第三章
瓏的圓形碧玉匣，打開蓋一股如蘭如芝的異香撲鼻而來，一顆龍眼般大小幾乎透明的藥丸端端正正地置其中。
這是以他心頭血為藥引，煉製的回春不老藥，花費了他五年多收集所需，煉了九九八十一天，可謂是費盡心機，總共才煉成了一顆。
他有些想不明白自己為何會選擇煉這種損己利人的丹藥，只是他身不由已的去籌備、去煉製，等他回過神來藥已經擺放在他的面前。
或許是他預感到，將來的某一天，能夠用上它吧?單手合上蓋，隨手收了起來，姒粲心不在焉地在心裏暗忖。
清晨，薄霧迷離的天空輕紗籠罩，高居枝頭的鳥幾婉轉歡快的嗚叫著，拂面清風，宛如美麗少女纖纖玉手輕撫發楷，樹枝輕輕搖曳，片片枝葉隨之迴旋凋零，像翩翩起舞的蝴碟，姿態優稚曼妙地緩緩飄落，此時空氣中彌漫著早晨所特有的芬芳。
敞開的窗櫺後的朱焱，正在凝神靜氣，揮筆作畫，渲染潑墨，晨起的朝陽灑落了他一身，淡金色柔和光芒就像一襲華貴的金縷衣輕披在他肩上，那朦朧的光暈，將他映襯得更加高貴俊雅。
身為傀儡帝王，或許他對軍政一竅不通，但詩詞歌賦這類除了附庸風雅，消磨心智外沒有什麼太大實際作用的技藝，他可以說是非常地精湛。
那三位“太”字輩的老狐狸們，最是愛惜的自己羽毛，哪肯讓世人懷疑他們的叵測居心，因此對朱焱的教育抓得也算是嚴厲，只不過他們一直很努力地把他往吃喝玩樂方面引導，致力於將其培養成為一個全無是處的阿斗皇帝。
琴棋書畫中，朱焱獨愛繪畫，尤其是人物肖像畫，他總是百畫而不厭倦，常常一畫就是一整天，中間常常是不吃不喝，一動不動，只不過每當他畫完一幅，他都會將其燒毀片紙不留。
而他永遠只畫一個人。可誰也不知道他畫中的人，到底是誰?
放下手中的筆，朱焱出神地盯著筆墨還未幹的畫中人，墨色的長髮如水，彎彎的濃眉似柳，明亮的雙眸像正午的太陽，光潤的雙唇好似嫵媚妖冷的櫻花，頎長挺拔的身姿，穿著一襲玄色長袍，袖口、衣襟以及下擺皆繡著金色花紋，看起來既神秘又詭異。
“……他，到底是誰?”突如其來的聲音，打破了房間內的寂靜。
“……”朱焱不動聲色地偏頭斜睨了像鬼魂一般神出鬼沒的癸。
雖然他是沒啥自主權的傀儡帝王，可他終究是一國之君，他還是有一定權威的，最起碼這間書房是他的私人領域，沒有他的允許任何人不得擅入，而能夠在這裏出入自由的就只有兩個人，一個是他近神暗衛狄，另一個則是不為人知的影衛首領----癸。
他們才是歷任朱國皇帝真正的心腹手下，除了當今皇帝沒有人能夠指揮他們，也沒有人知道他們的存在，他們是在朱焱十五歲號稱正式親政的那天晚上神秘出現。
朱焱對這股意外的助力，並不是很在意，不管他們怎麼說要幫他收回政軍大權，讓他成為名至實歸真正君王，他都哼哈敷衍，渾然不以為然的輕慢態度。
“……他到底是誰啊?自從認識你那天起，就見你經常畫他?看起來很年輕，但是你都畫了好些年月了，年紀也應該不小了吧?難道是先王?”無視朱焱冰冷的視線，癸探頭瞅著桌子上的肖像畫，大咧咧地猜測道。
“可是……不太對啊!朱國皇室大多是紅發紅瞳，他明顯不是，再說先王的畫像我見過。再說他身上的衣服，好像是玄色的，本國可是以朱紅色為尊咧!晤!難道是離國某位貴族……”
“……”白了他一眼，朱焱對他不靠譜的猜測，打從心底表示鄙視。
“喂!你倒是說啊?他是……” “啪”一個巴掌結結實實地扇在癸的後腦勺上，不矢“何時出現在他身後的狄，對於他的不分尊卑，出言不遜給予嚴厲的懲罰。
“喲!好痛!狄，什麼時候進來的?”疼得呲牙咧嘴的癸，抱頭痛呼道。
“剛剛!”面無表情的狄，酷酷地答道。
“你是鬼啊?來無影去無蹤，會嚇死人的，你知道不?”揉著後腦勺，癸不滿地抱怨道。
“鬼是你，不是我。”癸出身影衛，屬於見不得天日的影子，再加上他的名字發音又與“鬼”相似，因此他常常自嘲地說，自己是暗夜孤鬼。
“……”無數次吃癟依然不長記性的癸，瞪了半天眼，張了半天口，最終也沒能說出半句反駁的話。
“你們兩個找寡人，有什麼事嗎?”開口打斷兩人的大眼瞪小眼，朱焱漫不經心地問道。
“陛下,他們好像開始行動了。”狄微上前半步，恭聲說道。
“你認為，他們會選誰?”覺得神韻差一些，提筆又勾勒了幾筆，朱焱不以為意的問道。
“大殿下如今在離國為質，二殿下雖然天資聰慧，可性情倔強剛直，絕不會任由他們擺佈，因此他們應該會在年紀尚幼的三殿下和四殿下之聞選擇。”侃侃而談的狄，詳細地為朱焱分析道。
“老三，老四嗎?”放下筆，朱焱邊欣賞著畫中人，邊似自言自語般的輕聲說道：“一個才滿五歲，另一個也才四歲多點，嗯!年紀的確是還太小。”
“太師應該會選煬皇后所生的四殿下，而太宰則會選擇自己的女兒，炻貴妃所生的三殿下，現在就看太后會偏向哪一邊了。”狄將各方的利害關係，闡述得一清二楚。
“你認為，太后會不會兩者都不選，你應該知道老大焴兒，長的很像太子哥哥，打小她對他就另眼相待，她會不會愛屋及烏……”放下手中畫，朱焱抬眼望著窗外明鏡如洗的天空，慢悠悠的丟出一個假設。
“應該……不可能吧?大殿下如今身在離國，遠水不解沂渴啊，她應該不會……”狄一時也拿不准，近幾年太后的脾氣越發古怪得緊，也不知道是不是應為守寡多年，有些陰陽失衡，總之她情緒就仿佛六月的天氣，陰暗不定，實在是令人難以捉摸。
“焴兒是長子，又是皇后所楚的嫡子，本來應該是太子最佳的人詵，可是……上次戰敗，寡人不得不將他與虞風一起送往離國為質，這一去山重路遠，確不知何時能夠再相見。”無奈的長歎了一口氣，失焱滿懷傷感的說道。
“哈，現在不是太子人選的問題，而是我偉大的陛下，你小命將要不保。要等人選確定下來，他們就該對你下手了，你還是先考慮一下。怎麼保全你自己的小命吧!”癸冷笑了一聲，話中的嘲諷之意甚濃，跟沉默募言，任勞任怨的狄不同，一直以來癸就對朱焱不肯作為深感不滿，對其也就更談不上什麼尊重了。
“癸”狄偏首兇狠地蹬了他一眼，冷聲低觀道：“閉嘴!到一邊面壁去。”
“哼！”縮了縮脖子，對狄一直甚是畏懼的癸，快速閃到書房的一角，面牆兒站不再言語。
“陛下，癸或許有些言辭不當，但是他所言也不無道理，此事也不得不防啊?”
“寡人當然知道立儲之後，就是寡人大限之時，所以寡人認為，我們應該將水攪渾。”
“不知要怎麼做?”雙眸猛然一亮，狄連忙追問道。
“太子哥哥的忌日快到了吧?每年這時候太后的心情都不怎麼好，派人去太后那裏多煽煽風，平日多提提焴兒與太子的相像之處。務必讓她相信焴兒是太子轉世。”
“這……”
“三個人三種選擇，寡人倒要看看最後誰是贏家。”慵懶得笑了笑．此時的朱焱看起來似乎有些陰險。
“陛下，您希望誰贏昵?”這麼多年來，對他也算是有幾分瞭解，狄知道面前這位舉世皆知的無道昏君，其實並不是傳說中的那般軟弱無能。
“當然是太后贏，焴兒如今遠在異國，與離國交涉尚需要時日，如此一來一往三五年都不算長，郡個時候焴兒也該是個成熟穩重的大人了，他們想控制他，恐怕就沒有那麼容易了。”懶懶地勾了勾嘴角，朱焱笑得很冷。
“如果是其他兩位贏了，又該怎麼辦?”狄提出另一個可能。
沉默了片刻，朱焱神色清冷，慢悠悠地說道：“小孩子身體都弱，有個三長兩短的，也都實屬正常。
“……微臣明白!”單膝下跪，狄恭聲應道。
“嗯!下去吧!”揮了揮手，朱焱神色疲憊的吩咐道。
“臣等告退！”狄招呼還在面壁的癸，打開機關密道，率先鑽了進去。
“……他到底是誰啊?讓你這麼寶貝?”癸並沒有離開,繼續執著地追問最開始的問題。
“癸，你相信這個世界上有神的存在嗎？“這次並沒有閉口不談，朱焱默默地出神。
“神？怎麼可能，所謂的神，都是獨裁者們為了愚民而虛構，根本就不存在，我不相信……哎哎……猶大哥，輕點，求你輕點了，很痛啊……”就在癸大放厥詞發表意見的時候，走了一半發現身後人沒有跟上來的狄，轉身又回返，伸手使勁揪著他的耳朵，往秘道方向拖，邊走邊說。
“胡說八道，你竟敢褻瀆神，神當然是存在，眾所皆知，朱國皇室就是神的後裔。”
“那都是騙人的，都是傳說，是不可信的……啊……好痛，好痛……我錯了，我錯了，還不成。”耳朵被擰了一圈又一圈，癸疼得齜哇引叫．嘴裏頻頻告饒。
“不會說話就閉嘴，沒有人會把你當啞巴賣了。陛下，臣等告退!”再度躬身施禮 ，狄拖著快要被拽成豬耳朵的癸，匆忙鑽入秘道。“……呵！你錯了癸，在這個世界上，神，的確是有存在，只不過……你們都看不到罷了！”密道的門悄無聲息地在身後合攏，嘴角微微上翹，輕輕地笑了笑，朱焱將手中的畫湊到燭臺前點燃，望著手 中燃燒的畫慢慢化成飛灰，像舞姿優美的蝴蝶翮然飄落，喃喃自語道。
恒古的月夜，清涼如水，清澈透明，清冽的晚風陣陣襲來，攜來縷縷沁人心腑的暖香，惹得人為之迷醉。朱焱斜倚在窗前．靜靜地沉思。
一切似乎都按照他預想方向緩緩地進行，看起來暫時他的小命還沒有什麼太大的危險，不過恐怕也剩不下幾年了，那幫老狐狸很快就能回過味兒來，到時候也就該是他的命限之日了。
說實話，他並不畏懼死亡，因為他早已經歷了太多的生與死，他的一生幾乎每時每刻都在生死存亡線上掙扎，不論是六歲之前，抑或是六歲之後．為了生存他活得都很辛苦，而他也早感到身心俱憊，死亡對他而言或許是一種解脫，皇家陵墓本 就是他最終的棲息地。
其實他一直認為認為，如果自己在降生那一刻就死去，或許才是最幸福的，應為他不必為此而背負著災星這名，被無數人憎恨，也不會在骯髒的世間苦苦地煎熬，不過……他也會失去與那人相遇的機會。
己經記不得具體是什麼時候與姒燊相識的，六歲之前的他，每時每刻都面對著死神猙獰的面容，他常常在饑餓與死亡中徘徊，從懵懂不解人事的時候起，三餐不定的他總處於饑餓中。
身體求生的本能促使他早早地學會了爬，在那座空蕩蕩人煙罕見的冷宮內尋轉任何可以裹腹的食物，成年以後他的胃一直不是很好，或許就是跟他兒時胡亂吃東西造成的。
那個時候，整個世界仿佛就只有他一個人，沒有人會陪伴他，也沒有人關心他，就連那個照顧他的聾啞宮女，也在他一歲之後就神秘地消失了，如果沒有姒燊的出現，或許六歲前的他，只不過是個人形的野獸罷了。
而他之所以會一直掙扎地在這個沒有任何幸福與溫暖可言的世間活著，就是因為姒燊的存在，他是朱焱繼續活下去的動力。
六歲之前，姒燊幾乎是朱焱整個世界，雖然他並不常出現，可朱焱總是數著日子等待著他再次到來，就算六歲之後離開那座死寂的冷宮，朱焱的人生重心依然是圍繞著他在旋轉。
否則明明是個極其陰險狡詐的人，本可以輕易掙脫所有束縛的他，為何卻偏偏
執意要做個昏君，因為從小到大姒燊在他耳邊念叨過無數次昏君的好處，而姒燊本身就是個超級昏君，所以哪怕死後會背負著一世的駡名，他仍然很努力地將昏君，這個甚有前途的工作進行到底。
朱焱有個預感，或許他在這個世間的時間，可能不多了，雖然生生死死，死死生生，本就是周而復始，一成不變的自然規律，這個世間能夠讓他感到留戀的東西也太少，太少，唯一讓他放不下的就是，假若他死去，再下一個輪回，會不會與他相遇?而他，會不會還記得自己?
思來想去找不到答案的朱焱，衝動地走進寢宮拿出盤龍玉佩，不斷來回摩擦玉佩中心的透明琉璃珠，低聲呼喚道。
“燊，燊……你在嗎?”
“……”淡淡的白光，一閃一閃，沒有人回答他。
“燊……燊……燊……”雙眸直勾勾地盯著手中玉佩，表情空茫的朱焱，一聲跟著一聲不停呼喚著。
“閉嘴!孤在，不要沒完沒了跟叫魂似的，有事情嗎?”不耐煩的聲音，從光芒大盛的琉璃珠中傳了出來。
“為什麼，你總是問我有事沒?難道沒有事就不能找你嗎?”或許生與死的緊迫感，令朱焱異常煩躁，頭一次在他面前露出惱怒的一面。
實際上朱焱的情緒起伏波動很少，一直以來都淡淡的，冷冷的，除了面對姒燊，
他才會打從心底感到幸福與快樂，他會笑得很真誠以外，其他的時候，他嘴掛著的淺笑，都是皮笑肉不笑的冷笑。至於怒，在這個世間，還沒有任何人或事能夠令他發怒，因為既然不在意，又怎麼會浪費感情呢?所以他不會輕易動怒。
“……怎麼了?小火兒，你在生氣嗎?”略微遲疑了一下，從來沒有在他身上感受到這種強烈的情緒反應，姒燊簡直不敢相信自己的眼睛，小傢伙居然發火了。要知道從小看到大，朱焱的情緒波動就少得令姒燊懷疑，他是不是看破紅塵，沒有七情六欲的佛宗和尚轉世。
“沒有，我沒有生氣。”表情冷淡，緊咬著下唇，朱焱有幾分負氣的說。
“呵!還說不氣，瞧你嘴噘得像個任性的小孩子。”姒燊粲真的感到很開心，實在是朱焱打小就太冷靜了，從來就沒有過這麼孩子氣的一面，弄得姒燊粲一直很鬱悶，因為隨著朱逐漸漸地長大，朱焱常常會把他當孩子—釋的訓，以至於姒燊總有種母妃再世的錯覺，“哼!”冷哼了一聲，放任自己鬧情緒的朱焱，偏頭不說話。
“呵呵!好了小火兒，都是孤的錯，孤給你賠罪。”爽快的笑了笑，姒燊柔聲地安撫他道。
“不，不是你的錯。”冷靜下來的朱焱，很快恢復了常態，沉聲道歉道：“抱歉，是我太任性，有些無理取鬧。”
“哈!小火兒，不必道歉，孤就是喜歡你的任性。”不以為然的姒燊，嘻笑的說道。
“……”眨了眨眼，滿頭霧水的朱焱，有些困惑不解。
“小火兒，孤一直希望你能夠放開自己，儘量讓自己活得更輕鬆一些，也希望你能像個孩子般的坦率，不要把自己逼得太緊。”姒燊稍微為他解釋了一些，只可惜朱焱是有聽沒有懂。
“……”在他的面前，自己一直都很坦率啊?又哪里有逼自己很久?眼底困惑依舊，似懂非懂的朱焱，看起來越發迷糊了。
“算了!”姒燊很無奈，頹然放棄徒勞無功的解釋，無精打采地問道：“說吧，找孤有何事?”
“燊，你說人死了以後，是墮人輪回，還是在人世間徘徊。”聲音有些飄忽的朱焱，輕聲問道。
“你問這個幹嘛?”皺了皺眉，姒燊不怎麼喜歡朱焱的這個問題，因為不知為何，他會感到心慌無措。
“我想知道，告訴我好嘛?”嗓音軟軟，朱焱用近乎撒嬌的口吻祈求道。
“大部分會墮入輪回，只有少部分會因執念太深而留在世間，還有極少數人能夠看破生死，掙脫生命法則的束縛，從而得到長生不死。”眉頭又鎖緊了幾分，姒燊還是為他解釋道。
“那……”聽到後面朱焱眼睛不由得一亮，隨後又黯淡了下來。“如果死後繼續留在世間，最終又會變成什麼樣?”
“最終大多都會變成惡鬼凶靈，一般他們不會有意識留存，是很可悲的一群。”
“啊……那，轉世以後，會有人留有前世的記憶嗎?”
“當然不會，輪回之神怎麼可能會犯這種低級錯誤，因為那會造成世間的混亂。小火兒，你問這些個無聊問題幹麻?有什麼事情嗎?”
“……”神色越發黯然的朱焱，並沒有回答他，反而提出了另外一個要求。“燊，可不可以讓我再見見你?自從六歲那年見過你，我就再也沒有見過你，可不可以讓我再看看你?”
“……”姒燊心下暗自奇怪，相識這麼多年，歷來懂事的朱焱，幾乎沒有主動向他提過要求，這次怎麼會……
“燊，你知道我是人類，而人的壽命是有限的，意外又無所不在，我不知道哪一天會是我生命的終結，能不能在我死之前，讓我多見你幾面?”
“小火兒，你才三十來歲，正當壯年，為何會說如此不吉利的喪氣話，難道你那裏發生了什麼事情嗎?”
“暫時還沒有事情發生，可沒有人能夠預料未來會如何，也許有一天我……唉!”認為自己似乎真的有些強求，以前燊就曾經說過“僅此一次，下不為例。”搖了搖頭，朱焱還是放棄心裏那個不切實際的想法。“如果你覺得很為難，還是算了吧!”
“……”
“就這樣吧!再見燊……”見他久久沒有回應，朱焱失望地向他告別。
“好吧!”沉默了些許，就在朱焱失望地將手中盤龍玉佩隨手扔在禦榻上的時候，姒燊舊乎意料地同意了。
話音剛落，盤龍玉佩中心的那顆琉璃珠，光芒猛然大盛，絢麗的七彩光芒，耀眼奪目，一道淡如輕煙的身影由淺而深，仍然是一襲繡金紋的華貴玄袍，子夜般漆黑的長髮如山泉蜿蜒披散，輕挑飛揚的細眉漆黑似墨，璀璨奪目的金色雙眸清澈深邃，高挺的鼻樑似挺拔的峻嶺，紅潤的薄唇微微上翹，勾勒出一抹似笑非笑的弧線。
“小火兒，孤來了!”
“……”
朱焱愣愣地瞅著斜倚禦榻上神色慵懶的黑髮男子，畫了這麼多年早已刻骨銘心的容貌並沒有絲毫的變化，但他渾身散發的駭人壓迫感卻更添了幾分，偌大的玉床本來就算再多十個人也都綽綽有餘，可偏偏如今他一個人仿佛就把整個空間都給填滿，當年的他整個人飄忽得好像一縷抓不住的迷霧，而現在的他卻看起來是如此的真實。
“怎麼小火兒?你在發呆嗎?”嘴角上揚，姒燊沁著淺笑，伸手在他的前額輕敲了一記。
“你……你……”似乎有些不敢相信自己的眼睛，朱焱緊緊抓住姒燊的袖子，顫抖著聲音，哆哆嗦嗦地問：“真的是你嗎?燊!”
“當然是孤!”白皙修長的大手落在朱焱的發頂，輕輕揉了揉，姒燊滿臉寵溺地答道。
“我……我以為你不會來，就算來……也是像上次那樣……是看得見卻摸不到的幻影。”癡癡地凝視著姒燊，眼睛一眨也不眨，朱焱像在囈語般喃喃地說道。
“呵!你真聰明，上次的確只是我的投影，孤真身過來是需要花費一點點的時間。”眼眸閃過一抹讚揚，姒燊輕笑地簡單解釋了一下。
“還像上次一樣，只停留一會兒就走嗎?”像個孩子般滿臉渴望的瞅著姒燊，朱焱小心翼翼地問。
“不，孤會在這裏住上三天，這幾天的行程就交給你安排了。”來之前姒粲將塵世鏡雙方的時間調整了一下，在這裏三天而那邊只不過轉眼的一瞬間，所謂國一日不可無君，就算他不怎麼稱職，可也不能全無安排就到處亂跑。
“好，好!交給我吧!我會安排好的。”點頭如搗蒜的朱焱，迭聲應道。
“呵!天晚了，先睡吧!一切留在明天再談。”姒燊單手將失焱壓在床上，像哄小孩一般輕拍他的背。
“嗯!”一手抓著姒粲的衣角，面對著他側身躺臥的朱焱，雙眸依舊睜得圓圓地，全無睡意。
“怎麼還不睡?”等了許久仍不見他合眼，姒燊很無奈地問道。
“怕一閉上眼睛，你就會像煙霧一樣消失，再也找不到你的身影。”朱焱像夢囈般，輕聲低語道。
“傻瓜，等你醒來，你會發現孤就在你身邊。”姒粲柔聲輕輕安撫他。
“可……”緊緊抓著他的衣角不肯放鬆，朱焱還是不放心。
“睡吧!”姒燊揚起袖子，覆上朱焱的臉。
“你……”黑暗將朱焱籠罩，眼皮再也撐不住，意識漸漸陷入混沌。
“……唉!”側首瞅著緩緩睡去的朱焱，就算在睡夢中眉頭依然緊鎖，抓著他衣角的手，仍死死地不肯放鬆，滿臉憐惜的姒燊，心有些隱隱做痛，不由得輕歎了口氣。
