第十一章
美國•佛羅里達州
席湘兒在一陣撲鼻的濃郁花香中醒來，在腦袋瓜的功能尚未能完全正常運作時，眼簾便映入一位冷艷絕俗的美女。
「你醒了嗎？湘兒小姐。」曼姬夫人手中捧著一束白色的玫瑰花，笑容可掬的問候。
「你是——」席湘兒睡眼惺忪的起身，不經意瞥見床邊的小茶几上，散放著兩張美女的照片，那是——
「你是誰？！」這下子湘兒可完全清醒了。原來那張照片的主角，正是先前向她尋釁的茱莉亞和雪莉。
她的反應早在曼姬夫人的預料中，所以曼姬夫人並不意外，繼續述說她想說的話語。
「我並無惡意，如果你有興趣聽聽烈的戀愛史，不妨起床陪我共用早餐，如何？」
如她所願的，席湘兒立即跳下床，衝進盥洗室梳洗去了。
明知道自己這種不經大腦思索的衝動得像傻子，何況這個女人是敵是友都尚未確定，但是她實在太想知道小烈有關的事了。
戀愛史？！小烈談過戀愛？！有此可能！但也說不定小烈曾是她們的情夫……不，不會的，以小烈的家民，根本不可能！可是——
席湘兒突然想到一個大問題，既然小烈有份正當職業，家世又那麼顯赫，為什麼還要當她這個窮女孩的「情夫」呢？是因為我「欺負」了他？還是——
不！現在先別想這個，當務之急是弄清楚包括這個中年美女在內的三個女人，究竟和小烈有什麼關係，才是最重要的！席湘兒慎重的告訴自己。
☆ ☆ ☆
並不是席湘兒有同性戀傾向什麼的，而實在是因為眼前這個女人太有魅力了，所以她才會不由自主的看呆了。
而就在席湘兒發呆的時間是，曼姬夫人已經把她仔仔細細的從頭到腳打量一番，接著她便沒頭沒腦的開口說話。
「照片中的那個金髮美女叫茱莉亞，是烈學生時代的女朋友，也是烈的初戀情人。」
本以為單純的席湘兒會一臉受傷，沒想到她卻是一副可怕的氣勢在洗耳恭聽。
於是，曼姬夫人又接著說：「俊男美女的戀情本來是應該有個快樂結局的，但是高傲任性的茱莉亞獨佔欲極強，希望烈的眼中只有她一人；然而，對烈而言，除了愛情，他同樣看重友情。
「那時，烈有一群人稱『東邦』的死黨，他和『東邦』那群死黨在一起的時間，遠比和茱莉亞約會的時間多，茱莉亞因而非常妒恨『東邦』。烈希望她能和他那群死黨打成一片，一起行動，但是茱莉亞不肯，她只想獨佔烈，最後終於演變到茱莉亞逼烈做選擇，要烈在『東邦』和『女朋友』之中選擇其一，結果烈在無奈下做了選擇，你應該可以想像得到烈的選擇，所以茱莉亞放棄了烈，這段感情便劃下了休止符。」
「那個大笨蛋！」席湘兒氣得破口大罵。
「湘兒小姐？！」曼姬夫人被她奇怪的反應嚇了一跳。
席湘兒見狀，連忙陪笑，「很抱歉，我失態了，請繼續吧！」
曼姬若有所思的看了她一眼，便又接續下文。
「烈第二次戀愛的對象是淡棕色頭髮的雪莉，那是在烈成了律師之後的事。溫柔體貼的雪莉和烈也挺適合的，而且那時候『東邦』的成員因為工作的關係，已不像學生時代那般經常相聚，所以烈的雪莉的交往比較順利些，原本以為沒有友情的愛情的兩難便不會有問題，沒想到後來還是發生爭執了！」
說到這兒，曼姬夫人不禁感慨的輕歎一聲。
「烈是一個正義感十分強烈，又相當敬業的男人，經常為了無辜的被告和原告而全力以赴，到外奔波，甚至廢寢忘食。影響所及，和雪莉的約會便經常臨時取消或更改時間，一剛開始雪莉還能體諒，但時間一久，雪莉便忍無可忍了，她指責烈不該把那些不相干的被告、。原告看得比她這個女朋友還重要，最後雪莉使出撒手鑭，故意把訂婚的日子選在和烈一個重要開庭日同一天、同一個時間，強迫烈在事業與愛情之間選擇其一，他們的戀情便在那一天結束了，雪莉拋棄了烈。」
「她們太殘忍了！為什麼要逼小烈做這麼殘酷的選擇呢？」席湘兒心痛至極。
沒錯，她也希望小烈完全屬於她一個人，但並不是以這麼自私的方式獨佔擁有啊！為什麼那兩個女人會做出這麼無情的事來？！
「她們真的愛過小烈嗎？」席湘兒痛心疾首的怒罵。
由於她太專注於自己的憤怒之中，以至於沒能發現曼姬夫人那雙眼眸中極為複雜的感情。
「我和烈的相識是在拉斯維加斯一家大賭場，那時烈才不過二十歲左右，卻有著高超的財技。知道嗎？在賭桌上，不管是哪一種賭具，他從未輸過，真是讓我大開眼界了。但是，在賭場中，他這種客人是最不受歡迎的一型，連續贏走多筆巨額的賭金後，賭場的保鏢便找上他了，最令我驚訝而印象深刻的是，被槍口抵住腰部的他，那張俊俏迷人的臉居然絲毫未變色，出奇的冷靜真的把我折服了，我——從未見過像他那樣的俊美少年，年紀輕輕的，就擁有非凡的賭技和超齡的冷靜……」
就算席湘兒再笨，也可以輕易的從她那過度暴露的感情，窺伺到她此刻真正的心思——那是一張沉醉於甜美愛情中的少女，所特有的美麗表情……
莫非她——？席湘兒心中五味雜陳，複雜極了。
「曼姬夫人！曼姬夫人！」貼身近侍的敲門聲，將她從甜美的記憶中拉回現實，她連忙收起過度暴露的感情。
「進來！」
貼身近侍一進來，便挨近曼姬夫人，向她耳語：「烈少爺來了，和他的兩位同伴，還有茱莉亞小姐和雪莉小姐現在也到了大門口，我已安排他們到不同的會客室等候，並未讓雙方碰上。」
曼姬夫人很滿意的一笑。「很好！你辛苦了！」
接著，她便轉向席湘兒。
「烈來了，想見他嗎？」
「當然想了！」席湘兒愈來愈不瞭解這個女人了。
☆ ☆ ☆
直到親眼見到席湘兒毫髮無傷，地南宮烈才真正鬆了一口氣。
曼姬夫人則頗有深意的笑道：「我不是說過我不會傷害她嗎？」
南宮烈像往常一般，帶來一盆稀有品種的白蘭，送給曼姬夫人。「夫人，這是送給你的，希望你喜歡！」
「嗯！你的眼光無可挑剔，我當然喜歡！」曼姬夫人小心翼翼的接過那盆白蘭，再轉交給貼身近侍。
席湘兒發現她看著南宮烈的眼神，和方才向她訴說往事時的樣子非常相似……
「她就是在台灣和你共同生活的女孩？」曼姬夫人用只有她和南宮烈聽得到的音量問道。
「對！如果沒有意外，我打算娶湘兒為妻。」南宮烈用相同的音量，誠摯的說道。
雖然只是一剎那，但是曼姬夫人眼中的確閃過一抹難言的悲傷。「她是個好女孩，你的確有眼光！」
夫人似是在自言自語。「是吧！」
接著，曼姬夫人便換上平常的面孔，離開南宮烈，走到貼身近侍身邊的椅子坐下。「放心吧！烈，我只是告訴湘兒小姐關於你和茱莉亞及雪莉那段戀愛史罷了！她還很氣憤的替你打抱不平呢！」
「湘兒？！」南宮烈臉上寫著驚愕與不可思議。
席湘兒則困窘的垂下頭，羞紅著臉嚷嚷：「我只是實話實說而已嘛！」
不待南宮烈做進一步的反應，曼姬夫人便又拉回大伙的注意力。「在多倫多企圖綁架湘兒小姐的茱莉亞和雪莉現在也在這房子裡，我想你們應該可以明白她們兩人的氣憤，尤其是烈，是吧！」
「這是什麼話，明明是他們——」席湘兒立刻為心上人打抱不平。
「湘兒！」南宮烈卻阻止了她。「聽夫人繼續說吧！」
不想讓心上人為難的席湘兒只好閉上嘴。
曼姬夫人繼續未完的話語。
「她們一知道烈在台灣當一個小女孩的情夫之後，便怒氣沖沖的跑來向我證實，並揚言要對付湘兒小姐。我曾要她們稍安勿躁，沒想到她們還是不聽勸的前去向湘兒小姐尋釁了，幸好大衛及時救了湘兒小姐。」大衛正是貼身近侍的名字。
「不過，你們應該很清楚，尤其是烈，依照她們兩人的個性，如果不給她們一個滿意的答案，她們是不會就此善罷甘休的。本來我是可以出面強迫她們兩人放棄，但你們是知道的，她們的父親是我事業上重要的客戶，我不好做得太絕，所以這件事還是用和平一點的方式解決比較妥當，你們以為呢？」
「夫人似乎已有了好的建議？」南宮烈心中不好的預感愈來愈強烈。
曼姬夫人神秘的一笑之後，才說：「我是已想好了一個不錯的解決方式，只是不知道你們同不同意。」
「說來聽聽！」席湘兒快人快語的表態。
曼姬夫人頗有深意的看了南宮烈一眼，才公佈她所設定的遊戲規則。
「我聽說烈在台灣是以湘兒小姐的情夫身份和湘兒小姐同住，這實在是件很新鮮又有趣的事，因此讓我聯想到這個解決方法，就是『情夫招標』！」
「情夫招標？！」包括席湘兒和南宮烈、安凱臣及向以農四人，皆驚愕的異口同聲。
曼姬夫人則是一副氣定神閒的神態。「是的！為了讓茱莉亞和雪莉心服口服，我想這個公平競爭的方式是不壞的主意。」
「怎麼個標法？」這才是席湘兒最在乎的事，她必須在最短的時間內搞清楚，這個壞心的老太婆葫蘆裡賣的什麼藥。
「我給你們三個人三天的時間，讓你們回去籌備資金，三天後在我這兒公開招標。你們到時候把自己願意付而且付得起的代價寫在紙上交給我，等我看完你們三個寫下的代價之後，再當場公佈由誰得標，而標的物當然就是烈了！當然，我會要你們三人都簽下立約書，約定失敗的兩人今後不能再找烈和烈的另一半麻煩，否則我就不再手下留情！還有，在招標前這幾天，為了公平起見，烈就待在我這邊吧！」曼姬夫人一口氣說完。
「不行！小烈又不是物品，怎麼可以用錢來標售！」席湘兒氣得怒髮衝冠，這個壞心的巫婆，原來她真的不安好心！
「我所說的代價不見得是錢啊！我只是說你們願意付且付得起的代價而已。怎麼，莫非你是對自己的愛沒有信心？那你大可退出。不過，我相信她們兩人可是會舉雙手贊成這個法子的哦！」曼姬夫人有些幸災樂禍的笑道。
「你——」席湘兒真會給她氣死！「好！我答應！成了吧！不過，你必須保證這三天內，不准任何女人接近小烈！」
姜果然是老的辣！曼姬夫人因而展露勝利的微笑。「我以名譽擔保！」接著她便轉向南宮烈。「烈，你的意思呢？」
只見南宮烈頗為無奈的笑道：「夫人和湘兒都這麼說了，我能說不嗎？」
「很好！那就這麼辦吧！我待會兒就去告訴另一個房間裡的茱莉亞和雪莉。」曼姬夫人似乎笑得很開心。
而安凱臣和向以農則有著共同的想法——紫緒為烈所預言的另一大災難，果然是「女難」！唉！
「那麼除了烈之外，其他幾位是不是該回去商量大計了？」很明顯的，曼姬夫人是在下逐客令了。
「等一下！壞心的大巫婆，你別以為我不知道你安的是什麼心，你巴不得我輸掉對不對！哼！不過，你別高興得太早，我不會讓你稱心如意的。三天後，我一定會羸回小烈的，你聽清楚沒！」席湘兒氣得口齒不清。
「湘兒，不可對夫人無禮！」南宮烈試著勸阻她。
曼姬夫人倒是不以為忤。「很好！精神可嘉，那麼三天後讓我看看你的愛有多偉大吧！」
「我會的！你等著瞧！」不管那個女人有多厲害，她都志在必得。
「很好！那麼可以請你們回去了嗎？」曼姬夫人再一次下逐客令。
「再等一下，我有話想和小烈私下說說！」席湘兒提出最後的要求。
曼姬夫人倒也很通人情，帶著一群人走出室外，把空間留給相戀的兩人。
一夥人才一出去，席湘兒便面色凝重的抓緊住南宮烈的手，激動不已的叮嚀道：「小烈！無論如何，我都認定你是只屬於我一人的情夫，我絕不允許別人碰你一根寒毛！三天後，我一定會成功的得標，把你贖回來，所以這三天裡，你一定要守身如玉，絕對不可以讓任何壞女人碰你哦！你答應我，好不好？一定要守身好玉哦！我不要別人碰你，還有另一個重大的原因，就是曼姬夫人！那個女人似乎對小烈……，只怪小烈長得太迷人、太有女人緣了，唉！」而且小烈對那個女人的態度似乎也很特別而不尋常，所以她才會更加不安……
聽完她那真情流露的一席話，南宮烈內心激盪不已，無法自持的攫獲她的小嘴，吻得她天旋地轉。
湘兒！可愛的湘兒！我最愛的湘兒！他的心無法遏止的狂喊。
「我答應你，一定等你來贖我！」
「真的！不可以讓別的女人碰你哦！」
「保證不會！」
「絕對！」
「當然！我永遠是湘兒一個人的專屬情夫啊！」
「真的？！」
「當然是真的！」他真是愛死也的純真可愛了。
「太好了！」席湘兒這才心滿意足的點點頭。
相愛的兩人相依在一起，訴盡衷曲；而門外等候的一群人，則各有所思。
「關於烈在台灣和湘兒同住的事，夫人似乎不太高興？」向以農冷不防的開口。
「我是不怎麼高興，這並不像烈的作風。」曼姬夫人倒也夠爽快。「你們是知道的，烈雖然生的一張風流相，而也深得女性青睞，但他並不花心，事實上，他是一個相當專情重感情的孩子，所以我不能說我很高興見到他和女性同居。」
向以農頗有深意的繼續說道：「但是夫人不管如何不高興，也不會生烈的氣，就算烈真的背叛你，你還是捨不得責備他，是吧！」
曼姬夫人深深的看了他一眼之後，才再度開口：「因為烈是個好孩子……非常好的好孩子。」
「再怎麼好的孩子，總有一天還是會離開母親身邊，屬於另一個女人，和另一個女人共築愛巢的，因為對烈而言，母親永遠也不可能變成情人的，對吧！」向以農注意到曼姬夫人眼底若隱若現的悲傷與無奈。
「是的！烈是這樣沒錯……」讓如此美麗的夫人展露出憂傷的表情，並非向以農所願，但是為了好友的幸福著想，該說的話，他還是會義無反顧的說出口。
一向不太喜歡和女性交談的安凱臣也不再沉默了。「夫人請放心，雖然烈無法將母親當成情人，但是在他心中，母親永遠佔有著相當特殊而重要的份量的，他絕不會因為有了情人，甚至妻子，就忘了母親的。」
聽他這麼一說，曼姬夫人總算釋懷許多。「是的，母親和情人是不同的……，你們放心吧！我不會讓任何人對烈不利的。」
「謝謝夫人！」安凱臣和向以農連忙向夫人道謝。
雖然他們心裡相當明白，憑南宮烈的本事，要對付茱莉亞和雪莉是易如反掌和事。但是他們更清楚，南宮烈不可能硬起心腸去對付她們兩個的，因為在他心中，一直對她們兩人有著一份很深的歉疚感。
然而，他又不可能坐視湘兒被欺負！所以這件事交給曼姬夫人全權處理是最恰當不過的了。
瞧他們如此為朋友出力，曼姬夫人打從心坎裡笑了。「幸好烈有你們這群死黨為伴！」
向以農和安凱臣互看一眼之後，齊聲笑道：「我們也很慶幸交到烈這個好友啊！」
是的！這就是他們堅定不移的友情！
☆ ☆ ☆
離開曼姬夫人的宅邸之後，向以農便沒頭沒腦的開口對席湘兒說道：「曼姬夫人曾對烈有過救命和栽培之恩，而烈又是一個很重感情的人，所以……烈對夫人的感情就像是對一個母親般，你明白嗎？」
席湘兒知道他是出自好意，才特別解釋其中奧妙。「謝謝你，以農，只是我覺得夫人她對小烈似乎……」
「有些事不要說穿比較好，不是嗎？」向以農巧妙的阻止她往下說。
席湘兒頓時釋懷許多。「是的，不該揭穿的秘密，就讓它成為永遠的秘密吧！」
「好孩子！」
向以農和安凱臣相視而莞爾。
是的！同是女人，席湘兒非常明白曼姬夫人對南宮烈的那份情意和無奈。所以在獲知南宮烈和夫人的關係，以及他對夫人抱持的心態之後，席湘兒便決定不再追究了，否則，對夫人而言，確實是太殘忍了！
「你想到三天後要付的代價了嗎？」既然席湘兒和綺依婷一樣，同屬「東邦人」的准老婆，安凱慮自然不會再拒絕和她多加交談溝通啦！
「我已經起好了！「席湘兒莫測高深的一笑。
「真的？！」向以農和安凱臣同感意外。
「嗯，在夫人那兒和小烈分別時，我便想到了！」席湘兒自信滿滿的說道。
兩個大男人互看了一眼之後，也十分感激。「謝謝你們的好意，但是我一定要靠我自己的力量贏回小烈，而且我有絕對把握相信自己會贏！」她的語氣相當篤定。
見她如此說，他們也不便再說什麼了。「那烈就拜託你了！」
話是這麼說沒錯，但是他們心中可是另有一番盤算的，畢竟事關好友的終身幸福啊！
朋友嘛，就是該在這種時候出手相助了！
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第十二章
「情夫招標」的日子終於到了。
這天，席湘兒在安凱臣和向以農的陪伴下，來到曼姬夫人的宅邸。
當然茱莉亞和雪莉也準時到達了。
當「招標大會」開始時，只見曼姬夫人和南宮烈一同現在他們面前。席湘兒現在的心情，真的就是「一日不見，如隔三秋」，恨不得立刻衝過去，狠狠的抱住心上人小烈。
理所當然的，南宮烈想的是和她同一件事。
對於他們兩人的眉來眼去，最不高興的就屬茱莉亞和雪莉了。
曼姬夫人很快的拉回大伙的注意力。「現在，請三位『競標人』把你們所寫的『底價』交給我吧！」
語畢，三個女人好像是在比賽誰沖得快般，動作迅速確實的一齊衝向曼姬夫人，而且全圍繞在夫人附近，沒有回座。
然後，最緊張而關鍵的時刻終於來臨了——
曼姬夫人將三張折疊的白紙一一打開閱讀。當然，她刻意取了一個讓身邊的南宮烈也能清楚看到那三張紙條內容的角度。
當南宮烈敝見席湘兒所寫的「代價」時，激動得眼眶泛起熱氣。
曼姬夫人看了看南宮烈，又看看三個臉色一樣可怖的女孩，才緩緩的說：「得標人是席湘兒！」
「萬歲！」
「不公平！」
這兩個聲音幾乎是同時響起，而且接下來的一幕更是大出眾人意料——
只見茱莉亞和雪莉在答案公佈之後，旋即很有默契的制住席湘兒，將她制伏在她們兩人中間，並以牆壁邊。茱莉亞手上拿著一把刀抵住席湘兒的右頰，兩個女人都是一副非把她千刀萬剮不可的氣勢。
「茱莉亞、雪莉，你們怎麼可以言而無信！」曼姬夫人沒料到她們當真敢在她的地盤上造反。
「廢話才說，所謂兵不厭詐！南宮烈，你給我站出來！」大聲吆喝的是金髮的茱莉亞，畢竟是黑道家庭出身的，膽識自然比從商家庭出身的雪莉大些。
南宮烈阻止了其它人的行動，如茱莉亞所願的站到她們面前兩公尺處。
「放開湘兒吧！」南宮烈不動聲色的直視著她們。
「我們當然會放開她，不過你必須做選擇！」茱莉亞和雪莉相視而笑，那是很邪門的笑意。
「小烈！你不要管我！」席湘兒急得大叫。
「你給我閉嘴！」雪莉狠狠的嘗了席湘兒一記。
「不要傷害湘兒！」南宮烈一急，關心的話語便衝口而出。然而，他的表現自然令茱莉亞和雪莉更加妒恨。
「唷！這樣疼惜她啊！很好，那你就快做個選擇吧！」茱莉亞口氣比方才更加惡劣。
「說吧！」南宮烈倒也乾脆。
「小烈？！」席湘兒還想說什麼，卻接收到南宮烈制止的眼神，只好暫時按住心中的焦急，靜觀其變。
茱莉亞冷笑了兩聲，才說：「當年，你在我和你那群死黨之間，愛情與友情之間，你選擇了友情，而不要我；接著，你在雪莉和原告、被告之間，愛情與事業之間，你再度捨棄愛情而選擇事業；現在……呵呵！」她此刻的表情，仿如邪惡的魔女般可怖。「我知道你最在乎的是你的左手，所以我要你在你的左手和這個女孩的臉頰之間選擇一個，看你要廢了你那重要的左手，而保持這女孩一張完整的臉，還是要我在這女孩臉上劃一刀。當然！不只這樣，你除了你的左手外，還得發誓離開律師界，從此不再當律師。怎麼樣，快做選擇吧！看你是要選這女孩，還是——」
茱莉亞的話還沒來得及說完，另一個驚天動地的事便發生了——
「我不會讓小烈做這種殘酷的選擇的！」
隨著響徹雲霄的宣告，只見席湘兒把自己的右頰，往茱莉亞手上那把鋒利的刀一劃——
「湘兒！不要——」
咻——啪——！
在南宮烈驚叫的同時，一隻飛標在千鈞一髮之際，射向了茱莉亞手上那氫刀，將它擊落在地上。
席湘兒的臉頰因而逃過一劫。
「這麼一來，我就不欠你人情了！」飛標的主人隨後現身，他是織田靖彥。
「織田靖彥！」
他怎麼進來的？又是何時進來的？這是在場所有人共同的疑問和驚訝。
席湘兒則乘機嘗了茱莉亞和雪莉各一巴掌。巴掌聲拉回了眾人的注意力。
「我有權利打你們，因為你們太殘酷了！如果你們真的愛小烈，就不應該逼迫小烈在同樣重要的事物之間做選擇。每個人本來就有一樣重要而難以比較、難以取捨的許多重要事物，你們自己也一樣，不是嗎？既然如此，你們居然還能那麼自私而殘忍的要小烈在最愛之間做選擇，太過分了吧！那根本不是愛！只是自私自利的獨佔欲！」席湘兒淌下痛心的淚水。
「你不必說得那麼好聽，難道你不想成為烈心中最重要的人嗎！」茱莉亞和雪莉憤恨不平的反駁。
「我當然希望，但絕不是以這種形式。我只求在小烈的愛情世界裡，把我當成永恆的唯一，不再有別人，但這和小烈看重友情和事業是兩回事。如果小烈只把愛情擺在第一位，而忽略掉友情與事業，那麼小烈就不再是小烈了，至少不是我所深愛的這個小烈，你們明白嗎？」這全是席湘兒的肺腑之言。
「湘兒！」南宮烈情不自禁的緊擁住心愛的人兒。「我愛你，我愛你，這天地之間，我只愛你一人，直到永遠，我發誓——我愛你，我愛你——」他終於確定湘兒與茱莉亞和雪莉是絕對不同的，她絕不會像她們那樣，逼他做「選擇」，湘兒不會。
「小烈——」席湘兒感動得哭倒在他懷中。
氣氛頓時變得十分感人。
在場的人都沒有人再開口說話，迴盪在整個空間的唯一聲音，是南宮烈那出自內民主黨人處的吶喊：「湘兒！我愛你！」
不知過了多久，曼姬夫人才率先打破沉默，再度開口：「好了，茱莉亞、雪莉，你們該服輸了吧！」
兩個女人跪坐在地上動也不動，一徑沉默著。
「知道湘兒寫在『代價』是什麼嗎？」曼姬夫人自顧自的說道：「她寫的是她的生命，她願用她的生命來換取烈一生的自由，而她方才也確實以行動證實了她的承諾了。相較之下，你們所寫的金額——」
「不要說了！我們服輸就是了！從今以後，我們不會再找他們兩人麻煩，這總得了吧！」
雖然她們的語氣依然倔強高傲，但看得出她們這次會說到做到了。
「真無聊！沒我們的事了，我們先走一步了！」
於是，兩個大美人頭也不回的朝大門外走去了，而在踏出大門之際，卻驀然回首，語氣誠懇的拋下最後的話語，「烈，對不起！還有，祝你幸福！」
南宮烈回報她們的是包容的微笑。「我希望你們和我一樣幸福！」這是他的真心話。
「嗯！後會有期！」
兩個大美人微微一笑之後，便瀟灑的離去，未曾再回首。
這場「情夫招標」的遊戲終於圓滿落幕。當然，上官紫緒所預言的其中一大難——女難，也隨之結束了。接下來，在場的人將焦點再度轉回織田靖彥身上。
「你是——」曼姬夫人仔仔細線的將織田靖彥打量了一番。
「夫人，他是我的朋友，請看在我的份上，不要再追問他擅自闖入此地的事，好嗎！」
南宮烈語氣十分誠懇的向夫人懇求道。
「我——」
「你不必為我求情，我可不想再欠你人情，否則我們之間的比鬥又要延期了！」織田靖彥絲毫不領他的情。
「比鬥？！」曼姬夫人一臉驚愕。
可能的話，南宮烈並不想讓曼姬夫人和席湘兒知道這件事。
「烈——」
曼姬夫人企圖阻止，卻被席湘兒給阻止。
「夫人，請別提心，小烈會為難的。」她雖然不知道那個織田靖彥的人究竟是什麼來歷，又為何要找小烈決鬥，但是她卻從小烈的臉上看到堅定的執著——他似乎早就下定決心要接受那個男人的挑戰了——在這種情況下，任何的勸阻都只會讓小烈更加為難。
因此，她才會決定不阻止她的小烈的。
「可是你不知道——」也難怪曼姬夫人提心，因為這個織田靖彥居然能輕易的闖入她這座擁有高科技防盜系統及警衛森嚴的宅邸，卻完全未被發現，足見他的功夫之高。何況，從他的身手判斷，他十之八九是一個忍者，這一切都對南宮烈太不利了啊！她怎能不擔心！
「夫人，」南宮烈彎下腰，執起她的手，溫文有禮的一吻。「請原諒我的任性，不要再過問這件事，讓我自己解決好嗎？」
「你——」這就是曼姬夫人最大的弱點，她永遠拗不過南宮烈的懇求。「算了！隨你吧！不過，你必須答應我，決鬥結束之後，一定要來看我！」毫髮無傷的來看我！最後一句，她並未說出口，因為她相信他明白她的意思。
「嗯，我答應你！」南宮烈堅定的許下承諾。
「好了！你們走吧！」曼姬夫人立即下了逐客令，否則，只要再多給她一秒鐘，她一定會後悔方纔的決定，而不顧一切的阻撓南宮烈和織田靖彥的決鬥。
然而，她卻更加清楚，這麼一來，她將會永遠的失去她心愛的烈！
因為南宮烈不會原諒「背叛」他的人！
這也是安凱臣和向以農面對織田靖彥的挑戰，只能在一旁乾著急，卻不能出手幫忙的原因——這也是他們「東邦人」的默契之一啊！
☆ ☆ ☆
離開曼姬夫人的住處之後，織田靖彥立刻向南宮烈確定決鬥的時間。
「什麼時候？地點？」他說話的方式還是一樣經濟、簡潔。
南宮烈思索了片刻，便率直的說道：「時間定在三天後吧！至於地點，則由你來選！」
「很好！夠乾脆！」織田靖彥向他交代了比試地點之後，便倏地消失無蹤。
「好快的身手啊！」席湘兒真是大開眼界。
「當然！他是超一流的日本忍者呢！」南宮烈似笑非笑的說道。
「呀？！」席湘兒真的吃了一驚。
「烈，湘兒，我們有事先走一步！」安凱慮氣定神閒的丟下這麼一句之後，便和向以農自顧自的先行離去。
除了席湘兒之外，其它三人都心知肚明，他們兩人之所以急著先行離去，一方面是想留給這兩個小別數天的情侶屬於他們兩個自己的時間，更重要的原因則是，他們打算聯絡遠在歐洲的『神醫』曲希瑞，因為他們彼此都明白，南宮烈的織田靖彥決鬥，是非受傷不可的！
雖然他們是那麼的不願意，卻也無能為力，唉！
☆ ☆ ☆
日本•東京
原本冰冷、缺乏感情的空氣，因為他的存在而和諧了許多，至少伊籐忍是這麼感覺的。
就是這個，他想在的就是這樣——和令揚兩個單獨在一起，暢談著屬於他們兩人的話題，沒有其它閒雜人等來打擾，完全屬於他們兩人的獨立空間，就像以前那樣——那段『東邦』尚未出現的歲月。
想著、看著活靈活現的呈現在他眼前的龔季雲，伊籐忍心滿意足的洋溢著笑意。
「該你了！」龔季雲托著腮幫子，悠悠哉哉的提醒他。
原來他們正在下西洋棋。
伊籐忍費了很大的氣斬，才讓自己的視線自他的身上移回棋盤上。
然後，他愣住了。
「慢慢想無妨，我不會介意你提供我中場休息，抓跳蚤相咬的機會的！」龔季雲一副看扁人拽樣，他的口氣更讓人很明顯的知道，想要破這個棋局，沒那麼容易這個事實。
接著，他便自顧自的起身離開，到一旁吃點心看報紙去啦！留下伊籐忍一個人對著棋盤苦思破解良策。不過，伊籐忍的臉上倒沒有一絲懊惱的樣子，反而是一副喜上眉梢的模樣——
就是因為令揚的腦袋瓜好得驚人，他才會更加喜歡他！他一向最欣賞和他一樣強、一樣厲害、棋鼓相當的對手了！
龔季雲隨手按了音響的放音鍵，動人的旋律即刻充塞整個空間。
意外的，那居然是一首中文流行歌曲，旋律相當扣人心弦，歌詞更是令人印象深刻——
寂寞夜，想你的人還沒睡
挽不回，讓往事各紛飛
總在抬頭就落淚，無處退
彷徨的心彷彿被撕碎
最怕黑，最怕回憶上心扉
揮不去，卻又不知如何面對
夢已累，愛疲憊，對我是否你已無所謂
你的一切，都讓我心碎
卻又無法，再給我安慰
口中的誓約，只能夠隨風吹
熾熱的心如今已冷卻
情到濃時人憔悴，愛到深處心不悔
念你忘你都不對，寧願傷心自己背
不怨蒼天不怨誰，人生不過夢一回
慣看花開又花謝，卻怕緣起又緣來
（情到濃時，詞/何厚華）
「這是我這幾個月來最喜歡的歌，你知道為什麼嗎？」伊籐忍消消的走到龔季去的身後，俯下身軀，在他耳畔語氣複雜的說道。
「你從以前就喜歡中文歌曲，我沒記錯吧！」龔季雲文風不動的回答。
「不要和我打啞謎，令揚，你這麼聰明，應該知道我——」
偏不巧，不識趣的敲門聲硬是挑在這個節骨眼兒響起來。
「伊籐先生，伊籐先生！」又是戴維斯那個愛攪局的傢伙。
伊籐忍有些慍怒的走向門口，龔季雲則乘機把音樂關掉。
「什麼事？」伊籐忍將手擋在門框上，擺時了「非請勿進」的態度。
戴維斯還是忍不住好奇的往房間裡探了探，接著才按照伊籐忍先前的指示，把音量提高到龔季雲也能聽得一清二楚的程度。
「織田有回音了，他將在三天後和南宮烈決鬥，他說他一定會不負伊籐先生所托，順利完成使命，廢了南宮烈的左手，請寬心的等待他的好消息！」
「好了，我知道了，你先下去吧！」
就不給好奇寶寶戴維斯有機會探知龔季雲的反應般，伊籐忍立即關上了門，很快的轉身朝背對著他的龔季雲走過去。
「聽了戴維斯那番話，有何感想呢？」他冷冷的一笑。
「你希望我有什麼樣的反應？」從他那張依然如故的笑臉，根本無法知道他此刻真正的心思。
「不要跟我裝傻，我知道你很在乎那傢伙的安危！」伊籐忍的語氣是十分複雜難解的。
沒錯，他壓根兒就不想承認令揚相當在乎「東邦」這個事實，但是他卻不得不以「東邦」當籌碼來和令揚交換條件。
龔季雲深深的看了他一眼，才不疾不徐的說：「就照你的意思去做吧！」
「你——」此刻，伊籐忍的反應真的只能用「複雜」兩個字來形容。
相對於他那深刻的表情，龔季雲依舊維持一臉滿不在乎的輕笑。
「該你了！」
「呃？！」
「你可別忘了，我還在等你走下一步棋呢！」
伊籐忍又被他的話給弄得呆愣住了，一時之間不知該說什麼，該如何反應較恰當。
半晌，他吐了一大口氣，笑了。「就來了！」
也好！事情如他所願和進行了，他又何必庸人自擾和想得太深入呢！
就這樣吧！
一旦下定決心後，伊籐忍便又開始思索著接下來的計劃了。
☆ ☆ ☆
美國•佛羅里達州
輕柔而帶著淡淡花香的微風，不停得拂過坐在人行道旁的座椅上，緊緊擁抱著彼此的戀人。在一陣纏綿悱惻的繾綣後，南宮烈才戀戀不捨的放開心愛的人兒。
「答應我，以後不可以再用自己的臉去磨刀子，知道嗎？」南宮烈話是說得很俏皮，但卻充滿無限的關愛。
「我才沒那麼無聊，除非又發生『非常狀況』！席湘兒可不會笨到輕允這種重諾。
「不會再有什麼『非常狀況』了。」南宮烈像是在立咒般說道。
「這可是你自己說的哦！」詭計得逞，席湘兒旋即喜上眉梢。
嘿！總算扳回一成。
南宮烈這才恍然大悟。「好啊！原來你在誘導我上當！」
「你這才知道！哪有每次都讓你耍我的道理，總該偶爾立場對調一次嘛！」席湘兒笑得可開心了。
「小鬼頭！你愈來愈像我了！」南宮烈真是愛死她了。
「像你什麼？」
「胡掰瞎蓋啊！」
「人家才沒——」
她還沒抗議完全，南宮烈便又佔據了她的小嘴。
「我有幾個問題問你呢！」席湘兒滿心好奇的說道。
「問吧！」南宮烈百分之百合作的態度。
席湘兒調皮的眼珠子轉了一圈之後，才說：「第一個問題是：聽曼姬夫人說你的賭技很好，是真的嗎？還有，曼姬夫人又是什麼身份呢？」
「夫人是拉斯維加斯好幾家大賭場的後台老闆，同時也是佛羅里達州最大的企業集團的老闆。至於我的賭技嘛，不是我愛捧自己，除非我自動放水，否則還未有過敗北的記錄，這倒不是騙人的！」
「好啊！原來你這麼厲害，難怪我和你對賭從沒贏過。不公平，你好詐哦！」席湘兒這才恍然明白她和他對賭鐵定敗北的真相。不過，她倒是也輸得很心甘情願就是了。
「第二個問題呢？」南宮烈一點兒罪惡感也沒有。
他的問話勾回了她的心思。「唔——我想知道『東邦』有哪些人，那個金髮的法蘭西斯是不是其中一個？還有你說過的上官紫緒又是什麼身份？你和我哥哥、瑪麗又是怎麼認識的？」
「小姐！你這個問題好像是題組型的呢！喏，一共有四小題呢！」南宮烈就愛吊她的胃口。
「我不管，你自己答應要告訴我的！」這種時候耍賴招數最管用了，嘿嘿！
反正他本來就打算告訴她，所以就很好心的放她一馬，直截了當的滿足她。
「法蘭西斯是我的秘書，並不屬於『東邦』的一員；紫緒是我們的好朋友，她本身是個先知，改天再介紹你們認識；至於『東邦』還有『駑鈍』他們的事，說來可就比萬里長城還要長了，以後再慢慢告訴你，OK？！」
「唔，好吧！這題算你過關！」席湘兒以可愛的表情表示。
南宮烈眼中裝滿笑意。好可愛的女孩，她以為在玩「搶答」遊戲嗎？居然連「過關」這字眼兒也搬出來了，呵！
「接下來還有什麼問題？」他頗感興趣的探問。
「那個……」席湘兒變得有些支吾。「其實這個不算是問題啦！人家只是想跟你說……」話還沒說完，她的雙頰便染上一抹嫣紅。
「怎麼啦？」這絕不是謊話，瞧著她那副嬌羞的模樣，他真的感到心波蕩漾，那是種很奇妙的感覺。
席湘兒深吸了一口氣，緩和了一下緊張的情緒，才緩緩挨近他，附在他耳畔，輕輕呢喃。「人家是想跟你說謝謝啦！你知道嗎！我從小到大都對優秀的哥哥有著強烈的自卑感，對父母也因自卑情結作祟而不太親近，後來哥哥娶了瑪麗之後，雖然我和瑪麗不常相見，但是她和哥哥一樣是畢業自哈佛的高材生，所以我對她也感到自卑——。但是這次見到他們時，我那段自卑感卻不知不覺的消失無蹤了，瑪麗和爸媽、甚至哥哥都說我變得開朗，和以前判若兩人呢！而這一切都是小烈你的功勞，因為有你，才有現在的我，所以人家真的非常感激你，真的哦！謝謝你，小烈！」
南宮烈親親她的小手，才出自肺腑的表示，「我最大的願望就是希望你快樂啊！所以，你如果真要謝我，今後都不再胡亂自卑，保持開朗樂觀的心，就是最好的回報啦！」
「嗯！我一定會的！」她忘情的在他臉頰上啄了一下。
「是還有一個！」說這句話時，席湘兒又開始不自在了。
「那就問吧！」從她那單純的反應，他已經猜到她想問什麼了。
「是關於那個……」席湘兒的臉好紅哦！
南宮烈給她加油打氣，說道：「我們之間還有什麼不能說的嗎？」
經他這麼一說，她便豁出去了。
「人家是想問你，那個晚上……就是人家喝醉的那個晚上……人家是怎麼『欺負』你的？因為人家真的完全沒有印象呀！」
南宮烈終於忍俊不住，笑得驚天動地。
被他這麼一笑，席湘兒是既尷尬又困窘。「不要笑啦！人家真的想知道嘛！」
約莫十分鐘之後，南宮烈可能是笑夠了，才自動自發的收起笑意，為她解開迷津。
「你想你連接吻都不太懂了，會有那個本事『欺負』我嗎？」
說著，他又快笑出來了。
「可是你那開明明——」席湘兒瞬時恍然大悟。「好啊！原來你從一開始就在耍我，大騙子！」
席湘兒依偎在他懷中，不依的嚷嚷個沒完，不過臉上的表情卻是無限的甜蜜幸福。
「誰教你這麼好騙！」南宮烈笑得好痛快。
「你壞死了啦！」席湘兒明明是一臉幸福，偏還要不停的嚷嚷。
不過，南宮烈還是好人做到底，把那天晚上的真相告訴了她。
「其實那天晚上，我是在路上巧遇喝醉的你，被街頭混混糾纏，出手救了你，之後你便哭得唏哩嘩啦的對我說了一大堆話，什麼你有『異性過敏症』啦！這個該死的怪毛病害你出了多少丑，受了多少傷害啦！還有你家祖宗八代的事，包括你對優秀家人的自卑啦！你過世了奶奶如何將你從加拿大帶回台灣的種種啦——嘿！真是應有盡有，而且解說得十分詳盡，一直說到清晨四點多鐘才告一段落，於是我就乘機問你住址，你詳細的告訴我，並把鑰匙交給我之後，便昏睡得不省人事啦！然後，我就將你抱回家睡覺，這就是整個故事的真相啦！」南宮烈笑得像極了無辜的天使。
席湘兒驚訝得足足有三十秒之久不能言語，之後才像原子彈爆發般，大聲嚷嚷個沒完。
「你這個大壞蛋！竟然還演出那尋死覓活的壞戲碼來，差點嚇掉我的小命，害我直以為我真的酒後亂性，變成女色魔了呢！」
「你敢說你那時看到我，一點都不想擁有我嗎？」南宮烈壞壞的笑道。
席湘兒的臉因而紅得不能再紅了。「你壞蛋！壞死了！」
南宮烈則笑得非常快意，非常痛快！
既然所有的問題都解決了，南宮烈自然就按照計劃，準備進行下一個步驟。
「好了！既然你的問題都問完了，接下來該我發問了吧！」
「等一下！我還有最後一個問題！」席湘兒差點兒把這件事給忘了。
「說吧！」
「三天後，你真的要和那個織田靖彥決鬥嗎？為什麼？他和你有什麼恩怨嗎？」這是她今天最後的疑問。
南宮烈捧起她的臉蛋，萬般懇切的說：「湘兒，答應我，先別問我這件事，等事情解決了，我再告訴你好嗎？現在我只能告訴你，為了我一個很重要的死黨、至交，我非赴這場決鬥不可，你明白嗎？」
席湘兒深深的看了心上人一眼之後，才以體貼的口吻說道：「好，我先不問，但事後你一定要告訴我哦！」
「嗯！一定！還有，答應我，決鬥那天不要到現場去觀戰，好嗎？」他的表情顯示了不容反對的氣勢。
迎著他那堅定的神情，席湘兒還能說不嗎？「嗯！我答應你，我不去觀戰，但是你也要答應我，一定要平安無事的回到我身邊。」
「我保證！」但不保證毫髮無傷！後面這句話，他並未說出口。並不是存心騙她，而是不想讓她擔心，所以才不得不編織這個「善意的謊言」。
因為他和安屆臣他們一樣明白，和織田靖彥決鬥，他絕不可能毫髮無傷的，只是席湘兒不知道罷了！
「好了，你的問題都問完了，該我發問了吧！」南宮烈笑得有些神秘兮兮的。
「嗯，好吧，你問吧！」席湘兒十分乾脆大方。
南宮烈將她摟得更緊些，在她耳畔極盡溫柔和傾訴。「我可以向你未婚嗎？湘兒。」
席湘兒以為是自己太過期待而聽錯了。
「湘兒？！」
「再說一遍，讓我相信這不是自己的幻聽，更不是白日夢！」她的淚珠在眼眶打滾，模糊了她的視線。
南宮烈更加深情款款、柔情萬千的訴說，「嫁給我吧！湘兒！我的人生已經少不了你，我一定會疼你、愛你、寵你，一生一世，就像你最愛的那首歌『最浪漫的事』一般，好嗎？答應我吧！我最愛的湘兒！」
「答應！我當然答應！這正是我最大的心願啊！」席湘兒喜極而泣，緊緊的依偎在心愛的人兒懷中，任他盡情的擁抱、寵溺。
「湘兒！我的湘兒！」南宮烈心滿意足的再度吻上她嫣紅的櫻唇。
輕柔的微風溫柔和拂過他們的身邊，彷彿是在祝福他們一般。沉浸在甜蜜幸福的愛情海中的兩人，似乎隱隱約約的聽到那動人的旋律——
我能想到最浪漫的事
就是和你一起慢慢變老
一路上收藏點點滴滴的歡笑
留到以後坐著搖椅慢慢聊
我能想到最浪漫的事
就是和你一想慢慢變老
直到我們老得哪兒也去不了
你還依然把我當成手心裡的寶
……
約莫過了半個世紀之後，席湘兒突然笑了起來。
「怎麼了？」
「沒什麼，我只是突然想到，當哥哥聽到我們的婚事時，會是什麼樣的表情！」愈說她就笑得愈大聲。
經她這麼一提，南宮烈也笑得人仰馬翻。
唉！可憐的席「駑鈍」，不！是席儒敦，恐怕這輩子都擺脫不了這群「東邦惡魔黨」啦！
南宮烈倏地心血來潮的問了一個問題。「如果你的父母反對我們的婚事，那你會怎麼做？」
「他們不會的，我知道爸媽都非常賞識你呢！不過，如果他們真的反對的話……」席湘兒眼珠子靈巧的轉了一圈，才繼續說道：「那我就帶著你私奔！」
「嘿，不對吧！應該是我帶著你私奔才對。」他笑著更正她。
「都一樣啦！反正無論如何，我絕對不會離開你的，因為你是我好不容易『標到』的『情夫』呢！」她俏皮的朝他眨眨眼。
南宮烈笑得好幸福。「這麼說來，我得感謝夫人舉辦了這場『情夫招標』的遊戲啦！」
「也可以這麼說啦！」席湘兒開玩笑的回道。
於是，幸福的兩人便說說笑笑、卿卿我我的漫步在幸福的人行道上，緩緩走向幸福的未來！
嗯！「情夫招標」似乎是個不壞的點子哦，如果有興趣的話，不妨向南宮烈和席湘兒討教討教吧！不過，後果請自行負責啦！呵呵！
