情定戰國(聿日)
當年趙王無道，滅了他烏家四百餘口...
將爹親特地為娘建的別院佔為己有，送給寵妃芸娘...
如今，他烏映礱為秦國奪下這一片新疆土想討回這筆血債，以及烏家的東西－芸姬別院....
喝！這個羸弱的亡國奴，秀美精緻一如他的娘親
沒想到老天真善待這個孩子，沒讓他染上腐敗的氣息
令他不禁對他起了憐惜之情......
只不過，這老是失神的小子恁地擾亂他的心神
令他相當不悅......
初遇
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邯鄲城外大雪紛飛，片片飛舞的降雪一層疊一層。城外不比城內繁華，放眼望去，除了雪之外，還是只有雪，似乎天地間除了看不見盡頭的大地、觸不著邊界的長空外，惟有雪花尚存人間。
隱約，一輛接著一輛的牛車出現在雪原盡頭的那端。
「娘，為什麼不留在城裡？」城裡熱鬧，城外的別院除了風馬牛羊外難尋人跡，記得娘明明是喜愛熱鬧的，當年爹搜羅齊國歌舞不就是為了博娘一笑，為何爹尚未厭棄娘的外貌，娘便急著離開爹？
「城裡不是個好地方。」芸娘心想依著趙王善變的性子、晶王后的善妒，待久了不過是自找罪受。
「為何這麼說？」父王及大家對他極好，尤其是父王，總喜歡送他不少珍奇玩意兒，常吩咐娘要替他打扮好看些，有時還會親親他的臉。
「傻孩子，你不必懂。」他不過才七、八歲的年紀，不需要知道他的父親對他有非分之想。宮裡頭的淫亂是眾人皆知的，兄妹不倫、豢養孌童不過是小事，可怕的是為人父者竟然對自己不過才七歲的孩子有了淫念。
趙爰似懂非懂地點點頭。一個人無聊地望著牛車外頭，忽然覺得拉車的牛兒好可憐，在這樣冷的天氣裡還不能休息。「娘，爰兒想到車外頭看看可行?」
芸娘秀眉微蹙，替他披了件大氅。「別替恆叔找麻煩。」
「不會的，娘。」趙爰一得到娘親的應許，即小心地爬到牛車外頭，在侍衛允恆的身邊坐下。
「恆叔，別院可遠？」從小他只在京裡頭住過，還不知道父王賜給娘的別院是怎生的模樣。
「是有一段距離，小公子請先到車裡頭去，外頭風冷，到了別院允恆再跟您說一聲。」允恆寵溺地替趙爰將大氅拉好。
趙國的公子們個個驕奢跋扈，就只有小公子一人因為年紀還小的關係，及夫人的細心照顧之下，尚未沾染腐敗的習性，天真純然的臉蛋上只留孩子該有的氣息；這樣的自然純真和與生俱來的美貌，怪不得連身為父親的趙王都會心動。
夫人深謀遠慮，早離開那是非之地以明哲保身。照他看來，再不久恐怕趙國也只剩下滅亡一途了。
允恆兀自陷入沉思之中，而百般無聊的趙爰東看西瞧。倏地，遠處山丘上的一抹身影吸引了他所有的注意。
那是一匹異常高大的黑色駿馬，馬上有一抹同樣高大的人影，一身黑衣在寒風中吹動，即使隔著一段距離，也可以想像那衣衫飄動的聲音。
這樣的距離外加風雪阻隔，趙爰看不清馬上之人的模樣，不過他可以感覺得出對方同樣也是專注地看著他這邊，甚至還可以感覺到他正盯著自己。
趙爰猛地深吸一口氣，扯扯允恆的衣擺。
「有事嗎？小公子。」深思中的允恆被拉回神智，看向主子雪白泛紅的臉蛋問道。
「那兒有……」趙爰很快的伸出小手，指向剛剛看見騎馬者的地方，豈知遠處的山丘頂除了白雪之外，早已失了那人的蹤影。
「那兒有什麼？」允恆順著他的小手看過去，卻什麼也沒瞧見。
趙爰疑惑地縮回小手，呆呆注視著那頭。「我剛剛在那兒瞧見了一個人，騎著一匹好大的黑馬……可是不見了。」
「人？」
「是呀！」那是一個一直盯著他瞧的騎馬者。
「可能是您一時眼花了吧！這樣冷的天，怎麼會有人在這兒閒晃？現在早已過了狩獵的時節，若說是遊人也不可能，這……」允恆嘴裡叨叨念著。
趙爰依然看著剛剛騎馬者所立之處，那一身黑衣騎著黑馬傲立雪地的模樣，已經深深刻在他的腦海，想忘也忘不了。
第一章
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漫無邊際的大草原一反平時荒涼的景象，成千上萬兵馬羅列其上，炊火孤煙裊裊直升天際，蕭蕭馬鳴與兵器交擊的響聲充斥其間，聽來不但不覺得熱鬧活絡，反而有股淒涼之意。
兩頭高大的駿馬與其他馬匹格外壁壘分明地站立在山丘頂，一旁站著兩個身披馬甲的戰將，足足有九尺高的壯碩身材，彷彿兩座傲人的石雕巨像。
「三弟，你真的要在此役結束後離開嗎？」粗獷俊挺、手持槍棍的男子遙望山丘下遠處壯闊的邯鄲城，隱約間可以發現不斷自城門湧出的人潮。「大哥，你知道我之所以效命秦王，為的就是這一役，目的既已達成，小弟我自然沒有繼續留下的必要。」烏映礱手拄腰上長劍，習慣性地觸摸劍柄上的紋路。漠然的臉上異常的俊美，美得陽剛、美得邪氣，卻又正氣浩然，形成分外矛盾而誘惑人的特質，令人望之難忘。
「這大哥知道，只是相處多年，總不忍就此分別。」
他曉得三弟的性子，自小遭遇坎坷，君王對他來說不是可以信任的對象，且以他過人的氣勢，留在廟堂容易遭妒，沒有君王能忍受自己的臣子比他還要強勢。這也就是為什麼三弟至今戰功彪炳卻從未上報，將一切戰績給予他這個兄長的原因。
「我會時與大哥你們聯絡，不是沒有再次相見的機會。」早在烏家遭劫之後，父親便發誓後代的子孫永不得侍奉君王，寧可身為平民過一生，也不願再遭背叛滅門。
「這可是你說的，到時候別讓大哥找不到人訴苦。」偉昂的男子說笑道。他太清楚他這個三弟來無影去無蹤的生活方式，常常連烏家家僕都找不到主子。
烏映礱輕笑，拍拍他結義大哥的肩膀。「對了，大哥，有件事請你一定要答應我。」
「只要我能辦得到的，你儘管說。」三弟甚少對他們這些結義兄長要求些什麼，難得開口，他這做兄長的再怎樣困難也一定得替他辦到。
「邯鄲城外的芸姬別院留給我，當你往上呈報時什麼都別多說。」
「放心，這我會記得。」他知道那芸姬別院當年是三弟的爹親特地為他娘所建的，烏家被滅門後，因為別院太過典雅美觀，於是趙王奪為己有，後來送給了新寵芸娘。三弟想奪回當年烏家的宅院，這也是人之常情。
「多謝了。」
男子暢然大笑，大掌狠狠往烏映礱背上一拍。「咱們可是兄弟，別這麼拘禮。來！戰鼓響起前，陪大哥暢飲一番。」
烏映礱挑眉。「是誰規定自己的屬下不得在戰前飲酒的？」
男子呵呵大笑。「破例，破例一次，待會兒大哥自罰一樽總可以吧！」
「那有什麼不同？不過是更醉一分罷了。」
「別計較，計較太多如何看破生死？」
黃沙騰騰草漫漫，旌旗蔽空馬蕭蕭。
醒時濺血戰場，醉時生死茫茫，真要計較的話，一生也數不盡多少淒涼。
* * *
兵臨城下該是怎生的情景，趙爰並不清楚，只知道遠方的天際捲起黑煙飛騰，恍惚間，彷彿可以聽見城中來不及逃脫的人民哀號聲。
早在娘親帶著他離開宮城時便猜到會有這一刻，有那樣淫亂的昏君、有那樣腐化的朝政，及只知享樂爭權的臣子，國家敗亡是遲早的事。
明知如此，他仍是無法釋懷，畢竟那淫亂的君王是自己的父親，敗壞的國家是自己的家園，他怎麼可能毫不介懷呢？
「允恆，你們快走吧！別管我了。」
他是趙國公子，是敵人眼中顯眼的目標，跟眾僕一起逃亡不過是牽累了他們。帶著他，他們沒一個能逃得出去，即使他是主，他們是僕，他仍然沒有阻止他們求生的權利。
要他眼睜睜的看著這些陪他一起長大的僕人伴隨他而死，他是說什麼也不願意。
「可是，小公子，我……」要他們丟下小公子一人在這兒等待敵軍，那會令他們心痛不已。小公子跟去世的夫人一直對他們這些僕人很好，他們甚至敢說自己絕對是在這樣紛擾亂世中最幸福安穩的一群，只因有夫人及小公子照顧庇佑他們。
知恩圖報連畜生都懂，他們難道會不如畜生嗎？
「別說了，你們逃了，我還有希望能在死後被人記得、安葬，如果連你們都死了，我恐怕死都不得其所。快走吧!再不走就來不及了。」他現在只希望秦軍在驍勇善戰之餘能有紀律地不傷及無辜。
「是的，小公子您保重，小的走了。」小公子說得沒錯，必須有人活著為死者弔祭，若他允恆是那個活著的人，必然日日不忘祈願上天祐護吾主。
趙爰點點頭，幽黑的雙眸看不出半點思緒，人半倚在廊柱看著原本熱鬧的別院化為空寂。
靜靜瞧著廊下流水流動，不知過了多久，耳邊傳來馬蹄聲，他可以想像敵兵在發現整個別院空無一人時是怎麼樣的神情，留下身份最重要的他，可以阻止他們的追擊，並保住整個別院的完整。
茫然間，一把紋路精美的長劍自他背後現出，架在他纖長的頸子上，冰冷的觸感帶有血腥味，提醒他現在的處境堪危。
趙爰閉上雙眼，等待冰冷的長劍劃過頸間，結束他短暫的一生。
然，殺人凶器就那麼擱著，直到頸子的體溫溫熱了劍鋒、直到原本嘈雜的馬蹄聲逝去，四周再度化為一片空寂。
「你就這麼安然待死？」低沉厚實的嗓音在他背後響起，沒有高低起伏的音調似乎飽含興味。
趙爰睜開雙眼，轉身面對持劍之人，長劍在他轉動之時於頸間留下一絲細細的血痕，他沒有感到太大的痛楚。
至少他明白這麼鋒利的劍刃在砍斷他的頸子時不會拖延太久，也許連痛都沒有感覺也不一定。他淡然問道：「你不殺我嗎？」
「我有這麼說過？」烏映礱冷笑，不願意承認當趙爰轉身面對他的那一刻，心中的震撼有多強烈。
他早知道趙王淫亂，看過各國美女無數芸娘之所以能得寵，必然有其傲人絕世之姿。可他卻沒料到連芸娘所生之子，也繼承了那一份天人之姿，秀美精緻的五官清麗得不可方物。老天還真是善待了這個孩子，趙王的荒淫污濁之氣沒一絲染上其子的純淨風華。
「你是沒說過，那麼現在可以動手了嗎？」趙爰的一雙黑瞳專注地凝視著烏映礱聾的臉龐，忍不住細細審視過那俊挺的容貌，他還是頭一次見著如此俊美的男人，像是來自天上的天神一樣威武昂然。
每一個秦兵都是這生模樣嗎？若是，那怪不得秦國強大了。
「你看什麼？想將殺死你的人牢記在心嗎？」烏映礱皺眉看他搖頭。
趙爰輕微的動作加深了頸子上的血痕，艷紅的鮮血流淌在如雪白皙的頸子上，隨著喉結的滑動，有股邪美的誘人魅力。
「我似乎在哪裡看過你。」對他，趙爰有種說不出來的熟悉感。
烏映礱揚眉，對他的態度挑起了好奇，看來趙爰是真的不怕他就這麼一刀殺了他，居然在此時此刻觀察起他的樣貌來了。
他的確在數年前為了探看趙國軍力來過此地，那時正好是大名鼎鼎的芸娘帶著孩子及僕人離開宮城的時候。可那時這個養尊處優的公子才多大的年紀？他不認為那時的趙爰在那麼遠的距離下能看見自己的面貌。
然而趙爰接下來的話卻推翻了他的想法。
「我想起來了，數年前在我來別院的路上，看見山丘頂立著一位騎著黑馬的黑衣男人，那就是你對不對？」怪不得他會覺得那麼熟悉。自從那天趙爰見過他的身影之後，即使看不清他的面貌，他的身影也常常在夢裡出現。
為什麼僅此一面會讓他如此無法忘懷？直到現在他還不明白其中的緣由，只能任由那傲立大雪中的身影深深刻在心海，揮之不去。
「是我又如何？」烏映礱心裡有些訝異，他真能認出他。
他幹嘛站在這裡跟他說那樣多的廢話？他是來殺他的，不是來與他敘舊。
發覺他銳利如鷹的黑眸射出殺機，趙爰的心弦微微一顫。
是啊！是他又如何？他是來殺他的。
不過也許是上天對他的恩寵，讓他在死前還有機會看見自己一直念念不忘的身影，其面目比他想像中還要美好。
趙爰才想閉上雙眼待死，忽地頸上的長劍收回烏映礱腰間，疑惑立刻佈滿趙爰水漾潔淨的黑瞳。
「我不會那麼容易就讓你死的，戰俘的下場不只有一種，除了死之外，男的充軍、女的為妓。憑你如此瘦弱的嬌軀要來打仗，必定尚未到達戰場就受不了路途顛簸而死。」他伸手抓住趙爰的手腕，纖細的骨架如女子一般，似乎一折就斷。
趙爰注視著他，對自己的未來已有心理準備。
「你知道你的父王，在十多年前為了一己之私，滅了我烏家四百餘口嗎?」
趙爰搖頭，他對他父王所做的事情瞭解不多，因為娘親不願讓他明白自己生父為人的不堪。
「父債子償乃天經地義之事，從今天起你就是烏家的奴隸，任何一個烏家人都有權利命令你，你這一生就只能為烏家奴。」烏映礱姣好的雙唇勾起一抹冷笑，揚手摘下趙爰頭上的冠，取下其身上的玉珮。
幾近腰際的烏髮散落，生性不愛奢華的趙爰，玉珮是惟一能代表他以往尊貴身份的象徵。卸下一切繁華，留存其中的就只剩下那一身純淨過人的貴族氣質。他即使只著一身素色綢衣，依然掩蓋不了那非凡的尊貴光芒。
烏映礱半瞇起銳利的眼，為趙爰那傲人的氣息突升一股強烈的慾望。
他想看，想看趙爰在受盡折磨後，那一身尊貴是否依然存在，想狠狠毀去那天人般的姿態，想看他狼狽的模樣。
他的視線讓趙爰忐忑不安，長袖下的手緊緊絞著內袖。
他不是不害怕、不是不恐懼，不過是明白這已是無法改變的事實，只能以最驕傲的姿態來面對一切。再怎麼說他都是堂堂趙國公子，國家被滅了，不能再滅了僅存的尊嚴。
* * *
芸姬別院很快地就成了烏家的宅邸，烏映礱早已經計劃好了一切，等待邯鄲城破，秦軍離去，這裡將再度回歸烏家手中。
一個一個烏家的管事及奴僕來到別院，將所有曾經是趙家的一切物品移去。
看見娘親的遺物一樣一樣被帶離，趙爰心裡微微犯疼，趁著眾人不注意的時候，將小時候娘親織給他的一個巴掌大的人偶娃娃塞進懷裡。
至少，還有一樣東西可以供他回憶。
「怎麼？心疼了？」
吩咐好一切的烏映礱來到他身邊，沒看見他將人偶娃娃放進懷裡的動作，倒是瞧見了那一張無瑕臉蛋上的心疼不捨，嘲弄的笑容不禁掛上俊臉。
趙爰垂眼不打算回話，黑眸靜靜瞧著廊下的蓮花池。
北方的天候寒冷，池子裡的蓮花幾乎從來不曾開過，種它只因為娘親喜歡，天天盼著它有開花的一天。
可惜一直到娘親去世時，池子裡的蓮花始終只有綠葉。
烏映礱惱怒地發現自己似乎被人遺忘了，趙爰對他的漠視讓他的嘲笑看起來像是個呆子。
「看著我！」烏映礱毫不憐惜地抓住趙爰細緻的下巴，將臉轉向他的方向，兩人的雙眼相互直視。
趙爰眨眼，依言凝視他細長飛揚的美麗雙眸，再一次為那如鷹集般的俊目讚歎。雖然他是他的敵人，可是那一份傲然的陽剛之美絕不因此而減上一分。
他的凝視讓烏映礱的心略微騷動，微惱地皺起雙眉，厭煩於這莫名卻又無法控制的感覺。
「從今天起，你在李管事的手下工作，他叫你做什麼，你就要做什麼。」
「我知道了。」身為亡國奴的他，在誰的手下工作都一樣。
他淡然無畏的語氣又在不自覺間激惱了烏映礱，怒火取代剛剛那股莫名的情緒。
「知道就好，我可不希望在我離開別院的這幾天，聽到任何人逃脫或者是抗命的消息。」他該死的為何不對他的命令驚慌？
逃？他可以逃到哪裡去，又哪兒來的力量足以抗命？國家是亡了，可並不代表他也跟著傻了。
趙爰垂下眼，看著那一隻扶著自己下顎的大手。
那麼大而修長的手如同主人的身形一樣，與他相較之下彷彿巨人。今天瞧見來別院住下的幾個烏家人，才知曉秦人雖然身形比他們趙人高大，可像烏映礱這般的身形仍十分少見。
也只有像他這樣偉昂的男子才配稱霸一方。
記不得父親的模樣，但是印象中父親的身形絕對與烏映礱不相同；也許是跟他自己一樣，如女子般嬌貴，肩不能挑、手不能提的。
他不是沒想過要好好鍛煉自己的身體，只是娘親討厭人掄刀舞劍，便因此作罷。現在想想，練與不練已經沒有太大的關係，身強體壯不見得能逃過秦兵，也不見得能長命百歲。
烏映礱眉頭又加深緊鎖，發現身前這個僅有他一半大小的人兒又失了神。
「你是不把我放在眼裡，還是這世間任何事物都引不起你的注意？」烏映礱扶住他下顎的大手縮緊，硬是將他的注意力拉回來。
此時，李管事正好將其他僕人的工作吩咐完畢，恭敬地來到烏映礱身邊。
當年烏家若不是由大少爺獨立撐起大局，恐怕他們這些烏家遺族都無法在人世繼續存活。因此對烏映礱他們都懷著一份感激敬畏的心。
「少爺，您吩咐的一切都已經安排好，還有任何事要交代小的嗎？」
烏映礱伸手將趙爰推到李管事面前。「他的父親是毀了咱們烏家的罪魁禍首，現在他成了烏家奴僕，該怎麼做你應該很清楚。」他目光注視著趙爰臉上表情的變化，可惜依然不見他所想要的驚慌與恐懼。
李管事目光閃爍，仔細看著趙爰的臉答道：「小的知道了。」少爺的言下之意他很清楚，趙王對他們做過些什麼，他們都記得十分清楚，該怎樣回報，他一分也不會少給。
「那就好。」
烏映礱扔下趙爰孤單一人在李管事面前，轉身準備離開宅邸，前往塞外的烏家牧場，那裡才是他真正家的所在。
離開趙爰之前，他的身形稍微停頓了一下。「我回來前，不希望看到一個死人。」他莫名地違背自己一開始的意思，交代李管事做事要有分寸。
他，不希望看見趙爰在他不在的時候被人虐待而死。
然而李管事雖然聽懂他的意思，可也不明白主子心裡真正的想法，應了一聲之後，皺眉看向身前心神又不知飄向何方的趙爰。
這個姓趙的小子很奇怪，他難道不知道自己接下來的日子會有多麼難熬嗎？竟還是一副如此自在怡然的神情。
第二章
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趙爰不是不明白自己的處境，而是太明白，所以並無意料外的驚慌失措。
烏映礱走的第一天，他就被分派去砍柴。
聽起來不是什麼大不了的工作，其實不然。
進入別院的管事、僕人不下百來個，北方的秋季已經很冷，不論是膳房、澡堂，還是炕裡，都需要柴火的供應。李管事沒有派其他的僕人來幫他的忙，只說要他將一天的柴火準備好才能夠休息。
結果他已經連續砍了兩個時辰的柴，不但滿身是汗，手臂更是僵硬地抬不起沉重的斧頭，連手掌都磨破了皮流出血來。
以前他跟別院裡的僕人學過怎麼用斧頭，所以砍起柴來還不至於手忙腳亂，可砍了兩個時辰的時間實在是太久了，早膳不過用了一碗稀粥的他不但全身無力還頭昏腦脹，怪不得人家說貴族子弟不怎麼中用。
趙爰嘲笑自己體力的不堪，把衣擺撕成一條條的碎布條，將手掌上的傷口包裹起來。
「喂！快點工作，柴火根本不夠。」來柴房取用柴火的僕人瞪著他說。
趙爰點點頭，將手上的布條打結站起身，暈眩幾乎讓他又跌坐地上。
「算了，你坐著休息一陣子，我幫你。」看出他的無力，來人接過他手中的斧頭，皺眉盯著斧桶上的血跡斑斑。「李管事不該讓你做這份工作的。」誰都看得出這個嬌滴滴的公子哥兒實在做不來這樣粗重的工作。
趙爰微笑。「謝謝你，我叫趙爰，你呢？」
「烏襄。」他舉起斧頭很快地砍起柴來。「聽說你是趙國國君的兒子。」
「是啊！」趙爰點點頭，很佩服地看著這個比自己大不了多少的少年，已用快他兩倍的速度將木頭砍成一段段。
「你的手還好吧？」烏襄看著趙爰緊紮著布條的雙手問道。
「還好。」事實上是很疼。
烏襄揚眉。「少來，留了這麼多血一定很疼。」
趙爰跟他們不一樣，從小到大沒做過啥粗重的工作，磨破皮是一定的。
趙爰微笑不答，將柴火一一放好，此時頭已昏得讓他覺得噁心。
烏襄看到他發白不適的臉色，開口：「我等一會兒替你跟李管事說一聲，請他幫你換一份工作。」看趙爰再這樣做下去，用不著一天他就會被累死。
「不用了，說了也不會有用，這是刻意的安排。」
「刻意的安排？」烏襄一聽，疑惑的停下了手中的工作。
「聽說你的父親是當年滅烏家的罪魁禍首。」烏家被滅的那年他不過才幾歲，若不是聽人說，還真不曉得有這回事。
「原來是這事，不過……這跟你要做這麼粗重的工作又有什麼關係？」
看著烏襄清澈坦然的眼眸，趙爰知道自己遇上了跟自己有相同性子的人。「因為我是趙王的兒子，父親的罪過自然該由兒子來承擔，因此這工作是對我的一種懲罰。」這是大部分人的想法，不是每一個人都會將這些恩恩怨怨看得如此坦然。
「這是啥屁話？照這樣子說來我爹偷了東西該由我挨打，他去嫖妓就該讓我付錢是吧？這是哪門子的道理？我娘說自己做的事自己負責，別想要別人幫你扛。你爹不是你，你何必替他吃苦頭？」長這麼大，這道理他還是第一次聽到。當年他爹也是死在那一場禍事之中，他跟娘對趙王當然恨之入骨；趙王死的時候，他們還特地煮得比平時豐盛，大吃了一頓。可是他們從來沒想過要對趙王的兒子報復。
趙爰微笑。「不是每個人都能這麼想。」
烏襄皺眉。「我到現在才知道原來李管事也是如此不明理的人，你放心，我幫你跟我娘說一聲，她跟李管事比較好說話。」
嘖！剛剛他笑起來還真是好看，他烏襄活了這麼久，還是第一次見著如此俊美的人，真不曉得李管事怎捨得讓他做這些粗重的工作。若換成是他，早將趙爰擺在家裡供奉，天天看了也賞心悅目。
「這是你家主子的安排，別讓你娘多費心了。」烏襄的娘再會說話，與李管事的交情再怎麼好，也敵不過烏映礱的一句話。
「咦？是少爺的安排？」
趙爰點點頭，覺得頭已經不如剛才那般暈眩，便接過烏襄手中的斧頭，繼續砍起木頭來。
「這也難怪……當年老爺、夫人和少爺的兄弟姐妹、叔伯姑姑全在那一場禍事裡去世，從那時候起少爺就對趙國人充滿恨意。」如果是少爺下的命令，那他也沒有其他法子了。「這樣好了，我知道你做不了那麼多，反正我的工作不多，等我做完自己的工作，我就來幫你好了。」
趙爰心裡很感激。「謝謝你，這樣似乎太麻煩你了。」
烏襄要做的事應該也不少吧？雖不願這樣麻煩他，偏偏自己一人又做不來。
「不會！不會！」他身強體壯，再多一倍的工作也做得來。「你今年多大歲數了？」趙爰雖說看起來只有十五、六歲的模樣，可是趙人的體型不比秦人高大，也許已經弱冠了也不一定。
「十七，你呢？」
「呵呵！十八，比你大，以後你叫我一聲襄大哥就可以了。」哈哈！終於來了個年紀比他小的了，當大哥的感覺真好。
趙爰當然不明瞭他為什麼一臉興奮，依其意喊了他一聲襄大哥。烏襄的爽朗率直，讓他終於有種找到伴的感覺，不再那麼孤立無助。
「以後你要是有什麼事，找我就對了，只要是我能幫得上忙的，我一定幫你。」李管事找趙爰的麻煩，他雖然不能光明正大的幫助他，可是私下幫忙倒是沒什麼問題。
趙爰微笑，很感謝他的義氣相助，卻也明瞭這對他的未來不會有太大的改變。
* * *
似乎是要印證趙爰的想法一般，隔天他的工作量又增加了不少，不但要劈柴還要挑水，手上好不容易結痂的傷口又流出血來，雙肩更是因為來往河邊挑水而瘀青發腫，疼得他將下唇咬出血來。
在不知道是第幾趟的來回裡，桶子裡的水濺了他一身，冷得他渾身顫抖。
恰巧李管事手裡拿著寫滿帳事的素絹經過，冷冷地瞥了一眼，為他的狼狽略抬起長眉。「要你挑水可沒請你澆花。」
李管事看見趙爰勝雪的那張心形臉蛋漸漸因為寒冷而泛青，櫻紅的粉唇凍成詭異深紫。
北方的天很冷，濕透的衣裳已經馬上結了一層薄霜，李管事知道那薄冰會黏在身上造成傷害。
「對不住。」趙爰秀美的雙眉皺也不皺一下，忍著哆嗦重新扛起木桶朝河邊行去，淡然纖美的模樣在狼狽中更惹人憐惜。
李管事抬起的長眉一動。「聽說你長得跟芸娘很像。」他活了一大把年紀，還是第一次知道原來男人也可以比女人美麗。
這樣柔美的臉蛋長在男人身上不知道該說是幸還是不幸。
趙爰停頓了一下。「像又如何？」從小就常有人這麼跟他說，還因此常常被其他兄弟嘲笑，認為他比父親養的男寵還美上幾分。
李管事沒有回答，心裡納悶著如果芸娘真如她的兒子一般模樣，趙王怎麼會捨得讓她離開，他不信天下能有比眼前的少年還要美麗的一張臉。
「當年你娘正得趙王之寵，為何偏偏躲到這荒郊野外？趙王捨得放手？」若是他能擁有如此佳貌之妻，絕不可能如當初趙王那般輕易放手。
趙爰將木桶重新裝滿水走回柴房旁的蓄水池，池裡的水已有八分滿，這讓李管事有些訝異。他本以為這嬌生慣養的公子大概到夜晚都蓄不了一池的水，沒想到嬌弱歸嬌弱，倒還挺刻苦耐勞的。
趙爰蓋好池子上的木蓋，回頭看向李管事。「我爹喜歡我娘的面貌，卻更愛龍陽之道，這麼說你能明白吧？」爹肯放娘離去，除了因為男人比女人更能吸引他的注意之外，最大的原因恐怕還是在於他。
趙王再如何荒淫，也明白他是自己的親生子，怕一朝克制不住自己的淫思，對自己的孩子下手，所以讓芸娘帶著他離得遠遠的，眼不見為淨。這事宮裡頭的人都明瞭，早已成為一大笑話。
聞言，李管事長眉高揚。
他早知趙王的荒淫，卻不曉得竟然已經到了連自己的孩子都意圖染指的地步。
「換言之，你對趙王應該是沒有情分，甚至感到厭惡是嗎？」
趙爰將木桶整齊擺好之後才看向李管事。「他是我的爹親。」
短短一句話道盡一切，李管事看著他走回柴房重新舉起大斧，熟練地將木材砍成一段段，包紮著手掌的布條泛著鮮紅血跡，絕美的臉上卻瞧不到一絲痛苦。
如果趙爰肯說些抱怨的話，表現出對這些待遇的不滿及對他們的仇恨，或者是有一絲絲的痛苦，那麼他也許就不會有太大的愧疚。可是他沒有，淡然地將這些欺凌視為平常，連一分仇怨也無法在他清靈的一雙黑眸裡瞧見。
一個昏君怎麼能生出如此高貴的孩子？是芸娘教得好？還是這孩子天生就是如此惹人心憐、敬服？
「先去換件干的衣裳再過來砍柴。」少爺說過不希望回來看見的是一個不能動的死人。
趙爰停下手邊的工作，忍著全身刺痛，僵硬地走回只有自己一人住的傭人房。
說傭人房其實是比較好聽的說法，真正的傭人房空間大、人也多；可是他住的地方不過是一間柴薪搭成的小屋，是放雜物的地方，根本遮不了寒風。昨晚他就是裹著棉被，冷到天亮都無法入睡，透著牆縫傳來的月光，形單影隻的哆嗦了一整晚。
「小爰你怎麼全身都濕了？啊！還結冰了，還不快去泡水把衣服脫掉！這樣很疼的耶！」雙手空空正要往柴房幫忙的烏襄，半路瞧見趙爰狼狽的模樣而呼喊了起來，二話不說地拖著趙爰，往別院南邊的澡堂衝去。
* * *
「襄大哥，那裡不是傭人用的澡堂！」在別院生活了近十年的他，當然知道烏襄帶他去的是哪裡。過去那裡是他淨身的地方，現在他已沒有資格再去使用。
「我知道，這時間只有那裡有熱水可以用，反正那兒清掃的人都是我的好哥兒們，你不用擔心李管事會知道。」
「可我的衣還沒拿……」
「沒關係，這傭人服多的是，我去幫你弄幾件新的，你身上這件都已經破了，不能御寒，瞧你的身子這麼單薄，我幫你多拿幾件襯衣才不會著涼。」
望著他熱心的神情，趙爰的臉上終於染上一抹笑意，凍得泛青的雙唇微勾起，形成優美的弧線。「真謝謝你，襄大哥。」
烏襄略微傻眼，黝黑的俊臉透出紅暈，不好意思地搔搔本來就已經夠亂的一頭烏髮。「這沒什麼，你別謝我，來，快進去吧！我去替你拿衣服。」
趙爰被他推了進去，笑著合上木門，以木勺舀起熱水往身上澆，等融了霜後才小心脫下。他衣下的白皙肌膚轉為粉紅，濺到水的地方熱辣刺疼，很不舒服。
解下手中的布條，粗布早因為血跡乾涸而跟傷口黏在一塊兒，很是疼痛。
看樣子恐怕連痊癒的時間都沒有吧？
翻轉著傷痕纍纍的兩手，原本起水泡、脫皮的地方又更加紅腫，隱約可見有液體自傷口滲出。
發了一會兒呆，才回神想起現在的他已經不再是養尊處優的公子，沒時間讓他繼續在這裡發呆，趕緊淨身沐浴。
「小爰，你好了嗎？」烏襄拿著衣服走了進來，正巧看見趙爰打算從水裡起身。「你再多泡一會兒沒關係，我剛剛經過大廳時看見李管事有事出門去了，暫時不會來打擾。」他伸手重新將趙爰壓回水裡頭。
「我柴還沒劈完……」
「不差這點時間，反正注定是弄不完的。」那一堆柴火以趙爰的速度就算劈兩天也劈不完，更別說每天都有樵夫送新木材過來。
「這倒也是……」趙爰苦笑，坐回浴池裡舒服地感受池水熨燙肌膚的暖和舒服。「襄大哥不忙嗎？」
「沒啥好忙的，宅子裡的僕人大多沒有多少工作，只有你是例外。而且烏家的本家不在這個地方，少爺並沒有經營這裡的打算，所以事情就更少了。」
「烏家的本家在哪兒？」
「北方塞外。」
「塞外？那兒匈奴不是鬧得緊嗎？」
「烏家在那兒有自己的勢力，況且一向與邊疆民族關係不錯，不用擔心。」
「你會一直待在這裡嗎？」
「不會，少爺只是要我們過來整理一下，不久我們就會回到烏家牧場，只留幾個僕人在這裡看顧。其實若非這裡是當初老爺蓋給夫人的別院，少爺根本沒有留在這裡的打算。大家在塞外住了一段不算短的時間，性子都養野了，不再適合在這個地方生活。」想來想去還是天地連成一線的大草原景色好，雖然單調卻讓人覺得心胸寬闊，比在這裡少了一份束縛感。
「原來這裡曾是烏家的地方……」怪不得那時烏映礱命人清除掉他跟娘以及僕人們的物品時，連問都不用問就明白什麼是原來就有的，什麼是後來增添上去的。不過才三天的時間而已，整個別院就只有他藏在身邊的人偶及池裡的蓮花還是他所熟悉的景物。
他們回塞外時會帶著他一起走嗎？還是將他留在這個地方？
「對了，忘了問你，後花園的池塘里長的那些大葉片是什麼東西？本來是要清掉的，可是李管事看了一下，就告訴我們不用清了。」
「那是蓮花，是從南方帶過來的植物，可是這裡的天候沒南方熱，所以一直不曾開花。」
「原來是從南方帶過來的啊！怪不得李管事要我們暫且保留它。」
「什麼意思？」
「李管事原本是楚地人，戰亂時被老爺所救後就一直在烏家幫忙，而且還娶了我們烏家的女兒。可惜他的妻子及孩子都在數年前被殺了。對了，既然它開不了花，你們還種它做什麼？」這些貴族就是喜歡做這種勞民傷財的事，先是千里迢迢從南方移植過來，又讓僕人花時間整理那些不會開花的葉子，一點效益也無。
「我娘也同樣來自南方，明知道它開不了花，還是捨不得丟了它，時時在池畔守著，就期望它哪天能開上那麼一天的花也好，畢竟她也沒法兒回南方的家園……」這裡離南方是如此遙遠，日夜趕車而行也需要一個月餘的時間。娘是趙國君王的寵姬，單以這個身份在外行走就是一個困難。
爰兒，娘時時想著，如果娘不是生得如此容貌，如果不是趙王姬妾，那該有多好……我一定可以平凡至死，你說是不是?
這一切終究只是奢望，娘注定死於異鄉，而他注定是個戰俘，無法改變。
「小爰？小爰？」烏襄在他眼前猛揮手，強拉回他神遊四方的意識。
趙爰眨眨眼看向他，而後恍然而知自己又失了神。
這是他從小到大的老毛病，想改也改不了。「對不住，我該起來工作了。」
烏襄將衣服遞給他。「你似乎時常失神。」想起自己跟趙爰說話的時候會有一種其他的人根本不在這裡的錯覺。
趙爰微笑。「老毛病了。」他很快的穿上衣服，將剛剛換下的舊衣撕成布條，再將手上的傷口包紮好。
「你的手最好過一陣子再拿斧頭，否則小心傷口潰爛。」他們手中的繭可不是一再將傷口扯破弄出來的。趙爰看著雙手呆了一下。「沒用的。」不可能因為他的手受傷，李管事就會讓他休息。
「我幫你做，李管事不會知道的。」
趙爰搖搖頭。「還是我自己來好了。」他可以幫他一時，卻幫不了他一輩子，他也說過他最後終究是要回到塞外生活，不可能一直陪伴著他。
烏襄皺眉，他也清楚趙爰的想法，可是看著那一雙原本修長細白的雙手，掌心淨是一片紅腫，還泛著血絲及透明的液體，他知道再這樣繼續下去，那一雙手大概就會這麼廢了，心裡著實不忍。
「至少在李管事沒注意時讓我幫你。」
趙爰笑笑。「那真謝謝你了。」他拉攏衣襟，想起不過是幾天的光景，再也不會有侍從為他更衣沐浴。
他的貼身侍從郭華年紀與他相仿，主僕兩人的情感融洽，相處時都是笑笑鬧鬧的，常讓總管及娘指責上下不分。
他現在可好？跟恆叔他們一起順利逃過秦兵的眼線了嗎？不知他們是往哪個方向逃？在這樣的年代，似乎不論在哪裡，都尋不著平安和祥。
「趙爰，你又失神了！」烏襄有些無奈地替他將腰帶繫上，頭一次看到有人能在短時間內數次神遊四方，這樣的人幸虧前生在帝王之家，有人照顧，否則連怎麼死得都不曉得。
趙爰眨眨眼，無意識地微笑，望著矮身替他繫上腰帶的烏襄，那一頭黑髮讓他想起烏映礱。
他也有一頭很黑很亮的長髮，在這別院見到他時是在邯鄲城方破之際，看著他戰甲上的血漬，一頭逃開皮繩束縛的烏絲飛揚在寒風之中，就明白他同樣來自修羅場。
自己的爹親，會不會是他親手殺的？
擁有那樣冷冽眸子的人，是不會放棄親手處決仇人的機會的。
趙爰茫然地望向澡堂窗外，灰濛濛的天空再度飄起雪，更北的塞外該是更冷的天氣吧？是否也會同這裡一般飄著無瑕白雪？同樣的一場白雪？
* * *
烏映礱抬頭望著天際漫飛下來的雪片，突地勒緊馬韁繩停了下來。
「少爺，怎麼了？」一旁的侍衛跟著停下馬來，疑惑地注視著專注望向穹蒼的主子。
烏映礱搖搖頭。「沒事。」他不過是想看雪而已，很突然地想看看這不知看過幾回的雪景。
侍衛控制胯下顯得有些浮躁的坐騎，頭一次看見一向沉穩如山的主子臉上浮現疑惑不解。那不像是在考慮著什麼重要大事的神情，反而像是一時的失神。
專注無畏的主子也會有失神的一刻？這令他感到頗不可思議。
雪片飄落眼前，停留在烏映礱溫熱等待的大掌中，自天而降的無瑕僅一瞬間停留，下一刻已與汗水融為一體，那是多麼短暫脆弱的無瑕……
他想起那一張淡然風輕的臉龐，想起劍刃橫過纖頸時留下的一絲鮮紅——雪色白皙的肌膚襯著胭脂紅，是他忘不了的鮮明。
「走了。」等待雪片的大掌重新拉扯韁繩，烏映礱有力的大腿一縮攏，胯下的黑馬如風飛馳般捲起沾染塵埃的初雪片片。
侍衛們微微一愣，趕緊雙腳一蹬，跟著主子身後飛馳而去。
第三章
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不過半個月的時間，細雪覆蓋了整片大地，平靜的流水也凍結成冰。無瑕的白雪再也不是飄在身上，而是打在身上。數不清的雪片紛落，隨著刺骨寒風瀰漫。
連河水都結了冰啊！趙爰不禁感歎。
他拎著木桶在大雪裡望著河面發呆。
昨天河面的冰仍薄，輕輕一敲就破，今兒個看來是別想破冰取水了。
他愣愣的在雪地裡蹲下，被布條纏了一圈又一圈的雙手，已經看不見原來的面貌，撫摸著冰面兀自發愣，讓雪不斷地將纖細的身子掩埋。
這兒的水不能取了，那麼就只剩下更遠的那條小溪，那兒的坡度高、溪水急，連寒冬也不會結冰。
可是問題是距離挺遠的，大概要走個半個時辰才到得了。
本來別院裡頭有口井，可奇異地在邯鄲城淪陷時污了水質，無法再取用，每天他都試著提一桶上來看看，依然透明中帶點奇特的粉紅，像是染了鮮血一般。
是因為有人掉落井裡死去嗎？還是太多的殺伐，使得血流成河漫進了井裡？
總而言之，井裡頭的水是無法再用了，誰都不願去試試那可能混著親友或敵人鮮血的井水。
死在井裡頭是不是很孤單？
若是可以，他真想到井裡頭撈撈看，看是誰能在漫長的時間裡靜靜流淌著鮮紅。
「你的工作不會就只是在這裡發呆而已吧？」
熟悉又沉厚的嗓音在他背後響起，趙爰慢慢轉頭抬頭一看，視線依然無法觸及來人的高大。
看不見背後的人的臉龐，不過他可以輕易猜測出是誰，就像他小時候只遠遠地看過他一眼，就能將他的模樣刻在腦海中一樣。
他回來了？
為什麼會這麼快？
趙爰原以為大概會有大半年，甚至是一輩子的時間都不會再看到他。或者應該說是他根本撐不到烏映礱回來。
這些天來他不但時常在工作中昏過去，連雙手都已經不再像是自己的，幾乎可鑰隙ㄔ俟𨨥瘓盟緵皇遣∷讕褪淺晌拟蟹希煥罟蓯屢捎胨𨍭墓ぷ鞣至浚𡘾𦶦甯齟竽腥死醋齠甲霾煌輟?
烏映礱不可思議的瞪著眼前那個在一瞬間又失了神的人兒。
遠遠的，他就看見一個不要命的人蹲在河邊讓風雪掩埋，還覺得奇怪烏家沒有這等瘋子時，就發現這個不要命的人居然是他的戰俘。
不過半個月的時間不見，趙爰本來就已經夠纖細瘦小的身軀馬上又縮減只剩一半，單薄得彷彿風一吹就會被吹跑，蒼白的臉蛋上一絲血色也無。
烏映礱敢打賭，若是他慢了一天回來，就再也見不著他。
想到這裡，他的心猛然緊縮，痛得他皺起英挺的劍眉。
「你是存心尋死嗎？是不是受不了折磨了?」烏映礱痛恨剛剛突如其來的那一抹痛，毫不憐惜地彎身將趙爰給扯了站起來。
趙爰像是毫無知覺、茫然的凝視著他，似乎逃脫的思緒還沒完全找回。
好熱！這是怎麼一回事?
烏映礱兀地發覺自己手中握著的、隔著一層層粗布下的身子熱得發燙。「你病了？」
趙爰終於回過神，緩緩露出那一抹他熟悉的淡淡微笑。
你病了?多麼可笑的一個問題。
讓一個從來不曾做過粗活的公子哥兒在大雪紛飛的日子裡過度勞動，能不病嗎？身體的高熱已然不只一天，都忘了是什麼時候開始病得身體不像是自己的。
「還好。」至少他在今天過完之前還死不了。
趙爰抽回被他拉在手掌中的手，他的雙手早已麻木地連冰雪的寒冷都感受不到，等會兒用這雙手拿斧頭，恐怕還沒劈到柴就先砍死自己了吧？
烏映礱皺眉，將他重新拉回自己身邊，略顯得怒氣沖沖地往內院快步走去。
趙爰無奈地被他拖著走，只好以小跑步跟上，發覺他的一步遠等於他的兩步長。
真好，若是他也有烏映礱同樣的身形，到小溪邊提水可以節省一半的時間吧？
趙爰忙著細數步伐，沒注意到自己已經被人拖過內院，來到以往娘親住的廂房。
* * *
烏映礱直接將他給扔到炕上，快速地脫下趙爰身上的衣物，連手上纏繞的布條都解得一乾二淨。
趙爰全身赤裸，在幾天內已骨瘦如柴的身軀，接觸到冷風時微微一顫，兩肩烏黑腫高得有如兩座小山丘，手臂到手腕紅腫一片，最可怕的還是那一雙手，比原先大了兩倍以上，上頭沒有一處完好的肌膚，隱隱約約還透著可怕的膿血臭味。
趙爰一點也不驚訝自己雙手受傷的程度，手上的傷口開始潰爛已經許久。襄大哥雖然瞞著李管事好心地送金創藥給他用，可是在連續工作凍傷下根本毫無效果，所以他才會認為自己再過個一、兩天，不是個死人就是個殘廢。
「這是怎麼一回事？」李管事到底分配了什麼工作給他？竟然讓一雙修長無瑕的手變成這副模樣！
「磨傷而已。」反正他已經感覺不到痛楚。
這樣嚴重的傷勢叫作而已？
烏映礱惱怒的瞪向趙爰那一臉啥事也不曾發生的表情。
他這樣算小事而已，那死了是不是該說沒啥大不了？
烏映礱起身走到外頭，吩咐一旁的侍衛請大夫，再走回來時發現床上的人兒已經起身穿回衣服，正用剛才解下的布條重新包裹著那一雙可怖的手，失去原有的知覺，動作有些緩慢。
「你在做什麼？」
趙爰奇怪地看著他怒不可遏的臉龐。「我還有工作要做。」他那麼生氣做什麼？是他特別吩咐李管事折磨他的不是嗎？難道連他受傷也不可以嗎？
「不用做了。」烏映礱惱火地將他押回炕上，把纏到一半的布條鬆開。
「不用做了？你準備要處死我了嗎？」像自己這樣的人連奴僕都做不了，大概也只剩死路一條。
「我什麼時候說過要處死你？」
「是沒有。」哎!這個人真難懂。
好久沒睡在溫暖的炕上，加上身體又疲累，趙爰腦袋已經開始昏昏欲睡。
雖然不曉得他會怎麼對待他，但是自己連死都不怕了，也沒啥好擔心的，趁新的命令還沒下來，他還能睡在溫暖的炕上時，先睡一下，不然待會兒命令下來就沒得睡了。
烏映礱還想說些什麼，轉眼間卻瞧見趙爰熟睡的臉龐，他早已因疲累睡得安安穩穩的，一點驚慌失措的神情也沒有。
烏映礱怒氣滿佈的俊臉登時傻住，無法置信地瞪著炕上的趙爰。
雖然早從見面那天起就知道他少根筋的性子，可是這樣眼睜睜的實例擺在眼前，一時之間真教人啼笑皆非。
當初因為秦人入侵而嚇得屁滾尿流的趙王室，怎麼會出這樣一個異類？
「少爺，大夫來了。」帶領著大夫入室的侍衛，剎那間為主子臉上發愣的表情失了神。
侍衛眨了下眼睛，仔細看了因為通報聲音回神的烏映礱一眼；主子嚴肅銳利的目光讓他覺得剛剛一定是自己的幻覺。大概是天候太冷，連眼睛都凍僵了才會產生這等幻象。
「少爺，您的身子……」大夫向前仔細端詳烏映礱的臉色。
「不是我。」烏映礱搖頭。「幫我看看他。」他退到一旁讓大夫將炕上的人兒瞧個仔細。
瞧見趙爰的模樣，大夫很快地皺起眉頭，上前坐在床沿，握住因為發腫而較平常人大上兩倍的手腕。
他手指才剛湊上去，眉頭又鎖得更緊了些，手指探向趙爰纖細的頸子。
等大夫收回手，烏映礱才上前，不必詢問，光看大夫的臉色也知道情況相當不樂觀。
「少爺，這孩子是……」
「你別問，跟我說有救或是沒救即可。」
大夫察覺烏映礱臉上一閃即逝的擔憂，瞭然地歎了一口氣。「老朽的醫術不精，救不了這孩子。雙手雙肩敗血淤積，渾身發熱而無汗，兼之體質原本就虛，恐怕是撐不過一、兩天。」
精明的烏映礱很快的瞭解了大夫話中的涵義。「除了你之外，還有誰的醫術可以救他？」
「少爺真的要救他？這孩子即使救活，那一雙手很可能也廢了。」在這個戰亂的時代不需要救毫無用處的廢人。
「誰能救他？」他不准趙爰就這麼輕易死去，即使救活後會是一個無用的殘廢也無所謂。
「您派個人來，我跟他說清楚吧！」既然要救，現在他就必須略盡薄力了。
大夫從包袱裡掏出一列布夾，從上頭一排銀晃晃的細針裡抽了數根，順手拿過下人的銅盆放下，數根細針插上趙爰的右掌至右肩，又取刀在趙爰的手腕上劃了一道口，深色的膿血立刻如血箭般噴出灑落銅盆。
「老朽現在替這孩子放掉身體內的敗血，若一次放完這孩子會撐不過去，所以接下來的七日我都會過來。等會兒我開張補血藥方，每天至少讓他喝下三碗補補血氣及怯熱，接著就等那位神醫來到。」
炕上的趙爰仍合著雙眼，似乎一點也不曉得剛剛有人在自己手腕上劃了一刀，蒼白的臉蛋安詳睡著，只能從過於微弱的呼吸察覺出他還有一絲的生氣。
大夫微微歎息，他行醫多年，還是第一次見著如此安靜的病人。他而對此一現象，實難得知好壞與否。
* * *
待大夫及侍衛皆離去之後，烏映礱一個人坐在床沿。由於剛放過血的關係，趙爰的右邊身子已經恢復正常大小，如女子纖細的手臂重新上藥，包紮好乾淨的布條，可惜他身子依然是火燙。
趙爰不過是仇人之子，實在不該讓他繼續活著，一開始他就打算將他折磨致死的不是嗎？自己的心怎麼會莫名的不捨？
他絕不會只是一時心軟，他為了復興烏家，在塞外與匈奴爭一片天；為了復仇，加入秦軍殺遍場上敵人，雙手早已染滿鮮血的他，絕不會有心軟的可能。
既然如此，那股莫名的不捨又是為了什麼?
烏映礱伸手撫向趙爰熱燙的心形臉蛋，那樣小的一個臉龐，他一隻手就可以將之捏碎，脆弱得不像話。可他心裡明白，想歸想，他捏不下手，他這個戰場上殺敵無數的戰士無法殺死眼前這個脆弱不堪的少年。
彷彿感受到他的心思，趙爰的臉偎向左頰上烏映礱的大掌，唇邊展露出極為恬靜的一抹微笑，好似一點也不受病魔的影響。
烏映礱著迷地輕輕撫著掌上柔細的臉頰，剛硬的心也為之柔和。
他身處富貴之家，即使家破之後仍屬秦官貴賓，美貌的女子見過無數，尤其是他自己的母親，更是當年秦國的第一美人。美色，已無法吸引他的注意。
他承認趙爰在他見過的美人裡堪稱絕色，可正與花一般，略勝一籌的容姿並非第一。蘭花的美稍勝梅花，可若真說蘭比梅美又不全然如此，蘭輸梅一份堅毅，梅卻輸蘭一份幽然。
他記掛趙爰，並非因為那絕色，而是他孤高獨世的幽然。
他頭一次看見有人劍抵頸而不驚，頭一次感覺到那幽深清澈的黑瞳裡竟能毫無牽掛。
他想知道這世間有沒有能讓那黑眸產生驚懼的事物，想知道什麼事能讓他的心有所牽掛。如果可以，他想知道在那樣的思緒下，這張絕色容顏會是怎樣的表情。
「少爺，您……」
烏襄在別院四周尋不著趙爰，心恐趙爰遇上了主子又將受到什麼難忍的折磨，於是冒著被砍頭的危險，硬著頭皮來到主子的內房裡詢問。他一眼就看見面色蒼白、躺在炕上的趙爰。
少爺又想對小爰做什麼?小爰這幾天的身子已經差到瀕臨死亡的地步，萬萬無法再承受任何一項命令。
「少爺，是不是小爰哪裡得罪了您？他一定不是故意的，請少爺大人大量原諒他。他最近身子很糟，常昏昏沉沉地做出迷糊事來，絕對不是有心要冒犯您的，請少爺……」
烏映礱揚眉，既好氣又好笑的看著慌忙跪地替趙爰求饒的好家僕。
他這主子的形象已經壞到如此地步了嗎？連問都不問一聲就認定他想對趙爰做出什麼惡劣的行為。
「閉嘴!」
聽見主子嚴厲的聲音，烏襄頸子不禁瑟縮一下，腦海裡已經先拼出一幅腦袋落地的血腥景象。「少爺……小的只是希望……」
烏映礱歎了一口氣。「你哪一隻眼睛看見我對他做了什麼壞事？」
烏襄仍帶點畏懼地緩緩抬頭，先仔細瞄了炕上的趙爰一眼。
小爰臉色跟以往一樣蒼白，不過他的神情並不痛苦，難道真的只是自己胡思亂想而已？
「沒有，少爺。」
「你先起來吧！」他沒有對跪著的人說話的興趣。
「是！」烏襄很快地站起身，面又眼睛偷偷在主子與趙爰兩人身上打量。「少爺，小爰他……」
「他正病著。」
「小的知道，他已經不舒服很多天了，只是一直撐著不說，他會沒事的吧？少爺？」
「我不知道。」烏映礱為趙爰蓋上被子，感覺到被下的身子越來越燙。
藥還沒熬好嗎？
烏襄瞧見主子溫柔的動作，不禁開始懷疑，當初真的是主子下命令要李管事折磨小爰的嗎？
「少爺，您……您為何要那樣對小爰，真的是因為他是趙王的兒子？」自己明知在奴僕不該過問主子的行為，可是為了他的好兄弟，烏襄全豁出去了。
烏映礱目光轉而冷冽，看不出一絲情感地盯著烏襄瞧，瞧得他背脊發涼。
「你認為我不該這麼做？」
明知道這時候說實話對自己很不利，搞不好明年的今天就將是他的祭日，不過話都已經說了，當然沒有再收回來的可能。
「是的，小的認為少爺不應該如此對待小爰。」娘啊！兒子沒法奉養您終老，您可得原諒啊！
他仔細看著烏襄，許久，瞧不出神色地轉首望向趙爰。「為什麼？你難道忘記你爹是怎麼死的嗎?」烏映礱永遠記得他被火活活燒死的雙親，記得在敵人折磨下堅勇不屈而死的手足。
「小的當然記得，我爹是死在亂刀下，最後連屍首都不得全。」
他怎麼可能會忘記，死的人可是一直疼他如寶的爹爹啊！
「不過這和小爰一點關聯也沒有，烏家被滅的那時，他不過才幾歲，別說是參與這件事，恐怕連聽都聽不懂大人在說些什麼。
何況他爹殺了我們的親人，我們不也同樣滿手血腥殺了他的家人、毀了他的家嗎？我娘說真要計算仇恨的話，如何也算不清。在戰場上每個人都是為了回去見自己的家人而殺人，可是有沒有想過那些死在自己手裡的人同樣想回家，同樣有家人在家裡等著他們。」
烏襄當然明白身為臣子就必須為國盡忠，一旦上了戰場，命就不是自己的了。可他也常常想，為了盡忠，他們手裡毀了多少等待團圓的心？他在家裡等待過上戰場的爹歸來，那心情他懂得。
烏映礱聽了烏襄的一番話，不禁深思：沒錯，他也殺了他的家人、毀了他的家；他記得為了報仇，手中死過多少個趙家人，他記得……
炕上的趙爰微微呻吟一聲，緩緩張開惺忪的雙眸，入眼的是一雙美麗而充滿悲傷的黑眸。
「你在難過些什麼？」像烏映礱這麼好看的眼睛不該那樣充滿悲傷。
「我在難過些什麼？」順著他的話語，烏映礱反問自己。
是啊！他在難過些什麼？仇都已經報了不是嗎？仇是報了，可是死去的人卻再也沒有復活的可能，他寧可不要報仇，只求他們能復活。
「別難過、別難過……」趙爰疲累得看不清那雙眼主人的面貌，可是他記得在他很小很小的時候，曾經見過同樣悲傷的眼神，即使相隔遙遠，他仍記得。
是啊，他想起了這樣的一雙眼是屬於誰，那人有著很適合擁有這樣一雙美麗黑眸的臉龐，他一直都記得。想著想著，他又覺得好累，緩緩合上雙眼，重回黑暗時，仍將那樣一雙孤獨的眼睛記在腦海裡。
「趙……爰……」烏映礱薄唇裡輕聲逸出兩個字，心湖為他安慰的話語蕩漾不已。
趙爰，你究竟是怎樣的一個人？
烏襄莫名所以的來回看著兩人，為這凝結的氣氛而沉默。他說不出個所以然來，只是覺得少爺不會再傷害小爰了；也許，少爺還會好好的照顧他也不一定……可，這是好事？還是壞事？
* * *
隔天早晨，趙爰的病勢轉壞，大夫前來替他放掉左身的敗血，而右身雖然已不似之前那樣腫大，卻比放血後的纖細又腫脹些。
待大夫及僕人離去之後，烏映礱擔憂地望著趙爰又瘦了一圈的臉龐。從昨天那一次醒來之後，他人一直在昏睡中，半點食物都未曾下肚。
烏映礱端起微燙的碗，慢慢吹涼裡頭濃黑的藥汁，小心翼翼扶起趙爰的身子讓他半躺著，舀了一匙苦藥餵進趙爰口中。昏睡中的趙爰不曉得香咽，匙裡頭的菜汁大半順著他的嘴角流淌而下，讓烏映礱皺起劍眉。
照這樣下去，一碗藥大概只吞進了一口，真要如大夫說的一天三帖藥，那不就得喂到隔天天亮？
「趙……」烏映礱突然叫出這一直當成仇人的名，心中微感彆扭，又痛恨那一個提醒他趙爰身份的「趙」字。
烏映礱抿了下雙唇。「趙爰，你醒醒。」他放下藥碗，輕輕呼喚昏睡中的趙爰。
可惜即使連續喚了三聲，病重沉睡的趙爰依然沒有因此醒來。
見狀，他一雙劍眉皺得更緊了。
再怎麼說他都是高高在上的烏家少主，從小到大即使是在顛沛流離的時候，也只有別人服侍他的份，什麼時候換他照顧人了？第一次親手服侍人，偏偏他這個病人居然不領情！
「我該拿你怎麼辦？又不能不吃藥。」烏映礱盯著幾上那一碗藥，專注的神情好似這麼看著藥自然會跑到趙爰肚子裡似的。
他看著趙爰憔悴的臉龐，再看向即使在病中失去健康光彩卻仍然誘人的雙唇，他銳利如鷹的雙眸半瞇。
「這是你自找的。」烏映礱抓起藥碗狠狠飲進一口，接著俯身直接對上趙爰的雙唇，一小口一小口的將菜汁哺進病體裡。
用這個方法很快地就喂完了碗裡的苦藥。
他起身後以銳利的眼眸看看趙爰沾上菜汁的雙唇，再望望手中點滴不剩的空碗，想著方才四唇交接的柔嫩。
原來男人的唇吻起來是這般滋味，不但不比女人差，還有種特別的滿足感。
可惜這藥的味道苦了些……
「少爺，李管事在外頭等您。」房外頭的侍衛因為李管事的來到，無意間打斷烏映礱的遐想。
他撫著趙爰的小臉，愛極了剛剛親密帶來的感覺，邪美的雙唇有所意圖地微微勾起。「請他在外頭等一會兒。」
「是。」不知裡頭發生何事，忠心的侍衛立刻退下。
烏映礱確定了腳步聲的離去，方仰起的高大身軀再度俯下身，邪美的薄唇輕輕吻住任君取擷的失色嫩唇，慢慢加深，情慾濃烈……
第四章
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在烏映礱的命令下，神醫很快地就被「請」到別院裡來。那位神醫儘管滿腹怨氣，但在看見趙爰沉重的病情時，仍發揮了醫者仁心仁術的慈悲，馬上動手救治趙爰。
而他自身的那一肚子怨氣，乾脆發揮在烏映礱身上，藉機將他當成僕人使喚。
若非烏映礱急於救治趙爰，早將這個空長一頭白髮、卻不見任何衰老跡象的「老頭」給身首分離，早點回姥姥家吃飯去。
三天後，趙爰醒來，就看見一個一頭白髮、卻有著一張娃娃臉的「老人家」坐在他身旁，和看不出來是什麼表情的烏映礱站在床沿瞪著他瞧。
他是不是睡太久，忘記還要工作，所以烏映礱才會露出那樣的表情？
「你終於醒了。」烏映礱沉著聲音說道，不肯承認在看見趙爰雙眼睜開的那一瞬間，心裡鬆了好大的一口氣。
「對不住，我是不是睡太久了？」記得他睡著的時候天還下著大雪，天空不見日頭，而天色仍然明亮。可現在由窗子往外望，不但雪停了，連天色也已暗沉，房裡正燃著燭火。
「你睡了整整十天的時間，你說久不久？」而他這個做主子的也照顧了他十天，現在所有烏家的人都在猜測他們這個主子到底是存著什麼心，何必將一個人折磨瀕死，卻又像照顧自己家人一樣的費心。
「十天!?」聽見這個答案，趙爰非常訝異的眨眨眼。
他不過是閉上眼又睜開眼，怎麼十天的時間就這樣流逝。
難得瞧見他那一向淡然的黑眸露出訝異的神情，烏映礱不由得揚起右眉，細細欣賞著這難得一見的表情，可惜人在病中，若能少去那份憔悴必然更賞心悅目。
「小兄弟，若非有老朽救你，你恐怕不只睡上十天，而是睡上一輩子。」坐在床沿的神醫終於開口說話，看見又從自己手中救回一條人命，言行舉止中顯得有些眉飛色舞。
從那張比自己大不了多少歲數的臉蛋上聽見「老朽」這兩個字，還真有點難以適應。「趙爰多謝老丈出手相救。」
「哪裡哪裡，只是舉手之勞，舉手之勞……」神醫得意地呵呵笑著，完全無視於週遭一雙雙如見異人的眼神。
舉手之勞？這老頭難不成是忘了當初他們是怎麼死拉活催才將他給架上馬送來這兒，來了之後還鬧了好一陣子彆扭，這叫舉手之勞而已？他們沒見過天底下有人的臉皮能厚到如此程度。
一旁的侍衛們心裡叨念著，默默不語的烏映礱更是瞇起雙眼。
「把這老頭帶走。」烏映礱很不客氣地拎起神醫的衣領，像抓貓一樣將人都丟給侍衛。「你們都出去。」
「臭小子，你這是什麼意思！居然對老人家如此不敬！我可是神醫、神醫耶！你可知道!如果不是我有一身高妙的醫術，你那小娃兒怎麼可能活得過來?居然利用完就把我丟開，要是有一天我……」神醫 哩 唆、長篇大論的威脅話語，隨著侍衛的遠去越來越小聲。
「你是我救的，別將多餘的感激放到那老頭身上!」烏映礱發現床上人兒正心不在焉，立刻不客氣地伸手將他的臉給轉回來面對他。
若不是他請大夫先延續他的性命，再派人去尋那糟老頭，他早就死了。要感激也只能感激他，不准將他眼中難得出現的情感投注在毫不相關的人身上。
趙爰眨眼，為他眼神之間的變化感到疑惑。
在他昏迷的這段期間發生了什麼事嗎？為何以往面對他時那雙眼睛所隱藏的仇恨似乎不再那樣深刻？
「謝謝你救了我……但……為什麼?」烏映礱既然要折磨他，為何又要救他，看他被折磨至死不是他一開始的目的嗎？
他也想問自己為什麼，烏映礱揚高的劍眉輕鎖。「問這麼多做什麼？別忘了你是我的奴隸，我要你生就生，要你死就死，在我還沒折磨夠你之前，不准你隨隨便便死去。」
烏映礱霸道的言語轟去趙爰腦中的疑惑，難得出現思緒的雙眼再度回復淡然。
「原來是這樣。」是他自己多心，事情並沒有因為十天的經過而有多少變化。
「你做什麼！」見趙爰辛苦挺起躺在床上的身子，烏映礱立刻上前一步，壓他躺下。
「既然一切不會改變，一個奴隸就該做好自己的工作。」對一個奴隸來說，休息十天不工作可以說是奢侈至極。
「你不用再做那些工作了。」他的身體已經糟成這副德行，還想工作？他好不容易救回來的人，可不允許他繼續糟蹋身子。
「不用做那些工作？是有新的工作嗎？」對他來說，做些什麼工作已經沒有差別。
「是有新的工作。」
「做什麼？」趙爰恍惚間沒注意到烏映礱臉上一閃而逝的神情。
「我的貼身僕人。」
「貼……貼身僕人？」
* * *
當烏映礱的貼身僕人要做些什麼？
趙爰記得以前郭華服侍他的時候，無非是幫他做些更衣、沐浴、整裝、陪讀等這些瑣碎的工作，不過烏映礱不像是個需要有人幫他更衣沐浴陪讀的人。
烏映礱說要他當他的貼身僕人都已經有三、四天的時間了，依照這些天的相處方式，反而烏映礱比較像是他的貼身僕人。
他受傷的雙手還無法動，身體也仍虛弱，因此淨身、吃飯的工作全都交給了烏映礱。
記得兩個人在一起時，他無時無刻都將目光放在自己身上，被那樣好看的雙眼瞧著，趙爰很難不感到心跳加速，整個人好似要被吸入他的雙眼中。
難道他病了這麼多天，臉上多了什麼值得一瞧的東西嗎？
「你又在胡思亂想些什麼？」烏映礱端著午膳進房，果不其然地又發覺床上的趙爰再度失神。
這幾天的相處下來，終於讓他深深感受到他神遊四方的功力有多高，有時候話說到一半，人直接進入恍惚狀態，回神後還有辦法繼續接談剛剛的話題。
有時候短短一段話裡，他能連續恍惚數次，為了叫他回神，他一段話就這麼被打得七零八落，真不懂他這功夫究竟是從哪裡學來的。
趙爰眨眨眼，一點也不驚訝烏映礱已經在他不知不覺時坐到他身邊，一雙強而有力的臂膀還緊錮著他的腰身。
「想我什麼時候該開始工作？」
「你就那麼想要工作？」
趙爰搖頭。「可你留我在身邊不是為了……」
「為了什麼？」瞧他欲言又止，烏映礱的俊目一瞇。
歎了一口氣，他也不明白為了什麼，不過像現在這樣親密的動作，兩個大男人做起來實在有些奇怪，貼身僕人的工作總不會就是這麼乖乖讓他抱著了事吧？
「你到底打算怎麼對我，至少跟我說個明白，好讓我心裡有個底。」
「你會在意這些？」
毫不猶豫地，趙爰搖頭。「不。」
「那你究竟在意些什麼？或者說這世間有什麼事是你在意的？」
不過是兩個小小的問題，卻問得趙爰一頭霧水，茫然思索著答案。「我……我不知道自己在意些什麼。」從小他就是這個性子，常被娘說淡然的不似人間凡夫。
驀地，腰間的臂膀收攏，緊得使他呼吸有些困難。
趙爰回首訝異的注視著他凝視自己的眼瞳，猜不透其中的思緒，茫然地瞧著，想問些什麼，又不知該問什麼。
「我不管你現在心裡到底在想些什麼，不過，從今天開始，你的心裡只能有我，只能在意我，必須在意我。」他厭惡趙爰澄澈雙眼裡的無情無慾，遠勝過他自己所能明白的話就這麼不經大腦地衝口而出。
「在意你？」趙爰原本就已經無法自控的思緒為此更加混亂，是他會錯烏映礱的意，還是真如他直覺所想?「是的，在意我。」烏映礱不願多想自己為何如此衝口而出，更不想明白話裡真正的意思，一個勁兒的收緊雙臂，將趙爰因疼痛而發出的驚呼置之腦後，恨不得就此將兩人的身體揉合為一。
趙爰第一次感覺到這男人的力量是何等強大，若真用盡全力，想來將他揉碎也不成問題。
他不懂，真的不懂。不明白烏映礱為何一下子仇恨他、一下子折磨他；救了他，溫柔對待他，要他在意他，又恨不得揉碎他。
究竟對他這個滅他家門的仇人之子，他藏得是什麼心？
人心難料，可面對難料的人心，以往他從不失措慌張，就只有這個霸道強壯的男人，在第一次兒面就莫名的刻在腦海裡念念不忘，就為他的一切舉動而感到心慌意亂。
自己能不能如以往一般心平氣和？他即使百般折磨他也不在乎……
收緊雙臂的烏映礱，發覺懷中的人兒突然停止動靜，連忙放鬆雙臂將人輕轉過，才知自己的蠻力不但弄痛了他，還使他窒息昏了過去，好不容易回復血色的雙頰現已一片蒼白，濃長羽睫因疼痛而垂下。
他對自己的莽撞深感懊惱，居然忘了趙爰還是個虛弱的病人。以他過人的力量，一個平常人都不見得能承受如此大的臂力，更何況是纖細柔弱的他。
可惡！為何他總是在不知不覺間傷了他？他一點也不願他受到半點傷害啊！
烏映礱憤怒的朝床沿一捶，結實溫熱的石炕就這麼落下一塊角，墜擊在地上散成粒粒碎石，在安靜的內室裡格外沉重撼心。
* * *
深冬的日子裡難得見著暖陽高照，淡金色的日光將一片白色大地反射出層層七彩光芒。然而這等光芒奪目的景象卻不容人注目，若是貪看了這等美景，一雙靈魂之窗恐怕從此就只有與黑暗相伴。
烏家人都是北地人，就算是南方來的，在北方待過一陣子，也曉得同時擁有著白雪蓋地及驕陽高照的美景只能轉眼欣賞，不能留戀。
趙爰也是從小出生在北地的孩子，偏偏有著恍惚易出神的性子，一個人呆呆望著外頭的景象，美麗的黑眸看不出是因為懾於眼前美景而忘神，抑或是單純地忘記自己身在何方？
驀地一雙大掌遮住他的眼，不苟同的目光落在他身上。
趙爰抬頭，看見好久一段時間不見的烏襄，他臉蛋綻放一抹淺笑。「襄大哥，你什麼時候來的?」
烏襄被他笑得無法板起臉孔來訓誡，只能無奈的歎息。「你的眼不會不舒服嗎？」小爰竟傻愣愣的注視著雪景，也不怕眼睛瞎了。
「還好，還能看得見。」他一聽他這麼問，才想起自己剛剛做了什麼傻事。
烏襄輕拍他的頭。「幸好還看得見。」他忍不住又歎了一口氣。「你啊，我真不知道該怎麼說你，別老是那樣心不在焉的成嗎?」
趙爰長睫一顫。「我也沒法子。」他最近心情亂糟糟的，不論看見什麼都會想起一些有的沒有的事。
「有事別放在心上，襄大哥挺著你。」
「並不是什麼重要的事。」
「說來聽聽。」
趙爰遲疑了一下。「襄大哥，你的主子究竟是怎樣的一個人？」
「你是說少爺？」
「嗯！」趙爰點點頭，烏映礱的模樣毫無困難地浮現腦海，清晰地彷彿剛剛才見過面。
烏襄深深注視趙爰一眼，隨後露出深思的神情。「少爺他是一個很好的人，或者應該說對於他關心的人來說，他是一個完美無缺的領導者、是戰場上的好夥伴、是生活上的最大支柱。可對敵人來說，他恐怕就像個來自冥界的惡鬼了……你覺得少爺是個好人還是個惡鬼？」
趙爰苦笑。他算是他的敵人，所以烏映礱對他來說該屬於惡鬼，偏偏他一下子看似關心他，一下子看似恨他，攪得他不知該將他放在心裡的哪個位置。
「我不知道。」
「說得也是，連我都搞不懂少爺究竟是如何看待你。」過去少爺一直都是個愛恨分明的人，只有在遇上小爰的時候，變得連身旁的人都抓不住他的性子，更別談身在其中的小爰了。
「小爰，你會恨少爺嗎？」因為少爺曾吩咐李管事那樣對待他。
「恨？」趙爰的神情更顯茫然。「我應該恨他嗎？」
如蚊蚋般喃喃自語使內室裡更顯寂靜，有種連窗外梅辦落雪都能聽聞的錯覺。
久久，他唇邊的惶然轉為淒楚。「不，我不恨他。」不恨的原因，他分不清是恨不了他，還是自己根本就無心。
烏襄俯視著趙爰惹人心憐的淺笑，一句為何，卻怎麼也問不出口，事到如今，一切竟比預料中複雜，非親非友、非敵非奴的關係，恐怕是連天都惶惑。
「明天，我們就要起程了……」烏襄心裡已數不清多少聲歎息，累積起來泛著陣陣的苦味難吞、難吐。
「起程？」趙爰略略張大俊目，仔仔細細打量起烏襄難忍離別的神情。而後，他懂了。「你們要回去了，真快。」他目光流轉，視線停留在剛剛恍惚所見的一片雪景。「襄大哥你自己多保重。」
「別這麼說，也許少爺會帶你一起走。」他心想，不過可能性不大，烏家牧場全是烏家人，小爰不但是個外來者，還是淪為戰俘的趙國公子。
一起走？可能嗎？烏映礱是說過要他成為他的貼身僕人，真要成為貼身僕人，的確是該跟著一起走；不過他這貼身僕人到現在還不知道是該當真，還是只是一句玩笑話，至少至今他都還不曾做過一項貼身僕人該做的工作。
「不是也許，而是必然。」
烏映礱的聲音突然在內室門邊響起，嚇壞了烏襄，連趙爰都有些傻了。
瞧他們的模樣，烏映礱俊美的臉龐不由得勾起微笑。「你們剛剛說了我什麼壞話嗎？」否則，他們怎會嚇成這副德行。
「沒，小的怎敢？」自己又不是吃了熊心豹子膽。「少爺，您真的要帶小爰一起走嗎？」
「我什麼時候說話不算話？」他話雖是對著鳥襄講的，可一對熠熠生光的眼眸卻是對著趙爰瞧，不肯放過他臉上可能出現的任何一絲表情。
「沒，當然沒。」想到不必分別，烏襄泛起一抹傻笑。「太好了，小爰，你可以跟我們一起走，你一定會喜歡烏家牧場的，那是一個好大、好寬闊的好地方，塞外風大草長，地連著天，有成群的牛羊馬跟豪爽的人民。你一定沒到過塞外是吧？沒去過的人無法感受這樣的景色是何等震撼人心，烏家在四處都有幅員廣大的牧場，可就塞外本家最……少爺……」
烏襄話還沒說完，烏映礱已不耐地走上前像拎小雞一樣將他給丟出內室，他盯著趙爰在床沿坐下。
趙爰被他這樣直直盯著，一開始還不覺得怎樣，可他就這麼看著，看了半天不說一句話，讓整個氣氛變得十分詭異，自己的臉更是莫名其妙地有變熱的現象。
奇怪，難不成他又發了燒？
「你的手可以動了嗎？」一直沉默不說話的烏映礱終於開口。
趙爰很快地點頭，伸出雙手困難地動給他瞧。
抓住那枯瘦如柴的纖細，烏映礱皺眉。「那糟老頭說這雙手要恢復以往的敏捷恐怕是無望了。」他小心的解下趙爰雙手及雙臂上的布條，端來一盆水將上頭的藥草洗淨，露出傷痕纍纍的蒼白肌膚。
瞧他溫柔的動作，趙爰竟覺得自己的臉龐更熱了些。「沒關係，反正也沒多大用處。」
「沒多大用處？」烏映礱微惱地揚起右眉。
沒瞧見他的神情，趙爰專注盯著那一雙握著自己的大手。「是啊!我也只會看書寫字，至於琴藝根本就用不著，所……」忽地感覺在自己身上的視線怪怪的，抬高視線望進那一雙黑瞳，被裡頭的氣憤給愣住了。
他說了什麼不該說的話嗎？
「你會彈琴？」
趙爰點頭，不曉得他問這個做什麼。
烏映礱自懷裡掏出神醫留下來的膏藥，在受傷的地方一一抹上，這能淡化那些醜陋的疤痕。至於趙爰雙手的靈活，神醫說他已經盡了力，沒廢掉已是萬幸。
他早該想到這樣修長的雙手必定能撫一手好琴，吹一口好笛，可因為他的一句話，就這麼毀了，再也無法挽回。
「你在想些什麼？」
他的問話使烏映礱訝異的回過神。「你想知道我在想些什麼？」
趙爰為他語氣裡的驚訝感到啼笑皆非。「我想知道你想什麼是一件很奇怪的事嗎?」
「當然。」烏映礱毫不猶豫地點頭，唇角甚至勾起笑容。「我還以為你這個人沒半點好奇心。」
趙爰笑了。「那是因為我不曉得可不可以問，而非不想知曉。」是他將烏映礱想得太嚴肅了嗎?他以為身為一個戰俘該是沒有問問題的權利的。
差點為他難得的開懷笑顏給窒了呼吸，烏映礱停頓了一下才深深吸口氣舒緩胸口壓力。
「沒什麼不可以問的，我可沒讓你當啞巴，想問什麼就問什麼。」他一邊說著上邊仔細確定在手上的每一個地方都上了藥。
趙爰這才發現手上所上的藥換了，半透明帶著淡綠色的藥塗起來涼涼的，聞起來有一股說不出來的香味。「我只想明白你讓我當你的貼身侍僕究竟該做些什麼？你對我還恨不恨？」
「你在乎？」烏映礱手邊的動作停止，心底有一個角落因此震動。
「我當然在乎，既然還活著，就該知道自己該做的事，我不想恍恍惚惚過日子……」
語句結束在烏映礱帶笑戲謔的眸子裡。
「你不想恍恍惚惚的過日子？」他還以為他以失神為樂呢！
明白他的調侃，趙爰雙頰升起兩朵紅雲。「別故意將話說歪了，你懂我的意思。」
烏映礱又發現了他另一個不曾見過的神情，忍不住細細審視端詳，捨不得漏看那麼一分。
「你……」趙爰開始覺得這人很難溝通。「可不可以別再看了？」他臉上又沒長花。
低低的悶笑聲自烏映礱喉間逸出。
「你真的想知道當我的貼身僕人該做什麼，想知道我還恨不恨你？」
「我問了不是嗎？」他為何會覺得那雙眼睛閃爍著不懷好意的光芒？
「你是問了……小心，才剛塗好藥別沾染到其他地方。」烏映礱取出潔白的嶄新布條為他纏上。「我不恨你。」
「為什麼？」他還記得他一開始的恨意有多強烈。
「我不知道，現在我沒法子回答你……至於我的貼身僕人該做什麼？」他想這次回牧場的行程絕對不會太過乏味。「這一路上我會告訴你，慢慢教你。」難得有這樣美麗的戰俘，自己不好好利用一下怎行。
趙爰抬首盯著他，狐疑地思量著他話裡的意思。
「何況……」烏映礱的話還沒說完，仍有下文：「何況如果我沒記錯的話，剛剛我只說過我不恨你。」
趙爰的心急速的跳動了一下，亂了原本該有的節拍。
烏映礱勾起趙爰因連日病痛的折磨而變得尖削的下巴，拇指撫過他柔嫩的下唇。「我可沒說過會就這麼放過你。」他拉近薄唇與耳根之間的距離，溫熱的氣息在趙爰頸邊吹拂。「你可是我滅門仇人的兒子啊！親愛的貼身僕人。」
第五章
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離開別院回牧場的人群分批而行，不曉得是烏映礱刻意還是真的那麼剛好，烏襄被安排在第一批回牧場的隊伍中，而趙爰則必須跟著最後一隊的烏映礱。
「怎麼，你奢望烏襄可以為你做些什麼嗎？」看出他眼裡的思緒，提趙爰上馬的烏映礱在確定他坐好之後，將他整個人用力帶進懷中。
最近這幾天，他越來越能抓住他的思緒，趙爰即使是毫無變化的表情，他也能約略猜出他的想法。不敢說是自己變得聰明、更加地瞭解他，而是趙爰越來越不懂得隱藏心思。在他有心無心的捉弄下，比起過去那個彷彿陶俑般空洞的趙爰，現在的他更像是個真正存在於世間的人。
趙爰垂眼，熟悉的臂膀緊錮著他的腰，生怕他逃跑似的。「僕人不該同主人共乘一匹馬。」
「又想逃了。」他以為他不面對他的話題，不看他的眼睛，他就猜不出他的想法嗎？他真要這麼想就太天真了。
「沒。」
烏映礱冷哼，故意扯緊韁繩驚動胯下坐騎，它毛躁地躍動起來。
趙爰為了不讓自己跌下馬，纖細的雙手下意識的反抓住身邊的壯臂。
那力道就連孩子都比他大，這直教烏映礱雙眉緊擰。
「你就不會多用點力氣嗎？」趙爰是個男人，別教他看不起。
聽出他話裡的蔑視，趙爰臉色一僵。
多用點力？這要怪誰啊!若不是這雙手已經被操勞得跟廢了沒什麼兩樣，這話還需要他說嗎？他沒傻到故意摔下馬，然後被馬蹄給踏得屍骨無存。
「那我自己用走的。」
「你想走到明年入冬？」確定眾侍衛都已到齊，他呼嘯一聲領頭向前奔去。
這人都是這麼騎馬的嗎?像瘋子般不要命的奔馳，刺骨的寒風呼呼吹來灌入口鼻，強迫塞滿他整個胸口，讓他呼吸困難，一下子就難受地咳了起來。早知道自己堅持用走的，走到明年入冬也沒關係，至少不會在馬上被強風悶死成為笑話。
烏映礱很快的就發覺懷裡人兒的不適，張起大氅將他整個人給包在懷中。
「別告訴我你沒騎過馬。」即使是在強風裡，他的聲音仍然如雷般有力傳入趙爰耳中。
「我騎過。」跟他比起來，他的聲音就像只蚊子一樣完全傳不到對方耳裡。
雖然沒聽清楚，不過仍曉得他剛剛的確是說了話，為那立刻被風吹散的聲音，烏映礱大聲笑了起來。
「祝你被風噎死。」趙爰沒好氣地咕噥，現在他終於明白當他的貼身僕人第一件要做的事是什麼，就是當他想嘲笑的時候，記得首當其衝地當他那個倒霉的對象。
* * *
此時，烏映礱一行人在野外紮營，趙爰獨坐在鋪上熊皮的角落，茫然的目光究竟在看什麼，沒人知曉，不過可以確定是對著帳幕門口沒錯。提著木桶送來剛燒好的熱水的幾個烏家侍衛，在離開前都忍不住奇怪地瞄了他一眼，一是好奇他驚人的外貌，一是想不透自己的主子留下這個卑賤的戰俘是想如何安排。
當烏映礱吩咐好命令進帳時，一點也不意外的對上那失神的眸子。
「過來。」
眸子的主人仍然持續著神遊狀態。
這次烏映礱放大聲音又喊了一聲。
趙爰纖細的身子晃了一下，抬起柔美的心形臉蛋。「有事？」
沒回答他，烏映礱只瞄了一眼身旁的大木桶。
順著他的目光看向那一個熱氣蒸騰的超大木桶，趙爰傻了一下，有點搞不清楚這麼龐大的東西是什麼時候冒出來的。不過他還沒笨到不懂烏映礱的意思，他很快上前服侍他脫下衣服。
就在他雙手碰上他的腰帶，烏映礱冷冷的聲音從上方傳來：「我告訴過你傷還沒好之前別隨便動你的手。」
趙爰皺眉。
要他服侍他更衣沐浴的人是他，不准他動手的人也是他，他到底想怎樣?
「我沒厲害到雙腳都能跟手一樣靈活。」要他不用手，那就只剩下腳了。
烏映礱輕笑。「我也沒要你用腳。」
這一次趙爰直接瞪上他的眼。
烏映礱仍笑了，一手搭上他的下顎。「你的小嘴看起來挺美的。」
趙爰瞇起雙眼，他這是什麼意思？
愛看他微惱的模樣，烏映礱繼續挑撥道：「我不介意這麼美的一張嘴替我服務。」
說不出來是啥滋味的情緒直衝腦門，趙爰雪白的臉蛋火速艷紅。「你有病。」而且還病得不輕。
他轉身就想趕快逃離這不懷好意的人身邊，可惜身形相差甚遠，第一步都還沒踏穩，人就被捉了回去，牢牢固定在偉昂的懷中，下巴頂著烏映礱寬闊的胸膛。
「放開我！」趙爰小腦袋氣得都快冒煙。
烏映礱笑得更加開心，愛極了他生動豐富的表情。
「別想逃呵！可別忘了現在我可是你的主人，你不過是個僕人罷了，我要你怎麼做，你別想要反抗。」他音調中充滿邪惡的戲謔，還有……一絲絲期待，他多想瞧瞧那張小臉會用什麼表情來達成他的要求。
趙爰咬牙，單薄的胸膛為激動不停喘息。「放開我!」
烏映礱詢問般地高揚眉梢。
「你不放開我，我怎麼做!」他認了，他不該忘記自己已不再是高高在上的趙國公子，僅是一個任人玩弄的奴隸而已。
烏映礱依言放開雙臂讓他得以自由，閃爍光芒的眸子眨也不眨的觀賞著他每一瞬間的神情。
一開始趙爰只是板著臉，蹲身咬開腰帶，扯開外衣。可當衣裳就剩下那麼一件並露出裡頭古銅色的胸膛時，他白皙的雙頰開始無法控制地染紅。他為了咬嚙那貼身的單衣，小巧精緻的鼻尖不時碰觸到結實溫厚的胸膛，唇瓣更是免不了貼在充滿彈性的肌膚上，鼻間所聞都是烏映礱身上充滿獷野氣息的豪邁味道。
為這樣曖昧接觸而感到心神動搖的不只有趙爰一個人，那張一開始充滿戲謔及期待的俊容變得野性，需索在血脈間流竄，為慾望高張的身子加溫火熱，深幽得恍若深夜的瞳眸燃燒著火焰，就像見著美食的黑豹，等待獵物入口。
被莫名情緒燒得全身發熱的趙爰，突然感覺到上方那道充滿危險的火焰，猛然抬起頭與那雙眼對上，目光鎖住對方的同一時刻，恐懼自背脊傳遍他身體的每一處角落，他不自覺地向後退了一步。
發覺他的驚恐，烏映礱微笑，長臂一展，扣住趙爰未曾束髻的烏絲。
「還有一件。」
趙爰望向烏映礱腰間僅剩的遮蔽物，他聰明的明白若是褪下了惟一的一層隔閡，接下來的事將無法收拾。「我……」
「快！」烏映礱不容許他猶疑，喝得他纖細的身子一顫，不自覺地矮身。
趙爰咬牙，身子抖顫起來。
等待許久仍不見趙爰行動，烏映礱直接拉起他，快速地褪下趙爰的衣物，露出單薄白皙的身子。
「別……」
烏映礱吻住他顫抖的小嘴，一手拉高趙爰尚未痊癒的雙手，一手抱著不停掙扎的人丟進溫熱的浴桶中。
趙爰驚恐的呼聲尚未結束，烏映礱高大的軀體跟著進入浴桶中，不大的桶身將兩人赤裸的身子貼合在一起。
* * *
趙爰昏昏沉沉自睡中醒來已經是第二天夜晚，瞧著頭頂上的樑柱，一時之間還反應不過來。這裡是哪裡？他怎麼會這麼累？
他覺得口乾舌燥想起身喝點水，撐起虛乏的身體，一陣陣的酸痛自身體每一處傳來。他難受地皺緊眉，穿好鞋，人都還沒站穩，直接就癱軟的跌在冰冷的石地上，撞得原本就不舒適的身子更為疼痛。
他狼狽地坐在地上發呆良久，漸漸憶起昨天晚上的激情瘋狂。自己那不受控制的放蕩畫面，阻止不了地一一回到腦海中，恍若一道雷打在身上，震得他心神俱搖。
天啊，為什麼會這樣？
不願意相信昨晚那恬不知恥跨坐在一個男人身上的人是他，可來自身體的痛楚卻證明了一切，讓他想自欺欺人也不成。
難道真有命中注定這一回事？他趙爰真的逃脫不了成為男寵的可悲命運，更可恨的是他居然不自覺地樂在其中。
什麼地位、什麼尊嚴，充其量他趙爰也不過是一個下賤的孌童罷了！
早知如此，他就該在亡國那日逃得遠遠的，讓路上的秦兵殺了他，不然自戕也成，怎樣都比在這裡自取其辱的好。
美麗的雙目自疑惑轉為羞辱再成空然，他傻傻的盯著茶几上裝茶水的陶壺，半爬半跪地上前伸手拿了過來，毫不猶疑地摔在地上碎成片片。
這樣不知羞恥的身子他不想要了，死了就不會再想到這一切，更不必為未來的日子擔憂。
他解開右手上的布條，拾起尖銳的碎片狠狠的往尚未痊癒的傷口上劃，尖銳的陶片很快的在手上割出血痕，可並不深。得不到預期裡的血流如注，他發了瘋似的不停在同一個地方割著，似乎不將這手割斷，不流光身上的血就得不到滿足。
烏映礱端著藥進房看到的就是這近似瘋狂的一幕，手中的藥頓時灑了一地，衝上前奪過趙爰手裡的陶片，手緊緊握在傷口上，阻止鮮血繼續流出。
「你在做什麼！」烏映礱忍不住滿腔怒火地抓著趙爰的肩膀狂吼。
從昨晚過後，趙爰病癒未久的身子承受不了激情又開始發燒，快速增高的熱度讓他擔心了整整一天，怕他這樣的身子承受不起路途顛簸，好不容易在偏僻小鎮上落腳找了大夫替他治病，他才照著大夫留下的菜單煎好藥，進房就瞧見趙爰不要命的自殘行為。
「放開我！放開我!放開我!」趙爰死命掙扎，雙手探向滿地的碎片。
烏映礱氣得直接扛起他瘦如枯柴的身子，毫不憐惜地丟回木板床上，撞得原本就已經大量失血的趙爰眼前白茫茫一片，嚴重的暈眩噁心地讓他腹部翻攪，捂著喉嚨乾嘔。
「自找罪受。」話雖是這麼說，可看他痛苦的模樣烏映礱心裡也不好受。他撕下衣襟下擺，在趙爰傷口上方扎個結，又起身拿過房裡洗臉的銅盆，將趙爰沾滿血的手腕放入冰冷的水裡，小心清洗著。
趙爰暈得看不見眼前的景象，更說不出半句話來，虛弱地喘息著任他擺佈。
趙爰手腕血肉模糊的讓烏映礱眉頭緊鎖，好似傷口是割在自己身上一樣心疼得難受。「你真要廢了自己的手才甘心嗎?」見他這樣嚴重的傷口，看來又得花上好長一段時間才能痊癒。
烏映礱掏出懷裡的金創藥，酒在趙爰傷口上輕輕抹勻、纏好布條。看著地上好不容易才煎好的藥汁酒了一地，他不禁歎了一口氣。
「你一定要我跟在身邊才肯乖乖的是不是?」他再也不敢留他一人在房裡，生怕他又開始殘害自己的身體，那麼煎藥及找大夫的工作還是叫侍衛去做吧。
趙爰朦朧間聽見他溫柔寵溺的話語，雖然是責備，卻可以輕易聽出話裡頭的無奈及關心。
他這樣溫柔地對他說話是什麼意思？是單純地可憐他，抑或是別有意義？
他之前那樣羞辱他，現在才來可憐他，他是作何打算呢？
還是他之前的行為並非對他的羞辱？如果不是羞辱，那又是為什麼？
一個接著一個的問題在腦海裡不停浮出，還來不及找到答案，下一個疑惑又疊了上來。
不曉得他心裡的想法，烏映礱憐惜地撫著他光潔的額。
他還在發燒，可惜這地方只有木板床，陳舊的被子也無法取暖。他略微思索之後，出去吩咐侍衛該做的事，很快地就轉回房裡，脫下靴子跟外袍，上床躺在趙爰的身邊。
「你……你要做什麼？」被他的行為駭慣了的趙爰，在他爬上床的那一刻馬上緊繃起身體，迷茫無神的大眼戒懼地盯著他瞧。
察覺出他的害怕，烏映礱只是伸手小心翼翼的將人帶進懷裡。「放心，我不會對你怎樣的。」他也不想想他自己都已經虛弱成這副德行了，他再如何惡劣也不至於去玩弄一個氣喘吁吁、隨時都會昏倒的病人吧？
聞言，趙爰並未因此放下心，仍小心地望著他瞧，無力的雙手抵在兩人之間。
烏映礱微笑。「外頭正下著大雪，天寒地凍的，現在你又病著，我怕木板床不夠暖和，才好心借你取暖。」
是這樣嗎？他真的會如此關心自己？
趙爰輕輕歎息一聲，昏然的腦袋不願再費力想這些問題。烏映礱溫暖舒服的體溫、好聞的氣息讓他頓時覺得好累，剛剛才醒來的身子又想睡了。
烏映礱泛起溫柔的淺笑，看著他沉沉睡去之後，在他的額上輕吻，將兩人的身子緊緊的依偎在一起。
第六章
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由於發燒及天氣又寒冷的關係，接下來的一路上趙爰一直都是昏昏沉沉的睡著，並不知曉烏映礱在眾侍衛訝異的目光下如何細心的照顧他。烏映礱不但親自餵他喝藥，替他淨身拭汗更衣，還特地放慢隊伍的前進速度，像珍惜多麼珍貴的寶貝一樣將他呵護在懷裡，用溫暖的白裘包裹著，不讓他受到一點風雪吹襲。
到烏家牧場的時候，趙爰已經退了燒，依然依偎在烏映礱的胸膛前睡著，雙手不自覺地環著烏映礱的虎腰，臉頰貼在其心窩處。
早在五十里外就得到烏映礱歸來的消息？眾烏家的好友、親人及僕人們皆興高采烈地等待在牧場前。
多年的塞外生活影響了這群人，烏映礱的歸來讓他們發出豪邁的歡呼聲，一旁侍衛的親友們更是快樂地衝上前抱住自己的愛人或是父親。
熱絡的吵鬧聲驚動睡眠中的趙爰，他疲憊地睜開朦朧雙眼咕噥一聲。
再大的聲音都阻止不了那細微的夢囈傳入烏映礱耳中，他伸手微微拉開輕掩著小臉的白裘，瞧見那張可愛半睡半醒的容顏。
「乖，再睡一下。」烏映礱輕拍著趙爰的背，像哄小孩般地在他耳邊細語。
眾人正訝異於主子奇特的溫柔動作及他們從來沒見過的寵溺神情，烏映礱便伸手要大家安靜下來。
半睡半醒中的趙爰比任何小孩都還要來得乖巧，聽到烏映礱耳邊的細語後又很快地閉上雙眼睡去，細微甜美的呼吸聲直暖人烏映礱的心坎裡。
牧場的管事烏城略微好奇地上前詢問：「少爺，這孩子是？」他看不見白裘下的臉龐，單從那嬌小的身形猜測那大概是個小孩。
烏映礱猶疑了一下。「我剛收下的貼身僕人。」暫時他還不打算公佈趙爰真正的身份，心裡有些擔心他承受不了眾人敵視的目光。
「原來是這樣啊！要我準備他的房間，還是跟其他僕人住在一起就可以了？」他打小就沒見過少爺收過什麼貼身僕人，以前老爺夫人在世的時候曾經想過、也跟少爺提過，不過少爺認為毋需多廢心。
「不需要，他就住在我房間隔壁的那一間空房就行了。你待會兒到鎮上幫我請大夫過來。」
「少爺，您病了？」烏城驚恐地上上下下打量著烏映礱，怕主子身子真要有個什麼閃失。
烏映礱啼笑皆非地瞪了烏城一眼。「不是我，是他，他在路上受了點風寒，身上又有傷，我想請大夫來看看是否好了點。」也難怪他那副驚訝的神情，別說是他的身子強壯剛健甚少生病，就連其他的烏家人也很少請過大夫。
經歷過風風雨雨及坎坷生活的眾人，都養出了一身無人能比的好體格。希望趙爰在烏家牧場待久了之後，身子也能跟他們一樣強健，他不願再看見他生病憔悴的模樣。
「這樣啊！病得可嚴重？正巧最近阿久剛從山上帶回來一批不錯的藥材，可以讓他補補身。」烏城是一個懂得見機行事的聰明人，光從主子小心照顧那懷裡的人兒的模樣，也明白白裘下的人兒雖然名為僕人，可是絕對在主子的心中佔有更大的份量。
「那太好了，大夫看完病之後請他順便抓幾帖補身藥方，他的身子不比咱們強壯，怕受不了牧場的生活。」「小的曉得了，對了，還沒問少爺他的名字。」
「趙爰，烏襄也認識他，都叫他小爰。以後我有事出門的時候，你就叫烏襄過去我那裡陪他，別讓他單獨一個人。」他不想再為上次同樣的情景擔心受怕，讓烏襄陪著他也是讓他不再有做傻事的機會。
儘管認為主子的吩咐似乎對這趙爰太過於關心了些，不合一個主子對下人的態度，烏城還是把話給記下，做好一個管事的本分。
「您待會兒可要先淨身用膳？」
「也好，將晚膳送到我房裡吧！」
這些天他懷裡的人兒總是昏昏沉沉過日，根本就沒吃下多少東西，人又瘦了一圈，照這情況瘦下去，哪一天不見了都不會有人覺得訝異。
* * *
早晨，烏映礱用完早膳後就出門巡視牧場去了，烏城依著主子之前的吩咐，讓烏襄吃完東西就快快到趙爰房裡去陪他，還準備了不少清淡美味的粥品，等趙爰一醒過來馬上就可以吃。
望著滿桌色香味俱全的湯粥，烏襄口水差點沒當場傾瀉而出，這一堆東西別說吃了，連看都沒看過，只知道這是主子照著大夫的建言要廚房做的。
「哇！小爰怎麼才一回這裡，待遇就差那麼多？」烏襄心想小爰之前在別院差點沒讓李管事餓死，現在這滿滿的一桌食物卻足以讓人撐死。
聞到食物香氣的趙爰，因為身體的本能，飢餓地醒過來，才張開迷濛的大眼，還來不及弄清楚自己身在何方時，就瞧見坐榻上桌旁的烏襄一副餓死鬼模樣，張著一雙大眼直往香氣來源處瞧，瞠得那麼大，害他有點擔心烏襄的眼睛會不會突然就這麼掉了下來。
「襄大哥？」趙爰無力輕喊一聲，辛苦地撐起虛軟的身體。
聽見他的喊聲，烏襄立刻回神，很快地從坐榻移到床邊。「你可醒了，從昨天你到牧場時就一直睡著，都已經過了整整六個時辰了上他一邊說著一邊扶他起身坐好。
「已經到牧場了？」趙爰有些訝異地眨了下眼。
「當然，你不會是一路睡過來的吧？」
這麼遠的一段路，他多多少少該有些記憶才是。
豈知，趙爰並不否認地點點頭。「這一路上我一直都病著，時間一下子早晨、一下子黃昏，雪落雪停，我都不曉得到底過了多久。」
「原來是這樣，你啊！身體太虛弱了，多吃點東西補補身養壯點。身體這樣糟，若不是少爺一路上呵護著你回來，恐怕來不到半路人就先倒了。」不是他愛說，這趟國人還真是養尊處優慣了，尤其小爰還是個貴族公子，不曾操勞的身子更禁不起風雨考驗。
「呵護著我？」他只記得一直有人在他耳邊溫柔的說著話，那人不會就是烏映礱聾吧?難不成是他在做夢？
「是啊！難道你都不知道?」烏家的僕人不會造謠講些有的沒有的，不過消息倒是傳得挺快，他早已從跟烏映礱回來的那群侍衛口中得知，一路上少爺是如何小心翼翼地照顧這個聽說是僕人的趙國人。
趙爰立刻搖頭。「可以跟我說清楚嗎？」他想知道烏映礱究竟為他做了些什麼，不願迷迷糊糊當個什麼也不知道的傻瓜，是恩是恨也能有個抉擇，別再如此舉棋不定。
「聽回來的侍衛們說，有幾天的路程你發燒發得厲害，原本要在野外搭營的計劃因此取消，少爺命令他們四下找尋村莊。那段日子裡少爺一個人不眠不歇的照顧你，不但親自餵藥淨身，還哄著高燒夢囈的你入睡。」他真難想像少爺哄人的樣子是怎生的模樣，平常一副嚴厲冷酷的模樣，居然知道怎麼哄人哩！
「還有呢？」原來那真的不是在做夢，耳邊溫柔的安慰聲真的是出自於他一直認為以玩弄他為樂的人身上。自己還記得那聲音是多麼的輕柔，生怕嚇到他似的如風低喃，暖暖的氣息直溫熱入心。
「還有啊！這件白裘是少爺高價購得的，毛料相當不錯，可是實在賣得貴了點，有點不值得。」他們烏家可是名聲響亮的商人，這種不但沒佔到便宜還虧本的生意著實有損他們烏家的名譽。
「你看，這一桌的食物是少爺特意詢問大夫，讓廚娘特地為你做的，因為不曉得你喜歡吃些什麼，乾脆每一種都做一點，才不會強迫你吃到不喜歡的東西。所以，少爺的用心你要好好珍惜，趁這些粥還沒涼之前趕快吃了，吃完這個還有藥等著你，那藥也是少爺特別吩咐的，珍貴得很。」他真希望哪一天也有人能這麼對待他，那才叫福氣。
趙爰看向滿滿的一桌食物，心感到不安。
他為什麼要對他這樣好呢？這樣一來他如何狠得下心怨他、恨他？在他那樣對待他之後，怨恨會比較容易。
「你要吃哪一碗？」嘖嘖！看得他眼睛都花了。
深陷在思緒裡的趙爰，隨手指了其中一碗淡綠中帶著紅點的粥品。
烏襄捧來那碗清香的藥粥在床沿坐下。「別想那麼多，快把粥給吃了。」他本來想遞到趙爰手裡，可注意到他手腕上的傷痕還是作罷，直接舀起一匙喂到嘴邊。「你的手是怎麼一回事？怎麼又傷了？」他記得自己離開別院的時候見他手傷都已經好了一半，怎麼現在右腕上還纏著布條?
「沒什麼，不小心打破碗割到的。」他現在想起來心已不再那樣激動，真奇怪，不過才幾天的光景而已。
「襄大哥，離開別院到今天究竟是過了多少日子？」
他烏襄又不是笨蛋，當然知道趙爰剛剛的話是在騙他，摔破碗割到的地方應該是手掌或者是手指吧？怎麼可能是手腕？不過他不想說就算了，大概不會是什麼好事吧！
「本來少爺是要和大家一起過年的，不過後來行程拖延了不少，現在都已經十一了。」
「十一？那是整整一個月了。」從別院到烏家牧場雖然不近，可也只要半個多月的時間，快馬奔馳更是半月不到，看來烏映礱真的花了不少時間在照顧他。
「可不是嗎?來，多吃點，少爺要我能讓你吃多少就吃多少，最好等下次看到你時人已經白白胖胖，瞧瞧你這臉頰下巴還有這手，尖的尖，細的細，摸起來都是骨頭，我敢打賭咱烏家裡最小的孩子都比你重。」
趙爰沒聽見他後來的話，注意力全集中在前面的那幾句話。「等下次，這話是什麼意思，他去哪裡了？」
「你是說少爺嗎？」趁他注意力轉移的時候，烏襄很快地多餵入了幾口粥。「少爺到匈奴的領地去了，聽說那個什麼格魯花齊的族長不知道在什麼地方找到了一批好馬，讓少爺過去看看有沒有中意的，再不然選幾隻好的母馬跟咱牧場裡的公馬配種，今年年底看能不能趕在入冬前有新的小馬出生。」
「匈奴的領地？離這裡可遠？什麼時候回來？」想到烏映礱不在自己身邊，他心裡莫名的感到一陣心慌。烏襄狐疑地看他一眼。「大概一天的路程，不過少爺通常會被留在那裡作客，說不定哪天才回來，可能要五六天的時間吧！最久的一次有半個月之久。怎地，少爺才離開不過半個時辰而已，你就開始想念他了?」
聞言，趙爰差點沒被嘴裡的那口粥給噎死。
「我、我哪有想他……」襄大哥說那什麼話，他恨不得烏映礱離得遠遠的……突然，那一張總愛笑著玩弄他、卻又關心他的俊臉浮出腦海，想起過去那些日子陪伴著自己的溫柔低語，他一張蒼白的小臉霎時飄上兩抹極淡的粉紅。
「你沒想他？」烏襄丟給他一個睜眼說瞎話的朝天白眼，他都表現得那麼明顯了還說渾話，他若不想少爺怎麼會臉紅，怎麼會在知道少爺要離開一段時間之後就急忙問清楚回來的日子。
沒想他？去說給三歲娃兒聽還有可能會被相信。
兩人就正對著面，趙爰當然不會沒看見他臉上那一派瞭然的表情，頓時思緒亂得跟蠶絲作繭一樣，理不開首尾，自困在狹小的空間中動彈不得。
* * *
「映礱哥，你來了怎麼不跟我說一聲？」一個頭綁著兩條辮子、身上裝飾著小巧鈴鐺、臉如滿月、有著如星美目的少女在看見帳幕旁跟人說話的烏映礱之後，立刻躍下馬直直朝烏映礱身上撲過去，嬌俏的臉蛋滿是歡愉興奮。
早習慣了她這等歡迎人的方式，烏映礱只是一笑，將自動抱來的姑娘輕輕放下。「你爹說你跟你表哥上山打獵去了，反正你回來還不是能看到我。」
烏映礱寵溺的撫摸著格魯花齊裡的第一美人瓔珞的腦袋瓜子，對這天真可人如妹妹般的姑娘他是真心欣賞。
「那差多了，你難得來一次，我當然希望能好好歡迎你，你這次要待多久？」瓔珞拉著他粗壯的臂膀，整個人幾乎掛在上頭搖晃。
從第一次見到烏映礱開始，她就喜歡上這俊美英武的男人，可惜那時她不過才十一、二歲，他又忙著整理四散的家務跟計劃報仇的事。現在好不容易她已經到了可以嫁人的年紀，且他的大仇已報，當然要想辦法更接近他，讓他的心裡時時刻刻都能想到她，早點將她迎娶進門。
小姑娘的心思烏映礱怎麼會不懂，可惜他一直把她當小妹妹看待，並沒有同樣的心思；更何況現在已經有人會讓他無法自制地時時念著，雖然自己很清楚這並非是一種好現象，可感情這事若能控制的話，世間哪來那樣多情感糾葛。
「我這次不會待太久，之前才剛從中原回到牧場，馬上又趕過來跟你爹商量生意上的事，還沒有機會好好跟家人聚一聚。」而且趙爰那傢伙也無法使他安心，總擔憂他不能適應牧場的生活又犯了病。
「怎可這樣！你好久沒來了呢!」瓔珞失望地嘟起小嘴。「爹也希望映礱哥能待久點是吧？」她馬上朝在一旁靜默不語的爹親討救兵。
花奇笑了一下。「別鬧了，你映礱哥既然急著回去，你就別小孩子氣，趕快準備一下晚上的歡迎會才是要事。」他曉得一切不過是自家女兒犯單相思，之前他就已經向烏映礱這孩子提過親，可惜烏映礱表示得很清楚，對瓔珞他只當妹妹看待，沒男女之情。
見父親不肯幫忙，瓔珞氣得猛跺腳。「爹!你都不幫你女兒。」
這要他怎麼幫？人家都擺明了不喜歡她，他還能做什麼？
「你啊!這麼蠻，哪裡像個女孩子家，快點回去幫你娘準備晚上的食物，別在這裡使性子，快去！」
「爹!」瓔珞猛哼一口氣，不滿地瞪花奇一眼，又十分委屈瞧著沒有多說話的烏映礱，一雙美目已經盈上淚霧。
花奇擺擺手將女兒趕回去，等瓔珞壓抑在喉間的哽咽聲逸出、衝回營帳裡後，這才有些無可奈何地對烏映礱歎息。
「映礱，你真的對小女沒有一點點意思？」畢竟是做父親的，當然希望女兒挑個好兒郎嫁了，幸福過一生。而且近來在秦國強兵的攻掠下，女兒若嫁給族裡的人，下一刻就可能成為寡婦。烏家牧場獨立於天地一水間，不是匈奴人，不受秦君命令四下殺伐，完全不需要擔憂這些問題。
烏映礱搖頭。「對不住。」
「別跟我道歉，這不是你的錯，是我這老頭奢求。我也知道瓔珞那妮子實在配不上你，她的個性太過驕縱，性子又野慣了，管都管不住。」
他們邊塞姑娘個性豪爽，在自己的族裡還不覺得如何，可烏家可是中原望族，即使遷到北地已經有許多年，可在生活習慣上依然是帶著中原人的守禮，自然也就不會想娶這樣的姑娘。
「不是這樣的，瓔珞是個好姑娘，是我配不上。」
花奇微笑。「如果你說彼此不合意，那我還肯信。說配不上，我看連你自己都覺得這話有值得商議之處是吧？」這樣好的男兒如果還說配不上，那他就不曉得天下間還有誰配得上了。映礱又是個心高氣傲的人，說配不上還真是委屈他自己了。
烏映礱會意一笑，不多作反駁，這時候不論說什麼都是多餘。
花奇又歎了一口氣，抬手拍拍烏映礱的肩。「趁現在她們幾個女人在準備的時候，我帶你到回風谷去看看。前一陣子聽咱族裡的哥兒說有一道銀白的影子不時在林間穿梭，看樣子是只難得一見的靈狐，不知我們有沒有這等運氣能捉到這好東西，一隻雖不能做成毛皮衣裳，當個送人的寵物也不錯。不過你應該是還沒有想送的對象是吧？」
聞言，烏映礱想起還在烏家牧場的趙爰。「真的有這樣一隻銀狐？」
以為會得到附和的花奇訝異地眨了下眼，看見烏映礱眼中微乎其微的希冀，終於明白自家女兒為何得不到他的歡心了。
不過他沒聽過哪家姑娘被烏家少主看上的消息啊？
「有不少人看過，應該不會有錯才是，怎麼，你有想送的對象？」他好奇是哪家的姑娘有那樣好的運氣能讓烏映礱看上。
烏映礱不隱瞞地頷首。「是有想送的人，只是不曉得他會不會收。」收到這樣的禮物，那張惹人憐的小臉會是怎樣的表情？現在這個時刻，他是否又習慣性地出神發呆?
「怎麼可能不收，有哪家姑娘拒絕得了你的禮物。」若是如此，那姑娘可真是不知好歹了。
烏映礱知道他誤會了，並不多作說明，心裡倒真的希望能捕到那隻銀狐好送給趙爰當禮物。
* * *
衝回帳內的瓔珞氣憤地咬緊下唇，在心裡頭不停咒罵著她那可惡的老爹，又怨心上人不肯開口多為她說幾句話，她只不過是想在難得的時間內可以盡量陪伴他而已，又沒有做其他的要求。
「瓔珞，你是怎麼了?哭成這樣。」瓔珞的母親華采停下手邊工作過來安慰她的寶貝女兒。
「都是爹啦！映礱哥好不容易來咱家裡一趟，可爹不讓我陪他，又不挽留他多住些日子。」
華採了然微笑。「你爹會這麼做一定有他的原因，你就別生氣了，倒是好好準備些吃的，讓大家見識見識你的手藝不是更好嗎？證明咱瓔珞不僅是人美、懂得狩獵，還有一手的好廚藝。女人啊，能滿足男人的胃比什麼都還重要。」
早明白自己女兒的心意，可她沒有署喙的餘地，一切都交給當家的作主。而且她這個做娘的雖也欣賞烏映礱這孩子，不過一眼就看出他與女兒兩人並不適合，沒有在一起的可能，想來當家的也是知道這點才會對愛女如此決斷。
瓔珞點點頭，擦乾眼淚動手幫娘剝除毛皮。
反正不管怎麼說，她都不會放棄的，邊塞的姑娘最大的優點就是比別人有毅力，勇於承當一切。
手裡忙著工作，華采還是注意到女兒的神情，她不由得擔心的皺起一雙柳眉。
「你在打算些什麼？」
瓔珞嚇了一跳，心虛地不敢瞧母親一眼。「沒……沒什麼。」
見狀，華采眉鎖得更緊了些。
「瓔珞，娘從小看你到大，你認為你有什麼心事可以瞞得過娘的嗎？」女兒肚子裡打什麼鬼主意她一清二楚，現在八成又是在想些如何能夠纏在烏映礱身邊的餿主意。
「娘，女兒我又不會做什麼壞事，你就別管那麼多成不成？」她打定主意鐵了心，沒人能動搖得了。
映礱哥不肯在她家裡多待一段日子沒關係，那乾脆就換她到烏家牧場去多待一段時間。她曉得這計劃若是說給了娘知曉，爹一定也會跟著知道，娘從來不會瞞著爹的。
一旦爹知道她的想法，必然會千方百計阻止她的行動，因此說什麼她都不會把這打算說出來，更不會傻到事先通知映礱哥她會過去的消息。
等這次映礱哥談完生意，他先離開一段時間後，她再假裝跟大表哥一起出去打獵，自己一個人偷偷上路到烏家牧場，就不信還有人能阻止得了她。
「要我別管那麼多？娘又不是不知你這孩子根本是野慣了，誰也制不了你，一天到晚在外頭闖禍，怎可不管？」這孩子真要讓她做娘的擔足了憂才甘心是不是。
「娘，反正我都決定了，你別管，女兒不會闖禍的。」瓔珞直接嘟起小嘴，避開娘親關心的目光。
華采無可奈何地歎息搖頭。
算了!她都這麼大了，再管下去也不是辦法，到時候吃了苦頭，自然而然就能記取教訓，只盼那時候別傷得太深才好。
帳裡的營火熊熊燒著，妖魅不定的光彩吸引人去捉摸，只有真正碰觸過的人才曉得它不但傷人，更無法自由操握。
[
本帖最後由 janet_lam 於 2009-2-27 02:33 PM 編輯 ]
[
本帖最後由 云仔 於 2015-3-24 19:41 編輯 ]
