狐小僧 BY： 紫曜日/purple day
狐小僧花吹雪01
漫天花雨埋葬天空之色
我們的戀情已去
不久之後一切盡逝
我便只思念你
這個町上有四所學校。
位於星之丘的星之丘中學。
位於月之丘的月之丘高中。
位於陽之丘的陽之丘小學。
以及位於吊首坡、聽起來超不吉利的吊首大學。
一開始聽到這些與地名相輔相成的校名時，不禁懷疑這些學校的創辦人是否過於隨和，至少也該取個麻帆良學院或真神高校之類的，但事後想想，要是校名太囂張的話，在取得法人認可時，大概會有一定的阻礙吧？比如說，會備受質詢：「取這種看起來就經常需要因被破壞而重建的校名到底有什?目的！」諸如此類…
由於靠近東京近郊，生活機能稱的上是相當方便，初進這個町就覺得空氣意外乾淨，沿著住宅區到商店街一帶種的滿是銀杏，若是秋天漫步在此，腳下踏著細碎乾葉聲，就覺得如此浪漫情懷是種無上享受。
他、花禦堂水色，今年二十六歲、剛剛脫離實習菜鳥身份，以正式教師之姿，在這個有些微微涼意的櫻花綻放三月，與青春活潑的少年少女們一起，準備進入星之丘學院進行人生中第一次的任教。
如果任教的是高中或是大學，也許還會期待那如同金曜晚間十點的羅曼愛情劇般，在通往校園的某條路上迎面撞上嘴裏正咬著一片土司麵包，迷迷糊糊、匆匆忙忙正從家裏飛奔而來的、命運中的女主角。
不過、那是不可能的，因?他所任教的，是一所國中。再怎?說，跟一個小自己將近十歲的孩子戀愛，這也太誇張了。
咦？那個……人？
與那傢夥的相遇，實在是太過戲劇性，使的花禦堂在短時間內無法恢復正常思考，畢竟在享受晨光與芬多精感到悠然時，不經意往碧油杏樹葉上看，並不會有太多人預料到在樹上坐著一個奇裝異服的傢夥。
啊……視線、對上了。
金紅蓬鬆的發尾隨著微風飄盪，是個相當英俊的青年，這種臉絕對是在高中裏面相當吃香的臉，對了、傑尼斯、是傑尼斯的藝人會有的臉。雖然這家演藝公司旗下藝人的臉他根本不認得幾張，但仍然擅自獨斷認定著。
但?什?穿著狩衣？一身潔白有淡淡銀線繡出浮印的水幹、領上系著鮮紅吉祥結，寬大袖口也穿過同色雙線，下著則?同血?乾涸的暗紅?，單膝弓起踏在樹枝上、另一腿則垂挂晃蕩，皆?赤足。更奇怪的是，那兩條不斷在身後飄動的毛茸茸裝飾物到底是什?……不對、那個不是裝飾物，那個是……尾巴！
這是在拍攝什?新連續劇嗎？想到這裏，他不禁四處轉頭張望，想找找看有沒有什?隱藏的攝影小組，或是躲在小巷轉角後可能隨時拿個立牌跳出來邊尖叫邊大喊『你上電視了』的整人節目主持。
……四周相當寧靜，完全沒有這種?象。
再度?頭，青年還在原處，甚至對花禦堂露出微笑，這時他注意到青年那頭顯眼夕陽金過肩長髮間那對被秋葉原系禦宅稱?『好萌』的尖耳時，瞬間心裏湧起一陣詭異。
跟尾巴還是配套的咧，最近的特殊化妝做的真好，簡直就像真的一樣具有彈性與生物感，跟外頭賣三百元一個隻?裝可愛的僵硬貓耳質感完全不同，該不會這是哪家的有錢少爺閒閒沒事，趁著早晨人煙稀少時來秀秀這套精致的COSPLAY裝扮過過癮吧。
畢竟這裏只是個小町，與他有著相同嗜好的人大概不太多吧？花禦堂對COSPLAY的興趣不大，但如果要談談鋼彈或是超級機器人大戰，甚至是宇宙戰艦大和號之類的倒是能夠奉陪，比起什?只會像個擺姿勢的活體雕塑給觀光客拍照的COSER，開著巨大機器人、有著拯救世界的雄心壯志比較有趣。
「下來的時候要小心一點，這樹挺高的。」
花禦堂走近樹下，仰頭攀談。
「沒在町上看過你呀，是客人嗎？」貓耳青年微低下頭，從樹上看著他，陽光穿過樹葉細縫灑在他的臉上，原本就美好的長相更顯的出色。
「不、我從今天開始就要搬到這裏住了。」花禦堂回答，順帶扶正了下自己的無框眼鏡。
「耶……」貓耳青年歪著頭，那張平和的微笑，讓人猜不透在想什?。不過會在一大早穿著奇裝異服爬到樹上的傢夥，本來也就不是很能讓人理解在想什?就是了。
「那?、我還有點事，先走了。」花禦堂朝貓耳青年點了個頭。自己開始的話題果然還是得自己結束才行。
青年再度微笑，縮在寬袖中的手臂對花禦堂搖了搖，應該是『BYEBYE』的意思。
在那之後的反省，花禦堂對於那個時間點與貓耳青年的相遇這件事原本抱著『早知道就不要出聲招呼就好了』的懊悔，要說這是一連串災難的開始也不?過，但經過後來的劇情發展來反觀，會跟那傢夥遇上，也許就是所謂的『命中注定』。
別無選擇的。
「那個……先生。」青年在花禦堂即將離開之際，突然又出聲：「我頭上的不是貓耳朵，而是狐狸耳朵。」
?什?知道自己在想什?，這點先略過別提，不過花禦堂真想回他：『這種東西一般人分不出來的。』都有漫畫把老虎的耳朵畫成三角形的要怎?說？
☆
場景一換，入學典禮的朝會過後，花禦堂現在正在星之丘中學的導師辦公室，在先見過了腦門微禿的校長相川篤司先生，與態度從容優雅、有些福態的理事長澤邊奈美女士後，兩人就像電視連續中那種名門學校會出現的高級官員（？）那樣，跟新進教師說了些『我們期待你的表現等等等』之類的客套話。
「大家好，我是從今天開始擔任二年C組的導師花禦堂水色。負責本國歷史的教學，這裏是我第一個正式任教的學校，以後請各位前輩多多指教。」
在跟其他的老師們自我介紹後，免不了又是被一陣打量，而同樣花禦堂也反過去看這群以後得和睦相處的同事，有些不苟言笑、有些則溫和有禮、更有一看就是會記仇的尖酸型、也有容易被學生騎在頭上，也就是所謂的濫好人型。
「唔姆、是來2C啊，還算可以的班級啦，原本的松田只不過是因?要結婚，說不幹就不幹了，哼、女人就是這樣子啦，把跟自己好不容易才親近的學生扔下，就這樣逍遙快活去了。」坐在我左邊位置的眼鏡仔是負責數學的皆川，頭髮修剪的整整齊齊，鼻梁上則戴著厚厚的瓶底眼鏡，看起來就像那種會注意學生上臺板書筆畫順序是否有錯的神經質老師。
「說這什?話啊皆川老師，我可是兩個孩子的媽了，現在不是還在這裏嗎？更何況松田她嫁的可是金龜婿，這一輩子大約也不愁吃穿，幹嘛還得來這兒給那群開始變壞的小鬼氣的心神不寧。」教英文的長?頂著一頭波浪大捲髮撇嘴。
「那種女人到底把教育當成什?了啊？如果是這?輕易就能放棄的東西的話，一開始乾脆別當老師了啊。」眼鏡仔做出標準眼鏡角色會做的動作——推眼鏡。只可惜一點也不帥，只是更顯龜毛與神經質而已。
「老師這種東西，說穿了也不過就是職業的一種而已，課本上寫什?尊師重道、現在小鬼們哪吃這一套，好像除了念書要出人頭地之外什?都不在乎，尤其是我的體育課，裝病而只願意待在教室的小鬼越來越多，人就是要動身體才會健康，這點粗淺道理都不明白就一副人小鬼大的模樣，看了就火大。」削著一頭短髮，乍看之下會給人『男性』感覺的野本，是個女性體育老師，這是到目前?止給花禦堂感覺最好的一人，身著體育長褲與乾淨白色棉T的她搖著食指，雖然是在抱怨，但眼裏卻晶光閃亮，看來充滿熱誠。順帶一提，野本的座位在他的對面。
花禦堂趁著左、右、前三位老師彼此穿插的高談闊論間，將少數文具用品與教科書放在這個從今天開始就要成?『自己』的位置上，在稍做整理之後，雖然可能還沒有呈現『老師』該有的模樣，但自我感覺卻不錯。
「花禦堂老師，如果還不知道你的授課時間表的話，要快點去隔壁的教務處問喔，等一下第一堂課就要開始了，如果第一堂就有課的話會來不及找教室的的。」野本從她那有個性的淩亂桌面上搜出一個鐵哨挂在自己頸項上，「我自己是第一堂有課啦。」
花禦堂點了點頭，抓了那個已經陪伴自己五年的黑色側背帶，匆匆出了導師辦公室。
星之丘中學的規模並不大，所以校園中的行政單位與各辦公室都集中在同一區塊，教師辦公室的隔壁就是教務處，跟教務主任要了排課表與班上點名表，稍一看、他心想好險有快點來拿，第一堂就是2C、也就正巧是自己班上的課。
離八點的敲鍾時間還有大約三分鐘，二年級的教室在導師辦公室，正對面的二樓，如果由走廊繞道可能會無法準時，所以他打算直接穿越操場。打定主意，便拔腿用力拼命往前奔跑。橫跨操場，鎖定通往二樓的樓梯，同樣也是一口氣沖上去，大概只花了五秒就上了二樓走廊的平臺，但先提醒諸君，一般情況下不可以在走廊跟樓梯上奔跑，很危險的。
但是快遲到的老師可以，這就是特權。
往左?頭看見一間教室外挂著『2—B』的藍底白字招牌，再下去就是『2—C』，真是太好找了，所以直直地走向目的地。
雖然實習時已經開過好幾次這種有著透明玻璃窗的鋁制教室門，可是一旦真正帶到『屬於自己』的班級，多少心裏還是掠過一陣緊張。
在上課鐘聲響起的瞬間，花禦堂推開門，面露微笑，目光掃過一張張正準備由稚嫩蛻變?青澀少年的中學生臉孔，逐漸放下心來……在看見那頭我有著鮮明印象的發色之前。
☆
曾在春日傍晚
初次的雙唇相接
在如夢似幻的香味中
我便只思念你
雖然現在看起來比較年幼，但那種平靜優雅的笑容讓花禦堂確定，那位坐在靠窗倒數第三個位置的同學就是今天早上在樹上看見的那個奇怪貓耳男！
『是狐狸喔。』
在視線對上的時候，那傢夥居然還用唇語提醒到！
奇怪、太奇怪了！早上看到的明明就是個不折不扣的高中生，但現在那張臉跟身高卻又是普通國中生的程度，莫非是兄弟之類……不、這個答案打從一開始就被花禦堂否決，他對認人可是相當有自信，在教學實習時他只花兩天就把全班的姓名與長相記住的，那個貓耳男跟那位同學絕對是同一個。
到底是怎?回事……
花禦堂邊思索著這件事，嘴上卻開始跟全班同學自我介紹。
「同學們大家好，雖然朝會的時候已經稍微說過了，不過還是再說一次好了……我是今天剛到貴校，準備要跟各位相處兩年、負責教歷史的花禦堂水色，初來乍到還有許多不明白的地方，就請各位多多指教了。」花禦堂說完，先靜靜注視著全班三十五位學生，他注意到那個可疑極了的貓耳男在聽見自己報出姓氏的時候與隔壁一位戴著毛線帽的男同學彼此互使了個眼色。
轉過身，拿粉筆在墨綠黑板上吱嚓寫上了自己的姓名『花禦堂水色』。
「有什?問題知道的可以提問喔，畢竟我們有兩年要相處嘛，還是大家希望開學第一天第一堂就要迅速愉快地上課嗎？」
一些學生左右面面相覷，也有幾個大膽地竊竊私語起來，但就是沒人舉手發問。
「如果沒人發問，我就要隨便點人起來做『詳盡地』自我介紹啦，看你們是覺得被我問好呢、還是問我比較好？」花禦堂露出一眼即明的不懷好意笑容。
終於一位綁著馬尾的女生高高舉起右手，看樣子是班長型的，她雖然有些緊張，嘴角卻又沒掩好笑容，花禦堂點頭示意她可以開口。
「請問老師結婚了嗎？」
此問題一出，全班皆哄堂大笑，甚至還有男同學吹起口哨。
「很遺憾，還沒有。」花禦堂看似真的一臉遺憾的搖頭。
「那?老師喜歡的類型呢？」故意用發雕將頭髮推成雞冠狀的男同學連舉手都沒有，就直接開口。
「怎?樣？你要應募新娘候選嗎？但是性別第一關就不合格耶。」花禦堂笑道。
「並沒有、我這是造福其他女同學！」雞冠頭紅著臉喊回。
「哦？是嗎？那暫且相信你好了……我喜歡的類型呢，是戶外活動系的，會在陽光底下跑跑跳跳的小孩最可愛了，所以大家體育課不可以裝病，要乖乖去上課呀。」
『欸——』大多是女學生們張口發出不滿。
這時方才與貓耳男使眼色的毛線帽男孩舉手，「請問老師的老家在哪里？」
「在千葉。」花禦堂有些小心，這個毛線帽男孩看來跟貓耳男關係不錯，也許會知道些什?。
「詳細的位置是……」
「給你猜。」花禦堂扯出微笑。
「『九十九裏町』……」一個細嫩的女聲代替毛線帽男孩回答，「對吧？」
花禦堂的目光移至女聲的主人，是個眼睛細長，兩邊腦門紮著雙馬尾，看起來精明冷靜相的女孩。
「沒錯，的確是九十九裏町，不過?什?知道呢？」?什?他覺得這個女孩不懷好意的樣子？
「在這一行不知道九十九裏町的花禦堂，未免就太孤陋寡聞了吧？」女孩冷冰冰地回道。
「千照！」毛線帽男孩阻止女孩，看來女孩的名字叫做千照。
女孩聽到男孩有些生氣的聲音，氣鼓鼓地閉了嘴。
「……這一行？我老家是開和?子店的，莫非你有吃過？啊、難道你家也是賣和?子的？特別推薦的商品是什?？」花禦堂眨了眨眼。
「老師、不是啦，千照家裏不是賣和?子，是神社啦。」那個像班長的女孩笑嘻嘻地這樣對花禦堂道，「就是龍王神社啊，她是神主的女兒。」
「原來是神社，那?千照同學是巫女嗎？」
「請不要直接叫我的名字，我姓琉璃寺。而且擅自認定神主的女兒一定是巫女的想法太膚淺了吧？」千照瞪著眼，相當不高興的甩著雙馬尾。
一個圓臉的男同學看氣氛變得微妙，趕忙舉手發問：「老師你的興趣是什?？」
「興趣啊……散步跟做料理。」花禦堂略微沈吟。
提到料理，許多人的興趣就來了，問題一個接一個?出：「拿手菜是什?？」「喜歡洋食還是和食？」「有不喜歡的食物嗎？」
「雖然我會做不少料理，不過要說最熟練的大概就是蛋包飯吧。但是比起洋食來說，我還是比較喜歡和食，畢竟是正統的日本人嘛，早上白飯配淹漬物與味增湯真是太棒了，不過這幾年有點貪睡，就沒什?時間一大早做了。至於討厭的食物……我討厭紅蘿蔔，絕對不會買，而且如果便當裏面有放，不管多小我都會挑掉。」
「老師好像小孩子喔。」學生們因?聽著有趣而笑出。
「像小孩子沒什?不好，變成大人之後想回去小孩子的時光就不可能了，所以各位要好好珍惜現在，因?是最幸福的時候。」
「現在又說了像老頭子的話了。」剛才的雞冠頭男孩作勢掏了掏耳。
「請說我在教你們正確的人生觀。人總有一天會長大，然後身不由己的被逼去做一些自己不想做的事，庸庸碌碌之後回頭一看才發現自己已經不再年輕美貌，連熱情都一點一滴的消滅了……我並不是要摧毀你們對於成長的夢想才說這些，雖然?了某些事而往前沖很好，不過身邊也有許多應該珍惜的東西，家人跟朋友、重要的物件，很多都是無可取代。」
花禦堂說完，微笑著拿起點名表，「接下來我要開始記住你們的臉了，所以要點名羅，我會連名帶姓一起叫，有異議的人請舉手。」他特別多看了千照一眼，而這個女孩則用力偏過頭。
這一天，花禦堂認識了三十五位元『他的』學生。
還有三個在往後的日子裏，對他而言都無可取代的小傢夥。
雙馬尾女孩——琉璃寺千照。
毛線帽男孩——梅染秀喜。
還有貓……不、狐耳男——赤朽葉寶珠。
☆
尋求著你之時也帶來哀傷
就像雨般不斷飄灑
一旦尋覓不著就要窒息般
我便只思念你
「我敢說那個花禦堂一定有問題。」琉璃寺千照嘴裏含著昨天晚上作失敗的難吃炒飯，用湯匙指指點點。
「都是你太衝動了，哪有人問這?直接的？什?這一行、還特別說是九十九裏町的花禦堂，要他是壞人，保證第二天就讓你『臨時轉學』了。」梅染秀喜的鐵便當盒裝的全是青菜與白飯，不沾任何葷腥，他先合掌念好供養文，再拿起筷子。
「我倒不這?認?，今天早上曾跟老師打過照面，他對在樹上的我說『下來要小心一點』。」赤朽葉寶珠的便當盒是正方形兩層，外層用驃色底白千浪方巾包住，拆開後上層擺著的是素菜料理，所以也能給秀喜一起享用，下層才有葷食，像是豬肉可樂餅與魚乾之類。
「隨口搭訕你就信了？要知道姓花禦堂的沒一個好東西，我祖父可是曾跟他們交手過，直到現在左腿都還有些不靈便。」千照毫不客氣地伸筷挑走寶珠便當盒中的雞塊。
在神社出身，從小在打掃清潔方面早已被訓練的有一定水準，但就是料理方面不怎?樣，炒飯不是有怪味就是會焦，還有炸可樂餅中間沒熟透的紀錄。
「人家老師說不定只是湊巧姓花禦堂、老家也湊巧在九十九裏町而已，更何況他不是說他家是賣和?子的嗎？」秀喜對料理好壞並不執著，光只是青菜白飯也覺得香，偶爾從寶珠那裏撈點炸豆腐放進口中。
「雖然我覺得老師不是壞人，但他姓花禦堂不是偶然，他是『花禦堂家』的人沒錯，因?我當時是以元神的姿態在樹上，一般人是看不見的。」寶珠用餐習慣跪姿，就算是在椅子上也仍將鞋子脫了跪坐。寶珠拿筷子的模樣端正優雅，將食物放進嘴裏時也細嚼慢咽、食具也絕對不會發出碰撞的聲音，這是出身良好嚴格的家庭才有辦法訓練出來的儀態。
午餐時間，三人已經養成聚在一起吃的習慣，經過國中一年的相處，儼然已經成?死黨的他們在校園中也算小有名氣。
「……喂、來試試他怎?樣？」千照將沾在唇上的飯粒用手指抹去放進嘴裏。
「這樣太危險了，我們還是回去先跟長輩們報告一下再說，貿然行動的話，你的母親也會不高興的吧？更何況萬一你受傷……」
千照的母親是龍王神社的主事巫女琉璃寺桂花，父親由於是招贅進入，所以千照從母姓。
「你是害怕了嗎禿子。」千照將筷子啪一聲壓在桌上，「這可是試試我們能力的好機會，做了這?久的修行，無論他人怎?稱讚出色，在實戰上卻從來沒有派上用場過，至今被允許的也不過是結界、反閉、禦刀，這些是最簡單的，與師兄師姐們對練時又會因?年紀而被容讓，完全無法知道自己的程度在哪里，不覺得不甘心嗎？」
「我才不是禿子，而且我們本來就是小孩，被禮讓很正常，比起那些攻擊用的術，可以保護人的術還比較好，結界跟反閉是我最喜歡的。」秀喜摸了摸自己戴著毛線帽以求保暖的頭，個性篤實溫厚的他面對氣勢淩人的千照時卻也沒有絲毫退縮。
「你最崇拜的朝能法師，用的金剛十二陣，那十二法器哪一樣不是攻擊用，這是?了保護重要的人才煉出的陣勢，哪里不對了？如果你不做，那我就一個人去啦，可別告密，否則就有你好受的。」千照哼聲。
「不行啦、你也知道花禦堂是多?恐怖的姓……」秀喜突然住了口，他瞄見從教室後面進入的花禦堂水色，也就是現在2C的班導。
花禦堂慢慢朝三人的所在走近，直到他們的目光全都集中在自己身上?止。
「……能不能幫個忙？」花禦堂伸出挾在一起的修長手指，指尖竟拎了一個嬰兒般大小、身著鮮豔小袖和裝的市松髮型女童，女童的臉色發青，嘴微微張著發出呻吟。
「這、這是……」秀喜驚訝的差點叫出。
「哦？梅染同學也看的到啊？那?就拜託了，我對這種東西不是很瞭解，經常有搞錯的時候。」花禦堂像是有點苦惱的模樣，輕輕將手中的女童放在寶珠那已經闔上蓋子的便當盒上。
「怎?可能？一般是不可能的……」千照細長的丹鳳眼這回圓睜，臉上像憤怒又像不可思議。
寶珠望著剛才花禦堂將女童放下的手，那手並不奇怪、但讓寶珠覺得有異狀的，是那手上出現的一道極淡稀薄的影子。那也是只手。
……不完全附身？
人類不可能直接碰觸到靈體，但這傢夥剛才卻辦到了。因?附身？被什?附身？可是?什?是不完全附身？
「這個小傢夥好像被我碰了之後就不太舒服。」花禦堂歎氣。
「……這是考試嗎？」千照露出挑釁的笑容，「我會證明自己有資格當老師你的對手的。」
「咦？」
「哼、別裝傻了，太小看琉璃寺家的人可是會吃大虧的，我就把座敷童子救回來給你看。相對的，今天放學後給我留下來！」
「……好啊。」
真是有趣的女孩，不過行?有點怪就是了……花禦堂想。
稍微回到人類世界一下，魔界的諸君說他們想休息一會兒了（喂），
其實是因?不轉會空間一直寫的話我會膩，所以想先換個輕鬆愉快的小品故事這樣，下次再回魔界去吧。
所以小草莓你可以痛快的畫寶珠了喔。這次是中學生三人組，最近被雙馬尾水手服給萌到，絕對不是因?阿銀在新連載裏面穿成那樣的關係，絕對不是。
狐小僧花吹雪02
「有很重的邪氣附著在座敷童身上……」秀喜厚實溫暖的手輕拂過女童上方，一會兒便感到掌心刺痛。
單純靈體就算是實習巫女的千照也無法碰觸，所以便由秀喜先默誦藥師如來經，暫時給予座敷童實體化的力量。接著三人便悄悄帶著座敷童離開教室，正猶豫要去哪里才能專心給予座敷童治療時，秀喜提議到合氣道社團的練習場去，他是合氣道社的社員，也負責管理其中一把道場的鑰匙。
千照與寶珠同意後，遮遮掩演地三人一起往道場方向移動，待秀喜拿鑰匙開了門，他們小心翼翼地閃身進入，最後再悄悄將門鎖起。
到場位於體育館一樓其中一間配給體育性社團的教室，除了進入的玄關附近，地板上皆鋪滿了榻榻米，牆上挂著一面揮毫匾額，上面的字是：『明淨止水』。
「我算半妖，性質跟座敷童很像，我現元神旁邊做輔助，你們就儘量將她身上的邪氣拔除。」寶珠說完，手掌往地上一撐，喉裏發出咻嚕嚕像野獸正在發怒的聲音。
他的父親是人類，母親?稻荷神旁支，凶狐狸一族的大小姐，自母親去世後，便來到人類的城鎮投靠父親。
金紅發絲從肩上散下，原本西裝外套式制服逐漸溶解似的轉化成燦白狩衣，仔細看寶珠的臉與身軀，都像年長了三四歲般的，蛻變的成熟。寶珠輕輕握住座敷童的手，將自己的妖力慢慢渡給對方，一會兒、座敷童的臉頰回了點血色。千照暫且鬆口氣後才從衣袋內拿出特製可伸縮式護神木，擰開最底下的彈簧後，就像指揮棒那樣可伸縮的三節護神木尖端彈出白紙紮成的辮狀物。
「我念破邪咒，小秀你設金剛結界以防有誰來搗亂！」千照將護神木舉在胸前喝道。
「我知道了。」秀喜手結金剛印，口誦金剛不壞咒。
座敷童身上的邪氣受到破邪咒影響，?生了激烈的反撲活動，原本只有淡淡附著在座敷童身上的黑色氣息，現在逐漸凝結成漆黑噁心的液狀物，並像蠶結繭般拉出黑絲，緩慢卷住座敷童全身，從沒見過這種情形的千照忍不住露出恐懼的表情。
秀喜定力較足，一心不亂地反覆念誦金剛不壞咒，在唱誦的過程中，從地上竄起三道光點開始各以三人的身體?中心，在周遭一圈圈拉出赤銅光線，這就是秀喜最擅長的金剛結界，堅固程度就連天空寺的朝能法師都會豎起拇指說了不起。
「千照、速度再快一點！不然她要被纏死了！」寶珠一甩寬袖，露出暴長的紅色尖指甲，唰地撕裂那些黑絲斷裂的黑絲軟弱的垂下不到幾秒，卻隨即又扭動伸長，以比剛才更堅韌的模樣再度纏回。
「甲上玉女、甲上玉女、來護我身、無令百鬼中傷我、見我者以?束薪、獨開我門、自?他人門……」千照額頭冒汗，唇越動越快，她感覺自己釋出的力量幾乎要被那些纏繞的黑絲抵銷，但同樣的、在咒文抑制下，黑絲已經不再增長。
秀喜左手擺在胸前，依舊結了半個金剛印，另一手卻伸直按上座敷童的軟綿綿的身軀，掐起撚花手勢對千照靜靜道：「我用藥師如來的清涼焰燒那些絲，你趁機一口氣拔除。」
千照應了聲，意外秀喜已經能雙手分用二法。秀喜雙目一閉，那些由邪氣構成的黑絲上竄出碧綠火焰，千照的護神木左右搖的沙沙作響。
「甲子旬首神名、甲戌旬首神名徐何、甲辰旬首神名含章、甲寅旬首神名監兵、甲申旬首神名蓋新、甲午旬首神名靈光、去除不祥！驅惡?善！」
千照中氣十足的念完，大喝一聲，提腳採取單跪姿往前踏，抓著護神木直指座敷童的額。
?時間一道白光自護神木尖端發出，光包圍座敷童小小的身軀，光所及之處，黑絲被消除的一乾二淨。
沒想到他們三人的力量能夠如此及時發揮效用，千照左右看看兩?好友，頓時軟了身體，露出放鬆的可愛笑容跌坐在地。
「看起來是成功了。」秀喜稍微動了下手指，行雲流水的撤了金剛結界。
「真是太好了。」寶珠也呼了口氣，搔了搔尖尖的狐耳後，兩條尾巴在臀後盪來晃去。
「本小姐出馬的話，那還有什?問題。」千照雙頰泛紅的喘口氣，「你也快變回來吧，看你一副比我們都還要先上高中的模樣真不習慣。」
「這個才是吾……我本來化人時該有的樣子，如果不是?了配合要上國中的話……」寶珠與母親在一起時，通常自稱吾，現在?了不讓其他人聽來奇怪，所以漸漸讓自己改口了。
「話說，這個座敷童到底是花禦堂那傢夥從哪抓來的啊？」千照指指陷入昏迷未恢復氣力的座敷童。
「基本上是『不可能抓』的呀。」秀喜環著胸，覺得剛才出力有些熱了，便把頭頂的毛線帽抓下，露出一顆頂著戒疤的光頭。
秀喜自幼在天空寺出家，雖以侍奉佛祖?己任，不過正規教育的課程還是得上的，況且他喜歡讀經也喜歡讀書，即使是僧者的身份，卻也想繼續升學，而且寺裏的師父與師兄們也都支援自己這?做。
「沒錯、因?座敷童雖然不是一般妖怪、卻有地縛靈的屬性，跟許下願意共存的土地有密不可分的關係，所以不可能離開原本的居所。」寶珠?半妖，對於其他妖怪的事情自然懂得不少。
在交談間，寶珠突出的耳與尾巴逐漸消失不見，臉變得稚嫩、身體縮小，狩衣也還原回星中的西裝式制服。
「……算了、大概是用什?奇怪的手段吧，而且由這件事情就可以證明，那個花禦堂絕對不是什?好東西，不但任意讓座敷童移動，而且還弄了一堆髒東西在她身上，我看他絕對是想試探我們的能耐所以才搞出這種方法。」千照義憤填膺的認定花禦堂是邪惡的謎之教師而咬了咬牙。
「可是……如果那個花禦堂對我們真的懷有惡意的話，真的會把情況弄得這?麻煩嗎？以我們的實力來說可是馬上就會被殺死的喔，因?九十九裏町的花禦堂家本來就等同於殺手屋呀。」凡事都以好的那面去想的秀喜反駁。
「這個、也許是『這個』花禦堂，是花禦堂家最弱的一個人嘛。」千照說著連自己都覺得不太有說服力的理由。她直覺認?花禦堂會來這所學校就任，絕對是有什?會讓町上陷入興風血雨的陰謀。
而且還有最敬愛的祖父那條瘸了的左腿，祖父只有跟她說過一次那條腿的故事，但她卻記得很清楚，是花禦堂、都是姓花禦堂的人害的，他們讓祖父從二十六歲時就得杵著拐杖走路……正是老師現在的年紀。
「也許花禦堂老師，只是普通的平凡人而已。」
寶珠突然這?清晰道，但馬上遭到千照的極力反駁。
☆
值此如夢春幻中
最美麗的我呀
只?了你、只?了你
期望此刻長留
『晚上七點在2C教室，不見不散！ 琉璃寺』
花禦堂在下午的授課結束後回到教師辦公室，發現在自己的筆筒下壓著這樣的紙條，字體圓圓的挺可愛，有漢字的部分也不會偷懶用拼音。自己的確是答應琉璃寺千照放學後留下來，也許促膝長談一番，不過約到七點倒是有些晚，這樣的話原本預定跟租屋處的房東、也就是高中時代的學長打聲招呼的預定事項，非得延期不可了。
還是說先打個電話過去交代一聲就算……不、這種事情還是親自當面道謝比較好吧？
思索著這些瑣碎事情的同時，已經下班的他?了打發時間，就在校園中閒逛，參觀每一個還在活動的社團，跟一般的中學差不多，大致分?文藝社團與體育社團，比例的分配算一半一半，沒有哪一邊特別興旺的模樣。聽其他老師說星中是校慶、文化祭與體育祭一起合辦的，所以可以預想很熱鬧，而且因?星中理事長澤邊在其他事業投資方面有成，每年都會贊助不少獎金提供給個人優勝或團體優勝。
在經過合氣道社時，多佇足了會兒，因?他注意到那個戴著毛線帽的男孩梅染秀喜正在裏面練習受身，雖然之前就有些猜到了，不過真正看見那顆光頭時仍舊有些訝異。
離開合氣道社，花禦堂走出體育館，信步走向廊邊花壇，幾株矮矮的四季海棠種的東倒西歪，旁邊還有不少雜草，想著大概是學生們自己種了，卻又沒好好照顧吧。輕笑出聲，他蹲下身將根部有些裸露四季海棠扶正，再用手挖些土重新覆蓋在根周圍。
「這是寒假來做校務服務時，我們班上種的。」
一個聲音從花禦堂身後傳來。
他禦堂沒回頭，閉起眼思索了一會兒，最後開口道：「赤朽葉同學……對吧？」
「叫我寶珠就可以了。」聲音說。
「今早……我是說朝會前，我們見過面吧？」花禦堂移動了一兩步，繼續扶正下一棵海棠。
「見過。你說樹很高，叫我下來時小心點。」寶珠蹲到花禦堂身邊，的確感到一股微妙的氣息，但要立即判定?邪氣卻又不太對勁，對了、就像有什?被硬生生壓抑住，無法得到放鬆的感覺。
「你……好像不是人類喔？」花禦堂這時回過頭，望著正饒富興味盯著自己的寶珠。
寶珠望著花禦堂那張好像加上鏡片後比實際年齡要成熟的臉唔了聲，最後問：「你看不出來嗎？」
「我分不太清楚，這種事。」花禦堂歎口氣。「在我眼中，只要長的像人類的，我看起來就是人類了，只有長的一副妖怪臉的，我才知道是妖怪。但怎?樣也無所謂，妖怪與人類的區分也不需要界定的這?嚴格，順其自然就可以了……有時候人類還比較可怕。」
「我是半妖，母親大人是凶狐狸，父親是人類。」寶珠微笑。
「你喜歡上學嗎？」花禦堂問，他的手指全部沾滿了泥土。
寶珠點頭。
「這樣就好了。」花禦堂望著自己沾了泥土的十指。
「我也喜歡學校，能當老師我很高興。」
「……?什?花禦堂家的人會想要當老師？」寶珠歪著頭問。
「花禦堂家的人有各行各業。」花禦堂這?回答。
「老師也殺人嗎？」
「是的，我是殺人兇手。」花禦堂扒著土，「不過請幫我保密。」
「不保密的話，你會殺死我嗎？」
「……不會。」花禦堂看著腳下挖松的土，嘴角泛起一絲自嘲的笑，「不過你是帶人要來殺我，不得已、我就只好反擊了。」
花禦堂聽見耳邊有鬆口氣的聲音。
「果然就跟我猜的一樣，老師只是普通的老師而已。」寶珠笑道。
「是嗎？聽見你這?說我很高興，因?我的願望就是在普通的學校、當個普通的老師、再普通的老去退休。」花禦堂扶正最後一棵植株。
「……不過我還是覺得，不要殺人比較好。」寶珠突然變成一臉嚴肅，「父親說，殺人者需要背負的罪孽無比沈重，死後要下地獄的。」
「有時候……我也會覺得，現世就夠像在地獄裏了。」花禦堂喃喃念完，突然有些慌張道：「啊、我並不是不認同你父親的說法喔。」
寶珠噗嗤笑出聲，「老師是很有趣的人耶，說自己是殺人兇手，又會把花重新種好，把座敷童弄成病奄奄的模樣，卻又拿來給我們救，這樣不是很矛盾嗎？」
「我不是故意的，我忘記我不能碰那種東西，因?她看起來很寂寞，一個人待在放教具的教室，周圍又都是灰塵……」花禦堂辯解到一半，突然停下，「的確是我不好，現在她好點了嗎？」
「已經救回來了，花了千照跟秀喜不少力氣。」寶珠回答，「那?的確是老師將那些黑黑的東西弄到座敷童身上羅？」
「……有時候，有些東西我無法控制得很好……不、應該說，我妄想著要成?普通人，想著想著就會覺得我應該能辦到吧？所以有時候會做出不太對勁的事……請幫我轉告琉璃寺同學與梅染同學，給他們添麻煩真是對不起，下次我會注意不碰任何看起來可疑的東西。」花禦堂站起身，仰望天空一會兒，又拍了拍沾了土的手。
突然寶珠一下抓住花禦堂那沾上污泥的手，雖然感覺對方因?驚訝而輕顫，但並未甩開自己。
「你不怕嗎？」花禦堂問。已經很久沒有跟溫暖的生物這?親近的觸碰過了，因?不管是握手、貼近、還是擁抱，他都會下意識的避免。
「沒有惡意，所以沒有害怕的必要，而且區區那種程度的東西沒辦法染黑我。老師只是普通的老師，我是這?認?的。要是對一個想拼命成?那樣的人給予否決的話反而不禮貌。」寶珠沒有忘記，今早初次見面時，對方用著相當溫柔的表情提醒自己要小心，不要失足從樹上摔下。
那個表情，跟母親關心自己的臉，有些相似。
「這也是父親教的嗎？」花禦堂有些驚訝。
「不、是母親。她很注重禮儀，要我也這?做。」寶珠回答。
「你有很好的父母。」
「我也這?認?。」寶珠笑道，然後他抽開自己的手，「……我是來拜託老師一件事，因?千照的好勝心很強，他以?老師把座敷童變成那樣是故意要考驗她的能力，現在相當的不高興，晚上七點一到，她會使出渾身解數來攻擊老師，秀喜怕她危險，會在一旁設結界幫忙，所以……老師可以只要逃跑就行了嗎？」
「只要逃跑……嗎？」花禦堂沈吟。
「千照對毫無戰意的對手不會窮追猛打，只要老師從教室逃出校園，她就不會再追了，總之讓先讓她氣消吧。憑老師是花禦堂家的人這一點，從千照手中溜走應該綽綽有餘吧？」
「……我很弱喔。」花禦堂露出苦笑，「你也見識過了吧？我連妖怪跟人類都分不清楚，我是花禦堂家……最無能的一個。」
「……如果老師逃不走，我會保護你的。」
不會吧？莫非真的如千照所說，『這個』花禦堂，是花禦堂家最弱的人？
「嗯、那就萬事拜託了。」花禦堂吸口氣後又道，「所以除了我之外……絕對不可以對其他花禦堂家的人這樣，尤其不要挑釁、因?會被殺死……對流著花禦堂家血統的人，如果沒有抱著非得殺死對方的覺悟……就絕對不要動手。」
寶珠靜靜凝視一臉凝重說著這些話的花禦堂。
「如果我以後不在了，也請絕對不要忘了這些，不管是你、琉璃寺同學還是梅染同學，若堅持要走這條路的話，總有一天還會在哪里遇到花禦堂家的人吧。」花禦堂輕歎。
——如果自己當時能意識到，老師這句話到底是什?意思就好了……寶珠在『那件事』過後，每每回憶起，就如此後悔的想著。
☆
於花宴中起舞
唯有靜止的月光
已經不再恐懼、也從沒後悔
我便隨你而去吧
有些像狩獵遊戲。對了、這幾年不是有一部電影很紅……啊、大逃殺。日本政府通過了莫名其妙的法案，讓學生們拿著各種武器在孤島上廝殺，不過他倒是覺得，與其讓小孩子們因?毫無意義的理由被迫戰到只能存活一人，還不如在選舉時舉辦擂臺，打贏了就能成?官員，反正腦袋都差不多，身體強健的話還比較賞心悅目。
……以上是戲言。
花禦堂望著周遭赤銅色的結界……雖然對結界的種類弄不太清楚，但這些圈線般的東西的確是要限制自己的行動沒錯吧。
七點鍾一到，甫踏進2C教室，前門就像設了自動裝置般，不但瞬間關上並且上鎖。再往前踏一步，地上一個光點便以極快的速度繞著自己轉，並在周遭繞出像線圈般的網狀物，用手輕碰會有觸電的麻疼感。
「花禦堂老師，請你不要亂動，我們只是有些事情想問你，因?你是花禦堂家的人，不得不小心謹慎，所以請原諒。」
這是梅染同學的聲音。
「幹什?對他這?客氣！好好架你的結界啦禿子！」
這絕對是琉璃寺同學的聲音。
他們大概躲在教室外吧。
「我覺得……如果只是要問話的話，到到家庭餐廳吃飯時一邊問就可以了，我可以請客喔。」花禦堂搔了下頭。
「說老實話，我也覺得這種做法比較人道……」秀喜手結金剛印，不時偷瞄著身邊一臉幹勁十足的千照。
兩人現在貼在教室轉角與樓梯間相連之處，在看不到的情況下要感謝秀喜的感知能力才能用結界進行捕捉。
「禿子閉嘴啦，是你答應要做的，現在才說這種話！」千照氣呼呼地道，「不要以?討好我們就可以不追究你欺負座敷童的仇！人家好好的在教具庫，幹什?把她弄成那副德行？」
「如果你是說那件事的話，我願意道歉，的確是我不好。」花禦堂回道。
「道歉有用的話，世界上就不需要警察了！」千照說出不知道從什?時候開始流行的名臺詞。
「我們又不是警察……」秀喜悄悄吐槽，「而且我們跟座敷童本來就沒什?交情，哪來的要幫她報仇啊，況且朝能佛家有雲，冤冤相報何時了……」
「羅唆、你再說一句，我就打你腦袋！」
花禦堂聽著外頭的騷動，扶了扶眼鏡，歎口氣。那兩個小孩倒是自己吵起來了。
「……不問問題的話，我可要走了。」花禦堂道。
「哼、你走的了嗎？秀喜的結界可是……」
千照話還沒說完，察覺秀喜的表情一陣鐵青，忙問怎?了。
「我、我的結界……被剝開了……啊、哇哇哇！」從來沒碰過這種事的秀喜感覺身體裏有什?遭到剝開，不痛、但那種異樣的感覺卻讓他噁心難受。
千照一把拉著秀喜的後頸飛奔至能看進教室的窗外，只見花禦堂兩手抓住一條秀喜的赤銅色的絲線，稍微一分，原本的堅固細線被拆成兩條，頓時防禦程度下降，再分一次，那線的光芒便黯淡，最後一次，在分拆的過程中，已經細到不能再細的絲線斷了開來。
金剛結界壞了一個口。秀喜則因?身體非常難受，一時不能動彈，更罔論重新構築。
「怎?……」千照咬牙，手裏捏著的護神木一揮，分別從教室四角浮出四隻細竹削成的破邪箭，箭羽部分則是用浸了香灰水的紙剪成。「不要輕舉妄動，不然就射穿你。」
破邪箭浮在空中，箭尖對隼花禦堂，緩慢地包著目標團團轉。
「我覺得……還是去家庭餐廳談一下比較好，說實話，我中午只吃一個麵包，現在很餓。如果不願意讓我請的話，要自己付帳我也不反對。」花禦堂像是沒看見那四隻削的銳利的竹箭，隨手又拆了一跟用來架結界的絲，按照這種情況來看，再拆個兩條他就能出去了。
「不要動！我真的會射你的！」千照的四隻箭，包圍著花禦堂越轉越快。
「真的啊……那最好，要一箭命中心臟喔。」花禦堂的視線往教室窗外一望，正好與千照憤怒的眼神對個正著。
……奇怪、?什?是這?……柔和的眼神……
「如果是要對付花禦堂家的人，手下留情只是在找死而已。」趁著千照失神，花禦堂單手扯開預定的兩條絲線，最後身體一挪動，人便毫髮無傷的出了結界。
花禦堂緩緩靠近窗邊，千照這時才感覺害怕，腳往後踏了一步，咬著已經開始發顫的牙關揮舞著護神木要破邪箭攻擊目標。
「眼睛不可以閉起來。」花禦堂啪的一聲，將手撐在玻璃上，靠近窗邊的千照被狠狠嚇了跳，睜開剛才因?不敢看目標被刺傷模樣而閉起的雙眼。
「要看著你到底射中什?才行。」花禦堂又說，模樣就像在細心教導出錯了的學生。
破邪箭命中兩隻，一隻在他左肩、另一隻則在右背，其他的掉在地上與戳進課桌內。
「花禦堂老師！千照你在做什?！不是說只要嚇嚇他就好了嗎？」好容易能動了的秀喜忙對千照大吼。
「都、都是他不好！我、怎?知道……」會這?容易就……
在千照心虛地辯解秀喜的指責時，豈知花禦堂已經打開教室門，朝兩人走來，肩與背都還留著箭，沒有要拔的意思。
「花禦堂老師、非常抱歉！我們只是想要稍微問一下你來星中到底有什?目的，雖然我已經跟千照說過事情不可能這?順利……你、你應該也知道花禦堂這個姓對我們這種人來說……相、相當的敏感！所以、這個、那個……」秀喜一邊伸展手臂要保護在自己身後的千照，一邊又要緊盯花禦堂會不會突然因?生氣而攻擊，顯的有些手足無措。
「我是填了正式的履歷表來應徵的，目的的話……我希望能在這裏教到我順利退休?止。」花禦堂露出微笑。
他看秀喜拼命成那樣，便不再靠近了，腳步停在離他們大約三步之遙的地方。
「真、真的嗎？只有這樣嗎？你不是來咒殺我祖父的吧？」千照勉強壓住恐懼，護神木直指花禦堂。
「……你的祖父……應該還活著吧？」花禦堂靜靜的問。
「廢話！他現在健朗的很！」
「跟咒殺師的花禦堂家交手後還活著的人，不多就是了。」花禦堂閉了下眼，「既然你的祖父現在活著，這就代表跟他交手的人已經死了。花禦堂家不會派第二個人去接前一個失敗的任務，這是規矩。所以放心吧。不過既然不知道這個規矩，表示你的祖父也沒有說的很詳細呢……」
「這、那、你沒有要……要咒殺誰嗎？這個町上有這?多以驅魔、除靈?業的人……你確定沒對他們有任何不軌的企圖嗎？」
「沒有。」花禦堂動唇還想說些什?，卻突然露出錯愕的表情，隨即大喊：「你們快逃！」
「怎?……」
秀喜注意到花禦堂放在他們背後的視線，想都不想就直接將千照拉往自己身後護住，另一手結了半個金剛印架出平面防守用的網狀結界。
霹……的碎裂聲隨著千照的尖叫一起響起。
「咿……咿、這是什?——！」
此刻映在三人眼前的，是一個四肢伏地看似人類形體，但裸露的肉體卻全身屍灰斑駁，乾燥白髮是面容遮罩，只露出一顆閃著妖異紅光的眼珠與往兩旁咧開的唇。
『它』就像急於出閘的野獸，十指成爪，以詭異扭曲的身型挂在秀喜的網狀結界上，似乎不怕那結界上附帶的電流效果。
「花禦堂老師！」秀喜拉著千照奔向花禦堂身邊，「這是什?東西！」
「……這是花禦堂家派來追殺叛逃者的『屍兵器』。我得先聲明，我的能力是花禦堂家最弱的，而且完全不是這個東西的對手，不過如果要絆住它一會兒讓你們逃走，倒是還行。」花禦堂說著，從西裝內袋掏出兩個精鋼打造，邊緣?利刃的投擲環，一手一個在指尖快速轉動著。
「不行留老師在這裏，我們一起逃出校門找救兵！」秀喜感覺冷汗不斷從背上冒出並滴落，仍一層一層的造出也不知道能擋多久的結界。
屍兵器以一種令人感到噁心的姿態搖晃著腦袋，這時不止十指拉扯著結界，就連一撮撮白髮都纏上了網的縫隙，陣陣劇烈震動後，第一層結界已經被那看似瘦骨如柴的雙臂撕裂摧毀殆盡。
千照用力吸口氣，伸手一招，原本還留在教室裏的兩隻破魔箭以破空之勢飛往自己身邊，將箭頭對準屍兵器，「我並不是要幫你！我還是討厭花禦堂家的人！只是因?還有問題沒問完，不能讓你死在這裏而已！既然你很弱就先跑，我跟小秀都還沒有使出真本事，你在這裏只會礙手礙腳！」
「……你們如果出手，就會被列在花禦堂家的黑名單上，就算是小孩也不會放過，即使如此，也沒有關係嗎？」花禦堂靜靜地問。
「朝能師兄說過，重要的是當下，如果現在沒辦法保護老師，以後我一定會後悔的，而且我雖然感覺老師有哪里不太對勁，可是卻不覺得老師是壞人啊！」秀喜的結界從屍兵器的四面八方架起，組成一層又一層的牢籠將它困住。
「我只要變得比什?花禦堂還要厲害就行了吧！說起來我還得找出指使害祖父瘸腳的傢夥算帳呢，怎?可能會死在他們手上呢！」千照拿手往衣領裏一掏，抓出原本也是要用來恫嚇花禦堂的疊紙鶴往前灑出，紙鶴散開在空氣中漂浮，預計是只要碰觸邪氣就會炸開。
秀喜與千照有默契地互相一點頭，奔往花禦堂身邊，一人扯著一隻手，準備帶他們的新班導逃跑。
「快、到校外去的話，看你要到我家還是小秀那邊避難都可以！」千照邊跑邊道。
「沒錯，朝能師兄一定有辦法的，他比我厲害幾千倍以上！」秀喜也是跑著附和。
「……那個、現在的中學生……到底要看到什?才會害怕呢？」
花禦堂突然停下腳步，對兩人浮現一抹詭異的笑容。這時千照與秀喜才發現，自己的頸項上抵著正是兩個邊緣鋒銳的投擲環。
「不要動喔，不然噴血我就不管了。」
這是歡樂的學園故事。那個…真的、是真的…
下一回有久違的人會帥氣登場…這時好像說句『敬請期待』比較好（笑），千照穿水手制服的樣子一定很適合吧（陶醉）
狐小僧花吹雪03
委身於你胸膛
我便如此死去吧
「我覺得……如果是你們的話，怕死一點比勇敢地向前沖好。一旦有一天、突然想逃了，可能就無處可去……」
花禦堂手上的投擲環，雖然抵著兩個孩子的頸項，卻小心翼翼的避免他們受傷。
「老師你……很奇怪耶、到底是怎?回事。」秀喜沒敢動，他無法確定自己的動作快還是花禦堂的動作快。
「你這傢夥！是我弄傷你的、要報仇就沖我來就好、放了小秀！」千照叫著。
「不、那種事情無關緊要。應該說……你們讓我很困惑，一般、會逃跑的吧？會覺得害怕的吧？如果不這樣的話……我到底要怎?樣才能告訴你們，惹上花禦堂家是很不得了的事情呢，我在你們這個時候，早就知道恐懼?何物，也知道下手的時候一定要給予致命的一擊……像你們這樣子……我實在很難教啊。」
「老、老師！這種是以後再談吧、要是繼續留在這裏的話，那個怪物、」
花禦堂打斷秀喜的話，「不會追過來的，因?那是我的東西。」
「什、」千照才要發作，卻注意到月光映照的兩道黑影，斜斜的投影在三人面前的廊上。
「水色，欺負小孩好玩嗎？」
從走廊陰暗處現身的兩人，其之一、自然捲髮淩亂、容貌豔麗，但神情卻帶著凜然的高傲，其之二、夕陽金髮絲垂落肩下，腦門上兩隻尖耳豎起，表情像松了口氣。
「槙堂學長！」花禦堂叫出聲，瞬間收起投擲環，訝異地望著來人。
「寶珠！」秀喜與千照也叫。
自然捲髮淩亂的男人名叫槙堂蒼士，目前是寶珠寄宿家庭的監護人，同時也是町上隸屬警察特殊機構、警視廳搜查零課的課長。
化?元神狀態的寶珠奔向兩名友人，以現在的身高差來說，倒像在關照弟弟妹妹。
「到底是怎?回事？」秀喜問。
寶珠只有聳聳肩。
「我就在想你怎?還沒跟我聯絡，結果又碰上麻煩了吧。」槙堂挑著眉數落，「你以?這裏是哪里？這裏是斬首町啊、天空寺跟龍王神社的孩子，可是天不怕地不怕的，怎?可能怕你區區花禦堂。」他說著，隨手拔掉插在花禦堂身上的兩隻箭，沾染血?的箭頭就這樣往地上扔。
「槙堂叔叔……」千照望著槙堂，希望他給予解答，看大致的情況，她大約也能明白，花禦堂似乎不是危險人物，不然槙堂是不可能跟這種人來往的。
「這傢夥的腦袋打從我認識他開始就有些不正常，不過不是壞人。」槙堂哼了聲，手一推花禦堂腦後，「快把那個怪傢夥收掉，放在籠子裏是要拿去拍賣嗎？」
「嗯。」花禦堂點頭，那被困在結界中的『屍兵器』開始活動，輕易撕裂了秀喜的結界，四肢著地、宛如野獸姿態的奔近他身邊。屍兵器很快的爬上花禦堂的身軀，就像只巨大猴子那樣扒住人不放，之後那瘦的像是只有皮黏在骨上，一丁點脂肪也無的手臂逐漸沒入他的身體中，接著是垂挂著乾糙白髮的腦袋也鑽入、脊關節突出的背、最後是乾柴似的腳，無一遺漏的全部融進花禦堂英挺的身軀中。
看見這種詭異的情景，秀喜與千照皆露出恐怖的表情。
「再次跟你們自我介紹一次，我是花禦堂水色，『曾經』可能被奉?花禦堂第六十三代當家，這個屍兵器是我花禦堂家最強的式魔神。但我說我本身很弱並不是謊話，硬要形容的話，大概就像駕駛黑豹戰車、車上還裝備對空導彈的三等兵吧。」花禦堂默默道，眼神對他的學生們流露出歉意。
「這小子從花禦堂家的監視下逃走，由於斬首町算是花禦堂家的禁區，所以在我的牽線下，讓他到星中任教。」槙堂約略說了下始末。
「可是他派那個什?『屍兵器』出來嚇唬我們！」千照還是忍不住抗議。
「你還不是一樣打著要嚇唬人家的主意！」秀喜對千照低吼道，「你可是傷了人家、老師卻沒傷你！」最見不得有人受傷的他對花禦堂受傷的事念念不忘，而且有一部分也在自責。
「這個腦筋不正常的傢夥，只是想告訴你們，遇到花禦堂家的人，不是逃走，就是一動上手就得至對方於死，在他來町前時也是相當擔心會因?自己的緣故，給其他的住人引來殺機。只是沒想到你們這兩個小鬼不受教，明知敵不過，卻又要做半吊子的攻擊，可是這小子不可能真的傷害你們，所以也開始混亂起來，最後根本不知道該怎?合理的收尾，還真是從以前開始到現在的怪裏怪氣一點也沒變。」槙堂說完，聳了聳肩。
「……不愧是槙堂學長。」花禦堂緩緩吐了口氣，「大致上，是這樣。」
「你們兩個，快跟老師道歉啦，我早說過老師沒惡意了。」寶珠兩隻手各押著友人們的頭，「要不是我覺得奇怪，決定先去找大哥問，不然還不知道該怎?收拾呢。」
『非常對不起啦！』兩個小朋友乖乖彎腰道歉。
「不、那個、應該是我不好……」花禦堂有些困窘的也同樣低頭，結果被槙堂一把揪住後領拉回。
「幹什?這?客氣、不該道歉的時候就不要道歉。」槙堂如是說。但花禦堂終究還是露出些微不安的模樣。
危險放課後的戲碼總算結束後，?人出了校門，千照與秀喜兩人回住所的路途有一段重疊，便一起離開了。至於剩下的三人，則往反方向條路一起行動。
「老師也走這裏啊？」寶珠走在花禦堂身邊，現在已經恢復成中學生的模樣。
「這個……」
「寶珠，之前我不是說過，閣樓要出租嗎？」走在兩人前方當領隊的槙堂頭也不回的道。
「欸？這?說的話，要來租房間的人就是老師羅？」
「嗯。」花禦堂點頭。
「我們還真有緣哪、對吧？」寶珠露出好看的笑容。
花禦堂一愣，最後點了點頭。
☆
槙堂家從外觀看起來就是『喔喔有錢人』會住的地方。透過黑色雕花鐵門往內窺視，是一幢紅色斜屋頂的洋房、白色牆壁、甚至還有裝飾性濃厚的彩色玻璃，外圈包圍了由不規則麥芽色地磚鋪成的空間，其中刻意空下的圓圈狀泥地分別種著還不到季節所以未綻放的紫藤、粉紅花的羊蹄甲、與馬醉木。雖然還沒有到安倍晴明庭院那樣放任植物生長過頭，但的確是一靠近就能體會到野趣的修剪方式。
今天一早，花禦堂那僅僅兩個皮箱的行李便從原本附近市鎮中下榻的旅館送到了槙堂家。上午由於直接從旅館去星中的關係，就沒有先過來，原本想說放學後再來打招呼，卻沒想到演變成了危險放課後妖魔鬼怪版本，直到現在才得以拜見自己這位高中時代學長經常被臆測的住處。
高中時期，跟一般王子、公主或是體育校隊健兒形象風雲人物不同，是帝王等級般存在的槙堂蒼士，到底是哪種地方夠孕育出此種認?地球是繞著自己旋轉，天上天下唯我獨尊，文武全才、實力堅強，屬性絕對會被歸類到『本大爺系』的這位仁兄，著實引起了不少猜測。
「沒想到你跟學長住在一起啊。」
進入槙堂家鋪著軟毯的玄關，花禦堂才剛提起其中一個擺放整齊的暗紅皮箱，另一個墨綠箱就被寶珠搶先提起，並在花禦堂沒注意之時，又化?狐狸耳的大男孩狀態。
「大哥，可以由吾……我帶老師去閣樓嗎？」寶珠徵詢槙堂的意見。
槙堂只擺了擺手讓寶珠隨意，淡淡的交代說他現在要去弄晚餐，所以半個小時後大家要出現在飯桌上的事。
花禦堂道謝後，跟著寶珠後面快速走動，來不及欣賞槙堂家客廳與室內多數翠綠盆栽擺設，就繞過與客廳部分相連餐廳後，爬上通往上層木梯。
「閣樓在三樓喔，我已經全部擦過一遍了，地板鋪的是很香的新檜木，在地上滾來滾去的時候可以聞到。」
花禦堂邊跨著樓梯，得小心翼翼的別將皮箱邊角把木造樓梯刮傷，另一方面又想像著寶珠將狩衣寬袖用縛帶綁起，弓著身體在閣樓地板上推著抹布來來去去，那模樣應該很可愛吧。
「謝謝你。」他?對方幫自己清理房間道謝。
「不會不會，還好來住的是老師，要不然吾還在想，要是來住的只是普通人，以後在這裏也得把耳朵藏起來很累呢……耶、不對，來住大哥家的應該不會是普通人，該怎?說呢，嗯、能跟大哥有交情的，不會是普通人啦。」寶珠來到樓梯盡頭，轉了喇叭鎖推開門，手往裏面介紹似的一比：「歡迎光臨。」
「那?打擾了。」花禦堂順著寶珠像在介紹旅館房間的語氣回答，接著提著皮箱走進去。
閣樓頗寬敞，地板如寶珠方才所述，由深茶色檜木鋪成，牆壁則類似能夠隔音的白色有洞材質，也許之前屋主是把閣樓當成音樂室使用吧。靠牆有張清潔的小書桌、空無一物的簡易書櫃、並沒有看見床的蹤影，但書桌對面的牆上有壁櫥，看來應該是鋪床式的。
其中馬上引起花禦堂注意的，是仰望天花板，那傾斜屋頂的部分，開了一道圓形玻璃天窗，現在是鎖起的關閉狀態，天氣好的今日從裏面能輕易看到群星閃爍。
「好多星星。」花禦堂不禁道。都市里很難看到……不、也許是在都市生活時，根本無暇?頭。
「在山裏面更多，還有螢火蟲，?季就帶老師去看吧。去年跟千照還有秀喜一起去的時候，玩的很開心呢。」寶珠把自己幫忙提著的行李箱也擺在一旁。
「好啊、如果有機會的話，就一起去看吧。」花禦堂微笑，接著蹲下身把行李箱放倒，之後拉開拉鍊。
寶珠在一旁站著注視一會兒，小聲問：「我應該離開比較好嗎？」
「啊、沒關係喔，我的行李裏沒有兒童不宜的東西，要說最有色情意味的，大概也只有內褲而已吧。」花禦堂開著無聊的玩笑。
「……不是、吾……我是說，我待在這裏會不會妨礙你？」寶珠小心翼翼地問。
「不會。」花禦堂回答，他掀起行李箱的蓋子，鬆開固定物品的扁平鬆緊帶，依序拿出日用品牙刷毛巾等、再將日常衣物擺出來。
「我現在，在學習怎?跟人類交往。」寶珠不想站著了，單腳先往後拉、另一腿再彎曲，最後端正地跪坐到地面，雙手半交疊放在大腿上，除了在臀後緩緩搖曳的兩條蓬鬆尾巴外，上半身靜止不動。
「嗯？」花禦堂甚至帶了洗髮精與沐浴乳，在整理的同時，邊聽寶珠說話。
「以前跟母親大人住在山裏，雖然有不少僕人，但誰都不跟我說話。後來下了山，找到父親，可是父親要在寺廟裏修行，雖然不情願，可是不能老纏著他。現在跟大哥一起住，也去上學，有很多朋友，可是……很多事情我還是不知道。而且?什?要算數學？?什?要把青蛙的肚子剖開又不吃，人類真是麻煩……」
「嗯、人類是複雜的生物，我也經常弄不清楚，到底生?人真的有比較好嗎？如果說，我只是想要很普通的過下去，這樣會不會太天真了一點？花禦堂家是咒殺師家，只要有委託，誰都可以殺，我原本也對於力量絕對論深信不疑，可是一旦重要的人被『力量』給殺死，那種錐心之痛讓我突然領悟，那樣做……是不對的。對我而言、是不對的，我得反抗……非得反抗不可。」
「所以、老師就從花禦堂家逃走了嗎？」
「我是光明正大走出去的，我說『從今天起，我要做我自己想做的事，誰要妨礙我，我就殺誰』……我唯一的籌碼，就是屍兵器了，就算不下指令，它也會自動保護我，所以我才能……活到現在。」
花禦堂已經清空第一個行李箱，抓來第二個墨綠色的打開，在固定帶下方摸出一盒米黃包裝的土?禮盒，交給寶珠：「小小東西不成敬意。」
「小雞、有小雞形狀！」透過包裝，寶珠拿著禮品盒看個不停。
明明是一副大男孩的模樣，卻露出天真無比的笑容。
「是小雞饅頭，很好吃。」花禦堂道，「不過晚飯前還是先別吃吧。」寶珠的模樣像是從來沒見過這種土?禮盒，不過如果之前一直都是住在與世隔絕的山中，會不知道也理所當然。
純粹由妖怪構築的世界，與人類所生活之處，光是想像就知道可不是隔著一兩層牆壁的距離。
「嗯。」寶珠抱著禮盒點頭。
「你怎?會跟槙堂學長一起住呢？」花禦堂將簡單的衣褲疊在一起。
「因?父親是和尚，沒辦法跟我在一起，所以就把我托給大哥。」寶珠的口吻中似乎帶了點抱怨。
「槙堂學長啊，在高中時絕對看不出來是會照顧人的那一型。雖然我行我素過了頭，但卻總是毫不猶豫的前進，我相當羡慕這一點。」
「老師跟大哥，從高中時期就是好朋友了嗎？」
「不、沒說過幾句話，畢業之後也完全沒有任何往來。」
沒想到會得到這樣子的答案，寶珠呆了下。
「很奇怪吧、我也覺得很奇怪，尤其是知道在五年後，學長居然還記得我的時候……」
☆
「到底要怎?樣才能做出像疊棉被那樣子漂亮地卷在一起的煎蛋呢……」千照說著，今天也毫不客氣地從寶珠帶來的雙層豪華便當（製作：槙堂蒼士）中挾取外皮一點焦痕也沒有的煎蛋卷，入手後啊一口放進嘴裏。
「說到煎蛋卷，重點在於鍋子，像不沾鍋這種東西會越用越好用，因?底部會滿滿的吃油，如果一時興起買了個新煎蛋鍋是絕對無法煎出漂亮的蛋卷的。」
「漂不漂亮有什?關係呢，有得吃就好了嘛，在寺裏的飯菜可是一點都不能浪費，像焦了的飯啦、就扁扁的煎成鍋巴沾糖吃、還有蕪菁梗啊、用醬油跟醋醃一下也是一道菜。」秀喜豪快地扒著飯，今天也一如往常是素菜雜燴，與昨天不同的是多了金平牛蒡與梅乾肉。
「的確、簡單料理法，才最能吃出好食材的原味原味，梅染同學、這個春卷要不要試試看呢？裏面放了高麗菜、筍絲、木耳與甜薯，第一次試做沒有放肉的。」
「嗯嗯、多謝。」秀喜道謝，「不過啊……」
「?什?你會跟我們坐在一起吃飯呢！」千照拿筷子不禮貌地指著正一臉愉快享用午餐的花禦堂。
或者應該說，?何明明是個表面看來道貌岸然的大人，?什?極其自然地跟他們這群小鬼圍在教具室裏面的方桌子旁吃飯呢！
「反正都已經將教具室整理好了嘛，這裏又比教室安靜，不管是談論哪種話題都沒有問題。」寶珠捧著自己的便當盒道。
「你是想討論什?不可以被人聽到的話題啊？」
花禦堂的便當也是兩層，由於搬進能自由使用廚房的各種調理器具的槙堂家，第二天開始就回復了早上六點整起床的習慣，與崇拜的槙堂學長一起在廚房東切西炒的，即使兩個男人並肩在廚房做飯的光景，在局外人眼中看起來也許不是那?和諧，但寶珠弓著背像喪屍般搖晃起床後倒是欣然接受家中多一個人所得到熱鬧感。
對寶珠來說，槙堂雖說是個溫柔的監護人，但由於那唯我獨尊的個性以及囂張到令人不知所措的放任主義，使得他總無意識地尋找其他讓自己能更貼近接觸的場所。比如說『花禦堂水色』，似乎是個很方便的選擇。
因?、實在是……太寂寞了。
母親大人已經不在。
父親是天空寺的僧侶，能相處的時間很有限。
雖然不想忍耐、一點都不想，但是還是非得忍耐不可。以前也一樣，雖然想跟除了母親大人以外的僕人說話，但誰都不理會自己，因?身上流著人類的血、弱小人類的血，就算是貴族的兒子也會被瞧不起，這就是自己一直以來的生活。
拼命忍耐著的生活。
稍微、稍微轉變了、自從來到町上之後。
「比如說，昨天晚上看到的連續劇啦、還有內容可怕的動畫啦、」寶珠撈起便當盒邊角的小魚乾。由於一早就從花禦堂口中得知可以在教具室內吃午飯，所以他還特別從從家裏帶來了手工拼布軟墊，這樣跪在椅子上相當舒服。
「那種事情不是在班上也能說嗎？」秀喜道。
「嗯……哎呀、有一個我們自己的地方不是很好嗎？秘密基地似的，而且老師又特意把教具室打掃一遍了，現在不會一進來就看見灰塵飛舞，就連座敷童看起來也很開心啊。」寶珠瞄了眼坐在窗臺上踢腳的女童，之前那副搖搖欲墜的感覺已不復見，現在倒是挺有精神的模樣。
而且……還拿著花禦堂做的炸春卷啃著。
「奇怪，座敷童怎?可能跟你這?好？」千照斜眼瞪著花禦堂，「而且我還是不明白，你怎?能讓座敷童離開這間教具室呢？」
在一般場合，千照還是會稱花禦堂?『老師』，不過一旦只剩下自己人了的話，卻馬上會你呀你的改口。
「那是因?……我有『剝除分離』的能力，不用特別附加咒文的力量，我的手可以穿越所有物理性、分離現世無形體之物。這個能力在記錄上第一次出現，是花禦堂家在室町時代活動時，曾經有某條血脈的先組所擁有，至今留在記錄上，擁有此項能力者，可能百人內才一個，一代不如一代，也不是拼命修練就能得到報酬，所以到現在大致無人知曉。我稍微特別一點，不但有完整的分離能力，更可以自由使用。通常如果是以家族系能力傳承的說法，會被稱?『先祖回神』。」
「所以才能把跟土地有契約關係的座敷童『分離』這裏……」千照喃喃道。
「而且也把我的結界剝開。」秀喜咬了口梅乾，「可是、我的結界雖然表面看起來是線狀，可是『線』裏面還編進咒文，若說是因?面對更強大的力量而粉碎的話也就罷了，可是緻密的咒力因被分離而衰弱，簡直是前所未聞。」
「梅染同學，你聽過一個理論嗎？『神秘在於更大的神秘之前會無效化』。」
「欸？」秀喜露出呆愣的臉。就連千照像感興趣似的望著花禦堂。
「也就是說，我的手的『神秘度』高於座敷童與土地契約的『神秘度』，也高於你的結界的『神秘度』，所以並非你們在靈力與咒力上低於我，只是對我的雙手而言，你們就算附加了強烈咒力也無法跟抗衡，只是這樣而已。」花禦堂戳了個小蕃茄放進嘴裏，「經常不是有人會出現疑問，既然這個世界上都已經出現手槍啦、或是其他高殺傷力的武器，那?魔法術法還有其存在的價值嗎？當然有、因?物理性能被大部分的人類理解而?生效用，但是魔法不能，因?它比較『神秘』，絕大多數人的腦無法去理解的東西，才稱?魔法，也可以稱之?『奇?』。若是以一顆導彈對抗結界，那?結果如何？」
花禦堂微笑著丟出問題。
『導彈會被無效化！』三位學生異口同聲。
「雖然沒有人嘗試過，但理所當然會是那樣。」花禦堂點頭，「不過如果想知道更詳細的原理，還是回家問你們的師父或父母會比較清楚，因?我雖然知道一些梗概，但因?我本身對這種東西很反感，所以沒有繼續學習的打算。」
「?什?？」寶珠問。
花禦堂反手塞了條春卷進寶珠嘴裏，然後回答：「小孩子有耳無嘴。」
「唔……唔唔……」
☆
「居然追到這種地方，讓我來猜一下吧，再過不久你們花禦堂家是不是要舉行下一任宗主人選提名啊？憑你我看是不成吧……」容貌豔麗的男子一腳踏上對方的背心，還不斷用腳跟旋轉施加力道，一副標準惡代官的模樣。
「槙堂、這樣不行啦、這裏不過是本町與其他縣市的交界處，對方還沒進到我們的負責範圍，要是強行帶回去問話的話會出問題的，別忘了上個月還被本部長叫去狠狠的警告一番……」站在槙堂身後，一臉苦惱的老實青年，手插在口袋裏握住警察手冊，要拿也不是、不拿也不是的躊躇著。
「華賀實警部補，被叫去的是你又不是我，反正下次再被叫去，就自己帶個便當邊吃邊聽那老頭廢話吧。」
「拜託、原本都是叫你去的啊！每次都把這種麻煩事推給我一個人處理，結果上面那群人知道請不動你，所以就只好把我叫去罵過過乾癮，我是什?？你的監護人嗎！有這?可憐的監護人嗎！」跟槙堂同樣，隸屬於警視廳對妖魔退治本部——搜查零課——的一員，華賀實警部補，人生中最大的失誤就是跟錯了長官。
「我要負責的東西啊，可是比你想像的要偉大多了，只讓你負責挨?那些小事，已經算是很優厚的待遇了，有時間在那裏雞貓子喊叫，還不如快點把手銬拿出來。」槙堂吩咐。
華賀實歎氣，終究是掏出手銬，替被踩在地下的『嫌疑犯』鎖上，「喂、要用什?罪名逮捕啊？就因?被你發現蹲在樹上放式神嗎？」
「理由？喔、就寫『因?他是花禦堂家的人』就行了。」槙堂說完，又狠狠在對方背上踏了下，「我本來就看你們這一家子很不順眼了，而且還把腦筋動到我學弟頭上……那就更不能輕饒啦哈哈哈哈哈！」
「這樣子哪里像維護正義的警察，要是反派還比較說的過去吧！」
而且絕對是魔王等級的。
喲呼∼新年快樂啊諸君！！！
本次攤位號碼?FF的∼第二天、M03與M04！
攤名『BGM聯合＆紫曜日劇團』
狐小僧花吹雪04
我……好累、好想死……
『……你知道花禦堂家的人，在正式場合一動上手，不是你死就是我亡吧？』水色嘴角沁出扭曲的微笑。
『少主，您以?我是誰？』那人已經擺好陣勢，雙手握住黑鐵拐子，揮動起來唬唬生風。
『對喔、你也是花禦堂家的人嘛……』水色眯起眼，『那個是特別用來對付我的？』
『恕在下說一句，少主並沒有讓在下動手的資格。』
『嗯……的確，我不適合肉搏戰。』水色垮下肩，全身突然湧起一種徹底的疲憊與鬆懈，就連站姿也變的破綻百出，頭甚至垂著、眼神也恍惚起來，『我不會讓你碰青姐的……她是我的東西喲……我們會一直在一起。因?、約好了。』
『我不知道您在說什?，在下的任務、是要把少爺帶回本家去。就算剩半條命也行……』那人露出猙獰的笑容，揮開黑色拐子朝水色沖去。
砰的聲、黑鐵砸在水色的肩上。他聽見自己骨頭所發出的碎裂聲。
歎息著，從水色背上穿破衣服竄出無數肉色觸手，在自己受到傷害的同時，緊縛住對方的腰。
『什、?！』那人黑鐵往下方打擊綁住自己的東西，但打擊之處卻柔軟堅韌、將受力部分的全部吸收，『這是食屍鬼的……』
『嗯……是食屍鬼的屍蟲……不過我不是被附身，只是稍微跟他借一點肉來用而已。』水色搖搖晃晃地用僅存的單手掏出一個投擲環『滿月輪』，稍微往前劃，在對方的鼻上深深割了道痕。
食屍鬼的屍蟲觸手從那人腰部攀爬至能控制手臂動作、最後卷上了頸項。
『你……！』那人瞬間露出恐怖的表情。
能讓咒殺師的花禦堂家人恐懼的事物的確不多，但他眼前的『水色』卻實實在在的令他打著寒顫。
『我跟你一樣都不怕死，這可是最簡單的，但是我到現在都還沒死的原因……是因?我比你更不怕痛苦跟恐懼。』水色稍?手，對方了臉上又多了道血痕。
『嗚、』
『不過是這種程度，不會被屍蟲穿入血管裏更痛。』水色的笑容更加扭曲，有種已經不顧一切而殉道的氣味。
這樣的他，也許已經不是活人了。
『目廣六郎太……你需要腦漿嗎？』水色突然輕問。
『不用，我有肉可以吃就好了。』一個低沈陰鬱的聲音從暗處傳來。
『嗯。』水色收回可怕的笑容，換上溫柔的神情，只對自己忠實的守護者下了道指令：『殺吧，青姐。』
在被束縛的無法動彈的那人身後，地面逐漸有什?東西浮現，似個骨瘦如柴、死灰皮膚與乾燥稻草似白髮覆蓋的人形。那是花禦堂家的式魔神、在屍兵器種類中有著最強的『無』屬性。
人形在胸部部分緩緩朝兩旁分開，沾黏著斷裂的皮肉纖維，突出的肋骨就像巨大的牙齒般張牙舞爪。一根根骨頭往前挺進，裏頭則是一片黑暗的空洞，正好將那人的頭部整個包圍，下一刻、左右胸骨闔起，確實地咬下了。
『抱歉、青姐……實在不是什?好食物。』水色像真的很遺憾似的，用一種哀傷即將落淚的神情，注視著從屍兵器白髮中露出凶光的紅眼。接著掏出手帕，將滿臉的血?抹開，同時那些已經完成任務的觸手，在鬆開已經沒有生命?象的肉塊後，緩緩收回至體內。
『你今天狀況不太好，交給我動手也行。』
從巷弄的暗處出現，一頭靛藍的及腰長髮、幽紫色瞳孔、赤裸上身的妖物——食屍鬼——目廣六郎太，淡淡地歎口氣。
『這樣你不就不能吃了嗎？』水色對屍兵器張開單臂，做出即將擁抱的姿勢，他撫著對方乾燥的白髮，最後在將它摟至懷中，讓它溶進自己體內。
食屍鬼只吃非自己所殺人類的屍體，這是一族不成文的規定。若殺人來吃，便是狩獵，一旦食性轉?如此，人間界對他們的空間限制會強到足以壓抑大部分的行動能力，如此一來則得不償失。
『當初我們是這?交換條件的，你借我力量，我替你獵食物。很公平。』水色溫和地笑道，『請用。』他不帶感情地望著了眼地上的無頭屍。
『……今天是我留在這裏的最後一個晚上，我必須回收力量了。』六郎太高大結實，肌肉賁起的身軀，足足比水色高上一個頭多。
『是嗎？真可惜……我還以?你能再多陪我一會兒的。』水色的表情倒是看不出來有什?可惜的。
『要是我再待下去，你那已經爛的差不多的身體就要崩潰了，朋友的死狀，我可不想看，更不想?生食欲。你是死後該要挂張肖像，供上花、有誰給你哭一哭的好傢夥。』六郎太的紫眸中，透出一點不舍。他伸出長著銳爪的手指，繞到水色後背，俐落地一戳，指尖沒入背中，一下夾出條扭動如蟲的紅色物體，之後放進口裏吞下。
那是寄生型的高等屍蟲，在本體的命令下，能附在生物體上做各種不同的活動，當然要它聽從寄生體的支配也行。不過若是肉體不夠強壯，被寄生者的身體會因?負擔超過限度而逐漸毀壞。
雖然水色本人完全不介意。但心有芥蒂的傢夥，卻是食屍鬼。
若水色因?在被寄生其間身體崩壞而亡，那全是自己所造成的，他本可以不在意人命的消逝，不過偶爾也有這種讓他怎?也放不下心的重量。
『是……嗎？』水色輕應聲。正在修教育學程的他，本來在校被說是擁有成熟男性魅力的臉龐，現在映著昏暗的街燈，此刻倒顯的有些稚嫩了。
『……我們、大概不會再見面了吧。』六郎太腳踏上無頭屍的肩，就像折芹菜似的拆下手臂，也不避諱眼前正看著的物件是個人類就往嘴裏送，咬下好大一口。
一般人類身上，是絕對不會出現屍體的氣味的。但花禦堂水色……卻是個全身上下都沾滿屍氣與死氣的人類。所以身?食屍鬼的六郎太，在最初見面時感受到待在他身邊很舒服，就是這個原因。
相當矛盾的是，水色身上的生命力與亡者的味道密不可分的交織，進而?生一種『有生命力的亡者』這樣微妙的狀態。
『嗯、大概。』
『雖然我想告訴你，要好好愛惜生命，但你大概聽不進去吧。』
『我很珍惜，真的。』花禦堂笑道。
『在我看來你只是想依靠他人加速生命走向敗亡罷了……』
『……那個真的有那?好吃嗎？』水色避開問題，看著六郎太撕扯著人肉像扯牛肉乾，『也給我一點試試？』
『喂喂、你頭腦沒問題吧？這是跟你的身體一樣的肉呢。』六郎太瞪大眼，張開嘴時尖牙滿是血。
『已經是最後了……一起用頓飯吧。』水色拿還能動的手，認真地跟六郎太討著。
六郎太先愣了會兒，最後折了截小指扔到水色手中。
『……我要開動了。』水色說完，將把手中的東西放進嘴裏，漾出微笑，『祝你今後武運昌隆……還有、能找到你要找的人，目廣的六郎太。』
這樣……又剩下自己一人了。水色默默想著。本來以?這次可以順利的……
將六郎太留在住宅間暗巷中大快朵頤，他走出。光興院大學位於從市區坐電車需要一小時以上，並轉三班車才能到達的郊區，道路兩旁就連街燈盞數也很稀疏。
若是以有心人士來看，這裏可說是相當方便的犯罪天堂。
拖著腳步往前行，水色的眼前突然一片模糊、幾秒後才恢復正常，『啊……哈、哈……』
還不夠，這種程度……
不夠致命。
每跨一步，肩上就傳來劇痛，?什?會這?痛？?什?需要會感到疼痛的身體？
歪歪斜斜地，又走了一段，離校外租屋處還有不短的距離，眨下眼皮，水珠從邊緣落了下來。?什?一路走到現在，儘是發生讓人無比厭惡的事。
青姐的事、叔公的事、自己的事。
他只是想讓自己能夠更勇敢一點，?什?最後卻變成這樣？
下意識往發亮的光下走去，已經被打斷的手臂奇怪地垂著，映照在那片玻璃前的影像，是自己染血而哭泣的臉。看上去是如此淒慘無比而且沒用。
是電話亭啊……
路燈下的電話亭，安靜地佇立。
『砰！』他跌進這個透明的小空間，腦中閃過一張永遠都自信滿滿的豔麗臉龐。對了、那個時候，曾經如此羡慕，若能活的跟『那個人』一樣自由自在，一定、一定……會很快樂的吧。
顫抖著手，他拿起綠色話筒，插進信用卡，按下那個想了好幾次，卻沒有勇氣去按的號碼。電話那頭響了幾聲，雖然不到一分鐘，他卻覺得久的叫人感到挫敗，在想挂掉話筒的前刻，接通了。
『槙堂家。』那個感覺好近的聲音。
『……學……長……惡、嗚嗚……』一股噁心的味道，從胃裏沖上喉頭，水色看見自己吐在腳邊的東西，除了胃液之外，還有一截肉色的柱狀物。
『……花禦堂嗎？』
『嗚……啊、學長……』水色發出痛苦的嗚咽，『……救我……拜託你……』
——說不定我是希望得救的。
☆
「大家知不知道下個月十六號是什?日子啊？」水色靠在講桌旁，拿起粉筆在手上把玩。
轉眼間，花禦堂水色擔當2—C導師已經一個月有餘，對他而言，每天都是寶貴的、町上的氣氛很和樂、來追殺自己的人數也銳減（雖然好像有不少是槙堂替自己擋掉的）。
如果能夠一直這樣子就好了。
「莫非是老師的生日？」剃著小平頭的長島笑道。
「錯、再猜一次吧。」水色搖搖手指。
「我知道，是校慶！」綁著馬尾的女班長櫻澤舉手叫道。
「叮咚叮咚！」水色發出快問快答節目『答對了』的音效。「所以現在老師我呢，要先做個統計。」他在黑板上寫了三條專案『體育』、『文化』以及『回家』。
「欸……又到校慶啦？弄佈置很麻煩哪。」將手只著臉的西堀率先抱怨。
「別這?說嘛、有效慶活動就應該偷笑了，以前我念的是以升學?主的學校，校慶可是只有校長跟主任們致詞而已，無聊死了呢。」水色敲敲黑板，「好啦、看這邊，『體育』就是體育性社團、『文化』就是文化性社團，『回家』就是……」
「老師你就寫『無』（??）不就好了，寫『回家』（家??）是在裝可愛嗎？」長島跟坐在隔壁的友人調侃。
「裝可愛也好、至少還有可愛不是嗎？要確實的舉手，我要登記的。」水色並不在乎對方有些不禮貌的發言，能很快跟學生打成一片的成就感，讓他終於有點自信覺得自己天生就是該吃教職這行飯，「尤其是參加體育社團的同學注意，剛才學生會長在晨會中提出建議，想在校慶當天邀請外校同樣社團的學生來與我校學生進行觀摩練習賽，教頭跟其他老師們都覺得這個提案挺有意思的，目前正積極的跟外校聯絡中，不想丟臉的話，得好好練習。」
隸屬在合氣道社的秀喜悄悄握著拳頭點頭。
「老師、我真的覺得你好像古代人耶，什?『教頭』啊，是『教務長』吧？」據說是仿貝克漢的雞冠頭髮形而?此洋洋得意的貝塚跟開學第一天一樣大膽，對老師的取笑毫無懺悔之意。
「咦？現在已經沒有人叫『教頭』了嗎？以前都這?叫啊，之前的連續劇也有演不是？就是那個……嗯……體育社團的人先舉手給我看。」水色一聲令下，全班大約一半的男生都舉了手，女孩子則是寥寥兩三個，至於手舉的最挺的，果然還是秀喜。
「該不會老師還在看『金八老師』的重播吧？」貝塚哼哼笑道。
「欸？你怎?知道？」水色點完人數，在黑板上記錄後說：「好、手放下，現在換文化社團的舉手。」
「因?我家老爹也在看啊，最近正在樹海電視臺重播嘛，不過什?金八老師的已經不流行了，現在是銀八老師的時代。」
「那是誰啊？」水色失笑出聲，一邊點著人。果然女孩還是比較喜歡文化系的社團的樣子……
「那是……」
貝塚才要解釋，就被千照插嘴：「與其看那種根本不可能發生的熱血青春校園劇，還不如看『女王的教室』或是『東大特訓班』這種?了分數血淋淋鬥爭起來的比較實際。」
「嗯、的確是很適合千照呢，這種劇情。」水色故意慎重地認同道。
下一秒全班哄堂大笑。
「不……不要隨便叫我的名字！」
「那叫小千好不好？」水色好玩地看著千照噘起的粉嫩紅唇。
「你是故意要讓我生氣的嗎？冒牌教師！」
「哈哈哈、我是沒有看什?『女王的教室』啦，不過現在我們教室的確有個小女王呢。」因?千照的反應太有趣了，水色忍不住繼續捉弄。結果其他同學笑得更厲害了。
「嗚、梅染秀喜！再笑我就揍你！」千照眼睛很利地瞄到坐在教室另一頭的友人正扭動著嘴角忍俊不住，隨即暴躁的開火。
「咦？?什?只針對我！」秀喜無辜地喊冤。
「好啦好啦、要打架下課再去打，先讓我統計完，剛剛都沒有舉手的，現在把手舉起來。」水色微笑著阻止。
看來這班上參加社團的人數相當多，所以沒參加的還不到五人。
「接下來是要討論校慶那天，班上的主題活動，嗯……這個應該放給你們自己討論才對，班長來當主席，我到後面去。你們要辦什?活動我都支援，但前提是，所有人都要全力以赴。來、櫻澤同學，這邊交給你了。」水色對班長招手。
「我知道了。」櫻澤微笑著點頭，大方的步到講桌前。
在水色走向教室後方，路經寶珠身邊時，發現這個真面目很大只的男孩桌上正坐著一個身著小袖的市松頭小孩。
座敷童？
自從座敷童被自己碰過後，似乎就能夠自由地各處移動，沒想到現在倒跑這兒來了。而且跟寶珠好像是在玩什?遊戲似的。
寶珠桌上放了小小一張上面寫著五十音符號的米黃紙卡，最下面還用紅筆畫了個神社鳥居的『開』圖案，寶珠的手指壓著一個五元硬幣在米黃紙卡上移動著。
這個……這個不是『狐狸狗大仙』嗎？狐狸自己玩這種遊戲，情境還真是微妙。最近這個遊戲好像被叫成另外的名字『守護天使』什?的……原理應該是利用意念召喚出狐仙或狗靈之類來回答一些無關緊要的小問題。
不過因?玩這個遊戲的人通常沒有受過正規的神道訓練，也沒有正確的知識，所以呼喚出來的東西會變的很雜，有時甚至具有危險性。但有更多時候，則是什?都沒呼喚出來，硬幣會動是因?兩三人一起玩時所?生的集體催眠效用。
寶珠的手指慢慢在五十音上面移動著……
『千……照……好像……真……的……生氣……了。』
「咳嗯、」水色故意低低咳了聲。
寶珠的手指又動了：『老……師……欺負……她。』
「咳、」水色伸手輕推了下寶珠的頭。
「嗚咿、」寶珠低叫聲。
「跟座敷童在玩什?呢，其他人都在努力討論呢。」水色彎腰，低低在寶珠耳旁道。好在寶珠的座位在後排，已經開始爭吵賣吃的好還是做鬼屋好的學生們沒幾個注意到這邊。
「……吾沒意見。」寶珠突然抿了下唇，模樣像有點不開心。
「……怎?了？」水色覺得奇怪，因?平時寶珠不管做什?都好像興味盎然的模樣，向校慶這種理應如慶典般熱鬧的活動，他以?對方會喜歡才是。
「吾討厭這個……」寶珠小小聲道，「討厭校慶。」
☆
「不要生氣嘛……千照、千照！別不說話嘛、我都這樣拜託了……」
「哼、反正我就是很凶，你大可不必跟我道歉。」
「的確是偶爾有點不可理喻啦，不過……啊、不是！我的意思是說……哎呀！」
「啊？我不可理喻？你有膽子再說一遍！」
「這個……比如說現在……」
『啪、啪、啪！』
拍手聲打斷兩人的爭執……不、應該說局勢一面倒的鎮壓。
「太大聲了喔，兩位同學。」兩人的導師笑咪咪地提出勸告，「雖然已經下課了，不過還是不太好吧？」好在是選在離教室有點距離的花圃旁，不然一定惹其他同學圍觀。
「我們兩個的事情不需要你管啦！」千照一看見水色就反射地齜牙咧嘴。
「千照，他是老師耶，不要這?沒禮貌啦。」秀喜邊歎邊勸。對自己倒是沒關係，反正已經習慣了，不過應該要尊敬師長才對。
「哼。」千照扁嘴。雖然覺得的確也是自己不該這種態度，但因?之前強硬慣了，這時要她立即改過，總是拉不下臉。
水色經過一個多月的摸索，倒也知道千照只是嘴巴壞了點，個性比較彆扭些，本質倒是個好女孩，所以沒有生氣的意思。或者該說他還不到三十年的人生中，什?絕對該厭惡的重大情節都已歷經過，這種程度不過是小菜一碟。
「我無所謂，不這樣就不是千照了。我有其他事情想問你們。」水色聳肩道。
「是什?事呢？」秀喜好奇地問。
「寶珠的事。」水色停頓了下，「你們知道他怎?了嗎？」
「什?怎?了？」千照眨眼。
「他好像聽到校慶的事情，就不太有精神。」水色說，「你們是朋友，應該知道些什?吧？」
「嗯……啊、我想起來了！」秀喜歪著頭一會兒、突然捶了下掌，「一定是因?去年的那個時候……」
「沒錯、一定是！」千照也像突然想起來似的叫。
「是去年校慶的時候，原本寶珠跟朝能師兄約好了，要朝能師兄那天來參觀校慶，原本師兄是答應了，寶珠很開心，合唱團的練習相當努力呢，因?他有一段獨唱，一定是想好好表現吧。」秀喜摸著下巴道。
「不過那天很不巧的，天空寺那裏突然臨時有事，所以朝能法師就沒來了。雖然寶珠是說沒關係，但的確是?此消沈了好幾天，他大概是又想起這件事了吧。」千照這?推測。
「嗯……雖然說之前就已經稍微聽說過了，寶珠的父親到底……」
「是天空寺的修行僧。也是我的師兄之一，是個相當厲害的人，不管是自己修行、還是關於委託的祛邪退魔事務，都由他經手處理。」秀喜提到寶珠的父親朝能法師時，明顯的流露出尊敬之情。
「這?說的話，寶珠的母親……」水色沈吟。
「很明顯吧？一定是妖怪啊，似乎是去世了。就不知是稻荷神系還是妖狐玉藻一派……狐系太多旁枝，我也分不清楚。寶珠對自己的事情很少提，你這個冒牌教師也別故意去問，要是惹他難過，我可不會放過你。」千照單手叉著腰，另一手指尖對準了水色的鼻子。
「看寶珠難過，我更捨不得，哪里會故意欺負他。」水色苦笑，卻發現千照紅了臉。
「你、你這個冒牌教師，這種噁心的話你也說得出來！」千照縮起手，往後退了一步。
「咦？不、這是我的真心話呀……」水色忙道。
寶珠是個聽話又懂得自律的孩子……雖然本體有待商確……但絕不減他周遭總是流動著的悠然氣氛。是非常非常舒服的感覺，私心地講，這正好是水色自身所欠缺的，從來沒有得到過的東西。
不管如何努力，也無法爬出已經密合全身、沈重腐臭的泥沼。擺脫不了花禦堂這個姓，雖然逃離、卻總逃不遠。不想殺、卻又非殺不可。還有……
想死、但又想多活一下。
這個世界上到底有沒有奇?，他也像會向神明祈求的普通人一樣，想親眼見證。
大概就是因?自己矛盾的想法太多、矛盾的作法持續、在兩極化的思考互相衝突中，所組成的『花禦堂水色』才老是被槙堂說『你這傢夥腦筋有問題啊。』
『說的沒錯。』水色從不否認。
「千照！秀喜！你們不會還在吵架吧？啊、老師也在。」下課時分，轉眼之間就沒看見兩位友人的寶珠因?有點擔心，所以便在校園中搜尋，沒一會兒就找到人了。
「記得剛才討論的結果是要賣吃的吧？」水色馬上換了個話題。
「啊、嗯、是啊。」千照也趕緊配合。
「我覺得，賣豆皮壽司不錯，又是素的……」秀喜雖然有點僵硬，但隨即接話。
「喔……嗯。」寶珠扯下嘴角，一會兒又隨即道：「我會努力幫忙的。」
「那要加油喔，『一起』。」水色拍了下寶珠的肩。
狐小僧花吹雪05
「哎、」望著手上被自己不小心刨斷的蘿蔔，水色忍不住輕呼聲。
「專心度不夠。」槙堂蒼士拿刀背不算太用力地敲了自己這位後輩。
「對不起。」水色道歉。
「你自己看你刨出來的東西跟我弄的差多少。」槙堂隨手抓過水色拿著的柱狀白蘿蔔，兩手都能自在使用的他，還刻意將刀換到左手，開始從逆時針的方向刨起蘿蔔肉，大約只過了十秒，一條半透明的錦帶出現在占板上。
水色比較自己的成品與槙堂的，發現自己刨出來的薄片在邊緣有些不整齊，也就是受力不平均，至於槙堂的則是平滑無暇。
「這是刀工的基本。」槙堂放下蘿蔔跟刀，「刀等於心，刀亂等於心亂，我看你是有什?事想問我吧？」
「嗯，寶珠的事。」水色點頭。
「你自己都快不行了，哪有心思去照顧別人。」槙堂嘲弄。
「……我現在是個老師。」
「如果你只想用老師的身份去關心寶珠是沒有用的，與其做這種多餘的事，還不如放著不管。」槙堂拿起刀跟蘿蔔將剩下的部分全部刨成薄片，接著切成正方形疊在一起，「如果就這樣像笨蛋一樣直切，咀嚼起來就會索然無味。」他將刀口靠著平滑的邊緣作勢。
「那怎?切？」
「斜的。」槙堂順手一轉，將棱角部分轉向自己，接著下刀，「如果跟纖維同方向下刀，口感會軟趴趴、同時也會嘗不出甜味。」
水色點頭。
「以前曾經抱著必死的決心把手做便當交給學長的時候，總覺得心臟都要從嘴裏跳出來了。現在想起來，那?糟糕的便當，虧我還有膽子交出去。」
「你也只有偶爾的大膽這個優點而已……嗯、不過與其說大膽，還不如說是壓抑太久所以暴走了吧。」槙堂最發出了像是要歎氣，卻又硬生生止住的聲音。
「結果那時候還引起不小的騷動，其實我只是想做出讓學長認同的便當而已。當時的我，真的很羡慕學長喔，尤其是那種目中無人的意氣風發……」
「目中無人這句是多餘的。」
「自從聽說學長的興趣是做料理，我就想至少有一樣能夠讓我跟學長一樣，之後很努力的每天練習做菜呢，從沒動手做過什?東西的我，的確是吃了不少苦頭，雖然交出去的作品不怎?樣，但是心情卻很滿足。」
「你是想說『如果我要做的話，也可以做的到』吧？」槙堂將大量蘿蔔絲分別墊進三個深碗中。
「……學長肯吃那個便當，的確是給了我相當大的鼓勵。當時我整天茫然無頭緒，什?都做不好，喜歡的青姐被害死，雖然逃到外婆家，但卻仍舊清楚知道自己被監視。要衝回本家去大幹一場嘛……卻又沒這種勇氣。」水色眯眼笑道。拿來已經事先準備好的酒精燈，以及已經在料理酒裏面浸泡二十分鐘的魚子。
「說起來，那個便當真的是不怎?樣，大概是那陣子吃過最難吃的料理。」
「沒辦法吧？學長當時可是每天都帶自己做的雙層便當去學校呢，其他女生說要做給你的時候，居然還讓對方吃了自己的便當菜後說『等你覺得有做的比我好吃的時候再來。』在這方面還真有點不客氣呢。」
「這不是最根本的嗎？如果自己不覺得好吃的話，端給別人就是笑話。還有女人吃完我做的菜之後，一邊說『根本就做不到嘛』一邊哭著跑走了。真是難以理解啊。」
「學長在某方面也是讓人難以理解哪。」水色用鐵夾夾住整片魚子的一端，接著在點燃的酒精燈上烘烤。
「比起五年前的乖巧，現在你『多一句話』的本領倒是長進了不少嘛。」槙堂抓起泡在溫手中的乾香菇，放在占板上，去蒂後切絲。
「以前不懂事嘛、托了學長的福，我可是瞭解了拼命去做，偶爾也會有好事發生的道理。不過前陣子……幾乎都要絕望了，最後還是很丟臉的跟學長求救。」
「你知道『人』這個字所代表的意義嗎？」處理完香菇，槙堂將泡香菇的水先留著，打算用那水來煮飯。
「不會是要說，因?彼此扶持所以才能站起來吧？這可不是學長會說的話喔。」水色笑道。
「笨蛋、怎?可能。你看這個字很明顯就是其中一方將重量全放在另一邊吧？依靠強大的人有什?不對？」
「欸……這?說，學長是說我能依靠你的意思嗎？」水色故意做出驚訝的表情，「學長也變了呢，會照顧人。」
「你很想要把你那條已經活不久的小命再減個幾天嗎？」
「哈哈哈哈哈、」水色對於這種無實際效用的威脅只是大笑，「我想知道寶珠的事，他的家人跟其他事情，有些事情當著他的面問不出口。」
「……你不行。」
「欸？」
「你知道寶珠最害怕的是什?嗎？」槙堂蹲下身，從櫥櫃中拿出用透明玻璃桶封好的白米，用來舀米的還是相當有傳統風味的方形木盒。
水色搖頭。寶珠很聽話、很乖、待人處事很有禮貌……也很懂得自製跟努力。現今要找到這種幾乎零缺點可挑剔的孩子，簡直能說是奇?。
這跟實際年齡無關、或與真實身份也無關，那是一種發自內心的本質，不?了什?特別的目的，由衷所傳達的感覺便是如此。
優雅有禮從不逾舉，卻非貴公子那般傲氣，只是天然的做那些行?，並視?日常的一部份。比起木訥剛直的秀喜與靈巧刁鑽的千照，寶珠更像是一種溫柔的中和劑。
到底是出自於什?樣的家庭，才能養育出寶珠這樣的孩子？水色不能說不好奇。
「他怕被丟下。這跟打從一開始就覺得『一個人還比較好過』的你完全不同。在他的母親還在時，母親是他唯一的牽絆。你能想像那種情況有多可怕嗎？打從出生以來，唯一能跟自己有所聯繫的人，只有母親，一旦失去，可不是被淘空這種模糊的用語就能形容。」槙堂將米裝進鐵鍋，拿到水槽下進行清洗。
已經能嗅到魚子烘烤的時的微焦香味了。
「……那?、父親的話……」
「你也知道他的情況吧？朝能沒辦法一直陪在寶珠身邊，所以才送來這裏。不過根據一般人的認知，讓我去照顧誰是很危險的事。該說朝能那傢夥是不怕死呢……還是另有目的，我就不知道了。」槙堂扯出微妙的笑容。
「聽秀喜跟千照說，寶珠很在意去年校慶，父親沒有去的事情。」
「……喔、那個啊。」槙堂像前刻才想起般的應著，「那是沒辦法的事，因?『那一天』魔界突然派遣了正式使者過來，算有誠意的要跟我們討論設通道據點的問題，所以朝能身?天空寺的代表，非去不可。另外那天去的人還有恩典教堂的克萊斯勒神父、以及龍王神社的主持巫女，也就是千照的母親，琉璃寺桂花……跟官方代表：『我』。不過最近魔界新王正準備登基大典，大概這事又要延宕一陣子了。」
「似乎是不可抗力因素。」水色自然知道有異界物種的世界在，不過一來他本身對這種事情沒興趣，二來因?家裏因素，使得他相當抗拒接收更進一步的資訊，所以槙堂所說的什?『通道』還是『魔王』什?的，壓根不想追問。
「應該說寶珠的運氣差了點吧，那是他第一次想要好好表現給父親看，但朝能卻沒能去。其實後來我有跟朝能一起去學校，好容易趕上最後的閉幕，不過寶珠卻一個人先回家了。千照那丫頭還很凶的罵：『明明寶珠是這?期待的！明明這?期待你會來的啊！』他一定感覺自己又被丟下了吧。」
「的確是千照會說的話。」水色心有戚戚的點頭，他甚至可以鮮明的想像她大吼大叫，而且秀喜一定在一旁苦勸的模樣。「不過……這次的校慶，再讓他邀一次朝能法師吧，一定行的吧？畢竟是父親……」
「那是不可能的。」
「?什?？」
「他也有自己的自尊啊。被火燒過之後，還會故意拿手去碰的不是笨蛋嗎？反正他們本來就不親，那件事之後就更疏遠了。」將清洗過的米放入電鍋，槙堂又提醒，「我可是先告訴你，別跟寶珠太好，當他是你的學生之一就夠了。」
水色默默將魚子翻了面烘烤。
「省得你早死了，還給他傷心難過。」
☆
籠目、籠目。籠中鳥啊，何時才出來？
黎明的前的夜裏，龜與鶴滑倒了。
你的後面是誰？
在玩什?呢？
吾也……
「寶珠，你在嗎？」
晚飯時間，寶珠吃的悶不吭聲。吃飽幫忙收拾完畢後，一溜煙的拖著兩條尾巴就不見人影，也沒回房，實在有些擔心的水色只得到處尋找。
在充滿各種植物的庭院裏四處張望，?起頭，看見身穿狩衣的青年正屈膝坐在一株落羽松的枝幹上。
「吾也……一起玩好嗎？」
那個時候，大家都戴著面具，誰的臉都沒看見。誰也不跟自己說話。誰也……
『回去吧，別來這裏。』
對了、父親也……
哪里有地方能回去？
母親不在了之後，那個地方讓給新的公主住了，自己是……被趕出來的。
「……籠目、籠目，籠中鳥啊，何時才出來……」寶珠唱道。
「不是『捉迷藏、捉迷藏，籠中鳥啊，何時才出來』嗎？」水色?頭問。
「可是這個不是捉迷藏的遊戲啊？」寶珠歪著頭，抽動著兩片三角形的耳朵，「?什?是捉迷藏？」
「嗯……我也不知道，我們這裏這是這樣唱的，也許有不同版本。」水色極其自然跟寶珠搭上話，「有玩過嗎？小時候。」
這是個小孩子間經常玩的多人遊戲，由一人當鬼，閉起眼蹲在中間，其他人圍著當鬼的孩子唱歌，當唱到最後一句時，繞圈就停止，這時當鬼的孩子就得猜猜站在他正後方的人是誰。猜錯了就繼續當鬼，猜對了就換被猜中的人當鬼。
「沒有。」寶珠呆了下後搖頭，「而且……其實這個不是什?好遊戲。母親大概也不准我玩吧。」
「怎?這?說？」
「這是模仿『降神』儀式，老師不知道嗎？」寶珠問。
「不、我對這種的……不熟。」水色泛出苦笑。
「這首歌是?了讓被圍起來的人容易進入『被神附身』的狀態而唱的，站到他後方的人可以問問題。不過偶爾會叫出不好的東西，要是被操縱了就麻煩。」寶珠解釋。
「咦？真的嗎？」
「真的。」
在寶珠回答後，彼此都沈默了會兒。水色靠近落羽松的枝幹附近，伸手撫摸粗糙樹皮，沒再看樹上的狐狸，「最近……合唱團在練什?歌呢？」
「老師也對唱歌有興趣嗎？」
似乎聽見寶珠發出細碎的笑聲。
「我屬於比較喜歡聽歌的那一方。」
「……最近在唱『手心向太陽』。」寶珠停了下又說：「校慶那天要表演，大家都很認真。」
「真期待那一天。」水色真誠地道。
「吾現在就可以唱給老師聽。」
「真的嗎？」
「嗯。」
寶珠說完，深吸口氣，將聲音發出：
我們大家都活著，因?活著所以歌唱。
我們大家都活著，因?活著所以悲傷。
把手掌朝向太陽，透過陽光看。
紅紅地流動著，我的熱血。
蚯蚓也好、螻蛄也好、水蠅也好、
大家大家都活著，都是朋友。
未變低的少年聲，清亮中帶點可愛鼻音，在唱歌的寶珠是快樂的，看來是真的相當喜歡。
「很棒啊，這個。」水色邊說邊輕輕鼓掌。
「母親大人也喜歡唱歌，喜歡唱會哭的歌，想著父親的時候唱、想著我的時候唱，有一天，她唱著唱著，走進川童的綠湖裏，再也不唱了。」
「啊……哎、抱歉。」雖然想說些安慰的話，但水色卻頓時感到詞拙，最後還是一句像敷衍的道歉了事。
「喏、聽吧……母親就這樣唱著……於花宴中起舞，唯有靜止的月光。已經不再恐懼、也從沒後悔，我便隨你而去吧……」
「寶珠！」在還沒來得及思考前，嘴就先動了。水色直到聽見自己的叫喚聲時，才頓時回神。
這樣不行，如果不阻止的話，寶珠也許會消失。滿滿的不安感瞬間充滿胸膛，不做些什?便無法排解，但出聲後，愣住的人反而是自己。
想要保住什?東西的念頭，自從青姐之後，還是第一次。
「……是？」沒聽過水色這?嚴肅的聲音，寶珠似乎有一點怯意。
「雖然無可取代的東西失去了很難過，不過因?會有新的邂逅，所以重要的東西也會增加，就算掙扎著也要爬起來，我……」水色稍微退後一兩步，仰頭，只見寶珠的頰側濕漉漉地泛出光澤，「也不是那?堅強的人，說不定一打就會壞，當覺得自己需要被拯救的的時候，我打了電話給槙堂學長。」
「大哥……嗎？」
「我當時想到學長，用冰冷的手指按下電話號碼，我希望有人能夠……救我，而我也的確被救了，有時候……只要把手伸出來就行了……偶爾、也有好事發生。」
「……老師也會對我……伸手嗎？」寶珠垂下頭。
「嗯、我會，儘量伸的直直的。」水色望著寶珠，手臂卻只稍微舉高一些，露出有些不好意思的笑容。
「嘿、」下一刻，寶珠從樹上跳下，在體重衝撞至水色的身軀時，對方一個不穩往後倒，腦後還咚一聲撞倒地面。
「嗚……」水色發出吃痛的哀鳴。
「千照跟老師說的？還是秀喜說的？」寶珠壓在水色身上，金紅及肩長髮搔的水色頸項發癢。
「我可不知道你在說什?。」水色裝傻，可惜不太成功。
「反正父親不需要我，我也不想需要他了。」
「別賭氣。」水色摸摸寶珠的頭跟耳朵。
「一開始來町上的時候，父親還想趕我回去，好生氣，一直生氣，停不下來，到處破壞也停不下來，龍王神社派好多人來抓我，其中有一個特別厲害，趁我受傷時要砍我耳朵，這時父親出現，保護我了。」
「那……很好啊。」
「好像在作夢，現在也這?覺得，只有這?一次，才讓我……看見『父親』。那個保護我的背影、是個好小好小的人類。」寶珠抓住水色的領口，將頭靠在他胸上，「只有一次的父親，我寧願不要。」
「說不定……」水色低低的道：「你的父親，是害怕著……會被你討厭吧。」
「他才不害怕，他把我丟在大哥家，沒來看過我。」寶珠張口咬起水色的衣服，泄憤般的拉扯，喉頭發出嗚嗚低嚎。
「血緣這種東西，是切不斷的，只因?是兄弟姊妹、是親子、曾?一家人，所以會無條件的付出關懷，這個法則……哪里都一樣。你的父親現在是天空寺的法師，若真無情，在你暴亂時早就出手處理了。」水色安撫地從寶珠的頸項，輕輕向下摸至脊背，「而且……他把你放在學長家，不是別人，是槙堂學長，這代表你真的很重要。普通人要拜託學長，大概得抱著必死的覺悟吧。」
「可是……父親都不理我。」
「因?你一定也沒理他。」
「去年原本約好的，也沒來。」
「最後不是匆匆忙忙的趕去了嗎？」
「吾可不知道有這種事。」
「……千照跟秀喜沒告訴你？」
寶珠茫然地搖頭。
水色想大概是他們看寶珠心情很差，所以不敢跟他提這件事吧。
「槙堂學長沒說？他最後跟朝能法師在開完會之後，用跑的到學校了，雖然沒趕上最後合唱團的表演，不過約定也算有遵守一點了吧。聽說法師還給千照劈頭罵了，一直不斷道歉呢。」
寶珠繼續將頭搖的像波浪鼓。
「……學長有時也真是的……」水色歎口氣，「重要的也不說。」
「……那天……父親真的有來嗎？我、我一個人先走了。」寶珠雙手揪住水色的上衣，就連壓在他人身上，都一樣規矩地采正座姿。
「槙堂學長不會騙人。」水色篤定到。
「有……來耶、父親……哈啊、」寶珠眼裏再度積滿剔透的淚，一把將水色的頸子摟的緊緊，「早知道我就應該問秀喜他們。」雖然語氣還有點懊惱，但方才的憤怒已不復見。
「那、你不討厭校慶了吧？」
「……唔……」
「我會去聽你唱歌的，唱的好的話，就送束花給你。」水色微笑道。
「?什?要送花？送便當還可以吃。」寶珠的耳朵抽動。
「嗯……那一天的便當當然是五層超級豪華校慶特別料理，送花的話，就是代表很喜歡你，唱得很好的意思，不過如果唱的很爛的話，就沒有啦。」
「我想要便當、也有點想要花。我會努力唱好。」
「很好。」
望著寶珠那張與外表一般乾淨的單純笑臉，就能知道對方過往是曾經在多純粹的地方成長，這是水色無比向往的東西。
但偶爾……只要望著、便會感到刺痛。尤其是被信賴時。
☆
「華賀實，你還在那裏拖拖拉拉的幹什?啊，是該讓你期待下個月的薪水嗎？」他雙腿交疊，身著當季流行白色V領線杉、頸上挂條同色裝飾性大於實用性的圍巾，下半身則是墨綠細麻長褲，與其說像是來上班，還不如說這種打扮比較像是要外出去原宿、六本木之類的哪里玩樂。
然而、這裏不是什?遊樂勝地，而是神聖的公家殿堂『警察局』是也。
光是有他的存在，就能將原本僵硬擺設的辦公室弄得好像超越時間與空間以上的華麗，能做到這點的人，自然是身?警視廳特別搜查零課•妖魔對策部門的課長——『槙堂蒼士』莫屬。
「是寫在悔過書啊、悔過書！別催好不好，剛剛送過來的資料我會好好看的。話說你現在在幹嘛？你手上那本美食雜誌是什?意思？瞧不起警察嗎？我看你就是瞧不起警察！」總是每天哀愁地反覆體認自己絕對跟錯上司的華賀實，手裏振筆疾書，每隔一段落，還得用膠水貼上災害損失現場的照片。
都已經什?時代了，還在用手做報告、而且相片還非得洗出來不可！這都該怪他們這個部門的直屬上司幾乎處於警視廳的幾位『TOP』之一，雖然沒親眼見過面，但一般會坐到這個位置的人絕對不會很年輕，『通常』也不太會使用高科技?品。
之前他就曾經看過在商店街賣魚的老爹，好不容易女兒給他買了只手機想說聯絡比較方便，但一周後只學會如何接電話。
雖然不太想做這?危險的猜測，但……說不定那位上司大人可能連電腦的開關在哪里都不知道，要不然怎?每次都得要求這種手制報告？
這年頭手工很貴耶、薪水又沒有增加！
不、硬要說讓他寫悔過書的罪魁禍首，絕對是現在正悠閒看『米其林之星』美食月刊的那個非人課長。當然對方的強是無庸置疑的，槙堂所用的術法明顯?高野山真言宗一派，但比起本宗來說卻又尖銳許多，過去一切經歷成謎，只略微耳聞之前這傢夥似乎在一課把所有人搞的雞飛狗跳，但不知怎?的，這個颱風中心居然自動請調到剛成立不久的新部門『搜查零課』。
華賀實很樂意相信，槙堂走的那一天，一課的所有人大概會流著淚放煙火、紙花跟和平鴿慶祝。
因?槙堂的破壞力太猛，所以斬妖除魔（？）的任務過程一向如此：先氣勢磅?的以優勢武力鎮壓敵人，但因?威能過於強大，經常『不小心』地將周邊公共設施一起剷除，而後果就是……必要維修帳單方面警視廳雖然會不甘不願的支付，但自己這邊就會被逼著得用彷佛一出生就背負重罪非反省不可的誠摯語氣寫悔過書。
「再叫的話，原本多做的便當我就拿去給櫃檯的女警吃。」槙堂涼涼地說了句。
「卑鄙！我再一頁就寫完了，今天的便當是什?？中華炒飯嗎？」
……偶爾也有好處啦，這種上司。
『偶爾！』
這時辦公室進入一位男子，雖然跟華賀實一樣西裝革履，但來人身上圍繞著的氣息卻絕不像普通上班族，更不像刑警、反而相似於高級管理階層，而且還是家族企業下第二三代，沒拿過比信用卡更重的東西的貴公子型。
「喔、穀久留間。」槙堂的視線雖然沒離開雜誌，但眼神卻一瞬間銳利起來。
穀久留間肇，官階是警部，跟槙堂與華賀實一樣，同屬零課。
「稍微……有點小看對手了，抱歉。」穀久留間伸手在槙堂的大辦公桌上一張手，幾塊小東西落在上面。
仔細一看，那些碎片是幾隻從中被整齊剖開的蜜蜂屍體。
「道符切的？」
「沒錯，一揮就將我的『蜂使』……」穀久留間本來從容的神態，顯的有些懊惱。
「既然是道符的話，也就是說，花禦堂跟天龍寺家聯手了吧。」槙堂輕弄自己額前的捲曲留海。同時兼具豔麗與英氣的臉蛋，這時露出了複雜的表情。
「畢竟兩邊都丟了小少爺，又是殺手屋同業，聯手很自然。」穀久留間將手插進西裝褲口袋中。
「這程度可不一樣，天龍寺家少爺是無論如何都得保住他的小命，畢竟他是個寶；至於花禦堂少爺嘛……只要本家想要的『東西』到手，死了也無所謂。」槙堂思索了下，最後作出指示：「天龍寺方面，暫時先按兵不動，那個小少爺身邊高手很多，據傳還有異能者幫他，最好是他們互相鬥個兩敗俱傷，因?無論那邊坐大都是麻煩。我們把所有資源投到花禦堂這邊，要是順利緘滅花禦堂一族，對以後的升遷可是相當有幫助的。」
「……槙堂先生是想站在警界的頂端嗎？」谷久留間意外平時根本不像會在意權力名位的槙堂居然會說出這種話。
「不、只要站在『特殊部門』的頂端就行了。現在的限制……多的讓人很不愉快哪。」槙堂泛出個漂亮的笑容，這?說。
『這傢夥……是認真的。』華賀實默默地搖著筆桿。
