第11章
天朗氣清，尊貴的龍王帶著琅嗣王子等一行人搭乘雕樑畫楝的畫舫遊覽淮安運河兩旁的風光美色，對昨晚一事，大家都有默契，閉口不提。而那方盡興遊山玩水，這方，在福親王府內，芙蓉等著時光流逝，算準了在傍晚時分，這一行人即將乘坐馬車返回王府之際，親自端了兩盅燕窩來到南天園找蘇丹凝。
她笑容滿臉的道：「一起用吧！」
怎麼突然對她這麼好？蘇丹凝不太敢吃，但見芙蓉一口接著一口的喝，她不喝反而顯得防備心重，只得拿起小喝幾口，尷尬的感謝，「謝謝，很好喝。」
芙蓉也看出她的困惑不自在，於是頭一低，輕聲歎了一口氣，「妳一定覺得奇怪，昨晚發生了那麼大的事，我怎麼還有臉向妳示好？可是，這事關我最後的願望了。」
「最後？」
「是。」
芙蓉請求她能否以身體微患，讓端熙今晚去她那兒走上一趟，她會留在房間不去伺候那些人，反正這裡已無她的容身之處，她何必再作踐自己。
其實她自己心裡很清楚，昨天的事龍王很生氣，她就算盡心服侍琅嗣，王爺也不會再理她，所以，她才請她幫忙，甚至雙膝跪下的求她給她機會向他解釋，她只是喝醉了，只是太愛他，只是太嫉妒……她只求端熙聽完她說這些話，她才能無憾的離開。
蘇丹凝一臉尷尬的看著哭哭啼啼的她，「妳別這樣，快起來吧。」她將她身子拉起。
芙蓉拭去淚水，一臉期待，「妳是答應我了？」
她心一軟，竟然點頭了。
「謝謝！」芙蓉哽咽的頻頻感謝。但她一走，蘇丹凝就後悔了。唉，端熙肯定會生氣的。不一會兒，她就從送來晚膳的丫鬟口中得知，王爺跟琅嗣王子等一行人已返回府中用餐，此時，正在貴賓廳中飲酒作樂。
她則在用了餐、洗了澡後，早早的上了床，一直到三更天，端熙進了房，從他身上的淡淡香味，她知道他也洗完澡了，在他上床擁著她時，她困窘的看著他道：「呃！我今晚不方便。」
他笑，「那我們就睡覺，我也累了。」
「等等，不要嘛，你！你可以去找芙蓉！」
她的話尚未說完，就被他打斷，「妳說什麼？！」
一見他那張俊臉沉了下來，她實在無法對他撒謊，不得已，只好坐起身來，將芙蓉跟她說的那一席話全說了。她咬著下唇，「你只是去見她一下嘛，說幾句話也好。」雖然是她自己答應的，但她其實很後悔，她並沒有自己想像的那麼大方。
難怪今晚的宴席上不見芙蓉。端熙也坐起身來，黑眸半瞇的睨視著她，「妳把我當成東西讓來讓去？」
「不是，既然這是她最後的願望，那就代表著，她跟你說些話後就會去找屬於她自己的幸福了，那不是很好嗎？」
有時，他喜歡她的善良，有時卻討厭她的太過善良。他抿抿唇，「不是不好，但我從來沒有強迫任何女人留在我身邊。」
蘇丹凝刻意的一挑柳眉。
他馬上笑了，「好吧，妳是惟一的例外。」
「你是在指我人在福中不知福？」
端熙眸中笑意更濃了，雙手抱著她的纖腰，將她帶入懷中，「我就喜愛妳的聰敏。」
「我也喜歡你難得一次的『聽話』 ，去找她聊個幾句嘛！」說著說著，她忍不住的打起呵欠來，睡意也愈來愈濃。
「瞧妳，說沒幾句話竟然眼皮都要闔上了。」他擁著她直接在床上躺平。
但蘇丹凝雖然困極了，芙蓉那張淚如雨下的臉仍在她的腦海中盤踞。「不行……你……不可以……睡了……要去……」聲音愈說愈慢，也愈說愈小聲。
「嗯。」他的手仍眷戀的撫摸她粉嫩如嬰兒般的臉頰。
「去見一面嘛……她說了要離開的……」濃濃的困意湧上，她再也撐不住的墜入夢鄉。
端熙看著她熟睡的美麗臉龐久久，再想到她說的那些話！
「讓她去找自己的幸福嗎？凝兒，」他勾起嘴角一笑，「近朱者赤，近墨者黑，沒想到妳非但沒受我影響，反而把妳的善良傳染給我了。」
他溫柔的親吻她的額頭一下，這才下床，步出房間，往美人宮走去。
在亭院的黑暗一角，琅嗣在見到他離開後，迅速的進入南天園。
他給了芙蓉一種無色無味的粉末迷香，從晚宴結束後，她應該擺放在香爐裡點燃，只要端熙此際進到她房裡，吸上幾口，肯定就倒下了。
這一昏厥最少要三個時辰才會醒來，事先吃了解藥的芙蓉可以對端熙為所欲為，至於在傍晚時分即吃下摻入睡藥燕窩的蘇丹凝，算算時間，藥效也該發揮了，他當然也能對她為所欲為。他完事後，會將美人兒的衣服穿妥，神不知鬼不覺的回房去。
而惟一知情的芙蓉……他冷笑。死人是不會說話的，但他讓她享受銷魂激情後才歸天，也算沒虧待她。
思緒翻轉間，他已步入昏黃的室內，蘇大美人兒斜臥床榻，勾人心魂的臉蛋即便在睡夢中仍帶著動人的微笑。
他幾近著迷的緩緩坐上床榻，右手撫上她誘人的粉頰，再往下落到她白哲的脖頸，他因沸騰的慾火而微微喘著氣，再也無法等待，俯身解開她的中衣並扯下她的粉色肚兜，在看到她晶瑩剔透的裸裡身子時，他血脈憤張，伸出手正要去撫觸她那誘人的渾圓時，刀光乍現！
「啊。」一聲淒厲哀號立即從他口中叫出，他痛楚不堪的跌落床下，抱著流血的斷臂，五官扭曲的痛吼，「我的手！我的手！」
端熙冷冷的看著一條胳臂硬生生的被他切斷的琅嗣，但他心中怒火未熄，在看到床上幾乎半裸卻仍昏睡的蘇丹凝，黑眸閃過一道陰鷥之光，他凝聚內力的手直接往琅嗣的頭頂一擊扣住後，另一手迅速的在他身上點了幾個大穴。
「不要！不要！啊。啊。」琅嗣一連幾聲淒慘的吼叫聲，劃破了寂靜的黑夜，令整座王府騷動起來，紛亂的腳步聲急急的朝南天園而來。
端熙替蘇丹凝穿回衣服，再拉上紗簾，佇立在床前，而因房內的哀號聲不斷，姜威等侍從可以說是撞門而入的，一見房內情形，眾人臉色慘白，後到的準噶爾汗國的使節等人更是瞠目僵立。
琅嗣因疼痛而直打咚嗦，冷汗直流，他不停的哀叫、翻滾，而從那斷臂油油流出的鮮血，更令人看得毛骨悚然。
準噶爾汗國的使節有幾人回過神來，趕緊上前扶起王子，替他點穴止血，有人急急撕下衣角，替他包紮，一邊大喊著，「大夫，快找大夫來啊！」
「怎麼會這樣的？王子，這到底怎麼回事？」
琅嗣惡狠狠的瞠視著端熙，「他！是他！全是他，他還該死的廢了我的武功！」他咬牙怒罵。
「是誰的錯？在我的王府作客，卻碰了不該碰的女人，我已警告過你。」端熙氣勢懾人，冷峻的眼神沒半點讓步。
「不過是個女人，你竟然斷了我手臂，廢了我的武功，你！你就不要走，看我怎麼對付你！」琅嗣眼內冒火的怒視著他。
「姜威，派人把他們這一幫人的行囊打包，備妥馬車，送客！」
他此話一出，眾人心頭皆是一震，不少人猛抽口涼氣。畢竟準噶爾汗國也是個地大物博之強國，如今鬧出這麼大的事來，不想辦法圓融，還將其掃地出門，這肯定交惡的，嚴重點，還可能引發兩國戰火！
姜威立即拱手，「王爺請再三思！」
「既然客人不懂得尊重主人，主人又何必顧及太多，我說送客就是送客！」
冷冷的話語令姜威不敢再堅持，只得退下，派人張羅去。
「你狠！你夠狠！」琅嗣在心中暗暗舉誓，這一筆帳，他絕對會連本帶利的要回來！
「我還不夠狠，要是夠狠，我會把你及你的人全數送上天，讓你們無聲無息的消失！」見琅嗣臉色變得慘白，端熙揚嘴冷笑，「所以，你最好聰明點，你要是愚蠢的想為自己討回公道，做出不理智的事，或牽連無辜，我會讓你連怎麼死的都不知道！」
琅嗣冷汗涔涔的瞠視著他，痙攣的吞嚥著口水。
於是，琅嗣一群人連夜離開了，然而王府裡有不少人提心吊膽，就怕這是縱虎歸山啊！
而端熙似乎打算讓這個夜變得更長，更多的馬轎在天亮前從王府大門奔馳而出，坐在裡面的都是美人宮的花魁們，她們個個捧著一大筆足以讓她們過好幾輩子的優渥銀兩及珠寶服飾離開了，惟一一個留下的，是毒發身亡的芙蓉。
蘇丹凝只是，一覺醒來，才知道發生了許多事，樁樁都令她難以置信。
而且此時房內已無血跡，美人宮也人去樓空，芙蓉死了，一切似乎風平浪靜，但她仍有諸多疑問。為何將美人宮全撒了？
「這次發生的事，難保下一回不會再發生，所以，下次若有貴客臨門，直接包下一家妓院，把那些人帶過去即可。」
端熙說得輕描淡寫，但只有他知道，從來無畏無懼的他頭一回感受到害怕。他完全不敢想像凝兒遭到玷污的一幕，他只能慶幸他冷酷冷血的形象令芙蓉在見到他走進她房裡時，沒有笑容，而是渾身顫抖，忐忑的眼神不自覺的直瞄向桌上燃燒的香爐，讓他覺得不對勁，緊急折返南天園，這才及時阻止琅嗣的狼爪。
他沉沉的吸了口長氣，緊擁著懷中的人兒，「誰也不准傷害妳，誰都不准！」
蘇丹凝眼眶泛紅的緊緊回抱著他，「可是我好不安啊，總覺得會有更多的事發生，迫得我不得不離開你。」
「是會有很多事發生，」他不想欺騙她，「琅嗣年輕氣盛，他雖然畏懼我，但一旦回到自己的土地時，心中的不甘便會燒掉畏懼，展開反擊！」
她一愣，飛快的抬頭看他，「那你！」
「難道把他們全殺了？」他抿緊了唇，「我並不嗜血，再說，使節是殺不得的，那鐵定會引發戰火。」
但他斷了琅嗣一條手臂啊！蘇丹凝的心沉甸甸的。接下來，王府裡總籠罩著一股山雨欲來的緊繃氣氛。
五天後，魏仁祥跟鐸勳到訪，蘇丹凝刻意避開了。
書房裡，見兩人表情都很凝重，端熙心中有譜，「你們都知道了？」
魏仁祥搖頭歎息，「這實在不像是你會做的事。」
「不過，我贊同你的作法，如果是我，我可能會做同樣的事。」鐸勳給了他的支持。
但魏仁祥可看不下去，脫口說出，「你們對蘇姑娘都有一份特殊的感情，當然！呃！」他尷尬的看著黑眸一瞇的端熙，「那個！」
鐸勳坦率的直視著端熙，「沒錯，我對她的確有不同的感情，不過在從京城回來淮安的路上，我們遇到了和肅親王，他說了很多事，包括重傷的你跳下湖水救她！」他深吸一口氣，「我很感動，我原以為你對她不是真心的，所以替她感到不值，即便我曾經！」他笑笑的搖搖頭，「都過去了，這份感情我會放在心底的最深處，轉化成祝福。」
「謝謝。」端熙看著好友，勾起嘴角一笑。魏仁祥看到兩人盡釋前嫌，應該高興，可是此時此刻他實在高興不起來。「準噶爾汗國不會這麼簡單就善了，你們比我都清楚，琅嗣王子是被當成繼任國王栽培的，卻被龍王毀了！」他說不下去。
「他們會提出條件，屆時，兵來將擋，不必庸人自擾。」端熙說得灑脫，然而兩人都從他眉宇中看到一絲凝重，他們的心也更沉重了。
時序入秋，天氣轉涼，楓樹換上鮮艷的紅色新裝。福親王府上下煎熬了近一個月，終於等到了來自準噶爾的一個壞消息，而這個消息，是由當日怒不可遏離開的和肅親王親自上門告知的。
但對端熙來說，準噶爾汗國的老國王與和肅親王的私交不錯，這次會將消息直接傳送給他，也在他的預料之中。不過，他希望蘇丹凝不必在座，和肅親王反而堅持。「事由她起，她怎能置身事外？！」
原本起身的蘇丹凝不得不再坐下，端熙握住她冰冷的手。這段日子，她睡不好也吃不好，總是想著琅嗣會怎麼報他的斷臂之仇。
即便他還特地差人請來萬老太醫的孫女萬知香及她昔日的小丫鬟小茹來陪她，但兩人都看得出她心事重重，蘇丹凝感激他的貼心，卻不希望她們得知內情替她擔心，所以，僅僅作客五、六日，她們便離去了。
蘇丹凝握著他溫暖的手心，抬頭看著他，回以勉強的一笑。
和肅親王撫著白鬚瞪著她，雖然她沉默，那張美麗脫俗的臉上也有著憂心，但他仍然很後悔，當初沒有讓她死，要不然，眼前這棘手的問題就不會發生了。
「準噶爾那方有什麼條件？」端熙看著喝了口茶的和肅親王問。
他將茶杯放回桌上，「哪有什麼條件，我跟國王的私交你是明白的，只要把蘇丹凝交出去，任憑琅嗣王子處置，這事就可以私下善了。」
果然！蘇丹凝臉色一白，她早就想到了。
「不！這事與她無關。」端熙握緊她的手，「要我將她交出去更是不可能。」
她咬著下唇，擔憂的看著他堅定的眼神。兩人在房裡其實把各種可能性都談論過了，但他相當執拗，只要有危害她的事，什麼都不必再說！
對他的答案，和肅親王並不意外，不過他對蘇丹凝的沉默就很不快。她要是真愛端熙，犧牲自己不也是應該的？
他不悅的撇撇嘴角，「你要不把她交出去，他們便會把事情鬧大，逼迫大清把你交出去，削去你的一條胳臂，再廢去你的武功，以牙還牙。」
天啊？蘇丹凝臉色一白，「這不可以！」
「不可以是妳說的？！哼！」和肅親王鄙夷的瞠視著她，「還有更嚴重的事，若這兩個條件我方都不接受，他們將不惜進軍中原，自行逮人！」
天！她的心一沉，焦急的看著端熙，他拍拍她的手安撫道：「不必擔心。」再看著皇叔，「他們有那個能耐嗎？」
「有沒有能耐是其次，但戰爭是肯定會打的。」他冷冷的瞪了臉色更加難看的蘇丹凝一眼，再看著神情肅穆的侄子，「戰爭是殘酷的，會殃及無辜，但你只要把這女人交出去，一場戰事即免，你很清楚，皇上絕不可能犧牲你的胳臂及武功來平息這場戰事。」
端熙神情突然轉為嚴峻，「我也把話說清楚，要是皇叔敢私下派人劫走凝兒，後續發生任何事，皇叔都要自行負責！」
和肅親王臉色悚地一變，他的最壞打算的確是如此。「你不要執迷不悟，她不過是一個女人！」
「對我而言，凝兒不單單只是一個女人而已。」灼灼黑眸跳上兩簇冷光射向臉色發白的和肅親王。
蘇丹凝看著對峙的兩人，心涼了半截。因為她，一場生靈塗炭的戰爭將起……
不！不行的，這代價太大了，她怎能那麼自私？
和肅親王勸不動端熙，氣得拂袖而去，但這侄子從小就特別得自己的緣，他不希望他的人生斷送在他最厭惡的女人手上，所以，他還是修書一封派人以快馬送到宮裡去，並且表明此事他已盡了最大的努力，他無能為力了。於是，這件原本還在抬面下的事就此驚動皇室。在養心殿的西暖閣內，端善在看了和親肅王的密信後，這才明白月初準噶爾汗國的人為何在前往福親王府後，連夜馬不停蹄的返國去。
沒想到端熙竟會惹出這麼大的麻煩！他馬上修書派人送至福親王府，要端熙立即上京，但一連數日，一封封快馬送出的親筆信函猶如石沉大海，偏偏他又得到軍事情報，準噶爾汗國已決定興兵大清，開始集結兵馬。
沒辦法了，既然龍王的架子比他這個君王還大，他只得親自下趟江南！
然而他孤傲自大的皇弟顯然不怎麼領情。
數日後，在這艘停泊在淮安運河的畫舫上，珠簾半掩，紗帳隨夜風輕拂，柔和的秋日陽光暖暖的照亮了雕樑畫楝的樓台，端熙有一口沒一口的喝著美酒，所有的侍從已屏退，純粹是兩兄弟的剖心交談。
端熙在聽完端善的「廢話」後，放下酒杯便直言，「我相信由我親自領兵，一定能將傷亡降到最低。」他有這個自信。
端善當然明白他有一批不輸皇家軍隊的侍衛兵，平日即在山區操練，要上戰場不是問題，不過，只為了一名女子？！他搖頭，「端熙，你不該一意孤行。」
「別忘了，我的一意孤行造就你現在的位置。」端熙沒好氣的提醒。
但這句話卻激怒了一向溫文的端善，他繃起一張俊臉，「你很清楚我並不眷戀這個位置，甚至很樂意歸還。」
「很好，你現在就可以歸還，我正好可以揮兵踩平準噶爾！」
端善倒抽了一口涼氣，難以置信的看著他。一個原本不愛江山的人，如今願意坐上那個位置，竟只為了一名女子！太匪夷所思了！「她真的值得你這麼做？」
「你問了一個很愚蠢的問題，我的陛下。」他眼神陰鷥，語帶不屑。
老天爺，他從未想過有這麼一天，他冷酷無情的弟弟會變成一個多情人！
「事情是因我而起，我會想法子解決，你只要管好你的國事便成。」
看來要改變皇弟的心意是比登天還難，端善只能苦笑，「罷了，若你真的需要更多的軍援，我會幫忙的。」
而就在端熙至畫舫與皇上見面時，福親王府裡也來了兩名客人，魏仁祥跟鐸勳面色凝重的對蘇丹凝曉以大義。其中，鐸勳是最掙扎也最心痛的，他把自己對她的感情埋在內心深處，送上祝福，但此刻，為了免去一場戰爭，他卻必須跟魏仁祥連手將她推向地獄。
片刻之後，兩人離去，獨留蘇丹凝心情沉重的倚窗而立。
……為了妳，可能殃及無辜，可能烽火連天，也可能讓不可一世的龍王成為階下囚，被斷臂、被廢去武功，變得一無所有，為了他好，妳可以做必要的犧牲嗎？
直到黃昏時分，日已西斜，她仍維持著同樣的姿勢。
端熙走進側廳時，就見她望著遠方，神情恍惚，他走到她身邊不解的問：「怎麼了？」
她眼睫眨了一下，緩緩的抬頭看著她深愛的容顏，在吸了一口長氣後，淚水同時滴落臉頰，她緊緊的抱著他。
「到底怎麼了？」他可以感覺到她在顫抖。
她哽咽，「為什麼我跟你的幸福如此短暫？！為什麼會有這麼多的風風雨雨？」
「為什麼妳會這麼想？」在他關切的目光下，她將鐸勳跟魏仁祥來找她及所說的話跟他說了。
「真多事，我要他們閉嘴去！」他放開她，轉身就要往外走。
「不！」她連忙拉住他，「他們是為了你好，而且，我說了我離不開你的，我也不會再從你身邊逃開了，那一次的經歷已經夠了，我要勇敢的跟你站在一起，生死相隨！」
他一臉震懾的看著淚光閃動的她，緊緊的擁抱她，「是，生死相隨。」
蘇丹凝閉上眼，緊貼在他胸口，淒涼一笑，而無聲的淚早已滴滴滑落。
