第一章
「快一點！晚了就被挑光了……」
京畿北郊的寧靜宅邸前，今天不尋常地大排長龍，有人甚至昨兒個夜裡就來排隊。
這不是廟宇的搶頭香競賽，也並非為了購買什麼稀罕物品，只因為「馭奴館」一年一度的競奴搶標大會就要開始。
沒人知道「馭奴館」的來歷，只知道裡頭收容了一些身世堪憐的女孩，透過嚴格的訓練，及笄之後便將她們賣身到大戶人家為婢。
而「馭奴館」出品的這些頂級奴僕，無論琴棋書畫、記帳管事、廚藝針黹或武藝舞技，都各有專精；除了出眾的才藝，有些還長得花容月貌，最討喜的是她們個性溫馴，而且善體人意，深深獲得主人的喜愛，因此搶手程度不亞於青樓的花魁競標。
既為奴僕，就必須面對身不由己的命運；但神奇的是，這些女孩多能憑藉本事擺脫奴僕的命運，成為主人倚重的左右手，甚或躍上枝頭成為豪門當家主母。
而她們也將「馭奴館」當成唯一的娘家，成為檯面上最有力的靠山，因此，「馭奴館」的傳奇故事越來越精采，大家除了好奇，自然也對「馭奴館」多了份敬重。
＊＊＊
辰時一到，「馭奴館」敞開朱漆大門，尋奴者按照指示一一進入大堂，身著黑色制服的奴僕一字排開，每人身上都掛著號碼牌，旁邊則以牌子寫下他們的專長以及價碼。
尋奴者須寫下中意的人選投入箱中，若兩人以上同選一個奴僕，就必須參加競標，以出價最高者得標。
每位尋奴者皆帶著興奮神色，有些是當家主子親自出馬，有些則是派管事為代表，在這裡沒有階級之分，誰也不願讓誰，氣氛幾近沸騰卻井然有序。
吊詭的是，有四個號碼牌是掛在畫像之上，畫像裡人兒的容顏還都被遮住一大半，只露出一雙動人的眼眸，每位競標者無不為那一雙雙柔情似水、如會說話的眼眸所著迷，光看畫像就能想像她們的容貌多麼地國色天香。
雖沒有說明專長和價碼，但這四個號碼卻獲得最多人競標，因為，今天大多數人都是為了這四個標的物而來，這可是收藏「馭奴館」四大金釵的唯一機會。
這四大金釵無人知其名，據聞她們豔冠群倫，各自擅長的技藝更達到出神入化的境界，但外界鮮少有人見過她們的真面目，傳說是被養在深閨裡的曠世絕品。
「馭奴館」的故作玄虛更讓大家對四大金釵深感興趣，每位金釵的下標者已逾百人，難分軒輊。
當每位奴僕被一一標走之後，最後的重頭戲便是四大金釵的競標大會。
「馭奴館」的當家主事燕嬤嬤以一身雍容裝扮現身，雖然她的臉上也蒙著紗巾，但她一出現，台下頓時鴉雀無聲，因為她這身裝扮顯得尊貴非凡，身上自然展現出一種下怒而徧的氣勢。
大家只當是皇後駕臨般，紛紛流露出崇敬卑微的眼神。
「承蒙各位抬愛，此次競標乃你情我願，貨物既出概不退還。」燕嬤嬤淡淡說了一句生意人的行話，卻讓大家有些傻眼。
能標到四大金釵乃是天大的榮幸，帶回家供著都來不及了；況且，轉賣之間還可賺取大筆差價，這筆買賣絕對劃算，怎可能退貨？
「失陪了。」燕嬤嬤頷首示意，便優雅地往後頭走去，臉上流露著玩味的笑容。
當晚，第一場競標會上場，其他三場則於每月初一逐月舉辦，故意讓其他競標者等得心癢難耐。
第一位標的物仍未出席，臺上依舊掛著那幅畫，紗巾包覆著畫中人的全身，只露出一雙靈動的金色眼眸。
旁邊特地製作的告示牌寫著簡短的介紹－－
金絲－－發色如金，絲絲入扣；金色眼瞳，望之神迷；天上之音，繞梁餘韻，夜鶯莫及。
金絲……真是人如其名啊！還有連夜鶯都失色的天籟之音，那該有多悅耳動聽……
競標者無不癡迷地凝睇著畫像，似乎深陷在那抹金光之中，喊價廝殺也不手軟。
幾番激烈爭奪之後，由一位裝扮樸素的中年男子以五十萬兩得標。
眼尖的人認出他是尚書府的李總管，看他一副胸有成竹的態勢，必是受了王尚書的充分授權。
只是，這王尚書的兒子剛惹上一樁官非，還有這閒情參與競標，出手又如此大方，眾人羨慕之餘不免多了份猜疑。
＊＊＊
競標會一結束，「馭奴館」的管事許媽便迫不及待沖向後頭的花廳。
一見到許媽，燕嬤嬤趕緊放下蓼茶，抓著她的手流露難得的緊張。「怎樣？」
「標出去了……總算標出去了……」許媽一副如釋重負的模樣。
「這下好了，終於能擺脫這小祖宗了……」燕嬤嬤也跟著笑開懷，合掌向天，「感謝老天呀！」
「但是……」許媽很快斂起喜色，換上一臉的憂心，「要怎麼讓她乖乖配合？要是讓她知道的話，肯定會拆了咱『馭奴館」的！」
這才是最艱難的大工程啊！
「呵呵！我早就想好法子了……」老謀深算的燕嬤嬤從懷裡掏出一包藥粉，「將這加到晚膳裡，包准她睡上十個時辰。」
「這樣……好嗎？」許媽接下藥粉，有些心虛，「她醒來必然將尚書府拆了……」
「總比每天拆咱們『馭奴館』好吧？」燕嬤嬤雖也心虛，但一想到身受其害已久，不免理直氣壯起來，「要不是老娘用心計較，想到這麼一個法子將這些米蟲兼害蟲推銷出去，咱這間『馭奴館』肯定被這幾個死丫頭搞垮！」
她說得激動，一吐多年的怨氣。
原來，所謂的四大金釵，也就是「馭奴館」創館以來的四大敗筆。
為了將這四個脾氣古怪、空有美麗外表卻一無是處，快成為「宅女」的丫頭推銷出去，燕嬤嬤特地對外放話，為她們塑造完美又神秘的形象。
這招果然奏效，畢竟人性是好奇的，越是遮遮掩掩搞神秘，越引人注目。
「唉！說的也是……」許媽深嘆口氣，語氣透露些許不捨，「不過，她們也不是那麼冥頑不靈啦……」
照顧這四個丫頭也好幾年了，她們的脾氣她最瞭解，雖然有些難以忍受，但人相處久了畢竟有感情。
「我也捨不得呀！但總不能養她們一輩子吧？況且，師父說過，這幾個丫頭不能繼續賴在『馭奴館』，她們的姻緣近了，要走出去才會遇到命定的對象呀！」
燕嬤嬤其實也不是那麼急著想將這些丫頭送出去，但她的師父天機老人精通命理，前陣子算出這四個丫頭的命運之輪開始轉動，不能讓她們繼續賴在「馭奴館」。
因此對於將她們送走，她心裡實在是憂喜參半，因她早已將這四個跟在身邊最久的丫頭當成自己的女兒。
「可是，萬一這丫頭性子一起，燒了尚書府怎得了？到時王尚書肯定找咱們理論，要求賠償……」許媽一想到那後果，不免心驚膽戰，「況且，她知道咱們這麼對她，肯定不放過『馭奴館』！」
「所以我警告那些買家『貨物既出，概不退還』，到時定要叫他們在契約書上畫押，從此便不關咱『馭奴館』的事。至於金絲那丫頭……」燕嬤嬤眼眸一眯，不由自主露出慈愛的神色，「那孩子只是怕被欺負，才會武裝自己，其實她心腸比誰都軟，比誰都脆弱……」
她怎會不瞭解這孩子的心思？第一眼見到她時，她被關在籠子裡，金色的眼眸裡充滿恐懼和憤怒，像只困獸做最後的掙扎。
就是那眼神令她心疼，才會在半脅迫之下讓雜耍團的團主讓出金絲，將金絲買下帶回「馭奴館」。
為了補償金絲過往的遭遇，燕嬤嬤給她極度的自由，也養成金絲後來我行我素的習性。
「聽您這麼說，我還真捨不得那孩子呀！」許媽也跟著心軟。
「她終究要走出去，雖然這條路不會平順，但時候到了，誰也擋不住……」燕嬤嬤語重心長，平靜的臉龐流露絲絲憂心。
師父說過，這孩子將會遭遇一番波折，但最後終能獲得圓滿。
只希望金絲到時不要恨她呀！
＊＊＊
「哎呀！無聊死了！」
「馭奴館」後院的石洞內，突然發出一道尖細的吼聲。
這裡是金絲的秘密小窩，不怎麼寬敞的空間裡居然放了一張臥楊，上頭鋪了厚厚的被褥，看來舒適又隱密。
寧願捨棄舒服的寢居窩在這兒，只因為她痛恨被關在屋子裡。
金絲懶洋洋地仰躺在榻上，一頭金色髮絲散落被褥上，如黃金波浪般卷出自然的弧度。她仰望著石洞頂端跳動的燭影，金色的眼瞳也跟著躍動閃爍。
近日她經常這麼無所事事地發著呆，大概安逸的日子過慣了，空蕩的腦袋竟跑出些許奇怪的念頭。
她也不想被困在「馭奴館」，而且根本沒人攔得住她，但入館之後，她卻始終不曾踏出一步－－只因這頭該死的金絲和一對眼珠子，讓她失去了面對人群的勇氣！
她狠狠甩開金髮，翻了個身，眼裡浮現許久未見的恐懼。
十二歲以前的遭遇，被關在籠子裡當作野獸般對待的日子記憶猶新，讓她從此對密閉空間存有極度的恐懼。
即使燕嬤嬤讓她獲得自由，如同她的再生父母，但她仍不相信任何人。她知道「馭奴館」做的是什麼買賣，總有一天她還是會被賣掉，如同一件沒有生命的貨物。
因此她極力「擺爛」，從不肯好好學習那些伺候主人的招數，每天不是到處搗蛋就是搞破壞，所以到了雙十年華還繼續賴在「馭奴館」。
她知道燕嬤嬤不願自毀商譽，更懂得她對自己的那份心疼和無奈。
只是，近日「馭奴館」又要送走一批人，雖不關己事，但她卻感覺心浮氣躁的，總是定不下心……
「煩死了！」金絲又翻了個身，大聲釋放壓住胸口的煩悶。
此時，肚子忽然咕嚕作響，提醒她用膳時間似乎過了。
那些人不知道她在這兒，肯定不會幫她留飯菜……金絲猛然翻身下榻，走出洞外，往膳房奔去。
豈料，膳房裡早已空無一人，餐桌也收拾得乾乾淨淨。
「這些傢伙，也不幫我留個飯菜，看我吃飽了怎麼收拾你們！」她快速地往廚房奔去，希望能挖到一些食物，卻在廚房門口遇上伺候燕嬤嬤的小玉兒，她正端著一託盤的飯菜。
「慢著！」金絲不客氣地攔住小玉兒的去路，「放下手上的東西。」
小玉兒面露難色，「金絲姊姊，您別為難小玉兒了，燕嬤嬤等著用膳�{……」
金絲是「馭奴館」裡的土霸王，個性古怪，脾氣又暴躁，特喜歡整一些年紀小的丫頭，大家對她總是敬而遠之。
「她等著，我就該餓著肚子嗎？」金絲兇惡地瞪著小玉兒，金色的眼眸像是要噴出火光，像極了畫裡的夜叉。
她不顧小玉兒的抗議，便拿起盤子裡的雞腿啃了起來。
「嗯……真好吃……這盈光真諂媚，最好的都留給……」話還沒說完，金絲忽然感到一陣暈眩，聯手中的雞腿都握不住。
她這才意識到－－自己被下藥了！
「你……」她指著小玉兒，努力撐大眼睛不想倒下。
「不……不幹我的事……」小玉兒嚇得直搖頭，手中的託盤也摔在地上，因為金絲那指控的眼神實在有夠恐怖。
「我……不會……放過……你……」金絲再怎麼硬撐，也敵不過強力的藥效，雙眼一閉，整個人也跟著癱軟倒下。
等躲在牆後的燕嬤嬤和許媽一現身，小玉兒這才鬆口氣，腳一軟跟著跌坐地上。「嬤嬤……」
「你做得很好。」燕嬤嬤給小玉兒一個稱許的笑容，隨即在金絲身邊蹲下，輕柔地撫摸她的臉頰。「孩子，別怪我……」
她喃喃說著，語氣流露著慈愛。
