第一章
她在畢業典禮那天，將夏天撿回家，如同她平常喜歡撿些小狗、小貓一樣。
天空下著雨，仿佛每個屬於離別的日子都在下雨，但她是輕鬆愉快的，以後不用再為學業奔波操勞，從今天起，她要專心工作，她要賺錢。
“咦？”
在誰都不會特別注意到的角落，一個萎靡的身影靠坐在牆角，旁邊堆積了小山高的垃圾，不仔細看實在很難發現那裏有人。
若蓮往前走幾步，純粹好奇，透過透明的傘面忍不住再多瞧他兩眼，因為無法相信這個人竟可以忍受垃圾堆酸腐的惡臭，而幾天前她就知道這流浪漢在附近出沒，大部分的時間裏，那個人都坐在同樣的位置，什麼也沒做。
他大概是睡著了吧！外套的連身帽蓋得很低，只見少許未刮的胡髭分佈在異常秀氣的嘴角，微濕的胸口隨著平穩呼吸緩慢起伏，似乎這陣細雨和周遭的臭味再無所謂，他睡得非常沉，幾乎，幾乎能看得見現在正天馬行空地做著什麼夢。
若蓮挪挪手上掛的塑膠袋，繼續走過陰暗巷口，雨聲嘩啦啦，腳步聲嘩啦啦，她不由得又分了心，回頭探探那個動也不動的人影，他病了嗎？不然怎麼下雨了，卻連躲都不躲？
於是，她小心翼翼地往回走，走近他，嗚喔，好臭好臭！若蓮將雨傘擱在肩上，一手捏住鼻子，低下身，另一手竊竊翻撩起那頂連身帽。
哇……好安詳的睡臉，出奇的年輕。
闔掩的睫毛又翹又長，迷人的嘴唇孩子般地微啟。
“唔……？”
那個人動了一下，嚇得若蓮放開手，連連退後，怔望著他惺忪睜開眼，慢慢定睛在她身上，也慢慢吐出幾個囈語般的字：“香味……”
“啊？”
她又退了一步，因為那個人有起身之勢，但目標不在她，而是她手中的超市塑膠袋。
“食物的香味……”
“唉……”
她的塑膠袋轉眼間被搶走了，洗髮精、面紙、燈泡全讓他不客氣地掏了出來，看得她一股氣油然而生，手依舊捏著鼻子不肯放開地罵人：“喂？你是什麼意思呀？”
他沒理，從袋中摸出一根胡蘿蔔猛啃，好像多年來都不曾吃過食物，叫若蓮當下目瞪口呆，氣也消了，就這樣看著他將胡蘿蔔啃掉一半。
胡蘿蔔耶！還是生的，又不是兔子，惡……
“好餓……”他吃完了，摸摸肚子，搖搖欲墜，“一吃東西才知道原來這麼餓……”
若蓮腳跟碰著了那面牆，已經退無可退，天哪？這人又臭又髒的，好噁心礙…情急之下，她撿起另一根胡蘿蔔，在那個人接近自己半步之前，狠狠自他頭上捶下去！
“你不要……別靠過來啦？”
胡蘿蔔應聲斷成兩半，她也眼睜睜看著那人不支地往下傾倒。
“等……等一下？別昏倒嘛……”
若蓮敏捷地往旁邊跳開，他撲倒在地，濺了她一身泥濘，使勁全力擦也擦不掉。
“怎麼這麼倒楣呀……好臭。”緊捏住鼻頭，靠近一些，用傘柄戳戳他髒兮兮的臉，“喂？你真的昏啦？不會吧？喂……”
怎麼辦？怎麼辦？早知道好奇心就別那麼重，裝作沒看到走過去就好了。
“四小姐，你在那裏做什麼？”
“老周？”
她喜出望外地轉向街上停下來的魁武人影，太好了，老周來了，雖然已屆四十多歲年紀，但輕易就將這名餓昏的年輕人扛起來。
“這個人是誰啊？”
“不知道。”若蓮一面審視裙擺上的污泥，沒好氣地說：“八成是這附近新來的流浪漢，啃掉了我一根胡蘿蔔。”
“呵呵……這麼餓啊？搞不好他真能吃掉一匹馬喔！不是說……Iamhungryenoughtoeatahorse嗎？”
老周最近開始學英語，喜歡三不五時就落句英文，若蓮瞥著得意莫名的老周，又拍起身上雨水，她低下頭的角度正好望得見趴在老周背後的年輕人，礙…雨光在他不失端秀的臉上映出睫毛剪影，柔和的、幽愜的，跟他的聲音一樣，這樣的人怎麼會去當流浪漢呢？
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“咦咦？若蓮撿了一個流浪漢回來？”
琪琪見到外星人般的不可思議，不停打量著床上的年輕人，濃妝豔抹的臉蛋因此浮現難得的稚氣，老周則交叉粗狀雙臂，喃喃逕自下斷論：“真可憐，一定好幾天沒吃飯了，broorguy。”
“我可沒撿他回來喔！他一醒就得走人。”若蓮已經換好乾淨的吊帶褲裝走進房間，催趕他們：“好了，一個流浪漢有什麼好看的？工作時間到了吧！”
那兩人還意猶未盡地議論紛紛，剛出去，一隻秋田犬趁著門縫未關溜進來，發現床上的陌生人後便湊上去舔拭他的臉，而他也就悠悠然清醒了過來。
若蓮保持距離似的待在門口不動，默默注視他半夢半醒地面對天花板發呆。
“肚子好餓……”
“你就沒別的話好說嗎？”
他聞聲掉頭，看見若蓮伸手指住桌上的蛋炒飯，二話不說就下床撲過去，連椅子都不坐，沒命似的扒起那盤蛋炒飯來，劉海長，幾次都擦磨到盤子上，不消五分鐘，一乾二淨。
他抹抹嘴，抬頭環視雅致的房間，是間套房，有完善的衛浴設備、電視、簡單的妝台、古典風情的床頭燈飾、兩張小沙發椅、碎花窗簾優雅地分成兩邊。
“這裏……是哪里？”
“我家。你的……你的頭髮有飯粒。”
他的目光不再渙散，明亮地落在門口這位淡漠的女孩上，嬌小的個子、清麗的面容、稍嫌犀利的精神，活脫是尊可愛細緻的洋娃娃，最特別的是聲音香甜得可比軟糖。
“奇怪，我的頭好像腫了一個包……”
當他摸摸發疼的頭頂，若蓮也心虛地往旁邊看，下一秒，他便注意到窗外的檜木招牌，由上而下流瀉四個醒目大字：“儷人賓館”。
“這兒是……賓館？”
“是啊？”
“小妹妹，這裏不是你該來的地方。”
“協…小妹妹？”
“你的父母呢？怎麼可以讓小學生到這種地方？”
他一個箭步拉住她，大驚小怪地往外沖。
“喂……等一下，喂？”
她的掙扎和抗議無效，一路被拖呀拖到大廳，琪琪從櫃檯裏站起來，狐疑起他們一大一小的不搭畫面，正巧老周一身油煙地自廚房出來，一見到年輕人很是驚喜。
“Oh？你醒啦？”
“你是……”
“放開啦？”
若蓮趁空檔將右手抽拔回來，瞪他，撫著發紅手腕。
“真的很年輕耶！”琪琪興沖沖來湊熱鬧，逼近他困惑的臉，“哇！你有一雙漂亮的眼睛嘛！可是……臭死了。”
“Comeon，我帶你去沖個熱水澡，順便借你件像樣的衣服穿。”
“老周。”
若蓮傳來半帶暗示性的威脅，老周馬上拎起年輕人濕答答的連身帽說道：“四小姐，他這副德性從我們店裏出去也不太好吧！”
“我們……店裏？”
年輕人不解地看看老周，又看看考慮中的若蓮。
“先跟你介紹，Iam老周，是這裏的廚師；這位是琪琪，是櫃檯小姐；而這一位呢……就是你的大恩人，儷人賓館的老闆娘。”
老闆娘！這小不點是愛情賓館的老闆娘？
他迅速將若蓮掃視過一遍，安靜片刻，搔搔頭，問：“這小學生……是老闆娘？”
琪琪忍不住笑出來，捧著肚子，斷斷續續地解釋：“不是啦！哈哈……她只是娃娃臉而已，若蓮已經是大學生囉……不對，今天大學畢業，不過你不是第一個把她當小孩子的人啦！”
“好了，講那麼多幹什麼？”她冷淡別開眼，打死都不再正視這個人，“梳洗完畢，就請你離開，還有，那顆飯粒……你到底要留到什麼時候？”
就算……就算她娃娃臉、個子孝聲音嗲，也用不著這麼直接地說出來嘛！竟然說她是小學生，之前的人好歹還會把她誤認為國中生呢！
老周的房間裏，若蓮興致缺缺地清點功能表明細，電腦按個不停，不管琪琪做作的尖叫聲，直誇他模樣好可愛，也不管老周關心地詢問他的遭遇。
“因為，有人說我什麼都不懂，什麼也不會做，所以……”他平靜地說，說著淡淡哀傷：“所以我想經歷看看……所謂的人生試煉。”
拜託，都這麼窮了，還嫌試煉不夠啊？
若蓮暗自撇撇嘴，有點不屑一顧，沒想到老周竟感動地大拍桌子——
“好！年輕人就是要這樣？要懂得吃苦，方為人上人，現代人都太過安逸啦！”
“可是，你連住的地方都沒有，不要談什麼人生了，你一定很快就會餓死在街頭，然後成為社會新聞喔？”琪琪促狹笑笑，風情萬種地將手往他肩上搭，“你叫什麼名字？既然會上電視。好歹也要把名字報出來呀！”
“我叫夏天，姓夏，單一個天字。”
若蓮“噗嗤”一聲，忍住，佯裝忙碌的樣子，夏天？哪有人會叫“夏天”呀？他若是有兄弟姐妹，那不剛好湊一個春夏秋冬的四季。
“喔？你是大四的Student？那明年就畢業囉？”
“是啊！學生比較自由，我才想在畢業前多見識些世面。”
哼哼！還比她小一歲耶？憑什麼大言不慚地叫她小學生？真失禮。
“可是，現在還在放暑假，你就一直流浪街頭呀？不會吧？”
“因為……工作似乎不好找，一點工作經驗也沒有，別人根本就不想要你，所以……”他從黑抹抹的行囊翻出一張扁皺的藍色鈔票，不好意思地對面露輕蔑的琪琪乾笑一下，“這一千塊是我惟一的財產了，要挨到開學，現在根本不敢隨便亂花。”
“喂？等等！”琪琪音調一下子雀躍地提高，令始終默不作聲的若蓮起了不祥預感，“你想打工是吧？那來我們這裏好啦？”
“Yes！Yes！這是一個好主意喔！”
“等、一、下！”若蓮撂手往桌上一拍，站起來，“你們在說什麼呀？誰說可以讓他在這裏打工的？”
“有什麼關係嘛！若蓮，多一個年輕小夥子也好呀？像我，每次都要搬那堆又重又臭的床單送洗，好不容易保養好的指甲都斷了好幾根呢！”
琪琪舉高右手，心疼不已地端詳起來，老周也跟著起哄，還戲劇性地捶起腰杆兒。
“說的也是哪？要我這老人家去修天花板和換燈泡……都差點閃到腰囉！”
“你在胡說什麼嘛！剛剛把他扛回來的人不就是你嗎？”
“四小姐，難道你一點同情心也沒有嗎？”
當他炯然目光遠視若蓮時，她也不可一世地叉起腰。
“我可不是開難民收容所的。”
“兩位，請不要再吵了。”夏天從火藥味裏站出來，頜頷首道謝，順便勸和：“你們把我帶到這裏，又讓我吃一頓飯，已經很感激不盡了，我現在馬上就走。”
“不送。”
“若蓮！”琪琪快速繞過沙發，一把將夏天逮住，“你就要這麼讓他走啊？他真的會死在外面喔？”
“Bytheway，我們這裏也欠缺人手不是嗎？何不就讓他留下，一方面幫忙生意，一方面又能救人一命。”
“不行！”若蓮沒有商量餘地地拒絕，完全推翻那兩人的求情：“不行？不行？”
“呃……我先告辭了，謝謝你們的照顧。”
夏天又鞠躬，立刻被琪琪拉回來：“喂！看你憨厚得要命，那一千塊肯定很快會被金光黨騙走的。”
“四小姐，就算不收留他，好歹給他住個一晚就好了。”
“我說不行就是不行！”若蓮見到他們胳臂一致往外彎，更是氣憤憤向前，奪走夏天的行囊直往門外走，“別說一個晚上了，就是一小時也不行，我們還有很多工作要做，不能跟一個來歷不明的人耗時間！”
“啊？”
琪琪輕輕驚呼一聲，若蓮奇怪打住，一張藍色的紙從行囊和她的手臂之間竄出來，飄呀飄的，老周雙眼呼溜溜一轉，隨它不偏不倚落在晃動的燭火上。
夏天失了反應地呆在原地，和他們一起眼睜睜看著藍色影暈漸漸消熔在紅色火光中。
“我惟一的一千塊……”
“燒掉了。”
琪琪上前聞聞香精味道，聳聳肩，若蓮則不敢亂動，就怯生生發出走調的乾澀聲音：
“老周，你沒事點什麼香精燈礙…”
“想培養氣質嘛！Quality！”
“唉？沒想到連金光黨都來不及遇到，光是一個若蓮就讓你一千塊飛囉！”
“運氣這麼差，我看你要不要考慮當乞丐，也許還能保住一點Money。”
“你們…話裏帶刺是什麼意思？難道這一切都是我的錯嗎？”
“問題一，”琪琪幸災樂禍地舉手發問：“請問一開始把夏天打昏的人是誰？”
“問題二，咳咳？”老周也來參一腳，“請問，是誰讓夏天的一千塊付之一炬的？”
若蓮啞巴吃黃連地結舌，將一副質問姿態的他們輪流看過一次。
“我……我知道了，讓他留下來就可以了吧？”
“真的嗎……？”
夏天訥訥問，不敢置信的模樣，若蓮這才發現他連神情都帶著幾分無辜的迷蒙。
“沒辦法呀！但是，先說好，要在這裏住下來是得工作的。”
“我知道，謝謝！可以不用給我工錢，你們肯收留我就夠了。”
“我可不是會占你便宜的人，每個月的薪水照付，只是你是工讀生的關係，數目會少一些就是了。”
“是！謝謝！我會努力的，謝謝你！”
說一次就夠了啦！聽多了怪彆扭的……
這時，琪琪轉向老周，用唇語竊喜著說“他好可愛”，而老周只是欣慰地點著頭，若蓮見到夏天被他們開心地摟過去，也就沒轍地笑了。
“老周，麻煩你把這邊的規矩告訴他，琪琪，快回櫃檯去，我去安排一個房間出來。”
若蓮和琪琪離開之後，老周帶著夏天到處晃晃走走，他走路十分不專心，不斷四處張望，甚至看著天花板樸素的雕紋出神。
“這儷人賓館說New不New，說Old也Old，是從四小姐父母那一代就傳下來的財產。”
“呵呵？老周，你說起話來還真像我爸。那麼，他們人呢？”
“你說四小姐的父母嗎？死了，五年前車禍去世的，從那時候起，四小姐決定要繼承家業，想想看，她才是一個十七歲的高中生而已呢！要應付同業惡意的競爭真的很辛苦。”
“請問……這個地方一直都是儷人賓館嗎？”
“是啊！已經十多年囉！”
“那麼，有蓮花池嗎？”
“蓮花池？沒有這種東西啦！又不是公園。”老周奇怪他陷入沉思，忖度什麼似的，“有什麼問題可以問四小姐，她已經當家五年啦！”
“你為什麼一直叫她四小姐呢？”
“喔！我跟你一樣，也是讓這家人撿回來的，本來一無所有，幸虧有了一個落腳處，為了感激他們，就以家仆自居嘛！這家中有四個姐妹，其他三個小姐都在外地工作了，過年的時候才回來，四小姐是最小的。”
過了一個轉角，夏天從廊上窗戶望下去，若蓮正拿著竹掃把清理積水，純樸的麻花長辮斜斜垂落胸前，她偶爾受不了熱會動手將之撥到背後。
“我該怎麼稱呼她才好？跟你一起叫她四小姐，她會生氣嗎？”
“哈……你很怕她生氣嗎？”老周也一起到窗邊看，拍拍他肩膀，“放心，其實四小姐心地不錯，就算剛剛一千塊沒被燒，再求她一會兒也會讓你留下的。”
“是嗎？我覺得她很討厭我。”
“你再跟她相處久一點就會知道了，再說，第一個發現你的人可是四小姐呢！”
他些許驚奇地再次凝注在若蓮身上，宛若懵懂的孩子細細觀察人們的一舉一動。
若蓮抹抹額頭，抬起螓首，正巧照見玻璃窗內的夏天，愣一愣，直到他微偏著頭，淺淺笑了。
這是她第一次看見夏天的笑容，好柔好柔的波紋滑散開來，推走了陰霾和朦朧死水，亮著光，透過若蓮擱在前額的指縫，射進她迷惑的眼眸。
明明是第一次，卻給她奇妙的熟悉感覺。
這個時節，夏天才剛開始。
即使到了晚上，夏蟬的聲勢也不銳減分毫，吱吱吱……幾乎將他們稚嫩的對話淹沒。
“我們家跟別人家不一樣，要住下來是必須付錢的。你有錢嗎？”
紮著兩根辮子的小女孩偏頭問他，小男孩兩手窘迫地摸摸口袋，搖搖頭，她拿著天真的眼眸和他對望一會兒，理所當然地回答：“那你就不能住我家了。”
“可是……我不知道我家在哪里……”
“真沒辦法，好吧！”她大人樣地交叉起雙臂，神氣凜然：“我去跟我爸爸說說看，看他要不要讓你免費住下來。”
“謝謝！”他笑了，在仲夏夜異常的燦爛奪目：“你真好，我該怎麼謝謝你？”
“不用了啦！你又沒錢。”一個年紀還小的女孩子說起話來實際的很，學著父親要帶他參觀環境：“跟我來，我先帶你去看我家最漂亮的地方。”
後院有了座蓮花池。
小女孩洋洋得意地說那些蓮花都是她種的，在月光下格外出污泥而不染的皎淨，叫小男孩看得目瞪口呆。
“爸爸說，物以類聚，你懂這句成語嗎？這些蓮花會開得那麼漂亮，都是因為主人的關係，嘻嘻……我覺得很對耶。因為我的名字也叫……”
啪？
她驀然間從陶醉中清醒，瞪大眼，小男孩已然動手將一朵蓮花摘拔下來，興奮滿懷地遞到她呆滯的面前。
“送給你！”
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“啊！”
若蓮從一陣難熬的悶熱中驚醒，涼被被她突來的大動作滑落在地，冷氣不知何時停止運轉了，難怪這房間會變得這麼熱，而且還夢到多年前的那個夏天，火氣不知不覺就上來。
拖著昏沉沉的身體進浴室，沖了澡又梳洗完畢，來到化妝鏡前編織她的長髮，才綁好一邊的麻花辮，不禁停下手，想起琪琪平常叨念她的話，說她老是這副裝扮，任誰都會以為她是小學生。
若蓮在鏡子前偏偏臉蛋，上瞧下瞧，扯扯細嫩面頰，最後無奈吐口氣，反正……反正她就是長得這麼稚氣，也許將來到了四五十歲的歐巴桑年紀，還是這副可愛德性，一想到就頭皮發麻。
“哎！若蓮呀！”
才剛到樓梯口就撞見琪琪匆忙放下櫃檯上的話筒，賊賊地對她嘿嘿笑。
“晚上講電話講到淩晨還不夠呀？小心耳朵長繭。”
“你不懂，淩晨那個和早上這個又不是同一個人，要分時段的哪！”
琪琪不是屬於天生麗質的女人，但她前一份工作是美容助理，所以憑著化妝和穿著的工夫總能將自己塑造成比誰都要嬌媚迷人，跟時裝雜誌裏的模特兒很像。
“GoodMorning！四小姐。”
“早安，老周。”她讓個空間，讓老周進門，“剛買菜回來呀？”
“是啊！早起的鳥兒有蟲Eat，今天的海鮮不錯喔！”正想炫耀買回來的鱸魚有多肥美，他立刻注意到若蓮今天的不一樣：“喔唷！四小姐今天穿長裙了，Beautiful！”
“嘿嘿……突然不想穿牛仔褲，換個心情啦！”
“這樣好！女孩子本來就要打扮得漂漂亮亮的。”
“那我先出去溜狗喔！”
“啊！夏天剛剛帶著Dog跟我一起出門了……”
“咦？”
才踏出門檻，一雙狗腳掌立刻撲上前，興奮地在她米白色裙擺上拍打，而制止不及的夏天趕緊跑來，連連道歉：“對不起，我一時沒拉住它，你……沒事吧？”
若蓮瞧瞧猛搖尾巴的秋田犬，再瞧瞧自己裙子平白添了幾道黑腳印，然後瞪他。
“沒事。”
“太好了。今天你好像起得比較晚，我就先帶它出去散步了。”
她常常會有矛盾的錯覺，夏天已經來了兩個月，而她依舊無法習慣多了一個人的存在，有時卻又覺得他似乎一直都在這裏。
“請問，這只狗叫什麼名字？這麼久了都還不知道，它好黏你。”
夏天很有禮貌，舉手投足和談吐間有一種說不出來的斯文，並非刻意，而是令人覺得自在，他說，禮儀會讓周遭的人感到舒適和尊重。
若蓮在花圃旁的水龍頭下努力洗裙子污漬，答得有些心不在焉：“叫狗狗。”
“啊？這只狗叫‘狗狗’？”他摸摸腳邊吐著紅舌喘氣的秋田犬，“好奇怪的名字。”
“叫‘夏天’的人有什麼資格說別人的名字奇怪呀？”
夏天蹲下身，牽拉狗狗的前腳上下晃動：“狗狗，我叫夏天，請多指教。”
摒棄了流浪漢的形象，換上老周的舊衣服，他變得乾淨體面，劉海仍稍嫌過長，時常會淺薄地覆在他明澈如水的眼眸上。
若蓮不由得暗暗吃驚，狗狗很黏她沒錯，甚至不肯讓若蓮以外的人碰，就連老周和琪琪也花了一年半載才得以觸摸它豐亮的棕毛，現在夏天放肆搔著它頭頂也乖乖不亂動。
“我上課要遲到了，四小姐，二○三號房的牆壁等我下午回來再重新粉刷。”
趁他去拿背包的當兒，若蓮睨瞪起打呵欠的狗狗，悻悻然自言自語：“我以為狗會比較有原則呢！”
夏天拎著背包趕來，經過她，跑到馬路上，回身揚手：“我走了，再見？”
“再……”
時間似乎真的緊迫，他很快跳上老周借他的單車，筆直滑行一段路，拐了彎，再看不到了。
若蓮收回眺望的視線，瞥見自己無意中舉起的右手，還維持揮搖狀態，不禁匆匆放下，尷尬地藏擺到身後。
“咦？”
眨眨眼，她沒看錯，另一頭的馬路出現夏天騎單車的身影，看著他將社區繞了一圈又折回來。怎麼了？東西忘了帶嗎？
若蓮不動聲色等他靠近，看看他到底要幹什麼，然而他沒有停下的打算，騎著單車呼嘯而過，原本悶濕的空氣因為那一閃而過的開朗笑容而變得雲淡風清：
“早安。”
啊？
目送他像陣風般地二度離去，若蓮呆若木雞，那……那是什麼意思？
“早……安……”
再探探夏天消失的晨間街道，看來是真的走了，她才不由自主地、自然而然地淡出一抹會心微笑，在他留下的餘風中。
若蓮按住飄揚發絲，逗留門口，輕哼一首動聽的流行歌曲。
什麼時候開始的呢？她已經不知不覺習慣在這裏送他出門，如同夏天習慣每天向她道早安那樣。
老周說的對，她將夏天撿回來了，從此便不用怕冬季寒冷的孤寂。
不怕孤寂，因為“儷人賓館”除了老闆娘水若蓮、廚師老周和櫃檯小姐琪琪之外，又多了一名新家人，負責打雜，他叫夏天。
第二章
“嗯？”
隔壁張太太倒垃圾倒一半，推推鼻樑上眼鏡，盯緊打從儷人賓館出來的大學生，手提兩三袋垃圾到垃圾車旁邊，清理完畢後又走進賓館裏。
好呀！虧他長得眉清目秀、乖巧斯文，肯定是這賓館老闆娘養的小白臉，跟那位娃娃臉的老四都是人不可貌相喔！
還在感慨忖量，便聽見賓館方向傳來老四甜蜜蜜的聲音，怎麼也聽不出她正在生氣。
“這到底有什麼好臉紅的呀？生理期是女人生命的一部分，每個月一次，你沒上過健康教育嗎？垃圾筒裏除了衛生紙，當然也會有見血的衛生棉啊！甚至預防愛滋病的保險套也不足為奇嘛！哪！拿好啦？”
這……這什麼話啊？這麼直接、這麼不懂得含蓄！
而一旁的李太太已經在這裏住十幾年，見怪不怪，平心靜氣向走出來的若蓮打招呼：
“早呀！老四，今天這麼早哇！”
“哎呀！李阿姨，已經不早了，賓館是二十四小時不打烊的。”
張太太慢吞吞將家裏垃圾丟進垃圾車中，裝作不知情，而李太太則親切地探探稍遠的大學生，兩手各拎提廁所的垃圾袋，頭微低，看得見些許青澀紅上面頰。
“在教夏天做事啊？”
“是呀！新手一個，幾乎看到什麼都大驚小怪，還說要見世面呢？”
“呵呵……幸好他是男孩子，個子高，力氣也比較大，將來一定能幫上很多忙。”
“嗯……還早呢！”若蓮不以為然，看看手錶，歉然地笑，“不好意思啊！李阿姨，趕著出門談事情，不多聊啦。”
“沒關係，好忙吧？聽說準備開第二家分店是不是？”
“嘿嘿……你發現啦？”
她吐吐舌頭，對夏天交待一些瑣事後便急急忙忙走掉。
“School已經開學了，說也奇怪，賓館生意也跟著變得淡閑，可是會上門的客人個個看起來都不像學生嘛！”老周背著夏天，“咚咚咚”切剁薑絲，“現在不那麼忙，四小姐才能抽空去談開分店的事。”
溢滿蛤蠣香的廚房，只有菜刀在砧板上跳躍的節奏和老周沉篤篤的聲調，夏天始終沉寂，趴在椅背上，凝注老周熟練的背影。
“最近那個飯店的Human渣都沒出現哪！希望沒什麼陰謀才好，唉！不然四小姐就要一個頭兩個大了。”
“Human渣？”
“人渣啊？我只是想表現得比較有文學教養一點。”
夏天有意無意地笑笑，又安靜了，老周放下刀子，看看他，挑起眉梢：“怎麼了？不怎麼Habrbry哩！”
“我是不是……什麼忙都幫不上，只會找麻煩？”
“……又挨駡啦？”
“嗯！”
“別在意，四小姐很重視這間賓館，凡是跟它有關的就會變得嚴苛一點，習慣就好了。”
“我並不想習慣沒用的自己，我希望多少能對四小姐有些幫助。”
“有啊？客廳那個大鍾不就是You修好的？”
“我還是覺得不夠……”他不由得想起那天只淡淡說了句“修好啦”的若蓮，並沒有特別感動，“其實四小姐她……一定到現在還不歡迎我留下吧！”
“四小姐那個人礙…對男孩子本來就沒什麼好印象，好像小時候被欺負過。”老周盛起一碗香噴噴的蛤蠣湯遞給他，“來，多喝一些，看你最近挺累的，學校忙呀？”
“開始期中考了，要念的書和報告很多。”
“那不是很辛苦嗎？要幫忙這裏的事情又要準備功課……”
“沒問題的，熬夜幾天就過去了。”嘗一口，他露出驚喜的表情，“味道真棒，老周，你手藝真不是蓋的。”
“哈哈！OfCourse！不然四小姐幹嗎要雇用我啊？”
“因為……手藝好？”
“不是不是……啊！不能說，別問了，快喝湯吧！”
他們四個人最常聚在一起的時候便是三餐時間，一起圍坐在圓桌前，享受老周高超廚藝下的美食。
聊著日常瑣事當中，琪琪曾經不客氣嫌棄過夏天的衣裳，用她塞滿蔥爆牛肉的性感小嘴。
“老是穿老周的舊衣服，你都不在乎啊？那些款式對你來說太老氣，而且看起來破破爛爛的。”
“唷！看不過去就Helbrhim縫衣服啊？光會出一張嘴。”
“不行，我的寶貝指甲碰不得針線嘛！”
見兩人的音量有升高之勢，夏天趕緊開口勸和，若蓮先瞄他們一眼，再轉向夏天身上那件褪色襯衫，有幾顆紐扣欲斷還留地懸掛，不一會兒，發現夏天正狐疑望著她。
“四小姐，什麼事？”
“唔……沒，你……有黑眼圈。”
“最近在準備功課，熬夜的關係吧！”
“喔？難怪你常睡過頭。”
“呃……對不起，我會小心的。”
若蓮再次飛快瞥他一眼，他不知所措的時候真喜歡搔後腦勺，簡直跟純真的大男孩沒啥兩樣，這樣的人怎麼可能適應得了賓館這行業呢？
老周若有所思地打量頗為洩氣的夏天和自願吃著白飯的若蓮，搖搖頭，歎口氣。
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咚咚咚！叩叩叩！
若蓮猛然翻身坐起，在清晨六點時分，在一陣頭暈腦脹中，發呆半晌——
“吵死了……”
就在她開窗探視之際，隔壁房的琪琪也頂著滿頭髮卷往下看，沒化妝的她，眼睛其實細小又無神，特別是七早八早就被吵醒，看起來情緒並不太好。
“夏天！你幹什麼嘛！人家美容覺沒睡足耶！”
夏天半跪在門口前，手拿鐵錘，正在修理餐廳那三張壞掉的椅子，聽到琪琪沙啞的抱怨，抬起臉，不好意思地摸摸太陽穴。
夏天說，他已經準備好三個鬧鐘，以後不會再睡過頭了。
若蓮真搞不懂這個人在想什麼，要說他單純還是傻氣呢？別人隨口說說的話，他也能這麼當真？
“那是因為夏天很重視你的想法嘛！四小姐。”
夏天去上課，老周才和若蓮一塊兒進屋，她覺得老周語重心長得有點莫名其妙。
“這跟我的想法是兩回事，他本來就應該做好分內的工作。”
“這麼說就太沒人情味了，夏天每天要忙店裏的事又要準備考試，已經睡眠不足了，現在還勉強早起，你別對他那麼凶，好歹慰問他一聲嘛！”
若蓮顰起眉心，在詞窮的窘迫下，索性冷冷淡淡地快步走開。
“又不是我強迫他在這裏留下來吃苦的。”
本來就是嘛！為什麼她非得要那麼為夏天著想？夏天又不是小孩子。
走回餐廳準備收拾碗盤，卻觸見夏天的座位上遺留他常帶去學校的背包，若蓮秤提一下，裏頭似乎裝了沉甸甸的書本，糟糕，他該不會忘記帶去學校了吧！這個大學生喔……真叫人不能放心耶！
“四小姐？你要Goout啊？”
“啊？”又在大廳遇到老周，她下意識將背包住後藏，“哈哈……是呀？我要去……去護髮。”
“喔……”
老周看著她詭異地倒退出去，不久便聽見後面櫃檯琪琪百思不解的喃喃自語：“才八點半，有哪家美髮店會這麼早開門哪？”
老周明白，若蓮不但不善於表達自己的感情，更不懂得說謊要先打草稿。
若蓮隻身來到夏天的學校，途中受到不少好奇的眼光關照，算了，習慣啦！反正不是以為她是國中生就是小學生吧！當中還不乏有人好心要帶她去找大學生的哥哥或姐姐。
“礙…”
不料，一襲驟風帶走了她麻花辮上的發帶，很不巧地勾掛在噴水池旁的黃鈴木上。
“唔？”
穿越校園的路上，夏天停佇腳步，看見一位模樣可人的女孩踮高腳尖，站在噴水池的大理石外環上，往後頗有成為落湯雞之險，向前又可能跌個四腳朝天，她極力張揚的手試圖拿取枝葉間那抹飄動的紫暈。
“四小姐……”
夏天往前走了幾步，再瞧瞧她的手和樹梢之間微妙的距離，不行，憑她那纖纖小個兒怎麼也不可能夠得著，就算穿上恨天高的高跟鞋也別想。
“我來。”
夏天踏上噴水池外環，來到她身邊，一出手就輕輕鬆松將發帶拿下，若蓮微微轉過螓首，他便嗅聞到擦抹在耳際的香水，是香奈兒19號，已經轉為中味的清甜味道了。
格拉斯五月玫瑰、佛羅倫斯鸞尾花、水仙花。
依檄…是那年夏天、那個小女孩偷偷擦抹的香水味。
若蓮發現他的時候，紛亮的唇微微張開，模樣和發呆的孩子沒什麼兩樣，頗有讓人心疼不舍的感覺。
“夏天……”
“幸好我剛巧經過，哪？還你。”
然而她不知道自己的手該怎麼去拿取那條絲帶，此刻和夏天太靠近，連讓她伸手的空間也沒有，甚至感覺得到溫熱的陽剛氣息自直挺的胸膛散發出來，直撲她透紅的臉頰。
“謝謝。”
她只得往後退半步，接下發帶，夏天接著問起她來大學的原因，並且注意到自己的背包正負在若蓮背上。
“四小姐，那個背包……”
“你不是忘記帶課本嗎？”
“我？有啊？你看。”他揚揚手中一本電磁學的原文書：“今天只有兩堂課，下節下課我就要回去了。”
什……什麼？
“四小姐，你該不會……特地幫我送背包過來吧？”
“你說什麼呀？我怎麼可能……可能特地幫你送背包嘛？這個換你背……哎呀！好晚了，我要趕快回去才行。”
“四小姐……”
“讓開，別擋路……藹—”
她忘記自己方才已經退到噴水池邊緣，和夏天絲毫無默契的閃躲間，整個人就這麼硬生生跌下去。
水花，濺得特別高，有幾滴飛上了夏天怔住的臉，晶亮亮的，灑滿若蓮坐在水池中的身影，一條橘色錦鯉自雙膝前悠遊而過。
“四……四小姐……”
她睜開清亮異常的明瞳，一邊抹去臉上水花，一邊搖晃站起，夏天趕忙彎身攙扶。
“不要碰我。”
“對不起，我不是故意的……”
“和你在一起准沒好事，你不要碰我啦！”
她用力抽手，沒想到，真的沒想到一個勁就將夏天拖拉下來，嘩啦！
更高、更高的水花。
一攤冷水迎面而來，若蓮依舊訥訥佇立在池子，望著夏天狼狽不堪地自水中坐起。
“呵呵……”
夏天困難地從白茫茫的視野勾勒出一縷輕柔蕩過若蓮細緻的嘴角，像新月，輪廓雖然隱約淺淡，但依稀尋得見它的美麗光輝。
“哈哈……”
若蓮再也壓抑不住，面對落湯雞的兩人，開懷大笑起來，因為夏天也在，他們的笑容因此燦爛許多，暖洋洋，映照在彼此濕透的身上。
“四小姐，這個你先披上吧？並不很濕。”
夏天將襯衫脫下，剩下一件T恤，令她很不好意思，先不管淌水的頭髮，將上衣扭幹後，再將襯衫接過來，披蓋上去。
是老周的體格太壯碩嗎？這件襯衫在她身上顯得好寬大，翻起的衣領圍繞在她困惑的嘴邊，卻沒有老周慣有的油煙味，反而有……有……嗯？夏天的味道。
這一回，琪琪連掛電話的緊急動作也忘了，一見到進門的若蓮就張大嘴，半天合不攏。
“你不是……去護髮？”
“是啊！”
若蓮這次也不針對琪琪偷講電話加以責備，話不多說，回房將自己整理乾淨後，把自己和夏天的衣服洗好、烘乾，拿到他房間的當兒，若蓮不禁細瞧那排紐扣，十顆有八顆都脫線了。
“Howareyou？Iamfine，thankyou……嗯？”
老周下意識地刹車，倒退，從夏天微啟的房門縫窺探進去，若蓮正坐在他床上，很不熟練似的穿針引線，重新將紐扣縫好，整張臉幾乎要貼上那件襯衫，像極老花眼的婆婆。
“哈哈！”老周滿意點點頭，心情愉悅地走開，“Howdoyoudo？Iam老周……”
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“哈啾！”
若蓮用力打出個噴嚏，老周和琪琪不約而同將餐桌上的飯菜移開，仿佛當揉鼻子的她是兇猛病毒。
“Oh！No！四小姐，你感冒啦？”
“沒有，只是鼻子癢。”
夏天見她鼻頭揉得紅通，擔心是昨天跌落噴水池所致，這麼一想，筷子便在碗緣邊停下來。
“要不要緊？是因為……我嗎？”
琪琪豎高耳朵，敏感地搶問：“為什麼？為什麼若蓮感冒會和夏天有關係？”
“你那是什麼問題啊？說得好像我和夏天……和夏天怎麼樣了。”
“不要誤會，四小姐會感冒都是因為到學校來找我的關係。”
琪琪當場發出更好奇的問號，若蓮暗暗瞪住著急辯解的夏天，笨！越描越黑了啦！
“停，又沒什麼大不了的，別為了一件小事大驚小怪嘛！”
盛好一碗熱湯，小啜一口，礙…好舒服，是她最喜歡的蛋花湯呢！老周今天真好。
“說到小事，”夏天繼續動起筷子，夾起一葉高麗菜，“我發現我幾件襯衫的扣子都被縫好了，是不是誰幫我做的啊？”
瞬間，若蓮屏住呼吸，“噗”地把剛含進的一口湯噴出去。
佯裝沒看見琪琪和夏天詫異的目光，她還在輕微咳嗽，不料老周得意洋洋地宣佈：“你不知道，我可知道哇！”
“咦？真的嗎？”
“是啊！被我看到囉！那個人遠在天邊，近在……喔？”
若蓮用力一踩，老周痛苦難當地彎下腰，猛撫桌底下的腳丫子。
“你們在幹嗎啊？一個比一個怪……”
琪琪懷疑地又將自己的碗盤移開一些，將老周也列入危險名單，而夏天不死心，還想追問下去：“老周，那個人到底是誰可以告訴我嗎？”
“這個……”他怯生生避開若蓮投來的犀利殺意，清清喉嚨：“天機不可洩露。”
“拜託，這有什麼好天機不可洩露的嘛？”
“琪琪，你不懂，本來是沒什麼好隱瞞，偏偏有人不知在鬧什麼彆扭，刀子嘴豆腐心，平常對人家凶巴巴的，就不好意思承認了……”
還說！若蓮使勁地再補上一腳。
“媽呀！”
沒想到老周沒事，反倒是琪琪疼得跳起來，掛著淚珠直問是誰幹的好事。
咦？她踩錯人了？
稍晚，處理完客人要求的客房服務後，若蓮在樓梯間又打了一個噴嚏，吸吸鼻子，走下兩三層階梯，有一個身影正要上樓，停祝她往前看，怔了怔。
“什麼事？”
“我想知道你要不要緊。”
一、二。他踏上兩層階梯，若蓮本能地往後退卻一層。
“剛剛不是說沒關係了嗎？”
“可是，你看起來很不舒服的樣子……”
當他柔得不能再柔的餘音消失在昏黃光暈下，浮現在眉宇間的憂忡也隨之靜止、凍結，若蓮頓時感到怵目驚心。夏天不應該是這樣的，必須是光耀、熱情的才對，是她使得這美好的溫暖降溫了嗎？因為夏天好擔心她……
“我沒發燒、沒頭痛，就是鼻子癢了些，明天就沒事了。”
“還是去看醫生比較好吧？”他又上前一步，端詳動也不動的若蓮的臉有些臊紅，“好像有些發燒呢！”
“沒，我又不是小孩子，懂得照顧自己……”
她不知不覺住了嘴，明明和夏天還有三層臺階的距離，但他伸出的手卻能那麼適中地碰觸到她額頭，好大的手掌、好舒服的溫度。
他們在樓梯間一上一下，靜靜數著對方加速的心跳。
驀然，若蓮從一陣迷惘中，驚醒。
“就說沒事了，與其關心我，倒不如利用時間工作還是念書。”
繞過夏天，她迅速下樓梯，逃也似的。
夏天回首守望她正巧著地的背影，一會兒，開口：“四小姐，你是不是很討厭我？”
若蓮側過身，回望停留在樓梯上的夏天。
“如果是的話，我可以離開，絕不會再造成你的困擾？”
“……”
“我知道自己只會給你添麻煩，也明白一開始你並不歡迎我，所以，你大可直接對我說清楚。”
“……本來，就是我自己答應要讓你住下來的。”
不願多作解釋，她頭也不回趕到大廳和琪琪輪班，經過廊上那面落地大鏡前，照見了自己的倉惶，若蓮於是癱軟地往牆上一靠，不去看慘澹的鏡像，而是低頭審視被針紮了幾下的手指，幾分說不出的怨艾。
“如果真的討厭你，才不會替你縫衣服呢……”
夏天的期中考還剩三天，每個晚上都得熬夜到淩晨三點，他的門口卻多了一份宵夜，連續兩天了，一天是包得鬆散零亂的壽司，一天是烤焦的火腿吐司。
問過老周，老周吞吞吐吐地承認是他做的宵夜；再問他怎麼廚藝變得如此退步，他欲言又止白了夏天一眼。
“告訴你，四小姐之所以雇用我，是因為她對下廚的事完全不行、零分、沒希望了。”
夏天一頭霧水地想了一下：“但是……那跟你做的宵夜有什麼關係？”
老周為他的遲鈍立刻扯下臉，半推半送趕他出去。
“Oh！Igiveubr！你也是完全不行、零分、沒希望了。”
夏天看看老周關上的房門，只得滿腹狐疑走回自己房間，在轉角處就撞見若蓮從對面迎面而來。手捧一隻塑膠盤，上頭擺置一碗虱目魚粥和味噌湯，她在夏天的房門前停下，彎身將塑膠盤慎重地擱在地上。
“礙…”
被燙著了，縮一下手，不小心打翻那碗味噌湯，見到湯汁流了一地，若蓮趕緊就近找條抹布來，動作又急又慌張，似乎想在別人發現之前清理掉。
然而望著跪在地上的若蓮，夏天這才自錯愕中恍然大悟，伸手摸摸身上紐扣，難道……這個也是她……
才將地板擦乾淨，不巧琪琪竟也隨後走過來，若蓮嚇得起身，將抹布往身後藏。
“咦？今天的宵夜是粥呀！湯怎麼才盛半碗而已。”琪琪巡視一下前方無人的轉角，“老周剛放的？”
“好……好像是吧！”
“啊？對了，我正想跟你談談下次休假的事呢！去我房間說好不好？”
“好啊！”
琪琪的房間？夏天往後一瞧，琪琪的房間不就在他這邊的走廊上嗎？完了？這下子往前走也不是，後退更無處可躲……對啦！老周。
他跑到老周房間外，輕敲門扉，卻在同時聽見裏頭傳出隆隆作響的鼾聲。
不會吧……這麼快就睡著了？
“夏天？”琪琪驚喜地出聲喊人，“你在老周門口做什麼啊？”
Gameover？夏天硬著頭皮轉過身，曾經和些許訝異的若蓮四目交接。
“我本來……想找老周聊天。”
“哈哈！老周這個人呀……是個睡眠機器，一過晚上十一點就會睡得死死的，不管他有沒有躺在床上，照睡不誤。”琪琪指指後邊走廊，提醒道：“我看他已經幫你準備好宵夜了，快去吃吧！”
“好。”
若蓮故意不去看夏天，和琪琪並肩走過去，走了一段路，又情不自禁頻頻回頭張望。
“怎麼了？”
“啊？沒有。對了，我把這條抹布放回去，等一下再去找你。”
“喔！”
離開琪琪，她同樣來到方才夏天藏匿的轉角，將礙事的長辮撥到一邊，悄悄窺探廊上動靜，夏天蹲在門口前，慢慢地、感動地捧起那碗粥，拿起湯匙攪攪，淺嘗一口，還是一樣難吃，可是……
當他的視線不經意掠過那灑出一半的味噌湯，便不由自主地笑了。
夏天笑了，若蓮也得意地抿起一絲歡愉，念書辛苦了，夏天。
