條頓騎士與十字軍
條頓騎士團雖然是三大騎士團中(醫院騎士團,聖殿騎士團)最後成立的一個,但是他們對歷史進程的影響力卻是三大騎士團中最大.公元1187年哈丁戰役之後,聖城耶路撒冷很快被偉大的薩拉丁的軍隊所攻克.無奈中教廷只有號召發動新的東征,試圖再次奪回聖城,這便是第三次十字軍東征.當時神聖羅馬帝國皇帝巴巴羅薩親自率領德意志軍隊率先開赴小亞細亞,可惜不幸的紅胡子不小心墮馬淹死在一條小河裡,於是便由他的兒子施瓦本公爵繼承其遺志繼續東征.條頓騎士團就是在這樣的背景下建立的.公元1190年,十字軍經過一系列的血戰苦戰,終於如願攻下了當時的重鎮阿克.一些有志向為主服務的德意志騎士在阿科建立了一個行善的醫護組織,這就是後來的條頓騎士團, 不過建立之初它並沒有去執行任何軍事任務,只是負責照顧各類傷患和難民.當時命名為“Orden der Brüder vom Deutschen Haus St. Mariens in Jerusalem”(耶路撒冷的德意志聖瑪麗醫院騎士團),拉丁文名字是“Ordo Teutonicus”(寫為OT),因此之後被後人廣泛稱為條頓騎士團,當時的成員全部是德意志貴族.
公元1225年,由於條頓騎士團試圖在他們的封地上建立獨立的國家,被安德列二世獲悉後將他們驅逐出境.這時騎士團再次陷入困境,然而事情很快又出現了轉機.當時波蘭的康拉德公爵正圖謀向北邊的Kulmerland地區擴張,結果被當地的原住民普魯士人打敗.因此他非但沒能擴張領地,原先屬於他的領地也被普魯士人攻占了一部分.康拉德又以宗教為名,號召各個領主一起討伐Kulmerland的異教徒,可是波蘭的其它諸侯都不理睬他,有隔岸觀火的意思.面對著普魯士人的凶悍,他的軍隊又節節敗退.在走投無路的情況下,康拉德向條頓騎士團求援,信中希望騎士團幫助他征服普魯士人.如果說歷史上安德列二世請騎士團幫他鎮壓庫曼雷人是因為無知,那麼康拉德請騎士團幫他征服普魯士人就只能用愚蠢二字來形容了.不過這與其它的波蘭諸侯的見死不救也有關系,要是他們聯手抗敵,那麼可憐的康拉德也就不用引狼入室,最後全都成了受害者,這是後話了.得到這個邀請後,條頓騎士團當然是滿口答應,不過由於匈牙利的教訓,當時的騎士團大團長(Hermann von Salza)先前往神聖羅馬帝國皇帝菲特列二世處,求得一份黃金诏書,內容大致是:“條頓騎士團有權占有康拉德贈予的土地和他們征服普魯士人後獲得的土地,對騎士團領地的進攻將遭到神聖羅馬帝國的嚴厲懲罰等等。”