第31章
九月初, 靜靜休養了半個月的林黛玉身體好了很多，賈璉便決定啟程回都中了。
林澗公務未完, 他還要在揚州進行一些收尾的工作, 尚還不能回去, 因此, 便只能由賈璉帶著林黛玉先行回都中了。畢竟此時天氣尚好，縱有些餘熱，但還是很涼爽的，再往後天氣冷了，路上行船不便不說，對林黛玉的身體也不好。
賈璉被先前王子騰派殺手半夜來襲殺的事情弄得有些緊張，生怕回去的路上會再出事，特意到林澗跟前來借人，指名要借兩個林家護衛, 希望這一路能得他們保護平安回都中。
林澗很爽快, 讓錢英撥了兩個護衛給賈璉, 不過，他也讓錢英暗中囑咐他們了，賈璉的安全問題可放在其次, 最重要的，是要護好林姑娘的安全。
這來的時候一路順水而下, 不出大半個月就到了揚州，可從揚州回都中是逆水而行，沿途秋雨綿延, 不時還有洪峰攔路，這回去的路就走了整整一個月。
林黛玉每逢秋天身體就不是很好，入了秋就時常咳嗽，渾身乏力，這回撐著從揚州回來，即便紫鵑早早給她預備了夾襖，還特意給她圍了一個披風，可在碼頭上時她還是吹了風，剛回榮國府就鬧頭疼。
林黛玉為了不失禮數，強撐著去給賈母王夫人等人請安，又親自將從姑蘇帶回來的特產禮物分送給園子裡的眾姐妹們，折騰了這麼一圈，最後終於撐不住又病倒了，賈母那邊聞訊，又連忙給她請大夫調治，這麼一忙亂，早得了消息的賈母倒是不好同一個病人掰扯揚州那點子事情了。
揚州姑蘇的事情未能如賈母所願，賈母心裡又氣又急，但林黛玉是她放在心坎裡疼著長大的外孫女，她也不好同一個病成那樣的小輩計較，她這一腔怒氣無處發洩，看見賈璉進來給她請安，她就把帳都算到賈璉頭上了。
「你走的時候我是怎麼跟你說的？我說你林妹妹身子弱，要你好生看顧她，結果你是怎麼做的？讓她勞神費心，就這麼短短三個月，她都病了幾回了！剛一回來就病成這樣，你究竟是怎麼照顧她的？」
賈母不叫起，賈璉也不能起來，只能跪著聽賈母訓斥。
只是賈母怪他這個，賈璉聽著心裡就有些不大順氣：「老祖宗怪罪，我也不敢分辨什麼。但我待林妹妹如何，老祖宗問問跟著去的人就知道了。我但凡有一樣不盡心的，老祖宗要打要罰都好，只求老祖宗別平白為我氣壞了身子。」
賈母輕歎一聲，又望瞭望賈璉：「你林妹妹自小體弱，我都知道，每逢秋天都要這麼鬧上幾回，倒也罷了，這個不怪你。」
「可是璉兒，你臨走的時候，我是囑咐過你的，林姑爺的後事，一概皆由你來處置。怎麼我聽著到了揚州，凡事倒像是玉兒做主了？她一個姑娘家，身子又弱，又沒經歷過什麼事情，你怎麼能讓她拿主意呢？你放著我交代你的正經事不做，也不跟著你妹妹回姑蘇，你怎麼反倒替林家小侯爺辦起差事來了？」
「揚州那些總商們與薛家關係素來要好，與王家也都是有來往的，雖然算不得是咱們家自己人，但也不能得罪，你取了他們的銀子，這不是幫著外人打了咱們自家人的臉麼？王家老爺寫信來問，我都不知如何作答！」
賈璉見賈母口口聲聲怪他事情做得不好，卻對他在揚州那夜遭遇刺殺的事情隻字不提，連一句關心的話都沒有，他這心裡頭就窩了些火氣。
尤其聽到王家兩個字，他的怒氣就直往頭上沖。
「老祖宗的囑咐，我是一刻不敢忘的。只是出門在外，形勢比人強，林家小侯爺帶著人上門來尋我，說他管下了林姑娘所有的事情，不叫我插手了，若我不從，即刻就要同我翻臉，我不敢得罪他，只能退一步。」
賈璉存了心要氣賈母，他也不必添油加醋，反正當日林澗的話就夠囂張的了，他直接將那些原話說給賈母聽，賈母的臉色果然就沉了下來。
「林家小侯爺是奉旨去揚州辦案的，怎麼連咱們家的家事都要管？他把你留在揚州，自己卻同玉兒到姑蘇去，這是什麼意思？難道他竟糊塗的連皇命也不顧了嗎？」
這實是令賈母百思不得其解的地方。按說林鴻林老將軍養出來的兒子不至於這般不知輕重，但事實擺在眼前，倒由不得她不信了。
賈璉心裡有氣，說話也越來越直白：「林家小侯爺說，林禦史的東西是姑蘇林家的東西，合該是林姑娘自己的東西，不該是咱們賈家的東西。林姑娘自己處置才合規矩。」
就這兩句話，把賈母噎的半天說不出話來。
賈母的臉色有那麼一瞬間的不自然，仿佛是被人當眾戳破了心思的不自在。
她讓賈璉跟著林黛玉去揚州去姑蘇，表面上是照顧林黛玉的說法，而實際上，她就是為了林如海留下的東西去的。林如海將林黛玉託付給她，林家的東西不給她收著又給誰收著呢？
何況她心裡早就對林黛玉的終身有了安排，那些東西遲早也是賈家的，現在拿在手裡也沒什麼不妥。可她打算的好好的，偏偏半路殺出個林家小侯爺，把她的計畫都破壞了，還被人輕易戳破了心思。
賈母沉吟半日，方道：「這事兒也罷了。璉兒，你也不必管了，你回去歇著吧。」
事已至此，再罵賈璉也無益，賈母打算從長計議。反正林家的家產都在林黛玉的手裡握著，林黛玉現如今又住在園子裡，她再想想別的辦法，那些東西遲早還是賈家的。
賈母將賈璉打發走，而後又將王子騰寫來的書信拿出來看，眼下，別的倒都不著急，唯有林澗一事迫在眉睫。就像王子騰在信上所說的那樣，如果不將林澗變成他們自己人，林澗遲早要壞了他們的大事。
賈璉一路出來，又回他與王熙鳳的住處。
王熙鳳正同平兒一起收拾賈璉帶回來的行李，又說天氣漸冷，乾脆趁此機會將庫房清理一下，將她與賈璉大毛的衣裳都拿出來備著，保不齊哪天大風就能穿上省得到時忙亂的話。
聽見動靜，王熙鳳掀了簾子出來，正看見賈璉站在門廊下瞧院子裡的小丫頭們掃落葉。
王熙鳳微微眯了眯眼，含笑走過去，刻意站在賈璉身前遮擋了他的視線，然後才笑道：「二爺給老太太請過安了？」
賈璉冷哼一聲，也沒接王熙鳳的話，轉頭自己挑開簾子就進屋去了。
王熙鳳挑了挑眉正要跟進去，忽見門口有人來了。原來是林黛玉打發紫鵑來送東西了。
紫鵑見了王熙鳳行禮後說：「我們姑娘從姑蘇帶了些特產回來，都是都中少見的。姑娘叫我給二/奶/奶送來，請二/奶/奶不要嫌棄。」
王熙鳳忙叫人收了，而後笑道：「林姑娘這是哪裡話？得林姑娘這麼惦記，又讓你親自送來，可見是我的福氣了。我本想留你吃杯茶再走，但因想著你們姑娘還病著要你伺候，我就不留你了，同你們姑娘帶句話，說我得了空就去看她。」
王熙鳳叫人送了紫鵑，這才掀簾進了屋中，見賈璉悶聲不吭的坐在裡屋，她便跟了進去。
「二爺回來就氣不順，是老太太為著林姑娘的事情責怪二爺了吧？」
賈璉沒看她，只冷道：「你們雖成日在府裡，卻也沒有與外頭的人斷了往來，老太太那裡什麼都知道了，你還能有什麼不知道的？既知道，又何必明知故問？」
賈璉態度冷淡，王熙鳳倒也不生氣，含笑親自給賈璉斟茶，又將茶盅親手奉上，巧笑嫣然道：「老太太是一時不高興，過兩日也就好了。二爺不必放在心上。倒是那位林家小侯爺，竟逼得二爺不得不往後退一步，可見也是個有手段的狠人。二爺沒有得罪他，我覺得這是好事。」
榮國府眾人皆說，王熙鳳有著不輸於男子的殺伐決斷機變籌謀之才，賈璉雖然嘴上不說，但心裡卻也是很認同這個說法的。他甚至想，王熙鳳其實比世上一般男子都要要強。有時候要強的甚至讓他厭惡。
賈璉不肯接王熙鳳遞來的茶，王熙鳳臉上的笑就有些掛不住了，平兒生怕兩個人為這事鬧起來，連忙拿著庫房冊子過來打了個岔，王熙鳳放下茶盅同平兒說了兩句話，這一節就算翻過去了。
等王熙鳳再一轉頭，就見賈璉似笑非笑的望著她道：「我是沒有得罪他，可你們王家得罪他了。你覺得這是好事嗎？」
王熙鳳笑道：「二爺說笑了。不過是些暗地裡的朝堂爭鋒，又沒過到明路上，如何就算是得罪了呢？」
第32章
賈璉聞言冷冷看向王熙鳳：「照這麼說, 你那位好叔父背地裡幹過些什麼，其實你都知道？」
賈璉方才那話原本就存了試探之意, 如今聽見王熙鳳這話, 便暗暗咬了咬後槽牙。他這次回來, 不但賈母沒有問過他在揚州遇刺之事, 連王熙鳳都不曾問過他，也就只有平兒，背地裡悄悄問過他兩回。
他原本在路上時都想好了，回府後一定要當面質問王熙鳳，質問王家怎的如此心狠，可如今賈璉心灰意冷，忽而就什麼都不想說了。王熙鳳的態度其實已經表明一切，他又何必再去質問呢？
至於林澗早已知曉王子騰雇兇殺人的內情，賈璉想, 他也沒有這個義務提醒王家了。
賈璉臉冷, 王熙鳳卻還笑著：「叔父在外為官, 他的事我豈能盡知？不過這一回，叔父還真是遇上難題了。林家那位小侯爺手段真狠，他去一趟揚州查案, 叔父手底下的人給革掉了大半，可偏偏這位小侯爺得罪不得, 叔父寫信來，請太太和我想個法子，說林小侯爺今年十九尚未娶親, 正好可與咱們家聯姻，到時候成了一家人，林小侯爺也不至於對於自家人動手了。」
王熙鳳仿佛沒瞧見賈璉冷臉，神色如常的一邊將這些事拿出來與賈璉閒話家常，一邊瞧著平兒收拾衣物行李。
賈璉有些口渴，自己又不肯起身再去斟茶，到底還是飲了王熙鳳端來的熱茶一口，而後才閑閑開口道：「揚州的事又沒牽連你叔父，他怎麼就想著要與林家攀親了？」
王熙鳳見賈璉臉色好了一些，她笑得也更甜了些：「二爺這幾個月在外頭不知道，那都察院裡傳出消息來，說揚州虧空雖只揚州一地，可同叔父也脫不了干係。叔父有好些事牽扯其中，都察院已經盯上叔父了。叔父為了脫身，也為將來有個倚靠，這才想要拉攏林小侯爺的。」
「二爺這幾個月在外間與林小侯爺也有些接觸，二爺覺得，林小侯爺這個人為人如何啊？」
賈璉心中一動，卻沒回答王熙鳳的話。他想揚州都中一來一回月余時間，王子騰得到這些消息，派人快馬加鞭送信入都中，想來府裡這些人的消息自然是比他快的。
他便問王熙鳳：「你說的這些事，老太太也知道吧？你們既然說的這麼清楚，想必是已經有了打算了？」
王熙鳳笑道：「不瞞二爺，老太太確實知道。」
「我們王家女孩兒少，除我嫁了過來，叔父便只得一個女兒，前年就嫁了保甯侯世子為妻了，叔父縱然想結親，家裡也尋不出好姑娘來。叔父的意思，是不拘薛家王家賈家史家，只要年歲品貌相當，能嫁給林小侯爺就好。只要讓林小侯爺與咱們四家結親便可。」
「太太素來不管事，遇上這樣的事兒也拿不出主意來，老太太的意思，是咱們府裡二姑娘、三姑娘都合適。還有寶姑娘和史姑娘也合適。只是寶姑娘和史姑娘的婚事，老太太不能擅專，薛姨媽那邊還沒探過底，只我私心裡覺得，寶姑娘的出身嫁到林家去，只怕有些不大合適，老太太也這麼想。最終定下來的還是三姑娘，老太太說，林小侯爺品貌風流，人又聰明，二姑娘只怕壓不住他，還是三姑娘合適。三姑娘雖只有十六歲，但人物品貌都很好，配得上林小侯爺。」
賈璉淡淡道：「三妹妹是庶出，林澗侯爵之位，能要一個庶出的姑娘做侯爺正妻嗎？」
「林家一門三子，大兒子娶的是將門之後，二兒子娶的是進士之後。這兩位林夫人都是家中嫡女。如今林家就屬林澗有爵位在身，你們也不想一想，他們能眼睜睜看著一個庶出的姑娘嫁給家裡最有出息的弟弟嗎？」
賈璉的話，王熙鳳卻不十分贊同：「自古英雄不問出處，咱們三姑娘是姨娘所出不錯，可二爺也是瞧見的，她又哪裡比嫡出的姑娘差呢？林老將軍成名以前，不也是默默無聞的老百姓麼？咱們三姑娘好歹也是國公府出身的姑娘，怎麼就配不上林小侯爺了？」
王熙鳳又笑說，「我前兒還同平兒玩笑，說我們巧姐兒若非年紀太小，其實以她的身份才是最配得起林家小侯爺的姑娘呢！」
賈璉也不同王熙鳳爭辯，更懶得同她糾纏其他，只道：「你們打算得好，可也得林家願意才行。這親事若林家不肯應，你們也是白費心思。」
王熙鳳笑道：「這個不勞二爺操心，我同老太太已經商議過了。再過一月咱們園子裡的桂花就都開了，老太太還惦記著前幾年寶姑娘史姑娘辦過的螃蟹宴，今年要再辦一回。老太太要請了老爺們姻親們並姑娘們一處樂一樂，到時候裝作不知情，只管親親熱熱的把林小侯爺請來赴宴。之後我再出面去林家西園一趟，見一見喬夫人。這一來二去關係親近了，再引喬夫人見一見三姑娘，之後再提親事。如若我不成，老太太自然是要再出面的。」
王熙鳳最喜攬事，何況還是親叔父所托，她就更要攬在身上了。若這事辦成，她自然又成就一樁美事，又顯弄了她的本事，又替四家尋到了一個有力的靠山。
平兒將賈璉衣物行李收拾妥當，又遇上幾個管家媳婦來回事，王熙鳳叫平兒去問了，說是沒有什麼大事，王熙鳳一一處置了，平兒出去打發了那幾個管家媳婦，然後便捧了林黛玉送來的東西要收入箱籠之中。
王熙鳳看見了，還特意走過去瞧了一瞧，瞧過之後笑道：「林姑娘如今手上有了銀子，這送人的禮物也比往日不同。往日只論風雅，如今是又風雅又貴重，更難得的是送人禮物還講究了心思，她送我的這幾樣東西，我倒是挺喜歡的。平兒，不要收著了，就擺在外頭吧。」
賈璉皺眉：「你把她送的東西擺在外頭，是為了讓我每天瞧著，為了諷刺我無能？」
王熙鳳笑起來：「二爺多心了。我是真喜歡這幾樣東西。」
言罷，她又笑道，「其實二爺不必介懷此事。這事兒老太太心裡早有打算了。其實，要我說，以林姑娘的出身，才是與林家小侯爺最為相配的人選。只可惜林姑娘不是咱們家的人，雖住在咱們家，那也是客。何況，老太太是絕不肯把林姑娘嫁到外頭去的。老太太是念著早逝的姑母，怕被人說欺淩幼女，所以才遲遲沒將姑媽的嫁妝產業收回來，但將來寶玉和她一嫁一娶一道完事，她的東西還不都是咱們家的麼？老太太的意思也是不用著急，林姑娘身子不好，也不能逼的太緊了，就先由著林姑娘折騰，待辦完了三姑娘同林小侯爺的事情，再來辦寶玉和林姑娘的事，也就完了。」
王熙鳳這裡說著，忽而賈母那邊打發人來請她去玩牌，王熙鳳也就忙忙的去了。
這裡獨留下賈璉靜坐沉思。
這府裡，大概就屬他最清楚那位林小侯爺的性子了。家裡的女人們惦記著算計著，可那位小爺是吃素的嗎？到時候，只怕還不知鬧出什麼亂子來呢！真要讓那位小爺知道這事，那位小爺大約又要坑人了。
賈璉想，如若他真能如願以償得到官職，他就把這事透給林澗知道，也好證明一下自己的立場，在那位小爺跟前賣個好。
賈璉也沒能清靜太久，他才坐了一會兒，前頭就有人來報，說大老爺請他趕緊去一趟。賈璉以為賈赦有什麼要緊吩咐，忙忙的就去了。
林澗回都中這一日正好刮大風，林澗一身勁裝，頭髮梳得一絲不苟，即便站在凜冽秋風中也不過只是被風吹起了衣擺而已，整個人仍舊猶如修竹一般挺拔堅韌。
他遣林家護衛先回西園，將官船交給前來交接的官員，這才領著隨行官員往宮中承聖帝跟前覆命交旨。按規矩，他得親自到承聖帝跟前覲見，當面將欽差印信交出來，這一趟差事才算是完結了。
他們到時，有宮中傳旨宮侍在宮門前相候，宮侍傳旨，言說承聖帝命隨行官員各自散去，往戶部述職後便可回原處歸職，承聖帝只令林澗一人進宮覲見覆命交旨。
林澗在宮裡待了七年，他跟蕭煜後來要好，兩個人成天在宮裡瞎走亂逛，說句實在話，他對宮中簡直比對自家還要熟悉。
他由著宮侍領路，但他閉著眼睛也知道，宮侍這是要將他領去承聖帝專門處理政事接見大臣的勤政殿。
到了勤政殿前，宮侍並不進去，只微微躬身低聲道：「侯爺請。聖上正在東次間等您。」
林澗輕輕點了點頭，抬腳就跨過門檻往裡走。
東次間內，放在屋子正中的銅雀爐內飄出嫋嫋香煙，林澗一步步走進去，還沒看見承聖帝在何處，就見承聖帝的禦案前跪著一個人。
聽見腳步聲，那人正悄悄用眼角餘光張望，兩個人的目光碰到一處，林澗不由得抿了抿唇。
——這地上跪著的人他熟悉得很，是九皇子蕭煜。
第33章
林澗瞧見承聖帝正負手立在窗格前, 他忙收回視線，跪下來給承聖帝行禮。
承聖帝年逾五十, 但因保養得當, 仍舊精神矍鑠, 忽略鬢邊隱約閃現的銀白, 承聖帝的年紀看起來就像是只有四十出頭似的。
承聖帝早就透過窗格瞧見林澗來了，此時聽見林澗說話，承聖帝轉過身來，他居高臨下的望著林澗：「來得還挺快。沒先回去見過你爹？」
承聖帝沒叫起，就讓林澗跪著回話，他的聲音低沉，眉宇間卻神色莫測，看不出喜怒。
林澗道：「回聖上，按規矩, 臣為欽差, 應先行入宮覆命交旨。」
林澗說完, 忙將欽差印信拿出來，雙手奉出。承聖帝跟前的貼身太監德平連忙過來將欽差印信取了過去，在承聖帝的注視下, 德平恭恭敬敬的將欽差印信放到了承聖帝的禦案上。
承聖帝收回視線，又去看林澗：「難得啊, 你還記著規矩呢。朕還以為，你這個天不怕地不怕的皖南侯，就沒把那些規矩放在眼裡。」
林澗道：「臣不敢。無規矩不成方圓, 臣謹記欽差本分，從不敢有所逾越。」
「不敢逾越？」
承聖帝沉著眉眼不辯喜怒，偏偏給林澗這句話氣笑了，「你還有什麼不敢逾越的？」
「小時候就敢跟小九打架，後來拉著小九陪你四處闖禍，你都敢帶著小九跑到勤政殿的屋頂上去看星星了，這世上還有什麼事是你不敢做的？」
林澗默默垂眼：「那都是臣小時候不懂事。」
承聖帝見他裝乖，冷哼一聲：「小時候不懂事，現在就懂事了嗎？」
「朕看你是心裡什麼都明白，你就是故意使壞。」
林澗沒吭聲。
承聖帝也沒指望林澗接話，他伸手指了指蕭煜：「小九跟朕說，揚州的案子交給你，你肯定能替朕辦得好好的。朕想著，你素來能力出眾，雖然朕曉得你從小就頑劣胡鬧，但於政事上，你倒也能讓朕放心。朕也願意給你這個機會。」
「結果呢？你去揚州兩個月，你看看你自個兒都幹了些什麼事！」
林澗默默看了承聖帝一眼，眨了眨眼睛：「臣沒有辜負聖上所托，臣確實將揚州的案子辦妥了。」
「你！」
承聖帝原本都坐下來了，聽見林澗這話忍不住又赫然起身，「朕一年前在大殿上見到你朕就知道，你這頑劣性子定是改不了了。你夥同小九撒謊，自己跑去皖南混了幾年，到底也是混出個名堂來了，你爹氣你，朕倒有些欣賞你。你說的不錯，你是把揚州的案子辦妥了，可你又給朕出了個大大的難題！」
承聖帝走至禦案前，指著案幾上兩摞奏摺道，「你還沒回都中，彈劾你的奏摺就跟雪片似的飛進勤政殿。這一摞，是告你破壞規矩不尊法度，肆意利用手中特權，將欽差印信擅自交給旁人，自己卻擅離職守辜負聖恩；這一摞，是告你無視法紀，擅自將揚州總商的報效銀子送往皖南，還在銀子運走之後才上報朝廷，你這是藐視朝廷欺君罔上。」
「小澗，他們要朕重重責罰你。輕則不允你再回皖南，重則將你革職查辦。」
林澗道：「眾臣不明就裡，聖上卻深知臣為何這樣做。真帳冊之事事關重大，唯有如此安排才不會走漏風聲。至於挪銀送往皖南，臣知道臣做錯了，但臣只能這樣做。若銀子送往戶部，皖南就保不住了。臣不希望聖上苦心白費，亦不願皖南將士們苦等無音。」
一直老老實實跪著的蕭煜此時也忍不住道：「父皇，小澗的性子您是最瞭解的，他行動恣意但處事謹慎，他刻意放出銀子被直接送往皖南的消息，也是事出有因。父皇是聖明天子，定能明白小澗的心意。」
承聖帝一眼看過去：「你別說話。叫你跪著反思己過，用你開口了嗎？」
承聖帝沉沉看了林澗一眼，他走至禦案前坐下，又用審視的目光瞧了林澗半日，才淡淡開口道：「你這兩個錯處，不是做給群臣看的，你是留給朕的。」
「你親手把錯處送到朕的手上，所求不是責罰，是要朕一個成全。」
承聖帝聲音淡淡的，面上緩緩展開的笑容卻滄桑又深遠，「朝中泰半人都能看出朕的心意。朕也沒有想過要藏著掖著，只是眾人要麼裝作不知，要麼畏縮不前，唯有你，竟肯充當先鋒。你在揚州所為乾脆俐落，不似林如海諸般顧忌，你倒也確實是個合適的人選。朕有意，你有心，你要的成全，朕可以允你。但小澗，你要明白，這條路不好走，而原本，朕最初看上的那個人，其實是你爹。」
大周開國，四王八公功不可沒。
太/祖皇帝還在的時候，四王八公都還好好的，沒出什麼問題。可到了承聖帝這個時候，先輩一個個的離開，四王八公的子孫們一代不如一代，而隨著大周日益強盛，內憂外患的慢慢剪除，他們的勢力盤根錯節，甚至威脅到了皇權，甚至有時候，他們還能左右皇上的決定。
大周從開國之日便是武將權力淩駕于文官之上，這原本就不是正常的朝堂局面。到了承聖帝這裡，縱然林鴻有意收斂控制，可四王八公那些人，卻從無收斂之意，大周的文官，乃至於余貴妃的父親余丞相也被壓制的抬不起頭來。
承聖帝深知，再這樣發展下去，後果不堪設想。他在登基之初就起了要剪除四王八公的心思，只是忙於皖南嶺南之戰事無暇分身，再加上朝中無人能與四王八公的勢力抗衡，所以才蹉跎至今。
林鴻的出現，再度點燃了承聖帝的這個心思。
四王八公的子孫們安享太平，根本不願意再去征討平定嶺南皖南兩地，是承聖帝利排眾議，在極其艱難的情形下助林鴻成事。
林鴻花了數年時間做成此事，成了一朝大將軍，這新興的武將與舊日的四王八公之間自然有了利益權力的糾紛。
林鴻等人絕對聽命於承聖帝，也只有他們才能與四王八公的勢力抗衡。可隨著林鴻的身體出問題，新興的武將勢力不能再一舉壓倒四王八公的勢力，兩者之間形成微妙的平衡局面，皖南和嶺南發展穩定，可四王八公的勢力依舊虎視眈眈，他們要在皖南遷界禁海，要裁軍減員，都是為了削弱絕對忠誠於承聖帝的武將勢力。
但林鴻已不可再用，承聖帝也捨不得再勞累這位為大周付出一生的大將軍，他只能另覓合適的人選。可這件事擔子太重，有出身的文官沒有膽色做不成，有膽色的武將沒有出身也擔不起，一時只能擱置。
承聖帝縱然用了林如海，那也只能是處置揚州鹽課虧空案，若想動一動王家，林如海都需再三斟酌籌謀。更不要說這位被承聖帝看重的探花郎身染重病不久于人世了。
林澗笑了一笑：「聖上的話，臣記住了。有聖上照拂，這路寬得很，臣不覺得難走。」
君臣自此達成一意，承聖帝抬了抬手：「你起來。」
頓了頓，承聖帝又沖著蕭煜抬了抬手，「你也起來。」
承聖帝氣這兩個小子給他惹出這麼大的亂子來，可他一早看出這兩個小子的心意，又感念林澗一片忠君護國之心，倒是不捨得再多苛責了。
承聖帝叫了二人起來，卻又陷入沉思之中，林澗和蕭煜並排候著也不敢多嘴，等那銅雀爐中嫋嫋香煙都繞了十來個圈了，承聖帝才抬眸淡聲道：「這件事朕自會處置。你一路辛苦。回去歇著吧。」
蕭煜本要同林澗一起退下，但還沒走遠就被承聖帝叫了回來。承聖帝說如今入秋了天冷，他聽余貴妃昨日有些咳嗽，他這裡抽不開身，讓蕭煜替他到余貴妃那裡瞧一瞧，並說等他處理完了政務，夜裡再去看望余貴妃。
林澗獨個一人出了宮。
喬氏近幾年喜歡上侍弄花草，她喜歡的花草種類也多，西園裡各處種的花草也並不如何稀奇，但一年四季都有盛開的花朵，滿園子裡都是長青不敗的郁蔥樹木。
旁的地方都是秋意濃重，唯有西園裡仍舊還是滿目綠意，秋風拂過，不但有桂花飄香，還有不知名的幽幽花香繚繞鼻端。
林澗回了西園，正打算第一時間就去見林鴻和喬氏，誰知剛一進門，就有下人迎了上來：「少爺，夫人說了，少爺回來後可先行沐浴更衣。待收拾好了再去花廳相見。」
林澗輕歎，他娘果然體貼。他一身塵土，正是渴望能夠好好洗一洗的。
林澗用了些時間將自己收拾乾淨，清清爽爽再去花廳見他雙親，因得了承聖帝的允諾，他心頭輕鬆，腳下步子也忍不住輕快了些。
可到了花廳一瞧林鴻臉色，林澗不由又抿了抿唇，腳步都跟著放慢了些。
——他爹的臉色不大好，就跟一年前為著他騙人所以發狠打了他一回那樣，沉鬱中帶著幾分怒意。反觀喬氏，竟也是如前那樣憂心忡忡的望著他。
林澗心中暗道不好，莫非他這回玩大了，他爹氣不過，又要打他一頓教訓他嗎？
第34章
林澗走過來, 林鴻和喬氏早就看見他了。
林鴻催他：「磨磨蹭蹭的幹什麼，還不快進來！」
林澗想, 這伸頭是一刀縮頭也是一刀, 乾脆痛痛快快的領了罰算了, 於是加快腳步進了花廳。
他熟門熟路的要在林鴻跟前跪下認錯, 膝蓋剛打了個彎就被林鴻伸手攔住了：「坐下說話。」
林澗愣神的功夫，林鴻抬手將人給扶起來了，緊接著林澗就被林鴻摁在椅子上坐著了。
「爹，您不生我的氣啊？」
林鴻看了他一眼，冷哼道：「要總跟你這個臭小子置氣，我非把自己氣死了不可！」
林鴻要林澗好好坐著，他有話要說。
「我起先想著，你去揚州查案也好，遠離都中, 你也不會被人盯上, 皖南的軍餉, 你若真無暇顧及，我可暗中替你想想辦法。當時七月祭在即，我同你娘都忙得很, 偏偏我就沒有時間深想，還以為你是真的轉了性子。後來你一走, 聽著揚州那邊動靜不對我就知道，你這性子倔得跟頭驢似的，怎麼可能輕易改變？」
林鴻邊歎氣邊數落林澗, 喬氏在旁聽著，剛想伸手拽拽林鴻的衣袖，卻聽林鴻止了話頭，問起林澗遇刺之事。
「咱們家護衛比你先回來，再三同我跟你娘保證你沒受傷，我如今見了你，總要再問一句，小澗，你是真沒受傷吧？」
林澗曉得林鴻心裡疼他，忙同林鴻保證，保證他在揚州毫髮未傷。
林鴻看林澗精神頭不錯，手腳也利索，知道他確實無事，這顆心也就放下了。
林鴻又道：「我雖不入朝，卻也知道這個把月裡，朝中為著你的事情吵了個不可開交，有人要皇上責罰你，有人替你求情，有人明哲保身一言不發，實在是熱鬧得很。你走到半路才把銀子已經運往皖南的消息報出來，我心裡明白，你這是要拿自己為皖南擋災，等朝中再質疑這筆銀子的時候，那銀子早就到了白毅手中了，再叫他拿出來已是不可能的了。」
「銀子你是送到皖南去了，你解了白毅的燃眉之急，可是小澗，你如今卻將自己放到了風口浪尖上。我再問你一次，白毅除了叫你來都中想辦法籌集軍餉外，是否還叫你做了其他事？你在揚州鬧出的那些動靜，都是白毅叫你做的嗎？」
到了這個地步，林澗也沒有什麼好隱瞞的了。
他坦承：「白將軍只讓我到戶部催要軍餉。別的事情他一概不知。這都是我自己的主意。」
「爹，我要想辦法留在都中，他們要對皖南下手，我不能讓他們得逞。聖上和爹的畢生心血，我不能讓他們輕飄飄的就把一切都摧毀了。」
林鴻頗有些感慨的看了林澗一眼：「白毅這個人還算守規矩，是個端方持重的人，他要是知道你擅作主張這般胡鬧，必定後悔同意讓你回都中了。」
林澗聞言摸了摸鼻子：「白將軍確實寫信將我訓斥了一頓。不過我意已決，我的前程如今攥在聖上手裡，白將軍再生氣也拿我沒法子了。」
林鴻定定看了林澗半晌，才沉聲道：「白毅如今還有他自己的事情要做，只怕也顧不得你了。皖南如今水患平息，但內憂尚在，白毅要一一應付，也並不容易。你肯在都中替他承擔，於皖南軍中也是一樁好事。」
「你回來之前，聖上曾秘密召我入宮，聖上同我講了你的心思，你小小年紀，倒是一片丹心可昭日月，偏偏性子又這樣桀驁，聖上欣賞你，我也管不住你了，這些事隨你如何，我往後不會再阻攔你。但我還有幾句話，說與你聽，你要牢牢記著。」
林鴻鄭重其事，林澗洗耳恭聽。
林鴻輕吐一口氣，才道：「聖上欲剪除四王八公之心日久，原本該在嶺南皖南平定後數年就著手安排此事。但偏偏我在戰場上出了意外，這件事就擱置下來了。外人皆言我是心灰意冷失去鬥志才甘於平淡十年，但事實上，這只是一點微不足道的緣由。更重要的是，我之功若太盛，于我於聖上都不是一件好事。」
「我與聖上君臣投契數年，彼此之間的信任固若金湯，可螢火之光太盛，會招致心思不正之人。我已有平定嶺南皖南之功，若再替聖上除掉他的心腹大患，將來朝中以我為首，縱然我收斂謹慎，也難保不會成為第二個四王八公。大周不可再重武輕文，替聖上除掉心腹之患的功勞，只能給旁人。」
「更何況……」林鴻的目光輕輕掠過自己蓋著薄裘的雙腿，「更何況，我已不良於行，許多事心有餘而力不足。趁勢急流勇退，靜待時機，為聖上在暗中穩固朝綱，也是挺好的。」
林澗目光清亮，他從椅子上起身，而後在林鴻身側跪下，伸手輕輕握住林鴻放在腿上的手：「爹，咱們林家，往來皆無牽掛。爹半輩子出生入死，唯在戰場上結識了一幫生死之交。爹這半輩子燦爛耀眼精彩絕倫，替聖上剪除四王八公這功勞于爹而言不過是錦上添花，不要也罷。」
「爹和聖上靜待十年，也不知你們心裡是否有合適的人選，可再是合適，這事兒十年無人來做，就說明沒人敢做。我是個橫行無忌天不怕地不怕的性子，我是爹的兒子，但我身上功勞少資歷淺，人又年輕，我就想做一番驚天動地的大事兒，也好叫世人看看，我這個大將軍府的三少爺還是有幾分本事的。」
「等我把事情做成了，到時候海晏河清，聖上高興，爹也不用成天窩在西園裡，」林澗的聲音又輕又沉，「我知道爹是聖上手裡的一把劍，如今劍藏匣中不可輕出，但總有一日，我也能和爹一樣。到時爹卸下重擔，那才是真正的清閒無事了。」
從來信奉男人流血不流淚，從來認定自己就是個硬漢子的林鴻，被小兒子的這番話感動了。
他覺得自己的心倏地柔軟起來，就像被林澗撚著放入檸檬水裡泡著，心裡又酸又澀。
林鴻當然沒有哭，一個硬漢子是不會在兒子面前哭出來的，他就是眼眶有點紅，當然他不肯承認是被感動的，就是謊稱自己被風沙迷了眼睛，一邊揉眼睛一邊伸手使勁揉了揉林澗的腦袋。
林鴻粗聲道：「你要做什麼只管放手去做。我林鴻的兒子，沒人能欺負。」
「但凡有什麼事情你搞不定的，你回來告訴爹，你記著，爹始終會護著你的。」
林澗笑起來：「謝謝爹。」
喬氏和林澗自然都看出林鴻的動情，這秋高氣爽的日子，又在自家清爽的花廳裡，哪來的什麼風沙呢？但母子倆十分默契的都沒有戳穿林鴻的遮掩。
喬氏叫林澗起來坐好，她等父子倆說完了正事，這才同林澗說起她心裡一直惦記的事情。
「林姑娘比你先回京，我心裡惦記她，特意派人去榮國府請她過府來，結果才知她是病了。我打發了人去瞧，榮國府的人倒不敢怠慢，只是去瞧的人回來說林姑娘身子不大好，想來，她這一路往揚州姑蘇，應是吃了不少苦吧？」
「小澗，你這一路去揚州是為查案，也不好往家裡寫信，林姑娘與咱們還未見過，更不好勞動她了，聽說這一路不太平，我和你爹聽得不真切，你仔細同我們說說，那賈璉這一路可有讓林姑娘受委屈？」
提起林黛玉，林鴻的注意力也被吸引過來，也跟著連連追問林澗，林如海家產之事是如何處置的。
林澗一一講明。
喬氏聽罷，與林鴻對視一眼，率先就道：「小澗，是這樣，我同你爹商議過了，你也很忙，這事已由你出面，賈府該沒有意見。你既將要替林姑娘尋營生的事情攬在身上，那我和你爹便替你擔了吧。如今林姑娘病著，我們也見不到人，就替她盡一盡心，將這事兒妥善處置。左右還有個孫姨娘在中間傳話，要問林姑娘的意見也方便。待她日後好了，我再請她來咱們西園做客。」
林澗想了想，還是表示他沒有意見，聽憑喬氏做主。
他想著，反正他爹和他娘不便往榮國府去，這探病的差事他們沒法擔也搶不去，最後還是得落到他身上的。這麼一想，林澗的心裡也就平衡了。
林澗在西園同林鴻喬氏一道用了晚膳，秋天天黑得早一點，天色剛黑下來不久，林澗就同林鴻喬氏告辭，說他有事要出門一趟，還讓喬氏不必給他留門，晚些辦完了事，他還是回大將軍府去歇著。
喬氏想問個究竟，卻被林鴻攔住了，林鴻擺擺手讓林澗走了，待林澗走後，林鴻才道：「小澗已回京，聖上必得早作決斷才行。小澗這時候出門，肯定是同九皇子私下見面去了，這兩個孩子年紀雖輕，但都是玲瓏心肝聰明人，聖上今夜必有決斷，聖旨明日發佈，九皇子得了消息肯定今夜就會來尋小澗的。」
「他們有大事要做，你問也問不出，往後啊，就別問了。」
第35章
林澗出門的時候天氣還好好的, 等他到了與蕭煜約好的地方時，天上掛著的一輪殘月便被烏雲遮住, 待月色消散, 轉瞬就下起淅淅瀝瀝的秋雨來。
先前他回西園更衣沐浴時, 後出宮的蕭煜派人來西園給他帶話, 請他戌時三刻於上次會面的那間客棧相見。那間客棧位置僻靜，倒是很適合兩個人私下見面。
蕭煜比林澗到的晚些。蕭煜進門時帶來一身雨中特有的秋意，見屋裡沒點燈，他還以為林澗還沒來，直到看見有個人影在他到後從屋中陰影處走出來，蕭煜才知林澗先到了。
蕭煜拿了帕子將衣擺上的水珠都擦拭乾淨了，又整了整衣襟，才揮揮手讓護衛退出去，留他和林澗在屋中單獨說說話。
蕭煜來之前屋中門窗緊閉, 林澗不想引人注意, 遂不曾打開窗子。
但蕭煜嫌屋裡味道不太好, 又覺屋中憋悶，便在點燃燈燭後起身走至窗格前將窗戶給打開了。
外頭的雨越下越大，蕭煜還在外頭佈置了他的人, 他完全不必擔心有人會在這時候在外頭冒雨偷聽他們說話，更何況, 他與林澗，本就是私下的秘密會面。
秋風裹挾著秋夜的涼意闖入屋內，屋裡的兩個人自小習武, 一點寒涼之意並不會讓他們覺得冷，涼風拂過，屋中空氣清爽起來，反而都讓二人的精神為之一振。
「小澗，父皇的決斷下來了。自明日起，你即去都察院任職，都察院正四品右僉都禦史。」
「都察院主掌監察、彈劾及建議，與刑部、大理寺並稱三法司，若遇重大案情，由三司法會審。你深知父皇心意，父皇將你安排至都察院為僉都禦史，你想必也明白父皇對你的期許吧？」
林澗聞言微微勾唇：「我明白。只是，聖上此舉，如何服眾呢？」
若論品級，除卻他身上的爵位外，他在皖南軍中的武職品級都比不上這個。依著承聖帝的安排，他雖然暫從武職轉為文職，看上去是沒什麼用處，但實質上是明貶實升，還有什麼比都察院的僉都禦史更有資格整頓朝中風紀，替承聖帝剪除四王八公勢力的呢？
他把錯處送到承聖帝手中，特地表明心意，承聖帝也確實成全了他。
可這明明白白不是懲罰，於群臣那裡，他倒是好奇承聖帝會替他如何圓場。
蕭煜道：「這道聖旨是我瞧著父皇寫的。父皇在聖旨說，眾大臣的拳拳之心他都知道了，說你膽大妄為任性恣意確實該罰。但念及揚州虧空案處理的甚好，也還是有些功勞的。將功抵過，父皇言說到底是你性子不好，該多磨練磨練。就要罰你去都察院歷練，給你僉都禦史一職，是要你每日觀摩都察院諸位大人如何行/事，明晰大周法理，要你每日抄寫周律自省。等有朝一日/你精通周律，必不會再幹出這等膽大妄為的事情來。」
「若下次再犯，即便眾臣不告你，都察院的諸位同僚也會告你的。」
「父皇聖旨字字言你不對，順群臣之意要罰你，但實則卻是保你護你。小澗，父皇當真看重你，此番你入都察院為僉都禦史，我看父皇的意思，這王家的案子是要交到你的手上了。畢竟，查了這麼久，王家的事情也查得差不多了，也是時候該有個了結了。」
林澗對這個結果倒很滿意，他笑道：「勞聖上費心了。待明日聖旨下來，我即進宮謝恩。」
蕭煜瞧了林澗一眼，目光掠過窗前那一片被秋雨浸/濕的地面，最後又看向林澗，低聲道：「小澗，你想清楚了嗎？一旦你留下來，就等於入了這個局，到時候再想出去就難了。比起皖南，這裡就像是個無形的戰場，敵人在明在暗，都難以應付得很。不到功成身退那一天，你永遠都消停不下來。」
林澗含笑看向蕭煜：「有殿下幫我，我沒什麼可擔心的。」
蕭煜素知林澗的性子，只此一語不再多言，他見秋夜涼風擾得桌上燭光搖曳將熄，便拿了小剪子剪去長出一截的燈芯，又去取了紙糊燈罩過來放在燭臺上，燈色瞬間昏暗下來，給二人剪影鍍上了一層朦朧光影。
「我先前托殿下的事情，可有眉目了？」林澗問蕭煜。
蕭煜挑眉：「你說的是賈璉？」
林澗點頭。
蕭煜笑起來，細細看去，蕭煜的笑容有些幸災樂禍，還有些顯而易見的壞：「明日聖旨下來，你的事兒定下了。吏部那邊也會給賈璉任命。你信上早說過，無論此次結果如何，你留在都中做什麼官兒，賈璉都要在你手下供職。我都記著了。如今你做都察院右僉都禦史，賈璉則任都察院行走，都察院經歷司正七品都事。等他報到了，便專在你手底下供職，你到時候想怎麼使喚他都成。」
蕭煜作為一個養尊處優又頗得聖寵的皇子，從來都是優雅端正的皇家典範，也就是在林澗面前，也只有這私底下，才會露出這般看熱鬧不嫌事大的壞笑來。
林澗問蕭煜：「殿下將賈璉安置到都察院中，聖上那邊可有什麼說法？」
蕭煜道：「父皇知情。但父皇也沒有阻攔。說句實在話，你的那些心思瞞不過父皇。父皇知道你要做事就要用人，父皇說他相信你的眼光，只要你用人得當，隨你便是。」
「只不過，大概王家和榮國府的人做夢也不曾想到，你會用他們自己的人來審理他們的案子吧？」
林澗眯眼笑起來：「殿下也是學過兵法的。若不從內部下手，如何分而治之呢？」
蕭煜笑了兩聲，又道：「你的事我替你辦妥了。你也該替我分分憂了。」
林澗忙看向蕭煜：「殿下遇到煩難事了？」
「難。是天大的難事。」
蕭煜一想起這事來就皺眉，他伸手揉了揉眉心，才開口道，「是元嘉。元嘉聽說你回都中了，吵著要見你。我每次回宮在母妃那裡見到她，她就不放我走，定要我帶她出宮見見你，要麼讓我帶你入宮去見她。」
「小澗，你什麼時候有空，去給母妃請個安，順道看看元嘉？」
蕭煜口中的元嘉，即承聖帝的皇十二女，馨妃所出的元嘉公主。
馨妃早逝，余貴妃與馨妃交好，那時元嘉公主尚年幼，余貴妃心疼小公主早早沒了母妃照顧，便將小公主抱到自己宮中撫養，承聖帝也挺喜歡元嘉公主的，捨不得她受委屈，也就樂見其成了。
元嘉公主與大她三歲的蕭煜相伴長大，雖不是一母所生的親兄妹，但自幼感情深厚，兩個人的感情好得比親兄妹還要親。
元嘉公主性子比較活潑，人又好動，小時候林澗跟蕭煜打架，元嘉公主還時常上去幫蕭煜，但因為實力懸殊常常被甩開，後來林澗同蕭煜要好，林澗成天帶著蕭煜在宮裡惹事生非，元嘉公主就像個跟屁蟲似的跟著，一逮到機會就罵林澗不安好心仗勢欺人，是存了心要把她的九哥哥帶壞。
林澗自十四歲不做蕭煜伴讀出宮後，除年逢時節喬氏帶著他入宮請安，偶然會有幾次在余貴妃那裡見到元嘉公主，那兩年算起來，見到元嘉公主也統共不超過七八次。那時他們都大了，內外男女有別，元嘉又對他別有成見，他和元嘉公主私底下還真沒說上過幾句話。
後來他偷跑出都中往皖南去了，一走就是三年，見蕭煜都少，更別說養在深宮的元嘉公主了。這三年來，他就沒見過她。
如今聽蕭煜提起來，舊日回憶湧上心頭，林澗記起元嘉公主小時候皺著眉頭氣哼哼罵他的潑辣勁兒，不由得就笑了起來：「殿下，給貴妃娘娘請安是該當要去的。但見元嘉公主就不必了。殿下也知道，我同元嘉公主不對付，她最是維護殿下，一見了我就要罵人，若知道殿下還與我這般要好，必然不肯甘休。我可不想自己送上門去找罵。」
蕭煜看向林澗，笑得曖昧：「你放心，這回你要是再去見她，她必不會罵你。她是心心念念要見你一面，怎麼可能見了你就把你罵走呢？」
林澗不明白蕭煜的意思：「殿下？」
蕭煜笑道：「元嘉十六了，父皇說她長成了，年前就有意替她選駙馬。只是父皇政務忙，便把事情托給母妃。母妃很疼元嘉，捨不得把她嫁給不知根底的人，就想到了你。她委婉問了元嘉的意思，這丫頭悶了好幾個月也不回話。聽說你要回來了，就來纏著我，非要見你一面說兩句話才能回母妃的話。」
「小澗，你是知道的，珺瑤要臨產了，我府上最近忙得很，她這是頭胎，我心裡擔心她，實在是沒精力再去應付元嘉了。「
蕭煜口中的珺瑤，即是去年與他完婚的九皇子妃閔珺瑤。
