我就說嘛，幹麼沒事說要去泡溫泉，還挑旅館最忙的季節！淩恩發誓，若早知是來「見公婆」的，他死也不會被克勞頓騙！要一個三十×歲的大男人學小媳婦般奉茶討好婆婆，這像話嗎？更何況，自己還帶了兩個「大」拖油瓶當跟班呢！唉，看來這七日六夜的溫泉之旅，註定是場災難……
序曲
照理說，這應該是最幸福的時候。
浮浮沈沈於虛與實的曖昧交界，畏怯將永久沉淪在肉體快感中無法自拔，理智懸在不上不下的半空掙紮，顫巍巍的意識吊掛在懸崖邊。淩恩恐惺地緊緊攀附住現在唯一可靠的那雙胳臂，宛如被釣上岸的失水魚兒，無助而急促地喘息著。
……哈啊……啊……不……
次次衝擊在體內的淫靡熱度，滾燙翻攪著血液，煎熬著神經。
不行了，已經招架不住——腦子晃過這念頭的瞬間，更強烈的下一波快感浪濤又將他的腦子席捲一空。
「克……勞頓……」
情不自禁的嗄啞喚聲裡，摻雜著自己都沒察覺到的媚音，眼角濕熱熱的，漾著求饒的水光。
「再忍忍，寶貝。我捨不得這麼快結束……」男人停頓下來。
「……不……不行……」
誘哄的吻落在他的臉頰上，粗喘紊亂的呼呼氣息騷過耳畔，這感觸引發另一陣倏竄過他背脊的甜蜜抽搐，直進兩人深深相嵌的部位，咬著灼肉的嫩口，克制不了貪婪的痙攣。
「唔……啊……寶貝你……你要謀殺我嗎？」
男人唇畔揚彎一抹苦悶的笑，失去了慣有的遊刃有餘，藍瞳氤亮似霧。
「誰叫你——啊啊！」硬挺的茅挾著雷霆萬鈞的氣勢向上穿剌，奪走他其餘的抱怨，破碎啜泣聲含雜著情交發出的細小噪音，在昏暗幽靜的室內聽來格外響亮而猥褻。」
最後一道矜持的牆崩塌了。
四分五裂的自尊在間歇不斷的進攻、後撤、扭轉、搖擺的節奏裡，被一腳踹到理智能觸及的最偏僻一角，慘遭冷落。
甜美的暈眩，喜悅的狂潮，全部官能感受都被男人所掠奪的同時，體內矛盾地高漲著被男人盈滿的極樂。
在這樣幸福到最高點的一刻，卻也是最令他難受的一刻。
漸漸、漸漸地，自己一步步地蛻變著。
彷彿是只正欲褪殼的蛹，一個嶄新的、他所不認得的自己，接受了男人日以繼夜的熱愛薰陶而誕生。
這種改變當然不是現在的他所樂見，可是他也無力扭轉頹勢。即使心中展開。
「新的我」與「舊的我」的戰爭，即使他還企圖否認這「已存在的事實」，即使他平常還裝得一副若無其事、一切如昔的模樣……「但是，在剝光了文明偽裝的此刻——
在腦漿沸騰成一團沒用處的漿糊的現在——血液裡紅色的血成了赤色的熔岩，所到之處神智都被燒焦成乾土的這時候——
他想否認也否認不了，自己已經不再是「以前」的那個自己了。
烙印在身上的無數吻痕，雋刻在心頭上的點滴記憶。
自從放下固執成見，決定接受克勞頓•霍普這個男人——這個與自己有著相同性別、一樣的生理構造、同為生物學裡百分之百的雄性動物，以及這段違反自然法則、同性相吸的愛情——之後，自己早就走得太遙遠、改變得太多，根本沒辦法回頭，也回不了頭了。
禁忌也好、罪惡感也罷。
明明身為頂天立地的男子漢，卻自甘墮落在悖德的喜樂底下。不僅是捨棄了大丈夫的尊嚴，還像個小女人般在情郎的佔有中啜泣著達到高潮。這種種過去的他想都想不到的行為，現在他竟一次又一次地、一回又一回地做了，並且變本加厲地淪陷在男人的懷抱裡，大膽地索求著、不知羞恥地要了又要。
「克勞頓、克勞頓……」痴狂地囈語著男人的名，沈醉在戰慄的快感浪濤中。
回應著他的呼喚，男人低啞呻吟，吮咬著他的唇、掬飲他的呻吟與喘息，盡情地將慾望釋放在他溫暖潮濕的體內。感受到那股熱泉灌注的瞬間，眼角進出激動的水珠，他跟著哆嗦、顫抖，在男人的抱擁中解脫。
或許是與妻子分手後，十幾年的情感空白期裡，孤獨日子佔去了九成九，所以自己沒發現寂寞早已讒食鯨吞了他的抵抗力。
男人乘隙而入的溫柔，猶如久旱的甘霖，更勝上癮的毒蜜，教他無從抵擋。
太寂寞，這三個字也許能解釋「自暴自棄」的行為。
可是克勞頓．霍普佔據在自己心頭，與日俱增的份量，難道也能硬拗成是自暴自棄下的「後遺症」嗎？打從心底懷疑自己是不是中了「克勞頓毒」太深，否則怎會大白天就跟他背著眾多員工的耳目，在總經理室內偷歡，還樂在其中呢？
唉唉……
「怎麼？還覺得不夠滿足嗎？」揚起一道金眉，鎮日遊手好閒，將玩樂與人生劃上等號的藍眼惡魔，氣息先他一步趨緩，行有餘力地賊笑道：「沒問題，再給我幾分鍾，我馬上可以重振雄風。」
淩恩毫不留情地踹他一腳。「你這個大老闆可以不用工作，我這個小夥計還要上班，你給我收斂一點！」
從克勞頓身下移出屁股，淩恩撿拾起腳邊的襯衫、褲子，往辦公室旁的小淋浴間走去。
「嗯，你也太無情了吧？一辦完事就這麼冷冰冰。這樣會讓人懷疑你是不是把我們之間的關係，當成只有性沒有愛的肉體交往喔！」
「閉嘴，克勞頓。」
淩恩懶得回頭瞪他，迅速地鑽進麻雀雖小、五臟俱全的兩坪大浴間內，關上門。
新改建完成沒多久的總經理辦公室內，之所以會多了專有的盥洗室，並非為了方便總經理享受一場午後小「插曲」。這純粹是考慮到，一天內幾乎有三分之二的時間都必須在旅館內待命的總經理，難免會有滿身大汗或打個小盹流口水的狀況。
讓他能就近地梳洗一下，好隨時保持神采奕奕、乾淨清爽的形象，而非一臉睡眼惺忪、困頓疲乏的模樣，這也是為了旅館招牌著想。
——此話，當然就是出白霍普大老闆之金口。
端出了「金士頓•臺北」的形象當理由，就算底下的人再怎麼膽大包天，也不敢去質疑大老闆的決定裡是否帶有「私心」的成分。
淩恩在看見設計圖時，心中不是沒嘀咕過，但現在他不得不承認這間小淋浴間有其必要性。
扭開熱水，沖刷而下的透明雨霧，立刻淡化了渾身沾染的性愛氣味。
緩緩地吐出一口氣，淩恩站在水柱底下，任由無數道小水流滑過他鍛鍊有素，瘦歸瘦削，卻仍可雕塑出勻稱筋肉的漂亮體魄。
光從體格與外觀來看，沒有人能猜到他今年早已突破三十五大關。加上天生麗質（？）的好膚質，生來就娃娃臉的文俊模樣，多數人看到他，還以為他是二十來歲的年輕小夥子呢！更別提，每個後來才知道他已經離婚，和前妻育有一雙已過十八歲的成年雙胞胎兒子的人了，他們不是說他「騙人」、「開玩笑」，就是大嘆他「保養有方」。
保養？天知道，他每天忙著處理公事都處理不完了，哪有心思做那麼費工夫、浪費時間的無聊事。
有那種美國時間，他寧可拿來睡覺——純睡覺！雖然在十幾歲小鬼的眼中，三十歲就已經是一隻腳踏進墳墓中的歐吉桑了，不過以三十五歲之齡就當上國際知名連鎖旅館的分館總經理，這在世間人的眼中可是「年紀輕輕」就出人頭地了。假如今天淩恩是女性，恐怕還會被懷疑是否靠了「特殊關係」、「攀龍附鳳」的快速攀升法，才得以年少得志。
諷刺的是，當初淩恩被擢升的理由，確實是沾了點不名譽的關係。
克勞頓•霍普最初是淩恩的小兒子淩夜的「玩伴」之一。玩伴是淩夜自己認定的，但克勞頓對淩夜可是一往情深，還不惜追到台灣，下榻淩恩所工作的「京苑旅館」——亦即現在的「金士頓．臺北」前身——想要虜獲（挽回？）淩夜的心。
那時候，淩恩對拐騙未成年兒子的克勞頓全無好感，當他是外星來的生物、腦子有問題的傢夥。偏偏克勞頓為了收買淩夜的心，刻意買下旅館，安排淩恩做副總，這下子淩恩不但無法和克勞頓劃清界限，兩人還越牽扯，關係越密切。
結果克勞頓追求淩夜的事功敗垂成，誰曉得經過數個月的風波、衝突與曲折離奇的過程，繞了好大一圈後，淩恩竟與克勞頓從「父親與兄子的情人（？）」的關係，演變為一對打得火熱的情侶——瞧，世事有多難料？
唉，老爸竟與兒子的前情人看對眼，說出去不知會跌破多少人的眼鏡，何況自己又是年長對方兩、三歲的長輩。
當初淩恩不是沒掙紮過，該不該跳進這段關係裡。可是……「我還是修煉不到家吧！竟會栽在那種邪魔歪道又沒個正經的傢夥手上……」
自言自語著，衝過身體後，感覺煥然一新的淩恩，關上水龍頭，隨手拿起毛巾邊擦臉、邊對著鏡子問道：「你真的認為這樣繼續下去，可以嗎？姓淩的。」
「不可以。
但是斷不了。
畢竟淩恩還是個普通人，再怎麼修煉也沒到出凡入塵，能看破紅塵俗世的境地。
開始時約定好做彼此戀人的時間只有「一個月」，進而展開的關係，在克勞頓死纏爛打地提出「每個月」分手又復合的賴皮式約定後，淩恩想要單方面「斷絕兩人關係」的企圖，亦正式宣告胎死腹中。
現在偶爾克勞頓還會拿這約定來取笑他，把它當笑話一樣看待，不過在淩恩心中的某處，還是抱著他們兩人之間「遲早都會結束」的想法。現在還無法分手，不代表以後都不分手……目前淩恩還無法想像兩人分手會是什麼情景，但他也無法想像兩人永遠不分手的神話。
克勞頓的身份地位，兩人同為男性的障礙，以及愛情的熱度能維持多久？這段愛本身就是個最大的不確定因素。
有太多理由讓淩恩不看好他們這段情感的未來。
他是喜歡克勞頓沒錯，淩恩能肯定地這麼說。而克勞頓則一貫西方人的作風，動不動就說我愛你。然而，這樣就有了「愛情將永遠不減」的堅定保證嗎？
曾有過一次婚姻觸礁的經驗，淩恩實在樂觀不起來。
讓它順其自然吧！
淩恩更換上新襯衫與長褲，邊扣著袖扣，邊走出盥洗室。情感上有縮頭烏龜傾向的他，願意和克勞頓（同性）交往，就已經是破天荒的大冒險了，得寸進尺地要他搖身一變為勇於挑戰愛情、相信愛情恆久不變的勇者，實屬強人所難。
走出門外沒兩步，就遇到一堵人肉高牆。
「嗯寶貝好香……」
克勞頓守株待兔已久地扣住他的肩膀，低下頭嗅了嗅淩恩的頸項，嘟囔著：
「你居然鎖上浴室門，把我關在外頭，真沒天良！」
「因為某人管不住自己胯下的蠢兒子，一進浴室就不讓我好好地洗個澡，毛手毛腳耽擱到我的時間。防微杜漸，你不能怪我先小人，鎖門保身吧？」淡漠地瞟他一眼，淩恩指責道。
「你不覺得在浴室「辦事」很方便嗎？只要我做得快一點，你馬上就可以洗乾淨了。反正又佔不了你多少時間，幹麼這麼小氣？」
嗤鼻。「你的「快」，我不知領教過幾次。對了，不必。」
呵呵淫笑。「這你得原諒我，我實在不像你那麼缺乏定力，可以三秒鍾搞定。時間的長短是因人而異的嘛，對我來說，能在三十分鍾之內解決已經是奇快無比了。」
淩恩作勢給他一記枴子，克勞頓反應迅速，笑嘻嘻地躲開。
「哈哈，你氣什麼？你應該慶幸，早瀉是自己還年輕的證明，通常到了中年之後，大多數人舉都舉不起來了，哪有早瀉的本錢。」沒空理會這個沒神經、厚臉皮的死老外，淩恩走到衣帽間，挑選一條新的領帶。
「下午三點的會議，你不要忘記了。」提醒克勞頓道。
長腿跨兩個大步，來到淩恩身後，他自作主張地把淩恩挑的深藍斜紋領帶，換成灰底點綴小黑點花色的領帶，並熟練地繫在淩恩的脖子上。」
「為什麼我也要出席？」
「每個人都知道你這個大老闆大駕光臨了，你若是不出席會議，大家不是更奇怪你來做什麼的？再說，開幕以來你在會議露臉過幾次？你要讓員工認為總公司對臺北分館的營運毫不關心嗎？」
瞇起眼，淩恩瞧了瞧穿衣鏡中的自己。不得不佩服克勞頓精準的眼光，他挑的這條是淩恩鮮少搭配的，可是它與今天的黑西裝配得天衣無縫、相得益彰。
「我沒有不關心啊！所有分館裡，只有這兒是我每個月必定造訪的，每次都停留十天，這是其他地方都沒有的特別待遇呢！」站在淩恩身後，克勞頓望著鏡中的一雙黑瞳，微笑道：「我不出席，是因為我知道在你管理之下，臺北分館的營運無須我多費心思罷了。」
「又說這種公私不分的話。」淩恩移開視線，再和那雙透澈藍眸對望個幾秒，自己的雙頰鐵定會熱起來。
「咦？我分得很清楚啊，不然你今天下午的會議就被我取消了。我們可是闊別了二十天，就算要你一整天都在床上陪著我，對熱戀中的情侶而言，這也是理所當然的吧？」「那我還得感謝你的識大體、明是非嗎？」啼笑著，淩恩搖搖頭走到辦公桌前，他翻開PDA行事曆，不看還好，一看他嚇了一跳。「嘖，這東西壞掉了！真該死，我十五號到二十一號的行程全不見了！」
「噢，是我幫你刪掉了。」
「什麼？你瘋了嗎？萬一里面有重要的客戶約會，要我怎麼辦？」淩恩拍桌子，怒罵。
克勞頓掀高兩道眉。「不怎麼辦，取消。」
淩恩瞠目結舌，剛剛還說自己公私分明，現在立刻自掌嘴巴！「為什麼？你有什麼理由要我空出十五到二十一日的行程？」
克勞頓歪著腦袋，裝可愛地問道：「嗯，寶貝，你喜歡泡溫泉嗎？」
「不要給我顧左右而言他，我現在是認真地生氣了！你不要以為自已是大老闆，就可以這麼任性妄為，我——」克勞頓上前以一指堵住他的嘴，藍眸揶揄地說：「我知道你現在滿肚子火，可是我這麼做當然是有重要目的。所以不管你多麼不高興，我們都要去溫泉旅行，淩恩。這是大老闆的命令，你不許抗命。」
溫泉？旅行？重要目的？怎麼想，淩恩都覺得這是克勞頓的「新把戲」，就是不知道他葫蘆裡賣什麼鬼藥！
抗命就抗命，淩恩沒笨得自投羅網，他絕對不會去的！
「嬌妻」小克第一章
「哇，老爸，快看！外頭的楓樹亂紅一把的，好吊喔！還是日本比較有秋天的惑覺！」
眼前雖有無邊美景，但兒子的蹩腳中文讓人聽得不頭痛也難。
坐在駕駛座旁的淩恩，原本就深鎖的眉頭，絞得更緊了。抿直著嘴，他老氣橫秋地教訓道：「阿夜，你回台灣都幾年了？堂堂一名大學新生，要是不知道中文怎麼說，就乾脆別開口說話，省得說得亂七八糟，讓外人聽了當笑話。」
自機場租來的白色賓士SL300，奔馳在空曠的日本北海道公路上。
面積有台灣四倍大，人口卻只有兩百萬的這塊土地，因有著遠近馳名的四季美景，所以吸引絡繹不絕的觀光客。初次造訪的人們，無不被它纖細中帶著曠野豪邁的風貌所虜獲，進而愛上這塊脫俗淨地。
假使這趟旅行是早有計劃，淩恩也會放開胸懷，單純地沈溺在滿山楓紅的旖旎風光中。可是，他現在一點兒都開心不起來。想到被擱置的工作行程表，想到會因這突如其來的意外旅行而延誤到的種種計劃，以及這趟旅行的成員們……
為什麼自己會待在這兒，和情人、兒子以及兒子的情人，四個大男人組成的詭異成員，一塊兒前往溫泉旅觀？他納悶不已。
真不知道克勞頓心中在打什麼主意，淩恩希望是自己多心了，可是他總覺得嗅到了災難與混亂的前兆。
坐在後座的俊秀年輕男子，五官有著酷似淩恩的影子，優雅的眉宇卻是得自貌美母親的真傳。他輕嘟著不點而朱的菱唇，叛逆且不滿地一挑眉。
「喂，是老爸自己落伍了好不好？現在誰還在規規矩矩講之乎者也啊？還押韻對仗咧！我這樣講根本是小意思，你到校園去聽，滿教室都是在說宇宙語、青蛙文的傢夥，包管聽昏你。不然你自己問老師好了！」
倏地轉頭，淩夜看向身旁的情人。「老師，你說我說的對不對？以前在我們學校裡，學羊叫的咩咩魔人，學青蛙嗝的呱呱魔人滿地趴趴走，到處都是。」
莫名其妙捲入父子吵架中的「老師」江尚楠，尷尬地紅了紅臉。容易受人信賴的品格特質，完全彰顯在那張濃眉深目、高鼻大眼，瀟灑帥氣的臉龐上——拿狗兒來譬喻的話，就像只溫和、可靠的拉不拉多犬。
「我已經不是你的老師了，阿夜。你就別再這樣喊我了。」他主動辭去「老師」的職務，就是為了由不倫「師生戀」的罪惡感中解脫。可是小情人戀愛三不五時地用「老師」的稱號逗弄他。
「人家不是說一日為師，終身為師啊！」淩夜的魔力笑容，火力全開。
「阿夜……」求饒的眼神更是像極了被主人欺負的小狗狗。
「嘻嘻，好啦、好啦，不欺負你就是了。」淩夜毫不在意前座尚有兩雙監視的眼睛，雙手攀上江尚楠的頸項，送上甜甜一吻。
看得淩恩搖頭嘆息。
負責開車的克勞頓，將視線由後視鏡移到淩恩臉上，揚唇笑了。「喔喔，我們好像被比下去了？要不要我靠邊停車，讓他們見識一下，我們絕不輸給他們的熱情？」
淩恩冷眼一瞪。「你這麼想被我踹下車嗎？」
「因為……」克努頓不服氣地掀起兩道金眉。「沿路上你都擺張臭臉，不給我半點好臉色看啊！我已經放棄，不奢求你像淩那麼主動貼心，但起碼也開心點，笑一笑嘛！我喜歡你的笑臉，勝過一切。」
為什麼有些人的舌頭能這麼滑溜，說這種話也不覺得丟臉，舌頭都不會打結呢？淩恩的雞皮疙瘩都冒出來了。
「嘿，我都這麼求你了，笑一下吧！」
淩恩撇開頭去，徹底漠視他。
「唉，怎樣做你才肯消消氣？木已成舟，你難道想要整整七天都對我不理不睬，讓我們難得一次的溫泉旅行，白白浪費掉嗎？恩敗北（BABYN）……」
完蛋了！淩恩旋即狠瞪克勞頓，以眼神制止他的發言。但愛起鬨的兒子早就聽得一清二楚了，而且也沒放過這大糗特糗父親一頓的機會。
「嘖嘖，好~~~甜~~~喔，甜到我耳朵都快爛了。」淩夜把腦袋擠到前座座椅的空檔間，左看右瞧地說：「嘻嘻，「嗯寶貝」不是指小寫的N吧？難道克勞頓是在喊你嗎？老爸。」
彷彿被小孩子半夜「捉姦」在床的倒楣父母親。登時羞紅臉的淩恩，後悔自己沒事先禁止克勞頓，不准他在「家門外」使用兩人獨處時的「特殊稱號」。恩寶貝……個頭！這下可好，自己嚴父的顏面要擱哪兒？
「什麼嘛，當初聽到你們在一起，我還以為食古不化的老爸會感化你，想不到是老爸被你教懷了，克勞頓！」戳戳前情人的肩膀，淩夜嘻笑地說：「了不起喔，敢喊我爸恩寶貝的人，全世界也就你這個不怕死的傢夥了，克勞頓。」「嗯寶貝哪裡頑固、呆板了？他是我見過銀河系、全宇宙裡最可愛的寶貝！尤其是他動不動就會臉紅的模樣，真是……讓我想一口吃下去呢！」
「呵呵，你不是早已經吃掉了，還說！」
「美色當前，只要是男人都把持不住，這不能怪我吧？」
「嗚哇~~~猛獸來了，大家當心喔！」
真是老虎不發威，將人當病貓了！看這兩人一搭一唱，雙簧越唱越起勁，淩恩七竅都氣得冒白煙了。
「你們兩個再不住嘴，我馬上回東京成田機場，搭飛機回台灣去！」板起臉，一叱。
淩夜吐吐舌頭，安分地縮回座位。
抑住嘆息，克勞頓瞥瞥淩恩的側臉。在旺盛怒火下，赭紅得格外艷麗的雙頰，誘人一親芳澤。不過現在親吻他，無疑是虎口捋鬚，不被他反噬一口，咬成重傷才怪。脾氣溫和、有耐性的淩恩，唯獨在生氣時是嚇人的。一旦他脾氣發起來……六親不認，想安撫可不容易。
傷腦筋，沒想到他會發這麼大的脾氣，還氣這麼久。
克勞頓承認他是耍了些不太光明的強硬手段，讓淩恩不得不放下工作，陪他到日本來趟溫泉旅行。
本來想藉機讓淩恩放輕鬆點、休息休息的。
畢竟旅觀開幕這數個月來，他工作得像是個不知疲勞為何物的機器人，縱然這麼做也讓「金士頓．臺北」在管運初期交出亮眼的成績單，讓做老闆的人吃了顆定心丸。
但私心而論，克勞頓不希望淩恩沖得太快。經營旅館可是長期、遠程的激烈生存戰爭，單憑淩恩現在的衝勁一路猛奔，他遲早會倒下。旅館的生意再重要，也不值得他付出過勞死為代價。
奈何自己一番用心良苦，卻被淩恩曲解成是「不學無術的大老闆一聲令下出遊去，玩伴不得不陪從」的邪惡居心。
有時候克勞頓真懷疑一個人能木訥、不解風情到何種程度？
面對任何種類的客人（不管有多刁難或挑剔），他都能細心、體貼，對客人的需要隨時能洞觸機先，表現伶俐過人、聰明睿智的一面。怎麼這種機靈，一遇上愛情就全當機了？常常誤會、後知後覺，甚至視而不見人家對他的愛之深、情之切。
為了淩恩，他放棄了過去浪蕩、遊手好閒的生活。
為了能每個月到台灣停留十天與他的寶貝恩相聚，其餘的二十天他不敢懈怠，發揮百分之一百二十的專注在工作崗位上。
為了證明自己絕不是「玩玩」而已，和淩恩在一起之後，克勞頓連正眼看其他美少年一次都沒有，那些以往流連忘返的「狩獵」專用俱樂部，也都戒掉了。
這些背後的努力，淩恩都不知道，克勞頓也不打算說。
過去的他為了取悅情人而做的事，都會迫不及待地向對方獻寶、邀功，博取對方的心，換來短暫、淺薄而廉價的愛。等到雙方厭了、膩了，爽快分手，再去尋覓下一段（也許是同時進行中）的愛情遊戲。
但克勞頓很清楚，淩恩不是會被那些花俏小手段收買的人。
以前交往的那些空有漂亮臉孔、內心空虛的美男、美女，總是肆無忌憚地享受揮霍克勞頓財產的快感，要求珠寶、名車、華服，個個不手軟。克勞頓也不覺得這麼做有何不妥，寵溺他們是豢養他們的主人應有的責任，自己有能力供他們奢華，何樂而不為？克勞頓是眾所皆知大方、慷慨的好情人。
自幼克勞頓所受的教育，就是如此。
能用錢解決的事，都算是便宜的了，少爺。
這是在克勞頓七歲前，負責教育他的老管家最常掛在嘴邊的話語。
可是少爺不能忘記，在這世上還是有不能被金錢所收買的人心。那種人你不是將他當成一輩子的好夥伴，便是遠離他……因為這種人一旦成為敵人，將會是最棘手的一種。
不是他喜歡用錢砸人，只是對方都做出了這樣的要求，克勞頓也樂得用錢砸死他們而已。
……話說回來，淩恩是唯一一個認識這麼久了，還不曾向克勞頓「要求」過金錢上的好處的人。不論是昂貴的禮物、奢華的享受，只要他開口，本都唾手可得……他卻連給我的「給」字都不說。
克勞頓還有過主動送他禮物，卻被淩恩痛罵浪費的記錄。
……錢是你家的，本來不關我的事，你愛怎麼花就怎麼花。不過你與其送我這種華而不實的衣服、寶石袖口，要我穿也沒場合穿，白白浪費金錢，我倒寧可你多花點時間在工作上，只要你有這點心意就夠了。
挨過一次罵，克勞頓也學乖了。
適用在其他人身上的伎倆，在性格樸實、既不好高騖遠、也不覬覦一步登天的淩恩身上，不僅發揮不了功用，還可能弄巧成拙，讓淩恩對他玩世不恭的印象加深，無法信賴他所說的話。
老管家漢拿說的沒錯，不為金錢所動的人是最棘手的。
克勞頓敢說，現在在淩恩的心中，排在第一位的是工作，並列第二的是他的一雙寶貝兒子，自己頂多是排到第三位而已。相較之下，淩恩早就是他心中的第一與唯一，沒有任何人事物能超越淩恩的地位。
所以……無論要付出多少心力，無論要花多長久的時間等待，無論他遲鈍的東方情人有多棘手、難搞定，他都不會中途放棄的。
克勞頓有自信，總有一天淩恩會將他放在第一位，絕對。
據說由某個角度觀賞阿寒湖，會發現它的形狀與北海道極為相似。,」
車子沿著湖畔彎彎曲曲道路行駛的他們，很遺憾地看不透這點玄機。可是無須贅飾言語來妝點，光是火紅蒼綠共舞的山林奇景，倒映在碧翠靜謐的湖心，幾艘白帆遊船悠閒飄蕩其間的畫面，已經十分心曠神怡。
中午搭乘飛機抵達釧路，再開車行至阿寒湖國家公園時，由於時間還早，他們幾人也不急著到旅觀Checkin，索性半途下車，造訪該公園所設的旅客中心。那兒已有幾團觀光的旅客們，三三兩兩地聚在木頭長廊型的觀景台週遭，遠眺湖岸風光。
理所當然地，淩夜迫不及待地拉了江尚楠，跑到紀念品店閒逛。留下兩個「成年組」的大男人，在後頭「慢慢」散步。
「嗯，你走那麼快做什麼？」克勞頓喊住猛往前衝的男子。
笨！也不會看看左右。其他人不是夫妻帶著孩子，或是甜甜蜜蜜的男女朋友、情侶擋，要不就是團體出遊的年輕人，像他們這樣兩個大男人的奇異組合，要是肩並肩地走在一塊兒，豈非刻意要惹人注目？「我腳程快，不行嗎？」
克勞頓看他無意停下來，索性跨兩個大步追上，握住他的手說：「唉，你怎麼這麼沒情調？出來玩就是要放慢腳步，誰像你活像要跟人競賽似的？來到這麼羅曼蒂克的地方，你一點兒浪漫情懷都沒有嗎？」
「很抱歉，我就是不懂浪漫。快把你的手放開，有別人在看！」
不讓他把手抽回去，克勞頓咧開笑顏。「那就讓他們看呀！反正這兒不是台灣，不會那麼容易遇到熟人。除非，你覺得和我站在一塊兒，是件丟人現眼的事？」
這像夥……存心找碴是吧？
明明清楚得很，只要他隨便往哪裡一站，那偉岸、得天獨厚的身材，那深邃出眾的五官，再搭配上金璨璨的發、藍透透的眸，組合成一名不成為萬眾矚目的焦點都難的耀眼大帥哥——
真要說丟臉，反而是不自量力，陪襯在他身旁的淩恩，更丟他的臉吧！
「沒錯，我是幫在場的其他女性著想，她們可不想看我這麼一個不起眼的老歐吉桑，厚臉皮地站在你這美男子身邊，破壞這協調的美景。」再試了兩下，還是沒法掙開克勞頓「掌握」的淩恩，壓低眉尖，緊蹙。
「胡說八道，我只注意到人家拿起照相手機在偷偷猛拍我們。瞧，我們多登對啊！」說完，克勞頓還故意豎起兩指貼在唇心，朝那兩、三名興奮過度、哇啦啦叫的女子拋了個小飛吻。
一看到訴諸言語行不通，淩恩果斷地付諸行動，他舉起腳往克勞頓亮晶晶的真皮皮鞋上一踩，立刻得到令人滿意的成果。
「天殺的，恩！」克勞頓的俊臉揪結成苦瓜。「這是我最愛的一雙鞋！」
「好極了！以後你就會配得教訓——不把別人的話聽進去，將會得到什麼樣的下場！」無情地拋下這句話，淩恩掉頭就走。
「FxxK！算你狠，有種你就不要理我，如果你不跟我道歉，我發誓我也絕不跟你開口說一個字！聽到沒有，淩恩！」腳一拐一拐地，怒火衝天的克勞頓狼狽地追上前，比出中指，對著情人的背影咆哮著。
半轉過頭，淩恩挑挑眉，倣傚他豎起中指反比回去。比完，一句話也沒說便把他晾在那兒，自己走到觀景台邊架設的望遠鏡處，投進錢幣，欣賞起風光來了。
該死、可惡、混帳！克勞頓嘟囔著。自己一定有被虐狂，才會喜歡上這種腦子硬邦邦的傢夥！雖然這一刻很想掐死淩恩，但他還是愛他愛得要命！「喂，克勞頓，你看我們買了什麼？」喜孜孜地拿著一瓶怪異綠球藻的紀念品，淩夜跑到他面前。
「咦？老爸呢？他沒和你在一起啊？」「別問我！」氣得丟下這句話，克勞頓率先掉頭走回停車場。
莫名其妙被凶了一頓，淩夜瞪大眼睛，問著身旁的江尚楠道：「哎，老師，是是北海道的空氣不好啊？為什麼我爸爸的壞脾氣，也傳染給克勞頓了？」
江尚楠苦笑著。「大人有大人的麻煩與苦衷吧？」
淩夜搔搔腦袋。「這樣可不行，我們得努力想辦法讓他們和好，要不然整趟旅行都得看他們兩人冷戰，誰受得了啊？」
「辦法？可是萬一越弄越僵的話……」他擔憂地看著一臉躍躍欲試、巴不得攪亂一湖皺水的小情人。
「呵呵，安啦、安啦，不會有問題的。就算到最後還是沒辦法讓他們和好，趁這機會分手也剛剛好啊！我本來就不很贊成老爸和克勞頓的事，那傢夥有多變態，我可是最清楚的。」淩夜勾起了江尚楠的手臂，撒嬌地說：「吶，你會幫我，對吧？」這樣真的好嗎？凝視著那雙惡作劇的漂亮黑瞳，明知不該插手管閒事的理智在動搖。江尚楠曉得，自己到最後，肯定會拗不過淩夜的要求，答應成為他的「助手」的。哪一次自己和淩夜對抗，佔過上風了？一次也沒有。
只希望，「助手」不會在一瞬間變成「幫兇」就好。
到旅觀的途中，克勞頓與淩恩沒交談過半句話，連帶著讓淩夜和江尚楠都不敢隨便開口。車內四個人（=兩組情侶）在異常的沈默狀態下約十多分鍾後，抵達可盡情飽覽阿寒湖美景及湖光山色的旅館。
「歡迎光臨「綺湖苑」，霍普先生以及諸位貴賓。」
穿著傳統日式和服，梳著包包頭的旅館老闆娘，說得一口日本人少見的流利英文，親切地在門口迎接他們一行人。慇勤的門房小弟，自動上前替他們搬運行李到美輪美奐的寬敞大廳。辦完入房手續之後，老闆娘更是親自帶領他們參觀旅館。
「我們是間小旅館，規模和「金士頓」系統的大飯店是無法比擬的。不過這裡的每間客房都是單獨獨立的，各自有專門的溫泉浴池，每間房都有其特色。和以往一樣，我為霍普先生安排了「桂間」，至於另外一組客人則是「楓間」，請問這樣可以嗎？」
「謝謝香子老闆娘的費心，這樣很好。」克勞頓對熟識的老闆娘微笑道。
「您能滿意就好。啊，到了，這邊就是「楓間」。現在離用餐還有一段時間，客人們可以盡情享受一下本館著名的溫泉浴湯，洗去旅途上的疲勞。這樣等到用餐時，相信您們會更加胃口大開的。」
「哇，好漂亮的房間喔！窗外還可以看到楓樹耶！」
淩夜很自動地拉著江尚楠，前腳一跨，率先佔據那間鋪著榻榻米，佈置高雅的別館。
「尚楠，快點，我們來泡溫泉！」
不好意思地朝淩恩與克勞頓一點頭，江尚楠後腳跟著淩夜進去。」
看樣子，可以省去分配房間的「討論」了。
「那麼，兩位請往這邊走。「桂間」就在前面一點的地方。」客氣地彎了彎腰，香子指引著他們說。
踩踏過鋪著碎石與木頭架的棧道，不多久，隱藏在鳥語花香間的另一棟相仿檜木平房，映入他們眼廉。那是一間黑色屋詹搭配原木色層板，頗富古色古香氣息的雅緻和風木屋。
老闆娘為他們解開電子鎖，推開木門道：「兩位請上來吧。」
跨進一塵不染的房間裡，宛如來到另一個世界般，獨特的擰馨香氣自敞開的窗戶中透了進來。深呼吸一口，沁入心肺的舒暢感，撫慰了疲憊的神經，淩恩不由得訝異地問：「這是桂花香嗎？」香子跪坐在和桌前，熟稔地衝泡熱茶，邊點頭笑道：「是啊，這別館取名為「桂間」，正是因為它窗外種植了十幾棵桂花樹呢！在這一帶並不多見，都要感謝霍普先生的慷慨捐贈，讓我們能提供給入住「桂間」的貴賓們，最高的香味饕宴。」
這層典故讓淩恩頗感意外地瞥了克勞頓一眼。
不過還在「氣頭上」的克勞頓，抿直嘴，不發一語。
「兩位的運氣也好，今年氣候溫暖，本來八、九月就開花了，今年卻遲遲到現在才盛開呢！想必是桂花們苦等著霍普先生的光臨，現在才終於如願以償地歡喜綻放了。」經驗老道的香子，刻意緩和屋內氣氛地微笑說道：「來，兩位請喝茶，潤潤喉吧。」
「謝謝。」捧起茶杯，撲鼻而來的宜人茶香，再次令淩恩高抬起雙眉。
香子笑呵呵地說：「我想您喝台灣茶會比較順口，所以特地準備好台灣的高山茶。可惜茶的種類有限，倘若這不是您喝慣的茶品，也請您多包涵。」「哪裡，我是受寵若驚了。謝謝您的體貼安排，能在異鄉喝到家鄉的茶，讓人倍感溫馨。我很高興。」
淩恩學到了一招。未來可多嵬集各國的茶包，替預約的客人先行準備好。即使是必須採用自助式，相信依然可以給房客們賓至如歸的感受吧！
「謝謝。那我不打擾二位，請你們慢慢休息。」
應對進退的時候掌握得也恰到好處。淩恩相信這位香子老闆娘絕非泛泛之輩，不知要累積多少年的經驗，才能做到這麼流暢、得心應手的服務。
笑著目送老闆娘離開，門關上的那一刻，房間裡的和諧氣氛忽地驟降下來。
「……」一個不動。
「……」另一個不知該說什麼。
淩恩逃避地啜著茶，如坐針蠔。
雖然想問克勞頓和香子老闆娘是怎麼認識的？他似乎是這間「綺湖苑」旅館的常客？可是剛剛在阿寒湖畔的爭吵，似乎讓克勞頓非常不高興，不等淩恩道歉，恐怕他是不會先低頭的。
好吧，剛剛自己是有一點過分，讓克勞頓在大庭廣眾下，出那麼大的糗。況且還踩髒了他心愛的鞋……這也是克勞頓之七大不可思議之一。
喜新厭舊的他，只要看到中意的物品，總是二話不說地買下來，可是穿了、用了幾次，厭了就會冷落在一旁。但，獨被他列入「心愛」行列的東西是例外，他寶貝得不得了，碰都不給別人碰，將它在那兒，重要場合時一是上他最喜歡的，他也不知道這人到底該說是習福？還是浪費？或者他這個人本身就是個融合諸多矛盾的宇宙之謎！
無論如何，自己較為年長，還是該端出年長者的氣魄，道個歉結束這場孩子氣的吵架吧？……至於克勞頓捏造了什麼東有重要研修活動，硬是將自己帶離開工作崗位的事，絕不可輕饒，原諒，但是這筆帳可以等回家後再算，不一定非要在此時此刻破壞這趟旅行。
打定主意後，淩恩緩緩地放下茶杯，開口說：「對——」
咻砰！門砰地被人用力扯開！發出巨大聲響。
「爸！老爸你快來！」，咚咚咚的急切腳步聲響起，慘白著臉的淩夜，倉倉皇皇地奔進來叫著：「老……老師……」
「怎麼？發生什麼事了？」
馬上起身，淩恩話一問完，淩夜就硬將他拉往門邊說：「別問了，你們快跟我來就是了！快點！」
見兒子心焦如焚又手足無措的樣子，顧不得腳下顛顛簸簸，淩恩邊祈禱，希望不是發生什麼大事才好，邊跟著阿夜趕到了他們入住的客房。原以為會看到什麼驚人景象，可是空蕩蕩的房間裡卻別無異狀。
「老師、老師……」淩夜喊著，跑向通往客房專用浴湯的門。
難道是泡湯泡到暈過去了嗎？淩恩回頭看到慢一步趕過來的克勞頓，兩人交換憂心忡忡的一眼，隨即便又聽見淩夜在那頭淒厲地喊著：「老師！老師！！」
天啊！到底是怎麼了？
淩恩衝進門裡，越過更衣間，一把推開落地玻璃門——
咦？靠近了比普通浴盆要低矮凹陷下去的天然檜木浴盆邊緣——怎麼不見人咧？這在搞什麼鬼？
「阿……夜……」氣呼呼地回頭，迎接他的卻是兒子嘻嘻笑的臉，以及一盆溫泉水！「哇！」地發出慘叫，閃躲不及的淩恩，雙手在半空中揮舞，拚命想挽回失去的平衡。
「克勞頓，你還不快去幫忙我爸爸！」淩夜「好心」地在克勞頓身後補上一腳，將他踹向自己父親。
「啊，你別過——」「來」字卡在半空中，下一秒淩恩和克勞頓已經雙雙跌進兩坪大的溫泉池裡。
撲通、撲通，媲美兩隻青蛙落水的他們，狼狽地吐出幾口溫泉水。
勉強站起來的淩恩，抹掉臉上的水珠，黑瞳冒火地瞪著兒子，與安然無恙地站在他身旁，一臉歉意的江尚楠。
「你在搞什麼花樣，阿夜！又不是三歲小孩子了！」
雙手抱胸，幸災樂禍的淩夜，先前緊張兮兮、呼天搶地的模樣消失得無影無蹤，反倒笑笑地說：「不對的是老爸和克勞頓。好端端地來旅行，人家想和老師甜甜蜜蜜、快快樂樂地玩一下，卻被你們的冷戰波及，搞得氣氛冷颼颼的。我真是看不下去了，所以才想讓你們兩個泡個溫泉，熱呼熱呼，順便和好。」
歇口氣，淩夜示意江尚楠先出去，接著說：「泡溫泉本來就是要坦誠相見，你們快快脫下那副死要面子的臭脾氣，重修舊好，要不然就早早分手。克勞頓，聽到沒？你再要欺負我老爸，我就不把他給你了，哼！」
扮了個鬼臉，他掉頭離開。
這年頭的孩子都騎到父母頭上了，不像話。淩恩邊嘀咕著自己不該慣懷了他，邊跨上浴池邊的台階。
驀地，一雙手臂纏住了他的腰，將他重新拉回溫熱的水中。
「你——」落下的黑影佔據視線，怔忡間，他的唇已經被男人奪走。
啞然的舌，自舌根到舌尖，深深地被含入男人的口腔之中。輕吸慢吮。靈魂、腦漿都一塊兒被舔噬了。
身體的下半部開始著火。
「淩說得對，是我不好，恩寶貝。」
抽離的唇，纏綿地徘徊在耳根子後方，用高挺的鼻頭倚偎撒嬌地磨蹭著。
「請你別再跟我生氣了，我知道是我用的手段太強橫，可是我真的很想帶你出來遊玩，我想獨佔你的時間、你的一切，而不是和工作瓜分你。就這七天，不行嗎？把這七天全部留給我，不要再去想工作上的事了。」
連半點抵抗……都做不到。吃軟不吃硬的淩恩，最招架不住的就是當霸道的男人耍出撒嬌的手腕時，那甜到心坎裡的滋味。
「放開我一下，克勞頓。」「你就不能原諒我這一次嗎？」男人失望地垂下雙肩。
淩恩嗔怒地一瞪。「你見過有誰是穿著衣服泡溫泉的？你不放開我，我怎麼脫——哇！」
啪唰啪唰的，溫泉的水在粗魯的動作下濺溢了出來。
跟著，幾件衣服漂浮到外頭。
金色夕陽多情地撒在飄散著桂花香、幾片楓落的溫泉水畔，微涼的風帶著秋天的氣息吹送著浪漫情歌。
第二章
換上長袖浴衣的四人，分別坐在矮桌兩端，熱騰騰的豪華料理一字排開，引得人食指大動。
來北海道造訪的遊客必嘗不可的石狩鍋，正咕嚕咕嚕地滾燙冒煙。油花鮭魚、肥美的蟹腳、胖嘟嘟的香菇、白嫩嫩的道地手工豆腐與無農藥、保證生機栽培的翠綠山菜，全部會合在美味味噌湯頭為底的陶鍋裡頭，熬煮成一鍋鮮美好料。
一旁的炭火爐上，還有滋滋作響的「殘忍燒」——拳頭大的海螺肉、活跳跳吐著細小泡泡的鮮鮑魚、紅通通又張牙舞爪的大龍蝦，這些生猛的海中鬥士們，直接在鐵網上受烈火燒炙，而且很快就會被送進人們的胃袋裡。
光是這些已經夠讓人口水直流了。
再加上鮪魚、旗魚、現捉現宰的鯛魚生魚片、脆又嚼勁十足的甘美甜蝦，全部放進一艘精美、鋪滿冰塊與切得晶透的蘿蔔細絲的造景船上。旁邊的竹簍盤上，則有炸得酥脆、種類繁多的天婦羅，有明蝦、帶卵柳葉魚、香松甜軟的地瓜……這樣的菜色還嫌不夠？別擔心，最高等級的霜降松阪牛排，與盛滿海膽、由新瀉名米「一見鍾情」烹調出來的白飯組合而成的海膽井，包管能讓人吃飽、吃撐、吃到胃翻過去。
早已飢腸轆轆的淩夜，耐不住五臟廓的小暴動，伸出手說：「吶、吶！可以開動了吧？我餓壞了！」
啪地以筷子敲了敲兒子的手背，禁止他搶先動著，淩恩古板地叨唸著：「沒禮貌，餐桌上長輩都還沒有動筷子，晚輩搶什麼？淩家的教養都被你丟光了！」
「哎喲，跟老人家出來還真累人。」淩夜瞅著克勞頓，一臉怨懟地道：「曖，你是不是沒好好伺候我老爸啊？看他還有力氣罵人的模樣，你該不是偷工減料了吧？這樣不行喔，慾望沒得到滿足的人，脾氣往往都很暴躁！」
滿臉無辜的金髮美男子，馬上回道：「我很想啊，但是他不給我做嘛。」
淩夜不信地抬抬眉毛。
克勞頓大吐苦水為快地說：「話說當時氣氛正好，我一鼓作氣想做到最後的時候，恩寶貝卻來個「抵死不從」。說什麼「外頭冷死了」、「弄髒了溫泉怎麼辦」、「不要在地上做，會腰酸背痛」，掃興到極點。
最後他還使出必殺絕技，威脅我說：「你要是不停，我們剩下的幾天都分開睡！」
想到自己被迫強制熄火的過程，克勞頓懷怨在心地說：「淩，你評評理，這麼做是不是很不人道？一口槍管都蓄勢待發了，企業准我扣扳機開槍，分明是虐待嘛！」「克勞頓，給我住嘴！」淩恩才不懂，為什麼非得在吃飯的時候，討論這種根本不該搬上餐桌的話題。
「咦！？」淩夜大喊著：「你、你幾時變得這麼聽話了？我以為你是那種想要做的時候，就算把人家梆起來也會進行到底的禽獸耶！」
綁、起、來？淩恩臉色一沈。「阿夜，夠了，別再說了！」「淩，你怎麼這麼說？認識恩寶貝之後，我早已痛改前非了。想想寶貝的年紀也大了，我若是太強迫他，他那把老骨頭受得了嗎？」克勞頓虛偽地揉著眼角，抽噎地說：「和恩寶貝在一起，我再怎麼想大做特做，也得收斂個七分啊！」
「哇噢~~~愛的力量真偉大啊！」
噗滋、噗滋……不是鮑魚熟了，而是淩恩額邊突出的青筋折損了好幾條。
「為了恩寶貝，犧牲一點自我不算什麼，這是應該的。」作勢掬一把隱形淚，克勞頓可憐兮兮地說：「不過，終於有人明白我的辛勞，懂得我多用心良苦了。」
「好了、好了，你別哭。來，我敬你一杯，當作是給你的犒賞吧！」捉起大吟醒的酒瓶，淩夜慇勤地說。
「還是淩善體人意！好，你也陪我喝，我們一塊兒乾杯！」講到喝酒，克勞頓這個東方通，已經完全習得東方人喝酒的真髓，開口閉口就是：「幹啦」、「乎答啦」、「一口氣喝掉」等等中文、日文，甚至連韓文都不放過！
嘖，隨他們愛唱戲就去唱戲，淩恩已經懶得理他們兩個說瘋話的傢夥了。
舉起筷子，不經意地瞧見坐在自己面前的江尚楠，一副被人遺忘的模樣，拘謹的表情有絲寂寥，似乎不知道如何融入這個小團體中。
淩恩旋即放下筷子，改拿起啤酒瓶。「不好意思，江老師，你一定覺得很無聊吧？別管他們倆，我們喝一杯。」
恭敬地拿起酒杯，江尚楠搔搔腦袋，害羞地笑說：「不，是我自己英文程度不好，跟不上你們的對話，真是抱歉。謝謝，這樣就可以了！我也來幫你倒吧，淩先生。」
幾個人裡頭，因為淩夜過去長期居住英國，淩恩則是因為在國際旅館工作多年有所鍛鍊，所以英文會話的程度都很高。像江尚楠這樣沒喝過洋墨水，念英文全為了應付聯考的普通人，要他跟上他們的快言快語，比登天還難。
不可否認，江尚楠現在鬆了口氣，不必再鴨子聽雷的感覺真好。他感激地幫淩恩斟酒，順便為剛剛沒能阻止淩夜的惡作劇，向對方再三道歉。
「哈哈，不要緊，我自己生的兒子是什麼德行，我這做父親的心知肚明。這事情與你一點關係都沒有，是我這做父親的教育無方，養出這麼個不聽話的孩子，我被他活活氣死也是自找的。」
感嘆著，淩恩搖著頭說：「阿夜不聽我的，硬要和你同居在外時，我擔心過一陣子。別誤會了，我不是擔心江先生會欺負他，而是怕阿夜那孩子會給你惹很多麻煩。如果真有這樣的情況，全是我這做父親的責任，請你多包涵了。」
「淩先生……」放下酒杯，江尚楠突然低下頭，說：「您……您別再提什麼包涵不包涵的。虛長淩夜幾歲，本來我該是充當他煞車的角色，可是我這煞車卻經常失靈故障，讓我一直對您感到很抱歉。您待我這麼客氣，我真擔當不起啊！」
好一個老實、正直的年輕人。
初期淩恩也反對過他們交往，但很快地他就領悟到，沒有江尚楠這個人出現，或許淩夜到今天還是一匹誰也管下住、控制不了的「脫韁野馬」。
後來對江尚楠改觀，沒了偏見而仔細觀察後，他越看這個年輕人越覺得阿夜是修了好幾輩子的福氣，才能遇上這麼好的人。縱使淩恩很遺憾不能抱到孫子，那也得怪阿夜是個不折不扣的同性戀，無法愛上普通女孩子，而這並不是江尚楠的錯。
「呵呵，我們好像太嚴肅了點，你說是嗎？」
受他和煦的微笑所感染，江尚楠也放鬆肩膀，咧開嘴說：「這幾天還請江先生多多照顧了。」
兩人的酒杯在半空中，還沒互碰到，淩夜就插進來強硬地說：「啊，老爸好狡猾，幹麼對我的老師拋媚眼！」
「笨蛋！什麼叫拋媚眼？你的豬腦是臭酸掉了嗎？」淩恩暴怒。
委屈地扁扁嘴。「因為你對老師笑得好開心嘛！」「不然你是希望我凶巴巴地，看到人家就像在瞪仇人一樣嗎？」淩恩罵完後，忍不住揉著額頭。「我究竟是哪裡做錯了？怎麼會生出你這專門來忤逆我的孽子？真是家門下幸！」「淩夜，你這麼說真是太過分了，快向伯父道歉！」這次連江尚楠都不挺他。翹著嘴，嘟囔著「我講講也不行喔？」的淩夜，本想繼續撒嬌、耍賴、矇混過去，可是在江尚楠嚴厲的眼神逼迫下，終於乖乖地低頭賠不是。「老爸，對不起啦，你別生氣了嘛，我賠你一隻蟹腳好不好？」淩恩哼地扭過頭不理他。「那我再賠你一塊牛排！」
淩恩還是看也不看他。
賊賊地轉動著黑白分明的大眼睛，淩夜朝克勞頓與江尚楠使了個眼色，要他們幫忙。然後悄悄將盤腿而坐的姿勢，改成蹲踞，不懷好意地笑說：「爸，你真的不原諒我喔？」
淩恩裝作沒聽見。
「好吧，那……克勞頓你快幫我壓住我爸，尚楠去把門顧好！」攻其不備的淩夜，一邊發動奇襲、號令那兩人的同時，一邊已成功地撲倒父親，屁股大剌剌地坐在被壓在地上的父親的腰背間。
「喂，阿、阿夜你要幹麼？」猝不及防，一下子就被擺平了。
「盡孝道嘍！」淩夜躍躍欲試地扭動著雙手指關節，暖身。「為了表現我是個孝順的兒子，我這就來幫老爸舒筋活血、暢通五脈。呵呵，讓我按摩是件很舒服的事喔！老爸要是有哪裡特別酸，特別痛的，告訴我，包你「指到」病除！」
「別鬧了！淩夜，給我下來！」拍打著榻榻米，陷入垂死前的掙紮。
玩得正高興的淩夜，豈有聽勸的道理？他使勁地往淩恩肩胛處的穴位一壓，淩恩登時發出慘叫。
「呼呼，這位客人，你肩膀好硬喔！工作太忙，太累了素嗎？」咚咚咚地敲打起來，活像在油炸豬排前，要先將肉拍松一樣。「免驚，偶會讓你粉快活的！」
「住手、你快住手~~」
在淩夜「六親不認」的十指魔功下，「啊」、「哇」、「嗚」的叫聲連綿不絕於耳。痛得眼角淚水都快進出來的淩恩，後悔著自己沒有早些掐死這可惡的笨兒子！
坐在客房服務生幫他們鋪好的被縟上，淩恩揉著舒坦許多的肩膀，嘀嘀咕咕。
「回想他還在繈褓中的年代，有多可愛啊！結果誰料得到他是偽裝成天使的惡魔，現在長大、翅膀硬了，居然對我這老爸下手這麼重！哼，那根本不叫按摩，他八成是想拆散我這把老骨頭！」
一頓豐盛饗宴，成了一場荒唐鬧劇。最後淩恩被迫說出「我原諒你」，四個人才總算重開宴席。吃吃喝喝、吵吵鬧鬧了兩個小時後，江尚楠才抱著醉醺醺的淩夜回房去，淩恩也得以重獲耳根子的清靜。
「瞧你說的。」克勞頓已經躺下來了，他支起一肘撐著腦袋，側看著淩恩說：「其實你比任何人都疼他，就和阿夜比任何人都愛你這個爸爸，是一樣的。為什麼你們這些台灣人會這麼嘴硬？我不懂。」
像他們西方人那樣，成天肉麻兮兮地將「愛」掛在嘴上，才教淩恩不明白。他們難道都不會覺得講「我愛你」三個宇，很不好意思嗎？再說，嘴巴說多了，似乎……會讓「愛」成了很隨便的東西。
淩恩多年的偏見是——男子漢大丈夫，一天到晚將愛掛在嘴巴上，成何體統！？
掀開棉被，淩恩鑽進自己的被窩，暖烘烘的感覺，讓他滿足地嘆息，閉上眼睛。「今天累死了，我想早點睡，關燈就交給你了。」
「……」
嗯？為什麼沒聽見回答？克勞頓那麼快就睡著了？淩恩懶懶地想著自己該爬起來關燈，可是睡意已經慢慢襲上大腦，再睜開眼太麻煩，乾脆就這麼睡吧……
三分鍾，或過了更久，黑暗的夢鄉中響起男人的聲音道：「嗯，有件事我忘記跟你說了。」唔……管他什麼事都隨便啦，不能明天再說嗎？好困耶！「這趟來日本，不是單純想帶你來泡溫泉而已……」真是的，要說就快說，少在那兒拖拖拉拉地擾人清夢了。
「你有在聽嗎？」一頓，不等回答，男人逕自說道：「我一直在找時機，想跟你提這件事。可是我怕你會……」含糊帶過後，男人嘆息著。「反正不管怎樣，我現在都告訴你嘍，你事後不許說你沒聽到喔！」
喂、喂，老兄，這麼做很卑鄙，對著一個快睡著的人講話，這也能算數嗎？
「也不是什麼大事啦，就是……我老頭說想和你見一面。他堅持要親眼鑑定一下，看看我挑的伴侶是什麼樣子的人，他答應我只要我讓你們見面，他就會放棄幫我安排相親的事，也不拿結婚兩字來吵我了。只是和我老頭吃個飯而已，你不會介意吧？」
什、麼？！踹開難纏的周公，淩恩霍地爬出被窩，揪住了躺在幾吋遠外的男人。「你居然這樣暗算我，克勞頓•霍普！說，我有什麼義務，非得跟你父親吃飯下可？！」
舉起雙手呈投降狀，克勞頓極力安撫地說：「你不用緊張嘛，真的只是吃頓飯，又不是要你和我舉行公開婚禮。」
「哈？」搖了搖他的肩膀，淩恩一副要生吞活剝了他似的，怒道：「天底下會有這麼容易就放過兒子的男歡的老爸，我倒想瞧瞧他是長什麼德行！你當我是三歲小鬼，會被你騙嗎？如果真是那麼簡單的事，你不會一開始就告訴我嗎？故意算準我快睡著的時候，偷偷摸摸地說出口，分明是你心虛！」
甚至是淩恩自己，若非大勢已去，他也不會那麼爽快（？）就接受阿夜與江尚楠的事。只要當時淩夜的態度裡有絲猶豫，哪怕必須打斷他的腿，淩恩都不會允許他和一個男人同居。
即使事後自己和克勞頓也發生了同性間的戀愛關係，但是為了兒子的幸福，再給他重作一次選擇的話，他還是會想阻止。不，說不定自己有過經驗後，他會加倍努力地阻止兒子走上這種悖離世道的歧路。
這不是什麼雙重標準，而是為人父母者受上天賦與的強迫症。舉凡會威脅到孩子們幸福的「恐龍」，做父母的都會揮動著那把「蠻不講理」的大刀，無視孩子們的意願，代替他們上場殺敵，不管孩子們是幾歲……父母永遠也無法治癒這種病。
可想而知，在克勞頓的父親眼中，自己無疑就是那隻該被宰殺的惡龍！「我不會讓老頭欺負你的，我保證，只要老頭說了什麼不中聽的話，我們可以馬上走人。」克勞頓翻身坐起。「嗯，一次就好，你就答應我這次吧？」
「你……」告訴他，他也不會懂的。那種無條件為了兒女而戰的天下父母心，沒有養兒育女過的人是不會明白的。況且，罵他太天真，克勞頓也不會就此放棄，他沒那麼好說話。
「我們分手吧。」
淩恩放開他，死心地說：「你太看得起我了，克勞頓。實際上，我沒那麼強悍，會為了我們這段隨時都可以結束的關係，去做任何努力。我想我沒義務做你的擋箭牌，如果你父親認為和女人結婚才是對你最好的，你為何不試著去接受他這個想法？聽阿夜所說的，你不是個雙性戀嗎？這代表你不是非男人才好，也可以和女人在一起生活，那麼相親結婚也沒什麼不好。」
「嗯，你在說什麼鬼話？我愛的人是你！」反過來扣住他。
淩恩甩開他的手，冷酷無情地反問道：「你這句話跟多少人說過了？」
「嗯？！」藍瞳錯愕地瞪大。
「你不必做出這般誇張的絕望表情，以你的條件，很快就可以找到下一個情人，不是嗎？」拍拍屁股，淩恩不假思索地站起身。「今晚我先到阿夜那邊擠一擠，明天一早我就帶他們回台灣去。」
走到門邊，一手放在門把上，背對著他，不禁衝口說：「我們……其實……曾經有過一段不錯的日子，謝謝你讓我——」
咚！從後方伸過來的雙臂，像鐵條般將淩恩鎖在門與他的身體之間，牢不可撼。「你說我太看得起你，那麼你就是太看不起我了，恩。」令人不寒而慄的冰冷口吻，低沈地傳達男人的痛心。淩恩縮了縮。
「我曉得在你眼中，我比不上你的工作、你的兒子們，可是我以為起碼也在你的心頭佔有一席之地……沒想到，我錯了。」
蹙起眉，一觸即發的空氣中，酸楚的滋味在醞釀、在發酵。
「若是你有一點點把我放在你的心裡、你有在乎我這個人，你怎麼能夠傷我這麼深？我的心在流血，你看到了沒有？」
心口被罪惡感的針尖，狠狠地戳刺了。
「還說什麼謝謝我，別說鬼話了！你是我見過最麻木不仁的傢夥，你根本不曉得什麼是愛！」針尖戳了又戳，刺爛傷口。
「很好，要分手就分手吧，像你這樣不長眼睛的冷血傢夥，就算我再怎麼樣愛你，你永遠也不會懂！」
啪地拉開門，克勞頓將淩恩推回屋裡，自己跨出去說：「去享受你的假期吧！很抱歉把你騙到這裡，這趟旅行就當作是做老闆的我，犒賞你這些日子以來的努力，你大可大方接受．我會交出亞洲區總監的位置，省得我們再碰面會尷尬。再見。」「克——」
迅速闔上的門，徹底地阻斷淩恩與克勞頓之間再溝通的道路。淩恩無言地站在房間裡，克勞頓離開前所說的每個字、每句話，都反覆地迴盪在他腦海中，啃噬著他的良心。
自己是不是太衝動了點？完全沒考慮自己說出的話，是怎樣地傷人？一想到要與克勞頓的父親見面，亂了手腳的自己，立即選擇跳進最簡便的處理方式。以為只要逃避掉眼前的難關，後面的事可以後面再說……怎麼辦？他方才說了那麼多不可原諒的話，克勞頓應該不至於想不開吧？自己應該追過去嗎？但，他有什麼立場去追他？是自己先說要分手的！為什麼天底下就只有一個「淩恩」？要是有十二個淩恩的話，我就每個月按你所說的輪流向他們示愛！你，要成為我的人，淩恩。我不是說要你陪我上床而已，我說的是你的人、你的心全部都要屬於我的……
這是新的遊戲，名稱叫做「唱反調」嗎？如果是的話，我可以奉陪下去，我就不相信你能一路跟我唱反調唱到底。你是個傻瓜，淩恩。一個沒有自信、過度膽怯的傻瓜……不論是什麼、方式，我都要你。這一個月，我會日以繼夜地愛你、疼你，不許你有片刻喘息的機會，我會不斷、不斷地要你，直到你下不了床為止。啾啾的鳥啼聲，喚醒沈浸在追憶中的男人。
抬起頭，黑夜曾幾何時被黎明的紫暈驅退，窗外吹來的一陣秋晨冽風，使一夜沒睡的他打了個哆嗦。
伸手拿起深藍厚底的浴衣外褂，將手套進長袖裡，他驀地想起什麼外套也沒穿，一身薄衣就離開房間的另一個男人。自責地咬住下唇，淩恩知道自己再等，也不可能等到克勞頓回心轉意地回來。明知希望多渺茫，可是心裡多少抱著姑息的期待，認為等他氣消了，會再跑回來與自己溝通……
真是笨得可以。
說了那麼多絕情的話，居然還在等待著克勞頓主動放下身段……徹底傷透那傢夥的心的人是他：逼那傢夥心灰意冷地離開的人也是他，事到如今克勞頓空有滿腔再火熱的熱情也熄滅了，怎麼還會願意再踏進這間房一步？不，恐怕這輩子那傢夥都不會再次靠近他半步了。
淩恩將瞼埋在雙掌中，他沒有自信能獲得克勞頓一輩子的愛，卻變相扭曲成了一種傲慢與自大。
傲慢得不去正視現在的克勞頓對自己付出了多少愛，自大地假設身經百戰的克勞頓，已百毒不侵，什麼話都傷不了他，而他口口聲聲的愛也是輕浮而不可靠的藉口、藉口，這些都是藉口！
敲打著自己的腦袋，淩恩慚愧地發現自己有多不長進。他這一生都在傷害別人的心，永遠都學不乖。先是前妻，再來是一些交往過的女子，現在則是克勞頓……為何人們總是會不斷反覆地在重蹈覆轍呢
揪著自己的發，淩恩用力地搖頭。不行！不能這樣就算了！至少要對他說聲「對不起」，即使一切都無法挽回，自己也不能裝作什麼事都沒發生，厚臉皮地打道回府！
想來想去，在這個連東西南北都分不清的異國，要找克勞頓將是件不可能的任務，淩恩只好從櫃檯那兒打聽點消息了。匆匆忙忙地走向櫃檯，一名年輕的女招待員低頭有禮地說：「（客人，早安）。」
「對不起，我想請問一下，昨晚霍普先生離開旅館的時候，有沒有人看到他？知不知道他去哪裡了？」
連串的英文讓女招待員困惑地搖了搖頭，接著又說了一堆的曰文，淩恩焦急地說：「沒有人知道嗎？有沒有誰能回答我的？」女招待員比個稍候的手勢，接著拿起電話，與話筒彼端的人快速地交談。不久，急急自櫃檯後方現身的，是有些上氣不接下氣的香子老闆娘。她邊整理著衣襟，邊不好意思地說：「讓您久等了，淩先生。不知道您有何需要我們服務的地方？」
「香子老闆娘，昨天因為我和克勞頓發生些許口角，所以他離開我們所住的房間。我知道這有點強人所難，妳可以幫我找到他的下落嗎？」
「有這種事？」掩不住訝異，香子老闆娘立刻點頭說：「那麼請你到前面的迎賓咖啡吧稍坐一下，我看看能不能幫上忙。」坦白說，現在的淩恩根本坐不住，他寧願站著等。可是基於禮貌，他還是走到離他們稍遠一點的地方，頻頻張望。香於與幾名工作人員交談著，翻閱著厚重的名簿，打了兩通電話，約耗費了十分鍾左右，終於結束調查，朝淩恩走過來。
「怎麼樣了？」
「淩先生，霍普先生確實在昨夜十點，請值班的服務生，幫他在別的旅館訂了間房，然後就搭車過去了。
」香子老闆娘取出一張抄著地址與房號的紙條。「就是這兒。我也打電話問過該旅館的人員，他們肯定答覆說霍普先生是住那兒沒錯。」如釋重負的淩恩，接過紙條說：「謝謝，我現在馬上過去！」「可以請您等一下嗎？」下解地揚眸。
香子老闆娘溫和地微笑說：「畢竟現在是清晨六點多，要造訪也太早了。您早餐還沒有用吧？現在餐廳雖然還在準備中，不過我可以請大廚做點清粥、弄點小菜，請您賞光和我一塊兒用餐吧？」
「不，這樣太麻煩您了……」
「看您這樣子，昨夜似乎也沒睡好，要是再沒吃早餐就出門，萬一到了霍普先生那兒，想說的話也會因為沒有充分的能量補給而說不清楚呢！」笑著，香子柔性勸說道：「請您一定要接受我的這點雞婆。」
先前承蒙了對方的大力幫助，淩恩難以婉拒，於是和香子一塊兒到只有幾名工作人員在忙著鋪桌、擺餐具的餐廳裡。他們一入座，服務生便送上一壺剛泡好的日式熱茶，香子挽起和服長袖，替他倒了一杯。
「請不要一副這麼鬱鬱寡歡的樣子，放寬心．不管你們吵架吵得多嚴重，霍普先生不可能不原諒你的，淩先生。有什麼誤會，等會兒說開，不就雨過天晴了嗎？」香子老闆娘瞅著他愁雲密佈的臉龐，溫柔地說。
淩恩自我否定地搖了搖頭。「這不是誤會造成的，而是我一時失去了理智，說了許多不可饒恕、很過分的話。現在想想，我真不能原諒自己。再怎麼說，有些話是萬萬說不得的，尤其我自己知道那有多傷人！我真差勁！」
「可憐的孩子。」香子老闆娘苦笑地搖頭說：「請不要這麼苛責自己，我相信天底下沒有不可以被原諒的事。只要你真心想與他和好，那麼霍普先生一定會諒解你的。他是那麼高興地在我面前談論著你的事，那表情幸福得教人嫉妒，那麼在乎你的人，又怎麼會不肯原諒你呢？」
「克勞頓他……向您提過我？」
「噯，我和霍普家族有點交情，算是多年好友。從以前，克勞頓很多事都會跟我說，也許他覺得我是個好傾聽者吧！」含蓄地微笑著，香子老闆娘繼續說：「他總是告訴我，你有多努力、多上進，為了「金士頓•臺北」日夜不眠地工作著。他也常常說你是工作狂，害得他常受冷落，禁不住和你的工作爭風吃醋起來。」淩恩微紅了臉。連這些事都說？那傢夥——
「而且我認識他這麼久，我想這一、兩年是克勞頓最沈穩、最快樂的日子。我們不談以前的他有多放浪形骸，現在他光是能這麼專注在工作上，就已經是破天荒的了。他總說是你改變了他，為了能到台灣和你見面，他其餘的時間都緊縮成工作、吃飯、睡覺這三件事，連應酬都不參加。很難想像他以前是個夜不歸營的夜貓子。啊，這是我聽家族裡其他人說的，你可別讓他知道，我偷偷報了他的秘密。」原來……淩恩鼻一酸……自己每次都嫌他遊手好閒、不做事，想不到全部都是自己的誤解。
他不做事，是因為想珍惜和自己相處的時間，不讓工作來打擾一個月裡這短短的十天。自己還誤以為他那二十天都是過著和以前一樣，少了自己約束，大玩特玩的快活日子。他為什麼不說出來？為何讓自己一天到晚罵他不夠敬業、不夠關心旅館的事？
「他真的很重視你們的友情，淩先生。凡是過去認識他的，看到現在的他，都會為他改變之大感到驚奇。可見得你對他的影響力是很大的，而且我認為這是很正面的，我沒見過精神生活這麼充實的他，甚至能讓他整個人都容光煥發。」香子老闆娘說到這兒，恰巧飯菜也端上桌了。
「來，用餐吧。等吃飽飯，補足精神，你一定要和克勞頓好好地談。身為霍普家族的親友，我個人不希望你們的友情就這麼結束，那對克勞頓而言會是重大損失，我相信對你來說，也是種損失．請好好地加油，淩先生！」
有了香子老闆娘的鼓勵，淩恩心中的希望擴大了不少。
或許，事情還不遲！
第三章
吃過簡單的早餐後，馬上就想出發的淩恩，經香子老闆娘的提醒，才又回房盥洗、更換一套保暖輕便的休閒服。重回旅館大門的時候，香子已經細心地先幫他叫了輛出租車，並且吩咐司機該送淩恩到哪裡去。
「出租車的費用，會記在這邊的帳上，你放心坐。」
「謝謝您，香於老闆娘。」
從車上揮揮手，淩恩回頭看著越來越遙遠的大門，以及始終站在那兒微笑目送的她。一頓飯吃下來，現在香子老闆娘和他之間，已經不僅是旅館主人與客人的關係。要是香子不介意，淩恩真想喊她一聲「阿姊」
餐桌上，除了溫暖鼓勵之外，他們還聊了很多其他的事。包括許多淩恩沒料想到，她會告訴自己的「過往」。
最初，是她不經意地問著：「你們吵架的原因是什麼呢？」或許是淩恩難以啟齒的模樣，讓香子體貼地又說：「啊，不要緊的，我只是想不知能否幫上忙。倘若是他人無法解決的事，那麼我問也沒用，請您別理會我的問題。」
真正主因淩恩說不出口，但他間接地說：「克勞頓希望我幫一個忙，但我想也不想地拒絕了。我是個自私自利、只考慮到自己方便的懦夫，他生氣是對的，連我事後想想自己所說的言語，都覺得自己是個卑鄙小人，我是一味在逃避責任而已。」「唉呀，你又這麼說了。」香子一副「真拿你沒辦法」的臉色。「好吧，既然要比小人，我可也不輸給你喔！」
以為她在跟自己開玩笑，淩恩回說：「論身材，您確實比我嬌小了點。」「呵呵，不，我不是指這個。」香子一眨眼。「我利用一個人比你還久，而且更過分，你想不想聽啊？」
淩恩當然點頭。她娓娓述說的人生故事，應驗了香子給淩恩的第一眼印象！她確實有著非比尋常的經歷與過往，不是個「普通」的山間旅館老闆娘而已。
曾經，「綺湖苑」是間瀕臨破產的破舊旅館。
二十歲時相親結婚，嫁給年紀長許多的旅館老闆。時值泡沫經濟的高峰期，不愁客人不上門，風光過好一陣子．五、六年間急遽下滑的經濟成長率，百業蕭條的影響所及，旅館生意一落千丈。香子的丈夫在籌銀根、調頭寸，焦頭爛額的日子裡不幸中風，躺在床上半年多。不久連著又並發腎臟、肝病變，亡故。
頓失依靠的柔弱老闆娘帶著年幼的孩子，赫然發現旅館早已抵押給銀行，即將面臨拍賣。她不僅是一無所有，還背負著天文數字的債務。面對著地下錢莊與各家銀行的追討，無論如何都急需錢的她，剩下的唯一道路，就是淪落風塵。
香子用自己當抵押，簽下十年的工作契約，自銀座酒店媽媽桑那兒借得了相當大筆的金額還債，也開始夜夜笙歌、紙醉金迷的日子。
到這邊，香子老闆娘笑得有點淒涼地說：「這種故事，銀座隨便找就有，並不是我一個人的特例。女人啊，總是在情字上吃虧。愛上了、結婚了、孩子生了，就註定一輩子得幫不負責任的丈夫善後。我可學到教訓了。」
這點淩恩無話可說。儘管相反的例子不是沒有，畢竟是少數中的少數。男女平等高唱多年，但社會與經濟環境，要一夕逆轉談何容易？千百年來這世界運行在男性手中，根深柢固的強勢者與弱勢者關係，早已深植許多人……不分男女的腦海裡。
「就在我日積月累地被銀座訓練成討人厭的虛偽女人，一切向錢看，差不多快做滿十年的時候，我遇到了A先生。」這時，香子臉上透出朦朧的幸福光彩。
「他真是個好人，而且傻得可愛。明明年紀那麼大了，卻十分純情，眼睛總是誠懇地看著人。他出生在高貴有教養的名門，第一次到銀座的時候，一副拘謹有禮的談吐，看起來很明顯就是走錯門、進錯地方了。
那時，我只當他是個有趣新鮮的肥羊，所以玩了些花樣來逗弄他。想不到幾日後，他再來銀座找我，竟說他已經愛上了我。」
香子呵呵笑著。「真是笨蛋呢！憑他擁有的萬貫家財，銀座再年輕漂亮的妹妹，都可以輕易包養了，他竟向我這早過了黃金期的出清貨求愛，說他對我是真心的，他想娶我。結婚我怕了，不過放掉這肥羊也可惜，剛好那時我正在考慮要不要離開銀座，於是我說：「你如果真愛我，就證明給我看吧！」反正他一定是嘴巴講講，等我獅子大開口後，他就會夾著尾巴溜了。我是這麼想的。」
沈浸在回憶中的香子，凝視著遙遠的彼端說：「『我不要愛，我要一間旅館！」，我對他這麼說。隔天，A先生就帶著一名瑞士銀行經理，替我開了個戶頭，說我可以儘管支領我需要的錢，那戶頭絕不會有透支的一天。」
看著淩恩，香子一笑。「你猜猜看，後來呢？」想了想，這麼好康的事，不會有人拒絕吧？「妳以那筆錢，買回「綺湖苑」？」「對。利用了他的好意，很卑鄙地買回我的旅館。當然啦，我還不想放棄做一個人，應守的道義還是要守。因此，我是以他的名義買下這間旅館的。雖然他一次也不曾插手管過這兒的經營，可他仍是名義上的旅館之主。我自己是領死薪水的受僱員工，每年的旅館盈餘全數都繳回給A先生，一毛也不少。很笨吧？哈哈！」
累積多少的淚水，才能換得一秒真心快樂的微笑？這答案，只有當事人才知道。
「那麼妳和A先生在那之後……」
「你認為呢？」
既然A先生都證明瞭他的愛，香子老闆娘沒有不接受的道理吧？淩恩說出心中的想法，不料香於卻放聲大笑。
「我不是性格那麼柔順的人，很遺憾。實際上我的個性彆扭又龜毛，還很小心眼，很在乎他人的眼光。這種扭曲的個性從事服務業最剛好，我很擅長做表面功夫，即使是面對再不喜歡的人，我也不會讓他發覺這一點，同樣的，我也很難完全去相信一個人……特別是A先生條件這麼好的人。年紀大歸大，他還是非常有男性魅力，而且溫文爾雅。我不以為他能持續愛我多久，所以我要不斷地試煉他，到現在也是。」到、現、在引淩恩悄悄在心中掐指算數。老闆娘看來頂多四十，也許不到，那應該是幾年？
「十年了。」似乎看出淩恩的困惑，香子掩嘴笑說：「說來丟臉，我已經四十六了，是個老古董了呢！」
呃？淩恩吃了一驚。「我完全看下出來。」「謝謝你，女人若沒了虛榮心，也不算是女人了。聽到你這麼說，我真的很高興。」嘆口氣，香子道：「我自己也覺得不可思議。這十年來，他每年秋冬都跑來看我，長住在這兒。聖誕夜時，也一定向我求婚一次。可是我終究沒答應他。」
「為什麼？」身為男性同胞，淩恩對這位不認識的A先生，深表同情。
「我也不知道……可能是……人的劣根性吧？就像是明知道會傷人，還是忍不住說了傷人的話。人不都是這樣嗎？」
不忘糗糗淩恩，她瞧見他臉紅，又笑著扯回原題說：「我猜自己可能是想測試他愛我的極限在哪兒？沒想到次數一多，我反而膽怯了，怕我若不測試他，便沒了藉口讓他來找我，所有的籌碼會從我手上轉移到他手上去。」
朝淩恩一眨眼，香子揶揄道：「吶，我沒騙你吧？這世上最小人的人，可不是你，淩先生。和我相比，你的道行還淺得很呢！」
「香子老闆娘……」饒了我吧！淩恩用眼神說。這種事並不值得炫耀。
每個人都會有保護自己的本能。
誰不是自私地活著？
然而在相互地傷害過後，人們還是會想念起對方的好，想唸著分享體溫的甜美，想唸到愛在心頭怦怦跳，於是人們學習著懺悔、學習著成長，學習該怎麼樣將兩個半圓拼湊為一，讓一顆心能完整，讓靈魂不再孤獨。
「我也知道這樣下去不是辦法，但是答應的時機一旦過去，要等下一個好時機實在很難。你可別犯下和我一樣的錯，淩先生。無論友情、愛情都一樣的脆弱，因為人本來就是情感脆弱的動物。你的個性和我似乎也很像，我們都認為自己是膽小的、卑怯的。請讓我看看你突破這膽小自我的過程吧，那麼我想我也會受到鼓舞，會更有勇氣去嘗試跨出去。」
若能如此就太好了。最後，香子這麼說，笑著結束話題。
出租車逐漸爬上一座小山坡，一棟頗具規模的溫泉大飯店就在眼前。
香子老闆娘的一席話，令人茅塞頓開。
難道一定要測試一個人一輩子，等到時機已過，等到歲月已逝，才願意相信他人的愛？如果香子在十年前就接受A先生的話，或許她早就已經重得幸福了。任何旁觀者來看，都會有同樣的答案吧？
當局者迷。淩恩默默地慶幸，自己不是虛耗十年後，才遇見香子。
「先生，這裡就是「花與鳥鳴國際觀光大飯店」。」操著生硬的英文，司機告知淩恩他們已經抵達目的地。
「謝謝。」淩恩支付他一點小費，下車。
站在鋪著紅地毯的氣派旅館大門前，淩恩給自己打氣地握握拳頭，踩著堅定的步伐進入飯店大廳，筆直地走向櫃檯。克勞頓入住的是這間旅館的VIP房，香子曾說他必須先經過櫃檯人員的知會，才能搭上專用電梯。
「向櫃檯人員表達來意，對方卻給他這樣的答案！
「非常抱歉，霍普先生在九點以前不願意受到打擾，可否請您稍等或稍後再來？我們也可為您留下訊息，在九點後幫您送到房間去。」小小挫折彷彿命運之神在嘲弄他似的……「不，我可以等，謝謝。」
祢儘管笑，假使這是祢對我的考驗，抱歉，這次我將不會輕易被擊退。
淩恩在大廳裡挑了個窗戶旁的沙發入座，看看腕錶，還要等一個多鍾頭。這段時間剛好供自己慢慢思索，要說些什麼向克勞頓道歉。可能的話，自己想要註銷這次衝動提出的「分手」，再次和他努力經營他們的愛……
等一下，最後這一句話還是別提了。淩恩獨自羞紅了雙頰，三十幾歲的大男人講那麼八股、文縐縐的話，未免太噁心！
九點一到，淩恩隨即前往櫃檯。
「您找霍普先生？」與方才值班不同一位的服務人員，搖頭說：「非常抱歉，方才霍普先生與一位友人剛離開了。啊，你應該能看到吧？他就在大門前，正預備要搭車！」
什麼？！雪特！一回頭，果然看到熟悉的身影站在玄關處。淩恩又急又氣地趕往大門，忍不住在心中叨唸著，想不到這裡也有這種服務質量不怎麼樣的旅館！既然自己都在大廳等人了，為什麼櫃檯的值班人員，沒有幫他攔下克勞頓：
「……等一下！」
衝出大門，高喊。可是依然慢了一步．淩恩眼睜睜看著黑色出租車揚塵而去。憑著一股衝動，他做出以前自己絕不會做的事！不死心地跳上另一輛排班的計程車，對司機說：「麻煩幫我追前面的那輛出租車，謝謝！」「（什麼？）」
厚！哪泥？我還這泥咧！淩恩絞盡腦汁地用比手劃腳外加一點中（洋）濱腔日文，想將自己的意思傳達給他。恍然大悟後，出租車司機一臉興致高昂的表情，頻頻點頭說：「OK、OK電影，我懂！」
什麼電影？他究竟懂了什麼？淩恩可是一頭霧水。
下管如何，能追上克勞頓最要緊！克勞頓所搭的車子停靠在阿寒湖畔前方的一棟白色小屋處。
自對向車道看見的淩恩，催促著司機快點回轉，可惜錯過一個路口，當他們大老遠地折返回來時，那輛出租車以及克勞頓的身影都消失了。
急忙下車，看到小屋前有許多人在排著隊。淩恩逐一搜尋著排在隊伍裡的人，卻遍尋不著。該不是跑錯地方了吧？他開始懷疑的那一刻，便在魚貫登上甲板，準備搭乘湖上觀光輪船的人龍當中，發現了克勞頓的蹤跡！眼睛裡只剩克勞頓的他，擠過人龍，追了過去。
「 (客人，您這樣讓我們很困擾。請照順序排隊！)」兩名工作人員上前將淩恩攔了下來。
「我要找一個人，請讓我過去！」眾目睽睽下，他掙紮著，並試著大喊克勞頓的名字。可是距離遙遠的情況下，絲毫沒注意到淩恩的男人逕自上船了。
「票！買票！」聽見淩恩的英文，也改用英文的工作人員，頻頻搖手，說道。
這麼辛苦地追著一個人跑，還是頭一遭。淩恩覺得非常的不可思議，一個平常跟前跟後，貼在自己身邊的人——他只感覺到「好纏人」、「好煩人」的傢夥！一日一不在自己身邊，竟會是這般的空虛。
況且追著一個人跑，意外地必須耗費很大的精神與體力，總是被人遺忘在後頭的滋味，一點兒也不好受。
克勞頓，你一直在忍受這種滋味嗎？
你怎麼受得了呢？
我是那麼理所當然地以為，一回頭你就會在那兒是天經地義的事。可是一直看著我的背影的你，是不是一直在等著我回頭？就像現在的我一樣？
重新去排隊、買票，排隊、上船，淩恩咬碎口中的苦澀，再次嚥下自我厭惡。這次的吵架，真是重新審視兩人關係的好機會。自己活像個坐享其成的惡棍，什麼都不曾努力過，一遇上麻煩拔腿就跑，還好意思義正辭嚴地怪罪克勞頓不該陷害他。
縱使他們兩人都犯了錯，那麼自己犯下的錯並不少於他。
雙層輪船的第一層是設有許多座位的室內船艙區，大部分的座位都被人佔據了，興奮的觀光客手持相機，熱中於捕捉窗外風光。淩恩來回定了一遍，確認那兒沒有自己要找的人，於是登上甲板區。
三三兩兩的人群，靠在欄桿邊眺望兩相輝映的山嵐湖景，淩恩則沒有半點觀光的心情。他由前甲板、右側船身找到了後甲板，總算皇天不負苦心人，讓他在後甲板的站立式咖啡小台桌旁，覓見了高大的金髮男子。
「克——」一怔，駐足。
戴著墨鏡，低頭微笑的男子，身旁並不是空蕩蕩的。一名留著黑色長髮的清新美女，仰頭對著男人綻開如花笑靨。笑語如珠的兩人間，有種不容他人介入的親暱，交流的眼波中，有著遠遠超出友誼的甜蜜。任誰看了，都會覺得這對俊男美女，賞心悅目的組合，是天造的一對、地設的一雙。
還以為……當某一天男人的心不在自己身上了，自己會如釋重負地祝福他。哪知道……當這一天真的來到了，自己的心口卻宛如被人狠狠地鞭打似的，不要說是祝福了，他巴不得能從地表消失！
以雙眼吞噬著這幕景象，淩恩緩緩地合上雙唇，手悄悄地握了握。
「……喔，聽起來妳在東京活得很逍遙。」克勞頓有些心不在焉，臉上雖然掛著笑容，身體雖然站在這兒，其實腦子還停留在某個地方。
「那是絕對的嘛！好不容易媽咪允許我搬到那兒去住，我怎能不玩個痛快呢？克勞頓，下回你到東京的時候，來找我嘛！六本木的夜總會，那兒的DJ超勁爆，你一定會喜歡的！哎，好不好嘛？」他一扯唇，打算拒絕她的邀請，固然現在沒那種心情，另一方面，他可不想帶未成年人涉入不良場所。忽然，一道影子遮住了他們。她困惑地問著對方：「有什麼事嗎？」，他則一臉呆滯兼難以置信。莫非思唸過度，會讓人看到栩栩如生的幻影.
為什麼……淩恩不可能站在這邊的！可是他不但在，還一句招呼也不打，儼然要衝過來揍人的樣子，扯住克勞頓所穿的黑色皮革外套的衣襟。
以為自己會挨揍（？）而閉上眼睛的時候，克勞頓的脖子被下壓的力道拉低了頭顱。接吻過了幾千次，每次每次還是令他深深陶醉的柔軟唇瓣，出人意表地主動覆蓋上來。嗚哇？這……是不是他在作夢？假如這是一場夢，拜託幫個忙，讓它成真！
以為頂多是點到為止的吻（根據淩恩過往的保守度歸納出的結論），可是幸運接踵而至，淩恩的舌尖撬開了克勞頓的嘴，緩緩地探入。守株待兔的舌老大豈有再傻傻錯過的道理？迫不及待地一纏而上，瘋狂吸吮著。
不會錯的，這是淩恩，是淩恩的味道，是淩恩的小嘴！甜美到醺醉人神智的吻，令克勞頓的心激動地高唱著凱旋歌。他如夢乍醒地伸出手去，想緊緊擁抱住淩恩的身體，但連邊都還沒沾到，淩恩就倏地抽身離開。
「嗯！」
想再伸手去撈，淩恩卻閃開，還冷冷地瞪了克勞頓身旁的女人一眼，然後和出現時一樣突然地掉頭就定。
完全摸不著淩恩到底在做什麼的克勞頓，顧不得她迭聲追問：「那人是誰啊？他怎麼啦？好像把我當仇人看一樣，為什麼？」，趕緊拋下一句「對不起，這些等會兒再說，現在沒空！」，就急急在淩恩身後追趕。
「嗯，等一下，你別跑！」幸好他們在船上，就算淩恩再怎麼跑，也離不開這艘船。
在他要衝進下層甲板前，克勞頓及時逮到人。他扣住淩恩的肩，強硬地將他轉過來面對自己。
「既然你來找我了，為什麼一句話不說就走？是不是你改變心意，願意原諒我了？不然你不會吻我的，對不對？恩！」搖晃著那寬闊但纖細的肩膀，命令淩恩抬起頭看他。
暗黑的瞳終於揚起視線，似有千言萬語，濕潤清澈的瞳心蕩漾著洶湧波濤。淩恩繃著倔強的臉龐，抑鬱的啞聲沙沙地說：「你想扁我就扁我，問那麼多做什麼？」
「扁你？」
他愛他都來不及了！尤其一想到他是專程來找自己的……克勞頓賭氣說了「分手」兩字後，根本不曾對淩恩抱著希望，作夢也不敢想他會來向自己求和。淩恩的遲鈍性格、看似柔軟但很硬的脾氣，以及他老是顧忌著面子的歐吉桑特徵，綜合這些因素，淩恩現在會自己出現在他眼前，不啻是造物主慈悲的禮物。
他幾乎要懷疑這是昨天半夜淩恩被什麼天外飛來的閃電擊中，導致頭殼壞去，或人格大變所造成的。
要不……就是天可憐見，我日日夜夜催眠這個木頭人，多少達到潛移默化之效，讓木頭開花了。高不高興？廢話，克勞頓都不知道自己的雙腳是踩在地上或是雲端上了呢！「為什麼你認為我要扁你？」黑瞳瞠大，躊躇地轉動著，彷彿在求救似的，最後知道自己逃不了，只好放棄地開啟嘴巴說：「這……當然是……因為我在你的女友面前，強吻了你。」
噗！地發噱的克勞頓，很辛苦地忍住這個笑，忍到頭皮都發麻了。
天啊，他怎麼會這麼可愛！
明明該是見多識廣的年紀了，還保持這麼純情的視角？莫非在遇到自己之前，他是被關在玻璃屋裡頭，被人家當成觀賞動物，好好地珍藏起來了嗎？過去他交往的女人，怎麼那麼失職，根本沒負好教育他的責任嘛！
不、不，幸虧她們沒教壞他。
克勞頓馬上推翻腦中的想法。淩恩若是「愛情達人」，那麼他一眼就會看穿自己荒唐、糜爛的過去，肯定會以超越光速的腳程，跑到天涯海角去躲起來的。雖然氣他的木訥，但克勞頓更疼愛他直勾勾的心眼、不知拐彎抹角的笨拙戀愛法。「喔，你為什麼要強吻我呢？」順著他的話語，克勞頓明知故問道。「……我不知道。」撇開視線，雙頰卻紅了。克勞頓故意追著他的視線，傾過頭。「你嫉妒了？」
「……」他又把頭扭到另一個方向。
克勞頓再追過去。「你一定是嫉妒了。而且嫉妒到失去理智，才會不管四周有多少雙眼睛在看我們，當著這麼多人的面吻了我。」
他逃無可逃的，默默低下了頭。從克勞頓的角度，可清晰地看到那一路從雙頰蔓延到脖子的紅暈。
細小電流竄過的劈哩啪啦快感，差點電暈了克勞頓。
「走，我們下船去！」
不由分說，扣住淩恩的手腕，克勞頓猴急地往下層甲板前進。
「喂！這兒可是湖心！「下船」？你是要我們跳到水裡不成？」焦急地反抗著，淩恩嚷著：「幹麼忽然急著下船？要扁我在這兒扁就行了！」
克勞頓還是繼續扯著他，頭也不回地說：「我們不馬上下船，你就等著在整船人的觀賞下，領銜主演真槍實彈級的色情片！」
完全傻住的淩恩，輕而易舉地被克勞頓給拉到下層。克勞頓逕自走到船長室，劈頭就要求對方將船開回港口。嘖，都端出銀彈攻勢了，那名船長卻說不論多少錢都不行，他不能浪費已經上船的乘客們的時間，堅持要克勞頓等到這趟觀光行程結束後才能下船。
×的！要他再等上三十分鍾才能回到岸上，然後還得再花三十分鍾才能找到躺下的地方？到時他不憋死也剩半條命了！
「聽到沒？你說要下船，現在根本就不可能。」淩恩尷尬地朝四周好奇圍觀的人笑笑。
克勞頓的字典裡沒有「不可能」這三個字。他取出手機，這時候當然只有找一個人才能處理這件事了。對方一接起電話，克勞頓便將目前的位置與此刻的問題全都丟給對方，對方以穩重老成的嗓音回道：「沒問題，少爺。」便掛上電話。
很好。滿意地掛上電話。
「你打電話給誰啊？」
「那不重要，反正你等著瞧吧！」
此時，不屬於他們兩人的第三人介入，喊了一聲——
「克勞頓！」踏著高跟鞋的長髮女子，生氣地走到他們面前。「你好過分，就這樣把我丟在上頭，你忘記還有我在啊！」
「啊！抱歉，我還真的忘記了。」毫無愧疚之色的男人，直言不諱。
女子嘟起嘴，嬌嗔地一瞪。「真是的，我最討厭克勞頓了！」
「剛好妳下來，那就順便把話說清楚吧！」帶過那名女子，克勞頓雙手放在她肩上，讓她站在淩恩面前說：「嗯，這位是小笠原雅子，「綺湖苑」老闆娘香子的獨生女、掌上明珠，不是我的女友！雅子，和恩打個招呼，他就是我口中的淩. 」
「咦？」
小笠原雅子聞言也瞪大眼睛。「我怎麼會是你的女友啊？嘻嘻，原來是這樣喔，怪不得我多了個仇人。淩先生，這真是天大的誤會，其實我和克勞頓認識好多年了，他哪有膽量對我出手？我就像他妹妹一樣！」
「是……我弄錯了？」知道自己擺了個大烏龍，淩恩一張嘴像缺氧的魚般開開合合地，臉脹得比煮熟的蝦還紅。
「對呀！沒想到淩先生是這麼大膽的人呢！唉呀，克勞頓都給人家錯誤的印象，我以為你很古板呢！而且你看起來也比他說的年輕多了，呵呵！」雅於恭敬地行個大禮。「初次見面，家兄一直承蒙你的照顧了，我是小笠原雅子，請多多指教。」
「不、不，不客氣，我是淩恩，請多指教。」不知不覺地也模仿對方，行禮如儀起來。
這時自遊船的後方，傳來嗚嗚響的汽笛聲，引得眾人紛紛轉頭去看。唯獨克勞頓毫不吃驚地向雅子說：「我們要先下船了，妳要跟我們回去，或是繼續留在船上呢？」
「少來了，就算我跟過去，你還不是會把我趕跑？我還想多陪陪伯伯，你自己先回去好了！」俏皮地說完後，雅子把手伸向淩恩道：「真的很高興認識你，下次有機會一定要陪我多聊聊喔！」
被要得團團轉，完全跟不上節奏的淩恩，剛握住雅子的手，還沒來得及說什麼，克勞頓已經缺乏耐性地說：「走了、走了！」
到底要去哪裡啊？此時遊船慢慢地停了下來。
克勞頓帶著他登到上層甲板，來到後方的緊急用逃生梯。淩恩往下一看，嚇了一跳，回頭問道：「那、那該不會是警用快艇吧？」
聳聳肩。「上頭不是寫著緊急救生艇？管他是什麼艇，能送我們回岸上就行。」
「你、你是怎麼動用到人家的……」
「那種枝微末節的小事，你有興趣的話，等我們解決完最要緊的事之後，我會派人慢慢跟你說明的。」咧嘴一笑，克勞頓靠著他的耳畔，小聲地說：「覺悟吧，恩寶貝！回去之後，我可不會手下留情的！」
唉，淩恩有股想要直接跳進湖裡的衝動，瞧他給自己惹了什麼麻煩？
「真夠怪的了，一大早的，那兩人不在房裡，跑哪裡去了？」淩夜坐在飯店附設的咖啡廳裡，懶洋洋地打了個大呵欠。
「可能是我們睡得晚，他們等不及，先去觀光了。」江尚楠同樣一臉睡眼惺忪。昨晚照顧暍得醉醺醺、後來還吐得一塌糊塗的淩夜，一會兒幫他擦身體、換衣服的，折騰到半夜才入睡。
「好無聊喔，這附近有什麼地方可以逛逛的嗎？」
這問題讓江尚楠眼睛一亮，精神都來了。「聽說有一條遊客步道，可以去那裡散步、做森林浴，還有泥火山可看。觀光指南上還推薦我們到阿寒湖莊後面的「足湯」一遊，邊泡泡腳，邊遠眺阿寒山的風景也是不錯的。」
「哇，你去哪兒找來這麼多的數據？」唯恐精力旺盛的調皮情人，無聊起來會專門拿自己尋開心，為了以防萬一，江尚楠早就做好周全的準備了。拖他去爬爬山、遊遊湖，消耗一點他的精力，不然這七天六夜……都消磨在旅館裡也不像話。
「難得出國玩一趟，先做點調查是應該的。」「哦……不愧是老師，和上課一樣都喜歡做準備工作。好吧，去逛逛森林也不錯，要是有什麼隱密不惹人注目的好地點，我們還可以來場驚險刺激的野合。嘻嘻，不知老師的叫聲在外頭會不會特別響亮啊？」
逐漸成長、變化，荏弱印象被俊美挺拔取代的淩夜，這幾個月熱衷用變態歐吉桑的口吻逗弄情人。邪氣雙瞳鑲在一張天使般的臉孔上，有著致命的吸引力。再被那雙眼鎖定，百分之百可說是GAMEOVER了。
江尚楠窘迫地一叱。「你、你打哪裡學來的……那種……讓別人聽見了怎麼辦？」
「這兒是日本，誰聽得懂啊？再說，旅館裡又沒有來自台灣的觀光團。」說著說著，他悄悄地在咖啡桌底下脫去室內便鞋，抬腳移動到坐在對面的男子的胯下。「阿夜！」慌張地合上膝蓋，但蠢動的腳趾頭，已經在股間靈活地搧風點火。「說你愛我。」一手撐在下顎上，好整以暇地挑著眉，淩夜命令道。「別……玩了……」江尚楠渾身僵硬，臉頰抽搐，心虛地望著左右，希望沒有人會注意到這張桌子底下所發生的情況。
「不說，我就讓你濕褲子喔，這樣也沒關係嗎？笨奴隸。」玩到興起，腳趾頭在那逐漸發熱、膨脹的物體上，忽快忽慢地踩、放、擠、壓。
「……愛……」
「太小聲了，人家聽不到。」嘟嘟嘴。
不行了。再這樣下去，他絕對別想用「正常」的抬頭挺胸姿勢走路．和那種丟臉到死的情況相較，江尚楠毫不猶豫地選擇服從主人的命令。
「我愛你！」不顧一切地大喊，引來旁人側目，始作俑者的年輕人卻笑吟吟地說：「討厭，你好死相喔！叫這麼大聲做什麼？人家都在看了啦！」明明就是你害的！！控訴的目光，宛如小狗狗奉命叼回飛盤後，卻反過來被主人罵說：「你叼回來得這麼快，不是存心累死我嗎？」，一樣的無辜、一樣的委屈。
還好淩夜沒有不遵守承諾，在江尚楠大喊的同時，他已經縮回腳了。尚楠扭動著屁股，調整一下卡卡的坐姿，不停在腦海裡描繪著冬天的冰山、北極的冰洋，南極的企鵝在冷到爆的水中悠遊的畫面，好熄滅那把心頭淫火。
「咦？那不是老爸和克勞頓嗎？他們回來得真剛好！」淩夜訝異地指著窗外道。
江尚楠順著他的視線延伸過去，眼角恰巧捕捉到正穿越大門前廳的兩人。
迅速地起身，淩夜遠遠地就揮手呼道：「……爸，你和克勞頓跑去哪裡了？」
淩恩一見到他們，宛如見到了救星般，雙眼一亮地朝他們跨出一步。「阿夜，你們——哇！」
站在淩恩身後的男人卻二話不說地將淩恩騰空抱起，而且還是那種抱新娘子式的抱法。身處搖晃不穩的狀態中，深怕摔下去的淩恩，被迫雙手環住男人的頸子。
「爸？！」
張大嘴巴的父親，尷尬地紅了臉，不知該如何向兒子解釋，困窘之色顯而易見。
「我和淩恩有話要談，你們自己打發時間吧！」擅自幫淩恩回答的男人，沒有半點笑容地講完後，跨著急促的步伐往客房區一路直行。
目瞪口呆的淩夜，傻愣愣地嘆息道：「我……好像錯過一條大魚了，誰想得到那個變態的克勞頓，也能有這麼酷的一面！我好像會再次迷上他呢！」
「夜！你，你……」
回眸一笑。「緊張什麼？我現在忙著訓練我的忠犬萊西，沒空釣魚，只不過是說說而已嘛！」
真是這樣嗎？尚楠有些不放心地望著他。
「怎麼，對我如此沒信心？」媲美走秀模特兒等級的巴掌大臉蛋，擱在兩手背所搭的拱橋上方，他嫵媚中若隱若現著邪惡的黑瞳，細細瞇起來，唇角笑意漸深。
「不……是……」江尚楠承認自己撒謊了。
「嗯？」他懷疑地挑挑眉。
江尚楠唉地嘆口氣。「因為……我怕自己有天會變成流浪狗。」
淩夜不禁伸手掐掐他的鼻。「厚……你這樣懷疑我，我要好好地懲罰你才對！我是那麼不負責任的人嗎？我才不會始亂終棄，見一個愛一個呢！即使你垂垂老矣，我也會幫你把屎把尿，照顧你到最後的。不要忘記，你可是我最心愛的……狗奴才。」
知道這是淩夜彆扭的愛的告白，尚楠毫不介意被他喊狗奴才，甚至覺得這暱稱裡有他人無法瞭解的甜蜜滋味。
「汪汪！」→狗語翻譯機：我知道了、我相信你就是！「好乖，來，我們去散步吧！」世界上有許多不同的戀愛方式，有些看在他人眼中會感到非常不可思議。但既然當事人都沒抗議，似乎也輪不到別人置喙嘍！
為了防止他開溜，克勞頓連開房門的時候，都沒放淩恩雙腳著地，直接叫淩恩動手開門，將他抱了進去。
淩恩腳一著地，果然活像屁股著了火似的，咚咚咚地跑到房間的另一頭，頑固地瞪著他。
「有些話，我要先說！」
反正他已經是甕中之鱉，克勞頓先把門鎖了再說。
「你說，我洗耳恭聽。」
篤定淩恩哪裡也去不了，多了分悠哉的男人，開始慢條斯理地上演脫衣秀。外套被甩到一邊，然後掀開自己穿在裡面的黑色T恤，露出結實的腹肌。許多人花大把鈔票勤上健身房鍛鍊，都不見得能擁有他這樣精實、毫無贅肉的完美體魄。
當他那身勻稱又筋肉發達的偉岸上半身暴露在空氣中的那一刻，空氣中的密度彷彿都隨之改變了。以他為軸心，半徑一公里裡盈滿了壓倒性的雄性狂野氣息，情慾發酵的因數四處流竄。
晴空色的藍瞳一瞬也沒放過淩恩的眼，牢牢地像磁鐵般吸住，男人的手就在淩恩的注視下，慢慢地往下移到褲頭。
「等一下！你不是要聽我說嗎？」讓他脫掉，等於宣告大勢已去。
「我是在聽啊！我並沒有阻止你開口吧？我有嗎？」逗弄反問，長指解開褲扣，隱隱可見的肚臍賣弄著性感，對人說哈囉。
混……帳！擺明瞭用那身肌肉發出的無形費洛蒙電波幹擾他，還說沒有！淩恩的呼吸有點困難，他已經分不清自己到底是生氣，抑或在亢奮了。不知道自己中了什麼魔咒，為什麼眼睛就是離不開他那兩朵小小的乳頭？
咳嗽著，清清喉嚨，淩恩逼自己移開視線，重振旗鼓地說：「我要說……一直沒有發現你在我背後做了那麼多的努力，真是抱歉。」
「噢，沒錯、沒錯，我愛死你的背了。從你兩邊突起的肩胛骨到尾椎的線條，向來是我的最愛。當然你可愛小屁屁那邊的凹槽，我也非常讚賞，總是不厭其煩地親吻著它們。怎麼，你到今天才發現嗎？那我以往那些吻痕不都白留了？」完全扭曲了淩恩語意的男人，大言不慚地說著。
一瞪。「我是認真的！」
「我也很認真。」
雙手攤開，克勞頓面無表情地揚起一道眉說：「認真地研究你究竟要花多少時間支支吾吾地說這些話，我又得花多少時間剝掉你的衣服，接著我們得花多少時間愛撫彼此，然後是重頭戲——我究竟幾分鍾後才可以讓我的寶刀入你的熱鞘？事實上，從我們還在船上，決定要完成這件事的那一刻開始算起，我的寶刀已經預熱了四十五分鍾，而這還是我以最快速的方式衝回來來計算的。」
一口氣說完後，男人看了看自己的腕錶。「這段話又過了三十秒，顯示它就快耐不住高溫，即將引爆了……好了，你『究竟』要說什麼？」
翻翻白眼。「你這麼不耐煩，我說得下去才有鬼！」
「說不下去？那就是你不說了？好極了，我們總算達成共識。過來我這邊，恩寶貝，我想狠狠地親吻你的嘴。與其花那麼多不必要的文字說話，讓你的小嘴直接和我的嘴溝通不是更快嗎？」
雖然命令淩恩過來，其實是克勞頓自己走到他面前。他話說完，人也站在淩恩面前了。低下頭，以一指執起他的下顎。
「給我一個吻，淩恩，不輸你在船上強吻我的那一個吻。」低沉嘶啞的美聲，哄著。喟息。
遲疑地抬起手，摸摸男人紮紮的下顎，凝視著藍瞳。「為什麼不聽我道歉完？」
「為了什麼？我做那些事不是要你的愧疚，而是要你的愛。要是你道歉了，不等於是同情我才愛我？你不需道歉，把你的愛給我、你的心給我，我要的就是這樣……你的身體愛我還不夠，我要你的人由裡到外無一不愛我。」
「萬一以後我又想逃避呢？」
「那我們就分手。」
「啊？」淩恩有些受到打擊。
克勞頓一笑，捏捏他的下巴。「然後等有一天你寂寞到想哭的時候，我又會回到你的身邊，問你願不願意和我交往。我們起初不是就這樣講好了？不管分開幾次，我都無所謂，因為我們可以一天又一天、一週又一週、一個月又一個月地愛上彼此。」原來如此。所以……
「那我繼續麻木不仁也無所謂嗎？」知道克勞頓有打算重回自己身邊，多少拾回一點信心，淩恩放柔了抿成一直線的唇，禁止不了的笑，蔓延。
克勞頓裝可憐地駁斥。「喂，喂！你那麼鐵石心腸地說和我沒關係，在我這元首級防彈玻璃罩住的自尊心上，都難得地留下彈孔了，你還想把彈孔炸成大洞喔？你這個虐待狂！」
但你看來似乎沒有受到多大傷害啊……還想留條小命回台灣的淩恩，決定明哲保身地將這句話存進「良知保險箱」裡。
「噯，我的吻呢？」討論完有的沒的，男人馬上又想回這檔事上頭。
看樣子拖……也拖不了多久。淩恩斜睇他一眼，深深嘆息。
「該不會用一個吻做甜頭把人家勾回來，卻打算讓我吊在這兒，不讓我做吧？」詐欺，這根本是詐欺！只差沒用嘴巴這麼說的男人，指責地問。
當然……不是這樣。可是要淩恩怎麼告訴他？「好，你來吧！」、「一個吻有什麼問題？」或剝掉衣服說：「隨你愛怎樣就怎樣！」……實際上，剛剛在船上主動的一吻，早消耗掉他一整年份的勇氣了，他現在只想挖個洞將自己埋起來。
「嗯∼∼」
真是，吵死了。
淩恩很想吼他「那麼想做，我又沒說不讓你做，你幹麼不直接上啊！」這種無異是在邀請人家強X自己的話，偏偏這三十多年培養出的矜持，不是一朝一夕能脫得掉的。淩恩扯爛嘴，也說不出。
「嗯恩……恩恩……」
想上廁所就快去啊！嗯個頭啦！隨著他每「嗯」一聲，臉頰上的紅暈就更紅，不勝其擾的淩恩，被逼得自暴自棄，怒道：「可惡！這是你自找的，要是敢嫌我笨手笨腳，我就斷了你的命根子，讓你再也不必囉唆！」在男人身前蹲下，淩恩一手扯下囚禁著非比尋常、非人類等級兇器的拉鏈。
「嗯？！」
「給我閉嘴！」
「你確定？」不。在正式與「它」面對面之後，淩恩也懷疑自己是不是瘋了？難得這麼近看，總覺得比「感覺」到的尺寸還要龐大。他一點兒也不確定自己真想要這麼做，但……沒道理克勞頓做得到的，他淩恩做不到……我X！為什麼又變大了？剛剛那不是已經到最極限了嗎？對不起，我認錯，是我太輕敵了，我死也做不到！！
「嗯，不是我想破壞你的努力，不過我想你還是算了吧？你這樣一直盯著人家的兒子猛瞧，會害他更快長大的。你看，他的頭都興奮得充血通紅了，不是你那張小嘴能應付得了的。只要站起來給我一個吻，我就會像以往一樣把你弄得舒舒服服，讓你哭著解放的。」
低級、下流、混帳變態外星人！在心中罵過一遍他最常用來罵這傢夥的話後，淩恩花了三秒鍾深呼吸、兩秒鍾考慮、一秒鍾準備……
等著瞧，我不會讓你看扁我的！
在雄性動物特有的愚蠢且無邏輯的自尊作祟下，淩恩以一手握住了「他」的根部，慢慢地把嘴巴湊上「他」的前端。
「哦，嗯……」男人瘖啞地嘆出愉悅。「我想我要哭了……我好感動……」
嘴巴沒空回他，不然淩恩很想告訴他，既然感動，就不要越變越大，這樣子做的人會非常辛苦！這傢夥究竟是知道不知道？
笨拙地動著舌頭，吞嚥不下的唾液從唇角淌出。若問他第一次的服務有什麼感想，淩恩空白的腦子大概只能擠出「真不知道那些拍A片的女演員是在想什麼，怎麼有辦法做出一臉很享受的表情？」，他覺得自己的下顎都快脫臼了啦！
但很顯然的，即使是淩恩生澀的技巧，依然能給克勞頓很大的滿足。
頻頻讚美淩恩很棒、很厲害，一邊瞇著眼睛直盯著他，像是隨時都要把他給吞下去，克勞頓在幾次搖晃腰身的動作後，迅速地抽離……
「啊……」
火熱黏稠的液體噴濺在臉頰邊，滴到了胸口。「對不起，寶貝。」大口喘氣的克勞頓，很快地蹲下身，以舌尖舔著淩恩臉頰上被自己弄髒的地方。
莫非這就是A片裡人家所說的顏X？錯愕中還有點恍神、恍神的淩恩，連罵他「不要舔這種東西！」的力氣都沒有。乖乖地由著男人像舔著霜淇淋般，一一舔去。
「謝謝你，今天的事我一定不會忘記的，我愛你，恩寶貝。」
雨點般的輕吻細細地落在淩恩的唇邊，慢慢回過神的淩恩，開始回應男人的吻，他們像接吻魚，不斷地交換著啄吻彼此的唇。
「克勞頓……」
忙著在變換角度的男人「嗯？」了一聲。
縱使拙於表達，但淩恩至少希望自己所做的「行為」能傳達給他知道，自己並不是不愛他，只是難以啟齒。
「……你不用記一輩子也沒關係。」
在呼吸與呼吸之間，在彼此的鼻息越來越急促之中，在他的唇佔有他的之下，淩恩羞赧地說：「這是第一次，不是最後一次，如果你不覺得我做得很糟糕，以後我也會努力的。」
哪怕做的過程不是一件能令人「享受」的事，可是淩恩卻喜歡男人在過程中的愉快表情——只要他能高興，淩恩覺得自己喜歡或不喜歡做，似乎也不那麼重要了。
「嗯！」驀地，克勞頓使盡力氣抱著他，緊緊地擁抱，彷彿要將淩恩整個人都揉進自己心坎裡似的。
「我愛你，我好愛你、我好愛好愛你！」傻氣地，男人不斷不斷地說。
在他懷中忍不住要微笑的淩恩，心想也許滿口都是愛，並不會影響到愛的價值或影響到男人的面子。因為克勞頓說了這麼多遍，自己還是一點都聽不煩、聽不厭，不是嗎？
在榻榻米的地板上，克勞頓要了他兩次之後，他抱起渾身被汗水與體液弄得濕答答的淩恩，來到戶外的露天溫泉。像伺候公主一樣的，小心翼翼地替他全身抹上沐浴乳，再以天然絲瓜布，從腳趾尖到髮梢都替他洗刷得閃閃發亮後，再幫他沖乾淨，送他到巖風呂（以巨大岩石雕鑿出的溫泉盆）裡。
全身泡在暖呼呼的熱水中，淩恩滿足地閉上雙眼。
撲通！草率地洗了個戰鬥澡的克勞頓，也跟著泡進乳白色的硫磺溫泉裡，他劃著水，溜到了淩恩身旁。
很自然的，淩恩把頭靠在他肩膀上，聆聽著風聲、潺潺流水聲……「克、勞、頓，你在摸哪裡？」真是的，誤會好不容易才解開，雲淡風也輕，心情好到不行的時候，為何這傢夥偏要做殺風景的性騷擾色狼？既然被發現了，男人的大手索性沿著小屁屁，順勢摟住他的腰，咬著他的耳朵，硬拗說：「吶，再做一次嘛，好不好？」
再一次、再一次，男人到底講過多少次了？淩恩嘟起嘴，說：「不行。我不喜歡在水裡頭做。」
「為什麼？這兒又不冷，而且景色優美。」
哈！景色優不優美和他的色狼企圖，完全是兩回事，誰會上當？「會有水跑進去，我不喜歡那種感覺。」
「喔，那好吧……」
等淩恩鬆了口氣後，男人馬上狡猾地補充說：「我們就站在池邊不就得了。」
什麼？！淩恩的「不要」立刻被克勞頓的動作打斷。
他快手快腳地將淩恩撈起，翻過他的身，讓他趴在溫泉池邊。緊實的兩塊圓臀堪堪露出水平面，翻攪的泉水不住拍打著大腿，淫褻快感隨之刺激著腿內的神經。
「我不——啊！」男人說進入就進入，毫不留給他轉圜餘地地突擊，一口氣盈滿他的體內，本來已經和緩下來的潮濕內襞，在無預警中受到強勁力道的刺激，迅速瘋狂地收縮起來。
「啊嗯……啊嗯……」
短暫靜止，給予一點適應與習慣的時間。
「真厲害……」計謀得逞，克勞頓開始親吻著淩恩的肩膀，一手刺激著淩恩前胸的小乳尖。「畢竟才做完沒多久，這次一下子就進去了。」
再次緩緩地前後抽動著。
「啊啊……」
噙著淚水，憤怒地回頭看著他，淩恩怒道：「我不會就這樣算了！我00你個XX、你死定了！」
一深、一淺地穿刺。
「哦，天啊，你一生氣，那裡動得更厲害，縮得好緊。」克勞頓吐吐舌說：「如果你是說這種死法，我樂意為你捐軀，寶貝。」
「別開玩笑了！」再一吼，這回輪到淩恩自己要呻吟了。要命，他說的沒錯，自己喊得越大聲，便越鮮明地感受到體內炙熱的脈動，不住磨蹭著令他戰慄的敏感地帶。那種欲進還退的折騰，帶起一股焦躁與苦悶。
弧狀扭動的猥褻節奏，漸形加大。
「我贊同你，恩。」發熱的藍瞳霧濛濛一片，克勞頓加入了斷續喘息的陣營。
啪啪啪的撞擊聲在溫泉池邊，嘹喨地響著。高高舉起的腰，在冷風中簌簌顫慄。後方雙臀間衝擊的力道，讓他不得不扣緊兩邊的岩石，彷彿會就此粉碎在強烈的快感浪濤中，他無意識地開始啜泣了……無法再承受的肉體喜悅跟著翻滾的溫泉一樣，在血管裡姿意奔騰著。
「嗯……」連綿不斷的痙攣，自吸吐著男人慾望的窄門，直竄上腦中樞，火花迸射。
不行了，要……去……
晃過這念頭的瞬間，突如其來的門鈴聲中斷了他們的「韻事」。淩恩緊張地回頭一望。「喂，等等，有人來了，你快點停下來！」
「啊？根本不用理他，反正一定是淩故意在鬧我們的。」決心置之不理的男人，套弄著淩恩的腿間說：「不要說是我了，你也不可能停得下來吧？」
「啊，你、你別……」
縱使腦中有一小部分還在猶豫著這麼做真的好嗎？但淩恩也自顧不暇了。克勞頓輕而易舉地操縱著他的身體，指揮著他體內的所有細胞，隨著男人抽出、進入的動作，狂亂飛舞。
「哈啊、哈啊，哈啊……」
被男人五指環掐住的硬挺慾望，汩流出透明的汁液，極限就在伸手可及的……
「我們一塊兒去，好嗎？」
「嗯啊……嗯……」
焦急地扭動著腰，積極迎接著男人的慾望在身體裡橫衝直撞，緊迫的一擊接續著另一更強、更猛的撞擊，宣告著令人屏息、目眩、神暈的一剎那就要到來了！
「啊啊啊……克……勞頓！」
全身抽緊，弓高，釋放出呼喚的同時，慾望象徵也在男人手裡抖動、抽搐地噴發。緊接著是男人壓抑不住的嘶吼，以及強悍頂向他的深處，不住將種子撒入內腔的窒息瞬間。
喀啦！落地拉門突然被誰推開。
「……很抱歉，少爺。有件事要請教您，現在方便嗎？」
剛攀上天堂，登時又墜入地獄。
瞪著那雙絕對不應該出現在視野內的皮鞋，淩恩不僅是呆若木雞，全身體溫更彷彿在瞬間盡失，臉色唰地死白，腦子裡不斷迴盪著——被、人、看、見、了！
「喔，漢拿，原來是你啊！我還以為是誰咧？」氣息紊亂的克勞頓，仰頭看著入侵者，笑說：「你認識淩恩吧？我就不替你介紹了。淩恩，來跟漢拿打聲招呼，他是我最信賴的人。」不管他是皇帝老子或玄天上帝，總之……快點叫這傢夥滾出去！！
典型金碧輝煌的巴羅克式裝潢，採用了大量金粉與翠綠圖樣交織的色澤，滿佈在這間等候室的四面牆壁與圓形金頂。等候室裡放著仿路易十四皇朝傢俱風的兩座長沙發，目前正被淩恩+克勞頓＆淩夜+尚楠這兩組人馬佔據中。
「爸，你怎麼了？哪裡不舒服？臉色怪怪的。」
「老爸……現在很想死。」宛如靈魂出竅狀態的男人，氣若遊絲地說。
「爸，你在胡說八道些什麼！」」
「就是說啊，也不過是被撞見了，瞧你形容得這麼誇張，不是讓淩窮緊張嗎？我都說了，漢拿是我最信賴的人，甚至是幫我換過尿布的老管家，他都不知看過多少次光屁股的我了，你有必要這麼介意嗎？」
不提就罷，一提滿肚子的火氣又冒上來。淩恩揪住他的領子，震天價響地咆哮道：「你是指責我心眼太小嗎？那你要不要試一次看看，像只四腳動物般趴在溫泉邊，屁股裡還夾著另一個男人的XX，讓一個陌生人看光光的滋味！啊啊？你要不要我立刻讓你嘗嘗看？！」
「……」頓時，整間等候室裡，靜得可比隔音室。
我、完，了！
淩恩講完，領悟到自己衝口而出了什麼話，再想到一旁有誰在後，額頭頓時冒出了豆大的汗珠。
「爸……我可以翻譯給尚楠聽嗎？」忍俊不禁的淩夜，捧著肚子悶笑地問。「他很想知道我們在講什麼耶！」
惱怒地，淩恩將發火的目標轉移到幸災樂禍的兒子身上。「你這死小鬼！不懂得給自己老爸留點面子，也要為自己留點口德！你要是敢把剛剛的話說給其他人知道，我發誓，非把你逐出家門不可！」
吐舌，淩夜耍賴地說：「好啊，反正你又不是第一次那麼做了。」
「你、你——你還當我是你老爸，就不許說！」氣死我了、活生生氣死我了！心頭嘀咕著。淩恩有種腹背受敵、完全被兒子給背叛了的感覺。
「唉，不翻譯就不翻譯，你小心別爆血管中風了。還有，記得省點力氣，等一下不是還要和克勞頓的老頭見面嗎？你與其擔心屁股被看光，不如操心這邊的問題吧！克勞頓的老頭可不是普通人物呢！」蹺起二郎腿，淩夜吊兒郎當地說。
淩恩經他這麼一說，瞬時冷靜下來。最後那句話讓人有些掛心。「除了是『金士頓集團』的總裁之外，他還有什麼身份？」
那位漢拿老先生的出現，就是為了詢問克勞頓他們幾時可以到飯店與霍普老爺見面。好像是克勞頓的父親在今天一早抵達，已經在飯店等了他們好幾個小時了，但克勞頓根本沒對他提過一個字。
最後徵得了淩恩的首肯（都已經這樣了，不答應也不行吧？），打鐵趁熱的，決定今夜來飯店接受霍普老爺的招待。
聞言，淩夜蹙起眉，怪罪道：「克勞頓，你是怎麼搞的，和我爸爸在一塊兒這麼久，連自己家裡的背景都沒向他交代過喔？」
「這種事還需要特別講嗎？恩是和我談戀愛，又不是和我家談戀愛。」他不解。
「厚，所以說我最受不了你們這些西方人的沒神經了！有時候雖然很方便，可是遇到這種狀況，好歹也替我老爸考慮一下，他會作何感受吧！」忘記自己的年紀，毫不客氣地指責著。
「但我覺得他不需要知道那些，縱使我父親有那些顯赫的名號，又怎樣？他的身份和我們一點關係都沒有。淩恩只需知道他是我父親，這就夠了。」還是不認為淩夜的話有何道理。
「阿夜……」在旁邊的淩恩感動地拉起兒子的手。「對不起，老爸錯怪你了，你心裡頭還是有我這個爸爸。我是真的很高興……不過剛剛的事，你還是不許給我說出去。」
「知道了啦，老人家就愛囉嗦！」
他們一出父子情深的親情倫理大戲還沒演完，等候室的門終於開啟。
白髮蒼蒼，穿著一套只曾在電視螢幕裡看過的正式管家裝束，年紀在六十歲上下的漢拿，面無表情地說：「讓各位久等了，餐點已經準備完畢，老爺即將過來，也請各位移駕到餐廳。」
「.倘使不是他們很清楚這兒並非什麼皇宮古堡，一定會產生錯覺，以為自己來到了英國吧？但這兒不過是「花與鳥鳴國際觀光大飯店」的總統套房。雖說是套房，不過裡面客廳、餐廳，會客室等等一應俱全，不愧是住宿一夜動輒日幣百萬為單位的頂級套房。
「我們走吧！」
克勞頓一派輕鬆地說著，淩恩則掩藏不住緊張的神情。畢竟天底下有哪個人在見公、婆前，是不會緊張的呢？
「嗯，放輕鬆。」克勞頓握住他的手，燦然一笑。
「我保證，要是我父親拿出槍，我會替你擋子彈的。」
「……謝啦！」一瞪。
這傢夥，到底以為是誰害得他不得不接受這生平一大危機的考驗啊？
乍見克勞頓的父親——安德魯•霍普的第一眼，還以為自己搭乘時光機來到了未來，和二、三十年後的克勞頓碰面了。極為酷似的臉部輪廓，差別只在臉部皺紋的多寡與鬢白、轉淡的金髮。安德魯那雙嚴肅的藍瞳，和熠熠生輝、相形之下不正經多了的克勞頓的雙眼，是如出一轍的天空藍。
不曉得這是因為家族遺傳的基因很強烈嗎？淩恩想起克勞頓的侄子，也是晴藍色眼瞳的成員之一。
克勞頓簡單地以「我的心靈伴侶，淩恩」將他介紹給父親安德魯之後，安德魯並未多說些什麼刁難或不客氣的話，僅是揚起很有架勢的眉，淡淡地說：「很高興認識你。」這當然是場面客套話，因為安德魯的眼神冰冷異常，絲毫不見半點「高興」的樣子。這點，淩恩早有心理準備。
安德魯請管家上菜，隨著一道道餐點被端上桌，氣氛並未和緩下來。
沒有人想打破沉默，眾人在凝重、寂靜的狀態下，「專心」地用餐，豪華的餐廳裡只聽得到刀叉互碰、餐盤移走、放下的聲音。想當然耳，大家吃的速度也變快了，一頓可能得吃上一小時半的套餐，他們花不到一小時就解決了。
正餐後的點心時間，克勞頓執起紅茶杯一口氣喝乾，起身說：「人你見到了，飯也已經吃完了，父親大人。這樣你滿意了吧？淩恩，我們走——」「在場還有人在用點心，你這樣莽莽撞撞的起身，像樣嗎？」安德魯老爺子緩緩地放下杯子。「而且，我還沒有和淩恩先生交談過，一切都還不能算數。」「父親大人，這和我們當初約定的不同，你答應——」
「我只答應你不會再強迫你相親，可是如果今日談的結果沒有令我滿意，我還是要你照我的意思，和我安排的對象結婚。」
克勞頓難以置信地瞪著父親。
「淩恩先生。」將克勞頓撇在一邊，安德魯轉過頭說：「霍普家族是個有傳統、有其地位的名門，身為這家族目前最具有說話份量的人，我必須說，你並不是我預備接納為家族一份子的人。同性戀……這種活生生的醜聞，若是刊登在小報上，與我家族的任何一人連在一塊兒出現，都是我無法容忍的。」
淩恩靜靜地聽著。
「假使克勞頓堅持要和你在一塊兒，我勢必得將他逐出家門。」
克勞頓馬上大喊：「我不在乎！」
「或許時代不同，你們的事未來會被世間所接受，可是至少目前還不是這樣。我年事已高，這副朽軀再撐也沒幾年，等我死了，這逆子愛怎麼做就怎麼做，我在天上也管不了他。因此，我希望你現在先和他分手，讓他負起繼承家業與留下繼承者的責任，等我斷氣了，到時候也沒人會攔阻你們在一起。」
安德魯合情合理地說著：「本來你若願意做他的地下情人，我亦不反對，可是這個笨兒子說什麼你不會接受，堅持不結婚，因此我只好轉而向你請求了。對一名來日不多的老人家的誠懇拜託，你不會狠心拒絕吧？」
擔心淩恩極有可能會因為「心軟」而中了父親的離間計謀，克勞頓急急地繞過桌子，來到淩恩身旁，一把捉住他的手肘。「不要再聽了！和這種卑鄙的人談下去，也不會有結論的，我們回『綺湖苑』去！」
淩恩卻堅定地撥開他的手，搖了搖頭。克勞頓低咒一聲，無奈地喚著「淩恩！」，再次嘗試要將他拉走。
給了他一個堅定的眼神，淩恩抬頭向安德魯說：「霍普先生，昨天之前的我，可能會答應與克勞頓分手。我也有兩個孩子，能體會你這麼說的道理何在。我會為了自己的孩子，不惜與全世界戰鬥。對我而言，他們是世界上最重要的寶物。」
看了淩夜一眼，淩恩再看回安德魯與克勞頓。
「我曾經告訴過克勞頓，我不會為他而戰，因為我有寶物要守候。但，只要克勞頓願意接受這樣的我，我不會和他分開的。別說是一年或兩年，甚至連一個月、一星期，我都想儘可能地和他在一起。」淩恩半點遲疑都沒有，凜然的目光直視著安德魯道：「恕我拒絕您的要求。」站起來，行個禮。
淩夜等人也跟著陸續起身，淩夜還笑嘻嘻地對淩恩說：「帥喔，老爸！這輩子我還沒看過你這麼酷耶！」
克勞頓一手搭著淩恩的腰，情不自禁地在他頰上烙下一吻說：「我也是，就算我從來不認識你，剛剛我也會對你一見鍾情的！謝謝你，沒有將我交出去。」淩恩啼笑皆非。「喂，你們這麼意外的樣子，難道沒一個人對我有信心啊？」
他們互看一眼，異口同聲地說：「沒有。」
好吧，算他做人失敗。淩恩認了。
幾個人正要走出餐廳之際，被眾人遺忘的安德魯•霍普，揚聲道：「慢著，淩恩先生。」
停下腳步，回頭。
「你先前說，如果在昨天之前……這句話是什麼意思？」瞇起眼，還不放棄尋找起死回生之術的老人，目露精光地探問。
「是什麼都不重要了吧？總之，淩恩不會離開我，我也不會離開他的！」要是讓他知道自己與淩恩的爭吵，說不定他又要大作文章了。
「我沒在問你。」淩恩沒有半點徬徨、猶豫的神色，淡淡地說：「我下榻的那間旅館，那兒的老闆娘告訴我她的親身經驗，而這點醒了我，讓我知道相聚的時間有多可貴。那不是任何東西能取代的，假使我現在放開克勞頓的手，我們之間流失的時間是再也找不回來的。我不想等十年、二十年後，才知道自己浪費了多少幸福。」「你住的旅館？你是指小笠原女士？她自己告訴你的？」點點頭，淩恩反問道：「您和香子老闆娘也是熟識嗎？不曉得您認不認識她身邊的一位A先生？要是您也認識，您能幫忙傳句話給那位A先生嗎？」
「你！竟要我安德魯•霍普當個傳聲筒？！」深受侮辱的，老人吹鬍子氣道。
「這也是為了香子老闆娘的幸福著想。請轉告A先生，不要再浪費時間等老闆娘點頭了。她需要人推一把的勇氣，所以帶她私奔也好、綁架她到結婚會場也行，她的心早在A先生的身上了，只是蹉跎太久，讓她無法踏出最後一步。」
這樣，也算回報了香子老闆娘的恩情了。
當他們再次要離開的時候，安德魯並未再攔阻他們，因此還算順利（？）地結束了此趟旅行中的一大考驗。淩恩慶幸自己來了，能把握這次的機會，將心中的話語一吐為快，使克勞頓的父親明白自己的想法，是正確的。以後不必再忐忑地掛著一顆心頭巨石，或對克勞頓的家族存有愧疚感了。
相信今夜能安穩地入睡，作場好夢。
隔天清晨，一件令人錯愕、晴天霹靂的事，發生了。
非比尋常的喧鬧聲先將淩恩吵醒，他揉著眼睛，意識朦朧地翻了個身，企圖以棉被遮擋那些噪音。天殺的，究竟是誰一大清早就在外頭吵吵鬧鬧，擾人清夢的？「……爸……救命……」
微弱但確實傳進耳中的一句話，讓淩恩跳了起來，他立即搖醒身邊的克勞頓。「我聽到淩夜在呼救，跟我去看看！」
兩人拉攏了睡得淩亂的浴衣，套上拖鞋就往外跑。很快便看見不遠處，一群黑西裝的傢夥和淩夜在拉拉扯扯，而江尚楠已經被打倒在地上了。
「爸！爸爸！」被幾個人重重押住，不能動彈的淩夜，見到他們馬上說：「這些人莫名其妙地要捉我走，我一個人根本對抗不了他們！爸，快幫幫我！」「你們，光天化日之下綁架人，不怕我們報警嗎？快點放開我兒子！」未免太離譜了，連普通的觀光客都要綁架，還說這兒是治安良好的國度？！淩恩捲起衣袖，準備和對方開打。
「不用跟他們說這麼多，你去報警，我來對付這些人！」克勞頓舉起拳頭，挺身而出。
這時，自黑衣人身後，緩緩走出來的安德魯•霍普說道：「不用報警，這些人是我找來的幫手。」「父親大人？！您、您這是在做什麼！」
完全不理會氣急敗壞的兒子，安德魯逕自走向淩恩道：「你知道英國人有兩樣熱愛的美好傳統嗎？」
「安德魯先生，無論我昨晚說的話冒犯您什麼地方，您都可以直接找我這當事人理論，請不要對我的兒子動手。」淩恩鐵青著臉道。
「那就是保險與賭約。」置若罔聞地，老人家繼續往下說：「我們喜歡賭，熱愛賭博文化，並將它視為一種高尚的樂趣。但我們也不允許有人棄賭，一旦下了賭盤，它一定要開出個結果。輸與贏，都不容人抵賴，所以又多了保險這一行。它就是為了確保輸的人們會交出該付的代價，而贏的人則可以拿到自己應有的獎賞。」
聽到這裡，淩恩有種熟悉感。他瞟了克勞頓一眼，父子就是父子，強悍、不講理的地方相同不說，連思考邏輯也一樣。
克勞頓接觸到他非難的眼神，瑟縮了下。
現在淩恩沒時間找他算舊帳，嘆口氣地問安德魯：「您的意思是要我和您賭？」
「你的兒子做我的貴客，以防你最後不想履約。」老人家一揮手。「我不會讓他少一根汗毛的，會找上他，是因為你肯定地說你會為了自己的兒子而戰。那麼，他當然是再好不過的抵押品了。」
「要是我不想和您賭呢？」
「那也行。克勞頓，你現在就跟我到東京去，挑一個女孩結婚，我就放他們父子安然無恙地回到台灣。如若不然，少了一根指頭，人也是照樣能活的。」
淩恩總算見識到何謂「不擇手段」。連剁手指這種威脅都使出來了，淩恩懷疑克勞頓的父親是不是在旅館裡看了太多日本黑道電影。
克勞頓立刻與父親對罵起來，激烈不滿的情緒藉著許多高深（？）的英文髒字與嘲諷、尖刻聞名的法文國罵發洩。兩人吵得不可開交，但是誰也不願意先讓步。
「不要再吵了！」
立見成效的一吼過後，淩恩對著停止互罵的安德魯說：「在討論我要不要和您賭之前，我想您忘記告訴我最重要的——您想要跟我賭什麼吧？」安德魯哼了聲。「你跟我到旅館外面，就會知道了。」
不先弄清楚這點，談什麼都是枉然。淩恩別無意見地，率先跟著安德魯往外走。跟著是被黑西裝的男人們押住的淩夜，也被帶往大門。氣憤難消的克勞頓，則攙著一拐一拐、臉上還有瘀青的江尚楠殿後。
他們一路走到了停車場。
「老爺，所有一切都照您說的，安排好了。」從一輛廂型車上的駕駛座位置下車來的漢拿老管家，當著眾人的面慢慢拉開車廂的滑門。
腳踏車？車內裝載著一輛腳踏車，以及幾圈輪胎，看得淩恩一頭霧水。霍普老爺子在打什麼主意啊？
「我原本是堅決不讚成你們的事，可是幾經思量，我願意做有條件的讓步。你，淩恩先生，得向我證明你有這本事能進入我霍普家族。體力、耐力、人品這些基本條件，我都不接受二流的人……特別是，你和我兒子在一起的決心，有多堅定不移？」
有些悻悻然的，安德魯老爺哼道：「要是我答應了你們，你們卻像時下不中用的年輕人一樣，三、兩下就分手，那我大費周章的安排就泡湯了。逞口舌之快，誰都會，可是你能身體力行嗎？這才是我想知道的。」
「您希望我如何證明？」
「由今天起這最後的五天四夜，你必須身無分文地騎這輛腳踏車，從這兒到小樽，中間搭乘我安排的貨船，到橫濱後，再繼續騎腳踏車到「金士頓，東京」飯店。如果五天後的中午十二點以前，你沒辦法到，你就輸了。」安德魯指著克勞頓，得意地說：「到時我要他在頂樓婚宴會場，直接舉行訂婚記者會，馬上和我挑選的女子訂婚。無疑的，那也是你們倆分手的儀式。」
還真是……淩恩佩服他想得出這種折磨人的方式。可是這個挑戰也和日本綜藝節目神似，那個叫什麼「黃金X說」的。安德魯老爺的日文想必也很溜，才會一天到晚看這種節目打發滯日時間，唉。
「換句話說。」淩恩重整一下思緒，道：「我若是及時趕到會場，你就會接受我們的事了？哪怕我可能會給霍普家族帶來引人議論的醜聞？」
得意一轉為心不甘、情不願，安德魯老爺漠然地說：「要真是那樣，我已經想出能杜絕醜聞的方式。不過，那是釜底抽薪之計，非不得已才做的。」
克勞頓立刻臭罵：「死老頭！你幹麼這麼吝嗇？不要搞這種花樣，有什麼良策，現在就說出來！」
「不行！這個男人是你挑的，我能相信你這不成材的東西的眼光嗎？連這點能耐都沒有的男人，不配我花功夫成全你們！」氣呼呼地，安德魯瞪著他們。「快點決定！是要我現在就拆散你們，抑或要跟我賭一盤？」
淩恩很想一口答應，但這裡他人生地不熟，根本沒有概念要花多久的時間，才能騎完老爺子所說的全程。
到時候，若是失敗了，自己必須眼睜睜地看著克勞頓與別的女人訂婚……
抬起頭，淩恩困惑地望著克勞頓。你希望我怎麼做？
我相信你，淩恩，無論你作什麼決定……克勞頓的眼神如是說。
安德魯冷笑地說：「快快決定比較好，你現在所耽擱的時間，每分每秒都很寶貴。萬一你決定接受挑戰，現在出發的話，普通人得二十四小時不眠不休，才有辦法趕上我給的時限。」沒時間多猶豫了。「我接受您的挑戰，霍普先生。」「很好，那麼……你們其他幾個，都跟我上車吧！我們搭飛機到東京，等候他的好消息嘍！」
「不行，你不能讓淩恩一個人上路！」克勞頓咬牙說：「我要跟他一起挑戰！」
「身為戰利品的你，不留在東京，就成不了賭注了。」安德魯老爺嘲諷地回絕，並說：「再者，你也沒那麼多時間耗在路上，等我們一到東京，你就得跟我自世界各地的各大家族、名門所召集來的女子相親。她們都已經在那兒等我們了。淩恩先生不會自己一個人的，我派漢拿開著廂型車跟著他，一路照應順便監督，不需你操心。」
漢拿老管家聞言也恭敬行禮道：「請少爺安心，我會負起責任，目送淩恩先生平安地抵達東京。」
「這樣你們放心了吧？上車了。」
「等一下！」被數人押住的淩夜，嚷道：「我有意見！」
以為他也要提出與克勞頓相同的請求，安德魯不耐地說：「你是確保你父親履約的保證品，我不會讓你跟你父親在一起的！」「不是的。」淩夜轉頭看向江尚楠，以中文說：「請你跟著我的父親，老師！」
「阿夜，可是你……」不清楚他們在討論什麼，江尚楠一心只憂慮這些人企圖對淩夜做什麼。」
「我沒事，等一下老爸就會跟你解釋的。你跟著我來也幫不了我，可是你至少可以幫我爸打氣，陪伴他。當主人分身乏術的時候，你會幫我吧？」淩夜紅著眼眶說：「我把最重要的人交給你了，你一定要好好保護他喔！」
「……」曾經誓言不再讓他淚流的尚楠，千百個不捨，也只能點頭說：「好，我一定會代替你，好好守護伯父的。」
克勞頓同時以英文翻譯了淩夜的請求給父親聽。安德魯聳聳肩，道：「我可以再供給他們一輛腳踏車，只要這孩子在我手上就行。」
一切就這麼定案了。
淩恩再三拜託克勞頓，絕不能讓人傷害淩夜之後，和江尚楠一塊兒站在停車場裡，望著揚塵而去的白色凱迪拉克，在心中發誓——
我很快就會抵達東京的，你們要等我啊！
遠遠看過去，本該是令人心曠神怡的大地風景，可是現在對淩恩而言，遙不見盡頭的地平線，卻帶給他焦慮與沮喪。不能就這麼認輸了，雖然雙腿內側的肌肉硬繃到一個極限，腳踏車堅硬的坐墊也讓屁股陣陣作痛，但他還是不曾停過踩踏板的動作與速度，一圈又一圈地拉近自己與東京的距離。
