的孩子，夜夜在天使的羽翼下安眠。可是最近……可是最近我漸漸發現，那『天使'時時窺視著我，像惡魔窺探它可悲的獵物。我曾沉溺于它父親般的溫柔的歌唱，可那低吟卻試圖引誘我走進地獄！」說到這裡，可憐的小姑娘已經渾身顫抖、泣不成聲了。
它？
「噢，不幸的姑娘，他竟已使你如此憔悴。」不平，竊喜，還有少許驚詫……愛琳的聲音太過溫柔，遮掩了其他一切情緒，「是什麼讓你的天使暴露出惡魔的尖角？是什麼使你如此渴望逃離庇護的羽翼？」
「不，那根本不是我曾以為的庇護，那只是貪婪地窺探，那只是卑劣的禁錮！即使它偽裝成天使的模樣，慈祥的低吟下也掩藏著罪惡的欲望！我曾為惡魔的假面所蒙蔽，但如今我已透過那精緻的紋路，看到了它猙獰的模樣！」克莉絲汀顯得格外激動，聲音卻愈發低弱，仿佛在壓抑著什麼，又仿佛在畏懼著什麼……晶瑩的淚水早已打濕愛琳的衣襟，卻始終不肯向她透露半分地獄天使的秘密。
呵，從這時起就已經開始恐懼了嗎？愛琳忍不住翹起唇角，索性也就沖克莉絲汀眨眨眼，做出一個頑皮的表情:「雖然我很有興趣分享一下你的秘密，但你現在看上去更需要一個溫暖的懷抱……需要我告訴梅格，讓她晚上多陪陪你嗎？」
「不，不必……梅格她根本不能理解我的恐懼，她只當這一切都是我的噩夢！」克莉絲汀痛苦地搖頭，連那雙迷人的大眼睛似乎都光澤暗淡了幾分。
當然，導師的機關是如此精妙，除非親身體驗，否則沒人會相信那些神奇的事情。
「這樣嗎……不介意的話，今晚來我這裡吧。但願我能使你不再恐懼，不再哭泣。」愛琳靜靜地凝視著克莉絲汀，綠色的眼眸仿佛優雅的淺海，浮著令人心安的溫柔，讓她恍惚間有種看到了母親的錯覺。
「那麼，晚上就打擾了，愛琳。」克莉絲汀稍稍猶豫了一會兒，終於溺斃在那片溫柔的光裡。女孩玲瓏的頭顱微微低垂，修長的脖頸也彎成誘人的弓形，耳尖一抹淡淡的紅霞是半大的女孩子特有的純真。
愛琳又耐心地陪著克莉絲汀聊了一會兒，輕車熟路地幫助嬌弱的小姑娘暫時擺脫了夢靨的糾纏。目送那個純白的背影漸漸消失在走廊拐角，愛琳嘴角才輕輕揚起一抹微小的弧度。
「哢噠——」很輕微的響動，輕微到最敏銳的盲人也難以覺察。
「您似乎嚇到你的小天使了，導師。」但這其中顯然不包括愛琳。女孩唇角的弧度扯得更明顯了些，才能隱約看出似乎是戲謔。
「她不該妄圖逃離天使的視線。」狂躁陰沉的聲音一如既往，並不能讓人聽出什麼異常。但在某面牆壁的隔層，魅影看著愛琳那顆偏移角度分毫不差的白金色蘑菇頭，常年冷硬的神色也不由隱隱染上幾分無奈——天知道這小傢伙是為什麼每次都能輕鬆找到他！
「可是半大的孩子難免認為自己應該獨自飛翔。」愛琳笑容不變，眉間的的溫柔卻早已換為漫不經心，「當然，克莉絲汀的羽翼還遠未豐滿——她顯然還不能離開您的守護與指引。我想，您應該不會吝嗇諒解，並將繼續給予她珍貴的教導與陪伴。」
「沒錯，父的孩子應當被原諒，只要誠心悔過，主的榮光依舊會照耀她的心靈……」愛琳眼裡、話裡的調侃之意其實再明顯不過了，牆壁隔層裡的人卻仿佛獲得了某種慰藉，急不可耐地接過了話頭，醇厚的聲音分外迷人，唯一的聽眾卻難得無心讚歎。
「是啊，畢竟，仁慈的天使總是寬恕信徒無知的罪過，睿智的導師也從不計較學生無心的冒犯……這可真是一點兒也不讓人意外。」輕輕淺淺的一歎，仿佛一粒微小的石子兒投進海洋，眨眼間就沒了蹤跡。魅影透過暗門的孔洞仔細端詳女孩白淨的臉龐，卻只看到那雙湖綠色的眼眸裡滿溢著笑影，靜默安然。
「不過，克莉絲汀今晚會在我的枕邊安睡……真期待跟導師的好學生一塊兒聆聽教誨呢。」不等魅影回應，愛琳又自顧自地笑了起來，那清透的目光毫不遲疑地穿過孔洞，似乎也穿過了冰冷的面具，凝注在魅影費心逃避多年的面容上。
好在魅影早已習慣自己這個壞學生完全算不上莊重的姿態。或者說，在度過了茫然無措的最初階段之後，他終於不會再輕易落荒而逃。並且，必須承認，他已經漸漸習慣甚至有些喜歡上了這樣分外熟稔的相處方式，那似乎能帶給他一種奇妙難言的感覺，新奇，且愜意。
「小卡蘿，你最好選擇抱著克莉絲汀乖乖地睡上一覺！」「克莉絲汀」四個字一傳進魅影耳中，就仿佛觸動了什麼殘酷的機關，天使驚惶的淚眼與顫慄的身軀在他狂亂的腦海中不住盤旋，氣勢洶洶的恐嚇還沒來得及在他浸透了歌聲的唇齒間停留片刻就已脫口而出。
「如果您堅持的話。」愛琳聳聳肩，不置可否。她看上去似乎早已習慣了導師的壞脾氣，事實上也的確如此——魅影總是在克莉絲汀面前費心偽裝仁慈的天使，戴上最溫柔的假面只為安撫那個純白的靈魂，也藉此點亮自己灰暗的人生。但當那真正的天使在他親手編織的奇妙夢境中安靜沉睡，他卻難免再次陷入更加深沉的夢靨。
愛琳知曉他的夢靨，但她萬分謹慎，從不試圖觸碰，只是將他的怒火與隨之而來的嚴苛考較全盤承受。或許，偶爾還能苦中作樂，試著分辨導師究竟是因為靈感的流逝而困擾，還是被歌劇院裡哪個失敗的女高音敗壞了心情。也只有女孩湖綠色的眼眸裡那一瞬的黯淡，隱晦地向人們宣示過，她可能並不像一慣表現出來的那樣無動於衷。
「小卡蘿，很抱歉我此前心情欠佳。」醇厚的嗓音依舊迷人，愛琳一聽，就忍不住柔和了眉眼。她想，自己這五年來做的最成功的事情既不是在歌劇院裡掙得了一席之地；也不是從無到有建立了一個耳目遍佈巴黎的流浪兒組織，並且成功對導師隱瞞；而是讓魅影習慣了對她平等相待。比如，雖然他還是難以克制自己的脾氣，卻總算記得在發火過後對她表示歉意。
哦，對了，還有一個意外驚喜——導師給她的昵稱：小卡蘿，意思是「歡快悅耳的歌」。雖然很沒出息，但愛琳還是想說：每當想到導師一本正經地給予克莉絲汀教導，卻會親昵地呼喚自己的昵稱時，她總是格外開心。
「這沒什麼關係，不過，這樣的話，一定會耽擱今晚的練習吧？」或許她該感謝魅影的嚴苛，讓她在這短短五年中就將氣息的完美掌控化作本能，且深入骨髓。以至於此刻，分明是再平常不過的話語，從她喉間逸出時都像是精靈的歌唱。
魅影在歌唱之外其實並不習慣交際，尤其不善於應付似愛琳這般「難纏」的小傢伙，但這並不妨礙他敏銳地捕捉到女孩眼裡並不曾用心隱藏的笑意，就如愛琳總是能敏銳地覺察出他藏身的方向一般。因此，他那大提琴般醇厚的嗓音悠然響起，難免也帶了幾分寵溺：「你這狡猾的小東西，不必對我花言巧語——你的導師從來公正，該給你的教導絕不會少一分，你應有的練習也必須嚴格完成。我會跟管理劇院的兩個經理誠懇商討，設法使你的表演時間得以協調。你在今天將會提前完成訓練並提前接受教導。也許你覺得不可置信，但從太陽偏離天空中央一直到夜幕降臨之前我都將與你共同度過。」
「這真是個好消息，讓我幾乎想要歡呼。但您為什麼不更加慷慨一些，讓我與克莉絲汀共同接受教導？難道是我的歌喉不如她的美妙？還是我的歌唱技巧與她相比還有所不足？為什麼我不能光明正大地與她競爭？」愛琳的聲音過於輕靈，即使是心靈最陰暗的人聽了都情願把這直白的質問當做是懵懂的孩童在對長輩撒嬌。
「狡猾的小東西，不可否認你的技巧與歌喉都已經比克莉絲汀更加出色，但那孩子絕不會願意知道我們的秘密——她已經對我產生暫時的恐懼……對我發誓你不會去驚嚇純潔的天使，絕不會使她更加悲傷不安。」
「好吧，我向您發誓，絕不會告訴克莉絲汀我們的秘密。您將永遠是她敬愛的音樂天使，而她將永遠純潔無憂。」愛琳答得有些不情願，但這反而能讓她的導師放心。只是，在微微嘟起的唇瓣之上，女孩湖綠色的眼眸隱含笑意。
呵，多麼可貴的純潔，這每個孩子與生俱來的奇特稟賦，本應漸漸被時光消磨，卻在我以您之名的細心守護下得以延續。只是，我親愛的導師啊，您可知道，您的天使愈是純潔，就愈是渴望逃離您為她編織的永夜？
作者有話要說：
考試間隙嘔心瀝血擼出來的一章，大家驚喜嗎？
第7章 質問
愛琳依舊是歌劇院裡最討喜的小丑演員，但最近偶爾也會混在合唱隊幾十個人的伴唱隊伍裡替某位習慣偷懶或是被繁重的演出任務擊倒的小歌女登上舞臺。有來源已不可考的傳言說：好運將再次降臨到愛琳.穆勒，這位被劇院經理之一，熱愛藝術的拉斐爾先生在巴黎街頭帶回歌劇院的孤女頭上——她將被選做漸漸走紅的歌女卡洛塔的專屬女侍。
這的確是個值得大多數只能伴舞的同齡女孩豔羨不已的好差事，即使她實際上只是負責照看卡洛塔的愛寵——一隻擁有雪白皮毛的小型犬。卡洛塔總是喜歡昵稱它為「寶貝兒」，但愛琳被要求恭敬地稱呼她「蕾娜小姐」。
「愛琳，卡洛塔夫人又在發脾氣，經理叫你快把蕾娜小姐帶到後臺去！」這個慌慌張張的聲音屬於溫妮，一個比愛琳更早成為卡洛塔專屬侍女的小姑娘。那是個跟愛琳一樣溫順乖巧的姑娘。或者說，能長久忍耐卡洛塔任性脾氣以及應付她大多數挑剔要求，成為這位夫人專屬女侍的姑娘都是歌劇院裡最為乖巧的姑娘。至少，表面看上去是如此。
「我知道了，溫妮姐姐。」愛琳掀起眼皮懶懶散散地回應了一句，話音還沒落下，蕾娜女士的右耳就已經被系上了一個可愛的粉紅色蝴蝶結，位置合適，形態飄逸，絕對完美——曾經慣於偷竊如今又玩慣了機關雜耍的手用來打整高貴的寵物也相當出色，更何況，作為「粗通」演唱而不時跟著合唱團為卡洛塔伴唱的小歌女，這種事情其實早在成為卡洛塔夫人的貼身女侍之前就已經熟能生巧了。
「卡洛塔夫人，蕾娜小姐來了。」當溫妮微微弓著身子，語氣恭謹地靠近那個正忙著發脾氣的紅發女人時，愛琳就抱著蕾娜小姐更加恭謹地走在她身後。不久前才年滿十一歲的小姑娘似乎還沒有深刻意識到美麗的重要性，看上去比剛進歌劇院時比例協調了許多的小腦袋上一成不變地頂著個土氣的蘑菇頭，額前的碎發也依舊籠著愈加柔順的眉眼。
卡洛塔的目光只在這個新任女侍淺色的發頂上停留了一瞬就漫不經心地挪到了別處。或許，在這位夫人高傲的心靈裡，愛琳只是一個小而模糊的穿著歌劇院中低檔次舞臺服的影子罷了。愛琳把頭垂得更低了一點，似乎想努力把這一點影子都完全抹去，無人看清的眼眸中卻飛快地掠過一抹遺憾——像這樣高傲偏又足夠愚蠢的女人，討好她甚至比討好她的寵物更加簡單——對比誘哄蕾娜女士需要付出的高等狗糧和精緻項圈，只用幾句甜言蜜語就能完全掌控的女人顯然更讓人心動。如果不是導師提到卡洛塔時的語氣太過輕蔑且太過厭惡，愛琳其實一點兒也不介意搭上這個「華麗的高音機器」，讓自己的前途走得更加順暢一點兒。
「愛琳，克莉絲汀已經病倒了，你都不去看一眼嗎？」就當愛琳以為她可以裝成雕塑順利地等到風波平息，然後目送卡洛塔夫人登臺演出時，某個出人意料的聲音就直勾勾地刺進了她耳朵裡。如果她沒記錯的話，那個不怎麼嬌柔的聲音應該屬於梅格。是的，就是那個梅格.吉裡，歌劇院芭蕾舞團教師吉裡夫人的女兒，以及……在後來的音樂劇《真愛不死》中魅影的瘋狂迷戀者。哦，關於後面那個身份，或許還得加上她的母親。
愛琳其實並不排斥將來她們會對導師產生的迷戀，甚至穿越之前的她在某種意義上與她們在對於導師的情感上有著強烈的共鳴。但也正是因為這樣的的共鳴，愛琳自從無意間被導師的歌聲喚醒了記憶，就一直不露聲色地防備著這一對母女。或許她對將魅影帶入歌劇院地底，又在04年音樂電影版本中在歌劇院地位不低的吉裡夫人暫時無可奈何，但她絕不願忍受再多出一個梅格.吉裡來分享歌劇魅影的秘密。
很多時候，愛琳其實很希望自己能穿越成克莉絲汀，然後牢牢抓住魅影的深情，又或者穿越成梅格.吉裡，借著母親的蔭蔽盡情親近魅影；愛琳甚至想直接穿越成少女時期的吉裡夫人，那她一定會抓著魅影的手拼命奔跑，不是跑進陰暗的歌劇院地底，而是跑向早早佈置好的溫馨家園。可惜，她只是愛琳，被劇院經理拉斐爾先生從巴黎街頭撿回來的流浪兒愛琳。於是只好小心翼翼靠近，小心翼翼接觸，近乎無條件地包容某人的壞脾氣，然後不動聲色地試圖感染、改變。
「這一次是真的嗎？啊，抱歉，我是說，我不知道克裡斯汀真的病了，我還以為……以為……」愛琳懷裡的蕾娜小姐早已被資歷更老的女僕接手，她此刻就著弓腰垂頭的姿勢微微瑟縮了一下，略圓的臉盤連同髮絲下若隱若現的小巧耳廓都染上了一層淡粉，看上去分外誘人。嗯，至少比常常裝病以暫時逃離陰霾的克莉絲汀更加惹人憐愛。
「也不知道克莉絲汀怎麼會跟你這樣的笨蛋交朋友！」梅格俯視著愛琳白金色的蘑菇頭，臉色緩和了許多，卻還是口氣惡劣地感慨。其實，作為芭蕾舞團的小公主，梅格的脾氣並不總是那麼壞。對於大多數芭蕾舞團的小演員們來說，舞蹈教師的女兒更多的是作為明星或榜樣一類的存在。勤奮倔強，天資聰穎，美貌大方，人緣極佳……在周圍問一圈兒下來，聽到的大半都是高不可攀的褒義詞。而愛琳，作為三人友誼中最怯懦或者說最消極的一方，常常是梅格恨鐵不成鋼的物件。雖則除必要的恭順之外，這怯懦大多數時候也只在卡洛塔夫人或梅格面前才會用上。
「那麼，等卡洛塔夫人表演結束之後我就去探望克莉絲汀吧。」愛琳果然「反應遲鈍」地愣了愣，才小聲提議。
「你最好快些，要知道，克莉絲汀比任何人都需要你。」梅格抬頭瞥了一眼卡洛塔夫人在眾多僕人簇擁下漸漸遠去的背影，惡狠狠地說。
「好的，梅格姐姐。」愛琳立刻就抬起頭來，淡粉的唇勾勒出一個傻兮兮的笑容。她知道自己現在的模樣很像是某種正討好主人的大型犬類 ，但許多梅格這樣的小女孩偏偏就是對她這雙亮閃閃的湖綠色大眼睛缺乏抵抗力。
「那就今晚吧，她最近越來越容易做噩夢了。」說著，梅格有些煩躁地皺了皺眉頭。
「卡洛塔夫人的專屬女侍」聽上去或許比「小丑演員」高貴了不少，但愛琳能夠自由支配的時間同樣變得更少。好在以她的好人緣，想要空出一些時間去探視憔悴的好姐妹克裡斯汀還是很容易辦到的。
「脆弱敏感的克莉絲汀，倔強傲嬌的梅格……嘖嘖，我還從來沒見過哪一任宿主能把《歌劇魅影》玩兒成這樣的。」久違了的聲音，一如此世記憶源點的嗤笑。
那又怎樣呢？這樣的她們不是魅影最不可能得到的模樣麼？在應有的驚懼與戒備之前，愛琳聽到自己深埋心底的聲音在翻湧咆哮。
「然後你就可以順理成章地得到他嗎？你可還沒有，真正地親近過他啊。」天鵝絨一般優雅的聲音，卻向她致以最大的惡意。
不，我們是最親密的師徒與朋友！愛琳本能地辯駁。如果她的嘴現在能夠發出聲音，那一定是極其尖利的。
「是嗎？那他可曾看見過你的淚水？」
他已經承載了太多痛苦，我不應該再把自己的悲傷讓他負擔！
「那你又可曾真正感受過他的逼迫與禁錮？感受過他對你無法抑制的渴盼？」
我要的不是成為他的獵物，而是成為與他平等的伴侶！
「呵，至今不曾有正式會晤的伴侶嗎？當曾經的克莉絲汀在他眼前哭泣，當他瘋狂追逐逃跑的天使，你在哪裡？」
我的歌聲比克莉絲汀與他更加契合，他的機關只有我才能一窺奧秘！當他因為克莉絲汀陷入狂躁，我想盡辦法平息他的怒火；當他瘋狂追逐他的天使，我就在一旁默默編織更加細密的羅網，耐心等候捕捉他某一天回轉的心意……
「你在等他回心轉意還是移情別戀？」那個聲音甚至是溫柔的，如情人的耳語。
愛琳沉默了，連翻湧的思緒與激蕩的心潮都一陷同入了死寂。
這的確是個悖論，一個令人無可奈何的悖論！她想——作為女人，無論是從前的大學生愛琳還是如今的小丑演員愛琳，之所以迷戀魅影，無非是因為他對克莉絲汀的深情；之所以甘心留在這個愚昧落後的時代，也不過是想得到魅影的深情。可如今看來，魅影的深情大概早已在名為「克莉絲汀」的土壤上悄悄紮了根，沒有機會再屬於她了；反之，如果魅影的深情是她用些手段就能奪來的，那這份情的價值大約也不得不打個折扣吧，而折後的感情，哪裡還值得她如此苦心孤詣的謀劃呢……
「那麼，最後一句，像這樣容貌醜陋可怖、性格扭曲的傢伙，除了天賦的才華和註定求而不得的深情，你還愛他什麼呢？」
如果任何一個男人同時擁有堅貞的情感和驚世的才華，即使容貌和脾氣都糟糕得一塌糊塗，我也是很願意愛他的吧。愛琳感覺自己只是一瞬間就從那種恍惚的情境中掙脫或者說被驅逐了，但她還是忍不住在心底默默回答。
「愛琳，你還在那裡站著幹什麼？」梅格帶著一點責備的聲音從不遠處傳來，愛琳抱歉地笑了笑，步履平穩地跨進了姐妹倆的臥室。
作者有話要說：
糾結了很久，中間又被各種事情打斷了N次，最後終於決定聽從內心的呼喚，讓系統出來溜溜。以及，關於我心中的梅格形象，大概有點非主流。。。求輕拍
我真傻，真的，碼完字以後就自信滿滿地關閉了頁面，直到現在開始碼字才發現上一章居然在存稿箱裡面。。。
第8章 替代品
克莉絲汀看上去比往常更加憔悴——雖則來自魅影的困擾使她平時也總是有些倦怠的樣子，但還至不於像現在這樣虛弱。愛琳於是再一次確認，這個總是時不時勾起自己嫉妒的姑娘是真的病了。
「愛琳，你來啦。」克莉絲汀半倚在床頭，輪廓深刻的五官卻意外呈現一種柔順的美感。
「啊，是啊，我聽梅格姐姐說你最近身體不太舒服，所以來看看你。不過你看上去氣色的確不佳……啊，我是說，你現在還好嗎？」愛琳波光粼粼的眼眸和自然牽起的嘴角無一不向女孩們傳達著主人的溫柔友善，大約還帶著一點習慣性的羞怯；那蜜糖般的聲音更有種令人安適的奇妙力量。
克莉絲汀從不排斥這種力量。女孩兒比之前更加放鬆地陷進被褥裡，深棕色的眼眸微微眯起，露出貓兒似的嬌憨：「愛琳，我最近時常感到胸口發悶……」
「是因為新的舞裙太緊了嗎？」愛琳適時表露出無可挑剔的關懷。
「啊，也許吧。」克莉絲汀怏怏不樂地敷衍，下一句，卻又轉為急不可耐的祈求，「為我歌唱好嗎？我已經很久沒聽過你歌唱了。啊，你的歌聲，那蜜糖般溫柔甜蜜的聲音，如果能再次從耳邊響起，無論什麼疾病我都將不再畏懼了。」
「我的榮幸。」這並不是少女第一次如此請求，愛琳看到克莉絲汀眼底熟悉的迷離的光輝，溫和一笑，理所當然沒有拒絕。
「當光明降臨，夜色羞怯退避，鳥兒們就陸續醒來啦。」
「耐心些吧，等那驕傲的歌者換上盛裝，如花朵般點綴繁密的枝葉。」
「千萬記得別打擾它們優雅的林間漫步，當朝露浸潤你的衣襟，這世間最璀璨的歌聲就將驅散所有陰霾，點亮你蒙塵的心房。」
「它將驅散陰霾，點亮我心？」
「就像盛放的香根鳶尾，高聲歌頌恢宏的光明與自由。」
「可我總是困於游離的宿命與破碎的激情，並且時常感到自己下一秒就將離去。」
「你該相信神明的公正，認真對待每一刻生活並保證靈魂的潔淨。當你過完這一生，你會發現，接引虹橋將帶你去往永樂的天堂。」
「願我跟隨鳶尾花的馨香，早日去往再沒有苦難的天堂……」
愛琳的聲音似乎天生就有一種蠱惑人心的魔力，傳承自魅影的演唱技巧雖然在導師看來總是有所不足，對掙扎於魅影歌聲中的女孩而言卻是最攝人心魄的演繹。
這才是真正屬於音樂天使的歌聲！是剝落所有暗藏的陰鬱之後，給予虔誠信徒的最厚重最純粹的仁慈光明！克莉絲汀情不自禁地與這歌聲應和著，恍惚間仿佛又回到了小時候，那時候她還不是被人日夜窺探的可憐蟲，不是誰活生生的獵物，而只是在天使潔白羽翼下安眠的羔羊……女孩纖弱的神經在她充滿安撫意味的歌唱中漸漸放鬆，最後意料之中地陷入了深沉的安眠。
「我的天使，你會接引我去天堂嗎？」隱隱約約間，愛琳聽到克莉絲汀無意識的呢喃。
「祝你好運，我的小天使。」可惜，我並不是「音樂天使」中純白的部分。愛琳一如既往地從嘴角牽出一抹笑意，繼而轉過頭去，面向之前一直保持靜默的梅格，不露痕跡地讓那笑意變得更加柔順，「梅格姐姐，請麻煩告訴我克莉絲汀又發生了什麼好嗎？最近一段時間她看上去氣色都相當糟糕，我……有些擔心她。」
「如果你確實有興趣瞭解的話。」梅格在面對愛琳，這個人見人愛的小姑娘時總是不自覺的帶著幾分挑釁，她以為那是自己對好友軟弱性格的輕蔑與憂心；但如果要愛琳來說，那應該是擁有敏銳直覺的女孩兒對微笑假面本能的警惕。如果不介意算上《歌劇魅影》04年音樂電影的後續——《歌劇魅影二：真愛不死》，或許這還可能跟情敵間的試探與防備扯上一點關係？
總之，不是什麼值得高興的現象啊。愛琳維持著在梅格面前一貫的木訥，暗暗決定對這位如今已略顯執拗的姑娘加強警惕。
「其實，就算我不說，你也該知道是為什麼。」梅格的直覺顯然還沒有敏銳到能夠察覺愛琳心態的細微轉變，所以她只是漫不經心地開口回答。如果不是那雙明亮的蔚藍色清晰呈現出主人的焦急與憂慮，愛琳說不定會以為她對於自己的小姐妹其實並不十分上心。想到這裡，愛琳忍不住要小小地得意一下。畢竟，三人形成如今這樣微妙的關係，更直白地說，梅格和克裡斯汀從無話不談的親密姐妹變成現在這種彆扭的相處模式，愛琳功不可沒。而對於這一切，她並不打算用「無心之失」來解釋。
可惜，愛琳絕不是那種會被愧疚逼瘋的聖徒人格，或者也可以認為，這一點無關痛癢的改變，還遠遠夠不上能使她感到愧疚的底線。儘管她照慣例會適時表達自己的歉疚與惶恐，以完美的姿態、眼神、恰到好處的小動作以及其他任何不容易顯出矯揉的方式。儘管，她其實比誰都更明白，這看似輕微的疏離在恰當的時機會帶來怎樣的劇變。
「那個可惡的幽靈，前天晚上在我們房間的桌上留下了一疊奇怪的樂譜，他悄悄地來，又悄悄地離開了，可沒讓我們中的任何一個人發現！這簡直就是挑釁！」根本不需要愛琳再次發問，梅格已經竹筒倒豆子一般把事情的原委全都交代了大半。
「啊，前天晚上？是我們送上了生日祝福之後嗎？那應該是克莉絲汀的音樂天使為她準備的生日禮物吧？雖然……克裡斯汀的天使最近確實變得有些奇怪，但這不是每年一次的驚喜嗎？克莉絲汀……她不應該因此病倒。」愛琳慢吞吞地表達疑惑，清透的湖綠色瞳仁完整倒映出梅格燃著熊熊怒火的眼眸。
「沒有哪位天使會這樣折磨他的信徒，除非那是披著天使外衣的魔鬼！」梅格搶過話頭，咬牙切齒地低聲咒駡，卻又頹然地歎息，「你知道的，克莉絲汀無時無刻不被他窺視，包括現在，我幾乎可以確定，那個可怖的幽靈就在劇院的某一處窺視著我們！克莉絲汀一直試圖逃離，可她又總是被那詭異的歌聲引誘！」
「你聽過那歌聲？」
「沒有，但我聽過他講話，關於驅逐我離開，那幽靈只在克莉絲汀心靈深處歌唱。」
「那你怎麼知道，來自靈魂深處的歌聲不是因為足夠美妙才令她不可自拔？」
「如果足夠美妙，就不會使她如此恐懼！」
「我記得，克莉絲汀說過，天使非常喜歡她的歌聲。」
在爭執變得尖銳之前，愛琳及時調轉了話頭，蜜汁般溫軟的聲音完美中和了心中為導師升騰的不平，使之成為彰顯親密的直白問詢。
「好了，別提這些了！我不想給躲在陰暗角落裡的卑劣造物嘲笑的機會！」梅格顯得很不耐煩，眼中卻不自覺地翻湧起深刻的厭惡。而在厭惡之外，愛琳細心地覺察到梅格眼底自己都很難發現的懼意。於是愛琳終於放心了。其實，看著原本會對導師愛得死去活來的女孩在自己的引導下，一點點加深對「幽靈」的厭惡，真的是再愉快不過的事情了——即使是原本的大學生愛琳也知道，「情敵」這種生物，無論是現在式還是未來式，總是越少越好。只是她之前也難免擔憂，因為自己的干預，梅格提前得知了魅影的存在，會不會給自己的追逐之路增添什麼不妙的變數。
「梅格姐姐，其實我覺得那個奇特的音樂天使大部分時候都對克莉絲汀心懷善意。」過於柔軟的聲音，很容易讓人忽視其中的認真，「我是說，如果他的歌聲的確如克莉絲汀描述的那樣誘人，那他的心靈應當同樣芬芳動人。唔，或許他只是因為不恰當的表達方式而對你們造成困擾。畢竟，通過克莉絲汀的描述，他除了過於強烈的存在感以及嚴苛的要求，一切都還好。」
「所以你覺得我應當建議克莉絲汀假裝感受不到那幽靈的窺探，自欺欺人地接受魔鬼的引誘，直到某天被徹底拖下地獄？」果然，愛琳的話傳進梅格耳裡完全起了反效果，怒火中燒的女孩兒幾乎是在咆哮了，並不空靈的聲音此刻明顯支棱著尖銳的芒刺。
「梅格姐姐！小聲些，讓克莉絲汀多睡一會兒吧。」愛琳加快語速，露出微微焦急的表情。
「如果你聽過它說話，感受過那幽靈無處不在的逼迫，就不會這樣自以為是地質疑我們了！」梅格順從地壓低了音量，神色卻是惡狠狠地，「還有，別以為你為它辯解就可以使那個冷血的魔鬼放過你！啊，對了，你最好祈禱你的話沒有引起它的興趣。畢竟，面對暴戾的幽靈，任何善意都將引發它更加肆無忌憚的欺淩！」
「梅格姐姐……」愛琳輕輕咬著淺粉的唇瓣，看上去有些無措。
「梅格，把那樂譜給她吧。」門口插入的聲音及時解救了她。
「媽媽！」梅格愣了愣，回過頭驚呼了一聲。
「吉裡阿姨！」愛琳松了一口氣，綿軟的聲音裡飛出不太明顯的雀躍。
「愛琳,我替梅格向你道歉，希望你原諒我女兒的失禮。」面容肅冷的女人裹著古板的黑色長裙走進房裡，相對她的年齡而言過高的髮際線和踩得「噠噠」作響的同色高跟鞋都是歌劇院裡的小女孩子們敬畏她的理由。不過，必須承認，這個還算不得年邁的婦人擁有同階層的人們常有的令人敬佩的堅韌和他們少有的守禮、即使，過於古板的禮儀在許多時候其實並不那麼討人喜歡。
「媽媽，那可是幽靈的『饋贈'，您難道想要克莉絲汀甚至是我承受幽靈的怒火嗎？」
「聽我說，梅格，別叫他『幽靈'，至少，在克莉絲汀面前不要這樣叫。」即使是面對自己的女兒，吉裡夫人也並沒有顯得格外親密，只是眼底暗藏的憂慮若有若無地提醒愛琳，梅格姐妹比自己多擁有什麼。
「聽說我們的小愛琳對『音樂天使』很有興趣。」不容梅格再說些什麼，吉裡夫人彎下腰，向著愛琳牽了牽嘴角，似乎試圖做出一個慈愛的表情，「那麼，把那樂譜拿去吧，去試試那屬於天使的旋律，讓他愛上你奇妙的歌聲。」然後放過我的梅格和克莉絲汀。最後一句吉裡夫人沒有說出口，但愛琳很容易就猜到了。
愛琳有那麼一瞬甚至想要向她露出心照不宣的笑容，但最終只是保持緘默。
作者有話要說：
啦啦啦，梅格一家粗線啦，形象好像崩得厲害，不過這就是我理解的吉裡夫人
以及，有誰知道作者君被禁網之後暗搓搓地存紙稿，逮著母上大人出去散步的機會瘋狂碼字的悲傷。。。
第9章 夜之絮語
長夜靜謐，皎潔的月色徐徐漫過窗櫺，莫名有種微醺的意境。
「你看上去心情不錯。」視窗的不速之客低笑出聲，被自己身後純淨的月色襯得有點兒輕浮。
表面精緻的樂譜慷慨地准許現任主人將目光分給來人一縷，剛剛被音韻以及其中蘊藏雄壯的情感所洗禮的眼光是意外的柔和。
「這可真是難得啊——我原以為你會抱著你那荒誕的幻夢過一輩子。」來人毫不遮掩自己眼中的驚訝與探究，仿佛鐵了心要求得什麼解釋。
「這可不是幻夢。」愛琳用自己在常年雜耍訓練與表演中漸漸覆上一層薄繭的指腹細細摩挲樂譜上暗紅的紋路，想像導師任憑自己都無法準確分辨的各色/情感在他天才的腦海中無休止地激蕩，雄壯的管風琴迸發萬分潦草的音符，最後用不得不鮮血凝固這令人生畏的靈魂的嘶吼。
「這不是幻夢。」愛琳的目光早就吝於在無禮的訪客身上停留——她的全部靈魂都已被這幽靈的咒語引誘，並且絲毫不想掙脫。
這是個多麼偉大的奇跡啊！愛琳發自內心地讚歎。跟隨這奇妙的旋律，愛琳看到天才作曲人一切的自卑與自負，對少女無法抑制的急切渴盼以及隨時光逐漸加深而刻入骨髓的獨佔欲望或者說執念。或許還有其他豐富而難以辨認的情感充斥于天才歌唱家獸性的宣洩中，只除了原本應當賦予克莉絲汀的，高貴飽滿的愛情。
愛琳口裡哼哼著意味不明的旋律，貪婪地掃視著樂譜，每一行，每一小結，每一個音符，一遍又一遍，像個快要渴死的旅人遙遙嗅到綠洲潤澤的微風，不敢相信，卻又不願懷疑。
這不是幻夢，魅影不愛克莉絲汀。
愛琳為自己這個重大發現竊喜不已。她托著樂譜的手微微顫抖——再刻苦的訓練或者再穩定的心態在這樣劇烈的衝擊下也很難派上什麼用場了。
「愛琳？愛琳.穆勒小姐？」來人略顯憂慮地呼喚，仔細聽聽，大概還有一點兒不使人難堪的責備。
「菲力浦。」愛琳飛快地合上樂譜，像是急著藏起什麼了不得的寶貝。她神色清明，目光柔和，連聲音都滿溢著愉悅，仿佛剛從一個無與倫比的好夢中醒來。
「菲力浦，麻煩儘快準備一下吧，我想，我是時候離開了。」女孩輕描淡寫地宣佈。顏色淺淡的唇連同湖綠色的眼眸都放射出明朗自信的光芒。
「呵，我以為至少要再過十年才能聽到你這句話。」菲力浦輕蔑地翹起嘴角，低沉的嗓音在時光的打磨下過早褪去少年人的青澀浮躁，只剩下陳年美酒的醇香矜持地撩撥每一個天真嫵媚的異性，「事實證明，為情所傷除了令人悲痛，也令人清醒。」
可惜，愛琳聽過這世界上最動人的聲音。她甚至懶得去反駁盟友屢教不改的自以為是，只是就著被某人擋住大半而略顯昏暗的月光摸到水壺，熟稔地倒了兩杯白開水放在床頭櫃上。
「毫無誠意!」菲力浦忿忿地評價，仿佛他真是一個被為主人的怠慢而不平的毛頭小夥子。
「你難道不應該抓緊時間跟我討論冒充貴族小姐的細節嗎？」愛琳不為所動，「沒記錯的話，夏尼家當年『意外失蹤』的小姐們並沒有與我太過相似的。」
「我以為潘妮首領的偽裝從來天衣無縫。」菲力浦看了看愛琳忽然陰沉了幾分的臉色，有些無奈地聳聳肩，「好吧，讓我們忘了那個。不過，原定計劃得改改了，是非常巨大的改變，因為你的敷衍和拖遝。」
愛琳少見的沒有反唇相譏——她正沉浸於大多數人所無法理解的恐懼中，因為「潘妮首領」以及它所代表的勢力：這個當初一時衝動的產物如今所帶來的除了榮耀和威懾，還有對導師明晃晃的背叛。噢，這背叛其實很早就存在了，從她決定瞞著導師創立一個情報網絡開始，並且隨著它不斷的成長變得越來越不可忽視。
她終究沒有像自己暗自承諾也與導師默契那樣對他完全坦誠。
愛琳甚至恐懼著這東西產生的根源和過於順利的成長——前者表明她對導師的掌控有所排斥，並未完全臣服於自己的愛情；後者則只能表示她並不是導師重點關注的對象。
當然，愛琳並不認為擁有一定的私密空間是罪過，但她害怕這會使導師憤怒；就像她那嚴苛的導師並沒意識到自己對兩位學生不自覺的差別對待，卻總是令她一面維持著微弱的慶倖，一面又惶惶不安。
這種矛盾的情感在今夜達到了頂峰。
必須瞞著他!一輩子都別叫他知道！否則你將永遠地失去他了！理智的部分嚴厲命令。
交給他！把這細密的羅網當做臨別贈禮交給他！從此你在他眼裡將再無任何秘密與隔閡，你將成為歌劇魅影最珍視的禁裔!可是，在尚未被理智完全攻陷的某個不起眼的角落，愛琳聽到一個微弱的聲音在瘋狂叫囂：誠懇地向他表示歉意並謙卑地祈求原諒！即使他陷入不可名狀的暴怒並決定重罰，那也是你應得的警誡！
那聲音出自她在此前的生活中日益灰敗的靈魂，刨除可行性的部分，的確很難聽到比這更讓人心動的提議了。
愛琳當然不會放縱自己那並不沒算光彩的念頭，但要她一成不變地執行計畫，也實在強人所難。
所以，該離開了啊。愛琳形狀美好的嘴唇微微張合，溢出一聲繾綣如今夜月色的歎息：「菲力浦，一切都隨你吧，只要別讓太多人看出端倪。啊，對了，克莉絲汀生日剛過，又生了一場大病，我的導師今夜過後很長一段時間應當就不會對我耐心關注了——這正是你實行一切計畫的好時機。」
「好吧，我發誓，我會好好謀劃，給我們可愛的愛琳小姐一個大大的『驚喜』。」菲力浦生氣似的低聲叫嚷，卻被愛琳撐著窗戶口，不由分說地丟了出去。
比起跟冰冷無情的盟友商討卑劣血腥的計謀，愛琳當然更喜歡感受導師淵博的學識和雄壯的情感。白金色蘑菇頭的女孩安靜地躺回床上，月光經過窗戶的剪裁投射到她柔軟的深色被褥和白皙的臉龐上，仿佛神女的手掌溫柔地愛撫一個剛剛完工的洋娃娃。
銀月高懸，微涼的夜風裡，幽靈的足音漸近，終於，「哢噠」一聲輕響，夜之齒輪嚴密咬合，洋娃娃蘇醒了。
「導師。」愛琳毫不憐惜地掀開柔軟的棉被，露出被子下穿戴整齊的身軀。
沒有回應，愛琳比當初華麗了許多的臥室裡只聽得到小皮鞋踏在地板上的回聲。「噠，噠，噠……」優雅地勻速靠近。愛琳下意識地攥緊了心口的衣襟，敏銳地覺察到有什麼微妙的改變將要發生了。
「唱給我聽吧，你這狡猾的小東西。」那是愛琳極少享受的溫存，隱含溺水之人僅剩的清醒中對唯一一根浮木的虔誠。最重要的一點：他，近在咫尺。這不是對導師任何一種精妙機關的褒揚用詞，而是最直觀的描述。歌劇魅影，這遊蕩在歌劇院中最神秘的幽靈，讓愛琳獻上無限崇敬與深切戀慕的導師此刻就這樣靜靜地站在她床前。而她半坐在低矮的床鋪上，謹慎地仰視著導師形狀優美的下頜以及森白面具上無規則的細紋。
愛琳想過無數種與導師可能的初見，但即使是在最美好的夢裡，也沒想過會是他主動現身相見，在克莉絲汀生日剛過並且還處於病中的某個不尋常的深夜。
啊，恭喜你，愛琳.穆勒，你終於偷得導師的深情了。她聽到自己輕微的歎息。然後，頭腦中那根名為「理智」的弦似乎無可挽回地燃盡了，餘下的，只有歌唱的本能。
「音樂天使，請訴說，我將虔誠傾聽。」
「音樂天使，請歌唱，我將謹慎跟隨。」
「我的指引者，我的守護神，我是否已打動了您而得以被施捨榮耀？」
愛琳忘情地歌唱，不需要再看魅影以鮮血寫就的曲譜一眼，也不需要刻意拖長尾音來構思下一句的歌詞。仿佛一直以來偷奸耍滑的小手段從未存在過，仿佛她從來就是如此謙卑而狂熱地對他歌唱。仿佛，她根本就是以克莉絲汀為藍本製造，並且糅合了魅影心意的完美人偶！
呵，就當作是，壞學生的臨別禮物吧。菲力浦說得沒錯，潘妮首領的偽裝從來天衣無縫。愛琳珍惜著最後的狂歡——她無比清醒地意識到，這在很長一段時間內都將是最後的狂歡了，如果運氣不好，或許就是永遠。可這又如何呢？她從來不想要偷來的情感，何況那甚至都還不是愛情！
若有一天我將我的身軀我的靈魂都交付給您，那一定是您已經對我情有獨鍾啦！
愛琳的歌聲分明愈加狂熱虔誠，眼光卻仿佛與這世界割裂，湖綠的瞳仁映進皎潔的月色，顯出一種旁觀者的漠然。
魅影在這熟悉而反常的狂熱中第一次心懷恐懼，面對愛琳而非克莉絲汀——他有心叫這個任性的壞學生停止作弄，卻又不可抑制地將她與想像中心愛的克莉絲汀重合——她們都對他充滿崇敬而沒有絲毫恐懼，也絕不試圖逃離。
「我的天使，回答我——哪怕是以歇斯底里的尖叫！」終於，他聽到自己用顫抖的鼻音濃重的聲音問，「假如，我只是說假如，你失去了我的歌聲……」威嚴的導師幾乎不敢再說下去了，他這卑劣的幽靈，倘若失去了能引誘天使的歌聲，還能剩下什麼籌碼呢？
這是您面對克莉絲汀時常常思考的問題嗎？真是令人心疼。可為什麼，卻只對我發問呢？你想要的，究竟是誰的答案？
相對于導師的懵懂，愛琳顯然更容易意識到什麼。在那個偉岸的身影哭泣出聲之前，她終於柔和了眼光，鄭重允諾，「假如我失去您的歌聲，那我的歌聲也將為您沉睡。」
作者有話要說：
深更半夜在被窩裡用手機偷偷碼出來的一章，有木有一點感動呢？另外，如果有排版問題就請見諒了哈。
第10章 艾莉絲小姐
獨佔欲是組成愛情的至關重要的部分，但只有獨佔欲的情感卻絕不可能成為愛情。至少，不可能成為愛琳想要的那一種，平等而堅固的愛情。於是她毫不猶豫地離開了，在導師幾乎決定將她與克莉絲汀等同，或者說決定完全依賴她的時刻。由兩段天差地別而仿佛全不相干的記憶合力塑造的自尊與輕易不可撼動的理智在此刻終於發揮了它應有的威力。
沒人比她更清楚這有多殘酷，無論是對魅影，還是對她而言。
可我親愛的導師，我的天使，原諒我如此固執——我絕不願成為您下一個禁裔，即使我早已是您音樂王座下最忠誠的奴隸。
「艾莉絲『妹妹』？」菲力浦早已過了變聲期而無限接近于成熟男人的嗓音成功拉回了面前人明顯飄忽的思緒。
「伯爵大人。」不出意料，愛琳對他刻意的重音以及灰藍色眼眸中隱約透露的戲謔完全視而不見，本就跟高挑不沾邊的身軀流暢地彎曲，呈現一種恰到好處的恭謹。
「聽勞爾說，艾莉絲小姐來自遙遠的北方，曾經接受過短期的的貴族教育薰陶？」菲力浦不自覺地豎起眉峰，忘記慣有的輕浮之後，有種迫人的威嚴。
「感謝您的關注，我的確來自北方。」愛琳停頓了一會兒，雙手悄悄攥緊夏尼家女僕常見的藍白色裙角，仿佛有些羞怯，「不過並不算太遠……事實上，我原來的主家是比利時的新晉貴族，因為……跟其他富人的一些不愉快，在三年前，也就是買下我的一年後就全家搬到巴黎定居。主家尊貴的小姐在這裡很快迷上了一位浪漫詼諧的旅人，而且執意要跟他離開。小姐認為她不再需要一個無趣的貼身女傭來分薄愛人的注意力，所以……」
「噢，哥哥，我告訴過你的，艾莉絲妹妹遇到我之前一直在劇院裡表演魔術和馬戲，這實在沒什麼值得防備——我看過她的魔術，她的手指纖細潔白，簡直就像翩翩起舞的鴿子，真是說不出的優雅靈活。」小小少年忿忿地截斷哥哥莫名其妙的尖銳，但那雙天真的藍眼睛仍然滿溢著快活的情緒，就連聲音都遠比菲力浦少年時更加清亮溫柔。
「感謝子爵大人帶我離開那個黑暗混亂的地方，合約期內，艾莉絲願意對您保持絕對忠貞。」愛琳很識時務地提起裙角屈膝行禮，「但願能使您與『伯爵大人』更加舒心。」至於所謂合約期會持續多久的問題，愛琳認為有菲力浦在，自己應該不必太過關注。啊，當然，在獲得夏尼家的蔭蔽之前，她還需解決一些無關緊要的小麻煩。
遠離喧囂車隊的幽暗樹林，昏昏欲睡的月光，還有一位風度翩翩的貴公子和一位純真可愛的小女僕……如果忽略兩位當事人對視時比今晚的月色更為幽冷的目光，大多數人或許都會把這當做俗套的言情故事開篇而奉上心照不宣的笑容。
「我該稱呼你什麼呢，狡猾的姑娘？」菲力浦的聲音過於磁性，很難阻止情竇初開的小女孩兒們產生某些旖旎的遐想，「艾莉絲.穆勒？」
「伯爵大人不介意的話，叫我艾莉絲就好。」
「就像我那單純可愛的弟弟一樣？」
「子爵大人對我十分照顧。他的心靈如金子般閃亮，他的眼睛如太陽般火熱——他將來一定會是全法國所有名媛淑女們的夢中情人！」女孩用柔媚的嗓音盡力讚揚，光潔細膩的臉龐上卻醞釀出矜持的淺笑，「而艾莉絲會在將來成為夏尼家最昂貴的珠寶。」
「我還以為你決心忘記自己的身份了！」
「啊，伯爵大人，可憐的艾莉絲能有什麼不一般的身份呢？她只是一個可憐的孤女呀!」愛琳浮誇地叫嚷起來，只是清透的綠眸裡射出一種尖銳的笑意，「畢竟她並沒有在劇院晚宴的騷亂上發現自己屬於流亡貴族的信物啊。」
「那只是個意外！」菲力浦顯得有些煩躁，好在還記得把怒吼關進喉嚨裡。他敏銳地覺察到兩人之間有什麼東西發生了微妙的改變，並且隱約知道緣由——但那可能不會讓人感到愉快。
「可以理解，作為一切合作盟約執行時的未知變數，雖然這一次它原本格外關鍵。」女孩語調冷冽，甚至不願費心偽裝。愛琳也奇怪自己忽然爆發的怒意，接著後知後覺地發現那更像是對長久積壓的恐懼一種借題發揮式的宣洩——並非源於盟友的不作為，而是源於自己對盟友超出普遍標準的信任以及由它所折射出的更深層次的孤獨。那是……跨越了一整個世界的孤獨，無力排遣，更不可消磨。
「您可以將『艾莉絲』看做這一變數的延伸，除了介入點的變化，它其實並不會帶來太大的影響。」毫無意義的負面情緒無論多麼理直氣壯，能有一瞬的爆發就已經算是額外優待。沒等菲力浦回應，愛琳已經重新掛上笑臉。
「你真的以為關於劇院以及此前的大部分經歷能夠就此一筆勾銷？」那種令人不舒服的感覺似乎更加明顯了，菲力浦忍不住皺起眉頭刺了一句，「呵，巴黎街頭的慣偷，劇院馬戲團的小丑，哪一個身份都足以使那些自詡尊貴的小姐小姐太太們拒絕同你來往！」
「這沒有什麼關係，我從沒想過要讓過去的事永遠被湮沒，它只要暫時不被人提起就好。」愛琳對於盟友咄咄逼人的警示仿佛毫無所覺，「至於之後的事情，誰知道會怎樣呢。」
「但願我們的謀劃不是以艾莉絲小姐身敗名裂，被上流社會掃地出門為結局！」
「啊，這麼說來，您不是更應當祝我好運嗎？」愛琳已經完全鎮定下來，柔媚的嗓音甚至帶出一點調侃的意味，「畢竟我們之間的盟約大概還要持續很長時間呢。」
菲力浦拒絕再跟狡猾的小狐狸浪費時間，率先起身往回走去。愛琳步伐輕快地跟在他身後，悄無聲息地融入了車隊的燈火喧囂之中。
富裕的夏尼家並不在意多收留一個乖巧的僕人。作為夏尼子爵看重的朋友，隨同大家回到夏尼家別墅的小女僕艾莉絲理所當然獲得了管家的優待。比如安排她貼身服侍老子爵夫人。當然，很難說這其中沒有夏尼子爵強烈要求以及考教「野生」女僕的成分。但很顯然，愛琳這些年的歷練足以使她完美通過試用期。等到菲力浦第三次忙完一筆大專案暫時回家休整，就被管家告知：艾莉絲小姐已經獲准跟寄住在夏尼家的旁系小姐們一同學習貴族課程。
從不被完全信任的野生女僕到夏尼家女主人最寵愛的養女，艾莉絲小姐的經歷早已成為盧瓦爾河谷一帶貴族家僕人們口中津津樂道的傳奇。更值得一提的是，這位令人驚歎的姑娘做到這一切，僅僅花費了不到三年時光。
「艾莉絲妹妹！」聽著勞爾溫暖的嗓音，愛琳習慣性地揚起一抹純真的微笑。
「艾莉絲妹妹，聽說可愛的小瑪儂已經迷上跟你賽馬的感覺了？」
「是啊，她甚至想鼓動我跟她的馬術教練切磋！」艾莉絲小姐鼓起紅潤小巧的臉頰，幽怨地仰視身材更加高大的勞爾哥哥，仿佛她從不曾對他有過生疏羞怯的時候。
勞爾十分順手地摸了摸小姑娘柔順的白金色發頂，寶石般的蔚藍色眼眸中湧動起難得的溫情——將近三年時光足以讓當初那個青澀的少年褪去天真，但總有些情感聰明地將時光換做最有分量的籌碼，不知不覺就刻進了誰心底，化作不肯熄滅的火焰：「如果你肯多花些時間在社交舞會而不是馬背上，或許就不會發生這種事請了。」
「噢，不，我親愛的子爵大人，你明知道那些奇奇怪怪的貴族男人有多討厭！」毫無誠意的安慰不出意料換來小姑娘迷人的嬌嗔。
「誰讓我們的小艾莉絲是如此耀眼的存在呢。」大提琴般迷人的音色毫無疑問屬於菲力浦。
「我還以為我是您的妹妹。」而不是伯爵大人的某個情人。後半句出於淑女風度的考量被愛琳吞了回去，但沒人不明白。
「噢，當然，小艾莉絲永遠是夏尼兄弟最美麗動人的妹妹。」風流倜儻的伯爵大人用一種讚美昂貴寵物或者珠寶的口氣向她保證，覆著一層淡青色薄茬兒的下巴微微頷起，像是刻意在引誘什麼。
「嘿，哥哥，正經些吧，艾莉妹妹絲可不吃你那一套。」勞爾不太贊同地皺了皺眉毛，但也並不怎麼在意，「不過說起來，艾莉絲妹妹的馬術和射擊實在幫了盧瓦爾河谷的警長們不少忙——也難怪小瑪儂那麼羡慕了。」
「是啊，有哪個貴族夫人的養女，敢像我們的小艾莉絲那樣囂張呢。」菲力浦依舊保持著情人般的語調，說出的話語卻相當不討人喜歡。
「那就要伯爵大人問問母親為什麼會對小艾莉絲這樣疼愛嘍。」女孩卻毫不在意地笑了起來。
夏尼兄弟也跟著暢快地大笑起來，這個敏感的話題就到此為止了。當夏尼家穿著藍白色裙裝的高等女僕替以新潮反叛為標籤的尤娜小姐遞上宴會請柬時，餐桌上的氛圍毫無疑問溫馨而愉悅。
的確，艾莉絲小姐已經成為盧瓦爾河谷上流社會的明星了。那個奇妙的圈子啊，有多少人野心勃勃的年輕人苦心鑽營卻一直無緣加入。但如果早已融入其中了，又有多少人會在乎你是以什麼方式獲得入場券呢？
作者有話要說：
表示在跟晉江系統鬥智鬥勇中終於又掉落了一章，嘛，寫西式同人的確是苦手，但是，大家一定要相信作者君，即使本文不成為有生之年系列，也一定不會tj噠！
第11章 帚石楠
尤娜小姐全稱尤娜.蘇菲雅.科迪。中間一段來自她跟父母的賭約，意思是「智慧」。尤娜小姐配得上這個稱呼——沒有誰敢說跟法國中部大半白葡萄酒產區都關係密切的尤娜小姐是個愚蠢的姑娘，即使她的家族原本在整個法國聲名不顯。
可惜，即使天天用白詩南的汁液泡澡，尤娜小姐身上也還是有種跟恬靜古典的盧瓦爾河谷格格不入的氣質。那大概繼承自她母親一方極具冒險精神的地中海祖先。好在她的未婚夫，來自荷蘭的煤炭大亨亞伯特先生秉承祖國寬容自由的風尚，對此並無異議。
「嘿，艾妮，你看今天的《費加羅報》了嗎？自從改成日刊之後，這上面報導的新聞常常有趣極啦！」此時，這位特立獨行的紅發小姐卻親昵地摟著愛琳肩膀，還一手揮舞著報紙，茶色的眼眸閃閃發光。
「我今天早上忙著鍛煉身體，還沒來得及看，怎麼了？」愛琳早就習慣了尤娜小姐對這份「自由之聲」的推崇，口氣不算敷衍，卻也並沒有太多熱情。
「這上面說巴黎歌劇院的明日之星克莉絲汀小姐在演出前離奇失蹤，歌劇院的兩位經理正因為這件事焦頭爛額，但同時，包括克莉絲汀小姐的養母在內的劇院高層對這件事態度都相當消極，並且試圖拒絕當地警局幫忙搜尋。」尤娜不容拒絕地把報紙塞進愛琳手裡，神色一半憤怒一半輕蔑，「報導這件事的記者認為這可能是歌劇院黑暗面的一個縮影。唉，可憐的小歌女，但願她沒有遭遇不幸……看，這裡還有劇院高層用來混淆視線的『幽靈信物』……艾妮，艾妮？」
愛琳可有可無地順著尤娜手指的方向看了一眼，一束紮著黑絲帶的粉紫色捧花就突兀地刺進了眼底。小巧精緻的鈴鐺形花朵親熱地擠在剪裁合適的硬紙裡，方方面面都顯露著送花人細緻獨特的心思。
帚石楠，挪威國花，花語是「孤獨和背叛」。
我可能……闖禍了。女孩下意識攥緊雙手，以免臉上露出太過糟糕的神色。
「艾妮，你還好嗎？」尤娜看著自己難得喜歡的貴族小妹妹臉色驟然慘白，雖然不知道具體原因，卻反應迅速地立刻折起報紙，並且體貼地放輕了聲音問。
愛琳一把搶過報紙，盯著頭版頭條醒目的大幅配圖仔仔細細掃視了幾遍，目光重點停留在花瓣顏色略淺的根部：那裡覆著一片微微黯淡的綠意，並不顯眼，卻讓女孩沮喪地垂下了頭顱——花萼裂片遮蓋著花瓣，這的確是帚石楠，而不是它的近親，代表著「孤獨以及幸福的愛情」的歐石楠。後者的花語當然也不算完滿，但確實比前者要好得多了。
這時候，愛琳甚至寧願自己的花藝學得不那麼出色。
「抱歉，嚇到你了吧，尤娜姐姐。」來不及或者說不敢想得太深入，愛琳嘴角已醞釀出掩飾性的微笑——並不是完全的虛假，女孩眼中無聲流露的傷痛足以使一切有同情心的人保持緘默。尤娜甚至覺得自己聽到了她內心顫慄的哀鳴：「別問我，求你……」
「沒關係，我可不是盧瓦爾河谷那群嬌弱的貴族小姐。當然，你也除外。」尤娜當然表示自己毫不介意，並且一秒也不敢耽擱地主動轉移了話題，「對了，沒有意外的話，我這個禮拜應該會在家裡款待母親邀請的客人，你呢？又要應付小瑪儂嗎？」
「我原本的確考慮答應小瑪儂的邀請。」愛琳苦澀地笑了笑，「不過現在我想我或許該回巴黎看看。」但願，事情沒有一發不可收拾……
「是嗎？」尤娜動了動嘴唇，及時吞下稍顯冒犯的好奇心，「那麼，祝你好運。」
「也祝你好運。」明顯女孩的注意力已經跟著那張圖片飛去了巴黎，但這裡的女主人並不打算提醒她難得一見的失禮。
尤娜沒有強求她神情恍惚的小妹妹留到宴會開始，愛琳又禮節性地跟她聊了兩句就匆匆離開了。而到菲力浦臉色陰沉地找她談話時，理所當然只得到一些邏輯不明的敷衍。
「勞爾看了今天的《費加羅報》，一個人去了巴黎，女僕雪麗說他決定親自去救克莉絲汀！」撕開所有修飾和試探，最直白的陳述反而如驚雷般暫時震散了愛琳已經變成一團亂麻的思緒。
「救？愛情果然會使人變得盲目……」輕飄飄的一句，像是嘲諷，又像是妥協。沒等菲力浦仔細揣摩其中深意，愛琳已經堅定了語氣：「我們也去巴黎吧，離得太遠很容易判斷出錯……我的佈置有很多都該變化了。」
「隨你吧……」菲力浦對某些秘密並不是一無所知，看著小狐狸眼底不容拒絕的堅持，他漫不經心地表示同意。
「謝謝你，伯爵大人。」愛琳短暫的猶豫之後，不帶任何深層含義地道謝。
「哈，真難得，你終於意識到伯爵大人的紳士風度了嗎？。」菲力浦條件反射地還了一句，幾乎有些驚訝了。而愛琳已經開始思考需要做那些準備了——她敢肯定，這一次情況不會太好。
作為夏尼家既定的新一代掌舵人，菲力浦當然不會有很多時間住在夏尼家像極了城堡的老房子裡。即使是愛琳，這時候也早已經渡過了必須依賴夏尼家接觸法國上流社會的最初階段。兩個優秀到足以使長輩安心的貴族子弟結伴去巴黎，甚至都不需要費心編造一個完善的謊言就輕鬆被放行了。
說實話，從夏尼家離開之後，愛琳就恨不得立刻飛回歌劇院看望她的老朋友們，如果這時候有飛機的話。但最後她還是接受了菲力浦的建議，坐著馬車以一種不算太快的速度向巴黎進發——她需要一些時間來整理混亂的思緒，預判情況，最好在到達巴黎之前做好應對的準備，而不是在朋友面前驚慌失措地哭泣。
究竟是從什麼時候開始的呢？「噠噠」的馬蹄聲連同窗外的一小片天空都漸漸變得遙遠而模糊了。愛琳雕塑一般安靜地坐在馬車裡，放空的腦海裡只剩紛亂的思緒一縷縷漂浮起來，不論中途怎樣糾結纏繞，都洶湧著蜿蜒著指向同一個節點，一個讓愛琳忍不住臉紅的時間點。那應該是……初次聆聽魅影歌聲的那一晚……
是的，她就是從那麼早，從自己關於二十一世紀的記憶復蘇開始，潛意識裡就萌生了一種理由並不充分的優越感。這感覺無比強烈甚至已經成為操控她生活的根深蒂固的執念，而她……如果不是因為這一次意外，甚至還不自知。
來自資訊大爆炸時代的記憶開拓了我的眼界，長期的應試教育塞給我不算實用的知識儲備和至關重要的自學能力；而流浪兒或者乾脆就是慣偷慣騙的經歷鍛煉我的體魄，教會我不擇手段的生存……這原本是一手好牌，即使看上去並不那麼光彩。
當然，如果單純以十九世紀的眼光來看，愛琳從卑賤的流浪兒飛快地變成盧瓦爾河谷被少年們爭相追捧的貴族小姐，已經是難得的成功；如果再算上暗地裡掌控的實力，不得不承認，她真是絲毫沒有浪費這一手好牌。
只是，再多的成功也不能抹去一路走來的一次次冒險。想想自己那一次次瘋狂的博弈，愛琳簡直要冒出一身冷汗了：天知道要是其中有任何一次失敗她會落到怎樣悲慘的境地！畢竟，從掌控一切的美夢中醒來後，連她都奇怪自己到底是哪裡來的自信可以完全掌控世界上最複雜的人心。
好在我一直都還算幸運……是吧。愛琳暗暗鼓勵自己。
其實，她記得音樂劇裡主劇情的開端是在1870年，但也並不意外自己的行為使這一切提前將近兩年發生。真正讓她不能接受的，就只是那一束代替紅玫瑰出現的帚石楠。
紅玫瑰的花語是「熱烈真摯的愛情」，帚石楠卻代表「孤獨和背叛」。
為什麼？雖然早早遠離了故事的中心，但她一直偷偷關注著歌劇院的消息：通過「潘妮首領」布下的羅網，也通過從週刊變成日刊的《費加羅報》以及其他所有關於巴黎和音樂的報刊。她知道近幾個月拉斐爾先生和他的合作夥伴深受「劇院幽靈」的困擾；知道劇院新星克莉絲汀小姐廣受好評的初演是什麼時候什麼劇碼，以及她扮演了哪個角色；也知道勞爾不久前跟克莉絲汀意外重逢，完美延續了青梅竹馬的情誼……她認真堅守著作為「幽靈」學徒的驕傲——仔細品味然後試著演唱「幽靈」創作的所有曲目，並保證發音自然情感充沛，至少要比所有有幸演唱它們的歌星演繹得更加動人……別問她為什麼能分辨哪些曲目出自導師之手，那些打破了當下作曲潮流的鮮活旋律就是「幽靈」最鮮明的旗幟！她甚至已經悄悄開始準備接手那座被「幽靈」青睞的歌劇院，打算重逢時為導師鋪就一條用歌聲折服世人的康莊大道……究竟是哪裡出了疏漏，才導致了如此致命的改變？
還有，克莉絲汀還好嗎？導師是否還像當初一樣對她存有溫柔的妄念？還是說……她已成為我匆忙逃離的犧牲品？馬車已經悄悄停下來了，車裡的女孩卻擰緊了眉毛，遲遲邁不開腳步。
作者有話要說：
唉，還是沒能召喚魅影大人，過渡章節估計看得大家都挺無聊的……不過下一章就正式開始走主劇情了，撒花撒花！
第12章 岐路
真正走進歌劇院之前，愛琳想了許多種可能，並為此盡可能充分地做了準備。當因為克莉絲汀小姐的失蹤而被人們重新高高捧起的歌劇院前首席女高音卡洛塔夫人在演唱中被厚重的幕布壓倒在地時，愛琳已經開始思考該如何應對導師的質問、逼迫甚至囚禁了。
「扣扣—扣—扣扣—扣—扣扣……」
拉斐爾先生這些年果然老得真快，看來導師一定給他添了不少麻煩……就是不知道兩位新任劇院經理會不會也提前接手劇院呢……
「扣扣—扣—扣扣—扣—扣扣……」
還有溫妮，那姑娘居然變成卡洛塔夫人最信任的侍女了，不過卡洛塔夫人看上去還是那麼高傲，前段時間克莉絲汀登臺，她可不好過……
「扣扣—扣—扣扣—扣—扣扣……」
看來導師最近又沉浸在音樂的海洋中了……
「扣扣扣扣……扣扣扣……」
看似漫不經心的敲擊悄悄變換過了頻率，愛琳集中精神以免錯過任何微弱的回訊，但空曠的走廊上始終一片沉寂。從來靈敏的聽力在此刻抽走了維持妄念的最後一絲力氣。
這時候，她格外期盼那束靡豔的帚石楠是為自己而盛放。
執拗得仿佛聽不到盡頭的敲擊終於停止了，少女把自己整個身軀都倚靠在裝飾華麗的廊柱上 ，被白紗手套嚴密包裹的指節擦著廊柱的紋飾頹然下垂，看上去有些可憐。
「不會是……被忘掉了吧……」
在你以為的絕境中，現實總有本事給你更加沉重的打擊。
其實，「遺忘」這一說法已經足夠委婉，愛琳貌似輕鬆地想：如果讓菲力浦來說的話，大概更有可能是「遺棄」吧。
遺棄……悲哀程度是不是僅次於背叛？
自從變成艾莉絲小姐，她已經很少有閒暇關注類似的情緒了……少女用心品味這種從骨髓裡浸出來的寒意，直到確定已經把它牢牢刻進記憶，才化開了唇角僵硬的貴族式微笑。
「艾莉絲妹妹，你跟哥哥怎麼也到這裡來了？」黃昏時分，早一步到達歌劇院的夏尼子爵終於應付完自以為被夏尼家所看重的劇院高層，匆匆忙忙趕回夏尼家在巴黎購置的房子。
「誰讓你只給女僕留了個口訊就一個人跑到巴黎來了——聽說你要親自去救克莉絲汀小姐，我和菲力浦都不放心，只好也跟來了。正好，我在這裡有幾個老朋友可以順便拜訪。」愛琳暫時沒什麼心思跟子爵大人閒聊，隨口敷衍了兩句就開始催促，「快去換上禮服吧，穿著便服出席劇院高層特意為我們舉辦的晚宴也太失禮了。」
「在投資人剛剛注資時就弄丟了劇院最火熱的新星，我以為這已經足夠失禮了！」提到青梅竹馬的戀人，年輕的子爵頓時臉色陰沉。
「冷靜點，勞爾，你該知道，經理們也不希望克莉絲汀發生任何意外。」愛琳愣了愣，收拾好自己的情緒，側過腦袋認真注視著夏尼子爵憂鬱的藍眼睛，溫柔的嗓音暫時撫慰了年輕人焦躁的心情。
「抱歉，艾莉絲，我最近有些急躁。」
「沒關係，勞爾，我想你可以放輕鬆一點兒……也許幽靈只是太迷戀克莉絲汀小姐的歌聲。」說這句話時，艾莉絲小姐的笑容有點兒飄渺，可惜在場唯一的目擊者還沉浸在戀人失蹤焦慮與悲痛中，一點兒也沒注意。
艾莉絲小姐真心打算安慰誰時，很少有人還能保持沮喪，包括年輕的夏尼子爵。當劇院經理拉斐爾先生宣佈晚宴開始時，勞爾已經又是那個如太陽神阿波羅一樣耀眼的子爵大人了。
「您會想念我嗎？當我被放逐于時光之外。今夜星空揮別微涼的螢火，陷入無盡沉默，它也在哀悼我錯過的嗎？」
「我曾無數次聆聽您的心聲，迷失於您瑰麗的才華。歲月無聲凝固了記憶，那無上的詠歎卻仍在我靈魂中激蕩不休……當我在一去不回的歲月邊緣頻頻回顧，試圖與您目光相接，我親愛的導師呀，您偶爾也會想念我嗎？」
「我還記得啊，那驚鴻一現的白色假面，優雅神秘而且難得溫柔。雖然在盧瓦爾河谷迷人的田園風光中，它也曾化作艾莉絲小姐心底一抹淺淡的剪影。但當我從遠方追尋至此，您的身影連同那洗滌靈魂的歌聲就已再次充塞了我貧瘠的心懷。」
事隔多年，少女的足音終於再次光臨吉裡家的祈禱室。銀亮的燭臺被時光做舊，昏黃的燭火映著玻璃窗上色彩斑駁的天使彩繪，更顯出一種綿長的溫柔與寂寞。
「我親愛的導師呀，您瞧，您的壞學生已決定接受她應得的懲戒啦……難道您真的已決心不再寵愛她了嗎？」最後一小段唱詞，模糊到只有自己能聽見。
少女像當初一樣倚坐在黑白遺像背後輕聲訴說或歌唱，罔顧中間大段無人回應的空白。遺像的陰影沉甸甸地壓在她身上，遮掩了神色。一切，仿佛又回到了原點……
「好了，勇敢的女孩，感謝你的傾情獻唱。」吉裡夫人看上去比從前更加威嚴了，她拍拍手，目光淩厲地剜過來，神色暗含警告，「不過你該回到晚宴上去了，艾莉絲小姐？」梅格跟在母親身後，不太友善地瞪著這位出現在自己家裡的不速之客。
「好吧，吉裡夫人。請別責怪艾莉絲，還有梅格小姐，別介意。事實上，我只是聽說劇院幽靈鍾愛少女的歌聲——你們也聽到了，艾莉絲的嗓音十分優美。我想，讓她在克莉絲汀召喚『音樂天使』的地方歌唱，或許就能引出幽靈，讓我……我們趁機救出克莉絲汀小姐。」夏尼子爵及時從角落的陰影裡跑出來為妹妹解釋。年輕人臉上帶著熟稔的笑意，或者還有一絲與吉裡母女相似的焦灼，因為他的小情人克莉絲汀。
「可惜事實證明，幽靈大概只鍾愛克莉絲汀小姐的歌聲。」愛琳懶洋洋地站起來，清透的綠眸裡浮著一層淺淺的遺憾，與夏尼子爵顏色一致的長髮鬆鬆散散地盤在帽子裡，偶爾幾縷髮絲頑皮地從寬大的帽沿裡垂落下來，也絲毫無損少女慵懶迷人的風情。
「勞爾，我記得我曾經不止一次告誡過你，不要試圖欺騙幽靈！」梅格的語氣不太客氣，但眼中的關切不容錯認。愛琳甚至發現，連吉裡夫人都悄悄緩和了臉色——到現在，艾莉絲小姐不得不承認，她已成為四個人裡唯一生疏的客人了。
「還有你，艾莉絲小姐！你最好明白，幽靈可不會管被它看上的少女身份是否高貴！」愛琳還沒想好自己該以哪種態度與曾經的朋友們相處，梅格已經語氣兇狠地告誡她了。
「我知道，梅格小姐。」愛琳唇角勾出一抹桀驁的笑意，「當然，依舊感謝提醒。雖然勞爾大概已經打定主意要親自救出克莉絲汀小姐了。嘖，真是令人感動的騎士精神。」
「艾莉絲……」勞爾耳廓微微發紅，雖然早就習慣了妹妹內外不一的表現，但男孩在戀人的親友面前總要比平時更加靦腆幾分。
「好啦，勞爾，既然幽靈對我不感興趣，那我們確實該回到晚宴上去了」愛琳俏皮地對勞爾眨眨眼，「你總不至於忍心讓菲力浦一個人應付那群熱情的先生小姐們吧。」
「勞爾，它可能已經離開這裡了。」在夏尼子爵合情合理地提出告別之前，梅格忽然咬著牙低聲說。
「它？」勞爾一愣，接著變了變臉色，「為什麼？」
「我不知道。」梅格頓了頓，又深深地看了愛琳一眼才接著往下說，「不過從一星期之前劇院裡就再也沒有歌劇魅影的消息了，之後的那些不過是劇院經理的炒作。」
「那克莉絲汀小姐？」愛琳漫不經心地接話，仿佛只是出於禮貌性的關懷。
「克莉絲汀大約三天前就失蹤了，只是劇院高層出於某些考慮，一直隱瞞到現在。」梅格迅速解釋，「而且，我們甚至猜測，幽靈也在尋找克莉絲汀，因為不久前幽靈才致信拉斐爾經理，語氣狂躁地要求安排克莉絲汀的演出。」
「該死，我一定不會讓幽靈有機會傷害小洛蒂！」年輕的子爵大人怒氣衝衝地發誓。
「如果你說的全是實話，那這無疑是個勁爆的消息。或許那些八卦週刊都該笑了。」艾莉絲小姐無視哥哥的怒火，懶洋洋地開著玩笑，下一秒卻已經神色嚴肅，「那麼，梅格小姐，請告訴我，你最後得出結論，我們最應該去哪裡尋找克莉絲汀？」
「我不知道……」梅格在夏尼兄妹目光炯炯的逼視下不由自主後退了一步，「或許，應該是跟藝術有關的地方吧。」
「唔，感謝提示，親愛的梅格小姐。」目的達到之後，艾莉絲小姐並不吝惜向卑微的伴舞女郎釋放善意，「那麼，現在讓我們一同加入熱鬧的晚宴吧，我猜菲力浦一定等急了。」
梅格被艾莉絲小姐過於真誠的笑容晃花了眼睛，當她反應過來時，卻發現自己的手已經被艾莉絲小姐光潔細膩的手指牢牢攥住了。倔強的少女忽然就熄滅了胸中的怒火——她後知後覺地意識到，艾莉絲小姐雖然在剛才的談話中步步緊逼，讓自己絲毫無力反擊，那雙清透的綠眸中卻並沒有藏著上等人對歌舞女郎慣有的令人難堪的輕慢。
或許，艾莉絲小姐還算是個不讓人討厭的貴族。在答應與某位年輕男性共舞一曲之前，梅格.吉裡，這位芭蕾舞團的小公主偷偷地想。
「艾莉絲，我想……」另一頭，年輕的子爵大人猶豫了好一會兒才小心翼翼地開口。
「好吧，勞爾，你可以去任何地方，但必須讓我或者菲力浦與你同行。」雖然是妹妹，但愛琳承認，很多時候自己在勞爾面前扮演的都是姐姐的角色。比如現在，她接連報出一大串地名，然後篤定地發問：「告訴我，勞爾，你打算帶我去哪裡？」
「就去……普羅旺斯吧。克莉絲汀才失蹤三天，不會走得太遠。」不得不說，在菲力浦和愛琳的共同保護下，勞爾遠比原本的夏尼子爵天真，就連說謊都不夠流暢。
「隨你吧，勞爾。」愛琳知道克莉絲汀早已經對自己的戀人哭訴過「天使」的步步緊逼，甚至已經大概猜到是這對小男女逃離幽靈的計畫出了什麼意外，但比起自己毫無頭緒地尋找，半個知情人勞爾的提議顯然更加可靠。
不過，當薰衣草的芬芳縈繞在鼻尖時，愛琳終於無比清晰地意識到：事情已經拐上了另一條未知的道路。
作者有話要說：
所以說，說好的魅影大人又要延遲一章出場了……話說作者君這樣清奇的腦洞會有人接受不良嘛？
第13章 意外重逢
當勞爾還在自以為不露聲色地帶著艾莉絲妹妹尋找所謂線索時，愛琳已經通過手下人的調查大概瞭解了他們這次的目的地——一座四周開滿各色鬱金香的獨棟別墅。
然而無論是勞爾還是愛琳都沒猜到，當他們踏上通往別墅的碎石小路，迎接他們的會是怎樣奇幻的景象。
「尊敬的先生們，哦，還有一位可愛的女士，歡迎來到歌劇魅影的樂園。」
愛琳發誓，她找遍自己所有的記憶也從沒有見過這樣盛大的魔術——伴隨著別墅主人禮貌熱情的問候，那片鬱鬱蔥蔥的花海色澤一點點加深……最後，在突兀來訪的客人眼中融匯成一片幽邃的夜色。是的，只是一個深呼吸的時間，普羅旺斯碧藍的晴空就被黑夜所吞噬，在她目光所能觸及的整片天空。
愛琳已經儘量高估導師的天才，但對這更勝於摩西分海的奇跡依舊準備不足，毫無疑問與勞爾一同被深深震懾。
「遠道而來的客人們，你們為何駐足不前？難道是擔心我準備的晚宴不夠豐盛？」一片死寂中，鮮花凋謝，墨綠的枝葉間結出了累累碩果。
「還是禮節不夠隆重？」果實墜落，無數鳥兒飛來搶食，鮮豔的翎羽組成夜色下最華美的迎賓儀仗。
「又或者是節目不夠有趣？」鳥兒們紅著眼睛廝殺混戰，翎羽脫落，肢體折斷，鮮血橫流……血跡斑駁的草叢第一次向人們露出地獄幽靈的獠牙。
「啊，我明白了。」神秘的聲音忽然染上一抹笑意。下一刻，夏尼子爵臨時雇傭的僕人們紛紛摔倒在地，發出淒厲的叫聲——不知從哪裡來的飛石洞穿了他們的膝蓋，汩汩流淌的鮮血映著幽暗的天色引出許多陰森可怖的遐想。
「瞧啊，所有僕人們都已經被妥善安置——現在可以放心地赴宴了吧。」那個聲音中的欣悅是如此明顯，像是無知的孩子，肆意揮霍著殘忍的天真。
「夠了！夠了！你這殘忍的魔鬼！你以為這樣就能嚇倒我嗎？」愛琳還茫然于這天堂地獄的轉折，勇敢的年輕人已經拔出腰間多數時候用於裝飾的佩劍沖進了那棟危險的別墅。血液的腥甜混雜著花果的芬芳在鼻腔裡發酵成一種怪異的味道。
導師看上去情緒不太穩定，如果現在出去求救，誰知道勞爾能不能等到救援。愛琳勉強給自己找了個理由，壓下胸口隱約的煩悶感覺，留心避開地上的碎果殘屍，以艾莉絲小姐慣的優雅姿態向別墅走去。
「啊，熱情的先生，無論如何都感謝您的款待。」
不出意料，別墅花紋精緻的大門在自己身後緩緩合攏，愛琳細細打量著裝飾華美的客廳，實在無法想像導師是怎樣在幾天之內就把勞爾為情人精心準備的伊甸園變成了自己的主場。
「克莉絲汀，克莉絲汀!你在這裡嗎？」那一邊，勞爾已經迅速找遍了整個一樓，熟練地踩著長長的螺旋梯向二樓進發了。愛琳猜測這是因為別墅原本就是為克莉絲汀準備或者時間不足，導師並沒有對這裡的整體佈局做出太多改變。
也許是沒有計算過她的存在，別墅裡的各種機關雖然精密巧妙卻並不足夠隱蔽。而且，細節處難免透露出從前教導她時養成的某些小習慣。愛琳撫摸著長桌桌角可以立刻晢停部分機關的小按紐，不願承認心中一絲絲竊喜。
「親愛的朋友們，對今天的晚餐是否滿意？」當最後一個甜品碟子自動沉到長桌桌面底下，神秘的聲音再次鑽進客人耳朵裡。
「菜品的確足夠豐盛——但願不是最後的晚餐。」愛琳用折成三角狀的餐巾擦過嘴唇，語調平穩地回答。至於勞爾，在聲嘶力竭的咆哮和咒駡之後，終於開始以沉默表達抗拒。
「魅影的樂園無限精彩，可愛的女士請放心，埃裡克務必使您賓至如歸。」
艾莉絲小姐臉上保持著興致盎然的笑容，內心卻滿溢苦澀：果然，計畫之外的重逢，不會只是驚喜。
「也許我能夠相信您？畢竟您現在就己經讓我想起我的一個老朋友了。」少女有意無意地把目光凝注在螺旋階梯的方向，語氣有些微妙，「不過他可比您隱藏得用心多了。」
「是嗎？那可真是巧合——您恰好也使我感到十分親切。」別墅的主人對愛琳的說法似乎並不完全贊同，原本四面回蕩的聲音忽然變得集中且滿含高高在上的威嚴，「不過，我為什麼要躲？」
這應該是我第一次如此直接而完全地感受到魅影的惡意吧，作為不被歡迎的訪客。愛琳靜靜地看著勞爾帶著尋獲目標的振奮沖向階梯，然後毫不意外地被地上驟然凸起的機關地刺絆倒，被迫匍匐在樓梯口那個瘦削的身影腳下。
那個人真的太瘦了——他即使穿著做工精緻的黑色禮服和同色小牛皮鞋子，也像心懷怨憤的活殉者多過像風度翩翩的紳士。
不過，這其實一點兒也不值得奇怪。一閃而逝的驚愕過後，愛琳漫不經心地想——在意外來到這裡之前，她就曾經不止一次地懷疑：魅影如果只是面容有所殘缺，即使那殘缺噁心到使他看起來像是惡魔的後裔，一張冰冷堅固的面具也足以遮掩所有的原罪，又怎麼會逼迫他離群索居，甚至失去克莉絲汀，這寒冷生命中唯一的火光，以至於天才的情懷幾乎與陰冷的地宮一同腐朽。直到她被對魅影日益加深的迷戀鞭策著回頭瞭解原著小說，才從佈景工約瑟夫.布蓋帶有恐嚇與誇耀性質的描述中找到了合理的解釋。
「那個鬼特別瘦，簡直枯瘦如柴，一身黑衣顯得空空蕩蕩，晃晃悠悠。深陷的雙眼看不出有沒有眼球，反倒像骷髏頭上的兩個黑洞。貼著骨頭的臉皮則像緊繃的鼓皮，不是慘白，而是令人不寒而慄的蠟黃。他的鼻子凹陷得幾乎沒有，而少了鼻子的臉就更嚇人了。前額上垂著三四截棕色的頭髮，耳後則是濃密如野獸般的毛髮。」
好吧，現在愛琳可以確認，那個常常口無遮攔的中年男人所說屬實，而如此畸形的外表也的確是世俗庸人們淩駕於魅影之上的最優藉口——畢竟，不是誰都有幸瞭解那殘缺的軀殼之中究竟寓居著怎樣天才的靈魂。
想到這裡，愛琳不由有些慶倖那一夜格外晦暗的夜色——那天魅影正好預備了所有的寵愛，主動現身與他的壞學生相見。但她那時正因為離開歌劇院的艱難決定而心煩意亂，後來又實在受寵若驚，以至於平時良好的視力與記憶力幾乎沒派上什麼用場，對於導師的初次印象居然也僅限於潦草的白色假面和扣人心弦的足音。那時候我應該……沒機會露出冒犯的神色吧。少女不太確定地回憶。
你問現在？近三年的磨礪畢竟不會白費。何況，雖然愛琳很不想承認，但如果不被魅影的威嚴神秘所震懾，身形異常單薄的導師站在算得上寬敞明亮的別墅裡，真的像極了偷穿主人家衣服的頑猴，看上去有些可憐也有些滑稽。
「尊敬的先生，您早已向我們明示過您無上的偉力了。」愛琳沒有去看勞爾羞憤的神色，卻精准地攔截了魅影襲來的邦加套索。
「艾莉絲！」面對再次襲來的角度更加刁鑽的套索，年輕人盡可能迅速地爬起來，試圖保護自己的妹妹。
「別太緊張了，勇敢的先生們。」魅影聽見少女溫柔甜蜜的聲音，看到她清透的綠眼睛裡蕩漾著濃郁的溫情，因為正與他對峙，那溫情就好像也落在他森白的假面上，甚至好像已經穿透了他虛張聲勢的假面，沉甸甸地向他傾瀉過來。他不能阻止自己的心靈產生一種暖洋洋的喜悅，就像跟一位親密無間的老友久別重逢，滿懷對她長久失去音訊的埋怨，這一切卻都被跨越過時空阻隔而絲毫未變的默契湮沒了。
魅影當然瞭解這錯覺的根源，但他已經很難說服自己再對少女揮出套索了，尤其是在她毫不避諱地與他對視的時候——那雙清透的綠眸裡躍動著他所熟識的高傲的火焰，就連眼底深藏的熾烈都與他記憶中那個奇特的孩子格外神似。在看清她之後的某個瞬間，魅影甚至在想：假如當年那個狡猾的小東西有幸活過那場騷亂，現在也該跟這女孩一樣大了。哦，對了，那孩子以前好像說過，她打算攢錢為自己的成人禮製作一條巴羅特風格的長裙，大概就像這個女孩正穿著的這條墜滿華麗花邊的米色裙子一樣。
「告訴我你的名字，女士。」終於，魅影收起危險的深棕色套索，神色莫測。
「艾莉絲，艾莉絲.穆勒.夏尼……如果您不介意，可以叫我艾妮。」少女的聲音格外柔媚，甚至還隱約摻雜了一點不敢明示的期待，幾乎是紅燈區的流鶯期待某位恩客的救贖；仿佛之前輕鬆截下套索的英武女郎只是與她面貌肖似的另一個人。愛琳甚至不確定自己是以什麼心態添上那最後一句話。
略微相似的音節使魅影的回憶愈發洶湧——他想：「愛琳」的昵稱也可以是「艾妮」，而「穆勒」作為中間姓氏在法國似乎也還沒有氾濫到隨處可見的地步。
「哈，可愛的女士，您的名字也是如此優美動聽……現在，我們可以來玩一個有趣的遊戲了。」威嚴的導師還沒學習過如何掩飾自己的羞惱，迷人的聲音裡也就多了幾分看似危險的怒意。當然，僅限於愛琳持這樣的觀點。
「看起來，我們必須在您提供的場地裡進行遊戲了，那麼，公平起見，遊戲規則由我們來挑選怎麼樣？」艾莉絲小姐輕輕放鬆勞爾緊繃的肩線，含笑的目光卻牢牢定格在魅影森白的假面或者說假面後那雙暗流洶湧的眼眸上。
作者有話要說：
啦啦啦，有沒有覺得作者君最近勤奮了很多？以及，魅影終於粗線了哦。
最後，小天使們求評論求留言啊，書評那麼冷清，作者君會傷心而亡噠嚶嚶嚶
第14章 幽靈管家
「大家的時間都很充裕，讓我們來玩兒什麼遊戲呢？就玩兒管家跟貴族小姐的遊戲吧。這裡有奢華的房間還有美味食物，保證我們的遊戲生活足夠舒適；先生帶來的僕人們正好可以繼續履行職責，也許還有幸嘗試社交舞會的滋味；可愛的女士扮演貴族小姐，本色出演一定讓人驚喜；幽靈會是她最忠實的管家，絕不讓任何煩惱打攪她的悠閒時光；她的美貌與富有當然難免吸引膚淺魯莽的追求者，但小姐的矜持會讓她去找我，她的管家，她的管家……」魅影的唱腔仿佛陰冷滑膩的蛇行，歌曲的旋律與他在04年音樂劇裡化妝舞會上的獨唱發生了驚人的雷同，而愛琳對此甚至有種詭異的榮幸感。畢竟，這首曲子原本可是魅影賦予他心愛的女孩克莉絲汀的枷鎖。
「貴族小姐會儘量信任她的管家，只是年輕的追求者雖然膚淺魯莽，追逐美麗的事物卻並非不可原諒的過錯——但願英偉的管家足夠寬宏，別對愛情的傻瓜處隨意處以重罰。」愛琳發誓，自從成為夏尼家高貴的小姐，尤其是在明面上發展起自己的產業後，她已經很久沒有這樣委婉地奉勸過誰了。
「噢，我親愛的小姐，您怎麼會對我有這樣的擔憂——倘若您承諾永不收回寶貴的信任，並願意順從管家的安排，幽靈就將永遠是您最有道德的僕人。」魅影嗓音更加低沉，且忽然流露出驚人的繾綣，「我親愛的小姐，服侍您已佔據我所有的思維，不自量力的追求者倘若甘心被驅逐……」
「正義的騎士絕不會被魔鬼驅逐！」天知道英勇無畏的子爵大人為什麼總是能夠讓妹妹的苦心白費！
「就讓他被驅逐吧！」艾莉絲小姐仿佛急不可耐地介面，聲音裡帶著凜然的氣勢，清透的綠眼睛卻透出懇求的意味，「小姐的地位已經足夠高貴，實在不需要一位元年輕有為的追求者來抬高身價。」
「艾莉絲！」年輕的子爵大人發出英雄末路般的哀鳴，那雙永遠快活鮮亮的藍色眼睛似乎都在一瞬間黯淡了光彩。
「哈，美麗的公主為了國家的安寧自願對惡龍獻祭，然後憑藉自己的智慧與傲慢的惡龍周旋；而無私的騎士理直氣壯丟下心愛的姑娘，忍受屈辱逃之夭夭，直到他帶著國王的軍隊回來，攻陷惡龍的巢穴，及時救回公主，成為被全國人們統一稱頌的英雄，順帶獲得公主珍貴的愛情……多麼打動人心的劇本啊！」 即使隔著冷硬的假面，魅影尖銳的惡意也絕不會被錯認，「可惜，我可不是那愚蠢的惡龍——美麗的公主送上門來卻從來不記得及時享用……」
「您為什麼會覺得年輕人的小聰明能夠勝過時光沉澱的智慧？」
「傲慢是因為羞於表達愛意，愚蠢是因為對漫長生命中唯一鮮亮的色彩過分縱容。我想，公主之所以能夠安然無恙地等到騎士的救援，不過是仰仗惡龍先生對她的深情。可惜純真的公主總是難免盲目，不屑于惡龍先生笨拙的守護而流連于騎士溫暖的懷抱……」
最後，年輕子爵並沒有被驅逐，而是被默許留在別墅一樓——雖然勞爾認定那裡藏著他的戀人，但通往二樓的階梯遍佈機關，假如愛琳不出手幫忙，它們就足以使別墅二樓成為年輕子爵的禁區。 自負的幽靈甚至都不屑於給他套上枷鎖，反而對愛琳時刻注意——他仿佛真的成了一位傑出的管家，優雅，細膩，謙卑，甚至……緘默。
愛琳從未懷疑過魅影索居生活的寂寞痛苦，就像她堅信音樂是導師的靈魂所寄。
明顯的違和感轉化為焦躁不安的情緒悄悄彌漫在少女的心扉，她開始變著花樣玩耍導師佈置的機關，由易到難，試圖證明他依舊是她所瞭解的那個「幽靈」。而管家先生也絕不阻止，只是在她離開之後耐心地修復順便加以改造，就像一位自信的伴侶縱容情人的胡鬧。不得不承認，這無聲的浪漫實在太貼合少女心事，以至於她被一擊致命——在曾經游走於巴黎歌劇院地下的每一幀時光裡，女孩孤獨而謹慎地觀察著撫摸著冰冷的機械，卻不止一次地幻想導師就跟在自己身後諄諄教誨。偶爾被困在某個精妙的機關裡，聽到導師惜字如金的指點就高興得像偷了腥的幼貓。
但當真正的夜晚降臨，管家先生就悄無聲息地消失了，連同他貼心的問候。慘白的月光透過紋飾素雅的窗櫺刺進別墅裡，蝕碎了脆弱的幻夢，使這座洛可哥風格的美麗建築也像是經歷了一段由生到死的嚴肅歷程，原本纖細明媚的裝飾變得輕浮虛弱，像是過早枯萎的妓/女。
「艾莉絲，倘若你知道些什麼，求你，別向我隱瞞。克莉絲汀……克莉絲汀她對我十分重要。」年輕人的神色誠懇而迫切。只是被這樣一雙天真澄澈的藍眼睛注視著，許多人大概就什麼拒絕的話也說不出口了。
「你的禮儀呢？年輕有為的追求者可不會像你一樣急躁！」可愛琳顏色柔和的眉毛居然微微皺起，語調雖然還算平穩，但對比她以往的好脾氣，這幾乎已經算得上是疾言厲色了。何況愛琳甚至沒把這位焦急的年輕人讓進房間裡。
勞爾呆呆地看著愛琳，一時有些恍惚。
其實，從跟著他闖進這座別墅開始，或者說從看到那場奇跡般的盛景開始，少女身上就一直有種奇異的氣質。而這種氣質在她與那個魔鬼對峙時表現得尤為明顯。那當然區別於她平常惹人憐愛的羞怯或嬌俏，卻也並不是浮於表面的迫人凜冽。如果一定要找一個較為精准的形容，那應該是克制。是的，就是最不可思議的克制。雖然艾莉絲一直保持著從容不迫的模樣，但勞爾直覺她正盡力克制一種過於複雜飽滿的情緒，而那其中絕不包括對於未知事物的好奇與警惕。
「抱歉，艾莉絲妹妹，請原諒我的無禮。」謝天謝地，魯莽的年輕人沒有做出更加失禮的行為。但他眼中深藏的焦躁並不能讓人心情愉快。
「好吧，勞爾，我原諒你啦。」艾莉絲小姐眼裡顯出十分明顯的歎息，「也請接受我的歉意吧，你知道，我並不總是這樣。」
「我當然知道這一點，可是克莉絲汀……」
「勞爾，聽我說，我並不比你瞭解得更多……好吧，或許我的確比你多知道一點兒，但大多數都還是不太切實的猜測而已。」愛琳的聲音柔和下來，與少女房夢幻的粉紅色紗幔格外相襯，「還有，你這年輕的傻瓜，作為追求者，最好記住別在我面前反復提起另一個女孩……」
「啊，可愛的小姐，請相信我只深愛你一個人。而向你反復提起克莉絲汀只是我想藉此瞭解您的過去，觸碰您純潔高貴的靈魂。」當年輕的子爵對情勢有所瞭解，他立刻找准機會，在幽靈的劇本限定範圍之內以甜蜜的語言做偽裝打探情人的消息……這時候，他身上才隱隱約約顯示出類似于哥哥菲力浦的特質——一種夏尼家男士所特有的溫柔多情的氣質。
「勞爾，你知道，我曾在巴黎歌劇院有過一段窘迫的時光。只是原諒我對你有所隱瞞——那段時光遠比你所認為的要長。那時候克莉絲汀還是還默默無聞的伴舞女郎，而我也只是一個掙扎在歌劇院這攤泥沼中的小小演員。在那段最卑微最艱苦的時光裡，我們曾無數次互相安慰、告誡，出借溫暖的懷抱和可靠的肩膀，我們是彼此最親密的朋友。幸運的是，克莉絲汀近幾年已漸漸發掘出她無雙的音樂才華，名聲傳遍了整個巴黎；而我也已經是夏尼家最出色的小姐了。」少女的嗓音依舊輕得像晨間的薄霧，晶亮的眼眸卻像是草尖的蜜露，湧動著奇幻的光彩，「勞爾，你不會知道我有多感激你當初對我施捨的善心。或許你只是一時興起，但那已經是一個總是被人輕賤的小姑娘唯一救命的浮木了，尤其是在那次可怕的騷亂過後。」
「啊，抱歉，我有些情難自抑……現在讓我們言歸正傳吧。」艾莉絲小姐做了一次深呼吸，試圖讓臉上的紅暈消退一點，「其實我們也很久沒見面了，我和她甚至不如你們之間聯繫緊密。但我確定，克莉絲汀水晶般純淨的靈魂對幽靈擁有致命的吸引力，而她美妙的歌聲更是幽靈為自己精心雕琢的來自天堂的聖音。」
「呵，那可憐的幽靈，他難道以為佔有了克莉絲汀就能得到上帝的垂憐？」
「這我不能確定，但他確實很早就開始迷戀克莉絲汀……不過，他為巴黎歌劇院寫了許多美妙的歌曲，尤其是最近幾年，其中大半是為克莉絲汀量身定做……」少女的聲音和神色裡都隱約透著羡慕，卻又有幾分憐憫，「被幽靈寵愛可真是特別的運氣。」
「首先，抱歉打攪兩位的閒聊——尊敬的夏尼小姐，管家大人派遣他最欣賞的僕人來向您問安，並且讓可愛的艾倫代老主人囑咐您：安睡的時間已經到了，為您寶貴的嗓音著想，請這位膚淺的紳士立即離開。」敲門聲響起，打斷了夏尼兄妹的談話，露出艾倫不同于其他僕人的狐假虎威的神情——在年輕子爵雇傭來的所有隨從都為幽靈的震懾而戰戰兢兢、惶恐不安時，他這副標準奴僕的表情倒的確顯得格外特別了。
勞爾顯然已經在艾莉絲小姐隱晦的提醒下認清了自己的處境，於是停止用更刻薄的語言刺激不知在哪個角落裡窺視的邪惡幽靈。
為我寶貴的嗓音著想？愛琳抓住重點，焦躁的心情瞬間平復——雖然不知魅影的靈魂是被什麼攝去了，但只要他還迷戀音樂，出色的壞學生就有把握讓他回心轉意。
而且……愛琳注視著艾倫虛偽的神情，心中豁然開朗：說不定導師只是也沉浸在自己編織的幻夢中了？
作者有話要說：
唉，又囉嗦了一章，下章放克莉絲汀出來溜溜，還是那句話，求評論留言收藏啊啊啊啊啊！
第15章 盛景
老實說，愛琳完全沒想到，自己早已在時光磋磨中奄奄一息的童真竟還有機會被喚醒，甚至在這「危機四伏」的幻夢中被縱容著蓬勃生長。
啊，抱歉，她不該用這樣失禮的形容詞——管家先生對小姐的照顧實在是夠周到了。
「管家先生？」少女柔媚的嗓音在主人將醒未醒時更顯得綿軟誘人。
「尊貴的艾莉絲小姐，您有什麼吩咐？」魅影遣詞恭謙，卻又有種隱秘的纏綿，像是透明的絲線，與他面具下壓抑的熱烈一同將公主床上的少女緊緊包裹。
「幽靈先生，您發誓效忠的美人已經醒來……」不用懷疑，這個音色糟糕的聲音屬於艾倫，那聰明而擅長諂媚的僕人。
「艾倫，我記得我記得我曾要求你盡可能地保持沉默。」愛琳忍無可忍地抱著被子坐起來——習慣了導師美妙如歌唱的聲音，她真的很不想聽艾倫滑稽刺耳的諂媚。反正，高貴的小姐本來就有任性的權力不是嗎？
「噢，可憐的艾倫，快關上你的嘴巴，從這裡離開吧——無論如何，請千萬別惹高貴的艾莉絲小姐生氣，否則可憐的管家也無能為力。」幽靈先生醇厚如陳年紅酒的嗓音明顯散發著愉悅的氣息，但他並沒有給艾倫什麼嚴厲的處置——這個略顯猥瑣的男僕居然很得魅影歡心！真是不可思議！
艾倫放下裝著洗漱用具的銀託盤，很識時務地退出了房間。畢竟，關於這一點，幽靈先生的話可沒有絲毫誇張——艾莉絲小姐的機關造詣與幽靈先生相比或許還有微弱的差距；但這十幾天以來的遭遇，也足夠使他明白這位高貴的小姐發脾氣時有多可怕。聽說她竟然還是盧瓦爾河谷有名的貴族小姐？
愛琳看著艾倫「垂頭喪氣」離開的模樣，清透的綠眸裡忍不住流露出一點兒得意的神情——她仿佛真的變成一位嬌縱任性的貴族小姐了。
「我高貴的小姐，您知道，鳥兒已經飛上樹枝歌唱，您美妙的一天也該開始了。」
「當然，親愛的管家先生。」愛琳眼中隱晦地閃過一抹憂慮，轉眼就又堆起柔和的笑意，「那麼我的管家先生今天又為我準備了什麼驚喜？」
「噢，我可愛的小姐，您今天將得到維傑裡夫人的邀請——我想您一定會度過一個愉快的週末……但願您別再對可憐的維傑裡家僕人大發脾氣。」
「啊，我還記得維傑裡家美味的小蛋糕——這的確是個驚喜。」少女說著，白嫩豐潤的臉頰上露出一點兒撒嬌式的笑意，「不過，我忠實的管家您應該知道，艾莉絲小姐其實教養很好，只要虛偽的維傑裡老爺不來擅自打擾，我發誓，我將會是舞會上最耀眼的完美淑女。」
「維傑裡老爺是個值得尊重的紳士，但願小姐您別再任性。」
「好吧好吧，親愛的管家，我答應你，只要維傑裡老爺不總是試圖對我推銷他夫人的羽絨扇子，我會儘量注意自己的言行。」真是再明顯不過的敷衍了，不過少女用婉轉的嗓音說出來，即使帶點俏皮的譏諷也不那麼令人討厭。
於是幽靈回歸一段時間以來慣常的緘默——他的小姐已是如此通情達理，當然不用管家再費心規勸什麼。
「你這傲慢懶惰的管家還在磨蹭什麼？維傑裡家的馬車已經在門外等待了！」沒有給少女太多與幽靈單獨相處的時間，扮演追求者角色的夏尼子爵一面維持著貴族子弟所固有的高傲姿態，一面適應良好地在角色許可的範圍內與這可惡的魔鬼針鋒相對。而愛琳對此並不奇怪——夏尼家的男人在交際方面的天賦早已在菲力浦身上展現得淋漓盡致了。
「啊，無禮的追求者，誰給你權力催促尊貴的艾莉絲小姐？」也許是這情形出現得太頻繁，就連暴躁的幽靈也學會了克制脾氣，即使語氣仍舊不算友善，卻也沒有在這位愚蠢的勇者身上再添幾道傷痕。
「呵，勞爾，別這樣，你知道，幽靈先生已經足夠盡職了。」少女含情脈脈的眼光只在年輕人胸前精緻的排扣上一掠而過，便好似漫不經心地落在了管家身上，而她那豐潤的臉頰上依舊是貴族小姐所特有的慵懶矜持的微笑。
「艾莉絲小姐，您的頭髮已經盤好了。」貼身僕人小心翼翼的聲音從愛琳背後響起。
「完成了嗎？」愛琳在紋飾繁複的梳妝鏡中間看到自己略顯淩亂的盤發——在這個遊戲裡扮演僕人的都是夏尼子爵當初為了尋找克莉絲汀雇傭的人手，也許他們都在某一方面擁有非凡的才能，但目前看來，這其中顯然不包括服侍貴族小姐穿衣打扮。而且，這個可憐的小傢伙頸間喉結凸出的位置被幽靈先生強制系上了一個巨大的充滿少女風情的淺粉色紗質蝴蝶結，配合他遠比普通男性白淨細膩的膚色和精緻柔和的面部輪廓，一個風姿綽約的小美人兒就新鮮出爐了。
「噢，親愛的拉尼娜，我真高興你的手藝又進步了許多。」少女親昵地呼喚著幽靈先生賦予他的新名字，含情的眼光卻沒有半點偏移，「啊，我親愛的管家先生，我們確實該走了——別讓維傑裡家久等了。」
「是的，我可愛的艾莉絲小姐。」幽靈先生細緻地為少女撫平帽沿的褶皺，笑容優雅，語調纏綿。
於是可愛的小姐踏上華麗車架，放下窗簾，翻開曲譜，幽靈的魔法又開始啦。
「河水淌過群山的懷抱，帶來我幽寂的思念。」少女飛快地默記下曲譜開端，意外地發現這竟是一段頗為舒緩的旋律，舒緩，而散碎，像是訴說一個模糊的美夢。這與幽靈先生近段時間以來日漸明顯的陰鬱焦躁根本是截然不同的兩個極端……不過，跟她逃離劇院之前第一次也是唯一一次見到導師時所聽到的旋律倒是驚人的相似。少女偷偷露出志在必得的笑意：這一次，我可不會再如此狼狽。
「盧瓦爾河谷的風在我耳邊喃喃細語，它哪裡知道我經年不改的情衷。」
「我曾在他的注視下恣意歡歌，冷酷的機械與我的眼眸一同閃閃發光；我也曾在他的沉默裡喋喋不休，與他分享新奇、喜悅或是盡情傾倒對生活的迷惘抱怨；我曾大膽刺探他的領土，希望靠近他天才的靈魂；但當他終於預備好所有寵愛，即將把我捕獲，我卻決定流離遠方，任他重回暗夜孤單的狂歡。」
少女的聲音依舊是魅影極熟悉的空靈柔媚，但在那段不願輕易觸碰的記憶之中，他從沒有聽過這樣令人心碎的歌唱。那絲絲縷縷纏繞而上的哀傷，分明不算激烈，卻靜悄悄地鑽進了他心底最柔軟的地方。幽靈先生毫不意外地被深深吸引了，他不想承認：少女的歌聲總能輕易勾動他的情緒——那是一種在克莉絲汀身上久違的熱烈飽滿的情緒。
不，你這狡猾的小東西！即使你偷來小卡蘿的聲音，我也再不會同你歌唱！在我的……我的克莉絲汀回來之前……
可是那樣的唱詞，那樣詳盡貼切而無歧義的描繪，難道他還能固執己見把一切都歸為巧合？何況，女孩含情脈脈的眼光是如此明確地焚燒著他那連自己都厭棄的怪異軀殼。
「我學烏鴉偷來百鳥的羽翼裝點自己，在顛沛流離中學會高飛；我學杜鵑無恥地妄想侵佔他純粹的靈魂。」少女早已不再為管家先生的緘默而驚惶，只是不露痕跡地繞到馬車後方默背車廂壁上的曲譜，再出現時，她裝飾著長羽的禮帽已經失去了蹤影，原本盤起的長髮也披散下來。淺淡的白金色髮絲不算濃密，好在也不蓬鬆，一整片順服地垂落到腰間，襯著過於豔烈的妝容和華麗的禮裙，有種不使人厭惡的怪誕。
「當曲折的人生終於將那些羽翼與我醜陋的身軀澆築為一體；我想以此帶他高飛，但他的心似乎早已被另一個高貴的靈魂佔據。」
除了垂到腰間的長髮，時光所賦予愛琳的，還有漸漸長成的嗓音。當少女決定不再壓抑時，當初選擇的完美聲線搭配在漫長時光中被執念反復打磨的演唱技巧足以征服任何一個熱愛音樂的靈魂。
「她曾在他溫柔的幻夢中哭泣，而他總是對她熱情歌唱。我遵從他的意志，盡心守護那個純白的靈魂。即使，那原本非我所願……」少女沒有再費心尋找這華麗盛景中隱藏的樂譜，而是將那段舒緩的旋律略做改編就反復吟唱起來，「也許有一天他也會看到我的淚光？就像有一天他終會明白，他的天使會厭惡醜陋，恐懼狂熱，逃離陰霾，而我……而我會擁抱你啊……我的朋友，我的導師，我的天使……」
「我的導師，我的天使，你怎麼能這樣一再辜負我的真誠！」突如其來的質問輕易遮掩了愛琳已低微如夢囈的歌聲。那聲音比飛揚的雪片更純粹晶瑩，又因為主人的怒火平添幾分逼人的鋒銳——這當然不及艾莉絲小姐的溫柔甜蜜，但顯然，對幽靈先生的影響力更為深刻。
而我會擁抱你啊！我的朋友，我的導師，我的天使……無論是你怪異殘缺的軀殼，還是你孤獨憂鬱的靈魂。愛琳注視著導師劇烈顫慄的手指，不大情願地把剩下的告白吞進了肚子裡。
啊，好吧，就當是對我當年不辭而別的懲罰吧。少女在心底苦笑，清透的綠眸卻緊緊盯著闖進屋裡的不速之客，眼中流露出毫不遮掩的驚詫。
棕發棕眼的美麗姑娘在闖進屋子的一瞬間就已失去了全部聲音。這裡……這裡怎麼會發生如此巨大的變化？
因為我已歸來，而幽靈的樂園終於完整。愛琳得意地挑起眉梢，向她發起單方面的挑釁。噢，愛情讓女人變得幼稚，這實在情有可原。
「克莉絲汀！我的克莉絲汀！」這對年輕的戀人仿佛心有靈犀，夏尼子爵恰好從頹喪的自我禁閉中走出，英俊的臉龐上又浮現起太陽神一般耀眼的光輝，「你終於來到這裡與我相聚了？可是那可惡的魔鬼已先我一步無恥地侵佔了這裡……快走，你快走吧，趁那魔鬼的陰霾還沒重新與你糾纏！」
「勞爾……」愛琳輕柔的關懷疊在克莉絲汀的無限深情中，毫不起眼。
「你這假託慈父的幽靈！你這假作天使的鬼魅！我盲目地對你付出了真心！」美人兒衣衫襤褸，水晶般的眼眸卻透出一種凜然不可侵犯的高貴感。她與這虛幻的盛景格格不入，不過……她大概從來也不想融入其中。
噢，該死，這熟悉的嫉妒感又回來了！愛琳低頭注視自己華麗的衣裙，有一瞬間的沮喪。
作者有話要說：
好吧，我承認，進度有點差錯，都到尾巴上了才順利把克莉絲汀放出來了……不過沒關係，要相信作者君在下一章會給這兩對（大概？）以及僕人們很多戲份噠……嘛，最近辯論隊聯賽已忙成哈士奇，更新又要慢慢磨了，各位小天使見諒哈。
第16章 迷人的愛情
「我的上帝啊，您的罪惡難道已經開始向無辜的女士蔓延了嗎？」很難形容克莉絲汀看到愛琳時的表情：那是一種混雜了戒備、疑惑、驚喜、不可置信以及大量焦灼的微妙神情。
「克莉絲汀，我的好姐妹，真高興我們又見面了。嗯，我聽說你這些年過的不錯，但願你還認得出我。」愛琳一點兒也不想去深究為什麼對她都算危險的別墅卻能讓對機械幾乎毫無瞭解的克莉絲汀暢通無阻。她笑容誠懇，儀態優雅，除了頭上來不及盤好的長髮以及眼中來不及收斂的情意，一切都無懈可擊。
「艾莉絲小姐……」愛琳的問候似乎把魅影從某個深沉的魔障中拉了出來，幽靈先生把目光轉向儀態萬方的貴族小姐，聲音比平常喑啞一點。
「敬愛的幽靈先生。」少女的稱呼謙卑疏遠，眼光卻幽怨纏綿，「您美麗的小姐已經歸來，也許我該恢復自己原本的身份了——您還記得吧，我本是這座花園別墅裡最可愛的女僕與最乖巧的園丁……但願艾莉絲小姐的存在曾為您帶來慰藉，填補您因戴耶小姐而空白的靈魂。」
「愛琳？」克莉絲汀脫口而出，佈滿灰土以及其他污漬的臉龐上立刻呈現一種呆滯的神色。
「天呐，梅格已經被我拖進了深淵，難道你也要因為我而墮入地獄了嗎？」愛琳聽到棕發美人兒沮喪地自言自語。那微弱的呢喃經過別墅精妙機關的作用，清晰無誤地鑽進了魅影耳中。
「事實上，勞爾正對你失蹤的消息感到格外憂慮，當然，我也是如此。所以我們才請求梅格指引，前來尋找你的蹤跡。哦，對了，現在你可以叫我『艾莉絲.穆勒.夏尼』了——勞爾的哥哥可真是個好人，嗯，高貴善良的老夏尼夫人也是。在那場騷亂過後，他們慷慨地接納了我。你知道，那件事由我而起，我可不敢再回劇院了——但願我沒有因此給你和梅格姐姐帶來什麼麻煩。」愛琳適當美化了一下自己的經歷以及獲得線索的過程，眼中溫柔的笑容與克莉絲汀記憶中屬於小姐妹愛琳的神色完美重合，「哦，還有勞爾，抱歉我對你隱瞞了曾經的部分經歷。畢竟那時候我得為自己著想呀——如果子爵大人拒絕收留可憐的小愛琳，那麼我就要用小艾莉絲的身份繼續流浪了——不只是為了防備報復，還為了紀念我的母親——我隱約記得，這才是母親賦予我的真正的名字呀。克莉絲汀，你該記得『愛琳』其實是拉斐爾先生隨便給我起的名字吧。」
「這真令人驚訝。」克莉絲汀心不在焉地敷衍了一句，情緒明顯低落，「那當然不是你的錯，雖然你一直魅力無限……我才是那個愚蠢到招惹幽靈的笨蛋。」
「克莉絲汀……」愛琳有些遲疑地喊了一聲，擔憂的目光卻落在魅影身上。儘管導師一如既往地不露聲色，但那枯瘦的身軀還是給她一種搖搖欲墜的錯覺。
「唔，我親愛的克莉絲汀，聽我說，我們出發前還曾得到梅格姐姐的指引——她現在很好，你完全不必擔心。」唔，這種轉移話題的方式還算不錯，但如果使用人是八面玲瓏的艾莉絲小姐，那一定會被菲力浦伯爵嘲笑整整一個月的！
「不，愛琳，你不知道……」克莉絲汀棕色的大眼睛裡蓄滿悔恨的淚水，她依賴地注視著愛琳，就像迷路的孩子注視著收留自己的善良的修女，「在我……在我逃離之前，梅格已經對夜晚心懷恐懼……」
「好了，克莉絲汀，相信我，梅格姐姐很好。你知道，她一直是個堅強的姑娘。」愛琳上前幾步，溫柔地抱住克莉絲汀，華美的裙擺最大限度地阻隔了魅影的窺探。
「我們……也很好——幽靈先生的照顧十分周到。」棕發美人兒溫馴地把頭埋在愛琳頸間，她聽到那熟悉的聲音微微一頓，接著幽幽飄散，像是苦澀，似乎又有些不太明顯的得意。少女想到導師奢華的暗夜王國，自以為瞭解了什麼：啊，這是當然的——導師準備的囚籠向來足夠精美，而如果是愛琳的聲音，也足以使他產生掠奪與佔有的念頭了。啊，我可憐的小愛琳，或許他的聲音也蠱惑了你？就像當年引誘我對他盲目地付出真心……
幽靈先生的目光在兩位少女之間逡巡著，但他只能看到克莉絲汀後腦柔軟蓬鬆的棕色發卷兒……哦，還有艾莉絲小姐清透的綠眸。此時，這雙漂亮的眼睛正流淌著一種奇異的微光。幽靈先生認得這其中佔據了最大比例的安撫。這種安撫在過去愉快的遊戲時光裡早已被他熟識。而現在，或許他可以大膽追溯到更久遠的時光。魅影的怒火有一瞬間差點被某種強大的慣性消彌了。他看到少女色澤淺淡的唇動了動，但最終只有令人發慌的沉寂。也許那歌聲曾在她舌尖盤旋了不止一圈兒，卻終究沒叫一個人聽見。
「噢，看呐，這是誰？這不是我們的大明星，美麗動人的克莉絲汀.戴耶小姐嗎！」糟糕的音色，浮誇的表達，但在此刻的愛琳眼中，簡直堪比天籟——她當然能想出許多方法掙脫這令人窒息的靜默，善解人意的艾莉絲小姐也的確不該任由這劍拔弩張的氣氛繼續發展；但即使她有一千種一萬種方式打破尷尬，卻沒有哪一種能平息此刻自己心中激蕩的不甘。
呵，可憐的艾莉絲小姐，你竟還保留了「不甘」這種情緒？倘若沒有艾倫，你其實也會很快就想方設法安撫好所有人不是嗎？這本來就是你一直在幹的事情呀！從你成為夏尼家小姐，成為小丑演員，成為流浪兒或者更早開始。
「沒錯，為我慶賀吧——逃跑的鳥兒終於乖乖飛回來了。」艾倫的聲音似乎也驚醒了魅影，強大詭密的幽靈先生盡力找回符合自己身份的言行，森白假面下的歌聲在溫柔甜膩與殘酷的惡意之中掙扎，「那麼，我們就要繼續歌唱了——就算為您愚蠢的追求者考慮。」
「克莉絲汀當然是最高貴美麗的鳥兒！可惜當她展翅高飛，在纖塵不染的雲端高歌，當數不清的人們瘋狂追捧這顆耀眼的新星，用鮮花與掌聲為她加冕；你永遠只能在幽暗水底窺視她模糊的影子，暗地裡無恥地臆想她華麗的羽衣——哈，你這可憐的幽靈！我以為你早該明白：你永遠也不會得到鳥兒高貴的愛情！」不用懷疑，這個滿懷怨憤的聲音屬於我們年輕的子爵大人，他總是溫和的藍眼睛裡燃燒著愛情賜予的怒焰，溫柔的聲線也因為存心諷刺而顯得有些刻薄。愛琳徒勞地閉上眼，聽到他一字一頓地重複那句詛咒：「哈，你這可憐的幽靈，永遠也別想得到鳥兒此生唯一的愛情！」
「這可說不準，我尊貴的小子爵。」艾倫總是能恰到好處地表達自己的意見，「你不會知道忠實的管家準備得有多周全。只要戴耶小姐儘快放棄離開的打算，我敢保證，最遲一個月，她一定會愛上管家大人的傑作，就像所有少女都會愛上亮晶晶的石頭和神秘的美夢——她將會成為世界上最幸福的少女，在管家大人特地為她精心打造的樂園裡。」
「克莉絲汀，我的好姐妹，真高興你就是勞爾心心念念的那個姑娘——我猜你也是為勞爾回來？」愛琳承認，這實在不是個安全的話題。但一時之間，她的確想不出還有什麼方法能將話題引向自己想要的方向。
「當然，無論如何，我都絕不願有一天在報紙上看到夏尼子爵的訃告！」也許是愛琳溫暖的擁抱讓她暫時忘卻了恐懼，也許是迷人的愛情給了她無盡勇氣……總之，我們的棕發美人漸漸平靜下來。她扭頭直視著幽靈先生那令人生畏的軀殼，與發色相同的眼眸裡流露一種令人敬畏的決然，並且迅速添上幾分譏誚，「啊，我險些忘了，倘若我可憐的戀人是在幽靈的領地上化為塵土，大概要很久才能等到關於夏尼子爵失蹤的消息。而那時，我必定早已追隨他踏上去往天國的階梯了——是我先招惹了幽靈，又怎能叫他獨自承受苦難。」
「克莉絲汀，我可憐的克莉絲汀……我絕不會讓你在這裡凋零！」即使被突如其來的機關鎖鏈禁錮，子爵大人蔚藍的眼眸依舊跳躍著深情的火焰。這個莽撞的年輕人在被套索勒緊喉管之前拼盡全力發出了動人的呐喊，「克莉絲汀，你知道，我是如此愛你！我情願為你承受一切苦難！」
「導師，不要！」克莉絲汀的聲音微微顫抖起來，伴隨著終於從發紅的眼眶裡滾落下來的淚水——她竭盡全力構築起的防線是如此輕易就坍塌了，愛琳知道，這同樣也是因為愛情。這個蒙受音樂榮光照耀的少女用憂慮愛戀的眼光注視著自己年輕英俊的情人，除了哽咽與哀求，已不知道該說些什麼了。
愛情這東西真奇妙：它能使嬌弱的少女變成無畏的勇士，卻也能使勇士的抗爭瞬間瓦解。
「我敬愛的幽靈先生，您瞧，我的兄弟勞爾與克莉絲汀早已深知並且始終堅信他們彼此深愛……」愛琳任由克莉絲汀緊緊抓住自己的手臂，清透的綠眸一如既往蕩漾著從容的笑意。大概，我就是這裡唯一還沒被自身躁動的情感完全支配的人了。她用習慣性保留的部分理智思考著：那麼，就讓我來試著再次掌控這一切吧……
以及，事實證明，洛可哥風格的華麗禮裙也並不是只會礙手礙腳。至少，在可憐的少女徹底崩潰之前，愛琳就迅速拆下它標誌性的寬絲帶卡在藏得並不嚴密的齒輪間隙，暫時停止了年輕子爵被鎖鏈緊勒至窒息的進程。
「難道你也認為我與克莉絲汀不夠般配？」無論是當年的小卡蘿還是此時的艾莉絲小姐，不迎合魅影心意，甚至不打算委婉規勸的情形都很少見——一種威嚴被冒犯的憤怒驟然襲擊了魅影。他毫不猶豫地丟開已毫無反抗能力的子爵，枯瘦的脖頸緩緩轉動，森白的假面正對著愛琳，幽靈最深沉的惡意就從這一句質問開始蔓延開來。
作者有話要說：
好吧，進度再一次滯後，愛琳還是沒能正式攤牌……真是憋死本寶寶了……
第17章 囚鳥
「這顯而易見，不是嗎？」愛琳身體放鬆，語調平緩，在帶給克莉絲汀無限安全感的同時，柔和的輪廓卻隱約顯出與她酷似的決然——在捍衛愛情這一方面，少女們總是擁有相似的勇氣。
「我十分確信：克莉絲汀並不適合成為您的伴侶。」愛琳再次微笑著強調，「高貴的小姐應當與年輕有為的追求者締結婚約，但願她婚後的生活溫馨甜蜜。當然她也可能與丈夫爭吵不休直到不得不獨自忍受孤寂的折磨，但那時她一定還有一個或幾個出色的後輩值得期待——他們從小接受精英教育，有權揮霍大部分資源，結交同樣出色的朋友並本能地把這一切變成將來繼承甚至擴張家業的籌碼。」
「最重要的是，他們——當然，也包括他們的母親，都將行走在瑰麗的晴空下，清風將引領他們探索一切有趣的未知……」愛琳慈母般愛憐地輕撫著克莉絲汀仍在顫抖的背脊，卻又以一種神靈般的悲憫對魅影一擊致命，「而溫暖的陽光將滌蕩他們心中的陰霾，並試圖把崇高的道德注入他們尚在成長的靈魂。」
魅影情不自禁地後退了一步。那張在他記憶裡總是吐出勸慰或是調侃的小嘴在他眼前不算高頻地張合著，入耳卻是最鎮定不過的解剖，因為基於從來冷酷的現實，甚至比一味刻薄的指責更令人難以接受。
呵，有多善解人意，用來傷人的時候當然就有多殘忍。
他下意識地撫上臉頰，直到指尖觸到那熟悉的紋路，才悄悄安心了一點——畢竟還有這件冰冷的衣物給他庇護，他還不至於完全赤/裸地在少女目光裡曝曬。
「先生，您盡可以在您的伊甸園裡生活、創作、被膜拜、假裝遊刃有餘地交際或者做些別的什麼事兒，無論它們是否合法……」愛琳眼尾餘光不緊不慢地掃過在別墅客廳四周等候差遣的僕人們——他們中的大部分曾經屬於夏尼子爵的雇員，繼續殘忍地淩遲，「只是，您不應當強迫克莉絲汀折斷羽翼，指望她用愛情拯救您或是與您一同墮入深淵，鑒於她並不願意對您獻上此生唯一的愛情。」
這樣的話語即使是由嬌縱的公主殿下說出來也足夠刻薄了，何況愛琳只是一位僥倖得到貴族夫人認可的父母不詳的小姐呢。當然，最重要的是，小卡蘿雖然也曾無數次溜進劇院的地底宮殿，無數次挑戰導師的威嚴；但在關於克莉絲汀的事情上，她向來是謹慎而隱忍的，就像每一個寄人籬下，試圖偷走主人家寵愛的孩子——僅以魅影的記憶來看。
是的，魅影終於確認這就是他的小卡蘿了，在遭遇那熟悉的神靈式的悲憫之後——流浪兒或者小丑演員愛琳溫柔美麗，做事勤快而且能說會道；艾莉絲小姐則多了幾分恰到好處的迷人的高傲——那使她眼中毫無隱藏的愛戀更加誘人……但他十分確定：只有小卡蘿，只有他的小卡蘿才會時常在他為克莉絲汀痛苦狂躁或者自己的學習有所成效之後用那樣奇異的目光洗禮他虛弱的靈魂。
「鑒於她並不願意對您獻上此生唯一的愛情。」而我願意。愛琳平淡無奇的陳述結束在道德制高點。但這一次，幽靈先生自覺地補全了她沒說出口的最後一句——從她更加誠懇而暗含熾烈的翠綠色眸光裡。於是規勸變成謹慎的告白，在克莉絲汀看不到的角度，兩人目光交匯，而魅影在假面之外，身不由己地節節敗退。
在那樣的目光下，他幽居黑暗的靈魂似乎已不堪承受，也許下一秒就要被迫暴露它虛弱扭曲的本質了——可他仍然無法停止回憶那女孩曾給他的每一次注視……
清醒而迷醉，崇拜而同情，默契而好奇，關懷而依賴，以及……無理由的安全感與隨時間流逝漸漸灼熱的愛戀。他幾乎忘記自己那時候並沒有真正同女孩相見了——即使有過一次，卻也還隔著一張呆滯的假面。但那個總是試圖讓自己在與克莉絲汀的比較中勝出的小姑娘的形象確實一瞬間就在他心中豐滿鮮明起來了。也可能那道剪影其實一直在他腦海裡栩栩如生，只是被他刻意塵封在了某個不至於隨意觸及的角落，在那場突兀的離別之後。
噢，離別，那擅自逃跑的壞女孩！熟悉的狂躁再次吞噬了理智，也吞噬了幽靈先生心中某種不可名狀的惶恐與期待。
「呵，自由的鳥兒，自大的鳥兒！」魅影發出輕蔑的笑聲，「幽靈給你豔麗的羽翼，你卻想要獨自高飛？」
「克莉絲汀！」夏尼子爵淒厲的呼喚驚醒了魅影，當他反應過來自己做了什麼的時候，粗大的邦加套索已經套在克莉絲汀纖細脆弱的脖頸上了。唯一值得慶倖的是，靠近克莉絲汀的那一端的繩索被愛琳及時攥在了手裡。這也是克莉絲汀雖然纖弱卻沒被繩索拽倒在地的原因所在。
「實在非常感激您對克莉絲汀的教導。可難道不是您親自將她放飛？」套索那端傳來的力道大於普通成年女子的力氣，但離普通成年男子的力氣還有些差距，除了最開始在愛琳白皙的肌膚上劃出一道令人心疼的紅印之外，實際上並沒有給她帶來太大的困擾。少女緊緊抓住套索一端，淺色的嘴唇彎成似笑非笑的弧度。實際上這已經是她極力克制的結果了。
天呐，她看到了什麼？魅影居然試圖傷害克莉絲汀？雖然他迅速中止了那可怕的行為；雖然僵硬的靜止的身軀表明他或許正為此冷汗淋漓，後怕不已……雖然這可能暴露她的道德水準有待考量地事實，但她是真心想要歡呼：還有比這更美好的事情嗎？
「是的先生，對於您的悉心教導我非常感激，但倘若您也曾高飛，便不會再指望我做一隻幸福的囚鳥了。」克莉絲汀終於劇烈地顫抖、哭泣起來。但在哽咽的間隙，她堅決的聲音無比清晰地傳進了愛琳的耳裡。
愛琳終於忍不住暢快地笑了起來。她怎麼忘了，自己當年倉促的逃離固然激化了導師的情感，但越激烈的情感卻也越容易被錯認，越容易被追逐的物件抗拒乃至被時光消磨或改變。
我親愛的導師啊，真高興您長久的緊迫追逐已如我所願消磨了克莉絲汀對您的情誼。至於您，無論是佔有欲的日漸深重掩蓋了您對克莉絲汀的愛意，還是克莉絲汀的不回應日漸消磨了您純潔的愛戀，對我而言實在都可以說是意外的驚喜。以及，基於這樣美好的假設，倘若您此生唯一的愛情確實還未找到能使它蓬勃生長的陽光、雨露和沃土，那麼盡情遊戲也算是有趣的選擇。
「獨佔欲的確不等於愛情，但你是哪來的自信，魅影會更重視你？」
愛琳的表情有一瞬間的呆滯：就算早已習慣系統神出鬼沒的諷刺，總是被潑涼水還是很討厭的感覺啊。
「你以為我會放任再一次的背叛？」魅影語調平直，聽不出任何情緒，熟悉他的克莉絲汀卻驟然繃緊了身軀，謹防他某一時刻，或許就在下一秒突兀的爆發。但愛琳只注意到他假面間隙透出的目光。那目光……焦點似乎在她身上，而原本應該受到責難的克莉絲汀，卻沒能分去多少餘光。即使這樣的逼視並非出自善意，愛琳想：卻也是十分可喜的進步了。
如果是在您對克莉絲汀揮出套索之前，我大概會以為您是不忍責難克莉絲汀，於是讓我做替罪的羔羊吧。但是此刻，我是否可以這樣認為：比起克莉絲汀一直以來的逃離，您更在意我當年突如其來的「背叛」？
愛琳甚至想到了更早的那些時光。那些導師用溫柔熱情浸潤克莉絲汀，卻總是對自己傾瀉陰鬱與狂躁的往日時光。那時候她當然不像現在一樣高貴悠閒。但在為生計勞碌之外，偶爾的閒暇時光，她也曾為此感到短暫的苦惱。但現在她想：或許這是因為我比克莉絲汀更早被導師接納？畢竟，比起陌生人或是疏遠的朋友，大多數人更容易沖著親近的人發脾氣。
克莉絲汀並非寶貴到不可割捨，而我也並非想像中那麼不重要。愛琳跳出由愛情賜予的一葉障目的卑微，這一切忽然美好到不可思議。
也許，我們離碰撞出愛情的火花並不遙遠了。愛琳樂觀地想：只是還需解決一個小小的問題。
「抱歉，先生。雖然也有所預料，關於您會把那視做背叛。」愛琳鎮定地解下克莉絲汀頸間的套索，同時安撫式地把她整個攬進懷裡。少女嬌小的身軀並不能很好地包裹身材高挑的克莉絲汀，但平穩的語氣完全彌補了這微不足道的缺陷，「不過，我以為您至少應當瞭解，我為什麼而來。」
「哈，那可真是偉大的友情！」
「會比真摯的愛情更偉大嗎？」愛琳雙手穿過克莉絲汀蓬鬆的棕色發卷兒環成誘人的弧度，偏過一半的臉頰卻神色認真，不容躲閃，「要知道，我可不會像我可憐的兄弟那樣深愛克莉絲汀啊。」
「哈，輕浮的鳥兒難道還決心停留？」幽靈先生下意識錯開了目光，嘴上卻不肯示弱。
「那就要看您為它準備的是囚籠還是森林了。」愛琳放開克莉絲汀，還抽空給了她一個安撫的眼神，才不緊不慢地向魅影走去。
「懵懂的牧人啊，總盼望鳥兒披上豔麗的羽衣為他歌唱。我猜想，他也會願意聽聽鳥兒的心聲。」少女翠綠的眼眸裡蕩漾起夜色般幽謐的笑意，她婉轉地歌唱起來，歌聲輕快靈動，伴隨著刻意修飾的天真，「有的鳥兒生於光明，長於光明，也註定死于光明；有的鳥兒生於黑夜，長於黑暗，也將與黑夜一同湮滅。」
「而您的鳥兒……」少女踩著魅影的心跳上前幾步，唇角的弧度變得更加溫柔，「懵懂的牧人請謹記：您的鳥兒生於陰影，長於卑微，卻已決心要于輝煌的晴空展翅高飛。倘若您執意為它準備囚籠，那它只好棄您而去，因為即使不幸在風霜中枯萎，它也絕不願溺斃於您以愛為名的精美囚籠。」
「最後，抱歉您的鳥兒還有些高傲貪婪。」不知不覺間，少女與魅影的距離已經接近到抬頭就能相觸。她理所當然地抬頭，與導師定格在一種類似親吻的姿勢，輕聲唱出最後一段，「雖然黑暗的總把它看做黑暗，光明的又堅持認為它隸屬光明，但它已不想成為誰在誰心中的幻影。而且，貪心地想要獨自擁有一整片森林。但願您別叫它總是聽見不屬於它自己又不屬於您的歌聲——它其實也並不想離去，與您各自回到孤單的狂歡。」
因為身高的緣故，愛琳連那淺色的發頂都沒能擦過魅影尖瘦焦黃的下頜。但對魅影來說，這已經是從未有過的親近了。他感到自己心跳加速，臉頰發燙，幾乎是下意識地彈開了半步，但少女灼灼的目光已撞進他眼底。
啊，綠色真是世界上最魅惑的顏色了。魅影情不自禁地感慨。他已經快要把頭埋進自己西裝的上衣口袋裡了。但，同樣是因為身高的緣故，少女星光璀璨的眼眸仍舊停留在他視線裡。
「小卡蘿，你可真是個壞學生！」
作者有話要說：
最近卡文卡成狗了……同寢室妹子醉酒，累死作者君之後，靈感居然回來了……難道本寶寶就是傳說中的受虐體質？
第18章 紡織者
在幽靈的樂土上，時光的流逝顯得如此沒有意義。以至於愛琳還沉浸於「小卡蘿」的舊夢，屬於潘妮首領的陰影卻已悄然而來。
「我勤勞的紡織姑娘，你為何在此流連？」這個聲音甜膩柔軟到了極致，還帶著一點絕不使人嫉妒的天真。仿佛上好的絲絨被子，卻層層堆疊，因此難免使聽者感到窒息。至於聲音的主人——一個面部輪廓柔和的少年，紅潤的唇與烏黑的眼珠就足夠他抓住一切自詡情感豐富的小姐夫人們多變的春心了。
「當然是因為愛情呐，我可愛的小頭羊。」愛琳長長的睫毛顫了顫，敷衍般歎息了一聲，繼而是陳述語氣的詢問，「菲力浦叫你來的？」
「不全是如此……事實上，叔叔僅僅指示我到你們最後失去消息的地方來看看。」少年停頓了一下，嫵媚的黑眼睛裡揚起淺笑，「看起來，在這個拙劣的扮演遊戲裡受苦的大概就只有叔叔可憐的小兄弟了，而您，樂在其中。」
好吧，我真該欣慰一下，關於低估了自己的分量……不過，真不愧是曾經被我親自調/教的下屬，不愧是我親手創立的『紡織者』無孔不入的優秀觸手。不愧是……我因愛生恨的狂信徒。
「畢竟您不能指望從一位深陷愛情的少女眼裡瞧見苦難和潛藏的危機。」愛琳的目光和語言都散發著甜蜜的氣息，任誰都能肯定，這姑娘已陷入無法自拔的熱戀了。
「愛情？」少年從鼻腔裡擠出一聲嗤笑，「我還以為我們醉心『紡織』的潘妮首領永遠都不會有這種庸俗的情感！」
「啊，那可真是抱歉，關於讓你產生這樣荒謬的誤會。」愛琳仿佛沒瞧見少年黑眼珠裡刺人的冷意，頓了頓，才意味深長地歎息，「可是菲力浦難道沒告訴你，我當初為什麼千方百計把『潘妮首領』的身份移交給尤娜？」
「我可沒興趣打探這些舊事。」少年柔順的五官生生湊出一副冰冷的臉色，下一秒，唇角又綻開一朵惡意的微笑，「反正足夠重要的人物都知道：艾莉絲.穆勒小姐才是『紡織者』真正的首領。」
「不可否認，誰都會有些恨不得讓它消失掉的過去。」這一次，無可奈何的變成了愛琳。她沉默了一會兒，終究還是揚起一抹淺笑，輕輕地問，「那麼你想要做什麼呢？我狡猾的小羊！」
「叔叔希望您想辦法讓勞爾子爵清醒清醒，從他跟一個卑賤歌女鬼鬼祟祟的愛情裡……可我猜你恨不得勞爾馬上抱得美人歸？」
「好吧好吧，那麼現在聽聽我的條件？」少年人做出被愛琳打敗了的模樣，神色親昵地向沉默的女孩逼近。
「我也以為，作為我曾經最重視的小綿羊，即使已經隸屬菲力浦，也不會這麼不懂分寸。」愛琳並不倉促地退了一大步，一如既往同他保持著曖昧以外的距離，同時覆上身側暗壁的手指使來人不敢輕舉妄動。
「呵，您就儘管沉迷於這虛偽的魔術，儘管賣弄您代價昂貴的矜持吧，愚蠢的紡織姑娘！在時光公平地向您舉起屠刀以前！」少年人停止了動作，富有侵略性的眼光卻更加肆無忌憚地在愛琳比例協調的身軀私密處流連。
「可我覺得時光向來十分偏愛我們。」愛琳並不急著分辨少年人眼中赤/裸的色/欲與惡意哪個更多一點——她甚至刻意將一縷髮絲撩到耳後，落在急色者眼裡，不出意料被理解為含蓄的邀請。而在這一過程中，這具十四歲少女尚未發育完全的身軀驟然散發出一種遠超它本身的奇特魅力。
「可惜，你停留於膚淺聲色的愛情，無論時光多麼偏愛，終將淪為庸俗。」愛琳實在懶得形容少年人因為被她一腳踹趴在地上而不是因為被暗道裡的機關困住而被迫中止行動時的表情，但她知道自己的神情一定是高傲篤定的，就像菲利浦不止一次嘲諷過的那樣，「以及，你不是早該知道，我就是如此貪婪的人——拼命追逐高尚的愛情，卻又不願拋棄那一點自由。」
「用無數謊言和沾染鮮血的金錢堆砌起來的不堪一擊的自由？」
「是啊，我的身軀裹滿謊言，因此得以預防任何一位訪客莽撞的拜訪而依舊保持潔淨；我的心靈不得已紮根欲望的泥沼，任由鮮血為我洗去懦弱，又在金錢的芬芳裡學會克制——至少，在與我的利益密切相關之外，我從不放肆增添任何多餘的罪孽。我想，它即使並不像嬰兒那樣接近上帝，也絕不會渾濁到使人望而生畏 。」
事實證明，絕不要試圖同女人爭吵，尤其是愛琳這樣悄無聲息創建併發展出法國南部最精密的情報組織——『紡織者』，且近段時間疑似陷入熱戀的女人。少年人此刻就已暫時性的無話可說了。可惜，他看到少女淺色的唇瓣仍在不緊不慢地張合著，語調散漫地吐出最後一擊，「那麼你呢？我高貴的、誠實的、英勇的雷蒙先生？」
靠遊走花叢換來金錢、地位乃至精心粉飾的名聲固然不算少見，卻也絕不是什麼值得炫耀的經歷。少年人神色陰沉地緊抿著惹人憐愛的紅唇，直到他想起今天的正題。
「隨你怎麼說吧，伶牙俐齒的潘妮首領！」「潘妮首領」四個字被刻意咬成重音，雷蒙死死盯著愛琳波瀾不驚的綠眼睛，笑得不懷好意。
「其實我很煩惱呢。」愛琳忽然換了一種臉色，聲音也在一瞬間就變得如浮萍般輕而柔軟，找不到任何曾與少年人針鋒相對甚至大占上風的痕跡。
「你又打算用什麼花言巧語來矇騙我嗎？」對於少女的反常，雷蒙下意識開啟了最高級別的警戒。
「別緊張，雷蒙先生。我向您保證，我沒心情對您使用任何詭計，至少在今天以前是如此。」愛琳唇角揚起一種略顯苦澀的笑意，伴著艾莉絲小姐慣有的高傲。
「其實，雷蒙先生說的一切都很有道理，除了關於自由的那句……要知道，到了現在這地步，不堪一擊的早已不是我的自由，而是我剛剛萌芽的愛情了呀。」
「潘妮首領……」
「叫我艾莉絲吧！叫夏尼小姐也好……總之，請別叫我『潘妮首領』……真的，我不喜歡這個稱呼……」愛琳輕聲細語的懇求成功打斷了雷蒙的插話，於是她繼續用那種令人胸口發悶的語調往下敘述，「當然，我知道，『紡織者』是一股威名極盛的勢力，它也是我的心血。在許多人，不，準確地說是幾乎所有法國南部有頭有臉的人心裡，『潘妮首領』也是個地位崇高、令人敬畏的身份。可是說實話，它的存在對我而言，僅僅針對我個人，卻並十分非光彩。」
「噢，當然，我必須得承認：『紡織者』的存在曾給我周到的保護，是使我事業騰飛的強健雙翼。這也正是我千方百計創建它的原因。」
「可命運就是如此喜歡捉弄我們——當我的勢力將要萌芽時，我被善良的拉斐爾先生帶回了巴黎歌劇院，結束了我原以為永無止盡的流浪。後來你應當都聽說了吧？關於一個年幼的小丑演員的勵志故事。」
「不過，你不知道，所有人也都不知道的是：同樣是在那時候，那座奇妙的歌劇院裡，我遇到了我此生唯一的愛情——一個總是沖我發脾氣但才華橫溢的神秘『天使』。他嚴厲地教導我歌唱，也縱容我探尋他的領地，順便傾倒一些愉快或者不愉快的心事。安全起見，我就不對您細說他令人傾倒的天才了。不過，我願意給您瞧瞧這個，這是導師送我的十歲生日禮物……」
不到三英寸的小丑拋球蠟像，被女孩從貼近心口地位置請出來，即使還有光亮的金屬細鏈相連，也仍然被主人慎重地捧在手心。蠟像紅紅的大鼻頭和淩亂的雜色卷髮都還光潔如新，因為本不曾穿過太久遠的時光。
「就如一切愛情故事的開端，我以小丑演員的卑微身份大膽驚擾了歌劇院高不可攀的幽靈，卻恰好撞見他令人沉醉的溫柔。當他輕喚我的名字，我確信自己聽到了世界上最動人的聲音！」
「可惜，我那時候不能預料自己會對他產生無望的愛慕。而事實上，時光流逝給予我的只有無可挽回的沉淪。畢竟，幽靈的溫柔，在對克莉絲汀，一個在那時同樣卑微的伴舞女郎之外，從來少有盈餘。」仿佛一壺沸水瞬間凍結，少女的情緒在達到頂點的前一刻忽然完全收斂，又只剩下浮萍般無意義的輕聲細語，「總之，但願您能理解：那種不可觸及的溫柔，帶給一個流浪兒的，只能是更加匱乏的安全感，以至於我將『紡織者』作為最後的退路對他也隱瞞。雖然，對於幽靈先生慷慨地准許我分享他的榮耀，我本已應當心懷感激。」
「哈，善變的艾莉絲小姐，你這難道是在對我懺悔，試圖祈求同情嗎？」雷蒙毫不留情地批判，「可惜我只聽到你愚蠢地愛上了一個莫名其妙的幻象，甚至為此更加愚蠢地把自己辛苦謀求得來的資本視作負累！」說到這裡，少年人眼中的譏諷幾乎要過度為習慣性的痛心疾首了。
「是的，我向您懺悔，並祈求憐憫。」少女忽然向他投來溫情的一瞥，像是長輩凝望自負的孩子，但立刻又轉為一種純粹而富有魅力的平靜，並且暗藏虔誠。
這平靜與虔誠絕不是為我！雷蒙心底立刻有所預感。下一刻，愛琳就證實了他這一令人不快的猜測——女孩湖綠色的眼眸中清晰地倒映出一道純黑的身影，那身影可比他瘦多了，而且五官所在的位置被一副森白的假面代替。
「幽靈？」雷蒙不算強健的身軀立刻擺出戒備的姿態，繼而從齒縫間擠出一聲問候。
作者有話要說：
抱歉小天使們，作者君這次跳票了這麼久，這一章也略短小……可是萬萬沒想到期中考試總共考持續了三周……看在作者君考完當天就勤勤懇懇掉落一章的份上，大家就別憋著寄刀片了哈……最後，有沒有想到愛琳再次對魅影回憶殺解決歷史遺留問題？
第19章 聖詠死神
「年輕的愚人，好久不見。」並不是愛琳想像中的暴怒或感動，幽靈先生儀態優雅，語調從容，仿佛森白的假面下不曾湧動過任何激烈的情感。
「導師，您來了。」愛琳認為自己應當為此不安，但事實是，她此刻正處於一種類似她前世的故鄉——神秘的東方古國流傳已久的禪定的境界裡。於是，女孩凝視著威嚴的幽靈先生，淺色的唇角甚至微微翹起，眼裡除了滿溢的愛慕，就只剩寧靜。
相比之下，雷蒙就顯得狼狽多了。幽靈那句話仿佛觸動了什麼深刻的夢靨，使他不算強健的身軀瞬間瑟縮成極不起眼的一團，而且眼神空洞，面色慘白。或許還伴有渾身顫抖、手足冰涼之類的症狀？總之，在這一刻，愛琳覺得他仿佛才是一個幽靈，一個怯懦可悲而又暗藏險惡的幽靈。
「死神，你就是那個可惡的死神！」雷蒙聲音尖銳地叫嚷起來。看得出來，他極力想要表現出自己的暴怒，但愛琳從他臉上只能看到虛張聲勢和刻入骨髓的恐懼。
出於與菲力浦某種奇妙的默契，當雷蒙不再屬於愛琳的時候，她就已儘量避免過度關注這位已完成由愛到恨這一艱難蛻變的前暗戀者。因此，她並不能第一時間得出兩人對話中的深層含義。
不過，其實也不需要迷茫太久，尤其是當她聽從直覺將「紡織者」中曾與雷蒙接觸的具名人物全部回憶了一遍之後。
「聖詠者先生？」天知道這些單詞在愛琳舌尖徘徊了幾圈兒才不情不願地蹦出口來。
「聰明的女孩。」魅影依舊從容，幽邃的目光裡甚至還染上了幾分感慨。
而愛琳，對此就只有目瞪口呆了。畢竟，不是誰都有幸在與魅影成為師徒之後又在某天被發現還與這個神秘莫測的天才保持著老闆與下屬的關係。哦，最可怕的是，愛琳竟然是那個愚蠢的老闆……
天呐，我現在找條地縫鑽進去還來得及嗎？愛琳麻木地維持著平靜的表像，心裡卻在有氣無力地呻/吟。
聖詠者，「紡織者」巴黎地區地位最崇高的編外成員，以神秘莫測的行蹤與喜怒無常的脾氣著稱。哦，當然還有他那與自己脾氣古怪程度成正比的情報能力。誰都想知道他究竟怎麼獲取那些達官貴人最難以啟齒的隱秘，而那些常常足以致命的隱秘又成就了他另一個更加通俗也更加貼切的代號——死亡之神。出於尊重，愛琳對此也並沒有過分探究。或者說，她謹慎地信奉著來自古老東方的規則：「蛇有蛇道，鼠有鼠道」，對所有無害人士的秘密都從不深究。當然，相應的，潘妮首領也總在人前保持神秘。這在大多數時候無可指摘的行事準則造就了「紡織者」疾速發展的奇跡和潘妮首領的盛名，卻也催生了此刻使令她幾乎無地自容的尷尬。而這種尷尬在愛琳與導師之間顯然遠比他們作為「潘妮首領」和「聖詠死神」時橫亙得更加明顯。
「完美，完美，這真是太完美了！小卡蘿，我的小卡蘿……」就在愛琳難得的啞口無言時，魅影的歌聲輕盈地飄進了她耳中。
跟04年音樂劇版本《音樂天使》的旋律開端簡直一模一樣！愛琳下意識地感慨。
「真高興，我的女孩雖然逃離，卻曾無數次對我訴說她的心意。」很難想像，那樣快活的歌聲竟也會屬於孤僻的幽靈。
「為什麼她小心收斂自己寶貴的溫柔天真，卻將它們慷慨地奉獻給我？」面對雷蒙的陰鬱只是一閃而過，魅影再次將目光停留在愛琳靜默微笑的臉龐上，神色略帶戲謔，「我美麗的小姑娘呀，但願你還沒忘了你這迷人的小嘴巴都對我說過哪些甜蜜的情話……」
「誰說那是情話！」愛琳難得羞紅了臉龐，很沒底氣地小聲嘟囔。
「我尊貴的女王殿下，您也喜歡這出劇院新編的《唐璜的勝利》？」
「當然，它是那麼熾烈，使我心神激蕩，無可避免地回想過去！」
「那麼《雛菊》呢？」
「這我也喜歡，女主角那天真外表下暗藏的靡豔真是引人入勝！事實上，我喜歡巴黎歌劇院推出的所有風格鮮明的新劇碼——我已猜到它們必定出於一人之手，一個使我崇拜的不具名的音樂天才！」
「可您看上去並不像是喜歡歌唱的小女孩。」
「啊，那是因為我的歌聲還不夠完美，我擔心它不值得你們期待。而且……我曾對人許諾，只為他一人歌唱。」
「那他可真讓人羡慕！曾經不止一個人對我許諾——可惜從沒有人甘心兌現諾言。」
「會這麼說大概是因為你還沒有聽過他的歌聲——你不知道，那是這世界上最動人的聲音。我第一次聽他開口歌唱就完全被俘虜了，沒有絲毫掙扎的餘地。聽過了那樣迷人的聲音，難道您還指望我的歌聲在他靜默時獨自飛揚？」
「他在哪裡？但願您不介意我對這個使您推崇備至的天才進行一次禮節性的拜訪。」
「我當然不介意。事實上，我是那麼希望他能收穫自己應得的鮮花和掌聲……可惜，出於某種隱私的原因，我只能對您說抱歉了——您就當他是醉心音樂的王座，而對世俗的禮節來往不屑一顧吧。說起來，我時常感到您與他有些相似。」
「這就是您總喜歡對我嘮叨的原因？」
「算是吧，畢竟在曾經的某一段時光裡，我總是對他傾訴所有心事。當然，我對您傾訴的內容絕不會太過深刻或者指向清晰——您不必為此產生任何困擾。」
「我還以為女王殿下將要臨幸她的子民了。」
「哈，除非您能像他一樣用歌聲或者其他什麼驚人的才華折服我。不過我想，再沒有誰會像他一樣的天才了。即使僥倖再有一個，他也依然是與我最為默契的一位，總之，無可替代。」
魅影遊刃有餘地分飾兩角，醇厚的男聲與嬌嫩的女聲交替從他面具下流淌出來，最高明的演員也不及他此刻的鮮活生動。當然，他還是那麼枯瘦，一身死氣沉沉的漆黑和詭異的森白假面。但愛琳就是有種感覺：高不可攀的幽靈終於卸下迷霧，來到了塵世之城。同時，她也發現：感到尷尬的人似乎只有自己，而這種單方面的嚴陣以待看上去難免使人發笑。女孩終於意識到自己給魅影的標籤不應該只有膚淺的「控制欲」或者「不通世故」，而應該是更深層次的「渴望溫情」以及「排斥惡意」。雖然說起來仿佛已經脫離實際，但對於從未被誰憐憫的幽靈先生來說，倘若確認你仍然甘願向他奉獻寶貴的情感，那麼別的還有什麼可在意呢？
這才是最刺激的扮演遊戲！愛琳想。不過，好在結局值得歡喜。
「好吧，我的朋友，我的導師，我的天使，您的羽翼確實無處不在。」女孩終於艱難地找回了自己的聲音。她白淨的臉頰上還暈著動人的嫣紅，一雙流光溢彩的綠眼睛卻已再次燃起灼熱凝重的愛戀，「那麼，您打算如何處置您可憐的信徒呢？」
「我從不知道我的壞學生竟對她的導師如此推崇……」魅影的眼光似笑非笑，在愛琳無奈的神色完全浮現之前又不緊不慢地接著補充說明，「不過，只有一點我必須予以糾正——你的導師雖曾不得已遠離人群，但他其實無時無刻不在盼望世俗的榮光。」
平靜，從容，甚至是顯而易見的輕快。這簡直不像愛琳記憶中的魅影了。這難道也是愛情的魔力？
「不管怎麼說，關於『紡織者』的事情，我很抱歉……」對於魅影的心思，愛琳已經有所預料，但她還是謹慎地做出了最後的試探。
「啊，那確實令我有些不快。」魅影的態度幾乎可以算是漫不經心了，「倒是我應當向您致歉，關於成為我的學生之後，生活卻仍使你感到不安。」
愛琳覺得自己不必再說什麼了。她忽然想起04年音樂劇裡，魅影首次邀請克莉絲汀去他的地下王國時的情景——那時候他也是如此紳士，風度翩翩，直到他的面具被好奇的克莉絲汀摘下之前。
或者說，幽靈的假面雖然威嚴，卻一直都優雅莊重；只是愛琳從一開始就承受了幽靈的怒火，就像抓緊玫瑰的孩子，習慣了忍受花刺紮進手心的疼痛，反而忘了玫瑰盛放時誘人的馨香。
不過，這樣很好。愛琳眼中暈開一抹淺笑，在心裡默默記下這一刻的溫柔。
「或許我將成為世界上有道德的男人，倘若我確實正被深愛。」魅影的語氣太過輕描淡寫，以至於當事人有一瞬的迷惘。
這是表白嗎？愛琳年輕的心臟瘋狂跳動起來。她不由自主地追問，「是無論什麼人都可以向您獻出她的愛情，還是……僅限於我？」
「這一次，我已為我的姑娘準備好一整片春天了。」魅影並沒有正面回答，但對愛琳來說，這個答案已經勝過世上所有甜蜜的情話。
「其實，您本不必為我擅自的期待做出任何改變……」女孩並沒發現自己的聲音帶有微弱的哽咽。
「是嗎？難道你試圖使我相信，我的小卡蘿曾經對我委婉描述的期待都只是一個壞學生耗時長久的惡作劇？」
「當然不是！」
魅影就不再說話了，只是假面後的眼神變得更加溫柔沉穩，注視著愛琳仿佛注視一個口是心非的孩子。成熟、體貼，再加上一點恰到好處的風趣……不得不承認，這位被愛情所滋潤的男士在此刻完全展現出了一位受歡迎的伴侶應當具備的一切特質。當然，還有最重要的一點——他是魅影，是愛琳愛慕已久的幽靈先生。女孩招架不住地率先錯開了目光。她覺得自己這輩子除了逢場作戲以外，所有害羞的情緒都在今天之內用光了。
「完美，完美！這可真是完美！情深意重的美人兒已同她的心上人重逢，你們正好將愛情的光輝帶去地獄！」被忽略了很久的少年人忽然開口，居然也是《音樂天使》的變奏。雷蒙的臉龐依舊沒有一點兒血色，神色卻有種森然的快意，這使他看上去更像猙獰的惡魔了。愛琳仿佛都能聞到他身上的獨屬於地獄的硫磺味兒。
「小卡蘿？」魅影並沒有立刻動手解決這個大膽冒犯自己的傢伙，反而點了點尖瘦的下巴向他的壞學生示意。
「好吧，我很抱歉。雖然我覺得這實在不能怨我……」愛琳不太淑女地嘟嘟嘴巴。下一刻，女孩清透的目光落在雷蒙神色醜惡的臉龐上，悄然閃過一絲陰霾。
作者有話要說：
這一章愛琳妹紙沒有一點點防備就被魅影刷新了印象，心疼ing……
不過，原定的激烈衝突小高∼潮被我腦子一抽，忽然就朝著撒糖的大道上飛奔而去……
嗯，我果然是個溫柔善良的作者君
以及，魅影首次逆襲愛琳啊……
第20章 暗室旖旎
灰姑娘找到了王子，野獸也被愛情救贖。倘若這是只個童話故事，那麼停在這裡就再合適不過了。可惜，生活很少會在你所期望的某一瞬戛然而止。
「雷蒙。」少女的神色大體還算平靜，似乎還帶著點施捨般的溫和，「我以為，全法國那麼多高貴美麗的夫人小姐們，總該有哪個能拴住你的心。可惜，到現在你還想著那些不切實際的事情。」
「是啊，多麼不切實際的事情！」少年人猛然發出與自己身份嚴重不符的瘋狂笑聲，「可這個夢馬上就要終結了，由我自己親手終結！」
「倘若你能夠早些清醒，說不定我們再見面時還能愉快地打個招呼。」愛琳淺淺一笑，「不過現在，我真想知道菲力浦要多久才能發現他手底下的小羊羔已經撞破柵欄了，但願不要是在某位小姐夫人華麗的床榻上。」
「我以為你怎麼也會多說兩句，至少，得把他骯髒的靈魂再淩遲一遍。」走在建造還不那麼完善的逃生暗道裡，魅影動了動被愛琳抓緊的胳膊，小牛皮製成的鞋子有節奏地踩著地面，發出歡快的踢踏舞一般的聲音。
「您的壞學生當然言語豐富、感情充沛。但現在她打算追求效率。」愛琳不置可否，遠遠回望了一眼四肢無力癱軟在原地的少年人，漫不經心地歎了口氣，「再說，難道您不知道任何一個有虛榮心的女孩對自己的追求者，哪怕只是曾經的，多少會溫柔些？」
「我可看不出來你對他的所作所為哪體現了溫柔。」
「那就是您的迷藥機關太溫柔了些，是擔心克裡斯汀不小心闖入嗎？」
「本來是這樣。」幽靈先生可疑地停頓了一下，「那麼，克裡斯汀跟你那個愚蠢的哥哥會怎樣？」
「勞爾會被屬於『紡織者』的暗線安全送回盧瓦爾河谷——當然，是暗中護送，但願菲力浦不會介意我自作主張讓他可愛的小兄弟體驗了一次流亡的感覺。」愛琳漫意味深長地笑了笑，「至於克裡斯汀，我以為她永遠是您一切行為的中心，即使我們都不幸成為冥王哈迪斯的子民，她也會平安無事。」
「噢，我可愛的小卡蘿，別這樣戲弄你的導師！」幽靈先生語氣有些無奈，但並不算急迫，更沒有懷疑或者不講道理的憤怒。
「好吧，好吧，我的天使，您總是這樣全知全能。不過，小卡蘿確實從不辜負天使的信任。」愛琳滿意地點點頭，正面給出答案，「事實上，我早已經囑咐過我的小羊們，如果兩個月之內我們仍然杳無音訊，就讓他們主動出擊，找到克裡斯汀和勞爾，暗中幫助他們逃往盧瓦爾河谷，就在我跟隨我的蠢哥哥登上開往普羅旺斯的列車之前——我們的小男孩也該帶他心愛的女孩去見見家長了。你知道，沒有長輩祝福的婚姻總是很難長久。」
「所以你從沒有考慮過克裡斯汀會屬於幽靈？」
「我始終堅持認為：幽靈不需要天使施捨愛情——您擁有小卡蘿的虔誠，這就足夠了。」
「真是自信的女孩。」幽靈先生笑了笑，並沒有反駁。
「不自信的女孩可沒機會得到幽靈的垂青。」愛琳俏皮一笑，對此自豪得像是拯救了全世界，「說起來，您的暗道最終通向哪裡？」
「大概還是在普羅旺斯吧。」魅影看著女孩生氣瞪眼的模樣，胸腔震動，發出一陣低沉愉悅的笑聲，「這很重要嗎？倘若情況的確如你所說。」
「好吧，我承認，我們的確沒必要逃跑。」愛琳吐吐舌頭，拿出一種微微泛甜的聲音向導師撒嬌，「可是您得知道，在歌劇院時，為了不使您感到焦慮不安，我常常任由自己暴露在您的眼光下而無暇監管紡織者，以至於這以我之名的龐然大物在某些方面不盡如人意；而在這之後的日子裡您可憐的小卡蘿更是險些成了它可悲的奴隸……」
「好吧，我承認，我不該對您隱瞞，關於它的存在。」雖然魅影並沒有發出任何聲音，連腳步的節奏都沒有半點變化，但愛琳確實已感受到導師調侃的眼神，於是語氣一變，「不過，即使這是天使的懲戒，那麼它也是時候結束了不是嗎？畢竟您的信徒已複歸虔誠。」
「仁慈的父當然願意原諒無知的孩子。」魅影試圖端起音樂天使的架子，但過於歡快的步伐一點也不莊重，當然也沒有威嚴，「不過，但願你計算精確，不會弄假成真。你知道，音樂天使真的一點兒也不喜歡流浪。」
「仁慈的父，感謝您的寬容。虔誠的孩子只要得到您的庇佑，就敢迎接任何險惡的風浪。」愛琳配合地歌唱起來，「因為她已瞭解：即便她不幸一無所有，也能在父的神國獲得永恆的安寧。」
儘管因為身高差距，愛琳必須小跑才能跟上導師的步伐，但這絲毫不影響女孩對氣息的控制——在寂寞的分離中，虔誠的孩子顯然並沒有忘記導師的教誨。魅影雖然不幸缺席壞學生的蛻變，但相似的嗓音配以更加精湛的技藝與更加外露的情感反而更能使他體會到一種穿越時光的驚豔。
這當然不是他們重逢之後幽靈先生第一次聽他的壞學生開口歌唱，但沒有哪一次是像現在一樣心平氣和地欣賞。雖然他們現在的狀態是最不適合高歌的「逃亡」。
「偉大的父，虔誠的孩子相信您無上的偉力，因為父曾賜予她音樂的榮光。」愛琳似乎興致高昂，也不需要導師回應就自顧自地繼續高歌，「當然，還有那些奇妙的繩索與齒輪的魔法。」
「最後，公正的父呀，虔誠的孩子理應獲得獎賞。」少女含情脈脈的目光追隨著魅影並不唯美的側臉，肆無忌憚地散發出挑逗的氣息。
「比如微笑、牽手，纏綿的親吻或者一次熱烈的擁抱？」幽靈先生目光危險。
「還有關於永久廝守的承諾。」愛琳只來得及說完這一句話，就被魅影用不知從哪裡抽出來的黑色披風一裹，緊緊擁抱著落進了一間開口隱蔽的暗室裡，恰好在身後大片雜亂的腳步聲到來之前。
「嘿，我的天使，您降落的姿勢可不太優雅。」愛琳靜默了一會兒，直到聽到頭頂石板翻轉回去的聲音，才掀開披風，笑嘻嘻地從導師懷裡爬起來，順便把主動當了肉墊的幽靈先生也拉了起來。如果不看她臉上若隱若現的紅暈，這確實沒什麼奇怪。
「這大概是因為他的信徒太沉重了。」魅影盡可能隱蔽地扶了扶臉上森白的面具，試圖擋住泛紅的耳尖，然後才揉著腰一本正經地解釋。
「我還以為，仁慈的父會讓他的信徒多感動一會兒。」愛琳「咬牙切齒」地說著，卻自覺主動地繞到導師身後，試探著伸手替他按摩腰部——這間暗室高度相當可觀，即使地下鋪著一層厚厚的軟墊，懷裡抱著一個人驟然摔下的衝擊力也夠幽靈先生難受了。
昏暗的空間輕易掩飾了女孩羞紅的臉龐，或許還有幽靈先生同樣羞紅的耳尖。這對剛剛墜入愛河的情人——現在當然應該說是情人了，仿佛又回到了歌劇院時期。只是那個虔誠的孩子終於得以從塵埃裡起身，在愛情中也唱起自由平等的歡歌，而天使當然已無心維持莊重的幻象。
「導師……」愛琳覺察到幽靈先生腰部肌肉不尋常的僵硬，臉上誘人的紅暈也不由加重了幾分——這確實是他們從未有過的親密接觸，無論是在歌劇院時期還是重逢之後。
「導師……」女孩又喊了一聲，在幽靈先生回頭之前若無其事地調侃，「說起來，一段正在進行的戀愛關係中，男士居然還沒正式向女士通報過姓名，這也太不可思議了吧——難道您喜歡自己未來的妻子還是稱您為『導師』或者『天使』？」
「毫無疑問那也是一種情趣。」幽靈先生盡力克制著「妻子」這一單詞引起的美妙遐想，語調輕快得像個未經苦難的少年。
「好吧，在我們閒暇的時候，您隨時可以重溫這種誘人的情趣。但現在，」愛琳又繞回導師面前，神色鄭重，「小卡蘿只想知道她未來的孩子將冠以什麼父名。」
「埃裡克。」幽靈先生瞬間繳械投降，「不過，很遺憾，我從不曾有幸被冠上父名和母名中的任意一個。」忽然低沉的語氣讓人難免讓人有些心慌。愛琳與他幽邃的眼眸對視著，有一瞬間幾乎要被拉進悲哀的深淵了。女孩忽然就想起自己前世曾瞭解過的，魅影被吉普賽人馬戲團奴役的那段過去，那些自己最初在填寫問卷調查時都還不敢觸碰的悲慘往事。當然，倘若現在讓她重新選擇一次，她是絕對不會再讓她親愛的埃裡克獨自承受苦難了。
不過，過去雖然不容改變，現在乃至之後的情感卻還可以悉心經營。
「埃裡克？很不錯的名字。」仿佛漫不經心的一句讚歎，掩蓋了女孩瞬息萬變的思緒。愛琳顏色淺淡的唇勾起一抹纏綿的笑意，「埃裡克，我愛你。」
作者有話要說：
這一章略短小，算是過渡章，下一章換地圖，正式開啟浪跡天涯（更有可能是荒野求生）劇情——之前是魅影確定愛琳對自己的愛，接下來大概是讓愛琳妹紙確定魅影對自己的愛。
如果路人甲小天使還是食用不良，歡迎留言詢問。蠢作者有很認真的寫文，小天使們千萬不要輕易江湖再見哪
第21章 曖昧
「好啦，不管怎麼說，咱們都得走啦。我猜您不會讓您可憐的戀人只靠雙腳流浪？」仍然是愛琳率先打破這一室旖旎。小姑娘柔媚的嗓音在愛情的浸潤下更添了幾分不自覺的鮮活，勾得某個剛發現自己被愛情青睞的男人心裡一陣酥麻，像是被小股電流電過了似的。
「當然，我可愛的小卡蘿。也許你還記得它？」幽靈先生，不，是埃裡克。埃裡克把手覆在只露出一半的嘴唇上，面具後的眼睛露出淺淺的笑意。一聲清脆的口哨忽然從愛琳耳邊掠過，接著，「噠噠」的馬蹄聲迅速接近，最後從容地停止在暗門附近。
「一匹健壯的小公馬？我好像有些期待了。」愛琳麻利地控制機關打開暗門，那皮毛光滑、神色高傲的動物就映進了她清透的綠眸裡。
「別告訴我這是薩琳娜的後裔？」終於，小馬駒白得沒有一絲雜色的毛髮以及與它的祖先歐洲野馬頗肖似的嬌小身材與女孩記憶中的某個身影完美契合。
「是的，他叫凱撒。咳，你知道，我常年待在那裡，而克莉絲汀的出走太突然，我沒來得及考慮太多，所以……」埃裡克愣了愣，還試圖隱藏自己無傷大雅的心虛。
「所以你就把劇院表演用的小馬騎出去追趕你的公主了？」愛琳斜了自己新鮮出爐的男友一眼，理直氣壯地伸展手臂，做出索要擁抱的姿態，「好吧，其實我並不拒絕一次浪漫的共騎。」
「我的榮幸，可愛的姑娘。」當埃裡克枯瘦的手臂實實在在接觸姑娘柔軟纖細的腰身時，還有些生澀與小心；但在那匹名叫凱撒的小公馬撒開蹄子跑過另一側的暗門之前，他已無師自通地把小姑娘固定在自己懷裡了。至於愛琳，誰也沒規定馬術高超的女孩就不能接受男友照顧了，不是麼？
當然，埃裡克枯瘦到幾乎只剩一把骨頭的胸膛靠上去其實並不是那麼舒服，尤其是在顛簸的馬背上，更是硌得人後背隱隱作痛。
「埃裡克……」女孩任由戀人控制著韁繩，自己只管窩在他寬敞的黑色披風裡，好半天才懶洋洋地喊了一聲。
「嗯？」埃裡克不緊不慢地驅策著馬兒往前，只不過一個音節的回應，對熱戀中的情人來說卻仍有種致命的性感。
「雖然我還想多欣賞一會兒這些可愛的花朵，但我們必須得加快速度了——我恐怕，普羅旺斯警署那些兢兢業業的小警探們就要發現我們了。天知道，我現在可不想跟他們來一場奇妙的『偶遇』！」姑娘的語氣不算急迫，但她柔韌的身軀已經暫時離開戀人的懷抱而儘量貼合馬背的曲線了。
「如你所願，我可愛的姑娘。」獨屬於埃裡克的氣息很快重新包裹了他的姑娘。下一刻，風聲劃過情人耳際，馬蹄踏著花香飛快地遠去了，只留給後來者們馬背上宛如一人的背影。
「埃裡克！」呼嘯的風聲裡夾雜著姑娘衷心的讚歎，「我從不知道歌劇院的馬兒也能跑得這樣快！我還以為它們就只會馱著騎士或王子在舞臺上踱步轉圈兒呢！」
「嘿，我的傻姑娘，你得知道，沒有任何一匹馬兒願意只在舞臺上打轉。」歌唱技巧高超的人有時候的確是很佔便宜的。至少，在撲面而來的狂風裡，埃裡克的聲音也絲毫不顯得細弱。
「是的，是的，我當然知道！」技藝精湛的愛琳當然也毫不遜色，她尾音快活地高高揚起，往日柔媚的嗓音居然也有些清脆透亮的意味。小姑娘似乎有種反常的興奮，為這難得的，純粹的二人時光。
愛琳是多想時光就停留在這一刻啊：沒有梅格，沒有克莉絲汀，也沒有紡織者或是盧瓦爾河谷的一切……他們之間甚至沒有說不完的音樂和傾吐不完的煩惱；而只有極速掠過鬢邊的風聲、花香，飛揚的髮絲和馬背上緊貼的身軀……
可惜普羅旺斯多變的天氣註定這只能是短暫的美好——當平原上燦爛的陽光羞澀地藏進雲層裡時，他們就不得不停止這次任性的策馬狂奔了。謝天謝地，在珍珠般的雨點給這對魯莽的小情人來一次徹底的沐浴之前，一片茂密的山林及時出現在了他們眼前。更妙的是，他們剛鑽進林子，還沒走幾步，居然就發現了一個山洞。這臨時的避風港大小適中且不算潮濕——真是再完美不過了！
「我的小卡蘿，倘若你感到疲憊，可以先睡一會兒，也許你會想要我來首溫柔的安眠曲？」當埃裡克從山洞深處拖出一副床墊的時候，愛琳是真的服氣了。
「事實上不止這一個地方，但是我看你好像不太願意停下，所以……」戀人驚喜崇拜的神色似乎很好地取悅了埃裡克。他略帶得意地解釋，眼中是不容錯認的寵溺。
「你準備得可真夠周全。雖然……我還並不怎麼疲倦。」愛琳的驚訝只持續了短短一瞬。她自然地接過戀人手裡的床墊，一面拍落墊子上積累的薄灰，一面還不忘嫌棄床墊上死氣沉沉的暗藍色花紋。
「噢，我的小卡蘿，你得知道，單身漢的生活難免不那麼精緻。」埃裡克看上去好像也有點嫌棄自己的審美，他醇厚的嗓音分明透著調侃，卻生生讓愛琳聽出了幾分令人心疼的孤寂。她忽然想起：埃裡克是追著克莉絲汀來到普羅旺斯。也許激烈的的情感能給他勇氣擺脫對人群的排斥與恐懼，卻絕不可能使他因此重獲新生。愛琳甚至可以想像他是怎樣絕望地將自己唯一的光明束縛於身邊，怎樣敷衍地為自己準備退路，又是怎樣悲哀地裝作被人愛戴，裝作有誰甘願對他奉上真摯的愛情。
「抱歉，埃裡克……」愛琳一直清醒地認為自己當年的逃離是再正確不過的決定，但直到這一刻，她才發現自己引以為豪的理智在埃裡克面前根本很難發揮其應有的作用——她依舊不認為自己在當時還有更好的選擇，卻抑制不住地想要懺悔，只為這些年擅自缺席的相依相伴。小姑娘忽然狠狠地抱住戀人枯瘦的腰身，近乎呢喃的聲音裡甚至帶了一點隱約的哭腔。
「好啦，埃裡克，雖然我不太想說，但還是不得不提醒你：現在，你才是該去休息的那個。」 很快，愛琳就鬆開雙手，又把埃裡克摁倒在半舊的床墊上，笑眯眯地宣佈。女孩兒仍舊不肯等待回應，卻不再是因為恐懼答案，而是篤定自己會被原諒。
「嘿，我的小卡蘿，我可沒有準備多餘的墊子啊！」埃裡克順從地倒下去，還帶點委婉的戲謔。但他立刻就顧不上取笑了——戀人的小手不知什麼時候開始輕輕揉按他的身軀，指尖與肌膚相觸的地方帶來一陣陣奇異的顫慄，而那細膩的觸感讓他甚至有些擔心自己粗糙的皮膚會蹭傷女孩兒嬌嫩的小手。他能感覺小姑娘纖細的手指就在自己殘缺的軀殼上細細遊走著，從僵硬的脖頸到崎嶇的雙肩，嫺熟的手法配合恰到好處的力度讓他舒服得想要歎息。
但他很快又不可避免地猜測起小姑娘那嫺熟的技藝究竟從何而來了。也許她只是對此很有天賦，就像學習歌唱時那樣不時無師自通？也許是她自己以往常常辛苦謀生鍛煉出的手藝？也許……是為了討好那些熱愛享樂的貴族老爺？埃裡克覺得自己不能再想下去了——他只要一想到這溫柔的按摩居然並非為自己獨自享有，甚至只要想到那誘人的小東西可能曾在無數虛偽、腐朽、令人生厭的軀體上留下相似的印記，就幾乎要被嫉妒的火焰吞沒了！
「埃裡克？」這時候，按摩的部位已經從肩頸處緩緩下行到腰腹部了。愛琳跪坐在床墊一側，光明正大地熟悉著戀人的身軀。她早已發現埃裡克馬術其實並不十分精湛，因此這裡必然是「重災區」。事實上，埃裡克能在跑馬之後若無其事地帶她找到山洞，大概還得感謝小公馬凱撒作為劇院表演用馬的溫順乖巧。
小姑娘正打算在這裡多揉兩圈兒，卻發現手底下的身軀忽然再次緊繃起來，於是她也想要歎息了。
「埃裡克，我記得我平常給夏尼家老夫人按摩的時候常常被她誇讚，可我怎麼覺得它在你身上就不起什麼作用？」不必懷疑，善解人意的好伴侶可不會只有埃裡克一個人。
女孩兒半真半假的抱怨並不使人難堪，至少不足以讓埃裡克忽視小姑娘忽然近在咫尺的臉龐。
「埃裡克，你怎麼臉紅了？」愛琳壞心眼兒地笑起來，卻不知道自己從耳根到臉頰也紅成了一片。可憐的男士就這樣呆呆地任小姑娘在自己面前為所欲為，平時最擅長歌唱的喉舌居然硬是擠不出哪怕一個音符。他滿腦子都是小姑娘迷人的綠眼睛和白瓷般的肌膚，也許還有那比蜂糖更加甜蜜芬芳的嘴唇。此刻就是這世界上最美好的樂章也不能比擬他的姑娘！
在一陣陣頭暈目眩的間隙——他也不知道這眩暈的感受來自哪裡，也許是之前跑馬的時候太過疲憊了，但更有可能是來自此刻正緊緊壓在他身上的姑娘柔軟的小胸脯。十四歲少女的身軀還未發育完全，但也足以勾起一個正常男人最隱秘的渴望了。
那是一種對埃裡克來說並不陌生的渴望——在無數個看不到光亮的夜裡，每當他想到克莉絲近幾年越來越凹凸有致的身軀，就很難不萌發這樣的渴望。但這通常會被愈加深刻的自我厭棄湮沒，當他又想起克莉絲汀天使般純淨的目光。
他當然不敢把這樣陰暗的心思告訴他的天使，甚至連一丁點兒的暗示也不敢流露。他也知道自己的行為已漸漸偏離天使的幻象而使克莉絲汀對他產生了懷疑與恐懼，卻更加害怕自己的心思被戳破而引起那女孩更加冷酷的厭棄……
那麼小卡蘿呢？對於小卡蘿，這似乎便不再是一種不可原諒的罪惡了。
在淪陷於這愈發濃重的曖昧前，埃裡克還試圖平復自己蠢蠢欲動的心情。他努力回想小姑娘清透的綠眸，卻發現那片熟悉的瑩綠此時蒙著一層薄霧，霧裡隱約柔光瀲灩。這並不令人驚奇——小卡蘿的眼睛本就不該清澈見底。
「我的小卡蘿，你一定要這樣嗎？」終於，男人感覺自己腹部以下某個羞恥的部位漲得發疼，他低啞的聲音微微顫慄，透出些許情/欲的味道。
作者有話要說：
時隔一月有餘，再次碼字，差點忘了自己想寫什麼，把全文通讀了兩遍無果之後，我選擇把歌劇魅影專輯裡所有歌從頭到尾放一遍。然後，聽到片尾曲《learn to be Lonely》的時候直接被虐哭，接著靈感就都回來了……不過，這一章貌似還是被我寫成了生硬的慘劇……但願下一章會好點……
第22章 吻
愛琳稚嫩的身軀還遠未成長至最誘人的階段，但她的心靈顯然並非身軀一般青澀——熱戀中的姑娘雖然僥倖在某些事情上無緣「身經百戰」，但她至少已能隱約意識到戀人最迫切的需求。比如……一個溫柔而綿長的吻。
倘若您主動親吻我，我的身體和靈魂就毫無疑問都將歸屬於您啦！埃裡克下意識地翻身湊近戀人細膩的臉龐，小姑娘卻任性地不肯閉眼等待，以至於扇子似的眼睫輕輕顫慄之間仍蕩漾著一抹動人的瑩綠。
綠色實在是天底下最魅惑的顏色了，埃裡克再次確認，可惜，它仿佛同時也是世上最晶瑩的顏色，晶瑩到所有醜陋在那雙明亮的眼眸中都無所遁形。
他看到自己耳後野獸般濃密的棕色毛髮，緊貼骨頭的鼓皮般粗糙蠟黃的肌膚，臘腸般腫脹的半邊嘴唇，還有……還有那諷刺的白色假面。
他從不曾同他的小卡蘿靠得這樣近，因此竟從不曾看清自己在少女眼中的倒影有多猙獰可怖。不，他的姑娘甚至還不曾看過他面具下真實的容顏！而他早已承認，掩藏在那冰冷衣物之下的，不會是驚喜，而是更加駭人的醜惡。
「埃裡克？」女孩兒用綿軟的嗓音輕輕呼喚戀人的名字時總有種纏綿悱惻的韻味。她看上去仿佛已預料到了什麼，纖長的眼睫微微顫動了兩下，在應有的羞赧之外還有些莫名的不安。
埃裡克強迫自己克制住落荒而逃的衝動，選擇小心地與戀人維持一個曖昧的距離。他貪婪地注視著少女迷人的綠眼睛——它們正如他所期望的那般充盈著熾烈的情意。就是在那樣溫柔而熱烈的情意下，他曾僥倖遺忘了一切塵世的折磨，使自己殘破不堪的心靈獲得了片刻安寧。然而那清透的目光卻又如此誠實地定格了他所有醜惡。那是他雖曾僥倖遺忘卻永遠無力改變的原罪。
「埃裡克，你該叫我看看你了。」少女白嫩的小手不安分地攀上戀人的假面邊緣，光澤的肌膚與他黯淡的膚色不經意間再次形成刺眼的對比。她的聲音還是那樣溫柔甜蜜，對聽的人而言卻仿佛遭遇了最殘酷的刑罰。
這該死的墨菲定律！埃裡克蠟黃的臉色一瞬間變得慘白，他下意識地抓住了愛琳纖細的手腕，力氣大得讓並不算嬌生慣養的少女也疼得悄悄皺眉。
「埃裡克，你總得叫我看看你呀。」愛琳不動聲色地把到嘴的吸氣聲吞回了肚子裡，輕聲細語地勸說，翡翠色的眼眸裡卻是少有的堅決。
「不……我的好姑娘……求你……別這樣……」埃裡克渾身劇烈地顫抖起來，一種無望的悲哀擊中了他，過去早就習以為常的缺陷在此刻卻使他感到一種巨大的難堪。然而他沒有任何理由對他忠誠的戀人發火，於是斷斷續續從喉嚨裡擠出來的就只剩下虛弱的祈求。
「好吧，親愛的，快放手，你弄疼我了。」愛琳立刻就停止了動作，唇角凝結的弧度顯得既親切又乖巧。
「抱歉，小卡蘿。」埃裡克神色一僵，手上的力氣松了松，直到感覺小姑娘確實不會再有什麼冒犯的舉動了，整個人才漸漸停止顫抖，略顯忐忑地致歉。
「沒關係，埃裡克。反正，你總是要讓我看看你的。」愛琳笑容甜美地把雙手挪到戀人腰間作為安撫，埃裡克卻再次僵硬了。
倘若您還想要把我的軀體和靈魂都烙上獨屬於您的印記，那麼就非得叫我看看您最真實的模樣了！反正，我可不願意把自己隨便交給一個連樣子都不願意叫我看見的男人。愛琳一句多餘的話也沒說，可埃裡克只要看著她那雙堅定的綠眼睛就什麼都明白啦。
是呀，小卡蘿的眼光向來有種洞徹一切的清明。你不是沒瞧過她在歌劇院裡的討人歡心的本事，也不是沒瞧過她打理紡織者時的縝密威嚴，怎麼還指望她會像個真正陷於熱戀的小姑娘一樣對你的一切醜惡以及隨之而來的隱瞞都毫無覺察？
仿佛被一盆涼水從頭頂澆到腳心，埃裡克眼中的火焰黯淡了，而那個可能到來的吻也就這樣悄無聲息地夭折了，伴隨著主人無力承受的悲哀。
「我好久都沒像今天這樣跑馬了——我累了，埃裡克。陪我睡一會兒吧。」愛琳眼裡倒映出戀人黯然遠離的面孔，柔媚的嗓音泛起淺淺的漣漪，然後一切都歸於沉寂。
不知不覺已經雨過天晴，山林間的天幕已經是繁星點點。愛琳裹著黑披風安靜地閉著眼蜷在柔軟的床墊一側，看上去就快睡熟了；而埃裡克若無其事地在戀人耳邊哼唱著流傳廣泛的安眠曲，假面後的目光卻是浸入骨髓的哀傷。
愛琳這一睡就睡了大半個晚上，當她沐浴著晨曦的微光醒來時，就看到了戀人淺眠的側顏——他並沒有如同愛琳計畫的那樣與她分享這裡唯一一床墊子，而只是敷衍地半倚著離她最近的突出的岩壁，擋住刺骨夜風的同時也有意無意地擋住了大半可能供她悄悄離開的路線。並且不出意料的，是以明顯瑟縮的姿態。
「真是個傻瓜！」愛琳又是甜蜜又是心疼地抱怨了一句，起身把披風覆上戀人瘦骨嶙峋的身軀。
「小卡蘿？」 埃裡克昨天大概確實很晚才睡著，此時感受到少女芬芳的氣息也不過是勉強撐開眼皮迷迷糊糊地呢喃了一句。
「到墊子上來睡吧。」 愛琳輕柔地哄勸，「我可不想到要出發的時候才發現你病了。」
處於半睡半醒間的埃裡克寶寶意外的聽話，愛琳剛把床墊拖近了一點，他就連帶披風一同栽倒在了墊子上。久違的柔軟讓他舒服地哼哼了兩聲就陷入了更深的沉眠。而愛琳，看著自己不知道什麼時候被某人死死扒住的裙擺，明智地放棄了外出洗漱的打算，選擇再多睡一會兒。
愛琳再次醒來是被四周窸窸窣窣的可疑聲音吵醒的，她很快發現自己被埃裡克化身八爪章魚死死禁錮在他枯瘦的懷抱裡。這可真是一點兒也不奇怪。少女甜滋滋地想。
當然，與此同時，那森白的假面也已經離她很近了，近到只要她一伸手就能拿下來——雖然那上面還有一個用於固定的小小機關，但對她這傑出的壞學生而言，顯然不能構成任何阻礙。她甚至有把握悄無聲息地摘下那層礙眼的隔膜，再悄無聲息地還原，絕不會驚動任何敏感的心靈。可是……愛琳感受著戀人難得安穩的姿態，終究是默默按捺下心底蠢蠢欲動的渴望——臉上的假面當然很容易摘除，可緊閉的心扉倘若不是主人自願向你敞開，任性揭開那道永不癒合的傷疤又有什麼意義呢？
「埃裡克，醒醒埃裡克！」鑒於戀人過於緊密地擁抱，愛琳不得不在埃裡克懷裡小幅度地「掙扎起來」。
「嗯？」埃裡克十分警覺地抱緊了懷裡柔軟芬芳的軀體——就連枯瘦的脖頸都被充分利用，毫無預兆地埋進了戀人弧度優美的頸窩。
「埃裡克！」愛琳被他冰冷堅硬的假面砸得鎖骨生疼——雖然他整個頭顱都不算豐潤，但覆蓋著假面的地方顯然更讓人不適。何況少女聽到那些細微的聲音已漸漸靠近了，於是埃裡克在這個奇妙的早晨遭遇了最獨特的喚醒方式——愛琳無奈之下沖著他瘦削的肩膀狠狠一咬，隔著單薄的衣料為他留下一排小巧整齊的咬痕。
「我以為你該記得我們目前的狀態是不那麼悠閒的『逃亡』。紡織者裡有許多別人家的小羊們已經回過神來開始蠢蠢欲動了。我想，作為一對兒合格的誘餌，我們最好敬業一點兒。」
「所以即使根本沒人找上門來，我們也必須讓自己看起來狼狽不堪，在進入城鎮以前？」
「事實上已經不必了，埃裡克——我原計劃還有大半個月勞爾他們才會被夏尼家的人找到呢。沒想到菲力浦倒是把那些人調/教得越來越有效率了。」愛琳喝了幾口戀人提前準備的清水，一面毫不憐惜地將自己出逃時來不及換下的華麗裙擺扯出幾個破洞順便在地上蹭上一層礙眼的土灰，一面向埃裡克笑得狡黠，「對了，您不會介意這計畫之內的小小犧牲吧？我保證，這遊戲不會持續太久。」
「難道你可憐的埃裡克還有拒絕的權力？」埃裡克看著已經開始狠心在自己手臂和小腿上製造擦傷的少女，板著臉回答，手上卻毫不遲疑地撕扯起自己萬年不變的黑色衣料。
「那麼，動動你高貴的手腳吧，我的聖詠者大人，你會喜歡跟法國警署的小羊們玩玩兒的。」少女嬌媚的尾音落下時，那獵豹般優雅的身姿已經迅速隱沒在不遠處齊膝的灌木叢裡了。而埃裡克，在短暫的驚愕之後，竟然從凱撒溫暖的馬腹底下抽出一卷半舊不新的邦加套索。淺棕色的繩索上並沒有愛琳預料之中的斑駁血跡，只有些深淺不一的抓痕隱晦地向人們訴說它曾經參與過什麼。
悄無聲息的偷襲幹掉了七個自大的青年人，欺騙性的外表迷惑了三個正義感過剩的蠢貨，還剩六個強壯又意志堅定的棘手人物已有四個在戀人的套索陷阱裡丟了大好性命。於是，留下兩個對手正面解決，恰好一人一個。
真該慶倖！沒人義正詞嚴地要求誰手下留情，也沒有誰驚嚇過度，從此變成一隻抗拒一切黑暗的懦弱鵪鶉。除了拳拳到肉的聲音，靜謐地山林間就只剩下凱撒悠閒咀嚼青草的輕響。交戰的末尾階段，少女有意無意地向戀人靠近，然後滿意地看到自己的身影在對方眼裡熠熠生輝。
我們本已身負罪孽，倘若不能學會欣賞綺麗的黑暗而不切實際地指望另一半保有純粹的美好光明，那可就太糟糕了。
「嘿，埃裡克，我可比你有效率多啦！」在戀人隱約的喘息變得明顯之前，愛琳迅速解決自己的目標，然後順理成章地向場中僅剩的敵手逼近。少女白金色的發尾流星般劃過埃裡克眼前，然後一切都歸於寂靜了。
「好吧，你想要我怎樣獎勵你呢？我可愛的姑娘。」埃裡克不著痕跡地晃了晃發酸的手臂，面對戀人孩子般炫耀的語氣神色溫柔。
作者有話要說：
本章大修之後有沒有流暢很多？話說情節是死的，可是人是活的，趕進度也不是只有一種方法咩哈哈哈。
第23章 失憶與危機
雖然提前遭遇的敵人已經隱約透露出危險的預兆，但即使是算無遺策的潘妮首領也沒料到，原定的「普羅旺斯浪漫雙人遊」一眨眼就變成了兇險難測的法國南部大逃殺。而比這更糟糕的是：這對兒剛從海灘上爬起來的戀人對自己兇險的處境幾乎一無所知——逃亡中激烈的對抗與堅實的海礁大概嚴重損傷了他們脆弱的腦部，這幾乎使他們失去了一切記憶，在踏上逃亡之路的第十七天。
或許，唯一值得慶倖的是：在大多數敵人眼中，被逼跳海的兩人早已無望生還。
首先醒來的是愛琳。酸軟無力的身軀似乎抵著什麼堅硬濕冷的東西，傳遞出一種被束縛的感覺。少女警惕地維持著原有的呼吸頻率，直到判定那個與自己幾乎重疊的活物確實沒有威脅，才緩緩睜眼。
愛琳輕易掙開了來自身後的禁錮——她確實沒什麼力氣，但對她施加束縛的手臂實在並不強壯。
束縛，或許也可以看做保護？少女翡翠色的眼眸裡映進男人覆著森白假面的臉龐，僅剩的常識告訴她這是神秘、醜陋、危險而應當防備的，可一種無可置疑的親近已從眼底漫上了心扉，就連初醒時腦海裡一片混沌的驚惶似乎都在這莫名的親近與歡喜中悄然消彌了。
「好吧，我總得找個人瞭解一下相關情況。他看上去總該知道些什麼。」愛琳把目光挪到男人不自然地扭曲著的左臂，心頭劃過一抹淡淡的酸痛，於是隨口給自己找了個理由就急匆匆地拖著他往更深的陸地上走去。
愛琳腦子裡並沒有太多有用的記憶，與海灘相連的小片平原卻讓她本能地感到危險。拖在身後的男人漆黑破爛的衣袖遮掩了不祥的暗紅，濃郁的血腥味兒卻一個勁兒地往少女鼻腔裡鑽去。幸運的是，她移動男人之前對他做過粗略的檢查，而這個瘦弱不堪的傢伙身上雖然比她傷得重些，胸腹要害卻並沒有受什麼傷害，完全能夠承受這樣不太溫柔的移動。
倘若她力氣再多點兒，或許不介意選用令人更加舒服的方式，但在她自己走路都有些打顫的當下，肯俯身把男人瘦骨嶙峋的頭頸架在自己肩上以防二次傷害，就是少女對這可憐的傷患僅有的溫柔了。
「您醒了？真是幸運的先生。事實證明，大自然的確是最大的寶藏——即使我們什麼都沒有，我還是順利阻止了你和死神的約會。」當男人醒來時，他們已經身在那一小片平原後的密林裡了。
我們？埃裡克空洞的眼裡映出少女微微含笑的臉龐，心底剛剛泛起的不安似乎一瞬間就消失了。
「小卡蘿……」男人動了動腫脹的嘴唇，下意識地吐出一聲親昵的呼喚。
小卡蘿？一首歡快悅耳的歌？這是我原來的名字？聽起來還挺可愛。愛琳腦子轉得飛快，看著男人眼中繾綣的溫情，決定相信自己的直覺。
「我在。」少女撥了撥被自己架在火堆上烘乾的破爛的禮裙和男人除一條貼身的平角褲以外同樣破爛的衣物，眼中濃郁的溫情比它們底下溫度十足的火堆更使人感到安全。埃裡克注意到那禮裙裙擺一側突兀地缺了不小的一片，而自己脖子上層層纏繞的布料上的紋樣與她裙子上蜿蜒的花紋如出一轍。
「您左臂嚴重骨折了，脖頸好像也傷得不輕，好在胸腹都沒受什麼大傷，否則我就只有忍痛埋葬您啦。不過這您也得好好修養幾天了——您現在感覺還好嗎？」少女的聲音也是溫柔的，因為要從一片混沌的頭腦裡努力提煉出有用的資訊以做出適宜的舉動，語速被放得很慢——恰巧是同樣頭腦中一片空白的埃裡克能夠接受的速度。
「抱歉，小卡蘿。我……我有些不記得發生了什麼。事實上，我只記得這個名字了。」男人及時接上了話，但他假面後的目光躲閃，顯得十分尷尬，為自己不可控的遺忘。
如果愛琳還記得她的愛情，那麼她現在就該歡呼了，為她親愛的戀人只記得自己而不是另一個美麗的姑娘。可惜她現在什麼也不記得。
「啊，這真是個不幸的消息。」愛琳臉上的笑意淡了淡。她也不確定自己現在是怎樣的心情。大概有些同病相憐的歸屬感吧，但更多的還是拼湊記憶最可能的線索中斷的失望。
「小卡蘿……」男人叫著自己唯一記得的名字，假面後大小不一的淡色眼珠表現出一種鮮明的脆弱。
愛琳目光一凜，沉默地逼視著他，直到無可奈何地確定眼前的男人的確沒有說謊。
「唔，可憐的先生，事實上您完全不必為此感到抱歉。」少女很快回過神來，輕描淡寫地向目前唯一可能的夥伴宣佈了這個不幸的事實，「因為我大概也什麼都不記得了。」仿佛是與生俱來的本領，當她這樣說的時候，那雙動人的綠眼睛已經飛快地恢復了令人安心的溫情，在跳躍的火光映照下，似乎還蒙著一層讓人心碎的迷茫。
埃裡克立刻瞪大了眼睛，用一種又是驚愕又是同情的目光注視著少女看似平靜無波的臉龐。他大概還試圖回憶起些什麼，但結果只是引起了腦部一陣劇烈的疼痛。
「抱歉，我實在什麼也想不起來……嘶——」男人疼得倒抽了一口涼氣，他不自覺地閉緊了雙眼，假面下的五官都微微抽搐著皺成了一團，顯得……更難看了。
「唉，我可愛的先生，你幹嘛總是對我說抱歉？難道我們此刻不是一樣的嗎？」愛琳的習慣性地笑了起來，聲音溫柔得像夏夜的月光，而她嬌嫩的手指更是比聲音快了一步，輕車熟路地覆上了男人深深凹陷的太陽穴。仿佛在過去的未曾被記起的許多時光裡她就常常做著類似的動作。
真是的，明明一點也不強壯，看起來也不漂亮，我怎麼就這麼看不得你陷於痛苦呢。大概，我們的確曾是十分親近的關係吧。篝火細微的「劈啪」聲裡，白金色長髮的少女眉眼低垂，認命般地歎息。
男人在少女指尖微帶涼意的觸碰中很快安穩下來，他頭髮稀疏的腦袋不自覺地磨蹭了兩下少女柔軟的掌心，甚至有些昏昏欲睡了。
而少女為手心淺淺的酥/癢無聲地笑了：好吧，至少這醜傢伙還算可愛。她似乎並沒有意識到，憑藉自己的美貌，足以引誘更多年輕健壯且更加俊美可愛的夥伴們為她前仆後繼。
「嘿，親愛的不具名先生。雖然我也很想痛痛快快睡上一覺，但很遺憾地通知您：我們大概得做好活動活動手腳的準備了。當然，如果這使您感到恐懼，您也可以選擇跟隨我儘快到達指定位置然後閉上眼睛，或者……待在這裡，賭一次我們同那些危險人士的關係。當然，後面這一選項僅限您自己一個人。」當愛琳的語調不再保有溫情脈脈的偽裝時，那雙冷色調的眼眸就顯示出主人慣性的理智或者說麻木來——失去了過往記憶支撐的情感本來就比風中搖曳的燭火更加脆弱，在這性命攸關的時刻更是不值一提。根本沒聽男人回答就伸手去抓他完好手臂的少女並沒有更加深入地思考，關於自己為什麼會想在可能到來的惡戰中帶上身後這個多半沒什麼用處的瘦傢伙。
大概因為好歹是自己費心救回來的人命，不想就這麼被那個一看就蠢蠢的傢伙白白浪費了吧。跑了好幾步才反應過來的少女這樣自我安慰。而半睡半醒間就被她粗暴地拉了個踉蹌的埃裡克雖然一片茫然，卻並不覺得有多慌亂。大概是，潛意識裡篤定不會被拋棄吧。
「好了，就在這裡乖乖待著，不要出聲，也不要動，聽清了嗎？至少我目前還沒興致給你收屍！」愛琳壓著嗓子囑咐，絲毫沒有徵求男人的意見就為他做出了相對安全的選擇。雖然她口氣惡劣、臉色兇狠，赤/裸/裸地透出一身與她褪下的華麗裙袍極不相稱的慣於血火拼殺的匪氣。
順理成章被少女納入羽翼之下的不具名先生果然很聽話地「潛伏」在半人高的灌木叢裡。不，已經不能說是「潛伏」，而是更加高明的「消失」——他仿佛天生就擅長隱藏自己，愛琳還沒跟敵人短兵相接，那瘦弱的夥伴已經悄無聲息地消失在她還算敏銳的感知裡了。並沒有什麼失去掌控引起的警惕，相反，少女下意識地松了口氣，心中甚至湧起一種莫名的欣慰感，就像看到自己小心守護的珍寶終於也開始學會保護自己。
事實證明，在僥倖生還的第一時間選擇隨便塞點什麼來自自然寶庫的可以裹腹的東西補充體力而不是一覺睡死過去是多麼正確的決定。雖然由於時間有限，沒能完全恢復充沛的體力，但好歹能跟這些不懷好意的傢伙周旋一二。當然，最重要的是，足以為來自合作夥伴的襲殺創造條件。
「呃，我只是覺得你大概需要幫助……」埃裡克手上還攥著屬於愛琳的被擰成繩狀的裙子，這條破爛的禮裙就在剛才還勒在一個敵人的頸上，避免了一次針對少女的來自背後的絕殺。而在更早的十幾分鐘裡，它已經乾脆俐落地結果了好幾條鮮活的生命。男人看上去有些茫然無措，似乎正為自己違背了少女的吩咐而感到苦惱——他幾乎又變成那個不起眼的瘦傢伙了。
「看不出來你還有點用處呀？」少女暢快的笑聲裡夾雜著體力消耗殆盡的粗喘，看著男人淡色的眼睛裡一片懵懂的神色，她終於收斂了神色，沖他豎起一根雪白的大拇指，「沒錯，我確實需要幫助，而你，可愛的不具名先生，你實在幹得漂亮！」
作者有話要說：
沒錯，比起上一章，這才是真正的荒野求生，所謂愛的流浪∼以及，本章是兩個人都失憶了，不是一個人失憶，不是一個人失憶，不是一個人失憶，重要的問題說三遍。以及，大概下一章魅影就會恢復記憶開始忽悠女主了，這一章存在的目的只是為了給女主一個理由比擬克莉絲汀在魅影心中第一束光的地位，所以雷這個的小天使可以選擇跳過這一章，直接等下一章。最後，下一章大概會小虐魅影（如果進度無差錯的話），不過女主是很給力的，小天使們可放心食用喲。
第24章 浪漫之外
從愛琳理直氣壯地指使不具名先生拷問自己刻意留下的活口以及獵捕野兔開始，就很難說清在這場共患難的「浪漫」裡是誰照顧誰更多一點了。不過，反正故事的兩位主人公都樂在其中，那也就沒必要計較太多了。
「唔，我親愛的不具名先生，您可真是越來越有趣了。」專心致志地吃喝過後，少女迅速恢復了精力，她對那可憐的活口恐懼又厭憎的眼神理所當然視而不見，一雙俏皮的綠眼睛閃動著促狹的光芒，「還是說，您更願意我稱呼您為『神秘的幽靈先生』？」
「噢，我善良的小姐，求你別再戲弄你可憐的朋友啦。」剛被敵方歇斯底里「認證」過的幽靈先生顯得有點羞窘，他姿態僵硬地撥弄著由少女親手製作的原生態枯枝烤架上所剩不多的兔肉，淡色的眼珠仍然是最懵懂無害的模樣。
「哈，我倒覺得那傢伙沒說錯，畢竟你連我的裙子都當成套索使用呢。」即使是不那麼光彩的猜測，少女也總有本事把它說得絲毫不使人難堪，「不過他的後半段話就太可笑了——雖然大概的確有人不想我們平安，但我可不覺得你有本事挾持我，還能完成高難度的千里逃亡。」
「哎，幽靈先生！」愛琳親昵地撞了撞埃裡克瘦削的肩膀，翡翠色的眼眸依舊保持著令人放鬆的愉悅，「那傢伙說他跟他們的同伴都以為我倆已經死了，只是留幾個老弱病殘做做樣子，他們這一隊人也是僥倖發現我們。我看他應該沒說謊，要不就憑我們之前那狀態，可沒法這麼輕鬆應付。」
「也許他說的全都是真的呢？」埃裡克絲滑的低音輕輕淺淺掠過少女耳際，「也許下次再遇到穿成那樣的人，你可以先跟他們談談……沒準兒能被『營救』呢？那可比像現在這樣一直逃亡好多啦。」看得出來男人盡力想使自己看起來開心些，但周身低迷的氣息已經把他出賣得乾乾淨淨。
「誰知道他說的是真是假！」愛琳不假思索地反駁，仿佛剛才那個分析人家沒有說謊的人不是她一般，「萬一這是那些不明人士的詭計，就是想先騙走我，然後再來抓你呢？」
「最重要的是，我現在什麼也不記得，還是你看起來可信一點兒。」最後，愛琳理直氣壯地以這樣一句話作為結束。埃裡克看著少女笑盈盈的綠眼睛，想了又想，還是沒下定決心提醒她不明人士目標只是自己一個人的可能。
當少女不開口的時候，幽靈先生總是安靜得像一隻真正的幽靈。有時候兩人一坐一躺在半濕的泥地上，愛琳俯視著幽靈先生在月光裡愈發森冷的假面和瘦骨嶙峋的怪異身軀，就更覺出這名號的貼切來。可這一切又都在他隨時間流逝愈加深沉的戀慕中悄然消融了。雖然，他那雙深情的淡色眼睛也理所當然困於怪異的形狀。
「幽靈先生，咱們去找些藤條來吧——我的裙子可不那麼結實。」少女忽然一躍而起，笑嘻嘻地提議。而幽靈先生聽她提到裙子，尷尬之餘，眼光也不由自主地追隨著她半長成的身軀——因為褪下了華麗的禮裙，現在那些圓潤修長而極富彈性的肢體只有與身軀相連的一小部分被藏進寶石藍的內衣裡，而大片奶白色的肌膚都裸/露外在，因為過於光潔細膩，逃亡生涯留下的輕重不一的擦傷就顯得格外礙眼。埃裡克本能的感到一陣口乾舌燥。
當然，同樣亡命天涯的幽靈先生也沒好到哪裡去。或者說，那左臂嚴重骨折、頸部也受了傷的男人裹著破破爛爛的黑色衣物，頸上還纏著一圈兒可笑的帶蕾絲邊兒的花色布料，看起來可比少女淒慘多了。
「我說，幽靈先生，倘若您還想要您的脖子，最好還是乖乖讓我們所剩不多的布料把傷處好好固定著吧。」愛琳可不管男人為什麼發呆，眼疾手快拍掉他下意識去扯脖頸上「紗布」的大手，黑著臉教訓道。
其實，所剩不多的不只是布料，還有愛琳費盡心思收集來的淡水，除了少部分用作飲用水之外，大部分都用來清洗他在海水裡泡得有些發炎的傷口。當然，還有清洗作紗布用的布料。有些事兒，少女沒說出口，他卻也不會什麼都不知道。兩個人的荒野求生，除了不再被細細品味的浪漫，更多的，難免還是不那麼動人的狼狽與辛酸。
不過時間久了埃裡克也不會再誠惶誠恐地致歉。事實上，他只是維持著柔和的神色，哼哼起腦海中盤旋的曲調。
於是有鮮花從他怪異的唇邊盛開了，而少女已愜意地彎起翡翠色的大眼睛，仿佛即將沉入一個斑斕的夢境。
「嘿，幽靈先生，你不能總是這樣……」愛琳還試圖掙扎一下，但毫不例外除了毫無意義的嘟囔之外，男人的危險舉動就這樣被輕輕放過了。
愛琳嬌嫩的小手舉著削尖的樹枝毫不留情地刺進了活口的喉嚨，結果了這怯懦的生命，然後腳步匆忙地走在前面試圖逃離男人歌聲的牽絆，但幽靈先生只是沉著地施展著這無師自通的魔法，直到她自覺放慢腳步側耳傾聽——仿佛是上帝的補償，幽靈先生的哼唱比當世任意一位名伶的傾情演唱都更溫柔悅耳，對少女一片混沌的大腦更是有種致命的殺傷力。
「好啦，可惡的幽靈先生，我想您不介意自己把這些藤條拔下來烤到半幹？」直到走到目的地，一片垂滿藤蘿的岩壁，少女才終於找到機會扳回一局。
「啊，我可愛的小姐，你是如此耀眼，就像即將鋪滿這岩壁的鮮花。而這更使我篤信，你的心靈依舊純潔……」
如果她沒記錯，這些肉麻的形容應當都是近段時間她麻痹敵人時用過的？可是，被這傢伙用如此虔誠的語調讚美，你得是多麼鐵石心腸的人才忍心繼續欺負人家呀！愛琳偷偷拍了拍自己羞紅的臉頰，若無其事地擠到幽靈先生前面：「算啦，等你把它們弄下來，我們早就投身死神的懷抱啦。」
於是最後仍然是少女充分發揮矯健的身手遊蕩在陡峭的岩壁上，小心割取適合編織的藤條，而某個歌聲迷人的傢伙安安靜靜地在不遠處撿些乾燥的枯枝，姿態嫺熟地生起一堆篝火。說起來，兩人仿佛都有著豐富的流浪經驗——剛開始還因為記憶的缺失混亂而鬧出許多麻煩，現在卻已經遊刃有餘了。
據說人類與大多數動物相比，最大的優勢在於能夠製作使用工具。在過去不短的一段日子裡，少女憑著珍貴的本能和自己腦海深處某些模糊零碎的記憶，一直謹慎地依賴著自然母親的饋贈，使自己和同伴磕磕絆絆地存活至今。此時，她依然精明地用藤條編成結實的套索作為幽靈先生更加強勁的武器，而替換下來的破爛禮裙也被充分利用——幽靈先生骨折的左臂總算不用忍受草編綁帶的敷衍而得到相對妥善的對待了。但在新采的藤條還沒炮製完成就先沾染了敵方的鮮血之後，兩個滿足於「野人生活」的失憶者終於也開始坐不住了。
開誠佈公的談話被愛琳選在當天傍晚，兩人在這片山林裡還算隱蔽的一個據點
「幽靈先生，你該發現，最近來追殺我們的傢伙可是越來越多了。」少女的開場白毫不委婉，但好歹還是給同伴留了點整理情緒的時間。
「是的，我想，這大概是你說的所謂『幕後主使』反應過來我們還活著了……當初或許我們該更謹慎一點兒，比如悄悄躲過那些做樣子的傢伙，而不是將他們永遠毀滅。」埃裡克顯然已經預感到了什麼，即使他竭力鎮定，面具後始終低垂的目光卻暴露了他的恐慌。
「別太緊張了，幽靈先生。」愛琳張了張嘴，還是沒忍住先安慰了一句，才低低地歎息，「但是你得知道，整片無人的山林只有這麼大，隨著敵方不斷地加派人手，我們繼續待在這裡已經相當危險了。而且，沒有意外的話，只會越來越危險。」
「我知道，可我確實不想去那些人提過的城市……」失去記憶的好處在於一切感受的表達都變得毫無顧忌，而壞處在於埃裡克不知道怎麼貼切地對愛琳描繪自己關於城市或者說一切人群密集之地的恐懼。事實上，這段時間當他們與越來越多的敵人遭遇時，那種恐懼就隱隱約約從他心底冒出了苗頭，以至於他始終只敢遠遠地躲藏著，偷襲落單的敵人。天知道當少女誇他擅長把握戰機的時候他有多羞愧！而從那些人口中瞭解到的關於「城市」的零散印象使他對這玩意兒的恐懼幾乎要壓過在山林裡束手待斃的不甘了。
那一頭少女柔媚的嗓音還在絮絮叨叨地說些什麼，力圖減少幽靈先生對城市莫名其妙的抗拒。然而鑒於失憶後她對所謂「城市」的瞭解也僅限於從敵人嘴裡探出來的「物資豐富的人類聚居地」的印象，顯然這並不能達到預期的效果。
「總之不管您願不願意見識『城市』，我們都得去瞧瞧啦，倘若您還不想就此去跟死神約會的話。」最後，愛琳一錘定音。而當埃裡克看到少女已恢復了淡漠的眼眸，就知道這決定已經無法更改了——雖然大多數時候都是愛琳率先向他低頭，但每到這類關鍵性的抉擇時，他還是習慣性地遵從少女的意願。又或者，他其實還心懷僥倖，期望這種莫名的恐懼只是自己記憶缺失帶來的錯覺。
「好啦，我親愛的幽靈先生，別哭喪著臉了，大不了我答應你，我先進去瞧瞧，要是沒有危險你再跟過來就是了。」少女的聲音再度傳來，這一刻，昏黃的暮色映在她白瓷般細膩的臉龐上，光與影界限分明，卻又如此和諧地交融為一體。
作者有話要說：
本文進度再次滯後，魅影大概下章才能恢復記憶了，請允許作者君做一個悲傷的表情QAQ……
第25章 愛火
城市究竟是什麼樣子，埃裡克依然不知道。他只知道小卡蘿很守信地只去了半天不到就轉回了他們約定好的地方, 可是她還帶來了幾個打扮得花枝招展的新同伴。
「噢, 天呐，我的好姑娘呀, 您說的『可愛的同伴』該不會就是這個怪異的傢伙吧！」他聽到那些同類中的一個用誇張的語調尖叫起來。那傢伙雖然臉上塗抹了一層又一層氣味刺鼻的奇怪粉膏，但眼角、額頭還有兩頰深刻的皺紋卻怎麼也遮掩不住。而且她長長的指甲尖兒一直輕蔑地高抬著, 幾乎要戳到他森白的假面上了。埃裡克淡色的眼珠有點兒慌亂地動了動, 下意識地退了一小步。
「哈，誰知道呢, 不過現在小姑娘們的眼光也真是越來越獨特了。」接話的小姐聲音是略帶沙啞的性感，她穿著更加豔麗的紅紫底色的裙子, 小巧的耳垂上還掛著一對大小驚人的銀色耳飾，看上去要比先前那個年輕點兒, 膽子也大得多——她饒有興致地向茫然無措的男人逼近, 同樣華麗的深紫色指甲不知不覺間竟已經搭在男人的森白假面上了。
「那麼，神秘的面具先生，但願你不介意讓我看看這張面具後……啊！」
「哢噠—」, 很輕很短的一聲脆響, 一切挑逗性的言語都被半聲短促的尖叫代替；而另外半聲, 大概是湮沒在被嚇昏的這位小姐性感的紅唇裡了吧——連日激鬥與海水的浸泡，終於使這曾經冰冷堅固的外殼不堪重負, 將要脫離他怯懦可悲的主人了，而女人指尖的輕擦就是壓倒駱駝的最後一根稻草。
「啊——塞拉怎麼能叫我們看見這麼可怕的東西！」
「惡魔，他一定是惡魔的侍從！上帝啊, 您怎麼還沒懲罰這個邪惡的傢伙！」
「我的天呐，他比我以前在馬戲團看到的猴子還要噁心！」
「……」
原來他真的沒鼻子啊。跟來的夫人小姐們尖叫不斷，愛琳厭煩地皺了皺眉頭，本能地盯著幽靈先生臉上最明顯的缺陷，腦海裡莫名浮現出一個念頭。有什麼不太愉快的記憶在她腦海裡翻動了一下，然後又輕易歸於沉寂了。
其實幽靈先生可怕的地方哪裡只是鼻子呀——就以他那個凹陷得幾乎沒有的鼻子為中心，下邊兒是像肥胖的蠕蟲一樣噁心的兩瓣嘴唇；左右兩邊臉頰都又瘦又黃，像是繃著一層鼓皮的骷髏；最上邊兒的則是稀疏到蓋不住皮膚的頭髮和眉毛。而那處於兩道疏眉和怪鼻子之間，滿是驚惶的淡色眼睛，不出意料地困於形狀大小不一且同樣過於深陷的眼窩而引不起在場的女人們絲毫的憐惜。哦，或許要除了小卡蘿。
當埃裡克儘量忽略不遠處此起彼伏的驚叫而將祈求的目光聚焦在同伴身上時，正對上少女純然困惑的眼光。
或許她還不明白眼前正發生的事情意味著什麼？其實他也不大明白，可是一種莫大的憤怒與恐慌已襲擊了他，就仿佛他即將一無所有，包括僅剩的自由與尊嚴——雖然身邊不友善的指指點點和尖銳的目光只來自三五個人，卻很難不勾起他隱藏在腦海更深處的恐怖夢靨。
一樣的尖叫，一樣的斥駡，或者接下來還有一樣的痛打和不容拒絕地袒露傷口以供無聊的閒人或懵懂好奇的孩子們取樂……不……不該是這樣的……難道我不是早已逃離……無數散碎的畫面攜著更多混亂的情感在他一片空白的頭腦裡衝撞不休，四周的一切仿佛也都扭曲成了抽象的色塊……埃裡克不由自主地捂住自己頭髮稀疏的腦袋，瘦骨嶙峋的身軀深深佝僂著，顫抖得好像狂風中的一片黃葉。
「伊露維塔夫人，您看塞拉小姐還好吧。」愛琳猶豫了一下，還是禮貌性地問候了一句，同時卻往前兩步，剛好讓幽靈先生頭髮稀疏的腦袋可以枕在自己不算寬厚的肩膀上——就這麼短短半天的城市行走，她空蕩蕩的腦海在小姐夫人們好心的教導下已經開始有一點關於禮節的印記了，但相依為命的同伴顯然急需安慰。哦，對了，此刻狼狽地昏倒在地的那位姑娘就是塞拉小姐。
如果兩人都直起身體，愛琳的身高甚至還不到男人的肩膀。所以埃裡克伏在少女肩頭的畫面其實相當滑稽。不過滑稽沒關係，有用就可以了。感受到臉側的呼吸不再顫抖，愛琳輕輕鬆了口氣。
母親的厭惡，流浪的辛酸，馬戲團無盡的利用與欺淩，甚至歌劇院地底永恆的孤寂與淒涼……終於，所有晦暗的記憶全部拼湊完整。
是的，是的，從我第一次用套索結束那愚人罪惡的生命起，你們就休想我再承受任何不應加諸我身的不公與苦難了！埃裡克沉默地直起身軀，轉身退到愛琳身後，以至於少女並沒有留意男人眼裡翻卷過的驚濤駭浪。
「伊露維塔夫人！繆斯小姐還有蒂娜小姐！」愛琳白瓷般的臉頰上浮起淡淡的紅暈，但還是一口氣叫了所有人的名字，「隨便你們誰過來看看吧，我想塞拉小姐應該沒什麼大問題。我發誓，幽靈先生會是個跟我一樣可愛的朋友。」
「哈，誰要靠近那個怪東西！我說小卡蘿，你也快點回來吧，免得以後客人們知道你同他待過都不肯照顧你的生意了。」伊露維塔夫人，就是先前那位蓄著長指甲的夫人抱著手臂，正急速衰老的面孔上既有傲慢又有過來人的語重心長。
「噢，親愛的伊露維塔夫人，您不是對我承諾過，願意為我們提供幫助？」愛琳有些著急的模樣，但女人們看著埃裡克在少女陪襯下更顯得猙獰的面孔和不知什麼時候變得，紛紛打了個哆嗦，推推擠擠地再次往後退群了一段距離。
「那也得看你的夥伴是什麼品質呀！倘若他跟你一樣是件好貨，善心的夫人可不會不管他。」棕紅色頭髮的蒂娜小姐壯著膽子神色刻薄地幫腔，「說起來，像這位先生一樣有特色的貨物，說不定會有口味獨特的客人喜歡？」於是同行的夥伴們都露出一種心領神會的奇怪微笑。
「嘿，我善良的夫人們小姐們，你們別看我的夥伴長得瘦了點兒，其實他的身手可好啦，尤其是那驚人的爆發力——我們都是很有用的呃，『貨物』……」愛琳看了看形象確實容易令人看輕的幽靈先生，有點兒為難地抿了抿形狀優美的嘴唇，試圖再為自己可憐的同伴爭取一次機會。
「真是個無知的小姑娘，你得記著，我們的客人喜歡的是女孩子，或者漂亮的男孩子花朵般嬌嫩的身軀和光澤的臉龐，或者還可以來點誘人的聲音……總之，可不會需要什麼『驚人的爆發力』啊。」伊露維塔夫人再次以那種使人不易違逆的過來人的語氣開口，簇擁在她身邊的姑娘們也都附和著露出得意的笑臉。
「好吧，伊露維塔夫人，那麼就麻煩您了。」愛琳側首，翡翠色的眼眸依舊誠實地倒映出埃裡克醜陋到可怕的真容，卻再也不見那曾經熾熱到令他無所適從的愛戀。只有一點兒淡淡的不舍，訴說著他們如今僅存的羈絆。
「先生，我們現在就去城裡吧。伊露維塔夫人使我知道在城市裡生存需要錢財——雖然我不介意暫時接濟朋友，但據說男人們都更想自己找份活計？」
「什麼，難道你還打算跟這個怪傢伙一起進城？」蒂娜小姐尖細的聲音忽然拔高時簡直像是誰用鋼絲在你耳朵裡使勁搗騰！
比起幽靈先生絲絨般醇厚柔滑的嗓音可真是差遠了！愛琳心裡暗暗皺眉，但臉上還帶著伊露維塔夫人教導過的「得體的微笑」，「那麼，您同伊露維塔夫人先帶塞拉小姐回去吧——我總得看我的同伴也找到活兒做才能安心呀。」少女的聲音還是一如既往地溫柔，卻還帶著點久違的低聲下氣的討好。
埃裡克都不記得自己有多久沒聽過小卡蘿用這樣令人心痛的語氣同別人說話了。大概，除了她剛到歌劇院那段很短暫的時光就再也沒聽過了吧。畢竟，她是那樣聰明又那樣高傲的孩子，不需要對劇院經理和刁鑽的前輩們搖尾乞憐或者像自己那樣製造恐怖也能達成目的。後來作為潘妮首領，即使不得不向各方妥協時，也從沒有過太低三下四的姿態。而面對他……或許的確曾有過刻意的討好，卻也從來不露痕跡。
也直到這時候，他才敢確認他的女孩是真的失去了記憶。不為從她眼裡消失無蹤的愛情之火，只為那絕不可能的笨拙天真。
只是，你怎麼願意憑你那仿佛與生俱來的機敏忍受愚人們的嘲諷，笨拙地試圖為我爭取一條通往光明的道路，甚至天真地以為我也能擁抱光明？
啊，這讓人無話可說的笨拙天真。原來那熾烈的愛情之火從不曾熄滅，只是終於從你眼底燃進了我晦暗的靈魂。
「抱歉，伊露維塔夫人，那麼我們就此道別吧。對於您所給予的幫助，我將在接下來的日子裡儘量償還。畢竟，您也說過，我可是個難得的好貨物。」
當埃裡克終於從自己翻湧的思緒裡回過神來，正好聽到愛琳用柔軟恭順的語氣說出最後一句，那神色甚至帶著點兒令人心碎的俏皮。
這群令人作嘔的女人，不過是些快要過氣的妓/女，她們怎麼敢這樣欺辱他的姑娘！埃裡克目光淩厲地掃視著以伊露維塔夫人為首的女人們，從她們色彩豔俗的劣質眼影一直到刻意緊繃在那些風騷的大腿上的廉價絲襪。
「哈，我是多麼願意對您付出珍貴的信任啊，我可愛的小卡蘿。只要你趕走那個怪異的傢伙！」女人們看似底氣十足的傲慢神態在這目光的刺探下也終於化作惱羞成怒。蒂娜小姐深藍色的眼睛狠狠盯向埃裡克，卻又在那駭人的醜陋面孔前退縮了，只好更加兇狠地將目光刺向站在一旁的愛琳，不懷好意地嚷嚷起來。伊露維塔夫人只管欣賞自己新修的指甲，沒有發表不同意見。
「我以為，該離開的顯然是你們這群無恥的女人。」陰森森的話語忽然從少女背後飄來，似乎壓抑了極大的怒火，卻仍帶著某種完美音色所固有的美感。
愛琳愣了愣，忽然牽起幽靈先生枯瘦的手腕。她默不作聲地伸出五指，輕輕探進夥伴緊握的拳頭；少女柔軟的指尖在男人拳心蹭了蹭，隱約沾染了一點濡濕。
作者有話要說：
表示支線劇情想太多，推到重來無數次……關於男主掉馬甲事件，作者君真的已經盡力了qaq……以及，緊接著此章，男主隨時準備逃遁或黑化……好吧又是一個看心情的分支劇情……
第26章 陰霾
「你想起什麼了？」上一秒還在用心與之博弈的女人們下一秒仿佛就統統變成了空氣，少女的頭也轉了過來, 一雙澄清的翡翠色眼眸裡只倒映著幽靈一個人醜陋可怖的面容, 包括那雙因燃燒著怒焰而更顯猙獰的眼睛。埃裡克動了動完好的那只手臂，似乎還想要遮掩什麼, 但它早被少女緊緊握住了。
「她們使你找回了一些，嗯, 很糟糕的記憶？」女孩兒的聲音並沒有什麼特殊的情緒, 唯獨眼裡隱約洩露幾分關切。
埃裡克很快垂下了眼光。他告訴自己這樣並沒有錯，但卻莫名地不敢直面少女清澈專注的眼光。
「那麼我假設, 它們跟我沒有關係？」很合理的疑問句，卻是再自信不過的陳述語氣。接著, 埃裡克看到點點輕快的笑意從少女眼底迅速湧起，生生從那雙冷色調的眼眸裡暈染出一片溫暖的漣漪。
「小卡蘿？別考驗我們的耐心, 伊露維塔夫人只喜歡漂亮聽話的貨物。」這種時候, 蒂娜小姐尖細的聲音就顯得格外令人生厭。
「傲慢的女妖，用心險惡的引路人，竟想要引誘幽靈的學徒？」
幽靈先生的詠歎來得如此突兀, 以至於蒂娜還沒來得及反駁, 就見那醜陋的面孔已經再次變成面向少女的姿態。
「愚昧的少女, 自命不凡的小學徒，難道我曾教導你應當自甘墮落？」
驟然承受了夥伴的責難, 愛琳也並不忙著生氣——在她僅有的記憶裡，這還是第一次聽到幽靈先生帶歌詞的詠唱呢。與曾預料過的柔軟絲滑不同，夥伴的唱腔雖然浸染了主人蓄積已久的怒意, 卻仍有種讓她血脈噴張的神奇魔力。而在幽靈先生即興創作的歌詞之外，那曲調仿佛也曾為她所熟知，以至於她不由自主想要張口應和。
「幽靈，我聽到了你，請說吧，我將傾聽。請陪伴我，指引我……」少女順從了那強烈的感覺，某段深埋在腦海裡的旋律忽然浮上腦海，然後不可阻擋地從少她唇邊流瀉出來，連同那極具克莉絲汀風格的歌詞。
這反應當然是不合時宜的，少女也並不知道她的夥伴曾經時常從另一個姑娘嘴裡聽到相似的唱詞。然而埃裡克還來不及驚喜或是震怒，就已捕捉到愛琳眼中戲謔的神色；那雙綠盈盈的眼眸仍舊只屬於他一人，而少女久違的歌聲溫暖輕柔，似探詢又似邀請。
埃裡克再次產生了某種熟悉的狼狽感，他仿佛再次回到了愛琳剛進歌劇院的時候——那時候他們還不曾熟識，可那好奇的孩子已經自作主張闖進了他的世界，甚至大膽揣測幽靈的心思而且該死的幾乎總是判斷準確！而現在，他的小卡蘿分明已經失去了一切記憶，他卻覺得自己的心思在那雙清透的眼眸裡更加無從隱藏。
「幽靈，我思考得太多，相信我……或者你已有了更好地決定，導師？」 最後一個詞咬字清晰，顯然愛琳已敏銳地抓住了夥伴盛怒中不經意透露的關鍵資訊。她的歌唱還在繼續，所有精湛的技巧在長年練習中顯然已刻進了少女的骨血，但最為動人的卻還是那乘著歌聲飛翔的溫暖自由的靈魂！
那樣的靈魂，那樣比光明更熾烈，比黑暗更深邃的靈魂，難道你竟還敢妄言擁有？
「奉承的孩子，你應當瞭解，我將要做的決定——沒有人會被允許挑戰幽靈的威嚴！」埃裡克畸形的眼眸再度蒙上深重的陰霾。下一刻，幽靈先生繾綣如耳語般的低吟輕撫過少女耳際……愛琳沉默地聽著埃裡克尾句驟起令人生畏的嘶吼，又沉默地看著邦加套索帶著幽靈壓抑多時的怒火劃過半空，目標正是她不久前還盡力討好的伊露維塔夫人，呃，身邊的小跟班之一——趾高氣昂的蒂娜小姐。
溫柔，嬌豔，優雅，熱情，純潔，嫵媚……倘若蒂娜小姐你能記得伊露維塔夫人曾教導過我們這些貨物必須擁有的任意一種品質，或許就能在今天過後還繼續你那糜爛的生活了。愛琳輕輕歎了口氣，嫺熟地從頭頂不知名樹種的樹冠上掰下一根遒勁的低枝。
「呃—」蒂娜小姐嬌小的身軀幾乎一瞬間就被套索上傳來的巨力拽倒在地。小美人兒才換不久的深色長裙連同棕紅色的長卷髮迅速蹭過城市近郊濕潤的泥土，再加上主人力道不足的掙扎，立刻就散亂得幾乎跟她在床上取悅男人時沒有兩樣了。
「噢，蒂娜！」伊露維塔夫人過了好一會兒才為這突如其來的噩夢尖叫起來。而在她一旁的繆斯小姐一言不發地瞪著自己漂亮的褐色眼睛，只是那條幾乎把她從頭包裹到腳的淡綠色長裙卻顫抖得十分厲害——這個與藝術女神同名的姑娘已被眼前的一切嚇壞了。
「我很抱歉，伊露維塔夫人。」愛琳輕聲細語地向滿面驚恐的夫人致歉，完美地遵循著不久前才從她那裡學來的禮儀。倘若不是斷枝尖端殘留的斑斑血跡，她已經很像一位傳統意義上的淑女了。
把尖銳的斷枝送進伊露維塔夫人青筋隱現的脖頸裡並不是什麼難事，但對剛剛十四歲，身高不足的少女來說難免需要付出一點額外時間和精力。
終於，伊露維塔夫人所有惡毒的咒駡和驚恐的哀求都被迫歸於緘默。而可憐的蒂娜小姐早已被拖行到幽靈先生腳下。粗碩的邦加套索牢牢套在小美人兒脖頸靠下的位置，引得她喉嚨裡發出幾聲怪異的響動。
「我親愛的幽靈先生，倘若我的記憶沒有差錯，您不過是暫時折斷了一條手臂，難道這也帶走了您清醒的頭腦和高明的技藝？」愛琳垂著斷枝站在原地，纖長的眼睫蝶翼般輕盈地翻飛了一下，同樣輕盈的聲音便跳出了姑娘形狀優美的嘴唇。或許少女還沒能回憶起人體重量導致脊椎折斷或是繩索刺激到迷走神經引發心跳反射性停止致死需要的時間，但她早已見識過幽靈先生在遭遇戰中「查漏補缺」方面的天賦與效率——對比整整兩分鐘過去也只是臉色由血紅轉為蒼白又向青紫色轉變的蒂娜小姐，那些短短幾十秒甚至眨眼間就被幽靈送進地獄的敵人們實在是運氣不錯。
埃裡克短暫地僵硬了一下……他完好的那只手臂拽著一截套索，被腫脹的嘴唇所包裹的牙齒則完美地替代了另一隻手臂的作用……看起來這可不是他第一次受傷。
「還是說，連我也使您感到不安？當我們唯有彼此相依之時。」少女的聲音忽然變得輕緩極了，像是怕驚擾了什麼。
埃裡克張了張嘴，卻什麼也沒說——他能說什麼呢？說他確實感到不安？只因為他的姑娘在短短半日的分離中就獲得了一套衣飾？天知道，那姑娘剛剛失去記憶時還傻乎乎地只套著那件寶石藍的內衣，或者說保守些的胸衣？總之就那麼半赤/裸地跟他一塊兒在山林裡遊蕩了好久呢！而直到今天早上跟他分別之前，她也不過才學會往身上套幾件從敵人屍體上扒下來的明顯寬大的男士服裝以保護自己嬌嫩的肌膚罷了。說起來，比起他這個連母親都厭棄的醜陋怪物，小卡蘿可真算得上是神明所鍾愛的美人兒了了——埃裡克記得他的姑娘不久前四肢甚至臉頰上還散佈著深深淺淺的擦傷，這時候裸/露在外的肌膚卻又白淨誘人，不留絲毫痕跡了。再配上還算合身的蕾絲裙子，這輪廓柔和的少女甚至很難讓人不聯想起乖巧可愛的布娃娃。
想到裙子，幽靈先生眼底再度被濃重的陰霾佔據——你不能指望哪怕是一群妓/女的審美水準有多高明；何況出於輕視、嫉妒或是別的什麼不友善的情緒，那群愚蠢的女人顯然不會盡心替少女搭配衣著。可即使只是一身款式花哨的蕾絲裙子，一雙綁著少量絲帶的平底鞋，以及一頂裝飾誇張的女士禮帽，也足以使他的姑娘自由地行走在城市街巷之間，行走在那使他無力追隨的世俗浮華之中……
不，或許，或許她很快就將不再是你的姑娘了！當她再次步入世俗；再次學會分辨光明與黑暗、美麗與醜陋、高尚與卑劣；再次遊刃有餘地掌控人心……而你，你這從來被一切俗世美好所鄙夷、所排斥而唯有棲身於冰冷幽暗之地的可悲造物啊，除了眼睜睜地看著她融入光明，就像一滴水融入廣袤的海洋，然後輕易地拿回一切應有的俗世榮光，還能做些什麼呢？
彼此相依？這真是個太過美好的夢境。或許他們確實曾有一段短暫的時光彼此相依，在逃離那幢別墅，那個他為自己選定的囚籠之後，在……此刻之前。而此刻過後，他仍然視她做寄託所有美好情感的唯一，卻連萬一的把握也沒有，關於她是否還願意將自己視作可親近的，哪怕只是「其中之一」，直到遙遠的未來。他甚至不記得自己當初是怎樣幸運地獲得了小卡蘿的青睞！畢竟，作為一隻習慣了隱匿的幽靈，除了克裡斯汀，他再不曾主動對誰表達過善意。
「我親愛的，嗯，導師？但願您還記得我總共帶來了幾位女士？」愛琳並不知道就這短短幾個呼吸的時間，自己可憐的夥伴腦海裡又轉過了哪些令人心碎的思緒，但她已本能地判斷出不應當讓這尷尬的沉默繼續發酵。於是埃裡克聽到了少女委婉調侃的聲音，輕盈柔軟，不藏一點兒陰霾，就像那雙晴空一般朝氣蓬勃的綠眼睛。
「我以為你會為她們祈禱、哭泣。」幽靈先生醇厚如歌唱的嗓音裡仿佛壓抑著某種過於複雜飽滿的情緒，而再度飛出的邦加套索則代替了他的回答。謝天謝地，這次那粗碩的深棕色繩索準確地套在了繆斯小姐脖頸靠上的位置，幾乎是一瞬間這位膽小的美人兒就停止了心跳，並沒有同她的夥伴蒂娜小姐那樣受盡折磨才得以解脫。這或許可以看做是幽靈的仁慈？
「你確定你說的是我？」少女看上去很想叉著腰大笑一場，但最終只是用一種無辜的眼光注視著自己的夥伴，「不過，說實話，我發現整座城市裡有不少像她們一樣的女士，舉止容易討人歡心，厲害些的能接觸到各種各樣的人物，行動卻沒有多少規矩，當然不小心消失掉幾個也不引人注目——這可是最適合我們瞭解城市情況的門路……當然鑒於你已經找回了部分記憶，她們也就不那麼重要啦。說起來，難道你真以為我打算成為伊露維塔夫人手底下的貨物？」
「我猜我的小學徒也不會如此愚蠢。」埃裡克腫脹的唇勾起一抹類似於笑的弧度：是的，她當然不是光明的兒女；雖然，再也不會有人比她更懂得該如何融入光明……
「可我實在不敢相信我居然可能有您這樣一位愚蠢到家的導師！」再刻薄的言辭，配上少女「原形畢露」的親昵笑臉，便全都被約束在友人之間親近的玩笑裡了。埃裡克看著少女乾脆俐落地給自己因為心慌意亂而漏掉的塞拉小姐補上致命一擊，難免有些尷尬之外，更多的卻是些許虔誠的感激——至少此刻，他的女孩仍未遠離。
多麼美好啊，我的女孩，此刻你仍在我身邊，而我的影子，或許仍殘留在你心裡
作者有話要說：
推到重來n次然而文章還是平淡如水的作者君簡直累覺不愛……不管怎麼說這個重要節點算是過去了（好歹也是四千加的大章啊），哪天有靈感了再回頭修文吧qaq
第27章 分別
感謝普羅旺斯北部高大的山脈阻止了寒風的侵襲，讓蔚藍海岸的冬日也顯得如此溫柔和暖。白金色長髮的少女從地中海充足的陽光裡一步步向他走近, 長長的淺紫色裙擺在她身後恣意翻飛著, 使這姿色驚人的女孩恍若置身盛夏的薰衣草花田——即使是埃裡克也不得而知他們是怎樣在這將近一年的盲目流亡中宿命般回到了這一切的起點。
「您終於準備好啦？」愛琳白瓷般細膩的臉龐上似乎含著點兒笑意，翡翠色的眼睛裡卻呈現歎息般的惆悵, 但那聲音仍是輕盈的，仿佛從花瓣上掠過的蜻蜓的薄翅——她已飛快地沾染了蔚藍海岸慵懶的氣息, 卻並沒有被完全同化, 而是理所應當地成了這海灣小鎮裡最璀璨的明珠。埃裡克不曾見過，但完全能夠想像, 他的女孩是怎樣輕而易舉地收穫小鎮上為數不多的年輕男孩灼熱的愛慕，或許還有女孩們私底下不懷好意的議論和嫉妒的眼光。就像歌劇院裡那虛榮的高音機器卡洛塔, 就像……就像明星光環加身之後的克莉絲汀……
這當然不是說法國南部一座偏僻小鎮的美人兒能跟巴黎歌劇院裡炙手可熱的明珠相提並論，可小卡蘿她還什麼也不懂呀, 關於世俗那些陳腐嚴苛的規則……好吧, 或許她確實在飛快地適應著那些無用的東西，可最容易被魔鬼蠱惑的難道不正是小卡蘿這樣懵懵懂懂的靈魂？埃裡克開始後悔自己對少女有意無意的引導了——不論是引導她瞭解規則還是漠視規則。
小卡蘿生長于光明，她在與你同行之前早已滿載世俗榮光, 如今也理應複歸光明, 難道你竟想阻撓, 只為你那不可言說的綺念？
不，那樣的靈魂本就應當永遠高傲, 永遠自由，怎麼能任由她自縛於塵世的囚籠，即使是以光明為鎖鏈！
世人皆愛光明, 就連你這藏匿於黑暗的幽靈也都瘋狂地祈盼光明的垂憐不是嗎？那熾熱的光明，于她，于劇院新星克莉絲汀，於那愚蠢的年輕子爵，於一切神靈的寵兒都是溫柔的愛撫，唯獨于你，於你這黑暗中的可悲造物是鞭笞，是鎖鏈，是窒息，是灼燒……是一切冷酷的刑罰！
可她分明早已承諾對你奉上此生唯一的愛情呀！想想吧，除了她，難道還會有另一個姑娘用那樣熾烈的目光注視你，用那樣溫柔的手指愛撫你，用那樣肆無忌憚的腳步探尋你的領地，你的心靈，又用那樣神聖的歌聲向你鄭重交付她深邃而瑰麗的靈魂？除了她，除了眼前這精靈一般的女孩兒，就再不會有人能夠窺見你那怪異外表下的真實，再不會有人甘願拯救你孤獨卑微的靈魂，引領你脫離無望的索居了！
這難道就能使你心安理得地拖著那塵世的精靈墜入深淵，與你一同承受光明的懲罰？
幽靈有權用最真摯的愛情換取精靈最忠誠的陪伴！
幽靈早已被塵世放逐于光明之外，就連最真摯的愛情也將成為負累！想想克莉絲汀，想想那個純白的靈魂曾經在劇院是如何被那群蠢人孤立排斥，想想她已被你嚇成了什麼樣子！
不，小卡蘿才不會在乎那些蠢人的眼光！她同那純白的靈魂根本截然不同！
是的，那塵世的精靈並非無暇的光明，她是如此狡黠，並且擁有旺盛的好奇心，卻比那純白的靈魂更加動人。她甚至曾那樣熱烈地愛你，這實在是你悲哀人生中額外的恩賜！可現在，小卡蘿已將你遺忘，將要複歸塵世的喧囂，而這，或許才是天神最真實的旨意……你絕不可再引誘她重新愛上你，就連放任都不應允許——你早該將自己從她光輝的生命裡剝離。
就讓她重回塵世的懷抱吧，讓她繼續遊刃有餘地在光明與陰影中舞蹈，而你或許偶爾也會在她最深沉的夢裡擁有一個模糊的影子。
於是埃裡克終於悲哀地說服了自己，他低下頭，最後一次擁抱他的女孩，胸腔裡送出顫抖的低吟：「是的，我該走了，我們就此分別——我將去取回屬於幽靈的榮光。」
「只是屬於幽靈的？」當擁抱的力道終於有所鬆懈，愛琳才不緊不慢地掙開了幽靈的懷抱，她翡翠色的眼眸裡含著意味深長的探詢，對男人瞬息萬變的神色和眼角的淚痕仿佛完全視而不見，像極了曾經那個一心追逐天使的幽靈。
可現在，一切都倒轉了，她曾品嘗過的煎熬都將由他一一品嘗。苦澀的沉默中，埃裡克忽然感到眼角一觸即逝的溫軟，帶著青橄欖的芬芳。他近乎呆滯地垂首，正好瞧見女孩兒頑皮咂嘴的模樣——十四五歲正是個子飛竄的時候，將近一年的時間加上足量的運動，個子已經如同抽條的橄欖枝一樣長了起來。現在愛琳想要給羞澀的夥伴一個吻只要輕輕一跳就能辦到。
「來自小卡蘿的臨別禮物，但願你喜歡。」愛琳翡翠色的眸子裡蕩漾起點點促狹的笑意，「不過，以後想同別的姑娘索要早安吻或者晚安吻的時候還是直說吧，總是偷偷地在姑娘臉頰邊徘徊也太讓人著急了。」
「最後，祝你好運，我親愛的幽靈先生。」少女將自己在小鎮上定制的白色面具輕輕貼上幽靈的臉頰，白嫩的指尖無意中擦過幽靈通紅的耳廓，又帶起陣陣酥麻，仿佛情人的愛撫。
小卡蘿的眼光值得信任，新換的面具雖然不及幽靈的傑作，卻也還算舒適。只是它被送出的時機過於巧合，便好似將世界分割成了玻璃兩面，而看上去觸手可及的小卡蘿，跟幽靈顯然早已不在同一平面。
最隱秘的心事驟然被撞破的羞窘和女孩突如其來的吻有一瞬間都在埃裡克心中沉寂了，只剩下死灰般漂浮的離愁，或許還有離愁之下蠢蠢欲動的嫉妒不甘的怒焰。
「我曾向聖潔的天使奉上最虔誠的愛情，當我藏匿于殿堂彩繪的陰影，為此我曾獲得短暫的快慰，但終究未能保留絲毫垂憐。可我竟並未長久感到被放逐的悲哀，因為塵世的精靈已默默向我奉上甜美的愛情。我發誓我將永遠守護屬於我的精靈，可我再次被塵世驅逐，而她也終於將我忘記。好吧，就這樣吧，讓那精靈遠離我，遠離我恥辱的軀殼，也遠離我傷人的愛情！讓我安心重回那孤獨絕望的深淵，帶著她給我的甜蜜的夢境，和那更加甜蜜的吻……噢，那個吻，我唯一的吻，它分明如此甜蜜，為什麼要代表苦澀的別離？我的小卡蘿，這是否是你對你可憐的導師最後的慷慨？在不遠的將來，你又將對哪個年輕的愚人更加慷慨地施捨愛情？當我再度回到幽暗的地底，而你也再次榮光加身，你是否還會回應我的祈禱，在腦海中為我留下一個小小的角落？還是我終將變成一幅單薄的剪影，漸漸從你瑰麗的心靈中淡去……」
幽靈趕在岌岌可危的理智徹底崩塌之前倉皇逃離，沒讓小卡蘿聽到自己那充滿痛苦與狂亂的歌唱，因此也不幸錯過了他的姑娘離別之際一閃即逝的眷戀。
「你終於向我告別，為我所不知道的過去；而我將從這裡再次起步，立志鑄造嶄新的輝煌。一切都如我預料，除了心頭不肯散去的淡淡惆悵……」和緩的旋律從少女心中緩緩流淌出來，飄散在蔚藍海岸冬日的暖陽下，溫柔又寂寞。愛琳目送那純黑的背影漸漸遠去，翡翠色的眼眸裡蕩起層層漣漪，卻終究歸於平靜。
「嘿，艾妮，我的好姐妹，你這眼神看起來可一點兒也不像失去了記憶。」當愛琳終於決定回返時，活力十足的紅發小姐早已在小鎮唯一一個雜貨鋪裡等候多時了。
「事實上除了近段時間的流浪和你給我灌輸的一些常識，我的腦海裡仍然空曠得像乾涸的泉眼。」面對紅發小姐小奶狗一般濕漉漉的茶色眼睛，愛琳白淨的臉頰上暈出迷人的淺笑，眼裡的神色卻淡漠得像阿爾卑斯山尖上的積雪，「現在你可以向我訴說關於過去的一切了，我親愛的蘇菲亞姐姐。」
「也包括你的秘密情人？」蘇菲亞深色的眉毛一挑，做出一副不懷好意的神情。
「倘若你不介意。」愛琳向這來歷不明的援助者投去含笑的一瞥，既不羞怯，也不慌張，微微倦怠的神情底下隱著不算過分的戒備，「就從，他在你眼裡是怎樣一個人開始，怎麼樣？」
「噢，我的小艾妮，你怎麼能這樣冷淡地對待我的善意！果然你失去記憶的同時也拋棄了我們之間堅不可摧的友誼了嗎？最重要的是，你把可憐的我全忘光也就算了，怎麼還能跟你那奇怪的幽靈情人如膠似漆？就你現在的眼神，都讓我嚴重懷疑你是失戀還是失憶啊。」蘇菲亞像條向主人撒嬌的大型犬一般朝愛琳撲過去，愛琳身子一側，這紅發小姐就沒骨頭一般陷進了座椅邊柔軟的床鋪裡。
「倘若你沒有在平定真正追殺我們的幕後黑手後又派人假扮追殺者逼迫我的夥伴遠走，也許我會試著信任你？追殺者只分佈在郊野，最容易藏身的城鎮裡卻沒有絲毫危險，就連所有城鎮進出口，除了一兩個鬼鬼祟祟的監控者，也再沒有任何阻攔或者強制檢查，而我每次進入某個城鎮補充了物資回轉，總能在我夥伴身上發現過分濃重的鮮血和硝煙的味道。」愛琳似笑非笑地逼視著已經目瞪口呆的紅發小姐，翡翠色的眼眸無聲地表達著主人的嘲諷，「幽靈不喜歡城市，看上去也不熟悉善意，所以他並不能覺察什麼，只以為是暮後黑手日漸緊逼，並且因為近段時間的流浪同時判定我獨自一人能夠更好地生存，因此選擇離開。至於我，我以為你該知道我只是失憶，並沒有同時失去智力以及起碼的判斷能力。」
事實上，再高的智力或者判斷力想要發揮作用都需要起碼的常識作為基礎。而愛琳沒說的是，包括夥伴的引導和後來蘇菲亞的教導在內，她已在失憶至今不到一年的時間裡飛速地吸收了足夠的常識，並且以一種驚人的速度進行世界觀的重建。這實在是個浩大的工程，但看上去並不影響大部分「簡單」的判斷。
「那你為什麼……」蘇菲亞忍不住追問。
「你看上去對我心懷善意，但並不十分在意我的夥伴——我有理由相信，倘若我執意留下幽靈，很有可能使他成為你們促使我達到某個目標的阻礙而被清除。」說到這裡，愛琳終於緩和了神色，她冷色調的眼光從兩柄裹著蜜糖的幽冷利刃變成了一張綿密的羅網，不急不緩地向可憐的紅發姑娘籠罩過去，「當然，鑒於你以及你身後的勢力至少對我懷有善意，而可憐的我還什麼也不記得，什麼也不知道，目前沒辦法也不打算拒絕你們的安排。綜上，我敬愛的蘇菲亞姐姐，我猜你不介意對我更加坦誠？」 說到這裡，白金色長髮的美人兒微微偏頭，看上去既天真又俏皮。
「當然，當然！我的小艾妮！我親愛的首領！我的忠誠早已奉獻給您！」短暫的呆滯過後，紅發姑娘驟然爆發出一陣高亢的尖叫。這反應實在出乎意料，但看著蘇菲亞滿溢著驚喜的臉龐，愛琳覺得這結果也許比預料的更加有利。
作者有話要說：
嗯，記得小爐候火妹紙認為我家女主比較包子，那麼，本寶寶宣佈，愛琳妹紙從此雄起，蘇破天際2333（此作者已瘋）
第28章 新生
失去了幽靈先生的羈絆，愛琳沒花什麼心思就決定離開悠閒寧靜的蔚藍海岸, 跟蘇菲亞這位不請自來的客人去盧瓦爾河谷看看。據熱情的紅發姑娘說, 那裡是紡織者，隸屬於她的一個全法國威名赫赫的情報組織發展的根基所在。嗯, 也是夏尼家，她明面上貴族小姐的身份來源所在。
「艾妮, 說真的, 我到現在都不敢相信，你居然就是我們的潘妮首領！」通往盧瓦爾河谷的列車上, 活力十足的紅發姑娘抱緊身旁白金色長髮美人兒的胳膊低聲絮叨著，微圓的臉龐上興奮的潮紅還未徹底褪去。
「不是說紡織者最初只是平民窟附近最常見的流浪兒組織？」她的同伴有些倦怠地倚在座位上, 秀氣的腦袋也靠著一旁的玻璃車窗，纖長的眼睫隨列車的震動有規律地起伏著, 那雙迷人的翡翠色眼眸也就時隱時現——這白金色長髮的美人兒雖然年紀不大, 但顯然比她毛毛躁躁的同伴更能引發異性某種曖昧的遐想。
「可咱們紡織者不一樣呀。事實上，巴黎街頭每天都有很多很多流浪兒聚集起來成立各種各樣的團體，當然, 也有很多這樣鬆散的團體宣告破滅。短的只存在幾個星期甚至幾天, 長的也只管幾個月, 最多不過幾年。只有咱們『紡織者』，在潘妮首領, 也就是以前的你帶領下一步步走到了今天。我加入紡織者的時候，它才剛傳到盧瓦爾河谷上層人士們的耳朵裡呢。到現在，幾乎盧瓦爾河谷所有叛逆的少爺小姐們都以加入紡織者為榮, 這也都是你的功勞！」
紅發姑娘顯然對自己紡織者成員的身份深以為榮，這從她閃閃發亮的茶色眼睛就能看出來。愛琳實在不想打擊這位新任下屬的熱情，但現在只有這唯一的消息來源，於是她只好決定儘量問得委婉些：「那麼，我親愛的蘇菲亞姐姐，你是否留心在紡織者傳奇的發展史上哪怕只是驚鴻一現的援助之手？」
「艾妮，其實你可以直接問我有沒有誰試圖掌控紡織者。」紅發姑娘眼裡與有榮焉的笑意還未退卻，忽然又迸發出一種睥睨英豪的高傲神采來，「菲力浦伯爵，夏尼家的長子，也是你被夏尼老夫人收養之後的大哥……其實很早就有流言說紡織者發展到瓶頸時，是夏尼伯爵幫助潘妮首領打破了下等人與上等人之間的界限，之後紡織者的發展才漸入佳境，最終像現在這樣幾乎成了全法國權貴們談之色變的羅網利刃。不過在你燒壞腦子一樣撇下我們所有人跟你那莽撞的兄長夏尼子爵跑去普羅旺斯之後，那就不只是流言了——你的好大哥還當你不在咱們紡織者就群龍無首了，居然打算派雷蒙那個上層社會盡人皆知的男娼來摘桃子！我當然是聯絡所有忠誠的『牧羊人』們狠狠教訓了他一頓。當然，因為你定的接管條件——潘妮首領失去音訊兩個月以上，我們還是在菲力浦那個奸詐的貴族少爺手上吃了點兒小虧——在我正式接手紡織者以前，那奸詐的貴族少爺已經夥同組織裡不少膽子太小或太大的『牧羊人』們重新修訂了關於外援的部分規則，聲明向與紡織者長期合作的獨行者們開放更高的許可權，但獨行者們也當接受相應的管束。這看起來可真夠公平，不是嗎？倘若他並不在乎逼走大部分盟友。」
說到菲力浦伯爵時，蘇菲亞眼裡的不屑濃得快要溢出來了，卻仍藏不住眼底的絲絲忌憚。噢，還有，那不經意間閃過的是什麼？敬畏還是崇拜？愛琳不動聲色地提高了對這個名字的警戒等級，同時用眼神示意蘇菲亞繼續。
「說實話，我也是直到徹底接手紡織者才知道，原來除了我負責的那一點兒，真正的首領還要做那麼多事情！難怪你明明早就選中我做接班人，這麼長時間零零碎碎也移交了好多雜務給我，全法國真正有門路的那些權貴們還是只認你一個人的承諾。說起來，以前你比我這個倒賣葡萄和橄欖的小商人可累多了——真不知道你以前是從哪裡擠出來那麼多時間在小姐夫人們舉辦的無聊聚會上揮霍！好吧，我知道，這對你來說只能算休閒，畢竟你連三年都沒用就從夏尼家小少爺半路撿回來的小女僕一躍成為盧瓦爾河谷貴族男人們爭相追捧的明珠了。這種討人歡心的本事，我這輩子也學不會。」紅發姑娘的講解風趣幽默且內容豐富。愛琳想想自己不經意間翹起的唇角，對她最後一句話不置可否。
「當然，後來就好多了——雖然到現在我也才接任首領不到一年，但大多數事務都被合理分派到牧羊人和他們手底下的小羊身上了。瞧，我現在都有時間從盧瓦爾河谷跑到普羅旺斯來接你呢。」
「看來我得誠心祈禱那位菲力浦伯爵發揚紳士風度了。」愛琳看著紅發姑娘得意洋洋的小模樣，隨口調侃了一句。
「噢，我親愛的小艾妮，雖然你很聰明，可也不要總是小看你自己選定的繼任者呀——你該相信，在過去近一年，包括最初的艱難時光裡都完美守護了紡織者的我，即使偶爾抽身離開，也不會讓你的心血落到另一個人掌心裡。」紅發姑娘卻依舊笑容燦爛，那雙漂亮的茶色眼睛仿佛一眼就能望到底——作為威名赫赫的紡織者最高首領一早選定的繼任者，她當然不會像在愛琳面前表現的那樣單純無害，愛琳甚至疑心她所謂「倒賣葡萄和橄欖的小生意」也並不像她描述的那樣無足輕重。但她看上去確實是極其誠懇的，雖然並非毫無防備。也因此，愛琳才終於開始偏向于信任這位不請自來的客人了。
至少也得以她為跳板接觸到那些看起來相當麻煩而自己卻毫無印象的過去才能說其他的吧。愛琳想——對於那些可能的危機和利益，失去了過往記憶的少女其實並沒有什麼特殊的感覺，沒有貪婪，也沒有恐懼，因此也不必刻意忍耐或逃避。僅從這一點來看，愛琳確實無愧於幽靈先生「塵世精靈」的評價。
通往盧瓦爾河谷的列車還沒到站，夏尼家最出色的小姐終於歸來的消息就已經長了翅膀一般傳遍了盧瓦爾河谷的上流社會，一時間掀起了不小的波瀾。 愛琳坐在隨蘇菲亞去夏尼家的馬車上都能感覺到風裡傳來的種種閒言碎語。它們從貴族小姐們用羽毛扇子遮擋過的嘴唇裡雄赳赳氣昂昂地啟程，扛過了良心的拷問，暫時也忘了主的教誨，就那麼肆無忌憚地朝當事人耳朵裡鑽去。當事人若是耿耿于懷，它們便立刻化作刮骨的利刃，非要把你的名譽和精神一刀刀淩遲不可。但倘若當事人懶得理會，它們很快便又與同樣被冷落的異樣的眼光一同轉移到某位作風不檢點的貴婦袖子裡或是華麗的裙擺底下去了——反正它們只是要尋個瑕疵明顯的物件發洩一下主人曾經出於淑女風度積攢多年的譏諷與怨憤，仿佛對足夠優秀或是自在的人懷抱某些不友善的揣測，自己死水般枯燥平庸的靈魂便能豐富深刻許多似的。
「說起來，艾妮，我還是不明白你之前為什麼執意不肯聽我多說說你的過去——過去對一個人來說是多麼重要呀！無論是過去的記憶、情感，或者別的什麼痕跡。我的意思是，一個人總是要有過去的吧？無論那是好的還是壞的，總是屬於他自己……我以為，倘若一個靈魂忽然失去所有歲月銘刻的痕跡，那它就將成為一個嶄新的靈魂，而不再是原來的那個了。」
不久，兩個姑娘終於走在夏尼家附近曲折的青石小路上了。而紅發姑娘親昵地攀著愛琳包裹在藍紫色華服裡的手臂，一路從女孩子們大多關心的服飾妝容的流行風尚談到盧瓦爾河谷不算十分複雜的權貴關係，看上去依舊活力十足。當然，最後不出意料地，話題終於還是轉回了愛琳極富傳奇色彩的逃亡與失憶經歷。
「我後來不是已經仔細聽過了嗎？」愛琳習慣性地偏頭，向上斜睨了蘇菲亞一眼，淺色的唇瓣勾起一抹略顯無奈的笑容——這姑娘才十五歲，比剛剛成年的蘇菲亞都還小了整整三歲，可她看向對方的眼光卻像是一名睿智的長者注視自己好奇心旺盛的晚輩，「好吧，我承認，在你剛找上門來的時候，我確實對你想要向我講述的那些過去產生過一點興致。可你來得實在有些晚了，晚到我的同伴幽靈先生已經率先恢復記憶，而我已經習慣了陪他流浪。」
「陪？」紅發姑娘敏銳地抓住了關鍵，茶色的大眼睛驟然放射出興致勃勃的光亮。
「是呀，難道你以為將近半年的時間還不足以讓我隨便在哪個小城安定下來？」說到這裡，少女唇角又浮現起溫情的笑意，「不過是我的夥伴需要一點適應時間而已——最近這小半年的時間我不就在蔚藍海岸邊的這個小鎮安定下來了嗎？說起來，我最後停留的那個小鎮多好呀，景致安寧，人煙稀疏，連過分熱鬧的習俗都沒有——我本以為幽靈先生一定會漸漸愛上那裡。」
「所以你任由我在你面前表演那些拙劣的把戲，根本不是忌憚我展現出的勢力，根本只是因為覺得你那神秘的幽靈情人離開你才更容易找回以往他適應的生活方式對吧！」蘇菲亞有一瞬的沉默，但她立刻又輕笑起來，淺淺的欣喜從那姑娘忽然明亮逼人的茶色眼睛裡飛快擴散到唇角，終於綻放成一副燦爛的笑顏， 「現在，我倒覺得，你的靈魂從未改變了。」
「你知道，幽靈先生總是拒絕人群，也很容易被人們排斥——作為一位善良的姑娘，我怎麼忍心讓夥伴總是為我時常的離去獨自傷神呢？尤其是最近，他越來越喜歡用失落的眼光追隨我的背影——那也太折磨一位少女柔軟的內心了。」少女不太優雅地撅了撅嘴唇，眼裡的溫情卻愈發濃郁了。
「那麼，你真就一點兒也不好奇從前的你是什麼樣子？我可不相信！」最後，紅發姑娘還不甘心地掙扎了一句。
「好吧，對此我確實十分好奇。可那有怎麼樣呢？如果不是被我自己記起，你說得再生動詳細，對我來說那也只是個邏輯順暢的趣味故事而已。」少女的語氣聽上去連敷衍都嫌浪費唇舌。
「況且，看過幽靈先生想起過去的模樣，我有預感，忘記過去也未必不是天神的恩賜。」沒等蘇菲亞表示不滿，少女溫和的翡翠色眼眸裡忽然透出一種恣肆飛揚的神采，「那麼，為什麼不給自己一個驅散過往陰霾，甚至徹底斬斷舊日枷鎖的機會呢？畢竟，遺忘過去這種奇特的狀況也不是隨便誰都有幸經歷的，對吧？」
作者有話要說：
醉了，這進度拖得，為了合理解釋愛琳行為緣由，突出妹紙心機屬性，寫了一整章居然還沒進家門，蠢作者快要心力衰竭而亡了qaq
第29章 妄念與爭執
寬敞的客廳，精美而極富人文意義的名家掛畫, 緘默守禮的僕從, 還有客廳正中安坐于精美玻璃茶几後的慈祥老人……夏尼家給愛琳的第一印像相當不錯。而這又具體表現為少女驚歎的神色以及明豔的笑容。這不太符合盧瓦爾河谷對貴族淑女的要求，但如果是出自一位失去記憶的可憐人, 倒也情有可原。
「也就是說，你這惱人的小狐狸真就這樣把盧瓦爾河谷的一切, 包括你最熱愛的夏尼家——還有你可憐的勞爾哥哥和我, 全都忘了？」夏尼家接待女客慣用的花廳裡，被蘇菲亞稱作「夏尼伯爵」的青年男人才聽了幾句紅發姑娘關於愛琳的描述就誇張地叫嚷起來, 然而那雙含情脈脈的灰藍色眼眸卻給人以並不輕佻的錯覺。
「嗯，所以我現在該說『抱歉』還是『大家, 好久不見』？」愛琳的聲音依舊如記憶中一般柔軟，卻從骨子裡透出不加遮掩的淡漠——那顯然並非往日在長輩面前他與她都慣用的恭謹沉穩的面孔, 倒是同每每與他獨處時的輕慢懶散頗有相似之處, 只是少了許多暗藏的尖銳……菲力浦有些微妙的興奮，接著他瞧見少女冷色調的眼眸微微一閃，像是黎明來臨前, 夜空中劃過的最後一顆星——並不算多麼輝煌璀璨, 只因獨享整片天穹夜幕, 看上去便格外純淨高遠罷了；而那眼裡仍漂浮著一層不深不淺的笑意，使眼睛的主人在剛剛相認的家人面前顯得優雅又鎮定。
可惜, 竟絲毫沒有他所期待的羞怯天真。 少女微微上挑的尾音入耳，伯爵大人暗歎一聲，並不接話, 只是他那雙多情的灰藍色眼眸卻專注地同愛琳對視，仿佛自信只用眼神就能扣開少女重重遮掩的心門。
哦，他險些忘了，如今愛琳的心門可算不上遮掩重重。不過，失去了記憶的少女看上去依舊是盧瓦爾河谷極少數能夠完全免疫他「深情」的姑娘之一。
倘若換個姑娘，哪怕是還不到年紀品嘗情愛滋味的小瑪儂或是那個精明強勢的紅發蘇菲亞，他也必定要想個法子在少女矜持的心房裡留下些特別的印痕，只除了愛琳——那發色好運地與夏尼家的榮耀別無二致的小美人兒，無論失憶與否，從來對他不假辭色，他竟也覺得理所應當。
夏尼家的女兒總該是高傲的。年輕有為的伯爵大人飛快地為自己找了個藉口：哪怕她只是養女，哪怕她已經失去了關於盧瓦爾河谷的一切記憶。
哈，上帝知道那姑娘什麼時候就會想起一切再來個將計就計，這樣的大/麻煩你可不能輕易沾惹！何況，你難道指望那狡猾的小狐狸失去了記憶就變成一隻無害的小羊羔？
沒錯，就讓艾莉絲小姐繼續做夏尼家最出色的姑娘吧，以她一目了然的驚人美貌，以及連他也垂涎的無論明面上還是暗地裡都更加驚人的財勢，倘若，這些都不使她感到困惑……
菲力浦好不容易按捺住心底某些蠢蠢欲動的危險念頭，垂首就見少女已經神色自然地坐到母親身邊去了，此刻正好朝他投來漫不經心的一瞥，那片波瀾不驚的翡翠色裡便清晰地映出兩點晦暗的灰藍——往日他一向引以為豪的深邃多情的眼光，在少女坦坦蕩蕩的眸光映射裡，便瞬間暴露出常年被貴族精英教育壓抑而死氣沉沉的本質。
他只比勞爾大幾歲，二十一歲生日才過完不久，仔細算起來甚至還沒到通常意義上的「壯年」，卻早已搭建起屬於自己的事業，闖出了輕易無法撼動的高貴地位和好名聲；同尚嫌青澀的弟弟相比，他甚至早已深諳歡愛的滋味——就只是歡愛而已。
說起來，連他自己都不願相信：從生疏地用臂膀環上貴婦的纖腰到遊刃有餘地把手指探進小姐們緊縛的胸衣，他竟從不曾感受過愛情的魔力，就連第一次的戰戰兢兢也大半是擔心令那高貴寂寞的女伴不滿反而錯失合作的機會。
哦，當然也曾有許多女人向他投注過含情脈脈的眼光甚至大膽表白過愛意，並且隨他事業的崛起和輪廓的成熟出現得越來越頻繁；然而除卻肉體的歡愉之外，這些或功利或寂寞或淫靡或純真的靈魂全都不曾帶給他任何更加奇妙的感受。不得不承認，在這一點上，他那青澀魯莽的弟弟似乎要比他幸運得多。
不過，比起隨意投入一段膚淺的前途渺茫的感情，我情願費心去逗逗那有趣的小狐狸。反正，最壞的結果也就是被小狐狸狠狠咬上一口罷了。都是夏尼家的兒女，怎麼也不會讓這個姓氏蒙羞……
真是個奇怪的男人：靈魂分明早已垂死，看上去卻如此不安分。
另一邊，愛琳在同老夏尼夫人談話的間隙饒有興致地注視了他一會兒，為此甚至難得翻了翻由蘇菲亞轉述的自己丟失的記憶。少女的坐姿不算規矩，但也絕不使人反感，嬌小的身軀與她身下來自遙遠東方的木制座椅意外的相襯。
不過很快，少女就自以為理解了這曾經的盟友根深蒂固的傲慢，並將視線轉移到了花廳裡就坐的另一個哥哥身上——始終沒有真正找回的那部分記憶顯然終究對她有所影響：至少，以前的愛琳可不敢如此輕易地忽視夏尼伯爵；可現在，即使已決定要對某人提高警惕，比起心機深沉，喜怒哀樂都真假難辨的伯爵大人，還是同為夏尼家血脈的勞爾更能吸引少女的注意，無論是他太陽神般英俊耀眼的面孔，還是那面孔上於常態的焦躁之外發自內心的一點笑容。
「哦，我可憐的小艾莉絲，聽說你被幽靈擄去，可真是急死我了，我三天前叫菲力浦去警署打探你的消息還沒什麼頭緒呢！幸好蘇菲亞的手下終於把你帶回了夏尼家——看來我不得不承認那是一群機靈的年輕人了……」
「我的小艾莉絲，你竟還能平安回來，這一定是夏尼家今年最大的喜訊！」
以上兩段見面問候分別出自夏尼老夫人和勞爾子爵，而愛琳莫名覺得它們有些相似。這大概就是夏尼式的關懷？
「抱歉，讓你和母親擔心了。」少女頓了頓，神色誠懇地發問，「不過，勞爾，我是不是帶來了什麼難以解決的麻煩？」
「當然不是，我的小艾莉絲，你怎麼會這樣想？難道是分派給你的僕人不夠乖巧忠誠？」勞爾注視著妹妹柔和的綠眼睛，雖然竭力笑得開懷些，卻仍然難以舒展眉頭，甚至沒說幾句就已帶上了幾分火氣——並不是針對愛琳，但難免使人感到不快。
勞爾不該是這樣的……愛琳腦海裡突兀地冒出一個念頭，眼底神色就難免帶出幾分糾結。
「好了，勞爾！瞧瞧你都在說些什麼？你怎麼能如此引誘我們夏尼家的明珠質疑家族的榮譽？」
「別擔心，我親愛的母親，勞爾只是過於擔心我而已。而且，您該相信，夏尼家的每個僕人都對主家保有世代傳承的忠貞而，夏尼家的女兒將永遠以家族為榮。」在頭腦轉過彎來之前，嘴巴已經先一步做出反應。少女柔媚的嗓音在此刻聽上去愈加輕柔，正是貼心人在長輩耳邊低語時慣用的語氣；可她早已不再一片空茫的心中卻幾乎算得上是波瀾不驚，至少，遠不及臉上明確表現出的那樣親昵熱絡……
「我當然無意質疑夏尼家的榮耀，可您也得知道：貴族的榮耀從來只會在開拓進取中得以延續及發揚，而一心守舊除了使大家認為夏尼家的先祖曾經多麼愚昧以及傾覆夏尼家的榮耀以外就再沒有別的意義了——倘若您始終執意如此，那麼我幾乎可以預見，無論早晚，夏尼家視若生命的榮耀都必將在您手中傾覆了！」
愛琳即使並未恢復記憶，也知道勞爾此刻脫口而出的話語有多尖銳，在一生秉持傳統貴族思維的夏尼老夫人眼裡又是多麼忤逆。可她翻遍了蘇菲亞轉述的記憶——那未必完全真實，卻已經夠詳細的長故事，卻怎麼也想不到有什麼足以導致從來相處融洽的母子倆針鋒相對的大事件，因此她謹慎地選擇了沉默，只是用焦急、憂慮而略顯茫然的眼光在這對怒意勃發的母子間小心逡巡。
「勞爾！」夏尼老夫人神色震怒，她伸手指著小兒子冷凝的面孔，保養得當的十指在那副面孔前痛心地不斷顫抖，讓人擔心她會不會下一秒就氣昏過去；而比手指顫抖得更加厲害的是夏尼老夫人光澤的嘴唇——她仿佛有許多話，下一秒就會一股腦地砸向自己過分叛逆的小兒子，可最後也只是從牙縫裡擠出了一聲女巫般尖利的怒喝……
「我在呢，親愛的母親大人！」勞爾湛藍的瞳孔裡似乎有一絲短暫的猶疑，但很快就隨大部分怒意一同轉化為年輕人唇角譏誚的弧度，「記得您剛才指責我引誘小艾莉絲質疑家族榮耀？那麼，您敢不敢同小艾莉絲說實話，關於您是怎樣為難我可憐的克莉絲汀？」
「克莉絲汀？」愛琳疑惑地呢喃了一句，那種既親密又警惕，既輕蔑又嫉妒的矛盾感覺再次湧上心頭——比聽蘇菲亞轉述時更加強烈，以至於她又開始產生種種複雜奇異的聯想……
「是的，克莉絲汀，你從小到大最親密的朋友、姐妹；也是我此生唯一的愛人。」斬釘截鐵的回答脫口而出，愛琳看到青年人與菲力浦顏色相似的眼眸瞬間滿溢甜蜜的柔情，而一切尖銳的負面情緒都在這柔情裡落荒而逃。
愛人？勞爾已經同那純真的姑娘交換過戒指了嗎？愛琳愣了愣，腦海裡莫名閃過幽靈先生殘缺的面孔。
作者有話要說：
抱歉這一章拖了這麼久，還是短小君，然而廢稿是正文的三倍還有多……果然智商餘額不足的蠢作者不能隨便玩兒心機女主（還是失憶的……）可是相信我，雖然是自己腦子一熱挖的坑，但即使長期龜更也絕對管挖就管填！（熱血臉）
第30章 將近的歸來
儘管夏尼家上上下下都對艾莉絲小姐的失憶表現得憂心忡忡，但就愛琳自己而言, 其實並不十分介意做個沒有過去的女孩兒；可她甚至還沒來得及適應夏尼家的生活, 耳朵裡就先被迫塞滿了一個姑娘的名字——「克莉絲汀」。
克莉絲汀，你從小到大最親密的朋友與姐妹。
克莉絲汀, 與哥哥勞爾青梅竹馬的忠誠戀人。
克莉絲汀，巴黎歌劇院炙手可熱的大明星。
克莉絲汀, 被劇院幽靈長久寵倖的女人。
克莉絲汀……
當然, 這些都僅限於夏尼家之外，那些貴婦小姐和她們的馬車夫無聊時的竊竊私語。而在貴族規矩已刻入骨血的夏尼家裡, 「克莉絲汀」這個名字反而成了一種不得提起的禁忌，據勞爾子爵忠誠的小女僕雪麗說, 這又是地位崇高的老夏尼夫人跟小兒子共同作用的結果。
不過，愛琳倒覺得, 這一切恐怕跟那位習慣性低調的菲力浦伯爵關係更大——
「我親愛的, 『艾莉絲妹妹』，嗯？」這是愛琳第三次向他表達去巴黎歌劇院瞧瞧那位魅力無限的明星姑娘的意願之後，某人近乎惱羞成怒的反應, 「別告訴我你在失去某些記憶之後竟然開始對一個卑賤舞女的友情抱有期待了？」
「這有什麼不對嗎？我以為, 大家都期待大明星跟貴族小姐再續堅貞的友情呢。」大概是少女的神情太過明朗, 以至於聲音都像盧瓦爾河谷吹拂的微風般和煦。而這反而讓高貴的伯爵大人更感到無所適從——那就仿佛眼前的少女早已跳出了所有齷齪的陰謀算計，只看笑話一般遠遠看著他一人在名利與權勢的泥沼遊刃有餘並為此沾沾自喜……
「我想, 你該知道母親的意思。」伯爵大人臉色幾度變化，終究搬出了自己以往從來不屑一顧的長輩意志，不甘示弱, 卻終究落了下風。
少女如他所願皺起了眉頭——即使她在夏尼家待的時間還不太長，也知道老夏尼夫人對克莉絲汀，那迷倒了她心愛的小兒子的卑賤舞女是有多麼憎恨。也難怪克莉絲汀沒有如蘇菲亞安排的那樣留在夏尼家做勞爾忠實的小妻子，反而匆匆回到歌劇院裡再次做起了萬眾矚目的大明星。
「那又怎麼樣呢？克莉絲汀早就不是卑微的舞女了。」沒等菲力浦幸災樂禍或者擠出些假惺惺的同情，少女細細的眉毛忽然又如同幼嫩的鴿羽般舒展開了，「至於我嘛，聽蘇菲亞說我有不少隻屬於自己的產業？」
所以夏尼家小姐的身份有或者沒有其實一點也不重要是嗎？伯爵大人輕易聽出了少女柳絮般輕柔的聲音裡不曾刻意隱藏的冷漠。一種莫名的憤怒襲擊了他，也許來自夏尼家子弟刻進骨血的榮耀觀念，也許僅僅只是不甘曾經惺惺相惜的「夥伴」就這樣輕易掙脫羈絆……他那灰藍色的眼眸一瞬間又暗沉了幾度，緋色的唇瓣卻裹起層層蜜糖般的笑意——正是他最受女孩子們歡迎的模樣。
「當然，我親愛的艾莉絲小姐。您是盧瓦爾河谷最璀璨的明珠，如今再沒有誰能使您光彩黯淡……」男人唇齒開闔間，是魔鬼撒旦也無法比擬的魅惑，「倘若您終於決心重拾昔日光輝……」
「我敬愛的伯爵大人，您可千萬別說得如此絕對。」有那麼一瞬間少女的眉毛似乎皺得更緊了些，但馬上就融進那飛揚的笑容裡不見了影蹤；輕快的哼唱從她唇間跳落下來，卻並不會遮掩少女底的傲慢，「是什麼讓您認定我會為昔日榮耀停駐腳步？是什麼讓您認定我應當與您同守這腐朽的殿堂？」
「哈，多少鮮血與謊言才堆砌出你這顆盧瓦爾河谷明珠最閃耀的光彩？難道你以為失去記憶也會同時抹消曾與我共同趟過的泥濘與塵埃？」菲力浦幾乎懶得再擺出那副輕浮誘人的模樣了，他看著自己以往最緊密的盟友，與少女同屬冷色調的眼眸竟明晃晃地透出某種狂熱迷亂的神采，「紡織者，夏尼家，或許不久還要加上你心心念念的巴黎歌劇院，那至高的權柄早已在你我手中，伴隨著在陰影中時刻窺飼的目光——即使你僥倖說服誰同你進行和平地交接，難道你還指望它在往後的歲月裡繼續予你庇護，使你繼續安詳奢侈的閒暇？」
「我從不曾奢望安享閒暇。」少女的語氣仍是輕快的，只是近乎清澈見底的眸光悄然增添了幾分近似自負的凜冽，「我以為，當我決定將那片迷人的蔚藍海岸拋在腦後，您就應當瞭解我的決定了。」
「你的決定？脫離夏尼家，充分投身紡織者的決定？哈，可真是惹人憐愛的雛鳥情節！」菲力浦誇張地瞪起眼睛，平日裡最會討女人們歡心的唇齒開闔間是比無知孩童更加肆無忌憚的輕蔑與譏誚；不過，他馬上就意識到了什麼，語氣再度緩和，甚至帶了些誘人的溫柔，往常充滿魅力的灰藍色眼眸卻在轉瞬間陰沉一片，「艾莉絲，我的好妹妹，難道，你信任那紅發蘇菲亞，一個不知真假的好友勝過你親愛的兄長？」
「如果您仍然堅持如此的話。」愛琳很不喜歡眼前人充滿威脅意味的質問與明顯異常的溫柔，當然，也不害怕。於是少女乾脆地轉身離去，並且還不忘漫不經心地擱下一句自以為委婉的回答。
菲力浦當然知道自己孜孜不倦的無禮試探難免使那機敏的小狐狸感到不快，只是他萬萬沒想到，這高傲任性的小美人兒居然會留下一封書信，情真意切地向老夏尼夫人訴說了自己在夏尼家的孤寂壓抑與對故友克莉絲汀的期待就悄無聲息地去往繁華的巴黎歌劇院——就像當年那天真魯莽的勞爾子爵一樣。唯一的不同，大概就是艾莉絲小姐還有幸獲得了盧瓦爾河谷著名豪商紅發蘇菲亞的幫助……
「蘇菲亞……」
「尤娜，我們重新認識已經三個月，你對我也已經熟悉，所以，從今天起，你還是叫我『尤娜』吧——你以前都這麼叫我。」
「好吧，尤娜。」愛琳頓了頓，小巧的唇瓣迎著紅發姑娘驟然閃亮的眼眸綻開一抹似笑非笑的弧度，「我想，也許你不介意告訴我，為什麼忽然對克莉絲汀的事情如此熱心？在我已經被你拖上遠路的現在。」
「啊，大概是因為大明星與貴族小姐堅貞的令人著迷的友誼吧？」紅發姑娘愣了愣，習慣性地給出一個毫無誠意的回答。
愛琳也不急著質問，只是笑盈盈地注視著眼面前這紅發美人兒，一雙清澈柔和的綠眼睛居然把精明強幹的尤娜小姐看得心裡一陣陣發慌。
「好吧，好吧，這其實是牧羊人們共同的決定——我，所有忠誠的牧羊人們，包括近段時間剛剛晉升的小瑪儂……我們都太想念你了，首領。」尤娜小姐茶色的眼睛天然含著溫情的光彩，而當它們貌似誠懇地與誰目光交纏時，就更讓人不願抗拒……
尤娜差點以為自己終於要成功哄騙這機敏的友人了，當愛琳沖她笑得愈加溫暖之時……
「姑且不論那些我目前為止都毫無印象的『忠誠的牧羊人』有幾個能接受一位失去記憶且相對任性的首領；就說小瑪儂，如果你說的是最近常常纏著我的那位年輕小姐的話……」鍍上了一層暖色的綠眸的確有種驚人的漂亮，然而這只會襯得少女唇畔吐出的話語更加尖刻，「那我倒真是有些好奇，關於一個將驕狂愚昧者供奉於高位的所謂強大組織如何存續這麼多年……」
「艾妮，你怎麼能這樣評價一位熱心又天真的小姑娘呢 。要知道，小瑪儂是多麼喜歡艾莉絲小姐，又是多麼崇拜潘妮首領啊。」尤娜溫情的神色僵了僵，眨眼間就添了驚訝與痛心作遮掩，「年輕的牧羊人們可不是每一個都像你這樣聰敏老練——你總得，總得給小姑娘一個長大的機會吧。」
「都隨你吧，反正我早已經把紡織者交給你了……」愛琳亮閃閃的湖綠色眼眸裡藏著星星點點狡黠的笑意，卻偏要板著白瓷般的面孔，裝出一副一本正經的模樣來，「這麼一想，我實在沒什麼必要放棄夏尼小姐的安逸生活，跟你去巴黎接手那一堆可能的麻煩事呢——如果是作為高貴富有的夏尼家小姐，我浪費一張去巴黎的車票大概也沒什麼關係？」
「艾妮，別這樣，你之前不是還對威嚴的聖詠者先生興趣十足嗎？事實上，作為半個紡織者高層，他也殷勤期盼你的到來……」尤娜臉色一垮，幾乎是習慣性地放軟了聲音央求——天知道她尤娜.蘇菲亞.科迪究竟做錯了什麼，才會一見這狡猾的女孩兒就丟盔棄甲，一點兒也沒有盧瓦爾河谷公認豪商的威風。
「好吧，放鬆點兒，我的朋友，這只是一個玩笑而已——雖然我確實不認為你們，或者說除你之外的嗯，牧羊人對我的期盼會是出於自願……」愛琳總是收放自如——她漂亮的湖綠色眼眸裡還殘留著幾分輕快的笑意，眼底神色卻已回歸水火不侵的淡漠了。
「算啦，艾妮，我從來說不過你。」尤娜睜大眼睛，氣鼓鼓地瞪了愛琳半天，終於認輸般長歎一聲，毫不淑女地軟倒在少女身上，下一刻，唇角卻又牽出幾分曖昧的笑意，「不過，我親愛的小艾妮，你得相信：就算其他人全是虛情假意，也還有一個人絕對是真心期盼你回來。嗯，以紅發蘇菲亞寶貴的商人信譽發誓……」
作者有話要說：
天呐，終於還是把過度章卡過去了，雖然還是不盡如人意，但是之後在回到歌劇院地圖的更新應該就不會這麼龜速更新了……真心感謝一直陪伴，願意等我到現在的小天使們（90度鞠躬麼麼噠）嗯，我會努力把接下來的情節寫得更精彩噠
第31章 宿命重臨
鑒於蔚藍海岸所謂「交際花」們留下的深刻印象以及夏尼家無孔不入的詆毀，愛琳並不指望萬眾矚目的大明星克莉絲汀有多麼光彩照人。但眼前這蒼白而疲憊的少女也實在太出乎她預料了——除了身上那條質地昂貴的白紗裙, 愛琳在這棕發少女身上幾乎找不到任何眾星捧月的痕跡。
難道愛情的力量就這樣無可抗拒？竟足以帶走一個人幾乎全部的精神？愛琳暗暗疑惑, 但還是禮貌地同少女無神的眼眸對視，同時優雅地致以問候：「克莉絲汀？我的朋友, 最近怎樣？」
「愛琳！」克莉絲汀激動極了，那雙棕色的大眼睛在與愛琳目光相接的一瞬間就仿佛投入火焰的燭芯, 轉瞬間就升騰起靈動的光彩；她看上去很想給遠道而來的老朋友一個親熱的貼面禮, 但又因眼前人略顯疏離的神色而有些躊躇。
「很高興見到你，克莉絲汀——但願你不介意幫我重拾我們珍貴的友誼。」愛琳善解人意地主動完成了這一禮儀。嗯, 大明星的臉頰果然比老夏尼夫人的柔嫩多了。少女腦子裡飛掠過某些輕佻而無意義的念頭，順理成章地向昔日姐妹投去溫情而友善的目光, 當然還有些並未深藏的忐忑。
「當然，愛琳——你和梅格永遠都是我最珍愛的姐妹！」聽得出來克莉絲汀的嗓音在微微顫抖, 她也確實緊緊抱著失而復得的朋友, 仿佛抱著無價的珍寶——這身價不菲的棕發美人兒甚至難以自抑地躬起身軀，只為把頭埋在小姐妹溫軟的頸間……
「是的，對此我已充分瞭解——非常感謝, 我親愛的克莉絲汀。」終於, 熟悉的白金色如願占滿她雙眼, 帶著青橄欖平和的芬芳。愛琳此前並沒有想到克莉絲汀這位大明星竟會對自己如此依戀，但這並不妨礙她用修長的十指一下下輕撫老友棕色的小發卷兒, 以送上些許安慰——並不只是出於禮節或陌生人的善意，而是這情形在她失落的過往裡仿佛已重複過千萬遍，以至於到了這時候根本不容她選擇。
「愛琳, 聽尤娜小姐說，你已經回過夏尼家啦？」愛琳耐心等候克莉絲汀平復心緒，接著就等到了這位老友並不隱蔽的試探。少女極有風度地點頭肯定了。
「那麼，你一定也見過勞爾啦——他，他最近怎樣？呃，還有老夏尼夫人，她還好吧？」克莉絲汀看上去更加忸怩不安。愛琳不得不懷疑她是如何成為歌劇院萬眾矚目的大明星的——聽說她還曾經只是個卑微的舞女！連愛琳這不幸失去記憶的少女都知道歌劇院裡演員，尤其是女性演員的生存環境有多惡劣，難道這麼多年與黑暗混亂為伍居然沒教會她一點兒迂回掩藏的本事？愛琳忍不住仔仔細細將她端詳了一遍，終於不甘心地確認：眼前人美麗的臉龐上除了愛情賦予的疲憊再無其他令人歎息的特質——自然，也沒有任何現實苟且凝結的陰霾。
這可真讓人羡慕！愛琳不太在意地想：看來那位吉裡夫人的確是個愛護女兒的好母親。哦，還有自家那真誠熱情的小太陽勞爾哥哥。他也應當是個不錯的情人。想到這裡，愛琳漫不經心地收回思緒，臉上的神色卻是認真而篤定的，「勞爾哥哥跟母親嗎，他們好像有什麼誤會，害得我在家裡都不敢大口呼吸呢。」
「不過勞爾哥哥很想念你——這次我來看你也有他的意思。也許用不了多久，他就會親自來找你了。」在克莉絲汀神色低落之前，愛琳趕緊補救，「對了，我聽你提到梅格——尤娜告訴我梅格也是我的好姐妹，她沒來嗎？」
然而「梅格」兩個字仿佛打開了什麼禁忌的機關，溫情的氣氛瞬間冷凝，只餘一室死寂。
「梅格她不太喜歡劇院的環境，吉裡媽媽帶她搬出去住了——她現在應該還不知道你到巴黎的消息。」終於，克莉絲汀輪廓深刻的嘴唇牽出一抹勉強能算作是笑的弧度，棕色的大眼睛裡卻升騰起一片濛濛的水霧，仿佛下一秒就會哭出來一般。
「真的？梅格她……沒出什麼事吧？」愛琳狐疑地盯著克莉絲汀——她那樣子實在很難阻止愛琳產生糟糕的聯想。
「當然，愛琳，梅格也很想念你……明天我正好有空——我們也該去瞧瞧她啦。」克莉絲汀頓了頓，仿佛想說服自己一般，低低地嘟囔，「她那樣勇敢的姑娘，能出什麼事呢……」
大明星所謂「閒暇」跟普通人總是有所不同的——關於這一點，愛琳在歌劇院貴客專用的包廂裡枯坐到臨近中午時，就已有所領悟。平心而論，當克莉絲汀空靈如天堂聖音的詠唱通過馬蹄形觀眾廳的折射回蕩在耳邊時，實在是種至高的享受。即使在愛琳看來，這其中顯然還有些無傷大雅的小瑕疵。但除此以外的時間，就算包廂裡免費提供的水果飲料也不能抵消包括「高音機器」卡洛塔夫人在內的一系列表演者給少女靈敏雙耳帶來的折磨。
要是只聽克莉絲汀一個人唱那該多好！就算是幽靈先生在這裡也好呀！倘若是幽靈先生來唱這些特意編寫的歌曲，那該是多麼動人！久久等不到克莉絲汀謝幕，愛琳終於忍不住暗自抱怨——雖然與那彆扭的朋友已經有段時間不見了，但她還不至於這麼快就忘記那仿佛直抵靈魂的吟唱。
也許菲力浦說的也並不是毫無道理。愛琳回憶了一會兒幽靈先生迷人的哼唱，忍不住又想——縱然我不願重拾記憶，卻也無法抹消那些與人一同趟過的泥濘與塵埃。當然，榮耀與光彩也是如此。湖綠色的眼眸裡映進克莉絲飽含深情的瞳孔與嘴唇，少女小巧的唇瓣勾起細微的弧度：克莉絲汀嗎？看上去，你的情感是如此充沛可愛，也許，我們真的可以試著「再續前緣」？
「我親愛的克莉絲汀，你在舞臺上真是耀眼極了——現在我終於知道為什麼你是巴黎歌劇院最耀眼的明星了。」當克莉絲汀從舞臺悄悄退到包廂，愛琳絲毫不吝讚美，湖綠色的眼眸裡滿是真誠。
「謝謝你，愛琳。」克莉絲汀心不在焉地接受了讚美，那雙棕色的大眼睛裡反而透出絲絲縷縷鮮明的恐懼；她拉著小姐妹的胳膊，腳步飛快地向停靠在劇院門口的馬車走去，仿佛後面有什麼人在追趕似的。
愛琳強忍著反手掙脫的欲望，任由自己被驚惶的棕發美人攆進鋪著厚厚一層絨墊的車廂裡，才適時地低呼了一聲。
「抱歉，我的好姐妹，我剛才實在……實在是太過慌亂了。」克莉絲汀也縮進車廂裡，一面低聲抱歉，一面就情不自禁貓兒般依偎在愛琳身邊了。
「沒關係，我的姐妹。不過，介意告訴我發生了什麼嗎？」愛琳很難想像歌劇院那金碧輝煌的中央舞臺上能有什麼東西讓克莉絲汀嚇成這樣，可棕發美人兒那失魂落魄的模樣又一點兒也不像假裝。那可不只是愛情上一點兒小小的磨難能達到的效果！於是少女只好習慣性地抱住少女，先用最生物間原始的肢體語言送上安撫，再進行問詢。
「你……還記得劇院幽靈的傳說嗎？」 克莉絲汀神色輕鬆了些，棕色的大眼睛裡浮現起憂愁。
「抱歉，到蔚藍海岸之前的事情我幾乎全都不記得了……不過，在夏尼家的時候，我聽不少人都說起過。」 愛琳頓了頓，「聽說，劇院幽靈曾是你的導師，從來對您青睞有加？」
「沒錯，事實上，你也曾見過他，在普羅旺斯那棟別墅裡……」
接下來的話，克莉絲汀說得又輕又慢，仿佛生怕驚動了什麼，又仿佛每一個字都是從心底最深沉的夢魘裡生生挖出，帶著血肉撕裂的疼痛……
說實話，愛琳一點兒也不喜歡棕發美人兒這小心翼翼的模樣，但她還是瞬間打起精神，用最溫和最期盼的目光鼓勵眼前人繼續說下去，說出那些……在尤娜最詳細的敘述裡也絲毫不曾提及的過去……
歌劇院到梅格居所的路相當遠，但總有盡頭。而當灰紅色的民居屋頂映進車夫眼底時，關於邪惡幽靈與少男少女們的故事也終於進入尾聲。
「所以說，大家公認的故事結局就是：幽靈厭倦了作為最初目標而且是大明星的你，轉而擄走了具有貴族身份的我，而你跟勞爾哥哥在姍姍來遲的當地警署勢力協助下歷盡辛苦回到了夏尼家？」得出這個結論的時候愛琳差點沒維持住那副溫柔有禮的假面孔，直接笑出聲來！事實上，在此前的傾聽中她已經好幾次險些破功——她確實想不起曾經發生過什麼，可克莉絲汀編造的那個故事漏洞實在已經多到她都不忍心提醒——倘若不是編造，那她就真該好好洗洗眼睛了！
「是的，我知道這讓人很難相信，可事實就是我們被他囚禁在那棟別墅裡整整兩個月，而你，後來更是……一直到現在……」克莉絲汀仍然一臉苦悶，並且不忘體貼地將某些糟糕的可能含糊過去，「愛琳，我不知道他對你說了什麼，可無論他說了什麼，你都千萬別信——我……我曾經有些事情沒有對你說明……」
於是在從下馬車起到克莉絲汀上前敲門這短短幾分鐘的時間裡，愛琳又被迫聽了一個跌宕起伏的關於父母雙亡的可憐孤女和「音樂天使」的故事。
嗯，假裝音樂天使安慰一個孤苦無依的小女孩，還教她唱歌，最後又不小心把人嚇跑……這倒確實有可能是幽靈先生那個彆扭到死的傢伙能幹出來的蠢事……感謝老夏尼夫人的熱情關懷！早已對善惡美醜培養出清晰評判標準的少女稍微一想，就把事情的緣由拼湊出了大概。想起當初倉皇逃走的幽靈先生，愛琳好笑之餘並沒有忽略心尖上隱約的刺痛——那傢伙，聽起來這麼厲害，怎麼就會由著人欺負！連帶著再看克莉絲汀美麗的臉龐時，都有些微妙的不快，就好像自己的私有物被誰侵佔了一般。
「好吧好吧，我相信『貪婪狡詐的幽靈先生』苦心孤詣，把我們錦衣玉食『囚禁』了整整兩個月，然後讓你跟勞爾兩個不懂任何機械的俘虜找到機會逃走聯繫警署，最後還能擄走我，在警署的通緝下帶著我安然無恙逃亡一年多……」愛琳的回應似乎還不錯，但明顯哄小孩兒的語氣卻讓克莉絲汀眼裡的愁緒更加濃重。
「愛琳！」棕發美人兒很不淑女地提高了音量。
「克莉絲汀，我的朋友，我的姐妹，請相信，在我僅有的與幽靈先生獨處的記憶裡，他絕不是令人恐懼的角色。」愛琳扳過老友瘦削的雙肩，頓了頓，仿佛極為無奈地放緩了聲音，「何況，倘若真如你所說，那麼，能替你分擔苦難，我很榮幸。」
克莉絲汀恍惚了一下，於是，萬千愁緒一時都被湮沒在那雙溫柔卻不容反駁的湖綠色眼眸裡了。
作者有話要說：
嗯，撩克莉絲汀什麼的已經成為妹紙的本能了啊∼（撒糖什麼的也已經成為作者君的本能了∼）
以及，下一章可憐的被男女主聯手玩壞的小梅格就要出場了，大家是否感到這撲朔迷離的大戲就要開場了呢？
第32章 老朋友
來開門的是一位身著純黑衣袍的婦人。她神色沉鬱肅穆，髮髻跟衣襟都絲毫不亂, 看上去不像是居家的慈祥母親, 反而更像一位古板嚴厲的家庭教師。
「克莉絲汀……愛琳？來看望梅格？進來吧。」克莉絲汀一句話也沒來得及說，婦人已經自顧自地說完了所有話。愛琳臉上掛著禮節性的笑容, 默不作聲地跟著克莉絲汀踏進那棟外表半新的民居。她已敏銳地感覺到：眼前這位夫人的表現與其說是同克莉絲汀太過親密而懶得拘禮，倒不如說是因為某種原因而對自己的養女已暗生罅隙。
「吉裡媽媽。」難得克莉絲汀對此也有所覺察。但她仿佛早已習慣退讓, 對此最明顯的反應也不過是唇角掠過一抹苦笑。
說實話, 一見這位髮際線高踞的女士，少女心中就產生了一種本能的憎惡, 就像對這棟謹慎地兀立於荒郊，死氣沉沉的低矮建築一樣。不過愛琳直覺自己還是不要太好奇這對「母女」之間的恩怨為妙。於是她假裝沒感覺到眼前人挑剔審視的眼光, 只管掛上一臉甜笑催著克莉絲汀直奔梅格而去。
「克莉絲汀，你怎麼把她帶來了！」 仿佛是剛才翻版, 形容憔悴的金髮少女一見愛琳就狂躁地尖叫起來, 眼裡的憤怒與防備幾乎毫不掩飾。
她早該知道的：但凡是兩人以上的友誼，總是難免有種種微妙之處……愛琳有些頭疼地想，卻還是迎著金髮少女飽含警惕的視線擠出一抹微笑, 「梅格是嗎？聽說……我們曾經是很好的朋友？」
「哈, 誰跟你是朋友！你這虛偽狠毒的美人蛇, 幽靈卑鄙的幫兇！我可高攀不起！」
倘若你的聲音別顫抖得那麼厲害，或許我還會謹慎反思一下你的言論。愛琳漂亮的湖綠色眼眸裡飛快地劃過一絲輕蔑, 轉向克莉絲汀時，卻又只剩疑惑與隱隱的委屈了。
「梅格，你怎麼能這樣想！愛琳是我們最親密的姐妹——你, 你應當信任她……」克莉絲汀不算太吃驚，只是有些尷尬，愛琳猜她並不是第一次聽到金髮女孩這樣的言論。
「最親密的姐妹？呵，這真是我聽過的最荒謬的笑話！」此時梅格投向愛琳的目光簡直可以稱得上悲憤了。
倘若不是針對我，看到這樣的目光，說不定我還會義憤填膺一次呢。愛琳很不耐煩地想著，翡翠色的眼眸便帶出幾分疏離來。
「愛琳，你可真是厲害！蠱惑了蘭德先生還不滿足，現在又回來打擾克莉絲汀！」沒給愛琳機會為自己辯白，梅格枯槁的身軀在怒火的衝擊下爆發出驚人的力量，「說說吧，愛琳，我的『姐妹』？跟幽靈雙宿雙飛的滋味兒怎麼樣？」
「梅格，別說了！」吉裡夫人適時端著茶盤從屋外走了進來，「抱歉，尊貴的夏尼小姐，我的小梅格正長久忍受病痛的折磨——但願您能原諒她的冒犯……」
「這沒什麼，夫人……正如克莉絲汀所說，梅格……確實是個勇敢的姑娘……」愛琳靜靜與吉裡夫人漆黑的眼眸相對，良久，才低低地笑出聲來。透過那片死氣沉沉的暗色，她輕易看到這位中年女士眼底深藏的怨氣，目光卻絲毫不為之停留；理所當然，金髮少女眼中怒火發酵而成的怨毒也被漠視，如同漠視路邊的一株野草或是一小堆砂礫，以光明永眷者與生俱來的傲慢。事實上，她甚至懶得花點時間從自己隨性收集的散碎記憶裡挖出「蘭德」這個特徵鮮明的標識。反正，又不像「克莉絲汀」和「幽靈」這樣總被人們反復提起，大概也不是什麼舉足輕重的人物吧。
「愛琳……」克莉絲汀沒能聽出老友笑聲裡蠢蠢欲動的凶戾，但某種弱小生物特有的直覺卻讓她莫名感到不安。
「克莉絲汀，很遺憾，吉裡小姐看上去並不十分期待重拾與我的友誼。」愛琳的聲音聽上去輕柔甜蜜，幾乎像是熱戀情人之間的絮語，可克莉絲汀清清楚楚瞧見少女瞳仁驟縮，往日柔媚的眸光轉瞬間便已凝成幽冷的針芒，開闔之間竟如同窺飼獵物的兇猛獸類。
當猛獸無端被挑釁會發生什麼呢？當梅格伸長舌頭，兩手艱難地扒著死死掐住自己脖頸的手臂，眼裡說不出是恐懼、懊悔還是更加深刻的怒意。
「勞爾、菲力浦和老夏尼夫人是底蘊深厚的貴族，尤娜是富有的大商人，就連克莉絲汀都是萬眾矚目的大明星，那你，是什麼？」愛琳高高在上俯視著自己的獵物，白淨的臉龐上依舊含著雲淡風輕的笑容，搭配夏尼小姐長髮與華服的巧妙遮擋，這場強弱懸殊的對峙遠遠看上去竟很像是少女耐心哄勸鬧脾氣的小姐妹這一再溫馨不過的圖景。
然而愛琳的問話似乎反而激發了梅格的鬥志——金髮少女雖說還被抵在床鋪上難以逃脫，兩顆海藍色的眼珠卻是一錯不錯地盯著面前的惡魔，像是要把仇人的樣貌記到地獄裡去，看上去倒添了幾分喜人的光彩。
「無禮的老友，倘若生活還未教導你謙遜謹慎，但願此刻過後你能銘記這一至關重要的準則——別想用你未經苦難與榮耀洗禮的眼光隨意批判任何人的道路。這是，來自夏尼小姐的告誡。」細微的吟唱才出口就消散在梅格耳邊，愛琳收回手臂，滿意地看著金髮少女忽然慘白的臉色，並不知道自己此刻的作態有多像歌劇院那位神出鬼沒的幽靈。
這下愛琳不得不承認了——就算再怎麼自以為不在意，失去記憶的陰霾連同在夏尼家本能的謹言慎行實質上還是在少女尚未完全世俗化的心底積壓了不少糟糕的情緒。至於不幸被選為發洩物件的吉裡小姐，愛琳並不介意在心底誠懇地對她說聲抱歉。
於是對於吉裡家的拜訪不得不就此草草結束。當然，僅限愛琳——為了緩解克莉絲汀對那金髮少女的擔憂，愛琳體貼地表示梅格應當需要姐妹的陪伴，而她願意跟書本共度一個美好的下午——這提議當然有引誘克莉絲汀和作為主人的吉裡家失禮的嫌疑，但只要是愛琳的決定，這巧舌如簧的小狐狸最後總有辦法讓所有人都甘心認同。而在此基礎上，小狐狸想要偷溜出去跟沉默寡言的馬車夫談談心就更簡單了。
巴黎的遠郊本就人煙稀疏，吉裡家所在的荒地更是除了那棟民居就再沒有半點人跡。單看梅格一個年紀正好的少女竟然心儀這樣的地方，愛琳就知道那姑娘的問題恐怕不小，就是不知道是只有單純的心理問題還是有什麼不可抗拒的外因。當然，鑒於吉裡小姐初次見面極不友善的態度，愛琳並不打算管這種閒事。
「蘭德是誰？」少女兩三步跳到馬車上，卻不進車廂，反而舒展身子，輕車熟路地把線條優美的頭頸連同大半個肩背都砸在車夫半蜷曲的大腿上。嗯？褲腿裡好像墊了不少綿軟蓬鬆的材料，躺起來比裡面只有一雙細瘦伶仃的腿腳時可要舒服多了。少女半眯著眼，淡粉的唇勾出一道愉悅的弧度。而原本由荒地、馬車以及困苦沉默的趕車人組成的頗具淒涼意味的畫面，就從這一道笑弧開始被點染上層層溫暖的光暈……
或許是愛琳動作太過流暢，整個人都藏在黑色裡的「車夫」一時間居然沒能反應過來。事實上，當他意識到不妥的時候，雙手已經把那熟悉的溫軟圈進懷裡了。
「我還以為，你至少要等到夜幕降臨才能反應過來呢。」覺察到身下肢體忽起的僵硬，少女低低地笑起來——這當然不同于面對梅格時那種飽含威脅意味的笑容，而是純粹的真正的故友相逢的喜悅。
「小卡蘿，你怎麼……」
「好久不見啊，我親愛的幽靈先生。」少女形狀優美的唇瓣緩緩張合，不到十個單詞的句子在她的唇舌間打了個轉，便透出十成十的纏綿韻味來。可憐的幽靈先生幾乎立刻就忘了自己的問題而一心沉迷于少女歌詠般的問候中了。
「是啊，咱們的確好久不見啦……」千言萬語齊齊湧上心頭，反而不知道該從哪裡說起。良久，幽靈才聽到自己愚蠢透頂的回答
「為我歌唱吧，幽靈。」少女白淨的臉龐上依舊漂浮著散漫的笑意，但幽靈還記得，每當她對自己的稱呼省略了『先生』二字時，就代表這塵世的精靈已打定主意認真探尋了。
「你想聽什麼？我尊貴的小姐？」幽靈絲絨般醇厚的聲音仍是平穩的。
「就聽聽……那些曾被有心人刻意埋葬的過去吧。鑒於，我終已觸碰來自過往的惡意。」愛琳仍然放鬆地依偎在老友身前，容易看破人心的翡翠色眼眸半閉著，任由幽靈用他那枯槁的手指近乎貪婪地摩挲自己溫熱細膩的臉頰。少女白金色的長髮也溫順地散落在老友被黑布包裹的腿上，下達指示的語氣輕柔，甚至帶了些誠摯的歉意。
「是梅格？她對你說了什麼？」
「你真的想知道？」少女忽然翻身坐起，清透的綠眸直勾勾地盯著幽靈先生形狀怪異的眼睛——即使絕大部分臉頰都被掩藏在陰影裡，剩下的部分也足以暴露他某些不堪的秘密。何況，他的精靈看上去對他方才忽然升騰的威勢似乎頗有興致——在少女現有的記憶裡，畢竟還不曾見過幽靈先生作為劇院魅影的威風。而發現這一點除了使他有些忐忑外，更多的竟是期待，期待最完整的自己被接納，甚至期待再次成為少女最堅實的倚靠，就像從前那樣……
「好吧，告訴你。」愛琳照例忽視幽靈先生千回百轉的心思，只管湊到老友臉頰邊，用最輕佻的聲調同他耳語，「梅格問我：跟幽靈雙宿雙飛的滋味兒怎麼樣呢……」
作者有話要說：
我會告訴你，愛琳妹紙已經被發掘出本質上一言不合就動手的獸性了嗎？以及，男主，沒錯，愛琳妹紙撩的就是你！
第33章 幽靈的歌聲
「梅格問我：跟幽靈雙宿雙/飛的滋味怎麼樣呢。」因為某人略顯驚慌地昂首退避，少女溫熱芬芳的氣息恰好打在他高高豎起的衣襟上方。
其實幽靈細瘦的脖頸覆著厚厚一層填充物, 填充物外層還緊繃著與普通成年男人膚色相似的表皮——這跟全身各處厚薄不一的所有填充物一起讓他變得與任何一個普通男人無異, 至少，臉部以外看上去是這樣；但這也隔絕了大部分觸感, 包括少女溫軟的軀體與輕柔的吐息。只是自從那次倉皇的逃離過後，可憐的幽靈就再不敢奢望少女如此慷慨的饋贈, 以至於當驚喜來臨, 他竟不知該如何表達內心洶湧的感激。
「今天我有幸在歌劇院裡聽了一上午歌劇——你的地盤還不錯。不過，那些據說是我當年在劇院做工時結交的姑娘們, 尤其是克莉絲汀和梅格，她們看上去對你的印象可實在不太美妙。」在幽靈面前, 少女的思維似乎總是隨性地跳躍著，她神色慵懶, 語氣卻帶著點意味深長的調侃, 「嗯，鑒於我跟你不知道什麼時候傳得劇院高層無人不知的戀人關係，我順利享受到眾人敬畏和吉裡母女極度敵視的特殊待遇。」
魅影剛剛表露出退縮意圖的身軀立即僵住了。愛琳偷偷一笑, 同他貼得更緊了些——不必抬頭看她也知道, 幽靈先生那總喜歡藏在假面後的臉孔上此刻必定又是歡喜又是惶恐, 說不定還得夾雜些莫名其妙的愧疚——反正他總是這麼彆扭。有時候愛琳真懷疑那威名赫赫的歌劇魅影究竟是不是她認識的這位元幽靈先生。當然，無論如何, 她揣測老友意圖，再順便幫這彆扭幽靈找藉口的本領終究是越來越嫺熟了。
「愛琳！導師！」後一個單詞克莉絲汀簡直是在尖叫！棕發少女瞪大了眼睛，與髮絲同色的瞳仁裡清晰地映照出好姐妹與那暗夜夢魘親密貼合的姿態——儘管她萬分不願承認, 愛琳貓兒般慵懶放鬆的神色卻無意給她任何錯誤聯想的空間。
「好久不見，我逃跑的的小學徒，克莉絲汀。」低沉平穩的聲音從與純黑兜帽連為一體的陰影裡傳出，帶著歌劇魅影式的威嚴。如果不是清楚地感受到幽靈先生將自己驟然緊錮的力度，愛琳或許也會被這擅長偽裝的幽靈騙過去，以為他對旁人的出現接近無動於衷。
「導師？沒錯，我想起來了：克莉絲汀的確曾在我面前以『導師』稱呼你——我博愛的幽靈導師，你說，你到底有幾個好學徒？」愛琳想起自己第一次聽到幽靈先生帶歌詞詠唱的內容，於是有點兒不快地瞪了他一眼，這才微微轉頭面向克莉絲汀，白淨的臉龐上很快綻放出被愛情臨幸的少女所特有的高傲笑容，「克莉絲汀，你瞧，此刻的幽靈先生難道還使你感到恐懼？」
當然不……克莉絲汀不得不承認：雖然還是歌劇魅影慣常使用的黑色裝扮，但美人在懷的魅影此刻渾身上下都洋溢著令人心醉的溫情。那被光明所厭棄的怪物緊緊抱著綠眼睛的少女，仿佛抱著他僅有的珍寶，注視自己的眼光甚至有些不太明顯的戒備；而愛琳，她最親密的姐妹，此刻正笑嘻嘻地貼在魅影身側，白淨的臉龐看上去仍然溫柔可親，卻又多了幾分說不出的惑人風情。甚至於導師那曾經令她膽寒的迷戀，這姑娘倒像是分外享受一般。
「再沒有了，我發誓！你和克莉絲汀就是幽靈全部的學徒。」脫口而出的解釋比思維運轉快了一步，幽靈在少女戲謔的眼光裡有點兒尷尬地消了音，但目光卻仍是殷切的。
「你……你也成為幽靈的學徒了？梅格……梅格果然是對的……」克莉絲汀無意識地後退了一步，一點兒也看不出剛剛來得有多迫不及待。愛琳看著一句話說不完整眼裡已升騰起水霧的棕發少女，一時愕然。
「對不起，愛琳，對不起……」仿佛瞬間經歷了什麼難以承受的打擊，這位大明星把頭深深埋進手掌裡，卻遮不住煞白的臉色，纖瘦的身軀也無助地顫慄起來。
尤娜你把「舞女跟小丑的友誼」描述得那麼詳細，怎麼偏偏沒告訴我這位戴耶小姐是個水做的美人兒！
「幽靈先生，看起來並不是每個學徒都深深敬愛她的導師。」愛琳眼睜睜看著老友激烈的反應，好半天才乾巴巴地擠出一句。
「啊，這是難免的——不過只要獲得一位學生的愛戴，你可憐的導師也就滿足啦。」幽靈不動聲色地把試圖起身安慰克莉絲汀的少女禁錮在懷裡，就連頭頸的片刻分離也不允許，他並未過分關注克莉絲汀，而只用含情脈脈的眼光注視著近在咫尺的少女，語氣也反而輕鬆平穩起來。
「那你就再也不必擔心啦——小卡蘿將永遠敬愛她的導師。」少女象徵性地掙動了一下，也就習慣性地順著幽靈先生的意願，安安分分待在他純黑的懷抱裡了。
「當然，倘若您願意再度引領學徒們的歌聲飛揚，洗滌蒙塵的心靈，我想，小卡蘿一定對您更加崇敬。」不過少女很快又想起了此前未盡的話題，她在幽靈懷裡換了個更加舒適的姿態與那雙形狀怪異的眼瞳對視，眼底理直氣壯閃著期盼與好奇。
「樂意效勞。」魅影唇角似乎也牽起一個僵硬的近似於笑的弧度，他暫時改用一隻手摟著少女柔韌的腰肢，騰出來的另一隻手抬至胸口，嫺熟地做了一個紳士的開場禮，溫柔醇厚的聲音便從他唇邊徑直飄向少女嬌小的耳廓……
「曾有誰踩著天使的腳印走近幽暗的夜，隔著高牆，任性地向幽靈傾訴寂寞。那狡猾的小丑悄悄偷走幽靈的寵愛，卻隱匿在天使光澤的羽翼裡，只向幽暗的夜色伸出利爪尖牙……」
「她捕獲了靦腆的幽靈？」愛琳眨眨眼，仿佛意識到了什麼，笑眯眯地發問。
「是的，她捕獲了幽靈，不過不在那時，而是在她倉皇地逃離又殷切期盼重逢過後。」魅影枯瘦的十指輕輕覆上那雙滿含期待的綠眼睛，除了略顯粗糙的觸感，愛琳的世界裡便只剩下幽靈先生仿佛帶了鉤子一般優雅惑人的聲音了。
她是如何捕獲了幽靈？為什麼要逃跑？又為什麼殷切期盼重逢？種種淺顯的疑惑在愛琳聰慧的大腦裡轉了一圈兒，就融化在幽靈先生低沉纏綿的唱腔裡了。
「我曾固守黑暗，卻盲目追逐光明的女兒。我以我歌為她驅散寂寞，排遣悲傷，假託乃父的英靈。」幽靈的絮語回蕩在愛琳耳邊，她卻直覺這一段並不是唱給自己聽。那麼，是克莉絲汀？
「你這魔鬼，怎麼可能是父的英靈？你曾用綺麗的音樂王國引誘我向你俯首，隨意擢取我的真情。當豐盛的愛情給我以救贖，你又把貪婪的目光對準我的姐妹？」晶瑩的眼淚摔碎在紗裙上，化作厭憎的怒焰；克莉絲汀高亢的詠唱失了技巧的潤色，更顯得淒厲。
「你的姐妹？小卡蘿，確實是你值得信賴的姐妹……」愛琳能聽出幽靈先生真心實意的讚歎，卻不知道其中濃郁的自嘲從何而來。
「我一心追逐光明的女兒，在她夢裡長久偽裝聖潔，我悉心引導她的歌聲飛揚，那歌聲卻使愛情的鳥兒停上她肩頭……」
「我將要失去我的光明了！當英俊的少年向她獻上玫瑰，我對自己說，並為此過分惶恐。我撕碎玫瑰嬌豔的花瓣，就像撕碎鳥兒的羽翼；我……我折磨英俊的少年，期盼摧毀堅貞的愛情……」
魅影顫抖的歌聲由低微漸至雄渾，層疊的悲涼如滔天浪潮連綿不斷拍擊著姑娘們敏感的心房，他森白假面後的眼瞳大約曾向克莉絲汀投去歉意的一瞥，而愛琳因為更加親密的姿態，感覺到幽靈先生整個身軀不可抑制的顫慄與細微的哭腔。
「那小丑呢？狡猾可愛的小丑在哪裡？」少女熟練地轉移話題，聲音輕快，透著點期許的模樣。
「狡猾可愛的小丑正踏著荊棘在幽靈的暗夜裡橫衝直撞，甚至承諾將永遠守護天使的純白。」魅影的歌聲很快沉靜下來，他抱緊懷中的珍寶，目光悠遠，卻似浸漬了更加深重的悲傷……
「過分的嚴苛使我的天使惶恐哭泣，無度的寵愛卻使你也計畫逃離……」
「我心愛的小學徒呀，你怎麼忍心就此銷聲匿跡？當你可憐的導師在你只有衣冠的墳前陷入哀痛的靜默？」這應當是過去許久的事情了，可當魅影細碎的聲音漂浮在耳際，少女卻仿佛聽到了世界的悲傷。
「我從此苦苦追逐光明的女兒，因為再不敢奢望捕捉塵世的精靈；我撕碎嬌豔的玫瑰，因為再不敢期盼堅貞的愛情；我將一切虛偽的美好都獻給克莉絲汀，那純白的天使，因為我真誠的醜陋的外表和心靈只會袒露在你眼眸裡，小卡蘿，我最得意的學徒，我最勇敢的朋友與最包容的戀人。」
何其苦澀，何其纏綿？醇厚的唱腔由高亢而複歸低沉不過一瞬，中間幾縷曖昧的絮語，更讓人無法抗拒。克莉絲汀習慣性地面色迷離，眼底卻還殘留可笑的掙扎。而愛琳，她專注地捕捉著耳邊絲絲縷縷的低吟，任由記憶漂浮，靈魂沉淪。
「直到你與我重逢，陪我做一個荒誕的夢，又把我從夢裡驚醒，我們彼此坦誠，交換愛的誓約……聽聞你換上華麗的禮裙，在盧瓦爾河畔閃耀光芒？聽聞你愛上了讓馬蹄卷起狂風，把前途付與韁繩？」
這是幽靈的故事，這是幽靈的歌聲！愛琳靜靜聽著耳邊的低吟，漂浮的記憶裡終於頭一次浮現如此清晰的念頭。儘管幽靈先生的歌詠同樣飽含濃烈的主觀意願，甚至有種詩化的朦朧，卻仿佛七巧板的最後一塊拼圖，將尤娜與克莉絲汀詳盡卻每每相互矛盾甚至難以自圓其說的敘述都銜接得天/衣無縫。當然，幽靈先生不會為誰費心解釋，但誰讓我們的小卡蘿確實聰明呢？
「多幸運呐，我對自己說。那驚豔的歌聲在艾莉絲小姐多彩的日子裡依舊為我沉眠——第一次有誰信守對我的承諾，且並非迫於歌劇魅影的凶威。」
多幸運呐，愛琳也在心底悄悄對自己說，我曾輕率地將您遺忘，而您竟還甘願向我敞開心扉。
「所以您終於發現，愛情的鳥兒早已在您肩頭婉轉歌唱啦？」散碎的記憶輕易被幽靈的歌聲拼湊完整，少女快活地應以歌唱，柔媚的聲線仿佛裹了蜂糖般甜蜜纏綿，卻又飽含深陷柔情蜜意裡的小兒女所特有的天真。而不遠處克莉絲汀伶仃地站在空地上，仿佛也想開口應和些什麼，卻終究一句話也沒插上。倘若這時候魅影拿開覆在愛琳眼眸上的手掌，就該看見少女眼裡對克莉絲汀藏著怎樣的高傲與得意了。
「是呀，我的靈魂從此結束孤單的漂泊，在你眼底的愛火中獲得了真正的安寧。」歌唱的尾聲傾盡了溫柔。
「有人來了，你該進去了。」然而分別總是來得比愛情更加突然。少女眼睫上還殘留著愛人的溫度，身軀卻已被輕輕送進車廂裡了。接著她瞧見戀人迅速拉低兜帽，恢復到最初的姿勢，抱著馬鞭一本正經地假裝一位盡職的馬車夫；就連克莉絲汀這嬌弱的大明星都蒼白著臉色，提著裙子跑進車廂與她同坐了。
在克莉絲汀面前就可以隨便出現，在其他人面前就不可以？愛琳心裡幼稚地計較，並且單方面決定對眼前的大明星提高警惕。
「埃……」某個熟悉的名字在柔嫩的小舌上轉了一圈又被不露痕跡地吞回了肚子裡；少女迷人的綠眼睛閃過一抹狡黠，白金色的長髮便貼著車廂壁流瀉到幽靈先生不算寬厚的肩上，「幽靈，你聽好：這次你要是再敢自作主張放棄我們的友誼，我可就再也不會理你啦！」
「不會……」魅影模糊的回答透過兜帽傳進少女耳裡，愛琳便滿意地縮回了身軀，打起精神準備安撫克莉絲汀或者應付漸近的腳步聲了。
不會……我再不會放棄我們的……愛情了。而另一邊，魅影輕嗅著殘留在手掌上的少女的芬芳，眼底幽光一閃，唇角似笑的弧度微微擴大：其實，就算那狡猾的小狐狸已忘了你，忘了你們的愛情，就算是因為你無恥的引誘侵佔又怎樣呢？你們之間的距離可從沒有比熱戀的情人之間更加疏遠啊。
作者有話要說：
難得的4000 大章，居然還是拖了進度，真正的高潮沒寫到，蠢作者悲傷那麼大……以及思考再三，還是決定讓男主雄起，免得好好的歌劇魅影被我寫成兔子先生……不過目測面對女主多半還是帥不過三秒的2333。最後，因為實在想寫已經恢復記憶的女主如何裝失憶撩男主，所以蠢作者手一抖，腦洞再次跑偏……愛，也只有為我可憐的大綱默哀三秒鐘了
第34章 愛情諧音
愛琳從紛亂的腳步聲裡聽到了小皮靴撞擊地面的脆響，不算有力卻莫名有種近乎悲壯的氣勢, 她猜想那屬於梅格。
「愛琳, 現在我們……」
「現在，我們就需要幽靈的魔法了……」愛琳截斷克莉絲汀細弱的聲音, 湖綠色的眼眸蕩漾起意味深長的笑意。
愛琳，現在我們怎麼辦？克莉絲汀眼睜睜看著少女纖長的十指在繪滿花紋的車廂壁上一陣摸索, 眨眼間「哢噠」一聲脆響, 一疊純黑色衣袍就不知道從哪個角落的暗格裡落了出來，不由怔了怔, 下意識把剩餘半句疑問吞回了肚子裡。
「那麼，戴耶女士, 麻煩您稍等片刻。」換衣盤發一氣呵成，最後, 愛琳將帽沿格外寬大的黑色禮帽扣在頭頂上, 便穩穩當當坐回原位等候匆匆趕來的客人了；只有一句略含戲謔的囑咐飄進棕發美人耳朵裡，而那聲音竟也低沉沙啞，絲毫不像年輕女人, 與愛琳平時柔媚的本音相比更是別若天淵。
「愛琳！愛琳！愛琳.穆勒！幽靈終於來尋找你, 尋找你這虛偽的幫兇了！別以為鬼鬼祟祟藏在馬車裡就能躲過我的眼睛！」這為熊熊怒火所充斥的聲音屬於梅格。愛琳貼心地將絨布做的窗簾掀開一條縫隙, 恰好可供克莉絲汀驚惶的目光通過。於是那姑娘並不比在病床上時更加豐盈的身形同深深凹陷的眼眶就全都暴露在她那驚惶的朋友眼裡了。與之形成鮮明對比的是身後幾個身材高大卻神色敷衍的壯年男子。他們不過三三兩兩聚集在人物目標身後，漫遠啊不經心地遠遠眺望, 仿佛類似的事情時常發生，並不值得驚訝或者同情似的。而克莉絲汀甚至不必仔細去看就已覺察：方才被愛琳啟動的那個機關不僅改變了車廂內部，就連外部都不知什麼時候延伸出許多華麗的裝飾——整輛馬車轉眼間就脫離了她所熟悉的樸素的原貌, 而處處充斥足以使大部分下等人敬而遠之的歌劇魅影式奢華。
「嘿，這位年輕的小姐，雖然你美麗又活潑，實在惹人喜愛，但我可不能讓你隨便攀爬陌生人的車架。」接著，棕發美人兒聽到了另一個略粗礫刺耳的聲音。她甚至能夠在腦海裡勾勒出細緻的輪廓：一個在巴黎街頭最常見不過的少年流浪者，還處在變聲期的開端，或許在他那常年不太乾淨的臉龐上還散佈著幾粒零星的「青春期煩惱」；因為自小在街頭流浪，搭訕手段老練、語氣油滑，但心裡還蟄伏著未燃盡的熱血和對這世道的希望，說不定什麼時候就會成為下等人中的英雄。
可是……可是這裡幾乎是荒郊野嶺，又不是熱鬧的巴黎街頭，車外哪會有什麼見義勇為的流浪少年，分明就只有一個陰沉暴戾的歌劇魅影呀！
「戴夫，發生什麼事了？倘若這位小姐確實心急如焚，你就送她一段路吧。」克莉絲汀還來不及示警或哀泣，就見愛琳已主動把頭探出了車窗——禮帽寬大的帽沿從厚重的絨布窗簾裡探出一角，就像一位優雅的貴婦，友善而又足夠端莊。
梅格並沒有看清車裡人驚鴻一現的面容，但那樣雍容的婦人顯然不應被一再冒犯；何況，再正義的怒火也無法長久支撐虛弱的病體——除了看著那裝飾華麗的馬車遠去，小舞女別無他法。而克莉絲汀，這位貴為大明星的姑娘只是僵著身子坐在車廂裡——不可否認，純真的少女已漸漸擁有些許對抗幽靈的勇氣；但比起孑然一身的幽靈，她需要顧忌的地方實在太多了，多到一不小心便可能背上良心的債務。
確認梅格走遠以後，克莉絲汀瞬間癱軟下來，她習慣性地向愛琳靠攏，忽然打了個寒噤，硬生生停下了動作。
「抱歉，克莉絲汀，我們剛剛似乎嚇到你了？」愛琳已經做出擁抱姿態的手臂也頓了頓，接著便若無其事地繼續，只是稍稍調整過角度，就又輕鬆地把纖弱的棕發美人兒攬進了懷裡。少女的陰影重新籠罩了克莉絲汀——她的語氣是如此輕柔，她的眼眸又是如此溫存，往日的溫情脈脈仿佛統統復蘇在這一刻，且因為歷經時光的沉澱變得愈發纏綿——比起魅影低劣到不忍直視的威逼恐嚇，愛琳的方式更像是裹了糖衣的毒/藥，明知致命，卻還甘願沉淪。
「愛琳，你……你是什麼時候學會……」克莉絲汀殘留的理智還在垂死掙扎。
「你忘了嗎，克莉絲汀？我可跟導師流浪了不少日子……」
「導師？他也讓你叫他『導師』！」某個刻骨銘心的詞語使即將沉溺于熟悉的安全感之中的克莉絲汀瞬間被驚醒。不用說，愛琳有幸再次聽到了著名女高音難得的尖叫。
「這有什麼不對嗎？在不必期盼盡頭的流浪裡，我早已對幽靈莫測的音樂才華心悅誠服，當然，還有他神奇的機關和其他種種驚人技藝……雖然他實在並不英俊健壯，而且總難免在與外人的交往上顯得笨拙。」聽得出來，少女的語氣隨性卻又暗含虔誠——幽靈的新學徒顯然並未陷入狂熱迷亂的境地，而那樣清醒誠懇的仰慕反而更讓人不敢質疑。
「他不曾向我明說，但我的確已蒙受他悉心的教導；我也不曾同他約定，但我情願宣誓效忠他高貴的靈魂……」最後兩句唱詞已宛如情人間繾綣低語，除了克莉絲汀，就連車外那個陰沉古怪的男人也沒能聽見。
「他高貴的靈魂？高貴而嗜血的靈魂麼？」克莉絲汀也壓低了嗓子向愛琳發出痛心疾首的哀鳴，「好吧，愛琳，我知道你是怎樣想的——我也曾被那狡詐的幽靈所蠱惑，盲目地將他當做上帝恩賜的音樂天使，當作父親的長存的英靈。我……我當然知道他的音樂有多麼令人著迷，可你總得想想清楚，想想他對你無度的侵佔與掠奪——倘若你還有半分清醒，就當對這一切保持警醒了！」
「我對導師當然長存敬畏。」愛琳理直氣壯地偷換概念，翡翠色的眼眸裡是克莉絲汀絕不願看到的高昂興致，「可我覺得我們做一對兒親密的戀人也還不錯。」
「我懇求你疼我，愛我!是的，愛!仁慈的愛，決不賣弄，挑逗，專一地，毫不遊移的，坦誠的愛，沒有任何偽裝，透明，純潔無垢!啊!但願你整個屬於我，整個!形體，美質，愛的細微的情趣……」少女飽含情感的朗誦在此處戛然而止——原諒她對濟慈的詩歌瞭解並不仔細，只記住了部分開端。
「你的手，你的吻，你那迷人的秋波，溫暖，瑩白，令人銷魂的胸脯——身體，靈魂，為了疼我，全給我，不保留一絲一毫，否則，我就死，或者，做你的可憐的奴隸而活著……」纏綿的吟誦從克莉絲汀一側的車廂壁傳來，仿若一雙幽冷的手臂要將她拖入深淵，帶著主人全部的，不可理喻的愛與欲念。
「好啦，到這裡就足夠啦，我可捨不得叫我的朋友茫然憂傷，忘卻生活的目標或者心灰意懶！」直到愛琳有些蠻橫地截斷了這場天/衣無縫的表演，克莉絲汀才暫時得救了。棕發美人兒長長地低歎了一聲，憂慮又驚異地盯著自己的小姐妹——幽靈用聲音坦誠地奉上了他的愛與溫情，甚至也包括那從未改變的虔誠與貪婪……這甚至一度讓她誤以為自己還沒有遇到勞爾，她此生的光明而仍苦苦掙扎在不見天日的黑暗！可愛琳，這同樣承受幽靈脅迫的姑娘竟安坐在車廂裡，神色是偽裝不出的慵懶自在，就仿佛，仿佛這狹小幽暗的空間是情人溫暖的懷抱，而她是正向情人撒嬌的惹人憐愛的鮮花。
「這我當然知道，我的好姑娘。」相比之下，向來威嚴古怪的魅影居然也會用如此平和甚至輕鬆的語氣同他的小學徒玩笑似乎也就並不十分令人驚訝了。
你瞧，幽靈先生如此討人喜歡，你同你的朋友們實在不必對他過分忌憚了。愛琳沒有說話，但克莉絲汀分明從她溫柔快活的綠眼睛裡讀出了這樣的訊息。被兩人無意間隔離在另一片天地的棕發美人兒於是苦笑起來，卻也暫時放鬆或者說心灰意冷地把頭倚在車廂一角，不再說話了。
其實，無論是克莉絲汀還是愛琳都不覺得魅影大費周章偽裝成馬車夫出現在劇院以外的地方就只是為了來看望一下自己的小學徒——或許愛琳作為幽靈的新寵還可能抱有這樣虛榮心膨脹的幻想，但不久前才在劇院裡發現過幽靈蹤跡的克莉絲汀卻絕對沒有理由產生類似的想法了。因此，當馬車的車輪緩緩開始轉動，車裡的兩個姑娘誰也沒感到驚訝。
「親愛的幽靈先生，你打算趕著馬車把我們帶到哪兒去？」愛琳甚至還漫不經心地問了一句。
「你不是好奇誰是蘭德嗎？我就將帶你去瞧瞧你那癡情的追求者了。」提起情敵，幽靈的語氣當然不算友善，但也難得不那麼陰冷或狂躁，以至於時刻令人窒息了。
要見一位癡情的追求者最有可能是在哪裡？咖啡廳，公園長椅，或者是紳士們捍衛榮耀的決鬥場？不管是在哪裡，總不該是在這兒——一片幽寂的墓園裡吧？馬車停駐的地方讓自詡見多識廣的夏尼小姐也有點發懵。但是，她立刻就看到了一塊華美的尖頂墓碑——在一片樸素的碑林裡，它潔白的外表與流暢的線條實在太突出了。而在這鶴立雞群的墓碑正中，愛琳看到了一張熟悉的相片，相片上眉眼清淡的小姑娘笑得格外狡黠。
愛琳.穆勒，1855——1866。愛琳目光下移，依稀記起自己當年正是十一歲時同菲力浦那狡猾的貴族子弟合作，借騷亂詐死逃離了劇院。這可真是……不能更尷尬了……少女連忙把目光挪到在墓碑前安靜屹立的男人身上：優雅挺拔的身姿，深刻硬朗的輪廓，蘭德那小子可真是越來越好看了！
這時候，男人似乎對愛琳不太禮貌的目光有所覺察，卻向她投去溫和的一笑，頓時就將她拉進了那些原以為在記憶裡早已模糊的往日時光。
作者有話要說：
嚶，這一章寶寶居然到尾巴上才把蘭德放出來，又是一年辯論隊的悲傷qaq
第35章 放任
藍天，白雲, 暖黃色的夕陽, 還有幽藍夜幕裡眨巴著眼睛的星星們。愛琳關於蘭德的記憶，雖然並不深刻, 卻意外的全都是浪漫與溫情。似乎，那孩子的紳士風度是與生俱來的天賦。只是流浪兒愛琳忙著填飽肚子、捍衛身軀奢侈的純潔；小丑演員愛琳眼裡只有幽靈遙不可及的真情；而夏尼小姐更是完全將他從往後的生命中剝離, 再沒有什麼巧合的交集了。因此, 除了習慣性的圓滑善意以及比點頭之交稍微深層的熟人關係，愛琳對這份動人的風度竟從沒有給過任何額外的回應。至於這是因為他「拉斐爾先生並不重視的遠房親戚」的身份實在不夠光鮮, 不值得精明的小姑娘耗費太多時間，還是飽嘗欺辱的小姑娘本能地避免給自己機會利用這份難能可貴的真情, 恐怕就連愛琳自己也很難說清吧——不管怎麼說，能把本心跟利益如此緊密結合的人總是幸運的極少數。
因此, 當看到蘭德出現在自己墳墓前時, 愛琳難免驚訝——何況那青年人雖然臉上含著笑意，本該蔚藍如晴空的眼眸裡卻盛滿了最深沉的悲哀，就仿佛眼前的墳塋並非屬於一個連模樣都可能已被淡忘的普通朋友, 而是他此生摯愛的安眠之處一般。愛琳張了張嘴, 頭一次拿不准該怎麼跟一位年紀正好且英俊挺拔的異性打招呼了。
「魅影先生。」最後, 反倒是那健美溫和的青年人率先向後來的客人們致以問候，他帶著點敬服的目光首先落在大半張臉頰都藏在兜帽裡的幽靈先生身上, 然後不緊不慢地移向馬車上的兩位美人，「戴耶小姐……夏尼小姐？」到最後一句時，尾音微微上揚, 似乎有誰在主人的意料之外。
愛琳並不覺得自己此前作為「夏尼小姐」時見過風度翩翩的蘭德先生。但保險起見，她毫不猶豫地提起並不輕便的淺色裙擺向這位老朋友行禮，卻並不開口，只用一雙清透的綠眼睛笑盈盈地望著他，就像時下稱許的真正小淑女那樣友善又羞怯。
「愛琳……」蘭德恍惚了一下，某個刻骨銘心的單詞就從他唇縫漏了出來。但他立刻就意識到了什麼，於是泛著淺藍色波光的眼眸迅速被封凍了，愛琳再看時只剩下毫無溫度的公式化微笑僵硬地板結在那張俊美的面孔上。
「蘭德，我的小學徒早已歸來——你也不必再困守於這不祥的墳塋了。」
愛琳驚訝地看著蘭德——並非因為他不為人知的悲傷記憶，而是因為幽靈先生對他熟稔的語氣。同樣是情敵，愛琳可還沒忘了幽靈先生是怎麼對付她那個傻哥哥勞爾的！相比之下，幽靈對蘭德甚至算得上是友善熱情了！有一瞬間，愛琳幾乎要自戀地以為自己當年能借騷亂成功脫離歌劇院這一灘渾水其實多虧這兩個男人心照不宣的縱容寵溺。
「小愛琳早已陷入永恆無憂的安眠，而我將在此與她的靈魂作伴。」多麼柔情，多麼溫存！可說這話的人卻只願意向高貴美麗的夏尼小姐致以禮節性的微笑。
「蘭德……」愛琳輕柔地喊了一聲，本能地害怕打破了過往的幻夢。她鎮定地扶著一路都有些失魂落魄的棕發美人兒下了馬車，翡翠色的眼眸卻悄悄朝一旁看戲的幽靈先生瞟去——她還不確定蘭德現在對自己是什麼感受，但對這幼年時期在混亂冷漠的歌劇院裡除導師之外為數不多的亮色，愛琳還不想就這麼輕易捨棄。
「還是叫我車尼爾先生吧——初次見面，我猜夏尼小姐還不至於現在就與我熟悉到可以拋卻淑女可貴的矜持了？」蘭德性感的薄唇在愛琳眼前張張合合，吐出的話語算不得尖銳，卻使她感到一種被排斥的疼痛。
「蘭德，你的紳士風度也隨這淒涼的景致一同安眠了麼？」幽靈先生卻不急著同自己的小學徒傳遞資訊，只是給了眼前的年輕人一句不痛不癢的訓斥。愛琳正要瞪眼，就看見幽靈先生眼裡分明藏著威脅的意味。
只是理智含蓄的威脅已經很不錯了——至少沒有無法自控的暴戾，不是麼？愛琳苦中作樂，輕車熟路地安慰自己。畢竟，她早就知道，越是面對在意的人，這只笨笨的幽靈就越難討人喜歡。
「我的愛已消逝，我所有光輝美好、使人喜歡的部分理當隨之而去。」蘭德語氣溫存，神情卻是同語氣全然割裂的冷漠，他曾經波光粼粼的藍眼睛封凍著死寂的堅冰，冰下大抵也是絕望的死水，就仿佛初見時的溫和笑容只是愛琳基於從前的美好記憶所產生的臆想。
「蘭德先生，幽靈……導師說的沒錯，愛琳已經重回我們的生命，你不應再放任自己困守于這無意義的墳塋。」愛琳還沒想好該如何挽回，克莉絲汀也接著奉上善意的勸誡。棕發美人兒臉色憔悴，目光卻平和無畏，仿佛有什麼崇高的使命鞭策著她不得不拋卻一切憂愁與恐懼挺身而出似的。
愛琳理所當然把關注點放到了那個老友已許久不用的稱呼上，但她還沒來得及偷看幽靈先生的臉色，就聽克莉絲汀繼續用她那空靈柔和的嗓音說：「你知道：梅格她一直在等你。」
梅格？愛琳眼前掠過那位金髮美人兒憔悴的病容和被恐懼與熊熊怒焰交替充斥的眼眸，接著想起她對自己不尋常的憤恨，某些事瞬間明瞭。不得不承認，對這個倔強的姑娘，愛琳心底是存有幾分愧疚——不論是最初的引誘誤導、此前的兇狠脅迫以及恣意欺騙，甚至是介於這之間的匆忙重逢，儘管梅格不曾認出她這昔日的友人，可她終究對姐妹不夠誠懇。或者說，以一無所有為人生開端的小姑娘從不曾全然誠懇地對待任何人，包括克裡斯汀，包括勞爾，甚至包括在很長一段時間內威嚴如君王又冷酷如神明的幽靈先生。但梅格，是唯一以愛琳不算令人稱道的三觀也挑不出什麼錯處，卻從一開始就被猜疑防備，遭受魚池之殃最深的人。因此，在確定梅格已心有所屬，且心儀的物件並非自家幽靈先生之後，這種愧疚才瞬間高漲——沒人知道愛琳是怎樣不動聲色地毀了一位值得被愛的姑娘原本的人生，除了她自己。
「您認為我在放任嗎？」蘭德安靜地注視著不請自來的客人們，這位同樣值得被愛的先生神情冷漠且暗藏譏誚，愛琳甚至在他眼裡找到了一絲對自己難以掩藏的厭憎！一時間，慣于保持從容姿態的夏尼小姐也有打個寒噤的衝動。
「當然……」
「當然不。」愛琳不由分說截住了克莉絲汀的話頭，翡翠色的眼眸裡化不開的苦澀與莫名的輕鬆感一同結成與蘭德眼底相似的堅冰——不必再刻意說些什麼，兩人最後一次默契地封凍往事；愛琳年幼時純潔柔弱的幻象永遠在蘭德的世界裡安息，而愛琳從此收回對風度翩翩的蘭德先生的所有情感，再無眷戀。
「蘭德！」克莉絲汀不能理解老友的想法，但她還是堅持發出了自己的聲音，「毫無疑問你這就是放任！你放任自己沉淪無意義的往事，放任光陰消磨，放任梅格對你抱以愈加無力自控的愛戀！」
「我很抱歉，關於吉裡小姐。」蘭德敷衍地聳聳肩膀，臉上譏誚的笑意愈加刺眼，「畢竟我還放任愛琳逝去，放任幽靈作惡，放任一個又一個純潔的靈魂一步步走向墮落呢！」
「蘭德，我的朋友，我說過，我們並未墮落。」克莉絲汀的神色也苦澀起來，但這溫柔的美人兒還是好脾氣地辯駁。
「佔據歌劇院地下，威脅恐嚇劇院經理，甚至隨意剝奪他人生命……你們的幽靈導師早就在深淵底層了！而你們，尤其是你，夏尼小姐，你長久地包庇這個惡魔，甚至成為幫兇，屬於少女可憐可愛的部分在你日漸污穢的靈魂裡早已不見一點兒蹤跡了！」青年人仿佛想要掙脫什麼枷鎖，眼底淡漠忽然化作癲狂的烈焰止不住地升騰跳躍，急不可耐地舔舐每一個出現在他視線裡的故人。
「好吧，好吧，就當我的靈魂早已墮落，不再使你感到一絲絲可憐可愛。」愛琳忽然冰冷了神色，不為昔日友人眼裡明晃晃的憎惡，只為他對幽靈先生可笑的狂吠。
愛琳對梅格有愧，也對蘭德有愧。可這愧疚再怎麼堆砌，在少女千辛萬苦經營起的愛情面前都顯得如此淺薄，不值一提。
「那又怎樣？」蘭德看到夏尼小姐色澤淺淡的唇瓣輕微的翕動，聽到她漫不經心的聲音，許多話頓時梗在喉嚨裡，一個字也用不上了。
那又怎樣？我的軀殼依舊光鮮，富有魅力；我的心靈依舊鮮活，享受新生；甚至我的靈魂依舊被愛情的雨露澆灌著，每時每刻都在高傲地盛放。
愛琳眼裡常年飽含柔和的善意，誰都覺得她只是個小姑娘，與所有喜歡漂亮裙子和毛絨玩具，富有同情心的小姑娘沒什麼不同，可當她那翡翠色的眼眸露出流浪兒深植于根性之中的冷酷時，卻又是那麼理所應當，一點兒也不叫人驚訝。而幽靈先生，他大大方方地上前與自己的小學徒緊密相擁。
曾經克莉絲汀，那純白的天使不過無意間看到了他醜陋的外表，便讓他絕望得甚至懶得死去，而此刻他被迫向小卡蘿袒露更加扭曲的靈魂，心裡卻毫不緊張——他能感覺到，那顆醜陋的心臟此刻就安穩地呆在自己胸腔裡，囂張得不像是將要接受審判。
大概是他也早已有所預料：倘若有誰能容納黑暗，那必定不會是基督的虔信徒，而是他懷裡這朵盛放於光影邊緣的藍色鳶尾。也只有小卡蘿這樣既不沉淪於黑暗，也不貪戀光明的愛人，才能帶他逃離孤獨的索居。
蘭德睜大眼睛看著這對戀人，他甚至以為自己聽到了兩人滿足地歎息！嫉妒之火驟然翻湧起來，灼痛了孤獨者的行將枯死的心靈。
「蘭德，你盡可以放任自己沉淪往事，倘若你藝術家的天賦確實已被消磨，連同你惹人發笑的夢想。」典型的歌劇魅影式勸誡，順利宣示過主權的男人似乎別有一種對於失敗者的寬宏。愛琳在他懷裡悄悄撇嘴：有藝術才華的年輕人跟沒有的待遇差別可真大，總覺得要是大家以後能和平共處，會再添一個瘋瘋癲癲的青年人同她分享幽靈學徒的榮光呢。
作者有話要說：
可算是把蘭德拎出來了，不知道蠢作者腦洞能不能支持梅格跟蘭德配對。畢竟寶寶還是很喜歡真愛不死裡的梅格小姑娘噠。總逮著她一個人欺負也不太好，所以還是加個蘭德先生跟她共患難吧。（壞笑）
第36章 翼蔽
「我的夢想……」金髮碧眼的青年人有一瞬的恍惚，但立刻又恢復了冷漠, 「我的夢想早已在三年前死去了。」
「我以為, 你如此辛苦的練習是為了在某一天重回舞臺？」魅影依舊不緊不慢。殘冬的寒意還在墓園天使像周圍眷戀不去，作為那一襲黑衣的陪襯卻恰好合適——愛琳還賴在魅影懷裡, 但這顯然並不妨礙她在腦海裡勾勒出幽靈先生優雅桀驁的模樣。
真是，久違了的魅影風範。愛琳忍不住偷笑, 然後不出意料看到了好小夥蘭德瞬間僵硬的臉色。
「辛苦練習？車尼爾先生, 真高興您與我們同為藝術的朝聖者！」少女翡翠色的眼眸裡驟然放射出誠懇熱切的光芒，眼底驚喜一時竟真假難辨。
「不過是一具行屍走肉於可悲的閒暇中對逝去光輝本能的憑弔罷了。」眼前的青年男子從目光到聲音都毫無波瀾, 仿佛這短暫的沉默就足以使他暫時掙脫關於燕尾服和黑白琴鍵的所有妄念。
「可愛琳小姐一定不希望您的靈魂繼續自欺欺人地於沉眠中朽爛。」少女的聲音溫柔又誠懇，翡翠色的眼眸有一瞬與深埋於蘭德遙遠記憶之中而過分可貴的剪影完美重合, 「願您在幽靈的羽翼下重獲新生。」
「在幽靈的羽翼下？」蘭德仿佛聽到了什麼不可饒恕的話語，一字一頓地重複, 死水般的眼眸再度驚起狂瀾, 「哈，是呀，在幽靈的羽翼下, 你, 我, 這淒冷的墓園，金碧輝煌巴黎歌劇院, 甚至這整個可笑的世界，有什麼不是在幽靈的羽翼下苟延殘喘？」
「蘭德？」愛琳不能理解這位兒時夥伴突兀的暴怒，只是下意識地輕緩了聲音, 誘人的翡翠色眼眸裡仿佛也浮現幾許真誠的關切。
可惜，少女百試不爽的伎倆或極少表露的真情實意在此刻都失效了。
「艾莉絲小姐，或者說……我親愛的……愛琳小姐？」很難想像，蘭德那樣風度翩翩的紳士也會給人以如此陰沉頹唐的錯覺。青年人唇間流轉的仍是正宗的法語，除了最後不懷好意的那兩個字：「愛琳」。
是的，不是什麼翻譯過來意為「海中心的綠翡翠」的法語單詞，而是她久違了的兩個漢字：「艾」「琳」，艾草的「艾」，琳琅滿目的「琳」。
「艾……琳？」魅影不太習慣地跟著重複了一遍，發音意外地還算標準。接著，幽靈疑惑的目光就透過假面投注在蘭德臉上——分屬不同語種的稱呼差距如此明顯，你總不能指望一個長於音韻的天才對此視而不見。
愛琳心跳悄悄漏了一拍，因為聽到那兩個漢字從情人口中流瀉出來。「艾」為芳草，「琳」乃美玉，那是她上輩子溫柔慈愛的父母對女兒最美好的期望，當然，也是她在這世上關於自我最初的印象——當「愛琳」二字在情人的唇舌間跳躍，她願意相信與魅影親密相擁的不止是一副白金色頭髮的精緻皮囊，更是皮囊下那個以芳草美玉為名的靈魂。
要是能在前邊兒加上「李」字就好了！少女眨眨漂亮的翡翠色眼睛，貪心不足地想——「李」，是她上輩子的姓氏。
其實，在這個世界待了太久，就連上輩子最尋常的校園生活都已經模糊得像一個遙遠的夢，取而代之的是巴黎街頭的艱辛謀生和歌劇院金碧輝煌的穹頂……哦，當然更少不了盧瓦爾河畔的彌天大謊以及隨之而來的誘人榮光。至於她同幽靈先生那些不可訴諸於口的五味俱全的回憶，因為不知不覺間陷得太深，反而很難瞬間抽離，再發出一聲近似旁觀者或過來人的感歎了。
何況，曾經還時不時冒個泡的系統，也很久沒出過聲了。愛琳底氣不足地想：就連在那場弄巧成拙的兇險逃亡裡也沒有一丁點兒動靜。在這樣的情況下，一個深陷情愛的女孩兒哪還能記得這一切可能只是一場美妙的幻夢呢？
這一切可能只是一場美妙的幻夢？愛琳臉色一白，不自覺地抓緊了魅影黑袍覆蓋下的手臂。
「小卡蘿？」魅影微微低頭，安撫性地收緊懷抱。袖筒裡鬆散的棉花被擠壓成有些怪異的形狀，隱隱傳來深藏其間的胳膊乾瘦到硌人的觸感；與此相似的還有魅影瘦骨嶙峋的胸膛——並不美好，卻格外真切，仿佛一塊專為她這異世孤魂準備的，刻著自己名字的墓碑。
飄蕩在半空中的心暫時落了地，少女滿足地喟歎了一聲，「蘭德，你究竟知道些什麼？」如果忽略少女眼底的凝重與戒備，這一句輕問倒真是如泣如訴，讓聽者難免義憤填膺。
「我知道些什麼？」蘭德仿佛愛上了這樣極具震懾力的重複，他唇角扯出一抹憐憫的弧度，「無知的小女孩兒可真是幸福呐……」
「車尼爾先生，倘若您確實知道些什麼，我請求您，不要向我隱瞞——看在我們固有羈絆的份上。」愛琳轉眼又恢復了柔和誠懇的模樣——不管怎麼說，變臉這項絕技早已被她練到爐火純青的地步了。至於脾氣，臉面之類的東西？從流浪兒到劇院孤女，再到盧瓦爾河畔的艾莉絲小姐，愛琳一路走來，早就不記得把它們扔在地上踩了多少次了。
「高貴的艾莉絲小姐？嗤！」青年人不緊不慢的語氣配合那聲響亮的嗤笑莫名刺耳；愛琳還來不及說些什麼，就聽蘭德又慢悠悠地開口，「你想知道些什麼？關於你為什麼這麼多年來總能在關鍵時刻化險為夷？還是關於……你的幽靈情人為什麼時常狼狽？」
「不，事實上，我只想知道：你真的認定你的夢想已經死去了？」愛琳皺緊眉頭，生硬地把話題轉了回來——她直覺最好不要再繼續先前的話題。至少，不要在魅影面前繼續。
「誰說不是呢？」蘭德仍然維持著那種容易令人不適的輕緩語氣，冰藍色的眼珠顯得更加暗沉，「畢竟，在這裡，這個可笑的世界，可不是誰都有愛琳小姐那樣的運氣，能折斷幽靈的羽翼供自己展翅高飛呀。」
這些提示已經足夠直白了，尤其是對精明睿智的艾莉絲小姐來說。少女不死心地與蘭德對視著，直到在他那狀似無辜的笑容裡徹底敗下陣來——他與她大概來歷相仿，但她對他的記憶僅限於黑暗幼年裡的一束微光，而他卻仿佛早已洞悉她所有秘密。
「那麼蘭德，最後一個問題。」愛琳渾身發軟，全靠魅影的支撐才沒有狼狽到癱倒在地。她的聲音一定在顫慄，可還沒出口就已結了冰，「我記得你是拉斐爾經理的遠房侄子？」
「那只是給愛琳的補償。」青年人的神情有一瞬的恍惚，但立刻又覆滿了堅不可摧的冷漠，而冷漠之上，更有明顯的譏誚，「當然，現在看來，高貴的夏尼小姐大概是不需要一個可憐的窮小子的自作多情……」
是給流浪兒愛琳的補償，決不是給艾莉絲小姐的。愛琳聽懂了，卻沒有什麼話可說。她再一次覺得恢復記憶實在不是什麼好事——倘若她確實是什麼也不記得，不記得巴黎街頭的嚴寒也不記得歌劇院的喧囂，只管帶著盧瓦爾河畔的花香莽莽撞撞闖進這一團迷霧般的從前，那也比此刻與兒時的玩伴相顧無言來得痛快吧？
「噢，我親愛的蘭德，請相信你的幫助並非可有可無——它至少為我與小卡蘿的相遇創造了可能。僅以這一點來看，歌劇魅影對你十分感激。」醇厚如陳酒的聲音忽然自少女頭頂響起，伴著不加掩飾的脈脈情意。必須承認，漫長的雙人歲月早已將他們——小卡蘿和她的幽靈情人的靈魂融為一體：當其中一部分陷入窘境，另一部分便理所當然挺身而出，發出他們共同的聲音。而這聲音可以是感激，當然也可以是抗拒。
愛琳安安靜靜地枕著魅影不那麼偉岸的胸膛，好似一個懵懂的孩子依偎在慈父的懷抱。即使是在如此窘迫的境地，戀人熟悉的氣息依然讓她感到一種從未有過的安心。或許正如蘭德所說：幽靈已優雅地舒展了羽翼，而她這幽靈翼蔽之下的幸運兒，也情願相信世上一切紛擾醜惡從此再與自己無關。
「此外，我非常有興趣知道，關於你曾對我的小學徒做過什麼，以至於要用到『補償』？」比起蘭德稍顯稚嫩的威脅，魅影的語氣顯然更從容也更加具有威懾力。句末的「補償」被刻意咬成重音——這樣偏心也不怕慣壞了他懷裡那狡猾的小東西。
「沒什麼，只是一個失誤的『一忘皆空』而已……」青年人嘴角僵硬地翹了翹，低聲嘟囔了一句，剛剛抬頭的囂張氣焰轉眼又沒了蹤跡。不知是不是錯覺，愛琳甚至在他冰涼的眼眸裡看出了絲絲委屈。
不過這一切都不重要了，在愛琳捕捉到「一忘皆空」這幾個含混的音節那一刻。「一忘皆空」，出自《哈利.波特》的遺忘咒咒語，作用是抹消記憶……
「一忘皆空？」魅影的聲音聽上去依舊從容不迫，但緊繃的手臂和衣袖裡蓄勢待發的套索無不清晰地向愛琳訴說著主人的戒備。
愛琳下意識地往情人懷抱裡蜷縮，努力使自己頭腦清醒些——她已經許久沒有過這樣慌亂的感受了，至少沒有明顯表現過，自從她成為夏尼小姐以後。可即使是老謀深算的潘妮首領，在面對超自然的力量時，也難免不知所措。少女想起自己遇到埃裡克之前被塵封的前世記憶，又想起逃亡時過於容易的失憶，她甚至想起了蘭德在自己心中近乎無暇的剪影——事實上有誰能永遠無暇呢？就算真有這樣的完人，怎麼會在自己心裡留下的印象如此奇特？奇特到不見時幾乎從不想起，見面時一切前塵卻又潮水般洶湧而來？
重重疑惑夾雜著怒火撲面而來，愛琳反而迅速鎮定了。少女久經逆境考驗的腦袋裡現在只剩下一種邏輯：倘若這一切只是幻夢，那她的記憶就是一切情感的寄託。或許她會選擇收回曾經傾注的情感，及時清醒；但絕不需要一個陰險的「一忘皆空」替她做決定！少女感受著身後讓人安心的氣息，上一秒還霧濛濛仿佛即將盈滿淚水的綠眸裡已開始有陰冷的殺機閃爍。
「是的，一忘皆空，一個很有效的，讓人重獲新生的小把戲，夏尼小姐曾經湊巧試過……」蘭德冰涼的目光掃過愛琳緊蹙的眉頭，也掃過克莉絲汀蒼白的小臉，終於定格在魅影森冷的白色假面上，帶了一點蠱惑的意味，「您想試試嗎？我高貴的，偉大的，神秘的，歌劇魅影先生？」
「不，一點兒也不！」愛琳急不可耐地替魅影拒絕了這個危險的提議。青年人對她的幽靈一時狂熱一時憎惡的態度把她弄得腦仁兒發疼，但她其實早已隱隱覺察：相比自己，魅影對蘭德似乎更有一種奇異的影響力——每當她提到魅影時青年人就劇烈波動的情緒為證。她甚至敏銳地注意到蘭德的目光大部分時候也都膠著在魅影身上，而不是她這個自承的傾慕對象。再聯想到來自《哈利.波特》的「一忘皆空」……
「西弗勒斯.斯內普？」少女靈光一閃，脫口而出。
西弗勒斯.斯內普，《哈利.波特》裡大名鼎鼎的雙面間諜，霍格沃茲陰森嚴厲的魔藥教授，也是愛琳在這裡生活了近十四年後除主角姓名之外唯一還有清晰印象的角色。畢竟，同樣的天才，同樣的深情，同樣的不被喜愛，甚至同樣屬於永夜的黑色……從某種意義上來說，他們本是那麼相似的兩個靈魂……而曾經身為迷妹，口味總是相似的……
所以……「你是為他而來，卻被帶錯了地方？」於是時常把我的埃裡克當做他的幻影渴望靠近，卻又時常憎惡這個沒有他存在，準確地說是只為魅影而存在的世界，因而憎惡魅影？愛琳被自己如此曲折的猜測震撼，語氣不免有些事不關己的憐憫。而青年人一閃而過的驚詫與戒備無疑肯定了這個並不美好的答案。
「系統，我想我需要解釋。」許多年來，愛琳破天荒主動在心底呼喚系統，並且是以同樣史無前例的惡劣口氣，「包括走錯門的蘭德和他的運數理論。」
「如你所想，你們分享運氣，因為漸漸交融的靈魂，要麼共同聆聽天堂的聖音，要麼就同墜深淵；而他被這世界排斥，在幽靈的陰影下獨自掙扎求存……這是我們的失誤。」短暫的沉默後，存在感薄弱的系統用難得柔和的語調補充說明，「但是，事物的發展總有其根源——他喜歡音樂，而你並不排斥魔法，不是嗎？」
「如果此刻我是純血女巫艾莉絲.瑪律福，而不只是夏尼小姐，確實不必排斥魔法。」愛琳冷冷地回應。
「別緊張，親愛的——那只是我們向他承諾的福利而已，就像賦予你的完美聲線。」系統的回復又恢復了一貫的油滑。
天知道在我刻苦鍛煉歌喉的時候，他拿我練了多少次『一忘皆空』！愛琳一直不太喜歡搭理系統，不僅因為它除了潑涼水什麼也不會，還因為它會提醒自己本不屬於這裡的身份——誰知道這場施捨的好夢會在什麼時候就戛然而止了呢？但這一次……
「今天過後，如果我忘了什麼——無論是好的還是壞的，麻煩盡可能詳盡地提醒我。」夏尼小姐深吸一口氣，把所有不祥的預感以及隨之而來似有若無的恐懼都埋在心底深處。所有人都瞧見，點點笑意漫過少女綠寶石般晶瑩的眼眸，到她花瓣般的唇角時已燦若驕陽。
作者有話要說：
卡文卡到□□，最近又迷上了HP……糾結良久終於還是作死把HP背景板加了進來，不過沒看過的筒子們應該也不用擔心影響閱讀，畢竟只是醬油而已……嗯，這一章是絕對的粗長君，算是斷更的補償吧。還在原地等待的小天使們麻煩在文下留個言嘛，讓我知道你們還在，以及，蠢作者愛你們麼麼噠！
第37章 稚嫩
「埃裡克，倘若我不幸再次忘了你, 而你還願意在心中珍藏我的影子, 那就只管對我歌唱吧！」這是小卡蘿，或者說愛琳作為他的小卡蘿時, 留下的最後一句話。
埃裡克不知道他的小卡蘿是何時憶起了往日甜蜜，可現在也不必知道了——少女翡翠色的眼眸靜靜倒映出黑色幔帳精美絕倫的刺繡, 也倒映出幽靈模糊破碎的面容, 眼底一片茫然。
「先生？」愛琳纖長的睫毛上下翻卷了幾次，謹慎地開口, 然後立刻被自己的聲音驚嚇了——如此輕柔，如此妙曼, 這真是我的聲音？難道這就是那什麼問卷承諾的「遠勝克莉絲汀」的完美聲線？小姑娘混沌的思緒劃過那篇隨手而填的問卷調查，別無選擇地落到眼前這張畸形的臉孔上：這是魅影大人嗎？可是, 魅影大人怎麼沒戴面具？
身為魅影的忠實迷妹, 愛琳也時常臆想同自己的偶像共創一段浪漫的愛情故事，但所有的開端都不包括現在的情景——初來乍到的少女茫茫然從旖旎如夢的幔帳裡蘇醒，第一眼便是幽靈詭密的真容。
不過, 還有什麼比這情景更加動人呢？尤其是, 當她發現自己面對這盡在咫尺的可怖容顏遠比想像中更加淡定的時候。
愛琳暈乎乎地從當年隔著螢幕就覬覦良久的華美貝殼床上爬起來, 又根據魅影大人的眼神示意走到餐桌旁享用了一頓過度豐盛的西式餐點——身為迷妹，當然要充分理解偶像的眼神含義！少女放下使用得意外順手的鎏金刀叉, 絕不承認自己其實是被餐桌四周散發著昏黃柔光的燭臺引誘，而沒能克制住跟魅影大人共用燭光晚餐的衝動。
這就是曾經隔著螢屏俘獲無數顆粉紅色少女心的魅影大人呀：瞧他端莊的姿態，深情的眼神, 就連他面前搖曳的燭火和他黑袍上模糊的暗紋都是那麼溫柔，那麼風度翩翩！愛琳有點兒害羞地半垂著眼簾，偷覷餐桌對面的男人——顯然，深陷偶像光環的小女孩已經選擇性無視了魅影凹陷破碎的面容和他勉強合體的衣袍下其實並沒有多少美感的枯瘦身軀。
接著，愛琳就開始慶倖了——小姑娘絕對不想第一次跟偶像同桌用餐就留下一個粗魯無禮的印象，好在不用她怎麼費心，原身強大的本能就能幫她避免一切可能出現的失禮舉動和聲音。也許原身本來是個貴族家庭教養出來的小淑女？愛琳無聲地揮舞刀叉，優雅又迅速地切割著自己面前不知道是羊排還是牛排的奢華菜品，思緒卻四下飄飛：看起來原身留下的本錢不錯，一定要儘量保持——愛琳呀愛琳，你可千萬別把一手好牌給玩兒壞了！
不久，女孩兒細細的咀嚼聲消失了，而埃裡克仍不說話，只靜靜地注視著她，一副要把眼前人烙進自己骨血的模樣。餐桌上於是一片靜謐，只有底色蒼白的燭火不安分地暗暗跳躍著，不時發出「劈啪」一聲輕響，像是旁觀客一聲不耐的抱怨。
我該很尷尬的，因這無言的靜默；又或者該板起臉假作生氣，好教教這避世的天才什麼才是一名紳士該有的行為，順便……也就把這惱人的尷尬含糊過去了！愛琳暗想。可她最終什麼也沒做。事實上，她泰然自若地待在紋飾華麗的椅子上，甚至視線也越過華麗的桌布，由隱秘的打探變為同魅影坦坦蕩蕩的交纏……那冷色調的眼眸很快浮現出熱切——但這並不是他所熟知的小卡蘿從不遮掩的熱切情意，也不是她所以為的親身接觸偶像時無法自拔的熱切敬慕，而是介於兩者之間，更近似于她學徒時期，對那神秘威嚴的天使導師初萌的眷戀。
「夏尼小姐，」叫出這個稱呼的時候，男人僵硬的語氣費心掩飾著某種尖銳的痛楚，這使他醇酒般的聲音變得有些辛辣嗆人，「您看上去似乎精神十足了？」
夏尼小姐？原身屬於夏尼家？勞爾子爵出身的那個貴族家庭？我該不會是代替那個魯莽貴族被魅影大人捉住，成了用來威脅他心愛的克莉絲汀的可憐人質吧？愛琳腦海裡閃過零星的畫面，畫面裡濃妝豔抹的貴婦小姐和她們緊勒到畸形的纖腰讓她有些反胃。
天呐，但願原身不喜歡這種可怕的妝飾！少女一面胡思亂想，一面在臉上醞釀出最誠懇，最無害的笑容，「啊，先生，真是抱歉，雖然我很想說『是的，感謝款待』，但我仿佛遺忘了許多事情——就連我自己的姓氏也是剛剛才從您口裡瞭解呢。倘若您不介意，能否再收留我一段時間？鑒於……我可能是個有能力支付報酬的……貴族？」說到這一句時，少女腦子裡閃過的，是歌劇魅影向劇院經理要求的兩萬法郎「月薪」。
說起來，她分明把《歌劇魅影》這故事翻來覆去看了不止一遍，可現在想來，那些相關情節怎麼竟模糊得仿佛被遺落在了上個世紀？
「我恐怕不能……夏尼小姐……」埃裡克僵硬地咀嚼著那個稱呼，用力把臉擰向陰影一側；他臉孔上最猙獰部分就融進燭焰不斷躍動的陰影裡去了，「為我們雙方的名譽著想……」迷離的光影交織在他臉孔正中的凹陷處，使他顯得愈發虛幻可怖，仿佛當真是一隻冷酷的幽靈了。
可惜，象牙塔出身的小丫頭可不懂什麼叫做「知難而退」——她把嬌小的身軀往後一仰，舒舒服服倚在花崗石靠椅雕花的椅背上，小巧的頭顱也朝一側肩膀微微偏斜，白金色的長髮就順著椅背鬆鬆散散地垂落下來。
「即使暫時作為一個腦子幾乎一片空白的傻姑娘，我也不覺得遠離您，或者遠離這裡就能保住那什麼見鬼的『貴族名譽』！」愛琳扁起嘴，賭氣般「小聲」嘀咕，以本能般流暢的法語和適應良好的誘人聲線。
在過去的許多年裡，埃裡克見過愛琳太多種可愛迷人的情態，先是作為導師，後來作為情人。但他敢發誓，其中絕不包括眼前這樣——少女此刻的神態既不妖嬈也不端莊，一雙綠盈盈的眼眸顯得清淡稚嫩。
他知道愛琳這次並沒有像當初那樣幾乎喪失所有記憶，也絕不會再有一次全無拘束的自由生長了。不過，就連她十年前剛在巴黎歌劇院安身時也不會比現在更像個孩子了！埃裡克在心底歎息。他少有地記起：自己的小情人即使到現在也才將滿十五，不過是介於孩子跟女人之間的年紀罷了——這個年紀的女孩還未完全陷入歲月的迷障，世俗道德卻已在她眼底劃下模糊的殘痕……
是不是你也曾無憂地立身光明而全不知永夜嚴寒？是不是再多無尊嚴的顛沛流離，再多步步為營的謀算也絕不會使你的眼眸渾濁、靈魂灰暗？是不是……無論重來幾次你都願意傾聽幽靈卑微的心聲，帶我逃離幽暗孤獨的煉獄？
最後一種假設使他心口掠過一絲輕微的甜意，但立刻就被盤踞在那裡的陰雲吞沒了。
餐桌對面，那女孩仍在打量他，用她那雙活潑稚嫩的綠眼睛；而他殘破的面容被跳躍的燭影勾勒成種種猙獰、詭異、死氣沉沉的圖騰，卻在她眼裡被賦予公正、慈悲以及叫他食髓知味的愛與溫情。少女小巧粉嫩的唇也不太順從地拱起一小段誘人的弧度，仿佛只差他一個纏綿的深吻。哦，當然，這一次他沒什麼好遮擋了，那真實的醜陋的一切都已習慣向她袒露，早在那狡猾的小東西第一次吐露愛語之前。縱然，此刻是他們又一次悲哀的「初識」。
「埃裡克！」雖然入耳是生硬的拒絕，愛琳卻覺得魅影大人的演技實在太過拙劣——或許是眼前人常年仰仗假面，當他破碎的五官脫離遮掩，一時竟也不懂設防，輕易便呈現出快要哭泣的模樣。少女拔高聲音喊那個曾在心裡喊過千萬遍的名字，打量也變成摻雜微量怒火的瞪視。埃裡克只見她眼光像是想要破土的筍尖兒般朝他紮來，卻又在及身時軟化成細密的柔絲將他層層緊縛——就像她還叫他「導師」時曾無數次做過的那樣。
「埃裡克！我沒記錯吧，關於您的名字。」愛琳眼裡的怒火更明顯了些，當她猜測自己心心念念的魅影大人或許跟原身有一番情緣之時。要不那男人近乎絕望的表情是怎麼回事？總不能是所謂的穿越女福利吧！
天哪，別告訴我辛苦跑這一趟居然是為了打敗「自己」，贏得偶像芳心！少女在心裡悄悄哀嚎：別說魅影大人有多專情，就說原身那一看就是貴族小姐的人設，我想玩個終身角色扮演都怕露餡兒啊！對了，這哪個版本裡都沒提過的「夏尼小姐」是打哪兒來的？她不會是穿進了哪本冷門同人小說裡吧……
「我的小卡蘿……」
「小卡蘿？我猜這是您給我的愛稱？聽上去還不錯，我記住了——歡迎以後繼續使用。」再次被魅影顫慄的聲音抓回四下飄飛的思緒，愛琳下意識打斷他，被怒火煆燒得更加清亮的眼眸依舊大睜著，眼底湧起一片堪稱挑釁的笑意。
不管怎麼說，在真的露餡兒之前，這扮演遊戲還是要認真繼續的。何況我最討厭的就是「一方自作主張為愛放手」這種除了騙眼淚什麼實質意義都沒有的發展趨向！就算是為了捍衛原身的愛情，魅影大人，不，埃裡克，你也別指望能對我這麼幹！愛琳迅速為自己找好理由，然後心安理得地繼續對男人微笑。
作者有話要說：
沒錯，愛琳妹紙上輩子是個放飛自我的吐槽系姑娘2333。以及，這一章交代了女主情況，接下來一章就輪到我們可口的魅影和實力下絆子蘭德了。嗯，上一章（翼蔽）末尾他們都發生了什麼呢？嘿嘿嘿，蠢作者已經無限靠近黑洞的腦洞就要開了喲~
PS：寶寶已經放棄找補魅影的高大形象了，就讓他跟我家愛琳好好互寵吧。
最後，下文小虐預警（大概？）
第38章 蘭德老師
夏尼小姐的十五歲生日宴盛大無比，大半個盧瓦爾河谷貴族的盛情更是為這場實質上以政治和商業為主調的狂歡添上了濃墨重彩的一筆。除卻宴會主角夢游般呆滯的神情和夏尼子爵過分殷勤的陪伴, 一切都堪稱完美。
「勞爾哥哥, 我最近真的一直都在夏尼家，從沒有去過別的地方？」好不容易履行完「身為夏尼家女兒應盡的義務」, 少女回到自己鋪滿鮮花的華麗閨房裡，不死心地第二十七次發問。
啊, 我的女孩, 也許你曾到過我的王國？無人得見的角落，頭戴森白假面的幽靈暗自思索著, 在手裡的信紙上鄭重其事地記上一筆。
「當然，我親愛的小公主。」青年人斬釘截鐵地回答, 「夏尼家以外的世界對你這樣的小女孩來說並不安全。所以，艾莉絲, 聽著, 乖乖待在家裡，千萬不要隨便亂跑，更不要跟陌生人搭話或者對唱, 嗯？」他灰藍色的眼眸默不作聲地抵禦著少女眼裡鮮亮的翡翠色, 不知什麼時候又冒出零星青茬的下頜繃成稍顯銳利的角度——他看上去有些超越年齡的疲憊, 但已經開始向夏尼家每個有所成就的男人，譬如他一母同胞的大哥菲力浦那樣的沉靜與遊刃有餘轉化了。
「是嗎？好吧, 我知道了……」對於勞爾哥哥哄小孩兒一般且明顯針對魅影大人的囑咐，愛琳無精打采地應了一聲。勞爾很習慣地奉送一個安慰的笑容，就步履沉穩地向房外走去。
「哪都沒去過……那你是自己長腳走來的？」獨自一人坐在華麗的梳粧檯前, 少女依舊耷拉著腦袋，目光焦點卻不由自主落在一株色澤黯淡的玫瑰幹花上——那只是一株普通的紅玫瑰，像是被誰製成幹花後漫不經心地藏在梳粧檯盛放的各色花朵之間，本該毫不起眼的小東西反倒因此有了些引人注目的資本。愛琳要很仔細地分辨，才能從花下大捧青翠健壯的莖葉裡找出那一莖屬於玫瑰幹花的，因拔去全部花刺而分外孱弱的花杆。就像她要很仔細地傾聽，才能在每個沉默的黑夜裡偶爾捕捉到某人悄悄靠近的腳步和刻意壓抑的呼吸。
說起來，都快一個月了，那習慣保持神秘的傢伙怎麼一點兒別的動靜也沒有啊。白淨的指腹漫不經心覆上幹花微微泛黃的花杆，少女翡翠般的眼眸裡不由自主帶了點兒苦惱的笑意。
其實，排除這場社交性質明顯的生日宴，僥倖回歸家族的夏尼小姐幾乎可以說是低調得過分——就算是在還算寬容的盧瓦爾河畔，一位年輕美麗的未婚小姐被人擄去快有一年，也實在是件有損名譽的事情。
是的，年僅十五的夏尼小姐依然很美，那白金色的柔軟長髮和迷蒙的綠眼睛毫無疑問是造物主的神話！所有參與了那場宴會的紳士們幾乎都這樣說。但被綁架的經歷似乎已摧毀了她的健康——她看上去本就像亞裔人種一樣嬌小，現在甚至無法承受緊身胸衣的束縛和骨質裙撐的重量；而且……這顆盧瓦爾河畔曾經最耀眼的明珠似乎打定主意深居簡出，對於多數年輕淑女熱衷的一切——下午茶、社交舞會、甚至曾經最擅長的馬術都毫無興趣。或許那可怕的遭遇也同時摧毀了她的精神？
這樣不負責任的論調當然不可能第一時間傳進「嬌弱」的夏尼小姐耳朵裡。事實上，直到這一年年末，愛琳才對某些關於自己身心狀況的不利流言隱約有些瞭解。而這時，那惡意的揣測經過時間的發酵，又有當事人的沉默推波助瀾，早已使「夏尼小姐病重瀕危」成了人們眼裡板上釘釘的事實。
這樣也好。愛琳一面用微笑安撫因說漏嘴而懊悔不已的年輕女僕，一面漫不經心地想：雖然不太吉利，卻正好讓我有空充分「挑逗」可愛的魅影大人。害羞的幽靈？無論是前世還是今生，都沒人有此殊榮得見吧。
當然，最重要的是，夏尼家也太沉悶森嚴了，雖然生活優渥，還有兩位能幹的哥哥，但她還是沒信心長長久久扮演一位舉手投足都莊重優雅的貴族小姐。又看了一眼無辜被擱置的緊身胸衣們，愛琳長長地歎了口氣，開始認真思考詐死脫身的可能性——未經世事的小姑娘腦子裡總有許多幼稚的想法，但源自同一個靈魂的思考方式有時又展現出某種驚人的共性。
「艾莉絲，我親愛的小妹妹，不知道我是否有幸與你共度這意義非凡的一天？」不用說，這笑容油滑的傢伙就是夏尼家的榮耀，夏尼小姐「最親愛的大哥」——菲力浦伯爵了。
「中午不是已經隆重地慶祝過了？」愛琳眨了眨被夏尼家祖傳白金色髮絲不幸閃到的眼睛，有氣無力地回答。
「噢，你知道，貴族的某些習慣總是讓人感到厭煩。」菲力浦俏皮地鼓動腮幫，漂亮的灰藍色眼睛裡滿溢著兄長式的寵溺，看上去親切又可靠，「那是我們很難避免的——但在那之外，我想你也許會想擁有一次真正的生日家宴？」
啊，竟然已經到小卡蘿的生日了嗎？再等等，再等等，我親愛的小學徒，等到明年這時候……不，就今天晚上，你就會擁有一個真正難忘的生日！幽靈的宣誓在筆尖流淌，理所當然無人聽見。
真正的生日家宴？愛琳承認，有那麼一瞬間，她腦海裡劃過了進入魅影大人華美地宮前的最後一站——大名鼎鼎的地下湖。當然，值得少女惦記的絕對不是那片不知埋葬了多少罪人白骨的幽冷湖水，而是湖心那專為克莉絲汀升起的大片燭臺——她顯然還沒意識到，自己潛意識裡已把魅影大人劃進了「家人」這一過於親密的範疇。
多美啊，那機關與幻術的神奇國度，那光與影的動人旋律！愛琳在心底充滿感情地讚歎，然後很不淑女地繼續維持著無精打采的模樣：「那可真是抱歉啊，我親愛的哥哥。事實上，你可憐的妹妹我早已為這貴族間的交涉疲憊不堪了——好好睡一覺就是我目前最感興趣的計畫。」
「啊，那可真夠遺憾——也許車尼爾先生的到來能讓你打起精神來？」不知道是不是錯覺，愛琳總覺得她這位年輕有為的大哥對自己說話時口裡常含一種特別的甜膩，就仿佛在刻意報復，至少也是戲耍什麼似的。
那種肯定要邀請心腹的宴席也叫家宴？想到兩位哥哥那所謂生日家宴時的景象，愛琳忍不住在心裡偷偷翻了個白眼兒。不過少女很快就把這些無聊的思緒拋到腦後去了，當她看到青年人那熟悉的笑臉時。
「蘭德老師！你怎麼會來我這裡？嗯，我是說，這種時候，不正是你同『可愛的老姑娘們』調情的好時機嗎？」尾音愉悅地上揚，在場的兩個男人都清清楚楚瞧見女孩兒迷人的翡翠色眼眸瞬間被點亮。
老師？你竟敢讓我的學徒叫你「老師」？暗地裡的視線一瞬間浸染了怒焰，卻依舊悄無聲息。
「別這麼說，我的小姑娘。再怎麼說今天也是我最親密的朋友一年一度的生日——相信善良熱情的老姑娘們一定會原諒一位年輕小夥子偶爾的失約。」蘭德俏皮地眨了眨眼。他那灰藍色的眼眸溫柔睿智而暗藏鋒銳，一點兒也看不出曾經如同冰雪封凍般的麻木死寂了。
當然，這都是笑容燦爛的夏尼小姐所不知的——在愛琳眼裡，這位先來一步的老鄉一直都是溫柔可親且能力卓絕的，就像她兩位年輕有為的哥哥一樣。
而且……而且從他主動應聘成為自己的鋼琴教師起，就一直細心照顧引導著我這沒什麼大本事的後來人呢。也難怪中國古代人生四大喜之一就有「他鄉遇故知」！想到這裡，愛琳歡歡喜喜給了這位老鄉一個熱情的擁抱。
「嘿，我的好姑娘，別告訴我你連生日都打算繼續蹲在房裡種蘑菇？」蘭德神色自然地收攏手臂，目光自得地環視了一圈愛琳華麗的閨房，甚至還有閒情跟小姑娘交換了幾次親昵的臉頰吻。而菲力浦只是安靜地站在一旁，嘴角噙笑，仿佛一點兒也不知道這種行為發生在一對兒異性師生間有多麼不妥似的。
不，不！你怎麼敢，怎麼敢引誘我的女孩！嫉妒啃噬著幽靈的心臟，他恨不得現在就用手上的邦加套索給這兩個無恥的騙子好看！然而那青年人唇角一絲淺笑讓他不由心生警惕——那小子玩弄記憶的詭異手段他可深有體會！幽靈忿忿地看了看手裡的一疊信紙，咬牙忍耐。
「你知道，我只是喜歡待在家裡。」等魅影大人光臨而已。愛琳警告性地瞪了蘭德一眼，但立刻就放過了這個話題：「不過既然你都已經來了，也許不介意給你可愛的學生我來一次有趣的補習？」
「否則我『拋棄』熱情善良的老姑娘們到這裡來是做什麼？」青年人笑得格外寵溺。
「老師萬歲！」小姑娘於是歡呼起來。
「好吧，好吧，看來我們的小妹妹也終於長大了。」菲力浦一面「小聲」嘟囔著，一面動作誇張地轉身離開，「祝你們擁有愉快的下午時光——我會看著勞爾，不會讓他知道你們在哪裡的。」
「謝謝菲力浦哥哥。」愛琳歡快地沖他的背影喊——勞爾哥哥哪裡都好，就是過於重視她這個小妹妹的名譽了。如果讓他知道自己今天跟蘭德偷溜出去慶生，一定會說教到底的。少女在心底吐了吐舌頭，然後就毫無愧疚感地跟著蘭德悄悄爬窗出去了。
不得不說，作為一名武俠情節嚴重的前大學生，愛琳對於現在這具小身體原主人的「遺產」繼承得最為完整全面的，就是矯健的身手和敏銳的五感了。考慮到魅影大人用邦加套索打招呼的壞習慣和最後獨自逃亡的悲慘結局，在原主對照下自我感覺一無是處的得小姑娘也只好苦練身手，期望到時候有機會追隨魅影大人亡命天涯了。
作者有話要說：
好吧，已經習慣的進度拖延綜合症……沒關係，寶寶是個堅強的作者君，該寫到的情節總會寫到的！！
第39章 風雪
如果要問愛琳穿越以來最滿意的是什麼，除了原身能讓魅影大人從歌劇院跟到夏尼家的無限魅力, 必然就是同蘭德的相認了。俗話說：老鄉見老鄉, 兩眼淚汪汪。愛琳覺得，自己能在穿越之初就遇到蘭德這位古道熱腸的華夏老鄉, 真的是不能更幸運了！
「蘭德，今天可是『夏尼小姐』的十五歲生日——你就不打算表示表示？」綠眼睛的少女背著雙手, 一蹦一跳地倒退著行走, 就仿佛下腳處不是小雪過後濕滑的泥地，而是兩三月份的青草地一般。
「是『夏尼小姐』的生日, 又不是你李愛琳的，我需要什麼表示？」蘭德漫不經心地爭辯, 唇角噙著若有若無的壞笑，一雙深邃的藍眼睛裡卻只有女孩兒含笑的倒影。青年人神色溫存, 正是自以為穿越之初, 無依無靠的小姑娘最願意信任的模樣。
「因為到『車尼爾先生』生日的時候我也會費心表示的嘛。」愛琳理直氣壯地說，頓了頓，又謹慎地補充了一句, 「不許說之前那套毫無誠意的綠寶石首飾就是你的『表示』！」
「綠寶石配你的眼睛多好看呐！」青年人專注地凝視著少女翡翠色的瞳仁, 誠心誠意地讚歎。少女卻不接話, 只是眼裡的笑意愈發明豔起來。
「你倒是精明！」就像當初一樣！蘭德笑駡了一句，從心底發出一聲滿足的喟歎, 眼底神色便從溫存過度為更加深刻的虔誠，卻也愈發隱晦，仿佛生怕驚動了什麼似的。
這時候兩人正好走到一顆半枯的大樹附近。青年人便快步走到樹下站定, 也不說話，只是笑眯眯地用眼光向少女示意。
愛琳當然懶得跟他客氣，揮起一早準備的小鐵鍬就對準樹下一小塊過分平坦的空地挖了下去。首先是地上極淺的積雪被清空，接著鬆軟的新土也再次被翻起，最後，一隻半臂長的棕紅色鐵盒終於從土裡露了出來。
「果然又是這個！送女孩兒禮物你就不能換個漂亮點兒的包裝嗎？」愛琳一面習慣性沖他抱怨，一面輕車熟路地弄開了這個醜乎乎的鐵盒子。下一刻，少女翡翠色的眼眸如黎明過後的天穹般驟然放亮，「這是蘇繡的繡布還有繡線吧？你是從哪里弄來的？」
「你別管我從哪兒弄來的，就說你以前答應我的繡品現在能不能開工了吧。」蘭德伸手撥弄著盒裡色彩繽紛的繡線，嘴角的笑弧忽然擴大，「別告訴我你以前跟我自誇擅長刺繡那些話都是吹牛的？」
「我沒說『擅長』，也就是個『愛好』而已。」愛琳白了笑得特歡實的某人一眼，一點兒不露怯，「不過給你個機會『睹物思懷』還是沒問題的——看著吧，明年春天過完之前肯定讓你見著它。」
「唉，說起來咱倆現在都是『白皮兒黃心兒』的『番薯人』，這輩子估計也就能靠它一解相思了。」蘭德還沒來得及接話，愛琳忽然又歎上了氣。接著，「啪啪」兩聲響起——一聲是少女打開蘭德玩弄繡線的手，一聲是她乾脆俐落地和上了盒蓋。
「好啦，禮物既然已經送我，那就歸我了。」這時少女眼裡又只剩下不加掩藏的快活了，她高聲宣佈禮物歸屬，甚至饒有興致地搖頭晃腦，「所謂何以解憂，唯有刺繡啊……」而這時候，蘭德除了點頭表示贊同，還需要做什麼呢？
其實，愛琳以前性格雖然也算活潑開朗，但絕不是如此話嘮的女孩兒。只不過老鄉接頭，天然就以鄉音為號。而她乍逢穿越，在這陌生的年代，陌生的國度，甚至陌生的人群裡，所聽所言都是陌生的言語……這時候能遇見一個能同她用母語交流的人，這是怎樣一種親切，怎樣一種感激，怎樣一種令人熱淚盈眶的振奮感啊！即便是只為這一份可貴的振奮，愛琳也絕不介意化身麻雀，一路沖著蘭德「嘰嘰喳喳」了。
只是，這「話嘮」表現看在蘭德眼裡自然是無限可愛，但落在另一人眼裡，卻絕不啻於利刃剜心了。
幽靈純黑的影子悄無聲息地遊蕩于冬日林間依然固守的枯枝敗葉與青石未被積雪完全覆蓋的斑駁色澤之間，遠遠循著林間雪地上那對璧人一路行來親密交纏的足跡，靜靜聽著那年輕的惡魔同他的女孩用他從未聽過的語言熱烈交談。
你從未向我透露這樣神秘優美的語言，你從未對我流露哪怕一絲絲軟弱的傷痕，難道你從未想過完全向我袒露你的靈魂？
「您對她施加的影響將日漸淡薄，而她重歸純粹的靈魂，也許還有您的，都將在我的指引下向著正確的方向前行……啊，記住我的話吧，因為我決定使您的記憶停留——就在此刻……瞧，我是如此偏愛您——即使您曾奪走我心愛的小愛琳，我仍願意讓您永葆最熾烈的愛火——從此您就再也不必擔憂哪一日隨愛情的餘燼一道被掩埋了！」青年人的詛咒再次閃過腦海，激起他更深層次的絕望。
埃裡克無神的眼裡映進兩人生動活潑的剪影，忽起的風雪卷起他空蕩蕩的外袍，也順道凍結他無意義的熱血和瀕臨破碎的靈魂。
「蘭德！盧瓦爾河谷怎麼會忽然下這麼大的雪！」算上看到禮物那一次，這是愛琳今天第二次無禮的尖叫了。自然，這也是她曾在導師面前絕不肯犯的錯誤。
「啊，大概是它們為了配合你思鄉的愁緒吧？」蘭德一面不假思索地調侃，一面費勁地解著騎士服上的扣子，看上去像是要發揚紳士風度。
「別費那勁兒了，我比你抗凍——你忍心脫我都不忍心穿！」愛琳瞪了這個時候還沒正形的老鄉一眼，「你今天是不是還打算跟我賽馬？馬呢？」
「那是最後的項目，這時候馬應該還在我家的馬鵬裡……」蘭德一臉無辜。
「那就快走，看這架勢，晚了說不定咱們就給埋雪裡了！」愛琳掃了一眼地上轉眼就堆到腳踝的積雪，沒好氣地催促道。
兩人選來當做秘密基地的小樹林離夏尼家不算太遠，直線距離還不到兩百米。可這不到兩百米的路程對深一腳淺一腳在雪裡艱難跋涉的兩人來說卻成了難以逾越的天塹。至少蘭德已經不知道多少次打滑，全靠愛琳死死拽著才沒摔進雪裡。
該說幸虧我打穿越以來就勤練身手，現在至少還能拖著個大男人慢慢往家挪麼！愛琳扶著蘭德，在漸漸逼近膝蓋的積雪裡咬牙切齒地往前走。但雪水浸過馬靴和羊絨襪子的冰涼以及腳掌上隱隱蔓延的麻木感提醒她：你的時間不多了！
相比之下，獨自一人的魅影狀態更糟——沒有誰會同他相擁取暖；而過於枯瘦的身形註定他在抵禦寒冷方面的弱勢；更何況，童年的苦難與常年幽居地底的壞習慣早已透支了他的健康。所以，當愛琳兩人還能頂著風月龜速前進時，那純黑的幽靈已悄無聲息委頓在雪地裡，從乾枯的發梢到光澤的袍角，漸漸染了悅目的白，遠遠看去竟像是他臉上緊扣的假面在恣意生長……
「雪呀，雪呀，多麼明淨，多麼無情？你落滿我心，輕過天使的羽翼；當你消融無跡，又短過盲目的誓約……」
「雪呀，雪呀，當真明淨？當真無情？那你為何映照我心，折射塵世紛繁之光；為何消融無跡，獨留暗夜之樂喧囂不息……」
「雪呀，雪呀，願你明淨，願你無情！」幽靈細弱的歌聲在這裡有一瞬的喑啞——在寒冷與悲傷的雙重夾擊下，那天賜的好嗓子終於也不堪重負了。但他仍拼盡全力翕動失了血色的唇，一遍又一遍，於是：「願你……公平……埋葬一切……美或醜……輕浮……或滄桑的靈魂……」
聽不出曲調，找不准節拍，可一句歌詞的時間，風雪大作；而後幽靈緘口，風雪漸息……
「蘭德，我剛才還以為咱倆要變成史上最早死的穿越者呢。」另一頭，愛琳同樣顫抖得厲害的聲音鑽進蘭德耳中，卻帶著點兒頑固的笑意，「要是這次不死，我以後一定作好萬全的準備才出門！」
「嗯，如果你能找到回去的路。」蘭德靠在愛琳背上虛弱地喘息，用一種毫無波瀾的語氣補充。愛琳沉默——最後一段時間她只知道拖著蘭德拼命地走，以免凍僵；到現在大片的積雪已經沒過她膝蓋，放眼望去只見天地間一派銀裝素裹，一時間是真辨不出東西南北了。
「你還真想變幽靈了！」終於，蘭德煩躁地嘟囔了一句，不情不願地喊，「愛琳！」
「嗯？」
「還有力氣唱歌吧？」蘭德歇了口氣，「隨便唱點什麼，最好是歌頌光明、太陽或者生命之類的。」
「我這會兒喘氣都費勁……」愛琳有氣無力地哼哼。
「想活命就唱！」蘭德頓了頓，緩和了語氣，「我的意思是，這種時候我們都需要一點兒精神上的鼓勵……」
如果愛琳沒有喪失某段記憶，她就該想起曾在那獨棟別墅外看過的天象「魔術」，那從白日到黑夜的奇景，與這場突兀的暴風雪是如此相似，卻遠不如這場風雪嚴酷莫測。可惜她確實一點兒也不記得了。
但愛琳並沒試圖向蘭德解釋在這種時候浪費體力唱歌是多麼不明智的行為，只是定定地看了他一會兒，就在身軀愈發嚴重的麻木感的催促下勉強張口。
「說吧，發生了什麼樣 的奇跡？
我可以用你的眼睛看，
你用我的腳步走路。
你沒講的我都懂得，
你的話猶如風之吹拂……
你存在，就是我的復蘇
——說吧，對我可發生了奇跡？
發生的正是一個奇跡：
通過你我走進了自己。
我的存在就是：你，你在這裡。」
愛琳確實沒力氣唱歌了，但她還有力氣念一首小詩。於是她努力念完了這首詩——來自德國詩人貝歇爾的《奇跡》，詩裡既沒有讚美生命，也不是歌頌太陽或光明。
愛琳慢吞吞地念著詩，對藝術僅存的尊重促使她盡力不因為喘息作出奇怪的斷句。誠實地說，她對外國文學其實並沒有特別的天賦或愛好，看到這首小詩大概也得歸功於某個美妙的巧合——她甚至不確定這些從自己腦海裡一閃而過的句子究竟表達了什麼意思。
可我怎麼會忽然想起它來？一個疑問劃過愛琳腦海，但馬上就得出了結論：詩題比較討喜。
我們需要奇跡，少女想。
作者有話要說：
嗯，一不小心好像把所有人都虐了。通宵抽風的驚悚後果……不過，要相信，寶寶還是深愛E神噠
第40章 絕處逢生
就快把生日過成忌日了是什麼感覺？愛琳不負責任地講：那感覺就是……在某一刻感到自己的靈魂無限接近天堂。
是的，天堂, 那印象裡最溫暖輕盈的所在。就仿佛她即將奔赴的不再是死神的盛宴, 而是仙境，是童話, 是一切美好安寧的靈魂棲息地。
「雪啊，雪啊, 願你明淨, 願你無情……」少女用凍得通紅的指節有節奏地輕扣身下漸漸板結成冰的積雪，細微的呢噥鑽破她唇舌, 還未經歷塵世繁蕪就已消散在風雪的餘韻裡。愛琳苦笑了一下，翡翠色的眼眸裡勉強煥發出一點兒清明。蘭德費勁地從她身上滾落到一旁, 口鼻裡噴出一陣遲緩的喘息。
「蘭德，你聽見了吧？」愛琳覺得自己身上又輕快了一點兒。少女側臥在雪地裡, 一條腿疊在另一條上, 兩條腿膝關節以上的部分都無意識地向身體內蜷縮，同時曲起一隻手臂撐住頭顱，包裹在深色布料裡的手肘有一小半深深陷進雪裡；另一隻則松松地搭在下頜處, 被雪水浸濕的白金色長髮打成顏色更淺的發綹兒, 貼著臉頰淩亂地垂散在手背上, 恰好遮住不太美觀的指節，整個人便呈現出一種與她身後的雪景相似的過於虛浮的媚態, 就好似……好似一條擱淺在白沙灘上的人魚！蘭德為自己這個不祥的比喻皺了皺眉。
「啊，對，你當然聽不到那非同凡俗的歌聲——那是我親愛的導師專為我指路的哀鳴呀。」愛琳聲音極輕, 像是幼鳥自然脫落的絨羽；她唯一不曾失色的眼眸也不敵這漫天銀白，視線一片模糊，無數紛紛擾擾的畫面卻在她眼底次第沉浮……
祈禱室不太美妙的初遇，足足五年的教導，倉皇的逃離，盧瓦爾河畔的博弈，然後是獨棟別墅裡的那場大夢，逃亡、失憶、回歸、故人相見……最後，是被自己孤注一擲折斷的魔杖和蘭德那獻祭式的「一忘皆空」……愛琳終於明瞭此前那終日在自己心間回蕩的哀鳴是從何而來了——那歌聲極美，叫她一聽便忍不住渾身顫慄……可它太過迷惘，也太過幽寂，絕不是一個沒心沒肺的小女孩兒能夠于睡夢中衍生出的荒誕的狂想。
「你對幽靈的歌聲倒是出乎我意料的敏銳啊。」蘭德仍是仰面躺在雪地上的姿勢——他遠比愛琳更加虛弱。可他凍得青白的臉龐上全是毫不掩飾的惡劣笑容，「可這有什麼用呢？反正你遲早會再次忘掉的。」
是的，她遲早會再次遺忘從前的一切記憶，從蘭德第一次對她使用「一忘皆空」之後，到他最後一次對她使用「一忘皆空」之前——這是獻祭施法的特權。為了維護這一特權，就連她此前分明懇求過的系統都自覺保持緘默，不給任何提示。少女感到自己的心臟陣陣緊縮，恍惚中迸發出一種比在時光裡踽踽獨行更加深刻的悲哀。
「你的卑劣愚蠢也真是出乎我的意料！」但愛琳還是努力站起身來，甚至強迫自己從嘴角擠出一絲冷笑，「導師總會對我歌唱，而你……看完『世界既定的軌跡』就乖乖灰飛煙滅吧！」少女翡翠色的瞳仁還謹慎地藏在眼瞼下，只能從語氣聽出她心底翻騰的絕大部分輕蔑、憎恨和微不可察的為親近者所背叛的痛心。
「作為老鄉，我祝你別被『既定的軌跡』早一步碾壓成灰呀。」蘭德眼底飛快地閃過一抹被刺痛的神情，但聲音還是懶洋洋的，因為寒冷有些明顯的顫音，「啊，就算要當炮灰，起碼也要堅持到跟主角會和喲。」但愛琳已找准方向跌跌撞撞走開了。
兩眼仿佛進了許多砂礫，一面腫脹刺痛一面落淚，腿上則是砭骨的冰冷麻木，就連那隱約的哀鳴都早已歸於沉寂。可愛琳仍在雪裡固執地行走著，雙眼緊閉，思維放空，她仿佛變成一副不知疲憊的傀儡，忠實地循著冥冥之中命運線軌的牽引舞動。
「呲—」極短促的一聲異響，大約是騎士靴後跟上的馬刺擦過了什麼硬物，混在積雪被踩碎的聲音裡毫不引人注意。愛琳愣了愣，緩緩蹲下，忍著刺骨的寒意在雪裡摸索了一陣，捧出一方狹長的物體來。少女還未完全麻木的手指小心翼翼攀上物體表面，在來來回回的摩挲裡終於漸漸勾勒出一段熟悉的花紋——是那個被她吐槽了好多回的鐵盒子！愛琳遲疑了一會兒，把盒子捏在手裡，直起身軀繼續行走，在風雪裡添了不少細小傷痕的臉龐上顯出似哭似笑的詭異神色來。
愛琳腳下第二次發出不尋常的聲音時，她摸到的就是幽靈那冷硬的假面和假面下凹凸不平卻格外熟悉的臉龐了。
果然，你我從未遠離。愛琳手底下的身軀比她的皮膚還涼，她仍閉著眼，卻小心翼翼俯身擁住那冰涼的身軀。心口僅存的溫熱相貼，兩人便都從心底綻開一個安心的笑容來。
風雪早就停了，氣溫的回升卻相當緩慢。鑒於愛琳暫時還不打算跟她的幽靈先生共赴黃泉，少女以絕大的毅力「掙開」情人的懷抱，在四周仔細摸索起來。
「賭上我兩輩子魅影迷妹的尊嚴！親愛的你一定不會不給自己留後路，對吧？」愛琳自言自語給自己鼓勁，總算在體力耗盡之前絕處逢生——她抬腳對一叢幾乎完全掩藏在樹根之間的「野菌」狠狠一踹，就聽見樹下一片積雪被推開的聲音。愛琳謹慎地伸手往前探了探，手底下微微凸起的磚石和空氣裡隱隱傳來的蠟油氣息顯得是如此可愛。
「果然是天不亡我呀！」愛琳精神一震，回頭抱緊魅影，猶豫了一下，探手摸到那個醜乎乎的鐵盒子，貼著暗道斜斜向下延伸的底面丟了下去——這時候她顯然已沒有足夠的能力去排查暗道可能存在的危險了。
沒有不明氣體，也沒有箭雨傾盆或烈火熊熊的聲音。一片寂靜中，鐵盒落地的聲音顯得有些渺遠，乾脆地掐滅了愛琳用僅剩的體力配合意志力架著一個昏迷不醒的人慢慢挪過暗道的心思。
「很好，應該沒什麼下腳就完蛋的機關……從我第一次回夏尼家算起也就一年，我親愛的幽靈，你可千萬別告訴我這條新設的觸手已被你裝上了更加兇狠隱蔽的爪牙！」少女的低喃帶著情人特有的纏綿。她咬咬牙，小心翼翼褪下自己濕漉漉的外套——一條配合馬褲和長筒靴用的樸素長裙；她還扯了扯露出的中衣，不過立刻就發現它長而窄的袖筒已經緊緊粘在自己皮膚上了，因為聽到一陣隱約的撕扯皮肉的聲音——她的感覺因為長久的寒冷已經十分麻木了。
可是這怎麼夠呢？愛琳想起自己之前摸到的幾級磚石臺階——它們每一級都不太寬闊，連在一起還形成了更不友善的坡度。
這對我們虛弱的身體可實在是個嚴峻的考驗。愛琳歎了口氣，忽然無比懷念夏尼小姐日常穿著裡無一例外的繁複衣飾——她以前總是嫌棄它們不利於進行她所鍾愛的種種鍛煉，可這時候想想，那些層層疊疊的柔軟緞帶、花瓣和大朵的蝴蝶結是多麼可愛啊！倘若她不是看到蘭德的穿著，為了方便賽馬擅自換裝，此刻哪還用為如何保護兩人脆弱的頭頸發愁呀！
想起蘭德，愛琳忍不住磨牙——天知道那瘋子到底想怎麼樣！不過……在這兒難得有個老鄉，但願菲力浦能及時救他吧。這時候她甚至不太尊重地想：不知道克莉絲汀想起導師時的心情是不是就跟自己此刻一樣？
思緒習慣性漫無邊際的飄飛一點兒也不影響少女扒掉情人外袍的動作——反正早就定情了，而這也還不至於「赤誠相見」對吧？愛琳一面自我安慰，一面用手上的衣物把兩人的腦袋都仔包裹起來，黑袍在裡，寬敞的長裙在外，但要注意不讓黑袍上展現魅影品味的優雅小裝飾硌到脆弱的後腦、鼻子或眼睛。
其實不僅是愛琳的長裙被打濕，埃裡克的黑袍也難逃雪水的浸漬，甚至因為他幾乎被埋進雪裡而濕得更加徹底些——即使愛琳包裹頭部時已經格外注意留出呼吸的空間，但兩層濕布的包圍仍舊給她一種漸漸鮮明的窒息感。
「好吧，到現在，我們也只好抓緊時間賭一把了！親愛的幽靈先生，請祝我們好運！」限於逼仄的活動空間，少女用臉頰輕微的磨蹭代替了一個纏綿的吻。終於，她抱緊自己的情人，一翻身，順著石階延伸的方向義無反顧地滾了下去。
「砰砰砰……砰砰砰……」暗道裡回蕩起連綿不斷的悶響，那纖巧細密的臺階在與血肉之軀撞擊產生的不間斷的鈍痛裡被無限拉長。當兩人終於狼狽地滾到底部，愛琳已經一點兒也不想知道自己全身將要添多少青青紫紫的硌痕了。更麻煩的是，即使有濕衣的緩衝，後腦連續不斷的震盪也難免激起強烈的眩暈感……
不知過了多久，愛琳幾乎以為永無盡頭的暗道終於到了底。顧不得享用魅影牌肉墊，愛琳盡力扯開頭上包裹的濕衣，大口喘息了一會兒，總算稍稍緩解了胸口的憋悶感。
比起反光的雪地，暗道裡稀疏的燭光顯然更加晦暗。嗯，有種愛琳所熟悉的，來自魅影的安全感。一陣陣極致的疲憊忽然湧上心頭——她動了動指頭，有一瞬恨不得就這樣長睡不醒。
「愛琳，起來，你們一隻腳還搭在鬼門關上呢！」但她立刻在心裡提醒自己，同時狠狠咬上舌尖。一股令她不喜的鐵銹味兒頓時在口腔裡蔓延，同時帶來短暫的清明。於是她用雙手撐著埃裡克身軀兩側的磚石地——冰冷的磚石地面又給了她有力的刺激。接著，她艱難地直起上半身，甚至勉強睜來了腫脹的眼睛。
也幸好這裡光線昏暗，讓她處於罷工邊緣的眼睛還能勉強盡一點應有的義務——她緩緩轉動脖子，很快視線裡就出現一個模糊而熟悉的輪廓。
「這是……被我誇讚過造型的荊棘把手？這附近就是酷刑室？唉，就說你怎麼可能真的變成善良的小綿羊……要是今天是克莉絲汀在這裡可就完蛋啦！」少女苦中作樂，「不過這倒省了我不少事——我們這點兒希望，今天估計就落在它身上了。」
「唔，要是裡面也沒變的話，讓溫度漸漸升高就該這麼扳吧？」確認過扳手位置愛琳就已再次閉緊雙眼，嘴上言語看似糾結，手上動作卻不帶半點兒猶豫。
「啪嗒——」機關開始運作的聲音極輕，聽在愛琳耳裡卻分外使人安心。她爆發出最後的意志力拖著情人挪進那間暫時還沒人光臨過，也明顯不是精心修繕的空蕩蕩的「酷刑室」，終於精疲力竭地昏了過去。
作者有話要說：
嗯，這章讓他們見面了，應該算是甜虐？（對手指）
第41章 蘇醒
埃裡克是被酷刑室過高的溫度驚醒的——這裡不比他細心經營的巴黎歌劇院地宮，外表一模一樣的機關把手雖然具有原來的大部分功能, 例如給這密閉的房間升溫, 其中卻恰好不包括把溫度控制在一定範圍這樣精細的功能。
埃裡克舔了舔自己乾裂的嘴唇，感覺全身的水分仿佛都被蒸幹了。他第一時間就覺察到身上不同尋常的重量, 並謹慎地用指尖捅了捅把頭壓在自己胸膛上的情人。而少女仍閉著眼，巴掌大小的臉蛋暈著兩團異常的嫣紅, 唯有兩道細細的鼻息規律地打在他手背上, 讓人稍有些心安的感覺。
也幸好那倉促翻做的機關把手沒有保留所有功能。埃裡克一眼就看到了少女手邊被轉動過的黃銅把手，不由倒吸一口涼氣——否則以小卡蘿對機關的瞭解, 他毫不懷疑她會讓溫度停留在最適宜的溫度……然後說不準他倆就只有在這適宜的溫度裡長眠不醒了。
埃裡克努力地將一隻手從愛琳頭底下解救出來——這小小的動作就幾乎耗盡他剛剛積攢起來的全部力氣，初醒的眩暈還未褪去, 酸軟無力的身軀又緊接著強烈抗議。而埃裡克全不顧虛弱的肉體與精神披戴的雙重枷鎖，只管咬牙拖過一旁兩人的外套蓋在各自下半邊臉上——曾被愛琳用作頭部防護的濕衣這時候已差不多半幹了, 但在這蒸籠式的悶熱空間裡, 總算還能供人汲取一點兒寶貴的濕潤涼爽。
這點兒恩賜就足夠愛琳這卑微的異世游魂迸發生機了——少女低低□□一聲睜開雙眼，恰巧望見幽靈枯瘦的五指趟過發燙的地面，顫顫巍巍地勾動把手。
「蘭德的囚室？看上去他學習得不錯。」埃裡克優美如詩的聲音難得有些嘶啞, 但這顯然不是重點。
「蘭德？這裡不是您的國度嗎先生？」愛琳忍不住拔高音調, 感覺讓自己渾身發癢的粘膩感都被駭人的冰涼替代。
「先生？」而埃裡克的關注點也偏得奇怪。他費力地撐起眼皮, 但嚴重的思維遲滯使他色澤淺淡的眼瞳還來不及浸染什麼特別的情緒，「我以為蘭德的小木棍不會放過我們？」
「抱歉, 先……」相比之下愛琳的思緒就要敏銳得多了，短暫的停頓被藏進因虛弱而格外緩慢的語速裡，似乎並沒引起眼前人的注意。
「抱歉, 埃裡克，我需要一點兒時間。」愛琳勉強把聲音又放緩了些，但立刻就閉上眼睛，顯然根本不打算等眼前人的回答。埃裡克震驚地發現少女換了一種他從沒聽過的語言喃喃自語，神色凝重，語速驚人。
出於對情人的信任，幽靈明智地保持了沉默，可自醒來後就隱隱堆積在胸口的哀痛在此刻卻分外活躍起來。
你從不曾與我分享這奇特的密語……某個危險的念頭無可避免地再次跳進埃裡克腦海。
「無意冒犯，先生。但是，我必須得確認：您最後的記憶是到哪裡？」終於，少女的聲音劃破了這令人壓抑的寂靜，這次是流暢的法語，只是語速仍然略慢，仿佛主人開口之前需要謹慎思考一般。
「是到車尼爾先生在墓園祭拜……祭拜我的時候為止，對嗎？」依舊略慢于常人的語速，隱約像是不討喜的貴族腔調；但那雙流光溢彩的綠眼睛太過專注，因而並不顯得傲慢。
「您對她施加的影響將日漸淡薄，而她將重歸純粹的靈魂……」
「……因為我決定使您的記憶停留——就在此刻……瞧，我是如此偏愛您——即使您曾奪走我心愛的小愛琳，我仍願意讓您永葆最熾烈的愛火……」
青年人的詛咒仿佛早已在他腦海裡迴響過千萬遍，每一個音節都包含詭秘的惡意。
這也的確是用心險惡——誰能想到從來貼契的兩顆心靈竟也會在某一天被迫分離？誰能想到互為浮木的記憶竟是在瞬息之間就再無交集？當一半的靈魂困於光陰一隅，另一半卻再無停步回望的權利，那愛火必是燃燒得愈熾烈，就愈是使人感到砭骨的灼痛。
「別緊張埃裡克。」愛琳覺察到男人忽然凝固的臉色，忍不住苦笑了一下，「至少現在那位車尼爾先生應該是沒能力繼續對誰的記憶動手腳了。愛琳，嗯，我是指原來的那個我還真是挺聰明的——你記得那天蘭德手上拿的那根被她掰斷的小木棍吧，那是他動用那種古怪能力的必須媒介……更多的出去再說吧——我們這樣子，再不出去大概就不用出去了。」
埃裡克沒有異議，只是淡色的眼珠一錯不錯地盯著愛琳從自己身上挪開，在原地坐了一小會兒，晃晃悠悠爬到屋子一角扳動機關打開房門，探頭吸了兩口新鮮空氣，又晃晃悠悠爬回來，微微垂著頭，精緻的面孔正對著自己，可以看出頰上兩團嫣紅已淡了幾分——比起埃裡克自己早年飽受折磨的身軀，顯然少女青春強健的軀體自我恢復能力更加驚人。
「埃裡克，你還動得了吧？」或許是空氣的流通為這小小的密室注入了生機，少女的語調又輕鬆起來，「動不了我也只能跟您在這休息一會兒了，反正我們應該暫時不會去見您的幽靈同胞——我現在可真是一點兒力氣都沒有啦。」
埃裡克沒有浪費口水去問他的小學徒為什麼不選擇更加理智的做法——先一步離開酷刑室以獲得更迅速的休養，再回頭帶他出去。大概是蘭德的陰影使每一刻短暫的相守都彌足珍貴吧。
是啊，相守，埃裡克還執拗地保留著這個過於美好的詞彙，思緒卻不由飄到多年以前，他的小學徒剛剛詐死的時候。
那是怎樣的癲狂與絕望呢？當他終於肯承認那藏匿于陰影中的精靈竟比聖潔的天使更加不可替代。那又是怎樣的驚喜與不可置信呢？當他無意間觸碰到蘭德豐富虔誠的靈魂。
哦，當然，現在看來這絕不是什麼好運。可若再叫我回到那時候，就算他沒有我的女學徒們那樣驚豔的天賦，我又哪裡捨得拋棄一個虔誠地匍匐於我的音樂王座之下的靈魂呢？埃裡克暗暗地想：而且，那時候蘭德同我的小卡蘿是多麼相似啊——分明傾慕，卻又如此自負，有時候竟讓他感到那孩子並不是如愚昧的凡人遠遠打望威嚴莫測的幽靈，反而像是高踞雲端的年輕神靈矜持地對他表達青睞了。
大概是都習慣了不求助外人，兩個虛弱到極點的人居然也能掙扎著打理自己——至少愛琳還有力氣生疏地摸到取水處為自己補充些必要的水分。克制地喝了幾口潤潤快冒煙兒的嗓子，愛琳順手替埃裡克也帶了兩杯，都是沒燒過的生水，也不知道水源是來自哪條暗河。
愛琳在馬戲團扮演小丑時，為了鍛煉技巧，曾把十三個實心小球一個接一個來回拋得老高，就算是四體不勤的大學生李愛琳，也從來沒發現兩杯水居然能沉重到如此地步。
從取水處到兩人暫歇的大床不過十幾步距離，愛琳走到時兩杯水居然已經撒掉了近三分之一。但少女的尾音仍習慣性地微微揚起：
「埃裡克，一個好消息，一個壞消息，你想先聽哪個？」
「好消息吧。」埃裡克接過水杯，也勉強擠出一點兒笑容，捏著杯子的手掌顫顫巍巍湊到唇邊之前又撒出去一點兒。
「好消息是以前的我太聰明，關鍵的消息被我抓緊時間說給自己聽了一遍，現在我們至少不是對情勢一無所知。」愛琳往後一仰，任由自己陷入鬆軟的大床裡。
「是用那種奇怪的語言？」埃裡克知道這不是詢問的個好時機，可他還是忍不住插了一句。
「嗯，那是一種來自遠東的古老語言，車尼爾先生跟我都會。」少女仰視著幽靈扭曲的側臉，目光卻有些令人心慌的空茫。
「艾，琳？」埃裡克忽然試探性地喊。不太連貫，卻是相當標準的漢語發音。
「哎！這是我的名字，嗯，我是說用那種語言念的名字……您是怎麼知道的？」少女翡翠色的眼眸一亮，「我以前對您說過嗎？」
「聽蘭德喊過一次。」這時候最好就是順勢默認，讓那個可惡的小子在小卡蘿心裡永遠都是疏遠的「車尼爾先生」！若是換了克莉絲汀向他詢問勞爾，他一定會毫不猶豫就這樣做的，就算是追逐她最瘋狂時也是如此。可面對小卡蘿，埃裡克也不知不知道自己是出於什麼心思，竟硬梆梆地刺了一句。可話已出口，他也來不及懊悔，只是低頭死死盯著戀人白淨精緻的面孔，試圖捕捉少女每一個細微的表情。
「只是那混蛋喊過呀？」愛琳撇撇嘴，看上去十分失望，但那雙翡翠色的眼眸立刻又亮了起來，「不過那只是名，還沒有加上姓氏，我完整的名字應該是『李愛琳』，『李—艾—琳—』……」最後刻意放慢了語速的重複，顯然是預備讓埃裡克學著念一遍。
「那壞消息是什麼？」但埃裡克生硬地轉開了話題。他甚至有些急迫地阻止了少女用手指在半空中寫字的動作——若是從前，他當然很願意多瞭解一點兒小卡蘿的秘密，可如今他似乎只能死守過去了，小卡蘿向他展示的他完全陌生的部分就難免使人排斥甚至略感恐慌了。
愛琳愣了愣，似乎也想起了什麼，輕輕歎了口氣，便不再堅持。
「壞消息是……我，不論是之前的還是現在的我其實都是鑽了規則的漏洞——當初車尼爾先生只想讓我忘掉……與您相識之後直到墓園祭拜之前的記憶，但不久前我聽到了您的歌聲，僥倖暫時恢復了這部分記憶，然後自己對自己講述了這段記憶，嗯，就是用那種遠東的古老語言。」愛琳說著說著就皺起了眉頭，看上去十分苦惱，「這部分記憶並沒有撐太久就又從我腦海裡淡去了，但我自言自語的記憶卻被保留下來……也就是說，我現在知道過去大部分重要的事情，但也僅限於『知道』，就像我聽自己講了一個以我為主角的故事……您能明白我的意思吧？」說到最後一句，少女看上去倒難得有些怯怯的模樣了。
埃裡克當然明白，當他又一次注視著少女那雙小卡蘿絕不可能擁有的清澈稚氣的眼睛。是的，又一次，埃裡克無比肯定。雖然，在他貧乏的記憶裡從未存留過這樣一雙動人的眼睛。
「那我的記憶呢？它又怎樣了？」埃裡克沉默良久，終於又找到一個適宜的話題。
「我不知道……」愛琳頓了頓，終於說出那個他早已有所懷疑的答案，「不過……排除您一直沉睡至今和在暗道的臺階上磕到頭這兩種概率極小的選項，也許車尼爾先生最後的獻祭使您喪失了短期記憶的能力……」
「別擔心，先生。」愛琳倒是十分輕鬆地笑了笑，「或者兩三天天，或者兩三個月，如果哪天您的記憶真的再次重歸原點，我將為您填補缺失的部分。」
作者有話要說：
艾瑪上章一激動作了個大死，差點就圓不回來了，這章該甩出來的腦洞終於出來了……一半，剩下一半估計要等四月中旬作者君自考完再更新了……咳咳，不管怎麼樣，寶寶自己挖的坑，絕對是跪著也會填完噠
第42章 放肆與慣性
身體虛弱，記憶殘缺, 她甚至不能確定這裡是幽靈的樂土還是那位「同胞」精心打造的囚牢。更糟的是, 地道裡食物有限，而她並不覺得自己有不露行跡到地面上偷渡食物下來的能力。或許從前的自己能吧。李愛琳如是想著, 忍不住有點兒小小的沮喪。是的，現在她已經開始用「自己」而不是「原主」指代從前的自言自語勾勒出的那抹驚豔的剪影了。鑒於少女自言自語時親切自然的漢語以及更加親切的用語習慣無不表明曾經的愛琳與她有千絲萬縷的聯繫。
或許我其實早就穿越過來了, 只是機緣巧合丟掉了一部分穿越後的記憶, 所以才以為自己剛剛穿越呢？少女不經意間的一個念頭觸碰到真相，卻只是輕飄飄地從她腦海中掠過……
什麼？你問為什麼只是一部分, 而不是全部？因為李愛琳還記得回到夏尼家的一切，記得勞爾哥哥和「親切能幹」的老鄉蘭德；甚至, 她對自己兒時進入歌劇院前的經歷也還殘留著模糊的記憶。她總隱約感到中間缺少了些什麼，或者扭曲了什麼, 可「記憶」真是個神奇的東西——只要有個粗略的輪廓, 它就能自動幫你補全、細化所有模糊不清的部分，以至於她之前對此並沒有過多的疑惑。
可跟魅影這活生生的例子共處了半個月，她不免對蘭德的手段心懷忌憚。
根據從前那個我的遺贈, 那傢伙玩弄記憶好像很厲害啊。少女皺著眉頭想, 但又立刻綻開笑顏：從前的我萬歲！居然敢上手折了那傢伙的魔杖！說起來……那傢伙應該不會高深的無杖施法吧？
李愛琳正習慣性發散思維, 忽然聽到身邊「窸窸窣窣」的響動，於是轉頭輕笑：「埃裡克, 醒了？」
「小卡蘿？這裡是你的秘密樂園？」埃裡克聲音裡透著初醒的喑啞，也許是身上厚實的被面兒，也許是情人的聲音給了他足夠的安全感, 男人從簡陋的木板床上坐起，惺忪的眼神如美味可口的杯子蛋糕。
愛琳忽然發現自己很想吃蛋糕。
「現在還不是。」少女探身湊近幽靈毫無遮擋的臉龐，熟練地在他眼瞼上印了一個溫情的淺吻；埃裡克微微低頭，十分配合的模樣。
「說吧，我的小學徒，你又犯了什麼錯誤，要這樣賄賂導師？」屬於少女唇瓣的柔嫩觸感一閃即逝。埃裡克心裡生出小小的遺憾，但立刻驚奇地發現自己並沒有感到過分的激動迫切。或許，是確信這樣的溫柔愛意總是觸手可及，因而不必刻意回味？
而對李愛琳來說，在這與世隔絕，只有兩人的小天地裡，與曾經的偶像抱團取暖不是最正常不過的事情嗎？何況，那位偶像看起來顯然並不如她所瞭解的那樣無堅不摧。為此，少女心裡早已被無盡的責任感充塞。
作為迷妹，當然要竭盡所能幫助偶像走出困境！李愛琳想。
作為迷妹，當然要充分相信偶像破局的能力呀！李愛琳又想。
「是啊，怕導師又嫌棄我沉迷機械，把藝術上的靈性用錯了地方。」於是，少女笑容明朗——半個月，已經足夠她飛快地經歷包括：驚恐、迷茫、憂愁在內的一系列心理變化，來到最後的麻木期。而心情「平靜」後，樂天派的李愛琳，展現在人前的當然只有笑容。
埃裡克發出一陣低沉渾厚的笑聲，李愛琳見機地偎進他懷裡，如願感受到胸膛規律的震顫。瞧，我已經很習慣扮演幽靈的情人了呢。少女把臉藏進胸膛與頭顱間的陰影裡，隱沒了眉眼間淡淡的苦澀。
是啊，怕你嫌我不像從前那麼機敏，不像從前那樣……對您心懷熾烈的愛意。少女心事淌進歲月的河流，轉眼便沖刷無跡。
「埃裡克，有些事情解釋起來太麻煩，也許你願意看看這個？」李愛琳從幽靈懷抱裡退出來時也顯得從容。少女白皙的手掌跟邊角毛糙的草紙並不般配，但埃裡克暫時無心留意——他所有的注意力都被紙上深深淺淺的墨水印記奪去了。
「所以，我們我可能還未獲得安寧？」埃裡克重點看了李愛琳特意用火漆標注過的內容，不自覺地繃緊了脊背。
「很快了。」李愛琳說著，又坐到床邊親了親埃裡克，順手遞上幽靈的衣物與面具，「就算您不喜歡我沉迷機械，也得承認我在這方面的天賦——今天再努力一下吧，我會是您最優秀的學徒。」
埃裡克沒有接話，沉默地穿戴整齊，示意少女帶路，腦海裡卻閃過初見之際，比此刻更加年幼的小姑娘提起向他學習機械時仿佛在發光的眼睛。
明明記憶仍停留在與蘭德墓園相鬥的時刻，可埃裡克忽然有些惆悵：好像很久沒有跟小卡蘿分享過美妙的歌聲，很久沒有……彼此審視靈魂了。
又或者，他從未看過小卡蘿真正的靈魂？這念頭讓他打了個寒戰。
「第十三次。」不過是腳步短暫的停頓，少女的聲音已然響起，隱約還帶了點笑意，卻毫不猶疑，「歌劇魅影的靈魂流淌在無人能及的旋律裡，那小卡蘿，不，愛琳的呢？」
「您真的認為世界上有這樣美妙的巧合：我，從前那個我豐富瑰麗的靈魂恰好也對音樂虔誠？」少女的話語隱隱透出冷酷的意味，讓幽靈離鮮活的人世又遠了一步。
「小卡蘿，您賜予從前那個我的名字，意思是『一首歡快悅耳的歌』，沒錯吧？」說到這裡，少女乾脆轉臉正對著埃裡克；她臉上噙著明顯的笑意，那笑意卻並不能使看到的人感到一絲絲暖意。
「歡快悅耳，這不是您對我的期望麼？您不是把流淚的權力留給了克莉絲汀？怎麼又怨我不曾像那個虔誠的基督徒一樣對她的父傾訴悲傷？」少女的聲音依舊輕柔妙曼，埃裡克卻不禁不住退了一小步——他預感到，有什麼令他不堪承受的情感將要噴薄而出了。
「您聽呀，每當您憶起我的歌喉，我便虔誠為您歌唱；若您再問我那些可愛的蠢問題，我便如您所願，用歌聲作為回答。」少女唇舌間流瀉出久違的歌聲，分明輕快靈動，卻隱隱顯露殘酷的預兆，「您賜我視作生命的音樂，而我靈魂中屬於音樂的部分也早已甘願匍匐於您的音樂王座之下。」
「您是說，我至少佔有你較多的靈魂？」
「也許吧。」少女不置可否，她曾讓幽靈驚豔的聲線流露出刻骨的幽怨，至於這份過於激烈的情感是否應屬於現在的自己，她已懶得分辨：「不過，您以為，哪部分是我較多的靈魂？」
「財富？地位？權勢？『盧瓦爾明珠』的好名聲？還是……音樂？」
「是音樂呀，您視若生命的，神聖的音樂？」最柔和的聲線，卻是最激烈的語氣。不是沒看見埃裡克眼裡漸漸洶湧的波瀾，可李愛琳還是順著心意說了下去。
反正，明天他就會忘掉了。
「當您開始歌唱，我聽到樂曲中徜徉的您純粹偉岸的靈魂。」少女乾脆回身環住幽靈嶙峋的肩膀，白淨的臉頰上浮起醉酒般的笑意，一片迷蒙的眼光落在情人臉上，也輕飄飄的沒有絲毫重量，「我虔誠傾聽您的歌唱，把這當做窺探您靈魂的橋樑。當我殷勤與您應和，便是我盡力使自己的靈魂穿過這橋樑。」
「可音樂的橋樑，允許通過的只有我靈魂中屬於音樂的部分。而那，我親愛的埃裡克，您得知道，那並不是我大部分的靈魂。」愛琳，不管是從前的還是現在的，似乎都格外喜歡使用反襯的手法——少女的語氣有多溫存，語義就有多冷酷，那樣毫不遮掩的答案，即使是習慣了應付惡意的幽靈也難免被刺傷。
「我是多想讓您瞧見我全部的靈魂呀。」最後一句夢囈般的歎息入耳，埃裡克緊緊盯著情人近在咫尺的面孔，感到方才沒來得及掩藏的傷口仿佛飛速地癒合了，又仿佛被她溫柔地劃下了更多鮮血淋漓的痕跡。
「你的靈魂在哪裡？」這樣難堪的問題，放在其他任何時候，縱然已在幽靈舌尖盤旋了千百遍，也絕不會真正被問出口。不過這時候……
反正，明天我就忘掉了。
不得不承認，註定被遺忘的記憶真是個絕妙的藉口。
「我說過，不會在我與克莉絲汀共用的音樂裡。」似乎是無意義的重複，但「共用」這一單詞刻意的重讀在平緩柔和的法語音律中格外突出。
「聽我說，那些冷冰冰的傢伙並不如你想得那樣有趣……」埃裡克沉默了一下——曾經，單作為導師，面對不知天高地厚的新學徒狂妄的請求，幽靈可以放任自己的心情狠狠訓斥；此刻，作為情人，面對自己熱烈愛慕的平等的靈魂，儘管埃裡克眉頭緊皺，卻只能耐著性子勸阻。他並沒有注意到，自己多才多藝的小學徒除了音樂還有許多值得一提的本領，比如幼年時為人稱道的一手雜技，或是作為「夏尼小姐」時耀眼的貴族課業成績……可他甚至沒有絲毫遲疑就認定了機械才是眼前人真正的靈魂所寄。
大約是，早就覺察了，只是遲遲不肯承認罷了。
「怎麼會呢，教堂尖尖的拱頂和神廟裡的女像柱都是那麼優雅肅穆，還有精緻繁複的洛可哥風格，據說您之前囚禁您親愛的克莉絲汀時不是還十分偏愛嗎？」眼看埃裡克臉色越來越尷尬，少女忽然舒展了神色，眼角眉梢都是柔和的笑意，「埃裡克，比起音樂，我們現在最需要的就是了解這些冷冰冰的傢伙——不管怎麼說，也只有自由的靈魂才能充分領略音樂的魅力，不是嗎？」
多麼標準的愛琳式說辭，委婉有理，足以使任何人樂滋滋地聽從勸告。埃裡克聽著，卻只感到一陣難言的憋悶，仿佛一對兒親密無間的靈魂忽然遠離，並且從此就將走上完全平行的道路。
「埃裡克，請相信，就算你從未留意，你也早已佔有我全部的靈魂。」不過馬上，以吻開始的一天又昇華在一個綿長的親吻裡。李愛琳默許他用一個稍顯霸道的深吻發洩出所有火氣，然後繼續進行對這地下世界的探索，就像她記憶中此前的許多天一樣。
嗯，難得今天這麼放肆也沒觸發什麼奇怪的flag，還成功安撫了魅影大人，果然是熟能生巧麼。李愛琳從在前方帶路的位置默默挪到埃裡克後方，看著男人氣息溫和的背影，忍不住哀歎：我是真喜歡精巧複雜的機械呀。魅影大人對機械那麼在行，為什麼就那麼討厭教我機械？連提問都不可以，連著好幾天，一問就擺臉色……飄飛的思緒漫不經心落到魅影駭人的沉默上，少女禁不住有些淡淡的委屈。
至於最後那句討好般的告白？說她兢兢業業、演技精湛當然是正解，說是從前的情感太頑固，她難免受到影響……李愛琳覺得也不能算錯。畢竟，作為幽靈情人的喜怒哀樂重複了太多次，連她自己都快分不清是真情還是假意了；何況，作為一隻純正的迷妹，有幾個在魅影以她為靶向的深情包圍下還有底氣說自己絕不會生出半分旖旎的憧憬？
不知不覺間，兩人就在這隱秘的桃源裡待了整整二十天，而被愛琳作為假想敵的蘭德，似乎並不急著收攏羅網。
二十天，若是在熱鬧的歌劇院裡，也許還不夠芭蕾女郎們排練好一段複雜的幕間舞蹈；可在這除了彼此再無其他的地下秘境裡，卻已太過漫長——長到李愛琳對魅影的深情由生疏忐忑至泰然自若，長到她幾乎忘記了還有外界躲不開的種種喧囂。
其實，在他們入駐地下的第十七天，魅影就已帶她摸清了這簡陋秘境的每一處秘密。
「粗糙，逼仄，除了足夠牢固的構架簡直沒有任何可取之處。」這是埃裡克在第十一天的探索後留下的評價。
一處極具幽靈風格的地下秘境，卻不是幽靈的傑作，與他的女學徒也毫不相關，唯一的可能，就是出自幽靈曾青睞過的另一人——李愛琳的那位同鄉：蘭德.車尼爾先生。更直白地說：幽靈和他的小情人此時正身陷囚牢。
出於瞭解敵方和借機學習的目的，李愛琳仍纏著埃裡克一點點「攻佔」這裡。必須承認：作為一名機械學徒，她思維活躍，天賦驚人——到最後這三天，卻是她仗著埃裡克永遠對這裡毫無記憶，就地取材，自己做些簡單的小機關悄悄在導師面前獻寶了。
「等到這裡的每一寸空間都被我改造成最喜歡的模樣，就在這裡跟魅影大人相親相愛一輩子，也很不錯呀。」少女腦子裡甚至不時冒出這樣天真又荒誕的念頭。
好在這也僅止於腦海中一閃即逝的妄念——不是沒試過把這念頭付諸實踐，可在她把這裡改造成自己心儀的模樣之前，即將見底的糧袋已先一步敲響警鐘。
如果只有我一個人，說不定真就哪怕彈盡糧絕也不願意出去呢？不過嘛，有誰捨得魅影大人也跟著餓肚子？李愛琳自以為很有道理的點點頭，一時之間覺得要獨自一人出去找吃的也不那麼困難了。
就當是為以後可能的逃亡做準備吧。少女想，選擇性忽略了對魅影坦誠相告或者至少邀請他一同行動的可能。
大約，身為後世來客，總有些無理由的僥倖或過分的責任感？又或者……即使記憶失真，曾經的飄搖困頓卻已深深刻進骨血，她潛意識裡才會想把埃裡克，這於她唯一唯觸及的浮木悉心珍藏——自然，這主人自己都未必清楚的意圖表達比魅影當年冷酷絕望的別墅囚牢要柔和得多了。
作者有話要說：
暗戳戳地加了一段，想想反正都是一個場景的女主心事，還是不斷章了吧……不知道有幾位小天使看見呢？
第43章 心靈旅程
要是早知道出來一趟會遇到個非要跟我拼個你死我活的女瘋子，我一定……一定會準備周全再出來的！想起密道裡終於見底的存糧, 李愛琳挫敗地歎了口氣。天知道當她走在人跡罕至的郊野卻發現有人像聞見了腐屍味道的鬣狗一樣從背後撲向自己時是怎樣的頭疼！其實, 聽到那人，好吧, 那女人嘶吼的聲音時，李愛琳就有了一種強烈的不祥的預感。但是, 直到她身體本能快於思想地把人弄昏, 撥開掩在她臉前的亂蓬蓬的金髮時，也很不情願把這個衣衫襤褸比巴黎街頭隨處可見的流浪漢還不如的女人同愛琳印象中那位有些憔悴卻分外倔強的梅格小姐聯繫到一起。那幹幹瘦瘦的模樣簡直找不到一絲一毫金髮美人兒昔日的光彩嘛。
李愛琳不知道她離開時還纏綿病榻的梅格是怎樣找到了這裡, 更不想知道要多麼執著的戀慕能支撐一個嬌弱的——對比她自己來說嬌弱的芭蕾舞女離開母親溫暖的懷抱，千里迢迢從巴黎趕到盧瓦爾河谷, 又是多麼刻骨銘心的怨憤才讓一個愛乾淨的女孩子甘願整日整夜蟄伏在夏尼家領地的郊野，只為了報復一個可能永遠也不會出現的「謀殺者」。
在梅格看來, 我大概已經是個「卑鄙的幽靈幫兇」、「冷漠無情的謀殺者」了？雖然在大多數人看來都只是過分偏激的言論, 但不得不說，其實意外的正確呢。雖然，她那天一怒之下把那人丟在雪地裡獨自離開後, 也並沒有想過會就此獲知他的死訊——從梅格聲嘶力竭、語無倫次的嘶吼咆哮中。
哦, 不, 蘭德沒有死於那場突如其來的暴風雪，畢竟她離開的時候雪就已經停了。但是, 他獻祭過後的生命也沒能苟延殘喘太久——只是剛好夠他與梅格鴻雁傳書，用感情的套索將這姑娘變為繼承他遺志的利刃罷了。
難怪，你沒來打擾我與埃裡克長久的獨處。少女稍稍晦暗了眼色。
甚至, 你大概也猜到我丟失一部分記憶後不會像從前那樣乾脆俐落對她一擊致命？李愛琳在心裡對那位去世不過十來天的故人輕歎，但還是把梅格草草打理了一下——至少要這姑娘露出乾乾淨淨、能第一時間供人辨認身份的臉龐。然後她就把她丟到夏尼家老園丁每天傍晚的必經之路上了——那位精明的老人會為她提供一張簡樸但舒適的床鋪的，或許還有一杯熱水？只要他看見吉裡小姐那張曾讓蘭德先生彌留之際仍念念不忘的臉龐。
啊，你問李愛琳為什麼不順勢回歸夏尼家？因為從梅格對她的狀態來看，很難相信夏尼家對她這位一失蹤又是大半個月的小姐會有什麼正面的揣測。而且，我還有埃裡克呢。可愛迷人的埃裡克！李愛琳想到今早由她開始的他們慣例的早安吻——比往常更纏綿些，臉頰禁不住有些發紅。這時候她不會想到，在很長一段時間內，那就是他們之間的最後一個吻了。
天曉得在這裡也能遇到巴黎的老對頭！眉眼精緻的少女一面沿著小鎮街道狼狽逃竄，一面破口大駡，背後墊著兩個沉甸甸的麵粉袋子。槍子兒打中袋子發出「嗤嗤」的悶響，細白的麵粉從袋子上的槍眼兒裡噴濺出來，劃過道道白線，朦朧了鎮上一小片清澈的天空。最後，這場猝不及防的追逐結束於大地一陣劇烈的震盪——所有追逐者包括他們笑容猙惡的領頭者或被大地的傷痕所吞噬，或被巷道坍塌的磚牆掩埋，唯有少女孤零零地跑到主道中央，一路仍然安然無恙。
哦，原來埃裡克的心情不但能影響天象，還能影響地理啊？難怪蘭德那時候明明占了上風，居然除了一忘皆空就沒再對他們做什麼，是怕惹急了埃裡克世界末日嗎？李愛琳冷靜地想：幽靈先生，醒得很及時啊，你救了我一次呢。或者說，在我不知道甚至你也不自知的從前，你已經救過我無數次了？
還是先回家吧。少女掂了掂還充實著一小部分的麵粉袋，唇角勾起一個細小的微笑。
她只花了不到一刻鐘就從另一個入口轉回了密道，卻在那人去樓空的遺跡裡翻騰了近半個小時。白色面具，理所當然的沒有出現在枕邊；黑禮服，一件也不剩，即使除了今天魅影身上穿的那一件，其餘的大概都屬於蘭德；一同不見的，還有大疊的紙張、少量墨水和火漆，紙張包括她這些天做記錄用過的和還沒用的，用過的裡面 ，又包括寫給魅影看的後期漸漸高度概括的事件記錄、出自埃裡克而他也難得重溫時沒有陌生感的零散樂譜、以及……她出於某種不可描述的小女兒心思記錄下來的那些同幽靈纏綿的愛語以及越來越放肆的相互質問。當然，總算她還點兒謹慎，最後一項用了上一世的母語中文。
少女又在那裡等了好幾天，仍喝地下暗河引來的水，省著吃那天灑了一路回來後剩下的白麵粉做成的麵包——梅格只從蘭德那裡知道這裡大致的方位，具體路徑與其間機巧卻還來不及弄明白。否則，看梅格對她這魔障一般的態度，早該沖進來找她一決高下，而不是在夏尼家附近徒勞地徘徊至今了。只是少了那個瘦得硌人的懷抱，此前的桃源終於顯現出監牢淒冷的真實面目來。
李愛琳承認，自從來到十九世紀末期的法國，她唯一的煩惱不過是夏尼家過分注重貴族規矩，可她繼承——暫且就當是繼承吧。可她繼承的這具屬於貴族小姐的身體擁有相當強大的本能，她只要稍稍注意就絕不擔心露出馬腳。何況還有「同鄉」蘭德的親切指引呢？那時候她可不知道這小子懷著什麼奇怪的心思。
再後來，就是跟魅影獨處的這二十多天了。雖然埃裡克有時莫名焦躁的情緒給她造成了小小的困擾，但不可否認：他們的身體相互熟悉，毫不排斥；而精神上……感謝當年認真刷過好幾遍的音樂劇的自己，她對他也不算陌生——至少，在自認初臨貴地時，他比外界的任何事物更能給她迫切需要的安全感。
可戲劇性的是，當她終於熬過世界轉換的不安，放心地沉淪於幽靈的深情時，他們又不得不忍受分離了。
或者，你終於不耐煩迎合我貧瘠輕浮的靈魂，而這就是你含蓄的訣別了？李愛琳慌亂了一瞬，但她馬上自我安慰：誰說的，他不是還對你殘留幾分情意嗎？剛剛那場跟暴風雪來得一樣突兀的地震為證。
殘留……李愛琳剛剛溫暖起來的心臟又抽痛了一下，這次她徹底清醒了。
是呀，即使你同樣不受他怪異的外表的蒙蔽，又拿什麼去與他瑰麗的靈魂相配呢？拿你不多久就會被歲月輕易催折的美貌？拿你一知半解的音樂鑒賞水準？還是拿你曾經做過的那些荒誕的夢？
可是，年輕難道不正是我的資本？心死之前，她又聽到靈魂深處一個小小的聲音。
你不是認定從前的愛琳也是曾經的你？那個小小的聲音對她說：若靈魂貧瘠，就去書山學海間豐富它，使它深邃；若心靈脆弱，就去風雨裡打磨它，使它堅韌；若姿態輕浮，就去攀登絕頂或是涉足幽谷，它終將獲得沉澱。不過是丟了一段記憶而已，難道也丟了生而為人的奮發意氣？
沒錯，我還年輕呐！才十五歲的小姑娘，以後想變成什麼樣子不可以？她對自己說。翡翠色的瞳仁又被昂揚的鬥志點亮，但終究淡去了此前常含的笑的光彩。
至於埃裡克？他同時帶走了那些記載了前因後果的紙張不是嗎？這時候實在沒必要再自欺欺人以為他需要你照顧了。事實上，有那些記錄提醒，作為曾以幽靈之名掌控整個巴黎歌劇院的男人，分別過後，脫離了你私心的隱瞞，他只會過得更好。
李愛琳把那小半袋麵粉烤制的最後兩隻麵包用此間遺留的畫布裹了裹揣進懷裡，柔順光澤的白金色長髮被她用這時候能找到的各種花草汁液染成了鮮豔駁雜的顏色，與畫布一同遺留的油畫顏料也在她白淨小巧臉龐上暈染出誇張滑稽的妝容，再配上一身用餐桌布胡亂拼湊出的花哨衣衫……少女再次施施然走在夏尼家名下的小鎮的人群中時，已沒人認得出這就是那位曾驚豔過整個盧瓦爾河谷的夏尼家明珠。
盧瓦爾河畔的小鎮上最近來了一位技藝高超的雜耍藝人，她能站在墊著鋼圈兒的木板上把十三個實心小球來回拋個不停，也能騎著自行車在懸空的細鋼絲上自如行駛，但她最喜歡的，還是口裡吞吐著烈火跟你說笑話！
那藝人的聲音真好聽，軟得像阿爾卑斯山顛上的浮雲，甜得像拉汝山區的葡萄酒。沒過多久，她面前就多了一張攤開的油畫布，布上堆著各色有趣兒的小玩意兒。一開始只是幾塊隨手畫上童趣圖案的卵石，漸漸就有了四肢靈活還能發聲的人偶之類，最後，當她啟程往別處去時，面前的畫布已經換成了一塊更加耐磨的淺藍色帆布——來自小鎮上唯一的旅館老闆娘的友情贊助，但你在她擺出來的那堆小玩意兒裡找到幾隻接榫巧妙、藏著三十幾樣機關的小盒子來也已不出奇了。
作為流浪藝人的生活當然遠不如夏尼小姐閒適風光，甚至也不如李愛琳作為大學生時來得輕鬆。但她感到自穿越以來除了魅影之外就無所依靠的心在這些火焰與小球飛拋的軌跡裡終於一點點落到了實處。
我是……真真切切活在這世上的，作為李愛琳，在十九世紀的法國。
我可以唱出很美的歌，但更喜歡擺弄精妙的機械。我對埃裡克了不夠解，可我想念那個男人充滿愛意的目光，我還想依偎在那個瘦得硌人的懷抱裡，任他用腫脹的唇和凹陷的鼻子使勁磨蹭我的面頰，直到我回以更加纏綿的親吻。
我想要……我想要擁有巴黎歌劇院，看那個男人在陽光下恣意揮灑才華！某個塵封已久的妄念忽然又鮮亮起來，而且頑固地在腦海盤桓不去。
那麼，試試吧？風塵僕僕的少女看著巴黎歌劇院外有些眼熟的女伶宣傳海報微笑了一下，漫不經心地做了決定。
作者有話要說：
感覺番外插在正文中間簡直逼死強迫症，於是決定調整一下順序
第44章 艾忒樂小姐
李愛琳自認並不是多麼叛逆的人。昔年作為大學生時，雖不乏青春少女關於愛情天真的綺念, 卻也沒想過要突破師長的封鎖線, 來一場轟轟烈烈的早戀。
沒想到，一朝穿越十九世紀法國, 二十四歲青年女人的靈魂裝進十五歲少女的皮囊，愛情的到來卻如此自然, 以至於她有好一段時間居然毫無覺察。
要是按老師的標準看, 我這算是徹徹底底的早戀了吧？多少年前中學老師拉長臉訓斥早戀小情侶的模樣忽然閃過腦海，李愛琳下意識代入了自己和埃裡克的臉, 忍不住笑出聲來。
當然，在這裡是不會有老師家長抓著她訓話了。李愛琳笑容淡了淡。
「艾忒樂小姐？」耳邊喋喋不休的聲音忽然停止了, 拉斐爾強迫自己直視眼前人誇張的妝容，臉上做出詢問的表情。
「啊, 抱歉, 先生，我剛剛恰好想到了一些有意思的事情。」李愛琳回過神來，對這位兢兢業業的老經理露出一個友善的笑容來——她關於歌劇院的這些記憶其實早就被蘭德一次又一次的一忘皆空攪得亂七八糟了, 或許因為不太重要, 愛琳那段自言自語裡也沒提過。但李愛琳一見他花白的頭髮和略顯尖瘦的臉龐, 心裡的親切感就油然而生——她至少還記得與這位老早就嚷嚷著要退休，卻直到現在還為歌劇院的發展嘔心瀝血的老人的初見, 在衛生狀況不太樂觀的巴黎街頭。儘管蘭德曾暗示：這位老先生當初對她的善意，很有一部分是出於他這個遠方侄子的推動。
「事實上，您的提議正中下懷——我對巴黎歌劇院這高雅藝術的聖地嚮往已久, 倘若您不介意，我很有興趣在履行本職的間隙參演歌劇——當然，只是沒有臺詞的群眾演員。」
「啊，那真是不勝榮幸。」老經理看著少女臉上厚厚的油彩，昧著良心完成了這次客套。
僅僅是第二天，巴黎歌劇院門口就貼出了最近行情火熱的手藝人艾忒樂小姐入駐巴黎歌劇院的宣傳海報——就貼在那位女伶海報的旁邊。
一連三天，艾忒樂小姐統共為人們奉上了十四場精彩的雜耍表演，添了狂熱的貴族粉絲無數——她的行情簡直熱得發燙！
這可不正常！身為主角的艾忒樂小姐卻悄悄皺起眉頭——幾乎是上流社會自留地的巴黎歌劇院又不是那些面向底層觀眾的雜耍劇院，怎麼可能給她一個雜耍藝人這麼高的待遇！要知道，當年愛琳同樣是在這裡，作為更有噱頭的「六歲小丑」也只是因那位老先生的善心才得以在歌劇開幕之前或謝幕之後演上一小段兒，收穫那些從沒關注過街頭雜耍的貴婦人們假惺惺的幾聲驚呼。偶爾也在幕間舞時出場，穿著足尖鞋的小舞女們就在她身旁踮著腳轉圈圈。即使這樣，後來那位先生也很快將她作為合唱隊預備役使用了。
這疑問並沒有維持太久。
「艾忒樂小姐。」入夜，那熟悉的聲音從四面八方向她包裹過來。
「導師？」這場景太過熟悉，以至於她半夢半醒間幾乎下意識地呢噥了一句。
好在入眼的斑駁發色迅速讓理智回籠，李愛琳「騰」地一下從不算簡陋的硬床上翻身坐起，雙手死死捂著嘴唇和大半臉頰。落到透過不知名處孔洞窺視的某位幽靈眼裡，儼然就是「神秘幽靈深夜造訪，少女聞聲而醒，驚恐萬狀」的慣例景象。
這確實是一般人，尤其是已經被科普過「劇院幽靈」傳說的普通小姑娘正常的反應。可是埃裡克唇線微微向下，盯著女孩兒帶點驚慌的綠眼睛，莫名有些不爽。
一點兒也沒有小卡蘿的膽子，還不如他最近發掘的那個溫妮呢——那姑娘的嗓音當然遠遠不及他之前的兩位女學徒，就連蘭德也比她強些，但確實乖巧，至少在他面前表現得足夠乖巧，他又不打算要她繼承衣缽，只是送一場榮耀富貴又有什麼？
「魅影先生？」李愛琳定了定神，用獨屬於艾忒樂的聲音問。少女仍舊是柔軟的，與她嬌媚的本音十分相似，但多了幾分偏沙啞的質感——平常人聽不出什麼，但如果是埃裡克，就一定會聽出其中差別。
其實李愛琳到歌劇院之前本來沒想用艾忒樂這個身份連埃裡克也一同瞞過去。可誰想到的頭一天晚上就在巴黎歌劇院金碧輝煌的觀眾廳裡聽了一場「繼克莉絲汀後又一顆璀璨的新星」溫妮.讓熱小姐的傾情演唱。雖然身邊不乏聽眾們議論這顆新星與劇院前任紅伶克莉絲汀的差距，但別以為她不知道那姑娘獨特的換氣節奏、三腔共鳴方式，甚至她唱詞新穎的詠歎調都是從誰那裡學來的！
說起來克莉絲汀怎麼不在歌劇院啦？勞爾居然也沒心急火燎地去找她。這是終於金屋藏嬌成功啦？一串無關緊要的念頭略過少女腦海，但她立刻又沉浸於對埃裡克理直氣壯的醋意中了。
當年她一走就盯上了克莉絲汀，克莉絲汀逃了又來了個送上門的蘭德，蘭德沒了……這又蹦出個溫妮？真不愧是大名鼎鼎的歌！劇！魅！影！
當然，除了這麼點兒理直氣壯的醋意之外，李愛琳更多的還是欣喜——她雖然一路風塵從盧瓦爾河谷趕到巴黎，今晚之前，卻並不敢斷定埃裡克會回到這裡。
也許他忽然想回故鄉瞧瞧呢？也許他根本不想回巴黎？也許他過得其實沒你想像中那樣輕鬆？甚至……也許這裡早有人們布下天羅地網，就等他回來自投羅網？也許……當李愛琳刻意選擇最迂回的道路，放任自己沉迷于古堡、田園的美景時，偶然也有些不祥的念頭從腦海裡掠過……好在此刻它們都煙消雲散了。
少女好心情地抱著被子直起身子，一如既往分辨出魅影的方位，卻故作不知，只是「恰好」留給他一線精緻的側臉——無論是李愛琳還是從前的愛琳，就算瞧不見魅影森白的假面，也總是直勾勾地逼視著相應方向，後來見了他真顏，除了最初一段時間他不太適應，為了避免這傻子多心，她也總是儘量保持正視。
在這樣的角度聽他說話倒很新鮮。愛琳心底暗笑。為皮膚健康著想，她從不帶妝安眠。但是，這樣的角度對埃裡克來說，也是新鮮的吧。
嗓子很有可塑性，雖然年紀大了點，膽子也小了點……埃裡克隱在暗處對那「驚惶」的少女品頭論足，打量她的目光像是打量一件只做玩賞用的什麼物件——李愛琳想得沒錯，細微的音色差別已經讓他先入為主地排除了「艾忒樂」與愛琳是同一個人的可能，只是單純覺得這孩子雜色長髮垂落到肅靜臉龐上的模樣與小卡蘿幼年在化粧室等候自己的一幕有驚人的相似而隨手施捨一點善意罷了。雖然，當初也是他從來歌劇院的觀眾那裡聽到劇院前的廣場上有位技藝高超的雜耍藝人，就鬼使神差給經理們去信，要求把人請進歌劇院裡來。
在自己的地盤上果然氣勢都不一樣了啊？與魅影朝夕相對二十天，多刺人的問題都問過了，多放肆的心思也都聽過了，李愛琳哪會分辨不出埃裡克藏在彬彬有禮的問候裡那都快溢出來的輕慢。
這樣你就認不出我來了？少女撚了撚耳邊垂落的雜色髮絲，難得不講道理地在心底埋怨了一句，到底忍住了轉過臉讓那可惡的男人好好看個清楚的衝動——倒不是說李愛琳為那麼點兒醋意就要跟埃裡克單方面彆扭到底，她還沒那麼矯情。
只是……克莉絲汀就不用說了，後來又有蘭德，走了蘭德又來了溫妮……這不得不使她有所懷疑，關於這個世界所謂「既定的軌跡」是否當真不容改變。
其實，李愛琳很不願想起她來這裡最初的緣由——在那獨處的二十天裡，埃裡克於她早已不只是一個存在於紙面上，至多螢幕上只可遠觀的神聖的影子。他們，或者說她在這短短一段時光裡已單方面地跳過了相識，又機緣巧合飛速經歷過相知——那些砭骨的質問為證。或許她暫且做不到像從前的愛琳一樣同他生死相依，可有誰情願憧憬著與之長相廝守的人只是虛幻？
好在她這麼多天路程走下來，也早就想通了：就算只是虛幻，所見所聞所感所觸，誰能全不當真？若真是虛幻，你難道不更該是我獨屬？這什麼莫名其妙的綠晉江遊戲，讓我來這一遭，總不至於是要我一個凡夫俗子渡過情劫、大徹大悟吧？
所以，若真有什麼「既定的軌跡」，我再來陪你走一次就是了。當初溫水煮青蛙好不容易裝進碗裡的幽靈，怎麼能讓別人叼走？鬥志昂揚的小姑娘如此安慰自己：就當是為了瞧瞧「歌劇魅影」真正的風采嘍。
埃裡克當然不知道小姑娘心裡這一番曲折。在他看來，這位艾忒樂小姐戰戰兢兢問了他一句就不敢開口了，倒是那張還能入眼的小臉一陣青紅變幻，想也知道大概正回想他的哪一次恐怖事蹟吧。還是真把他當幽靈了？
對埃裡克來說，艾忒樂小姐的表現十分平常。可不知為什麼，他感到了比平時深刻好幾倍的憤怒。
這座劇院裡的人不都堅信你是幽靈嗎？代表理智的聲音在心底自問。
是啊，但她不應該！她翡翠色的眼眸應當含情脈脈地注視我，而不是充塞慌亂！她靈敏的耳應當第一時間捕捉我，而不是徒勞地傾聽寂靜！她白淨的臉龐應當對我展露笑意，溫柔的 ，也可以是狡黠的！她……
哪一個她？
幽靈心中洶湧的怒火忽然熄滅了，取而代之更加砭骨的淒冷。
小卡蘿……愛琳。他看著艾忒樂小姐的一線側臉，腦海裡卻堅定地跳出兩個名字。一者親昵，一者莊重。
第45章 命運序曲
「艾忒樂，聰明的女孩, 我猜你已知曉我的來意？」幽靈的聲音總是那麼動聽, 不過當他開口時，就已經收斂起了所有不欲為外人所知的情緒。只是落進對他再熟悉不過的李愛琳耳裡, 仍能聽出揮之不去的沉鬱。
「我想是的——我對自己的嗓音還算自信。只是……」李愛琳說到這裡，微微偏轉頭顱, 使埃裡克能看清自己眼裡的疑惑, 「可我前不久已經度過了自己的第十五個生日——艾忒樂早已不再是幼女了呀。」這一刻，埃裡克關於少女驚慌恐懼的臆想忽而如晴日裡的朝露般消散無蹤了, 他眼裡只剩下那雙翡翠色的眼眸，那雙眼裡含著他曾經多麼熟悉的笑意！溫柔、狡黠、戲謔……千萬句纏綿的言語都藏在那樣一片醉人的湖綠裡了。他看得太癡迷, 甚至都忘了反駁艾忒樂小姐對他「喜歡幼女」的指控——他最近確實指點過劇院裡許多女孩，都是演唱風格還未定型的好苗子, 確實大多還沒到登臺演出的年紀, 除了溫妮。那謠言也正是溫妮遮遮掩掩傳出去的，以克莉絲汀為證，為她自己的清白名聲, 而他懶得理會。
埃裡克忽然又陷入一種更加死寂的沉默中——就連關於歌劇魅影形形色/色的謠言都只能以克莉絲汀為證, 而絲毫不見那片湖綠的影子。這固然是他當初的意志, 可到現在，除了日漸沉重起來的回憶, 還有什麼可供他緬懷呢？
「魅影先生？」李愛琳一時沒得到回應，忍不住又喊了一聲，同時後知後覺地發現自己剛才那句話作為「艾忒樂」來說實在是過於膽大了。可是在暗室裡那段時間多少更加嚴重的指控都是張嘴就來, 她剛才是真的習慣成自然了啊。李愛琳忍不住心虛地把頭轉了回去，在心底默默祈禱千萬不要剛一見面就被扒掉馬甲。
那片綠色消失了，他的小卡蘿消失了……埃裡克下意識伸手挽留，手掌卻觸到窺視孔周圍冰涼的牆壁。他不情不願地清醒過來，不死心地又向少女看去，這一次卻只有艾忒樂小姐肌肉略略緊繃的側臉了。
「魅影先生，您還在嗎？」艾忒樂小姐用刻意柔和的語調問，還帶了一丁點兒好奇，仿佛是擔心激怒了那不知在何處窺視的幽靈，又像是怕驚走了他。
埃裡克自然還在，只是他現在只想遠離這個初見就亂了他心緒的女孩兒——方才他差點兒就要開口邀請這女孩兒去他的暗夜王國轉轉了！要知道，那裡連小卡蘿都沒去過幾次呢！
小卡蘿……埃裡克恍惚想起多年前他的小學徒與這女孩兒如出一轍的好奇。可惜那時候他不曾明瞭自己的心意，也就一直不曾有正式的邀請。
想想後來那些刻為她刻意改動過危險可控的機關，埃裡克形狀怪異的眼裡掠過淡淡的苦澀：其實那時候他潛意識裡就已默許女孩兒的光臨了吧？可惜那孩子太聰明，又太小心，即使自作主張摸遍了他在這劇院裡布下的所有羅網，卻始終不曾真正應過他無聲的邀請，始終不曾……正式拜訪他的暗夜國度。
埃裡克遠離的心思又輕易動搖了。
就這一次吧！埃裡克對自己說：就這一次，就當是獎賞這狡猾的小羊羔眼裡動人的湖綠色波光。
「你於沉睡中驚醒，暗夜中感觸愈加清晰；我聲聲呼喚你的名字，邀你張開想像之翼共我翱翔……」幽靈詭秘纏綿的吟唱回蕩在寂靜的夜裡，正如海妖惑人的低語，恍惚間屬於幽靈的恐怖似乎也如潮水般退卻了，甚至顯露出天使溫柔的幻象來。
即使聽過無數次，少女依舊無法免疫埃裡克歌聲的魔力。艾忒樂小姐理所當然如同沐浴聖光的信徒，虔誠追隨天使的聖音。可她覺得自己喉嚨裡有什麼在蠢蠢欲動。那「天使」的聲音愈加深情，她就愈加不吐不快。
「您聲聲呼喚使我於沉睡中驚醒，暗夜中感觸愈加清晰，我張開想像之翼，渴望共您翱翔……」終於，少女柔情款款的應和衝破唇舌束縛。她挑的時間太討巧，恰好是一段旋律反復的間隙，於是在她開口唱第一句時，埃裡克就不再作聲了，寂靜的夜裡唯有少女嬌柔的歌聲飛揚。
這地方有毒！直到將近一刻鐘後唱完最後一句，艾忒樂小姐才忍不住再次捂住嘴唇，心底的小人兒在哀嚎不已——就一首歌的時間，她已經忍不住搬開自己房間的穿衣鏡鏡面，腳步輕快地穿過一條七拐八彎的密道，無視一路上種種危險的岔路機關和不同時代風格的驚豔裝潢，利索地走到一條暗河邊了。
那暗河也是曲曲折折，一條簡陋的小船正好靜靜停泊在她腳邊。腦海裡那種深入骨髓的熟悉感就在這裡戛然而止。少女靜靜俯瞰著渾濁的河水，然後順著河流的方向極目遠望，入眼盡是濃墨封緘——她忽然感到這一情景分外熟悉。
少女心裡兩個的念頭一起冒出來：悄悄乘船過去瞧瞧？才不去！我也要主人家親口邀請、親身護送。
總之，是想去瞧瞧的。少女循著身後輕微的動靜轉頭，眼角恰好掠過一角純黑的衣袍。
「魅影……先生？」李愛琳仰頭望著至少比自己高出三個腦袋、高大挺拔的黑色人影，差點兒沒咬到舌頭——她是記得埃裡克比自己要高一點，可也沒高得這麼離譜吧？而且，他袖子裡、褲腿裡那鼓鼓囊囊的是什麼？肌肉嗎？明明半個月前她還被他瘦骨嶙峋的胸膛硌得生疼呢！腦門兒上那塊白慘慘的玩意兒也真是礙眼——埃裡克在愛琳面前可是早就用不上它了。
不過，要是你是用這副樣子去撩克莉絲汀，也難怪人家姑娘一掀面具就給嚇壞了——沒別的，落差感太大！
「艾忒樂小姐？」埃裡克目光複雜地注視著小姑娘，語氣沉沉。李愛琳沒嗅到什麼危險的意味，卻更加感到難過。
「魅影先生不奇怪嗎？鑒於我對這裡，當然還有這支曲子遠超訪客的瞭解？」她忍不住主動挑起這個尷尬的話題。
「艾忒樂小姐在機械上的造詣的確遠超常人。」可埃裡克含糊地避開了這個問題，他只是居高臨下地凝視著女孩兒漂亮的翡翠色眼睛，面具後的神情甚至是欣喜的，欣喜又癡迷。
李愛琳極不喜歡這樣的目光。不是不喜歡埃裡克眼中的癡迷——她知道，那不是對艾忒樂的，而是對作為愛琳的自己。真正令她坐立難安的，是他眼裡沉甸甸的死寂。
沒錯，死寂。儘管他對艾忒樂小姐表現得彬彬有禮甚至饒有興趣。可有了那幾乎把心剖開來瞧過的二十天，李愛琳瞭解他每一個細微的表情。而現在，少女直覺他眼裡的愉悅格外違和。
「魅影先生，介意請我進去坐坐嗎？」少女笑了笑，依舊是用艾忒樂的聲線，明亮的綠眼睛裡仿佛帶了幾分挑釁的意味——她不知道自己此刻跟當年那個放肆的精靈有多相像！
可埃裡克是知道的呀。他幾乎立刻就想到小卡蘿第一次闖進祈禱室時對他高聲吟唱《奇異恩典》的模樣——分明是懺悔與感恩的主題，偏被她唱出微妙的輕蔑與引誘來——而艾忒樂小姐此刻的神情恰巧也有些激將式的輕蔑與挑釁。
自從記憶被蘭德定格在墓園，自從他在夏尼家附近的地下秘境裡獨自翻著那些越堆越高的「記憶」，終於艱難地再次做出離開摯愛的決定……關於他的愛情，他曾認為觸手可及的愛情，除了不斷模糊的記憶，他還剩下什麼呢？
啊，愛琳，你這天真的小傻瓜。幽靈在心底痛苦又欣慰地歎息：我們的心靈曾被最熾烈的愛火熔鍛為一體，你怎會以為我覺察不出你的愛意已遺落於消逝的記憶？
小卡蘿，我的愛人，我知你眼底的愛火將要重燃，我多想任你對我再次生出纏綿的情意？可原諒我，原諒我可恥的逃離吧——被囚禁于時光一隅的靈魂已無力重新貼合你日新月異的靈魂，原諒我不堪忍受同你的心靈漸漸遠離，不願某一日再也不能把你的面孔與記憶中的模糊的剪影重合。我確信，你的靈魂將隨時光的打磨愈加瑰麗璀璨；而我將重回幽暗，直到某一日孤獨的愛火終於將我的殘軀焚燒殆盡。
埃裡克一點兒也不想深究艾忒樂小姐對他的瞭解從何而來。這位艾忒樂小姐能使我僅剩的記憶鮮明，這就再好不過了。埃裡克面具後的臉微笑起來：就算今晚過後這位小姐馬上把地獄天使的秘密報告給巴黎警署也沒關係，反正我只有一天的記憶……反正，我的每一天都是最後的狂歡……
「艾忒樂小姐，請吧。」埃裡克率先跳上小船，甚至還紳士地向艾忒樂小姐伸出一隻套著黑色皮手套的手掌。
艾忒樂小姐反而瞪大了眼睛看著他——她不過是順口挑釁，心裡想著接下來埃裡克無論是把自己痛駡一頓還是乾脆直接動手都比現在這個奇怪的狀態強得多——反正只要小心套索，以她的身手和機關造詣，加上從前的愛琳對這段路的熟悉，想要全身而退並不太難。只是埃裡克真要反應如此劇烈，艾忒樂這個身份事後就有點小麻煩了。總之，李愛琳就沒想過埃裡克會當真准許初次見面的艾忒樂小姐深入自己的領土。
以前愛琳好像折騰了好些年都沒被允許光臨？現在倒是慷慨起來了！李愛琳暗暗冷哼，卻麻利地搭上埃裡克手掌，象徵性地稍稍借力登上了小船。
作者有話要說：
這一章就是各有苦衷的開始了，不過根據寶寶的習性，應該也不會下狠手虐噠，真要虐大約也是甜虐2333。對了，艾忒樂仿佛是法語「星光」的意思。
第46章 深淵邊緣
埃裡克帶李愛琳走的並不是從前的愛琳最喜歡的那條路——艾忒樂小姐一路上沒見男子手臂狀的燭臺夾道歡迎，也沒有劇院溫順的表演用馬供她騎乘。除了那一小段在水上的旅程是由埃裡克站在船頭, 用竹竿撐著小船緩緩前行；其他時候, 全是個子嬌小的艾忒樂小姐邁著一雙小短腿追著埃裡克在地道裡飛跑——埃裡克並沒有為這地宮難得一見的訪客放慢腳步，大概是覺得這活力十足的小姑娘並不需要誰刻意遷就。
「魅影先生, 我還以為自己將苦苦追逐您決絕的背影直至化為這一路所見暗道枯骨中的一具呢。」好不容易遠遠瞧見了黑湖波瀾不驚的水面，艾忒樂小姐在他身後停下腳步, 忍不住半是埋怨半是調侃。說起那些枯骨, 女孩兒翡翠色的眼眸裡沒有絲毫恐懼，當然, 也沒有什麼強制壓抑的興奮。就好像……就好像是早已習慣了這地下路途的陰森而全不在意了一般。
埃裡克愣了愣，面具後的耳朵忍不住有點兒發紅。他沒有轉頭, 而是從袖子裡用力甩出一副深棕色的套索，然後收緊, 那堅韌的套索就被牢牢固定在湖心小島邊緣一處突兀的島礁上了。
埃裡克蹲下來, 把手上這一頭也系在腳邊凸起的一小塊方石上——這塊方石還是他不知道朝哪裡跺了一腳後才緩緩凸出地面的呢。然後他跳上離湖面恰有一小段距離的繩索道路，靈巧地向湖心小島走去。
天哪，埃裡克, 你腦子還好使嗎？我要是這個時候下手把繩子割斷, 不, 都不需要割斷，只需要劇烈搖晃兩下, 你最好的結果也是變成落湯雞灰溜溜地爬上湖心小島吧？李愛琳忍不住在他身後暗暗吐槽。至於最壞的結果？李愛琳看著埃裡克毫不在意面向自己的背部，終於還是歎了口氣——他怎麼知道一個能把十三個小球來回拋擲的雜耍藝人不會有一手拋飛鏢的絕技？
走之前也不知道檢查一下我這位不速之客身上有沒有帶什麼足以做兇器的危險物品！我要是真的只是艾忒樂，我……少女摸了摸衣袖內側自製的暗袋裡靜靜躺著的冰涼硬物, 把艾忒樂與魅影初見後的所有經歷飛快地過了一遍，不得不承認：就算她真的只是與埃裡克素不相識的雜耍藝人艾忒樂，八成也不會有向眼前人拋射飛鏢，瞅準時機給他來個透心涼的打算——事實上，她的幽靈先生在艾忒樂小姐面前雖然有些輕慢無禮，但也並沒有幹出什麼不可原諒的事情來。哦，深夜闖進素不相識的女孩兒閨房這一點不算。不過畢竟是魅影特色，她這個對他分外瞭解的人就包容一下這種獨特的出場方式好了。
終於，埃裡克走到了套索盡頭，他在湖心小島邊緣站定，轉身對還在套索另一端的艾忒樂小姐做了個邀請的手勢。
能在好幾個摞起來的鋼管上保持平衡的艾忒樂小姐自然不會被一根結實且還算粗壯的套索難住。她像只燕子般輕盈地飛上套索，向湖心小島靠近的速度甚至比埃裡克還快了不少。
可是，艾忒樂這只靈活的小燕子最終還是沒能順順利利走到島上——就在她走過了大半距離的時候，埃裡克忽然在在對面不知道哪裡一跺腳，艾忒樂身後系著套索的方石就迅速向地面凹陷回去了。少女在埃裡克將要跺腳時已經有了些不詳的預感，她踩著只有自己腳掌五分之一寬度的套索盡力向前跑了兩步，然後毫不意外地腳下一空，栽進了湖裡。
啊！導師！您又這樣！地下湖冰冷的湖水拍擊著少女嬌嫩的面頰，李愛琳條件反射般想要尖叫，但立刻又閉緊了嘴巴。她甚至任由自己整個人在湖水裡浸泡了一會兒，以迅速冷卻那轉瞬間齊齊湧上心頭的苦澀與歡欣——自從來到巴黎歌劇院，那些分明只剩單薄言語的記憶就漸漸在她腦中鮮活起來，而這一次，被喚起的，是愛琳從前死皮賴臉「偷師」埃裡克機關技巧時的記憶。
當然，不是在湖心小島——愛琳走遍了歌劇院的地下世界，唯獨不曾隨意靠近這裡；甚至也不是她忽然掉進水裡——沒有熱身的話驟然入水很可能導致抽筋遇險，所以埃裡克很少這樣做。但那種在學習中被導師捉弄的感覺簡直一模一樣——同為魅影學徒，就算是教導她音樂時，埃裡克同她這個放肆的壞學生之間也遠沒有同克莉絲汀那樣溫情脈脈，何況是她硬要學習埃裡克最厭惡的機關之時呢？
少女透過飛濺的水花向島岸上的男人看去，眼底有些淡淡的苦澀——並不是只有埃裡克會思念他的情人，他的小卡蘿也無時無刻不想同他傾吐心意，共譜一曲愛情的歡歌。可蘭德的教訓有一次就夠了，她可不想一時衝動，結果再蹦出個什麼尼雅、安娜來。
忍耐！愛琳！她對自己說。就現在還有個心思不明的溫妮在旁邊礙眼呢！她在之前的跑動中充分活動過的四肢伸展開來，遊魚一般飛快地向埃裡克靠近，並在接近過程中，調整好又驚又怒的神色——但並不超出一個小女孩應有的氣勢。
其實在艾忒樂小姐落水卻保持了靜默的那一刻，埃裡克就已經清醒了——這不是小卡蘿呀！而當他從前一刻的悵然若失中醒過神來時，正巧艾忒樂小姐已經快要游到岸邊了。於是埃裡克順勢伸出手，暗自慶倖這位艾忒樂小姐的水性也跟他的小卡蘿一樣好。
「魅影先生！」他聽到艾忒樂小姐有些變調的怒吼，看到女孩兒動人的翡翠色眼眸在怒火的浸潤下愈發顯出璀璨的光澤。這麼一看更像是小卡蘿了！埃裡克失神地感慨，冷不防艾忒樂小姐借力翻上岸後，居然手腕發力，毫不客氣地反把他掀進了湖裡。
「魅影先生，掉進水裡的滋味好受嗎？」少女渾身濕淋淋地坐在岸邊，雜色的髮絲被湖水一泡，浸染的種種顏色就開始滴滴滴噠噠往下淋漓，隱約露出極淺的本色來。但少女仿佛毫不在意自己此刻的一身狼狽，只顧望著在湖裡撲騰的更加狼狽的埃裡克笑得得意。
埃裡克也扎扎實實感受了一番湖水的冰涼。飛濺的水花模糊了視線，卻使岸上那個女孩兒影影綽綽的身形與記憶中的小卡蘿愈發相似了。
可她不是小卡蘿，小卡蘿雖然也行走放肆，卻並不敢真的對他放肆作為。也就是這時候，埃裡克再次確認：那時候，他僅有的兩位學徒其實都對他存著一份小心，只是一個明顯，一個不明顯，一個因為日漸深沉的疑竇與恐懼，一個……大約是因為同樣日漸深沉的愛慕？
可我那時候並不算珍重這愛慕，因此受到懲罰——就算我心中仍燃著熊熊愛火，卻再不能貼近你新生的靈魂了。埃裡克當然會水，這在他同小卡蘿流亡荒野的那一年裡還為他們提供了不少便利。但當他注視著艾忒樂小姐與小卡蘿無限相似的翡翠色眼眸，忽然失去了浮出水面的興致：小卡蘿留給我的已經只有記憶裡日漸模糊的影子了，而這位艾忒樂小姐更是明天一過在我心裡就什麼也不會剩下。銘記小卡蘿昔日的笑影已使我筋疲力竭了，難道我還要每日都為艾忒樂小姐勾起煩亂的情緒？
這時候他們的面孔其實早已正面相對，可埃裡克對愛琳的印象還停留在墓園那一日，自己懷裡青澀的身軀與稚氣未脫的面孔；眼前所見這位已初具少女風韻的姑娘雖然眉眼與之有七八分相似，他卻很難將她們認作一人——對此，李愛琳也隱約有所覺察，只是她自己「做賊心虛」而已。
「魅影先生？魅影先生？你在做什麼？」李愛琳一開始還只管笑，可笑著笑著就開始覺得不對勁了，當埃裡克純黑的衣袍裹著他沉甸甸地向深不見底的湖水裡墜去卻久久不見回返時，她終於徹底反應過來，連忙再次紮進水裡。
「你瘋了？還是說想結束自己的生命還需要無辜的、可憐的艾忒樂替偉大的歌劇魅影做個見證？」大約是衣袍下充塞的棉花浸了水增加了太多不必要的重量，當埃裡克被少女艱難地撈上岸來的時候，意識其實已經有些混沌了，但少女幾乎帶著哭腔的怒斥還是像錐子一樣蠻橫地鑽進了他耳朵裡。
埃裡克努力睜大眼睛，貪婪地注視著少女滿含焦灼的翡翠色眼睛，在冰涼的湖水裡被浸泡過而失了血色的唇微微翕動，吐出一聲幾不可聞的呼喚：「小卡蘿……」
「小卡蘿？」李愛琳不確定自己方才被嚇瘋了了時候是否記得掩藏本音，但此刻她已用著屬於艾忒樂小姐的聲音，還沾著水珠兒的臉頰上是純然的疑惑以及帶點兒冒犯的好奇。
埃裡克稍稍掙扎了一下，少女便善解人意地攬著他轉向一旁。他狼狽地吐出幾口水，瀕死時那幸福的幻象消失了，眼前是少女驚怒交加之外還滿含憂慮的目光。埃裡克下意識地摸了摸自己臉頰，很好，用防水材質特別加固過的假面還盡忠職守地庇護著他不堪現於人前的真顏。
「艾忒樂小姐……」他動了動嘴唇，發現自己溺水過後的嗓音十分嘶啞，而他引以為豪的肺活量這時候不能給他提供一點幫助。
「閉嘴！我親愛的魅影先生！要知道，大名鼎鼎的歌劇魅影召見一位小小的雜耍藝人後離奇身亡可比劇院雜耍藝人成為被幽靈青睞的許多人之一勁爆多了！」然而艾忒樂小姐確定他意識清醒，暫時沒什麼大事以後，就黑著臉近乎蠻橫地把他打橫抱起——連同他身上那些浸了水以後變得沉甸甸的棉花。
艾忒樂小姐雖然只是一位少女，可雜耍藝人的臂膀出乎意料的有力。至少，溺水過後渾身無力的幽靈先生根本掙不開少女的懷抱，只好維持著這個於男性自尊相當有損的姿勢被少女一路抱著，最後扔到了充滿少女浪漫氣質的貝殼型床上——比起湖心小島上毫無印象的其他地方，愛琳正逐步復蘇的記憶中對這裡似乎還有一點點模糊的印象。
作者有話要說：
嘖，猜猜女主會在地宮看到什麼吧。友情提示：下章或者下下章可能一飛好幾年，對時間線有疑惑的小天使們千萬注意。
第47章 初訪湖心島
如果再給李愛琳一次機會，她覺得自己未必會順從心意闖入埃裡克的王國。現在, 埃裡克渾身濕漉漉地懵在少女風的紅色貝殼床上, 而她自己已經手腳麻利地扒掉了埃裡克的黑色外套、白色襯衣，連帶著充塞其間, 浸透了水以後冰冷沉重的棉花。嗯，以艾忒樂小姐的身份。
「剩下的是你自己來還是我來？」又過了一小會兒, 李愛琳終究是看不過埃裡克渾身濕淋淋的狼狽模樣, 硬著頭皮問。
「我想作為男士不該讓一位女士過於辛勞。雖然，艾忒樂小姐的家教實在令人驚訝。」埃裡克定定地注視著少女翡翠色的眼瞳, 神奇地發現自己遠不如以為的那樣羞憤。看著小姑娘終於想起淑女教養而心虛般挪開的目光，他承認, 自己心底有一刻溫暖柔軟。
令人驚訝！令人驚訝！就知道說「令人驚訝」！我這樣令人驚訝大半還不都是你給教出來的！李愛琳為埃裡克前一句的曖昧霞飛雙頰，卻又因為他一句而莫名委屈——分明記憶裡從前她也總是被導師各種冷嘲熱諷, 怎麼不見這麼矯情？大概是回到歌劇院, 不僅埃裡克有了底氣，她也有了底氣——不再隨意被追逐、被誘捕的底氣，於是也開始有心思考慮這些兒女情長。
也不知道埃裡克對自己的王國是有多自信, 把艾忒樂小姐扔在床邊就自顧自地扯了床頭一疊浴巾走遠了, 大概是去往浴室的方向？李愛琳看著他裹了一層浴巾仍然瘦到脫形的身軀, 又感覺有點兒心酸。
也許是早就挑明瞭心意，相比從前只作為學徒的愛琳, 李愛琳反而更有在湖心小島上亂逛的勇氣。反正也是你把我隨便丟這裡的，我不看白不看嘍。小姑娘又一次輕易說服了自己，然後理直氣壯地開始了她在湖心小島探險的歷程。
李愛琳其實已經不太記得當年隔著螢屏, 克莉絲汀是在哪裡看到跟自己一模一樣穿著婚紗的雕塑而昏倒，最後被魅影安置在了貝殼床上，但她有的是耐心尋找。
沒錯，李愛琳承認，自己心裡有個小小的念頭：如果我，那一定是我了！以這些天逐步復蘇的記憶為證！如果我確實被埃裡克深愛，那麼，在原本應當是克莉絲汀雕塑的地方，會不會換成我？會不會，那個綠眼睛的姑娘也穿著婚紗，帶著花冠，懷抱美麗的捧花，就那麼靜靜地站在某個角落，等待我來瞧見幽靈的真心？
穿過一道道回繞的石階，避開一層層兇險的機關，在無數未點亮的燭臺掩映間，李愛琳終於發現了自己苦心尋覓的秘密。
出現在她眼前的的確是綠眼睛的姑娘。
白色小舞裙，神色恭順，這是作為合唱隊預備役兼卡洛塔侍女的她；寶藍色胸衣，手上拿著一根不知從哪裡掰來的樹枝，神采飛揚，這是同幽靈荒野流亡的她；大片大片需要用到裙撐的華麗裙擺、帶網眼的黑手套和不帶網眼的白手套、甚至裝飾著羽毛和蝴蝶結的誇張禮帽……這十幾個形態各異卻連成一片的雕塑大約是心甘情願沉浸於那場鬱金香幻夢中的她？
李愛琳極目望去，又找到了作為夏尼小姐回歸歌劇院的自己，甚至是作為潘妮首領，致敬又或是懷想般身著純黑禮服，面罩細網黑紗的她……但是，在這般千姿百態的「小卡蘿」中，竟沒有找到一個跟婚禮有關的暢想。哪怕李愛琳看見再往後分明還有自己長成後的雕塑，其中一個就是自己隨口提過的，關於穿著洛可哥風格的禮服舉辦成人禮的憧憬。
這裡的每一個她都是她，她看著她們，仿佛與過去的自己對視。可淩亂的記憶怎麼支撐得起她們眼中如此熾烈，如此纏綿的情意？還未及打磨的靈魂又怎麼保有遠超本身的桀驁與瑰麗？
李愛琳感到自己快要不能呼吸了。她不自覺地把目光落回最開端那個發色雜亂的小丑雕像，著魔般走了過去——那跟她現在，似乎最為相似。
或許是因為埃裡克對自己的這位小學徒一開始並不經心，在所有雕塑裡，這一個代表初遇的雕塑儘管看得出來修改了許多次，卻仍然氣韻模糊。而且這裡所有雕塑大約都是按她當時的身量所作，因此，這最矮的一個還不到她腰高。李愛琳彎腰輕撫雕像頂部不那麼根根分明的髮絲，再次想起多年前導師的恩賜——曾經她十歲時的生日禮物，那個活靈活現的小丑拋球蠟像。她還記得它只有不到三英寸高，只要輕扣心口的位置，就會有優美的旋律流瀉，沒有一句歌詞，卻仿佛藏了全世界的溫柔。
她其實一直盡心珍藏著這份對自己而言意義非凡的禮物，可在他們不幸弄巧成拙、假戲真做的逃亡中終於還是遺失了——就只比埃裡克的面具晚一點點。只是那時候雖然全無記憶，到底心意相契，丟了這小玩兒雖然遺憾，倒也並不多麼難過。可到現在，她忍受著不知是否必要，卻不敢輕舉妄動的別離，卻是格外期望身邊能夠有這麼個舊物聊做慰藉了。
李愛琳閉了閉眼，耳邊一片寂靜，那些破碎的記憶卻以千百倍的速度重組並且清晰起來。
原來，不必是歌聲。
原來，我們曾如此相愛。
原來，我曾缺席你的人生。
李愛琳又強迫自己睜開眼睛，這一次，精准的記憶迅速找出了連綿不斷的雕塑群中那一小段不太明顯，在她看來卻分外刺眼的空白。
少女四下裡瞧了瞧，顏色混雜的廢料還四下散落著，給人一種剛剛完工的錯覺。但李愛琳，不，愛琳並沒有發現相應的原料，以至於她想試著填補那片空白都不可以。她又想補全那些僅存於幽靈暢想中的自己——她們也都栩栩如生，只是比真正存在過的那些自己少了靈動的眼光。可埃裡克連一樣工具也沒留下，於是愛琳也只能任她們這樣殘缺不全地存留於此，就像存留於不允回溯的時光。
少女忽然就讀懂了戀人方才反常的消沉絕望。她打了個哆嗦，這才感到湖水的寒氣浸透濕淋淋的衣裙，浸透自己雪玉般的肌膚直勾勾地往骨頭縫裡鑽去。
這樣也好，若非飽嘗離別之苦，又怎麼會渴盼廝守的甜蜜。愛琳勉強笑了笑，恍恍惚惚走回床邊。埃裡克還沒回來，紅豔豔的貝殼床上，他躺過的地方仍有湖水濡濕的痕跡。少女打了個哈欠，脫掉為救人打濕的衣裳晾在床前，隨手扯過床頭剩下的兩條浴巾之一草草擦乾身上的水漬，又把另一條鋪在床鋪被打濕的地方，就扯過同樣極具少女風情的蓬鬆被面睡下了。
第二天一早，愛琳在生物鐘的作用下準時蘇醒，入眼還是帶刺繡的幽暗帳帷。
艾忒樂小姐居然被允許留宿？愛琳看了看依舊半濕的衣服，撇撇嘴，裹起之前擦身用的那條浴巾就下床去了——這具身軀快要十六歲了，如果她沒記錯，後世法國法定結婚年齡也就十五歲？
也就是這時候，愛琳才後知後覺地發現浴巾上隱隱約約氤氳的令人心安的味道。難怪她分明心情激蕩，卻竟是一夜好夢。
沒錯，愛琳承認，作為李愛琳時她草木皆兵，為一個不知真假的可能就生生忍耐別離，折磨埃裡克也折磨自己，簡直蠢得不忍直視。可作為愛琳？無論是流浪兒愛琳還是潘妮首領，又或者風光無限的艾莉絲小姐……她太知道什麼叫把握現在了。最重要的是，比起稚嫩的李愛琳，愛琳無疑有更多與所謂「既定的軌跡」叫板的底氣。
不過，話說回來，我最初居然是以這樣生澀稚嫩的手段生存？那能活蹦亂跳到現在還真是多虧了埃裡克分潤的氣運。
愛琳毫不留情批判了從前的自己後，就循著埃裡克離開時蜿蜒一路還未幹透的水跡走去——不管後續如何，她總得先找主人要一套像樣的衣服穿吧？
少女最終也沒能獻出自己青春的胴體——當她順著水跡一路找到浴室時，就見那傻瓜軟綿綿地趴在池子邊上，枯瘦的手臂搭在池邊凸起的石岸上，腰部以下淺黃的浴巾已經散開多時了。
她該慶倖這傢伙還知道從池子裡爬出來再昏過去，而不是留給她一具漂浮在溫泉裡泡的發脹的屍體？愛琳一瞬間青筋暴跳，手上動作卻輕柔極了——少女毫不猶豫摘下假面，果然摸到了埃裡克發燙的前額與通紅的面頰。同時，也看清了男人眼下濃重的青黑與參差的稀疏胡茬。
這樣的埃裡克褪去了幽靈一慣森然的墨色，過分枯瘦的身軀便透出令人心驚的脆弱來。愛琳看著他，想起最初自己迫不得已抱著他滾進酷刑室的情景來。那時候他們兩人都是如此虛弱的模樣，而她昏過去之前甚至不確定他們還能不能醒來。
愛琳輕輕從男人身下抽出鬆散的浴巾，放進溫熱的泉水裡浸了浸，再重新裹好，這才抱著人往外走去——在高溫裡薰蒸了許久，驟然遇冷的話要是中風可怎麼辦？
「小卡蘿？」當愛琳將他從蒸騰的白霧裡抱起的時候，埃裡克顫了顫眼皮，吐出一句含糊的呢噥。
「埃裡克。」愛琳愣了愣，所有火氣忽然都熄滅了——她如何不知道，這人一次次的狼狽都是為她，如今意志消沉也是因為自以為與她訣別。甚至於，排除了前一日刻意的干擾，他一眼就認出了喬裝改扮過的自己。愛琳可是知道，這人對她的記憶最多停留在墓園跟蘭德交手那兒呢。
這一次愛琳把埃裡克抱上了另一張床——她想起來了，這暗夜國度裡總歸是有她的位置，雖然相當偏遠且略顯狹小，但淺黃的壁紙跟新綠的穹頂暫時比那張精美卻毫無生氣的貝殼床更讓她喜歡。而在那間小小的，愛琳曾經悄悄稱之為「家」的房子裡，她麻利地打開門窗通風，同時毫不客氣地打量埃裡克未被浴巾包裹的部分，包括凹陷的臉頰、脖頸、一半的胸膛與兩條泛著紅暈的手臂——那看起來當然並不美好，卻莫名勾起了愛琳許多曖昧的遐想。
作者有話要說：
唉，忽然大開的腦洞，那麼，湖心島上究竟有什麼就還是下章見吧，BY被自己拖進度的壞習慣打敗的作者君qaq
第48章 情動
埃裡克的情況其實不算太糟，或者說當愛琳找過去的時候, 他已經過了最危險的階段——愛琳不知道他是什麼時候開始發燒, 但如果燒了一晚還不見退，那她就得祈禱埃裡克醒來還認得人了。
幸好, 埃裡克依舊保有在泥濘中長成的孩子雜草般頑強的生命力——他在愛琳遲來的濕毛巾降溫下，沒多久就醒了。愛琳發現他眼睛還沒睜開, 手已經習慣性地伸向床頭摸索些什麼了。而床頭上放著大疊字跡密集的草莎紙, 愛琳趁他未醒時草草瞧了兩眼，重點瞭解了一下幽靈回歸後的事蹟與安排。至於剩下那些日記隨筆, 字裡行間沉甸甸的絕望讓人太難承受，愛琳只看了一點點就不敢再看了。
「不需要。」少女鼻子一酸, 輕輕捉住戀人的手掌，自言自語般呢噥, 「您不需要這樣——小卡蘿回來了。」少女嬌小的身子如靈蛇般滑進埃裡克懷裡——這麼多天過去, 他仍保持著在地下桃源裡那種手臂舒展的睡姿，當愛琳欺身而進時，便恰好倚在他臂彎裡, 完美地填補了他懷抱裡的空白。
埃裡克下意識地收緊手臂, 他終於完全睜眼, 眼裡映進一張朝思暮想的笑顏。
「小卡蘿……」男人嘟噥一聲，又閉上眼, 把人抱得更緊了一點兒。
愛琳哭笑不得，也不提醒，反而溫順地緊貼, 等他自己回神——其實，她也很懷念這樣的親密呢。
大約是因為還在發燒，埃裡克的反應遠比愛琳印象中遲緩。一直到少女大半身軀都傳染了他發燙的體溫，他眼裡朦朧的霧氣才散盡了。
「小卡蘿？」幽靈明亮雄渾的嗓音難得有些沙啞。他動了動胳膊，眼神自然而然地向下，落在兩人緊貼的身軀和中間兩層浴巾近乎於無的阻隔上。
「嗯。」愛琳心裡一動，正打算說點什麼，卻聽房門上懸掛的百合狀風鈴「叮叮咚咚」響了起來。要不是愛琳之前開了四壁兩扇小窗，想必會在這回音效果絕佳的圓弧形居室裡繚繞不休。
「導師，您瞧，您的學徒們已經迫不及待了呢。」愛琳「嗤笑」一聲，倒是不怎麼生氣——憑她以前探索過的部分，可以推測出：從前克莉絲汀在祈禱室點燃燭臺後，傳遞消息的機關一層層通往的重點應當是那片華美卻死寂的湖心島。可現在，她卻在曾屬於自己的房間裡收到了不知幽靈先生的哪一位元學徒傳來的消息——就算她帶著埃裡克進來時就看出這裡不同於其他哪怕是它左右隔壁的房間：它明顯有被精心打理過的痕跡；現在證實埃裡克的確是把常住地點搬到了這裡，她依舊格外高興。
埃裡克皺緊眉頭——愛琳提前把那一疊記錄收起來了，他想不出自己還跟什麼人有牽連。
「先生，您在麼？這一批孩子音域拓展已經有些成效，按約定，我帶來請您考核。」可能是埃裡克沉默得太久，埋藏在牆壁裡千回百轉的管道送來年輕女子溫柔恭順的聲音，遣詞不卑不亢，但難掩語調裡深深的忌憚。愛琳一下就聽出來，那是如今的劇院紅伶溫妮的聲音。
「您的眼光真是越來越令我不解了。」那種矯情的不悅又頑強地冒頭，愛琳稍稍確認了一下溫妮只能說是還算順耳的音色，忍不住幼稚地「刺」了埃裡克一句，然後準確地從床鋪內側的白鴿形壁燈裡掏出一個小巧的收音裝置。
「塞西莉婭。」給了埃裡克一個過後解釋的眼神，愛琳舉著這精緻的小玩意兒，粉嫩嫩的唇瓣張合間卻是酷似埃裡克的雄渾男音——歌劇魅影的本事，她這個壞學生到底是學到了幾分。至於被點名的那個小姑娘？誰讓某位一到歌劇院就被溫妮的唱腔來了個當頭一棒的小學徒小心眼兒地把所有同性都當潛在情敵仔細觀察過一遍呢？聯繫溫妮剛才的話，愛琳覺得所謂「大家」裡多半有她。而且，她在「大家」裡表現應該相對高光，就算第一個被「幽靈」點名也不會讓人覺得奇怪。
「好的，先生。」於是那一頭——溫妮小姐的化粧室裡，一個金髮碧眼的小美人越眾而出，稚氣未脫的聲音經過許多次折射傳到愛琳耳中，確實有幾分空靈的韻味。
「她像克莉絲汀。」愛琳捂住收音裝置，扭頭對埃裡克抱怨。
「你於我無可代替代。」埃裡克唇角微翹，比平常沙啞的嗓音平添幾分誘惑。
愛琳滿意了，但她能猜出來人並不完全——少女沒料到埃裡克在決定昨晚深更半夜拜訪自己，居然還在第二天有約；而且，誰願意看自家導師跟其他學徒的糟心事情！
誰知道埃裡克在想什麼，收學徒收得如此隨便！想到這裡，少女又狠狠瞪了戀人一眼，然後在埃裡克一臉莫名的注視下狡猾地耍了個小手段：「賽西莉亞完成一次過後，薇拉加入，薇拉完成一次後克蕾雅加入，其餘依次加入，每人三遍。」
於是，離少女還有一段距離的小女孩兒們尤帶稚氣的聲音一個接一個從遠處傳來，多數都偏於空靈，而少有愛琳慣常的柔媚，乍一聽倒真有些天使齊歌的意味。
愛琳就在這「嫋嫋聖音」中對埃裡克講述起墓園之後的事情，從那場暴風雪開始，一直到自己作為「艾忒樂」的回歸，就連在地下桃源的那些日子，那些僅作為李愛琳重燃的愛火與質問都沒有半點隱瞞。愛琳仿佛暫時遺忘了自己爐火純青的言語藝術，那些甜蜜與哀慟，甚至可鄙的安撫逢迎就這樣不加文飾地袒露在戀人眼前。當然，除了李愛琳關於「既定軌跡」的猜測。
「我不確定你明天一早還能不能記得此刻的談話，我甚至也不確定自己是從此記起過往的一切柔情與苦痛，還是離開這裡後一切過往就漸漸沉寂。可是，埃裡克。」談話的最後，少女刻意用翡翠色的眼眸正對他形狀怪異的眼睛，聲音溫柔沉靜，神色專注懇切，「我非常確定，唯有你能喚起我此生唯一的愛情。」
「所以埃裡克，向我承諾：你絕不會放棄我，絕不會放任我們的羈絆斷裂，絕不會……絕不會……」愛琳怎麼也說不出那個最殘酷的可能，她想到埃裡克悄無聲息往湖底墜落的情形，平穩的聲音終於出現一絲顫慄。然後，就像是玻璃窗上的第一道裂縫，那一絲絲顫慄迅速從話語的尾音傳染到少女全身——慣於巧舌如簧的少女緊緊抱住戀人，喉嚨裡只剩下支離破碎的嗚咽。這惶恐先前李愛琳感受得還不算太深刻，此刻回想起來，才叫愛琳有種整顆心都被誰死死攥住的窒息感。
埃裡克及時把收音裝置扔回了壁燈裡。
「我承諾，我承諾！我絕不會放棄你，絕不會放任我們的羈絆斷裂，絕不會……絕不會再想獨自逃回那幽暗煉獄……」他更加用力地回抱少女，戀人珍珠般的淚水砸落在他赤裸的上身，帶來格外熨帖的溫度。
「埃裡克，我還要你一個承諾。」一個激烈又綿長的深吻過後，愛琳的情緒似乎迅速平復了，她輕輕摁住埃裡克撕扯浴巾的大手，聲音還有點兒發顫，但翡翠色的眼眸裡又浮現了一慣狡黠的光芒。
「嗯？」埃裡克覺得自己身體的某個部位已經渴望得發疼，但他還是耐心地注視著戀人漂亮的綠眼睛。那雙眼此刻難得漫上一層薄霧，不似平常清透，霧裡他怪異的影子反倒愈發清晰。
當然，現在他再不必介懷了。埃裡克注視著戀人嬌美的容顏，忍不住滿足地喟歎。他這為人世所鄙夷的惡魔之子也將收穫命運的饋贈了。
「倘若我忘了你，你得引領我重燃愛火；若我還記得過去，你也得同我重溫舊夢——不要拋棄那些小女孩，她們未來將是艾忒樂小姐的事業最堅固的基石；但艾忒樂小姐要求幽靈的盛寵——無人能及，包括當年的克莉絲汀。」愛琳的氣息似乎已經完全平穩了，但語速相較平常稍快。她不等埃裡克答話就又吻了上去，由女孩兒開始的這個吻並沒有更加溫柔，卻明顯更加綿長——兩人高超的呼吸技巧全都用在了此刻，唇齒交纏之中，少女口裡飄落一句無人明瞭的呢噥：「埃裡克，你終於也瞧見我的淚水了……」
曾經愛琳滿懷熾烈的情意，在簡陋的山洞沒能等到戀人的吻，因為堅持要埃裡克對自己袒露真顏；而此刻，她的情意不減當初，十六歲的身軀也有早有被採摘的資格，與戀人卻再次止步於一個深吻，一場點到即止的廝磨糾纏，因為埃裡克決心要她袒露真實的靈魂。
這情形奇妙地倒轉了，愛琳卻並不意外——他們曾互為浮木，他們已向彼此獻出此生唯一的愛情，這感情愈是神聖，愈是不容絲毫瑕疵。
有那麼一刻，愛琳希望自己只是艾忒樂小姐，明顯暴露對地宮熟稔，心灰意冷的幽靈都不打算理會的艾忒樂小姐。但她立刻掐滅了這個荒唐的念頭，並且終於決心正視這個問題。
可是，埃裡克，我的愛人，我該如何告訴你我們曾遠隔虛實，而我曾目睹你一生的離合悲歡？我多想告訴你我曾是多麼平庸無味，又怎樣為你打磨得熠熠生輝！我怎敢告訴你，初次聆聽您雄壯的歌唱時，我曾對您懷有怎樣淺薄的同情與輕浮的熱愛？
「埃裡克，也許你願意聽一個故事。」終於，愛琳結束了這難耐的沉默。她小巧的唇勾出一抹略帶惆悵的淺笑，翡翠色的眼眸裡卻顯出破釜沉舟般的決絕。
作者有話要說：
補更完畢，話說期待肉肉的可以退散了，我家愛琳沒這麼容易吃到魅影的！（←仿佛有那裡不對……）
第49章 幽靈寵姬
愛琳的預感很准——當她回到艾忒樂小姐位於地面上的房間，這暗夜王國裡的一切便都沉入記憶深處。只剩零散的畫面偶然無序地漂過腦海。
那是原來的愛琳吧？李愛琳努力捕捉那些零散的畫面, 有一瞬間仿佛又被初來時的惶恐包裹——也許, 從前的愛琳根本不是從前的我？也許，從前的愛琳並未離去？那麼也許……也許埃裡克已知道我這個卑劣的小偷了？
好在, 不論怎樣，一天過後, 一切歸零重來。這時候, 李愛琳竟十分感謝蘭德施展的遺忘咒了。否則，她都不知道自己還有沒有勇氣回應歌劇魅影的召喚, 哪怕僅作為技藝高超的雜耍藝人艾忒樂小姐。
是的，那兩天之後, 歌劇魅影毫不掩飾對艾忒樂小姐非同尋常的寵愛。從每天一枝準時出現在艾忒樂小姐梳粧檯上的紅玫瑰到每晚落地鏡後溫柔入骨的低吟淺唱，就連幽靈新作的樂譜也總是她第一時間得見……歌劇院的老員工們都認同：關於最後一項, 就連當年的克莉絲汀小姐也不曾有如此殊榮。
本該如此。李愛琳輕輕摩梭過樂譜暗紅的封皮和微黃的內頁, 一點兒也不覺得受寵若驚。大約從前克莉絲汀還在的時候，這就一直是愛琳的特權吧。畢竟，在她腦海裡僅存的幾幅畫面中, 他們緊緊依偎的姿態看起來是那麼親密無間。
其實, 我們之間也就差一點點而已。少女眉目柔和地應和著從化粧室西南角落地鏡後傳來的動人詠唱, 腦子裡反復回想的，卻是在地下桃源那二十天裡埃裡克與她的親密相處——自從那一次艾忒樂小姐在劇院經理眼皮底下一消失就是兩天, 她卻只記得零星的畫面後，就再也不敢理直氣壯地將愛琳當做另一個自己了。而排除「愛琳」的過往，也就只有那短短二十天是獨屬於李愛琳跟埃裡克的記憶。
「技巧高明, 情感充沛……艾忒樂，你的歌聲從來無可挑剔。」一曲過後，醉人的聲音再度響起，屬於歌劇魅影的威嚴在不被懷疑的範圍內收斂到最低，「你還是不想登臺麼？」
「艾忒樂的歌聲只屬於您，先生。」李愛琳唇角含笑，照例狡黠地回答。比起初次的心虛，她現在已經能坦然接受愛琳的遺澤了，包括完美的歌唱技巧和魅影的特別優待。而且，沐浴著身後一溜小女孩兒們豔羨的目光，她不能昧著良心說自己沒有感到絲毫得意。李愛琳知道，在自己心底，地下桃源那段獨處時光所催發的情愫從未消退，在埃裡克日復一日的寵愛中，這種不應有的情緒更是愈加蓬勃地生長起來。
「那麼，塞西莉婭跟薇拉下一階段的練習繼續由你負責。」幽靈在這一句過後就再無聲息了。李愛琳身後，低眉斂目的溫妮似乎松了口氣，小女孩兒們眼裡的豔羨則更加明顯。不只是因為統籌訓練的權利，更是因為幽靈難得的民主——除了艾忒樂小姐，所有幽靈學徒登臺與否，或者飾演什麼角色，從來不由自己決定，據說就連曾經備受寵愛的克莉絲汀小姐也是如此。
幽靈深愛的人也許並不是你啊。李愛琳不止一次提醒自己。可每當幽靈啟唇歌唱，她卻總是難耐應和的衝動——儘管在這座歌劇院裡，大多數時候聆聽她歌唱的不止埃裡克一人。
當你對我一次又一次唱起愛情，難道我捨得應以沉默？李愛琳習慣性地在心中歎息——這卻是她在地下桃源那些天裡不曾認真感受的，歌劇魅影獨一無二的音樂魅力。
離開這裡！離開這蠱惑人心的聲音！永不觸碰這瑰麗的靈魂！她尚存的理智曾如此叫囂。
用心傾聽！用心應和這天賜的聖音！盡你所能擁抱這塵世之外的奇景！她嚮往美的本能卻不甘妥協。
然後，岌岌可危的理智終於在幽靈的歌聲裡潰不成軍。
好吧，好吧！讓我用心傾聽，傾聽你天才的靈魂，傾聽你已無數次對我唱起的愛情！
日漸強烈的本能支配著少女兢兢業業做著幽靈的學徒，跟所有不滿十歲的小女孩兒們一起從基礎樂理開始，一點一滴重頭領略音樂的魅力。然後，這灼燒靈魂的愛火終於引領她穿過記憶的迷霧，真真切切觸碰到埃裡克靈魂中最為華美、壯闊的部分。
我的聲音已甘願被你誘捕，從此我將盡我所能應和你神聖的愛情。倘若哪天我不再被允許竊據這具完美的軀殼，但願您關於愛人的記錄裡有關於我的痕跡。有誰在心底暗暗做了決定。
您的靈魂固然已獨自偏安于時光一隅，但永不回頭的也只是時光。而我溯流而來，願可與您心靈相契，共譜華章。
李愛琳其實並不確定埃裡克是憑愛琳留下的哪一點記錄給予自己如此盛寵，但她在應和之外，也開始主動探索幽靈的領地——雖然她不知情，可這一切正如多年前那一幕幕的重演，唯一的不同，大概就是沒有幽靈心心念念的音樂天使克莉絲汀，取而代之的是一群更加稚嫩的花朵。而她這頑皮的壞學生獨佔導師幾乎全部的寵愛。
我想要擁有巴黎歌劇院，我想看埃裡克在陽光下恣意揮灑才華！不知不覺間，這個天方夜譚般的念頭又開始在少女腦海裡蠢蠢欲動。這大概也算是另一種類型的恃寵生嬌？
啊，其實也不全是惹人發笑的妄念吧？至少，艾忒樂小姐從決定登臺至今，她離前半段已經目標很接近了——幽靈寵姬的名聲總是容易引起人們的好奇，而艾忒樂小姐被幽靈盛讚的天籟之音配上少女精緻討巧的容貌，要折服這些挑剔的聽眾當然毫無壓力。
當然，就像克裡斯汀當年會被卡洛塔排擠，一夜成名的艾忒樂小姐理所當然也損害了歌劇院當紅女伶溫妮.讓熱小姐的利益。不過，艾忒樂可不像克裡斯汀那樣千方百計擺脫幽靈的影響，而一身榮耀其實全系於歌劇魅影的紅伶小姐在幽靈毫不掩飾寵愛的新星面前能翻起什麼浪花？也幸好艾忒樂小姐似乎只打算出演幽靈的最新劇碼，算是給紅伶小姐留了條生路。倒是劇院經理們曾希望以艾忒樂小姐作為突破口與神秘莫測的幽靈談判，結果反被底氣十足的艾忒樂小姐聯合幽靈半脅迫式地買走了劇院一成原始股份，就以艾忒樂小姐幾次登臺的收入，如果菲力浦在這裡，一定會認為她實在很有夏尼小姐的風采。雖然只是極不起眼的一成，但，開了這個口子，離完全收購歌劇院的最終目標大約也不算遠了？
鑒於那段熟悉的漢語，也許真就這麼巧，原主成為愛琳之前跟我來自同一個國度？也許她是上一個參加這所謂遊戲的玩家？也許……乾脆就是我一朝穿越壓力過重，出於自我保護分裂出的另一個人格，只是我此前茫然不知？或者更可怕些：我才是那個被分裂出來的人格，寄託著那位主人格穿越之前的一切情感和記憶？
空閒時，李愛琳腦子裡仍然會轉過許許多多荒誕不羈的猜測，卻從沒想過自己會如此突兀地結束在法國十九世紀的這趟旅程。
一八七一年年三月十八日。後來，李愛琳敲著書桌前有些陌生的電腦鍵盤前搜索出了巴黎公社爆發的日子，也是她離開的日期——她當然沒緣分瞧見巴黎工人們衝擊市政廳的混亂景象，但往常熱鬧的巴黎歌劇院反常的冷清和留下的工作人員們惶惶不安的議論她總是能知道幾分的。
啊，沒錯呢，歌劇魅影的故事從一八七零年開始。如果沒有愛琳的存在，經過一八七一年的假面舞會，再給一段時間排練《勝利的唐璜》，演出結束過後，差不多也就走到盡頭了。而「既定的軌跡」走完，她這個體驗者自然也就該抽身了。
可是，好歹讓我把《亡靈輪舞》唱完啊。那可是人家難得心血來潮演唱傳統劇碼呢！也不知道兩位經理現在是不是特別後悔把股份轉讓給我呢。溫妮應該會很高興吧？
說起來，我之前好像看到勞爾了？他身邊那位頻寬簷禮帽的女士叫什麼來著？莉琪還是奇莉來著？聽說是朵標誌的英倫玫瑰，因為父親政治避難而全家遷到巴黎的？而看身形可真像克莉絲汀……勞爾哥哥連帶克裡斯汀這麼久不見蹤影不會就在謀劃這個吧？膽子夠肥啊，賭五毛錢這裡面肯定有菲力浦那個壞心眼兒的手筆！不過老夏尼夫人其實挺疼兒子的，就算看出來了也會抓著一個臺階就下了吧？
還有梅格，不管是之前的愛琳還是我好像都挺對不起人家的。不過克莉絲汀都暗度陳倉進了夏尼家的大門，怎麼也不會不管自己的好閨蜜吧？
李愛琳想無可想，就把從穿越之後到進巴黎歌劇院之前，或者說更早一點，到遇到蘭德之前的那一小段模糊的記憶也從腦海的不知道哪個角落裡扒拉出來回憶一遍——在大部分記憶都被遺忘咒弄得淩亂模糊，回歸之後更是仿佛被淡化過一遍的現在，這一點點記憶反而成了李愛琳一次歌劇魅影之旅下來最清晰的回憶。
喲，原來我還真有吃不飽飯的時候啊？
黑髮黑眼不詳？這又不是中世紀，哪來的愚蠢言論？敢情我過去走的還是勵志路線啊？
嘖嘖嘖，吃不飽飯就去偷，我居然還蠢蠢地把自己賣給酒鬼師父了？怪不得我這麼喜歡擺弄機關呢。就為這個我做學徒的時候挨了埃裡克多少冤枉罵！
埃裡克……李愛琳笑得比哭還難過：從回歸之時就千方百計回避的那個名字終於還是無可避免地跳出了腦海，而一旦想起，那些紛亂的思緒就再也無從回避。
作者有話要說：
嗯，這章算是有點兒肉渣吧（好險，差點一順手直接上車了），話說這章整體還是甜甜的吧，嗯，基本完美達成作者君當初嫖男神的願望。但是，注意但是，後面可能（yi ding）會有神轉折，到時候小天使們莫方，要相信作者君是一隻終生致力於撒糖的善良作者君~
第50章 現代記事
「琳琳，你不是成天給我安利什麼《歌劇魅影》？今天本小姐正好有空, 還不速速呈上藍光碟片！」室友元氣滿滿的聲音在耳邊響起, 李愛琳愣了半響，才反應遲鈍地答應一聲, 然後繼續傻乎乎地杵在原地——一晃在十九世紀法國過了這麼十六年，誰還能記得當年精心收藏的碟片在哪裡！沒忘了母語怎麼講都算她對種花家愛得深沉！
好在這位大大咧咧室友跟她似乎是很熟悉的, 看她又開始這幾天日常的發呆, 也懶得叫她回魂兒，自個兒一挽袖子就在她抽屜裡翻找起來, 沒一會兒就翻出來一張銀白底色的碟片，碟片另一面印著一個她有點眼熟的面具。
埃裡克的面具哪有這麼粗製濫造。李愛琳腦海裡蹦出一個念頭, 木訥地看著室友找影碟機、放光碟，拿遙控器調整一氣呵成, 然後那小小的螢幕裡就開始上演她曾癡迷的《歌劇魅影》的故事。
李愛琳漠然地看著那些有幾分眼熟的演員演著她曾爛熟於心的故事, 只感覺所謂名伶的唱腔全是瑕疵，就算天生的音色也只是勉強入耳。而他們所演繹的故事，是屬於埃裡克與克裡斯汀的糾葛——這其中找不到一個名為「愛琳.穆勒」的女孩兒, 當然, 更不會有她李愛琳的痕跡。
「想念 ~~~咳咳……」李愛琳跟著舞臺中央光彩奪目的克裡斯汀輕聲應和, 然後迎來室友毫不留情的嘲笑——
「哎喲琳琳，你怎麼又來了！我知道你特喜歡這個詠歎調, 但是咱能別為難自己也折磨他人嘛？說起來，你剛剛嘟噥的是什麼？聽著有點兒像英語，但肯定不是英語。」
那是法語。她在過去十幾年裡早就爛熟於心的語言。李愛琳摸著喉嚨不說話——她這具身軀從來沒用專業的方法拓展過音域, 但是就算拓展到極限，也不過是個中人之姿，跟十九世紀法國的女伶們對比的話，也就勉強能趕上溫妮而已。這樣的嗓音條件，不要說比愛琳，就算是比克莉絲汀也差得太遠，她沒法騙自己練練就能駕馭最後的花腔。
在那邊的時候還有好一段時間嫌棄音樂上克莉絲汀占了先，不肯好好應和，現在倒是懷念起那副得天獨厚的好嗓子了。李愛琳，你也是夠矯情！少女在心裡狠狠唾棄自己，卻不能阻止自己對那出沒唱完的《亡靈輪舞》感到愈發深刻的遺憾。這不奇怪——愛琳也許在音樂的廣袤海洋中徜徉已久，但李愛琳回歸之前正同埃裡克一點一滴重頭學習，技巧雖遠超同躋，卻是初嘗音樂滋味，興致正濃。此時失去天賦，其實最不好過。
不過，從愛琳回到李愛琳，她失去的遠不止如此。
比如忽然變成都市人常見的亞健康狀態的身體，隨之失去的，除了戰力，還有女孩兒們普遍在乎的完美身材。而愛琳的輪廓雖然不似尋常西方人深邃立體，但李愛琳丟進人堆裡就找不出來的相貌和愛琳精緻如畫的五官根本沒有絲毫可比性。相比之下，剛到手不久的巴黎歌劇院一成原始股份都不那麼讓人心痛了。雖然，作為大學畢業邊緣的窮學生，在S省念書的李愛琳連一張直達巴黎的機票都負擔不起。
要不是這一趟穿越，還真不知道原來的自己差勁到這種程度……不過，就算巴巴地去看上一眼又能怎樣呢？李愛琳無所謂地想。她才不相信自己運氣好到能在二十一世紀的巴黎歌劇院遇到從十九世紀來的魅影。
十九世紀法國的愛琳是個還差幾天才到十六的青春少女，二十一世紀的李愛琳卻已經是二十四歲的大姑娘了。李愛琳花了一個多月適應這樣巨大的落差，同時試著把關於《歌劇魅影》的一切壓在心底，卻在以為自己快要忘掉的時候被室友再一次提醒。
這就是天意吧。李愛琳當時如是想，順利給自己找到了不拒絕的理由，然後看了一場索然無味的音樂電影，最後在當天夜裡走進了一個亦幻亦真的夢境。
日有所思，夜有所夢。這李愛琳是知道的，對白日裡那場音樂電影，她雖然已感到索然無味，畢竟聽了一耳朵那些熟悉的名字。所以，當李愛琳朦朦朧朧間看到地宮屬於自己的那間房裡熟悉的景象時，並沒有太奇怪，而是反應迅速地四下尋找埃裡克的身影。
埃裡克也正睡著，並沒有戴那森白的假面，睡相卻並不安穩。李愛琳不知道是不是自己的錯覺，她似乎在男人怪異的臉龐上看到了淚水淌過兩頰的痕跡。接著轉眼就過完了一夜，地面上工作人員們的竊竊私語陸續傳到李愛琳耳裡，無非就是「艾忒樂小姐演出途中離奇消失，疑似被幽靈劫走或者乾脆疑似女巫」「作為幽靈的伴侶，艾忒樂小姐其實也是幽靈」之類荒誕可笑的謠言。換做還在巴黎歌劇院時，李愛琳說不定還有興致順水推舟、裝神弄鬼一回，她此刻卻根本懶得理會——少女全部的視線都癡癡追隨著那個瘦骨嶙峋的身影，遲來的思念一時間洶湧如潮，淹沒了現世種種不如意。
李愛琳看過埃裡克一夜和衣而臥，又看他早早起床，看他面無表情地走到湖心小島的鋼琴前坐下，看他毫不憐惜地劃破自己枯瘦的指尖，獸口般不透明的墨水瓶饜足了鮮血，古老的羽毛筆隨即飽蘸這豔烈的顏色，在空白的五線譜上揮灑出世俗之心難以負荷的音符。
李愛琳注意到：男人全程都沒有試圖翻找記錄用的紙張。少女猜這是因為她的回歸同時也徹底帶走了蘭德遺忘咒的痕跡，於是埃裡克的記憶終於不再每一天都回到原點——他的時間又開始流動了，這大概就是唯一的好消息？可惜，重新流動起來的時間裡大概不會再有她的存在了。
其實，說起來，屬於愛琳的那些記憶在回歸之後也都如數返還，雖說相對于李愛琳的到底淡薄了幾分，曾經義無反顧投注的那些情感卻不減分毫。
「由鮮血譜就，《勝利的唐璜》嗎？」沉甸甸的無力感瞬間壓在心上，李愛琳一時怔然。
原來我還是將你推入這絕望之境了
對不起，埃裡克，我又這樣不負責任地消失了。
如果早知道不能同你長相廝守……如果早知道，我大概還是會想千方百計誘捕你的愛情吧。雖然，我連一個吻也不能留給你。
如果，如果我還有機會回來，就罰我演唱這一曲《勝利的唐璜》怎麼樣？罰我感同身受你此刻的絕望。
從前不到三更半夜不肯沾枕頭的李愛琳忽然養成熄燈即睡的習慣，一連三個月，近一百個夜晚，卻再也沒見過那晚的夢境。
但那也足夠了。李愛琳想。那晚所見，已足夠她捨棄現世本來存在感就不強的父母跟泛泛之交的幾門朋友，想盡辦法尋找去往戀人所在之地了。
說是想盡辦法，李愛琳作為一個窮學生卻並沒有什麼特別的門路。她隱約記起自己之前穿越是因為在貼吧填的一份問卷調查，於是變著花樣搜索，卻遲遲不見蹤跡。然後她又開始「攻克」貼吧裡其他問卷，從魅影百科小測試到同人文意願調查，不放過任何一個渺茫的可能。
李愛琳從來不覺得自己是個多麼有恒心的人，就像她移動滑鼠填第一份問卷的時候，並沒有想到這行為會從二十四歲一直持續到自己年近三十。
其實，這場穿越還是給她留下了一點兒非常有用的饋贈，比如需要的時候絕對能拿出手的氣質、禮儀，以及堪比母語的流利法語。或許，還得算上組建、管理紡織者的經驗？雖然到後來這燙手山芋就早早被她扔了出去。
靠著這些同齡人少有的優勢，李愛琳這些年在職場上也算如魚得水。至少，在同學們還為公務員考試抓腦袋的時候，同聲傳譯級別的法語翻譯已經足夠她混上外企總部的機要秘書了。也夠她輕鬆攢出一套幽靜的大別墅。這些，穿越前那個平庸淺薄的李愛琳哪裡敢妄想！
不過，六年下來，身邊同事朋友都陸陸續續結婚生子，最後進的也在積極張羅著相親了，李愛琳的大別墅裡卻還是沒有迎來一位同樣優秀的男主人。圍繞在她身邊的年輕俊彥漸漸向事業有成的中年男人轉變，她依舊一點兒也不著急。
也就六年而已，再過十年也才剛剛趕上楊過跟小龍女十六年分別呢。李愛琳看著自己冷冷清清的臥室，淺淺一笑——不是不可以佈置得溫馨些，只是她決意用這種方式提醒自己：你的摯愛困於殘陋的身軀，不似你能得世俗榮光環繞，此刻必然在更加冷清之地等你回去。
當某種徒勞的嘗試持續了六年，它就更近似於一種安慰的儀式了。李愛琳依舊每天刷著貼吧，填著那些閉著眼睛都不會填錯的問卷答案，用意思相同的話打發漸漸高齡化的追求者們，直到希望在某個不經意的瞬間不期而至。
question1：您最愛哪一版E神？
A:原著小說 B:25周年紀念版 C:2004年音樂電影 D：其他
question2：您最想跟E神相遇在哪裡？
A：馬戲團 B：巴黎歌劇院 C：逃亡路上 D：其他
question3：您認為與E神達成HE自己還欠缺什麼？
A:完美的聲線 B:非凡的堅韌 C:無盡的勇氣 D:其他
一開始李愛琳其實並沒有認出來這份意義非凡的問卷，只是按自己從未改變的心意做出選擇。然後，她聽到那個直接從腦海深處響起的聲音：
「叮——感謝您積極參與魅影大人腦殘粉有獎問卷調查活動，恭喜您獲得特別體驗獎，祝您穿越愉快~」
一模一樣的音調，一模一樣公式化的言辭，算來李愛琳上一回聽到已經是二十二年前了。
「嘖，怎麼又是你？不行不行，得換一個。」
「不許換！」李愛琳相信自己一定是在尖叫。
「你已經去過一回了，在那裡留下了印記，再去也只能是那裡，而且第一次去算體驗，來去自由；第二次去就是默認移民，去了就回不來了，不換怎麼辦？」系統的聲音相當不耐煩。
「那不是正好——我可不想好不容易恩愛兩年，轉眼又得走！要不是你說什麼遊戲時間結束，硬把我拉回來，我才不會耽擱這幾年！」李愛琳的聲音仍有點尖銳，帶著斬釘截鐵的意味。
「嘖，居然也是一個癡情種啊……行吧，那我也懶得做惡人，你在這邊乖乖等著，要是那個世界氣運所寄的人，沒錯，就是你想的那個。要是他也特別想你回去，機會到了自然就能回去。」
作者有話要說：
所以說，說好的神轉折就在這裡了。以及，本文未完待續，千萬不要把這個當結局了啊！！！不過其實離結局也不是很遠的樣子，，，倒是亂七八糟的腦洞開了一堆，等完結之後（控制不住我自己的話也可能是完結之前？）大概會沒事放放番外什麼的2333
第51章 艾萊塔小姐
巴黎公社雖然只持續了兩個月，無數本土貴族的逃離卻給紮根巴黎東街區的紡織者帶去了不少麻煩, 而艾忒樂小姐演出途中的離奇消失維持了巴黎歌劇院的熱度, 同時使歌劇魅影的威勢達到頂點——大多數為歌劇院工作的人們堅信：只有歌劇魅影的詭秘手段才能解釋艾忒樂小姐在眾目睽睽之下的離奇消失。她一定已成為幽靈的禁裔了！
「這裡就是新的臨時據點？」裹著黑斗篷的男人聲音嘶啞，如夜梟啼鳴。
「是的, 先生——因為公社運動過後，原來的地方被奧斯曼男爵改造成了寬廣的大道, 所以尤娜首領下達了遷移據點的命令。」年輕的小乞兒一面恭恭敬敬回答, 一面忍不住好奇地用眼角餘光偷瞟這位久不露面，卻受到紡織者前後兩任首領禮待的編外成員。但是來人的一切都被那巨大的黑斗篷隔絕了, 除了略顯消瘦的輪廓，他什麼也沒看出來。
「那麼, 去信尤娜首領，說我有意接收這裡。」男人並沒計較小乞兒略顯冒犯的打量, 話語間卻天然透著幾分高高在上的味道。小乞兒為他所不明白的氣勢所攝, 乖乖答應一聲就拉動帷幕後許多鈴鐺中的一隻把事情交代下去，自己則在一旁小心作陪。
「這些傳訊鈴用了多久？」男人面向鈴鐺，語氣複雜地問。
「最近才開始用的, 由尤娜首領在盧瓦爾的分部最先推行, 聽說是源于前任首領的設想和手稿。」小乞兒自豪地回答, 烏黑的眼裡明明白白閃著敬佩的光芒。
埃裡克沉默下來：在盧瓦爾找到的手稿？那應當是小卡蘿做為艾莉絲小姐時留下的巧思吧？
其實，從目睹艾忒樂小姐在金碧輝煌的舞臺消失的那一刻, 埃裡克就記起了小卡蘿曾對他說過的一切，無論是在那地下桃源剖心的質問還是他們先後回到歌劇院後，他的小學徒一次又一次不厭其煩地交心。
埃裡克記得小卡蘿來自遙遠的東方古國；記得她希望穿著洛可哥風格的華麗裙裝進行成人禮；記得她為自己的音樂深深著迷；也記得她曾坦言：音樂並非她全部的靈魂。
不謙虛地說, 她生命的絕大多數華彩都是由他雕琢而成。直到她離奇地消失之前，小卡蘿的歌聲無論有多完美，依舊烙刻著歌劇魅影鮮明的印痕。而這小小的機關，雖然簡陋，它的主人卻顯然從那時起就已經盡力掙脫導師的束縛，萌生出獨屬於自己的、全新的思維。
「先生，馬埃爾的妹妹生病了，小姑娘希望哥哥回去陪陪她——這裡由我來代替好嗎？請放心，我是這裡最出色的小羊倌。」小女孩兒稚嫩的聲音輕易拉回了埃裡克紛亂的思緒。那是多美的聲音啊，像搖曳的水草一樣柔軟，又像水底的遊魚一樣輕靈，他恍惚在哪裡聽過。埃裡克循聲望去，不期然撞進一泓碧綠湖光。
「艾萊塔。」還不到他腰高的小姑娘鎮定自若地含笑看他，色澤淺淡的白金色蘑菇頭在巴黎陰暗的小巷裡竟熠熠生輝。埃裡克發現，那淡粉的唇也同當年愛琳第一回在化粧室等他時一模一樣。
艾萊塔，是羽翼的意思。埃裡克愣了一會兒，才反應過來這是小姑娘的自我介紹。
「快回去吧，馬埃爾，別讓露西把嗓子哭啞了。」艾萊塔在小羊倌們中間顯然很有威信，被稱作「馬埃爾」的小羊倌——就是之前侍立一旁的那個小乞兒抬眼瞧瞧聖詠者的黑斗篷，確定沒收到反對的信號，就一溜煙兒跑遠了。
「埃裡克。」馬埃爾離開過後，這個臨時據點也沒有變得更安靜一些。埃裡克無視四周小羊倌兒們不時投來的自以為隱蔽的視線，懷抱某種希望般從唇齒間吐出自己的名字——除了小卡蘿，幾乎無人知曉的名字。
「孤獨而強大的統治者？很適合您的名字。」艾萊塔湖水般清透的眼眸裡滿是真心實意的讚歎，埃裡克聽到她用與生俱來的優美聲線繼續說，「不過我一直以為；孤獨與世俗種種熱烈的情感從不相悖——也許您願意發發善心，收留一個孤苦無依的小羊倌？」
艾萊塔說著「孤苦無依」，緞子般光潔的淺金色長髮和生機勃勃的綠眼睛卻找不到半點兒生活困苦的痕跡。作為一位同聖詠者大人素不相識的小羊倌來說，小姑娘這話其實已顯得冒犯，但卻令埃裡克某種荒誕的期望更加強烈。
「若你願於永夜翱翔。」黑斗篷下傳出男人應允的聲音，這一次，低沉悅耳，宛如提琴奏鳴。
艾萊塔擁有同他的小卡蘿一樣完美的聲線，雖然沒什麼技巧可言，卻能無師自通地駕馭他胸中一切跌宕的旋律。當他的情感在她唇齒間流淌，埃裡克發現自己無法拒絕她任何請求。
當馬埃爾再次見到他們東街區曾經的小公主艾萊塔時，小姑娘已經成了巴黎歌劇院真正的公主。彼時她從聖詠者先生的黑斗篷裡探出幾日不見更加容光煥發的臉龐，不費吹灰之力就重新擁有了以馬埃爾為首的流浪兒們最真切的擁戴。
從東街區開始，到整個巴黎，以聖詠者為盾，艾萊塔小姐的觸角終於伸向遠在盧瓦爾河谷的紡織者總部，然後毫不意外地同紡織者的另一位實際掌權者——背靠夏尼家的伯爵大人陷入對峙。令人意外的是，紡織者現任首領，蘇菲亞小姐居然隱隱倒向艾萊塔小姐。
「掌控紡織者有什麼意思？」最初，埃裡克也曾問過。
「聽說除了我們，還有兩人知道歌劇魅影的秘密。」對導師的問題，艾萊塔不太認真地想了一會兒，歪著腦袋給出回答，「而且，我覺得它該是我的。」於是聖詠者就變成了艾萊塔小姐最堅實的後盾。
與此同時，艾萊塔小姐不負幽靈學徒盛名，六歲學唱，十二歲登臺，《勝利的唐璜》一唱成名。時人評論：「只有最酷烈的地獄才能蘊養出那樣絕望的旋律，但當艾萊塔小姐用天使般的聖音開口歌唱，令人窒息的地獄也將成為天堂。」
「天使之音？嗯？」巴黎歌劇院幽暗的地下，埃裡克抱著雙臂，似笑非笑地發出一聲輕哼。
「天使之音屬於光明，而艾萊塔只屬於您。」女孩兒在他身後不足三步的地方停下匆匆追逐的腳步，氣息平穩，語氣活潑。艾萊塔微微仰臉，臉上是還及卸掉的妝容也掩不住的稚氣；但繁複的裙擺在她身後四散逶迤，仿佛將要盛開的花朵。
女孩兒漂亮的綠眼睛依舊真誠透亮，一點兒也沒有掌控了紡織者半壁江山的老成模樣。
「艾萊塔，過了今晚，你就十二歲了，對嗎？」埃裡克失神地注視著小姑娘越來越神似愛琳的綠眼睛，冷不丁一問。
「如果以您帶我回來的日子作為生日。」艾萊塔轉身面對著埃裡克毫無遮攔的容顏，一面背著手倒退著行走，一面狡黠地回答，「別告訴我無所不能的歌劇魅影忘了替他心愛的小學徒準備禮物。」——艾萊塔跟愛琳一樣將他不堪示人的醜陋面容視作平常，卻比愛琳多了太多恣意，這是被幽靈寵愛的孩子獨有的特權。
埃裡克喜歡女孩兒的恣意，他無條件地寵愛艾萊塔，就仿佛愛琳也能得到補償一般。
他忽然有種松了口氣的感覺——愛琳是十一歲時從他身邊逃走，不斷地錯過，就從那裡開始。那麼艾萊塔，他一開始就給予了全部包容、全部寵愛的艾萊塔，不會再離開了吧？
「艾萊塔，從今天起，跟我一起學習一門古老的語言。」埃裡克的聲音有幾分釋然的笑意。
「不會吧？又是這種可怕的禮物！」女孩兒再次轉身，等埃裡克走上來就習慣性地用自己白嫩的小手攥住男人枯瘦的手掌，愈發得意于自己當年冒失的自薦，「不過，沒問題，導師。」
艾萊塔被要求跟導師一起學習的，是一種來自遙遠東方的語言，擁有方方正正的字形和抑揚頓挫的發音。聽說，是導師一位元故人家鄉的語言。好幾萬個各不相同的單字和複雜多變的語義絕對是艾萊塔跟隨導師學習這兩年來接觸的難度最高的語言門類，沒有之一。
這是人能學會的語言？語言天賦不過中上的艾萊塔在學習的第一天大聲哀歎。
「哎呀，這個是念『荸薺』，不是『薺苨』，雖然都是植物，但不是親戚啊！導師你又弄錯了！」可不到兩年，地宮裡就全是她趾高氣昂的聲音了——女孩兒對這種優雅的語言似乎有著與生俱來的稟賦，眨眼就超出埃裡克一大截。
「那麼艾萊塔再教我念一遍吧。」埃裡克一點兒也不介意，只是好脾氣地笑，眼裡藏了某種過於熾烈的期盼，卻被主人小心收斂。
「那你聽好了：荸—薺—」艾萊塔字正腔圓地出聲，每個音都拖長了聲音，以使自己隱隱發燙的臉頰快點冷卻，同時暗暗埋怨導師的聲音怎麼越來越勾人。
埃裡克不相信這世上還有第二個人能擁有小卡蘿一樣完美的聲線，不相信還有人能擁有那樣動人的綠眼睛和關於機械的巧思。關於後者，埃裡克是從艾萊塔熟悉地宮時令人驚訝的速度得出結論。最重要的是，他不相信自己撞上來的一個小女孩兒就正好對愛琳家鄉的語言擁有無與倫比的天賦——這天賦甚至遠遠超過他自己。
所以，當發現夏尼子爵夫婦意料之外的到訪時，他並沒有過於激烈的情緒。埃裡克翻出許久沒用過的森白假面，步履沉穩地向當自己年時常盤桓的祈禱室走去，並為身後艾萊塔毫不收斂的大笑感到一陣尷尬。
作者有話要說：
嗯，所以說妹紙是會回去噠，至於回去的契機，就要看男主給力與否了。最後，還有一兩章的樣子這篇文正文部分就快完結了，這麼一想，簡直愉快——馬上就可以隨心所欲在番外甩腦洞了呢
第52章 甜蜜結局
在東方古國的語言學習上所發掘出的非凡天賦似乎打破了什麼桎梏，隨著年紀漸長, 艾萊塔越來越喜歡對埃裡克遞爪子, 包括學識和日常相處，雖然大多數時候都只能在導師包容的目光中兩頰羞紅地自行敗退, 但偶爾也會有勝出——比如機械佈置和製作蠟塑。後者多半得益於她身為女性對導師那位同性故人更加深刻的瞭解；而前者，自從看過一次導師陰沉的臉色, 艾萊塔就再也不打算犯這禁忌了。
總之, 在小姑娘心裡，埃裡克依舊是不可戰勝的存在。雖然不太贊同導師對裝鬼嚇唬人的執著, 但艾萊塔從來沒想過導師會在那對兒看起來毫無威脅性的貴族夫婦手裡吃虧。而且，居然是那位夫人手臂無意間碰到燭臺裡暗藏的機關這麼可笑的原因!
就算到這時候, 艾萊塔也只覺得導師只是太倒楣，馬上就會脫身, 給那對小夫妻一個深刻的教訓, 直到男人毫無章法地衝撞鐵籠猙獰細密的倒刺，眼裡漸漸透出困獸般令人不安的神色。
不會吧？艾萊塔忽然想起那個機關似乎是她才佈置好的其中之一，不僅沒有通報導師。而且還沒來得及加上為了預防像之前那樣自己人在爭鬥中不幸中招的情況, 而在每個機關內部都會預設的解除機關的裝置。
可是, 就算我加了裝置, 也不可能那麼兇殘地藏在遍佈倒刺那一側啊。艾萊塔腦海裡掠過淡淡的疑惑，來不及多想, 嬌小的身軀已經由一根柔韌的藤條搭載著向事發地俯衝而去——鑒於埃裡克一再對「冷冰冰」的機械表示厭惡，艾萊塔對地宮的所有改造都儘量貼近自然。
在巴黎歌劇院地上地下往來了六年，艾萊塔對這座地宮的機關甚至比埃裡克更加熟悉——她下落途中就已隨手扳動一處燭臺, 恰好解對導師的禁錮，同時將那對小夫妻扣進一口一模一樣的鐵籠子裡。
無視那對小夫妻驚怒的眼神，從天而降的小姑娘直奔導師而去，然後就落進一個泛著潮氣的懷抱裡。
艾萊塔不是沒感受過導師的懷抱，更小點兒的時候，埃裡克甚至時常把她抱在懷裡，然後才在無數暗道裡飛速穿梭。可埃裡克的手是從來都是很穩的，沒有哪次使她感到如此明顯的顫慄，也沒有哪次軀體與軀體之間結合得如此緊密，不肯留絲毫縫隙；而那樣的力度，讓艾萊塔有種即將窒息的錯覺。
「導師？」女孩兒小心翼翼地試探，然後感到那兩條把自己擁在懷裡的手臂顫慄過後不自然的僵硬。
「對不起，埃裡克。以後我會更小心，絕對不會再出這種事故……」艾萊塔直覺導師此時非常不安，於是放軟了聲音，小聲承諾，同時試探著伸手輕撫導師背部。
大約是因為要見外人，埃裡克衣服裡又塞了棉花，腰背處的觸感並不明顯，也就襯得過往的苦難愈發寒涼起來。他放任自己從小學徒柔軟的身軀上汲取溫度，許久才感到自己重新活了過來。
「愛琳不在我這裡。」埃裡克說這話的時候，意味不明地瞟了艾萊塔一眼，看向對面籠中兩人的眼神並沒有多少波動。
「那麼艾忒樂小姐呢？她去哪裡了？幽靈寵姬的離奇消失可真是讓人印象深刻！」小夫妻中的男人冷笑，他順著幽靈的視線看過去，藍眼珠裡的譏誚之意更濃了些，「哦，還有這位劇院新星艾萊塔小姐？你可得小心些——被幽靈當做禁裔，那位艾忒樂小姐就是前車之鑒。」
「艾忒樂就是愛琳吧？可惜那《亡靈輪舞》沒有唱完。」相比之下，他的夫人要鎮定得多，她寧靜的目光也落在艾萊塔身上，美麗的唇齒間溢出一聲憂鬱的歎息，「這孩子可真像她。」
「克莉絲汀。」埃裡克也歎息起來，「你的猜想沒錯，但你怎麼會以為我能留得住愛琳，倘若她確實無心。」
「夏尼夫人就是您最初寵倖的紅伶克莉絲汀？」這是艾萊塔好奇的聲音。
「是的，但他現在顯然更愛你，孩子。」夏尼夫人，不，克莉絲汀幾乎是用慈愛的目光注視艾萊塔，她空靈的嗓音依稀還有昔日劇院紅伶的餘韻。
「導師當然最喜歡我！」小姑娘高傲地說，同時帶點兒警惕地看著依舊美豔的夏尼夫人。
「導師？艾萊塔不是你跟愛琳的女兒？」克莉絲汀愣了愣。
「她正隨我學習。」埃裡克含糊地回答。
「你跟愛琳的女兒一定會有最動人的歌聲。」克莉絲汀於是釋然，「你也許能猜到，目睹艾忒樂小姐消失之後，我跟勞爾一直非常不安，直到艾萊塔小姐的名聲傳到盧瓦爾河畔，我們才終於決定無論如何來這裡看看。」
艾萊塔瞧了瞧導師隱隱發黑的臉色，勉強保持沉默。
「你就打算讓我妹妹的孩子跟你在這種陰暗的地方過一輩子？」男人敵意不減。
「我以為『天使之音』的名聲已經足以說明一切？」埃裡克也沒有多少好脾氣。
夏尼子爵最終還是被自家夫人勸了回去，在艾萊塔驅動機關幫他們拿掉那個大鐵籠之後。克莉絲汀看上去很想見見她口裡的愛琳，當然，最終沒能如願。送走了兩位不速之客，諾大的地宮就又成了艾萊塔跟導師兩個人的天地。
「導師，您不小心被關在鐵籠裡的時候……」
「很小的時候被這樣關過，不過我一直盯著那個看守，研究出了從裡面打開籠子的辦法。」
「難怪你那麼討厭機械呢……是在底部？我看你之前失態的時候一直在下面摸索。」
「嗯。」
「那我下次就不把籠子靠地面的部分加上倒刺了，你也是，紮疼了也不回神。」艾萊塔耐心處置好導師滿手鮮血淋漓的傷口，頓了頓，忽然問；「我就是愛琳吧？」
「我也喜歡機械，對漢語也很有天賦；而且不謙虛地說，這世上沒幾個人聲音比我好聽；更重要的是：我覺得剛才那兩個人很熟悉，可我明明沒見過他們。」小姑娘一條一條認真分析，漂亮的綠眼睛難得靜謐。
雖然早就覺得艾萊塔就是愛琳，可直到此時，埃裡克才敢完全說服自己，這不是自己思念成狂過後的自欺欺人。他凝視著女孩兒尚嫌稚嫩的面孔，再不克制眼中熾烈的情意；「嗯，你就是我的愛琳。」
「這真不公平——你總是懷念從前，可我卻什麼也不記得。」
「沒關係，如果你感興趣，我可以一點一點全部講給你聽。」
埃裡克相信那一刻他在小姑娘眼裡找到了同樣的情意，那含苞待放的花蕾似乎被巨大的喜悅擊中了，粉嫩的唇瓣翕動間發出暢快的笑聲：「這我就放心了，否則我也只好勉強自己當幽靈的女兒了。不過其實我們還有以後，但願那是很長很長的以後，至少要長過從前加起來的所有時光。」
埃裡克恍惚想起許久以前愛琳曾說過，她是多早就對自己升起了熱切的愛慕。
這不奇怪。他對自己說：但這一次，你得好好愛她，以你餘下的所有時光。
（正文完）
第53章 君卿辭（單章番外）
大概是作為艾萊塔時被埃裡克寵到骨子裡的日子太美妙，以至於到埃裡克終老, 她也不肯記起那些刻骨銘心的前塵過往。但是艾萊塔算得清楚, 愛琳最初差克莉絲汀一歲，後來知道那時就已差了埃裡克將近二十一歲, 後來她快到十六歲時在眾目睽睽下失去了蹤跡……然後就是我轉世而來？只是我忘了他，所以蹉跎六年才終於回到他身邊——就當我是那位小姐的轉世吧！
不過, 愛琳六歲流浪到劇院與埃裡克相遇, 初時卻不得不在克莉絲汀陰影下忍耐，接著就是兩年分離, 十三歲才有機會表明心意，過後也是一路波折, 還沒到十六歲就被迫離開；而我，艾萊塔, 同樣是六歲遇上您, 卻承蒙愛琳小姐遺蔭，一來就霸佔了幽靈獨一無二的寵愛，十二歲之前作為學徒, 十二歲之後乾脆就作為愛人……
就算把愛琳認識埃裡克之後的日子全算上, 算一算, 我也還比她多出一年的幸福時光呢。
艾萊塔凝視著這座矗立在湖心島中央的白石墓碑尖尖的碑頂，覺得自己該笑笑, 卻終於忍不住一聲輕歎——蒙被幽靈盛寵，她難得沒有坎坷，同摯愛的戀人卻終於隔了最殘酷的時光。
她忍不住再次回想自己跟埃裡克共度的甜蜜時光, 回想她這稚嫩懵懂的花苞被埃裡克捧在手心裡寵愛的動人滋味——在她珍貴的新生裡，他們終於有機會細心品味飽經磨難後最甘美的愛情，縱然女孩兒沒有過往記憶，卻本能般一天也不肯浪費。
同埃裡克廝守，音樂毫無疑問是兩個靈魂互相凝視至關重要的部分，那麼多情人間柔情的私語，那麼多新奇美好的旋律，再沒有第三人有幸傾聽；當埃裡克終於發明出那種戴上後跟常人相差無幾的面具，他們就在星期天去森林裡散步；偶爾她會被巴黎歌劇院的狂熱粉絲認出來，這時候他們就穿過旺多姆廣場飛奔回劇院，手牽著手穿過那些栩栩如生、奇詭壯闊的佈景和雕飾著花紋的回廊、樓梯，最後在某一處隱蔽的活板暗門後消失不見。
可惜，這樣純粹的快樂僅止于艾萊塔進駐地宮的第九年——在兩人共度的十一年裡，前九年是埃裡克把她這稚嫩懵懂的花苞捧在手心裡寵愛；而最後兩年，即使有她盡心調養，埃裡克的身體仍然急速衰敗下去。
「艾萊塔，你已經能夠比我更加熟練地駕馭地宮的一切機關，這很好，即使我誠懇期盼你永遠不需要用這種方式保護自己。」其實，在第九年過半的時候，埃裡克的健康狀況就已時好時壞，但最壞的時候也還能在愛人的攙扶下繞著湖心小島慢慢行走。
「您分明也早已不用了不是嗎——您有那面具，就算大多數人總是淺薄愚昧，這也足以應付了。」艾萊塔輕鬆支撐著埃裡克愈加輕飄的身軀，繼續重複無用的勸誡，語氣認真，但眼裡仍然含著柔和的笑意，「要我說，還是該送您去地上的醫院，這樣說不定還能順便去瑪德萊娜教堂接受神父的祝福——我已經到法定結婚年齡了。」
「可你知道，我不喜歡。」埃裡克伸出微微顫慄的手指，在他力氣不濟之前艾萊塔已經乖覺地把自己的手掌遞過去作為支撐，於是埃裡克珍惜地摩挲著牢牢套在少女無名指上的金戒指，已不那麼清明的淡色眼珠裡也湧現出孩子般靦腆的笑意，「這不重要。」艾萊塔知道，前半句是說離開地宮去醫院，而後半句說的是一場接受世俗祝福的婚禮。
口是心非！艾萊塔在心底撅著嘴吧嘟囔，但也不再繼續這個話題——那時候，儘管已隱隱覺察這不祥的預兆，但她仍然堅信兩人來日方長，自己有的是時間磨得埃裡克改變主意。
「好吧，埃裡克。」她包容地說，「那麼您得答應我，不能喝太多酒。」
埃裡克當然答應了，雖然他預感，除了艾萊塔的歌聲，今後也只有那東西能使他感到自己的身體甚至思維還有活力。
埃裡克答應艾萊塔的事情從沒有失信過，這一次也不例外。
他花了半年認真戒酒，到最後兩年幾乎滴酒不沾，因此愈發清晰地感受到生命的流逝，而自己日益衰敗的身軀，就像一列即將沖下山崖的火車。
埃裡克並不在乎火車墜毀，在沒有遇到愛琳之前，他甚至不自知地期盼著這一天的到來。但他決不希望自己的小姑娘也隨之而去——或許早年他對愛琳曾有過這樣自私的期盼，但艾萊塔實在太年輕了，甚至遠未到女孩子最燦爛的年紀。他怎麼忍心叫那小姑娘與自己同日接受天主的審判？雖然自從遇到愛琳，他才開始害怕獨自去往天國或地獄的寂寞。
除卻越來越排斥離開地宮的幼稚行為，埃裡克給予艾萊塔的愛意實在寬厚到不可思議。
可是，就讓我自私一回吧！當埃裡克不得不越來越長久地凝視四柱床上方勾著精緻花紋的幔帳方頂，他終於忍不住生出這樣的心思：小卡蘿，你的恩師已漸漸腐朽，原諒他越來越害怕失去你，害怕失去你愈見嬌媚的容顏和柔情的愛語，儘管他早已擁有你無數承諾。
不，我親愛的孩子，我的愛人，我從未想過遮掩你的光彩，也從未懷疑你的專一與真誠。從你允許我為你戴上戒指那一刻，我確信你將成為我忠誠的妻子——這真是我終此一生最美好的際遇！我只是太過害怕冷漠的白晝之光會再度消解我與你並立的勇氣，就像遙遠的當年，我曾為此做下那麼多蠢事情。
沒錯，當我的靈魂漸漸陷入混沌，曾經那些無謂的敏感懦弱就又紛紛找上門來，一層層把我裹得透不過氣。可這次我終於無處可逃了——當它們如浸水的報紙般一層層向我包裹過來，我只好向你尋求幫助。
原諒我，孩子，原諒我卑鄙地利用你的愛意使你陪我一同幽禁於這死人的墳墓——我篤信自己擁有你的愛與承諾。但請相信，我不會禁錮你太久——唯一令我愧疚稍減的也正是我同死亡不算漫長的距離。
讓我抓緊這最後的機會感受你！當我離去，願你跳出這永夜樊籠——我大約等不到歌劇院易主的那天，但你應當回到繁華的塵世；那時候，我們的精神、我們的思想都將是你的晉身之階。而我貧瘠的靈魂如果得以倖存，我的目光將追隨你，我的唇舌將日夜為你歌唱，我將誠心為你祈禱，願有一人繼續珍愛你，願你度過一個優秀的女孩兒應有的一生。只一點，在你找到那人之前，請不要摘下我贈與你的戒指，就是不幸的埃裡克唯一擁有過愛與同情的證據了。
愛無止息，生命卻終有盡頭。
艾萊塔滿十五歲的時候埃裡克的一天已經有小半時間是在病榻上度過。這時候艾萊塔在地宮的時間就又開始延長，到後來漸漸超過了登臺之前——同時，她就像所有曇花一現的幽靈寵姬一樣迅速消失在人們的視線裡，而這些年一直蒙受幽靈與紅伶教導的小歌女們終於被允許為自己爭取鮮花與掌聲。
但那兩年以後，艾萊塔小姐又重新出現在人們視線裡，伴隨還未翻篇的歌劇魅影的傳說——總有人能在夜裡聽見幽靈的歌聲，劇院經理還是時不時收到火漆封緘的信件，遣詞迂回有禮，意志卻不容違逆。就連久未理會的紡織者那裡，也再現了聖詠死神的神跡。
這種狀況一直持續到艾萊塔小姐終於完全接手歌劇院。
艾萊塔迫不及待以自己的設計為藍本改建了整個劇院，從地上十七層到鮮有人知曉卻更加華美壯闊的地下五層。她曾經的夢想終於實現了無關緊要的一半，然後另一半徹底醒來了——她可以假裝幽靈還在，仍然毫不掩飾地偏寵自己，但當她終於擁有了屬於自己的歌劇院，卻再也不能看那個自己摯愛的天才恣意揮灑才華。
其實，艾萊塔本以為自己餘生註定在蝕骨相思中凋零，在品嘗過那樣豐盛的愛情之後。沒想到，當那一天真的到來，自己卻選擇了盛放，憑藉與幽靈融為一體的歌聲與精神，不遺餘力地盛放。
艾萊塔小姐歌聲悅耳無人能及，艾萊塔小姐性情怡人卻從未對誰敞開心扉，甚至，許多膽大而經驗老道的婦女都聲稱少女青春的胴體仍未被誰採擷，比阿爾卑斯山尖上的冰雪還要純潔。這一度引起了巴黎的貴族小夥子們無與倫比的追求熱情，但直到那一批年紀相仿的小歌女裡最小的塞西莉婭都披上了婚紗，二十四歲的女經理艾萊塔依然是巴黎歌劇院最璀璨的那顆明珠。
「其實，那時候夏尼伯爵作為年長的事業夥伴曾經關心過艾萊塔小姐的婚姻問題。不過，艾萊塔小姐做出了這樣的回復。」不久的以後，早早從歌女轉為秘書的溫妮.讓熱小姐被問及關於艾萊塔小姐的事蹟時，清了清嗓子，想著女經理當時的模樣，做出摩挲戒指的動作，精明的眼神變得溫柔虔誠如聖潔的修女：
「我當然是清白的，從身體到心靈。可我清白的心靈已經奉獻給一個傻瓜，儘管他總是拒絕採擷，拒絕用一場世俗的婚禮宣告主權——他以為這就能使我的愛火熄滅，在未來漫長的他不再參與的時光。是的，我們年紀相差有些驚人。他以為他把我當做戀人，實際上到最後還是暗暗把我當做孩子，這我全都知道。可事實上，你也得知道，我們已交換過戒指了——至少對我來說，他就是我的丈夫，我此生唯一的愛人。我甘願永世自囚於他愛情的牢籠，而我清白的軀體也將終生為他封存。」
「那後來呢？後來她是否如她所言？」有好事者追問。
「也許吧，至少，在她二十四歲生日過完之前從沒有一位異性成為她的入幕之賓。」溫妮不很淑女地嗤笑一聲，眼神回復了能夠剖析現實的精明，沒等那人繼續追問就又補充道，「再後來她就消失了，沒有任何徵兆。大多數人認為她是早有準備，決定遠走他鄉隱姓埋名，最後找個合適的男人嫁掉，帶著極其豐厚的嫁妝。但也有伴舞隊的小姑娘們相信她是去找那個神出鬼沒的劇院幽靈了。」
作者有話要說：
啊，想想這個番外是直接接正文結局的，於是就扔在這裡了雖說微虐，也算是甜虐吧，畢竟寶寶還是喜歡撒糖的，除了這一個，其他的應該都是甜吧（自信臉），歡迎食用喲
第54章 番外：青橄欖（一）
曾有人說：女兒是父親上輩子的情人。這句話的出處似乎並不美好，愛琳卻覺得它實在很有道理——要不, 她怎麼會依依不捨地追到這輩子, 還成了小子爵古斯達夫的同胞姐姐？——要不，她怎麼會依依不捨地追到這輩子, 還成了小子爵古斯達夫的同胞姐姐？
沒錯，她現在是與魅影血脈相連的後裔了！想到這一點, 愛琳不禁有種隱秘的甜蜜。而讓她發現這一點, 或者說讓她自母腹的蒙昧中覺醒前世記憶的，正是產房外魅影那似有若無的奇異歌聲——或許無論輪回幾世, 能喚醒愛琳靈魂的，都唯有幽靈的歌聲吧。
原來, 在那曖昧的月黑風高夜過後你仍然默默守護著你深愛的音樂天使麼？我怎麼，一點兒也不奇怪？愛琳豎起不知為什麼剛出生就已格外靈敏的耳朵, 在繈褓裡努力捕捉著那熟悉的聲音, 靜靜咀嚼那些細微的哼唱裡最謙卑最深沉的愛意。
如果你還是我的愛人，怎麼可能如此卑微。幾乎是入耳的瞬間，愛琳就已明瞭：幽靈仍然深愛著他的音樂天使。她甚至聽出在今天過後, 他就將遠離克莉絲汀, 遠離小學徒幸福圓滿的人生——這個世界, 絲毫沒有愛琳.穆勒存在過的痕跡。
噢，這可真糟糕！小小的嬰孩在心底歎息。可她還得頂著新生兒皺巴巴紅彤彤的小臉, 靠聽覺找到魅影的方向努力微笑，期望能在古斯達夫出世之前留住魅影的腳步——至少，也要讓他有繼續守候的動力。
「哇——」響亮的哭嚎宣告又一個小生命的到來。那個應當是古斯達夫的孩子被醫護人員清理乾淨, 又裹好繈褓送到克莉絲汀眼前，只例行公事讓她過目了一回，就抱到一旁的小床上跟自己並排放著。而克莉絲汀被助產士們七嘴八舌的報喜驚醒，仿佛剛從一個刻骨銘心的夢靨中醒來。愛琳感覺她苦笑了一下，然後聽到一聲失魂落魄的低歎：音樂天使……
哈，還挺敏銳，克莉絲汀，那你可知道你的音樂天使就將懷抱苦澀的思念離你遠去，然後獨自度過絕望的十年？愛琳在心底嗤笑一聲。下一刻，她感覺一道情感飽滿的視線落在了自己身上。
那是……克莉絲汀的兒女。曾經對自己無助哭泣的小女孩在成為別人的妻子之後，終於也成為別人孩子的母親了。
陰影裡的鬼魅癡癡地凝望著產床上的子爵夫人，看著她額上晶亮的汗珠，看著她眼裡疲憊而滿足的光，又順著她慈愛的眼光看向一旁小床上幼嫩的小生命，極致的愛憐與極致的憎恨在他眼底衝撞不休。
「哇——嗝——」古斯達夫或許不堪承受這樣激烈的目光，哭到直打嗝兒也不肯停歇，愛琳卻很習慣地待在繈褓裡，泰然自若地沐浴幽靈令人窒息的情感——不過是沾了克莉絲汀的光，這一點感情的餘量又哪裡比得上愛琳曾享有過的魅影最純粹最熾烈的情意。
愛琳不太清楚新生兒要幾個月才能睜眼——到最後她跟埃裡克也沒有一個屬於自己的孩子。她只知道，自己在這個世界上第一眼看到的就算不是還算寵愛她的名義上的父親拉烏爾或母親克莉絲汀，也不該是一張森白的假面。
那樣僵硬、森冷、死氣沉沉的輪廓，腦海裡仿佛還殘留著些許印象——在上個世界，很早很早以前，埃裡克就已經不再在她面前用假面遮掩真顏了。儘管後來他們多有波折，但這個習慣卻沒再變過了。以至於再看到這冷硬的物什，她竟有一瞬的茫然。
但愛琳立刻就反應過來了——在與埃裡克相關的事情上，她總是敏銳得不可思議。
新生兒的視力其實還很是模糊，但她依舊直覺般透過假面，將視線聚焦到埃裡克情緒複雜的眼睛上。然後，緩緩綻開一抹無齒的微笑，幼嫩的嬰兒臉龐每一寸都在向幽靈先生展示著得天獨厚的純真。
如果不是新生兒的軀體還不足以支撐抬起手臂的動作，愛琳真想直接掀掉埃裡克臉上那礙眼的面具！至於她是怎麼到了埃裡克手裡，現在身在何處？思考這類問題對一個連繈褓都掙不開的小傢伙來說沒有任何意義。
埃裡克也不知道自己怎麼鬼使神差就把克裡斯汀的女兒帶了出來，也許是她笑得太是時候？或者他對這小傢伙還抱有某種期待？總之，等他回過神來時，這白白嫩嫩還散發著淡淡奶香味兒的小傢伙已經在他斗篷裡了。
他不是不可以悄無聲息地把這小傢伙還回去，趁子爵安排的碎嘴女僕還沒發覺。可事實上，我們偉大的幽靈先生小心翼翼地抱著這脆弱的小東西，一面有規律地搖晃著，一面熟練唱起了溫柔的搖籃曲——在克莉絲汀還小的時候，他也曾隔著她臥室繪滿花紋的牆壁唱起這曲子哄她入睡，只是後來他的天使年紀漸長，他們開始正式的教導與學習，就唱得少了。
愛琳聽出了幽靈歌聲裡難言的惆悵，但她還來不及做什麼，這具嬰兒身軀已經順從地入睡了。
再醒來時，眼前又是子爵家華麗的穹頂了。哦，還有克莉絲汀慶倖中夾雜著絲絲驚恐的神色。身旁一母同胞的弟弟古斯塔夫好像剛被奶媽哺乳過，正香甜地睡著，臉色紅潤，粉嘟嘟的嘴角無意識地嘟起一個可愛的泡泡。
「費瑞，我親愛的費瑞！」克莉絲汀深情地叫著她這一世的名字，她把女兒緊緊抱在為人母后愈見豐腴的胸脯上，愛琳感覺到她身軀輕微的戰慄；但當拉烏爾看向她時，卻又若無其事地笑起來，眼角帶點羞澀，「費瑞，我們的女兒，她真是可愛極了，不是嗎？」曾為歌劇紅星的少婦臉上帶著真心實意的欣慰，眼裡也飽含每個母親都有的對孩子的愛憐。
「當然，她可是我們夏尼家的小公主。」於是拉烏爾臉上浮現與美麗的妻子相似的欣喜，大聲回應，「她值得我們所有人的寵愛！」
愛琳，不，費瑞確實是被寵大的，從出生一直到過完十歲生日。不論是提前完成貴族小姐課程還是拒絕節食和高跟鞋……只要是費瑞的要求，總會被滿足。後來，她甚至開始借弟弟古斯塔夫的名義插手夏尼家的財務管理。當然，那是費瑞三歲以後的事了。至於三歲前那個本來隱約顯露淑女風範的小姑娘怎麼忽然迷上了男人家才感興趣的事情？大概就只有某位恰好在那時不告而別的「幽靈叔叔」才知道了。
好在比起過分早慧的女兒，母親克莉絲汀似乎更鐘意兒子——她每晚給古斯塔夫講有趣的睡前故事，請來好幾個學識淵博的老師教導他法文文法、歷史以及其他貴族繼承人應當瞭解的知識，同時早早請求父親帶他出席各種社交場合。而他就在父親喝了太多酒或者蠢蠢欲動參與危險的賭博時及時阻止他。因此，在離巴黎十分遙遠的北國瑞典，小子爵古斯塔夫的聰穎同子爵千金費瑞的受寵程度齊名。只唯一一點很不如意——古斯塔夫很喜歡彈鋼琴，可父親拉烏爾近幾年對音樂似乎愈加厭惡。
「姐姐？」聰穎沉穩的古斯塔夫一到姐姐房裡就變了個模樣。英俊可愛的小男孩探頭探腦地走到費瑞身後，小聲地喊，他繼承自母親的深褐色眼睛瞟向姐姐桌案上複雜的商業文書，有些小小的失望。
「自己拿去，把它補完，嗯？」費瑞笑了笑，從大疊文件裡挑出一張遞給古斯塔夫，同樣繼承自母親，色澤卻淺上不少的棕色眼瞳裡帶了點兒笑意。
古斯塔夫接過文件，熟練地翻到背面，不出意外看到些淩亂斷續的旋律片段。心疼地齜了齜雪白的小牙，男孩到底沒再指責姐姐浪費天賦。他把文件折了兩折，塞進母親克莉絲汀為他精心搭配的小馬甲內兜裡。
「姐姐再見，千萬別忘了週四晚上答應過我的鋼琴課！」不用房間的主人開口送客，有所斬獲的男孩很快就地自覺地跑開了。於是費瑞含笑目送弟弟遠去，當他小小的背影轉過走廊拐角，就又低下頭來繼續批閱檔了——作為紅伶與魅影的後裔，費瑞在音樂方面的天賦理所當然無人能及。無論是作曲還是歌唱，她不排斥那些不期而遇的美妙旋律，卻也很難再因此忘卻塵世俗務了。當然，這並不使她感到多少遺憾。畢竟，她上一世早已嘗過不管不顧沉浸於音樂幻夢中的苦果。
可是，再來多少次，我也是不後悔的。費瑞輕輕笑了一聲，把鋼筆的金屬筆尖伸進半透明的墨水瓶裡蘸了蘸，便不再回憶前世種種，開始認認真真辦公了——就算這麼多年過去，相關劇情早就忘了個乾淨，自己這一家子最後結局並不圓滿她總還記得。上一世所謂「既定的軌跡」可把她噁心得夠嗆，最後能與埃裡克全身而退也實在是幸運；這一世，她也只希望自己努力盡人事，能改改所謂「天命」了。
作者有話要說：
感覺青橄欖番外還是連著發對強迫症作者比較友好，於是就挪到這裡來了，原章節挪到卷尾，有空會儘快置換成另一個一章完的番外君卿辭
注：青橄欖=天堂之果
第55章 番外：青橄欖（二）
離紐約新建的曼哈頓歌劇院開幕差不多還有兩周，夏尼一家總算暫時告別了海風的腥鹹。費瑞看著傑克遜廣場對面沒有馬匹卻自行徐徐前進的馬車, 不得不承認既定軌跡的強橫——有了古斯塔夫在費瑞指使下的嚴防死守, 拉烏爾當然沒機會在蒙地卡羅的賭桌上輸光家產，儘管失去克莉絲汀的不祥預感仍然使他逐漸愛上了與酒精作伴；可費瑞無論如何也沒想到, 克莉絲汀，這曾經的歌劇紅伶, 自己此生的母親居然會在多年後反復吟詠一支曲子聲嘶力竭到完全失聲, 而有能力治療的名醫居然恰好也與「奧斯卡漢默斯坦先生」緊密相關。
不過仔細想想，這也不算特別奇怪：畢竟, 那曲子是她最不甘心時默下，後來又被古斯塔夫無意中補全的, 來自上一世艾萊塔送別戀人的絕唱。就連她唱完也有大半年告別一切稍微麻煩的音調，更別說是比起她完美的稟賦其實還略遜一籌的克莉絲汀。
你怎麼有資格唱詠唱我們的愛情！彼時費瑞曾得意洋洋地想。
「敬愛的朋友, 歡迎來到美國……」在圍觀的人們還在為自主前行的馬車驚奇不已時, 不算動聽的聲音從馬車一旁傳來，高高瘦瘦的男人最先下車，姿態恭謙, 卻似乎暗藏輕慢。費瑞看著他頭上邊緣挺括的黑禮帽, 有一瞬的恍惚——自從埃裡克走後, 她的歌聲就隨之沉寂，而作為費瑞, 跟埃裡克搭上線後雖然再次撿起了吊嗓子的習慣，卻幾乎從沒在人前開口歌唱。
歌聲還在繼續，一位身材壯碩的男人也邁出車廂；緊接著, 一位身材矮小超過常人認知的侏儒小姐在他們一左一右伸出的手上稍稍借力，就輕盈地落到地上。三人臉上都畫著古怪的濃妝，讓人一見就聯想起馬戲團滑稽的小丑或者神秘莫測的鬼魅。費瑞感覺那位湊到拉烏爾跟前說話的壯碩男人豐富的表情尤其有意思。
拉烏爾還在為那位「奧斯卡漢默斯坦先生」沒有親自來迎接而耿耿於懷——自從愛上酒精以後，子爵大人對這些面子功夫也越來越看重。最先那位高高瘦瘦的男人伸手想要抱費瑞上車，費瑞對他友善地笑笑，示意跟在自己身後的古斯塔夫先上車，自己則緊接著輕巧地跳了上去——對於無論什麼時候都很有用的好身手，費瑞可不樂意丟掉。
最後，克莉絲汀跟拉烏爾也先後上車，費瑞跟古斯塔夫就分別坐在父母身旁。古斯塔夫在車廂裡左顧右盼，看起來格外興奮。費瑞相信，如果不是父親在這裡，自家弟弟一定不會只用耳語般地輕聲哼唱來表達自己對這輛仿佛從童話中走出的馬車熱切的喜歡。
車廂裡長長的窗簾被拉下來，卻並沒有完全遮住車中人的視線。費瑞安靜地坐在座位上，仿佛對弟弟古斯塔夫不時的低聲驚呼毫無興趣。到達「奧斯卡漢默斯坦先生」為自家準備的居所之前，費瑞明顯感覺到一股熟悉的視線在向車內窺探。最初幾年的相處好歹不是毫無作用。她想——這視線在掃過她時多停留了一會兒，而且似乎癲狂陰冷之意稍退，而含了幾分難得的溫存。
不久他們就到了地方，拉烏爾作為夏尼家唯一的成年男人理所當然先去拜訪此間主人，而克莉絲汀則帶著一雙兒女去往主人提供的居所安頓下來。
明亮寬敞的大廳，優雅的淺黃色壁紙，甚至還考慮到客人的愛好而在客廳中央擺放了一架價格不菲的黑色鋼琴，就連放著各式紅酒的酒櫃也被設計成溫暖友善的弧形。作為主人，「奧斯卡漢默斯坦先生」可算十分大方。
「這討人厭的城市，骯髒的地方……」大廳裡只有拉烏爾喋喋不休的抱怨在回蕩——費瑞早就很有經驗地帶著弟弟古斯塔夫躲進了自己的臥室，而克裡斯汀最近剛剛失聲，就算還是一如既往的柔順姿態，勞爾卻暫時無法從妻子天籟般的嗓音中獲得慰藉了。
「姐姐，父親又喝酒了。」父親的抱怨似乎永無盡頭，姐弟倆卻在臥室的大床上相對無言。終於，古斯塔夫細細的聲音響起，滿含讓人心疼的落寞。
「沒關係，母親會儘量勸他。」雖然，誰都知道，克裡斯汀軟弱的勸誡很難有多少效果。費瑞無奈地笑了笑，熟練地轉移話題：「古斯塔夫，不是說你收到了主人家送來的玩具？」
「沒錯，姐姐你看！」古斯塔夫其實已經習慣了父親越來越頻繁地怨天尤人，見姐姐提到自己感興趣地話題，語氣也就歡快起來。小男孩獻寶般從床頭把那個精緻的音樂盒搬到費瑞面前。
不出所料，紅白相間的小丑坐在圓滾滾的水晶球上，水晶球裡立著一座微型的「巴黎鐵塔」模型，最下面高高的圓臺型底座也是活潑豔麗的紅白花紋。古斯塔夫輕輕轉動底座上的手柄，一段輕快悅耳的旋律就如流水般淌過兩人耳際。
「這旋律真美，不是嗎？」這時候古斯塔夫深棕色的眼睛裡已經只剩下徜徉在音樂之中的歡愉了。
「是啊，非常美。」就算不是給我的。費瑞也輕聲歎息。她又想起自己作為愛琳時收到的十歲生日禮物——一個不到三英寸高的迷你小丑雕像，只要輕扣心口，它同樣會對你溫柔地歌唱。雖然在逃亡時遺失了，但作為艾萊塔長到十歲時，埃裡克又給補了一個更加精緻的，作為重溫舊夢不太重要的一部分。
好歹我們也有過一段時間交集，你給克莉絲汀和幾乎完全陌生的古斯塔夫都準備了如此精緻的禮物，卻不敢來見我？小姑娘有點兒憋屈，出於對某人擰巴程度的深刻瞭解，倒也沒有格外生氣。
「等父親不在的時候，拿去給母親聽聽吧。」費瑞猶豫了一下，摸著弟弟頭頂的軟毛輕聲道，色澤偏淺的棕色瞳仁慣例浮上一層清淺的笑意。
不久，拉烏爾就興沖沖地去酒吧應「奧斯卡漢默斯坦先生」的單獨約見，費瑞不用猜也知道他臉上的興奮只是因為又有理由多喝兩杯。
那一晚費瑞很早就跟古斯塔夫一起閉上了眼睛，然後隔著虛掩的門縫聽完了時隔多年，那熟悉的鬼魅再一次傾吐胸中無可割捨的深情。從一開始抵死纏綿的月黑風高夜，到後來在漫長十年中逐步累積的絕望。克莉絲汀的暫時失聲導致這本該男女迎合的唱段變成了魅影的獨角戲，費瑞一直安靜地聽著，出於遠超平均的音樂鑒賞水準，感覺有點兒彆扭，卻驚奇地發現自己並沒有出聲應和填補空缺的衝動。
那不是給我的歌聲，那不是同我互相深愛的戀人。這個念頭在費瑞腦海裡忽然前所未有地清晰起來，帶來刀割般的疼痛，也帶來某種微妙的輕鬆感——其實她一直明白，這世上也許有無數個幽靈，她能夠深愛的，卻唯有曾經引導、守護、陪伴她，後來同樣對她付出全部深情的那個。
倘若抓緊一張相似的面孔，或者一個相似的靈魂就可以一解相思，那你的愛意也太輕浮了些。費瑞對自己說。何況，他對克莉絲汀懷抱如此深情，你怎麼會以為自己能夠褻瀆幽靈的深情？
於是某種不敬的妄念終於從費瑞腦海裡消失了。到處後半夜古斯塔夫從噩夢中驚醒時，費瑞作為姐姐，理所當然帶著弟弟去尋求母親的安慰；同時，也借機「插入」這一對老情人之間。
幽靈「叔叔」？你不肯來見小費瑞，小費瑞就只有抓住機會來見你嘍。一身輕鬆的費瑞直勾勾地盯著Y先生頭上森白的假面，心裡小算盤打得「啪啪」響。
也許是有不那麼親近的費瑞作為對照，克莉絲汀對兒子比一般的母子間更加親密。毫不意外地，當魅影眼光落到小子爵身上時，這位從前的歌劇紅伶身軀微不可查地僵硬了一下。
終於，克莉絲汀輕輕推開古斯塔夫，用眼神示意兒女們向這位奇怪的先生打招呼。
「歡迎來到我的世界，小朋友們。」魅影搶先招呼，看上去彬彬有禮，從容可親。
「你的世界？我們在哪裡？」小男孩的目光大膽又好奇。
「小子爵，我們在科尼島的幻影樂園，在這幻想的國度裡，幻象就是主宰……」男人托著古斯塔夫雙腋輕輕鬆松把他舉了起來，每一句話都仿佛是鬼魅蠱惑人心的言語，克莉絲汀下意識抓住兒子一隻手臂，呼吸急促，身軀微顫，顯然精神緊繃。
「告訴我，這奇幻的旅程您不會將我排除在外；告訴我，您不想讓我看見什麼？」小姑娘走了兩三步，再次直視魅影假面後的眼光，淺棕色的瞳仁原本愈是溫暖，如今眼底淒惻的質詢就愈是令人不敢逼視，「是這幻影樂園的所有秘密？還是樂園的影子下古怪、狂野以及黑暗的一切？」
「母親，我堅持。」在克莉絲汀想要做什麼之前，費瑞堅定地低聲道。魅影像是忽然成了一尊動彈不得的泥塑，任由那被柔軟裙袂簇擁的小姑娘從自己手中抱回弟弟，又把她自己毫不見外地塞回懷裡。
「你明天就會看見，我會親自向你展現這一切，我保證。」終於，魅影像是終於做出什麼決定，他蹲下身，平視小姑娘流光溢彩的眼睛，語調鄭重而暗藏于汪洋之中找尋唯一浮木般的期望。
作者有話要說：
所以說這真的是親情向！親情向！親情向！（重要的事情說三遍），真的不是德國骨科QAQ
第56章 番外：青橄欖（三）
那晚過後，古斯塔夫不過是對科尼島的奇幻盛景又添幾分期盼, 費瑞許多壓抑的情思卻又再度紛紛揚揚彌漫心間——不是作為愛琳對自己摯愛的伴侶, 而只是作為費瑞，同才華橫溢的「幽靈叔叔」在最初三年近乎朝夕相處之中萌生的深厚情誼。
「弗蕾克！」看到那位侏儒小姐的第一時間, 費瑞就牽著弟弟古斯塔夫的小手跟了上去——她才能懶得旁觀克莉絲汀與梅格「情真意切」的老友相認與各位成人間的暗潮洶湧呢！
「快過來吧，小費瑞, 跟小子爵一起。」幻影樂園開幕前一晚, 弗蕾克站在後臺背光的角落裡，親切地呼喚著夏尼子爵的一雙兒女——侏儒小姐看得清楚：這兩個孩子目光清澈, 小子爵眼裡還有些遮遮掩掩的好奇，他姐姐眼裡卻連這一點兒稍顯冒犯的好奇都找不到。
費瑞領著古斯塔夫走近時, 不出意料看到高高瘦瘦的甘果博士和矮矮壯壯的史魁曲先生也在那裡。他們仍然穿著滑稽的黑西裝，戴著高高的同色禮帽, 史魁曲先生手裡還拎著一根細細的手杖, 看上去更加令人想笑。費瑞愉快地分別跟他們打過招呼，而古斯塔夫已經興奮地掙脫了姐姐的手掌，靈巧地跟了上去。
他們在高低曲折的棧道腳架上穿行, 只憑不遠處一串水晶吊燈和沿路垂下的小燈放射出的朦朧光亮；前頭三人不住哼唱著詭秘的旋律, 仿佛來自地獄的使者, 將要引誘他們墜入深淵。
但古斯塔夫一點兒也不害怕——這孩子正處於好奇心最重、膽子最大的年紀。而且，你不得不承認, 有時候愈是古怪、狂野、黑暗的奇景，對這個年紀的男孩子愈是有著致命的吸引力。
他們最後被引到一架精緻的鋼琴前——那一串造型優雅的水晶燈正對下來，使這裡成為整片暗色中最明亮的部分。弗蕾克小姐三人功成身退, 悄無聲息地隱入深沉的夜色，而費瑞腦海裡此時只有魅影漸漸臨近的腳步聲。
「這是哪裡？」古斯塔夫在一片空曠中好奇地四下張望。
「這裡是我的王國，幻象的領土，由音樂、美貌和騙術統治……」手持燭臺的鬼魅從最幽暗處走來，搖曳的燭光仿佛就是這鬼蜮世界僅有的光明，去將他森白的面具襯得更加詭秘。他只用了短短兩句吟唱作為起興，卻依舊兼具細膩與激昂的情感，讓費瑞也忍不住暢想起這奇詭狂野的地底風光。
「請稍等，小子爵，我來準備我們的冒險。」魅影這樣說著，不太溫柔地摸了摸古斯塔夫頭頂，假面後的目光卻若有若無地落在費瑞身上。
古斯塔夫於是更加興奮了，他大膽地爬上琴凳，征得主人的同意後就跪坐在似模似樣地彈唱起來。輕柔舒緩的旋律從他指尖流瀉出來，伴著男孩兒清亮童音的哼唱，讓人忍不住聯想到靜謐卻暗藏生機的美妙夏夜。
「這是什麼曲子？」魅影終於忍不住發問。
「只是一些出現在我腦海裡的旋律，我覺得非常動聽。」古斯塔夫的目光清澈真誠。
「聽見每個漂浮著的音符了嗎？聽見它們逝去然後落下了嗎？就像夜晚一樣……」費瑞毫無預兆地開口，姐弟倆的聲音甚至唱詞卻在一瞬間就達成完美的默契——循著某種深埋於血脈之中，相同的韻律。
最後一句調子自然而然拖長，當它暫告一段落時，費瑞也燕子般靈巧地「飛」上了琴凳。然後那輕浮的靈巧一瞬間收斂了，只剩下與弟弟古斯塔夫一模一樣的，天然的優雅姿態。
「這音樂令我難以忘懷，悅耳又大膽。它時常情不自禁地環繞在我耳邊，卻又不肯叫我清楚地聽聞……」費瑞再次歌唱時，古斯塔夫就不再應和了。小姑娘也還是稚嫩的童音，但似曾相識的演唱方式已足以使那敏感的鬼魅覺察冥冥之中那份血脈相連的悸動，以及，誰都無心遮掩的，青出於藍的音樂靈性。
「先生，我的父親厭惡音樂，我的母親便也將那蘊藏於唇齒間的奧妙假裝忘記；可我還是隨時預備歌唱，因我曾沐浴過這世上最動聽的聲音。」舒緩的旋律戛然而止，小姑娘直接背對著鋼琴在琴凳上站直，淺棕色的瞳仁裡沉澱了太多魅影不敢細看的情緒。
「我在他溫柔的吟唱中編織過無數綺麗的夢境，直到那音樂的聖靈再不肯恩賜我諦聽的權力；他代替父母給予我恰當的教誨與寵愛，然後決然而去，帶走我大部分的愛與信賴，卻吝嗇到不肯留下一支別離的旋律。」費瑞的低吟又輕又細，於魅影卻恰似一把尖刀，寒光閃閃的刃尖直指那些橫亙在他荒蕪的心房裡，在黑暗中悄悄潰爛的傷口。
「那音樂的聖靈去了哪裡？我並未犯錯，他為何要離我而去？」小姑娘寸寸緊逼，而這陰影中的鬼魅只好步步退卻。他幾乎要落荒而逃了，費瑞卻一個飛撲，精准地掛在了他脖頸上。魅影下意識用手臂托住小姑娘嬌軟的身軀，而另一手扶在她腰上，以免這大膽的小姑娘一不小心摔在地上。
「知道嗎，幽靈叔叔？費瑞早就想這樣做了。」費瑞順勢趴在魅影一側肩膀上，微微側頭，小巧的嘴唇離男人耳朵就只剩不到兩釐米的距離。
如果這還是從前那個世界，那她現在一定已經在魅影耳垂上留下一道曖昧的齒痕。但現在，費瑞只是保持著微微嘟嘴的姿勢，嬌俏又純潔，就像每一個慣于向父親撒嬌的女兒——雖然出於某種虛偽的愧疚，費瑞幾乎從不對父母撒嬌；但作為艾萊塔那一世，她對魅影撒嬌卻早已成為一種根深蒂固的習慣，無論是光明正大作為戀人，還是僅作為近似子女的晚輩，都是手到擒來。
從費瑞那個篤定的稱呼開始，魅影就僵硬了身軀。
他當然不會忘了費瑞，這比她母親當年更像天使的女孩兒。
事實上，從他偷偷把那個泛著奶香的小身軀藏進自己的黑斗篷起，這個會對他微笑的孩子就已經在他心底烙下了淡淡的痕跡。後來，每當他悄悄注視自己心愛的克莉絲汀，就總忍不住把眼角餘光分給她一點兒。而巧合的是，只要費瑞沒有睡著，就總是對他展露微笑。
那笑容多美啊，讓他絕望的心靈竟也有片刻慰藉。
「但願您瞭解，我在離開繈褓前已先學會期待您的的聲音。」小姑娘細細的童音沒有跋涉過太遠的路程就落到魅影心底，仿佛從最晦暗的泥沼中悄然探頭的一點新綠，「所以，是什麼讓您認為，我將忘記您，也忘記那最初最奇詭的夢境？」
魅影沒有答話，僵直的身軀卻漸漸放鬆下來。他放在費瑞腰上的手掌試探性地輕撫，從椎骨的第一節到最後一節，觸手並未跳出孩童特有的纖細柔軟，卻已隱隱現出修長勻稱的雛形——比他當年落荒而逃前的最後一面更加舒展，也更加像她美麗聖潔的母親。
魅影從沒這樣抱過小時候的克莉絲汀，在這之前，也從未同費瑞如此親近。事實上，他雖然對費瑞假託幽靈，卻仍怯懦地躲在天使純白的幻象之下。鑒於克莉絲汀並不成功的前例，對她歌唱時甚至更加小心——他太害怕驚嚇這脆弱的小東西。如果不是擔心小姑娘學會說話後會暴露他自私的窺探，他甚至不打算同她說一句話。
說實話，克莉絲汀的金嗓子已是上天難得的偏愛，而這孩子的天賦還要遠超她的母親：不只是天生寬廣的音域、可塑性極強的聲線和悠長的氣息；更重要的是對旋律的敏感性。天知道，當她無意間哼唱出那些動人的旋律，那似曾相識的靈性讓他多麼驚喜！
為這寶貴的靈性，他甚至捨不得像教導克莉絲汀一樣給她具體的教導。而她也確實不需要那些專橫的修剪——他只是隨心所欲地對她歌唱，她便在他音樂的沃土上恣意生長。不到三年，當許多開口遲些的同齡人連說話都還偶爾口齒不清時，那聰明的小姑娘已準備用自己初次譜寫的新曲向他這素未謀面的幽靈獻禮了。
如果不是那段不算美好的旋律，魅影也許還意識不到自己對費瑞日復一日用歌聲傾訴了多少求不得的嫉妒與絕望。可那孩子的嗓音太過得天獨厚，又或者說她未經塵埃蒙昧的心靈太過溫柔，那樣失於雜亂的旋律經她點化，竟就此昇華成匠心獨具的輕巧靈動。
小姑娘的眼眸溫暖純潔一如她母親當年，第一次成曲調的歌聲卻宿命般追逐著他這幽靈的腳步——克莉絲汀的聖音是他精心雕琢的傑作；而費瑞，是在他音樂沃土上恣意生長的奇跡。當這奇跡同魅影最自得的部分重合，他不能昧著良心說自己沒有被取悅。
但費瑞給他帶去過的快樂與寧靜是如此短暫，當他發現小姑娘竟選擇將那樣靈性的音樂對父母隱瞞。
其實，他早已習慣看著自己心愛的克莉絲汀一日比一日更加得心應手地扮演「子爵夫人」的角色。但他從沒想過就連他們之間僅剩的羈絆：來自幽靈的音樂也被禁止——他不相信小孩子能忍住對父母炫耀的天性，除非某種本領確實不被提倡，不只是父親專橫的禁止，還有母親軟弱的附議。他甚至立刻就聯想到費瑞每每對他不同尋常的期盼——小姑娘的歌聲裡從來沒有寂寞，卻總給他一種等候良久的奇怪感受。
魅影把這看做心愛的克莉絲汀對自己又一次無聲的拒絕，於是這陰影中的鬼魅再次落荒而逃，直到夏尼夫人用嗓過度而失聲的消息猝不及防砸到他頭上。
他承認，那一刻他多年來刻意掩藏的熱望再度復蘇。
曾經克莉絲汀也一度失去了天賜的好嗓子，是我挖掘出她潛藏的光芒！是夏尼夫人也好，只是克莉絲汀.戴葉也好，她總得再經由我手才能再度綻放光芒！
魅影迅速給自己找好藉口，然後迫不及待以「奧斯卡漢默斯坦先生」的名義對夏尼一家發出邀請——很顯然，他拒絕思考夏尼夫人是否還需要音樂，潛意識裡不願斷絕最後一絲渺茫的希望。
那時候魅影只想著如果邀請夏尼夫人一人未免太露痕跡，此時卻無比慶倖自己當時的決定。
否則，我怎麼會知道，當我心愛的克莉絲汀都刻意回避唇齒間的奧妙，竟還有一個美好的靈魂懷念著幽靈的心聲。魅影微微收緊懷抱，森白假面後的眼眸仿佛湧現了一點兒笑意：其實，三歲不到的小女孩兒；三年不到，只聞其聲，不見其人的交流；被忘卻才是常理，若經過整整七年漫長的別離還能被銘記，不論之後的旅程最終是什麼結果，至少此刻已足夠安慰。
作者有話要說：
唉，被自己的囉嗦與擰巴打敗，於是只好再下章看訥訥不能寫完吧
第57章 番外：青橄欖（四）
魅影對於將要為兩個孩子呈現的，其實有那麼一瞬間的猶疑, 但立刻就被費瑞堅定的目光掐滅, 於是——
「跟我來，我要給你們看一樣東西！跟著我, 我要知道你們的想法！」
費瑞終於等到了魅影這句話。不知是弗蕾克小姐三人中的哪一位吹熄了魅影帶來的蠟燭，眾人的視野頓時更加昏暗。魅影牽起古斯塔夫的小手往前走去, 而費瑞稍稍調整了坐姿, 仍然親昵地窩在魅影懷裡。
其實，這麼多年過去, 就算是關於十年前巴黎歌劇院的那些情節都早已模糊泛黃，對這並沒有反復品味過的「月黑風高夜」後續的記憶當然更剩不下些什麼了。但是很幸運的, 接下來的唱段正是其中之一。
自從摸清了自己再次轉世的背景，費瑞不知道模擬過多少次同魅影的應和。就算搶走弟弟的風頭也沒關係。她想, 只要我能告訴你, 這裡有個行將乾涸的靈魂急需地底之美的哺育，而你就算不被世俗理解，也決不會孤獨。
費瑞自信作為艾萊塔同埃裡克在地底幽居十一年後, 不會有誰比自己對地底之美更能感同身受。可當魅影抱著她站上一處能夠活動的高點, 當那些光怪陸離的景象終於露出冰山一角, 費瑞卻只感到洶湧的瘋狂與絕望撲面而來，氣勢洶洶仿佛要將她與這鬼魅的世界一同埋葬。她努力忍住皺眉的衝動, 同時目光掃過魅影森白的假面，感到一種難言的痛惜。
「你是否曾渴望穿越自己已認知的世界？你是否曾為地底之美的召喚而著迷？你是否曾讓它帶領你穿越夢想的起點？你是否曾感受過地底之美那令人屏息的魅力……」魅影抑揚頓挫的詠唱忽然在費瑞耳邊炸響，儘管在這之前他已經體貼地稍稍遠離, 但仍然讓費瑞感到有些不適。小姑娘掙扎了兩下，就順著魅影筆挺的西裝褲筒遊魚般滑落到地上。
必須承認，即使是這樣危險而狂亂的景致，魅影與生俱來的藝術稟賦仍然能夠發掘出它們獨特的美感，甚至顯得比日光下的一切都更加輝煌壯觀。至少，古斯塔夫已經明顯興奮起來。在他主動開口應和時，費瑞的眉頭就皺得更緊了些。
不，魅影的國度不應該是這樣！習慣了巴黎歌劇院地宮精緻的燭臺和即使最絕望時也不肯敷衍的風度，費瑞簡直不敢相信眼前這些雖然依舊華麗卻格外狂野、古怪的東西也是魅影的傑作！
就像魅影不相信自己一手培養的女孩兒會徹底捨棄音樂，費瑞也絕不相信區區十年光陰、一個城市的潛移默化就能使一個人的審美發生如此巨大的轉變！
也許你的確對這裡傾注了心血，也許這裡的確承載了你所有隱秘的情感與奇詭的想像。可是誰帶走了你的靈魂？
克莉絲汀……也唯有這被他所深愛的女孩才會令他甘願割捨天才的靈魂。這個問題費瑞不需要問出口就已經自己給出答案。那久違的陰影似乎又從她頭頂沉沉地籠罩下來。
費瑞慶倖自己並未將這位魅影同自己前世的戀人畫上等號，慶倖自己早早斷了對他的妄想；否則，此刻迎接她的必然是幾何倍數的痛惜與悲傷。但就算如此，血脈相連的緣分依然使她感到痛心，使她無法對魅影比同她分別時更加荒蕪的心房不負責任地視而不見。
「停下吧，先生。」費瑞的聲音足夠清晰，但已陷入狂熱的魅影似乎無暇理會。
也只是似乎而已。
魅影靈敏的耳朵當然不會忽然變得遲鈍，但誰讓他先看到了費瑞臉上近乎反感的表情。
好吧，至少不是恐懼。他自嘲地勾了勾嘴角。但費瑞不喜歡這裡？不喜歡他的世界？這居然也是他從沒想過的——儘管這孩子的眉眼同她溫柔純潔的母親相差無幾，但他對她的印象還停留在費瑞極小的時候那些大膽到莽撞的刺探和遠比同齡人靈巧的步伐。怎麼看，都是個好奇心旺盛的小姑娘呀？
嚴格來講，這還真不能算是誤會。
整整七年漫長的分別又沉甸甸地橫亙在他心頭，他想要退縮，卻感到自己已經無路可退。
「先生，您確定……」這是真正的地底之美……費瑞眼睜睜看著走在前面的男人仗著自己人高腿長，抱起古斯塔夫快步往前走了兩步，眨眼間就藏進無數光彩迷離的玻璃柱之間消失不見，十分艱難地把剩下半句話吞回了肚子裡。
好吧，看在咱們血脈相連的份兒上，您待會兒哭的時候我可以借個肩膀。費瑞眨眼間就猜到了魅影的心思，她面無表情地研究這片比巴黎歌劇院地宮簡陋得多的玻璃柱迷宮，覺得自己非常冷靜。
而另一頭，魅影也確實是打著先試探古斯塔夫的主意——比起閱歷過分豐富的姐姐，小子爵身上屬於魅影的特質其實更加明顯。這片對費瑞來說只是一片華美空殼的奇景，卻深深吸引著小男孩蠢蠢欲動的探險之心。而對魅影來說，暫時離開費瑞，離開那些紛亂的過往，反而使他記起那最初在小子爵彈琴時飛快掠過腦海的妄念——他此生同克莉絲汀唯一一次不僅止於精神的抵死纏綿是在十一年前，而這兩個孩子今年恰好十歲，富有常人難得一見的音樂稟賦，就連彈奏鋼琴的姿態都同他相似。這是怎樣的巧合啊！
一雙兒女？當他同古斯塔夫之間的共鳴愈加強烈，這曾經在最美妙的夢境都不曾奢望過的念頭就這樣自然而然地跳出了腦海。
不，他們擁有那樣完美的容顏，不可能是我所期盼的那樣！魅影用僅剩的理智提醒自己，但在精神上愈發強烈的共鳴中，那種血脈相連的悸動也愈發明顯。倘若，倘若那是真的？他感覺自己心跳得比在巴黎歌劇院的地宮裡獲得此生第一個親吻時還要快。
「你能面對它嗎？你能承受它嗎？讓我來向你展現真正的地底之美……」費瑞盡力循著魅影愈見激昂的歌聲找去，卻正好接住古斯塔夫倉皇逃離的身影。
所以這麼多年思想教育課還是白上了？費瑞習慣性吐槽，但並不能使心中的抽痛減少幾分。她安慰性地輕拍弟弟背部，等他稍微平靜些就把他交給匆匆趕來的克莉絲汀，同時附贈一道「不必擔心」的眼神。
梅格也緊隨克莉絲汀跑來，這位科尼島的性感女孩此刻穿著非常保守的長袖裙裝，未上妝的面孔正對著魅影，顯出十分明顯的殷切。
費瑞先跟這母親的老友打了個招呼，才把目光轉向魅影。他正從一根粗壯的玻璃柱後轉出來，頭上已經又戴了森白的假面，但原本梳理服帖的假髮大概是之前情緒激動時被扯壞了，沒能繼續堅守崗位，以至於他並不平整的頭皮和寥寥幾簇真正屬於他自己，色澤極淺的髮絲不得已仍然狼狽地暴露在外。費瑞看了一眼就禮貌地撇過頭去——不是不知道這可能會造成誤會，只是她很難平靜地直視魅影此刻最深刻的絕望與希冀交織的目光。
「你怎麼會以為我猜不到？你怎麼會以為我不知道？你是否有什麼需要坦白？我現在就要聽你誠實的回答！」魅影就用那樣的目光注視著克莉絲汀，雄渾的聲音勉強替他找回些曾經歌劇魅影的威嚴。
「聽好了，費瑞，我要你帶著古斯塔夫跟吉裡小姐回飯店，好嗎？」克莉絲汀沉默了一下，用經過將近兩周治療後仍然有些充血而較常人沙啞的嗓音對費瑞囑咐了一句，又轉頭懇切地請求梅格。梅格看了看魅影，有些不情願地答應了，於是她牽起古斯塔夫。當梅格又向費瑞伸出手時，她猶豫了一下，乖乖牽上梅格的手掌，並且意外地發現這姑娘的手掌比自己印象中有力了不少，大概是因為與她仍屬於孩童的柔軟做對比？
梅格牽著兩個孩子飛快地離開了這裡，但費瑞回轉得更快——為了方便克莉絲汀的治療，也因為魅影不必言述的私心，夏尼一家入住的飯店幾乎緊鄰著科尼島的幻影樂園。而費瑞除了中間花上一點兒時間把古斯塔夫哄睡著，幾乎是梅格前腳離開，她後腳就悄悄轉了回去，而面向底層觀眾的幻影樂園顯然沒有什麼機關能阻擋哪怕還是女童的費瑞的腳步。
那片奇異的玻璃柱迷宮並不屬於幻影樂園週邊，但費瑞的好人緣在此刻發揮了作用——弗蕾克小姐雖然驚訝于她返回的步伐，卻不吝熱情地將她一路送到那片奇景邊緣。
「這裡是主人的私人領地，但我想他不會拒絕您。」弗蕾克小姐這樣對她說。有那麼一刻，她兩側唇角延伸的紅色妝容仿佛真是慈祥的笑紋。
費瑞循著歌聲找去時，克莉絲汀已經離開了，而魅影正好摘了森白的假面，怔怔地瞧著一根玻璃柱子上映照出的自己。費瑞並沒有刻意躲藏，於是魅影忽然發現自己醜陋怪異的真容竟與小姑娘精緻如洋娃娃的面孔同時出現在玻璃柱的倒影裡。
魅影下意識套上假面，卻僵著身軀不敢回頭。然後，費瑞上前幾步，伸展雙臂，補上了剛才自己在心裡悄悄欠下的擁抱。
作者有話要說：
雖然還是沒寫完，但終於在本章末完成了蠢作者的夙願——作為子女給魅影一個擁抱，啊，真是神清氣爽，感覺自己還能大戰五百回合2333
第58章 番外：青橄欖（五）
在埃裡克印象裡，小費瑞一直是個好奇心旺盛的孩子, 很少有安份的時候。因此, 當那小小的孩子願意給你一個靜靜的擁抱時，就顯得尤為可貴了。
直到他僵硬的身軀漸漸柔軟下來, 才感到腰背處那一小圈兒熨帖的溫度輕緩地離開了一點兒，然後用更加輕緩的力道把幽靈轉成正對自己的方向。
「什麼樣的真相需要被永遠埋藏？是您未有預兆的遠離？還是您無法言述的熱望？」小姑娘的歌聲也輕緩溫柔, 分明是指向明確的質詢, 卻讓人聽出幾分安撫的意味。
埃裡克卻只顧虔誠地凝視小姑娘布娃娃般精緻的面容：光潔飽滿的額頭，寶石般晶瑩澄澈的眼眸, 還有豐潤粉嫩的臉頰與嘴唇，就連耳後幾縷參差的鬈髮都巧妙得像是上帝靈光一閃的手筆。
直到手背觸到費瑞掌心的溫度, 埃裡克才發現自己不知什麼時候已伸出手掌，距離最近處枯瘦的指尖甚至馬上就要碰到小姑娘光澤的臉龐了, 而兩者愈是靠近, 那美與醜、鮮活與死寂的對比就愈是令他自慚形穢。埃裡克感到自己心底被古斯塔夫那狠狠一推撕裂的傷口又開始滲出鮮血。
但出乎意料，小姑娘微微偏頭，埃裡克掌心裡便傳來一種光滑柔軟的觸感——從這一刻起, 美與醜終於真正親密無間了。
埃裡克試探著動了動手指, 而費瑞依舊泰然自若地站在那裡, 目光澄澈，神情包容。於是幽靈著魔般一遍遍描摹小姑娘精巧的輪廓, 輕柔又珍惜。
「您期待過那花芯裡孕育的驚雷嗎？」小姑娘忽然抓住他禮服前側靠下的扣子，嬌蠻地一扯；埃裡克連忙順勢轉為同她平視的狀態——不是彆扭地彎腰俯首，而是更加尊重的單膝下蹲, 但森白假面後的神色一時怔忪。
「小費瑞曾紮根於您音樂的沃土，貪婪地吮吸您思想的甘露；也虔誠膜拜你靈魂中高懸的驕陽；當靈感之風輕撫她的嫩葉，那蓓蕾便悄悄臥上她青澀的枝頭。」費瑞露出得意又執拗的眼光，就連歌聲也輕快起來，「我猜，您最初的青睞是母親給予我的惠澤，可我難道只是『克莉絲汀的女兒』，一份貴重的附屬品？」
當然不！誰敢說掌控夏尼家大半財政的子爵千金是附屬品？何況你同克莉絲汀並非格外相似……埃裡克還沒來得及回想自己這些年對小費瑞的特別關注，心裡就已經斬釘截鐵地給出了答案。
埃裡克久久地與費瑞對視，他並不想探究關於這個秘密小姑娘聽到了多少，卻忽然產生了一種強烈的傾訴欲望。
反正她並不排斥你，而且看上去更不樂意永遠被蒙在鼓裡；反正你可以不明說，小費瑞如果猜到真相，靠近還是遠離都交給命運做決定！埃裡克飛快地說服了自己。於是寬厚悲壯的歌聲終於從他唇齒間流溢開來……
「這從醜陋中誕生的光芒！這從黑暗中誕生的火焰！我的錯誤在你們身上完全得以修正，可他像別人一樣唾棄我……」埃裡克不算含蓄地對費瑞傾訴自己的遭遇，或許他只是想聽幾句溫柔的安慰，從小姑娘善良的唇舌裡。
「明亮的光芒天然使醜陋無所遁形，熾熱的火焰難免撕裂黑暗。您得承認，您殘缺怪異的肉體是森嚴的監牢，而您不能要求一位素未謀面的孩童一眼看清監牢中您偉岸的靈魂；就像你不能要求魚兒瞭解天空的廣博，或是要求飛鳥感受海洋的浩渺一般。」費瑞湊得更近了些，她一手攬住埃裡克枯瘦的脖頸，一手輕撫幽靈髮絲稀疏的頭頂，聲音裡忽然帶上了淺淺的笑意，「好在我比古斯塔夫幸運些。」
「事實上，但願您知道：當您對我哼唱出第一個音符，不盡人意的面孔就再也不能成為我追隨您的阻礙了。」說到這裡，費瑞的聲音又壓低了許多，幾乎變成了細微的耳語：「說實話，我並不贊同您對母親的熱望，不過如果這是事實，小費瑞將不勝榮幸，我親愛的……父親。」小姑娘細細的氣息打在埃裡克耳廓上，最後一個詞稍稍拖長了一點兒，立刻就顯出這個年紀的女孩子特有的甜美嬌軟來。
費瑞的前半段話使埃裡克感到一種前所未有的安心。
也許，我還想要一個承諾。森白假面後，幽靈露出一個常人很難辨認的笑容：幸好，我已經得到這個承諾了。
至於後半段話？費瑞勉強算是委婉地說法讓埃裡克臉上有些發燒，但馬上他就被最後一句吸引了全部的注意力。費瑞感覺在自己說完最後一個詞以後，埃裡克的身軀再次僵硬了好一會兒才開始劇烈地顫慄起來。
一個女兒，我的女兒。雖然克莉絲汀此前已經承認，可直到現在，埃裡克才終於壓下古斯塔夫帶來的陰霾，感受到更加真切的激動與喜悅。事實上，他感覺自己的心因為那個神聖的稱呼已經軟成了一眼溫泉，還亢奮地「咕嘟咕嘟」冒著泡泡。
「父親，父親，父親……」雖然埃裡克激動到來不及說話，但那渴望與小心混雜的神情已經生動地說明了一切。費瑞壓下心底淡淡的酸澀，抱緊幽靈如風中落葉般不斷顫慄的身軀，一遍又一遍在他耳邊重複那個最親近的稱呼。
「那麼，我親愛的父親。」等埃裡克稍稍平復了情緒，費瑞細細的聲音終於有了變化，「請向小費瑞承諾，不會再長久地與她分別；至少不會任性地不辭而別。」
被女兒評價為「任性」，埃裡克忍不住又臉紅了一次。可他臉上的笑意很快淡去了，因為他心愛的克莉絲汀還是夏尼夫人，他的女兒名義上是夏尼小姐，常年居住在瑞士；而他掌控著幻影樂園，在遙遠的美國——作為父親，他竟無法給女兒這個看似簡單的承諾。
「當然，您不用像從前那樣，只要不消失就好——這樣我以後就可以多來拜訪您。」費瑞當然不會任性到要求埃裡克放棄幻影樂園跟她回去，或者不管不顧留在生父身邊——等以後古斯塔夫長大一些倒是說不定能培養他接手，然後儘早溜去美國，只要到時候埃裡克還在科尼島……
至於現在？費瑞看看埃裡克又快要凝固的臉色，明智地決定儘快結束這個不討巧的話題。
「不管怎麼說，至少這段日子您願意同我重溫當初流連于音樂海洋的美好回憶？當然，是在您為母親做恢復訓練之外的閒暇時光。」說著，小姑娘俏皮地沖埃裡克眨眨眼，「我大概是沒本事讓您的靈魂完整了；不過，至少能使它鮮活一點？」
埃裡克小小地噎了一下，這下他確定小姑娘聽到的內容著實不少，而費瑞已經開始纏著他打聽曲譜的事情了——不只是夏尼家初來時他放在鋼琴上的那一份，還包括他剛剛拿給克莉絲汀用做恢復訓練的那份。
這一晚，當費瑞偷偷溜回酒店的時候天已經濛濛亮了，勞爾照理睡得正香，但克莉絲汀已經穿戴整齊坐在客廳裡等候，費瑞憑她略顯憔悴的臉色推斷她也許一夜沒睡。
「媽媽，您醒了？」對一個普通的十歲小豆丁來說，這種反應顯得太平淡了，但如果放在早慧的費瑞身上，卻並不違和。
「你昨晚被梅格阿姨送回房間後又去了哪裡？」克莉絲汀稍稍調整了一下坐姿，略有些嘶啞的嗓音倒是很有利於她端起作為母親的威嚴來。
「我去找那位Y先生——手下的弗蕾克小姐，請求她帶領我繼續遊覽幻影樂園。」費瑞顯然毫無畏懼，她甚至惡劣地在說到「Y先生」時故意拖長了尾音。好吧，費瑞承認，她對父親當然不會再有什麼出格的想法，但同克莉絲汀攀比大概已經成了深入骨髓的本能？
「下一次不要隨便跑出去，科尼島的治安並不樂觀。」克莉絲汀目光複雜地看了費瑞一會兒，終於歎息道。
「好吧，媽媽，我會注意。」費瑞貌似乖巧地回答，她知道，這一次談話又將以一句不鹹不淡的叮囑作為結束。小姑娘輕手輕腳地走向自己的房間，沒有在意克莉絲汀悄悄松了一口氣的小動作——她一直知道，克莉絲汀跟勞爾對自己和弟弟古斯塔夫過分的寵愛不過是為他們漸漸冷卻的婚姻粉飾太平。古斯塔夫還好，會像真正的小孩子那樣跟父母親近；而她？費瑞自嘲地笑了笑：大約是兩輩子魅影的共同影響，她本身的氣質不經意間漸漸偏于裹著溫順殼子的清醒銳利，而這人人稱道的特質恰巧讓經歷過巴黎歌劇院那場夢靨的夏尼夫婦害怕。如果不是自己當機立斷迅速掌控了夏尼家大半財政，現在不說被厭棄，被冷落總是跑不掉的？
費瑞回到自己臥室時意外地發現古斯塔夫也醒著，正坐在床上抱著被子發呆。
「姐姐，我昨天看到了Y先生的臉，然後就嚇得推倒他跑開了。可是他什麼也沒做，還帶我們去看了奇特的玻璃柱子迷宮——我好像做錯了，而且，Y先生一定很傷心……」小男孩聽到門把手轉動的聲音，就抬起頭來，懨懨地說。
古斯塔夫該不會一晚上就在考慮這個吧？費瑞有點兒詫異地看著弟弟，眼神卻很欣慰：看來，她這麼多年孜孜不倦的洗腦式灌輸還是有點兒效果嘛！
「Y先生的確很傷心。」費瑞想到自己剛剛折返時，玻璃柱映照下埃裡克死灰般的目光，忍不住歎了口氣，「犯了錯誤就要及時彌補，媽媽今天還會去幻影樂園——到時候我跟你去向Y先生道歉吧？」
作者有話要說：
啊，萬萬沒想到番外也能卡到□□QAQ這一章算是個過渡章吧，哎~
第59章 番外：青橄欖（六）
對於古斯塔夫道歉的想法，費瑞當然是全力支持, 但母親克莉絲汀拒絕了出門時順便捎上姐弟倆的建議。鑒於費瑞偷跑出去尋找「Y先生」的前科, 她臨走時甚至刻意鎖好了門窗——歌劇紅伶似乎決心將兒女同自己昔日的導師隔絕開來。
這樣拙劣的手段費瑞當然不看在眼裡，但她也沒有帶上弟弟去打攪兩人重燃愛火——克莉絲汀的問題只是常見的聲帶小結而已, 雖然自行休息了一周左右也沒有明顯改善她才千里迢迢跑到紐約科尼島來求醫，但實際上這位歌劇紅伶的聲帶狀況根本不適用頻繁的發聲訓練；即使需要, 費瑞也不認為克莉絲汀當了這些年的子爵夫人就能把當年恩師傳授的發聲技巧忘個精光。
說實話, 雖然克莉絲汀近些年已經許久沒有登臺獻唱，但費瑞很難忘記自己從前一時興起對母親歌唱時, 昔日的紅伶小姐堪稱激烈的反應——那分明是早已將那鬼魅的歌聲深深烙刻在心上，才會在它借由稚童之口重現時, 仍舊輕易被勾起那些塵封已久的情緒。
「費瑞，Y先生總是不願見我, 我讓他生氣了嗎？」第四次收到弗蕾克小姐「Y先生正忙」的答覆, 古斯塔夫禁不住失落地垂頭，棕褐色的眼睛裡閃著孩童少有的，憂鬱沉靜的光, 費瑞知道, 他一定是想起了父親勞爾——雖然在克莉絲汀堅持下, 勞爾每回出席可以攜帶家眷的宴會從不會少了他；但在這之外，男孩其實很少獲得父親的陪伴。
「當然不是, 我相信Y先生很喜歡你，只是有可能被你嚇到了。」費瑞熟練地揉了揉古斯塔夫頭頂的軟發，不著痕跡地瞥了一眼弟弟後方高處一段隱在陰影裡的腳架, 神色有幾分無奈，「你不是想學游泳嗎？梅格阿姨每天早上都會去海裡游泳，先讓她在淺水處教你，接著你可以跟著她去離岸更遠一點兒的地方，捉些小魚或者海貝回來，然後我們就能來一次愉快的海灘燒烤了。」
說到梅格，費瑞不免有點兒出神——畢竟，在作為愛琳的那一世，自己最虧欠的人就是那個倔強的姑娘。
此外，雖然「月黑風高夜」在費瑞腦海中的印象已經十分模糊了，但她也還記得在故事的最後，愛而不得的梅格.吉裡挾持了古斯塔夫，又在如願獲得魅影的注目後放過了這個男孩，也是她情緒激動之下手/槍走火誤殺了克莉絲汀。
但，公平地說，即使到最後的最後，梅格仍然是個好姑娘，一個……比從前的我好上許多很多的姑娘。費瑞想。而現在，雖然克莉絲汀的到來，甚至費瑞與古斯塔夫的存在都可能成為梅格崩潰的刺激源；但在她走到最絕望的境地之前，費瑞還是想試著拉她一把，就當是彌補愛琳的虧欠。
甚至，小姑娘心裡還有個渺茫的盼望：倘若梅格最後能得償所願倒也不錯——她已決心將這位魅影當做父親，但這裡的克裡斯汀同她卻沒有多少母女之間的親密情誼。在這一前提下，對比在勞爾與魅影之間搖擺不定的克莉絲汀，顯然是為魅影傾其所有的梅格更容易獲得費瑞的好感。
「至於Y先生……」，說到這裡，小姑娘語調裡悄悄添了些戲謔，「我們每天都來找弗蕾克小姐，如果他一直避而不見，兩周後就是『幻影樂園』開幕的日子，而他是樂園的主人，肯定會到場——到時候我們直接去後臺等他。」
「那你呢？你不想去游泳嗎？」也許是覺得姐姐的建議很有道理，也許是「游泳」的提議正中下懷，古斯塔夫目光一亮，他看上去又快活起來了。
「我會跟著你們去玩兒兩次，但不會每天都去——古斯塔夫，你得知道，海濱熱辣辣的陽光可是淑女美白肌膚的大敵。」費瑞於是也換了一種更加輕快的語調回答。
實際上，也正如費瑞所猜測的那樣，古斯塔夫在玻璃柱迷宮裡的過激反應給那陰影中的鬼魅留下了分外深刻的印象，儘管費瑞一再強調古斯塔夫的歉意，但他寧可等到每天夜裡，古斯塔夫沉沉睡下，再偷偷用歌聲作為暗號指引費瑞同他相見，也不願意再走到古斯塔夫眼前，仿佛認定自己應當遠離那完美的男孩一般。
最後，原定在兩周後的開幕式延遲到了第三周，那時候克莉絲汀的嗓音差不多會恢復到能夠駕馭魅影贈曲的地步——「Y先生」臨時決定邀請享譽全球的歌劇紅伶在他的劇院「幻影樂園」開幕式上做壓軸演唱。
早在夏尼一家住進「奧斯卡漢默斯坦先生」所提供居所的第一天，費瑞就見到了那份樂譜——那份凝結了魅影不朽深情的曲譜就擺放在客廳的黑色鋼琴，古斯塔夫還試著彈奏過一小段。不過這除了使自以為受到怠慢的父親勞爾心情更壞之外沒有任何意義——因為妻子表現出對音樂的看重，或者還有那份費瑞默出的奇異曲譜，夏尼子爵暫時對於酒精以外的事物毫無興趣；克莉絲汀或許對兒子彈奏的旋律心有所感，但她得忙著安撫自己日漸暴躁的丈夫；就連古斯塔夫也遠遠不到欣賞愛情的年紀……以至於有很短的一段時間，是費瑞獨享這份珍貴的饋贈。
「古斯塔夫，克莉絲汀說這首曲子是你拿給她的，是麼？」但比起自己為克莉絲汀譜寫的樂曲，此刻的魅影顯然更在乎自己手上攥著的那疊，來自克莉絲汀的手抄曲譜。男人的聲音有些小心翼翼，像是怕打碎了過於美好的夢境——白日裡能夠同心愛的克裡斯汀互訴衷腸，看著那天使之音在自己的引導下重新綻放光彩；夜裡還能與血脈相連的女兒繼續徜徉于音樂的海洋……同此前自己孤身一人那淒涼寂寞的十年相比，最近半個月的時光實在是魅影在最奢侈的夢境裡也不曾期盼過的美好。
「是，但這是我在姐姐桌上找到的。」褐色眼睛的男孩自豪地回答，頓了頓，終於下定決心向眼前這位性格寬厚的魔術師先生表達歉意，「對不起，Y先生，我不應當在您摘下面具之後那樣對您……」
「希望您不要生氣，也……」古斯塔夫猶豫了一下，稍稍壓低了聲音，「也不要難過……我很喜歡您的幻影樂園，它非常奇妙——您也很好。」男孩說最後一句話時抬起頭來，臉上神色還有些靦腆，但淺褐色的眼眸毫不躲閃地凝視著眼前人森白的假面，讓人很容易看出其中的誠懇。
魅影愣住了，甚至轉眼間就把曲譜的事情拋到腦後。他求助般把目光投向一旁的費瑞，但立刻又戀戀不捨地轉了回來，死死粘在古斯塔夫身上：男孩的輪廓尚且是幼童特有的柔和圓潤，但骨骼端正，肌膚白淨，一雙深褐色的眼睛亮過天上的星辰，眼裡倒映著自己無措的影子。
「Y先生，您不會責怪他吧？」被費瑞略微提高的音調驚醒，魅影茫然地循聲望去，得到小姑娘的半是心疼半是戲謔的一瞥，「古斯塔夫可是擔心了很多天呢。」其中，「很多天」的音節被調皮的小姑娘刻意咬成了重音。
「當然不！」魅影終於反應過來，急切地回答。他彎腰試探著碰了碰古斯塔夫肩膀，男孩沒有躲避，於是他一把抱起古斯塔夫，興奮地轉了好幾個圈圈——如果不是費瑞攔著，很難說他會不會想就這樣轉到天荒地老。
「我的孩子，我永遠不會責怪你。」最後，魅影注視著古斯塔夫，鄭重地宣佈，那語氣是如此寬厚慈悲，以至於一旁的費瑞心裡生出一種難言的感動。而古斯塔夫，他只把魅影的遣詞當做是一個尋常長輩表達對自己的喜愛，但那也足夠使他被魅影眼裡動人的溫存折服了——這溫存在父親勞爾的眼裡並不多見，於是男孩眼裡最後一點忐忑也被一種奇妙的孺慕之意代替了。
這天魅影完全忘記了自己來找古斯塔夫的初衷。
他帶著剛學會游泳的古斯塔夫去看遠離陸地的景致，把孩子們抱上劇院的表演用馬，甚至大搖大擺地帶他們去劇院後臺看演員們緊張的彩排……
魅影真後悔自己沒敢早些現身接受男孩的歉意——因為克莉絲汀忽然拿出的驚人曲譜，他並沒有磨蹭到開幕式當天才同古斯塔夫相見，但此刻離克莉絲汀登臺也只有不足三天了。
不足三天……他只能再做不足三天的父親，而三天過後，古斯塔夫，那完美的男孩，他的救命恩典就將離他而去，乘著海洋的波濤回到遙遠的北國……還有費瑞，那浸潤了幽靈歌聲的果實，那黑暗中誕生的最為動人的火焰與光明，從此也將再不能長久地同他相伴了。
這一天過得太愉快，以至於他幾乎忘了十年暗夜漫長的淒寒，忘記了……夏尼才是眼前這兩個孩子名義上的父親。
自己的血脈卻不能承歡膝下，還將繼續被冠以那個無能貴族的姓氏……魅影看向剛剛同他道別的姐弟兩人攜手遠去的溫馨背影，感到某種熟悉的淒寒又開始侵擾心田:他甚至沒機會聽古斯塔夫叫自己一聲「爸爸」！
「爸爸，您打算讓母親讓母親改唱這份譜子嗎？」小姑娘的聲音仿佛沾了蜜糖，立刻就拉回了魅影繁雜的思緒。他下意識柔和了神色，在同費瑞目光相接的瞬間又添了一點疑惑——這不是她第一次把古斯塔夫送回房間以後悄悄回返，魅影卻是第一次從小姑娘俏麗的臉龐上看到這樣微妙的神色。
「當然，我不是說對自己的作品沒有自信，」費瑞示意魅影翻開他手上粗糙裝訂過的手抄曲譜——這也是他原本來找古斯塔夫的目的。小姑娘用自己白皙勻稱的手指漫不經心地在曲譜接近尾聲的幾頁上輕輕劃過幾道，狀似關切地添上一句，「只是，這裡，這個音，還有最後這一整段，會不會讓母親剛剛恢復的聲帶太勞累了？」
第60章 番外：青橄欖（七）
「這旋律很美，但就像你擔憂的那樣, 它不適合現在的克莉絲汀。」魅影毫不猶豫地搖頭, 但在那之前，他就像所有慈父那樣真心實意地讚揚了女孩兒傑作, 同時暗含寬慰的意味。
費瑞於是滿意地笑了起來——這的確是非常動人的旋律，但當大量的裝飾音, 尤其是那些在別處相當罕見的超過三度的上滑音, 當它們被裝飾在一整段旋律的最高音上時，就連最頂尖的歌者也會望而卻步。毫無疑問, 克莉絲汀也是其中之一，即使她在魅影的撫慰下重新長出羽翼, 向上飛舞，這卻是曾經的天使之音也無法企及的高度。
「那麼, 我親愛的小費瑞, 你是從哪裡得來這旋律？雖然它似乎過於注重炫技，蘊藏的情緒過於激烈，但毫無疑問, 這首曲子依然擁有非凡的感染力。」倘若是只是同女兒獨處, 魅影很少再感到拘謹或尷尬, 當然也很難像同古斯塔夫相處那樣激動了。於是當費瑞習慣性往他膝頭攀爬時，魅影很自然地把小姑娘撈進懷裡, 難得友善地評論——費瑞看上去對母親獻唱曲目的選擇已經不感興趣了，但魅影顯然對被這等奇異旋律青睞過的幸運兒存有幾分期待。
「就不能是我的作品，為祭奠某位元悄然遠去的音樂的聖靈？」費瑞仰臉, 毫無力道地瞪了正抱著自己的人一眼。魅影接收到女兒撒嬌的眼神，壞心眼兒地用自己少肉的下巴去蹭小姑娘飽滿的鼻尖兒——自從古斯塔夫向Y先生致歉，在費瑞的極力「慫恿」和古斯塔夫的懇求下，他在同一雙兒女獨處時就已經不再戴那張礙眼的假面了。
「爸爸！」費瑞小小地驚呼了一聲，卻近乎縱容地任魅影作為——相對於尋常父女，兩人之間的關係顯得過於親密，似乎眨眼就從一個極端跳到了另一個極端。但無論是不被光明接納的鬼魅還是那專為鬼魅而來的異世幽魂，顯然都樂於成為對方的浮木，並且衷心期盼能夠同登彼岸。
「好吧，老實說，這是我跟……跟勞爾父親去蒙地卡羅遊玩時從一位流浪的雜耍藝人那裡聽來的。」提到「勞爾父親」時，費瑞悄悄扭頭看了一下魅影的臉色，發現他並沒有太大的反應，才放心地靠回爸爸懷裡。
「那是個非常年輕的姑娘，還不到二十歲呢，就擁有令人驚豔的歌喉和過分成熟的眼光。」費瑞清了清嗓子，似乎要對爸爸講一個很長的故事。
「就像你嗎，我親愛的寶貝？」魅影注視著小姑娘那雙漂亮的淺棕色眼睛，忽然含笑問，那聲音分明像比任何一位慈父都要溫存，卻好似一個驚雷在費瑞腦海裡炸響，不經意間終於了斷最後一絲錯位的執念。
「對呀，就像我。」小姑娘的語氣像是歎息，眼裡卻分明滿是快活的神情；故事繼續，而講故事的人語氣比任何時候都要放鬆，「前者令我忍不住上前同她攀談，然後我得知了她擁有後者的原因——她擁有一位比自己大了許多的戀人，那位戀人同時也是引領她精神的導師。他們互相深愛，但她那位戀人終究沒躲過光陰的審判——她為她的戀人作了這支樂曲，而且只對他的墓碑唱過一次。」
「而她卻願意為你唱第二次？那便不再是獻給戀人的絕唱了，而他們所謂愛情的真誠也當仔細考量——」魅影微微皺眉，他看著女兒相對于母親青出於藍而勝於藍的美貌，語氣不自覺嚴肅起來，「事實上，年齡差距太大的戀人間的情感很難長久地存續，就算僥倖互相忠誠，通常也只能收穫少許甜蜜，然後年長的一方將日日恐懼死神逼近的足音，而年輕的一方要麼選擇遺忘，然後永遠承受怯懦背叛的隱痛；要麼勇敢地銘記，然後在旁人無足輕重的驚歎讚揚中消磨剩餘所有死灰般的時光。」
所以，這就是我作為艾萊塔時，到最後也還是被您當做孩子的原因？費瑞幾乎又想要歎息了——她毫不懷疑各個平行時空中魅影的思維在某一時刻的趨同性，而就算前世埃裡克沒有刻意把她當做孩子，甚至自以為將她當做情人，但一個男人對年輕情人的寵愛同對孩子的寵愛雖然相似，到底卻並不相同；何況，費瑞不只擁有艾萊塔的記憶，還有愛琳的，因此更能體會其中差別。
好吧，或許我該慶倖自己作為艾萊塔時沒有愛琳甚至李愛琳的記憶？畢竟，腦海裡不曾存留過幽靈真正的愛情，她才能愉快地自欺欺人，直到終於耗盡從克莉絲汀那裡搶去的一世相守，偷來的一世相思？
埃裡克的深情原本屬於克莉絲汀。這個念頭已經許久不曾從她腦海深處竄出來過了——就連明知道克莉絲汀必然被此間的魅影引誘時也沒有。但這位魅影對克莉絲汀不朽的深情和此時無心的言論卻讓她忍不住又讓這可悲的念頭佔據了心田。
「雖然年輕女孩兒們總是容易被歲月賦予年長男人的風度所迷惑，而年長的男人也總是喜好小女孩兒的生機與活力……但當你對我說你記得我時，我就知道，你不是個能夠輕易從一段感情裡抽身的女孩兒，因此，你一定要更加謹慎地投入自己的情感。」與此同時，魅影在長篇大論文采驚人的絮叨過後，終於總結道。從他有些低沉的神色來看，費瑞敢肯定，他說最後一段話時一定想到了克莉絲汀。
其實，上一世別說是作為戀人，就算只作為學徒，艾萊塔是不需要導師刻意叮囑什麼的，最初其實還為愛琳的消失神傷不已的埃裡克也實在沒什麼心思對這位半路粘上來的小學徒進行細緻的教導——那將使他花費比單純給予寵愛更多的精力，而那時候還不能真正認定艾萊塔即是戀人轉世的幽靈不認為一個代償品能讓自己花費更多的心血。
而愛琳的學徒時期，除了導師狂風暴雨式的斥責，還真沒得到過這種有漫長鋪墊的勸誡。這使費瑞感到有些荒謬，但同時也讓她再次輕鬆起來。
「所以告訴我，您沒忘了我——您稚嫩可愛的女兒今年才十歲？」小姑娘眨了眨她那迷人的淺棕色眼睛，無奈地歎氣。
「唔，沒辦法，誰讓你也擁有『過分成熟的眼光』？」忽然醒悟的某人輕咳一聲，眼光落到已經被費瑞抱在懷裡的曲譜，動手把女兒翻成面朝自己的姿態，神色自然地轉移了話題，「不過恕我直言，這支曲子雖然十分出色，但顯然無緣頂尖——你完全不必為它神魂顛倒。」
「你知道，你能得到更好的。」說到這一句時，魅影少有地沖費瑞擠了擠眼，很像是個寵愛孩子的美式父親，而聲音裡又顯出站在音樂的最高峰向下俯瞰時慣有的，迷人的傲慢來。
好吧，她承認，梅格阿姨口中「冷漠、粗鄙又嚴苛」的紐約氛圍也並不是完全沒有可取之處嘛。費瑞趴在魅影懷裡，笑眯眯地看著爸爸比平常更加扭曲的面孔，口裡卻不依地哼了一聲，「我是得趁著那聖靈的恩寵尚在多學一點兒。」
「聖靈已知錯，懇請我可愛的信徒予以寬恕，我們緊密的聯繫已重續——聖靈在此承諾：你與我同享世上一切榮光，永無離散。」傻爸爸好脾氣地哄勸，宣誓般的語調被不知名的輕快旋律所遮掩，沒叫正忙著向爸爸炫耀的小女孩兒發現。
「啊，誠懇的聖靈，您早已獲得信徒的諒解——她如昔將寶貴的信任交付於您。只一點，」費瑞應答的歌聲是真的輕快極了，但小姑娘很快拖長了調子，與母親相似的淺棕色眼眸裡卻浮現與父親相似的傲慢，「但願您知道，她雖眷戀聖靈的翼蔽，但您的信徒羽翼已豐——她亦願為您加冕榮光。」
「費瑞，我們去找Y先生吧？」很快就到了幻影樂園開幕式當天，古斯塔夫在窗邊目送母親背影輕快地遠去，一面把那扇彩繪玻璃窗撥弄得輕輕晃動，一面興致勃勃地提議——他知道，母親要到晚上才會登臺獻唱。而自從那天魅影帶他倆出現在劇院後臺，被克莉絲汀看到，這位昔日的歌劇紅伶就妥協般不再將門窗上鎖了。當然，瞭解內情的費瑞更傾向於是克莉絲汀終於再度向魅影的音樂臣服。
「你知道，他是幻影樂園的主人，而他的劇院今晚將要進行第一次演出——雖然我們現在去大概能在劇院後臺找到他，但我覺得在這樣繁忙的時刻，我們最好別再加重Y先生的負擔。」費瑞委婉卻堅決地拒絕了弟弟的提議。
「古斯塔夫，還有費瑞，快點收拾我們的東西，我會馬上去訂瑟西堡女王號的船票——等中午克莉絲汀回來我們就離開這裡！」忽然，父親勞爾暗藏惶急的聲音夾雜著巨大的摔門聲闖進姐弟兩人耳裡。
「但我們可以等到開幕式剛開始的時候去找他——相信他會願意為我們推薦一個位置不錯的包廂——我們可以同Y先生一起欣賞幻影樂園的精彩首演。」費瑞不贊同地看了看神色陰沉的勞爾，壓低聲音繼續對古斯塔夫建議道。
最後，姐弟倆決定去找梅格阿姨——這些天下來，大多數清晨的同游足以讓古斯塔夫獲得梅格的寵愛。就連費瑞，小姑娘感覺梅格阿姨對自己還是有幾分喜歡？看在她比起母親克莉絲汀，大部分特質更貼近父親魅影，而且隱隱約約透露對梅格追逐父親魅影樂見其成的份上？
古斯塔夫拉著費瑞跑向梅格的化粧室，卻撲了個空。
「梅格阿姨又不在？她最近怎麼了，不是說要加緊排練幻影樂園開幕式的新舞碼嗎？」古斯塔夫疑惑又沮喪地垂頭。
費瑞稍稍打量了一番一片死寂的化粧室，忍不住皺眉：從兩天前開始梅格就有些反常了，而克莉絲汀……小姑娘忽然想起那時候母親克莉絲汀忽然表現出的某種奇異的安定，這中間會不會有什麼不妙的聯繫？
「不知道，可能就是因為開幕式快要開始了，她心情緊張了？」但表面上，費瑞若無其事地笑道——古斯塔夫可不是像她那樣頂著孩童殼子的作弊者，也並不清楚父母與這群老友之間的事情，她可不打算讓古斯塔夫跟著發愁。
「那我們去海邊找她嗎？」古斯塔夫果然輕易接受了這個解釋，轉而問道——他早已知道，梅格阿姨每次心情不佳就會去海裡游泳或者單純地望著海面發呆。
科尼島不算小，可梅格會去的地方通常只有那麼幾個。姐弟倆耐心地一個一個找過去，才找到第二處就看到了梅格的身影——那是一處被廢棄的碼頭，是滿眼浮華的科尼島上難得荒涼的地方，而梅格的狀態正是後一種——那個金髮姑娘正抱膝坐在碼頭最靠近海水的地方，安靜地凝望著眼前因為大量工業污染而在晴朗的白天依舊呈現鉛灰色的海面。
作者有話要說：
還是晚了不只一點，但是勉強算是粗長君，中間小黑屋崩潰了好多遍，蠢作者也重新碼了好多遍，真的已經盡力了，求小天使們不拋棄QAQ。以及，據說上章沒有舔到糖味，這章有沒有甜一點？（其實寶寶真的在拼命撒親情向狗糧啊），最後，下章大概有女主忽悠大法重現江湖？而且物件都沒變2333
第61章 番外：青橄欖（八）
「海上無風無浪，一望無際的灰, 它會沖走一切……」費瑞確信梅格認出了自己跟古斯塔夫的腳步聲, 但她並沒有回頭，反而繼續直勾勾地注視著海面, 口裡唱起一支陌生的歌謠——一如既往並沒有多麼高明的技巧，但同這些天來兩人偶爾看過的, 由梅格主演的那些完美迎合紐約審美的華麗歌舞很不一樣, 這支歌謠音韻纏綿，帶著費瑞久不曾聽聞的法式溫柔。
「古斯塔夫, 費瑞，想去游泳嗎？」費瑞拉著古斯塔夫沉默在她身旁席地坐下, 當她手上的梳子快要碰到法國姑娘淩亂的金髮時，梅格才忽然回頭, 憔悴的臉龐上暈起入夢般沉醉的神色。
「現在？」梅格的提議在姐弟倆意料之內, 但古斯塔夫本能地嗅到了異常的氣息。
「沉入深深的海，感受那蔚藍、冰涼與溫柔，然後我就能沉沉睡去, 放開過去……忘掉傷心事……」但梅格立刻又轉了回去, 臉上愈發顯出一種奇異的溫柔。
「不錯的提議。其實, 我和古斯塔夫決定到海邊來之後就已經在常服裡面穿了泳衣。事實證明，這是個正確的決定。」費瑞給了古斯塔夫一道安撫的眼神, 語氣輕快，「而且，梅格阿姨, 我猜您也換好泳衣了？」
法國姑娘沉默地點點頭。
「那麼，我們走快一點，我知道這附近有片粉紫色的海水——我簡直迫不及待接想受浪花和海風的愛撫了！」費瑞依舊保持著那種無憂無慮的神情，轉頭就理所當然地指使弟弟，「對了古斯塔夫，別忘了先去告訴史魁曲叔叔——他應該還在棧道上等我們……也許我們還可以請他幫忙帶上調味品和烤架，就放在老地方。」
費瑞起身，把一隻手放進法國姑娘手裡，同時用另一隻手輕推古斯塔夫脊背，示意他趕緊行動。她向弟弟擠擠眼，聲音裡帶著一種與眼前的鉛灰色海面截然不同的歡欣之意，「快去吧，古斯塔夫，如果我們運氣不是太差，等上岸以後就可以帶著菜品去那裡享受燒烤了。」
「燒烤？」梅格下意識順著費瑞手臂的力道起身，疑惑地問。她似乎暫時從自己的世界中拔出了思緒。
「對，一頓美味絕倫的海鮮燒烤，古斯塔夫想學游泳有一大半都是因為這個。」目送古斯塔夫向海邊棧道走去，費瑞唇角的笑容又輕鬆了幾分，「不過古斯塔夫遊不了那麼遠，而我總得適當照看弟弟——梅格阿姨，你不會讓我們的燒烤計畫落空吧？」
說話間，費瑞跟梅格已經脫掉外衣，露出裡邊兒顏色鮮豔的泳衣來：費瑞的是一套款式保守的連體泳衣，但淺綠色的蕾絲裙擺也只覆蓋到膝蓋上方；而梅格，她身上的兩塊淺紅色衣料幾乎只夠遮住女性身上最私密的部分，以至於費瑞輕易看到法國姑娘身上無數刺眼的曖昧留痕。
梅格並不在意費瑞的打量，或許在她看來，費瑞還遠不到能理解這些留痕含義的年紀，而除此之外，科尼島的海灘上甚至不乏就地「激戰」的情侶，一個漂亮姑娘身上有些證明魅力的痕跡甚至可以以此為豪？
脫去累贅的外衣似乎也令她脫去了什麼迫人的藩籬，法國姑娘踢掉鞋子，赤足踩在並不十分細膩的沙灘上，拉著費瑞放鬆地朝小姑娘心怡的目的地走去——她當讓知道那片粉紫色的海域，甚至，她梅格.吉裡「性感女孩兒」的名聲不就是從那片遊人最多的海灘上真正傳開的嗎？
「老地方？」她不知想到了什麼，神色忽然又沉悶起來，「你們已經這樣聚會很多次了？同你們父母？或者……別的誰？」
「嗯，不過不是同父母——你知道，克莉絲汀忙著治療聲帶，而勞爾父親，科尼島上的酒吧一定很歡迎他這樣豪爽的客人。」費瑞也踢掉鞋子，無憂的神情裡添了一筆起到好處的落寞，「是史魁曲叔叔，當幻影樂園太忙碌的時候，他就代替爸爸帶我們在科尼島各處遊玩……」
當然，實際情況是，從玻璃柱迷宮那一晚過後，某人遲遲不敢面對古斯塔夫，但以黑人為主，屬於美國人消暑聖地的科尼島治安又並不完全讓人放心，於是為了以防萬一，也是為了讓兩個孩子更盡興地遊玩，某人除了自己偷看以外，還額外安排了身手敏捷、體格強壯的史魁曲帶領費瑞姐弟倆玩樂，也算是用心良苦。
「夏尼子爵與史魁曲從前有過交情？」不是預料中的那個名字，梅格感覺自己心裡好受了一點兒，她回握小姑娘柔嫩的手掌，拉著她把腳踝浸進冰涼的海水裡。
費瑞反倒有點兒驚訝地看了梅格一眼——她記得那天吉裡夫人應當聽到了克莉絲汀對魅影承認自己和古斯塔夫身世的話，但梅格居然對他們的身世一無所知？
「啊，我說的不是勞爾父親，而是你們幻影樂園的主人Y先生：他為人寬和又風趣，對我和古斯塔夫也很有耐心，還願意帶我們提前領略幻影樂園的種種精彩——我覺得他同我理想中的爸爸一樣。」小姑娘立刻補救——她放軟了聲音，同時飛快在臉上掛起一抹略顯羞澀的笑容，「而您，梅格阿姨，古斯塔夫一直暗地裡把您當做另一位母親呢。」
說到對Y先生的感受時，費瑞的聲音已經壓得夠低了，但梅格還是毫不費力地聽到了全部。法國姑娘把自己所聽到的完整地在腦海裡轉了一圈兒，眼裡禁不住閃起一簇亮光，但立刻湮滅在某種頑固的陰霾裡。良久的沉默後，費瑞才聽到她近乎喃語的低吟：「我付出我所能付出的一切，良心已許久不曾清醒……可看看你的母親克莉絲汀，享譽全球的女歌手，古老貴族的愛人……她像皇后一樣尊貴又美麗，誰能不為她著迷？」
梅格的歌聲當然不及克莉絲汀驚豔，但竟隱隱帶了幾分魅影的風韻。
這時候，矮矮壯壯的史魁曲先生已經跟在古斯塔夫身後不遠的地方向他們走來，看到梅格的時候，動作流暢地脫帽一禮，倒不似最初在廣場迎接夏尼一家時那樣暗藏輕慢，反而是十足的恭敬中混雜了幾分寬厚的憐惜。
「費瑞，史魁曲叔叔說他要為幻影樂園的開幕式做準備，所以沒時間參加我們的活動。」古斯塔夫有點兒遺憾地說，但那雙深褐色的眼睛馬上又快活起來了，「不過史魁曲叔叔願意到時候叫人幫我們把烤架帶過去。」
史魁曲點頭表示認可，同時親自向梅格和費瑞表達了不能陪同的歉意。
等古斯塔夫把脫下的衣物跟費瑞和梅格的堆在一起，又連蹦帶跳地追上來，梅格就一手牽著他，一手牽著費瑞，緩緩向那片熱鬧的粉紫色海域走去。
「古斯塔夫，一會兒如果你跟梅格阿姨都游累了，卻還沒靠岸，大聲喊我的名字，姐姐馬上就來救你們。」當三個人做完熱身活動，開始往身上潑海水適應溫度時，費瑞忽然笑眯眯地承諾，但她的神色看上去太過懶散，讓人下意識覺得這只是小姑娘的自我吹噓。
古斯塔夫也笑嘻嘻地答應了。他也把這當成了姐姐隨口說的玩笑——在古斯塔夫印象裡，費瑞對戲水一向沒多少興致，只在他剛開始學游泳時跟著在海裡撲騰了幾回，後來就寧可待在太陽傘底下小睡一會兒也不願意讓海水浸過頭頂了。哦，Y先生邀請時除外。但即使是那時候，她也堅定地拒絕了Y先生進行淺海潛水以欣賞海底盛景的提議。因此，男孩一直認為，自家姐姐能獨自浮在水面上而不沉下去就已經很了不起了。
但當他被梅格阿姨帶著游出太遠，已經四下無人的時候，心裡第一個想起的，仍是姐姐的名字——在夏尼家，勞爾從來沒有多少耐心留給陪伴兒女，應酬時的同行除了暴露他的虛弱本質又毫無意義；而母親，古斯塔夫並非感受不到那溫柔寵溺背後暗藏的憂鬱甚至似有若無的惶恐，何況母親對父親種種軟弱無力的規勸天然就在男孩心中留下了一個無法被倚靠的影子——相比之下，與自己年紀相仿卻對父親和外人都應付自如的姐姐就顯得分外可靠。
古斯塔夫想起前段時間，父親被人設局騙上蒙地卡羅的賭桌時，姐姐當機立斷的止損與反擊。事後，那是父親第一次真心實意認為家庭財政交給費瑞比仍然攥在他自己手裡或者由母親掌管更合適。
但現在姐姐應當還把頭枕在海邊的砂礫上懶洋洋地曬太陽吧？或者還期盼著他們可能帶回的海鮮？古斯塔夫口裡有些發苦，但還是奮力朝梅格追去——上帝知道梅格阿姨為什麼游出去不久就開始不管不顧地悶頭向前，結果他被甩開一大截，以至於現在只能眼睜睜看著梅格阿姨所在的水面忽然不再有那熟悉的金色髮絲規律地浮出水面，而只翻騰起一串串越來越微弱的氣泡……
作為經常下海游泳的人，梅格當然知道像自己這樣一刻不停地飛速遊動很容易抽筋，但當那種不常見的疼痛從四肢百骸一同向心口蔓延的時候，她還是覺得這就是天意。梅格不想掙扎，但腥鹹的海水從口腔、鼻腔，或者其他任何可供入侵的地方氣勢洶洶灌進身體，那滋味遠不像她從前所以為的那樣安寧，隱隱約約好像還能聽見古斯塔夫焦急的聲音……梅格終於下意識掙扎起來，但肺裡越來越重的壓迫感和長時間的體力消耗竟讓這慣于戲水的美人兒無力動作……
「費瑞！」古斯塔夫驚喜地看著從自己身側破水而過的熟悉身影，脫口而出。
「兩邊肩膀跟手臂同時抽筋可不常見啊，梅格阿姨？」明明也只是十歲出頭的女孩子，但費瑞雪白的肌膚只從波濤裡閃現了一瞬，就毫無畏懼地完全紮進水裡，下一刻，法國姑娘纖細的下巴被一隻幼嫩的手掌輕輕托出海面。
破水而出的小美人兒完全沒了平時在水裡那昏昏欲睡的懶散姿態，被海水浸成深棕色的鬈髮和白玉般的肌膚在陽光的映襯下熠熠生輝，唇角俏皮的笑意又讓古斯塔夫想起北歐神話故事裡的萊茵之女。
當肺裡重新充滿空氣的時候，梅格已經處於危險的半昏迷狀態了——費瑞並不想當救人不成反把自己搭進去的傻瓜，為了避免被人在求生本能下的大力糾纏一同拖進險境，身量不足的小姑娘一面懊惱沒辦法在安全距離乾脆俐落地打暈梅格，一面毫不猶豫地選擇了等梅格掙扎動作漸漸微弱再湊過去施救。
「古斯塔夫，你也快沒力氣了吧？等我過來你就拉著我借力——梅格阿姨之前抽筋差點溺水，我們得快點回岸上去。」費瑞托著梅格向不遠處踩著水的古斯塔夫遊去。「快點，你會想要我一會兒拖著兩個抽筋的傻瓜艱難靠岸吧？」
古斯塔夫於是聰明地一手代替姐姐托著梅格，一手抓住費瑞肩膀，然後再次為費瑞帶著一個半人的負累仍然矯健的泳姿驚訝不已——即使有海水本身的浮力相助，這也是非常了得的本事了——要不哪有那麼多跳水救人反把自己搭進去的悲情英雄……
「費瑞，你怎麼會在那裡？」他們遊了好一段，海裡終於漸漸有了其他遊人的身影。眼看幾位健壯的黑人朝自己這邊劃水，似乎已經打算過來幫忙了，古斯塔夫也顧不得節省體力，好奇地開口問道。
「我看梅格阿姨情緒不對，擔心你哄不好她，本來打算勉為其難無私奉獻一下，沒想到居然遇到梅格阿姨抽筋——還好她沒有跟海岸大方向垂直往前，而是偏出挺大的夾角，不然我們恐怕要葬身魚腹了。」費瑞不假思索地回答。她確實是因為梅格異常的情緒才悄悄才跟上去，擔心的卻是古斯塔夫的安全——就算想要拉梅格一把，但倘若不成，她難道要讓自己的乖乖弟弟成為梅格的陪葬品？說到底，就像古斯塔夫在夏尼家最信任的人其實是姐姐一樣，整個夏尼家真正被費瑞納入羽翼下的人也就一個古斯塔夫而已。
「那……那你為什麼遊得這麼好？」上岸之前，古斯塔夫再次拋出一個問題。
「因為急著救人吧。」費瑞看了看被熱心遊人的大手托住而顯得更加蒼白脆弱的梅格和依舊抓著自己肩膀，面帶好奇地弟弟，漫不經心地回答，眼裡暈出一抹柔軟的笑意，「要知道，平時我可最不喜歡讓水沒過頭頂了……」
費瑞最討厭被水沒過頭頂，因為那讓他她作為潘妮首領時，為多一分自保之力參加的雇傭兵培訓中最繁重、最殘酷的一種訓練。成為費瑞之後，因為抓著夏尼家的財政，就把那些不人道的訓練又撿了起來——也幸好她很難忍受失去曾經擁有的能力而連這自己最不情願的訓練都沒有漏過，否則，哪來這一刻的遊刃有餘呢？
在遊人的熱情幫助下，三人總算成功抵達岸邊，當然，是離原本的海岸挺遠的一段。當費瑞用從遊人那裡討來的幹毛巾替精疲力竭的古斯塔夫擦身時，梅格也漸漸有了將要清醒的跡象。
「梅格，別告訴我，你現在還認為死亡可以是懦弱者的避難所……」於是費瑞迅速打理好古斯塔夫，然後用毛巾捂上梅格濕漉漉的金髮，然後順勢俯身，在法國姑娘還有些混沌的腦海裡砸下近乎冷酷的一句。
作者有話要說：
努力湊EMCP中，然而仿佛湊不出來QAQ，這章一不小心仿佛又變成了撒空氣，說好的忽悠大法只好留到下章去了，不過大概下章就能完結青橄欖……吧？以及，百老匯那歌劇魅影寶寶咬牙刷了一小段，音樂確實聽著耳熟，然而B站那視頻畫質感人就算了，居然還沒有字幕QAQ，寶寶實在是消化不良……
第62章 番外：青橄欖（九）
多虧跟隨幻影樂園四處巡演的「性感女孩」梅格.吉裡名聲不小，當島上的花邊小報將「幻影樂園台柱表演前夕險溺水」的標題放上頭版頭條時, 立刻就被魅影派來的人手接回了幻影樂園。
「費瑞, 古斯塔夫，你們感覺好些了嗎？」其實兩個孩子在被接回來之前就已經患上了好心人提供的乾爽衣物, 但直到古斯塔夫累極睡了一覺醒來，魅影常年沉穩的聲音都還帶了幾分顫抖——天知道幾個小時前他是怎麼看完了報紙上那些聳人聽聞的消息！
「別擔心, 我們很好。」雖然費瑞之前出的力氣最大, 卻醒得比古斯塔夫早些，這時候早就自覺爬進爸爸懷裡, 用睡眠中回暖的身軀最大限度安撫魅影顫慄的心情。
「是的，Y先生, 我們很好，雖然我好像沒能幫上什麼忙。」剛從沉眠中醒來的古斯塔夫睡眼惺忪地回答, 男孩的神色先是有些羞澀, 後來又變成了純粹的關懷，「差點兒出事的是梅格阿姨……對了，梅格阿姨呢？她怎麼樣？」
「她應該還睡著——輪到她的舞碼演出之前, 我會提前一點叫醒她。」魅影的神色微不可查地僵硬了一下——之前他一心擔憂兩個孩子, 知道梅格沒有生命危險之後就沒再理會那邊的消息, 只安排了弗蕾克去照顧她。
「老實說，您不覺得現在最需要關懷的就是梅格阿姨嗎？」費瑞不贊同地看著他, 不等他推脫，就轉臉對古斯塔夫說，「睡好了嗎？睡好了我們就一起去看梅格阿姨。」
「好的, 費瑞，你們等我一下。」古斯塔夫看上去仍然沒什麼精神，但他顯然不準備繼續賴在床上。
費瑞一行人過去的時候，梅格正打算下床。她纖瘦的身軀看上去搖搖欲墜，大把金髮蓬鬆地在腦後晃蕩，顯然一覺睡醒積攢的力氣並沒有多少富餘，而因為身形矮小而不便攙扶的弗蕾克小姐就在一旁擔憂地注視著她。
「梅格，我認為你現在需要的是更加充分的休息。」魅影的語氣幾乎是嚴厲的，但費瑞沒錯過剛才他眼底一閃即逝的憂慮。
「真對不起，嚇壞你們了，古斯塔夫，費瑞，」法國姑娘神色自如地同幾人打了個招呼，從兩天前就一直沉沉籠罩在她身上的陰霾似乎已經完全消失了，她神色莫名地看了看費瑞，然後向神色關切的古斯塔夫投去柔和一瞥，最後才把目光落到魅影身上，稍稍壓低了聲音補充道，「還有……主人。」
「沒關係，不過梅格阿姨，你的確需要好好休息——別擔心開幕式，我想Y先生不介意把您的新舞碼作為壓台演出。」費瑞毫不猶豫地把人重新摁回床上，接著沖爸爸擠擠眼睛，就拉著古斯塔夫退了出去。
「費瑞？」門外，古斯塔夫疑惑地出聲。
「走吧，我們去後臺找史魁曲先生報個平安，我肯定他才被嚇壞了——還可以順便在那裡練會兒鋼琴。」費瑞總有理由讓古斯塔夫贊同她的意見，她牽著古斯塔夫腳步輕快地向後臺走去，也不知想到了什麼，眼裡不時閃爍起幾分促狹的笑意。
「我也認為梅格需要好好休息——她一定嚇壞了。」緊接著，弗蕾克小姐也悄無聲息地退到走廊上，迎著古斯塔夫詢問的眼光，狀似誠懇地解釋。弗蕾克小姐其實已經不年輕了。這時候，她臉上沒了那些半是詭異半是滑稽的妝容，立刻就顯出一種惹人親近的氣質來。
門內卻是另一種氣氛。
「主人？（梅格）……」終於，兩人同時開口，又同時沉默下來。法國姑娘被費瑞摁回床上後也不再費事，就以仰視的姿態同魅影假面後的目光相對。她毫不掩藏自己眼中虔誠的傾慕，那湛藍的瞳色卻是第一次顯出與她所深愛的海洋相似的寬宏。
弗蕾克最先叫他「主人」，甘果和史魁曲，還有許多人也隨之叫他「主人」，後來幻影樂園幾乎所有夠資格站到到他面前來的人都恭敬地稱他為「主人」……「主人」，這個稱呼對於魅影來說實在並不出奇，以至於他到今天才發現，梅格稱呼他時，唇齒間暗藏多的溫存纏綿。
我已經擁有克莉絲汀了。魅影試圖回想自己心愛的天使之音，但法國姑娘含情脈脈的眼光一刻也不曾從他身上離開。那樣深沉，那樣熱烈的情意，即使魅影整整十年過去依舊固執地把自己困死在名為「克莉絲汀」的籬牆裡，也不能再裝作一無所知；他曾為此惶恐，為此煩躁，甚至為此刻意躲避梅格的目光……以至於在今天之前，此刻之前，他竟從未如此直觀地感受過來自這位法國姑娘的情意——乍一感受，便如烈火焚身，而他無處躲藏。
那是不一樣的，克莉絲汀和梅格。他聽見自己心底一個小小的聲音：而這中間只有一種是真正的愛情。
「不必苦惱，主人。」正相反，梅格似乎格外放鬆，湛藍的眼瞳像是一瞬間塵盡光生，甚至隱隱有種咄咄逼人的鋒銳，「心竅看上去總是很容易被蒙蔽，可就算我們決心自我欺騙，它也從不會騙你——到此為止吧，我們自以為是的癡情！誰在自欺欺人？你或我？或是克莉絲汀與她英俊富有的子爵愛人？」
「到此為止吧，這群可笑的癡情人，誰在自欺欺人，今晚就見分曉！」最後，法國姑娘稍顯憔悴的面孔竟綻放出驚人的豔光。這一次，她從床上起身，目不斜視地越過藏在森白假面後的男人，只留下輕飄飄的一句，「開幕式就要開始了，那麼，我要最後一次排練我的新舞碼去了——主人。」最後一個單詞依舊拖著纏綿的尾音，少了幾分應有的恭敬小心，反而更能激起異性某種旖旎的聯想。
魅影躊躇了好一會兒，才決心追去後臺看看，然後立刻就被跪在琴凳上的費瑞姐弟吸引了目光，還有一旁正含笑聆聽的天使之音。他有些慶倖自己這段時間沒有完全丟下幻影樂園的事務——這樣就不必為他對克莉絲汀偶爾一次的失約費心解釋了。而梅格新舞碼的配樂隱隱約約從更遠處傳來，不知是不是魅影的錯覺，那似乎比從前活潑了幾分。
克莉絲汀遲一點才注意到導師的到來。她聽著黑白琴鍵在兒子指下流淌出魅影贈曲的動人旋律，美貌依舊的面孔上暈出一抹少女般的笑容——從前她懼怕導師的音樂，甚至當它借由稚童之口再度出現都讓她惶惶不安，害怕打碎了她同勞爾竭力粉飾的太平婚姻；但經過這大半個月的溫存，她對音樂，或許也是對導師的熱愛再度復蘇，不知不覺已成燎原之勢，仿佛再不能為任何事所阻擋……而她早已覺察，這段旋律，這段如此美妙的旋律，正是那藏匿於陰影中的鬼魅虔誠訴與她的心語。
她早已不再恐懼魅影假面下怪異的容顏，這些天以來，魅影詐死的欺瞞與從前巴黎歌劇院歲月被誘捕的陰霾也不再令她耿耿於懷——縱然從未打算捨棄家庭，捨棄妻子與母親的身份，但，偷享片刻歡愉總該容許？短短幾分鐘，那動人的旋律已接近尾聲，而克莉絲汀回味過同與導師相互唱和的奇妙感受，甚至偷偷回想了一瞬十年前同魅影那唯一一次未止於精神的抵死纏綿，難得放任心中的道德沉眠。
「好了，古斯塔夫，還有費瑞，開幕式將要開始，你們現在可以去包廂就坐了。」當一曲終了，克莉絲汀保養得宜的臉頰呈現一種安詳的粉色，她向魅影投去幾乎是羞澀的一瞥，又用飽含愛意地注視著一雙兒女——包括費瑞，語氣柔和得不可思議，「爸爸應該已經在那裡等你們了。」
瞎說，爸爸不是就在這兒！明知道克莉絲汀的意思，但眼看著那森白假面後微微黯淡的目光，費瑞還是忍不住在心底幼稚地遷怒了一下。小姑娘向魅影投去歉意的一瞥，然後在他示意無礙的眼光里拉著弟弟向史魁曲早早為夏尼家準備的包廂走去。
幻影樂園新建劇場的開幕式完美沿襲了樂園從前作為馬戲團時新奇華麗的表演風格，一點兒沒讓慕名而來的新老客人們失望。但夏尼家的包廂門窗緊閉，裡面一大兩小三個人，有兩個都昏昏欲睡，剩下一個正煩躁地走來走去。
「古斯塔夫，來自東方的雜技演員，還有各種珍禽異獸，多麼絕妙的組合，你從前不是對這些最感興趣？」昏昏欲睡的是費瑞姐弟，小姑娘有一搭沒一搭地啜著包廂贈送的果汁飲料，眼含戲謔。
「你也說過那是從前。」古斯塔夫斜睨了姐姐一眼，稚嫩的童音波瀾不驚，「我不覺得那些怪……那些異于常人的存在願意跟馬戲團的動物們一同被人觀看——就算願意，難道會比Y先生這幾天向我們展現的那些更加精彩？」
還好，這小子的審美總算勉強跟上了她姐姐的腳步。費瑞滿意地點頭——事實上，到現在她想起魅影在玻璃柱迷宮裡搗鼓的那些獵奇景致還有些一言難盡……但原本在包廂裡煩躁踱步的勞爾父親忽然停下腳步，原本英俊的面孔神色陰鷙，像是隨時可能擇人而噬的猛獸，「你們這幾天都跟Y先生在一起？那傢伙究竟是什麼人！」
是我們真正的父親。費瑞下意識想說，但最終她神色冷淡地換了另外一句：「是當您在科尼島的小酒館或者賭桌上醉生夢死時，熱心陪伴我們四處遊玩，帶我們領略幻影樂園種種奇景與海島風光的人。」
「算了，管那個藏頭露尾的傢伙是誰呢，我不可能讓我的妻子跟這些古怪的東西站在同一片舞臺上，為那些粗鄙下流的下等人表演！」勞爾神色似乎僵硬了一下，但他似乎被什麼緊迫的情緒催逼著，連慣常的惱羞成怒都省去了，「正好，我已經為我們一家換訂了到瑟西女王堡的船票——古斯塔夫，費瑞，我們的行李都收拾好了嗎？跟我去找你們的母親，趁她高貴的歌喉還未被那些庸俗的下等人玷污，我們馬上離開這裡，離開這片污濁的空氣！」他依舊英俊的臉孔緊繃，似乎努力想要表達自己對這個地方的不滿，但到說到最後一句時，語氣裡已隱隱透出某種不合時宜地輕快來。
勞爾在夏尼家並未扮演能夠讓人倚靠的角色，但在費瑞不做聲的時候，他還是能在克莉絲汀和古斯塔夫身上分別行使作為丈夫和父親的權威；但對費瑞來講，除了源於上一世那位勞爾哥哥的幾分愧疚之外，對眼前這個差點在蒙地卡羅的賭桌上輸光家產的酒鬼就只剩下輕蔑了。
或許在剛到這世上的時候，費瑞確實有過把他跟克莉絲汀當做父母的念頭，畢竟是那樣被寵愛著，但當她發覺自己因表現出同生父相似的特質而隱隱被畏懼甚至防備時，這念頭就輕易消失了——就像當初無故牽連梅格也並不心軟補償，在保留魅影的印記與討好夏尼夫婦之間，她毫不猶豫地選了前者。費瑞承認，自己的心總是偏得厲害，或許並不理直氣壯，卻意外的堅定。
「您如果確實感到很難忍受，可以先離開，我們會替您向Y先生辭行——雖然幻影樂園的表演風格值得商榷，可您應當知道，毀約並不是什麼光彩的行為；而且，出於母親的身價，代價高昂。從夏尼家的財政健康角度考慮，如果沒有足夠緊急的事情，而您還想充實酒櫃，最好不要讓母親失信。」費瑞看了看古斯塔夫欲言又止的模樣，輕笑一聲，幾乎是傲慢地對勞爾解說，到最後一句才稍稍緩和了語氣，「此外，我想您的妻子未必願意錯過這難得的登臺獻唱的機會？而我跟古斯塔夫還想聽母親一展歌喉呢。」
父女兩人的對峙不出意料以費瑞的勝出作為結局，儘管勞爾一再強調克莉絲汀的演出一結束，大家就要立刻乘船離開——就如費瑞對魅影所說的那樣，不考慮父女關係的天然壓制，掌握了夏尼家大半財政權的子爵千金在夏尼家無疑比大多數未成年貴族子弟更有話語權。
「如果可以，我還想看完梅格阿姨的表演再走呢。」於是勞爾不情願地重新安坐在包廂的扶手椅上，而古斯塔夫小小地松了口氣，又略帶遺憾地對姐姐小聲抱怨——魅影採納了費瑞的提議，把梅格的新舞碼安排成了今晚的最後一個節目，正好排在克莉絲汀的詠歎調後面。
「放心，古斯塔夫，」費瑞強忍笑意瞥了一眼又開始按鈴呼叫紅酒的勞爾，「我之前問過Y先生，待會兒就是瑟西堡女王號今天之內最後一次出發，至少也要天亮才回返——父親總不會帶著我們一路遊回北方，對吧？」
作者有話要說：
這一次妥妥的EM沒錯吧？雖然習慣性晚了一丟丟，而且眼看還要再來一章……然而細綱終於擼順，曙光近在眼前！蠢寶寶終於敢拍著胸脯說這是EM的HE結局了23333（叉腰狂笑中）
第63章 番外：青橄欖（十）
不知不覺間，幻影樂園的開幕式在一片喧囂中漸漸接近尾聲。當那些對一個雜耍劇院來說過分奢侈的音響設備出現在舞臺四周時, 費瑞就知道, 該是天使之音登臺獻唱的時候了。她與古斯塔夫同時看了看包廂正中，醉醺醺地窩在扶手椅裡酣眠的勞爾父親, 又對視一眼，輕手輕腳地溜出了包廂。
「費瑞, 這裡能夠通向後臺？」古斯塔夫跟著姐姐走在一條靜悄悄的甬道裡, 不由驚奇地瞪大了眼睛，「這也是Y先生的小秘密？」
「是啊, 神奇的Y先生，令人驚喜的魔法。」費瑞放慢腳步, 目光近乎虔誠地掃過兩側隨腳步聲次第亮起的暖黃色壁燈，口裡說著「驚喜」, 眼裡卻顯出一種遠超本身年紀的深切懷念——這讓她想起巴黎歌劇院地宮的那條青石甬道兩側搖曳的昏黃燭光。它們當然並不完全相似, 甬道內側幽藍色的現代化金屬壁與巴黎歌劇院地宮甬道泛著潮氣的古老石壁甚至可以說是迥然相異，但這已足夠費瑞壓抑多年的思念再次漫上心間……當然，不是近在眼前的生父, 而是遙遠的另一個時空, 永眠於巴黎歌劇院地宮湖心小島上的戀人。
「費瑞, 小子爵，快一點, 戴耶小姐的詠歎調已經開始了。」甬道盡頭，古斯塔夫果然隱約看到劇院後臺的白牆，不過沒看見Y先生, 只有剛剛同甘果博士、史魁曲一同報幕的弗蕾克小姐正含笑等在那裡。
其實，不必她說，到了這裡，姐弟倆已經能夠清楚地聽到前臺悠揚的樂聲，好在克裡斯汀還沒開始演唱，古斯塔夫連忙坐上琴凳，弗蕾克小姐輕輕轉動一處機關，男孩就隨他面前那架墨色的鋼琴一同緩緩轉到前臺，悄無聲息地藏進右側的陰影裡。
「費瑞，現在還來得及……你真的不去？」高高瘦瘦的甘果放下手臂，有些惋惜地看著已經打算原路返回的小姑娘。
「真的不去。」費瑞目光柔和地回望了因為古斯塔夫通過正緩緩落下的小型簾幕一眼，毫不猶豫地回答。
「也許，我還有更加重要的事情要做。」沒走兩步，小姑娘仿佛想到了什麼似的，忽然再次回頭，沖幻影樂園的三位金牌指引俏皮一笑，也不必要人指引，腳步輕快地向另一條甬道走去。
前臺，克莉絲汀身穿華麗的藍絲/絨禮裙，魅影遣人送去的同色項鍊覆在她脖頸與鎖骨之間的雪白肌膚上閃閃發光；她甚至能感受到自己上臺前瞥見的幽藍底色的弧形幕布已經就位，此刻就在自己背後層層垂下，猶如開屏的雀羽……
這真是多年未有的體驗，令這位昔日的歌劇紅伶在本能的興奮之外甚至感到隱隱的恐懼。但這恐懼並非來源於她耳邊繚繞的音樂，或是台下在那動人的旋律中漸漸安靜的人群，反而源於即將從她口裡流淌出的詞句與旋律——通過這幾日同導師的對唱，克莉絲汀至少已經確定了一件事：一旦她開口詠唱這導師譜寫的旋律，她的靈魂就再也不由自己掌控了！
「誰知道愛情是什麼時候萌芽？誰知道是什麼讓愛開始？某天愛就在那裡，藏在你心底……」終於，伴著天使之音虔誠的吟唱，舞臺燈光由幽暗漸至明亮，而台下的人群瞬間忘記了歌劇紅伶在臺上過分冗長的沉默帶來的焦躁，集體陷入一種似醉非醉的奇妙境界之中。
「誰知道愛情是什麼時候枯萎？誰知道是什麼讓愛凋零？原來愛還在那裡，藏在我心底……」屬於夏尼家的包廂不知什麼時候打開了窗戶，而包廂裡真正醉倒的人正跟著旋律輕輕吟唱——孩子們離開的時候勞爾的確睡著了，但當大廳裡的聽眾們漸漸不復喧囂時，他就已醒轉。而現在，他獨自呆坐在空無一人的包廂裡，妻子柔情的歌聲漫過窗櫺，卻使他心中冰涼一片。
「誰知道思念是什麼時候萌芽？誰知道是誰佔據你的思念？屬於你的愛在哪裡，是否早已追隨你……」另一邊，靠近樂池的觀眾席上，費瑞輕柔的戲謔也夾雜在巨大的樂器奏鳴聲中鑽進魅影耳裡，成功讓這幻影樂園的主人禁不住神色一僵——他應當欣喜若狂，應當滿懷感激地期待自己即將獲得的報償，可某種突兀的不安在他心底沉積，居然漸漸蓋過了他慶祝的心情。
天使之音在舞臺上高歌你的旋律，這不是你夢寐以求的場景？你把這花朵澆灌得如此嬌豔，令其餘所有都黯然失色，不正是期待她在你的國度裡盛放？
是啊，你把她澆灌得如此嬌豔，其餘所有都黯然失色，在她之後……
在克莉絲汀之後，就只有一個梅格而已。魅影想起梅格為今晚的開幕式精心籌備的新舞碼。他原本承諾她將是開幕式的絕對主角，如果沒有克莉絲汀。
或許是已預料到克莉絲汀的表演必將令她重拾榮光，魅影聽著心愛的天使之音美妙的聲音，卻發現自己正不由自主把更多的念頭分給梅格，那個他曾不屑注目的「性感女孩」。
他為自己的天使之音譜曲，卻從不關心梅格的新舞碼。但即使他漠不關心，也知道梅格「性感女孩」的名聲，更知道她的新舞碼必定會充分迎合紐約審美，為他的幻影樂園新建的雜耍劇院的收入著想……
《戲水美人》，這新舞碼的名字天然就給人以旖旎的暗示……
「愛溜進你的思緒，滲入你的靈魂，出其不意佔據你的身體，然後徹底支配你……」魅影心裡忽然生出某種危險的情緒，他意識到自己不能再放任思緒脫韁——他強迫自己專心傾聽克莉絲汀的歌唱，總算欣慰地發現她的歌聲愈見激昂……他知道，她的靈魂終於將要掙脫塵世的一切藩籬與榮光，追隨自己去往音樂的國度——直到那天使重新聽見世俗的聲音。
那是天使緘口的間隙，燈光出乎意料地打到了舞臺右側，然後悅耳的鋼琴聲從那個角落裡響起，分明是與克莉絲汀的詠歎調相似的旋律，卻如夏夜般明淨而充滿生機，瞬間打破了克莉絲汀營造出的寂靜幻夢，卻又如此自然地與之融合。
「看，這是古斯塔夫為母親準備的驚喜！」這好像是小費瑞的聲音。
魅影還聽到四周被驚醒的觀眾們或克制或誇張的讚歎，他忽然一把將女兒撈進懷裡，面具後的喜色徹底消失了。
「愛永無止境，愛會持續，愛會繼續鮮活，當你死去之後……」昔日紅伶愛憐地注視著因為高度不足需要跪坐在琴凳上的兒子，她的歌聲比魅影聽到的任何一次都要柔和，卻也比任何一次都更加鮮活——就像最初，在祈禱室裡打動他的，那未經雕琢的天使之音。只是這一次，那天使似乎已不再需要鬼魅借出羽翼，而自行投入了上帝在人間的聖堂。
前半段是虛幻唯美的夢境，後半段卻是鮮活的世俗風光，這樣看來，當初他為了不讓克莉絲汀嗓音勞累而稍稍背離整體結構，在尾聲的高潮來臨之前特意加長的間奏，似乎也不再是瑕疵，反而成了轉折的點睛——突入其來的痛苦都不能掩蓋旋律上的失誤得以修正的歡欣。
好吧，也許那天使之音註定只是你的繆斯。魅影苦笑起來。
「誰叫你之前那樣嚇唬她。」費瑞溫順地待在爸爸懷裡，直到這時候才暗含戲謔地調侃；她頓了頓，坦坦蕩蕩對上爸爸震驚的眼神，「您不會以為我對父母當年的事情漠不關心吧？」
魅影緩慢地輕撫費瑞柔軟的發頂，說不出自己現在是怎樣的心情——如果沒有古斯塔夫奏樂前後克莉絲汀的演唱做對比，他或許還不能發現：克莉絲汀雖然決定追隨他，讚頌他們的愛情，但她決追隨的是一個鬼魅，所讚頌與回應的也是鬼魅的深情——她自始至終都把他當做地獄中的鬼魅，而不是埃裡克，一個渴望愛與溫情的凡人。
魅影，不，埃裡克到現在才發現，克莉絲汀對自己的回應暗含某種飛蛾撲火般的癡狂，就像天使決定墜入地獄，她只知道自己願意捨棄一切做那鬼魅的情人，卻不肯相信鬼魅也能夠與自己同享光明，或者回以世俗許可的愛情。
如此高尚，卻又如此可笑！一位不相信你能夠沐浴光明的天使，縱然如何聖潔，如何深情，又怎能拯救你逃離黑暗的牢籠？
想到這裡，埃裡克幾乎要可憐從前的自己了。但他並不為自己感到可悲，正相反，有種奇異的輕鬆感漫上心底。也許他知道是為什麼。因為他不再肖想那神女——只是對他而言不可近的神女，於是終於脫出那以愛為名的囚籠，得以在音樂朝聖的路途上輕裝前行。
費瑞敏銳地發現了爸爸的轉變，她仍然待在埃裡克懷裡，並大著膽子發問：「爸爸覺得母親現在在想什麼？巴黎歌劇院的十年幻夢還是青梅竹馬的美妙時光？」
「那同我有什麼關係。」埃裡克猶豫了一下，原本以為永遠都不可能說出口的這句話就這麼輕易地被自己說了出來，他瞥見費瑞臉上狡黠的笑容，毫無威懾力地輕哼一聲，從容不迫地收緊了懷抱，「倒是你，怎麼不去伴奏？別告訴我你其實有怯場的毛病？」
「只是不想出風頭而已……好吧，其實是四手聯彈不能即興發揮，我覺得沒什麼意思……你信嗎？」費瑞毫無誠意地找著藉口，用頭頂主動去蹭爸爸的手掌。埃裡克輕輕摁住像小動物一樣拼命撒嬌的費瑞，笑而不語：他當然不信——別以為他忘了姐弟倆初次在他面前演奏同一架鋼琴時那些靈動的音符和天/衣無縫的默契；但只要知道懷裡這個小傢伙更願意同自己親近就行了。
埃裡克很早就隱隱感到費瑞同夏尼家微妙的疏離，這曾經讓他感到憤怒與痛惜，甚至一度讓他把這當做克莉絲汀徹底的拒絕而失意遠走。但有時候，比如現在，他又忍不住感激際遇的神奇。
而事實上，對費瑞來說，不為克莉絲汀伴奏，不只是因為她同夏尼家的淡淡疏離，還因為她每每涉及音樂時過於鮮明的魅影特色——她敢保證，如果自己也上臺與弟弟合奏，除了克莉絲汀加深對魅影式音樂幻夢的沉醉沒有第二個可能。
說起來，她雖然希望爸爸放下克莉絲汀，卻也沒有強求，甚至沒怎麼干涉，卻陰差陽錯得到了最好的結果，有時候你也不得不承認命運的神奇。
作者有話要說：
唔，終於解決桶子的白月光了，多不容易啊QAQ
第64章 番外：青橄欖（十一）
克莉絲汀的演唱終於到了尾聲，這位昔日的歌劇紅伶眼含熱淚地向四面觀眾分別行禮謝幕, 她身後的幽藍的雀螢幕布除了羽尖上眼瞳般的藍色, 其餘部分不知什麼時候已在明亮的燈光照耀下顯出璀璨的金色，讓人聯想起十二年前她在巴黎歌劇院初次登臺獻唱時那仿佛天使降臨人間的盛景……
「馬上就到梅格阿姨了。」這裡的絕大部分人幾乎都無緣十二年前巴黎歌劇院新星的演唱, 卻都為這奇異的盛景沉醉不已，除了這幻影樂園的主人, 和他懷裡笑容意味深長的小女孩兒。
「是啊, 快要到梅格了。」埃裡克聽著臺上弗蕾克報幕時露骨的旖旎暗示，心不在焉地附和, 某種壓抑的悔愧再度漫上心頭，但這一次, 不再是為了他心愛的天使之音。
梅格的新舞碼看上去似乎沒有驚喜，當那個法國姑娘穿著白色長裙, 戴著同色寬沿遮陽帽嬌俏地從舞臺一側走到觀眾視線裡的時候, 就連費瑞也只能說一句「差強人意」，尤其是在前頭的天使之音震撼演唱的襯托下。直到她開始在伴舞女郎的包圍下一件件褪去自己身上的衣物。
當白色的半袖長裙被伴舞的姑娘們從兩側扯下，露出裡面藍底白邊的短裙時, 埃裡克面色還算鎮定；但一段旋律活潑但平庸無味的歌舞後, 法國姑娘的著裝很快就從袖子更短的藍底短裙變為無袖格紋短裙, 又從粗肩帶的格紋短裙到細肩帶的條紋短裙，眨眼間, 她身上似乎就只剩下一件無肩帶的藍色波點短裙了。這時候埃裡克的眉頭已經皺得能夾死蚊子了。當法國姑娘將要被三個男人托住臀部高高舉起時，費瑞及時制止了爸爸直接沖上舞臺的舉動，示意他接著往下看。
梅格知道她身後三位男性舞伴已經就位, 這代表母親並不贊同自己的行為，但她已做了決定。借著那短暫的間奏，法國姑娘向左做出一個優美的跳躍，雙腿張開的弧度比在巴黎歌劇院裡作為芭蕾舞伴舞女郎時更加賞心悅目。
「在海灘戲水的美人，正在閃閃發光……」那豔俗的旋律再度響起，但梅格已經從賣弄肉體的豔俗中逃離，法國姑娘鎮定地拾起通過卷軸暗門傳送到地板上的墨藍色披風暫且裹住過分裸/露的軀體，仿佛一瞬間就由搔首弄姿的戲水美人變作聖潔神秘的女祭司……
梅格.吉裡，前程遠大的芭蕾舞演員，最珍貴的寶貝。這是吉裡夫人曾給自己女兒的評價。她牢牢記著後者，為此教導她自我犧牲，自我壓抑，去追逐她自以為合適的那個人……可是她從什麼時候起，漸漸模糊了前者？是從她編排舞蹈時終於不再執著地在市場審美和自我追求中尋求平衡？是從那些捕風捉影的不利傳聞漸漸連她著這最親近的人也遭受蒙蔽？可這些難道不正是你對她要求的改變？
「主人，請讓這音樂停下吧！」終於，離埃裡克父女很近的地方，一位全身包裹在黑色裡的婦人跌跌撞撞地向他們走來，烏黑的眼裡閃著痛苦與快慰混雜的光芒，「梅格，我那麼優秀的小梅格，她不該和著這樣豔俗的曲調跳舞呀……」
埃裡克沒有任何反應。事實上，從梅格那一個驚人的大跳開始，他就已經愣住了——同吉裡夫人一樣，他一度認定這個姑娘已經被同化成了肉/欲的一部分，一再冷待她的戀慕，但現在，他忽然發現梅格湛藍的眼瞳在曖昧的燈光下依舊閃爍著清澈倔強的光芒。
這時候梅格已經卸去披風，她的動作優雅有力，但在豔俗的曲調和花哨的伴舞中顯出一種格格不入的怪異。直到台下已經有觀眾在竊竊私語，埃裡克才反應過來，不顧四周聽眾怪異的眼色，示意樂池裡的演奏隊停下，卻沒有關閉為克莉絲汀的演唱刻意佈置的華麗音響組。
埃裡克認為他得為自己劇院的絕對女主角做些什麼，下一刻，他抱著女兒越過前排觀眾，大步走進樂池：「費瑞，我們一起為梅格阿姨伴奏吧。」
費瑞愣了愣，但埃裡克已經搶過一位樂手的小提琴，神色自如地演奏起一段熟悉的旋律——正是由費瑞前世所作，被他評價為「過分注重炫技」的別曲，但在埃裡克手下，毫無疑問，那些對尋常人來說高難度的技巧完全構不成阻礙，沒有一絲煙火氣的演繹與小提琴原本偏細偏高的音色使之煥發出嶄新的魅力，那些信手拈來的改編更讓她這個原作者在羞愧與讚歎兩種情緒中來回搖擺。
只能為戀人唱一次，所以就改編成小提琴曲？費瑞幼稚地撇嘴：她不想把這首曲子交給他人演唱，比如埃裡克心愛的天使之音，卻完全沒法生氣——不只因為這本來就是寫給魅影的曲子，更因為她發自內心地希望梅格得償所願。
費瑞的原曲滿腔深情，滿腔別離之恨，到了埃裡克手裡，深情不減，甚至添了幾分不自覺的引誘；而別離也仍舊是別離，卻毫不消沉，反而滿含告別陳腐，破繭重生的意蘊。聽著爸爸不帶一絲煙火氣的演奏，再看看臺上的法國姑娘一瞬間愈發豔光逼人的肢體與臉龐，費瑞清清嗓子，樂池中頓時傳出甜美如蜜糖的童音——她已經愉快地「屈服」在了這精彩的改編下。
三人的配合簡直天/衣無縫，仿佛最親密的家人般默契。在場聽眾們不太瞭解發生了什麼，但毫無疑問，法國姑娘的新舞碼大獲成功！
「是費瑞！她唱得真好聽！」「老師的小提琴，聽起來還是那麼像我父親，當然，我父親的技巧可遠遠比不上他……」那一頭，已經回到包廂的古斯塔夫和克莉絲汀同時開口，然後一同看著醉臥在扶手椅裡的勞爾。
「你們想去看看就去吧。」勞爾自嘲地一笑，他眼裡的光幾乎熄滅了，但周身氣息反而柔和下來，「小洛蒂，你今晚真美。古斯塔夫，你也是。」
克莉絲汀驚訝地聽著那個丈夫許久不曾用過的昵稱，現在他看上去又像是當初在巴黎歌劇院那個每天為她獻上一朵玫瑰花的大男孩了。她目光柔和地看著古斯塔夫，慶倖他的鋼琴聲把自己留在了人間——正是那時，她忽然想到：自己可以義無反顧地接受導師的深情；但古斯塔夫，她面貌無缺的兒子，即使是鬼魅的後裔，也不應當跟隨自己棲身幽暗的鬼蜮——他應當在光明中起舞，擁有更加璀璨的未來。
「我知道，你們都那麼喜歡音樂，過去是我的錯——我早該知道，沒有誰能真正剪下心靈的羽翼。」勞爾嘴裡噴著難聞的酒氣，目光卻比平常更加清明，他看向還未換下禮裙的克莉絲汀，仿佛又看到了當初那個在巴黎歌劇院驚豔全場的少女，「我非常後悔，但是帶古斯塔夫走吧，從今往後就由你的音樂天使來照顧你——你自由了。」
「不，是你們自由了。」埃裡克牽著費瑞的手臂走進包廂，而梅格跟在他身後，熾烈地目光直勾勾地灼燒著他的脊背。
埃裡克看向古斯塔夫，男孩勉強向他笑了笑，就又憂心忡忡地看著氣氛詭異的父母，他於是暗歎一聲，把目光轉向醉醺醺的勞爾，「原諒我輕率地逼迫您定下賭約，但比起履行賭約，我想我們更應當尊重克莉絲汀的意見。」
在此之前，克莉絲汀對兩個男人之間的賭約一無所知，但此刻，她神奇地懂了埃裡克的意思，就像她掀開那張假面之前的無數個夜晚一樣的默契。
「我將永遠銘記您的音樂。」克莉絲汀走到扶手椅一側，主動挽住勞爾的手臂，端莊地向她曾經的導師行禮。她感到勞爾立刻緊緊禁錮住自己的手臂，投向她的目光一瞬間帶上了熱戀時才有的溫度。
「如您所願。」埃裡克言談間也是十足的優雅有禮，他大致知道克莉絲汀的想法，但也懶得辯駁了。不管怎麼說，他們畢竟也曾互相慰藉，共同度過各自最晦暗的時光。
「那麼Y先生，我以後可以再來找您嗎？」古斯塔夫感受到父母間氣氛的微妙改變，雖然不太明白是怎麼回事，但也立刻來了精神，一手抱著母親，殷切地問。
「當然，我的孩子，幻影樂園的大門永遠向你敞開。」埃裡克蹲下來，雙手扶著古斯塔夫肩膀，他平視著這個漂亮的男孩，感到內心某處忽然圓滿，「事實上，我認為你姐姐在歌唱方面天賦非凡，因此，從今以後，她每年將有至少三分之一的時間待在科尼島，由我親自教導——等你下次來科尼島遊玩，就可以讓費瑞做你的嚮導了。」
夏尼夫婦得知這個消息時甚至沒有過於吃驚，立刻就默許了費瑞的決定——他們其實早已隱隱覺察費瑞同埃裡克某些相似的特質，以至於很早就對此有了模糊的預感。
作為魅影的孩子，古斯塔夫理所當然比夏尼家的人們想像中更加聰穎。至少，從科尼島回家後，沒讓費瑞等到第四年，他就基本能夠獨立處理夏尼家的大小事務了，再有花了半年徹底告別酒精的父親勞爾輔助，早就把每年大半時間耗在科尼島上的費瑞非常乾脆地收拾行李在埃裡克身邊紮了根。
唯一美中不足地是，梅格還沒能成為魅影夫人，因為魅影堅持梅格對自己的傾慕也有小半出於將他神化的狂熱；對此，梅格的解決方案是拖著埃裡克進行一場說走就走的旅行。在此之前，費瑞果斷拒絕了魅影同行的邀請，不過看梅格旅行途中的來信，等他們回來時，自己就能添一個可愛的弟弟或妹妹了。
作者有話要說：
說好的EM就是EM，以及，本章完，青橄欖終於艱難地結束了，熱淚盈眶JPG
第65章 別無所求（單章番外）
「勞爾，我曾去過, 去過他的永夜世界, 一個日光化作黑暗的世界……黑暗……」面貌熟悉的棕發美人兒口裡低唱著什麼，神色惶恐地靠近自己年輕英俊的情人, 她手裡無意識地攥著一支花莖上纏了黑絲帶的玫瑰——玫瑰上的花刺早已被送花人細心剔乾淨了，任它的主人怎樣不經心也不會受傷。
事實上, 對面的金髮男人恐怕受驚更加嚴重——此刻過後, 他是否能被算作男人就值得商榷了，因為那陽剛的軀體裡剛剛被投入了女性嬌媚的靈魂。
費瑞已經很久沒見過這樣年輕的克莉絲汀了, 她在幻影樂園開幕式與魅影一別兩寬過後，也很久沒有露出過如此驚惶不安的神色——好似許多年前, 那位仍為幽靈窺伺而日夜不得安寧的劇院新星。
巴黎歌劇院？費瑞忽然意識到四周景致那隱隱約約的熟悉感是從哪裡來的了：雖然許多久遠的記憶已經模糊，但她偏偏對這一處——巴黎歌劇院位置最高的天臺分外熟悉。畢竟, 在遙遠的當初, 這可是克莉絲汀在終於覺察埃裡克的秘密之後，無事時最喜歡待的地方——那位純白的天使似乎認為盡可能地靠近日光就能躲避幽靈的羽翼，而費瑞, 作為克莉絲汀溫柔可信的朋友怎麼會在不在朋友深陷憂鬱與恐懼時奉上貼心的陪伴呢？
費瑞用盡定力才維持住這個新殼子表面上的平靜——如果只是像從前那樣單純地變成另一個姑娘, 對並不是初次經歷的費瑞來說或許還不算什麼, 但你不能指望一個姑娘，哪怕是如費瑞這樣「經驗豐富」的姑娘忽然變換了性別還能無動於衷。
「勞爾, 我曾見過他——我能忘記那景象嗎？我能擺脫那張臉嗎？如此扭曲變形，幾乎不成人面，在那黑暗之中……黑暗……」情人遲鈍的反應似乎讓克莉絲汀激動起來, 她猛然上前兩步，空靈的聲音變得細微壓抑，但立刻又顯出一種異樣的沉醉，「但他的歌聲豐富我的靈魂，以那奇異甜美的音調……在那一夜，音樂繚繞在我心間……我的靈魂透過音樂翱翔……然後我聽到了自己仿佛從未聽過的聲音……」
「也許你所聽見的不過是個夢？」記憶會逐漸模糊，那熟悉的旋律卻借由絕佳的天賦使費瑞再度憶起從前，她看著克莉絲汀背轉身子，聽著她愈見高亢的歌聲，腦海裡閃過的卻是某個藏在雕塑後悲痛欲絕的身影……金髮男孩不適地清了清嗓子，開口輕聲唱和，意外柔和的嗓音似安撫又似引誘，「一個詭譎甜蜜的幻夢？」
「他的眼裡蘊藏著全世界的悲傷，那雙誠懇的眼睛，既懾人……又迷人……」克莉絲汀就像沒聽到男孩的安撫一般，自顧自地歌唱著一步步走遠，甚至無意識地把那朵纏著黑絲帶的玫瑰捧在胸前，以一種近乎虔誠的姿態。
「克莉絲汀，克莉絲汀……」費瑞歎了口氣，溫柔地輕喚著棕發美人兒的名字向她靠近，而風裡隱約送來一聲與之相似的呼喚，費瑞瞧見克莉絲汀為那飽含痛苦與深情的呼喚輕顫了一下身軀。
同樣的，費瑞感受到了更為深刻的震顫——毫無疑問，在沒有愛琳.穆勒的世界，那陰影中的鬼魅是這樣深沉地熱愛著眼前這純潔如同羔羊的少女。
「克莉絲汀，我真嫉妒那個讓你把戀慕的眼光投向他的男人。」金髮男孩短暫地沉默了一下，忽然歎息著向後退了一小步，湛藍的眼眸柔和真誠——顯然，她已經放棄了之前那個自私的主意。
「勞爾，你在說什麼……」棕發美人像是忽然被驚醒般飛快地轉身，她試圖對這幼時的夥伴像從前那樣露出靦腆甜蜜的微笑，但那雙明亮的眼眸裡盛滿了慌亂與抗拒，並且將她預計的戲謔變成了驚恐的尖叫，「怎麼可能！你忘記布蓋了嗎!"
唔，好像是有這件事……費瑞可疑地沉默了一下——差點忘記克莉絲汀不是像自己一樣不把個別當人命當回事的姑娘了，不過早發現還不算沒救。
「你是說那個總是調戲芭蕾舞女郎們的佈景工？那你完全不必為那個不老實的傢伙傷心！事實上，他恣意捏造的恐怖謠言和看你的眼神都令我厭惡——我想你那位導師也一樣，從你的描述中，我能想像你們精神上緊密契合的樂趣以及由此衍生的高尚愛情；何況，他可是被造謠的主角——也許幽靈維護名譽的手段激烈了一些，但如果你能坦誠地對他表達你的感受，他一定願意為你改變。」金髮男孩在紳士應有的距離之外注視著神色驚疑的少女，湛藍的瞳孔映射出的是克莉絲汀不曾見過的洞徹隱秘的光，「畢竟，即使你擅自揭破他最不可示人的秘密，他最後也沒有傷害你，不是嗎？」
「勞爾，你怎麼……」克莉絲汀愣愣地瞪著棕色的眼眸，仿佛不能理解眼前的金髮男孩說了什麼。而天臺角落的雕像後，那個藏在白色假面下的靈魂也有些發怔，但此前隱隱繚繞在他心頭不祥的預感已經完全消失了。
在此之前，魅影從不認為那個名為夏尼.勞爾的年輕蠢貨有什麼可取之處，但此刻他看著那金髮男孩的目光幾乎是感激的——不只是為他對克莉絲汀的真誠勸說，還有他言語中吐露的，那陰影中的鬼魅從不敢奢求的寬宏。
倘若那天在祈禱室哭泣的是這個年輕人？魅影腦海裡甚至有個念頭一閃而過，但他立刻就把注意力重新集中在自己心愛的天使身上了——他固然感激那金髮男孩在這場愛情競逐中忽然展現的誠懇寬宏，但能給予這陰影中的鬼魅以救贖的，依舊唯有那音樂天使豐盛的愛情。
「我是如此渴望佔有你柔軟的手臂與你甜蜜的嘴唇，當我第一次透過歌聲窺見你瑰麗的靈魂……可我如今已知曉，你是在為他歌唱，你們之間那種奇異的契合，那強烈無間的吸引力，令我羡慕不已卻又無可奈何……」金髮男孩的神色也許帶了點兒苦澀，但更多的是欣慰，為眼前的棕發美人兒，「而克莉絲汀，我永遠心愛的小妹妹，雖然我不願承認，但你對它同樣無可奈何，而且無法割捨……」
「可是我害怕！勞爾！我害怕！他扭曲的面孔還有……還有殘暴的性情！」克莉絲汀像是終於反應過來，神色激動地啜泣道。
「唔，我知道，醜陋怪異的面孔難免築起恐懼的籬牆，但那並不是誰的罪過呀，克莉絲汀——難道長久的陪伴還不足以讓你跨過恐懼的籬牆，看清那掩在荒蕪之下的盛景？」對於克莉絲汀的恐懼，費瑞有些輕微的鄙夷，好在她現在已不像從前那樣滿懷爭勝之意；金髮男孩的眼光帶了一點點柔和的責備，但言語中更多的還是鼓勵，「而且，克莉絲汀，你得知道，很多時候，我們甚至會錯認愛戀與恐懼。」
「噢，小洛蒂，愛是很古怪的東西，它常會偽裝自己，用錯了方法去看，你就看不出愛的痕跡……」費瑞慶倖這支曲子的旋律不算過分跌宕，就算是金髮男孩未經開發的嗓音也能勉強駕馭，「所以用你的心去看，別用你的眼睛，心會明瞭，心從不說謊；相信你所感受的，信任內心呈現的一切，用你的心去尋找，心無所不知……」
「愛不總是美妙的，尤其是在剛剛開始之時。」金髮男孩撿起克莉絲汀在慌亂中丟棄的玫瑰，溫柔地塞回少女手裡，口中輕唱的旋律在短暫的低回後又變得輕快起來，「所以張開你的雙臂，並閉緊你的眼睛，用你的心去看——當它找到愛時，你的心自然會明瞭……」
「所以用我的心去看，別用我的眼睛？心會明瞭？心從不說謊？」克莉絲汀疑惑地呢喃。
「請用你的心去看，別用你的眼睛，心會明瞭，心會看見我的愛情！」雕像後的人影再也無法忍耐，雄壯的歌聲忽然加入年輕人們的歌唱，那仙樂般的嗓音立刻就將小兒女間柔情的密語推向了另一座輝煌的頂峰。
「來自一位兄長忠誠的建議，但願你還沒忘記？不要誤解崇高的愛情，那將會使你此後悔愧不已……」克莉絲汀還沒讓眼裡本能的恐懼完全浮現，又聽到金髮男孩溫柔的告誡，棕發美人兒只猶豫了一瞬，就不由自主地沉淪在魅影奇異的歌聲中了——窺見那可怖的秘密以前，與導師共同徜徉于音樂之海的無數個美妙日夜再度在她記憶裡煥發出動人的光彩。
「所以用你的心去看，別用你的眼睛，心會明瞭，心從不說謊……」於是兩道動人的聲音再次顯出那種奇異的默契——費瑞也貪婪地參與這絕妙的合奏，但金髮男孩的聲音只在他終於忍不住咳嗽起來的時候才勉強有一點存在感。
「咳咳，好吧，也許我確實不擅長這個。」金髮男孩小小地苦笑了一下，輕輕把棕發美人兒推往另一個男人的方向，湛藍的眼瞳顯得寬和寧靜，「所以，克莉絲汀，跟隨你的心去吧，別貪戀我唯一能給你，日光下的一時快慰，你的心會指引你追尋真正的愛情。」
「導師……」棕發美人兒鼓起勇氣注視魅影的假面，她眼裡還殘留幾分恐懼，但更多的是善良的憐憫與愧疚，而那終將與長久埋藏在心底的戀慕勾連為一體——她畢竟是個心靈淳樸的姑娘，擁有柔軟的心靈和多情的眼睛。
「那麼，照顧好克莉絲汀，幽靈先生？」費瑞按自己記憶中這個時代貴族男性的方式向魅影行禮，神情裡淡淡的苦澀一點兒也不需要偽裝。
「我們會一同唱歌，我的妻子將成為世界上最幸福的女人。」魅影顯然也發現了克莉絲汀令人驚喜的轉變，於是優雅地還禮，他並不急著把那嬌弱的美人攬進懷裡，反而深深地注視著金髮男孩英俊的面孔。
「您像我一位老友。你們壯美的靈魂曾令我驚惶不安，我的愛戀在您面前相形見絀……而且，您瞧見了，克莉絲汀真正心之所向並不是我的懷抱。」金髮男孩似乎真的毫不在意魅影習慣性的傲慢，依舊平靜地回視，不久，眼角忽然又暈出細小的笑紋——本就是極其討巧的面孔，當他眼底的浮躁散去，取而代之溫和沉靜的光芒，就連唇瓣周圍細小的絨毛都顯得可愛，「不過，幽靈先生，倘若可以，還請對劇院的工作人員們手下留情。畢竟，我不久前才有幸成為這家劇院的投資人？而克莉絲汀的榮耀也與劇院息息相關。」
「克莉絲汀，我心愛的小妹妹，還有您，幽靈先生，願你們在今後的每一天都沐浴甜美的愛情……我也得去找我的駿馬了。」最後，魅影看到金髮男孩再次向自己行禮，然後毫不留戀地同他們擦身而過，腳步輕快地向天臺下走去，及肩的金髮在他身後變換著璀璨的流光——一如年輕人熠熠生輝的心靈。
魅影沒有阻攔，甚至沒有質疑這曾經的情敵是用什麼身份向他建議，就仿佛那一刻之前他們就早已成為摯友一般。他與克莉絲汀刻意間隔了一小段時間，直到那隱約的馬蹄聲終於消失不見才相攜離開天臺——現在克莉絲汀或許還不敢直視魅影的真容，但已經不介意向導師交出自己的手臂了。
作者有話要說：
夏尼神助攻腦洞，遲到的七夕番外QAQ
第66章 無可替代（上）
「好吧，我向您發誓, 絕不會告訴克莉絲汀我們的秘密。您將永遠是她敬愛的音樂天使, 而她將永遠純淨無憂。」久違的狹窄視野讓藏身牆壁夾層的男人有些不習慣，但他仍然輕易捕捉到女孩眼底一閃即逝的情緒, 那是與她一貫輕巧的語氣極不相稱的苦澀。而當初的自己，對此近乎毫不在意。
埃裡克透過暗門的孔洞怔怔地與小學徒對視, 忽然有些痛恨自己對愛琳過分詳盡的瞭解, 尤其是，那並非建立於一位自負的導師對得意門生的悉心關懷；而是源于時空彼岸, 一個生來寂寥的靈魂對年輕戀人的無度索求。
「導師？」埃裡克被小學徒略帶疑惑的聲音匆匆拉回思緒。他正想說點什麼來彌補自己過於長久的沉默，卻又見愛琳唇角微翹, 像是微笑的前奏，被陽光愛撫的眼眸卻分明藏了歎息, 「別擔心, 我親愛的天使，當迷途的羔羊不堪白晝之光的殘酷炙烤，您再以音樂的甘泉引她回歸您的神國吧, 雖則我並不願見那純潔的靈魂再次匍匐於您座下。」措辭直白一如記憶之初, 叫人分不清勸慰與反諷的界限。
「迷途的羔羊終將回歸, 但你這狡猾的精靈將要去往何方？」相較於之後種種令人心神動盪的波折，關於愛琳尚未從歌劇院出走之前的這段記憶實在過於遙遠也過於平淡了, 作為僥倖在時光長河中溯流而上的靈魂，埃裡克已經很難回想起年前的自己是怎樣同尚且只是學徒的愛琳相處，卻還牢牢記得, 愛琳邀克莉絲汀同睡之後不久，就是自己魔怔了一般主動現身與愛琳相見，也就是……兩人不斷錯過的開始。最後，藏身牆壁夾層的男人盡力拿捏著導師的威嚴質問，語氣卻輕緩得像是唯恐驚走了房屋角落裡棲身的飛蟲。
多麼難得的溫存，這算是幽靈處刑前的體恤嗎？我現在把紡織者合盤托出能不能指望寬大處理？愛琳樂苦中作樂地想，臉龐卻誠實地失去了血色。她感到一種久違的狼狽，卻又不得不承認這狼狽下掩藏的一絲竊喜，因為那假託天使的鬼魅對自己比預想中更加密切的關注——愛琳雖然時常為自己手下初具規模的流浪兒組織提心吊膽，卻從未想過導師可能早已洞悉自己一切秘密。劇烈的衝擊讓女孩兒敏銳的頭腦暫時罷工，以至於沒聽出導師話語中反常的小心。
「精靈？」埃裡克聽到小學徒微微上揚的聲音，才想起自己當初時常把那純白的天使掛在嘴邊，卻從不曾向這壞學生坦誠感受。現在想來，大約是那雙碧綠的眼眸從始至終過於清醒，即便樂意配合，自己也下意識羞於啟齒。
「感謝您的讚譽，但很可惜，我只能做個壞學生而已。」不可否認，愛琳對導師的失言有一瞬間的驚喜，但隨之而來的抗拒感甚至暫時壓過了秘密暴露的煩惱：正如她不肯成為魅影無尊嚴的獵物或克莉絲汀的替代品一般，愛琳也絕不願意魅影將自己當做理想的映射——看上去後者要比前者舒適得多，卻很難維持。而且，在愛琳眼裡，那顯然也不是她所期盼的，平等真實的愛情。
「倘若您的目光的確如天神般敏銳，就該知道，精靈可不會在塵俗的泥沼中掙扎競渡——而我，我不幸生來便跋涉於塵泥，或許某天如願引得榮光加身，也不過是個光鮮些的罪囚，永遠逃不脫這令您不屑一顧的俗世樊籠。」愛琳僵硬地保持著側坐的姿勢，卻驚訝地聽到自己近乎冷漠的聲音，冷漠，且倦怠，就仿佛這不是一個背叛者無力的狡辯，而是將要揭竿而起的義士施捨專橫的統治者的最後通碟一般。
愛琳的反應讓藏身牆壁夾層的男人有些措手不及。埃裡克並不懷疑小學徒對自己的敬愛，但當他透過孔洞看清那雙綠眼睛裡突兀凝結的冰淩時，一種淡淡的荒謬感還是油然而生——埃裡克知道那孩子心中從不缺棱角，儘管如此，他很確定，這時候的小卡蘿從沒在自己面前露出過類似的神色。
「當然，您盡可以繼續向那天使恣意揮灑恩寵，畢竟我已向您承諾，將盡力使她永葆純潔，不染塵埃。」說到這句話時，小姑娘眼裡的冰淩似乎凝結得更加厚重了，躲在暗門後窺視的男人卻反而松了一口氣。
「事實上，我既不願假作神靈，也不願類同魔鬼。我親愛的小卡蘿，你明知我才是那個怯懦的罪囚，不是嗎？越是華麗的羽飾就越是沉重的刑枷，而這枷鎖只在與你相處時才得以暫時卸下……」埃裡克頓了頓，熟練地放軟了語氣，連暫時無人可見的臉龐都習慣性地換上了只有愛琳一人能準確辨別的低落神色，「可是你這狠心的小東西啊，現在就連片刻歡愉也不肯再施捨我這負枷而行的可憐人了嗎？」
入耳的聲音依舊熟悉悅耳，語氣卻格外陌生。導師這是在……撒嬌？愛琳在半秒之內掐死了這個荒誕的念頭，並且開始為導師的反常感到格外憂心。她腦海裡第一時間閃過上一個話題的主人公克莉絲汀。但是……克莉絲汀對導師表現出恐懼也不是一天兩天了，除了最開始導師遷怒自己的一陣狂風暴雨，也沒見有什麼特別的反應啊？
「當然不，我親愛的導師。當我們相聚，願您的靈魂自由呼吸，而我也將暫時忘卻塵俗紛擾……我們不是心照不宣？」愛琳看上去依舊應對得體，埃裡克卻明明白白看出小姑娘眼底一派茫然——對於那狡猾的小東西而言，這倒十分少見。埃裡克想著，終於開始考慮自己的變化是不是過火了點。
但是他已經不願再等，也不敢再等了。埃裡克再次想起自家小學徒不久後的逃離，頓時覺得此時的對話都索然無味起來；以至於發覺他「拂袖而去」的愛琳忐忑了半天，又開始懷疑自己是不是哪裡冒犯了導師。
克莉絲汀哭泣著從床上坐起時，愛琳剛替她掖過被角，口裡正輕輕哼唱一首來自遙遠北國的搖籃曲——不知何時，一個更加醇厚的聲音悄然潛入小姐妹溫柔的細語之中，雖則那滿溢著更加寬厚的熱情溫柔，卻是她永遠也逃不開的夢靨——純潔的天使可不知道小丑與幽靈的秘密。半夢半醒間，熟悉的窒息感隨那鬼魅的歌聲而來，似乎下一刻就將徹底吞噬她軟弱的靈魂，以至於她對那一高一低兩個聲音交織間渾然天成的默契毫無所覺。
事實上，比起天使——姑且仍舊稱那不知名的存在為「天使」吧。比起音樂天使讓她日漸窒息的逼迫與掌控，純真的小美人兒更擔心他對小姐妹愛琳的態度。不只因為導師從未在外人面前顯露過行跡，更因為作為愛琳為數不多的聽眾，克莉絲汀太清楚小姐妹的歌聲有怎樣的魔力。她甚至開始後悔總是請求愛琳為自己歌唱了——她明明早已瞭解那天使無處不在的耳目！
「天使，我聽見了您，請說吧，我將傾聽，請陪伴我，指引我。天使，我的靈魂如此怯懦，原諒我，您終於來了，導師……」棕發姑娘死死攥著被子，下意識地側身想要尋求愛琳的懷抱，卻又硬生生停止了動作，只向小姐妹投去安撫的一瞥，失了血色的臉龐便轉向臥室一側的巨大落地鏡，勉強擠出一點兒討好的笑容來。
愛琳聽出小姑娘空靈的唱腔中絲絲縷縷藏不住的顫慄，不否認自己心有一絲絲快意，難得還夾雜了些許愧疚，但更多的仍是疑惑——棕發美人兒不是第一次同自己共眠，導師也不是第一次在屬於她的房間裡悄悄哼唱，哄克莉絲汀入睡，但在此之前，他總能悄悄來去，從不忍叫他的小天使覺察。而今晚？她不信導師不知道克莉絲汀還未睡熟，更不信他方才忽然霸道地在和聲中反客為主只是無心之失……
所以，您究竟在想些什麼，我親愛的導師？
愛琳第一時間把克莉絲汀慘白的臉孔摁進懷裡，用溫熱的手掌一下又一下順著小姑娘纖瘦的脊背，伶俐的唇齒此刻卻謹慎地不置一言，只用一雙清透的綠眸直勾勾地盯住房間一側的落地鏡——幽靈的小把戲能輕易使他的好學生克莉絲汀頭暈目眩，卻從來瞞不過聽覺敏銳過人，且同樣擅長擺弄機關的壞學生愛琳。
好在埃裡克這次也沒打算隱瞞。他把目光定格在那顆久違的白金色蘑菇頭上，很容易就想像出那小傢伙淺色流蘇遮掩下驚疑不定的細微神情；但恨不得把自己嵌進愛琳懷裡的克莉絲汀也不可避免地佔據了他部分視線。
瞧你當初幹的蠢事！埃裡克懊惱地盯著那個瑟瑟發抖的後腦勺，在心底狠狠給了自己一巴掌。埃裡克發誓，再次面對那純真的棕發少女，他心中已沒有任何非分的綺念；卻怎麼也沒法說服自己這只是無心的疏漏——即使時隔多年，他也不覺得自己會在不想暴露行跡時驚擾小女孩兒的安眠。
「奉承的孩子，你應當知道，我為何藏匿於陰影之中，看看鏡中你的臉龐，我就在鏡子裡！」埃裡克沒花多少時間就決定一同接待克莉絲汀這位計畫之外的訪客。他轉動手邊的機關，戴著森白假面的幽靈半身像就被投射到鏡面上半部分，恰巧沉沉地壓在兩個女孩兒在鏡中的倒影上面；與此同時，威嚴的男音終於再次響起，卻只從落地鏡後傳來——這一次，倒是很有劇院魅影的風采了。
作者有話要說：
唔，太短小了總覺得心虛，於是加了一段，三次元的事情短期內已經不指望解決了，但本蠢對桶子的愛永不熄滅2333，不過番外嘛，不放飛還叫番外嗎咩哈哈哈！
第67章 無可替代（中）
「音樂天使，指引者, 守護神, 請將您的榮耀賜予我……」天賦的好嗓子被克莉絲汀用到了極致而沾染了狂熱的顫慄——那意志薄弱的棕發美人兒似乎再次被幽靈蠱惑了。她如同毫無理智的獸類般掙開被褥，也掙開姐妹溫熱的懷抱, 只管仰視著鏡中森白的面影匍匐前行……但在這之前，克莉絲汀冰涼的指尖在衣袖掩護下迅速掠過小姐妹掌心, 留下一道因劇烈顫抖而潦草的軌跡, 意思是……遠離。
分明已沉淪夢魘無力掙脫，卻還盡力避免牽連他人, 就連因嬌弱而分外深刻的苦難都反被淬煉成了禁錮秘密的鎖鏈……的確是高貴的靈魂，尤其是對我這等僅剩表皮光鮮的囚人而言。
有那麼一瞬, 薄涼的流浪兒也想許願永遠守候天使的純潔——並非出於習慣性的阿諛討好或精明算計。愛琳神色複雜地看著棕發姑娘顫慄的背影，仿佛看到一位將要殉難的聖徒——那聖徒的靈魂在幽靈與小丑的指掌間掙扎顫慄, 高貴的光輝卻輕易劃破陰霾, 帶來一種久違的灼痛。
愛琳忽然想起克莉絲汀的故友貝蒂，那個才與克莉絲汀結識不久就意外夭亡的小演員：想起她燦爛的金髮和溫暖的琥珀色眼睛，想起她烈火般灼人的笑靨；自然, 也想起那團火焰熄滅時, 自己曾是怎樣卑劣地慶倖著, 又是怎樣半是真心半是假意地為之惋惜——慶倖自己再不必讓靈魂在那火光中煎熬，不必時刻直面其卑微渾濁、令人厭憎的本貌；惋惜那火焰過早地熄滅, 以至於這蒼白的世上竟不幸未能銘刻最為豔烈的一筆。
現在看來，那火焰固然熄滅了，卻早已為克莉絲汀蒼白的靈魂著色；又或者, 這繁華世間本就有千種斑斕，萬般色彩，只有她的靈魂過於蒼白，過於執迷那幽靈編織的幻夢，才會如一個自負的瞎子般對周遭聲色有意無意視而不見？
「你還要再對我隱瞞什麼，克莉絲汀？你本來如此誠懇，何不同我交換秘密——誰是你真正的良師？」克莉絲汀感到愛琳修長的手臂穿過自己腋下，接下來整個身軀自上而下的緊密貼合輕易撫平了她顫慄的身軀；與此同時，流浪兒溫婉含蓄的質詢也悄然侵入這驚惶的棕發美人耳裡——與幽靈嚴厲的命令作比。但這滿目柔情之中，自有另一種令人順從的魔力。
克莉絲汀幾乎要屈從於那魔力了——相比梅格，她本就是個敏感嬌弱的姑娘，嬌弱又天真，正是那些喜歡蠱惑人心的魔鬼們餐桌上最易得的佳餚。這也是親手把她養成如此模樣的愛琳能夠預料的部分。
但她不曾料到，那素來嬌弱的棕發美人兒竟會一改往日的依賴情狀，在自己的刻意誘導下依舊固執地抿緊唇瓣，儘管她驚恐的喘息一直清晰可辨……
「愛琳，聽著，就當是為我著想吧——倘若你不想使我背負更深刻的罪孽，便永遠不要試圖打探地獄天使的秘密——這也是為你茁壯的生命著想……」克莉絲汀沒有回頭去尋找那雙包容的綠眼睛，儘管在無數個為夢魘所攝的白晝與黑夜裡，那裡早已成為她唯一的港灣；她聽到自己笨拙的哀求與恫嚇被壓低成微弱的氣音——但她確信以愛琳靈敏的雙耳足以聽清。方才還仿佛被幽靈之歌攝去了魂魄的棕發美人兒此刻的神情仍舊不算平靜，卻竟然清明到令人心驚。清明，又決絕。
該說不愧是導師這些年來孜孜以求，純粹的光明？任由克莉絲汀顫顫巍巍掙脫自己的「禁錮」，愛琳並不掩藏自己發自內心的歎息。當然，她早已先一步離開床鋪，還不忘貼心地為克莉絲汀把鞋子拿到腳邊——即便暗地裡怎樣瘋狂地自我唾棄，那華美光鮮的表皮都早已同她內裡混沌的血肉長在了一起。
「那麼，為我們真誠的友誼著想，也為我的好奇心著想，你不必親口訴諸於我，也千萬不要拒絕我探尋的眼光——作為交換，我也許將對你坦誠相告我的奇遇。」愛琳頗為嚴肅地反思自己是否一不留神將這棕發美人兒的靈魂送到了離上帝太近的地方，眼底卻不自覺地顯出一種比平常更為明淨的溫柔。她牽著克莉絲汀的手腕向那鏡中的幽靈走去，步履輕快，神色認真，以至於沒人能猜到她可能做出怎樣叛逆的決定，作為剛對導師承諾過保守秘密的壞學生：「怎麼，克莉絲汀，我的傻姑娘，難道你以為只有你才擁有秘密？」
克莉絲汀茫然地跟隨愛琳靠近鏡面，即將直面夢魘的恐懼其實一直緊攥著這個不幸的姑娘，以至於她下意識選擇相信小姐妹的說法——然後一種熟悉的安全感立刻從兩人皮膚相觸的部分蔓延開來。克莉絲汀感到自己因恐懼而冰涼的手腳迅速回暖，就像從前每一個難耐的夜裡，被愛琳用來自北國的歌謠哄著入睡一般。而這寶貴的暖意，在她們離鏡中的幽靈幾乎只剩一步之遙時也沒有絲毫退卻。
「哢噠——」耳邊適時傳來一陣細碎的響動，克莉絲汀瞧見那幽靈緩緩走出鏡面。她鼓足勇氣上前半步，試圖把愛琳護在身後，卻在看清面前人影那一刻本能地僵硬了身軀。
比起原本與她首次見面時高大健碩的偽裝，這一次幽靈先生簡直誠實得過分——如果不是那標誌性的美妙嗓音與森白假面，愛琳差點以為眼前這瘦到離譜的傢伙是哪個剛逃出饑荒地區的難民！
事實上，雖然兩位姑娘對此一無所知，但埃裡克對愛琳曾經關於他帶給克莉絲汀致命落差感的歎息顯然印象深刻。幽靈先生透過森白假面緊盯著兩位學徒的反應——主要是愛琳，發現自己再次感到久違的忐忑。
「天使還是魔鬼，夢魘還是父的英靈？小洛蒂心亂如麻，踏上未知之旅，但願她不曾對誰盲目付出真心！」小傢伙湖綠的眼底似是掠過一抹訝異，進而轉化為若有所思的神色——不算太糟的反應；而棕發美人兒更是只向愛琳投去眷戀的一瞥，便主動迎上那通身漆黑的幽靈，空靈的唱腔難得浸染了冷意，卻與那夢魘之聲更加相似。
繾綣的棕色悄無聲息淌進清透的湖綠，愛琳忽然醒悟：克莉絲汀卻也絕非自己臆測那般純善或勇敢，只是她恰巧成為了克莉絲汀心底神聖的光明。
對於這一眼就能看個通透的棕發姑娘，愛琳確信自己並非自作多情：愛琳之於克莉絲汀，正如克莉絲汀之於幽靈，是可傾心依賴，也甘願傾力守護的存在。
一念及此，薄涼的流浪兒也不禁受寵若驚。而愛琳腦海裡，從克莉絲汀用手指寫下那句潦草的「遠離」起就隱隱產生的某個念頭終於鮮明起來。
你實在不是個合格的導師，無論是對克莉絲汀還是愛琳。先後與兩位學徒四目相接，幽靈先生很不是滋味。尤其是，當他發現，冷色調的綠與暖色調的棕居然擁有相似的平靜與決然。儘管原因各不相同，但毫無疑問，都與他脫不開關聯。
這情況可真是不容樂觀！重生而來的幽靈先生悄悄呲牙，將一隻戴著黑色皮手套的手掌伸向克莉絲汀，微微一頓，接著……停在了愛琳面前。
埃裡克承認，他就是一時興起想瞧瞧愛琳委屈巴巴的稀罕模樣；雖則若不是幽靈的殼子裡僥倖裝了一個來自多年以後的靈魂，原本這時候的埃裡克定然勘不破小丑層疊妝影后的真實情緒。
最後，別問他下午才要求愛琳保守秘密，晚上就邀請天使與精靈共訪幽靈的樂土是否不夠穩妥。事實證明，在受夠了情感波折的老男人面前，一點點顏面的損傷根本算不上什麼。
「多謝您的慷慨，克莉絲汀的神秘天使？」然而歡喜的神色只一瞬就從愛琳白淨的面孔上淡去了。雖然她一手抓著克莉絲汀，另一手毫不猶豫地搭上幽靈的手掌，但湖綠的眼波裡怎麼看都浮著淡淡的苦澀。
「走吧，克莉絲汀，那夢魘已糾纏你太久了，今夜索性一次了結。」暫且無視棕發美人兒憂慮的目光，愛琳抓著克莉絲汀的那只手微微加了些力氣，隨口哼唱的旋律並不如何驚豔，注視幽靈的眼光卻意味深長，「是天使或乃父的英靈，此後我便同你安心愛戴，魔鬼想要攝去你的魂魄，亦將踏過我的屍骸。」
埃裡克敏銳地覺察到自家小東西剛剛似乎發生了什麼意料之外的轉變，而且這轉變並非他所樂意。唯一的好消息，那綠眼睛的小姑娘看似放肆，卻依舊遵循導師的意志，小心保守著小丑與天使的秘密——儘管他自從發現自己回溯時光就恨不得立刻昭告整個劇院，愛琳.穆勒，這綠眼睛的小美人兒是幽靈的獨佔物。
「跟緊我的腳步，孩子們，倘若不想把你們年輕的生命葬送在去往音樂國度的路途上。」埃裡克的聲音刻意加重了威嚴，愛琳知道這是專對克莉絲汀說的——就暗道開頭的這些簡易機關可難不住她這個狡猾的壞學生。
「當然，我想我們會是最守禮的客人。」愛琳安慰式地輕輕捏了捏克莉絲汀纖瘦的手腕，乖巧地應聲，瞧向幽靈的目光卻不免疑惑：您什麼時候竟捨得這樣驚嚇一慣放在心尖上的天使了？
埃裡克的臉龐在森白假面遮掩下悄悄一紅——他該怎麼告訴這狡猾的小東西，他現在放在心尖上的只有她那雙狡黠的綠眼睛？甚至這裡遺留的機關都是他心急邀請她，半天之間來不及徹底清理的傑作？
好在愛琳很快就被兩側的男子手臂狀燭臺吸引了大半注意力。幽靈先生一面歎息著小學徒心思敏銳難測，一面鄭重地起調，歌聲所過之處，粗壯的白色蠟燭應聲燃起，在這陰冷潮濕的青石甬道裡蜿蜒出一道輝煌壯麗的軌跡。就連克莉絲汀在這奇異的歌聲中都不自覺地舒展了神色，甚至不得不努力克制自己開口應和的衝動；而愛琳，她默默感受著幽靈五指隔著手套傳來的力度，心中漸漸生出一個不可思議的念頭：導師這是在為我歌唱。
第68章 無可替代（下）
為我歌唱？真是美妙的錯覺，難怪容易讓人沉迷。走過昏黃燭光綿延的青石甬道, 愛琳忍不住在心底自嘲歎息。但不知從哪一段路開始, 大大小小的鈴鐺串兒錯落有致地垂掛在頭頂——與她從前探訪這條燭光甬道時保留在腦海的設想不謀而合；就連略顯潮濕的頂壁也如她所期盼那樣星羅棋佈點綴著風格抽象的畫作。
「在睡夢中你對我歌唱，在夢中你來到我身旁。你的聲音呼喚著我, 呼喚著我的名字……」但最先被攻破防線的仍是克莉絲汀。這棕發美人兒癡癡地注視著前方緩步而行的人影，耳邊回繞的歌聲依舊滿溢著致命的誘惑力, 卻比平常聽聞的更為寬厚溫存。恍惚間, 克莉絲汀仿佛再度被拖回往昔，那地獄天使還不曾對她露出獠牙的時光。
「多希望再回到夢中, 永不破滅天使純白的幻象，可魔鬼的獠牙已逼近, 我再不能做回無知的羔羊！」唱到這裡，棕發美人兒憔悴的面孔再度浸透晶瑩的淚雨, 任誰都能從這高歌中瞧見她心上那道滲血的傷痕——被幽靈的謊言撕裂, 在流浪兒的謊言引誘下逐步腐爛，直到此刻才掙脫恐懼的麻痹，爆發出砭骨的疼痛來。
也許導師的確在為你歌唱, 也許……你的確擁有他更多的寵愛？愛琳用縹緲的泛音作為兩人歌聲的過度, 她迅速收起自己虛偽的愧疚, 一顆不慣認輸的心又敏銳地開始蠢蠢欲動。螺旋下降的甬道不知第幾個拱門下，一匹油光水滑的黑馬無聊地張大嘴打了個哈欠, 愛琳認出那是劇院的馬術班主最得意的表演用馬——也不知道那時常滿身酒氣的壯年男人什麼時候才會發現他的愛馬已經失蹤。
「看來你的天使實在體貼。」愛琳揶揄地瞧了埃裡克一眼，搶在克莉絲汀開口前對她笑道，「上馬吧, 我的公主，辜負紳士的善意可不是有禮的淑女所為。」
如果拋棄禮節就可以擺脫這可怕的夢魘，我情願馬上成為最無禮的潑婦！克莉絲汀在心底苦澀地歎息，沒有拒絕愛琳的好意。這不奇怪，畢竟愛琳此前幾次及時救她脫離機關的戕害，足以證明她比憔悴的棕發美人兒更加適應這險惡的旅途。至於個中緣由，克莉絲汀本能地拒絕思考。
棕發美人順從地被推上了馬背，幽靈停住腳步，森白假面後的眉頭微皺，卻一言不發，似是默許了愛琳的舉動。事實上，雖然為戀人精心準備的馬匹被克莉絲汀佔用令埃裡克略微不悅，但相比之下，他更介意愛琳反常的緘默——以埃裡克對愛琳的瞭解，沒有蘊藏心跡的唱詞，沒有傳達情感、獨立的曲調，愛琳此刻近乎敷衍的哼唱就等於緘默，在兩個熱愛音樂的靈魂相互凝視之時。
「請再次與我對唱，重現這奇異的二重唱，我如此熱切地期盼著你，難道你竟忍心將我背離？你為何不置一語，在這初見的神聖時刻？你何時才允許你的良師，入駐心靈最深之處？」埃裡克牽著黑馬姿態威嚴地繼續前行，藏于森白假面後的眼眸卻隔著韁繩定定地凝望著走在黑馬另一側的愛琳，淺色的眼瞳柔情滿溢中竟帶出一絲忐忑。
愛琳也認真地回視著他，淺粉色的唇瓣迅速綻開一抹燦爛的微笑。不過她還沒來得及開口應和，就發現青石甬道已經走到盡頭——眼前便是令她無數次駐足的鉛灰色暗河。不過這次，不必她費心，早有一葉漆黑的小舟停在腳邊，船上裝飾著三盞黑骨白底的方燈，一盞在船尾，兩盞相對垂在船頭，弧形的燈杆巧妙的拼接出代表厄運的羊角形狀。
愛琳一點兒也不喜歡河水的顏色，但她對迂回遠去的暗河盡頭很有興趣。綠眼睛的小姑娘忽然想起自己某一次駐足甬道盡頭時暗自許下的誓言。
那時候她想，她如果要進入那神秘的地下國度，要麼是作為被認可的學生，得到主人誠摯的邀請；要麼是作為實力相當甚至略勝一籌的對手，衝破所有關隘，高傲地等待那暗夜君王前來奉上降書。當然，如果可能，愛琳更希望自己是以女主人的身份光臨那裡。
在埃裡克主動向她伸手之前，愛琳幾乎要放棄圖謀第三種可能了。就連第二種可能，考慮到她的年紀和「偷師」進度，也還遙遙無期。但是第一種，這愛琳很長一段時間內都不抱期望的可能，實現的機會似乎突然就近在眼前了？
埃裡克拿過早已準備好的細長竹竿站上船尾，接著彎腰解開腳邊的繩索，漆黑的小舟便在薄霧彌漫的河道中緩緩行駛起來，三盞方燈在霧裡為小船鍍上了一層朦朧的光暈，與河道兩側漸漸稀疏的手臂狀燭臺相映成趣。他覺得那雙湖綠色的眼眸驟然明亮起來的模樣真是美極了，尤其是當它的主人迫不及待地追隨自己踏上小舟之時。
「所有知你面貌之人，都嚇得倒退一步，我是你可悲的傀儡……」對於幽靈歌聲指向的變化，克莉絲汀並非毫無所覺；但……是我招惹了幽靈，說什麼也不能讓愛琳代為承受災厄！克莉絲汀於是再次搶先開口——除了不置一語有些奇怪之外，幽靈的唱詞可以用來形容愛琳，但克莉絲汀也完全符合；而她作為同樣被幽靈悉心教導的學生，縱然不及愛琳，與導師的歌聲卻也分外契合。
「我不會再操控你的人生……」連克莉絲汀都能想到的可能，愛琳沒法裝作一無所知。但在被這一盆涼水澆透前，她聽到導師沉靜有力的回答；「我的精神與我的靈魂，會有另一人緊密結合，倘若她允許她的良師，入駐心靈最深之處……」
漆黑的小舟拐過幾道彎，行船的河道終於漸漸寬廣起來。克莉絲汀雙手抓緊船舷，盡力不去注目暗河兩側高大的石壁上陰森古拙的人面浮雕，狹窄且晃動不休的船體卻仍令她感到一陣眩暈——這就是原本只供雙人乘坐的小船強行承載三個人的壞處了。
愛琳倒是很快適應了這與種種機關陷阱相比，並不如何惡劣的狀況，但過分短小的船身限制了她與克莉絲汀並排而坐的可能，以至於她此刻想像平常那樣給棕發美人兒一個安慰的擁抱都有些麻煩。但導師也對此無動於衷？綠眼睛的小姑娘某種不可言說的心思終於徹底活泛起來。下一刻，克莉絲汀聽見她夢囈般低沉的回答：「毫無疑問，您將永存我心！」
「愛琳！」棕發美人兒痛苦地嗚咽了一聲。愛琳歌聲中如夢似幻的愉悅在她看來是如此熟悉——從前被魔鬼蠱惑時，眼底常含的，不正是這虛幻的愉悅！船身還在搖晃不休，克莉絲汀不敢隨意側身，卻能想像出那森白假面後譏誚的笑意。那慣于用聲音玩弄人心的魔鬼，當她終於鼓起勇氣決心直面他的百般催逼時，他卻將目標轉向她最親密的姐妹，也是最後的慰藉愛琳？
這地獄的來客果真如此嚴酷？竟不肯留我一線生機！克莉絲汀在心中絕望地咒駡著命運。她知道自己從來意志薄弱，能撐到這裡已經是莫大的奇跡。但一路激勵她創下這奇跡的基石就將淪陷了……棕發美人兒在對再度被拖入那夢魘的恐懼與拯救愛琳靈魂的急迫中掙扎片刻，終於決心拿起自己此時此刻最有力，也是唯一的武器。
就像對付美女，最有利的武器必然是另一個美女；而對付歌聲，最有力的武器也只能是另一種歌聲。克莉絲汀開口的瞬間就已經不再思考自己與那魔鬼博弈的勝率，不僅繁瑣的歌詞也被完全摒棄，就連旋律也質樸無華到只對尋常時候練聲的音節稍作改編——傳入愛琳耳中的就只剩下一個空靈的長音，與克莉絲汀被那長音所昇華的情感。
就連愛琳一時也不由為這激烈飽滿的情感所震懾。但隨之而來便是淡淡的羞惱與不悅。她承認自己與導師合謀欺瞞克莉絲汀做得並不地道，但她說什麼也不願意與導師初次會晤就被克莉絲汀搶去風頭。當然，從前導師對克莉絲汀授課時她是不被允許開口的，不過現在？綠眼睛的小姑娘覺得是時候叫導師認清他曾獨寵良久的好學生與她這壞學生的差距了。
一種更為高遠活潑的歌聲輕鬆追上了克莉絲汀的旋律，甚至短短一個小節過去就霸道地反客為主——而那棕發美人兒第一時間束手就擒。她向來知道愛琳的歌聲動聽，卻從不知道這才是小姐妹毫無矯飾的聲音——不同於夜裡哄她入睡時的溫柔沉靜，此刻這聲音是如此輝煌壯麗，卻又如此輕盈靈巧，眨眼間就引領著她一同攀上了從前可望而不可及的頂峰。
或許，只是她的頂峰。克莉絲汀拼命壓榨出肺裡的最後一絲空氣，天賦的歌喉盡可能地高速震顫。但在她一陣重過一陣的眩暈感中，另一道旋律依舊無情地絕塵而去。
這時候小舟恰好行至一片寬闊的湖面，湖水依舊是壓抑的鉛灰色，橫亙在小船前方的黑色幕布卻隨那不斷攀升的音節收起。接著，幕布後網格狀的門戶也緩緩升起，一個燭光環繞的唯美天地終於突破濃墨的阻隔，徹底展現在兩人眼前。
沒錯，只有兩人而已。小舟靠岸的瞬間，愛琳及時扶住克莉絲汀軟倒的身軀，在這段華彩真正的頂峰落下尾音，然後對剛剛上岸丟掉披風的幽靈氣定神閑地微笑：「真遺憾，您的熱情款待恐怕只能給我一位客人了。」
作者有話要說：
好吧，計畫出了點小意外，無可替代還有一章才完……不過，本蠢發現撒糖果然比撒刀子寫著暢快23333，我果然是個善良的作者!
第69章 無可替代（完）
其實，從愛琳手上接過克莉絲汀的時候, 埃裡克很有松了一口氣的感覺——他最初有意無意帶上克莉絲汀, 只是一時感慨良多，想與人生的第一朵玫瑰來一次正式的告別……或許還因為回頭來看, 愛琳隱蔽的醋意實在可愛？但當克莉絲汀騎上他為愛琳準備的黑馬時，幽靈先生就有點兒不樂意了；當克莉絲汀一次又一次搶先介面時, 埃裡克更是相當不悅——他原本準備循序漸進, 從心有靈犀的溫情合唱開始，儘快把愛琳叼進碗裡。
可更令人頭疼的是, 他從前的好學生此舉正是其品性高尚的證據，于情於理無可指摘。他當然可以搬出恩師的威嚴, 好吧，至少是魔鬼的嚴酷脅迫這純潔的羔羊保持緘默——以愛琳為質。但只聽小卡蘿在踏進暗道之前對克莉絲汀隱隱回護的措辭, 埃裡克就知道此計不通。
僅有的兩位學徒都各自具有令人欣慰的品格, 這本是為人師者最值得驕傲的事情；但當這令人欣慰的品格與他隱隱對立時，就不那麼令人愉快了。埃裡克歎息一聲，有點兒心虛地將懷裡這具十二歲少女尚且稚嫩的身軀放在了房間正中的紅色貝殼床上——在他重生之前, 這的確是為克莉絲汀準備的, 為此他後來被愛琳念叨了不知多少回。
克莉絲汀棕色的眼瞳緊閉, 同色鬈髮鋪散在鮮紅的床褥上，仿佛搖曳的海藻。大約是最後時刻盡情高歌的功效, 少女的臉龐依舊難掩憔悴，睡顏卻意外的安詳；白睡衣寬鬆的下擺完美掩去小舞女小腿稍顯硬朗的細微線條，遠遠望去正像是孕育在貝中, 雪膩的珍珠，與床尾處泛著金屬冷光的梟鷹展翅塑像形成奇異的反差。
但是埃裡克發誓，他如珠如寶的人就只有愛琳一個！幽靈先生拉下繡著精美花紋的墨色帷幔，一轉頭，就對上了愛琳湖綠色的眼眸——小姑娘從他接過克莉絲汀以後，就自覺地下船，一路跟他到這裡。此刻，她正眼巴巴地瞅著那張富麗堂皇的紅色貝殼床，悄悄伸長脖子的模樣看起來莫名有些……好玩兒。
「好了，她也該好好睡一覺了，這對她有好處。」埃裡克若無其事地笑了笑，頂著小傢伙「怨誰」的眼神從床邊中空的燭臺裡摸出一盒熏香點燃，順手開啟離得最近的某個小機關，淡雅的煙氣便隨和暖的微風穿過床帷。很顯然，帷幔中安睡的幸運兒將一夜好眠。
「您確定……」愛琳條件反射地回答，但很快就自覺噤聲——儘管眼前的幽靈還未摘下假面，眼裡洶湧的情感卻連那森白的面影也無法阻隔半分。
遠超預期，不合常理——但無比動人。隔著高牆與導師對話時，愛琳曾為此皺眉不已。但這一刻，她選擇緘默。一隻雪白的小手遲疑地伸到幽靈眼前，他瞧見愛琳清透的綠眸裡升騰起一抹不尋常的笑意，聽見小傢伙輕快的詢問：「那麼我呢？您為我設計的情節是什麼？」
是挽留，是告白，是我與這該死的命運唯一一次預知結局的博弈。埃裡克在心底虔誠地回答，表面上卻一言不發地引著自己的壞學生走到堆滿廢紙和未完工石膏塑像的黑色鋼琴旁，然後逕自坐下——儘管他想表現得彬彬有禮，但在與愛琳獨處時，卻很難不顯得親近而隨意。
愛琳站恭順地站在埃裡克身後，默默收好導師褪下的黑色手套。枯瘦蠟黃宛如死人般的十指搭在光潔整齊的琴鍵上，演奏者或已習以為常而泰然自若，愛琳卻不免悄悄惋惜。接著，她聽到導師口中吐出一個簡短的音節：「聆聽。」
克莉絲汀曾用歌聲挑戰她曾經的良師，那時雖使愛琳略有愧疚，卻並不能動搖心神。而此刻，幽靈還未高歌，只一段柔情的前奏，愛琳已聽到了自己心防坍塌的聲音，如果不是她一轉眼，恰好瞧見桌上巴黎歌劇院的模型——在那個模型裡，幕布已升起的舞臺上，立著一個身穿華麗紗裙的棕發少女。
「等等，導師！」愛琳忍著強烈的罪惡感叫停了導師的深情演奏，雪白的小手摁得幽靈青筋縱橫的手背往下一塌，相鄰的好幾個琴鍵立刻發出一陣不堪重負的雜音。埃裡克歎了口氣，用眼神示意愛琳給個解釋。
事實上，對愛琳來說，這還是她第一次與導師相見，再怎樣聰慧也很難隔著假面領會埃裡克的意思。不過，小姑娘冒著觸怒導師的風險破壞了幽靈精心準備的樂曲，可不是為了沉默。
「您知道，我對您的示好其實從沒有多少抵抗力——甚至不如克莉絲汀。」愛琳遠遠地向紅色貝殼床的方向投去一瞥，深吸一口氣，終於說出藏了一路的心裡話，「我不希望將來使您後悔，更不希望成為克莉絲汀可悲的替代品。」最後一句，小傢伙聲音平穩，白金色的蘑菇頭卻顯得有點兒沮喪。
「真令我驚訝，這就是你長久以來所擔憂的問題嗎？」埃裡克再一次從心底鄙夷從前的自己，嘴上卻發出一聲無奈又寵溺的歎息，「那我得說，你恐怕弄錯了什麼——克莉絲汀從不是我的唯一。事實上，你才是我的無可替代——每當我考教她歌唱的秘訣，心底卻無時無刻不回蕩著你自由的歌聲。」
「倘若您命令我，我隨時都可為您歌唱。」愛琳愣了愣，顯得更加委屈了——但仍舊不為所動。在她看來，導師的言辭可比他的歌聲要笨拙多了。
「不，愛琳，我可以安排克莉絲汀的命運，卻不可預知你將在哪一刻與我背離。」埃裡克反手將小學徒白嫩的手掌裹進手心，森白假面後顯出半真半假的落寞，「正如你所言，你總是那樣遊刃有餘地在俗世繁華中起舞，而我所能擁抱的，唯有永無盡頭的孤寂。」
因為紡織者？還是我其他什麼見不得光的秘密？幽靈的演技實在不算高明，但愛琳已無暇分辨真假。她想起導師現身前那些仿佛洞悉一切的話語，只感到手掌被來自幽靈的熱度燙得生疼。
「可您不是也沒有坦誠地對我嗎？」愛琳低聲嘟囔著，做最後的掙扎，「您甚至已經先一步刺探出我的秘密……」
「那是我的過錯。」埃裡克立刻接過話頭，打定主意不給眼前即將入彀的獵物半分喘息之機——他完全側過身子，空閒的一隻手溫存地咬住愛琳瘦削的肩膀，而另一隻手，只稍微變換了角度，便引著掌心的溫軟緩緩靠近那森白的假面。
「所以，我們都得糾正錯誤——從我開始。」有誰能抵擋歌劇魅影刻意的引誘呢？尤其是，這引誘竟誠懇到驚心動魄。愛琳腦海裡倏忽閃過一個念頭，指尖已傳來冰涼的觸感。冰涼，但紋路細膩，昭示著主人對這遮羞物的精心。愛琳遲疑了一下，神奇地從假面後那雙淡色瞳仁裡看出了鼓勵的意味。
「給您最後一次機會後悔！」白皙的手指只是試探著加了一點力道，沒想到那看似堅固的森白屏障竟就此剝落，愛琳下意識張開手掌把那已歪歪斜斜的假面固定在男人臉上，深吸一口氣，柔和的嗓音不知是因緊張還是羞澀竟少見地微微顫慄著，「您知道，我這個人向來與純潔沒什麼關係，也沒有您臆想中那樣與人打交道時總是遊刃有餘……」
「我不需要這機會，你也是。」埃裡克吃痛地輕「嘶」了一聲，難得霸道地打斷愛琳的話，抓著她的手指微微用力。愛琳有一千種一萬種技巧擺脫挾制，卻由著這微不足道的力道帶著自己的手指離開假面；待森白的屏障凋落，又輕輕撫上那不似人的臉孔，入耳的語調近似歎息，「對我嘮叨了那麼多心事，還指望我將你當做遊戲世俗的精靈？」
我還以為您從未細心聆聽……第一眼瞧見那駭人的面孔，愛琳不能說自己內心沒有絲毫顫慄，但早有心理準備的壞學生怎麼也比心底幻夢早已崩塌的小舞女鎮定得多。何況，那眸光是如此溫厚，如此平靜，以至於愛琳覺得自己倘若有任何不合時宜的反應都是罪過。而埃裡克，他定定地瞧著那雙清透的綠眼睛，瞧著她眼底一瞬間從波瀾驟起到風平浪靜，才發覺自己抓著小學徒的那只手掌掌心隱有汗漬。
「幸好我也從未將您當做神靈或天使頂禮膜拜。」愛琳輕聲回答，體貼地忽視了導師難得的忐忑——這倒是讓她從某種莫名的羞澀中解脫出來。埃裡克縱容地任由小姑娘大著膽子再次伸手撫上自己怪異的面頰，隨那白皙指尖劃過的軌跡，天賦的好嗓子終於得以再續悠揚的戀歌：「入夜愈深感觸愈深，暗夜擴散喚醒想像……」
愛琳的記憶就中斷在自己盡力與導師的歌聲應和。很顯然，就像她對克莉絲汀所做的那樣，埃裡克就對她做了同樣的事情。愛琳晃了晃腦袋，一低頭就瞧見床尾那只神采奕奕的梟鷹。小姑娘回頭看了看床頭自己心心念念的貝殼狀波紋，頓時心情大好，決定等埃裡克回來就把紡織者交出去當嫁妝。
可惜，沒多久，一聲熟悉的尖叫遠遠傳來，聽那音高，肯定是昨晚最先退場的那個潛力女高音沒跑了。好吧，你怎麼能相信克莉絲汀不會再被友善的幽靈驚嚇呢。綠眼睛的小姑娘老成地歎了口氣，嫺熟地擺出姐姐般溫柔的笑容，抄近路安撫克莉絲汀去了。
（全文完）
作者有話要說：
啊，本蠢終於簽約，蠢作者專欄，原著向魅影同人[歌劇魅影]天使鏡像1.15開文，走過路過的小天使們麻煩收藏關注一波~
