于晴 鬥妻 1
《感情篇》鳳一郎的冬天 1
他，今年十一歲，膚白發也白，個頭小小的，沒有名字，爹娘每見他一次，都喚他可憐的孩子，而其他人則叫他——
「喂，小老頭，要不要一起逃？」
突如其來的問話，讓在井邊喝水的男孩停下動作，抬頭看向這幾個月來，一路相伴卻陌生的「夥伴們」。
「小老頭，你不會不知道吧？」問話的黑發男孩聳肩，指向身後衣衫半舊的小男孩們。「那些人口販子在京師待了快半個月，人也賣得差不多，就剩咱們幾個。我們年紀不是過小，就是跛腳沒人要，你呢……」瞥向他的白發藍瞳。「沒人會買個快死的小老頭回家當僕人，你也偷聽到了麼？明天再沒有人買咱們，一出京師就會被丟棄，那時想再進京師就難了，不如先逃再說。」
白發男孩遲疑一陣，輕聲道：
「我可以做很多事的。」
「嗤，你能做什麼？日頭一出來，你就畏光。幹嘛，買你回家當夜賊啊？」
「明天……明天一定會有人要我的。」
「明天你會被遺棄在城外。」黑發男孩斬釘截鐵道：「京師是皇朝國土內最繁華的城市，這裡不會有人要你，就算你死皮賴臉跟著販子到下個城鎮，也不會有人要你！我姓程，你叫什麼？我當老大，你跟著我，以後我們就在京師裡想辦法過活吧！」小小年紀，已展露未來領導氣勢。
「我……」他避提自己姓名，勸道：「京師一向嚴管，沒有編戶入冊，留在京師也不會有人用咱們的。」到頭來只能當乞丐。跟著人口販子上京師，他不是要謀求自己的未來，而是、而是……
「管什麼編戶入冊！與其被人丟棄，不如先逃走！自己的命運得自己來開創！我們四更走，你想來就在這裡會合，不來我們也不會等你！」
白發男孩咬牙半晌，終究沒有再多說什麼。喝完水，他默默走回馬車附近，就地躺下。
他出身窮鄉僻壤。從一出生，娘就叫他「可憐的孩子」，年紀漸長後，他發現自身與兄弟姊妹大有不同。
他天生白發藍眸，膚色極白，眼畏光，日頭一毒，他就很容易被曬傷，在這種情況下，要幫爹下田根本是癡人說夢，尤其這幾年收成不易……
他不懂，為什麼人人都說現在已是皇朝的盛世，他的家鄉卻這麼窮困，窮困到……他的爹娘決定家裡少一個人吃飯。
他的身價是零，因為每年來鄉間買孩子的販子認定他活不過幾年，城裡不會有人要他，還是爹娘塞了幾文錢，他才能擠上這輛馬車。
不求賣兒子賺錢，只求少一個人搶飯吃。
他……已經不能回家了吧。
他的夢想很簡單，就是人人認定的太平盛世，有一天也能包括他的家鄉，那麼他回家……爹娘也許會欣喜若狂……
躺在涼涼的草地上，十指握拳，暗自祈禱明天就有善心老爺買下他，他可以有未來，可以每年送點錢回家，他不是老頭，真的不是。
他不會短命的……雙眸不敢合上，四更天到了，他心跳得好快……
不能走，不能走，一走就是乞丐了，他不能走……
今天一早，人口販子氣得哇哇大叫。
因為昨晚有一批小孩趁夜逃走，同時帶走一袋食物跟一箱衣物。
只剩他了。
「老子官也不報，把他們的戶帖都給燒了，看他們在京師怎麼混下去！」販子瞪他一眼，罵道：「要滾的不滾，專給老子惹麻煩！」
他當作沒有聽見，在毒辣的日頭下挺直身子，表現出自己最有朝氣的樣子。
在京師，都是販子去聯絡大戶人家來挑孩子，孩子愈來愈少，少到好幾戶人家挑了幾回都空手而回後，販子索性在大街上叫賣。
每天天一亮，他就得在街上站著，站到入夜才能回車上睡一覺。這些日子，他的臉、他的手，甚至藏在衣下的肌膚都痛得要命，但他不能吭聲，也不敢吭聲。
這一次，是最後一次的機會了。他不是快死的老頭，真的不是，所以，老天爺，請不要這麼快捨棄他吧！
不知不覺，晚霞籠罩了整座京師，他的內心開始發抖了。
「收拾收拾，趁還沒有天黑出京。」販子說道。
「等等，大叔，再等一下……」拜託，誰來買他吧！他可以做事的！可以的！
「再等也是白費工夫，待會出去，我把你的戶帖還給你。」
一還給他，就要丟棄他了吧？
他還是個孩子，會連份工作都找不著啊！怎麼辦？怎麼辦？
驀地，他想起昨晚那句「自己命運自己開創」，他也想自己開創啊！可是，老天爺在他出生時就已經不給他機會了，他不想當乞丐！他還有夢想，還有——
「走了。」販子收拾完畢。
腦袋轟轟作響，半失焦距的藍眸映著人來人往的街道，京師是金碧皇朝最繁華的地方，難道連這裡也容不下他嗎？
人口販子急聲催促著，他腦袋一片空白，慌亂之中，他鼓起生平最大的勇氣，用力抓住路過的青年，嘶啞叫道：「公子，買我好不好？我能做事的！我不老，真的！我能做事的！」
「你……」被抓住的錦衣青年受到驚嚇。
「喂，你做什麼你！」青年身邊的隨從要拉開他。
他死抓著最後一線希望不放，幹啞叫道：
「我真的可以做事的！公子，你買下我吧，多少錢都行，你要我做什麼我一定做，我不偷懶也不會生病的！你買我吧！」
「你這侏儒幹什麼你？再拉著不放，我押你去見官了！」那隨從罵道。
「等等，他不是侏儒，他還是個孩子……」錦衣青年遺憾地微笑：「小兄弟，我府裡不缺人，沒法買你，再說，我家老爺不在京師，我沒法作主的。」
他叫他小兄弟……這人看得出他只是個孩子嗎？只有這個人看得出來啊！
「你不要我，就沒人要了……」
「阮府真的不缺人，況且你太小了……」青年壓低聲音，沒讓那販子聽見。「你身子不適合做粗活，還是快回家吧。」
回家？回家？他想回家，好想好想。他有一個哥哥、一個弟弟跟一個妹妹，他好想他們，他想回家，真的好想。
可是，他家把大門關上了，他回不去了。
他爹說，天下之大總有他容身之處，只是他的家鄉太小了，容不得他。京師夠大了，還是容不下他，他實在不知道天下還有哪裡比京師更大，能容得了他這副模樣？
「小兄弟……小兄弟！寧兒，快抱住他！他暈倒了！」
天下之大，哪裡才有他的容身之處？
他也有頭發啊，只是白了點，為什麼一直不給他機會？為什麼他一出生就是小老頭的樣子？他偷聽過學堂裡的夫子說：人生七十古來稀。他才幾歲？為什麼這麼快就老了？
「好奇怪喔……鳳總管，這小孩……你確定他是小孩嗎？」
「嗯，是小孩。要說起來，應該只比咱們小姐大不了幾歲吧？唉，這小孩曬成這樣，一定很痛，你去取藥來。」
「如果他是小孩，怎麼會是白發白眉？你瞧，他連身上的毛都是白的呢，會不會是白猿妖怪？」
「你胡思亂想到哪去了？我聽老爺說過，確實有這樣的人。他跟小姐沒有兩樣，只是毛發是白色而已……是不是我塗藥塗得太用力，怎麼他掉起眼淚來了？」
他聞言，連忙張開藍眸，低聲叫道：「鳳總管，我沒事，謝謝……」面前是兩名大姑娘。他呆了一呆，明明剛才是之前公子爺的聲音啊。
「小兄弟，你叫什麼名字？」鳳春微笑。
「我……我……家裡排行第二。」被曬傷的臉頰發熱了。
「那我叫你二弟好了。你幾歲了？」
「我……十五歲了。」
鳳春跟身邊的丫鬟對看一眼，笑道：「我差點忘了，明天就要拿你的戶帖去登記，上頭也有你的出生年月日。」
他猛地抬頭瞪向她，小小的胸口劇烈起伏，喉嚨發不出聲音。
「我家鳳總管買下你了。小鬼頭，你真的有十五了嗎？我看你跟我家小姐一樣，了不起快六歲吧？能做什麼事？」
「不，我十一了！能做事！」他叫著，不顧身上疼痛，急急掀被下床。「我可以馬上做事！小姐，現在我要做什麼事？」
「等等，我不是小姐。」鳳春趕緊壓住他。「阮府在永昌，不在京師。府裡有一個老爺，一名少爺跟一名小姐，我姓鳳，只是負責府裡內務，蒙府裡家僕看得起，叫我一聲鳳總管。」
「鳳總管……」這位置多麼崇高啊。
「你要有能力在府裡好好做事，將來你也能坐上這位置的。好了，明天我們出發回永昌，現在先跟你介紹主子們。買下你的這戶人家姓阮，你的老爺是生意人，常年在外走動，少爺任官職，也不在永昌。在僕人裡，你的年紀最小，要懂得長幼有序、先來後到的道理。」看他一直點頭，她也沒撂下什麼重話，柔聲道：
「你要記得，在府裡絕不能欺上瞞下，尤其是對小姐……如果你騙她，她絕對會信的，而我絕不允有人騙她，你明白嗎？」
「我會規規矩矩我會規規矩矩的！」
「還有，我想那販子東折西扣，也不會留下多少錢給你爹娘，所以我跟他只買下你三年契，三年後他多半也不會專程來帶你走……」
「三年……」那販子只會當他短命，不會回頭帶他了。只有三年，那時他才十四歲，不知道能不能在永昌找到謀生工作……
「那時你想簽終生契也行，咱們私下做。」見他從極度沮喪轉為欣喜若狂，她面露憐惜。「話先說明白，頭一年你不支薪，後頭每年會給你固定的工資，你要托人帶回家鄉的話，只要府裡收田租有路過，可以順道幫你帶回去。」
他聞言，啞口無言。好半天才低喃：
「我也能送錢回家嗎？我也能嗎？」
「如果你在府裡乖乖做事，你愛怎麼用你的工資，沒人會吭聲的。」
三個月後
「女人掌事，終究還是太心軟了。」
「那小鬼天生的富貴命，三天兩頭倒在床上不能做事，再這樣下去，鳳春也很為難吧。」
「鳳春不該買下他的，連半天活都幹不了，在府裡白吃白喝的，誰會服氣？」
他忍著渾身燒灼般的疼痛，眼睛幾乎快瞇成一直線，也要拚命拔著野草。
美夢太早成真了！
他以為他可以在這麼好的府裡、這麼好的內務總管下頭幹活，後來才發現他真的跟快死的老頭沒有兩樣。
在太陽下工作一天，他全身曬傷，不理會紅腫的傷再做事，結果只會躺在床上更多天。
他好害怕，明明他是窮人命，為什麼有富貴的身體？
再這樣下去，他會被趕出這裡的。他連錢都還沒有寄回去啊！背部隱隱作痛，他有點想吐，就算抹了藥，他的身體還是快裂成兩半一樣——
周邊的雜草拔光後，他抬起頭，要移向另一頭拔，突然瞧見有個小姑娘蹲在地上托腮看著他。
他呆住，脫口：
「你、你是誰？」
「老頭，老頭。」她叫，然後轉身跑了。
哪裡來的小姑娘？沒多久，那小姑娘又跑回來，打開紙傘撐在他頭上。
他又是一怔，對上她亮晶晶的眼眸。
「哥哥說，敬老尊賢。」
「你到底是誰？」
她雙手叉腰，挺起胸，叫道：「行不改名，坐不改姓，在下阮臥秋！」
「……我見過少爺，他叫阮臥秋。」他從來不知道少爺是女扮男裝。
她點點頭，咧著小嘴，爽快地笑：「行不改名，坐不改姓，在下阮冬故！」
「小姐！」他失聲叫著，連忙接傘遮向她。
進阮府後，他一直沒有機會見到小姐，他只當大戶人家重男女之別，沒有想到阮家小小姐好……好隨便，一身衣物完全不像富貴人家。
「哥哥說，老吾老以及、及……」小臉苦惱，捧頭回憶。
「人之老？」
她擊掌，大聲叫道：
「老伯說得對！老伯跟哥哥一樣聰明，冬故五體投地。」
她的聲音軟軟的，帶著濃濃的童音，但說話偏愛學大人。
他記得她才快六歲而已吧。
「我要老吾老以及人之老，老伯，我不撐傘，你才需要。」
「我不是老伯，我一點都不老。」他低聲說著。
她眨了眨眼，看著他的白發，再看看他藍色的眼睛，接著，她「哦」了一聲，道：「不是老頭不是老伯。」她低頭摸摸自己的黑發後，又抬頭望向他。「不是老伯。這位兄台，為何我沒見過你？」
他有點啼笑皆非。鳳春曾說阮家小姐太容易被騙，她真的很容易信任人呢。
「我是府裡長工，叫二弟。小姐，大熱天的，你要去哪兒，我送你過去吧。」
「我、我……」她吞吞吐吐。「我……想去大哥房裡。」
「少爺房裡？少爺現在不在府裡啊。」
她點頭，小臉認真。「大哥已去為民謀福，冬故想他……想他背書的能力，所以……想去沾點……」
他一頭霧水。她想去沾少爺背書的能力？
「小姐！」迎面而來的鳳春吃了一驚，喜道：「你回來了！懷寧呢？」
「他在打呼呼，鳳春，抱。」
鳳春高興地抱起軟軟的小身體，而阮冬故兩手攤得開開的，一點回抱的意思都沒有。
「小姐，我正在打點你愛吃的食物，等你這兩天到家呢。」
阮冬故笑瞇了眼，頰面不住磨蹭鳳春的臉。
「鳳春，我學了一套拳，明天給你看。」
「不成不成，你回來的日子有限，我得趕緊安排夫子來教你念書。」鳳春喜孜孜地放下她。
他注意到阮冬故一聽要念書，整個人就縮水成小老頭了。
「鳳春，懷寧會背三字經，不用念書了。」
「那小姐呢？」
「……」阮冬故突然轉向他，認真問道：「這位兄台，你會背三字經嗎？」
「我……我會一點。」
他話才說完，不僅贏得她崇拜的眼光，連鳳春都詫異地看向他。
他吶吶道：
「我家鄉有學堂，有一次我經過，聽見那夫子念過一回，就、就記住了……」
阮冬故張大嘴。「這位兄台，你也要赴京趕考嗎？」
「不，小姐，我怎麼可能會去應試呢？」
「喔……」她撓撓頭。
「小姐丟臉了。」鳳春輕聲說：「他叫二弟，不是『這位兄台』，連二弟都會背三字經，你念了一年還背不到兩句，比二弟還不如。」
阮冬故的頭垂得低低的，就快掉下來了。
鳳春牽起她的小手，柔聲道：
「老爺一直很希望你多念點書，小姐，我帶你去梳洗，今天先好好吃一頓，等明天再談上課的事，好不好？」
「喔……」阮冬故看向他。「二弟兄，告辭了。」
鳳春多看他兩眼，低聲道：
「瞧你曬成這樣。你先去陰涼處站站，我晚點有事跟你說。」
「……天佑下民，作之君，作之師……惟其克相上帝，寵綏四方……」
書房裡，他盡量無聲息地擦拭桌椅，如果師傅渴了，他立即奉上溫熱茶水。
他只是一個家僕，能夠聽師傅講課，簡直是三生修來的福氣，他珍惜都來不及了，哪像——
那個據說是小小姐的「師弟」，雙臂環胸，雖然眼睛張得大大的，疑似認真聽課，但他總有一種感覺，這個叫懷寧的已經進入睡眠階段。
他輕輕撣著花瓶上的灰塵，走到竹簾之後，果然瞧見每天上演的同樣場景。
阮府的小小姐趴在小桌子上打呼呼，完全沒在聽課。
他偷覷正講得口沫橫飛的師傅，悄悄閃進竹簾後，輕搖著她的小肩。
她揉揉睡眸，看見是他，正要張開小嘴喊人，他連忙食指舉至嘴間，指指簾外的師傅。
她回神，立即垮下小臉，再度化身為小老頭，整個身體縮得好幹扁。
那無比委屈的樣子，讓他差點笑出來。
其實，他能被安排到書房工作，全是鳳春的恩德。
讀書呢，他連想都沒有想過。
只是……如果是給懷寧上課也就算了，為何鳳春會逼小姐來念書，而且才六歲，就強迫她聽這種深奧的道理？
他小心翼翼地蹲下來，與她平視，壓低聲音問道：
「小姐，你聽不懂麼？」
苦瓜小臉頓時被壓扁了。她學他的聲量回答：
「二弟兄，學生資質駑鈍，一無所獲。」
他忍著笑，輕聲說：
「小姐，師傅在講『天佑下民，作之君，作之師』，是指，老天爺保佑我們老百姓，同時還賜給我們皇帝跟師傅。瞧，有皇帝爺爺，才有國土，才有阮家，才有你啊。」
她皺起細細的眉頭，古怪地看著他。
「二弟兄，你這樣講，學生就明白了。可是，怎麼我跟懷寧不懂，你就懂？莫非你就是老天爺賜給學生的師傅嗎？」
「不不不，我只是阮家的家僕，不是師傅。」他有點恐慌，這個小姐的想法跟人似乎不太一樣，真怕她突然跪地拜師。
「原來老天爺賜給學生的是一個家僕。二弟兄，你學問飽飽，為何不上京趕考，為百姓做事？」
他呆住。這個小姐才幾歲啊？怎麼這麼愛裝小大人？
「我……我書讀得不多。」見她一臉疑惑，他低聲答道：「我只懂幾個字，懂一點三字經，我跟小姐說的這些道理，還是這幾日待在書房裡才明白的。」
她小嘴大張，一臉不可思議地看著他，問道：
「二弟兄，莫非你是天生讀書料？你愛讀書嗎？」
「我想，應該是吧。」他笑容隱有苦澀。
她一擊掌，叫道：
「既然喜歡，那書房很大，再搬桌椅一塊讀書。二弟兄將來必平步青雲，乃朝中棟梁，為民謀福，再造太平盛世。」很驕傲地再補一句：「跟我大哥一樣。」
「跟你大哥什麼一樣？」師傅在竹簾前怒聲問道。
她被嚇得彈跳起來，整個小身體跟著椅子翻倒在地。
他也驚跳起來，急步上前扶起她。她是身份尊貴的小姐，如果跌傷了，倒楣的肯定是他！
「阮少爺如今為朝做事，乃頂天立地的真漢子。」那師傅語有不悅：「小姐只是個小女子而已，既然無心讀書，何必聘請老夫？聽說鳳姑娘主管府內一切。一個女人出了頭，連帶帶壞小姐，這種總管還不如不要！」
阮冬故攏起細眉，不太高興道：
「學生駑鈍，師傅是不是在罵鳳春？」
「小姐讀書，學些風花雪月也就夠了，何必聽鳳姑娘安排，讓老夫淨教些你不該懂的東西呢？」
她眉頭打結更深，轉向二弟，求教道：
「二弟兄，學生還是駑鈍，師傅在講話，每個字我都懂，但變成一句話我就聽不懂了。我問他是不是在罵鳳春？師傅的回答到底是還是不是？」
「這……」他直覺覷向懷寧。懷寧是清醒了，但抬頭看這裡一眼，又合上眼皮繼續裝睡。
他也想裝睡啊。
「是又如何？不是又如何？」老師傅滿面不快，忘了跟他對話的是年僅六歲的小娃娃。
「如果師傅不是罵鳳春，那學生誤會師傅，學生一定要賠罪；師傅要是真罵鳳春，學生還盼師傅還鳳春一個公道，否則學生不服！」她十分認真地說道。
「你在老夫門下受教幾日，也算是老夫學生，難道不懂什麼叫尊師重道嗎？」
剎那間，她整張小臉皺起。顯然尊師重道在她內心起了巨大矛盾，最後，她大聲說道：
「學生確實要尊師重道，但鳳春是我阮家人，老天爺賜給我一個師傅；也賜給我一個鳳春，既然都是老天爺賜的，為什麼師傅要罵鳳春？為什麼師傅要瞧不起鳳春？」
「你你你……」老師傅脹紅臉，怒聲斥罵：「這是逆師啊！」
「學生並非逆師。傳道授業解惑也，還請師傅開解學生內心疑惑！」
「因為她是女人！因為她誤導你的想法！因為她想在阮府裡當武則天！」
阮冬故非常仔細聆聽。當老師傅說到武則天時，她充滿茫然，但也明白這絕不是好話，遂不開心道：
「師傅是老頭，我聽懷寧說，有時老頭是不講理的。」沒察覺懷寧從椅子上滑下。「師傅有錯，沒有關系，學生一定要指責，師傅才能繼續走正確的道路。所以，師傅，你錯了，你誤會鳳春了！鳳春姓鳳，不姓武，待會我叫她來，你當面跟她賠個罪就沒事了。」
「???——」
「師傅何以吹鬍子瞪眼？」她不解。
「小姐！」鳳春匆匆進書房，二弟尾隨其後。「師傅，我家小姐年紀小小，不懂事，還盼師傅原諒。」
阮冬故從竹簾後走出來，滿面疑惑地盯著鳳春。
「鳳春，我何錯之有？」
「小姐……」鳳春咬咬牙，一時顧不了是非對錯一定要分明白的小姐，轉向老師傅討好道：「師傅，我家小姐脾氣稍大，不懂世事，得罪師傅，請師傅千萬別跟小孩計較。這樣吧，您先到廳裡喝茶消個氣，下午就別教了，我雇轎子送師傅回家休息。」
阮冬故來回看著他們兩個，小小的腦袋百思不得其解。
老師傅沉著臉，道：「鳳姑娘，恕老夫無能也無力，阮小姐只是名女子，才氣完全不如阮少爺，教也是白費工夫。聽說，是你執意要小姐學這些，難道你要她步上阮少爺的路子？」
鳳春臉色大駭，連聲道：「不不，當然沒有！小姐是女子，怎能入朝為官？」
「既然無心禍國殃民，那小姐還是別讀的好。」
「何以師傅說我禍國殃民？」阮冬故不解道。
「小姐！」鳳春低叫。
「鳳春說過，不懂之事該問，我問錯了嗎？」小腦袋瓜裡打滿了結。
鳳春一時啞口無言。
「鳳姑娘，你好自為之吧。在阮府當差，能坐上這內務總管之位，你已用盡三生福氣，你再得寸進尺，小心阮府一家人遲早因你受累！」老師傅道。
阮冬故聞言，一臉怒氣，叫道：
「誰說鳳春會害我們？師傅為何再三抵毀鳳春？」她畢竟年幼，無法控制自己的情緒，氣憤之下，一拳用力擊向竹簾，那竹簾立時迸裂。
頓時，老師傅被嚇得魂飛魄散。
《感情篇》鳳一郎的冬天 2
天黑黑，蟲鳴蛙叫不絕於耳。
他揉了揉眼睛，努力打起精神，雖然跪著的膝蓋有點痛，但他絕對能忍。
找個事情分神好了。他開始一字不露默背老師傅教的一切，同時一心二用想到早上書房裡發生的事。
小姐的力氣真可怕，才小小一個拳頭，竟然將沉重的竹簾打得四分五裂，當場把老師傅嚇得厥過去。
所以，他領罰了。
他很明白大戶人家都是這樣的，明明不是他的錯，但小姐犯錯，鳳春不能罰她，只能罰地位低微的他。
他無所謂，以前他挨過餓，差點流露街頭當乞丐，全是鳳春心軟帶他回阮府，現在在祠堂跪一夜，他絕對能撐過。
他閉眸默背，身邊似乎有什麼在搖動，他也不害怕，多半是風吹的，因此，當他張開眼時，發現綁著兩個可愛圓辮子的小姐跪在一邊，他一臉錯愕。
「小姐，你這是做什麼？」他失聲叫道。
「二弟兄，好久不見，我來罰跪。」她低聲說著，小臉垂得低低的。
「鳳總管知道你在這嗎？你快起來，你是千金之軀啊！」
「鳳春不知道。我跟她說過了，如果我有錯，罰我就好了，為什麼要罰你？鳳春說，以後我做錯事都罰你，因為我不怕罰。」
他只能瞪著她看。
她繼續說著：
「二弟兄，你受罰，我當然也不能睡大覺，所以，我來陪你了。還有，我把懷寧拖來了，他上課偷睡覺也有錯，都該罰。」
他直覺轉過頭，驚駭地發現懷寧正跪在左側。小姐的師弟何時出現的？為什麼他沒有察覺？
「小姐……你真的不用跪……你這是會折煞我的！」
「為什麼？」
這個小姐真的很愛問為什麼啊。他苦笑：
「你是主子，我是僕人，我為你受罰是天經地義，你為我而跪，那根本無理可談。」
她聞言，搖頭晃腦想半天，想到腦中又開始打結。她瞄到懷寧跟她眨了一隻眼，立時想起懷寧簡潔有力的法子。
她一擊掌，道：
「二弟兄，你博學多聞，今天師傅才講，你馬上就能明白前後道理，冬故佩服。二弟兄可願意趁這時候，多教點給冬故？」
他一怔，答道：「說教不敢當。只要小姐不累，我一定說個翔實。」
「說簡單點，我跟我大哥不一樣，我很笨的。」
「小姐一定有幾分天資，鳳總管才會請師傅過府教書的。」他安慰道。
她搖搖頭，迅速站起來，跑到供桌前拿過木魚，然後回到他身邊跪下。
「二弟兄，實不相瞞，鳳春要我讀書，是因為我這個——」她輕輕一打，木魚頓時碎成數片。她扮個鬼臉，小聲道：「力氣大得像條牛。」
他瞠目結舌。
原來下午的竹簾不是意外……
「鳳春請師傅過府，是要冬故修身養性。今天她很生氣，我不明白為什麼她要生氣，但我想，她不是對師傅生氣，而是氣我，二弟兄，你就幫幫我，教我一點，我懂了之後去跟鳳春說，她一定高興。」小臉認真無比。
「鳳總管知道小姐這麼用心向學，一定氣消。」他道。
她露出不好意思的笑，雖然懷疑自己會在中途睡著，但為了鳳春，她還是得強打精神。
想到一事，她又問：
「既然二弟兄博學多聞，一定知道今天我哪裡做錯了？鳳春說，我該尊師重道，這道理我是明白的。可是師傅無故罵鳳春，他有錯，鳳春沒有錯，那我叫師傅道歉，以後他不再犯這錯，對師傅也是好事。我何錯之有？鳳春是冬故心裡重要的人，明明她沒有錯，我卻要任她被師傅辱罵，這就是尊師重道嗎？」
顯然這個對錯問題，造成她的困擾。
「這……」他不知該如何解釋。在這個小姐心裡，似乎沒有地位尊卑之分，只有是非對錯的想法。這到底是誰教她的？「我想……舉個例子來說，如果有僕人說小姐錯了，小姐心裡當然會不高興，這跟你師傅生氣的原因是一樣的。」
她一怔，脫口：「為何我要不高興？」
他也跟著一楞。
「只要說出道理來，讓我以後不再犯，冬故感激都來不及，為何要不高興？二弟兄，大家不都是這樣的嗎？」
「這……小姐將來長大就明白了。」
她認真的「哦」了一聲，道：「原來要像二弟兄這麼大，才能明白這其中的道理。二弟兄，敢問今年你貴庚？」
「……十一歲了。」
她扳著手指頭數道：「還要五個寒暑啊……難怪鳳春、大哥都明白這道理，我跟懷寧就不明白。」
「我明白。」懷寧閉著眼插嘴。
阮冬故嚇了一跳，連忙數著懷寧的歲數。「原來再過兩個寒暑，我就能明白了。」她松了口氣：「還好，不算太久，不然冬故的頭都要想破了。」
她放心了，他也暗籲口氣。
她又一擊掌，嚇得二弟立刻提起精神，以防她再丟出莫名其妙的問題。
「對了，二弟兄，我跟鳳春說過，下次別的師傅來教書，懷寧、我，還有你，一塊讀書，你的桌子就搬到我旁邊，我不懂的你教我，這樣子一來，就算我是笨蛋，也勉強可以像大哥一點點。」
他聞言驚喜萬分，激動得難以言喻。
「我、我只是個家僕……也能讀書嗎？」
「為何家僕不能讀書？」她又是一臉疑問。「既然喜歡讀書，那一定要讀書，二弟兄比我適合讀書，說不定將來赴京趕考，為民謀福，就跟我大哥一樣。」
這個小姐，真的很熱中讓他赴京趕考。二弟有點好笑，又有點感動，真的沒有想過有一天他也能讀書。
現在的他，就算跪上十天半個月，也心甘情願，只求老天不要把這小小的福分帶走！拜託！
四個月後
「二弟兄！二弟兄！」
二弟迷迷糊糊地張眼，看見有個小小可愛的姑娘爬上他的床。
是他的妹子嗎？
以前，他小妹跟他沒有這麼親的，她年紀跟阮小姐差不多，但怕極他的蒼白跟白發……倏地，他瞪大眼，看見阮家小姐跪坐在床邊。
他立刻坐起來，低叫：
「小姐，你到我房裡做什麼？」老天，這小姐是不是太不知禮數了？
本來他是跟傭人們同住一間，但自他成為伴讀之後，必須把其他工作集中在下午跟晚上，往往一回房睡覺就驚擾到別人，鳳春特例撥了間小小的房給他，雖然破舊，但能住人。
他不怕苦，只要能多看點書，就算讓他睡柴房，他也甘之如飴。
她認真道：
「今天二弟兄的故事還沒說完，我特地來聽。」小臉意猶未盡，小眼睛亮晶晶的，充滿光彩。
「你是說……呂不韋的故事啊，咱們不是說好，『奇貨可居』的典故，明天再說嗎？」
「明天我要出門，新年才會回家，那時才能再聽到二弟兄的故事，我會天天想天天想，不如二弟兄先告訴我吧。」
「小姐要上哪去？怎麼一去半年？」
她張口欲言，然後又憋住，小臉脹得鼓鼓的。「我答應鳳春不講。鳳春說，這是秘密。」
這個秘密讓她忍得好辛苦。
「我討厭秘密。」她咕噥，又笑著用力拍小胸。「我跟鳳春說過了，等我離開後，師傅照樣教你讀書，以後你就有很多很多故事可以講給我聽了。」她喜歡聽這個白發兄說故事，比師傅說的大道理有趣而且易記多了。
他激動得握住她的小手，道：
「小姐，謝謝你！」
她低頭看著自己被握緊的小手。
他連忙鬆手，惱自己的失態。「小姐，我不是故意要冒犯的。」
「冒犯什麼？」她撓撓頭，傻笑道：「在府裡只有鳳春敢抱我。二弟兄，冬故在此道歉，你握著我的手，我卻不能碰你。」
「小姐，你是千金之軀，怎能碰我這種下人？」
阮冬故想了下，小聲問：
「二弟兄，上次你在祠堂是看過我力氣的。你不覺得我力氣很大很大嗎？」
「還好吧，只是個木魚而已。」一個小孩子就算力氣再大，也絕不可能離譜到哪裡去。
她皺眉。「二弟兄，切莫瞧輕我的力氣，不然你遲早會受苦的——這是我爹說的。」她爬下床，東張西望，確定鳳春不會神不知鬼不覺地冒出來，她才繼續道：「二弟兄，今夜之事只有你我知道。」她攀上椅，用力擊向桌面。
「小姐，小心——」話還沒有說完，就見厚重的桌面被她劈成兩半。
他目瞪口呆。
她像個小大人一樣搖頭歎氣，然後跳下椅子，走到床邊。
「不瞞你說，我並未用盡全力。以前我曾試過用盡全力推大樹，大樹竟然連根拔起。」又攤了攤手：「你瞧，我不敢碰二弟兄，就是怕不小心把你弄得四分五裂。」
「……小姐，現在你已經開始懂得控制力道，這是件好事啊。」他吞了吞口水，暗自注意她的舉動，以免她突然撲上前抱他。
她詫異地看他。「你不怕嗎？」
「我……為什麼要怕？」他鼓起勇氣笑道。阮府的小姐，他不敢得罪。
她開心地咧著小嘴，小眼睛又充滿光彩了。
「?完蛋了。」冷冷的聲音自角落響起。
二弟受到驚嚇，直覺看向發聲處。不知何時，小姐的師弟竟然出現在床尾旁！懷寧何時來的？為何總是神不知鬼不覺的？
「笨蛋都看得出這裡少了一張桌子。」懷寧冷聲道。
阮冬故張大嘴，顯然沒有想到今晚的秘密會因為少一張桌子而破功。
「笨蛋。」懷寧面無表情。
「不、不礙事，就、就說我打破的。小姐，你別擔心。」
「不，多謝二弟兄的好意。說謊是不對的，我領罪就是。」她垂頭喪氣，掃過這間簡陋的小房間。「二弟兄，鳳春說你有時半夜會讀書，對不？」
「是的。」
「你都在哪讀書？」
二弟默默睇向那已五馬分屍的木桌，苦笑：「我在床上看。」
她轉身跟懷寧說道：
「反正明天我們就走了，我房裡的桌子也用不著，你跟我回去搬！」
「等等，小姐……」
「你放心，待會我去領罪時，會跟鳳春說好的！」一眨眼她就消失在門外。似乎忘記自己力大無窮，但個頭太小，根本不能憑一己之力扛起大桌子。
懷寧閉上眼，忍耐地說：「笨蛋。」雖然這樣罵他的師姐，他還是跟了上去。
跨出門檻的剎那，懷寧突然回頭，冷冷盯他一會兒，才道：
「她是個笨蛋，你說什麼她都信，不要騙她。」語畢，頭也不回地離開。
二弟聞言，臉色微變。他、他不是騙人，只是……身為一個家僕，哄小姐開心，不是理所當然的嗎？
如果不哄她，他怎能在阮府裡生存下去？
不騙她，難道要坦白說，她的力氣真的很嚇人，請她學會控制力道後再接近他……如果他實話實說，這個小姐一定很難過，所以，有時善意的謊言是必須的。
這是理所當然的吧！
一大早，他起床准備洗臉上工。
一開門，鳳春竟然已經在等著他了。
「鳳總管，我、我——」
「沒事。」鳳春微笑：「晚點小姐要出門，在她出去前，我想跟你談談。」
他心裡緊張，回頭看了眼那貴氣十足的桌子。
鳳春笑道：「那不幹你的事。小姐做事一向沖動，下午我差人把桌子搬回去，換另一張來。」
「是。」他連忙跟在她後頭，不敢越前。
「我記得你家有個兄長，還有弟妹，是不？」她問。
「是。」
「三年結束後，你還想做下去嗎？」
「想，當然想！」除了阮府，沒有人要他了！
鳳春回頭看他一眼，柔聲道：「你打算何時衣錦還鄉呢？」
「我……沒想過。要衣錦還鄉也很難，而且我家鄉……並不能容我……」阮府裡有鳳春壓著，日子一久，大夥都習慣他長相，明白他不會害人，但回到家鄉……
「那，你想不想永遠留在府裡呢？」她試探地問。
他一怔，停住腳步。
鳳春道：
「你是個很聰明的孩子，不栽培下去太可惜了。現在你只是家僕，就算讀了再多的書，身份依舊低人一等。你想不想成為我的義子呢？」
他還是傻著眼，呆呆地瞪著她。
「我不打算成親，也不需要你來養老，就純粹是個義子。將來你有能力，也可以坐上阮府內外務總管的位置。」頓了下，她意味深長：「也許，到頭來你選擇的是其他你不曾想過的路子。」
「……鳳總管收我為義子，是為了小姐嗎？」他低聲開口。
她柔聲笑道：
「你真的很聰明。我收你為義子，以後你不必在府裡工作，只要當小姐的伴讀就好了。她不笨，只是性子直，是非對錯分得很明白，再加上她十分崇拜臥秋少爺，所以……總之，我不是要你隨時教她，只要能潛移默化點，我就萬謝了。」
他夠聰明，就該立即答應！
這正是一個大好機會啊？從家僕躍升為鳳春義子，以後他想讀多少書都行！甚至，只要他想讀，小姐也會幫他找來！
他的野心愈來愈大了。從一開始，他只求有個工作就好，現在他卻渴望能過更好的生活，鳳春開的條件，他求之不得，這是一個錯過就不再有的機會——
「你好好考慮吧。在此之前，你跟我去送小姐出門吧……對了，小姐離家的事，你別跟外人說起。」
外人？那意思是，小姐離家是秘密，而他已經被鳳春視作親信了嗎？他總覺得鳳春對小姐的態度充滿異樣，嚴厲督促她讀書，卻又心疼她讀書，她讀的也不是風花雪月的東西，而是紮紮實實的道理。
見鳳春暫時結束這個話題，他脫口喊道：
「我願意！我願意！」天知道下一刻鳳春會不會改變主意？既然能過好一點的日子，為什麼他要拒絕？
接下來他沉浸在老天爺賜的美夢裡。他隱約聽見小姐在叫：
「鳳春，你要收二弟兄當義子？那我留下觀禮！現在他是不是奇貨可居了？」
「奇貨可居」不能這樣用，以後要當小姐的伴讀，恐怕是辛苦了點，但他不怕吃苦，真的。
阮冬故興高采烈在旁觀禮，跑來跑去像是自己被收養一樣。
「從今天起，你姓鳳，就叫一郎吧。」鳳春笑道。
等他敬過茶水，行跪拜之禮後，阮冬故沖上前，抱拳作揖道：
「二弟兄，不，一郎兄，恭喜你喜事臨門，認鳳春當娘。上次我叫鳳春娘，她還打我呢。」語畢，開心地想要上前抱住他。
鳳一郎回神，脫口驚叫一聲，狼狽地退後數步。她的力氣嚇人啊！
剎那間，一片死寂。
廳裡的家僕個個噤聲，有看好戲有同情有譏笑的，還有懷寧的冷眼，全往他這裡看來。
阮冬故迷惑地望著他，小臉隱約有抹受傷。
鳳一郎急中生智，勉強笑道：
「小姐是千金之軀，雖然一郎已是鳳總管的義子，但小姐抱我，總是不妥。」那聲音帶點微顫。老天爺……不會故意給他一個美夢後又狠狠砸碎它吧？
鳳春適時化解廳裡尷尬的氣氛，開口道：
「小姐，將來你可就有個伴讀了。」她笑著抱起小小的身體。「你老愛學臥秋少爺的語氣，這可不好，別再叫一郎兄了，以後叫一郎哥好不好？」
阮冬故點點頭，看了鳳一郎一眼，接著，心無城府地喊道：
「一郎哥！」
《感情篇》鳳一郎的冬天 3
三年後
十四歲的少年，飽讀詩書，已非當年那個瘦弱卑微的孩子。
一頭銀發與雪白的膚色，在人群裡依舊格格不入，但他已經學會表面功夫，以微笑來面對無知百姓的眼光跟脫口而出的「老頭」。
他的五官還帶點稚嫩，但因長年沉浸在書香裡，氣質逐穩，幾次府裡出了點事，都是他在第一時間拿主意渡難關，僕人們看他的眼神也有些尊敬了。
他想，他是聰明的吧。
這些年來習得的知識如同一把鑰匙，逐一開啟他的智慧。時常，他不經意想到的法子，外人嘖嘖稱奇，外人心裡所想的，他輕易看穿，從無例外。
鳳春為此而無比欣喜，為他找來各式各樣的書籍，甚至動用她私錢，同時請上好幾個師傅教他。
鳳春這麼栽培他，背後定有原因，只是她遲遲不肯說。
唯有一次，他聽見鳳春低喃：
「但願，你的未來在府裡，哪兒也不去。」
他還能去哪兒？
不管是阮府或者鳳春，對他簡直恩從再造。賣身契在認她為母時，已經撕毀，但每逢過年遇節時，她還是送給他一個紅包，他不愁吃穿，所以將紅包原封不動地寄回家鄉。
只是，這幾年阮府的運勢不佳。阮老爺與外務總管在經商途中客死異鄉，接著，阮臥秋遭人毒瞎雙眼，他不笨，自然明白那是阮臥秋為人太過正直之故。
正因正直，所以阮府想要東山再起，絕無可能。
正直的阮臥秋，為官鐵面無私，不講人情，如今雙眼皆盲又辭官，誰還會念舊情？現在府裡權力最大的是鳳春，但她畢竟是女子，小姐又太小，將來的阮府……
他已有心理准備，無論如何，他絕不會棄阮家而去。
「一郎哥。」書房的門口，一顆可愛的小頭探進來。
他回神，面露驚喜地擱下書，上前道：
「小姐，你什麼時候回來的？」
「我早上回來的，剛去看大哥……」笑顏略斂，她沮喪說著：「大哥沒發現我。」
「少爺眼睛還沒復原，當然不會發現小姐。你喊他一聲，他就知道你在場。」
她搖搖頭。「大哥現在一定心煩，我還是不要吵他好了。」
「懷寧呢？」
「他肚子餓，先去廚房吃飯。鳳春說，有名醫來看大哥，我在秋院不方便，所以，要我過來找一郎哥。」
哪來的名醫？鳳一郎暗自納悶，隨即暗叫一聲——東方非來了！
自阮臥秋目盲後，每到秋天，朝官東方非必會帶著名醫來阮府。
鳳春叫她過來，定是要他留住這個莽撞的小小姐。
思及此，他不動聲色地微笑：
「既然小姐還不餓，那就讓我說幾個故事給你聽……小姐，為什麼你這樣盯著我看？」她應該早就習慣他的異貌才對。
阮冬故偏頭打量他一陣，搬了張凳子到他面前，當著他微疑的神色，跳上凳子，與他平視。
「一郎哥，半年不見，你變高了耶。」真不公平，明明一郎哥以前比她高一點點，現在她站在凳子上，才能跟他同高。
鳳一郎撇開視線，很想笑出聲，又不想讓她傷心，遂抱起她小小軟軟的身體，放到書桌後的椅上。
他早就注意到了，從他認鳳春為義母的那天起，她就再也沒有主動抱過他了。
「我高是理所當然，今年我快十五了，若是矮個兒，要怎麼照顧小姐？」
「那我十五歲，也會跟一郎哥一樣高嗎？」
「也許。」頓了下，他笑問：「好了，小姐，你想聽什麼故事？」
她開心道：
「我想聽一郎哥上次說的那個家家戶戶敞開大門，也不會有小偷的故事！」
鳳一郎也不意外，笑道：
「好，小姐，那你記得上次我教你背的《禮記•禮運》裡頭的那段話嗎？」
「記得！」她精神十足地背道：「大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子。使老有所終，壯有所用，幼有所長。矜寡孤獨廢疾者，皆有所養。男有分，女有歸、歸……」背到最後，聲音愈來愈小。
「小姐能背到這裡，已經很了不起了。」他贊美道。
她不好意思地摸摸鼻子，說道：
「一郎哥，我是笨蛋，這你是知道的。我討厭讀書，師傅講得我都不懂，連我寫一篇文章，我都寫不好。如果我有一郎哥的聰明才智有多好。」她很羨慕，語氣也隱有驕傲。
他保持溫柔的笑，道：「像我有什麼好？」下意識地撫上白發，又說：「小姐生在阮府，足抵我的聰明瞭，再者，小姐不是笨蛋，只是時常心不專而已。」
她看著他，沒有再多說什麼，專心傾聽她百聽也不厭的傳說故事。
他特意放慢速度，花了一盞茶細細說完。
故事完結後，她意猶未盡，悠然神往地說道：
「一郎哥，如果咱們皇朝也能這樣子就好了。」
他對她的想法早見怪不怪，敷衍答道：「遲早會的。小姐還想聽故事嗎？」
「想！想！我要聽青天大老爺！」
「小姐，其實我的故事，都是從書中得來的。如果你用心讀書，不必聽我說故事，你也會有滿腹故事經的。」
阮冬故聞言；本來抬頭挺胸的小身體，自動又縮水成幹扁小老頭了。就算她再笨，也知道一郎哥准備逼她讀書了。
她趕緊跳下椅子，說：
「一郎哥，我想我還是去偷看大哥幾眼好了。說不定，這次他的眼睛真的有希望呢。」
「不，小姐，名醫多半是不喜歡外人打擾的！」
「沒關系，我會在秋院外等著，等鳳春拿藥方子出來，我陪她去抓藥。」
鳳一郎抿起嘴，惱她多事。東方非每次前來，必有大批武士跟隨，冬故性直又莽撞，難保不會起沖突。只要東方非有心，阮府隨時都能自永昌城消失。
思及此，他極力鎮定，道：
「小姐，有鳳春在場，你又何必過去？不如我再說個故事吧。」
阮冬故看著他半天，內心起疑。剛才鳳春似乎在掩飾什麼，一郎哥說故事時也心不在焉，這些她都看在眼底，只是沒去多想，現在仔細一想——
「是大哥出了什麼事嗎？」她脫口，瞧見一郎哥面露剎那古怪，她心一急，轉身就往秋院跑。
「小姐！」可惡！
今年的第一道秋風剛起，夏日烈陽還沒褪盡，他咬住牙根，忍著炙熱的高溫追上去。
小姐她個頭小，但腳程奇快，他追得好辛苦，又不能大喊叫她。
狼狽的追逐戰中，他瞥見懷寧自轉角處走來，但他無暇顧及。秋院在前，他好不容易要抓住她了，偏她沖力太快，他力氣遠不及她……就差這麼一點點啊！
驀地，懷寧飛身至他的身邊，與他雙雙用盡力氣拽住她。她一時不察，三人同時栽進樹叢裡。
鳳一郎眼明手快，才?住她的小嘴，一名年輕俊美的青年就從秋院裡出來。
那名青年身穿錦衣，頭戴玉冠，眼角眉梢帶著邪氣，面色雖然愉悅，但鳳眸顯銳，明眼人一看就知這名青年心性殘忍且城府深沉。
鳳一郎從未接近過東方非，今日一見，他遍體生寒。
「太醫，臥秋兄的雙眼有救嗎？」東方非手持摺扇，含笑問道。
「這……大人，下官無能。當年阮爺中毒沒有立即就醫，就算如今毒素排盡，也是來不及了……」太醫搖搖頭。
東方非依舊噙笑，但語氣已帶陰冷，道：
「太醫啊太醫，你能進太醫院，憑的是什麼？十天後，本官再來，要是聽不到我要的好消息，你也不必回京，本官就在永昌為你買塊好地！」年輕俊眉一挑，目光移向樹叢後頭，懶洋洋問道：「誰在那裡偷窺？」
鳳一郎聞言，幾乎魂飛魄散。如果讓冬故跟東方非碰面，她不識大體，惹火了東方非，難保阮府不會被安上個冒犯朝官的罪名。
「大人！」鳳春匆匆繞過三個小孩，走出樹叢。「是民女鳳春。」
東方非盯著她一會兒，認出她的長相，哼聲道：
「原來是你啊，阮府的女總管，你來得正好，你帶我去瞧瞧那塊『浩然正氣』的匾額吧，我要看看這一年來，它是蒙塵了，還是歪了斜了？」
「請大人隨我來吧。」鳳春領路，帶他離開秋院。
鳳一郎這才大鬆口氣，抹去滿面的汗水。
懷裡的小身體俐落地跳起來，奔出樹叢。
「別追！」他脫口大喝。
阮冬故頓時止步，轉身看向他。
「?追上去了又如何？」他又惱又恨，失控怒罵：「你惹火東方非，阮府不會有好下場的！」
「……一郎哥，我不明白……東方非不是壞人嗎？壞人不是該有報應的嗎？」
她大哥為國為民，卻沒有好下場。她不懂，真的不懂啊！
「你以為這世上好人真有好報，壞人必得惡報？」他發洩地罵道：「你是千金之軀，從未吃過苦，從未有過啃樹根的日子！你根本不瞭解這世道！太平盛世根本是騙人的，阮臥秋正直為民，到頭誰會記得他？東方非封了阮府，有誰會為他出頭？東方非有權有勢，他才是世間正道，你懂嗎？懂嗎？」
阮冬故一臉茫然又迷惑。
鳳一郎深吸口氣，勉強維持平靜，咬牙道：
「是我不好。小姐，你年紀這麼小，當然不明白這些道理，將來等你長大了……會明白的。」
「……等我跟一郎哥一樣大了，你說的這些……就會成為冬故的道理嗎？」
白天在烈陽下追著小姐跑，又被她的莽撞嚇出一身冷汗，讓他不小心犯了點風寒，入了夜早早就寢去。
雖然可以請大夫，但他能省則省。他成為鳳春義子，三餐溫飽，還能隨意讀書，有一間獨房，已經是蒙上天恩賜了，如果再享用少爺般的待遇，他怕會有閒話，會遭老天罰的。
昏昏沉沉裡，他作了一個夢，夢見小姐長大了，懂得世間道理，是個合乎常理的千金小姐了。
但，也開始有了主僕尊卑之分的觀念，看他的眼神充滿了輕蔑……
驀地，他嚇醒過來。
滿身大汗。
是夢，是夢！鳳一郎不停地重復，安撫著自己。
他的自卑，時常出現在他的夢境裡，明明他氣小姐不懂世事，但又怕有一天她也會用嫌惡的眼神看他！
「一郎哥……」
戰戰兢兢的低叫，嚇得他差點神魂出竅。他定睛一看，床邊有個小臉垂得好低的駝背小老頭，一雙小手高高捧著溫熱的茶杯……
「小姐，你在這裡做什麼？」他失聲叫道。
「鳳春說一郎哥生病了，所以我來守夜。一郎哥，你渴了嗎？大夫說你醒了，一定口渴，要多喝幾杯水。」
鳳一郎怕她捧得累了，連忙坐起接過杯子。
「小姐，你是千金之軀，不該熬夜看護著我啊！」
她輕抬小臉，小聲地說：
「一郎哥，冬故生在阮家，覺得很高興。有大哥、有鳳春、有懷寧，還有一郎哥，可是，一郎哥好像不喜歡冬故是千金之軀，難道冬故不能就只是冬故嗎？」
鳳一郎內心一震。這小小姐不是很笨的嗎？怎能看穿他部份的心思？
他不動聲色，改變話題，柔聲道：
「你半夜待在這裡，待著也是無聊，不如回房……」
「冬故不無聊。」她指著桌面上的文房四寶，有點委屈地說：「鳳春說，既然我惹一郎哥生氣，那就得討你歡心。我想，白天的《禮記•禮運》沒有背好，我多默寫幾次總會背了吧。」一想到還要繼續默寫，她就很想再駝背下去。
他歎了口氣：「小姐，你是小姐，我只是僕人。你不必花心思討好我。」
她看著他，小臉疑惑。
鳳一郎閉了閉眼，撚過自己一撮白發。
「小姐，你看見了嗎？」
她不解答道：「一郎哥是白發，我早就知道啊。」
「那你記不記得，後羿射下九個太陽的故事？」
「一郎哥說過。」她也把這故事背給懷寧聽。雖然懷寧老是一臉無聊，但她想，懷寧是聽進去了。「一郎哥說，很久很久以前，有十個太陽在欺負土地上的百姓，所以，百姓裡的英雄自告奮勇，出面射死九個太陽。」
他微笑，苦澀地說：
「這故事還有另一種說法。小姐，每天你一早起床，就有一個太陽天天照著你，可是當你走進屋裡的角落裡，太陽是無法照在你身上的，對不對？」
她想了下，點頭道：「是這樣沒錯。」
「當年，天空有十個太陽，所以連躲在角落裡的百姓，也能得到溫暖。但這世上終究是無視少數人的。後羿將九個太陽射下，天天站在太陽下的百姓因此而歡喜，角落裡的百姓卻永遠只能過著暗無天日的生活，你明白嗎？」
她一臉困惑。良久，她才小聲問：
「一郎哥，我不懂。角落裡的百姓如果有手有腳，為什麼不走出來？」
他聞言，幾乎氣暈了，不由得痛罵道：
「如果有手有腳，為什麼不走出來？你這種話，跟『何以不食肉糜』有什麼區別？這就是你是千金小姐，而我是僕人的分別！小姐，你自幼生長在眾人憐惜的環境裡，怎會瞭解一個乞丐的心理？你一頭黑發，怎會瞭解少年白發的痛苦？」
「何以不食肉糜」的故事她聽過。一郎哥這樣說，等於明示她跟不知民間疾苦的晉惠帝是一樣的。
她小臉脹紅，很想跟他抗議：一郎哥就是一郎哥，跟頭發有什麼關系？
如果她長大了，就能懂得一郎哥心中的痛苦嗎？如果她長大了，就不會惹一郎哥生氣了嗎？她討厭千金之軀，每次一郎哥說出這四個字，神色就充滿了怨恨。
一郎哥恨她嗎？她很想問，卻又不敢問。
鳳一郎歎了口氣，輕聲道：
「小姐，夜深了。你回去吧，人各自有命，老天爺本來就不公平，明天師傅還要過來講課呢。」
阮冬故看著他一會兒，低聲說道：
「一郎哥，你好好休息。」語畢，垂頭喪氣地走出去。
她的背影像個縮水小老人，但這一次他笑不出來。
他抹了抹臉，本想攤平再睡，但他天性見不得浪費，下床熄掉桌上燭燈。
桌上是她默寫卻寫得七零八落的《禮記•禮運》，她的字醜，教了她好幾次毛筆的拿法，她還是學不來一手好字。
厚厚一迭的紙全是她默寫過的，他可以想見她在這裡至少待上兩個時辰。
就因為他陪著她念了幾年書，她就這麼看重他嗎？
她怎能體會他的心情？他已經要十五了，這些年來他很努力地活命下去，可是，一想到他必須以這副異於常人的相貌繼續活下去，他又痛苦到幾乎想重新再來一次！
她是千金小姐，一生一世就這麼一帆風順，她怎能瞭解？她怎能瞭解？
當他走進那扇知識之門的同時，他也發現他的才智遠勝於常人。師傅講課一遍，他已全盤瞭解透徹，甚至舉一反三，見師傅臉色不對而立即識相收口。
他讀一年書，等於他人苦讀十年。
老天爺賜給他天生的才智，卻也給了他一副異軀，給了他在這世間最低等的出身！
如果他一輩子只是個農家子，不曾察覺自己的聰明，那麼他不會有所怨恨，不會有所不滿。
但，正因他有了滿腹知識，才真正明白，在這世上他再如何拚命，也永遠不如個出身良好但蠢如豬的公子貴爺。
那，老天爺賜給他這種才智又有什麼意義？
他咬住牙根，瞪著她默寫出的文章，視線逐漸朦朧起來……
就算他不肯示弱，老天爺也早就將他狠狠地踩在腳底了吧！
一早起來，他的精神總算好些。
梳理過後，他注視著鏡中永遠不會改變的白發雪顏，一語不發地換上衣物，准備去賠罪。
他很清楚小姐不會在意昨晚他的冒犯，但鳳春在意，他也在意。
「何以不食肉糜」，對她來說，委實過重了點。就算她一輩子當個小晉惠帝，府裡誰敢吭聲？
這時候，她跟懷寧應該還在書房學習吧？一年中，冬故有半年會待在府裡讀書習字，學習速度慢了點，只要他有空，一定陪讀，記下師傅的進度，回頭再慢慢教她。正好，現在可以瞭解她的進度……思及此，他加快腳步，走在陰涼的小道上。
對了，回頭還得找鳳春談一談。
這幾個月來，他已經換過三個師傅，每個師傅都已經沒有東西教他了，前兩天，鳳春甚至請了一名前任官員來講課。
那名官員日子過不下去，只好賣官回故裡教書。
鳳春請他教的是，官場生態。
他早已起疑，但沒有針對此事質問鳳春。阮臥秋已辭官，府裡根本無人可以赴京應考，鳳春總不可能叫他去考吧？
他來到書房，眼前一陣兵荒馬亂，師傅的怒罵跟鳳春的道歉隱隱傳出書房。
不用說，小姐又惹火師傅了。
他暗歎口氣，正要進房一塊賠罪，忽地傳來——
「她不在裡頭。」
鳳一郎循聲瞧見躲在涼亭打盹的懷寧，客氣問道：
「那小姐在哪兒？」難道躲起來了？不對，他家小姐時常惹師傅不快，但絕不會躲避責罰。
「不知道。」懷寧張開眼，冷淡地說：「裡頭只有鳳總管跟老頭師傅。」
懷寧一向沈默寡言，鳳一郎是知道的。與其要等這孩子說明原委，不如他進書房問個究竟算了。
「你還是別進去，省得惹老頭不快。」懷寧又道。
「我……是主因？」鳳一郎疑聲道，睇向這個老成不多話的小孩兒。
「府上鳳一郎，白發雪膚，藍眼畏光，可以說是異於常人。」明明是蒼老的聲音，卻是出自於懷寧的嘴裡。
鳳一郎一呆，立即明白懷寧是在仿屋內師傅的口吻。他從不知道上課老打瞌睡的懷寧，竟然有此長技。
「學生駑鈍，不知道我一郎哥是何處得罪師傅？他的相貌確實異於常人，但可曾對師傅不敬？可曾害過師傅？還是他背地裡辱罵師傅？」
「……」鳳一郎歎了口氣。這種語氣，自然是出自冬故的。
「那鳳一郎不僅相貌異常，年僅十四，才智已不屬世間所有，老夫懷疑他這等相貌是鬼神附身！阮小姐，你資質低劣，也許正是被他所害！」老師傅的聲音。
懷寧自始至終都沒正眼看鳳一郎，繼續仿阮冬故的腔調說著：
「胡說八道！我是笨蛋，也不是一天兩天的事了，在一郎哥沒來之前，我就是這樣了！你是師傅，有學生青出於藍勝於藍，有學生才智勝於師傅，師傅該感到喜悅啊！何以背後說他閒話？如果師傅已經沒有東西教給一郎哥，您不是該感到驕傲嗎？」
「……小姐她太過火了。」鳳一郎垂下視線。這種事他常遇見，那個直性子的小姐何必為他出氣？
「然後她就跑了。」懷寧換回自己的口氣，平板道。
「跑去哪兒？」這不像冬故的所作所為，有錯就認就是她的好性子之一。
「她問我一件事，然後，我就給她一樣東西。」
鳳一郎警覺地問：「什麼東西？」
懷寧老成的搖搖頭，走出涼亭，遙望遠方，沉痛道：
「身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。」故作大人的搖頭，踏著練武人的步伐飄然而去。
幸虧他鳳一郎有點聰明，才能從懷寧這番沒頭沒尾的暗示裡找到曙光。小姐有意要傷害自身？
為什麼？就因為她跟師傅吵架？他有些惱火。阮府如今正是多事之秋，她還來搞什麼麻煩？即使是為了他……他咬咬牙，不由自主地加快腳步尋人。
她是千金之軀，自幼過慣好日子，就算是傷害自己也不會多嚴重，了不起就是……一聲尖叫，劃破他的思緒。他心一驚，不顧烈陽奔向懷寧的小房間。
「發生什麼事了？」鳳一郎眼明手快，扶住跌出門的丫鬟，語氣微急：「是小姐出事了嗎？」
那丫鬟抬頭要開口，看見是他，又是尖叫一聲，連連避開他的扶持。
鳳一郎頓覺不對勁，不再理會說不出話來的丫鬟，連忙奔進房內。
「小……」他嚇得瞪大眼。
「一郎哥！」白發小冬故大聲回應。
《感情篇》鳳一郎的冬天 4
銀白色的長發曳地，小臉是黑眼黑眉，膚色白裡透紅，膝蓋有點痛，但她可以忍。
只是……她有錯嗎？
因為染白頭發，她就錯了嗎？這個問題，她百思不得其解。鳳春看見她，嚇得眼淚掉出來；一郎哥看見她，氣得差點摑她一個耳光……
想來她是錯的，但她錯在哪裡呢？
沒人願意告訴她，鳳春只押著她，逼她洗頭，發現怎麼洗也無法褪色後，便化身母夜叉，冷冷說了句：「誰讓她弄成這樣的，就去祠堂吧！」
所以……
她轉向身邊也在罰跪的懷寧，問道：
「懷寧，我哪兒錯了？」
「不知道。」
「你也不知道啊，但鳳春跟一郎哥就知道，可見……我們兩個還算是小孩，不成熟到連自己的錯誤都無法發現。」她歎了口氣：「白頭發就白頭發嘛，為何大家如此大驚小怪？」
正要摸自己染白的頭發，忽地有人低喝：
「別碰！」
她跪著轉身，驚喜叫道：「一郎哥！」
鳳一郎抿著嘴，瞪著她那一頭白發良久，才半蹲在懷寧身側，盡力放柔聲音：
「懷寧，我請人問過藥鋪了，沒有一道藥方可以染白頭發而洗不掉的。你一定有法子，讓小姐發色變回黑色，對不？」
「沒有。」
「一郎哥，我不介意……」遭來狠狠的一瞪，她立時閉上小嘴。
鳳一郎極力保持耐性，哄著懷寧：
「小姐是千金之軀，跟咱們不一樣。她頭發不變回黑色，別人會異眼看她，你是她師弟，應該明白……」
「有什麼不一樣？」她不太高興插嘴：「一郎哥！我是千金之軀，有手也有腳啊，我白頭發有什麼關系？冬故還是冬故，白頭發跟黑頭發不都一樣！」
「怎會沒有關系？」鳳一郎被她挑起了火氣，罵道：「你以為阮冬故就是阮冬故，你要不要試試走出大門，看看有沒有人會丟你石頭？看看有沒有人追打著你？」見她一怔，他以為她被嚇著，遂吸口氣安撫道：「小姐，你還小，不懂世事是理所當然，只要你明白這些道理，以後不再犯就好了。」
她緊緊抿著嘴，不發一語。良久，她才低聲問道：
「一郎哥，以前你告訴我的故事都是假的嗎？」
鳳一郎皺起眉頭，不知為何她會把話題轉到這上頭。他說的故事太多，哪知她指的是哪一個？
她輕聲問：
「一郎哥故事裡公平正義的天下，有情有義的百姓，這都是假的嗎？」
「你……怎麼問起這個？」
「善惡到頭終有報，所以，大哥眼睛看不見了，但遲早會有名醫出現治好他；百姓裡偶有惡徒，但也會很快省悟，因為人性本善，最終世間太平。冬故一直以為老師傅只是有成見，並非惡意，這樣的人在世間屈指可數……一郎哥，為什麼有人要拿石頭丟你？」
她的聲音輕如軟風，卻像銳利的針，戳進了他的心窩裡。
鳳一郎老羞成怒，幾乎要撲上前去用力搖晃她的小肩膀，但理智告訴他，錯不在她錯不在她！他只是一個既自卑又貪戀自尊的人，世上許多人可以踐踏他，但他就是不想要眼前的小小姐看穿他的悲慘。
「被丟石頭是常事。」懷寧蹦出一句。
鳳一郎迅速看向那個老愛當悶葫蘆的懷寧。後者並沒看向他，只是冷淡地對阮冬故道：
「我沒上山前，討個飯也被人丟石頭。」
阮冬故盯著他，沒有答話。
懷寧又道：
「你不對我丟就好了。」語畢，繼續跪著睡覺。
鳳一郎心一跳。懷寧短短一句話，為何令他渾身直流冷汗？
冬故小臉垂著，看不見她的表情。他歎口氣，撩過衣角，陪她跪在祠堂裡。
她的長發全數染白，得花多久才能回到原來的模樣？鳳春被她氣哭了，他很清楚鳳春那是心疼的哭；他的白發呢……到他老死都跟著他，誰為他哭過了？
「對不起，一郎哥。」低微的懺悔從垂下的小頭顱傳出來。
他閉上眼，柔聲問道：「你知道你哪裡錯了嗎？」
小頭顱搖了搖，低聲道：
「冬故駑鈍，只知一郎哥跟鳳春為此而生氣，但冬故想以親身證實，即使冬故一頭白發，才智還是跟以前一樣毫無長進，師傅理應道歉。」
「你是要讓我內疚嗎？小姐。」鳳一郎歎息。
門外，女聲跟著歎氣。
「你是阮家千金小姐，就算要染白頭發，隨便指一個丫鬟，誰敢不聽？為什麼偏要親身嘗試？」
「鳳春！」阮冬故跪著回頭，迅速又垂下小臉。
甫進門的鳳春，瞧見她一閃而逝的紅眼眶，抿著嘴上前，輕聲道：
「好了，小姐，你跪了大半夜，該上床了。」
「……懷寧跟一郎哥呢？」她小聲問。
鳳春看了兩名男孩一眼，道：「你們都回房睡覺吧。」
阮冬故這才起身，悶不吭聲地走到鳳春面前。鳳春瞅她一會兒，才抱起她軟軟的小身體，任著她的小臉埋進自己的肩窩裡。
「小姐，你在弄白你的頭發前，就知道洗也洗不掉了嗎？」鳳春問道。
「冬故知道。」阮冬故悶聲回答。
鳳春閉了閉眼眸，深吸口氣，輕聲道：
「那好。你告訴鳳春，為什麼不隨便找府裡丫鬟家僕去染，偏要自己來？」
小臉終於抬起，跟她對視，忍著眼淚的小眼珠充滿疑惑。她問道：
「鳳春……為什麼要找其他丫鬟染？一郎哥是我的一郎哥，並不是其他丫鬟的一郎哥啊。就像鳳春生病，冬故一定要照顧鳳春，鳳春是冬故的鳳春啊！」
這個傻瓜小姐！鳳春暗自感動，卻更加擔心她的未來。在冬故眼裡，地位尊卑的觀念太淡，她真怕，冬故的未來……會是少爺現在的下場。
阮冬故見鳳春一臉發愁，小聲問：
「鳳春，冬故頭發是黑是白，不都還是冬故嗎？以後冬故長大了，鳳春還會疼我嗎？」
「當然會！」
「那如果冬故跟大哥一樣，眼睛看不見了呢？」
「呸呸呸，童言無忌，小姐，你眼睛好好的，怎會看不見？」
「鳳春會不會不喜歡我了嘛？」她直追問著。
鳳春歎了口氣，柔聲道：「不管小姐變成什麼模樣，鳳春都會喜歡你。」
她聞言，破涕為笑地蹭著鳳春的頰面，道：
「那冬故頭發是白是黑，都無所謂了嘛。將來鳳春老老，頭發也白白，冬故也會一直喜歡鳳春，一直一直。」
鳳春終於被她的童言童語逗笑了。她的視線越過懷裡小小的身體，瞧見鳳一郎撇臉做了個不屑的口形：傻瓜！
她並沒有當場責難鳳一郎的不敬，只微笑道：
「小姐，明天是阮府在廟前行善發粥的日子。雖然府裡最近不順，但只要咱們有能力，這種事就不能擱下。你也要十歲了，應該明白的總要明白，跟鳳春一塊去好不好？」
「好，我也一塊去！」
「鳳春！」鳳一郎脫口叫道。
阮冬故回頭看他，小聲問：
「一郎哥不想我去嗎？」
你頭發是白的，出去只會被人恥笑而已！鳳一郎咬牙切齒。這種經驗他多得數都數不完了，她這個從未嘗過羞辱的千金小姐，如果因此而一蹶不振，因此對這世間失望，那他、他……
鳳春放她落地，牽起她的小手，笑道：
「你一郎哥是怕你趕不上讀書進度。沒關系，還要幾天新師傅才會來，這幾天你想做什麼都行。今晚，鳳春陪小姐一塊睡，好嗎？」
小頭顱點了點，又看鳳一郎一眼，道：
「一郎哥、懷寧，明天見。」語畢，乖乖地跟著鳳春回房。
一早，鳳一郎平靜地來到鳳春的房前，聽見裡頭——
「小姐，這是少爺小時候的衣物。咱們不能讓外人知道阮府有個小小姐這麼頑皮，今兒個你就扮小小男子，當是府裡的……嗯……小家僕好了。」
「鳳春，我真的很頑皮嗎？」童稚的聲音很苦惱。
鳳春沒正面回答，只笑著：
「還有，你別亂抓你的頭發，誰知道會不會一抓就掉，你記得，這幾天，要沐浴洗頭都找鳳春，懂嗎？」小心翼翼地將阮冬故的銀白細發束起。
當鳳春牽著她出來時，鳳一郎看見的是一個小小男孩，五官柔美又可愛，一頭束起的銀發跟他一模一樣。
「早啊，一郎哥！」阮冬故中氣十足喊道，完全忘記昨晚鳳一郎對她的惱火。
「一郎，你怎麼來了？」鳳春意味深長地問道。
「我……我想，到時你忙著主持發粥，小姐沒人照顧，我在她身邊有個照應。」鳳一郎平日膚色已是雪白，如今在太陽底下，更顯慘白。
「一郎哥，你身子不好，冬故幫你撐傘！」
「你這麼矮，怎麼幫你一郎哥撐傘？」鳳春笑道，迎上鳳一郎極力鎮定的眼神，她柔聲道：「一郎，你不用去，沒有關系的。」
「不！」鳳一郎沙啞道：「小姐年紀這麼小……我在一旁，能多擔點。」
他較顯目，就算有人要打，也是打他這個較大的。
他走上前，朝笑容滿面的阮冬故伸出手，溫聲道：
「小姐，我牽著你走吧。」
鳳春笑道：「瞧你倆，真像一對小兄弟。」
阮冬故看看他有些大的手掌，萬分小心地把軟軟的小手擱進他的掌心裡，不敢使半分力道。
他緊緊握著那軟綿綿的小手。
炎炎高溫，路人異樣的眼神，仿佛回到當年他在大街上毫無尊嚴地被人叫賣，那時他顧不了羞恥，只求活下去；現在的他，只想掩面奔回阮府躲起來。
「一郎哥，你手心發汗了，是不是太熱了？」她關心地問。
掌裡的小手如浮木，他不肯放手，勉強笑道：
「我沒事，只是，我在想……小姐，這是咱們第一次一塊上街，是不是？」沒有人在看他沒有人在看他，他說服自己。
她開心點頭。「對，這是我跟一郎哥第一次上街。一郎哥，現在我扮成小小男子，你不能再叫我小姐，如果讓人知道阮府裡有個頑皮的小姐，大哥會丟臉的。」
「那叫你小公子好了……」迎面路人特意避開他倆，鳳一郎裝作不知，故作向口在地走在街上。
「不成不成。鳳春說今天我跟一郎哥是一對兄弟，你就叫我冬故好了。」小臉明顯流露得逞的表情。
鳳一郎舔舔唇，輕聲說道：
「好啊，就今天，我喊你一聲冬……冬……」
喉口略幹，心跳加快，試了好幾次才將藏在內心的名字喊了出來——
「冬故……」頰面微紅。
她開心地笑著，大聲回道：「一郎哥！」
鳳一郎聽到她的童言，不由得淺笑，暫時拋開緊繃的心結。
兩人來到廟前發粥處，他輕掃四周，撿了一處陰涼的角落。
「一郎哥，平常廟前人有這麼多嗎？」她東張西望，終於在人群裡找到鳳春。
鳳春正在指揮大局。領粥的隊伍好長，長到她快看不見尾巴，而廟前人滿為患，似乎在等待什麼。
鳳一郎內心的糾葛又起，不禁淡聲道：
「永昌城的乞丐愈來愈多了。冬故，每個月總有幾戶富家輪流行善發粥積陰德，這些乞丐才不致於餓死。你看——」他指著遠方十名壯漢拉車，車板上是一尊金光閃閃的巨大佛像。「那也是永昌富豪積的陰德，純金打造，阮府也有一份。」
在烈日下，純金的大佛像讓阮冬故無法直視，她不得不以小小的手臂遮眼，疑惑問道：「寺廟的佛像不夠嗎？」
鳳一郎輕哼一聲，道：
「官府要的永遠不嫌多。半年前，官府嫌永昌乞丐太多，『認定』真神並未進駐廟裡，無法護佑永昌太平，所以官廟勾結，強制城裡大富共同打造純金大佛。」
「官廟勾結？」她一頭霧水。
鳳一郎低頭注視著她，平靜道：
「這四個字對你很陌生嗎？我從沒跟你說過這種故事，是不？冬故，鳳春要你出門，就是要你看見真相。我說的那些包青天審大案，惡有惡報，全是假的。在金碧皇朝裡，這些事完全不存在。」
她聞言，小臉輕皺，但並沒有大受打擊。
他狠下心繼續道：
「每年正旦，官府發布公告，承天之恩，皇上聖明，五穀豐收，國泰民安，皇朝盛世永享。但是，你瞧，明明嘴裡說是盛世，卻有這麼多的乞丐，為什麼呢？」
她咬著唇，想了很久，才低聲說：
「懷寧說，他上山前是小乞丐，連爹娘都不知道是誰。」
「他爹娘多半是養不起他。他跟我，都不像你一樣好命，冬故，你好好記住，在這世上什麼努力都不重要，最重要的是，出身。有好的出身，遠勝過一輩子的拚命，為此你要感謝上天。」
就算她再笨，也知道一郎哥在輕諷她了。近年這種事常發生，明明上一刻一郎哥疼她入骨，下一刻就對她充滿敵意。她是一頭霧水，為何這麼溫和的一郎哥，偶爾會瞧她不順眼？
鳳春曾告訴她，一郎哥太聰明瞭，正因聰明，想得太多，才會看不見他最在乎的事情。
但，對她來說，一郎哥就是一郎哥，不管出身如何、黑發白發，鳳一郎就是鳳一郎啊。
她果然很笨，總是無法多拐幾個彎去想。如果大哥沒有出事，她一定求大哥幫她想個法子，讓一郎哥明白她的心意。
她暗歎口氣，忽然瞥見隊伍裡的老人家被擠倒在地，她直覺要沖出去扶人，鳳一郎卻將她拉了回來。
「你忘記你力氣了嗎？如果你力道控制不好，拉傷他了，到時你拿什麼賠？」他罵道。
她一怔，低叫：「幸虧一郎哥提醒我！」她瞧見有人扶起老人家才放心了。
「一般百姓忙著求溫飽都來不及，只有出身大戶的人家，才有這個餘力來發粥求功德呢。」他又忍不住道。
好像又在諷刺她了，她搔搔軟軟的銀發，不敢多說一句話。那尊被拉近的大佛像，足足有兩個大人的高度，金光逼人，跟旁邊領粥的窮苦百姓形成極端的對比。
雖然官廟勾結的意義，她還不太懂，但她隱隱覺得不舒服。當官的，不是應該跟她大哥一樣，為國盡忠為民謀福嗎？各戶人家捐錢打造佛像，真的能改變大家的生活嗎？
她百思不得其解，打算回家後再問鳳春。她摸摸肚子，朝鳳一郎討好笑道：
「一郎哥，我餓了。出門前，鳳春給我幾文錢，我們去吃飯好不好？」
鳳一郎聞言，一抹嫌惡閃過藍瞳。他難以克制自己冷淡的聲音，答道：
「人家乞丐只能喝白粥，你命真好，才幾歲就能動用錢在外頭吃喝。」
她一呆，想了下，改口：
「那，一郎哥，我去跟鳳春討兩碗粥來喝好了。」
「你是千金之軀，跟個乞丐搶粥喝做什麼？你拿了兩碗粥，就有兩個人因此餓肚子，你懂嗎？」
剎那間，阮冬故細細的眉頭攏成一團。
鳳一郎見狀，真想賞自己一巴掌。「冬故，是我不好，你還太小了……」
「我不小了，我九歲了。」小臉十分慎重。「一郎哥，冬故駑鈍，還不能明白一郎哥的道理，但，冬故想講自己的道理。如果照一郎哥的話，冬故不能在外頭花錢吃飯，也不能跟人搶粥，那我豈不活活餓死？」
鳳一郎有抹狼狽。「我並不是……」
「我聽鳳春說，爹是白手起家，他老人家是個童叟無欺的務實商人，冬故肚子餓，用爹賺的錢吃飯，應該是理所當然，冬故自認並未揮霍無度，何以不能花錢吃飯？」
他滿面通紅，雖然明白她試著解釋，但他總免不了幾分難以下臺的尷尬與惱怒。
她輕輕掙脫他的手，小小眉頭還是擠在一塊，像個小大人一樣地負手而立。
「一郎哥，昨天晚上睡覺，鳳春一直抱著我……」
鳳一郎一楞。她扯這做什麼？
「她好像怕我突然不見，抱得我很不舒服，可是冬故又不好意思驚擾鳳春，只能一夜無眠……早上是睡了一下下，但一晚上，冬故一直在想一郎哥說的故事。」
「……故事？」
「後羿射日的故事。」她正色道：「冬故左思右想，想了很久，明明後羿兄台射下九個太陽，讓一些人照不到陽光，為什麼他還能被後世稱作英雄呢？」
這也要想？她未免太笨了點吧。「因為多數人感激他……」
她搖搖頭，道：
「如果只是這樣，怎能流傳這麼久呢？依我想，因為後羿也是少數人之一。」
「什麼？」鳳一郎錯愕。
「因為後羿兄台就是一郎哥說的，只能躲在陰暗處的少數人之一。一定是他跟那些少數人商量好，寧願一生一世都照不到太陽，也不能讓世上多數人活活被曬死。一郎哥，有一次，我在門外聽見大哥跟鳳春說，如果再來一次，明知自己眼瞎一輩子，他還是會義無反顧去挽回那條人命，冬故認為，大哥跟後羿兄台一樣，都是真正的英雄。」
鳳一郎瞪著她，一時說不出話來。眼前小小白發孩子，是那個很笨的小姐嗎？
「一郎哥，其實我一點也不想當不知民間疾苦的晉惠帝，但如果在你眼裡，我像他，那就是我的不好，我該改進。」她坦率地說道：「雖然我是千金之軀，但我也是只想要一郎哥快樂的冬故，一郎哥的頭發白，可是你不是老伯，你是冬故的一郎哥，是鳳春的一郎，是懷寧的鳳一郎，這樣是不是還不夠？你還想成為誰的一郎呢？」
鳳一郎還是瞪著她。
她見狀，抓抓白發，小臉苦惱。「冬故還是太笨了，無法清楚表達，是不？」早知如此，她就多塞點書進肚子了。
「……冬故，你別抓頭發，小心掉發。」他沙啞道。
她很想說：她掉發也沒有關系啦。但她不敢說，不然傳到鳳春那裡，她此生完蛋也。
她偷偷覷著一郎哥，看他沒那麼惱火了，不由得暗籲口氣，這氣她才吐到一半，可怕的叫聲就嚇得她嗆咳起來。
她抬頭一看，臉色大變。不知何時，十名壯漢拉著的粗繩竟崩裂開來，大佛像因為車板的傾斜而倒向粥攤。
她大叫一聲，如箭矢般的彈出去。
「冬故，別去！」鳳一郎撲了個空。
粥攤前還有來不及逃生的百姓，阮冬故用盡一身所學，及時滾進黃金大佛像下，以小小的背扛起了那巨大的重量。
「小姐！」鳳春驚恐叫道。
小臉憋成一團，咬牙低喊：
「快出去！快！」好重！她推倒百年大樹輕而易舉，要她推翻幾箱黃金也不是問題，但她個子太小，以背扛著這大佛像實在很吃力。
本來會被壓死的乞丐群連滾帶爬地奔離。阮冬故眼花花，小背脊愈來愈彎，整個人已經快被壓垮了，她沙啞嘶喊：
「鳳春鳳春，都走開都走開！」
鳳春眼淚已經掉下來了，還沒有開口，鳳一郎就沖上前大喊：
「四周的人全讓開！若是被波及了，別要怨人！」
話一出口，廟前的百姓紛紛走避閃躲。
「冬故，可以了！」他迅速拉著鳳春，退出危險的範圍內。
阮冬故一咬牙，運氣全身氣力，將背上大佛像甩出的同時，小身體朝反方向滾了幾圈，想要爬起，但腰骨如被刀斧劈下般，難以承受的劇痛讓她整個人趴倒在地。
「小姐！」鳳春的叫聲淹沒在佛像落地的巨響裡。
「好痛好痛，鳳春別扶。」她臉白如紙，氣弱地說：「等一下，我背痛痛。」
「一郎，快，快去叫大夫！」
「我已經差人去叫了！」鳳一郎急聲道，在她身旁蹲下來。「冬故，別亂動，我怕是傷了腰骨，等大夫來再說。」他心急如焚。
「傻瓜傻瓜，你來擋什麼？」鳳春罵道，一臉著急。「少爺已經出了事，你要再出事，要我怎麼面對九泉下的老爺？」
阮冬故很想安慰她，但背痛震得她喉口陣陣發麻，吐不出一字半語來。
「原來是阮府的人啊！」
有人在說話，但她無力仰起頭看，只在一陣痛霧裡聽見那人說道：
「你們把專程請來的佛像摔成這樣，這是對神佛不敬，如果摔壞了，你們賠得起嗎？」
鳳春咬牙，忍著滿腔著急，低聲下氣地說：
「她是為救人，還請官爺見諒。」
官爺？原來是身有官職的人……阮冬故暈沉沉地，內心疑惑。為什麼眼前這個官，跟大哥完全不一樣？
「救人？幾個乞丐的命比得過這尊佛嗎？如果今年永昌出了大災大難，你們阮府的人要如何賠？你們這等於是把神佛踐踏在腳底下，看看這個……這個……這是什麼啊？我長這麼大，第一次看見藍眼睛的人，這是什麼人？該不會是災星吧？這麼奇怪……」
這官爺在說一郎哥嗎？她很想抬頭，卻沒有辦法做到。四周百姓愈來愈鼓噪，她聽見一郎哥喊道：
「讓大夫進來！先讓大夫進來，別圍著啊！」
她從來沒有聽過一郎哥這麼大聲的說話。他是為了她嗎？
不打緊，她的背還好，痛一痛忍一忍就過了！她是千金之軀，但她有練武強身，算是銅筋鐵骨，一定能站起來的！
只是，她還是笨到百思不得其解，不得其解！
人命為先，不是嗎？她所學所聽所聞，人命理當為先，為何這些人，卻認定佛像比較重要？
還是，乞丐的命不重要？懷寧曾是乞丐，但在她心裡，懷寧是很重要的人啊！
突然間，她看見眼前的官靴朝她的小臉踢來。她根本避不開，只能做好准備任他踢一腳，但靴尖還沒碰到她，就被一郎哥擋下。
那一腳，踢的是一郎哥的身體。
不知道是不是被背痛牽連，她的心也跟著好痛，不由得拳頭緊握，咬牙切齒，大喝一聲，即使痛死了也要逼自己一躍而起，跳上附近的桌子。
「冬故！」鳳一郎瞪著她過份僵直的小身體。
她忍著劇痛，一一掃過聚集在四周的百姓，再看向已避到遠處的乞丐，她強迫自己發出聲音，大聲嘶叫道：
「摔開佛像的是我，不必扯到我一郎哥！為何各位要說，佛像落地，老天爺就會賜給我們災難？我一郎哥曾教過我，老天爺賜給我們師傅，賜給我們皇帝爺爺，在場的各位兄台全是老天爺賜的。既然都是老天爺賜的，祂當然不會看著祂老人家的佛像害死人，我救人有什麼不對？我一郎哥白發藍瞳，但他也是老天爺賜的，為何各位要如此辱罵我一郎哥？老天爺賜他白發藍瞳，必有祂正面的道理，你們辱罵他，不也是在污辱老天爺嗎？」她生氣著，小小的身體筆直立在桌子上，一頭白發迎風飛揚，理直氣壯，毫無所懼。
鳳一郎呆住了，四周的百姓也呆了。
突然間，人群裡有個動作吸引了鳳一郎的注意，他臉色遽變，叫道：
「小心！」
一抹黑影及時竄上桌子，擋在她的面前。咚的好大一聲，一顆石頭紮實地擊中懷寧的額面。
在一片死寂裡，阮冬故是最後一個呆掉的人。
她瞪著跟她一樣高的小背影。
「懷寧，你做什麼？」她做的事，應該由她來承受啊！
懷寧抹去額頭直冒的鮮血，頭也不回地聳肩。
「我被人砸過，再多砸幾次也無所謂。」過了一會兒，血還流不止，他索性用衣袖擦個幹淨。
等到袖子上全是血了，他也懶得再擦，轉過身面對她。她小臉充滿難受跟內疚，他也不以為意，淡聲說道：
「你沒被砸到就好了。」簡短一句話，道盡他真實的心意。
《感情篇》鳳一郎的冬天 5
夜裡的涼風送來了輕淺的腳步聲。
門輕輕被推開，夜風趁隙鑽入，頓時滿室涼快許多。他行至床緣，默不作聲地盯著趴在床上的小人兒。
一頭白發散在背上，小臉委屈地側壓在枕上。黑黑的小眉微攏，桃色的小嘴緊抿著，五官可愛又稚氣……真是奇了，他天天照鏡，只覺這種異貌令人生厭，為什麼她一頭白發，卻無損他心裡對她的喜愛？
她動了動眼皮，看見來人，嘴角淺揚，輕聲喊道：
「一郎哥。」
「你背痛得睡不著嗎？」他輕撫她有些發熱的小額面，不由得憐惜：「大夫說得沒錯，半夜你果然會盜汗，若是不注意，一定病上幾天。」
「我還好，沒有像白天那樣疼……」
她說話有氣無力，看見一郎哥主動坐在床緣，她本以為他要說故事讓她好入睡，沒有想到他一開口就是——
「你知道你今天做錯了什麼嗎？」
又到認錯的時候了，她內心歎氣，沮喪道：
「知道。懷寧說，我是笨蛋，不該說那些話。他說，硬碰硬沒好處，我應該說：落地開花，富貴圓滿，佛像落地，表示上天樂於與人親近，這是大喜之兆，我跟一郎哥乃上天派來的人，老天爺為了將我倆跟凡人區別，所以賜給我們白發童顏，如果百姓將我們視作災星，老天爺會生氣的……一郎哥，懷寧這叫油嘴滑舌吧？說這種話，廟前的百姓真的就會聽得進去嗎？」
鳳一郎傻眼。「懷寧平常話少，我沒有想到他能說出這番話來。」
她沈默一陣，小聲答道：
「他剛上山時，只對師父油嘴滑舌，後來，師父不吃他那一套，他話就少多了。我想，油嘴滑舌這一套，是他在當乞丐時不得不學會的。我不懂油嘴滑舌，因為我是千金之軀，用不著對人這樣說話，是不是？」
鳳一郎瞪著她的小臉。
她靠著他的扶持，忍著背痛坐起。迷惘的濕眸直視他，輕聲問道：
「一郎哥，如果今天我不出手，廟前就會死人……我是不是救錯了？」
「沒有。」他沙啞道：「你沒有救錯人。」
「那我到底做錯了什麼？」她並未發出任何飲泣，但小臉早已布滿了淚痕。「為什麼鳳春要動用府裡家產去低聲下氣的賠罪？因為我救了人嗎？」
他抿緊嘴，無言以對。
「如果冬故沒有錯，鳳春卻要代我賠罪，那是哪裡出了問題呢？這世上的道理冬故不懂。一郎哥，冬故想要拋棄認定的道理了，請你告訴我你的道理，我不要再讓鳳春、一郎哥，還有懷寧代我受罪了！」她哽咽道。
鳳一郎聞言，用力抱住她軟綿綿的小身體。「不要！你不要變！我不准你變！現在的冬故就很好了！」
「可是冬故的道理只會帶來災難，我想改……」
「我只要原來的冬故！我只要那個我說我不是老伯，她就信的冬故！」他難得激動地：「我不要一個跟我有距離的冬故！我不准你變！」
他緊緊摟著她，等到情緒有些平復，才發現懷裡的小身體過份僵硬，他嚇得連忙松開雙臂。看她一臉忍痛，他又是氣惱又是憐惜地抹去她滿面的淚水。
「你什麼都好，就是這點不好。疼了就要喊出來，想哭了就哭出聲，你這樣怎能算是千金小姐呢？」
「……一郎哥，你也掉眼淚了。」她有點困惑。這一次，一郎哥說她千金小姐，語氣好像帶點寵溺，跟以前不太一樣。
「我也流淚了嗎？」他不在乎地抹去自己的淚珠，微笑：「我這是為過去的自己掉淚。冬故，以後我不喊你小姐，就叫你冬故好嗎？」
她驚喜萬分，怕他反悔似的猛點頭。「好！好！」
他繼續擦著她控制不了的淚水，正色道：
「你還記不記得，今天你說我是鳳春的一郎，也是冬故的一郎哥？」
「記得。」
「那麼，你也是一郎哥的冬故了？」見她肯定點頭，他語氣放柔：「好，我希望我的冬故，永遠不會變……不，你先別說話，我要讓你明白事實真相。我曾告訴過你，夜不閉門亦無盜賊，這是太平盛世最理想的境界，是不？」
「嗯。」她垂著小臉應道。
「其實，在達成那樣的理想盛世前，強盜橫行，官員貪贓枉法，正如現在的金碧皇朝。」
「一郎哥，你是說……以後，我們也會有那樣的盛世嗎？」
他堅定地點頭。「會有的。」
沒有官廟勾結，沒有看不起一郎哥的百姓，沒有強迫認錯……真會有這樣的時候嗎？她沈默一陣，輕聲問道：
「那要等多久？」
他面不改色：「總會有那麼一天的。」
「那就是……有可能冬故老死前，也看不到真正盛世了？」
「這難說，也許，你才及笄，盛世就已經出現了。」
她默然無語。以往，她總以為事出必有因，懷寧曾是乞丐出身，是因爹娘遺棄他；廟前的乞丐背後也必有其心酸的原由，遲早官府會妥善安置。
她從來沒有想到，最大的主因是在官員身上。
她從來沒有想過，原來皇朝裡不止一個東方非。
自幼，她就認定官員們都該像大哥這樣為民謀福，原來……
「冬故！」鳳一郎有點急了：「你還小，應該快樂地過你的童年，不必想這麼多。」
她沒有答話，乖乖地任他輕撫她的白發。
突然間，她抬眼又問：
「一郎哥，大哥的眼睛當真沒有救嗎？」
他遲疑一會兒，選擇誠實告知：
「沒有救了。」
她小小的肩頭微軟，整個人失去生氣。
「如果我跟一郎哥一樣，是男孩就好了。」她喃著。
他輕輕摟過她非常沮喪的小身體，笑道：「如果你是男孩，那你一定赴京應試……」忽地，一抹奇異的警訊突兀地跳進腦海裡。
她完全沒有注意到他的異樣，窩在他懷裡歎道：
「一郎哥曾教過我，與其等待，不如想辦法得到自己想要的，如果冬故是男孩，一定應試科舉，讓理想盛世早點出現。」
鳳一郎不動聲色地低笑：「就算你是男孩，你一定落榜，瞧你念書這懶模樣，怎麼應試八股文？」是啊，這才是重點。她書讀得差，絕無可能成為官員，他用力抹去內心那股可笑的警訊。
懷裡的身體迅速縮成小老頭，他不由得失笑。為了轉移她的注意力，他輕聲道：「冬故，?想不想抱一郎哥？」
她激動地抬起小臉，背傷頓時抽痛不已。
「瞧?莽撞的！」他直勾勾地望著她，毫不退縮。「你不去嘗試，永遠不知自己該放幾分力氣，是不？我不怕你力氣，折了我的手也好，讓我躺在床上三個月也好，我明白你並無傷我之心那就夠了。」
她猶豫不決。今晚的一郎哥，明明跟以前沒有兩樣，但多了點……她說不出來的感覺。
「咱們是要相處很久的，還是，你跟我之間永遠都要有這個距離？」他神色嚴肅地問。
她用力搖搖頭，遲疑一會兒，終於伸出小手臂，萬分小心地環抱住他的腰身。
「一郎哥……十四歲就會變大人嗎？你好像有點不一樣了呢。」一郎哥真的一點都不緊張，全身放鬆任她抱耶。她小臉微紅，有點開心了。
「因為我認清了什麼是最重要的事吧。」下顎輕輕磨蹭她的發旋。
只要他是她的一郎哥，只要她永遠不看輕他，為什麼他還要去在乎那些陌生人的鄙夷？世上的人都遺棄他都無所謂，只要老天爺賜給他的這個小姑娘不遺棄他就好了。
「將來，你一定會遇見一個一開始就沒被你力氣嚇到的好夫婿。」他輕喃。
她似懂非懂，跟著他重復：
「一郎哥以後也會遇見一個不會嫌棄你白發藍眼的好姑娘。」
他聞言，失笑，沒點破她，眼前不就有個沒嫌棄他的小姑娘了嗎？
「一郎哥……」
懷裡的小身體帶著可愛的香味，如今他只覺眼前一片清明，屬於自己的那條道路自霧中現形。他未來的道路，依舊被人輕視，但只要那條路上有她相伴，他不再怨恨老天爺的不公平。
「等我能下床後，你幫我備禮，我想去跟師傅道歉。」軟軟帶困的童音從他懷裡傳出來。
「道歉？」
「一郎哥並沒有被鬼神附身，這一點我絕沒有錯。可是……我嚇到很多人了，是不？我躺在床上時左思右想，我染白頭發，旁人只會認為我是被你害的，那麼我想為一郎哥澄清，反倒害了一郎哥。師傅雖然飽讀詩書，但已經很老很老了，觀念不容易改。那冬故努力多讀點書，師傅就不會把矛頭指向你，我的想法對不對？」
「……?想得真多。」他輕輕摟緊她。
「冬故一定要想，非要想通不可。既然有錯，一定要改，下次，我不要再這麼莽撞……」
懷裡的小姑娘已經累得睡著了，但還是抱著他不放。虧她這樣也能睡，但只要不扯動她的背傷，他保持這吃力的姿勢一晚上也不打緊。
原來，這就是他一直認定很笨又享盡好命的阮冬故……這個冬故，這個冬故……她常毫不保留地對他說：能認識一郎哥真好！
現在，他最渴望的，就是不管經過多少年，她還是真心這樣認定。
他鳳一郎，想成為她一輩子的一郎哥，永遠不變。
半夢半醒，微掀的藍眸注意到床邊有黑影。
他一驚，立即轉醒。
冬故還在他懷裡熟睡，緊緊抱著他不放。
他有點疼，但暗自高興她這麼依賴他。直覺往黑影看去，他不由得脫口：
「懷寧！」
「你完了。」懷寧冷聲道。
鳳一郎有點發窘，解釋道：
「冬故不宜移動，再者，她還小……」千萬別誤會啊！
「反正不是我要負責就好了。」懷寧看他一眼。「她頂著白頭發跟老師傅賠罪，老師傅只會火冒三丈而已。」
鳳一郎一怔，點頭稱是。「你說的對……」
懷寧掏出藥包道：
「要去賠罪，就得裝像點。把藥分三份，連著三天煮沸，再塗到頭發上，就會恢復她的發色。」
鳳一郎大喜道：「懷寧，你是說，冬故的黑發能回來？」
懷寧注意到他毫不保留的喜悅，不再多費唇舌，准備閃人去。
「等等，懷寧，冬故知道發色能回來嗎？」
懷寧回頭看他一眼，聳肩，消失在夜色裡。
不用再追問，鳳一郎也知道答案了。冬故一向不說謊，當初她是鐵了心去染白發……真是個令他又氣又憐惜的笨蛋！
他注視她有點傻氣的睡顏半天，想起白天懷寧為她擋石頭時的那句話——
沒砸到你就好了。
像木頭的懷寧，這麼坦率地表達自己的心意，震得他頭昏腦脹，當頭棒喝。
他既聰明又愚蠢，竟然這麼晚才明白他人生中最在乎的是什麼。如果有一天，她不在了，他必會悔不當初悔不當初！
自卑跟驕傲，他都不要了！他只要這個從不看輕他的小姑娘活得好好的，一直留在他的身邊。
他輕輕碰著她嬰兒般的頰面，低聲道：
「下一次，若有人拿石頭砸你，我一定擋在你的面前。」
十七歲的鳳一郎，已有男子的身形，白發白膚藍瞳依舊，但溫文儒雅的氣質令人如沐春風。
偶爾與他正面對視，會發現他似海藍眸有著驚人的睿智與沉穩；跟他對談幾句，驚覺他聰明過人，既不自卑也不恃才傲物，不鋒芒外露也無任何野心。他始終面含微笑，樂於與府裡人親近，但卻有意無意在彼此間劃下一段距離。
府裡的家婢都在惋惜，如果他的外貌與普通人無異，早就不知有幾個小孩了。
他年紀輕輕，待人處事圓融遠勝秋院的盲眼少爺，人人都以為鳳一郎就是阮府下一任總管了。
今晚的他——
頓失平日的從容，滿面大汗了。
他渾身被冷汗浸透，下意識地站在秋院外頭，聽著屋內的對談。
「二官一商？那是什麼？」心不在焉的聲音，出自阮臥秋的。
「我也問過鳳春啦，偏她不肯說。」小二郎活潑搞怪的叫道。
「小二，住口！快替少爺更衣，這裡由得你多話嗎？」鳳春輕斥。
「我只是好奇啊，少爺，你瞧，二官一商二官一商，阮府只有一對公子小姐，就算改日小姐從商，那還剩這一官，是哪兒來的？莫非阮老爺有私生子？」
「二郎！」鳳春動怒了。
「……二官一商？」阮臥秋終於回神：「我想起來了，這不是很久以前的事嗎？怎麼還在傳？」
「少爺，你也知道？」鳳二郎好奇問道。
阮臥秋有點不耐，仍是應了聲：「以前聽過，風水師的話聽聽就算了。」
「可是，聽說那風水師奇准無比耶，少爺，你的官已經靈了，那剩下的一官一商……依據二郎所見，莫非少爺將來重返朝堂，而小姐成為獨霸一方的商賈？」他笑嘻嘻隨口胡謅著。
「二郎！」鳳春怒聲叫道。
「我想休息了，都出去吧！」
屋內的燭火熄了，鳳春跟二郎先後出了秋院。
這幾年，阮臥秋雙眼失明，幾乎不出秋院，雖然偶有克制，但脾氣仍然暴躁。
僕役經鳳春遣散，如今只剩十來名，府內也僅剩幾座樓閣定時清理，阮府可以說是半個廢墟了。
他不介意，只要這裡是他的家，是冬故的家，他絕不會離開，能夠低調過活，其實是件好事。
直到今晚！直到今晚！
鳳春這樣的低調，是為阮臥秋？還是為了冬故？
二郎活蹦亂跳地去洗澡了。鳳春才出秋院，鳳一郎輕聲喊道：
「鳳春。」
鳳春幾乎彈跳起來，仔細搜尋樹下的人影。
「一郎？」舉高燈籠看個分明。
他走出陰影之外，任著燈籠照著他。
「是我。」他回答。
「你嚇到我了。」鳳春很快地鎮定下來，笑道：「你上秋院做什麼？找少爺借書嗎？他剛睡，你明天再來吧。」
「鳳春，我沒有聽過你提及阮府的傳說。」
「……你什麼時候來的？」
他輕笑，但笑意並未傳達到眼裡。他道：
「我來很久了，久到聽完一個傳說。府裡大小事情我都清楚，唯獨不知道阮府是永昌福地，在老爺生前曾有高人算過，這代阮家人會在朝堂占上兩名。」
鳳春抿了抿嘴，道：「這種風水之說，哪當得了真呢？」
他鎖住她的眼眸，沉聲道：
「二官一商，我不管那是不是真的，鳳春，你卻當真了。為什麼要讓冬故學那些大道理？她是個小姑娘，怎能當官？」
「一郎，你失態了。阮府只有一對兄妹，哪來的二官一商？」
鳳一郎定定地注視著她，直到鳳春撇開視線，他才平靜道：
「不止一對兄妹，還有一個，她不姓阮，卻是阮家人。鳳春，少爺的眼睛看不見了，不表示我的眼睛也瞎了，將來冬故到你這年紀，必與你有六、七分相像。」
鳳春不發一語。良久，她才低聲道：
「一郎，你真聰明。你直接挑明瞭說，就是要我也以同樣的誠實回報你。好，我承認，我跟老爺都信這風水說法，少爺這一官已經靈驗了，接下來，該輪到小姐了。這些年來，我是撐起阮府，可我能力有限，被迫結束多數商行，我不知道我算不算承上那個商字，但我希望，如果將來小姐走上其中一條路，你能以你天生的才智去輔助她，保全她。」
果然如此！
這幾年，他隱有不祥預感，但總是粉飾太平地告訴自己，冬故是女兒家，鳳春又疼她，怎會把她推向一條不歸路去——他咬牙，恨聲道：
「她是你妹妹，你這樣待她，良心安否？」
鳳春並未動怒，只輕聲道：
「一郎，你跟二郎都是我名義上的孩子，但你跟我始終有距離，這是你的聰明所致，也是我刻意這樣對你，如果將來小姐嫁了人，我一定待你如母子，將你留在阮府裡……」她笑了笑，忽然改變話題：「小姐三歲左右，已像一頭小頑牛，事事求公平，無尊卑之分，這樣的天性，將來走商路，當個守住家業的小商人也就算了，但我跟老爺怕極她會成官。」
「金碧皇朝歷代以來，並無女官，從不例外。」他靜靜提醒。「既然你跟老爺都怕她走上官路，為何還要替她打下基石？」
「一郎，這就是為人父母的心情啊！不要她走最艱難的那條路，但又怕她毫無准備的上路，到最後，只希望她真的上路時，能成為一個俯仰無愧的正直好官。」
一陣陣麻感鑽上他的皮南門，他咬牙道：
「你知不知道，你們等於在害她？」
「知道。」
「你知不知道，依她牛脾氣的性子，如今的朝堂會毀了她？」
「知道。」
他張開眼，恨恨瞪她。「難道，你就沒有想過，那個官字由你去頂嗎？」
鳳春聞言，不氣不惱，反而欣喜他為冬故如此著想。她道：
「如果我能，早代她頂下官位，保她一生順遂，就當個快樂的千金小姐，一郎，你說，我有這個官才嗎？」
「她也沒有。」他咬牙切齒。
她只是笑了笑，沒有針對這事辯駁。過了一會兒，她輕聲道：
「一郎，當年我收你當義子，正是為了這一刻。但你我之間並不是毫無感情，如果有一天，她真走上為官之路，你可以自由選擇，我絕不強迫你跟她同走一條路，可是，也請你答應我，不要告訴她阮府福地的傳說。」
「我絕不會主動告訴她。」鳳一郎聲音略冷：「我也不會左右她的未來，她的未來，該由她自己決定。」語畢，不再理睬鳳春，徑自離去。
他拳頭緊握，盲目地走在府裡小徑上。
難怪鳳春長年刻意隔開冬故與她大哥！幾次他注意到鳳春以阮臥秋讀書不喜人吵的理由，打發了冬故，他總有疑心，阮臥秋不像是拒絕妹子於千裡外的人，鳳春為何老找理由推託？
原來這也是鳳春矛盾的行徑之一，教冬故大道理又不願她太沾染阮臥秋正直的硬性子！
這幾年，冬故斂起幾分莽撞，但遇有不公之事，她依舊無法忍受，她這種性子哪能當官？
朝市甲有尚鬥閣首輔東方非在，百官猶如東方非的狗一樣，無人敢反抗，如果冬故真走上了這條路，必死無疑。
「一郎哥！」
他心一跳，驀地停步。
「一郎哥，我回來了！」朝氣蓬勃的叫喊響起。
他一轉身，如他預料，小小個頭的小少年撲進他的懷裡。
他退了幾步，又笑又歎地：「冬故，我不是跟你說過了嗎？男女有別，要被人瞧見，是會誤會的。」
小少年搔搔頭，搖頭晃腦地想了一下，扮個鬼臉，開朗笑道：
「一郎哥，清者自清，濁者自濁，這話是你教我的。」她有點得意。
「萬一你跳到黃河也洗不清，那時還什麼清者自清？」他有點火。
哎，原來今天一郎哥心情不太好，她得收斂點，阮冬故陪笑道：
「我是無所謂啦，反正我跟一郎哥知道我們之間清白就好了嘛。」
鳳一郎聞言，只得暗自苦笑，轉移話題：「你回府，第一個來見我？」
她興高采烈地點頭，然後朝他作一長揖，道：
「一郎哥，還沒到子時，你生辰還不算過完。冬故在此祝你年年開心，年年都是老天爺賜的，年年的今天，冬故都能陪一郎哥過。」
他聞言，溫暖的笑意湧進藍眸，柔聲說：
「未來每一年你都要陪我過生辰，那你可不知要陪上幾十年呢。」
她秀眸遽亮，喜聲道：
「陪多久都不是問題，只要冬故活著的一天，一定陪一郎哥過！」她開心不已。一郎哥說出這種話來，表示他對未來不是抱著得過且過的心態，這讓她心情大好，連忙轉向懷寧，問道：
「懷寧，懷寧，咱們帶回來的禮物呢？」
鳳一郎看著自夜色中現形的黑衣少年。懷寧依舊是一臉木頭，但越發俊美，可以想見當他成年後，會有多少芳心遺落在他身上，倒是冬故這小小姑娘……
阮冬故迎上他的打量，遞上茶罐。「一郎哥，這是我跟懷寧送的。你呢，平常無欲無求，冬故實在無法看出你的喜好，所以我想，你愛讀書，那邊讀邊喝茶挺合適的。」她不好意思地笑了下：「不過，算不上好茶葉就是了。」
鳳一郎珍惜地接過，柔聲道：「你有這心意就好了。對了，如果你們不怕熬夜，不如就一塊上亭子煮茶夜聊吧。」
「好啊！」她拍著很平的胸：「我去廚房看看有沒有吃的！」
「等等！」鳳一郎叫住她，道：「瞧你這樣子，我還當真是跟個小少年在說話呢，你先去換回女裝，免得府裡人以為鬧賊了。」
一郎哥的話，她不敢不聽。暗自扮個鬼臉，她領命而去。
鳳一郎目送她小小單薄的背影。她出門在外多有不便，當年是他提議她出門扮男孩以防身，沒想到她愈來愈有男孩子氣……
今年她十二歲，稚氣滿面，個頭只勉強到他的胸前，一身男裝穿出去，誰會當她是女孩家？
他煩心一會兒，見懷寧還站在原地，遂道：「懷寧，咱們先上亭裡去吧。」
夜風拂面沁涼，半是廢墟的阮府暗影幢幢，全仗燈籠才能辨視眼前景物。兩人並行進亭，鳳一郎取出火摺子，點起桌上燈台，狀似不輕意地問道：
「懷寧，當年你是怎麼上山學藝的？」
懷寧看他一眼，隨他入座，冷聲道：
「被撿上山的。」
「原來是撿上山的啊……你沒有想過離開嗎？」
「有飯吃，為何要走？」
「……這倒也是。」懷寧跟他同是窮人家出身，他能明白有飯吃就是一切的心理。他輕聲再問：「將來你學成之後，打算往哪兒發展？」
懷寧慢吞吞地答道：「不知道。」
「你也十四了，難道對未來沒有期望嗎？」
「你呢？」懷寧很少主動反問人，但今晚，他問了。
鳳一郎一怔，緩緩垂下眼，掩去眼色。
懷寧也沒執意等到答案，只是掃過阮府荒蕪的花園。突然，他又主動開口道：
「我被撿上山時，才知道我被冠上師弟的稱號。我的師姐，年紀小、個頭小，童言童語令人討厭到想踹她一腳，可惜她力氣過大，我不敢偷襲。」
「……那時冬故幾歲？」
「四歲。我一看就知她是千金小姐學武控制力道，難搞定的是老頭子，討好他就夠了，只是，我偶有奇怪，一個千金小姐跟我搶什麼飯吃。」
鳳一郎聞言，笑出聲：「冬故的胃口很好。」
懷寧沒理會他的話，徑自說道：
「那時，我很久沒有吃過新鮮的白米飯了。我才狼吞虎嚥塞了兩碗，回頭一看飯桶空了，她還意猶未盡地吃著最後一口飯，我火大，罵她只懂搶飯吃，我長那麼大沒見過那滿桶子的飯，就算飯發黴也夠我吃上兩個月了。」
鳳一郎並未打岔，想像著小小冬故明明肚子餓，卻一臉迷惑委屈的樣子。
「後來，她每天吃了兩口飯就跑了，我以為她鬧意氣，懶得理她，直到有一天，她餓到爬不起床來，我才發現原來她是一個喜歡公平的千金小姐。她在數我自出生後吃了幾頓飯，她也得少吃幾頓，就因為我跟她是師姐弟。」嫌棄歸嫌棄，但他語氣倒有些懷念。
鳳一郎抿著嘴，不再吭聲。四歲就懂是非公平，這令他感到憂心。尤其……
第一個，是懷寧。
第二個，就是他鳳一郎了。
與她出身截然不同的兩個人，讓她自幼體會到盛世下的假像。這仿佛是冥冥中註定……如果沒有他倆，也許，冬故就真是一個力氣大點的千金小姐。
倘若他在她接下來的日子，左右她的思想，會不會讓她避開為官之路？
明知自己也開始在多想了，但他總是害怕有一天她真會……
腳步聲由遠而近，鳳一郎抬眼看去——
十二歲的冬故，還是個小孩子。雖然懂事多了，但外表上仍是一個充滿稚氣，根本沒有發育的小姑娘。
她穿上女裝，嬌俏可愛，但眼神正派直率，眉宇神似阮臥秋的英氣，乍看之下，確實有點像鳳春，只是，鳳春沒有她這麼積極，這麼清徹。
「一郎哥！」她開心地走進亭裡。「我在廚房找到幾個包子，一塊吃吧……一郎哥，我沒穿好嗎？你這樣看我。」
鳳一郎面帶微笑。「我在看，你何時才會長大？」
「快了快了，我已經追過當初一郎哥來府裡的年紀了，接著就要再追過一郎哥現在的年紀了。」她笑道。
「等你追到我現在的年紀，也該是出嫁的時候了。」他低喃。嫁給懷寧是最好，懷寧明白他跟冬故間的情誼，自然不會狠心斬斷，但如果嫁給其他男子，那他倆之間的緣份怕是盡了。
她抓抓頭，小聲地問：
「一郎哥捨不得我嗎？」
「是有點兒。」他含笑。
「那……」她一擊掌，笑道：「我也捨不得一郎哥，如果一郎哥不嫌棄的話，等我十五、六歲，一郎哥隨便把我娶娶就好了。」
鳳一郎本想岔開話題，但正好懷寧在場，遂道：
「我年紀比你大了點，身子又不好，太委屈你了。這樣吧，懷寧身強體壯，跟你長年相處，一定十分喜愛你。不如——」他信心滿滿引導她的視線，一塊轉向懷寧。
一身黑衣的懷寧已支手托腮，裝睡中。
鳳一郎一怔。懷寧這擺明瞭是避她如蛇蠍嘛！他趕緊解釋：
「冬故，你才十二歲，還不明白兄妹之情跟男女之愛的差別。瞧，你對我，是不是跟對你大哥一樣的感情？你能想像跟你大哥成親嗎？」
她搖搖頭，似懂非懂，想了半天，歎道：
「冬故難以想像。可是，師父說，我這性子萬分不討喜，如果不是看著我長大的人，可能無法接受我。我想，反正人都是要成親的，那一郎哥或懷寧，隨便將就我一下好了。」她的想法很簡單，三人都是要在一起的，就不用費心另謀什麼心愛的男子了。
「真是胡來！」鳳一郎臉色微沉：「這種事哪來的將就？如果你對你的夫婿只有兄妹之情，那才真正糟蹋了你。現在你還小，不懂這種事兒，等將來你明白，就會瞭解我不適合你，倒是懷寧他外在條件極好，你一定很容易喜歡上——」
「我喜歡安靜、乖巧、溫柔、力氣小、笑起來不會露齒，十二歲已經發育完成的姑娘。」平板的聲音忽地響起，阻止鳳一郎的鼓吹。
「懷寧……」她懷疑地轉向忽然清醒的師弟。「你是不是在暗示我什麼？」
懷寧自行倒茶，道：
「補充，我只想要一個我一輩子不說話她也懂我，不會專問我廢話的老婆。」
「……」她可以確定懷寧在某句話裡諷刺她了。
「算了，你們都還小，現在談……都太早了。」鳳一郎拉著冬故坐在石凳上，輕笑問道：「冬故，我正想知道這次你回來，路上可有趣事？」
「沒有什麼趣事，不過，冬故想請教一郎哥一事。」
「你直問無妨。」
「我跟懷寧回家的路上，正好遇見衙門審案，於是停下半天看看，我不明白為何縣太爺要如此判案，請一郎哥指點……」開始說起整個案情的經過。
鳳一郎暗自一怔，瞪著她訴說案子的嚴肅神色。
他渾身有些發寒，到底是二官一商的命理在她身上驗證，還是她本身性格所致？是鳳春的潛移默化逼她走上官路，還是他影響了她？
他該怎麼做？
「一郎哥？」她有點擔心：「你是不是受風寒了？」
小手關切地撫上他的額面，他輕輕拉下，注視她良久，終於開口：
「冬故，你先告訴我，你在山上練武時，可有做我交代的功課？」
「有！我答允過一郎哥做的事，一定會做到的！」語畢，她又有點心虛地答道：「只是……冬故太笨了，有很多地方，都不懂。」
「那好。你何時回山上？」
「年中才回去。」
他盤算時間，沉吟道：
「雖然阮府已無往日榮景，但也開始步上正常的生活，府裡有我沒我都一樣了。冬故，我去跟鳳春說，等你回山上時，我跟你一塊走。」
她錯愕得瞪大眼。
鳳一郎心意已決。「回山上後，你照樣練武，剩餘時間我再教你功課，如此一來你有疑惑，我當下也能為你解說。再者，回府路上，你所見所聞如有不解，我亦能在旁說明，弄到你清楚為止。」
她有點嚇到，很含蓄地問：
「一郎哥，你身子挨得住嗎？」明明一郎哥不喜歡外出，不喜歡有人盯著他瞧啊。
鳳一郎笑了聲，輕揉她的頭發。「我還沒有你想得這麼不濟。」
他十七年的歲月裡，從未下過如此重大的決定，但他不怕不慌，反而鎮定平靜，開始計畫起他該做的事。
她的未來，將會有許多條可能性，不管她選哪一條，他都不會主動插手，但他必須先將碎石自其中最艱難的一條路上除去。
到時，她才不會毫無准備的上路。
在今天之前，他始終無法理解，為何老天爺要罰他以異樣的外貌在世間苟延殘喘，又賜他奇高才智來睥睨眾人，但現在，他明白了。
如果他這一身才智，是為了保住冬故的未來，那麼……
他心甘情願，願傾盡所能去輔助她走上正確的道路。
「一郎哥……半年不見，你好像又變深奧了點。」阮冬故坦白道。
鳳一郎笑了聲，睇向始終不發一語的懷寧。
懷寧功夫比他倆都好，若冬故真走上艱險官路，懷寧絕對是冬故的保命符之一，他該如何示好，才能留下這孩子的未來呢？
他沉思。
懷寧則悶不吭聲喝著他的茶，吃著他的包子。
阮冬故十六歲那年，偕同鳳春義子鳳一郎、師弟懷寧，自山上回府途中失蹤。
隔年，阮府收到遠方捎來短信——
均安，勿憂。但盼國泰民安。
並未署名，但醜醜的字很容易就被認出下筆者的身份。
《感情篇》鳳一郎的冬天 6
金碧皇朝•聖康二年•春
樂知縣——
遠遠地，阮冬故就看見那名年輕的男子站在巷口。
她拎著活蹦亂跳的母雞，走到這男子的身後，偏頭順著他視線往巷內看去——
沒錯啊！那是一郎哥跟懷寧的鳳寧豆腐鋪嘛。
要吃豆腐，走幾步路就到了，為什麼老是站在這裡偷窺？
她想了想，直接輕拍那人的肩，開口問道：
「這位兄台，你站在……」話還沒問完，那名男子受到驚嚇，直覺揮拳過來。
她趕緊彎身避開，老母雞振翅自她手裡逃生去，一陣手忙腳亂，她才抓回今晚的大菜色。
「這位兄台，我是豆腐鋪的人，我瞧你站在這裡好幾天了，如果想喝豆腐湯，請進來啊。」她笑。
「不，我沒要喝豆腐湯……」那名年輕男子掂掂袋裡的銅錢，改口：「好啊，我想、我想來一碗好了。」
她面不改色地微笑，領著他走進巷內的豆腐鋪，對著鋪內的懷寧叫道：
「懷寧，一碗豆腐湯！」她沖進鋪裡，東張西望，找個籠子蓋住老母雞。
「你買的？」懷寧頭也不回地問。
「不，不是。」她走到他身邊擠眉弄眼，暗示地說：「這是賣雞的小姑娘送的，她說你幫樂知縣一個好大的忙，鏟除常年滋事的強盜，所以，這老母雞是老了點，但聊表她小小的心意。」
「我負責動手而已。」他面無表情地說。
「你是負責動手，一郎哥負責設下陷阱，偏偏人家對你比較有意思，懷寧，你在樂知縣裡滿能吃得開……我來我來！」她接過豆腐湯，主動招待顧客。
懷寧瞪著她的背影一會兒，才瞇眼注視那有些局促不安的男子。
阮冬故爽朗地笑道：
「這位兄台，咱們豆腐鋪剛開張，但我保證幾年內絕對會是鄰近幾個縣裡最出名的豆腐湯，你嘗嘗看吧。」
「好好，謝謝，我、我姓路……」舉起湯匙，卻不就口。
阮冬故連眼皮也不眨一下，拉過凳子坐下，笑道：「原來是路兄，我叫懷真。路兄是外地人？」
「是是。」他連忙應道，很高興她願意閒聊。「我聽過你的大名，你跟你義兄三人曾幫樂知縣緝捕一批強盜，現在你在縣太爺那裡當親隨……對了，前一陣我路過這裡，看見一名白頭發的男人在顧鋪子，怎麼這兩天不見他的人影？」
阮冬故恍然大悟。原來他的目標是一郎哥啊……這倒是出乎她意料之外，一般百姓總是注意到懷寧的俊美跟功夫高強，很少人會發現一郎哥內有滿腹智計。
她還來不及開口，姓路的男子又主動問：
「我瞧他，白發藍瞳，膚色白晰如雪……皇朝中土裡，很少有這種異樣長相的人呢。」
「是啊，這樣的長相是少有，不過這也是沒有辦法的事，我一郎哥年紀輕輕，已擁有老人家累積數十年的智慧，他的白發，很美，也救了許多人。」她驕傲道。
那姓路的年輕男子聞言，深深看她一眼，輕聲道：
「原來如此。請問……他有才智，怎麼不去做一番大事業？偏屈就在這間小鋪子呢？」
她抿笑道：「每個人都有屬於自己的理想。」她初時也覺得很浪費一郎哥的才智，但一路走來，她開始懂得他那小小心願——兄妹三人平安順遂，相伴到老。
「那……最近沒見到他……」
「一郎哥沒在鋪子，是因為他身體微恙。」
他訝異而後點頭。「是，依他那種體質，三天兩頭都得躺在床上的。」
阮冬故聞言，極力掩飾臉色，笑道：
「路兄，你跟我一郎哥相識嗎？不如這樣吧，我正要回家，你一塊去？」
「不不不，我不認識不認識！」他匆忙起身，有抹狼狽。「我先走了……對了，這是豆腐湯的錢。」銅板擺在桌上，才離開幾步，又遲疑道：「懷真你……跟他在一起久了，是否會被感染？」
「什麼？」阮冬故不明所以。
「你臉色蒼白，看起來有病在身，是不是……」
「路兄切莫誤會！」她正色道：「雖然我有傷在身，但如果不是鳳一郎，今天的我，只怕早過奈河橋。他是小弟一生的兄長，也是一生的恩人！」
那姓路的男子滿面通紅，點頭道：「我明白了……告、告辭了……」
「請慢走。」她目不轉睛，直到送他出巷口，她才若有所思起來。
她回到鳳宅後，先安置老母雞，再來到鳳一郎的房前。
她從窗外往山鬥看去，一郎哥正半躺在床上讀書。他看書的神態老是令她百看不厭，小時候每次看見一郎哥，他不是在讀書就是教她功課，他讀書時總是一臉如獲至寶，害她曾有一陣子很擔心，如果這麼聰明的一郎哥，讀完了全天下的書，那時，他找不到寶了該如何是好？
如果世上沒有她，他應該會是天下最快樂的讀書人，會是阮府最好的總管。
屋內的輕咳，讓她回神。她連忙推門而入，說道：
「一郎哥，書別看了，先合個眼吧。」
鳳一郎一見是她，輕笑道：
「冬故，平常不到日落你是不回來，今天才下午你就回家了，看來，我偶爾有點不適，就能見到你了。」
她滿面愧疚，搬來凳子坐著，低聲道：
「我並不是有意……」
「你當然不是有意。」他柔聲道：「我見過縣太爺，明白你的處境。樂知縣縣太爺膽小怕事，你要暗中幹預的事將會不少，不過，冬故，你傷勢未愈……」
「我好得差不多啦！」
「是誰半夜咳個不停？」
她摸摸鼻子，認罪了。「是，我會努力照顧好自己，所以，一郎哥你也不必太擔心我，以免病情加重，到時家中兩個病人，懷寧可辛苦了。」
他笑出聲。「我哪來的病？只是春夏交接，氣候不定，我一時無法適應。往年不都如此嗎？」
阮冬故看他心情愉快，心想正是提問的好時機，遂親熱地改坐在床緣上。
「那個……一郎哥……」
「嗯？」打她一進門，他就發現她有心事，鳳一郎面不改色地等著下文。
「你……可有一個朋友姓路？」
他臉皮微些抽動，幾乎看不出任何異樣來。
「路啊……」鳳一郎故作沉吟：「這種姓少見，你說說他的長相。」
「他年紀跟我差不多，方頭大耳，衣著老舊但十分幹淨，是外地人……」她遲疑一會兒，笑著：「說起來，他的眼形跟一郎哥挺像的。」
「五官要相似，在這世上隨處可找。」鳳一郎自然地接話。
她眨了眨眼，配合地笑道：
「這倒是。對了，一郎哥，懷寧收鋪子順道送豆腐，至少要半刻鍾以上才會回家，你想瞇個眼嗎？」
「不，我不困，我再看看書吧……」他有點心不在焉，嘴裡應著：「冬故，你去忙你的，用不著陪我。」
「……好。一郎哥，你慢慢看。」她走到門口，回頭看他一眼。
鳳一郎正看著書，神色雖然專注，但始終沒有翻到下一頁。
她好煩惱啊！
從小到大，讓她苦惱的事很多，但多半是為他人煩惱，為擋在前頭的巨石煩惱，而這一次……
是為了她的自私自利！
這天，天色過午，她本想回鋪吃飯再回縣府，沒想到會遇見令她掛心的某人。
她出於本能，直接跳進樹後。
「等等，我躲什麼？」她自問，強迫自己走向某人，滿面假笑道：「路兄！」
「懷真，是你啊……」那年輕男子有點發窘。
「是我啊。今兒個你怎麼不上豆腐鋪呢？」她繼續假笑，笑得肌肉有點僵。
「不不，不用了……」
「我一郎哥已經好多了，今天他在鋪子做事，昨天你不是問起他，要不要過去看看？」
他面色大驚，連忙擺手。「不用不用……」
阮冬故皺皺眉，沒有再說什麼。順著他之前的視線瞧去，一戶富宅的外牆上貼著征人紅紙。
「路兄，你會畫圖？」她好奇問。
他搖頭。「我怎會畫圖？你怎麼突然問我這個？」
她指向紅紙上的字。「這戶人家在征百子圖啊。」
他頓時臉紅，紅到連耳根都發燙了。「我……不識字。」
她看了他一眼，和氣地微笑：
「正巧，路兄不識字，我也不會畫圖，咱們都缺點那麼文人氣息。」
他聞言，終於抬起眼，沒有之前那麼羞愧了。「我是聽人說，這裡有外快可撈，所以過來瞧瞧。」
「原來如此。」她細讀公告一陣，對他笑道：「這戶人家以二十兩銀征百子圖，但不是每幅百子圖都收的，必須要這家老爺中意了，才有賞銀拿。」難怪最近她常看見有人拿著畫軸到處跑，想來這戶老爺至今都不滿意送進去的百子圖了。
他歎了口氣。「我還以為能帶點錢回家呢。」
「路兄，你……」她深吸口氣，該問的還是要問。「為何來樂知縣，小弟可有幫上忙的地方嗎？」
他不好意思地笑了笑：
「說來見笑，其實我家住在鄉下地方，這一次是探我妹子……我家三男一女，小妹前幾年嫁到遠方，前年生孩子後，就沒了音訊。這一次趁著鋪裡剛雇學徒，我趕去探探她，順道替她做點面子，據說樂知縣仿京師，京師有的這裡一定有，價錢卻便宜許多。我待在這裡幾天，就是想挑些便宜又不丟臉的禮品……我看有外快可賺，還想幸運點，二十兩就可以撥些給小妹撐撐面子呢。」
她搔搔頭，笑道：
「這真是可惜了，這二十兩是我兩、三年的工資，我也不擅畫……路兄，如果你有空，不妨我陪你走幾間店鋪挑禮，我可以幫你比比價。」
他雙目一亮，喜道：「多謝懷真，我正愁沒個商量的人呢。」
「那走吧……路兄作何營生？」她隨口問，與他並肩走在街上。
「不瞞你說，我家本是務農，我記得小時天災，實在養不起孩子，就將我二哥賣了，這十多年來全仗著二哥托人送錢來，家裡才有餘錢改開香燭鋪子。」
她聞言，努力保持臉皮不變色。
「……你二哥都沒跟你們聯絡嗎？」她悶聲問道。
「可能他太忙了吧，聽送錢來的阮家家僕說，他被阮家總管收養，阮家小姐十分喜愛他的異樣，也許阮小姐不准他跟我們聯絡吧。」
「……路兄，我挺好奇的，那個……」真不想問，但她咬牙一定要問。「你二哥叫什麼？」
那年輕男子並沒有察覺她的異樣，說道：
「因為家兄他……長相異於常人，當時可能活不了多久，所以我爹娘一直沒有為他取名字。」
