第十章
「我要跟顏尚昕一起！」
當聽到福樂興沖沖地竄進來報告慧妃新一輪的邀請後，一個主意就這樣被我脫口說出了。
「大……大人，這是為何？」
「我要跟他比！」我坦然地告訴他。自從知道被宮裏開除的人就再沒有找工作的機會後，我決定還是不要把福樂「革職」，只是予以警告；這樣下來，這傢伙的毛病還真收斂不少。
「大人是說……要與顏師傅比試？」瑞喜上前提示我。
「比試？Yeah！我們要比試！」我打個響指：既然這就是他一心想證明的！
昨天晚上，皇上那傢伙在聽完我的申訴後，漫不經心地這樣總結……
「他要的不是他父親的官復原職，只是你一介蠻夷竟蓋過他正統樂師之家，不過一腔迂氣罷了。」
「但是，我不是要比他！」
「呼，還不明白。眼下他恨你，已不僅是因你那琴技，更兼朕對你的偏袒……唉，你若生得又黑又醜，或許他倒買你帳呢。」
他說這句話的時候，手指從我臉上輕輕掠過；我知道那是什麼意思了。
「Shit！那是你的錯！我要跟他講！」我把那噁心的手拍開。
「呵！」
他沒有像往常那樣一下子變得很兇惡，反而笑了起來——當然，是嘲笑。「憑你這笨嘴，如何去說得動他？倒不若與他真真正正比一場，讓他輸得心服口服，從此對你甘拜下風才好！」
好吧，我明白了。
顏尚昕已經對我產生了嚴重的誤解，認為我的音樂一無是處，是因為皇上那混蛋想要上我，才給我這個工作幹。
真可笑，在沒辦法解決掉那個強大的變態之前，我只好先證明一下自己，至少能讓他對我有點正面的印象，讓他對我「甘拜下風」也不錯！
……嗯，那是什麼意思？
現在，慧妃小姐的邀請成了再好不過的機會，就讓福樂告訴前來送信的人，要慧妃連顏尚昕也一起請上我才去——我相信顏尚昕不會拒絕女士，而天真的慧妃也將樂意再請一位音樂家為她的茶會助興。
顏尚昕捧著琵琶，在宮女的指引下再次來到這敏秀宮的後院。經歷前些日子那場變數後，以往的驕傲俱被打散，這時處處小心謹慎，不敢多言；擔心臉上的金印把小慧妃嚇到，他還特意找了張膏藥帖上。
卻沒想到等著他的，還有一人——「嗨！你好麼？」珀希朝他揮手一笑，照例是那副憨傻模樣。
顏尚昕自然不予理會，只管上前向慧妃施禮，心裏卻忍不住暗暗責怪這小姑娘的任性刁鑽；繼而又認出昭儀秦紫萱也在當中，越發煩躁不安起來。
眼下客人都齊了，管悅伊轉著眼珠，來回打量分別坐在自己兩邊的珀希和顏尚昕，不禁一笑，面朝顏尚昕道：「其實今兒個賞樂的事，我只請了珀希，不想他執意要等顏師傅同來。我便准了他，這才命人將你請來。」
她意下是想替珀希說些好話，撮合這兩個人和好，卻不知顏尚昕的脾氣，真是弄巧成拙。
果然，顏尚昕朝一臉懵懂的珀希瞪一眼，又起身朝慧妃作揖道：「如此，竟為難娘娘了，尚昕慚愧。」
「這怎麼說的？」管悅伊聽不出這話裏的意思，頑皮笑道：「虧得珀希想到，我也想念顏師傅得很，正好與你見上一面……」
突然看到他臉上的膏藥，知道下面是被刺的金印，便收住話頭。「這……秦昭儀也與顏師傅是舊識，你這一來，我們一則聽琴賞樂，二來敍舊，如何不好？」
「尚昕一介罪人，蒙二位娘娘厚愛，實不敢當……」
「顏尚昕，你……你父親可安好？」
話還沒收住氣，一個怪聲音從旁邊響起，顏尚昕恨得眼角直抽，又聽他提起自己父親，心中怒氣高漲，卻只得強壓著。
「不敢當，家父一介庶民，得大人這般掛念，如何承受得起？」他還是作成恭敬的姿態朝珀希行禮，卻不抬頭去看，趕緊轉身坐了回去。
「好吧。」珀希見他還是這副倔強模樣，也不多言，擦擦鼻子站起，拍整衣杉衫，從隨行的小太監手裏接過他那琴，徑直走到慧妃面前——「娘娘，我要彈了？」
「啊？」
管悅伊也沒料到他竟如此直截了當，坐在她身邊的秦紫萱更是大吃一驚，兩人面面相覷，不知所措。
「你……你彈吧！」半晌管悅伊才作出反應。
「嗯。」珀希朝管悅伊禮貌地點點頭後，轉臉朝著顏尚昕，「你要好好聽！」那語氣明顯強硬許多，表情更是對方前所未見的嚴肅。
顏尚昕如同被施了下馬威。
從那旋律傳出之際，秦紫萱便將注意力漸漸轉移到這上頭來。
雖然先前聽管悅伊描述，對珀希的相貌摹繪出五分的大概，但今日見到真人，心中還是感慨不已：一則他那模樣確實清奇罕見，再就是此人果然稱得上俊美非凡，教人動心；多看幾眼，竟有些臉熱。
聖上得此佳人，每日光是見著也賞心悅目，哪還計較他的什麼禮儀不端，難怪顏師傅遭此橫禍。但當秦紫萱依稀辨認出珀希臉上淡淡的青印後，心裏也不禁有些責怪顏尚昕下手太重。
這時，珀希正式上陣，借助那根帶子將琴背在胸前。方才等顏尚昕之際，管悅伊問起這琴名字，珀希說它叫「吉他」，並抱在懷裏略略撥劃了幾下，渾然悅耳，全不同於上次顏老樂師彈得那樣乾澀枯燥。
如今他站立於眾女眷面前，專心致志彈著手裏的樂器，那副神情配上他的相貌，真教人挪不得眼珠子。
其所彈曲調，秦紫萱也是前所未聞。
剛開始幾聲嘈嘈快響，讓她以為這是什麼市井裏流傳的小調，但沒過幾下，又急轉成別樣音調，其中好些個音都是不常聽的，沒等她在心中發出感慨，意外的歌聲從珀希口中被唱出——「I got a gnome in the backyard. I put him right on the X mark……」
這是我覺得最有趣的一首歌，它的旋律很容易打動人，尤其是女孩子，她們往往覺得這很甜美。
我選擇唱它就是這個原因，正好，這裏也沒人能懂那些其實無理取鬧的歌詞。
慧妃這次請了她的一位朋友，叫「秦昭儀」。
她看起來大約二十歲左右，橢圓形的臉，模樣很漂亮，烏黑的頭髮也像慧妃那樣做成別致的式樣，旁邊別了一朵淡粉色的花。
從她們談話的神情，我猜測這位女士的地位大概沒有慧妃高，舉止謙卑恭敬，對我也很溫和，甚至連多看我幾眼都會臉紅。
我也被她的羞怯感染到，不敢直接看她——這是讓人尊敬的，不能隨便開玩笑的那種女孩。希望她在聽過我的歌以後能對自己多點自信，她值得男人們為她歌頌。
「Oh Mandy. Oh Mandy……」
不知不覺，一曲終了。
周圍卻是一派寂靜，竟不知該如何喝采的管悅伊，小心翼翼地轉眼去看她表姐的臉色……對方的模樣讓管悅伊小吃一驚：這曲子果然絕妙麼？竟引得一向矜持嫻雅的表姐看上去如此癡迷。
她只知道珀希彈唱得甚是歡快悅耳，雖不懂詞的意思，但那曲那歌乃至珀希的表情，都讓人無比愉悅。本想趁著性子叫好鼓勵，卻被秦紫萱的這異常反應給鎮了回去。
再看另一位行家顏尚昕，表情更是難以捉摸：眉毛緊皺，雙目稍眯——挑剔？抑或品析？倒是比她表姐看著有神采。
「嗯！」管悅伊急待評價，忍不住清一嗓子：「……萱姐姐？」
「哦……」秦紫萱果然一副大夢方醒的模樣，尷尬地一笑，「請問珀希師傅所彈何曲？」
「啊？」珀希先是一愣，後經身旁小太監點解，忙站上前來。「哦，我的是《Oh Mandy》（噢，曼迪）！」
「『傲漫笛』？」秦昭儀面露驚異。「想必是珀師傅家鄉語言……敢問是何人所作？」
珀希聽完瑞喜的講解，抿抿嘴，有些羞怯，慢騰騰答道：「是……是我作的。」
話一完，有兩人登時訝然。
「這……這是珀希師傅自己作的曲？」秦紫萱只覺得心被揪得緊，氣也出不順了。
「嗯！」珀希點頭。「是我作的，後來我們一起彈……嗯，合彈！」
後面這話，秦紫萱聽來已經意義不大，嘴上諾諾，眼珠卻轉動著將珀希上下打量，面頰緋紅。
顏尚昕見此情景，心中大喊該死，雖說先前聽那小子報出這是自創曲目後，終於也有了讚歎之感，但回頭一見秦昭儀的神色，便知她已被珀希的相貌才情迷惑。這小子總以美色亂人心智，縱使他技藝超群，也難令自己信服。
既然如此，就要與他比出高下！
顏尚昕漸漸也看出珀希音律造詣頗深，哪怕現在秦昭儀偏了心，這小子自己也能有個掂量，至少不能被他輕看！
他鎮定下來，以一副沈著的面色與那珀希對看：對方彈的曲子實在歡快無比，唱得也深情款款，讓眾位女眷都難免心動了些，喜愛音律的秦昭儀竟有些著迷。這些都被他看在眼裏，深知自己的挑戰艱巨。
琵琶之音不若那琴聲清脆渾勁，而他也不會唱歌那種花俏的噱頭，如此看來，今日要用上些生平絕學才行了！
我毫不懷疑秦昭儀小姐已經被我的音樂打動了。她臉紅起來的模樣非常漂亮，我也感到很得意——音樂確實是真正的世界語言！
看上去她似乎也是喜歡並理解音樂的——連顏尚昕都向她尋求評價。等我回到美國，一定會給她打電話或發郵件！要不先問她要個電話號碼……
一陣尖利的音樂聲從背後傳來——顏尚昕這傢伙就這樣開始彈了！他被刺激到了嗎？好極了，那正是我需要的！
我立刻轉過去看這個逼近瘋狂的傢伙：他的樂曲真的很瘋狂，每一個音符都擴張到它們能被表達的極限上；那把琵琶看上去也不再是用木頭製作的傳統樂器，彷佛被通了電，竟然發出悠揚虛幻的顫音。
我的手指不由自主地撫上了琴弦……
顏尚昕一心只想蓋過珀希，專挑那複雜的曲子彈，把指法演練到極致，全神貫注到那上頭；竟沒留意到此外另有一重音響起，只以為這便是自己彈至出神入化之境界了，還不自覺地與那重音配合著。
秦紫萱已是一心著迷上珀希的曲子，腦中卻始終縈繞著那曲「傲漫笛」；本來想讓他再彈唱一遍，卻被顏尚昕搶著彈起了琵琶，更不想珀希抱起吉他，也走到前面合著彈了起來。
實在妙不可言。
秦紫萱聽著曲調知道是《春江辭》，並不稀罕，但顏尚昕不愧是當今琴技拔尖之人，彈得婉轉微妙。更兼珀希那吉他渾然清悅的協奏，配合出來竟是世間罕有的絕響，聽得秦紫萱心神蕩漾，如癡如醉。
周圍眾人聽到這等美妙的音樂聲，也渾然忘我，陶醉非常；有些個年紀小的宮女，甚至管悅伊也情不自禁地隨著節拍點頭、跺腳起來，再動作些就要舞蹈了呢。
珀希也是好久不曾與人合奏，此時又逢上這樣一位高手，真如同開葷的和尚般，盡情盡興；到那興頭上，把頭一甩，帽子就此脫出，骨碌碌滾至秦紫萱腳邊。她卻慌忙彎腰，將其拾起，捧在懷裏。
顏尚昕終於還是察覺到不對，漸漸收住琴聲。原想扯下臉面將那不知禮數的番人趁機數落一通，可他剛轉頭過去，卻見珀希抱著那琴，彈得甚是專心，神情投入，全不像是取鬧。
轉念回想方才的琴聲，兩人配合得雖然不算天衣無縫，卻也和諧動人，冥冥中竟有一份默契。想到這裏，顏尚昕心中一驚。
珀希覺出此刻變化，也停了彈奏站好，怔怔地看著顏尚昕。方才一陣大動，弄得他滿頭是汗，一頭黃髮淩亂地貼著臉，還大口出著氣。
「為何……不彈？啊？」他竟忘了與對方的間隙，坦誠相問，彷佛彼此是相知多年的同伴。
「我……」顏尚昕慌忙收回視線，將琵琶立在凳邊，起身抱拳，「大人技藝非凡，顏某……顏尚昕甘拜下風！」說完，臉已紅透，轉身拿上琵琶就要走開。
「Wait！（等等！）」珀希搶上去一把扯住他袖子。「我要跟你說話……噢！」
顏尚昕此時羞愧難當，只想快快脫身，哪還敢多留，被這一糾纏，便使勁將對方一推。珀希亦無防備，當下被倒坐在地上，痛嚷一聲。
「大人！」
「珀希師傅！」
接著喊起來的是小太監瑞喜和昭儀秦紫萱，前者立刻沖上去欲將珀希扶起。
「沒關係，不痛！」珀希強擠笑臉，讓他放心。
但瑞喜知道他昨夜與聖上同寢，弄得將午了才勉強起來，這下倒在這石板地上，如何不痛？自是替他心疼得不行。
珀希被摔痛，心頭也狠狠罵著一人，卻不是顏尚昕。對方看著他一臉難受的模樣，不禁也責怪自己鹵莽，只不表露罷了。
「不要走，我跟你講話。」察覺出對方神態的變化，珀希明白這是最好的時機，拍拍他肩膀使其安靜下來。
顏尚昕感到自己再拿不出架子對待此人，也默默不語了。
「不要『甘拜下風』對我。」珀希這話講得一本正經，表情也什麼嚴肅，一雙藍眼清澈異常。「我們都一樣。」
對，我其實不想跟他比什麼！因為根本沒有什麼可比的！
如果只論演奏技巧，他顯然比我熟練得多，不管他用的是什麼樂器；而他彈奏的音樂也非常優美。
當然，我不是說我作的曲子就很爛——沒有什麼音樂比另一種音樂好，就像你不能說《Seventeen》裏的鄰家女孩就不如《Playboy》的封面女郎有吸引力一樣！它們都是美的，真正懂得欣賞的人不會被主觀的好惡左右判斷力。
「我們一起Band（組樂隊）好麼？」
這個想法在被我說出來之前，還沒有成形，現在，我完全不會動搖了——我們的合奏效果非常出色！
「『半得』？」顏尚昕顯然沒有聽懂。
我抓抓腦袋——「就是一起……一起彈琴、一起唱歌！」不行，這樣說也沒有整體感：我要跟他一起組成一個音樂團體，一起演出，最好能一起出唱片！對！
可那該怎麼說呢？見鬼！
「你看，就是……如此。」我朝他聳肩，尷尬地微笑。
「我……尚昕何德何能，敢與大人同台？」他還在推辭，這個頑固的傢伙！
「嗯，」想個說法！「你看那些女子！」我抬起拇指朝周圍的女孩指指。「她們喜歡我們一起彈！」
顏尚昕皺皺眉毛。
也對，他一定不屑拿吸引姑娘當作組樂隊的理由。
「是說，」再想想！這是個一本正經的傢伙！「倘若我們一起彈，會比以前更好！我們一起，讓從前的我們『甘拜下風』！」
對，就是這個意思！
他依然沈默。是在考慮嗎？或許他很重視這件事呢？那也不錯！
「尚昕……謝大人美意！」
「Wait！」為什麼要跑？好像我在逼迫他！
「顏師傅！」
意外的聲音在身後響起，我們都回頭過去……
是秦昭儀。
這位優雅的女士離開她的座位朝我們走來，我注意到她的手裏，抱著我剛才戴的帽子——該死，我是不是得意忘形了？
「顏師傅，」她對看上去有些失措的顏尚昕說，語氣很柔和。「方才珀希師傅的話，我已聽明。」又對我看一眼。「如此真心誠意，顏師傅莫非還要嫌棄？」
「這……」他猶豫了，大概是被女士激發了紳士情懷。
「Yeah！」不管秦昭儀小姐對他講了什麼，我相信她是會幫我的。「我們一起Band，你爹……唔唔！」
哪個混蛋捂了我的嘴？
「大人想說，顏師傅若能與他一起『半……得』，必能互相長進，對日後宮裏的聲樂演藝增色不少！這不也是顏樂師他老人家樂於見到的麼！」
原來是福樂，這傢伙不但阻止我說話，還對著我未來的隊友嬉皮笑臉。「Fuck off！」我抖一下肩膀就把他甩掉了。
「你……So？」然後面對顏尚昕，卻不知道該怎麼發言了，只好聳個肩膀。
倔強的琵琶演奏者也不說話，用一種深沉的目光看我——老實說，真不好意思。
「大人……」他抿緊了嘴唇，我嗅到了轉機。「可否替尚昕達成一樁心事？」
「什麼……」
「顏師傅想請您幫忙！」瑞喜趕來為我解釋。
「好！你說！」我高興地拍一下掌：對方既然提出條件，那事情成功一半了！
「在下……想請大人向聖上提議，將家父官復原職。」他說著，雙手合攏對著右上方舉了一下。
「顏師傅想讓他爹回去工作！」瑞喜馬上過來填補了我發愣的時間。
「好……Wait！為何要我？」我關他老爸的工作什麼事？
「你……」顏尚昕的臉色變得難看，嘴角蠕動著。
「哎，大人真是謙虛！」福樂又一次湊了過來。「現今，除了您誰還能打動龍顏呢？」
越說我越不明白，什麼是「龍顏」？
我只知道上次吃的一種叫「龍眼」的水果很甜。
「這個……等今兒個什麼時候皇上來看您，您只管提就是了！如今皇上這樣疼您，還有什麼不能如願的……」
「What？！」什麼意思？
皇上……疼……我明白了！只要我老實地跟那傢伙睡次覺，就可以讓他答應恢復那位老先生的工作！
「大人……倘若為難就算了。」
「我……」我看著他那古怪的臉色，揣測其真實的心意——真的不是捉弄我？「好！我幹！」
「如此，在下感激……呃？！」
「Great！（太好了！）」看到那個不自然的表情，我知道他答應了，沖上前不由分說地擁抱住他。
算了，也就痛那麼一會兒，朋友可是一輩子的呢！
End
