第一章
朝暾初起，淡淡的金黃光暈照在兩個女人身上，那是一個美麗而憂鬱的母親和年輕天真的女兒。
茉莉花綻放，甜甜的花香染了她們一身芬芳。
初夏，山上的溫度尚未正式進入夏季，未散盡的淡淡霧氣環繞著母女，輕輕地為她們裹上一層涼意。
二十出頭的女孩頭髮很長，兩條辮子往下垂，垂到腰際，她的眼睛很大，骨碌骨碌轉動著，對什麼事情都帶著好奇，臉上有幾顆可愛的雀斑，大大的酒窩在微笑展開時跳出來。
她稱不上美豔，但清新可人，是那種會想一看再看的女生。
她不懂得打扮，寬寬的褲子、寬寬的上衣掩蓋了姣好身材，不像時下年輕女孩對時尚名牌有著瘋狂迷戀，她全身上下，都是母親的巧手傑作。
「媽媽，妳為什麼相信爸爸一定會回來呢？」她歪著頭，臉上掛著淺淺的笑意。
這個話題，她們一談再談，明明是相同的話語，媽媽說不厭、女兒聽不膩。
「因為爸爸愛我啊。」
年輕的母親分明在笑，眼裏卻有掩藏不了的哀愁。
「要是愛妳，怎麼捨得把妳丟在這裏？」
女兒問這個問題，不是為了惹媽媽傷心，而是想讓媽媽對自己的信念確定再確定，唯有足夠的確定，長久的等待才不至於讓人失去信心。
她的媽媽，需要這份信心。
「不是丟棄，爸爸是無能為力啊，妳的祖母很強勢呢。」
母親淺淺笑開，提到那個讓她孤獨多年的女人，居然沒有半點恨意，光陰，果真是傷口最好的治療劑。
「對，爸爸無能為力，不然他早就插上翅膀飛回我們身邊。」
女兒笑著同意媽媽，心底卻無法理解，既然有愛，怎捨得心愛女子千年等待，終朝化成望夫崖？
但，她的不茍同不讓媽媽知曉。
「爸爸一定是用盡所有辦法都辦不到，不然他早就回來了。」
母親替自己也幫女兒洗腦，她要女兒相信，那個爸爸啊，是全世界最好的爸爸。
「她還真是個狠心的奶奶。」女孩嘟嘴，不滿地摘下兩朵茉莉，丟在竹籃裏。
「別這樣，妳的祖母是個寡婦，年輕就失去丈夫，含辛茹苦帶大爸爸，眼看他就要被壞女人搶走，當然要生氣。」
她從沒想過自己會變成別人口中的壞女人，後來，她懂了，差別只在角色不同、立場不同，好女人和壞女人之間，並沒有什麼特別的分界。
她采下純白茉莉放進籃子裏，待會兒和著茶葉用炭火焙過，茶的清香和茉莉的甜香，這兩種香氣極其相融，就像她和丈夫的愛……不管能否朝朝暮暮、歲歲年年，終是濃烈馨甜。
他總說她是他的小小茉莉花，只要一顆朝露就能滿足她的心。她笑著搖頭，是他的愛太遼闊，而不是她心太小，他為她編織的世界，已足夠她在其間恣意遨遊。
愛他，是她最正確的選擇，即使她的愛情只有短短一年，思念填充了剩下來的時間。
「媽媽，我想聽妳和爸爸的故事。」女兒拉起媽媽的手臂，頭靠在她身邊，撒嬌。
「好啊。」這是她最喜愛的故事，說上千百遍也不厭倦。
放下籃子，母親拉著女兒坐在屋前臺階，讓陽光在她們身上撒下二十七度Ｃ的溫馨。
「從你們第一次見面開始說。」
他們認識那年，喬宣二十三歲，她二十一，都是青春年華、無憂無慮的大學生。
暑假，她回到家鄉，跟著爸爸媽媽到田裏工作。
一畦畦的綠色茶園裏，東一群、西一群採茶姑娘，大大的斗笠替她們遮去陽光，碎花袖套包裹了纖細臂膀，歌聲、笑語，茶香、女人香，香氣漫過茶園森林。
茶也清耶水也清呦清水燒茶獻給心上的人
情人上山你停一停情人上山你停一停喝口新茶表表我的心
她采了茶，唱了大家都愛聽的歌兒，贏來熱烈掌聲。
淡淡的笑靨貼上眉際，她抓起一心二葉的鮮嫩綠葉湊近鼻間，預知了一季豐收。
「小眉，妳看，那個男生一直在看妳。」鄰居姊姊用手肘推推她，她抬眼，看見他。
他穿著潔白襯衫和一條牛仔褲，靠在老奶奶時代種下的芭樂樹上，正是芭樂開花的季節，像粉撲的白色小花飄落，輕輕地，跳上他的肩。
就這麼一眼，她看出了前世今生那份熟悉，看出他們終會在一起的因緣。
太武斷了，她承認，光靠一眼便做出認定，的確武斷又危險，可是，她從來不曾懷疑過。
她不是熱情大方的女生，很多時候，還算害羞靦覥，可是不明白為什麼，她竟放下茶簍子，主動走到樹蔭下、他身邊。
她對他微笑，他也回給她微笑。
她摘下斗笠，他看見她深深的酒窩和長到屁股的黑色辮子。
「你在做什麼？」她偏著頭笑問，一臉嬌憨。
「畫圖。」他把畫冊遞給她，她笑彎眉頭。
「你是畫家？」
她沒還他畫冊，反而把畫冊抱在胸口，因為她喜歡他的畫，他畫裏的她，低著頭採茶，淺淺的笑靨裏映著春天。
「我不是畫家，至少目前還不算。」他搖頭，視線離不開她的眼睛。
「你一定可以成為很棒的畫家。」
「妳怎麼知道？」
「因為你有本事讓人愛上你的畫。」她說得真心，不是浮華誇讚。
這番話解決了他的猶豫，是的，他可以成為一個成功的畫家，可以掙脫束縛，為自己做一件自己真正愛做的事。
「這畫……送給我好嗎？」
「好啊。」
她愛上他的畫，而他，愛上她甜甜的笑顏；他可以成為很棒的畫家，而她，可以成為很棒的情人。
於是，他在畫上落款，她總算正式認識他──一個叫做喬宣的男生……
「媽，妳漏掉了啦，妳忘記說爸送妳茉莉花那段。」女兒不依地把滿籃茉莉端到母親面前。
「是啊，我漏掉了。爸爸送給我茉莉花，他說我和茉莉很像，淡淡的香甜、純潔姣美。」她甜甜笑開。
「從此媽媽就開始種茉莉，焙茉莉花茶？」
他們有滿園子的茉莉花，每年春茶上市，就要挑挑揀揀，選出口味最優的金萱和茉莉花一起焙火。
「對啊，總得弄上幾十斤，收藏好，哪天爸爸回來，就能喝到賀家特製的茉莉花茶。」她啊，耐心地等待丈夫歸來。
小今黯然。媽媽年年為爸爸焙新茶，可惜年年新茶成舊茶，她們一口一口喝掉，她喝的是滿口芬芳，而母親喝得卻是滿腹辛酸，捨不得又無奈。
仰起臉，她驅走黯然，笑得滿臉無憂，像個不懂世事的小女孩。
「媽，今年別做那麼多了吧。」
「小今喝膩了？」
不是喝膩，是心疼母親。
「要不要我們試試新口味，玫瑰花茶怎樣？我們可以種小品種的玫瑰花，試試它跟烏龍、金萱或四季春，花香和哪一種茶比較搭。」
賀巧眉搖頭，她偏執的愛情是茉莉，不是玫瑰。「妳爸爸說，可惜他不是詩人，不然，他要為我創作一個詩篇。」
「爸爸的甜言蜜語錄才多呢，妳不像茉莉，他才是茉莉。」
媽媽說，愛情是時時刻刻為對方製造幸福甜蜜。
她不懂，為什麼這樣的幸福天不長、地不久，為什麼這樣的愛情，得不到上蒼祝福？
「小今，將來有一天，妳也會碰上一個心愛的男人，到時候，妳要記得，愛情是付出，只要付出了，就不必去計較得到多少。」母親摟住女兒，額頭貼上她的，輕輕搖晃。
「如果付出和收穫不成比例呢？」
「愛情又不是做生意，哪來的比例問題？」媽媽溫柔笑開，右手抓起籃子靠在腰間，左手牽著女兒的手，走進屋裏。「只要保持著愛他的心，愛情啊，會讓人心甘情願的。」
「媽，所有女人都能一眼認出，誰是該認真對待的男人嗎？」
她沒碰過愛情，不認識也不瞭解，她只願像現在，和媽媽、外公、外婆，平平安安生活在這塊人間樂土。
「嗯，女人的第六感是很強。」媽媽捏捏她粉紅的臉頰。
「真的嗎？」
「真的，不信，自己找時間去問問外婆。」
「外婆的愛情也很精彩嗎？」小今瞠起靈活的大眼睛。原來，外公外婆也浪漫過呢。
「有過之、無不及。」媽媽把花放在客廳，走進廚房。「小今，先去洗把臉，去茶園裏找外公外婆回來吃早餐。」
「好。」
外公外婆清晨五點多就出門散步，兩個人加上兩支拐杖，總共六條腿，相依相扶持，走過一甲子歲月。
小今還有個舅舅在北部開公司，育有三個兒子，為了填補沒有女兒的遺憾，舅舅、舅媽加倍疼愛小今。
所以她是在眾星拱月中長大，不管是舅舅、舅媽或外公、外婆、媽媽，大家都把她當成心肝寶貝，也是這樣的疼惜，才沒讓她發展出單親子女的自卑與不平。
她像想到什麼似的從浴室探出頭，對著廚房喊，「媽媽，舅媽昨天打電話回來，說今天要回來替外婆過生日。」
賀巧眉一拍手，猛然想起。「哎呀，我居然忘記今天是外婆的生日，動作快點，和媽媽一起上市場，我們得準備煮大餐。」
「好啊，舅舅有點菜哦，他說要吃梅子雞。」
「沒問題，去年醃的梅子還有半甕。對了，妳舅媽最愛的涼筍也要準備起來。」
「要去竹林挖筍啊？那得全副武裝才行，竹林裏面蚊子多到嚇死人。」她至少要噴半瓶防蚊液。
「等妳表哥回來，再抓他們去出公差。」
「好啊好啊，就這麼決定！」用毛巾隨便抹兩下臉，小今就開心的沖出家門找外公外婆。
今天，家裏會很熱鬧。
中午不到，舅舅、舅媽和表哥們通通到了，院子裏一字排開，四部轎車分別從北中南開過來。
大表哥賀鈞頏在美國念完研究所之後，回國留在舅舅的公司幫忙，二表哥賀鈞揚選擇南部的研究所，三表哥賀鈞楷還在中部念大學。
四個小孩就屬小今最沒長進，念完二技之後打死不升學，成天待在家裏當小廢廢。
她偶爾寫寫散文小說，能發表的作品不多，頂多能賺點零用錢，帶外公、外婆去吃軟軟甜甜的蚵仔煎，外加一碗香菇肉羹。
對未來，她胸無大志，只想窩在媽媽和外公、外婆身邊。
外公年紀大了，體力不行，茶園老早租給村裏的人做，靠著田租，生活倒也愜意。事業有成的舅舅，從不吝嗇孝敬父母親，可是他的「孝敬」有一大半會落進小今的口袋裏。
沒法度，誰叫她最受寵。
舅媽剛進門就忙著塞紅包給小今，要她沒事多下山，學學那些時髦女孩，買衣服、燙頭髮，把自己打扮起來。
「媽，妳會把小今寵壞。」鈞揚一把抽走小今的紅包，手抬得老高。
小今身高不如人，只好東跳西跳想要搶回紅包。「還我啦！」
鈞揚對她扮鬼臉，大步一跨，跨進客廳裏。
眼看表哥就要把紅包收進口袋，小今一急，跳到他背上，用力勾住他的脖子，害他差點兒窒息。「把我的「命」還給我。」
對，她不把錢當錢看，習慣把錢當命看，她可是錢嫂呢，長輩給的錢她都一分一毫慢慢存起來。
別小看她呦，米蟲小姐的存款簿，可是非常有實力呢。
「騙我，一點小錢就會把小今寵壞？」舅媽用力拍掉兒子的手，幫小今把紅包搶回來，塞進她的口袋。
「媽，二哥沒說錯，妳把小今寵壞了，妳去外面看看，哪有二十幾歲的女生成天不工作，躲在家裏當宅女。」鈞楷伸手，做勢要往小今口袋掏錢。
「不要啦，這是我的！」她左躲右躲，雙手緊壓在口袋上護錢。
「要錢做什麼？妳又不會花。」大表哥鈞頏的手溺愛地揉揉她的頭髮，把她及腰的髮辮弄得一團亂。
「小氣鬼，妳那麼愛看數目字，回頭我給妳做一本五億的存款簿。」鈞揚一把勾住她的脖子，壓得她動彈不得，鈞楷則趁機用兩手捏住她的臉頰肉，用力往兩邊扯。
「舅媽，救命啦！」小今跳著腳跟舅媽求救。
男生是一種可怕的動物，他們玩女生的方式過份到令人髮指！
夏天，他們會抓起她，把她丟進池塘，然後跟著跳進池裏抓魚逗她；明知道她一入眠就會睡死，鈞揚鈞楷曾經合力把她抬到山洞裏，害她醒來後哭到不行。
至於空拋、人體滾輪、尖叫三十……通通算小事，他們玩得很爽，每次都可憐到她的喉嚨沙啞。
「你們啊，都幾歲了，還鬧小今。」
拍、拍、拍，舅媽加入戰局，東一掌、西一拍，把四隻玩她頭髮、脖子和臉頰肉的怪手給拍掉。
「他們嫉妒嘛！誰叫舅媽特別疼我。」勾住舅媽的手臂，小今親昵地攀在她身上，對表哥做鬼臉。
見狀，鈞揚鈞楷投給她一個受不了的表情。
「別理他們，我們快來看，舅舅給妳買了禮物哦。」舅媽拉小今坐到沙發裏，東一包、西一包，從外婆的禮物堆裏面翻出她的禮物。
「什麼東西？」她把包裝精美的禮物放在耳邊搖一搖，聽聲辨物。
「妳最喜歡的拼圖啊。」
「拼圖？哇！超棒的。」
她熱愛拼圖，喜歡一片一片摸索、搜尋，把破碎拼成完整。
她不知道這和小時候的任性事件扯不扯得上關係，但自從那次之後，她便愛上拼圖。
任性事件是這樣發生的。
那年，她小一，學校同學嘲笑她沒有爸爸，她氣急敗壞，拿出爸爸媽媽的照片向同學證明，自信滿滿說：「我爸爸在很遠的地方賺錢，等他有空，就會回來看我們。」
同學被她的自信說服了，但她卻沒有被自己說服，回到家後，氣得用剪刀剪碎了爸爸的照片。媽媽看見滿桌子碎片，心疼得掉下眼淚，卻沒有責備她半句。
她愣愣地看著母親緊閉的房門，滿心後悔，找來白紙漿糊，一片片，把爸爸的照片拼回原狀，拿吹風機把拼接照片吹幹後，捧著走進母親房間，很抱歉地對母親說：「對不起，我太氣爸爸，他都不回來看我。」
媽媽緊摟住她，一把眼淚、一把鼻涕，連聲保證，「會的，爸爸一定會回來，妳要有耐心，慢慢等。」
七歲的她理解了，等待是母親能為她的愛情所做的、唯一的事。
團圓桌上，大家圍著外婆高唱生日快樂歌，小今張嘴，笑看這一幕。
能一直、一直這樣就好了，全家人在一起，永不分離，有沒有爸爸……說實話，她二十三歲了，早已經沒了關係。
「生日快樂。」舅舅、舅媽、母親和表哥們一一送上紅包，這次，連小今也包了個千元「大」紅包給外婆。
「外婆，祝妳福如東海、壽比南山。」她把紅包送給外婆，附贈一個響亮親吻。
「真了不起，小氣財神捨得送錢。」鈞揚說。
「她才不是捨得，那個紅包是釣餌，等一下，她就會把奶奶的紅包全釣進自己的荷包裏。」鈞楷猛夾肥肉到小今碗裏。
她超怕肥肉，一看見就會全身起雞皮疙瘩，她皺鼻子，把碗推得老遠。
「小今又不會亂花錢，錢存在她那裏和存在我這裏，意思都一樣啦。」外婆笑說。
「守財奴。」鈞揚嘲笑她，把裝滿肥肉的碗又推回她面前。
她朝表哥吐舌頭，故意拿出隨身攜帶的存款簿，在鈞揚和鈞楷眼前炫耀式地晃幾下，在他們動手搶之前，又迅雷不及掩耳地把存款簿收回口袋。
人各有嗜好嘛，她熱愛把錢打二十四個結系在腰袋上，喜歡把錢醃起來、泡起來，保存個千秋萬代，關誰屁事！
舅舅把她碗裏的肥肉撥出來，再推回她面前。「小今，妳要不要考慮讀點英文，舅舅送妳出國？」
她笑咪咪地把飯端起來，舀了滿滿的皇帝豆。
「不好，萬一她和鈞頏一樣，出國念書就不想回來怎麼辦？這丫頭是我們全家的心頭肉，她要是嫁給老外，我第一個不饒你。」舅媽馬上反對。
「鈞頏哥想留在美國嗎？」小今看著大表哥問。
「還說咧，去年鬧了一場家庭大革命，要不是妳舅舅威脅他，畢業後不回臺灣就和他斷絕父子關係，他才不會回來。」舅媽抱怨。
「鈞頏哥在美國交了女朋友嗎？」
「妳的腦袋可不可以複雜一點，想來想去，只想得到男女關係？」鈞楷扯扯她的辮子，把她的頭扯歪一邊。
「大哥交的是男朋友，是那個男朋友要留他在美國……」鈞揚皮笑肉不笑，故意引導她往錯誤的方向想。
「天啊！」
小今放下碗彈跳起來，沖到鈞頏身後圈住他的脖子，臉貼在他頰邊，亂抖一陣。「哥，你不要當同性戀啦∼∼舅舅、舅媽會很難過，我要漂亮大嫂，不要有胡碴的嫂嫂啦！」
「妳在說什麼啊！」
鈞頏好笑的抓住環在自己胸前的小手，手臂往後，拍上她的頭。
「就、就不要當同性戀啊……鈞揚說……」
「蔣擎是我研究所同學，畢業後要空降到他親戚的公司上班，他希望我能留下來當他的左右手，念書的時候，我們是不錯的拍檔，彼此之間很有默契，我們合作的案子都能順利完成，所以他才要我去幫忙。」
小今還想確定。「那你們沒有超友誼關係？」
「我就說這傢伙腦殘，想來想去只會想那些亂七八糟的事。」鈞楷沒轍的搖頭，唇邊儘是笑意。
「鈞頏，你回臺灣的話，那位同學怎麼辦？空降部隊會被排擠。」賀巧眉問。
「姑姑，妳不必擔心，剛開始他當然很辛苦，要推動業務，常會受到很多的質疑和反對，不過他是很有能力的人，到目前為止都應付得很好。」
「真抱歉，為了我們這群老人，不得不把你留在臺灣，說不定你在那裏會有更好的發展。」賀巧眉發自內心的說。
「我就說吧，只有姑姑會支持妳，當時叫你跟姑姑討救兵，你偏不要。」鈞揚用手肘推推大哥。
「爸的公司也需要人幫忙，他這兩年擴充得太快，我是應該回來。」
「哥，你好累哦，要是我多念點書，說不定就可以幫上舅舅的忙，讓你無憂無慮回美國。」小今鬆開大表哥的脖子，坐回原位。
「爸的公司要是交給妳，很快就倒店了。」鈞楷戲謔的推推她的頭。
「姑，妳不知道，蔣擎很厲害，短短一年不到，就把公司裏的老人弄得服服帖帖，還創下很好的營業佳績，我們下注賭他在五年之內，會進全美千大富豪排行榜。」鈞揚喋喋不休，他對蔣擎有滿肚子的崇拜。
「聽起來，那個男孩子是個角色。」外公點點頭。
「我暑假去美國找哥時見過擎幾次，那種人是天生的英雄，年紀輕輕就有懾人的領導力，要是給哥十年，讓他留在美國發展，他一定可以闖出名號。」
「不要再慫恿你哥了，父母在不遠遊，你書都念到哪里去？」舅媽瞪二兒子一眼。
「媽擔心什麼，還有我和鈞揚留在這裏承歡膝下啊。」鈞楷也投贊成票。
「你以為我不知道你老早就在準備託福考試？你們一個個離開了，我們這群老人怎麼辦？」
「你們還有小今啊，反正她的英文很爛，這輩子除了臺灣哪里都去不了。唉，要不是小今長得很普通，腦袋瓜又零零落落，我還真想靠她和擎攀關係咧。」鈞楷惡意瞄她的****胸一眼，吐大氣。
「哼，那個什麼擎的看得上我，我還不見得要他！」小今很不服氣。
「好大的口氣，妳以為自己是林志玲？」
「本來就是嘛，我不喜歡富豪、不喜歡英雄，只喜歡……」她兩手緊緊握在胸口，臉上浮起一抹夢幻似的「女主角」表情。
「喜歡什麼？」
「喜歡白馬王子。」
「哇塞，智缺！」鈞楷、鈞揚異口同聲，又惹得長輩們哈哈大笑。
家，是讓親人聚在一起的地方，有親人才有歡笑。
小今熱愛她的親人、熱愛這片土地，她以為，這輩子將會平靜幸福地過下去，很可惜，「好景不常」並非形容詞，而是隨時隨地在人類身上發生的現代進行式。
