【九】
竹林子蟋蟋嗍嗍地響著不尋常的吵雜，多歧將視線移往那處，庭院裏燈籠的燈光映出了一個巨大的影子。
多歧不知道自己到底有沒有大聲驚叫出來？
因為嘎吱嘎吱開響紙拉門跨進屋來的，是個全身污泥，彌漫著屍臭的巨漢。
「鐵、鐵、鐵」
雖然從來也不曾見過這個人，多歧倒也知道念佛寺裏住了一個叫鐵的巨漢。
聽說他是個職業殺手，而且已經在一個月前，在小傳馬町的大牢被殺了。
是被斬了首的——。
但是除了那個人之外，眼前的這個人還能是誰？
那個鐵，竟然復活，就出現在自己的眼前。
「嘿嘿，阿婆啊。不好意思沒通報一聲就進來了，俺是念佛寺的鐵，弁天在這裏吧？俺是來要人的」
就算多歧的膽子再大，也只能直楞楞地呆住，說不出一句話。
「唉唉，在這之前，阿婆，先給俺洗個澡吧。」
鐵低低哼念著，催著老婦帶他到浴室去。
很滿意寬闊舒適的浴室，鐵讓多歧幫他洗好了身體，再次不客氣地要求起給些吃的東西來。
然後徑自進入廚房，翻找出酒，大杯大口地灌入身體內，跟著狼吞虎咽抓起食盒內的萊肴就猛吃起來。
多歧看見吃撐了兩頰的巨漢脖子上，有道很可怕的傷痕，卻不敢去問原由。
就是現在看起來，那脖子也好像粘不住就要掉下來似的。
「啊？這道傷嗎？」
是因為老婦的視線一直盯在那上面吧？鐵撫著頸子。
「是那些雜碎官差砍下俺的頭時留下來的傷痕，下三濫的技術，搞得俺身上的切口七零八落的，害俺怎?都癒合不起來，傷透腦筋了。」
「騙、騙人的吧？」
多歧喃喃地說，鐵卻咯咯地笑起來。
「沒騙你，因為我是‘不死之身的鐵’，對啦，弁天在哪里？」
對著站起身來的鐵，多歧將手指向後頭的房間。
「被殺死啦。」
「啊——？被殺了？被誰？」
「這我怎會知道？瞧瞧去，他的胸口上給刺了一把尖銳的菜刀哩!」
恢復到原來的剛毅，多歧看著這滿口胡言吹噓著，自己是復活過來的人啦，不死之身的巨漢。
懶得再理會這個老婦，鐵拿著沒喝完的酒，走進弁天被殺的寢室。
「這是女人搞的，該不會就是澪吧？」
一看見胸口被捅了多刀、氣絕多時的弁天，鐵自言自語地說道。
「你、你少胡說八道。」
多歧慌慌張張地辯解，無視多歧的存在，鐵大剌刺地坐在血海之中，抱起弁天，用力抽出插在他胸口的刀子。
接著，含了一口酒渡進弁天的嘴裏，
酒滑落並溢出已冰冷僵硬的唇角，鐵還是不斷地、不斷地繼續著灌酒的動作。
「沒用的啦。對了，我是該去報官，還是去通知老爺？可是今天老爺那兒好像也會死人的樣子」
多歧說了一半突然中斷沒再接下去。
因為她看見躺在一片血海中，身體被刺穿，應該已經氣絕多叫的弁天那白臘般的僵直的手指突然跳動了一下。
絕不是眼睛的錯覺。
「哇——」
多歧發出有生以來最大的尖叫，當場屁股跌落地上，這突然一跌，手上打滑，整個人幾乎橫倒地跌進血海內。
絕無可能活下來的，流了這?大量的血
然而，弁天卻在多歧的眼前，慢慢地蘇生復活了。
「哇——」
多歧合掌高舉至眼前拼命地祈求膜拜，然後就這樣昏了過去。
遠方傳來了敲響通報醜時三更的鐘聲。
「弁天，俺來接你了。」
抱起臉色白臘的弁天，鐵扯著一如往昔的大嗓門說道。
一身衣裳盡是淋淋血跡的弁天，張開空洞無神的雙眼，朦朧恍惚地看著鐵。
「鐵？」
弁天的舌頭已僵硬得無法順利說話，鐵啃咬似地纏上去掠奪、吸吮他的唇舌。
「鐵是你？——難道，我沒死嗎」
「是啊，你，還有我，再也死不了啦，——只要沒給‘天打雷劈’的話。」
弁天看著緊抱著自己的巨漢。
「我變成妖怪了」
「別這?說，我會一直、永遠疼愛你的。對了，你有沒有乖乖的？啊看起來似乎沒那回事的樣子。」
說著，鐵盯著穿過弁天左邊乳首，顯示他是宗左衛門所有物證明的金環。
「真礙眼」
大手捏住惹他不悅的金環，用力扯下。
「咽」
激痛竄過，弁天用憤恨的眼神瞪視著粗暴的鐵，很快地，他知道疼痛的感覺又回到身體裏來了。
「咱們沒法再待在江戶了，我打算到京阪一帶去，當然，你也要一塊去，哪，接下來由你自己決定吧，是要帶沙門大爺一起走，還是丟下他？」
仍舊緊緊抱著弁天，鐵這樣說道。
「沙門死了」
弁天的回答，引來鐵的嗤笑。
「大爺在吉野屋倉庫裏的地牢內，是被澪騙去關起來的。」
「是澪她」
「哼」，鐵冷笑一聲，總算放開了弁天的身體。
「那女人，有著蛇蠍的本性，要是逼急了她，絕對會殺人的，她是那種滿身鱗片的冷血生物。」
懷抱著複雜的心思，弁天站起身子，看見門後昏迷不醒的多歧。
然後，擦抹了把濕粘的血跡，脫去沈澱澱的衣裳，看見身體上被刻印的刺傷。全身上下，傷痕累累。被刺進的傷口皮開肉綻，翻出血肉。
「放心吧，很快就會消失的，俺可是連頭都給砍下了哪！」
鐵邊說邊用大手摸著自己的頸子。
褪去身上的衣服全裸了之後，弁天朝鐵伸出手。
「我們，離開彼此就活不下去，更何況，我們都已經不再是人界的生物了」
「你就是這樣的壞毛病，何不更樂觀點？」
豪爽笑起來的鐵繼續說：「雖然我很想抱你，不過我的寶貝在拷問時給毀了，等它再生可能得花上不少時間。」
開過這樣的玩笑後，鐵還按了按股間，像是要證明似的。
不理會鐵的粗野，弁天走到浴室，沖洗掉身上的血跡，穿上樸素的碎花和服。
離天亮還有段時間，兩人離開了屋子，朝著吉野屋方向走去。
* * *
吉野屋內，澪擁著母親的遺骸痛哭。
天亮了，知道靜死訊的人們開始聚集。
遺骸已經從病房被移送到現在的佛堂裏，僧侶也到了。
「澪，去換件衣服吧。」
宗左衛門看不過去女兒身上穿著的光鮮小袖襯衣，提醒她去換過衣服，澪這才放開了母親。
在偏遠的房內，讓阿牧幫著整好儀容，掩飾妝點哭腫的臉。
接著，澪親手准備好沙門的早飯，走向後院深處的倉庫。
只有這件事，她不想假他人之手。
但是，走向後院時，她眼尖的發現倉庫的門是開著的。
一股不祥的預感攫住了澪，她急急地奔進倉庫。
因為太驚訝，澪手中的飯菜掉落了一地。
「弁天」
只有那?一瞬，弁天看了澪一眼，然後就直直地走進倉庫內，伸手搭上內處的門栓。
拉門的後面，是黃楊木的格子門。
察覺到來人的氣息站起身的沙門，自格縫內伸出雙臂，弁天像是被牽引住地跑向前去。
沙門抓過弁天的頭發，將他拉近自己。
剎那，兩人透過格子門的間隙肌膚相觸，唇舌覆上對方的。
茫然地，澪呆楞住。
貪求著對方，仿佛是要滿足長久以來的飢渴般的，又仿佛是兩頭野獸般地，隔著窗格子激烈地擁吻著。
但是，下一刻，沙門猛地推開弁天。
毫無防備給推得踉蹌的弁天手將要跌觸到地板之前，沙門猛然後退，捂起了嘴，但是，扼抑不住地，黑血噴濺了出來。
「沙門公子!」
澪尖聲大叫起來。
這聲尖叫，好像才讓沙門發覺到她的存在似的，視線移往澪的方向。
不斷從口裏溢出的黑血，一滴一滴的落到地板上。
——和弁天一樣，同樣隱含著苦澀的味道。
「開始出現徵兆了，大爺。」
此時，鐵自柱子後頭悄然現身。
鐵突然的出現，讓澪一陣驚嚇恐怖，尋求庇護似的貼緊依著圍繞住四周的衣櫥，怕撐不住自己不穩的身形。
鐵扯動棚櫃內的機關，將格子門拉到天花板上，迎向從地牢內走出的沙門。
「吐出體內腐敗的黑血，等全吐光之後，你就變成跟咱們一樣的身體了，再也不會死，是怪物的身體喔!」
澪終於明白，那句「和我搞一次包你得到不死之身」的涵意了。
「怎?會、不可能的」
「不，沒啥不可能的，我的老子墮入魔道，本來是想得到‘延命術’的，沒想到卻傳到我身上來了。」
邊等著沙門的嘔吐情形趨於緩和，鐵回過頭看向澪。
「再見，小澪兒啊，咱們要走啦，這輩子大概不會再見面了，說不定你變成老阿婆的時候，咱們又回到江戶，那就可能還有機會見面!不過，到時可別嚇壞哪，因為咱們是不會老的。」
「胡說，你胡說，不可能有這種事」
像是掙脫遠離這群恐怖之人似的，澪不住地後退讓出了條路，渾身僵硬，壓根兒不願去相信。
不相信，但不想讓他們離開的強烈、狂猛的念頭，讓她突然想起藏在衣櫥裏頭的那把刀子。
打開抽屜，拿出那把刀，抽去刀鞘。
握緊了對女人細瘦的手臂而言，有點沈重的刀子，澪追著三人跑出倉庫。
遠處的走廊下，出現聽到吵雜聲，出來觀看究竟的宗左衛門身影。
宗左衛門看著女兒緊握著拔去刀鞘的刀子，一副凶神惡煞的模樣，著實吃了一驚，眼光巡掃過，一看到站在庭院前的三個男人，又是一陣驚訝。
「不讓你走」澪低叫著。
雖然疏於保養，但刀鋒依舊十分鋒利，那是沙門小次郎的刀。
「省省吧，這玩意兒是殺不了咱們的。」
鐵伸手抓住貫注了女人的執念，但因顫抖而不停晃動的刀刃部分。
「啊啊。」
澪嘴裏發出的聲音是如此地狼狽不堪。
「對沙門死心吧，你是沒有辦法的。」
握著刀刃的手，被劃裂，血滴了下來，但鐵仍是沒有放手。
站在走廊上的宗左衛門，或許是察覺到巨漢並沒有危害女兒的意圖，所以只立在原地不動，也沒有開口介入。
「喂，沙門為了弁天和我打了契約，那小天要我讓他變成永遠不死的身體，嘿嘿，啥叫永遠不死，你懂嗎？啊？」
鐵露出有點羞赧的，難為情的表情，「那就是代表，想要永遠佔據那小天的意思，管它是愛，還是恨。」跟著說道。
毫不在意血正汨汨流出的鐵，接著從澪手上奪去刀刀。
澪崩潰地跌坐在當場。
「逃不了的、你們逃不了的。」
對著三人轉身離去的背影，渾囈語般的喃喃念著。
在走出後院的木柵門之前，弁天一度回過頭，對著站在廊下的宗左衛門斂眉頷首致
從此以後，那三人的身影，便在江戶消失了。
這一切並不是場夢，最好的證據便是，倉庫地牢的牆壁上還插著那支被留下來的紅珊瑚簪子。
然而，——此時誰也沒料到，和弁天交合過的澪，不，是她的孩子們，子孫世代都有可怕的徵兆顯露出來。
而這也是，許久許久之後的事了。
<全文完>
