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標題: [玄幻奇幻] 《精靈誘》作者：森林之鹿 [完結] [打印本頁]
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:22     標題: 《精靈誘》作者：森林之鹿 [完結]

內容簡介：
尊敬的精靈王陛下，就算你不是傳說中高貴威嚴的象徵，也不應該這樣成天胡作非為以欺負人為樂吧？
　　——滿懷愛國熱情的人類青年，一面流血抵抗倭寇入侵，一面流淚對付這些美麗永生的“盟友”………
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:23

　 亂世危城篇

　　第一章 霸王餐

　　“晚上好，精靈先生。想來點兒什麼？”
　　“夢鄉酒吧”的老闆馬斯特站在高高的吧台後，很有禮貌地問。
　　以他在大陸最繁華商埠雲起城內開店三十年的經驗，他敢斷定，面前這位身材高大、一襲墨褐披風直垂到地、兜帽深深遮住容顏的客人，是位不折不扣的樹精靈。
　　雖然有時候，人類遊俠也愛故弄玄虛地這樣打扮，但從這位客人自門口至吧台那行雲流水、飄逸如風的步伐看，他無疑屬於大陸上最為美麗優雅的種族。
　　客人沒有立刻回答，而是撩開了胸前的半爿披風。
　　酒吧老闆響亮地深吸一口氣，張大嘴巴，一時看得呆了。
　　披風下，有一個以人類年齡來看約三四歲的小孩子，很舒服地依偎在客人寬闊的胸膛上。小孩子也同樣穿著披風、戴著兜帽，但兜帽向後拉得較開，露出了粉妝玉琢的小臉蛋、花瓣樣的紅嫩小嘴唇，以及，一對圓溜溜充滿好奇的大眼睛……
　　好清好藍的兩泓湖水啊……
　　這時，客人開口了，聲音深沉、高傲，是習慣於發號施令的那種腔調：
　　“你們這裏收購小精靈嗎？”
　　“……”
　　“爸爸！”
　　小精靈抗議的嗓音，與冰塊落入玻璃杯的清脆韻律出奇相似。
　　遮在兜帽下的那張臉似乎是笑了，唇角隱隱約約地揚起，方才還籠罩在身周的神秘肅殺瞬間轉化成平和明朗：
　　“有沒有給小孩子喝的東西？”
　　“啊……有有，”好不容易才回過神兒來的老闆，“我們這裏有新鮮牛奶和果汁，也有蔬菜湯……”
　　“我不要喝蔬菜湯！”小精靈立刻發言，“要百分之百純天然果汁，別拿加糖加蜜的來哄我哦！”
　　“寶貝，你太挑食了。”客人低頭，兜帽沿滑落得更深了。
　　“爸~~~~爸~~~”這一聲純粹是撒嬌了，“好不容易才進城一趟嘛~~~~”
　　沒轍地搖搖頭，客人點單：“一杯純果汁、一碗蔬菜湯（這一句說得很堅決）、再加一杯——”
　　兩道銳利目光掃過來，片刻間就找到了架子上最最昂貴的好酒：
　　“接天溪雪釀葡萄。”
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　　“夢鄉酒吧”在雲起城裏名氣相當大，天剛傍黑，客人就陸續推門進來了。
　　那對精靈父子在最後一組空著的靠窗座位上落座不久，酒吧大堂裏就坐滿了一半。煙草味、酒氣和幾個女客身上的劣質香水味混在一起，空氣很快污濁起來。
　　不少客人覷著窗邊竊竊私語：
　　“樹精靈最注重保護自己的孩子，城裏已經有好一陣子沒見到小精靈出現了。現在這又來了一個，是不是說明形勢緩和、仗可能打不起來了呢？”
　　“我看不象。昨天咱們城主才和樹精靈王聯合發佈告示，勸導女人孩子向森林裏轉移，接受樹王國的保護。要不是馬上要打仗，以樹精靈王的吝嗇勁兒，怎麼會捨得養活咱們人類哪？”
　　後發言的客人乙馬上遭到了同伴的噓聲：
　　“小聲點！精靈們的耳朵可是很尖的！現在大敵當前，雲起人和樹精靈自己先窩裏反起來就不好了！”
　　幾聲歎息。又一個聲音怯怯地問：
　　“你們說，這仗……得打多長時間？”
　　“那誰說得准啊……聽說這一次菊淵帝國共發兵五十萬，誓要拿下雲起城，消滅樹精靈……咱們城裏連女人孩子都算上一共也才三十萬人哪……”
　　“哪兒還有三十萬？”有人嗤之以鼻，“戰火一起，城裏至少有四五萬人拖家帶口逃出去，到那些矮人渣子控制區去當奴隸了！”
　　“那也難怪他們……畢竟活著比較好……”
　　“不自由，毋寧死！我今天在城牆上幹了一天的活兒，修築防禦工事！嘿，三個月前軍隊擴招志願兵的時候，我是第一批報名的！”說話的人是一條赤裸著上身的大漢，滿臉驕傲自豪。
　　“哼，不自由，毋寧死，說得倒好聽。”屋角處有人冷笑，“不願意給菊淵帝國當奴隸，可幾千年來，我們還不是在給樹精靈當奴隸？”
　　屋內一片寂然，酒客們的目光不約而同轉到窗邊那對精靈父子身上。
　　“一口果汁，一口湯，乖乖咽下去不許吐，否則以後不帶你出來玩了。”
　　舉著湯匙，精靈父親威脅兒子。小精靈搖頭如撥浪鼓，小嘴噘得快要伸出兜帽外。
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　　“那怎麼能一樣？”有人介面了，似乎這個話題並未被打斷，“雖然這幾千年我們雲起城一直仰賴樹精靈的保護，但樹王國從來沒宣佈過這裏是它們的領土、我們是精靈王的子民。樹精靈到城裏來，買東西照價付款、對婦女老人彬彬有禮，說老實話，比很多我們自己人有教養得多！而菊淵帝國那群矮人渣子，他們在佔領區上怎麼作惡，大家都聽說過吧？”
　　“他們買東西當然付錢了，”前一人繼續冷嘲著，“付的都是我們雲起人的血汗錢！每年財政收入的十分之一白送給樹精靈，說是軍事贊助費，可看看，遇到外部入侵，還不得我們自己流血抵抗！”
　　“樹精靈派了軍隊過來，跟我們並肩作戰！”
　　“派了一千弓箭手——來對抗五十萬大軍！”
　　“嘿！”先說話的大漢拍桌子罵起來，“你***有種站出來！你是打算把雲起城賣給那群矮人渣子是不是！我一看你就是個賣國賊！雲起奸！”
　　“好啦好啦，傑克•韋爾，”酒吧老闆趕過去勸架，“莫談國事，莫談國事，打破桌椅可是要賠的……”
　　一片嘈雜中，窗邊，小精靈睜著大大的藍眼睛問：
　　“爸爸，什麼叫‘財政收入’，什麼叫‘軍事贊助費’？”
　　深深的兜帽裏傳來嗆笑聲：
　　“就是我們叫做‘錢’的東西啊，寶寶。”
　　“哦，就是你堆滿了好幾座屋子、每天睡覺前都要進去叮叮噹當數上好半天的那種涼涼滑滑硬硬的圓片片啊？”
　　“我的寶貝真聰明，就是那個——”舉杯啜飲的手突然僵在了空中。
　　寬大的深褐披風下起了一陣波動，似乎是有什麼在其中摸索了一陣。
　　“寶寶，”精靈父親極其慎重地開口，“你會不會、看那種圓片片漂亮好玩，所以、在身上放了幾枚，恰巧、現在、就能拿出來？”
　　“爸爸——”小精靈斜睨，很不滿的表情，“象我這麼純潔幼小的孩子，跟家長出來玩，怎麼會自己身上帶著錢呢？你這個父親當得真差勁。”
　　歎一口氣，精靈父親小聲嘀咕：
　　“看來我只好再問一下老闆，這裏到底收購不收購小精靈……”
　　“爸爸！”
　　“好吧好吧，”精靈父親下定決心，“寶寶，關於‘財政收入’和‘軍事贊助費’的問題我們回去再講。現在，我們來學習另一個重要的名詞。”
　　“是什麼？”亮晶晶的藍眼睛裏盛滿了旺盛的求知欲。
　　“叫做——霸——王——餐——————”
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　　砰然一響，成年精靈掌拍桌面，清朗高傲的聲音響徹全場：
　　“大敵當前兀自爭吵不休，你們這些人類真是無可救藥死有餘辜！侮辱樹王國偉大高貴的梵鏡王陛下，就是侮辱全體樹精靈，就是侮辱我本人！剛才是誰出言不遜來著，給我滾出來！”
　　大陸諸種族中，樹精靈一向是以溫和樂天好脾氣而著稱的，極少這樣在大庭廣眾下發威。
　　何況還帶著孩子……
　　片刻沉寂後，角落裏站起幾個男人，推開上來勸阻的老闆，邊逼近邊冷笑：
　　“怎麼，你們這些寄生蟲騎在我們雲起人頭上作威作福幾千年，死到臨頭還在擺臭架子？”
　　“罵了你們的狗屁國王又怎麼樣？貪財自大樹精王，大陸上誰不知道？”
　　“別以為拿個小屁孩當擋箭牌老子就不敢動你，有本事，過來打呀！”
　　“跟我動手？”兜帽下的端麗雙唇輕蔑無比地吐字，“你們也配？”
　　左掌輕翻，五根修長的手指，如蓮花般自掌心綻放。
　　空氣中突然流動起令人眩惑的漩渦，似是時間與空間交織在一起的異變。嘶嘶聲響中，酒吧老闆發現，幾把已經使用了十幾年的老木椅飛速抽枝漲大，一瞬間，幾十根蟒蛇粗細的碧綠枝條猛撲過去，將幾個挑釁者死死纏住，捆翻在地……
　　尖叫聲起——雲起人雖說跟樹精靈共處了幾千年，親眼目睹過這些好脾氣生靈施用攻擊法術的畢竟是少數。女客們帶頭奔逃出門，緊接著，男人們也或者隨波逐流、或者身不由已、或者芳心竊喜地一湧而出。兵荒馬亂中，成年精靈的斷喝聲清清楚楚送入每個人耳鼓：
　　“國難當頭，是好漢子投軍去！窩裏鬥的都是奸賊！”
　　最後幾個字已經發音漸遠，一大一小兩個精靈的身影，沒入窗外夜色中。
　　雲起城有名的“夢鄉酒吧”裏，傳出老闆馬斯特怒髮衝冠的嚎叫：
　　“樹精靈！我跟你們不共戴天————”
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　　趕去集合的精靈騎手幾乎不相信自己眼睛。
　　縱馬追上前面那兩個身影，扔下一句：
　　“兄弟，怎麼這時候還帶孩子出來！快去綠海館，叫人把你們送回去！”
　　“知道了。”精靈父親笑著回答，目送騎手絕塵而去。
　　星空下，一大一小牽手走在石板路上，目的地正是樹精靈在雲起城裏的大本營——“綠海館”。
　　“爸爸，他是誰呀？”
　　“大概是剛剛從森林週邊調回來的軍團戰士吧。”
　　小精靈有點費力地跟著父親已經放慢了的長步子，歪頭思忖：
　　“人類為什麼要打仗呢，爸爸？”
　　“嗯，因為人類的繁殖力太強，天帝就要通過週期性的戰爭來消滅人口數量，達到資源平衡啊。”
　　“那為什麼我們精靈要參與人類之間的戰爭呢？”
　　“因為我們是寄生在雲起城身上的吸血鬼，雲起城被滅的話，我們會餓肚子啊。”
　　轉過一個拐角，外牆上爬滿綠藤蘿的四層樓石磚建築“綠海館”到了。
　　從四周忙碌的精靈中穿過，精靈父親一手攜著兒子，另一手推開“綠海館”大廳門。
　　廳內精靈們都轉過頭來：
　　“陛下！！！”

　　第二章 美人父子

　　在和平日子裏，“綠海館”及其附近是大陸第一大繁華商埠雲起城裏最熱鬧的地方。樓外街上，店鋪和流動商販都會向行人兜售各式各樣的“精靈相關”商品，而樓裏大廳，則長年有那麼幾十個樹精靈聚集在一起跳舞唱歌說笑奏樂，常常引得大群路人駐足門外傾聽。
　　但現在，戰爭前夜，一切無關精等都已被送回樹王國，這裏成為了樹精靈的前線指揮部。
　　對推門而入的精靈父子注目片刻，一位有著雲霧般亞麻色長髮的樹精靈上前，單膝跪下，一手撫落小精靈的兜帽，斯文清雅的面容上露出溫和笑容：
　　“謝天謝地，棠露寶寶，你沒事就好了！累著餓著沒有？”
　　“沒有！”被稱為“棠露”的小精靈興高采烈回答，“我還喝了蔬菜湯呢！好難喝唷……”
　　“是嗎？你真了不起……”
　　“喂，”進門的成年精靈邊解開兜帽長衣邊抗議，“我也回來了！對國王視而不見是無禮行為！”
　　長衣滑落到一個衛士的臂彎裏，那衛士又收起小精靈棠露的披風，笑著拍拍他肩頭，轉身就走，同樣不看自己的“國王”一眼。
　　但無可否認的是，方才還在顯得陰鬱的大廳，一下子光芒耀眼了。
　　解下兜帽的精靈國王父子，都有一頭燦爛的金髮。特別是精靈王梵鏡，純澄黃金色的長髮直垂到腰，面積既大，反光性能就極為良好。
　　大多數樹精靈的身材都修長而纖細，比人類略高一點，清秀的容貌是趨於中性化的那種美麗，頭髮和各種森林植物的顏色類似，方便在密林中移動和隱蔽。但他們的國王，卻有著肩寬、腰細、腿長、純然男性化的高大強健身材，淺麥色皮膚下隱約可見隆起的肌肉群，臉容線條棱角分明、猶如斧鑿刀削而出——簡言之，他是罕見地將“陽剛”和“美豔”融為一體的精靈。
　　亞麻色頭髮的精靈直起腰來，臉上的溫和笑容褪成一片冰冷：
　　“要我們三呼萬歲叩首迎駕嗎？外出途中私自離棄衛隊、拐走小王子、在危城中隨便亂逛的陛下？”
　　“啊——你何必說得那麼難聽呢，竹？我們不是安然無恙地回來了嗎？”精靈王顧左右而言其他，“對了，杉那傢伙跑哪兒去了？不象話，我不在的時候竟敢擅離職守……”
　　“杉出去集合人手，尋找我們失蹤的國王父子！真是的，梵鏡！你自己的生死安危我們才懶得理，可你居然把小棠露也……萬一您陛下出了我不忍言的事——說實話，那倒是大夥兒的衷心期盼——您總得給我們留下要扶立的‘幼主’吧！”
　　“嘿，這是為人臣者該說的話嗎？”梵鏡哭笑不得。
　　“你的行為望之似人君嗎？”竹寸步不讓。
　　“好了好了好了，”揮揮手，代表這個話題結束，精靈王向前步去，“把新傳來的情報拿給我，叫人通知杉回來。杏夫人她們應該已經到了吧？”
　　回答他是兩聲尖叫——從一側樓梯上傳來的。
　　兩位女精靈——小棠露在樹王宮裏的保姆和侍女——幾乎是以“惡虎撲食”之勢從樓上沖下來，把可愛的精靈王子緊緊摟進懷裏。抬起眼，用堅定的目光上下打量自己的國王……
　　自從今天中午、穿過“森林之門”從樹王國進入雲起城、梵鏡王以“小棠露要方便”為藉口帶兒子進入樹林、消失在護衛隊和侍從們視線中
時起，這股軾君的堅定念頭就開始生根發芽了……
　　“我知道你們有話想罵，但現在沒時間了，”精靈王苦笑著打出停戰手勢，“我們要商量正事。杏夫人你帶棠露去洗個澡，喝杯牛奶就上床吧——我們兩個的臥房準備好了是嗎？”
　　“爸爸！”小棠露抗議地叫，“我已經跟你分房睡好幾年了！”
　　“戰爭時期，一切從儉，能省一間房也是好的。”精靈王大義凜然，“作為樹王國繼承人、未來的第三代樹精靈王，你應該有這個覺悟，棠露。”
　　才怪——在場所有知情精靈都在心裏暗罵。根本是變態戀子狂父親在借機吃可愛兒子豆腐……
　　“拿地圖來。菊淵那群矮人渣子打到哪兒了？”
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　　自從精靈統治大陸的上古時期結束、人類時代開始後，作為大陸上僅存的“精靈主宰的城市”，三千多年來，雲起城曾經遭受過四次較大規模的侵略，但沒有一次象這樣形勢嚴峻。
　　興起不過百年的“菊淵帝國”，以風捲殘雲之勢逐一吞併大陸上原本各自為政的各個種族國家，在較短時間內造就了樹精靈史書中的“第六人類王朝”。懷著人類對於精靈這一上古神異種族所固有的仰望、恐懼、嚮往、躍躍欲試，菊淵人在接天山下、雲起湖畔止步，秣馬礪兵長達十二年，終在完成對其他地區的征服後，對大陸上這唯一仍然保持著獨立自由的城市開刀了。
　　被尊稱為“矮人渣子”的“菊淵人”，起源很是神秘。他們黑髮黑眸，身材比一般人類稍矮。據他們自己說，其祖先也是在結束精靈時代的大洪水退去後，從接天山上下來的倖存人類，某一天接受了太陽神的寵倖而生子（那位祖先是男是女語焉不詳），所以他們自稱為太陽神的後裔。但大陸上的其他種族都猜測，他們是某些好色矮人對人類婦女施暴的產物——矮人族堅決不承認這種說法，稱是誣衊：
　　“就算我們矮人對人類婦女動過心，我們的血統基因也不會惡劣到這種程度啊……”
　　“菊淵人”之所以被公認為“惡劣”，主要得歸功於他們“恩將仇報”和“瞪著眼睛說謊”的本事。最明顯例證，就是他們強大後首先侵略吞併的國家，正是一直以來對其施以援手、讓他們從原始愚昧狀態飛速步入文明社會的鄰邦們。還有，對於自己在戰爭中犯下的種種暴行，只要轉過臉來就從此不認。
　　這次他們糾集大軍來圍攻雲起城和樹王國，打出的旗號是“大陸共榮”“解救異族（指樹精靈）壓迫下的人類兄弟”。其實，雲起城的繁華富庶、雲起湖的重要戰略地位，以及，“菊淵帝國”的開國之君“田信大帝”已經步入暮年、亟盼在入土之前享受把整個大陸踩在腳下的快感，才是這場後世稱為“第五次雲起戰爭”的真正誘因吧。
　　“攻城軍隊號稱五十萬，實際兵力大約在三十八萬左右，分水陸兩路向我們源源開進，先頭部隊大約五天后抵達大湖，”負責情報收集工作的樹王國精靈參謀報告，“三十八萬人中，有二十萬是被菊淵人脅迫來的各族炮灰，他們的戰鬥力並不強；十八萬菊淵人本族子弟兵，裝備最優、士氣最高，他們才是比較難對付的精銳。”
　　“我們這邊的兵力擴充得怎麼樣了？”精靈王問。
　　樹王國民政與財務大臣，竹，露出一抹苦澀的笑意：
　　“我們樹王國自己的情況，陛下您是最清楚不過的。除去孩子和育兒期婦女，所有樹精靈齊上陣也不過兩萬來人。雲起城這邊，他們所謂的‘正規軍’，也就是外野巡邏隊和城內治安員，加起來是一萬人。發佈徵兵令到現在，他們徵召到了六七萬名壯年男子，但那種軍隊的品質……”
　　“十萬對三十八萬，再加上大湖、堅城和森林可守，”梵鏡在心裏默算幾遍，點頭，“好，可以打打看！不用那麼急著制定逃跑計畫了！”
　　“……”
　　啼笑皆非的竹剛要開口說什麼，“綠海館”大廳門吱呀一聲開了。伴著冷冽的寒氣，一股疾風狂卷而來：
　　“受死，梵鏡！”

　　第三章 戰爭的味道

　　機警擰腰側身，黃金般長髮絲絲縷縷地揚起，精靈王堪堪避開自身後刺來的一槍。
　　左肘反壓退步，右掌駢指如刀，劃向來襲刺客咽喉，不料對方也敏捷地甩頭滑開，掌中烏槍在空中劃出一道漂亮的黑弧，再次向精靈王胸膛襲去。
　　身影變幻，衣襟翻飛。
　　啪，啪，啪！
　　槍臂相擊三次，第三次，半臂短烏槍終於被格飛，糾纏在一起的金色和黑色兩團光影也曳然而止，那種從極動到極靜的瞬間轉換優雅流暢，絕非人類所能望其項背。
　　兩個精靈一臂互纏，另一手扣住對方的咽喉，貌似打了個平手。
　　“來人！拿下謀逆刺客！”金髮精靈王皺眉發令。
　　一直抱臂觀戰的精靈衛士們相互望望，沒人動手。
　　“哼！昏君人人得而誅之！”
　　冷笑著鬆手的高瘦精靈，有著一頭如烏檀木般暗紅近黑色澤的長髮，正是三千年來一直統帥全軍的樹王國軍事與司法大臣，杉。
　　一個精靈衛士過去拾起杉的隨身短槍，遞回給原主，臉上是那種看完好戲卻意猶未盡的表情：
　　“杉法駕，陛下，請繼續啊，城裏的劇院關閉好久了，大夥兒都盼著多欣賞一會兒呢……”
　　畢竟梵鏡與杉這兩位幼時玩伴，為了一個“樹精靈第一高手”的稱號從小打到大，爭了七八千年仍無結果……
　　精靈王搖頭歎息：
　　“手下儘是這一幫無法無天的亂臣賊子，恐怕我等不到正式開戰，就會死於內亂了。”
　　“不錯，”杉面無表情地開口，“說到內亂，陛下，我有一事稟報。”
　　“講。”
　　“我樹精靈與雲起人雖素有嫌隙，但大敵當前，理應拋棄前嫌，衷誠合作。目前我部分軍團開入城內，據聞竟有個別精靈風紀敗壞、滋擾地方、嚴重影響當地居民對我族戰士的評價……”
　　“什麼？竟有這種事？”精靈王勃然作色，“你速速派人下去調查，如果屬實，肇事者嚴懲不貸！”
　　“遵命！目前經查屬實的只有一件：今天傍晚，一名樹精靈在城內‘夢鄉酒吧’大打出手，以法力強拘三個人類男子，毀壞店主木椅兩把，並趁亂溜走吃霸王餐！最最不可饒恕的是：他還帶著一名小精靈！這將對我們的未成年精靈思想道德教育工作起到多大的負面作用啊！陛下……陛下？”
　　躬身溜走的梵鏡：“啊？這事你看著辦吧……呵……好累，我得去休息了，明天還要跟雲起城城主會面，好多工作啊……”
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　　“爸爸？”
　　輕悄悄推門走入臥室的梵鏡王一怔：
　　“你怎麼還沒睡，寶寶？”
　　穿著小睡衣的精靈王子從窗臺上跳下地，赤著腳投進父親懷裏。
　　“我在看夜景。”
　　抱著兒子走到大窗前坐下，精靈王微笑了：已經一百多歲的棠露雖說來過雲起城幾次，卻還是頭一回在這裏過夜，難怪他會對迥異于森林夜景的窗外風光好奇留戀。
　　雲起城是面對大湖，依山而建，層層疊高。“綠海館”位於城中較高位置，這間臥房又是在四樓，大窗洞開，含著大湖水氣的夜風撲面而入，分外涼爽。
　　今天是滿月，銀白色的清輝灑在湖面上，粼粼波光依稀可見。
　　腳下的雲起城籠罩在一片黑暗裏，只有數百盞游燈，依然忠實地掌握在巡夜人手中。
　　白日裏騷動不安的城市也沉默了，沉默著準備接受自己的命運。
　　梵鏡知道，就在此刻，菊淵帝國的斥候已經出現在大湖對面。
　　一陣風吹過，拉開的長窗簾獵獵飛舞，幾乎打到小棠露臉上。
　　皺皺鼻子，小精靈低語：
　　“這是什麼味兒啊？”
　　有些腥咸、有些焦熱、有些飄忽不定……
　　掠開兒子額前被吹亂了的淡金髮絲，精靈王輕輕吻在這白玉般光潔無暇的額頭上：
　　“我真希望你永遠不必聞到……這種戰爭的味道。”
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　　砰！砰！砰！
　　砰！砰！砰！
　　一大早，“綠海館”四樓精靈王父子的臥室外，杉、竹兩位大臣猛力砸門。
　　恍如過了一世紀之久，房門才拉開一條寬縫。
　　“幹嘛啊？矮人渣子打進城來了嗎？”
　　兩位大臣低頭向下看——來開門的是睡眼惺松、口吐白沫、牙刷還插在嘴裏的小棠露。
　　歎一口氣，竹大臣蹲跪下來，微笑：
　　“我們英明偉大、勤奮堅毅的國王陛下還在賴床嗎？”
　　一個類似於瞌睡的點頭。
　　從敞開的門縫看進去，床帳裏，果然仿佛流淌著滿枕黃金河……
　　“去把他踹起來，寶寶。雲起城政府要員來拜會，出大事了。”
　　一個大大的呵欠，棠露轉身，關門：
　　“等著啊。”
　　下一刻鐘，厚厚的門板後響起踢打聲、尖叫聲、破口大駡聲、反唇相譏聲、摔東西聲、衣服撕裂聲、潑水聲、跌跤聲……
　　當房門再度打開，衣衫整潔、儀容清爽的精靈王父子攜手出現在二位大臣面前。
　　不理兩大臣的躬身行禮，梵鏡王轉向兒子，彎腰拍拍他的小臉蛋……
　　“要乖乖的哦。”
　　藍眼睛小精靈認真警告，目送三位成年精靈忍著笑依次下樓。
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　　大清早來求見樹精靈王的雲起城武裝部參謀，帶來了一條消息：
　　雲起城政府內“主戰派”的首領，武裝部長卓仁將軍，昨天晚上被暗殺了。
　　“可惜啊。”精靈王歎息。
　　“是啊，”年輕的參謀眼圈通紅、憂心忡忡，“議會裏，本來投降派的勢力就不小，於城主的立場也一直搖擺不定。卓仁將軍被刺，明擺著是菊淵人殺雞儆猴……”
　　“真可惜，”梵鏡又歎一聲，“卓仁長得滿不錯的，在人類裏算是俊男呢！那刺客幹嘛不去殺你們又胖又老的城主？這個世道果然是美人薄命、醜男行運嗎？”
　　“……”
　　“陛下，”立在他身邊的黑髮精靈杉不動聲色地躬身，“昨晚也有刺客來此‘遊玩’，其中一人險些從您臥室外破窗而入，幸被我衛士們擊殺。天佑吾王，您的運氣也不錯。”
　　“……怪不得夜裏那麼吵！棠露跟我都沒睡好……”
　　“陛下，”年輕參謀近來跟樹精靈打交道較多，已經非常瞭解這種生物“鬥起嘴來沒完沒了”的稟性，“如果於城主受這件刺殺案的影響，改變主意，打算跟菊淵帝國和談妥協……”
　　“他敢！”精靈王冷笑，“菊淵人會暗殺，樹精靈就不會嗎？杉，去查一下誰是投降派首領，今天就派人做掉！”
　　“有您這句話，我們心裏就有底了，”參謀趕緊出面攔下話頭——這樣暗殺來暗殺去，不等到菊淵人攻城，雲起人就死光了，“今天跟城主正式會面的時候，還希望您堅定他的抗戰決心。如果沒有別的事，我告退了。”
　　“等一下，”梵鏡叫住他，“卓仁被殺，那麼繼任武裝部長的會是誰？”
　　“哦，於城主應該會從方、卡斯、羅克三位副部長當中選擇一位。”
　　“那三隻豬？”端麗雙唇中吐出不屑話語，“給卓仁提鞋也不配！我看……”
　　“陛下，”年輕人安靜地打斷精靈王，“雲起人希望與樹精靈團結一心共抗強敵，但政府內部的具體人事任免，我們自己會作出妥善安排。”
　　房中一時沉靜下來，三對明亮的精靈銳目，都盯在這敢於當面頂撞梵鏡王的年輕人的臉上。
　　“你叫什麼名字？”
　　褐發、棕眼、鼻翼上還有幾點雀斑的年輕人挺挺脊樑，感覺制服後背已經汗濕了：
　　“在下赫曼•金，現任雲起城武裝部參謀，軍銜少校……”
　　“28歲、未婚。”
　　竹大臣笑容可掬的補充，引來哄堂大笑，本來緊張起來的氣氛蕩然無存了。
　　打發走如釋重負的金少校，竹轉向自己的國王：
　　“現在，這麼有膽識的年輕人可不多了……”
　　“是啊，他也成功地給我留下了這種印象，這種機會同樣不多。”精靈王的語調是淡諷的，“無論如何，大戰在即，想證明自己是‘金’，就投身到戰火裏去熔煉吧。”
　　點擊察看圖片鏈結：睡眼惺松的精靈寶寶（作者：coralliu)

　　第四章 雲起城主

　　自從二百多年前爆發的“末帝之亂”使得雲起城世襲王朝覆滅後，在樹精靈的支持下，雲起人組織了所謂的“民選政府”，每五年一次，由城內有投票權的公民選出城邦政府主席（簡稱“城主”）。事實上，這個“城主”的位子一直由城內幾大富商財團的代理人輪流把持著。
　　一年前贏得選舉上臺執政的現任城主于德陽，年過五旬，身材微微發福（梵鏡口中的“又老又胖”），不過慈眉善目、風度極佳，這副外表在選戰當中可幫了他不少忙。
　　但當他今天來到綠海館會見樹精靈王時，那副雍容白胖的臉上，氣色卻是灰敗的。
　　樹精靈簡單地向他表達了對卓仁將軍遇刺身亡的哀悼，於城主回答得含糊其詞，全然聽不出失去一位元為國服務二十年、深受百姓和將士愛戴的卓越將領的沉痛之情。
　　“城主閣下，”精靈王冷笑，“現在您再想向菊淵人妥協，恐怕為時已晚了吧？”
　　——開戰前，菊淵帝國與樹王國、雲起城是經過多次談判的。已經佔領全大陸其他地區的菊淵帝國向兩個政權提出了稱臣納貢、解散武裝力量、接受菊淵軍團駐紮、雲起城上交財政稅收、樹精靈放棄接天山脈森林主權等要求，一向自視為“高等生靈”和“大陸人類始祖”的樹精靈自然不肯接受，而立國數千年、從未向其他人類政權稱臣的雲起城也同樣不答應。談判於三個月前最終破裂，從那時起，菊淵帝國發佈了徵兵動員令。
　　“看您說的，陛下，”于城主苦笑，“事情到了這一步，除了同心協力共抗強敵，再沒有第二條路可走，這個道理我還是明白的。”
　　兩位政權領袖相對而坐，各自的下屬環列在他們身後，把綠海館大廳擠得滿滿當當——之所以由“主人”到“客人”的地頭上來見面，而非樹精靈王按照慣例去雲起城政府所在地“玉京宮”，是因為在目前形勢下，由樹精靈和精靈法力護衛的“綠海館”要安全得多。
　　菊淵人擅長暗殺是出了名的。據說他們那支全大陸聞風喪膽的暗殺隊“忍川”草創初訓時，曾經得到過“大地精靈”的協助，隊員個個精悍無比，可以白日隱身、借土而遁、任意伸縮、幻化成妖……吹得神乎其神。但世人皆知的是，在菊淵人南征北戰過程中，與他們對敵的軍隊指揮官往往未上戰場身先死，從而導致指揮系統崩潰、軍隊不戰自敗。即以這次而論，早在與菊淵帝國談判破裂之時，樹王國和雲起城就都加強了對各自重要人物的人身保護，但武裝部長卓仁仍然被輕鬆暗殺……
　　（由此也可以知道，樹精靈對他們國王父子的“微服出行”為什麼憤怒擔心到那種程度……）
　　“說正事吧，”精靈王拉回話題，“關於上次我們在樹王宮達成的戰備協議，不知道貴城執行得怎麼樣？”
　　在城主示意下，一名隨員出列，深鞠一躬，開始彙報。
　　三個月前，菊淵帝國的談判使者剛剛氣哼哼離城而去，雲起城主于德陽就帶著部屬穿過“森林之門”進入樹王宮，與精靈王密談七天七夜，簽署了一份全文長達八百四十頁的《樹精靈王國和雲起城政府關於即將到來的菊淵帝國侵略戰爭各自應做準備及戰爭期間雙方的權利和義務的協議》，簡稱《戰備協議》。其主要內容有：
　　一、雙方向各自治下人民公佈與菊淵帝國談判的結果，並說明此結果可能導致的後果（開戰、敗亡、屠城、滅族）；
　　二、一個月期限內，雲起城開放水陸兩條通道，讓那些不願捲入戰火的精靈和雲起人自由離城；（後來統計表明，約有五萬名雲起人離城去投親靠友，成為戰爭難民；樹精靈則沒有一個離去，相反倒有不少原來在外遊蕩的聽到消息後回國參戰。）
　　三、自由離城期限過後，雲起人負責阻斷陸路、樹精靈負責堵塞水路，全力減緩菊淵帝國進攻速度，為已方備戰爭取時間；
　　四、在戰爭打響之前，樹王國開放國界，接納雲起城內的老弱婦孺進入接天山脈森林避難，並負責保障他們的安全和基本生活，直到戰爭結束；
　　五、雲起城內儲藏的糧草物資，也分步向樹王國轉移。戰爭期間一切補給耗費，雙方以相等義務承擔；
　　六、雲起城發佈徵兵令，吸納自願參戰的壯年男子，組織一支不少於六萬人的自衛隊；
　　七、樹王國將主力精銳部隊從森林深處、防禦黑暗妖物滋擾的前線調回，進入雲起城參戰；
　　八、統一指揮系統，成立“雲起聯軍”，主帥為樹王國軍事大臣杉；
　　……
　　“目前，我們雲起人軍團阻斷陸路的任務已經完成。我們利用炸裂的岩石、土方、倒木在出入城區的大路上設置了遠近三十六處阻隔，再加上人為阻擊，可以肯定，如果菊淵人自陸路來襲，他們至少要花兩個月時間才能到達城下，兵力損耗也絕不會少。但是，我們至今沒有看到樹精靈在水路方面有所行動。請問陛下，貴國打算何時履行這條協議？”
　　發言的是武裝部副部長羅克大校，一向反感樹精靈插手雲起城內部事務的軍方高官。
　　“今天。”
　　對雲起人驚訝的表情視而不見，精靈王揮揮手，輕描淡寫地轉移話題：
　　“竹，跟城主閣下彙報一下人員和物資轉移的情況。”
　　樹王國財務民政大臣、這次“戰略大轉移”的直接負責人、為此已經離國入駐雲起城綠海館兩個月的亞麻發精靈出列，行禮述說：
　　留在雲起城內的二十五萬人中，約有十五萬是屬於“老弱婦孺”範圍的。在雲起城與樹王國的聯合宣傳催促下，截止目前已有近八萬人離城進入接天山脈森林。樹精靈在大森林裏設立了二十個隱蔽營地安置他們，住宿以帳篷和木棚為主，食水供應均無問題。
　　“但是，物資轉移方面，”竹稍稍提高了聲音，“雖然目前我們也接收了上萬車物資，其中包括貴城商人、公務員、甚至在座諸位家中的金銀細軟、古董字畫，但對戰爭起決定性作用的物資——糧食，目前運入樹王國儲備的還少得可憐。請問城主閣下，貴城那幾座據說存儲量足夠支撐全城人食用十年的大糧庫何時打開？”
　　在雙方的灼灼逼視下沉默了很久，雲起城主于德陽起身：
　　“陛下，可否和您單獨談談？”
　　精靈王揚起眉，但沒說什麼，站起來將於城主領入旁邊一間小會見室。
　　門一關，城主開了口：
　　“陛下，我們的糧庫……是空的。”

　　第五章 腐爛從內部開始

　　“夫人，我的游泳褲帶來了嗎？”
　　“綠海館”四樓，精靈王父子共住的房間內，小小的精靈王子仰著臉問推門而入的保姆杏夫人。
　　看著被打開的幾隻行李箱、滿地散亂衣物，杏夫人歎氣：
　　“你找游泳褲幹什麼，棠露？”
　　“爸爸說下午帶我去湖上划船玩呢！”大大的藍眼睛裏星光閃爍、憧憬無限，“說不定還可以游泳……上次我遊得好快喲，爸爸差點都追不上我！”
　　“這次他肯定追不上你，”精靈夫人抄起餐刀冷笑，“如果他真敢這種時候帶你出去划船、游泳的話！”
　　$$$$$$$$$$$$$
　　樹精靈吟游歌手們總愛用“無邊無際的遠古大森林”來形容他們所愛戴的梵鏡王的那對幽深綠眸，但現在，雲起城主于德陽發現這個譬喻並不合適。
　　正視著他的那對眸子裏，沒有森林的氤氳蔥郁，而更像北極荒原上夏季的苔衣，一層薄薄的綠意下面，是冰冷堅硬萬年不融的凍土冰川，甚至還有呼嘯的寒風卷過，刺入骨髓、凍僵心臟……
　　“我……我們非常抱歉，陛下。”
　　“……”
　　“這個事實，我也是才剛發現不久。具體地說，是一個星期前去視察糧庫時，我才明白它的嚴重程度……”
　　“……”
　　“您知道，我本人就任雲起城政府主席才不到一年。從上任主席交卸過來的帳目看，雲起城儲備糧庫約有80%滿額，流轉完全正常。這80%，讓全城人食用十年當然是不可能的，但支撐兩年應該還問題不大。”
　　“……”
　　“但當我上星期去視察，打開糧庫大門，發現裏面空空如也，我一下子就懵了……”
　　“……”
　　“通過這星期的緊張調查，我們最終得出結論：過去幾年中，在上任城主的包庇縱容下，財政糧庫系統上下串通、制作假賬、瞞天過海、盜賣戰略儲備糧，一批人從中發了大財。但可恨的是，凡從這一案件中得到好處的人，通通已經攜款潛逃、自由離城了！”
　　“……”
　　“鑒於目前的緊張形勢，我們還沒辦法追緝那些黑心蛀蟲。但我保證，戰爭結束後，我們會盡一切力量使他們得到正義的懲罰！同時，雲起城高層官員也就這一事件開展了轟轟烈烈的反思自查運動，大家舉一反三，捫心自問，深入挖掘出現這一社會醜惡現象的原因。大家認為，雖然這起事件是個別的、偶發的，不能代表我們雲起人的整體形象，但我們應該從中汲取經驗教訓，杜絕再次出現類似事件，讓這筆‘學費’付得物有所值……”
　　砰！
　　精靈王一掌擊在桌面上。
　　雲起城主立刻閉嘴，心裏卻暗暗松了一口氣——霹靂暴風雨遠遠比無聲靜默的低氣壓團好捱……
　　但這霹靂，也只響了一聲。
　　金色發浪洶湧流過，精靈王掉過頭去，深呼吸，吐氣：
　　“請問城主閣下，在付完這筆物有所值的‘學費’之後，雲起城現有存糧究竟是多少？”
　　“不……不到庫容量的10%……”
　　“也就是說，只夠全城25萬人食用三個月？”梵鏡王的算術一向很好。
　　“如……如果把那些腐化發黴的陳糧也算上的話……”
　　精靈王本來如苔原綠衣的眸子裏，萬年冰箭破土而出，直直向著人類城主襲來——
　　救命啊……
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　　在於城主的建議下，兩位領袖召入各自的親信近臣，小範圍內探討解決這一迫在眉睫的重大問題。
　　“我們已經制定了應急措施，包括：徵收所有私人儲糧集中管理、嚴格禁止一切浪費糧食行為、關閉飯店酒館等營業場所、對城內居民實行糧食配給制按天發放等，城主昨晚已經簽署命令，將於今天正式開始實施。這應該歸功於卓仁將軍，他為這份計畫昨晚一直忙碌到半夜，”雲起城武裝部副部長方嬋大校眸中射出緬懷神色，輕輕加一句，“然後，在回家路上，他為國捐軀了。”
　　房中的精靈和人類都默然肅立片刻。
　　“不知道樹王國的儲糧情況如何？能否給予我們一定支援？”方嬋大校滿懷希望地問。
　　在精靈王的點頭許可下，竹大臣開口：
　　“從十二年前菊淵人初次侵擾雲起湖地區起，樹王國就對他們有所警惕，開始加大戰備糧的儲存量。現在看來，吾王陛下這一決策無疑英明無比（梵鏡輕輕哼了一聲——十二年前正是竹帶頭反對超量囤積糧食，理由是會過分加重財政負擔）。經過十二年努力，如今樹王國的戰備儲糧足可支持全族食用八年。”
　　在場雲起人相顧色喜。
　　“不過，”竹大臣好心地進一步解釋，“考慮到精靈和人類進食量的生理區別，再加上貴我兩個種族的數量差異，我們的儲備糧如果拿出來全民共用，大概四個月就會一掃而光了。”
　　一張張人類臉孔立刻又拉下來。
　　“妙極了，”雲起城另一位武裝部副部長羅克大校冷笑，“以彈丸之地對抗擁有全洲資源的強敵圍攻，內部存糧僅夠支撐七個月，正是超人英雄們揚名立萬、打造傳說的好時機啊！歷史的車輪開始轉動嘍！”
　　精靈王沒有理他，轉向雲起城主：
　　“閣下，今天發佈實施糧食配給制的命令時，您要怎麼對城內居民說明原因呢？”
　　“哦，當然是實話實說——上任城主和財政部長的醜惡行徑……”
　　“但他們不是已經逃出城外？也就是說，現在城內沒有任何人應該對這一嚴重事件負責？”
　　“……”迎著精靈王的灼灼目光，在場所有雲起城官員的身體都繃緊了。
　　精靈王反倒更加放鬆，雙手十指交叉在一起，含笑問：
　　“如果我沒記錯的話，上任城主能當選，跟城內幾個家族財團的大力支持很有關係吧？”
　　何止是“上任城主”！在商業都市雲起城，要在政權中分得一杯羹，誰背後沒有幾個有財有勢的家族集團支持呢？在場這些“現任”官員，除少數以真正軍功起家的軍人外，文職人員的出身背景無一不是非富即貴……
　　“而開戰的消息傳出後，也是這些家族財團負責人，率先卷著雲起人幾代積累下來的金銀細軟逃跑，”精靈王的口氣轉嚴厲了，“這說明什麼，閣下？說明他們很有可能是跟菊淵人勾結的奸細、叛徒！對這些家族，您還要心慈手軟嗎？”
　　“您的意思是……要我們查抄那些家族財團？”於城主不太確定地問，“可是，我們沒有證據啊！”
　　“證據？”精靈王嗤之以鼻，“把他們的大宅翻個底朝天，還怕‘找’不到幾封私通菊淵的書信？你們都是文盲嗎？”
　　羅克大校忍不住又“哼”了一聲——“非文盲”的作用顯然不在於“找”書信，而在於“造”書信吧！
　　“陛下聖明，”于城主擦擦額頭的汗，“只是，那些家族的負責人雖然逃跑了，他們還是留下了一部分人看守宅院，有的甚至是私人武裝……”
　　“這好辦，既然樹精靈每年收取雲起城的軍事贊助費，遇到這種情況，我們怎麼能坐視不理呢？”樹精靈王一臉大公無私，“竹，帶上二百戰士，陪同城主和雲起軍去執行任務——您想好了，閣下，糧食配給令一發佈，必然民怨沸騰。不給他們找個指定目標發洩，那股怨氣一定會朝著現任執政者過來，我是為您著想啊！”
　　“謝謝您啦……”雲起城主唯餘苦笑。
　　$$$$$$$$$$$
　　目送竹陪著雲起人出門，杉轉向自己的國王，濃眉深皺：
　　“這只老狐狸在利用我們。”
　　“是啊，他想發財，又怕將來拉清單。”梵鏡笑笑。那幾個家族的勢力豈是那麼容易連根拔起的？萬一將來戰況有變，他們捲土重來，發現自家被大肆查抄過，屋內鎖起和地下埋藏的貴重設施、紅木傢俱、瓷器古董、精緻綢緞、毛皮大衣、名人字畫、金如意、銀便壺、春宮畫、壯陽藥……被搜刮一空，豈有不找城主秋後算帳的道理？到時候，于德陽老先生就可以攤開雙手，無奈地說：“我是被精靈王強逼的，不從不行啊……（想到這裏梵鏡直打冷戰：我的口味有那麼特殊嗎？）不信你們去打聽打聽，抄家當天有二百名全副武裝的樹精靈監視著我們的人呢……”
　　“互相利用，各取所需，天經地義，”梵鏡的指尖漫不經心地敲打著木椅扶手，又是一笑，“如果竹這次不帶回個兩三千萬，他今後一百年的薪水，就別再指望了！”
　　歎口氣，杉是太瞭解自己的國王陛下了……
　　“不管怎麼說，這次任務還是有一定危險性，那些看家狗都是會咬人的！陛下，我看我也帶些人去，作為竹的後援好了……”
　　“不，”梵鏡搖頭，“你有更重要的任務。”
　　“哦？什麼任務？”
　　梵鏡慢條斯理起身，英俊面容上掠過一波溫煦的父愛光芒：
　　“陪我和棠露寶寶去划船啊。”

　　第六章 植樹造林的功用

　　“瘋了！梵鏡絕對是瘋了！”
　　雲起湖上，小木船內，杏夫人咬牙切齒怒駡，但罵聲也被湖面上的凜凜疾風卷去，頃刻消失無蹤。
　　仲夏天氣，火辣辣的太陽當頭直射。精靈雖說並不象人類那麼畏懼寒熱，但也沒有喜歡去故意挨曬的。而梵鏡王，除了自己好整似暇地帶兒子出城游湖觀景外，還下令調集三百名精靈戰士隨行——與民同樂！
　　於是三百多隻精靈就在數千雲起人的圍觀下，分乘幾十隻木船，自城頭下水，劃入一望無際的大湖水域內……
　　說實話，今天的風景倒真是不錯。
　　位於接天山脈腳下的雲起湖，不但是全洲第一大內陸淡水湖，也是幾條主要河流的交匯處。正是這樣得天獨厚的交通地理條件，才讓建於湖畔並以之命名的“雲起城”成為大陸上最繁華富庶的商埠。
　　坐在劃入湖心的木船上，向岸邊望去，藍天白雲下，雲起城就象一隻灰白色的頭盔，依山傍水，扣在平展展鋪滿整片山麓並向外無限延伸開去的青綠森林中。
　　雖然城外滿山遍野都是樹木，取材極為方便，但因為數千年來樹精靈一直嚴格地限制雲起人濫伐森林（雙方對‘濫伐’的定義有超過一百種解釋，並為此發生過不下一千次爭鬥），城內稍微像樣點的建築，都是用通過水路從數百裏外運來的灰白色石材蓋成。陽光下，層層疊疊的屋頂、陽臺、窗子反射出柔和潔淨的輪廓，間或有五顏六色的衣裳晾曬著，甚至一些盆花翠草依舊盎然綻放，幾群鴿子在城市上空盤旋起落。
　　要不了多久，這些鴿子就該成為人們的盤中餐了吧！
　　精靈王微笑了一下，低頭看懷中的兒子——小傢伙睜大了好奇的藍眼睛，喜孜孜東瞧西望，小臉上沒有一絲憂思雜念。
　　“爸爸，我看見森林之門了！”一隻白嫩小手指舉起來，堅決地指向雲起城所在的山坡頂上。
　　“不會吧，寶寶，你的眼力好到這種程度？”
　　“森林之門”——矗立于山頂森林邊際的兩株雙生大樅樹，是聯結樹王國和雲起城的門戶。人類如果不通過這道門戶而隨意闖入佈滿精靈法力的接天森林，十個裏有九個會迷路迷到連原路退回都不可能，而剩下一個運氣好的，大概會被樹精靈衛隊發現、付一筆贖金後踢出森林之外。
　　昨天，精靈王父子及隨行衛隊也是通過“森林之門”自樹王國進入雲起城的。當時那條“森林道路”被湧往樹王國避難的雲起人塞得滿滿當當，衛隊費了好大力氣才“逆流而上”，保護著國王父子穿過雙樹門（然後父子倆就藉口“方便”失蹤了）。
　　即使現在，精靈王明銳的眼睛，也能看到那一條黑龍似的人流，向著山頂上、森林之門方向緩慢流動……
　　“杉，讓我劃一會兒好不好？”
　　都說小孩子沒耐性，剛剛老老實實在父親懷裏坐了三分鐘不到，棠露就扭出來，去搶那只劃水的木槳。
　　這艘船上只有三個精靈：國王父子和軍事大臣杉。
　　“別鬧。”這是軍事大臣給小王子的唯一回答。
　　噘起小嘴，小精靈回來欺負比較好說話的父親：
　　“爸爸，我們來游泳吧！”
　　“你帶游泳褲了？”精靈王斜睨，笑得有點邪氣。
　　“要什麼游泳褲啊？”小精靈皺皺鼻子開講，“我們精靈是大自然的孩子，我們的身體更是物華天寶的傑作，讓傑作回歸其製造者——大自然母親，中間不應該有任何東西來阻隔！爸爸，上次晚上我們偷溜出宮外去河裏游泳，你不就——”
　　這句話沒說完，淡紅小嘴就被捂住了。
　　“噓，寶寶，這次不一樣。”精靈王悄聲：“上次就我們兩個，互相欣賞一下也就算了，反正肥水不流外人田。這次這麼多觀眾，岸上還站著那麼多人類，讓他們免費觀看我們這兩個‘傑作’，咱家不是虧大發了！兒子，記住咱們家的祖訓：殺頭的事情可以幹，虧本的買賣不能做！”
　　木槳撥水的嘩嘩聲中，杉大臣忍不住深深歎口氣，停了手，對樹王國的前景愈發悲觀……
　　“不如我們來玩個遊戲吧，寶寶？”
　　“什麼遊戲？”小精靈勉強提起興趣。
　　狡猾地笑著，精靈王拿起一隻放在船艙裏的木盒，打開，遞給兒子：
　　“看看這是什麼？”
　　接過來看，原來只是幾十株擠在一起的短小水草，裹在半盒稀泥裏，髒兮兮的。
　　“這有什麼好玩的？”棠露失望。
　　精靈王臉上的笑容有些神秘了。一隻手抬起兒子的小下巴，俯身吻在那對秀氣的小眉毛之間……
　　“幹嘛又吃我的豆腐！”精靈王子掙扎尖叫！
　　大笑出聲，梵鏡王將兒子調轉個方向，面朝外摟在懷裏：
　　“把這些水草丟進湖裏去，兒子，看看會發生什麼？”
　　$$$$$$$$$$$$
　　白嫩的、圓潤的、童稚的小手，伸出船舷外。
　　一棵暗綠色水草斷莖，自那短短的指縫間掉落。
　　輕輕一響，寧靜的湖面，蕩開一圈圈漣漪。
　　湛藍大眼睛轉回來了，仰頭望著父親。清澈亮麗正如這明媚陽光下萬頃碧波的瞳仁中，漾起如漣漪般的驚惶、疑惑、慌亂、無措，是小羊羔初嘗第一口青草，是小雛鷹懸崖邊試展雙翅，是初出茅廬的小幼孩，不明白自己究竟在做什麼……
　　“沒關係，寶寶，”年長的精靈笑容平靜而愉悅，“繼續。”
　　幾絲淡金色發絲在大湖微風中飄揚而起，小精靈迷惘地回過頭去，伸手入盒。
　　嘩啦啦一聲，一叢水珠濺入船內。
　　湖上所有船隻裏的精靈，都睜大了明亮銳利的眼睛，抬頭仰望，臉上閃過驚訝與讚歎。
　　在棠露剛剛拋入水草的湖面上，“跳”出一大叢粗壯高大的褐紅色水生植物——事實上那根本不象依附於湖面、弱不禁風的“水生植物”，倒象把已經成型的大樹原樣移栽進了湖底淤泥裏，大部分樹幹伸出水面外，枝繁葉茂，迎風招展。
　　只是眨眼間，那叢植物就瘋狂地擴展開去，如同一滴紅墨水點入清水碗，剛才還空曠無垠的湖面上，樹起了重重森林。
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　　太陽西斜之際，水生森林的長長倒影，已經佈滿三條河流的入湖口，以及靠近雲起城的大半湖面。
　　把最後一小株水草拋進水裏，小精靈打了個呵欠，偎進父親懷裏：
　　“爸爸，好困啊……”
　　微笑著，精靈王撩起一捧湖水，幫兒子沖洗沾滿了泥巴的小手：
　　“好玩嗎？”
　　“嗯。”迷迷糊糊地點下頭，靠在寬肩上，小精靈幾乎是立刻就睡著了。
　　打走一枝向船內彎下來、好象是要跟小精靈親熱的水生植物枝條，精靈王合攏左手五指，輕輕拂過兒子眉心。
　　那是傍晚夕陽隱沒在雲霞後，蓮花斂起嬌顏的姿態……
　　坐在後面的杉，放開一隻木槳，伸手搖撼旁邊高高探出湖面的水生植物。
　　“怎麼樣？”精靈王頭也不回地問。
　　“普通刀劍砍不斷，得用鋸。”黑髮精靈剛毅的臉容上，也難得地泛起一絲笑意，“小傢伙幹得不錯。”
　　“沒辦法，誰叫他是我兒子呢！”假惺惺的無奈口氣，“只要解除一會兒封印，天賦法力就爆出來嚇死人！”
　　“不過，陛下……”
　　“說實話，現在也就只有我還能控制得了他吧！唉，家族姿質如此，等他滿五百歲成年後，又是一員強悍戰將啊……”
　　“陛下……”
　　“哼，封鎖進城水路，小菜一碟嘛！這下我看那群矮人渣子怎麼接近雲起城,非把他們困死在這天降神陣中不可……”
　　“陛下！”
　　不耐煩的叫聲終於打斷精靈王自鳴得意的"感慨"，梵鏡回頭，皺眉：
　　“什麼事？”
　　“請看，”杉抬手指住“森林”中隱隱約約幾十隻船影，言簡意賅：
　　“最先被困住無法回城的,是我們。”

　　第七章 天下無敵雲起軍

　　樹精靈王父子進入雲起城後的第二個晚上，衛士們剛剛披荊斬棘、艱苦掙扎著從大湖中划船回來不久，“綠海館”牆外就響起淒厲而怪異的尖叫聲：
　　“吱吱吱——”
　　正在與國王父子共進晚餐的軍事大臣杉放下刀叉，猝然起身，頭也不回地沖出去。
　　“真是的，連個‘臣先告退，陛下’都不說一聲，樹精靈還號稱是大陸最優雅文明的種族。”精靈王不滿。
　　“陛下，請別轉移話題好嗎？”民政大臣竹笑一笑，那笑容卻可以用“鋒利”來形容，“再重複一遍，您這樣突然解開小棠露的封印、又誘使他超量使用自己根本掌握不好的精靈法力，是非常危險的事！請您保證下不為例好嗎？”
　　“有我在他身邊，你怕什麼？”精靈王嗤之以鼻。
　　“看看他現在的樣子，難道您自己不怕？”
　　精靈王低頭，看懷裏向自“遊湖”回來後一直昏睡不醒的兒子……
　　“我覺得很好啊！這孩子這幾天每到晚上就鬧著不肯乖乖上床睡覺，早知道讓他使用法力會有這種附贈效果，我早就……”
　　門一響，杉回來了。
　　“衛藤絞住了兩隻爬上外牆的猴子，沒有別的。”行若無事地坐回位子繼續喝湯。
　　“猴子？”竹揚起秀氣的眉毛。
　　杉口中的“衛藤”，也就是佈滿綠海館外牆四周的綠色爬藤植物，乍看之下跟普通的爬山虎沒有什麼區別，但如果有樹精靈以外的生物侵入碰觸它們，它們就會瞬間瘋長，繩索般死死纏住入侵者。這也是樹精靈指揮部“綠海館”的防護設備之一。
　　“猴子，似乎受過訓練。身上隱蔽處綁了毒刃，爪上也塗了毒藥。已經處決了。一個衛士被劃破皮膚，塗過解毒藥，無大礙。”
　　“又是菊淵那群矮人渣子幹的好事？”
　　杉聳聳肩，一副“你明知故問”表情。
　　“我們今天幫雲起人抄了那些富商的家，晚上就遭到菊淵人攻擊，時機還真是好啊！這下那些富商的通敵證據又多一條。”梵鏡微笑。
　　“就是抄來的東西太難搬運了，就是現在，還有幾百個弟兄在那宅子裏忙碌呢，”竹也笑了笑，“能夠隨身攜帶的，那些老狐狸們早弄走了，只剩下些笨傢伙，在這時候的城裏又賣不出什麼價錢……”
　　“不急，運回森林裏慢慢存著嘛，等仗打完一定會升值的。”精靈王躊躇滿志。
　　咽下一口湯，杉轉開這充滿銅臭味的話題：
　　“陛下，事到如今，雲起人仍然是民心渙散、對聯軍疑慮重重，缺乏上下一心、不畏犧牲、共抗強敵的勇氣和決心。剛才我們進城時，您看到那情形了？”
　　“當然。”梵鏡深思。
　　三百名樹精靈好不容易駕船靠上城外碼頭上岸時，在岸邊圍觀的數千雲起人面有懼色，紛紛躲避，顯然是被他們大展精靈法力的後果給嚇到了，但這也反映出雲起人仍然對樹精靈普遍缺乏信任……
　　“我看我們不如趁熱打鐵，借著樹精靈威風大漲，派戰士去向那些沒離城逃跑的富商再‘勸捐’一些贊助費……”
　　“……那不叫趁熱打鐵，”杉冷冷地修正國王的用詞錯誤，“那叫趁火打劫！”
　　精靈王怒視這桀傲不馴的屬下。
　　不理他的殺人目光，杉轉頭去和竹商議：
　　“雲起人很早就說要開始著手解決這個問題，可至今不見動靜。竹，如果你明天再和他們交涉不下來，我就自己帶兵開始城內大清洗了！我不管什麼民主、自由、人權，我只知道一件事：不先把那些在城內挑撥離間的奸細、叛賊、膽小鬼孬種揪出來消滅，這仗沒法打！”
　　“杉，你別衝動好不好？”竹搖搖頭，責備，“怎麼可以用這麼卑鄙無恥的手段對待盟友呢？”
　　“那你說怎麼辦？”
　　“我說啊……”竹溫柔微笑，“我們去把現在這個窩囊廢城主殺掉，嫁禍栽贓給菊淵人，然後扶植一個對我們言聽計從的傀儡上臺。”
　　“……”
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　　坐在馬上、依偎在父親懷裏，小棠露左顧右盼，欣賞雲起城街景。
　　變化好大啊！
　　十幾年前他和父親曾經來這裏逛街遊玩，那時候，很多條街道兩邊都是粼次櫛比的商店，裏面的貨物琳琅滿目、應有盡有。樹王國出產的靈丹妙藥、幹鮮果品、森林特產，雲起人本地加工的生活用品、新潮服飾，矮人打造的金銀器皿、手工藝品，菊淵人的長刀和玩具，狼人族捕獲的動物皮毛，沙人淘得的粗金塊，號稱人魚眼淚的珍珠，雪女製造的各色寶石……來自大陸各個地區的各個種族，穿著花花綠綠的衣裳，操著各種口音的方言，抱著形狀各異的貨品，走在街上，走進商店，或者乾脆就在街頭買賣。叫賣食物飲水的小販，表演各類技藝的流浪藝人，甚至乞丐、小偷，都在街道上川流不息。叫它繁華也好，叫它雜亂也行，反正那是獨一無二的雲起名城味道。
　　而現在，街旁店鋪家家門板緊閉，許多門窗上、牆上貼了抗戰標語，“永屹不倒雲起城”“天下無敵雲起軍”之類。街上行人寥落，個個表情陰沉凝重。見到這一隊精靈縱馬馳來，人們紛紛讓路，以45度角仰視，臉上現出或戒備、或厭惡、或期盼的複雜神色……
　　他們一行的目的地，是雲起城政府為被刺身亡的卓仁將軍，所設立的公祭靈堂。
　　還沒到地方，這些樹精靈就強烈地感受到了雲起人對卓仁將軍的愛戴——幾個街口外，人潮已經擁堵得絕對無法乘馬。精靈王被迫下馬，抱著兒子步行，而衛士們使出與昨天沖出“水上森林”極其相似的吃奶力氣，才為國王父子開出一條道來。
　　“爸爸，這麼多人，都是來祭祀卓將軍的嗎？”小精靈睜大眼睛問。
　　“嗯，是啊。因為那位將軍是個可敬的人……”兜帽披風遮蔽下的精靈王回答。
　　小精靈歪過頭，一副思索表情：
　　“如果你死了，會有多少樹精靈來祭祀你呢，爸爸？”
　　“……你想試試看嗎？”
　　這句話沒能等到回答，因為前面突然響起震天哭聲。
　　靈堂到了。
　　$$$$$$$$$$$
　　在靈堂上懸掛著那副肖像前放了一束鮮花，躬身致意，梵鏡王以莊重哀肅的口氣，輕聲講了幾句樹精靈語誄辭：
　　“adsef kepe huife nin……le shin nur nin……sidirn ya……sidirn gen ya……”
　　雖然在場雲起人誰也沒聽懂他講的是什麼，但無不被那婉轉哀戚、催人淚下的語音和節奏打動，婦女們泣不成聲，自願前來為獨身而終的卓仁將軍守靈的部下紛紛含淚還禮。
　　沒人注意到精靈王身邊的小棠露，因為拼命忍笑而漲紅的小臉。
　　——精靈王的誄辭翻譯成雲起語如下：
　　“你小子欠我的酒債還沒清償，就這麼拔身溜走了？我好冤啊……我的心在流血啊……我死不瞑目啊……你魂兮歸來還我的債啊……”
　　簡單的儀式結束，在場品級最高的雲起官員——新任武裝部長卡斯將軍（這“將軍”也是新晉的，原來是大校）將精靈王一行請進旁邊休息室，開放了剛才堵上的門禁，讓公眾得以繼續進來輪流祭拜。
　　在原先的武裝部三位副部長中，卡斯是年紀最大、經驗最豐富、行事最沉穩的一個。由於方嬋身為女性吃了暗虧，而羅克與樹精靈一向不睦，由卡斯接任被刺的卓仁將軍可說是順理成章。
　　年過半百的卡斯，頭髮與唇上濃髭都已花白，但清瘦的身體一向挺得筆直，既有軍人風度，又有一點教書先生的文質彬彬。梵鏡王曾笑說“卡斯象竹的爺爺”——當然只是說笑，前者的年紀連後者的小零頭都趕不上。
　　寒暄幾句，樹精靈才得知昨晚菊淵人潛伏在城內的勢力果然發動了大攻擊，除派出訓練有素的猴子襲擊“綠海館”外，另有一批殺手針對軍方主戰人士進行暗殺，幸好卓仁將軍被刺後，雲起人空前警覺，各個重要位置都加強了保衛力量，沒有太大損失。
　　“比起這些卑鄙暗殺，我更煩心的是另一件事。”卡斯將軍白眉微蹙，但又有點不好啟齒的樣子。
　　於是一旁的副部長方嬋大校出面代為說明：
　　在雲起軍中有無比威望的卓仁將軍一死，原本被他鎮壓住的種種沉渣泛起，大有翻潭變天之勢。目前最明顯的表現，就是“跑官風”盛行——卡斯升為部長，留下一個副部長的空缺，其他人升上來頂替，那就又有空缺，再一個升上來，又一個空缺……而且，因為原本只有一萬人左右的軍隊擴招民兵，在三個月內猛增了六、七倍，一些正規軍老戰士、下級小軍官紛紛升職，成為手下帶兵成百上千的實權軍官，而這又招致了許多問題——都是一個戰壕裏的戰友，憑什麼提拔他不提拔我？拉關係了吧？走後門了吧？請客送禮了吧……
　　新進入伍的民軍，素質更是良莠不齊，大多數固然是決心以一腔熱血保家衛國，但也有些頗有背景的富家子弟打著撈取軍功、日後轉成政治資本的小算盤，而這些人，當然不願意老老實實地從小兵幹起。何況那多危險啊！真要衝上城頭前線射箭滾石，萬一被爬上來的菊淵人長刀一揮削掉腦袋，日後的錦繡前程還怎麼去享受呢？
　　於是不但軍官人數暴增，連不必上前線的高級將領衛士、勤雜兵、文職幹事、傳令兵、炊事員、文工團團員……也是人滿為患。什麼？名額已經滿了？那不要緊，雲起人有無窮無盡的智囊和能量，大不了擴充編制嘛！在同一座城裏住了好幾千年，誰沒有個有能耐的七大姑八大姨、乾爹表舅舅？
　　當然，軍隊上層幾位憂國憂民的將領，對這種現象深為不滿，很快地下達了“精簡非戰鬥員編制”的軍令。這下可熱鬧了，負責實施這一軍令的人員立刻遭到圍追堵截，辦公室裏、家裏門庭若市，拿禮物來的、拿現金來的、拿條子（據說有的條子就出自于德陽城主本人之手）來的、拿上吊繩來的……後果是“精簡”一次，非戰鬥員增加一倍，幾次“精簡”下來——
　　“我翻了一下新造上來的軍隊名冊，”方嬋大校苦笑，“一個五十人的中隊，有中隊長一人，副中隊長八人，中隊參謀十人，掌旗員四人，傳令兵六人，炊事班七人——還包括一個不親自上灶，只管‘指揮採購’的班長——文職幹事六人，軍資保管員兩人，醫務兵四人——真正的戰鬥員只有兩個，而且一個六十一歲，另一個十三歲！”
　　外面哭聲震天，休息室裏，卻爆發出樹精靈的大笑聲……
　　好優雅地彈了彈指甲，樹精靈王微笑開口：
　　“卡斯將軍，如果我能幫你們解決這個問題，您願意出多少錢？”

　　第八章 以箭為樹，以樹為誓

　　“是誰在卓仁將軍的神聖靈堂裏嬉笑！”
　　一群前來致祭的中下級軍官，氣勢洶洶沖進休息室，勢頭之兇猛遠遠勝過跟菊淵人作戰，連剽悍的樹精靈衛士都攔不住。
　　英俊高大的精靈王緩緩起身，皺起深金色劍眉：
　　“樹王國國王與雲起城武裝部長在此洽談公務，誰在吵嚷！”
　　在位數千年的樹精靈王，在雲起城裏向來是位傳奇人物，這群中下級軍官大部分未曾見過。一怔神間，氣焰立斂，面面相覷……
　　“陛下請原諒，這些弟兄大多出身草莽，性子直，不通禮數，若有冒犯還請海涵。”卡斯將軍出面打圓場。
　　“哦，是來自基層的長官們啊，”精靈王眼波瞟過軍官們的肩章，表情放鬆下來，“來得正好。樹精靈剛剛截獲的情報，跟你們有關呢。”
　　在卡斯將軍的示意下，軍官們依次向精靈王行了軍禮，聆聽“情報”。
　　“菊淵帝國的‘忍川’暗殺隊，你們都聽說過吧？”
　　軍官們點頭，有的眼裏還露出了掩不住的恐懼。
　　“確切消息，這一次，‘忍川’隊幾乎傾巢出動，利用我們那一個月的開放城門時間混入了城內，開展大規模恐怖暗殺活動。喏，外面的卓仁將軍，不正是一位最令我們傷心的犧牲者？而且從昨夜開始，暗殺活動進一步升級，他們的計畫是：凡是在軍隊裏有一定地位的人員，包括軍官、參謀、幹事等，統統不放過，爭取在菊淵軍正式攻城前，徹底瓦解我們的指揮系統。”
　　靠在角落裏的小棠露清楚看到，有些雲起軍官的喉結在上下滾動。
　　“當然，作為友好聯軍，樹精靈絕不能眼看著這種情況發生！”精靈王正氣凜然，“你們大家都知道，我們樹精靈戰士個個習武成百上千年，全是一流高手，對付那些矮人渣子派來的殺手還是有把握的！鑒於目前情況危急，我們與雲起城達成協議，將派樹精靈貼身保護雲起軍官，負責你們的安全！”
　　大部分軍官臉上露出又驚又喜、不敢置信的神色。
　　“這種保護是真正‘貼身’的，”精靈王不厭其煩地詳細解說，“也就是說，無論白天黑夜、用餐就寢，樹精靈都將和你們在一起，共用一隻碗，同享一張床，既防止外來傷害，也有權阻止你們做出任何可能妨礙到自身安全的事——騎馬啦、步行啦、出門啦、跟居心叵測的朋友聊天啦、與來歷不明的女人親密啦，等等。當然啦，這樣的話，我們的樹精靈戰士要付出很大代價，做出慘重犧牲。大家是友好鄰邦、親密盟友，你們怎麼好意思白白勞煩我們的精靈戰士，而不給予適當補償呢？不用客氣，你們家裏有什麼山珍海味、綾羅綢緞、金銀財寶，嬌妻美女……大家一起共用吧！”
　　轟一聲，房中軍官們爭先恐後奪門而出，速度氣勢比進門時還兇猛得多。
　　剩下的樹精靈和雲起人都笑彎了腰……卡斯將軍搖頭歎息：
　　“陛下聖明燭照，洞鑒萬里，果然非人類能及……”
　　“不過，”方嬋大校有些憂慮地介面，“如果這些痞子官也不當了，兵也不願當，統統退伍了事，我們的戰鬥力……”
　　“軍隊是來去自由的地方嗎？”卡斯將軍打斷她的話，抿緊的唇角現出一絲冷酷，“他們既然已經‘自願’入伍，《懲治逃兵條例》正為他們而設！”
　　總算開竅了啊！
　　帶著幾許讚賞，梵鏡王剛要開口，一名樹精靈戰士奔進來，表情十分古怪：
　　“陛下!!!”
　　“怎麼了?”那幫人現在就開始鬧事了？未免有點太快吧？
　　“倒下了……倒下的……”
　　“又有人被暗殺了？”方嬋大校驚問。
　　精靈戰士搖頭，調勻呼吸：
　　“這次倒下的是……箭誓樹。”
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　　距今二百多年前，雲起城末代帝王、十九歲的雲峭帶領三千名禁衛騎兵，在樹精靈毫無防備的情況下，沖入“森林之門”，揮刀殺戮了二十八名精靈戰士，隨後，三千騎兵就迷失在從“森林之門”通往樹王宮的密林中，活不見人死不見屍，史稱“末帝之亂”。
　　雲峭並無子嗣，而遭此災殃的樹精靈也無意再扶植雲氏家族任何一人登上王位。雲起城的“民選政府”從此成立，在當時的大陸上，算是非常早的。
　　至於“末帝之亂”的起因，歷來眾說紛紜。比較可信的一種是：年輕的雲峭早就對樹精靈牢牢控制歷代雲起帝王的做法不滿，事發前兩天，他在樹王宮與梵鏡王發生爭執，被樹精靈王用犀利毒辣的言辭重重羞辱，一怒之下，才做出這種輕率舉動。
　　（另一種比較不可信、偏偏信者最多的說法是：雲峭有斷袖之癖，並且無可自拔地愛上了美豔絕倫的金髮精靈王，表白遭到拒絕後，就用這種方法來結束生命，為的是給永生不老的精靈王留下永遠不會忘卻的印象……）
　　二百多年對精靈來說只是彈指一揮間，但對於平均壽命不過幾十年的人類，幾代人更替下來，那些曾經發生的真實事件很容易就成了查無實據的“傳說”。不過，在雲起城，“末帝之亂”的真實性至今為止都有確鑿無疑的證據，那就是上文提到的“箭誓樹”——
　　雲峭帶三千兵馬闖入“森林之門”、殺戮精靈後，沒過多久，數千名強悍的精靈戰士就從“森林之門”進入雲起城，經過短時間戰鬥，很迅速地解除了雲起人的武裝，控制住全城局勢。隨後，樹精靈王梵鏡帶領數十名精靈來到位於雲起城最高位置的“玉京宮”，登上長級之頂，向聚集在下面廣場上的人群講話：
　　“從精靈大戰結束、人類聚集在接天山上度過大洪水的日子開始，樹精靈和雲起人就一直是相依為命的鄰邦。幾千年來，樹精靈依賴雲起人的經商能力來補足生活資源，同時以我們的天賦法力來對抗依然留存在接天山主峰的黑暗妖力，確保雲起城的安全寧靜。我們有過無數次爭吵，為了各自種族的利益而談判、協商、據理力爭，這些都是正常合理的，但現在，雲起城所謂的王室，破壞了這一和平的基礎，挑起流血爭端，樹精靈對此深感悲痛。
　　“以我本人數千年的經驗來講，當一位國王為了自己的私欲而浪費服從他的民眾的鮮血，那麼他就已自動喪失王位，並且，往往還要付出自己、以及家人子孫的鮮血和生命，做為王位的陪葬品。
　　“樹精靈無意大肆誅連、讓無辜人類的鮮血流到雲起城或森林裏。對於那三千名盲目追隨雲峭、將自己寶貴生命棄擲在天帝的森林裏的雲起戰士，我只能說句抱歉。我知道他們是你們的親人好友，但是請看，請看看這幾十位站在我身後的精靈，他們都是那二十八名被無辜殘殺的精靈戰士的家人。他們中的很多位，和自己死去的親人一起，在幾千年前那場毀天滅地的精靈大戰中浴血搏殺，為這片大陸上的生靈，包括你們人類的祖先在內，爭來了繼續生存的權力。他們當初絕對沒有想到過，自己或親人，有一天會倒在這些自己所保護的生靈的刀下……”
　　慷慨激昂的演說進行到這裏時，聚集在廣場上的人群中，突然射出一枝狼牙箭，直對著精靈王的心窩疾飛而去。
　　在那電光火石的一刹那，站在臺階下前排的人，看到精靈王端正優美的雙唇邊，居然還閃過一絲不屑的笑，隨後舉起左手，綻如蓮花。
　　那枝長箭便在中途硬生生地拗轉了方向，清脆一響，插入臺階下、原本是白石鋪就的地面上。
　　還不算完，箭身甫一破石入土，立刻生根抽芽、充氣一般狂長不止。就在廣場中上萬人類的目瞪口呆中，幾分鐘內，一株粗壯繁茂的參天大樹挺立在“玉京宮”階下，枝頭還開出一串串紫色的花朵，風吹過，一瓣瓣掉落在人們的臉上、身上，提醒這絕非幻象，而是傳說中隻身絞殺大魔頭黃金精靈王、結束上古精靈戰爭的大陸最強悍戰士——樹精靈王梵鏡的神力傑作。
　　“樹精靈愛好和平的稟性世人皆知，在此讓我們立誓：只要此樹一日長存，樹精靈便不會將血污帶入雲起城。但若貪欲和暴力越過森林之門，侵犯到樹精靈的自由安全，此樹必將回化為千萬利箭，穿入始作俑者的心窩……”
　　從那時起，被稱為“箭誓樹”的這棵神奇植物，就和“玉京宮”一起，成為雲起城的標誌。和平時期，到雲起城來遊歷的大陸各國各族人氏，往往都會買上一兩件繡有這一樹一宮的衣衫、掛飾、布包、擺件……拿回家當紀念品。而這棵“箭誓樹”也的確很爭氣，歷經二百多年風霜雨雪愈發茁壯蒼翠，看上去就算玉京宮化為塵埃，它仍然能跟樹精靈一起萬古長存……
　　不過，在雲起城內部，對於這棵樹的看法，就象對於“末帝之亂”、對於末代帝王雲峭本人一樣，歷來貶褒不一。對樹精靈抱有好感的人認為這是兩族世代友好的象徵，反感樹精靈干涉雲起城事務的，則認為這是“鎮壓的標誌”。
　　說歸說，爭歸爭，最多有人在樹身上刻幾條反精靈標語（很快湮沒在鋪天蓋地的“趙小二愛王麗麗”“卡爾和羅拉在此永結同心，我們的愛情萬古長青”“本大人到此一遊”“I‘m the king of the world”“不到雲起非好漢，不刻箭誓是傻蛋”“專治花柳病”“金槍不倒雄風再起”……之間）。
　　而這一次，它是真的倒下了。
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　　公祭卓仁將軍的靈堂離王宮很近，出大門、下臺階，就是王宮廣場。
　　此刻，廣場上又聚集起成千上萬的雲起人。
　　很自覺地給這一隊身著兜帽披風的精靈讓開路，目送隊伍前方那個高個子身影，手裏還牽著一個小孩子，以風吹柳絮、水送浮萍般的飄逸步法，走過廣場，走到另一端的長階下，倒地的大樹前。
　　翠色橫流，桅杈交錯，滿地枝葉披離啊……
　　沉默地注視眼前這一幕，樹精靈王梵鏡，靜靜考慮。
　　用法力將它療複成原狀，是可以做到的。
　　但，那又將給現在的雲起城，帶來什麼呢？

　　第九章 抵抗者死

　　玉京宮前的大廣場，白石鋪地、噴泉灑落，是雲起城內最大的公眾聚集地，足可容納上萬人。
　　自從開戰消息傳出後，每天都有大批群眾來到這裏徘徊，打聽等待從玉京宮內發出的最新動向。雲起城政府徵召民軍的正式佈告貼出後，“報名點”也設在大廣場上，參軍的人們排成幾條長龍，更顯得熱鬧非凡。
　　但現在，長龍散開，人們以玉京宮長階下頹倒的大樹為中心，擠成不斷加厚的空心圓。
　　圓心，自然是一高一小兩個穿著兜帽披風的身影。而他們周圍，則是三百名刀槍在手、長弓在肩的精靈戰士。
　　輕呼一聲，小小的精靈身影掙脫父親的手，跑到倒地的大樹前，伸手去撫摸樹樁上那嶄新粗糙的茬口。
　　回頭望，兜帽也掉落下來，露出燦爛的垂肩金髮，和漂亮小臉蛋上的悲傷表情：
　　“爸爸……”
　　或許，這孩子並不明白此樹被伐倒所代表的複雜意義，而只是以一個樹精靈的自然本性，為失去這樣一棵美麗生命而惋惜難過著。
　　高大的精靈也走了過去，一手撫上兒子頭頂，另一手，掀落了自己的兜帽，讓那一頭直垂到腰的輝煌金髮傾泄成耀眼的瀑布。
　　人群中響起驚訝吸氣、讚美歎息和議論的嗡嗡聲。
　　這一代雲起人，從來沒有見過在公眾場所出現的樹精靈王，但他們的鄰國君主“金髮、高大、英俊無匹”的形象卻早已盡人皆知。很多人其實是仰望著繁花似錦的“箭誓樹”來推想它的製造者的絕代風華，而現在，人在眼前，樹卻已僕。
　　精靈王抬頭，目光平和地掃過面前重重人群：
　　“雲起城的自由公民們，我是樹王國第二代國王，森植之子，梵鏡。”
　　$$$$$$$$
　　年輕的雲起城武裝部參謀赫曼•金，縱馬賓士在窄窄的巷子裏。
　　轉過拐角，驟然勒馬，胯下良駒人立而起：
　　“唏津津——”
　　前方三個男人，並排擋住去路，陰沉沉的臉上不露絲毫表情。
　　“勞駕，借過！”
　　“你是雲起城軍人？”
　　“當然！”赫曼不耐煩地撣撣身上制服肩章，“我有要緊事，請讓路！”
　　“菊淵帝國來攻，你會抵抗嗎？”
　　“只要我還有一口氣在！”
　　“好，”為首的男人緩緩點頭：
　　“抵抗者死！”
　　刀光如雪，映亮了褐發軍人年輕的臉龐。
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　　“昨天早上，樹精靈聽到了一條不幸消息：雲起城武裝部長、深受愛戴的卓仁將軍，被菊淵帝國卑鄙暗殺。卓仁將軍的清廉剛正、賢能智慧舉世公認，他為保衛雲起城的安全富足嘔盡一生心血。作為與將軍長期共事的合作夥伴，樹精靈對此深表悲痛惋惜……”
　　在人類的傳說故事中，精靈一族美麗的面容和聲音，往往在不經意間便蠱惑住人類的眼睛和心靈，引誘著那些迷迷糊糊、喪失了自我的人跟隨他們走入森林深處，一去不回。而今，樹精靈王清朗富於磁性的聲線，訴說著深合雲起人心意的話語，輕輕易易穿越兩個種族間的警戒防線，竟是字字打動人心……
　　“杉，上次當面大罵卓仁‘冥頑不化、愚蠢透頂’的也是我們陛下吧？”
　　精靈王身後，身列三百衛士之一的竹，在兜帽下用僅有身邊人能聽到的細聲講著精靈語。
　　杉的聲音同樣細微：
　　“他還說過‘如果卓仁能早死，雲起城就有救了’呢……”
　　“今天早上，樹精靈又聽到了一條消息，”梵鏡王略略提高聲調，“又一個美麗而無辜的生命倒下，這棵樹，這棵挺立在這裏超過二百年、曾經用它的濃蔭遮護過無數人免受毒辣烈日侵襲的美麗大樹，同樣倒在菊淵人卑鄙陰險的刀斧下。如果卓仁將軍是剛正堅毅的雲起城的代表，那麼，這棵茂密蔥郁的大樹，正是開天闢地以來一直撫養護佑著我們的大森林的象徵。雲起人，睜開你們的眼睛看看，菊淵人‘踏平雲起城、滅亡樹精靈’的叫囂就從這裏開始一步步實現！這是你們想要看到的嗎？這是你們從此以後要過的生活嗎？”
　　人群在搖頭，一些人不自覺地講出了“不”的口型。
　　“箭誓樹和卓仁，有什麼關係嗎？”竹側頭思考。
　　“據我所知，卓仁相當反感這棵樹。如果知道梵鏡把他和‘樹精靈壓迫雲起人的象徵’生拉硬扯在一起，他老人家一定會氣得從地下墳墓裏蹦出來……”
　　“今天死去的是卓仁將軍，明天死去的就是你的父母妻兒、親朋摯愛！”精靈王繼續煽風點火，“今天倒下了一棵樹木，明天，我們賴以生存的大森林就會被菊淵戰爭狂們砍伐燒戮、變成連天火海！”
　　轉身抱起身畔的小精靈，高高地放在自己肩上，讓他的金髮飄揚成火炬：
　　“這是我的兒子，我要他在森林綠海裏快樂地成長，我要他在草地野花間安全地奔跑，我要他在春雨中沐浴、在冰雪上溜滑，我要他在碩果累累的金秋去自由採摘屬於我們自己的果實，我要他清脆稚嫩的歌喉唱出自己簡單快活的心聲，我要他為自己屬於一個數千年來始終屹立不倒的種族而驕傲、自豪！如果讓他作為一個‘大帝淵帝國’治下的順民卑賤地活著，那麼我寧願讓他光榮而尊嚴地死去！
　　“醒一醒吧，雲起人！你們是最古老的人類祖先的後代，你們的家園，是在大洪水中庇護了所有遺存生命的聖地！幾千年來，你們從未向任何外來政權屈膝稱臣！你們的血液裏，流著古老尊嚴的英雄氣概！不要再用軟弱和動搖去侮辱那些先輩，正是他們用熱血和生命，為你們爭來了和平生存至今的權利！
　　“從雲起城奠下第一塊石頭起，我本人就在這裏。我眼看著這裏從茅棚般的村落發展成如此美麗壯觀的城市。在這座城市遭受過的四次瘋狂圍攻中，我，和我屬下的樹精靈戰士，始終與雲起人並肩奮戰，用我們的鮮血保衛共同家園。我可以告訴你們，以我降生在這個世界以來八千年的親身體會，凡是以瘋狂和殘暴去毀滅別家種族文化的集團，就算他能夠氣焰滔天一時，終究會被擊敗、被同化、被消亡，而長期留存且緩慢壯大的，會是藍天、白雲、樹木、綠草、孩子們的笑聲、人們安靜走過的身影、陽光下流淌的溪水、廣場上盛開的鮮花……”
　　“爸爸……”
　　小精靈的驚呼聲和戟指，打斷了本已漸緩漸低沉、將人們誘入悠然幻境的講演聲。
　　人們隨著樹精靈王一同轉頭去望，那倒下的大樹旁，方才還光禿禿的木樁上，已經高高綻起一叢灌木，綠葉蔥蘢之上，密密麻麻幾十朵碗大的鮮花迎風綻放，粉黃橙紅豔麗嬌美，仿佛把仲夏時節的明媚風光全部濃縮在了一起。一陣陣異樣的清香，隨著無處不在的風兒悄然擴散，漸漸籠罩了整片廣場……
　　掙扎著下地，小精靈跑到花叢前，伸手摸摸，回頭笑了。
　　那笑容，明麗香醇得嫋嫋四散，正如枝頭鮮花斑斕怒放……
　　“恭祝樹精靈王族對我們雲起城的統治世澤綿長啊！”
　　$$$$$$$$$$$
　　嗒，嗒，嗒。
　　“有人敲門嗎？”
　　綠海館裏剩下的為數不多的精靈衛士之一，疑惑地問了幾聲。得不到回答，小心地抽出腰刀後，才慢慢打開門。
　　撲通一聲，一個血人栽進來。
　　“喂——”
　　“我是……武裝部參謀……赫曼•金……”血人抬起半邊被血染紅的臉：
　　“路上遇到阻擊……我殺了三個奸細……請把這個……交給梵鏡王……”
　　“到底出了什麼事？!”
　　“菊淵人開始……進攻了……”
　　$$$$$$$$$$$
　　廣場上，人群一片寂靜。
　　樹精靈王面沉似水，慢慢地問：
　　“剛才是誰在講話？站出來！”
　　沒人吱聲，當然。
　　冷笑一聲，梵鏡王左手蓮綻，那自“箭誓樹”樁部衍生出的豔麗花叢猛然漲大，數根長而堅韌的枝條，張牙舞爪淩空飛入人群。
　　一片尖叫躲閃中，一個人被帶刺的花枝捆起，高高揚卷到空中。
　　“不是我——不是我——真的不是——”
　　“這些年來，樹精靈說得太多、做得太少，所乙太好欺負了，是不是？”梵鏡仰頭微笑。
　　“我不是——陛下——真的不是——”
　　“我給了你們自由選擇的權利，是不是？不願意跟菊淵人打仗的，早該在兩個月前離城而去！既然留下了，又幫敵人說話，蠱惑人心，動搖國本，不是叛徒，就是奸細！”
　　一步，兩步，樹精靈王有意無意地擋住了身後兒子的視線，含著笑，緩緩複誦自己兩百多年前在此地立下的誓言：
　　“只要此樹一日長存，樹精靈便不會將血污帶入雲起城。但若貪欲和暴力越過森林之門，侵犯到樹精靈的自由安全，此樹必將回化為千萬利箭，穿入始作俑者的心窩……”
　　半空中砰然爆開血雨。
　　粗壯的花枝，將那人的身體絞爛成十七八塊，飛散開，滿天血肉一塊塊向人群當頭滾落下來。
　　雄偉的玉京宮，在震耳欲聾的尖叫哭喊聲中微微搖撼。沒命奔逃的人群踏過跌倒在地的身體，擠壓、推搡、一浪浪向外洶湧流去，剛才還嚴整有序的白石廣場，瞬間變成血色恐慌地獄。
　　三百名精靈衛士猱身而上，挽手並肩，在精靈王父子身周樹起堅實的人牆，仿佛驚濤駭浪中一葉扁舟。
　　“陛下……”
　　面對民政大臣竹微微皺眉的不贊同神色，梵鏡只是笑了笑：
　　“這些人類安逸太久了。讓他們提早見點血，不是壞事。”
　　彎下腰，抱起臉色蒼白的小棠露，精靈王臉上才現出一絲疚意：
　　“抱歉，寶寶。”
　　咬著小嘴唇，精靈王子定定神，臉蛋上漸漸回復血色：
　　“爸爸……你又把我當演講煽情道具用！要付錢的哦！”
　　“……你確定無疑、百分之百是我兒子……”

　　第十章 在森林裏打仗不容易

　　關於“第五次雲起戰爭”打響前夕，樹精靈王在玉京宮廣場上當眾殘殺一人、引發騷亂、造成數百人傷亡的“箭誓花”事件，後世一直有著種種批評議論：
　　——“被殺者，真的是說出那句話的人嗎？誰能證明？”
　　據說樹精靈王聽到這個質問後，給出了相當簡單的回答：
　　“如果不是，算他倒楣！”
　　……
　　——“就算被殺者是罪有應得，那些在騷亂中受傷、甚至身亡的無辜百姓，他們又做錯了什麼？誰來對他們的孤兒寡婦負責？”
　　這次樹精靈王的回答是：“麻煩這些後世史學家提出點有創意的質疑行嗎？現在已經不流行慈善家風格了。”
　　——“大戰在即，兩個種族本應加強團結，樹精靈王卻在公開場合殺戮人類，這不是正中菊淵人挑撥離間之計，使親者痛、仇者快嗎？”
　　這樣義正詞嚴、理論上無懈可擊的論斷，很不幸，卻被以下事實駁倒：
　　“箭誓花”騷亂過後，在鮮血仍未完全擦盡的王宮廣場上，報名加入民軍的雲起人隊伍比原來長了三倍；大街小巷裏，爭吵議論的人少了，臨陣磨槍的人多了；一度氣焰薰天的針對主戰派的暗殺活動，也被雲起城治安隊和樹精靈聯手打壓下去——治安隊發佈公告，要求城內各社區居民鄰里相互擔保，嚴查身份不明的“外來者”，各家旅店也要調查自己住客的詳細情況，樹精靈則負責掃蕩一幢幢因主人棄城外流而造成的空屋，後來證明菊淵人派出的暗殺隊和間諜大部分都暫居在這些空屋裏——雖然酒吧餐廳等耗費糧食的營業場所已關門，但在人們經常聚集聊天的地方，再也聽不到公然質疑抗戰、挑釁兩族關係的言辭了：只要有人稍露這種傾向，一定被扣上“雲起奸”的大帽子遭到群起圍攻……
　　“欺軟怕硬、敬酒不吃吃罰酒、不見棺材不掉淚，本來就是人類的劣根性之一。”樹精靈王如此評論。
　　然後杉、竹等樹精靈屬下都用萬分崇拜的目光望向臉露邪邪笑容、渾身散發王者之氣的梵鏡陛下：
　　“欺軟怕硬、敬酒不吃吃罰酒、不見棺材不掉淚，好象一共是‘三種’劣根性吧……”
　　“……”
　　無論如何，後世所關心的種種，在當時，根本沒有進入“相關人（精）等”的思考範圍。
　　當時，他們所關注的是：
　　菊淵人終於來了。
　　$$$$$$$$$$
　　精靈史書中的“人類第六帝國”——菊淵帝國建國第五十一年七月末，有當世名將之譽的德康毅夫率領七萬兵馬，作為先鋒部隊，水路並進，在雲起城週邊與精靈人類聯軍首次交戰。
　　雲起城週邊原有數塊平原屬地，其上有人類村莊，是為糧食產區之一。但幾年來，菊淵帝國逐步蠶食，而雲起城政府和議會一直在為是否出兵保護這些村莊爭吵不休，其後果，就是當戰爭打響時，這些週邊村莊早已在菊淵帝國統治下，雲起城是徹底的“一片孤城萬仞山”。
　　此時，進入雲起城的唯一陸路通道——順著接天山下地勢、沿河流和雲起湖岸邊修築的“雲中大道”，被雲起人以土方石塊樹木壘起數十處路障，牢牢堵死。而四條進入雲起湖的水路，又為樹精靈施展法力造出的水上森林阻隔。
　　第一次交戰，發生在菊淵軍拆除“雲中大道”上的第一重路障時。
　　在道路一側山坡上的密林裏，射出了上百根利箭，準確度之高讓身經百戰的菊淵精兵也目瞪口呆。
　　早就準備的菊淵軍立刻還擊，兩個中隊追入森林，就此一去不回。
　　第一次交戰，菊淵軍先鋒部隊死八十八人、傷二十三人、失蹤整整一百人。
　　雲起聯軍方面，據說有十幾個人類輕傷——被樹精靈帶著，在森林裏跑得太快，絆了跤、擦破了油皮。
　　但是，經過一天一夜努力，菊淵軍成功拆除第一道路障，向著雲起城繼續挺進……
　　$$$$$$$$$$
　　“德康毅夫不愧‘名將’之稱，出師不利，他並沒焦躁失態。探子密報說，他下了三道新指令：一、今後工兵拆除路障時，護衛部隊都要面向山坡組成盾陣，防備精靈利箭；二、沒有他本人下令，任何部隊不准進入森林追擊，違令者斬；三、逐棵伐倒路邊的大樹，拓寬道路。這樣既可以免受深入森林的威脅，又為後繼部隊跟進創造了較好條件。”
　　綠海館內，雲起城武裝部長卡斯將軍與樹王國君臣一起，討論最新戰況。
　　“早就聽說卓仁將軍在世時，利用雲起城通商盛埠、人文輻輳的特點，訓練了一批來自各地的情報員，分頭打入各國刺探，成果卓著。果然名不虛傳。”竹溫和地稱讚盟友。
　　卡斯頷首致謝，補充一句：
　　“情報工作一向是由羅克副部長主抓負責的，貴國如有這方面的需要，可以直接找他。”
　　梵鏡皺皺眉，提問：
　　“水路方面怎麼樣？”
　　“哦，德康此次所率七萬人中包括三個水師軍團，也就是三萬人，大小船隻兩百多艘，其中很大一部分是工兵船——專門用來清除水上樹障的。可見對方的情報也很及時準確。”
　　“保守估計，菊淵軍開到城牆下需要多長時間？”
　　雲起城武裝部長聳聳肩，有些為難地攤開手：
　　“陸路方面，阻擊他們二十天到一個月我們是有把握的，但水路上，我們不瞭解樹精靈布下的那些植物特性……”
　　“至少十五天，”樹王國軍事大臣杉插口，“如果他們用‘那種方式’來剷除的話。”
　　點點頭，樹精靈王雙手十指交叉放在桌上，靜靜思考了一陣子。
　　“雲起城方面還有什麼要求嗎？”
　　“陛下，”卡斯將軍清清嗓子，“按照我們事先定下的計畫，阻擊戰以消耗敵軍有生力量為目的，儘量減少自己人的損失……不得不承認，以目前我們這種自森林裏掩襲的戰術，樹精靈比雲起人的戰鬥力強太多了！有時候，雲起人參戰簡直就是累贅……所以，在這一階段，可否增加樹精靈的兵力，讓雲起人撤回城中，專心準備必將到來的守城戰？”
　　“您放心，將軍閣下，”精靈王冷淡回應，“無論什麼時候，樹精靈的戰鬥力都會比雲起人強很多！我們會有計劃地增兵，但讓雲起人安全地躲在樹精靈身後毫髮無傷，是絕不可能的。”
　　頓一頓，又想起了一件事：
　　“對了，將軍，你們派來送信的那個參謀，半路上遭伏擊重傷，我們已經給他做了治療，目前他不宜活動，得在這裏住幾天了。”
　　“非常感謝您，陛下。這充分體現了樹精靈與雲起人情同骨肉的深厚情誼……”
　　“謝倒不用謝。我們給他用的是樹精靈秘藏珍貴刀傷藥，目前市價$$$元一克，估計一共要用###克，請儘快提前結清。另外，他在這裏還得耗費糧食&&&斤，清水***盆，柴米油鹽……護理費用（您知道我們樹精靈的人工是很貴的）……房間租金……安全保障費……空氣污染（傷口散發出的血腥味）清除費……哎，將軍，您別走啊……”
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:24

　　第十一章 知已知彼

　　殘陽如血。
　　繡有“德康”字樣的獵獵帥旗下，菊淵先鋒軍營地裏，起了一陣輕微的騷動。
　　“禦寺殿下親臨前線了！！！”
　　一輛黑漆鏨銀馬車，緩緩駛入排列嚴整的座座營帳中，直到中軍大帳前，才停下來。
　　先鋒軍主將親自出迎，在車前微微躬身：
　　“德康毅夫恭迎殿下。恕末將甲胄在身，不能大禮相見。”
　　一隻枯瘦的手，撩開暗藍色車簾。
　　$$$$$$$$
　　有“菊淵武魂”美譽的“忍川暗殺組”創始人，寺，是從田信大帝起事起就跟從在他身邊的開國功臣之一。因為功績甚偉，田信大帝特賜他國姓“菊淵”，一般人則尊稱他為“禦寺”。
　　隨著菊淵帝國武運昌隆，國運日上，“忍川組”也逐漸擴大規模，近幾十年來的征戰中，寺只要派出手下徒子徒孫就足夠使用。他本人，則據說有二十餘年未再親自出手了，甚至根本不再露面，其生死也一度被廣泛猜疑。
　　德康毅夫是帝國年輕一代中崛起的新星，身處“八大名將”之列，不能算人微位卑，但就是他，也是第一次面見他們的“禦寺殿下”。
　　第一感受：他居然這麼年輕！
　　寺從田信大帝少年起事就開始跟從，保護主公度過了無數艱難險阻，按理說要比田信大帝年長不少。如今年過七旬的田信帝雖雄風不減，畢竟已皮膚鬆弛、鬢白如雪，可“禦寺殿下”——只是人瘦得出奇，就象幾根棍子挑起了那套簡單的武士服，但黑髮如鴉、面容平靜如水，望上去只是四十許人。
　　第二感受：有些失望……
　　沒有傳說中絕代高手理應散發出的“攝人之氣”，也沒有“冷電般的目光”，和讓人不敢逼視的神秘威嚴，看上去，那仿佛只是個普通的中年男子，安詳而疲憊地靠坐在車廂裏。大熱天，四壁還遮得密密實實，也虧他不怕起痱子……
　　這褻瀆神明的念頭在腦中一閃而過，德康毅夫趕緊調整心神，將品級遠遠高於自己的的“禦寺殿下”請入中軍大帳。
　　“將軍閣下不必擔心疑慮，本人到此，專為擊殺樹精靈王，絕不干涉絲毫軍務。”
　　這是絕代高手菊淵寺開口說的第一句話，也是德康毅夫自得知他殿下要來軍中後日夜憂思、最想聽到的一句話。
　　漫天霾霧，消彌得乾乾淨淨。
　　“殿下洞明燭照，全軍上下同心感佩。有我世間第一高手出馬，料想樹精靈王命不久長，我大菊淵帝國制霸天下的宏偉藍圖必將……”
　　“給我所有相關情報。”
　　菊淵寺的第二句話，毫不客氣打斷了先鋒軍統帥的虛詞濫殤。
　　望定那對深不見底的黑眸，德康肅容：
　　“是。樹王國第二代精靈王梵鏡，金髮，約比正常雲起人男子高出一頭，容貌極其英俊，他本人也以此自喜，有嚴重的自戀傾向。個性灑脫散漫，喜微服出遊，極端貪財，甚至與販夫走卒爭利，經常做出有辱王者尊嚴之事，據說其樹精靈臣屬也為此頭痛不已。但即便如此，全體樹精靈對他的忠誠無可懷疑、無法動搖，這是幾千年歲月鑄成的信心和慣性，我方也毫無辦法。”
　　“世間流傳的種種神話，有幾成真假？例如，說他就是那個在三千多年前那場天地大戰中和大洪水中，隻身絞殺大魔頭黃金精靈王的最強悍戰士？”
　　德康苦笑：
　　“殿下，樹精靈這個種族非常奇怪，看似開朗樂觀、容易接近，其實和所有傳說中的精靈族一樣，都是固守著自己秘密不輕易洩露的頑固生物。從十二年前起我方就派了大批密探進入雲起城，但他們雖然可以在那裏安下身、打入雲起城政府、與樹精靈交往、甚至有一些還曾經通過“森林之門”進入樹精靈王宮、與梵鏡王見面交談……但這個種族的一些深層文化史跡，我們卻無從查證。即以您剛才下問的那個‘神話’而言，十幾年來，我方多位密探用種種方法探問過有可能知情的人士，但雲起人說不清，而樹精靈——他們講著講著，聽者就再也分不清那是曾經發生過的史實，還是他們即興創作、加工的吟遊詩歌了。”
　　看著對面大人無表情的神色，年輕將軍補充：
　　“目前我們能夠確認的是：一、從人類有歷史記載開始，樹精靈王位從未易主，一直是這位梵鏡陛下佔據著，那麼他至少有三千多歲了；二、傳說中挑起精靈大戰殃及大陸上所有生靈的那位大魔頭，黃金精靈王，與梵鏡有一定血緣關係——梵鏡的外表的確更象黃金精靈而非瘦弱樹精靈。三、梵鏡的戰鬥力確實非一般的強悍，在過往四次圍攻雲起城的戰爭中，他均身先士卒浴血衝殺，往往對戰爭結果起到決定性作用……”
　　兩人都沉默了一會兒，想著過往的四次圍攻雲起戰爭：
　　“人類第一帝國”奧古斯都帝國建國第四年，十五萬人圍攻雲起城三月，傷亡慘重，不得已罷兵而去，是為“第一次雲起戰爭”；
　　十年後奧古斯都帝國捲土重來，兵力增到二十五萬，結果全軍覆沒，雲起湖水腥紅一片，連主帥也沉入湖底不知所蹤。那一戰也被稱為“血湖之戰”，雲起城“永屹不倒”的聲名從此在大陸牢固樹立，奧古斯都帝國也被迫承認樹王國與雲起城的獨立地位；
　　第三次雲起戰爭，是人類第二帝國“李氏帝國”建國十七年時發生的。經過周密備戰，甚至當時帝國皇帝御駕親征，二十萬大軍仍然折翼於堅城之下，皇帝更在森林中暴亡，雙方以談和告終；
　　此後上千年內，再沒有人類敢於挑戰樹精靈和雲起人聯軍的威力，直到以強橫殘暴著稱的忽合台帝國（人類第五帝國）鐵騎來襲。但那“第四次雲起戰爭”更象一個笑話：忽合台人的騎兵天下無敵，卻不諳水戰、步兵也相當平庸。五萬騎兵在險窄山道上沖向有大湖和精靈森林圍護的雲起城，山坡森林裏飛箭如蝗、落石如雨，甚至都沒等到大軍合圍，攻城就宣告失敗，能夠逃生的騎兵百不餘一。
　　“說到暗殺的話，恐怕我們要認樹精靈當祖宗呢，”忍川組創始人解嘲地一笑，正容：“梵鏡的法力和武技如何？他慣用何種兵器？擅長什麼招式？”
　　“十分對不起，殿下，”德康臉現不安，“這一直是我們重點刺探的情報，但同樣收穫甚微。梵鏡極少在人前使用兵器，他習慣以強大法力召喚、驅使植物，最常用的一招是刺激植物暴長用以捆綁纏卷住對手，然後再行發落。據說他的法印手勢是‘蓮花’，在左手上，請殿下留意。”
　　“我們的人，就從來沒有跟他交過手嗎？”
　　德康搖頭：“派過幾組人去做試探性暗殺，但連樹精靈總部‘綠海館’的大門都進不去。那裏被精靈法力籠罩著，就連附在牆上的藤蘿都會暴起傷人。即以殿下的絕世身手，在下也不建議與樹精靈王在充滿植物的環境裏對戰，那樣先天即處劣勢。”
　　點點頭，菊淵寺瞧著自己枯瘦的手掌，低聲喟歎：
　　“天下學武之人，若能與神話中的第一高手公平一戰，生死無論，夫複何求？”
　　這時帳外通報有人求見，德康毅夫外出片刻，又複進帳，臉露微笑：
　　“殿下，來了一個好消息，一個壞消息。”
　　“先講壞的。”
　　“是。我方於昨夜設計伐倒雲起城內的‘箭誓樹’，本欲以此引發樹精靈與雲起人內鬥，卻被樹精靈王反利用，成功鎮壓下雲起人的反精靈情緒，目前兩族可說是空前團結。”
　　“……好的呢？”
　　德康的微笑擴大了：
　　“梵鏡王這次來到雲起城，隨身帶著他的寶貝獨生兒子。”
　　$$$$$$$$$$$$$$$$$
　　此時，雲起城綠海館裏，“神話中的第一高手”正和他的“寶貝獨生兒子”坐在床上玩葉子牌。
　　“爸爸你出老千！”
　　“啊？什麼？”滿臉無辜的精靈王，“我沒有啊！”
　　“那怎麼這兒有兩張一模一樣的‘桃花星’，嗯？”
　　“咦，真的哎……”鼻尖冒汗了，“瞧瞧雲起人這本事，做套葉子牌都能出紕漏，太不可靠了！寶寶，咱們不玩了，回頭找套新牌再從頭開始打……”
　　“棠露，”在一邊收拾換洗衣服的保姆杏夫人歎了口氣，“我怎麼親眼看到是你偷偷把第二張‘桃花星’放進去的呢？”
　　床上的精靈王父子眨著大眼睛，對視片刻……
　　小精靈一縱身要逃，精靈王早眼疾手快地一把抓住，另一手拍在那小屁股上……
　　“太氣人了！你比菊淵矮人渣子還可惡！”
　　“你還不是一樣……出老千出成習慣，連自己都記不清了……”小精靈揉著屁股嘟囔。
　　實在看不下去的杏夫人，趕緊另找個話題：
　　“說到可惡的菊淵人，陛下，今天我和薇跟那些來探望傷患的人類聊了聊，瞭解到實情——那些矮人渣子真是太無恥了！”
　　“卑鄙之極，簡直是全體光明生物的公敵！”旁邊的侍女薇贊同，一臉氣憤。
　　梵鏡點頭：“嗯，他們侵略別國、屠戮無辜百姓、毀滅公理正義——”
　　“聽說他們特別歧視婦女！就連自己本族的婦女都要欺負壓迫！菊淵女人就是男人的玩物和生育工具！”
　　“沒錯！據說菊淵人的妻子在丈夫回家後，都要跪著迎接！這象什麼話啊！”
　　“不但跪著迎接，還要容忍丈夫納妾呢！只許一個男人娶好多老婆，不許女人跟丈夫以外的男人來往，太不公平啦！”
　　“不許女人外出工作，只能呆在家裏做飯看孩子，誰能受得了這個啊！”
　　“他們懂不懂什麼叫男女平等啊！”
　　“就是，還自稱是文明種族呢！那樣子欺負女生，也虧他們好意思！”
　　“照我看啊，其實菊淵女人說不定早想奮起反抗了呢！陛下，您有沒有派人過去發動‘世界女性大團結，菊淵婦女大起義’，給他們來個背後一擊呢？”
　　已經聽得目瞪口呆的精靈王，結巴著回答：
　　“好、好象沒、沒有……沒有跡象表、表明菊淵女人想起義……”
　　“看看，這就是男性的先天缺陷了吧！”丟下一件襯衣，杏夫人雙手插腰開講，“你們怎麼就是不懂女性的心呢？女性最珍視的是什麼？告訴您，是獨立和自由！人同此心，心同此理，要不是實在放心不下小棠露，我就自動請纓，潛入敵後去做策反工作了！等到一半菊淵人轟轟烈烈起義，直接導致帝國敗亡，那時候，你們就再也不敢輕視女性的力量……”
　　滔滔不絕的演講中，小棠露抬頭悄聲問：
　　“爸爸爸爸，男女兩性的思維方式原來相差這麼多嗎？”
　　“……你現在明白，我為什麼不給你找個新媽媽了吧……”

　　第十二章 可恨，可敬，可愛

　　哢！哢！哢！哢！
　　蓬——
　　伴著人類的驚慌尖叫聲，山坡上的大樹轟然倒下——但卻不是倒向伐木者預先設定的方向，而是仿佛違反了自然規律似的，向人群最密集的地方倒去。
　　啪！
　　長鞭掠過，伐木者臉上立刻現出一道血痕。
　　“你們的，怎麼回事！”
　　手執鞭子的菊淵士官，以生硬的雲起語怒叱。
　　衣衫襤褸的老人捂住臉，顫巍巍申訴：
　　“長官，真的不是俺們故意的啊！如果不經過樹精靈王允許在這裏砍樹，這種事常常會有啊……”
　　啪！
　　“雲中大道”上，菊淵先鋒軍團的士兵以大盾牌護身，另一手揮舞鞭子或鋼刀。
　　一群民夫被驅趕著，有的拆除一人多高的路障，有的依次逐棵伐倒路邊大樹，漸漸拓寬道路，壓減森林。
　　森林深處，人類目光所不能及的地方，幾十雙明亮的眼睛在閃爍。
　　“隊長，這怎麼辦呢？”清亮富於音樂感的聲音，無疑屬於森林精靈戰士，“這些顯然都是被抓來的平民啊……”
　　“不能管這麼多了！杉法駕給我的軍令是至少要守到明天天亮，讓他們這麼幹下去，今天天不黑這裏就會被突破！”
　　精靈隊長咬著牙發令：“準備放箭！”
　　“不行啊！”一隻手攀上他的手臂，激烈地搖晃。
　　精靈隊長扭頭看，前來協同作戰的雲起戰士嘴唇顫抖、臉露哀懇：
　　“最前面的那一個……是我表妹的二舅的幹姐姐的外甥的堂伯啊！”
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　　睜開眼睛，赫曼•金忍住眩暈的感覺，用力瞪了一會兒屋頂。
　　試著轉過頭，一張白白嫩嫩、圓圓鼓鼓的小臉蛋赫然就在鼻尖前。
　　年輕人嚇了一大跳，條件反射地向後一錯身，身上傷口處傳來的劇痛卻讓他忍不住呻吟出聲。
　　“杏夫人說你不可以亂動哦！”小臉蛋上的淡紅小嘴唇動了。
　　“咦？”赫曼懷疑地慢慢抬手，輕輕碰一碰、捏一捏，“你……你是真的？”
　　“幹嘛？”這次動的是那秀氣的黑色小眉毛和淺藍色大眼睛，很輕蔑地翻了個白眼，“沒見過可愛小精靈嗎？”
　　實在是太象市場上售價最高的那種精緻玩具娃娃了……
　　“對不起……”年輕人苦笑，“我這是在哪里？（在玩具店嗎？）”
　　“你在綠海館的醫療室。衛士說，你身上受了六處刀傷，還堅持著把文件送到了，很了不起唷！你已經發了一天一夜高燒，不過杏夫人給你塗了最好的傷藥，她說你沒有生命危險了，但需要好好休息靜養幾天。”
　　閉上眼睛，赫曼讓失去意識前的一幕幕慢慢流回腦海裏。駿馬飛馳過大街小巷……三個陰沉的男人……雪亮的刀光……血色中的奮力搏殺……扶著牆，一步步走向綠海館精靈小樓……
　　“喂，”一根小手指捅捅他的面頰，“你又要睡了嗎？成年的傢伙們不是忙著執行任務就是睡覺，爸爸又不准我自己到外面去玩，好無聊哦！”
　　赫曼睜開眼，忍不住笑：
　　“小傢伙，你叫什麼名字？”
　　小傢伙的藍眼睛亮晶晶地瞅著他，裏面有與外表年齡不符的狡黠：
　　“你多大了？二十歲？三十歲？”
　　“二十八歲。”雖覺文不對題，年輕人還是誠實地答了。
　　“這樣啊……”小精靈伸出自己手指數了數，“我今年已經一百三十二歲了——誰是小傢伙，嗯？”
　　赫曼忍不住笑出了聲。忽然想起一件事，笑聲立頓：
　　“你……是精靈王陛下的兒子吧？”
　　“哎？你才想到嗎？”現在這種時候，雲起城裏怎麼可能還有別的小精靈。
　　“是啊，因為忽然發現你很象你父王……”
　　“嗯，對呀，”小精靈喜孜孜大力點頭，“等我長大了，也會成為他那樣傾國傾城的金髮大美人……”
　　“……我的意思是……你這拼命佔便宜、打死不吃虧的性子實在很象你父王……”
　　“……”
　　門鎖一響，清朗的聲音飄進來：
　　“棠露！”
　　“爸爸！”本來雙手墊下巴趴在床上的小精靈立刻跳起來。
　　咦？說精靈王精靈王就到嗎？（但願他沒聽見剛才那句話……）
　　走進門來的高大身影，一手托著個瓷杯子，臉上笑容溫煦慈祥：
　　“玩了半天渴不渴，寶寶？爸爸給你送點喝的來……”
　　已經跟這位陛下朝夕相處一百多年的小精靈，下意識後退一步，滿臉狐疑地打量杯中物，果然——
　　“蔬菜湯！！！！！我不要喝！”
　　敏捷地把杯子放在床頭櫃上，精靈王一手撈住掙扎欲逃的兒子，拎到半空中，笑：
　　“已經落到我手裏，還由得你做主嗎？兩條路自己選吧：被我捏著鼻子灌進去，或者，自己乖乖喝完，然後爸爸獎勵你一個好玩的東西？”
　　“什麼好玩的東西？先拿貨來看！”小精靈雙手抱胸，身子在空中搖搖晃晃。
　　精靈王一直背在身後的另一隻手伸出來——一隻毛絨絨的大灰狗。
　　“哎？這個就是傳說中的‘機械狗狗’嗎？”
　　小精靈藍眼睛發亮，伸手就去夠。精靈王卻張開雙臂，讓兩隻手裏拎著的東西隔得遠遠的。
　　“好啦好啦，我喝湯就是啦！爸爸真小氣！”
　　赫曼看著精靈王在床邊一把椅中坐下來，把兒子放到自己膝上，讓他正好能喝到床頭櫃上的湯，而另一手依然緊攥住那只絨狗，不禁問出聲：
　　“那是……菊淵玩具商製造的嗎？”
　　“不是，”精靈王進房後首次看了這受傷的人類戰士一眼，“我們抵制菊淵貨已經很長時間了。這是他們的祖宗——灰山矮人的手工藝品。”
　　說罷，又莞爾一笑：
　　“至少，剛才貴國武裝部長卡斯將軍派人送來的時候，是這麼說的。”
　　菊淵人以擅長精密手工藝著稱——這一點自然又為相信他們是矮人後裔的人提供了另一條鐵證。而“機械狗”是近年來菊淵玩具商製造銷售的最著名產品之一，價格十分昂貴，即使在大陸第一通商盛埠雲起城裏也不多見。
　　看著小棠露苦著臉匆匆忙忙喝完蔬菜湯，急不可耐地從父親手裏搶下機械狗，研究片刻，上足了它肚皮上的發條，那只狗就象真狗一般汪汪叫著活動起來，並且還能隨著小精靈的引導而翻跟鬥、打滾、咬住手指撒嬌……房中兩位成年人（精）也笑了。
　　“那幫矮人渣子，倒也不是一無是處啊！”精靈王是隨意聊天的口氣。
　　“嗯，”褐發年輕人想了想，慢慢回答，“我認為比較準確的說法是：菊淵這個民族，總體來說可恨，某些方面可敬，但是無論如何——一點都不可愛！”
　　精靈王大笑：“我喜歡這種說法！”
　　赫曼微笑，想起了戰友們私下對樹精靈族和精靈王的評價：
　　“看不出哪里可敬，有時候還很可恨，不過，實在是好可愛啊……”
　　“赫曼•金少校！”
　　“是，陛下！”差點條件反射地蹦起來——哎喲！好痛！
　　唇角微顫，似是想扯出一抹笑意，卻忍住了，精靈王端坐椅中，閑閑吐字：
　　“出身小商人家庭，父母均愛財不好武。在學校聽過卓仁將軍演講後決定棄文從武，18歲起隨父母移居菊淵帝國首都‘倉平’，一直住到25歲全家返回雲起城，加入軍籍，被已故卓仁將軍提拔，受到武裝部重視，是雲起軍方最瞭解敵情的人之一……”
　　聽精靈王刻意提到“卓仁將軍”，仍然臉帶稚氣的年輕人，眼圈微微紅了：
　　“卓將軍對我恩重如山。自他為國捐軀，我就發誓，一定要親手報此大仇……只可惜我武藝低微，才手刃三個矮人渣子，自己就受了傷……”
　　“放心，只要你不死，有足夠的矮人渣子等你去殺，”精靈王笑笑，笑容中透出一絲冷酷，“我有點不解的是，對於人類來說，18歲到25歲正是感情傾向形成時期。你在菊淵人中間住了七年，難道就沒交到幾個好友？沒對那個國家有一點好感？”
　　徐徐吐出一口氣，赫曼望定那對幽邃綠眸：
　　“陛下，您是在懷疑我嗎？”

　　第十三章 有種動物叫樹蛙

　　烏檀木色的長髮束在腦後，綁得整整齊齊。修長挺拔的身材，瘦削而清秀的面部輪廓，每一根線條都繃得緊緊的，特別是薄薄的唇線，抿得快要崩斷了。
　　前來送信的樹精靈戰士，看著自己的軍事大臣，在心裏歎氣。
　　如果說貪財無賴的梵鏡王在樹精靈裏算是異類的話，那麼這位嚴肅冰冷、一絲不苟、唯一精生樂趣似乎就是跟國王陛下爭鬥的“杉法駕”，就更是個怪胎。
　　刷刷的寫字聲停止，杉抬起頭，將手中紙張交給信使：
　　“你回去告訴桐，他被免職了。命令副隊長劄代為指揮，叫桐立刻回來見我。”
　　“是。”接過命令，立正敬禮。遲疑一下，信使忍不住求情：
　　“法駕，桐隊長只是不忍心濫殺無辜……”
　　“少廢話了！”杉冷冷道，“現在我們供奉不起爛好人！”
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　　“我不能懷疑你嗎？”
　　劍眉斜挑，碧綠眼眸微睨，唇線勾出一道輕蔑的弧度，英俊精靈王笑得要多氣人有多氣人：
　　“在過往四次圍攻雲起戰爭裏，每一次都有大批生於斯、長於斯的雲起人賣身投敵，甘當叛徒，甚至組成偽軍替侵略者衝鋒陷陣！那正是趨利避害的商人本性在作怪，不是嗎？”
　　熱血沖上赫曼•金的頭頂，耳中嗡嗡直響。手指顫抖著，想反駁，卻心知肚明那是無可更改的事實。
　　世上有太多事，發生時與你毫無關係，後果，卻要無辜的人來咬牙分擔！
　　強忍下湧上眼眶裏的淚水，赫曼搜索一切能想到的尖刻回駁。居然，還真找到了：
　　“至少，人類沒有因為一件什麼寶物而溢用天帝賜予的法力，發動毀滅性大戰，秧及億萬無辜生靈！更沒有在做出那種慘絕人寰的事後，還好意思以‘高等生靈’自居，向人類強索保護費！”
　　他指的顯然是三千多年前結束的那場精靈之間的“傾覆大戰”，以及戰後到現在，倖存下來的樹精靈的所作所為。
　　臉色微微一沉，凝視這膽大包天、昂首不屈的年輕人片刻，精靈王的綠眸裏，泛起一抹溫潤的翡翠色。
　　沒有再爭論下去，輕輕一笑，梵鏡幾乎是在自言自語：
　　“如果是從前的我，就不必費這麼多周折了。早在百年前，菊淵人以異乎尋常的速度興起時，我就想親自去他們那裏看一看、住上一陣子，比較深入地瞭解那個民族。就象對付從前的奧古斯都族、忽合台族、李氏家族……雖然每一次不辭而別、長時間離國出走都會讓杉、竹他們抓狂，回來後還要忍受好幾年嘮叨，可有什麼政務，能比親自瞭解潛在敵手、制定正確應對策略重要呢？敵人的軍隊編制、戰術武器、用兵慣例可以派密探去偵察，但如果不能體會到控制、決定那一切的民族心理，並據此判斷他們的下一步行動，這損失，可不是處理幾年政務能抵消的啊……”
　　“是啊，”赫曼情不自禁地贊同，“那麼這一次，為什麼您不去親自看一看呢？”
　　精靈王的目光，落向在一邊地毯上玩機械狗的小兒子。只一瞟，又迅速收回來，淺笑：
　　“我有我的理由。”
　　赫曼暗自後悔：他是聽說過樹精靈養育下一代的規矩的。
　　“陛下，我願意盡力為您提供所需情況。嗯，關於我個人對於菊淵人的看法……他們很團結，工作非常努力勤奮，做事認真，有一種為自己的信仰不惜犧牲一切的精神。在菊淵帝國內部，長幼有序、階層分明，可以說，他們的民族文化天然就適合組織軍隊來戰鬥。之所以能在不到百年的時間裏崛起、幾乎統一了整座大陸，與他們那種單純尚武的民風是有緊密關係的。悲哀地說，他們的整體素質要比我們雲起人高很多……”
　　“我看過地圖，”精靈王深思著，“菊淵人的發源地，只是大陸東方的一個貧瘠半島，幾乎可以算與世隔絕。”
　　“是啊，而且那種地理環境對他們的民族心理也影響至深——資源貧乏帶來的濃重危機意識、長期閉關自守缺乏平等、寬容、交流觀念，以及，最重要的——”
　　頓一頓，年輕人神色冷肅地咬住嘴唇：
　　“由於心理上的極度狹隘自卑，而形於之外的極度驕狂自大。”
　　“你在倉平居住期間，受到過嚴重歧視吧？”精靈王觀察著。
　　點點頭，赫曼表情複雜：
　　“我們一家也受到過幾位好心菊淵人的照顧，但跟他們社會上普遍的歧視外族風氣相比，根本不能相提並論。我們雲起人‘和氣生財’慣了，對誰都是客客氣氣、恭恭敬敬的，可越是對菊淵人那樣，他們越看不起你。如果有哪個菊淵人想對異族人溫和友善些，反而得偷偷摸摸的不敢聲張，否則就是在丟‘大菊淵帝國’的臉面……”
　　“你知道嗎，”精靈王微笑，“森林裏有一種樹蛙，因為太過微小孱弱，生怕別人欺負它，一遇到對手，就把頸囊高高地充氣鼓脹起來，一直可以脹到它本身體積的三倍大，看上去好不威武壯觀……”
　　年輕的雲起參謀忍不住笑出聲來，卻震動了身上傷口，於是變成笑聲與呻吟聲雜糅……
　　梵鏡起身，向兒子招招手，牽住準備出門：
　　“好好休息吧，年輕人。儘早傷癒回到你自己的崗位上去。”
　　“是，陛下！這是我現在最大的心願。”年輕人向精靈王認真保證。
　　目送那個高挑挺拔的金色身影快要消失在門口，赫曼心下一陣激動，脫口喊出：
　　“陛下！”
　　“嗯？”停步轉身，精靈王揚起眉。
　　“我想知道……”年輕人遲疑著，“那種樹蛙……最後的下場，一定會是頸囊脹破、自取滅亡嗎？”
　　籲出一口氣，精靈王眼望窗外藍天，沉默了好一會兒，才開口：
　　“作為一個永生的種族，我們精靈不能夠理解人類的很多行為。你告訴我，年輕人，當一個曾經智慧神勇的人類衰弱、老化、面臨死亡時，他真的會完完全全地退化成另一個人，另一個智商只有小孩水準、看到眼前的東西就要伸手去抓、而絲毫不顧忌後果的人嗎？”
　　“……陛下？”
　　“爸爸，”一隻手被牽、另一手抱緊機械狗的小棠露抗議，“你不可以侮辱我們小孩子哦！”
　　笑著拍拍這淡金色的小腦袋，梵鏡轉向赫曼，不再繞彎子：
　　“我認為，這場戰爭的後果是兩敗俱傷——假如我們能慘勝，樹王國和雲起城一百年恢復不了元氣；而就算菊淵人最終能拿下雲起城、消滅樹精靈，菊淵帝國的分裂崩潰，也指日可待了。”
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　　八條玄色勁暗身影，在遮天蔽日的大森林中快速行進。
　　眼中望著自己的恩師“禦寺殿下”，剛剛因為成功暗殺雲起城武裝部長卓仁，而受到田信大帝親旨褒獎的“忍川七傑”之一，宮藏，心中生出無窮敬意。
　　自雲起城中逃出，順水路返回前線大營接受褒獎後，宮藏曾經嘗試帶人再度進入雲起城，繼續執行任務，擴大戰果，但每一次都無功而返——水路已經被堵塞無法行船，陸路也一樣，而進入森林繞道的話，只要離“雲中大道”稍遠，失去路標，就很容易頭昏腦漲地再也找不到前進方向。
　　更別說森林裏處處密佈的超大型食人花、毒蛇草、酸液植物陷阱、帶刺狼藤、紅蜘蛛、白螞蟻、無處不在的精靈利箭……
　　而“禦寺殿下”，自從昨晚帶領自己七名得意弟子進入恐怖的夜間森林後，一直在前頭領路。雖然也有停步遲疑的時候，但只要他靜靜伏地傾聽片刻，便再度找到方向，並且成功避開絕大部分埋伏陷阱，真可謂神不知、鬼不覺、一路順風地直插雲起城。
　　想到這次的任務，宮藏興奮得手心潮熱：
　　他們要和“神話中的第一高手”——樹精靈王對陣了！

　　第十四章 貌似望風而逃

　　小小的樹精靈王子趴在房間床上，鬱悶地踢著腿。
　　父親和杉、竹在開會，杏夫人在照顧傷患，侍女薇在煮飯，所有成年精靈都在“忙正事”。
　　那只機械狗，玩久了也就沒意思了。
　　如果他自己走出綠海館大門，一定會被守門的衛士五花大綁丟回來，再以自己老師“杞閣老”的口氣上一堂主題為《當前的形勢和任務、小精靈外出的危險性、如何當個為父分憂的好王子、溫順聽話才是乖寶寶》的思想教育課。
　　就沒有別的辦法可以偷溜出去嗎？
　　忽然想到一件事，跳起來，跑去打開窗子，伸頭向外看。
　　窗外牆上，密密麻麻都是綠藤啊……
　　伸手出去，抓住綠藤扯一扯，確定它們能承受住自己輕如鴻毛的重量，縱身一躍，小精靈已經身在窗外。
　　以樹精靈天生的輕靈敏捷動作，小棠露從四樓窗口一路向下攀落，東拉一枝，西撐一腳，時間不長，他就鬆開手，以自由落體姿態輕鬆一跳——
　　落到了一個溫暖的懷抱裏。
　　驚嚇地抽一口氣，小精靈抬頭上望，映入眼簾的，是一張微笑著的樹精靈俊臉。
　　“日安啊，漂亮小王子。垂直極限運動做得不錯嘛！”
　　“你——你怎麼——知道——”衛士們應該都在樓正面大門那邊值勤啊！
　　“這還不明白嗎？”樹精靈衛士苦苦忍著笑，“牆上的‘衛藤’突然迎風招展、集體唱起讚美詩。我們估計陛下目前沒心情跟它們親熱，那就只能是你嘍，寶寶。”
　　看著懷裏雪嫩小臉蛋上的沮喪表情，衛士終於大笑出聲，抱著小王子向樓門走去：
　　“好啦，兩條路你自己選吧！是讓我把你當面送還給陛下、原原本本說明經過，還是讓我親親你的小臉、然後你自己悄悄回房去？”
　　小棠露憤怒地翻了個白眼：現在戀童癖這麼流行嗎？
　　轉過樓角，大門處，金髮精靈王正好同一群人一起走了出來。
　　一眼看到衛士懷裏的兒子，梵鏡愕然：
　　“棠露？你在外面幹什麼？”
　　小精靈伸手摟住衛士脖子，臉上綻開陽光般明媚、天使般純潔、花蜜般甜美的笑容：
　　“爸爸，這個大哥哥要帶我出去逛街玩呢！”
　　“……”
　　轟隆隆——
　　響雷閃電劈下，大片烏雲飄過來，遮住了剛才還燦爛無比的陽光，天昏地暗，仿佛世界末日到來——
　　“綠海館”樓門外，傳出精靈衛士的哀號：
　　“不是啊——不是這樣啊——陛下——救命啊——”
　　$$$$$$$$$$
　　當晚餐桌上。
　　“陛下，您無論如何得儘快回宮去，不能再拖了。”語氣堅決的軍事大臣杉。
　　“幹嘛？把我轟走，你好天高皇帝遠地占山為王是不是？”表情冷漠的精靈王梵鏡。
　　“那不叫占山為王，”杉習慣性地糾正國王的修辭錯誤，“那叫做：將在外，君命有所不受！”
　　眼看精靈王那對深金色的劍眉倒豎而起，象過去八千年來一樣，民政大臣竹趕緊出面緩衝：
　　“陛下，您回宮去，更能站在全局高度調度指揮這場戰爭。別忘了，我們的週邊巡邏隊已經陸續從接天峰下的抗禦黑暗妖物前線調回，您派人向森林裏各種族‘借’來的兵馬也差不多應該集結到王宮周圍了，大量戰略制定、調兵遣將、重組戰隊、後勤保障等方面的工作需要您親自處理，那些可比御駕親征衝鋒陷陣重要得多！”
　　“我沒有躲在後方命令別人衝鋒的習慣。”梵鏡王皺眉。自從他在三千多年前的精靈“傾覆之戰”中接替亡父登基後，每戰必身在前線浴血拼殺，“梵”字帥旗從來沒樹立在離交鋒地五十裏外的地方過，“——萬一你們繳獲了貴重戰利品，瞞著我私藏起來怎麼辦？這損失可大了！”
　　“……”
　　“我們都十萬分瞭解陛下您的英勇無畏、精打細算，”竹好脾氣地笑著，“可是，這次不一樣啊！”
　　順著他的視線望過去，正在埋首吃麥片粥的小棠露，臉蛋上似乎沾了幾片星星點點……
　　樹精靈是一種極度重視保護、養育下一代的生物，在小精靈從出生到成年的五百年間，精靈父母中至少有一個（通常是母親）要把他帶在身邊無微不至地呵護培育，另一個也不會從事要常常離家的工作。梵鏡是單身父親，一百三十二年來，父子倆未有一天分離。而在這種兵荒馬亂的時候，讓小精靈留在前線危城中顯然是不合適的……
　　似乎感覺到幾位成年精靈的深邃目光，樹精靈王子抬起沾了麥片粥的小臉，皺眉：
　　“大人說話，別老拿小孩子來摻和好不好？”
　　“……”
　　大發一笑，梵鏡伸臂過去把兒子抱到膝上，一邊拿餐巾給他擦臉，一邊搖頭：
　　“我們還可以在這裏再呆一陣子嘛！現在矮人渣子又沒有攻到城下。竹回後方去做那些麻煩的工作比我更合適。”
　　“杉，”小棠露開口了，“週邊巡邏隊調回了？那楓阿姨也一起回來了嗎？”
　　“是啊。”杉簡略地點下頭。
　　小精靈扭過頭來看父親，臉上一邊眉毛揚起、大眼睛直眨的壞笑，跟某精靈王如出一轍，充分體現遺傳基因作用：
　　“爸爸，你是不敢見楓阿姨，才不想回家的吧？”
　　幾聲咳嗽掩飾的笑聲響起，竹溫和地批評小王子：
　　“棠露，都一百多歲了，還這麼不懂規矩！——實話也不是什麼時候都能講的啊！”
　　“特別是涉及到國王陛下的感情隱私問題，”杉淡述，“就算我是楓的親兄長，也一向不敢直接過問。大庭廣眾之下就這麼說出來，棠露，你太冒失了。”
　　淺藍色大眼睛眨巴幾下，一向溫順聽話的小王子轉身，小手貼上父親胸膛，誠懇道歉：
　　“對不起哦，父王陛下。請你原諒我年幼無知口沒遮攔，我都不知道原來你跟楓阿姨之間的事，是能做不能說的啊……”
　　“能做……我做什麼了我！！”精靈王暴吼！
　　$$$$$$$$$$$$
　　精靈們口中的“楓”，是杉的唯一妹妹，現任樹王國數支常備軍中實力最強的“雪線師團”指揮官，在王國軍事系統中的地位僅次於國王梵鏡和軍事大臣杉。
　　她的另一個身份——更為廣大樹王國子民津津樂道的身份，是梵鏡王的“青梅竹馬”。
　　事實上，杉、竹、梵鏡、楓，四個年齡相近精靈從小一起玩到大，其間並沒分出親疏偏舍來。只是他們成年後不久，當時的上古精靈世界發生重大變化，梵鏡的父親森植成為第一代樹精靈王，身價突然飆高的梵鏡，與豔光四射的楓，才榮升為族人眼中取之不盡用之不竭的創作素材。
　　不過這種“創作”，在一百三十二年前那個下雨的春日裏曳然而止——那一天，在外遊逛了近兩年的梵鏡王突然回國，懷中抱著六個月大的嬰兒，宣佈這是他的兒子，樹王國王位有了第三代繼承人。
　　第二天，時任軍隊參謀長的楓，自動請纓，接替卸任外出遊歷的“雪線師團”前任指揮官，前往接天森林中最危險的地方，與黑暗妖物們遭遇最頻繁的前線戰鬥。
　　——樹精靈這種永生不老的美麗生物，有著與人類截然不同的婚戀習俗。無論男女，無論已婚未婚，相愛同住都非常自由，但他們永生只結婚一次，只與自己的正式伴侶生育子女（他們可以嚴格地控制這一點），而且在養育子女的五百年間，除非另有約定，都要保持對伴侶忠貞不貳，把全部精力和愛心投入到下一代的成長上。
　　“我跟楓之間沒有任何承諾、約定！”暴走的精靈王。
　　“哦，哦。”桌邊兩大一小三隻精靈點頭。
　　“楓也從來沒對我露過那種意思！”
　　“哦，哦。”
　　“棠露出生，就已經說明我跟她不可能再有關係了！”
　　“哦，哦。”
　　“等等，”杉突然叫停，“不可能‘再’有關係……那就是說……”
　　當哥哥的，眼睛危險地眯起來：
　　“梵鏡，莫、非、你、‘曾、經、’和、我、妹、妹……”
　　梵鏡：“哎？今天的玉米濃湯做的不錯啊哈哈哈……”
　　“……好色昏君，你受死吧！”
　　$$$$$$$$$$$$$$$$
　　樹精靈聚居的綠海館裏，永遠都是個熱鬧的地方。
　　打得累了，兩個精靈坐回桌邊繼續喝湯。
　　早在戰事一起就把小棠露抱到自己的膝上保護的竹，重提今晚商議的“正事”：
　　“陛下，你們到底什麼時候回去？”
　　精靈王苦臉以對：
　　“一定要現在回去嗎？雙方剛剛交戰我就撤回王宮，會不會被看成是怯敵避戰、望風而逃？那可會對雲起聯軍的士氣造成沉重打擊啊！”
　　杉的濃眉皺到一起，是認真思考的表情：
　　“我想不會。目前為止，菊淵軍雖然採用了抓民夫苦力的卑劣手段，但也僅剛剛拆除雲中大道上的第三道路障，水路上的進展同樣緩慢。我們殺敵數百，自身損失微乎其微，還可以算是打了小勝仗。如果等到菊淵人攻到城下您再撤退，那才叫臨陣脫逃，估計會有麻煩。再說……”
　　臉色霎間沉凝下來：
　　“雲起聯軍成立時，向外公佈的‘主帥’明明是我啊！什麼時候換成陛下您了？給我說清楚！”
　　“喂，爭權爭到國王頭上，你有點過吧？”
　　“哼，不知道是誰見獵心喜，明明沒事偏要跑到前線來逞英雄……”
　　一片吵雜中，坐在竹腿上的小棠露無奈搖頭，喃喃自語：
　　“每天都就著這種騙字數的無聊鬥嘴下飯，我將來一定會營養不良發育遲緩……”

　　第十五章 送別...註定不能一路平安

　　“樹精靈都是大騙子！”
　　清晨，年輕參謀赫曼•金向來接他的戰友們抱怨著：
　　“那個女精靈說她給我用了最好的刀傷藥，今天我就能站起來慢慢走動了，可是你們看……”
　　“知足吧你！人家那是以精靈體質來估算恢復時間的！”醫務兵笑得擠眉弄眼，“在美人窩裏享受了這麼多天，感覺怎麼樣啊？”
　　“別提了！”赫曼垂頭喪氣，“早就聽說樹精靈裏女的比男的還要兇悍霸道，果然……昨晚那兩個女精靈好象是從來沒見過男人的身體，藉口‘檢查傷勢’，把我研究了個溜夠……”
　　哄堂大笑中，幾個雲起士兵把赫曼的身體平放到擔架上，慢慢抬出醫療室。
　　走到綠海館大廳裏，一隊穿戴齊整的精靈，正從樓上下來。
　　“等一下！”
　　伴隨清脆的叫聲，一個小小的身影掙脫開牽著他的大手，跑下樓梯，跑到擔架旁邊。
　　“金先生，你要回去了嗎？”
　　在落下的擔架裏支起上身，褐發年輕人微笑：
　　“早上好啊，小王子殿下。你也要出門嗎？”
　　“嗯，我和爸爸要回家了。”小精靈點點頭，向前傾身，湊到年輕人耳邊：
　　“不過爸爸說我們可以中途溜出來。我去找你玩好不好？”
　　“咳咳咳——”
　　猛烈咳嗽聲中，小精靈不滿地噘起嘴：
　　“這麼點兒小事都不肯答應，還說是朋友呢！（赫曼：我什麼時候說是你的朋友了？）更何況是我把你從昏迷狀態喚醒的，嚴格說來你欠我一條命——”
　　“棠露。”
　　不知什麼時候也來到兒子身後的精靈王，一手攬住這顆淡金色小腦袋：
　　“為忠於職守而受傷的戰士是可敬的，不要欺負人家。”
　　年輕參謀松了口氣，與戰友一起，恭敬地躬身為禮。
　　端正性感的雙唇邊掠過一絲微笑，披風輕拂，金髮飄灑，精靈王施施然走回去，丟下一句：
　　“不過，能招來樹精靈王子的‘欺負’，也算光宗耀祖啊……”
　　“……”
　　雲起城武裝部參謀赫曼•金更加堅定了自己的認知：對於樹精靈與雲起人之間的種族嫌隙，前者要負主要責任……
　　$$$$$$$$$$
　　“綠海館”大門一開，精靈王父子都是一驚。
　　門外，本來應該只有護駕的精靈衛士及坐騎肅立等待，但現在，這個清朗的早晨，西風微拂，陽光明媚，雲起城主于德陽及他手下的重要部屬十數人，以及數百名雲起戰士，都圍在階下，形成了好大一個人圈。
　　“是誰告訴雲起人我們今天要回宮的？這是洩露軍事機密的叛徒行為！”梵鏡王皺著眉低語。
　　“哎？陛下您忘了嗎？”竹大臣微笑，“昨天您親口告訴卡斯將軍‘我明天回國，有什麼送別禮物趕快拿過來’……”
　　“是啊，我在桌底扯衣角都扯不住呢。”杉大臣冷哼。
　　“……”
　　歎一口氣，拉起兜帽罩住金髮，把兒子的漂亮小臉蛋也藏好，牽住他的手，精靈王父子走出大門，下了臺階。
　　劈裏啪拉的鞭炮聲響起，圍觀的雲起人大力鼓掌歡呼，是送神（確切地說，送瘟神）的待遇。
　　精靈王要回國的消息一傳回來，雲起城政府上下欣喜若狂！這位陛下只在城內住了幾天，就想出了上百個千奇百怪的藉口花樣大肆搜刮財富，特別是抄那些離城逃走的富商家宅，至少有一半贓物落入了樹精靈囊中！最可氣的是，如果他吃人嘴短、拿人手軟、上天言好事也就罷了，可他是吃孫喝孫不謝孫，只要看雲起城大小官員將領有哪位不對眼，那對優美雙唇裏吐出的冷嘲熱諷如刀似匕，其尖酸刻薄程度幾次讓當事人沖向城外想跳湖自殺。誰願意在自己的地盤上供著這麼一位大神啊！
　　就是雲起聯軍中的樹精靈將領，以聯軍統帥杉大臣為代表，也對御駕回鑾深感慶倖。梵鏡王在這裏，雖然不直接干涉戰術制定、部隊調度、將領任免等具體軍務，畢竟頭上有個重重的影子威壓著。而且杉還要分心去考慮國王父子的安全保衛問題，那一大一小兩隻外表美麗高貴、行為頑劣無比的王族精靈又絕不肯乖乖配合。短短幾天內，杉懷疑自己的烏黑秀髮已經半白了！
　　聽過於城主十萬分誠懇地致歡送辭，接過他們精心挑選的禮物（還真的不便宜，充分證明了‘請神容易送神難”這句俗語的正確性），精靈王感動地微笑著：
　　“沒想到城主閣下對我父子如此厚愛……”
　　“是啊，陛下，我們真捨不得您走啊……”這句習慣性的客套話一出口，于老先生就咬住了自己舌頭。
　　果然：
　　“真的嗎？那我們完全可以再留幾天嘛！反正國內也沒什麼要緊政務……”
　　“陛下！”杉大臣連忙插口，手指階下：“您的坐騎牽過來了！”
　　一匹雪色駿馬，勁蹄踏霜，長鬣披風，隨著一名精靈衛士答答緩踱而來，昂首闊步的矯健優美姿態引得圍觀人群讚歎不已。說是“牽”，其實身上沒有任何鞍韉馬具，深黑色的大眼睛溫柔而靈動，好似完全聽得懂精靈語言。
　　精靈們和前來送行的雲起人依次上馬，向王宮廣場方向行去。
　　玉京宮建於雲起城高處，但山頂上的“森林之門”比王宮更高。要出城入森林之門，最短路徑是經過廣場，西拐繞過玉京宮，從雲起城北門“玄翊門”出去，順著“森林道路”一直爬到山頂。
　　精靈王父子與雲起城主並肩騎行，穿過清晨安靜的城市。上百名精靈和人類衛士前後隨侍在他們周圍，石板路邊，還有不少雲起人在默默觀看。
　　跟那些精靈和人類高官不同，多數雲起人，此刻，是並不想讓精靈王離去的。畢竟，城外湖面上的魔幻森林，城內廣場中的箭誓花樹，樹精靈王數千年來縱橫不敗的神話，是為數不多的他們心理上能夠倚靠的東西了。
　　“閣下，目前城裏還有多少非戰鬥員平民？”梵鏡問。
　　“啊——”於城主張口結舌，還好身後的方嬋大校代答了：
　　“經過貴我兩國共同努力，十五萬老幼婦孺，已經有將近十萬進入森林避難，剩下五萬多人堅持不走，我們也沒辦法了——總不能用綁架的？”
　　“他們為什麼不走？”精靈王皺眉，“沒聽說過矮人渣子的暴行嗎？”
　　“有的不願意跟自己參軍的丈夫兒子分離，有的死也舍不下家業，有的認為就算城破菊淵人也不會對平民怎麼樣，有的對樹精靈的恐懼感根深蒂固無法消除，還有的，其居心就不可問了。”方嬋大校淡淡說。
　　馬蹄聲突然清脆起來，一行人進入白石鋪地的王宮廣場。
　　廣場上的大噴泉，由於直接聯接在山頂的水塔上，自然水壓作用下，晝夜噴湧不息。噴泉中心的騎馬雕像，原型為“第一次雲起戰爭”中的人類英雄、雲氏王朝開國之君雲從龍。
　　（據說該雕像設計建造時，當政者曾經想把梵鏡與雲從龍的形像放在一起，造出感人的“革命同志情深誼長”組雕。為此專程去樹王宮徵求樹精靈王許可時，梵鏡很和藹地說：“可以啊，你們打算付我多少肖像權版稅呢？”於是此方案作罷。）
　　“爸爸，我們真的要回家啊？”小棠露在父親懷裏小聲說著精靈語。
　　梵鏡低頭，歎氣：
　　“沒辦法，爸爸還想在城裏多玩兩天呢！都是被你連累的！”
　　“這種說法太不負責任了！”棠露皺眉，“作為一個從小沒有母親的小孩，親耳聽到唯一的親人對自己說出這種話，會對我幼小純真的心靈產生多大傷害啊！爸爸，你應該知道父愛缺失對精靈格形成的影響，如果將來再出現一個象黃金精靈王那樣能力卓絕卻精靈格扭曲、從而造成世界性災難的大魔頭，那都是你的錯！”
　　“……”
　　$$$$$$$$$$$$
　　就在此刻，梵鏡王忽然心生警惕，抬頭，向著陽光直射的方向望去。
　　刀光冷森森劃過天地，沿著一道玄妙無比的弧線襲來。
　　身周氣壓忽然降低，漾起令人呼吸困難的狂暴漩渦。
　　看不到來襲者的面容，那整個人，似已和長刀融為一體。也沒有任何花巧招式變化，就只是淩空一斫，快如閃電，勢若驚雷！
　　來襲者計算精准無比，光線、角度、風向、人群位置，而目標，也相當明確：
　　馬背上、偎靠在父親懷中的小棠露。

　　第十六章 一場應觀眾要求的打鬥

　　從人群中暴起的八條身影，均是身穿布衣、黑巾蒙面。奇怪的是，即以樹精靈衛士的超卓靈覺，之前也一直在密切掃視人群，卻始終未發現他們的異狀。
　　眨眼間，一人對準馬上的精靈王父子殺奔而去，其餘七人，則出手狠襲精靈王身邊護駕高手。
　　尖叫聲響起，圍觀人群慌張地四散奔逃，更使現場混亂不堪。
　　雲起衛士的第一反應是：護住城主！但極目望去——精靈王旁邊馬上的那個矮胖身影呢？
　　後來戰鬥結束，他們才發現：第一時間感覺不對，於城主的千金之軀就本能地從馬背上滑落下來，藏身馬腹下，安全度過了這一危險時刻……
　　$$$$$$$$$$
　　右臂暴漲，精靈王錚一聲拔出身邊衛士腰間長刀，反手擋格。
　　鏘！
　　雙刀相擊，聲如金玉，遠遠傳揚開去。
　　背後涼風疾襲，又一個黑巾蒙面人騰空躍起，以極其相似的身法，人刀合一，向端坐馬上的精靈王身後斫來。
　　鏘！鏘！鏘！鏘！鏘！鏘！
　　首位來襲者刀鋒剛剛被格開，下撲之勢稍銼，就在滯空那一瞬間，不知道手臂怎麼一轉，寒光閃閃，六朵刀花幾乎是同時落向小棠露額間、頸項、胸膛、肚腹、雙腿。
　　而精靈王左手死死摟住兒子，右手反臂騰挪，自上而下劃出一片雪似的光牆，電光火石般將六刀一一擋開。只是，無論如何無法顧及身後那第二個偷襲者了。
　　半空中響起一聲暴喝，一個黑影和身撲上，以自己軀體掩擋住精靈王背後，手中烏槍勢挾勁風，強揮橫掃。
　　是樹王國軍事大臣杉。
　　當！
　　烏槍與長刀平面相交，成功打開第二個偷襲者。但同時，嗤的一響，原先與烏槍格鬥正烈的另一把長刀，在杉大腿上割下深深一道傷口，鮮血立刻湧出。
　　這時，被精靈王擋開的第一個偷襲者已然落地，更不回頭，對著小棠露的腰腿，長刀自下而上反撩，角度之刁鑽陰狠直是匪夷所思。
　　精靈王拔身而起，左臂仍緊摟兒子，右手此刻剛有餘裕掉轉刀柄正握，寒光散落，護住父子倆全身，在空中輕輕巧巧轉了幾個圈子，穩穩落在噴泉雕像之頂。
　　受鬥氣所激，原來向中心噴灑的泉水猛然成漩渦狀扶搖直上，如龍捲風般將金髮飄飛的精靈王父子裹在銀色水柱中，場面好看煞人。
　　緊追在他身後，兩道黑影一左一右騰空躍升，刀光耀眼生花。
　　“放箭！”
　　黑髮精靈杉大喝。轉眼間，方才還長弓在背的樹精靈衛士們箭如雨集，分別對準兩個追襲國王的刺客。
　　二人回刀擋格，其勢已衰，身子下落。但在此時，首位來襲的黑巾蒙面人再度淩空躍起，足踏精靈王坐騎借力，整個人又化為一道奪目刀光，向噴泉頂上疾沖而去。
　　第一輪箭放完，來不及再行抽箭上弦了。
　　“陛下！”
　　兩條身影又同時騰起，一條檀黑色，一條亞麻色，追在那黑巾刺客身後，快如離弦之箭。
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　　右手握刀，斜斜揚起，梵鏡王凝神瞧著噴泉下襲來的黑巾刺客，心神平靜無波。
　　“波”地一聲，來襲長刀穿破了隔在二人之間的水幕，幾顆細微珠粒四散濺開。
　　鏘！
　　雙刀第八次相交。
　　精靈王心中微訝。這一次，對方刀上勁力似虛似實，既非首次來斫時那般力道沉雄、獰惡無比，也非其後六次相交時那般輕靈流動、一觸即收，倒像是……
　　借助這一格之力，黑巾人淩空翻身，輕易避過背後杉、竹兩位精靈大臣的追襲，遠遠飛了開去。
　　在廣場上相反方向落地，幾起幾縱，沒入民居巷道中不見了。
　　就在這大部分人仰望噴泉上空激鬥之際，原本在精靈衛隊中狠命相鬥的其餘幾名黑巾人，也趁機脫離戰團，飛速逃遁。
　　撲空的杉和竹半空中兵刃相交，各自手腕一抖，即沖即離，借力分落在噴泉兩邊的石臺上。
　　“給我追！”樹精靈軍事大臣仿佛要化怨氣為音量。
　　“不必追了。”噴泉頂上的精靈王出聲阻止：有那第一個黑巾人在，追上也是送死。
　　歎一口氣，杉轉過身，單膝跪地：
　　“臣，護駕不力……”
　　風聲微響，精靈王抱著兒子落地，掃一眼軍事大臣：
　　“你腿上傷勢？”
　　“不礙事。”
　　靠近杉這邊的噴泉池裏，水已經被染紅了。
　　梵鏡伸手抓起黑髮精靈，將他的尖耳湊到自己的唇邊，微笑低語：
　　“這是多管閒事的報應吧……”
　　咬緊牙關，杉輕聲回應：
　　“要不是怕小棠露受驚嚇，我管你去死！”
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　　轉頭望向刺客遁走的方位，精靈王唇邊，泛起一絲明麗如夏日初晨、清新如噴泉白浪的微笑：
　　“總有上千年沒這麼過癮了，越來越好玩了呢……”
　　懷中忽有異動，低頭望去，小棠露正在揉眼睛：
　　“打完了嗎，爸爸？我發現還是被你搖來搖去的時候，我睡得最香了……”
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　　據說，後來，在菊淵先鋒兵團的中軍帳中，發生過這樣的對話：
　　菊淵寺：“居然能夠安坐馬上，反手擋我‘七絕殺’，樹精靈王果然名不虛傳，哼哼……”
　　德康毅夫：“敢問殿下，可曾達成與之‘公平一戰’的願望？”
　　菊淵寺：“這一戰當然不公平！”
　　德康：“……（你也知道背後偷襲、還專挑人家小孩下手很卑鄙啊！）”
　　菊淵寺（嚴肅）：“精靈王身邊護駕衛士上百，而我方只八個人，以寡敵眾，談何公平！”
　　德康：“……殿下學究天人，實非我等俗人能窺管豹……”
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　　檢點戰果：除軍事大臣杉傷勢稍重外，有幾名精靈衛士受了輕傷，但均不影響行動。
　　敵方，一名黑巾人被撂倒，咬破嘴中毒囊自殺。搜他屍體，一無所獲，只有布衣下赤裸的胸膛上刺著一個大大的青色“忍”字。
　　“居然發生這種事，太不幸了，”精靈王蹙眉歎息，“看來，我只好推遲回國時間，讓衛士們把傷養好再說……”
　　“桐、柚、械，”杉大臣語氣堅定地點名，“你們三個接替受傷的弟兄，護送陛下回宮！”
　　……
　　千不情萬不願，最終，精靈王父子還是被忠心耿耿的大臣和衛士們“押送”出城，迤邐上山，幾乎是被杉拎著衣領丟進了雙樹門。
　　用冷酷眼神目送白馬上的金色身影消失在森林裏，確定他們不會再玩失蹤遊戲——至少不會在雲起城疆界裏失蹤，黑髮精靈杉，總算長出了一口氣。
　　“法駕，您看！”
　　身邊戰士的低呼聲，讓杉轉過頭，望向背後的雲起大湖。
　　湖面西邊，一眼望不到頭的“水上森林”邊界處，冒起滾滾濃煙，迅速遮蔽半個天空。

　　第十七章 切腹這件事

　　“先生，我願意切腹謝罪！”
　　雲起城一間無人空屋裏，菊淵帝國“忍川七傑”之一，宮藏，手握隨身武士刀，鄭重其事地跪在自己老師面前。
　　在他們精心策劃的“刺殺精靈王”計畫中，“禦寺殿下”將“背後給他一刀”這無上光榮而艱巨的任務交給了宮藏。作為一位稟承大菊淵帝國制霸天下重任的忍川武士，還有什麼能比得到如此信任更加光宗耀祖的呢？
　　可是，他居然失手了！在精靈王被身前老師牽制得動彈不得的大好時機下，他引以為傲的“背後一刀斬”，居然被另外一隻精靈輕易撥開！
　　恥辱啊……555555……
　　菊淵寺注目自己的弟子，微微歎口氣：
　　“宮藏君，我已說過，此次失手早在預料之中，罪不在你。我等初入此城，人地兩疏，若非必須抓住精靈王遠離森林的最後一個機會，也不至於出手如此倉促……”
　　“不，先生！我大菊淵帝國橫行天下，豈能遭此失敗而不處分罪人……”
　　“那你就去切啊！”禦寺殿下的涵養終於到頭溢出了，手中飯碗在小木幾上重重一放，“在肚皮上割兩刀就完的事，用得著在我耳邊唧唧歪歪這半天？而且專挑我老人家吃飯喝水睡覺的時候，你小子跟我有仇是不是？還是想借機拖垮本殿的體力、替敵人效勞？”
　　“……”
　　“先生，”宮藏痛心疾首地開口，“您是在懷疑弟子的忠誠嗎？我願意切腹以證清白……”
　　禦寺殿下無語問蒼天：到底是哪個不得好死的最先發明了切腹這件事！
　　(鹿插花：發明切腹者，好象肯定是‘不得好死’的，嘿嘿……)
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　　“杉大人，梵鏡陛下父子剛剛受刺客襲擊，不是該讓他們稍做調整再行回國比較妥當嗎？”
　　雲起城裏，武裝部副部長方嬋大校跟雲起聯軍統帥杉一起，匆匆趕往外城牆去檢視雲起湖上的異動。至於受了驚嚇的于德陽城主，早以身體不適為由，在數百衛士的嚴密保護下回家休息去了。
　　扯扯唇角以示“禮貌”，杉回答：
　　“第一，刺殺失敗後不可能很快再次發動，這段時間內最安全；第二，只要進入森林，吾王陛下天下無敵。”
　　第三，如果讓梵鏡那傢伙“稍做調整”，那就不知道要“調整”到猴年馬月去了……
　　雲起城的南面城牆，也就是面對大湖的這道防線，是政府和軍隊投入最多心血的地方。由於預計菊淵帝國一旦入侵，必會以水軍在這裏發動正面主攻（這也是前四次雲起戰爭的慣例），近十年來，在軍方的據理力爭下，雲起人每年加固這道石牆。目前，城牆高度平均超過十五米，女牆垛口高兩米，便於守城戰士在凸處後隱身、利用凹處射箭殺敵。牆上寬度可容兩輛輜重馬車並行，每隔一段距離佈置投石機、強弩、轉射器等大型武器，滾石擂木也在牆上堆成了小山（其中很多石塊拆自城中無人空屋）。
　　不理會腿上剛剛包紮好的傷口隱隱作痛，杉策馬上了城牆，極目遠眺。
　　由精靈王父子幾天前在湖面上布下的水上森林，本來占滿了三條河流入湖口處，和靠近城牆這邊的大半北面湖水。那種異植物比蘆葦等水生植物高壯強韌得多，但也不像真正的樹木那樣枝杈縱橫、冠蔭茂密。站在城牆上來看，一株株細長植物密密麻麻擠在一起，黃綠色短枝須葉迎風招展，渾不知吞噬它們的兇惡火魔即將襲來。
　　西邊天空下，除了濃煙，現在橙紅的火焰色也隱約可見了，張牙舞爪如巨大的惡魔，獰笑著向大湖與石城一步步逼近。
　　風中送來的嗆人味道一陣濃似一陣，想必此後幾天，雲起城的空氣品質都會很差。
　　“終於開始燒了啊，”方嬋大校的口氣是感慨的，“耽誤了這麼多天，是在等西風吧。”
　　杉點點頭。菊淵先鋒兵團自西向東而來，要用火攻的話，不計算好風向是不行的。
　　“沒關係，讓他們燒吧，”身後一人接話，回頭看，是早晨沒有出席送行儀式的卡斯將軍，現在也趕到城牆上上觀察情況了，“他們最多能燒去水面上的樹幹，水面以下殘存的幹莖鬚根，也足夠阻礙它們行船了。對嗎，杉大人？”
　　再次點頭，杉認可雲起城武裝部長的說法。
　　環顧四周，黑髮精靈微微皺眉：
　　“將軍，城牆重隘，不應該是平民可以隨意上來看風景的地方吧？”
　　就這麼半天功夫，發現西邊異狀的雲起城居民扶老攜幼，紛紛登上城牆來看稀罕，本來很寬的牆頭上已經擁擠不堪，將軍士兵們走動都有些困難了。
　　“啊，對不起，”卡斯臉有歉意，“我這就叫戰士們‘勸’他們下去。”
　　搖搖頭，杉駐馬原地，看著雲起士兵聽口令集合，幾人一組，連推帶搡地把城頭上的平民們“勸”回城內。看著終於親眼目睹到燒天戰火的雲起人臉上的驚惶恐懼……
　　再怎麼整飭戰備，雲起人也是和平安逸太久了。在世的城中居民、士官，甚至包括卡斯、方嬋這樣的統兵將領，沒有一個親身參加過保家衛國的慘烈城防戰，頂多率兵出擊過襲擾城外村莊的土匪流寇而已。
　　以這樣的軍隊，抗擊聞名天下的菊淵精兵……
　　樹王國軍事大臣杉苦笑著想，天帝給自己的永生恩賜，大概就快到期了。
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　　從雲起城山頂進入“森林之門”後，沿著“森林道路”往樹王宮，快馬賓士半日即到。以正常速度策馬行去，一天時間也夠用了。
　　這樣的設計在戰略上無疑有很大缺點——與森林週邊前線太過接近，缺乏縱深，如果有人類或者其他生物攻入森林，很有可能在樹精靈措手不及的情況下直接襲擊王宮，打掉指揮中樞，造成不可挽回的致命損失。
　　但當樹王宮選址建造過程中，以杉為首的軍隊將領提出上述意見時，卻被梵鏡王振振有辭地駁回了：
　　“如果敵人打進來，王宮是不會動，可國王我不會及時逃跑——哦，是‘戰略轉移’嗎？”
　　（據說當時在場聽到這句‘聖諭’的樹精靈勇悍將領們，有兩個當場吐血，三個以頭撞樹想自殺……）
　　不管怎麼說，樹王宮建成到現在，幾千年來的事實證明：它也不是一點好處都沒有的。特別是在和平年代裏，樹精靈以種種藉口從雲起城敲剝來的各類生活物資，大多都先儲藏在堡壘般的王宮裏，運輸距離短，自然省下了好多費用。
　　從雲起城到樹王宮的“森林道路”，是一條不太寬的林中小道，如果兩輛輜重馬車面對面行來，得把其他行人車輛攔住，讓出一片空地，才能讓兩車小心翼翼地擦身而過。更讓經常在這條路上往來的雲起人怨聲載道的是：幾千年來，雖然樹精靈一直都在維護這條路，定期以林中土殖墊地、清除阻路倒木等，但卻始終不肯為它鋪上石塊板材！
　　一到雨雪天氣，整條路就成了爛泥潭。樹精靈倒是不怕：他們習慣在道路兩旁遮天蔽日的密林樹梢上跳來縱去，一些特別淘氣的還甩搭著藤條，嘴裏學猿猴啼叫：“啊——哦啊哦啊哦啊——”。雲起人可沒那麼好的輕功，一個個連人帶馬只能在泥水裏打滾，走過一次後，回家後准保連自己的媽媽都不認得了。
　　千百年來，與樹王國貿易關係密切的雲起商人組成過無數個請願團，前往樹王宮懇請梵鏡王優先發展交通事業，為兩國進一步加強經貿關係和友好往來架橋鋪路。每一次，金髮精靈王都擺出一副虛心納諫、從善如流的姿態，高貴英俊的臉龐上滿是無奈神情，綠眸中閃動真誠光芒，修長雙手攤開，歎息聲低沉銷魂得令人心醉：
　　“諸位說得非常有道理，事實上，整修森林道路早在我國計畫之內。只是，近年王國財政實在太緊張，修路雖然重要，也不能比讓樹精靈人民吃飽肚子更重要啊……”
　　於是被精靈王的真誠所打動、更被他的美色所迷惑的雲起商人們紛紛慷慨解囊，捐資修路。只是，“資”捐了一次又一次，雲起人夢想中平坦寬敞、堅實防水的青石大道仍然蹤影不見。如果有誰就此詢問精靈王，總會得到聽上去理直氣壯的回答：
　　“修路總要先做工程設計吧！設計正在進行中。”
　　“我們樹精靈是大自然之子，在森林裏動土揚灰的，一定要先征得所有相關森林生物的同意才行。目前我們在跟道路兩旁的蘑菇們協商，後面排隊商談的還有松鼠、螞蟻、雜草、青蟲……請耐心等待商談結果，稍安勿躁。”
　　“哦，你是說上一筆捐款嗎？不好意思，已經發去賑濟樹精靈災民了。什麼？你說我們挪用專款？請想清楚，當初我接受捐款時是怎麼說的？‘修路雖然重要，也不能比讓樹精靈人民吃飽肚子更重要’，對不對？你們不正是因為接受了這種觀點，才捐錢出來的嗎？”
　　……
　　這種爭論，一直到“末帝之亂”爆發後，才漸漸停止了。一些較為理智的雲起人指出：
　　樹精靈王遲遲不肯修築石路，並不完全是為了向雲起人多詐幾筆捐款，而是有著戰略防備方面的重大意義。雲峭率三千騎兵沖入“森林之門”後，一開始還能夠按照走慣了的“森林道路”沖向樹王宮，並殺掉沿途見到的毫無防備的樹精靈。但當消息在森林裏傳開，樹精靈就迅速施用法力，封閉了“森林道路”，將雲峭一行引入迷途喪生。如果“森林道路”上鋪有石塊，樹精靈再想如此容易地施用障眼法，顯然就不可能了——石頭金屬這些東西，並不是樹精靈能夠任意控制的元素，而來襲者只要跟著土地上嵌著的石塊走，就能一路暢行無阻到達樹王宮，這太危險了。
　　總之，只有不到百年壽命的人類，要跟在這世上存活了大幾千年的樹妖精王（簡稱“千年老妖”）鬥心眼，基本上完全沒有獲勝希望。
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　　控馬行走在婆娑如海的綠蔭下，讓那熟悉得已經和身心完全融為一體的草木清香再度包圍他，縈繞他，溫柔地撫慰他疲憊的肌體，樹精靈王梵鏡，每一個細胞都在歡呼歌唱。
　　每棵樹木都在向他呼喚，每片綠葉都在向他微笑，每朵野花都在向他綻放。
　　掠過林梢的風纏繞在金髮間，抬起頭，深深吸一口氣沁人心脾的甘甜空氣，早晨被臣屬“強行趕出”雲起城的些許不快，已經丟到九宵雲外。
　　雖然現在的雲起城內比較熱鬧刺激，但，還是家鄉大森林最可愛啊！
　　低頭看，靠在自己胸前的小傢伙也仰著頭，任穿越樹冠密葉的陽光在嫩臉上灑下點點光斑，一副享受陶醉的模樣。
　　笑紋剛剛在唇邊漾起，前方馬蹄聲響，一騎飛馳而來。
　　是在前面探路的精靈衛士折回了。
　　“陛下，”勒馬躬身，衛士彙報：“杞閣老已經到前方‘半村’內迎駕，一切平安無事。”
　　精靈王點點頭，卻發現衛士臉色十分古怪，陰睛不定的樣子。
　　“怎麼了？幹嘛這副表情？”
　　“嗯……”衛士吞吞吐吐的，“我看到杞閣老……帶來了很奇怪的東西……”
　　“什麼東西？”劍眉微皺，精靈王有點不耐煩了。
　　“是……棺材，”衛士咽了下口水，偷偷抬頭：
　　“一大一小倆口。”

　　第十八章 鬼哭雹和玩火者

　　城頭上的閒雜人等，漸漸少了。
　　雲起聯軍統帥杉催馬緩行，來到一架巨大的投石機前，伸手撫摸上面冰涼堅固的鐵箍，冷漠黑眸裏，泛出一絲暖意。
　　這是雲起聯軍寄予極大希望的當世最強守城武器之一——“鬼哭雹”。
　　舊式的五梢、七梢投石機，需要150到250人拉繩，速度既慢，拋射的石彈也只能有四五十公斤重。而“鬼哭雹”杠杆後端掛有一塊巨大的石塊，平時用鐵鉤鉤住杠杆，放時只要把鐵鉤扯開，石塊下墜，就能拋出重達一百公斤的石彈，而且十個人足夠方便快捷地操作。在之前的雲起聯軍演習中親眼目睹它的威力時，一向高傲冷淡的杉法駕，也不由得為之聳然動容。
　　仿佛猜到了這位精靈將領在想什麼，跟在他身邊的方嬋大校，溫婉地一笑：
　　“每次看到這些漂亮大傢伙，我總是會忍不住想起卓仁將軍。當然，還有英明的樹精靈王陛下。”
　　三年前，當時的雲起城武裝部長卓仁將軍通過一個極其艱難特殊的管道，得到了從其發明者曼智族手中購買五十架“鬼哭雹”和其製造圖紙的機會。但那時，他手中可以調撥的預算軍費，已經在補充常規武器和修整城牆上消耗得七七八八，而一架“鬼哭雹”就貴得驚人，那張薄薄的圖紙更比五十架大投石機加起來的價錢還要高。
　　要追加軍費，必須經城議會表決通過。那些各有主意的議員大人們早就對連年高漲的軍費深為不滿，不少人在公開場合宣揚“雲起城永屹不倒菊淵帝國絕不敢來犯論”“菊淵帝國簽下互不侵犯友好條約必會遵守論”“擴充軍備才是戰爭的真正起因論”“增加軍費是樹精靈削弱我國實力的陰謀論”……就算、萬一、假如、僥倖、議會能夠通過這個增加軍費的議案，按照它冗長拖遝的民主程序，那也是好幾個月以後的事了，而那時，這批武器早就落入菊淵軍人手中，被認真操練過一萬遍了。
　　卓仁將軍面見當時的雲起城主，曉之以理，動之以情，聲淚俱下，苦苦哀求，希望能動用城主親自掌控的“特別基金”來買下這批與雲起城存亡生死攸關的重要武器。在找了無數個諸如“戰士們的勇氣和信心才是世上最好的武器”之類的藉口後，城主終於抵擋不住這位頑固不化偏偏又在軍方民間都有莫大威望的老將軍，搖著頭，歎著氣，臉上寫滿了“哎呀真是拿你沒辦法啊”，大筆一揮，劃錢過來——將將夠買五架“鬼哭雹”。至於圖紙，想都別想。
　　心急如焚、走投無路之下，卓仁將軍只能選擇自己最不願意的最後一種方式——前往樹王宮，求見精靈王。原意，也只是希望樹精靈能通過千百年來建立起的威勢，向城主和議會施壓，讓他們再擠出哪怕能夠多買一架的資金來也好。
　　讓在場所有精靈和人類目瞪口呆、絕不相信自己耳朵的是，在聽完雲起城武裝部長對這種新武器威力和作用的詳細介紹後，梵鏡王乾脆俐落地說：
　　“買下來，樹精靈先行墊付資金。”
　　環視在場所有生物的表情，那張英俊絕倫的臉上，又現出一個明銳如出鞘劍鋒、豔麗似紅霞罌粟、荒漠烈日般殺氣騰騰的笑容：
　　“反正，我遲早會把這筆錢要回來滴……”
　　明明知道樹精靈千百年來向雲起人敲詐所得的錢財，足夠買下全大陸所有現存武器，這只不過是千真萬確的“羊毛出在羊身上”，但當時隨行在場的方嬋，卻發現自己的眼淚，不爭氣地奪眶而出了。
　　肯支持他們保家衛國的，是他們一直不滿、防範的異族君主，而不是他們所效忠保衛的政府和人民。
　　在安享和平太久、大部分人不知戰爭為何物的雲起城內，軍隊的地位和受重視程度一向跟牆上久不撣拂落滿灰塵的裝飾畫差不多。這次爭買武器事件，讓軍方無比深刻痛楚地再次感受到了這一事實。
　　（下面緊接著發生的事，在方大校的回憶中自動略去：
　　精靈王：“那麼，一共需要多少錢呢？卓仁將軍你報個數吧。”
　　卓仁：“$$$$$$……（鬼哭雹的單價、總價、圖紙價）”
　　精靈王（沉默良久，起身，負手望向窗外，渾身散發出震攝人心的王者之氣）：“春光明媚，萬象更新，一鳳清唳，百鳥相和。朕突然心有所感，將要領悟絕世武功，需閉關三月不見外人。恕不遠送了，將軍閣下，回去後代我向城主大人問候。無事出班奏聞，這就捲簾退朝了啊……”
　　殿中所有精靈和人類一擁而上，將已經開始向後門“飄移”的樹精靈王陛下七手八腳按住……
　　最後結果，是雲起軍拿著樹精靈施捨、城主調撥、加上軍隊砸鍋賣鐵湊來的錢，買下了圖紙和三十架“鬼哭雹”。）
　　“英明的樹精靈王陛下？”黑髮精靈杉啞然失笑，“也對，這件事上，吾王陛下倒相當英明。”
　　雲起女軍官略帶酸楚地笑笑：
　　“大人，在關乎貴種族利益的重大問題上，梵鏡陛下有過‘不英明’的時候嗎？”
　　淡笑不語，杉耳邊響起了同為幼年好友的竹，對自己國王的評價：
　　“我們這位陛下啊，就只能讓人家在背地裏想起他來的時候，念上幾句好兒。一旦面對面相處，每時每刻都氣得你咬牙切齒恨不得活活砍死他……”
　　“大人，”方嬋大校輕喚精靈將領回神，“我有一件事不太明白，您可否賜教？”
　　“？”
　　“以梵鏡陛下的一貫作風……嗯嗯，是以樹精靈對我國的一貫影響力，為什麼不推動雲起議會批准增加軍費案，反而直接出血……嗯嗯，是直接給予友好援助呢？”
　　事實上，雖然那一次算是打勝了，投石機買下來不少，但雲起城軍費嚴重短缺的現狀並未得到根本改善。到現在兵臨城下了，城防物資蓄積量只有軍方計畫中的三分之二（還不包括被盜賣的糧食在內）。這是讓所有瞭解內情的軍方高官都愁腸百結的事實，理所當然的，這些軍官也都對樹王國有隱隱的怨念——我們城裏那幫肥佬還可以說是目光短淺、頭腦不清，你們明明瞭解一切，卻也不出手相助？守城又不只是我們自己的事！
　　杉注視這中年女軍官片刻，簡潔解釋：
　　“閣下恐怕高估了近年來樹王國對貴國議會的影響力，同時低估了菊淵人的收買滲透能力。”
　　當年“末帝之亂”過後，樹精靈暗中操縱雲起人成立所謂“民選政府”和制約政府的議會，原意是防止再出現年少衝動的君主+死忠盲從的軍隊所可能造成的破壞，同時利用幾大勢力之間的鉤心鬥角、決策程式的緩慢扯皮，更加容易地達到自己目的。但這種“形式民主”一旦建立，樹精靈自己也就必須在“形式上”遵守規則，除非出兵入侵、全然打破重來。
　　兩百多年過去，瞭解這些遊戲規則的人越來越多，樹精靈對雲起政府和議會的操控也越來越困難，特別是在出現另一個財大氣粗、勢力強橫的集團與之相爭的情況下。
　　玩火者，或許不一定都會自焚，卻大多避免不了燎痛幾次手指發膚。

　　第十九章 半村裏的棺材……還是兩副

　　“臣，王國科教文衛大臣、紅樹家族族長、奉旨留守王宮監國、太子太保、文淵閣大學士、金紫光祿大夫、監察禦史、太常卿、國子監祭酒、同中書門下平章事、不入八分輔國公、內務府總管、牛錄額真、聖殿騎士、掌璽大臣、蘭斯洛特勳爵、嘉德總督、羅馬保民官……”
　　勒馬靜候，精靈王威嚴而莊重地等待面前這位銀髮精靈抑揚頓挫背誦完畢，拼命忍耐暴笑的衝動。
　　“……杞，恭迎吾王陛下攜王儲殿下回宮。陛下在圓滿結束對友好鄰邦雲起城為期數天的訪問之後，於今日載譽歸來，普天同慶，四海歡騰，六畜興旺、財源茂盛！陛下牢記全體樹精靈的重托，以崇高的使命感和責任感出色地履行了國家軍事外交的使命。以對偉大祖國的忠誠和對世界和平的熱愛，遠涉森林道路，不畏旅途艱險，戰勝菊淵人卑鄙暗殺，把樹王國政府、人民和軍隊的友誼帶到了雲起城，傳遍了整個大陸，為維護世界和平做出了巨大貢獻。隨行衛士以飽滿的熱情、過硬的軍事技術、優良的作風紀律、嚴整的軍容軍貌和周到的外交禮儀，展現了我樹精靈軍威武之師、文明之師、和平之師的風采，譜寫了樹王國軍隊對外交往史上的新篇章……”
　　胸前簌簌直抖，不用看精靈王也知道——修為太淺的小棠露已經抵抗不住了，恐怕立刻就有笑斃馬下的危險。
　　歎一聲，輕躍下馬，梵鏡王向單膝跪地的銀髮精靈伸出一隻手：
　　“不必多禮了，老師。”
　　站起身來，慢條斯理地拍打著浮土，銀髮精靈對國王父子報以慈祥微笑。
　　杞是樹王國中最古老的精靈之一，他的確切年齡，包括他自己在內，已經無人記得，但肯定不會少於一萬歲。比起年齡，更讓他驕傲的事實是：他身為“兩代帝師”——梵鏡王曾經、而棠露小王子正在他手下學習。而他最不願意聽到、根本不承認的事實則是：他之所以會位列“輔政三臣”之一，也只是因為他身為帝師。基於敬老尊賢、量才使用的原則，梵鏡王任命他分管修史處、圖書館、精神文明建設指揮部、愛國衛生運動委員會等重要部門。這次梵鏡、杉、竹三巨頭齊赴雲起城，杞閣老又勇挑重擔，當了幾天的“奉旨留守王宮監國”。
　　精靈成年後，外表就很難變化。上萬歲的杞臉上並沒有佈滿皺紋，手背也不是枯瘦兼被老人斑佔領，其實，如果有人肯硬著頭皮仔細打量，他會得出這樣的結論：尊稱面前這位銀髮飄飄、面容清臒、腰杆筆直、眼神清澈的俊美精靈為“閣老”，實在有惡意誤導的嫌疑。
　　把小棠露推上前去問了聲好，看著杞熱淚盈眶地又要發表“尊師重教是我樹精靈自古以來的優良傳統”長篇大論，精靈王趕緊另找話題：
　　“老師，聽說您給我們帶來了——呃，禮物？”
　　一提這個，銀髮精靈的腰挺得更直了，臉上現出驕傲笑容：
　　“不錯，正放在村內，恭候御覽。”
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　　“半村”，是位於雲起城通往樹王宮的森林道路上的一個小村莊。之所以叫這個奇怪的名字，有兩個原因：一，它所處的位置，正在樹王宮與雲起城之間，也就是騎馬者走了半天需要停下來喝口水、步行者走了一天需要住宿過夜的地方，事實上村內居民們也大多是靠著經營茶攤旅店之類謀生；二，這裏的居民，全都是樹精靈與人類通婚生下的“半精靈”，以及他們的子孫後代。
　　這種“半精靈”，從產生之日起就是讓精靈王非常頭痛的問題。絕大多數純種樹精靈不願意跟人類混在一起生活，但要將與人類通婚的樹精靈及其子女趕出樹王國任其自生自滅，似乎也不是什麼好辦法。折衷下來，就挑選了這個地方——既在樹王國疆域內便於管理照拂，又和大部分樹精靈遠遠分隔開，還能讓半精靈及其子孫們充分發揮較為熟悉人類事務的特長。
　　“另外，”半村的一些居民在私下如此議論，“當雲起人與樹精靈開戰時，我們這裏就是緩衝區嘍！——反正這裏村民也有你們那邊的血統，殺不殺隨便你！”
　　“末帝之亂”時，雲峭帶著騎兵也的確沖到了“半村”，但卻沒有對村民們下手：幾千年來與人類通婚的樹精靈其實極少，“半精靈”也根本沒有多少個，居住在這裏的，已經幾乎全是半精靈與雲起人十幾代通婚下來的人類，體內精靈血統微薄到完全可以忽略。
　　小村莊裏只有一百多人，三四十幢房屋，全都掩映在濃密的樹叢中。臨近“森林道路”旁邊，有一片較大的空地，十幾條羊腸小徑從這裏出發，蜿蜒入森林，聯結各家各戶居民。而旅店、茶棚、馬廄、酒館、小商店等服務場所，全集中在這片空地邊上，其中唯一一幢以石磚砌牆的二層小樓，就是兼有行政和接待兩大政權貴客功能的村公所了。
　　應付過現任村長的噓寒問暖，精靈王父子跟隨杞大臣來到小樓一層最裏面的房間。
　　一進門，小棠露就皺起眉——厚重的墨綠色窗簾全拉上了，室內光線暗淡得可以，還散發出一股陰森森的黴味。冥冥中似有什麼聲音在迴響，似鬼哭，似陰笑，似幽靈的一呼一吸，令人汗毛直豎……
　　“爸爸我不喜歡這兒！象地下室一樣……”
　　“嗯，棠露的感覺很敏銳嘛！真不愧是森植王之孫、梵鏡王之子、樹王國第三代王位繼承人，”杞閣老笑眯眯地誇讚，“就是要象地下室才好！”
　　“那種長久沒人來、空氣中充滿陰暗血腥氣息、最適合當兇殺案現場、甚至都不必費心處理屍體的地下室？”小精靈在悄悄咽口水。
　　“沒錯！”
　　棠露轉身就跑。
　　$$$$$$$$$$$$$
　　一隻大手把他拎起來，放在自己肩上。
　　“寶寶，”精靈王歎氣，“你怕什麼呢？爸爸不是在這兒嘛！”
　　摟住父親堅實的項頸，感受精靈王身上散發出的陽剛威武氣勢，小精靈暗自松了口氣，心頭湧上強烈的依戀孺慕之情……
　　“……就算你在這兒被殺了，爸爸也會為你好好收屍埋葬的！放心好了！”語氣堅定的精靈王。
　　“……誰來救我出去啊————————————”
　　$$$$$$$$$$$$$$
　　“晚了，寶寶，”精靈王搖頭，制止兒子的哀號，“你看那是什麼？”
　　小精靈定睛一看，更是魂飛魄散：房間當中，赫然擺著一大一小倆口棺材！
　　“就是這個嗎？”精靈王淡淡地問。
　　白茫茫的頭髮在肩頭披垂而下，杞對國王父子露出一個充滿詭秘意味的慘笑，慢慢伸出手，在黑暗中無聲無息前行，推開了那具大棺材上的木蓋。
　　……
　　……
　　……
　　“吸血鬼呢？”摟住懷裏顫抖的兒子，精靈王淡淡問。
　　杞伸頭一看，氣不打一處來，一腳踹在棺材上：
　　“你又睡著了？範.帕爾！”
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　　其實，吸血鬼范.帕爾揉著眼睛從睡床（棺材）裏坐起來的時候，心情是惡劣到無以復加的。
　　三天前，領主召集他們十幾個貴族子弟開會，討論應樹精靈王要求出兵援助，共同對抗某某族人類入侵森林的問題。
　　生活在接天森林裏的這一族吸血鬼，跟樹精靈族根本談不上什麼睦鄰友好，事實上有一段時間關係還相當緊張，雙方打過好幾次大仗。後來，樹精靈王親自帶兵攻來，吸血鬼領主見勢不妙，主動提出和談（用他老人家自己的話來說，是為了保衛世界和平，為森林裏的蒼生造福，主動摒棄武力，化干戈為玉帛），以承諾不侵犯樹精靈家園領地、不騷擾在樹精靈勢力保護下的雲起城、只要樹王國發出召喚即派員響應為條件，換得了與樹精靈在森林中共存的權利。
　　從那以後，日子就不好過了。平常只能吸一點獸類鮮血充饑，要喝到鮮美的人血，要麼長途跋涉飛到森林另一頭去襲擊其他國家的人類，要麼冒著被樹精靈戰士發現白白打死的危險偷咬一下雲起人，至於世間最最香甜寶貴的精靈血，那是想都別想——樹精靈王嚴正警告：“你們偶爾啃一下人類我還可以容忍，一旦接到樹精靈遭吸血鬼襲擊的報告，再讓你們全族留下一隻蝙蝠全屍，算我性無能！”
　　雖然不明白“蝙蝠全屍”和精靈王的“性功能”之間有什麼關係（難道看上去英俊挺拔的精靈王還有這種特殊嗜好？），但顯然吸血鬼領主無意以挑戰方式來研究這一點。半個月前，樹王國杞大臣手持精靈王的召喚令來到吸血鬼墓洞，與領主進行了長達八天九夜的商談。杞大臣離去後，奄奄一息、嚴重脫水的吸血鬼領主又休息了整整三天，才召集全族，討論焦點只有一個：貴族子弟中，誰帶領中下級吸血鬼戰士和蝙蝠們去給樹精靈當炮灰？
　　理所當然地，貴族子弟們紛紛“外舉不避仇”，而自己忽然身染重病，近期內絕對不能出遠門。被這種懦弱表現氣得破口大駡的領主大人，最後命令貴族子弟們排成一橫排立正，發表了一通慷慨激昂、熱血沸騰、驚天地泣鬼神的戰前動員演講，厲聲詢問：
　　“難道我吸血鬼家族就沒有一個勇敢戰士了嗎？我問最後一次，誰自願去應付樹精靈、以一已犧牲保全種族安康，向前一步——走！”
　　整整一排吸血鬼貴族齊齊後退一步，於是，白天沒睡好、正點頭如雞啄米的旁支子弟範.帕爾，如鶴立雞群般脫穎而出，站在領主眼前。
　　於是，不顧本鬼百般申辯尋死覓活，吸血鬼領主莊嚴而自豪地封範.帕爾為出征統領，帶五十名吸血鬼戰士和數百隻蝙蝠，前往樹王宮報到，加入森林種族抵抗某某族（至今沒記住族名）人類入侵的統一戰線。
　　杞大臣前往半村迎接回宮的精靈王時，堅持要帶上帕爾統領一起，以便讓國王陛下早早見識到自己勞苦功高的成果。對此，範.帕爾敢怒不敢言——在陽光下長途跋涉，就算是躺在黑暗陰涼的棺材睡床裏，也沒有哪個吸血鬼會覺得舒服的！
　　被杞大臣踹醒，懶洋洋地從棺材裏坐起來的時候，吸血鬼貴族范.帕爾脆弱的心，正被這些亂七八糟念頭攪動得充滿了沮喪、無奈、悲觀、失落、絕望……
　　下一刹那，他抬眼望去——看到了什麼？
　　厚重的墨綠色窗簾，不知何時拉開了一線，一道柔和光束射進來，正落在窗邊那條金髮瀑布上，反射成無窮無盡的細碎光粒，向外靜靜地擴散。
　　修長俊拔的身影，就籠罩在這一層金色光暈下，半明半暗中，英俊到令人窒息的臉龐微微垂著，似在誘哄懷中孩子，長長的深金色睫毛在臉上投下了陰影，優雅唇線勾起淺淺的笑紋，幾乎完全隱沒在看不到的黯色中。
　　陰暗中的輝煌，微光中的剪影，波紋中的悸動……
　　精靈王抬頭，迎著這臉色蒼白的吸血鬼青年的凝望目光，對視良久，笑意如初綻的金蓮花在池面上蕩漾開：
　　“你為什麼參戰？”
　　怔怔地，吸血鬼范.帕爾給出了連自己也不知所云的回答：
　　“我想看陽光下的世界。”

　　第二十章 活生生的樹王宮

　　本來好好地，咋說翻臉就翻臉了捏？
　　吸血鬼范.帕爾在心裏嘀咕著，偷覷站在對面的精靈王。
　　似乎，是在聽到他只帶了五十名吸血鬼戰士來參戰時，那張俊臉就一下子沉下來了。隨後，精靈王套問他在家族中的身份地位——旁支貴族子弟中最不受重視的一個——氣色愈發難看了幾分。最後，手指旁邊那口小棺材，精靈王冷聲問：
　　“那裏面就是您的‘護身蝠’們吧，帕爾先生？我能見識一下嗎？”
　　成年吸血鬼都擁有一些可以交流、指揮、操縱的特種蝙蝠，稱為“護身蝠”，而且其數量多寡與吸血鬼的法力大小成正比，據說一些吸血鬼長老的“護身蝠”多達數萬隻。
　　當帕爾小心翼翼地打開小棺材，捧出自己的一、二、三隻護身蝠獻寶時，精靈王霍然轉身，大步出房。
　　“砰！”
　　瞪著被惡狠狠撞上的房門，聳聳肩，範.帕爾躺回棺材裏，繼續睡。
　　$$$$$$$$$$$$$$$
　　如果梵鏡王是為了吸血鬼派兵太少而生氣，其實大可不必。
　　在“半村”稍稍休息一會兒，重新向樹王宮進發的路上，杞大臣向精靈王稟報了目前為止，森林裏各種族響應樹精靈召喚，派兵參戰的情況：
　　來的最多的是與樹精靈關係最好的半人馬族，二百名精銳擲矛戰士已經集結在樹王宮周圍，隨時待命。半人馬族的膺力是有名的，特別是在守城這種場合，估計會發揮很大作用；
　　森林裏最兇悍強橫的狼人族，雖然也像吸血鬼一樣對樹精靈許下過“聽候召喚”的諾言，而且這次樹王國還派出了位高權重、脾氣火爆的女將軍楓前往召集，幾度大打出手之下，最後狼人首領答應也派五十名戰士過來，不過目前還沒到達；
　　樹怪族是出了名的反應遲鈍、行動緩慢，前去召集他們的樹精靈使者出發得最早——幾乎是三個月前一宣佈要開戰，使者就上路出發了，但幾天前派去觀察情況的樹精靈回報：似乎至今樹怪長老還沒聽明白到底出了什麼事；
　　蟒蛇族也好不到哪兒去：在樹精靈使者的反復解說下，“老祖蟒”總算答應一起對抗入侵大森林的人類，但要聽樹精靈指揮作戰是不可能的，蟒蛇族天生就不會統一行動！最後達成的協定是：老祖蟒帶領兒孫們搬搬家，到森林週邊靠近雲起城的地方幫助防守，不過，“如果傷著了雲起人可也不怨俺們，俺們哪兒分得出那些人類誰是誰！”
　　蠱雕族——自古以來就為樹精靈傳遞資訊、運送信件的森林大鳥，這次也只是答應繼續承擔通訊任務，不願意上戰場搏殺：“那些矮人渣子有很厲害的箭手！會碰掉人家的漂亮羽毛的！”
　　此外，派往妖狐族、幽冥墓地、雪豹岩、棕熊巢等地的使者還未有回音。
　　“在為這些外族焦鬱動怒前，臣建議陛下，先注意一下我們樹精靈的本族動向。”杞一本正經地勸說臉色青黑的精靈王。
　　“我們本族怎麼了？”梵鏡從牙縫裏擠出聲音，“有精趁機造反不成？”
　　“陛下言重了，”杞閣老搖頭，“我樹精靈個個身沐國恩千萬年，怎會做出造反這種大逆不道、喪盡天良之事？只不過，陛下三月前下令各家族放棄自己村落，向王宮及雲落湖兩方向集中退避，此事關係太大，並非所有樹精靈都能遵奉不悖罷了。”
　　頓一頓，銀髮覆蓋下的灰綠色眼眸裏閃過狡黠光芒：
　　“此刻，我樹王國十二家族族長已齊聚王宮，迎候聖駕回鑾。臣恐怕陛下得先應付族長們的質詢，再作他想了。”
　　橫一眼本身為紅樹家族族長的杞，梵鏡冷哼：
　　“老師，想看戲你就直說好了，我又不會逼你買票！”
　　$$$$$$$$$$$$$$$
　　當夕陽在天邊掩盡最後一絲七彩雲霞，繁星如鑽石般灑滿深藍色天幕，樹王宮巍峨的身影，在一行人眼前安靜展現。
　　初次見到樹王宮的人類，沒有一個不驚訝得目瞪口呆的。
　　不同於砍削木材建成的木屋，也不同於在大樹枝丫間用木板搭編的樹台，甚至遠遠超越了一般人心中的“房屋”概念，樹王宮，及其附近規模較小的樹精靈住所，都是活生生的樹木。
　　它們是"長成"的，是用樹精靈被天帝賦予的獨一無二法力，與樹木溝通後，達成了共生共存的約定，而延展出來的奇特生命。梵鏡王用古老的樹精靈語將它們命名為“Adaborn”——“樹宅”。
　　一棵普通的樹宅，截面大概是一間起居室那麼大，中空的樹幹裏還可分為上下幾層，之間以藤梯連接。一對樹精靈夫妻住一棵樹宅的話，往往將下層作為起居室和用餐處，開樹洞門通向外界。上層，隔出一半當做臥室，另一半是浴室--只要與樹宅預先溝通好，在樹牆內壁上割開口子，地下水會由樹根汲取、向上傳導，在開口處自然湧出——由於摩擦生熱原理，湧出的還都是溫水。而樹精靈排放掉的東西，也會由樹身直接吸收掉作為肥料。
　　大件的傢俱，如床、桌椅、壁櫥、浴缸，會直接在室內原地生成相應大小的木塊，取得樹宅諒解後，再由精靈木匠仔細斫雕成形。地板起初也不是完全平整的，同樣需要工匠來整治。門窗都是樹洞，當然。最令人驚訝的是窗，完全不用樹精靈向洞框裏鑲嵌玻璃，樹宅會自動分泌出透明脂液，厚厚地結滿一層，晾乾後光滑堅硬又微帶彈性，即使被破壞掉，又會很快分泌出新脂液來填滿漏洞。想開窗，只需用刀劃破脂層撕開即可，與樹宅溝通好，約定時間內便不會彌合。
　　樹精靈取來一種"磷樹"的汁液，澆灌在樹宅的樹根處，樹身內壁便可發出柔和光芒，明滅控制同樣可與樹宅商定。
　　生成一棵樹宅，並不是件容易的事。與將要入住的樹木協商好後，還需要一定的法力來使它們生長變化。十幾個樹精靈聯手協作，站成一圈雙手抵樹，在歌聲中將能力彙集給那將要入住者，由他引導樹木生長延展成型。入住樹宅後，同樣需要細心呵護它們，認真履行建造前的"約定"。如果一株樹宅被離棄太久，不但會恢復原狀，而且會因耗竭生命力而死亡，對於樹精靈來說那絕不是什麼光彩的事。如果入住者隨意傷害樹宅，在它體內過度戕伐剝削，據說被惹怒的樹宅會視其為"侵入者"而為他實行"樹葬"。
　　樹王宮是森林中最大的樹宅，由幾十棵巨木聯結而成，參天樓塔矗立、空中走廊交錯、明窗洞屋內嵌、廳堂廣廈房間上百，最寬敞的大殿足可舉辦大型舞會。而王宮最高處，繁茂枝葉依然迎風招展，生機勃勃，長成一片無邊無際的綠海。從空中往下看，如果不是王宮前後都有一片較大的草地做標誌，根本區分不清王宮與森林的界限。
　　樹王宮也是最靠近森林週邊的樹宅，左右都直接跟森林交融在一起，基本上起著隔離樹王國與外界“門戶”作用。王宮南面（外面），有兵營、馬廄、倉庫、武器作坊等低矮建築物，但那些就是一般的木屋了，多為人類修建。其他樹精靈的居住的樹宅全在王宮北面——也就是靠近接天山脈主峰的森林“裏面”，如果有人類想進入那裏參觀，只能穿王宮過去。
　　很多樹精靈住在王宮裏——王室僕役、值班衛士、尚未生成自己樹宅的年輕精靈、從其他村落來探親的樹精靈、覲見國王的信使族長。此刻，暮色四合，樹王宮房間內次第燃燈，瑩光自一個個樹洞視窗向外映射，高低錯落，晶瑩剔透，森林美得象童話中的糖果屋。
　　風中送來晚餐的香氣和孩子們的歡笑聲，路邊的夜來香和白曇也舒展開身姿準備吐露芬芳。王宮南草坪上，十個修長的身影單膝跪地，以手撫心：
　　“臣等恭迎陛下回宮……”
　　精靈王下馬，掃一眼十位德高望重的族長，好脾氣地笑笑：
　　“不必多禮了。我知道各位有話想說，可否等到明天？現在……”
　　撩開胸前披風，四散的螢火蟲忽一下聚集過來，瑩光照亮了淡金色的頭髮和雪嫩小臉。
　　長睫毛緊閉、淡紅小嘴微張，小胸脯一起一伏，小棠露的睡相可愛得宛如純真天使。
　　族長們的口水立刻洶湧氾濫，淹沒了整個南草坪……
　　“當然當然，先讓小王子休息要緊……唉，走了一整天，累壞了吧……”
　　“噓，小聲點，別吵醒棠露寶寶……”
　　面帶微笑，梵鏡王抱著兒子，從出名難纏的族長們之間施施然穿過，走進王宮，徑直向自己父子所住的“王室家居區”走去。
　　一離開所有外人視線，原本睡得正香的小精靈，立刻睜開清澈大眼睛，小臉上泛起得意洋洋的笑容：
　　“爸爸，你又欠了我一次哦！”
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:24

　　第二十一章 緋聞女主角出場

　　由秀雅樹葉與纖巧藤蘿圖案交織在一起構鑄成的王冠，閃耀著銀白色光芒，服服帖帖束住一頭飄逸如瀑的黃金長髮。
　　樹精靈的王袍禮服，比人類要樸實無華得多。以大森林的深綠色調為主色，金線鑲邊，領口與袖口都精細地繡著葉形王室徽章，剪裁合身，線條流暢，極好地襯出了梵鏡王寬肩細腰長腿的優美身材——即使在他目前雄踞王座、雙腿交疊、一手支頤、很不規矩的坐姿下。
　　跟大多數國家的情形一樣，樹王宮大殿裏，國王寶座也被安放在盡頭處一個高高的平臺上，離前來覲見的臣民屬下有一段距離，讓國王陛下盡情享受“孤家寡人”的滋味。不過，樹精靈王陛下可能不知道的是：當他獨踞寶座，並且習慣性地交疊起雙腿（說得再通俗些，蹺起二郎腿），跪或站在平臺下的臣民們只要稍稍抬頭，就能大飽眼福——
　　王袍下擺之下，墨綠色嵌寶短靴之上，繃得緊緊的黑色緊身褲之中，前面是一條筆挺修長的直線，後面是弧度飽滿的肌肉群，精靈王陛下的小腿曲線誘人、充滿彈力、引人遐思、想入非非……
　　（據說大殿平臺前的那一片地毯經常被不明液體染紅，不得不頻繁更換……）
　　當然，即使是精靈，注意力也有限。所以，如果被那“美景”所吸引，而看不到“美景”上方那緊握成拳的手掌、英俊臉龐上的倦意、碧綠眼眸中的鬱悶，也就很正常了。
　　肘部支住王座扶手，手指蜷起托腮，也順便支撐住不斷抗議著要下墜的眼皮，梵鏡王在心裏呐喊：
　　求求你們了，就算是念經，也念得有點創意行不行？
　　其實，就算根本不聽，他也能替在底下發言的各位樹精靈族長完完整整背出各自的臺詞：
　　秋實家族族長說：村周圍的果園已經掛果，再過一個多月就能採摘了。現在要村裏的樹精靈們撤退棄守，整年辛苦就全白費了，要遭天譴的。
　　歧黃家族族長說：林中好多種草藥都已經進入成熟收穫期，草藥可是我們樹王國第一大出口物資，支援著王國財政，而且我們還是按照雲起人的訂單培植的，一旦毀約就要交罰金，陛下您請三思了。
　　落英家族族長說：是啊是啊，我們製作的花露精油也很快要開窖出倉，而且也是跟雲起人簽了合同的。罰金事小，就怕如果今年做不成花露，陛下您跟小王子明年的洗髮水、沐浴露、清潔液都會有供應困難啊！
　　檀梭家族族長（女）說：我們紡織用的原料纖維樹，收穫期也就快到了。錯過今年一季收割，陛下您願意明年還穿舊衣裳也就算了，可我們宇宙無敵超級霹靂漂亮絕倫可愛透頂的棠露小王子怎麼辦？小孩子長得快，舊衣裳明年就不合適了。如果連乖寶寶棠露的新衣都做不出來，我還有什麼臉當這個檀梭家族族長？死去的森植陛下啊，我對不起你啊……
　　就連管理著 “雲落湖精靈家園”村落，本來就是此次遷移集中地之一、根本不用搬家的長草家族族長也來摻上一腳：嗯，我們當然歡迎其他家族的精靈兄弟們搬來暫住，但這樣恐怕會給雲落湖附近的森林植被造成過重壓力，而且我們也沒有存儲那麼多糧草，萬一讓同胞們餓著可就不好了啊……
　　金髮精靈王眼風掃過站在十一位族長最後列的那個銀髮者——紅樹家族族長杞，發現自己老師臉上的笑容，象極了某只縱容同夥剛剛偷來十隻八隻肥雞的老狐狸。
　　事實上，今天大清早，剛開始接受族長們謁見質詢的時候，梵鏡王就已經向這些萬年老精靈們說明了當前的形勢：
　　菊淵帝國發動猛攻，已經就快迫近雲起城下；雲起城居民疏散殆盡，其中近十萬人進入接天森林避難；“人類第六帝國”菊淵帝國軍隊是有史以來最兇悍的人類軍隊，戰鬥力極強且殘暴狠辣，樹王國絕不可掉以輕心，因此需要把原先駐守接天山脈主峰附近、防範森林裏黑暗妖獸的“雪線師團”，以及各樹精靈村落駐軍大部分調到前線，與雲起人共同守城。這樣一來，各個村落的防禦力近乎為零，太過危險，所以才需要集中到王宮和雲落湖附近，由留駐國內的不多的軍隊集中保護。
　　針對各位族長的說辭，國王陛下也一一做了解釋：
　　不能全部收割採摘樹上果實當然很遺憾，但畢竟樹精靈們的安全更重要。何況成熟的果實掉落地上還可以做肥料，只當是休耕了一年吧！
　　雲起城內如今已經天翻地覆，絕對沒有人再來追問草藥和花露的訂單了。而且，恐怕就算按期生產出來，現在也根本沒人來收購付錢呢！
　　以樹王國當下的布匹存儲量，一年不織新布，也不會有精靈衣不蔽體。至於小棠露，他十年都不帶長高一寸的，現有衣服足夠他穿到二百歲了。
　　樹精靈大量集中，自然散發出的能力靈性只會讓森林生長得更茂盛。這是整個王國的行動，糧草當然由國庫支付，而且王國最大的倉庫就在雲落湖，長草家族的精靈們連“運糧出庫”這種事都做不到嗎？
　　……
　　費盡唇舌後，樹精靈王梵鏡毫不意外地發現：其實族長們並不是來“講理”的。
　　這也是老傳統了，打從樹王國立國之日起，這種每逢大事、族長們就聚集起來共同商議“以示民主”的形式，到最後都會演變成“以為難國王陛下取樂”。
　　沒辦法，樹精靈種族特性如此：天塌下來，也會一邊跟同伴鬥嘴是先從哪個角開始塌起、一邊批評天塌的速度不均勻、顏色不明亮、形態不夠酷。
　　據說，在三千多年前改天換地的精靈“傾覆大戰”末尾，樹精靈與水精靈、大地精靈聯軍攻上接天山脈後，有著金紅色長髮的火精靈王親自出手，一時殺敵無算。某天他剛剛灼殺了一個樹精靈戰士，熊熊大火中，他聽到了這位戰士的遺言：
　　“你的頭髮……褪色得好難看……該去重新挑染了……”
　　火精靈王大愕之下，沒能避過身後刺來的一槍，是為這位戰神在大戰中首次受傷，最終導致身死敗亡。

嗯，很好，現在進行到“痛說革命家史”階段——梵鏡疲倦地想。
　　“當年傾覆之戰，我們跟隨陛下您從老家遠東大森林一直打到接天山上！黃金精靈和火精靈聯軍弄得山川崩塌、血流成河，最後還不是被我們樹精靈打得魂飛魄散人間蒸發？小小一支人類軍隊，至於讓我們緊張成這樣嗎？”
　　金火聯軍是被樹精靈打敗的？可憐那些幾乎全族殄滅的大地精靈、以及為製造結束戰爭的大洪水而元氣大傷的水精靈啊……
　　“是啊，其他四族精靈銷聲匿跡，我們樹精靈毫無疑問就是現世最高貴、最強大的種族了嘛！”
　　最高貴、最強大的樹精靈——不錯，只不過，先是因為參加“傾覆大戰”最晚、以弓箭手遠端部隊為主、傷亡最小，後是因為厚顏無恥地每年向雲起人收取“保護費”，才勉強維持兩萬多人生存下來。
　　“如果其他族精靈知道我們被一股低劣人類逼得放棄收成、縮回堡壘避難，肯定會笑破肚皮的！”
　　梵鏡很想知道：如果一族精靈根本都不存在於這世上了，他們能到哪里去找肚皮來“笑破”？
　　“就算不提傾覆之戰，這幾千年，人類不也曾經圍攻過雲起城和接天森林四次嗎？哪一次他們討著好兒了？裝模做樣地圍住城、射幾把箭、扔幾塊石頭、再砍幾棵樹，過不了多長時間，就被我們英勇無敵的樹精靈戰士神箭手們轟回老家去了！”
　　話是這麼說，這些年齡上萬的族長們大多也都親歷過前四次雲起戰爭，只不過，他們是在森林後方聽彙報、發議論，幾乎沒人親自進入過那座被圍攻的城市，沒人親眼目睹過血與火洗劫的城牆、在空中呼嘯的箭雨石雹、戰士們的斷肢殘骸、被鮮血染紅的湖水，沒人親耳聽過敵人的瘋狂呐喊、決死衝鋒、傷患的呻吟痛呼、死者家屬的絕望哭聲……
　　“雲起城幾千年永屹不倒，那些矮人渣子肯定也都知道這一點！被戰爭狂們強逼著來送死，他們沒有士氣的！要我說啊，其實根本都不用派我們樹精靈戰士去參戰，光雲起人那點軍隊，就足夠守住城池，讓菊淵人自亂陣腳乖乖退兵了！”
　　歎一口氣，梵鏡想起雲起城裏那些悲觀膽怯、惶恐不安的軍民，再看看眼前這些樂觀自信、自鳴得意的樹精靈族長們——真是好玩的對比啊！
　　很有責任感地想到今天還有許多正事要做，精靈王決定，到此為止了。
　　一直垂搭在王座扶手外側的左手，在族長們注意不到的角度，如蓮花般悄然綻開。
　　樹王宮的內外牆壁都是活生生的新鮮樹皮，象森林裏的常見狀態一樣，許多地方爬滿藤蘿類植物，其中樹精靈聚集活動較多的房間裏，大概是受他們的能力靈性刺激，經年常綠，葉片如海，各色花朵星星點點綴滿牆壁，那種生機勃勃的自然之美勝過世間任何人造壁紙掛毯。
　　此刻，大殿外，門楣上，就有一片藍紫色牽牛花突然綻放，組成了一個很惡俗的桃心形狀。
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　　雖然一般說起來都是“樹精靈十二家族族長”，但站在大殿階下跟精靈王辯論的，只有十一位精靈而已——十二家族中“王室家族”的族長，是梵鏡王自己。
　　另外一位族長，紅樹家族的杞，因為是國王近臣，在這種場合裏一般不公開發表意見（但私下裏都做了些什麼只有天帝曉得），算是“永遠的中立者”。即使如此，假如要把目前這個問題付諸表決的話，一票對十票，梵鏡王必敗無疑。
　　事實上這種情況還不算太少見：族長們出於種種原因（最常見的原因還是“取樂”），聯合起來跟國王做對。從前，梵鏡加冕時間還不太長的那段日子裏，對付族長們往往是“你狠我更狠”，公然揚言：“既然到了如此眾叛親離的程度，我退位好了！請各位另選高明！”而深知“逼梵鏡王退位”後果的族長們就得趕緊讓步，收起玩心，老老實實去盡臣子本份。
　　後來，大概是覺得這種蠻幹方法太傷感情，梵鏡王改變了禦下方式——
　　大殿門嘩啦一聲被推開，伴隨著聲聲尖叫，黑色、銀色、金色、亞麻色、胡蘿蔔色、紫羅蘭色、暗褐色、灰樺色、薑黃色，一群有著五彩繽紛長髮的樹精靈少女身穿短裙、手持狗尾巴草，邁著矯健的步伐湧入大殿，美目裏湧動激情夢想，先向正中寶座上英俊威嚴的精靈王陛下揮動草束，三呼萬歲：
　　“陛下陛下我愛你，就象老鼠愛大米！”
　　“陛下陛下我想你，就象鍋巴想鍋底！”
　　“陛下我們追隨你，一刻不能沒有你！”
　　呼號完畢，少女們迅速找准目標——已經面無人色的族長們，有幾個見勢不妙開始溜號了——呼拉一下沖上去，幾個服侍一個，櫻唇啟張，嬌嗔大發，鶯聲燕語充滿整間大殿：
　　“為什麼抗旨不遵、欺君罔上，嗯？”
　　“陛下這麼辛苦，又這麼帥，你們怎麼好意思老是麻煩人家，嗯？”
　　“你們是不是藉口商議國事，找機會接近陛下好吃他的豆腐啊，嗯？”
　　“別癡心妄想了！我們是陛下最忠實的衛士，死也不會讓你們這些以老賣老的傢伙得逞的！”
　　“你們違抗陛下旨意，就是跟全體樹精靈（少女）做對，要遭天譴的！”
　　“讓有史以來最最英俊瀟灑、風流倜儻、高大偉岸、尊貴優雅、玉樹臨風、神勇威武、天下無敵、宇內第一、仙福永享、壽與天齊、舉世無雙、傲視眾生、秀外慧中、溫柔美麗、弱不禁風、小鳥依人……哎喲背串詞兒了，陛下對不起……的樹精靈王陛下為你們這幫人劍眉微皺、西子捧心，你們比菊淵矮人渣子還要殘忍無情！”
　　“天誅！絕殺！小宇宙，爆發！看我天馬流星粉拳，秋風掃落葉繡腿！”
　　……
　　以手支臥，斜斜倚靠在王座上，金髮國王笑看萬年老精靈們被趕盡殺絕，落荒而逃，爭先恐後奪門而出……
　　風生水起，山高雲淡，天涼好個秋啊……
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　　“鬧夠了沒有，姑娘們？”
　　清冷中含著威勢的超級女聲在大殿中迴響起，方才嘰嘰喳喳吵得人頭暈腦漲的音波仿佛被從中砍了一刀，曳然而止。
　　刹那間，大殿裏靜得能聽到花開的聲音。
　　“楓姐姐！”
　　領頭的樹精靈少女叫一聲，呼拉一下，又圍上去，不過安靜得多了：
　　“那些族長們又惹陛下煩心了哦……我們過來幫忙……”
　　“好啦，你們的任務也完成得差不多了吧？”立在中間的紅色身影美眸一掃，十一位族長果然已盡數退場，“這裏是國王和大臣們商議政務的地方，沒有別的事，你們也該出去了！”
　　戀戀不捨地回望王座幾眼，少女們陸續退場。
　　一個手勢，侍立門旁的樹精靈衛士高聲傳報：
　　“現任雪線師團指揮官，雪木家族成員，楓，覲見陛下！”
　　已經快從王座溜到邊門的金髮精靈王，頓住身形，在心底低歎一聲，慢慢地、一寸一寸地轉過身來，正對上階下那一片明豔如血的火紅。

　　第二十二章 精靈王的日常朝會

　　楓的發色，是深秋中層林盡染、噴火蒸霞的絕豔勝景。
　　自上而下，顏色逐漸淺淡，從最沉鬱的紫紅，到安然的褐紅，火一樣的赤紅，醇如美酒的鮮紅，明亮熱烈的橙紅，蛻變著的深黃，發梢融解入明明暗暗的金色，滿山遍野的綿繡詩篇，濃烈華麗如火如荼。
　　苗條頎長的身子，高度大約與成年人類男子相當，此刻單膝跪在階下，身上一套樹精靈戰士常穿的束腰外衣與緊身綁腿，反而更突出了她玲瓏有致的女性曲線。
　　坐回寶座，梵鏡王不自覺地挺直了腰杆，身體姿態要比面對族長們莊重規矩多了：
　　“不必多禮，楓將軍。”
　　“謝陛下。”
　　起身，抬頭，如火焰般的發浪輕輕流過，紅雲下是一張蒼白的臉。清澈褐眸瞟一眼寶座上的國王，又恭敬地收回目光，直視前方靜候。只有那繃得過分平直的唇線，才洩露了一絲絲緊張氣息。
　　楓的容貌，與兄長杉其實是相當近似的，線條都趨於冷峻而較少柔美，不過雪木家族的精靈也都大多如此——這一家族又被稱為“戰士家族”，是樹王國軍隊的絕對主力。
　　“楓將軍，”精靈王字斟句酌地講話，“一路辛苦了。不知你去狼人族村落召集參戰之事，結果如何？”
　　“恕臣無能，”女將軍的回話語調與國王陛下的問話語調如出一轍，“經反復宣明吾王旨意、譬講勸說，狼人族首領只答應派兵五十名參戰，由其一名家族成員率領，據報三天后會到達王宮，聽候陛下調派。”
　　平靜的語氣，聽不出絲毫矜功自誇之意，但梵鏡早在回宮路上就聽杞大臣講過了，楓能抓來這五十名狼人戰士，非常不容易——據說最後是踹飛了十幾匹五大三粗的狼人衛士，拿護身匕首頂住狼人族首領的咽喉，惡狠狠威脅：“你一毛不拔，姑奶奶就跟你同歸於盡！而我可是樹精靈王陛下暗戀著的未來王后，如果死在你們的狼窩裏，你們全族……嘿嘿，看著辦吧！”這才逼得老狼人不得不忍痛出血，派來炮灰。
　　“這樣已經很不錯，將軍勞苦功高。”這個話題並不是他召見楓的主要目的，所以梵鏡很快地一帶而過，“楓將軍，鑒於目前形勢，我與軍事大臣商議過後，對你屬下的‘雪線師團’，以及你本人，都另有任用。”
　　女精靈將軍稍稍抬頭，美麗的褐色眼眸凝視國王：
　　“是，陛下？”
　　手指悄悄捏緊座椅扶手，大殿中的空氣仿佛凝固了片刻，金髮精靈王不自然地別開眼去，盯住牆上一朵半開的小花：
　　“雪線師團調入雲起城前線，劃撥給杉直接指揮，但師團中的女性戰士除外。所有女戰士，都作為第二梯隊留守森林，而你，楓將軍，接替杉擔任戰時的樹王國軍事大臣，負責國內防禦。”
　　沉默。
　　“怎麼，將軍不願接受此項任用嗎？”精靈王的口氣是平和的。
　　“對於雪線師團的調派，臣並無意見。”楓淡然陳述，“對於臣本人的任命，臣深恐才力不繼，愧不敢當。俯請陛下，將臣一併派往雲起城前線，臣願以普通戰士的身份奮力殺敵，縱然馬革裹屍而還，亦無怨無悔。”
　　精靈王的碧眼微微眯起來，象極了獅、豹等貓科猛獸鎖定獵物、淩空一撲前的神態：
　　“理由？”
　　深吸一口氣，楓保持俏臉平靜無波：
　　“臣與杉份屬近親，分掌軍權於理不合，自當避嫌……”
　　“這個理由三千年前你們兄妹雙雙進入軍隊核心系統時就已經用過了，”梵鏡王在冷笑，“三千年前我就不怕你們聯手篡權逼宮，現在反倒擔心起這個來了？（本王這三千年的統治差勁到了天怒人怨、千夫所指、軍隊嘩變的地步嗎？）”
　　“臣身為弱質女流，軍政才能本來匱乏……”
　　“是嗎？當初是誰代表全體女性樹精靈，在這個大殿上慷慨陳辭，力證男女平等，最終爭得了女性自由加入軍隊作戰的權利？”
　　“臣於作戰殺敵方面略有微長，但不擅制定戰略、統領全局，號令全軍更是威望不足……
　　“您太謙虛了，楓將軍。在您的統領下，雪線師團這一百多年來取得的光輝戰果有目共睹。再說，我樹王國各級軍官大多出身于雪木家族，而您的亡父生前身為雪木家族族長，對他們照顧有加，說到在軍隊中的威望，除我之外，你們兄妹無人可比。”
　　“臣……”
　　“楓！”
　　突然直呼了伊人芳名，精靈王卓然起立，步下長階，直走到距女將軍身前一米處才停下。約一頭的身高差距，金髮與紅發在拂入大窗的森林清風中，以同樣的韻律起伏飄蕩。
　　如林梢綠海般的深邃眼眸緊盯住褐色美目，低沉聲線是直敲入心鼓的動人弦音：
　　“難道，你現在，仍然不敢跟我日日共處嗎？”
　　刹那間，楓的俏臉上血色盡褪，隨即一湧而返，雙頰泛出明麗如雲霞的紅暈。
　　揚起頭，薄薄的唇抿成一條直線，毫不回避地與國王對視，目光高傲而挑釁：
　　“臣，謹遵聖命！”
　　有那麼幾秒鐘，一對美豔驚人的樹精靈男女目光膠著在一起，誰也不肯相讓，從開始就一直興致勃勃旁觀的衛士們幾乎能聽到劈哩啪啦的電擊聲……
　　相距如此之近，一呼一吸間，幾乎能感觸到彼此身體發膚間的體溫和清香啊……
　　霍然轉身，樹精靈王大步走回王座，冷淡詢問：
　　“將軍還有什麼事嗎？”
　　這是召見結束的示意。
　　單膝跪地，金紅色長發火雲一樣披垂而下，女精靈聽到自己不太穩定的聲音：
　　“臣……告退。”
　　不再向上看一眼，婷婷起立，飄然退出大殿。
　　那個背影，優雅得象偃行於長草之上的清風，落寞得象滴流入空山之中的靈雨，倔傲得象盛開於懸崖之巔的雪蓮……
　　收回目光，梵鏡王敲敲額頭，苦笑著想：
　　什麼時候，我才能不再靠“出賣色相”治國啊……
　　“下一個要見的是誰？叫進來吧。”
　　“啊，”早已經看怔了眼的精靈大臣連忙低頭瞧手上的日程表：
　　“是應我國召喚前來參戰的半人馬族隊長，星獵。”
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　　雲起湖水上森林的大火，燃燒了一天一夜，終於熄滅了。
　　灰燼落入湖水中，將本來清澈碧藍的湖面，染成了髒汙的灰黑色。為此，後世史學家們義憤填膺地在史書上又為菊淵人記上不光彩的一筆：製造大氣污染、水污染、毀滅森林植被的元兇……
　　雲起城內“綠海館”門外，三騎緩踱而來，清脆的馬蹄聲敲擊在石板路上，答答作響。
　　門內，一個正在整理箭枝的精靈戰士轉向身邊戰友，笑：
　　“我猜是竹輔公回來了，賭不賭？”
　　被問話者是個娃娃臉的年輕戰士，向門口值班衛兵投去詢問眼色，得到肯定回應後，驚訝地問：
　　“你怎麼猜到的，欖？”
　　“簡單啊！坐騎與主人的心情是相通的，在城裏這麼緊張沉重的氣氛下，仍然保持這種悠閒自在節奏，除了萬事不著急的竹大人，還能有誰？”
　　“嗯，有道理！杉法駕騎馬回來的時候，蹄聲總是咚咚咚的象敲戰鼓一樣……”
　　“還有啊，”欖掩口偷笑，“自從陛下回宮後傳旨，嚴令杉竹兩位大人外出時都必須帶衛士隨行，竹輔公倒沒什麼，在外面還跟隨身衛士們有說有笑的，可杉法駕的臉色一直臭臭的，一萬個想抗旨不遵的模樣……”
　　“那也難怪他，居然會傷在人類手裏，對於杉法駕來說可是奇恥大辱啊！而且聽說陛下諭旨的措辭又很‘那個’……似乎是暗示法駕大人沒有足夠的自保能力……”
　　兩個戰士的大笑聲中，回來的精靈進院下馬，撩開兜帽，果然露出一頭如雲霧的亞麻色長髮。
　　“欖、棋，”竹戟指笑駡，“背後又說我壞話了是不是？”
　　“沒有啊輔公，”娃娃臉的棋很誠實地回答，“我們沒有說‘您’的壞話，真的哦……唉喲！”
　　欖在旁邊狠狠跺他一腳，可是已經來不及了，竹的笑容在俊美臉龐上蕩漾開：
　　“哦，那麼是在說杉法駕的壞話？或者……是梵鏡陛下、棠露小王子的壞話？”
　　“背後誣衊我們可愛的棠露寶寶是要遭雷劈的！”棋認真道，“至於其他兩位……啊哈哈……”
　　在場精靈同聲大發一笑，竹邊笑邊搖著頭向樓內走去．
　　目送他纖細的背影沒入樓門，年輕的棋歎息：
　　“陛下和小王子回宮以後，這裏越來越冷清清不好玩了呢……”
　　“放心吧，小夥子，”年長的戰士淡然微笑，“另一種好玩的事，很快就要開始了。”

　　第二十三章 好一朵美麗的解語花

　　“咦？卡斯將軍、方大校、羅克大校，你們三位都在啊？”
　　走入四壁掛滿地圖的作戰指揮室，在裏面迎接竹的，除了黑髮精靈杉，還有雲起城軍方三巨頭，這種情形很是少見——為保證雲起軍指揮系統的穩定性，這三位高級軍官通常不會一起外出到同一地點，否則如果遇到菊淵“忍川武士”強力暗殺，三巨頭同時殞命，麻煩就太大了。
　　儒雅的卡斯將軍與溫和可親的方嬋大校都對亞麻發精靈露出歡迎笑容，連一向不喜歡樹精靈的羅克大校，臉上神色也和緩了一些。
　　個性原因，竹幾乎能跟世上所有生物融洽相處，有他在的地方，氣氛總是比較輕鬆愉快的。這一點冷漠的杉自認遠不如他，更別說那位人憎鬼嫌的梵鏡王了。
　　“城主閣下命我們來通報一個重要情況，”雲起城武裝部長卡斯將軍出面解釋，“關於上次精靈王陛下回國途中遇襲、並導致杉大人受傷的那件事。”
　　杉的右眼眉不由自主的跳了一下，竹忍笑看他一眼——昨天晚上，杉剛剛把一個“不小心”在他面前提到那件事的樹精靈打飛去變成天上的星星。
　　“哦？什麼情況呢？”
　　卡斯以目示意，於是主管情報工作的羅克大校不太情願地重複：
　　“我們接到密報，據說‘忍川暗殺隊’的創始人，菊淵寺，曾經出現在城外的先鋒軍團中，後來又不知所蹤，很可能已經潛入城內。”
　　“原來如此啊！那麼行刺吾王陛下、並導致我們杉法駕受傷的，應該就是那位禦寺殿下嘍？”竹一副驚訝表情，並有意無意地在那句“導致我們杉法駕受傷”上加了重音。
　　黑髮精靈的拳頭，悄悄握緊了。
　　“我們並沒有跟刺客交手，所以無從判斷，”羅克也看了杉一眼，目光是嘲諷的，“既然能與習武千百年的樹精靈高手廝殺‘血’拼，大概修為不會太低吧！”
　　嗯……竹覷著杉的臉色想，如果今天羅克大校陳屍回家路上，下手的倒不一定是菊淵人……
　　“說正事吧！”雲起聯軍統帥一聲斷喝，“竹，糧食武器清運得怎麼樣了？”
　　“基本上全部完成。”亞麻發精靈彈個勝利的響指，“糧食運入森林儲藏，留下夠全城食用一月的存量。空出來的糧庫，裝載箭枝、投槍、石彈、油桶等等守城武器——快堆成小山了呢！”
　　說到這個，三位人類軍官的表情都不太自在。
　　把珍貴的糧食大部分運進樹王國，只給全城十五萬軍民留下一個月口糧——當然，樹精靈承諾會按日再運返糧食，絕不讓雲起人餓肚子——不管怎麼說，心理上也有很大的不安全感。但這是精靈王與雲起城主商定的協議，軍方反對無效。
　　或者說，這是精靈王利用雲起人自己犯錯“交學費”、理不直氣不壯之際，找盡種種荒謬藉口、出盡種種陰謀手段、威脅利誘、趁火打劫的成果。地球人都知道：一旦出現糧荒，樹王國絕對是會以犧牲雲起人來保全樹精靈的。為防止引起城內動盪，這個協議高度保密，知曉內情的人，大部分都集中在這裏了。
　　“竹大人，”負責後勤保障的方嬋大校忍不住求情，“您可否再多給我們留些糧食呢？城裏還有老人和孩子啊……”
　　淡綠色眼眸輕輕移過來，竹凝視雲起女軍官，口氣溫柔誠懇：
　　“方大校，兩位領袖決定的事，我們做下屬的不能夠違抗。但我向您保證，樹精靈一定會按時足量運返糧食，如有延遲耽擱、缺斤短兩，您唯我是問！”
　　默然片刻，方嬋點頭示謝。
　　事實上，竹很能理解中年女軍官的心情：她的兩個孩子，十八歲和十六歲的男孩，都已經成為守城的志願兵，她的商人丈夫也沒有撤退出城，一家人全指望著城裏那點糧食過活。相比之下，至今獨身的羅克大校，和家人已經退入樹王國森林避難的卡斯將軍，這方面的壓力就小得多了。
　　“很好，竹，”杉喚回亞麻發精靈的心思，“那麼你在這裏的工作可以結束了？我剛剛又接到陛下的飛雕傳旨，催你回國。”
　　“第十二道金牌了吧？”竹露出一對淘氣可愛的小虎牙。
　　早在決定回國時，梵鏡王就找出了幾百個理由要民政大臣竹隨駕同行，都被杉和竹聯手一一批駁，堅持要留下來先完成在雲起城的重要任務。
　　想像著國王陛下在宮中，頭大如鬥、金髮飛蓬、眼冒綠光、無敵暴走地獨自處理解決樹精靈家族村落大遷移帶來的大量繁瑣民政事務，杉與竹兩位輔臣對望一眼，臉上都浮出了心照不宣的欣慰笑容。
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　　樹王宮。
　　小精靈敲敲國王辦公室大門，得到回應後，推開門，蹦蹦跳跳地跑進去：
　　“爸爸你叫我嗎？”
　　“對。”大辦公桌後的金髮身影彎下腰，伸開手臂，“來，寶寶。”
　　駕輕就熟地跳進父親臂彎裏，被他抱到腿上，小棠露環顧這間自己再熟悉不過的房間——明亮的大窗邊飄著淺綠色窗簾，幾排書架上擺滿了檔、資料、羊皮卷、書籍，對面牆上石砌的壁爐冬天裏會帶來溫暖，壁爐前的地毯上還有很舒適的座椅和小圓桌，桌上永遠擺著水晶杯和一瓶鮮紅美酒——棠露至今不明白爸爸和大多數成年精靈為什麼會對這種苦苦辣辣的液體那麼著迷——目光再向上移——他找到那股奇異陌生感覺的來源了：
　　壁爐上方的樹牆上，原本跟其他牆面一樣，只有一些藤蔓綠葉攀附著，綻開五顏六色的小小花朵，但現在，那裏中間被清出了一塊地方，掛上一幅大畫像，像框四周還開了一圈白色小花，氣氛很是肅穆。
　　“他是誰呀，爸爸？” 棠露伸出小手指，指著畫像裏銀髮披肩、面容清俊嚴厲的男性精靈問。
　　“這個啊，”梵鏡王抬眼，語調懶洋洋的，“據說是你逝去的祖父，第一代樹精靈王森植陛下。”
　　“……‘據說’？”小精靈一副懷疑表情，“那不就應該是你的爸爸嗎？”
　　“是啊。”
　　“可你還不能‘確定’？”
　　“他已經死掉四千多年了啊！長什麼樣子，我早忘得一乾二淨了！”
　　回答得那叫一個理直氣壯、天經地義啊……
　　“……那這幅畫是怎麼得來的？”棠露發問。
　　“哦，藻家族族長送我的‘珍藏秘寶’！也虧他，居然能面對這張無趣撲克臉這麼多年……”
　　“那你還掛到這裏來幹什麼？”小精靈不解。
　　“這你就不懂了，”精靈王得意，“一看見這張臉我就渾身彆扭，只想早早把公務處理完溜出門，所以這是提高工作效率的好辦法……”
　　“……爸爸，”棠露抬頭上望，眼神是認真的，“爺爺他老人家逝世的時候，遺容表情一定是得償所願、平靜解脫吧？”
　　梵鏡：“哎？你怎麼知道的？好神奇的寶寶啊……”
　　“……”
　　“好了，我們不談他了，”精靈王打起精神，溫柔微笑：“寶寶，有件事要你幫忙。”
　　“幹嘛？”棠露立刻提高警惕。
　　“別這麼緊張嘛！難道爸爸還會害你？”
　　“會！”小精靈斬釘截鐵。
　　“……至少這回相信爸爸一次，好不好？”精靈王苦笑，拿起桌上一張密密麻麻寫滿了字、墨蹟還未幹透的紙箋，“你只要照著這上面寫的話念一遍就行，沒有任何不良後果。”
　　半信半疑地接過來，小精靈掃視半晌……
　　“爸爸……”苦著臉低聲承認，“我看不懂……”
　　“什麼！豈有此理！”精靈王陛下勃然作色，“上了一百多年學還不認識這些簡單文字，杞那個老東西是怎麼教你的！虧他還有臉找我收你的學費！哼哼，明天我非得讓他加三倍利滾利給我全數吐回來不可……”
　　“爸爸！”棠露不耐煩地打斷父親的慷慨陳辭，小手指向書架：“你那些書籍奏章上的文字，我可是全看得懂哦！”
　　小手指回面前紙箋上彎彎曲曲、如蚯蚓爬行、如蜘蛛結網、如狂蜂亂舞的筆跡：
　　“可是這些文字，顯然屬於一種我從來沒接觸過的古老神秘語言……”
　　梵鏡王狂汗……
　　“那個……寶寶……其實……這就是我們的通用精靈語，只不過爸爸寫的急了點、快了點……好吧，我先給你念一遍……”
　　清清嗓子，伴隨著在紙上劃動的小手指，精靈王一字一句念誦：
　　“我是棠露，樹精靈王梵鏡之子。一百多年來，我和爸爸，以及其他樹精靈族人們快樂地生活在接天山脈大森林裏。我的爸爸是樹王國有史以來最偉大的國王，也是最最英俊美麗的樹精靈，他英明神武、俠義非凡、義薄雲天、古往今來、無與倫比、謙虛好學、不恥下問、聰明伶俐、活潑可愛、待友熱情、對敵冷酷、百折不饒、百打不死、有情有義、有膽有色、舉世無雙、既酷又帥、貌賽潘安、智勝孔明、勇比子龍、義超關羽、巧越魯班、至尊至聖、至高無上、千杯不醉、坐懷不亂、傲視眾生、震古鑠今，人送綽號上天下地無所不能玉面小飛龍，第一大英雄大豪傑大俠客大宗師……”
　　“爸爸等等……先讓我出去吐一下哇……”
　　半晌回來後，精靈王妥協了：
　　“好吧，寶寶，我們不念那麼多形容詞了，跳過去直接接這一行：萬惡的人類種族，菊淵矮人渣子，瘋狂地侵略森林，毀壞我們美麗的家園。我不要我的家鄉森林被火魔吞噬，我還要在綠蔭下開開心心地長大。爸爸會保護我，也會保護森林，不過他很累，我好希望有人能幫他……”
　　“……完了？”小精靈抬眼問。
　　“你怎麼一點都不感動？”梵鏡皺眉，揉著泛紅的眼睛，“這可是我嘔心瀝血寫出來的煽情法寶啊！要帶著感情朗誦！”
　　“三天免喝蔬菜湯。”小精靈不動聲色地討價還價。
　　“棠露！”做父親的口氣嚴厲，“挑食對成長發育——”
　　“要不然就把你從雲起人那裏搜刮來的漂亮寶石分我一半？”
　　梵鏡（果斷）：“我會通知廚房，這三天都不用做蔬菜湯了！”
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　　接過那張畫滿符號的紙，又默誦一遍，棠露準備開腔。
　　“稍等下，寶寶。”
　　精靈王手指微彈，幻如蓮綻，牆上藤蘿突然伸過來一枝分杈，枝頭，一朵嫩紅奇葩歡然綻放，兩片花瓣合攏在一起，酷似櫻桃小嘴的形狀，正對準小棠露。
　　“咦？爸爸，這個是‘解語花’嗎？”小精靈睜著圓圓的藍眼睛，好奇詢問。
　　微笑以對，精靈王指指紙箋，示意兒子開始誦讀。
　　想了一下，小精靈低下頭：
　　“我是棠露，樹精靈王梵鏡之子……”
　　清脆稚嫩的童音在房中流瀉而過，那朵花的蕊頭在聲波中輕顫，漸漸低了下去，鮮豔的花瓣也慢慢枯萎、凋落，在下麵托承的花萼卻以肉眼可見的速度膨脹起來。當小棠露停止念誦，抬頭看時，面前已經不再是嬌豔的花朵，而是成熟了的果實。
　　精靈王伸手摘下黃褐色的圓小果實，那根伸過來的枝條自動彈回去，隱入牆上藤葉中。
　　指尖微一用力，撚開果殼，十幾粒黑亮的種籽落下來，掉到書桌上。很仔細地將它們掃入一隻信封，精靈王又折好放在桌上的另一張信紙——紙上字跡可比給小棠露念的那張整齊瀟灑多了——一併塞入那只信封裏。
　　最後，倒上綠色印泥，壓戳好樹精靈王室徽章，精靈王籲一口氣，是辦完重要事項的愉悅表情。
　　“爸爸，這封信要寄給誰呀？”棠露問。
　　笑著在兒子的小額頭上彈一記響指，精靈王答：
　　“你知道你在打探王國最高機密嗎？”
　　嘟起小嘴，樹精靈王子不吱聲了，心裏卻想著：
　　為那些種籽澆上水，看著它們抽根發芽、長大開花，聆聽綻放中的花瓣原原本本吐出自己剛才念誦詞句的，究竟會是誰呢？

　　第二十四章 樹精靈都是冷血殺人狂

　　地圖上的雲起城及周圍地形，活像一隻毛茸茸的大蜘蛛。
　　上面一個小圓圈，蜘蛛的頭部，是由石牆圍起來的雲起城；下面一個不規則的大圓圈，蜘蛛的肚腹，則是波光粼粼的雲起大湖；由湖面向外延伸的四條河流水道，是肚腹下麵的蜘蛛後腿；沿湖岸通往城門的兩條陸路，是第二組前腿；第一組前腿，位於蜘蛛頭部雲起城上方，恰是通往樹王國的“雙樹門”。
　　此刻，代表菊淵軍團的紅箭頭，已經在地圖上沿著蜘蛛第二組前腿與四條後腿，向頭部全面進發。其中西邊的紅箭頭最為迅速淩厲，尖鋒處，幾乎就快觸及蜘蛛肚腹與頭頸——正是由當世名將德康毅夫統帥的水路兩軍菊淵先鋒兵團。
　　放下紅筆，年輕的雲起城武裝部參謀赫曼.金歎一口氣，卷起手中地圖。
　　樹精靈的珍貴秘制刀傷藥果然靈效非凡，他的傷勢痊癒速度比一般情況下快了一倍，昨天已經正式重返崗位。但還來不及高興多久，瞭解到的戰況就讓他心頭如壓大石：
　　菊淵陸路先鋒兵團，已經突破西線第八道路障。由於採用抓民夫來做苦力、菊淵士兵躲在厚重盾牌後防箭、即使遇襲也不追入森林的策略，他們的戰鬥力損失大為減少。當然，清理出來的每一寸“雲中大道”上，都抛灑著無辜民眾的屍體。
　　嚴格說來，這些民眾，大多是死于樹精靈利箭之下的。
　　據說菊淵人在附近地區抓民夫時，特別指明要抓開戰前從雲起城逃出去的人，以及他們的親戚朋友。而當跟隨樹精靈進入森林襲擊菊淵軍的雲起戰士認出這些同胞、阻止樹精靈發箭殺戮後，聯軍統帥杉就不再派人類戰士外出執行這類任務了。
　　——撤換了一個臨陣手軟的精靈隊長後，杉法駕的命令更加簡明扼要：“凡聽命於敵者，殺無赦！”
　　作為一名職業軍人，理智上，赫曼.金自認能夠理解樹精靈的這種做法，但他不保證城內所有雲起人都和自己一樣，特別是那些有親友逃出城外的。
　　搖搖頭，嚴厲禁止自己去想父母。
　　那不聽勸說、放棄向森林撤退避難的機會，而偏要出城去投奔親友的父母啊……
　　把卷好的地圖放入檔筒內，戴好軍帽，護身短刀扣上腰帶，年輕的雲起參謀走出武裝部樓門，目的地——樹精靈總部“綠海館”。
　　赫曼.金的主要職責之一就是負責雲起軍與樹精靈的聯絡溝通，把武裝部掌握的戰況、情報、材料送往綠海館供樹精靈參考。這應該歸功於他可以講大陸上多種民族的語言，其中就包括精靈們的通用語。
　　身上傷口仍然隱隱作痛，特別是右肋下最嚴重的那一條。其實軍醫同意他重返崗位頗為勉強，是經不住他自己苦苦哀求、指天誓日不會做劇烈運動的成果。也因此，放棄了騎馬代步的權利，反正手頭的檔也並不緊急。
　　剛剛轉過街角，颼一聲，一件異物當頭襲來。
　　以在生死邊際打滾時鍛煉出的敏捷反應，赫曼矮身躲開，右手已經握住腰間刀柄——
　　“樹精靈都是冷血殺人狂！”
　　一條大漢當街而立，上身赤裸，雙手插腰，滿臉怒氣地瞪著面前兩個身著披風兜帽的高個子身影。
　　確定不是對著自己來的，只是差點慘遭池魚之殃而已，赫曼.金松了口氣，放開刀柄，眼角餘光也瞄到了落入牆角的、剛剛襲來的“不明物體”——一件破爛的志願兵上裝。
　　“你喝酒了，人類？”
　　聽這生澀口音與奇特稱呼，就知道發言的一定是樹精靈……
　　“是又怎麼著！”大漢惡狠狠地啐了一口，“老子不但喝酒，還想喝妖精血呢！”
　　“聯軍統帥部早已下令徵收一切糧食製品集中配給，飲用酒也包括在內。如果拿不出配給證，你就是私自藏酒非法飲用了，按規定要逮捕法辦，”另一個樹精靈的雲起語說得較好，不但口音自然語調流暢，還帶了幾分輕鬆調謔，“另外，隨地吐痰也要罰款喲！”
　　“罰你大爺！老子我——”
　　赫曼.金搶上一步，眼疾手快架住大漢掄起的手臂：
　　“別動手，兄弟！有話好說！”
　　這時候，路邊酒吧裏也沖出幾人，一同拉住大漢勸架：
　　“好啦好啦，傑克，別跟他們一般見識！再說，這兩個樹精靈也不見得出城去殺過雲起人啊！”
　　“是啊，說到底還是怨菊淵矮人渣子，要是他們不來侵略、不抓壯丁，不就什麼事都沒有了……”
　　“矮人渣子是該千刀萬剮，可樹妖精也不是什麼好東西！”大漢傑克掙扎著喊，“我一開始還以為他們是來幫我們打矮人渣子的，可是你們看看，這幫樹妖精都幹了點什麼？矮人渣子沒殺多少，全部精神都用來嚇唬糟蹋雲起人了！他們根本就不拿我們的性命當回事兒啊……”
　　“誰在那裏亂髮謬論？”
　　冷冷的聲線自長街那頭傳來，秋風卷過，落葉飄舞，四周溫度陡然下降。
　　答答蹄聲中，一隊樹精靈縱馬而來，近身後，為首的黑髮者做個手勢，來者四散，將街心這一小群人團團圍住。
　　“剛才是誰在說話？不敢承認嗎？”
　　“是我，怎麼著！”不理身邊朋友的示意，大漢傑克梗著脖子回應，“大不了被你們樹妖精殺了！——反正你們殺的雲起人那麼多，不缺我一個！”
　　領頭的黑髮精靈與亞麻發精靈對視一眼，仿佛在無聲中達成了什麼默契，十幾個精靈同時飄身下馬，動作整齊劃一又輕靈矯捷，好看之至。
　　“你們私自藏酒，聚眾飲用，是不是？”黑髮精靈口氣嚴厲，“雲起政府要求允許酒吧重新開放時，曾保證過只提供聚會場所、不額外發放糧食製品。我要找於城主去說話了！”
　　人群中的酒吧老闆馬斯特臉色立刻灰敗下來，心裏暗自問候大漢傑克的女性親屬——不就是聽人閒談起城外戰況，至於嘛！才喝了兩杯就耍酒瘋……
　　“你們樹妖精一直把我們雲起人當奴隸使喚……”大漢氣得渾身發抖，說話也不利索了。
　　“挑撥中傷盟友關係，為敵軍服務，是比藏飲私酒更嚴重的罪行，”黑髮精靈淡道，“依我看，閣下根本不配自稱為雲起人。”
　　“你！——————”
　　“杉。”一直在旁邊靜觀的亞麻發精靈拉住同伴衣袖，輕輕搖頭。
　　同時，有意無意擋在大漢與精靈們之間的赫曼.金也開了口：
　　“杉大人，這位兄弟飲用私酒大概是事實，我們的政府和軍方也會按規定處罰他。但恕我直言，這點錯誤不足以讓您來侮辱一位自願參軍保家衛國的直爽漢子的人格，而且，儘管您位高權重，恐怕也還沒有權利來決定我們雲起人的臧否資格。”
　　幾句話客氣中含著隱隱鋒芒，在場雲起人心中都大呼痛快，樹精靈則不約而同皺起眉頭。
　　仿佛是剛剛發現這張熟面孔，亞麻發精靈轉向他，手上悄悄攔住了黑髮同伴，微笑：
　　“是金少校啊！你的傷勢好些了嗎？”
　　“託福，多謝竹大人掛心。”褐發的年輕人微一躬身。
　　“你被菊淵人重傷以後，當時的狀況真是嚇人呢，就連我們經驗豐富的精靈醫師都一度以為救不回來了。還好，天帝護佑，年輕人的生命力就是強。怎麼樣，身體對我們的刀傷秘藥還適應吧？”
　　竹閑閒談論的口氣，似乎與現場的緊張氣氛很不搭調，但那張俊美臉龐上自然流露的溫雅笑容，卻是無論何時何地都令人難以排斥的。
　　“是，多虧了樹王國醫師妙手調配的靈藥，我才揀回這條命。大恩無以回報。”赫曼不得不這樣回答，心情卻是有點彆扭——明明是實話，怎麼有被利用了的感覺？
　　目光掃過在場雲起人，恍然發現，只是兩三句對答間，兩個陣營的敵對情緒已經緩和多了。
　　“兄弟，你，”身後的大漢抬手，愣愣指住樹精靈，“被他們救過？”
　　“嗯……是。”總不能當面撒謊吧？
　　眸光靈活地在幾人臉上打個轉，亞麻發精靈盯住大漢傑克：
　　“我賭你最多能喝三杯？”
　　“誰說的！”傑克大怒，“誰不知道我傑克.韋爾是有名的千杯不醉、萬古長青……”
　　……你還流芳百世、永垂不朽呢！
　　“在樹精靈面前誇耀酒量，你膽子不小啊！”竹笑著搖頭，“怎麼樣，想不想嘗嘗跟我們靈丹妙藥齊名天下的佳釀美酒呢？”
　　面前一群人的眼睛立刻一閃一閃亮晶晶……
　　“這樣吧，等到這場仗打完，我請客，咱們兩個好好拼一下酒量。敢不敢？”
　　“誰不敢誰是這個！”一個龜爬手勢做出來，大漢豪氣沖天。
　　“好啊，不過，有個前提，”亞麻色長髮下的淡綠眼眸神光閃動，“你得把命從菊淵人的長刀下留住。”
　　提到這一點，在場的人類和精靈全沉默了。
　　$$$$$$$$$
　　“我看，”傑克.韋爾辛辣地諷刺，“現在城外雲起人想的最多的，是怎麼把命從樹精靈的弓箭下留住吧！”
　　竹望著他：
　　“你有家人親友在城外嗎？”
　　僵了一會兒，大漢搖搖頭，黑臉卻仍湧上血色怒意：
　　“就算是沒有，可……那是我們雲起人……為什麼總是雲起人……為什麼永遠都是雲起人……”
　　看著這麼粗線條的漢子，眼睛也會象小姑娘一樣紅通通地汪上水意，實在是件很駭人的事，但現在，沒人有嘲弄他的心情。
　　為什麼總是雲起人？為什麼永遠都是雲起人？為什麼總有一些雲起人會做出那些不齒于世上所有光明生物的卑鄙無恥行徑？為什麼雲起人總是要替他們背負這些行為的惡果？為什麼總有一些雲起人愚昧無知得讓人可憐可歎又可恨？為什麼，號稱是幾千年屹立不倒的偉大民族，卻沒辦法從容進步到贏得他人甚至自己的尊敬？
　　“種族有異，我們的確不能完全理解你們的想法。”竹的平淡語調打破這片寂靜的悲愴，“對於我們樹精靈來說，如果一位族人放棄了悍衛自己尊嚴的勇氣和權利，在敵人面前俯首聽命，為虎作倀，甚至直接或間接地幫敵人來殘害自己的族人，那麼，他就不再屬於我們光榮高貴的種族，殺他如同殺敵，手段越冷血殘酷越好！”
　　雲起人猛然抬頭。
　　夢鄉酒醒，闌幹磊落，意氣消散，心志彌堅。
　　$$$$$$$$$$$$$
　　“有時候，我真的不知道那些人類的腦袋裏在想什麼呢。”
　　當天晚上，綠海館裏，黑髮精靈杉一邊動手幫竹打包行李，一邊這樣低語著。
　　“有時候？”竹瞥他一眼，笑，“你是‘大部分時候’，都對那些壽命短暫如過眼雲煙的生靈不屑一顧、一無所知吧？”
　　笑笑算是默認，杉歎息：
　　“想到馬上要帶著七八萬隻這種不可理喻的動物去對抗菊淵軍，我真想明天跟你一起回國算了。”
　　“這算是患難吐真情嗎？”竹笑得淘氣，“原來你是這麼的依賴我啊，親、愛、的？”
　　也難得地一笑，杉駢指如刀，烏槍在掌中瞬間暴漲，呼嘯著橫掃而去……
　　在房間裏挪騰打鬥半晌，完成今晚運動量的一半，亞麻發精靈笑喘著在地毯上坐下來，認真建議：
　　“說真的，杉，你的確應該對自己的人類下屬加強瞭解了，否則光兩個種族間的糾紛都處理不完，哪兒還有時間心思去佈置作戰？”
　　“你說的倒輕巧，”杉橫他一眼，嘲諷：“天帝又沒給我一張人畜無害的小白臉！”
　　竹大笑：
　　“你用不著這麼自卑！其實，要‘瞭解’人類也並不困難，比如說，你可以戴好兜帽，找個人多又不引人注意的地方悄悄坐下來，只聽他們的閒聊，就能從中發現好多東西。或者簡單地跟人類搭幾句話，態度溫和一點、語調謙虛一點，不用涉及實質問題……總之，試著放下身段，去接近一下你馬上要駕禦的這種生物吧！”
　　“嗯，”杉鎮靜地拿出一張紙片，扔給竹，“而你，就回去接近那位要‘駕禦’你的生物吧！”
　　這次，換作竹滿屋追殺杉，完成今晚運動量的另一半。
　　那張紙片在空中打了幾個鏇子，飄然落地，上面，是精靈王張牙舞爪的遒勁筆跡：
　　“竹：明天再不滾回來，我就詔告全國，冊立你為王后。梵。”

　　第二十五章 金髮美男的脫衣秀

　　推開浴室門，目視前方、腳不沾地“飄”進來。
　　翡翠一樣的瑩潤綠眸裏仿佛蒙著一層霧膜，夢遊似地走到習慣位置——洗手台前，伸手拔下從樹壁上伸出的木管的塞子，就著嘩啦啦的流水洗濯雙手。
　　按回塞子，扯過旁邊的毛巾擦幹手。抬起雙臂，解開束住滿頭金髮的辮繩，寬鬆的衣袖滑下來，露出修長強壯的手臂。
　　洗手臺上方的樹壁裏，嵌了一面磨得雪亮的銀鏡。把辮繩扔在置物架上，拿起木梳，刷刷幾下，對著銀鏡通開長髮，讓金色發浪無拘無束地流瀉在肩頭上。
　　梳好頭髮，手指開始熟練而無意識地一顆顆解散上衣鈕扣，眨眼間，束腰外衣兩爿大開，一片綠雲般掠過金髮頭頂，丟入浴室門後的髒衣籃裏。
　　熱騰騰的水霧彌漫中，一尊半裸的身軀如神跡般出現。淺麥色的肌膚飽滿起伏，每一分線條都蘊藏了無盡的爆發力。波濤洶湧的金色波浪流過寬闊雙肩，流過肌肉糾結的筆直後背，一直垂到那環系著鑲鑽皮帶的細腰之畔，而幾縷末梢則無可避免地拂到黑色緊身褲勾勒出的優美臀線邊。
　　毫無顧忌地，又伸手解開了鑲著一圈碎鑽的閃亮腰帶……（管理員：此文級別非H文，此處刪去500字）
　　把脫掉的黑色緊身褲也丟入髒衣籃，金髮祼男轉向溫水半滿的大浴缸，挪動長長的雙腿，一步，兩步……
　　咦？
　　浴缸外沿上，一團濕漉漉的淡金毛髮、淡金髮下白白嫩嫩鼓鼓脹脹的小臉、小臉上圓圓大大晶瑩閃爍的藍眼、墊在小下巴下的雙手、歪著頭毫不客氣免費觀賞的表情……
　　“啊，寶寶！”金髮精靈王驚喘出聲，“你在啊！”
　　“爸爸，”露頭扒在浴缸邊上已經很久的小精靈歎氣，“原來我沒有自動學會隱身術啊？”
　　棠露長大到一百三十歲以後，終於有了自己的臥室，但仍跟父親共用一間浴室，父子倆的臥室也通過這間浴室相連。
　　室內的浴缸又大又深，小棠露進去時只放了一半水，讓自己躺在缸壁斜坡上時能夠在水面露出頭呼吸。剛才聽到父親臥室那邊的門響，他得爬起來站直，才能趴在浴缸邊上看外面——結果就看到了夢游的金髮美男旁若無人上演脫衣秀。
　　笑著揉一把這濕漉漉的淡金小腦瓜，精靈王跨進浴缸，舒服地躺靠下來，缸內水位立刻大漲，一直沒到站立小精靈的肩頸。
　　皺皺小眉毛，大人總是這麼自行其事，不為小孩子著想！
　　反正棠露早有了解決這種情況的對策——在水裏抬起小腳丫，毫不客氣踩在父親腿上，登上去，以樹精靈的輕靈敏捷和天賦平衡感，分波踏浪、如履平地地沿著父親的小腿、大腿、腹肌、腰部一路走上去,一直走到精靈王寬闊強壯的胸肌前，估量好海拔高位和水位線，坐下來，懶懶地一躺——
　　背靠浴缸內壁斜坡的精靈王，上半身胸前也形成了一致的傾斜角度，而且國王陛下赤祼祼的胸肌光滑溫熱、富有彈性，可比略經打磨的木質浴缸內壁舒服多了！
　　“啊——————————”
　　眯起眼睛、雙手墊在腦後、靠在浴缸壁上的金髮精靈王，與眯起眼睛、雙手墊在腦後、靠在父親胸前的小小精靈王子，發出了音調和協、節奏一致、雙重唱一樣的滿足歎息聲……
　　屋角天窗外，夜風刮過，濃密樹蓬簌簌作響，梟鳥怪啼，似乎是在訕笑……
　　“爸爸，”小精靈開口，“你又被楓阿姨和杞老師聯手操練了？”
　　剛才父子倆的晚餐快結束時，梵鏡王被值班衛士叫了出去，說是大臣們有要事稟報，結果一直忙到現在才回來。
　　“注意你的措辭，棠露。你父王我只不過是先後接見了代理軍事大臣和科教文衛大臣而已。”
　　“是哦，”小精靈點頭，“先被楓阿姨的血滴子眼神話語凍僵致死，再被杞老師的天地無用連篇廢話啟動成腦震盪，最終併發導致失憶夢遊症。”
　　精靈王忍不住放聲大笑，笑聲在乳白色水霧中漾起一波波微浪。
　　“寶寶，你這些古怪名詞都是從哪兒聽來的啊！”
　　“今天杏夫人帶我去醫療室玩，我幫醫生們一起做草藥呢！他們準備了好多草藥喲！”小精靈停頓一下，“爸爸……”
　　“嗯？”
　　“他們說，很快就有許多人受傷流血、需要草藥來治療了，是真的嗎？”
　　精靈王默然，挪下一隻手，輕撫過胸前的淡金頭頂：
　　“恐怕是真的……”
　　一百多年來長於森林王宮的小棠露，始終受到無微不至關懷保護，極少極少看到受傷流血場面，更沒經歷過慘烈戰爭。不由得在想，這場註定會血腥殘酷的守城戰，會在他純真幼小的心靈上，烙上什麼樣的印記呢？
　　“……那你是不是正好能把我們的草藥賣個好價錢，爸爸？你不是常說有需求才有市場、戰爭對我們的制藥業只有好處沒壞處嗎？”翻過身，與父親面對面趴在一起，這張純潔甜美如天使的小臉蛋上寫滿興致勃勃，“不如這樣吧，爸爸，你再帶我去雲起城一趟，我假裝摔斷了腿，然後你當眾給我塗藥，我馬上站起來跑跑跳跳，證明藥效如神！就憑我的天真可愛，那些人類一定會相信的！至於收益嘛，咱倆就來個三七開——”
　　兩根手指破空襲來，準確地捏住這對紅嘟嘟的小嘴唇。
　　“很遺憾，寶寶，”精靈王惋惜搖頭，“現在這種時候，如果我們再向雲起人高價賣藥，整座城會立刻造反的！主意不錯，就是時機不對，天亡我非戰之罪也……”
　　看著兒子小臉上嘴巴嘟起（棠露：是被你捏起的啦！）、眉毛微皺的不滿表情，梵鏡再度笑出聲，放開手，伸向一邊樹壁凹進去的架子裏，拿出一瓶花露，擰開蓋倒在兒子的淡金色頭髮上。
　　“爸爸我想用檸檬味的……”
　　“忍一忍，今天先用雪蓮吧。”
　　“為什麼？”
　　“雪蓮泡沫比較多啊。”手指在淡金髮絲間輕輕揉搓，潔白細膩豐富的泡沫就順流而下，很快罩滿整個浴缸的水面。
　　清冷香氣在水霧中蕩漾開，本來慵懶得令人心弛神醉的溫度，似也下降到清醒邊緣。
　　“要這麼多泡沫幹什麼，爸爸？”小精靈疑惑地問，抹掉鼻尖上沾染的一點雪白，“你要和我比賽吹泡泡嗎？”
　　精靈王笑著把花露放回去：
　　“改天吧，寶寶。今天我們玩另一個遊戲。”
　　“什麼遊戲？”
　　“打、球、球。”
　　浴缸中浮滿的白色泡沫中，嘩啦一下探出一隻淺麥色手臂，千萬滴透明水珠順著油亮飽滿的肌膚向下滑落，在壁光照耀下閃閃生輝。
　　五指扣起，在飛散的水粒中，緩慢而優美地綻放開。
　　浴室牆角上那直徑約半臂大小的天窗外，一隻毛茸茸、黑乎乎的東西突然在夜色中躥起，然而剛伸開雙翅，幾條附在樹宮外牆上的藤蘿就死死纏上去，將這不住掙扎的不明生物固定在窗外半空中。
　　隨後，一根較粗的樹枝伸過來，晃了幾晃，瞄準不明生物的後部，用力一揮——
　　咻——梆！
　　黑色不明物穿過天窗，直直飛進來，一頭撞到浴室牆上落地。小精靈的明亮眼睛剛剛看清那是一隻蝙蝠，砰然一響，霧氣四散，癱倒在地上的吸血鬼范.帕爾赫然出現在眼前。
　　尖叫一聲，棠露一個翻身，從父親胸膛上滾落——剛才那種趴伏的姿勢，他的小屁屁好象露在了水面泡沫外……
　　“看夠了沒有，帕爾先生？”精靈王低沉的聲音從水霧中傳來。
　　範.帕爾費力地抬起頭，滿天星星轉啊轉……
　　“陛下，我……我……”
　　“自從來到樹王宮附近駐紮，你每天晚上都倒掛在我的窗外偷窺，當我不知道嗎？”
　　“我……我那是為了暗中保護陛下……防止敵人夜間刺殺啊……”
　　精靈王冷笑一聲，樹壁上的藤蘿又漲出來，將吸血鬼橫拖豎拽到浴缸邊。範.帕爾暈頭漲腦地抬起頭，嚇了一跳——自己的臉離梵鏡王的英俊面容只有幾寸遠。
　　精靈王打量這年輕的吸血鬼片刻——雖然臉色過分蒼白，但不可否認，五官長得還算精緻，膚色上那一層吸血鬼特有的光澤更給他增添幾分神秘脫俗的氣質，至少是比普通的人類耐看得多了，當然比精靈還差得遠——突然露出一個滿含淘氣惡作劇意味的笑容：
　　“連續觀賞這麼多天，我的睡相如何？出個價吧？”
　　“……”
　　“爸爸，我在。”小棠露舉手。
　　轉過臉，歎口氣，精靈王揉揉兒子的小腦袋，努力拾回為人父的責任：
　　“我的意思是——吸血鬼先生，您未經許可、擅自進入樹王宮禁區、觀看精靈王的隱私生活實錄，這是令人髮指、天理難容的罪行。現在，補票的時候到了！您出價吧，願意付多少？”
　　“我……”年輕吸血鬼哭喪著臉，“您剛才也看到了，陛下，我身上可是一個大子兒也沒有啊……”
　　一笑，精靈王再度從浴缸中探出手臂，水淋淋地揪過吸血鬼頸前領結，低語：
　　“那你就用身體來償債吧！”
　　“……”
　　“爸爸，我還在。”小棠露再次舉手。
　　梵鏡（忍下歎息聲）：“我的意思是，範.帕爾先生，我命令你今天晚上帶領族人和蝙蝠戰士，動身前往雲起城，聽從聯軍統帥杉大臣指揮調遣，加入抗擊菊淵帝國侵略的行列！別再給我找任何藉口——”一根手指點在吸血鬼的嘴唇上，“就憑你‘窺伺本王起居’的行為，死上十次八次綽綽有餘！假如我把這件事通知你家領主，你自己知道會有什麼後果！”
　　還能有什麼後果？吸血鬼領主在“受到重大侮辱的樹精靈”的壓力下，大義滅親、揮淚斬帕爾，或者仁慈一點的話，把這個不爭氣的遠支子弟交給樹王國，要殺要剮隨便了……
　　不過，範.帕爾目前的心思，完全不在這些上。
　　點在自己唇上的那支指尖，柔軟而溫暖，持續恒定地散發著一股芳香的熱量，慢慢侵入吸血鬼本來冰冷的脈絡，輕緩舒適，迷幻醉人……
　　凝視眼前嫋嫋水霧中一片濕潤明亮的金色，範.帕爾迷迷糊糊地想：
　　這，就是陽光的味道嗎？
　　——他聽到精靈王清朗的聲音說：“不回答，就是默認從命了？”
　　——他聽到自己粗嘎的答話：“是，陛下。”
　　——他聽到得意可惡的笑聲，和旁邊一聲悲天憫人的脆脆歎息。
　　——他聽到自己莫明其妙的問話：“如果我還能回來，可以繼續這樣見您嗎，陛下？”
　　……
　　眼前一黑，自動縮回蝙蝠體，沿著進來的路線倒撞回去，穿窗而出，變成深藍夜幕中一顆幸福閃亮的星星……
　　$$$$$$$$$$$$$$
　　把好色吸血鬼丟出天窗外，精靈王長籲一口氣。
　　這幫傢伙號稱是來幫樹精靈打菊淵人的，可剛剛到達樹王宮，就找出一千零一個理由賴下來不走：
　　“從吸血鬼墓洞飛到樹王宮，已經耗盡了我們的體力。如果不讓我們好好休息幾天，上了戰場我們也沒用！”
　　“我們是真心想跟樹精靈融洽相處一段時間，培養出感情來，將來才能更堅定地為你們而戰鬥啊！”
　　“在上戰場之前，我們必須清心寡欲地餓上幾天，培養血欲，到時候才能狠准猛地照準敵人撲上去狂吸。而要控制食欲，哪兒有比這兒更好的地方？”
　　才怪——吸精靈血他們是不敢，可住在王宮周圍的樹精靈馴養的犬馬家畜倒了大黴，幾天下來身上齧痕累累，就連真正過來參戰的半人馬族戰士都不能倖免。今晚代理軍事大臣楓和替竹處理民政的杞連袂來見，也主要是為了這件事。
　　另外，近幾天杉和竹從雲起城發來的稟件，都提到城內人心不穩、對樹精靈敵意又有所上升的事。也難怪，城外敵人步步逼近，負責阻擊的樹精靈只能打死打傷被抓來的原雲起人，對真正的菊淵軍人威脅很小，怎麼說都提不起勁兒來。
　　在水裏伸個懶腰，梵鏡王對著天窗外的夜空微笑：
　　杉，炮灰我是給你發過去了，如果還不能拿出一場像樣的勝利來鼓舞人心……
　　“爸爸笑得很卑劣。”小棠露點評。

　　第二十六章 雲起軍大清洗

　　樹王國和雲起城抵禦菊淵帝國入侵的聯軍指揮部開會時，一般都是雲起人將領到精靈總部“綠海館”來，但這次，聯軍統帥杉法駕卻屈尊來到了雲起城武裝部。
　　其實原因也不是太複雜：另一位經常出席這種會議的精靈大臣竹已經啟程回國，城內重要精靈將領只剩了杉一個，再要勞動幾位人類軍官興師動眾地帶著上百名衛士去綠海館見面，連他自己也煩了。
　　至於這次碰面開會的原因——
　　刷地一聲，黑髮精靈把一疊紙張拋在會議室桌上，言簡意賅：
　　“給我解釋！”
　　在場三位雲起城高級軍官相互對視一眼，卡斯將軍伸手拿起最上面一張紙，鬥大的紅字映入眼簾：
　　“堅決抗議樹精靈搶劫糧食，蓄意餓死雲起人！”
　　方嬋大校和羅克大校也都拿起貼子來看：
　　“是並肩戰鬥還是趁火打劫？——質問‘友軍’的真面目！”
　　“十幾萬人堅守城內，口糧只剩一個月！”
　　“餓死雲起人，喂飽樹精靈！”
　　……
　　“杉大人，”卡斯將軍苦笑著開口，“今天一大早，我們也在大街小巷發現了這些匿名揭貼，目前正在全力追查它們的來源。請相信，雲起軍方對此一無所知。”
　　“是嗎？”杉冷笑，“把糧食運回樹王國儲藏、只在城內留下一個月口糧的事，從開始運作起就是高級機密。樹精靈方面，除了吾王陛下，就只有我和竹瞭解來龍去脈。請回將軍閣下，這消息是怎麼洩露出去的？”
　　在樹精靈灼灼有神的目光瞪視下，三位軍官都是一陣不自在。
　　“杉大人，”負責情報保密工作的羅克大校插口，“您這樣未經調查，就把洩密責任推在我們身上，是不是太輕率了點兒？難道我們軍方希望看到這種情況嗎？”
　　連一向跟樹精靈關係良好的方嬋大校也在點頭：
　　“是啊，從早上到現在，已經有十幾起民眾堵在武裝部門口詢問真偽，還有人直接去糧庫門口堵截運輸車輛，弄得我們連正常的城內周轉分發工作都停下來了。”
　　“還有，今天下午議會召開緊急會議，把我叫了過去，”武裝部長卡斯將軍歎氣，“他們的原話是：‘雖然我們通過了戰時動員法案，授權政府和軍隊處理一切有關戰爭的事務，但如果出現危及全城居民生存的大事，我們當然不能袖手不理！’連於城主也被迫出席，向議員們保證城內絕不會出現糧荒……”
　　輕哼一聲，室內所有人腦中掠過同一個詞：自做自受！
　　“我沒有說雲起軍方會故意散播這個消息，”杉指出，“我的意思是：你們的高層裏有菊淵人內奸！”
　　霹靂一閃，映亮了室內幾張表情各異的臉，窗外響起沉悶雷聲。
　　雲起城春季和夏季是多雨季節，秋冬較為乾爽。在兵法中，雨水是利於守城而不利於攻城的，菊淵帝國選擇夏末秋初時節發動對雲起城的攻擊，顯然也考慮到了這一天時條件。
　　如果今晚下雨的話，那大概也是今年夏天的最後一場雨了。
　　把目光從窗外灰暗的雲層處收回，卡斯將軍神色嚴峻，字斟句酌：
　　“杉大人，自從與菊淵帝國開戰的決心下定，我們就開始整頓軍方內部，深挖可能潛藏的菊淵內奸。卓仁將軍不幸犧牲後，我們再次發動清洗，與那一事件可能有關聯的疑犯都已關押起來逐個審問。今天這件事出來，我和羅克大校痛下決心，不惜一切代價，一定要掘出內鬼，保證指揮部的純潔和安全。目前，武裝部內所有人員，凡是歷史不清、經歷複雜、有可能與菊淵人有所瓜葛的，統統暫扣在地下室內，由羅克大校親自調查審問。如果這種措施您還不滿意的話，我也沒有別的辦法了，請您上奏精靈王陛下，知會我們城主，重新任命軍隊將領就是。”
　　兩位大校在他身後點頭，表明支持態度。
　　既然如此，杉也不好再說什麼了。
　　瞧一眼負責情報工作的羅克大校，黑髮精靈的俊臉上明明白白地寫著：
　　你審問那些疑犯？那誰來審問你呢？
　　$$$$$$$$$$$$$
　　背靠髒汙的地下室牆壁，赫曼.金已經發呆了整整半天。
　　昨晚他值夜班，忙碌一夜，直到今晨五點才回宿舍睡覺。然後，就在被窩裏被武裝部衛兵揪起來，丟進這間地下室關了禁閉。
　　我幹什麼了我？
　　上午，又有幾個同事被關進來。從他們口中，赫曼.金才瞭解到一些情況——武裝部內發生重大洩密事件，凡有機會接觸到機密的人員都要挨個接受審查，其中那些與菊淵人有過接觸的人是重點懷疑對象。
　　又來了啊……
　　疲憊地閉上眼睛，年輕人苦笑。為了那段曾在菊淵帝國首都生活的經歷，他還要忍受多少遍這種折騰？
　　前幾次大清洗中，都是卓仁將軍出面說話，相信他的忠誠，才讓他平安無事留在了原崗位。卓仁將軍被刺身亡後不久，他也遇襲重傷，在綠海館內的病房裏躲過了最近一次“內部整頓”。但現在，看來這次是躲不過去了。
　　衛兵的腳步聲響起，緊接著是鑰匙叮噹、門鎖卡嚓、地下室鐵門被吱吱地推開了：
　　“赫曼.金少校，羅克大校有請。”
　　提審室也在武裝部大樓地下一層，倒是不遠，室內環境也比關押室整潔得多。
　　斜靠在高背椅裏的羅克大校，看上去仿佛非常疲倦，軍帽摘掉了，領口也松著。室內只有一盞頂燈，燈光全部投射在被審問者的座椅上。赫曼坐下後，眼前白茫茫一片耀眼生花，什麼都看不到。
　　羅克大校的聲音，仿佛從遙遠無邊的黑暗中傳來：
　　“赫曼.金少校，你也不必再隱瞞了，坦白從寬是你的唯一出路。”
　　赫曼突然有些同情這位軍方三巨頭之一——這句話，他今天到目前為止，已經說了好幾十遍了吧？
　　“大校，我沒有什麼可隱瞞的。您想知道什麼，我一定坦白。”
　　“很好。那你就給我講講，你是怎麼在菊淵帝國首都接受‘忍川’武士的暗殺訓練，怎麼把靈魂出賣給矮人渣子的？”
　　“……”
　　“你怎麼樣回國騙取了卓仁將軍的信任混入雲起軍，這幾年來，又是通過什麼管道給菊淵人通風報信的？”
　　“……”
　　“把卓仁將軍的行動路線告知忍川武士致使他遇襲身亡的也是你，對不對？”
　　“……”
　　“這兩天，你又是怎麼樣竊取了我們關於軍糧運送的絕密情報？通過什麼途徑傳出去？”
　　“……”
　　“跟你裏應外合的菊淵暗党都藏在哪里？你的同夥還有誰？”
　　“大……大校，”年輕人顫抖著聲音打斷這連珠炮般的發問，“您說我別的，咱們還可以好好辯駁，但您竟然……竟然說出賣卓仁將軍的是我……”
　　熱血上湧，猝然起身要往前沖，但兩邊警衛早就有所準備，四手齊出，生生把赫曼按回椅子裏。
　　“嗯，我當然知道，你在多個場合公然宣稱‘視卓將軍如父’，相當不錯的表態掩護。一定感動過不少人吧？”羅克大校在冷笑。
　　一段時間內，陰暗的提審室裏只回蕩著粗重喘氣聲。
　　赫曼.金，冷靜下來，他閉上眼睛告誡自己。生為雲起人，這種事不是你第一次遇到，也絕不會是最後一次。
　　對面椅中有衣服摩擦聲，羅克大校好象動了一下。
　　想著對面這位高官：軍方三巨頭中最年輕的一個，也是最不得人心的一個。卡斯將軍博學文雅、資歷深厚、反應敏銳、處事公允，是雲起軍中有名的“儒將”，輔佐卓仁將軍十幾年合作愉快，可謂勞苦功高。方嬋大校則溫和可親、任勞任怨，一向極端愛護下屬和百姓，被雲起軍民尊稱為“方媽媽”，威望絕不遜于卡斯將軍。而羅克大校，只是在近幾年才發跡，以一連串準確及時的情報爭奪戰果贏得了卓仁將軍的重視與提拔，飛速竄到與前兩位老資格軍官平起平坐的位子上。
　　日常生活中，羅克大校孤僻、低調、獨往獨來，幾乎不參加任何社交活動，也難得看到他對誰露出笑臉。赫曼的同袍戰友形容：“他那雙幾乎沒有黑瞳的眼睛，看誰都像是嫌疑犯。”
　　“大校，”赫曼儘量平靜地開口，“我於日前遇到菊淵殺手襲擊，身負重傷，並親手格斃了三名忍川武士，這總是事實吧？”
　　“是事實，不過，苦肉計用得太拙劣了。”羅克大校淡淡地指出，“你只是個普通參謀，菊淵人為什麼會出動三名殺手來襲擊你？在三名忍川武士的夾擊下，你雖然也受了傷，卻仍能將他們一一擊殺，很神奇啊！受傷後，你還支持著步行進入綠海館，就此在那裏住下養傷，可你搬出來的時候，正好也就是精靈王啟程回國的時候，而精靈王也恰在那時遭遇暗殺。赫曼.金少校,難道這一切都是巧合嗎?”
　　張口結舌，年輕人又一次深刻地領教了情報人員豐富的聯想能力。
　　“我……”
　　“少校，”羅克大校打斷他，“您的父母，目前應該正在菊淵帝國的某個地方享清福吧？那裏一定比接天森林裏的難民營舒服多了，是不是？我應該尊稱您為‘大孝子赫曼.金’嗎？”
　　赫曼再次閉上眼睛，困難地咽下一口唾沫，聽到自己太陽穴中的嗡嗡聲，與缺水喉嚨發出的低啞回音：
　　“大校，您是不是已經寫好審判報告，把菊淵內奸赫曼.金作惡的一切前因後果、動機過程統統詳細羅列，只等我簽字畫押完事？”
　　“如果你肯配合，那是最好。”大校不動聲色，“頑抗也是死路一條，男子漢大丈夫，應該敢作敢當。”
　　“我沒做任何對不起雲起人的事！”
　　暴吼聲沖口而出，在地下室中層層疊疊地回蕩。
　　突然間福至心靈，亮光一閃，年輕的雲起參謀恍然大悟：
　　“大校，你在找替死鬼，是不是？連續發生多起洩密事件，你必須給城主和樹精靈一個交代，而我的出身背景和近期經歷正好合適，所以無論如何，我都得背上‘內奸’罪名被處決，以彰顯你的工作成績，是不是？？？”
　　眼前人影晃動，羅克大校仿佛起了身。
　　腳步聲遠去，帶上房門前，丟下一句：
　　“你以為活得明白是好事？”

　　第二十七章 杉法駕體察民情

　　雷陣雨漸漸小了。
　　不耐煩再在武裝部樓裏等下去，雲起聯軍統帥杉穿好披風兜帽，出門上馬，回綠海館。兩名精靈衛士緊緊跟在他身後。
　　無聲地歎一口氣——整天置身於一群無法理解的生物群中，真是件痛苦的事。
　　前四起雲起戰爭，包括有人類參與的精靈傾覆大戰，杉也全都參加了。但那時，主帥是梵鏡王，與人類打交道也主要是他和竹的職責，杉自己，只要在戰術方面給國王陛下出謀劃策以及領兵衝鋒陷陣就好——那是多麼單純幸福的歲月啊！
　　不期然地，腦海中響起竹的聲音：
　　“其實，要‘瞭解’人類也並不困難，比如說，你可以戴好兜帽，找個人多又不引人注意的地方悄悄坐下來，只聽他們的閒聊，就能從中發現好多東西。或者簡單地跟人類搭幾句話，態度溫和一點、語調謙虛一點，不用涉及實質問題……總之，試著放下身段，去接近一下你馬上要駕禦的這種生物吧！”
　　眼光瞄向路邊——一家酒吧大門敞開，裏面隱隱閃爍燈光，並且傳出喧嘩聲。
　　“法駕？”
　　兩名精靈衛士的驚咦聲中，聯軍統帥一躍下馬，在漸漸稀落的雨點中走向那家酒吧，頭也不回地下令：
　　“在外面等我。”
　　$$$$$$$$$$$
　　卡啦一響，酒吧木門被拉開了。
　　一股仿佛能凍僵整個世界的寒風夾著雨點席捲進來，夜色象有形的流體，冷笑著侵入門內。
　　酒吧裏約有一半座位是滿的，桌上燭光照耀下，被雷雨阻在室內的雲起人交談、低笑、竊竊私語，氣氛本來相當溫馨融洽，但現在，屋內鴉雀無聲，人人都轉過臉來，呆望門口。
　　一個兜帽罩頭、黑袍垂地的神秘身影，靜靜站立在那裏，不言不動，渾身上下散發出冷峻肅殺的之氣，比秋風秋雨更加寒沁入骨，驚煞人心……
　　……
　　……
　　……
　　“這、這位精靈先生，”暗靜的沉默快要逼得人發瘋了，酒吧老闆不得不結結巴巴地開口，“您是、是來檢查私酒的吧？請進，我們絕、絕對沒有賣糧食製品……”
　　眾人眼前一花，那高挑瘦長的黑衣人影已經到了櫃檯前。
　　“您請看啊，這裏只有茶水和咖啡，連果汁都上交了！”老闆的嘴巴稍稍流利了些，招呼侍者，“小子！來把後面櫥櫃打開，讓這位精靈先生看——”
　　“我，”黑衣人影冷淡出聲，“不是來檢查的。”
　　聞言，老闆和客人們都松了一口氣——有的客人低頭看地上剛剛被自己偷偷倒掉的殘酒，掩不住心痛神色。
　　“那麼——我能為您做點什麼，嘿嘿？”老闆小心翼翼滿臉堆笑。
　　“我，”黑衣人影從櫃檯前轉身，“坐一會兒。”
　　瞄準人最多的那組桌椅走過去，挺直腰杆、威風八面地一坐，四周的客人立刻紛紛起身，到櫃檯前添茶添咖啡，然後端杯換到酒吧另一頭遠遠坐下，還有的乾脆就直接結帳走人了。
　　以黑衣人影為中心，兩組桌椅長度為半徑，一個乾淨漂亮的圓周畫出來，圓內空空如也。
　　兜帽內的濃眉皺了起來——無妨，以他靈敏的精靈聽力，只要集中精神，室內最遠角落裏最低的私語都能聽到。
　　問題是……坐在空蕩蕩圓周外的客人，仍然呆若木雞地看著這位冷峻煞星，偌大的酒吧裏寂靜無聲，不聞一語。
　　“砰”地一拍桌面，黑衣人影怒喝：
　　“看我幹什麼？你們說話呀！”
　　“……”
　　嘩啦啦聲響，又有十幾個客人站起身來，爭先恐後沖向櫃檯，攥著錢要搶先結帳。
　　“欖、棋！”黑衣人影提高聲音呼叱，“守住門口，不許放人出去！”
　　“遵命！”門外響起兩個精靈戰士的應答——怎麼聽怎麼像拼命忍著笑。
　　這下子，被堵在酒吧裏的客人們臉如死灰，面面相覷，有膽小的已經嚇得小便失禁——樹精靈又要大開殺戒了嗎？
　　“請……請問精靈大人，”老闆壯著膽問，“您要我們幹什麼？”
　　“說話！”
　　“說……說什麼？”
　　“什麼都行！隨便閒聊不會嗎？”
　　“是，是，我們隨便閒聊！”老闆如雞啄米般點頭，連忙招呼客人，“大家再坐一會兒，茶水我請客了！大家快點隨便閒聊啊！”
　　人群戰戰兢兢地又回到座位上，離那位精靈煞星越遠越好，有的是寧可站在門邊窗前，也不敢走近他身週三米之內了。
　　聊什麼呢？
　　“今天的天氣真好啊哈哈哈……”
　　“是啊是啊，月亮當空照，星星眨眼笑（此刻外面正烏雲滿天小雨霏霏）……”
　　“今天我們運氣不錯哎，居然能見到一位樹精靈大人……”
　　“對啊對啊，人家我最喜歡精靈哥哥啦！又英俊又善良，對我們雲起人一向彬彬有禮溫柔體貼（可千萬別在這兒翻臉破壞美好形象啊！）”
　　“雲起人和樹精靈本來就是一家嘛，哈哈，世界人民大團結萬歲！”
　　不耐煩地皺眉，黑衣人影伸長尖耳，仔細傾聽，終於穿透近處的雜亂“閒聊”，聽到遠處座位上的不同聲音：
　　“哎，你說這個精靈今天是怎麼了？（低聲）”
　　“誰知道，不會是被女朋友踹了吧？（低聲）”
　　“依我看，這小子八成是找晚飯來了！聽說樹精靈餓急了也會吃人嘛！（低聲）”
　　“就是就是，要麼就是來找活人當靶子練箭！怪不得樹精靈一個個箭法那麼准呢！（低聲）”
　　“不知道是誰那麼倒楣，撞到他的槍口上啊！（低聲）”
　　“噓，小聲點，他好象在往我們這邊看哪……哎呀趕緊低頭啊……”
　　黑衣人影的格格咬牙聲清晰可聞，實在聽不下去了，怒目一掃，手指身邊（三米外桌旁）一人：
　　“你！”
　　那人一驚跳起，膝蓋又一軟，直通通癱倒在地，一把鼻涕一把淚：
　　“大人饒命哪……小人我上有八十歲老母，下有三歲小孩啊……”
　　“關你的母親小孩什麼事！我問你，你對樹精靈和雲起聯軍有什麼看法？”
　　“啊？”那人呆愣愣抬頭，“看法？我……我看很好！堅決擁護、忠心嚮往，我永遠跟著樹精靈王陛下走！”
　　“你？”手指轉身另一人。
　　“我……樹精靈是我們雲起城的大恩人！我回家後每天向天帝祈禱，保佑聯軍旗開得勝，馬到成功！（所以你一定要放我回家啊！）”
　　“你？”
　　“堅決擁護樹精靈，堅決保衛雲起城！堅決打倒菊淵兵……”
　　“你？”
　　……
　　逐個點了十幾人，得到大同小異的回答，點點頭，黑衣人影長身而起，邁著貓一般輕靈矯捷的步伐，走出酒吧門。
　　不理會身後傳出的尖叫嚎啕聲，雲起聯軍統帥杉，眼望已經停雨的夜幕，深沉慨歎：
　　“竹說得對，實踐出真知，沒有調查就沒有發言權哪！”

　　第二十八章 月圓之夜福臨門

　　在陽光明媚、空氣清新的雨後早晨，樹王宮民政大臣辦公室門前，有著一頭飄逸亞麻色秀髮的精靈站定，伸手去推門。
　　“竹！”
　　循聲望去，樹王國民政大臣清雅秀美的臉龐上，綻開歡然笑容——淡金髮小精靈正站在通往“王室居住區”的走廊口處。
　　昨晚回到王宮時已經是深夜，今天一大早又起來參加日常朝會，這還是他回來後第一次看見棠露寶寶。
　　快步走過去，竹伸手抱起小精靈，親親他蘋果般的紅潤雙頰：
　　“想不想我啊，寶寶？這幾天我不在，你有沒有乖乖聽話？”
　　小精靈從心底鄙視竹一次——哄小孩子就可以不動腦筋沒創意地反復調用那幾句話嗎？
　　“嗯，我很乖呢，”純潔小臉上漾起天使般甜笑，“……媽媽！”
　　“……棠露！”
　　咯咯笑出聲，小精靈掙扎下地，跑出幾步遠，又回頭問：
　　“你不是要進去辦公嗎，竹？”
　　“對呀。”亞麻發精靈歎氣。在方才結束的朝會上，梵鏡王和代理他職務的杞大臣都溫柔感激地拼命誇讚他精忠報國、勞苦功高，說是他不在國內的這段時間，簡直是天昏地暗、日月無光、山河變色、人心惶惶，現在他終於重新回到自己崗位上來了，樹王國總算又有了延繼下去的希望……
　　剛剛從雲起城回來就被逼上班辦公，一點精權都不講！
　　心裏嘀咕著，竹走回自己辦公室門前，握住把手，旋開，沒注意到一邊小精靈歪頭觀賞的神態。
　　嗞——砰——咕隆隆！
　　直疊到天花板的大堆文件就靠門摞著，跟隨房門一同向外啟轉，在門板上劃過後，當頭砸到竹驚呆的臉上，隨後四散飛舞，飄飄落地。
　　樹王宮走廊裏，一時仿佛飄起漫天大雪片……
　　就在這時，通往“王室居住區”的廊口，出現了梵鏡王身著便裝、肩扛釣魚杆、手拎水桶的身影。
　　“寶寶，你又淘氣什麼呢？啊……”
　　看清眼前狀況後，精靈王敏捷俐落向後轉，金髮在空中抛灑出一道漂亮耀眼的光瀑，拔腿就溜。
　　“陛下！！！！”
　　還是被抓到了啊……
　　梵鏡王慢慢轉回身，英俊臉龐上已經堆滿和藹可親的笑容：
　　“什麼事，竹愛卿？”
　　狠狠瞪他一眼，竹也換了笑臉：
　　“臣斗膽請問陛下，這些公文是怎麼回事？”
　　“啊，這個啊……這些全是你不在崗期間遞上來的民政事務報告，我看過了哦，都是不太緊急、需要耐心慢慢處理的！沒關係，竹，雖然你的工作積壓了這麼多，但我不會逼催你的，精靈也有能力極限嘛！你就慢慢來吧，陛下我絕對信任你！”
　　“……顛倒黑白、倒打一耙是爸爸的拿手絕技。”站在父親身邊的小棠露搖頭咕噥。
　　“臣再次斗膽請問陛下，”竹笑出一口潔白尖利的牙齒，“在臣處理這些積壓公文期間，陛下打算幹什麼去？”
　　“我嗎？”精靈王虎軀一震，渾身散發出集天地正義于一身的王者之氣，“我當然是要履行天帝賦予本王的職責，嘔心瀝血、恪盡職守地為樹精靈之崛起而奮鬥……”
　　“爸爸，”小棠露扯扯他衣角，好心提醒，“說這話時要把釣魚的東西收起來！”
　　“啊，我忘了！”精靈王趕緊背過手，把漁杆水桶統統藏到身後，“總之，既然肩負著拯救宇宙的重任，我一定會勤勤懇懇、任勞任怨、大公無私、勤政愛民……”
　　竹盯了自己的國王片刻，指節捏得格格直響，最後，聳聳肩，丟下一句“隨便你！”，抬腿進了辦公室。
　　松一口氣的精靈王，低頭轉向兒子：
　　“好啦，寶寶，我們去釣魚吧！”
　　“咦，奇怪，”跟在父親身後的小精靈，邊走邊回頭，“竹今天真好說話哦！”
　　微笑不語，梵鏡把漁具遞給等候在王宮大門口的衛士，牽住兒子一隻小手，走出大門，步入流溢著溫暖陽光與草木清香的森林綠蔭。
　　象這樣父子同游的悠閒時光，此後會越來越少吧……
　　$$$$$$$$$$$$
　　西面天空處，那個中午還火辣辣燒烤大地的太陽，已經有氣無力地落到群巒之下，只剩一片如鮮血般紅豔的火燒雲飄浮在漸漸黯墨的山頂上，作為曾經垂死掙扎的證據。
　　蜿蜒在丘陵之間，自西而東匯入雲起湖的碧水河，是四條水道中最大最寬闊的一條，也是此次菊淵水軍進攻的主航道。一把火燒去樹精靈製造的水上森林後，菊淵先鋒兵團又派出大量工兵船，用粗壯鋒利的水下鐮刀，切割仍然阻撓戰艦通過的根須幹莖。
　　菊淵先鋒軍主將德康毅夫走出船艙，站在甲板上，迎著河面上勁吹的晚風，深深吸一口氣。
　　今天，他將原先設於雲起城週邊村落中的指揮部，搬到了停泊在碧水河的戰船上。
　　近來他連連接到田信大帝與討伐軍總指揮紀宮元帥的催促申斥，指責他行動過於遲緩，進攻一月仍未達雲起城下，消挫了大菊淵帝國無敵皇軍的士氣，更令大帝陛下“三個月滅亡雲起城”的誓言笈笈可危。昨日接到的詔旨上說得更清楚：“如貴將軍不能迅速開闢道路直搗敵城，陣前換將雖為兵家大忌，朕亦不惜涉險試之。德康家世受國恩，將軍豈有生還見朕之理？”
　　德康知道，到那時，自己就真得遵循忍川高級武士“宮藏君”的口頭禪，切腹以殉了。
　　說到“忍川”——德康仰天長歎：
　　禦寺殿下，您老人家究竟在幹什麼啊！
　　自從行刺精靈王父子功敗垂成後，迄今，那幾名“忍川組”的精銳殺手音訊全無，令人忍不住懷疑他們是否被樹精靈秘密抓獲了？（只是樹精靈，如果有雲起人參與，德康一定會得到消息。）
　　其實，在寺大人率領手下潛入雲起城前，德康就有預感：他們這一趟不會太順利。
　　目空一切、眼高於頂的禦寺殿下聲稱，只有樹精靈王梵鏡配作自己的對手，但那法力強大護衛森嚴的老妖精豈是那麼容易被做掉的？
　　德康委婉地建議禦寺殿下，除樹精靈王梵鏡外，還有一些對手武技高超且地位重要，除掉他們也能給雲起聯軍帶來致命打擊。比如，樹王國軍事大臣，杉。
　　寺對此不置可否，而對於這位身份爵位遠高於自己的大人物，德康能做的，也就只有“建議”而已。
　　人家不來干涉他的軍權已經謝天謝地了，他怎麼能再妄想去指揮人家？再說，他這“先鋒將軍”的頭銜，也不見得能再保持多久了……
　　平心而論，攻城進展如此緩慢，除了雲起聯軍（主要是樹精靈）動用超自然力量設置障礙，以及依託森林打遊擊的客觀原因外，德康自己從內心深處，也真的沒有急攻的欲望。
　　——雲起城內部存糧嚴重不足的消息早已在菊淵軍方傳開，上下皆知，而大菊淵帝國握有大陸上已征服的廣袤地區資源做後盾，只要軍隊數量適當，幾乎不存在什麼後勤問題。既然如此，應該調兵圍住那座孤城，讓他們慢慢耗盡糧食，最後餓到受不了，想活命的自然會開城投降。何必發那種豪言壯語，白白驅使本族子弟兵去流血犧牲呢？
　　以上，是作為當世名將的職業反應，但這種心聲一露頭，德康毅夫總會嚴厲地責備自己：太自以為是了！對大帝陛下的忠誠到哪里去了？難道你想當叛賊嗎？
　　把指揮部遷到如此接近前線的地方，與其說是激勵部下奮勇前進，倒不如說是為了堅定自己的求戰決心吧！
　　德康游目四顧——這片駐紮了近萬兵馬的營區，主要位於 “雲中大道”旁邊的一個名為“驛村”的小村落中，村民早在菊淵大軍到來之前就逃空了，然後雲起聯軍又在架設路障時對這裏實行了堅壁清野，連一堵豎立的屋牆都沒給留下。此刻，陸上的菊淵軍在村落空地上整齊地支起一座座帳篷，炊煙四起，又有點居住區的樣子了。
　　由於人數太多，驛村裏根本容納不下，菊淵軍又在雲中大道上靠近森林的一側直線型地架設營帳，留出一半道路來供人來往通行，因此，營區逶迤長達數裏，一眼望不到頭，看上去很是壯觀。
　　同時，道路旁的碧水河河面兩邊也依次停泊著菊淵戰船，其中就包括今天剛剛榮升為德康將軍指揮艦的“白鳳丸”號。
　　德康本能地拒絕了進入驛村主營區駐蹕的邀請——那個小村子被大森林三面環抱，雖然屬下軍官信誓旦旦地表明他們加派了衛隊團團防守、安全絕對有保障，德康還是不喜歡那種“被吞食”的態勢。
　　約兩千名士兵文官跟隨指揮所，今天剛剛遷到這裏，尚未完全安頓下來，不少人肩扛手提各種應用器具，忙碌地穿梭在陸上營帳與水上船艦間。
　　菊淵軍一向以等級森嚴、軍容整齊、軍紀嚴明著稱於世，指揮所附近，更無人敢高聲喧嘩，晚風中，只聽到流水嘩嘩與各級軍官發號施令、士兵“嗨”、“嗨”服從的聲音。
　　雖然緊張忙碌，但德康注視士官們的臉上表情，發現部下還是比較平靜安心的。
　　也難怪。開戰伊始，菊淵士兵們聽說要跟傳說中長生不老、近似于神的精靈族打仗，心裏都沒什麼底氣，各種謠言也暗暗地在軍隊流傳開；後來甫一接仗，樹精靈百步穿楊、例不虛發的箭術又驚得菊淵人目瞪口呆。但過了這麼長時間，大家發現樹精靈和雲起人一樣，都只敢躲在城池和森林裏暗箭傷人，只要自己舉好盾牌、驅趕抓來的民夫幹活，危險性就很小，而四萬水軍參戰一月，傷亡率幾乎為零——有幾個倒楣蛋都是被緊張過度的自己人誤傷的。鐵樣事實勝過任何雄辯，菊淵軍團從上到下士氣高昂、摩拳擦掌，準備跟欺世盜名的樹精靈大戰一場，打贏這征服大陸的最後一仗，帶著嘉獎狀回家向子孫後代誇耀。
　　移開目光，德康望向兩岸山坡。夜幕已經降臨了，一輪圓月出現在東方，幾顆星子稀疏而慵懶地探出來眨眼睛，河岸邊，樹叢裏，夜蟲唧唧鳴聲漸次作響。岸上營帳前生起晚餐用的篝火，引來一群群飛蛾與蝙蝠繞著火堆翩翩起舞……
　　年輕將領突然皺起眉，回頭，向船上一個路過的軍官招手：
　　“你！”
　　“是！”那軍官一路小跑過來，鞠了一個深達一百八十度的大躬，額頭高難度地碰到了小腿，“將軍有何吩咐？”
　　“你這段時間一直駐紮這裏？”德康手指天空，“平常夜晚，這裏也有這麼多蝙蝠嗎？”
　　“蝙蝠？”那軍官愣愣地抬頭。
　　可不是，觸目所及，恐怕已有上千隻蝙蝠飛臨菊淵軍營地，而從兩岸森林中，還有一大群一大群蝙蝠冒出，烏雲般黑壓壓湧來……
　　“路數不對！”德康果斷下令，“通知各部隊警戒！”
　　然而，還沒等他這條命令傳達下去，變故已經發生了。
　　$$$$$$$$$$$$
　　排隊打來湯湯水水的晚餐，菊淵士兵們圍篝火而坐，嘴裏哼著家鄉小調，邊吃邊聊，享受這一難得的輕鬆時刻。
　　“龜頭君，你昨夜翻看的那個紅荷包，是從哪個女人懷裏掏過來的啊？”
　　“哼，與你無關！回去找你在外面村裏認識的花姑娘吧！”
　　“喂，聽說上面很快要派一營軍妓來慰勞我們呢！”
　　“真的嗎？太好了！”
　　“就希望這次來的貨色正點，可別象上一次，非老即醜，看看就夠了……”
　　熱烈討論中的大菊淵帝國無敵士兵們，很少有人注意到在他們頭頂飛舞的稠密蝙蝠群，以及四周樹叢中突然靜止的夜鳴聲。
　　風似也停了，菊淵人說話的聲音明顯大起來，在夜色中遠遠傳揚出去。
　　“雲中大道”路北山坡森林高處，一株大樹梢尖無風自動，微微震了一下，接著，在人類肉眼根本注意不到的情況下，以它為中心，顫動的波紋在林海樹梢上擴散開來。
　　“什麼——”
　　菊淵兵甲很生氣地打開一隻不小心撲到他手上的蝙蝠——把飯碗裏的晚餐都弄髒了！
　　可是第二隻、第三只不長眼睛的蝙蝠接踵而來，同時，頭頂響起奇怪的撲簌聲。
　　菊淵兵甲抬頭一看——從此，張大的眼睛再也沒閉上。
　　數百隻、超千隻、上萬隻蝙蝠淩空飛降，前赴後繼撲向在地面上圍坐的菊淵兵，引起一片驚慌尖叫聲。
　　絕大多數是森林裏常見的果蝠，體型較小，只能用帶鉤的後爪抓向菊淵人的眼睛面孔。其間夾雜著一些較大的以昆蟲為食的棕蝠，牙齒尖利，張嘴就咬，不分場所部位，幾口下來，吻部已經是血淋淋的。
　　然而這些攻擊力不強的蝙蝠畢竟還算好對付，就在菊淵兵們手舞足蹈地想要趕赴自己身周這些討厭生物的時候，借著沉暗夜色與同類們的掩護，一種全身黝黑、只有翅下鼓膜純白如雪的小蝙蝠疾如閃電般俯衝而下，一口咬在菊淵兵的咽喉上。
　　“啊——————”
　　因為正處於劇烈活動中，血行速度加快，菊淵兵甲喉部爆開高達一尺的血花，說不盡的詭麗淒美。
　　旁邊的菊淵兵乙扭頭一看，大驚失色，剛叫得一聲“龜頭君”，頸項一痛，眼前蒙上血霧，與子偕行去也。
　　“蝙蝠——蝙蝠——注意哪——”
　　充斥附近營地的慘叫聲、尖號聲、狂喊聲中，無數隻帶翼飛獸此起彼落，瘋狂地向菊淵軍發起俯衝攻擊。暴露在營帳外的人無一倖免，河中船甲板上的官兵也被四面八方湧來的蝙蝠攻了個措手不及。而從兩岸山坡上的森林裏，蝙蝠們仍然成群結隊飛來加入戰團，鼓蕩震顫的翅膀聯成一片望不到頭的黑海，幾乎蔽遮了整個天空。
　　“將軍有令！非當值人員立刻退回營帳！”
　　“將軍有令！非當值人員立刻退回營帳！”
　　“將軍有令！非當值人員立刻退回營帳！”
　　不愧是訓練有素的精兵，最初的恐慌過後，一聽到船上傳令官們高喊命令，菊淵士兵們立刻服從，一邊揮舞手臂兵器抵禦滿天亂沖亂撞的蝙蝠，一邊退向自己營帳，秩序井然，沒發生一起搶進臨近帳篷避難的行為。
　　“將軍有令！值班衛兵四人背靠共抗蝙蝠，提防——”
　　爬到船艙頂上大喊的傳令官，突覺全身一涼，似是被什麼東西抱在了懷裏。
　　大驚回頭，映入眼簾的，是一對噬欲渴狂的黑色雙眼，和一張蒼白精緻如妖魅的臉龐。

　　第二十九章 笑談渴飲菊淵血

　　
　　菊淵帝國建國第五十一年夏末秋初，攻打雲起城先鋒兵團中的軍官士兵，凡是曾經親身經歷過“蝙蝠襲擊驛村營地”那一役而倖存下來，一輩子都沒能再忘記那一幕：
　　停泊在碧水河中的指揮艦“白鳳丸”艙頂最高處，一輪圓月灑下萬丈清輝。兩側蝙蝠成隊分飛，一個削瘦的人影逆著月光而立，身後雙翼緩緩降落收攏。
　　在他身前，剛才還鼓足中氣大聲叫喊的傳令官，軟軟地向後倒靠在他肩上。那人影低頭伏在傳令官頸前，雙肩起伏，一會兒功夫，霍然抬頭，象拋掉一袋沙土般丟飛傳令官的身體，“呸”一聲，吐出一口血沫。
　　岸邊船上，遠遠近近，看到這一幕的菊淵人，全都呆住了，一時就連痛叫呻吟聲都停靜下來。
　　撲通一響，傳令官的屍體落入河中。
　　尖厲大笑響遍全場：
　　“敢來冒犯接天森林和樹精靈王，我以為矮人渣子的血有多好喝呢！失望！”
　　雙翅一振，那人影淩空滑落，兇猛迅捷地撲倒甲板上一名呆立的菊淵軍官，一口咬下，慘叫聲嘶啞地迸發：
　　“啊——————————”
　　“吸血鬼啊——”
　　不知是誰尖叫一聲，船上岸上都炸了窩，本已清整好秩序的菊淵士兵再度無頭蒼蠅般亂躥起來。
　　這時，那種尖厲刮耳的笑聲在半空中重重疊疊響起，菊淵人抬頭一看，數十條帶翼人影夾雜在數萬隻蝙蝠中間，迎著明亮月光咧開嘴巴，口中尖利的犬牙反射出雪亮光芒。
　　魂飛魄散的菊淵人，再往營帳裏鑽也沒用了——吸血鬼隨手拾起刀槍往帳篷上招呼，幾下就把牛皮或帆布帳面割開大口子，蝙蝠們立刻飛進去攻擊。有的吸血鬼則以雙翼鼓風，將原本在營帳之間燃起的篝火推向帳篷，很快便點起幾個火頭熊熊燃燒。更多的還是先滿足食欲——俯衝下去抓住一個菊淵士兵，再振翅帶上半空中，避免在地面上遭受其他菊淵人反擊，大口大口吸幹血，丟下屍體，又撲向下一個目標……
　　因為事發倉猝，被蝙蝠和吸血鬼們不知不覺間侵入了營地，菊淵軍無法放箭——向空中射去的箭枝掉落下來，只會使自己人損失慘重。還好，菊淵指揮官很快發現這批來襲的吸血鬼數量還不算太多。
　　“將軍有令！護好咽喉，長槍伺候！”
　　服從命令已成本能的菊淵士兵們，迅速抄起長兵器，集結成團，千萬刃尖對準半空，專等吸血鬼們下落抓人時給予攢刺一擊。
　　$$$$$$$$$$$$$$$$
　　同一輪圓月，同一片森林，此時此刻，樹王宮附近正籠罩在一片靜謐安詳之中。
　　各個樹宅視窗裏的磷光大多早已熄滅，風吹樹冠，葉片沙拉拉作響，偶爾能聽到幾聲夜鳥低啼。王宮前後的大草坪泛映著銀白色月光，遠看上去仿佛有霧靄蒸騰悸動。林中不時閃過敏捷安靜的身影，是值夜的樹精靈衛士在巡查。
　　“嗷嗚嗚——————————”
　　毫無預兆地，森林裏突然爆發出一陣淒厲慘毒的長聲哀號，靜夜中振聾發聵，遠遠傳揚開來。
　　飛鳥嘎嘎驚起，在樹海上空盤旋聒噪。一棵棵樹宅窗口漸次亮起燈光，小孩子的啼哭聲此起彼伏。
　　王宮臥室裏，一人推被而起，下床沖向浴室，接連擰開兩道門，剛剛邁進兒子的臥室，黑暗中就響起小精靈的叫聲：
　　“爸爸！”
　　揮手打亮燈光，精靈王坐到兒子床上，摟住這溫暖的、顫抖的小身體：
　　“寶寶不怕，沒事——”
　　“嗷嗚嗚——————————”
　　話音未落，窗外就傳來第二陣慘嗥聲，比剛才更近、更清楚、更洪亮。
　　“是什麼，爸爸？”在父親懷裏的小精靈抬起臉來問，“是狼嗎？”
　　在月圓之夜的森林裏聽到狼嚎聲，本來再正常不過，但這兩陣狼嚎離樹王宮如此之近、從聲音判斷又數量眾多、滿含淒慘暴戾的殺氣，那是從來沒有過的事。
　　“你乖乖呆在這裏，寶寶，爸爸出去看一下。”
　　“我也要去！”小精靈緊緊勾住父親脖頸。
　　梵鏡想了想，也的確不放心把兒子單獨留下。一臂抱起穿著睡衣的小精靈，穿過浴室回到自己房中，隨手扯過外袍披上，出門吩咐走廊裏的值班侍衛：
　　“傳召楓、竹、杞、杏！”
　　$$$$$$$$$$
　　碧水河畔，雲中大道旁邊驛村裏，菊淵先鋒兵團指揮部所在營區，本來是理所應當地受到了嚴密警戒防護的。為此，一般不敢太深入森林的菊淵軍，還特意安排了兵力在驛村周圍千米之內的森林裏巡邏，隨時以火把、口號和鑼聲相呼應。
　　正常情況下，這樣做會有暴露目標的危險，但開戰一月以來，雲起聯軍只敢躲在森林裏攻擊清除路障者、沒有主動出擊過一次的事實讓菊淵軍安心：膽小的傢伙們，看到強大的菊淵主力軍團，一定逃之惟恐不及！
　　其實到目前為止，這種安排也不能算是失誤：進入營地發動進攻的敵人從天上來，那就是無論如何佈防都防不住的了。
　　由吸血鬼帶領吸血蝙蝠戰士，利用超聲波驅動的數萬隻普通蝙蝠，攻擊點也主要集中在陸地和河流上露天作息的菊淵人那裏。菊淵兵團軍紀嚴明，散佈在森林警戒的大批衛兵儘管早已發現情況不對，但在沒有接到命令之前，仍然只能堅守在自己的原定崗位上，一個個瞪大眼睛，呆望著人聲鼎沸、火光沖天的主營地方向……
　　只是在營地那邊驚魂初定、士兵們開始拿起武器作戰的時候，命令才傳過來：
　　“各巡防隊依次向營地收縮，注意保持警戒！”
　　自內而外，最靠近營地的巡防隊最先回去加入戰團，隨後由週邊的巡防隊補上他們的位置，等到接替者到位後再回營地……以此類推，始終保持營地週邊巡邏防線的嚴密性和系統性。
　　在菊淵軍最週邊巡邏隊射程之外，人類無法看到的幽暗密林深處，響起一聲混合了惋惜與欽佩意味的低歎。
　　“樹上衝鋒！放箭攻擊！”一個冷峻清亮的聲音揚聲發令。
　　原本一無異狀的密林樹冠間，奇跡般突然出現數百條纖細靈巧的身影，起伏縱躍間，似乎是隨著夜風一波波飄向菊淵營地方向，只是幾下騰躍，就追上了正在撤退中的菊淵週邊衛隊，一時間林中長箭傾瀉如暴雨。
　　“啊啊啊啊——————”
　　天黑林暗，縱有火把，光亮也照不到樹梢之上，菊淵士兵們就象一群無助的瞎子，任憑樹精靈居高臨下從容射殺，手中的火把正好成了最方便不過的瞄準對象。弓箭手們也胡亂向上發箭還擊，但敵人有枝葉蔽身，那些完全沒有目標的亂箭，對自己人的威脅更大。
　　內外夾攻，仍滯留在森林裏的菊淵巡邏隊隊型終於亂了，成百上千名士兵狂叫著在一株株大樹間尋找隱蔽處，軍官們喊叫得聲嘶力竭也沒人能聽見。由於菊淵軍官們都頭戴形狀特定的頭盔，容易辨認，一會兒功夫，被長箭貫頸躺倒地上的軍官人數就比仍然大喊大叫找部隊的人還多了。
　　“樹精靈箭手從森林裏發動攻擊！”——這條消息迅速傳回營地，正在與漫天飛舞的吸血鬼蝙蝠苦苦作戰的菊淵人都是心頭一凜。這次襲營不那麼簡單！
　　“不要耽擱！沖進營地裏去！”
　　森林裏，精靈語軍令送入每個戰士耳中。數百名樹精靈調整方向，不再沉浸于追殺林中四散逃命的菊淵人，在樹梢上邊射箭邊奔跑，沖向森林外的菊淵大營，身後留下長長的屍體帶。

　　第三十章 壯志饑餐精靈肉

　　樹王宮裏，披衣而出的精靈王父子剛剛進入平常召見近臣的小客廳，代理軍事大臣楓就趕到了。
　　“驚動陛下，臣惶恐之至。我已派人去探問實情、集合兵力應變。”
　　美豔的精靈女將軍紅發瀉落、衣領半翻，與平常整齊嚴密的裝束大異其趣，多了一絲慵懶迷人的味道，顯然一樣是在床上被吵醒、匆忙沖出來的。
　　精靈王的銳利目光隨後掃向她嬌軀上某一部位……鈕扣系得那麼緊幹嘛？
　　楓唇角微抿，伸手探入自己的發浪裏。
　　呼地一聲，小廳裏閃過一道黑影，一支亮光閃閃、巨大無比、渾身生滿鋒利尖刺的狼牙棒執在女將軍玉手中。
　　“好色昏君——”大喝一聲，狼牙棒當頭砸下。
　　“住手啊——”梵鏡側身閃過，高舉起小棠露擋駕，“非常時刻……”
　　“嗷嗚嗚——————————”
　　又一陣狼嚎傳來，伴隨著狼嚎聲，竹破門而入：
　　“陛下！楓！都什麼時候了還在這兒打情罵俏！”
　　“爸爸拿我當肉盾！”被出賣的小精靈眼淚汪汪指控。
　　“太不象話了！”亞麻發精靈把小王子從那不負責的父親手裏接過來，狠狠瞪國王一眼，“這麼可愛的寶寶，萬一碰掉砸掉一塊，賣價得損失多少？一點都不為王國財政著想！”
　　“……”
　　門一響，杞、杏夫婦倆也進來，人算是到齊了。
　　“誰知道這狼嚎聲是怎麼回事？”精靈王先發問，見人人搖頭，果斷決定：“杞和竹各帶兩個侍衛巡查村落，安撫民心，楓，召集起所有在家戰士整隊佈防，我先帶值班衛隊去林子裏查看。”
　　“臣已下令召集所有戰士，但陛下不能貿然離宮入林。”楓堅持。
　　梵鏡微微一頓，瞄一眼杏夫人懷裏的小棠露——剛才保姆杏夫人進來後，他已經被竹無償轉手送出——小精靈立刻尖叫：
　　“爸爸我要跟你在一起！”
　　“……好吧，”深受家室之累的國王陛下沒轍地歎口氣，“楓帶值班衛隊入林，我來集合佈防。”
　　$$$$$$$$
　　碧水河畔驛村營地，原先由吸血鬼趁亂點燃的幾座帳篷已經連綿燒起，火光沖天之下，熱浪灼人，蝙蝠們的俯衝攻擊已經遠不如當初猛烈，但這時，精悍的樹精靈戰士沖出森林，漫天箭雨立刻呼嘯著射向營地中的菊淵兵。
　　對於那些身經百戰的菊淵老兵來說，遭遇襲營，並不算什麼新鮮事，而樹精靈箭法精准百發百中也早已是他們耳熟能詳的老生常談。可在這個月圓之夜，先是被傳說中兇殘陰狠的吸血鬼嚇破了膽，又親眼目睹沖出森林的樹精靈戰士以人類無法企及的身法速度大肆殺戮，許多人的心理防線終於崩潰了，哭喊著四散逃命。
　　樹精靈——約大多數菊淵士兵只是聽人講述過的神秘生物，少數人也只親眼見過他們射出的利箭，而今，一條條纖長飄忽的黑影終於出現在眼前。
　　幾乎看不到他們拔箭、拉弦、瞄準、鬆手的過程，他們不像是在“射”箭，倒像是渾身長滿了刃尖向外的箭枝，隨便一個聳肩揮手，一枝長箭就破空而至，絕少落空。他們不需要人類弓箭手的靜止瞄準時間，他們在奔跑時發箭、在跳躍中發箭、在俯仰躲避流矢間隙發箭，每一個樹精靈身前飛出的長箭都如連珠般串成一條線，千百條線組成暴雨，霎時，菊淵軍營地被沖刷出一片血腥死亡氣息。
　　菊淵人唯一可以慶倖的是：樹精靈背負的箭枝數量是有限的。
　　時間算得很准，就在精靈們的箭筒相繼空掉時，他們也沖過了驛村周邊特意被砍伐出的空地，進入狼煙四起的菊淵軍營。
　　早已躲入指揮船二層艙房的菊淵先鋒兵團將軍德康毅夫，一直在從視窗觀察戰場情況並發號施令。此刻看到樹精靈沖進營區，他反而松了口氣——這樣樹精靈就無法再施展那幾乎不可抵禦的箭術攻擊，菊淵人可以憑藉人數優勢反向壓制他們。
　　幾條軍令迅速傳下去：
　　“東方黑田第二縱隊，進入森林向西包抄，截斷樹精靈後路！”
　　“西方山本第六縱隊，進入森林向東包抄，與黑田隊合圍！”
　　“船上所有水兵，上岸支援營區部隊！一定要把樹精靈死死纏在這裏！”
　　菊淵軍依託碧水河與雲中大道駐營，除驛村裏那片地方外，整個營區的形狀狹長如帶。樹精靈與吸血鬼蝙蝠攻擊中間這一塊地區，前後軍營雖然知道情況有異，但道路已經被潰兵堵塞，無法運動過來支援。不過，通過河上戰船之間的通訊，德康的軍令倒是能及時迅捷地傳達下去，遠處火把閃動，兩隊菊淵軍遵命進入森林。
　　“將軍！著火了！”一個副官搶進船艙中大喊，嗆人的濃煙也隨著他一起湧進來。
　　剛才稍稍收斂攻勢的吸血鬼和蝙蝠們，趁著樹精靈生力戰隊加入、菊淵人的注意力被分散之際，重新開始新一輪攻勢。一個吸血鬼俯衝下來，搬起一大片熊熊燃燒的帳篷帆布，整個扔到河上指揮船上。受到蝙蝠們攻擊的水兵們撲救不及，大船終於冒起火苗濃煙。
　　在有力的空中支援下，沖入陸地營區的樹精靈刀光閃動，在身周劈開一朵朵妖異血花。
　　精靈的動作要比普通人類快上三到四倍，這使他們在以寡敵眾時不至於太吃虧，但如果一個樹精靈落了單，亂軍中孤身陷入幾十人的包圍圈，那也必然無幸。人喊馬嘶中，不時響起精靈語命令“向我靠近！”“別再向前沖！”“注意策應！”，精靈戰士們大多以四至五人為一小隊，背心靠近，與其他小隊保持視線內能夠互相接應的距離，揮刀砍殺。
　　在他們漫長的生命中，有志成為戰士的小精靈大約從三百歲左右起就會接受樹王國的系統軍事訓練，不但習學武藝箭術，更要鍛煉與同伴戰友配合協同作戰的能力。此次被樹王國第一批派往雲起城前線的戰士，絕大多數都是經驗豐富的老兵，並肩攻殺數千年，默契得其實根本不需用言語來溝通。
　　在團隊野戰當中，這種整體配合方面的優勢作用遠遠大於個人武藝方面的差距，
　　殺入營區時，數百樹精靈的隊型就象一把鋒利尖刀，與菊淵人的接觸面並不大。但隨著帶隊的黑髮精靈一聲令下，尖刀如花蕾般綻放，迅速形成扇面，兩翼已經略有疲態的戰士退向靠近樹林的後方作戰，中間未與菊淵人交手的生力軍則一鼓作氣湧出，見人殺人，見帳燒帳，頭臉與黑色緊身衣上很快糊滿鮮血,火光明暗吞吐間，一張張原本清秀俊美的臉龐猙獰如索魂惡鬼,將菊淵人拖入噩夢的深淵。
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　　穿好俐落戰衣的樹王國代理軍事大臣楓，率王宮裏三十餘名值夜的精靈戰士，火速趕往傳出狼嚎聲的那片森林山坡。
　　路上遇到了好幾組也來查看情況的巡夜衛士，楓將他們一一編入麾下。在密林樹冠上滑行一段時間，楓已經漸漸判斷出自己的目的地——山頂上一塊突出于林間的大石，附近精靈都叫它“月矅岩。”
　　果然，在離“月矅岩”不遠的地方，楓又遇到了一組精靈衛士。在他們的示意帶領下，女將軍悄悄繞到合適地點，透過濃密的樹杈枝葉向外看，正看到白茫茫反射月光的那塊大岩石上，幾十隻大狼蹲踞而坐，面向圓月，引吭長嗥：
　　“嗷嗚嗚——————”
　　楓倒抽一口氣：這些凶獸眼冒紫光、體型遠遠大於普通的森林灰狼，必是妖物無疑。
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:25

　　第三十一章 森林裏可怕的不是狼

　　碧水河畔驛村菊淵軍營地中，自天黑開始發起的襲營戰鬥，已經持續了半個夜晚。
　　在樹精靈戰隊最先切入的營地周圍，一座座帳蓬燒得七零八落，地下鋪滿了屍體（絕大部分是菊淵人），沖到碧水河邊的樹精靈還和吸血鬼們一起點燃了不少戰船，迫得船上士兵跳水逃生。數百米之內的菊淵軍營猶如修羅地獄，血水淌成一道道小溪，順著地勢汩汩流入碧水河中。
　　但菊淵人實在是太多了。樹精靈組成的戰圈外，東西兩邊敵人聽著軍官們的號令，前赴後繼一波波湧上，而隨著夾雜的精靈群中抵抗的菊淵兵死傷殆盡，河對岸也對準樹精靈們射出長箭，不再顧慮誤傷問題。
　　是該撤退的時候了。
　　“範.帕爾！”立在營中白地上的黑髮精靈揚聲大叫，“拔走指揮艦上的軍旗！”
　　“軍旗？”掛在空中的吸血鬼一拍腦袋，趕忙向正慢慢沉入水裏的指揮艦俯衝下去。桅杆高處，果然升著原本繡有“德康”二字的軍旗，可是……
　　“完成，法駕大人！”吸血鬼叫回去。
　　一聲清亮的口哨聲響徹全場。按照事先佈置好的戰術，由隊長劄帶人斷後，樹精靈突襲隊沿來路後撤。空中飛舞的吸血鬼和蝙蝠也隨之回入森林。
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　　沉住氣，樹精靈女將軍將陸續趕來支援的戰士分組派出，悄無聲息穿過森林，對“月矅岩”上的狼群形成隱密包圍圈。
　　當然，也沒忘了遣人回宮稟報國王。至少目前為止，還沒看出這群妖狼有襲擊王宮附近村落的意圖。
　　對於大森林裏自然形成的各種生物（所謂的“光明生物”），樹精靈一般是抱著“人不犯我，我不犯人”態度，盡力維持群落生態平衡。數千年來，樹精靈也不斷跟這些生物部落溝通、協商，最終基本達到了和平共存的程度。他們在森林裏要對付的敵人，是那些受接天山主峰附近魔力刺激而突變出來的、以殺戮嗜血為生存目標、無可理喻也無法溝通的魔獸（所謂的“黑暗生物”）。
　　伏在樹枝上，借著明亮如水的月光，楓再度細細打量岩石上聚集的這群妖狼——是要消滅的那一種嗎？
　　突然，她看到那只領嗥的灰黑色首領狼額上，有一撮白毛，在月色下熠熠生光。
　　似乎有點眼熟啊……
　　咬住櫻唇沉思片刻，楓美麗的眼眸，危險地眯成了一條細線……
　　噝……好冷……
　　在她身邊的女精靈戰士，已經跟隨這位脾氣火爆的女將軍轉戰多年，深知當楓將軍的俏臉上出現這種表情時，下一步，通常就是抽出狼牙棒當頭砸下去了……
　　“橙！”
　　“啊，在！”女戰士本能地回應將軍呼叫。
　　“去通知各隊，準備好火把，一定要把這些狼圍困在月矅岩這裏，不准它們侵擾王宮地區！但如果狼不行動，我們也不必先出手！”
　　“遵命！”女戰士翻身下樹。
　　“藍！”
　　“在！”另一位女戰士應答。
　　“你回去稟報陛下，此次並非魔物來襲，請陛下寬心。再給我派百名戰士來支援足夠，待到天亮，自見分曉。”
　　“是！”
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　　撤回森林裏的行動，開始還很順利：菊淵人根本跟不上樹精靈的速度。
　　扶架著傷患，在斷後的戰士射箭掩護下（他們一直在箭筒裏保留著部分箭枝，隨後又在戰鬥間隙從屍體上、地上撿拾了一些），樹精靈在很短的時間內全員進入森林——當然是還能夠行動的“全員”……
　　有的戰士剛剛松一口氣，前方開路的精靈就大喊起來：
　　“注意有埋伏——”
　　嗖一聲，一支流矢穿過了他的咽喉。
　　火把幾乎同時亮起，在森林中排成一條包圍線。奉命斷抄樹精靈後路的兩個菊淵軍縱隊，在黑暗的密林中手拉手前進，跌跌撞撞很久，總算及時到位。
　　“上樹！快上樹！”擔任戰場指揮的黑髮精靈厲喝，“不准在地面纏鬥，上樹往前沖！”
　　嘴裏這麼喊著，他自己，卻帶了十幾名貼身衛士，在接近菊淵人封鎖線的地方躍下樹來，借過一株株粗壯樹幹的掩護沖入敵群，烏槍帶風，如靈蛇般橫掃豎切，很快將不算太厚的包圍圈撕開一個口子，讓一個個纖瘦身影自上空樹冠間安然躍過。
　　負責阻截歸路的菊淵軍縱隊當然不肯就這麼算了，四下裏如潮水般湧來，將這十幾名樹精靈圍在當中。樹上撤退的戰士們固然因此而危險性大減，被圍的黑髮精靈——雲起聯軍統帥杉，情況卻愈來愈不妙。
　　背靠著一株株大樹騰挪躍動，杉眼看著幾名衛士先後被長箭釘在樹上，咬緊牙關，嚴厲警告自己：現在沒有悲痛的時間！
　　“法駕！”
　　森林深處傳來呼喊聲，隨後，一陣箭雨——發自樹精靈的箭雨猛烈襲來，又打痛了菊淵軍的背後。
　　是杉留在森林裏的後備隊趕過來了。這一百名樹精靈今晚的任務，就是接應襲營隊平安撤回。
　　河岸營地中的菊淵軍主力、撤入森林的樹精靈襲營隊、繞道進森林抄後路的兩個菊淵縱隊、樹精靈預備隊，目前四支隊伍層層交錯，仿佛中間抹了兩層奶油的切塊蛋糕。
　　菊淵縱隊士兵被黑暗中突如其來的箭雨打得心驚膽顫，又不知這片陰沉沉的森林裏到底還埋伏了多少樹精靈，最重要的，是經過今晚噩夢般的血戰，當初那股驕橫不可一世的氣焰早已在無形中被打壓乾淨。遲疑猶豫間，腳下就不知不覺地向營地方向退去，連長官的喝斥踢打、殺一儆百都不象平時那麼管用了。
　　紛亂之中，剩下為數不多的樹精靈也飛身上樹，掠過一重重枝葉，投入無邊無際的母親大森林。
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　　暴戾的流血之夜，終於過去了。
　　接天森林裏，上百名樹精靈圍成一圈，隱身樹上，嚴密地監視了“月矅岩”上那幾十隻妖狼整整一夜。
　　慶倖的是，狼群整夜只是對著圓月長聲悲嗥，偶爾有幾隻躍下“月矅岩”在四周走動一下，卻也沒有進入森林向樹王宮地區襲擊的意圖。
　　東方晨曦初露，漸漸驅走籠罩大地的黑暗，光線一束束穿過林間樹木，射到“月矅岩”上。
　　就在上百名精靈眼前，那些已經嗥累趴伏在石上的狼只，發生了奇妙的變化：吻部收縮、耳朵變小、毛髮減疏、身體直立……
　　幾十個身穿灰色皮裘、毛髮蓬亂的“男人”，懶洋洋坐臥在大石上，不時打著呵欠。
　　“威爾.沃夫！”
　　一聲驚天動地的嬌喝，震飛了林中晨起的鳥群。
　　紅發的樹精靈美女一躍下樹，輕靈縱上大石，手中狼牙棒直指一名灰發額前垂著一綹白毛的漢子：
　　“算你有膽，敢這樣來找死！”

　　第三十二章 打仗不是請客吃飯？

　　看清楚面前這柳眉倒豎、杏眼圓睜、俏臉含煞、手持大棒的精靈美女，月矅岩上的幾十名灰發男子，不約而同哭爹喊娘四散奔逃：
　　“救命啊——暴力女精靈來了啊——”
　　“媽媽啊——我不想被搗成狼肉醬哪——”
　　“誰來救救我——嗚嗚嗚——誰來救救可愛小狼啊——”
　　要說具有山崩於前不變色的領袖氣度，還真就只是那位額前垂有一綹白毛的漢子，直面女精靈將軍手中明晃晃的狼牙大棒，眉頭都不帶皺一皺的：
　　“楓將軍，威爾.沃夫率狼人家族戰士向您報到——要殺要剮隨便了！只不過……”
　　大嘴張開，口水如瀑布般流瀉下來：
　　“求求您，臨死前讓我們飽餐一頓吧！扯著嗓子整整叫喚一夜很費體力啊——”
　　“少廢話！”呼地一聲，狼牙棒勢挾勁風當頭砸下來，“你們這群雜毛崽子驚擾樹王宮，罪該萬死！”
　　“那是意外啊將軍！我也沒想到我們會正好在月圓之夜趕到這裏……”
　　“遲到這麼多天，乾脆就別來了！正好讓我提兵入狼窩把你們趕盡殺絕！”
　　月圓之夜出現在月矅岩上的這群狼人，正是狼人族首領應樹王國召喚，派出來參加雲起聯軍的五十名戰士（簡稱炮灰）。率領他們的，則是首領一個最不受寵的兒子，人稱“餓狼無止境”的威爾.沃夫。
　　生活在接天森林裏的狼人族，平時以尖耳、長尾、全身長滿灰黑色毛髮的人型模樣活動，到月圓時則會變為純種狼的形態，而且意識混沌、兇殘狂暴不認人。即以楓的暴力衝動……嗯，不，是勇敢堅毅-_-|||，也不敢在他們化為狼型時上去招惹挑釁。
　　就算在平常人型時候，狼人們也是直爽粗豪、崇尚武力、勝者為王的一個種族，這點跟總是標榜自己是“優雅貴族”的吸血鬼們形成鮮明對比。同樣成對比的是，樹精靈王梵鏡派出科教文衛大臣杞閣老去吸血鬼墓洞召集戰士，任憑他跟繁文縟節層出不窮的吸血鬼領主擺事實、講道理、長篇大論、廢話滔滔，最終靠耐性和胡謅能力“說服”領主派兵；而對於狼人族，梵鏡王就以毒攻毒，命令女將軍楓在回宮路上“順道”帶兵去狼窩宣明諭旨，以暴力鎮壓下狼人們的不滿和反抗——沒辦法，那群雜毛野獸就吃這一套！
　　砰！砰！砰！砰！
　　火紅身影周圍，狼牙棒淩空飛舞，不斷砸下，聲勢驚人。“月矅岩”上濺射起一片片碎石粒，而狼人威爾.沃夫就辛苦地在棒影石粒之間左躲右閃著，嗚嗚低鳴，不敢還手。
　　月矅岩下的森林裏，一株大樹高處，十幾根枝條馴服地彎成躺椅形狀，一大一小兩個金髮精靈就悠閒地倚靠在這裏，手搭涼篷，免費觀賞。
　　“真看不出來，楓阿姨那麼苗條冷豔的大美人，居然能把超重型武器耍得虎虎生風呀！”小精靈咋舌。
　　精靈王嗤之以鼻：
　　“刺莖化成的狼牙棒，能重到哪兒去？要我說，她改用這東西純粹為了耍帥裝酷，迎合目前流行的暴力女形象。”
　　“爸爸，”小棠露舉手提問，“聽說，楓阿姨八千年前剛剛學武時是用‘細身劍’的，後來跟你大吵一架後改用‘柳葉刀’，再過幾千年，又跟你吵一架，改用‘倒刺長鞭’，等到你帶我回來後，她就換成‘狼牙棒’了，是真的嗎？”
　　“啊……這個啊，”精靈王顧左右而言其他，“哎呀，越打越認真了呢！再不出頭干涉，就要出狼命了啊……”
　　左手彈出，一根枝條暴漲，橫空而至，堪堪架開楓砸下的一棒。
　　“夠了，楓！”
　　抱起小兒子，精靈王一躍而下，飄然落在“月矅石”上。
　　大石周邊圍成一圈的樹精靈戰士齊齊躬身行禮。公開場合，連桀驁不馴的女將軍都不得不給國王陛下面子，收起狼牙大棒，微一屈膝，退後一步卓然挺立。
　　好不容易從棒風腿影中逃得性命的狼人威爾.沃夫，撩著額頭紛亂的灰發和一撮白毛，呆望晨曦初升下光芒萬丈的金髮精靈父子。
　　一個挺拔高大、肩寬腿長、劍眉星目、堅朗英宇，另一個白皙嬌小、柔嫩可人、吹彈得破、甜美可愛……
　　總之一句話——
　　美味啊……
　　樹精靈王打量這些前來參戰的狼人戰士片刻，放棄了剖析這一戰重要意義、重申樹精靈與狼人族同盟關係、作長篇大論動員演講的念頭，轉身，只拋下一句話：
　　“跟我來，吃飯去。”
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　　後來，在樹王國史官杞閣老編撰的《樹精靈王國史•梵鏡王本紀》中，這樣寫道：
　　“王宣之以大義，五十狼人心悅誠服，深受感召，從此追隨吾王，不離不棄，芳齡永繼……”
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　　雲起城週邊森林中，襲擊菊淵人營地的樹精靈撤到事先準備好的集合地，檢點損失、醫治傷患。
　　參與這一役的樹精靈共五百名，其中四百名直接沖入驛村營地襲擊，幾乎每人身上都帶了傷，傷勢較重的有八十多人。另外，三十七位精靈戰士沒有能回來。
　　杉已經命令斷後接應的一百人在森林裏搜尋已方的傷患和陣亡者遺體，並借機殺掉那些仍然滯留林中的菊淵兵，但不准再進入營地範圍作戰。
　　背靠一株高大的山毛櫸，杉疲憊地閉上眼睛，感受林中漸漸明亮的光線，帶著草葉露珠清香的晨風，溫暖起來的空氣……
　　成百上千年來，那三十七位樹精靈戰士，和自己一起在蔥蔥郁鬱的接天大森林裏漫遊巡狩，與侵害族人的黑暗魔獸們浴血拼殺，在流淌著清冽山泉的溪流裏飲水洗濯，在秋實累累的果樹下採摘歌唱。而今，他們再也不能呼入這沁人心脾的林間清風，一株株森林樹木吟唱著悲哀的曲調，傷悼那些失去的美麗與永生。
　　作為自接天山下樹王國成立起就擔任軍事大臣的精靈戰士，杉已經記不清自己經歷過多少次這樣的時刻，但每一次，他都發現自己的心還沒有麻木。
　　仍然會痛，仍然會內疚，仍然不願面對那些戰友與家屬悲愴的臉孔，不管，他們會不會怪罪他。
　　不得不承認，他低估了菊淵人的頑強和紀律性，襲營的成果要比預期中小，而己方的損失犧牲則超出了預料。
　　五十只參戰吸血鬼，倒是只有兩三隻被撂倒，另有十幾隻身上帶了箭傷，此外——
　　“我們受了嚴重的內傷！”天亮前，帶隊的範.帕爾一臉沉痛地向杉法駕彙報，“該死的矮人渣子設下惡毒圈套，所有吸血鬼戰士都中計了！”
　　“怎麼回事？”杉驚問。
　　範.帕爾一個貴族式的優雅躬身，伸手攤向背後捂著肚子哀號的吸血鬼戰士們：
　　“我快要撐死啦——”
　　“是啊，這一頓人血大餐吃完，我們起碼得消化半個月才行啊——”
　　“不行了，不行了，暴飲暴食就是不利於健康哪——”
　　“我得回去吃胃藥——我得找四大叔幫忙——”
　　“呃——”一個滿含血腥味的飽嗝打出來，範.帕爾連忙捂住嘴，白皙臉龐上浮起一朵紅雲，“我們這就回去了，杉大人，請給梵鏡陛下帶個好兒。生理原因，半個月之內請別再來煩我們了啊……”
　　於是杉法駕就只能眼睜睜看著幾十隻吸血鬼心滿意足地化成蝙蝠，振翅飛去……
　　仰天長嘯：戰爭是嚴肅神聖的生物進化方式，打仗不是請客吃飯！！！！！！！！

　　第三十三章 另一種戰鬥更激烈

　　後來被稱為“驛村大捷”這場戰鬥，在雲起城內引起了極大反響——這恐怕得歸功於樹精靈發動的強大宣傳攻勢，其猛烈程度，一點都不亞於那場襲營戰鬥本身。
　　一夜之間，雲起城大街小巷貼滿了“驛村大捷！雲起聯軍殲敵超五千！”“菊淵侵略軍不敗神話破滅！”“聯軍必勝！雲起城永屹不倒！”的大字條幅（反正樹精靈動作敏捷，不怕被市容管理隊抓到）。而且不知是有意還是無意，新條幅把前幾天牆上的那些“抗議樹精靈搶糧食”的貼子遮蓋得嚴嚴實實。
　　在玉京宮廣場上的佈告區，更公開張起大榜，有聲有色地描述了整晚戰況，特別強調參與襲營戰鬥的“雲起聯軍戰士”如何英勇無敵、來犯的菊淵矮人渣子如何驚惶失措、自相踐踏、潰不成軍。榜文最後，更以鬥大紅字血淋淋疾書：
　　“大陸各族人民團結起來，共同反對菊淵殘暴統治！”
　　“偉大的雲起聯軍必勝！”
　　“偉大的雲起人民萬歲！”
　　大榜旁邊的牆壁上，還釘了一面煙薰火燎、殘破不堪的旗子，上面隱約能看出繡有“德康”二字。雲起聯軍聲稱，這就是“驛村大捷”中繳獲的菊淵先鋒兵團指揮軍旗，免費讓雲起城百姓參觀。還別說，真的起到了很大的鼓舞士氣作用。
　　（事實上真正的菊淵先鋒兵團軍旗早在指揮艦起火中燒成了灰，吸血鬼范.帕爾拔下來的，只是一根堅固的旗杆，杆上有幾縷黑色織物。當他回去休整前向雲起軍統帥杉上交‘軍旗’這一‘重要戰利品’時，杉差點沒當場破口大駡。情況彙報到樹精靈王梵鏡那裏，梵鏡眉頭都不帶皺一皺的，說“這事好辦！”傳來擅長織造的樹精靈女工，連裁帶繡，連染帶泡，最後點把火燒烤一下，掌握住火候，不過半天功夫，後來極大地振奮了軍心民心的‘菊淵先鋒軍旗’就順利出籠上市熱賣了。）
　　城內酒吧茶館、仍然開放的公眾聚會地內，憑空多出不少消息靈通人士，眉飛色舞、唾沫星子四濺地向周圍聽眾講述那月黑風高之夜（其實那晚是滿月，相當明亮）、五百樹精靈通過森林秘密殺入菊淵人營地，箭射刀砍、直殺得矮人渣子哭爹叫娘、倉皇逃竄的過程：
　　“……話說領頭的精靈將軍一聲令下，萬箭齊發，矮人渣子們當場就倒下了一大片哪！然後樹精靈們又沖進驛村營地，一個個拳打南山猛虎，腳踢北海蛟龍，降龍十八掌、獨孤九劍、狂沙刀法、葵花寶典輪番上陣、百花齊放、百家爭鳴，真是驚天地泣鬼神，日月無光，山河變色！”
　　“對呀對呀，我親眼看見的啊！一個矮人渣子一招‘滄海流’橫砍過來，樹精靈杉將軍眉毛都不帶動一動的，一式楊家槍法直戳回去，不但搶先紮入那個矮人渣子心窩，槍上帶起的狂悍殺氣還順帶震倒了周圍一百多人！離得近的當場五臟移位七竅流血，離得遠的也是口吐白沫四肢痙攣，被雲起戰士們一刀砍下了腦袋……”
　　“是啊是啊，俺也看見了！樹精靈國王一箭射出，不但正正釘在一個矮人渣子腦門上，還穿了過去，象串糖葫蘆一樣接二連三射中好多個矮人渣子要害，那一箭就殺了好幾十人哪！”
　　說者口若懸河、滔滔不絕，聽者心動神馳、大呼過癮。如果偶爾有哪個不識相的聽眾怯生生提出：這次襲營聽說並沒有人類參與，你老人家怎麼可能“親眼見到”？還有，聽說樹精靈王也回了王宮，沒有到前線去啊……就會立刻被千夫所指萬眾唾棄，安上“為矮人渣子張目”的高帽子打出圈外。
　　沒辦法，開戰以來，菊淵軍向雲起城長驅直入，雖受阻礙也無妨大局。雲起聯軍內部又不斷爆出各種矛盾問題，城內士氣低迷，軍隊與百姓都太需要這樣一針強心劑了……哪怕是自欺欺人也好。
　　“驛村大捷”塵埃落定後，樹精靈王與雲起城主聯合發佈嘉勉令，表彰在戰鬥中立下汗馬功勞的雲起聯軍戰士。嘉勉令中說：
　　“驛村大捷有力打擊了侵略者的瘋狂氣焰，打破了菊淵軍不可戰勝的神話，使全大陸人民看到了自由自強的希望所在，從而極大地振奮了我方的民心、士氣。驛村大捷殲敵五千、自身損失不到一百，這說明菊淵軍並不可怕，只要全體雲起人與森林自由種族聯合起來，奮起抗戰，就能陷敵於滅頂之災的汪洋大海……”
　　這個“殲敵五千、自身損失不到一百”的數字，據說一開始樹王國文員起草嘉勉令時，寫下的是“殲敵三萬、自身幾無傷損”，呈送御覽後，被梵鏡王罵：“笨啊！虛報戰功也要虛報得有點可信度嘛！目前菊淵軍一共才七萬人，你一下子弄死三萬，後面的仗還怎麼打？戰果還怎麼寫？再說，‘自身幾無傷損’的話，戰後我還怎麼找雲起冤大頭們要軍事補償費？”於是大筆一揮，改成了現在的數字。
　　——據雲起聯軍統帥杉呈送的密報，估計這一役菊淵軍傷亡數字總計不超過兩千人。後來截獲的情報顯示，菊淵軍自己上報的數字是“傷者近千，陣亡者逾六百。”
　　普通軍人和百姓同樣不知道的是，來自樹王國的精靈信使在把嘉勉令送遞杉法駕手上時，也同時送來了一件印有王璽封戳的密信，說是“陛下命法駕單獨拆看。”
　　黑髮精靈接過後一言不發，轉身向自己在“綠海館”中的房間走去，身後傳來了戰士們的嘖嘖羡慕聲：
　　“公開表彰之後還有陛下親筆信嘉獎，法駕大人真幸福啊……”
　　“不知道信裏說什麼……一定是飽含深情的慰問辭吧……”
　　“幼時玩伴們的交情就是不一樣……杉法駕可是陛下的擎天保駕重臣啊……”
　　只當沒聽到，杉上樓、進屋、關門，啟開空蕩蕩的信封，搖一搖，十幾粒細小的黑色種籽落到書桌上。
　　歎一口氣，杉拈起一粒種籽，丟進窗臺上的花盆裏，拿起水杯澆水進去。
　　隨著清水濕潤了周圍的土壤，種籽迅速生根、紮進土裏，發芽、抽莖，眨眼間，一株手掌那麼高的綠色植物就矗立在花盆中，枝頭蓓蕾綻放，兩片紅唇形狀的花瓣向外張開，樹精靈王梵鏡憤怒的聲音在室內響起：
　　“杉！你知道抗旨不遵是什麼罪名嗎？說過多少次不准你親自領兵上陣，為什麼不聽！你是成心在矮人渣子手下結束永生、然後逼得我不得不拋下小棠露、親臨前線指揮？一點責任感都沒有，我正考慮將你罰俸五百年……”
　　“啪”一聲，杉揮手打斷花枝，連同剩下的種籽一起，直接倒進壁爐裏。
　　“罰”俸五百年？陛下您倒是什麼時候“發”過我俸祿啊？
　　另一方面，雲起政府和軍隊，在表面上褒獎這次戰鬥的同時，同樣恨得牙癢癢。
　　原因再簡單不過了：杉一手策劃的“驛村襲營”行動，不但沒有用一個人類戰士，甚至事先根本都沒通知雲起城武裝部！這像是“聯軍”的做法嗎？
　　卡斯將軍就此質問杉時，黑髮精靈冷笑著回答：
　　“如果事先通知貴方，將軍能保證不再發生洩密事件嗎？”
　　雲起軍官們啞然。
　　面面相覷一陣子後，負責情報工作的羅克大校上前一步，遞給杉一份材料：
　　“這是我方關於‘軍糧儲運洩密事件’的調查報告。請大人過目。”
　　杉接過來隨手翻了翻，目光定在下麵一行字上：
　　“赫曼.金？是他？”
　　那個褐發、臉頰上還帶著幾點雀斑、目光天真正直倔強的年輕人，敢於正面頂撞樹精靈王，身負重傷但依然堅持把情報送到完成任務，曾在“綠海館”裏坦然養傷並與精靈王長談的年輕參謀，竟會是雲起叛徒、菊淵人的奸細？
　　“他的個人歷史很可疑，有叛變的動機和機會，”羅克大校不動聲色地指住檔最下方，“他也對自己的罪行供認不諱。為避免造成更壞影響，我們計畫秘密處決他。”
　　文件最下方，是一枚鮮紅的指印。
　　收起材料，杉淡然回應：
　　“樹精靈不干涉雲起軍的內部事務。”
　　$$$$$$$$$$$$$$
　　此時，樹王宮內，代理軍事大臣楓敲響了“作戰室”的門。
　　“進來。”
　　紅發女精靈推門而入，精靈王從室內當中的大沙盤上抬起頭來：
　　“不必多禮了，楓將軍。新進加入的各種族盟軍戰士安頓得如何？”
　　這幾天，響應樹精靈召喚參戰的各森林種族戰士陸續到達樹王宮。除了那晚月夜長嗥、引起一場虛驚的狼人們外，妖狐族、死魂靈、熊人族、蠱雕使者也都各就各位，而樹怪長老也終於聽清了事情原由，答應象蟒蛇族一樣，移駐接天山脈森林週邊，幫助防守入侵的人類敵人。
　　“狼人族和半人馬們打了起來，因為前者認為後者是美味食物，”楓面無表情地彙報，“死魂靈嫌沒有墓地睡起來不舒服，妖狐族在打我們精靈戰士的主意，熊人吃光了我們窖藏的蜂蜜還嚷嚷營養不足，蠱雕使者哭訴秋天來臨害他們脫毛，要求我們提供固發劑。”
　　“……先不理這些了，”精靈王打起精神，微笑，“我又計畫了一次戰役，你來聽聽可行性如何？”
　　……
　　“陛下，”聽完國王的絕妙好計，楓破顏嫣然一笑，“真虧您想得出這麼荒淫無恥的主意來！”
　　颼一聲，狼牙大棒已經然高舉空中。

　　第三十四章 八千歲的老處女

　　牢房門一響，雲起軍參謀赫曼．金抬起腫脹破損的臉。幾乎已經睜不開的眼晴，費力地辨認出方嬋大校的豐滿身形。
　　“方媽媽……您是來處決我的嗎？”
　　昨晚，在折磨他幾天幾夜仍未取得滿意結果後，一名審訊人員抄起什麼東西對準赫曼．金臉部狠狠一擊，讓他當場昏了過去。
　　再醒來後，年輕的囚犯發現自己右手食指上，沾了一片鮮紅的印泥。
　　用腳趾頭想也知道發生了什麼事．但是，身處此境，赫曼．金除了在地板上、牆壁上狠命磨擦食指，磨去了印泥，磨出了鮮血，還能再做些什麼？
　　低歎一聲,方嬋大校走過來,坐到簡陋木椅上，問：
　　“金少校，判決書上說的那些罪名,都是真的嗎?”
　　她與赫曼同在武裝部工作幾年,彼此只能說是＂認識＂,卻沒有更深一步的交情。赫曼對她的尊敬，也大多來源於耳濡目染。
　　“方大校，您肯聽我說話嗎？”年輕囚犯苦澀地回應。
　　“你以為我是來幹什麼的?”中年女軍官又歎了口氣，“執行死刑不是我的職責。”
　　那麼……這算是最後一次申辯機會？
　　“大校，”赫曼．金振奮起最後一絲力氣，“就算把我的腦袋砍下來，掰開我的嘴，只要舌頭還能動，它一定會大叫：我沒有做過任何對不起雲起人的事！”
　　把滿腹冤屈蘊於一吼的結果是……用力過度，年輕人咳嗽起來，嘴裏湧上甜腥味道。
　　方嬋大校第三次歎氣，站起身來，走近赫曼．金，摸出自己的手帕，擦掉了年輕人嘴邊沁出的血絲。
　　怔怔地抬頭，幽暗光線裏，赫曼.金感受樸素麻絹在自己唇邊磨擦所帶來的質感，與身前中年女人散發出的母性氣息，不相信這樣簡單的一個動作，就能令得自己淚水蓄了滿眶。
　　——在過去這些日子的苦難中，他可是一滴眼淚都沒掉過，全被怒火燒幹了。
　　“本來，這也是沒用的，”方嬋大校的語調裏有深深的悲哀與無奈，“不過，你運氣不錯。”
　　“運氣不錯？”赫曼以為自己聽錯了。
　　“對。本來軍方與城主已經在你的死刑判決書上簽了字，但今早，樹王國發來文函，要求我們提供二十名會講菊淵語的軍人，參與執行一項秘密任務，其中還特別點名要你去主持。經過討論，軍方同意讓你參與這次行動，作為對你的忠誠度的最後一次考驗。”
　　年輕人張大了嘴——是那種在大海裏翻了船，好不容易抓住一根救命稻草，卻發現該稻草砰一聲變成一艘更大、更好、人手齊全、只等他來當船長的豪華游輪的表情。
　　“金少校，樹王國與我們雲起城之間的微妙關係，你應該也很清楚，”方嬋大校輕輕拍了下年輕人的肩膀，“你剛才那句話，我很欣賞。更希望無論什麼情況下，你都能做到。”
　　我沒有做過任何對不起雲起人的事……
　　赫曼苦笑：
　　“大校，您放心，就算樹精靈王對我有救命之恩，他救的，也是一個‘雲起人’的性命。”
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　　當赫曼.金蹣跚地走出羈押多日的地下室牢房時，戶外秋高氣爽，豔陽高照，天空碧藍無瑕，仿佛世間一切醜惡污濁都從來不曾存在過。
　　美麗的作用，就是為了掩蓋吧？
　　年輕人憤世嫉俗地想著，耳邊傳來幾個男人的齊聲呼喚：
　　“嘿，赫曼！”
　　一回頭，三四個好友正興沖沖跑過來，笑臉比陽光更燦爛：
　　“你這把老骨頭挺結實嘛！沒被打斷腿啊？”
　　“你說，怎麼謝我們吧！你知道這幾天我們往卡斯將軍和方媽媽那裏跑了多少趟嗎？”
　　“沒說的，請客請客！大難不死，必有後福！”
　　被這些“朋友”簇擁在中間離開這充滿陰暗回憶的地方，赫曼深深吸一口氣，又吐出來，似是要借此吐清心中雜念。
　　對方嬋大校的許諾，也不是那麼難以遵守吧？
　　說一千道一萬，他是雲起人。
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　　樹王國下達的“秘密任務”，只給了赫曼.金一天的休息時間。出獄第二天，他就帶上十九名會講菊淵語的雲起軍人，穿過“森林之門”向樹王宮進發了。
　　在森林道路上，這一行雲起軍人遇到了幾隊迎面向雲起城開拔的樹精靈戰士。赫曼友好地向他們打招呼，對方也點頭回應，卻不怎麼出聲。
　　作為跟樹精靈戰士打交道比較多的雲起人，赫曼敏銳地發現，這些精靈戰士與他平常所見到的、大部分駐紮在樹王宮附近的精靈戰士相比，有很大不同。
　　面容更嚴峻，眼神更冷冽，舉手投足間剽悍警覺，似是隨時準備拔刀斫殺。雖然容貌也是精靈特有的、不會被歲月風霜侵蝕的年輕俊美，但氣質上是比那些人類常見的嘻嘻哈哈的樹精靈們沉穩老練多了，一看就知道是長年累月在戰場上拼殺的老戰士。
　　最惹眼的，是他們身上穿的軍裝。
　　也是樹王國軍隊統一配發的那種綠褐兩色相間的束腰緊身衣——樣式簡單美觀，行動起來方便俐落，隱入森林中則是人類肉眼打死也看不到——但這些戰士的衣衫左肩之上，都繡有一條白色寬紋，寬紋中還嵌有各自不同的圓形圖案，一眼看上去像是家族徽章之類。
　　赫曼.金正在琢磨這些“老”精靈戰士的來路，忽聽前方馬蹄聲響，一瞬間，火雲一樣的金紅色長髮就在眼前高高飄起，一“人”一馬眼看就要撞到他身上。
　　赫曼的反應算是人類裏面很快的，但大驚之下，還來不及做任何動作，眼前這一團火炭不知怎麼的一扭，竟然就從雲起軍人和精靈戰士兩支隊伍之間狹窄的空隙裏穿了過去，幾絲長髮拂到年輕參謀的臉上，一陣癢癢。
　　所有人都回頭去看——但能看到的，也只是那梳成馬尾隨風飄蕩的紅發、窈窕纖健的負弓背影，和一匹與主人同樣美豔帥氣的火騮駿馬，很快消失在轉彎處的樹叢後。
　　二十名雲起軍人隊裏，起了一陣小小的騷動：
　　“哇，好颯的精靈女兵！”
　　“真可惜沒看清臉長得什麼樣兒，應該是個美人兒吧！”
　　“你那是廢話！你見過不是美人兒的精靈嗎？無論男的女的？”
　　“喂喂，注意，又來了！”
　　果然，那紅發女精靈剛剛在視野中消失，前路又傳來馬蹄聲。這一次，共有七騎女精靈戰士賓士而來，五彩繽紛，美色斑斕，組成了一道亮麗無比的風景線。雲起人看得眼珠子都要蹦出來了。
　　和平年代裏，也有不少女性精靈戰士到雲起城度假或者公幹，但戰事一起，她們就全被調回國內，派到前線守城的清一色全是男精靈。雲起人不見此景已經很久了。
　　這七名女戰士顯然沒有剛才那位那麼著急，縱馬經過路人旁邊時，會禮貌地叫一聲“借過”，有幾個還向這一行雲起軍人拋來好奇目光與甜甜微笑。
　　只聽背後撲通聲連響……赫曼.金回頭一看，好幾個不爭氣的傢伙已經倒撞馬下。
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　　樹王國代理軍事大臣，楓，策馬疾馳在“森林道路”上。
　　胯下那匹全身無半根雜毛的火紅驊騮，也似能感知到主人的憤怒心情，四蹄追風，縱送間轉眼掠過十幾組列隊行進的樹精靈戰士。
　　一精一馬身後，七騎女精靈戰士——楓將軍的個人護衛“彩虹衛隊”——銜尾急追，不敢被她落下太遠，卻也不出聲招呼她慢下來。
　　現在打擾這位脾氣火爆的女將軍，必須大棒當頭之災。
　　名義上，楓此次離開樹王宮，前往雲起城，是給雲杉聯軍統帥杉送去增援前線的部隊——大部分是從接天山脈主峰下抽調回來的“雪線師團”戰士，楓的老部下，所以由她帶上前線交給杉法駕也算名正言順。
　　按照樹王國與雲起城達成的協議，在菊淵軍正式攻城之前，樹王國要向城內派駐不少於三千名精靈戰士。“雪線師團”撤回王宮附近後，戰士們先放假一周各自休整，近幾天才又重新集合歸隊，陸續投入那必將會血腥殘酷的戰場。
　　也正因為是楓將軍的老部下，一隊隊樹精靈戰士目送這紅發女精靈疾馳而過的身影時，悄聲議論的不是她的美豔英颯，而是她明顯的暴走狀態：
　　“一定是又跟梵鏡陛下吵嘴了！誰跟我打賭？”
　　“我！我打賭他們不但吵嘴，而且大打出手了！”
　　“哈哈！那我就賭不但大打出手，而且一定是楓將軍主攻、梵鏡陛下主受……哦，主守！”
　　大笑聲在原本肅靜的隊伍中響起。精靈甲搖頭表示不以為然：
　　“如果那樣就好了！如果楓將軍的‘法力’有個宣瀉的地方，哪兒至於這樣動不動就砍人出氣！”
　　“是啊是啊，”旁邊的精靈乙附和，壞笑，“聽說在人類當中，女性守貞幾十年就心態失常了，而我們楓將軍可是八千多歲的老處女了啊！”
　　又一陣大笑……聽上去實在不象美麗優雅的精靈們發出來的。
　　“喂，”精靈甲斜睨精靈乙，“楓將軍是不是處女，你怎麼知道？”
　　“對呀，你怎麼知道？”精靈丙一拍額頭，恍然大悟，“難道上次森林宴會時梵鏡陛下頭上戴的那一頂‘綠葉王冠’，是你小子親身打造的？”
　　“……”
　　……《樹精靈王國史•戰隊表》中記述：
　　“雪線師團，國之精銳也。其軍為將者睿智毅靜，為卒者莊敬勇決，上下同心，尊卑有序，軍紀如鐵，是故百戰百勝……”

　　第三十五章 欺負人也要有限度

　　入夜後，赫曼．金一行二十人到達了樹王宮。
　　儘管早不是第一次見到這棟童話般的建築了，但每次站到這遮天蔽日的濃蔭下抬頭仰望，年輕的雲起參謀仍然會為它的宏偉壯觀、生機勃勃、與大自然渾然一體而讚歎不已。
　　也難怪樹精靈能夠在森林裏成千上萬年地和諧生存下去，如果換作人類，恐怕沒幾百年就把這些蔥郁綠樹砍伐燒光了。
　　樹王宮南面，隔著一大片草坪，有兩排普通的低矮木屋，是通常給人類工人和精靈衛隊戰士居住的＂過渡區＂，雲起軍人們今夜也將在此暫住。成團的熒火蟲打著燈籠為他們照路－－－－樹精靈聚居的地方，所有生物都似特別有靈性。
　　在室內丟下行李後，赫曼又走出來，呼吸森林裏鮮美的空氣，望著樹王宮南面的一個個窗口，向外散射出顏色各異的柔和螢光，晶瑩剔透如彩色拼板玩具。
　　樹叢長草之中，秋蟲低鳴聲象天地間神秘的潮湧，一波波起伏。和著這大森林裏獨有的韻律，樹王宮那一邊——精靈平民們聚居的樹宅村落，隨著晚風飄來若隱若現的歌聲。
　　完全聽不清他們在唱什麼，但那歌聲綿軟飄逸，空靈如煙，又像是凝成了一條條看不見的絲帶，在夜風裏嫋嫋飄散，於不經意間侵入聆聽者的心靈，打個結系住，讓聽者的魂魄離開了軀體，隨著歌聲起伏、蕩漾，一路飛過巍峨的樹王宮……
　　樹王宮北面，由大群樹宅與真正樹木組成的村落裏，幾條山溪隨意流淌，並在一處低凹處匯成了一個不大的池塘。睛朗夜晚裏，樹精靈都喜歡聚集在山溪或池塘岸邊奏樂歌唱，調笑歡謔，男女情人則會一對對走入樹林中享受獨處時光。
　　此刻，離王宮很近的池塘邊，就聚集了上百位樹精靈，大部分都在隨著三弦琴和長笛的樂聲歡快舞蹈。精靈群外，樹林邊上，金髮的樹精靈王和亞麻色頭髮的民政大臣站在一起，笑看小棠露與幾個年齡相若的小精靈手拉著手，在人群裏鑽來鑽去，不時惹來一兩陣歡笑呼喝聲。
　　事實上，小棠露能爭取到夜間出宮的機會，相當不容易。
　　本來，鑒於目前形勢逼人，大批樹精靈戰士被調往雲起城前線，附近村落精靈遷往王宮周圍，人口增加兵力反而減少（月圓之夜那批狼人能來到離王宮如此之近的地方還未被發現，據說也是這個原因），而小棠露又太容易成為心懷不軌者的覬覦目標，國王陛下下令：白天，棠露不准走入村落裏看不到北草坪的地方，晚上，則根本不許他出王宮大門。
　　這種限制精身自由的專制法案，理所當然遇到了當事者的狂怒反對。在樹王宮“王室家居區”裏三天兩夜持續傳出山搖地動聲後，精靈王陛下終於妥協，為法案增加補充修改條款：
　　“每天早晚我再帶你出門遛兩圈，行不行？”
　　小精靈雙手抱胸，斜睨偉大父親：
　　“然後我還可以繞著一株株樹根打轉，抬起後腿，連方便問題都一同解決了，是不是？”
　　——王宮衛隊裏有不少雪狼犬，小棠露從小就跟它們混在一起，熟得很。
　　不管怎麼說，精靈王父子牽著手出門散步，看上去實在是一副溫馨美麗的親情圖畫。何況還可以趁此機會和剛剛遷來王宮周圍的樹精靈打招呼溝通，讓母性父性氾濫成災的新來者們捏捏小棠露可愛得滴水的小臉蛋……（棠露控訴：是被掐出水來的！爸爸又當我拿籠絡人心的道具！）
　　“那幫狼崽子們一鬧，也並不是一點好處都沒有呢！”
　　民政大臣竹指著池塘邊近幾天明顯增多的樹精靈示意。自從月圓之夜突現狼嚎聲後，樹精靈們似乎終於有了危機感，那些本來還唧唧歪歪不願意帶族人搬家的族長們也終於閉上了一張張德高望重的嘴。有幾個路途較遠的已經動身回村，答應儘快帶族人收拾好，遷到安全地點。
　　作為“回報”，梵鏡王也答應族長們，等到他們村裏種植的作物到了收穫期，只要條件允許，將派兵保護精靈們回去收割儲運，快收快打，不讓敵人搶走一粒糧。
　　“政治的本質就是妥協，跟兒子跟臣民都一樣。”精靈王沒精打采地說。
　　瞟了自己的國王一眼，竹忍住大笑的衝動——自從代理軍事大臣楓將軍那天從國王辦公室奪門而出，留下一地廢墟外加一位半死不活的精靈王，有關這兩位之間的傳奇故事就再度轟轟烈烈地興起，而隨後國王陛下萎靡不振的狀態更給臣民們添加了精神動力。
　　很聰明地沒提起這個話頭，竹轉了題目：
　　“半人馬戰士們需要的擲矛已經準備得差不多了，陛下，是不是該考慮把他們也派上城去了？畢竟菊淵軍就要攻到城下了。”
　　二百名半人馬族戰士來到樹王宮後，一直在補充武器裝備——主要是前端削尖的長矛，半人馬們最拿手威力最強的武器。樹王國也給他們派去了很多精靈協助製作。
　　“不忙。大部分雲起人沒見過半人馬，他們又有圍觀看熱鬧起哄的毛病。你也知道，半人馬族自尊心太強，我可不希望辛苦為他們準備的長矛一枝枝全插到雲起人胸口上。”精靈王答得有點心不在焉，頓一頓，問：“竹，這幾天你有沒有感覺森林裏有點不對勁？”
　　“很正常的吧？因為我們樹精靈的情緒就跟平常不一樣啊。”這片森林裏的樹木與樹精靈心息相關。
　　“不是這個原因。”樹精靈王搖頭，“是那種……類似於有陌生人闖入的不安和警戒感。”
　　“哦？”竹揚起秀氣的眉毛，“是不是因為吸血鬼、狼人、半人馬之類的異生物都聚集到了這裏？王宮周圍可是有上千年沒出現過那些生物了。”
　　精靈王沉吟著，伸出左手，抵住身邊一棵橡樹，靜下心來，將思感注入法力，緩緩融入隨著精靈歌聲飄渺節奏起伏呼吸的樹的生命。
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　　果然……是匪夷所思的荒淫無恥的啊！
　　雲起軍武裝部參謀赫曼.金被召入精靈王辦公室，聽完面授機宜之後，足足有一刻鐘沒回過神兒來。
　　“怎麼啦？”那個外表金光閃閃美豔無比的精靈王陛下居然還雲淡風清地笑問，“對我的‘紅禍行動’作戰方案有意見？”
　　“我……”
　　“你，”一根修長有力的手指點住褐發年輕人，“應該不會還是童男吧？”
　　“當然不是！”赫曼呼啦一下跳起來，憤怒地紅了臉。
　　“那不就得了？還有什麼心障？”修長手指輕彈，精靈王笑得含威不露，“我給你拒絕的權力，你可以潔身自好地……回到雲起城監獄去。”
　　說到那場冤獄，年輕人的臉色控制不住地沉黯下來，定定地望著這位自己的“救命恩人”：
　　“陛下……您為什麼救我？”
　　自從得知自己因精靈王一言而獲救，赫曼就開始思考這個問題。他是無論如何也想不出這位手操無數人的生殺大權的國王陛下，冒著與雲起軍方重將搞僵關係的風險，來營救自己一個小小的低級軍官，究竟想從中得到什麼？
　　“這還用問嗎？”精靈王大義凜然，“我們樹精靈一向主持正義、維護真理、庇護弱小、懲惡揚善，為全世界人民樹立道德榜樣、行為楷模……”
　　“陛下！”赫曼一臉痛苦表情。
　　“不信啊？那好，換一種：本王深知人才、特別是精通外語的人才，對於我們抗戰大業的重要性。當今世界，經濟全球化不斷深入，科技進步日新月異，人才資源已成為最重要的戰略資源，在經濟社會發展中越來越具有決定性意義。為此，我們要大力實施人才抗戰的戰略，始終圍繞全面協調可持續發展確立人才工作目標，以政策機制創新為動力，以人才資源能力建設為核心，以人才結構調整為主線，以市場配置為基礎，充分開發城內城外兩種人才資源，緊緊抓住培養、吸引、用好人才三個環節，建立起有利於優秀人才脫穎而出、人盡其才的機制和環境，使全國人才隊伍的綜合競爭力達到大陸先進水準，為實現‘兩提前、一率先’的奮鬥目標提供堅強的人才保證和智力支援……”
　　“陛下……”赫曼快要嘔吐了。
　　“咦？你小子還挺頑固的，不達目的誓不甘休是不是？”精靈王歎口氣，“看來，我只好把真相告訴你了。”
　　勾勾手指，年輕人湊上來。
　　梵鏡（低聲）：“我前幾日夜觀天象，星落北斗，主天將降大任於你之身。再看你本人，骨骼清奇，天賦異稟，體格過人，金槍不倒，分明是創世神轉世，就快結束冬眠期、爆發小宇宙，前途嗚呼哀哉不可限量。以我降世八千年積蓄的精靈神力預測，你即將踏上一條多姿多彩、被寫入所有史書、吸引無數史學家埋頭研究論證的偉大征途。你會蒙上眼睛一頭撞入藏寶窟，那些威力可以開天闢地、別人拼了幾輩子性命苦苦尋找都找不到的秘寶就躺在那裏任你揀取，而你隨手拿起的一件最不起眼的東西卻是其中威力最大、保質期最長的安全無害終極綠色秘寶，從此依靠它度過重重難關；你會遇到幾位各懷絕技的兄弟，他們的共同特點是張大嘴巴等待天上掉主角，然後一路不離不棄死忠追隨，比看家老狗更威風；最重要的是，你一定會每走一步就掉入一位絕色美女設下的溫柔陷阱，她們或清純、或刁蠻、或成熟、或暴力、或煙視媚行、或外冷內熱、或高貴神秘，不過別擔心，只要你對她們邪邪一笑，她們就會芳心微顫地倒入你充滿男性氣息的雙臂中，從此過著N女共事一夫的幸福日子；最後，你會來到一個萬眾仰望你的國家城池，成為救民於水火之中的大英雄，率領命中註定要效忠於你的幾千萬軍隊一路高歌奮進，征服全大陸，成為宇宙霸主！！！！到那時候，恐怕樹王國都要仰仗您的鼻息存活，你說，我怎麼能不事先賣你一個交情，好讓您將來對樹精靈高看一眼、厚愛一層呢？我只恨自己沒有成年女兒，否則一定會聳恿她拜倒在你的馬褲下，以使您的後宮中多一位美麗高貴的精靈公主；或者，如果我兒子長大到足以出去闖世界，我也會把他趕到您的冒險隊伍裏執鞭墜鐙，日後成為宇宙帝國的宰相尚書。既然兩者都不可能了，怎麼辦呢？我看只有我親自上陣，以身相許……哎，未來的宇宙大帝陛下，你已經激動得渾身發抖啦？”
　　渾身發抖的赫曼.金，用盡全身力氣，仰天哀號：
　　“欺負人也要有限度哪————————————”

　　第三十六章 什麼神社

　　“法駕，雪線師團增援部隊向您報到。”
　　“一路辛苦了，楓將軍。”
　　——聽聽這兩句對話，誰能相信出自一對多年不見的親兄妹之口？
　　楓見到杉時，是在朝陽初升的雲起城外牆防線上。東方天空中氤氳著明麗如詩的霞色，陽光清新而溫柔地傾瀉過來，正勾勒出黑髮精靈瘦削、冷峻、深刻的側影,仿佛是一個令人清醒的當頭棒喝，鑲嵌在這外表太過光鮮欺人的晨景中。
　　向著城牆外的大湖眺望過去，前一陣子湖上密密麻麻的水上森林已經看不到了，燃燒的灰燼也漸漸沉澱下去，目前水面是一種灰白色，遠處隱約有一點藍意，遠不象戰前那樣清澄碧徹。
　　要它再恢復到從前的模樣，得需要付出多大努力、等待多長時間呢？
　　雲起聯軍統帥杉回過頭，看一眼自己的妹妹，微微皺眉：
　　“你又跟陛下吵起來了？”
　　“你知道他弄的那個作戰方案？”楓冷然回問。
　　“當然。”畢竟杉才是聯軍統帥，一切有關戰鬥的具體事宜都應該由他負責。那個“紅禍行動”雖然是由梵鏡王一手策劃實施的，但所有細節都事先與杉商議調配。
　　“而你也贊成？”精靈女將軍美麗的眼眸眯起來。
　　“楓，”做哥哥的歎氣，“這是在打仗，不要鬧你那千金大小姐脾氣。”
　　楓考慮了一秒鐘——城頭上人來精往，忙碌地搬石運箭巡迴守衛，一派緊張肅穆氣氛。眾目睽睽之下，此刻的確不是抽出狼牙棒砸人的好時機。
　　“好。那麼打完仗後，你可否幫我個忙？”
　　杉：“說。”
　　楓：“把梵鏡挫骨揚灰。”
　　杉：“我拒絕。”
　　楓：“為什麼！”
　　杉：“你有否考慮到小棠露？”
　　楓：“……”
　　杉：“如果我們做掉梵鏡，那小東西一定會賴上我家，要我們代替梵鏡來撫養他。想想跟那個外表像天使的小惡魔日夜共處的情形吧。”
　　楓：“……”
　　杉：“所以，軾君計畫一定要推遲到小王子成年以後，記住了，楓！”
　　$$$$$$$$$$$$
　　一個原本立在角樓上守望的精靈哨兵突然出聲示意，引得城牆上所有人都扭頭向西方看去。
　　雖然是個天氣睛朗的早晨，湖面遠處，仍然有一層薄薄的霧氣未散，碧水河匯入雲起湖的入口處也不例外。
　　人類的眼睛，再怎麼努力眺望也是什麼都看不到，紛紛互相詢問。樹精靈卻大多神色凝重，有的順著城牆向西走幾步，雙手扶住女牆射擊孔兩端，向外探出身子，凝神觀看。
　　“那是……菊淵人的戰艦嗎？”楓喃喃地問。
　　精靈目力所及的盡頭，離入湖口尚有一段距離的碧水河上，幾根飄揚著旗幟的桅杆已經淺淡顯影。
　　$$$$$$$$$$$$
　　眺望前方大湖漸漸清晰的水天一色、粼粼波光，立在新遷指揮艦“烏雞丸”船頭的菊淵先鋒兵團將軍德康毅夫，心情無論如何也舒暢不起來。
　　只幾天功夫，他的眼下，就多了兩道深深的黑圈。
　　驛村被襲之戰對於菊淵軍心士氣造成的影響，使德康身心俱疲。吸血鬼蝙蝠的兇殘嗜血、樹精靈百步穿楊的箭術、匪夷所思的速度、狠辣高效的近身博擊，都給菊淵士兵們留下了難以磨滅的恐怖印象。軍營裏，“樹精靈膽小沒用”“雲起軍不堪一擊”“大菊淵帝國戰無不勝”之類的驕慢言辭少得多了，代之的是三五好友之間的竊竊私語，一傳十，十傳百，就算當晚並沒有親眼目睹襲營戰鬥的士卒也耳熟能詳了。
　　為了重新鼓舞起士卒們一往無前的英雄氣概，德康想了種種辦法——把那晚戰死的樹精靈戰士吊屍示眾，以證明精靈也是凡胎肉體，並不可怕。但僅過了一夜，在嚴密看守下，精靈戰士的屍體仍然象融化在空氣中一樣無影無蹤了，連一根頭髮、一片骨頭都沒剩下，反而更增加了菊淵士兵們的恐懼感；選派軍官文員深入軍營，宣講大帝陛下的聖德深恩、大陸共榮的正義性、征服世界的美好前景，但這些話開始講課時還能引起民族主義者們的共鳴，到了後來，一不小心就變成了催眠曲……
　　何況，形勢也不能再允許德康慢慢撫慰部下受傷的身體和心靈了。一夜之間傷亡一千多人，這是進攻雲起城以來損失最大的一役。而且在這之前，田信大帝和紀宮元帥已經對他的先鋒軍推進速度頗有微辭，德康心中的驚懼憂慮可想而知。
　　憑著他對大帝、元帥的瞭解，他知道再怎麼誠懇謝罪也是沒有用的，要保住刀下之腹，只能以實際行動來補償。
　　驛村戰鬥過後，天色剛剛亮，他就發下最緊急軍令，將周邊村落劫掠一空，徵調所有勞動力發到前線拆除路障與水障，無分晝夜不准休息。大批民夫不堪摧殘倒斃路上，屍體就被拋入河內，只要不阻礙菊淵軍行進，無人再加理會。同時，菊淵士兵們也不再有躲在盾牌後的悠閒日子可過，現在德康將軍要求他們“主動出擊”，深入河路兩邊森林各五百米，尋找來搔擾打遊擊的雲起軍，與他們在森林裏纏鬥，以此來保證後方水陸兩路的開拓進程。
　　效果很不錯，近一段時期，先鋒軍團的推進速度快得多了。當然，傷亡率也與速度提升率成正比。
　　“為大菊淵帝國的征服霸業而壯烈犧牲，是世間最光榮的事！”德康將軍向屬下莊嚴宣告，“放心吧，他們純淨的靈魂和身體都上天成神去了。本將軍必將奏明聖上，為他們興建‘淨過身社’祭祀英靈，香火代代不絕。”
　　對於戰死的菊淵軍人，這種措施是暫時足夠了。但對於仍然生存的、日日夜夜瘋狂挖掘、做工、巡邏、射箭、砍殺的軍官士卒們來說，少得可憐的休息時間裏，顯然還需要別的安慰。
　　“將軍，”德康的貼身副官久戰中尉興沖沖跑過來，“聽說‘模範軍妓營’今晚就要到了！我已經吩咐後勤，給將軍挑兩個最美的好好服侍。將軍最近太辛苦了！”
　　“是嗎，”德康疲累地轉身，運運氣，自忖實在打不起精神來，“罷了，這次就算了。你們去吧。”
　　隨軍妓女在菊淵軍中有悠久的歷史和深厚的傳統，據說在菊淵人少國弱、戰亂頻繁的年代，還為這一民族的存續傳承做出了不可磨滅的偉大貢獻。不過近來菊淵國運蒸蒸日上，自願從軍效力的本族婦女人數就減少了，不得不到被佔領區去“招募”別族婦女，讓她們“自願”為軍隊服務。
　　一聽說德康將軍“算了”，久戰中尉幾乎欣喜若狂——那兩個“最美的”名正言順歸自己享用了！
　　好不容易等到天黑，聽聞軍營外消息傳進，望眼欲穿的‘模範軍妓營’開到。
　　耐心地等待了一會兒，當久戰中尉見到後勤部遣來的兩名軍妓時，連呼吸都屏住了——
　　參軍二十年，從來沒見過這麼豔麗嬌媚、秀美迷人的軍妓！
　　一個赤發的，身材妖嬈火爆，鳳眉入鬢，美目水汪汪的滿含春意；另一個黑髮白袍，面容清秀絕俗，還帶著幾分不食人間煙火的神秘氣息，衣袖飄飄地站在夜色裏，望之幾不似凡人。
　　赤發的女子走上來，一隻溫熱小手攬上久戰中尉後頸，如蘭似麝的氣息輕拂著他的面頰，媚笑：
　　“長官，進帳吧？”

　　第三十七章 史上最強的軍妓

　　雲起軍參謀赫曼.金老實地承認，這幾天他一直處在似真似幻的眩暈狀態當中。
　　儘管，他在名義上是這支“紅禍行動隊”的隊長，帶領著二十名會講菊淵語的雲起軍人，由十位樹精靈戰士帶路，穿過幽暗茂密的大森林，繞了個圈子，直插菊淵軍營後方。
　　出發前，樹精靈王再度將他叫入辦公室，一本正經地說：
　　“金少校，你知道，你目前仍是待罪之身。把這麼機密的重要任務交給你來負責完成，我也是擔著很大風險的，不能不事先對雲起城軍方有所交代。”
　　“陛下，”赫曼最近是一見到這張英俊精靈臉就想大哭——他懷疑跟精靈王打交道比較多的雲起人最後都會落下這種毛病，“想讓我幹什麼，您就直說吧。”
　　“其實也很簡單，”精靈王抬起左手，食中二指間夾著一枝緊紅色小花，“這是‘噬心薔薇’，毒性七天之後發作，天底下只有我這裏有解藥……”
　　二話不說，赫曼.金走上前去，從精靈王手裏接過毒花送進嘴裏，嚼爛一揚脖咽下去，沒皺過一下眉頭。
　　跟背著“叛徒內奸”罪名冤死獄中相比，這點兒危險又算得了什麼？
　　當然，赫曼捫心自問，他實在也不喜歡目前正執行的這件任務，寧可上外城牆跟攻來的矮人渣子們一刀一槍拼殺去。
　　抬眼望望自己的“部下”——樹精靈戰士五名在前、五名在後，哼著小調在沒膝長草和一株株樹木間跋涉，輕鬆從容得象在自己家客廳裏散步。而雲起城軍人走起來就費勁得多，一會兒被藤條絆一下，一會兒被蒺藜帶住褲角，一會兒又不小心撞到了樹幹。不過這也難怪他們——每人手裏都捧著兩個骨灰罎子，不但行動不方便，心裏也著實膩歪。
　　此外，他們身周的草叢裏一直在簌簌作響，幾十條或紅或黃的毛絨絨尾巴時隱時見。
　　這就是樹精靈王梵鏡精心策劃的“紅禍行動”了——組織起前來參戰的妖狐族女子和幽靈墓地女鬼，冒充菊淵軍妓營，混入敵人內部，用她們的“天賦異稟”大量殺傷菊淵軍官士兵……
　　用樹王國代理軍事大臣楓的話來說：“計如其人——想想都噁心！！”
　　二十名懂得菊淵語的雲起軍人，包括赫曼.金在內，都染黑了頭髮，準備冒充押送軍妓營的菊淵士兵。其實近年來菊淵軍隊急劇擴充，就象“招募”軍妓一樣，用刺刀威脅著也“招募”了不少外族士兵。而押送軍妓這種事顯然用不著本族精銳子弟兵上陣，出現發色眸色各異的菊淵兵不算奇怪。
　　從樹王國出發進入森林後，帶路的樹精靈戰士不時召喚下一些在天上飛過的雀鳥，在雲起人驚奇的目光中，與它們柔聲溝通，瞭解情況。特別是有幾隻蠱雕，估計是樹精靈豢養的專職探子，隔一段時間就飛來飛去的報信。
　　赫曼.金讚歎：難怪樹精靈對菊淵軍的駐紮和行軍狀態了若指掌！
　　在鳥兒們的指引下，這一支“紅禍行動隊”悄悄通過森林，繞到菊淵先鋒兵團指揮部所在的營地後方，把準時間，在一段前後無人的山路上，截獲了行進中的菊淵“模範軍妓營”。
　　戰鬥進行得快速高效——護送真正軍妓營的菊淵軍人也就只有二十幾名，而且戰鬥力普遍不強。十名樹精靈在路邊樹梢上，每人射上兩到三箭，第一個中箭的菊淵兵屍體還沒倒在路面上，戰鬥已經結束了。
　　這一批軍妓約有七八十人，突然聽到颼颼聲大作，眼睜睜看著身邊的菊淵兵一個個倒下，都嚇懵了。幾個反應較快的剛剛扯開嗓子要尖叫，一個嚴厲的聲音響起：
　　“不想死就閉上嘴！”
　　人類和精靈戰士出現，一個個刀槍在手，殺氣騰騰地圍住軍妓們。那句菊淵語很管用，女人們立刻鴉雀無聲。
　　赫曼.金指揮部下拖走菊淵兵屍體，裹挾著七八十名軍妓，迅速退入森林中。樹精靈負責斷後和清理路上血跡，前後不到十分鐘，天下太平。
　　$$$$$$$$
　　“我要這件！這件好看！”
　　“討厭啦！那是人家看上的，你怎麼老跟我搶！”
　　“喂，快脫吧！都是女人，害什麼羞啊！”
　　“這你就不懂了吧，娜娜？女人她們才害羞呢，要是男人——早習慣了！”
　　嘰嘰喳喳的爭吵打鬧聲不斷從那一片林間空地中飄出來，還夾雜著格格嬌笑聲。在空地外面一圈守衛的樹精靈和雲起人面面相覷，臉上都泛起苦笑。
　　將菊淵軍妓帶入這片林間空地後，妖狐們紛紛化成人型，提出要換穿軍妓們的衣服——菊淵本族軍妓身上都穿著統一配發的“制服”，其特點是枕頭墊子就在背後，隨時隨地都能履行職責，十分方便。那些仍然穿著破衣爛衫的，大多是剛剛從附近“招募”來的外族婦女，妖狐對她們基本上不理。
　　照男人們的想法：換個衣服嘛！能花多長時間？可——進入這片空地時太陽剛剛偏西，現在，星星都一顆顆露頭了。
　　每次喊話進去催，都得到如下回應：
　　“再等等嘛！總得讓我們挑一挑大小肥瘦樣式顏色啊！”
　　“衣服不好看，我們怎麼去引誘那些矮人渣子大官？”
　　“喂，不准偷看喲！”
　　“他們不偷看才怪……”
　　又是一陣格格格的笑聲。赫曼也只能苦笑——的確，不偷看才怪。他手下的雲起軍人們都找好了各自的“哨位”，津津有味地“站崗”去了。
　　日暮雲合，陰風四起，森林裏已經暗得對面看不清人臉。空地中突然爆出婦女們的尖叫：
　　“呀啊————”
　　赫曼也顧不得別的了，分開樹叢沖進去一看，空地一側，十幾條發光的白色人影正從先前放在那裏的骨灰壇中冉冉升起，在空中停滯了一會兒，紛紛變成衣袂飄飄的長髮女子，走下草地來。
　　雲起軍人們燃起火把，空地上一片白花花的刺眼。被剝下衣服的菊淵軍妓紛紛蹲坐在地上，雙手抱胸，有的身上還剩一件短衣，有的乾脆什麼都沒有了——原本只穿了那件“制服”。有的死盯地下一聲不吭，有的則抬眼望向雲起軍人，眼神裏滿是哀懇。
　　妖狐們總算是換好了衣服，嘰嘰格格地笑鬧著離開她們。一個樹精靈戰士湊到赫曼身邊：
　　“金少校，這些女人怎麼辦？”
　　“精靈王陛下沒給你們指示嗎？”赫曼反問。
　　精靈戰士搖頭：“我們接到的命令是聽從您的指揮。”——當然，某一種情況下這命令就會變成“砍掉您的人頭”，大家心照不宣啦。
　　咬住嘴唇，赫曼只猶豫了片刻，就下定決心：
　　“我們不能冒洩露行跡的危險，菊淵人都很頑固。”
　　精靈戰士聳聳肩，口氣冷淡：
　　“我們到外面望風可以嗎？樹精靈沒有殺戮婦女的習慣。”
　　難道我們雲起人就有殺戮婦女的習慣？
　　忍下湧到唇邊的一句反駁，赫曼簡單下令：
　　“請樹精靈帶同那些從附近地區掠來的婦女先離開，等到完成任務後把她們送到森林營地去好了。這裏由我們來處理。”
　　$$$$$$$$$$
　　菊淵先鋒軍指揮部營地裏的後勤人員，在招待姍姍來遲的軍妓營時，本來也是有幾分疑惑的：
　　第一， 押送軍妓的二十名士兵全是生面孔，沒有一個熟人；
　　第二， 他們遲到得太久，足足比預定時間晚到了半天，這在紀律嚴明的菊淵軍中是很少見的情況；
　　第三， 普通的軍妓，一般都疲憊憔悴、神情麻木，臉上最多掛著硬擠出來的職業性僵笑，那些外族女子尤其如此。可是剛來的這六七十個，神采飛揚、騷首弄姿、不斷主動向四周圍上來的士兵們飛媚眼……
　　後勤人員的“疑惑”也就到此為止了——幾個美女一擁而上把他圍住，拉胳膊動腿，“長官”“長官”地叫個不停，害得他七魂六魄都差點飛了出來。
　　還記得為中高級軍官單獨挑選出軍妓送過去，是十幾年軍隊生涯鍛煉出的職業道德起了作用。剩下的三四十名女子，自動走入早已為她們準備好的幾座大帳篷裏，普通士兵們強忍著欲火在門口排隊，隊伍長到一眼望不到盡頭，貫穿了整個營地。
　　至於那二十名押送士兵是怎麼樣拿到了回執，怎麼樣婉言謝絕留下過夜的邀請，稱“已經遲到，不敢再耽誤回營時間”，怎麼樣穿過沸騰的人群出了營地，消失在夜色裏，那是根本沒人注意的事了。
　　$$$$$$$$$$$
　　“天啊……我不行了……我不行了……”
　　菊淵先鋒兵團統帥德康毅夫……的貼身副官久戰中尉的帳篷裏，春色如海潮般一浪浪起伏拍岸。終於，“久戰”中尉也忍不住叫饒了：
　　“停……停……先讓我歇一歇……”
　　赤發女子與黑髮女子對視一眼，雙雙嫣然微笑：
　　“聽不懂，長、官！”
　　一個將香舌探入他口中，穿喉入腔，直取心臟，另一個運起吸精大法，以大河千里一瀉滔滔之勢，飛速榨幹這位男子漢大丈夫的生命。
　　“中尉，你在裏面嗎？”帳外突然響起一個男人的聲音。

　　第三十八章 原形畢露，以毒攻毒

　　菊淵先鋒軍團營地，那晚籠罩在一片銷魂蝕骨的溫柔霞色中。
　　由於是著名的“模範軍妓營”，很多中高級軍官都“預訂”了“午夜大菜”，召入自己的營帳裏單獨享用。
　　至少，在前半夜，他們一般還是很滿足的……滿足得飛上了天去。
　　當然，也有不少級別不夠的菊淵軍官很是失望，比如，在久戰中尉帳外發聲的這一個：
　　“中尉，有人舉報你假公濟私，獨佔兩個女人！如果不回答，我可要進去查看了！”
　　說完，根本不等回答，撩開帳簾就進，也如願以償地查看到了預料之中的內容：
　　久戰中尉奄奄一息地倒在一邊，胸膛起伏不停，看上去一時半會兒是做不出什麼反應來了。而兩個美女……
　　眼前一花，兩個美女一左一右撲入懷中，吃吃笑著，嬌聲呢喃：
　　“長官……”
　　本來雄糾糾氣昂昂前來查處假公濟私行為的菊淵軍官甲，兩條腿當即象麵條一樣軟了下去。伸手摟住右邊赤發美女的光滑纖腰，向下一摸——
　　這毛茸茸的東西是什麼？
　　“啊呀，”左邊的黑髮美女低聲驚呼，“娜娜，你的……”
　　砰然一響，赤發美女消失不見，原地多出一隻赤紅色的火狐，大頭朝下，四腳拼命蹬踹，那毛茸茸的大尾巴，卻攥在了菊淵軍官甲的手裏！
　　“啊啊啊啊啊啊啊————————”
　　慘叫聲穿透營帳，劃破了溫柔蝕骨的夜色。
　　$$$$$$$$$$$$$$
　　赫曼.金把雙手伸入冰冷的森林溪水中，用力搓洗。
　　完全是下意識的動作，他已經不記得這是半天內的第幾十次了。
　　似乎，他想洗掉的不是曾經沾染到手上的血跡（早已無影無蹤了），而是腦海裏那個清秀的菊淵女子的面容：
　　“求求您……我家裏還有小孩子……”
　　緊緊抓住他制服下擺的雙手青筋畢露、粗糙不堪，柔弱面孔上的雙眼裏充滿哀懇求助，幾縷黑髮斜斜地掠過慘白臉頰，在林中四下彌漫的血腥氣味、聲聲慘叫哀呼和沁涼入骨的夜風中顫抖，顫抖……
　　赫曼揮刀，劈，再劈，看那個雪白的胴體迸裂成兩片，腥紅色血花灑滿林中草地。
　　恍惚間想起十年前，他剛剛隨父母移居菊淵國首都倉平時，鄰家那個清秀天真的少女。曾經口口聲聲叫他“大哥哥”，在老榆樹下一起看螞蟻搬家，為他用草秸編的一隻螞蚱而拍手歡呼，最後，因為“親近卑賤的外族人”而被那一帶的青少年聯手教訓，含著眼淚偷偷來道別，在他手心裏放下一隻已經乾癟的草秸螞蚱……
　　拔起身邊一根狗尾草，在指尖上撚動，赫曼對自己嘲諷地笑：
　　因為一個菊淵女人而立誓終生抗擊那個民族的暴虐偏狹，於是，以殘殺菊淵女人的方式來實現自己的誓言。赫曼.金，你還真是能幹啊！
　　四五十名菊淵族軍妓，沒有留下一個活口。雲起軍人冒充菊淵兵將妖狐與女鬼送入營地後，又返回屠殺現場，與樹精靈一起掘個大坑，將她們的屍首草草掩埋。那二三十名來自附近村落的婦女也瑟縮著在旁邊幫忙，有的忍不住流下淚來。
　　亂世中,她們自己的命運，又能好到哪里去呢？
　　她們已經被告知，將以戰爭難民的身份被送入樹王國森林營地——這還只是赫曼的單方面決定，樹王國究竟會不會接納她們，他沒有把握。
　　“請你去向吾王陛下或者大臣們提出這件事，我們，可什麼都做不了主。”
　　——當赫曼就此和十名樹精靈戰士裏“帶隊”的那一個商量時，這個叫做“欖”的傢伙，居然就這樣滿不在乎地推脫得一乾二淨。
　　年輕的雲起參謀實在火大，於是問：
　　“如果梵鏡王下令殺掉她們，你會不會動手？”
　　欖沉默了一下，平靜回答：
　　“會的。”
　　“……樹精靈不是沒有殺戮婦女的習慣嗎？”赫曼冷嘲。
　　欖聳聳肩：
　　“樹精靈也沒有自殺的習慣，但如果陛下下令要我自殺，我依然從命。”
　　這下子，赫曼真的張口結舌了：
　　“……這，就是你們所謂的‘忠誠’？”
　　“才不是呢，”古老的精靈戰士搖頭而笑，“這只是幾千年下來養成的慣性，把思考、決斷這種費腦筋的事全交給陛下和他的大臣們，我們只要服從就行了。與其說是‘忠誠’，不是說是‘懶惰’吧。”
　　“連自己的生命都能一併‘懶惰’掉？”
　　經歷數千年風霜歲月的樹精靈戰士，伸手拍拍年輕的人類軍官，笑容中有一絲玩世不恭的疲倦——不是因為這些天勞累緊張的戰鬥：
　　“你真的認為，活在這個世界上是件很寶貴的事嗎？”
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　　“模範軍妓營”入駐菊淵先鋒軍營地那晚，究竟是誰首先發現了這一群“軍妓”的異樣，已經不可考了。
　　總之，到了後半夜，驚訝詫異恐懼的叫聲仿佛約好了一樣此起彼伏地爆發出來。然後，幾十隻長尾巴的狐狸從各個營帳裏匆匆沖出來，趁著濃重夜色，掠過不知所措的菊淵衛兵們身邊腳下，奔入森林裏。
　　另有十幾名身形飄飄的女子，就在菊淵人眾目睽睽注視之下，象一陣輕煙般消失。一些特別迷信的菊淵士兵當場就站不住了，伏在地下叩頭如搗蒜，請“大仙”們饒過自己。
　　如果說，上次蝙蝠吸血鬼和樹精靈共同襲營，讓菊淵士兵們傷亡慘重，那這次的假軍妓事件，就更讓菊淵軍官們吃足了苦頭——凡是曾經召妓入帳的，都從此奄奄一息、精盡髓出，三天之內脫陽而死。
　　據傳，菊淵軍團在這一場“戰鬥”中損失的軍官，甚至超過了在日後曠世持久的圍城戰中的傷殞……
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　　“您該怎麼獎賞我們呢，陛下？”
　　當“功成名就、載譽而歸”的“紅禍行動隊”跋涉幾天，原路返回樹王宮時，也已經入夜了。一群妖狐女鬼嚷嚷著要立刻面見樹精靈王，向他“彙報戰果”。
　　而當英俊的樹精靈王在王宮偏廳接見行動隊時，美女們嘩啦一下子就圍了上去，媚眼如絲、燕語呢喃、撒嬌撒癡、動手動腳，就是瞎子也能看出她們在打什麼主意……
　　陛下，您老人家自求多福吧——站在一邊旁觀的赫曼.金憐憫地想。
　　不過反過來又一想——多行不義必自斃，天網恢恢疏而不露，上帝的碾子轉得雖慢，卻磨得很細……看王座旁邊那幾位精靈大臣，不也都是一副坐山觀虎鬥、站幹岸、推倒油瓶不扶的看戲架勢？
　　精靈王乾咳一聲，用力散發出一陣濃烈的王者之氣，讓廳中諸人暫時全部安靜下來。
　　“你叫什麼名字？”手指那個領頭的黑髮女鬼。
　　“奴家名為小倩。”女鬼嗓音輕柔，勾魂奪魄。
　　“哦，原來是小倩啊，”精靈王不懷好意地笑了，向後仰靠在王座椅背上，意態悠閒，“知道我是誰嗎？”
　　“……陛下？”女鬼神情疑惑。
　　“你應該聽說過，接天山脈森林，因為妖魔鬼怪出沒，曾經長期被稱為‘黑森林’……”
　　“是？”
　　“而我們樹精靈，直到現在，也經常被叫做‘樹妖精’？我在這世上已經度過了八千年歲月，以你們這種壽命有限生物的眼光來看，算是非常非常老了……”
　　“黑森林……樹妖精……八千歲……”女鬼小倩忽然眼發異光，“難道，您就是傳說中的‘黑林老妖’！”
　　精靈王笑得神秘兮兮、不置可否。
　　長袖舞起漫天白帛，遮住了所有人視線。一陣陰風刮過，女鬼小倩的聲音幽幽傳來：
　　“姐妹們，走了！”
　　很管用，十幾條人影嫋嫋消失不見，算是給精靈王除去一大頭痛事。
　　另一大頭痛事——幾十隻狐妖可沒走，為首的娜娜噘起小嘴，繼續撒嬌：
　　“我們可不管什麼黑林老妖！陛下，您不給我們獎賞，我們就一路死纏著您，哪怕一直纏到寢宮去！”
　　是“最好”一直纏到寢宮去吧……
　　精靈王以手支頤，歎口氣，喃喃說了句什麼。
　　“陛下？”所有人都沒聽清。
　　“我是說，”精靈王提高了嗓音，“某些傢伙好象肚子餓了！”
　　砰一聲，接見廳大門敞開，狼人威爾.沃夫粗嘎的聲音傳進來：
　　“陛下，您說這裏有好吃的東西？在哪兒呢？”
　　“天啊——狼來了————”
　　一聽到天敵狼人發聲，幾十隻妖狐骨頭都酥了，紛紛自動現回原形，狂奔逃命。一時廳中紅褐色毛茸小獸上躥下跳，熱鬧之極。
　　不理會廳裏狼奔豕突的慌亂景象，精靈王起身，穿過紛攘人群，向一直侍立一帝的赫曼.金招招手，走向門口。
　　年輕的雲起參謀知趣地跟上他的步伐，一前一後離開這間接見廳。
　　“我要帶兒子去散步了，你也來吧。”精靈王邊向王宮大門走去邊說。
　　回過頭，拋來一道含義曖昧的微笑：
　　“順便講講，幫助樹精靈和妖異生物殘殺人類同胞的滋味如何？”

　　第三十九章 夜森林交響曲

　　樹王宮貫通南北大門之間的敞亮門廳裏，幾個小精靈聚集在一處角落旁，嘰嘰咯咯的笑聲不斷爆發出來，不知道在玩些什麼。
　　“棠露！”
　　淡金色頭髮的小精靈回頭，站起身，輕快地跑過來，抬頭打量父親和年輕的雲起軍官，藍眼睛一閃一閃亮晶晶：
　　“爸爸，金先生，你們兩個要去月下散步佳期密約嗎？那我就不打擾嘍……”
　　精靈王一笑，長臂疾撈，閃電般拎起這小小的身子，扛在肩上，順便在小屁股上拍了一記：
　　“讓你口沒遮攔胡說八道！”
　　“那是遺傳啊，爸爸！”小精靈在父親的寬肩上蠕動身體，掙扎尖叫，“你叫我怎麼對抗天帝照你的模子排列下的基因呢……”
　　滿腹心事的赫曼.金也禁不住啞然失笑，搖著頭，跟在這一對活寶父子身後，走出王宮北門。
　　剛剛步入瑰麗星空下的芬芳草地，褐發年輕人就放緩了腳步，幾乎是全身心沉溺於這太不象凡間世界的森林童話中。
　　這是他第一次越過樹王宮這道屏障，進入王宮北部，真正的精靈村落，樹王國的核心地帶。
　　以往他只是曾經在王宮南邊的＂過渡區＂停留住宿，最多在進入王宮晤商政務時，從北面的視窗觀望過精靈村落的景象。那時，他就被那一派繁茂安詳、生機勃勃的景象而深深吸引，而今親身入內，更是陶醉不能自已，差點跟丟了精靈王父子的背影。
　　僅僅隔了一座樹王宮，深藍夜幕中的群星就仿佛更加璀璨明亮，水洗過的鑽石一樣低低地鑲在穹頂上，光華閃爍，神秘迷人。遠處的山巒與密林樹冠在夜色中融為一體，蜿蜒起伏的黑影將這一小片草地重重包圍。但黑影中，數十個高高低低向外散射螢光的洞口相互映照，襯出了一棵棵巨樹雍容萬千的儀態，像是散落在漆黑森林裏晶光閃耀的大型珠寶，豪華絢爛得不可一世。
　　樹精靈的歌聲，隨風飄蕩時在樹王宮南面都可以聽到，如今走入北邊村落，歌聲愈發清幽纏綿繚繞不散，就象已經滿布在這飽含甜美水意的空氣中，退避不得，逃無可逃，而且鑽入心房微微地發酵。奇怪的是，精靈的歌聲與音樂不會掩蓋掉任何大自然的聲音，赫曼輕飄飄地行走在歌聲中，仍然能清晰地聽到身周風動木葉的颯颯聲，林中溪水的溫柔呢喃，夜鳥振翅而起的撲簌，成百上千種秋蟲在草叢裏歡聲合奏交響曲，節奏與韻律與精靈的音樂完全合拍一致。
　　暗夜有他自己的獨特氣息，那是混和了青草的潮香，樹幹的堅毅木香，枯枝敗葉微微的腐爛味道，夜行動物身上散發出的腥氣，再加上風中送來的水的清涼，混合攪拌出的星空下的沁冷幽微。不能說好聞，但卻有著奇特的迷魂效果，使人暫時忘卻掉世俗凡間的一切。
　　前方一大一小兩個輕盈飄逸的身影，也與這森林幻境和諧極了。
　　淺金色頭髮在星空下散射出淡淡光芒，小精靈一隻手牽在父親的大手中，蹦蹦跳跳地走在軟草地上，步伐輕鬆快樂得象溪澗中跳蕩的音符，好象稍一用力就能蹦到半空中，飛翔幾圈再落下地來。
　　在他身邊，高大挺拔的精靈王放緩了平時的長步子，姿態悠閒，從容不迫，直垂到腰的黃金長髮隨著風吹長草一浪浪起伏。
　　他們並不是孤獨的。三三兩兩的樹精靈不時在樹宅村落與王宮間穿梭，遠遠的叫著＂陛下＂與國王父子揮手招呼。還有一些精靈（多半是成年女精靈）會湊過來與父子倆搭幾句話，捏捏小棠露的可愛臉蛋，看那如花瓣綻放般噘起來的小嘴，一串串清脆笑聲便逸散在沁涼的夜色中。
　　不期然地，赫曼想起自己的國家領袖，雲起城主。
　　歷任雲起城主都是在競選拜票期間與城內百姓接觸最多－－乘馬車前往那些有投票權的公民居住社區，握手、擁抱、發傳單、演講、滿臉笑容地與居民問答交流、親吻小孩子。而一旦當選，大部分時間他們的身影就只出現在達官貴人的宴會上、政府議會的主席臺上、外交場合的貴賓身邊。就算城主閣下心血來潮地決定到民間視察一番，那些前呼後擁的隨行人員也會把未經安排而想往前湊的小民卡得死死的－－否則人家靠什麼吃飯？
　　當然，赫曼告誡自己，樹王國與雲起城相異之處太多，正象精靈與人類兩個種族的不可比性一樣，不能夠一概論之。
　　早在擔任樹王國與雲起城之間的聯絡參謀之初，他就盡力從各種管道搜集有關樹精靈的資訊。在他看來，精靈與人類最大的不同不是他們的美麗和永生不老，而是那菲薄的物欲、容易滿足的天性，以及同類之間幾乎是無保留的相互信任感。
　　舉例來說，赫曼知道，在樹王宮附近居住的精靈，既可以把食物材料無償領回家、自己開火煮飯，也可以在任何時候到王宮大餐廳去找東西吃。他曾就此詢問一個精靈戰士：“會不會有精靈在家裏私藏很多食物，但仍然去王宮吃大家的東西？”回答既驚訝又疑惑：“在家裏藏食物做什麼？占地方不說，萬一食物腐壞浪費掉，是要遭天譴的！”
　　再舉例，樹王國雖然是君主專制制度，由國王決斷一切，而且臣民們在大殿之上還要行跪拜禮，但梵鏡王與普通樹精靈平民之間的關係遠比雲起城主與城中百姓來得輕鬆親近——就這麼一片森林，兩萬來隻精靈，成千上萬年相處下來，彼此的祖宗八代前緣後果都一清二楚，想裝神秘也裝不成啊！
　　抬眼望向前方那金髮飄拂的背影——梵鏡王之所以選擇這樣“望之不似人君”的統治方式，也是因為太瞭解自己的國情和民情吧？
　　他們已經走過草坪，進入參天大樹株株矗立的森林裏。小精靈甩開父親的手，三兩下爬上一棵大樹，很快消失在濃密枝葉中。
　　“他去看他的朋友，”迎著赫曼不解的目光，精靈王微笑解釋，“那兒有一窩剛孵化不久的白冠麻雀，他三天前發現的。”
　　“……不會驚擾到小鳥嗎？”
　　精靈王聳聳肩：“棠露昨天跟鳥媽媽談過，她同意我兒子到她家裏拜訪，條件是要帶麵包渣當上門禮物。”
　　赫曼笑了，無意去探究這個童話的真實性。
　　“陛下，”他慢慢地提起那個震憾的話題，“您出宮前說，我在幫樹精靈殘殺自己的人類同胞？”
　　“難道不是嗎？”精靈王笑得很氣人，“菊淵人再怎麼殘暴混帳，生物種屬也是‘人類’，雲起人沒辦法單方面把他們開除出人籍。”
　　“您這樣挑撥盟友情緒，是別有目的呢，還是單純只為了滿足口舌欺人的欲望？”年輕人在歎氣，“跟您接觸越多，我就越同情發動末帝之亂的雲峭陛下呢！”
　　雲峭……
　　精靈王臉上的笑意漸淺漸淡，定定望著面前瘦削頎長、稚氣未脫的年輕人。
　　星光透過樹蔭灑下來，附近樹宅視窗射出的螢光雖是朦朧幽暗，慣於夜視的樹精靈的目光卻毫無阻礙地停留在自己的目標上。
　　這麼天真正直的眼神，這麼倔強頑固的下巴，這麼勇敢衝動的滿懷一腔熱血的胸膛……
　　這個情境，是熟悉的，二百多年前落入眼底的那個相似的身影，轉眼間便化做一場血腥的噩夢，令得他拋棄對人類抱有的最後一絲幻想，從此只當他們是壓榨勞力以供養族人的對象。這也是無法再改變的，正如這個已經被天帝所棄的世界，一步步滑向精靈初生時從未想過有朝一日會變成的模樣。
　　“你太認真了，孩子，”伸出一隻修長的手，千年精靈王托起年輕人倔強的下巴，雲淡風清地笑，“人類的壽命這麼短暫，為什麼還要把大部分時間投入到讓自己不開心的想法和行動中去？鬥鬥嘴，笑一笑，你會發現很多事都沒有看上去那麼要緊，這個世界不需要你下一刻就去拯救和主宰。”
　　年輕人別開臉，從精靈王手中滑落，並不慍怒，只是澀然：
　　“人類的壽命這麼短暫，可是要做的事卻這麼多。很多時候我都希望自己是一個樹精靈，可以把一切頭痛費力的事務都託付給敬愛的國王陛下，自己只需要在森林裏遊蕩，在星光下歌唱。我不想去拯救和主宰世界，我只想盡自己的力保護家園和親友。如果鬥嘴玩笑就可以做到這一點……”
　　沒有精靈神眼的他，即使對面而立，也看不清濃重夜色中精靈王臉上的表情，只能看到那一頭長髮在夜風飄蕩，幾絲發梢還拂到了他自己身上。
　　“‘敬愛的國王陛下’？這個馬屁拍得很響啊！”最後，梵鏡王是笑了起來，轉身走到那棵大樹下，伸出雙臂，恰好接住從枝葉間落下的小小身影。
　　往肩上一放，拔步開走，目標——前方傳來的潺潺溪水聲。
　　“陛下，”赫曼追在他身後叫，“我明天返回雲起城。任務完成的獎賞我是不敢妄想了，但您讓我服下的那棵毒花的解藥——”
　　“什麼毒花——哦，噬心薔薇？”
　　“正是！”赫曼的腳在一道什麼地蔓上一絆，差點摔倒，趕緊爬起來繼續追，“陛下，您不會說，那朵花根本沒毒，純粹是為了嚇唬我吧？”
　　前面一大一小疊在一起的身影驟停，赫曼差點一頭撞上他們。
　　“寶寶，”精靈王歎氣，“你來給這個無知的人類解釋一下。”
　　“哦，好，”他肩上的小精靈開口，“噬心薔薇，生長于森林中潮濕陰涼處，通常為緊紅色，味道微苦辛辣，體內聚合大量土壤毒素，但因細胞壁堅厚緩性，誤食以後不會立即發作，通常過個六到七天才融解于胃，發作後兩小時內服下解藥可以中和毒性。解藥的制法是……”
　　“夠了，寶寶，”精靈王打斷，“聽見了吧，金少校？樹精靈王手裏的植物，不是用來白嚇唬人的。”
　　“那麼，解藥……”赫曼苦著臉。
　　“我掐指算著日子，估計這兩天你們也該完成任務勝利凱旋了，所以就提前找好瞭解藥，一直隨身帶著。”精靈王得意洋洋地表功。
　　赫曼伸出一隻手，攤開。
　　“真不巧，昨天騎馬的時候丟在森林裏了。”精靈王惋惜地歎口氣，“你運氣不好啊，金少校。那是整個王宮裏的最後一瓶解藥……”
　　赫曼.金唯一的念頭：
　　聽說樹精靈王的鮮血能解除世間一切植物毒素……
第四十章 美女發飆

　　菊淵帝國建國第五十一年秋，菊淵先鋒兵團水陸兩軍幾乎是同時掃清路障，雄糾糾氣昂昂兵臨雲起城下。
　　雲起城主于德陽，在軍方三巨頭卡斯將軍、方嬋大校、羅克大校的陪同下，與樹王國前後兩任軍事大臣杉、楓兄妹一起，乘馬來到南城牆上，並排凝視在嵐靄中徐徐駛入雲起大湖的菊淵軍艦。
　　秋冬季節，大湖上幾乎每天都會湧起濃重的白色水霧，一團團襲向岸邊山林，慢慢升上天空，據說最後會變成一朵朵白雲，這就是“雲起”這個名字的來歷。此刻，沖波頂霧，一艘艘大小不一的戰船懸掛菊淵太陽旗，沿著碧水河密密麻麻、耀武揚威地在湖面上來回游曳。幾十隻小工兵船分散開來，一面清除水下森林須莖，一面向雲起城推進。
　　精靈王父子布下的水上森林障礙，只阻塞了四條河流的入湖口以及靠近雲起城的大半湖面，另小半湖面空空如也，正好讓菊淵戰船用來停泊佈陣。杉曾經就此質詢梵鏡王，為什麼好事不做到底，還要給敵人賣個交情？
　　“要是可能，我還想在雲起城四周方圓千里內種滿食人樹毒荊棘，讓他們一萬年也清除不盡，插上翅膀都飛不進來呢！”精靈王答得沒好氣，“或者乾脆驅使藤精樹怪去滅了菊淵國，殺盡矮人渣子，一了百了——你真以為我是創世的天帝，無所不能啊？”
　　嗯嗯——其實只要親耳聽到那個傲慢自大的精靈王承認自己也有能力極限，杉這一問的目的也就達到了。
　　“杉大人，”城頭上的卡斯將軍突然發問，“在那些小工兵船上幹活的，是不是被抓去的民夫？”
　　杉和楓對視一眼。在目前這種說濃不濃說薄不薄的霧氣中，人類的眼睛是看不清船上情形的，身為樹精靈的兄妹倆卻看得清清楚楚——每條工兵船上只有一名身穿軍服的菊淵兵，身背弓箭、拿著刺刀監視，其他人全是衣衫破爛的難民，下半身浸泡在水中，割除水下植物，為菊淵軍艦開道。
　　“是，將軍。”杉回答，“全是難民。”
　　“聽說矮人渣子逼他們日夜下水趕工，很多人腰以下都泡爛生了蛆……”方嬋大校開口，臉有不忍之色。於城主的臉色也不太對頭，像是要嘔吐的樣子。
　　羅克大校倒是毫無異狀，反而平靜地建議：
　　“開動投石機吧，將軍。那些工兵船很多已經進入‘鬼哭雹’的射程內。給矮人渣子一個下馬威看看！”
　　“不行，”雲起聯軍統帥杉想也不想地拒絕，“用‘鬼哭雹’對付小工兵船，純粹是牛刀殺雞，收不到任何威懾效果。”
　　兩位軍官的目光在空中鏗鏘有力地交戰片刻，雙雙扭過頭去以示鄙薄——自從杉手持精靈王發來的軍令，從羅克大校刀下救出替死鬼赫曼.金少校後，這兩位的交情惡化到了無以復加，沒有當眾決鬥，實在是——羅克大校尚有自知之明，知道他跟習武數千年的精靈統帥不是一個重量級的。
　　“大校，你放心，杉大人一定會精確估量情勢，讓鬼哭雹發揮出最大威力。”卡斯將軍出面調解——當年能有機會購買“鬼哭雹”，正是羅克大校情報戰的勝利傑作，他也因此而最終獲得前任武裝部長卓仁將軍的青睞。難怪他這麼心急地想要展現這巨型投機石的威力。
　　這時，西面城頭方向突然傳來一陣喧嚷聲，人類與精靈領袖們催馬趕過去，半路就得報：
　　“西門外最後一道路障被突破！負責阻擊的弟兄們撤回來了！”
　　$$$$$$$$$$$$$$$$$
　　卡嚓。
　　輕微的樹枝斷裂聲引起兩名正在森林中巡視的女精靈戰士注意，相互使個眼色，兩女一陣風般飄了過去。
　　一株株參天大樹之間遝無人跡，地面厚軟的枯葉層上也沒有任何可疑痕印。樹身上的苔蘚完好無損，灌木叢……有些微的細枝折斷，但切口已經很舊，當是兩三天前的事了。
　　空中又傳來異動，兩個女戰士同時抬頭，看到一隻紅松鼠在橫亙的粗枝上匆匆跑過。
　　“是它嗎？”一個問。
　　“不象。”另一個搖頭，“再往深處找找。非常時期，大意不得。”
　　“非常時期”——樹王國常備軍中所有無家室之累的男性精靈戰士幾乎全部調上了雲起城前線，王宮村落的守衛任務落到女戰士們的頭上。再加上梵鏡王近來幾次對衛隊發出警戒令，強調他感覺到森林樹木的異常情緒，懷疑有不明生物侵入。國王陛下的法力和與這片森林的心靈聯繫都是樹精靈中最強大的，他的“感覺”，誰也不敢掉以輕心。
　　樹精靈這種生物，男性與未生育女性在力量、耐力、速度等方面的身體差異其實很小，在王國不定期舉辦的競技賽會上，男精靈敗在優秀女戰士手下的事例層出不窮。在精靈“傾覆大戰”結束後，梵鏡王之所以敢打破傳統，允許女性加入軍隊，固然有戰後男女比例嚴重失調的因素，但樹精靈女性自身的戰鬥力才是最重要的依仗。
　　三千多年來，四次圍攻雲起城戰役中，純粹是由於精靈文化中“尊重愛護女性”的傳統，樹王國軍方才做出只派遣男戰士上前線支援的決定（並且每次都遭到了以楓為代表的女戰士們的抗議和抨擊）。這一回，第五次雲起戰爭，王國軍方向臣民們宣佈的出兵方案是：首先，無家室之累的男戰士出擊；如果兵力不足，未婚女戰士們也會被派上前線；如果仍然不夠，才會考慮到家中有未成年小精靈要撫養的軍人父親們——無論如何，小精靈和他們的母親是王國要保護的最終核心，梵鏡王宣言：“想動婦孺？先踏過我的屍體！”
　　樹王國與雲起城相比的另一大優勢是：精靈沒有“老病”這個概念，所有成年精靈都是強壯健康的，必要時，就連杞閣老、杏夫人那樣的萬年精靈都可以拿起武器，搖身變成經驗豐富的兇猛戰士。
　　兩位在王宮村落周圍巡邏的女戰士一前一後，保持著可見距離，向森林深處搜索而去。
　　無論是飛禽走獸甚至蟲蟻，要逃過樹精靈的雙眼和靈覺，都是非常困難的。
　　此刻，林間小路前方，突然傳來了小精靈的“格格”笑聲。
　　兩位女戰士立刻頓住身形——這裏離村落已經很遠了，一般小精靈是不允許單獨到這裏來玩耍的。他們有成年精靈陪同嗎？
　　對望一眼，達成默契，轉移方向，向著傳出笑聲的那片樹叢掠過去。
　　兩個苗條纖細的身影消失在一株株大樹後，良久，半空中樹冠裏飄下咬牙切齒的低罵：
　　“宮藏，笨蛋！”
　　“禦寺殿下……我願意剖腹謝罪……”
　　$$$$$$$$$$$
　　拔開最後一叢灌木，兩位身負長弓的精靈女戰士同時吸一口氣。
　　淡金色，桔黃色，兩個鮮豔奪目的小腦瓜湊在一片掛滿漿果的黑莓矮灌前，正你爭我搶地邊摘邊吃。觸目所及範圍內，沒有成年精靈的身影。
　　“棠露！桔！”
　　兩個小傢伙一驚跳起，扭頭看，雙雙綻開純真甜美的笑容：
　　“衛士姐姐！快來，這片黑莓好好吃！”
　　嘴上說著，行動也付諸實踐，兩雙浸透黑紫色汁液的小手就往走近的女戰士身上抓來。
　　我的制服啊……
　　兩個女戰士欲哭無淚地瞧著衣襟上清晰的小掌印，開始考慮申請免費王宮洗衣服務的可能性……
　　“你們兩個怎麼跑到這兒來了？桔，你媽媽呢？棠露，杏夫人在哪兒？”
　　“她們兩個在樹樁那裏縫衣服聊天兒。”叫做“桔”的精靈小女孩踴躍報告。
　　“討論我爸爸和楓阿姨的婚戀問題。”棠露進一步提供更翔實情況。
　　兩個女戰士相對苦笑——這些大嬸啊！
　　“你們不可以自己跑進森林裏這麼遠，知道嗎？會有危險的！走啦，我們送你們回去。”順便再好好教訓那不負責任的看護者一通——兩個女戰士打定主意。
　　“哦。可是，”小女孩桔戀戀不捨地手指那片黑莓，“那些真的很好吃哦……”
　　“桔，你想吃黑莓的話，可以去王宮大廚房要，那裏有很多……”
　　“我想摘回去給爸爸，”棠露圓溜溜的大眼睛一閃一閃，充滿了懇求神色，“爸爸說他最喜歡吃我親手摘的水果了……”
　　想到她們敬愛的（？）英俊（！）國王，女戰士猶豫了……
　　“姐姐們幫我們一起摘，好不好？”小精靈提議，保證：“我會告訴爸爸是誰幫忙的！”
　　“哎，真拿你們沒辦法啊！”搖搖頭，兩個女戰士笑眼彎彎地挽袖子開幹了。
　　在她們背後，棠露向桔打了個小響指，“輕鬆搞定”。
　　$$$$$$$$$
　　雲起城西門外，隔著護城河，就是那條唯一的陸路“雲中大道”。最後一道路障，設在離城門三公里外的地方，站在城頭剛剛能看到那個森林掩映的山坡。
　　大地在微微震顫，西方天空豎起如雲旌旗，隨著前進的坡度緩緩上升，黑壓壓一片席捲而來，一眼望不到邊際。
　　雲起城西城門是一面鐵鑄大吊門，此刻開啟了一個人的高度，讓撤回來的阻擊隊員能夠進入城內。大多數是樹精靈，也混雜著一些雲起城的正規軍，灰塵滿面，有的還掛彩帶傷，相互攙扶著一瘸一拐，艱難地走上護城河橋，從吊門下鑽過，情形十分狼狽。
　　杉將幾個撤回來的樹精靈叫上城頭詢問，得知精靈隊長桐帶了一隊弓箭手在前方斷後，讓傷患和人類先撤了回來。以目前的速度估計，再有一小時，菊淵陸軍先鋒兵團就將進入城下陣地。
　　轟隆隆，轟隆隆。
　　西方揚起漫天黃塵，和尚未消散的水霧混在一起，漸漸遮蔽了視線。大群飛鳥從“雲中大道”兩側山林中驚起，盤旋在天空中嘎嘎尖叫。大地的震顫愈來愈明顯，站在城頭上的人類和精靈的身體也不由自主地跟隨著那個節奏在輕輕晃動，同樣動搖著的，也許還有意志薄弱者的內心。
　　雲起聯軍統帥杉的明銳目光，移向目前城頭上地位最高的那一位——雲起城主于德陽，不意外地發現他老人家面如土色、兩條腿在簌簌發抖。如果不是騎在馬上，恐怕現在保持直立動物的特性都有困難了。
　　“法駕，”一直沉默地跟在他身邊的楓突然開口，“末將請令，出城去接應斷後的弟兄們。”
　　杉回頭注視城下的撤退隊伍——零落而倉皇，黯淡而消沉，在遠方那驚天動地滾滾迫來的威勢下，更給人以日暮途窮、大勢已去的沮喪感。
　　再望一眼自己的親妹妹，陽光照射下，苗條身子筆直地立在城頭，雙唇抿緊，紅發飄揚，全身每一根線條都透著堅毅果決、不讓鬚眉的英氣。
　　“我們的作戰方案當中，沒有動用女戰士的預算，”杉冷淡回應，“楓將軍，既然你主動請纓，可別給我們丟臉！”
　　霍然轉身，女將軍美麗的褐色眼眸瞪大，向兄長殺去一道惡狠狠的視線。
　　馬尾辮火一樣在空中翻騰，人已翩然走下城樓，故意放重了腳步聲，殺氣蒸騰而起。
　　黑髮精靈統帥唇角微微掀動了一下，一絲淺得不能再淺的笑紋掠過，揚聲發令：
　　“調集三百匹馬，雪線師團第一大隊跟隨楓將軍出擊！”
　　微微一頓，換成很少有人類能聽懂的純樹精靈語，聲調也突然激昂沸騰高亢入雲：
　　“給雲起城這些傢伙瞧瞧，什麼叫打仗！”
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:26

　　第四十一章 化醋意為殺氣

　　風起，幾片在初秋中泛起黃意的槭樹葉飄然掉落，拂過點綴在灌叢中的一串串紫黑發亮的黑莓，沒入地上的厚軟枯葉層，了無痕跡。
　　兩個女戰士，兩個小精靈，都拿出自己的手帕，結成一個較大的包袱皮鋪在地上，摘下的黑莓很快在包袱上堆起來。
　　“棠露！”
　　“桔！”
　　分枝拂草的聲音匆匆忙忙地響起來，緊接著，兩個身穿長裙的精靈夫人出現在灌叢旁，彎腰抱起自己的監護物件，語帶責備：
　　“怎麼亂跑呢？”
　　“看我不告訴你爸爸！”
　　“嗯，夫人，”棠露很天真地看著自己的保姆，甜笑，“我也想回家告訴爸爸呢！沒人管沒人理，自由自在的感覺好好哦……”
　　“啊……”杏夫人細密的銀髮下見了汗滴，趕緊岔開話題，“你們發現了野黑莓啊？真能幹！來，我們一起摘，帶回去給陛下嘗嘗好不好？”
　　“……”
　　那邊，小女孩桔也有樣學樣：
　　“媽媽媽媽，我也回去告訴爸爸，自由的感覺真好……”
　　“寶貝心肝乖，我們一起來摘黑莓吧……”
　　於是四女兩小六個精靈齊齊湊在了黑莓叢旁邊。兩位精靈夫人手頭都帶著針線笸籮和衣料，很容易地改造成了容器。
　　十二隻手此上彼下的忙碌中，小棠露突然抬頭，搖動淡金色齊肩頭發，迎著風向，皺起了小眉毛。
　　“怎麼了，棠露？”杏夫人抬頭問。
　　小精靈的淺藍色大眼睛望向幽暗的森林深處，遲疑著，喃喃說：
　　“樹……很急……要說什麼？”
　　所有精靈都停下手中動作，側耳傾聽林中清風送來的樹木吟歌。
　　刷刷兩聲，兩位女戰士長身而起，挽弓如月，利箭上弦。
　　$$$$$$$$$$$
　　雲起城西門內，隨著雲起聯軍統帥杉的一聲令下，人喊馬嘶，塵土飛揚，數百名樹精靈戰士和馬匹迅速向這裏聚集過來。
　　本來，在城池的攻守戰中，騎兵部隊幾乎起不到任何作用，而雲起城被湖水和險隘山道環抱的地形特徵更突出了這一點。因此，雲起城內的守衛部隊全是步兵，原有的戰馬除留下一些精壯的用於運輸乘騎，其餘全部放入森林任其自生自滅去了（羅克大校曾經提議把它們殺掉儲存起來，理由是馬肉也是糧食不應浪費，但被方嬋大校和樹精靈一致否決）。樹王國增援雲起城的精靈戰士們，原本也都有自己的坐騎，但同樣把它們留在了森林裏步行入城，不給城裏虛弱的後勤補給再增添困難。
　　現在，杉突然下令要調集馬匹供精靈戰士騎用出擊，卡斯將軍等人類軍官一開始還以為自己聽錯了。
　　在當代所有兵種中，騎兵是公認訓練最困難的一種。槍兵、矛兵、弓箭手、弩手、拋石手這些兵員，只要自身有一定天賦，再加上刻苦練習，總能成為一個不錯的戰鬥單位，但騎兵的戰鬥力，很大程度上還要依賴於他們所乘用的馬匹——沒有一定時間來建立人馬之間的深厚感情，達不到人馬合一的默契程度，別說上戰場衝鋒陷陣，只怕馬隊剛剛集合起來，就連踢帶咬地自家窩裏亂成一鍋粥了。
　　較短時間內，三百匹臨時拼湊起來的“戰馬”，和三百多名從未接觸過它們的“雪線師團”樹精靈戰士，集合在西門內的街道上。幾個簡單的佇列命令傳下去，戰士們散佈開來，依次走到自己的指定坐騎前。
　　石街上響起一片劈哩啪拉聲，所有樹精靈戰士的第一個動作出奇一致——動手解下馬匹身上的鞍韉、韁繩、腹帶、鐙子……所有束縛它們的東西，丟到街邊人行道上。
　　在雲起人驚訝疑惑的目光注視下，精靈戰士們有的伸手抱住馬頸，有的溫柔地撫摸那長長的馬鬃，有的輕輕拍打那健壯的肌肉，有的乾脆把臉湊上去，和長長的馬臉貼在一起，象唱歌似的輕聲細語，言笑晏晏。不過片刻功夫，方才那些打著噴鼻、以蹄掘地、緊張不安的馬匹全部平靜下來，就連性子最暴烈的那幾匹，也在自己的新主人身上親昵地挨挨擦擦，溫順得象頭老綿羊了。
　　馬蹄答答聲清脆地響起，街角處，一團火紅身影後，七彩斑斕湧動而來。
　　站在城頭上的杉暗暗松一口氣——謝天謝地，楓還沒逞強到逞到連甲胄都不穿。
　　在森林裏作戰時，笨重的甲胄對精靈戰士們可說是一無用處，他們借樹木蔽身遠比用甲胄方便。也因此，來到雲起城增援的戰士們在這裏領到配發的盔甲後，不但不高興，反而牢騷滿腹埋怨不停——“這麼僵硬難看的東西，穿上以後多影響人家的帥氣形象啊！”
　　不過，楓和她身後“彩虹衛隊”女戰士們的貼身甲胄，顯然不存在什麼形象問題。
　　頭盔設計成輕盈開放的鳳翼流線型，束成馬尾的長髮依然在後部飄灑，成為顏色各異的天然盔纓。楓的護頰呈鋸齒形狀，和盔體上的花紋聯在一起，就是兩片栩栩如生的楓葉。護肩稍稍探出，魚鱗細甲貼身起伏，很好地襯托出了女性曲線，而兩片長長的護腿更強調出這位女將軍美豔驚人的高挑身材——據說這套甲胄是梵鏡王親自參與設計的，放下描改筆後，精靈王陛下莊重地說：“我相信這套甲胄可以減少女兵戰死沙場的機率——只要有可能，敵人就更願意活捉她們去當壓寨夫人。”
　　銀牙一咬，楓催馬向前，火雲般穿過整肅的人馬戰隊，來到城門下，昂首高呼，嬌脆冷冽的聲音清清楚楚傳入在場所有人耳中：
　　“杉統帥，末將雪木家族楓，率雪線師團第一大隊全體官兵，請求出擊！”
　　雙手扶住內城牆，精靈統帥向下俯視，清峻的臉龐上毫無表情，任憑獵獵狂風捲動起黑色長髮與肩後凜凜披風。
　　“籲請照準。天佑吾王，聯軍必勝！”
　　隆隆聲中，雲起城沉重的鐵鑄西大門，向上吊啟，城外蔥郁山林與道路在楓眼前一望無際地展開。
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　　風在急馳，雲在流幻，長草在驚恐起伏，樹在嗡嗡不停地搖顫。林中飛鳥振翅而起，小獸在枝上草間匆匆跑遠。
　　兩個衛隊女戰士挽弓搭箭，箭尖緩緩移動，指向可能驚動樹木的不安來源。兩位精靈夫人也早已拋下黑莓，一手抽出靴筒裏的備用匕首，一手摟住孩子，明亮眼睛警惕地四下觀望。
　　最早驚叫出聲的，仍然是樹精靈王子小棠露：
　　“小心————”
　　錚然一響，女戰士手上的兩枝長箭同時射出，飛向同一個方向。緊接著，兩個女戰士和身撲倒兩對精靈“母子”，有一個稍慢一點，“啊”地一聲輕叫，肩頭衣服劃開，鮮血迸濺出來。
　　奪奪奪三聲，三個黑黝黝的尖銳物體深深嵌入樹幹。
　　雪亮刀光在幽暗密林中閃現，兩個女戰士還未起身，已經拔出腰間長刀在身前舞動，叮叮聲連響，一口氣擋飛了接踵襲來的十餘隻暗器。
　　陰森森的長笑聲迴旋炸響，震得無數樹葉簌簌發抖。笑聲中，一個男性的聲音惻惻地講出不純正的通用精靈語：
　　“放下小孩，你們走！”

　　第四十二章 血色風暴

　　太陽漸漸升到頭頂，水霧散盡，雲起城西門外“雲中大道”上揚起的黃塵卻遮住了天空。
　　轟隆隆的大部隊行進聲愈來愈清晰，甚至能聽到隱隱約約的呐喊狂叫了。長風呼嘯而過，送來含著血腥氣息的兵戈味道。
　　雲起城西面的山巒坳彎裏，雲中大道和碧水河本來一直唇齒相依地蜿蜒伸展，但在距西城門約三公里外，被一座小山丘隔開了。碧水河河道向南擴充，匯入雲起湖，雲中大道則微向北偏移，沿著山坳直直通往西城門。
　　雲起聯軍布下的最後一道路障，就設在這小山丘下。負責阻擊菊淵兵團的戰隊，也埋伏在雲中大道兩邊山坡上。在用石塊箭雨打死打傷不少前來清障的民夫與菊淵兵後，終究抵擋不住敵人兇猛的衝擊，路障破開，阻擊隊長劄帶人掩護斷後，命令戰士們分批撤退回城。
　　斷後的戰鬥非常艱苦。精靈們利用退路上每一個有利地形設下埋伏，發箭阻擋進入射程的菊淵軍，不時還發起反衝鋒，用肉搏戰壓下來襲敵軍的銳氣。當冒死沖上來的敵軍快要突破陣地時，一組精靈就先撤退，進入下一個事先選好的阻擊陣地，再用箭雨掩護前方的戰友們奔回來。兩組戰士按照劄隊長發出的指揮訊號交換位置，輪流抵擋氣勢洶洶湧來的大軍。
　　背後箭筒漸漸地輕了，有的精靈戰士的戰刀都砍得卷了刃。眼睜睜看著面前這黑壓壓的人流不顧一切地瘋狂行進，踏過一層層屍體，踏過雙方倒地傷患，將他們活生生地踩成血肉模糊的醬狀物。慘叫痛哭聲響徹天地，中間夾雜著菊淵軍千萬人的齊聲高吼：
　　“前進！前進！大帝萬歲！萬歲！”
　　精靈隊長劄用手背抹去額前血漬，不知道其實是給自己臉上增加了更多血污痕道。握緊刀柄，輕微地喘息著，已經乾裂的唇又不自覺抿緊。
　　在這裏結束美麗不老的永生，也是個不錯的結果吧？
　　這個念頭剛剛劃過腦際，背後那邊的道路，雲起城方向，奇異地傳來了震顫大地的嚴整馬蹄聲。
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　　跟隨在老師“禦寺殿下”身後，菊淵帝國 “忍川七傑”之一，特別行動組成員宮藏，一躍下樹，武士刀出鞘。
　　面對眼前的四個女子加兩個孩子，唯一感覺——終於熬出頭了！
　　自從在雲起城內刺殺精靈王父子失敗，稍稍休整幾天，禦寺殿下就又將“特別行動組”帶出城外，再度進入陰森可怖無邊無際的大森林。這一次的目標是——潛入樹王宮附近，尋機繼續暗殺精靈王。
　　這次可不象上次進入雲起城那麼容易了。雲起城附近的森林只是接天山脈森林的最週邊，樹精靈法力影響尚淺，雖說足夠蠱惑普通人類，但對於經受過非人訓練的忍川武士，特別在“菊淵武魂”禦寺殿下親自帶隊的情況下，避開陷阱、找准方向還是不太困難的。可一旦越過雲起城一線，不經森林之門而偷偷進入密林中，宮藏幾乎是立刻迷失了方向，整顆心都被一株株參天大木所散發出的森冷敵意而填滿。
　　就連在武士們心中神一般存在的禦寺殿下，進入接天森林後也慎重小心得多了，行進中基本上保持與那條“森林之路”平行，不敢離開太遠，還時不時派人去確定一下。近一段時間，那條道路上白天夜晚都很繁忙，前往雲起城增援的樹精靈戰士隊伍絡繹不絕，還有許多傳令兵往來奔波，這個僅有七名成員的“忍川特別行動組”為嚴格掩藏行跡，常常在某個地方停上很長時間，直到確定了安全性後才重新進發。
　　千辛萬苦地潛過“半村”，終於親眼見到巍峨壯觀的樹王宮後，這支行動組反而陷入了最大的遲滯當中。樹王宮周圍的森林裏彌漫著濃重的眩目障眼法，那些樹叢灌木仿佛長了腳自己會移動一樣，有好幾次，行動組中的一兩個成員（全都是高級忍川武士）離開大家稍遠一點去找食水，就不可思議地迷失了方向，要花費整整一天甚至幾天的功夫才能重新聚在一起，然後再回頭重新找路，從零做起。
　　此外，禦寺殿下還嚴格禁止行動組驚動樹精靈，這一點更讓他們沮喪絕望到想自殺——樹王宮附近每一棵樹木，都根本是精靈的崗哨和探子！稍稍有個風吹草動，在森林裏巡邏的樹精靈衛隊都會象接到詳實報告一樣過來查看情況，能在這麼長時間內，每每間不容髮地與他們擦肩而過及時避開，只能說——禦寺殿下果然是大神附體啊！
　　值得慶倖的是，時值夏末秋初，森林裏果實菇類還算豐饒，經受過嚴格訓練的忍川武士們不會面臨生存問題。隨處可見的松子、榧子等植物果實，再加上他們出發前準備好的“攜帶食”——串成項鏈掛在頸上的乾燥芋頭，用紅蘿蔔、蕎麵粉、麥粉、山芋、甘草、薏苡、糯米粉浸酒製成的“兵籠丸”等，足夠讓他們靜悄悄潛伏在森林深處，等待時機了。
　　而今，時機終於來到——樹精靈王的寶貝獨生兒子，歡天喜地自動送上了門來。
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　　碧綠為底，一片血紅楓葉繡像其上，再加上斜斜紋過葉脈的白色寬線，一面大旗從雲起城方面悍然席捲而來，在獵獵疾風中傲然招展。
　　在雲起城西門外斷後阻擊菊淵軍團的樹精靈戰士相互顧盼，掩不住臉上的激動興奮：
　　“雪線師團！雪線師團出擊了！”
　　方才還遙遠輕微的馬蹄聲一霎間便已撲天蓋地，隆隆震顫中，一聲狂喝清冽嬌脆得如九天鳳鳴：
　　“殺————————”
　　“殺————————”
　　雷鳴般的應合高吼轟然炸響，與嚴整馬蹄聲攪拌成驚天動地的巨大洪流，沿著“雲中大道”滾滾襲來。漫天黃塵中，千百隻馬蹄此起彼落，長鬃飄揚，矛尖閃亮，樹精靈戰士顏色各異的長髮在頭盔後起伏飛舞，褐色鎧甲仿佛是流動的森林，以駭人的高速飛奔漫延，反方向徑直迎上沖往雲起城的菊淵軍團。
　　在褐色森林最前方，紅雲燒灼，驊騮如血，一人一馬逆風疾馳，手中大棒上交錯的狼牙在陽光下閃出猙獰殘忍的寒光。
　　斷後的樹精靈箭手們稍作喘息，為出擊的雪線師團騎兵讓開攻擊道路。本來在最前線殺得性起浴血鏖戰的菊淵士兵，也被這出其不意奔襲而來的剽悍騎兵部隊氣勢所懾，在原地遲疑觀望起來。
　　“盾牌手後撤！長槍手第一排列陣！快！快！”
　　菊淵軍團的前線指揮員，也大都身經百戰，在第一時間作出判斷後便果斷下令。而服從命令已成天性的菊淵士兵也在極短時間內遵命完成佈陣，險窄山道上，長槍尖面向來襲的樹精靈騎兵，布成了晶亮厚密的森林。
　　眼見樹精靈騎兵隊已然滾滾逼近，再過一會兒就將帶人連馬陷入槍尖陣中，突然，領頭那一騎紅馬上的將軍厲聲嬌喝：
　　“換弓放箭！”
　　在第一排勇敢矗立的菊淵長槍手清清楚楚地看到：精靈女將軍探手過肩，方才還拎在手中的狼牙大棒消失得無影無蹤，而負在身上的長弓則在這一探之間滑落女將軍的玉手之上，隨著回臂向前的動作，一枝翎羽長箭閃電般飛來，端端正正地穿過自己雙眼之間。
　　箭如雨瀉。
　　沖進弓箭射程之內的精靈騎兵，以人類絕對無法企及的敏捷流暢，一呼一吸間收起長兵器，挽弓搭箭射向菊淵軍前排無遮無掩的長槍手。同時，胯下坐騎速度沒有絲毫減緩，依然以雷霆萬鈞之勢吞噬著兩軍之間的距離。
　　揮手，箭發，一排菊淵槍兵倒下。再揮手，又一排長箭在風中呼嘯飛去。
　　在菊淵弓手最多能夠射出兩輪箭的時間內，精靈戰士每人都射出了四到五枝長箭，由於是輪流瞄準發射，輪次之間竟沒有明顯的區分，只能看到千百枝箭頭同時在半空中飛行，菊淵長槍手象鋒利鐮刀下的小麥一樣成排成排地伏倒，鮮血噴湧而出，迅速浸濕山路上的黃土。
　　經驗豐富的菊淵指揮員們也不能再做出任何反應了，只能眼睜睜看著精靈騎兵在兩軍未觸前就以享譽天下的箭術瓦解了已方布下的槍陣，只剩下高舉盾牌護身的單刀手們，咬著牙迎接滾滾襲來的騎兵。
　　在坐騎前蹄踏上第一個菊淵長槍手屍體之際，領兵的精靈女將軍再度叱令：
　　“換槍！”
　　狼牙大棒一閃，重重砸落在一個菊淵盾牌兵頭上，迸裂的腦漿白花花濺了她連人帶馬一頭一臉，腥氣撲面而來，眼前的世界，蒙上一層暗紅的血霧。
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　　在幾名黑衣男子在森林中出現的同時，兩位一手持匕首一手護摟孩子的精靈夫人，就退往一株粗壯大樹前，背靠樹幹全神戒備。
　　“放下小孩！”
　　再度冷森森叫一聲，為首的那名黑衣男子，以幾乎不像是人類的迅捷身法，撲向被杏夫人遮在身後的小棠露，五指箕張伸手抓下。
　　白光一閃，男子一驚縮手，手背皮膚涼颼颼的，竟是險些被匕首劃破。抬起頭，正對上精靈夫人怒火狂噴的雙眼。
　　居然輕敵了嗎？
　　冷哼一聲，黑衣首領右肩輕聳，長刀並未出鞘，“當”一聲，精靈夫人手中匕首已經被格飛，遠遠的落入草叢中。
　　小棠露的尖叫聲在遮天蔽日的綠海樹冠下迴旋振響：
　　“爸爸————————————”
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　　樹王宮議事廳內，梵鏡王推開桌上文件，長身驚起：
　　“寶寶！！”

　　第四十三章 帶兵不能靠緋聞

　　尖牙閃動，大棒劈落，血肉橫飛。
　　精靈女將軍楓揮動手上兇猛的兵器，狂風暴雨般左右砸下。沖入菊淵軍密集的戰陣中後，就再沒有什麼招式身法可言了，只是快，只是狠，搶在刀槍劍戟觸及自己身體之前，借著前沖勁力勢挾勁風橫掃過去，連人帶兵器一同砸得稀爛。這種場合，什麼細身劍、柳葉刀、倒刺鞭全是花哨無用的東西，手中兵器越沉重鋒利，混戰廝殺起來越過癮！
　　楓帶頭沖進菊淵軍陣地，大喝鏖戰聲中當者披靡，身周猶如攪拌出一團腥紅旋渦，而她那耀眼閃亮的盔甲驊騮，就正處於風暴眼當中。如果有人在側冷眼旁觀，一定會十分詫異，想不出這般苗條婀娜的身軀裏，怎麼會蘊藏著如此驚人的速度與力量？
　　隆隆馬蹄聲幾乎遮掩住戰場上的驚呼慘叫聲，三百名樹精靈騎兵緊跟在女將軍之後，上千隻鐵蹄毫不留情地向山道上擠成一團的菊淵步兵們踹去。刀槍出鞘，起伏攢刺，不時有菊淵兵的殘肢斷屍被掀飛到空中，血雨肉塊撲天蓋地當頭灑下，很快染了精靈戰士們一頭一臉，糊滿他們身穿的褐色鎧甲。
　　“殺————”
　　吼聲震耳欲聾，一片紅褐洪流所到之處，菊淵軍看似密集的陣形就象泥捏紙糊的一樣迅速崩塌。
　　這也是沒辦法的事，效忠田信大帝的菊淵士兵們再狂熱不畏死，以步兵對抗樹精靈的輕甲騎兵衝鋒，也是處於絕對劣勢，倒在那巨大衝擊力和馬蹄踐踏之下的菊淵兵遠遠多於被樹精靈一刀一槍刺死的。再加上山道狹窄，菊淵軍隊的隊形過於密集，不但無法利用出比樹精靈多上幾十倍的兵力優勢，反而相互推擠衝撞，自己妨礙了自己，只能供來襲的騎兵縱馬長驅直入，如入無人之境般踐踏殺戮。
　　不久前，菊淵先鋒兵團本來已經驅趕著斷後的樹精靈箭手，一直追殺到雲起城西門外，清楚地進入了城頭上人類的視野。但棕褐色的騎兵洪流剛剛湧出西門，黑壓壓的菊淵軍就減緩了前進速度，等到兩軍真正開始接觸，撞爆出一輪腥紅血雨之後，那一片棕褐，不但強悍地阻住了黑壓壓敵群的前進，而且以一往無前之勢侵入菊淵人海，一波波地將陰暗黑色浸染成駭人肉紅。
　　“楓將軍太厲害了！”城頭上扶牆觀戰的方嬋大校情不自禁地擊節讚歎。同為女性軍人，她對楓一直抱有惺惺相惜的感覺，如今親眼目睹女精靈將軍衝鋒陷陣，自忖這般勇悍實非已所能，不由得更增欽佩之情。
　　耳聽雲起軍方讚揚自己的屬下兼親妹妹，聯軍統帥杉只是簡略地點頭示謝。畢竟他是太瞭解楓和“雪線師團”的戰鬥力了，對眼下的戰況毫不意外。
　　一位女性，如果單憑顯赫家世和與國王的特殊關係，也許能在宮廷朝堂上取得權勢，卻絕不可能長期佔據王國前線主力軍隊的指揮官位置。
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　　“爸爸——————”
　　幽暗密林裏，小精靈的尖叫聲激起音波一輪輪蕩漾開來。遮蔽了天日的綠葉之海蔌蔌震動，鵲鳥嘎嘎驚叫著向樹王宮飛去，灌叢搖曳，長草起伏，整座森林都處在極度混亂恐慌之中。
　　兩位女精靈戰士拋下與自己糾纏不休的兩名黑衣男子，奮不顧身地向意欲劫持小王子的那個首領狀人物撲去，但另外四名黑衣男人又出現在半途中，刀光如雪，死死封住她們的救援之路。
　　面對眼前這個高瘦、森冷、眼中露出譏誚神色的男人，樹王國杞大臣的夫人、精靈王子棠露的自幼保姆、已經在這個世界上度過萬年歲月的杏，瞬間領悟到幾個事實：
　　第一，自己絕不是這男人的對手；
　　第二，他的目的是生擒小王子，用以要脅精靈王，因此不會傷害小棠露；
　　第三……大限已到，永生結束。
　　她選擇了這種情況下唯一可行、後來讓精靈王父子感激終生的行動：
　　一直反在身後護住小棠露的左手，用力抓起小精靈輕若鴻毛的身子，向上拋去，徑直將他拋到枝葉濃密的樹冠間。嘴裏大喊著“快跑回家”，雙臂一振，精靈夫人和身撲向傲然兀立的黑衣首領，並沒抱著殺傷他的指望，甚至沒打算同歸於盡，只希望能以自己的血肉之軀和全部精靈生命阻礙他一會兒，為小王子爭取到盡可能多的寶貴時間，逃回父親身邊。
　　黑衣首領——菊淵寺，同樣在一瞬間洞悉了這個女精靈的意圖。沒有浪費時間去拔刀，仍是簡單地連鞘一揮，重重砸到精靈夫人額角上。
　　在甩開她身子的同時，寺轉身，飄若飛鴻拔地而起，掠上樹冠，緊追那個小身影而去。
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　　風在耳邊呼嘯，透過樹蔭灑下的光串明明暗暗地閃過，一重重濃碧枝葉撲面而來，又急速掠過身後。
　　手腳並用地在枝丫間攀行跳躍，借助樹枝的彈性，淡金髮小精靈在如海的密林樹冠上的奔行速度遠遠快於在地面上奔跑。杏夫人之所以將他拋上樹來，正是出於這種考慮吧？
　　很多樹精靈在學會走路之前就學會爬樹了，而這種樹上賽跑，更是小精靈們最喜歡玩的遊戲之一——雖然所有小傢伙都為此受過父母的責駡。密林枝杈之間的空隙有限，小精靈們嬌小靈活的身體在其中鑽來跳去，往往要比成年的樹精靈速度還快。而且，幾乎所有樹精靈都相信，樹木也同樣溺愛小孩子，會盡力不讓他們從空中摔下來。
　　菊淵寺跟在棠露身後掠上樹梢時，落後了小傢伙兩棵樹的距離。本以為很快就能追上那雙短短的小腿，沒想到奔行片刻，反而離得更遠了，而小精靈淡金色的頭髮和綠褐色衣衫混在初秋的茂密樹葉中，隱蔽效果極好，稍一疏忽就有可能跟丟。
　　略一沉吟，寺右臂揚起，風聲疾響，一串十字手裏劍堪堪擦過小精靈鬃邊，奪奪幾聲，釘入他正要落腳的大樹幹上。
　　忍川武士隨身攜帶的暗器都染有劇毒，寺並不想殺死樹精靈王子。
　　小精靈在空中驚駭吸氣，一縮腳，身子落了下去。好在旁邊仍有樹枝藤條可以拉住借力，一個翻身，稍稍改變方向，繼續在枝葉間奔跑穿行，但這麼一耽擱，身後追兵趁機拉近了不少距離。
　　“站住！我不傷你！站住！”
　　只當沒聽到身後響起的生硬精靈語，小精靈用盡全力，向著遠處高大巍峨的樹王宮飛速奔去。小小的胸膛起伏不停，肺泡疼痛得象要炸開，張開嘴，滿腔驚恐隨著尖叫聲一併噴出：
　　“爸爸——————”

　　第四十四章 怒吼的森林

　　後來，樹王國民政大臣竹不得不承認，梵鏡陛下不但是法力最強大、近身搏擊武技最高超的樹精靈戰士，而且，只要他真的上火起了急，還是行動速度最快、方式最直接最暴力的一個。
　　好端端地在王宮議事廳裏開著會，國王陛下突然站起身，嘩啦一下推開手頭所有檔，叫聲“寶寶”，金光一閃，人影就不見了。
　　緊接著，議事廳北窗傳來清脆碎裂聲，韌性很強的樹脂層倒沒有四散飛濺開，只是中間出現了一個清晰的人形空洞。
　　竹眨兩下眼睛，立刻反應過來，緊跟在梵鏡王身後穿窗而出，落到王宮北草坪上。前方，那金光閃耀的背影已經掠過草坪，飛一般沒入暗沉沉的大森林。
　　此刻身在戶外，竹也感覺到了森林的不安異動，嗡嗡作響的葉海吟歌傳遞著緊急悲惶，似是眼睜睜看著它們所愛的東西被殘害而無能為力的急迫。成群飛鳥在森林裏同一個地方上空盤旋，用尖淒叫聲為樹精靈指路。
　　王宮內外，所有成年樹精靈都在向森林裏奔跑，特別是衛隊戰士，除了在固定崗位上值班的之外，全部拿起弓箭兵器，追在他們的國王身後。王宮衛隊裏的十二隻巨型雪狼犬也放了出來，不要命地撒腿狂奔，象一道道白色閃電射入森林。
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　　雲起城西門外，三百名樹精靈騎兵與菊淵先鋒軍團的血肉鏖戰已經進行了將近半小時。
　　原本排山倒海向雲起城洶湧襲來的菊淵軍，固然被出擊的雲起軍騎兵部隊所阻，但陷入人海的樹精靈騎兵，也不復當初狂風暴雨般的驚人聲勢。棕褐色與黑色軍甲，由剛剛接觸時的涇渭分明，混成一團血肉模糊的相同顏色。
　　以步兵對騎兵的劣勢下，菊淵軍雖然在緩慢後退，但長期教育在腦海形成的忠君思念、以身殉國精神、高等人種必將統治大陸信念等雜七雜八一鍋粥沸騰，再加上手執長刀的督戰隊在身後拼命呐喊，士兵們沒有出現潰逃現象，膽大的一咬牙拼了，膽小的就在原地瑟瑟發抖痛哭流涕，等待馬蹄踩倒或長槍刺落。
　　因此，杉和楓兄妹預計中的破襲追擊戰局面沒有出現。樹精靈騎兵雖然踏著屍體沖入敵陣拼殺，幹掉了比自己人數多出幾倍的敵軍，但無法再保持戰馬高速前進形成的巨大衝擊力，以及對敵軍造成的恐慌性心理壓力。僵持時間一長，菊淵兵倒下一排又湧上來一排，趕之不盡殺之不絕，已方的兵力劣勢反而愈來愈明顯。
　　得到楓帶領“雪線師團”接應後，由隊長劄率領的樹精靈斷後分隊中，所有還有一口氣的戰士，相互扶持著，筋疲力盡傷痕累累地撤回城內。劄顧不上休息，直接登上西城門，向聯軍統帥杉簡要彙報自己的傷亡情況和戰果，遙遙注目遠方仍在戰鬥的雪線師團，焦急神色溢於言表：
　　“法駕，儘快讓楓將軍撤回來吧！”
　　杉掃視城頭上觀戰的人類——除了於城主早已因“身體不適”回城休息外，所有親眼目睹到樹精靈騎兵出擊的雲起人，臉上的膽怯猶疑都已一掃而空，代之而起的是敬佩讚歎與重新堅定起的信心。
　　是該撤軍的時候了。
　　杉緩緩舉起手臂，清晰發令：
　　“吹號角收兵！弓箭手投石手準備掩護！”
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　　唇邊泛上一絲獰笑，“菊淵武魂”禦寺殿下左足踏出，身子前傾，大手天籮地網一樣抓下，指尖已經觸到小棠露頸後兜帽。
　　先後發射了三次暗器逼迫這小東西遲滯改道，兩人終於同時落到這棵樹上，獵物到手，真是不容易啊！
　　寺已經盤算好——右手一招“背後一刀斬”抓住這小滑頭拎過來，左手一記“天狗流星拳”將他打暈，往肩上一扛，回去招呼部下暫且先退入森林，慢慢計畫怎樣利用這寶貴的俘虜。
　　所有精靈族都是視小孩為性命的生物，樹精靈王也不會例外！
　　正想到得意處，左足下忽然一虛，方才看得準確無誤的落腳樹枝居然不可思議地不在原地！
　　禦寺殿下臨危不亂，右臂橫空暴漲，仍然一把抓住小精靈的兜帽，死死攥在手裏，才身形飄飄地踩空下墜。
　　不過是從樹冠上落地嘛，對禦寺殿下這樣的絕代高手來說，輕鬆簡單不值一提！
　　沒料到，拖曳著小精靈剛剛下落一半距離，“嗤”一聲裂帛之音，手上一輕，禦寺殿下大驚抬頭，發現不知從哪里橫出來一根尖銳樹枝，剛好劃破小精靈兜帽與外衣連結處，幫助他脫離敵掌。更可氣的是，下面還有一段更粗的樹杈，正正地等在小精靈身下，不但阻止他繼續下落，還將那柔軟的小身子彈了起來，順順當當回到保護他的茂密枝葉當中！
　　剛剛看清這蠻不講理的一幕，寺自己也落了地。順勢一個側滾翻，消去下墜之力，大菊淵帝國第一高手輕巧地跳起來，決心前仆後繼、不屈不撓地完成綁架小精靈大計。
　　就在這時，陰雲聚攏，冷風如刀，木葉颼颼作響，大地輕微搖顫，森林中突然湧起異樣嚴峻詭異的氣息。
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　　“嗚——嗚——嗚——”
　　雲起城西門城樓上的收兵號角響起時，身陷層層血海重圍之中的雪線師團將軍楓，正從自己的大腿上——確切地說是從死死抱住自己大腿不放手的一個菊淵士兵的後背上——拔起狼牙大棒，右腿揚踹，把這名副其實的色“鬼”遠遠丟開。
　　左右顧盼，一片喊殺慘嗥、兵刃鏗鏘撞擊聲中，越來越多的戰馬倒了下去——菊淵人矮小的身材此時顯示出奇特的優勢：砍馬腿十分方便。馬上的精靈騎兵一落入敵群，生還的可能性就很小了。有一些運氣不錯的利用輕盈身法躍到馬上戰友背後，雙人共騎，但這樣一來衝擊之勢更趨減緩，如果仍留在原地，陷入苦戰必成定局。
　　“前面三個中隊掩護！後隊撤退開路！”
　　楓揚聲發令，戰場上震耳欲聾的喊殺聲也掩不住她清亮嬌脆的嗓音。
　　樹精靈騎兵齊聲應喏，止住前沖勢頭。一百多名精靈戰士在原地堅守，應付反湧過來的菊淵軍，另外那些精靈調轉馬頭，有次序地向來路方向撤退。
　　事後證明，這次撤退的時機掌握得恰到好處——被雪線師團騎兵阻在後面的菊淵先鋒兵團主力部隊，既然不能沿著山路擠過來交戰，幾支分隊就冒險進入山路兩邊的森林，穿過喊殺聲震天的血腥戰場，目標是到樹精靈騎兵後方包抄合圍，搶在雲起城內軍隊發現出來救援之前，一舉吃掉這區區三百名騎兵。
　　當精靈騎兵後隊調轉馬頭開路回城時，這幾支菊淵先鋒分隊只有少數行動比較敏捷的士兵到達了預定位置。他們方才一直被堵在戰場後面，有勁使不上，人人心頭都憋著火，此刻發一聲喊，竟然勇不畏死地沖出森林湧上山路，想要以血肉之軀阻截樹精靈撤回雲起城。
　　當然，被策馬奔回的騎兵們毫不客氣地砸踏成肉醬。
　　目睹此景，楓加快了撤軍速度，下令所有戰士迅速脫離與敵接觸，邊縱馬回撤邊扭身放箭以阻止敵人追襲。好在死傷慘重的菊淵軍也沒有乘勢掩殺的氣力了，一線的步兵們純粹是出於慣性，向前追趕了一陣，但完全出工不出力，氣喘如牛地看著那一群渾身糊滿血肉碎沫的煞星騎馬奔回雲起城下，依次越過護城河上的吊橋，消失在高大城門內。
　　菊淵軍也吹起了收兵號角，收攏部隊，禁止他們進入城頭射程內白白犧牲送死。
　　前後不到一小時，一場惡戰結束。後來，從雲起城西門城樓上望出去，兩旁山坡如海綠蔭間夾雜的那條黃土路，有很長的一段被染成了觸目驚心的暗紅。
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　　如果菊淵寺從前還沒有體味過“天翻地覆”的含義，那麼他現在是親身經歷到了。
　　整座森林仿佛驀然從睡夢中醒來，樹幹欠伸，枝葉招展，張牙舞爪地完全遮蔽住本已不多的光線。明亮的白晝一瞬間昏黑如夜，他恍如落入另一個奇異玄奧的幻境，更象眼睜睜掉進自己最恐怖的噩夢深淵。
　　身周所有植物都在飛速漲大，樹木交織成天網，灌叢林立成衛兵，荒草蔓延到自己四周團團圍困，就連苔蘚都極富侵略性地湧到腳下，似是要爬上他的身體大口吞噬。同時，耳膜嗡嗡作響，他聽到了森林的怒吼聲。
　　沒錯，森林在怒吼。
　　千萬棵樹木齊聲震顫咆哮，大地瑟瑟抖動，無數秋葉在空中盤旋灑落，雷暴驟雨般撲天蓋地傾瀉而下。有一兩片打到菊淵寺祼露的面頰上，竟然劃出絲絲血口。
　　寺手握刀柄，凝心靜氣，數十年積聚的功力自行護體，襲來的葉片未觸及他身體之前已紛紛彈開，猶如雨點掉落透明傘上，四濺飛散。
　　風卷雲湧，森林的怒吼聲一浪高過一浪，有形有勁地洶湧而來。換作普通人類，此刻早已抵受不住，但菊淵帝國第一高手長身卓立，除卻包頭巾系翼在腦後撲簌籟旋動外，全身靜峙如山，目視前方，穩穩地與這超自然神力對抗。
　　前方一片昏天黑地中，漸漸有光線亮起來。
　　森林的怒吼變成了尖嘯，仿佛千萬把尖刀刮過耳際。四周的樹木天網、灌叢長草都模糊氤氳成嫋嫋的水影，不真實地律動搖晃，眼前只有一處地方仍然清晰穩定。
　　那處地方，什麼東西由遠及近，在昏黑中散發出越來越強烈的金色光芒。
　　菊淵寺微微眯起眼睛，略作遮蔽，但仍毫不畏懼地直視。
　　四周樹木扭曲咆哮出一幅地獄般的森惡背景，那團耀眼光芒之間，一個高大強健的身影悄然出現。
　　右臂上托摟住一個小小的身軀，他緩緩走來，黃金長髮在狂風中獵獵飛舞，身後光芒也暫態爆發到白熾，在幽暗密林中燃起奇幻絢麗的連天怒焰。

　　第四十五章 婦女、兒童、動物權宜保護法

　　絞盤聲吱吱作響中，雲起城西門外護河城上的吊橋緩緩拉起，貼近高大幽深的門洞，形成木質外層城門。同時，堅固的內層大鐵門也從門洞頂上徐徐放落，使城內人眾回復金城湯池的穩定心態。
　　長長地籲一口氣，楓揭下頭盔，用已經沙啞的聲音向城頭稟報：
　　“統帥大人，雪木家族楓，率雪線師團第一大隊官兵出擊歸來，請予……”
　　話沒說完，胯下驊騮忽然一個蹌踉，長嘶聲中，前蹄跪倒在地，生生把女將軍從馬上掀了下來！
　　四周響起一片驚呼，無數人搶步撲上來要扶她。黑影一閃，方才剛剛順著臺階開始走下城樓的聯軍統帥杉，忽然就到了妹妹身前，單膝跪地，伸手摟起她的肩頸，焦灼掃視這苗條身子。
　　看不到什麼傷口——楓的全身上下，除了被剛剛揭下的頭盔遮住的地方外，都浸足了鮮血，粘滿了碎肉，一陣陣腥膩氣息撲面而來，中人欲嘔。
　　楓咬著嘴唇，忽然拽過哥哥的衣袖，沒頭沒腦一陣狂擦，先清理乾淨面容，露出美麗臉龐……
　　哭笑不得的杉，只好任她去了。游目四顧，凡是跟隨楓回來樹精靈騎兵，情況都差不多，血肉模糊、精疲力竭，連人帶馬全是一片腥紅顏色。
　　等候在城內的精靈戰士們紛紛擁上來，扶他們下馬，卸下甲胄，檢查傷勢……就連一向對樹精靈懷有疏懼心理的人類也都湊過來，幫忙牽馬遞水，輕聲慰問，用各種方式表達敬佩之情。此刻，雲起城西門內街道上，是一派團結齊心、眾志成城的激昂情緒。
　　“霹靂！不要緊吧！”
　　聽得楓驚惶地喚出自己愛馬的名字，杉收回目光，望向跪倒在一邊的火紅驊騮，這才發現它前胸大腿上裂開了至少四五道傷口，鮮血一直在湧流。能堅持到回城後才倒下，只能說這精靈駿馬靠著靈性勇氣與對主人深厚的忠誠，創造了奇跡。
　　深黑溫柔的大眼睛望著女主人，紅馬低嘶一聲回應，嘶聲中掩不住痛楚。楓掙扎起身，踉蹌幾步過去，摟住愛馬的長臉，喃喃低語，不住撫慰那向還下滴落著鮮血的馬鬃。
　　“杉大人，”溫和的女聲在背後響起，杉回頭，看到方嬋大校等雲起軍官也走下城樓，來到跟前，“我們的醫護隊馬上就到。還需要別的嗎？”
　　“獸醫。”杉簡單回答，手指街上那一隻只不顧自己傷勢、先去查看馬匹情況的樹精靈。
　　
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　　“在下，菊淵寺，大菊淵帝國忍川武士組組長，特向樹精靈國王梵鏡陛下領教！”
　　頂住幾乎令人窒息的狂風呼嘯，忍受著森林震耳欲聾的怒吼，黑衣裹身的男子手握刀柄，揚聲吐氣，夷然不懼前方耀眼光芒中有若天神般出現的金色身影。
　　金色身影微微一頓，身周聲浪大變。
　　寺拔身而起，腳下長草仿佛變成無數條有生命的靈蛇，高漲攀援追擊上來，張牙舞爪地要纏繞住這個入侵者。
　　同時，四周樹木作出探身張臂的姿態，數十條粗大樹枝組成天羅地網，當頭向身在半空的黑衣男子撲壓而下。不少枝條上還生出了尖銳倒刺，准擬裹住這可惡敵人後，先給他點苦頭嘗嘗。
　　卡卡聲連響，寺隨身長刀“清心丸”出鞘，一揮手間，十幾截斷枝在漫天落葉中飛散開。
　　不敢耽擱半刻，菊淵帝國第一高手借著刀刃與樹枝相格之力，從自己剛剛破開的口子裏沖出草木包圍網，毫不猶豫，整個身子化作一道森冷刀光，直向著那團金光的核心反沖而去。
　　兩人第一次交手時，精靈王倉促間拔出身邊衛士的腰刀擋架，算是跟菊淵族第一名刀“清心丸”勉強打了個平手。此刻，精靈王手無寸鐵，臂中還有一個渾身發軟的小精靈。
　　冷笑一聲，碧綠眼眸中怒火更熾，精靈王左手揚起，掌心綻開蓮花法印。
　　大地搖晃，一株株巨木轟然倒落，勢挾勁風，紛紛砸向飛身襲來的黑衣男子，迫得他不得不閃身躲避，在巨木空隙間尋機落地。但百忙中低頭一看，地上落腳點處，迎接他的不再是瘋狂蔓延的長草，而是一條條獠牙閃亮、猙獰扭曲的鋒利荊棘！
　　千百條荊棘密密麻麻飛速擴散開去，霎間覆蓋了全部地面，織成一片令人膽寒避無可避的尖刺之海。
　　好個禦寺殿下，臨危不亂，水蛇腰一折，半空中硬硬生改變身形，頭下腳上，手中名刀“清心丸”帶起寒浸浸殺氣，揮向地面斬去。砰然大響，地面荊海竟被他砍開一條長型缺口。
　　借此機會，寺一個空中翻騰720度加側轉身三周半，穩穩落地。撲地一響，長刀“清心丸”插入土中，他雙手握住刀柄，單膝跪地，護體真氣破土而出，逆著獵獵疾風，在身周形成透明罩層。
　　“陛下，在下不遠萬里來到此地，只望與神話中的第一高手公平較技，雖死無憾。陛下一意驅使區區藤精樹怪出頭應付，豈不叫天下英雄笑歪了嘴巴？”
　　聲勢如此狂暴的混沌異界中，苦苦抵抗著上下左右所有植物勢如瘋虎般的進攻，禦寺殿下發出的聲音，依然清晰、穩定、鏗鏘有力，真不愧他那“菊淵武魂”之譽。
　　略停片刻，前方已漸漸減弱的金色光芒中，傳來小孩子清脆憤怒的回答：
　　“剛才出聲的，可是那位大展神威殺傷婦女之後，一路追襲我而來的大英雄？”
　　“……”
　　寺老臉一紅，防護力立減，身周張牙舞爪的暴力植物立刻向前攻入半寸。趕緊震懾心神，再度揚聲：
　　“在下追趕小王子，純為引來陛下公平一戰，絕無半分傷害小王子之意。陛下神武，天下聞名，豈有避戰不出之理？”
　　身周植物攻勢稍緩，寺微微松了口氣，抬起頭，透過粼粼扭曲的空間，看到前方金髮樹精靈的英俊面容平靜森寒。
　　“想要公平一戰，可以，”精靈王首次出聲，清朗音波嫋嫋襲來，寺身周植物似是忽拉一下子興奮起來，隨著聲波招展搖動，“叫你家田信皇帝親自過來，場地方式任選，一戰定勝負，結束這場愚蠢透頂的戰爭。至於你————”
　　左手再度舉起，五指併攏如小荷尖角：
　　“抱歉，你不配！”
　　低低一歎，搶在那蓮花法印綻開之前，寺伸手入懷。
　　砰地一響，一陣白色煙霧從寺跪立的地方湧出，人影消失不見。與此同時，風的怒吼聲又漲大了千萬倍，在空中舞動的植物枝條猛然集合成一團長長的鐵拳，以泰山壓頂之勢呼嘯而下，重重拍擊到地面上。
　　大地搖顫得連精靈王都立定不住，退了一步。地上煙塵四起，彌漫遮蔽住全部視野。
　　如果那個黑衣男子仍在原地，這一下是無論如何抵擋不住了。但，他遁形無蹤。
　　“陛下！”
　　身後遠遠的，傳來了民政大臣竹焦急的叫聲。
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　　楓緩過氣來後第一件事——洗澡換衣服。
　　第二件事——檢點自己部隊的傷損情況，特別是“彩虹衛隊”那七名女戰士（三個傷勢較重，其餘還算平安）。雪線師團跟隨她出擊的三百名戰士中，有二十位沒有回來。
　　第三件事，才輪到看看自己身上傷口。還好，在堅固鎧甲保護下，只有十幾處小割傷，估計明後天就能痊癒。
　　“幹得不錯，”在醫院裏探望完其餘傷兵的杉，轉回來，拍拍妹妹肩膀，“沒給家族丟臉。”
　　“謝了。另外，”楓探手入鬢，狼牙棒呼嘯一閃，“滾出女傷患區！！！！”
　　杉倒躍而起，跳過那座隔離男女傷患的屏風，半空中雙手抱胸，黑髮飄動，冷淡搖頭：
　　“本座一向治軍嚴整，男女戰士一視同仁……”
　　飛來一隻頭盔砸到他臉上，堵住下面的“解釋”。
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　　樹王宮的衛隊戰士也緊跟在民政大臣竹之後趕到了。
　　梵鏡王剛要命他們去搜索逃遁的黑衣刺客，胸前衣襟被拉動，低頭一看，小精靈的藍眼睛溢滿了盈盈水意：
　　“爸爸……杏夫人和桔她們還在那裏……”
　　“哦。”按照兒子指點的路徑，精靈王帶著戰士們在森林裏飛奔。
　　一路上，小東西比平時安靜了好多，除了出聲指路外，就只緊緊摟住父親，把嬌小的身體貼在他胸前，能夠感受到彼此的溫熱和心跳。
　　出生一百多年至今，這是棠露最危險的經歷了，小傢伙確實嚇得夠嗆啊。
　　轉過最後一叢樹，一眼看到那場景，梵鏡立刻轉身，沒讓兒子面對。
　　“爸爸？”
　　“這裏沒事了。”精靈王揉揉懷裏小精靈的淡金頭髮，給竹丟個眼色，父子倆開步往回走。
　　“爸爸，夫人她們……”小精靈掙扎著要往父親肩上爬，露頭去看，卻被父親堅決地按了下去。
　　“棠露，我會盡最大努力保護自己的臣民，”精靈王的臉色是少見的嚴峻，頓一頓，口氣略微溫柔下來：“就象我會保護你一樣。”
　　小精靈不吭聲了，埋首入懷，不再讓人看到自己的小臉。
　　恢復了平靜的森林又綿延成無邊無盡的綠海，樹葉在風中嗡嗡低語，傳誦著各種消息。受驚的飛鳥們也慢慢回巢捕食了，重新開始它們正常的生活。一片枝葉狼藉、樹木倒得亂七八糟的林子，宣示這裏剛剛作過戰場。陽光明亮地照射進來，不久後，這裏的空地又會發出新鮮樹芽長滿綠色植物……
　　梵鏡輕聲吟出一串古老的樹精靈語，對庇佑他們的美麗大森林表達深深謝意。
　　“爸爸。”
　　“嗯？”當父親的低頭。
　　小精靈從衣袋裏摸出幾團黑莓——大部分都被壓爛了——送到父親嘴邊，仰起小臉，紅嫩小嘴唇咬著，面頰上還帶著淚痕，大眼睛閃動亮晶晶的光華。
　　唇邊漾起微淡笑紋，精靈王張開嘴，從兒子小手裏吃掉了全部黑莓。
　　味道酸酸甜甜的……
　　再度埋首入懷，小棠露用幾乎聽不清的聲音呢喃：
　　“謝謝爸爸……”
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　　“哇————————”
　　當晚，樹王宮國王父子臥室共用的浴室裏，國王陛下第五次嘔吐。
　　手拿紙巾站在一邊的孝子小棠露，搖頭不解：
　　“怎麼會那麼巧，有毒暗器恰好就劃破我裝黑莓的衣袋……”

　　第四十六章 再論以毒攻毒

　　深深吸一口氣，硬起頭皮，雲起城武裝部參謀赫曼.金推開樹王宮國王辦公室的大門。
　　由他率人參與的“紅禍行動”圓滿結束已經好幾天了，其餘雲起軍官都已回城去參戰，唯獨他，因為那個“噬心薔薇”的解藥遲遲拿不到手，不得已滯留在樹王宮這裏，乾著急沒辦法。
　　就算沒有樹精靈衛士奉命去宣召，他也得必須來求見梵鏡王——今天，是他服下那所謂的毒花後的第七天，也就是毒性預計要發作的日子。
　　剛才規規矩矩地在門口報了名、敲了門，也聽到裏面的應答聲才推門而入，就是為了努力不給精靈王再落下什麼收拾他的藉口——不過這種努力也根本白費，精靈王收拾人還需要藉口嗎？
　　這麼沮喪消沉地想著，赫曼邁進門檻，抬頭——
　　呈現在他眼前的，是一雙裹在黑色緊身褲中、肌肉條塊飽滿凸出、線條美妙長度驚人、交疊搭在辦公桌案上的長腿。
　　……
　　完全忘了應有的禮節和言辭，赫曼目瞪口呆，瞧著這位威嚴神武的國王陛下半躺在靠背椅裏，金髮隨意傾瀉，雙腿疊架在桌上，手裏拿著一把看上去很普通的腰刀，手指懶洋洋地沿刃摩挲，漫不經心上下打量。
　　“金中校。”
　　“？”赫曼確定自己聽錯了，要不然就是精靈王口誤了——他自己的軍銜可是“少校”啊！
　　“沒有錯。雲起聯軍今天發佈正式命令，你因為領導參與‘紅禍行動’有功，晉銜中校。”精靈王的綠眸眼神移過來。
　　赫曼微微松一口氣，心頭湧上百味雜陳的感覺。升官當然是好事，但卻是因為參與了那樣一場至今想起來都還迷迷瞪瞪的“行動”……而且，回雲起城後無論如何還得再跟羅克大校打交道，那時候，他老人家的臉色想必會很好看……
　　“非常感謝陛下，我……”
　　一句客套話還沒說完，赫曼眼前一花，風聲驟起，有什麼東西迎面襲來！
　　大驚之下，年輕人閃身擰腰，那一串閃著寒光的鐵器堪堪從他臉旁擦過，奪奪奪幾響，嵌入他身後的牆上。
　　“陛下，這！”
　　在年輕人驚惶憤怒的質問下，精靈王只是挑了挑眉毛，口氣懶散：
　　“去看看那東西，你認識吧？”
　　赫曼果真湊近牆邊去看，細細打量之下，若有所悟：
　　“這是菊淵‘忍川武士’的暗器‘十字手裏劍’吧？我在菊淵帝國首都倉平曾經見到過，是非常流行的飾品和玩具，很多菊淵人相信它們受過神的祝福，有辟邪功用。”
　　桌後傳來輕蔑“哼”聲，精靈王發問：
　　“關於忍川武士，你還知道些什麼？”
　　赫曼沒有立刻回答，反而先問：
　　“陛下，聽說昨天有忍川武士出現在森林裏，還一路追殺，小王子好不容易才逃出生天？他沒事吧？”
　　精靈王還沒回答，辦公室書架後傳出憤怒的叫聲：
　　“是小王子我天資聰慧、靈活機智、身手不凡，才成功轉移陣地，把那個卑鄙的殺手引來交給爸爸處置啦！”
　　“……”
　　伸頭去看，原來書架後不太引人注意的地方鋪了塊小地毯，淡金髮小精靈正趴在那裏看圖畫書。此刻出聲暴露了行跡，小精靈就跳起來，走到父親的座椅邊，不管三七二十一抓住扶手往上爬。
　　歎口氣，精靈王不得不放棄舒服的半躺姿態，收下雙腿坐好，把兒子抱到膝上。
　　“寶寶，不是說好我處理公務的時候你不准出聲打擾嗎？”
　　“你都可以躺著處理公務嗎，爸爸？”小精靈嗤之以鼻，轉頭搶著向赫曼重複父親剛才的問題：“金中校，你對忍川武士瞭解多少？”
　　眉毛微挑，年輕的雲起軍官有點好笑。雖然他早知道面前這位精靈王子的實際年齡大於所有在世人類，真正算上去自己叫他祖爺爺都不夠，但看上去粉嘟嘟、嬌嫩嫩、只有兩三歲大的小男孩擺出這麼一副鄭重其事的模樣“詔問”，實在也有夠滑稽的。該贊他虎父無犬子天生貴氣掩不住呢，還是該叫他別管大人的事回去繼續玩算了？
　　“我在菊淵帝國暫住的那幾年，聽說了不少有關‘忍川組’的傳聞，但那些大多是愚民娛談，可信度不高，”赫曼還是老實回答了，“後來回國進入武裝部工作，又接觸到了一些那方面的情況。總的來說，‘忍川組’是田信大帝的家臣高手菊淵寺一手創立的，他選擇一些身素質極佳、精神又十分堅強的菊淵族少年，從小就對他們進行諸如走竹竿、跳過插滿刀片的繩子、雙手掛於樹上，支持全身，地上則放滿暗器，要求練者決不能鬆手跳下來、長跑、連續數天不食不動、殺死自己的同伴，以及與猛獸搏鬥、潛水屏氣、徒手搏鬥、劍道、暗器、化裝術、藥物術、施毒解毒術……等等嚴格到超越人類體能極限的訓練，平衡、靈敏、力量、持久、特殊技巧，五個方面一個都不能有所欠缺。因此，忍川武士的生存能力和戰鬥力都是出類拔萃的，普通人類很難匹敵，所以為菊淵帝國的建立立下了汗馬功勞。據說剛開始時，他們還曾經得到過“大地精靈”的協助，因此包括菊淵寺在內的少數武士甚至掌握了一些超自然法術，這一點，陛下，我想您應該更清楚？”
　　精靈王只簡略地點了下頭，他懷中的小王子卻繼續發問：
　　“那麼他們的首領，那個叫菊淵寺的傢伙，又是什麼樣的人類呢？”
　　赫曼微感詫異：
　　“我對他同樣瞭解不多。據稱菊淵寺本是田信皇帝未發跡之前的家臣，甚至有人說是家奴，但他不知從哪里學來一身高深武功，從田信起事起，就跟從在他身邊忠心耿耿地護衛，開國定都後被賜國姓‘菊淵’。他在菊淵民間和田信皇帝一樣，是近乎神話中的人物，‘天殺星下凡’之類，不過近二十多年他都沒再公開露面。這次他親自出手前來暗殺陛下，我個人是沒想到的，不過也可見菊淵帝國對這一戰的重視程度。”
　　小精靈點點頭，注視自己的小拳頭，張開又握緊，握緊又張開，很認真地問：
　　“你說，我再練多少年功夫，才能打得過他？”
　　這一次，是精靈王忍不住爆出大笑，笑聲震得牆上植物藤葉簌簌直抖：
　　“你用不著考慮這個問題，寶寶！等你長大到可以跟他對打，那個傢伙的老骨頭都風化成肥料了！”
　　棠露還要等三百六十多年才能舉行成年禮，在理論上取得跟人類單獨交手的資格——在那之前，所有未成年精靈都會受到樹王國嚴格保護，何況是他們唯一的王位繼承人。
　　小精靈噘起小嘴，回頭看父親，臉上表情是不甘心的：
　　“可是我想親手打敗他……”
　　哦，赫曼突然想起來了，他也聽說小王子的保姆夫人為保護他而受了重傷，至今生死未蔔地躺在醫護室裏，另外，還有兩位精靈衛隊的女戰士壯烈殉職……
　　“寶寶，”當父親的聲音很溫柔，“現在把這個機會讓給爸爸好不好？等你長大以後，我們兩個再一起戰鬥，保護我們喜歡的人？”
　　小精靈想了想，點點頭，把臉埋進父親懷裏，不說話了。
　　一陣微風從敞開的長窗裏吹進來，拂得淡綠色窗簾輕輕飄舞，桌上文件紙頁掀動，也吹亂了父子倆的長髮。黃金與淡金髮絲糾纏在一起，被精靈王修長的手指一縷縷分開，再拍拍懷中小傢伙的後腦瓜，安慰他受了驚嚇又傷痛難過的心。
　　梵鏡，之所以在辦公時間也把兒子帶在身邊，並不全是因為保姆受了重傷吧？
　　“陛下，”赫曼乾咳一聲，面對精靈王時第一次有了自覺理虧的心虛感，“抱歉打擾，但……關於那個‘噬心薔薇’的事……”
　　精靈王抬頭，果然氣色不太高興——好不容易享受一下父子相依的甜蜜蜜親情——抬起手，指住對面牆上：
　　“看到那幾片泛黑的葉子了嗎？”
　　“是！”難道那就是解藥？赫曼心跳加快……
　　“噬心薔薇的解藥配製需要很長時間，在那之前，吃這種‘齧腸葉’可以延緩噬心薔薇的毒發時間，啊——吃一片大概能推遲十五天左右吧！你去把它們全摘下來帶走好了，看到同盟軍的關係上，我可以給你打折優惠——一片葉子只要你三個月的薪餉，怎麼樣，夠照顧你的吧？”
　　“……”
　　牙齒咬得格格響，赫曼走到牆邊，剛要伸手去摘，突然發現不對：
　　“陛下！這幾片葉子……是被剛才您射到這裏藤蔓上的‘十字手裏劍’毒性污染，才變黑的！”
　　“那就對了！”精靈王一拍桌子，“解除你身上的毒性，當然要靠以毒攻毒之法！一看你就不懂藥性是吧！那我就再友情提醒一句：這些葉子吃下去以後，如果最後還是不能拿到解藥，雙毒併發，你會死得比原先還慘……”
　　再也聽不下去了，赫曼.金一陣風般沖出國王辦公室，差點撞到門外精靈的身上也不管，重重帶上門：
　　“砰！”
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　　“爸爸，把人類的性命捏在手心裏翻來倒去很好玩嗎？”
　　辦公室裏，小棠露以不贊成眼神看向父親。
　　精靈王只是笑了笑，沒答話，揚聲叫：
　　“進來吧，竹。”
　　門把手扭開，果然是亞麻色頭髮的民政大臣走進來，手上抱著的文件厚度直聳入雲。
　　“怎麼這麼多？”精靈王抓狂！
　　“咦？看您說的，陛下，前方仗已經打起來了，光是軍情急報和形勢分析就得有多少啊！”笑容可掬的竹，“我還幫您剔掉了大部分無關緊要的個人請願，如果我們勤政愛民的陛下覺得不合適，微臣可以再把它們塞回來……”
　　“塞到你壁爐裏當柴燒去！”金剛怒目的梵鏡一口回絕，“先把這些放一下，有幾道命令要發佈。”
　　“是，”竹笑著放下檔摞，抄起桌上筆紙記錄，“微臣恭聆聖諭。”
　　把兒子換到左臂裏抱著，精靈王依次屈下右手手指：
　　“第一，傳令王宮衛隊隊長，組織附近所有可以調動的成年精靈，以及前來參戰的半人馬、吸血鬼、幽靈等友軍，分組分片搜索王宮周圍森林；如果發現那些殺手的蹤跡，不必打草驚蛇，只要嚴密監視，同時第一時間回報給我；
　　“第二，傳諭村落裏的精靈，在入侵敵人沒有解決前，不要單獨深入森林，如果確有必要，一定要保持五人以上團體行動；
　　“第三，絕對禁止未成年精靈進入森林，並且勸導其父母帶他們夜晚到王宮裏暫住；
　　“第四……楓在前線也過夠癮了吧？召她回來，代理軍事大臣總把自己降格成大頭兵去衝鋒怎麼成？”
　　刷刷記錄的竹抬頭，給國王一個心照不宣的微笑：
　　“那麼漂亮的大頭兵，也太浪費資源啊！”
　　“嗯哼。”小棠露咳嗽一聲，提示這兩個面露不純潔表情的傢伙自己在場。
　　國王陛下果然有所收斂，神色嚴肅起來：
　　“竹，難道你就想不到，楓在前線戰鬥，對王國和聯軍到底有多大危險嗎？”
　　“多大危險？”民政大臣笑問。
　　“你倒是分析一下啊！楓是強悍戰將、又是未婚美女，對不對？她為本國效力三千年，身份高貴，愛慕追求者不計其數，可她從來看不上眼，對不對？敵方這次來攻城的大將德康毅夫聽說年輕英俊、也獨身未娶，對不對？德康也有當世名將之譽，對不對？兩位名將對壘，一定各出奇計互有勝負，驚天動地慘烈無比，不打不相識由恨生敬由敬生愛，最後迸發出一段轟轟烈烈千古流芳的傳奇愛情故事！那倒也罷了，問題在於，凡有這種愛情出現，最後結局一定是女方背棄自己的家國族人，無條件跑到男方那邊去加盟出力，以楓在我國的重要地位，那我們不是死定了！於是，所以，總之，我們一定要搶在這種惡果發生前把她叫回來……哎，竹，我還沒說完呢，你回來……”

　　第四十七章 總算打起來了

　　菊淵帝國建國第五十一年九月九日，第五次圍攻雲起城戰役正式打響。
　　跟通常情況有所不同的是，主動發起進攻、射出第一發石彈的，不是來入侵的菊淵軍，而是守城的雲起聯軍。
　　午前的大湖水面上，白霧剛剛消散不久。經過幾天勞作，菊淵工兵船已經清理了大半個湖面，基本上雲起城頭弓弩射程之外的水生森林都消除乾淨了。於是，沿碧水河，一艘艘高大的戰船次第駛入，桅杆上懸掛的太陽旗在湖面上的大風中獵獵飄揚。
　　菊淵族發源地為半島，自然精於水戰，說菊淵水軍的實力是天下第一絲毫不誇張。此次攻打位於湖濱的雲起城，僅先鋒兵團中就有水軍三萬，雖然大部分是用來清障的工兵船，但也有數十艘堅固強勁的戰艦夾雜在裏面耀武揚威。其中，最惹人注目的是幾艘“五牙”大艦,起樓5層,高約30米，能容戰士800人，有6個拍竿，高約15米，用以擊碎敵船。當然，考慮到這次戰役的特點，菊淵水軍對自己的戰船進行了改裝，減少在水面上戰鬥的種種設備，而加裝了發箭塔、雲梯、投石機等攻城器械。
　　由於菊淵水軍進入雲起湖後，至今為止沒有遇到任何抵抗，雲起城頭上的守軍就只是看著敵人的工兵船勤勞工作，像是不屑一顧，更像是嚇破了膽，菊淵水軍也就不那麼高度警惕提防了。兩艘“五牙”大艦有意無意地靠近城頭，艦上菊淵士兵揮舞軍旗示威，高聲叫駡，吐唾沫、扮鬼臉、甚至拉開褲子朝著雲起城方向射尿，極盡侮辱輕蔑之能事。
　　“鬼哭雹操作手，預備！”
　　城頭上，隨著聯軍統帥杉這一聲令下，無論是精靈還是人類戰士，全部精神大振，。
　　自從卓仁將軍一力主張買下了三十架當世最強遠端投石機“鬼哭雹”及其圖紙後，雲起軍方經過艱辛努力，又自己製成了近四十架，這六十多架大投石機倒有一大半佈置在了臨湖的南城牆上，操作手也都是久經訓練的老兵。此刻被點名出戰的，是南城上軍方將領聚集處附近的兩架“鬼哭雹”。
　　興奮得滿臉通紅，一號操作組組長敬個軍禮，響亮地回應：
　　“是！開始準備！”
　　“我給你三次機會，”黑衣黑髮的精靈統帥抬起手，指住這個組長，“三次都打不中，你自己就是第四發炮彈！”
　　“一次打不中，我就上去當第二發炮彈！”組長嗷嗷大叫！
　　二十個雲起士兵通力協作，兩塊重達一百公斤的石彈很快放入拋鬥，瞄準，調校，杉統帥清晰發令，操作手們移開下端鐵鉤杠杆，兩架“鬼哭雹”長長的木臂呼嘯而起，疾風刮得架邊人等幾乎立定不住。兩塊巨石高高地飛上天空，帶起的聲音果然淒厲如鬼哭狼嚎。
　　甚至都沒等到巨石的抛物線開始下落，雲起城頭上的官兵就忍不住轟然叫起好來——光是這一往無前的聲勢就有夠振奮人心的。
　　進入射程內的兩艘菊淵“五牙”軍艦也不是呆瓜，城頭上的巨型投石機剛有動靜，它們已經急速轉舵，想要避開，但如此高大笨重的五層戰船，行動起來談何容易？當巨石飛到時，它們總算堪堪躲過要害部位，兩發石彈一中船尾，另一發擊斷了另一艘戰船的主桅杆，呼嘯著掉入湖水中，轟起滔天巨浪。
　　城頭上更是喝彩聲大作，雲起城的藍旗和樹王國的綠旗在每座城樓上迎風招展，交相輝映。而菊淵戰艦上的官兵們驚魂未定之際，第二發、第三發石彈又帶著尖厲風聲襲過來。
　　“各兵種注意！中小投石機準備發射！”
　　歡聲雷動的城頭上，杉是少數幾個完全不受情緒影響的軍官之一。他的注意力，已經從那兩艘倒楣的“五牙”艦上，轉移到湖面更遠處的菊淵軍艦群中。
　　雖說那兩艘戰艦闖入“鬼哭雹”的射程之內是輕率舉動，但菊淵水軍艦隊的陣勢布得很嚴密，另外幾艘“五牙”艦和幾十艘規模小一點的戰艦，都在不遠處遊弋，這邊異動一起，指揮艦上白旗揮舞，大量小工兵船和戰艦頂風破浪向城頭依次駛來。看來，菊淵軍顯然是不甘心就這麼白白損失兩艘“五牙”。
　　千帆競發、百軻爭流的場景在藍濛濛大湖上呈現，而身為這千帆百軻之目標的雲起軍，歡呼大叫聲自動減弱、停止，各人匆忙奔回自己崗位上，拿起弓箭擲矛，向投石機拋鬥裏填塞石彈，嚴陣以待。
　　由於戰船的重量和體積限制，船甲板上裝備的投石機規模顯然不能與“鬼哭雹”相比，但幾艘“五牙”上的大型投石機射程也相當遠，而其他中小型戰艦上的遠端攻擊武器，則更快速、更靈活。上百艘工兵船基本沒有配備武器，但船上的菊淵士兵居然就手持弓箭躍躍欲試，逼著民夫駕船直向城腳下沖過來。
　　城頭上頓時起了一陣騷動——這些小工兵船純粹是在自殺啊！
　　“鎮靜！鎮靜！聽長官號令！”
　　如前所述，雲起城八萬人的軍隊中，只有不到一萬人是戰前的“正規軍”，而其餘全都是這三個月招募而來匆匆訓練出的臨時工。大擴軍過程中，那些有經驗的戰士幾乎全部晉升為中低級軍官，所以目前一線士兵中新兵占了絕大多數。平時訓練時還勉強看得過去，一到真刀真槍開幹了，差距就立刻顯示出來——
　　南城牆上，約有一千名樹精靈弓箭手駐紮在南城門的正上方，守護這個最要害部位。面對氣勢洶洶沖過來的菊淵水軍，千名精靈不言不動，鎮定如恒，沒聽到號令前碰都不去碰一下肩上長弓，身上唯一動盪的地方就是頭盔下流散的長髮，在風中靜靜飄灑。
　　而別的地方，雲起軍人們有的在拉弓上箭，有的早早地搬起滾木擂石放到垛口上，攻擊敵人之前先擋住了自己人，有的更推擠衝撞相互爭奪有利位置。一個投石機操作手緊張過度，雙手一哆嗦，一發石彈就射出去了，當然是滑過空氣直接落入湖水中……
　　目睹這一切的聯軍高級將領們，杉是抿緊嘴唇什麼都沒說，三位雲起軍首領卻當真如坐針氈了，卡斯將軍面露苦笑，方嬋與羅克兩位大校一左一右下了城樓，沿牆過去喝斥官兵整頓紀律。
　　這時，西城門上的守軍又來報：駐紮在西門外的菊淵陸軍也開始攻城了！
　　倒是並不意外的消息——如果菊淵軍連這點協同作戰的反應和能力都沒有，還稱得上是天下聞名的精兵嗎？問題是：西門那邊現在沒有高級將領，誰過去指揮守城比較合適……
　　杉微一沉吟，雲起城武裝部長卡斯將軍已經走上一步，主動請纓：
　　“元帥大人，讓我去吧。”
　　望著老將軍已經花白了的頭髮，精靈統帥肅然，點頭：
　　“好，全交給將軍了。”
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　　雲起城西門外，在與精靈女將軍楓帶領的騎兵部隊正面遭遇之後，菊淵陸軍稍稍退後，大量砍伐“雲中大道”路邊森林，藉以安營紮寨。平時站在西城門上，就可以很清楚地看到敵軍那黑壓壓如雲招展的旗幟和營帳，一直延伸到天盡頭。晚上，營地點起的火堆直入地平線，與天上繁星相接。
　　當卡斯將軍趕到西城門上時，門外的滾滾黃塵與哭喊聲已經震天撼地了。手扶垛口定睛一看，經驗豐富的老將軍也不由得心頭發顫。
　　在湧來攻城的隊伍最前列，是大批難民，其中很多都是戰前從城裏逃出去的雲起人。他們拿著鋤頭棍棒等粗使工具，哭著，喊著，被身後手持刀槍利箭的菊淵軍驅趕著，不情願卻也無可反抗地向城下洶湧而來。吵嘈聲響成一片，根本聽不清他們在喊什麼，但從手勢和身體語言中也不難猜到：不要放箭啊，我們是自己人啊……
　　這是菊淵軍臭名昭著的攻城戰術，雖然殘暴無比，卻也非常有效，既能減少自身傷亡，還能用民夫的屍體填平城外經常有溝渠護河，而如果遇到守城官軍心慈手軟一下，跟在民夫身後的精兵就一擁而上，往往瞬間城破。
　　“將軍……”
　　守城的雲起軍人們悲痛而惶惑，轉向城上銜級最高的長官聽候命令，一雙雙眼睛裏分明寫著：
　　你要我們殺自己的同胞嗎？
　　長歎一聲，卡斯將軍閉上雙目，眼角沁出亮晶晶淚花：
　　“投石放箭。”
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　　南城牆外的大湖上，趁著亂勢剛起，已經有菊淵戰艦進入了自己的有效攻擊射程內。幾發石彈以牙還牙地呼嘯而至，打到南城上，還挺准，一架鬼哭雹首先中招損毀，附近守城士兵人仰馬翻。
　　亂戰由此開始。
　　菊淵水軍的攻城陣勢層次分明：大量小工兵船以自殺式姿態沖在最前，一進入尚未清理的水下森林湖區，船上的菊淵士兵即強迫民夫跳入湖中清理水障，同時自己向城上放箭射擊；射程較近但船身靈活的中型戰船在中間，一面盡可能躲避城上拋來的石彈，一面進行遠端攻擊；幾艘“五牙”大艦在最後押陣，由於它們是“鬼哭雹”的主攻擊目標，以躲閃保存實力為主，這一戰倒是作用最遜。
　　相應的，城頭上的雲起守軍也分兵種給予回擊：強弩手和樹精靈弓箭手負責對付小工兵船，中小型投石機對付中型戰艦，“鬼哭雹”壓制著“五牙”艦，始終不讓它們靠近城下……或者說，至少統帥杉發出的號令是這樣，但看城頭上一片兵荒馬亂的情形，執行程度如何只能取決於天帝保佑程度如何了。
　　雲起軍七零八落地射出“第一輪”箭弩時，根本還沒有一艘敵船進入合理射程內……
　　滾木擂石沿牆拋下，又一路暢通無阻地滾入湖水裏……
　　至少有上百人在城頭上跑來跑去時被自己人絆倒受傷……
　　每一發石彈從敵艦打到城頭上時，都會引起一片驚慌尖叫聲……
　　亂戰半晌，各自都疲了。當菊淵水軍終於吹起收兵號，有次序地撤退，杉只想撲到他們的指揮艦上，摟住德康將軍狠狠親上一口。
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　　在南邊大湖上菊淵水軍撤退的同時，西城門外的陸軍也接到號令，同樣停止了攻勢，退回大營。
　　第一次正式接戰，雙方都以試探性質為主，各自傷亡均不太大。西門外丟下的屍體，絕大多數都是被菊淵人抓來的民夫。最可氣的是，菊淵人“管殺不管埋”，只收拾了自己本族士兵的殘骸，其餘的就扔在城門外空地上。天氣還不冷，為防止屍體腐爛傳疫，只好由雲起城派人出面收屍掩埋。
　　這個任務自然也交給了不擔負戰鬥任務的民軍。據說，出城的人，有好幾個在屍山中發現了自己的親友，痛哭跪地……
　　晚，當聯軍統帥杉與卡斯將軍、方嬋大校在武裝部開會研討戰局時，羅克大校推門而入。
　　“你遲到了。”卡斯將軍略帶責備地說一句。
　　“我剛剛接到重要情報，”羅克大校青白色的臉上沒有半分歉疚表情：
　　“菊淵‘討伐軍’總指揮紀宮元帥，帶領十五萬主力部隊，水陸並進，三天后抵達城下。”

　　第四十八章 真是可惜了

　　赫曼.金中校帶領幾名手下士兵，沿石階緩步登上城牆。
　　半圓的月亮已經落到西方天際，夜幕象一張墨藍色大氈，無邊無際地在他眼前擴展開來。幾顆星星有氣無力地鑲嵌其上，遠遠不如夜空下、湖面上，那密密麻麻連綿成片的船燈耀眼生輝。
　　幾天來，前來增援的菊淵軍主力部隊陸續趕到，十五萬大軍裏倒有十萬是水軍，旗幟白帆如雲，上千艘大小戰艦沿碧水河昂然駛入雲起湖，按陣列依次泊好，很快占滿了小半個湖面。
　　自九日雙方有過那一次試探性互攻外，目前為止沒再接觸交戰，但城上的雲起守軍看著這鋪天蓋地的戰艦蝗蟲一樣不斷湧來，心理上的負擔自然越來越重，神經越繃越緊。雖然沒開打，卻依然造成敵軍疲憊和消耗，這種靜默的威懾，效果不亞於真刀真槍的攻城。
　　正是黎明前最黑暗的時刻，也是人體最容易感到疲倦的時刻，值夜班的赫曼.金走上城頭巡查守夜崗哨，沒走一會兒，就已經踹醒了兩三個打瞌睡的哨兵。
　　幾天前從樹王國賭氣跑回來後，赫曼意外地發現，自己居然成了雲起軍中一個不大不小的“英雄”！原來他和那二十名懂菊淵語的雲起軍官所參與的“紅禍行動”，也被樹王國和雲起城聯合通報表彰了。當然不象“驛村大捷”那樣大吹大擂、事無巨細地一一描述，只是含糊其辭地說“赫曼.金少校帶領二十名雲起軍官以及部分森林生物聯軍戰士，繞到菊淵軍後方，奇襲敵營，造成了敵軍‘官’兵大量傷亡。”然後就是參與行動的軍官一一升職的佈告。
　　但這對於雲起人來說已經夠了。飽受菊淵軍摧殘壓迫的普通士兵與市民，一直期盼著這麼一場由“真正雲起人”對陣菊淵人而取得的勝利。之前的驛村大捷固然成果輝煌，但參與戰鬥的全是樹精靈（加上吸血鬼），完全沒有雲起人的事。這次的“紅禍行動”表明，雲起人也可以上陣殺敵、光榮地完成任務（普通百姓的想法）——我們不是劣等種族！
　　“你能晚回來幾天，簡直幸福死了！”赫曼的戰友、也參與了這次行動的雷上尉苦笑著告訴他，“你不知道那幾天有多少人纏著我們問東問西、打聽那個行動的具體情況——叫我們怎麼說得出口呢？送一群狐狸精去給矮人渣子XXOO……編瞎話吧，每個人編的又不一樣，根本完全對不上號……頭痛啊！”
　　然而，晚回來幾天的好處還不止於此。
　　“情報科的一個兄弟偷偷告訴我，”雷上尉壓低聲音，“羅克大校這次面子掃地，簡直恨死你了。他本想等你回來以後再搞點什麼花樣玩，沒想到你一直留在樹王國不回來，然後升職令下來，卡斯將軍和方媽媽一商量，把你調進實戰部隊帶兵去算了，也省得你成天在武裝部大樓裏晃，遇到羅克，彼此看著都彆扭……”
　　於是，赫曼.金中校告別了“參謀”職位，成為雲起聯軍第一師第一旅第三團副團長。
　　對他這一職務調動，很多人表示同情——這意味著打起來就要上前線去指揮戰鬥，遠不如當個參謀躲在武裝部裏安全。赫曼自己，卻只是一笑置之，心中的慶倖感遠遠大於膽怯悲歎。真的，他寧願到城頭去冒著刀槍矢石浴血奮戰，也不願意成天周旋在複雜的人際關係裏相互掐咬！
　　這幾天他常常思考的是：樹精靈王給他服下那個所謂的“噬心花”（目前為止毫無發作跡象，可見全是扯謊），從而造成他晚歸避過種種災難，到底是有意為之在保護他呢，還是純屬巧合？
　　腳下踏著城頭堅硬的青磚，赫曼緩緩向前走去，不意外地，聽到一陣輕柔飄渺的歌聲順著夜風傳來。
　　前方一段地界，是樹精靈的警戒防衛區。精靈的體質與韌力都遠遠好於人類，就是數量太少，為防備人類哨兵疲倦誤事，雲起聯軍採用了隔一段距離加派幾名精靈守望戒備的方式。哨兵們也是輪流值班休息的，此刻，一名樹精靈背負長弓，釘子一樣站在牆後哨位上凝望，其餘幾名精靈戰士則圍在靠近城內這邊的小火堆旁，輕輕吟唱夜曲，甜美的歌聲在空氣中四散蕩漾開。
　　經過這麼長時間的並肩抗戰，人類和精靈的關係已經比戰事初起時緩和多了，但千百年積下的習慣作祟，仍是非必要時不做交集，互不干涉彼此行動而已。赫曼走過這些精靈身邊，原本只簡單地點頭為禮，但一轉眼間，發現一張熟悉的面孔：
　　“欖先生？”
　　“咦？原來是金少校啊？”火堆旁的樹精靈戰士笑著立起身來，果然是那個也參加了“紅禍行動”的小隊長，“哦，抱歉，聽說已經是金中校了？恭喜恭喜。”
　　赫曼微笑答禮，禁不住有點得意於自己的記人本事——在人類看來，精靈長得都差不多（當然是差不多的漂亮），要區分他們，一般只能依靠不同發色，就象辨認貓貓狗狗只能依靠不同毛色……
　　“坐下來喝一杯吧！正好我們有事想請教你呢。”樹精靈邀請。
　　“喝一杯？”赫曼懷疑地打量這幾個精靈手上的皮袋子——值班時喝酒是要當場斬首示眾的！
　　仿佛讀出了他的心思，幾個精靈都大笑起來。
　　“放心，不是酒！”欖拍拍他肩膀，“是我們王國製作的果汁，昨天剛送到前線來。”
　　赫曼這才坐下，接過皮袋喝了一口——果然是果汁，不但酸甜清冽味道爽口，而且頗具提神功效，一口咽下去不由得精神大振，些許倦意全被趕跑了。
　　沒理會赫曼的稱讚與感謝，欖單刀直入：
　　“金中校，我們是想問問敵軍那個主帥的情況，叫什麼宮對吧？聽說你對菊淵人瞭解比較多？能給我們講講嗎？”
　　“杉大人和其他精靈軍官沒告訴你們？”赫曼反問。
　　幾隻精靈聳聳肩：
　　“我們只是一般戰士，法駕他們沒必要跟我們說那麼多，他們也太忙……只當是閒聊殺時間好了，反正也沒別的事可做。”
　　赫曼打量著這些戰士，火光明明暗暗的映襯下，一張張俊美臉龐上都表現出興致勃勃的神情，看上去天真而單純，跟他們數百上千歲的實際年齡殊不相稱。都說精靈是有著自閉傾向的生物，對其他種族事務不感興趣也從不參與——現在看來，也許“從不參與”是真的，但顯然“不感興趣”就說錯了，至少茶餘飯後咬咬耳朵傳傳閒話他們還是樂意的……
　　微微一笑，赫曼開始講述他所瞭解的情況——其實，也並不算多。
　　這次擔任圍攻雲起城主帥、率領三十八萬各族軍隊源源開來的紀宮元帥，在菊淵帝國內是個頗有來頭的人物。簡單一點說，他是已故皇后的侄女婿，德康家族的外孫，最重要的，還是田信大帝目前寵妃的親哥哥，有可能成為未來帝國皇帝的舅父。
　　他的出身其實相當貧寒，母親雖然是德康家族的女兒，但因為父親早亡，一向受親戚輕視，母子三人一段時間內到了靠乞討為生的地步。紀宮少年時機緣巧合，成為田信皇帝的侍衛，又不知怎麼的受到當時皇后的賞識，把娘家侄女嫁給了他。但他們一家命運最關鍵的轉捩點卻在紀宮那美麗聰明的妹子身上。
　　據說，皇后曾經有意把她也嫁給自己的娘家的男人，但就在紀宮婚後不久，在一次聚會上，當時已年過五十的田信大帝邂逅了這位不過十六七歲的妹妹，當即直接帶回後宮。僅過了三個月，一向強悍的皇后突然暴斃，從此這位妹妹寵冠後宮至今，並於前幾年生下田信大帝最年幼的兒子。
　　田信大帝有子十人，除唯一的嫡子早逝外，其餘年長的兒子都有戰功，並且為此爭鬥不休，惹得父皇心煩不已，至今未立國儲。幼子出生後，田信皇帝就象古往今來所有老來得子的父親一樣，狂喜到昏天黑地。所有跡象都指出他是想立幼子為儲，但幾個虎視眈眈的大兒子背後各有勢力支持，就算他能成功立儲並讓幼子成功登基，但他一旦撒手人寰，勢單力薄的母子倆恐怕連性命都保不住。
　　正因為如此，田信皇帝才要積極培植寵妃家族的勢力。在民風尚武的菊淵帝國，短時間內樹立威望的辦法只有建立軍功，而放眼四望，這時的菊淵帝國已將整個大陸納入麾下，只有雲起城還在抗拒王師不奉正朔。於是，第五次圍攻雲起戰爭開打的宿命就這麼決定了，而田信大帝力排眾議、放著那麼多名臣宿將不用偏偏欽點紀宮為帥，其用意也是路人皆知了……
　　“女人的力量真是不可小覷啊！”聽得津津有味的欖咋舌歎息。
　　“是啊，”赫曼點頭，“田信大帝的英明神武是天下皆知的，菊淵人又一向歧視婦女，但這位寵妃就能不動聲色、不露鋒芒地把皇帝玩弄于掌上，讓他替自己實現一切心願。真的很厲害！”
　　“如果我們楓將軍也能有這種手段……”一個娃娃臉的精靈戰士壞笑著出聲，引得所有人都大笑起來。
　　年長的欖也跟著笑了一陣，又莫明其妙歎息一聲：
　　“唉，可惜了。”
　　“可惜什麼？”娃娃臉的棋問。
　　“可惜我們陛下這次沒辦法離宮出戰啊！”
　　“？”這思維的跳躍性也未免太大了點，不但赫曼沒聽懂，連其他精靈戰士也是面面相覷。
　　欖轉向身邊一個也較年長的戰士，眼睛裏閃爍淘氣光芒：
　　“你難道忘了第四次戰爭結束以後的事？”
　　那戰士想了想，突然掩口而笑：
　　“你是說……哈哈，果然……”
　　“你們在說什麼啊！”年輕的棋不耐煩地叫起來，“我怎麼聽不懂！”
　　欖笑著揉揉他頭髮：
　　“不怪你，那時候你還沒出生呢！陛下又死不承認……”
　　“欖先生，”赫曼插口，抑制不住好奇心，“您說的，是忽合台帝國圍攻雲起城那場戰爭嗎？可以的話，能不能給我們講講……嗯，說不定對我們打這一仗有借鑒作用呢！”
　　“有沒有借鑒作用，我是不知道的，”欖笑著搖頭，“不過，你們自己也應該知道這件事。金中校，你讀過忽合台帝國的敗亡史吧？”
　　“呃……讀過一些。”那是這場戰事確定無疑不可避免後，卓仁將軍向所有參謀軍官發出動員，讓大家都去學習前四次圍攻雲起戰爭的歷史，一方面是堅定“雲起城永屹不倒”的信心，另一方面也是從中吸取經驗，古為今用。
　　“你所瞭解的歷史是怎麼樣的呢？”
　　赫曼想了一下，復述：
　　“圍攻雲起城荒唐潰敗後，忽合台帝國的倒數第二任皇帝勃然大怒，打算親自帶兵，重新來攻，但他一向酗酒好色，身子早被淘空了，激動之下竟然吐血身亡。他唯一的兒子還只是個小孩，於是幼主登基，太后攝政，親信任用外族人當宰相，對元老宿將大開殺戒，弄得人人自危，各地叛軍蜂擁而起，十年之內就把帝國搞得分崩離析。最後叛軍攻入首都，外族宰相逃跑，太后與末代皇帝一同被殺，忽台合帝國只存在了不到六十年，是迄今為止統一大陸的人類帝國中最短的——哦，當然，菊淵人很有可能打破這個紀錄。”
　　“嗯，應該差不多是這樣。”欖點頭，又不懷好意地笑，“那麼，史書上記載那位元太后任用的‘外族宰相’又是什麼樣子的呢？”
　　“這個？我倒是沒怎麼注意，恍惚記得是說那是個年輕的金髮美男子，特別擅長迷惑女性，也有一定才幹，文的武的都能來兩下子。太后當年也並不老，是成熟美豔的少婦，所以滿朝都懷疑他們兩個關係曖昧，不，不是懷疑，簡直是定論了。不過想發動宮廷政變的人都被宰相一一挫敗，逼得那些重臣只能跑到外地去舉兵叛變——咦？？？？？？？？？”
　　驚喘一聲，赫曼伸手指住欖，張口結舌：
　　“難——難道——那個宰相————”
　　“我什麼都沒說哦，”欖誇張地舉起雙手，“我只記得，那十年，我們的國王陛下長期在外面巡視，把政務全交給杉、竹、杞三位大臣處理，一年都回不了一次宮。”
　　“還有，正是在那十年內，楓將軍把隨身兵器從柳葉刀換成了倒刺長鞭。”另一個年長的戰士竊笑補充。
　　“如此說來——”
　　城頭上靜默了一陣，人類和精靈心裏都想著那位由於要撫養兒子而無法離開王宮的金髮國王。不約而同地，幾個聲音同時說：
　　“真是可惜了……”

　　第四十九章 戰神的前世今生

　　雲起城對面的大湖上，宛若天上繁星般的點點船火之中，菊淵軍自最高統帥紀宮元帥起，到低層下級軍官，也都在徹夜不眠地忙碌著。
　　“元帥，末將依然認為，明天發動總攻太倉促了些……”
　　在總旗艦“救心丸”的指揮艙裏，先鋒官德康毅夫的表情恭敬而疲倦。而站在他對面的那個青年——此次圍攻雲起城的總指揮紀宮元帥，則是絲毫不動聲色，只微微下撇的唇角現出幾分輕蔑：
　　“德康君，我之所以如此急於進攻，也有很大部分是為了挽回德康家族和你在陛下心目中的地位啊！”
　　“是，末將無能，甘領罪責。”德康本來彎著的腰更向下折了折。
　　“你在驛村被襲擊營地，受到假軍妓騷擾損失一大批指揮員，以及從陸路攻擊西城門時遭到騎兵突襲的事，我都承擔著責任，儘量淡化了事情的嚴重程度，沒有如實上報給陛下。可是，你的先鋒軍團進展速度如此緩慢，居然用了將近一個月才開到雲起城下，這個事實我無論如何無法隱瞞！陛下和那些老傢伙們已經很不滿了，如果我們不盡快攻下這座孤城，豈不大大折損了我大菊淵帝國所向無敵的軍威？萬一拖上一兩個月才破城，就算陛下不加苛責，你我又怎麼有臉回京面君？”
　　“元帥閣下，”德康的臉色一直很蒼白，“末將絕非藉辭推託責任，但，雲起城確實不象國內某些人想像得那般不堪一擊。城中的低等人類固然軟弱無能，可他們有狡猾強悍的樹精靈在背後撐腰……”
　　“你以為我不瞭解這個事實嗎？”紀宮元帥打斷他，冷笑一聲，“如果這一仗那麼好打，那些老傢伙又怎麼會如此容易地同意讓你我領兵前來？”
　　兩個青年對視著，心頭各自湧起複雜滋味。
　　——年齡相近，同為菊淵族年輕一代中近年來崛起的名將，甚至連面貌都有幾分相似之處，因為身體裏都流動著德康家族的血。事實上，這兩位是遠房姨表兄弟。但不同的是，作為德康家族長房繼承人，毅夫從小受到長輩們的重視關愛，長大後一帆風順地得到機會嶄露頭角，被田信大帝賞識，人生之路走得平坦順暢；而比他大不了幾歲的紀宮，則飽嘗世間酸甜苦辣，經歷大起大落，看上去要比實際年齡成熟滄桑得多。
　　如果按照各自的血統世系來排位，毅夫應該遠在紀宮之上。只是，因為有那一個美麗的女子，或者說，因為世間不可捉摸的機緣運勢，一切都可以在瞬間翻轉……
　　選擇毅夫隨自己出征打前鋒，並不是很合紀宮心意的安排。但由於田信皇帝對這個德康家族正牌繼承人的賞識，更由於帝國中其餘名臣宿將——紀宮口中的“老傢伙們”——對於這個年輕“國舅”強烈露骨的敵意排斥，紀宮只能幾害相權取其輕了。
　　“總之，”菊淵大軍元帥轉過頭，凝望舷窗外深沉的夜色，“朝陽初升時發動總攻，務必一舉攻下雲起城。”
　　舷窗外，飛簷下，一隻倒掛著的蝙蝠鬆開腳爪，展翅飛起，沒入黎明前的暗夜裏。
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　　城頭上，篝火旁，揭批精靈王的小型集會仍在持續著。
　　赫曼.金剛剛滿懷怨憤地訴說了“噬心薔薇”的事，在場的樹精靈全都大笑不已，沒有一個表示懷疑“這不是我們國王陛下幹得出來的”。老戰士欖只是安慰年輕人：
　　“肯費心來逗弄你，說明吾王陛下相當喜歡你啊！記得已故卓仁將軍生前，我們陛下也是經常不斷地給他找麻煩，不過卓將軍大人大量風度極好，不跟他一般見識就是了！”
　　想到自己居然跟敬愛的卓仁將軍“享受”了差不多的待遇，赫曼氣平了些，長長歎一口氣，提出在心底埋藏已久的疑問：
　　“梵鏡陛下這種自毀形象的行為，真的不會影響他在臣民中的威望嗎？”
　　“什麼叫‘自毀形象’啊？”樹精靈們依然在笑，“陛下他老人家賣身救國，是為了減少我們戰士的流血犧牲……”
　　“那麼拿別人的性命開玩笑呢？比如，欖先生，你說過‘陛下命我自殺也會照做’，那你又怎麼能分辨出陛下是在逗你，還是真正下命令？”
　　笑聲停止了。樹精靈們相互望望，欖平靜地點點頭：
　　“我可以理解你的想法，金中校。畢竟你是壽命短暫的人類，沒有我們千百年來對陛下積聚出的信心、忠誠和相互理解的能力，更沒有經歷過那些在陛下統領下浴血奮戰的艱辛歲月……”
　　沉默片刻，赫緊喃喃地說：
　　“我真希望我有……因為實在想像不出那麼隨便佻脫的國王，怎麼能帶領族人，從神話世紀一直堅持生存到現在……”
　　“神話世紀啊？”欖笑了，“按我們的叫法，那是被稱為‘純潔世紀’和‘公正世紀’的時代。我出生在公正世紀，唔……距今有五千多年了吧？那個時候人類剛剛在這片大陸上出現不久，還是很幼稚的生物呢……”
　　“血腥世紀是在公正世紀之後吧？”年輕的娃娃臉戰士棋插嘴問，顯然歷史課學得不好。
　　“對啊，公正世紀末期爆發的‘傾覆之戰’一直打了五百多年，當時統治這片大陸的精靈族竟有三分之二以上死於這場大戰，另外殃及的人類、動物、妖魔等也數不勝數，所以那五百多年就被叫做‘血腥世紀’。唉，真是愚蠢透頂的戰爭……”
　　“精靈傾覆大戰開始的時候，梵鏡陛下已經是樹精靈的國王了嗎？”這次發問的是赫曼。他知道樹精靈一直將開天闢地之後的歲月劃分為“純潔世紀”、“公正世紀”、“血腥世紀”以及現在仍然持續的“墮落世紀”四部分。但對大陸上現存的人類來說，有記載的信史只從大洪水過後的這個世紀，即精靈所指的“墮落世紀”開始，前三個世紀全屬神話與傳說範疇。好不容易能聽“目擊者”講講自己的親身經歷了，這種珍貴的機會怎麼能輕易放過？
　　年長的精靈戰士注視年輕人類，褐色眼眸裏映出了跳動的火光。半晌，微微一笑：
　　“要把吾王陛下的家族歷史，以及對上古世紀的重大影響一一講述給你聽，恐怕把矮人渣子殺完了，故事也講不完呢。”
　　“哦。”赫曼有些失望——太現成的託辭了。不願意讓人類瞭解精靈世界的話，就直說嘛……
　　“簡單來說，精靈族分為黃金精靈、樹精靈、水精靈、火精靈、大地精靈五個種族，你是知道的吧？”
　　赫曼訝然點頭。
　　“也許你早就注意到了，梵鏡陛下的外貌跟我們一般樹精靈差別很大？”
　　赫曼再次點頭：“我好象聽說過，梵鏡陛下有黃金精靈的血統。”
　　“沒錯。黃金精靈王的獨生女嫁給了我們樹精靈的第一代國王森植陛下，而梵鏡陛下是他們唯一的孩子，也就是黃金精靈和樹精靈的混血兒，不過在外貌上他繼承母親的特點更多一些。梵鏡陛下小的時候，約有一百多年的時間，是在母親家族那邊，跟外祖父一起度過的，他也可以說是黃金王鑫錚的唯一繼承人。但諷刺的是……”
　　唇角微微一掀，滑過一抹苦澀的笑。欖抬頭，發現精靈和人類都盯著自己，等待說下去。
　　“諷刺的是，傾覆大戰爆發後，梵鏡陛下繼位為樹精靈王，卻選擇與水精靈、大地精靈結成聯盟，共同對抗金、火聯軍，與自己的外祖父成了你死我活的敵手……”
　　城頭一時安靜下來，只能聽到呼呼的夜風聲、畢畢剝剝的松柴爆開聲、哨兵巡遊的腳步聲、兵刃甲胄輕輕的撞擊聲……
　　“傾覆之戰，到底是為什麼而爆發的呢？”赫曼喃喃地問。
　　“為了一件所謂的至高秘寶，據說掌控著‘公正世紀’秩序的‘天衡杖’。”欖略帶冷嘲地回答，“天衡杖由五族精靈王輪流掌握使用，每隔365年轉交一次。公正世紀末，天衡杖上的寶玉在大地精靈王手中失落，黃金精靈王拒絕接受空杖，由此引發兩族開戰，而且迅速拉上跟自各關係密切的火精靈、水精靈來助戰。至於我們樹精靈，開始本來是嚴守中立、儘量息事寧人的，可是……”
　　揚起頭，歎一口氣，幾縷棕發被風吹起，在鬢邊掠過：
　　“可是，我們的國王森植陛下在款待兩方使者的當晚，遭到神秘暗殺。真可笑，交戰雙方還沒打起來，中立者最先犧牲，這算是什麼道理？我們憤怒極了，強烈要求追查真凶，為森植陛下報仇。當然嘍，金火與水土兩方，都指責是對方下的毒手，聲稱自己清白無辜。那時候的梵鏡王子，也真是為難極了——他自己的身世血統與黃金精靈族如此淵源深厚，而傳統上，我們樹精靈是與水精靈、大地精靈關係密切，和金、火較為疏遠的。他曾經一度公開聲明放棄王位繼承權，但那種混亂的情形中，這個聲明被大臣、族長和普通精靈都視為逃避責任的表現……
　　“事實上，從青少年時代起，還沒有成為王子的梵鏡就以‘放蕩不羈’在族人中聞名。純潔世紀末期，樹精靈十二家族的長老齊聚一堂推舉首位國王時，唯一反對森植陛下登基的理由就是他的獨生子太過異類，恐怕會做出什麼令國家種族蒙羞的事來——而後來證明這種擔憂絕非空穴來風，梵鏡王子挑起的類似事故簡直不勝枚舉——最後森植陛下與族長們達成的協定是：如果有一天森植王不幸逝世，梵鏡王子必須得到半數以上的族長們同意，才能繼位為王，否則族長們就可以另外推選新國王。據說，這一協議討論通過期間梵鏡本人並不知情，當他得知協定內容後，非常憤怒，當時就說過‘死也不會繼承父位’之類的話，並且在以後三千多年的‘公正世紀’中，自己從來不使用‘王子’這個頭銜，甚至大部分時間在國外漫遊，不跟素來不合的父親及族長們見面……總之，森植陛下遭暗殺身亡後的一段時間，樹王國的複雜混亂程度可以用‘空前絕後’來形容。最終，梵鏡終於和族長們取得一致意見，答應‘暫代’國王之位，直到形勢穩定下來，族長們可以從容推舉新國王為止。
　　“問題是，戰亂烽火已經燃起，形勢怎麼可能穩定下來呢？梵鏡王頂住巨大的壓力，宣佈堅持已故父王的中立政策，禮送雙方聯軍使者回國，連追查殺父真凶的事都壓下來不再提了，但樹精靈單方面的努力，畢竟作用太小太小了。金火與水土雙方的衝突愈演愈烈，開始還只是局部地區交手互攻，後來，戰火無可遏扯地席捲了整座大陸，包括我們的家鄉遠東大森林……”
　　年長的樹精靈戰士用抑揚頓挫、極富音樂感的聲音講述至此，金屬弦般的嗓子歎出一聲長長的顫音，真的開始輕輕吟唱了：
　　“美麗富饒的遠東大森林啊，樹精靈亙古以來的家園故鄉；
　　東海之波溫柔拍撫你的肌膚邊緣，奔騰大河縱橫成你的血管動脈；
　　碧綠林海無邊無際望不到盡頭，覆蓋住大陸東南神奇溫暖的土地；
　　一年到頭鮮花盛開綠草如茵，四季如春甘甜果實懸掛枝頭；
　　飛鳥在天空色彩斑斕翔舞，小獸在林間樹上快樂跳躍；
　　山溪水汩汩匯成清池，白蓮花婷婷綻放嬌姿；
　　水面輕響歌唱讚美詩，漣漪中魚兒擺尾潛入湖底；
　　精靈飄然行走過天帝賜予的仙境，堅信此刻便是永恆……
　　“我們不只是‘堅信’，我們也努力著，盡一切可能在努力，保住我們開天闢地起便誕生在其中的美麗家園，保住我們理當享有的和平生活。梵鏡陛下在四族精靈之間周旋了幾百年，帶領國民躲過無數次危難，不讓我們捲入那場愚蠢的戰爭。可是，該來的，終究躲不過去，暴躁好戰的火精靈還是焚燒了我們的家園遠東大森林，逼得我們被迫加入大地精靈與水精靈聯軍，全族男女齊上陣，拋棄已成焦土的故鄉，拼死為自己的生存而戰……
　　“天啊，那是什麼樣的歲月啊！天空佈滿煙塵與灰土，遮蔽了太陽與星光，到處喊殺連天血流成河，觸目所及都是熊熊烈火，山巒在燃燒，大地在燃燒，河流整條整條地蒸發殆盡，空氣全都變成嗆人致死的毒氣。黃金精靈刀槍不入殘酷無情，火精靈迅如閃電一路燒殺，他們的戰鬥力遠遠勝過稟性和平的大地精靈、水精靈和我們樹精靈。我每天都看到與自己並肩作戰的戰友成片倒下化為灰燼，我一度認為這樣血腥的日子不會有盡頭，精靈們註定要自相殘殺到天地毀滅、這個世界全體崩潰為止，我相信天帝已經拋棄了我們，借我們自己的手來處罰自己……
　　“如果不是還有梵鏡陛下，我絕對熬不過那些噩夢一樣的日子。
　　“他那麼勇敢，那麼堅強，那麼容光煥發地向外傳遞必勝的信念，感染激勵每一個親眼見到他的普通族人。他的身影永遠出現在衝鋒的第一線，他揮起長劍在戰場上製造血肉風暴，他的黃金長髮在腥風血雨中獵獵飛舞，成為號召我們誓死向前的戰神之旗。沒有什麼能比擬他挺拔高大身材喻示的穩定安全，沒有什麼能輝映他溫和俊美笑容散發的平靜溫暖，沒有什麼能類似那清朗堅定聲音激起的沸騰鬥志，也沒有任何人，能取代他給予我們的無盡信心和無限希望……
　　“我們跟隨著他，離棄了遠東大森林，最終來到這大陸最高的接天山脈上。在這裏，水精靈女王召喚出開天闢地以來最大的一場洪水，淹沒了接天山脈下的所有大陸土地，也以此擊潰了金火聯軍的主力。而代表金火聯軍出戰的黃金精靈王鑫錚陛下，與代表我方出戰的梵鏡陛下，就在那終年積雪寒徹透骨的接天峰上，單對單，生死戰，一直打了七天七夜……”
　　欖的聲音漸漸嘶啞低落，轉過頭去，凝望東方已經發白的天色。赫曼瞥到，他的眼角有晶亮的東西在閃爍。
　　“那麼，最後還是梵鏡陛下贏了？”年輕的雲起軍官低聲追問。
　　樹精靈戰士搖頭：
　　”陛下從來沒有這麼說過，也不喜歡我們這樣講。他總是信誓旦旦地講，鑫錚王一生從未敗給過任何人。但，事實是，當梵鏡王從接天峰下來時，他手中抱著已經僵冷了的外祖父的屍首——黃金王臉上的表情非常安詳平靜，而我們的樹精靈王，卻憔悴傷痛得無法再支持下去，暈倒在前來迎接他的臣民們的手臂中……”
　　頓一頓，樹精靈又補充：
　　“在那之前，英俊驕傲的黃金精靈王一直被公認為金火聯軍的戰神、大陸第一高手，五百多年的戰爭中，從來沒人能在他手下走過十招的。而了斷黃金王生命的梵鏡陛下，從此之後當之無愧地成為精靈族——至少是我們樹精靈族心目中的軍神。血腥世紀在他手中結束，墮落世紀開始至今，凡是有他參與的戰爭，我們也從來沒嘗過失敗的滋味。這一次，同樣如此，全體樹精靈都這樣堅信！”
　　赫曼環視篝火旁幾位精靈戰士的俊美臉孔，發現他們都平靜自信地點著頭，顯然一致同意欖的宣言。
　　火光暗下去了，東方天空泛起魚肚白，接著，淡黃橙紅的鮮麗顏色也次第顯現。
　　“嗚——————”
　　城外大湖上，傳來了激昂悠遠的進攻號角聲。
　　$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
　　日上中天。
　　赫曼吐出嘴裏一口血沫，顧不得別的，揮刀拼命砍下，將一個從雲梯爬上城頭的菊淵士兵當頭劈落下去。
　　從日出起菊淵軍發動的總攻，來勢之兇猛絕非上次的試探性攻擊可比。
　　如果說上次先鋒兵團中那幾艘“五牙”艦已經讓守城的雲起軍開了眼界，那麼，這次攻來的主力水師兵團中，“五牙”就已經是很普通的戰艦了，隨便撩一眼就有百艘之多。而旗艦“救心丸”的高度目測超過了50米，另外，幾千艘雙車船、四車船等中小型作戰車船承載著十幾萬人一浪浪洶湧撲向湖畔的雲起城，在付出相當大的傷亡代價後，終於在南牆外與城內守軍短兵相接。
　　僅僅半天時間，灰白色的石城牆已經被鮮血染透，變成觸目驚心的紅色絞肉機。
　　城頭上敵我雙方的屍體堆疊在一起，血液順著磚縫汩汩淹流，汪洋成河，有的地方甚至沒過了腳面。但無論是愛潔的精靈還是膽小的人類，此刻都無暇再顧及——菊淵軍螞蟻一樣密密麻麻地從雲梯向上爬、從船頭搭板向城裏沖、迎著箭雨石彈毫不畏懼，很多人甚至是抱著同歸於盡的念頭，一把拖住對戰的樹精靈或雲起人，翻身向高高的城牆下跳落……
　　他們不是人，是惡魔——這種念頭在腦中一起，自然會心怯膽寒手軟腿戰，於是死期也就不遠了。本來是只應該在士兵身後督戰的赫曼.金中校，也不得不經常用自己的血肉之軀上去填口子，一直打到別處士兵過來增援為止。
　　敏感如他，不是感知不到此消彼長的士氣。四顧看看，不但缺乏經驗的雲起軍人在顫抖，就連身經百戰的樹精靈戰士，也已露出疲態倦意了。但，身為一名中下級軍官，他就算喊啞嗓子給士兵們打氣，又能有多大效果？
　　菊淵軍開始攻城後，雲起城主于德陽至今沒在城頭露上半下影子——說實話，這倒絲毫不讓赫曼感到意外——以杉為首的所有樹精靈將領，和卡斯將軍等雲起軍方三巨頭倒是都趕到前線來堅守崗位了，但，此刻士兵們最需要的，是最高領袖以親臨前線行動做出的“同生共死、永屹不倒”承諾啊！
　　就象這個白天來臨之前，那位樹精靈戰士所講述的，永遠站在腥風血雨第一線的金髮戰神……
　　這麼想著，身畔突然響起天崩地裂一般的精靈語狂呼嘶吼聲：
　　“吾王萬歲！萬歲！萬萬歲！”
　　大驚回頭，南牆正中最高的那個城樓上，一面繡有枝葉織成的樹精靈王室徽章的“梵”字綠旗高高飄揚。大旗下，輝煌燦爛的金色長髮隨風飛舞，手按長劍立在城樓上的那個頎長身影，正是樹精靈王梵鏡。

　　第五十章 樹遁

　　當，當，當。
　　“請進。”
　　門開處，先探進來一頭柔順的淡金色直發，然後是天使般甜美可愛的小臉蛋。不過，此刻小臉蛋上的表情只能用“悶悶不樂”來形容。
　　“啊，棠露，”房間裏床邊坐著的精靈——樹王國科教文衛大臣杞閣老倒是微笑了，“快進來吧。為什麼一臉苦相呢？你們小孩子都是沐浴在陽光雨露下的嬌嫩花朵，每天生活在溫暖幸福的樹王國大家庭中，理當心胸開闊、理想遠大、意志堅定、心情愉快、好好學習、天天向上……”
　　“老師，”插話打斷他的是跟在小精靈身後進房的亞麻發精靈大臣竹，“杏夫人好些了嗎？”
　　這個房間是杞、杏夫婦的臥室。自從杏夫人為保護小王子而受到重毆後，至今一直昏迷不醒。樹王國的首席醫師給出的建議是“臥床休息，靜待天帝慈悲”，也因此，家人把杏夫人從醫療室抱回了她自己的房間（兩個地方都在樹王宮裏，並不遠），讓她在熟悉的環境裏靜養，由丈夫杞來看護照料。
　　小精靈悄無聲息地走到床邊，踮起腳尖，凝望銀髮圍繞中那張親切美麗的臉龐。
　　“傷情沒有惡化，她睡得很安穩，我能感覺到。”杞也望一眼結縭逾萬年的妻子，笑得有些疲憊，“不用擔心，等她休息夠了，就會醒過來，繼續為捍衛婦女權利而堅決鬥爭的。”
　　小棠露扁起嘴巴，兩隻小手握住夫人垂在薄被外的手，上半身乾脆趴上去，伏在了保姆的無知覺的手臂裏。
　　“喲，出什麼事兒啦？”杞閣老輕拍這淡金色的小腦瓜。自那天出事後，棠露每天都會來看望保姆夫人，除第一次哭了出來之外，以後每次都表現得還算堅強。今天卻是格外軟弱沮喪哪！
　　回答他的，依然是竹：
　　“梵鏡今早去雲起城了。”
　　“哦？”杞皺了眉，“怎麼回事？他什麼時候回來？”
　　竹聳聳肩，把一縷亞麻色長髮撥到頸後：
　　“我也不太清楚。好象我們陛下收到了一個什麼情報，就十萬火急地非要自己跑到前線去不可。大早晨把我從床上吵起來，父子倆在我臥室裏上演生離死別的流淚煸情大戲……”
　　“我才沒有流淚呢！”小精靈跳起來尖叫，“我是憤怒地譴責爸爸推卸監護責任！”
　　“是哦，你沒流淚，”竹笑著揉揉他的小腦袋，“你抱住陛下的腿，聲嘶力竭地叫：‘爸爸帶我一起去，不然我就死給你看……’”
　　然後那個金髮國王陛下就拎起兒子扔到還沒起床的亞麻發精靈的懷裏，酷酷地回答：“那是竹的責任了，繼你死之後，他也得死給我看！”——亞麻發精靈大臣充滿怨恨地回想。為此，精靈王走後至今，他一秒鐘也沒敢讓小王子離開自己的視線。
　　“梵鏡說他什麼時候回來？”杞閣老又追問一句，語調裏的不贊成之意非常明顯，“單親家長拋下小孩子跑去戰場上冒險，這種行為有悖於我們公認的行為準則，王國也從來不鼓勵。梵鏡身為一國之君，更應該以身作則。竹啊，你為什麼不苦苦勸諫、拼死攔阻呢？你有虧臣子大節啊！如果當時我在場，一定會堅持原則毫不讓步，壓力之下全無懼色，爭做泰山頂上一青松……”
　　“陛下說，如果沒有特殊情況，他天黑前就回來。”竹小時候也是跟梵鏡、杉、楓一起由這位老師授業開蒙的，再加上幾千年來同朝共事，已經完全習慣了閣老大人的說話方式，尖耳朵自動進化出過濾廢話功能。
　　“哦？”銀白長眉挑起來，杞的灰眸裏現出沉思神氣，“梵鏡又用‘樹遁’了嗎？”
　　兩個成年精靈對望一眼，都從彼此神情中讀出了擔憂。
　　“樹遁”是樹精靈族所能掌握的最神異玄奧的移動方式——將身體與一棵稱為“傳遞點”的大樹聯結在一起，調勻呼吸等肉體各器官運行節奏，緩慢地和樹木融合，通過根系散入大地，找准另一棵稱為“還原點”的大樹，瞬間脫出，重新組回自己的身體，這個原理說來很簡單，樹精靈幾乎個個都明白，但能夠通過自身能力成功做到的，亙古至今也不超過十個。目前所知仍然在世的樹精靈中，只有梵鏡王可以較有把握地使用“樹遁”。精靈法力也很強大的杉大臣，曾經不服氣地多次嘗試過，但在一次“還原點”校定失敗、被傳遞到千里之外某個孤崖峭壁上、結果費了整整兩個月時間才徒步走回來之後，黑髮俊男驕傲的雙唇裏再也沒蹦出過“樹遁”兩個字。
　　問題在於，小棠露出生後到現在，一百多年中，梵鏡王也沒有再使用過“樹遁”啊……
　　“如果陛下不幸樹遁到海外孤島上去釣魚打鳥、等待路過船隻救援，我就明天擁立棠露寶寶繼位，然後加封自己為攝政，控制整個王國。”竹憧憬美好未來。
　　杞立刻瞪圓眼睛，義正詞嚴：
　　“亂臣賊子，人人得而誅之！為人臣者，怎可期盼陛下身處不測之地！我是無論天涯海角都要去迎接吾王的，哪怕他樹遁失敗全身支離破碎，頭髮掛在高山之巔、首級懸於東海之岬、心臟浸於低沉地窪、四肢倒插黃土高原……”
　　“……”
　　小棠露萬分恐懼地望著這兩位“輔政大臣”，正在尋思要不要找機會逃出虎口時，房門又被敲響了。
　　“請進。”屋主叫。
　　這次，門開後，一團熱辣辣的火焰燒進來。
　　“啊，是楓啊。”杞閣老微笑迎接自己的女學生。自從雲起城前線調回後，這一位也是每天必來看望杏夫人的。
　　簡單地問候了病人的身體情況，紅發精靈美女轉向竹——以及縮在他身後的小王子：
　　“我聽說陛下私自跑去前線了？”纖長的手指在自己金紅發浪中摸索，是隨時可以抽出狼牙大棒的姿態，“廢話不說了，等他回來後，我替天行道……”
　　“嗯，楓，”竹趕緊轉話題，“襲擊寶寶和杏夫人的那些暴徒搜到了沒有？”
　　提到這個，女將軍的臉色黯淡下來：
　　“抱歉，仍然在搜。不過，至少他們不在村落附近兩公里範圍內了。”回到樹王國後，她的主要工作就是搜索附近森林，尋找那些刺客的蹤跡，確保族人的安全，至今為止她在森林裏的時間遠比在王宮辦公室裏長，但仍然掌握不到那些人類的動向。有時候想想非常納悶，能在森林中如此隱蔽，難道他們是叛變墮落了的樹精靈？
　　竹身後探出一張小臉，表情是渴望的：
　　“那我能出宮去找桔她們玩了嗎？”
　　“不行！”房中三個成年精靈異口同聲。國王沒回來之前，他們是絕不會讓他的心肝小寶貝冒險走出王宮一步的！
　　小精靈的嘴巴噘起來——受到忍川殺手襲擊那天跟棠露在一起的精靈母女，在衛隊女戰士的掩護下快速進入森林避難，由於殺手們並沒追襲，她們倒是毫髮無傷地回到村裏了，不過也嚇得夠嗆。自那天到現在，棠露還沒再見過他的小夥伴桔。
　　不期間地，小王子和女將軍的視線對在了一起。片刻後，正象過去一百多年的情形一樣，都不太自然地轉了開去。
　　$$$$$$$$$$$$$$$$$$
　　卓立城頭，精靈王手按腰間長劍，凝神觀察面前這廣闊戰場，金髮衣襟在疾風和一浪高過一浪的喊殺狂呼聲中震顫飄動。
　　靠近城下的半面大湖已經全然為菊淵軍的如蟻戰艦佈滿，一艘艘戰船上的投石機上下揮舞，石彈象蝗蟲一樣黑壓壓遮天蔽日，呼嘯著劃過天空，向城中飛來。
　　近處，雲起城南門外，原本有三個碼頭，但在菊淵軍合圍前雲起人就已將棧橋倉庫等設施全部拆毀，只留下一片平坦的沙洲，此刻，上百艘兵船靠岸，數以千計的菊淵兵跋涉過淺水區，登上沙洲，呐喊著架起雲梯沖向高高的雲起城牆。
　　迎接這些悍勇士兵的，是迎頭傾瀉而下的箭雨和滾木擂石。雲起城三個月的備戰成果在此初露鋒芒，城頭上堆積成山的石塊、圓木隨手可得，守城軍隊依照事先劃分的區域各守其責，軍官們發號施令，士兵們奔走服從，經過最初的驚懼與忙亂後，局面已經漸漸穩定下來，攻守雙方進入僵持。
　　一方面，在漫天石彈和戰船上的遠程弩、城下長弓射出的箭雨中，石砌城牆很快開始有破損缺口，城頭上的雲起守軍也不時有人中箭受石，慘叫著向後仰倒，或者一個跟頭栽到城牆下。另一方面，城頭上的“鬼哭雹”帶領其他大小遠端武器一齊怒吼，湖面上的菊淵兵艦狼煙四起；樹精靈戰士們居高臨下箭無虛發，空中一條條箭跡串如流水，雲起人也奮起精神，搬石落木，砸得菊淵兵沿城牆一片片滾落，在城腳下堆起連綿的屍山。
　　在菊淵軍第一次水上攻城時，雲起人倉促擴招的軍隊顯示出了經驗不足、士氣不穩、號令不靈等諸多缺點。為此，那次戰鬥結束至今，雲起聯軍統帥杉把大部分時間都花在了“督促人類練兵”上，幾乎每天都親自跑到軍營裏面去，還派出了數百名有經驗的精靈戰士軍官指導人類新兵訓練。如果放在從前，雲起軍方特別是羅克大校一定會抗議樹精靈“干涉內政”，但那第一次戰鬥中暴露在光天化日之下的事實，堵住了每一個人的嘴，讓他們不得不把自己沒能磨光的槍交給樹精靈繼續臨陣去磨。還好，從現在來看效果還不錯。
　　打仗這種事，士兵最害怕的時候往往是戰鬥揭幕前等待的那一陣子，滿腦袋都是胡思亂想，最容易自己嚇自己。等到真正打起來，身心都被戰鬥動作所占滿，倒沒什麼功夫去害怕了，特別是如果身邊的戰友中箭倒下，悲憤填膺血氣上湧，連平常的膽小鬼都能變成英勇不怕死的戰士。當然，這些事發生都要有一個前提——不能敗得太快。如果一觸即潰，兵敗如山倒，那就什麼都不用說了。
　　這次黎明之際菊淵軍突然發動全軍大攻擊，開始時雲起人仍然有驚惶失措的表現，但杉料到了這一點，將城內三千多名樹精靈戰士悉數調上城牆。迎著棄舟登岸猛撲上來的第一批菊淵士兵，聽從精靈統帥清晰有力的命令，三千多名弓箭手舉弓、抽箭、開弦、搭箭、射擊，動作整齊劃一得象同一個人，“嗡”一聲，三千多支長箭同時飛向敵軍，城下立刻倒下一大片。精靈鐵軍的高度紀律性與高超的戰鬥技巧，迅速穩定住城頭守軍，各自進入了自己的崗位與角色。
　　但來襲的菊淵軍也不是吃素的，搭載士兵登陸上岸的衝鋒舟在南牆上的沙洲外延綿開去，排成了木浮板，面積已經遠遠大於沙洲本身的面積，一隊隊士兵就在浮板上跳躍著、奔跑著、嘴裏狂吼“效忠大帝殺身成仁”沖上岸，踏著前批部隊倒在城下的屍首，前赴後繼、泯不畏死沖向城牆。單論這種偏執瘋狂的韌性，別說雲起人，就連樹精靈也不能及菊淵人之萬一。
　　在菊淵軍集中力量從水上攻擊雲起城南牆的同時，東西兩邊，菊淵陸軍也推著攻城車、輪載雲梯等武器對雲起城發起了攻擊。杉在南牆堅守，卡斯將軍去西門，方嬋大校與羅克大校則一同趕赴東城門指揮防守——那裏，前一天菊淵軍剛剛清除完“雲中大道”上的路障，成為他們的第三個主力攻城點。
　　從黎明鏖戰到日中，雙方幾度調兵換將。雲起聯軍方面，杉命令從早晨開始堅守城池的部分樹精靈與雲起人戰鬥輪換下去休息，調新的生力軍上來守陣地，一方面是考慮到士兵們的體力，一方面也是希望更多人儘快得到實戰經驗。同樣，菊淵軍方面，紀宮元帥也逐漸派上了外族兵團，替換帶頭衝鋒的菊淵本族子弟兵。
　　開戰至今，這是雙方正面衝突時間最長、戰鬥最激烈的一次了。當太陽漸漸移到天空正中時，菊淵軍身經百戰、不屈不撓的精神優勢顯現出來——有人開始成功攀上雲梯、踏入城頭。雖然幾乎是立刻就被雲起軍一陣刀槍戳刺翻身落下，踐踏成肉泥，但這種行動對雙方心理上的象徵意義遠大于實戰意義。菊淵軍士氣大振，白旗招展，“萬歲”聲響徹天地，士兵們更勢如瘋虎般向上衝殺，而雲起軍則愈來愈疲憊，咬著牙苦苦堅持，城頭多處被菊淵人爬上，雙方展開了白刃肉搏戰。
　　就是在這個緊要關頭，樹精靈王梵鏡，奇跡般地出現在南城樓上。
　　精靈語的歡呼致敬聲“安雅埃蘭（陛下萬歲）”和菊淵語的“亞達皮卡”含意一模一樣，聲調卻有著微妙的異同變化，此刻混在一起，呈現一種奇特的此消彼長狀態。不但城頭上堅持作戰的樹精靈在歡呼聲中振奮而起，連原先對精靈王並沒有太多好感的雲起人也受到這股澎湃激情的感染，握緊刀槍，挺直脊樑撲向攻上城頭的菊淵兵。喊殺聲震耳欲聾，乒乒乓乓的白刃撞擊聲四面八方響起，頃刻之間，如潮水般湧上城頭的菊淵軍受到了突然堅強起來的阻礙。
　　抓住這稍瞬即逝的良機，杉揮手發令，城頭上綠旗招展，一組預備兵力自城內上牆，一個衝鋒，成功地將氣勢已沮的菊淵軍壓落外城下，雙方又回復到你攻我守的狀態，雲起軍重新佔據地利優勢。
　　形勢稍緩，在城牆上指揮的杉立刻奔向南城樓，奔向那個立在帥旗之下、連盔甲都不穿的金髮身影。
　　梵鏡王突然出現在這裏，不能說完全出乎他意料之外。之前幾天，他們一直通過傳訊你來我往地商量國王要不要再度親臨前線的問題，總體來說杉是反對的，原因自然是小棠露的撫養問題。但今天這種形勢下，精靈王的“御駕親臨”，的確讓杉長出了一口氣，同時，心裏也不乏酸意：
　　再怎麼努力能幹，軍事大臣在人們心目中的地位和作用，還是沒辦法和國王相提並論啊……
　　上到城樓，風聲陡然加急。原來自從這面“梵”字帥旗高高立起，這裏馬上成為菊淵軍的攻擊重點，石彈與箭矢暴風雨般呼嘯而至，打得人簡直喘不過氣來，城樓上也到處都是高高低低的石塊、箭枝、破損城磚。簇擁在梵鏡王身邊的精靈衛士個個手持厚重的大盾牌，其中，那個只穿了深綠色戰袍的國王陛下身前，有三個衛士圍成半圓形，手上盾牌直垂地面，嚴密地護衛住貌似不怕死的金髮精靈王。
　　“陛下……”
　　杉沖上城樓，喘幾口氣，在漫天箭雨的呼呼聲中大吼：
　　“幹嘛不穿鎧甲！你找死啊！”
　　“咦？”梵鏡轉過身來，拋給他一個悠閒的微笑，“那麼笨重的鎧甲裹在身上多敗壞形象！談笑用兵才酷嘛！”
　　杉很想一頭跳落城下……
　　電光火石般一閃，他突然想起來了：精靈“樹遁”時是無法攜帶任何“非自然”物質的，因為無法通過根系在土壤中分解再重組。經高溫提煉、再鍛造的合金鎧甲在這裏也屬“非自然”之列，也就是說，梵鏡不可能穿上自己的鎧甲從王宮樹遁到雲起城來，而由於他的身材比一般樹精靈高大得多，精靈軍統一配發的盔甲他也沒辦法套上身……
　　這念頭也就是一閃而過，怨懟情緒重新湧滿心頭，杉無法自製地繼續大吼：
　　“敗壞形象？臣請問您到底是來幹什麼的，陛下！！！”
　　“咦，這還用問嗎？”梵鏡轉向面前狼煙四起的如畫江山，面容平靜、聲調深沉有力，“自從本王一手結束血腥世紀，為大陸上所有生物留住生存的權利，樹王國與雲起城就理應成為全大陸共同尊崇的聖地。人類雖然是忘恩負義的東西，但三千多年來也只敢前來冒犯了四次，每次都在本王英明領導的堅決抗擊下大敗而回，從而更增添了吾國吾王的神跡聲譽。這是第五次抗擊侵略雲起戰爭，作為全體樹精靈的偉大領袖，我怎能置身事外，將如此艱辛慘烈的責任全然推給下屬去承擔————算了，簡單一點說吧……”
　　一手攬住杉血漬斑斑的披甲肩頭，梵鏡王微笑：
　　“你小子想把我丟在宮裏看孩子餵飯，自己獨個兒在這裏出盡風頭充英雄，做夢！”
　　金髮精靈王與黑髮的聯軍統帥一齊轉向城頭上堅守陣地的雲起軍人們，高高舉起手臂，贏來又一陣響徹天地的“安雅埃蘭”歡呼聲。無數人凝望那親密無間並肩奮戰了數千年的兩位戰友，熱淚奪眶而出，信心百倍地投入到下一輪戰鬥中。
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:26

　　第五十一章 永屹不倒的條件

　　“打得好！好孩子，打得好！”
　　雲起城西門城樓上，在四下裏驚天動地的攻殺吼嘯中，雲起城武裝部長卡斯將軍的大叫聲仍然傳了開來。
　　花白了頭髮、一向溫文儒雅的老將軍用力拍著赫曼.金中校的肩膀，興奮激動之情溢於言表。剛才，西城牆這邊被菊淵兵衝開了一個缺口，在正式增援部隊到達之前，午後調到西線陣地的赫曼帶著幾十個文職人員不要命地猛撲上去，一陣刀砍槍紮，硬是用自己的血肉之軀頂住口子，阻止幾百名敵兵順著雲梯爬上來釀成大禍。這一切，站在城上較高處指揮戰鬥的卡斯將軍都看在眼裏。赫曼剛剛從前線撤下來，老將軍就把他叫到身前大力讚揚。
　　當面受到卡斯將軍如此激賞，赫曼不由得熱血沸騰，此時此刻，從前在雲起軍中受到的種種冤屈猜疑全部拋諸腦後，城頭上站立著的，是一個喘息未定、渾身上下血糊糊、卻會毫不猶豫為國獻身的二十八歲的年輕人。
　　“受傷了沒有？”卡斯將軍大聲詢問。
　　“沒有！”赫曼響亮地回答，“不過，將軍，您看！”
　　舉起手中佩刀，呈在卡斯將軍眼前。由於今天砍殺過度，刀刃已經卷了。
　　刷地一聲，花白頭髮的老將軍抽出自己腰間精光閃閃的鋒利戰刀，遞到年輕人手裏：
　　“好孩子，替我多殺幾個矮人渣子！”
　　赫曼激動地腳跟併攏，舉手敬禮，答一聲“是”，轉身跑下城樓，再度投入前線。
　　附近看到這一幕的雲起軍人，也都齊聲呐喊著，在高漲的士氣中向城牆下的菊淵軍投瀉出一輪又一輪石彈箭雨。
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　　秋陽西斜，菊淵軍三面圍攻雲起城的戰鬥，已經持續了整整一個白天。
　　攻殺最烈的南城牆上積屍盈丈，灰白色牆面早被鮮血染成奪目的紅色。城頭上的雲起守軍八木合持一條大木，反復推開菊淵軍架上來的無數雲梯。一鍋鍋燒得滾燙的熱油從城上當頭潑下，澆得向上攀爬的菊淵兵哭爹叫娘紛紛跌落，雲梯也變得滑不留手。雲起軍再射出火箭，點燃附著了熱油的一切，城外沙洲上，成為一片地獄般慘酷淒烈的屍山火海。
　　整整一個白天，菊淵軍無數次攻擊雲起城那高大緊閉的南城門，各種各樣的攻城槌在鐵質門面上撞擊出了數不清的凹口。但雲起人早已在門內用石塊、沙袋、木方將城洞堵死，一次又一次驚天動地的撞擊，只能震得城門內外簌簌發抖，始終不能破門而入。而菊淵軍為他們的不屈不撓所付出的代價，則是在城門外堆起了最高的屍首群。
　　近岸的湖水也呈現出淒豔的暗紅，城上城下，喊殺聲更近似於絕望瘋狂的嘶叫。攻守雙方的體力和心理都已近極限，不時能看到士兵明明身畔無人、卻一頭栽倒口吐白沫不醒人事的場景。雲起軍守城一線部隊更換了十幾輪，而菊淵軍此時被驅遣上陣的，則大多數已是他們四處徵召來的外族士兵，無論戰鬥力還是精神力量都不能跟菊淵本族人同日而語。
　　是該結束今天戰鬥的時候了。
　　當又一團外族士兵乘船沖上沙洲，用不純正的菊淵語喊著“亞達皮卡”架起雲梯攻向城牆，在城頭觀戰指揮的精靈王梵鏡與聯軍統帥杉四目交投，瞬間會意。
　　綠色戰旗揮舞，南城牆內，響起激烈而嚴整的馬蹄聲。
　　長髮飛揚，髭須帶風，二百名半人馬族戰士威風凜凜地出現在南城牆上，他們祼露著肌肉發達的類人上半身，下半身是強壯的駿馬身軀，手持削尖長矛，有的隱身於城上女牆之後，有的乾脆兩條前腿踏上城牆，人立而起，半人半馬的異像在目瞪口呆的菊淵兵面前展露無遺。
　　一聲令下，半人馬戰士們揮動手臂，響亮的颼颼破空之聲大起。他們擲出的長矛精准度可以媲美樹精靈射出的利箭，而力量則遠有過之。一枝長矛穿過一名菊淵兵的胸膛，往往就直接將他釘在地下，而如果半人馬對準雲梯上的菊淵兵擲矛，基本上都能一矛穿上一串，非常節省武器。
　　與其說是被這淩厲的戰鬥武藝嚇到了，還不如說是被這些罕見怪物的現身嚇癱了，一向頑強拼搏不怕死的菊淵軍，不知是誰逞頭大喊一聲“妖怪！快逃啊……”終於轉身奔向來路，從此一瀉千里。
　　菊淵軍官和督戰隊站在岸邊船上大聲喝罵，命令弓箭手射殺掉頭回轉的逃兵，剛剛稍微阻住一點潰逃的勢頭，奇變又起。
　　上文已表，在雲起城南牆外發起攻城戰的士兵，全都是乘衝鋒舟劃過湖面，抵達城牆下的沙洲上取得立腳點，才開始架設雲梯向上攀爬的。那片沙洲並不大，早晨開始攻城後不久，洲岸邊已經密密麻麻泊滿了木船，幾乎排成一大片沒有縫隙的浮動陸地，並且隨著來攻城的菊淵軍人數不斷增多，這片“浮地”的面積也不斷增大，到傍晚已經遠遠超過了沙洲本身的面積，一大批菊淵士兵就站在這片“浮地”上，等待前方沙洲上的戰友在城牆下僕倒，為自己讓出登陸之地。菊淵軍官和督戰隊也是站在這片“浮地”後方和湖面戰船上，用弓箭瞄準自己士兵，嚴懲那些膽敢臨陣脫逃的人。
　　就在半人馬精銳擲矛戰士出現在城上後不久，菊淵軍隊出現動搖潰逃跡象之後，那些組成“浮地”的木船，都微微地顫抖起來。剛開始船上的菊淵人並沒有注意，因為湖上自有風浪，船隻搖擺是正常現象。但隨後，他們又察覺到腿腳上觸覺有異，似乎是有什麼東西爬上來，纏繞住了自己的下半身……
　　“啊————————————————”
　　低頭看去，幾乎在同一時間，沙洲外“浮地”上的菊淵人，爆發出驚恐萬狀的齊聲吼叫。
　　成千上萬條纖細而堅韌的植物須藤，象有生命的靈蛇一樣爬上了船面，順著所有物體的表面攀爬，速度既快，力量又大得出奇。菊淵人慌亂中用手去扯那些藤蘿，但剛剛撕下一條，又有三四條攀援到他的手臂上，相互牽扯之下很快捆縛住人體，讓他們絲毫動彈不得……
　　不僅如此，那一條條鉚接成衝鋒舟船身的木板，自身也起了變化。格格作響和劇烈搖顫之中，它們掙脫了原先整齊順從的排列狀態，自由自在地生長、發芽、漲大。船身被折損擠裂得不成形狀，原先平展展鋪在湖面上的浮地，現在緩慢而聲勢驚人地樹起了一叢叢尖聳樹林。
　　那些站在浮地上的菊淵人，全身被堅韌的藤蔓綁縛住，掙扎著，嚎叫著，隨著地形變化，不時有肢體被竄起的樹木生生拉扯撕裂，在半空爆開鮮紅的血花……
　　目睹這一幕天下奇觀，雲起軍和菊淵軍都震驚到目瞪口呆。雙方不約而同停止攻殺，所有人的目光，都射向南牆最高的城樓上，綠色樹王國大旗畔，那個金髮的身影。
　　樹精靈王梵鏡，向天空高舉起修長雙臂，十指同時綻放，如雕像般的俊朗面容微微抬起，讓夕陽給自己飄灑的金色長髮鍍上一層輝煌神光，全身的姿態就象一朵在天帝璿宮碧血瑤池中燦爛盛開的金蓮花：
　　“ar ily? tier unduláv? lumbul?;
　　ar sindanóriello caita morni?
　　i falmalinnar imb? met, ar hísi?
　　untúpa Calaciryo míri oial?.”
　　清朗鏗鏘的吟誦聲在城內城外逐漸擴散的靜默中傳揚、回蕩，在還滿含著血腥味的空氣裏激起了嫋嫋的顫音，聲波愈來愈激揚明亮，直至充滿了整個戰場，一浪浪響徹天地……
　　除了樹精靈，沒有人類能聽懂這奇異咒語的含意，但那音色中飽含的莊嚴、神異、高傲、華麗、君臨天下的威斷、操控世間萬物的強悍，卻是絲毫不受阻礙地傳到且佔領了每個人的心靈。
　　“Yéni ve lint? yuldar avánier
　　mi oromardi lisse-miruvóreva
　　Andún? pella, Vardo tellumar
　　Yéni únótim? ve rámar aldaron!”
　　隨著最後一句激昂澎湃的長聲吟誦出唇，砰然巨響，城下沙洲外由木船生成的樹林中，所有仍在藤蔓糾纏中的菊淵人體同時爆裂，整片樹林頓時籠罩在一片濃烈的血霧之中。
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　　抬頭瞅瞅大辦公桌上那一摞摞高高的檔，小精靈悄悄地從地毯上爬起來，躡手躡腳走到房門前，輕輕拉開門，沒有發出一點聲響。
　　“棠露？”
　　民政大臣竹溫和清雅的聲音從桌上檔堆後傳出來。
　　歎一口氣，小精靈轉回身，高高噘起小嘴：
　　“我是你的囚犯嗎，竹？”
　　自從早晨被父親扔到竹的床上，到現在為止，亞麻色頭髮的民政大臣隨身攜帶著樹精靈小王子，無論是開會、探病、接見、辦公、吃午飯、上廁所……都不肯放鬆他一時半刻，如影隨形程度遠遠超過正常狀態下的精靈王父子，也難怪平時很喜歡粘著竹不放的棠露都煩了。
　　“你不是我的囚犯，”竹的斯文俊臉從檔堆中找個縫隙探出來，笑得悲愴，“我是你們父子兩個雙重暴政下的一縷遊魂。”
　　小精靈翻了個白眼，絲毫沒被打動的樣子：
　　“我不但是你的囚犯，而且你這個監獄官還任意虐待我！”
　　“哦？”竹反而笑了，“比如？”
　　“比如——”小精靈故意拖長聲調，“天都黑了，還不給我吃晚餐——”
　　笑容僵在清秀臉上，竹匆匆扭頭望向窗外，果然，太陽光已經很黯淡了，晚餐時間早到。
　　苦惱地看看桌上滿坑滿谷待處理的檔，民政大臣想一想，畢竟還是小王子的身心健康發育比較重要。放下手中羽毛筆，竹站起身來，順勢伸個懶腰，活動一下伏案太久的筋骨，繞過辦公桌走向門口，向小精靈伸手：
　　“好，來吧，我們去吃飯。”
　　棠露輕蔑地扭過頭去，不理，充分展示身為樹王國王位繼承人的高貴與傲氣。
　　一笑，亞麻色頭髮的精靈彎腰長臂抄去，金光一閃，一個活蹦亂跳的小精靈倒趴上肩。
　　兩條小腿在空中踢騰，棠露伏在竹肩上穿門出廊，嘴裏還在哇哇亂叫：
　　“放下我，竹！你在抹黑我的可愛形象！救命啊，救救我啊，爸爸……”
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　　“三千年前，正是由於我樹精靈的浴血奮戰和仁慈庇護，爾等人類的祖先才得以在這接天山上倖存，度過大洪水圍困，漸次生蕃繁盛，重新散居整座大陸……”
　　雲起城南城樓上，金髮、綠衫與樹王國帥旗一同在長風中獵獵飛舞，精靈王清朗高傲的聲音震動著大湖上每一波水紋：
　　“三千年來，忘恩負義的人類屢次褻瀆自身發源的聖地，但沒有一次能夠逾越天帝所寵愛降福的精靈的屏障，徒然流血送命，狼狽躥逃，千百年為後世所笑，爾菊淵族人亦非能例外！亡羊補牢為時未晚，現在撤軍回國，爾等尚可保命苛延國祚，否則，奧古斯都、李氏、忽合台等人類諸帝國就是前車之鑒！”
　　右臂揚起，斜斜揮出，手勢如飄散無形塵埃：
　　“看汝同族之血，化為繁花星落，記取永銘之念！”
　　話音嫋嫋未散，那由木船瘋長而成的沿岸樹林，飽含了菊淵人鮮血的枝頭上，同時綻放出無數叢碗大的豔紅鮮花，一時沿雲起城南沙洲畔，連綿怒放的紅色花海組成令人難以相信眼睛的妖異奇景。
　　一陣風吹過，所有花瓣幾乎同時離開枝頭，順著風向朝南飛去，一片片跌落在菊淵官兵們的頭上、臉上、身上、船上，就象給他們染上了斑斑血跡……
　　“噹啷”一聲，一名菊淵士兵手中的武器掉落船上，緊接著，叮叮噹當之聲大起，無數菊淵兵拋下武器，抱頭跌坐，全身顫抖成一團，甚至痛哭出聲，任憑目睹精靈神力後衍生而出的恐懼與絕望占滿心頭。
　　夕陽黯淡的餘光下，菊淵軍指揮旗艦“救心丸”帆頂，終於打出了“收兵”旗語……
　　雲起大湖上，北半面靠近雲起城、在城頭武器射程之內的菊淵戰艦，依次整齊後撤。雲起守軍也沒有再發動遠端炮擊，但對於夾在城牆下與那片新衍樹叢之間、沙洲屍海上的滯留菊淵軍，則毫不留情地繼續射箭滾石，直至把最後一人釘住碾死。
　　當這場開戰以來最激烈血腥的惡仗完全結束，太陽已經下山，幾顆星星從深藍的天幕中探出頭來，眨著眼睛，似是也不忍正視城內城外慘絕人寰的場景。
　　取得了勝利的雲起人在歡呼、擁抱，但歡呼聲往往是嘶啞的，而兩個人擁抱在一起後，經常是再也沒力氣分開，一同倒在地上喘息。城頭上屍積成山，血流成河，斷槍零矢淹沒了石磚地面。城內，在這一仗中失去了丈夫兒子的百姓哭聲漸起，後勤人員蜂擁而來，慰問安頓他們的守城勇士們。
　　雲起聯軍統帥杉穿過一個個東倒西歪的官兵，和半人馬戰士們簡略地點頭為禮，急步奔上南城樓，奔向那個剛剛在帥旗下大展神威的精靈王陛下。
　　梵鏡向杉伸出手，雙臂相握時，身子竟然微微一晃，但立刻重新站穩，蒼白臉頰上現出得意洋洋的微笑：
　　“你想搶我的風頭，下輩子吧！”
　　“施用法力過度，站都站不住了，還好意思嘴上逞強。”杉冷淡回應，以不著痕跡的方式扶住國王，慢慢走下城樓。
　　此刻，仍然留在城牆上下的樹精靈和半人馬戰士都聚集到了南城樓下，成千上萬雲起人也趕到這裏仰面歡呼，“安雅埃蘭”之聲一浪高過一浪。金髮精靈王很有風度向他們微笑揮手，大有領袖閱兵的過癮勁頭。
　　“您要不要再發表一通慷慨激昂的演講，陛下？”杉輕哼。
　　“我想啊，”梵鏡微笑著歎氣，聲調卻快哭出來，“可是身上一點力氣都沒有了，嗚嗚嗚……”
　　“……”
　　將精靈王扶入城樓中的前線指揮所裏，一脫離群眾視線，精靈統帥立刻建議：
　　“我安排人護送，你騎馬回宮吧！現在這種狀態再用‘樹遁’，純粹是找死！”
　　梵鏡坐入離自己最近的一把椅子，搖頭：
　　“騎馬太慢了。我休息一會兒就好。”
　　“你把棠露交給了誰？竹？那還擔心什麼？”杉皺眉。
　　梵鏡不答，轉了話題：
　　“照今天菊淵軍的實力來看，你認為我們守得住嗎？”
　　“如果沒有意外事件，絕對可以一直守到彈盡糧絕。”杉回答得簡潔明確。
　　精靈王點點頭，沉吟：
　　“糧草可供全城人支撐七個月，箭彈的數量也差不多。有這七個月時間圍城不下，菊淵軍在全大陸人類心中的不敗神話就應該消減得差不多了，再加上兵力糧草的損耗，我們從前派到各個種族中的暗探發揮作用製造矛盾，菊淵帝國一夕間分崩離析並非不可能。實在不行，我還可以親自出馬……”
　　“您陛下最好別打這種主意，”杉冷笑，“小棠露不會喜歡有個菊淵族後媽。”
　　瞪他一眼，精靈王沒接話茬，順著自己思路說下去：
　　“那麼，你現在生怕發生的‘意外事件’，又有哪些呢？”
　　“很多啊。天災，瘟疫，糧草受襲，水源突然乾枯……但最可能發生的，還是……”
　　杉的語聲一頓，吱呀一聲，指揮所門被推開了，方嬋大校和羅克大校先後走進來。

　　第五十二章 和你一起去打仗

　　竹看著心不在焉攪動湯盆裏麥片粥的小棠露，微微歎一口氣。
　　吵著要吃晚餐，坐到桌邊後又只顧玩弄餐具水米不進，這算什麼？
　　他們在樹王宮的宴會大廳裏——這間房間的面積僅次於梵鏡王舉行朝會的大殿，並且雖然名為“宴會”大廳，但一天三頓日日向樹王國居民供應食物，任何精靈任何時候都可以到這裏無償蹭飯吃，也從而成為了樹王國著名的交際場所之一，基本上，每餐廳中座位都能坐滿一半以上。本來按照大家默認的律俗，國王父子以及杉、竹等重臣都可以支使王宮侍僕為他們送餐到各自房間中去，但他們也經常到這裏來跟族人們一起進餐。梵鏡王曾經鄭重表示“這是我體察民情的重要方式”，不過大家都是聽聽笑笑就算了，彼此心知肚明陛下湊熱鬧的成份更大一些。
　　“寶寶，你吃點東西好不好？”民政大臣苦笑著向小王子央求，“我敢打賭，你爸爸回來後第一件事就是抓你上秤連皮帶毛稱重，如果輕了幾錢幾兩，我今後幾百年的俸祿就又打水漂了！”
　　“就算我體重沒輕，他也會找其他藉口罰沒你的傣祿，結果都一樣的，沒差啦！”小精靈絲毫不為所動地回答，繼續玩弄湯勺。
　　同桌坐在一起的幾個精靈姑娘都格格笑出聲來，有的伸手想去揉那個淡金色的小腦袋，卻又在半途中縮了回來——今天的小王子格外冷淡不合作，剛才進廳用餐時，已經有禮貌但堅決地拒絕了很多女精靈抱抱捏捏、喂水餵飯的舉動。
　　亞麻色頭髮的精靈大臣又歎一口氣，正想說什麼，靈敏的鼻子忽然嗅到了一股血腥味，同時，旁邊通往“王室家居區”的那道門口，一個修長高大的身影遮住了門外射入的燈光。
　　鄰近幾桌用餐的樹精靈紛紛起立，竹的清俊臉上也綻開如釋重負的笑容：
　　“寶寶快看，是誰來了？”
　　站立著的成年精靈環繞下，那個依然坐在凳子上的小小身影就分外顯眼。淡金髮小王子沉著臉，也不回頭向門口處看，答話斬釘截鐵：
　　“一個我不認識的精！”
　　稚嫩怨懟的童音，自然清清楚楚地傳入了門口精靈王的尖耳中。
　　四周一片靜默。梵鏡也靜默地盯著自己兒子的背影，沒有出聲。
　　在前線拼死博殺一整天，冒險樹遁回來後，連戰袍都顧不上換下來，匆匆忙忙問了侍從趕來這裏，畢竟是要親眼看到小東西安然無恙才算安心。然後，所能收穫的，就是這麼一句話嗎？
　　金髮在空中旋轉出一道耀眼的光弧，精靈王回身，大步離去。
　　察覺到過久的沉默與空氣的微妙異動，小棠露猝然回頭，望向那個門口，淺藍色大眼睛眨巴兩下，露出愕然神色：
　　“爸爸！”
　　一縱身跳下長凳，追向門口，小身子一晃就不見了。
　　剩下餐桌旁的精靈們，面面相覷片刻，以國王的親密戰友和忠誠臣子竹輔公為首，不約而同一擁而上，擠到那個門口前，十七八個漂亮的精靈頭顱一同探出，朝向國王父子消失的方向。
　　走廊裏先是有幾聲清脆的小精靈叫嚷，接著音調降下來，像是喁喁對話，最後，又是一聲小精靈的尖叫，不過這次再沒有什麼憤怒之意，尖叫聲連綿不絕地漸行漸遠。
　　縮頭回來的樹精靈們，搖首相哂，臉上也都掛了如出一轍的溫馨好笑表情。
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　　夜涼如水，秋風拂過茂密樹冠，唱響溫柔的小夜曲。
　　樹王宮頂部，全是自在成長生機勃勃的縱橫枝丫與如海綠葉，從上方看與大森林沒有任何區別。幾根粗大的枝幹交錯搭成了一個不大的平臺，此刻，洗過澡換過衣服的樹精靈王就舒舒服服地躺靠在這個平臺上，臂彎裏摟著小兒子，從頂上相對稀疏的枝葉縫隙中，父子倆一同抬首望星。
　　星空璀璨得眩人心魄，大片大片散落在深藍玉盤裏的鑽石，就那麼遙遠而誘惑地閃著冰冷的光，象一個永世不能兌現的承諾。
　　“爸爸，什麼時候我才能和你一起去打仗？”
　　花瓣樣小嘴唇中喃喃吐出的童音，語意中是含著殺氣的，卻也在四下裏溫柔的秋蟲唧鳴夜曲中莫明減淡了，更像是撒著嬌的牢騷。
　　精靈王淡然而笑，從放在身邊的水果盤裏拈起一顆葡萄，修長的手指輕輕一撚，深紫色外皮就剝了下來，那顆晶瑩的果肉，下一刻已經在鮮嫩小嘴唇旁邊。
　　小精靈張開嘴，很乖地吃下去了，但這並不代表他住了口——那對忽閃著長睫毛的大眼睛，比世間任何言辭催逼都有效。
　　“打仗，你還早，”精靈王開口答，聲調比平常低沉慵懶了很多，“不過要和我一起去送死，機會倒多得很。想嗎？”
　　“不想！”棠露堅決地答，“而且在你去送死前，要記得解開我的封印，還我力量！”
　　這一次，精靈王笑出了聲。伸手撩開小精靈額前幾根淡金髮絲，彈彈他眉心間那塊方寸之地——封印所在的位置：
　　“我為什麼要把你的力量封印起來，記得嗎？”
　　“記得啊。”小精靈答得垂頭喪氣。
　　——一般樹精靈的法力，都是隨著他們的肉體自然成長而逐漸萌生積累的，通常不存在什麼控逸問題。但身為梵鏡王之子的小棠露，卻有著與生俱來的強大力量，在他還是個嬰兒時就顯露無遺。跟父親在一起時還好，梵鏡本身的高超能力可以完全壓制住兒子，但只要離開了父親的法力範圍，棠露的力量就會無法抑止地強勁散發，其突出表現為：附近所有植物一擁而上，瘋狂地親熱愛戀零距離接觸小王子，其中不少植物身上都帶著荊棘、毒刺、蜜蜂、螞蟻……
　　為了兒子的生命安全著想，梵鏡封印了他的天賦法力。後來，在小王子長大的過程中，父子倆也多次試著解開封印，讓小王子努力探索控制自己力量的方法，但每一次的下場都是——糾纏成團的花花草草大球裏，傳出小精靈奄奄一息的慘叫：
　　“救命啊爸爸——”
　　於是，到目前為止，棠露仍然是一個不能主動使用任何法力的樹精靈，比他的同齡玩伴們還慘。梵鏡也曾邀集其他法力較強的樹精靈大臣族長們來“會診”，大家得出的最後結論是：等到小王子成年之後，可以完全控制住自己的身體和心靈了，也許就能開始控制附屬於他的力量。
　　“等我長大獲得法力之後，一定會成為比你還要偉大的精靈王！”小王子向父親莊嚴承諾，“到時候，我會懷念你的，爸爸！”
　　輕輕熱熱的笑吹拂過白玉般光潔的小額頭，正好給某個愛吃豆腐的父親暖熱留吻之地：
　　“這句話我記住了，你也要記得才好，乖寶寶。”
　　“爸爸，”小精靈皺起眉，雙手捧住父親臉頰，神色關切，“看來這次你真是累慘了啊！連說廢話的力氣都沒了，改走煽情路線來偷懶省勁兒……”
　　“……”
　　高處樹枝傳來奇怪的聲音，像是什麼東西在擼鼻涕。精靈王深金色的劍眉掀了掀，仍是懶懶的語調：
　　“還想挨揍嗎，範.帕爾？”
　　一隻蝙蝠翩然飛落，砰地一響，身穿黑衣的年輕吸血鬼出現在附近樹杈上。單膝跪地，神色悲淒，淚光盈盈：
　　“陛下！請恕帕爾無能，不能時時刻刻在陛下身邊護衛，致使陛下大展神威之後勞累過度、身心疲憊……”
　　頓一頓，望著面前長身舒展、自在斜靠、金髮垂流的精靈王，眼中又放出異光：
　　“不過陛下的倦容絲毫不損美豔光華，而且還別有一番惹人憐愛的動人風情……”
　　“……寶寶，去殺了他，”梵鏡王轉頭叮嚀兒子，“就算是你跟我一起打的第一仗！”
　　看到精靈小王子果然開始捋胳膊挽袖子，吸血鬼趕緊收斂姿態，肅容稟報：
　　“陛下，我剛剛飛去菊淵軍艦上探查了。矮人渣子們普遍士氣低落，估計傷亡要比雲起守軍多出十倍以上。但他們真是死硬透頂，至少那個紀宮元帥是沒有一點撤軍的意思！我偷聽到他和德康將軍的談話，他承認今天攻城失敗，要轉變戰術，不再奢望能一戰拿下雲起城，可是打算要長期圍攻，直耗到城裏彈盡糧絕人們通通死光為止！”
　　略停一下，年輕的臉龐上現出憤慨表情：
　　“這時候那個陰險的德康將軍出主意，說從今以後攻城部隊以外族軍人為主，儘量減少菊淵本族子弟兵的消耗，拿別人當炮灰最好！那個紀宮元帥居然還連聲贊同……”
　　“他們有沒有說到雲起城內的情況？”精靈王打斷他提問。
　　吸血鬼搔搔頭，有點遲疑：
　　“沒有明確討論，不過紀宮提到‘在城外圍攻，靜觀城內待變’。我也想聽聽他待的是什麼變，但此後他們就再也不說這個話題了。我急著回來稟報，只留了兩個族人在那邊守著。”
　　精靈王點頭，做個遣散的手勢，“你可以走了。”
　　吸血鬼卻沒走，反而前蹭一步，以西子捧心的姿態捧起精靈王的手臂，熱淚盈眶地迸發出十二分忠君愛國熱忱：
　　“陛下，請您一定要保重啊！您是我們森林生物戰勝兇殘人類生存下來的唯一希望，也是人民的大救星，我心目中的紅太陽……”
　　“咳咳，咳。”
　　冰冷嬌脆的咳嗽聲響起，三“人”同時遁聲望去，三五步開外，精靈女將軍楓俏立另一根樹枝上，衣襟帶風，紅發如血。
　　“抱歉打擾，”語聲與咳嗽同樣冰冷，“我有軍情稟報，陛下。”
　　“啊——那我告退！”低頭一躬，吸血鬼砰一聲縮回蝙蝠體，振翅飛起。
　　附近枝丫並不繁密，按說一隻小蝙蝠穿越出去不難，在但女精靈將軍的冷眼護送下，也不知是吸血鬼失了平衡還是樹木有心搗亂，反正他這一路跌跌撞撞，十幾次掛到樹枝上，翼膜沒被刺破真是奇跡。
　　“嗯……爸爸，我看我也先告退好了。”小棠露努力咽下喉嚨裏的腫塊。
　　精靈王手臂一緊，向懷裏的兒子投去警告目光：臨陣脫逃者斬！
　　噘噘小嘴，小精靈伸手把水果盤拿到自己這邊，埋頭剝皮大吃，擺出一副視而不見、不問世事、隨便你們幹什麼都行的架式。
　　歎口氣，搖搖頭，精靈王把注意力轉向三五步外的女精靈：
　　“什麼軍情，楓將軍？”
　　“今天黃昏，王宮衛隊發現了那一行菊淵刺客留宿過的地方。”女將軍仍是遠遠站著，絲毫沒有靠近的意思，“初步判斷前天晚上他們還在那裏。”
　　“那麼現在呢，他們往哪兒去了？”梵鏡的口氣有幾分不耐煩。
　　楓頓了一下，平靜回答：
　　“從他們這些日子留下的痕跡，我個人判斷，他們在往森林深入雲落湖方向走。至於那是荒不擇路下的巧合，還是有意為之的目標，我無法得知。”
　　“雲落湖……”精靈王沉吟起來。
　　樹王國的另一個重心地帶，此次戰時狀態下所有樹精靈的另一個集中居住地，王國的糧草輜重大半也在那裏，可以說是雲起聯軍一方的“底線”。那個武技卓絕的菊淵殺手率人向那裏突進，真的會是巧合嗎？
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　　“喂！森林營地裏送出來的家信啦——”
　　身背鼓鼓囊囊的挎包，傳令兵這一嗓子喊出來，城牆腳下的雲起軍營地裏，頓時起了騷動。
　　凡有家人退入接天山脈森林裏、接受樹王國保護的雲起官兵，都圍上去急切地探問等待，無數雙眼睛盯著那個挎包，希望掏出來的下一封信皮上寫著自己的名字。
　　“金中校，你不去嗎？”
　　坐在磨刀石旁邊赤著上身推磨大刀的志願兵傑克.韋爾這樣問著，他身邊是副團長赫曼.金中校。兩人之前曾見過幾面，現在又分在同一營地，雖然上下級有別，交情卻已相當不錯了。
　　“我的家人都逃出城外了。”赫曼淡淡一笑，笑容很苦澀。如果哪天在被菊淵軍抓來攻城的民夫屍首堆中發現自己的父母，也不是太奇怪的事吧？
　　“你呢，傑克？”
　　“我？”大漢豪爽地笑了，“爹媽早死沒兄弟，光棍一條，自由自在！什麼時候把這條命交代在城上，這輩子也就算沒白過了！”
　　赫曼微笑著拍拍他包有繃帶的肩膀。在昨天結束的那場守城戰中，傑克手刃敵軍二十七人，這還是根據留在城上的屍體統計出來的，被他殺傷後推下城外的敵軍應該還有不少。如果雲起人都象他這樣就好了……
　　剛剛這麼想著，旁邊忽然傳來了男人的哭聲。
　　赫曼驚訝抬頭，起身走過去，在一個抹眼淚的小毛頭身前停住：
　　“出什麼事了？”
　　那是個只有十六七歲的少年志願兵，手裏拿著幾張信紙，顯然是收到了從森林營地裏傳出的消息。這時附近的士兵們也圍上來，七嘴八舌關切詢問：
　　“家裏出什麼事了嗎？”
　　“是不是親人在森林裏過得不好？也難怪，跑到樹叢子裏去避難，誰能過得舒服啊？”
　　“看開點，兄弟！只要家裏人身體沒事，留得青山在，不怕沒柴燒！”
　　少年抬眼看到赫曼，連忙跳起來敬禮，眼睛還紅通通的。中校副團長揉揉他的黑色頭髮，溫言詢問：
　　“到底怎麼啦？”
　　“嗯……其實也沒事……”少年吞吞吐吐，臉蛋兒愈發紅了。
　　跟著赫曼一起過來的大漢傑克可忍不住了，大叫：
　　“這麼婆婆媽媽的，哪兒象個男人！有什麼快說！大夥會害你不成！”
　　吃他這麼一嚇，少年更是畏縮，有點結巴地低喃：
　　“真、真的沒什麼啦……只是小紅她……”
　　“小紅？”
　　“她說她喜歡上了同一個營地裏的男人，以後不再給我寫信了……”眼淚又快掉下來。
　　四周的軍人們呆立半晌，有的臉露同情，有的搖頭訕笑，表情各異地紛紛走開。大漢傑克“呸”一聲往地下吐了口唾沫，剛要說什麼，被赫曼抓住手臂，用嚴厲目光制止住。
　　赫曼轉向少年，歎口氣，剛要說什麼，營區入口處又傳來召喚聲：
　　“赫曼.金中校！”
　　答應一聲，回頭去看，原來是過去的同事、武裝部參謀雷上尉一路小跑過來，說是奉卡斯將軍命令，叫赫曼去武裝部會議室見他。
　　雷上尉傳完令，剛想動身，忽然又看到赫曼身邊那個少年，眉毛一挑：
　　“喬？原來你在這兒啊！怎麼樣？最近還好嗎？”
　　少年害羞地點點頭。
　　“你認識他，雷？”赫曼詫異地問。他自己還沒想起來這個小部下的姓名呢！
　　“怎麼，你不認識他？”雷差點笑起來，“他就是……”
　　“上尉！”少年雙手合什，一臉懇求的表情。
　　雷笑著不再說下去了，拉著赫曼往營區入口走去。出營上了馬，才告訴他：
　　“他就是方媽媽的兒子喬.約瑟啊！方媽媽的兩個兒子都志願參了軍，你不會不知道吧？”
　　“我真的不知道！”赫曼大吃一驚，“從來沒人跟我說過，方大校的兒子在我們團裏！”
　　“嗯，應該也沒幾個人知道兄弟倆的真正身份，”雷歎口氣，“大的十八歲，這個小的才十六歲，參軍以後就都住軍營不讓回家了，恐怕方媽媽也有很久沒見到他們了呢！”
　　赫曼默然，一路上沒再說話。
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　　拉開武裝部會議室大門，赫曼.金中校正跟羅克大校碰了個臉對臉，毫無閃避餘地。
　　雙方都有片刻愕然。隨即，赫曼一個立正敬禮，姿態標準無可挑剔：
　　“大校！”
　　舉手碰一下帽檐算是回禮，羅克扭頭就走，完全不掩飾唇邊那一絲輕蔑冷笑。
　　“進來吧，金中校。”
　　會議室裏傳出方嬋大校溫暖的招呼聲。赫曼定定神，走進去，發現杉、卡斯、方嬋三位將領都在桌上一堆零亂的獎狀類東西上依次簽著名。
　　“恭喜你啊，孩子。”卡斯將軍笑著說。在菊淵軍猛攻之下成功守住雲起城後，又有一批軍官士兵受到公開嘉獎，其中戰場上獲得卡斯將軍親手頒賜佩刀的赫曼.金中校，再度名列嘉獎榜首。目前，他在雲起軍中人氣急劇颼升，隱然有成為“民族英雄”之勢。
　　“全靠將軍指點提攜。”赫曼答得靦腆，但也並非是純粹客套。對於房中這三位將領，他的確心存感激與敬意。
　　“現在，聯軍又有新任務交給你了。有思想準備嗎？”
　　再次立正敬禮，赫曼.金中校響亮地回答：
　　“聽您吩咐！”
　　唇邊帶著笑，卡斯將軍看一眼旁邊埋頭簽名的精靈統帥杉，扭過頭問赫曼：
　　“還想再去樹王國嗎？”

　　第五十三章 請多照顧

　　“還想再去樹王國嗎？”
　　聽罷卡斯將軍這句詢問，赫曼愕然，目光也不由自主地轉向聯軍統帥杉。
　　黑髮垂流肩頭，隨著手中筆尖的刷刷移動而簌簌微顫，精靈統帥坐在桌邊，腰杆挺得筆直，低頭在一份份嘉獎令上簽字，好似完全沒留意到這些人類在說什麼。
　　“是這樣，”卡斯將軍進一步解釋，“我們雲起人疏散到樹王國的森林營地裏避難，最早的一批進入已經好幾個月了。最近樹王國說營地裏有些人心不穩的動向，要求我們派人前去安撫。初步商議結果，方大校或者我本人近期內會去一趟，同時，你也要一起去，因為……”
　　花白了的髭須下，現出一絲笑紋：
　　“據說，你在‘紅禍行動’結束後送進森林營地的那一批婦女難民，也惹了些小麻煩。樹王國要求你本人出面去解決。”
　　是“樹國王”要求我本人去解決吧——赫曼鬱悶地想。到底什麼地方得罪他陛下了？難道我是黃金精靈王轉世，上輩子跟他結下過血海深仇不成？
　　“是，將軍，我服從命令。”當然仍是這麼回答了，也得到了卡斯將軍的滿意點頭。
　　“金中校，”方嬋大校從桌那邊繞過來，手裏拿著一疊嘉獎令，“嘉獎榜今天就會公佈，這些是你們團裏戰士的，給他們一起帶回去吧？”
　　這個任務就輕鬆愉快得多了。赫曼微笑答應，從大校手裏接過嘉獎令，上面第一張就是自己的。稍微翻一下，又瞄到了大漢傑克.韋爾的名字——那直爽漢子應該會高興得哈哈大笑吧！
　　一抬頭，正對上方嬋大校也溢滿微笑的黑眼睛。一陣溫暖的幽香淡淡襲來，赫曼心頭顫動，忍不住開口：
　　“大校，我今天剛剛見到令郎了，他……哦，身體很好。”
　　雲起女軍官微微一怔，想了想，釋然而笑：
　　“沒錯，喬是在你那一團裏呢！那麼請多照顧了。”
　　後一句話那麼自然地脫口而出後，說者和聽者同時愣了一下，對視片刻，又同時笑了。
　　“我是不該這麼說的，”方嬋大校笑著搖頭，“沒辦法，當母親的……我相信你明白我的意思，金中校。”
　　“是，我明白。”赫曼立正敬禮，見再沒有什麼別的事，告辭退出。
　　目送年輕人的背影消失在門板後，雲起女軍官若有所思，發了會兒呆，直到一隻手落到自己肩上：
　　“喬是個聰明的孩子，懂得如何保護自己，不用太擔心了。”
　　方嬋大校回頭，面對的是自己十幾年的老同事、剛剛升為頂頭上司不久的卡斯將軍。
　　“真的是沒辦法，”女軍官歎口氣，“一說到孩子，私心雜念忍不住全都跑出來……”
　　“很正常的事啊。”卡斯將軍笑著安慰她，“我今天收到艾米麗母女倆的信，到現在還捨不得擱下，一有空就拿出來念呢。而且我跟你搶著去樹王國視察營地，也是想有機會順便去看看她們哪！”
　　卡斯將軍妻子早逝，唯一的女兒也死了丈夫，帶著一個小女兒，祖孫三代共同生活。雲起城戰事一起，卡斯將軍就把女兒和外孫女送進樹王國營地去避難了，也算是以實際行動為城內居民做表率。本來象視察難民營安撫人心這類工作，是應該由負責後勤保障的方嬋大校來出面，但卡斯將軍之前的確表示過想“親自去看看。”
　　“你這麼說，將軍，我倒不好跟你爭了呢！”方嬋大校也笑起來，“看情況吧，我只怕你到時候脫不開身啊！”
　　兩位雲起軍將領談笑的時候，都沒有注意到，一直坐在桌旁不出聲的黑髮精靈，悄悄抬起頭注視他們，深沉如夜色的黑眸裏閃動著鷹隼般的銳光。
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　　雲起軍將領前往樹王國視察森林營地的事，雖然動議得早，卻是一拖再拖，耽誤了快一個月仍定不下來。原因倒也簡單：從第一次總攻挫敗後，僅僅隔了一天，菊淵軍又捲土重來，每天從早到晚三面攻城，雖然不再象首次總攻那般激烈殘酷，但也絲毫馬虎鬆懈不得。
　　南面雲起湖上，名聞天下的菊淵水軍雖經挫敗，軍容卻仍然嚴整有序。首次總攻中他們約損失了兩到三萬人和大小戰船近千艘，但只過了一星期左右，這些損失就被源源開到後續部隊補足。
　　這時候，樹精靈和雲起人戰前製造的水陸障礙已經被消除殆盡，四條河流及“雲中大道”都成了菊淵軍來往暢通無阻的交通線。在首次總攻中樹精靈王梵鏡動用強大法力，在雙方人類面前生生催長出的浮地樹林，被菊淵軍一陣火箭攢射，一天之內就燃燒成灰燼，連帶菊淵軍在城下沙洲上拋棄的大量屍體也一併實施了火葬，省時省力快速高效。
　　首攻失利後，菊淵軍紀宮元帥先是處決了一批帶頭從城下後退的士兵和軍官並懸首示眾，幾乎每艘大中型戰艦的帆索上都掛了幾顆腦袋，丁丁當當的煞是好看。隨後，他和德康將軍等將領總結經驗，認為雲起城地利優勢太明顯，既然想趁著兵力雲集氣勢方盛時一舉攻克的計畫已經破滅，那就得做好打長久戰的準備了。於是，菊淵軍一面在湖上建起水寨安頓基地，一面瘋狂製造投石機等遠端攻擊武器。
　　在雲起城東西兩面的城門外，菊淵陸軍也各自找好地方安營紮寨。他們仍然對樹精靈從森林裏發動的神出鬼沒的攻擊心有餘悸，軍營剛剛安下來，就立刻派遣抓來的民夫和士兵一起，由近及遠地砍伐營地附近森林。按照紀宮元帥的指令，他們要順著雲起城牆，在下面砍伐出一片寬達千米的平地，從南向北依次推進，最終在北城門附近匯合，將雲起城從接天山脈大森林中孤立出來，完成菊淵軍對它的四面包圍，切斷它與樹精靈王國的一切聯繫。到那時，單單是心理上的恐懼和絕望，就足以迫使雲起人獻城投降了。
　　這種意圖，雲起聯軍方面也一清二楚，所以也在不遺餘力地阻攔菊淵軍砍伐森林。東西城牆上的守軍警惕地注視城外森林裏的動靜，一旦發現有伐木敵人進入射程內，立刻毫不猶豫投石發箭。聯軍統帥杉也派遣了兩路樹精靈弓箭手，從北門出城，分繞到東西城牆外，隱蔽在森林裏，專門懲處那些對樹木動刀伐的人類——執行這項任務的樹精靈，積極性要比幫人類守城時高得多了！
　　菊淵軍在水軍炮戰、陸軍伐樹的同時，也不停歇地驅使大量步兵攻城血戰，用以消耗雲起軍珍貴的兵力。當然，這些性質純粹的炮灰，幾乎全都是菊淵軍中的外族士兵。
　　“菊淵帝國這幾十年征戰擴張，兼併了大陸上近百個民族、十幾個大大小小的國家，”雲起軍中校副團長赫曼.金向自己團裏的軍官士兵作形勢背景分析時，這樣講道，“其中，比較有影響力的民族國家有：高順人，大陸上人數最多的民族，其特點是血統混雜，多民族聚居雜合的產物，性情普遍比較溫和，以務農為主業，單兵戰鬥力不強，但繁殖力卻超強無敵。在這次來圍攻我們的三十八萬菊淵軍中，高順人占了七萬人，分七個師團。”
　　刷刷幾筆，他在黑板上畫了七個比較正常的線條人形。
　　“人數第二多的是忽合台人，四萬人，四個師團。大約一千年前，忽合台人在歷史上建立過人類第四帝國忽合台帝國，那時候這個民族的戰鬥力是天下無敵。不過帝國滅亡到現在，他們似乎在退化，當然仍要比高順人強悍多了。不過他們擅長騎兵運動戰，步兵就比較平庸，而且他們的致命缺點是頭腦簡單，有勇無謀，紀律性很差，打仗順利時無人可擋，稍微一遇挫折就往往全軍崩潰。忽合台人身材高大，皮膚白皙，頭髮鬍鬚等毛髮濃重，很容易跟其他種族區分開來。”
　　赫曼在黑板上畫了四團毛髮蓬亂、類似於猩猩的人型，惹來台下一片笑聲。
　　“再次就要數到南狄人了，他們這次來了三萬。顧名思義，南狄人居住在大陸南方，膚色黝黑，身型瘦小，但他們擅長水戰，人人都是游泳好手，也是菊淵水軍的主力。”
　　黑板上又多出三個火柴棍般的小人，赫曼還給它們加上了魚尾。
　　“還有一個值得一提的民族，就是曼智人，‘鬼哭雹’的發明者。這個民族其實人數很少，估計這次參加到菊淵軍中的最多有一千人，但他們是大陸上最聰明、文化工藝水準最高的發明家，心靈手巧，據說這幾百年來人類的技術進步成果至少有一半是曼智人取得的。只可惜他們的聰明智慧不但用在技術層面上，也用到了自相爭鬥殘殺上，否則他們人數雖少，菊淵人也不會那麼輕易地征服這個民族。曼智人的外表特徵是頭大得出奇，大概這也就是他們聰明才智的來源？”
　　一個大大的圓圈下豎了幾根細細的身體臂腿，台下笑聲又起。
　　“好了，其他民族就不用細說了。這次圍攻我們雲起城，菊淵人是打著‘大陸聯合軍’的旗號，一共糾集了四五十個民族的軍隊，不過除了上述幾個民族外，其他幾十個民族人數都不多，東拼西湊，湊了大概六萬人，加起來，外族軍隊一共二十萬。跟十八萬菊淵本族士兵相比，這二十萬軍隊的素質根本不在同一個層面上，絕對不是我們雲起人的對手！”
　　赫曼自知這種激勵人心給軍隊打氣的方法其實很土，但現場看來，居然還挺有效！台下士兵們議論紛紛，明朗自信的笑聲漸漸擴散開來。
　　不過，同樣是這項激勵士氣的工作，幾天後當他目睹了雲起聯軍統帥、樹王國軍事大臣杉的手段後，不由得他不佩服到五體投地。
　　那是杉在卡斯將軍的陪同下前來雲起人營地視察時，有一個低級軍官當場向他提了個相當尖銳的問題：
　　“元帥大人，為什麼在近期的守城戰中，上前線的樹精靈戰士有越來越少的趨勢呢？”
　　卡斯將軍張開嘴，看樣子是想喝斥這種帶有挑拔性質的行為，但被杉揮手制止了。黑髮的精靈統帥凝視發問者，目光中竟似帶有致人暈眩的魔力，答話聲沉靜、清冷、高傲：
　　“我坦誠地告訴你，也告訴在場諸位，我本人一直堅定地認為，樹精靈戰士在體力、毅力、戰鬥技巧、經驗等各個方面，都遠遠優於人類戰士。你們可以斥責我的種族偏見，但這個想法我不會改變。
　　“可是，有一種戰鬥要素，我從來不認為雲起人比樹精靈缺乏，那就是保衛自己家園的勇氣和決心！
　　“在戰爭開始的階段，由於大部分雲起人戰士缺乏經驗，樹精靈主動替雲起人承擔了一部分責任和義務，甚至連吾王陛下也親臨前線浴血奮戰。但這麼長時間下來，我眼看著你們在提高、在進步、在付出代價後，一個個成為經驗豐富、勇敢堅強的光榮勇士，不但贏得了你們所保衛的親人好友的愛戴，也同樣贏得了我們這些樹精靈的尊敬和信賴。
　　“是的，作為樹精靈和雲起人聯軍的統帥，我承認，我在越來越多地依靠你們，雲起人的戰士，來保衛這座我們共同熱愛的城市家園。如果你們認為這是你們做不到的事，如果你們一定要托庇于樹精靈的保護，那麼也好，在這裏告訴我一句話，我馬上就把樹精靈軍隊調回來照顧你們！”
　　最後一句無比清越也無比輕蔑的音波在空氣中震顫片刻，在場所有人都聽到了大漢傑克.韋爾的怒吼：
　　“放屁！老子死在城上也用不著樹妖精照顧！”
　　如驚雷炸碎窒悶，這一聲吼引發群情激昂，軍營裏被一片沸騰熱血淹沒：
　　“沒錯！我們自己守得住雲起城，用不著樹精靈來多事！”
　　“樹精靈回森林去吧！有我們在就夠了！”
　　“誰怕死？誰怕死？怕死的早就跑了！人在城在，人死了城也破不了！”
　　“……”
　　震耳欲聾的狂呼怒吼中，赫曼.金盯著精靈統帥那張清秀俊逸的臉，看他的薄唇邊泛上一絲幾乎難以察覺的笑意，自己心頭，卻是莫明湧上一陣寒意。
　　幾句話就激得數萬雲起人心甘情願去送死，讓樹王國順順當當地減少犧牲保存實力，人類，自古以來就一直這樣被精靈玩弄於股掌之間麼？
　　此後的戰鬥進程，也充分證明了雲起人激情迸發的效果之好。
　　本來，依靠地利優勢，守城的雲起軍對攻城的菊淵軍就占了天然上風——雲起城石磚城牆高大堅固，主攻方面南牆下那片城下沙洲，既起到了阻礙戰船直接衝撞城牆的作用，其面積又只能容下最多不到一萬名菊淵士兵立足其上直接攻城，其餘軍隊只能在湖面船上百無聊賴地等著前面騰出地方來。也就是說，這一片沙洲就在很大程度上消減了雙方的兵力差距。再加上城頭守軍的武器彈藥目前還算充足，城下菊淵軍越密集越好，雲起人隨便扔一塊石頭滾下來，就會一路砸死砸傷十幾個菊淵兵。而一旦菊淵軍攻得緊了，雲梯架上，兵如蟻附，雲起軍就使出終極絕招——倒熱油、點火、把城下變成熊熊火海，讓身處其中的菊淵軍無處可逃直接化為骨灰。猛衝攀城，白刃血戰，攻城的菊淵軍一月間付出比守軍多十倍的傷亡代價，照樣無法克城而上。
　　這樣下去，只能看是菊淵外族兵先死光，還是雲起人彈箭糧食先耗光了——雙方軍中幾乎所有將領都做出了這樣的判斷。
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　　清晨的陽光剛剛射進營帳，巡夜回來躺下沒多久的赫曼.金，就被勤務兵叫醒了：
　　“金中校！團長下令緊急集合！”
　　赫曼揉著眼睛翻身起來穿衣服，又困又累，實在沒好氣地問：
　　“出了什麼事？不把人累死不甘休嗎？”
　　勤務兵遲疑片刻，顯然在考慮該不該多嘴。赫曼在士兵中一向人緣很好，此刻作用凸現，勤務兵還是告訴他了：
　　“團長接到聯軍指揮部的緊急命令，要我們上南城去接防零三號陣地。”
　　“零三號陣地？那不是半人馬族擲矛戰士的防守區嗎？”赫曼睡意全消，“出什麼事了？”
　　“嗯，”勤務兵臉有憂色，“據說，半人馬族叛變了。”

　　第五十四章 不跟人類一起玩

　　雲起城內，二百名半人馬族戰士的營地，就在他們所防守的零三號城牆防區下方，與樹精靈營地緊挨在一起。當赫曼等補防的雲起軍趕到這裏時，聯軍官兵們已經將這裏圍得水泄不通，赫曼.金中校好不容易才擠進人圈裏去。
　　當地放著十幾個綻開口子的麻袋，可以看到裏面裝的是馬匹吃的草料。二百個——或者說，二百匹，半人半馬的戰士聚在一起，全都手持長矛，橫眉立目地怒瞪面前三個相形之下又瘦又小的人型——聯軍統帥杉、卡斯將軍、方嬋大校。對了，還有站在這三位身後、被一排衛兵隔開、保持安全距離的雲起城主于德陽老先生。
　　“我已經說了這是意外事件，難道我也會偏幫人類欺負你們不成？”杉的清冷語調裏明顯透著不耐煩。
　　“你為什麼不會？”帶頭的半人馬族隊長星獵長了滿臉絡腮鬍子，看上去非常剽悍，“自從我們的族人一進城，這些人類就不斷地在我們身後指指點點、譏笑不已！哼，他們不說自己孤陋寡聞，沒見識過世上最完美最神聖的軀體，反而在那裏大驚小怪、肆意侮辱我們！”
　　“……”
　　“到底怎麼回事？”赫曼悄聲問身邊一個士兵。
　　那士兵三言兩語解釋清楚。原來今天早上半人馬族戰士生火做飯時，打開糧包，發現裏面裝的是草料，而不是正常的米麥等糧食。半人馬族是自尊心極高的生物，最忌諱人類把他們跟馬匹相提並論，這一下子就炸了，再加上入城後雲起人的確對他們的異相有所議論，大概傷害到了這些彪形大漢們的敏感自尊心，今天總爆發，紛紛打包收拾東西，揚言要回到森林裏去，再也不跟人類一起玩了……
　　赫曼只聽得哭笑不得。不過既然問明只是“不玩了”而非“叛變”，心裏倒是放下了一塊大石頭。
　　目光轉向那十幾袋草料——會是誰幹的呢？
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　　“陛下邀將軍共進晚餐。”
　　心頭掂掇著衛士傳來的這句口信，樹王國代理軍事大臣楓，緩步向“王室家居區”的小餐廳走去。
　　傍晚剛剛從森林裏巡視歸來，就接獲這個邀請，美麗的女精靈將軍洗完澡換衣服時，猶豫了半晌，還是從衣櫥裏拿出一件淡棕色亞麻半舊長裙，比那種緊身戎裝要輕鬆隨意些，但也是休息時間裏常穿的，不會顯得太刻意。平常束成馬尾的金紅色長髮也披散下來了，在纖細的雙肩上流光瀉彩，略一顫動便映亮了整個廳堂。
　　一路上遇見的衛兵侍從，均對她報以驚豔讚賞目光，但也全都知趣地不吭一聲——楓將軍的火爆脾氣可是有口皆碑的。
　　樹王宮“王室家居區”的小餐廳緊靠國王父子的寢室，是一間名副其實的“小”餐廳，裏面的橡木餐桌旁最多能容下六個人，平常也就是國王父子在這裏用餐。楓敲門而入時，房中只有一個精靈——餐桌首座上的梵鏡王。
　　金髮如波浪般流動，正忙著在桌面檔上簽字的精靈王抬起頭，看到面前裙裾飄然、長髮披肩的楓將軍，微微一怔，立刻起身，英俊臉龐上堆滿誇張的笑容：
　　“美女駕到，有失遠迎。快請坐吧。”
　　隨手拉開右邊一張橡木雕椅恭候，禮儀優雅完美得無可挑剔。
　　楓不自知地咬住了下唇，原地停滯片刻，輕移蓮步，還是坐進了那把椅子。抬頭，四目相對，房中一時陷入尷尬的沉默。
　　自從楓應召從接天峰下回宮後，這還是兩人在公事場合外首次單獨相處。
　　“小王子呢？”女將軍開口問。
　　“哦，棠露回來了，大概在房間裏洗手換衣服吧。”國王答，“竹應該也快到了，我叫他一起來，有點事商量。”
　　楓默然片刻，也是輕輕一聲“哦”。
　　金髮國王似乎也不知道該說什麼了，低下頭，整理散攤在餐桌上的檔，一時間小餐廳裏只能聽到刷刷的紙掃桌面聲。
　　晚風拂入淺黃色垂地窗簾，吹動樹壁表面衍出的一層絨絨小草花，散發出沁人心脾的清香。幾縷微淡陽光從西窗射入，在餐桌上細膩的白瓷杯碟表面滑出漸漸移動的光弧。餐刀與鋼叉鋒刃處冷冷閃爍，一隻纖纖素手伸過去，拈起鋼刀，以指尖輕按其刃，茫然地試驗著它的銳度。
　　“楓……”
　　低沉溫柔的男中音剛剛響起，餐廳門突然嘩啦一下開了。
　　“爸！爸！”
　　隨著好清脆好甜蜜的叫聲，淡金髮小精靈撲進父親懷裏，不管三七二十一，先黏上一個大大的吻。跟在他身後，亞麻色長髮垂肩的竹大臣也施施然走進來，然後是侍從們手托菜肴魚貫入內，在橡木餐桌上快速佈置簡單的晚宴。
　　精靈王揚起深金色劍眉，跟竹、楓交換個好笑的眼色，把一頭紮進自己懷裏的肉滾滾小身體舉起來，放到左邊椅子上：
　　“今天過得怎麼樣啊，寶寶？”
　　“好極了！”漂亮小臉蛋上笑眼彎彎陽光燦爛，“我跟桔她們一起玩，大家都說，能夠生活在英明的國王陛下統治的樹王國裏，每天享受陽光雨露健康成長，是件多麼幸福的事啊！我們這一代，是有史以來最最幸運的樹精靈小孩！”
　　“噗！”
　　“噗！”
　　“噗！”
　　三位成年精靈志同道合地全把嘴裏的蔬菜湯噴了出來，餐桌上一時遍地狼籍。
　　就當沒看見，小精靈連秀氣的小眉毛都沒皺一皺，探身瞧了瞧湯盆，歡喜讚歎：
　　“今晚喝蔬菜湯啊！人家最最喜歡啦！美味又有營養，對我這樣的小孩子成長發育非常重要，對不對，爸爸？從今以後我再也不挑食了……”
　　“寶寶，你到底想幹什麼，直接說吧！”精靈王歎著氣舉手投降，“你快要把我們嚇死啦……”
　　“嗯……”小精靈又蹭到父親腿上，雙手摟住撒嬌，“爸~~~~~~爸~~~~~~~~~~”
　　“是是是！是要把爸爸的腦袋擰下來當球扔嗎？”精靈王聽天由命。
　　“咦？”小精靈抬起頭，揪一揪父親肩頭披下來的金色長髮，想像攥著這東西玩丟鏈球遊戲的情景，“這個創意好象不錯啊……”
　　“……寶寶……”抖抖抖……
　　“啊，不是啦！”小精靈打了下頭，“是這樣，爸爸，桔說她明天要跟她的爸爸媽媽一起去蘋果林莊園摘蘋果……好象很好玩……”
　　“哦。”精靈王抬頭，目光與竹、楓相遇，彼此會意。
　　遵照樹王國發佈的戰時動員令，目前散居在大森林裏各個村莊的樹精靈基本上都轉移到了樹王宮和雲落湖兩個集中地聚居。隨著深秋收穫季節來到，精靈們原先在自己村莊附近培植、照拂的水果蔬菜莊稼藥材等漸漸到了採摘期。最近，梵鏡王和大臣們都忙著安排計畫，在保證安全的前提下，派出軍隊和精靈勞動力前去收摘，以補充本來就不多的糧儲。由於大批戰士上了雲起城前線，人手實在不夠，平常時候王國政府不會驚動的育兒期婦女們，這次也得帶著孩子們去一起幹活了。
　　“對了，寶寶，今天廚子做的烤肉排味道不錯，你來嘗一嘗？”慈祥父親笑眯眯叉一塊肉排放到兒子餐盤裏。
　　“好……可是？”小精靈祈望地仰著臉，淺藍色大眼睛裏星光閃爍。
　　“可是？哦，可是這些水果沙拉拌得也很好吃啊，是不是？來，爸爸幫你舀……”
　　“爸！爸！”
　　不知什麼時候，小精靈的臉沉了下來，雙手攥住父親鬢邊長髮，強迫四目相對，不允許他再轉移話題。
　　精靈王歎一口氣，抬起眼睛，向桌邊其他兩位成年精靈投去求救目光，卻發現這兩位重臣紛紛扭頭避開，言笑晏晏地自顧自談話：
　　“衛隊縮減編制是勢在必行了……”
　　“最近好象還有浪費糧食現象真不象話……”
　　哼，平日裏山盟海誓大表忠心，一到關鍵時刻就開溜！——精靈王在心裏憤憤不平大罵。沒辦法，只好自己的事自己解決了。
　　“寶寶，”英俊的金髮國王掛出最有說服力最溫和可親的表情，“你想去跟桔她們一起去摘蘋果嗎？我也想去啊！可是不行，你知道這裏有很多重要工作等著爸爸來做，而沒有父母看護，小孩子是不能自己跑到那麼遠的地方去的……”
　　“可是薇姐姐說她也要去啊！”侍女薇在保姆杏夫人受傷後，一直代替她照看棠露，“我可以跟著薇姐姐去玩一天，一天就好！”
　　“抱歉，寶寶，”梵鏡王溫柔而堅決地搖頭，“不行。”
　　看看父親的表情，小精靈噘起嘴，一縱身跳回自己座椅生氣去了，碰都不碰餐桌上的刀叉。
　　精靈王把目光從兒子眼淚直打轉的小臉上移開，無奈地搖搖頭，知道現在說什麼都沒用，唯今之計只有轉移話題暫時不理他。
　　“竹，森林營地裏那些雲起人難民怎麼樣了？”
　　“馬上就要殺人放火了，”竹微笑，答得簡潔乾脆，“雲起城再不來人安撫一下，我建議我們派精靈過去挖個大坑，把他們全活埋掉算了，免得弄出更大麻煩。”
　　“有那麼誇張嗎？”楓皺起柳眉。
　　竹舉起兩隻手，屈手指：
　　“亂砍樹木、破壞植被、隨意生火、不講衛生隨地便溺、污染水源、浪費糧食、亂丟垃圾、欺負婦女、造謠傳謠、多拿多占、拉幫結派、窩裏鬥、自相殘殺……”
　　“好了好了好了，”精靈王趕蒼蠅似的揮揮手，意識到這個話題不適合在吃飯時討論，“楓，你那邊有什麼新情況嗎？”
　　“沒有。”紅發美女答得冷淡，忽然又想起什麼，“哦，有一點。”
　　“什麼？”
　　“杉送來的軍報上提到，最近雲起城裏的菊淵內奸又在蠢蠢欲動。他還說，一個不能判別真假的消息是，據說隱藏在雲起軍上層的內奸，是用菊淵語來傳遞情報的。”
　　精靈王停下手中餐刀，三個成年精靈的目光再次在空中交匯。

　　第五十五章 再回樹王國

　　手扶城頭箭垛，雲起軍中校副團長赫曼.金疲憊地望著城下西門外“雲中大道”上，那如潮水般整齊退去的軍隊。
　　又是漫長而無聊的一天，菊淵軍例行公事般驅使外族兵攻城至傍晚，然後丟下上千具屍體退走，明天再以一模一樣的方式前來草菅人命。
　　算你們狠，赫曼在心底苦笑。早在武裝部當參謀時，他一獲悉此次來圍攻雲起城的菊淵軍中，有二十萬外族部隊，就向上級遞交了自己的分析報告——菊淵帝國幾十年來東征西戰，在名義上滅亡了所有人類國家，征服全大陸，但他們簡單殘暴的統治方式從來就不得人心，各個民族均有反抗情緒，也不時爆發小規模起義。雖然軍事力量強大無比的菊淵人每次都能成功鎮壓下這些起義，但相信他們也對這一現象頗為頭痛。這次拿雲起城開刀立威，菊淵帝國逼迫其治下所有種族都要出兵參戰，顯然是有消耗這些外族軍力、讓他們跟雲起人打得兩敗俱傷、從而更加穩固本族統治地位的意圖。為了振奮“大陸聯軍”的士氣兵威，由德康毅夫率領的先鋒兵團主力也許倒是菊淵本族的精兵，准擬先讓他們打幾場勝仗，但如果不能一舉拿下雲起城，而進入了兵力損耗極大的僵持階段，那麼外族炮灰就要隆重登場了——現在的事實證明，他的分析準確無誤。
　　說實話，既然他能看到這一點，大陸上各種族那麼多聰明能幹的人士，估計也都對此洞若觀火。但明白又能怎麼樣？不甘心又能怎麼樣？除非立刻舉旗造反（現今情況下絕無成功可能性），誰又能阻止菊淵人這個狠毒又有效的一箭雙雕之計？
　　眼望重重樹林後那幾座高聳的木塔，赫曼皺起了眉。目前為止，在雲起城頭射程以外，菊淵軍大量砍伐森林，人為地造出了一片又長又寬的空地作為營盤。探子回報，菊淵人正利用砍伐下的木材，在營地裏製造一種帶有輪子的高大梯車，製成後一輛車上可以攀援數百名士兵，後面由人力或畜力向城頭推進，車上弓箭手居高臨下地射箭，只要迫近至合適距離，搖動輪盤放下絞索，這種梯車就架到城頭上成為雲梯，而且幾乎不能再被推開，從而使得菊淵軍能夠源源不絕地沿梯攻上城頭。這個東西毫無疑問是由曼智族人設計的，一旦在實戰中實驗成功，其作用無法估量。
　　他知道，聯軍指揮部已經商議過幾次，要在這種梯車製成之前，派出樹精靈特種兵前去焚毀它們。但菊淵人也料到了這一招，據說防衛得非常嚴密，甚至根本就有以此為餌誘殺樹精靈的意圖，所以聯軍統帥杉對焚毀計畫很不感興趣。雲起人當面不好說什麼，轉過身就免不了議論杉法駕的偏私心理了——樹精靈跟大殺外族兵的菊淵人有什麼本質不同嗎？
　　“金中校？”
　　赫曼轉身，看清來人是誰，一個立正敬禮：
　　“方大校！”
　　雲起女軍官還了禮，微微一笑，走到赫曼身邊，一同扶牆遠眺城外：
　　“你在考慮菊淵軍的動向嗎？”
　　“是。”在方媽媽面前，赫曼一向認為沒有掩飾心思的必要，“我心裏總有點不踏實。按說目前兩軍形勢都很穩定，菊淵人的行動也很正常，但我還是覺得不對勁。”
　　“是嗎？”女軍官轉過臉來，城頭風大，吹得幾綹黑髮在她鬢邊輕拂，“你能具體說說這種感覺嗎？或者沒根據地猜測一下也好。”
　　“嗯……”赫曼遲疑地考慮措詞，“我感覺，或許，菊淵人在計畫，或者期待著什麼……一種突發事件？一種能夠打破目前這種僵局的機會？我說不上來了。”
　　方嬋大校也不說話了，站在城頭靜靜地出神。
　　赫曼望著她——已經是四十多歲的中年女人了，說不上美麗，身材還略微發福，如果跟雲起聯軍中的另一位女將軍、豔色驚人的樹精靈楓相比，那更是差了十萬八千里。然而她身上那種沉靜雍容的氣度與舉手投足間散發出的深厚母性，卻使她贏得了雲起城上下無論男女老幼的一致愛戴，這可是急躁的楓所不具備的。
　　近一段時期，方嬋大校也經受了相當大的壓力。那個半人馬族的“叛亂”事件雖經樹精靈與雲起人共同努力，最終平息下去了，半人馬族戰士憤憤不平地重回守城崗位，但引發這一事件的導火索——那十幾包裝有草料的糧袋，卻始終無法查明是誰在搞鬼。作為軍方的後勤主管，方嬋大校顯然對這一事件負有間接責任，要不是她威望素著、眼下又是戰爭狀態，恐怕她得要辭職以明心跡了。
　　“你跟我一起回武裝部吧，”方大校轉頭，笑得有些疲倦，“商量一下去森林營地視察慰問的事。”
　　赫曼跟在她身後，拾級走下城頭，穿過一群群忙碌地收拾戰場救死扶傷的士兵和後勤人員，走向代步馬匹。還是問出來：
　　“慰問的事定了嗎？是您去還是卡斯將軍去？”
　　這件事吵吵了有一個多月，始終定不下來。卡斯將軍並不掩飾他想去看望女兒和外孫女的渴望，方嬋大校也極力贊同讓他前去，但城下戰況實在是緊張膠著，城內聯軍各種族之間的關係又一直錯綜複雜，溫和儒雅的卡斯將軍坐鎮城內，是一大穩定力量，聯軍統帥杉很不願意放他去樹王國度假。至於另一位同量級人物羅克大校，那是從來沒人指望他去做這種安撫人心的工作的，他自己也毫無這方面的興趣愛好。
　　“基本上定下來了，”方大校認鐙上馬，同赫曼並肩向武裝部大樓馳去，“但不是我去，也不是卡斯將軍，是于城主。”
　　“於城主？”赫曼很吃了一驚！
　　想想也是，自從城防攻守戰開始後，於城主他老人家一直很閑。既沒膽子象精靈王一樣親臨城頭前線鼓舞士氣，又摻不進專業性很強的軍方指揮決策過程中，而城內閒雜人員大量減少，更沒人象從前那樣捧著政府議會一幫大人們開會討論遊宴社交了，至此，于老先生也就是從前在雲起人心目中積累下來的那些形象資本還可以再利用一下，讓他去森林營地安撫那些雲起人難民，的確是“發揮餘熱”的妙招，而且想必本人也心甘情願……
　　“森林營地可比現在的城裏安全多了，”赫曼忍不住笑，“還有，戰爭勝利後，從營地裏回城的這些人，必將成為選舉的中堅力量……”
　　方嬋大校橫了年輕的中校一眼，表情是責備的，嘴角邊卻也露出了忍俊不禁的淺笑。
　　“金中校，還有一個消息要告訴你，”女軍官頓了頓，“這次之所以要決定慰問行程、不能再拖下去，是因為森林營地裏已經出事了。”
　　“？”
　　“出了人命——你在‘紅禍行動’中解救後送進營地的那些婦女，有一個懸樑自殺了。”
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　　騎馬走在“森林道路”的婆娑綠海下，本來是件很舒適很愜意的事，但赫曼只要一抬眼看到前方那個矮胖身影，心裏總有氣結的感覺。
　　他目睹了軍方三巨頭與于德陽城主的最後交涉，雙方自然都動用了種種禮貌的外交性辭令，但總體說來大致意思如下：
　　軍方（主要代表是卡斯將軍）：城主閣下心臟不好、受不了戰爭場面，這我們能理解，也不強求您上前線。但只要您身在城內，就是守城軍民們的精神支柱，所以不到萬不得已時，您最好不要離開這裏……
　　於城主：你們在這裏浴血奮戰是為國盡忠，我到森林營地去慰問難民，同樣也是為人民服務。我們之間只有革命分工不同，本質上是一樣的。我雖然人不在城內了，但我的精神永遠和你們站在一起……
　　畢竟于德陽老先生是雲起城的政治領袖，他下定決心後，軍方是無力再改變的。卡斯將軍也只好私下把赫曼叫到一邊，委任他統領城主衛隊，特意千叮嚀萬囑咐，叫他督促城主大人嚴格按照制定的訪問日程表（很簡短，只計畫停留三天時間）行事，別再橫生枝節耽誤時間，賴在樹王國不回來。
　　方嬋大校則囑託他，利用樹精靈王對他的特殊好感（赫曼：……），想辦法為雲起城多爭取一些糧食等後勤物資運回來。按照兩國達成的“按日運返糧食”協議，城內現在的儲糧只剩夠全城十幾萬軍民食用一周的，萬一城北門通往森林道路的“糧道”被阻截，後果不堪設想。
　　樹王國杉法駕只有一句話：“要去見吾王陛下？祝你好運。”
　　羅克大校……照例是“哼”一聲，轉身離去。
　　倒是雷上尉和傑克.韋爾等一干同事戰友，邊開玩笑邊大力拍著他肩膀，叫他早點回來，別臨陣脫逃太久了，最好再順便打包幾個樹精靈美女回來跟大家有福共用……
　　打包美女回來？赫曼苦笑。他只盼著這次面見精靈王陛下後，自己身上還能剩回幾塊完整的骨頭來。
　　而果然，兩位領袖在樹王宮的正式會面結束後，於城主被引領去休息，赫曼卻立刻接到樹精靈衛士的傳話：
　　“陛下有事跟中校您單獨商談，請到國王辦公室。”
　　一手推開那扇應該說很熟悉了的大門，映入眼簾的金髮精靈王從檔堆中抬起頭，表情居然是那種很正常的嚴肅：
　　“進來。關好門。”
　　赫曼依言關門，轉過身，剛剛立正要行禮，卻被精靈王劈頭蓋臉砸過來一句：
　　“告訴我，雲起城政府和軍隊中上層人物中，都有誰會講菊淵語？”

　　第五十六章 已經同流，合不合汙？

　　赫曼.金怔怔地望著面前的精靈王，看他在辦公桌後筆直端正的坐姿，寬展雙肩延長成一條水平線，金色長髮整齊柔順地披在肩頭。比起一月前突然出現在雲起城頭前線的那位黃金天神，或者更早之前在這裏把自己欺負得快要吐血的那個任性男子，都少了些狂放不羈，多了些沉鬱憔悴。
　　雖說是號稱在世上活了八千年的半神之尊，畢竟也不能對菊淵軍施加的強大壓力視若無睹吧？
　　名義上雲起聯軍由兩國軍隊共同組成，然而無論是前線決策還是後方支撐，都由樹精靈來承擔主要責任。於城主幾乎幫不上任何忙，梵鏡王才是領導這場對抗菊淵軍戰爭的最高領袖。更不必提他實際上還擔負著養育小兒子的重要職責，甚至關鍵時刻依然得沖上前線去和敵人直接對抗……
　　精靈王微微側過頭，綠眼睛裏的銳利光芒收斂了些許，雙唇開啟，輕輕吐出：
　　“怎麼？小別勝新婚，見到我激動得連話都說不出來了？”
　　“……”
　　以上所有感想一概作廢——赫曼的注解。
　　“陛下，”年輕的雲起軍官輕咳一聲，“您剛才是問——我軍會講菊淵語的人有多少？”
　　“不是，”精靈王不耐煩地搖頭，“我是問，在你們政府和軍隊的中上層，具體地說，有機會得知類似於‘把糧食運到樹王國儲藏按日返回’這種機密的人，有哪些是會講菊淵語的？”
　　在近幾十年菊淵帝國興起的過程中，隨著國力強盛，其語言也大行其道，目前已經是大陸上最流行的交際通用語之一。雲起城作為繁華商埠，自然也深受感染，學、用菊淵語的人數著實不少。
　　赫曼想了想，老老實實地回答：
　　“據說於城主本人的菊淵語就講得不錯。軍方三位領導人中，卡斯將軍一向博學，我想他至少應該能讀懂書面菊淵語；羅克大校主管情報工作，就更不用說了，菊淵語和他的母語水準也差不了多少；方大校嘛……我沒聽說過她會菊淵語，不過她的丈夫是位成功的商人，通曉多種語言。”
　　也就是說，四位高官全都有能力“通敵”——精靈王想。
　　“但是說到您提起的那些機密，有機會接觸它們的，除了以上幾位外，還有武裝部裏的參謀人員，那範圍就擴大很多了。坦白說，我本人在調職前就屬於您所說的那類人，跟我一起來執行‘紅禍行動’計畫的二十個雲起人，也都一樣。”
　　“……好吧，”精靈王歎氣，“那麼以上提到的這些人，他們的家人親友目前都在哪里？有沒有可能在菊淵人一方的？”
　　赫曼很坦誠地舉手：
　　“我。我父母戰前出城去投靠親友了，至今下落不明，有可能……已經落入菊淵人手裏。”
　　“你不算！”精靈王揮揮手，“說別人。于城主他們的家人情況都怎麼樣？”
　　“于城主的妻子兒女不就在王宮裏嗎？”赫曼指出，“剛才您和城主會見時，他們也在場啊！”
　　城市合圍前于德陽城主就把家人送到了樹王宮，托給梵鏡王照拂（其實真正照拂他們的是民政大臣竹），他們剛剛的確也出來迎接親人了。
　　“嗯，這個……”梵鏡額頭微汗，“那別人呢？”
　　“卡斯將軍的女兒外孫女也在樹王國避難，方嬋大校的丈夫兒子則留在城內參戰，都不可能在菊淵人一方。至於羅克大校……他沒有家人，至今獨身。”
　　赫曼盯住精靈王的綠眼，後者點點頭：
　　“也就是說，叛變起來方便得很？嗯，我知道了。還有？”
　　“還有我們這些參謀，家庭情況我就不能一一瞭解了，”赫曼攤開雙手，“我從來沒負責過人事後勤工作。”
　　……說了半天，等於沒用啊！本來還以為可以借此把疑犯範圍大大縮小呢。
　　精靈王有點失望，一推辦公桌向後拉開座椅，兩條長腿又架了上桌，轉話題：
　　“你們是怎麼搞的，最後居然讓于德陽來森林慰問視察？我一直等著迎接卡斯將軍或者方大校呢！雖然那兩位也已經年老色衰，可總比讓人倒盡胃口的于老先生強多了……”
　　“陛下，”赫曼不自覺地挺直了身體，繃緊臉，“請您注意措辭，不要侮辱我們的民族領袖。”
　　自己在心裏腹誹是一回事，但要容忍“外人”公然攻擊本族領導人，那就是另外一回事了。于老先生再不濟，也是雲起人自己選出來的城主，不是嗎？
　　半躺著的精靈王注目筆直立在辦公桌前的年輕人，半晌，優美性感的唇角上揚，身形一動。
　　赫曼眼前一花，金髮精靈王高大的身體已經矗立在眼前，極具威脅感地沉沉壓迫而來：
　　“這種單純正直的脾氣還沒改過啊，孩子？我以為你升了職，瞭解見識多一點，會長大一些呢！算了，陪你家城主視察去吧。”
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　　走在搭滿帳篷的森林營地裏，赫曼忍不住歎息。
　　四周全是鬱鬱蔥蔥的樹叢，他們已經深入接天山脈大森林，按理說，包圍住他們的應該是清新沁涼的花草香氣、醇郁的腐葉層味道、昆蟲走獸在草叢裏簌簌作響、枝頭松鼠跳躍、小鳥婉轉歌唱……但在雲起人避難營地裏，這一切都見不到。
　　這是森林裏規模最大的難民營之一，容量了近萬雲起人。在他們到來之前，樹精靈本已依託著一株株樹木，搭起了近千個防水帳篷，以及配套的必要生活設施，規劃得整齊有序，最大程度地限制居民對這一帶原有生態的破壞。但人類陸續到來入住後，私砍濫伐灌木樹叢、隨意搭建窩棚小廚、亂丟垃圾、隨地便溺等現象層出不窮，很快將這片原本美麗幽靜的樹林糟蹋得不成模樣。
　　現在，赫曼保護著于德陽城主走在這個“帳篷小鎮”裏，鼻子裏嗅到的是燒煮各種食物、人體排泄、洗衣曬晾、露天堆放的垃圾發酵等種種混雜在一起的味道，眼睛裏看見的是原本乾淨整潔的亞麻色帳篷，被小孩塗鴉和各色污漬整得花花綠綠雜亂無章，耳中聽到的是小孩子的哭叫聲、母親的打罵聲、老人的歎氣和喋喋不休指斥聲、潑婦駡街聲……
　　退入接天森林受樹王國保護的雲起難民，基本上都是老病婦孺，健康成年男子很少見。“弱勢群體”聚在一起，反而更容易暴露出行為和心理的陰暗面嗎？
　　這兩天隨著於城主走了幾個難民營，赫曼倒是對這位元民選領袖有了新認識——無論面對的環境人物有多惡劣，于德陽閣下都能視而不見地保持臉上慈祥笑容，親切地安慰營中民眾，給他們鼓勁打氣，說一些沒有任何實質意義但聽起來相當順耳的廢話。這就是本事，就是能力啊！
　　反觀赫曼自己，這種能力就差太多了，其突出表現在他處理自己營救出來的那些軍妓的事上。
　　其實，那些婦女剛剛被送到森林營地裏來的時候，並沒有出什麼事，她們跟其他雲起難民一起，領著自己那份口糧，平靜消沉地過日子。但一段時間後，不知怎麼回事，她們曾經被菊淵人抓走充當軍妓的秘密洩露出來，這一下，整座營地裏的雲起人都開始對她們大加歧視。拒絕跟她們同帳住宿、故意克扣她們的食物、當面背後指點譏笑、稍微找到點由頭就肆意謾駡把她們當成出氣筒，直到終於有一位婦女忍受不下去，把自己掛在了營地旁樹林裏的向陽枝杈上。
　　赫曼到那個營地去探望那些苦命女子時，被她們團團圍住，一個個坐地抱頭痛哭。那時候，平時口才也不錯的金中校一個字都說不出，根本不知道自己能做些什麼來幫助她們，只有讓強忍下去的淚水在心底彌漫成悲憤的迷霧。
　　如果雲起人能拿出殘害自己人的氣勢去對付敵人，這場仗，大概會好打很多。
　　他也曾就此質問過樹精靈，為什麼不阻止某些人的惡劣行為。梵鏡王的回答充滿了冷嘲意味：
　　“樹王國與雲起城協議修建森林避難營時，就明確規定了‘難民自治’原則。只要不毀壞森林生態，樹精靈不干涉人類內部活動——很好玩，昨天營地裏還有人質問，為什麼她家孩子被別家小孩欺負樹精靈都不管呢？看來跟你有同感的人還真是不少啊，金中校！”
　　“金中校，”視察完這個營地的於城主開始往回走了，試探性地叫一聲自己的衛隊統領，“我打算在訪問日程表上再增加幾個營地，你認為怎麼樣？”
　　果然來了——赫曼苦笑著想。
　　“閣下，這個日程表是您和軍方共同定好的，也經過了樹王國的同意配合，臨時改動的話，恐怕要牽扯的部門和人員太多了。戰爭狀態下……”
　　“我知道，我知道，”於城主打斷他，“不過我也是有自己理由的。別的地方可以不去，卡斯將軍的女兒和外孫女，我們總該替他去看望一下吧？將軍為國盡忠這麼多年……”
　　哦，赫曼自知偏心地想，這倒是可以考慮一下。其實從雲起城出發前，他就向卡斯將軍提出了同樣的想法，但將軍回答說“她們出城的時候很倉促，所在營地比較偏遠，從樹王宮出發得走上兩三天才能到。我現在只盼著城主閣下早日回來穩定軍心，而且我和女兒外孫女的通信往來很順暢，她們的情形還不錯。好意心領，就不必給我特殊照顧了。”
　　“閣下的心情我能理解，”赫曼回答城主，“不過，您為什麼不在討論日程表時堅持把這一項加進去呢？”
　　於城主笑得親切：
　　“我當然提出來啦，不過卡斯將軍那個人你也知道，一向公而忘私以國事為重。他不同意，我也不好太勉強。可是現在我們都已經來到這兒了，稍微耽誤一點時間，去給將軍的家人一個驚喜，也是對老將軍的莫大安慰吧！他肯定會因此更加盡心竭力，作為雲起人的領導者，我必須全面地考慮問題……”
　　是啊，以這種“驚喜”的方式來對重臣市恩賣好，您老人家是考慮得夠“全面”的——赫曼有點悶悶不樂地想。他也願意去看望一下卡斯將軍的家人，可如果是在這種情形下，怎麼看都是在跟政客同流合污地買賣交情了。
　　真沒意思。
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　　“屠城？”娃娃臉的樹精靈戰士驚駭揚眉。
　　“對呀。怎麼，你沒聽說過嗎？”年長的戰士答得慢條斯理，“每個興起的人類帝國都特別愛幹這種事，菊淵人尤其在行。聽說他們攻下高順族首都後，半個月內就屠殺了三十萬平民，不過，現在他們不承認就是了。”
　　聽著身後兩個衛士的漫談，雲起聯軍統帥杉緩步走上西城門。夕陽下，大地籠罩在一片蒼茫血色中。
　　城外樹林帶之外，高高矗起的木塔——菊淵軍正在建造的攻城梯車，已經增加到十幾輛。光是那麼崢嶸地聳立在城頭投石機射程之外，讓城上守軍看得清清楚楚，就已經是一種無形的壓力，似乎是著意讓守軍幻想著這些梯車一旦建成投入使用，將是何等光景。
　　“法駕？”
　　杉回頭，順著年長戰士欖手指的方向望去，發現城內軍營裏有輕微的騷亂跡象。再定睛看，營內士兵們圍著幾十匹馬——確定是馬，不是半人馬戰士後，杉松了口氣——吵吵嚷嚷的不知道在幹什麼。
　　“法駕，羅克大校來了。”
　　這次是年輕的娃娃臉戰士棋報告。杉再轉頭，正看到城頭西門角，卡斯將軍和羅克大校剛剛分手，各自向相反方向走去，情緒都不是很好的樣子，步子都邁得既大且重。卡斯將軍是沿著臺階下城，看到杉注目於他，揮了揮手算是招呼。而臉色青白的羅克大校則是筆直向著精靈統帥走過來。
　　“我受卡斯將軍委託，”不等走到身邊，羅克大校就開了腔，語氣之冷淡與這深秋傍晚急劇下降的氣溫有得一拼，“再次向杉大人申請，派兵出城去焚毀那些攻城車。”
　　“大校，”杉回話的語氣跟他一模一樣，“那些是菊淵軍設下的陷阱，專為了引誘我樹精靈貿然出擊然後擒拿擊殺——這可是你本人給我的情報。”
　　羅克大校停在三步之外，聳聳肩：
　　“既然樹精靈如此愛惜生命，那沒有辦法了，我們人類只好想法自救。”
　　杉冷峻的黑眼，微微眯了起來。

　　第五十七章 毛骨悚然的世界

　　“爸爸好辛苦。”
　　坐在父親膝上的小精靈以憐憫口氣說出這句話時，他們父子正和雲起城主于德陽一家、民政大臣竹、雲起軍中校赫曼.金一起，坐在樹王宮王室家居區的會客廳裏。
　　吃罷晚餐，於城主主動提出再跟精靈王陛下“隨便聊聊”。這種時候自然不好當面拒絕盟友的善意，於是梵鏡王抱著要掙扎逃走的兒子、拖著一臉悲酸微笑的竹、拎著幾乎要哭出來的赫曼（城主的衛隊長嘛），一起來到客廳聚坐聊天。（本來還想叫上楓的，被紅發美女一記血滴子眼神打消了這個念頭。）
　　所謂“聊天”，其實大部分時間都在傾聽於城主滔滔不絕地敍述兩國人民之間的友好情誼天長地久、論定菊淵帝國得道多助失道寡助必敗無疑、頌揚樹精靈特別是梵鏡王神奇英勇法力無邊、表達雲起人民對盟友樹精靈族的無上敬意……
　　於是就在於城主說話告一段落的喝水間隙，小棠露單手撫著父親胸口，很同情地說出了這句話。童言無忌的後果，是兩位成年精靈加上赫曼都忍不住笑出了聲，於城主的夫人兒女是紅著臉訕訕而笑，就連於城主自己，微微一愕後，也面不改色心不跳地笑了。
　　然後話題迅速轉為樹精靈小王子的聰明伶俐、天真可愛、純潔漂亮、高貴大方……
　　眼見懷裏的小臉蛋越來越皺縮、小拳頭越握越緊，梵鏡王幾乎偷笑到內傷。
　　這下你知道什麼叫“引火焚身”了吧，寶寶？
　　在小精靈衝破忍耐限度爆發之前，當父親的擔起了自己的教養責任，找機會引開話題，詢問於城主：
　　“閣下，在您看來，這場仗還要打多久呢？”
　　“哦，依靠我們兩族人民的團結奮鬥，再加上陛下您的英明領導和我們的密切合作，我相信雲起城是永屹不倒、絕不會陷落的！更何況，矮人渣子三十八萬大軍至今已經戰死十幾萬，剩下二十萬雲集城下，光後勤補養一天就得耗費多少啊！所以說，只要我們堅持下去，就一定能取得最終勝利……”
　　典型的於式語言——聽上去句句正確有理，但沒有任何實質內容，更不會給出任何正面答案。
　　“容我插一句話，閣下，”精靈大臣竹臉帶微笑，“我們的後勤補養可也同樣不多了。”
　　房中知道具體數字的三人——梵鏡、于德陽、竹相互望著，一時都沒說話。
　　雲起城和樹王國戰前儲備的糧草，說是加起來能夠供給二十五萬人（精）七個月，但運輸存儲期間的損耗還有沒能絕跡的浪費現象，使糧草比預估消耗得多，目前圍城三個月，糧草卻消耗過半，最多還能再支援三個月。三月之內菊淵軍不退兵，樹精靈和雲起人除了投降就只有餓死了。
　　“今年秋天森林裏的收成怎麼樣？”精靈王問民政大臣。
　　“還好。”亞麻發精靈點點頭，“有一些因為採收不及時而熟透爛掉的，但我們儘量組織了人手去搶收，大部分還是入庫了。對我們樹王國精靈來說，這些東西是夠吃一冬了。”
　　可要加上人類……
　　“陛下，”于城主輕咳一聲，“我們兩國唇齒相依、休戚與共……”
　　“您放心，閣下，”精靈王笑起來，“我們樹精靈不得已的時候，只吃幹鮮水果也可以過來的，所以我才問竹今秋的採收情況啊！您也聽到了，採收情況還不錯，不用擔心啦。”
　　——句句正確有理，但沒有任何實質內容，更不會給出任何正面答案。
　　赫曼.金凝視精靈王英俊臉龐上的熟練笑容，突然發覺，其實跟於城主的職業性微笑一模一樣。
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　　“大人們”晚上在客廳裏的閒談，小精靈聽在耳中，居然就記在了心上。
　　臨睡前，小棠露換好了繡有小狗圖案的睡衣，剛剛被父親塞進被窩裏，又掙扎著爬了出來，直往父親懷裏蹭。
　　“怎麼了？冷嗎？”精靈王轉過頭去打量臥室裏的壁爐——樹腹房間裏唯一石砌的傢俱——考慮要不要生起一小堆火來。深秋時節的夜晚的確溫度很低了，成年精靈倒不在乎這點寒意，小孩子們卻沒那麼好的體力。
　　淡金髮小精靈搖搖頭，抬起臉，張大水汪汪的藍眼睛：
　　“爸爸~~~~~~”
　　“幹嘛？”精靈王忍著笑問。通常小傢伙用這種諂媚語調叫他時，都沒什麼好事。
　　“你們今天晚上說的是真的嗎？”一隻冰涼的小手伸進他的睡袍，直抵胸口肌膚，“我們快沒有糧食吃了？”
　　“哦。”精靈王微感後悔。他跟大臣們討論政務時，很少刻意要避開兒子，小棠露一百多年來也習慣了這種氛圍，一般都是充耳不聞漠不關心，更不會出去跟小夥伴們亂說。今天怎麼就上心了？
　　“寶寶，”梵鏡拉起被子圍在兒子身上，將父子倆一同裹住，隔著被子輕拍兒子的小後背，“你沒有必要擔心，所有的小精靈都一定會得到充足的食物，沒人會挨餓，我保證。”
　　“可是那些人類呢？他們之中也有小孩子，不是嗎？”小精靈的眼睛亮亮的。
　　回答這一句之前，精靈王有著片刻猶豫：
　　“爸爸也會努力不讓人類的小孩子挨餓……如果他們合作的話。”
　　目前樹精靈向森林營地發放糧食，是把整個營地裏所有難民的定額全交給他們自己推選出來的“營長”管理員，再由這些人類“營長”向難民們挨個發放，也算是“難民自治”的重要形式之一。但好幾個營地裏都爆出了“營長”循私舞弊、偏向親友、多吃多占的醜聞。這種情況下，就算樹精靈嚴令要保證孩子們的食量，那些雲起人也未必執行啊！
　　這其中的內情，小棠露也許並不清楚，但父親的表情已經足夠說明一切。
　　“爸爸，”小精靈歎了一口氣，“我真的很可憐那些人類小孩子。我能為他們做點什麼嗎？”
　　“你？”精靈王有點好笑，心底卻也湧上一陣溫暖。畢竟精靈是本性善良的生物呢！
　　“你呀，”捏捏兒子挺俏的小鼻子，“吃飯的時候乖乖合作，不浪費一點糧食，給全國的小精靈做個好榜樣，那就等於幫了那些人類小孩子了！”
　　“可我覺得這樣還不夠啊！”小精靈搖頭如撥浪鼓，“身為樹王國唯一的王子，我應該從小樹立大公無私品質高尚、毫不利已專門利人的思想和形象，哪怕自己少吃點東西，也要讓人類的孩子吃飽吃好！我決定了，爸爸，從明天開始，我每餐都把最有營養的東西——蔬菜——節省下來，無償捐獻給營地裏的人類小孩……”
　　話還沒說完，精靈王掀被兜頭蓋臉裹住兒子，塞回被窩裏，揮手滅掉壁燈，拔腳向自己臥室走去：
　　“你給我老實睡覺！！！”
　　$$$$$$$$$$$
　　在森林跋涉了兩三天，赫曼.金侍從著雲起城主于德陽，終於來到卡斯將軍的女兒和外孫女所在的森林營地。
　　看到前方樹林中露出的帳篷角時，赫曼長籲一口氣。不僅因為終於來到目的地，也因為慰問視察完這裏後，於城主應該再沒有什麼藉口賴在樹王國裏不回城了。
　　說實話，就目前耽擱的時間，赫曼知道自己回城後也一定會挨卡斯將軍的罵了。他這個“城主是為了看望您的家人”的藉口，也起不到一點作用——政治人物嘛，至少在表面上做做公而忘私的樣子可是必修課。
　　“我以為你升了職，瞭解見識多一點，會長大一些呢……”
　　精靈王的話顯然有錯。升職不會讓人見識多，跟政治人物混在一起才叫長見識，而且長大。
　　當一個二十七八歲的年輕女子，手裏牽著三四歲大的小女孩，被這裏的“營長”帶到於城主和赫曼面前時，赫曼很尊敬地垂下了眼簾。手指無意觸到了腰間刀柄——正是卡斯將軍在戰場上贈給他的那一把——心頭一如既往地湧上感激之情。
　　半晌，無人出聲。
　　赫曼奇怪地抬起頭，卻發現面前這位少婦，臉色白得嚇人，一手攬住女兒，雙腿竟然在微微發抖。
　　轉臉去看於城主，也是張口結舌、迷惘不敢置信的表情：
　　“你……你說你是艾米麗，卡斯的女兒？”
　　一股寒意從赫曼的骨髓裏緩緩升起，沿著血脈經絡遊走全身，凍僵了所到之處一切肌體，包括心臟，包括思想。赫曼沉入黑暗，沉入惡夢，一個曾經熟悉親切的聲音在遙遠的天邊梟梟冷笑，吞沒了這個毛骨悚然的世界。

　　第五十八章 大弦嘈嘈如急雨

　　她說，她是卡斯將軍的遠房表親，丈夫去世後，一直受將軍一家的照拂。
　　她說，開戰的消息傳出後，她們母女六神無主，不知何去何從，是將軍叫她們進入森林營地避難，說這是最安全的地方。
　　她說，將軍是那麼親切、那麼仁慈，不但送了她們母女很多衣物用具，還允許她們以“將軍的女兒和外孫女”的名義住進營地，由此得到了不少照顧。
　　她說，將軍甚至還一直與她們保持通信往來，信上以“我親愛的女兒”來稱呼她，殷殷垂詢母女倆的生活狀況，對她們關愛有加……
　　把這對母女叫到森林裏僻靜處，詳細詢問完情況後，於城主讓她們先回營地去了。他轉向赫曼：
　　“如果只是將軍的慈悲心發作，只是一個單純的助人為樂事件……”
　　“閣下，”赫曼自己都聽出來自己的聲音直發抖，“我在想，將軍真正的女兒和外孫女，現在在哪里？”
　　於城主的臉色也是灰撲撲的，嗡動嘴唇好幾下，才擠出來一句話：
　　“你說怎麼辦？”
　　不期然地，赫曼眼前散射出一片輝煌明亮的金色光芒。他聽到自己的聲音，是那麼乾脆而不假思索：
　　“我們儘快通知梵鏡陛下。”
　　$$$$$$$$$$$$$$$$$
　　這一天的午餐，梵鏡王又邀了竹、楓與他們父子共進，部分原因是想擺脫小棠露層出不窮的死纏爛打。
　　那些樹精靈王子聲言要“無償捐獻”給人類孩子的蔬菜，依然一分不少地擺在他的餐盤裏，每頓。
　　所以，午餐期間的話題一直努力保持在“公務”上頭打轉轉。精靈王甚至沒話找話地主動詢問美女將軍楓，她認為雲起人軍隊的戰鬥力怎麼樣？
　　“狗……”楓看一眼純潔無邪的小棠露，生生忍下髒字，“差勁透頂。我‘雪線師團’三千人打他們五萬人，跟玩似的！”
　　“嗯，我也是這麼想！那些雲起人太久沒見過戰爭了，要不是有我們樹精靈在中間頂著，又有堅固的城牆可以據守，他們早被矮人渣子打得灰飛煙滅了……@#$%^&%$#……”
　　聽著國王陛下口若懸河滔滔不絕地鄙薄盟友的戰鬥力，順便誇獎美女將軍手下的“雪線師團”，曾經在雲起人呆過好幾個月的民政大臣竹，只能無奈地暗自搖頭。
　　正在這時，餐廳門口有侍從露了下頭，被竹看到了。亞麻發精靈起身走過去，說了幾句，拿回來一張軍報遞給梵鏡王，閑閑打斷他的慷慨陳辭：
　　“陛下，雲起人今早主動出擊，成功焚毀菊淵軍的攻城梯車。”
　　……
　　“雲起人？”
　　接過軍報的梵鏡王喃喃說出這個字眼時，語氣是懷疑的。但埋頭看完後，就無言地遞給了楓，不再說什麼。
　　針對菊淵軍在城外製造的攻城梯車，雲起人多次提議派特種兵出城去焚毀，不能讓它們發揮其破壞性作用。但這些提議都被聯軍統帥杉否決了，原因之一自然是不願意無謂地浪費樹精靈“特種兵”的生命，再者，精靈族傳統上一直比較忽視人類所發明創造的機器的效用，而更依賴於“法力”這種超自然的東西。據說當年梵鏡王決定斥資支持雲起軍購買大型投石機“鬼哭雹”時，包括杉在內的一些精靈大臣就相當不以為然，直到機器買來親眼目睹了它們的威力，方才心服。
　　為了這件事，雲起軍方和杉爭執許久，最後不得已提出：不用樹精靈參與，完全憑雲起人自己的力量出城襲擊，解決那些威脅很大的攻城梯車。話說到這份兒上，杉也沒什麼可反駁的了，不得已照準，冷眼旁觀。
　　於是今早黎明前，雲起人悄悄撤開了堵在西門門洞裏的沙袋石塊，清通道路，打開內外城門，三百名自願執行此次任務的勇士，騎上戰馬，手執火把，以一往無前之勢，沿著“雲中大道”縱馬沖向城外菊淵軍營地。
　　正如羅克大校接到的情報中所說，菊淵軍建造攻城梯車，也有以此為餌誘使雲起軍出擊之意。但菊淵人一心認為雲起聯軍仍會採取慣用的戰術——派遣樹精靈進入森林，繞到菊淵大營旁邊，趁黑夜沖出森林，利用他們那名聞天下的箭術發起攻擊。為此，菊淵軍也做好了嚴密防備——在攻城梯車所在地附近的森林裏布下荊棘尖刺、設置隱蔽絆索、樹梢上張開黑色大網，設好伏兵密切注意森林裏的動靜。至於那些梯車旁邊，更埋伏下眾多盾牌手，專門為了對付樹精靈的弓箭兵。
　　但他們根本沒想到，開戰以來一直躲在堅固城牆後被動挨打的雲起人，這一次，居然敢組織騎兵出城，正大光明地冒死衝鋒。
　　為了對城頭守軍形成威懾，菊淵人建造梯車的地點，本來就離西城門不遠，將將在城頭投石機的射程之外。三百匹戰馬奔出城門後，在菊淵軍來不及集結反應的時間內，就一口氣沖入了他們的營地。鐵蹄起落，馬刀狂劈，雲起騎兵憑藉快速衝擊的威勢，毫不戀戰，徑直對準那十幾輛突兀在夜色中的高大梯車賓士而去。
　　菊淵軍將大部分防守兵力佈置在營地周邊的森林邊境上，這一下子倉促下令回撤，營地裏人仰馬翻亂成了一團。而那邊埋伏在梯車周圍的盾牌手，用來攔擋遠處射來的箭枝是綽綽有餘，卻根本經不住騎兵們連人帶馬勢道沉雄的衝擊。
　　一招算錯，滿盤皆輸。
　　三百名雲起騎兵敢死隊沒有遇到太有力的抵抗，就沖到了那些快造好的梯車跟前，拋出手中火把，再拉扯些營帳衣服什麼的扔上去以助火勢，轉眼間，十幾堆烈火熊熊燃起，菊淵軍費了近一個月功夫建造的攻城利器，就此慢慢化為灰燼。
　　然而，當雲起騎兵完成任務，撥馬回轉時，菊淵精兵們終於組織起有效的防線，真正的血戰開始。最後，當天色大亮，在卡斯將軍親自帶人出城接應之下，三百名敢死隊勇士，也僅有傑克.韋爾等不到五十名活著回到城內。
　　看完軍報的樹王國代理軍事大臣楓，輕輕籲出一口長氣。柳葉眉微挑，與精靈王對視一眼，都從彼此的目光中看出了淡淡的驚訝、些許赭顏與一點點欣慰。
　　“卡斯他們這次幹得不錯，”精靈王以隨意的口氣評價，“八萬雲起軍，至少還有三百個象那麼回事。如果這個種族還有在這個世界上生存下去的資格，那麼，也就是這三百人出來做個證明罷了。”
　　“爸爸，你剛才不是說雲起人根本不會打仗嗎？”小棠露天真地睜大了淺藍色眼睛，“偏偏他們這個時候打勝仗，明擺著是不給你面子嘛！”
　　“嗯，”精靈王趕緊轉話題，“打了勝仗當然得勞軍，我們現在已經是一窮二白顆粒無存，我只好貢獻出自己最寶貴的東西——親生寶貝小精靈去給那些人類煮了吃……”
　　“煮了吃不好，”小精靈抗議，“稍微不小心就煮老了，我這麼嫩嫩的皮肉，多可惜！應該清蒸才對！”
　　“……”
　　父子倆鬥嘴期間，剛才那個送來軍報的精靈侍從又一次出現在門口，朗聲稟報：
　　“陛下，雲起軍中校赫曼.金緊急求見，說他有‘十萬火急的事’要向您當面彙報。”
　　精靈王驚訝地揚揚眉：
　　“叫他進來。”
　　腳步聲響，風塵僕僕一臉倦容的赫曼出現在門口，立正敬禮，在精靈王發問之前，就搶著說話：
　　“陛下，各位大人，恕我失禮，但我一天一夜跑了三天路程趕回來，的確有要事需要和陛下單獨面談。”
　　被他嚴肅鄭重的語氣打動，餐廳裏的成年精靈全部起身，梵鏡王點點頭，也不再問什麼，撫一下兒子的小腦袋，舉步向門口走去：
　　“你跟我來辦公室。”
　　兩人快步走出王室家居區，一前一後地進入國王辦公室，不過半個小時，又一前一後地走出來。
　　赫曼手裏拿了一封蓋有樹王國印璽的信，臉上仍是倦意未消，但眼神中多了幾分沉著堅定。精靈王拍拍他肩膀，表情也是罕見的嚴肅：
　　“一定要儘快當面交到杉手裏，不能向除他之外的任何人洩露這個消息。辛苦你了，孩子。”
　　年輕的雲起軍官緩緩舉起手，莊重行禮：
　　“陛下，于城主和……二十多萬雲起人，全拜託給您了。”
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　　當天邊最後一絲晚霞消逝在地平線上時，雲起城內樹精靈的大本營“綠海館”，也漸漸沉入了溫柔黯淡的暮色。
　　一個瘦削的身影，頭戴兜帽，身著直垂到地的披風，乍一看很象目前駐紮在城內的五千名精靈兵中的一員，從小巷子裏拐出來，慢慢地向綠海館大門走去。
　　畢竟學不來精靈那種輕盈飄逸的身姿步伐，剛剛走到門口，就被精靈衛兵毫不客氣地喝止了：
　　“站住！您找哪一位？”
　　來人稍稍掀起些兜帽，露出臉容，精靈衛兵一驚。再聽他說了幾句之後，就很禮貌地將來人讓進樓內，叫值班精靈上樓去通知聯軍統帥杉了。
　　身著披風兜帽的人影在樓下等了一會兒，就不耐煩地跺起腳來。好容易被帶上樓後，只過了一會兒，杉黑髮垂肩的身影就出現在綠海館樓頂上。
　　自從開戰之後，綠海館樓頂上每天都有幾隻蠱雕踞守在木架上，作為緊急通信使者。現在，它們又被派上了用場。
　　“夜間出動有沒有加班費？”蠱雕甲雙翅橫胸，一副準備討價還價的姿態。
　　杉沒有回答，長臂一振，烏槍已然在手。
　　蠱雕甲助跑幾步，沖天飛起，昂首挺胸在空中盤旋一周示威，矯健優美地沒入北方夜幕中。
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　　“杉請求您儘快進城一趟？”
　　竹從精靈王手中接過滿臉烏雲的小棠露，訝然詢問。
　　“對。”梵鏡把兒子遞給竹後，開始穿戴自己的披風，“他派了只蠱雕來通知我，叫我務必今晚出現在綠海館。”
　　“如果是‘那件事’，您不是已經派了金中校……”
　　“你還不瞭解杉？”金髮精靈王平靜地打斷他，“如果不是天塌下來的大事，他絕不會讓我冒險樹遁過去，更不會讓我離開棠露。”
　　竹閉上了嘴。這是事實。
　　系好披風帶子，梵鏡俯身吻了下兒子的小臉蛋，拍一拍：
　　“聽竹的話，晚上乖乖去睡，爸爸很快就回來。”
　　小精靈咬住了花瓣般的紅唇，什麼都沒說，清澈藍眼睛裏靜靜蒙上一層陰鬱迷霧。
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　　雲起城西門的門洞，往常，是象其他幾座城門一樣，用沙袋、碎石、青磚等堵死了的，菊淵陸軍幾次出動大型攻城槌都沒能從外面砸開。不過今天，在早晨騎兵出城衝鋒之前，雲起軍就撤開了門洞裏的堆積物，為騎兵們清理出道路。
　　出城的騎兵們快到中午時才殺出菊淵軍營，連人帶馬血淋淋奔回城內。菊淵軍不甘心地追擊他們而來，城頭守軍以箭雨滾木鏖戰半日，成功擊退了這些追兵，太陽下山後，雙方依照慣例各自罷戰。隨後，城內雲起軍開始重新在西門洞內壘起沙袋。
　　由於估計菊淵軍短時間內不會再強攻，這項工作進行得並不緊迫。當夜幕降臨時，沙袋才淺淺地堆了三四層，這時候，負責監督的雷上尉肩膀被拍了一下。
　　回頭一看，卡斯將軍的貼身副官胡伊正站在當地對他微笑：
　　“不用幹了，雷。上頭另有安排，你可以帶弟兄們下去休息了。”
　　“另有安排？”雷上尉轉轉眼珠，恍然大悟，“難道……我們今天晚上還有行動？”
　　見胡伊副官只是微笑不答，雷上尉上前一步，放低聲音：
　　“還有名額嗎，胡伊？你跟將軍說說，加我一個行不行？我也想好好跟矮人渣子們幹一場！你看傑克他們今天上午幹得多棒，多給咱們雲起人掙臉！光站在城上看著，那是乾著急使不上勁兒呀！”
　　胡伊副官搖搖頭：“抱歉，今晚是絕密任務，只有將軍親自選中的人才能留在這裏。你看。”
　　順著他手指的方向望去，果然，一隊人數並不算太多的官兵來到城上城下，接管了西門內外的城防，原本今晚值班的雲起守軍都被打發回營了。
　　雷上尉失望地搖搖頭，還是迫得胡伊副官答應在下次執行任務前為他在卡斯將軍面前美言幾句，才掉頭向城內醫院走去，打算先去看看負傷的傑克.韋爾等人，再回宿舍睡覺。
　　剛走了沒幾步，迎面幾騎馳來，當先一人花白頭髮，身上大氅在夜風中獵獵舞動，正是卡斯將軍本人親臨了。
　　奔到城下，卡斯將軍下馬，拾級上城，目視著兩組守軍順利換防，原先那些軍官士兵整隊回營，漸漸遠去。
　　“將軍，都準備好了。”胡伊副官面無表情地報告。
　　“很好。”
　　卡斯將軍轉過頭，注視城外菊淵軍營上方那一片連綿無盡的火光，映亮了半面天空。
　　城牆上每隔幾米也點著火把柱照明，伸縮不定的紅光照在他的臉上，原本清臒儒雅的面容在忽明忽暗中掩映，恍然間猙厲不似人形。花白髭須下的唇角緩緩揚起，綻出一個噩夢般詭異淒絕的笑容。

　　第五十九章 火海城落星殞（上）

　　“我不相信……我不相信……我不相信……”
　　滿面灰塵瀕於崩潰的赫曼.金跌坐在“綠海館”大廳裏一張長椅上，嘴裏反復喃喃念誦這幾個字，耳中卻是轟轟亂鳴，連自己都聽不見自己的聲音。
　　手指顫動著去觸摸腰間刀柄，卡斯將軍慈雅明斷的形象在眼前出現。那麼激動地贈刀給自己、拍著肩膀要自己“多殺幾個矮人渣子”的可敬長者，居然會是雲起人的叛徒、菊淵人布下的內奸？
　　中午從樹王宮出發，赫曼策馬飛奔大半天，終在暮色降臨時進入雲起城，來到綠海館，將精靈王的手書交給雲起聯軍統帥杉。看罷手書後，杉立刻下了兩道命令：
　　第一，派一隊精靈去“請”卡斯將軍，如果已經“請”不到了，就到西門附近去探查情況，迅速回報；
　　第二，命令城內所有非值勤駐軍拔營，依次行出北城門，在“森林之門”內外靜觀待變。
　　第一道命令也就罷了，第二道直是匪夷所思。當赫曼激切問出口“這是什麼意思”時，得到的回答，卻是黑髮精靈的冷冷一瞥，和“你去休息吧，人類”的淡漠回答。
　　你去休息吧，“人類”。
　　赫曼只有下樓呆在大廳裏，看著綠海館內的樹精靈忙忙碌碌來往傳令、收拾東西抱持兵器，每張臉上都是緊張陰鬱的表情，沒有一個精靈正眼看這個“人類”一眼。
　　不，有一個精靈——在赫曼下樓後沒多久，樓門嘩響，長衣帶風、金光耀眼的梵鏡王推門而入，驚呆了在場所有精靈。而梵鏡也沒說任何廢話，直接向樓梯走去，路過赫曼身邊時，看他一眼：
　　“你跟我來。”
　　於是赫曼拖著憔悴的身體和心跟在精靈王身後，拾級上樓，再次走進作戰指揮室。杉在這裏等待著自己的國王，此外，還有一個人。
　　梵鏡進門後，那個身著兜帽披風的人轉過身來，摘下了遮住容顏的衣帽——雲起城武裝部副部長羅克大校。
　　“怎麼回事？”梵鏡王喝問。
　　躬身致禮，羅克大校簡潔說明：近來，卡斯將軍不斷旁敲側擊，想從他這裏得知雲起軍布在菊淵帝國和軍隊裏的線人名單。而按照卓仁將軍在世時規定的“單線聯絡”原則，這些線人只有羅克自己一個人掌握底細，其他人，不管是武裝部長、雲起城主還是樹精靈國王，都只能得知情報內容，而不知其來源。卡斯將軍最初接任武裝部長時還好，能夠繼續遵守這一原則，但最近卻不行了，為此兩人衝突得越來越頻繁。今天下午，卡斯將軍接應出城敢死隊回來後，向羅克大校下了最後通諜：如果他仍然堅持一手遮天獨攬情報訊息，自己將以雲起城武裝部長的身份，撤掉他的職務，另派人接替，到時線人名單的移交就是順理成章的事了。羅克大校暗自掂掇，認為到了這一步，再不把卡斯將軍的異常行為告知樹王國，恐怕就要出大事了。
　　“這件事關係太過重大，我不能擅作主張，所以才請陛下前來，”杉說著，清峻臉容上現出一絲苦笑，“但蠱雕使者剛剛飛走，赫曼.金中校就帶著您的手書找過來，我這才確定卡斯果真叛變了。如果他早到一步，就不必麻煩陛下您……”
　　“你照我的命令辦了嗎？”精靈王打斷他，問。
　　“是。已經下令主力部隊從北門出城。最新消息：卡斯帶領手下親兵佔據西門，向菊淵軍……獻城了。”
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　　沉重絞索轉動時發出的吱吱響聲，在夜色中傳得很遠很遠。
　　西城門上，三個火把並列在一起畫著圓圈，明亮的形狀分外醒目。早已在城外埋伏等待許久的菊淵精兵爆發出驚天動聲的歡呼聲，急行軍的腳步聲如隆隆雷鳴，向著緩緩放落的雲起城西大門奔去。
　　經過城內城外近三個月的浴血鏖戰，圍城的三十八萬菊淵軍已經死傷十幾萬，但大部分是外族人，十八萬菊淵本族子弟兵還留有近十五萬。平時攻城時他們大多留在後面做督戰隊，這些向來血腥殘忍的戰爭狂早憋得不耐煩了，渾身精力無處發洩。今天破城在望，他們一個個頭紮白布帶，身背武士刀，嗷嗷叫著沖上去，滿是血絲的紅眼晴已經看到縱情大殺的無盡快感。
　　雲起城西內門被絞索吊起後，外門穩穩地向外放落，橫跨過積滿了死屍的護城河，落地成為橋樑。
　　在吊橋落地震起的嫋嫋煙塵中，一隻菊淵軍靴重重踏上橋板，空洞的迴響，下一刻就淹沒在無數雙軍靴整齊蹬踏上橋的轟隆隆顫音中。
　　西門上方的城樓上，卡斯將軍站在火光照不亮的陰影裏，冷眼瞧著一隊隊菊淵人穿過自己下令打開的城門，欣喜若狂地進入這座耗費他們三個月時間與無數鮮血生命仍不能攻下的城池。城內不遠處，已有黑壓壓的大批人影急壓過來，當是雲起守軍發覺了這裏有變，調兵來試圖力挽狂瀾了。
　　“想想也真奇怪，”他忠實的副官胡伊在身邊苦笑，“今天上午，我們還在跟菊淵人拼命打仗呢。”
　　“那是絕對有必要的，”卡斯將軍答得平靜安閒，“讓傲慢的菊淵人知道，沒有我們配合，他們什麼都做不成。”
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　　“陛下，如果我們現在組織兵力向西門反撲，也許還有機會……”
　　綠海館作戰指揮室裏，赫曼蒼白著臉向精靈王請求，卻被毫不客氣一口頂回來：
　　“別對你的人類同胞抱有幻想了！現在我要考慮的，是盡可能保存實力！”
　　“所以您下令讓軍隊撤出城外，而放任城中婦孺受敵人宰割屠殺？！”
　　年輕的雲起軍官挺起胸膛大聲吼過去，一時間全忘了自己面對的是誰。窗外，西方天際的火光映紅半面天空，城市已經騷動起來，馬蹄聲、喊殺聲、婦女孩子的哭叫聲、士兵抵抗時的兵刃相擊聲與臨死前的慘叫自西向東漸漸湧起，很快形成一個狂暴巨大的漩渦，即將無情地席捲這一座屹立三千年不倒的千古名城。
　　明暗不定的燈光下，精靈王深不見底的綠眼凝視赫曼.金，語聲清晰、穩定、乾脆：
　　“我給你一個任務：帶上所有半人馬族戰士，去接出方嬋大校和盡可能多的雲起軍官，還有今天出城襲擊菊淵人受傷住院的勇士們，把他們平安送出城，送進雙樹門。你，接受不接受？”
　　窗外千變萬化的顏色光線在年輕人臉孔上投下複雜到極點的圖案，一如他眼中紛亂變幻的情緒。但沒有時間了，沒有時間讓他深思熟慮，甚至沒有時間讓他猶豫不決。赫曼乾澀的喉結上下滾動著，用力咽下一口唾沫，後退，立正，敬禮。
　　“很好。”精靈王轉向房中另外二人，“羅克大校，你去北門內外佈防，要保證這條退路暢通無阻！杉，你和我帶上綠海館這裏的戰士去西門，頂住菊淵人，派兵通知其他所有在城內的精靈儘快撤出城去！”
　　“綠海館這裏目前大約有五百多名戰士，”杉報告，臉上仍是平靜冷漠的表情，“不過，如果知道陛下您留在城裏斷後，沒有一個樹精靈肯先撤出城去的！”
　　“那就別讓他們知道啊！”一直鎮定自若的精靈王終於發火了，“都三千多年了，你怎麼還是這麼笨！”
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　　五萬名菊淵陸軍士兵，整隊依次通過西門進入雲起城。
　　這一次，來者不再是那些外族炮灰，而是真正名震天下的菊淵精兵。
　　當先幾隊人馬早就分配好了各自的任務，他們不怎麼理會路上遇到的老弱殘兵和平民，長刀劈削而過，殺開一條血路，一股勁沖向雲起城中心偏北的“綠海館”、城政府所在地“玉京宮”和武裝部等地，目標是在最短時間內攻陷這些雲起城的心臟部門，宣告菊淵帝國實質性佔領了這座大陸上最後一座敢於反抗的城市。
　　跟在這些“突擊組”後面的部隊，則負責鞏固他們衝擊後留下的地盤，跟城內守軍展開了巷戰。他們以十人為一組，手舉火把，呈扇面形散開，進入每一條街巷“清理道路”，也不必再找什麼特定目標了，在街上看到的每一個人，不管那是老人還是兒童，只要沒穿著菊淵軍服，十個菊淵兵沖上去就是一陣刺刀亂捅。他們“清理”過的城區，每條道路邊、每個角落裏都堆積著死屍和奄奄一息的傷患，血水汨汨淌到路上，流成小河。
　　雖然菊淵軍對城內地形不熟悉，但他們憑藉著人數、士氣、戰鬥力上的優勢，步步推進。星星點點的火把光芒彙聚成火海，潮水一樣自西向東湧動，逐漸佔據了城內越來越多的街區。
　　在這些“巷戰組”的後面，才是真正的“清理組”，他們的任務，就是自由燒殺搶掠。
　　僥倖在巷戰中脫身的雲起人，如果是男人老幼，往往又會倒在密如梳齒的“清理組”刺刀下。如果是年輕的婦女，“文明”一點的菊淵兵會把她拖進黑暗的巷子或者空屋裏，還有的就乾脆當街“解決”，旁邊往往還圍著一圈菊淵兵拍巴掌歡呼哈哈大笑。
　　他們踹開每一間房屋的大門，如果裏面沒人也沒財物，就恨恨地啐上一口，順手劈碎幾件傢俱出氣；如果裏面有人，那麼就不客氣地殺掉男人老幼，把女人拖到一邊去“解決”，其他人翻箱倒櫃地搜出房中值錢財物後，往往還向窗簾布幔等易燃物上投一個火把，然後施施然離去。
　　在“巷戰組”手中火把形成的光潮席捲過一個街區後，過不了多久，這裏就會烽煙四起，熊熊烈火吞噬掉一幢幢古老房屋。雲起城立城三千年從未遭受如此災劫，無數珍貴的建築、文物、壁畫、雕塑都在火海中呻吟著化為灰燼，黑色碎片如烏鴉般在紅亮焰色上方翩躚飄搖。
　　在菊淵陸軍從西城門入城後不久，停泊於雲起大湖上的菊淵水軍一反常態，竟然發起了夜戰。大型戰艦上的投石機將點燃了的火球一顆顆投向城頭，它們在夜空中劃出明豔的弧線，象一道道絢麗煙花，照亮了城上城下浴血廝殺的戰場。
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　　“讓人類騎在我們身上出城？你有膽再說一遍！”
　　半人馬族隊長星獵的表情之猙獰狠惡，比起菊淵軍有過之而無不及，一部大鬍子氣得在夜風中直發抖。而他身後的幾十名半人馬戰士，手中尖矛都已對準了赫曼的胸膛。
　　“這是精靈王梵鏡陛下的親口諭旨！”赫曼吼回去後，聲線一低，眼眶不自覺地紅了，“城……已經守不住了，求求你們，救一救聯軍吧！今後一點反攻的希望，全在那些軍官和勇士們身上了！”
　　半人馬族大漢惡狠狠瞪視他片刻，將手中長矛用力擲向地下。濃須覆蓋下的嘴裏吐出一串半人馬語詞匯後，擠出四個字：
　　“下不為例！”
　　……
　　赫曼伏在一隻半人馬身上，帶領一群半人馬戰士，撒開四蹄，狂風般奔向方嬋大校的家——就在武裝部大樓旁邊。另一群半人馬則跟在星獵身後奔往醫院，去接應那些出擊受傷的勇士。
　　城裏已經是兵荒馬亂人潮洶湧，遠處的喊殺聲、嘶叫聲、房屋倒塌聲和近處人們的哭聲、尋找親人大喊大叫聲、跑步衝撞聲、對罵聲混雜在一起，平民們扶著老人抱著孩子，在大街上沒頭蒼蠅一般亂擠亂撞，人潮密集得走不動路，卻相互阻礙糾纏在一起，沒有任何主流方向。赫曼喊啞了嗓子，叫著“大家出北門”，可是連自己都聽不到。他只能眼睜睜看著一個又一個人被擠倒在人群腳下，再也沒有機會爬起來……
　　“所有人向北！向北！向北！”
　　半空中突然傳下十幾條男聲的整齊呐喊，在沸反盈天猶如世界末日的場景中，不啻是一股來自天堂的上帝之音。
　　亂成一鍋粥的人群居然也因此而安靜了一些，所有人都抬頭向上看去——臨街一幢二層小樓樓頂，十幾名身穿雲起軍制服的男子站在那裏，帶頭的是一名中等身材的女性。
　　抓住這安靜下來的刹那，那位女性再次揮手，男聲呐喊再起：
　　“所有人向北！向北！向北！”
　　“方媽媽！”赫曼籲出一口長氣，跳下“馬”背，向那幢小樓跑去。
　　等他登上樓頂，上面的軍人又喊了兩三次，而樓下大街上的人群，也終於有秩序地開始向北流動了。
　　省去所有招呼客套，赫曼沖到方嬋大校身前，簡要傳達了精靈王的命令，順便掃一眼樓頂上的雲起軍人——原來大部分都是武裝部裏的參謀軍官，正好。
　　“讓我先撤？不行！”方大校一口回絕，手指樓下街上的人群，“城內平民還沒出城，我們怎麼能先走？老百姓出錢養活我們軍人，到底是幹什麼用的！”
　　“這是精靈王梵鏡陛下的親口諭旨！”赫曼第二次原封不動搬出這頂大帽子，探手抓住大校肩膀，咬牙切齒地搖晃她，“大校，軍人以服從命令為天職！梵鏡王他們另有計劃，你拒不執行命令的話，出了事負不起那個責任！”
　　“可是……”
　　“沒有時間辯論了！”赫曼大喊起來，“大校，我受命行事，就算綁也要把你綁走！我想這裏的弟兄都會幫我！”
　　雲起女軍官回頭去看，果然，樓頂上這些她自己帶出來的參謀軍官都在點頭：
　　“方媽媽，你走吧！”
　　“你快走吧，城裏有我們！”
　　方嬋大校深吸一口氣，語聲中帶了顫音：
　　“我們一起走！”
　　十幾名軍人下樓，看到等候在街上的半人馬們，都愣住了。赫曼簡要說明情況後，他們才分別騎坐上去，很客氣地向自己的“坐騎”們道了謝，隨著人流向北馳去。
　　震天的喊殺聲越來越接近城區中心了，燃燒的焦臭味和血腥氣息撲鼻而來。後撤的軍隊和百姓從四面八方湧來，亂糟糟擠滿每一條街巷。方嬋大校和赫曼一行邊走邊喊，竭盡全力指揮疏導著人流向北退卻，好不容易才走到玉京宮的大廣場前。這裏，也擠滿了倉皇出逃的難民，不知道什麼時候，玉京宮的大門被打開了，有不少人直往裏面鑽，大概是認為逃入舊皇宮現政府裏就可以躲避菊淵人的殘殺……
　　哭喊聲突然大作，赫曼等人抬頭驚望，面前街道上，有一隊頭紮白布帶的男人手揮長刀，氣勢洶洶地狂撲而來。他們渾身上下都糊滿血漬，根本看不清軍服了，但沒有一個人懷疑，這是菊淵軍的先鋒突擊組殺到了！
　　眼前的世界變得血腥而不真實。街上的人群在哭喊中四散奔逃，菊淵兵猶如虎入羊群，長刀揮舞，切瓜砍菜般劈碎擋在他們身前的每一個東西。伴著一朵朵在半空中爆開的血花，雲起人的斷肢殘軀紛紛飛起，他們的鮮血化做豆大雨點，沾到街上所有人頭上、臉上、身上。
　　方嬋大校錚一聲抽出腰刀，剛剛揚起來要發令，被赫曼一把攥住：
　　“方媽媽！不能硬拼！我們走！”
　　“你放手！”方大校怒視這個中校軍官，“我們是不是軍人！？怎麼能坐視不理！”
　　“方媽媽！”赫曼鐵鉗般的大手攥得更緊了，語帶哭腔，“我們已經沒有了卡斯將軍，雲起人不能再失去你！你走，我去擋那些矮人渣子，你走啊……”
　　兩張同樣沾滿了鮮血、汗水和硝煙的臉，在暮色火光中對視。方嬋大校回過頭去，看到自己的人民在菊淵長刀下呻吟哭叫著一個個倒下，看到敵軍血紅臉孔上露出的白森森笑牙，看到他們踐踏著雲起人的屍首向玉京宮昂然挺進，將滴落著鮮血的腳印踩在三千年來從未被暴力征服蹂躪過的白石廣場上……
　　在步行的人潮中，他們這一行半人馬載人格外突出引人注目，很快就成為了菊淵突擊組的重點攻擊對象。然而手持長矛的半人馬也不是吃素的，他們與背上的雲起軍官們共同格殺，相當於一個長了四條手臂的小型戰鬥單位，菊淵兵雖然勇悍，一時也奈何他們不得。只要半人馬們放開四蹄奔跑，應該很快能脫離與菊淵軍的接觸。
　　“方媽媽！”
　　赫曼揮刀替方大校擋開一刀，大聲呼喚面露茫然神色的她。馱載雲起女軍官的半人馬戰士不再等待，徑直伸展開四條長腿，向廣場上人潮較疏處奔去。
　　稍稍松一口氣，赫曼也不再戀戰，與胯下半人馬戰士共同追上去，奔近方大校身邊，卻見她再度回頭，突然發出聲嘶力竭的尖叫：
　　“喬！喬！”
　　年輕的雲起軍中校大驚扭頭，透過重重人影間隙和此起彼落的交戰兵刃手臂，看到三五步開外，有火把照亮的地方，一個少年倒在地下，菊淵兵長刀一揮，他的半隻左腿脫離了身體，在血光中飛起。
　　是的，他認出來了，那個抱著斷腿在地下痛呼打滾的少年，曾經在一個秋日正午捧著信紙哀哀哭泣，為他那不知為何變了心的戀人。如今他在離母親三五步外的地方為自己的生命而掙扎哀哭，赫曼望著他，恍惚間又回到一天一夜之前，在森林營地裏發現卡斯將軍的“女兒”時，那令他沉淪而入的噩夢裏。
　　他下意識地伸出手臂，去摟抱旁邊半人馬背上的方嬋大校，卻抱空了。
　　那個位高權重的女將軍，已經以人世間最原始萌發的母性，躍下半人馬背，踉踉蹌蹌而又快得不可思議地掠過重重人影，穿過刀槍劍戟架成的亂陣，和身撲到自己小兒子殘斷的身體上。
　　我是在做噩夢，赫曼迷迷糊糊地想。他的大腦一片真空，他的血液被抽幹、舌頭被石化、力氣被吸走，他無法曲動自己一根手指，也無法移開被定格住了的目光。他看著女軍官的頸後黑髮零亂飄起，露出一小片白得刺眼的肌膚，他看著半空中飛濺而至的血滴在她後背的軍服上潑墨出一簇如花的圖畫，他看著她全然忘記了自己身有兵刃武藝的事實，只是象母雞一樣張開雙臂，把小兒子摟進懷抱裏，似乎這樣就可以為他遮擋住世間任何風雨……
　　他也看著那把砍斷了少年左腿的長刀，再次在空中劃出雪亮冷厲的光弧，深深鍥入那一對母子溫熱的軀體。

　　第六十章 火海城落星隕（中）

　　“陛下萬乘之尊，怎可輕涉險地！請陛下先撤出城，臣帶人斷後！”樹王國軍事大臣杉慷慨激昂。
　　“本王一向身先士卒，愛民如子，如今城陷在即，怎麼能棄軍隊百姓而不顧，自己率先逃走！”樹精靈王梵鏡大義凜然，“杉大臣聽令！本王命你率我主力部隊速速退出城外，保存實力以待再戰！”
　　“陛下！臣萬萬不敢從命！”杉大臣急切悲呼，“臣一族追隨陛下數千年，怎能在此危急關頭舍陛下而去！陛下一定要臣負上不忠不義之名聲，臣寧可剖腹以明心志！”
　　翻腕亮出烏槍——用這玩意剖腹似乎有點難度——還沒進行下一步動作，就被精靈王熟練地抓個正著。梵鏡陛下熱淚盈眶：
　　“好！既然杉愛卿如此忠烈，本王就准許你壯志成仁——咳咳，我們一起帶領這五百精靈壯士，甘灑熱血寫春秋去吧！”
　　——以上這出劇碼，如果有時間演將出來，應該也能夠賺些觀眾熱淚的，只可惜，四面火起，城中亂作一團，留給這一對明主忠臣的表演時間被無情地剝奪掉了。
　　所以，他們只好從開始就跳過過程，直接執行結果——兩人共同帶領“綠海館”內外五百多名樹精靈戰士，整隊前往西城區，阻截已經破城而入的菊淵軍，為城內軍民由北門撤退爭取時間。
　　畢竟是一起混了大幾千年的幼時玩伴，有些事情，真的不用刻意做出來才算了。
　　結束停當下樓，五百多名樹精靈戰士已經帶好隨身武器，整整齊齊地站在“綠海館”門前院內。傷患被護送向北出城了，派到其他部隊去的傳令兵和指揮員也已都出發，院牆上火炬燈照亮了的，是一張張平靜安詳的俊美面龐。
　　精靈王的語調，也同樣平靜安詳得如同冬夜爐邊絮語：
　　“我們去斷後，不怕死的跟我來吧。”
　　火焰般的金髮飄閃，人已出門，沖向黑雲壓城洶洶而來的西方。在他身後，黑衣高瘦的杉緊緊躡住，再後面就是五百多名腳步輕盈身形窈窕的樹精靈戰士，刀劍掛腰，長弓在肩，跟隨著兩位軍事領袖義無反顧向西方奔去，沒有一個猶豫不決地回過一次頭。
　　樹精靈老戰士欖的腦海中，突然湧起一幕與這極其相似的場景：
　　火精靈縱起的滾滾硝煙吞噬了家鄉大森林，遮蔽了睛朗無瑕的天空。天昏地暗之中，數萬名樹精靈戰士整隊待發，銀白頭髮的杞大臣站在隊伍之前的高臺上，激情迸發地做著戰前動員：
　　“……黃金精靈和火精靈擅自撕毀和平協議，毀我家園，殺我子民，是可忍，孰不可忍！樹精靈為酷愛和平之民族，過去數百年來一直期盼此兩族能夠自行悔悟，不料該兩族強暴成性，執迷不悟，得寸進尺，實為國際正義之蟊賊，精靈文明之公敵！乃是兵器是兇器，聖人不得已而用之，樹精靈族到了最危險的時刻，戰士們，為了保衛我們可愛的森林家園，為了天帝親手鑄造的美好世界，為了世上的正義、和平與愛，為了……”
　　就在杞大臣指手劃腳唾沫橫飛、戰士們頭暈腦漲昏昏欲睡之際，驟然響起的馬蹄聲如鼓點般由遠及近傳來，一下子震奮起所有人心神。翹首望去，綠色的樹王國戰旗迎風招展，旗下金髮獵獵飛舞，他們年輕的國王身披輕甲縱馬疾馳而至，掠過自己的數萬大軍之前時，甚至沒費心減速，只丟下一句中氣充沛響徹四方的怒吼：
　　“不怕死的跟我來！”
　　餘音嫋嫋未落，大軍轟然震響，騎兵們翻身上馬，步兵們抄起刀劍長矛，跟著那絕塵一騎之後，呐喊著沖向遠處的刀山火海……
　　“不怕死的跟我來，”年長的精靈戰士暗自默誦，微笑搖頭，“三千多年了，連臺詞都不換一換，您太懶了吧，陛下？”
　　四周震耳欲聾的喊殺哭叫聲中，五百多名樹精靈逆著驚慌逃散的人群，迎向那已經散發出焦灼熱度的半城火海，迎向菊淵鐵流滾滾而入的西城門，迎向利刃閃閃寒光耀眼決心碾碎一切的瘋狂血浪。
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　　今天之前，雲起城內的軍營駐地，大多分佈在靠近東、南、西三面城牆的地方，便於抵禦菊淵軍攻城時隨時調換備用軍隊。
　　卡斯將軍向菊淵軍獻出西門，和聯軍統帥杉下令“非值勤部隊一律撤出北城門”，幾乎是在同一時間。較早收到此命令的部隊約有兩萬多人，一路暢通無阻地撤出城外了，但其餘軍人出營後，就被逃難的大批百姓沖散，軍民混雜在一起，淹成狂亂的人海，向東北方向努力湧動。
　　菊淵軍從西門入城後不久，東門外的陸軍和南牆外大湖上的水軍也同時發動了強大攻勢。如果是在正常情況下，守軍能夠抵抗上好一陣子，但城中亂起後，軍心大潰，又沒有了後備軍補充接應，城上城下只交戰了不到一小時，密密佈布的雲梯就紛紛架上東南兩邊城牆，值勤守城的雲起軍，再也無力回天。
　　在這種時刻，人的本性一展無遺：有的憑一腔血勇死戰到底，拼得一個算一個，直到自己被菊淵長刀生生劈碎為止；有的絕望地拋下武器，坐在城牆上抱頭痛哭瑟瑟發抖，但往往仍是逃脫不了被砍殺的命運；還有的在城中大亂時就拋棄了自己的崗位，溜下城頭，脫去身上的軍服，混入百姓中一起向北逃難去了。
　　菊淵軍主力的進攻方向仍是西面，也就屬駐防西城區的雲起守軍抵抗得最為慘烈。亂起時，大部分非值勤部隊都已回營準備休息，聽到異動後，各營軍官做出了不同的反應，較為機靈的立刻整隊出營，或者投入到與入侵菊淵軍的巷戰之中，或者“幸運”地接到了撤退的命令，邊打邊向北退卻；反應比較遲鈍的，有一些被生生堵在營裏，戰鬥力優良的菊淵軍沖進去大殺大砍到處放火，將軍營變成了一片屍山血海。較為靠近西城的部隊，也有很多在長官的指揮下奔赴前來增援，雖然無法徹底地阻止人數士氣武技都占上風的菊淵軍，但正是這些雲起軍人，以自己的血肉之軀減緩了敵軍的推進速度，為城中友軍和百姓贏得了寶貴的撤退時間。
　　站在大城西門之上向城中望去，硝煙彌漫，兇猛的火魔吞噬掉了一幢又一幢房屋，大街上的人群如同熱鍋上的螞蟻，淒慘的哭叫聲、呐喊聲、格殺嘶吼聲混雜成地獄之音，隨風飄蕩在這座大陸最古老城市的上空。星月無光，天際隱隱發紅，整個宇宙仿佛都變成了令人窒息作嘔的血池肉林。
　　“卡斯將軍，”輕飄飄的菊淵語傳來，“恭喜你為大帝陛下立下大功啊！”
　　在西城門上石像般僵立半晚的前雲起城武裝部長，終於一點點挪動身體，轉向年輕的菊淵軍總統領，紀宮元帥。
　　“抱歉，您知道我的帝國語講不好。”卡斯平淡地指出事實。他的菊淵語讀寫能力尚寫，聽說則有所欠缺。不過，這一“欠缺”並沒影響到他與菊淵人的溝通談判與書寫情報就是了。
　　“啊，沒關係，以後到了帝國這邊，您有得是機會鍛煉。”紀宮元帥走上來前，躊躇滿志地拍拍老將軍的肩膀。
　　卡斯不自覺地微微一縮，這個身體語言被紀宮元帥敏銳地捕捉到了。菊淵帝國“國舅”一愣，笑了，笑容充滿輕蔑：
　　“怎麼？您難道後悔了？看著眼前這麼偉大壯麗的景象，您應該自豪才對啊，這是您苦心經營的結果嘛！當初不正是您主動找到我們要求合作，為此還把令千金先送到我國首都去享福了？哦，我那裏還有幾封她寫給您的家信，一會兒我拿來給您。”
　　卡斯默然片刻，問：
　　“我女兒她們怎麼樣了？”
　　“哦，好得很，大帝陛下一直對她們關愛有加。聽說令千金還和一位保護她的我族軍官產生了感情，說不定等您到倉平去全家團聚時，正好能喝上女兒的喜酒呢，哈哈！”
　　“是嗎，”卡斯再度把視線轉向正在毀滅的城市，笑得滿足而蒼涼，“那很好。我做成了所有想做的事，這輩子再沒什麼可遺憾的了。”
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　　嗖——
　　響亮的破空之聲驚醒了沉浸在噩夢之中、無法控制自己意志與身體的赫曼.金。他扭頭，看到剛才馱載方嬋大校的那位半人馬戰士，投出了手中唯一一支長矛，堪堪洞穿了刀劈方大校母子的那個菊淵武士。
　　赫曼仍然不太記得自己是怎麼樣奔到了方大校母子的身邊，怎麼樣跳下半人馬背，他只記得當自己一腳踢開那長矛透胸而入的菊淵兵，他手中的長刀隨之從方大校身體上拔起，一股溫暖的鮮血噴湧出來，伴隨著那無比熟悉芳香的母性氣息，澆了自己一頭一臉一身一心；他記得自己急切地扳過雲起女軍官的身體，哭喊著“方媽媽”“方媽媽”，映入眼簾的，卻是一張死白而安詳的臉龐，生生擊碎自己心底深處的最後一線希望；他記得自己把耳朵貼在她血流如注的胸膛上傾聽，她的心跳已經停止，她的生命已經逝去，她的靈魂卻依稀尚存著，在他耳邊溫柔呢喃著什麼；他記得自己抬起頭，搖搖欲墜的世界裏，發現那十幾個已經擺脫菊淵人糾纏的雲起軍官紛紛馳回，所有半人馬戰士也舉起了手中長矛，怒吼著撲向菊淵先鋒組……
　　赫曼抱起了方嬋大校的遺體，卻發現她的雙臂死死摟住跟自己同時畢命的小兒子，摟得那麼用力、那麼緊，完全無法再將母子倆分離開來。一個半人馬戰士跑過來，半邊軀體也染了血，什麼都沒說，只是屈下兩隻前腿，示意赫曼將這對母子的遺體放上自己後背。
　　對身周的廝殺狂呼充耳不聞、視若無睹，赫曼小心地將方大校母子平平放上去，那半人馬站起身來，反過一臂，有些困難地固定住他們，另一手依然緊抓著自己的武器。
　　“拜託你了，”赫曼居然對他笑了笑，“向北門去，羅克大校守在那裏。”
　　那個絡腮鬍子的大漢一點頭，伸展開四條長腿，潑喇喇向北奔去。
　　赫曼吸一口氣，顫抖著吐出來，再吸一口氣，揚起手中腰刀，回身撲向已經與雲起軍官和半人馬們打成一團的菊淵先鋒武士組……
　　菊淵帝國建國第五十一年十一月六日，“墮落世紀”中人類的倖存地和發源地，大陸上最古老文明的城市，三千多年來從未被外敵征服、已經成為獨立自由象徵的雲起城，在強大悍勇的菊淵軍團與身居高位的叛徒內奸共同努力下，終於陷落。
　　那一晚，逃撤中曾經經過玉京宮大廣場附近的雲起軍民，大部分都注意到了一個年輕的身影：
　　一個滿頭滿臉滿身濺上鮮血的青年軍官，帶領著十幾個夥伴和幾十匹半人馬“怪物”，勢如瘋虎般沖向每一個在附近出現的菊淵兵，刀砍矛紮劍劈，將他們斬成一團團血肉模糊的肉醬，完全不顧及他自己是否會受傷致死。在他的勇氣和必死鬥志激勵下，先是廣場上的雲起軍人們奮起反擊，群起對抗不時湧來的菊淵武士兵丁，緊接著有氣力的百姓也加入了他們的行列。他們用刀槍、用木棒、用石塊將菊淵軍阻擋在廣場人群之外，讓更多的人們有機會退向廣場北方，順著玉京宮圍牆下的道路逃出北城門。
　　那幾十匹半人馬和軍官們組成的小型戰隊，在人群中往來馳騁，沖向每一處菊淵軍密集的地方，居高臨下地將他們劈散、打垮，在周圍群眾奮起的怒潮中生生碾碎。如果戰勢稍緩，一時半刻沒有新的菊淵軍出現在視線內，那個青年軍官就登上高大的半人馬背，和同伴們一起指揮軍民有秩序地疏散撤退。無數人正是在他們的喊聲與火把揮動下找到了前進方向，不再象沒頭蒼蠅一樣亂擠亂鑽衝撞踐踏自己人。
　　廣場上的人流漸漸疏淡下來了，大部分能夠逃到這裏的雲起人，都順著北路逃出了已陷落的圍城。這時，菊淵軍的主力部隊終於開到。
　　望著從西南方數條道路上同時向自己這裏湧來的火把之海，赫曼.金咬一咬牙，回頭，用已經嘶啞的聲音向同伴們下令：
　　“我有虧職守，今天只能死在這裏！你們走吧！”
　　他的同伴還未回答，一條清朗悠閒的嗓音穿越戰場嘈雜聲，飄然而至：
　　“你想死？抱歉，我不批准——先把欠我的那條命還來！”
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:27

第六十一章 火海城落星隕（下）

　　雲起城的北門，是四面城門中高度最低、防禦力量最弱的，原因很簡單——唯一可能從北門入侵雲起城的，只有樹精靈王國。
　　據說，三千多年來，雲起人一提出加固北城門的動議，精靈王就會派出樹王國科教文衛大臣杞閣老，來給雲起城當權者們做“耐心細緻的思想工作”，其結果也無一例外地以雲起人痛哭、嘔吐、懺悔、否決動議而收場。
　　但今天，當部分樹精靈軍官隨著雲起城武裝部副部長羅克大校登上北城門，組織防禦時，心中都有些許後悔——跟東、南、西三門比起來，北門是太好打了，早知道會有這麼一天，就該把它修得也堅固一些……
　　想想還是不對，就算以前修了，那也肯定是從防禦城外敵人的角度出發，而現在，他們可是要調換槍口，對準已經佔據了城內的菊淵軍啊！
　　根據精靈王的命令，羅克大校一到北城門，立刻組織起及時撤到這裏的軍隊，沿路防守從玉京宮到北門的這條救命道路，同時派兵出城，在北門通往樹王國雙樹門的“森林之路”兩側森林中巡邏，防止菊淵軍竟能神通廣大地穿越過雲起城周圍森林，不知不覺包抄過來，截斷雲起軍民的唯一退路。
　　這項工作大約用了萬余兵力，其餘源源不絕逃出北門的雲起軍民，都在這些執勤官兵的指揮下，依次退入雙樹門，接受遮天蔽日大森林的庇護。
　　並不是那麼順利的——當然。很多尚有親友未逃出城的百姓和軍人不願意走，滯留在北門外道路兩邊的樹林裏哭泣、等待，其中那些首先接到命令撤出城外、並沒有跟菊淵軍交戰的雲起軍人尤其不滿，紛紛聚在城下，向上呼喊質問，為什麼不抵抗就把他們的家園拱手讓給敵人？為什麼不顧城中百姓的死活，命令軍隊率先逃跑？為什麼樹精靈能夠幾乎全數完好出城？
　　羅克大校給他們的回答，非常簡單直接：
　　“樹精靈王自己還在城裏戰鬥，保護我們雲起人平安撤退！有意見，等他回來跟他說！”
　　也很有效，雲起軍人們頓時不吱聲了。但沒想到的是，另一陣呐喊質問聲轟然而起：
　　“陛下在城裏？？？？？為什麼不早告訴我們！”
　　開戰之後，樹王國陸續向雲起城增兵，經過戰鬥損耗和調整，目前城中約有不到五千名樹精靈戰士（占了全族男子的一半）。聯軍統帥杉下達的“撤退出北門”的命令，最早就是傳達到樹精靈營地。由於樹精靈們訓練有素、紀律嚴明、行動敏捷，除了梵鏡王和杉帶去斷後的那五百多戰士，以及今晚不幸在城上輪值的一百多精靈外，其餘超過四千名樹精靈全數撤到北門內外。當然，通知他們撤軍的傳令精靈兵事先得到叮囑，不准向戰士們透露“國王在城內”的消息。
　　此刻，一聽到羅克大校公佈“精靈王還在城裏戰鬥”，本來默默執行各自任務的樹精靈們砰一下就炸了，紛紛圍住自己的長官叫嚷，要求返回城內去“接應陛下出來”。
　　面對四千多隻頭腦發熱眼睛發紅的樹精靈，身為人類的羅克大校只能無奈搖頭，揉著額角退後，把城上最佳喊話位置讓給在場軍銜最高的樹精靈，雪線師團第一戰隊隊長桐。
　　精靈隊長也是滿臉黑線，在火把光亮閃爍照耀下，一張本來俊美的臉，看上去居然有點象拉長了的苦瓜……
　　“弟兄們！”雙手分扶住兩邊城牆，精靈隊長運足了中氣大喊，“陛下有兩句話，讓我轉告給大家！”
　　城下的樹精靈們都靜下來，一雙雙明亮銳利的眼睛盯住城上那個倒楣的發言者。
　　“第一句，陛下說——”精靈隊長的底氣忽然弱下來：
　　“聽話才是乖寶寶……”
　　“……”
　　城下數千名強悍勇猛的樹精靈戰士面面相覷，神色各異，嗡嗡嗡地交頭接耳起來，隱約能聽到“他養兒子養上癮了嗎”“這也算是職業病吧”之類的話語。
　　“第二句——”
　　城下靜，精靈們又抬起頭，這一次，目光中少了些許激切熱烈，多了點好笑期盼。
　　“陛下的原話是：‘我緊急傳呼天帝，向他老人家申請在雲起城裏結束永生，既解脫掉這幾萬樹精靈的累贅，還能順便為後世留下一個千古流芳的光輝形象，沒想到天帝不但一口回絕了我的正當要求，還信誓旦旦地向我保證，能傷到我樹精靈王梵鏡的生物，他老人家在這一世紀還沒造出來，而且也沒有設計打造的意圖，所以本王仍然是刀槍不入、百毒不浸、上得刀山下得油鍋、渾身是鐵隨便打釘、金槍不倒雄風猶在……’”
　　話沒過完，只聽嗖嗖聲響，城下的樹精靈紛紛把串在箭枝上的爛蘋果、臭乳酪、枯枝敗葉石頭子什麼的射了上來。精靈隊長桐飄身後退，躲開這些東西襲擊，搖頭歎氣：
　　“對，跟我當時的反應一模一樣啊！”
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　　刀光一閃，一溜鮮血濺出，兩顆人頭飛起，三具屍首倒地。
　　金髮精靈王有點不滿意地看看那第三具屍首——那顆菊淵人頭仍然跟身體粘連了少許——又看看手中的刀。這仍然不是他的隨身兵器，只是出來之前在綠海館武庫裏隨手挑了一把。鋒利度應該是沒問題的，但他不敢太過用力，怕這把刀象以前無數把一樣，在他手裏被生生握碎掉。
　　“梵！”烏槍橫掃而至，挑飛一個意欲偷襲的菊淵兵，黑髮精靈幾乎是在氣急敗壞地破口大駡了，“要打仗就認真打！你當是上藝術欣賞課啊！”
　　精靈王鄙視自己的軍事大臣一眼——這個沒品味的傢伙！
　　金髮輕甩，右肩微動，刀光如雪般灑落，空中綻出一朵朵鮮紅血花，又被強大的殺氣所激散，化成無數花瓣雨，一滴滴紛紛揚揚地飄散而下——這才叫華麗唯美養眼的戰鬥嘛！連這點欣賞水準都沒有，杉真是枉費生為了優雅纖麗的精靈族！
　　可惜得很，雲起城的街道和建築大多為石砌，道旁樹和花園也少得可憐，梵鏡在這裏幾乎無法發揮他那強大的樹精靈王法力，弄出一堆藤條荊棘什麼的眩人耳目，只能老老實實地跟人類面對面揮刀拼殺，少了很多裝神弄鬼扮酷的機會。
　　不過即使如此，一對一的話，也沒有哪個菊淵兵能在修煉了八千年的樹精靈王手下走個一兩回合的，大多都是一照面即被乾脆俐落地劈掉了。沒辦法，天然體能上，人類就比不過精靈的敏捷輕靈，再加上有一半黃金精靈血統的梵鏡力量又遠遠超過普通樹精靈，這些菊淵兵雖然悍勇，卻沒有象“忍川武士”那樣受過非人的特殊訓練，撞到他老人家手上，只能自歎前世不修了。
　　五百多名樹精靈戰士一起出動，已經算是一股非常強大的戰鬥力了，但在目前的雲起城中，他們所能起到的作用，卻是微乎其微。
　　菊淵軍人數太多了——從西門入城後，他們就一隊隊分散開來，慢慢佔據城內的大街小巷，依次由西向東推進。後來，東、南兩邊的城牆失陷後，菊淵軍的入城點和推進方向更多更雜，到最後，基本上就是滿城的火把，從東、南、西三個方向一起施壓，逐漸將外逃的雲起城軍民驅趕向北部的“玉京宮”附近。
　　梵鏡將自己從“綠海館”帶出來的五百多名戰士分成了前後兩隊，但卻嚴令兩隊不得分散，保持著可隨時接觸的距離，向西方沖了沒多久，就與一隊菊淵軍交上了手，將他們打散後，又遇上另一隊，緊接著是再一隊……很快，他們就陷入菊淵兵團的汪洋大海中。
　　憑著幾千年來共同戰鬥建立起的深厚默契與指揮號令系統，樹精靈戰隊忽而前沖，忽而後突，前後兩隊就象一條雙頭蛇，靈活地轉折方向，專找敵人力量薄弱的地方下口，與侵入城內的菊淵軍展開巷戰纏鬥。叮叮噹當的兵刃相擊聲、廝殺時的呐喊狂呼聲、雙方受傷時發出的痛叫聲、指揮命令下達時的不同語言的高呼聲交纏在一起，血光四濺，肢體橫飛，空氣中充滿了令人作嘔的腥臭味道。被樹精靈阻截殺掉的菊淵軍屍體堆滿了一條條街巷，而五百多名精靈戰士中，也不時有人壯烈倒下，將本來可以永生的軀體，無知覺地橫亙在這座他們所保護的人類城市之中。
　　至於說，他們的犧牲在多大程度上減緩了菊淵軍的侵佔速度，為多少雲起軍民爭取了逃撤時間，那是根本無法統計的事了。
　　雖然這一群樹精靈行動方向靈活，但大體上，隨著時間推移，他們也是在一點點向東北方向退後，跟城中人潮一樣，逐漸退往“玉京宮”大廣場方向。當從東、南、西三個方向入城的菊淵軍在離大廣場前不遠的地方會師，讓那片火把之海在城內再無空隙，精靈王梵鏡也帶領著手下幾百名倖存的戰士，退進了大廣場，正好聽到雲起軍中校赫曼.金以死明志的表白。
　　廣場外的菊淵軍攻勢略緩，大約是幾團不同隸屬的部隊會合後，需要稍稍整頓一下，再發起決定性總攻。趁此機會，雲起聯軍組織指揮仍滯留在廣場上的百姓，加快撤退速度，向北門蜂擁狂奔。
　　“陛下！”渾身是血的赫曼愣了許久，才認出同樣瀟灑整潔不到哪兒去的精靈王，沙啞著嗓子彙報，“方嬋大校壯烈殉國了！我保護不力，沒能完成您交給我的任務，也沒有資格苟活下去了！請您先撤退，我跟矮人渣子們拼了！”
　　“嗯，聽上去好感動，”精靈王唇角微微一挑，似是忍著笑，“那麼，你是打算自個兒一夫當關、萬夫莫開，還是打算拉上這些夥伴們陪葬呢？”
　　赫曼又是一愣，先舉頭望望不遠處連綿無盡、佔據視野內所有領域的菊淵軍火把之海，再回頭看看渾身上下傷痕累累的軍官和半人馬夥伴，一時沒說出話來。
　　“走吧！”精靈王笑容突斂，斷喝出聲，“不知天高地厚的小毛崽子，別在這兒礙我們的事了！斷後是個專業活兒，不是人人都能幹的！”
　　“可是……”赫曼跨前一步，還要爭辯。
　　刀光一閃，梵鏡王突然出手，對準年輕的雲起軍官劈砍下去。四周響起一片驚呼，那十幾個參謀軍官撲上去要救，卻見精靈王的速度比他們更快，右手出刀，左腿已經前跨一步，伸臂接住赫曼軟軟倒下的身體，嚓地一聲，長刀直插入鞘——原來他在未觸及赫曼身體前,已用人類肉眼不能覺察的速度，在空中掉轉了長刀方向，用刀柄砸中這倔強年輕人的腦側，恰恰讓他暈了過去。
　　左臂撈住赫曼身體，精靈王伸右指彈彈他的額頭，歎一口氣：
　　“榆木做的，半點不會錯——誰跟我打賭？”
　　自然沒人應聲。精靈王又歎了口氣，手臂一揚，將赫曼的身體拋給一個雲起軍官，手指北方，對他們這一行半人馬與人類的混合小隊下令：
　　“出城去吧，這兒沒你們的事了！——順便說一句，你們幹得不錯。”
　　說完，不再理會那批人的感謝、質疑、央求、詢問，回過臉，檢視在面前列隊的這些自己帶出來的精靈戰士。
　　一眼掃過去，估約已經有一百多名不在隊中了——此刻再滯留在城內任何地方，估計生還希望都渺茫得很——仍舊和同伴在一起的三百多精靈中，也有很多身上帶了很重的傷，是靠著戰友們幫扶和自己咬牙拼命才沒掉隊。
　　精靈王沉默一下，開始點名：
　　“樅、構、榮、櫛、柏、桓、楠、樓……”
　　一口氣點了四十多名戰士，都是身上帶傷、但不是特別重的，點完後，御手一揮：
　　“身上箭枝留下，你們每人挑一個受重傷戰友扶走，出北門去跟大隊匯合！——少廢話！”
　　……
　　終於打發走“所有礙事的人”，樹精靈王梵鏡、雲起聯軍統帥杉，帶領餘下的二百多位精靈戰士，背起戰友們留給他們的箭枝，沿著玉京宮大廣場一字散開，站成兩堵單薄不堪的人牆，長弓在手，利箭上弦，腳下緩慢後退，以半圓形的箭陣，保護住背後廣場上如潮般向北湧動奔逃的人群。
　　嘹亮的衝鋒號響起，從東、南、西三面破城而入在此會合的菊淵大軍，終於對聚集在玉京宮廣場上苟延殘喘的精靈和人類，發動了最後進攻！
　　$$$$$$$$$$$
　　“精靈王他們退到了玉京宮廣場！”
　　這個消息，從成功撤到北門的雲起人口中傳開後，所有人（精靈）都松了口氣。
　　然而，緊接著傳來的就是：
　　“菊淵軍繞路包抄到玉京宮兩翼側後，打算切斷北門跟玉京宮之間的道路，把精靈王他們圍死在廣場上！”
　　羅克大校和精靈隊長桐臉上同時變色，不等商量，分頭發號施令，調集各自部族兵力，入城去增強保衛道路暢通的兵力。
　　“菊淵軍怎麼會如此熟悉雲起城的地形？”羅克大校喃喃自語。玉京宮與北城門離得不遠，周圍建築相對密集，要繞過玉京宮直撲北門道路，只能通過幾條彎曲偏僻的小巷子，外來人一時間很難找准路徑。
　　精靈隊長桐想的卻是另外一件事：“難道菊淵人知道梵鏡陛下在城內？”
　　精靈王此次進城是臨時決定的，時間倉促，連城裏大多數樹精靈戰士都不知道。城裏開戰後亂成一團，更沒人會正式通知對方“我家主帥在此”。不錯，梵鏡王的外貌與普通樹精靈差異較大，戰鬥中可能會有菊淵人注意到這一點，但他們畢竟不是彼此共處了數千年的樹精靈，怎麼可能輕易地認出這位大陸上唯一現存的精靈王……
　　“啊，”兩位軍官想到一起，同時出聲，“是他！一定是他！”
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　　經過菊淵軍與雲起聯軍的反復鏖戰，最終，憑藉兵力與戰鬥力的優勢，菊淵軍從兩翼繞過，成功佔據了玉京宮與北城門之間的交通要道，堵死了雲起城軍民撤出城外的最後一條道路。
　　這時候，由精靈王梵鏡與聯軍統帥杉率領斷後的樹精靈戰士，仍然未能脫身出城。
　　他們滯留在廣場上，一步步後退，射光了手中所有箭枝，用所能揀起的一切物品（包括敵人和自己人的屍體）當做武器砸向敵人。樹精靈戰士搶在他們的國王身前，一輪又一輪地撲向菊淵軍進行肉搏，用自己的血肉之軀阻擋敵軍震撼天地的前進腳步。
　　當得知退路被切斷後，樹精靈戰隊和仍然留在廣場上沒來得及撤出的一些百姓，都進入了玉京宮暫時避難。但看似高大堅固的宮門根本擋不住菊淵精兵的衝擊，沒三兩下牆倒門塌，如狼似虎的菊淵兵一擁而入，見人就殺，將原本富麗堂皇的舊皇宮變成又一個血池地獄。
　　長夜漫漫，似乎再也沒有黎明到來。精靈們一退再退，竭力揮舞著已經麻木無知覺的手臂，揮舞著其實都差不多卷了刃的兵器，在四下裏百姓臨死前的悲淒哀號中，登上了玉京宮大殿的屋頂，守住梯口，憑藉地利優勢，取得最後一點喘息機會。
　　借助下面火海射上來的微光，精靈王用銳利目光打量這些死忠屬下——不足五十只了。
　　一個個都象剛剛從血海裏撈出來的，連頭髮的顏色都看不清了，身上更是黏糊糊的什麼都有，也不知道是自己的還是別人的皮肉零零落落掛了一身。肩膀起伏著，每個精靈的呼吸都十分粗重——今晚他們的運動量，大部分人類一輩子加起來都達不到。
　　“離開這裏之後，你們最想幹什麼？”
　　面對國王的安詳問話，戰士們一時都沒吱聲。過了一會兒，一個戰士咧嘴一笑，滿身黑紅中露出一彎潔白的牙齒：
　　“洗澡。”
　　玉京宮大殿頂上的所有樹精靈齊聲大笑，笑聲遠遠傳揚開去，飄散在淒冷血腥的夜風裏。
　　拍拍那個戰士的肩膀，梵鏡走向屋頂邊際，凝眸眺望腳下的景象。
　　整座雲起城處處火起，濃煙將夜幕遮染得更加模糊骯髒。屋宇倒塌爆碎聲、殺戮聲、狂笑聲、婦女孩子的啼哭聲仍然響徹城市裏的每個角落，這座昔日大陸上的最繁華商埠、人類古老文明的中心在顫抖、在流血、在被一族名為“菊淵”的人類肆意蹂躪強暴。這種時刻，再提及菊淵人先祖曾經在這裏受到庇護恩澤什麼的，又有什麼用呢？對於生命短暫的人類來說，再怎麼重要的前生後世、前緣後果，都不如能夠歡恣片刻來得稱心快意吧？
　　一個高瘦的身影靜靜走到他身邊，烏槍在手，還是一副威風八面橫行天下的姿態。
　　“你在想什麼，杉？”
　　黑髮精靈雙唇緊閉，感覺上過了好久，才不情願地開口：
　　“我在想，為什麼每到一個關鍵時刻，你一定都要來和我搶著出風頭？”
　　梵鏡無聲地笑了，瞬間想起了很多小時候的淘氣往事——幾個小精靈一起玩“高崖跳水”，明明猜拳決定好了先後次序，梵鏡偏要搶在杉之前第一個跳下去，最後受到家長們責駡最重的仍然是杉，因為他年齡最大、貌似最懂事……
　　“你在想什麼，梵？”
　　用玩伴時期的稱呼，杉今晚已經是第二次了，這在近千百年來已經習慣用“陛下”來指稱梵鏡的他來說，是不太尋常的舉動。或許是兩人並肩戰鬥的事實，又一次激發起黑髮精靈久遠前的記憶，令他不自覺地再次成為要保護這個金髮小子的“年長者”？
　　“嗯，”梵鏡凝視城中近處冒起的一團黑煙，看它擴散成圓滾滾的蘑菇雲，“我在想，如果楓去做個隆胸手術，效果應該不錯……”
　　“……”
　　……
　　辛苦地爬上距玉京宮大殿不太遠的西配樓樓頂，雲起城前武裝部長卡斯將軍舉目望去，愕然地發現，在菊淵軍下令最後攻擊之前，大殿頂上的樹精靈，似乎就發生了自相殘殺的內亂……
　　“梵鏡陛下！”
　　紙筒卷成喇叭形，跟卡斯將軍一同爬上來的菊淵軍總統領紀宮元帥中氣十足地高呼，這一聲總算讓那兩隻打架的樹精靈停了手，暫時一致對外。
　　“梵鏡陛下，吾乃大菊淵帝國神聖文武大智大勇大聖大憲大哲大孝皇帝田信陛下駕前欽封大陸聯合討伐軍總統領水陸兩路五十萬大軍……”
　　紀宮元帥一口氣說到這裏，對面大殿頂上側耳傾聽的樹精靈們已經譁然而笑，大力鼓掌，還嚷嚷著什麼“終於見到能跟杞閣老媲美的人”了……
　　笑過後，精靈王梵鏡也不再去聽接下來的什麼“我敬你乃當世英雄是以仍稱陛下”“自縛面見我君尚有一線生機”種種長篇大論，兩道明亮如匕的目光，穿透了橫亙在兩個屋頂間的濃重夜色，直射在那猶自未換下雲起軍軍服、花白了頭髮眉毛的老軍人臉上。

　　第六十二章 半個具有王室血統的金精靈

　　雲起城北門內外，焦灼恐慌的情緒象野火一樣在樹精靈與雲起人之間漫延。
　　城內退路已斷，梵鏡王仍未撤出。
　　依靠手中兵力，羅克大校很勉強地力保北門不失，好在橫亙在北城門與玉京宮之間的那些菊淵軍隊也沒有太努力地攻打城門。很明顯，他們的任務就是阻止城內殘存軍民外撤，特別是要死死困住那個號稱宇宙無敵的樹精靈王陛下。
　　“大校，組織強行反攻吧！”不只一個樹精靈和雲起人不只一次地這樣勸說城門上軍階最高的羅克大校，“如果再失去精靈王，我們真的連一點勝算都沒有了！拼了吧！”
　　甚至，因為眾所周知，羅克大校一向與樹王國關係不睦，城下的樹精靈軍隊裏已經出現強烈的質疑聲：“他是不是想借刀殺人？卡斯將軍已經叛變，誰能保證雲起軍裏沒有第二個叛徒？”
　　幸運的是，在北城道路陷落後不久，山頂上雙樹門那邊傳來急驟馬蹄聲，火把照耀下，一隊人馬猶如鮮豔奪目的彩虹飛奔而來，竟是樹王國代理軍事大臣楓帶了部分王宮衛隊趕來接應了。
　　北門上樹精靈軍的最高軍官隊長桐暗暗松一口氣，連忙將目前形勢原原本本報告給這位女將軍兼梵鏡王的青梅竹馬，卸掉肩上的千鈞重擔，握緊長矛，只等她一聲令下後沖進城去廝殺。
　　萬萬沒想到的是，女將軍聽完彙報，美麗的柳眉都沒動一動，口氣平淡：
　　“既然陛下命令你們在此堅守，那還有什麼好猶豫的。軍人以服從命令為天職。”
　　“可是……”精靈隊長張口結舌，“陛下現在身陷重圍，處境危急……”
　　“哼！”精靈女將軍冷笑，笑容中滿含殺氣，“梵鏡要是這麼容易就被弄死，這個世界早已天下太平了！”
　　$$$$$$$$$$$$
　　“你滿足了嗎，卡斯將軍？”
　　精靈王的語調並不高亢激烈，甚至還帶點促膝談心的溫宛親切意味，但他的聲音卻穿越過屋頂下的嘈雜、愈來愈猛烈的夜風、城內火海上方象蝙蝠一樣漫天飛舞的黑色碎片，還有紀宮元帥的高聲叫喊，清清楚楚傳送到相隔百米另一座稍矮宮殿屋頂上的每個人耳中。
　　花白頭髮的前雲起城將軍挺直了身子，微微抬頭，正面與精靈王對視，平穩而清晰地回話：
　　“是的，我很滿足。我原本只想殺掉卓仁就滿意，沒想到還順便做掉了陛下您，真的很賺了。我死而無憾。”
　　“這麼說，你已經有了要死的覺悟，是嗎？”精靈王一笑，舉起帶血的合攏著的左手。
　　這邊屋頂上，十幾個手執大盾牌的菊淵兵迅速跑上來，護住紀宮元帥等人，另有數十機弩兵舉起手中黑黝黝的弩箭，對準對面屋頂上的四十多個樹精靈。
　　“對於陛下的超凡法力，我一向不敢輕視，”卡斯將軍揮手示意，“這些都是在我的建議下，帝國大軍事先訓練好的一批兵員，專門準備用來對付您。您瞧，這些盾牌、弓弩、箭枝、所有武器全是金屬鑄造，沒有一點木製品。我們這些人在上來之前，也都嚴格檢查過自己身上，確保沒有可以讓您利用來發威的木頭東西。您想親眼驗證一下這些鐵弩的威力嗎？”
　　一聲令下，一名菊淵弩兵扳動手中機括，嗖一聲響亮破空之音，一支鐵箭強勁彈出，直向對面屋頂上一名樹精靈射去。
　　當地一響，那名精靈還算眼疾手快，揮動手中腰刀格飛了來箭，箭上所附的力量卻震得他手臂隱隱作痛。
　　機弩彈箭要比拉弓射箭快得多，如果這數十名菊淵弩兵不停歇地一齊發射，已經筋疲力竭的樹精靈們是支撐不了多久的。
　　“考慮得很周詳嘛，真不愧是足智多謀的卡斯將軍，”精靈王依然笑得漫不在乎，“不過，將軍，您忘了一件事——世上所有人都可以不知道這件事，唯獨將軍您不該忘啊。”
　　“什麼事？”卡斯將軍不自覺地問出口，臉上戒慎神色更明顯——樹精靈王那層出不窮的奇謀妙計（或者叫陰謀詭計），給他留下的印象太深刻了。
　　“您忘了，我不但是樹精靈之王，還是半個具有王室血統的金精靈。”
　　沾了鮮血的左手，在夜幕背景中驕傲而美麗地綻放出金色蓮花，一束光線自他掌心直射而上，衝破濃重的夜色，在半空中大放異彩，霞光萬道，瑞氣千條……
　　全體菊淵人齊齊退後一步，弩兵們握緊手中兵器，瞪大眼睛，準備應付攻過來的超自然物……
　　……
　　……
　　……
　　霞光散盡後，有那麼一陣，一高一低兩座屋頂上的兩群官兵大眼瞪小眼，面面相覷，如泥塑木雕般相對而立。
　　直到半空中風聲疾響，卡斯將軍才突然醒悟，驚叫：
　　“放箭！快放箭！”
　　忙亂之下，他叫出的是母語，菊淵兵沒有聽懂。等到紀宮元帥也發現出了什麼事，下令射擊，已經慢了一大截。
　　數十條黑影從空中撲下——卻不是撲向菊淵軍，而是飛臨樹精靈們身後，伸開雙臂緊緊抱住他們纖瘦輕盈的身體，展翅而起，將殘餘的四十多個樹精靈戰士一同帶上天空。
　　身上一輕，足尖離地，金髮精靈王微微側過臉，緊貼在他肩上的，是一張眼中含淚的蒼白臉龐：
　　“陛下，范.帕爾救駕來遲……人家擔心死啦，555555555……”
　　$$$$$$$$$$$$
　　滯留在城外的雲起難民，在精靈女將軍無言的目光威壓下，紛紛自覺進入雙樹門。
　　方嬋大校母子和其他搶運出來的遺體，也被送入森林了。
　　赫曼.金中校等“傷患”，由部分被強令返回樹王國的軍隊護送，算是“押”離了北門戰場。
　　樹王國代理軍事大臣楓登上北城門，看看下方戰線上零星的戰鬥交鋒，再看看城內的狼煙火海，櫻唇緊咬，抑止住破口大駡的衝動：
　　梵鏡！你到底要玩到什麼時候！！！
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　　同樣有破口大駡衝動的，是玉京宮偏殿屋頂上的卡斯將軍等人：
　　什麼“具有王室血統的金精靈”！分明只是發個召喚吸血鬼的信號而已！
　　眼見幾十隻吸血鬼挾著樹精靈殘兵冉冉升起，一聲令下，菊淵弩兵扳動機括，向空中傾射出暴雨般的鐵箭，准擬下一刻就將那些非人妖怪穿成一組組雙層篩子。
　　“梵！”
　　黑髮精靈杉大喝，脫手擲出烏木短槍，堪堪橫過精靈王身前時，梵鏡雙手蓮花齊綻，將這眼下唯一可資利用的木製品漲大到極限，一瞬間形成柔韌的盾防網，擋住了所有射來的箭枝。
　　當然，只能擋住第一輪。但當盾防網掉落下去，消失在虛黑的夜空中後，那些吸血鬼奮力振動雙翅，已將大多數樹精靈帶離弩箭的射程之外。此時空中又撲下更多黑影，守護在吸血鬼和樹精靈們身邊，巨大的翅膀鼓起疾風為他們助力——蠱雕使者們也來了。
　　錯失一舉殲滅樹精靈王良機的菊淵軍人，只能抬頭望天，眼睜睜看著那些煮熟的鴨子溶化在看不透的厚重夜幕中。
　　遠遠地，精靈王清朗的笑聲傳下來：
　　“紀宮元帥，卡斯將軍，千萬保重，下次再見。”

　　第六十三章 溫香熱血與瀆職死亡

　　吸血鬼范.帕爾深吸一口氣，幾乎迷醉在環繞包圍著自己的溫熱香氣裏。
　　他的身後雙翅用力展動，帶領交疊的兩個身影在無星的深藍夜空中蹁躚起舞，如風般滑過天幕，離開城中火海地獄，飛向無邊無際的繁茂大森林。他的手臂緊緊抱摟住精靈王的身軀，幾乎能感知到他體內的血液流動與強勁心跳。他的面頰就貼在他金髮飄拂的頸後，那股似陽光一樣溫熱芳香的味道透過肌膚縷縷散發而出，讓他盡情汲取肆行沉溺……
　　精靈王血流奔湧的大動脈就緊貼在吸血鬼的尖牙之下，那汨汨流動的聲音，是世間最具誘惑力的天籟……
　　迷迷糊糊地，範.帕爾張開雙唇，伸出舌尖，輕輕舔過精靈王隱覆著香甜血管的肌膚。假如能夠擁有一點一滴這個精彩燦爛的生命，無論要付出什麼樣的代價，都是值得的啊……
　　“範.帕爾，”精靈王的聲音冷冷響起，“你是不是以為，在空中飛的時候我就拿你沒辦法，只能讓你為所欲為？”
　　“嗯？”吸血鬼的眼睛亮晶晶的，為話中含意激動不已，“您是說打算跟我同歸於盡、同穴而葬、百年好合永遠在一起嗎，陛下？”
　　哼一聲，精靈王一個肘錘，狠狠擊在抱摟著自己的吸血鬼腋下。
　　範.帕爾痛得連叫都叫不出一聲來，口中鮮血噴吐，直接被打回蝙蝠體，一路翻著筋斗往天邊大地跌落下去。自然，失去他抱摟提攜的精靈王也在半空中筆直下墜。
　　天上地下都響起一片驚呼尖叫聲——他們這一行“空中部隊”已經飛越北城門，出現在城內外苦苦等候的精靈人類的視野中。歡呼聲剛剛狂颼而起，立刻又變成驚呼。大多數人類看不清那掉下來的身影是誰，但好不容易逃脫出城的精靈戰士，在這裏突然再摔死一個，也未免太可惜了。
　　站在城頭上的女將軍楓目光最銳利，立刻看到了那個空中飛人一頭明亮耀眼的金髮。
　　失態地一縱身掠上城頭箭垛，伸手從頭髮裏抽出狼牙大棒，看樣子竟是想跳出城外，在空中直奔過去，給那個不要命的“飛人”當頭一棒。但她當然也沒這個本事——兩個“彩虹衛隊”女戰士一左一右撲上來，牢牢抱住情急關心的女將軍，阻止她貌似以身相殉的舉動。
　　“梵鏡！”
　　聯軍統帥杉的大叫聲在空中蕩漾迴響，離精靈王最近的幾個吸血鬼和蠱雕都急撲而下，但卻完全趕不上他掉落的速度，只能眼睜睜看著樹精靈和雲起人的救世主如流星般隕落，離森林大地越來越近，越來越近……
　　忽然之間，樹精靈王平平伸開雙臂，手腕翻轉向上，雙手十指一根根綻放。
　　一股氣流從下方森林中飆起，就在空中城下上萬人的注目之下，無數藤條枝葉飛上半空，象受到磁鐵吸引一樣撲向精靈王的雙臂，緊緊纏繞其上，並迅速生長壯大開枝散葉，瞬間為精靈王安上一對迎風招展的茂密“翅膀”。
　　那個急速下墜的身影至此在半空中生生停滯住，微一鼓風，居然還乘著那股上升氣流飄飛上去，雙“翅”展動，頗有點“翱翔長空”的得意模樣。
　　城上城下的驚叫又轉回歡呼，這次的聲音比上次更加熱烈激動，簡直是震耳欲聾：
　　“安雅埃蘭（陛下萬歲）——”
　　就在這震耳欲聾的歡呼聲中，精靈女將軍楓青黑著一張俏臉匆匆下城，肩扛狼牙大棒，邁著堅定的步伐奔向那個帶翅精靈王的擬准著陸地點。目送她背影消失的“彩虹衛隊”女戰士們，則以憐憫眼神望向就快落地的得意國王，口中呼號也從“安雅埃蘭”變成了“安雅卡令（陛下保重）”。
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　　菊淵帝國建國第五十一年十一月七日，當血色黎明到來之際，帝國討伐軍向全大陸鄭重宣告：最後一個“阻撓王化”的“叛亂地區”，位於接天山下、雲起湖畔的人類名城，在天帝的護佑、田信大帝的英明領導、紀宮元帥的出色指揮、全體人類將士的奮勇搏殺下，終被納入大菊淵帝國的神聖領土之列。至此，大菊淵帝國也成為人類歷史上第一個真正征服了整座大陸的偉大帝國。
　　宣告中也說：逃出城外的樹精靈和雲起人餘孽，躲入深山老林中苛延殘喘，很快即將面臨全體覆亡的命運。仁慈英明的大帝陛下特向這些殘兵敗將網開一面，准許他們自動走出森林，繳械投降，帝國將放他們一條生路……
　　宣告中沒有提到的是：當斷後的樹精靈王等人飛降出城，雲起聯軍主動放棄北城門，全體撤退進入雙樹門後，一隊菊淵軍追出城外，沿著森林道路來到接天大森林外，雖然沒有找到本應矗立在那裏的雙樹門，但仍借著破城餘勇沖進森林裏，自此一去不回。
　　後來菊淵軍又派了更多部隊去搜索援救他們，可不但沒找到他們的蹤影，連之前一直聯結著樹王國與雲起城的“森林道路”都蹤跡全無，仿佛亙古以來從未存在過。遮天蔽日的大森林陰暗恐怖、毒物叢生、充滿敵意，進入其中的菊淵士兵一不小心就要出問題，輕者受傷中毒，重者當場喪命。
　　宣告中更不會提及的事實還有：由於在城破之前聯軍統帥部提早下達了撤退的命令，雲起城原有近十萬守城部隊中，居然有超過一半安全出城，另外還有近萬名百姓也在城中部隊的掩護下逃了出去。堅城失守，使雲起聯軍元氣大傷、士氣低落，但並沒有完全喪失抵抗能力。
　　這種種政亂紛擾，在當時和後世都產生了重大而深遠的影響，但是，對於一個小小的淡金髮精靈來說，雖然他離陷落了的雲起城不過一天路程，雖然他前晚也曾輾轉反側擔心得難以入眠，雖然他其實明白自己的命運跟這些政治軍事走向息息相關，但那天早上，當他打開自己臥室門時，卻在灑落一地的陽光中，綻出了世間最單純最明亮的歡樂笑臉：
　　“爸爸——”
　　身上猶自帶著濃重血腥味、眉目青腫、傷痕累累、滿身風塵、疲憊不堪的精靈王跪下來，伸開雙臂，摟住了撲進自己懷裏的溫暖小身體：
　　“我回來了……”
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　　金黃色的、美麗而無情的火焰，一點點吞噬掉那張安詳的母親的臉。
　　方嬋大校側躺在火葬柴堆上，手臂依然緊緊擁抱著自己那失去了半條腿的小兒子。沒有人再忍心把這對母子分開，她們和搶運進森林的所有遺體一起，將在火焰中銷熔成灰燼，深埋在肥沃的土壤下，化為一棵棵青翠綠樹，永駐養育了自己的美麗家園。
　　樹精靈王梵鏡攜子棠露、雲起城主于德陽、聯軍統帥杉、新任雲起城武裝部長羅克大校，樹王國大臣竹、楓，雲起軍官赫曼.金、雷上尉、身上裹滿繃帶的傑克.韋爾，以及共同經歷過方嬋大校生命最後時刻的十幾位軍官和幾十個半人馬戰士，都默默佇立在這裏，為方大校和所有火葬的靈魂送別。
　　還有一個稚氣的青年士兵也站在人群之前，緊緊咬住自己的嘴唇，強忍滿眶淚水。他是方嬋大校的長子西恩，昨晚幸運地隨軍撤出了城外，而他的父親，則至今找不到蹤影，估計出城的可能性很小了。
　　在點火之前，很多人都說了悼念的話。赫曼代表當晚那一小群在大校身邊戰鬥的人講述了當時情況，讚頌方媽媽的英勇慈愛，再次痛責自己失職，未能保護她平安出城。正說得聲淚俱下之際，一道聲音輕飄飄傳過來，並不響亮，但很清晰：
　　“方大校以這種方式結束自己的生命，是一種嚴重的瀆職行為。”

　　第六十四章 女性的價值

　　秋風拂過林間一株株樹木，帶起千萬片枯黃落葉，蕩漾成漫天遍野的漩渦，緩緩旋轉飄落。
　　在場所有人的視線，都離開那吞吐升騰的火焰，集中到同一張臉上。
　　蒼白平淡、沒有表情、清秀冷峻的線條甯折毋彎得象堆起了一座座冰山，堅韌的黑髮在風中微微飄動，雲起聯軍統帥、前樹王國軍事大臣杉迎著無數道驚詫、責難、怨恨、憤怒目光，平靜而坦然地自顧說下去：
　　“方嬋大校是雲起聯軍中的一位優秀將領，她長期負責軍需後勤保障工作，這是一個非常重要的職責，可以說，目前沒有人能夠完全代替她。她因為自己的個人感情問題而輕率地拋棄生命，使雲起城政府和軍隊對她二十多年的培養成果付之東流，也給我軍造成了重大損失。作為她的直屬上級，我絕對不能夠認同她的做法……”
　　話說至此，滿身繃帶的大漢傑克掙脫開抱扶他的戰友們，漲紅著臉，沖過來就是一拳：
　　“畜牲！”
　　黑髮精靈一側頭，輕輕易易地避了開去。大漢驟失重心，向前踉蹌幾步，眼看就要摔到地上，站在旁邊的亞麻發精靈竹及時伸手，撈住他沉重的身子。雲起軍參謀雷上尉也沖了過來，緊緊抱住大漢：
　　“傑克！別動手！”
　　站穩了身子的大漢，喘著粗氣，一把丟開亞麻發精靈竹扶持著他的手。好脾氣的精靈大臣只是聳聳肩，向杉投去一道控訴目光：
　　為什麼你惹禍之後，總得要我來收拾爛攤子啊……
　　“閣下，”赫曼.金發言了，眼望著雲起城主于德陽，儘量控制自己的聲音，“您說句話吧。您也認為方大校是瀆職嗎？”
　　“這個……”於城主面有難色，吞吞吐吐，顯然是既不想得罪樹精靈統帥，又不想得罪群情激憤的雲起城軍人們，“方大校國之奇葩，以身殉職，聞之者無不悲痛萬分……如果她能善加珍重，保護自己，必能為我們的抗敵大業做出更多貢獻……”
　　歎息聲此落彼起——對著心灰氣沮的雲起人講這麼幾句不痛不癢四面光八面淨的話，效果適得其反，於城主他老人家真還不如悶聲發大財呢！
　　自目睹方媽媽殉職之時就包圍住全部身心的寒意，又開始一點一滴地侵蝕赫曼心頭。他疲倦得沒力氣去回想當初雲起人怎麼會“民主選舉”出這樣一個領導層，城主庸弱無能，武裝部長叛變獻城，羅克大校不得人心，有能力有威望的卓仁將軍和方大校又先後隕命。難道天帝真的起意要在這一代將全大陸納入同一個政權的統治之下，假借那麼兇殘偏狹的菊淵族人類之手？難道雲起人三千多年的獨立自由生活就要這樣結束，從此只能淪為異族奴隸，無論怎麼樣垂死掙扎都沒有用？
　　他的目光慢慢移向長身玉立在於城主旁邊的金髮精靈王，凝視那張英俊高貴的臉龐。難道真的只是樹精靈族出於自身的驕傲優越感，為了阻止人類成為這片大陸的主人，而不擇手段地迷惑、拉攏著雲起人為他們送死當炮灰？雲起聯軍到底是為什麼而存在？它是否還有存在下去的意義？
　　一片沉寂中，精靈王轉過頭，望定自己的心腹重臣：
　　“杉。”
　　“是，陛下。”黑髮精靈應答。
　　“理智上講，你說得沒錯。方大校身負重任，她的生命早已不只屬於她自己了，輕易就死不但瀆職，而且算是侵害國家利益，”精靈王笑一笑，“可是，如果我說，當我在處於和她相同情境下時，我會選擇和她一模一樣的舉動，你怎麼想？”
　　俯身抱起一直揪著他王袍下擺、靜靜立在腿邊的小棠露，淡金髮小精靈對父親露出一抹淺淺的笑。
　　黑髮精靈默然片刻，答：
　　“那麼，臣祈求陛下，至少把小王子安然無恙地帶出來。”
　　“是啊，然後我們就可以扶立幼主，繼續在森植王室的徽章照耀下英勇戰鬥，直到最後一個精靈消失在這片大陸上為止。”民政大臣竹笑容可掬地說著，“所以陛下您儘管身先士卒浴血衝殺去吧，沒關係的！”
　　在場所有樹精靈都譁然大笑出聲，很多雲起人也忍不住笑起來，籠罩在林地上空的陰霾一掃而空。
　　精靈王對這些“忠臣”們哭笑不得地搖搖頭，抱著兒子，轉身走開，回向不遠處巍然屹立的樹王宮。
　　近幾天，樹王宮周圍人來人往，運送糧食、清水、醫藥、帳篷、生活用具的勞力車輛不絕於道，比平常繁忙熱鬧了幾十倍。從雲起城撤出的五萬軍隊和近萬百姓，除在“半村”留下一部分駐守外，其餘全暫時駐紮這附近的森林裏，等候進一步整頓分派。無論白天夜晚，森林裏都能聽到雲起人痛悼親人的哭聲、傷患的呻吟悲歎聲、人類和精靈、和自己人的爭執怒駡聲。
　　“寶寶，你絕對不可以自己一個人跑出王宮外，知道嗎？”精靈王第一千零一次叮囑兒子。這種混亂的情形下，如果有人想對小棠露不利，那是很容易得手的。
　　“知道啦，你最近很嚕嗦哪，媽媽。”小精靈在歎氣。
　　精靈王笑著在兒子的小屁股上拍了一記，大步走進王宮大門。門兩邊的精靈衛士立正敬禮，門內大廳裏，一個垂著長辮子的女精靈醫師正好經過，一眼看到國王父子走進來，驚喜止步：
　　“太好了，陛下！我正要去杏夫人那裏，能耽誤您一點時間嗎？”
　　“是去試驗那種新療法嗎？”精靈王問，擺出最迷人的笑容，“樂意為美女醫師效勞。”
　　小棠露的保姆杏夫人自從受到菊淵殺手重擊後，至今一直躺在自己房間裏昏迷不醒，由丈夫兒女們照料。最近她已經可以喝下一點果汁什麼的，但就是沒辦法恢復意識，成了一個罕見的“植物精靈”。樹王國最出色的醫師們已經想了很多辦法為她治療，均無效果，這次商討出來的新療法，需要強大的精靈法力來輔助，那自然除梵鏡王外不作第二人想。醫師們也早已向國王彙報過新療法的細節，今天正好有時間來實施了。
　　一起走進杞、杏夫婦的套房，幾個醫師助手早已在這裏做準備工作：關上窗戶拉好窗簾，跟樹屋生命體溝通，要求它們的協助，拿來醫師們調配好的藥劑精油，由杞閣老在妻子身上塗抹，不通風的房間裏充滿了清涼的刺激性味道，小棠露一走進去就大大地“啊嚏”一聲。
　　“咦？棠露感冒了嗎？”杞閣老回過頭來，滿臉關懷神色，“這樣可不行啊！我們精靈明明是不會生病的嘛！這說明你的體質已經虛弱到了一定程度，梵鏡，你怎麼不好好照顧自己的寶寶呢？何況在目前國際風雲變幻的形勢下，小棠露的健康狀況可是關係到國家氣運民族興衰啊！也怪杏和我，都抽不出來身來關愛下一代，森植陛下的在天之靈一定在責備我們了……”
　　——準備工作的最後一項：把杞閣老“恭請”出治療室……
　　精靈王在昏迷不醒的杏夫人床邊坐下，依照醫師的指示，握住銀髮夫人一隻手，運用自己的法力，將散佈在空氣裏和塗抹在夫人身上的藥劑，緩慢地逼進她身體裏，引導藥性去“撫觸”她的腦部神經中樞，期望這一招可以刺激她短路的那部分恢復正常……
　　其他幾名醫師則圍在病床周圍，莊嚴地吟誦古老咒語，祈求天帝眷顧護佑：
　　“唵嘛呢叭咪吽！”
　　“……”杏夫人沒反應。
　　“太上老君急急如律令，敕！”
　　“……”還是沒反應。
　　“交錯之幻想，在混沌中封閉的永恆，在虛無中破碎的平衡，停留在宇宙的至深之淵，被呼喚而來的偉大神明，請回應我們的祈求，重疊幻想與現實，解除痛苦與悲傷，爆發吧，小宇宙！”
　　“……”有反應才怪了。
　　“人之初，性本善，性相近，習相遠……”
　　“……”
　　“洪爐銅鐵意如何？天生萬物苦患多。今日我輩屠豬狗，來世他人不屠我？勸君放手護生息，善念一縷達天羅。”
　　“……”
　　“子曰：學而時習之，不亦說乎！有朋自遠方來，不亦樂乎！人不知而不慍，不亦君子乎！”
　　“……”
　　“吾與天帝的契約永世長存，依照契約的束縛，借與吾最強大的魔力，釋放全體精靈的力量，完成無敵的魔咒，摧毀吾之前的一切！”
　　“……”
　　“天圓地方，律令九章，吾今下筆，萬鬼伏藏。臨兵鬥者皆陣列於前！”
　　……
　　反復折騰了整整半天，醫師們念完了從古到今所有能想起來的咒語，精靈王甚至解開了小棠露的額頭封印，利用兒子的法力合在一起衝擊杏夫人的神經中樞，仍然毫無效果。銀髮的精靈夫人雙手交疊在胸前，安詳靜躺，仿佛自亙古開天闢地以來就一直沉睡在那裏。
　　都累得無法再支持下去了，只有暫時停工休息。精靈王看著杏夫人銀色睫毛下緊閉的雙眸，歎息：
　　“唉，王宮附近的婦孺很快要向森林深處集體轉移，杏夫人這個樣子，怎麼走得成呢？”
　　“什麼？您要我們離開王宮？”女精靈醫師的眼睛睜得圓圓的，“這種時候我們怎麼能擅棄職守，陛下？那麼多傷患還等著我們救治呢！”
　　“這是我們精靈族的傳統啊，女性畢竟要比男性柔弱，在戰爭中起不到太大作用，最好還是到後方去，給我們男戰士騰出空間……”
　　精靈王話沒說完，一個低沉的、熟悉的、義憤填膺的女聲在房間裏響起來：
　　“誰在毫無根據地貶低我們女性的價值！”

　　第六十五章 值得去掙扎努力

　　踩踏著森林裏千萬年積下的厚厚落葉層，赫曼.金茫然漫步，腳下軟綿綿的觸覺一直蔓延到全身。
　　只是幾天功夫，原本遮天蔽日的樹葉之海就疏減薄淡了很多，秋天的陽光默然射入，林中光線明亮而肅殺。槲櫟、麻櫟、油松、山楊、白樺等高大喬木抖落一夏重負，蒼虯枝幹根根擎天，在它們的根須旁，蒼黃瘦弱的胡枝子、三裂繡線菊、連翹、虎榛子和其他很多赫曼叫不上名來的灌木都疲倦地蓬鬆成團，準備迎接酣美入夢的銀冬了。
　　如果，它們還能活到這個冬天的話。
　　菊淵軍佔領雲起城後，並沒有急於一鼓作氣進攻樹王國，而是一方面大肆整頓軍隊、“清理”城內、向菊淵帝國本土報捷邀功，一方面只派了工兵出城，繼續砍伐森林。砍下來的大批原木，除少部分運進城內作工程建築取暖用，大部分都堆積進更深更遠的森林裏，成了一座座小山。
　　砍伐的地點也是有選擇的：緊貼著三面城牆，由內而外拓延開去，跟原先圍城時清理出的“隔離帶”連接在一起，就是保證雲起城下東、北、西三個方向都有三到五百米的空曠平地，從原先緊緊包圍住它的大森林中獨立出來。這種設計，明眼人一看就知道菊淵軍在打什麼主意了。
　　——他們要放火燒山。
　　目前為止菊淵軍還剩二十余萬人，完全可以全部退進雲起城裏，或者，再保險一點，退進停泊在雲起大湖上的戰艦中，然後在森林裏點燃熊熊大火，自身不耗費一兵一卒，只冷眼看著那樹精靈的天生相克之敵獰笑著吞噬大陸上最大最深闊的一片遠古森林，毀滅樹精靈和雲起人最後的庇蔭之地……
　　赫曼抬腳，將地面上一根枯枝踢得遠遠飛出去，“空”一聲撞上樹幹跌落。
　　右側不遠處傳來沙沙異動聲，赫曼急轉頭，一手條件反射地握住腰刀柄。
　　映入他眼簾的，是一對單薄的身影。
　　二十七八歲的年輕母親，一頭琥珀色長鬈發有些淩亂地披在肩頭，手裏提著一條花呢大披風，跟她身上的衣衫一樣，已經相當破舊了，披風裏此刻卻裹著十幾根大大小小的樹枝，顯然是揀來當柴燒的。跟在她身後、長相很象母親的三四歲小女孩，穿得稍稍暖和些，小手臂裏也抱著幾根樹枝，怯生生向這邊望著。
　　與赫曼四目對視片刻，那個母親慘白著臉，微微一躬身，拉了女兒轉身要走。
　　“等一下！”赫曼急叫，跨前一步，“你不是卡斯將軍的……你們怎麼會在這裏？”
　　看到她們兩秒鐘後，一向很會記人的赫曼就想起來了，這對母女正是那以“卡斯將軍的女兒和外孫女”名義住進森林避難營、客觀上掩護了卡斯的叛徒身份、卻被于德陽城主在臨時巡視中認出來的禍事緣起者，但她們明明住在離樹王宮兩三天路程之外的一個偏僻森林營地裏，怎麼會在這裏出現？
　　“於城主把我們帶了過來，”年輕的母親咬住下唇，輕聲回答，“城主閣下……是為我們好。”
　　哦，是了，赫曼苦澀地想。前任武裝部長卡斯將軍現在已經成為樹王國和雲起人中臭不可聞的叛徒、內奸、劊子手、流氓，特務，土匪，強盜，野心家，陰謀家，賣國賊，古往今來第一大奸賊惡棍，隨便走到哪個有雲起人聚集的地方，都能聽到對他的痛駡討伐聲。人們罵他天性邪惡、道德敗壞、思想反動、生活腐化、目無法紀、兇殘成性、喪心病狂、罪惡滔天、罄竹難書……很多營地裏還自發召開了“揭批賣國賊卡斯群眾大會”，人們踴躍發言，盛況空前，諸如某月某日卡斯在街上吐痰一口意圖毒害人民、某月某日卡斯在某地偷瞄女性散發邪惡思潮、某月某日卡斯與某人握手傳播無形病菌等種種“罪行”被一一披露，從前與卡斯有過交情甚至一面之緣的人都被推上講臺，紛紛聲明與他劃清界限，在這種情況下，身為卡斯遠房親戚和“義女”的這對母女，如果再呆在原來的營地裏，其下場之淒慘就可以想見了。
　　不過，要說於城主帶她們到樹王宮來只是單純地為了“保護”她們，也未免把他老人家的思想品行估量得太過崇高——赫曼在心底冷嘲。再怎麼說，卡斯也是雲起城政府正式任命的武裝部長，他叛變了，身為政府主席的于德陽老先生實在難辭其咎。別人還好對付，但如果喜怒無常的樹精靈王梵鏡一氣之下硬要找人遷怒，還有比卡斯的親屬更合適的擋箭之牌嗎？
　　“你們還好吧？”赫曼不自覺地問出來。
　　“很好，謝謝您關心。”年輕的母親挺直身體，雖然衣衫破舊、面容憔悴，但仍不失上流社會女子的氣質風度。
　　“我很遺憾，卡斯的事連累了你們……”
　　“不必這麼說，”她搖搖頭，“我們也曾經因為他而受到了特殊照顧，既然那時候我沒有說什麼，現在這樣……就是公平的。何況，卡斯雖然對雲起人犯下大罪，但他……沒有對不起我們的地方。”
　　一股怒氣在赫曼心中升騰而起，漲得大腦嗡嗡直響，盤旋幾圈後，無暇思索地沖口而出：
　　“他當然對你們很好了，我建議您趕緊找機會逃回雲起城去，說不定菊淵人還會認為您是大功臣呢！”
　　年輕母親的臉刷一下全無血色，單薄身子微微搖晃，抓緊了女兒的手臂才穩定住。再也不看年輕的雲起軍官一眼，轉身就走，那三四歲的小女孩臨走前卻向赫曼投來一瞥，大大的眼睛裏滿是淚水，顯然，這種話已聽得太多了。
　　赫曼怔了怔，邁出一步想追上去，手心裏卻傳來了奇異的刺痛感。低頭一看，原來他一直握著腰刀刀柄，握得太緊、時間太長了。
　　這還是那一把，卡斯將軍在戰場上親手解下來贈給他的腰刀。
　　“好孩子，替我多殺幾個矮人渣子……”
　　曾經那麼親切熟悉的語音幽幽響起，在漫天落葉間迴旋震盪。花白了的頭髮，儒雅慈祥的臉，頎長優雅的身影，舉手笑顰間自然流露出的關懷悲憫，曾經贏得他那樣衷心愛戴與誓死追隨的老將軍，一切都是假的嗎？剛剛拍著肩頭誇讚他英勇善戰，轉過臉就把三千年名城與十五萬軍民統統獻給殘暴敵人任其蹂躪，將軍，你怎麼可以？你怎麼能做得出來？
　　抽刀出鞘，刀身猶如一泓秋水，映出自己扭曲了的臉龐。
　　“為什麼……”
　　雙手用力向下劈砍，仿佛要把全身的委屈怨憤都發洩在這一擊下。砰一聲響，大半刀身沒入鬆軟的落葉土層中，雙腿也再沒有一點力氣，隨之跪倒，額頭抵住刀柄，埋入雙臂，可能的話，他希望乾脆鑽進這深厚無言的大地土壤裏，再也不必面對外面太殘酷的世界。
　　秋風涼得透骨入髓，林地散發出厚重的腐殖腥氣，遠處有飛鳥在撲簌簌振翅遠去，隱約的人聲喧囂，激不起一絲生存的意識和欲望。放棄吧，赫曼.金迷迷糊糊地想，再沒有什麼值得你去掙扎努力了。
　　身後遠方，一個脆嫩清稚的聲音細細地傳入耳膜：
　　“爸爸快看，真稀罕哦，那邊有個大男人在哭呢……”

　　第六十六章 物歸原主的誓言

　　秋風掃過，千萬片橙黃棕褐如蝴蝶般翩翩起舞，將本來疏朗的森林枝叢妝點得華麗紛繁。一刹那的芳華，便抹淡了天地間的肅殺。
　　落葉繽紛中，一個高大挺拔的身型踏莎行來，寬肩上還踞坐著一團小小人影，兩頭金髮在風中展動，正象兩枝燃燒著的燦爛火炬。
　　“寶寶，你就不能裝做看不到嗎，”高大的金髮精靈在歎氣，“人家還在為大校媽媽的殉職悲傷不已，自艾自怨自責自咎自暴自棄，沉浸在令人心痛的淒美情結中，就讓人家靜靜地享受一會兒自虐快感不行嗎？”
　　“爸爸，不是每個人都能象你一樣沒心沒肺的。”淡金髮小精靈認真地批判，“帶了五百多位精靈戰士去斷後，最終回來的不到二百個，你還沒事兒沒事兒的耍酷裝帥！人家會以為我們精靈的血都是冷的呢！”
　　“我沒有啊！”精靈王很委屈地申訴，“回來以後我每天都去看望各位烈士家屬，向他們表達沉痛慰問之情，你不知道嗎寶寶？”
　　“是哦，慰、問，”小精靈斜睨，“抱住那些漂亮的精靈夫人就不鬆手……那些精靈伯伯們好可憐，不但要忍受失子之痛，還要準備著跟國王打架……”
　　“……”
　　父子倆邊鬥嘴邊向赫曼.金身前走來，赫曼搖搖晃晃地努力站起來，儘量站直，對父子倆露出一個慘澹的笑容：
　　“陛下，又要用您的特殊方式‘開導’我嗎？”
　　那對父子停步住口，角度一致地歪過大小兩顆頭顱，上下打量年輕的雲起軍官。
　　“寶寶啊，”精靈王歎息，“看來我們是免費服務提供得太多了，人家嫌我們多管閒事呢！”
　　小精靈點頭：“是啊是啊，象我這麼可愛的小孩，如果落個愛嘮叨愛管閒事的名聲，將來可怎麼辦哪！爸爸我們回去吧，去看看杏夫人調養恢復得怎麼樣了……”
　　金髮飄揚，父子倆原地向後轉，邁開長步子，倒真是說走就走毫不遲滯。
　　赫曼卻忍不住追出一步，失聲叫：
　　“陛下！”
　　父子倆再停，兩顆金髮腦袋扭過來，臉上是一模一樣的無辜質詢表情。
　　“陛下，小王子殿下，”年輕人深吸一口氣，“很抱歉，我無意冒犯你們兩位。只是，只是……”
　　只是什麼呢？看到他們突然出現，條件反射地湧上做賊心虛似的羞赧與反感，但這對奇異組合的身影要離去了，卻又心慌起來，仿佛要被抽離天地間唯一可以依靠的東西……我什麼時候變得如此依賴他們了？赫曼驚問自己。
　　“爸爸，”坐在父親肩上悠哉的小精靈觀察著，“看來某個人是有求於你呢。”
　　“嗯，”精靈王同意，“你看這次我們開價多少合適，寶寶？”
　　赫曼苦笑，搶在他們明碼標價之前，開口問出心中最迷惑迫切的事：
　　“陛下，卡斯的叛變，究竟是怎麼回事？我真的想不通……雲起人有什麼對不住他的地方嗎？還是說，菊淵人綁架了他的女兒外孫來脅迫他，他是不得已？”
　　“你寧願相信後者，是不是？”精靈王悠閒反問回去。
　　赫曼沉重地點點頭，眼望南方雲起城方向，低語：
　　“我日日夜夜都在想……想他是在什麼情況下才能做出那樣的決定，不惜背負千古駡名，不惜一舉殘害……十萬條生命。”
　　精靈王父子也沉默了。雲起城破後，仍有不到十萬軍民滯留在城內未能逃出，菊淵軍牢牢控制住四面城門，目前為止沒有來自城內的人員報告情況，但白天裏哭喊聲震天摧地，夜晚火光直上雲霄，那些佈置在“半村”前線的雲起聯軍戰士，離城北只有半日馬程，他們能夠清楚地望見城池上空那血紅的天色。精靈王也曾派遣吸血鬼戰士偷入雲起城偵察，那些以饕餮人血為樂的“怪物”回來後，居然一個個都臉色慘青，說是“沒見過矮人渣子那麼噁心的生物”。他們給精靈王的報告也很簡潔：“除了部分年輕婦女，菊淵人不打算留下任何活的東西。”
　　至此，一些逃出來的雲起人心底尚存的一線幻想也徹底破滅。菊淵軍很忠實地執行了他們“屠城滅種”的一貫政策，沒有讓大陸上任何一座都城成為漏網之魚。
　　“卡斯啊，”精靈王淡然接話，“在破城那一夜，他當面對我說了一句話：‘我原本只想殺掉卓仁就滿意’。看來他跟你們的已故卓仁將軍還真是仇深似海呢。”
　　“怎麼會？”赫曼脫口而出，“卡斯和卓仁兩位將軍的友情，在雲起城裏一向傳為美談。兩人少時就是好友，又同年服役進入軍隊，連軍階晉升時間都先後差不多的。卓仁將軍出任武裝部長後，第一時間就提名卡斯擔任副部長，兩人合作密切從無齟齬……”
　　年輕人的聲調越說越低，越來越慢，到最後，自己也發起愣來。
　　“太完美的表現了，是不是？”精靈王輕笑，“杉、竹、楓都是我的幾千年好友，甚至還有君臣名份壓在頭頂上，但我們幾個仍然每天爭執吵鬧得翻天覆地不亦樂乎。是我們的感情不夠深厚嗎，還是修養不到家？”
　　“……”
　　“爸爸，你們幾個跟人家沒有多大可比性啦，”小棠露指出，“你們的那些爭執，娛樂成份太重啦，根本屬於沒事找抽型，人家人類要嚴肅正經得多呢。”
　　“……”
　　“原來卡斯一直在嫉恨卓仁將軍？”赫曼喃喃自語，“只因為他被自己的好友壓制了二十多年，忍了二十多年……卓仁將軍遇刺那天晚上，卡斯是把他送出門去的那個人，也是最後一個看到他活著的人……最後一個……”
　　精靈王歎一口氣，把兒子從肩頭摘下來，俯身放到地下，也喃喃自語：
　　“照他一句話要重複三遍以上的速率看，這場談話結束後，我會被寶寶壓墜到頸椎增生……”
　　“爸爸你說我是超重肥仔嗎？！！！！”樹精靈王子強烈抗議！！！！！！
　　眼見父子倆又要開始習慣性鬥嘴，赫曼只有搖頭苦笑。這些樹精靈啊……
　　“如果我也能這麼快地忘掉從前的事就好了，”他平平黯黯地說出來，“忘掉那麼慘痛的回憶，忘掉自己的罪責，只當一切都沒發生過，無論什麼時候，都能夠興高采烈地去做自己喜歡的事……和精靈相比，人類的確是太軟弱的生物，我不在乎天帝給我們短暫的壽命，但我真的希望天帝能給我們一顆堅強冷硬的心。”
　　幾根枯草莖隨著秋風飛起，在空中打了幾個轉轉，黏在年輕人還算乾淨的舊軍服上。他伸手去拂，漫不經心拍打幾下，卻根本沒有完全拂落，手勢動作的茫然，一如深不見底的悲哀雙眼。
　　淡金髮小精靈很大人樣地歎口氣，走到赫曼跟前，招手示意，讓高個子的人類蹲跪下來，與自己平視。
　　“你沒有保護好你喜歡的人，沒有完成爸爸交給你的任務。”小手指指住赫曼。
　　年輕人點頭。
　　“我曾經不聽話自己跑到樹林裏去玩，害得兩位女戰士為我犧牲，杏夫人也差一點死掉。”小手指彎過來指住自己。
　　年輕人怔忡。
　　“爸爸打過很多次仗，每次都有好多精靈在他的指揮下戰死，光是最近這一次就有三百多個。”小手上的拇指翹起指向身後。
　　年輕人迷惑地眨下眼。
　　“爸爸問過我的問題，我原封不動拿來問你。第一，你打算對那些人自殺謝罪嗎？”
　　赫曼半是苦澀半是好笑地搖搖頭。
　　“第二，你打算向敵人投降來避免這類事情再發生嗎？”
　　同樣的搖頭。
　　“那麼，第三，除了戰鬥下去堅持到底，你還有別的路可走嗎？”
　　這個……是應該點頭還是應該搖頭呢？
　　“道理當然是這樣的，”年輕的雲起軍官輕喟，“可世上的事，不是明白了道理就可以控制——”
　　“爸爸還說，”小精靈打斷他，“我們應該尊重感情所佔用的時間空間，可是，如果時間空間都已經給過你，而手頭又有一大堆事要做的時候，你還是跳不出自己那一點自憐自傷的感性心緒，這個人就根本不值得去信任和合作了。你是成年男人吧，金中校？難道你還不如我拿得起、放得下嗎？”
　　……誰能跟你這個活了一百多年的小妖精相比啊？
　　一絲笑紋如風過水面生漣漪般在赫曼唇邊蕩漾開，他自己並沒覺察到，這還是雲起城失陷後的第一次。
　　拍拍兩隻小手上的灰塵，棠露志得意滿地走回父親身邊，仰起臉，陽光燦爛地甜笑：
　　“爸爸，教育人類果然很好玩！”
　　“嗯，”精靈王忍著笑揉揉兒子的小腦瓜，抬頭面對赫曼，揚起一邊劍眉：
　　“想通了？好，那就回去幫杉和羅克整編軍隊去吧，別在森林裏閒逛了。”
　　赫曼那絲微笑立刻僵在臉上——他正是因為跟羅克大校又起糾紛，杉統帥卻冷眼旁觀毫不干涉，萬般無奈之下，才自己主動退出營地外漫步散心的。
　　看看精靈王臉上表情，知道爭辯也沒有，赫曼苦笑一聲，微微躬身行禮，向營地方向走去。
　　“咦，金中校！”小棠露手指著他先前插入地下、只露出刀柄在外的腰刀叫，“那個你不要了嗎？”
　　褐發的年輕人身形一頓。
　　“寶寶啊，你怎麼那麼多嘴呢，”精靈王在歎息，“那把刀品質不錯，能賣個好價錢的……”
　　慢慢地轉身，慢慢地走回來，赫曼彎腰一伸手，精光四射，短刀拔出。
　　執在手中注目片刻，年輕人抬頭，向精靈王父子露齒一笑：
　　“總有一天，我會把它還給它的原主人。”
　　……
　　望著落葉蹁躚間那個匆匆遠去的身影，樹精靈父子靜立半晌，一個溫和帶笑的聲音自樹後傳來：
　　“又一個被我們無敵黃金搭檔成功洗腦的典範啊……”
　　父子兩精都沒露出任何吃驚神色，梵鏡淡諷：
　　“出來散個步你都要追在身後暗中保護我們嗎，竹？還真不枉了棠露叫你‘媽媽’。”
　　有著雲霧般亞麻色長髮的精靈大臣現身，慢條斯理地豎起修長手指：
　　“第一，被棠露叫過‘媽媽’的精靈絕對不止我一個，顯然這跟他父親的生活作風問題有關；第二……我來是為了通知您一個重要消息，陛下。”
　　“什麼消息？”
　　“好消息啊，”竹笑得清純，“據說，當今全大陸的統治者，菊淵帝國大皇帝田信陛下，就要御駕親臨雲起城了。”

　　第六十七章 城外砍樹，城內砍人

　　卡，卡，卡，嘩——砰！
　　用力推一把這高大的樹木，退後幾步，菊淵軍第一軍團將軍德康毅夫抬起頭，用手背抹抹額上沁出的汗珠，眼望茂密樹冠沿著自己砍出的口子方向倒下，砸起的落葉灰塵揚了滿天。
　　長期身居高位的人，偶爾幹點親手砍樹之類的體力活，倒也滿新鮮的。
　　放眼望去，這雲起城北門外漫山遍野全是砍樹的人——所有的外族官兵、部分低級菊淵兵、加上少數目前還沒被處決掉的雲起人勞動力，都被派到城外來進行這項偉大高明的“戰鬥”。卡卡斧聲震天動地，被徵用來運送原木的馬車騾車穿梭不停，一株株被砍倒的樹木向森林北方深處送去，原本如綠海般豐厚茂盛的山坡植被，已經被剃出一條條、一塊塊光禿禿的“癩痢頭”，並且逐漸向著原“森林之門”的方向推進。
　　“將軍，原來你在這裏啊。”
　　德康回過頭，發現菊淵軍總指揮紀宮元帥滿面春風地向自己走來，身後還跟著那個花白頭髮的卡斯將軍——現在他已經被田信大帝欽封為“大義伯爵”，任“大陸聯合討伐軍”的總參謀長，負責協助紀宮元帥對樹精靈和雲起人趕盡殺絕。
　　丟下手中斧頭，德康將軍躬身行禮，順手拉上袒露出左邊肩膀的中衣。
　　“將軍以身作則，帶頭從事此等賤役，精神可嘉啊。”紀宮元帥輕飄飄地說著，無論如何掩飾不住得意之色。事實上，自從雲起城破後，“得意”就成為了這位年輕元帥臉上的常駐表情。
　　“多謝閣下誇獎，”德康平淡地回答他，“城外砍樹，城內砍人，都需要大量勞力，作為菊淵男人，在下責無旁貸。”
　　紀宮元帥怔了怔，笑了：
　　“你還在不滿嗎？真是倔強啊！”
　　雲起城破後，紀宮元帥和德康將軍在軍政兩方面的見解都有矛盾衝突：軍事方面，紀宮決定用火攻速戰速決，德康則認為大火一旦燃起就難以控制，白白燒掉大量森林對菊淵帝國也有害無益，建議裁掉部分軍隊，駐守雲起城，靜等接天森林裏的十五六萬精靈人類糧盡出降；政治方面，紀宮下令按菊淵軍破城後的慣例“犒賞三軍”，也就是縱容軍士們在城內隨便燒殺搶掠，德康卻說樹精靈和雲起人的聯軍戰鬥力仍在，現在屠城只會與他們結下血海深仇，激發他們的死戰決心，不如先留下城內十萬條人命用以挾制，至少這十萬勞力還很可以派上些用場……爭執的結果嘛，是古往今來的通例：官大的獲勝。
　　遠房表兄弟四目對視，片刻後，是那個身居高位的“國舅”移開了目光。
　　德康的意見固然正確，但，卻絕對迂腐而不識時務——紀宮元帥不無苦澀地想。他領兵圍孤城三月而不能下，朝中那些名臣宿將已經頗有議論譏諷，如今好不容易破城而入，如果再為退進森林裏苛延殘喘的那些殘兵敗將耽誤時間、兵力、後勤糧草，那就算最後將敵人消滅乾淨了，也難逃虛師糜餉之譏，更沒有什麼“功績”可言了。屠城當然也不是什麼好事，但卻是爭取中下層軍官士兵擁護支持的良方妙藥，目前菊淵帝國兵力盡在他手，如果能得到這二十萬精兵的擁戴，他所圖謀的“大事”何愁不成？德康是不在其位不謀其政啊……
　　“閣下找我有事嗎？”
　　德康的問句將紀宮元帥拉回現實。清咳一聲，他點點頭：
　　“是，我們走走吧。”
　　三位高級將領離開伐木的人群，慢慢向城內走去。離開閒雜人等的聽力範圍後，紀宮元帥開口：
　　“我們要商討一下大帝陛下御駕親臨後的安全保衛問題。”
　　此言一出，德康將軍與新晉的卡斯伯爵都皺起了眉。
　　“陛下親臨的決策已經無可更改了嗎？”這次出言質詢的是卡斯，一臉不贊同神色，“閣下，我的意見已經說過多次：樹精靈王詭計多端、妖法深不可測，歷史上也有多次他暗殺敵人的記載，大帝陛下萬金之軀，如此輕易犯險，實非我等為人臣者所樂見。”
　　“大帝陛下戎馬一生、神勇無敵、深受天帝護佑，豈是區區樹精靈王所能冒犯的？”紀宮元帥冷笑，“再說，陛下決心已定，要親眼看著大陸上最後一個膽敢違抗他意旨的大敵灰飛煙灰，你我為人臣子者，只能承旨盡忠，以死相護，怎麼可以畏難而拒君父于城外？”
　　潛臺詞是：怎麼可以放過讓皇帝親眼看看我輝煌戰果的機會——卡斯在心底冷笑。也好哇，既然連人家的小舅子都不擔心，我瞎著急個什麼勁兒？如果連精靈王手刃人皇的千載難逢一幕都能親眼目睹到，自己這一生，可真的算是沒白活了。
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　　“……綜上所述，將我們樹精靈分散開來、插入到各個雲起人的戰鬥單位中去是絕對有必要的。森林各種族生物都已經開拔到前線去防守，沒有樹精靈帶領，任何人類在目前的接天森林中都寸步難行，無論是菊淵人還是雲起人……陛下，您在聽嗎？!”
　　黑髮精靈杉一句斷喝，聲震四座，不但那個魂遊太虛的精靈王被抓回神，連在會議桌邊昏昏欲睡的其他生物——精靈大臣竹、楓、杞，雲起城城主于德陽、武裝部長羅克大校、羅克大校的“助手”赫曼.金中校（他自己認定這個新任命是精靈王對他的打擊報復）也都抬起頭來，睜著無神的雙眼看向聯軍統帥大人。
　　“既然絕對有必要，你就去做啊，”精靈王忍住打呵欠的衝動，“身為聯軍統帥，這點事你都調度不了？非要喋喋不休地念一大通可行性研究報告給我們聽？”
　　還有一句話沒說出來：那報告是杞閣老替你寫的吧？
　　杉沒有回答，明亮眼神射向坐在精靈王對面的於城主。
　　“怎麼？”梵鏡王也注意到了，抬頭問人類領袖，“城主閣下對這個方案有不同意見嗎？”
　　城主一驚，白胖的臉上立刻冒出虛汗：
　　“啊……沒沒！怎麼會呢……”
　　“有不同意見的是我，”羅克大校平平淡淡地接過話茬（在場所有人心聲：既然是杉提出的方案，你沒有不同意見才怪），“我也知道雲起軍必須由樹精靈引領才能在森林裏自由行動，但如果以這一點為理由，把所有戰鬥單位的軍官職位都授予樹精靈，讓樹精靈從上到下接管聯軍指揮權，帶領雲起人去打仗，這是不切實際的做法。我們兩個種族之間的差異和矛盾是客觀存在的，不能掩耳盜鈴。依我說，還是兩族分開的好，到行動時臨時指派樹精靈為雲起人帶路也完全行得通。”
　　“我都說過多少次了，不光是帶路的問題，”黑髮精靈的聲調很不耐煩，“樹精靈在森林裏有我們獨特的傳訊系統和行為方式，人類根本無法理解，打起仗來也沒那麼多時間去解釋，只有先下令讓士兵去執行完了再說。‘帶路的’有權命令士兵們嗎？”
　　“可是……”
　　“好了！”精靈王敲敲桌子，“我已經聽明白了，你們兩個不要再浪費時間——聽好了，我們目前先這麼辦——”
　　“是，恭聆陛下禦旨。”杉的語氣怎麼聽怎麼象嘲諷。
　　“讓所有雲起人都喝下‘噬心花’毒液，解藥定期發給他們的樹精靈軍官，誰不聽話就不給解藥吃……”
　　“……”
　　“……好象有點技術上的困難。”梵鏡笑了笑，“好吧，退而求其次：在每個戰鬥單位裏設置‘雙長官’怎麼樣？樹精靈長官只負責承接命令、指揮戰鬥，雲起人長官則負責士兵們的日常生活管理，兩個長官地位平等、職責劃分清楚不交叉，各自對自己的上級負責。”
　　小會議室裏安靜了好一陣子，最後，還是聯軍統帥杉一句淡淡的“遵命”打破了這陣寂靜。黑髮精靈拿起手邊的筆，在文卷上刷刷記錄起來。
　　金髮精靈王雙手十指交叉，拄住下巴，鬱悶地歎息：
　　“我好不容易想出了這麼兩全其美的方法，都沒人讚頌一句‘陛下聖明’嗎？”
　　……
　　雲起城於城主打頭，“陛下聖明”“天縱奇才”“人臣萬萬不及”等等頌詞終於一擁出籠，紛紛雜雜砸向精靈王讓他去享受個夠。
　　一片亂糟糟中，暗笑到內傷的民政大臣竹很有良心地想起自己還有正事沒辦完，前傾身體，提高了半調嗓音：
　　“陛下，非戰鬥員離開王宮向雲落湖遷移的事，您決定下來了嗎？”
　　室內立刻安靜。所有人目光凝注在精靈王臉上。
　　目前為止，樹精靈族是分別在樹王宮和雲落湖兩塊地區聚居，另有二十個雲起人難民營分佈在整個森林中。在雲起城未破時，這種安置是足夠安全的，但現今，“半村”成為抗擊菊淵人的最前線，樹王宮則成了名副其實的“火線指揮所”，另外還有超過五萬軍隊都駐紮在樹王宮附近，再讓精靈和人類的婦孺老幼混居在這裏顯然就不合適了。按照民政大臣竹等人擬定的計畫，王宮這裏約有兩千多位元精靈婦孺需要向森林深處的雲落湖轉移，過於靠近前線的三個難民營約兩萬人也要轉往更深處的森林裏，從而保證王宮前線一帶只剩下戰鬥員，便於放開手腳進行抗菊大反擊。
　　“這不是早已決定了嗎，”精靈王移開目光不與竹對視，答得漫不經心，“內遷的精靈由杞帶領，收攏全族，在雲落湖建立後備基地……”
　　“您知道我指的是什麼，”竹的口氣很溫和，但毫不含糊，“棠露小王子的去留問題，您不能再拖了。”
　　……
　　修長有力的十指，再度交纏在一起，織成密緻手網，抵住精靈王下頷。平時明亮而靈活的綠眸，也蒙上一層黯然灰霧，瞬間，小會議室內的溫度驟然下降，不止一個人感到了寒風襲來，冰冷刺骨。
　　平時那麼飛揚跋扈的精靈王，此刻倔強地沉默著，雙眼緊盯住橡木桌上一圈圈木紋，不看任何人，也不發一言，就只那麼天地玄黃宇宙洪荒地冷硬著英俊臉龐，不怒也自威，氣勢更逼人，比任何時候都更象那位傳說中締造世紀的神話王者，但靜靜注視他的赫曼.金，卻是沒來由地心弦一動，絲絲痛楚緩緩散入全身骨髓。
　　小棠露，沒有理由留在父親身邊。
　　是的，雖然精靈族是有“父母不可離開未成年子女”的傳統，還有“撫養下一代大於一切”的價值觀，但，他們父子是王室。
　　作為唯一的王位繼承人，在梵鏡王自己親臨前線浴血衝殺時，棠露必須要處在一個安全的地方，以防萬一大變陡生，樹精靈族仍能保有精神支柱與團結核心，不至於落到全族殄滅的地步。與這種關乎全族生死存亡的重大意義相比，棠露未成年、只有單親父親撫養的事實，就份量單薄得不予考慮了。
　　一百多年形影不離又如何？血濃於水相依為命又如何？正如三千多年前的那個黃昏，口口聲聲厭棄王位的梵鏡依然從族長們手中接過王冠，從此背離他所熱愛的風一般自由無羈的生活，讓燦爛如瀑的金髮在沉重艱辛的束縛下掙扎。一個人，一輩子，又有多少事是能夠由自己來決定的呢？
　　伏在桌上的身子緩慢地流動，直起身，站起來，在從窗外射入的光線中留下一連串恍惚的幻影。不理身邊所有一同起立的人，金髮的男子背轉身離去，只丟下一句簡淡無味到極點的話語：
　　“他走。”
　　那個下午，在樹王宮穿梭的精靈們，有很多遇到了那個幽魂一般遊蕩著的身影。恍若沉浸於另一個冥想的世界裏，那抹修長的金色在空氣中嫋嫋飄動，不理會人間的呼喚尋覓，也不再辨別方向內容。
　　梵鏡自己，那一天所能記住的，只有當他不知道什麼時候推開了兒子的房門，那淡金髮的小精靈就站在那裏，仰起鼓鼓的小臉，淺藍色大眼睛明亮如水洗過後的秋碧藍天，純淨如細雨過後澄澄漲滿的雲起大湖，千片萬片碎裂掉的冰凝晶粒就在其中旋轉晃動，輕輕易易割裂了本來不真實的時空。他聽到熟悉又陌生的聲音，細細脆脆穿越迷霧而來，清亮尖利得一直刺入心臟最深最痛處：
　　“爸爸，你要離開我嗎？”

　　第六十八章 棠葉之露

　　如果逝者如斯的時光，能夠等同於不舍晝夜的流水，如果瀉下指縫的清濯，依然能漾滿記憶無盡的碧潭，那麼深深鐫刻在心頭的一幕幕如畫長卷，又為何不能一而再、再而三地細密咀嚼、反復拉開？
　　一百三十二年前，那個微雨的春日，天空曾經是檸檬味道的蒼白。
　　水霧悄無聲息也如煙似幻，在樹林間一重重彌漫開，看不到那滾滾成團的蹤跡，只在偶有斜風拂過時，一絲絲柔軟細緻的銀線才飄飄然地隨風起伏著，令得肉眼可見了。
　　森林裏每一根枝條都新發濃綠，枝條上每一片嫩葉都鵝黃如稚，茸茸冒出地面的每一株幼草都天真而欣喜，或寬或窗的葉絡上，留下清亮透明的滾珠，顫動一會兒，靜靜地落入大地。空氣織成了淡白薄紗，清新冷冽的味道充溢其間，連偶爾響起的鳥鳴和振翅聲，也是濕漉漉的。
　　矗立在接天山脈大森林邊沿的兩棵婆娑巨樹，形態是自然條件下絕不可能形成的一模一式，粗杈縱橫，枝葉招展，孿生兄弟般守衛著樹精靈與人類的唯一交通往來要道。此刻，它們威嚴雄偉的身影，也一樣淹沒在溫柔濃郁牛乳般的白霧中，只能看到綽綽的黑影。
　　在這森林道路上往來稀疏的雨日，守在門內崗亭之中的兩個樹精靈戰士，少幾分緊張認真，多幾分悠閒自在，不是太奇怪的事吧？
　　一個率先哼起小曲，另一個也就跟上合唱，象永遠奔流不息的溪水般的清脆歌聲，在煙雨微籠下，也柔和得象入睡前的低吟了。
　　就在光滑絲帶般嫋嫋繞梁的樂聲中，白霧裏，由淺至深地現出一片黑影，走得近了，方能看清那是一人一馬，嗒嗒的馬蹄聲低沉地敲打在已經泥濘的道路上，濺起點點泥漿，卻是絲毫不會擾亂雨中森林的寂靜。
　　歌聲漸停漸渺，人影漸近漸重。是再正常不過的精靈裝束，棕褐色的兜帽深深遮住容顏，一襲長衣從肩裹至小腿，衣下露出黑色緊身褲與沾滿了泥巴的長靴。沒有用鞍鐙，當然，馱載他的駿馬全身肌肉一塊塊凸出，油黑發亮，驕傲地揚著長臉，施施然穿行過直聳入天的雙樹門。
　　未經修剪的飄揚馬鬃，已經敝舊的棕褐色長衣，都在扯天扯地的雨幕中濡濕了，一滴滴水珠從他們身上向下滑落，掉到地上，飛濺成晶瑩的花朵。值勤的樹精靈戰士卻沒有注意到這些，只是呆望著兜帽下不經意溜出來的一絡黃金色長髮，與更深處那英俊而疲憊的臉。
　　在春雨中熟睡的森林騷動著驚醒，一根根綠絲絛搖動出興奮歡喜的舞姿。信鳥展動開長長雙翅，信使上馬奔向樹王宮。所有的聲音都傳遞著同一個訊息：
　　離開王國外出“巡視”近一年的樹精靈王陛下，回來了。
　　在王宮裏代替國王處理政務的黑髮精靈與亞麻發精靈，對視一眼，同時拿過油衣沖出王宮，躍上各自坐騎，馳入流著雨流著霧的樹林裏。
　　四面八方湧來的水氣無處不在也無法逃避，已經濡透的外衣，遏制不住那茫茫然渺渺然寒浸透骨的濕冷。馬上的精靈王更緊地裹住胸前，微微向前躬身，用自己的高大身軀遮擋輕飄飄灑落的雨滴，讓緊貼著肌膚的那團溫熱保持恒定。
　　抬頭，優美性感的唇角綻出一絲笑。深深吸一口清甜芬芳涼沁入骨的空氣，喃喃低語：
　　“到家了呢……多美的森林，多美的春天……”
　　路邊枝頭響起的悅耳鳥鳴，仿佛是為了回應森林之王的讚賞與召喚。混在刷刷的雨聲裏，就象溫柔的七弦琴中雜入清亮短笛，如絲般柔滑的錦緞上灑了五顏六色的鮮豔花朵。一隻紅松鼠冒雨跳出樹洞，追隨著一人一馬，在濕滑的枝幹上跑幾步，立起身子，兩隻黑豆似的小眼好奇地向下瞧。
　　一隻修長有力的手探出棕褐長衣，抬起來，向松枝上那毛茸茸的小東西招呼示意。紅松鼠兩隻前爪交疊，上下搖晃，算是做揖回禮。
　　輕笑聲逸出精靈王雙唇，在霧霾的森林裏傳播得空曠而渺遠，帶著絲絲非人為的顫音，像是，也被淋濕了。
　　深沉峻厲氣象茂重的大森林啊，長年累月困居於此，會煩悶，會困頓，會不滿於這不見天日的沉鬱，會想念那澄澈如鏡水天一色的大湖，會渴望在長草連天的牧場上騎馬馳騁，會想要踏足無邊綠野金黃麥浪去呼吸豐收的喜悅，會不顧一切投身于白浪滔天的碧藍大海搏擊中流，放縱自己的身軀心魂與晴空烈日熔為一體。可縱然踏遍世上所有美景，心底最深最細密處的意象，依然是這幽深密閉的叢林，水木清華處銀亮的泉，沉醉了數千年的一張張笑臉。赤裸的雙足蜻蜓點水於帶露的花草，散落在青翠一地上的水珠朝陽下明媚萬千，七彩光華旋動流轉成眩目的渦與迷幻的雲，花落如雨，時光倒流，一切都仍是從前……
　　就在兩旁青翠欲滴的樹木簇擁下，他飄飄然駕雲而行，褐色長衣與深黑駿馬在白霧林間飛揚起一串消彌不盡的殘影。與路上擦身而過的不多行人揮手為禮，縱馬馳過“半村”那一幢幢被雨打濕的樹皮木屋時，曾經稍稍猶豫了一下，想著要不要在此小憩，但懷中那安穩的溫熱打消了所有改變的意念。走吧，馬兒，他輕輕拍撫胯下坐騎的長頸，讓我們快快回家。
　　是馳過“半村”不久，在那片芳草萋萋的小坡上，烏檀木般暗紅近黑色澤長髮的身影，與雲霧般的亞麻色長髮，相繼披斬開濃重的白霧，幽靈幻象一樣出現在眼前。
　　一陣風吹過，霧氣滾滾流動，頃刻消減大半。兩個瘦長的身影飄下坐騎，迎向精靈王馬前，而林中不知何時也追來不少樹精靈，默不作聲圍上來，共同凝望國王與他的重臣。
　　有什麼在空氣裏震動嗎？有什麼在葉海間梵唱嗎？為什麼心跳得這麼厲害？為什麼會不由自主地寧靜肅穆，象在期待一幕就要到來、要千百年歌吟下去的宏大莊嚴？
　　伸出手，精靈王輕撩開胸前長衣，解下緊貼著肌膚的一團柔軟布料，斜斜抬臂，讓一直向裏的小東西外翻開。
　　山崩於前而不變色的黑髮精靈，與萬事不縈懷的亞麻發精靈，同時動容，上前一步，隔著薄淡紗簾般的雨霧，緊緊盯住精靈王手臂間那神跡般的嬌稚華美。
　　被溫暖地裹在繈褓裏的小嬰兒，看上去只有三個月大，頭上淡金色的絨毛一叢叢探出繈褓，佐證精靈血統的迷你小尖耳精緻地豎著，白玉一樣柔嫩淨致的小臉上，大眼睛緊閉，黑睫毛長得象兩面扇子，溫柔安詳地覆在眼下。突然接觸到沁涼的露天空氣，小鼻翼一陣抽動，似是驚醒了，長睫毛翻開，刹那間，兩泓純淨碧藍從未受過半分污染的春水從容流溢，徑直侵入兩位精靈大臣的心腔，讓他們就在這初春朝陽般清亮的凝視下殘雪一樣融化，流淌進腳下鬆軟積厚的泥土，溶入廣闊無際的綠海森林。
　　“我兒子。”
　　清朗平穩的聲音也仿佛是從遙遠無邊的異界中傳來，絲絲縷縷地勾回兩位精靈大臣的魂魄。驀然驚醒，民政大臣抬頭，撥開濕潤的亞麻色發絲，充滿質疑和不贊同的目光射向端坐馬上的國王陛下。
　　兒子？沒有一絲一毫前兆，沒有一點一滴預告，未婚的單身國王、甚至不費心說明這小東西的生母是誰。世上唯一現存的精靈王室，居然可以這樣輕佻不負責任的傳承下去嗎？
　　可是……目光轉回繈褓……可是這淡金色的絨絨頭髮，這精緻可愛到令人一見心醉的輪廓，這淡紅小嘴微微噘起時倔強的線條，這剛剛睜開的惺松睡眼，茫然而天真地掃視著從未見過的面前場景……
　　“他叫什麼名字？”
　　黑髮的高瘦精靈淡淡詢問，語調中聽不出任何心緒波動。
　　精靈王低頭，金色長髮瀑布般流落。近旁一株海棠樹上，一片新葉被雨滴打下，隨風飄起，打了幾個鏇子，不偏不倚，正落在繈褓中小精靈圓圓鼓鼓的嫩臉上。
　　修長手指撚起海棠葉，深邃綠眸凝視葉面上一顆晶瑩滾動的水珠，明麗華美得象春水東流滔滔逝去的男中音，輕聲低吟：
　　“棠露。”
　　手臂裏，淡金髮小嬰兒眨著懵懂的淺藍大眼睛，身前，黑駿馬快樂地打一聲噴鼻，甩動脖頸上長長的鬃毛，在雨霧裏濺起一片白茫茫水點。風很靜，雨很涼，青草地漫無邊際地伸展到遠方，幢幢樹影婆娑起舞，天地間漾起無法細聽也無法形容的旖麗歌浪。
　　黑髮的精靈後退一步，單膝跪倒在國王父子馬前：
　　“天佑吾王。”
　　亞麻發精靈也跟著退後行禮，白霧中一層層拜倒的，還有四周所有纖細窈長的身影：
　　“皇祚永存。”

　　第六十九章 天平上的一滴眼淚

　　“爸爸，你要離開我嗎？”
　　在日後的無盡歲月裏，梵鏡一直都清清楚楚地記得，那個手扶門框的淡金髮小精靈，圓睜著清亮瑩澈的淺藍色大眼睛，用他童稚的聲音急切詢問，問句裏含了太多懷疑不信，太多恐懼折磨，就象在明明陽光燦爛的早上一覺醒來，卻發現自己跌入了最深最黑暗的噩夢裏……
　　所有言語在咽喉間哽住，最終，化為一聲長長歎息逸出雙唇。
　　金髮的精靈男子俯下身，張開雙臂，抱起這圓滾滾的小身體，走進灑滿夕陽光輝的樹宮房間，走向那面凝結了一層透明樹脂的大窗，在寬闊的窗臺上坐下，轉過臉，凝望窗外日暮前的壯麗晚霞與淒豔大森林。
　　那一輪垂死掙扎的落日，是在不顧一切地燒灼著它所能抓住的天地萬物。每一片雲彩都痛得熱血沸騰，噴薄出豔麗如火的流霧，將天空渲染成血雨腥風的戰場。遠方天際處莊嚴矗立的皚皚雪山，那一片軟弱的潔白無力調處殺戮，於是血色漫延至大地，深秋的森林裏風過浪卷，翻展出一片片深紅橙黃的舊傷新痕。
　　懷裏小身體安靜地依偎在胸前，那麼熟悉的溫熱與奶香一併散發，充溢到全身每一條血管每一根神經。柔軟的淡金色發絲輕輕拂過他的下頷，瞬間惹起的顫慄直達心底：
　　“爸爸？”
　　聲音是委屈的、哀傷的、明知結果而不甘心不情願的。小手抓緊父親的衣襟，無論如何，給我一個正面的回答，難過也罷傷心也罷，讓我親耳聽到命運的判罰。
　　“爸爸要留在這裏戰鬥，”精靈王的語調輕柔得象呢喃，溫暖氣息緩緩流過懷抱中的小耳尖，“你也要戰鬥，寶寶，在森林深處的雲落湖邊。”
　　胸前淡金色的頭顱揚了起來，鼓鼓脹脹的小臉蛋上，藍眼睛裏螢光彌漫，淡紅嘴唇卻抿成一條好眼熟的倔強直線：
　　“我可以反對嗎？”
　　唇角微微一掀，梵鏡，居然算是笑了：
　　“反對無效。”
　　長睫毛閃啊閃啊，小精靈好不甘心地抿抿嘴，再追問一句，聲調，卻無可遏抑地從百丈之巔滑落了：
　　“那……我可以哭嗎？”
　　窗開了，晚風自外拂入，垂至地面的淺綠色窗簾飄飄搖搖地揚亂了一頭金碧輝煌的長髮。精靈王伸出一隻手，指節緊貼著兒子的小臉滑出美妙線條，從小下巴一路拂上尖耳，拇指輕輕搓揉雪也似的嫩膚，最終，還是對上了那雙無法逃避的盈盈藍眼：
　　“我可以和你一起哭嗎？”
　　圓圓的，清亮的，晶瑩剔透的一顆淚珠，滾動著落到精靈王的修長手指上。
　　長歎一聲，梵鏡摟緊了淡金髮的小東西,任他顫動著雙肩，把小臉死死埋進父親的懷抱。
　　窗外，已然黯淡的西方天色中，一隊大雁展翅南飛而去。透過頭頂的疏離枝葉，深藍色天幕已經掛出幾顆閃耀的星星，相距遙遠而又守望無助。白日裏碧濤萬頃的林海也迅速地褪色成黑漆漆神秘猙獰的夢魘，一群群倦鳥在林梢上空盤旋飛舞，呼喚著親朋歸巢去享受睡夢。晚風中傳來樹精靈吟唱的哀傷小夜曲，抑揚頓挫的調子是如此悲涼而動人心弦……
　　這是沒理由的，已經在這世上度過了八千年激蕩歲月的精靈王在心底靜靜地責備自己。只不過是暫時的離別，只不過是必要的戰備，一百多歲的棠露，縱然身體尚未發育成熟，聰明智慧卻遠遠超過了世上所有人類，為什麼不能相信他會在安全的地方好好生存下去？何況所有跟隨他前往雲落湖的樹精靈，都會毫不考慮地用生命去護衛他們所愛的小王子？
　　或者，仍然是剪不斷那曾經如此不屑一顧的兒女情長嗎？早在一百三十二年前的那三個月間，懷抱著這一團溫熱的小身體，隻身穿行在廣褒無垠的大陸上，喂他進食為他擦洗，手忙腳亂頭大如鬥，多少次灰心喪氣得想要放棄了，就只為他偶爾對自己露出的純淨無瑕笑靨，而感動得癡癡落淚，抱起繈褓繼續上路。始終不願完全將他交予別人照管，再忙再累，永遠都會偷空到搖籃邊來望上一眼，看他恬靜滿足地沉沉入睡，或者送給自己一個燦爛的嬰兒笑臉。
　　他一天天長大了，花瓣樣的淡紅小嘴唇裏吐出了第一個呀呀學語的單詞“爸爸”；他會走會跑了，從此黏在自己身上成了一條淡金色的小尾巴；他對書本紙張感興趣了，自己辦公桌上的奏章就常常慘遭亂扯分屍之痛；他可以跟動物交流溝通了，王宮附近的鷹犬狗馬一群群地圍著樹精靈小王子撒歡奔跑肆虐鄰里；他的語言能力流利到會鬥嘴會吵架了，一向以口舌犀利英雄欺人著稱的梵鏡王終於遇到天敵剋星，從此常常怨艾“自做孽，不可活”；甚至，他長大到堅決要與父親分房而眠了，但在霹靂震天的雷雨之夜，一個溫暖的小身體總會悄無聲息赤著腳爬上國王的大床，鑽進被窩裏後，面對父親睡眼惺忪的疑問，小小的精靈寶寶理直氣壯回答：“我來保護你……”
　　自今之後的狂風暴雨中，還有誰能再來保護我呢，寶寶？
　　作為擁有不朽生命與無盡時間的樹精靈之王，梵鏡早已見慣了滄海桑田，歲月變遷，濤生雲滅，光陰似箭。目睹過人類從誕生發跡到一步步生長壯大，目睹各個群落發展成國家，各個國家又在這片恒久大陸上粉墨登場爭霸天下。血雨腥風，金戈鐵馬，黃沙百戰，鐵甲凝霜，老弱婦孺的哭喊呻吟，兵丁壯士的累累白骨，成就帝王名將們的生前身後名。公正世紀的統一政權，固然為各個種族帶來交流發展共同繁榮的大環境，墮落世紀的分散國度，卻也繁衍出各有特色的燦爛文化制度。每一個強力政權的興起，都必然以踐踏犧牲別的種族文化為代價，而付出代價後的結局，卻也不一定是什麼不可挽回的災難退步。菊淵人別無選擇，梵鏡明白這一點，正象擁有了尖牙利爪的猛獸，不可能再滿足於以花草植物為食，而必然要撲向弱小的肉體。同時，弱小的動物也一定會拼死反抗、為自己留住一線生機罷了。
　　本來是沒有什麼私怨的，本來一切都可以公事公辦地來解決，攻城也好暗殺也好，火攻也好水淹也好，只當是兩個力量主體間的決鬥，不帶有任何感情色彩。但，懷抱中埋頭哭泣的這個小小身體，卻在這一刹那間翻覆了天地。
　　我，痛恨菊淵人。
　　梵鏡王很羞愧地承認，屠城中湮滅的十萬雲起人冤魂，將熱血灑在異鄉的數百位精靈戰士，大片大片被毀壞的森林樹木，在自己心底的天平上，居然敵不過這個淡金髮小東西的一滴眼淚。
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　　赫曼.金無論如何也回想不起來，那天晚上，他到底是為了一件什麼事走出了軍營，向婦孺難民們聚居的地方走去？
　　只記得月色很好，夜晚的森林裏彌漫著淡淡的清香，一重重枝杈聳立在幽藍幻境裏，正是讓人自由冥想的那種氣氛和時刻。他的心緒原本也是平靜的，直到，女子的尖叫和幾個男人粗嘎的笑聲隱約傳來，一下子打破所有寧靜表像。
　　怒火在赫曼心中騰地躥起，他握住腰刀，直向傳來聲音的方向奔過去，不想也知道是怎麼回事。
　　已經淪落到逃到外國當戰爭難民的地步了，雲起人的劣根性，依然收斂不了嗎？

　　第七十章 月光下的琥珀

　　轉過一叢灌木，猝不及防的赫曼.金，跟一個大步跑過來的魁梧身影撞了個滿懷。
　　“唉喲”一聲倒退幾步，穩住身子後，赫曼定睛一看，不由得愕然：
　　“傑克？是你？”
　　站在當地的大漢傑克，鼻孔裏呼呼地喘著粗氣，看上去就象一頭發怒的公牛。聯想到傑克跑來的方向，赫曼沉下了臉：
　　“你知道那邊出了什麼事？怎麼能撒手不管？！”
　　這條漢子一向心直口快嫉惡如仇，眼見別人作惡而自己跑開，根本不是他的風格。莫非有什麼內情嗎？
　　“他們——”大漢黑黝黝的臉憋得發亮，一口氣幾乎提不上來，“他們說要找那女人調查核實，我不知道怎麼會是這麼著‘核實’！我看不慣，他們還說我是給那個狐狸精迷住了！我就是看不慣，那個女人是該死，可這作派，我看不慣！”
　　“等等，”聽得滿頭霧水的赫曼抬手止住他，“你說的‘那個女人’是誰？”
　　“還能有誰？除了冒充賣國賊卡斯的女兒的那個臭女人……”
　　話音未落，赫曼臉色大變，不再理會滿心委屈的傑克，閃身沖向那聲音的發源處。
　　跑得越近，夜風送來的一句句話語就越清晰：
　　“快啊，西恩，你還等什麼？”
　　“這女人害死了你父母和弟弟，你還有什麼不好意思的？”
　　“看你的模樣，還是頭一次吧……哈哈……要不要哥哥我教教你呢？”
　　“雖然生過孩子了，不過看這娘們還是挺嫩的嘛……西恩，你再不上，我們可不客氣了……”
　　“都給我住手！”
　　驚天動地一聲大吼，附近樹上好幾窩倦鳥撲簌簌飛起，赫曼箭步上前，抽出腰刀，指住圍在一棵大樹前的那幾個人影。
　　幾個人影同時轉身，紛紛也伸手去抽自己的武器。一束月光從樹梢間泄下，正照亮了其中一張年輕稚氣的臉龐。
　　“西恩？”
　　赫曼的驚愕，比剛才見到傑克時還有過之而無不及。已故方嬋大校的長子，也是她一家唯一倖存下來的人，家教應該是很好的，怎麼會跟著別人來幹這種暴行？
　　年輕稚氣的青年臉一紅，慢慢放下去抽武器的手臂。雙唇蠕動，低低叫出一聲：
　　“金中校……”
　　其餘幾個人——全部身穿雲起軍服——也都打消了拿武器的念頭，立正敬禮。自雲起城破後，那晚在火海中不顧性命拼殺救人的赫曼.金聲望急劇升高，其知恥後勇的“英雄事蹟”隨著卡斯叛變、方嬋殉國等種種事由一同在倖存下來的雲起軍民中傳誦，再加上之前他參與“紅禍行動”、守城時榮膺獎章等種種表現，目前人氣直追羅克大校，隱然已經是雲起軍中的第二號人物。只不過，這些他自己倒還不十分清楚罷了。
　　見這些人沒有反抗的意思，赫曼暗暗松一口氣——真的打起來，他是以寡敵眾，很吃虧啊——沉聲問：
　　“這到底是怎麼回事？給我解釋！”
　　解釋，還是年輕的西恩期期艾艾地做出了。原來在場的幾個雲起士兵，都是家中有親人留在城內慘遭殘害的，實在氣不過，不知是誰打聽到“卡斯將軍的假冒女兒”就留在附近營地裏，於是約了西恩、傑克這些跟卡斯仇深似海的人，一起在傍晚進入營地找到她，約她“出來談談”。出來之後……不知怎麼地，越談越僵，大家實在忍不住怒火，就打算“懲罰”她一下……
　　解釋聲音越來越小，西恩的頭也越垂越低，腳尖蹭著地，完全不說話了。
　　“西恩，”赫曼的聲音裏，悲哀遠遠大過了憤怒，“如果你母親看到你來做這種事，她的在天之靈，會高興解氣嗎？”
　　那個年輕的身子僵直了一下，下定決心似的，抬起頭，直視中校：
　　“我怎麼知道？眼睜睜看著她咽下最後一口氣而袖手不救的人，又不是我！”
　　胸口宛如被大鐵椎重重一擊，一時間赫曼眼冒金星，呼吸不得，更說不出一個字來。只能看著那年輕人揚起頭從自己身邊走過，稚氣的影子消失在黑暗樹叢裏，不知將要去向何方。
　　轉回頭，看到那另外幾個作惡的雲起士兵，也低著頭打算一起溜走了。胸中一口氣無處發洩，赫曼怒喝：
　　“有本事，去殺矮人渣子或者卡斯本人出氣！欺負女人算什麼英雄！下次別讓我再看見你們！滾！”
　　一直目送這幾個猥瑣的背影消失在樹林中，赫曼才轉身，看一眼剛才被那些人擋在身後的女人。
　　看一眼，立刻又轉過頭——她目前的著裝情況，實在不宜讓身處暗林中的男子細瞧。
　　脫下自己的軍服外套，甩過頭拋向身後。想想還是生氣，赫曼高昂著聲調問：
　　“你怎麼這麼聽話？乖乖地跟著他們幾個‘出來談談’？不知道男人是什麼模樣的嗎！”
　　半晌，身後傳來幽幽一絲低語：
　　“他們答應不驚擾我女兒……”
　　仿佛被當頭澆下一盆冷水，赫曼滿腔怒火立刻熄滅了，代之而起的是無言的歉疚——為人父母者，再怎麼倔強不怕死，只要別人拿孩子來威脅，不屈服的，真就不多了……
　　估計她已穿好外套，於是轉過身，面對這備受蹂躪的年輕母親。
　　月光中的女人，跪坐在樹下草地上，雙手向後挽起紛亂的琥珀色秀髮，露出一張蒼白如死的面龐。臉上幾滴淚珠尚未拭淨，那個角度下正反射出清冷冷的光芒，長睫毛低垂，姿態柔順而又堅韌，正象秋風中起伏動盪卻根系深紮大地的一株長草……
　　頭髮紮好了，用纖細的手背抹掉淚水，女人起身，披著赫曼的外套，向他微微躬身：
　　“謝謝中校。我先回去了。”
　　怔怔看著她轉身行去，嬌柔的身子搖搖欲墜卻絕不肯停下來哀求借力，赫曼不自覺地再度動容，追上兩步，輕喚：
　　“夫……夫人，請等一下。”
　　纖柔背影停住，琥珀色長髮在朦朧月光中潤澤如洗，隨著夜風微微顫動。
　　“還沒有請教過，您怎麼稱呼？”
　　真的呢，赫曼苦笑著想。見過幾次了，但只要一想起她，就自動給人家罩上“卡斯將軍的假冒女兒”這個稱號，他自己的水準，實在跟剛才那幾個壞痞相差不到哪兒去啊。
　　“艾米麗。”披著他外套的女子轉過來，玉容上露出一絲意味慘澹的微笑，“家族常用名，的確跟卡斯的女兒也相同。”
　　赫曼皺了皺眉，再走上一步，語調放低，含了撫慰之意：
　　“艾米麗夫人，您如果還回原來的營地去，恐怕仍然會有人去找您的麻煩啊！您那不幸的身份一旦在人群中傳開，不明真相或者品行不端的人還有很多……”
　　離得近了，可以看清女子那瑩潤眼眸中，泛起一層絕望的幽光。薄薄雙唇開啟，吐出來的話語，是第一次帶了懇求語氣：
　　“那麼……可以拜託中校照顧我的女兒嗎？我算是罪有應得，她，還太小……哪怕當成一個孤兒交給好心人撫養……對了，樹精靈不是很照顧小孩子嗎？能不能請您把我的女兒轉交給他們……”
　　“夫人！”赫曼驚得一把抓住她手臂，“您想幹什麼！天帝在上，雲起人已經受夠犧牲和死亡了！！！”
　　她不掙扎，也不回答，只是怔怔望著他，剛剛束好的秀髮又有幾綹滑出來，散落在憔悴削瘦的臉頰旁。風吹過，送來她的溫淡體香，忽然間就籠罩住赫曼的全部心魂意識，讓天地褪色成在痛楚中留存的琥珀色世界。
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:28

　　第七十一章 天下僅此一隻的珍稀動物

　　“我和您一起去接出您的女兒，然後把你們母女託付給樹精靈照顧——現在！不能再耽擱了！”
　　以自己都沒想到的強硬語氣說出這句話後，赫曼.金放開了抓住艾米麗的手，退後一步，讓出前行方向。
　　琥珀發女子注目他堅定的“護花”姿態片刻，無奈一笑，不作任何爭辯，攏緊又大又長的外套，當先向著自己母女棲身的營地走去。
　　她的身高在人類女性裏算是中等，頭頂剛剛高過赫曼的下巴。年輕的雲起軍官緊跟在她身後走著，一兩絲長髮不斷被夜風擾起，拂到他的頸子上、臉上，很癢。
　　“夫人，我也要向您道歉……我同樣做過傷害您的事……”
　　“嗯，”她的身形微微一頓，沒停步，語氣淡然，“那不算什麼。”
　　不是“沒關係”或者“別在意”，更不是誠惶誠恐的“哪里哪里”……“那不算什麼”，也就是說“你的確做了這種事，但我經歷得多了，我大人大量不跟你計較”，完全無視她寄人籬下的“被保護者”身份，實在是驕傲得很呢——赫曼有點好笑又有點欽佩地想。換成他自己，在這麼淒慘悲涼的情形下，他都不確定自己是否還能保住這一點點僅有的尊嚴。
　　“我會找機會，直接向精靈王陛下提起您的事。相信以樹精靈尊重婦女愛護孩子的傳統，無論是在這裏還是轉移到森林深處以後，他們都會好好照料你們。請答應我，您也會好好照料孩子和自己，好嗎？”
　　她回眸，微笑，笑容中竟有些大姐姐對小弟弟的縱容寵溺：
　　“您這樣的問法，我有可能給出另一種回答嗎？”
　　幸虧夜色很深了——赫曼不由自主地想，因為他感覺到自己的臉頰在隱隱發熱，大約顏色要比平時鮮豔了很多。我簡直象個沒話找話亂找女人搭訕的毛頭小子了……
　　“金中校。”
　　“是，夫人？”這一聲應得簡直是條件反射，倉促淩亂毫無底氣。
　　她的又一抹微笑一閃而逝，左邊臉頰現出淺淺一個小梨渦：
　　“有條件的時候，也請您好好照料自己吧。我們都曾經做錯了事，都在賠付代價，可是，總有能夠賠完的一天，然後剩下的日子還很多，不是嗎？”
　　赫曼心弦輕顫，一輪漣漪從湖心明月中緩緩蕩漾開。
　　忍不住再度伸出手，去撫觸在身前飄舞的琥珀色長髮。但，頸側突然一涼，有數根尖尖的東西刺入他的肌肉，同時一股淩厲殺氣從身後騰起，將全身都凍僵了。
　　年輕的雲起軍官機械地停住步子，一時間心跳到了嗓子眼。眼見前面的艾米麗毫不知情地繼續緩步前行，正考慮要不要大喊一聲讓她快跑，身後，卻響起一聲如夜鶯清啼般的輕笑聲。
　　那數根尖刺離開了他的後頸，赫曼立刻一個滑步轉身，退開兩步遠，腰刀出鞘，橫禦身前，擺出嚴密的防守姿態。
　　月光下，疏林中，悠然卓立當地，正在把狼牙棒收入一頭濃密金紅色長髮的，是女精靈將軍楓。
　　“我剛才巡查最後一遍夜崗的時候，聽到這邊的樹木吟唱出不安和異動，告訴我們有什麼邪惡的事在發生。”女將軍抬起睫毛直視，表情很嚴肅，“在周圍查了查，沒有別的生物，只有你們兩位。可以對我解釋一下是怎麼回事嗎？”
　　她身後，兩三位女精靈戰士也依次現身，卻個個掩口偷笑，沒有一點“巡查邪惡”的緊張氣氛。
　　赫曼松一口氣的同時，混雜著憤懣、失落、羞赧、怨懟的複雜情緒也一擁而起——幹什麼不好，偏偏這種關鍵時刻來“巡查”！！！
　　當然，還是原原本本地對樹王國代理軍事大臣“解釋”了，說到那幾個兵痞作惡時，赫曼儘量語意含糊地帶過去，更加不提已故方大校之子參與其中的事實。聽到聲響有異後趕緊走回來的艾米麗也從旁作證他所說是實，面對幾個女精靈明亮而好奇的目光，她儘管仍保持著從容自若，卻也忍不住將身上赫曼的外套收得更緊，蒼白臉頰，也微微地帶上了粉紅顏色。
　　“原來如此，”聽完這兩人的敍述，女將軍美眸中火焰一閃，隨即恢復不動聲色，“樹精靈的確不能坐視不理。這位夫人和她的女兒交給我吧，金中校，你可以回營了。”
　　“哦……好，麻煩您了。”赫曼遲疑著，很不情願地止步，目送一眾女子離開。
　　剛剛走了幾步，那個琥珀色的身影又忽然停下，轉回來，稍稍提高聲音，叫：
　　“金中校，您的外套，我什麼時候可以還給您？”
　　“外套？哦，不……不用了吧……”他的營房裏還有幾套備用軍裝，而艾米麗母女的衣服都很破舊了。雖然穿著不合身，能給她們取取暖也好……
　　格格格的笑聲沖天爆出，幾個女精靈戰士都笑彎了腰。女將軍楓雖然還勉強維持著矜持身段，卻也背過了身去，一頭紅發流火爍金般顫動。
　　五指插入棕色發鬈中，赫曼迷惑地搔了搔頭，突然間福至心靈，恍然大悟，也忍不住澀澀地笑了。
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　　“男人啊，真是一種可恨又可愛的生物呢。你說是不是，夫人？”
　　被簇擁在身邊的女精靈戰士這樣嘰嘰喳喳追問著，艾米麗只能平靜淒然地微笑回答：
　　“可恨的，畢竟是少數吧。”
　　“那麼說，可愛的男人比較多嘍？”叫做“橙”的女戰士故意大歎一口氣，仿佛滿含憧憬之情。
　　這次出面回答的，居然是冷豔的楓將軍：
　　“可愛的更少，屬快要絕種的珍稀動物。”
　　女戰士們又一次格格笑出聲，兩三個人齊聲問：
　　“比天下僅此一隻的樹精靈王還要珍貴稀少嗎——”
　　楓立刻掉轉頭，再也不理會這些聒噪的雌性。就連滿腹心事的艾米麗也真正微笑了。
　　她們母女所暫居的森林營地已經遙遙在望，看上去很安詳，估計大多數人都已經入睡。精靈入營是不需要驚動什麼人的，直接進去，找到女兒，收拾一下就走，脫離這個地方，更脫離開這段慘痛的回憶，會有美好的東西等在前方。
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　　女精靈將軍楓所沒想到的是，僅僅在這段談話過後的次日，那位天下僅此一隻的珍稀動物樹精靈王，就手持一大束鮮花、衣冠楚楚、綠眸含情地站在了她的臥室房門前。
　　舉起的右手指節，在空中揮舞十幾次，劃出讓人眼花繚亂的華麗弧線，卻硬是一次也沒落到門板上。性感優美的雙唇張合翕動，仿佛在水中吐泡泡的金魚，不過唇間吐出的，卻是誰也聽不清的呢喃低語。貴重的軟靴鞋尖在門前三寸的地板上畫來畫去，不但王宮制鞋女工如果看到鐵定會暴走抗議，連樹宮生命體也被磨損得疼痛不堪就快發飆……
　　似乎是終於下定了決心，金髮精靈王長長吐出一口氣，舉手敲敲，隨即推開了楓的房門。

　　第七十二章 今天天氣真好啊哈哈

　　“春天沒有花朵就沒有絢麗的色彩，世界沒有女性就沒有偉大的詩章。楓，你是愛的源泉，生命的搖籃，你充滿著精靈的靈性，聚合著宇宙的精華。你的每一音節都飽含了女性的韻律與力量。你的身軀是那樣的堅韌，你的胸懷是那樣的博大，你的情感是那樣的細膩，熱烈、執著。你從歷史的深處走來，向多彩與忙碌的世界投放著熱量與光芒。楓，你是丹鳳迎赤霞，你是朝陽來變化，你比月亮更精華……”
　　一口氣朗聲吟誦到這裏，精靈王梵鏡終於改變了一下躲在花束後的戒備姿態——防著狼牙大棒當頭襲來——偷偷探出頭，向著灑滿明亮陽光的房間裏一看——
　　只有一男一女兩個精靈僕役，在收拾房間裏的床單衣物。此刻，兩張臉都轉過來，面對門口，臉上肌肉可疑地抽搐著：
　　“陛、陛下……”
　　呼一下，精靈王直起腰，把花束背到身後，厲聲責問：
　　“楓呢？！！”
　　“楓、楓將軍剛剛起床用完早餐，外、外出散步去了……”
　　金髮精靈王轉過身子，大步開走，花束也氣鼓鼓丟過頭頂不要了——反正他只要勾勾手指，所有植物隨召隨到——只當沒聽到身後爆出的類似於嚎叫的狂笑聲。
　　都怪竹、杉、杞這三個傢伙！！
　　一大早，就象約好了似的，三個人都跑到竹的辦公室裏去亂晃一氣。民政大臣的辦公室，本來就是樹王國政府裏工作最繁忙的地方，任何一個樹精靈平民都可以到這裏來請求民政大臣竹幫忙處理各種細微的生活瑣事。連梵鏡王推門而入之後，都不得不在旁邊等待片刻，看著竹輔政先處理幾件“緊急公務”：
　　“輔公，我家的糧食被老鼠咬了。”
　　“輔公，我家的煙囪被半空墜下的烏鴉死屍堵住，怎麼辦啊？”
　　“輔公，我老婆不喜歡我給她買的白骨精項鏈，那個人類奸商又不肯退貨，嗚嗚嗚我的錢啊……”
　　“輔公啊，我家阿黃生了四隻小狗崽子，我大公無私把它們都捐給國庫，為什麼庫吏不接收哪？”
　　“輔公……”
　　而被尊稱為“輔公”的竹大人，雙肩垂流著雲霧般的亞麻色秀髮，斯文清雅的臉上永遠帶有招牌式溫和笑容，耐心地一一為王國子民解疑答惑：
　　“樅閣下，您家鄰居不是養了只貓嗎？把貓借到家裏捕鼠吧，如果貓完不成任務，您自己撲上去咬老鼠不也很好嗎？別忘了墮落世紀初大饑荒那陣子，老鼠肉可是我們的上等糧食啊。”
　　“棖先生，我建議您找根長樹枝把煙囪通一通，如果還不行，乾脆拆掉整座房子重建好了，正好消耗您過剩的精力。”
　　“械大哥，既然您夫人不肯戴那項鏈，您正好頂在頭上當發箍啊！也讓王國的精靈們都來欣賞欣賞您的高雅品味。”
　　“櫛夫人，阿黃它老人家還在世哪？上次確診它患了狂犬病後，我不是派醫生去給它實施安樂死了嗎？是誰這麼怠忽職守……哎？櫛夫人，話沒說完您跑什麼？這樣很失禮哎……”
　　看得實在忍無可忍了，被“恭請”到一旁喝茶等候的精靈王陛下，“砰”一聲重重放下茶杯，雙手互握，捏得骨節格格直響，再配上嚴厲威懾的目光，終於迫得來求助的樹精靈平民識趣地紛紛退出，先讓國王陛下跟三位大臣商量事情。
　　對於梵鏡王而言，要商議的事是半公半私性質：除了杞、杏夫婦，還要派誰“陪同”棠露王子一起撤到雲落湖附近，並且留在那裏保護他？
　　“楓給我的報告是：接天峰下那些黑暗妖物，最近又有蠢蠢欲動的趨勢，而那裏離雲落湖太近了……另外，對於那個菊淵矮人渣子派來的殺手，曾經跟我當面交鋒的那一個，他消失在森林裏已經三個月，但我仍然放心不下。那個傢伙身手的確很好，一對一的話，普通的樹精靈戰士打不過他。他最後留下的蹤跡，也指出是向著雲落湖去了。”
　　竹、杉、杞三位精靈大臣對視一眼，都現出思索神色。還是銀髮的杞閣老先開口了，一臉沉痛：
　　“唉，我的確無力單獨保護好棠露，慚之極矣，愧之至矣，百無一用是書生啊！想當年血腥世紀結束後，我一心以為魔王已逝，天下太平，乃鑄劍為犁，偃武修文，刀槍入庫，馬放南山，荒廢了武功鍛煉，投身于文化建設，埋頭苦讀，懸樑刺股，青春作賦，皓首窮經……”
　　“嗯，老師，”精靈王及時擋住他話頭，“這個我們都明白，也不能怪您。只要再派一個人和您一起去雲落湖，負責軍事駐防，保護棠露和所有樹精靈婦孺就可以了。竹，你認為誰去合適？”
　　“咦？不是必須要武功能贏過那個菊淵刺客的人才行嗎？”民政大臣眨眨眼睛，“和那個菊淵刺客直接交過手的，只有陛下您啊！那麼誰有資格擔負起這個光榮而艱巨的任務，也只有陛下您心裏清楚嘍！”
　　精靈王歎一口氣——還是所有問題都要推給陛下我自己解決嗎？那麼我花俸祿（眾大臣扯長尖耳：什麼什麼？終於要發俸祿了嗎？）養你們這麼多大臣幹什麼用？
　　“那個刺客的確非常奇怪，普通人類練武幾十年，功夫根本不可能達到那種水準……依我看，除了我這個天下第一高手之外，也就只有杉、竹和楓可以跟他打一打了。”
　　哦哦哦……三位精靈大臣同時點頭，誰也不介面，意態悠閒地等著國王陛下繼續說下文。
　　“那麼——竹？”精靈王堆起和藹可親的笑容，“婦孺平民們都要退往雲落湖，那裏也有大量民政事務需要處理，你做好隨大隊動身的準備了嗎？”
　　“我隨時都可以動身啊，不過，走之前有些公務得向您交代，”竹慢條斯理起身，刷一下拉開一組高大櫥櫃的布簾，滿坑滿谷橫看成嶺側成峰的檔垛立刻出現在大家眼前，“這些都是最近積下的，大部分是關於聯軍後勤保障問題。唉，方大校一死，我就象落進地獄一樣啊！能夠把這份責任轉交給您，我再高興、再放心不過了，陛下……”
　　嘶——精靈王也跟著他敏捷起身，眼疾手快地把布簾重新拉好，轉身拍拍竹單薄的肩膀，笑容更加親切動人：
　　“我怎麼忍心把愛卿你發配到雲落湖去、兩地分居日日長相思呢？當然是說著玩的！來，坐下坐下，我們繼續商量……”
　　安撫好亞麻發民政大臣，國王又轉向黑髮的那一個：
　　“那麼——杉？聽說你前一陣子操勞過度、疾病纏身、吐血三升、肋骨斷折、舊傷復發、新傷要命，正打算去空氣清新環境優美的雲落湖畔休養……”
　　聯軍統帥也不跟國王嚼舌，翻腕亮出烏木槍，向那鋥亮的槍尖上吹一口氣，氣體迅速凝結成冷霜：
　　“想侵奪我權柄，先問它！”
　　怒視這尾大不掉桀驁不馴欺君（“欺負”的“欺”，不是“欺騙”的“欺”哦）罔上的黑頭發軍閥片刻，精靈王沮喪低頭，以手支額，歎著氣問：
　　“難道真的要楓去退居二線不成……”
　　“陛下英明！！！”三位精靈大臣齊聲頌聖！
　　“楓將軍前往雲落湖保護小王子兼衛護平民最合適不過了！一來，那裏原本就是她的駐防區，一草一木她都熟悉；二來，雲落湖附近以婦孺為主，很多事她做起來比我們方便；三來，她本身武功高強，應付那個菊淵刺客綽綽有餘……”竹扳著纖細的手指，一條一條分析得頭頭是道。
　　“舍妹如留在此地，不過一個衝鋒陷陣的排頭兵而已，我兄妹倆職守大同小異，純屬浪費。”杉言簡意賅。
　　“楓將軍乃一代巾幗英雄不讓鬚眉，有她隨駕保護小棠露，我夫婦身上的壓力也減輕多了。唉，這就叫做：江山代有才人出，誰說女子不如男啊……”杞閣老伸著脖子抑揚頓挫。
　　“那好哇，”精靈王冷笑，“既然你們三位一致贊同，就請你們去通知楓將軍這個英明決定吧！她昨晚夜巡才回來不久，此刻應該還在房中休息……”
　　民政大臣辦公室裏，出現了一陣意味深長的沉寂。
　　“嗯……陛下，臣要去準備小王子在外期間需要學習的書本功課了，先告退。”銀髮精靈一躬退出門外。
　　亞麻發精靈和黑髮精靈對視一眼，也同時起身：
　　“今天的天氣真好啊哈哈……”
　　“我整飭武備的日常時間到了……”
　　目送那兩個身影一前一後揚長而去，精靈王發現自己不但再度格格格地捏起手骨，還吱吱吱地磨上了牙……
　　有臣如此，令人髮指。長此以往，國將不國！
　　在心底恨恨詛咒著，精靈王梵鏡按照一路上精靈們指點的方向，踏進森林，轉了幾道彎，走向一個不大的林中水潭。遠遠的，那一泊清漣旁，火紅色的影子已經依稀可見了。
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　　本書又名《青春戀曲》，為青春三部曲加文集，總字數超120萬。
　　……最難忘，那青春的牧歌與戀曲……

　　第七十三章 玫瑰梳，金紅發，滿潭秋

　　纖秀，白淨，五根小巧的腳趾象鐘型花鈴一樣微微張開，趾甲卻用鳳仙染成了鮮亮的紅色，輕輕探向那平滑如鏡的清冷湖面，一觸，已近初冬的寒冷水溫激得它一顫，但只向後縮了一下，雙足就一先一後踏進水中，讓一圈圈漣漪在水潭中蕩漾開。
　　樹王國代理軍事大臣楓，有著層林盡染般秋紅發色的精靈美女，坐在水潭邊一塊平常用來洗衣服的白石上，除下戰靴挽起綁腿，將雙足浸泡在刺激的冷水裏，靜靜地垂首凝思。
　　這個小水潭是樹王宮附近森林裏幾個集中水源地之一，幾條山溪從接天山脈更高處潺潺流落，匯到這裏，聚成一個不大也不深的小泊——在裏面游泳的話，一個猛子可以紮到頭，潭底最深處也沒不過成年精靈的頭頂——溪水在這裏積滿後，又衝破一個出口，合流成一條小河，繼續向山下更低處流去，直到最後匯入雲起大湖。
　　春夏時節的水潭裏，浮萍象化不開的一大片濃綠，幾乎染碧了整個水面，間或一朵朵白蓮挺出綠苫清雅綻開。但現在，水面上只有聯成一灣的成堆落葉，潭邊蘆花飛絮，長草搖躚，一眼望上去豁朗疏爽，不時能看到幾個匆匆路過的樹精靈身影，對面岸邊的洗濯石上，還有兩三個精靈結伴來洗衣，隱約的談笑聲隨風傳來。
　　水面上顫動的漣漪間，在自己的紅棕身型外，忽然又多出了一個模糊的金色影子。
　　初冬上午的陽光，毫不吝嗇地把明亮傾注到這蔽暗密林樹冠中難得的缺口裏，再經水面光芒反射，楓的長睫毛，在臉頰上投下了雲一樣的影子。風動霧散，輕雲流瀉，明豔的女子微微側過臉，是知會湖畔來人的身體語言表示，卻也並不鄭重其事地正眼相對。
　　金髮的精靈男子拈過旁邊一株筆立的葦，自女子肩後探向她面前，手指間，已然是一枝嬌豔無比的鮮嫩玫瑰。
　　楓的睫尖幾乎已觸及玫瑰帶露的花瓣，一陣陣甜香也四溢而散。歎口氣，她沒接，淡笑中居然有幾分無奈：
　　“有空的話，幫我梳梳頭發吧。”
　　“榮幸之至。”有求于人的精靈王誇張地一個深鞠躬，也在她身後白石上坐下來，手指輕撚，玫瑰莖已經是一把散發著香氣的木梳，一根根尖刺排列整齊、鋒角圓鈍、油滑潤澤，縱然是在戰前雲起城最上等的梳妝用具店裏，也找不到這樣精美昂貴的梳子。
　　楓抬起手臂，解開束縛馬尾辮的柔韌細藤，一頭流金泛彩的豪奢紅發如煙如瀑地飛流直下，映得林中清潭間的陽光更明媚了幾分。
　　玫瑰梳插入金紅發，沿著柔滑的長絲鬈一路暢通無阻順下，手感好得讓人——豔福無邊的精靈王——飄飄欲仙：
　　“你還是散著頭髮比較好看。別梳辮子了，好不好，楓？”
　　“好啊，”女將軍淡淡回答，“打仗時頭髮被樹枝什麼的掛住，要痛要死的反正不是陛下您。”
　　“哎？怎麼能這麼說呢？”金髮男子蹙眉，作西子捧心狀，“傷在你身上，痛在我心上啊！八千多年的交情了，楓，難道你真的都不明白我……”
　　話咽住，身前美女扭頭，對上來的，是一雙滿含嘲諷的清澈褐眼：
　　“什麼？”
　　“……算了，”精靈王一臉受傷神色，“反正我說了你也不信。省了！”
　　清澈褐眼中嘲諷之意更濃，女將軍伸出一隻纖手，抬起精靈王下頷，將他扭到一邊去的英俊臉龐正過來，自己櫻唇邊笑意盈盈：
　　“我信。你倒是說啊！”
　　精靈王淺麥色的喉結上下滾動，很困難地咽下一口口水，躲閃紅發美女的誅心目光：
　　“這種事……怎麼好說出口呢……我看不如……”
　　張開修長雙臂，寬闊胸膛直壓過來：
　　“我們用行動代替語言吧！”
　　砰！咻——
　　一個修長高大的金色身影高高飛起，穿出林梢，半空中一招風擺楊柳，調整好身體姿態，下落時足尖點中重重樹杈，借彈力消彌重力，又輕鬆躍回水潭邊，除了左顎下一片青紫，算是“毫髮無傷”。
　　精靈女將軍剛剛把狼牙大棒塞回濃密秀髮中，揀起丟在地下的玫瑰梳，自己行若無事地開始梳頭發。
　　精靈王揉著“有點痛”的左顎，實在是很想就這麼打道回府算了，但想想他來此的目的……唉，寶寶，爸爸這輩子，要為你付出多少慘痛代價啊……
　　“楓，直接說吧，我是有事和你商量。”
　　這次連“哼”一聲也欠奉了，女將軍自顧梳頭。
　　硬著頭皮，梵鏡把自己與三位大臣關於“派誰退守雲落湖保護棠露和國內婦孺”的商議結果和盤端出，末了再加一句：
　　“寶寶回國以後，你恰好就外調統軍去了，你們之間一直不熟，正好趁此機會聯絡聯絡感情嘛，哈哈，將來——”
　　故意把這句“將來”腔調拖得長長的，努力向“別有意味”方向誤導，無奈，女將軍根本不吃這一套，回話的語氣是冷笑的：
　　“陛下，您可真放心哪。”
　　“我有什麼不放心的？”精靈王很無辜地眨眨眼，“難道你會把那麼可愛的寶寶清蒸了不成？我記得你不愛這一口啊！難道是在外領兵多年，口味變得生冷不忌……”
　　放下玫瑰梳，楓原樣綁好馬尾辮，火焰飄灑，人已轉頭，仰起臉，再度直視精靈王：
　　“君有命，臣不能違。如果放心的話，您直接下令就行了，陛下，還和我商量什麼？”
　　“哎？你又不是不知道，我一向作風民主、尊重他人意見，特別是美麗的女性……”
　　“您一向拿定主意九牛拉不回。如果您決定讓杉或者竹去雲落湖，他們投河上吊誓死反對都無效！您早就認定我退守比較合適吧？徵求杞老師他們的意見，只不過想看看能不能找個替死鬼代您通知我這個決定而已。既然找不到，您只好以身犯險……”
　　揚著頭，紅發美女注目這位從小到大一起玩了八千多年的金髮男子，看那張熟悉無比的英俊臉龐上，那種小心戒慎的神色，那種努力想討好卻不得要領的笨拙……
　　想討好，但，不是為了他自己……
　　“……小王子，他真的——”
　　最後一句話沖口而出之前，最後一刻，女將軍終於成功地咬住櫻唇。
　　一站一坐的兩個美麗精靈，在閃耀著金線般陽光的清池畔對視片刻，金髮男子單膝跪下來，執住紅發美女的玉手，綠眸溫柔、深情款款：
　　“楓，棠露和你，在我心裏是同等的重要……”
　　……
　　足尖蓄力，腰身繃緊，精靈王是準備隨時倒飛而出躲避大棒來襲的姿態，卻發現，女將軍這次倒沒有伸手去抽棒的企圖……
　　楓的紅唇邊噙著一絲冷笑，掙開被梵鏡攥住的那只手，拾起地下的玫瑰梳——已經又退化成單枝玫瑰了——讓莖上一根尖刺突出來，左手拉過精靈王的衣襟，右手輕揮——
　　嗤——
　　一片繡著雅致銀邊的深綠色布襟被割下來，楓隨即屈起雙腿，雙足帶著點點水滴一路從水中拔出，白嫩肌膚一接觸清涼空氣，立刻開始刺痛，厚實的王袍衣料正好裹上去擦幹它們。
　　啼笑皆非的精靈王，只能呆看著女將軍自己細心擦拭纖長腳掌與雪白渾圓的足踝——有點躍躍欲試上去代勞的衝動——著好靴襪，抬頭射給他一記挑釁目光：
　　“難得陛下有求于我肯受委屈，浪費這種機會，要遭天帝雷劈！”
　　精靈王只好苦笑以對，心情，卻是莫名地輕鬆了。
　　自己先起身，然後伸手給楓，幫她站起來，沿著落葉紛飛的湖畔小徑，並肩向王宮走回去。
　　湖邊傳來輕笑聲，是那幾個洗衣的精靈，此刻都伸直脖子，爭先恐後觀看這對樹王國中人氣最高的配對上演活報劇。此後一段時間，新版本緋聞大概又要滿天飛了。
　　“什麼時候動身？”淡淡的女聲問。
　　“後天，”男聲象下了很大決心似的，又補上一句，“我送寶寶，和你們一起去。”
　　楓猛甩頭，挑釁性的目光又在眸中閃過。梵鏡舉起雙手，苦笑：
　　“不是你想的那個原因，如果我連你都不放心，那這世界上真沒有我能放心的人了……我要去雲落湖拿一樣東西，所以越早動身越好。”
　　“哦？”楓思考一下，聳然動容，“你……你要動用‘那個’了嗎？真的有必要？你考慮好了？”
　　樹精靈王偏過頭，望著樹冠上碧青天空裏飛過的晚雁，綠眸朦朧氤氳得象遠古深井，唇邊，卻帶著一絲玩世不恭的笑：
　　“有什麼奇怪的嗎？我只不過，要去問候一下外祖父大人的屍體啊……”
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　　第七十四章 成本很高的娛樂活動

　　當赫曼.金中校沖進聯軍統帥杉的辦公室裏時，滿腦子都是方才那幾名人類戰士祼躺在地奄奄一息的模樣，氣憤之下，也沒看清房間裏都還有誰，就直著嗓子大吼：
　　“杉大人！能不能請您好好管教一下那些女——”
　　目光觸及辦公桌邊的一頭豔麗紅發，赫曼嗓音自動跳閘。
　　紅發流動，桌邊人回過頭來，鳳眼微眯，俏臉上一片冰冷：
　　“女什麼？金中校？”
　　“呃……楓將軍，”赫曼注目並肩坐在桌邊的兄妹倆——雖然男女有別，發色也差異較大，但銳利明淨的五官線條與高傲冷淡的表情還真是如出一轍——氣焰不自覺矮了三分，“我是有事向杉大人申訴……”
　　“又是關於人類婦女或者我們女精靈戰士的嗎？”女將軍冷笑，“您最近在走桃花運哪，金中校。”
　　“不……不是，是我們營地裏的幾個戰士，昨天晚上……嗯，當著楓將軍您的面，我實在不好明說。杉大人，我能單獨向您彙報下嗎？”赫曼期盼地看向黑髮精靈統帥。
　　杉還沒說話，柳眉倒豎的楓先一口拒絕“回避”：
　　“金中校，以你我二人的職務差別，我不認為您有任何機密不能讓我聽到！何況是關係到我們女性權宜的問題！如果你沒做虧心事，有話就當面說！”
　　赫曼沒轍地望望精靈統帥，後者只是揚揚眉，平靜黑眸裏暗含好笑神色，沒有一點插嘴的意思。
　　“好，那我就當面說了——昨天晚上，有幾個妖狐化成人型，偷偷到我們營地裏去勾引男人！還好，總算她們……那個什麼下留情，沒有當場弄出人命來，但中招最深的幾個人目前已經直不起腰來了，估計怎麼著也得將養幾個月才好。杉大人，如果這樣下去，我們還怎麼打仗——”
　　話沒說完，一向喜怒不形於色的杉法駕已控制不住地爆笑出聲，伏在辦公桌上雙肩亂顫，幾乎抬不起頭來。
　　而剛才還擺出一副“我是將軍我怕誰”神色的楓，則是紅暈上臉，一拍桌子起身，邊罵邊走出房去：
　　“男人永遠是這樣！明明是自己意志薄弱色膽包天壞事幹盡，到頭來總要把責任推到女性身上……”
　　砰。
　　目睹房門被甩上，赫曼松了口氣，轉向漸漸笑夠了的杉：
　　“這種事已經不是第一次發生了！大人，妖狐戰士們也歸樹王國統轄吧？您就不能整飭一下她們的紀律嗎？幹嘛總是對著自己人那個……出招？實在不行，乾脆再把她們派到森林週邊，去對付那些夜間在伐木場宿營的菊淵人好了！”
　　黑髮精靈抬起頭，臉上又奇跡般地恢復成萬年冰山：
　　“妖狐戰士們自有她們的用武之地，這您不用擔心，金中校。至於目前，在吾王陛下外出期間，我們要以固守為主，嚴禁擅自出林挑釁。”
　　赫曼的臉僵住了：
　　“梵鏡陛下要外出？”
　　“不錯，二十天左右就會回來。這是機密，人類之中只有於城主、羅克大校和你知道。注意保密，防止菊淵人得知這消息後趁虛而入。如果有別人問起來，你可以告訴他們陛下就在附近進行一項試驗，如果有情況，隨時都能回王宮。”
　　籲出一口氣，年輕的雲起軍官點點頭：
　　“我會盡力……但陛下不在這裏鎮守，軍心很容易動搖出亂子。他真的有必要外出嗎？”
　　精靈也好人類也好，目前聯軍所有人都仰望精靈王為唯一精神寄託和信心所在。別說腦筋不太發達的普通士兵了，就連多次窺見過梵鏡王“真面目”的赫曼自己，乍一聽說他陛下要離開，心裏都是猛然一沉，只覺空空蕩蕩無所依靠……這是不對的，赫曼批評自己，要拯救自己的家園，應該依靠這個民族本身的自強自立，怎麼能全指望著一位神奇的異族君主？
　　“我們也勸過他，但陛下決心已定。而那個東西……除了他，也確實沒有別人可以拿回來。”杉苦笑，“他們明天就動身。之後二十天，大家都要萬分提高警惕，特別是不要主動攻擊菊淵人惹麻煩。”
　　赫曼的心又沉了下來，這次是因為鬱悶——自從城破退進森林後，雲起聯軍至今一直只挨打、不還手，坐看著大片大片森林在矮人渣子的利斧下呻吟輾倒，一向聲稱“視樹木如親人”的樹精靈不著急，雲起人可都忍不下去了，請戰之聲一浪高過一浪。就算現在還無力發動大反攻把雲起城奪回來，射殺幾個在森林裏砍樹的矮人渣子出氣都不行嗎？
　　“大人，陛下和您有否考慮過，其實偶爾主動進攻幾次，倒是更好的防守方法？”赫曼忍不住提議。
　　煤玉似的黑眼睛望著他，裏面有一絲憐憫：
　　“現在不是時候。”
　　“現在不是？”年輕人反問，不耐煩的情緒漲上來，“我可以問一句為什麼嗎？”
　　黑髮的精靈統帥居然笑了笑，表現出罕見的耐性：
　　“打仗，是一種成本很高的娛樂活動，所以要保證物有所值。只有付得起大價錢的觀眾入座了，劇碼才好上演，否則就是浪費。”
　　赫曼瞪著他，大腦飛速轉動，突然間靈光一閃，恍然大悟：
　　“我們製造弱勢假像，是為了吸引……菊淵族皇帝……”
　　“聰明的小孩。”杉輕彈手指，有幾分讚賞之意，“自己明白就行了，不必弄得人盡皆知。實話說，你們營地裏，恐怕仍免不了菊淵暗探的存在……”
　　再商討了幾件事，特別要杉保證會警告那些妖狐守紀律後，赫曼退了出來，沿著樹王宮長長的走廊漫步。
　　自從雲起城破、大量軍民撤到王宮附近後，進出王宮的人類和精靈都多了很多，來來往往煞是熱鬧。但在赫曼看來，居住在這裏的精靈們的日常生活應該沒受到太多打擾，因為有的地方，“非准入者”根本到達不了——這一點似乎是由樹宮生命體來控制的，它對活動在自己“身體內外”的每個生物都能識別。舉例來說，曾經有不少好奇的人類士兵想偷入樹王宮看個新鮮，但無論怎麼努力，他們也邁不進那個近在咫尺的大洞門。而赫曼自己，他倒是能進門，也能貌似自由地在宮裏閒逛，但走來走去，到達的地方只有大殿、會見廳、國王和幾位大臣的辦公室，加上吃東西的餐廳罷了。
　　“小姐！”年輕人突然緊追幾步，喊住一位從自己身邊經過的女精靈戰士。那姑娘回過頭來，果然是一張有點眼熟的俏臉。
　　“嗯……請問一下，艾米麗夫人母女，就是叛徒卡斯的親屬，她們住在哪里？”赫曼邊問著，邊清楚地意識到自己臉頰熱了起來。
　　這格格格的笑聲也很熟悉……果真是那晚跟隨楓將軍“接收”艾米麗的幾個女戰士之一！
　　笑完了，女戰士大大方方一句“跟我來吧”，轉身帶路。
　　托她的福，赫曼終於第一次進入樹王宮的“居住區”。
　　外表跟那些“公務區”沒有太大不同，一樣是中空樹壁構成的回廊，牆壁上長著茂密的藤葉花朵作為裝飾，一條條短廊通向一扇扇木門，偶爾會有精靈開門出來，對“闖入”這裏的年輕人類報以微訝眼色，但看清他有精帶領後，也就不說什麼。不過，跟人來人往免不了喧鬧的公務區相比，這裏可是安靜得多，空氣也彌漫著一種溫暖的甜香味道，是那種家居的特殊氣息。
　　剛剛想著這裏好安靜，前方走廊裏就響起一聲尖叫：
　　“饒命啊，棠——露！”
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　　第七十五章 與愛情無關？

　　一個小小的女孩，琥珀色的辮子上紮著兩個粉紅蝴蝶結，氣喘吁吁跑進赫曼所站立的走廊裏，小臉蛋上帶著興奮的紅暈，邊跑邊回頭看，直到一頭撞到赫曼的膝蓋上。
　　在她向後彈跌回去之前，赫曼及時彎腰伸手，扶住了她。小女孩抬頭，大眼睛眨了兩下，臉上笑容立刻消失無蹤：
　　“你……”
　　走廊那頭，又出現了一個淡金髮的小身影，也是邊跑邊叫：
　　“等一等，梅！”
　　“棠露！”小女孩甩開赫曼的手，逃回去躲到淡金髮小男孩身後——其實她比他還要高一點——扁起了小嘴，“這個人以前欺負媽媽和我……”
　　“哦？”樹精靈王子歪過小腦袋，海藍色大眼睛裏是跟身材極不相稱的成熟智慧光芒，沒有憤怒疑惑神情，只有好笑，“原來您還有過這種英雄壯舉哪，金中校？”
　　赫曼只能尷尬地苦笑，蹲下身來跟兩個小傢伙平視：
　　“你好，小王子殿下。那個——梅？是這個名字對嗎？從前的事，非常對不起，我真的不是故意的。你媽媽也已經原諒我了……”
　　“可是我還沒原諒你！”三四歲大的小女孩硬硬地接上一句，小臉從淡金色腦袋後探出來，“還有，不用叫他王子殿下，因為他還太小，叫他棠露就可以了——那位銀頭髮的精靈夫人說的！”
　　“……”只要沾惹上精靈，小孩子都會變得這麼愛說教嗎？
　　輕輕的笑聲從走廊那頭傳過來，赫曼抬眼，心跳馬上加快。
　　銀髮的精靈夫人，和有著琥珀色長髮的女子，一前一後轉過走廊拐角，出現在視野中。她們手臂裏都夾著一些衣服布料，以綠褐兩色為主，顯然是樹王國服飾。
　　“梅，”艾米麗溫婉地呵斥女兒，“金中校幫了我們很大的忙，可以說是我們的救命恩人，你不可以對他沒禮貌。（赫曼松了一口氣。）雖然他從前做過對不起我們的事，但人家已經改過了，要給人家重新做人的機會……（赫曼：……）”
　　只要沾惹上精靈，所有人都會變得尖牙利嘴以欺負他為樂！
　　“杏夫人，”赫曼只有暫且先轉移話題，向銀髮的精靈夫人致謝，“非常感謝您過來照看艾米麗夫人母女，給您添麻煩了。”
　　“哪兒的話，只不過是拿幾件衣服來給她們嘛，”精靈夫人揮揮手，開始義憤填膺滔滔不絕，“我今天早上聽楓說了艾米麗母女的事，可把我給氣壞了！雲起男人簡直是禽獸不如！（赫曼咽了下口水，偷偷擦掉噴濺到自己臉上的唾沫星子。）卡斯叛變關艾米麗什麼事？那群孬種男人沒本事找卡斯算帳，就拿這麼孤單可憐的母女倆來出氣？我呸！總有一天，世界婦女大團結，要把這些騎在我們頭上作威作福的男人全部打倒……”
　　硬著頭皮，赫曼洗耳恭聽杏夫人的革命言論，眼神卻控制不住地四處遊移了——抱著衣物含笑靜聽的艾米麗，容光煥發，氣色跟那晚在森林裏時簡直有天壤之別，比頭髮顏色略深的琥珀色眸子一對上他的目光，仍顯憔悴的臉頰上立刻飛起一抹紅雲，抿嘴笑著避了開去；抓著她衣襟下擺偎在身邊的小梅，頭髮顏色跟母親一樣，大眼睛卻是灰綠色的，顯然遺傳了她那已經亡故的父親，此刻瞪向赫曼的眼神，仍含有輕微的敵意；她們身前的小棠露，雙手抱胸，倚在樹牆上歪著頭看戲，藍眼裏滿是開心好笑——看他跟成年精靈或人類在一起時倒還不怎麼明顯，此刻跟真正的人類“小孩”一對比，這“小精靈”的智慧成熟度還真不是一般的高；還有……咦？剛剛帶他過來的那位女精靈戰士什麼時候消失了……
　　“對不起，杏夫人，打斷一下，”艾米麗開口了，聲音依然輕柔溫婉，“我能不能問一下金中校，他來這裏，是否有什麼事？”
　　“哦，對對，”精靈夫人單拳擊掌，“我都忘了。您有什麼事嗎，金中校？”
　　剛剛松一口氣的赫曼，馬上喉嚨又收緊了——他該說有什麼事？
　　“我……是來看看……艾米麗母女倆的情況怎麼樣……”
　　沒詞了，但也捨不得就走，只好大眼瞪小眼地看著對方，一時間走廊裏陷入死一樣的沉寂。
　　“你就不會說，然後再跟艾米麗夫人說點私事、最好外出散散步單獨談談嗎？”清脆地打破這陣尷尬的，是搖頭歎氣的小棠露，“金中校，你遜斃了啦！”
　　即使事關自身，赫曼也差一點笑出聲來。在女性們的吃吃笑聲中，他抬頭再看一眼那琥珀發的女子，鼓起勇氣：
　　“我……是想這麼說來著。不知道夫人有沒有空？”
　　艾米麗猶豫了，看一眼依在自己身邊的小梅。
　　“不如大家都出去散散步，我和梅可以繼續玩抓人遊戲，杏夫人會照看我們——反正一隻羊也是趕，兩隻羊也是放嘛！你們兩位可以悄悄失蹤一會兒，我們保證不會察覺到。”小棠露繼續一本正經地建議，說完後，自己也納悶，捫心自問：“我什麼時候無師自通拉皮條的本事了？”
　　……
　　似乎是沒有比小棠露的建議更好的方法，大家算是一致同意了。外出前，杏夫人和艾米麗先回到她們母女剛剛遷入的房間，放下她們手中的衣服，再拿母女倆的外套出去。
　　借此機會，剛才還高唱女權主義高調的杏夫人，向著艾米麗眨眨眼，臉上泛起慈愛笑容：
　　“是個很不錯的男人，要抓緊哦。”
　　“嗯，”艾米麗挽起一頭秀髮，回她一個靜靜的笑，“他是好人，而我和小梅也正需要。”
　　“……需要？”
　　琥珀發的女子沒有立刻回答，穿上外套帶上房門後，輕輕扶住精靈夫人的手臂，邊緩步踱行，邊自語似地低喃：
　　“戀愛，結婚，生女，守寡，冒認高官家屬，被揭露，承擔一切，在恥辱和死亡邊緣被救回來……經歷過這一切後，夫人，您認為我還會去奢望愛情這種東西嗎？我如今所想的，是怎麼樣活下去……所以我好羡慕你們樹精靈的女性，你們都那麼獨立堅強而自由，根本不需要依靠任何男性……”
　　……可是所有樹精靈，幾千年來都依靠著同一位男性在這個世界中存活下來，不是嗎？
　　真實年齡已經上萬歲的精靈夫人沒有說出心裏的話，只是伸長了手臂，摟住人類女子纖弱的肩頭。
　　$$$$$$$$$$$$
　　日暮黃昏時，赫曼.金踏入雲起軍營地，走向自己的帳篷。
　　他已經錯過了營中開飯的時間，卻根本一點都感覺不到饑餓。事實上，他的步子輕飄飄地仿佛踏在流雲裏。
　　雖然精靈王父子明天就要動身去森林深處的雲落湖，但，艾米麗母女不跟他們一起走，而是隨後繼的精靈婦孺們慢慢擇期動身。也就是說，象今天下午的美妙時光，他還可以一而再、再而三地擁有……
　　二十八歲了，又身處原大陸上最繁華的雲起商埠裏，赫曼自然早就有過“經驗”，甚至結婚的事，也不是完全沒想過：到父母實在催逼得敷衍不過去，眼前又有差不多的女人，就乾脆投降算了，反正不過是生兒育女那檔子事嘛……
　　他是不知道，一男一女單獨相處時，呼吸竟然會如此緊迫，心跳竟然會如此急促，手心竟然會如此潮熱，雙腿竟然會如此綿軟無力……但這一切明明讓人討厭不安的生理反應，只因為有她的微笑在旁浮動，就都籠罩在一層迷人的玫瑰色彩裏……
　　伸手撩開帳篷門簾時，赫曼仍沉浸在自己的思緒中，直到一個冰冷乾澀的聲音傳入耳中：
　　“恭喜啊，金中校，聽說您在樹精靈的幫助下，完璧接收了卡斯將軍的假冒女兒？”
　　抬頭驚望，赫曼正對上羅克大校那張蒼黃臉孔，與白多黑少的眼睛。
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　　第七十六章 溫馨家庭大團圓

　　蹦蹦跳跳地推開家庭小餐廳的門，淡金髮小精靈抬頭一看，腳步立刻沉重下來。
　　只能容納六人、平常只有精靈王父子倆使用的餐桌，此刻周圍幾乎坐滿了。
　　首座仍然是金髮的梵鏡王佔據著，他的左手邊，杞、杏這對銀髮精靈老夫婦安穩端坐，右手邊，黑髮的聯軍統帥杉，與亞麻色長髮的民政大臣竹，也並肩坐在一起，每人臉上的表情都頗嚴肅。
　　“那個……”張著藍色大眼睛，小棠露遲疑地問，“杉，竹，你們兩位終於決定公開關係、百年好合永結同心了嗎？恭喜恭喜！”
　　“……”
　　正在喝茶的梵鏡王撲哧一聲笑出來，杞杏夫婦也很沒尊嚴地渾身亂顫。兩位精靈大臣對望一眼，不約而同挪動餐椅，離對方遠了點……
　　在心底偷笑著，樹精靈王子爬上桌邊唯一空著的一張坐椅——正對著上首位父親的那一張。小屁股還沒沾到椅面，精靈王就在桌對面招手：
　　“寶寶，你坐錯位子了。過來，到爸爸腿上來。”
　　窗外漸漸愈來愈濃的夜色中，似乎響起了一聲什麼東西吸口水的聲音。精靈王身不動、膀不搖，拈起面前桌上餐刀刀尖，刷一聲擲出去，打著圈兒直飛窗外。
　　有一堆厚密的藤蘿在窗外垂落著作為裝飾和遮擋，此刻，那把餐刀就撞上了它們，成銳角彈回，錚地一聲，迅捷釘入樹王宮外牆上。
　　窗外響起微弱的尖叫，一隻黑蝙蝠掙扎飛起，撲扇著不太靈光的雙翅，沒入夜色。
　　“帕爾先生的老毛病還是改不了啊，”歎著氣，小棠露爬上父親雙膝，很舒服地坐下來，抬頭望望桌對面的空椅，“爸爸，那個是——”
　　餐廳門再度被推開，一身便裝長裙的楓走進來，室內光線立刻明亮了很多。
　　“抱歉，來晚了。”
　　美女與小孩享受的待遇就是不一樣，桌邊已經落座的男士們都站起來迎接她，連腿上有累贅的梵鏡陛下都不例外。一手把兒子拎起來夾在腋下，金髮精靈王笑得極殷勤：
　　“哪里哪里，是我們來得太早了……”
　　楓根本沒搭理他，目光掃過餐桌，最後落到唯一空著的那把椅子上——在一般的樹精靈家庭裏，通常，那是主婦的座位。
　　抬眼，在場所有精靈的目光都避了開去，臉上笑容卻是如出一轍的無辜與不知情。
　　“咦？”童言無忌的小棠露又開口了，“原來今天不是杉和竹，是爸爸和……”
　　精靈王修長的手掌準確捂住兒子小嘴，一邊招呼著大家都坐下，裝做沒看到楓的血滴子殺人目光。
　　等到僕役們把菜布好，斟上紅酒，精靈王以優美的手勢端起面前的水晶杯，祝詞：
　　“沒有別的意思，明天我們就動身了，今晚一起吃個飯而已。這麼長時間以來，大家都象一家人一樣，相處得這麼友愛和睦、禮貌謙讓、親情深厚、心心相印……”
　　“是啊，”聯軍統帥杉破天荒地附和了自己的國王，“過了今天，這些人能不能再聚在一起，誰死誰活，誰先誰後，只有天帝知道了，所以抓緊時間盡情享受吧……”
　　“咳咳，杉！你就不能讓大家好好吃點東西嗎？”竹在歎氣。而楓的反應更直接——抓起餐巾打個結，當面摔到哥哥臉上：
　　“閉嘴！”
　　一桌之隔，坐在杉對面的杏夫人直搖頭：
　　“真是的，杉，都這麼大的人了，還要妹妹來管教你。看來這男人的心智發育成熟度就是不如女人……”
　　“哎，親愛的，話可不能這麼說，”杞閣老不同意，“杉一個人就能代表全體男性嗎？你這是犯了以偏概全的錯誤，一葉障目，不見泰山啊！任何事情都有兩面性，這要看你如何看待……”
　　……
　　晶瑩的紅酒杯在空中舉了好久，最後，歎一口氣，精靈王自己跟自己喝了一口，放下。
　　一低頭，發現懷裏的小棠露倒真是安靜下來了，小臉柔順地貼在自己胸口上，顫動的小身體散發出令人安心的溫熱……
　　唉，說一千道一萬，還是自己的兒子最貼心啊……
　　……
　　“……棠露，你偷吃冷菜就算了，不許把嘴邊油漬往爸爸衣領上蹭！！！！”
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　　“卡斯的行為應該由他自己負責，跟艾米麗母女沒關係！她們也是受害者！”
　　“哦？你能確定？卡斯對於森林難民營地的瞭解，是從哪里來的？”
　　赫曼的帳篷裏，羅克大校、雷上尉、大漢傑克、方嬋大校的長子西恩，再加上赫曼自己，幾個男人把不大的地方擠得滿滿當當。狹密的空間更加劇了氣氛的緊張程度，秋末冬初的夜晚，幾個人都開始沁汗了。
　　進帳不久，赫曼就弄清楚了事情經過——下午，他和艾米麗在森林裏散步時，被幾個雲起士兵看到。消息很快就在營地裏傳開，最終輾轉傳入羅克大校耳中。其他幾人，也是想當面向赫曼問明白，所以堅持留在這裏陪大校一起等他回來。
　　面對目前的雲起軍最高負責人，年輕的中校挺起胸膛，直視羅克大校白多黑少的眼睛：
　　“大校，您又要開始‘抓內奸揪叛徒’那一套了嗎？”
　　在上幾次轟轟烈烈的“抓內奸揪叛徒”運動中，包括赫曼自己在內的很多無辜者遭受不白之冤，而諷刺的是，後來的事實證明，真正的內奸、叛徒安全地躲在此類運動波及不到的高層中，整座雲起城也因此而陷落。這種令親者痛仇者快的遊戲，羅克大校還要玩多少次才甘休？
　　安靜地瞅著赫曼年輕的臉，羅克居然笑了笑，那笑容卻的確是比哭還難看：
　　“怪不得精靈王總叫你‘小孩子’，中校，你真是永遠長不大。你現在身處的位置，你能接觸到的機密，你本人的重要性，我想，那位美麗的艾米麗夫人可比你自己清楚得多。”
　　“大校，您當然能力超卓、掌握了每個人的想法立場行動未來，”赫曼憤怒地嘲諷，“可請您放心，如果您能掌握確鑿證據證明我洩露機密，不用您軍法從事，我會自行了斷謝罪！”
　　“很好。”點點頭，羅克大校撩開帳簾，揚長而去。
　　赫曼瞪了晃動的帳簾沒多久，又一個冷淡的聲音響起來：
　　“中校，恭喜您。”
　　回過頭，西恩仍帶稚氣的臉上，有一絲與他年齡不相稱的冷笑：
　　“從我們這些殘暴卑劣的人類手上英雄救美，又把美人交給美麗善良的精靈照管，中校，恭喜您，精靈王就快特批您脫離低賤種族、入籍樹王國了吧？”
　　“……西恩……”
　　“人人都教育我，我母親如何如何，我應該照她的話去做。那麼我母親生前一直堅持人類的獨立和自尊，與樹精靈合作但不依附，她這種態度，不知道您還有印象沒有？我估計沒有了吧，每個人都只會取對自己有利的前賢名言來遵奉，不是嗎？”
　　說完，不等赫曼回答，也學著羅克大校的樣子揚長而去。
　　大漢傑克看看那個單薄的背影，又看看赫曼，欲言又止，狠狠一跺腳，“嗐”一聲，追出帳外。
　　只剩下雷上尉，方才一直站在帳篷最裏面不插話，此刻才走上前來，拍拍赫曼肩膀：
　　“追美女不容易，嗯？”
　　赫曼勉強擠出一絲苦笑，看著那在夜風中晃動的門簾，喟歎：
　　“他們是真的想不明白嗎……”
　　“人們只有機會弄明白自己願意去想的事，”雷上尉臉上的微笑一閃而逝，“國破家亡，血流成河，親友死傷殆盡，人們心裏的怒火怨氣，總得有個發洩物件啊！赫曼，不是我說你，天下美女多得是，你幹嘛偏偏去招惹那個掃把星？以你現在的人氣威望，如果我們能熬到底，將來複國後，你的前程真的是無可限量啊！幹嘛要自己把自己跟臭不可聞的卡斯聯繫在一起？你，也是真的想不明白嗎？”
　　年輕的雲起軍中校沒有答話，怔怔望著自己的好友，暗褐色眼眸陷入深晦不可測的雲霧裏。

　　第七十七章 “那個東西”

　　“一路順風啊，寶寶。你會想我嗎？”亞麻色長髮的精靈大臣笑問懷中粉嘟嘟的精靈寶寶。
　　秋末冬初的早晨，樹王宮和森林都被籠罩一片白茫茫寒霧中，王宮北部的草坪上，能見度也不過幾米，一群牽著大批馬匹的精靈整裝待發，他們的身影在濃霧裏只顯出綽綽黑影。
　　“嗯。”竹懷裏奶油樣的小臉蛋用力點點，“等爸爸回來以後，你要照顧好他哦，竹！叫他吃飯不准挑食，喝酒不准過量，晚上上床前要洗澡，睡覺的時候不准打呼嚕，早睡早起不許賴床，伏案工作一段時間以後要起身活動，四季衣服按時穿換……對啦，冬天馬上要到啦，下雪的時候好冷，你是不是該開始給爸爸織毛衣圍巾了……”
　　“……”
　　明明身為男性的民政大臣，在四周爆出的狂笑中，抽搐著嘴角，拋燙手山芋一樣把天真可愛的淡金髮小精靈轉塞給身邊一位——黑頭發的杉。
　　“……要聽話。”這是眉頭緊皺的聯軍統帥，好不容易對手上托著的小傢伙擠出來的話。
　　小精靈也張著大大的藍眼睛，看了這張撲克臉好半天，小臉皺縮起來，萬般委屈地點點頭，含淚投向父親的懷抱……
　　圍觀的精靈群中頓時響起一片議論譴責聲：
　　“法駕太過分了！幹嘛對棠露寶寶這麼粗暴！”
　　“就是啊！平時耍帥裝酷也就算了，這次一別，真不知道還能不能再見，你就不能給小王子留個好點的印象嗎？”
　　“人家小王子這麼點點年紀就要離開家人，多可憐哪，居然還有精忍心嚇唬他……”
　　亂糟糟中，誰也沒注意到身為眾矢之的的黑髮精靈，悄悄擠出人群後，滿臉愁雲慘霧地蹲牆角畫圈去了。
　　……
　　這次隨精靈王父子一同前往雲落湖的，除了十名精靈衛士外，只有杞、杏、楓三位即將在雲落湖主持事務的“官員”——梵鏡王不能夠離開樹王宮前線指揮所太久，所以趁著目前敵我局勢處於僵持階段，他將“快去快回”地連送兒子帶拿東西往返一趟。至於其他需要向森林深處遷移的樹精靈及雲起人婦孺，將分批分組地有計劃跟進。
　　過去一百多年中，棠露曾經跟父親一起去雲落湖“視察”過好幾次，對那裏的情形不能算太陌生。但以前去的時候，他們帶著衛隊邊走邊玩，每次都要在森林裏磨蹭上一兩個月才到，這次……他們一行帶了大量備用馬匹，梵鏡王和大臣們的計畫是“走最快捷徑，十五天趕到”——這還是去的路上，為照顧小棠露和“大病初愈”的杏夫人，不敢趕得太急。等到梵鏡自己帶衛士們回程的時候——杉竹等人很客氣地對國王說：“陛下，最多給五天時間，麻煩您飛回來吧！”
　　“爸爸，你二十天不在王宮裏坐鎮，真的沒問題嗎？”
　　飛馳的馬背上，小棠露安安穩穩坐在父親身前，還有餘裕拽拽精靈王的衣襟，抬頭詢問。
　　“嗯，我倒希望出點問題，”梵鏡王在歎氣，“最好再出個叛徒內奸什麼的，把王宮也賣給矮人渣子，這樣我就可以和你一起留在雲落湖不回來啦，寶寶。”
　　很不雅觀地翻了個白眼，淡金髮小精靈回過頭去目視前方，留下做父親的有點苦澀地偷笑。
　　他敢於在這個時候離開前線，當然是經過慎重考慮的——菊淵人破城未久，又持續進行慘絕人寰的血腥大屠殺，他們也需要休息和整頓。除了堅持砍伐森林清理雲起城四周外，目前他們沒有再進行主動的軍事進攻，看上去，是認准“放火燒山”這一條路子了。而要用火攻的話，他們必須借助強勁而穩定的南風——否則風向一轉，豈不是會燒到他們自己？——接天山脈雲起湖一帶，每年冬季都會刮起西南風，顯然菊淵軍在入侵之前就已經考慮到了這一點，算是佔據了“天時”之利，但這西南風具體每年什麼時候開始刮，世上再沒有任何種族比樹精靈更清楚了。
　　更何況，梵鏡非常肯定，菊淵軍紀宮元帥會盡一切努力讓菊淵皇帝田信“御駕親臨前線”，在大帝陛下的眼前把“苟延殘喘的樹精靈和雲起人”一網打盡，讓自己的功績一絲不落地全部收入皇帝腦海中。而根據眼線密報，田信大帝雖然已經決定“臨幸”雲起城，但車駕尚未離開菊淵首都倉平，以他老人家一路浩浩蕩蕩、前呼後擁、走到哪里都要接受萬眾擁戴的架勢，沒有一個月時間，他是無論如何到不了雲起城的。
　　用這兩方面的理由來說服杉、竹等大臣放他走，倒沒費多大力氣。但當他們聽到國王此行的目的後，卻和楓一樣，臉上都露出了震驚、恐懼和掩飾不住的嫌惡：
　　“真的有必要嗎，陛下？前幾次圍攻雲起城戰役，我們可都沒有動用‘那個東西’，不也一樣挺過來了……”
　　“前幾次，雲起城可沒失陷過。”精靈王淡淡地提醒大臣們，於是他們都閉嘴不說話了。
　　“跟外表嚴厲卻內心柔軟的森植王比起來，表面上隨便放蕩的梵鏡陛下其實相當剛愎自用，不是那種容易聽取別人意見的領袖。”——這種在樹精靈中流傳的背後評論，梵鏡早有耳聞（而且總懷疑是杉放出的風聲），實在不能說聽了很高興。但有時候捫心自問一下，似乎人家也沒有完全說錯。
　　他很理解其他樹精靈對於“那個東西”的恐懼和厭惡感，說起來，兩個黃金世紀的毀滅，長達五百多年的血腥戰亂，整個精靈種族的墮落衰亡，席捲全大陸的巨洪水、以及之後數十百的饑荒、痛苦、黑暗、絕望……都應該歸咎於“那個東西”曾經的存在。墮落世紀開始至今，三千多年了，樹精靈們一直都小心地避免提及它，但它的陰影一直籠罩在很多年長精靈的心底最深處，否則，怎麼會一經國王暗示，大家都不約而同地馬上知道了“那個東西”是指什麼？
　　其實，就是梵鏡自己，世上唯一敢去接觸“那個東西”的人，一想起它來，心裏也會忍不住泛上冷嗖嗖的寒流……
　　“給我點溫暖吧，寶寶。”精靈王低頭，摟緊手臂，輕歎聲穿越兒子的淡金髮絲，呵過那精巧的小耳尖。
　　小精靈沒費事回頭，答話聲懶洋洋的：
　　“你吃我的豆腐，什麼時候需要找藉口了？”
　　精靈王笑，父子倆的身體都隨著雪白駿馬的賓士自然起伏，林中小路兩邊的重重樹木一棵棵向後飛逝。前方一定距離外，楓帶了兩名“彩虹衛隊”的女戰士當先開道，剩下八名精靈衛士則四前四後地把精靈王父子、杞杏夫婦擁在中間，再後面，二十多匹備用馬也緊跟著揚蹄疾馳，在密集的大森林裏，這一行馬隊的聲勢相當驚人了。
　　他們偶爾奔上高崗間的小空地，透過稀疏的樹木空隙，可以驚鴻一瞥到遠處藍色天際下的皚皚雪山。那些連綿不斷的白色山峰中，最高聳的一座，就是大陸第一高峰接天峰。而他們這一行的目的地雲落湖，則位於那些雪山腳下。
　　馬匹沒有長力，雖然可以替換使用，但以這種速度跑上一整天是不可能的。那麼，什麼時候合適呢？——精靈王默默推算。怎麼樣才能利用好這十幾天的路上時間，把那些該交代的事項，都一一說清楚？
　　“寶寶，爸爸給你講故事聽好不好？”
　　小精靈的尖耳朵動了動，很有興趣地回過頭來，藍色大眼睛滴溜溜地瞅著父親：
　　“是我自己點題，還是爸爸你又要借機灌輸說教？”
　　“……一比一，怎麼樣？我講完一件你應該記住的事，你就可以提一個想知道的問題？”
　　“一比一點五！”小精靈還價，“你講兩件事，我提三個問題！”
　　“……寶寶，”精靈王歎氣，“我敢肯定，等你長大以後，竹那個財政貿易大臣的位子就不保了……”
　　棠露天真甜美的小臉蛋上，露出一個自得知要離開父親後就很罕見的得意洋洋笑容——在把他作為“戰略儲備品”鎖起來之前，為防萬一，父親一定得履行國王的義務，把一些重要的王室家族秘密告知他這個王儲，這是“硬任務”。此刻不趁機討價還價，更待何時？
　　“從哪里開始呢？”縱馬賓士大半日後，在這一群精靈短暫的休息進食水時間裏，梵鏡王背靠樹根，把兒子抱到腿上，考慮了片刻，對小傢伙露出一個含意複雜的微笑：
　　“想聽我父母轟轟烈烈的愛情故事嗎？”
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　　第七十八章 嗯……精靈王的八卦家族史

　　“在很久、很久以前……”
　　小精靈張開嘴，打了個能把他小臉完全吞進去的大呵欠，以示對這種老掉牙的故事開頭的抗議。
　　精靈王看著懷裏的兒子，無奈歎息：
　　“早晨刷牙又沒刷乾淨哦，寶寶，後槽奶牙上還沾著菜葉子呢……”
　　……
　　在很久、很久以前，具體一點說，是距今一萬八千多年以前，混沌初始的時候，天帝用金、木、水、火、土五行元素製造了天地萬物，又從五行元素中提煉精華靈性注入生命，並將他們命名為“精靈”。
　　精靈從產生的時候起，就以這片大陸的主人身份自居，而天帝也將他們製造得外表美麗、心地善良、舉止優雅、性情高貴、永生不老、近乎於十全十美。黃金精靈、樹精靈、水精靈、火精靈和大地精靈各自生息繁衍，雖然隨著居住環境和生活習慣不同，種族之間的差異越來越大，但在混沌初開的近萬年內，也都還平安和睦地在這片富饒大陸上，與其他生靈共處。這近萬年時間，在精靈們詠唱的史詩中，就被稱為“純潔世紀”。
　　在“純潔世紀”中，沒有“國家”和“國王”的概念，精靈之間都是平等的，只是為生活方便起見，組成了一個個很小的聚居群落，每個群落公推出一位威望最高的精靈管理公眾事務，而這就是後來形成的精靈“家族”與“族長”制度的前身。
　　梵鏡的父親，植，在純潔世紀中，就是一個樹精靈聚居群落的首領。
　　很公正地說，植並不算一位非常傑出的首領，他固然不比任何其他的精靈首領差，但在長達萬年的時間裏，他也沒有表現出太多的過人之處。也許，他漫長一生中最明亮耀眼的成就，就是娶了一位黃金精靈美女為妻。
　　——雖然都稟承了“精靈”這個驕傲的稱號，但五族精靈之間的差異從古到今就沒彌合過，身材外貌、生活習性、生理特點、心態和價值觀……甚至可以說，不同種族精靈之間的差異，比樹精靈和人類之間的不同還要嚴重得多。所以非同種精靈之間的結合，一直都不是很常見。當植挽著比他自己還要高半頭的金髮妻子回到村落之後，著實惹起了一陣不大不小的轟動。
　　然而，這只是一連串轟動的開始。
　　植夫婦很快（以精靈看時間的標準）就孕育出了一個象母親遠遠多過象父親的金髮漂亮兒子，夫婦倆為他起了罕見的雙字名——梵鏡——以標記他的混血身份，但在樹精靈村落裏，這個孩子一般只簡單地被叫做“梵”。而梵鏡長大到三百多歲後，母親第一次帶他回外祖母家，一個遙遠的黃金精靈村落，在那裏，他的名字始終是單字“鏡”。
　　是在到了外祖母家後，梵鏡才知道，原來，他的父母是“私奔”成婚的。他那嚴厲的外祖父，黃金精靈村落的首領，錚，從來就沒有同意過將獨生女嫁給一個平凡無奇的樹精靈。
　　倒不是錚對植本精有什麼成見，而是……作為精靈中最美麗、最強大、最具慧思巧技的一族，黃金精靈們的傲氣普遍隨著本領而增長，不知從什麼時候起，大部分金精靈獨斷專行而又出奇一致地為五族精靈劃分了等級：黃金精靈最高貴，戰鬥力勇悍的火精靈和法力強大的水精靈其次，生性平和擅長隱遁的大地精靈又次之，而繁殖力最強、生命最脆弱、法力最差的樹精靈則成了“低種精靈”。英俊驕傲的黃金首領錚，怎麼能容忍自己的美麗女兒被“低種精靈”所玷污呢？
　　三百多歲的小梵鏡，是怎麼用自己出眾無人敵的魅力征服了外祖父、調和了父母與外祖父母之間的矛盾紛爭，那是另一個長長的動人故事了。總之，最後的結果是：一家子皆大歡喜大團圓，而梵鏡也得以借此留在外祖父母身邊長達一百多年，學到了許多黃金精靈的法力和技藝。
　　歡欣喜樂的日子總是特別容易流逝，梵鏡五百多歲、以樹精靈標準來判斷剛剛成年的那一年，他的母親再度回娘家省親，那一次，植梵父子都有事在身，未能陪她一同前去，於是，慘劇就發生了。
　　其實在那之前，經過長達上萬年的演化，由無窮無盡的富足安樂而滋生出的驕傲、自滿、惰性、無聊、空虛、自私、陰暗、追求血腥刺激等負面情緒就已經侵入了一部分精靈原本應該明淨純潔的心靈，大陸上也發生了很多令人不愉快的事件——欺淩弱小動物啦，浪費食水啦，無必要地砍伐樹木啦，精靈之間的相互敵視憎恨啦——但基本上還都在“可容忍”的範圍內，直到……有史以來第一樁血腥謀殺事件的發生。
　　時間：純潔世紀結束的那一刻；
　　地點：黃金精靈村落外的樹林；
　　受害者：村落首領錚的女兒，樹精靈植的妻子，梵鏡的母親；
　　兇手：一個據說一直以來都愛慕著受害者的黃金精靈。
　　銘，梵鏡至今仍然記得那個兇手的名字和模樣：高高的個子，一頭種族標誌性的金色長髮，古銅色的臉上寫滿了傲慢與不屑神情，站在被緊急召來的各精靈村落首領之前接受審訊，對自己的所作所為供認不諱，也絕不懺悔，因為“她負了我，她該死。我殺了她，我去死。就這麼簡單，別浪費我的時間！”
　　可是，這一樁謀殺事件，其意義已經遠遠超過了它本身：它標誌了一個“完美無缺的種族”的墮落，想依靠精靈美好天性和高度道德自律來維持一片淨土，這個神話徹底破產，自此，世界將要按照新的秩序來運行了。
　　據說，五族精靈的首領們聚在一起，商議了十二個白天，十二個夜晚，最終，天帝現形傳諭，將一塊據稱是他傷痛吐血凝結而成的紅色玉石交給黃金精靈，命他們打造後來被稱為“天衡杖”的寶杖，將這塊叫做“帝血凝”的玉石鑲嵌其上，作為掌控世界秩序、驅除罪惡精靈的神器。
　　有了神器，誰來掌管和使用呢？天帝又命令五族精靈推選出各自的國王，每隔365年，輪流掌控“天衡杖”，以達到力量的制約和平衡。
　　各族精靈王的推選產生過程，又是另一個長長的故事了。簡而言之結果：樹精靈王推選得最快，因為大部分樹精靈一直都保持著淡泊權欲又怕麻煩的天性，基本上沒有人出來跟忍受著喪妻之痛的植爭王位。依靠亡妻拉來的同情安慰票，植在一天之內就由村落首領升級為全族之王（梵鏡的說法是：沉浸在喪妻之痛中的植，在還沒明白過來是怎麼回事的時候，已經被綁上王座等待著加冕了）。在與眾樹精靈長老協商解決了唯一的“障礙”——他那太過放蕩不羈的寶貝兒子——之後，植接受了王冠，同時接受的還有樹精靈加在他本名之前的尊號：“森”。
　　樹精靈王人選確定後，黃金精靈王的王冠，就不太順利地落到了錚的頭上。但跟樹精靈情況不同的是，錚痛失愛女、連妻子也為此離棄了生命的悲慘際遇並沒給黃金精靈們多大影響，倒是“樹精靈王是他女婿”這個事實對他奪位的助力更大些——與天真稚拙的樹精靈們相比，黃金精靈的確冷酷現實得多。
　　“爸爸，”聽講到這裏的小棠露舉手提問，“在推選精靈王的時候，你在哪里、在幹什麼呢？”
　　梵鏡笑了笑，抬眼，將目光投向暗夜薄霧中的森林。利用一切可利用的時間，這個故事已經斷斷續續講了兩三天（棠露常常聽著聽著就睡著了），這還是小傢伙第一次主動提問呢。
　　“我在監牢裏，嗯……‘問候’那個殺害我母親的兇手。”
　　“你殺了他？”小精靈睜大藍眼睛。
　　“不是，”精靈王搖頭，“精靈之間自相殘殺從來都是最嚴重的罪行，我可不想成為‘天衡杖’下的第二個犧牲者！不過嘛……我記得那個兇手，銘，他對我說的最後一句話是：‘求你殺了我吧……’”
　　“……虐精比殺精罪行應該更嚴重才對，”小棠露歎氣，“那麼，他最後是死在‘天衡杖’下的第一個精靈嘍？”
　　“也不是。精靈的國度裏從古到今都沒有死刑這一說，精靈的生命是天帝親手賜予的，只有天帝自己能收回。”
　　“那，那個銘，最後究竟怎麼樣了？”小精靈仰著臉詢問，大眼睛裏滿是疑惑。
　　梵鏡笑著捏捏兒子的小臉蛋，深邃綠眸裏，卻回蕩著宛若時光河流般交錯迂回的複雜眼波：
　　“他被剝落永生恩賜和所有法力，成為了人類的始祖。”
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　　第七十九章 決鬥？？

　　“你跟我來一下，西恩。”
　　樹王宮附近的雲起軍營地裏，清早整隊完畢後，赫曼.金中校臉色僵硬地叫出已故方嬋大校的長子，將他帶到一棵樹木前，指著樹幹，問：
　　“告訴我，這是怎麼回事？”
　　那棵樹上，齊胸高的地方被整整齊齊地剝去一塊樹皮，露出正方形的青色樹幹，就象掛了一面小白板。“白板”上，有人用很劣拙的筆法刻了個祼女圖像，下麵又刻了兩行字：
　　“乾爹卡斯賣國，我好無辜啊！
　　保護我吧，金中校！順便告訴我情報！”
　　圖畫和文字的筆劃都深深鍥入樹幹裏，還塗上一層墨汁，把它們渲染得很是鮮明顯眼，從遠處就能看到。
　　“我不……”
　　“別對我撒謊！”赫曼對西恩斷喝，太陽穴處的青筋鼓脹起來，“在森林裏搗這種鬼，你們以為能逃過樹精靈的耳目？你以為你們跑得夠快，天又黑，樹精靈認不出誰是誰？嗯，他們倒是不認得別人，可你……”
　　“又是沾了我那著名母親的光，是嗎？”西恩冷笑。
　　赫曼頓住，深深凝視這個十八歲的大孩子，看他柔軟的黑色鬈發，頰上還帶著雀斑的稚氣的臉，臉上倔強不服輸的表情，直看到他彆扭地轉開臉去，低下了頭。
　　“西恩，你是在說，你以有那樣的母親為恥嗎？”
　　“我母親是什麼樣子，完全是我自己的事，跟別人無關！”十八歲的大孩子憤怒回應。
　　“那你為什麼利用她的名譽來胡作非為！”赫曼尖銳地問，“要不是看在她的份兒上，別人會這麼縱容你嗎？要不是因為你是方大校的兒子，那幾個壞小子會把你拉下水到處搗亂嗎……”
　　“要不是在卡斯將軍‘父女’和您的共同努力下，我母親犧牲空出了位子，您能順利榮升雲起聯軍副總指揮嗎？”順著他的句式，西恩介面接得天衣無縫，臉上冷笑繼續擴大。
　　幾天前，雲起聯軍的建制重組完畢，留在半村-樹王宮前線一帶的精靈和人類軍隊共約五萬人，混雜在一起分成五個軍團，聯軍總指揮仍然是前任樹王國軍事大臣杉，第一副總指揮羅克大校主管情報和雲起人內部事務，第二副總指揮赫曼.金中校負責後勤保障，另外還兼了第一軍團軍團長職務，算是正式在名份上成為雲起軍中的二號人物。
　　同時，西恩也被從前線戰鬥部隊調入統帥部，任低級文員，明眼人一看就知道這是蒙受了他母親的遺澤，統帥部高層想刻意保護這個全家唯一存活下來的獨苗罷了。
　　“西恩，”赫曼抬手指住樹上的祼女像，“你是真的恨她呢，還是仍然認為我應該對你母親的犧牲負責、借此來打擊我？”
　　“……”
　　“像個男人，好不好？如果是針對我，就正大光明提出來，怎麼解決你說了算，可別總拿女人來說事兒！”
　　“……怎麼解決？”西恩抬起頭來，眼睛裏分明有著怨恨，“踏在我母親的屍體上，您現在已經是聯軍的高級將領，地位高下有天壤之別，您還說怎麼解決？我提出一對一決鬥，您肯嗎？”
　　樹林裏又是一陣沉寂，快要落光的稀疏葉冠透下一束束清冷的光束，幾片枯葉在光束間若隱若現地飄舞。
　　“好，”赫曼的聲音，也清冷得沒有一絲熱度，“如果你真想決鬥，我同意。時間，地點，方式，都由你選。但在那之前……”
　　再度抬手指住樹幹上的祼女像：
　　“坦白告訴我，刻這東西的，除你之外，都還有誰？”
　　“不！”西恩幾乎是條件反射地叫，“我才不會出賣朋友呢！你想怎麼處理，我自己一個人承擔！”
　　“朋友？”赫曼冷笑。
　　十八歲的大男孩挺起胸膛，以牙還牙地回敬他一個嘲諷的笑容：
　　“金中校，您的朋友都是高貴美麗的精靈們，可這並不意味著，別人也都沒有同類朋友！”
　　那麼這就是我在這個孩子心目中的形象了——赫曼疲倦地想。踩著敬愛的方媽媽的屍體一路升官、與叛徒卡斯的假冒女兒臭味相投勾搭成奸、拼命討好樹精靈歧視自己族人……或者，有同樣看法的絕不止西恩一個人吧？
　　“很好。今天下午樹精靈會來治癒這棵被你們傷害的樹，到時候你要在這裏，聽他們的指揮給予幫助。這只是軍紀處罰的第一步，下一步怎麼處理，我會和羅克大校協商。”
　　$$$$$$$$$$$$$$$
　　暮色一降臨，初冬的森林就已經很冷了。林中小路邊一小塊空地上，向雲落湖方向進發的樹精靈王一行燃起篝火，燒煮簡單的晚餐。
　　兩頂帳篷在篝火邊搭建起來，一頂是給精靈王父子的，另一頂則是給隊伍中的四位女性。不過，楓和兩個女戰士都堅持她們的體質和男性一樣耐寒強韌，不肯接受這種照顧，幾天來一直和男精靈們同樣分班值崗露天過夜。
　　“爸爸，楓阿姨回來了。”小棠露指著從樹叢裏現身走過來的那個婀娜高挑身影，顯然她是剛剛分派好今天的值夜地點和順序。
　　“哦。”坐在湯鍋旁的精靈王看一眼漸近的紅發美女，又看一眼自己的小兒子，拿起碗勺，盛了一碗熱騰騰的鮮蘑湯，輕聲吩咐兒子：
　　“寶寶，給楓阿姨送過去。人家很辛苦。”
　　小精靈眨巴眨巴大眼睛，有點勉強神色，但還是順從地接過湯碗，兩隻小手捧住，蹣跚地向那個火紅身影走去：
　　“楓阿姨……”
　　楓加快腳步，一個衝刺到了小精靈身前，趕緊接過湯碗——灑出來燙到小王子算誰的責任？不是現成的“狠心後M”謠言樣本嗎？——單膝跪下來，平視著小精靈的眼睛輕聲道謝：
　　“難為你了，棠露……”
　　圓圓大大的藍眼睛，和美麗的褐眼，近在咫尺地對視，似乎，一百多年來，這還是第一次。
　　棠露被父親抱回樹王國的第二天，楓就離開王宮，到接天峰下去防禦黑暗妖魔。此後一百多年裏，她只不定期地回宮述職過十幾次，每次都是辦完公事隔天即走。偶爾，在晚餐桌上或者小精靈們玩耍的地方，她也能見到慢慢長大的金髮小王子的身影，只是，從來，沒有親近過罷了。
　　樹精靈是極端喜愛、重視小孩子的生物，就算是普通的小精靈，無論走到哪里也都會有成年精靈疼愛照料，何況是他們唯一的王位繼承人、外表又如此伶俐可愛的棠露呢？從小到大，棠露在族人中向來是撒嬌無敵所向披靡，至今為止，在樹王宮周圍居住的精靈，沒有暈暈乎乎地上過小王子惡當的，已經不多了——也許，就只剩楓一個了。
　　兩對長睫毛頻率一致地眨動，一時間相視無語。棠露身後，坐在篝火邊的金髮精靈王在注視他們，沒注意火舌已經燎上自己衣襟下擺。
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　　第八十章 關於好身材

　　“楓阿姨，爸爸說，你很辛苦。”
　　“……不客氣。”
　　“爸爸還說，今後我都要靠你保護，讓我一定聽你的話。”
　　“……這就好。”
　　“爸爸還說，他一直認為你是他所認識的最能幹的女性，樹王國有你，真是幸運。”
　　“……謝謝。”
　　“爸爸還說，你也是他心目中最漂亮的美女。”
　　“……”
　　“爸爸還說，如果你能堅持飲用草藥減肥隆胸茶，你的身材會更好……”
　　“……”
　　一手探入紅發中去取狼牙大棒，楓站起身來，鳳眼微眯，對準了那個行若無事地坐在火堆旁的精靈王……
　　“啊啊啊啊！”精靈王猛然起身，急促地拍打自己著火的衣襟，“真該死！一不小心離火堆近了點……我得進帳去換件衣服，你們慢慢聊……”
　　一溜煙逃進帳篷裏去，他的換洗衣物倒確實放在那裏，不過……
　　“楓阿姨，你可以追進去，沒關係的。”小棠露很體貼地向手持大棒的女將軍建議，“我可以讓杏夫人先帶我去散步，過個一小時再回來……”
　　“……”
　　哭笑不得的楓，把武器收起來，再度蹲跪下，直接問這小精靈：
　　“棠露，你自己明白你剛才講的話是什麼意思嗎？”
　　“楓阿姨，你太小看我們小孩子啦，”小精靈斜睨，“每次我跟爸爸去游泳，都會引來一堆阿姨姐姐偷看，誇讚爸爸身材好，當我聽不到嗎？你要進帳去觀賞爸爸的身材，一個小時還不夠嗎？”
　　“……”
　　兩個離得最近的精靈衛士，早就在伸長耳朵偷聽了，此刻不約而同爆出狂笑聲……
　　“聽著，棠露，”忍俊不禁之後，楓整整表情，一手撫上小精靈的肩膀，認真地望進他眼睛裏去：
　　“到了雲落湖之後，你說話最好收斂一下。我知道你這麼多年跟著你爸爸，不受影響是不可能的，王宮周圍的精靈也都很習慣你們父子了，你說什麼大家都不在乎，笑過就算。可雲落湖那邊聚居的精靈，對你都不太熟悉，如果你還是這樣口無遮攔，可能會有麻煩……”
　　“……哦。”小精靈低下頭，淡金色頭髮微微顫動，用很輕的聲音說一句“我知道了”，回身慢慢走開。
　　看著他踽踽的背影，楓一時僵在當地動彈不得。
　　是我太生硬嚴厲了嗎？明明沒有批評他的意思啊！只是提醒一句而已……我果真不會跟小孩子相處……ToT
　　心情灰暗的楓看不到的是，在小精靈垂落的小臉上，唇角是忍不住上彎的……
　　月亮爬上樹梢，穿越林中的風越來越涼，鮮蘑湯的香氣卻愈滾愈濃了。除了在外值崗的三名衛士，其餘人都聚到了篝火邊，品嘗杏夫人的廚藝。
　　咽下一口湯，棠露很舒服地向後靠到父親胸膛上，開口：
　　“爸爸，又到了講故事的時間了吧？”
　　精靈王從鼻孔裏哼出一聲算做回答，因為自己嘴裏正含著熱湯下嚥。
　　“今天是不是該我點題了，爸爸？我還沒提過問題呢！”
　　咽下湯，精靈王哈出一口熱氣，問：
　　“你想提什麼問題，寶寶？”
　　“嗯……你猜不到嗎？”藍色大眼睛裏星光閃爍，“我已經聽完了我爺爺奶奶的轟轟烈烈的（是指後果）愛情故事，現在該輪到我爸爸媽媽的神神秘秘的愛情故事了吧……”
　　呼一下，在場坐著的所有精靈都向父子倆身邊挪近了半步，一雙雙尖耳朵支楞起來，只有離他們最遠的楓例外，俏臉上一副漠不關心的表情。
　　棠露這個“樹王國第三代王位繼承人”身份的合法性，從他被“抱回來”那天起，就受到了很多精靈或明或暗的質疑，在他越長越大、無論從外表還是性格都越來越象父親之後，樹精靈們基本上都相信了他的確是梵鏡王的親生兒子，但他的生母是誰，這始終是樹王國裏最大的秘密之一。
　　其實，早在棠露剛剛會說話的時候，他就已經張著水汪汪的大眼睛，用稚嫩的童音仰面詢問過了……
　　——“爸爸爸爸，我的媽媽是誰？”
　　英俊精靈王把可愛兒子抱到膝上，笑眯眯回答：
　　“從前啊，爸爸外出旅行，有一天下起了大雨，我正好路過一座樹林裏的小木屋，敲敲門，出來開門的是一位非常美麗的樹精靈姑娘……十年以後，你就出生了……”
　　小王子稍稍長大後，又多次問過父親同一個問題，不過，每次得到的答案都“稍有不同”：
　　“從前啊，爸爸外出旅行，有一天下起了大雨，我正好路過一座樹林裏的小木屋，敲敲門，出來開門的是一位非常美麗的水精靈姑娘……
　　“從前啊，爸爸外出旅行，有一天下起了大雨……敲敲門，出來開門的是一位非常美麗的大地精靈姑娘……”
　　“從前啊，爸爸外出旅行……敲敲門，出來開門的是一位非常美麗的人類姑娘……”
　　“從前啊，爸爸外出旅行……出來開門的是一位非常美麗的狼人姑娘……”
　　“從前啊……出來開門的是一位非常美麗的妖狐姑娘……”
　　“……出來開門的是一位非常美麗的吸血鬼姑娘……”
　　“……一位非常美麗的矮人姑娘……”
　　“……一位非常美麗的半獸人……”
　　當聽到自己體內貌似還有“半獸人”血統時，忍無可忍的小王子終於將手中抱枕砸到父親頭上，從此結束了這一系列不屈不撓的追問。
　　今天，終於要揭開這個謎底了嗎？
　　“嗯……唔唔……”精靈王將手中湯碗送到唇邊……
　　“爸！爸！”小精靈生氣地拉住父親手臂，“你還要瞞我瞞到什麼時候！萬一戰火燒到樹王宮，你壯烈殉國，難道要讓我永遠都不知道自己的媽媽是誰嗎？”
　　精靈王放下湯碗，捧起兒子，認真回答：
　　“放心，寶寶，萬一我壯烈殉國了，一定會有一堆女性精靈、人類、妖狐、狼人、吸血鬼、半獸人來排隊認領你，你要多少媽媽就有多少個……”
　　話沒說完，周圍爛草根、枯樹皮、揀來當柴燒的樹枝什麼的紛紛飛來，圍觀群眾發出了正義的怒吼聲……
　　樹精靈王一揮手，所有植物自動在身周跌落。仿佛沒有受到絲毫打擾，他繼續對兒子說下去：
　　“……再說，我們約定的條件是：我講完一個故事，你可以提一個問題。而現在，一個故事還沒講完啊。”
　　“還沒講完！”小精靈尖叫，“你已經講了整整七天了！”
　　“我已經講得很簡潔了啊，寶寶，”精靈王很是委屈，伸手指住篝火對面的杞閣老，“要不然，換成杞老師給你講？”
　　“願意效勞！”一聽說要上課，銀髮老精靈立刻精神煥發年輕了幾千歲。
　　“……算了，爸爸，還是你來繼續講吧。”小精靈眼淚汪汪。
　　“好吧。唉，雖然這麼多天長途跋涉下來，我已經很累了，但既然是寶貝兒子的真心請求，我只有勉為其難地……”
　　“……”
　　“昨天講到哪兒了，寶寶？”
　　“講到爺爺他老人家當樹精靈王的三千多年間，你總是在外面東遊西逛，甚至寧可跑到黃金王國去陪你外祖父玩，也不願意回樹王國。然後有一天，鑫錚王陛下要你脫離樹精靈身份，成為一個純粹的黃金精靈，而且說要立你當他的王位繼承人……可是你拒絕了？我問為什麼，你說今天再告訴我。”
　　“哦，”梵鏡笑笑，“你猜猜是為什麼？”
　　“因為你從小還是在樹精靈這邊長大的？因為杉竹他們都在這裏？因為你根本不想繼承王位，哪邊的都不想要？因為殺害奶奶的兇手是金精靈？因為……”
　　“都不是，”樹精靈王搖頭，目光掃過篝火邊的臣民們，神情嚴肅，“因為樹精靈和黃金精靈，這兩個種族的差異太大了！在黃金精靈裏，我居然算是‘身材矮小’的，而在樹精靈裏，從古到今還沒有比我個子更高的，這種感覺……”
　　話沒說完，周圍爛草根、枯樹皮、揀來當柴燒的樹枝什麼的又一次紛紛飛來，圍觀群眾再次發出了正義的怒吼聲……
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:29

　　第八十一章 黃金宮裏的奴隸

　　“爸爸，我聽說，黃金精靈的王宮，是世界上最豪華美麗的地方？”暗夜裏，篝火旁，小精靈眨著大眼睛問。
　　“是最豪華的地方，也是非自然力所能建造出的最美麗的地方。”精靈王微笑著糾正，看漫天星光仿佛都聚集到兒子的眼睛裏閃閃發亮。
　　至少，寶寶，你的眼神，就比任何手工製造的金銀珠寶都美麗上千萬倍啊！
　　思緒悠悠地穿越數千年時光，飛回大陸最西邊，山下海畔那座高聳入雲的城市。每一座屋頂都用輕盈延展的薄金屬覆蓋，牆壁、廊柱、道路是淡青色或純白色大理石建造，石面上用真正的寶石鑲嵌出一幅幅色彩斑闌的圖畫，矗立在街邊的路燈由中空的水晶構成，只要夜幕降臨，水晶空心裏就會自動燃起火焰，日出後方熄。城裏最高處的王宮，開天闢地以來最為宏偉壯麗的建築物，白天裏金光四射，夜晚則通體銀白，每一塊最普通的牆石上都有金精靈工匠精雕細刻的美麗圖案，觸目所及儘是華美燦爛的雕像陳設、珍玩異寶、貴重錦帷、精美瓷器……
　　“那麼，黃金宮是由黃金精靈們在‘公正世紀’裏建造的嘍，爸爸？”
　　“由黃金精靈們，”梵鏡微微皺了下眉，“和他們的人類奴隸。”
　　從黃金精靈銘被“天衡杖”剝落了法力和永生，以及前世的所有記憶起，大陸上就多出了一種叫做“人類”的生物。公正世紀初期，精靈王們又相繼貶斥了一些各族精靈，他（她）們仍然保有原先的體型，但食量增長、體力下降、舉止笨拙、智慧劇減，特別是，隨著時間流逝而飛速衰老，並且還要忍受疾病寒暑的侵襲……他們唯一比精靈優越的地方，是繁殖能力極大地增強了，一個人類，不到二十歲就成年有了生育能力，而二十歲的精靈，普遍還都是搖籃裏的嬰兒……所以，儘管從古到今被“天衡杖”貶斥為人類的精靈並不多，但人類卻在不長的時間內（以精靈觀點來看），通過互相交配繁殖而在大陸上象洪水一樣氾濫開來。
　　然而“公正世紀”中初生的人類，生存技巧極端缺乏，大陸上資源豐富、氣候良好的地方又基本上都已被精靈們佔領，自身劣勢使人類無法與精靈抗衡，只能通過依附精靈來過上比較容易的生活。那三千多年裏，能夠居住在精靈城市裏、服侍精靈主人的人類奴僕，是普遍受到同類羡慕的，因為“自由”的人類，都在荒原上對抗嚴酷的大自然，過著朝不保夕的日子……同時，大部分精靈仍能保持溫善天性，不至於“虐待”人類，不過，黃金精靈例外。
　　黃金精靈這個種族，據說是天帝所製造出的“最接近完美”的種族，他們在精靈中身材最高大、容貌最美麗、繁殖最困難（一對精靈夫婦只能生一個孩子，孩子孕育期五十年，生下來後一千歲才成年），數量也最為稀少，即使在精靈統治大陸的極盛時期，總數也沒有超過一萬名（同時期樹精靈的數量據說達到五十萬）。黃金精靈有驚人的智慧和才藝，他們最先掌握了金屬冶煉術、最先從地下找出並打磨寶石、那些或者失傳已久或者仍在使用的生產生活工具絕大部分都是他們首先發明的，他們能修建最高大美觀的房屋、能鑄造最鋒利精緻的武器、能創作最光彩照人的藝術品，他們還發明了文字，和至今不同族精靈仍然用來互相溝通“通用精靈語”……可是，用其他族精靈的話說，“也許天帝往他們的腦袋裏塞了太多才藝，沒地方放感情了”，黃金精靈也以“冷酷傲慢”而著稱，即使親人之間也很少表露親情愛意，而更傾向於各自去忙各自的事。至於對一般同族、外族精靈、甚至人類，那就更可想而知。
　　“人類奴隸？”小棠露歪過腦袋，表現出很大興趣，“人類曾經是精靈的‘奴隸’嗎，爸爸？那會是什麼樣子的？”
　　會是什麼樣子的？梵鏡想起自己在公正世紀中後期，每次到黃金王宮去探望外祖父，從騎馬馳入王宮大門開始，就會有一堆身著王宮僕役制服的人類迎上來對他卑躬屈膝，牽馬、拿行李、接外套、側著身子在前方匆匆引路、早早地為他收拾好房間、準備服侍他洗漱換衣……腰永遠是彎的、頭永遠是垂下去的、眼神更不敢與任何黃金精靈正面相接。作為黃金精靈王鑫錚唯一在世的家人，梵鏡在黃金宮裏的地位也算很高的，有時候對僕人說話的聲音稍微大一點，那些傢伙就會嚇得撲通一下跪下去……
　　“憑良心說，寶寶，那種感覺有時候是挺舒心滿意的，”梵鏡笑，“特別是對目前這些人類煩透了的時候，我就會懷念過去的美好時光……”
　　美好時光……對於已經習慣那種模式的純種黃金精靈們來說，的確是，但梵鏡自己，卻從來沒完全接受過——至少他每次洗漱換衣時都拒絕有僕人在場。其實，他一直都知道自己為什麼拒絕了外祖父要他“選擇習學黃金法力、成為黃金精靈王繼承人”的要求，在明知黃金精靈的力量要比樹精靈強大得多的情況下……他不喜歡黃金宮裏的那種氛圍，那種等級森嚴、階層分明、金屬和大理石一樣堅硬冰冷的氣息。美麗又如何？強大又如何？他在黃金宮裏住上十天半月，往往聽不到一次笑聲,感覺就象住在沒有生命的牢籠裏……在樹王國，至少，還有杉、竹、楓可以和他肆無忌憚地打鬧笑駡……
　　可奇怪的是，梵鏡卻真心喜歡他的外祖父，所有黃金精靈中最美麗、最強大、最冰冷驕傲的那一位。
　　那不是通常的“慈祥爺爺溺愛乖孫”的那種感情，就算在梵鏡還是可愛小精靈的時候（參照現在的棠露），錚也很少抱他、更沒有親吻過他。梵鏡成年後，祖孫倆相處的標準模式通常是：已經加冕的鑫錚王自顧做自己手頭的工作——接見大臣、處理公務、看文件、讀書、欣賞藝術品、自己動手做些東西、練武、慣用法力……而梵鏡就靜靜地呆在一邊陪著他，偶爾交換幾句簡短的問答，或者作為他練武的對手、施法的助手、製作東西的下手……
　　當然是能學到不少知識和技藝的，可梵鏡知道，他不是為此而來。畢竟，只要他不放棄樹精靈的身份和法力，就不能掌握那些黃金精靈們獨有的能力（比如輕鬆地把金屬變為流體），最多有一些遺傳自母親的天生特質罷了（比如，他的骨骼和皮膚都比一般樹精靈堅硬得多，尋常刀劍很難傷到他）。沒有黃金法力，外祖父傳授給他再多秘訣也沒用，因為根本無法實施。
　　他只是……很喜歡接近那個沉靜、安詳、蓄含著無盡無窮強悍陽剛力量的金髮男子，喜歡呆在他身邊的安心感和受保護感，也喜歡他那種深藏不露吝於表達的“男性的方式”。他跟自己父親森植王的關係越來越惡劣，森植王幾乎是看不慣這個頑劣兒子一舉一動，父子倆每天一小吵、隔天一大吵，到後來只要梵鏡回到樹王宮，申請外出度假的樹精靈大臣就特別多……不止一次地，梵鏡苦笑著想過，如果父親有外祖父那樣的個性，或者黃金宮有樹王國的生活氛圍，那就兩全其美了。
　　外祖父和外孫的融洽關係，並沒有持續梵鏡所期望的那麼久。在拒絕了鑫錚要他改變種屬的要求後，梵鏡就沒有再去過黃金宮，直到……“血腥世紀”開始，精靈們的“傾覆大戰”爆發。

　　第八十二章 回憶之旅

　　——樹王宮國王寢室的床帷在晨風裏翻飛，銀髮森植王僵冷的臉忽隱忽現。沖過去拉開床帷，父親的身體安靜地躺在被毯裏，睫毛緊閉，再也沒有醒過來。
　　——“您現在放棄王位，就是逃避責任！”族長們的怒吼在王宮大殿裏迴響。
　　“我可以暫攝王位，但有個條件，”梵鏡聽到自己的聲音空洞得了無生氣，“暫時不追查軾君真凶，盡一切努力，制止戰爭。”
　　——“不行，鏡，”鑫錚王的表情一如既往的平靜冷漠，“帝血凝和天衡杖，本來就是我們黃金精靈嘔心瀝血才鑄成的寶物，我們同意和其他四族精靈平等分享，已經是非常慷慨了。如今大地精靈想私藏‘帝血凝’，只交還空杖，這是對全體黃金精靈的蔑視和挑釁。不懲罰他們，我就不配當這個國王……”
　　“可是……”
　　“加入我們吧，鏡，”威嚴的金色身影走下黃金王座，走到外孫面前，“金、火、樹三族聯合，絕對可以打敗水土，把他們變成我們的奴隸……”
　　一言不發地轉身，年輕的新任樹精靈王走出黃金宮，知道自己不會再回來。
　　——再見面，就是呼嘯著狂風暴雪的接天峰上了……
　　“爸爸……”
　　夜深了，帳蓬外篝火映進來顫動的暗紅影子，裹著毛毯枕在樹精靈王手臂上的溫暖小身體，伸出一隻小手，貼上父親的胸膛：
　　“你在發抖呢……”
　　摟過兒子，梵鏡在他明淨的額頭上印下一吻：
　　“我沒事。睡吧，乖寶寶。”
　　蜷在胸前的這一團火熱溫軟，有效地減弱了胸中深處那一絲絲冰涼劇痛，卻不能止住從踏上這次旅途起，就在眼前自動浮現的一幕幕回憶。
　　——“你滿意了吧！你高興了吧！”相隔著彌漫紛飛幾乎阻斷了視線的大雪，梵鏡向外祖父怒吼，“看看山下的大洪水，看看這個世界，已經被你一意孤行發動的戰爭毀成了什麼樣子！讓天地萬物同歸於盡，這就是你想要的結果，對嗎？！！！！”
　　“既然你已經選擇了，還廢話什麼呢，鏡？”鑫錚王的黃金長髮在身後獵獵飛舞，優雅的雙唇邊竟似是含著一絲微笑，“來吧，來結束這一切。”
　　天地混沌如初始，沒有時間，不辨方向，日月無蹤，只有明瞭又暗，暗了又明。
　　唇焦舌裂，頭大如鬥，全身仿佛骨骼寸斷，一呼一吸都是無法忍受的慘酷折磨。
　　“想放棄了嗎？”一隻手拎起年輕精靈王的下頷，溫暖的氣息拂面而來，“你不是想拯救世界嗎，鏡？”
　　“……”
　　“告訴我，這個世界還有什麼值得我們留戀的地方？一萬年的完美，一萬年的強大，一萬年的高貴……”
　　“你活夠了，可是別人沒有！”梵鏡迸發出的，除了嘶啞的喊聲，還有熱淚，“這五百多年裏給你陪葬的，還嫌不夠多嗎……”
　　“哦……”一聲意味深長的沉吟過後，黃金精靈王是真的笑了。風雪驟止，雲開霧散，藍得像是凍住了的萬里長空上，太陽灑下輝煌無比的光芒，照亮了空前絕後的世上曾有過的最美麗笑容：
　　“那麼……你就照自己的心意活下去吧。”
　　微微前傾，鑫錚在外孫額上印下自己給予他的第一個也是最後一個吻，右手握住梵鏡修長的五指，準確深刻地插入自己心窩。
　　世上沒有任何金屬能夠侵入黃金精靈王的肌膚，但最柔軟的肉體也能變成最堅硬的兵器，如果他自己選擇。
　　“把我交給鑄鎔……”
　　鑄、鎔，鑫錚王最忠心的臣屬，也是黃金精靈中最出色的鑄劍師，就在梵鏡王懷抱外祖父屍首回到靈營地的那天晚上，手無寸鐵地去求見。不理會營地裏成千上萬樹精靈、水精靈、大地精靈的敵意，甚至不說一句話，就只靜靜地在樹精靈王面前一站，躬身為禮，恍若面前仍然是黃金宮中那位“鏡王子”。
　　梵鏡，也沒有任何的廢話，轉身去抱出自己床上的黃金王，交到兩位金精靈手裏，目送他們穩步出營。
　　十二年之後，一隻雷鳥飛來領路，梵鏡隻身前往接天峰半山腰的一個雪洞裏。那裏，只有一座龐大的鑄劍爐，爐火未猶全熄，滿地烽煙中，遝無人跡，一把無鞘的金柄長劍新硎待發，斜斜跌落在砧石鑄錘邊。
　　梵鏡拿劍，出洞，雪山崩塌，埋葬掉洞中一切。
　　很早之前，黃金精靈們在鑄造金屬，特別是鑄造兵器的時候，就喜歡把自己身體的一部分——通常是頭髮——剪下來一些投入鑄爐中，這種含有黃金精靈體質的兵器堅韌輕盈、鋒銳無匹，至今為止仍是大陸上最高等的武器，留存下來的每一把都能賣出天價。
　　以黃金精靈王的身體為材質，打造出的長劍，會神異到什麼程度呢？
　　——一路下山，一路雪崩。劍尖所指，石碎地裂。輕輕一揮，陰風怒號，割面如刀，刮得梵鏡自己都站不穩，大小石塊碎木積雪融冰龍捲風般暴雨襲來，還有那些積聚在精靈大戰最後戰場上的幽魂戾氣也被吸引而來，繞劍盤旋嗚嗚哀嚎，聽得人心膽俱裂……
　　換句話說，梵鏡根本就控制不了這把來頭太大的黃金精靈王劍。
　　千辛萬苦帶回山下的精靈營地，情況更糟。劍上散發出的淩厲殺氣簡直就是噩夢，沒有一個精靈敢接近它十米之內。也沒有任何劍鞘能套住它，當然，先後試了幾次，最堅固的一把鞘，也在剛剛套上劍尖時就啪一聲碎成了千萬片四散飛開。夜晚，只要稍有動靜，這把劍就會自動振響，已經入睡的精靈們大汗淋漓地驚醒，小孩子的哭聲四起……
　　沒辦法，梵鏡最終將它恭送進雲落湖旁邊天然岩洞的最深處塵封，至今，已經三千多年……
　　馬蹄嗒嗒聲響，上坡小路兩旁的樹木漸漸平齊，胯下駿馬“流雲”輕快地一蹬，又邁上一座山頂。
　　“爸爸——”小精靈張大嘴巴，很響地吸了一口氣，手指前方，“雪山——我們快到了……”
　　深綠黃紅的秋林波濤盡頭，一座座連綿雪山封住天頂，如此真切地壓撼著視覺而來，似乎連迎面刮過的風，也帶上了那些峰頂萬年積雪的峭拔寒厲之氣。
　　環繞著銀白雪峰，平展絨綠的高山草甸象寬厚圍巾將它們重重裹住，再下方才是溢滿欲流的無邊大森林。就在草甸與森林交合處，一片清冽的亮銀正在初升朝陽下粼粼閃光，那就是他們這一行的目的地，雲落湖。

　　第八十三章 吻

　　有著雲霧般亞麻色長髮的精靈大臣，一手勾著一摞厚厚文件，另一手抵著樹王宮牆壁，稍稍俯下身，與一位女精靈沉醉在火熱長吻裏。
　　這是赫曼.金中校轉過會議室外牆角後，映入眼簾的一幕。
　　臉騰地紅了，進也不是退也不是，正失據之際，那一對終於分開——原來女精靈也認識，是曾經隨精靈王父子到過雲起城的王宮侍女薇。
　　兩隻精靈一同轉過頭，看到雲起軍中校的窘態，反倒沒心沒肺地笑起來，好象被“當場抓個正著”的是赫曼而不是他們。竹笑著拍拍薇的臉頰，兩人道一句“晚上見”，就落落大方地分開了。
　　“竹大人，原來您在跟薇小姐……恭喜啊……”
　　精靈與人類軍官並肩向會議室走去。竹挑起一道修眉，相當玩味地盯著赫曼：
　　“不要拿你們人類的男女模式來衡量精靈，我和薇最近很愉快，不過可沒到需要‘恭喜’的程度……不象你跟艾米麗夫人。”
　　年輕人的臉又紅了，卻沒接著這個話題說下去，而是很快轉到王宮和軍營裏的情況上。
　　前幾天，赫曼去了“半村”前線，在幾個樹精靈的帶領和保護下，試探性地接近雲起城，甚至到了菊淵人的伐木場附近，親身感受和瞭解前線敵我實情……攀上樹精靈在高大樹冠中搭建的瞭望崗哨台，看著一片黑壓壓林海邊際，被菊淵利斧生生砍出一條光禿的長條帶，只剩下根根樹樁散落。生生與森林保持開距離的雲起城，倒是比以前更顯高大巍峨了，可陰寒天空下，城內城外都是一片枯蒿死寂，成群成群的烏鴉在空中盤旋，無論怎麼看怎麼想，都不會相信那曾經是大陸上最繁華昌盛的商埠名城……
　　痛苦，悲哀，憤怒，失落，這些情緒是自不待言的了。前線的士兵們更言之鑿鑿地告訴赫曼“人家菊淵人的素質就是高！尤其是特別愛乾淨，近期他們最主要的工作就是——挖大坑、堆木料、焚燒城裏的屍體，然後把成車成車的骨灰傾入雲起大湖裏，發動愛國衛生運動清潔市容，以迎接田信大帝陛下御駕親臨……”赫曼發覺自己的心底竟是一片麻木，是那種欲哭無淚的冷漠。不受任何情緒影響地，赫曼.金再一次明瞭，今生今世，他絕不會和菊淵帝國“共存共榮”。
　　“金中校，”主持會議的聯軍統帥杉敲敲長桌，“你的意見呢？”
　　赫曼一愣，趕緊回想自己走神兒之前的議題：
　　“哦，向外派特工……我認為是可行的。很多雲起人長期行商，見多識廣，本身還在各地有一定聯絡關係，如果能召集一批這樣的人才好好訓練，打入到敵人內部去，一定會發揮重要作用……”
　　“這個意思，我剛才已經原封不差地說過了，金中校，您大概不屑一聽吧，”羅克大校冷冷介面，“我還說，現在我們欠缺的不是特工人數，而是特工們發揮作用所需要的條件。早在卓仁將軍在世時，我們雲起城就連年向外派遣情報人員，至今為止，不但菊淵國內部，就連高順人、忽合台人、南狄人、曼智人等各族聚居區的政權機構裏，也早就有我們的伏兵了，他們的終極任務就是煽動各個民族起義，反抗矮人渣子的殘暴統治，從內部瓦解不可一世的菊淵帝國。可現在軍情如此，根本看不到菊淵人被推翻的希望，讓他們怎麼活動？人數再多也沒用……”
　　正說得滔滔不絕之際，會議室的門被輕輕推開了，一個女子手托茶盤走進來，悄悄地為參加會議的人一一上茶。本來大家都沒留意，只有羅克大校端起茶杯後，順便掃一眼上茶的女子——手臂頓時僵在空中：
　　“怎麼是你？！”
　　所有人都抬頭望向她，赫曼驚呼出聲：
　　“艾米麗！”
　　在這麼多道目光的注視下，琥珀發女子的臉色白了幾分，後退一步，喃喃地解釋：
　　“端茶過來的精靈姑娘臨時有事，被叫走了，剛好我在附近，就替她送進來……”
　　緩緩放下茶杯，羅克大校眉頭緊皺，語氣轉寒：
　　“聯軍統帥部召開機密會議的時候，你‘剛好就在附近’？”
　　“……”
　　“大校，”赫曼亢聲反對，“如果她想偷聽機密，就根本沒必要自投羅網地闖進來！難道她會指望這麼多人都對她視而不見嗎？”
　　羅克大校轉向他，唇角的輕蔑之意更加明顯：
　　“我敢肯定，在座在各位中，至少有一位是會對這位美麗夫人‘視而不見’的。”
　　怒氣上沖，以手按桌，赫曼就想站起來，沒料到，艾米麗搶先發話了：
　　“我承認……”
　　所有目光又轉向她，年輕的人類女子咬著一點下唇，不理自己臉上湧起紅潮，逕自說下去：
　　“我承認，我是故意在這附近徘徊的……因為我知道今天這裏要開會，我想……見一見金中校。”
　　刷一下，全身熱血沖上頭頂，赫曼覺得自己的臉頰可以用來烤麵包了。心情複雜混亂得理不出頭緒，好象有一點生氣，有一點羞赧，又有一點竊喜……最近他的確沒有來看望艾米麗母女，一方面自然是因為到前線去了一陣子，但，軍中紛傳的流言蜚語、特別是幾個近交好友的反對，也不能說對他毫無影響……畢竟隨著地位提升，責任日重，他要考慮的因素也越來越多，已不是戰爭開始時那個只需對自己負責的年輕低級軍官……
　　“打擾各位大人開會，非常非常抱歉。我這就退下去了。”
　　深深一鞠躬，琥珀發女子放下手中茶盤，向著門口走去，腳步虛浮得似是毫無重量。
　　“等一下——”
　　自己也不知道自己是在幹什麼，赫曼推開座椅站起來，任憑胸中一口氣主使著，揚聲叫：
　　“艾米麗，你可以在王宮大門裏那邊等我嗎？我開完會就過去找你。”
　　溫潤的長髮在空中絲絲縷縷地飛起，一隻纖手已經搭在門把手上，艾米麗轉過臉來，清冷面頰上，綻露出一片月光般的微笑。
　　年輕的雲起軍官突然覺得快樂而驕傲，唇角也揚起一抹明朗的笑。他微笑著回過頭，絲毫不意外地對上羅克大校森寒如冰的面容。微笑擴大成挑釁，就象明白了自己與菊淵帝國的不共戴天，赫曼也明白自己決定了不在這件事上再讓步。
　　$$$$$$$$$$$$$$$
　　“對不起，在那種場合讓你為難……”
　　這裏會議散後，在樹王宮大門的門廳裏，赫曼找到艾米麗後，後者對他說的第一句話。
　　第二句話：
　　“我聽說了很多，也想了很多。再過幾天我們就要跟樹精靈一起向森林深處遷移了，所以覺得還是把話當面說開的好……無論最後結果怎麼樣，我和小梅都會永遠感激你為我們做的一切……”
　　第二句話沒能說完，因為一對男子的嘴唇強勢地壓住了她的櫻唇，將一切猶疑、失落、悲苦、酸楚溶散無影，用火熱的吻覆蓋住眼前的昏暗天地。
　　——就在人來人往喧囂熱鬧的樹王宮大門廳裏。

　　第八十四章 這章是……過渡

　　“這兒就沒有人少一點的地方嗎？”——戀愛中的男人氣惱地叫。
　　“跟我來吧。”——住在樹宮中的女人抿嘴微笑，挽住男人的手臂，將他帶往大餐廳。
　　非用餐時間，能容納上千位就餐者的宴會大廳裏空空蕩蕩，只有幾對精靈情侶躲在僻靜角落裏，埋頭忙自己的事無暇他顧——多麼好的氛圍啊！
　　戰爭期間的愛情，都是如此匆忙而直率嗎？
　　赫曼和艾米麗也挑了個僻靜角落，順過兩把椅子——其實一把就夠了——依偎在一起喁喁私語兼偶爾偷吻：
　　“小梅呢？”
　　“跟一個也住在樹宮裏的精靈小女孩一起在玩唔——（被吻）那女孩的媽媽在照顧她們兩個唔——（被吻）樹精靈對我們真的很好唔——（被吻）原來我還擔心杏夫人和楓將軍走後我們會有麻煩唔——（推開，笑）你有完沒完哪？”
　　搔搔頭發，赫曼朦朧地感覺到自己仿佛長出了長嘴、尖耳和一條毛茸茸的尾巴……
　　“認真一點，”艾米麗伸手抵住他胸膛，琥珀色大眼睛直直地盯著他，“我是有事想跟你說的……關於已故方大校的兒子，和你身邊那些流言……”
　　年輕的雲起軍官歎一口氣，不情不願地從玫瑰夢裏蘇醒過來：
　　“一定要談這些嗎？你不是也說了，我們剩下的時間已經不多了……你走了以後，再讓我慢慢去解決這些事，不行嗎？”
　　自從那天跟西恩約下了“決鬥”的事後，似乎，雙方冷靜下來以後，都開始有意回避見面。好友雷上尉就勸過赫曼：“你怎麼會想出這麼個妙計，決鬥？難道你真能對方媽媽的遺孤下狠手？就算打贏了又不傷他，你認為那孩子從此以後就會對你服氣嗎？輸了就更別提了，從此以後一輩子你都是他和那幫痞子的笑料。怎麼看都沒有半點好處嘛！依我說，誰也別再提這事，讓它黃了算了！”
　　想必西恩那邊，也有人用類似的話勸過他：“跟上級決鬥？你敢贏？你甘心輸？混過去算了！”
　　如果是這樣，那倒也是一種不錯的方法……只是，對化解他和西恩之間的僵局，可沒有任何的好處……
　　“你始終覺得你對那個孩子負有責任，是嗎？”耳畔，女子在溫婉地問，幾絲琥珀色長髮拂到了他的臉上。
　　赫曼默然，將她一隻纖手握在掌中摩挲：
　　“他的母親，是在我的保護下犧牲……他在一夜之間失去了所有親人，只剩下自己……”
　　“十八歲，最容易迷路的年紀呢，”艾米麗沉吟著，鼓勵地拍拍赫曼手背，“責任這個東西，向來是逃避得越久，它越沉重……”
　　“那你說我該怎麼辦？找他談談？”赫曼無奈地一笑，“那孩子聰明得很，好多話我還沒想到，他就替我先說出來了……那種時候，我就特別希望自己有精靈王陛下的口才，哪怕是胡攪蠻纏歪理十八篇，也能暫時對付一陣子啊……甚至能把對方繞進去半天出不來，從此心悅誠服地認同他的歪理……不服不行哪……”
　　$$$$$$$$
　　“啊嚏！”
　　劍眉深皺，樹精靈王掏出手帕擦擦鼻尖，喃喃自語：
　　“誰在說我的壞話？肯定是杉！再不然就是竹！”
　　“不會的爸爸，”淡金髮小精靈的小手安慰地撫上父親胸膛，“你離開這麼多天，王宮那邊一定是風調雨順、四夷咸安、海晏河清、天下太平，杉竹他們只會歌功頌德，不會在這種時候說你的壞話……”
　　“……”
　　父子倆共乘一騎，身後十二名精靈騎士分兩列排開，繡有王徽的綠色大旗在風中獵獵飛舞，緩緩走向正等在山坡下草原上的那一大群樹精靈。
　　每次從密密麻麻遮天蔽日的厚重大森林裏穿行而出，面對在腳下無邊無際延展開去的碧草藍天，棠露總會襟懷一爽，忍不住狠狠地大口呼吸。
　　天是海凝的穹頂，一抹抹白雲仍在飄來飄去地清潔擦洗，倦了落入大地，就覆蓋成天地相接處山峰上一重重莊嚴的銀白。長風呼嘯，雪峰下的深綠灌木草甸掀起一波波微浪，成群牛羊繁星般散佈在原野間若隱若現，幾頂帳篷則象浪尖上的小船。右手側，沉暗大森林仍然無聲矗立，一直聯結到遠方看不到的地方，轉角隱沒在峰坡之後，清粼粼的雲落湖水也在那裏露出一瞥，銀線似的閃著光。
　　以前每次到這裏來，棠露都要纏著父親，半天半天地在草原上縱馬飛奔，感覺仿佛在毫無拘束地禦風而行——在森林裏騎馬，速度最多是“小跑”，而且還得時時留意頭頂身側的樹枝灌木，完全不能跟在草原上相比。不過，這一次，恐怕是沒這個時間了……
　　按照原定計劃，梵鏡王將兒子送到，拿劍，只留一夜，第二天太陽升起的時候，就要轉身絕塵而去，重回血雨腥風的王宮前線。
　　“臣，長草家族族長蔚，恭迎陛下及王子殿下。”
　　長相與竹頗為神似的黃頭髮精靈，率先在精靈王父子馬前跪倒，身後跟了黑壓壓一大片。
　　“不必多禮了。”一手抱起兒子，精靈王輕鬆地一躍下馬，走到族長身前伸手扶他起來，“今後棠露要拜託您照顧了，蔚長老。”
　　低頭，催促兒子：“寶寶，問好。”
　　“日安。”小精靈圓溜溜的大眼睛打量著竹的叔父，在心裏暗暗忖度這一位的好欺負程度。
　　竹的父親，長草家族第一代族長，在“傾覆大戰”中犧牲後，原本是應該由竹來接任族長的，但梵鏡王堅持任命竹為民政大臣，並留他在王宮裏處理政務。這樣一來，竹的叔父蔚就成為了長草家族族長，也是樹王宮之外的最大精靈村落的首領。
　　緊跟在蔚之後，其餘幾位精靈家族族長也過來行禮。目前，樹精靈裏的“老”弱婦孺一大半全集中到了這裏，其餘一小半也在向這裏陸續趕過來，再加上一隊幾乎清一色由女戰士組成的衛隊，用來防禦接天峰下的黑暗妖物，自“墮落世紀”開始以來，雲落湖畔從來沒有這麼熱鬧過。
　　談笑間，精靈王父子得知，為了歡迎他們的到來，今晚這裏將要舉行一個盛大的篝火晚會，並且，“已經有超過三百位女士報名登記，期待著跟陛下共舞……”
　　“加油哦爸爸，”棠露捏捏父親手心，“建議你事先吃點止暈藥，免得轉圈轉得吐血……”
　　“還有啊，”蔚族長笑眯眯的臉伸過來，“已經有四百多名大小女精靈堅決要求跟棠露小王子在晚會上做伴，還有超過五百個精靈媽媽表示，在陛下走後，希望收養照顧小王子……“
　　“……”
　　大笑出聲後，梵鏡王很遺憾地表示：他們父子只能在晚會上呆不長時間，因為——
　　“我們要去國庫裏拿‘那個東西’。”

　　第八十五章 種種如封似閉

　　沒有了重重樹枝的阻隔，撒滿繁星的夜空更加閃亮迷人。
　　與天上星光相呼應，森林旁邊的草原上，一堆堆篝火燃起來，燒烤的香氣飄散在夜風中，樹精靈們圍坐在一起，舉杯同飲，放聲歌唱，和著豎琴、長笛、六弦琴、木鼓奏出的美妙音樂，深深淺淺的長髮，尖尖的耳朵，漂亮標緻的臉龐，明銳閃亮的眼睛，火光照耀下忽明忽暗若隱若現變換交錯，天籟般的歌聲與歡樂的笑聲此起彼伏不時迸發，置身其間，太容易忘掉前線那正在進行的血腥噩夢。
　　其實，晚會開始時，梵鏡王在開場辭中也特意向撤退到這裏的精靈婦孺們點醒，樹王國目前正面對“墮落世紀”開始至今最嚴峻的生死考驗，亡國滅種的威脅迫在眉睫，至少，今後一段時期，大家都要做好過苦日子的準備。聽講的樹精靈們當時還挺嚴肅地不住點頭，但音樂一響起來，三分鐘後，那沉重肅穆的氣氛就煙消雲散到九重天外去了。
　　“這些樹精靈啊……”
　　歎息著，一大一小兩個身影攜手離開篝火堆旁。晚會剛剛進行了一半，大家都興致正濃，但國王父子，卻不得不提前退場去“辦正事”了。
　　樹王國最大的“國庫”，一個非常壯觀的天然岩洞，從“血腥世紀”開始，就成為了樹王國最重要的儲備倉庫和蔽身所。它的入口是在與草原毗鄰、覆蓋著森林的山坡上。
　　剛剛走上灌木叢中的小路，小精靈就向父親提出一個問題：
　　“爸爸，你說，精靈法力能夠隔代遺傳嗎？”
　　“嗯？”精靈王斜睨兒子，“你想說什麼？”
　　“很簡單啊！我的天生法力強大驚人、有時候連你都控制不住，是不是？我在想，說不定那是你的外祖父隔代遺傳給我的哦……那麼現在我們去見他老人家，如果我還是被你封印著，半點法力也使不出來，他老人家會不會根本不承認我……”
　　一笑，精靈王也不跟小傢伙廢話，伸臂抱起他來，在那嫩嫩的眉心一吻，放下小身體，鬆手，自己向前走，一直走出離兒子十丈以外。
　　五秒鐘後……
　　“救命——救命啊——爸爸——救我——”
　　小精靈踉踉蹌蹌地向前狂奔逃命，兩側身後頭頂腳下，灌木長草們都伸著天羅地網般的觸手，爭先恐後前來“親近”樹精靈王子，很快將他小小的身體圍裹起來吊在半空中……
　　一個清脆的響指，精靈王的手掌在夜色中優美地綻開——撲通一聲，小精靈直墜掉下地，那些好色植物迅速縮回各自觸手，規規矩矩裝出一副正經模樣，好似什麼都沒發生過。
　　揉著自己的小屁股，小精靈苦著臉抬頭望父親，鼻翼一張一縮，快要掉下眼淚來了：
　　“爸爸……”
　　精靈王笑著彎腰，把兒子掬進臂彎裏，一邊替他拍打身上沾染的塵土，一邊繼續向國庫入口走：
　　“其實，寶寶，我這幾天也在考慮這件事……總這樣強封著你的法力也不好，你根本沒辦法學習鍛煉自己的能力嘛！其實還有一種方法的，一種……危險性比較大，但只要你自己努力，就有希望掌控住天生法力的方法……”
　　“那是什麼方法，爸爸？”小精靈的藍眼一眨一眨亮晶晶。
　　“我們估且叫它‘永恆封印’吧，”精靈王解釋，“這是相對於我從前加在你身上的‘自由封印’而言的。你知道，無論在什麼情況下，‘自由封印’都必須由加印人，也就是我，來為你解開，但是我可以給你解開無數次，也可以再加上無數次；而‘永恆封印’，顧名思義，是一旦施加上，就連我自己也沒辦法解開了……”
　　“那我就永遠都不能用法力了？！！！”小精靈尖叫！這是什麼爛主意啊！
　　“你聽我說完——沒錯，我是永遠不可能給你解開了，但是，你自己卻有機會掙脫掉這個封印的束縛……”
　　側過臉，幽暗朦朧的星光下，精靈王對兒子微笑：
　　“——只要你的法力超過我。”
　　長睫毛一閃，一閃，又一閃，小精靈遲疑地問：
　　“那，如果我的法力永遠都超不過你呢，爸爸？”
　　要力壓修煉了八千多年的混血老妖……混血精靈王，真是談何容易的事啊……
　　梵鏡聳聳肩：
　　“那你就乖乖跟著爸爸，別再指望用法力幹壞事嘍！反正，有這張漂亮小臉蛋，就足夠你到處騙吃騙喝的了……”
　　捏捏自己的漂亮小臉蛋，棠露垂下睫毛，嚴肅回答：
　　“讓我考慮考慮啊……”
　　兩團火焰在前方山坡樹林裏閃動，他們的目的地快到了。
　　一對身負弓箭手持長矛的精靈衛士，在樹幹上插著的火炬照耀下，守護著一個並不顯眼的山隙裂縫。見到精靈王父子，兩衛士躬身行禮，無言地遞過來一根幹火把。
　　謝了接過，梵鏡與兩個衛士簡單對答幾句，主要是詢問他們對這個“國庫”的安全保護措施——自從軍事大臣楓判定那幾個在樹王宮附近漏網的菊淵殺手是向著雲落湖逃來後，王國立刻飛鳥傳書通知蔚族長，要求他提高警惕，特別是加派人手、嚴密守護這個樹王國的物資集中地——點點頭，精靈王還算滿意，在樹上火把處點燃了手中火把，彎下身子，帶兒子一起走進狹長的裂隙洞口。
　　一股閉塞地特有的悶氣撲面而來，還夾雜著糧穀香、水果香、酒香、奶香……混合成並不難聞的複雜氣味。彎著腰下了一個粗糙的斜坡，火光照耀處，眼前豁然開朗，這山腹裏的巨洞幾乎可以媲美樹王宮大殿，上方和前方都望不到盡頭，隱沒在光線不能達到的黑暗中。
　　巨洞裏堆起一垛垛麻包，看上去像是樹王國儲存的大部分糧食都在這裏了。也有壘放在一起的木桶、大水缸、藤箱、高櫃，棠露只能憑傳出來的氣味猜測裏面裝的是什麼。火光偶爾滑過洞壁，一重重黑影下，棠露發現巨洞兩側還連接著很多小洞口，太暗了，看不清裏面有任何東西。
　　精靈王並沒有在這個巨洞裏停留，一手攬著兒子的小腦袋，一手舉火把，在高高的貨物堆之間穿行，毫不猶豫地走到了巨洞最深處，那裏，還有一條長而黑暗的走道，向更深的山腹通去。
　　走道的穹頂要比巨洞低得多，棠露有一兩次抬頭望上去，發現穹頂上都是千姿百態的鐘乳石。越向裏走，那種糧果等生活化的氣味越淡薄，代之的是山洞中獨有的幽冷濕氣，同時，滴滴嗒嗒的鐘乳石滴水聲和潺潺的地下河流也越來越清晰可聞。
　　數不清拐了多少個彎、經過了多少支岔洞口，小精靈的腿都酸了，也完全喪失了方向感，再一次被父親抱起來放到肩上，順著越來越濃重的寒意，終於走到一個看似山窮水盡、連火把都照不亮的黑暗洞口處。
　　深深吸一口氣，梵鏡王舉步進入——又砰一聲，被一堵看不見的牆無情彈出。
　　趄趔了幾步才站穩，連累肩上的小精靈也東搖西擺地差點掉下來。棠露一手勾住父親脖頸，穩住身體，惱怒地叫：
　　“怎麼回事，爸爸？”
　　“我差點忘了，”精靈王恍然大悟，“三千年前我在這個洞口加了封閉咒的，防止裏面的怨靈沖出來傷人，也防止別的精靈亂闖進去……”
　　“那你就趕快解開啊！”小精靈不耐煩地催促。他不喜歡地下這種幽閉環境！
　　“嗯，”精靈王額角漸漸沁出細汗，“寶寶……封閉咒的解法，我，好象，真的，忘了……”

　　第八十六章 黃金面容

　　無數先烈用鮮血和生命的代價告訴我們：權威是不可永遠依靠的，自力更生最重要，哪怕你只是個頭頂剛剛高過父親膝蓋的小小孩。
　　藍藍的大眼睛瞪了精靈王片刻，棠露一縱身，被父親放到地下，邁開雙腿，自己小心翼翼靠近面前黑暗的洞口，伸出一隻小手，試探性地觸摸。
　　什麼都看不到，連光都透不過去的濃厚虛空裏，小手探入幾寸，就再也無法向前伸了——那不是象碰上了硬硬的石牆木板一樣“確定”的阻礙感，而是象浸入一種奇異的氣體和流體結合物，越用力向前，周圍的東西就越緻密厚重，直到在某一點上吸盡你的力氣為止……
　　小精靈收回手，歎一口氣低下頭，調整調整狀態，又抬起臉來，換上最禮貌謙恭純真可愛的表情：
　　“晚安——有人在家嗎？”
　　“……”
　　清脆甜美的聲音在身後隧道裏傳得很遠，還激起了重重回音，但誰也沒法確定是不是傳進洞口裏去了。精靈王高舉火把，瞧著小兒子，一臉啼笑皆非。
　　“打擾了——”小精靈根本不理會那個會施咒不會解咒的無能父親，繼續甜甜地喊話，“我是樹精靈王梵鏡的兒子棠露……”
　　這一次，回音未落，地面突然震顫起來，一股疾風夾著幽閉了三千多年的陳舊腐味，淩厲無儔地自洞口向外猛襲而出。精靈王眼疾手快，一把夾起兒子，緊貼在隧洞壁上，躲過了這股疾風的鋒銳，但手中火把卻是撲一聲被吹熄了。
　　嘩啦啦一陣飛沙走石之聲過後，四下裏漆黑一片。
　　“有怪獸要出來了嗎，爸爸？”小精靈的悄聲細語。
　　“……”
　　樹精靈的眼睛夜視能力很強，稍微適應一陣，父子倆都發現，洞口裏似乎有微光散射出來……
　　精靈王站直身子，伸手探一探，歎氣：
　　“寶寶，看來洞裏那只怪獸，對你很感興趣哪……”
　　舉步走入洞內，空氣倒比想像中好得多了，只是溫度驟然下降。與一路行來已經習慣了的那種潮濕憋悶相比，這裏可以算做“寒冷而乾爽”——棠露很快就發現了原因，舉頭望去，石洞盡頭，離地面三四米高處，洞壁缺了一塊，露出巴掌大小的一個孔洞，伴著清冷新鮮的空氣，一束夜月星光從孔中射入，形成薄薄的光柱，照亮了洞內一座銀白色的東西。
　　用小手揉揉眼睛，棠露努力想看清那是什麼。不過，抱著他的父親已經徑直向那座東西走過去。
　　沒有怎麼注意他們經過的一堆堆似乎是盔甲、武器、金屬、石塊之類的玩意，小精靈只盯著洞盡頭平臺上的那座發光物。走得近了，漸漸看清楚——那是一座大型雕塑，大概有梵鏡王的肩膀那麼高，不知道是石還是玉的材質，在月光下散發著青白色的淡芒。雕塑造型比較複雜，主體是幾條龍張牙舞爪盤旋圍繞著一路向上，最高處，兩顆龍頭探出來，張大嘴巴，一柄金色長劍就靜靜地擱架在它們的口中。
　　“好俗氣的基座啊！”小精靈感歎，“簡直跟那些人類暴發戶喜歡用的蟠龍柱、雕龍椅什麼的有一拼！”
　　“一點沒錯。”精靈王點頭同意，“這是七千多年前‘公正世紀’初，黃金精靈送給其他四族精靈的‘天衡杖’基座——哼，虧得黃金精靈們還好意思自吹自擂，瞧他們這個惡俗勁兒！（他完全沒想過，龍塑是因為後世人類濫仿而惡俗，跟始作俑者的黃金精靈沒關係）我一直都更喜歡黃金宮裏那個天衡杖基座，那是一隻下山的白玉虎，造型簡潔大方多了，天衡杖就放在它平卷的尾巴上……”
　　說著，父子倆踏上平臺，來到青龍座與黃金劍前。
　　“……而且這個破東西還重得要命，在我們從遠東大森林遷到這裏的路上，為了搬運它，真是費死勁了。好幾次我都說扔了算了，杞老師他們堅決不同意，說是沒準兒還能派上用場。倒真是說對了，這把寶貝劍到我手裏以後，無論我放在哪兒他老人家都不安生，鬼哭狼嚎天崩地裂到處嚇唬人。最後我試著把他擱在這座子上，老人家這才滿意，從此享受跟‘天衡杖’同等的待遇……”
　　棠露注意到，這個封閉了三千多年的洞穴裏，塵埃積得很厚，他們一路走過來時，儘管已經放輕了腳步，仍然揚起一重重細細的塵灰，甚至連青龍座的下半部分，也掛了幾條敝爛蜘蛛絲。但，這把堅直優美的黃金劍，依然如同剛剛出淬般光亮無瑕，從尖至柄纖塵不染。就連含著它的龍頭等基座上半部，也乾淨得仿佛剛剛被水洗過。
　　“你的潔癖看來永遠改不了啦，”梵鏡笑一笑，伸手握住劍柄，慢慢從基座上提起來：
　　“好久不見，外公。”
　　$$$$$$$$$$
　　膠合在一起的濡濕四唇分開，甜美醉人的滋味卻依然在齒頰間蕩漾。
　　“晚安。”赫曼.金將手臂裏熟睡的小女孩遞給琥珀發女子，“睡個好覺，明天才有趕路的力氣。”
　　艾米麗母女跟隨樹精靈婦孺遷移的日子一推再推，終於不能再耽擱了。明天清早，她們將與幾家精靈一同上路，目的地——雲落湖。
　　“對不起，我恰巧明天早晨出任務，沒辦法送你們……”赫曼再一次喃喃道歉，卻心知肚明羅克大校這種安排絕非“恰巧”。
　　艾米麗微笑著搖搖頭，接過女兒，游目四顧。
　　夜已經很深了，他們正站在樹王宮“家居區”的入口走廊處，也是赫曼能進到的最深地方——之前幾天他們曾經試過，只要一入夜，樹宮就拒絕人類走進“家居區”，如果硬闖的話，走廊會快速封閉，連艾米麗母女也無法回到她們暫居的房間——視線範圍內，沒有人類或精靈的影子，只有樹壁上的藤蔓開出了一片片星星點點的白色“勿忘我”。
　　“你保證過我們會再見，對嗎？”
　　仍然是靜靜的聲調，潤澤的琥珀色大眼睛裏微光閃動，柔滑皮膚在樹壁螢光照耀下蒼白而潔淨。赫曼低頭瞧著她，伸出一隻手，撫上她瘦削的臉頰：
　　“我們再見面後，一起生活，好嗎？”
　　這是在求婚了，他清楚地知道。沒有想像中那麼激動、緊張、尷尬、焦慮，甚至沒有考慮太多將來。在這麼動盪不安的時候，哪怕能給自己增加一點點確定感，都是好的。他喜歡這個女人，喜歡跟她在一起時的滿足與安心，這就足夠了。
　　艾米麗，同樣沒有任何驚訝或激動，長睫毛只是顫動了兩下，便低下頭，安靜地回答：
　　“好。”
　　再度相擁一吻，就算完成了這個本該隆重神聖的儀式。戰火中的兒女，沒有更多奢求。
　　抱著在熟睡中見證了母親再婚誓約的小女兒，艾米麗轉身，輕盈地走入家居區走廊。
　　腳步漸行漸緩，最後是停住了。琥珀發女子又回過頭來，看著那個雙手插入衣袋、筆直站在走廊外、目送自己母女的年輕人，開口，聲音低得簡直根本聽不清：
　　“你……想過來嗎？”
　　腦子嗡一下迷糊了，赫曼眨眼，想確定自己沒有聽錯，身體卻不聽使喚地開始行動。
　　就在迷迷糊糊中走進面前本該封閉上的走廊，走向那個散發著溫暖的美麗身影。
　　$$$$$$$$$$
　　被父親摟在臂彎裏的棠露，發現自己正面對著一張黃金面容。
　　一頭長髮波濤洶湧地不羈灑落，幾乎淹沒了頸項與肩胸。臉型是那種刀削斧鑿出來的英俊剛硬，看不到一絲柔和線條，很美，卻美得驚世駭俗、殺氣逼人、刻骨剜心……幾乎能讓意志薄弱者看一眼就魂飛天外軟倒求饒。而此刻，這張臉上很“平靜”，還並沒有憤怒兇悍的表情。
　　這個立體的小雕像，就被鑄在黃金劍柄的盡頭。梵鏡右手倒握劍柄，劍尖向下，淩空提著劍身，正把小雕像湊在兒子面前。借著牆上小孔射入的微茫光線和青石基座反光，樹精靈敏銳的眼睛，已經足夠把它看得清清楚楚。
　　“爸爸，很像你啊。”小精靈指指雕像，又指指父親。的確，乍見之下，很容易認為這是梵鏡王的小像……但再仔細看看，這張臉比梵鏡要嚴峻深刻得多。有生以來第一次，棠露感覺父親的長相還算挺“柔和”的。
　　“咦？我沒跟你說過嗎？公正世紀裏，不止一個人把他認做我的雙胞胎哥哥……”梵鏡笑，“我象我母親，我母親象她父親，簡單的遺傳結果。”
　　“爸爸……”棠露恐懼地睜大眼睛，“你不是說，我長大了以後也會變成這副模樣吧……”
　　“……難道你不滿意？”樹精靈王皺眉的同時，一陣疾風也在洞中飆起，“看，他老人家也生氣了！”
　　小精靈再度把目光投向小雕像——趕緊舉小手揉揉眼睛——怎麼覺得雕像面容的表情變了呢？眉毛微微蹙起來，唇邊也現出更深的凹痕……
　　“啊，曾外公您好！”棠露綻出花一樣的甜蜜笑容，向著雕像努力眨眼，“我的身體裏流著你的血哦，是爸爸和不知道哪位女性偷偷摸摸生出來的……”
　　狂風大作，山搖地動，劈裏啪啦的聲音響起，這個石洞，似乎開始崩塌了……

　　第八十七章 黯然銷魂飛煙散

　　天光肅殺，秋晨雲淡。
　　莽原無盡，風行草偃。
　　雲落湖水是雪山融冰匯積而成，清澈純淨也寒冷徹骨，即使在盛夏，敢跳進去洗澡游泳的精靈也不多。初冬時節，湖水卷著片片落葉葦杆，一浪浪沖刷湖岸，安詳的節奏韻律一波波充塞滿天地。
　　真是安靜，安靜得完全不象聚集了這麼多、這麼多精靈的場合。與各種植物顏色類似的長髮在南風中高高低低深深淺淺地飄動著，以綠褐兩色為主的服飾與森林草原的背景都和諧無比，母親們緊緊牽住孩子的小手，一雙雙眼睛，全將無奈而悲哀的目光，投向人群最前方那對即將離別的親人。
　　鬆開手，金髮男子垂首，將最後一個吻，烙上懷中溫軟小身體的淡金色頭頂。
　　捧起鮮嫩奶油般的小臉蛋，看他水盈盈的大眼睛，泛起和身後雲落湖同色的清淺澈藍，看他瑩光蕩漾的淚波，堅強地被自己約束在眼眶裏，看他柔軟淡紅的小嘴，抿成一條好眼熟的倔強直線……
　　“你要乖乖聽話哦。”
　　淡金髮小精靈認真鄭重的語聲，飄散在晨風裏。
　　單膝拄地的金髮男子唇角上揚，似乎是想努力笑一笑，卻悲慘地失敗了，只能讓幾縷被風吹亂的長髮，飄過來遮住了自己面容。
　　小精靈別開眼去，不再看父親，盯住旁邊草地上、被一件短披風裹住的長條物：
　　“曾外公也要加油……”
　　前晚拿到黃金精靈王之劍後，父子倆好不容易才狼狽逃出崩塌的石洞——幸虧崩塌處只限於山洞最裏面那一塊地方，外邊的庫存物資都安然無恙——然後，又重新面臨了“拿什麼套住你，我的外公”的問題。總不能讓那鋒銳無匹的劍鋒裸著到處割人吧？
　　依然是沒有一把劍鞘能被驕傲的黃金劍接受，崩碎開來的金屬片象滿天繁星一樣散落在草叢間。最後，梵鏡拿過還帶著棠露體溫的短披風，將鑄有外祖父頭像的長劍重重裹住，居然，就這麼安靜下來了。
　　撥開擋在眼前的長髮，樹精靈王從懷裏拿出一隻小錦囊，放到兒子的小手裏：
　　“收好，寶寶，如果……爸爸不能再回來接你……”
　　一咬牙，猝然起身，大步走向自己的神駿坐騎，輕捷一躍，金光閃耀間，人已上馬，呼喝一聲，絕塵而去。
　　八名隨國王回宮的精靈衛士也上馬追去，數十隻馬蹄在森林道路間揚起漫天黃塵。留下的精靈婦孺們目送那些背影消失在茫茫林海中，竟無一人回頭。
　　一隻溫暖的手落到肩上，棠露抬頭，看到保姆杏夫人慈愛而悲傷的臉：
　　“別難過，寶寶，爸爸一定會回來接你……”
　　小精靈點頭，又點點頭，突然拔腳疾奔，直直地向清澈寒冷的雲落湖沖去……
　　在場所有精靈都大吃一驚！楓帶頭，杞杏夫婦隨後，身後又跟著一大群樹精靈，團體賽跑一樣緊緊追趕小王子。無奈小精靈跑得還真快，這裏離湖邊又近，在任何一雙手能抓到他之前，棠露已經跑到水邊。
　　一個急煞車，淡金髮小精靈蹲下身子，打開手中父親剛剛交給他的錦囊——果然不出所料，裏面盛了十幾粒黑色的種籽——拈出兩粒來丟到岸邊土壤裏，伸手就去掬水澆灌它……
　　“不行，棠露！”松一口氣的三位“監護精”，又齊聲吼出來，“那是給你以後聽的，現在不是時候！”
　　小精靈根本不理會，幾縷清水已經從他的小手指縫裏流下，瀉到種籽上。黑點小圓籽迅速生根、紮進土裏，發芽、抽莖，出蕾，花瓣綻放成兩片形狀優雅的紅唇，樹精靈王梵鏡的歎息聲幽幽響起：
　　“你怎麼就是不聽話呢，寶寶？不是說過要等爸爸死後，你才可以打開錦囊嗎？你這是在咒爸爸英年早逝嗎？（棠露：活了八千多年還叫“英年早逝”？！）我知道，我知道，你還是想弄清楚你媽媽是誰，對不對？唉，不是早告訴過你了嘛，你爸爸我一向心胸寬廣、仁慈博愛、英俊灑脫、風流倜儻，是古往今來數不清多少位女性的夢中情人，所以你媽媽有可能是世上任何一個種族的雌性成員……（棠露怒吼：你是無差別級可調自動播種機嗎？！！！）反正你只要是我兒子就行了，就有足夠資格登上樹王國王位。現在注意哦，爸爸要把當了三千多年樹精靈王還能活下來的經驗傳授給你：第一，當杞老師張開嘴時，立刻想到還有工作要做，並且當機立斷用這個藉口離開（杞的臉青黑了一度）；第二，當杏夫人挑起眉毛時，立刻表明你是女權主義支持者，並且勸她馬上外出去實踐自己的主張（杏的臉拉長了一截）；第三，當楓伸手去摸頭髮時，立刻抄起身邊最堅硬的東西護住頭臉，且擋且退，找機會飛走（嗖一聲，楓的狼牙棒就要砸下）；等一等，楓！還有一句重要的話……”
　　狼牙大棒舉在空中停住。
　　“……寶寶，因為你這次不乖，等爸爸來接你回家後，你得連喝一個月蔬菜湯哦……”
　　小精靈站起身，舉手攀住楓的手臂，協助她狠狠砸落，砰一聲，將地上的“解語花”劈了個稀巴爛：
　　“爸爸是大壞蛋！”
　　圍觀的精靈群都忍俊不止地搖頭散去了，邊走邊紛紛議論他們永遠沒正經的國王陛下。湖畔風大，那幾片殘破的紅瓣綠莖被連根吹起，遠遠地飛向湖心深處。
　　目送父親留下的最後一絲蹤跡消失在雪山湖影裏，小精靈忽地扁起小嘴，回過頭，把臉深深埋進杏夫人雙膝。
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　　從雲落湖返回樹王宮的一路，在樹精靈王漫長繁複的記憶中，幾乎是沒留下任何影子。
　　帶著八名衛士（那兩名女戰士跟楓一起留在雲落湖了）和幾十匹馬，九個精靈晝夜不停地迎風疾馳。一匹匹筋疲力盡的坐騎被他們留在了身後森林裏（休息過來後那些馬大部分會自動回到樹王宮），等到連梵鏡的愛馬“流雲”也露出疲態時，精靈王才會叫停，就在森林道路上稍息。除去輪班值崗的衛士，其他幾名樹精靈戰士基本上都是倒頭就睡。
　　對話被省略到極簡，通常只有衛士們的請示句和精靈王的點頭搖頭。國王陛下沒有聊天的情緒，對此，衛士們都很知趣。
　　這種情況，對梵鏡來說是適宜的。當身體疲累到極點的時候，情緒會懶洋洋地麻木掉，沒有力氣去撥動心靈深處讓人痛苦不堪的那根弦。眼前只有不斷向後飛馳的連綿樹叢，心中只有與樹王宮越來越近的距離計算，不去想，他是在和寶寶越離越遠。
　　當他在某天夜裏，被森林狂亂的呐喊聲驚醒過來，已經記不清是自己上路後第幾天了。一群群飛鳥反常地在夜空中驚慌鴉噪，松鼠獐兔等小動物從這群樹精靈身邊紛紛躥過，黑沉沉的樹林裏杈丫搖曳，平常安詳優美的夜曲變得暴躁惶恐。連方才還在路邊安靜休息的馬匹們，也紛紛昂首長嘶，四蹄刨地，處在極度不安中。
　　在兩名衛士的跟隨下，梵鏡攀上一株最高的樹頂，向南望去，不由得倒抽了一口冷氣。
　　暗沉沉的大森林邊際，雲起城方向，一線可以燎原的火光，已經猙獰地燃了起來。

　　第八十八章 大陸霸主氣吞河山

　　灰暗的黎明中，雲起城孤零零矗立在大湖邊際，周圍一圈清空帶，將它硬生生與青墨大森林隔離開來。
　　此刻，城北森林冒起狂野火焰與濃厚煙霧，在強勁穩定的南風吹拂下，大火一路向北攀行，吞噬著越來越多的森林樹木，向著接天山脈深處兇惡地襲卷而去。
　　平心而論，這樣連天大火熊熊燃燒的景色，是難得一見的華麗奇觀，特別是，當欣賞者身處雲起大湖上泊著的軍艦之中、自己絕無危險的時候。
　　樓船艙房視窗細簾高卷，一個鬚髮如銀的老人身著便裝，端坐窗前，平靜地凝視著雲起城背後的火海，仿佛是在觀看新年焰火。在他身後，菊淵軍統帥紀宮、先鋒官德康、新任 “大陸聯合討伐軍”的總參謀長卡斯將軍，全都恭謹地垂手而立，大氣都不敢出一口。
　　菊淵帝國的開國皇帝，目前全大陸上的統治者，也是有史以來第一位真正意義上的人類霸主，菊淵田信，在自己的御駕還在數百裏外招搖的時候，本人已經微服到來雲起城，從而使得“火燒接天森林”的壓軸大戲提前上演，出乎了雲起聯軍的意料之外。
　　“卡斯卿。”
　　被點到名字的前雲起城武裝部長前進半步，深深低頭：
　　“陛下，臣在。”
　　他的菊淵語仍然發音生硬，顯然近期集中惡補的效果不算太滿意。本來花白的頭髮，現在幾乎已經全白了，即使仍然儘量保持著原來那種溫文儒雅的風度，但卻掩不住急速衰老的事實。
　　“這段日子，眼見同胞慘遭屠戮，愛卿的內心一定很煎熬吧。”菊淵皇帝的語氣輕描淡寫，卻恍如一柄大錘，重重擊在卡斯心上。
　　他知道菊淵人從來沒有真正信任過自己，但，鳥還沒盡啊，藏弓的日子，居然來得這麼快嗎？
　　“陛下，倒在我菊淵大軍神刀烈火下的那些卑賤人類，臣實在不認為是臣的同胞。”“大義伯爵”卡斯咬著牙回答，“那些只是雲起城的蛀蟲而已，是在雲起城繁華富庶的時候，爭著攀上來吃她的肉、吸她的血，用自己的污穢人格和低劣行為來敗壞這片人類的聖地……”
　　“這麼說，我菊淵神軍將那些卑賤人類斬草除根，其實倒是拯救雲起城的偉大行動嘍？”田信話中帶笑。
　　“陛下英明！”卡斯挺挺胸膛，臉不紅心不跳地堅定回答，“臣粗通文史，也多方考證過大洪水過後人類重新繁衍生息的那段史實……我雲起城，曾經是那般光輝燦爛的大業復興之地啊！那時候，儘管天地崩壞、百廢待興，僅剩下幾千人類饑寒交迫掙扎在死亡線上，但他們團結奮鬥、友愛互助、紀律嚴明、勇敢無畏，充滿了尊嚴、榮耀和英雄氣概，這才能戰勝嚴酷的自然環境存活下來……而現在，雲起城三十萬人，儘是些勾心鬥角、追名逐利、營營役役、骯髒下賤的無恥之徒……樹精靈儘管傲慢自大、頑固不化、罪該萬死，但至少有一件事他們說對了：雲起城在繁華中墮落，在富裕中腐壞，壞到了無藥可救……我一直在想，一直在想，只有用菊淵神軍的刀與火來救贖這個城市的罪孽，她才有可能浴血重生……”
　　“也只有我菊淵神軍的刀與火，才能推翻樹精靈王和你的前任卓仁的愚蠢統治，把雲起城交到卡斯卿你的手裏。”田信淡淡指出。這是早就商談好的條件：卡斯幫助菊淵軍取下雲起城，將這大陸上最後一塊自由之地併入帝國，作為回報，帝國會加授卡斯為雲起總督，將接天山脈附近地區的行政大權都交給他。
　　只是，地還是這片地，地上的人，經過菊淵軍血洗摧殘，實在也不剩什麼了。卡斯就算真能接手統治這裏，只怕也不得不追慕前賢，從“天地崩壞、百廢待興，僅剩下幾千人類饑寒交迫掙扎在死亡線上”開始“復興大業”……嗯，也算是得償所望吧。
　　“樹精靈固步自封、不思前進，活該湮滅在歷史長河裏，”卡斯咬咬嘴唇，“至於卓仁……陛下說他‘愚蠢’，實在一針見血、燭照萬里。他那一輩子惦念的，就是怎麼修補雲起城這只破鍋，始終不肯承認爛泥就是扶不上牆，白白浪費那麼多資源……遠古高等人類的智慧、勇氣和紀律性，目前只流動在菊淵神族的血液中，只有借助大菊淵帝國的整頓，雲起城才有生機……”
　　一絲淡嘲的微笑，始終停留在田信皇帝乾癟的嘴唇邊。耐著性子又聽一會兒卡斯伯爵的慷慨陳詞，終於夠了，大陸霸主揮揮手，隨便找了個藉口，將卡斯打發開。
　　“毅夫，你還是認為這傢伙別有用心？”
　　“是。”德康將軍一哈腰，“雙重間諜的可能性，不是沒有。樹精靈王狡猾卑鄙，也許會命令此人行苦肉計，請陛下三思。”
　　“如果是苦肉計，代價也未免太大了，”侍在另一邊的紀宮元帥忍不住插口，“目前身在我國都城的那個女人，是卡斯貨真價實的女兒。還有，號稱永屹不倒的雲起城陷落，十萬人喪命，這都不是一般人能忍受的犧牲。”
　　“紀宮不要忘了，”田信大帝平靜提點，“我們目前面對的敵手，可不是一般‘人’。”
　　兩個年輕將領齊齊躬身受教。
　　嘶地一聲輕響，舷窗邊弩箭射出，一隻蝙蝠翻著筋斗一路跌入湖水中，打斷了君臣三人的談話。
　　從田信大帝微行進入雲起城起，菊淵皇家禁衛隊就專門配備了一組神弩手，跟在皇帝身邊，負責獵殺蝙蝠、飛鳥及一切有可能為樹精靈傳遞訊息的森林動物。田信大帝提前入城的消息能夠成功保密，實在應該得益于這項舉措——這也是在卡斯的建議下進行的，雲起城與樹王國幾千年唇齒相依下來，再沒有任何一個人類民族比他們對樹精靈瞭解更多了。
　　借著湖對面漫山遍野的火光，站在田信大帝身側的紀宮元帥偷眼打量自己的主君——儘管依然精神矍鑠、威嚴霸道，但比起幾個月前離別時，臉上皺紋似乎又多了幾條……到底是七十多歲的老人了啊，從十幾歲的少年時就開始東征西戰，赤手打下江山，征服整座大陸，成就一代霸業，換得青史留名，卻仍然無奈於天帝吝給人類的時間和生命……
　　“紀宮，”銀色壽眉下深沉的眼瞳移過來，“順著焚毀的森林殺進樹王國，消滅樹精靈和雲起餘孽，你是否需要更多兵力？”
　　年輕的菊淵元帥趕緊收攝心神，躬身作答：
　　“不需。現有兵力足夠，敬請陛下安居以候佳音。現時情況下如若仍不能將樹精靈趕盡殺絕，紀宮甘願以死謝罪。”
　　頓一頓，忽然又想起一件事，囁嚅著開口：
　　“不過……禦寺殿下那邊，仍然音訊全無……如果他能夠配合……”
　　田信皺眉，乾脆回答：
　　“不要指望寺了，他的行動與你毫無關係。只當他已經殉國了罷。”
　　目光再度投向森林火海，看著這大陸上最後一片不肯順從的土地在自己眼前宛轉呻吟，田信大帝笑出驕傲暢快的時代最強音。
　　$$$$$$$$$$$$$$$$$
　　“砍樹？”
　　喘息著，雲起軍中校赫曼.金訝然瞪向聯軍統帥杉。
　　“對，”黑髮精靈簡潔下令，“所有人拿起一切能用的工具，砍樹去！”

　　第八十九章 求神不如求外公？

　　黎明前最黑暗的時刻，借助已經刮了幾天幾夜的穩定南風，菊淵人終於實施蓄謀已久的戰術——火攻。
　　天干物燥，落葉滿地，枯枝縱橫，秋冬季節的森林本來就特別容易引發火災，再加上菊淵人堆積在林中的幹木、一桶桶潑灑上去的清油，只要一點小小的火花，沖天大火就以兇猛絕倫的態勢燃起，直向著護佑樹精靈和雲起人的無盡大森林撲去。
　　南方天空明亮得近乎妖異，燥熱空氣和刺鼻的煙塵味隨風擴散，成千上萬株樹木無助悲吟，動物飛鳥紛紛向森林深處狂飆逃命，整座森林都籠罩在極度恐慌中。火舌是上了豐盛餐桌的老饕，一伸一縮間貪婪吞噬了所有落入他們口中的生物，並且永無休止地一路向北，向北，緩慢卻無可阻攔地逼近大陸上最後一座自由堡壘，樹王宮。
　　第一時間察覺到森林火起，樹王國和雲起城聯軍總部立刻下令，指示五萬軍隊收縮防線，在樹王宮周圍布成圓弧狀，並且開始在自己駐地外砍伐樹木。
　　“這是對付森林大火的唯一方法——在要保護的區域外砍掉樹木、清理出足夠寬的隔離帶，讓火勢無法傳遞進來，只能繞過隔離帶向別處發展。”樹王國民政大臣竹向雲起人解釋著，居然還能好整似暇地笑出來，“而且，其實幹這活兒不錯，大火過後，森林裏經常可以找到被燒焦的鹿肉、兔肉什麼的大快朵頤……”
　　雲起人可沒笑。誰都知道，大火席捲過森林後，就算樹王宮周圍毫髮無傷，它也必將暴露在一片光禿禿的灰燼中，到時菊淵大軍認准目標衝鋒過來，雲起聯軍這可憐的幾萬人，恐怕下場會被遭受火海吞噬的樹木們還慘……
　　“沒有別的辦法了嗎，杉大人？”赫曼忍不住詢問，“對於森林大火，樹精靈應該有自己獨特的處理手段吧？”
　　黑髮精靈只是簡單地搖搖頭，仍由竹出面解釋：
　　“平常年份的森林大火，只要不危及樹精靈村落，我們一般都不理會——森林大火其實是調節生態平衡的一種自然現象，老舊植物被燒成灰後，自動成為肥料，給下一代讓出生長空間，它本身並不可怕。如果火勢向著村子來了，我們也就是這樣砍樹清出隔離帶，當然，如果吾王陛下在的話……”
　　驚覺說錯，民政大臣趕緊住口，但已晚了，羅克大校與赫曼同聲問出來：
　　“那麼梵鏡陛下什麼時候回來呢？”
　　這句話，赫曼是聽到火起的消息後就一直想問了，只因為不願表現出對樹精靈王“太過依賴”，才生生忍住。但，他能忍住，可不代表其他雲起人都能沉得住氣啊！
　　本來，十好幾天不見梵鏡王的金色身影出現，不安情緒已經在聯軍營地裏彌漫開。各種奇奇怪怪的說法都有，什麼傷重不治一命歸天啦、什麼膽小怕事逃進森林躲藏啦、什麼上接天峰去向天帝祈禱求援啦……赫曼與樹精靈一起，反復強調精靈王陛下是去“閉關修煉絕世武功”了，這才勉強把種種悲觀論調彈壓下來。（當然仍有很多人根本不信：仗都打到這個份兒上了才去閉關練武？未免太扯了吧！）菊淵人放火燒山的消息一傳出來，軍營裏立刻轟然炸響，抱頭痛哭者有之，絕望呆滯者有之，操起刀槍要衝出去拼命者也有之……末日到來的氣氛處處充斥，人氣浮動到這種程度，眼見就要爆發嘩變了，如果偉大領袖精靈王陛下再不趕緊回來安撫一下……
　　竹看了杉一眼，苦笑：
　　“我們剛剛向陛下飛鳥傳訊，請他無論如何務必儘快趕回，哪怕把‘那個東西’先放下，樹遁回來……但好象也不那麼容易……”
　　“是‘你’傳訊要陛下回來，不是‘我們。’”雲起聯軍統帥臉色僵僵地更正竹的說法，顯然對這一“信不過統帥能力”的做法很是不滿。
　　小會議室裏的氣氛一時仿佛凝凍住了。赫曼心底有些許幸災樂禍——難得啊，高貴的精靈們之間也有勾心鬥角意見不合的時候——但更多的卻是尷尬不安。如果連統帥部自身都亂成一團了，這火還怎麼滅？仗還怎麼打？
　　“好了，不要發愣了！”黑髮精靈一聲斷喝，“去執行命令吧！趕緊佈置防區，清理隔離帶！”
　　與會的精靈和人類這才紛紛起身，依次走出會議室。
　　“杉，”竹留在了最後，修眉微蹙，“我在想，菊淵人趁陛下不在的時候，突然發動火攻，是巧合呢，還是……”
　　聯軍統帥不語，眼望門外那些人類的背影，臉上表情冷冽森寒。
　　堅城陷落，四面楚歌，內奸這種人類特產，仍然不能夠絕跡嗎？
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　　羅克大校和赫曼.金將雲起軍官們召集到大營指揮部裏，匆匆分派完任務，又應付了無數次“精靈王什麼時候回來”的詢問，總算把他們一一打發走，帶領各自部隊去砍樹了。
　　不太願意跟羅克大校並肩出帳，赫曼故意落後了一會兒，整理一下文書，看看帳中已經無人，這才向外走去。
　　一挑簾子，正跟一個抱著檔的低級文員撞個臉對臉——西恩。
　　兩人都愣了一下，隨後，軍階低很多的前方嬋大校長子，馬馬虎虎立正：
　　“中校。”
　　赫曼點頭，同樣不願意跟這一位單獨相處，錯身就要走出去。
　　“中校，聽說大家要開拔去火場前線救災了？”西恩在背後問，“我……”
　　赫曼轉身，根本不暇思索：
　　“你留守軍營，注意看管好指揮部機密文件！”
　　一絲冷笑慢慢浮現在十八歲大男孩稚氣的臉上：
　　“這樣就能保證我的生命安全，告慰一些人的在天之靈、平衡另一些人的心理負疚，是嗎？”
　　赫曼沉下臉，微微眯起眼睛：
　　“只敢口舌傷人，算什麼男人！別忘了，西恩，我還等著你的決鬥呢！隨時恭候！”
　　如果有一種一勞永逸的方法能結束這場無聊疲累的爭鬥，就算是飲鳩止渴，赫曼.金也心甘情願了。橫豎都是死，與其倒在焚燒森林裏野火裏、矮人渣子的屠刀下，赫曼寧可選擇用生命來償還他欠方媽媽一家的債，讓“自相殘殺”成為終結整個雲起城歷史的定性畫面。
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　　“外公，你老人家行行好，大展神威散發一下王者之氣，就當幫我個大忙，好不好？”
　　樹精靈王一行向著燃燒的森林疾馳而去，飛奔的馬背上，梵鏡將一直束在身後的黃金精靈王之劍卸下，雙手捧在胸前，對著它喃喃念誦，已達數小時之久：
　　“不看僧面看佛面，就算我終結了您老人家的光榮與夢想，所以您對我懷恨在心不肯幫忙，那麼看在我媽媽面子上怎麼樣？她臨死前可是鄭重拜託您照顧我啊……您活了一萬多年，就只生了那麼一個寶貝女兒，她最後的遺願，您都不願意執行嗎？”
　　“……”黃金劍毫無動靜，劍柄上的小雕像也是滿臉剛毅線條，冷酷不動聲色。
　　“我媽媽重量級不夠？那好，我外婆怎麼樣？想當年我在您二老膝下承歡的時候，她也是蠻疼愛我的呢……我媽媽死後外婆自行解脫之前，也一樣叮囑您收斂臭脾氣……哦，不對，是高貴驕傲的脾氣……多為我著想，叫我們兩個互幫互助，相親相愛，永結同心，地久天長……”
　　“……”似乎有動靜了，雕像的劍眉有微挑移位的傾向……
　　“還有看在我父親的份兒上……（黃金劍大震，寒氣勃發）哦不不，我忘了您跟他一向不和……我是說，還有看在我已經當了父親、小棠露還沒成年的份兒上……棠露寶寶很可愛是不是？您不忍心讓他小小年紀就成為孤兒吧？”
　　“……”劍身停止震動，雕像的表情也似乎柔和了些……
　　“這就對了嘛！將來我可是要把王位傳給棠露寶寶的！您不希望您的曾外孫從‘樹精靈之王’變成‘森林灰堆之王’吧！儘管他生母身份不明，血管裏有沒有您的血統也有待考證……”
　　這一次，話音未落，狂風飆起，一時間天昏地暗飛沙走石，刮得馬匹們人立而起仰天長嘶寸步難行，樹精靈們不得不被迫下馬，抱頭蹲地以避過這陣狂風……
　　“成功了！就是這樣！”風停後，手持黃金劍的梵鏡王欣喜若狂，“只要外公大人發威，呼風喚雨簡直是小菜一碟嘛……”
　　“陛下……”
　　“我就說嘛，這把勞什子的破劍……黃金精靈王的聖劍，我是說，肯定還是有用滴！”
　　“陛下……”
　　“哈哈，杉竹他們還一致勸我不要把這災星帶回去！等我用它撲滅了這場大火，看他們臉上是什麼表情！”
　　“陛下……”
　　“而且只要把外公大人哄騙好，以後消滅矮人渣子奪回雲起城也不費吹灰之力……幹什麼？”梵鏡終於注意到在一邊囁嚅欲語的衛隊長。
　　“陛下，那個……”深吸一口氣，精靈衛隊長將殘酷現實告知洋洋得意的國王：
　　“剛才那一陣是南風……也就是說，如果聖劍發威，森林大火會更快更猛地燒向王宮啊……麻煩您再跟黃金精靈王陛下好好溝通一下，確保此產品使用安全……”
　　下章預告：你活夠了，別人沒有

　　第九十章 你活夠了，別人沒有

　　當黑龍般的滾滾濃煙遮蔽了碧空和陽光，“白天”就成了可望而不可即的夢想。
　　天色昏黑如未曉，進入森林排成幾排砍樹的聯軍士兵，離得稍遠就看不到自己人的身影，濃厚嗆人的煙霧順著南風一陣陣飄來，倒是此次彼伏的咳嗽聲更能證明這許多人的存在。
　　一株株大樹倒下後，立刻被拉走，灌木叢也被手持利斧的人們連根刨起，還有一些士兵用大桶從附近溪流裏打來水澆在地上，千方百計趕來大火燒到之前，清理出更多更寬的非火隔離帶。
　　“中校，小心！”
　　刷拉拉聲響，赫曼.金趕緊向旁邊跳了一大步,堪堪避開一株被伐倒的大樹當頭砸下。自從聯軍進入森林伐木以來，已經出現了多起士兵被樹木砸死砸傷事件。
　　一個臉頰上蹭了黑煙污漬的樹精靈出現在他視野裏，一把抓住赫曼上臂：
　　“中校，我剛接到命令，你和我要儘快趕回王宮指揮部商量軍情。走吧。”
　　“欖隊長。”赫曼也認出了這位熟悉的樹精靈戰士，“那隔離帶這邊，誰來接任指揮？”
　　他們目前所在的隔離帶，是位於“半村”和樹王宮中間的地方，據最新消息，森林大火已經燒到“半村”了。當然，原先駐紮在那裏的聯軍前線部隊早已全部撤出。
　　赫曼目前唯一尚感慶倖的是，在菊淵人發動火攻之前，王宮附近的精靈和人類平民都及時動身，轉移向森林深處去了，前線這邊就只剩了戰鬥員，比較容易指揮調度。
　　艾米麗母女倆，現在應該離前線火海很遠很遠了吧……
　　“杉大人的命令，是讓雷上尉暫代指揮，注意聽令。一旦火勢逼近，負責觀察的精靈戰士發出信號，全體士兵要嚴守紀律迅速撤回隔離區內，準備撲滅侵入隔離區的火焰。”欖指指一個站在高高樹梢上遠眺火勢的樹精靈，“不用擔心這裏，咱們走吧。”
　　一人一精找到馬匹，交代好事項後，並肩上馬向樹王宮馳去。
　　“欖隊長，在以往四次圍攻雲起城的戰爭中，敵人也用過這樣的火攻嗎？”路上，赫曼向古老的精靈戰士詢問著。
　　“嗯，”樹精靈點點頭，“其實，早在血腥世紀的傾覆大戰裏，火精靈就是用焚燒我們家鄉遠東大森林的手段，來逼樹精靈捲入戰事的。”
　　“那麼梵鏡陛下最終是用什麼方法挫敗火攻的呢？”年輕的雲起軍官充滿希望地問。
　　“咦？梵鏡陛下沒有能夠挫敗火攻啊！”欖很誠實地指出，“他帶領我們全族男女婦孺，離開了被燒毀的家鄉，遷移到這裏來定居，不是嗎？我記得以前跟你說過啊！”
　　這當頭一悶棍打的……
　　“那，那，那，”結巴的赫曼，“那這次，難道也……”
　　樹精靈戰士回眸看看年輕人，笑了起來，傾過身子，拍拍赫曼肩膀：
　　“你放心，小夥子……”
　　赫曼剛剛松了口氣，卻聽他繼續說：“……這一次，我們絕不會遷移了——也沒有別的地方可去了嘛！大不了跟這大陸上最後一片最大最深的原始森林同歸於盡，一起被燒成灰，也是不錯的解脫。畢竟我們比其他四族精靈多存活了三千多年，夠本了啦……”
　　“可我們還不想死哪！”年輕的雲起軍官吼出來，“你們幾百幾千年下來都活膩了，我們雲起人可沒有！”
　　“那沒辦法了，”樹精靈聳聳肩，“你們只好向矮人渣子投降，看田信大帝陛下能不能惻隱之心一動，大發慈悲饒過這最後十幾萬雲起人……”
　　瞪了這只精靈片刻，隨著一起一伏的坐騎賓士，赫曼的心緒慢慢平靜下來：
　　“欖隊長，你是在說，你不認為我們還有反攻取勝的可能性嗎？”
　　精靈笑了笑，笑容居然有幾分輕鬆愉快：
　　“我是懶得動腦筋去想這麼複雜的問題，只要聽從吾王陛下的命令就好了。他能想出奇謀妙計置之死地而後生，那是最好，否則，就全族一齊殉身於這麼壯麗的末日煙花之中，也是很好的結局啊！世上有哪個種族是萬古長存永恆不滅的呢！”
　　收回目光，赫曼直視面前直通樹王宮的森林道路。
　　昏黑如混沌之初的天色中，一切都被蒙上了陰暗淒色。森林在哭泣，大地在搖顫，黑雲在天空中獰笑，空氣中充滿了悲壯結局的味道。
　　無論如何，已經享受過親情、友情和愛情的滋味，又跟這麼多美麗神異的精靈並肩戰鬥攜手赴黃泉，作為本來就壽命短暫的人類，這樣在世上走一遭，也算不虛此生了吧？
　　在別人注意不到的角度，赫曼.金對自己綻開靜靜的微笑。
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　　旌旗招展，鼓樂喧天，寶色流蘇，纓絡飄蕩。
　　菊淵帝國開國皇帝，也是第一位統一了大陸的人類霸主，田信大帝的御駕，在隨駕的數百位內侍臣子護送下，浩浩蕩蕩地正式進入雲起城。
　　隆重恭謹的迎駕儀式末尾，面對匍匐在自己腳下、一眼望不到邊際的黑壓壓人群，鬚髮如銀的菊淵皇帝仰天深深吸一口氣，朗聲宣佈在心頭縈繞已久的亟念：
　　“冊立朕第十子安國親王為皇太子。”
　　如雷的歡呼聲震動了昏黑的天色，在所有叩頭奉旨的一張張面孔上，閃過各不相同的複雜神色。
　　至少有一個人是真正擁護皇帝這道聖旨的——此次圍攻雲起戰爭的菊淵軍總指揮，紀宮元帥，新立皇太子的親舅父，眼淚奪眶而出，掉落在佈滿塵灰的土地上。
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　　“陛下回來了！！！”
　　“陛下回來了！！！”
　　這大呼狂喊的訊息一傳進樹王宮，正聚在一起商議退路的精靈和人類將領，不約而同齊齊起身，拔腿就跑，奔出王宮北門去迎接他們的最後一線希望。
　　一道金影沖出氤氳霧重的大森林，飛過王宮北面大草坪，在門前飄身下馬。
　　金髮略顯淩亂地披散在肩頭，梵鏡向聚集在自己面前屈膝行禮的臣民們點點頭，話語簡潔：
　　“我都知道了。讓開，我來。”
　　越聚越多的人群趕緊讓開一條胡同，目送精靈王進入王宮，隨後，爭先恐後跟進去。
　　梵鏡王徑直踏上通往王宮最高處天臺的樓梯，杉竹兩位大臣緊緊跟在他身後，但剛剛上去不久，一陣顫慄傳遍整座樹王宮，兩位強悍的精靈戰士臉色蒼白地先後退下來：
　　“天帝在上……他居然真的把‘那個東西’拿出來……”
　　赫曼還來不及詢問到底怎麼回事，兩位精靈大臣已經急匆匆跑向另一個露在戶外的天臺，於是他也和其他人一起擁上去，來到樹王宮懸在半空的這片地方，抬頭仰望。
　　正好能看到那個金髮的身影穿出天臺，一路繼續登攀，直攀到樹王宮向天枝丫高處撐起的一個小小平臺上。赫曼不知道的是，那是精靈王父子曾經的“望星台”。
　　轉頭去看，下方南面原本墨綠如海的大森林，已有泰半被火焰和濃煙吞沒。桔黃色的火光和黑白交織的煙霧在森林上空劃出一道彎彎曲曲的孤線，和著強勁南風，仍在張牙舞爪步步逼近，幾乎就已經燒到了雲起聯軍奮力清出的“隔離帶”。
　　疾風飆起，樹王宮向外伸展出的數百株枝杈千萬片枯葉瑟瑟發抖，一股冰涼恐怖的力量自上而下強大地流淌開。
　　禁不住打個寒顫，赫曼抓緊平臺護欄，忍下心頭突然湧起的逃跑欲望，回頭眺望。
　　樹王宮之頂，金髮的梵鏡王卸下一直背負在身後的長劍，雙手高高舉起，裹在劍身上的布披風，正一圈一圈向下掉落，那璀璨耀眼的金色光芒，象太陽一樣無可遏阻地散發，穿透了周圍的昏暗時空。
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　　下章預告: 風！風！風！
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:30

　　第九十一章 風！風！風！

　　烏雲密佈，長風呼嘯，大地抖動，森林震顫，時空在樹王宮周圍扭曲成一個個漩渦，銳利氣流無情地衝擊著每個人的耳膜。
　　尖叫聲四起，不少樹精靈雙手捂住敏感的尖耳朵，匆匆跑進樹王宮躲避。勉強咬牙頂住，堅持守在戶外的，也都被狂風刮得東倒西歪，滿臉痛苦神色。
　　赫曼一手緊抓著平臺護欄，另一手抬起來抱頭，忍受腦中嗡嗡作響的痛楚，向身邊的竹大叫：
　　“怎麼回事！”
　　杉和竹，在場所有人中精靈法力最高的兩位，都沒有捂頭塞耳，只是抓緊身邊枝杈穩定住身體，抬頭仰望著樹頂端的持劍精靈王，無法掩飾身體姿態的緊張。
　　“他在玩火！”竹這一句不是回答赫曼的提問，而是向身邊的杉喊過去的。後者點點頭，神色嚴峻。
　　卡嚓！
　　圍觀人眾的尖叫聲中，一根非常粗大的枝幹從樹王宮上端斷裂，挾著無數細枝枯葉，擦過赫曼他們身邊，轟隆隆地滾下去，聲勢驚人。
　　抬頭去看，梵鏡持劍的手臂也在顫抖，似乎這把劍太過沉重，又像是迎面刮來的南風過分猛烈，令他無法自由操控自己的身體和動作。遊移不定的劍尖所指處，樹王宮頂上的枝條葉脈紛紛斷裂，被狂風吹得漫天飛舞，將那個高大的金髮身影團團圍裹住。
　　如果精靈王把持不穩一個失手，那把劍是很可能向他反噬的——一念至此，赫曼心中一驚，隨即又安慰自己：應該不會吧，不是說那劍是“用”梵鏡王的外祖父鑄成的，對自己的外孫，他老人家怎麼著也會刃下留情……
　　又一陣驚叫四起，這次還摻雜了婦女的尖聲長呼，赫曼趕緊凝神去看，卻見血光四濺，那把黃金之劍，果然順著風向逆削進梵鏡的左上臂。
　　風突然停了，赫曼的幾縷褐發輕輕垂到臉頰上，枯葉也飄飄搖搖地直墜下去，天地間不合自然規律地全然靜止，仿佛剛才那能撼動一切的狂風從未存在過。但空氣似乎也凝固住了，壓迫得人無法呼吸。
　　樹頂上，精靈王淩亂的金髮同樣披垂直下，覆住了額頭與半邊臉頰，看不清那張英俊臉龐上的任何表情。
　　右肩微微一動，手臂揮出，一道金色光弧劃過，剛才嵌在他左上臂中的黃金劍，筆直地彈起，劍尖直指眼下突火冒煙的大森林。
　　跟隨著黃金劍的揮動方向，狂風再起，赫曼一個踉蹌，險些被刮到平臺外，站在他身邊的杉眼疾手快一把抓住，硬生生將他扯回來。但這風，這風，方向變了，這是——從樹王國吹向雲起城的北風！
　　震耳欲聾的歡呼聲以絲毫不亞於狂風的猛烈程度飆起，站在樹王宮各個露臺上和王宮周圍地面上的精靈與人類欣喜若狂地鼓掌雀躍，大嚷大叫，揮淚擁抱，還有人在地面上順著北風奔跑、翻筋斗……赫曼也松了一口氣，但隨即發現，似乎放鬆得太早了。
　　黑髮精靈杉的手，將他從平臺外撈回來後，居然就一直抓在他臂上忘了鬆開。揚著清峻面容，黑眸緊緊盯住樹頂上的梵鏡，神色比剛才他受傷見血時還要緊張焦慮。
　　赫曼也趕緊抬頭去看，果然，雖然精靈王成功地將劍尖指向南方，揚起了對抗自然力的北風，但他持劍的手臂顫抖得更厲害，受傷的左臂也不得不上去幫忙，變成了雙手握劍的姿式。隨著劍尖顫抖，從樹王宮飆出的北風也是忽強忽弱、忽偏忽邪、飄移不定。面南背北站定的他，一頭黃金長髮被風吹得飄向頰前，完全遮擋住面容。
　　不，赫曼突然發現，梵鏡王手中的劍尖並不是在無方向地亂顫，而是由東向西，緩慢困難地一寸寸移動著，似乎要在身前畫出一個半圓形。
　　東方遠處傳來沉悶的響聲，將赫曼視線吸引過去。定睛細看，翻滾著黑煙火頭的那一帶森林，似乎起了異動，原本斜斜飄向樹王宮方向的黑煙柱，漸漸直立起來，而黑煙下方，尚未遭受大火荼毒的樹木，卻由東向西，自動筋折骨斷地朝著南方一排排倒下，崩碎的根須枝幹爆得滿天都是，仿佛有幾個看不見的透明大巨人，象拔菜收麥一樣把樹木連根捋起，一棵棵投入大火中……
　　如果這樣下去，那森林中將很快清出一條寬闊的“隔離帶”，就算北風停止，大火重新向南侵襲，也燒不到樹王宮周邊來了——赫曼猛然領悟了精靈王的意圖，正欽佩間，卻感覺耳邊風聲忽弱，森林上空的黑煙一下子又重新向北偏斜，崩碎的樹木也停止了。
　　“梵！”竹失聲驚叫！
　　樹頂上，金髮精靈王猝然僕跌，單膝跪地，長髮流水般在頰側顫動，手中劍尖也垂了下去，片刻間，風靜人止。
　　隨後，又一寸寸頑強地抬起來。
　　北風再起。
　　“這是怎麼回事？”赫曼第二次大吼，這一次，終於有人回答他了：
　　“這是逆天行事的代價。”
　　杉。
　　“樹精靈的能力，是順應自然、培植成長、撫育生命的能力，”黑髮精靈並不看身邊的年輕人，聲音也輕得像是囈語，“黃金精靈的能力，才是毀滅、劈碎、提煉、對抗改變自然的能力。梵鏡依仗自身那一點點黃金精靈血統，強行催發劍上的戾氣，製造北風對抗自然狀態下的南風，還遠距離毀滅森林以控制火勢。可他自己是樹精靈之王，他的能力來源於森林，毀滅森林，就等於借助外來的黃金能力，在體內自傷自毀……”
　　遠處森林轟然崩碎，近旁疾風割面如刀。
　　“一定要這樣嗎？”赫曼聽得呆了，顫聲詢問，“沒有別的辦法嗎？梵鏡陛下他——這樣能支撐多久？”
　　黯然搖頭，面北背南的杉，黑髮被吹得在腦後獵獵飛舞，目光始終沒有離開樹頂上的梵鏡王：
　　“他的能力在減退，所有樹精靈的力量都在減退。自從墮落世紀開始以來，人類大規模砍伐森林，賜予我們力量的綠色在這塊大陸上一片片消失，我們就已知自己的最終命運。如果是在精靈仍掌有天地萬物的日子裏，對付這麼一小撮人類，我們的精靈王陛下怎麼會困難痛苦到這種程度……”
　　一口血霧噴出垂流如瀑的金髮織簾，在空中鮮豔奪目地綻開。黃金劍再度下垂，樹精靈王單手撫胸，搖搖欲墜，被秋風卷掉的最後一批落葉，從高空中紛紛揚揚地灑落下來，填滿了所有人的視野。
　　下章預告:風！風！大風！

　　第九十二章 風！風！大風！

　　“陛下——”
　　跟所有目睹這一幕的精靈和人類同時驚叫出聲，赫曼一把反握住杉的手臂，急問：
　　“不能去幫幫他嗎？只能讓陛下自己孤軍奮戰嗎？”
　　“黃金精靈王之劍，不會容許除梵鏡外的任何人接近，”聯軍統帥冷漠的雙眸裏也露出恐懼，“你沒有親眼見識過黃金精靈王的強大……那種撼天動地橫掃一切的傲岸威勢……如果連梵鏡都控制不了，別人上去，只是找死……”
　　“但這樣下去……大家一樣會死啊！”赫曼手指樹頂上的精靈王，看他掙扎著起身，拼盡全力要重新舉起那把負荷太重的黃金劍，劍風掃過，他自己身上多處鮮血迸濺，宛如點點桃花盛開在棕褐色的外袍上。突然間啪地一聲，系在他身後的披風裂開了，一大塊布篷隨著再度飆起的北風，飛離精靈王身體，在空中投向突火冒煙的大森林。
　　梵鏡王拼死用黃金劍自東向西劃出的隔離帶，還只完成了三分之一都不到，而西南方的大火，就快越過隔離區，如入無人之境地一路燒向樹王宮。
　　狂風中傳了來婦女們的隱隱啜泣聲，以及樹精靈們絕望的叫喊：
　　“陛下，放棄吧！我們撤出王宮，退進森林裏吧！”
　　“我們沖出森林去，跟矮人渣子同歸於盡！殺一個夠本，殺兩個算賺到！”
　　赫曼回過頭，掃視平臺上擁擠的人群，忽然，在這一重重驚恐面容中，發現了一張熟悉的臉孔。
　　已故方嬋大校的長子，不知道什麼時候也擠了上來，此刻，十八歲的臉容顏色灰白，嘴唇不住顫抖，完全沒有了平日裏倔強叛逆的神情。
　　“西恩……”
　　擠過人群，赫曼抓住西恩的肩膀，不出所料地，觸手處一片冰涼。
　　“我們……沒有希望了，是嗎？”看著一向不順眼的赫曼，西恩居然笑了笑，笑容中並沒有敵意，“也好，我們一家，可以在天上團聚了……”
　　仿佛一柄尖矛輕柔而銳利地刺進赫曼心臟，伴隨著深入骨髓的痛楚，憤怒也油然而生。
　　“聽著，西恩，”咬著牙，雲起軍中校手上加力，捏緊了十八歲青年單薄的肩頭，“你跟我，還有一場決鬥沒打！你要去跟家人團聚，只能由我經手！在那之前，我不會容許任何人搶先動你！”
　　在他穩固恒定的掌握下，西恩顫抖的身體，竟然漸漸平靜下來，腰板也挺得直了些：
　　“我不會食言，中校！”明亮而稚氣的眼睛瞅著上司，努力表現出大男子氣概，“能死在你刀下，也算不虛此生了！”
　　此言一出，兩個男人都愣了一下，在狂風中無言對視。
　　原來，這個口口聲聲憎恨赫曼對母親“見死不救”的大男孩，一直在跟“雲起英雄”作對的大男孩，心底深處，竟然隱藏著一份對他的敬意和欽慕嗎？
　　“啊——————”
　　人群又迸發出一陣驚呼尖叫，兩人不約而同轉移了視線，抬頭仰望，正看到一片血雨從半空中灑下。
　　這次是精靈王的右臂，綻開了一條長長的口子。但黃金劍尖仍然在虛弱地移動，自西向東移動，汩汩鮮血沿著精靈王的手臂，從劍柄流入劍身，又從劍尖滴落，隨風飄灑到樹王宮外，散成千萬顆肉眼不可見的細微紅珠……
　　再也看不下去了，赫曼扭身擠回聯軍統帥身邊，幾乎是在懇求：
　　“無論如何，我們得做點什麼！杉大人，請你想想辦法！”
　　黑髮精靈收回目光，冷冷看一眼這自不量力的年輕人：
　　“說了那麼多，你沒聽懂嗎？誰都插不上手的！”
　　“我知道別人插不上手，”年輕的雲起軍官眼前一片模糊，“但做什麼都行，我不能再呆站在這裏……”
　　“是嗎？”黑髮精靈的聲音仍然毫無溫度，“那麼，你去做準備，迎接棠露小王子登基繼位吧——梵鏡死定了。”
　　赫曼狠狠瞪一眼杉——這都什麼時候了，還說這種風涼話！難道樹精靈真的以為他們用大無畏的革命樂觀主義精神就可以克服一切困難、贏得最終勝利嗎？
　　下定了決心，不再理會身外任何事物，赫曼匆匆跑進樹王宮，攀上最高處那個天臺，頂著成了漩渦的暴風阻擊，咬著牙，手腳並用地爬向樹杈上方那金色的身影，不去想自己的下場會怎樣。
　　“陛——”
　　堪堪接近到樹精靈王身週五公尺內，赫曼剛剛放開嗓子大吼，一陣天旋地轉，他的身子輕飄飄飛起來，緊接著，千萬根無形無影的利箭擦過他的皮膚，撕裂他的肌肉，將他的身體兇猛地推向後方，重重卡進一組尖銳的枝丫間。
　　砰。
　　樹精靈王身周似乎爆開了一波氣浪，白花花的耀眼光芒間，一束細長的金光疾飛而起，穿出樹身枝杈，低吟聲中，向樹王宮下方直墜而下，又是一聲砰然大響，那金光插入草從之中，地面上嘩啦啦地裂開了一條深隙，從樹王宮根部一直裂進森林裏。
　　風停雲止，時光凝固。
　　我又在做噩夢了，赫曼迷迷糊糊地想。根本感覺不到身上傷口的疼痛，他抬起頭，直視離自己咫尺之遙的樹精靈王，看那金髮的頭顱回轉過來，猶帶血跡的唇角抿成平直的線，原本緊握著黃金劍的右手緩緩舉起，鮮血如小河般順著指縫淌下。
　　手中，空了。
　　由於赫曼的貿然侵入，黃金精靈王之劍劇烈震動，脫出梵鏡本來已很虛弱的掌握，從樹頂半空中掉落，落入深深的地隙。
　　赫曼看著面前金髮覆蓋下的臉容，那不再是那張他已經很熟悉的、英俊灑脫倜儻自喜的面孔，而是冷酷粗礪得象經過千萬年風霜雨雪的遠古石雕，碧綠眼眸裏燃起野獸般猙獰殘忍的光芒，唇邊一絲血痕更散發出腥鮮氣息……
　　一切都結束了嗎？赫曼問自己。居然是以這種方式，居然是毀滅在自己一心守護國民的熱望中？
　　如果無心鑄下的大錯，同樣無可挽回，那就不需要理由更不需要藉口。讓自己的生命成為天地淪喪的血祭，遠處森林裏的熊熊火光，正在拉開這場淒豔結局的大幕。
　　閉眼，沉入甜美的黑暗，天好冷，我好累。
　　一滴水珠落在赫曼的鼻尖上。
　　又一滴，打濕他的面頰。
　　又一滴。
　　又一滴。
　　霍然開目，一時間，年輕人遲鈍的腦筋，理解不了眼前見到的一切。
　　千萬滴水點紛紛揚揚地從天空中灑下，飄搖著，蕩漾著，連點成串，連串成線，最終，將天地森林都籠罩在茫茫水幕裏。
　　下章預告：梵鏡，你這個無賴


　　第九十三章 梵鏡，你這個無賴

　　象妖魔猛獸一樣在大森林上空張牙舞爪的滾滾濃煙，被突如其來的降水硬生生壓下兇焰，退縮了，收斂了，漫天塵灰被融進扯天扯地的水幕流淌到地，眼前昏暗的世界，一點點清晰起來。
　　那一排在黑枯林海中跳動的桔紅色火光，也被越來越大的雨水漸漸澆熄。空氣中嗆人的焦炭氣味慢慢褪去，取而代之的，是在大雨中森林裏升騰而起的清新潮潤。
　　從黃金聖劍從梵鏡王手中脫飛而出那一刻起，逆天揚起的北風就停止了。此時，南風又重新猛烈吹動，但，大火已熄，森林無恙，風向如何，再也無人理會。
　　赫曼.金眼前，那個方才兇神惡煞般的精靈王回過頭去，似乎全然忘卻了剛剛發生的一切，伸開雙臂，揚起頭顱，無遮無擋地暴露在傾盆大雨中。
　　初冬的寒風凜冽刺骨，夾雜著冰冷的雨點，劈裏啪啦打在人身上，簡直是在受千釘萬箭的酷刑。但那個頎長高大的身影似是半點都不在意，濕潤的金髮被南風吹向身後起起伏伏，長睫毛上一串串水珠滴落，濕透了的衣衫緊貼在身體上，勾勒出優美強壯的曲線，雨水混雜著全身傷口流出的血一路淌下，已經變成淡紅顏色，但他不在意，真的不在意，閉目享受風吹雨打，滿臉都是迷戀陶醉的神情。
　　赫曼突然發覺，天地間除了風聲雨聲外，寂靜得太不正常了。
　　目光移向樹頂下，那一群群方才歡呼、驚叫、呐喊、狂呼、跟梵鏡王同呼吸共命運的觀眾們，此刻都靜靜地跪伏在王宮平臺或草地上，雙手交叉抱胸，低著頭承受大雨澆落，沒有一個人躲進室內去避雨。
　　他看到一些留下來的女性精靈戰士雙肩在顫動，在無聲地哭泣；他看到有人索性呈大字型仰躺在草地上，讓雨水流過自己每一寸肌膚；他甚至看到了火紅毛髮的妖狐、手持長矛的半人馬、灰發披肩的狼人、身高體胖的人熊……紛紛走出森林，儘量遠避地上裂開的大縫，卻都以自己的方式，參與到感激上天賜雨的無聲默禱中。
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　　“這是怎麼回事？”
　　雲起城頭，風雨飄搖中，一頂黃羅傘蓋及時遮在田信大帝頭頂，能免予大陸霸主被髒水點打濕，卻擋不住他的萬丈怒火與冰寒語氣。
　　“臣罪該萬死！”紀宮元帥深深叩首，“點火前，臣曾就天氣情形諮詢兩位帝國大巫師，兩位法師均保證，近期內此地絕無降水可能……”
　　白髮皇帝鷹隼般的目光，轉向跪在紀宮身後的兩個大巫師。此刻，菊淵族最德高望重料事如神的兩位法師均已面無人色。
　　“你們還有什麼話想說？”
　　不服啊——兩個法師對望一眼，都從對方眼中看到深深的痛苦、絕望和迷惑。他們踏入巫域數十年，日蔔鵲噪、夜參星斗、修身煉氣、凝神養性，別的不敢說，通過自然界種種現象預測天氣陰晴還是頗有把握的，何況兩人意見如此一致，私下問過一些同行，也均贊成此結論，怎麼會，怎麼會……
　　長歎一聲，顫抖著手，兩人同時從袖中抽出解腕尖刀。
　　“主公，臣下無能，甘願以死謝罪。”
　　解開衣襟，露出油光光的肚腹，再相互看一眼。數十年伴隨大帝，為爭帝國首師大巫師之位明爭暗鬥，想不到，今日居然還能同年同月同日死啊……
　　手起刀落，深刺入左側肋骨下，隨後刀刃稍微上翻，一字狀橫拉到右側腹……鮮血洪水般溢出，腥臭的氣味，立刻在雨幕中飄散開。
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　　這一場不可思議、來得如此神奇湊巧的狂風暴雨，在把森林大火徹底澆熄後，漸漸停止了。
　　雨後的森林，一片陰冷潮濕。偶爾響起的清脆鳥鳴，幾乎能激蕩出多重回音。水氣從地面上、灌叢裏、樹幹中嫋嫋蒸騰，白茫茫濃霧依然彌漫在叢林裏，遮擋住人們的視線，稍遠處的粗大樹幹，也只是霧中的綽綽黑影。
　　幾個小黑影開始晃動，然後越來越大，在霧中慢慢顯出人形。
　　三個白衣銀髮的女子，長裙飄飄地走出陰暗森林，踏上樹王宮外的芳草地。
　　平滑閃亮、不帶一絲雜質的純淨銀髮長長地直垂到腳跟，膚色白得近乎透明，連秀眉與睫毛都是銀白色的，小巧的唇也只帶一抹淡淡的粉，全身上下更是纖塵不染潔白無比，根本不象剛剛從水火交融黑塵滿地的森林樹叢裏走出來。三個女子的容貌都極美，但人們第一眼看到她們時，心頭湧上的印象絕不會是“美麗女人”，而是泛上涼絲絲感覺的“何方妖物？”
　　三女全身的大片銀白中，一束淺藍色的腰紗分外顯眼醒目。這束長長的紗裾就束在當中一個身材最高挑的女子腰間，還繞過她的肩頭，飄逸地搭在一對如雲水袖之上。
　　“樹王國攝政大臣，雲起聯軍統帥杉，民政大臣竹，恭迎水王國貴客駕臨。”
　　換上了正式禮服的黑髮精靈與亞麻發精靈，在身後儀仗隊的陪襯下，以手撫心，恭敬躬身，禮節完美得無可挑剔。
　　三個銀髮女子欠身答禮，腰束藍紗者開口，聲音如春水波紋清伶伶蕩漾開：
　　“有勞兩位。水王國宮內大臣湛，謹代表吾王陛下問候梵鏡陛下。”
　　“梵鏡陛下在大殿等候三位，”亞麻發精靈微笑，“請隨我來。”
　　不久前聚集在王宮前草地上的大群精靈人類，現在已消失無蹤，但地面上那條大裂隙卻無法融合。一行精靈走近裂隙時，三個女子均不自覺地秀眉微皺，小心翼翼離得它越遠越好。
　　從地面上望下去，裂隙深處，能隱隱約約看到閃爍的金光。
　　樹王宮大殿裏，數百名精靈和雲起城主于德陽、羅克大校、赫曼.金中校等少數“特邀觀禮”的人類，或站或坐，整整齊齊，鴉雀無聲。
　　端坐在大殿盡頭寶座上的梵鏡王，也象杉、竹一樣，洗髮沐浴，包紮好傷口，換上了莊重華麗的國王禮服，一頂黃金王冠束在他幾乎同色的金髮上，看上去真是高貴威嚴極了。
　　一陣空山靈雨般的清新氣息潮水般湧入大殿，聞者無不為之襟懷一爽。
　　隨在杉、竹兩位樹精靈大臣之後，三個銀色身影輕捷飄入，直到王座之前，盈盈下拜：
　　“水王國宮內大臣湛，左統領汀，右統領湘，敬頌陛下大安。”
　　“三位不必多禮。”樹精靈王右掌輕抬，再附贈一個親切和煦的微笑，“淼澈陛下安好？”
　　“有勞陛下牽掛，吾王陛下鳳體安康。”起身後的湛大臣嫣然回應，“我等動身前來樹王國之際，陛下還親手修書一封，敬呈梵鏡陛下御前。”
　　微微頷首，立在她左側、身材較單薄的銀髮女子從袖中取出一束白帛卷軸，上前兩步，遞給了立在寶座階下的樹精靈侍衛。
　　那侍衛又上到王座旁，跪呈卷軸。梵鏡王從他手中拿起來，垂下眼睫，拆開外層蓋有水紋徽記的封蠟，慢慢拉開卷軸。
　　半晌，大殿裏寂靜無聲，精靈們能聽到幾個人類呼吸的氣息。
　　梵鏡王凝視著手中白帛——是用海中織女們特製的“鮫綃”裁成，雪白輕潤柔軟貴重——上面，卻只寫了一行字：
　　“梵鏡,$%#*&。”
　　——自從上古世紀，黃金精靈們率先發明文字以來，“黃金精靈語”漸漸成為五族精靈共有的“通用語”，之前樹王國君臣與水王國三位大臣之間的對答，即都是用這種“精靈通用語”進行的。但除此之外，受地理環境等條件約束，各個種族的精靈又發展出只在自己族內使用的“精靈語”，約等於人類的方言土語。以樹王國為例，平日大部分樹精靈都用“樹精靈語”來溝通，會講“通用精靈語”的只有一半左右。
　　而今，這通水精靈女王寫給樹精靈王的“國書”上，除了第一個詞“梵鏡”是用通用精靈語所書外，其餘幾個字，全是樹精靈王看不懂的“水精靈文”。
　　“湛大人，”歎一口氣，梵鏡王放棄了，招手要水王國大臣上到王座旁邊，“您可否為我翻譯一下呢？”
　　高挑的銀髮女子象一朵雲一樣飄到王座旁，側過身稍稍屈膝，掃一眼國書，微笑：
　　“吾王陛下一言一行，高深莫測，國書之中，別有含意。臣建議，退朝後再為陛下單獨講解……”
　　梵鏡王抬眼，絲毫不意外地看到了大殿下數百名樹精靈好奇、曖昧、躍躍欲試的神色——如果“退朝後”再和這儀態萬方的水精靈美女“單獨相處”，真不知道下面還會造出多少匪夷所思的流言來……
　　“不必，”莊嚴的樹精靈王，“本王一向光明磊落、襟懷坦蕩、事無不可對人言。在座者皆為我樹王國親密盟友及忠誠臣子，湛大人不妨明說。”
　　“遵旨。”銀髮女子笑容嫺靜，手指國書，朱唇輕啟，一字字清脆念誦：
　　“梵鏡，你這個無賴。”
　　
第九十四章 水娘娘

　　“水精靈女王淼澈陛下，通常我們都稱她為‘水娘娘’，是唯一一位至今仍然在位的第一代精靈王。而且，她的法力深厚無比，單論法力的話，遠遠超過了黃金精靈王鑫錚，甚至還有人說，混沌初破後，天帝造出的第一位精靈，就是這位水娘娘。”
　　為歡迎三位水王國大臣暨慶賀挫敗菊淵人火燒森林陰謀而舉行的晚宴上，赫曼.金很榮幸地作為雲起城的人類三位代表之一，坐到了首席餐桌旁。更讓他高興的是，正好跟隨和健談的竹坐在了一起。
　　想想也好笑，不久前梵鏡王手持黃金聖劍在樹王宮頂上獨力對抗森林大火時（現在想起來真是恍如隔世了），那一片心弦就要繃斷的緊張狂亂氣氛中，平日裏愛說愛笑的竹不發一言，只顧咬牙觀望，捏著護欄的手指節發白幾乎折斷，而正常狀態下惜字如金的杉卻嚕嚕嗦嗦講個不停，其感慨廢話能力直追已走的杞閣老……
　　“我好象聽說過，”赫曼悄聲問竹，“結束了上古精靈世紀的那場大洪水，就是水娘娘召喚出來的？”
　　“沒錯，”竹點頭，清秀眉宇間籠罩上一層沉鬱，“那是孤注一擲的最後反擊，當時金火聯軍已經毀滅了大陸上絕大部分地方，大地精靈幾乎全員戰死，水精靈和我們樹精靈也瀕臨絕境。沒有別的辦法，水娘娘和梵鏡陛下把剩餘的所有族人以及人類、動物、飛禽走獸等帶上接天峰，水娘娘以必死的覺悟，拼盡精靈法力召喚出天上地下眾水之源，淹沒了接天峰下所有土地，也以此溺斃了金火聯軍主力，結束‘血腥世紀’。她沒有就此消逝，是天帝的垂憐，但娘娘也元氣大傷，從此深居水底，再也無法踏上陸地一步。”
　　赫曼長籲出一口氣，將一叉蔬菜沙拉送進口中。咀嚼間，偷眼望向長桌那頭坐在梵鏡王左手邊、正跟他安靜閒談的高挑銀髮女子：
　　“我開始還以為，那一位是水精靈女王陛下親臨呢……氣質那麼雍容端莊的……”
　　“湛大人是水王國重臣，也是水娘娘最親密的好友之一，她原來跟杏夫人交情不錯，”竹說著，忽然笑得有些曖昧、有些三八兮兮，“水娘娘這次居然捨得派出湛大人來支援我們，真是不容易啊……甚至連自己的隨身法器‘瀲灩帔’都借給湛大人一併帶來了……怪不得她們這次喚雨如此方便簡單……”
　　“瀲灩帔？”赫曼的目光投向束在銀髮女子腰間、又搭過她手臂的那束藍紗——微一顫動間便光華流轉波瀾起伏，仿佛是把廣袤無垠的大海都攝了進去。
　　“很美吧？”竹輕笑，“我還記得，大洪水退去後水精靈下山前，梵鏡王曾經絞盡腦汁想把這塊神紗偷到手，不幸被水娘娘發覺了，於是，之後整整一年時間，梵鏡陛下頭上總是罩著一塊積雨雲，走到哪里跟到哪里，只要他咳嗽震動說話聲稍大，傾盆大雨就會把他澆成落湯雞……”
　　“噗——咳咳咳咳咳……”
　　一口氣出不上來的赫曼，不得不低頭把嘴裏食物噴到自己衣襟上，隨後借清理衣衫之勢躲入桌下，抱著肚子狂笑去了……
　　但餐桌上，幾乎無人注意到他的失態舉動，因為水王國湛大臣剛剛向樹精靈王提出了那個人人扯耳以待的問題：
　　“怎麼不見小王子？”
　　桌上一片刀叉放落的丁丁聲，坐在這張“首席餐桌”旁的其他用餐者——樹王國大臣杉、竹，水王國大臣汀、湘，雲起城首領于德陽、羅克，或對視示意，或平靜等待，漫不經意的表相下，人人都不自覺地向前傾了半個身位，聚精會神聽取接下來這段對答。
　　金髮精靈王也放下刀叉，用餐巾優雅地拭一拭唇角，微笑回應：
　　“為安全起見，我把他送到雲落湖基地去了，很遺憾。”
　　“真是遺憾，”湛大臣輕柔地歎息，“我的確很想見一見小王子。他還好吧？”
　　“他很好啊。這一百多年來，我作為單身父親，嘔心瀝血、夙興夜寐、握發吐哺、殫精竭慮，把他養得健康活潑、肥白可愛、外焦裏嫩、賣相絕佳……嗯嗯……我是說，養成了一個人見人愛精見精狂的超級無敵寶寶秀。不信的話，您隨便找個樹精靈問問！”
　　“陛下您的金口玉言，臣怎能不信呢？”溫婉一笑，湛大臣舉杯向梵鏡王敬“水”——她們三個銀髮女子的面前桌上，只有一杯取自自然狀態下的純淨水，沒有任何蔬果肉食。
　　舉起酒杯回應，梵鏡淺淺抿一口，眼睛盯住杯中蕩漾的鮮紅，仿佛在斟酌什麼。
　　“湛大人，”還是開了口，語氣倒也平淡無波，“是……水娘娘讓您來問的？”
　　“什麼？”銀髮女子睫毛一閃，“哦，關於小王子？當然不是，您知道自從……以後，娘娘根本都不在我們面前提起‘樹精靈’三個字……”
　　“那這次你們三位來援？”
　　“娘娘把那封裝了‘解語花’種子的書信丟給我們，說是‘我收到了一封寄錯的信，你們處理掉吧。’所以我們就來……處理了。”
　　“那娘娘親手寫就的那封‘國書’？”
　　“我們出發上路之後，我才在自己的行囊裏發現的。因為筆跡很象娘娘的手書，口氣更象，所以……”
　　“那……”樹精靈王的目光轉向水精靈大臣腰間，“這‘瀲灩帔’？”
　　“娘娘退朝回宮前，這紗帔自動從她腰間滑落，被我偶然拾起來，又一直忘了還她。”
　　“……”真是好理直氣壯自然方便的說法啊!
　　梵鏡王抬起頭，滿含憧憬思念地歎了一口氣，再度湊近湛的銀髮尖耳邊，輕聲：
　　“大人，水精靈什麼時候開始有這種風俗習慣了----能不能麻煩您在回水王國前也把這瀲灩帔‘自動滑落’一下，然後讓我偶然拾起來忘了歸還……”
　　“……”
　　拿不到主意是繼續鑽到桌子底下狂笑，還是替天行道地拿起酒杯潑到樹精靈王厚重的臉皮上，赫曼轉向竹，壓低聲音：
　　“竹大人，梵鏡陛下和水娘娘……”
　　“嗯，我知道你在想什麼，大家也一直都往那個方向想，”亞麻發精靈報以微笑，又悲傷地歎一口氣，“可惜啊……”
　　“可惜什麼？”
　　“可惜那是不可能的，”竹偷偷指一指桌邊的三位銀髮美人，清楚說明，“水精靈和其他四族精靈都不一樣，‘她們’是無性繁殖的生物，雖然有著類似女性的軀體甚至靈魂，卻沒有跟男性結合而生育的功能。所以，古往今來，從來沒有出現過一個混血的水精靈。”
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　　“好象有人在背後念叨我呢！”小棠露鼓起嘴，“一定是爸爸又說我的壞話了！”
　　“別找藉口，棠露。”楓美麗的唇線冷冷彎起來。

　　第九十五章 欺負與被欺負

　　淺藍大眼睛裏蒙上一層盈盈水意，小精靈抬頭望著金紅發高挑美女，雙拳捧頰，滿臉都是不敢言說的委屈表情。
　　仿佛遭受到無敵暗器的致命一擊，楓接連倒退兩步，虛弱無力地警告：
　　“棠露，不准這樣……否則我……我……”
　　花瓣樣的小嘴也癟起來，唇線顫抖不停，眼見就要哭出聲……
　　“好啦，好啦，”女將軍丟盔卸甲徹底投降，“隨便你怎麼樣，我不管了！想休息就去休息吧！”
　　本來以為這樣就可以換得小精靈臉上雲散雨收陽光燦爛了，沒想到小傢伙仍是低下頭，拖著沉重的腳步，走到坐在一邊圓木堆上的杏夫人身邊，小聲回答她的詢問：
　　“楓阿姨說，她不管我了，隨便我怎麼樣……”
　　立刻，跟杏夫人坐在一起的幾位精靈媽媽，均向楓投來義憤填膺的譴責目光。
　　硬生生忍下抽出狼牙大棒砸人、以頭撞地仰天長嘯的衝動，楓終於明白：為什麼杉、竹那兩個傢伙一聽說要來雲落湖“保護”小王子，都逃得比兔子還快……
　　本來，這堂“小精靈箭術訓練課”，還是棠露率先提議的呢！
　　按照樹精靈的風俗習慣，小孩子要長到二百歲以後，骨骼發育基本上成型了，才開始武藝方面的訓練。最近集中到雲落湖地區的數百名未成年小精靈裏，有一百多個是未滿二百歲、毫無自衛能力的，其中就包括棠露王子。跟保姆杏夫人在森林草原上瘋玩了幾天後，有點膩了的棠露主動向楓提出，想提前學習武藝，以防不測，“反正閑著也是閑著嘛！”
　　考慮到棠露的特殊身份使他極易遭到攻擊，楓同意了，然後問他，是想先學近身格鬥還是遠端箭術？
　　“我想像爸爸一樣用刀劍亂砍人！”棠露急切地表達。
　　“不可能！”楓一口回絕。打死她也不會給這小東西“誤傷自己”的機會！
　　很不滿意的小棠露，只好選擇“學箭術”。小傢伙自己心裏的盤算是：一，學近身格鬥免不了要挨拳腳，萬一自己的可愛小臉蛋被打腫、水靈靈藍眸變成熊貓眼，不免魅力大減，少了調皮搗蛋的屏障；二，聽說閃躲挪騰出拳踢腿也是很耗體力的，幹嘛自己把自己弄得那麼累？而射箭嘛，只要站在原地不動拉弓就行了，應該比較輕鬆哦……
　　事實證明，後一種想法大錯特錯！就算楓這個嚴厲女教師允許他站在原地半天不動，但那單調的拉弓弦動作一遍又一遍練下來，雙臂很快就酸痛不堪！然後腰、背、肩、頸、腿、腳、手、頭髮、指甲、衣服、鞋……紛紛提出罷工抗議（棠露自己的說法），也難怪他練不了十分鐘就會找藉口開溜……
　　王子殿下帶頭，其他小精靈也紛紛有樣學樣——楓要教棠露練箭的消息傳出去後，許多在雲落湖附近暫住的二百歲以下小精靈都嚷著要來湊熱鬧一起學，開班後第一堂課，上課的小精靈快有一百個，但以後就越來越少……至今常常露面的只剩十幾個了，都是住的比較近的。
　　草原邊的森林裏，一小塊空地頭，十幾塊靶子高高低低遠遠近近地釘在不同的樹上，作為訓練場地。小精靈們使用的短弓鈍箭也是特製的，即使失手射中別人也不會受傷。場地旁邊的幾堆圓木，是小精靈們的家長等待、休息的地方，最近還成了人氣很旺的交際場所。這不，棠露王子一退場，其餘十幾個參加箭術課的小精靈連聲招呼都不打，嘩啦啦丟弓棄箭跑向圓木堆上的家長們（通常是母親），喝水吃點心、說笑打鬧、摟抱撒嬌……
　　就只剩楓美麗的金紅色身影，孤伶伶立在訓練場上。
　　默然靜立片刻，女將軍走向空地另一邊的樹林，從一根枝條上解下自己的水囊，拔開木塞，仰起頭大口吞咽，幾股清水湧出來，濺到了她的臉上、手上、身上……
　　“棠露，這樣欺負你楓阿姨是不好的。”空地那頭的圓木堆上，銀髮杏夫人溫和地批評小王子，“你明明知道人家沒有為難你的意思，怎麼老是往那個方面誤導呢？楓一個姑娘家，在男性主導的社會裏艱苦奮鬥到這種地位，容易麼她……”
　　“可是我也沒想欺負楓阿姨啊！”棠露很無辜地扁起小嘴，“天帝作證，我真的沒有因為她是爸爸的緋聞女友就對她另眼看待，我也知道楓阿姨不是想主動當我的後媽，我還瞭解雪木家族的精靈都長了一張天生不會笑的撲克臉，楓阿姨凶我並不代表她討厭我，我更明白她無視我身心發育的自然規律硬逼我練習其實是為我好，想讓我早日掌握戰鬥防身技術以減輕她身為保護者的負擔……”
　　“爸爸！”
　　棠露身邊的精靈小女孩桔突然高叫出聲，一縱身從圓木堆頂跳下來，張著兩隻小手，歡快地跑向剛剛從樹林裏現身的一位精靈戰士。
　　由於樹精靈普遍具有“撫養下一代大於一切”的觀念，精靈戰士在自己的兒女出生後到未成年這段時間，一般都會被調回村落裏充任“衛士”職務，不再上前線拼殺，以便使小精靈能夠在完整的家庭氛圍裏成長。這次未成年精靈家庭向雲落湖大轉移，軍隊裏的精靈爸爸們也同樣都被調來雲落湖駐防。在樹精靈心目中，“小精靈父親”的受保護等級是比“一般女戰士”還要高的。
　　目送著自己的小夥伴開心地被父親抱起來，在風中轉圈圈，剛才還喋喋不休此地無銀三百兩的棠露閉上了嘴，別開眼去。
　　杏夫人歎一口氣，伸臂把小王子抱起來，放到自己腿上，拍拍他的小臉蛋：
　　“我們吃個蘋果好不好，棠露？”
　　$$$$$$$$$$$$$
　　“楓將軍。”
　　右臂抱著自己的小女兒，精靈戰士柘儘量姿勢標準地立正敬禮。一向嚴厲的楓點點頭，顯然並不在這種情況下計較禮貌問題，只是直接問：
　　“有什麼情況嗎？”
　　被派出去偵察了幾天的柘皺皺眉，彙報：
　　“接天峰下那些黑暗妖物的異動，跟您判斷的一樣，是從陛下拿走‘那個東西’之後，猛然加強了的。您知道，現在我們的前鋒防線，比起‘雪線師團’駐守的時候已經收縮了很多，可是近七天之內，在收縮的防護圈上，戰士們就格殺了三隻雙翼三頭狼、一窩毒蛛、十幾條長牙蟒……比從前數量足足多出了好幾倍！”
　　咬住一點櫻唇，楓繼續問：
　　“前線的隊長們怎麼說？建議我們主動出擊嗎？”
　　柘搖頭：
　　“隊長們都說，從樹木、飛鳥、森林動物們那裏得來的消息，都證明接天峰下的黑暗妖氣持續不斷高漲，恐怕此後有一段時間，我們大家會不得安生。大家建議還是以防守為主，必要時還可以再進一步收縮防線。貿然出擊的話，防線一旦出現漏洞，只要有一隻黑暗妖物趁虛而入，後果都不堪設想。”
　　忍不住扭頭親親女兒的粉嫩小臉，得到一個甜蜜的擁抱回應。
　　楓點頭，並不意外這種回答。畢竟現時駐守在這裏的戰士中，一大部分都有家人孩子，他們比任何時候都不敢冒險。
　　“還有一件事，將軍，”柘有點猶豫地再度開口，“我們不太有把握，但我想最好還是告訴您一聲……”
　　“什麼事？”
　　“從一道很模糊的痕跡判斷，似乎有幾個人類，向著接天峰下的暗黑森林去了……”
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　　第九十六章 黑暗妖物

　　環繞著身披皚皚白雪的接天山脈最高峰，有一圈陰暗翳日、樹木扭曲、毒藤遍佈、鳥獸絕跡的幽深密林，就是樹精靈口中的“暗黑森林”。
　　據說，在“血腥世紀”末，這片森林曾經是精靈大戰的最後一片戰場，僥倖逃過接天山脈下大洪水侵襲的金火聯軍戰士，大部分都倒在了這片森林中——據可靠消息，是樹精靈王梵鏡設下圈套，用不那麼光明磊落的手段誘他們入彀的結果——於是他們充滿怨恨的靈魂久久盤旋不散，找尋一切機會入侵其他生命體，向樹精靈尋釁滋事。久而久之，這裏就成為了惡龍、雙翼三頭狼、嗜血巨蜥、長牙蟒、毒蛛等“黑暗妖物”的專用無公害認證生產基地。
　　“血腥世紀”結束後的三千多年間，梵鏡王曾經幾次親率樹精靈大軍進入“暗黑森林”掃蕩妖物，期望能夠一勞永逸，但每次都是掃蕩過後不長時間，星星之火再度燎原，被暫時驅散的怨靈們重新聚集，又抓住那些倒楣的動物們開始新一輪改造實驗，直到重新把這裏變成罪惡淵藪為止。撥拉著算盤計算過幾次“掃蕩”的成本和效力維持時間後，梵鏡王不得不放棄了這項虧本買賣，不再發動轟轟烈烈的“掃蕩”運動，而是改為長期防守、局部反擊，戰爭進入相持階段，至今已經相持了幾千年……
　　所以說，平常的日子裏，接天峰下的“暗黑森林”一線，才是樹王國的重點防禦區，也是主力部隊“雪線師團”的駐地。當年梵鏡王攜子回國後，楓自請上前線殺敵，也正是來到了這裏浴血奮戰。同時，樹王國每年向雲起城索取巨額“軍事保護費”，藉口同樣是“代替人類防禦接天山下的黑暗妖物，保障雲起城安全”。
　　曾經，在雲起城的“民選政府”成立數十年後，一派國泰民安、繁榮民主的表相下，某黨派候選人為爭取選票，向城內居民承諾“上臺後就中止向樹王國交保護費，把節省下來的錢用於全民福利”。在這麼漂亮誘人的口號感召下，雲起人自然大喜過望地捧了這位先生上臺當城主。而該城主也的確不負眾望，以前所未有的強硬姿態同樹精靈王談判，其堅持的觀點核心是：“雲起人在這裏定居幾千年了，從來沒見過什麼黑暗妖物，我們怎麼能為避免根本不存在的傷害而向你們交錢？就算真的有黑暗妖物入侵，我們自己的軍隊也完全能對付得了！”
　　出乎雲起人意料之外，向來難纏的樹精靈王這次倒很爽快地同意中止“防禦條約”，不再向雲起人收費。但，雲起人歡呼雀躍了還不到三個月，一個月黑風高的夜晚，長著巨大雙翅與猙獰毒牙的妖物們就襲進城裏，在兵荒馬亂的哭喊聲中，飽餐人肉而去。
　　那還只是噩夢的開始。此後長達半年的時間裏，惡龍、雙翼三頭狼、嗜血巨蜥、長牙蟒、毒蛛、吸血鬼、狼人、妖狐……各種黑暗或者不那麼黑暗的妖物們輪番登場，在雲起人面前展示了個遍，讓他們在恐懼中牢牢記住自己的存在。雲起城孱弱的軍隊根本無力防禦這些怪物，自信滿滿的新城主也在一片唾駡中倉皇倒臺，他的繼任者上任後第一件事，就是硬著頭髮前往樹王宮求見梵鏡王，要求重新執行古老的“防禦條約”，以雲起城並不缺乏的金錢來換取人民的生命財產安全。
　　結果可想而知——“樹精靈可以重新履行這個雙贏的約定，但，軍事贊助費要加倍。”梵鏡王和藹可親地指出，“因為，雲起人悍然撕毀條約的舉動破壞了兩國的傳統友好關係，給樹精靈造成了極大的物質損失和精神損失。樹精靈是感情豐富、心靈純潔、風格高尚、本性善良的生物，心靈一旦受到傷害，遠遠不是金錢所能補償的。看在樹王國與雲起城世代相依的份兒上，我們就不再提出更多要求了……”
　　“是啊，我們也應該補償人家的損失，”得知這一消息後，一些頭腦清醒的雲起人嘲諷道，“光是把那些黑暗妖物生擒活捉、又運到我們城外來，樹精靈就費了多大的力氣啊！更別說動員他們下屬的森林妖獸來當打手，那更是要付人家勞務費的……”
　　那一年，棠露三十歲，身體發育相當於人類的一歲小孩子，智力水準，則是人類十一二歲剛剛開始思考問題的水準。
　　自然，出於精靈天性的善良和正義感，棠露對父親的做法很不以為然，給了八字評語：“草菅人命、自私卑鄙。”
　　“好吧，”梵鏡王倒也不生氣，拍拍兒子的小腦袋問，“告訴我，你是願意有一個自私卑鄙的父親兼國王，還是願意餓肚子沒飯吃？”
　　——相對于樹精靈過去的家園、位於南方熱帶地區的遠東大森林來說，接天山脈周圍的溫帶森林群落裏資源匱乏得多，僅靠森林裏出產的物品來維持兩萬多名樹精靈的生存，是相當勉強的，如果沒有雲起城那筆巨額保護費，大部分樹精靈就只能“在溫飽線上掙扎”，而整飭武備保護家園更是無從談起。在這種關係到國家民族生存發展的事情上，任何仁義道德的奢談都是可笑的。
　　入鬢的柳眉輕揚而起，雲落湖地區的軍事負責人楓追問偵察兵柘：
　　“在暗黑森林周圍發現了人類的蹤跡？有什麼特徵嗎？能不能確定那些人類的來歷？”
　　柘搖頭：
　　“抱歉，我們看不出什麼特徵，那些痕跡很模糊、很隱蔽，甚至要說它們是樹精靈留下的，也不是沒可能……”
　　“這就是特徵之一了，”女將軍的唇線抿起來，褐眸冷冷閃光，“類似的介於精靈和人類之間的行動蹤跡，我以前，也見到過……”
　　在樹王宮附近襲擊小棠露的那一夥菊淵刺客，逃入森林後，楓曾經受命對他們長期追擊，就憑著那些模糊隱蔽的痕跡，最終判斷，他們正是向著雲落湖來了……
　　作出這項判斷之後，樹王宮向雲落湖緊急傳訊，要求這裏加強戒備，特別做好婦孺和國庫物資的保衛工作。楓隨同精靈王父子來雲落湖後，首先就找這裏的防衛隊長瞭解情況，得知在警戒收緊的前提下，未發生什麼嚴重的安全事件，但的確也有一兩次，精靈們在國庫附近發現了疑似人類活動的蹤跡。梵鏡王與楓及族長們商量，最後達成的一致意見，是認為即使那夥菊淵刺客埋伏在附近，其目標也應是國庫物資，大概是想找機會毀掉樹王國賴以生存的命脈，來個“釜底抽薪”之計。
　　如果這樣的話，那夥人類到暗黑森林去幹什麼呢？要知道惡龍毒蟒等之所以被列入殺無赦的“黑暗妖物”範疇，正是因為它們無法與異類生物和平溝通，它們的生存就只意味著殺戮或被殺（而吸血鬼狼人等就可以通過與樹精靈談判，來爭得和平共存的機會）。樹精靈是古往今來所有種族中“溝通交流”能力最強的生物，如果連樹精靈都沒辦法和黑暗妖物們共存，幾個人類進入暗黑森林，那純粹是去找死了。
　　“明天我去前線，親眼看一看。”楓作出決定。只坐在村子裏抱著腦袋想，是怎麼也想不出結果的。
　　眸光不由自主又射向坐在空地那頭啃蘋果的小棠露——能有機會離開這小魔星幾天，更是求之不得。再這樣被他欺負下去，楓真怕自己會在睡夢中抽出狼牙棒，一勞永逸地解決問題——當然，走之前還要重新安排一下小王子的保衛工作，否則萬一中了那些矮人渣子的“調虎離山之計”，她堂堂精靈女將軍的面子要往哪兒擱？
　　“啊呀——”
　　淡金髮小精靈的慘叫聲驚得幾隻鳥兒撲簌簌飛起，在場所有精靈都轉頭望向他。
　　一口吐在圓木堆旁的草地上，嘔吐物中除了糜爛的蘋果肉外，還有鮮血。
　　下章預告：與外公大人共浴


　　第九十七章 和外公大人共浴

　　“什麼？棠露寶寶掉牙了？”
　　樹王宮國王辦公室裏，抱著大疊文件的亞麻發精靈驚問。站在他身邊的黑髮精靈雖然喜怒不形於色，眼神中也透出急切關注的表情。
　　半躺在辦公桌後的精靈王沮喪點頭，手指桌上信紙和一粒白白的小東西：
　　“是顆門牙……還專門用飛鳥傳書寄來給我看……”
　　“恭喜啊，陛下，”竹拈起那顆迷你小奶牙，在燈光下轉來轉去地欣賞，“寶寶也終於開始換牙了……我還以為他永遠不會長大呢！”
　　跟人類一樣，樹精靈一生中也要經歷由乳牙向恒牙的轉換，當然，轉換過程要漫長得多。一般來說，小精靈滿一百歲後有的就開始脫落乳牙了，但可能會幾十年甚至一百多年間才掉一顆，而乳牙掉後，沒有十幾年時間恒牙也是長不到位的。在那期間，笑出一嘴豁牙的小精靈被公認為樹王國裏“最可愛的人（精）”。
　　想像著那張花瓣般雙唇張開、門牙黑洞赫然顯現的可愛小臉蛋，連冷面冷心的杉，黑眸中都漾起柔和的笑意……
　　“恭喜嗎？”梵鏡王重重哼一聲，“那麼但願你將來有孩子後，也能象我這樣好運，竹！”
　　“哦。”聳聳肩，亞麻發精靈大臣沒脾氣地笑了，很清楚國王的鬱悶從何而來。
　　正因為小精靈換牙的過程如此漫長困難，他們每掉一顆乳牙，在家裏都是值得注意的大事，特別是在第一次掉牙時尤其如此，不少精靈家庭甚至會召開“成長慶祝會”來紀念這一事件，而“第一次掉牙的日子”，也會作為精靈永恆生命中具有特殊意義的紀念時刻被銘記下來。而如今，棠露的小奶牙開始脫落了，他唯一的親人卻不能到場安慰祝賀他……
　　“將來會有機會補償寶寶的，收好吧，”竹小心地把這粒潔白光致的堅硬物放回信封裏，急於轉移國王的心思，“陛下，出擊分隊申請後勤保障的報告交上來了……”
　　“我不要！”精靈王很乾脆地一口回絕！
　　“……陛下？”不太確定情況的民政大臣。
　　“現在我沒有任何心思辦公！”兩條修長小腿又蹺上辦公桌面，靴邊碰一碰桌上堆積如山的檔，“還有這些，這些，這些！完全不想看，竹，都歸你了，搬走處理去！”
　　“陛下！”滿臉黑線的亞麻發精靈，“您這樣太過份了……”
　　“哼，本王一心報國、公而忘私、鞠躬盡瘁、死而後已、舍小家顧大家、連兒子第一次換牙的重要時刻都錯過了，居然還有下屬拒絕幫我分擔工作壓力，簡直是沒心沒肺天良喪盡啊……寶寶，爸爸好可憐哪……”
　　“陛下！臣遵旨就是！”精靈王的仰天哀號聲中，竹頭大如鬥、眼冒金星、涕淚交流，就差沒切腹謝罪了……
　　砰。
　　目送民政大臣頭頂肩挑手扛著恐怖的文件山蹣跚出門後，黑髮的聯軍統帥無聲地出一口氣，冷漠開口：
　　“既然如此，我也不多打擾了，陛下，您就老老實實在王宮裏調整心情吧。帶兵出擊的事還是讓臣來……”
　　“不可能！”精靈王一口回絕，“我已經決定要御駕親征大顯威風，你又想抗旨嗎，杉？”
　　“陛下，”黑髮精靈想耐心細緻地作思想工作，“此次出擊規模並不大，只是意在消耗菊淵軍的戰鬥實力。以後這樣的戰鬥恐怕還要進行上百次，實在用不著陛下您御駕……”
　　“嗚……寶寶，爸爸好可憐哪……明明是一心報國、公而忘私、鞠躬盡瘁、死而後已、舍小家顧大家、連兒子第一次換牙的重要時刻都錯過了，居然還有下屬拒絕我以身作則的努力……”
　　“是是是，陛下，臣奉詔遵旨！”
　　一向難纏的黑髮精靈也踉蹌退下後，精靈王偷笑著把那顆小乳牙珍重收好。
　　隔著信封硌在手心裏，硬硬的，似乎還帶著原主人身上稚嫩的奶香……
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　　吐出一口黃泥水，赫曼.金用袖子抹一抹本來已不辨顏色的臉，絕望地看著面前這一潭泥湯。
　　遠遠的頭頂地面上，傳下來戰友們的訕笑聲：
　　“加油啊，中校！打井打得不錯嘛！”
　　“是啊，赫曼，再努把力，說不定能掘出噴泉來呢！”
　　“對呀對呀，說不定那把劍也就跟著噴泉一起沖上來了，哈哈……”
　　赫曼把鐵鍁插進已經沒到腰間的泥水裏，雙手拄著鍁把休息片刻。抬頭望，頭頂的“一線天”光色已經漸漸黯下來，本來還不算太冷的泥水，溫度也在下降了，在樹王宮頂上擦刮出的遍體傷口更是一陣陣抽痛，而他要找尋打撈的目標——黃金精靈王的聖劍，至今不見影蹤。
　　“黃金劍是因為你莽撞介入，才從我手裏脫飛出去的。一人作事一人當，三天之內，把它給我撈出來！”——撲滅森林大火那天，歡迎水精靈的晚宴一結束，梵鏡王就把赫曼拎到樹王宮草地上那一條大裂隙旁，指著裂隙深處那隱約可見的金光強硬下令。而找不出任何理由來抗命的赫曼，也就只好老老實實地扛一把鐵鍁，跳下裂隙去挖坑取劍了。
　　然而這項工作並不象看上去那麼簡單。裂隙越拓越寬、大坑越挖越深，可是只要赫曼接近到黃金劍一定範圍之內，那把劍就會自己震動，然後裂隙再向下延伸、劍身陷入更深處……赫曼再挖、再接近、劍再震、再往深處掉……
　　曾經有一次，赫曼小心小心再小心，居然挖到了能用鐵鍁頭碰觸到黃金劍柄的深度。於是，他就榮幸地親眼見證了“金（屬）之王”的威力——鐵鍁頭啪一下四分五裂，瞬間呈高熱流體狀向外飛濺開。赫曼後來從泥壁裏挖出了一塊殘鐵，已經是冷卻下來的液滴形狀了。
　　梵鏡王並沒禁止別人幫赫曼幹活，三天內，雷上尉、大漢傑克等好友和一些尊敬“民族英雄金中校”的雲起人都來協助過他，可是裂隙畢竟太窄，最多只能容納兩人同時作業，而且黃金劍“震動鑽地”的現象一直存在著，任憑這些人類想盡了種種方法都解決不了。然後，大坑挖到一定深度後，地下水湧出來了。
　　森林裏本來就水源豐富，地下水位相當高，在這裏冒出來一點都不奇怪。可麻煩的是，大坑迅速成為泥湯鍋，原本還能看得見的黃金劍光芒，這下完全被淹沒，赫曼連艱苦施工的方向目標都失去了。
　　如果一直這樣下去的話，黃金劍恐怕會鑽入地核層裏去，到時候就得看看是外公大人的骨頭硬，還是翻滾了萬年的岩漿熱了……
　　頭頂地面上，看熱鬧人群的喧嘩聲突然消失，仿佛有誰抽刀砍斷了那條嘈雜的聲帶。
　　接著，一道掩不住幸災樂禍意味的聲音清清楚楚傳下來：
　　“金中校，和我外公共浴的滋味怎麼樣？”
　　下章預告：精靈王VS精靈王


　　第九十八章 精靈王VS精靈王

　　赫曼用本身已經沾滿一層厚厚污泥的手刮刮眼睛，困難地眯縫起眼皮，仰天垂直望上去。
　　一道長髮的黑影遮住了天光，看不清背光面容上的表情，不過，從那滿含嘲諷的聲線中，完全可以想見精靈王陛下目前自鳴得意的傻笑狀態。
　　“陛下，我——”
　　喘出一口粗氣，年輕的雲起軍官拿不定主意，是惡狠狠頂他一句以大快已心，還是說句軟話，結束這場令人筋疲力盡的無用工算了？
　　累壞了的身體與驕傲的自尊心正天人交戰之際，上面傳下一聲輕笑，赫曼聽到精靈王發令：
　　“拉他上來吧。黃金劍目前還有用處，現在不是讓外公大人永遠安息的時候。”
　　綁在赫曼腰間的保護繩動了動，收緊了，一個泥濘身體帶著點點滴滴湯湯水水懸在半空中，被緩緩拉上來。
　　回到地面之前，赫曼還聽到了大漢傑克憤懣不平的粗啞聲音：
　　“金中校不就是想幫忙麼，又不是故意弄飛那什麼劍的，幹嘛這麼折磨人？”
　　“這是衝動和自不量力的代價，”冷若冰霜的聲音，毫無疑問屬於聯軍統帥杉，“如果能幫上忙，我們早沖上去了，還用得著他？”
　　保護繩拉到了頭，赫曼先把手中鐵鍬拋上去，然後雙手撐住裂隙旁地面，一用力，全身躥上，順勢倒在草地上喘息不已。
　　四周爆起轟然大笑聲，是猛地看到一個全身上下被黃泥漿糊滿、不辨七竅六孔的人型物體時的正常反應。
　　精靈王笑著蹲跪下來，伸出一根長手指，抬起黃泥人應該是下巴的部位，正視著泥縫中的棕眸，嘴上回應聯軍統帥剛才的發言：
　　“可是，杉，我就是喜歡這種衝動、單純、自不量力、放不開愚蠢責任感的年輕人啊……”
　　年輕人深吸一口地面上的新鮮空氣，冷冽開口：
　　“真對不起，陛下，我知道感情這東西是不好控制的，可我已經有未婚妻了……”
　　“……”
　　精靈王微一錯愕，他身後，竹的清脆大笑已經迸濺開來：
　　“經典！真經典！金中校，被吃過那麼多次豆腐後，你終於學會怎麼報復了啊……”
　　……
　　赫曼坐起身，游目四顧，這才發現周圍聚集的人群中，除了雲起人和樹精靈，還有藍紗束腰、一身銀白的水王國大臣湛，此刻，正行若無事地微笑注視這些永遠都長不大的孩子。
　　“好了，所有人退後，”梵鏡王舉起手臂，遙遙劃個半圓，“自願成為黃金精靈王聖劍祭品的可以留下。”
　　沒人等他說第二遍，紛紛退到他劃定的半圓線之後，赫曼也被傑克等人扶過去了。圓心處，地面裂隙旁邊，就只剩金髮精靈王和銀白水精靈大臣。
　　“我們開始吧？”梵鏡王有禮貌地詢問水精靈美女，得到她的點頭允可後，輕輕執起她的玉手，含情脈脈：
　　“親愛的湛，此刻，金烏西墜，玉兔初升，晚霞漫天，飛鳥蹁躚，在大自然母親的永恆恩賜下，在這麼多樹精靈、雲起人、森林盟友的共同見證下，月亮代表我的心，星星知道我的愛……”
　　嫣然一笑，水精靈美女長袖翻飛，藍光激射，好在金髮精靈王早有準備地淩空躍起，一個鷂子翻身避開這致命一擊。
　　一切，都在眨眼間完成，快得不可思議：
　　隨著水精靈衣袖飄動，裂隙底部大坑裏的泥水像是受到了地底強壓的刺激，猛地直沖而上，噴出裂隙之外，成了一道馬蹄形的水幕。水幕底，金光再現，黃金劍的劍柄又出現在視野中。
　　海藍色的“瀲灩帔”仿佛自身就有生命，靈蛇一般伸長身體，快如閃電探入水幕，直向著黃金劍殺去。
　　這一次，瀲灩帔離劍柄尚遠，黃金劍就憤怒地抖動起來。但跟赫曼這人類接近它時的情景不同，地底縫隙裂大後，黃金劍不但沒往更深處掉落，反而逆風向上，錚一聲脫離泥汙，拔身而起，電光四射，毫不畏懼地迎向張牙舞爪的藍紗帔。
　　水精靈女子手臂急收急扯，瀲灩帔在裂隙中微微一頓，隨即迅捷無倫地抽身回往主人身邊。而黃金劍則不肯甘休地緊追著一路飛上來，嗚一聲，躍出地底裂隙，潔淨光亮的劍身高高在空中揚起，反射出夕陽投下的萬丈光輝。
　　圍觀人群本來想喝彩的，卻被四下裏的突然聚集起的殺氣漩渦凜然震懾住心神，喉嚨裏擠不出半點聲音。
　　黃金劍竟然硬生生在空中凝滯了片刻，調正方向，對準銀髮女子腰間的水精靈王法器，蓄勢作氣——
　　被一隻橫空伸過來的手，牢牢地握住了劍柄。
　　梵鏡的起跳時間，與黃金劍激射出裂隙的時間，幾乎是分毫不差，連起跳後的致高點都離得很近。第一時間，樹精靈王及時抓住“外公大人”，阻止它向水精靈女子發動狂暴襲擊。
　　“錚——————”
　　劍身劇震，聲若龍吟，幾乎肉眼可見的音波向外爆發擴散，將半空中的水幕生生腰斬。疾風削過半圓形警戒線外，尖叫聲起，圍觀群眾一個個抱頭蹲身，屏住呼吸忍受這強大氣浪衝擊。
　　“外公，你老人家消消氣！”
　　倒是處在“風暴眼”中的梵鏡王比較輕鬆，落地後，馬上從左袖中甩出一塊白布連成的裰衣，搭上黃金劍身，用令人眼花繚亂的速度和技巧纏結繞裹，在第二波氣浪爆發前，把“外公大人的身體”成功封好，只露出劍柄上的小雕像。
　　看一眼，此刻，雕像上的表情，是前所未有的狂暴兇悍……
　　“水精靈女王陛下，是黃金王一生最痛恨的敵人了，”直起腰來的竹回答赫曼的疑問，“當年黃金王堅持要懲治失落了至高秘寶‘帝血凝’的大地精靈王，就是水娘娘出面阻攔，從而導致‘傾覆大戰’爆發……金火聯軍本來可以打贏大戰統治世界的，也是由於那場大洪水，使得整個形勢逆轉……最後，據說黃金王下戰書要求在接天峰上一對一決鬥的物件，原本是淼澈王，可出現在他面前的居然是梵鏡王，那一刻起，傾覆大戰的結局，才真正決定了吧……”
　　哦……赫曼想，怪不得連看到水精靈女王的隨身法器，黃金劍都會憤怒到窮追不捨的地步，這場“藍帔釣劍”的好戲，還真是精彩啊……
　　風停雲散，掌聲雷動。
　　一手握緊黃金劍，另一手牽起水精靈女子的纖手（其實是水袖），梵鏡王風度翩翩地向觀眾鞠躬謝幕。
　　放下水袖，左手蓮綻，地面大裂隙兩邊憑空長出眾多藤蔓根須，混合著黃湯泥水，象縫合傷口一樣將裂開的土壁拉扯填充在一起，很快，裂隙填平，地面又長出整齊的絨絨青草，仿佛什麼事都沒發生過。
　　精靈控制自然界元素的能力，的確不是人類所能望其項背的。可是……一身泥汙的赫曼.金邊向林中小溪走去，邊鬱悶地思考：如果精靈王陛下早知道驕傲的黃金劍不可能讓人類碰觸到，也制定了“釣劍”計畫，那還讓自己花三天功夫啃泥巴幹嘛？
　　答案，其實用不著細想——當欺負人成為習慣後，要改也難啊……
　　不過，當晚晚餐之後，赫曼無意間旁聽到了精靈王和竹的對話，這才發覺，自己推導出的那個答案，是不完整的：
　　“陛下，我很好奇，您用來裹住‘那個東西’的，究竟是什麼？”——竹提問。
　　“衣服啊。”——梵鏡漫不經心回答。
　　“什麼衣服？”
　　“寶寶留下的衣服嘛，外公大人不是就喜歡這個調調……”
　　“寶寶留下的‘什麼衣服’？”竹很有耐心地堅持追問，“恕我嚕嗦，因為那件衣服的形狀實在很奇怪……”
　　精靈王長長地歎一口氣，湊到竹的尖耳邊：
　　“說實話吧，竹，你也知道，大部分寶寶常穿的衣服都送到雲落湖去了，留在宮裏的真是沒幾件。我和薇她們找了三天，才勉強湊起這些，薇把它們縫在了一起——主要是寶寶穿舊了的內褲、襪子什麼的……”
　　仿佛被晴天霹靂擊中，竹的下巴生生掉落下來：
　　“你——你把‘那個東西’裹在了‘那些東西’裏？”
　　轉念一想，更恐怖的神色在清秀臉龐上浮現：
　　“那麼，那個東西，它現在——被你放到哪兒去了？”
　　下章預告：吸血鬼的桃色美夢


　　第九十九章 吸血鬼的桃色美夢

　　窗外的森林低吟著甜美的小夜曲，樹壁的微淡瑩光，映得樹精靈王子的臥室溫暖舒適。
　　拉好直垂到地毯上的厚重床帷，將柔軟大床封閉在一個安全的空間裏，金髮的樹精靈王在床邊坐下來，臉露微笑：
　　“晚安，要乖乖的哦。”
　　動手扯平棉被，嚴嚴實實直遮到枕上那張小臉的下頷。
　　那張臉上，金髮散落，線條猶如刀削斧鑿而成，此刻表情倒是一派冷漠平靜，很象身為已故精靈王雕塑應有的表現。
　　“外公，”梵鏡噗哧一笑，碧綠雙眼象小孩子一樣彎成兩道弧線，“我好象從來都沒見過你閉上眼睛的樣子呢！就是在我把你從接天峰上抱下來之後，無論怎麼努力，你的眼皮仍然硬硬的不肯合作。不知道現在怎麼樣了？哪天半夜裏我偷偷過來瞧瞧好了……”
　　手指沿著棉被上幾乎看不到的直線隆起撫下來，臉上笑容越發邪惡放肆：
　　“你在世的時候，從來不許我隨便碰觸你，現在怎麼樣？穿著我的衣服，躺在我的床上……”
　　嗡嗡的耳鳴聲響起，似乎有地震的前兆……
　　“好啦，好啦，我承認，”梵鏡歎氣，“是穿著寶寶的衣服，躺在寶寶的床上……我一直都知道你有戀童癖，你用不著表現得這麼明顯嘛……”
　　呼一聲，已經掖好的四面床帷同時飛起，在暗夜裏張牙舞爪地無風飄動，作勢向那個大言不慚的金髮精靈合圍。梵鏡跳起身來，拋下一句“晚安”，倉皇逃入浴室門，砰一聲把它關好。
　　什麼嘛，都化成一把無生命的鏽劍了，脾氣還是這麼大！
　　歎一口氣，梵鏡脫下中衣，赤祼著上身坐到鏡臺前。淺麥色的肌肉群上，雙上臂和胸腹間，都裹著白色的繃帶。右臂的繃帶還被鮮血浸透了一片。
　　該死的外公！梵鏡忍不住再次詛咒，割出來的傷口都這麼難以癒合——如果是普通刀劍造成的這種深淺度的外傷，就算是放在普通樹精靈身上，一天時間也就平滑無痕了，而梵鏡自己，根本就很少能被普通刀劍傷到——現在可好，雖然外表上他還可以行若無事地嘻笑玩鬧，但動作一劇烈——比如那個空中接劍的花式表演——這些傷口還真是恕不配合！
　　一圈圈拆下繃帶，橫七豎八的暗紅傷口逐漸出現，遵照醫囑，梵鏡在傷口上塗抹草藥膏，隨後剪下一段段新紗布，重新綁緊繃帶。
　　胸腹間的繃帶倒是好綁，可左右上臂的，單靠一手綁緊就很吃力了。梵鏡停手考慮：是叫進走廊裏的衛士幫忙，還是用法力驅使牆上植物搭把手？
　　天窗外微微一響，精靈王笑了：
　　“滾進來吧，範.帕爾！算你走運！”
　　一道黑影穿窗而入，在地上打個滾，砰一聲化為黑衣人形，臉上可以用“涕淚滂沱”來形容：
　　“嗚嗚嗚嗚……陛下……嗚嗚嗚……您怎麼會……嗚嗚嗚……傷成這個樣子……”
　　“為了給你佔便宜的機會啊！”精靈王揮手把一卷繃帶丟過去，“這不是你日思夜想夢寐以求的時刻嗎？”
　　接住繃帶，吸血鬼抹抹眼淚，破涕為笑、含羞帶笑、眉花眼笑地撲向那具赤裸的優美軀體……
　　……
　　“說正事吧，你家領主對這場森林大火有何感想？”精靈王問吸血鬼。
　　這兩天，梵鏡把範.帕爾、威爾.沃夫等森林生物援軍的頭領都遣回老家，向各自的主君彙報菊淵人悍然引發森林大火的事實真相。受命飛回吸血鬼墓洞的範.帕爾是來回“腳程”最快的一個了。
　　“當然是氣炸了！我家領主大人說，先前聽樹精靈講述矮人渣子的兇殘橫暴，還有點半信半疑，覺得可能是樹精靈誇大其詞了，沒想到他們真是豬狗不如！打仗就打仗，殺人就殺人，這麼不分青紅皂白地一把火燒掉整座森林家園，這算什麼……”
　　嗯，很好，精靈王滿意地聽著吸血鬼絮叨。要的就是這種效果，讓那些森林種族自己親眼瞧瞧，在對抗菊淵人保衛森林的戰爭中，想袖手旁觀置身事外是不可能的……
　　“那麼你家領主有什麼實際表示沒有？別告訴我他只在精神上支持我們。”
　　“嗯……”吸血鬼咽下一口口水，努力對抗精靈王身上傷口散發出的血腥味，“領主說，我帶出來的戰士，如果在戰鬥中有折損，他會送來新鬼補充，讓前線始終保持五十名吸血鬼的數量……如果陛下您另有計劃、認真堅持，他還可以考慮短期內增加戰士名額……”
　　誘惑啊……誘惑啊……精靈王香噴噴的鮮血就在眼前流淌啊……
　　實在是忍不住了，趁著精靈王不注意，吸血鬼偷偷拿過他換下來的舊繃帶，舌尖輕舔紗布上的血跡……
　　$$$$$$$$$$$$$$$
　　“又著火了？”
　　接天森林南線，雲起城方向，前幾天大雨帶來的潮氣剛剛稍褪，一線火光，又不屈不撓地冒出來。
　　“這群矮人渣子，還真是堅韌不拔意志剛強啊！”樹王宮天臺上憑欄觀望的梵鏡王搖頭歎氣，轉臉面對銀髮的水精靈女子，“湛大人，麻煩你們了。”
　　“陛下不用客氣，”水王國大臣笑得溫柔，“那麼，我們三個前往雲落湖探望小王子的事……”
　　“嗯，我一定會認真考慮！”樹精靈王莊嚴保證。
　　……只會“考慮”而已……
　　湛藍色的眸子靈活一轉，顯然活了上萬年的水王國重臣也不是那麼好騙的。但“咄咄逼人”絕不是水精靈的特質，只意味深長地笑一笑，銀髮女子跟在杉身後走下天臺，將由聯軍統帥親自護送去起火的森林地帶——召喚雨水的距離越近、降雨範圍越小，越是節省法力。
　　目送這一黑一白的背影消失，梵鏡伸個懶腰，也回入樹王宮裏。
　　有這三位水精靈坐鎮，菊淵人火攻的美夢恐怕是要徹底破滅了，唉，省心啊——不由得也有點怨恨水精靈王，求援信發了一封又一封，最後還要棠露寶寶親自錄製“解語花”發動感情攻勢，這幾位女士仍然姍姍來遲。就算她們早到半天，自己身上這一堆痛痛的傷口，也可以省下了啊……
　　這麼想著，在王宮走廊裏轉過拐角，卻大吃一驚地看到了本來不該出現的景象！
　　“範.帕爾？”精靈王不太確定地叫，“大白天的，你不在棺材裏睡覺，出來亂逛什麼？不怕太陽光把你曬成灰嗎？”
　　“陛下……”倚靠著牆壁的吸血鬼抬起臉，慘白膚色上，眼下有兩個深深的黑圈：
　　“我失眠了……”
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　　第一百章 啊啊啊啊啊一百章了~~

　　唇角開咧，淡金髮小精靈綻開一朵陽光燦爛的笑容，後果卻是——身周所有大小精靈齊齊前仰後合嚎啕大笑，有的還一頭栽倒在地，半天緩不過氣兒來。
　　沒辦法，小精靈紅唇白齒間的那顆豁牙黑洞，實在是對比太強烈、太突兀、太……逗人了。
　　快速閉上嘴，棠露委屈地走向杏夫人，一頭紮進她懷裏，不肯再抬頭。
　　“好啦，好啦，寶寶，”銀髮夫人笑著輕拍他的小後背撫慰，“大家並不是在笑話你，只是覺得你比以前更可愛罷了。誰從小不是這麼過來的呀！沒什麼好難受的……”
　　“我想爸爸……”埋在保姆衣襟裏的小傢伙，悶著鼻子擠出這一聲。
　　立刻，屋裏的所有精靈都不笑了，一張張清秀善良的臉上均現出愧疚神色……
　　為了國家利益而忍痛離開唯一親人的小王子，隻身生活在這裏，他們不但不安慰照顧他，還要嘲笑他的“生理缺陷”，實在太不應該了！
　　“寶寶，”杏夫人歎了口氣，決定換種方式安慰他，“你想想看，如果你爸爸在這裏，他會怎麼做？”
　　棠露想了想，抬起頭，很誠實地承認：
　　“他會帶頭狂笑到氣絕為止……而且還會想方設法逗我笑，騙我一次又一次露出牙洞給他看……”
　　事實真相，永遠都是這麼殘酷啊……TT
　　窗外下著冷雨，他們正坐在杞、杏夫婦和棠露共同暫住的木屋客廳裏，身周這些精靈，則是目前聚居在雲落湖家園裏的樹王國居民，大多都帶著小孩子，閑著無事就過來找杏夫人聊天，放任幾個孩子在屋裏亂跑玩耍。
　　樹王宮附近，因為有強大的樹精靈王坐鎮，精靈們大多住在由法力生成的中空“樹屋”裏，但雲落湖家園這裏，精靈法力顯然沒有強大到那種程度，他們象人類一樣，需要收集木材搭建房屋，不過房屋的柱子，卻還是活生生的樹木——選定幾株距離合適的大樹，在中間搭起屋頂，過一段時間後，木屋頂就會與樹幹生長膠合在一起，不會再漏雨——當然，也有很多精靈家庭喜歡在草原上支起帳篷放牧牛羊，逐水草而居。
　　自從雲起城失守後，作為樹王國的後備基地和避難所，雲落湖家園的人口（精靈口）已經比戰前多出了十倍以上，而且仍有婦孺源源不絕往這裏趕來。本地精靈按原接待計畫搭建起的臨時木屋早就不夠用了，不得已在森林裏倉促尋找木材趕建住所，也在草原上支起魚鱗一樣的頂頂帳篷，目前還只是勉勉強強把所有精靈都“塞”了進去，不至於讓婦女孩子遭受風吹雨打。住房條件如此緊張，也難怪那些與杞杏棠露相熟的精靈家庭一有機會就往他們這裏湊。
　　托了棠露“王子”身份的福，他們“一家三口”受到特殊優待。在得知小王子要撤退至雲落湖的消息後，本地精靈就開始為他們籌畫住所。原本長草家族族長蔚打算把小王子“收容”到自己家裏，後來聽說要收就得一下子收三隻，而另兩只是傳說中的無敵夫妻杞和杏……於是，此項動議自動作廢。經過反復選址，本地精靈倚著村中用來議事開會的“村公所”，為他們擴建出兩房一廳。這裏算是雲落湖家園的中心地帶，又離那個作為國庫的天然岩穴很近，安全性相當好。（棠露來後曾經吵吵著想去草原上睡帳篷，就是因為不安全而被否決——“我總算知道什麼叫被架空的傀儡了！”小王子生氣地說。）
　　好在，因為樹王國最大的糧庫就在此地，雲落湖草原又一向是肉蛋奶的出產基地，這些蜂擁而來的樹精靈們還不會挨餓——棠露小王子又是例外。精靈的乳牙脫落後，恒牙長出的速度要比人類緩慢得多，在這期間牙床通常都處於“一碰就痛”狀態，吃不了任何固體食物，小傢伙只能靠牛奶、果醬和——蔬菜湯——為生。
　　“身體不適”自然是逃避箭術訓練課的良好藉口，而楓也自覺自願地離開雲落湖去暗黑森林探查情況了，小精靈訓練班無限期暫停。棠露本以為自己會高興的，可剛剛百無聊賴地過了兩三天，就又心浮氣躁起來，看什麼都不順眼，做什麼都不對勁。
　　相應的，遺傳自父親的毒舌也開始充分發揮威力，炮火之猛烈讓精靈們紛紛退避三舍不敢招惹。原本住在樹王宮附近、比較瞭解小王子的精靈們還好，可從其他村落遷移來的精靈，似乎就有點看法了。杞和杏都已經警告過棠露，讓他“收斂一點，注意影響。”——離開爸爸之後，一切都變了！
　　這到底是怎麼回事呢？
　　雙手捧頰，樹精靈王子嚴肅地捫心自問：
　　難道我已經到了更年期嗎？
　　$$$$$$$$$$$$$
　　“親愛的赫曼：
　　小梅和我跟隨幾家樹精靈，於昨夜抵達樹王國雲落湖村。一路平安，小梅和我均身體安好，勿念。
　　一如既往，樹精靈待我們母女禮貌客氣，我特別高興的是又見到了杏夫人。她從前就很照顧我們。聽說楓將軍也在這裏，不過目前外出執行任務去了，大約過幾天就回來。有她們兩位在這裏，我就放心了。
　　早餐時，我也見到了棠露小王子，梅很快又和他及其他小精靈玩到一起了。但我感覺小王子有些不太對勁，不只是因為他脫落了一顆乳門牙的關係（現在他笑起來好可愛——>^__ ___^），而是他整個人有些鬱鬱寡歡的氣質，我看到他和孩子們玩一會兒後，就自己躲到角落裏去發呆了。
　　這種情形出現在小王子身上，實在是讓人心痛，他曾經是一個多麼歡快天真的孩子！我跟杏夫人談了幾句，她說是因為生活環境突變，而一直撫養他的父親又不在身邊，所以有些適應上的問題。一百多年了，小傢伙還是第一次跟精靈王陛下分開呢。
　　我無法想像，如果小梅和我被硬生生分離，她會怎麼樣，我會怎麼樣？
　　如果以後有時間的話，我會幫助杏夫人，盡我所能地關照小王子，只當是報償樹精靈對我一家大恩之萬一吧。
　　分手後我常常想念你，但我知道你會一切都好。我相信你有能力照顧好自己，無論在生活上還是戰鬥中，正如我相信自己能照顧好小梅和我，在這裏等這場血腥的戰爭結束，等我們重聚的日子。
　　希望我們母女離開後，營地裏的軍人們會漸漸淡忘你和我的事，讓你在愛情缺席的時候，重回溫暖友情的懷抱吧。
　　艾米麗。”
　　小心地折起這張閱讀多次、已經有點舊損的信紙，放入貼身口袋裏，赫曼.金雙手抱頭，躺靠在自己的行軍床上，望著帳篷頂發呆。
　　得知艾米麗母女平安順遂的消息後，他心裏是踏實不少了。現在反復考慮的問題是：要不要把艾米麗描述小棠露的字句透露給梵鏡王？
　　將心比心，赫曼自己是盼著能多知道些親友愛人的消息，無論消息來源如何、內容如何、可信度如何，也許當父親的精靈王會有同樣想法吧？
　　但這會不會是多管閒事呢？負責照料棠露的樹精靈毫無疑問會寫信通知精靈王他兒子的近況，而萬一他們決定向國王隱瞞小王子狀態不好的事實，自己卻成了“告密者”……赫曼實在不願意想像那個時刻的情形。
　　何況，就算梵鏡王知道了兒子的實情，他又能怎麼辦？前線軍情日漸緊張，雖然菊淵人幾次火攻均被水精靈召喚雨水撲滅，看樣子他們也終於放棄了這一作戰方式，但，近日他們又整軍出城，投入了約十萬人的兵力，依次踏過那一部分被焚毀的森林，向北進發，離樹王宮是愈來愈近了。
　　“金中校，”帳外一個勤務兵大聲報告，“統軍統帥部召開緊急會議，在營地指揮所！”
　　赫曼一躍而起，種種雜念都被拋到九宵雲外，一路小跑著沖進營地指揮所的大帳篷裏。
　　一束陽光從被他掀開的門簾縫裏射入帳內，金髮的精靈王迎著陽光抬起頭，燦爛微笑：
　　“城破後，我們已經忍了太久。現在，該給我撈回點本錢來了吧？”
　　
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:30

　　第一百零一章 偷腥的代價是大白天見鬼

　　“陛下！”熱血沸騰的年輕軍官赫曼.金頓足立正、惡狠狠敬禮，“全體雲起人都期盼這一天很久了！屬下請命，率領敢死隊去打頭陣！”
　　“嗯，金中校義勇可嘉！”精靈王大加讚賞，一掌拍在年輕人肩膀上（赫曼立刻倒地），“本王就成全你一片忠心，分派你留守大營，靜候我們凱旋歸來！”
　　“……”
　　從地上爬起來的赫曼顧不得撣衣服，先伸手指去掏耳朵——我的精靈語退步到這種程度了嗎？
　　“陛下？屬下是申請去打頭陣……”
　　“我聽得懂！問題是，這次本王要御駕親征，羅克大校也要上前線去，王宮大營這裏總得留一個人看家啊！好了，就只剩你和杉，誰留下、誰去打仗，你們倆自己商量吧！”輕鬆說完，精靈王負著手走到一邊，一副準備坐山觀虎鬥的悠閒架式，還好心好意地又補充一句：“——別太暴力哦！”
　　赫曼轉頭去看杉，後者已經冷笑著抽出烏木短槍……
　　“等一等！”年輕人高舉雙手暫且免戰，“陛下，恕我直言！羅克大校德高望重，是我們雲起人的最高軍事領袖，不宜輕易出戰。而我比較年輕沒經驗，適合到前線戰場上去磨煉……”
　　羅克大校青白色臉龐上的寒意更加重了，顯然並沒有領受赫曼的“恭維”。
　　“你說的對，”精靈王再次點頭同意赫曼的觀點，“不過，這一次，羅克大校必須跟我去前線。”
　　“為什麼？”赫曼實在不服！
　　“因為羅克大校這次要動身去忽合台族首都青帳執行秘密任務，”精靈王耐心和藹地解釋，“你也知道，我們這次抵禦菊淵人入侵戰爭的結果，其實是取決於那些大陸上被征服被壓迫的民族，看他們能不能借機揭竿而起，共同推翻菊淵帝國。忽合台人是人類中戰鬥力最強悍的種族，你們雲起軍的情報機構也在青帳經營多年，這次羅克大校親赴青帳，事關重大，只許成功不許失敗，我已經為他選好了樹精靈嚮導和衛士，一同動身……”
　　“我是問，”赫曼從牙縫裏擠出字句，“如果羅克大校要去大陸西方的青帳，為什麼陛下您不派樹精靈護送他穿越過森林、安全快捷地直奔過去？到南方戰場前線去兜圈子幹什麼？”
　　對其他種族特別是人類來說，位於大陸中央的接天雪山及周圍原始森林，是無路可通的壁壘，來往行人如果不願意繞一大圈遠路，就只能走唯一一條穿山林而過的道路——雲中大道。踞守在雲中大道上的雲起城正是由此而成為大陸第一大繁華商埠的。或者，不走陸路走水路，從雲起湖的四條支流上溯下漂，同樣要路過雲起城。平常日子裏，樹王國與外界打交道，也的確是主要通過雲起城沒錯，可現在城破戰火起，樹精靈沒有必要再認准這一條道走到黑吧——他們又不會在森林裏迷路！
　　精靈王以手托腮，仿佛是頭一次認真考慮這個問題，最終結論是：
　　“金中校，你要知道，地球是圓的，所以東西南北的方向都是對立而統一的……”
　　赫曼吐血……
　　“那麼，還有必要打一場嗎，金中校？”黑髮精靈以短槍輕打手心，酷酷地問。
　　“……”
　　“那好，人員分派就這麼決定了！”精靈王興高采烈地雙拳相擊，“現在我們來研究具體戰術吧！首先，來聽聽前線偵察員的第一手報告！”
　　衣袖輕揚，一隻黑色小獸啪一聲從他披風內掉下，落到地上，砰然大響，滿臉倦容的吸血鬼范.帕爾出現在雲起軍指揮部帳篷裏。
　　由於實在太過出乎意料，赫曼忍不住後退了一步，硬生生壓下一句驚叫：
　　他媽的，大白天見鬼了！
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　　雖說是食色性也，但這回“偷腥”的代價，真是太大了——範.帕爾在心底哀歎。
　　只不過偷偷舔了下繃帶上精靈王的血漬麼，後果居然是興奮失眠、一“日”未睡，還暈暈乎乎爬出棺材在樹王宮裏遊蕩，然後被精靈王陛下逮了個正著。
　　這也罷了，在聽說他失眠晝遊的原因後，英俊威嚴血液甜美的精靈王居然好奇興奮得象個孩子，召來樹王宮首席精靈醫師，不顧帕爾本鬼的反對，把他五花大綁上手術臺、從頭到腳、從內到外研究了個溜透，又分別取來樹精靈、人類、妖狐、狼人、半人馬等種族“自願貢獻”出的血液，一一倒進帕爾嘴裏觀察反應，興致勃勃地試驗到底……
　　據帕爾自己所知，在樹精靈與吸血鬼達成和平共處協定之前，那段雙方交戰的日子裏，也有不少吸血鬼喝過樹精靈的鮮血，但除了味道甜美、能量充沛（“一口頂人類五口！”咬過樹精靈的吸血鬼伸出手指自豪地晃動）之外，並沒有什麼特殊效果，更沒出現過“興奮失眠不懼日光”的情況。
　　後來，樹精靈王回憶起，在精靈大戰末期的日子裏，跟隨水土木聯軍遷上接天峰的吸血鬼們，也別無選擇地加入聯軍，與金、火精靈作戰。只有不多的吸血鬼曾成功咬噬到敵人，但凡是咽下黃金精靈鮮血的吸血鬼，都立刻灰飛煙滅，就象被陽光曝曬到了。
　　難道，融合了黃金精靈與樹精靈血統的梵鏡王，其鮮血還是醫治“畏光症”的良藥嗎？
　　想到做到，梵鏡王無償獻血，灌進帕爾肚子裏，然後在傍晚天還沒黑時將他踢出樹王宮，命令他飛往前線去觀察敵人來勢。
　　一路飛行，帕爾發現，自己果然不象從前那樣畏懼光明了！他仍然不敢被陽光直射到，但在早晨傍晚那樣柔和的光線中飛行，問題已經不大。這樣一來，他就能提早趕到敵人營地、更晚飛回自己巢穴，探聽到更多情報……
　　一個比較大的問題是：日夜飛行過度消耗體力，他會飛著飛著一頭栽下來睡死過去……
　　或者，就是現在這樣——先張嘴打一個大大的呵欠，把兩排尖利犬齒暴露在精靈和人類眼中，才無精打采伸出手，指向桌上攤開的地圖：
　　“陛下，大人們，菊淵人的前進佈陣是這樣子的……”
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　　手持利斧，在傍晚黯淡的光線中，忽合台族小隊長三寶悶著頭一下下朝向面前樹木砍去，儘量不去注意身後那幾個菊淵族“長官”的吆喝聲。
　　在這次菊淵軍大舉進攻接天森林的行動中，按照慣例，非菊淵族士兵又被排在了頭陣，而這次位於最前方的，就是他們忽合台族的兩千殘兵——應菊淵帝國命令前來參戰的四個忽合台族萬人師團，目前就只剩下這麼多了——而且是人手一斧砍樹前進，根本不可能拿盾牌遮擋著自己。也就是說，完全暴露在密林中樹精靈名聞天下的神箭之下。
　　三寶曾經為此和上面派來監工的菊淵人爭論了幾句，後果，只有一頓夾頭夾腦的如雨點般落下的鞭子。
　　拉開他的是他的同族戰友們。回過頭去的三寶，看到了族人們眼中的恐懼，立刻明白他們在擔心什麼——雲起城破後，曾經有一支人類種族的長官公然頂撞菊淵人，結果一夜之間，那一族的三千多名戰士全部消失無蹤，留給其他人的線索只有雲起大湖岸上的斑斑血跡，和湖面上漂起的幾件舊衣。
　　讓樹精靈快點來吧——三寶憤恨地想。早點給我們來個痛快的，省得在矮人渣子手底下一天天苦熬等死！他自己，是早就對“活著回家”不抱指望了。
　　寒風驟起，樹林沙拉拉搖盪出異樣的動靜。早已被斧聲倒木驚起的飛鳥愈發興奮地在森林上空盤旋不去，嘎嘎嘎叫得淒厲而狂熱。許多忽合台人不約而同停下手中斧頭，緊張地面面相覷。
　　終於來了嗎？


　　第一百零二章 跟畫中惡魔回家

　　映著西下夕陽最後一道反光，一枝黑黝黝的長箭自林中射出，“當”一聲擊碎一名菊淵軍官手中的木盾，穿透胸甲，直接插入他的心臟。
　　瞪大雙眼，那軍官難以置信地看著手中只剩一塊把手的盾牌，仰天倒下，胸口激出一捧血箭。
　　摻雜在兩千多名忽合台人中的幾十個菊淵軍官，都站在隊伍中間比較安全的位置，離森林較遠，而且全身披掛盔甲，手持盾牌，是這些人裏防護措施最好的了。但就在這麼一眨眼間，跟在那枝黑箭之後，森林裏連珠般飛出一蓬箭雨，專門對準菊淵軍官，痛叫聲起，大部分人都掛彩負傷了。
　　“沖！給我沖進去！”呲牙咧嘴的菊淵隊長揚起手中鞭子，指著射出箭雨的那片森林發令。一聲呐喊，幾個低級菊淵軍官帶著忽合台兵猛衝過去，很快隱沒在樹林裏。
　　他們餘下的位置，由後面的高順族士兵來填充，整個菊淵軍進攻的隊型和方向，並沒因此而改變。
　　這就是菊淵人此次的作戰計畫——派炮灰去驅趕開橫在路上騷擾遊擊的雲起聯軍，大部隊則認准一個方向（他們認定的樹王宮方向），一股勁向前猛衝。
　　十萬人浩浩蕩蕩進攻大森林，聽上去是件驚天地泣鬼神氣貫長虹的偉大創舉，真正實施起來，卻麻煩複雜得幾乎無法進行。
　　簡單一點說，因為樹精靈封閉了森林裏所有道路，菊淵人不得已“霸王硬上弓”——二百路縱隊齊頭並進，前面幾千人拿著利斧嘁哩喀喳遇樹就砍，開闢出一條寬度達數公里的道路，一點點向北方延伸。後面大隊緩緩跟進，倒木被流水價一棵棵傳向後方，堆放在新燒出的那些空地上。
　　作為砍樹先鋒的忽合台人出發整整一天后，殿后的菊淵軍才走出雲起城。各軍團之間保持著可見距離，戰線拉了快有十公里長。這還是之前第一次火燒森林時，大火幾乎吞噬了從雲起城到樹王宮之間的一半森林（但菊淵人並不清楚這一點），給他們清理出一片較大的戰場，才擺下豪華壯觀的十萬人行軍隊伍。
　　可不這樣擺闊氣撐場面也不行——菊淵人早領受過教訓，面對這片黑壓壓神秘不可測的大森林，只派幾百幾千人進去，根本等於白給，可能見不到樹精靈的漂亮臉蛋就喂飽林中那些毒物妖獸了。本想以火克木地也借助一把自然力量，而且開始也進行得挺順利，但沒想到天助樹精靈，哪里火起哪里雨下，多次嘗試失敗後，無法控制自然元素的人類只好放棄。
　　最後就是——“畢竟人多力量大，只要我大陸聯合討伐軍緊密團結在以大帝陛下為核心的帝國領導層周圍，高舉“大陸共榮”重要思想的偉大旗幟，全面貫徹落實陛下的英明指示，解放思想,振奮精神，扎實進取，奮力開拓，就一定能踏平樹王國，殺盡樹精靈，完成大菊淵帝國千秋萬代一統大陸的雄基偉業！”——這是紀宮元帥面奏田信大帝時的慷慨陳詞。
　　無視旁邊名臣宿將們臉上露出的輕蔑神色，菊淵皇帝爽快地批准了新任“國舅”的進攻計畫。雲起城破時“聯合討伐軍”尚有近二十萬人，田信大帝御駕親臨時又帶來了五萬御林軍，這一下近半兵力出動，面子真是給得不能再足了。
　　當然，給面子背後的潛臺詞，也不言自明。那兩位因為“預測天氣不准”而切腹謝罪的巫師，就是無窮無盡的榜樣力量。
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　　“啊————”
　　長聲慘叫中，隨著最後一個菊淵軍官咽喉中箭倒下，天色完全黑了。
　　透不進星月光芒的密林裏，黑得伸手不見五指。忽合台人折下樹枝點燃火把，在確定所有菊淵人都已經陣亡後，德定下令停止前進，清點人數，結果驚愕地發現，兩千多名忽合台殘兵，只有十幾個人被樹精靈的箭誤傷，沒有一個被殺。
　　這是怎麼回事呢？
　　此刻，他們已經被樹精靈帶得深入大森林，離菊淵本軍大部隊很遠了，更加無法辨別來回路徑。難道樹精靈是想在此合圍，痛快淋漓地將兩千多人一併解決掉？
　　“長官——”
　　隊伍一側的士兵忽然齊聲叫喚，叫聲中含滿了驚異與恐懼。三寶回過頭去，正看到森林裏亮起的那一團白光，幽靈般緩緩飄近。
　　白光中心，是一條散發著金光的頎長身影。
　　不著護甲、手無寸鐵、孤身一人，只在千萬粒螢火蟲的隨身護送下，金髮的精靈恒穩走向兩千多名敵兵。
　　身周樹木長草跟著他步子的節奏而起伏呼吸，林中的潮濕空氣編織成透明的網，撲天蓋地罩住所有忽合台人。明明刀斧在手，卻硬是無法舉起，更無法對準眼前這一幕幻像……
　　金髮精靈停了步，開口，發音極標準但略感陳舊過時的忽合台語在林中迴旋震響：
　　“跟我來，樹精靈送你們回家。”
　　$$$$$$$$$$$$$
　　“大人，這樣……真的行嗎？”
　　嚓嚓的腳步聲中，一個忽合台人湊到三寶身邊，壓低嗓門問——但聲音仍很大就是了。（忽合合族的生理特徵之一）
　　“我們沒有選擇。”三寶皺著眉回答，望向在前方帶路的那十幾個身影——有身形輕靈飄忽的精靈，也有明顯笨拙的人類，在幽影幢幢的樹林間穿來插去，如果不是手上火把照亮，後面這兩千忽合台兵很容易就會跟丟，再度迷失方向。
　　而且，兩千人對付這十幾個雖然有勝算，但誰知道這片見鬼的森林裏還埋伏著多少兵馬？至少，剛才那位現身發聲的金髮精靈——看樣子是個高級將領？——把這十幾個從林中召喚出來，交代完事項就轉身不見了，來去無蹤如鬼似魅啊……
　　“大人，”身邊的士兵臉有憂色，“就算樹精靈帶著我們能穿過森林，回到家鄉去，這事萬一被菊淵人知道了……”
　　嗯，三寶一路上心裏犯嘀咕的也正是這個問題。忽合台族目前處於菊淵帝國高壓統治之下，而菊淵人懲治逃兵一直沿用“誅滅全家、鄰里連坐”的方法，這樣的話，無論家人看到他們平安歸來有多麼激動，所冒的風險也太大了，而鄰居告密出首領賞的機率則更大……
　　可是留在這裏的“聯合討伐軍”裏，照樣是死路一條啊！菊淵人犧牲炮灰，從來不帶猶豫的。
　　“大人……”又一個士兵湊上來。
　　“我知道我知道，”三寶不耐煩地揮揮手，“我正在考慮我們這些人的前途……”
　　“大人，是關於剛才那個金頭髮的精靈，”這個士兵悄聲報告，“我有點事想跟您說……”
　　“嗯？什麼？”
　　“咱們族中一直流傳著的‘金毛惡魔’故事，您知道吧？”
　　“當然！”那是自從近千年前忽合台人建立的“人類第四帝國”滅亡時起，就在全族內流傳的恐怖故事。據說在忽合台帝國最強盛的時期，某次祭祀中觸怒天帝，於是天帝降下金毛惡魔來處罰忽合台人，十年之內就使得帝國連年大旱，戰火四起，終於分崩離析。
　　“我的祖上，世代都是帝國宮廷御用匠人，”那士兵繼續說下去，“至今，我家裏還有幾件傳家之寶，其中之一就是一軸畫像，畫上的金髮男子，據說是我先祖私自畫下的那個‘金毛惡魔’的真容。剛才那個金髮精靈出現的時候，我就覺得他的相貌好眼熟，現在想起來，跟畫像上的人簡直一模一樣啊……”
　　三寶愕然停步，一時不知自己置身于何時何地，何種時空。
　　而在他們身後的大森林腹地裏，投入十數萬人的大戰，正在轟轟烈烈地展開。
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　　第一百零三章 流芳千古和流毒無窮

　　天底下最鬱悶又最尷尬的情景，莫過於此了——赫曼.金以手支頤，無意識地作少女托腮狀。
　　鬱悶的是：明明有一腔熱血，只願賣與識貨的……不，只願灑在為國為民的前線戰場上，卻偏偏被束縛在後方營地裏“留守”。結果現在，空蕩蕩的大帳裏孤燈如豆，他埋首於一堆卷軸中獨對青燈，只能憑想像去揣測森林中熱火朝天的戰鬥場面。
　　尷尬的是：大帳裏另一個活人，正在低頭整理檔的值班中士文員，正是與他有“決鬥”之約的已故方大校長子西恩。
　　整晚，兩人的對話加起來不超過十句，大致模式如下：
　　“中士，請拿XXX文件給我。”
　　“稍等……給您，中校。”
　　“謝謝。”
　　這也算難能可貴的和平時光吧——赫曼想。如果他們之間能一直這樣持續下去，倒也是不錯的狀態。隨著西恩長大成熟，他們之間的誤解應該會慢慢消除，最終能夠如兄弟般親密友愛，讓他盡力補償對方媽媽的失職歉痛……
　　帳簾一掀，一個略微發福的身影悄沒聲走進來。
　　“閣下！”看清是誰後，赫曼吃了一驚，立起身迎上去，“您怎麼這時候來了？有什麼事嗎？”
　　雲起城政府主席于德陽，和絕大多數目前在森林營地帳篷裏棲身的雲起人不同，他和他的家人，作為“貴賓”被款留在了樹王宮裏。而且他“國家領袖”的身份比較超然，並不直接參與聯軍軍務事宜，所以平時很少能在指揮部大帳裏看到他老人家。目前前線森林裏戰事正酣，於城主不躲在樹王宮裏最安全的地方，反倒來軍營裏閒逛，也難怪赫曼吃驚了。
　　“嗯……金中校，這次原來是你留守啊。”於城主白淨的臉上現出親切微笑，“沒什麼事，我只是隨便看看，隨便看看……”
　　赫曼凝神打量這位雲起人的民選城主、幾千年來第四位戰時領袖——笑容是有些勉強的，臉色是白中透灰的、目光是遊移不定的、整個人是魂不守舍的……
　　一點都不奇怪。自從雲起城破、于城主成了“流亡政權首領”後，到現在，他基本上一直都是這種狀態。日常的軍政會議，他就算出席，也只是敬陪首座而已——他對軍事一竅不通，當著刻薄精明的精靈王又不敢亂講造次，所以拿不出任何有價值的意見。他至今所做的主要工作，就只是聽從樹王國民政大臣竹的安排，依次巡視森林裏的雲起人難民營，鼓動如簧之舌給自己族人加油打氣。但局勢艱難如此，那些空頭話翻來覆去說得多了，自己也都感覺沒意思了……
　　“閣下，我能為您做些什麼嗎？”赫曼再問一遍，心頭湧起一絲對城主大人的同情——本來嘛，人家的長項是玩政治，現在卻落到這種軍事壓倒一切的情境裏，實在是有勁沒處使，屈殺人家的大才了。
　　於城主細長的眼睛裏閃爍起希望之光，健步走過來，拍拍赫曼的肩膀，溫言獎慰：
　　“金中校，你是我看著成長起來的，你我又曾經一起經歷過卡斯假女兒那件事（赫曼不太自在地動了動腳），也算共患過難了。我心裏，可是一直把你當成我的孩子來看待呢……”
　　“謝謝閣下，”年輕軍官強忍住喉頭的翻騰，“那麼，您的意思是……”
　　于城主向帳中四下望望，顯然沒看到埋首於大堆文件後的西恩，但回過頭來後，仍壓低了聲音：
　　“赫曼，依你看，這一次梵鏡王他們……能打得過菊淵人嗎？”
　　一瞬間，赫曼心中閃過無數念頭，其中包括拔出腰刀當面砍過去，劈他個滿臉花——鬼鬼崇崇來說這種話，好一點的推斷是他喪失信心、想弄點護衛逃跑了，想得再惡劣些，說他是來‘勸降’拉人下水叛國投敵也有可能——但下一刻他就壓抑住這種衝動，提醒自己：為這種人髒了手，太不值了。
　　何況，現在雲起人內部再自相殘殺起來，那真是再沒有一點能生存下去的道理了……
　　“閣下，”年輕軍官肅容以對，“請允許我恭喜您。”
　　“恭喜？”城主大人愕然。
　　“對，恭喜。”赫曼點頭肯定，“恭喜您，很快就將成為‘帶領雲起人抗擊強暴複國中興的偉大領袖’，以這樣的光榮頭銜被載入史冊，萬古流芳！想當年雲氏王朝的開國君主雲從龍陛下，不正是因為跟樹精靈王一起，先後兩次帶領族人成功抗擊住人類第一帝國對雲起城的圍攻，威望才高得無以復加、最終建立了延續千年的雲氏帝系嗎？”
　　“可是……”
　　“而且，”赫曼不給他反駁的機會，“除雲從龍大帝之外，雲氏王朝中最著名的兩位皇帝——‘武帝’雲橫嶺、‘興帝’雲海天，也都是因為領導雲起人取得了‘反圍攻鬥爭’的勝利，才得以名垂千古。其實說實話，這兩位能夠得享大名，很大程度上是得益于他們的天生血統世系，不算太稀奇。而您，于主席閣下，想想看，只要您咬牙堅持到這次戰爭勝利，您就將成為歷史上第一位非雲姓的戰爭英雄領袖！”
　　“雖然這麼說……”
　　“閣下，我們現在雖然艱苦困難了些，可我們是在為子孫後代的自由和尊嚴而奮戰啊！當我們的孩子和他們的後人站在鮮豔的雲起大旗下面時，他們會為自己身為雲起人而自豪、驕傲、幸福！他們會說：‘我們的幸福都是偉大領袖于主席帶領英雄兒女，用鮮血乃至寶貴的生命換來的。翻開歷史書，于主席的英雄事蹟呈現在我的眼前,我的心洶湧澎湃,久久不能平靜。人民為于主席樹立了永遠而偉大的歷史豐碑，于主席的光榮事蹟傳遍了整座大陸,光芒萬丈，世代的雲起子孫永遠不會忘記他老人家。他是最可敬的人,他是民族的驕傲,雲起城因他而自豪,他的忠魂流芳千古永垂不朽……”
　　“好了好了好了！”於城主苦笑著打斷年輕軍官的慷慨陳辭，心下已經明白他看穿了自己的企圖，而且不會合作，“我知道了，我知道了，我會咬牙堅持到底……那你繼續忙吧，我走了。”
　　“閣下走好，恕不遠送。”
　　等到那個矮胖身影消失在帳門外後，赫曼籲出一口長氣，想了想，叫：
　　“西恩？”
　　“是，中校？”慍怒的稚氣面孔從檔堆後探出來——早在聽到於城主那句“能打得過菊淵人嗎？”時，已故方大校的長子就有了暴揍他一頓、以慰父母弟弟在天之靈的衝動。
　　“你去告訴值勤隊長，加派兩個弟兄，一路‘護送’著城主閣下，別讓他老人家在森林裏迷路了。”
　　西恩一愕，眼珠轉動幾下，恍然大悟：
　　“我明白了……別讓他老人家迷路迷到矮人渣子那邊去。”
　　赫曼點點頭，一笑——方媽媽的兒子，果然不會是笨蛋啊！
　　跳起身來，西恩跑向帳外，在門口又停了步，丟下一句：
　　“金中校，您剛才那番話的語氣……很是耳熟啊！”
　　“？”望著那個跑出去的身影，赫曼發著呆想想自己剛才的表現——果然，跟“某個精”平時說話做事的荒腔走板不著調，簡直是一個模子裏刻出來的……
　　所謂的誤人子弟、流毒無窮，也正是這種情形吧……-_-|||
　　抬頭望望篷窗外的一輪圓月，就快升到頭頂了。不知道離這裏並不遠的前線森林裏，此刻戰況如何呢？
　　$$$$$$$$$$$$$$$$
　　“嗷嗚嗚——”
　　一陣陣慘烈長嗥由遠及近，在幽秘森林裏震盪迴響。即使是以勇悍不怕死著稱的菊淵精兵們，聽著這揪心扯肺的狼嚎聲，也禁不住臉上變色、小腿發軟了。
　　處在十萬人中心地帶的這一支戰隊，由原菊淵先鋒官德康將軍親自率領。本來，前後高順人等其他民族的炮灰，後有本族精兵接應，他們的位置算是比較安全的。
　　但現在，迎著圓月灑下的清輝，從剛剛被伐出的空地邊緣森林裏，一隻又一隻體型龐大、眼冒紫光、白牙森森的惡狼接連躥出，徑直向著他們廝咬過來。

　　第一百零四章 人肉充足，吃飽走好

　　“這些日子裏，狼人弟兄們都餓壞了吧？”樹精靈王的笑容和藹慈祥。
　　“是啊……嗚嗚嗚……”自從雲起城陷落，大批人類撤退進森林，平時在樹王宮周圍活動的野獸獵物少得多了，這一隊狼人戰士外出打獵經常餓著肚子回來。香噴噴的人肉倒是時時刻刻都在眼前晃悠，可懼于樹精靈的威懾，狼人們又不敢造次，心裏饞蟲鉤動得這個急啊……
　　“那好，”樹精靈王抬起手，指住樹林外那一片喧天火光，“好吃的人肉就在那邊，不用客氣，放量享用吧！”
　　這是狼人戰士小隊長威爾•沃夫在明亮月光下幻化成狼之前，模糊意識中的最後一絲記憶。
　　“嗷嗚嗚——”
　　灰黑色巨狼仰天長嘯，額頭一撮白毛在月光下閃閃發亮。跟在他身後，上百隻人狼戰士齊聲狂嗥，周圍樹木被震得簌簌發抖，枝頭殘餘枯葉紛紛斷落，如暴雨般傾瀉墜地。
　　騰身而起，百隻巨狼化做一道道腥血風暴，沖出樹林，閃亮的獠牙咬向在空地上顫慄著的大隊菊淵士兵。
　　生活在接天森林裏的狼人族，平時是以尖耳、長尾、全身長滿灰黑色毛髮的人型模樣活動，到月圓時則會變為純種狼的形態，而且體型要比一般森林灰狼大得多，毛皮堅硬粗糙、牙爪鋒利嗜血、普通刀劍很難刺入他們的身體。在這種狂沖猛撞見人就咬不要命的情形下，說一隻人狼比一百個人的破壞力還大，一點都不誇張。
　　此刻，迎著菊淵弓兵射向森林的漫天箭雨，上百隻巨狼絲毫不停頓畏懼，一鼓作氣沖進菊淵人列在最前方的盾牌手陣列，空中躍起，衝力加上體重，往往一下子就撲倒兩三人。
　　這些狼人戰士都是身經百戰的好獵手，即使變成狼型，敏銳的捕獵直覺仍在。菊淵人倒地後，大多第一時間咽喉一涼，喉管被咬斷，頭一歪頃刻沒命。也有反應較敏捷的盾牌手拼力上舉盾牌，擋住了狼牙的第一下攻擊，但那尖銳的狼爪隨即刺入他們肚腹，割開皮膚亂刨亂撓，內臟腸子被拖出來流滿地，算是幫助他們完成了最愛的“切腹”大典。
　　血光迸濺，肉漿橫飛，慘叫聲充斥天地：
　　“救命啊——”
　　“狼——打狼啊——”
　　“大帝陛下萬歲——我死了——”
　　“大帝萬歲！大陸共榮圈萬歲！我身為田信大帝光輝統治下的高貴菊淵人，為大帝盡忠，為大菊淵帝國犧牲，死得其所，生不如死！大菊淵民族傲骨精神必能世代流傳，武運長久！我的遺願是：前輩們要繼續發揚三千年以來世界無與倫比之大菊淵國體，以神速和果敢的行動，提高兵士們的自覺性，拿出團結合作的誠意，為確保我大菊淵帝國世代統治大陸，傾注殉國的熱情——”
　　這一個開腸破肚、癱倒在地、但仍聲嘶力竭亂喊一氣的菊淵兵，終於被自己人抽刀割斷喉嚨。下手者悲壯地拋下一句：“讓他少受痛苦吧！”，周圍人卻都不由自主地松了一口氣——終於不用再聽那破鑼嗓子了……
　　狼群沖入菊淵兵陣後，弓兵就再派不上用場。騎兵們的坐騎也紛紛長嘶人立，被嚇得逡巡不前。只有披甲步兵們聽從號令，迅速圍攏過來，一支支長槍大刀如林般向人狼戳刺，希望憑藉人數優勢將它們圍殲。
　　“帕爾，你們上。”
　　森林中的精靈王一個手勢，成百名吸血鬼帶著數萬蝙蝠呼啦一下自林中飆升而起，鴉雜訊中，黑壓壓撲天蓋地襲向空地上的菊淵兵，從半空中支援地下狂沖亂咬的狼人們。
　　“嗯，看來矮人渣子們焚燒森林的效果不錯啊。”帶著滿意的微笑，梵鏡王邊從樹木間隙向外觀察邊喃喃自語。菊淵人前後幾次意圖點起森林大火的舉動，激怒了所有在這片森林家園裏生棲的生物，他們不但向“雲起聯軍”裏增派了各族戰士的數量，參戰的吸血鬼、狼人、半人馬、熊人、妖狐等也不再三心二意地討價還價——一旦他們親眼目睹到這場戰爭與自己生活的關係密切程度，發自內心地認識到“打不贏只有死”，用不著樹精靈苦口婆心，軍紀和戰鬥力就自動嚴整起來……
　　“陛下，我們也上吧！”魁梧的半人馬族隊長星獵手拈長矛，躍躍欲試，“那群狼崽子還是太少，恐怕他們頂不了多久！”
　　“再等等，”樹精靈王手指下壓，虛捺住他，“等到再拉出一段空當，弓箭手先上，你們跟上。”
　　“可是……”
　　“別忘了，那群狼現在可是意識混沌、只管亂咬不認人的，”金髮精靈回過頭來看了半人馬一眼，語氣淡淡的，“你想嘗嘗狼牙的滋味嗎？”
　　半人馬隊長立刻不吱聲了，心下卻明瞭：如果得不到迅速有力的後援，那百隻狼人傷亡會很大……
　　“這一戰，矮人渣子出動了近半兵力，妄想以一擊奏全功，”樹精靈王繼續說下去，“所以，只要贏下這一戰，大量殺傷他們的兵員，我判斷，他們就很難再組織起同樣大規模的戰役了。這一戰是關鍵中的關鍵，要贏下來，不付出犧牲是不可能的……”
　　但付出的“犧牲”，也不可能是樹精靈族——半人馬暗自思忖，心，一點點沉下去。
　　精靈王打量這魁梧大漢的面孔，突然一笑，伸手拍拍他高大的肩膀，笑容在暗夜密林中綻放微淡的光芒：
　　“我會儘量減少大家的損失，不過，可不是每個種族的每個成員，都能象你我一樣親眼看到最後的勝利啊！”
　　“象你我一樣”……
　　星獵苦笑。在這種喊殺聲震天的血腥戰場上，有時候，明明是連小孩子都不會相信的話，只要聽人說出來，仍然能帶來莫大的安慰和希望……
　　“好了！”樹精靈王臉容一整，回頭揮手發令，“第一隊弓箭手上樹發箭，投槍手跟上！三四隊注意保護側翼！”
　　數百條輕盈身影躍上樹梢，在黑黢黢的枝條間移動，隨著“錚”“錚”“錚”弓弦彈動的聲響，大陸上最強悍的樹精靈弓兵勁射出的狂驟箭雨，從黑暗叢林投向已經被狼群攪鬧得沸反盈天的菊淵中軍。
　　本來，菊淵軍對這種襲擊是早有準備的，行軍時，大隊邊緣靠近森林處，都配備了盾牌手作為防護，而菊淵弓箭手就躲在盾牌手之後，隨時準備還擊來自森林裏的箭雨攻擊。但在被狼群沖入後，這種完美的戰鬥隊形不可能再保持得那麼嚴整，而樹精靈弓箭手的射程要比菊淵人長出一截，目前情勢又是菊淵人在明處、樹精靈躲在暗林樹木後，七折八扣下來，天下無敵的菊淵軍事先神機妙算佈置的戰術，居然發揮不出什麼效果來……
　　菊淵兵射向森林還擊的長箭，大多數都釘在了樹幹樹枝上；一些盾牌手勉力從混亂的隊伍中心回到自己的戰鬥位置上，豎起的盾牌也擋住了一些箭枝，但緊跟著空中射下的箭枝，一根根蘊藏強大力量的粗壯長矛也向挾帶風聲他們投來：
　　“當——”
　　“當——”
　　猝不及防之下，許多面盾牌脫手被擊打開，失去遮蔽物的菊淵兵慘叫倒地前，瞪著森林的眼睛，依稀看到了一些半人半馬怪物的身影……
　　“杉那邊也該出擊了吧？”依然立在林中觀戰的精靈王自言自語著，手指輕彈，身旁一根枯枝上突然冒出一朵大蓓蕾，花瓣啪一下勁道十足地爆開，十幾粒油種直飛上天，被空氣摩擦著點燃，在夜空中劃出十幾道明亮的軌跡信號，“這個懶傢伙，不買票專等著看戲嗎？”
　　菊淵軍強行“開墾”出的森林空地另一側，呐喊聲起，由聯軍統帥杉率領的另一個軍團，也開始向擠在空地中央的菊淵中軍射箭投石。
　　菊淵帝國建國第五十一年十二月十一日，在佔領雲起城將近一個月之後，菊淵軍齊集十萬兵力，浩浩蕩蕩向樹王宮進發。而在這個夜晚，樹王國與雲起人聯軍，利用地形優勢，繞開打頭陣砍樹前進的高順族等“非菊淵”軍隊，也暫時不理會剛剛從雲起城出發沒多久的後陣，瞄準此次戰役的前線指揮部所在處，菊淵中軍，從左右兩側發動了攔腰攻擊。

　　第一百零五章 借個火？

　　亞麻色長髮覆蓋下的清秀臉龐，施施然出現在雲起軍指揮部帳篷裏。
　　“竹大人？”
　　赫曼起身相迎。樹王國民政大臣在聯軍指揮部裏並沒有正式職務，但自方嬋大校死後，樹王國和雲起人的一切後勤補給工作都由他總負責，可以說十五萬人（精）的性命都掌握在他修長細緻的雙手中，赫曼自然不敢怠慢。
　　“金中校，”竹笑一笑，“我剛剛接到了前方傳回的戰訊，一起來看看吧。”
　　這一役中，前方戰線和後方基地之間的聯絡，採用了森林生物（飛鳥走獸樹木花草）和人類通訊兵同時上陣的“雙保險”方式，自然，要論起速度來，飛鳥是最快的。而久經樹王國訓練的蠱雕使者，只會把縛在身上的戰報送給精靈——目前情況下，就是留守王宮的竹。也只有好脾氣的竹，能夠不提任何條件主動來跟雲起軍官共用情報了。
　　快速流覽完戰報，赫曼籲出一口氣：
　　“這麼說，羅克大校上前線，是為了跟那些忽合台族炮灰一起去青帳？實在太冒險了，如果那些士兵裏有菊淵人的死忠……”
　　“在走出森林之前，羅克大校都有樹精靈一路護送，要暗算他，不那麼容易。”竹解釋，“走出森林大約需要一個月，如果在這段時間內，大校還不能把那些忽合台人清理乾淨，那……我為他默哀。”
　　“嗯，羅克大校倒是很擅長清理內部人員。”赫曼不帶任何感情色彩地點評。
　　噗哧一笑，亞麻發精靈的雙眼美麗地彎起來。雖然沒說什麼，那張清秀臉龐上的戲謔好笑神色實在是再明顯不過。
　　“您好象很輕鬆啊，竹大人，”赫曼觀察著，“是因為對這一戰有必勝的信心嗎？”
　　“是因為我知道棠露寶寶現在很安全，就算萬一陛下壯烈殉國，樹王國也能及時擁立幼主，不致有皇嗣斷絕之虞。”竹心安理得地回答，“至於這一戰……恐怕是很兇險的，陛下把盔甲都穿去了嘛！”
　　對了，那套盔甲——現在一想起來，赫曼還會犯噁心。早上出發之前他瞥了身著軟甲的精靈王一眼，驚恐地發現，他居然披了一層金皮！配上金色長髮、淺麥色肌膚、盔甲上閃閃發光的寶石，整個人就象用金銀財寶堆成的雕像，要多俗氣有多俗氣！
　　公平一點說，那身裝甲設計的形態應該還是不錯的，托肩、收腰、護腿修長，襯托得精靈王陛下愈發英武逼人，而出自上古黃金精靈之手的鍛造工藝，也毫無疑問能夠絕對保證它的安全性能。只是，那惡俗到極點的裝飾配色……
　　好在出發前，精靈王又系上了一件樹精靈常穿的綠褐兩色披風，掩沒了大半金光，也使自己在森林裏的行動更隱蔽。頭盔他也沒戴，交給隨身衛士抱著。不過，既然裝備得如此齊全，看來他是要親身衝鋒陷陣了。
　　“不知道陛下沖入敵陣拼殺起來，會是什麼樣子？”赫曼忍不住托腮遐想，“神話中的第一高手啊……”
　　“咦？你沒見過裝甲怪獸踩人嗎？”竹提示。
　　赫曼也忍不住笑出聲來——這些孜孜不倦以敗壞國王形象為已任的傢伙啊……
　　“我真希望我能親眼看看，”年輕的人類軍官歎氣，“樹精靈王的血戰搏殺，絕對是千年難得一見的奇觀哪！偏偏派我留守軍營……”
　　亞麻發精靈理解地笑笑，拍拍他肩膀安慰：
　　“你會有機會的。事實上，或許機會比你自己預想得還快。”
　　“……竹大人？”赫曼疑惑。
　　“守營的軍隊還有兩萬吧？”竹轉頭望著帳外，“陛下和杉以三萬對十萬，雖然有森林地利之便，也未免托大了些……但願我是杞人憂天……”
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　　“將軍！我們沖過去反擊吧！老這樣挨打怎麼行？！”
　　冒著滿天亂飛的箭雨石塊，菊淵先鋒兵團指揮德康將軍的助手沖到他身邊大喊。
　　先是被一群兇殘妖狼沖入陣營中亂咬，然後天上又飛來大群吸血鬼和蝙蝠自上而下攻襲，林中向外箭瀉如雨，一枝枝力道強勁的長矛由奔跑在森林邊緣的半人馬們投出。這還不算完，空地另一側，身高體壯的熊人族也怒吼著奔出森林，揮動木棍狠敲菊淵兵腦殼；陰惻惻的雪豹族則悄無聲息撲入戰場，看准菊淵兵的咽喉要害，快如閃電一擊致命。更別說兩側黑黝黝的森林裏喊殺震天、聲浪激得大地都在一陣陣顫抖，聽聲音至少有數萬人埋伏……
　　“不行！只要進森林，就正是中了這些妖精的奸計！”德康將軍堅決地頂回下屬提議。
　　看看目前戰場上，雖然打得熱鬧，但除了殘暴混沌的狼群是真正沖入了菊淵軍陣形、再加上吸血蝙蝠在空中飛舞之外，其餘的森林生物，都只在菊淵軍的邊翼上打轉轉，不敢離開森林太遠，顯然是打著隨時準備躲回去的主意。而且，這些怪物聲勢挺大，但仔細看看數量都不多，不可能從根本上動搖十萬菊淵大軍的陣容。
　　之所以選擇中軍來發動攔腰攻擊，正是希望菊淵軍的頭尾包抄過來支援中部吧！而在目前這樣“森林空地”的地形中，菊淵軍一“掉頭包抄”，勢必要進入深不可測的黑暗夜森林，到那時，生殺予奪之權就全操在“森林妖精”們手中了。
　　一絲冷笑的德康唇邊浮起，他大聲下令：
　　“中軍集中，收緊隊形，離森林越遠越好！盾牌手向側翼運動排好，給我頂住！投石車——開炮！”
　　此次大軍深入森林去攻打樹王宮，菊淵軍中攜帶了數百架輕便投石車。這也是大陸上最聰明智慧的曼智族所設計出的新武器，威力當然沒有“鬼哭雹”那麼大，但它們體積小、行動靈巧、操作簡易，射程也比全靠臂力操縱的弓弩遠得多。經過一個多月濫伐森林，菊淵人堆積的木材要多少有多少，被他們強征來的曼智人幾乎全體上陣製作這種投石車，趕工趕出來幾百架，大部分都在這裏了。
　　此刻德康一聲令下，左近的投石車射手紛紛轉向，對準森林彈射出陣陣霰彈。大小不一的石塊呼嘯著在空中劃過，紛紛砸進森林裏，立刻，喊殺聲裏夾雜了痛叫呻吟，樹精靈射出的箭雨也弱了下去。
　　就這麼壓制與反壓制的一霎間機會，訓練有素的菊淵精兵們聽從指揮，收緊隊形，與森林邊緣拉開了一段距離，同時盾牌手也奮力換到前方，用高大的盾為全軍樹起兩道防護之牆。
　　“德康將軍果然不是無能之輩啊！”仍然躲在森林裏的樹精靈王自言自語，觀察著戰場上菊淵兵密集的人海軍容、一架架呼嘯扳動的投石車、隊伍中大量剛剛從前方砍下來、流水價運往後面的樹木，“不好好招待他一下，簡直辱沒了這位當世名將的英名呢！”
　　回過頭，正看到在石頭霰彈的壓力下，半人馬族隊長星獵帶戰士們撤回森林裏，此刻喘息著奔過來，剛要開口——
　　“我聽說你最喜歡嚼吃煙葉，”樹精靈王微笑著問虯髯大漢，“能不能借個火？”

　　第一百零六章 以什麼還什麼

　　頭部包紮了油布點燃的箭枝、長矛，象一道道璀璨流星，劃過昏黑夜幕，綻放出絢麗煙花後，向著密集在森林空地上的菊淵軍當頭襲落。
　　菊淵軍先鋒將軍德康毅夫仰望長天，不相信自己的眼睛。
　　自從菊淵帝國發兵圍攻雲起城以來，用刀斧砍、用長鋸割、用攻車撞、用大火燒……一直是菊淵人在毀滅破壞著接天山脈大森林。相應的，雲起聯軍至今為止所做的一切，也都是在無所不用其極地對抗菊淵人種種行動，保護遮蔽他們的森林家園。
　　從來沒想過，有一天，樹精靈會在森林裏主動使用“火攻”。
　　四周也是狂喊聲飆起，週邊的盾牌手竭力去擋如雨點般瀉落的火箭，但即使箭頭被擋開掉到地上，木質箭杆仍能燃燒一段時間，千萬點火舌英勇無畏地撲向菊淵人盔甲下的布衣、頭髮、弓箭、長盾，以及他們身邊的投石車、原木堆……不大一會兒功夫，人為開墾出的森林空地，就變成了一片熊熊火海。
　　菊淵精兵們大都受過“如何對付火攻”之類的訓練，間隙較疏的地方，身上著火的士兵們開始在地上翻滾。但在剛才指揮官“收緊隊形”的命令之下，菊淵士兵基本上都是肩並肩、手挽手，很適合火焰一人又一人地迅猛傳播，卻沒有滅火的空間。
　　讓他們慶倖的是，大火倒是幫他們趕走了一直在兵群裏橫衝直撞、滿身血腥的那些妖狼——在長矛手的攢刺下，上百隻妖狼現在只剩下二十多隻了，但菊淵人為此付出了超過一千條性命——見到所有野生動物都從發自內心深深恐懼的火焰，妖狼們不約而同逃離空地人群，突火冒煙地沖向森林裏，就此脫離戰場。
　　同時，一直在空中盤旋的吸血鬼和蝙蝠們，也一樣停止下擊，提升高度，離得這片火海遠遠的。
　　初冬的夜晚亮如白晝，空氣熾熱得中人欲狂，空地上，到處是身上著火的菊淵兵在奔跑、跌撞、鬼哭狼嚎，焦臭的味道充塞滿每個人的鼻孔，德康眼前，是一出活生生的人間地獄。
　　咬著牙，年輕的菊淵將軍發下此刻他認為最合理的命令：
　　“向森林沖！把火引到森林裏去！”
　　$$$$$$$$$$$$$$$$
　　雲起城北城樓上，華蓋之下，年邁的菊淵皇帝端坐龍椅之中，遙望北方森林裏突起的那一團火焰，緩緩蔓延開。
　　“卡斯卿。”
　　一聲歎息般的低語，被點到名字的雲起城前武裝部長立刻踏步向前，躬身：
　　“陛下，臣在。”
　　“依卿所見，此次我菊淵軍大舉進攻樹王國，戰果將會如何？”
　　白髮的“大義伯爵”、現任“雲起總督”遲疑著，實在不想回答，可又不敢以沉默對抗“大帝陛下”。猶豫半晌，才含糊回復：
　　“紀宮元帥和德康將軍都是不世出的少年英才，如果光明正大地以實力對抗，我軍自然必勝無疑。只是樹精靈王卑鄙無恥、惡毒下流、陰謀詭計層出不窮……
　　“簡而言之，卿是不看好此戰後果囉？”田信大帝淡淡地打斷他。
　　又是猶豫半晌，卡斯低頭：
　　“恕臣直言，的確如此。”
　　“那麼，以卿對樹精靈的瞭解，你認為，我軍應該採取何種戰術？”
　　“嚴密防守，圍而不攻，坐待敵方彈盡糧絕自起內亂，”這一次，卡斯倒是答得毫不遲疑，“目前在森林裏蔽身的敵方軍民共有十五萬之眾，而他們的存糧，臣非常清楚，最多能夠再支撐五個月。我大菊淵帝國坐擁全大陸資源，號令天下，只要切斷他們通過森林外出購糧的道路，五個月後，樹精靈和雲起餘孽必將不戰自潰。”
　　“而主動進攻森林，就毫無勝算？”老皇帝的語氣是有點咄咄逼人的，嗓音卻蒼老而疲憊，聽上去也就沒有太多威脅感。
　　卡斯沉默了很久——這次主動進攻森林的行動，是新任“國舅爺”紀宮元帥一手策劃的，雄心勃勃立誓要短時間內拿下樹王宮，把“樹妖精和人類餘孽”們清理乾淨，他本人目前也正在菊淵殿后軍中坐鎮，充任前線最高指揮，期望著一勞永逸再報捷音。作為雲起城的“叛將”，卡斯怎麼敢輕易褒貶大帝駕前的第一紅人？
　　“卡斯卿？”這一句提點中，隱含壓力增強了。
　　“陛下，以臣的微末之見，樹精靈和其他森林妖物，已經在這片林子裏生息了幾千年，地利優勢太過明顯。可以說，我軍不是在和五萬軍隊或者十五萬軍民作戰，而是在和十數億棵樹木、和這片無邊無際的森林作戰啊……”
　　菊淵皇帝抬起頭，默然望向前方森林中那一片仍在擴大的火海，日見稀疏的銀髮和刻滿皺紋的老臉在火光照耀下分外清晰，也分外老邁。
　　“這番見地，卿為何不早奏？”
　　卡斯咽下一口苦澀的唾沫，只有低頭承認：“臣罪該萬死。”
　　怎麼會沒有“早奏”過呢？早在紀宮元帥提出這個用兵十萬的進攻方案時，他就把前因後果情報判斷分析得明明白白，只不過，那立功心切的年輕國舅爺根本不聽罷了！不但不聽，還反過來給卡斯下了個“跟樹精靈王相處太久，被嚇破了膽”的名聲，貌似調侃開玩笑，可周圍菊淵軍官們發出的集體哄笑聲中，輕蔑鄙薄意味之濃厚恐怕連聾子也能嗅出來。
　　提議被直接負責人紀宮元帥否決後，卡斯左思右想，壓下了“越級上訴”、直接向田信大帝奏報的念頭——那就等於對紀宮“背後捅刀子”，別說皇帝也很可能根本不採納他的建議，就算這一次採納了、駁回紀宮的方案，大失面子的“國舅”，能對卡斯這個“壞事者”心無介蒂？一家子都已身在菊淵，此後日子還長著呢，得罪紀宮這樣的重量級人物，對他有什麼好處？
　　何況——卡斯在心底冷笑著問自己，這一戰，誰勝誰負，誰存誰亡，真的有那麼重要嗎？
　　他不是早已經決定，用身後的萬世駡名，來達成自己這一輩子最骯髒齷齪、最渴望偏執的心底欲念——無論用什麼手段，在哪個方面，至少，戰勝那個不可一世的卓仁一次？
　　少年時在同一位教師塾中學習，卓仁永遠是成績最好的那一位，卡斯第二；
　　畢業後進入軍隊從少尉做起，卓仁一路晉升，卡斯也一樣晉升，但總比他低一個等級；
　　卓仁帶領兵團在雲起城外抗擊侵擾，立下赫赫戰功，卡斯是他的副手；
　　卓仁榮獲雲起軍最高榮譽“金葉勳章”，卡斯同時戴勳——“銀葉勳章”；
　　五年前，卓仁出任雲起城武裝部長，第一時間內，就提名卡斯擔任“第一副部長”——仍然是“副手”啊……
　　自幼及長親密無間的好友，同學共事幾十年的黃金搭檔，說起來是多麼令人羡慕的深厚友情典範，可為什麼就沒人想一想，幾十年間被同一個人幫助、提攜、命令、壓抑、控制的滋味？他的才華、他的淵博、他的特長、他的優點，全在無所不能的卓仁將軍的對照下黯淡無光，一輩子，就真的沒辦法贏過他一次，哪怕一次嗎？
　　當他在那個宿命的夜晚，親眼看到倒下菊淵刺客們刀下的卓仁的屍體，卡斯以為自己會如釋重負、會欣喜若狂，會盡情享受這一自己拼盡所有換來的甜美結果，但……盤旋在心頭的，除了失落，只有迷惘……
　　可他已經無法後退了，哪怕不是為了自己。他唯一的親人被“自願”送入菊淵首都作人質，預見到菊淵人必能統一大陸的卡斯，至少還相信，女兒在那裏會過得比在雲起孤城中好一萬倍……
　　真的會嗎？
　　如果連身受“伯爵”封號並擔任“雲起總督”職務的他本人，都仍要忍受菊淵人的冷眼和羞辱，他那手無縛雞之力的女兒外孫，又憑什麼去博得傲慢菊淵人的尊重愛護？
　　對於這個種族，無論是多麼的親他愛他、敬重他、施恩於他、為他鞍前馬後流血流汗做了多少事，只要“非他族類”，仍然不可能與他們真正達成理解和信任，是嗎？
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　　當沖入森林裏的菊淵士兵，讓自己身上的火焰點燃樹木火海，大雨，及時傾瀉而下，阻止野火吞噬掉更多森林。
　　不過，無可避免地，凡沖進森林裏的菊淵兵，身上火焰被雨水澆滅後，又會多出十幾個箭眼窟窿，慘叫著噴血僕地，反正都是個死字罷了。
　　“將軍，進攻吧！”
　　“將軍，再這樣被動挨打，我們會全軍覆沒的！”
　　“全軍統一步調，一齊壓上去，就算進入森林也沒關係的！樹妖精吞不下我們十萬人！”
　　面對部下們的聲聲催促，德康仍然咬著牙不發話——砍樹開道、直奔王宮、頂住騷擾、不進森林，是此次進軍前就確定的宗旨，定調子的紀宮元帥此刻就在後軍裏觀戰，雖然由於中軍情勢混亂、軍令一時傳不過來，但德康實在不敢輕易改變這一“戰役大方向”……
　　“將軍，看！”身邊的副官突然呐喊起來，“看那邊！那個是……”
　　德康猛抬頭。森林邊緣處，尚未被完全澆熄的點點火光照耀下，一位手提長劍、金髮金甲的男精靈恍若天神般出現在戰場上，渾身散發出的光芒刺痛了所有菊淵人的眼睛。

　　第一百零七章 有本事你別追

　　“有本事你別跑！”——咬牙切齒在後追趕的黑髮小男孩。
　　“有本事你別追！”——占了便宜就溜、在前得意大笑的金髮小男孩。
　　當然，還有那個邊搖頭邊在後面悠閒溜達的亞麻發小男孩，和不服輸地咬緊牙關窮追不捨的紅發小女孩。
　　多久以前的殘像了？八千年？
　　搖搖散落在肩頭護甲上的金色長髮，樹精靈王揮去這莫明其妙鑽入腦海中的影子，舉起右手，微笑著，向面前黑壓壓望不到邊際的菊淵軍勾動修長手指。
　　“他們會來吧？在我這麼全力出賣色相加上友好手勢的邀請下？”梵鏡喃喃自語。
　　“嗯，應該會的，如果您持續不斷對他們揮動友好的中指。”半人馬族隊長星獵面無表情回答。
　　果然，哇地一陣狂吼，靠近森林邊緣的菊淵族士兵已經炸了：
　　“精靈王！那是精靈王！”
　　“上啊！別再叫他跑了！活捉了他領賞去！”
　　“不知死活的東西！竟敢侮辱我們大菊淵帝國皇軍！殺了他——”
　　“絕對是樹妖精王！大家沖啊！抓住他賞黃金萬兩官封萬戶啊——”
　　早在菊淵帝國向雲起城和樹王國正式宣戰之後，菊淵人就制訂了一份內容詳盡、細節精密、一絲不苟的“敵酋懸賞榜”，樹精靈王梵鏡卻之不恭地敬陪首座，身價是“黃金萬兩、封萬戶候、蔭及七代”——據說梵鏡王得知後，很認真地問“如果我跑到菊淵首都去自殺，懸賞能不能兌現？也算給棠露寶寶留條後路……”
　　“不准妄動！不准妄動！”菊淵中軍指揮德康將軍大聲呼喝下令，約束那些蠢蠢欲動、看樣子很想追進森林去建立這不世奇功的軍官士卒。在他看來，樹精靈王此刻現身，意圖太明顯了——就是想露一面即退，挑拔起菊淵軍的貪功欲念，追入森林落進他設下的圈套。
　　遠處森林邊緣的那個金髮男子，隔著洶湧如潮的人群，攝人心魄的目光穿透時空電射而來，居然像是專對著德康笑了笑，英俊臉龐上漾起的溫柔笑意清晰無比。
　　笑容未褪，一團金光自樹叢環繞中疾彈沖出，眨眼間撞入密集的菊淵軍。
　　也有不少反應快的菊淵弓箭手，射向這金色身影的箭枝瞬間呼嘯成雨。但他不管，只手中一把長刀揮成銀幕，格飛射向頭臉的長箭，其餘的，任憑它們打到身上堅韌金甲後，叮叮噹當地紛紛墜落。
　　動作最迅捷的一個菊淵弓兵，也只來得及射出了自己第二枝箭，隨後脖頸一涼，眼前世界越來越低、越來越低……他的頭顱，高高飛起在半空中。
　　失去意識前他眼中看到的最後一幕，是那個金色身影劃出的燦爛銀光中，六七具屍首倒下，它們的頭顱和自己一樣，伴著血紅飛濺離腔而出。
　　低頭，沉肩，避過十幾枝長矛同時攢刺，反手再揮刀，有著黃金精靈血統的樹精靈王力量向來號稱為全族第一，一個專注的眼神閃過，身周這一圈勇悍菊淵人被齊齊攔腰劈斷，為下一批前仆後繼者讓開場地。
　　“陛下——”
　　緊跟在精靈王身後，半人馬和樹精靈戰士也沖了上來，刀槍矛矢齊上，在菊淵軍將精靈王孤身合圍前及時為他守住後路——否則他就死定了。
　　“梵鏡這個笨蛋！”敵軍另一邊，也已經退入森林、在樹梢上觀望的雲起聯軍統帥杉破口大駡，“XXX（樹精靈語髒話），這個時候逞英雄！看我不親手戳死他！”
　　邊罵，邊飄身下樹，令旗招展處，剛剛退後的樹精靈、熊人、雪豹加上挑選出來的人類精兵一擁而上，高速沖進菊淵軍，目標——以身陷陣的精靈王。
　　再劈掉幾個離自己最近的敵軍，梵鏡王接過衛士遞來的頭盔戴上，揚刀指住中軍指揮德康將軍所在地，中氣十足地大吼：
　　“跟我來！向那裏沖！”
　　仍然以自己強健剽悍的身體為鋒尖，金髮金甲的精靈王帶著數千精兵一路突入敵陣，直指菊淵軍指揮中樞。以他這一團耀眼金光為指引，從相反方向殺進來的杉也調整了方向，兩路兵團象兩把尖刀，同時從左右插入十萬菊淵軍的中部腰眼。
　　雖然號稱有十萬之眾，但菊淵軍戰線拉得過長，又全部擁擠在從森林中開闢出的狹窄空地道路中，能夠跟數千雲起兵直接交手的，滿打滿算超不過一萬人，其餘的全被自己人擋在後面。
　　德康不斷發號施令之下，臃腫的菊淵軍雖然無力阻止雲起聯軍鋒利的攻擊，但後繼者踏著戰友倒下的屍體源源不絕湧上，同時指揮位置緩緩移動，很快脫離了雲起聯軍的攻擊路線。當左右兩路雲起聯軍在菊淵軍的上下包圍中會師時，傷亡已經很可觀了，而與指揮員德康仍相距甚遠。
　　“保護陛下！原路回森林！”狠狠瞪國王一眼，黑髮精靈迅速整合軍隊，將兩路合為一個兵團，衝撞掩殺，很狼狽地沿著梵鏡他們來襲的路線退回森林。
　　這一次，不再等長官發號施令，天性兇悍不怕死的菊淵士兵們嗷嗷叫著追上去，“痛打落水狗”，一路緊追不捨。同時，德康將軍身邊的幾乎所有參謀軍官將領，都發出了同樣的聲音：
　　“將軍，追吧！我們不能再只縮頭挨打了！”
　　“活捉精靈王，征服全大陸！”
　　“失去這個機會，您會後悔一輩子的！”
　　年輕的菊淵將軍目視身周星星點點餘燼未熄的幽暗森林，族人們一張張急切渴盼的臉孔，舉向空中揮動的兵戈如林，沸騰昂揚的戰意激蕩在每一個菊淵人的每一滴鮮血中，一陣陣要求追擊的怒吼聲震撼天地，寒風在這樣的夜晚中裏被蒸熱了，雨水、泥土、焦炭、血腥混合在一起的氣味中人欲嘔，所有的一切，扭曲成一個不真實的腥紅色世界。
　　“紀宮元帥有令——”
　　紛亂中，大概是一個傳令兵的聲音由遠及近，扯著嗓子高喊：
　　“元帥有令——中軍變前鋒——追上去痛打雲起軍——活捉精靈王！！！！”
　　最後幾個字，基本上淹沒在震耳欲聾的歡呼聲中。
　　年輕的菊淵將軍德康毅夫恍恍忽忽舉起馬鞭指向森林，他聽到一個陌生的聲音平平淡淡毫無頓挫地下令：
　　“遵命——追！”
　　扭頭望向東方，那裏，夜幕漸褪，淒冷的青白已經淡淡顯現，準備迎接血色黎明。
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　　連綿雪山下鋪墊著大片碧綠草原，澄明湖面上映出淡青雲天倒影。
　　雲落湖的早晨，無處不在地彌漫著葉上凝露般清爽甘冽的芬芳，放牧的樹精靈少女們三兩成群在草原上走過，美妙歌聲與嘰喳歡笑，和著牛羊擠奶時咩哞的叫聲，一起隨著晨風遠遠散開。
　　真是一幅美麗清新的田園詩畫啊！
　　畫中，最動人的應該是這一處——雲落湖岸邊，三個大小類似的身影以幾乎相同的姿態並肩蹲坐在一起，眼望湖水，處在親密友好的安靜氣氛中。
　　左右兩個身影，都是尖耳直豎、渾身白毛，刷子似的大尾巴在後面搖搖搖——被樹精靈訓練用來做守衛的雪狼犬兩隻。
　　中間那個，則換成了一頭淡金色毛髮，尖耳朵也支楞著，兩隻前爪——不，是胖胖的小手，撐住自己圓圓鼓鼓的下巴，淡藍色大眼睛裏，湖上薄霧一般脈脈含愁。

　　第一百單八章 教你什麼叫滿地找牙

　　“這孩子到底怎麼了？”
　　五十米開外，一紅一白兩位美女並肩俏立在晨風裏，遠遠注目著獨自蹲坐在湖岸邊的小王子。紅發美女是剛從暗黑森林前線返回的楓將軍，白衣美女，則是赫曼.金中校的未婚妻艾米麗。
　　聽到艾米麗的詢問，楓給出了一個很簡短的回答：
　　“被慣壞了，換環境後心理失衡。”
　　她的語調很客觀，並沒有批評棠露的意思，而且也發自內心地認定目前這種情況不是小王子的責任——是梵鏡的責任！
　　被那種父親言傳身教一百多年，小傢伙心理正常才怪！
　　具體一點說，在梵鏡著名的毒舌影響下，小小年紀的棠露也已練得口齒犀利如刀似匕，刻薄起人來陰損毒辣入木三分。在樹王宮生活時，這一點並沒造成什麼問題，因為絕大部分時間裏，棠露刻薄的物件，正是他那自做孽不可活的父王陛下－＿－|||
　　即使有時候口風所及掃到了杉、竹等其他精靈，也談不上“傷及無辜”——那些精靈逮到機會損起國王父子來，也毫不留情的。總之，在樹王宮，棠露已有自己非常習慣的生活模式。
　　到雲落湖來後，一切都大變樣了！相對于王宮附近居民，這裏的精靈對於棠露的“王儲”身份要看重得多，待他恭敬、客氣，卻也免不了有距離感。
　　就在楓從暗黑森林回到雲落湖的那天晚上，餐後聚在一起閒談時，淡金髮小精靈忍不住陰損了長草家族族長蔚一句（還不是看在他貌似很和藹的份兒上），當時全場立刻鴉雀無聲，後來還是杞帶頭大笑，精靈們才不自然地跟著笑起來，氣氛要多尷尬有多尷尬。
　　不但跟“大精”們沒有什麼可談的，據說，在跟同齡小精靈們一起玩耍時，棠露也是很容易被孤立的一個。桔等其他從王宮來的小精靈很快就融入當地的孩子群中了，可棠露——哪個孩子願意主動去招呼身後永遠跟著一兩個衛士的“王子殿下”呢？
　　就算勉強湊在一起了，在雲落湖牧場上長大的孩子們，言談間經常涉及的放羊跑馬、打草飲水、治病擠奶、收放帳篷……對這些，棠露是一竅不通，基本上插不進話。
　　再加上他現在一張嘴就逗得別人狂笑的滑稽形象、時刻又腫又癢的牙床、只能吃流食的活力不足的身體……樹精靈王子棠露，陷入出生一百三十二年來最黑暗的低潮期。
　　“唯一的親人又不在身邊，實在好可憐。”艾米麗望著那個孤單的淡金色小身影歎息，“楓將軍，這種時候，大家應該主動多陪陪他才行啊。”
　　“……”
　　“怎麼？”琥珀發女子看看女將軍臉上表情，以確定自己沒說錯什麼。
　　“我……不會跟小孩子溝通。”楓吞吞吐吐地承認，俏臉上難得地飛起一抹紅雲，“完全不知道他們在想些什麼……”
　　特別是，完全無法跟“這一個”小孩溝通……比殺幾隻妖獸可費勁多了！
　　說他說重了，他就眨巴著藍色大眼睛淚光盈盈，弄得女將軍自己都覺得自己以大欺小不象話，周圍人更對她投以“後媽果然不是好東西”的眼色；輕輕教訓他幾句，那小東西又一張嘴丁丁當當全頂回來，話說得那個乾脆俐落擲地有聲，比楓自己的口才好上幾十倍！
　　輕輕一笑，做母親的女人終於感覺到自己也有那麼一點長處了：
　　“跟小孩子溝通，還是小孩子更容易些——梅！過來一下——”
　　不遠處，一群小孩就在湖岸奔跑玩耍。聽到艾米麗的長聲召喚，一個梳了兩隻琥珀色辮子的小女孩拔腿跑過來，汗濕的小臉仰面抬起：
　　“幹嘛呀媽媽？”
　　“喏，”艾米麗彎下身攬住女兒，指一指仍然坐在兩條雪狼犬之間的淡金髮小精靈，“你看，棠露自己一個人，多孤單呀！你怎麼不拉著他跟大家一起玩？”
　　“他？”梅小嘴一撇，“大夥兒都說，棠露架子好大呢！昨天我們玩的好好的，他忽然說牙疼，就走了！”
　　“梅，”做母親的一膝拄地，直視女兒雙眼，語調溫柔耐心，“你還記得我們在森林營地的時候，有一陣子，那些小朋友也不願意跟你一起玩嗎？”
　　小女孩想了想，勉強點頭。她們母女“冒充叛徒卡斯親人”的事暴露之後，那段日子的確不好過。
　　“後來我們搬到樹王宮裏，棠露跟你玩的很好，是不是？他還教你學精靈語、教你爬樹采蘑菇，還有好多事，對不對？”
　　小女孩再度點頭。
　　“我們沒人理的時候，棠露主動跟你玩。現在棠露自己有困難了，你怎麼就不理人家了呢，梅？”
　　聽到母親語調漸轉嚴厲，小女孩低了頭，腳尖蹭著地不說話。
　　“去吧，梅。棠露在換牙，身體很不舒服，拉上他跟大家玩一玩，多說點大家都知道的事，讓他高興起來，他就不會覺得牙疼了。小梅最乖了，是不是？”
　　抬頭給母親一個羞澀的笑容，小女孩聽話地點點頭，鬆手向湖岸邊的淡金色身影跑去。
　　一紅一白兩個女子仍然並肩站在一起，目視小女孩跑到小男孩身邊，從後面拍拍他肩膀，說著話。小男孩扭過頭答了句什麼，似是拒絕，小女孩卻強硬地把他拉了起來，拖緊小手向那群孩子的方向走。淡金髮小男孩搖搖頭，一臉“真拿你沒辦法”表情，卻不是近來常見的陰鬱和抵觸……
　　兩隻體積龐大的雪狼犬，搖動著毛茸茸的大尾巴，乖乖跟在一對小孩子身後，四個身影仿佛全都鑲嵌在清晨湖光山色的背景中。
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　　你停我就打，你追我就逃。
　　經過兩天一夜的森林行進，菊淵軍越來越疲憊——前方的樹精靈永遠都在視線之內、攻擊範圍之外，幽暗蔽日的樹冠下，而那個身穿金色盔甲的人影更是分外醒目，時時出現在排頭兵們眼前，使他們“活捉精靈王、得黃金萬兩官封萬戶”的欲望一直無法熄滅。
　　但再怎麼發狠窮追，人類在森林裏的移動速度仍然無法趕上樹精靈。曾經有幾次，德康下令原地休息進餐，但前方的樹精靈立刻就返回來射箭騷擾，甚至來個小衝鋒，占上一點便宜，等菊淵軍兇猛反撲時，再度拔腿就跑。
　　在前線指揮德康將軍的嚴密指揮下，陸續追入森林的近十萬菊淵軍一直保持著隊形嚴整，雖然經常遇到毒蛇毒草、陷阱絆索和小股誘敵精靈，卻沒有分散追擊——否則必定象從前一樣一去不回。
　　如果在正常地形下決戰，德康早已憑藉著人數優勢，命令兩翼包抄過去了，但現在——只能寄希望于樹精靈把他們引入“埋伏圈”後，菊淵軍能以人數和素質優勢兇猛反撲，讓勢單力薄的雲起軍玩火自焚。
　　想一口氣吞下十萬軍隊，梵鏡陛下，您還真不怕把自己撐壞了啊！——德康在心底冷笑。
　　在坡度低緩的密林裏，並不太容易注意到地勢的起伏變化，但菊淵軍在向上攀爬了一段時間之後，忽然開始一路下坡，疲憊的身體無不輕鬆爽快多了，腳下也迅速起來，繞過一株株幾人合抱的大樹，忽喇喇地沖向前方那些在樹梢上晃動的身影。
　　“將軍！”德康的一個副官趕到他身邊，面帶疑慮，“前方——會是山谷嗎？”
　　德康四下望望，目光所及只有望不到邊際的陰森樹幹。他下令讓一個偵察兵爬上樹梢觀望，那偵察兵下來後，給了肯定回答：“對，是兩山之間的低谷。”
　　“後軍一萬人留在這裏的峰頂上據守，”德康明快地決斷，“也許前方山谷，就是樹妖精設下的包圍圈！”
　　命令剛剛傳下去，前方情報就遞過來了：
　　“將軍！樹精靈王停下了，正坐在一棵樹頂上對我們挑釁呢！”
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　　離德康所在中軍半日距離的前鋒錢上，追在最前面的一隊弓兵和盾牌手已經又走起上坡路，就快沖出這個山谷。
　　那個身穿金甲的精靈，就坐在半空中一棵大樹的枝丫上，兩條長腿優雅地交疊在一起，頭盔也取下了，一頭紛亂長髮耀眼得絲毫不遜于閃亮金盔。臉上當然免不了也沾染了血痕污漬，笑出的白牙卻依然清潔整齊：
　　“讓我來教教你們，什麼叫滿地找牙！”
　　躲在樹後的一個菊淵弓手根本聽不懂他在說什麼，只是本能地飆一箭射上去。他身邊的盾牌手則高舉堅盾，提高警惕，防備四面密林裏射出奪命長箭。
　　精靈王的左手，象蓮花一樣在幽暗中綻放，手勢美得如妖似魅。
　　飛到空中的長箭漲大、轉向，化成一根長長的藤條，呼嘯著一鞭打在那弓兵臉上。哇地一聲，隨著鮮血，那菊淵弓兵果然吐出滿口牙齒後倒地。
　　與此同時，倚靠著樹木的盾牌手，則感到喉間一窒。低頭看，竟然是兩根粗樹枝如手臂般拗彎過來，死死扼住了自己的咽喉。

　　第一百零九章 絞刑穀外的報告

　　“幻形妖獸？”淡金髮小精靈睜大了藍水晶般的眼睛。
　　“嗯！”橙紅色頭髮的桔用力點點頭，“我爸爸說的！暗黑森林裏就有！它會變成各種動物的模樣，有的還能變成精靈來騙人！”
　　桔的父親柘，前幾天隨樹王軍軍事大臣楓一起去了暗黑森林前線，探查那道可疑的人類蹤跡，卻最終沒能找到更多線索，只好先暫時判定為“那群菊淵殺手迷了路，自投虎口，也好，省得我們費心思去料理了——他們總算幹了點好事！”。在囑咐前線防衛隊提高警惕之後，楓將軍一行無功而返。
　　“桔，”黑頭發的菠——一個在牧場上長大的小男孩嗤笑著打斷她，“你大概在家裏又不乖了吧？”
　　“什麼啊！”精靈小女孩抗議他的離題。
　　“幻形妖獸什麼的，都是那些成年精靈用來嚇唬小孩子的東西！”黑髮小男孩一腳踩上樹樁，拍著胸脯，信誓旦旦地宣稱，“我是早就不信那一套了！”
　　“你說我爸爸撒謊嗎？”桔怒問。
　　“傻瓜！”菠斜睨她，“在大人們看來，‘哄騙小孩子’和‘撒謊’根本是兩個概念！我在這兒住了一百多年了，好多人都對我說起過幻形妖獸、火龍什麼的怪物，可從來沒見過，也沒聽說過誰被它們咬傷了——要不，咱們組成個探險團，一起去暗黑森林親眼瞧瞧？”
　　“好啦，好啦，”琥珀色頭髮的梅——一群孩子裏唯一的人類（但猛一看並不明顯）——很厭煩地打了個呵欠，“我們知道你最高最勇敢了，行了吧？菜菜！”
　　咯咯咯的笑聲四起，被叫了綽號的黑髮小男孩脹紅了臉，瞪一眼人類小女孩。在這一群近來經常湊在一起玩耍的孩子當中，菠是個頭最高的一個，這一點無疑讓他很是自豪，時刻不忘表現一下“我已經長大了”的男子漢氣概。
　　既然身為男子漢，當然就不能再欺負女生。滿懷惱怒的菠（他還有個妹妹，叫做“蘿”，據說是因為他那身為長草家族成員的母親，在懷孕時曾經非常想吃一種老家遠東南大森林裏出產的水果。但在現在的樹王國裏，對於“菠”字，精靈們接觸最多的是某種菜蔬，黑髮小精靈的綽號也由此而來。）目光掃視一圈，找上了自己的對手：
　　“棠？”
　　“唔？”淡金髮小精靈王子這幾天雖然被梅拖進孩子群裏一起玩，但還是很少開口，迫不得已時，也儘量選擇發閉口音。
　　“大家都說，你爸爸是森林裏最強大的戰士，是真的嗎？”
　　“嗯。”
　　“老子英雄兒好漢，既然這樣，你敢不敢跟我一起去暗黑森林？”
　　棠露搖頭：“好恐怖。”
　　“哈，你果然怕了吧！”黑頭發小精靈洋洋得意，“膽小鬼！怪不得時時刻刻要衛兵跟在屁股後面保護你！”
　　“棠露才不怕呢，菜菜！”
　　“那些衛兵是楓阿姨派來的，跟棠沒關係！”
　　梅桔兩個小女孩同時跳起來，憤怒地替棠露反駁。（如果某精靈王在場，一定會得意大笑：我兒子實在象我，從小就這麼有女人緣……）
　　那個淡金髮的被攻擊者反倒不慌不忙，雙手扯扯兩個小女孩讓她們稍安勿躁，瞧著菠雙手插腰仰天大笑的模樣，歎息：
　　“森林恐怖，因為有紙老虎。”
　　$$$$$$$$$$$$$$$
　　赫曼.金中校帶領五千兵馬，在不見天日的茂密大森林中快速行軍。
　　由人類和精靈混編而成的一支支師團，不再存在“迷路”的問題，行軍時可以稍稍分散，在樹木縫隙間穿插，這一來速度就快了很多。走在隊伍最前方的也是幾名樹精靈戰士，負責調校全軍方向，確保這五千援兵準確無誤到達目的地——雲起軍和菊淵軍正浴血鏖戰的“絞刑山谷”。
　　——那個山谷原來並沒有名字，是在這次籌畫戰役時，梵鏡王才金口玉言、一言九鼎地在地圖上標上了這個詞，並志得意滿地宣佈：“讓它成為菊淵民族世世代代的噩夢吧！”
　　接到樹精靈王的調兵令後，赫曼和竹簡單商量一下，就決定由竹繼續留守，赫曼緊急集合營中近萬部隊，自己帶走一半奔趕前線。時間很是倉促，都沒來得及細問戰況，所以一路上，赫曼把從前線跑回來的樹精靈傳令兵——年輕的娃娃臉戰士棋留在身邊，一面走一面聽他的敍述：
　　“陛下親身誘敵，只帶著衛隊，把菊淵軍引進絞刑山谷以後，等在那裏的樹怪和蟒蛇族就開始大顯神威！再加上陛下自己用法力操縱植物，好傢伙，那山谷裏每一棵樹、每一根草、每一掛藤條都成了瘋狂不怕死的戰士！而菊淵人幾乎沒有還手之力，他們射箭，可滿身帶箭的樹枝揮舞起來傷人更狠；他們砍殺，可把刀劍砍得卷了刃，也弄不斷幾根枝條；有個別的還想重施故伎，放火燒森林，哈哈，這一次，我們可是有三位水精靈女士在山上坐鎮呢！給藤精樹怪們來點雨水，他們更興奮更用力，狀態更好！我在樹梢上站著，親眼看到矮人渣子們被枝藤勒得七竅流血、被樹幹擠得腦漿開花，更有一條條毒蛇巨蟒，從妖風陣陣鬼影幢幢的枝葉縫隙裏爬來爬去，一邊聽矮人渣子的鬼哭狼嚎，一邊享受人肉大餐……別提多過癮了！叫他們敢毀我們的森林！”
　　“我們雲起人沒有誤入絞刑山谷的吧？”赫曼有點擔憂地問。早在戰役策劃之初他就提出了這一點：那些樹怪蟒蛇，再加上精靈王用法力驅動的攻擊植物，也許不會攻擊與它們息息相關的樹精靈，但卻沒有那麼高的智慧能分辨出菊淵人和雲起人——對它們來說，“人類”都是同一種生物。所以這次執行誘敵任務、進入山谷的，只有樹精靈而已。
　　“我沒聽到有這種報告，”棋很客觀地回答，“按照佈置，參戰的幾萬聯軍大部分都埋伏在山谷口上，等菊淵軍進山谷後才出來‘封口袋’——不誇張地說，金中校，雲起人這次打的真不錯！杉法駕給他們做戰前動員的時候，就說了一句‘矮人渣子在前面，打吧！’結果戰士們就紅著眼嗷嗷叫著沖上去了，特別是傑克.韋爾那條漢子，身上紮了十七八枝箭照樣衝鋒，跟刺蝟似的，我看連和他對陣的菊淵兵都嚇得手軟了……”
　　“傑克沒事吧？”赫曼連忙問。他太瞭解自己這個老朋友的衝動脾氣，戰前把配發給自己的一套高級鎧甲硬讓他穿上了（“反正樹精靈王堅持讓我留守大營，根本沒有用它的機會”）。
　　“沒事！”棋咧嘴一笑，“他身上的護甲不錯，沒傷著要害。我受命傳令出發的時候，他正跟前線醫護大嚷大叫，要接著回去跟矮人渣子拼呢！”
　　赫曼也笑了笑，心頭卻湧上沉重。雲起城破，十萬人倒在菊淵屠刀下，可以說，至今生存在世的所有雲起人，都有親朋好友、同澤宜戚慘遭禍害，人們對於菊淵人的仇恨激憤，與剛開戰時不啻有了天壤之別。再加上城破至今，樹精靈一直約束著雲起聯軍，不准他們主動向菊淵人挑戰，這一口氣出不來，只有越積越濃烈，現在給個口子讓他們爆發，如果雲起人仍然貪生怕死、畏葸不前，這個民族就再沒有不滅亡的道理了……
　　“可是菊淵矮人渣子也真不是等閒之輩呢！”棋搖搖頭，歎口氣，繼續報告，“可能是在前軍進入絞刑穀後就發覺了不對，那個叫什麼德的將軍留下了不少軍隊，死死守住入穀口，還佔據了峰頂的有利地形，猛烈向外突圍。按說我們有四萬人，他們守穀口的軍隊最多不過一兩萬，可那群矮人渣子也打得真凶！從早到晚我們衝鋒了上百次，就是攻不到峰頂！我走的時候，雙方還僵持糾纏著呢！杉法駕說，這個時候就看哪一方能夠咬牙堅持到底了……”
　　如果是這樣，比賽軍官士兵們的堅韌意志，嗯嗯……赫曼不樂觀地想，最後潰退的恐怕會是雲起人。靠一時血氣之勇激勵起來的雜合軍，畢竟不能跟精銳之師打持久戰哪……
　　“中校！”忽然從這一隊援軍的前哨傳來軍情彙報，“前方發現人類屍骸！”
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　　第一百一十章 命運的戰場

　　白色的屍骨，在這片荒煙蔓草間七零八落散了一地，基本上沒有一具能保持完整的人體形狀。
　　屍骨旁邊，還有一堆堆生銹的灰黑金屬片，看樣子像是盔甲，也被無處不在的瘋草纏繞糾結起來。寒風呼嘯著吹過久無人煙的戰場，一眼看上去就能判定，這場屠殺不是發生在近期內，大概是幾百年前的事了。
　　“在這裏休息十分鐘。”已經帶兵急行軍很久的赫曼.金中校發令。人類的體力畢竟跟不上精靈，預計還得再走上大半天才能到達“絞刑山谷”入口處呢！
　　剛才聽前哨兵說“發現人類屍骸”，赫曼和領路的樹精靈棋都是一愣——附近應該沒有發生戰鬥啊！難道有菊淵人偷襲？——小心翼翼摸過來瞧一瞧，才鬆口氣。赫曼還有心思問探路兵：“你怎麼確定是人類的屍骨，不是樹精靈的？”
　　那探路兵的回答也很絕：“如果是樹精靈，精靈王絕不會讓他們這樣曝屍荒野的！”
　　……應該說，絕對正確加十分的答案。
　　五千兵馬原地休息，戰士們紛紛席地而坐、喝水吃乾糧。赫曼和棋卻忍不住好奇心地向那些屍骨走去。
　　近了看，景況更是慘不忍睹，估計這些人死後是被森林裏的豺狼野獸當成大餐了——或者根本就死於它們的尖牙利爪之下？只有一顆顆骷髏還能保持完整，其他的，就只能看到大大小小長長短短粗粗細細的骨頭，有些骨頭上還有明顯的被咬嚼的痕跡。有一些骨頭極長極粗，不像是人類的，大約是馬腿骨——赫曼轉開目光搜尋一下，果然，長草裏有馬鞍的金屬配件，也都快鏽腐了。
　　視線觸及草叢中一隻半球型銹蝕金屬盔，赫曼皺起眉頭——這個形狀，怎麼看上去好眼熟……
　　他走過去，俯身從草叢裏拎起來，扯斷上面附著的草藤，順手擦了擦這個顯然曾經是頭盔的東西，然後，大吃一驚！
　　一塊體積巨大、光澤勻淨、純澄深透的藍寶石，在頭盔正中間部位顯露出來。
　　因為千百年來依靠大湖而且以湖為名，雲起人一向特別珍愛藍寶石，高品質的藍寶石在城中的貴重度要超過紅寶石甚至鑽石。雖然赫曼這輩子很少有機會親眼見到貴重的珍寶，但在這種情況下，他絲毫不懷疑這塊藍寶石的價值——說是雲起城的鎮城之寶，也不過分吧？
　　心念一動，赫曼俯身又拔了一束軟草，繼續擦拭這只頭盔，結果，一圈體積較小的藍寶石陸續顯現，而頭盔黑黝黝的表層，也在摩擦下顯出越來越亮的金黃色，甚至形狀獨特的翅形雙翼、盔面上精雕細刻的層雲從龍裝飾圖案都一點點呈現……
　　這麼一會兒功夫，不少人圍了上來，看著赫曼處理手中的東西，紛紛發出豔羨聲：
　　“哇！金中校，你可揀了個寶啊！”
　　“是啊是啊，恭喜發財，這東西可值不少錢哪！”
　　“鑲著寶石的黃金盔——唉，這種好事怎麼我就碰不上呢？”
　　更多的人，則是有樣學樣身體力行地也四處搜尋去了，一時古戰場上到處都是翻屍動骨的准盜墓賊。
　　把頭盔擦出個大致形狀後，赫曼停手，籲出一口氣，又深深吸一口氣：
　　“我知道這些死者的身份了。”
　　“？”周圍人眼巴巴地望著他。
　　“他們是雲氏王朝末代皇帝雲峭，和他率領著進攻樹王國的騎兵。”赫曼神色複雜地宣稱，又低頭看看手中金盔。
　　錯不了，這就是他在雲起城史書上看過圖樣到的“御用神甲”，據說是從雲氏王朝第一任皇帝雲從龍那裏世代傳下來的，可說是鎮城之寶。當年雲峭發動“末帝之亂”，帶領三千騎兵攻入樹王國時，為求“先祖神佑”，特意穿戴上了這身盔甲，但仍然一去不回頭。按樹精靈輕描淡寫的說法，是“在接天大森林裏永遠迷路了”。
　　“中校！你看這個！”不遠處，一個士兵喊起來，手裏高高舉起一根長條的金屬鏽物。
　　拿過來擦乾淨一看，半點不差，是和“御用神甲”同列的、象徵掌控雲起城軍權的“天子劍”。
　　一時間，在場的雲起人都靜下來，誰也不說話了。幾個帶路的樹精靈相互望望，臉上表情都不太自然。
　　“好了，休息時間到，我們耽誤太久了。”赫曼果斷下令，“重新上路，打贏眼前這一仗最重要！”
　　沒人有異議，剛才散開的軍官士兵們迅速重新整隊，按原路線出發。只赫曼身邊一個年輕的參謀向他咕噥了一句：
　　“回來的時候，我們把這裏掩埋一下吧？”
　　赫曼點點頭，又回頭望一眼這滿地白骨——哪一位是那個雄心勃勃不甘人下的年輕帝王？哪一些是忠心耿耿明知送死仍奉陪到底的衛士？都混淆了，再也分辨不出來了。而且，還有必要去分辨嗎？
　　對於二百多年前那場終結了雲起城帝制的“末帝之亂”，至今為止，雲起人的感覺一直很複雜。象幾乎所有封建王朝一樣，雲氏王朝的末期，也是昏君暴君輩出，把幾十萬老百姓蹂躪得不堪忍受，從這個角度上來說，雲氏王朝的毀滅，並不算什麼悲劇，而其後“民選政府”的組成更被絕大多數雲起人歡迎接受。
　　但是讓雲起人很不舒服的是，統治王朝的末代皇帝，並不是被雲起人自己起義推翻，而是在與另一個政權的交鋒中戰死沙場，這就有種“為保家衛國、爭取民族自由解放而殉身”的意味，特別是，那個殺害了雲起人領袖的種族——樹精靈，又堂而皇之派兵進城，做了實質上的軍事佔領，甚至一手扶立起後來的政府，並一直施加影響主導控制至今……
　　而且，十九歲的末代皇帝雲峭，在雲起人自己的評價中，向來只說他幼稚、衝動、目光短淺，卻幾乎沒人把“昏庸暴虐”之類的定語加在他身上。他的個人品德相對來說也算很好的，十五歲登基，十七歲成婚，雖無子嗣，至少公開場跟妻子相處不錯，沒聽說有什麼緋聞豔遇，如果生在小康之家，一定會是個循規蹈矩的老成少年——這些情況自然又為他加了不少同情分。
　　其實只要想想，連閱人無數的樹精靈王都沒想到這個十九歲的大孩子會發動突然襲擊，以至於猝不及防之下，二十八名精靈戰士連續殞身於人類盟友的屠刀下（對樹王國來說這是極重大的損失），那麼雲峭那次行動確實是超出了常理之外，也難怪後世對他的動機有那麼多不同的推理猜測啊……
　　甩甩頭，赫曼拋開這些幽思雜念，告誡自己——現在不是滿足考古癖、對歷史事件尋根問底的時候！反正“末帝之亂”的另一位直接當事人是個不老不死的千年妖精，等閒下來有了時間，盡可以慢慢拷問他！
　　半日行軍，前方呼喊震顫漸近，空氣也變得焦灼腥膩起來，赫曼集中心神，準備全力投入眼前決定雲起人命運的戰場。
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:32

　　第一百一十一章 助紂為虐和奇恥大辱

　　“為什麼我的個子這麼矮呢？”淡金髮小精靈苦著臉，一邊攪拌蔬菜湯一邊問。
　　晚餐桌邊的三個成年精靈——杞、杏、楓，相互交換個眼色，照例由慈愛的保姆回答：
　　“你不算矮啊，寶寶，而且就算你現在發育晚一些，照你爸爸的身高來看，你將來會長得比絕大多數樹精靈都高大健壯英俊漂亮……”
　　“可我現在真的是很矮啊！”小精靈不滿地打斷她，“我問了這些天一起玩的精靈，就連剛剛滿一百二十歲的，都比我個子高！我只能去欺負那些不滿一百歲的小鬼們……哦……”
　　自知失言，趕緊低頭喝湯。
　　關於身高問題，以前在樹王宮的時候，棠露並沒覺得有多困擾，因為那附近年齡與他相近的小精靈不太多，無從比較。並且，在樹王宮時他很大一部分時間是與父親及成年精靈們在一起，更不會想到要去和他們比身高（“我只要超級無敵純真可愛就夠了嘛！”小精靈沾沾自喜地想）。可到了雲落湖之後，天天跟一大幫小孩子湊在一起東跑西顛，身體高度——再具體一點說，腿的長度——的重要性就顯現出來了。
　　“你現在矮，有什麼要緊，”很難得地，冷豔的女將軍在餐桌上發言了，“梵鏡五百歲成年的時候，個子比我還矮呢！”
　　“哎？”拿著湯匙的小手停在半空，小精靈眼睛睜大、嘴巴張開，連要掩飾豁牙的事都忘了，“真的？爸爸也有當小豆丁的時候？”
　　審視那紅唇白齒間突兀的黑洞，楓感覺到自己腹肌的強烈顫動，但八千年的訓練使她極好地控制住了臉部肌肉，保持表情平靜，強忍住一定會引發豁牙小精靈敵意的大笑：
　　“沒錯。他發育得也慢，八百歲後身高才超過杉。”
　　“那是他因為他有一半黃金精靈血統啊，”銀髮的杞閣老介面解釋，開始耐心上課，“你忘了嗎，棠露？黃金精靈是要到一千歲才完全成年的，在那之前，他們比我們樹精靈長得慢，但會一直長一直長，最後身高都會超過我們。你既然有你爸爸的血統，長得比其他小精靈慢一些也很正常嘛，所以說，我們看問題眼光要放長遠，不要斤斤計較那一點點眼前利益……”
　　“杞，”他妻子及時打斷他，站起身來，“我想起來了，棠露有件毛衫還沒織好，我需要個幫忙纏線的，你來吧，我們進房去。”
　　“我……”女將軍也站起來，顯然是想主動提出幫忙，但被杏夫人搶先一步：
　　“你能在這兒幫我看著棠露嗎，楓？確保他乖乖把蔬菜湯喝完——別皺眉，寶寶，那裏面有醫師們特意調配的草藥，可以讓你的牙快點長出來！”
　　一旦這位銀髮夫人用這種權威性十足的口吻發號施令，包括梵鏡王在內的廣大樹精靈就只有老實從命的份兒，從小被杏夫人看著長大的楓自然也不例外，只好勉為其難地坐下來。
　　立刻，房中陷入尷尬氣氛中——楓和棠露單獨相處時的必然現象。
　　“那個……”咽下一大口爛糊糊的青菜後，淡金髮小精靈試探性地開口，“我爸爸小的時候，是不是也很討厭喝蔬菜湯？”
　　紅發美女掃一眼他面前桌上的湯碗——似乎永遠也喝不空？——褐眸裏出現一絲柔和笑意：
　　“我記得你祖父森植王，在梵鏡還未成年時，責駡兒子最經常的理由就是說他‘偏食、不吃蔬菜、怪不得長不高’……”
　　“我明白了！”棠露放下湯碗，小拳頭一砸手掌心，“正是因為有這樣的童年陰影，爸爸才形成了變態人格，現在強逼著我喝蔬菜湯，就是讓我重複他當年所受的苦，從中獲取復仇的快感！楓阿姨，你不會助紂為虐、幫一個心理變態的國王來折磨我這麼可愛無害的小孩子吧！”
　　望著這張一臉正氣、滿眼期待的天真小臉蛋，楓歎息：
　　“抱歉，棠露，這湯你得喝完。”
　　小臉蛋立刻皺縮起來……
　　“不過，”女將軍冷靜地開價，“你喝的時候，我可以再給你講幾件你爸爸從小到大的糗事佐餐！”
　　“真的？一言為定！”小精靈藍眼放光，伸手就去夠湯匙。
　　嗯……如果那位精靈王陛下知道自己的糗事能夠換得寶貝兒子乖乖吃菜喝湯，想必也會覺得心甘情願、物有所值吧——楓在心底冷笑著想……
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　　震天喊殺越逼越近，漫漫黃塵滾滾而來，敵軍歡呼清晰可聞。
　　仍然據守著山谷入口處峰頂的菊淵將軍德康毅夫抹一把汗，絕望地閉上雙眼。
　　按理說，在茂密森林裏行軍，是不會象平原荒漠上一樣揚起這麼大塵土的，而植物也有很好的吸音作用，普通軍隊的行軍呼號聲傳不了這麼遠。如今來援的敵軍動靜這麼大，一個最直接、最合理的解釋就是——他們人數太多了。
　　作為名將的德康，從開始就懷疑這乃是雲起軍虛張聲勢行使的疑兵之計，並且也一直這樣告誡著左右，但戰場上緊張如繃弦的形勢下，人們自然更願意相信自己的眼睛，而且，最重要的——這已經是半天內的第五次了！
　　在普通士兵看來，就是雲起人的援軍一隊又一隊源源不絕地開來，給他們本已佔優勢的兵力錦上添花，相應的，雲起軍的士氣也不斷高漲，任憑菊淵軍瘋狂衝殺，就是不後退一步……
　　“將軍！我們全力突圍吧！”副官沖到身邊，對著德康大吼，“再不走，真的來不及了！”
　　在山谷入口處跟雲起軍僵持的這萬餘菊淵精兵，雖然也在不斷的衝鋒、擴張，但始終沒有全力投入突圍，因為德康下令原地堅守、再堅守，希望被引入前面那死亡山谷的六七萬軍隊能有多一些人退出來跟他們會合，盡可能帶走所有生還的菊淵人……
　　“敗得如此淒慘，就算能回去，我又怎麼向陛下交代？”臉色慘白的年輕將領，雙手神經質地顫抖著，“自我大菊淵族立國以來，無從如此恥辱……”
　　“將軍！追擊精靈王乃是紀宮元帥下令，軍中人人都聽到的！”那副官扶住他，“何況，現在不回去，只會有更多菊淵子弟倒下啊！”
　　聽到後一句話，昏昏沉沉的德康才悚然一震，勉力掙扎起身：
　　“你說的對……現在就發令整軍，全力突圍，向南方後撤！”
　　悲痛地回頭望一眼前方山下那魔鬼噩夢般的黑沉沉森林谷地，仍然此起彼伏地傳出本族精銳子弟的慘叫哀嚎，德康毅夫深深明白，因為這一場空前慘敗，自己的名字，已經被牢牢地刻在了整個民族的恥辱柱上。

　　第一百一十二章 銀白大幕

　　“幹得好，金中校。”
　　當雲起軍中校赫曼.金在“絞刑山谷”穀口前線見到聯軍統帥杉時，黑髮精靈正在讓醫務員給他包紮肩上的傷口——剛剛一次親自率軍衝鋒的後果。
　　只是被他這麼淡淡掃一眼，再加一句不冷不熱的表揚，赫曼居然就有受寵若驚的感覺，比被某精靈王拍肩大贊一百次還高興。
　　他明白杉指的是什麼——在接近戰場時，赫曼把手頭的五千援軍分成五隊，隔一陣子放一隊上前線加入戰團，並且叫士兵們邊行軍邊跺腳狂吼、拿樹枝亂掃亂敲、不放過每一隻驚起的飛鳥動物……非常古老、非常簡單的疑兵之計，也非常有效。
　　不僅對敵人有效，對與菊淵精兵血戰死拼、就快要扛不下來的幾萬雲起軍，更有著“強心劑”一樣的作用。低層的軍官士兵並不清楚這一戰雙方到底都投入了多少人，也不清楚原來留守大營、現在能來支援的自己人還剩多少，就只看到“金中校率領的救兵”源源不絕、供應充足地不斷開過來，自然歡欣鼓舞士氣大震。至於每次的“救兵”只有一千人這件事實，則被遮蔽視線的茂密大森林很卑鄙地掩蓋掉了。
　　“杉大人過獎，”年輕的雲起軍官有些靦腆地回答，“雕蟲小技而已……那麼，這次我們能全殲這十萬矮人渣子吧？不讓一個逃出森林！”
　　面對著褐發年輕人的熱切目光，杉籲一口氣，還沒回答，周圍警戒的樹精靈忽然通報：
　　“陛下過來了！”
　　扭頭向山谷方向望去，果然，那個金光燦爛耀人眼的樹精靈王肩扛長刀，正施施然向這邊走過來。細看其實他身上臉上也有不少血痕污漬，顯然同樣經過惡戰，但從輕鬆矯健的步伐和臉上表情看，似乎他老人家是剛剛參加完舞會而且還泡了十個八個美女……
　　“穀裏的活兒已經幹完了，”梵鏡笑著向杉和赫曼打招呼，“有了這頓人肉套餐和人血花肥，那些樹怪蟒蛇幾百年都不用再覓食了，他們都讚頌我是有史以來最仁慈偉大的森林之王呢……”
　　黑髮精靈毫不客氣地打斷他的自吹自擂，簡要彙報一下目前穀口主戰場的戰況——放棄等待希望的近萬菊淵軍開始全力突圍，而士氣受到鼓舞的雲起軍也振作精神咬牙死拼，用自己的血肉之軀堵截這些殺戮了無數雲起人的殘暴魔鬼，雙方交鋒的激烈程度達到開戰以來最高點。
　　“放他們走吧，”聽完後，梵鏡王很乾脆地下令，“讓開口子，給人家一條生路嘛！”
　　“陛下！”赫曼失聲大叫！
　　碧綠的眼眸一轉，焦點落在這年輕的雲起軍官身上，精靈王笑一笑：
　　“你想不通嗎，金中校？”
　　“我……”赫曼猶豫著囁嚅，心裏，是有那麼一個模模糊糊的影子，卻抓不住……
　　精靈王笑著一拍他肩膀：
　　“那你就慢慢想吧！”
　　轉身向喊殺聲震天的火線走去。黑髮的杉，是早就去傳令了。
　　赫曼只愣了一下，就跟在他們身後追過去；也只再迷惑了一會兒，就恍然大悟地理解了精靈王的良苦用心：
　　讓開口子放菊淵人逃，但在這茫茫林海中，沒有了樹精靈“誘餌”的帶領，無法辨別方向的人類又能逃到哪兒去？
　　並且，被四面圍住無路可逃的菊淵軍，是一隻背水而戰、殺紅了眼的困獸，近萬人團結一心爆發的戰鬥力足以給兵力占優的雲起人重創；而一旦前方出現逃生之路，哪怕德康治軍再嚴，疲憊久戰心灰氣沮之下，菊淵人也會爭先恐後奪路而逃，那一隻尖牙猛獸立刻變成一群紛飛野雞，作為打野雞的獵人，雲起軍只要跟在他們後面一隻只分頭收拾就行了。
　　由樹精靈和雲起人混編而成的聯軍，就此化整為零，以五百人為單位，在樹精靈的帶領下深入大森林，“自由狩獵”去了。
　　“記住，一定要保證紀宮元帥和德康將軍的安全，讓他們健康無恙地回到田信大帝的溫暖懷抱中！”
　　一開始，赫曼聽梵鏡王向樹精靈隊長們這樣叮囑時，還以為他是在開玩笑說反話，但聽到第十幾遍之後，終於發覺不對味了：
　　“陛下，紀宮和德康都是雙手沾滿雲起人和樹精靈鮮血的大劊子手，如果能把他們活捉或者消滅在森林裏，那將極大地鼓舞我軍士氣，對菊淵人則是重大打擊，甚至對全大陸人類的自由解放事業都有標誌性的影響……”
　　按照國際慣例，精靈王對年輕軍官的質問不給予正面回答，只是神秘兮兮地笑著擺手，拔步邁向方才熱火朝天、現在卻冷清下來的戰場。
　　天色越發昏暗了，密林中仿佛處處閃動著幢幢鬼影，觸目所及，地面上、草叢中、樹幹前，血水流成了一條條汩汩的小溪，到處都是被拋下的殘槍斷弓，到處都是血肉模糊的屍首，有的被箭射成刺蝟，有的斷頭斷肢七零八落，有的被劈成兩半卡在樹杈間，還有的是菊淵兵和雲起兵糾纏廝咬著一同斷了氣，手指深深掐進對方肌肉裏，怎麼也掰不開……
　　一隊雲起聯軍的醫護兵在挨個翻找地上傷兵，搜索自己的傷患，遇到還沒斷氣的菊淵兵，則是問都不問隨手一刀送他上路，目睹此景的軍官們也都不說什麼，包括一向自詡“天性善良”的樹精靈們在內。
　　“說實話，我還是挺佩服這些矮人渣子，”杉冷峻地開口，“等死也好逃命也好，形勢再怎麼不利，他們寧死也沒有一個投降求饒的，不象……”
　　瞄赫曼一眼，他住了口，年輕的雲起軍官卻是一陣臉紅——無論戰前戰後還是戰爭中間，向菊淵軍投降求饒的雲起人可是前仆後繼層出不窮啊！
　　“嗯，”精靈王點頭同意，懶洋洋一笑，“所以說，滿足他們自己的願望，把這些傢伙一個不落全都送去見天帝，才叫兩全其美皆大歡喜呢！”
　　驀然揮手，長刀在空中劃出一片銀光，準確地砍掉地上一個菊淵兵的頭顱，幫他咽下最後一口氣。
　　赫曼的眼角瞄到白點閃動，轉頭去看，較高處的山坡上，三個風姿飄逸的白衣美女並肩立在一起，正俯視這被血腥和殺戮浸染的戰場。
　　中間腰束藍紗的女子，眼中含著深切的悲憫，輕輕說了句什麼，她左肩那位膚色更白更淡更稀薄的銀髮美女轉身，就象溶化在空氣中一樣，慢慢走出赫曼的視線，走入森林。
　　鼻尖一涼，赫曼仰天觀望，千萬片白絮飄然而下，隨風起舞，緩慢卻無休止地一層層掩蔽著灰黑的森林與血紅的大地，為人間醜惡拉上銀白大幕，將世界回復成如初始時的潔淨無塵。
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　　啟開卷翹長睫毛，淡金髮小精靈伸出小手，揉揉藍眼睛，然後，驀然睜大。
　　在他眼前的床頭上，是一頭如瀑布般輝煌流落的黃金長髮，和一張再熟悉不過的微笑臉龐……
　　雲落湖村公所樹精靈王子獨居的臥室裏，傳出一陣驚天動地的尖叫：
　　“來人啊！有只變成爸爸的幻形妖獸在我房裏——”

　　第一百一十三章 變成爸爸的幻形妖獸

　　在這個飄著雪花的冬之清晨，已經結冰的雲落湖畔，大草原旁邊的森林裏，樹精靈王子棠露與杞、杏夫婦共居的木屋中，熱火朝天、溫暖如春的氣氛驅散了窗外的嚴寒。
　　聞尖叫前來的精靈們，把小精靈獨睡的狹窄臥房擠得滿滿的：
　　銀髮的杏夫人坐在床沿，以保護姿態，把只穿睡衣的小棠露摟在懷裏；長髮流落的楓手舉狼牙大棒，站在那個成年金髮男精靈身邊密切監視；杞閣老和其他幾名精靈衛兵則擠在門口內外，努力保持一臉嚴肅正經，隨時準備支援兩位女士，誓死保衛被“幻形妖獸”威脅的小王子殿下。
　　在解釋過一千遍“我真的是爸爸不是妖獸、我是打完仗後樹遁來看你的”之後，無奈之下，金髮男精靈被迫接受小王子的當面測驗。
　　“那你說，我離開王宮的時候，你枕邊的睡前讀物是什麼？”淡金髮小精靈的第一個問題。
　　“嗯……”男精靈的臉色有點偏紅，“是《釣上各種族美女的秘訣》……”
　　（楓舉著狼牙棒的玉手握得更緊了。）
　　滿意地點點頭，小精靈提出第二個問題：
　　“那麼，你最喜歡穿的內褲是什麼顏色的？”
　　（房中一片咳嗽聲……）
　　“……寶寶，真要當著這麼多人說嗎？”愁眉苦臉的男精靈，在收到小精靈一個態度堅決的點頭後，硬著頭皮答：
　　“粉紅色……”
　　（狼牙大棒在那頭金髮邊不住顫抖……）
　　“答對了！”小精靈喜孜孜再度點頭，藍眼睛緊盯住盤問物件，“聽好了，下面是最關鍵的問題——我的媽媽是誰？”
　　(房中所有尖耳朵都支楞起來！)
　　兩道深金色的劍眉立刻開起碰頭會，蹙眉不滿的男精靈瞪小傢伙一眼，負氣回答：
　　“不知道！是精靈、人類、矮人還是半獸，你自己挑！”
　　“……”
　　“爸爸……”淡紅小嘴唇顫抖著，眼淚汪汪的小精靈掙脫保姆，一頭撲進父親懷裏，“我好想你啊——”
　　柔軟的、溫暖的、不住蠕動的小身體，就在強壯堅實的懷抱裏蹭啊蹭，麻癢癢的感覺一直傳到心底……
　　“寶寶……”低歎一聲，金髮精靈王摟緊兒子，下巴磨蹭著這毛茸茸的淡金色頭頂，“我也想你啊……仗一打完，什麼都不管了，就想來看看你，看看你過得好不好……”
　　看著這父子相擁的溫馨一刻，房中精靈都沉浸在無言的感動中，杏夫人甚至撩起衣角拭淚……
　　一根修長的手指沿著這圓滾滾的童稚面頰滑落，輕輕抬起小下巴，拇指撫過鮮嫩如花瓣的嘴唇，稍稍用力，花瓣綻開，兩排潔白牙齒中間，一顆黑洞赫然顯現——
　　“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
　　仰天大笑的角度太大，精靈王一個不小心，重心錯位，整個身軀齊齊向後翻倒，從床沿滾落在地……
　　什麼“來看看你過得好不好”？根本是“來看看你的豁牙模樣有多可笑”！！！
　　怒髮衝冠的小精靈，連滾帶爬從地上掙脫出來，房中再度響起他震耳欲聾的尖叫：
　　“來人啊！把這只幻形妖獸給我拖出去宰掉！！！！”
　　$$$$$$$$$$$$$$$$$
　　笑也笑過了，鬧也鬧過了，踢也踢過了，現在，一“家”五口坐在桌邊吃早餐。
　　“喂，你沒必要這麼狼吞虎嚥吧？太沒形象啦！”父親膝上的小精靈側身扭頭，依然以懷疑目光上下打量，“飯量跟真的爸爸差得好遠……還是比較象妖獸……”
　　“從開始出發去打仗到現在，我一口東西都沒吃過！”金髮男精靈邊惡狠狠回答邊把第八片麵包塞進嘴裏，“打完仗洗澡換了衣服我就來看你了，連口水也沒顧得上喝，沒良心的小東西！”
　　“對哦，來看我出糗的樣子，外加多吃多占我們的定額糧。”棠露撇著小嘴回答——樹王國實行“糧食定額分配”已經很久了，梵鏡王這一餐足足吃掉了四個人兩天份的糧食。
　　“還有，檢查我們的工作狀況，以確定他的心肝寶貝小王子沒有遭受某個惡毒女人虐待。”楓在一邊冷笑著補充。自從看到梵鏡王出現，她一直臉色不善。
　　“說到虐待，哼！”淡金髮小精靈氣憤地介面，“我已經被某個小時候不吃蔬菜挨駡、造成心理變態、長大後就把這份偏執轉移到自己兒子身上的惡毒男人虐待很久啦！”
　　“他的變態心理何止體現在這一件事上？”紅發女將軍的纖指伸入自己發鬈，是抽棒的手勢，“那個粉紅色內褲和釣女人的床頭書……”
　　“對呀對呀！”棠露氣鼓鼓抱起雙臂，“最可惡的是，他明明知道我有亂翻他東西的不良習慣，還故意把那些東西藏到那麼容易翻到的地方，根本就是想污染我純潔美好的幼小心靈嘛！毒害王國花朵和王位繼承人，你是何居心？”
　　……無論是背後還是當面，似乎只要一遇到“攻擊梵鏡”的機會，棠露和楓就特別容易找到共同語言……
　　“喂喂喂！”滿臉黑線的精靈王咽下最後一口麵包，憤然起身，“你們兩個別太過分！千里迢迢的，我是來找罵來了？既然如此，我失陪了——宮裏和軍隊善後的事還多著呢！”
　　大踏步走向木屋門口，一拉門——外面寒氣襲人，漫天風雪。
　　回過頭來，桌邊大小四對眼睛眼巴巴望著自己，那雙大大的、仰視的藍眸尤其水盈盈動人心魄，皺成一團的小臉，倔強不肯服輸的熟悉唇線……
　　歎一口氣，精靈王蹲跪下來，向兒子伸開手臂。
　　下一刻，那溫暖的小身體就投入自己懷裏。
　　“多留幾天，杉竹他們一定會理解的，”精靈王喃喃低語，“畢竟，撫養寶寶是生命中最重要的事啊……”
　　$$$$$$$$$$$$$
　　“梵鏡陛下欠我們一個解釋！”
　　額前長著一攝白毛的狼人戰士小隊長威爾.沃夫一掌拍在桌面上，兇相畢露：
　　“叫我們孤軍突入敵陣去打前鋒，卻不及時跟進支援！這簡直就是借刀殺狼！樹精靈就是這麼樣對待盟友的嗎？”
　　辦公桌後的黑髮精靈深呼吸，眯起眼睛。
　　這場“絞刑穀戰役”開始時的那個滿月之夜，近百名人狼率先突入敵陣，傷亡慘重，只剩二十多隻遁入森林，第二天恢復意識後，一路找回樹王宮，直接氣勢洶洶地打上門來問罪……
　　然後，侍衛去國王寢室通稟時，發現裏面空蕩無人，牆上的藤蔓花葉組成一句話：“我去看寶寶……”
　　梵鏡，你這個債臺高築、引火吹鄰、臨陣脫逃、管殺不管埋的懦夫！

　　第一百一十四章 殺狼滅口與毫髮無傷

　　“當”一聲，聯軍統帥杉的辦公桌上多出一支豎立的烏木短槍，而槍尖，就緊貼著紮在狼人隊長威爾.沃夫毛茸茸的指縫裏！
　　狼人嗷嗷大叫著縮回手爪，怒吼：
　　“杉大人，你想殺狼滅口？！”
　　“強闖聯軍統帥辦公室，拍桌毀壞公物，大吼大叫，目無長官，違法亂紀，本應對你軍法從事的，沃夫先生，”抱臂站在桌邊的亞麻發精靈竹閑閑敍述，“不過呢，杉大人，我在這裏求個情，念在沃夫先生混沌未開、屬非文明種族，今天請您對他網開一面，別計較了吧？”
　　黑髮精靈無表情地收起短槍，中氣十足一聲冷喝：
　　“退下去！”
　　習慣於崇拜強權的狼人立刻條件反射，跳起來就跑。
　　跑到門口才發覺不對味，轉身，威爾皺眉：
　　“可是……杉大人，竹大人……我們狼人衝鋒犧牲的事，好歹給個交代吧……”
　　“打仗必然有犧牲，連這個道理都不懂嗎？你家首領自願派兵來參戰，不是讓樹精靈當保姆哄著你們吧？”竹秀眉微蹙，“說起來我們還在生氣呢，衝鋒一次傷亡率居然就快到百分之八十，你們狼人的戰鬥力也太弱了！不怨自己學藝不精技不如人，反倒還有臉來大嚷大叫！更可氣的是，素質這麼差的戰鬥員，你家首領還捨不得派出來，三催四請就給了一百隻，夠幹什麼的，嗯？！！”
　　越聽越氣，聯軍統帥杉大力拍起桌子：
　　“到底有沒有誠意？有沒有自覺？有沒有愛森林之心？威爾.沃夫，你現在馬上滾回狼窩去，限七天之內，再帶二百名狼人過來！”
　　“可……可是……”眼淚汪汪的狼人小隊長還想分辯幾句，卻見黑髮精靈冷笑著再度抽出短槍，一招漫天飛花，陰慘慘的殺氣撲面而來……
　　“救命啊——”
　　拔腿逃跑的同時，狼人那容量較小的大腦裏，模模糊糊想起來，這只黑髮的樹精靈，似乎是那只著名的紅頭髮“暴力女精靈”的親哥哥……
　　咣當。
　　房門關緊，作兇神惡煞狀的杉長歎一口氣，收起兵刃，轉回頭：
　　“下一個會是誰？”
　　“我猜，是那只失眠的吸血鬼來探問消息，要去追隨他無比熱愛的梵鏡陛下。”竹笑答。
　　但房門再度敲響後，事實證明民政大臣的推斷錯誤——進來的是年輕的雲起軍官赫曼.金。
　　“杉大人，竹大人，”褐發年輕人臉上有些許不自然的赧色，“這是這一戰的傷亡和戰果簡報……”
　　這一仗打完後，赫曼突然發現，自己懵懵懂懂地已經成為雲起軍方最高負責人了！——羅克大校與菊淵軍中的忽合台人一起離開森林，去深入虎穴幹老本行的地下工作，而雲起城主于德陽向來不直接參與軍事，最近更被名義上保護暗地裏監視起來。當從前一直是自己上級的幾位老軍官莊重嚴肅地向自己敬禮、彙報時，有那麼一陣子，赫曼頭暈得幾乎聽不清他們在說什麼……
　　當副手的感覺，跟真正的“一把手”就是不一樣啊……同時，那股強大沉重的壓力也毫無遮掩的一古腦全侵入他心腑之上，躲也躲不開，避也避不掉……
　　“十萬菊淵軍，只剩不到五千殘兵回到了雲起城，你們幹得不錯嘛！”竹傾身過去，和杉一同翻看簡報，贊許地望赫曼一眼，“這一次，雲起人可是打了個真正的翻身仗！”
　　“是聯軍共同努力的結果。”嘴上雖然如此謙遜著，赫曼上揚的唇角卻洩露了他的真實心情——自從戰役大體上結束後，在森林裏追擊菊淵殘軍的各雲起兵團陸續返回，樹王宮營地就一直沉浸在節日般的狂歡氣氛中。每一位參戰的官兵都被同伴們高高舉起拋向空中，篝火在夜色中熊熊燃起，歌聲在下著大雪的森林裏飄散……一戰殲滅菊淵主力十萬人，這奇跡般的戰果足以抵消寒冷的天氣、失去戰友的悲傷和沒有美酒助興的遺憾，讓所有人都醉倒在突然光明起來的前景中。
　　“不過——紀宮元帥和德康將軍，真的都安全回到雲起城了嗎？”
　　沉默片刻後，赫曼問出心中疑問。“護送”兩位菊淵將領最後一段路的任務是由純樹精靈戰隊完成的，他不掌握這方面情況。
　　“對，”杉簡潔回答，“都回去了，毫髮無傷。”
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　　一隻枯瘦的手，一柄雪亮的刀。
　　手背如麻皮，上面佈滿了老人斑，細看連汗毛都是白色的，並且在微微顫抖，但緊握刀柄的虎口關節，卻依然恒穩如山。
　　纏著黃絹的刀柄也磨損了，刀刃處隱有血光，令人想起喪身於它之下的無數生命。儘管已被整個菊淵民族尊奉為“聖刀”“神刀”“天刀”，田信大帝的這柄隨身佩兵，外表仍遠遠不及它的名聲那般威嚴顯赫。
　　身穿黑服的德康毅夫長跪在地，深深拜伏，雙手高舉過頂，接過賜刀。
　　慢慢地，一寸一寸地直起腰，收回手臂，托在眼前，凝視。
　　雪亮刀身上，有紀宮元帥模糊的臉，誠惶誠恐、垂頭喪氣、惡毒陰險：
　　“臣之大罪，百死莫贖，然德康毅夫不聽將令，違背此戰事先確立之主旨，求功心切，擅自將主力帶入森林追擊精靈王，則是戰敗的直接誘因！臣用人不當，罪無可恕！”
　　紀宮隱去，被皇帝傳喚來詢問做證的軍官們紛至遝來：
　　“是德康將軍下令追擊的沒錯！”
　　“我明明聽到傳令兵說，紀宮元帥命令全軍追入森林，活捉精靈王！”
　　“是哪一個傳令兵？這……當時戰場上太亂了……也許他已經在森林裏為國盡忠……”
　　“是德康將軍安排的假傳令兵也有可能！”
　　“德康將軍明明驗過那傳令兵的證牌才遵命的！我當時就在將軍身邊啊！”
　　“紀宮元帥沒下過追擊的命令，小人對天盟誓！”
　　七嘴八舌吵成一團的結果，是本已鬱積在心的老皇帝勃然大怒，下令將所有“證人”拖出去杖責二十，隨後，召了兩位針鋒相對的當事人，進內室密談。
　　“毅夫用兵向來謹慎，平素亦不貪功，說他躁動冒進，朕不相信。”
　　德康還記得，當皇帝沉穩地說出如此斷語後，紀宮那漲成豬肝色的臉，和絕望無生機的目光……
　　而此刻，沉甸甸的神聖天刀，捧在他的手上。

　　第一百一十五章 離去

　　清脆一掌，摑在年輕的臉上。
　　“打敗仗不可恥，可恥的是不敢承擔責任還諉過於人！”滿頭白髮絲絲顫抖，年邁的菊淵皇帝繞室咆哮，“象你這種幹法，以後誰還敢在你手下做事！混帳！”
　　伏趴在地下瑟瑟發抖的紀宮，連大氣都不敢出，更不敢抬頭。
　　只是兩相對質下的簡單幾句詢問，田信大帝就明快而準確無誤地判定了事實。身經百戰最終統一了全大陸的不世出豪雄，又豈是那麼容易被蒙混過去的？
　　已被皇帝命令平身起立站在一邊的德康，看著眼前這對英明君主與認罪臣子，自己一顆心，卻在向無底的冰冷深淵跌落。
　　出身于高門世家的他，太諳熟於這一套規則手段了。
　　當皇帝的耳光落到紀宮臉上時，德康明白，那一刻，他自己的死刑已判定。
　　“撤掉你討伐軍元帥一職，給朕滾回京都去守城！好好輔佐皇太子，將功贖罪，等朕親自拿下樹王國後，押著那該死的樹精靈頭目回去給你們看！”
　　處罰的“禦旨”下達，紀宮叩謝流淚，德康失神微笑。是啊，責打、訓斥是期望他能改過、能在今後汲取教訓、更好地處理駕馭大局。要賜死的話，一句話就成了，又何必這麼麻煩呢？
　　最多，也不過是這樣——
　　“毅夫，”老皇帝的眼神轉向他了，語調沉痛而悲憫，“朕待你如何？”
　　他機械地跪倒，機械地對答“德康全族受恩深重”之類，機械而麻木地，接受自己的命運。
　　整個菊淵族戰史上的空前慘敗，怎能無人出面，以一死承擔責任？
　　新任皇太子的舅父，又怎能在這裏輕易拋卻寶貴的生命，讓大帝心愛的母子倆失去唯一可依靠的宮外勢力？
　　於是就這樣了，“識大體、顧大局”的忠臣德康毅夫，一肩擔下所有罪名，在皇帝的溫言撫慰下，在紀宮的叩首感謝下，在保全家族的許諾中，自覺自願，壯烈成仁。仁慈的田信大帝甚至親手將自己的隨身佩刀賜予他切腹，真是給足了面子啊，不是嗎？
　　冷笑一聲，年輕的菊淵名將雙手用力，刀尖深深刺入自己袒露的肚腹。
　　殿堂上鐘鼎莊嚴鳴響，為即將上路的靈魂祈福。
　　一個瘦長身影悄然轉身，離開觀刑的大臣將軍群，花白頭髮隱沒在殿廳間的黑暗中。
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　　輕輕一緊，把這紅撲撲圓鼓鼓的小臉蛋鎖在一團溫暖的絨毛裏。
　　“爸爸你一定要把我裹成毛毛熊嗎？”小精靈不滿地咕噥，看自己身上厚實笨重的棉衣、圍巾、兜帽。
　　雖然室外下著雪，可精靈又不會著涼感冒！面前這位陛下，不就只穿了日常單袍外加一襲披風？
　　“咦？包裝好一點，才能賣出大價錢啊！這你都不懂嗎寶寶？”精靈王笑著起身，牽住兒子的小手，推開房門，走入屋外不疾不徐揚了漫天的風雪。
　　下雪天的確不是出門的好時候，但，長草家族族長蔚的盛情邀請，也不好無視拒絕吧？特別是，寶貝兒子不知道還要在人家的地頭上住多久……趁著自己還能在這裏賴兩天，父子倆怎麼也該抽出點時間去人家家裏拜訪一下。
　　而且，總是悶在狹小的木屋裏，也很沒意思啊……
　　看看外面，疏林掛玉，銀裝素裹，透過樹木間隙可以望到森林外的草原，更是白茫茫一望無際的天地蒼莽，令習慣於密閉環境的樹精靈們襟懷一爽。
　　小棠露以前從未在冬季來過雲落湖，更沒見過這般天地一色的壯闊雪景，掙脫開父親的手，蹦蹦跳跳一路撒著歡在前面跑，雪地上只留下兩串很淺的小腳印。
　　左近傳來訓話聲。梵鏡轉頭去望，一團火紅映入眼簾。
　　是楓。幾名男性精靈衛士站成一列，身高不遜于他們的女將軍在列前來回踱步，隱約聽到她在說“暗黑森林……雪天……偷襲……注意……”什麼的，一束輝煌流麗的金紅色馬尾辮隨著步伐飄來蕩去，末梢不時拂過自己纖細的腰肢，整體身型曲線優美又英風颯然，在一片銀白色世界裏，是最能引來注意力的興奮點。
　　“爸爸，”不知道什麼時候，小棠露又跑了回來，雙手攀扯父親的衣襟下擺，“別在這裏賣呆了，讓別人看見，我多沒面子呀！楓阿姨是很漂亮，可你也該看夠了吧？”
　　“嗯？這話怎麼說？美女還有看夠的時候嗎？”
　　“可那是楓阿姨啊！你不是早在三百歲的時候就偷看過她洗澡，然後被杉發現暴打一通，結果掉落了最後一顆乳牙？”
　　梵鏡一個踉蹌，險些栽倒在雪地裏：
　　“寶寶！是誰連這種事都告訴你！”
　　“哼哼，你的糗事想瞞過我，做夢吧！”小精靈雙手抱胸洋洋得意，“自告奮勇向我揭發批鬥你的人可多了！”
　　搖頭苦笑，精靈王俯下身，抱起兒子，開步向前走。
　　“寶寶，聽上去，你跟楓阿姨相處得不錯哦？”
　　“嗯……還好吧，”小精靈無可不可地聳聳肩，“一開始感覺怪怪的，楓阿姨跟杉一樣，長了張不會笑的臉，然後心慈手軟的我又不好意思象欺負杉一樣欺負她（楓莫明其妙地打個寒戰）……不過後來我就發現了，楓阿姨和我一樣，都熱愛欺負你的事業，這算是找到了共同話題……”
　　歪頭想一想，小精靈拍拍父親後頸，慷慨陳辭：
　　“其實楓阿姨也有很溫柔的時候呢！好吧，爸爸，如果你決定讓她當我的後媽，我可以列入考慮計畫，只要你們兩個討好孝敬我的禮物足夠豐厚……”
　　“拿這個孝敬你怎麼樣？”隨著一聲沒好氣的回答，大巴掌落在某精靈王子的小屁股上。
　　不理會兒子哇哇亂叫的抗議聲，精靈王踏著腳下軟軟的積雪前行，將那一小隊衛士拋在身後，腦海中，卻清晰地浮現一百三十二年前，他帶棠露回到樹王國的次日清晨，出現在他房間裏的楓。
　　平素紅潤健康的臉頰，青白得沒有半分血色，褐眸中凍結的冰意也在刹那間冷卻掉可能存在的每一縷溫情，就那麼平白公事化地敍述，說，鑒於前線“雪線師團”指揮官卸任休假，此職位空缺，她自動請纓接任此職，前往暗黑森林——大陸上最危險的地方之一——作戰。
　　能勸的，都勸了，該說了，也說了，所有公事化的言辭與藉口統統搬盡，情急之下，精靈王脫口而出：
　　“楓，我沒有——”
　　抬起來直視著他的美麗褐眸，那一片冰冷之下，有什麼在微微地蕩漾嗎？
　　“我不是——”
　　四目交投，對視，哽在喉嚨裏的，就那麼難以傾吐而出嗎？不曾許諾過什麼，不曾表白過什麼，不曾確定過什麼，那這樣的尷尬失措，又為什麼而出現？
　　是隔壁房裏響起的嬰兒啼哭聲，化解了這個死結。再也顧不上別的，新任父親手忙腳亂地跑過去照顧那個淡金毛小東西，就此結束這一場談話。
　　當天下午，取得了軍事大臣杉同意的楓，收拾行裝上路離去，甚至沒再來見他一面。
　　一百多年了，就是在楓休假回來的日子裏，他們再也沒那樣涉及過這個話題，而楓對棠露若隱若現的回避態度，是樹王國每一個精靈都能看出來的事。如今，她心上這塊堅冰，終於開始融化了嗎？
　　是想開了、厭倦了、不在乎了？還是……懷抱中這軟軟的小身體，一如既往地攻無不克戰無不勝，再度征服一顆驕傲不驁的心靈？
　　軟軟的小身體忽然又開始騷動，他放下他，小傢伙很高興地跑出去：
　　“梅！”
　　“棠露！”迎面跑來的琥珀發小女孩，格格笑著拉住小精靈的手，“我們來打雪仗吧！大家都在那邊玩呢！多好玩呀！”
　　“現在不行，我得跟爸爸去族長家拜訪，”樹精靈王子很有責任感地搖頭拒絕，“不過，一會兒回來以後我跟你們打——可不許哭鼻子喲！”
　　金髮精靈王立在一旁，正微笑著看兒子和他的小夥伴相處愉快，身邊響起一聲溫潤的女性嗓音：
　　“陛下。”
　　轉過頭，琥珀發的人類女子屈膝行禮，一縷長髮飛散在風雪中。

　　第一百一十六章 跟梵鏡陛下搶女人

　　放下手中檔，赫曼.金輕輕籲出一口氣。
　　從個人感情上來講，他至今不喜歡羅克大校。可是再怎麼不喜歡，也不能否認人家的工作能力就是強——儘管現在人已經不在軍營裏，但走之前把情報偵察工作安排得井井有條滴水不漏，菊淵朝堂上發生的事，第二天就準確地傳送到雲起聯軍指揮部。
　　——安全回到雲起城的紀宮和德康，為誰該對絞刑穀慘敗負責而爭執不下，朝臣及軍隊分成兩派各支持一方，最後以田信大帝處死德康告終。但這一決定彰顯出明顯的冤屈不公，菊淵帝國朝野上下對此頗有議論，德康家族的勢力又不容小覷……五十年來，菊淵族一直團結在以“英明公正”的田信大帝為核心的領導層周圍，正是靠這種信心和凝聚力，菊淵人才從一個無足輕重的人類少數民族發展成全大陸的統治者，而如今，這個神話，這塊鐵板，似乎開始融化、鬆動、破裂了……
　　“這種結果，正是梵鏡陛下所預料期待的吧？”赫曼忍不住向身邊的竹發問。
　　亞麻發精靈聳聳肩，笑：
　　“要說他絲毫不差地預料到了這個結果，你就未免把吾王陛下想得太神奇了。不過，他要把紀宮和德康兩個人都安全放回去，明顯就是要他們在內部自掐自鬥——對於人類的劣根性，吾王陛下一直抱著最虔誠的信心。”
　　禮節上，赫曼知道自己應該笑一笑，來應對人家輕鬆調侃的語氣，但，實在是笑不出來啊……
　　“陛下什麼時候回來？”
　　赫曼問出這句話時，是一種破罐子破摔、聽天由命的語氣——從前他還會時時提醒自己“不要表現得對樹精靈王太過依賴、要保持雲起人的獨立尊嚴”，可這麼長時間摸爬滾打下來，他漸漸認識到一個客觀事實：至少在目前同仇敵愷、利益一致的情形下，他所能做到的最正確的事，就是乖乖聽從那只八千歲妖精的指揮，先去完成他所下達的一系列荒謬指示，再慢慢體味其中奧義。這比自己絞盡腦汁“獨立複國”要容易得多……
　　“我們已經幾次發信去催了，”竹的笑容裏有殺氣，“陛下總能找出很奇妙的藉口賴在雲落湖不回來——用法力催生草料幫牛羊過冬啦、親自仔細一包包清點國庫物資啦、近距離觀察寶寶長牙積累育兒經驗啦——也難怪，那邊有可愛兒子、有緋聞美女、有跑馬玩樂的大草原，陛下正可以盡情享受天倫之樂。如果是我，我也會想辦法賴著不回來……”
　　……民政大臣輔公閣下，您沒發現您這是十足十的怨婦口吻嗎……
　　強忍著肚子裏的笑意，赫曼彎腰咳嗽。正在這時，他們所在的聯軍指揮所參謀辦公室房門被敲響，女精靈薇探身進來：
　　“竹——哦，金中校也在——剛才杉法駕傳話回來，他在營地裏處理一點事，晚些回來，傍晚的例會得推後到晚餐後了。”
　　“知道了。”自從“絞刑穀戰役”結束、梵鏡王樹遁開溜後，杉、竹和赫曼三人每天傍晚固定時間碰頭開會、商議決定各種事宜，然後再和於城主一家一同“共進晚餐”（席上用各種方法為城主大人打氣鼓勁、消彌他的懷疑和動搖念頭），“你中午有安排嗎，薇？”
　　領會亞麻發精靈話中的邀約含義，女精靈很開心地搖頭：
　　“沒有。午餐一起吃嗎？那好，我在老地方等你。”
　　注目眼前這一對輕鬆快樂地交換個小吻分開，女精靈退出辦公室，赫曼發覺自己在有些苦澀地微笑。
　　為什麼在精靈們看來簡單容易的事，到了人類這裏，總會變得那麼複雜呢？
　　“想起未婚妻了吧？”竹瞧著他的臉色打趣，“那你可得小心了——目前，美麗的艾米麗夫人身邊，可正有一隻操守不謹風流成性的金毛大色狼在打轉轉呢……”
　　“如果要跟梵鏡陛下搶女人，我還不如直接自宮比較快！”赫曼答得坦白兼沒好氣。
　　兩人笑了一陣，赫曼想起什麼，又暗笑著補充：
　　“不過，如果艾米麗這個‘女間諜’連梵鏡陛下也勾引上手了，那些明察秋毫疾惡如仇的人，恐怕會氣得吐血吧……”
　　合作地繼續笑一陣，竹溫和的臉上浮起凝重：
　　“不介意的話，我能問個問題嗎，金？”
　　“？”
　　“關於艾米麗夫人的身份……你為什麼這樣堅定地相信她的清白呢？”
　　赫曼愣了片刻，努力在腦海中搜索詞句：
　　“她……是被卡斯利用的，這個事實很明顯啊！她的真實身份暴露後，卡斯就把她扔在這裏任其自生自滅，這一點還不能說明問題嗎？”
　　“樹精靈天性善良，特別是非常愛護婦女和孩子，不會輕易傷害她們，這一點，卡斯非常清楚。”竹指出。
　　“那好，就算卡斯吃准這一點，預先伏下了她這個間諜，但她們母女又能起什麼作用呢？”赫曼皺起眉，“竹大人，我會……愛上艾米麗，讓她有機會接近聯軍的指揮核心，純屬偶然，任何人都不可能事先預料到！如果這件事沒有發生，她們母女只跟普通難民混在一起，又能給菊淵人提供什麼有價值的情報？再說，她們能通過什麼途徑傳遞情報呢？在樹王宮裏住了那麼多天，你們並沒有發現她有這方面的活動吧？我……”
　　“好了好了好了，”竹笑著做個“停戰”手勢，“別激動嘛！我只想跟你討論一下各種可能性，並不是指控你心愛的艾米麗是間諜！”
　　瞪了他一會兒，赫曼緩緩地問：
　　“竹大人，你們帶艾米麗母女去雲落湖基地，把她們跟其他雲起人隔離開，是否也含有監視的意味？”
　　這一次，亞麻發精靈淡綠的眼眸跟年輕人直視著，反問回去：
　　“就算是有，你反對嗎？”
　　想了想，赫曼苦澀地搖頭：
　　“也好，讓她們遠離嫌疑是非，過幾天舒心日子吧……老天，我現在真有點希望梵鏡陛下跟艾米麗走在一起了，至少這可以說明陛下也相信她的清白，能堵上很多人的嘴……可憐艾米麗還一心想報答樹精靈對她們母女的‘大恩’，盡一切努力去照顧小王子……”
　　艾米麗母女幫棠露適應環境、渡過消沉期的事，竹也在與杞杏夫婦的信件往來中得知了。不過，對此，他也另有想法——
　　如果棠露不是樹王國的王位繼承人、精靈王的至愛，那位柔弱善良的夫人，還會如此積極熱心嗎？
　　“都交給陛下吧，”樹王國民政大臣甩了下亞麻色長髮，像是在回答赫曼，又象在自言自語，“他會知道怎麼做最好，對所有人最好……”
　　赫曼點頭同意，心緒，卻又跌入了剛剛曾經陷進去的圈子：
　　無論你自己怎麼樣努力思考、分析、判斷、辯論、掙扎著要獨立得出自己的觀點，最終結果居然都是“交給梵鏡陛下去決定最好”……對樹精靈來說，這種幾千年下來形成的慣性，既能讓他們保持單純生活和善良天性，又是他們固步自封、逐漸消失於這個世界的最大元兇……但對雲起人來說，這又意味著什麼呢？

　　第一百一十七章 一台戲

　　玉屑飛揚，瓊粉四濺，小精靈們歡快的笑聲，在雪山大湖草原上遠遠地傳揚開來。
　　一些成年精靈——小傢伙們的家長——有的也加入他們當中，興致勃勃捏雪投擲，打得昏天黑地，有的則只站在旁邊微笑著觀看，這其中，就有那個高大的金髮男子和琥珀發女子。
　　樹精靈王父子拜訪長草家族族長回來後，小棠露依約加入孩子群，一起打上了雪仗，而先前只是相互打了個招呼的梵鏡和艾米麗，也再度站在一起隨意聊天，主要話題是……棠露可愛的牙洞……以及精靈和人類的異同。
　　“看到他已經漸漸適應新的生活，真的好高興，”艾米麗抿嘴笑著，“您不知道，那段日子裏，無論是誰，只要看見小王子皺縮著的小臉，沒有不心疼難受的……”
　　“嗯，”精靈王的綠眸追尋著一群孩子中那個淡金色的小身影，“他也應該學著去適應不同的生活了……以後，或許還有更難熬的變化……”
　　“陛下？”
　　精靈王回過頭，看到人類女子一臉憂疑神色，很有禮貌地笑了笑，安慰她：
　　“我是說，他漫長的換牙期很難熬……坦白說，恐怕等到您和金中校白頭偕老同穴而葬後，他的乳牙還沒換完呢！”
　　笑聲逸出的同時，艾米麗的臉也紅了，睫毛垂下，半晌，輕輕一聲歎息：
　　“那可能，只是一個美夢而已……”
　　精靈王的綠眸精明地審視她，卻是不肯多話，只接了一聲：“哦？”
　　“您也知道，我和他之間的事，大部分雲起人仍然不能接受……而他，聲望如日中天一路攀升，正在事業的關鍵期……對於男人來說，功業，永遠是最重要的吧……”
　　對著幾乎從來沒有交談過的異國君主和盤端出這樣隱密的心事，這是傾訴、是諮詢，還是尋求援助的暗示？
　　“很抱歉，我不是‘男人’，所以沒辦法在這個問題上說什麼，”依然輕鬆笑著的金髮精靈王，“不過，我認為金中校不是那種會輕易放棄的人，有的時候，那個孩子真是固執得讓人吃驚！再說，您自己……”
　　語氣稍稍鄭重了些：
　　“夫人，您是聰明的女性，也是堅強的母親，您一直都知道自己想要什麼，也知道應該用什麼方法去得到。而且，您還非常美麗——有了這些條件，我相信您最終能夠得到應得的結果。開個玩笑說，我敢打賭，等到您和金中校成婚以後，家裏真正做主的一定是您不是他……”
　　“陛下！”
　　低沉的男性笑聲，飄散在雪霽後的寒風裏。
　　“對了，”精靈王忽然想起來什麼，“我想應該事先跟您打聲招呼——我準備把金中校派往菊淵帝國首都倉平，讓他親自負責那邊的策反工作，大概下個月動身。”
　　“啊？”人類女子臉有驚色，猶豫著答：“我不太懂這些事……是不是很危險呢？”
　　“比呆在森林裏危險，但那邊的工作非常重要，我希望能借助他的語言和情報能力。”精靈王耐心解釋，“您知道，我們這一戰殲滅菊淵人近半軍隊，短期內他們不會再發動大的戰役了，這邊戰事會進入相持階段，主要戰場將轉移到敵後。大陸各民族儘早發動起義，我們就能儘早結束這場戰爭……”
　　接下來的二十分鐘內，琥珀發的人類女子被精靈王嘴裏冒出的一串串軍政專業術語弄得暈頭轉向，但為禮貌起見，只能強忍著聽下去，直到找了個適當時機結束這場談話，帶女兒回住地去了。
　　“陛下，你和艾米麗夫人好象很談得來啊？”
　　那對母女剛剛離開，一位女精靈就湊上來——銀髮披肩的杏。
　　“早就聽說，你比較喜歡這種柔弱孤苦小鳥依人型的女性，原來是真的啊！怪不得楓——”
　　“夫人，”梵鏡苦笑著打斷這位從小看著自己長大的“兩代國王保姆”，一手攬上她的肩，“不是的，其實我喜歡的類型是——”
　　一咬牙，在心底努努勁兒，俯身湊過去，綻開笑臉：
　　“——您這樣成熟端莊、從來不亂嚼八卦緋聞的女性……”
　　“哎喲！瞧你這張甜嘴，跟小時候一模一樣！都當國王了還這麼沒正經！”杏夫人笑得合不攏嘴，輕輕打一下國王的臉頰，自己容光煥發，仿佛一下子年輕了幾千歲，“梵梵啊，不是我說你，雖然我們精靈都習慣說實話，可在公眾場合，你也要注意影響嘛！萬一讓杞那個老東西知道了……男人啊，無論多大年歲了，心眼兒都不會長大的……”
　　“……”
　　好不容易，連哄帶騙把杏夫人也勸走了，樹精靈王只來得及喘一口氣，第三位女性登場：
　　“剛送來的軍報和急件。”
　　把一疊厚紙往國王手中一放，女將軍負手走開幾步，與拆看密件的國王保持合適距離，轉過身去，束成馬尾的金紅色長髮在背後勾勒出優美的線條，恰如雪地中一株亭亭玉立的紅蓮花。
　　天地間仿佛一下子空曠起來，寒風吹過長草稀樹，漾起一波波紛飛雪沫。遠處全白了的連綿雪峰下，被著銀冠的森林仍透出森嚴暗色，與近旁凍成明鏡似的雲落大湖交相對映，自有億萬年變幻熟諳了的韻律。
　　“楓——”
　　一片明豔霞色光芒微動，女將軍轉過頭來，柳眉輕揚，示意詢問。
　　“我明天回去。”精靈王平淡地敍述。不是商量，而是宣示決定。
　　女將軍並沒費心掩飾自己的訝色：
　　“我以為你還要再留兩天。”
　　“信裏有個重要的消息，我得趕回去處理。”揚揚手中信件，梵鏡盯住楓的褐眸，嗓音深沉，“當然，我知道你捨不得我走，會想方設法攔住我多留幾天，好好珍惜這難得的相處時間。說實話，楓，我也捨不得走啊——哇！”
　　淩空躍起，平地一個後翻，堪堪擦過襲來的狼牙大棒，穩穩落地。而楓也是抽棒、上步、直劈、落空、還棒入鬢，以手掠發。電閃雷鳴的一擊過後，兩個精靈仍然保持著原封未動的姿勢，除了位置雙雙向前挪移一尺外，仿佛什麼都沒發生過。
　　“嘩——”旁邊掌聲雷動。
　　轉頭一看，才發現原本三三兩兩散步、看孩子們打雪仗的樹精靈們，都有意無意地湊了過來，伸長耳朵，保持極限距離，自然地圍成了一個半圓。更誇張的是，連那些玩得上勁的小精靈們都放棄了打雪仗的樂趣，偎在各自家長身邊，一個個用凍得通紅的小手扯長尖尖的小耳朵，正大光明做竊聽狀。
　　一眼看到一頭淡金色的毛髮也躲在人群之中，精靈王沒好氣地用手一指：
　　“棠露，出來！”
　　帶著很委屈的表情，紅紅嫩嫩的小臉蛋擠出人群，仰起來，淺藍大眼睛眨呀眨……
　　“帽子摘下來——開始收錢！”
　　哄一聲，圍觀群眾頓時四散，扶妻攜幼、拖兒帶女、邊議論天氣和午餐邊向各自家中走去……
　　牽住兒子的小手，精靈王和女將軍一起，也回往他們將要共進午餐的木屋。
　　“爸爸，我都看到了哦！你連金中校的未婚妻也不肯放過嗎……”
　　“吾王陛下向來男女通吃、年齡不限、種族平等、慷慨博愛……”
　　風中傳來女性和兒童一搭一擋的清脆唱合聲，和男性孤單無助的抗議聲。
　　那雙蹦蹦跳跳的小短腿實在跟不上兩個高挑精靈的步伐了，精靈王把手中文件遞給女將軍，俯身抱起兒子。兩頭明亮金髮下墨綠的披風，與紅河般的秀髮以同樣韻律起伏飄蕩，漸行漸遠，逐漸沒入雪野盡頭靜謐的森林中。

　　第一百一十八章 挨抽也是靈丹妙藥

　　“我真想狠狠抽你一頓，西恩！”
　　“我已經承認浪費糧食犯了錯，也接受禁閉處罰……”
　　“不是這個！”暴怒的赫曼.金轉過身來，狠瞪已故方大校的長子，“我跟你說過多少次，叫你離那幾個痞子遠一點，你就是不聽！他們是成心拖你下水、再利用你的身份來當擋箭牌，到現在你還不明白嗎？笨！”
　　兩人一前一後行走在從公示場所通向關禁閉木屋的森林道路上——昨晚，歡慶戰役勝利的聚會上，西恩和幾個“朋友”一起撕碎了幾隻麵包，把麵包渣灑向人們身上玩鬧，卻不巧被軍紀官當場抓到。
　　在目前聯軍糧食存量越來越少的情況下，浪費糧食是軍中最嚴重的罪行之一，經軍紀部門判決，西恩幾人都被處以禁閉刑罰——相對來說，這算是輕的了。
　　被只比自己大十歲的雲起軍負責人這樣當面斥責，年輕的大孩子一下子紅了臉，眸中燃起怒火：
　　“請原諒，金中校，您批評我違反軍紀，我沒有話說，但要干涉我的交友自由，那是連我過世的父母生前都辦不到的事，您又憑什麼？再說——”
　　咬住一點嘴唇，冷笑：
　　“被上級告知不准再接近‘某人’，卻堅持抗命明知故犯的，不止我一個人吧？”
　　“你——”
　　“中校，其實有句話我早就想說了！”西恩挺起胸，“當您教育我的時候，請您最好分清自己是站在什麼立場上！如果是以我的上級的身份發號施令，那麼請您不要干涉我的私生活，而且在命令我做到什麼事之前，自己先以身作則！如果說，因為我母親犧牲的關係，您以我的‘兄長’自居，那麼，至少，您應該先問問我承認不承認吧！”
　　一時語塞的赫曼，被噎得面青唇白，右手不自覺伸向腰間刀柄……
　　“說得好！棒極了！”
　　氣氛正緊張得一觸即發之際，幾步外的大樹後，突然傳出鼓掌大笑聲。接著，一個高大的金髮身影從樹後悠然踱出來：
　　“我一直都不知道你的口才這麼好呢，西恩！不錯不錯，很對我的胃口！（赫曼：只要是欺負我的事，都很對您老人家的胃口！）你還等什麼，金中校？反擊啊！”
　　吸一口氣控制住顫抖的手，赫曼開口：
　　“陛下，這是雲起人的內部事務，請您不要干涉。”
　　“哦？”精靈王優雅地挑起一邊深金色眉毛，轉向另一位當事人。
　　在他的目光鼓勵下，西恩象抓住了一根救命稻草，連忙發言：
　　“我上訴！陛下，金中校利用職權干涉我的私生活，鑒於他目前是雲起軍的最高負責人，我只能越級上訴……”
　　“好，我受理了！”啪一聲拳掌相擊，精靈王答應得爽快無比，甚至沒等到人家把話說完，“公說公有理，婆說婆有理，到底誰有理，我來評評理。立正！”
　　條件反射地並腿站直，赫曼盯著精靈王看，七竅生煙，簡直說不出話來——今早剛剛樹遁回來，以“耗費太多法力需要休息”為名拒絕處理軍務，可現在卻又突然出現在森林裏，興致勃勃地瞎攪和別人私事……
　　“嗯，”繞著兩個立正的男人踱了兩圈，精靈王決定了：
　　“這是兩個男人間的對決，只能用實力來說話！好，為避免誤傷，你們就空手近身搏擊吧！金中校，把你的佩刀摘下來給我——”
　　“陛下？！”兩個男人異口同聲質疑。
　　“怎麼？不服嗎？”精靈王笑笑地走近，自己動手，摘下赫曼的隨身佩刀，“如果不這樣的話，你們兩個沒完沒了吵鬧爭鬥，什麼時候是個頭？自己決定吧，你們是願意象老太婆一樣嘮叨爭辯，還是乾脆打一架，誰輸了，從此就不再找對方麻煩？”
　　兩個男人對視著，慢慢地，一絲不服氣的冷笑從西恩毛茸茸的唇上浮現出來：
　　“我有這個榮幸嗎？跟雲起軍領袖一對一較量？”
　　“西恩，這對你不公平，”赫曼指出，“我比你有經驗得多。”
　　“恕我直言，您都快三十了，金中校，而且成天跟女人一起……”大男孩在訕笑，“而我還年輕，有得是力氣……”
　　心頭怒火騰然而起，赫曼摘下軍帽，甩在地上：
　　“好，既然你這麼說，那就來吧！”
　　精靈王四下望望，向一棵樹走過去，舒舒服服背靠其上，雙臂抱胸觀戰，嘴裏還喃喃自語：
　　“真可惜不能賣票啊……”
　　……
　　第一回合，西恩向赫曼猛撲過去，後者靈活地閃身躲開，腳下順勢一勾，西恩僕倒，砸起滿天雪沫枯枝敗葉。
　　第二回合，汲取了教訓的西恩穩紮穩打，一輪組合拳象模像樣地照著赫曼頭臉轟出去，暴風驟雨般的攻勢也相當驚人，開始，赫曼只有連連後退招架的份兒。但那麼耗力氣的猛攻畢竟不能持久，就在西恩換口氣的功夫，赫曼覷准空檔，一記右鉤拳，結結實實打在對手胃部。結果是——哇一聲，西恩吐了赫曼滿肩後，抱著肚子蹲下去縮成一團。
　　“兩敗俱傷，這回合應該算平手！”旁邊大笑著的精靈王如此判定。
　　第三回合，氣壞了的赫曼脫掉髒外衣，甩到一邊，終於開始主動進攻了。而搖搖欲墜的西恩只勉強招架了兩下，就被一記重拳擊中臉頰，整個人橫飛而起，砰地一聲，落在五步之外厚厚的雪地上。
　　“可惜啊，金中校勝！”
　　精靈王歎著氣宣佈，隨後把手中佩刀拋給赫曼，自己起身，向倒臥在地的西恩走去。
　　屈膝查看，一手撥過大男孩的臉，發現他並沒有失去意識，而是拼命咬著嘴唇眨眼睛，想忍回眼眶裏的淚水。被擊中的半邊臉頰又青又紫，很快就腫了起來。
　　“他沒事吧？”赫曼站在三步之外問，面沉如水，顯然不想這會兒面對西恩。
　　“好象是死不了。”精靈王義正辭嚴地譴責，“金中校，對方媽媽留在世間的唯一骨血，你怎麼能下這樣的狠手啊！”
　　……這還不都是你老人家挑拔起來的！現在居然倒打一耙——
　　“我——”西恩哽咽著開口，一牽動臉腮肌肉，就痛得再也說不下去了，兩行淚水滾滾而下。
　　“好啦，好啦，”精靈王彈了下手指，身邊雪地上，一株深綠色的薈類植物破土冒出，迅速長成半人多高。他折下一片帶刺的綠莖，把截口處粘糊糊的透明汁液塗在西恩臉上，“別動！——忍一下，孩子，半天內就能消腫，明天就什麼事都沒有了……”
　　而這個正處在叛逆期的大男孩，居然也就乖乖地忍痛不動，任憑金髮精靈王給自己治療……
　　“你並不是真的痛恨金中校、認為他應該對你母親的死負責，對嗎？”
　　回答這種問話……是應該點頭還是搖頭呢？
　　“你自己也知道，把對叛徒卡斯的怨氣發洩到艾米麗夫人身上，是不合理的。我不認為你缺乏判斷能力，西恩。”
　　這一次，精靈王就不是在問了，而是很冷靜平淡地敍述事實。
　　大男孩低下頭去。
　　薈汁塗完，精靈王拍拍手起身，順便把西恩也拉起來，托起他臉腮，仔細瞧瞧還有沒有外傷。
　　“你知道你是很特殊的人嗎，西恩？”
　　“知道。”大男孩困難地擠出一聲，表情也僵了些——儘管在目前青紅紫黑俱全的情況下，不那麼容易看出來。
　　“我說你特殊，並不僅僅因為你母親壯烈殉國，讓你成了人們關注的焦點，”精靈王的碧綠眼眸緊緊盯住西恩清澈單純的雙眼，“你特殊，因為你的人生從此將跟其他人有很大不同！普通人夢寐以求的晉身基石，客觀上，你母親用生命代價替你得到了，你怎麼可以浪費掉？想一想，只要你稍微努力，就可以一輩子過上多姿多彩、富有刺激的生活，成為支配者、統治者、讓他人對你俯首聽命——”
　　“像你。”十八歲的大男孩喃喃吐出一句，抬頭注視比自己高出一頭的英俊臉龐，無法移開目光焦點。
　　“對，像我，也像金中校，像戰前的於城主。”精靈王坦然承認，“這才是成年男性應該角逐的領域！別再玩你那孩子氣的報復和胡鬧了，西恩，你已經十八歲，該長大了！”
　　細瘦長腿下的軍靴在雪地上不安地來回踏動著，年輕的雲起軍參謀部文員別開眼去，嘴裏囁嚅了幾句什麼，一個立正敬禮，轉身離去。
　　目送他的背景消失在掛雪森林間，一直冷眼旁觀這一堂教育課的赫曼，歎著氣，從雪地裏拎起自己氣味恐怖的上衣：
　　“陛下，您這個扮好人的便宜揀得可真現成。”
　　“哼，這機會可是我自己創造的！”精靈王不服氣地反駁，“你當挑動別人決鬥容易啊！有本事自己試試看！”
　　“……”
　　一個要洗衣服，一個要洗手，兩位“成年男性”並肩向森林裏的池塘走去。
　　“不過說實話，陛下，您對人類也有這麼溫柔的時候，真是想不到啊。”
　　“哎？你吃醋了嗎，金中校？”精靈王笑著拍拍赫曼肩膀，“沒關係，下次你被人打哭的時候，我也會來救你的。”
　　閃身甩脫精靈王的手，赫曼苦笑搖頭：
　　“這個可不敢當，只要您別再習慣性地鼓動所有人來跟我作對，我就謝天謝地了。其實，我現在心裏想的是……”
　　“？”
　　“二百多年前，”赫曼緩緩地說，“面對十九歲的大孩子雲峭時，您是用哪一種態度呢？象對西恩，還是對我？”

　　第一百一十九章 歷史一再重演

　　深邃瑩潤的綠眼眸，微一恍惚間，仿佛蒙上一層歷史的雲霧，遮蔽住朗日晴空，也遮蔽住通透無障的心靈。
　　“雲峭啊……”
　　唇邊浮起習慣性的微笑，精靈王轉頭目視年輕的雲起軍負責人：
　　“你是打算要為冤死在我手下的故國皇帝報仇嗎，金中校？”
　　“……”
　　“好，來吧，我們用成年男性的方式解決問題！”
　　一個白鶴亮翅轉舉火燒天的起手式，精靈王拳打南山猛虎、足踢北海蛟龍、神完氣足、精光內斂、雄糾糾氣昂昂嚴陣以待。
　　“陛下！”赫曼及時後退一步，雙手齊擺，“如果要找死，我會選比較痛快的方法！再說，我跟雲峭無親無故，身上也沒有末世王朝的血脈，我替他報哪門子仇？您老人家省省力氣吧！”
　　“什麼啊，”精靈王失望地收起架式，不滿咕噥，“原來你那兩下子，只敢欺負西恩那種毛頭小子？我還以為今天可以好好舒展一下筋骨、體驗揍人樂趣……”
　　赫曼只當沒聽見，跟著他走了幾步後，舊話重提：
　　“陛下，那麼，‘末帝之亂’到底是為什麼呢？”
　　精靈王瞪他：
　　“你不撞南牆不死心是不是？弄不懂陛下我的間接拒絕表示？”
　　“怎麼會呢？”赫曼微笑，“我知道陛下您不願意談論這個話題，不過……末帝之亂是雲起城歷史上最著名的疑案之一，您知道我對這方面的東西很感興趣，所以，趁著現在有時間，您為什麼不——”
　　“我就不——”
　　“可是末帝之亂——”
　　“今天天氣——”
　　“陛下，末帝之亂啊——”
　　“你再提一句這個詞——”
　　“陛下，十九歲的雲峭——”
　　呼地一聲，精靈王氣衝衝轉身，一把揪起赫曼前胸衣襟：
　　“你小子找死是不是？三天不打上房揭瓦！看我——”
　　眼前近在咫尺的褐色發鬈，輕輕顫動著，頰上的雀斑甚至還沒褪盡，近於黑色的褐眼毫不畏懼地直視，眸中點點光芒閃動，這副倔強不屈、不達目的誓不甘休的表情，居然是如此的熟悉……
　　僵持片刻，精靈王從鼻中哼出一聲，放手把赫曼丟開，背轉身，邁開長步子，向林中池塘走去。
　　赫曼緊追幾步，趕到他身邊並肩而行，居然，不再出聲囉嗦了，只靜等精靈王開口。
　　“從開國君主雲從龍的兒子起，每一代雲氏王朝君主還是小孩的時候，我就認識他們了。”
　　“是，”赫曼順從地接話，“而且我聽說過，每隔幾年把儲君送到樹王國去暫住一段時間，讓他們從小熟悉樹精靈，加深兩國相互瞭解，一直是雲氏王朝的傳統。”
　　精靈王點頭，臉色陰鬱了些：
　　“現在回想起來，也真是不可思議。每一代雲氏帝王，無論長大後有多麼暴戾、殘忍、陰險、狠毒，可小時候，他們都曾經是天真無邪的快樂寶寶……當年雲從龍提出這個建議時，我就明白他的用意……他要我親眼見證他每一代子孫的成長，要我親自參與到撫育他們的過程中，要我在不知不覺中對他們傾注感情，終其一生，照顧他們、愛護他們、扶持他們，用我永恆的生命，來保全雲氏王朝流傳萬世……”
　　“既然您知道……為什麼還答應了他呢？”赫曼輕聲問。
　　“我記得雲峭，是的，那個羞澀內向的小孩子。”精靈王對插問置若罔聞，只是漸漸沉入自己的思緒裏，“跟他的二十幾位祖輩相比，雲峭真的算不上太優秀，不聰明、不強壯、不活潑、也不勇敢。他是獨生子，從小被父母和宮人們嬌慣得甚至有點象女孩，特別喜歡依賴別人……”
　　緊抓著自己衣襟下擺的小手……向上仰望的褐色大眼睛裏，充滿著了清澈童稚的信任與懇求……
　　“我從來沒有刻意去教過他什麼……我只是過我自己的生活，不妨礙的情況下，讓他在一邊自己看、自己吸收、自己評判……我待他，就象千百年來對待他的祖輩，也象對待杉、竹他們，不拘束，不客氣，大大方方，各自隨意……我知道雲峭喜歡來樹王國，喜歡在這裏體驗自由無壓力的生活……”
　　爬樹、掏鳥窩、釣魚、騎馬、打獵……那個小小的褐發男孩的身影，曾經那麼歡樂地出現在森林裏的每一處地方……
　　“他一年年長大，開始進入我的宮廷，旁聽我的朝政……他其實有旺盛的好奇心和求知欲，是個安靜的、愛讀書愛思考的孩子……”
　　一個人類的王儲，精靈語學得居然比很多樹精靈還要好……樹王宮圖書館裏長夜漫漫，孤燈如豆，一卷卷難懂的古書，就被他攤在桌上慢慢啃……
　　“我跟他的個性其實相差很大，不是特別合得來，可我知道他非常尊敬我，十幾歲男孩的崇拜欲啊……十五歲那年他父死即位，是我為他加冕，雲起城內形勢動盪，也是我出面幫他擺平……十七歲那年大婚選王后，他特地來徵詢我的意見，我也盡我所能給了他指導和建議……我沒有做過對不住他的事啊……”
　　儘管，選王后的時候，在那幾個候選人之間，無論對比、推薦、稱讚哪一位，那個十七歲的少年都從未露過滿意高興的神色……一雙清澈的褐色眸子，就那麼定定的、沉沉的、甚至是悲傷的凝視自己……
　　“我知道我……說話的方式……已經形成習慣，”很困難地，精靈王吐出一句疑似帶有“自責”意味的話，“不過，身邊這些熟悉的人們，都很明白我的真正意思，不會把玩笑話當真的，不是嗎？雲峭也是從小在我身邊長大的啊……何況，我只是說了句什麼……類似於‘結婚後就是真正的男人了，別再事事問我’這種話，就算當真了，那也……”
　　悄然停步，精靈王側過臉凝思，一頭直垂到腰的瀑布般金髮在雪地林間隨風飄散，輝煌耀眼，令人幾乎不可能移開目光或注意力……或許你不是有意的，赫曼默默地想，但你可曾設身處地替一個壓抑內向的小男孩想想，想想這個十幾年來一直仰望著你的生命，被驟然推開、抽離重心後的感受……
　　“反正，成婚後，雲峭對我的態度就越來越冷淡生硬，”精靈王微微苦笑，“我以為那是人類都要經歷的青春叛逆期，沒太在意，也沒有改變自己的處事方式……恰恰那幾年，整片大陸的氣候都不好，作物歉收，各國的經濟壓力都很大……我要保障樹王國的子民生活，年輕的雲峭，也勇敢地承擔起他的責任，跟我對著幹，反抗樹精靈對雲起人的所謂‘壓迫’……當然，基本上，每一次都失敗了……”
　　怎麼可能有勝利的機會呢？經濟制裁只會招來軍事威脅，軍事實力遠不如人，打仗打不贏，吵架更吵不過，擺事實講道理——樹精靈王吃這一套嗎？
　　“我應該注意到他越積累越深的挫敗感的，一兩次，我也發現他的眼神很絕望……如果我能找他好好談談，或者製造幾次機會，讓他把悶在心裏的憤怒發洩出來，或許，後來的事就不會發生……一次普通的爭執而已，真的，一次很普通嘲弄玩笑而已……可，誰又能料到呢？他十九歲了，已經是一位青年帝王了，但在我的眼裏心裏，他還是那個搖搖擺擺走路都走不穩的小小孩呢！我怎麼會料到他能做出那麼血腥殘酷的事……真諷刺，雲從龍當年就是希望，在我眼裏，看待他的子孫永遠都是長不大的孩子，我做到了，最終後果，卻是二十八位精靈戰士，和最後一個雲家人自己的生命……”
　　長長歎息一聲，精靈王低聲念誦：
　　“眼看他生下來，眼看他長大了，眼看他登基稱王，眼看他結婚生子，眼看他治國齊家、南征北戰，眼看他兒女繞膝一天天變老，眼看他白髮蒼蒼要我攙扶，眼看他躺進華麗的棺材，讓這個生命成為宇宙中的流星過客……我看夠了，也受夠了，就算沒有雲峭的一時衝動，我也會想辦法結束雲起城的帝制。讓我跟成年人打交道吧，讓我可以摒棄感情因素，跟能夠真正完全負責的對手爭奪戰鬥。別再讓我毀掉自己一手養大的孩子，我受夠了，真的受夠了……”
　　含著淡薄悲哀和悠遠回音的歌聲，自前方林間嫋嫋飄來，空靈瑩澈，象一條透明的絲帶，在清冷空氣中波浪般起伏無蹤，末端消溶在看不見的遠方天際間。
　　轉過兩株樹木，那個小小的池塘就在眼前。本來已經被冰封住的雪白池面上，中央綻開一塊大黑洞，池水冒著白氣蒸騰而上，一條人魚在水中載沉載浮，吟唱著飄渺悲哀的挽歌。
　　是的，美人魚。赫曼揉揉眼睛，確定自己沒看錯。
　　他甚至認出了銀髮披覆下那張美麗的臉，是跟隨水王國大臣湛一同前來支援的三位水精靈之一，似乎是叫做湘的那一位。平日裏，她白袍垂地，行動輕捷，此刻，卻是下半身還原成一尾曲線優美的魚身，閃光的銀鱗一直延伸覆蓋住她的胸膛，雪白香肩和雙臂裸露，濕漉漉的銀髮在池水中飄蕩如雲霧。
　　樹精靈王，人魚水精靈，人類軍官，三個身影靜靜融合在這茂密森林中的冰雪池塘邊，心知肚明彼此的存在，卻又互不干擾，只是這樣站在一起，遠遠地瞧……
　　半晌後……
　　“金中校……”精靈王低沉的聲線，也似蝕弱在這不真實的水氤幻境裏。
　　“？”
　　“我有件事要和你商量……聽說你從森林裏揀了一副鑲寶石的黃金頭盔和黃金劍？按照樹王國憲法第十七條之規定，森林裏出產的一切礦產寶藏都歸樹王國所有，很遺憾，恐怕你得把那兩件東西交公……為了這件事，我特意從雲落湖棠露寶寶身邊提前趕回來呢！當然，我國法律也規定，發現寶藏者有權得到寶藏價值3%以下的獎勵，鑒於目前戰事吃緊和樹王國的財政狀況，我相信你一定會大公無私主動放棄這個獎勵對不對？哎，金中校，我還沒說完呢，你回來，回來，咱們可以再商量……”

　　第一百二十章 孩子？去死吧！

　　“楓~~~~~~~~阿~~~~~~~姨~~~~~~~~~~”
　　一聽到這嬌得發嗲、甜得發膩、正大光明不懷好意的叫喚聲，樹王國代理軍事大臣楓，立刻頭大三圈、發白一縷、容顏衰老十年。
　　歎一口氣，鼓足勇氣抬頭，對上早餐桌對面望過來的藍瑩瑩大眼睛：
　　“什麼事，棠露？”
　　“嗯……”小精靈綻開一臉陽光燦爛的笑，連豁牙洞都忘了掩飾，“聽說你昨夜又帶戰士們去阻擊暗黑森林裏躥出來的妖物了？你好辛苦哦！”
　　“多謝殿下誇獎，臣只是盡本份而已。”代理軍事大臣心知肚明還有下文。
　　“杏夫人說過，”樹精靈王子完全無視對方突然變隆重的稱呼語，以及這稱呼語背後的提醒之意，“楓阿姨你不但是女性精靈裏武藝最高強的一位，還是名列樹王國前三位的絕頂高手，有把握能贏你的只有爸爸和杉而已，連竹都經常打不過你！真了不起啊！有你在身邊保護我，我根本不用擔心會受到任何傷害，對不對？”
　　“……”
　　“杞老師也常說，身為樹王國的繼承人和我爸爸的兒子，我一定要把自己鍛煉得文武雙全、德才兼備、身手不凡、力拔山河、玉樹臨風、舉世無雙、傾城傾國、沉魚落雁、閉月羞花……啊啊，嗯，反正就是要努力多學習、多實踐啦，不能總是當溫室裏的嬌花，要經風雨、見世面、親臨一線實地考察……”
　　“……”
　　“我還記得連杉都說過，長大後我會成為一個英勇厲害的精靈戰士，還會代替他執掌樹王國的兵權，免不了要親自上前線去，率領軍隊跟黑暗妖物等敵人浴血奮戰……”
　　“棠露，”楓疲倦地揉著額角打斷他，“你到底想幹什麼，就直接說吧！”
　　“嗯——”眨巴兩下大眼睛，淡金髮小精靈覷著紅發美女的臉色，小心翼翼發言，“我聽說，你昨夜殺掉了一頭雙首六蹄斑紋犀？它的屍首還擱在草原上？這裏的小精靈有好多都親眼見過各種妖獸，可我除了類人生物，什麼都沒見過！楓~~~阿~~~姨~~~~”
　　那頭雙首犀陳屍的地方，離暗黑森林相當近了，危險係數很高……
　　楓剛要拒絕，一抬頭，正對上小精靈星光四射、殺人不償命的懇求眼神……
　　……
　　“再說一遍，棠露，到地方以後看看就走，不許亂跑。”
　　夕陽西斜時，一大一小兩個身影共乘紅馬“霹靂”，在覆雪的草原上飛奔了半日，前方，連綿雪峰下，陰沉沉的暗黑森林已經如一抹烏雲顯露出地平線。
　　“知道啦，楓阿姨。”小精靈打了個大呵欠，很滿足地依偎在紅發美女胸前——香香軟軟的，比被爸爸摟著的時候還舒服呀……
　　扶在“霹靂”長鬃上的那只玉手，悄悄握緊了，指節都捏得發白……
　　“你果真不愧是你爸爸的兒子！”
　　“嗯？”女將軍語氣中的惱怒和嘲諷讓小精靈抬起頭來，回眸甜笑，“你不喜歡嗎，楓阿姨？是不喜歡爸爸呢，還是不喜歡我？”
　　老實說，父子兩隻都不是什麼好東西……
　　“……可是既然你都已經考慮過嫁給爸爸的事了，對我們父子這種德性，應該已經很習慣了啊！”小精靈不管不顧地繼續說下去，“再說，正是因為我們兩個都欠缺管教，你嫁過來才有意義嘛……”
　　“棠露，誰說我要嫁給你爸爸！”女將軍一聲大吼，震得湖邊橋斷、河水倒流、大地嗡嗡直顫，胯下良馬倒是很習慣地繼續賓士，不受影響。
　　“咦？沒有嗎？”淡金髮小精靈睫毛都不帶眨一下，瞅瞅女將軍，“果然沒有，我覺得你也不象真的想跟爸爸結婚的樣子。好吧，算啦，算我沒說。”
　　拍拍兩隻小圓手，輕鬆地回過頭去，留給楓一頭不住飄蕩的過肩金髮。
　　兩精一馬沉默地奔跑片斷，女將軍喃喃低語，聲音輕得幾乎就聽不到：
　　”為什麼你覺得我不象那個樣子？”
　　小精靈的尖耳朵動了動，又扭過頭來：
　　“楓阿姨你在跟我說話嗎？”
　　面無表情的女將軍，一隻纖纖玉手伸向小精靈腋下……
　　“呀哈哈哈——別胳肢我——哈哈哈——我說——我說——”
　　敬酒不吃吃罰酒，不見棺材不落淚，千真萬確是跟梵鏡一模一樣啊……
　　“我覺得你不象要嫁人的樣子，因為你雖然跟爸爸很接近、很愛欺負他，你們兩個在一起大概也挺高興的，可是看不出來有杞老師和杏夫人在一起的時候那種互相依靠的感覺……”
　　那對萬年老夫妻，雖然也是成天拌嘴吵架，可相處得卻那麼自然默契，單單看上去就叫人舒服得很……而梵鏡和楓，單論外形是亮麗得多的俊男美女，站在一起卻搶眼爭輝、相侵相克、紛擾不斷……
　　“還有啊，杏夫人儘管成天把女權主義掛在嘴邊，可她還是很喜歡做家務、看孩子、呆在家裏跟一群女人八卦聊天，可是楓阿姨你，好象並不願意呆在家裏當賢妻良母呢！爸爸又是沒辦法改變的職業國王，不能遷就你的興趣……”
　　歪頭想一想，小精靈認真地下結論：
　　“總之啊，現在的情形下，我覺得你還沒做好當人家妻子的準備，更別說當王后了。如果爸爸和你都是普通的精靈戰士，可以一起上戰場去打仗，你們結婚的可能性還大得多……”
　　形狀冷豔的櫻唇微微漾起，千年冰山雕成的女將軍居然笑了笑，半晌不語，任憑馬鬃連著秀髮迎風飛舞成一團熊熊火焰。
　　“其實……梵鏡曾經跟我說過，他想要個孩子，”楓仍然以同樣的音量輕聲低語，“就在雲起城的末帝之亂結束後不久……”
　　“哎？”小精靈的藍眼睛閃閃發亮，是打探八卦資訊時的正常反應，“你怎麼回答他？”
　　“我叫他去死，”女將軍微微苦笑，“他用那種一貫的態度……有可能得到別的回答嗎？”
　　……這個就叫做積習難改下的自做自受……
　　“那個，楓阿姨，有沒有可能是爸爸用他自己的方法，在向你求婚呢？”小精靈提點，“其實他是認真的，只不過已經忘掉正常的‘認真表情’是什麼樣子了……”
　　搖搖頭，楓別過眼去，遙望淡青天際下的皚皚群山：
　　“你說我沒有做好結婚的準備，那麼，棠露，你覺得你爸爸像是那種願意受婚姻和家庭束縛的人嗎？從小，要逼他承諾什麼就千難萬難，而且就算他承諾了，也常常賴帳不認……”
　　“……”為人子者，聽到臣民如此評價自己的父王，除了汗顏之外，還能有別的反應嗎？
　　“如果是這樣，他又為什麼要找個神秘女性，把我造出來呢？”棠露跳過上一個話頭，提出天地間最大的謎團奧義，“養個小孩也是很受束縛的事啊！雖然我天賦異稟、溫順聽話、乖巧可愛、聰明能幹，基本上不用他操心，而他又是個極端不負責任的父親，成天只顧自己玩鬧、根本不考慮我會影響毒害我幼小純潔的心靈……”
　　金紅發美女綻開笑靨時，平常英氣逼人的鳳眼會彎成溫柔的弧線，冰山瞬間融為春水：
　　“這問題太深奧，等下次你爸爸來看你時，你當面問他好了。”
　　“好！”小精靈答應，“楓阿姨你要在旁邊監督哦，如果他又亂扯一氣逃避實質問題，你就直接狼牙棒招呼好了，不用客氣！”
　　“一言為定。”
　　前方草原上，一個癱倒的龐大怪物的身影漸漸顯現。傍晚的漫天雲霞為這雪山、黑林、莽原鍍上一層瑰麗色彩，金紅交織的兩人一騎，踏著霞色輕飄飄如入雲端。
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:32

　　第一百二十一章 我來，我見……我死也不退

　　雲起聯軍副總指揮赫曼.金中校挾著幾封文件，匆匆忙忙趕往樹精靈王辦公室。
　　通報叫進後，一推門，發現樹精靈王不是一個人，站在他身邊的，還有自己的好友雷上尉——現在也升了幾次職，成為上校了，並且主管負責情報工作。
　　“有事嗎？”行過禮後，精靈王問，看上去心情還算不錯。
　　“嗯，”赫曼有點猶豫，看一眼雷，又轉念想了想，還是當面說出來：“陛下，聽說您打算派我去菊淵帝國首都倉平？”
　　精靈王抬頭，與桌邊的雷上校交換一個眼神，問：
　　“你是從哪里得到的消息，金中校？”
　　“艾米麗寫給我的信上，”赫曼老老實實地回答，“她叮囑我要保重自己，早日完成任務回來。”
　　……
　　片刻的沉寂過後，精靈王身體前傾，雙肘壓在桌上，綠眸緊盯年輕的雲起軍官，用那種沉鬱、威嚴、絕對不容許人說謊逃避的語氣問：
　　“只是這個途徑嗎？你確定再沒有別人提這件事？”
　　赫曼搖搖頭，有些迷惑：
　　“沒有，所以我才暈了。沒人跟我說過要派我去別的地方啊……是您後來又改變了主意嗎，陛下？還是——”
　　他突然住口，眼裏兩點光芒漸漸明亮：
　　“您是有意欺騙艾米麗？看她會不會把這個‘重要情報’傳給菊淵人，以此來驗證她是不是間諜？”
　　籲出一口氣，精靈王向後靠到椅背上，放鬆了身體姿態，笑：
　　“金中校，我們倆之間越來越親密默契了，不是嗎！恭喜，目前為止，我們還沒發現菊淵人有得到這一假情報的跡象。”
　　赫曼轉過頭去看雷——在目前羅克大校不在營中的情況下，雷得來情報後，按規定應該直接送給赫曼，再由赫曼上報統帥杉和梵鏡王。
　　迎著好友兼上司譴責的目光，雷無奈地聳聳肩，有些心虛，什麼也不說。
　　“也好。那麼，陛下，”赫曼冷然問，“艾米麗的間諜嫌疑能洗清了嗎？”
　　“光憑這個，還是有點證據不足啊——”精靈王拉著長聲，一看赫曼的憤怒神色，又連忙表白，“其實我自己是早就相信那位女士沒有當間諜的素質，可光我相信也沒用，是不是？反對你們結合的又不是樹精靈。”
　　這倒是真的，赫曼苦澀地想。至今為止，雖然他在雲起人中的威望越積累越高，“金中校巧布疑兵計，絞刑谷一戰定乾坤”的傳奇故事，更使他的名聲已然隱隱淩駕於那個向來不招人待見的羅克大校之上，但只要他一提到艾米麗的事，身邊的戰友朋友仍然不假辭色，溫和一點的是立刻轉換話題，或者藉故走開，性情直爽的就當面說他“別為女人壞了大事”“色字頭上一把刀”“紅顏禍水毀人”……當然，也有一些人鼓勵奉承他，甚至紛紛為他出謀劃策收集更多美女……那些小人的噁心嘴臉，不想也罷……
　　“陛下，如果您真想讓我到菊淵敵後去策動起義，我願意。”赫曼說。
　　“哦，‘你願意’？”精靈王別有含義地重複他這句聽上去很耳熟的話，一邊的雷急速背過身去悶笑不已。
　　“我願意去敵後策反！”赫曼漲紅著臉，瞪一眼這本性難移的不良國王，“大規模戰役結束，嚴冬來臨，我們現在不就是跟菊淵人僵持著，看是他們國內先造起反來，還是我們的糧食先吃光用盡一個個餓死嗎？那麼與其被動地守在這裏，我還不如發揮一下熟悉菊淵國內情況的優勢，去敵後……”
　　“我們已經先後派出了那麼多組人員，去做這個工作，甚至連羅克大校都親自上陣去了，”精靈王微笑著抬手阻止他，“雲起軍這邊，沒有一個能鎮得住局面的主心骨也不成，于城主閣下又比較……咳咳，反正，你知道的。我之前也確實考慮過讓你去敵後，但不是菊淵首都倉平，而是高順族那邊。羅克負責策反的忽合台族戰鬥力最強，高順族人數最多，這兩大部族如果能同時起義，菊淵帝國就岌岌可危了。”
　　“是啊！”赫曼發自內心地贊同，上前一步，“陛下，森林裏有您，有杉大人和竹大人，足夠讓聯軍保持穩定了。我自動……”
　　“雷上校，”精靈王搶在他前面發話，轉頭去看身邊的另一個雲起軍官，“你有信心完成這項光榮而艱巨的任務嗎？”
　　冷不防被點到名的雷一怔，反應過來後，臉上也現出激動神色，爽快地領命。
　　具體細節還要等幾位軍事首領一起開會商量，但赫曼從精靈王的臉色和語氣判斷出，自己想接這個任務，大概是沒戲了。
　　很鬱悶地看著好友領命出門，與自己擦身而過前還拍拍自己肩膀以示安慰，赫曼轉向精靈王，不掩飾自己臉上的失望和沮喪。
　　“別以為在這兒留守很容易，”精靈王淡淡提點，“我們的糧食，只勉強夠吃到開春。通過森林從外面運進糧食非常困難，矮人渣子也會千方百計扼殺我們的食物來源。十幾萬人藏在森林裏，饑寒交迫，不用心撫慰鎮壓的話，不等著菊淵國內造反，我們這裏就先反了。”
　　綠眸轉向辦公室窗外，透過樹脂層望著那漫天大雪紛紛揚揚而落，沉寂地封閉住視線，看不到清晰的將來。
　　風雪扯天扯地，森林如浪如海。
　　菊淵帝國“聯合討伐軍”參謀長、“大義伯爵”卡斯，站在雲起城北城樓上，扯緊身上鬥蓬以對抗寒風，望著腳下前方無邊無際的萬頃林海沉思。
　　這裏是兩國交鋒的前線，天氣晴好的時候，站在北城樓上，就能看到森林裏遠遠近近升起的一簇簇炊煙，顯然是樹王國軍營或者難民營所在地。但派軍隊去圍剿那裏的話，一進入森林，必迷路無疑，想了多少辦法，都實現不了“從城樓上指揮軍隊在森林裏行動”這個設想。
　　距那次十萬人在森林裏的全軍覆沒，已經過去快兩個月了。這兩個月間，菊淵軍也曾經試圖再發動攻擊，但精銳部隊在上一仗中元氣大傷，士氣普遍十分消沉，只是因為田信大帝在雲起城親身坐鎮，才沒發生大規模的逃兵事件。這種情況下，只能派些部隊進森林，小打小鬧地騷擾一下，跟樹王國部隊一觸即退，給對方施加些壓力而已，就這，每次喪身於利箭蛇吻藤精樹怪下的仍然為數不少……
　　田信大帝也打算再從帝國本土增兵，至少把駐紮在雲起城的兵力保持在二十萬，可“絞刑穀大敗”的消息傳出去後，大陸上其他被征服民族仿佛看到了光明和希望，一股股暗流蠢蠢欲動，小規模的地方性暴動屢屢出現，弄得各地常駐軍到處奔跑鎮壓疲於奔命。皇帝要調兵的旨意下達後，各地帶兵將領們叫苦連天，紛紛上訴，文臣們也連篇累牘地勸說皇帝“勿要為爭一城之忿而失天下”。目前皇帝和大臣們仍然在僵持著，在卡斯看來，最終菊淵人能調來雲起城的兵力相當有限，不會超過五萬人。
　　“將軍，”身後，副官胡伊遞過來一個小暖爐，“天太冷了，您別凍著了。”
　　卡斯微笑，道了謝接過，小心地抱在懷裏，風度仍然一如既往地優美儒雅。當年他正是依靠著這副風度加上隨手施予的恩惠，收服了身後包括胡伊在內的十幾個心腹，讓他們死心塌地追隨他，甚至不惜叛國投敵，在雲起城陷落當晚為菊淵軍打開了西城門。
　　“我們過來，也有快三個月了吧，”卡斯問自己的副官，是隨意聊天的口氣，“你們覺得怎麼樣呢？過得還好吧？”
　　胡伊沉默片刻，淡淡地回答：
　　“我們這些兄弟，在下決心前，都是對大菊淵帝國有所瞭解的，也都會對自己的選擇負責……”
　　他們這些人所瞭解的菊淵帝國，有獨具特色的迷人文化，能生產精巧美麗的商品，城市壯麗，街道整潔，治安良好，生活富裕，人民謙恭有禮，相互尊重友愛，注重上下規矩，打起仗來勇猛無比，平時待人接物卻溫柔有同情心……比起雲起城的黑暗墮落，雲起人的素質低下，誰不願意到那樣高尚富裕的國家去生活呢？特別是，如果為菊淵帝國立下了大功，那麼，高尚的菊淵人應該會知恩圖報，忘卻他們的雲起人背景，至少給他們完全平等的國民待遇吧……
　　為了這一份並不過分的期望，他們甚至忍過了菊淵人血腥屠城的那段日子，一個個縮在營房裏雙手捂耳，只敢默默流淚，竭力不去想外面那些被絞成人肉血汁的同胞兄弟……但如今呢？
　　即使貴為菊淵人自己的“當世名將”，皇帝從小看到大的寵臣，德康家族的驕傲，一樣會被冤殺，得不到最起碼的公平正義。他們來投奔的光明乾淨的人間天堂在哪里？被雙方都視為臭不可聞的叛徒的這群人，未來怎麼可能有任何保障？
　　“將軍，”胡伊發問，“皇帝陛下……真的沒有退兵的意思嗎？”
　　只有退了兵，他們這些人跟著去菊淵國內，遠遠離開這座浸透鮮血和眼淚的城市，才有可能忘懷這一切，下半輩子平穩生活吧？
　　“大帝陛下縱橫沙場六十年，攻無不克戰無不勝，現在既然已經親臨雲起城，未竟全功之前，怎麼可能罷兵？”卡斯答得冷冽，“昨日朝會時，陛下還對勸說罷兵的大臣大發雷霆，當場賜死三人，聲稱‘如不能親眼看到樹精靈王殞命，朕死不瞑目’。”
　　加油，老爺子，他在心底冷笑著，目光再度投向城外大森林。
　　恕臣不恭，如果您要跟樹精靈王比拼壽命的話，我對您老人家的勝率實在沒有信心呢……

　　第一百二十二章 洪水，又見洪水

　　窗外夜幕已降臨，但在這樹王宮國王寢室內，樹壁散發的淡淡瑩光，透過密佈的藤蘿映射出來，使得這寬大的房間裏被籠罩在一層柔和的幽暗中。
　　漸漸地，樹壁上一處地方，瑩光越來越強烈，越來越明亮，到最後形成一個清晰的人型金影。一聲人耳聽不到的輕響，如花瓣綻放時的聲音，那金色人影破壁而出。
　　樹精靈王梵鏡步入自己的臥室，也就是樹王宮這棵中空大樹的內芯，疲憊抬眼，發現，一個白袍銀髮的美麗女子，腰束藍紗，正斜倚在床邊搖椅中安詳翻書。
　　驚愕表情只在樹精靈王的英俊臉龐上停留了一秒鐘，就換成心照不宣的微笑：
　　“我回來了，親愛的。等久了嗎？”
　　張開雙臂，走向水精靈王國大臣湛：
　　“那就別浪費時間了，讓我們直接——”
　　一本書淩空砸來，梵鏡急閃頭，堪堪擦著他臉頰飛過去。
　　“您又樹遁去探望小王子了嗎，陛下？”銀髮美女冷冰冰地笑問——唇角在禮貌地微笑，藍眼裏卻射出陣陣殺氣。
　　“既然您已經算準時間在這兒堵截我，那我幹什麼去了，您不是應該比我還清楚？”
　　“的確如此。”水精靈大臣嫋嫋婷婷起身，“我只是想提醒陛下，別忘了，兩個月前您就答應，會帶同我們去雲落湖，把我們引見給小王子。也別忘了，儘管您每隔十天半月就探視他一次，有無數次機會，您的這一承諾至今仍未兌現。”
　　“看你說的，湛！好象本王我說話不講信用似的！”梵鏡王滿臉很受傷的表情，“那不是天時地利人和一直都不湊巧嗎？客觀條件在那兒限制著，我們樹精靈又是最講究順從自然不逆天行事的生物，所以……哎？湛，你要走嗎？等等啊，我還有事跟你商量，這個冬天積雪太多太厚，我怕開春後會有大洪水……”
　　金髮精靈王追在銀髮女大臣身後，前者拉開國王寢室門，不管不顧地揚頭走了出去，緊接著，忽啦一聲，十幾個或身材火爆、或赤發披肩、或搖著毛茸茸大尾巴、或臉無血色黑髮倒垂悠悠飄蕩的美女一湧進門，鶯聲燕語立刻溢滿整間臥室：
　　“呀呀呀！陛下您真的回來了呀？太好了！”
　　“湛大人掐指算得果然不錯，她簡直就是個活神仙！”
　　“聽說樹遁很耗法力的，陛下您累了吧？讓我給您捶捶肩……”
　　“那我來幫陛下您更衣，嘻嘻嘻嘻嘻……”
　　“陛下，聽說您讓吸血鬼吸了您的鮮血，我也要我也要！都是森林盟軍，您不能厚此薄彼嘛！當然，您知道我不吸血，吸什麼您也心裏清楚，是不是？來……”
　　一群吱吱喳喳沸反盈天中，傳出精靈王絕望的叫聲：
　　“湛，我恨你——————————”
　　……
　　已經是殘冬初春的季節了，往年這時候，冰雪都消融得差不多，森林裏所有溪流漲滿，休息了三個多月的枯枝開始發芽，嫩嫩的草尖也從地面枯葉層下冒出來。但今年的冬天特別漫長而寒冷，不知道是不是因為水精靈多次召喚降雨、改變了自然氣候的緣故，從“絞刑谷之戰”結束時第一場雪開始，風雪幾乎就沒有間斷過三天以上。
　　在雲落湖草原上，積雪最厚時，可以沒過小精靈們的頭頂，大群牲畜也因雪災死亡，使本來數量就不多的樹王國存糧狀況雪上加霜，成年精靈的臉上都增添了幾許沉重。不過，小精靈們倒不在乎這些，除了對頓頓都吃凍死的牛羊肉有些怨言外，他們個個踩著小雪橇在厚厚的雪地裏滑得飛快，或者在結實的雲落湖冰面上玩花樣滑冰，銀鈴般的笑聲給這片寒冷荒蕪的雪原增添了無窮生氣，也成為成年精靈們堅持下去的最大理由。
　　二月底時，這個冬天的最後一場暴風雪仍然在森林裏肆虐，但風停雪住後，氣溫又急劇上升，連續幾天陽光明媚春意襲人，小傢伙們紛紛叫嚷著脫掉厚棉衣，在因化雪而濕潤泥濘的草地上摸爬滾打，高興得連個人衛生都不在意了。
　　他們的家長也沒時間去管他們——杞大臣與幾位族長商議，都擔心今年雪山化凍時的春潮會形成大洪水，沖出雲落湖岸，淹死更多牲畜，特別是，作為國庫的那座大溶洞是在地下，如果洪水水位漲過了洞口處，進入洞內，那麼樹王國的大半存糧將化為烏有，這種後果太可怕了。這幾天，幾乎所有成年精靈都投入到在大樹枝丫間搭建倉儲平臺、在山坡高處修築畜欄、轉移物資等工作中。同時，楓統率的精靈戰士們也設哨設卡，密切關注雪山腳下的水流動向，一旦發現有洪水跡象，就立刻飛鳥傳訊給雲落湖，讓精靈們立刻應對。
　　這種周密的準備，只能把事件發生後的損失降低到最小，卻不能阻止事件本身的發生——三月六日，一隻腳上縛著響笛的蠱雕振翅滑過雲落湖上空，所有樹精靈抬頭仰望，目送它落入村公所，隨即，按照事先已經安排好的計畫，轟然行動。
　　小孩子們被送到最高最堅固的樹臺上避險，由杏夫人帶著另兩位年齡最大的精靈夫人以及人類女子艾米麗照顧；牛羊馬匹趕往山坡上已建好的畜欄裏，糧食被一包包從溶洞裏運出，也運上高處儲存，一些精靈邊幹活邊祈禱天帝，千萬別在這幾天下雨，否則只有簡陋天棚的樹台倉庫絕對遮擋不住全部糧包，不淋濕黴變至少二分之一存糧才怪，那就是天帝要滅亡樹精靈族了。
　　就在這成千上萬名樹精靈象螞蟻搬家一樣忙碌，對即將來到的大洪水嚴陣以待之時，一頭紅發的女將軍楓奔出村公所，吹響手中犀角號，洪亮的聲音響徹森林草原——這是緊急召集所有戰士的信號。
　　出什麼事了？
　　儘管心頭都有驚訝和疑慮，所有現役非現役精靈戰士，仍以千百年來訓練出的鋼鐵般的紀律性，放下手頭一切工作，拿起武器，奔向村公所，不長時間內，就在楓面前整整齊齊地排成了四個方隊。
　　“壞消息，”楓咬著牙對下屬們宣佈，“被洪水驅趕，一大群——據報有上千隻黑暗妖物，離開了暗黑森林，向這裏逃過來了。”

　　第一百二十三章 被囚王子與屠龍公主

　　天色漸漸暗下來，從北部雪山方向傳來的轟隆隆響聲由遠及近，象千軍萬馬奔騰，中間還夾雜著恐怖的嚎叫尖嗥，透過冬末初春的森林枝隙，一點點傳入小精靈們的尖耳中。
　　“乖，不怕，”銀髮的杏夫人緊緊摟住懷中淡金髮小精靈安慰，“你楓阿姨已經帶兵去森林外佈陣截擊了，不會讓那些妖獸沖進來咬死你……”
　　“可是——”杏夫人懷裏傳出奄奄一息的童音，“我要被夫人你勒死了……”
　　……
　　從慈愛保姆的溫暖懷抱裏釋放出來的棠露，長長喘一口氣，伸手整理自己被弄亂的金髮。跟緊張過度的杏夫人相比，那些妖獸真可以算是和平無害的動物了！
　　他才不怕呢！從小到大，他已經數不清有多少次跟父親“並肩戰鬥”的經歷了——那是真正的“並肩”，因為被父親抱在懷裏，小肩膀不抵住爸爸的寬肩，又能往哪兒放？至於“戰鬥”這種相對簡單的事，那就全交給爸爸了！作為一個未成年的小精靈，棠露只要安穩觀戰、給予一定技術指導即可。
　　想起來，還真是有點懷念那種日子呢！如果現在指揮截擊妖物的是爸爸，他一定會把棠露帶在自己身邊——世界上最安全的地方，讓小小的精靈王子親眼看到他如何指揮調度、發號施令，然後，等戰鬥進行到相對安全的階段，那個手癢的精靈王陛下還會攜子上陣，砍殺幾隻妖物過過癮。當然，這種行徑事後一定會被杞、杉等人的責駡，但梵鏡總是能用“這是對王位繼承人的必要教育”為藉口來振振有辭地搪塞過去……
　　而現在，指揮者是楓，棠露甚至都沒冒出來過要求跟她一起上戰場的念頭——估計還沒等這種“不懂事”的請求說完，狼牙棒就當頭砸下來了。
　　唉，無聊哪。
　　游目四顧，附近幾棵大樹枝丫間搭建的平臺上，影影綽綽地能看到許多小小的身影。目前，雲落湖精靈家園裏所有未成年的小精靈，都集中到這裏來了，由杏夫人等三四位婦女照顧。每個家長在離開自己的孩子去幹活前，都千叮嚀萬囑咐過，要他們務必乖乖呆在樹臺上不准亂跑，等洪水過後，就可以回家了。
　　換句話說，現在，包括棠露在內的小孩子們，都成了樹台高塔里的囚徒……
　　“杏夫人！”一個女精靈輕盈地從附近樹臺上跳過來，“艾米麗家的小梅被樹枝紮傷了！你過去看看她嗎？”
　　留在這裏看孩子的三四位婦女中，杏夫人是最有醫療經驗的，也只有她手邊帶著一個小藥箱。只猶豫了一下，銀髮夫人就答應：
　　“好，我就來。”
　　揉一把棠露的淡金髮，叫他“乖乖呆著，我馬上回來，”杏夫人跟在那女精靈身後離開。這下，這個樹臺上沒有成年精靈了。
　　森林外又傳來一聲長嘯，濁音滾滾直上九天，迥異於先前模糊軟弱的嗥聲。所有小精靈的尖耳朵都轉向那個方向。
　　“嘿，我打賭那是一條火龍！”身材最高的小精靈菠興奮宣稱，“我爸爸曾經殺過一條火龍，他給我學那種東西的叫聲，就是這樣的！”
　　“菠，你又吹牛啦！”橙色頭髮的桔撇著小嘴，“我爸爸說過，火龍曾經是火精靈王的坐騎，是妖獸裏最厲害的一種！一般的樹精靈戰士不可能自己單獨殺一條的！”
　　“所以你爸爸只是個一般戰士啊，而我爸爸是隊長！”菠得意洋洋地轉向另一個淡金頭髮的小精靈，“棠露，你爸爸殺過龍嗎？”
　　“沒，”棠露答得沒好氣，“我爸爸嫌坐騎檔次太低，他只殺精靈王本人。”
　　樹臺上靜了一刻，隨即，小精靈們的歡呼大笑聲在夜色中傳揚開。
　　森林外傳來的洪流湧動和妖獸慘叫聲愈發刺耳了，聽上去楓率領的戰士們已經跟妖獸接戰，而大洪水也很快就將淹沒戰場，湧入森林。這也正是楓制定的計畫——在森林外阻截妖獸的前進速度，讓洪水趕上來，把妖獸和精靈一起裹進森林。體質輕盈的樹精靈可以自然地浮在水面上，進森林後，很容易攀上樹木脫離洪水，而妖獸大多笨重不能游泳，無法在水裏控制自己，只能被樹精靈們站在高處一箭箭射殺。
　　“我爸爸也在森林外面，現在大概正跟火龍大戰呢，”剛剛被棠露一口噎回去的菠再度開口，這回壓低了聲音，很明顯仍不服氣，“棠露，你敢跟我親眼去看看嗎？”
　　“沒興趣。”棠露回絕。
　　“哼，我就知道你沒膽，”菠聳聳肩，“畢竟，你在王宮裏嬌生慣養大的，從來沒見過妖獸長什麼模樣……”
　　“我前幾天剛剛跟楓去暗黑森林外，看到了一頭雙首六蹄斑紋犀！”棠露有點被激怒了。
　　“死的。”菠強調指出，臉泛傻笑，“活的、會吃人咬人的，你不敢看吧？更何況是最厲害的火龍……”
　　“喂，菠，你想幹什麼？”桔插嘴，“大人們說過好多次，不許我們離開樹台的！”
　　“對，象你這樣的小孩子，不許離開樹台。我可是很快就能當一個精靈戰士了。”菠站起來，驕傲地挺直比同伴們都高大的身體，“好啦，你們乖乖呆著，我去親眼看看火龍的模樣，回來講給你們聽！——沒辦法，誰讓我是我爸爸的兒子呢！”
　　說後一句話時，他的目光很刻意地直視著棠露，而心頭冒火的淡金髮小精靈，就“噌”一下站起來，什麼話都不說，緊緊身上小披風，跟在菠身後邁步。
　　“棠露！菠！你們幹什麼！”桔也站起來，驚惶地攔住他們。
　　“我們去看看火龍就回來。我們從樹上過去，不會出森林的。”棠露安慰她，嘴邊抿緊的線條，呈現出所有樹精靈都很熟悉的一種倔強形狀——梵鏡王的典型表情。
　　“那——”桔遲疑了一下，決定，“我也去！”
　　“算了吧，畢竟有危險，我們可不願意被個女的拖累。”菠冷嘲。
　　“什麼？你看不起女精靈戰士嗎？”桔紅色的頭髮一下子炸起來，“別忘了，你爸爸也不過是楓將軍的一個手下而已！”
　　“楓能當軍團司令，只不過是因為——”菠看棠露一眼，一笑住嘴，小臉上的輕蔑神色卻替他把語意表露得完整無遺。
　　淡金髮的樹精靈王子不再說什麼，躍離樹台，在枝丫前跳躍著，當先向森林外奔去，菠和桔先後跟上。
　　越接近森林的北部邊緣，天色就越紅亮溫暖，看來，果真有龐大的火系妖獸在森林外發威。
　　借著夜色和濃密枝杈掩護，三個小小的身影在林海樹冠之間自由穿行，一路上居然沒有惹起忙碌的成年精靈們注意。但在森林邊際，他們不得不停下了——緊靠草原的一線大樹上，佈滿了精靈弓箭手，此刻，他們正居高臨下，一輪輪向外傾瀉箭雨，阻擋想要逃入森林的小型妖獸。森林地面上也有精靈戰士在與闖進來的妖獸們進行白刃戰，而遠處的黑暗天幕中，洪水掀起的高高一線白浪，幾乎肉眼可見了。
　　三個小精靈躲在一棵大樹上，眼睛都睜得大大的。透過無葉的樹枝，他們不必跑到最前線的樹上，就能看到草原上那壯觀一幕：
　　一條醜陋的巨大火龍，四肢著地，甩著長長的帶劍齒的尾巴，鼻孔翕張，通紅的眼睛惡狠狠瞪向眼前地面。
　　而站在它面前的，並不是某位男性精靈戰士。一頭金紅色長髮被惡龍鼻息吹拂得高高飄揚，手持尖利大棒，無畏地抬頭瞪視的，是樹王國代理軍事大臣，女將軍楓。

　　第一百二十四章 螳螂和黃雀

　　以體型大小而論，這條張牙舞爪的火龍，與隻身擋在它面前的女性樹精靈楓，正如一尊雪狼犬前面站了一隻螳螂，簡直不成比例。
　　仰天長嘯一聲，吸足空氣，火龍低頭，鼻孔一張，兩條火柱直挺挺向楓噴來！
　　以精靈們特有的輕盈敏捷，楓飄身閃開，不退後，反向前，疾沖進火龍撐地的兩隻前爪之間。頃刻，一道火幕隔開了她和身後其他精靈戰士，將她與龐大的火龍困在半透明的紅色火球之中。
　　又是一聲怒吼，火龍左爪揚起，照準楓的腦袋拍下。掌尖離皮膚尚遠，帶起的勁風就刮得楓長髮亂舞，頭髮根隱隱作痛。
　　女將軍凝然不動，等到龍爪就快觸及頭頂，才團身翻滾開。右手剛剛將狼牙棒丟落在地，巨大的龍爪就拍擊下來，立刻，大棒碎成千百萬片，但堅固的龍掌也被紮進了許多根刺。
　　火龍疼得嗷嗷大叫，這次，一粗兩細三道火柱同時從大嘴和鼻孔裏噴出，但已經隱身在它腹下的楓完全不受影響。
　　騰身躍起，堪堪避開橫掃過來的龍尾，楓手腕一翻，晶光四射，護身匕首匕尖朝上，深深刺入火龍最柔軟的下腹部。
　　這一聲龍吼震天動地，氣急敗壞的火龍揮起前爪，卯足力氣，徑直拍向粘在自己肚子上的這只“螳螂”。
　　順著它腹部肌肉的起伏運動，單手懸在空中的楓向旁邊一蕩，跳落在火龍的腳掌上，匕首也隨之拔出來。身後一聲巨響，血光四濺，火龍一爪拍得自己腹部皮開肉綻，本來只是一道很微小的傷口，這下子裂開一道大縫。
　　趁著火龍痛得抱著肚子在地上亂翻亂滾，楓跑開幾步，插回匕首，取下背上的長弓翎箭。一邊靈活地躲避它無目的地噴出的一道道火柱，一邊靠近那顆醜陋大龍頭，看準時機，兩箭連發，準確地射入火龍黃燈籠似的左眼中，讓它變成真正的“獨眼龍”。
　　火龍僵直了長長的頸子，仰天慘嗥，嗥聲未畢，漫天水花已自後重重撲襲上它的背部，大浪湧來，頓時淹沒澆壓下地面上的一切。
　　接天山雪峰上積存了一冬的積雪，在近日急劇升高的氣溫下，終融化成滔滔洪水，湧入樹精靈和雲起人居住的森林，大陸上最後一塊自由的土地。
　　“呀呀——”
　　撲向森林的第一波大浪，勢頭特別兇猛，浪尖處甚至沒過了較低的樹杈，一些守在那裏放箭的精靈戰士身不由已被拖帶下來，跌入洪水中。躲在靠近森林邊緣一棵大樹上的三個小精靈，閉上眼睛，死死摟住粗樹杈，屏住呼吸——
　　轟然一響，耳中嗡嗡亂鳴，仿佛跌入了另一個世界，頭髮、衣服都輕飄飄蕩起來，緊接著，就是一股極大的力量，無所不至狂卷而來，要把他們硬生生扯下樹去。
　　好在，這股力量存在時間不長，很快消退下去，代之而起的是水木激蕩的喧嘩擾鬧聲。洪水受到茂密森林的阻礙，放緩了行進速度，在一株株大樹之間糾纏、迴旋、形成一個個漩渦，衝擊力沒有在草原上流蕩時那麼大了，水面下卻更加兇險莫測。三個小精靈睜開眼睛，正看到一隻被裹入森林的巨蠖在一個漩渦中掙扎，沉下去後，就再也沒浮上來。
　　方才在森林外阻擊妖獸們的樹精靈，也隨著洪水一同漂進森林，守在樹上的同胞紛紛向他們施以援手，把這一隻只“落湯雞”拉上樹稍稍休息。那些站在樹上較高處的精靈箭手，則瞄準在洪流中掙扎的妖獸們發箭，力爭將它們全部解決在森林週邊，不讓它們進入核心地帶、有機會危害到未成年小精靈和寶貴的糧食。
　　“咦？楓阿姨呢？”棠露抹去臉上水漬，睜大眼睛左瞧右看。洪水從腳下滾滾流過，不少妖獸在裏面掙扎嗥叫，卻不見體型最大的那一隻，和那一頭金紅長髮……
　　“看！在那兒！還在那兒呢！”桔伸著小手指，指向林外草原歡叫。
　　那頭火龍體型太大了，洪水只沖得它蹌踉趄趔了幾步，卻不能把它也順勢帶進森林。但，也許是剛才噴火過量，或者半身浸在水中的龍無法再汲取火元素，現在，那條獨眼龍只能從鼻孔裏往外冒兩縷黑煙，左眼鮮血涔涔而下，拖泥帶水，垂頭喪氣，哪里還有剛剛威風八面的樣子。
　　而在它頭頂最高處，一個纖長苗條的身影亭亭而立，左手扶著龍角，右手不知從哪里又拖出一條狼牙大棒，正在狠狠敲擊火龍的大腦袋，大概嘴裏還說著什麼“叫你自己來找死”“讓你搗亂不聽話”之類，活象媽媽教訓調皮兒子。
　　在女將軍的大棒督導下，那條龍委委屈屈地轉身，逆流而上，艱難跋涉，向著暗黑森林的方向一步一蹭回去了。
　　“哇——楓將軍好厲害啊！”躲在樹上的桔歡呼雀躍，“菠，你爸爸呢？我怎麼看不見他的影子啊！”
　　“在那兒。”菠有點懊喪地向對面一指——十幾步開外，一個戴有隊長肩飾的精靈戰士正水淋淋地被同伴拉上樹。
　　“哼，看來還是女精靈比較厲害！”桔趾高氣揚地宣稱，“我將來也要當戰士，要當跟楓將軍一樣又酷又颯的女屠龍手！”
　　“小心！”棠露眼疾手快地推了一把未來的女屠龍手，一隻探上來的妖獸爪子從兩個小精靈之間掠過，又掉回洪水中。
　　情況有點棘手了——被裹在洪水裏的妖獸也在掙扎求存，紛紛往樹上爬，一時森林裏到處是尖牙利爪和猙獰的嘶吼聲。而這時，注意力一直放在森林外和樹底下的成年精靈戰士們，也終於有人看到這棵樹上不該出現的身影了：
　　“天哪！那兒有孩子！別動！孩子們別動！我們馬上過去救你們——”
　　“棠露——”杏夫人撕心裂肺的狂喊就在這兵荒馬亂的時候從森林裏傳來，“棠露——你在哪兒——”
　　“棠露！”這邊有精靈聽到喊聲，也大叫起來，“是小王子在那兒！天帝啊！趕緊快一點——”
　　嘩啦一聲，樹底下的洪水裏躍起一隻鷹首蛇身獸，兩扇被水浸濕了的翅膀用力撲騰，高高飛過樹枝，然後無力再繼續上行，只得暫時先向三個小精靈棲身的大樹落下來，一對粗大尖利的爪子照著小精靈們直抓而去，長長的蛇身也扭擺著要纏上樹杈……
　　“啊呀——”
　　眼見這恐怖妖獸離得如此之近，三個小精靈嚇得齊聲大叫。好在棠露大叫之餘還沒忘了及時反應，一手扯住一個小夥伴，用力向旁邊樹上跳落。
　　那鷹首蛇身獸一擊不中，落到樹上，盯住三個玉雪粉嫩的小傢伙，饞蟲勾動，雙翅展開，騰身再起——
　　這一次，上百枝箭同時瞄準它射出，它還沒完全飛離大樹，就已經在半空中變成了篩子，而且，“梆”地一響，鷹首被一條飛來的狼牙大棒迎面砸中，變成了扁扁的貓頭鷹臉，在空中打了幾個鏇子，落入下面洪水裏。
　　拉著小夥伴落到旁邊大樹上的棠露，還沒顧得上鬆口氣，背後又有腥風飆起。回頭一看——這次，是只巨大的四翼蜂喙蝠。
　　沒有時間再跳了，三個小精靈只能愣愣地跌坐在樹上，看著這只巨大蝙蝠向自己當頭撲下來。
　　一條黑影從身後躍起，迎面撲上去，居然就赤手空拳和那只蝙蝠撞在一起，用自己身體的衝擊力阻止了它的下落之勢，硬生生反跌回去，“撲通”一聲，雙雙落入水裏。
　　“楓——”
　　淡金髮小精靈連滾帶爬攀到樹枝邊上，探頭去看那在水裏打成一團的一妖一精。孰料，自己緊緊抓住的樹枝突然“卡”一聲從中斷裂，腳下一滑，小精靈的身體，也向前跌落進水裏。
　　“棠露————”
　　桔的尖叫聲剛剛揚起，左近樹上已有十幾位精靈戰士同時躍入水中，在水裏跟大蝙蝠糾纏的楓也一聲厲吼，雙臂外分，生生撕裂了蝙蝠翼骨，帶著噴濺上來的一頭一臉鮮血，回身向在漩渦裏掙扎的那個淡金色小點遊去。
　　一雙瘦長的手，把棠露濕漉漉的小身體從水裏提起來。
　　“哦，這樣可不好，”語調生硬的通用精靈語，“這水太髒了，不適合精靈王子游泳。”
　　棠露抬頭望去，映入眼簾的，是一張瘦削、冷漠、滿是胡碴的男性人類的臉。

　　第一百二十五章 這樣不好

　　有那麼一瞬間，洪波凝定，天地靜止。
　　渾身上下混漉漉滴水的淡金髮小精靈，與衣衫襤褸、瘦得皮包骨的黑髮中年男人，兩相對視，藍眼與黑眼近在咫尺，目光膠粘在一起……
　　然後，淡金髮小精靈一甩頭，照準抓住自己的那只手，“啊嗚”一口狠狠咬上去！
　　“哇啊——”
　　這一聲失聲痛呼，倒不是發自被咬者。中年男人身後此刻又出現四個衣著打扮一模一樣的男人，其中之一眼見首領被咬，大叫著就沖過來，一拳向淡金髮小精靈頭頂搗去。
　　“放開他——”
　　與這個衝動的男人來勢相反但目標一致，紅發女將軍楓從水中躍起，足尖在大樹幹上一撐，苗條的身子如離弦之箭，快似閃電向著擒住棠露的男人沖去！
　　被咬的中年男人肩膀微聳，把那個衝動的手下向後撞飛，右手輕揮，連著咬在上面的小精靈一起縮回自己懷中。“卡”地一響，左手刀出鞘半尺，雪亮的寒光，冷浸浸逼在小精靈玉雪粉嫩的脖頸前。
　　再清楚不過的示意了。
　　半空中的楓長臂一伸，撈住一根橫在空中的樹枝，借勢改變方向，落在旁邊樹上，胸膛急劇起伏：
　　“放開他！他只是個普通小孩！要什麼，我跟你們走！”
　　見到中年男人唇邊掠過的哂意，紅發女將軍怒吼：
　　“我說放開他！你聽不懂嗎？我是樹王國軍事大臣楓，也是梵鏡王的青梅竹馬和未來的王后！拿我換這個調皮小鬼，你占大便宜了！”
　　中年男人低頭，望向仍然死咬著自己手不松嘴的小精靈，微笑：
　　“好孩子，告訴她我是誰。”
　　棠露松了口，先“哇”一聲嘔吐出來——天知道這男人已經多久沒洗過手了。
　　“楓阿姨，不用白費力氣了，”吐完之後的小精靈有氣無力，“這傢伙是菊淵刺客的頭目，叫什麼寺的，我們已經交手過兩次了。這位男子漢大丈夫對我一直特別迷戀，兩次都是專門找我下手，用來威脅爸爸……”
　　“棠露啊——”衣襟帶風，樹枝一顫，滿臉驚惶的銀髮杏夫人落在樹上，一眼看見淡金髮小精靈已落入大敵之手，尖叫一聲，就要和身往上撲，被楓一把抱住。
　　“寺先生，您究竟想要怎麼樣？”勉強保持鎮定的楓，臉色明顯發白，“吾王陛下是大公無私一心為國的有道明君，不會為兒女私情出賣國家人民。請您開價，但請開在合理的範圍之內，否則，恐怕您會落得個雞飛蛋打兩頭皆空。”
　　寺看著自己手上兩排清晰的小牙印——上門牙處還缺鼓出一塊——慢慢地被自己的鮮血浸濕，微笑：
　　“我等潛入森林逾三月，隱蹤匿跡，饑寒交迫，就是為了等這一天啊！小王子說得沒錯，我對他的確特別有興趣，所以……”
　　說到這裏，嘩啦一聲，水裏突然躥起一隻渾身漆黑的妖蛭，張大了嘴向寺身後襲去。
　　方才幾句話的時間裏，十幾個最有經驗的精靈戰士都悄無聲息地靠近了棠露和寺棲身的這棵大樹，靜靜等待機會。現在，機會一出，無人浪費，十幾枝長箭眨眼間就飛向寺的後腦、咽喉等要害致命處，還有兩三把刀切向寺的左臂，准擬一刀砍下他拿著刀的手，先去除掉對棠露的威脅再說別的。
　　比這些兵器更快的，是楓的火紅身影，香肩急聳，赤手向前，是準備自己挨上一刀也要先搶回小精靈的姿態。
　　四面八方交攻之下，黑髮男人一聲低嘯，拔身而起，右手仍然緊緊挾住小精靈柔軟的身體，左手刀揮灑兩下，格飛幾枝箭，輕靈穩健地落到三步開外另一棵樹上。
　　原本在他身後的幾個菊淵忍川武士，也紛紛揮刀擊開四面進攻，同時跳到首領身周，繼續保持嚴密的守護陣形。
　　“這樣不好，”寺收斂了笑容，看著楓一腳踢飛那條妖蛭，落到自己原先站立的大樹上，“放任這些妖物四處亂躥不去收拾，反而先來進攻我們人類，這樣不好。”
　　左手刀“清心丸”再度離鞘，這一次，刀鋒湊近了小精靈白嫩的臉頰。
　　“不——————————”杏夫人驚天動地尖叫！
　　“去把這些妖物收拾乾淨，別讓它們在這裏添麻煩，”寺生硬地下令，冷笑，“這個，算是對你們保衛不力又輕舉妄動的處罰。”
　　雪亮森寒的刀刃，破入小精靈柔嫩得吹彈可破的臉蛋，自上而下輕輕一拖，鮮血立刻涔涔而下，染紅了棠露半邊臉龐。
　　咬住花瓣般的小嘴唇，棠露睜大藍眼睛，凝視面前愈來愈陰暗的森林，忍著劇痛，一聲不吭。
　　“棠露……”
　　一手捂住嘴，杏夫人哭倒在樹上。四周也傳出精靈戰士們痛苦的低吼聲。在珍惜孩子的樹精靈面前傷害小精靈，本來就是種極大的折磨，更何況落入敵手的還是他們唯一的王位繼承人……
　　“去收拾妖物，照他說的辦！”臉色慘白的楓咬著牙下令，遣走戰士們，轉向寺，“如果你再敢碰他一根頭髮，我……”
　　“要試試看嗎？”不等楓說完，寺就笑了，左手刀作勢欲刺。
　　“不！”包括楓在內的所有精靈同時狂吼。
　　“這就對了，”寺側過手中刀鋒，用平面在小精靈臉上輕輕摩擦，“當發號施令的人不是你的時候，要學會乖乖閉嘴，小姑娘。”
　　楓閉上嘴， 又閉上眼睛，抑止住砰砰發脹的太陽穴和嘴裏湧上的又酸又苦味道，將八千年來體會到的最屈辱的感覺拋諸腦後，深呼吸，睜開眼：
　　“我明白了。那麼，您究竟想怎麼樣，寺先生？”
　　黑衣男人也長長吐出一口氣，似是要吐盡這幾個月來在森林中所受的饑寒苦楚：
　　“先給我們送些食物和衣服來吧，我們都快忘了正常人是怎麼樣活著的了。”
　　“為什麼不到我們的村子裏休息幾天？”楓小心地建議，“有小王子作為人質，我們一定會好好招待你們。”
　　“多謝好意，但不必了。”寺臉上帶著微笑，“我們這些人，已經習慣了離群索居的生活。不但不進村，而且在我們宿營的地方，周圍一千米之內，我不想看見任何類人生物的影子。我們需要的物資，只能讓她——”
　　右手一指渾身顫抖的杏夫人——
　　“這位死而復生的好心夫人給我們送來。明白了嗎？”
　　看到楓的神色，寺又補充：
　　“你們最好不要在食物裏弄鬼。我知道，有些東西樹精靈吃了無害，人類卻經受不住。你們送來的每樣東西，我都會分別讓不同的人吃下去。只要我這些下屬有一個人出現中毒症狀——你知道後果會怎麼樣。”
　　棠露臉頰上的鮮血，仍在一滴滴靜靜滑落。
　　“小傢伙很不錯，不愧是精靈王的兒子，”寺贊許地拍拍棠露的小肩膀，“我希望你今後一直都能這樣合作聽話，做好長途跋涉的準備。要從這裏走出森林，可不是件輕鬆的事呢。”
　　“你要把棠露帶到——”楓問。
　　“雲起城。”菊淵寺微笑。

　　第一百二十六章 交易

　　“屬下辦事不力，竟然致使殿下在這個小兔崽子嘴下受傷，屬下願切腹謝罪！”
　　在菊淵寺面前伏地叩首痛哭流涕的忍川武士，正是忠心耿耿的宮藏君是也。
　　在遠離雲落湖樹精靈村落的高樹上過了一夜，當東方第一縷陽光透出嵐靄，樹下的洪峰也已湧過。
　　森林裏仍然積水盈脛，到處都是一片潮濕泥濘，不過，地勢比較高的地方，可以找到幾個供人坐臥的樹樁子了。
　　此刻，禦寺殿下就正坐在一個樹樁上，讓另一個忍川武士為自己手上被棠露咬傷的地方換藥包紮。而自覺護主不力的宮藏，叩首哭訴完，一回手，拎過被放在一邊的淡金髮小精靈——
　　“現在屬下就切這小崽子的腹——”
　　也是他心情激動用力過猛，手上一加勁，淡金髮小精靈的身體直直沖自己的臉晃悠過來。這便宜不揀白不揀，棠露飛起一腿，自己根本都沒發力，兩個小腳印就一先一後烙在宮藏臉上。
　　“哎喲——”
　　撲撲兩響，使出一招漂亮的“鴛鴦雙飛腳”後，棠露蹬開宮藏那張長臉，借勢一個後空翻，柔軟的小身體在空中旋轉720度，輕盈穩健落地。
　　淡金色的過肩頭發一揚，樹精靈王子捋捋鬢邊，拍拍小手，從鼻孔裏哼出一聲，不屑地抬頭一看——
　　其餘三個忍川武士手按長刀，面目猙獰地直逼過來。
　　小喉結上下滾動，棠露咽下一口口水，認准目標，一縱身撲到禦寺殿下身前，雙手扶住他膝蓋，抬起淺藍大眼睛仰望：
　　“寺先生，我們來做個交易吧？”
　　“蒼狼從不和山羊交易。”菊淵寺淡然拒絕。
　　“哦，它會的！如果它一時半會兒不打算吃掉這頭可愛的小羊羔，而且還準備利用小羊來引出那頭該死的老公羊！”小精靈急切地毛遂自薦，“您不是一直都想跟我爸爸公平決鬥嗎？沒問題包在我身上！只要您能殺了他，雲起城和樹王國一定會毀滅，戰爭結束，您老先生也會成為傳說中天下第一高手的終結者……”
　　“你是在說，為了自己能活命，你願意出賣國家民族和親生父親嗎，精靈王子殿下？”寺唇邊噙著一絲冷笑。
　　“我不是這個意思呀！”棠露很無辜地眨著眼，“我只是說，作為一個未成年的小精靈，落入了敵人手裏，我爸爸于情于理於法都會親自來救我的！後面那些只是合理推論呀！而要實現這個後果和這些推論，您需要我乖乖地合作，不是嗎？假如我充分發揚精可殺不可辱、不逃跑就成仁的壯烈精神，每天逃跑三次、自殺五次，還萬一不小心成功了一兩次，那您該有多被動哪！在我爸爸主管掌控的森林裏，失去了我這個護身符，還成為樹精靈王陛下滿腔悲憤怒火渲泄的目標，那後果……我想都不敢想，太可怕了！說實話您對我也不錯，雖然三番兩次嚇唬我，但畢竟也沒對我造成多大實質性傷害，我怎麼忍心讓您置身於那種悲慘境地之中呢？樹精靈是善良純潔的生物……”
　　“交易的條件是什麼？”打斷這張小嘴裏滔滔不絕的長篇大論，寺簡潔地問。
　　“哦，很簡單！我保證不逃跑、不自殺、老老實實跟你們走，吃飽睡好充分合作，如果有必要，還可以假裝被虐待，對著來救我的樹精靈們哭喊叫痛，嚇唬他們不要輕舉妄動。你們呢，要保證執行國際法101條款，優待俘虜，特別是照顧到未成年精靈的身心健康發育，在生理和心理上都不得虐待我……”
　　說到這裏，那對淡紅小嘴唇噘起來：
　　“昨天晚上給我毀容的事，因為當時情況特殊，我們雙方都在適應中，我就大精大量不計較了——反正也沒有真的毀成。但我警告你哦，如果以後再有這種事，或者更嚴重的，剁掉我一根手指一隻耳朵之類，那就別怪我太脆弱了！精靈是驕傲自戀苛求完美的生物，如果我覺得你們把我弄得太醜太髒了，那我就真的沒必要活在這世上了！不信，你試試看！”
　　藍眼珠裏射出的決絕光芒與倔強的唇線，為最後一句話作了完美的注腳。
　　頭頂嘎嘎聲響，一隻大鳥平展雙翅，從森林上空掠過，隔著重重枝杈，化為黑點消失在青灰色的雲層裏。
　　收回目光，寺沒有正面回答樹精靈王子的邀約，而是抬起那只包裹了白紗布的手，輕輕勾過小精靈鼓鼓嫩嫩的臉頰，凝眸細看。
　　果然，昨晚在這裏劃下的那深深一刀，只經過一夜，就癒合得光滑無痕了。即以他的眼力，也只能隱約分辨出一條斷續的細紅線，想來再過半天，這張漂亮的小臉蛋就能完好如初。
　　“因為是純種的精靈嗎？”寺輕聲自語，“是神奇的、高等的、活在另一個世界裏的精靈嗎？跟卑賤的人類，就是不同啊……”
　　他自己手上的齧痕，也早已止血生肌了，但仍然需要再換兩次藥才能完全平復。六十年來，在族人中，他正是以“打不死、傷不重、恢復力驚人”而贏得了“菊淵武魂”的美譽，但跟這純種的小精靈一比……
　　“殿下，”負責守望的武士出聲，“樹精靈送物資來了。”
　　抬眼望，果然，銀髮杏夫人的身影出現在森林空地邊緣。
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　　當值班衛士把蠱雕使者連夜送來的急件交到黑髮精靈杉手上時，一向喜怒不形于色的聯軍統帥，也不禁聳然動容。
　　象有些人類民族喜歡用信皮上粘著的雞毛多少來代表事件緊急程度一樣，樹精靈通常會在急件封皮上粘幾片樹葉。當衛士接到粘有三片樹葉的緊急軍報時，就要不顧一切、不容許任何耽擱地把直接送遞主事者手上了。在樹王國生活八千年、參政三千年，杉見過的最緊急信件，封皮上粘了七片樹葉——那一封信，是通報森植王遇刺逝世的消息。
　　而現在他手裏這封急件，封皮封底，裏裏外外，凡是能粘樹葉的地方，全粘滿了。
　　是小孩子的惡作劇玩笑吧？還是——已經消失兩天的梵鏡王真的駕崩了、為這世間除去一大害？
　　清早的聯軍統帥部會議桌上，所有人/精的目光全都凝注在這封衛士推門而入、搶命似的塞給杉的急件上。竹已經推開自己椅子，湊過身來。
　　當一縷亞麻發秀髮垂到信紙上，漫天飛舞的信皮樹葉碎片中，黑髮精靈猝然起身，“砰”一聲把信紙重重拍在桌上：
　　“陛下在哪兒？！！！！！！”
　　赫曼.金等與會人員面面相覷，均感驚愕，為杉大失常態的表現，也為他奇怪的問話。
　　戰爭進入僵持階段以來，梵鏡王時不時消失個兩三天，樹遁去雲落湖探望兒子，大家對此都習慣了，也都以默許心態接受。這是樹精靈的傳統和價值觀嘛！身為寄人籬下的人類盟友，赫曼他們更不好說什麼……
　　“陛下……不在雲落湖？”赫曼試探性地問。
　　竹也看完了急件內容，抬起頭，俊臉泛青，緊緊扣住桌面的指尖卻捏得發白：
　　“傳令所有樹精靈和盟軍戰士，利用一切手段探聽、尋找梵鏡陛下的去向。一旦能和他聯絡上，告訴他，無論如何，立刻趕回王宮來！”

　　第一百二十七章 精靈王子出行

　　“寺先生，這是你們要的食物和換洗衣服。”
　　森林中，面無表情的銀髮精靈夫人，將一隻大提籃放在地面上。籃子裏有食物飲水，還有一個大布包。
　　反正有樹精靈王子在手裏做人質，幾位菊淵高手也不怕她弄什麼鬼。一個人隨隨便便地走過去，就把籃子拿了回來。
　　“棠露在換牙，他吃不了一般的硬質食物，”杏夫人盯著那個曾經險些殺掉自己的菊淵殺手首領，“我們為他準備了一些必需品，你們可否答應，用這些東西好好照料他？”
　　如果這只缺牙的小人質被生生餓死，對菊淵帝國可沒有任何好處——基於這種考慮，菊淵寺慷慨大方地點了頭。
　　“那好，”杏夫人變戲法般從身後又拎出一隻大號提籃，比剛才那只足足大了兩倍，“這是棠露今天的早餐。牛奶是放在保溫木桶裏溫熱的，麵包片我已經切好，裹在炭爐毛巾裏，軟硬正合適，拿出來以後要在30秒鐘之內塗上果醬給他吃，再晚一點就太硬了！——記得要在正面抹草莓醬，反面抹山楂醬，次序弄錯了他可不吃！裏面還有兩隻蘋果和一隻梨，是今天上午的加餐，當然他那小牙啃不動，你們得拿出來以後用水果刀剁爛成果糜，果肉碎粒的直徑要控制在每塊0.5毫米左右，大了小了味道都不對……”
　　“……”
　　“這是棠露今天早上的洗澡水和沐浴露，”杏夫人又從身後搬出一尊長扁型大木桶，溫熱香沁的水汽自桶中嫋嫋升起，“洗澡水是用三十七種植物熬出汁液，再配上雪山凝冰、湖底礦泉、溪澗活水配製兌成，用它洗澡有活血化瘀、美容養顏、潤腸通便、消斑去皺之奇效！為什麼棠露寶寶的皮膚如此白嫩？為什麼他的眼睛如此閃亮？為什麼他的額頭如此平滑？那全是因為他長年堅持用樹精靈王子特效洗澡水，才能保持長生不老青春永駐……”
　　“……”
　　“這是寶寶洗完澡以後要用的毛巾和要換的衣服，”這一次，是三個摞起來快高過杏夫人身高的大布包袱，依次放在地上，“擦頭髮專用巾七條，擦臉蛋專用巾五條，擦上身專用巾十二條，擦下體……咳咳……專用巾十六條，還有胳膊大腿手掌腳趾……全擦完後，用這四條大浴巾包裹起來，給他做六到七次全身按摩，然後，先穿這種芳香型內褲，再是這條柔韌的蠶絲中衣，記住要把每一條摺皺都伸展平滑，不然會硌得他嫩嫩的皮膚受不了……”
　　“……”
　　“這些是他今天一天大概會穿到的鞋子，”嘩啦一聲，滿滿一大袋子小鞋呈現在菊淵人眼前，“各種鞋特點不同，用處也不一樣！在這種潮濕的腐葉層上行走，要給他換上輕便短筒靴，防黴防滑防蟲防菌；一會兒你們大概要經過一小片沼澤，那時候要給他換上草底淺幫鞋，讓他能輕快的跑起來，千萬別陷進泥淖裏去出不來；如果你們要上樹滑行，就給他穿這種底部帶防滑摺的藤靴，比較容易在樹幹上摩擦借力……
　　“……”
　　“如果棠露走累了，讓他在這頂帳篷裏的這個睡袋中休息，”一頂半人多高的宿營帳篷砰一下彈出來，“這是我們為年紀輕輕就要離開爸爸獨自生活的小傢伙特製的，全棉柔軟有彈性，裏面還夾了幾件梵鏡陛下的睡袍，讓小傢伙可以在爸爸的味道裏安穩入眠。哄他睡覺的時候要唱搖籃曲哦！‘寶貝，我親愛的寶貝’就可以，要麼就是‘金幣響叮噹’，這些都是我們梵鏡陛下經常唱的！千萬別唱‘采蘑菇的小姑娘’，否則棠露會夢遊出去摘蘑菇……”
　　“……”
　　“還有……”
　　“夠了！”已經聽得吐血的菊淵寺果斷喝止，“你當我們在開保育院嗎？囉嗦！”
　　“你們保證會善待人質，不是嗎？”杏夫人毫不示弱地反擊回去，“堂堂菊淵帝國的禦寺殿下，豈能言而無信？如果做不到，乾脆把人質交還給我們算了！”
　　見到菊淵人臉上的冷笑，精靈夫人退而求其次：
　　“再不然，如果你們嫌照顧他麻煩，那就讓我加入，跟你們一起走！棠露是未成年精靈，很脆弱，要是照料不周，特別容易出事！”
　　“抱歉，我可不這麼想，”寺一手拉過身邊的小精靈，輕撫他柔軟的淡金色頭髮，“在我看來，這個小東西很聰明，很堅強，很會照顧自己，根本用不著別人操心——對不對，好孩子？”
　　在這種暗含威脅的語調詢問下，棠露苦著一張小臉：
　　“話雖然是這麼說……但如果有人硬要為我操心，似乎也不必打擊人家的好意和積極性吧……”
　　一笑，菊淵寺起身，伸開瘦瘦的手臂抱起小精靈，轉身下令：
　　“拿上食物衣服，走了！”
　　留下林間地上堆積如山的“精靈王子專用品”，和一位失魂落魄精靈夫人。
　　棠露在寺肩上轉頭，回眸，目光與保姆隔空相接，淡紅色小嘴苦澀地一扁，來不及再做什麼，就隨著幾條勁黑身影，一同沒入無邊無際的大森林中。
　　“寶寶……”
　　一手捂上嘴，全身力氣都被湧出眼眶的淚水一串串抽空，杏雙膝軟倒在林間，失聲痛哭。
　　讓我怎麼去見你父親？那麼鄭重地把唯一的兒子託付給我照料，那麼信任地讓我來撫育王國第三代繼承人，那麼放心地把他全心全意珍愛的寶貝交給我來呵護……
　　肩上一緊，被一雙手溫柔地扶起來。
　　一雙修長、強悍、爆發力驚人的女性的手。
　　“別哭了，夫人，”楓的聲音，低得象歎息，“去休息一下吧，以後還要跟著給他們送東西……我去追他們。”
　　杏夫人抬頭，淚眼朦朧中，身穿棕綠兩色緊身衣的楓，幾乎隱沒在森林背景裏，以樹精靈的眼力，都很難分辨出來。
　　“我會跟在他們附近，想盡一切辦法救棠露出來，至少，會保護他不受傷害，”楓平淡而堅定地敍述，“要麼我帶著棠露一起去見陛下，要麼……”
　　仰首望天，雲遮青穹。梵，如果救不出你的心中最愛，這輩子，就到此為止吧。
　　很抱歉是用這種方式，讓我結束這場太過疲憊的旅程。
　　$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
　　“我去。”竹說。
　　杉揚起劍眉，不說話，表情愈發冷峻。
　　“這不是比誰的武藝高的問題，楓和我聯手，打贏那個殺手頭目也綽綽有餘了，”亞麻發精靈歎一口氣，“如果有機會打的話。”
　　棠露小王子被綁架的消息傳回來已經兩三天了，那個神秘失蹤的精靈王仍然音訊全無。留守樹王宮的幾位大臣不能再被動地守株待“兔”，杉提出，自己帶領一隊精銳戰士，迎著菊淵殺手一行出森林的方向撲上去，相機行事，力爭在梵鏡回宮前平安搶回小王子——如此一來，等梵鏡回宮以後，大家就可以放心大膽無後顧之憂地把他亂刀分屍了。
　　“楓到底在幹些什麼！”杉恨恨地從牙縫裏擠出一句。幾天來，這句話已經數不清被他反復念叨多少遍了。
　　當初梵鏡王煞費苦心地把楓調往雲落湖家園，正是為了讓她保護好易受攻擊的小王子，而今，最可怕的事仍然發生……這不但是楓本人在樹王國任職三千年來最大的瀆職，也是整個雪木家族的奇恥大辱！
　　“杉，現在也不是你擺架子教訓妹妹下屬的時候，”竹尖銳地指出，“現在追究責任，只會擾亂人心！談判也好打仗也好，無論用什麼手段吧，只要能把寶寶平安迎回來，以後你們兄妹倆有得是時間‘促膝談心’！所以，我去救寶寶比你合適——下令吧！”
　　“只有一個問題。”杉盯住竹的淡綠色眼眸。
　　“？”
　　“如果對方要求以聯軍全體無條件投降為代價，來交換棠露的性命，你——打算怎麼辦？”

　　第一百二十八章 關於拜敵為師

　　全身黑衣的黑髮中年男人，與裹在嫩綠衣袍裏的淡金髮小精靈，共騎一匹栗色駿馬，在殘冬的森林裏悠然漫步。
　　馬是前幾天樹精靈們主動送來的，理由，自然是怕小王子在森林裏長途跋涉太過勞累。當時一共送來六匹，足夠五個菊淵武士和棠露人均一騎，其中，一匹高鬣長鬃的火炭樣的紅馬格外引人注目，棠露第一眼看到它，就脫口叫出：
　　“霹靂！”
　　“你對這馬很熟嗎，孩子？”菊淵寺在旁邊饒有興趣地問。
　　“是啊，它是——”話到嘴邊，棠露才想起自己的目前處境，臨時改口，“——養在雲落湖牧場上的，我以前曾經見過。”
　　“哦。”寺走上前去，拍拍紅馬水光油滑的皮毛，這匹看上去性情暴烈的駿馬居然乖乖地站著不動，很是溫順。
　　“不錯，的確是匹好馬，”禦寺殿下贊許，“不愧是楓將軍最鍾愛的坐騎。”
　　小精靈的下巴頓時掉下來，沮喪之意溢於言表。
　　“帶走吧，”寺向牽馬來的杏夫人揮揮手，“我等既不忍奪人所愛，也不敢冒險讓這靈物留在隊中，趁黑夜馱了小王子逃走——順道向巾幗英雄楓將軍問好。”
　　這些沒大腦的樹精靈，以為我們在森林裏風餐露宿、潛行匿跡幾個月，什麼情報都沒打探到嗎？
　　六去其一，樹精靈小王子只好委委屈屈地跟禦寺殿下同乘一騎，坐在寺身前，騎行顛簸時偶爾會向後靠到他身上——全是硬骨頭，哪有爸爸柔彈的肌肉群靠著舒服！
　　平心而論，除了用骨頭靠墊虐待他之外，其餘時候，菊淵人對這個小俘虜還是挺優待的。會把樹精靈送來的專為棠露做的綿軟食物給他吃，會給他換上乾淨衣服，夜晚，尊敬的禦寺殿下還會親自守在棠露身邊“照顧”他睡覺，生怕森林裏的狼啊熊啊精靈啊驚擾小王子的好夢。假如禦寺殿下自己有個兒子，帶他到森林裏來玩的話，也不過如此吧！
　　這樣地優待俘虜，顯然不是菊淵人的傳統，這從其他幾名忍川武士的反應中就能看出來。當忠心耿耿的宮藏君小聲咕噥“殿下的心太軟了，要是我就先狠狠抽這小東西一頓，他才能學會服從”時，尖耳朵的小精靈一下子就聽到了，當即張大藍汪汪的眼睛，無比崇拜地驚呼：
　　“呀，宮藏先生，您真是高明啊！這個辦法比禦寺殿下的決定英明多了！我們小孩子就應該嚴加管教才能成材嘛！真奇怪禦寺殿下居然就不明白這個道理……”
　　結果可想而知，當禦寺殿下冷森森的目光射來，“忍川七傑”之一宮藏，就只能痛哭流涕地宣稱要剖腹謝罪了。
　　有時候棠露自己想想，也有點納悶，因為寺對他的關注和興趣之濃厚，似乎已經超出了一般的“綁架者和人質”標準。如果沒記錯的話，戰爭還沒正式開始前，寺在雲起城大廣場上第一次露面，刺殺樹精靈王，當時他那一刀，就是對準棠露去的。後來，在樹王宮附近，險些把杏夫人永久打成“植物精靈”那一次，寺也是認准了棠露，不到手勢不甘休。再後來，皇天不負苦心人，這一次終於……
　　為什麼呢？難不成棠露什麼時候得罪過這位大人？
　　左思右想，樹精靈王子最終的結論是：
　　唉，小孩子長得太可愛，果然不總是好事哪……
　　像是這次把他擄到手後，棠露無論什麼時候去看寺的眼神，總能發現他凝目注視著自己的一舉一動。他看著小精靈輕盈地走路、敏捷地爬樹、柔韌的肢體做出種種人類難以企及的姿勢和動作；他看著小精靈只需要攝入比同齡人類孩子少得多的食水，體力、耐力和爆發力卻遠遠優於人類；他看著小精靈在休息時默默地跟身周花草樹木交流，坐臥過的地面會長出絨絨嫩草，呵過氣的枯枝會生出淡綠芽苞……
　　“所有的精靈都可以做到？還是只有你可以？”
　　這一句話，是在一次眼看著一株草芽在棠露身前破土而出後，寺冷不丁問出來的。棠露愕然抬頭，一時還沒明白他在說什麼。
　　“因為你是你父親的兒子？”寺手指那株草，又問一句。
　　總算弄清楚他的意思，小精靈扁扁嘴，消沉地回答：
　　“我爸爸才不會這樣呢。因為他能完全控制自己的能力，不會讓它們自由逸出、浪費在這種地方。而我——”
　　而精靈能力已被“永久封印”的棠露王子，目前是“手無縛草之力”，只能任憑這些花花草草憑著他自然散逸的些許氣息，直覺地來親近這只小樹精……
　　“精靈能力，到底是什麼東西？”寺的這句問話，倒更象自言自語。
　　棠露聳聳小肩膀，答：
　　“我也說不清，好象每個精靈和每個精靈都不一樣。爸爸的能力比一般樹精靈強橫霸道得多，那是因為他有黃金精靈血統，有那種用強力改變自然的天然血質，說起來跟樹精靈是正好相克相反的，真不知道他是怎麼樣在自己身體裏把這兩種能力結合在了一起；竹的能力好象偏重於耐性、韌性、理性，不會有太激烈的爆發，但永遠也打不垮他，就象野火吹不盡春風吹又生的長草一樣；雪木家族的精靈戰鬥力都很強，缺點是過於剛直，容易折損……我說這些算不算叛國投敵？”
　　很難得的，最後一句反問，讓寺的枯木臉也牽出一絲微笑，伸手撫過小精靈頭頂：
　　“那你呢，你的能力體現在哪一方面？”
　　“吸引花花草草、阿貓阿狗、各種生物來覬覦搶奪的方面。”小精靈答得沒好氣。
　　寺再度綻放恐怖的笑顏時，棠露瞅著他，忽然福至心靈，恍然大悟：
　　“寺先生，我知道你為什麼對我這麼感興趣了！”
　　“？”寺揚眉。
　　“我以前聽過故事，說有些人類的武學大師，很愛沾染一種特殊嗜好，就是把出身高貴的少男少女搶來當人質，然後又突然發現這些人質學武的姿質絕佳，於是改變主意，哭著喊著爭著搶著要收他們當徒弟傳以衣缽，以不至於埋沒自己的絕世武功……唉，是呀，說到學武的姿質，天底下哪里還有比我更天才的小孩呢？”
　　運了運氣，棠露仰著小腦袋，如鮮花怒放般，展露出世上最最純潔天真光明燦爛的笑臉：
　　“對不對呀，師父？”

　　第一百二十九章 相見歡

　　夕陽餘暉穿透西面天幕上的重重雲靄，將天空與大地都染成流淌的血紅。
　　樹木長長的倒影之間，兩個高瘦身影無言地並肩漫步，各想各的心事。
　　棠露小王子被綁架的消息傳到樹王宮後的第十天，竹帶兩名精靈戰士出發去營救他的第七天，那個神秘失蹤的梵鏡王，依然音訊全無。杉和赫曼等人已經商討著要為他舉行何種形式的國葬了——反正樹王國和雲起城的重要人物目前全在樹王宮，不用再另行約請出席，十分方便。
　　“陛下失蹤，真的跟菊淵人沒有關係嗎？”十天來，赫曼無數次向杉詢問這個問題，帶著戒懼口氣。
　　“如果菊淵人能神通廣大到綁走暗殺吾王陛下的程度，這仗早該打完了。”杉冷笑回答，暗自捏緊袖管裏的烏木短槍。
　　梵鏡，不管有什麼理由，你在戰爭時期無故從前線消失這麼多天，而且連個招呼都不打，造成人心浮動、軍心惶惶，更別提小棠露被擄後得不到及時解救……有本事你永遠別回來！
　　正怨憤得咬牙切齒無處發洩，忽聽身後疾風突起，有什麼不明生物向著杉的後頸直直襲來。
　　黑髮精靈錯步轉身，右臂揮出，一式橫掃千軍，黑光暴漲成屏，一個小小的黑影就碰到屏上反彈而出，砰地一聲大響，吸血鬼范.帕爾跌坐在枯葉軟泥上，哭喪著臉，頭破血流：
　　“杉大人，你這樣會出鬼命的啊……”
　　“範.帕爾！”杉收起槍，繃著臉問，“少廢話！陛下在哪里？”
　　十二天前，這只吸血鬼和梵鏡王同時失蹤，連他同族的吸血鬼戰士都說不清他到了哪里。鑒於那一精一鬼之間的曖昧情況，杉、竹、赫曼等都毫不懷疑地認定，帕爾絕對是追隨他所傾心愛慕的精靈王陛下去了。
　　“杉大人，你講講鬼權好不好？我長途跋涉、日夜不停飛了那麼多天，本來身體就極度虛脫缺血了，你還給我來個大放血……啊——陛下啊——我好命苦啊——”
　　杉兩步上前，拎起嚎啕大哭的吸血鬼，湊近他又青又白又紅又紫的臉，咬牙：
　　“聽著，我沒功夫跟你瞎折騰！你從哪兒來的，馬上給我飛回去，叫陛下立刻樹遁回來——棠露被敵人綁架了！”
　　一下，兩下，吸血鬼稀疏的睫毛緩緩眨動，半晌，總算弄明白杉的意思，一縱身想飛逃：
　　“我不幹！我才不要當這個告訴陛下壞消息的鬼！他一定會拿我出氣！我要回墓洞去！我要冬眠！我要克隆生育小蝙蝠去——”
　　黑髮精靈手上加勁，勒得吸血鬼張開嘴露出尖牙，連紅紅的舌頭都伸了出來，低語：
　　“範.帕爾，我給你三種選擇：A，現在被我勒死，然後我向你家領主報個‘戰死沙場’，讓所有森林生物世世代代緬懷你；B.現在被我踩死，死因是為拯救樹精靈王子壯烈犧牲，從此贏得精靈族的永遠尊敬；C，辛辛苦苦飛回去叫吾王陛下來親自拯救他兒子，很可能會被他當出氣筒扁一通。三項選擇裏，好象C項下場最慘啊！好了，給你五秒鐘，你自己考慮選擇吧！一，二，三……”
　　“我要C，我要CC！”連哭帶喊的範.帕爾，“放……放手啊，杉大人，我不要A啊……”
　　這就叫：敬血不吸吸罰血。
　　杉松了手，讓吸血鬼自己喘氣止血包紮傷口，繼續追問：
　　“陛下到底在哪里？”
　　“在菊淵國首都倉平。”吸血鬼委委屈屈地回答。
　　“菊淵首都？”一直袖手旁觀暗自偷笑的赫曼.金中校訝然插嘴，“陛下自己跑去了？”
　　原本還故意向艾米麗放出風聲，說要派精通菊淵語的赫曼去倉平策反，沒想到，那個精靈王卻自己見獵心喜地跑去逞能了……
　　杉倒是沒有什麼驚訝表情，冷臉含怒：
　　“為什麼不留句話給我們！”
　　“陛下說，他原來只打算去實地看看敵情就回來，估計用不了兩天，沒想到到那兒以後就有了‘特殊機遇’，他覺得他在那裏多呆幾天，把事情定下來再回來，對我方更有利，所以就叫我先飛回來給你和竹大人報個信兒……”
　　“什麼‘特殊機遇’？”杉冷笑，“他又把人家菊淵皇妃勾到手了不成？”
　　吸血鬼先搖頭、後點頭、神色認真：
　　“依我看，陛下他老人家是有這個意思，他原本定下的‘遁出點’，是在菊淵皇宮的御花園裏。可……可沒想到，那麼大的一個御花園，被火燒得光光的，除了碎瓦焦炭，什麼都沒有！後來我們才打聽到，是在雲起城陷落以後，菊淵皇帝不知道聽了什麼人的提醒，突然下令燒毀皇宮裏的一切植物，還叫皇妃皇子們搬得離花園越遠越好……”
　　杉和赫曼對望一眼，心頭同時湧出一個人名：卡斯。
　　“那，陛下現在在幹什麼？”赫曼問。
　　“哦，御花園不成，陛下就改在一個大臣家的後院裏遁出了，那個大臣家裏有幾個很漂亮的女兒，陛下說要跟他家好好商量合作的事……”
　　黑髮精靈頭頂冒起嫋嫋青煙，赫曼忍著笑，再問一句：
　　“那個大臣叫什麼名字？”
　　“嗯……這個……我記不起來了，菊淵人的語言好怪好難聽……對了，好象叫什麼康……”
　　“德康？”赫曼提醒。
　　“對，是這個發音！他家好大，人口也很多，漂亮女人身上的血總是特別香甜，當然無論如何也比不上陛下的血好喝……我英俊神武美味甜蜜的陛下啊……”
　　暫時不理會那個花癡吸血鬼，赫曼和杉對視著，對於那個“不務正業、擅離職守、臨陣泡妞”的精靈王的怨念倒是消失了，但……
　　“不管怎麼樣，範.帕爾，現在你立刻用最快速度飛回去，告訴陛下小王子被綁架的事，”杉斬釘截鐵，“他不回來，後果自負！”
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　　忽明忽暗的火光照耀下，楓長長的睫毛在臉頰上投下濃重陰影。
　　銀髮杏夫人坐在火堆邊，看著十天來明顯憔悴的女將軍，在心底暗暗歎息。
　　從雲落湖精靈家園一出發，菊淵人帶著小棠露往南直行，杏夫人和樹精靈的給養隊緊緊跟隨，落後他們約半天腳程，而楓帶領數名精悍戰士，就在這兩組人馬間來回穿梭。當然，接近菊淵人時都特別小心，隱身在大樹上，既確保能看到棠露的狀況，又不能讓菊淵人發現，免得棠露為此再受折磨。
　　精靈戰士們都輪番換班，回到給養隊這邊休息，但楓——如果不是杏夫人死拉活拽，她根本不吃、不喝、不睡、不下樹，當自己是非生命體。
　　她美麗的褐眼，始終只盯准菊淵人裏那一頭小小的淡金髮，觀望著，等待著，期盼著那些殺手的疏忽，下定決心去捕捉那個十拿九穩的稍縱即逝的機會，彌補她犯下的不可饒恕的錯誤，哪怕為此付出自己任何代價……
　　有一個問題，杏夫人一直想向楓提出來，卻始終說不出口：
　　“你不顧一切要救棠露，是因為真心喜歡他，還是因為他是梵鏡交托給你的任務？”
　　杏夫人知道，在現今的情形下，這個問題不但沒必要，而且無聊，但……當精靈王親身到來後，如果楓仍然想不清這一點，那她恐怕要吃大虧了，這一對關係好不容易有所改善的青梅竹馬，也將再度蒙上深重隔閡。
　　“我吃完了。”放下水囊，楓起身，聲音蒼白淺淡，“我回崗了。”
　　“楓，”杏夫人也站起來，及時拉住她手臂，“如果你不好好休息，保持充沛體力，那就算菊淵人給了你機會，你也救不出棠露來！”
　　紅發女將軍輕輕甩脫杏夫人，搖搖頭，什麼話都不說，開步。
　　“楓！”杏夫人聲音提高八度，“你知道那個殺手首領不是好對付的，現在這麼虛弱的你，根本打不贏他！就算你跟他同歸於盡，他手下的那幾個也不是普通人類，棠露還是逃不出來！救不出小王子，你死了又有什麼用！”
　　楓停步，轉頭：
　　“但如果我不在的時候，機會來了呢？如果我浪費掉……”
　　她的眼神與聲音一樣飄忽迷離，仿佛根本不知道自己在說什麼。寒風帶起她鬢邊發絲，在清瘦臉龐邊無助地飄蕩，整個人也似乎在向身後的暗夜叢林沉淪，沉淪成一個迷了路找不回家的孩子。
　　相反方向的森林裏，漸漸亮起一團火光，近了，有著亞麻色披肩長髮的男精靈，帶了兩個戰士，迅捷輕靈地走入給養隊營地。
　　“竹！”
　　看看火堆旁的杏夫人，再看看叢林裏憔悴的楓，什麼都不必說，竹徑直走向女將軍，張開雙臂，把她擁進懷裏。
　　剛開始，楓的身體，仍然是僵硬的，從目睹棠露落入菊淵寺手裏那一刻起，她就一直這樣僵硬著，緊繃著，不肯有絲毫放鬆。
　　只再僵硬了片刻，終於坍塌。大變後始終保持冷靜堅毅果斷強硬的楓，軟軟地陷落下去，把臉枕入從小一起長大的夥伴的肩頭，痛哭失聲：
　　“我怎麼去見梵……我怎麼對他說……竹……”

　　第一百三十章 雜種

　　“是陰血櫻的花毒吧，寺先生？”
　　森林深處，離菊淵人歇息的地方百十步遠，棠露看著跪在地上、一口口吐出紫色血沫的寺，終於忍不住問出來。
　　從被他擄來的第一天起，棠露就發現了，這個寺的食量少得不像人類，而每當他勉強吃下一點食物，過不了一會兒，一定會走進森林裏，背著他那幾個屬下吐一陣子紫血——不過，他走到哪里都隨身攜帶棠露，而且嘔吐的時候也絕不放鬆對小精靈的監視，趁機逃跑是不可能的。
　　“你怎麼知道，”寺伏地喘息，並不看他，“哦……樹精靈王子，當然對各種植物毒素……瞭若指掌……”
　　“瞭若指掌倒談不上，”棠露謙虛，“不過，陰血櫻花毒太好認了嘛！無色無味、攝入一兩次無害、必須長年累月堅持服用才能積累成毒、毒發過程也緩慢，原理是阻止胃腸吸收營養並形成淤血，症狀是食欲減退、吐紫血、身體快速消瘦——寺先生，你要減肥也不必使用這麼極端的方法嘛！”
　　寺一張嘴，一蓬紫血隨著笑聲噴出來：
　　“你倒是……真清楚……”
　　搖搖頭，淡金髮小精靈雙臂抱胸，一臉關心表情：
　　“是誰給你下的毒？真奇怪，堂堂菊淵帝國的禦寺殿下，當今世界上武藝最高強的人類，對森林植物的熟悉程度不亞于樹精靈，怎麼會有人能長期騙你服用陰血櫻毒呢？告訴我，等你仙逝以後，我會為你報仇的，師父！”
　　“不關……你的事……”
　　“除非那個下毒者把這種植物隱藏得太好了，連你都認不出來……”說到這裏，樹精靈王子突然捂住嘴，藍眼睛裏驚駭欲絕，“難道那個下毒者是……”
　　“……”
　　“寺師父！”棠露的小手急切揪住寺的衣襟，“樹精靈王梵鏡和我並沒有血緣關係，我其實不是他的親生兒子，不能父債子償！這樣吧，還是咱們談好的條件，我把他本精引過來交給你處置，要殺要剮隨您的便，我絕不插手——”
　　“好了！”寺出聲喝止他，擰開水囊喝幾口，漸漸平復氣喘，“不是你父親，別再囉嗦了！”
　　一陣寒風刮過，卷走地上數莖枯葉。
　　藍眼睛亮晶晶地瞅著黑衣黑髮的中年男人，看他瘦削落寞的身型與羸弱的臉，不復平常人前的深沉強悍，小精靈輕輕地開口：
　　“是菊淵皇帝嗎？”
　　寺驀然扭頭，瞪向這剛過自己膝蓋高的小傢伙：
　　“你說什麼？”
　　“爸爸也許能想辦法騙你服毒幾次，可是，你們的皇帝，卻能讓你明知是毒藥，仍然長年累月吃下去，不是嗎？”
　　寺虛弱地冷笑：
　　“自作聰明的小東西。我家陛下為什麼要那麼做？”
　　棠露聳聳肩：
　　“我不知道。我不瞭解人類的思維方式。不過，爸爸說過，有些人類君主，不能容忍能幹的手下活得太長。”
　　尤其不能長過君主自己的壽命——寺在心底默默地補充。而當繼位者幼弱無力、不可能控制能幹臣子時，在自己駕崩前消滅掉一切對皇位有威脅的人，就成了強悍老皇帝的“職業道德”和“父愛責任”。菊淵寺，菊淵寺，理論上說，凡是冠以“國姓”的人，都有繼承皇位的可能性，也就都有了可殺的理由……難道，當幾十年前田信為自己“賜姓”時，他就已經埋下這一步了嗎？
　　“你究竟多大歲數了，寺先生？”棠露問，圓溜溜的大眼睛現出好奇。
　　“比你年輕得多。”寺沒好氣頂回去。他還沒到一百歲呢！
　　仔細想想，自己究竟活了多久了？反正，菊淵田信出生時，他就在紙拉門外守著，準備飛跑去給“老爺子”報喜。再往前想想，似乎田信的父母結婚時，自己也在現場看熱鬧，有著模糊的記憶……而今年，田信大帝已經是八十多歲的高夀了。
　　那麼久遠了嗎？一生就這樣過來了嗎？他是否，其實可以有完全不同的道路呢？
　　再度凝視面前這張精緻的小臉蛋，藍眼睛裏閃動著與身材完全不相稱的豐沛智慧。成長太過順遂了吧，對生活充滿了樂觀的信任感，即使處在這麼艱難的情境下，仍然不忘苦中作樂耍貧嘴欺負人……這就是精靈嗎？人類的始祖、最高等的智慧生物，原來就是這樣的嗎？
　　“我聽說，”寺淡淡開口，“你不是個純種的樹精靈？”
　　“我不知道，”棠露噘起小嘴，“除了我爸爸以外，沒人知道我到底是從哪塊石頭裏蹦出來的。”
　　“而這並不影響你的同族對你的態度？”寺問。見棠露不解，又補充，“你身世不明，他們仍然承認你是王子，並不因為你血統可疑而歧視你？”
　　“因為我長得實在太可愛啊，”棠露指著自己的小臉蛋，實事求是地說，“竹、杞他們一開始都很有意見的，後來也為此好好教育了爸爸幾次，可是一看見我，心都酥了，除了吃我的豆腐，別的什麼都忘了……”
　　眨眨眼睛，棠露凝視寺這張比真實年齡年輕太多、但以精靈觀點來看仍然蒼老得可怕的臉，脫口而出：
　　“寺先生，你也不是個純種的菊淵人吧？”
　　再想想他的名字，若有所悟：
　　“你是——大地精靈和菊淵人混血的半精靈？”

傳說中的“大地精靈”，是一種稟性溫和、與世無爭、寬厚迷糊、卻偏偏最愛惹麻煩的生物。
　　早在“公正世紀”末期，引發震撼天地的“傾覆大戰”的導火索，正是大地精靈王失落了至寶“帝血凝”這件事。
　　本來，如果只是不小心把東西丟了，也許還能想辦法彌補，但大地精靈處理這件事的方法，卻讓他們徹底失去了機會。
　　——隆重典雅的“天衡杖”交接儀式上，黃金精靈王鑫錚平伸雙臂，莊嚴接過已闊別近兩千年的寶杖，等到唱完長長的讚美詩後，一掀杖帷，懷著恭敬熱切的心情舉目瞻仰——原本應該光華四射的杖頭上空空蕩蕩，天地至寶“帝血凝”蹤影遝然。
　　——大地精靈王垚壤輕描淡寫：“哦，鑫錚啊，我忘了提前跟你說一聲，前幾天我拿這根棍子跟小孩子打著玩，不小心把那塊紅石頭給掉了，找來找去找不著。棍子你先收著吧，石頭我回去再找找，什麼時候找著什麼時候給你送來……”
　　——承受了黃金精靈王的雷霆萬鈞後，垚壤臉現為難之色：“唉呀，你看你，至於的嘛，我又不是不給你了……這麼著吧，我先拿個東西押在你這兒，等我把那塊石頭——哦，秘寶帝血凝（這句是瞥見鑫錚的表情後改口的）找著送過來以後，你再還我……押什麼？嗯……你看我今天穿的襪子不錯吧，新織的耶……”
　　——沒有被鑫錚王當場格斃，一是多虧垚壤王的“土遁”功夫練得出神入化，二是好在旁邊觀禮的水精靈女王淼澈及時甩出“瀲灩帔”相救。
　　在後來的傾覆大戰中，並不意外的，這位垚壤王成為了第一位殞身沙場的精靈王（第一代樹精靈王森植死於暗殺，嚴格來說不能算戰死）。身體被鑫錚王絞成碎末後，拖著最後一口氣，垚壤的遺言是：
　　“告訴梵鏡，我的骨頭渣用來種雪柳最合適，要是種茶樹，可得多澆幾遍水……”
　　五行精靈中，黃金人口最少，樹精靈人口最多，這是公認的，水、火的數量則不相上下，而大地精靈，則是從古至今從來沒統計出過準確的數量，因為他們不象其他四族那樣，聚居在某幾個特定的地方，而是在大陸上到處漫遊，一時心血來潮就人間蒸發個幾百年，然後再突然出現……因此，在傾覆大戰中，大地精靈究竟有多少參了戰，也是未知數字。不過可以確認的是，凡參戰的，基本上死得差不多了。
　　漏網之魚，當然也有，至少有一個，在近百年前的夜裏，親近了菊淵家族的一個女傭。
　　臨走前，他告訴那個女傭，他叫“寺”。
　　三年之後，女傭將“寺”這個名字，原封不動地給了她生下的兒子。
　　但在這個男孩二十歲之前，除了他的母親，沒人叫過他這個名字。其他人都叫他：
　　“雜種。”
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:33

　　第一百三十一章 梵鏡王到

　　枝芽淺吐的山毛櫸樹杈輕輕一顫，吟出一聲歡迎音調。
　　以人類絕對無法察覺的輕靈身法跳到樹上的亞麻發精靈，先凝眸望一望十幾步開外，疏枝間透出的那個淡金色小身影，確定他一切安好，隨後壓低聲音發話：
　　“楓，回去休息。”
　　已經跟隨著菊淵人和棠露在森林中連續行進十幾個小時的紅發女將軍，根本連臉也不回，只搖搖頭以示拒絕。
　　五天前竹來到樹精靈的“小王子救援隊”中時，曾和楓商定，兩人輪流帶人到最前線監護棠露的安全，保證任何時候都有一個可以和菊淵寺廝拼的高手在旁，不錯過每一個機會——但目前為止，可以十拿九穩一擊成功救出棠露的機會，仍未出現。
　　這也是沒辦法的事。假如他們貿然行動，沒救出目標反倒惹惱了菊淵人，給樹精靈小王子剁掉一根手指砍下一隻尖耳什麼的，對菊淵人來說“人質價值”並不會因此而損耗，而對竹楓來說，那就只剩下互問對方“咱們怎麼死比較沒痛苦”一條路可走了。
　　或者，這個問題只針對竹——依現在的趨勢來看，楓顯然即將心力交瘁虛脫而死。
　　無聲地歎一口氣，竹祭起萬用萬靈的法寶，一個手刀，暫時封閉女將軍的意識中樞，左臂平伸接住她下墜的身體，交給身後早在等候的精靈戰士。不等吩咐，那戰士抱著女將軍，自動向給養隊所在的營地穿行而去。
　　等楓醒來時，已經是第二天的早晨了。滿天陽光從東方天空瀉下，透過大大小小的枝葉縫隙，散射成明明暗暗的光弦，是一座巨大的豎琴，在彈奏只有樹精靈能夠聽懂的音樂。
　　一骨碌翻身坐起來，楓開口，聲音低沉到嘶啞的程度：
　　“我——”
　　“食物，水，”銀髮杏夫人將兩隻盛滿的碗放在她面前草地上，“你的水囊和乾糧袋都裝好了。為了節省時間，我幫你梳頭發。”
　　……
　　無話可說的楓苦笑一下，端起食水開始吞咽，任憑杏夫人走到自己身後跪坐下來，打開髮辮，讓一頭熊熊燃燒的金紅色長髮飛流直下。
　　好長一段時間，樹林裏很安靜，只有楓輕啜食水和木梳齒滑過發絲的沙沙聲。森林深沉起伏的吟哦也分外清晰，那是一種悲哀的韻律，隨著棠露落入敵手的時間越來越長、距雲起城越來越近、能被森林庇護的日子越來越短，樹木的歌聲也越來越憂鬱傷懷，它們在催促樹精靈戰士，儘早把小傢伙救出魔掌……
　　“陛下……還沒有消息嗎？”楓輕聲問。
　　“沒。”杏夫人平淡地回答，放下木梳，拿起頭繩為楓梳辮子。
　　所有人都懷著一種很複雜的心情，在期盼樹精靈王的到來——不言而喻，正象杉曾經說過的，“在森林裏，吾王陛下天下無敵”，如果梵鏡能趕在菊淵人走出接天森林前來到，充分發揮他強大的樹精靈王法力，利用“妖怪樹木（菊淵人語）”的幫助拯救棠露，會比在雲起城裏跟地頭蛇大打出手有把握得多。
　　但是，同時，在場所有精靈都對棠露的被擄心懷愧疚感，楓和杏兩位女性尤其如此。這種心態下，一想到要面對喜怒無常脾氣古怪的國王陛下，頭髮根都發麻，應該算是正常反應吧……
　　“為什麼那個該死的矮人渣子下手擄棠露之前，不先一刀把我劈掉？”楓喃喃自語。
　　“為什麼我看丟了一個一百歲的小精靈以後，又得來照顧一個八千歲的大孩子？”杏夫人苦笑，為楓系緊髮辮繩。
　　放下飯碗，女將軍轉身，抱住滿頭銀髮的精靈夫人：
　　“對不起，夫人，真的對不起……”
　　“我不是在抱怨什麼，”杏夫人嬌小的身體顫抖著，“只不過……不習慣沒有他吵鬧淘氣的日子……他還是個毛絨絨的小金肉團的時候，我就整天整天的抱著他……你不知道寶寶抱起來有多軟，有多香……”
　　胸前大雨滂沱，楓抬頭望天，眼中無淚。
　　怎麼會不知道呢？同騎駿馬在草原上追風馳騁的快樂時光，現在想起來象一場夢了，但夢中那靠在胸前的溫軟小身體，那帶著奶香的甜美氣息，那因著被全然信任和依賴油然而生的保護欲，依然清晰無比地印刻在心上啊……
　　寒風驟起，陰雲四合，本來唱著悲哀慢曲的森林，突然寒噤成驚悚肅殺的聲聲強音。
　　所有樹精靈同時抬頭，在樹上值崗的戰士豎起弓，卻沒搭箭。休息的戰士們紛紛起立，手扶刀劍柄，睜大眼睛望著同一個方向，沒有拔刃出鞘。
　　太奇怪的反應了。森林不安、驚恐、焦慮，卻不像是見到了敵人或猛獸那樣，要向樹精靈發出警告、危險之類的信號。基本上，倒像是樹木司空見慣了的東西，突然改變得與從前大異其趣，從而引發的驚擾……
　　清晨的寒冷空氣流蕩出一個個漩渦，在樹木間怒吼尖嘯，吹得精靈們的頭髮衣襟獵獵飛舞。無數道視線中，金綠交織的高大強健身影從參天大木之中冉冉浮現。
　　梵鏡王到。
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　　寺三十歲那年，生母去世的那天，他第一次、也是一生中唯一一次，見到了自己的生身父親。
　　也是在那一天，他才確定知曉世上果真有“精靈”這個種族，以及，自己竟然是一個稀有物種——半精靈。
　　那又怎麼樣呢？
　　三十歲的寺，正在意氣風發地跟著菊淵田信東征西戰，用長刀和鮮血為菊淵人一寸寸“擴展生存空間”。對於他來說，年輕的田信不但是家主、是族長、更是他所信仰的精神寄託，只為了他多次在公開場合講過的一句話：
　　“男人的命運，不該在出生之前決定！”
　　因此，寺的家奴和“雜種”身份，是可以被他與生俱來的武功異稟、蒸蒸日上的不世功績、再加上對主人的無比忠誠所抵消和掩蓋的，不是嗎？
　　那個精靈父親對他的用處，只不過是指導傳授了他一些能夠應用的法術罷了。既然他已經擺脫了低賤的母親，為什麼還要受異種父親的影響約束？
　　精靈？見鬼去吧！長長的六十年歲月裏，他都是那樣地為自己“大菊淵民族”的身份而驕傲自豪……
　　直到——田信明白地對他宣示，因為他的異種血統，不能再讓他活下去，以及，要把自己一心偏愛的小兒子，一個在出生前就決定了命運的男嬰，扶上皇位。
　　理由，也是一句話，比當初的宣言更加簡潔直接：
　　“寺，我也是人。”
　　而我不是——這一句帶有挑畔反叛意味的心語，是一柄大槌，第一次，重重敲在寺的心鼓上。
　　毒草，服了；毒誓，發了；生命，一點一滴隨著時間而消逝，就是這樣，在田信要求他重新出山、為征服雲起城、真正統一全大陸“盡最後一份努力”的時候，他仍然答允下來——八十多年養成的服從慣性，豈是那麼容易改棄的？
　　而且，這也是他最後一個機會，可以來近距離地觀察、研究、認識“精靈”這個種族，弄清自己身上這另一半血液，到底應該是什麼樣子的？
　　弄清自己的人生道路，是否在開始時就錯了方向，無法回頭……
　　連日行來，空氣漸漸單薄清透了，腳下的土壤中，腐殖枯泥層也越來越薄，沙礫日見增多，離森林的邊緣已經很近——寺的本能這樣告訴他。他不是樹精靈，無法象樹精靈一樣與森林融合共生，但“土”與“木”之間的天然親和力，再加上後來的嚴格訓練，仍然使他在森林中如魚得水，甚至能夠屢次逃脫樹精靈戰士的搜索追捕，成功隱匿數月之久……
　　“我們很快就能走出森林了，歡迎到雲起城去，”寺告訴坐在自己身前馬上的棠露，“看樣子，我們都一直期待的某位大人物，並不那麼著急來見你啊。”
　　“我不是告訴您了嗎，我不是他的親生兒子。”小精靈扁扁小嘴，“人家是古往今來最偉大的精靈王，在親情和國家利益之間，當然要選擇後者。只要仗打贏了，兒子還可以慢慢再生嘛！這有什麼奇怪的？”
　　聽出了小精靈語氣中的失望與酸澀意味，寺笑一笑，平靜地問：
　　“精靈不是聲稱最重視小孩嗎？事到臨頭，一樣會搬出冠冕堂皇的理由來推諉反悔吧？”
　　大眼睛眨巴兩下，棠露咬住小嘴唇，使勁忍回去藍汪汪的水意，還沒顧得上回答，尖耳朵突然聽到森林異乎尋常的歌吟聲。
　　誰來了？憤怒的精靈來了？危險的精靈來了？
　　滿懷傷害怨念的強大力量來了？
　　小拳頭不知不覺地攥緊，棠露目視前方，不讓身後的寺看到自己表情，同時大腦在飛速運轉，琢磨著打起架來自己最安全的藏身之處。
　　“前進！”寺猛然催馬，胯下坐騎唏津津一聲長嘯，拔腿飛奔，“全速前進！不許停！一口氣沖出森林去！”
　　四名忍川武士揚鞭打馬，五騎在森林道路上踏起漫天落葉塵土，像是被看不見的鬼魂在身後緊追不捨般，風馳電掣向著雲起大城而去。

　　第一百三十二章 祝您好運，陛下

　　那不是樹精靈們再熟悉不過的梵鏡王。
　　平時輕鬆活潑的臉部線條，此刻剛硬成刀削斧劈出的雕塑，綠眸裏也燃著令人心驚肉跳的熊熊烈火，烤幹了任何可能殘餘的瑩潤柔和氣息。金發怒焰般飄揚，身型似乎比平常高大出幾倍，沉沉地威壓下來——
　　或者，不是他長高了，而是林間草地上所有樹精靈，都一個個相繼在國王陛下面前單膝跪倒，沉重恭謹地篤行參見禮，無人開口。
　　太陽掩遁在厚厚的雲層中，風在肆意逞威，樹葉簌簌作響，殘冬的清晨裏纏繞著若隱若現的悲哀憂鬱歌聲，除此之外，沒有別的動靜，心上的大石壓得每個人都要窒息了。
　　貝齒咬得下唇發了白，長而濃密的睫毛不住顫抖，幾縷金紅色長髮流過無血色的面頰，楓跪伏在草地上，平時挺直驕傲的身軀蜷曲得很小很小，竟然是，沒有勇氣抬頭。
　　一同成長的八千年間，從來沒有一次，她感覺到如此的脆弱和無助，像是赤身裸露在狂風暴雨中，任憑千萬利箭向她集中傾瀉，無法反抗，甚至無法閃避……
　　仍然沒人說話，靜默中，衣衫摩擦的悉挲聲穿過一個個蜷縮著的樹精靈身體。
　　那雙沾了枯葉草莖的深褐色戰靴，踏到紅發女將軍身邊，微微一停。
　　楓全身每一根神經都繃緊了，每一個細胞，都將在下一刻爆裂開。
　　只是微微一停，隨即，繼續向著森林步去，仿佛，他只是路過了一堆無生命的石塊。
　　帶起的冷風，寒厲得如同利刃，一直插進女將軍心底深處。
　　森林的歌聲又變了，由悲鬱而憤怒，還夾雜著惋惜與決絕不顧。幾隻灰黑色的大鳥自樹叢中振翅飛離，似是不願意再目睹。
　　“他在哪兒？”
　　金髮精靈王開口，低啞音波在樹林枝杈間層層回蕩，卻不是在詢問別人。
　　流雲變幻，飛鳥起伏，森林吟詠，灌叢一浪浪傳遞著只有樹精靈能懂得的訊號。已經很近了，他的甜美的小精靈殘留的氣息已經足夠準確無誤地為他指明方向。寶寶，爸爸來了。
　　下一刻，金綠交織的高大身影，消失在棠露遠去方向的森林中。
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　　樹王宮外，無數雀鳥嘎嘎叫著向同一個方向飛去，天空仿佛掠過一大片由翅膀組成的烏雲。
　　“他們終於追上了？”赫曼.金抬頭望天，掩不住緊張語調，”陛下要和菊淵寺開打了嗎？”
　　“應該是。”杉頷首。
　　“陛下……還有力氣嗎？”赫曼疑問。
　　“如果沒有了，那也是他自找的，”杉恨恨的，”死了活該！”
　　倒不是”那種原因”導致的”沒力氣”……事實上，半天前——
　　嘩啦一聲，精靈王陛下破樹而出，在樹王宮會議室裏厲聲質問：
　　“杉！棠露被綁架了？”
　　“是——”黑髮精靈剛剛起立，一個字還沒說完，又是嘩啦一響，樹精靈王轉身沒入樹壁，遁形無蹤。
　　僅僅過了半小時，金髮一閃，梵鏡又出現了，氣急敗壞地破口大駡：
　　“為什麼不告訴我他已經不在雲落湖！那些矮人渣子到底把他帶到哪兒去了！”
　　“據楓的報告，綁架者的目的地是雲起城——”
　　金髮再閃，精靈王樹遁去也，留下幾位將領面面相覷。
　　不出意料之外，一小時後，梵鏡王又回來了，一把抓起杉的衣襟，咬牙切齒：
　　“寶寶也不在雲起城！他、到、底、在、哪、裏！！！”
　　……這個能怪我誤導嗎？
　　等到梵鏡王終於弄明白楓、竹他們的大概位置，放手再遁後，杉掐指一算，短短半天時間內，他陛下已經來回樹遁六次，其中還包括一次超長距離的（由菊淵首都到樹王宮）。樹遁距離越長，耗費法力越大，平常時候，一次超長樹遁後，梵鏡王都得老老實實休息半天才能爬起來去幹別的，但今天……嗯，Good Luck，陛下。
　　$$$$$$$$$$$$$$$
　　枯藤擰成的馬鞭揮甩得啪啪作響，在五匹駿馬身上留下一道道血痕。
　　“你們用不著這樣！它們會快跑的！”淡金髮小精靈坐在黑衣男人身前抗議，”它們很疼！受傷後速度反而會慢下來！”
　　“閉嘴！”菊淵寺冷叱，”你想替馬挨鞭子？”
　　棠露扁扁小嘴，委屈地住了口。這些人一點獸道主義精神都不講！
　　自從察覺森林有異以來，這些菊淵人就象吃錯了藥一樣瘋狂打馬，朝著森林外面狂奔。有兩匹馬已經累得口吐白沫了，嘶叫聲分明是在哀求樹精靈王子救救它們，但——自身都難保的小精靈，有什麼辦法呢？
　　爸！爸！你在幹！什！麼！呀！
　　疾風突飆，寺和棠露共乘的栗色駿馬長嘶一聲，人立而起，硬生生止住前進沖勢，看樣子竟是想掉頭奔回。
　　刷地一聲，寺長刀出鞘半尺，雪亮寒光再一次逼上棠露柔嫩的小脖頸，冷喝：
　　“聽著！我不管你是什麼！讓馬繼續往前跑，否則就讓這小傢伙身上少件東西！”
　　效果立竿見影，幾匹馬踉蹌兩步，又重新邁開長腿，潑喇喇向著森林外面奔命了，但菊淵寺手中長刀卻沒再回鞘，一直威脅地架在棠露脖子上。
　　空氣越來越清寒，光線越來越明亮，五騎仿佛是賓士在一條由樹幹枝葉搭建的長長隧洞中，離出口越來越近，森林中彌漫翻滾的憤怒情緒，也越來越濃厚。
　　沒辦法阻止他嗎？真的沒辦法阻止他嗎？
　　一匹馬悲嘶著倒下了，在森林隧洞中打了幾個滾，又絆倒了其他幾匹精疲力竭的坐騎。馬上的菊淵武士們紛紛跳下馬來，步行狂奔。透進明亮陽光的森林入口，就在眼前了。
　　就在眼前……就在眼前……仍然在眼前……
　　寺忽然恍然大悟，停步轉身，把夾在腑下的棠露舉高些，刀刃逼近他的小臉，向著綿延無盡的森林冷笑：
　　“精靈王陛下，您願意要令郎身上哪一部分？耳朵？鼻子？手指？”
　　“頭髮！”淡金髮小精靈立刻尖叫，”爸爸最喜歡我的頭髮！”
　　兩個人的話音還沒落，身周遮天蔽日的大森林就迅速退卻了，向著他們來路方向潮水一樣萎縮、消逝，象霧氣中的幻影一樣無影無蹤。
　　四周景色突然開闊起來，這時，其餘四個菊淵武士才發現，原先他們早已經跑出森林，此刻正置身於數月前菊淵軍隊在森林中砍伐出的空地上。
　　而離他們百十步開外，真正的森林入處口，由一位金髮男精靈率領，十幾個樹精靈戰士張弓搭箭，瞄準了五個菊淵人的額頭、心窩、所有致命要害。
　　“幸會，梵鏡陛下，”菊淵寺微笑，”我們又見面了。”

　　第一百三十三章 棠露的真正身世

　　“爸爸！你身為樹王國第二代精靈王，理應一心為國、公而忘私、舍小家顧大家！八千年來為了幹革命，我們家已經犧牲了三位親人，再多一個也沒什麼！我理解你的苦衷，真的，爸爸，我不怪你！”樹精靈王子慷慨激昂地陳詞。
　　“寶寶，你真不愧是我的兒子，樹王國第三代王位繼承人！”樹精靈王感動得熱淚盈眶，“小小年紀就這麼善解人意、勇於奉獻、不怕犧牲、充分體現了我族教育下一代的偉大成就。作為單身父親的光輝典範，我一定會把這個成功經驗世代傳授下去，讓全族都來學習你的英雄事蹟，讓樹精靈中湧現出更多棠露式的好少年——”
　　“我記住了，爸爸！”藍眼睛小精靈認真地點頭，“我一定實現你的遺願——現在你可以過來束手就擒，把我換回去了嗎？”
　　“……敢情我們家要犧牲的第四位親人，是我自己？”精靈王劍眉倒豎，“憑什麼？我不幹！”
　　“爸爸！”棠露嚴厲地叫，“我都表示會理解你的苦衷，原諒你不能再撫養我的事了，你還有什麼藉口！你為禍世間塗炭生靈八千年，難道還沒有回歸地獄、反省贖罪的打算？天帝也不容的！如果我們兩個之間只有一個能活下去，那當然是天真純潔、漂亮可愛、前途無量、好象早晨八九點鐘太陽的我啦！有人反對嗎——”
　　腦袋掉轉一圈，果然，無論是對面森林外的樹精靈，還是自己身邊的菊淵人，都在面面相覷目瞪口呆，沒一個人能作出任何反應。
　　“看！全票集體通過！”淡金髮小精靈豎起食指，“民意如此，你還有什麼好說的，爸爸？乖乖過來受死吧！”
　　“我有話要說！”梵鏡王氣急敗壞，“菊淵寺，你聽好了，你手裏這小東西其實跟我沒有任何血緣關係，當然也不是什麼王位繼承人！拿國王去換平民，哪一族都沒這個道理！棠露，你死了這條心吧！”
　　寺穩穩握緊架在棠露脖頸前的刀，唇角上翹，露出一個極為輕蔑譏誚的笑容。
　　“你不信？好，今天我就豁出去了，當著大家的面，公佈這三千年來世間最大的奧秘——”梵鏡一臉悲壯，“——關於棠露的真正身世！”
　　“……”
　　等了半天，無人鼓掌歡呼，精靈王只好歎口氣自動演下去：
　　“從前啊，我外出旅行，有一天下起了大雨，我正好路過一座樹林裏的小木屋，敲敲門，出來開門的是一位非常美麗的姑娘……”
　　“寺師父，咱們走吧，”棠露打著呵欠抬頭，“您直接把我交給田信大帝好了，要殺要剮隨他的便，總比呆在這兒聽某精胡扯念經好過。”
　　“棠露！我還沒說完！”梵鏡瞪“兒子”一眼，“你知道出來的其實是誰？是水精靈女王淼澈！”
　　呼啦一聲，在場聽眾終於提起興趣了，紛紛把或尖或圓的耳朵轉向他。
　　“沒想到吧？”梵鏡得意，“我當時更沒想到啊！最最沒想到的是，明明沒有生殖能力的水精靈女王，居然大著肚子躲在那個小破屋子裏！一看見是我，她當時簡直就不想活了！後來一想，她反而又高興起來，氣勢洶洶地質問我‘你為什麼到現在才來照顧我們母子！’”
　　“……”
　　“我當然是滿頭霧水啊！別忘了，她其實比我外婆年紀還大，我怎麼可能……再說，她不是無性生殖不可能懷孕的嗎？後來一打聽我才知道，敢情水娘娘母愛氾濫成災，那些年一直背著其他精靈，跟天帝他老人家試驗改造水精靈體質的方法，不知道哪個試驗步驟出了差錯，她就……咳咳，懷上了。”
　　“……”
　　“更糟糕的是，連懷上的是什麼東西，她都不知道！當然也沒臉見人更不敢回水王宮去，就躲到樹林小屋去待產，好死不死正讓我給碰上！要說我的運氣也真衰，不但得留下來照顧她生產，還被誣賴成她孩子的爹，這個金毛小肉團生下來以後，她就硬生生的塞給我，算是現成的綠帽罩頂沒辦法推脫……”
　　在梵鏡王開始講故事時，森林上空的陰雲就漸漸聚合到一起，此刻，轟隆隆一聲巨響，一道天雷自空劈下，樹精靈王眼疾腿快閃身一躲，他身後一棵大樹被炸得碎片飛濺。
　　事發突然，連一直凝神集中注意力、提防著梵鏡動手搶人的菊淵寺也微微一怔，眼神從精靈王身上移開，瞄向那棵被雷劈中的大樹。
　　只此一次轉瞬即逝的機會。
　　千萬根枝條從被砍伐焚燒過的焦壤中破土而出，帶起漫天黃塵，張牙舞爪地緊緊纏繞住五個菊淵人，一根粗大藤條更是靈蛇般迅捷盤上菊淵寺持刀的右臂，用力向外拉扯，希冀讓鋒利刀刃暫時遠離小精靈的嫩頸。
　　與此同時，以人類肉眼難以企見的速度，梵鏡王騰身前沖，幾乎像是消失在空氣裏，一秒鐘後又出現在菊淵寺身前，左手去抓他手中雪亮的鋼刀，右手就去夠棠露嬌小的身體。
　　箭如雨飆，楓、竹等精靈戰士連珠射向其餘四名忍川武士，逼得他們只能先保自身，無暇援手，留寺與梵鏡單獨對決。
　　植物生長拉扯的力量是如此巨大，即使高明如寺，一瞬間也無法與它對抗、逆勢收臂將刀鋒切向棠露。而就在這麼一瞬之間，金髮精靈王身形已至，五指箕張，指尖搭上了名刀“清心丸”的刀身。
　　一股無可抗拒的大力洶湧而來，生生要將長刀脫手吸走。
　　數十年屍山血海肉博積下的經驗此刻顯現，寺根本無暇思索，右手翻腕一引，將利刃由內轉外，順著刀身去勢用力擲出，方向——梵鏡急速壓過來的身體。
　　左手則緊緊抓住小棠露，低喝一聲，全身勁氣爆發，震開纏在身上令他動彈不得的植物須藤，全力後退。
　　嗤地一聲，名刀“清心丸”深深嵌入梵鏡左掌和小臂肌肉，血光迸現。
　　精靈王沒有對這一刀作出任何閃避動作，仍是竭盡全力向前猛衝，長長的右手臂伸展到極致，幾根藤枝也附著在他手上探出，隔空抓向張大眼睛、伸出小手來接應的小精靈。
　　幾根被刀氣削斷的淡金色的發絲在空中飄過，輕輕觸到梵鏡的右指尖。
　　那些藤枝則搭上了小精靈的手指，但也是一觸即離，無力地垂落。
　　曾經只差了一點點指尖的距離，錯過後，修長大手與圓潤小手，便漸離漸遠。
　　被菊淵寺緊挾在身上的棠露，以兔起鶻落快如閃電的速度，脫開精靈王神力所籠罩的範圍，飄身後退，再落地時，頸前已重新橫上一柄造型優美的細長匕首，寺的護身兵器。
　　匕尖斜挑，輕盈平靜地刺入小精靈的粉嫩下頷，鮮血汨汨流出，沿著匕身上雕刻的菊花紋路淌下。
　　緊接著，一滴水珠也落在匕身平面上，濺起一圈淺淺的血花。
　　打雷了，下雨了。
　　雨點由緩而急，在梵鏡與寺之間扯開一道迷茫水幕。
　　仍然保持著左臂插刀、右手前探的姿勢，金髮精靈王一動不動地站了許久，碧綠雙眸凝視著兒子頸上的鮮血，和他忍著痛一聲不吭的水盈盈藍眼睛。
　　雷聲再響，這次卻是從雲起城方向傳來，且漸行漸近。
　　菊淵人總算發覺在森林空地上進行的這場戰鬥，派兵出城來接應。
　　“這一場結束了，陛下，”寺開口，平靜微笑，“我的刀，我的人。”
　　石化的雕塑終於動了，右手拔出嵌在自己左臂上的長刀，看都不看鮮血狂噴的傷口，刷一聲隔空擲入寺腰間刀鞘。緊緊縛在幾個菊淵人身上的藤條也隨之鬆動消散，還他們自由。
　　“謝謝。”優雅地一點頭，寺依然面對著精靈王，緊緊挾住小棠露，步步後退，“雲起城，玉京宮，隨時候駕，敬請光臨。”
　　數百騎黑壓壓冒雨疾沖而至，在新砍伐出的焦壤上翻濺起大片大片的泥漿。菊淵帝國的太陽旗濕漉漉地逆風抖動，混和了馬糞味的鹹腥氣息在雨中擴散，撲天蓋地占滿了視野中每一寸地方。
　　“爸爸————————”
　　被菊淵寺挾持著一躍上馬，飛馳離去，小精靈的哭叫聲穿透滂沱大雨，層層迴旋震響。
　　千萬道溪流在精靈王頭髮上、臉上、身上傾瀉而下，浸透他的衣袍，流入土地。失卻光澤的金髮背影矗立在森林雨幕間，目送數百敵騎縱馬奔回，相繼消失在黑沉沉的雲起大城中。

　　第一百三十四章 我很正常

　　夜色降臨時，他騎馬返回樹王宮，直接走進自己的國王寢室。
　　他對值班的精靈侍從說：“給我送份晚餐進來謝謝。”
　　他接受跟進來的精靈醫師治療，讓她為自己受重傷的左手左臂塗藥纏繃帶，包裹成一團雪白。
　　他在浴室裏放了滿滿一缸熱水，脫掉衣服躺進去，用雪蓮浴露清洗被雨水淋濕的金髮和身體，不理會被浸濕的繃帶上又出現血跡。
　　他吃掉了兩份麵包、一碟醃肉、蔬菜沙拉和魚湯，把餐具刮擦得很乾淨，沒有浪費一點食物。
　　他拿起放在書桌上的積壓文件，坐下來一一過目並簽名作注，一個晚上做完了拖延已久的工作。
　　他在自己的大床上沉沉入夢，睡得那麼安穩、那麼平靜，整晚甚至沒有翻一次身。
　　當他第二天早晨太陽升起時醒來，梳洗換藥後拉開寢室門，發現，杉、竹、杏、赫曼.金等人（精）在門外排成了兩溜長隊，臉上都是驚恐戒懼的表情。
　　隨著金髮精靈王的現身，門外眾人不約而同躬身為禮，像是兩列被風吹偃的長草，從來沒有這麼整齊一致過。
　　“等久了？抱歉，”梵鏡王說，“去開會吧。”
　　當先領路，走向日常會議廳，身後跟著那些小心翼翼、畢恭畢敬、大氣都不敢出的臣子軍官們。
　　在會議桌首席坐定後，他的開場白是：
　　“有什麼應該讓我知道的？”
　　“……”
　　面面相覷片刻，杉硬著頭皮，開始彙報近期敵情和聯軍軍務——前線仍然處於僵持階段、派到菊淵帝國內部各地的策反人員倒是取得了不少進展、但大規模起義條件仍不成熟、缺乏標誌性事件……
　　然後是竹的後勤管理彙報——糧食就快吃光了，森林忍受十萬雲起人施加的生態壓力也到了極限……
　　再然後是赫曼.金的雲起軍整頓訓練成果簡報——在森林裏苦熬一冬後，所有雲起人都摩拳擦掌期待著反攻的那一天，如果近期內這種迫切要求無法實現，那麼不知道他們將把怒火渲泄到何方……
　　精靈王在聽，他英俊臉龐上的神色平靜而沉穩，暗綠色的眼眸隨著發言者變動而轉換焦點，雙唇抿成直線，大部分時間膠粘在一起，偶爾也吐出幾個字追問查勘。他的雙臂交叉放在桌面上，不在乎被別人看到自己衣袖下露出的白色繃帶。他不笑，然而也並不暴躁遷怒，他在嚴肅認真地履行自己身為國王的職責。
　　相應的，自雲起聯軍統帥杉以下，每個人都謹慎恭敬地覷著梵鏡王的臉色行事，開口說話時凡指稱到他，全部使用敬語“您”或者“陛下”，自稱則是“臣”或“末將”“屬下”，無一例外，比孫子還乖。
　　唯一不符合宮廷禮節和日常行為規範的，只有某人的不請假而缺席——樹王國代理軍事大臣楓。
　　當然，在座諸人都默契地只當世上從來沒有過這個精靈。
　　會議沒有什麼重大決定要作出，實際上只是一個“情況通報會”，讓離國日久的梵鏡王儘管掌握他不在這裏時發生的種種變動。
　　在重複詢問兩次“還有什麼要說的嗎”之後，得不到回應的精靈王起身，宣佈會議結束，自己步向國王辦公室。
　　目送那個威嚴高貴的金髮身影消失在橡木門後，雲起軍中校赫曼.金突然領悟到一件事：
　　眼前的梵鏡王，正是自己原本想像中那位經歷過八千年滄桑歲月、只手擎天拯救世界、德高望重不怒而威、涵蘊了無窮智慧和力量的天神化身。
　　但現在，他願意付出任何代價，只求把從前那個成天胡作非為欺負人的無賴精靈換回來。
　　$$$$$$$$$$$$$$
　　篤、篤、篤。
　　“進來。”
　　國王辦公室大門推開，魚貫而入的，還是剛才會議室裏的那些人，一個不多，一個不少。
　　金髮精靈王停筆，抬眼，長睫毛掀起來：
　　“有事？”
　　深深吸一口氣，有著雲霧般亞麻色長髮的精靈大臣上前一步，出列：
　　“陛下，我陪您去。”
　　深綠眼眸的焦點在竹清秀白晳的臉上停留幾秒鐘，梵鏡沒有答話，伸手在墨水瓶裏蘸蘸羽毛筆，低頭繼續寫字。
　　“您知道比起協同作戰來，單人闖宮的成功機率是很小的，不是嗎？”竹指出，“至少，我可以幫您收拾那些礙事的下人。”
　　仍然是沒有回答，精靈王的尖耳仿佛失效了。
　　“我們商量過了，竹陪您去比我合適。”杉也開口發言，“這種時候，冷靜細密的控制力，比單純的武力作用更大——當然，如果您決定儘量集中武力重拳出擊，我沒有二話。”
　　刷地一響，梵鏡王的筆尖在緞紙下方畫出一個漂亮的簽名，結束手中文書。他放下筆，又從頭流覽一遍自己所寫的東西，對角折好，放入一隻厚重信封，在封口倒上火漆，用樹精靈王的璽章封印。
　　“陛下，我想，我也應該陪您去。”這次開口的是赫曼.金，但說話的底氣明顯不象前兩位那麼足。
　　精靈王終於有反應了，抬眼望著他，表情仍平靜，眼神中卻露出無言的質疑與諷刺。
　　“我知道，真正打起來的時候，我只會添亂、幫不上忙，”赫曼漲紅了臉，“可除非您決定從雲起城大門口一直打進玉京宮去——這個不但沒必要，難度也太大了點——那麼入城時、在城裏尋找進宮機會時、所有隱蔽身份時，我都能派上用場。別忘了，現在聯軍裏，我的菊淵語是說的最好的。”
　　身子向後靠入椅背，精靈王明亮的眼睛凝視赫曼片刻，開口：
　　“任何時候，如果你礙事，我會殺了你。”
　　年輕的雲起軍官唇角勾起一抹苦笑，回答：
　　“我明白，我接受。”
　　一點頭，梵鏡下令：
　　“去準備，日落時出發。”
　　諸人紛紛行禮離去，精靈王又叫住其中一個：
　　“杉。”
　　手一揚，剛剛寫好的那封信箭一般疾飛到黑髮精靈手裏。聯軍統帥掂了掂，苦澀淡笑：
　　“沒用的傳位詔……如果你們父子回不來，您真的認為樹王國還能繼續存在下去嗎？”
　　說完，不等國王回答，轉身出門。
　　日暮西山霞色滿天時，梵鏡王手提用布裹住的黃金劍，帶著竹和赫曼走出樹王宮大門，走入森林悲戚的歌聲中。
　　王宮南草坪上站滿了黑壓壓送行人群，卻是鴉雀無聲。
　　人群最前面，是一紅一白兩位結束好行裝的窈窕美女。
　　腰束藍紗的水王國大臣湛飄然上前，迎向樹精靈王，四目相視，銀色與金色的發絲在晚風中飄揚糾結。
　　也是不發一語的靜默交談，結果，是樹精靈王頷首：
　　“謝謝。”
　　水精靈點頭，讓開道路，由梵鏡當先舉步走向準備好了的幾匹坐騎，自己跟入他身後的出發佇列。
　　那個高大的金髮身影，走過手牽紅馬的楓身邊時，再次視若無睹擦肩而過，甚至沒有動一下眉毛。
　　女將軍不說話、無表情、沒有多餘動作，牽著紅馬轉身跟上他，走在這支小小隊伍的末尾，步伐，卻也是堅定不移毫無動搖的。
　　當三男兩女五條身影縱馬向南方山下雲起城的綽綽黑雲奔去，西方落日淌下的餘輝染紅了半面天幕，整個世界浸入無可逃避的腥風血影。

　　第一百三十五章 如此之近的忽略

　　一捧清水澆上去，深紅色的傷口就以肉眼可見的速度萎縮、褪化，再經纖纖十指溫柔撫平，整條手臂光潔如新，淺麥色肌肉上連一道痕跡都沒留下。
　　“謝謝。”樹精靈王說。
　　銀髮女子報以微笑，收起開天闢地以來聲名最著的水精靈療傷法力，指尖在梵鏡手背上一劃，離開。
　　隔著一株低矮灌木叢，楓掉過臉去，長睫毛下的美麗褐眼，凝望深黑不見底的森林夜色。
　　拂曉前最黑暗的時刻，他們這一行五人在森林中繞行，來到了雲起城西北方向，離城牆約有兩三公里遠。攀上樹梢向東南望去，高大城牆上那一圈燈火分外耀眼，燈火間隱約可見往來巡邏的兵丁身影。
　　他們的計畫，是從森林裏繞城而過，尋機混入前往雲起城的菊淵人之中，從西門或者南門水路入城。相對于鄰近森林“火線”的北門，那兩個門平時經常有後勤使者之類的出入，人員較雜，戒備也較寬鬆。
　　從樹王宮出發後，五匹馬不眠不休地一口氣賓士了大半夜，馬上的四個精靈倒不覺得什麼，那唯一一個人類，再加上五匹坐騎，可都有點瀕臨極限了。所以在竹的堅持下，這一行終於停下來休息後，五匹馬紛紛湊上去送香吻給亞麻色頭髮精靈——沒人羡慕他的豔福。
　　湛主動提出要看看梵鏡的傷勢，妙手施治一番，本已好了大半的傷口徹底痊癒，從他手臂上拆下來的帶血繃帶，也隨意地落在地上。
　　一隻瘦長的手揀起繃帶，將上面沾染的已經凝固的血跡送到自己舌尖上。
　　“陛下，”淚光盈盈的吸血鬼范.帕爾，“恭喜陛下傷勢痊癒……可是，人家好想喝一口新鮮的樹精靈王血……又不忍心再讓陛下受傷……這怎麼辦呢？好為難啊嗚嗚嗚嗚……”
　　精靈王仿佛什麼都沒聽見，身後一株歪柳卻呼一下筆直彈起，枝條正正抽在吸血鬼腰上。
　　黑光一閃，一隻蝙蝠被抽飛去變成天上的星星，夜風裏隱隱傳來“……日夜不停飛回來……需要補充……”之類的哀號。
　　滿懷同情地目送那個小黑點在夜空裏消失，水精靈大臣暗自搖頭——明明知道樹精靈王滿腔憤恨無處發洩，還主動送上門來？
　　嗯，大概也是吸血鬼崇高的自我犧牲精神的又一種體現吧？
　　反正，湛是不打算有樣學樣地為梵鏡王做出這種“犧牲”，而且——她轉過頭去，看向一直散發著驚天殺氣的地方。
　　楓白皙的雙手在絞扭一根藤條，手指上已經勒出血痕來。
　　再回頭——倚在樹上的梵鏡屈起一腿半躺著，盯視自己懷裏布包外露出的黃金劍柄，他外祖父的那座小雕像，像是陷入了沉思裏，又像是在默默地與外祖父交談，完全置身於世外。
　　自從梵鏡樹遁回到森林，這一對青梅竹馬就一直這樣，在如此之近的距離裏，忽略對方的存在。
　　再搖頭，水精靈女子盈盈起身，束一束腰間淺藍“瀲灩帔”，緩步走開。
　　取代她位置的是竹。安頓好五匹馬後，亞麻發精靈先遞給楓一個裝滿果汁的水袋，又拿了一個同樣的走到梵鏡身前，單膝蹲跪下來，把袋口湊到他唇邊。
　　“謝謝。”這是樹精靈王回宮至今，說的最多的兩個字。
　　接過水袋，拔開塞子，仰首飲下一大口，咽下去，卻完全不知道是什麼滋味。味覺也會隨著神經一起麻木的，不是嗎？
　　“我的榮幸。”淺綠色眼眸凝注著自己的王，亞麻發精靈半是鼓勵半是命令：“再喝一口，你需要它。”
　　精靈王順從地再咽下一口果汁，把水袋遞還給竹。後者收好了，卻沒有離開的意思，依然原地蹲跪著，用明亮得令人心驚的眼眸深深注視。
　　“別煩我。”金髮精靈王平淡警告。
　　“梵，”竹只當沒聽見，“我們在一起八千多年了，我可曾求過你什麼？”
　　“我知道我要的是什麼，”梵鏡臉現厭倦，“我不要談話受教育，我要休息。”
　　“好，對不起。”竹歎息，“至少聽我說一句話，行不行？”
　　“？”
　　“不要再怪罪楓了，”柔軟的雙唇裏輕聲吐字，在樹葉簌響中幾乎像是呢喃，卻無法肯定是否能逃過另一個樹精靈戰士敏銳的聽覺，“否則，無論這次行動的後果怎麼樣，你都會後悔的。”
　　金髮精靈盯視亞麻發精靈，深綠眼眸對上淺綠眼眸，半晌，梵鏡忽地一笑，笑容慘澹得正如天邊隱沒的蒼白月色：
　　“寶寶在矮人渣子手裏受折磨的時候，你叫我去追女人？”
　　他的聲調也不算高，但跟竹比起來，完全沒有刻意降低音量避人的意圖。灌木叢那邊，楓的指甲掐進了自己手心裏，鮮血涔涔而下。
　　“我們去散個步好嗎？”白衣銀髮的湛拉起她的手。
　　咬緊牙關，楓僵硬地搖頭拒絕，抱膝原地不動。水精靈歎口氣，只好拗開她手掌，拿出藥水瓶，繼續給樹精靈治傷。
　　“梵……”
　　這一聲裏，有安慰，也有責備，正是八千年來的竹，盡力約束著他的偏激和衝動，容忍著他的任性和自私，永遠都在收拾他留下的爛攤子……
　　“我沒有怪罪楓，好了嗎？”梵鏡笑，“我只怪罪我自己。我至今不明白我為什麼會異想天開地離開森林跑到菊淵國內去，在我的國家、我的人民和我的兒子都需要我的時候？我也不明白我為什麼會一聽到寶寶被擄就昏了頭，急躁慌張得連話都不聽完就來回樹遁，浪費我自己的法力和寶寶的生命？我更不明白我怎麼會失手，那麼短的距離，那麼明顯的機會，為什麼我會在關鍵時刻突然失去所有力量，沒辦法再前進一點點……一點點就好……”
　　當精靈王的聲音隨著唇線一同開始顫抖，亞麻發精靈大臣向前急探身，握住他雙手，一連串“對不起”濺珠般迸出，卻無法，再使精靈王戴回冷漠面具。
　　黃金瀑布般的長髮從低垂的面頰兩側流瀉而下，盡可能遮擋住梵鏡的臉部線條，但遮不住他劇烈起伏的胸膛：
　　“這是你想要的結果嗎，竹？……我一直在努力……把這些自責和憤怒壓下去……我要用全部精力來救出寶寶……而不是殺死我自己……可你一定要讓我思考、讓我生氣、讓我恨我自己……這是你要跟我一起來的目的嗎……”
　　“是的，”竹平靜點頭，“這是我的目的。”
　　起伏的胸膛在空中停滯了。
　　“我跟你來，是要救你們兩個，”竹微笑，“我也知道我要的是什麼——我要你活著帶寶寶回家，繼續率領樹精靈抗戰到底，而不是讓一個滿腔怒火無處發洩的父親引爆自己和敵人同歸於盡，留下一個雙親盡喪的問題兒童，再加上一個史上最大的爛攤子，又一次賴上我替你收拾。”

　　第一百三十六章 惡毒的平衡

　　八千多年前，在日月仍年輕的天地初萌時，大陸上莽莽蒼蒼無邊無際的綠色大森林裏，曾經有四個小樹精靈，每天都形影不離地一同玩耍。
　　黑頭發男孩年紀最大，當然以“領袖”自居；金頭髮男孩不但是族長的獨生子，而且是罕見的金木混血精靈，精力充沛天性頑劣；紅頭髮的，則是四個中唯一的女孩，既漂亮又驕傲。
　　相比之下，那個年齡居中、性格溫和、智力和體力都不特別出色的亞麻發男孩，就常常淹沒在其他三個演出的一幕幕激烈炫目又精彩好笑的鬧劇中。
　　只是，當這些鬧劇真的造成不良後果之後，出面補救、收拾、道歉、保證的，總少不了亞麻發男孩站在前排的纖細身影。
　　八千多年後，枝影重重的夜森林樹下，金髮樹精靈王如祖母綠一般潤澤深邃的綠眸裏，又出現了這條亞麻色的纖細身影。
　　怔怔地望著單膝蹲跪在自己面前的竹，看他臉上萬年不褪的平靜微笑，和淡青眼眸中透出的悲哀淒傷，梵鏡無語，只能任胸中的怒火在越來越寒涼的夜風裏漸漸發散，將金髮蒸騰成翻滾低落的焰。
　　“我知道你為什麼會在得知寶寶被擄的時候，急躁憤怒得大失常態，”竹安詳地繼續敍述，“小時候，你是我們當中最矮小笨重的一個，卻也最任性、最霸道、最淘氣、最不聽話、最愛騙人、最喜歡打架鬧事、殃及四鄰為禍鄉里、惡名遠揚傳播八方……”
　　“……”
　　“黃金精靈血統使你身體發育相對遲緩，讓你跟我們相處時缺乏自信和安全感，所以，你就以種種越軌行為來向別人證明自己的能力，”竹微笑，“當一個生命的行為模式在幼年時期養成後，再要改變是多麼困難啊。而你不幸的家庭，你母親的早逝，你和父親的惡劣關係，你違心地承擔起重大責任，你被迫手刃世上最後一位血親，你為了履行對整個樹精靈族的承諾而放棄的個人情感，這些慘痛的過往，都只會加重你的不安全感……”
　　“……”
　　“八千多年來，所有曾經以‘親人’身份在你身邊出現過、給過你溫暖和寄託的，最終都無一例外地死於非命。”竹苦笑一聲，“如果讓我解釋的話，我會說，天帝瞞著你自己，在你身上轉換出了惡毒的平衡——給你世間能夠得到的所有才華、能力、運氣、功績、名譽，代價是，毀掉你的家、你的愛，讓你孤獨永生。”
　　“……”
　　“你自己也察覺到了，不是嗎？為什麼你那麼喜歡丟下我們孤身旅行？為什麼你不肯再認真對待感情？為什麼……你從來不給楓任何承諾？你在害怕什麼？你在保護什麼？你最後又屈服於什麼，並且為此而恐懼、擔憂、焦慮、一經觸發全盤崩潰？”
　　“……”
　　‘你真正擁有什麼呢，梵？”亞麻發精靈輕聲詢問，“名義上，你有整個樹王國，但她其實屬於全體樹精靈，你只是受託代管，你為她付出一切，所收穫的，也只有我們的一部分情感——我們的尊敬和愛戴；你有杉、楓和我的友情，可你明白我們都是獨立的個體，我們有自己的生活和追求，你尊重我們，不向我們過多索取，當然也就不能無限制地付出。至於那些曾經追隨崇拜你的人類……”
　　“……”
　　“你真正擁有的，只有棠露寶寶啊，”竹微笑著指出，“他是世間唯一一個你可以全心全意去愛的，不計較付出，不要求回報，不會被拒絕，不擔心背叛，不摻雜任何政治動機，不帶有任何目的，只是單純地享受，享受跟他在一起的每一刻時光。他也是世間唯一一個全心全意地愛著你、依戀著你、把自己的生命完全交給你來主導的家人……血緣根本不重要，重要的是你們相互擁有對方，並且因此而發現，在這廣闊世界裏，漫長歲月中，自己不再孤獨無依……”
　　那彎冷月在夜空中漸淺漸淡，方才如濃墨塗就的漆黑天幕，也悄悄透出混沌前兆。冬末初春的森林裏，樹木慢慢從嚴寒噩夢中醒來，儘管被冷風壓抑得瑟縮不前，一根根枝條上仍然芽苞爭綻。間或有一兩隻準備早起的鳥兒在巢中唧咕，寂靜密林中傳蕩起它們清脆幼嫩的鳴音。
　　“為什麼你要自責呢，梵？”竹追問，“棠露是你的至愛，是你擁有的一切。你曾經擱置了殺父之仇，逼死了自己的外公，全是因為要讓樹精靈族平安生存，等到這一次你僅剩的親人也陷入危險，你再也沒辦法用理智克制住自己、象三千年來處理其他事務一樣冷靜沉著。你感情用事、焦慮慌亂、選擇了錯誤的、但是可以挽救的方法，用盡全力去救他——這是不可原諒的行為嗎？
　　“但是如果他因此而死！”梵鏡終於出聲，聲音卻嘶啞得根本不象他自己，“如果他因為我這個無能的、不負責任的、愚蠢到極點的父親在關鍵時刻犯下關鍵錯誤而死，或者更糟，被豬狗不如的矮人渣子們折磨虐待……我……我……”
　　劇烈的呼吸在空氣中抖出波紋，被一道淡藍的紗影飄渺拂散。
　　銀髮的水精靈女子不知何時回到這兩個男精靈身邊，也象竹一樣優雅輕盈地蹲跪下來，纖手伸出白袍寬袖，安慰地按在樹精靈王剛剛痊癒的手臂上：
　　“一百三十二年前，當你偷偷把小王子抱出海底王宮的時候，你真的以為你瞞過了淼澈陛下的耳目？”
　　金髮精靈王轉向她，神色是愕然的。
　　“當你把他抱離蚌母時，娘娘就知曉了。”湛平和微笑，“我就在娘娘身邊，看到她悲傷不舍的表情，我自告奮勇，去把你這個出爾反爾、不守承諾、卑鄙無恥的男精追回來。可是，娘娘攔住了我。”
　　“為……為什麼？”梵鏡額頭沁汗。
　　水精靈的微笑完美而僵硬，大海般明淨的藍色雙瞳泛起深不見底的渦漩：
　　“娘娘說，我們無法體會面對血脈相連的親骨肉時，那種忘懷一切的狂喜。如果你不願意再離開你的孩子哪怕一點點時間，更不願意和一個無關精靈分享他的成長、他的愛，那麼我們不勉強——”
　　樹精靈王的英俊臉龐上剛剛浮起些許愧疚，水精靈悠悠接上：
　　“——反正你遲早會遭天譴。”
　　“……”
　　嫣然一笑，湛拍拍梵鏡的手臂，語氣嚴肅了些：
　　“淼澈陛下相信你會是個好父親，她從來沒懷疑過這一點。她說過，寶寶在你身邊也許會吃點虧、受點罪、惹點莫明其妙的麻煩、經歷點本來可以避免的挫折危險，但他會很快樂，雖然他長大後成不了正人君子道德楷模，但會是一個聰明健康、擅長保護自己打擊別人的精靈戰士……”
　　樹精靈王的唇角漾出一絲微淡笑紋，深深吸口氣，成功控制住自己的聲帶：
　　“好啦，現在淼澈陛下預言的天譴，天帝為我轉換出的惡毒平衡，終於來臨了。”
　　“……”
　　樹精靈大臣和水精靈美女對視一眼，湛臉上微現悔意，竹緊張而期待。
　　“如果是天譴，那麼承受者應該是我，寶寶又沒做過任何壞事，”梵鏡淒然一笑，表情旋即轉為平靜堅定，“如果是為了平衡，那麼天帝在設下這個惡毒詛咒時並沒有事先告知我，這不公平，我絕不遵從。預言也罷宿命也罷，對我來說毫無意義。我要寶寶回來，不管為此要付出什麼！至於傷害我兒子的人——”
　　右臂微聳，錚一聲，懷中黃金劍出鞘半尺，劍柄上的鑫錚王雕像瞿然開目，寒凜殺氣如有形的光芒激射萬丈，呼嘯過迷茫時空。
　　一對圓溜溜的藍眼睛驀地睜開。
　　借著窗外未明的暗淡光線，掃視這間黑洞洞的屋子。
　　不是噩夢，他身在雲起城裏，玉京宮中。

　　第一百三十七章 家教

　　樹精靈王子棠露躺在臨時搭起的小床上，瞪視天花板，嚴肅認真地思考：
　　在這裏自殺和被救回樹王國天天喝蔬菜湯，到底哪一種命運更痛苦些？
　　房間對面床上的菊淵寺翻了個身，似是無言的警告。
　　在心底歎一口氣，棠露乖乖閉上眼睛，努力睡回夢鄉——他很有良心地承認：人家禦寺殿下已經盡力在幫自己了，如果再給人家找麻煩，就活該被打PP了。
　　只是，一閉上眼，白天在玉京宮大殿裏發生的那一幕精彩對決，就令人熱血沸騰、心潮澎湃地自動跑到眼前一遍遍重播，老這樣看下去，實在是——很費神哪！
　　——在“菊淵武魂”禦寺殿下的親自率領下，忍川武士特別行動組潛入樹王國森林，經過艱苦卓絕的數月努力，終於勝利完成任務，綁架樹精靈王子帶回菊淵軍中。為此，田信大帝特意在雲起城玉京宮大殿升座，舉行威武隆重的儀式，接受寺等武士“獻俘”。
　　當被洗刷一新、換上乾淨漂亮小禮服的棠露被帶到大帝御座前時，菊淵眾臣皆匍匐在地向田信大帝祝賀，淡金髮小精靈就鶴立雞群在殿上，睜大了藍眼睛，盯著寶座上的那個白髮老人驚喜讚歎：
　　“原來你就是傳說中的——”
　　雖然聽不懂通用精靈語，閱人無數的田信大帝仍從小傢伙的語氣和表情中明白了他的意思，老臉上的皺紋剛剛得意舒展開，後半句清脆精靈語也跟上來：
　　“——老而不死萬年人妖啊……”
　　說起來也不能全怪棠露無知，他雖然幾次到過雲起城，知道衰老的人類是什麼模樣，但象田信大帝這樣硬撐著八十多歲的枯乾身體僵坐在王位上、滿頭稀疏白髮束進一隻模樣古怪的高高紗帽、身上用鑲金邊的大紅綢緞纏來繞去裹了十七八層、綢緞上還用五彩絲線繡滿菊花紋路（簡單一點說，這件衣服給楓穿，她都會嫌太花哨俗豔了，更別提有多臃腫累贅）的——類人生物？活了一百多年的樹精靈王子還真是從來沒見識過。
　　大殿裏的一百多個菊淵人中，只有極少數懂得精靈語。聽到棠露這一句驚世駭俗足夠誅滅九族的“逆耳直言”，這幾位全都嚇呆在當地，沒一個敢向大帝陛下翻譯樹精靈王子說了什麼。
　　“放肆！”跪在棠露身邊的菊淵寺嚴厲喝斥，“跪下，向吾王陛下行伏拜禮！”
　　“我還沒成年呢！”樹精靈王子皺眉，“沒成年的小精靈，就算在王宮大殿朝會上，也不用向國王行跪拜禮的！這對我們的身心健康發育很不利！”
　　“……”菊淵寺盯著他，一時氣結，竟沒說出話來。
　　“如果說，應該入鄉隨俗，到了你們的地盤，就要照你們的規矩辦事，這也有道理，”小精靈的藍色大眼睛轉向王座上的老皇帝，振振有辭地繼續講理，“可是，我又不是我父王授權委任的使者，更不是主動來向你們表示傾慕的投誠者，一個被你們用暴力手段脅迫來的受害者，沒有義務尊重你們的文化和制度吧？”
　　“……”這一次，田信大帝倒不是無話可答，而是根本不明白對方在說什麼。
　　還沒等站在老皇帝身邊的譯員開口，樹精靈王子又口若懸河地接上：
　　“事實上，如果你們自己尊重自己的文化和人格，就應該尊重我才對。我早就聽說過，菊淵人雖然是剛剛開化不久的種族，但你們國內還建設得滿不錯的，尊老愛幼、忠君敬上這些基本的文明準則你們也能做到。看看我，我的血統非常高貴，是大陸上碩果僅存的幾隻王族精靈之一，我的年齡比你們誰都大，可是發育階段又這麼幼稚，只相當於你們人類兩三歲的小孩，所以啊，我既是‘老’，又是‘幼’，既是‘君’，又是‘上’，你們不尊重我，就是不尊重自己的價值觀、人生觀、世界觀，不尊重自己的立黨之基、固國之本——”
　　“夠了！”聽得一頭霧水不耐煩的田信大帝捶了下龍椅扶手，打斷小東西的滔滔不絕，“衛兵！讓他懂一點家教！”
　　應喏一聲，四個立在殿上的持戟衛士橫下兵器，寒光閃閃的矛尖一齊向樹精靈王子逼近，打算以此來反駁剛才那一大堆“不行跪禮”的理由。
　　“停！”
　　小手張開，五指向外翻成拒絕狀，淡金髮小精靈不情不願地嘟起粉紅小嘴：
　　“好漢不吃眼前虧，我行禮還不成嗎？”
　　水盈盈的藍眸瞟一眼離自己最近的菊淵衛士，大眼睛裏深蘊的委屈與哀怨，讓意志如鐵的御前衛士都不由得心腸一軟。
　　一直偎站在寺身左的棠露，慢慢屈下右膝，低垂頭顱，淡金色的過肩頭發柔順地在頰前滑了下來。
　　夾在兩人之間的右手自然地隨身體下垂，從任何人都看不到的角度，觸到了寺一直插在靴筒裏的匕首柄——離森林那一戰中，寺長刀脫手後，拔出用來指住棠露脅迫梵鏡王的那一柄。
　　拔匕！翻滾！騰躍！
　　樹精靈天生的輕捷柔韌特質，在這三個一氣呵成的簡單動作中表現到極致。順著右臂用力一拔之勢，棠露團身翻滾，象顆金色的小皮球滾過大殿上光滑的青磚，接著小腰一挺筆直跳起，禦寺殿下的護身匕首已在手中閃爍寒光。
　　只是一眨眼間的事而已，訓練有素的大殿衛士們卻迅速作出反應——離王座較近的那些呼啦一聲挺身上前，遮護住田信大帝，防止樹精靈王子暴起弑君；離門窗較近的則下意識移步去堵塞出口，阻止這名寶貴的人質逃躥。
　　但棠露，既沒沖上前去風蕭蕭兮易水寒地行刺暴君，也沒打著散發王者之氣、從滿殿成年武士中殺出一條血路來的主意，他的方向很明確——左手邊最近的一根大理石柱子。
　　第一反應直接撲向棠露的菊淵衛士只有兩個，右邊那個離他較遠，中間還隔著一個跪在地上不動的菊淵寺，基本上望塵莫及。左邊那個擋在棠露去路上的，正是剛才被樹精靈王子哀怨眼神打動失神的那個。
　　側滾翻沖過該衛士身邊，一抵近大理石柱，小精靈跳起來，後背緊緊頂在大柱子上防人自後偷襲，手中晶亮的匕尖，則掉轉過來，指住自己的細嫩咽喉。

　　第一百三十八章 一個非常習慣的姿勢

　　始建於“墮落世紀”初的玉京皇宮，經雲氏王朝君主數千年代代修繕，早已是雲起城內最宏偉壯麗的建築群，也是整座大陸上人類所建造的著名奇觀之一。
　　數月前，菊淵帝國攻入雲起城時，玉京宮曾遭焚燒，但菊淵人很快就撲滅皇宮大火，並將正殿等處略加修復，作為田信大帝御駕親臨雲起城時所居住的行宮。此刻，玉京宮大殿裏，文臣武將雄糾糾氣昂昂地分列階下兩旁，當中高臺寶座上，蒼老乾癟的田信大帝威嚴端坐，盡顯大菊淵帝國如日中天的煌煌氣概。
　　為表示對至高無上的大帝陛下的無限崇敬，菊淵眾臣所站立的地方，離寶座台基尚有一段很長距離，現在，就在這空白地段，一個長著滿頭淡金毛髮的小傢伙背靠石柱，手持利刃，抵住了自己的咽喉。
　　確定樹精靈王子沒有行刺或逃跑的意圖後，剛才騷動起來的菊淵大臣和衛士們都在心底暗暗松一口氣，旋即大眼瞪小眼--下麵該怎麼辦？
　　打破這沉默氛圍的，是僵跪不語很久的寺。忍川武士首領開口--
　　一大蓬紫血狂噴而出。
　　眾菊淵人失聲驚咦，有的還向前挪步，不敢相信自己的眼睛。他們戰無不勝的“菊淵武魂”竟然受了重傷？
　　“好，寺，”王座上的田信大帝在冷笑，“你的傷勢發作得還真是時候。”
　　“對……對不起，”寺虛弱地喘息，“臣……有罪……”
　　正常情況下，就算棠露離得他再近、行動再敏捷、再出其不意，也不可能從“禦寺殿下”身上偷走他的護身匕首，但如果寺身上的陰血櫻花毒“恰好”發作……
　　“喂！沒人管我了嗎？”不甘心失去焦點地位的小精靈尖叫，低頭看看抵在自己頸下的匕首，歎一口氣：
　　“看來大家最近都非常習慣這種pose了，包括我自己……”
　　吸引眼球的努力成功，菊淵君臣又紛紛將注意力轉回人質這邊。
　　“小東西，你到底想幹什麼？”田信大帝冷冰冰地問，算是給了樹精靈王子面子。
　　棠露睜大眼睛，慷慨激昂：
　　“我要自殺哪！難道你看不出來嗎？精可殺不可辱，象我這麼身份高貴教養良好的精靈，最講究道德氣節啦！要逼我向你行跪拜禮，我不如死掉比較痛快！”
　　——同時心中默念：小孩子的胡說八道，大帝陛下您千萬別當真！如果真要我死的話，我還是乖乖磕頭算了……
　　身旁的寺嗆咳一聲，又一小蓬紫血噴出來。
　　“你在脅迫朕？”老皇帝冷笑，“真不愧是被樹精靈嬌生慣養大的無知小孩，你以為你這條小命，在我大菊淵帝國能值幾何？”
　　聽完傳譯，棠露同意點頭：
　　“沒錯啊，我是值不了多少錢，不管論只賣還是論斤賣。可是我的附加值很高啊！利用我，陛下您絕對可以引蛇出洞，把那個白長了一副壯碩體格的樹精靈王一舉擒拿，然後結束這場勞民傷財的戰爭，真正統一全大陸！這是多麼光輝燦爛的前景啊！只為了一個虛名禮節，就要放棄這一切，太愚蠢啦！英明如陛下您早就想通了這個道理，現在只是利用我現身說法、教育大家，是不是？”
　　“依你看來，如若不以你為餌，我大菊淵帝國就不能生擒樹精靈王、殄滅雲起人？”田信大帝危險地眯起眼睛。
　　“哎，話可不是這麼說的，”棠露搖頭，白嫩的小脖頸就在刀尖上擦來擦去，“有我這麼美味好用的誘餌，陛下您幹嘛還要花更多力氣、犧牲更多菊淵人命去跟樹精靈王硬抗呢？再反過來講，假如你們逼死了我——樹王國第三代王位繼承人，梵鏡王唯一的心肝寶貝，我敢保證，樹精靈王也就不會再去管戰爭什麼的了，肯定一心一意要跟您老人家同歸於盡。您想想，您已經是整個大陸的霸主，我爸爸他只是兩萬多個精靈的國王，你們兩位以命換命，您這個虧也吃得太大啦！絕對不能讓他陰謀得逞！我大義滅親、堅決維護您老人家的正當權益……”
　　見寶座上的老皇帝仍在冷笑，小精靈趁熱打鐵，進一步下說詞：
　　“我知道，菊淵族和樹精靈族相隔遙遠，原本不太瞭解對方，所以才產生了種種誤解隔膜。我自己身為樹精靈王子，在這裏無論怎麼誇耀本種族的優勢能力，形容我爸爸狂化的恐怖後果，你們都不會相信——那麼，幹嘛不問問他呢？”
　　小小左手抬起來指戳的方向，乃是雲起城前武裝部長、現在菊淵帝國的“大義伯爵”卡斯。
　　自從棠露被帶進大殿，卡斯一直默默地站在菊淵群臣之間，絲毫不顯山露水，仿佛跟別人一樣，是第一次見到這個漂亮淘氣的小精靈。
　　此刻被小精靈單手指出，眾目睽睽之下，儒雅的老將軍面現不自在表情，輕咳一聲，對著田信大帝恭敬低頭，仍然一言不發。
　　菊淵皇帝只掃了卡斯一眼，沒受小精靈左右，繼續微笑著向俘虜施加自己的意志：
　　“假若如你所說，你在樹王國和你父王心中地位如此重要，那麼，即使你被割掉一手一耳，他也不在乎吧？仍然會自投羅網來救你，而且心浮氣躁之下，更易給我方可乘之機，不是嗎？”
　　“他是不在乎，”小精靈沮喪地承認，“可是我在乎啊！看這麼精緻這麼漂亮的尖耳朵，這麼柔軟這麼白嫩的小手，割掉了多可惜啊！大帝陛下，您大概不知道我們樹精靈追求完美的天性和自戀程度之深吧？我這麼一個超級可愛的乖寶寶，假如被弄成殘廢，絕對不會苟活于人世！”
　　最後這一句話的氣勢和堅決程度，要比剛才那個“精可殺不可辱”宣言的說服力大多了！
　　也因此，田信大帝首次動容而猶豫起來。
　　察言觀色，棠露主動放下手中匕首，還走回蜷在地上的菊淵寺身邊，俯身將匕首插回他靴筒：
　　“好啦，我回來當你的俘虜啦，寺先生。真不愧是菊淵武魂，枉費我來這裏的一路上費盡心機，想出了那麼多種逃跑方法，居然都被你一一識破化解，連我父王親自出手都救不下我——唉，菊淵帝國裏要是沒有你該多好……”
　　……
　　“為什麼幫我？”
　　當那個漫長的“獻俘朝會”結束，田信大帝仍然下令由寺全責監管樹精靈王子，一大一小兩個身影走出大殿，在漫天夕陽血色中向宮中住處走去時，菊淵寺如自言自語，淡而隨意地輕詢。
　　“因為你幫我在先嘛。”
　　小精靈蹦蹦跳跳地跟在瘦男人身邊，努力跟上他的長步子，目視著前方，答話語氣同樣隨意。
　　“我為什麼幫你？”寺。
　　“因為你從很久以前就開始暗戀我……”一句答話剛剛順嘴溜出，棠露抬頭看看禦寺殿下的臉色，連忙改口，“因為……嗯嗯……你不願意眼看著我受辱？”
　　“為什麼？”輕描淡寫卻追根刨底的寺。
　　為什麼？為什麼？自己不會動腦筋想啊！難道陰血櫻花毒還有導致老年癡呆症的副作用！
　　小命懸在人家手裏，棠露自然只敢在心裏大罵，猜度著人家的心事，臉上堆起天真純潔的笑容：
　　“因為我是精靈？你要那些看不起你的人親眼見識見識，混雜在你身體裏的另一半血液，並不比菊淵血統卑賤低能？”
　　“……”
　　對這個答案，寺終於不再刨析追問，從此保持了不置可否的沉默。
　　高塔，石室，狹小的囚房，一大一小兩張床，桌上的晚餐已經有些冷了，天窗外光線沉黯，夜色漸濃。
　　那晚直到臨睡，寺只對棠露再說了一句話：
　　“與精靈王同歸黃泉，世上可有比這更加光榮高貴的死法？”

　　第一百三十九章 凝望

　　空洞洞的視窗，露出一方佈滿灰雲的陰霾天空。千萬道雨線自天空飄下，送入視窗的，除了混和泥土味的濕漉漉水汽，還有雨點敲擊青石地面的刷刷聲。
　　烏雲蔽日，天地混沌，無燈的室內自然更加幽暗，最靠近視窗的地方，也只射進了淡淡的光線，照在原本輝煌燦爛如黃金的長髮上，只泛出一片素白。
　　這張臉，顴骨以下都隱沒在陰影裏，眼窩也深陷得看不到眸子，但挺直高突出來的額頭、眉棱、睫毛、鼻樑，卻連成了一條無法修改半分的完美輪廓線，是畫院學生練習素描的絕佳範本。
　　雲起軍中校赫曼.金雙手抱膝，坐在這間破舊空房的角落裏，怔怔凝望雙手抱劍、坐在窗邊凝望天空的樹精靈王。
　　自從潛入雲起城、躲進這座無人空屋後，精靈王始終保持著這一個姿勢，一動不動，也象極了用來素描的雕塑。
　　混過雲起城門衛，沒有想像中那麼困難。雖然他們一行五人的外貌都與黑髮、矮小的菊淵人相差甚遠，更別提其中還有楓和湛這兩位一見即知“非人類”的美女，但--
　　只要大雨忽然從天而降，澆得路上行人全部披上雨衣匆匆前行，那麼，五個從頭到腳裹得嚴嚴實實的人形生物，緊跟在一隊混雜了各色人種的外族雜役兵後面，等到領頭的小軍官被衛兵驗明腰牌放行後，也隨著這些外族兵一擁而入--就是很容易做到的事了。
　　至於在這中間，免不了要跟士兵門衛們打招呼、大呼小叫地咒駡天氣、抱怨雨衣不頂用，那也難不住這五個冒牌貨，褐色頭髮的年輕軍人，菊淵語說得流利極了，尤其擅長罵人講髒話。
　　進城後，五人又輕鬆地擺脫掉前面那隊雜役兵，在地頭蛇雲起人赫曼.金的帶領下，轉入僻靜街巷，一面儘量躲開菊淵人，一面曲曲折折地向城中心玉京宮方向前進。
　　開始時還很順利，但到了離皇宮約兩公里左右的地方，菊淵駐軍的密度驟然增大，對來往人員也加強了盤查，基本上，非菊淵人都進不去了，連外族的高級軍官都得逐個出示證件接受檢驗。幾個人商量一下，決定先在附近找間空屋隱藏起來，天黑後再試行闖入。
　　菊淵帝國佔領下的雲起城，幾條主要幹道兩旁還好，為迎接田信大帝御駕親臨，菊淵人做了不少清潔工作，軍隊也把自己“徵用”的營房打掃得比較乾淨，一座座石磚建築鱗次櫛比，勉強還能想像出昔日“大陸第一繁華商埠”的風采。但只要轉入稍偏僻些的街巷，視線所及，到處都是斷壁殘垣、廢墟焦土，被掀掉屋頂的房子向著天空張著大口，無言地宣佈這座千古名城的死亡。
　　瘡痍滿目十室九空之下，精靈王一行很快找到了一間合適的無主棄屋。赫曼進屋後提議，他去試著跟雲起聯軍先前派進城內的情報人員取得聯繫，看看能不能弄到些有用的資訊，但被精靈王斷然否決：
　　“不准告訴任何人我在這裏。”
　　說完，走到窗邊抱劍而坐，凝望室外越來越疏細的春雨，不再理會任何人。
　　碰了一鼻子灰的赫曼只能苦笑，明白在這種關鍵重大的時刻，精靈王不信任一切人類——要不是的確需要赫曼的語言能力來開路，梵鏡也絕對不會帶上他這個“累贅”的。
　　他不計較梵鏡的生硬態度，畢竟，早晨入城前接到的那一通書報，讓大家的心情都沉重到極點。
　　——一隻蠱雕從樹王宮捎來的信件，竹搶在梵鏡前面解下來看了，杉的筆跡，文字清楚，言簡意賅：
　　精靈王等人出發後不久，菊淵帝國使者到達樹王宮，向雲起聯軍詔示樹精靈王子已被帝國扣留的事實，並提出如下條件：
　　一，樹精靈王國和雲起人殘部立即宣佈無條件投降，集中所有武器，統一送出森林上交菊淵帝國，全體樹精靈和雲起人也要分期分批前往雲起城報到，聽候發落；
　　二，樹精靈王梵鏡跟隨帝國使者前往雲起城朝見田信大帝，面縛請罪——不但不許攜帶任何隨從、武器，而且必須先自斷雙臂。
　　自使者離開雲起城之時計算，如果兩天兩夜之內不見回音，或者有一項條件沒被完全遵行，樹精靈王子棠露將無法避免受到身體傷害；拖延時間越久，他所受傷害越深重，直至在痛苦中結束生命。
　　“臣將竭盡所能虛與委蛇，為陛下爭取時間，唯盼迅速行動。”這是信紙上的最後一行字。
　　屈指一算，菊淵使者應該是昨天早晨離開雲起城的，兩天兩夜……也就是說，今夜是最後一夜，明天早晨，菊淵人就將動手殘害小棠露。
　　光是想想這個念頭，赫曼已覺得渾身發涼，而當他看到閱讀完信件的梵鏡王，那麼平靜地把信紙折好遞給竹收起來，仿佛剛剛只是審閱了一份近期天氣預報般行若無事，他心底的寒氣有增無減，感覺就象一步步下往冰窖深處。
　　誰能知道，曾經統治世界上萬年的神異精靈王者，到底擁有什麼樣的力量？如果他抱著玉石俱焚的念頭，不再有任何顧忌地引爆全部法力，又會造成什麼樣的後果？
　　赫曼所知的是，上一次精靈王者如此發威時，滔天洪水淹沒了接天峰下的整座大陸。
　　窗外的光線逐漸黯淡，那個一直躲在雲層後的太陽索性下山休息去了。雨聲時斷時續，隨風飄蕩，遠處偶爾傳來人喊馬嘶，是菊淵軍在活動。
　　目前，雲起城裏還駐紮了約十萬軍隊，包括菊淵人和外族兵。如果——赫曼忍不住胡思亂想——如果，樹精靈王的怒火能夠造成驚天浩劫，一舉湮滅這十萬軍隊，雲起人的複國夢想，是不是就此可以實現了呢？
　　或者，至少殺掉已是風燭殘年卻偏偏老而不死的田信大帝，讓本已開始動搖的菊淵帝國失去精神支柱，嗣位幼君與以德康家族為代表的元老重臣矛盾重重，菊淵人對外族人的血腥統治早激起燎原怒火，大規模反抗起義一觸即發，那種形勢下，就算一時還無法徹底推翻菊淵帝國，雲起人應該能夠收復自己家園吧？
　　假如真的是這樣，那麼自己就算陪葬了，又有什麼關係呢？
　　何況，是為精靈王陪葬啊……
　　下意識地轉過頭，赫曼看向室內另一個黑暗角落，那裏，楓苗條頎長的身影也靜靜坐著，坐在屋裏離梵鏡最遠的地方。
　　年輕的雲起軍官吃驚地發現，一直回避著梵鏡的紅發女將軍，此刻俏臉抬揚，睫毛輕掀，正深深凝望她的王。

　　第一百四十章 山重水複疑無路

　　世間有多少事，原本如煙雲繞青山般浮蹤無跡，自在長存，只因為落入了旁觀者的法眼口舌，才惹起無盡紛擾與無窮煩惱？
　　所謂的“青梅竹馬”，不過是茫茫林海無數少年精靈中最普通的兩個玩伴，整日和其他小孩子一起上樹打架追逐嬉鬧，無論是自己還是雙方家長，都未曾表示過任何異樣感覺。那麼是從什麼時候起，居然成了“自幼定情、山盟海誓、非君不娶（嫁）”了呢？
　　是因為當年那個最頑劣不堪的金髮小男孩，搖身變為樹精靈們擁戴敬愛的國王？是因為紅發小姑娘出落得美豔驚人高不可攀？是因為在族人們眼裏心裏，這一對俊男美女相映生輝的畫面太過耀眼奪目，令人無法再去思考和相信其他可能？
　　流言並非惡意，謠傳多是笑謔，樹精靈天性輕鬆快樂又寬容浪漫，這一類的桃色消息，談笑傳遞者與被談論者都不覺得會造成什麼傷害。但是，當同一個論題被重複討論了幾千年……
　　當事者，你可以不相信，但已不能完全無視；可以不屈從，但已不能不考慮、不迷惑、不動搖……
　　她當然是喜歡他的，就象喜歡溫柔細心的竹，喜歡堅毅剛強的親哥哥杉，那是從小到大相處相知而積累下的瞭解與默契，信賴與尊重。她敬佩他的才華能力，發自內心地願意追隨他，服從他的領導，執行他的命令，也在完成一項又一項任務的過程中品味成功喜悅，發掘自身才能，找到自己在樹王國、在這個新生世界中的定位……
　　作為朋友，他們相處得融洽愉快；作為君臣，他們合作得協調順暢……除此之外，還需要什麼嗎？
　　她是否真的，想要，再從他那裏得到些別的東西呢？
　　聽到他那些滿天傳揚從無止歇的緋聞時，她的反感，究竟是來自心底深處的獨佔欲，還是因為別人向她投來的異樣目光？
　　動不動拎出狼牙大棒對他當頭砸下，是吃醋，還是娛人娛已的行為習慣？
　　不時以“未來的樹精靈王后”自居，是“順應民意”的自嘲呢，還是……真的有那麼一點點期待和渴盼？
　　甚至，他帶“私生子”回國後自己的決然離開，是因為不願看別人的憐憫臉色、是氣他未盡為友之道事先該打個招呼、還是、確實心痛受了傷害？
　　她一直認為自己喜歡自由獨立的戎馬生涯，不願意去過那夫唱婦隨的家庭生活，更是絕對忍受不了什麼“王后”的虛名束縛。她卻從來沒認真考慮過，如果有一天，他真心愛上了別人，將另外一位女性帶入他的生命，她是否也能夠象杉、竹一樣，微笑著接受並給予他們祝福？
　　她曾經以為她可以的，當她最終適應並喜歡上了那個外表天真乖巧可愛、內裏頑劣不讓乃父的淡金髮小東西。她以為自己只是接受改變的過程較慢，只是太固執於已經習慣的生活方式和朋友圈子，只是從小養成的驕傲脾氣讓她下意識地排斥任何同性。她以為自己是真心希望他得到幸福的，不管那幸福是否來自於她……
　　她也以為，小棠露失陷後自己幾近瘋狂的情緒，是因為公務疏忽有虧職守，是因為擔憂寶貴的幼年精靈的安危，至於他對她的私人情感變化，相比之下，她以為，她是可以不在乎的。
　　而現在，她不再“以為”，她確定了，一件事：
　　佔據著他心中最重要位置的，他唯一視為親人骨肉的，他的畢生至愛，不是她。
　　很奇怪，已經沒有太強烈的感覺了。事發初期大腦眩暈雙腿綿軟，親耳聽到他絕情話語時胃裏翻江倒海，到現在，心上身上只剩一片冰冷麻木。
　　愛與不愛，主動被動，外力內需，情感歸屬，單身結縭，家庭軍隊……從前困擾著她的一切都沒有任何意義了，象一片片柳絮輕飄飄地飛上天去，留下一個自由無根的遊魂。
　　她堅持自己的原則和信念，從來不曾屈從於任何人任何事，並且一直為此驕傲。而今驀然發現，不肯放棄，也就無法得到，拒絕妥協的下場，是一無所有。
　　亂花漸欲迷人眼，山重水複已無路，這一場若即若離持續了數千年的孽緣，理不清起因，看不到結果，過程又是如此的複雜紛繁疲憊倦怠。至少我還可以選擇結束，楓微笑，失血的唇彎上揚起溫柔的弧度。
　　當我用盡所有償付了欠你的一切，至少我還可以選擇結束。
　　$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
　　帶雨微風愈發清寒，窗外夜幕緩緩拉開。
　　撲簌簌一響，一條小黑影穿窗飛入，在室內繞了半個圈子，砰然化為人形，落跪在窗前的精靈王身邊：
　　“陛下憔悴到這種地步，真讓人心疼啊嗚嗚嗚嗚……請您振作起來吧，心情不好是會影響鮮血味道的啊……”
　　“皇宮那邊的防衛情況？”精靈王只當沒聽見吸血鬼的花癡開場白，徑直詢問。
　　“呃……衛兵們的血也跟矮人渣子一樣臭不可聞，我只偷嘗了一小口，差點沒當場吐回他身體裏……”
　　見精靈王那對形狀優雅的深金色劍眉微微一挑，殺氣呼嘯而來，吸血鬼范.帕爾趕緊正正身子，彙報如儀：
　　“玉京宮周圍裏三層外三層，佈滿了衛兵，我估計至少有上萬人。一隊隊巡邏兵拿著討厭的火把，走來走去亂晃悠，好象在等著有傻瓜自投羅網似的（旁聽的赫曼.金暗暗咋舌：敢當面罵精靈王陛下，這只看來不是膽小鬼呢！）。暗處埋伏了好多弓弩手，還煮著沸油毒水什麼的，一聞那氣味，我差點暈過去掉進鍋裏，好險哪嗚嗚嗚嗚……”
　　“防衛兵力的重點布在哪里？”精靈王問。
　　吸血鬼搖搖頭，攤開手：
　　“我看不出來，在我看來哪兒的兵力都太多了，繞皇宮飛了三圈，我沒找到一個死角。而且，宮牆內外所有花草樹木都被燒毀了，他們一棵植物都不放過，生怕被陛下您利用……如果硬闖的話，恕我直言，即以陛下您的神勇無敵，也不太可能完好無損地到達皇宮大殿……”
　　“棠露被關在大殿？”精靈王急問。
　　“哎？是嗎？原來小王子被關在大殿裏啊！”吸血鬼安慰地拍拍胸膛，“怪不得我在後宮哪個窗戶裏都看不見他，嚇死人了，我還以為矮人渣子搶先一步把他吸幹了呢……那麼白白嫩嫩的漂亮寶寶，血一定也是甜甜的……”
　　“……你找死！”怒吼一聲，精靈王拎起吸血鬼的領結，“我不是叫你去查探他被關押的地方嗎？剛才你說我要到皇宮大殿去，他是不是就在那裏！如果不是，他在哪兒！”
　　“我……我沒說他在大殿……我只是打個比方……”吸血鬼在精靈王手中掙扎著要喘氣，“他……他在……”
　　精靈王手一松，吸血鬼撲通一聲落地， 連喘幾口：
　　“事實上……陛下……皇宮裏那麼那麼多間房子，我實在是沒時間一一查看哪……我這就再飛去瞧瞧，再去瞧瞧，有好消息再回來告訴您……”
　　說完頭也不抬，一縮身變回蝙蝠體，疾沖而出，穿過窗子向著皇宮方向展翅飛去。
　　目送吸血鬼消失，精靈王臉上線條愈發冷硬，肩背一聳，抱劍長身而起：
　　“走吧，沒時間浪費了。”
　　竹、赫曼與兩位美女跟著起身，重新穿戴好連著兜帽的防雨外衣，走出空屋，走入黑沉沉的雨夜。
　　“竹大人，”在僻巷中默然行進半晌，赫曼忍不住低聲開口，“陛下真要硬闖皇宮？”
　　從吸血鬼得來的情報判斷，菊淵人顯然做了充足防備，說不定，連踩著鼓點跳扇子舞、高舉“歡迎樹精靈王”條幅的表演隊都排練過好多次了，此刻等在皇宮大門前，就盼著他陛下親眼欣賞。雖然赫曼早做好了壯烈殉國的思想準備，但……至少應該打過幾關，死在難度級別高一點的地方吧？
　　“皇宮？”竹笑著搖搖頭，“現在還不到覲見大帝陛下的時候。”
　　“……那我們這是去？”
　　“綠海館。”
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:33

　　第一百四十一章 睦鄰

　　暗藍的天幕下，一座石磚砌成的四層小樓黑黝黝當街矗立，乍看之下與周圍的建築群並沒有什麼不同。
　　再仔細觀察一下，眼力好的人也許會注意到，這座石樓外牆上附著了一層厚厚的爬牆植物，其鬆軟茂密程度簡直不可思議，就象給小樓穿了一件毛絨絨的外套。找遍整座雲起城，再也看不到這麼招植物喜歡的建築了。
　　而現在，牆上的藤蘿還絕大部分處在枯死狀態，莖黃筋瘦稀疏鬆散。過去，在和平的日子裏，這座樓外的植物可是終年長綠的，即使冬天最寒冷的時候，大雪紛紛揚揚打在爬山虎的嫩葉上，厚厚的藤蘿依然精神抖擻地笑迎朔風，綠意起伏波動如海。
　　“綠海館”，與玉京宮同時興建的城中最古老的建築之一，千年來一直是樹王國長駐雲起城的辦事機構所在地。這附近的幾條街道，還曾經是大陸第一大繁華商埠雲起城裏最熱鬧的地方。樓外街上，店鋪和流動商販都會向行人兜售各式各樣的“精靈相關”商品，而樓裏大廳，則長年有那麼幾十個樹精靈聚集在一起跳舞唱歌說笑奏樂，常常引得大群路人駐足門外傾聽。
　　只不過是半年前的事而已，現在想起來，竟然恍如隔世了……
　　與四個精靈一同躲在綠海館外的一個僻靜街角裏，雲起軍中校赫曼.金揉著自己的右肩和上臂，痛得齜牙咧嘴，卻是強忍著沒叫出聲來。他可沒忘了出發前自己身邊這位精靈王的宣言——“任何時候，如果你礙事，我會殺了你！”
　　他也不懷疑梵鏡陛下的一言九鼎說到做到……嗯，是“目前特定情況下”不懷疑。
　　天黑後，他們一行五人借著夜色掩護，闖入玉京宮周圍菊淵人的重點防護圈。一路上，巡邏隊頻頻出現，巡查密度之高令人接應不遐。幾個精靈還好，憑藉著靈敏的感覺和輕飄身法，總能及時躲開巡邏隊，只苦了赫曼這個人類，總是在毫無思想準備的時候，被梵鏡王一把鉗住肩臂，硬生生拉入死角隱蔽——上古黃金精靈血統的恐怖力量是鬧著玩的嗎？
　　一路躲躲藏藏，好不容易來到“綠海館”外（赫曼強烈懷疑自己的鎖骨和臂骨都已經裂開大縫），先找個地方隱沒身形，舉頭望去，赫曼有點驚訝地發現，“綠海館”四層樓上都有個別視窗閃爍黯淡的燈光，顯示裏面有人居住。
　　三個月前雲起城陷落那一夜，這座樓裏的精靈傷患早早被護送出城，其餘五百多名戰士，則全部跟隨著精靈王和聯軍統帥杉沖進城中斷後，為大批雲起軍民贏得了寶貴的撤退時間。從那一夜起，這裏就該人去樓空了才對。
　　作為土生土長的雲起人，赫曼十分瞭解人類對於樹精靈的普遍心態：羡慕他們的俊美外表、喜歡他們的樂觀性格、妒嫉他們的天生優勢，對他們自成一體相對封閉的生活方式有所疑慮，對他們那些神秘的法術魔力，更是從心底抱有恐懼反感情緒。很多雲起人都願意跟樹精靈進行禮貌性的交往，以滿足自己的好奇心，但很少有人敢於深入他們的生活去發掘鑽研……
　　如果連與樹精靈唇齒相依了幾千年的雲起人，都對這種神秘生物抱有這樣的態度，那麼很難想像，從來沒與樹精靈親近過、而且在他們手下吃足了苦頭的菊淵人，會願意住進樹精靈的前總部裏。天知道那裏面佈置著多少魔法機關吧……
　　“你進去，”精靈王的聲音在耳畔低低響起，“想法弄清楚裏面的活人分佈情況——絕對不能打草驚蛇。”
　　赫曼扭頭，望向兜帽遮蔽下的剛硬線條：
　　“要全部做掉嗎，陛下？”
　　精靈王點頭，一伸手，指尖上粘著一粒極細小的綠色種子：
　　“拿上這個，進門後丟到地下，在裏面磨蹭五分鐘左右出來——特別注意地下室方向，看看有無異狀。”
　　地下室？
　　赫曼小心地拈過種子——實在太小了，一口氣就能吹飛——冷不丁問一句：
　　“通往皇宮的秘道入口，就在地下室裏？”
　　精靈王修長的手指輕顫一下，隨即縮回外袍中。他沒有立即回答這個問題，兜帽下隱約可見的臉容上，唇線似乎抿得更緊了。
　　——雲起城皇宮中的秘密地道，千年來一直是民間傳說的熱門話題。在這個戰亂頻繁的大陸上，規模稍大一點的人家府邸，都會修築夾牆、地道之類的設施，用來保護居住者的生命財產，作為一國之君居住的皇宮，“地道”簡直可以算“基礎設施”了，所以人們討論的焦點不在於“玉京宮有沒有地道”，而在於“地道通往哪里、出入口在哪里”。
　　一種最流行的說法是：皇宮裏最長的一條地道，入口在雲家君主寢宮的龍床下，出口則直接通到了接天森林的樹精靈王宮裏。這是雲氏王朝開國君主雲從龍費盡心力，為子孫們開鑿的“逃生之路”，讓他們山窮水盡之後，仍能托庇于樹精靈王的護佑……
　　“末帝之亂”後，樹精靈王未入宮門就突然出現在玉京宮中、輕易控制住包括皇后在內的王族貴戚的事實，更堅定了雲起人的猜測——地道兩端的出入口可以互換啊，既然雲家君主能從城內逃入樹王宮，精靈王當然也能從樹王宮直接來到雲起城裏。何況，雲家君主對於這條地道的概念也許僅是“代代相傳”，樹精靈王卻是“親身參與”了建造過程，使用起來可比雲家人方便多了。
　　一度鬧得沸沸揚揚的神秘地道傳聞，在雲起城某一屆民選政府執政期間，終於真相大白。迫於民眾壓力，也為了爭取連任選票，該屆城主以“事關政府駐地安全”為由，拆毀了故帝寢殿，動用人力尋找傳說中的秘道入口，結果卻是大失所望——原來雲家君主的睡床是安穩的實木傢俱，下面連個老鼠洞都沒有。
　　也有人仍然不死心，並且也的確在舊皇宮裏找到過幾條地道、藏身室等設施，但那些都只局限于宮牆之內，無法利用它們逃出城外。再後來，樹王國公開聲明：“樹精靈從來沒有參與過雲起城皇宮的安全保衛設施建設，能避開守衛私自進入玉京宮的途徑是不存在的……”
　　“查探過綠海館以後，你的任務就完成了，”精靈王回避了“秘道”的話題，“你自己想辦法離開這裏，祝好運。”
　　年輕的雲起軍官深深凝望古老的鄰國君王。他肯定，現今世上活著的雲起人裏，再沒有一個知曉，原來樹精靈真的控制著一條能夠直通雲起城心臟的捷徑；他也肯定，當年樹精靈信誓旦旦宣稱“玉京宮無漏洞”時，絕不是粗心忘記了這條秘道的存在。
　　迎著年輕人的目光，精靈王稍稍挺直身子，兜帽向腦後滑落了些許，露出更多面容：
　　“你打算現在跟我辯論兩國關係和道德正義嗎，金中校？”
　　赫曼默然。
　　“讓我告訴你，我想要的是什麼，”精靈王的冰冷語音裏透出巨大怒氣，“我要帶我兒子回家，在浴缸裏放滿熱水和純花浴露，抱著他溫軟的小身體一起躺進去浸浴；我要他柔滑的金色發絲在我手指間搓理，我要他的小嘴打出一個個呵欠，我要看著他的藍眼睛慢慢閉合，我要他安全地、舒服地、溫暖地在我懷裏睡去，相信他所經歷的一切只是個永遠不會再來的噩夢……我要在今天晚上把我兒子從矮人渣子手裏解救出來，我要以最隱蔽不為人知的方式進入他被囚禁的地方，我要你現在就進去那座樓裏，告訴我要殺的人都在哪里——或者，你想成為他們當中的第一個？”
　　最後那句，其實是沒必要的。
　　被威脅恫嚇激起怒火的赫曼，張開嘴打算反唇相譏了，但就在此刻，心頭忽然響起一聲遙遠的清脆笑叫：
　　“爸爸爸爸，教育人類果然很好玩……”
　　穿透疏林的陽光照亮那一頭淡金髮，小精靈的笑臉在記憶中晃動，驅散了曾經籠罩身心的絕望陰霾……
　　赫曼閉嘴，轉身，向綠海館大門走去。
　　要如何措辭編謊，才能讓樓裏駐紮的菊淵人放進自己，在裏面閑晃五分鐘，然後不動聲色地全身而退？
　　篤篤篤。
　　輕微的敲門聲在靜夜裏也能傳揚很遠，對緊張而心虛的人來說，簡直就是喪鐘了。
　　沒等多久，木門吱呀一聲拉開道縫隙，裏面露出的半邊臉頰，居然看上去無比熟悉。
　　“赫曼.金中校？”門裏人驚咦出聲。
　　赫曼駭然注視這張臉——叛徒卡斯的貼身副官，胡伊。

　　第一百四十二章 傳說中的天意

　　“你——”
　　陰沉雨夜，獨幢小樓，木門拉開後，雲起軍最重要的將領之一赫曼.金中校赫然出現在眼前，現菊淵帝國“大義伯爵”卡斯的貼身副官，胡伊少校，下意識地伸手去握腰間佩刀——
　　“謝天謝地，你果然在這裏！”門外一身濕潮的赫曼.金急促開口，語聲低而快速，“先讓我進去再說，好麼？我是一個人。”
　　依然握住了刀柄，胡伊先向門外望望，確定視線範圍內沒有別人，才閃開身子，放了赫曼進來。
　　木門一關，刷一聲長刀出鞘，胡伊指住赫曼鼻尖：
　　“金中校，到我們這些叛徒這裏，有何貴幹？”
　　“綠海館”一樓門廳裏還有幾個軍人，此刻注意力都被吸引過來，認出赫曼後，紛紛拔刀——原來都是跟隨卡斯叛變、向菊淵軍獻出雲起城西門的那些原雲起人。
　　赫曼苦笑了一下，高舉雙手——什麼叫做飛蛾撲火自投羅網啊！
　　“胡伊，我是來找你的。我們布在城裏的眼線說你們幾個經常呆在這兒，果然沒錯，太好了！簡單說吧——我受於城主秘密派遣，代表仍然留在森林裏的十萬雲起人來的，想通過卡斯將軍，跟菊淵帝國談投誠的事。”
　　樓裏的幾個軍人相互交換個眼色，表情都和緩下來，降下手中兵刃。
　　“現在才來‘投誠’，不嫌太晚了嗎？”胡伊嗤笑，“彈盡糧絕，走投無路，樹精靈又一心只顧著救他們的小王子，不再搭理你們了，這才想起來還是活命要緊。真讓人失望哪，民族英雄金中校，原來你也跟我們這些叛徒一樣貪生怕死啊！”
　　幾個軍人的哄笑聲中，赫曼咬緊牙關，只當沒聽見，僵著臉問：
　　“卡斯將軍也在這裏嗎？”
　　“當然不在，這兒又不是伯爵府。”胡伊答，“我也是過來看看弟兄們，馬上要回去了——怎麼？想跟我一起去見將軍？”
　　赫曼的大腦飛速運轉著，有點明白了：
　　跟隨卡斯一起叛變的原雲起軍人有近百名，卡斯自己的府邸並不大，如果他不換房子的話，這大幾十號人不可能都住進他家裏去。而親身經歷了“雲起大屠殺”的這些原雲起人，大概也不太想跟城裏的菊淵人混在一起。點數城中房屋，“綠海館”應該是菊淵人最不願意靠近的地方了，這些雲起叛徒聚在這裏暫時安身，還真是不錯的主意……
　　心裏想著，嘴上也不敢怠慢地回答：
　　“當然，我是得去見將軍——晚上好，李上尉。”
　　就在赫曼進入門廳、跟胡伊等人談話的功夫，綠海館樓上又陸續走下幾個人，果然都是原先的雲起軍叛徒，其中還有赫曼的舊相識。赫曼禮貌地一一跟他們打了招呼，問胡伊：
　　“咱們從前的老弟兄，都在這裏了嗎？這世道，能見一面可真不容易了。”
　　“這兒住了四十多個吧，”胡伊不虞有他，“好多已經睡下了。你要一一去看望他們，我可恕不奉陪。”
　　赫曼搖搖頭，示意並不想驚動太多人，只問周圍幾個：
　　“這些日子裏，你們過得怎麼樣？菊淵人對你們還好吧？”
　　說到這個，胡伊等人的臉色都不太自在，有幾個還面現怒容。一個年輕的士兵忍不住開口：
　　“好個屁！我們——”
　　“行了！”胡伊一揮手止住他的牢騷，轉向赫曼，“你問這些有用嗎，金中校？反正你們也沒得選擇了。”
　　“你的意思是，如果還可以選擇，我們就應該再考慮考慮？”赫曼直視他的眼睛。
　　原雲起軍官別過臉去，沉默片刻，冷聲回答：
　　“大菊淵帝國如日方升，實力強盛無可抗拒，這是天意，不是人力可以扭轉的。我們生在這個時代，就只能順應這個時代的天意，其他的都不重要。逆天行事的下場，你不是自己也看到了？你我之間的區別，只是一個先知先覺，一個冥頑不化……這都是命。好了，走吧。”
　　穿好防雨披風，胡伊回頭看赫曼，又皺起眉：
　　“恕我直言，金中校。看在老交情的份兒上，我不拿你當俘虜對待，路上你可以冒充我的隨行人員，但你至少得先解除了武裝，進將軍府以後，還得把手綁起來——不是信不過你，這是規矩。”
　　“我明白。”赫曼平靜回答，主動解下腰刀交出去，苦笑，“這把刀，當初還是卡斯將軍贈給我的……”
　　胡伊默然，示意讓一個手下過來，對赫曼搜身。
　　赫曼很配合地靜止不動，讓叛徒的手在自己身上摸來摸去，強忍下喉頭湧起的憤怒噁心。他知道胡伊給他的“暫時非俘虜待遇”並不完全是“看在老交情的份兒上”，而是為了避免給自己惹麻煩——如果他們帶著俘虜招搖過市，路上遇到菊淵人，不給截下來送官才怪，而且事情傳出去後，說卡斯將軍跟雲起軍將領暗中勾搭，那位“先知先覺”的“大義伯爵”恐怕就得吐血了。
　　不過，能夠同意私下帶赫曼去見卡斯，就說明了胡伊的確還顧念著舊情，或者有些別的想法，反正不是一心一意做大菊淵帝國順民的表現……
　　因此，當他結束了搜身，跟在胡伊之後向大門走去時，心情，是有幾分複雜矛盾的。
　　木門一開，飄進室內的，除了夾雜著微雨的冷風，還有一陣耀眼金光。
　　仿佛能割裂整個時空的強大氣流無聲無息疾壓而至，赫曼胸口一痛，眼冒金星，好在早有心理準備，一個側翻滾到門邊角落裏，堪堪躲過無形鋒刃，只有幾莖褐發被刃風帶到，削了下來。
　　當他抬起頭時，正看到飄搖墜下的發絲之後，剛剛站在門前的幾個雲起叛軍，身體被淩空拋起，成半圓形向後發散跌落，咽喉前爆出的血花則在空中拖出長長的軌跡。
　　大門洞開，一個高大強健的身影出現在深暗夜幕前，滿頭金髮被風壓帶動得獵獵飛舞。
　　在室內任何人來得及做出任何反應之前，牆根、屋角、地面凹陷處、所有不引人注意的地方，突然迸射出無數巨型孢子，象一把把柔軟大傘在空中張開，又象透明輕盈的烏賊水母，悍然撲向呆若木雞的被獵者，連頭帶腦將他們死死蒙住，膠粘的流質塞入七竅六孔，堵住一切可能迸發出的聲音。
　　大概是孢子們在超速膨脹的過程中掠走了室內所有氧氣和水份，赫曼只覺得天旋地轉，口乾舌燥，神經麻木，肺泡漲得快要崩裂。他並沒有被孢子脹成的軟體蒙塞住，但一樣無法出聲，只能用手扼住喉嚨，拼命想吸入一點空氣，不要就此窒息而死。
　　沒有驚呼，沒有呐喊，沒有呻吟痛叫，一時間，室內只能聽到一具具人體撲通倒地的沉悶聲音。跟在金髮身影後面的幾條黑影輕靈如風，快捷似電，赫曼完全看不清他們如何出手動作，幾乎只是一眨間的功夫，門廳裏再沒有站立著的人，血流五步，屍橫遍地。
　　當那異樣的氣壓突然消失，赫曼哈地一聲大喘出來，胸膛劇烈起伏，抬眼再看，竹飄揚的亞麻色長髮剛剛消失在通往二樓的樓梯間裏。
　　卡嚓。
　　經過那樣死亡的靜默，這麼輕輕一點動靜，就嚇得赫曼驚跳起來。回頭去看，大門口，一個銀髮的女子邁進門內，回手關好木門，安詳地扣上門閆。
　　蒙在地下一具具屍體上的膠粘孢子開始萎縮、風化了，消失的速度幾乎跟膨脹的速度一樣迅捷，很快，這些雲起軍叛徒身上只剩下一片片暗黃色小薄膜，有的只有指甲蓋大小，不親眼看到，絕對不會相信這些東西能夠一瞬間扼殺這麼多個鮮活精壯的男人……
　　赫曼抬頭，注視天花板，仔細傾聽。
　　幾乎是聽不到任何動靜，偶爾有幾聲模糊沉悶的響動，疑似為人體倒地聲。他知道梵鏡、楓、竹三人正在一間間地檢視上面三層房間，並在一照面間殺掉所有會發音的生物，徹底清理這座他們曾經使用了千百年的建築——倒是能充分利用熟悉地利之便。
　　一樓門廳裏、樓梯上，橫七豎八倒臥的屍體，無一例外全是被一刀割喉，切斷聲帶氣管，除此之外身上沒有多餘傷口。望著那一張張曾經熟悉的、同胞的臉，赫曼嘴裏泛上苦澀——就算是叛徒應有的下場吧，為什麼總是雲起人？菊淵、雲起、樹精靈，明明是三個民族、三個國家間的戰爭，受創最重的，為什麼永遠是雲起人？
　　等到他掙扎著站立起來，喘息漸漸平復了，連接二樓的樓梯上，金髮精靈王靜靜地走下來。
　　“陛下……”
　　已經結束了嗎？四十多個雲起男人的生命，就在這麼彈指一揮間？
　　梵鏡沒有看他，左手抬起，食指一勾，刷地一聲，赫曼身邊直挺挺豎起一具人體，嚇了他一跳。
　　是胡伊，他竟然還沒死，喉嚨間安然無恙，但全身被不知什麼細細的東西五花大綁住，嘴也仍然被孢子膠粘著，鼻孔一張一翕，雙眼泛赤，顯然只差一點就被悶死了。
　　“剛剛在大言不慚地奢談天意的，就是你嗎？”精靈王踱近被綁住的男人，優雅微笑，“讓我來告訴你，天意是什麼。作為遠古精靈王，我曾經是這塊大陸上最接近天帝的生靈。在人類只能頂禮膜拜乞求神靈意旨的時候，我就已經反抗並唾棄那傳說中不可違逆的天意——”
　　頓一頓，梵鏡宣告：
　　“天意只不過是平衡，是交換，是迴圈，是維繫這個世界正常流轉的生生不息。天意不是什麼獨一無二不可替代的東西，它或許有看上去最順理成章、最容易實現的途徑，但那不是已經註定的結果。你所能感知的一切，都是可以改變的，你想要改變的，都是可以達成的，只要——”
　　恍若三千年前接天絕頂上那一幕穿越了時光冉冉浮現，自遠古一路走來的精靈之王，不自知地，迸發出無比自信也無比哀傷的美麗微笑：
　　“——只要你決心用足夠平衡的代價去交換。”

　　第一百四十三章 今夜無人入眠

　　他雙臂大張，兩隻小手死死摟住這寬闊健壯的胸膛，小臉也貼上去蹭蹭蹭，賴在父親懷裏不肯離開。
　　恍惚間如有輕輕的笑聲，溫熱氣息也從頸後拂下，一隻手托摟著他的小PP，是百年來彼此都習慣舒適的姿式。
　　然後，開始搖晃了。劇烈顛簸，山搖地動，整個世界在一瞬間傾覆。
　　樹精靈王子棠露睜開眼睛，邊揉邊打呵欠：
　　“是地震了嗎——”
　　呵欠沒打完，他的意識已完全清醒，想起了自己正身處牢厄之災中。下一個念頭順理成章蹦出來：
　　——能趁此機會逃跑嗎？
　　坐起身，張大眼睛四望，讓他灰心的是，映入眼簾的仍然是菊淵寺那張瘦瘦的老臉。
　　“起來穿衣服，”老臉上的嘴唇開合，“陛下召見。”
　　小精靈又打了個呵欠，鑽出溫暖的被窩，一邊不情不願地穿衣梳頭發，一邊抱怨：
　　“深更半夜的轟人家起床，這是虐待俘虜！象我這樣正在發育中的未成年小孩，保持充足的睡眠是很重要的！萬一我有了黑眼圈白頭發什麼的，賣相不佳價格跌落，吃虧的還是你們自己嘛！真是的，什麼大帝陛下、禦寺殿下，這點道理都不懂！”
　　“不許胡說！”菊淵寺低喝。明知這間高塔囚室中沒有別人，來傳旨的內侍正在塔下等著，他還是很不習慣當面聽這種“污蔑大帝神聖形象”的言語。
　　棠露自己並不知道，他的小身體只能完整地保留到今夜為止，按照菊淵帝國向樹王國發出的最後通諜，明天，他就會被零割下幾塊東西來，送進森林去威懾雲起聯軍，讓重視孩子的樹精靈們心痛欲死——如果他自己知道的話，恐怕就不可能睡得這麼安穩了吧。
　　除了他以外，相關人等今夜無人入眠。寺自己固然一直躺在床上暗暗調息運氣，壓下發作越來越頻繁的陰血櫻花毒，準備著那場與樹精靈王迫在眉睫的生死大戰，而剛才來傳旨的內侍也說得很清楚：“陛下今夜心緒不寧，難以入睡，特召殿下帶人質到寢宮面君。”
　　按菊淵君臣先前的推算，如果樹精靈王接到使者宣諭後，立刻無條件服從隻身前來換回兒子，以正常速度，他明天早上可以到達雲起城北門。目前雲起城內外駐軍都卯足了力氣準備接迎這只手染無數菊淵人鮮血的千年老妖，不少中低級軍官信誓旦旦地宣稱，就算樹精靈王沒有按照帝諭要求自斷雙臂，在經過他們防線時，他們也會代表大菊淵民族，來親手對其施行“天罰”，連雙臂帶雙腿一齊給他打斷。
　　對這種誇誇其談的宣誓，寺無一不在心中報以冷笑——幾天前兩軍還在僵持階段的時候，你們怎麼不沖進森林裏去，代表大菊淵民族“天罰”他？
　　以他對樹精靈王梵鏡的瞭解，那只老妖絕對不會這麼乖乖地束手就擒，在規定時間、規定地點前來交代問題。田信皇帝大概也清楚這一點，他身邊的衛士們就一直抖擻著精神，時刻不敢放鬆，準備迎戰任何時候突然出現的敵人。
　　所以很正常吧，越是臨近攤牌時刻，田信大帝越是“心緒不寧”，終於在這三更半夜把寺和棠露一併叫到身邊——寺就算已經毒入膏盲，仍然是無可爭議的“菊淵第一高手”，忠誠度更不用說，關鍵時刻他自然還是得守在皇帝身邊當“大保鏢”；而小精靈王子，一旦形勢危急，那就是手感極佳的肉盾擋箭牌啊……
　　催著棠露穿好衣服，帶他下塔，在那傳旨內侍的引領下，三“人”向田信大帝的臨時寢宮走去。
　　三個月前雲起城陷落時，城內最後一批雲起人和樹精靈曾經撤到這玉京宮裏做垂死掙扎，結果大部分都被菊淵兵屠殺，只有梵鏡等少數精靈戰士被飛來助陣的吸血鬼、蠱雕等空中部隊救走。
　　戰鬥結束後，皇宮裏成了一片屍山血海。後來在卡斯伯爵的建議下，為了防止樹精靈利用宮中樹木植物做怪，菊淵人又刀砍火燒，將偌大院落裏的綠色植物毀壞殆盡。田信大帝御駕親臨前，菊淵人發動大清掃，花了整整半個月時間才把皇宮整理得能住人了，但也絕對談不上“環境優美、空氣清新”就是了。
　　田信大帝的寢宮在大殿后側，從高塔到那裏的一路上，只見烏雲滿天星月無光，幢幢高大建築黑影沉沉犬牙交錯，間或夾雜著逡巡往來的重甲衛士，腳步聲和兵甲摩擦的輕微金屬聲在靜夜裏分外清晰。除此之外，見不到任何有生命氣息的東西。
　　或者也不是——棠露抬頭，發現天空中有幾個小黑影倏忽盤旋，遠遠近近地繞著圈子，似乎是出來捕食的蝙蝠。
　　寺也注意到了，停下腳步，凝眸注視它們片刻，右臂微揚——
　　“你幹什麼！”棠露尖叫，和身撲上去推偏了寺的手臂，但已經晚了，一串“十字手裏劍”如電射出，空中傳來吱吱慘叫，那幾隻蝙蝠紛紛濺血而落。
　　棠露的橫加干涉只影響到了寺最後射出的一兩支小劍，稍有偏差，有兩隻蝙蝠受傷後沒有立刻跌斃，而是一路歪斜著向皇宮外振翅滑去。
　　“殺人狂！劊子手！嗜血淫魔！”小精靈怒視菊淵殺手頭領。
　　寺沒理他，只一哂，拎著他的小肩膀繼續跟隨那內侍。
　　田信大帝的寢宮裏，內外只點了幾盞小燭燈，光線幽暗，當值宮人一個個屏息垂手，站在最不引人注意的角落裏，誰也不敢出聲。內侍報名後，內室傳出一個蒼老疲憊的聲音：
　　“讓他們進來。”
　　棠露邊邁步邊心裏盤算：如果菊淵皇帝再次強迫他行跪拜禮怎麼辦？還能再上演一次“士可殺不可辱”的戲碼嗎？——偷覷寺的靴筒，匕首柄已經不在那個地方了！——嗯，反正臥室裏聚集的人不可能太多，又不是正式場合，影響力小，實在不行的話，拜就拜吧，聽說人類祭祀死人的時候不也是拜來拜去的嗎？就當那糟老頭子已經伏誅好了，畢竟自己的小命比面子重要……
　　轉過一重錦障，身著長睡衣的田信大帝就斜倚在床頭，床頭幾上孤燈如豆。
　　他倒沒難為棠露，也沒理會無言跪地行禮的寺，只盯著小精靈，伸出一根枯木般的手指，屈了下：
　　“過來。”
　　棠露猶豫地看了看身邊呈跪姿的寺，抬腳，慢慢走到床前，下定了決心——
　　仰臉綻放出一個有生以來最最純真燦爛的豁牙笑臉。
　　^++++ ++^
　　一聲嗆咳，八十多歲的白髮老人捂住胸口，咳嗽不已，床邊宮女趕緊上來為他撫胸捶背。
　　東征西戰六十年、滅國無數最終統一了全大陸的人類霸主，為精靈王子的甜甜一笑傾倒而死……這會是怎樣流芳千古的傳奇故事啊，只差一點就實現了，真可惜——棠露在心底哀歎。
　　咳嗽漸止，田信喘息著問：
　　“你多大了，小傢伙？”
　　眼前這個衣著樸素、病弱蒼老的男人，真的很難讓人跟傳說中那“太陽神化身”的一代大帝聯繫起來，甚至跟昨天大殿裏那個身穿龍袍頭戴冠冕的傢伙也判若兩人。小精靈心頭湧起奇特的滋味，老老實實回答：
　　“一百三十二歲。”
　　老皇帝再度嗆笑一聲：
　　“朕才剛剛八十歲而已……就走到頭了……天帝不公啊……”
　　“哦，不，您說錯了，天帝是很公平的，”聽完傳譯後小精靈搖頭，無視身邊人的駭然神色，“我們精靈雖然可以永生不老，但再活上幾億年，也不可能取得您這樣的功業，成為整個大陸的統治者。這樣只有數量沒有品質的生命，您要來幹什麼用呢？”
　　靜靜聽完傳譯，這一次，田信與平身起立的寺相顧而笑，為這小東西意圖太過明顯的阿諛奉承——在老狐狸面前耍小聰明，樹精靈王子畢竟還嫩了點吧！
　　“為什麼你一直都不害怕呢？”菊淵皇帝低語，神色肅重起來，“你身陷世界上最強大的敵人手中，我族又素以強悍果敢著稱，從不假意行那所謂的仁義道德。你父親無力營救你，作為一國之君，他又斷不會犧牲國家民族來換取你的性命。怎麼算，你都絕無機會逃出生天，為什麼你從來不害怕呢？”
　　棠露眨巴眨巴藍色大眼睛，理直氣壯回答：
　　“我哪有時間去浪費在害怕上！成天只想著怎麼討好你們，怎麼保住性命，見到我爸爸以後怎麼報復折磨他——這些比較有用啦！對自己沒好處的事絕對不要去幹，從小到大我爸爸一直都是這麼教育我的！”
　　田信再笑，深深凝視這粉妝玉琢的漂亮小臉蛋，和海藍色眼眸裏深蘊的智慧與勇氣。不由得想起了自己的愛子皇儲，也仍然是個嬰兒的第十子。他長大後，能夠有這樣的才智膽識嗎？自己窮盡一生打下的佑大家業，涵蓋了整座大陸的前無古人的帝國，在他手裏，將會變成什麼樣子？
　　面對自己所喜愛欣賞的，每個人的想法觀念都不同，每個民族，也都有著獨具個性的處理方式……
　　“寺，”田信大帝點名垂詢，“精靈法術裏，可有一種，能夠將一具身軀裏的智慧能量，轉移補充給另一具？”

　　第一百四十四章 其行也善

　　行走在與世隔絕、星火不燃、空氣重濁、無窮無盡看不到頭的地下隧道裏，是什麼感覺？
　　如果是人類，早就沒感覺了——光是那成百上千年未曾開啟更新的空氣，本身就已是毒藥，再加上一片漆黑和地面的坷坎不平，極易給人造成恐慌幻像，能有人在裏面走上十分鐘而不倒斃才怪。
　　所以說，梵鏡陛下斷然決定把赫曼.金這肉體凡胎拋棄在“綠海館”裏任他自生自滅，實在也是日行一善的表現……
　　梵鏡打頭，湛跟上，楓第三，竹殿后，四個精靈從綠海館地下室幽僻角落的石板下進入隧道後，就一直默默無言地急步行走。沒有光，視力是完全派不上用場了，但這四位都是當世現存精靈中的頂尖人物，依靠靈覺和皮膚對環境的感知力，東折西拐毫不遲疑，選擇著一條條密如蛛網的支路岔路，繞過年深日久偶爾出現的坍塌，直奔隧道那一頭的玉京宮出口而去。
　　這條秘道，雖然兩邊的出口很隱蔽，但裏面卻沒有任何防備設施，因為建造時樹精靈就已認定，人類絕對沒有能力來使用它。
　　雙腿交替輕盈地奔跑，卻無法憑視聽力判定跑過的環境、距離、成果，就只是無邊無際的黑暗而已，時間一長，超現實感油然而生，仿佛自己不是在空間裏穿行，而是跨越了異界的時間秘境，脅生雙翼身如飄羽，既能回到過去，又可奔向未來，或者，乾脆進入了自己心底最隱蔽的世界……
　　最前面的梵鏡身形忽頓，湛也及時停步，楓、竹二人同樣沒撞上別人，但都沖到了梵鏡身邊才止住，四個精靈同時抬頭望向一個方向。
　　“出口到了嗎？”竹低聲問。看是看不到什麼的，但的確有個地方，微弱而緩慢地透散著新鮮的外界氣息。
　　梵鏡點頭，先不忙著出去，伸手抵住洞中土壁，靜下心來調勻呼吸，讓靈覺慢慢延伸到地面之上。
　　確定周圍沒有異動，他才吸一口氣，運起樹精靈法力。
　　洞壁四周響起輕微動靜，是植物在發芽伸展、破土生長的聲音，接著，就是頭頂土塊碎末簌簌掉落，眼前一亮，新鮮清涼的空氣洶湧而入。
　　蘊藏在土壤裏的植物種子根莖，受到刺激迸發出畸長須條，象一條條抓手般，探入堵住隧道出口的土層，劈裂得分崩離析後，再纏卷住一塊塊土石向外揚開，速度既快，動靜又不大，猛一看，倒像是只鼴鼠在從地下往外掏洞。只不過——這個鼴鼠洞的體積比較大了一點。
　　開了個能容進出的口子之後，樹精靈王就讓工程下馬了。自己頭一低，當先一躍出洞，先深深吸一口空氣。
　　出口的位置應該沒錯啊。
　　他記憶中的秘道出口，是在皇宮後花園中的一株大樹裏——樹幹中空，下面連著地洞口，但中間有土層相隔，人類很難發現，更不會想到竟有樹木能在地下空洞之上存活。通過樹幹上的洞口出去後，放眼能見到鬱鬱蔥蔥的樹木花草、亭臺樓閣、湖泊噴泉——
　　但現在，周圍除了廢墟，只有廢墟。
　　暗夜星月無光，寒風吹拂著這個空曠的大垃圾場。
　　那三個精靈也都出了洞，無一例外先好好呼吸幾下，隨後，為眼前景象默然。
　　此刻沒有哀悼美景逝去的時間，梵鏡定定神，舉目望向南方的宮殿建築群，不意外地發現，無數條由火把組成的長龍在一座座宮殿之間遊動，在這邊黑暗廢園的襯托下，將那裏照耀得格外輝煌耀眼。
　　保守估計，分佈在宮殿群之間的衛兵人數，不會低於三千人。
　　天上傳來微弱的掙扎撲翅聲，梵鏡剛剛抬頭，一個小黑點直沖著他跌落下來，半空中砰地一響，一個冰冷的身體落入他懷抱。
　　“陛下……”吸血鬼范.帕爾虛弱地抬起頭，笑出兩顆尖利犬牙，“我看到了……小王子……被帶到大殿后的皇帝寢宮……”
　　他的半邊身體浸透鮮血，而且仍在汩汩流淌。勉強支持著說完這句話，再也無力維持人形，臉龐往梵鏡肩上一靠，撲地一聲，一隻黑色蝙蝠自精靈王肩上沿衣衫滑落。
　　掉到梵鏡伸開的手掌裏。
　　樹精靈王低眉凝視這只雖然動機不純、卻一直忠心不貳的森林生物“盟友”，看它側腹上那條鮮血淋漓且顯出黑色毒性的傷口，看它端正的小臉和緊閉的雙眼，看它不住抽搐的小小蹄爪翅膜，與肚腹起伏間迅速流逝的生命……
　　歎了口氣，抬起右腕，湊到蝙蝠的尖嘴前。
　　毫無反應，吸血鬼連張開嘴的力氣也沒有了。
　　眉尖微微一挑，梵鏡把吸血蝙蝠移換到右手掌裏，右肩微聳，刷地一聲，一直抱在懷中的黃金劍出鞘二寸。左手腕湊上來，在劍刃上輕輕一割。
　　殷紅血跡出現且迅速擴大，梵鏡收腕，將傷口對準掌中蝙蝠的小嘴，眯起眼睛，靜靜看自己的鮮血一滴滴掉落。
　　滴到第三滴時，蝙蝠的嘴開始蠕動，粉紅色舌頭探出來，貪婪地舔舐血液。滴到第十五六滴，小黑豆似的眼睛也睜開了，骨碌碌凝望精靈王這張——奇大無比的臉孔。
　　一直到腕上傷口自然凝結，精靈王才在廢墟旁找了個較隱蔽的地方，放下手中蝙蝠軟軟的小身體，不再理他了。
　　已經仁至義盡，如果這樣你還不能存活，那就怪自己運氣不好吧！
　　直起腰，望向前方宮殿群中最高大輝煌的那一座——玉京宮大殿。
　　“大殿后的皇帝寢宮……”
　　“陛下，您打算怎麼過去？”竹開口問。很不幸，眾多建築中，那個地方離這裏的直線距離算最遠的之一，其間密佈衛隊巡防，而且可以肯定，越接近皇帝寢宮，衛隊的防衛越是滴水不漏。從城外一直進了皇宮都沒被發現，算是他們這一行藝高膽大而且運氣不錯，但要想如此這般的再偷偷摸進皇帝寢宮裏去，那就是不可能完成的任務了。
　　竹知道，如果是正常的兩軍交戰，這種情況對梵鏡來說根本就不是問題——不就是幾千號人類衛兵們嗎？樹精靈王高擎黃金聖劍，全身散發出熊熊殺氣，黃金長髮獵獵飄舞，作炎魔狀大踏步直入敵陣，一抬腳高山流水，一舉手橫掃千軍，只殺得天昏地暗血流成河——這不但是他的特長秘技，而且也是他的興趣愛好，算是梵鏡王出風頭賺取少女眼球的捷徑之一。
　　前提是——敵人手裏沒捏著那條脆弱無比又重要無比的小命。
　　所以，現在的問題就是：怎麼能在對方不知道梵鏡王已到的前提下，儘量接近皇帝寢宮、接近棠露寶寶，趁對方警覺性還沒高到以刀架他頸的時候，閃電出手把他一舉奪回？
　　“楓和我去那邊放火，”竹建議，手指宮殿群中與大殿相距最遠的一座，“儘量把守衛吸引到那邊去。宮裏一亂，你應該能趁機往裏混了。”
　　梵鏡考慮片刻，的確也沒有更好的方法，於是點頭同意，轉向身後的水精靈大臣：
　　“湛大人，能否請你照拂他們……”
　　“我跟著陛下您，”湛回答，聲音輕柔，語氣堅定無可更改，“你比他們更需要我。”
　　楓無言地轉向自己的目的地，不再遲疑，縱身而起，火紅色長髮閃了幾閃，便在夜色中隱沒。
　　竹苦笑一下，剛要縱身跟上，肩頭一緊，被一隻手抓住。
　　回頭，正望入自己國王深黯的碧眼中。
　　“你會帶她回森林，對嗎？”樹精靈王平淡地問，語氣中的威迫感卻沉重得令人無法抗拒，“你們兩個都會回去？”
　　如果這句話早說一刻，會省卻多少事端……
　　亞麻發的精靈淒然一笑，只點下頭，沒正面回答王的垂詢，披風一裹，整個人也消失在沉沉夜幕裏。

　　第一百四十五章 勾心鬥角的事

　　這個地方叫做“建祥殿”，從外觀看，倒更象間大倉庫的樣子。
　　位於宮殿群的最北邊，本來應該是冷清偏僻的地方，因為今晚皇宮衛隊人數特別增加了不少，連這裏都佈置了兩隊士兵交叉巡邏，當然，都不會太認真就是了。
　　一條輕靈身影自遠飄來，停在衛士手中火把的光圈之外，以一堆焦墟掩蔽住自己身形，低聲開口，問旁邊另一條早到了片刻的影子：
　　“知道裏面是幹什麼的嗎？”
　　長長的馬尾辮一甩，女精靈將軍簡略搖頭，抬手指指宮殿屋頂下的通氣孔道。
　　那通道長而狹窄，人類是絕對過不去的，對於身材纖瘦的竹和楓來說倒是可以利用的好東西。（如果梵鏡過來，同樣進不去。）
　　“好主意。”竹點頭贊同。兩人又觀察一會兒衛隊們的巡邏路線，找准交錯時稍瞬即逝的盲點區，幾乎同時騰身躍起，一閃間沖過巡邏衛士們的身後，足尖在宮殿牆壁上一蹬，身型翻飛倒縱而上，藏進深深的屋簷下。
　　耐著性子再等兩支巡邏隊交叉完一次，竹搶先探出身來，吸口氣，輕巧地鑽進通風孔道，借著一沖之勢，抱頭前空翻，落地穩健無聲。
　　等到楓也依樣葫蘆地落到他身邊，借著通風孔外透入的黯淡月光，竹已經把屋內情況察看清楚了——這是一座武器庫。
　　牆上掛滿了一面面盾牌，成套的盔甲疊放得整整齊齊，堆積如山。有大半間屋裏摞著長方形的大木箱子，乍一看很象人類的專用物品——棺材，但有幾箱沒有封蓋，探頭一看，才知道裏面裝的是刀槍長矛。還有雕弓、鐵箭，也都一捆捆紮好碼放。看來這是皇宮衛隊儲存兵器的主要倉庫。
　　“好極了。”楓看清室內狀況後，從鼻子裏哼出一聲冷笑。她自離開樹王宮後都很少說話，這一聲把竹嚇了一跳。
　　“楓……”
　　女將軍不理亞麻發精靈，拿起幾張木弓扔到木箱子上，從懷中掏出火石火絨，一打而著，先點燃塗了松脂的弓弦，再看著火苗漸漸蔓延，燒著弓身，再燒著底下的木箱子，終於騰然而起，畢畢剝剝地一發不可收拾。
　　“行了，走吧！”竹催促楓。
　　“去哪兒？”楓反問。
　　竹怔住——屋子都點著了你還不跑？難道想練功自焚不成？
　　窗外傳來驚喊聲、腳步聲、喧鬧聲，顯然有人發現這裏的火情了。沒多久，大門嘩啦一聲打開，幾個手提水桶的菊淵兵跑進來。
　　紅發女精靈抄起身旁長木箱裏的鐵矛，迎頭而上，長矛帶風嗚地一聲橫掃而出，幾個菊淵兵還沒弄清是怎麼回事，就象斷了線的紙鷂般向外迸開，半空中狂吐鮮血，不等落地就已沒命。
　　左臂探入長木箱，一把摟起五六支長矛，右手持著剛才這一根，樹王國代理軍事大臣楓，大踏步向外走出，身後熊熊火光映得她全身鮮紅如血，門外，是被吸引聚來的數百名菊淵禁衛軍。
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　　“建祥殿”起火的消息，沒過多久就傳到了田信大帝的寢宮裏。
　　“總算來了啊，”菊淵皇帝語氣慵懶，“朕都等得不耐煩了呢——是樹精靈王親至嗎？”
　　他身邊的寺和棠露都豎起耳朵，等待回答。
　　“啟稟陛下，龜田小隊長不敢肯定，”內侍答，“他說的確是因為樹精靈故意縱火，但出現在火場的，目前只有一個兇悍女精靈，不知她背後尚隱藏了多少敵人。”
　　田信大帝的目光轉向樹精靈王子，白眉微揚：
　　“兇悍女精靈？”
　　“是軍事大臣楓，一心要當我後媽的一個惡女人。”棠露供認，“我這次能落入你們手裏，也多虧有她幫忙呢！”
　　田信大帝望向寺，求證，後者點頭：
　　“不錯，臣正是從那女子手中奪來棠露的，不過……那只是她一時疏忽，而且自那之後，該女一直想方設法竭盡全力要從臣手中奪回這小傢伙。”
　　“哎呀，她只是做做姿態罷了！這你都不懂啊，寺先生？”棠露斜睨，滿臉鄙視表情，“她成天想的就是怎麼嫁給我爸爸，怎麼成為樹王國的王后，怎麼生下個小寶貝然後讓他繼承我爸爸的王位，而我就是橫在她面前的最大絆腳石啊！要不是她故意放水，你怎麼可能那麼輕鬆地在森林裏捉到我？人家楓將軍好歹也是樹精靈高手嘛！”
　　“……”寺濃眉緊鎖，顯然對這種說法很不舒服。
　　“你想想，讓你抓到我以後，我爸爸肯定會很生氣很生氣，楓知道這一點，所以就做出玩命追趕、想將功補過的姿態，好讓我爸爸不那麼恨她——我問你，在她追著我們出森林的一路上，她有過實質性的解救行動嗎？沒有吧！我敢保證，她是故意把自己弄得那麼疲憊憔悴，沒準兒剛一見到我爸爸的時候，還愧累交加地暈倒在他充滿男性氣息的懷抱中——唉，說這些你也不懂啦，象你這種打了一輩子光棍的傢伙，怎麼能理解男女之間複雜微妙的情感……”
　　田信大帝津津有味地聽著身邊人傳譯，見寺被棠露問得張口結舌，不由得笑出聲來，接過話：
　　“你拼命把那女子往惡人方嚮導引，是想說明什麼呢，小傢伙？是要告訴我們，就算拿你當人質，去威脅那女子住手，她也不會聽從嗎？”
　　“不但不會聽，而且會打得更變本加厲。”棠露歎息，“陛下，您出身人類貴族，對這種勾心鬥角的事應該不陌生吧？我看，您還是留著我用來威脅我爸爸吧，那才是物有所值呢！”
　　老皇帝唇邊仍掛著輕蔑的笑，眼中神氣，卻在認真考慮樹精靈王子的提議了。
　　就在這時，又一個內侍進來稟報：
　　“陛下，樹精靈王出現了！”
　　“哦？”室內三人同時動容，田信問：“在哪里？”
　　“建祥殿火場中，那個紅頭髮女精靈的身後。”

　　第一百四十六章 血霧面紗

　　邁出那道門，楓就沒打算再回頭。
　　右手沉重的鐵槍在身周掄出圓圈，呼呼風聲中，大步走向菊淵兵最密集的地方。沒有招式、沒有身法、沒有固定目標、不躲不閃、不理任何引誘挑畔，美麗而冰冷的褐色雙眸中只閃動一個字：
　　殺！
　　慘叫聲起，凡被裹入她槍圈內的皇宮衛兵，片刻間便化為血雨肉沫飛濺。
　　菊淵人素來以勇悍不怕死著稱，負責守衛皇宮保護“大帝陛下”的，更是菊淵族裏萬中挑一的勇士，雖見這女精靈強悍得近乎瘋狂，但仍無一人後退，反而奮不顧身前仆後繼地撲上去，當然，只製造出了絞肉機下的更多碎塊。
　　暗夜蒙上一層血霧面紗，在場者，沒有一個能逃過她淒豔的觸摸。
　　楓的半邊臉頰早被濺上的鮮血染紅了，點點滴滴一直流到肩上，她都根本沒時間去擦。褐白分明的眼珠間或一輪，是從這半面看上去唯一的不同顏色，緊接著，鐵槍便勢挾勁風呼嘯而至，掀起又一波腥風惡浪。
　　至今為止，在她兇猛絕倫的強攻下，還沒有菊淵人能侵入她身週三尺之內，射來的箭羽也未及身子就被槍風打飛，但，她這樣一口氣不停歇地揮舞沉重鐵槍，到底能堅持多久呢？
　　槍尖偶爾刺入菊淵人的骨隙缺裂，一時拔不出來，攻勢滯住，菊淵衛士們就立刻一擁而上。楓也不強奪，撒手發力推刺，連槍帶槍尖上勾著的人屍一起遠遠摔出去，雙臂一交叉，右手又從左臂下抽出一根武器庫裏的鐵槍，重新掄開，那些剛才反應快、爭相搶上的菊淵人就化為下一波血浪。
　　這種打法，跟樹精靈一貫的避重就輕、遠端攻擊、先保自身的戰術大相徑庭，等於是主動放棄了精靈族在速度、眼力、準確性方面的先天優勢。如果樹王國軍事大臣杉看到妹妹這麼樣蠻幹，恐怕會捶胸頓足吐著血哀歎自己“教育失敗”。
　　但又有什麼關係呢？當一板一眼的攻防變成一去不回的衝刺，當斤斤計較的籌畫變成只求殺人不求自保的渲泄，當求勝變成求死，當放棄變成解脫……
　　她多殺一個菊淵人，世上就少一個能夠再傷害到她所愛的精靈們的惡魔，當然，這是多麼正大光明足以令人肅然起敬的藉口——如果她還需要藉口的話。
　　髮辮飛旋，槍風揮舞，乍現乍合的血光彌漫得如此溫柔而甜美，楓幾乎快樂了，渾身輕飄飄的，不象在戰鬥，倒象在舞蹈，象在千年前那個如水銀夜裏，她曾踏著無聲的天籟與那個金髮男子林中共舞，星星點點的螢火蟲圍繞著他們身周點出夢幻般的燈火，象她在那一刻的安詳和滿足，明白自己終究擁有了為什麼要來到這世上的緣由。
　　當她手中最後一枝鐵槍也被菊淵人格飛，明晃晃的刀槍劍戟和被仇恨扭曲的臉孔潮水一樣當頭湧上，那安詳滿足的感覺仍然駐留在心田間。菊淵衛士們發現，這兇悍的女精靈竟然是在微笑著，被鮮血糊住的美麗臉龐上，掛著一絲遙遠的不屬於這空間的念憶。
　　殺。
　　高高舉起的刀槍，就要同時斬下，已經燒得梁圯屋漏搖搖欲墜的“建祥殿”裏，突然砰一聲大木紛飛，無數帶著火的材料流星一樣向四周噴射而出，又砸傷燒傷了不少菊淵衛兵。
　　一個身著鎧甲的黃發身影從中步出，整間大殿在他身後轟然倒塌。
　　“欺負女人，算什麼本事！”樹精靈清朗的喝叫聲在喧囂火場中明晰可聞，“看劍！”
　　聲到劍到，劍到人到，寒光一閃，叮噹聲響，砍向女精靈將軍的眾多兵器全被格開。穿著盔甲的男性精靈仗劍卓立，仰天大笑。
　　“竹，你搞什麼鬼？”等他笑夠了，楓用樹精靈語冷冷問。
　　“抱歉，我在裏面穿甲花時間太長了……你也知道，矮人渣子們普遍是五短身材，要找一副適合我的鎧甲容易嗎？我挑了幾套，穿上以後才發現內襯不合身，弄得我渾身彆扭。如果那裏面有針線就好了，我還可以自己動手改……”
　　“竹！”
　　被女將軍怒喝而止的樹王國民政大臣，雙唇在頭盔護頰下暗自一揚，轉向對面成百上千的敵人，面對他們“你是誰”的呼喝詢問，冷笑：
　　“好個沒記性的菊淵族，剛剛在絞刑山谷裏丟了十萬具屍體，轉眼間就忘光了！我是誰？就算沒見過，也該聽說過吧？”
　　竹的身高在樹精靈裏只算中等，但樹精靈普遍比菊淵人高，以仰角望上去，清秀瘦削的竹居然也有了點“威猛”架式，再加上他全身穿著的硬式盔甲，人為給形象增加了堅硬度，而露在頭盔外的亞麻色長髮，在黑夜火光照耀下，實在跟金色也差別不大……
　　“樹精靈王梵鏡！他果然出現了！”許多菊淵士兵同時驚呼，當下就有人去飛報田信大帝。
　　“不對！他不是樹精靈王！”並不是所有的菊淵人智商都低劣，“看他跟那女的身材差不多，樹精靈王可比他高壯多了！”
　　眾衛兵交頭接耳議論紛紛，一時竟無人上去攻擊。趁此機會，竹湊近楓耳邊，再一次請求：
　　“走吧！我們的任務完成了！留著命救寶寶比較有用！”
　　楓不理他，冷笑著伸手鬢邊一抽，狼牙大棒高舉，再度向菊淵人堆撲去。
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　　什麼叫做名聞天下的精兵，樹精靈王梵鏡此刻總算體會到了。
　　建祥宮火起，宮殿群北面吵鬧得沸反盈天，卻只有事先規劃好的機動小隊趕過去，處理這一“突發事件”。其餘劃定崗位的菊淵衛士，堅守自己陣地一動不動，甚至都不帶向那邊張望一下的，仿佛早已料定這種事會出現。
　　用暗褐色的兜帽罩起一頭耀眼長髮，梵鏡在北方火光初起時，就趁亂潛入宮殿群，以人類絕對不可能達到的速度與輕捷，沿著屋簷牆角下最幽黑的影子飄移，有幾次，菊淵巡邏隊甚至是大睜著眼睛從他身邊走過去的，隊員們揮一下手臂就可能打著他。
　　他不擔心湛，水精靈隱匿形跡的本事遠比樹精靈強。他只擔心——竹和楓這麼一頓鬧，田信和寺會不會把氣出在寶寶身上？
　　用力壓下心頭湧起的冰涼痛楚感，梵鏡搖搖頭，集中精力，動用所有感官，半蒙半撞地捕捉住“那一刻”，悄沒聲縱身飛起，在至少可能被四道視線捕捉到的情況下，躍過一堵院牆，落入一個空空如也的庭院內。
　　沒動靜，那四道視線果然都沒有朝向這個方向。
　　如果機動小隊也參與到這些地方的巡邏中來，那可就難說了。
　　吸一口氣，梵鏡無聲地奔到院門前，透過門縫向外張望。對面，就是玉京宮大殿后，田信大帝暫居的寢宮，棠露寶寶目前所在的地方。
　　剛一看到對面情形，樹精靈王就明白了：
　　今晚的秘密行動，到此為止。
　　寢宮外，密密麻麻佈滿崗哨，每隔三五步就有一對菊淵衛士貼背而立，警惕注視各個方向，連屋頂上都站了不少人，就算一隻蒼蠅想闖進去打擾大帝陛下的安眠，都是絕對不可能的。
　　在心底歎口氣——當年我為什麼那麼想不開，不真的在皇帝床底下挖條地道呢？

　　第一百四十七章 詐屍

　　玉京宮裏的沖天大火，透過重重包圍，穿過高牆阻塞，傳到宮外的動靜，已經十分微弱了，城中居民如果不是有心注意的話，十有八九會忽略掉。
　　而“有心注意”的人，至少，在離玉京宮不遠的一幢房子裏，就有一個。
　　雙手扶在窗臺上，凝望暗夜中那一大片鱗次櫛比的房屋之海，其中那塊巴掌大的亮點分外耀眼。雲起軍中校赫曼. 金輕輕歎一口氣，轉身，下樓。
　　他潛入雲起城的任務已經全部完成了，為什麼還不走呢？
　　綠海館，承載了太多回憶的地方。
　　他想起半年前，就在這裏，當時還是雲起城武裝部一名普通參謀的他，受命前來向精靈王傳達部長卓仁將軍遇刺的消息。那是樹精靈王第一次注意到世上還有赫曼.金這個人類，金色長髮披垂下的碧綠雙眼探索地凝視著自己，閑閑笑問：
　　“你叫什麼名字？”
　　也是在這裏，身受重傷的他受到樹精靈醫師的精心照料，從此無法再擺脫對於這個種族的親近熱愛。
　　在這裏，他第一次見到了洋娃娃一樣可愛而狡黠的小精靈王子，而此刻，那小傢伙已落入菊淵人魔掌多日，生死未蔔。
　　在這裏，他把從樹王國帶來的卡斯叛變的消息傳達給聯軍統帥杉，並親眼目睹梵鏡王和杉親自帶領數百名精靈戰士出發斷後，投身於城陷那一夜的滔天火海……
　　回憶是一種軟弱無力的情感，不是赫曼此刻需要的東西，也不是阻攔住他離去腳步的原因。
　　從四樓東窗前，下到一樓門廳裏，年輕的雲起軍官走向仍然散落在地上的幾具屍體，彎下腰，抱起其中之一，走入旁邊房間。
　　他知道倒斃在這四層樓中的四十多個原雲起人，全都是罪大惡極的叛國賊，是造成十萬雲起軍民被屠殺殆盡的元兇，如果把他們逮捕交給法院審判，也無一例外地會被全數處以死刑。現在，三個身手高強的樹精靈戰士以迅雷不及掩耳盜鈴的手法給他們割喉一刀，不少人甚至沒感覺到絲毫痛苦就離開了人世，實在已經便宜他們了，但——
　　但他就是沒辦法坐視不理，不願意看著他們的屍體橫七豎八血污狼籍地倒在門廳裏，等待天亮後菊淵人湊巧發現。誰知道菊淵人又將怎麼樣對待他們呢？絕對不會是恭恭敬敬地以禮安葬吧？
　　不管怎麼說，赫曼和他們，也曾經是在同一面旗幟下並肩戰鬥過的戰友，儘管此刻想起來，這是多麼具有諷刺性的笑話……
　　再次歎息一聲，赫曼放下手中屍體，和房間裏先前被他搬來的其他屍首整整齊齊排在一起，再扯過一張他從各房收集來的被單，把他帶頭裹住，與這個世界隔離開。
　　門廳裏剩下的最後一具屍體，是卡斯將軍的副官胡伊。
　　當赫曼的手觸到他身上時，“屍體”竟然微微呻吟一聲，睜開了眼。
　　！
　　在樹王國住了好幾個月，特別是經常跟樹精靈王梵鏡見面相處以來，赫曼的膽子已經被鍛煉得大了很多，心臟也比從前堅強多了，（另一個好處是臉皮也厚得多了……），但這一刻，他仍被嚇得毛骨悚然，跌跌撞撞後退幾步，險些驚叫出聲——詐屍啦！
　　果然，屍體不但睜開眼，還搖搖晃晃地坐起來，用手扶住頭，很痛苦地呻吟：
　　“我這是在哪兒……”
　　驚魂略定，赫曼回想起剛才精靈王出手殺他那一下子——拎著胡伊副官訓完話，梵鏡一揮手，這人高馬大的男子就象袋土豆似地被丟撞到南牆上，隨即軟軟滑下，就此癱倒在地不動了。任誰親眼見了這一幕，都不會認為胡伊的性命還在——梵鏡王怎麼可能對他手下留情？
　　這算不算醫療或者工作事故……
　　又定定神，赫曼刷一下子抽出腰刀，架到胡伊脖子上，這架勢，正跟他剛進“綠海館”大門時那情形反了過來。
　　額角帶著血漬的副官抬起頭，望著赫曼，好一會兒，眼中的混亂才漸漸鎮定下來，看樣子是回想起自己經歷的一切了：
　　“我……沒死？”
　　“好象是。”赫曼冷冽回答，隨即咬住下唇——現在自己該怎麼辦？親手殺了他嗎？
　　“為什麼……”
　　胡伊左右望望，門廳裏除他們二人外沒有人體了，但地上、牆上沾染的一灘灘血漬仍然足以提醒他，留在他腦海中的記憶並不是惡夢。但，為什麼？為什麼那位強悍猛惡、不費吹灰之力就能象捏死螞蟻一樣捏死自己的金髮精靈王，居然唯獨放過了他自己？
　　為什麼他又一次面臨這種境地，離棄了身邊大多數朋友，陷入不情願的悲慘的孤立……
　　為什麼，赫曼同樣無法回答。是為了考慮自己的忠誠和堅守嗎？特意留下一個叛徒給自己，要自己親手幹掉，絕了向菊淵人投誠的可能性，以示絕對忠於雲起城和樹王國？
　　目光下移，手中刀身亮如一泓秋水，映出自己嚴肅哀傷的面容。
　　“胡伊，”赫曼突然心中一動，“卡斯將軍還住在原來的府邸？”
　　叛變軍官抬眼凝視他，語調中含有強烈懷疑：
　　“你想幹什麼？”
　　“帶我去見他。”褐發年輕人垂睫逼視手中俘虜，“他還欠我一個解釋。”
　　胡伊仰天笑：
　　“金中校，我為了將軍，背叛了國家民族，忍受了千古駡名，放棄了已經擁有一切——你以為我會帶你去傷害他嗎？”
　　刷一聲，赫曼收起腰刀，插回鞘中，胸有成竹地微笑：
　　“這恐怕由不得你了，胡伊。”
　　“你什麼意思？”胡伊眯起眼。
　　年輕的雲起軍官不再回答，一個上步拗膝，重重撞在對方胸口上。“哇”地一聲，胡伊噴出一大口鮮血，本來虛弱的身體哪里經得起這麼折騰，立刻又失去意識昏迷倒地。
　　赫曼想了想，回入旁邊那間屋，找了具身材相貌都和自己有點象的屍體，把他的制服軍牌什麼的剝下來，忍住噁心，一一換穿到自己身上，才又回到樓下，帶好腰刀，扶架起暈厥的胡伊，蹣跚邁步出門。
　　夜已經很深了，路上的巡邏隊比先前少了很多，想必一大部分都被調進了皇宮，去鎮壓那場大火和“叛亂”。
　　卡斯將軍的府邸本來離“綠海館”不遠，就在原雲起城武裝部旁邊。赫曼扶著胡伊，淨找小巷子走，儘量躲開巡邏隊，好不容易來到武裝部所在的那條街上，已經是汗透重衣——半死不活的人還真重，早知道，就該叫他自己走到這裏來之後，再出手打暈他……
　　調整一下呼吸，再仔細考慮一遍自己的計畫，確定沒有明顯漏洞，赫曼.金中校鼓起勇氣，架著胡伊副官沖出街道，徑直向“大義伯爵府”門前沖去：
　　“不好了！我們剛才在那邊街上被暴徒襲擊，副官受了重傷！其他的兄弟們都倒在那邊了！”
　　卡斯府上，原本就用了不少雲起城降兵，身穿菊淵軍制服的赫曼這麼一呼喝，門上衛兵又認得倒在他身上失去知覺的確實是“伯爵大人”最信任重用的副官，不由得慌了神兒，幾個人順著赫曼手指的方向去援救那些“被暴徒襲擊”的兄弟，另兩個則幫赫曼把胡伊扶進房子、扶上樓，跑去叫醫生。忙亂間，誰都沒注意深深遮蔽在軍帽下的這張臉。
　　動靜一出來，很快，整幢樓都聽到了消息。當赫曼把胡伊交給衛兵們抬進醫療室後，站在樓梯下一抬眼，赫然發現，披了件衣裳就沖下樓梯、臉上表情焦慮的花白頭髮老者，正是卡斯將軍本人。

　　第一百四十八章 放下武器

　　“建祥殿火場裏的那個男精靈不是樹精靈王！”
　　“可是他的確是金頭髮、穿盔帶甲拿著劍左劈右殺，憑什麼斷定他不是！”
　　雲起城玉京宮大殿后的田信大帝寢宮內，從建祥殿火起後，關於出現在那裏的那個男性精靈，就持續不斷地有相互矛盾的消息傳報過來。一會兒有目擊者信誓旦旦地說那絕對就是曾經出現在雲起城牆上和接天森林中、指揮聯軍抗拒菊淵大軍的那位金髮精靈王，一會兒又有人說根據那精靈的身材和氣質判斷，他比樹精靈王足足差了一個等級。
　　在聽取了十幾次“彙報”後，依然一頭霧水的田信大帝終於怒了，拍案大罵：
　　“跟人家對打這半天，連對手是誰都弄不清楚，廢物！混蛋！”
　　偉大領袖雷霆一怒，室內所有菊淵人只能噤若寒蟬地跪倒在地叩頭謝罪，不再敢多嘴——其實這也實在不能怨他們，畢竟，曾經“近距離”觀察過樹精靈王梵鏡、然後還能抽身而回詳細報告的菊淵人，簡直是鳳毛麟角珍禽異獸。
　　不過事實上這屋裏就有一個——田信大帝抬眼望向菊淵寺，正考慮要不要派他去“建祥殿”那邊實地確認一下來精的身份，一個清清脆脆的小男孩聲音響起來：
　　“陛下，我有個建議，可以辨認出打過來的是不是我爸爸！”
　　室內人都看向站在一邊的樹精靈王子，淡金髮寶寶的小手正高高舉起來，很標準的發言姿態。
　　“說說看？”皇帝冷笑。
　　“最簡單的方法就是派我到那裏去看一看啦，那畢竟是我爸爸嘛，哼哼，就算燒成了灰我也認得出他！不過這個辦法風險太大，我想您也不會同意的，那麼，退而求其次，”棠露的小腦袋晃了個圈子，儼然足智多謀滿腹經綸，“我來畫張我爸爸的肖像吧！你們可能還不知道，我上學一百多年，圖畫課也是很重要的科目之一哦！我畫的肖像形神兼備、栩栩如生，你們拿在手裏，到現場一比對，就知道來者是不是他啦！如果這次來的不是他，你們還可以影印我畫的肖像，貼到各個路口去懸賞捉拿他；如果這次能把他一網打盡，你們就可以把我的畫多複製幾份，當成美男裝飾畫賣給那些花癡闊太太千金小姐，估計也能賣出好價錢的，怎麼算都是穩賺不賠的生意！如果有市場需求，我還可以畫我爸爸的祼體……”
　　“夠了！”田信大帝一拍扶手，怒喝，“你還想戲弄朕到什麼時候！朕看在你年幼無知的份兒上特加優容，你還得寸進尺了！”
　　棠露立刻住嘴，意識到自己犯了個天大的錯誤——在枯痿老邁的人類君主面前誇耀自己父王的“美男”“祼體”……妒嫉爭雄是自然界的固定規律，八十歲的老男人也還是雄性嘛！
　　“朕倒是想到了更好的方法，”菊淵老雄性冷笑，“不管來犯逆賊是不是樹精靈王，只要朕卸下樹精靈王子一條手臂，派人拿去戰場上命令來者住手，他十有八九倒會聽命——想試試嗎？”
　　“不想！”棠露反應極快地尖叫回答，雙臂彎起護在胸前，腿底抹油就往後溜。
　　“恐怕由不得你了！”田信獰笑著，喝令，“衛兵！抓他過來！”
　　“寺師父——”
　　淡金髮小精靈一邊垂死掙扎地高聲向室內唯一一個“有可能”幫助自己的人類呼救，腳下也不閑著，看准地形，一躥沖過張著手來抓自己的菊淵衛兵，平身前撲，手腳並用、連滾而爬地躲進屋裏目前最能遮蔽自己的地方——田信大帝的“龍床”下。
　　菊淵人習慣的睡榻普遍不高，田信大帝以萬乘之尊，床鋪倒是很寬，但離地還不到一尺高。身材小巧精緻的棠露爬進去還勉勉強強的，成年人就基本上不可能了，除非四肢貼地施展壁虎遊地功。
　　衛兵們紛紛呼喝叫小俘虜自動爬出來投降，理所當然地，沒得到正面回應。有幾個衛兵橫下手中長矛，向床底下亂刺，但床下地方大，不知道棠露蜷在哪個角落裏，一時還真不容易刺到。
　　見此情景，菊淵寺微微皺眉，向皇帝躬身道：
　　“陛下，假如衛兵失手，一矛刺死這小東西……”
　　“怎麼，你心疼了？”田信大帝冷笑反問，“——不想讓那個叫你‘師父’的小王子殿下受傷，就去把他給朕抓出來哪！”
　　望著皇帝眼中不信任的神色，寺暗歎一聲，躬身回一句“遵旨，恕臣無禮”，走過去喝住眾衛兵，單手抓住了“龍床”下沿。
　　一用力掀翻龍床，砰然大響，煙霧彌漫。
　　室內眾人大驚之下，面面相覷，一時弄不清這天崩地裂般的動靜從何而來，但很快，他們就知道了。
　　對著宮殿入口方向的門窗外閃耀起太陽一樣輝煌奪目的金黃光芒，映得窗戶白得發亮，像是就要燃燒起來。與此同時傳來的是門外衛兵們連綿不絕的慘叫重跌聲，卻聽不到兵刃相擊的金屬撞擊，狂風飆起，山搖地動，窗格門扇都在瑟瑟發抖格格直響，讓人懷疑是世界末日來到了。
　　能在田信大帝寢宮內守衛的衛兵們都非庸手，最初的震驚過後，不待發號施令，一個個都執著兵器迎向外面橫變突生的方向，準備奮不顧身地保衛他們的大帝陛下。
　　他們用不著跑多遠，因為很快，格格震顫著的建築經受不住巨大的風力壓力，正面門窗首先破損，崩裂成千萬片碎塊飛散開，緊接著牆面也隨之被揭開，寢宮前半部分竟然在十幾秒內被切碎破潰，室內室外就此連成一體，屋外豪華壯觀的戰鬥場面，也無遮無掩在呈現在田帝大帝面前以供“御覽”。
　　從數量上說，是以一對千的絕對不成比例圍殲戰，從實力上來說，則是虎入羊群切瓜砍菜般也絕對不成比例的大屠殺。
　　勇悍不怕死的菊淵禁軍衛兵們潮水般一波波湧上，卻根本無法接近那個手持黃金聖劍、大踏步挺直上前的金髮男性精靈。聖劍一揮，面前屍體就重重疊疊倒鋪出柔軟的道路供他踏禦，無數菊淵人從背後向他撲上去想要同歸於盡，但那掌握在修長手掌中的劍尖在身周靈巧微妙地劃個圈子，如刀鋒般銳利的疾風就足以切斷人類脆弱的肉體和血脈。
　　行雲流水般的步伐不受阻礙，在籠罩身周的一重重血光中，筆直地走向座椅中的菊淵大帝。
　　千年之前，人類第一帝國“奧古斯都帝國”、第二帝國“李氏帝國”都曾經發兵數十萬圍攻雲起城，在戰役的關鍵時刻，奧古斯都軍主帥和李氏帝國御駕親征的皇帝，都以“暴亡”之名載入史冊，而當年領導樹精靈和雲起人抗擊圍攻侵略的，正是此刻這個手持金劍、長髮飄揚的男性精靈戰士。
　　佈滿皺紋的蒼老面容上漾起一絲微笑，菊淵皇帝揚聲發令：
　　“放下武器，梵鏡陛下！”
　　一柄鋒利無匹的匕首，指住懷中淡金髮小精靈的咽喉。
　　終於還是沒能躲藏起來的棠露，在遮身龍床被掀翻後，一片混亂中，讓菊淵寺一把拎住衣領，丟給了田信大帝護身用。
　　雙足都已踏上宮殿前階，梵鏡手持黃金劍，凝視著前方，笑一笑，右臂揮舞。
　　“當”一響，黃金劍在空中劃出閃亮的光弧，被遠遠丟出去，撞到一面還沒倒塌的牆，滑落在大理石地板上，又震出一串清脆響聲。
　　金髮精靈王雙手負在背後，任憑餘下的菊淵衛兵們將自己團團圍住，槍尖如林刀光如海，
　　戰鬥從這一刻才真正開始。

　　第一百四十九章 精神不正常

　　某人一心只求死，而另一人全力要救她，結論是——兩個都屬精神不正常。
　　當永遠微笑著的竹，暗自得出這個結論時，決心，也就同時下定了。
　　“你會帶她回森林，對嗎？——你們兩個都會回去？”
　　嚴格說來，這只是請求、是希望，並不算是國王陛下的諭旨，不一定非要遵從的。
　　何況，就算是諭旨，又能怎麼樣呢？三千年來，自己“抗旨不遵”的時候，還少嗎？
　　長刀斜斜揮出，連頭帶臉劈開一個奮勇撲上來的菊淵衛兵，卻沒辦法躲開他一腔熱血灑滿自己的頭臉盔甲。竹在濕熱的腥氣中搖頭苦笑——真是年輕幼稚的小孩子啊，那個所謂的“君主”，究竟有什麼好處，值得你為他犧牲到這種程度呢？
　　他自己的君主，已經在森林王位上坐了三千多年的梵鏡，不就是個自私自利、任性衝動、懶惰狂妄的典型代表？
　　——“傾覆之戰”爆發前夕，森植王遇刺身亡，樹精靈王國風雨飄搖，唯一擁有王位繼承權的梵鏡王子卻說什麼也不肯登基加冕、負起保護族民的責任。更有甚者，他還振振有辭、怒氣衝天地公開宣稱：
　　“杉剛毅自持、治下嚴明，竹審慎耐心、細緻仁愛，甚至連楓一個女子都比我有威勢得多，為什麼偏偏一定非得我來當國王不可！血統這個東西到底有什麼用？要說有用，那也就只是增加了我叛國投敵、倒向金火聯軍一方的可能性！那個老傢伙（指他父王）生前粗暴干涉我的精權不算，死後還要剝奪我的後半生自由嗎！”
　　於是竹和杉有生以來第一次對“吾王陛下（他們堅持這樣稱呼尚未加冕的梵鏡）”抗旨不遵，聯手將他綁上寶座搞定。
　　世間好多事，只要一開了頭，就再也刹不住閘，類似行為猶如雲河之水天上來，奔流到海不復回……
　　傾覆大戰結束後，梵鏡王聲稱要退位去自我放逐、隱居懺悔他親手殺害外祖父的罪孽，被朝臣一致抵制不從；
　　梵鏡王提議實施民主治國，一切政務由大臣們會商決定，國王只需每天花費半小時簽字畫押即可，結果竹和杉從他辦公室裏搜出來了上千張已經簽好名的空白詔旨，然後關上門——以二對一痛快了一番；
　　梵鏡王拒絕帶頭撰寫回憶錄、整理我精靈族源遠流長的光榮歷史，“過去的就讓它過去吧”，於是科教文衛大臣杞大禮參拜國王，正襟危坐，從“天帝造宇宙、精靈分五行”開始講起，一直講到梵鏡王奄奄一息痛哭流涕地收回成命；
　　梵鏡王以“女性的天職是被愛慕而不是被屠殺”為理由，打算命令樹王國軍隊中的女戰士們退役，或者，統統從危險的前線調回樹王宮“宿衛”，那一次，負責出面“兵諫”、“勸回天心”的，是楓……
　　感受著背後相靠在一起的那個溫熱身體，眼觀六路耳聽八方地留意她只攻不守的拼殺，默默體味她不願再苟活於世的決心，頭盔下，竹的笑意，只能一點點無奈擴大。
　　他錯了，“幼稚”這回事，與年齡無關——居然可以一直持續八千年，而且，不止一個。
　　喂，這位殺紅了眼聽不進人勸的美女，你真的知道你是在幹什麼，以及，你想要的是什麼嗎？
　　那個你認為已經痛恨你、羞辱你、拋棄你的男精靈，那個你不願意再跟他一同存活於世的男精靈，究竟是為了什麼，他才會這樣對你？
　　恨你嗎？當然了，難道在怠忽職守、失陷國儲之後，你還奢望國王陛下笑眯眯誇你“把我兒子丟了最好”嗎？可是，你為什麼不想想，假如是其他人處在你的位置上，比如說，我，竹，一時大意下犯了這種錯，我們敬愛的梵鏡王又會怎麼對我？
　　如果他憤怒失望到無法原諒我，自然會依法判罪、驅逐出境、或者打發到前線邊界，總之是一段時間內絕不想再看到我；如果他還不至於如此狠心絕情，那多半會當面責問痛駡我，渲泄出他的怒火之後，再給我“戴罪立功”的機會……
　　又是什麼人，能讓他不忍心驅逐、不願意責駡、不必請求就默許給第二次機會、聽之任之自由跟來，甚至，生怕自己一時管不住暴烈的脾氣，交流時會造成更嚴重更無法挽回的傷害，而一路自始至終，都無視這個人的存在？
　　你在他心中的地位如此特殊……難道這麼簡單的事實，都會當局者迷看不出來？
　　竹搖著頭，額上濺到的血漿流進眼裏，面前的世界一片暗紅。
　　倒在他和楓腳下的菊淵人屍體，已經堆成小山，南邊宮殿群裏的各條道路上，似乎仍有舉著火把的衛隊源源不絕趕來。時間在一分一秒過去，生機在一點一滴流逝，再不走，來不及了，真的來不及了。
　　梵鏡失去母親時，我陪著他；失去父親時，我陪著他；失去外公時，我陪著他；失去寶寶時，我陪著他……如果他還要再失去你，對不起，我恕不奉陪了。
　　扭過頭看一眼鮮血澆鑄成的女精靈將軍，將她大呼搏殺的英姿留在眼底，竹微微側過頭，讓一枝襲來的長槍，挑落了自己的頭盔。
　　清秀細緻的面容完整暴露在白亮如晝的火光下，亞麻發長髮雲霧一樣濃稠地漾起，身後建祥殿不斷坍塌斷裂著砸下流星火球，樹王國民政大臣鬆開了手中長刀，讓那支挑落頭盔的長槍，再度狠狠橫打到自己腰間。
　　纖細的身子輕盈飛起，半空中噴出一蓬鮮血後，徑直撲入楓的懷中。
　　“竹————————————”
　　亞麻發精靈漬血的唇上仍然殘留著千古不變的微笑，湊到紅發女將軍耳邊，用盡最後一絲力氣，輕聲囈語：
　　“地道……回森林……”
　　真是的，“君主”這種東西，到底能算什麼呢？
　　他有兩個朋友，一個叫任性的梵鏡，一個叫幼稚的楓。他願意讓這兩個朋友在這個世界上繼續爭鬧拼殺下去，為此，他做了他選擇的事。
　　$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
　　與火光如晝的建祥殿方向相反，玉京宮另一頭，此刻也有一個熱鬧非凡的地方。
　　被掀去了半邊屋子的田信大帝寢宮裏，其現任主人安坐床邊龍椅上，膝上放著小人質樹精靈王子，手中握著鋒銳無匹的匕首。
　　距離他數十步之外，站立著手無寸鐵的金髮精靈王。
　　“衛士！卸掉他右手臂！”
　　幾乎是在精靈王黃金聖劍脫手擲出的同一時刻，田信大帝這條詔令，就果斷毫不遲疑地發出來了。
　　與口中語言相配合的是，他蒼瘦但仍穩定的右手，稍稍下垂，手中匕刃，切到懷中小精靈嫩鼓鼓的右手臂上：
　　“或者——您想用令郎的手，換取保留您自己的，梵鏡陛下？”
　　精靈王肅立凝視殿中，不言不動，不作任何回應。
　　他身邊的菊淵衛士可是動了——對他們來說，“聽旨即從”是早已形成的條件反射，根本不用動腦筋的。
　　兩把長刀一左一右，同時削向精靈王的右手臂。
　　梵鏡仍然沒有任何反應，也沒有閃避招架的意圖。兩把刀的刀尖都劃到他衣袖上之時，室內突然響起另一個聲音：
　　“且慢！”

　　第一百五十章 公正決戰

　　如果說，世上還有一個聲音，能夠延緩、阻止菊淵衛士們執行田信大帝的旨令，那麼，就是這一個。
　　兩把長刀劃上金髮精靈王的手臂肌膚後，硬生生停頓在那裏，衛士們都扭過頭去看剛才叫“且慢”的——
　　禦寺殿下。
　　“寺？”
　　田信大帝的語聲冰冷、質疑、含著強烈的不滿，恰與他臉上此刻表情一模一樣。
　　“主公，恕臣無禮。”
　　斜跨一步的寺，雙手抱刀柄，向自己的皇帝躬身長揖：
　　“臣斗膽懇求主公，在廢掉精靈王右臂之前，先讓臣與他公正決戰。”
　　“……”
　　將匕首換到左手持著，刃尖仍然不離小精靈的嬌嫩咽喉，菊淵皇帝冷笑：
　　“假如朕不答應呢，寺？”
　　菊淵武士首領瘦長的身體挺直了些，臉也抬起來，很無禮地盯視自己的主人，身體姿態仍然是恭敬的，眼神卻說明瞭一切：
　　“主公，您會答應的……臣為您效犬馬之勞逾八十年，現下花毒攻心命懸一線，隨時都會倒地長眠。這是臣今生今世最後一個祈求——您會答應的。”
　　太過明顯的要脅了，數十年來頤指氣使君臨天下的田信大帝，有多久沒受過這種氣了？勃然大怒之下，左右一看，便欲呼人擒拿菊淵寺這“叛徒”……
　　這麼一看，才發現，寺剛才那輕描淡寫的一步斜跨，可不是隨便走的。
　　他原來站立的位置，離田信大寺就比其他衛士都近得多，一步再跨過來，就將北、東、東南三個方向全部封死，任哪個衛士要接近皇帝，都得先經過他手中長刀。
　　西邊是牆壁，正南方，則是負手靜立、密觀其變的金髮精靈王。
　　不愧是當世人傑，臉色一變再變後，田信大帝仰天長笑：
　　“好！好！好！寺，朕早就料到會有這麼一天！竟然跟叛逆大敵勾結起來聯手脅迫朕，朕真是養虎貽患哪！只恨朕太過心軟，竟然沒早一點除掉你！”
　　還不夠早嗎——寺默默地想。甚至都沒耐性等到攻下大陸上最後一座城池“雲起城”，對自己壽命失去信心的田信，就在漫天飄舞的櫻花瓣下，親手遞給寺那包殷紅如血的藥丸……
　　“後悔了嗎，寺？”田信嘲弄，“早知道你終究還是會造反，當初就不該那麼聽話，乖乖吃下去那些‘陰血櫻丹’？後悔你選擇了效忠朕，在你本來能夠去過另一種生活的時候？後悔你投入我菊淵帝國，而不是這兩位年輕漂亮的精靈手下？”
　　寺的答話聲，冷澀得不象自己的：
　　“臣，不懂‘後悔’的意思。臣，只想，決戰。”
　　提刀再揖，禮數依然完美恭謹得無可挑剔：
　　“臣寺，賜姓菊淵，謹致狀於我大帝陛下駕前，祈求陛下恩准臣與樹精靈王公正一戰，臣雖死無恨。”
　　老菊淵皇帝白髮蒼蒼的頭顱裏，飛速轉著念頭——如果不答應，他真敢作亂犯上嗎？如果寺與樹精靈王聯手，殿內殿外這些衛士，現在就可以當他們是死人了……但自己手裏有小精靈護身，能用他來命令精靈王是勿庸置疑的，但寺會聽命嗎？這小傢伙對他而言有任何重要意義？
　　反之，答應了他又如何？雖然會使自己大丟面子，但他和精靈王“公正決戰”，兩虎相爭，必有一傷，無論誰死誰傷，對自己來說都是大好事……
　　“准奏。”
　　不情願地吐出這兩個字，想想畢竟咽不下這口氣，田信又辛辣地補充一句：
　　“寺，你報答朕提攜、知遇之恩的方式真夠獨特。”
　　唇角微微一牽，寺連笑都懶得笑了，謝恩起身——對於一個在至高權力寶座上佔據了數十年的凡人，對於一個早就忘了自己是誰的男人，對於一個認定“我對別人幹什麼都天經地義，別人稍微拂逆我就該天打雷劈”的偏執狂，還有什麼可說的？
　　轉身面對自己畢生夢寐以求的對手，緩緩地調整呼吸。
　　自從他服下陰血櫻丹，前半生的理想信念幻滅之後，每一分每一秒，都是為了這一刻而活著。
　　儘管仍然頑固地認田信為主，不願承認自己所選擇的“菊淵人生”徹底失敗，但寺，如此執著地尋求死于“精靈王手下”，又是出於什麼心理呢？
　　不能作為人類而存活，乾脆象那些大戰中的上古精靈一樣死去？
　　正對樹精靈王飄揚的金髮，寺雙手平舉起隨身佩刀，橫在眼前，淡然開口：
　　“梵鏡陛下，能與您公正決戰，在下深感榮幸。我非純精靈，無法使用法力，我們只較武技如何？——您想用什麼兵器，儘管說。”
　　這還用“說”嗎？
　　金髮精靈王的綠眸瞟向牆角的黃金聖劍——根本不用想，那劍上因為“附有法力”，肯定不符合禦寺殿下“公正決戰”的原則。
　　在敵兵環伺、愛子落入人手命懸頃刻前提下的“公正決戰”啊……
　　“好意心領，但不必了。”梵鏡王微笑，“實話說，沒有凡人的兵刃能當我發力一擊，拿在手裏反而麻煩。”
　　寺黑黝黝的細長眸子凝視他，微微頷首：
　　“既如此，有僭了。”
　　刷一聲輕響，如雨濺落，雪光迸發，菊淵寺手中名刀“清心丸”出鞘。
　　雖然殿內氣氛緊張，衛士們也被方才“禦寺殿下”和“大帝陛下”之間劍拔弩張之態弄得惶恐不安，不知所從，但此刻見了寺這一手瀟灑至極的拔刀，仍情不自禁地齊聲叫“好！”
　　雙手托住一泓秋水般的明淨刀身，寺手臂平伸，高舉過肩，誠心正意，肅容發音：
　　“此刀名為‘清心丸’，乃我主公菊淵大帝陛下六十年前所賜（他的‘主公菊淵大帝陛下’在他身後重重哼了一聲）。此刀曾為我菊淵族先祖從接天峰上攜下、隨身佩帶的神物，已有近千年歷史。”
　　精靈王鄭重點頭會意，金色發浪流動，一根頭髮絲悠悠飄下，落入他張開的手掌心：
　　“這根頭髮曾隨本王一起浴血奮戰，保護了接天峰上所有人類的祖先，理應成為全人類的聖物，至今已有八千年歷史。”
　　“……”
　　愕然不知該如何應對的半精靈寺，眼前燦然一亮，殺氣撲面而來，不由得條件反射地握緊了手中刀柄。
　　對面精靈王雙手一分，掌中已是一條拇指粗細、長及人身、光芒耀眼的金色長鞭。
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:34

　　第一百五十一章 背叛

　　“我們又見面了，將軍。”
　　玉京宮外的“大義伯爵府”裏，前雲起城國防部長、現大菊淵帝國雲起城總督卡斯，在獲知自己的貼身副官胡伊被人街頭暗算後，急匆匆下樓親自看望——在目前的雲起城內，他最親近的人就是這個和他一同獻城給菊淵人的副官了。
　　胡伊傷得很重，直接被送進一樓的醫療室內。卡斯在他身邊站了片刻，就被醫生要求離開，以免妨礙到救治。人命關天，卡斯只能同意，剛剛走出醫療室沒多久，滿懷憂慮地在走廊裏踱步時，一個熟悉的聲音就這樣飄入耳內。
　　伴隨聲音的，還有橫空側出挾住自己腰肋的手臂，和一柄架到自己頸上的冰涼刀鋒。
　　倒吸一口氣，卡斯側過臉，借著走廊上的燈光，瞄到脅持者的半邊臉頰：
　　“赫曼. 金？”
　　“很高興您還記得我，將軍，”褐發的年輕人笑容冰冷，“很好。這樣在談話前，我就不必先費心喚醒您前世的記憶了——看來您還記得，您過去曾經是雲起人？”
　　交談兩句話的功夫，走廊上已有人發現家主被劫持了，頓時大呼小叫地喧鬧起來，許多衛兵保鏢都在往這邊跑。
　　“慌什麼！”卡斯嚴厲地喝斥下人們，就好象架在自己喉前的腰刀不存在一樣，“金先生是我一個老朋友！”
　　稍微扭頭，回過來對赫曼說話：
　　“看樣子，在替雲起人報仇雪恨之前，您還要對我訓話？去我的書房？”
　　“不必那麼麻煩了。”赫曼冷笑，隨手擰開旁邊一間房門，把花白頭髮的老將軍推進去——誰知道你的書房裏都預備下了什麼東西招待我！
　　這是一間狹窄的儲藏室，點亮燈光，兩人就置身于成麻袋的麵粉、油桶、香腸之間。
　　“你看上去不錯，”卡斯對赫曼微笑，笑容一如既往地和藹優雅，“我聽說，你在雲起軍裏已經升為第二號人物了，恭喜啊。”
　　頓了頓，笑意漾散開，含了說不出的諷刺嘲揄：
　　“當年我為了爬到你這位置，可足足花了四十年呢！”
　　“但您百尺竿頭更進一步的辦法就快得多，不是嗎？”赫曼手中刀鋒慢慢蹭過卡斯的脖頸，勒出一道滲血的印記，“不但快，而且簡單……只需要把卓仁將軍的行蹤告訴忍川殺手……回家好好睡一覺，第二天起床後，您就從‘第一副部長’變成雲起城的軍隊領袖……”
　　看著這年輕人咬牙切齒的模樣，老將軍失笑：
　　“抱歉，我都快把這事忘了……真是的，跟我出賣整座雲起城、害得十萬人被屠殺殆盡的罪行相比，卓仁之死，又算得了什麼呢？”
　　他說得那麼平靜、那麼坦然，仿佛只是剛剛講了句“今天太陽又從東邊升起來”。赫曼憤怒又驚駭地瞪著他，不敢相信竟有人類能夠無恥到這種程度。
　　“哦，對了，我想起來了，金中校，你所崇敬的另一位人物，方媽媽，也是死在屠城那一夜，”卡斯搖搖頭，一副惋惜表情，“你曾說過視卓仁為父，‘父母’兩位都因我而死，也難怪你不顧一切要混進來報仇了——好，動手吧，這很公平。”
　　雙手負在背後，挺起胸膛，含笑凝視年輕人的臉，風度仍然是那麼的儒雅可親、令人見而心折。
　　對方束手待斃，赫曼反而狠不下心來了。緊握刀柄的手掌微微顫抖，映得刀光也在牆壁上晃來晃去流光飛舞，幻出不現實的夢境感……
　　——“好孩子，打得好！替我多殺幾個矮人渣子！”
　　雲起城樓上，四下裏驚天動地的攻殺吼嘯，花白頭髮的老將軍，拍著自己肩膀遞來的雪亮戰刀，洪亮的讚賞，沸騰的熱血，為國獻身的決心和激情……
　　刀如新，人依舊，那麼到底是什麼錯了，什麼變了，錯變得如此荒謬？
　　“為什麼？”赫曼咬著下唇，輕聲質問，“我想聽你的理由。”
　　卡斯微笑搖頭：
　　“你不必的，孩子。我是有學問的人，要編一個自圓其說的理由，再容易不過，但那是你想聽的嗎？——你只要知道，我明白自己在幹什麼，我知道我的行為會造成什麼結果，而我決心承擔這一切——這就夠了。”
　　如有魔力的淡灰色的眼眸凝視著褐發的年輕人，聲音更低沉、一字字直敲入心：
　　“在我看來，你現在需要的，也正是真正弄懂‘自己在幹什麼’呢……”
　　“我在替我的國家處決叛徒！”赫曼大聲叫了出來，“我在替我那無辜冤死的十萬同胞討還血債！我在為我的父母、為卓仁將軍、為方媽媽、為我在這場愚蠢戰爭中失去的所有親友——”
　　“噓，噓，”卡斯安撫他，“用不著那麼大聲，屋子小，震得耳朵怪痛的……你不必用喊叫聲來說服自己吧，金中校？”
　　“……”
　　“我的確死有餘辜，我自己都承認了，你還在跟誰辯論呢？”花白頭髮的老將軍笑一笑，“反正，我現在說什麼你都不會相信……來吧，可憐的‘愛國者’。”
　　“愛國者”這個詞的強烈反諷語調，讓赫曼心頭忍不住砰砰亂跳，仿佛是被揭開了一個自己一直竭力壓制的蓋子，明知道蓋子下面是自己不願意看到的東西，卻又忍不住、壓不下……
　　“故弄玄虛，你還不是想爭取活命的機會？”年輕的雲起人用冷笑來掩蓋不安，“算了，別費勁了，任何一個親身經歷過屠城之夜的雲起人，都絕不會給你機會的！”
　　歎一口氣，卡斯正視赫曼的雙眼，問：
　　“如果我所料不錯，你們最終發現我的真實身份，是在認出艾米麗不是我女兒之後？”
　　一提到那個琥珀發的女子，赫曼的心臟又大跳特跳幾下——艾米麗對卡斯將軍一直都抱有好感，自己手刃她的長輩，她會對此怎麼看——選擇沉默不回答。
　　“把艾米麗母女送進森林去冒充我女兒，是一步險棋，”卡斯平靜地敍述，“一開始我都認為成功機會很小，雖然我特意把她們放到偏遠的難民營地、儘量避免跟原來認識我女兒的人接觸，但是，竹，那個亞麻色頭髮的精靈，樹王國的民政大臣，在他戰前留居雲起城的兩個月間，他可是親眼見過我真正的女兒啊！”
　　赫曼的腦袋嗡一聲大了，就象幾個月前發現艾米麗母女的真實身份時一樣，一股寒意從骨髓裏升起，緩緩蔓延到全身……
　　“我真的沒想到那母女倆能那麼容易地蒙混過關……就算我再怎麼反復申明‘不用特別照顧我女兒’，但按常理，盟軍首領的親人，都會受到重點關照啊，竹又是專門負責這方面的大臣，他回樹王國後，怎麼會對艾米麗母女一眼都不看呢？精靈的記憶力又好得出奇，他沒理由認不出艾米麗是冒牌的……後來，艾米麗給我寫過一封信，信上提到了‘樹王國竹大臣’到她的營地去視察，還特別慰問了她們母女，當然，她不知道竹其實見過真正的艾米麗……”
　　我又在做噩夢了，赫曼想，他的意識被黑暗包圍，卡斯淡漠的語聲越來越遙遠：
　　“那時候起我就知道了，樹精靈已經看穿我的把戲，洞悉我的意圖，但他們不動聲色，任憑我一直演戲。那麼是為什麼呢？畢竟，雲起城的陷落是他們不願意見到的，就算他們不在乎那十萬雲起人，但幾百名樹精靈的死亡，對樹王國來說可也是極重大的損失。那麼他們為什麼不早一步揭穿我呢？從那天起，我就絞盡腦汁地思考這個問題，最後的結論是……糧食。”
　　“……”
　　“那幾座開戰前就被盜賣一空的糧庫，才是決定雲起城命運的關鍵啊，”卡斯微笑，“二十五萬人，半年的糧食。樹精靈也曾努力和菊淵人速戰速決，想在短時間內大量殺傷他們的有生力量，逼迫他們支持不下去而退兵。但是，打了幾個月，他們發現此路不通，菊淵人的堅毅強悍、他們掌握整座大陸的資源後盾，讓這場戰爭註定不可能在短短幾個月之內結束……那麼，就只有做減法了——削減一半以上的‘非戰鬥員’，關閉十萬張只會吃不能打的嘴，把寶貴的糧食節省下來養兵，順便還可以用亡國屠城的血海深仇激發出雲起軍的最大戰鬥力……樹精靈是聰明的生物呢……”
　　“……”
　　“我早該想到了，早在樹精靈決定把大部分存糧運進森林、只給全城軍民留下一個月口糧的時候，”卡斯歎息，微笑漸變為嘲笑，“城內糧食吃完的日子，也就是大多數人死亡的日子。固守堅城需用人力、需要糧草，退守森林卻能借助樹精靈最拿手的植物法術，相比之下成本低得多……赫曼啊，我們玩不過精靈的，你也好，我也好，卓仁也好，我們這些遲鈍軟弱的人類，都只是梵鏡手上任意擺佈的棋子。再怎麼沾沾自喜耍小聰明都沒用，我們玩不過精靈啊……”
　　噗一聲輕響，刀尖深深戮入“大義伯爵”胸膛，血沫隨著赫曼痛楚欲絕的悲嗥一併湧出：
　　“我不信——”

　　第一百五十二章 交易，拒絕，宿命

　　金色的長髮飛舞，金色的鞭圈錯落，金色的光球籠罩住激鬥不休的兩條身影，玉京宮半塌的大殿寢宮裏明豔如晝，竟是從未有過的輝煌華麗，
　　黑衣半精靈手中寶刀森寒如雪，不時在金色光暈內外攪起一圈圈銀白漣漪。冷風如刀割，殺氣如怒浪，迫得成百上千名菊淵禁衛站立不穩，只能一步步退後，再怎麼掙扎努力，也無法接近幫忙，只能矗立在圈外呆看，不相信世間會有神妙如斯的武技。
　　很好看是嗎？
　　好看就對了。
　　指間拈著自己發絲化成的金鞭，步履行雲，身如流水，縱情揮灑出變幻萬千的光影，金髮的精靈王唇角含笑，只因鬥氣縱橫之下，竟無人注意到，他的“兵器”與菊淵寺手中寶刀，還沒有相交過一次。
　　柔軟易斷的頭髮，就算脹大了，又能堅韌到哪里去呢？其實不用那吹毛斷刃的刀鋒來試，只要菊淵寺能一手撈住發鞭末梢，微微發力，這看上去神異的兵器，立刻就會崩裂成滿天星雨吧？
　　那麼弄出這徒有其表的華麗兵器，又是為了什麼？
　　“要有光”，梵鏡對自己笑。黃金精靈血統催生的黃金長髮，可以揮舞出世上最眩人眼目醉人心魂的燦爛光華，信步轉折間，身影析分，靈體合離，輕輕易易的，就將光影內外隔成了兩重空間世界。
　　“交易。”
　　這是打鬥間擦身而過時，梵鏡對寺低語出的兩個字。光影外的人，只能看到一重重波紋絢麗無比。
　　“什麼？”寺向梵鏡皺眉，一瞬間的皺眉。下一瞬，菊淵武魂已連刀帶人劈向精靈王腰間。
　　“救我兒子，”梵鏡輕盈地轉身避開這一擊，姿態象極了樹王宮大殿中的旋舞，“我命給你。”
　　黃金光球中心爆出萬丈白熾。
　　救我兒子，我命給你。
　　那個大睜著淺藍色眼睛的淡金髮小精靈，依然被菊淵皇帝緊緊勒在懷裏，匕尖指項，不肯有絲毫放鬆。大概最近真的已經很習慣這種姿式了，小傢伙臉上倒沒有什麼害怕表情，大眼睛緊緊盯著面前這場華麗激鬥，是替父親緊張？還是為自己的命運擔心？
　　殺掉那個滿頭白髮的老不死，只是一縱身間的事。奪去他手中鋒利匕首，也只需要一次呼吸。
　　那麼還在等什麼？
　　匕尖刺入小精靈柔嫩的頸子，割斷他的動脈，只需要半次呼吸。
　　而那縱身一撲之後，即使成功把兒子鮮活的、溫熱的小身體搶到了自己懷裏，梵鏡知道，他不可能再擋住天才刀客菊淵寺的背後一擊，以及……隨之湧來的成百上千名菊淵衛士。
　　如果先擊斃菊淵寺？
　　看出寺敗亡身死的田信，不會再坐以待斃，閃亮匕尖不可能再那麼溫柔地停留在寶寶肌膚外。寺尚且知道以刀傷棠露的方式奪去精靈王的心跳與呼吸，難道田信會比他手軟仁慈？
　　我想要的，不僅是再次把完好無傷的寶寶擁進懷裏，抱一抱他洋溢著奶香的溫軟甜蜜，我還要他健康永生地活下去。
　　所以——“交易”。
　　“拒絕。”
　　這兩個字從寺口中低聲逸出時，充滿了同樣的玄妙、蒼涼與微茫不可知。
　　手中長刀劈出八面屏風一樣的立壁銀障，銀障塌陷處，就是白浪滔天。
　　“我只要——同歸於盡——”
　　我只要在臨死前這場傾力對戰中，真正瞭解自己的實力；我只要確定我這一生究竟得到了什麼；我只要在當世第一高手的決殺下壯麗無愧地死去，從而不再受血櫻噬心的痛苦，不背負千古叛逆惡名，也不再迷惑彷徨於“我是誰”……
　　同歸於盡嗎？
　　梵鏡微笑，黃金長鞭揮灑出大大小小千千萬萬個圈圈套套，溫柔地吸蝕了撲天蓋地湧來的白浪，鋒芒相激，氣流迸濺，時空扭曲，溫度也直線下降得像是身處那冰天雪地的玉峰絕頂上了。
　　“外公……我陪你去死……放過我的朋友們……”
　　幾乎忘了那呼號的寒風中，還曾有過這樣近似於哀求的低語……那是日夜激鬥後，明知自己絕對敵不過黃金精靈王的悍傲神武，而發出的絕望悲乞……
　　你厭倦了這個塵世，不是嗎？我是你唯一的親人，你唯一放不下、舍不掉、看不開的和這個塵世的最後聯繫。那麼帶走我，放過別人，我陪你離棄掉肉體，無論變成什麼，無論會到哪里，我陪著你，放了別人，放了那些仍然愛著這個世界的天帝的孩子……
　　這是交易，而交易，被拒絕。
　　“同歸於盡……也是需要資格的。”
　　不夠資格的雙手，只有在外公的操控下，才能插進他的心臟，帶走黃金精靈王那一世的生命。鑫錚去了，還有誰能夠資格，帶走梵鏡的？
　　“宿命。”
　　提出同歸於盡的一方，完整無恙地活下去，而拒絕的一方，獨孤無助地死去。
　　金色光球動了，梵鏡一退，再退。
　　同一個世界裏運轉挪動的八千年，是多麼漫長的時光，和多麼疲憊的生命。
　　看厭了世事變遷，談膩了風花雪月，明暸了一切爾虞我詐鉤心鬥角，卻仍然無法主宰自己的意志和行動，只因這世上有那麼多外表明理而內在愚蠢的生物，深信只有自己才是那個獨一無二的，那個被選擇的，那個該當成為終極結果的，因而煽動起更加愚蠢的暴民，去剝奪自己和其他種族生存的權利。
　　同一個遊戲，一遍又一遍地陪玩下去，周而復始，迴圈不息，除非決絕地跳出這個時空，沒有第二條途徑可以逃避。
　　還有很多是我所留戀的——梵鏡在心底對自己低語。森林的碧蔭，草木的清香，溪水化凍時冰塊的丁當撞擊聲，新雨後樹根下叢生的鮮嫩蘑菇，紅松鼠黑豆似的靈活眼睛，小精靈們柔軟的手臂和純真的笑靨，姑娘們飄揚的長髮，楓凝望天邊時的美麗輪廓，杉堅穩可靠的背影，竹不緊不慢的悠悠笑語，就要落入萬頃林海的淒豔夕陽，天邊最後一抹絢爛燃盡的晚霞……
　　還有很多是他所留戀的，只是，數日前棠露下頷流淌出的汨汨鮮血，合攏了一道腥紅色大幕，將那一切，決絕地關閉在他的世界外。
　　什麼是無法得到的，什麼是可以捨棄的，什麼是必須償付的，決定者，是宿命。
　　光華頓逝，滿天殺氣消散，被噴濺出的血霧代替。
　　金髮精靈王已退到牆壁前，無可再退。寺手上的長刀“清心丸”，深深嵌入梵鏡左肩鎖骨，基本上，是完全砍斷了，刀身全部插進精靈王的身體裏面，直劈及胸。
　　變故來得太突然，所有旁觀者全都驚呆了。連坐在椅中的田信大帝都“啊”一聲直起身子，怔望那對峙的二人，手中利匕，也離小精靈咽喉稍稍遠了些。
　　這就夠了。
　　精靈王右手微動，一道細線卷出，方向——進殿后被他遠遠丟到牆角的黃金精靈王聖劍，現在，離他只有幾步之遙。
　　風聲突起，電光激閃，田信大帝一個眨眼，右手“當”一聲被震得虎口出血，一直緊緊捏在手中的鋒利匕首，也被無可抗拒的強大力量打飛出去，在空中劃出一道孤線，遠遠落地。
　　殺機驟湧，遍體森寒如冰。
　　田信大帝戎馬一生，並非庸手，剛剛側眼看到被精靈王甩鞭卷過來打飛他匕首乃是黃金聖劍，左手已伸出去要在空中接住它——只要接劍回鋒，利刃仍然能穩穩架在小精靈脖子上。當然，不會象剛才那麼客氣了。
　　他沒想到的是，五指明明已將抓住黃金劍柄，卻是死也捺不下去、死也碰不到那閃亮的握手……
　　他更沒想到的是，因側身探出去夠劍而暴露在外（小精靈掩蔽範圍外）的左胸，會莫明其妙地一麻，低頭看，菊淵族最著名的長刀“清心丸”，竟然端端正正插進那裏，自己的心臟裏。
　　全族奉若至寶的名刀，先祖遺留的聖物，大帝陛下高貴偉大的心臟。
　　抬眼看，一張血污了的英俊臉龐就在咫尺之遙的地方對他冷笑，散發著黃金光芒的長髮漸漸黯淡……沉入無底的深淵。
　　一呼吸，一眨眼，樹精靈王縱身而至，右手拔出嵌入自己左肩的長刀，反腕劈刺，擦過兒子小小的身體，戳入菊淵大帝的心窩。
　　“爸爸——”
　　淡金髮小精靈漾出令天地夜幕都為之燦爛的笑顏，伸開雙臂撲向父親懷抱。梵鏡也向他伸出手臂——
　　手臂橫掃，疾風飆起，樹精靈王子在空中翻滾著後退，一頭撞向身後牆角。

　　第一百五十三章 最後的贏家

　　真是他媽的XXX！
　　渾身浴血的精靈女將軍楓，右手狼牙棒橫掃，揮開一具粘在倒刺上的菊淵兵屍體，左臂，卻摟緊了靠在自己肩上的亞麻發精靈。
　　喘息著舉目四望，仍有不怕死的菊淵兵在往自己這裏撲，但四周重重包圍著他們的衛兵人數明顯見少了，一部分已變成堆積如山的屍體，另一部分，似乎向著南方皇帝寢宮所在地湧去，顯然不再那麼看重這一男一女兩個縱火犯。
　　大棒直劈，第無數次當頭砸碎一個菊淵人的腦袋。
　　楓紅發散亂，滿臉血污，喘息難平，腳步虛浮，昔日華美豔麗的巾幗英雄，已經化身為猙獰的索命女羅刹——如果她能選擇，她真是寧可戰死，也不要被人看到這副形象。
　　怨誰呢？
　　抱扶著失去意識的竹，她一路奮勇劈殺，闖過成百上千攔路的菊淵衛兵，離開火勢仍未歇的建祥殿，越戰越遠，漸漸脫出密集的宮殿建築群，靠近了被毀掉的御花園，靠近了——他們來時使用的秘道。
　　“地道……回森林……”
　　竹——楓在心底賭咒發誓——假如我們兩個回到森林後，你還有一口氣在，我一定會在這口氣咽完之前，讓你受遍世上最痛苦的酷刑。
　　太明顯的自戧行為，太可惡的推卸責任，太無賴的要脅脅迫，太氣人的偷奸耍滑兼——吃美女豆腐……
　　這流滿鮮血的一路突圍中，亞麻發的精靈居然就真的一直昏昏沉沉靠在她的肩上胸前，任憑她一手扶摟著往外走，只餘一手揮棒拼殺——喂，你還是個男的嗎？
　　如果是，有什麼話不能說、不敢說、不會好好說，偏要用這種……讓人心膽俱裂的表達方式？
　　他的氣息在緩緩沉落，他的體溫在漸漸冰冷，他的溫柔的亞麻色發絲，在一點一點的失去光澤……
　　楓沒有太多時間去詳察夥伴的狀況，她的心神，都凝注在擊殺擋路的一切上，直到……大地震顫的異動，土壤下騷亂不安的喧囂，讓她不能再無視。
　　出什麼事了？
　　樹精靈的心，象雨打過的青核桃一樣無可遏制地皺縮。楓惶然南顧，面前的菊淵衛兵也停止拼殺，疑惑不安地舉頭望向同一個方向——玉京宮大殿旁，田信大帝的寢宮。
　　有什麼在那裏散發著白熾耀眼的光芒，映亮了半個夜空。
　　“怎……怎麼回事……”
　　懷中的竹居然這時候醒了，問出嘶啞微弱的聲音，一隻手抓住自己心口：
　　“陛下……梵……”
　　啪地一聲，楓手中狼牙棒落地，迅速萎縮退化成一根木刺。
　　大地在顫動，空氣中傳來令人發狂的嗡嗡音波，腳下的土壤海浪一樣翻滾起伏，有什麼掙扎著要往外衝破阻礙，一重重人耳聽不到的波波聲響過後，妖異的邪綠覆蓋了廢墟的焦黑，無數植物嫩芽冒出地表，織成一張望不到邊際的碧毯。
　　但隨著嫩芽一同強勁萌發的，不是希望，不是生命的讚歌，不是春風化雨霖育下的輪回流轉生生不息，不是大自然賜予這世界的美麗規則。那是土壤下被冰封住的悲愴哭泣，是柔弱而堅韌的植物們拼死相博，衝開束縛它們嚴寒凍土，仰天哀號痛徹肺腑的聲音，毫無阻礙地一直傳進了樹精靈的心裏。
　　**
　　右臂橫起，揮出勁風，也揮開了兒子撲向他懷中的小小身體。
　　梵鏡眼睜睜地看著棠露淡金色的頭髮在空中翻滾，距自己越來越遠，幾乎在空中飛了一個世紀的時間，那散發著甜蜜奶香的精靈寶寶，最終掉落到自己再也夠不著的角落裏。
　　然後，一截明晃晃的劍尖從他前胸透出，金光乍泄，撲地一聲，形狀優美古雅的黃金劍身，自後心刺穿了樹精靈王的身體，在他胸前鮮血淋漓地傲然矗立。
　　一切都發生得太快——黃金劍擊飛田信大帝手中利匕，精靈王縱身而至，拔下身上的名刀“清心丸”，戳入田信大帝心臟。黃金劍猶未落地，被一隻隨後追來的半精靈的手接住，忍著掌心嗤嗤冒煙的焦灼劇痛，反手揮劍，刺入精靈王毫無防備的後心，向前對穿而出。
　　如果棠露此刻撲進了父親懷裏，父子倆，大概會成為“外公聖劍”上的一串糖葫蘆吧？
　　梵鏡微笑，右手積聚起最後一絲力氣，拔出田信大帝屍身上的“清心丸”，回身，揮刀。
　　電光閃過，菊淵寺人頭飛起，落地，雙眼緊閉，表情安詳幸福。
　　——求仁得仁，我是最後的贏家呢。
　　眼前的世界就在這一刻傾覆。梵鏡松了手，卻聽不到寶刀掉地的清脆叮噹聲。被劈裂的左半身早不是自己的了，被刺穿的前胸也再感覺不到痛，支撐身體的腿在哪里？如果能夠，他真的不想，在兒子眼前如此無助地僕跌……
　　室外有震天的喊殺聲，那是終於醒過味兒來的菊淵禁軍衛兵們，不顧一切向雙雙殞落的田信大帝和禦寺殿下奔來；身下有隆隆的騷動，那是蘊藏在樹精靈王心魂體魄內的超凡法力狂烈散逸，引得大殿石板地面象餅乾一樣崩塌碎裂，土壤中湧出無數張牙舞爪的粗大植物，把石磚擊成粉末，纏住懷有敵意的菊淵衛兵，一個個硬生生絞殺，用他們七竅噴出的鮮血澆灌自身後，生長得越發妖異旺盛。
　　沒人能再控制住瘋長的植物了，它們發狂地推倒了牆壁，掀開了屋頂，把宏偉壯麗的宮殿撐破毀壞成廢墟。以倒在寢宮地上的樹精靈王梵鏡為中心，植物群由裏向外，象燒不盡的野火一樣生長蔓延開去，崩碎石塊，絞殺生物，夷平屋宇，消滅軍隊，很快，在雲起城高坡上矗立了千百年的人類傑作建築“玉京宮”，如紙糊面塑般塌陷，取代它的，是一片茂盛茁壯的暗黑大森林。
　　這還不算完，森林仍然在向外擴張，吞噬著城內的一切人類痕跡，仿佛要把自天帝造宇宙以來，植物所積聚的全部力量都在此刻揮發。石塊掉落聲、房屋倒塌聲、菊淵人哭喊聲、奔跑逃命聲、兵器落地聲、隆隆地震聲混合在一起，考驗著耳膜和心臟的承受能力。
　　真是的，就不能讓我安靜地走嗎——金髮在叢林中滑聚成水潭的精靈王迷迷糊糊地不滿著——我又沒要求你們向遺體告別、開追悼會、送花圈奠儀、燒紙錢紙馬祭祀、捐獻金銀財寶陪葬……只想……安安靜靜的……好歹照顧一下死者遺願好不好……
　　“爸爸——”
　　好遙遠的聲音……那是什麼……對了……寶寶……
　　“爸爸……”
　　為什麼……越來越遠呢……沒良心的小東西……逃跑前，都不肯來再抱抱爸爸嗎……
　　眼睛睜不開，手臂抬不起，連指尖都不能動一動。真是的，梵鏡在黑暗中苦笑，外公，你報了仇，你拿走我欠了你幾千年的命，沒關係，可是……
　　可是……至少……讓我再抱抱寶寶吧……
　　接天峰上，我可是抱了你幾天幾夜啊……
　　算你狠……你等著……
　　伸向兒子方向的指尖，點出最後一個顫慄，僵直。
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　　第一百五十四章 卑鄙是爸爸的墓誌銘

　　從走進“大義伯爵府”的那一刻起，赫曼.金就沒打算再走出去。
　　他深知自己只是個很普通的人類，武技能力均屬中等，沒有梵鏡、菊淵寺那種以一對千的本事。孤身入虎穴，唯一的目的，只是為全體雲起人擊殺歷史上最臭名昭著的賣國賊卡斯。至於殺完後自己的下場會怎麼樣，他不予考慮。
　　眼看著手中腰刀刺入卡斯的胸膛，眼看著老人身前迸出淒豔血花，眼看著白髮下儒雅的臉容露出恬然笑意，閉上眼睛悠然倒地，赫曼沒有感覺到一絲一毫復仇的快感，他的心，全部被憤怒、痛苦和疑懼占滿。
　　雲起城大屠殺，真的是被他視為盟友和精神支柱的樹精靈一手策劃、操縱的？
　　原來，他一直以來為之效力賣命的人，才是顛覆他的祖國人民的真凶？
　　單膝跪倒在卡斯漸漸冰冷的屍體身邊，年輕的雲起軍官雙手抱肩，搖亂了一頭褐色短髮，身體顫抖得象秋風中的樹葉。
　　意識太混亂了，天翻地覆，整座樓都開始晃動。怎麼會呢？赫曼迷迷糊糊地想，難道我瘋了不成？不等卡斯的衛士們沖進來把我亂刀分屍，自己先精神崩潰而死？
　　直到樓板也塌出了大洞，一棵妖異的巨型植物衝破石磚，頂天立地出現在赫曼眼前，他才確定——
　　如果不是噩夢、不是瘋症，那麼，就是樹精靈王在發威了。
　　樓板碎成一塊塊，被底下狂湧而上的植物衝開拋出，碎石磚瓦零落如雨，巨樹怪藤猙獰絞動，被毀滅的樓裏不時傳出人們臨死前的哀嚎。
　　這個世界的末日到了。
　　根本沒時間去思索，大概是出於這半年來與樹精靈“同居”而對樹木生出的天然親近感，赫曼縱身一躍，抱住最粗大的那棵植物，在它緩慢的搖動漲高中，手腳並用，爬到一處分杈上，安安穩穩坐好，“騎”著妖樹看它摧毀石屋堅城和菊淵人。
　　他看到了一具具人體被植物們扭曲著絞碎，驚詫人類生命脆弱程度的同時，也惴惴著自己的安全——只要他所依託的這一棵“翻臉不認人”，稍微扭曲一下，他可是連躲都沒時間躲。
　　還好，大概仍是跟樹精靈共同生活的這半年起了作用，樹木從氣息上判斷他屬於“自己人”，容忍了他的騎乘並給予庇護。
　　甚至，看著黎明前最黑暗的時刻，這群魔亂舞、不顧一切毀天滅地的瘋狂植物群落，赫曼還朦朧地感覺到了悲憤和劇痛。究竟出了什麼事，樹精靈竟召喚出如此強大破壞性的力量呢？
　　植物在一點點瘋長，赫曼也隨之一點點升高。東方地平線上，已經現出隱隱的漸變色曙光，雲起城在經歷大火蔓延、十萬人浴血、異族統治數月後，又受到非自然植物群的無情蹂躪。她在呻吟，她在泣血，她在嚮往日繁華的最後一點記憶告別。
　　赫曼看到了玉京宮前的大廣場，開戰前，樹精靈王梵鏡父子曾在那裏慷慨激昂的演講，並以雲起人的鮮血祭祀這場雙輸的戰爭；他看到紛紛倒地崩碎的宏偉皇宮，在那裏，樹精靈強行廢黜並殺害雲氏王朝最後一任君主，並把民主制度強加給雲起人；他看到了妖異植物象泉水一樣湧出往外蔓延的中心——玉京宮大殿附近，籠罩在一片紫光與黑霧中，景象奇詭得根本不象在人間了。
　　究竟出了什麼事？
　　$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
　　卑鄙啊，卑鄙啊，卑鄙啊，爸爸。
　　你又一次拋下我不管嗎？
　　不管我是不是你的兒子，不管我的身體裏有沒有流動著你的血脈，當年你帶我回樹王國，宣佈成為我的父親，那不就是承諾，要用精靈的方式來撫養我，一直到我成年自立嗎？
　　你忙於國事勤政辦公，丟下我孤伶伶的沒人陪不管；你去雲起城前線打仗，丟下我在皇宮盼你回家裏不管；你把我扔到雲落湖精靈家園，相隔千里望眼欲穿不管；你讓我被壞人抓走，出盡渾身解數忍辱偷生不管……
　　現在，你乾脆去了另一個世界，去和你的外公、外婆、爸爸、媽媽、所有親人團聚，丟下在這個世界上舉目無親、甚至都不知道自己是誰的我，不管？
　　卑鄙啊，卑鄙啊。
　　淡金髮小精靈在震顫紛亂的地面植物叢中艱難爬行，爬了好象幾個世紀之久，才能夠伸出圓滾滾的小手，指尖，碰到了一縷黃金般的發絲。
　　黃金一樣耀眼的色澤在漸漸減褪，流動的光影，與曾經輝煌無比的生命一同遠去。
　　這不是我們約定的結果啊，爸爸。
　　你不是曾經答應我，戰爭結束後，你會到雲落湖來接我回家，然後躲開杉竹他們的監視偷偷溜走，五湖四海雲遊天下去休假？
　　又是騙我的嗎？沒良心的父親、沒誠信的國王、沒本事的戰士？
　　你怎麼可能會被一個半精靈殺死呢？
　　棠露笑，再向前爬，伸手撥開完全遮蓋住父親面龐的緞子一樣的濃厚金髮，輕輕撫摸他雕像般陽剛俊朗的臉。
　　你是存活了八千多年的遠古精靈王啊，你經歷過天地的毀滅和重生，你以一已之力拯救過全世界的生命，你讓樹精靈這種生物在已經不適合他們生存的大陸上又持續存在了三千多年，你是曾經最接近完美的種族留存下來的唯一血脈，你是高貴的、強悍的、神異的、不可戰勝的，沒有你做不到的事業，沒有你打不敗的敵人，你怎麼可能會死呢？
　　皮膚是微冷的，肌肉是開始僵硬的，精靈敏感的手指，觸不到皮膚下血液的流動，精巧的迷你小尖耳，貼到了父親寬厚的背上，仍然聽不到半點微弱心跳。
　　他的血滲入大地，成為植物悲痛爆漲的原素性力量。於是他的身下潔淨而鮮亮，一層絨絨綠草碎石而出，拂開原先宮殿的大理石地面，為樹精靈之王鋪就莊嚴的綠毯，毯上綻滿白色的永志花，點點盛開得象頭頂深藍色天空墜落的星辰。
　　修長偉岸的身軀就這樣安詳地俯臥在厚密的綠毯上，金髮四散流溢成一縷縷溪流和瀑布，從後心穿出聳立的黃金精靈王聖劍是擎天的立柱，一圈圈激射出穿越時空的耀目光芒，把他的身體完全籠罩與守護在翼下。金光中似乎有著淡白的影子，飄嫋地在無人處清冷私語：
　　走吧，你本來不屬於這個時代，回家吧。
　　“混帳爸爸——”
　　小精靈的尖厲大叫衝破令人窒息眩目的渦輪，直上九天：
　　“你敢走就試試看——”
　　兩隻小手臂不顧一切地去摟住黃金劍鋒利的劍刃，不理會鮮血順鋒刃汩汩而下，直接混入父親被劍穿出的傷口之中。
　　“回來！爸爸！回來啊——”
　　手臂搖撼，金光晃動，天旋地轉，淡金髮小精靈踢了，打了，捶了，咬了，目露凶光咬牙切齒青筋暴突奮不顧身……
　　終於，沒有力氣了，一切行動曳然而止，兩行淚水無助地湧出淺藍色大眼睛，在半空中滴落晶瑩光芒。
　　“爸爸——我不要——”
　　——“棠露，男孩子是不准哭的，知道嗎？”
　　——“那你上次被杞老師罵的時候為什麼眼睛裏會嘩嘩流水呢，爸爸？”
　　——“因為……爸爸已經不是男‘孩子’了……哈哈哈……”
　　卑鄙啊，爸爸。你竟然連我哭的權利都早已奪走……
　　然後，我報復你對我所做的一切的機會，永遠都不再有了嗎？
　　淚雨滂沱的水幕外，樹立在梵鏡身上的黃金聖劍劍柄，那一尊鑫錚王小雕像，似也開始溶化了……
　　妖異森林外，東方既白，霞潮欲漲，暗黑天穹下，有什麼在孕育嗎？
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　　第一百五十五章 生命之源

　　在精靈族的傳說中，兩萬年前，宇宙還只是一片無窮無盡的混沌虛空。
　　天帝孤身徜徉在虛空裏，沒有任何可以交流溝通的物件，久而久之，灑下了一滴寂寞的淚水，這滴水珠就在虛空中盤旋、轉動、漲大，最後，成了一顆瑩潤閃亮的藍色水球。
　　一具有著銀亮長髮和直立身體的生命形態破球而出，引發大水爆漲，瞬間佔據宇宙一隅，讓“水”這種可看到可觸摸的物質凝聚成巨海，變為萬物的起始。
　　天帝歡喜這具生命的美麗形態，也愛悅水的博大與溫柔。但，只有水的球體仍然單調無生氣，於是天帝又創造火焰和土壤，並造出相似的生命形體來掌管各元素，水火相激，厚土孕育，電閃雷鳴，天地流蕩，新的物質與生態不斷在交融中誕生，被命為“精靈”的水、火、大地三族生命奔走於藍色的星球上，歡呼雀躍，傾力打造理想中的家園鄉土。
　　當地球大陸漸漸定型，疲憊的天帝望著溫軟的水精靈、燥動的火精靈和遲鈍的大地精靈，心下感到遺憾和不滿足。於是它振作身心，精心塑造出自己預想中完美無瑕的生命體——黃金精靈，竭力賦與他們一切才華優點，想要使這個種族成為天帝的大能力的象徵。
　　但很快，天帝意識到自己的失敗——
　　“完美”的同義詞，就是單純、同一、排它、唯我獨尊、剝奪異已……既然天帝已經造出了如此紛繁複雜的世界，確定了這個世界“共同生存”的規則，“完美”的黃金精靈，又怎能在這個原則相悖的世界中存在呢？
　　被疲倦和失敗感侵襲的天帝，無力地釋放出最後一點能量，讓它們與大地上最為繁茂的生命力——植物相結合，造出最後一個精靈種族，最弱小、最平凡、最散漫無能的樹精靈。
　　只是，誰都沒有想到，當精靈的時代結束後，最強大的黃金精靈最先族滅，最弱小的樹精靈，反而又在這片地域裏延續生存了三千多年吧？
　　或者，這樣的說法也是不對的——樹精靈能夠生存延續的最重要原因，還不是由於他們所擁立追隨的王者，有著黃金精靈的血統和外表，卻又有一顆樹精靈的心？
　　而當這顆被羈押太久的自由心臟安靜地停止了跳動，當標誌著黃金精靈榮耀的長髮漸漸失去無比輝煌的光澤，當他象疲憊的天帝一樣沉沉入睡，身釁環繞著伴了他一生一世的碧樹、綠草和鮮花，當敬服了他八千多年的植物失控嘶吼瘋狂暴漲，在悲痛中無情毀滅人類修建的貌似堅固的一切……
　　精靈族徹底退出歷史長河的一刻，就這樣來臨了嗎？
　　水點紛紛揚揚地落下，劃破混沌幽暗的虛空。
　　淡藍瑩眸是洶湧澎湃的大海，狂風怒號，巨浪滔天，一波波衝破堤壩，傾瀉出眼眶，滑落下臉頰，是否，也擊碎了外力拘制住的一切呢？
　　有著淡金色頭髮和海藍色眼眸的樹精靈王子，伏在父親漸趨僵冷的身體上，輕柔撫過他長睫毛下緊閉的雙眼。
　　——承諾給我的撫育歲月還有三百餘年，不許耍賴，爸爸，還來。
　　——這是我不可接受的結果，如果不能改變這結果，我就改變我的生死好了。
　　——別以為逃到陰間去，就能躲過我的追債……
　　——一言為定……反正你現在也無力反對了，是不是，爸爸？
　　花瓣樣的嘴唇綻出帶露的笑意，小精靈笑著吻上父親金髮中的尖耳，笑著直起身子，轉向豎立在梵鏡王背後散發著光暈的黃金聖劍，笑著一步步挪蹭過去，伸展開雙臂，擁向那鋒銳無匹的劍刃——
　　短稚的雙臂，幼嫩的小手，自內而外畫出曼妙的弧度，如同珠蚌在透明海水中悄然綻放，而隨著手臂揮出的一滴珠淚，飛過虛空，瑩光閃爍地彈射到黃金劍柄的小雕像上。
　　——曾外公，你也哭了嗎？
　　棠露凝視黃金雕像面頰上流淌的水跡，看它一點點蒸騰、揮發，劍身散發的金光也隨之漸漸純淨、白熾。水跡蒸幹，光華仍濃，色澤由金變銀，連堅固得三千年不鏽不彎的挺直劍身，似也要溶成一片水霧了。
　　曾外公在笑呢——這個念頭驀然蹦進棠露腦海，小精靈自己都大吃了一驚。
　　雕琢精巧黃金唇角，微微上仰起一個人類絕對看不清的孤度，長髮四散流落，如刀削斧鑿般的輪廓竟似也柔和得多了，深深的眼眶正視著跪坐在父親背上的棠露，沒有色差的瞳仁裏，蘊藏著什麼樣的心緒、什麼樣的叮嚀？
　　“曾、曾外公……”
　　出自黃金精靈巧匠的天才雙手，每一刀、每一鑿都滿含了他們對自己所效忠的王的哀思與憶念，鑫錚的面容化為雕塑，屍骨化為長劍，靈魂依附其上，法力含蘊其中，典雅神異如上古傳奇的黃金精靈王聖劍，在棠露的盈盈淚眼中融化，流淌成白光銀霧，慢慢溢散到梵鏡僵冷無生氣的全身。
　　夜風穿透四周茂密幽深的妖林，撲面而來，清冷如刀割，卻喚不回小精靈的現實感。
　　棠露沉進荒謬的夢境裏，無法控制自己的言語和行為，只能眼睜睜看著黃金鑄成的曾外公對自己慈愛微笑，笑容美得天昏地暗日月無光，正如沉入海中的最後一抹落日餘霞，又象隕石劃過夜空迸濺出的漫天流星雨。他在沉落，在溶解，在溫柔地沒入自己一生至愛的外孫的身體，化作白光代替鮮血流動——這樣也可以嗎？
　　——你奪走了他樹精靈的生命，然後，再用自己僅余的黃金能力償還他？
　　跪坐在父親背上的棠露，如同坐在一條瑩光閃耀的夢幻之船上。雙手據膝，藍盈盈的大眼睛緊盯面前慢慢沉落的黃金聖劍，和劍柄上鑫錚王微笑的臉。
　　——是在告別嗎？上一世的身體和生命為了一個樹精靈捨棄掉，這一世的靈魂和意念，還要為同一個精靈再度奉獻？或者，這根本就是你又留存世間三千年的目的所在？
　　——你甚至從來沒有說過一句你愛他啊……
　　棠露俯身，低首親吻黃金雕像的額頭，又一滴眼淚泫然而落，自上而下沖洗過鑫錚的長髮與雙肩。
　　——我愛你，曾外公。
　　雕像的雙目安詳合攏，下一刻，白光流溢成雲海，曾經的黃金聖劍徹底不復存在。
　　——再見。
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　　第一百五十六章 沒良心的小東西

　　——曾外公走了，爸爸回來。
　　淚眼盈盈的小精靈，臥伏在父親溢滿白光的身體上，哭得累了，鬧得倦了，一心只等著黃金精靈王鑫錚用僅餘靈魂和法力換來的梵鏡的生命，能夠順利回歸；等著白光完全消逝溶入，父親大夢初醒一樣坐起身來，搖亂光滑絲緞般的金髮，綻出懵懂而慵懶的笑臉；他等著父親伸出手掌揉搓自己的小腦袋，拭掉自己臉蛋上的淚水，嘲笑自己的軟弱好騙；他等著樹精靈王一如既往地挺直高大強健的身體，把自己小小的身子擁摟在懷裏，邁步走出這暗黑妖異的廢墟密林，左手一個蓮花攏瓣，天地複歸清淨明朗，森林又再綠濤如海……
　　——醒醒，爸爸，起來。
　　絲絲縷縷的白光薄霧一般流動著，耀亮了梵鏡的身體，卻不能再溶合進去。濃厚的金髮覆蓋下，樹精靈王棱角分明的臉龐有著金屬的光澤，但仍然不能被白光完全同化，長長的睫毛依舊緊閉僵直，不見一絲生命的氣息……
　　棠露無助地抬頭，四周高漲聳天的黑暗植物在淚眼中扭曲、抖動。他努力靜下心來傾聽樹的聲音，卻發現，在白光繚繞中，他無法詮釋這以往最熟悉不過的語言。
　　抬起雙臂，抱住自己身體，棠露覺得很冷。手臂指縫間流出淡淡的藍霧，溫度隨之降低，仿佛連自己的生命熱力，也在跟著父親和曾外公一同遠去。
　　這也不錯啊，小精靈迷迷糊糊地想。至少這樣爸爸就不能拋下我不管了吧……
　　藍霧越散越急，與身下白光一觸糾結，像是藍色的墨水滴入清水，蕩起幾重漣漪化開，將附近都染上淺淺的藍。流入得多了，整片白光都被浸染得漸漸變色，驀然間，棠露重又聽到植物的低語。
　　樹木是不安的、惶惑的、有所期待的……
　　期待些什麼呢？
　　淺藍如清溪的大眼睛突然睜開，沒有任何人指點教導，棠露的兩條手臂在淡白流霧間美妙地綻放，劃出均勻對稱的半圓弧度，疊坐著的小小身體也隨著雙臂打開伸展，淡金頭髮在身後象水一樣流動，珠光瑩潤，瑞彩斐然，幼嫩的小精靈，將自己的身體爆發成源泉。
　　沒有人能相信這一瞬間發生的事，事實上，從來沒有“人”目睹聽說過這樣的事。
　　深藍巨海以棠露為中心，轟然湧出，大漩渦磅礴四散。有形無聲的怒浪循著梵鏡王臨終前散逸的樹精靈法力，一重重淹沒妖異植物形成的暗黑森林。藍潮到處，樹木低頭，花草讓路，它們賴以生長的樹精靈法力在藍潮中完全消融，方才還張牙舞爪猙獰懾人的高大妖莖，也只能馴服地溶解、輕煙般散盡，來自異境，歸於無形。
　　遮天蔽日的暗黑森林，被席捲天地的透藍海潮吞噬。方才被掩蔽在森林下的雲起城廢墟，也被沖刷著次第顯露出來，卻又浸泡在亦真亦幻的水層裏嫋嫋晃動，像是遠古以前沉入海底的宮殿，只能供潛水者遙遙觀看。
　　漩渦的中心，那個悲痛地綻放著的藍眼睛小精靈，衣襟、腰帶、頭髮都在水中飄然上浮，正象躺在他面前地板上的樹精靈王，一頭長而厚密的金髮飄蕩成了柔軟織帛。灌注全身的白光基本上已全被藍潮稀釋消彌，只剩下背上深深的傷口處，一小粒精潔耀眼的白色光球仍然逡巡不去，洶湧澎湃的大潮似也絲毫奈何它不得。
　　——醒來啊，爸爸。
　　棠露的眼淚在水中橫淌，小小的身子似是游泳，又似是騰雲駕霧。水的浮力使一切都變得不真實，包括水物質本身的存在。他舞動著手腳靠近父親，俯下身去，伸手去碰觸那顆死不屈服的光球——
　　一隻纖白柔軟如春蔥的玉手，握住他圓滾滾的小手。
　　棠露驚愕轉頭，映入眼簾的，是一頭素練般起伏飄揚的銀髮，和一張清秀絕俗不帶人間煙火氣的美顏。
　　白衣銀發藍披紗的水精靈大臣湛，攔下小精靈去觸摸光球的小手，微微俯身，張開手臂，將棠露全然擁進懷裏。
　　在藍眼睛小精靈爆發製造出的真幻之海中，古老的水精靈悄然現身，無聲無息地接近，自由自在地流動，就象樹精靈融入林海，火精靈融入烈焰。
　　被擁摟進女性的形體，棠露能感到她的柔滑、馨香與善意，卻絲毫感覺不到溫暖——她的身體象水中游魚一樣沁冷，光潔的皮膚沒有血色，唯一的溫度，來自她深藍如恒的雙眼。
　　湛低首，拂開一絲在水中飄舞的銀髮，吻上棠露臉頰。
　　連唇都是冰冷的。但冰冷的唇一觸之下，薄荷樣的清涼在小精靈發燒的臉上擴散，哭得昏沉的大腦也漸漸明澈清醒。
　　棠露望望這陌生的銀髮女精靈，又轉頭去看看伏臥在地的父親，再轉回來，不發一語，懇求與希冀全然凝聚在瑩潤如水晶的藍色大眼睛中。
　　湛猶豫著，纖長的手指，再次拂過小精靈的白嫩臉頰，指間流淌淡金色的發絲，與臥在地下隨波起伏的那一頭亮麗金髮，韻律是如此的和諧相似……
　　白袍銀髮的女子，與金發藍眼的小男孩，在透明如空氣的似水中對坐相視，呼吸成五彩珠泡，笑顰便是點蕩漣漪。
　　潮微湧，棠露前傾，摟上湛纖細的頸子。
　　水精靈大臣抬頭望天，吐出一串依次升空的珍珠泡，白睫毛微閉，下定決心。
　　光華變幻的“瀲灩帔”自雙臂間滑落，仿佛有生命一般，雍容而優雅地飄向梵鏡僵冷的身體。
　　藍潮幽暗，自四面八方襲來，硬生生壓下梵鏡背上那粒白色光球的氣焰。湛順水而至，長袖揮動，素手妙施，指尖剛剛撫平藍紗，一眨眼間，“瀲豔帔”重重層層地裹住樹精靈王的身體，從胸前纏繞而過，將背上那粒光球壓按到深深的劍傷裏，厚實地包紮上，結成了纏滿樹精靈王上身的繃帶。
　　棠露張大嘴巴，很響地吸了一口。
　　儘管仍浸在水中，寶藍色的“瀲灩帔”還是出現了明顯的燒焦痕跡。就是從束縛埋葬光球的那一點起，藍紗綻裂、灼黑、層層燒褪，也融解在漸漸消褪的大水中。
　　藍紗燃盡，白球黯淡，淹沒了一切的大水隨之褪落，還給雲起城一個真實的時空。
　　東方翻滾的雲層破開一線，一束蒼白陽光射下，照亮了城內的累累屍首、斷壁殘垣。
　　已經沒有屋頂的玉京宮大殿廢墟中，地磚上的水跡也快要乾涸了。藍眼睛小精靈依偎在白袍女子懷裏，眼睜睜看著父親背上最後一點白光熄滅，伴隨著最後一縷藍紗化為青煙。
　　毛茸茸的淡金頭頂輕蹭，棠露仰起臉，望向湛，眼眸晶亮地顫動著：
　　“這塊藍紗布……很貴嗎？”
　　“……”呆滯的水精靈大臣。
　　“如果很貴的話，我不會付錢哦！本來大戰後的樹王國就百廢待興，處處要錢，窮得要命，哪里還有閒錢給爸爸這死東西買紗布！現在我是樹精靈國王啦，當然處處要以國家人民為重，爸爸這樣的無價值物，讓他流血流到死就好了嘛，我絕對不會花一文錢的……”
　　理直氣壯、清脆動聽的小精靈聲音剛剛響到這裏，一個低沉、慵懶、半是好氣半是好笑的男中音在水洗過的空氣中蕩漾起來：
　　“寶寶，你這個沒良心的小東西……”
　　********


　　第一百五十七章 一輪紅日出雲霄

　　“爸爸－－－－”
　　我撲……
　　“咣!”
　　我痛！
　　跌坐回地板上的藍眼晴小精靈，伸手摸著淡金頭髮下腫起來的大包，小嘴扁成一條線……
　　只是以赤子孺慕狀向復活的父親懷抱裏撲了一下麼，怎麼好象一頭撞到了鋼板上？
　　鋼筋鐵骨的大手探過來，拎起小精靈，金髮精靈王支起了上身，單臂把兒子提到面前，碧綠雙眼中掠過一抹探究光芒：
　　“良材美質啊……打副什麼好呢？”
　　手上把小身體轉來轉去的欣賞，嘴裏喃喃自語：
　　“骨質輕盈……柔韌合度……外皮光滑……手感舒適……造個流星錘？雙節棍？七截鞭？還是……乾脆按原型鑄個獨腳小銅精靈提在手裏砸人……”
　　“……”
　　棠露恐懼萬分地望著這位汲取了黃金精靈王僅餘法力而復活的樹精靈王，伸出一根小手指，試探性地捅捅他的額頭——
　　果然比記憶中的爸爸堅硬得多了！
　　“那個……”小精靈囁嚅，“請問……以後我是叫你爸爸，還是直接叫曾外公？？？？”
　　金髮精靈王瞪視樹精靈王子片刻，仿佛不敢相信自己的耳朵，綠眼也漸漸威脅地眯起來：
　　“你不想活了是不是？曾外公——我有那麼老嗎？！！！！！”
　　隨著梵鏡王的仰天長嘯聲，一輪紅日噴薄而出，徹底驅走曾經似乎永遠都不會結束的黯夜噩夢。東方既白，朝霞流溢，河山重整，大地也抖擻精神，連幾乎已是一片廢墟的雲起城，在明亮柔和的清晨中，都煥發出新的生機與希望。
　　在夜間湧出的暗黑森林與洪水大破壞過程中，皇宮受損最嚴重，成了一片瓦礫，精銳的菊淵皇家衛隊也幾乎全數葬身其中，而皇宮周圍的“中心區”，同樣沒剩幾座房屋、幾個活口。但離皇宮較遠的雲起城城牆，東、南、西三面兀自矗立未倒，守衛城牆的菊淵大軍也損失有限。
　　菊淵人的發源地是火山地震的多發地帶，他們應對這種“自然災難”頗有經驗。大變過後，倖存的數萬軍隊迅速組織起來，邊清除廢墟瓦礫，邊火速向城中心皇宮這裏進發。如果一路順利，只需半天，就能抵達玉京宮——發現他們“太陽神轉世”的田信大帝的屍體。
　　同時，在週邊的指揮官也重新取得控制權，牢牢守住雲起城防。只要無外患，就有足夠時間慢慢處理內部危機……
　　這把如意算盤，在天大亮後不久，被城外傳來的驚天動地的呐喊宣戰聲打碎。
　　一直隱藏在接天大森林中的五萬樹精靈和雲起人混合聯軍，於夜間急行軍穿越森林，拂曉時來到了雲起人腳下。趁著城中大亂方生、傷痕累累之際，由聯軍統帥杉率領指揮，向雲起城發起決定性反攻。
　　呼如霹靂雷霆，箭似狂風暴雨，一架架攻城雲梯載著復仇雲起人的血肉之軀豎靠在城牆上，五萬將士密密麻麻爭先恐後爬上城樓，與菊淵守軍展開白刃格鬥戰。
　　本來單以戰鬥力而論，雲起兵連菊淵兵的零頭也趕不上，但現在雙方狀態相差太遠，一方是士氣高漲、壓抑已久、一心報仇血恨，另一方則剛剛經歷過恐怖的噩夢之夜、主君生死未明、軍心渙散，所以交戰沒多久，佔有地利的菊淵軍就敗下陣來，且戰且退，三面城門均告失守。
　　雲起聯軍潮水般湧入闊別半載的家園，顧不得感慨，只是揮舞著手上的刀槍弓箭，殺紅了眼，不依不饒地追趕往城中心退去的菊淵軍。
　　菊淵人的指揮系統全面失靈，數萬殘軍被切割成一小塊、一小塊，依託城中廢墟各自為戰，被雲起聯軍以優勢兵力重重包圍、逐個消滅、層層推進。
　　半年間雲起城陷落那一夜的情景再現，只不過，雙方角色完全倒換過來。
　　“殺啊——”
　　“給十萬老鄉報仇啊——”
　　“殺光矮人渣子——不留一個活口——”
　　十萬人的冤魂在城池上空積聚飄蕩，映得天上地下一片血光。勢如破竹的攻殺更增添了雲起人的底氣和膽氣，滿腔怒火全都瘋狂渲泄在這些好容易逃過了暗黑妖林蹂躪的菊淵人身上。沒人想到抓活口捉俘虜什麼的，五萬雲起聯軍在城內四處搜索，把每個身穿菊淵軍服的人剁成肉醬。
　　這其中不以享受暴力為樂的，就只剩了聯軍中的樹精靈族。但即使是天性善良的精靈，也不吝惜於每次與菊淵人打照面時劈一刀過去，一刀咽氣為止——出現這種情況，大概是得歸功於菊淵人綁架棠露小王子的行徑，越過了所有精靈族能容忍的底線。
　　這一戰，後世稱為“收復雲起城戰役”，聯軍統帥杉孤注一擲，出動了手頭所有能調動的兵馬。他的解釋是：
　　“我不能肯定吾王陛下入城後，會出現什麼情景；我能肯定的是：他就算死掉也不會吃虧，會掀風鼓浪把局面攪得一塌糊塗，創造出完美的進攻時機。”
　　就連杏、薇這些平時很少拿刀動槍的女精靈，也帶著武器上了戰場，與男性戰士們並肩打入城內。年齡超過一萬歲的銀髮杏夫人更是一鼓作氣攻進了玉京宮，就在梵鏡父子、楓、竹等人的眼前，一手拎住個菊淵衛士，另一手舉著從廢墟裏隨便揀來的雞毛撣子，拼命猛敲那衛士的頭：
　　“矮人渣子！壞蛋！竟敢把寶寶從我身邊綁走，罪該萬死！讓我這麼德高望重的女性擔心痛哭，你們好意思嗎你們……”
　　只敲得幾下，那菊淵衛士七竅流血而死。銀髮精靈夫人丟下他，一手拎掃把，威風凜凜游目四顧，其他幾個菊淵衛士見狀哄一下落荒而逃，一個個嚇得魂不附體。
　　“杏夫人實在太厲害了！”棠露看得目瞪口呆，“爸爸，你那個砍死田信和寺的雙殺，可遠遠不如杏夫人精彩啊！”
　　“嗯，的確。”一向眼高於頂自認武功天下第一的梵鏡王也不得不承認，“杏夫人的實力真是深不可測啊……”
　　他們父子和水精靈湛是來御花園這邊找楓、竹兩人的，竹的傷勢雖然嚴重，但在水精靈的妙手回春下，性命已無礙，只要抬回樹王宮去好好調養一陣子即可。幾人剛剛把他處理完，杉指揮的雲起聯軍追殺著菊淵人，也進了皇宮花園，算是驚喜重逢。
　　用了快一周的時候，聯軍在雲起城（廢墟）中肅清菊淵人，正式向大陸宣稱這一名城的光復。同時，田信大帝的死訊傳出，引發一系列連鎖反應，菊淵幼主登位，幾個年長皇子及朝臣家族都不服，帝國內部分崩離析的跡象越來越明顯，各地的反抗運動如火如荼大規模展開，其中，尤以忽合台人最為強硬激烈，率先宣佈脫離菊淵帝國管轄，以政府名義與之開戰。
　　確定了菊淵人再沒有實力來侵略雲起城，雲起城流亡政府回國，城主于德陽作為領導雲起人打贏了這場戰爭的“民族英雄”，前呼後擁地光榮入城。樹精靈作為幫助雲起城重建的重要盟友，也一同進駐，總部依舊是老地方“綠海館”。
　　這天晚上，樹精靈王和雲起聯軍幾位高級將領在綠海館商議一些重要事項，散會後，赫曼.金磨蹭了一會兒，想單獨跟梵鏡王說幾句話：
　　“陛下，我有件事……”
　　“等一下——寶寶，醒醒！”樹精靈王拍拍懷裏的兒子（剛才開會時棠露蜷在父親胸前睡著了），“起來喝杯牛奶，杏夫人已經給你熱好了……”
　　棠露被救出來後，杏夫人堅持說他遭受了矮人渣子的虐待，需要補充營養，每晚都得加喝一杯牛奶，到點必喝雷打不動——其實軍政會議還沒散場，她就已經端著牛奶進來，站一邊虎視眈眈了。
　　赫曼也只好先打住話頭，看小精靈被叫醒後不情不願地強灌牛奶，一面還得就著杏夫人的嘮叨和梵鏡王的嘲弄……試探了幾次話頭，精靈王都沒空理他，最後，赫曼只能挑明：
　　“陛下，卡斯將軍臨死前對我說了些話，我一定得問清楚。”
　　精靈王這才抬眼，表情凝重了些。待手上兒子把牛奶喝完，即囑咐杏夫人“帶寶寶出去玩一會兒，我就來。”
　　“爸爸，你別欺負金中校太狠哦，”棠露打著呵欠跳下父親膝蓋，囑咐著，“人家就要當雲起城老大了，給留點面子嘛！”
　　梵鏡和赫曼都只是笑笑，目送杏夫人牽著他的小手出門。
　　輕輕一響，大門關合，金髮飄動，精靈王回過頭來。


　　第一百五十八章 我是誰？

　　“蒹葭蒼蒼，白露為霜……先生之風，山高水長……”
　　雲起城“綠海館”院內，三個窈窕飄逸的淺白身影並肩而立，微笑著聽面前的淡金髮小精靈唱送別歌……聽著聽著，面面相覷：
　　這麼亂竄古文，不會教壞小孩子吧？
　　可棠露自己不也是小孩子？
　　“勸君更盡一杯酒……嗚呼哀哉，伏維尚饗！”
　　一臉嚴肅地唱完別離歌，代父送客的樹精靈王子以手撫胸，很標準的宮廷禮節。三位水精靈王國大臣也只好哭笑不得依樣還禮。
　　水王國大臣湛剛剛低下頭，纖手放到胸口上，突然發現一頭淡金毛髮出現在自己的純白裙裾邊——剛剛還老老實實規規矩矩的小棠露，非常迅捷地躥到湛身上，伸手揪起她的長裙細看：
　　“湛阿姨，你的衣服是什麼料子的，好漂亮哦！”
　　“呃……”
　　根本不等水精靈回答，棠露又抬起臉，綻放一朵天真無邪的笑容：
　　“我可以看看你襯裙的衣料嗎？說不定楓阿姨也想做一條……”
　　小手掀起銀髮美女的裙裾，就想低頭往裏鑽，假裝聽不到旁邊杏夫人的高聲喝止。
　　——這應該叫做有父必有其子，還是雲河後浪推前浪，一代更比一代強？
　　歎著氣，水精靈彎腰，柔美纖手毫不費勁地把小精靈拎起來，拘進臂彎裏，臉對臉地問：
　　“你到底想幹什麼，棠露？”
　　“嗯……”小精靈低頭對戳小手指，“我只是想確認一下，我媽媽有沒有可能是水精靈嘛……”
　　原來如此啊。
　　湛好笑又心酸，伸手捏捏棠露鼓鼓的臉頰：
　　“你真的那麼想知道自己的身世嗎，寶寶？”
　　“其實我已經知道啦，”棠露歎氣，“從我衝破爸爸加給我的‘永恆封印’那一刻起……”
　　左右一望，兩隻小手上下合攏，對著牆角一叢灌木，象蚌殼吐珠一樣打開，那叢灌木就忽啦一下子漲大猛撲過來，非常象梵鏡王平時運用法力役使植物的樣子。
　　只是——梵鏡王操縱下的植物，如臂指使，舉重若輕，嫺熟隨意，棠露召喚出來的這一叢，卻是狠惡生硬地狂撲猛衝，好象要把棠露本精一口吞掉似的。
　　樹精靈王子倒也不怕，小手轉向院中水井，一道水柱淩空而出，及時在半空中截住了襲來的植物，兩束力道對沖之下——
　　嘩——啦——
　　“綠海館”院子裏下起驟雨，把每個人都澆得透濕。
　　“呀！Sorry！”棠露收斂運功大法，伸手去撓頭，小臉蛋上露出純潔稚嫩的笑容，“經驗不足還沒升級，技術不過關，大家包涵哈……”
　　拂拭著身上水珠，大家也只能苦笑包涵。湛俯身放下他，自己單膝跪地，平視他藍盈盈的眼睛：
　　“是啊，這你不是都知道了嗎，你有水精靈血統……”
　　“可我還想知道這水精靈血統是怎麼跑到我身體裏來的啊！”小精靈噘起嘴，大眼睛裏似有水意顫動，“你就真的忍心不告訴我、不認我嗎——媽媽？”
　　一聲“媽媽”叫出口，衣襟磨擦聲起，在起所有樹精靈齊齊上前一步，揪長了尖耳朵，全神貫注目擊這一場“母子重逢。”
　　“棠露……”水精靈大臣在慶倖自己本來就長了一頭銀色長髮，否則此刻也非得全數變白不可，“如果我是你媽媽，我會不承認嗎？水精靈沒有生育能力，你明明知道的啊……”
　　眨巴幾下藍色大眼睛，棠露要求：
　　“證明給我看！”
　　一低頭，又去掀裙子往裏鑽。
　　長袖拂出，銀髮水精靈隔開小精靈，飄身後退，如行雲流水般退入院落牆角，那一口深井邊。另兩位水精靈美女也跟著她退向水井，一先一後踏進，淺白淡薄的身影仿佛消溶在氤氳水氣中。
　　湛消失前，只留了一道清冷飄散的聲音：
　　“想知道一切，長大後去水王宮吧……”
　　$$$$$$$$$$$$$$
　　“陛下，雲起城大屠殺，真的是在樹精靈默許下發生的嗎？”
　　梵鏡王的書房裏，雲起聯軍中校赫曼.金直視著樹精靈王的碧綠雙眼，毫不隱諱地問：
　　“樹精靈是否早看穿了卡斯的真正身份伎倆，卻一直隱忍不發，任憑他出賣雲起城、造成了慘絕人寰的後果？”
　　靠在辦公桌前的梵鏡王別開眼去，修長手指無意識地撫弄案上的銅魚鎮紙：
　　“樹精靈為什麼要這麼做？”
　　“據卡斯的分析，是為了糧食，”赫曼唇邊露出冷笑，“戰前雲起城糧庫被盜賣一空，留下的糧食無法供養二十五萬人，樹精靈就借刀殺人，縱容卡斯賣國屠城，用來關閉十萬張非戰鬥員的嘴……”
　　“很合情合理的分析啊，”精靈王微笑，“既然你都認定是這麼回事了，金中校，那還讓我說什麼呢？我說的話，你又會相信嗎？”
　　深深吸一口氣，褐發的年輕人望定這張英俊的精靈臉龐，眼前湧起城池失陷那一夜，沖天的火光和血影，到處是喊殺哭嚎，到處是死屍殘垣，名城變為地獄，兇殘野獸肆虐，雲起人如潮湧向通往樹王國的森林之門，指揮撤離的方媽媽壯烈殉國，城中一片屍山血海……
　　那一夜，正是這位金髮精靈，帶著數百名森林戰士，以血肉之軀迎擊入城敵軍，一直堅持到最後一刻，為無數雲起人贏得了寶貴的撤退時間……
　　“我相信您說的話，”赫曼聽到自己喑啞帶淚的聲音，“我相信，請您說服我……告訴我樹精靈對卡斯的陰謀一無所知……告訴我樹王國對雲起大屠殺沒有道義責任……告訴我我沒有幫助服務殘殺我骨肉同胞的政權……”
　　如果令他憤恨狂怒、誓死復仇的雲起城大屠殺，始作俑者竟然是他一直聽命效忠的樹精靈王國，那他這半年多來的所作所為，又算是什麼呢？他一心為自己的國家民眾而戰，最後，卻成全了殺戮他同胞的兇手？他到底在做什麼？他究竟是誰？
　　一聲輕歎，金髮精靈王走到書房門前，拉開，對門外說了句精靈語，反手關合，轉過身來。
　　面對這個矮他半頭的年輕人類男子，梵鏡王緩緩開口：
　　“探究事物本源，原本就不是人類應該去做的事。這個世界太複雜，你們的能力太低下，生命又太短暫脆弱——總是忍不住去欣賞、重視那些較為聰慧睿智、接近于精靈的人類，是我的弱點，是我與人類相處常常失敗的最重要原因。很遺憾，金中校，這一次，我又重蹈覆轍。”
　　“……”赫曼並沒完全聽明白，身上汗毛卻慢慢地、一絲絲地倒豎而起，冰涼寒意悄然湧入心頭。
　　“讓我們以兩國首領的身份，用成年男性的方式解決問題，”梵鏡繼續說下去，暗綠眼眸深邃如古井，“大戰結束，接下來樹王國和雲起城都要在一片廢墟上重建家園。你在這次戰爭中樹立了崇高威望，我想，你會很快擔任雲起城的高級職務，前途不可限量……”
　　“陛下……”赫曼按捺著心悸打斷他，“您——到底想說什麼？”
　　“很簡單，”笑紋在精靈王英俊威嚴的臉龐上一閃而逝：
　　“——赫曼.金中校，你發誓效忠於我，我給你想要的一切。”
　　********************

　　第一百五十九章 效忠與背叛

　　初春的晚風穿窗而入，在綠海館書房中舒緩盤旋。焦灼、燥熱、血腥、殘殺，種種侵略者倉皇退去後仍然留存在大城廢墟上空的氣息，被來自森林的清風一點點驅散。含勢蓄發的勃勃生命活力隨風飄至，甚至幾乎能聽到嫩芽幼枝破樹綻出的微吟歡歌聲……
　　有那麼一瞬間，赫曼.金恍然覺得自己置身于森林深處那神異莊嚴的樹王宮中，遠離了人世間紛擾，心中只剩下對於森林、對於樹木、對於生命、對於美麗的歡喜膜拜。而長身玉立在面前神光散逸的金髮精靈王，更是從遠古一路走來的光明神祗，令人無可抗拒地只能屈身欽服，聽從於他的每一句箴言……
　　只是一瞬間的事而已，一瞬間的迷茫幻像，頃刻便被冷凍凍的巨浪迎頭砸碎：
　　“你發誓效忠於我，我給你想要的一切。”
　　泡沫紛飛，大潮退卻，室內的溫度似也隨之迅速下降冰冷，至少，赫曼的血管幾乎冰僵了：
　　“陛下……我不懂您的意思。”
　　綠眸依然恒靜無波，精靈王唇邊笑意漾起，森林歡歌隨之消褪，他們仍相對而立在寂靜石室中，只有壁爐裏跳躍的火光，映出彼此面容明暗相間的輪廓。
　　“你懂的，孩子，”精靈王含笑走近，屈指抬起褐發年輕人的下頷，迫使他直視自己能挖心割肺一般的銳亮眼神，“你懂的，你明白我要的是什麼，而且——你會給我？”
　　最後四個字，語聲低柔誘惑得正象傳說中噬人魂魄的“樹妖精”，無孔不入地繚繞心頭，嫋嫋不去……
　　赫曼大喘一口氣，甩頭急速後退，不暇思索吼出一聲：
　　“不！”
　　火光一暗，隨即複明，精靈王原地靜立，以目光質詢。
　　“陛下，至少您先該回答我，雲起城大屠殺到底是怎麼一回事！”赫曼聽到自己語聲中的顫抖不穩，“如果您想讓我一如既往地信任您，依賴您，甚至效忠於您，至少您該讓我相信，您護佑著雲起城，關愛著雲起人！當災難來臨的時候，您沒有犧牲人類的生命來換取精靈的生存和享受，否則，我怎麼可能——”
　　長長吸一口氣，赫曼努力著重穩定地說出自己的立論：
　　“我怎麼可能聽命於一個出賣我的祖國人民的領袖，讓自己成為和叛徒卡斯一模一樣的人？”
　　安靜地看著年輕的人類軍官掙扎反復，精靈王的眼睛裏，始終沒有失去笑意和憐憫。等著赫曼終於從混亂思潮中理出頭緒，找到現時的立足點，貌似理直氣壯地質問，精靈王的回答空洞而安詳：
　　“告訴我，赫曼.金，我們抵抗菊淵人侵略，是為了什麼？”
　　“……”
　　“是為了粉身碎骨千古流芳，還是為了讓子孫後代能夠自由地生活在自己的土地上，不做任何人的奴隸？”
　　“……”
　　“告訴我，摸著你的良心說話，如果沒有那場大屠殺，沒有節約下來的十萬人的口糧，我們能否支撐到現在？能否堅持到菊淵帝國困頓崩析的這一刻？你無法對十萬同胞的死亡釋懷，那麼，你是寧願讓全體雲起人亡國滅種，只要樹精靈也和你們一視同仁地全體陪葬，你就心理平衡了？”
　　“那麼也請您憑良心說話，陛下！”赫曼憤然反問，“如果要以一半樹精靈的死亡來換取雲起人的生存，您同意不同意？”
　　“我是樹精靈之王！”梵鏡冷然答。
　　“而我是雲起人！”
　　擲地有聲的駁答脫口而出，錚然落地，一道白光閃過，真相大白的縫隙就此綻裂開，再也無法彌合。
　　“我是雲起人……”赫曼喃喃重複自己的話，喉頭忽然哽咽得窒住了，痛楚潮水般襲來，似乎是剛剛明白這一句時刻掛在嘴邊的豪言壯語，究竟是什麼含意， “我祖祖輩輩生在這裏，長在這裏，我的身體裏流著人類的血，我的家是雲起城，不是樹王國……我生下來就註定要為雲起人效忠，不能再有第二個主人……”
　　抬眼望向面前這光明高貴的萬物之靈，透過眼眶裏漸漸蓄積的淚水，反而更清楚地看到他骨子裏散發的血腥和邪戾……他修長高大的身體是撥開千百年積下的人類屍骸挺立而起，脫出屠戮十萬人的血海，黃金長髮上卻不沾染一滴污漬……他慈愛純摯地對雲起人盟友微笑，揮手將他們送入冥界地獄，他順理成章地將其他森林生物派上戰場最前線，以此來換取樹精靈的最小傷亡率……你怎麼能夠信任他，如果當你來到這世上時，不是一個幸運的樹精靈？
　　“我不能，”含著淚，赫曼痛苦而堅定地搖頭低語，“我不能象卡斯一樣背叛生我的祖國……除了雲起城，我不會向任何人獻出我的忠誠……”
　　“我偏愛容忍了你太多次，以至於讓你認為，你可以從我這裏得到任何你想要的東西，而不必付出代價，是嗎？”
　　語聲依然是沉靜的，清楚的，輕飄飄順著夜風一併送入年輕人耳中，令他愕然抬頭，不認識似的望向樹精靈之王。
　　“赫曼.金中校，”金色發絲被風扭曲拂繞在頸邊，梵鏡的容顏是少見的端莊與肅靜，“這一刻，我們是在以平等的成年男性身份談判協商。我代表樹王國全體臣民的利益，而你作為前途無量的雲起城政壇新星，我尊敬地視你為雲起人代表——摒棄一切私人感受，金中校，恐怕我不得不遺憾地通知您，由於您得知了雲起城大屠殺的內幕，並很有可能利用這一情報來做出不利於我樹王國的舉動，我必須防範于未然。你的面前只有兩條路可走……”
　　頓了頓，端正優美的雙唇吐出幾個字：
　　“效忠於我，或者死。”
　　“……”
　　瞠目視瞪樹精靈王片刻，赫曼不能自製地迸出一聲大笑：
　　“您在威嚇我，陛下？您認為我怕死？您認為我會為自己的性命而伏在您腳下乞求，出賣背叛我拼命為之戰鬥的祖國？”
　　“是誰告訴你，效忠於我就等於背叛雲起城？”樹精靈王問，“為什麼你一心認定，我會要你去做出賣雲起城的事？”
　　“……”
　　“樹王國和雲起城唇齒相依幾千年，削弱雲起城，就等於損害樹精靈的利益，這麼簡單的道理，難道我不明白？”梵鏡在冷笑，“雲起城哪一代領導層裏沒有忠於我的屬下？哪一件事關全城存亡的大計不決定於我的意志！假如我有心毀了雲起城，這個地方早就成了接天森林的一部分，你們的祖宗八輩都沒有機會生出來！”
　　微微側過頭，金髮精靈王突然用樹精靈語叫了聲“進來”，隨即轉向赫曼：
　　“見一見發誓效忠於我的雲起高官，有什麼不明白的，自己問吧！”
　　房門開了，出現在門外的，是幾天前剛剛從忽合台人首都返回的、羅克大校青白色的臉。
　　********************

　　第一百六十章 精靈誘

　　赫曼.金眼中的世界變得怪異而不真實，所有物體都在放大，所有動作都在放慢，所有的思想與意識，都象脫離了他的軀殼似的飛到半空中，冷漠地觀看，一切與已無關。
　　他眼睜睜看著聯軍統帥樹精靈軍事大臣杉的死對頭，向來以“反精靈派”著稱的羅克大校，輕飄飄邁進門內，立下策反忽台台人大功後臉上仍然淡無表情，黑多白少的眼睛直視前方，完全無視房中還有人類的存在。
　　卓仁將軍出師未捷身先死，方媽媽殞落在城陷那一夜的火海中，叛徒卡斯身敗名裂，羅克大校成為雲起城戰前軍方四位部長中唯一存活下來的一位，也是最年輕的一位，城陷後就成了雲起軍事實上的最高負責人，晉身“將軍”行列、正式接掌全城軍權指日可待。甚至，基於他在剛剛結束的“第五次雲起戰爭”中的突出卓越表現，如果他有意投身政壇，那麼下一屆城主的人選簡直非他莫屬……
　　而他就筆直地走向立在書桌前的樹精靈王，單膝跪地，平日裏桀驁不遜的頭顱恭順地垂下，吐出一句通常會譯為“陛下”的精靈語：
　　“我的主人……”
　　赫曼失神微笑，想著這位自稱的“雲起人利益代言者”，總是激烈地抵抗樹王國對雲起城內政的干涉，在一切場合用各種不同方式表達對精靈的反感厭惡，似乎只是迫不得已之下才勉強與樹精靈合作指揮聯軍……他想起自己曾經目睹的一次次爭吵，羅克與杉，多少回劍拔弩張不共戴天，卻沒一次造成過任何實質性損害……他想起雲起城陷落之前，對卡斯產生嚴重懷疑的羅克，不找任何雲起人商量，而是孤身來到這“綠海館”，直接向樹精靈彙報請示……他想起羅克一次次被樹精靈王委以重任，從守北門接應梵鏡王出城，到前往忽合台人首都策反，無論發多少牢騷有多少怨言，卻盡心盡力從不違命……
　　“告訴金中校，”樹精靈王向雲起軍負責人簡潔下令，“你是誰？你效忠於誰？”
　　“羅克生於雲起城，長於雲起城，”人類將領並不抬頭，答話流利而冷靜，“但我是樹精靈王陛下的忠誠臣民，我效忠于樹王國，並在這一前提下為雲起城服務。我深信這是對國家和個人都最為明智的抉擇。”
　　“哈！”
　　赫曼忍不住放聲一笑，笑聲中充滿了嘲諷。負責情報工作的羅克大校，對外固然力戰有功，對內卻也同樣大搞清洗處處樹敵，恨不得給每個雲起人都貼上叛徒內奸標籤。赫曼本人被他逮捕入獄、受刑拷打在前，與艾米麗的戀愛橫遭干涉在後……這些事或許與羅克選擇的立場效忠之事無關，但聽這個偏執狹隘的人嘴裏說出“這是對國家和個人都最為明智的抉擇”，赫曼說什麼都壓不下滑稽感就是了。
　　“陛下，”赫曼笑著對梵鏡王開口，清清楚楚地聽到自己在說什麼，“我沒有貶低您或者大校的意思，但我仍堅持認為，如果自認是雲起人的羅克大校，把忠誠最先獻給自己的國家，而非異族君主，他可以為自己的故鄉人民做更多更有價值的事……我不否認，很多時候，雲起城和樹王國的利益都是一致的，效忠樹王國就等於效忠雲起城……但是，那些偶爾的不一致的時候呢？大戰過後，哀鴻遍野，樹精靈和雲起人都要重建家園，資源是有限的，高貴的樹精靈多拿一點，卑賤的雲起人就得多餓死幾口……”
　　褐發年輕人臉上的笑意在擴大，棕色眼眸裏亮晶晶的東西越聚越多，明晰閃爍得象燃著了兩團火焰：
　　“我是蠢笨的人，我沒辦法象尊敬的羅克大校一樣，同時效忠兩位主人，還說服自己這樣做對兩邊都是最好的……我也沒辦法一頭紮進美麗幽深的大森林，對自己同胞的困苦餓乏視而不見、聽而不聞……我做不到事事都以樹精靈利益為先，把生我養我的土地踢到第二位甚至拋到腦後……赫曼.金生於雲起城，長於雲起城，是雲起城的光榮市民，效忠于雲起城——並願意在這一前提下，為樹王國服務！”
　　“好個氣壯山河的英雄誓言啊，”樹精靈王點頭，語氣是讚賞的，眼神卻滿是嘲弄，“很不錯的演出——那麼接下來的一幕是什麼呢，民族英雄金中校？”
　　赫曼張開嘴——
　　翕動，沉默。
　　“你以為還能象從前一樣，展示完年輕人的理想和熱情之後，輕鬆地走出這扇門嗎？”梵鏡望向堅固的檀木房門，平靜微笑，“到此為止了，金中校。如果你依然堅持自己的愛國立場，那麼明天太陽升起時，民族英雄金中校被城內潛伏奸細暗殺的悲傷消息，就會傳遍全城每一個角落。雲起男人的歎息會凝成大湖上彌漫的雲霧，女人們的眼淚是撫慰森林和廢墟的傾盆大雨，雲開霧散鬥轉星移之後，你的模樣會被時間雕琢成石像，樹立在玉京宮廣場上雲從龍大帝身邊永垂不朽，和我們永生的精靈族一起同看光陰似箭歲月如梭……可是，你為之奮鬥和犧牲的雲起城呢？”
　　碧綠眼眸移回，樹精靈王笑得悲哀：
　　“偉大領袖于城主領導人民打贏了第五次雲起戰爭，威望空前高漲，再連任一屆是沒有問題的，你認為他有能力對抗我、保護雲起人利益嗎？軍隊是羅克的囊中物了，你指望我的忠誠臣民率領軍隊反叛樹王國？這兩個人領導下的雲起城，一旦和樹王國發生利益衝突，該餓死多少人，一個都少不了，甚至，還會比原定死亡人數多出一個——你。”
　　繞桌踱步，金髮精靈凝視赫曼眸中變幻不定的光影，看這年輕人激烈掙扎的心緒，輕聲催促：
　　“為什麼就一心想著對抗而不是合作？為什麼你一定要把自己設定為樹精靈的敵人？效忠於我，然後盡最大努力、以最大的可能性維護雲起人的利益，這種做法真的這麼不可接受嗎，孩子？”
　　“……”
　　“你還不到三十歲，已經立下了蓋世功勳，擺在你面前的，是一條千載難逢的光明坦途啊！現在你已經是雲起城第三號人物，千古流芳的護國名將，將來於城主和羅克退休下臺，你還可以成為雲起城之主，有機會按照自己的理想和原則來治理家園，恢復她戰前的美麗、富饒、光榮、高尚……你有機會，有能力，有把握，現在唯一需要的，只是克服一個心結，給我一個點頭……”
　　“……”
　　“事業上，你會走上鋪滿鮮花的大道，家庭生活上，你也同樣可以得到美滿幸福……你所愛的那位無辜不幸的女子，目前仍然在樹精靈的保護下，我可以為她洗脫冤曲恢復名譽，你們的結合會受到精靈和人類共同的祝福……事實上，再過幾個月，你就要迎來你們第一個孩子了……”
　　“什麼！”赫曼震驚，“艾米麗懷孕了？！”
　　“別問我，又不是我的責任，”梵鏡若無其事，頓了頓，又補充，“如果是我，絕不會讓我的孩子一出世就沒了父親，而且還要留在異國，作為民族英雄的後代被別有用心者扶養調教長大、派回國內、當作工具指使利用……”
　　寒意侵襲，赫曼的心一點點沉入冰冷海水……自己一個人，怎麼樣都罷了，可那條孤單飄零的琥珀色身影……獨立撫養兩個孩子的辛苦殘酷……尚未出世的親骨肉面臨著的悲哀人生……
　　盯視壁爐火光在牆壁上搖曳出的黑暗祟影，四面八方湧來的潮水淹沒了年輕人的頭頂。艱難地呼吸一口，赫曼聲音喑啞：
　　“為什麼是我……陛下，求您放過我好嗎？我不再參與任何軍政事務……我帶著艾米麗她們遠走他鄉，終身不再回雲起城……城裏有太多願意向您效忠投誠的人，您不需要我的，看在我曾經做過些有用事的份兒上，您放過我吧……”
　　深棕色眼眸裏曾經堅定不移的清澈與驕傲，終於被卑微乞求所碎裂。凝視這個崩潰了意志的年輕人類，梵鏡再一次體驗到千百年來有規律地纏繞他的殘酷快感，像是狠狠摔爛自己親手精心製作的花瓶，或攔腰斬斷培育多年的珍異植物，或是目送一生陪伴自己的坐騎愛犬安詳離去。這才是這個世界的真實規律，即使堅如頑石亦要在不知不覺中受到風雨銷蝕，少年純真的笑容終結為躺臥棺中的蒼老乾癟，夏日絢爛的繁華葬身于大地銀白的冬雪。
　　太晚了，精靈王在心中低回喟歎。如果你不曾在無意中得知真相，而又真能在大功告成後激流勇退，你或許可以攜侶遠走天涯，給人世間留下一段傳奇佳話。如今，你滿腹冤情，滿心不平，偏又威望超卓能力出眾，愛戴你的西恩等人各有資本特長，猛將智將齊心襄助……叫我怎麼能放心地讓你走，確定你永遠不會返回雲起城，節外生枝給我製造難以擺平的驚天麻煩？
　　“效忠我，或者死。”
　　再重複一遍，依然簡潔堅定得無可更改。
　　赫曼凝望金髮飄拂下線條冷峻優美的精靈面孔，目光焦點緩緩轉移，直望到大窗外，墨藍天幕上噴泉般湧出的無數璀璨星辰。
　　今夜天清氣朗，幾乎沒有一片遮天薄雲。銀河星漢從地平線橫過夜幕，一路奔流一路散落漫天碎鑽，珠光寶氣華麗輝煌，美豔得讓人不敢逼視，那麼遙遠又那麼近切，那麼熱鬧又那麼冰冷……
　　天幕下有遠方波浪般起伏的隱隱樹影，是庇護了他大半年、令得他鍾愛了一生的無盡大森林，近處高低錯落的燈火，則是家園雲起城正在復蘇的呼吸，安詳而靜謐，既象破難出生的嬰兒，又象歷經滄桑身心俱疲暫且休息的老嫗……
　　“從前我一直不敢承認，其實，我真的希望自己是個樹精靈，”赫曼.金的聲音在窗前夜色中靜靜飄蕩，“我愛慕樹精靈的純潔、美麗、高尚、神異，我喜歡樹精靈的生活方式和價值觀，我熱愛樹精靈國王遠勝過雲起人領袖……我以自己是雲起人為恥，我恨雲起人的愚蠢、自私、粗俗、淺薄，我願意付出任何代價，脫離人類，變成一個樹精靈……”
　　回過頭，年輕人亂蓬蓬的褐發被風吹得捲動起來，臉上的雀斑尚未褪盡，笑容幼稚安詳得象個剛睡醒的小孩子：
　　“可是，世上有些事，沒辦法選擇，也沒辦法改變啊……”
　　無防備，無抵抗，身體姿態完全放鬆了，這一刻的影像，竟是心無掛礙的靈動與優雅，無須插翅的飛翔九天，無須精靈化的異樣永恆……
　　精靈王猝然起身，大步出房，只在路過仍跪在地上的羅克大校身邊時，丟了兩個字：
　　“動手！”
　　房門推開，走廊燈光太過耀眼，一時天旋地轉，白茫茫一片的看不到任何東西。這世界竟會這樣改變的嗎？是光暗黑白欺騙了眼睛，還是存在本身就悖逆了規則？誰對誰錯？到底誰該留下，誰該消逝？
　　梵鏡在走，一陣風般飄過長長的走廊。牆太厚，窗太小，風太輕，空氣不流通，呼吸也是困難了，還能再想什麼呢？能辨明方向，知道出口在哪里，這就幸運地
　　夠了吧？
　　“爸爸！”
　　臥室門開，小小的、溫軟的身體徑直撲進懷裏。還散發著奶香，柔軟的淡金色絨毛拂過頸子，癢癢的……
　　“寶寶……我們出去走一走……”
　　推開門，迎著撲面而來的涼爽夜風，精靈王深深吸一口氣，嗓音穩定得多了：
　　“唱支歌吧，寶寶？”
　　“嗯……好。”淡金髮小精靈歪頭想想，在雲落湖牧場學會的一支溜到嘴邊，化成清脆歌聲溜出唇外：
　　“藍天海凝做穹頂，
　　碧草春波無限延，
　　湖起淡雲水生霧，
　　風過霧散長草偃。
　　美麗的姑娘騎駿馬，
　　長鞭在手逐風電……”
　　褐眸紅發，長鞭在手……梵鏡苦笑著想起那個“美麗的姑娘”，奪回雲起城的第二天，確知竹性命無虞後，不辭而別，回到森林，據說一口氣沖回了雲落湖牧場，重新整合那裏的精靈戰士們，又上了離暗黑妖物森林最近的前線……這大半年間的一切努力，都化為烏有了嗎？一切又要從頭開始？
　　“花牛白羊行草間，
　　雪山倒影映湖面。
　　雲落湖水寒徹骨，
　　接天峰雪長皚皚。
　　啊——天地生成了億萬年，沉默不語多莊嚴，
　　我只在這裏暫時住，怎有資格來評判……”
　　瑰麗星空下，斷垣殘壁間，青石板路上，一大一小兩個金髮身影牽手而行，漸漸隱沒在無邊夜色中。

　　（全本完）
作者: leungmon    時間: 2009-11-30 15:35

外篇

外篇 樹精靈釣魚記

    正傳寫得好累了，來點純粹搞笑的~~~~

    話說某月某日，樹精靈王梵鏡父子逃脫了大臣和公務的煩擾，來到森林裡一條小溪邊釣魚，享受父子相處的天倫之樂。

    陽光透過樹蔭安靜地灑下來，在清澈溪面上形成點點銀鱗。空氣裡溢滿清新潮潤的氣息，嘩嘩的流水聲不疾不徐清亮如歌，水波卷漾著上游漂下來的樹葉花瓣、青草枯枝，在一塊塊？露出水面的岩石邊打著漩渦，蜿蜒流淌在樹林裡。溪岸兩邊，亭亭玉立的水生植物間夾雜浮萍葦葉，和岸上長草連綿在一起，為閣閣低鳴的青蛙蟲孓們提供了蔽身的天堂。

    金髮的精靈父子在岸邊找了一段枯木坐下來，架好漁桿，安靜地等待魚兒們上鉤。

    ………

    ……………

    ……………………

    「為什麼那個漁漂半天都不帶動一動！」梵鏡王抓狂！

    「爸爸，」小棠露歎氣，「我早就告訴你了，捨不得在魚鉤上串鉺料，就根本釣不上魚來嘛！」

    「………………」

    「哼！」精靈王嗤之以鼻，「用餌釣魚，那算什麼本事？想我梵鏡王英明神武、義薄雲天、古往今來、無與倫比……（下略N千字），豈能倣傚那些愚民所為？寶寶讓開了，看爸爸散發一下王者之氣，管保這些魚魚們自動上鉤手到擒來！」

    淡金髮小精靈搖搖頭，甜美臉蛋上全是懷疑神氣，聽天由命地背著小手走開。

    精靈王長身玉立，抬頭仰望漸漸落山的如血夕陽，黃金長髮在身後飄灑成一片燦爛輝煌的瀑布，風吹來，絲絲縷縷地揚起，全身都籠罩在一片耀眼的神光之中。

    一聲深沉清朗的歎息，精靈王回過頭，審視自己在水面上投下的粼粼倒影。伸出修長有力的手，輕輕撩撥長髮，讓華麗的金色如水般在指間流動……

    溪面上起了異樣的波浪，彷彿有什麼東西在水下震顫。

    那隻手一路滑過金髮，滑過寬肩上繡有王室徽記的衣領，觸到了淺麥色的頸項肌膚。空氣溫度好像一下子熱起來，那隻手嫻熟地解開衣領鈕扣，向外翻開，露出光滑強壯的肩肌……

    「爸爸！」

    小精靈的叫聲讓金髮精靈王猛然想起了什麼，轉過頭：

    「寶寶，以上片段兒童不宜。閉上眼睛，背過臉去！」

    「可是……」小精靈囁嚅地指指水面，「你看……溪水好像變紅了耶……」

    精靈王定睛一看，靠近他的溪面上果然漾起一股股紅色水流，好像是某些生物在水下噴吐紅色液體的結果。

    「哈哈，這就成了！」精靈王欣喜若狂，抄起木桶準備撈魚屍。

    可是，儘管水下的魚兒們又噴了一會兒鮮血，卻沒有翻白肚漂上來的，看來樹王國的魚魚們生命力也很強韌。

    等了好半天，梵鏡王終於一點耐性都沒有了。瞄一眼臉帶嘲笑的兒子，國王陛下怒焰爆發，左掌如蓮花般綻開，嘶嘶聲中，岸邊水中的植物全都化做了籐蔓漁網，探入水面下掙紮舞動追逐可憐的魚兒們，一條條抓住纏上，掠出溪面，一路滴水淋漓地隔空扔進木桶中。

    「用曾經拯救世界的精靈王法力來抓魚，真壯觀哪。」小棠露閒閒評論。

    左掌一收，法力消散，梵鏡怒瞪兒子：

    「光吃不幹還說風涼話！有本事你自己來抓！」

    「行啊，」小精靈有些費力地把大木桶挪到溪水邊，擺正，自己蹲下身俯在木桶邊，大大的藍眼睛裡閃爍純真無邪的星光，奶油般的小臉蛋嫩得能掐出水來，紅嫩小嘴唇花瓣一樣開啟，對桶裡的魚兒們吐出清脆甜美的聲音：

    「你們好漂亮哦！讓我親親你們好不好？從今以後我們就在一起玩了啊……」

    話音未落，溪水中銀鱗閃動，成百上千條魚兒跳出水面，撲通撲通爭先恐後落入小精靈面前的木桶中……

    ………………

    夕陽西下，雲霞滿天，出來釣魚的精靈王父子手拉著手，滿載而歸。

    $$$$$$$$$$

    某月某日，樹王國軍事大臣杉、民政大臣竹逃脫了國王和公務的煩擾，聯袂來到森林裡一條小溪邊釣魚，享受與大自然親密接觸之樂。

    陽光透過樹蔭安靜地灑下來，在清澈溪面上形成點點銀鱗。空氣裡溢滿清新潮潤的氣息，嘩嘩的流水聲不疾不徐清亮如歌，水波卷漾著上游漂下來的樹葉花瓣、青草枯枝，在一塊塊？露出水面的岩石邊打著漩渦，蜿蜒流淌在樹林裡。溪岸兩邊，亭亭玉立的水生植物間夾雜浮萍葦葉，和岸上長草連綿在一起，為閣閣低鳴的青蛙蟲孓們提供了蔽身的天堂。

    黑髮精靈筆直地站在岸邊，手執漁桿，安靜地等待魚兒們上鉤。

    ………

    ……………

    ……………………

    半天時間過去，不但漁漂沒動靜，周圍五十米範圍內，青蛙閉嘴，昆蟲逃散，松鼠躥往遠處，連杉串在魚鉤上當釣鉺的蚯蚓，都因保持立正姿勢太久而僵死過去，遠看就像一段枯枝浸在水中。

    杉：「………………」

    一直悠閒坐在旁邊觀賞的亞麻發精靈，此刻笑著站起身來，拍拍杉的肩膀，從自己懷裡掏出一包藥末，向溪水上遊走去。

    邊走邊溫柔笑語：

    「多麼清澈的溪流啊！真是我們樹王國森林的驕傲！能夠生為一個樹精靈，跟這麼美麗的大自然和諧相處，我真的非常感恩。我喜歡這裡的一切生物，特別是魚兒們，可是真對不起，我得把手裡這包毒藥撒進水裡了。這是有史以來毒性最大的藥粉哦！撒進去後水裡所有生物會同時死亡，河兩岸十公里內也會寸草不生化為焦土，沒辦法，既然你們讓我們吃不掉魚兒生生餓死，我們只好跟你們同歸於盡了……」

    話音未落，溪水中銀鱗閃動，成百上千條魚兒跳出水面，撲通撲通爭先恐後落入溪邊的木桶中……

    夕陽西下，雲霞滿天，出來釣魚的兩位精靈大臣肩並著肩，滿載而歸。

    $$$$$$$$$$

    某月某日，樹王國雪線師團女將軍楓，逃脫了國王、公務和八卦流言的煩擾，來到森林裡一條小溪邊釣魚，享受與大自然獨處之樂。

    陽光透過樹蔭安靜地灑下來，在清澈溪面上形成點點銀鱗。空氣裡溢滿清新潮潤的氣息，嘩嘩的流水聲不疾不徐清亮如歌，水波卷漾著上游漂下來的樹葉花瓣、青草枯枝，在一塊塊？露出水面的岩石邊打著漩渦，蜿蜒流淌在樹林裡。溪岸兩邊，亭亭玉立的水生植物間夾雜浮萍葦葉，和岸上長草連綿在一起，為閣閣低鳴的青蛙蟲孓們提供了蔽身的天堂。

    紅髮美女伸手鬢邊，抽出狼牙大棒，毫不猶豫遲疑地向水中砸去。

    砰！——嘩啦（濺水聲）

    砰！砰！——嘩啦啦（濺水聲）

    砰！砰！砰！——嘩啦啦啦（濺水聲）

    ………………

    不過一頓飯功夫，女精靈全身上下盡濕，但溪流也被毀得不成模樣，河床裂開一道道大口子，岸邊植物連根拔起，連附近大樹都紛紛倒下，青蛙松鼠等動物更早逃得不知去向。風雲變色，天昏地暗……

    嘩啦一聲，一條大魚悲壯地從水中躍起，以身作則，落入女精靈放在水邊的桶中。緊接成百上千條魚兒撲通撲通爭先恐後，用自己的生命換回了家園的留存……

    出宮一個小時後，女精靈將軍拎著木桶，滿載而歸。

    $$$$$$$$$$$$$$

    某月某日，樹王國科教文衛大臣杞，攜同妻子杏夫人，逃脫了……解脫了國王和大臣們的煩擾，來到森林裡一條小溪邊釣魚，享受二人世界之樂。

    陽光透過樹蔭安靜地灑下來，在清澈溪面上形成點點銀鱗。空氣裡溢滿清新潮潤的氣息，嘩嘩的流水聲不疾不徐清亮如歌，水波卷漾著上游漂下來的樹葉花瓣、青草枯枝，在一塊塊？露出水面的岩石邊打著漩渦，蜿蜒流淌在樹林裡。溪岸兩邊，亭亭玉立的水生植物間夾雜浮萍葦葉，和岸上長草連綿在一起，為閣閣低鳴的青蛙蟲孓們提供了蔽身的天堂。

    銀髮精靈清清嗓子，擺出優雅姿態，對著溪水開講：

    「精靈的任何行為都具有目的性，每個精靈決定自己出來釣魚，對個精、對國家都是一項非常重要的事情，所以，必然首先提出和回答『現在出來釣魚為什麼」、「釣到魚後做什麼」、「將來身後留點什麼」的問題。這就是釣魚動機問題。出來釣魚為什麼必須首先解決釣魚問題呢？第一，這是由精靈的思維和行為特點所決定的。「動機」就是推動精靈從事某種行為的念頭，是精靈為某一件事不懈追求並為之奮鬥的源動力，是精靈的本質特徵的具體表現。受個精認識水準和客觀環境的影響，精靈的動機自古以來就存在「善」和「惡」兩種截然不同的思想出發點。良好的動機會促使精靈客觀地、科學地對待客觀事物，遵循事物發展的客觀規律，並站在群眾的立場上為實現某一目標而奮鬥；不良的動機會促使精靈片面地、狹隘地對待和思考客觀事物，違背事物發展的客觀規律，站在急劇膨脹起來的個精利益的立場上，為實現個精利益而工作和追求。兩種不同的思想觀念，其結果截然相反。所以，不首先解決動機問題，什麼事情也幹不了，幹了也幹不好。第二……」

    嘩啦一聲，一條大魚悲壯地從水中躍起，以身作則，落入放在水邊的桶中。緊接成百上千條魚兒撲通撲通爭先恐後，一條唇邊有了白鬚的老魚眼淚汪汪口吐魚言：

    「杞大人，以後您再想吃魚，說一句就成，我們自動遊進您家的油鍋裡去，就是可千萬別再來講話了啊……」

    精靈大臣微笑頷首，風度翩翩地接受了魚兒們的訴求。一回頭，卻發現妻子杏躬身撥拉著自動跳進桶裡的魚兒們，不時揪出一條一條扔回水裡去。

    「你在幹什麼，杏？」

    「哦，」精靈夫人頭也不抬，「我在維護女性魚類的權益。她們既然承擔了生育下一代小魚的職責，就不該再負上做為食物的責任！你愣著幹什麼？趕緊過來幫我挑揀母魚啊……」

    夕陽西下，雲霞滿天，銀髮精靈夫婦一前一後，滿載公魚而歸。

   


外篇 千年前那一場賣身救國（上）

    「拉出去，斬首示眾！」

    纖掌拍落在木案上，砰然一響，和著滿含怒氣的嬌脆語音，震得玉座前的珠簾微微搖蕩，一陣細碎的丁當聲溢滿整座偏殿。

    窗外殘陽如血，湧進來的空氣帶著血腥和焦灼味道。深宮裡聽不到喊殺聲，但，殿中或跪或立的所有人都知道，此刻，城外數十萬大軍雲集，日夜不停地拋石射箭樹梯攀爬，人類第四帝國——忽合台帝國首都的陷落，是計時可待的事了。

    隨著簾後女子的一聲令下，幾個殿上衛士應喏一聲，上前架起跪在地下的老臣就走。

    「娘娘！」鬚髮已然全白的大臣掙紮呼喊，老淚橫縱，「臣罪該萬死，只求就死前能把話說完！娘娘十年來聽信奸佞小人，殘殺宗室骨肉，疏離忠臣良將，致使國政糜爛如此，叛軍入城逼宮，待到我忽合台全族滅亡之後，娘娘又有何面目去見地下的先帝和列祖列宗……」

    「拉出去！拉出去！拉出去！」

    珠簾丁當亂響，簾後的女子連連拍案，怒不可遏。簾前階下跪在一旁的幾位大臣在悄悄互使眼色，表情各異，其中一兩位，頗有繼白髮老臣之後挺身而出，死諫報國的勢頭。

    「且慢。」

    清朗而悠閒的聲音，發自珠簾側旁叉手而立的一名金髮男子。仔細看，會發現在一地跪伏著的大臣之前，這男子不但是鶴立雞群，而且根本就背靠著紅漆圓柱、雙腿伸展、手臂互搭，身體姿態輕鬆省力，英俊臉龐上的自在微笑，更跟殿裡山雨欲來的緊張氣氛完全不搭調。

    「太后娘娘，」金髮男子向珠簾內象徵性地欠欠身，「中書大人是舉國公認的『忠臣良將』，他既然已經自承莠言亂政，甘願以死謝罪，您又何妨寬大為懷，賜他些許時間，讓他把話說完呢？（反正唾沫星子淹不死人……）」

    簾後的女子還沒發話，那白髮的老中書已向金髮男子怒目而視，一口唾沫吐在地下：

    「呸！你這個奸佞小人，金毛惡魔！大忽合台帝國就是毀在你的手上！忽合台人這一次全族滅亡也就罷了，只要有一個人逃出，必定世世代代向你詛咒報復……」

    「大膽！」珠簾後的女子出聲喝止，「竟敢在本宮面前對宰相大人無禮，中書，你眼裡還有我這個太后嗎？」

    「臣謝娘娘恩寵，不過，本朝並無律令禁止大臣彈劾宰相，所以，娘娘不必在意，請讓中書大人繼續說下去，」金髮宰相微笑著出面調解太后與大臣紛爭，不過，目光轉向地磚上那一口唾沫後，卻皺了眉，揮手示意下人過來清理，「可是，中書大人，在宮裡隨意汙穢卻是重罪，依律當斬。既然娘娘已經賜你一死，兩罪並罰，執行一次即可——您佔便宜了，恭喜。」

    這種冷冰冰的笑話，也就只有珠簾後那一副香肩微聳，似是強忍著沒好意思笑出聲來。殿中的大臣全都繃緊著面皮，衛士放開老臣後，火藥味極濃的唇槍舌劍即刻展開：

    「娘娘，臣以性命懇請將此奸人交付掌刑部治罪！此人實在是我全族第一大罪人……」

    「中書大人，既蒙賜死，您的性命已經不是您自己的了。拿別人的東西作代價，來向娘娘要求這種事，您可真好意思！好吧，這些暫且不論，您說我有罪，那我具體都做錯了什麼啊？敬請賜教。」

    「你竟敢如此厚顏無恥！」白髮老臣怒髮衝冠，「別的不說，單論你鼓動太后、操縱禦林軍，十年間將皇室宗親殺戮殆盡，就已經是十惡不赦的大罪……」

    「先帝英年早逝龍歸大海後，當今皇上以沖齡登基，太后母子孤弱，那些皇帝宗親紛紛覬覦大寶，各自結黨相爭，不但擾亂朝綱，甚至威脅到太后和皇上的人身安全，這些都是在座各位親身經歷過的，」金髮宰相的語調依然懶洋洋的，「在下以一介草民，特蒙親寵，十年間協助太后和皇上一一清除這些圖謀不軌的亂臣賊子，力保先帝骨血平安，大位不失，竊以為有功無過，中書大人您這樣的忠臣，也應該為皇上高興才對啊——除非，您認為那些亂臣賊子的生命，要比皇上的安危重要得多？」

    「……」白髮中書一時語塞之際，旁邊又一位「忠臣」按捺不住，出來直斥：

    「巧言令色，混淆是非！就算你殺戮皇室宗室是為了確保皇權穩固，那這十年間，你一方面在民間橫徵暴斂、搜刮財物、拉丁入伍，弄得百業凋敝民不聊生，另一方面不斷向外派武人征戰，源源不絕供給他們兵力財物，致使他們一個個坐大成一方霸主，如今反過頭來攻打都城，滅亡忽合台帝國，這不都是你造的孽嗎？你還有什麼話好說？」

    「咦？」宰相手指拂過額前一縷金髮，慢條斯理好整似暇，「當初是誰成天在我耳邊嘮叨：『忽合台族以武興國，擴張是國家興盛之本，要把全大陸的土地都奪來作帝國的牧場？』又是誰一而再、再而三地向我推薦那些『當世名將』出去帶兵征戰，而且他們一旦報告糧草短缺，就三番五次催促財政部兵戎部趕緊給人家送東西去？對了，還有……」

    刷一下，從袖中掏出一卷羊皮紙，炫耀地在眾大臣面前晃了晃：

    「前幾天，我偶然得到了這份名單，上面記載了一些很有趣的事！比如某帶兵大員每年向某朝中重臣『出借』銀兩多少、送『土產』折銀多少、節下生日饋贈『不成心意』的『薄禮』多少……除了中書大人一身正氣兩袖清風，絕對不在這名單上外，別人我都不敢打保票哦，要不要在這裡公佈出來，大家核實一下呢？」

    第二個發話者也立刻不吭聲了。沉默過後，又一個穿戴盔甲的武將出列：

    「政事我不懂，但就這次抗擊叛軍之戰，你的戰略戰術和指揮都有很大問題！叛亂初起時，明明只有那麼幾個軍閥鐵了心要造反，其他人都是被脅迫或者站一邊觀望的，可你，居然把所有在外將領的家人都扣押起來，限他們十天之內全部到京城報到，這怎麼可能做到嘛！結果城內人頭越掉越多，城外叛軍勢力越來越大，局面終於無法收拾……」

    「嗯，將軍，我非常理解您的心情，」這一次，金髮宰相臉上表情總算嚴肅起來，「其實，在做出『殺叛軍家屬』這樣的決定時，我自己也並不是沒有猶豫的。我深深瞭解，那些家屬的人頭一落地，我與叛軍之間就是你死我活不共戴天，再也沒有了妥協、談判、商量、投降的餘地。可是，我等為人臣者可以投降，大不了換個主人繼續為之效命，但你讓太后娘娘和皇上怎麼辦呢？無論落到誰手裡，他們母子有活下去的可能嗎……」

    「你！」白髮老中書氣得渾身發抖，手指這金髮惡魔亂顫，「你你你你……天良淪喪、豬狗不如！你有辱先帝清譽！你敗壞皇室門風！」

    宰相急速甩過頭去，咬住嘴唇，險險關上了一聲要迸出牙縫的大笑。

    「中書大人，說話小心！先帝在世時我從未有福氣親睹聖顏，先帝歸天後靈位入祠，四時祭祀八節供奉禮數不缺，先帝遺留在世的唯一骨血至今執掌神器，先帝之配偶如今正位太後母儀天下，我哪一點辱沒了先帝的清譽？再說——」這一聲別有意味地拉長了，「先帝之聲名，皇室之門風，赫赫煌煌，如日中天，豈是我等草介敗壞得了的？」

    後一句話明顯是反諷。忽合台帝國從第二代皇帝起，德行門風就相當敗壞了，已故的「先帝」，第三代皇帝，更以縱情聲色聞名天下，事實上目前殿中珠簾後的「先帝之配偶」，也是他強佔而來的民間女子，只不過好巧不巧地為他生下了唯一的兒子，這才得已在他死後「正位太后」。

    「夠了！」珠簾刷拉拉晃動不停，一個身著朝服的美艷女子破簾步出，杏臉含嗔，桃腮帶怒，「哀家聽夠了！你們一個個只會為自己打算！從先帝故世起，朝中所有人都欺負我們孤兒寡婦，只有宰相忠心耿耿一直護衛著我們母子。沒有他，我們早就被亂刀分屍了！好啦，現在叛軍就要入城，你們高興了是不是？終於能逃出我們的手掌心了是不是？想得美！來人，把這些人都押下去，只要宮門一破，殺無赦！」

    幾位大臣的哀號聲漸漸遠去，衛兵槁槁的腳步聲也聽不到了，殿中只剩下角落裡的幾名太監宮女。

    三十歲的太后轉過頭來，望向矗立當地不語的金髮男子。

    風動鬢影，一頭撲進他懷裡。

    預告：《千年前那一場賣身救國》分上、中、下三章

   


外篇 千年前那一場賣身救國（中）

    奇跡。

    是的，她認為她這象天邊血色晚霞一般驚心動魄又壯麗淒艷的三十年生命，是一場奇跡。

    十六歲的她，是草原上迎風娉立的一朵格桑花，唱著百靈鳥一樣宛轉清脆的牧歌，日日騎馬揚鞭放牧牛羊，直到，草原上的領主派人前來將她帶走，送入帝國首都的花花世界。

    十八歲的她，經過幾天幾夜掙紮哭喊，生下了皇帝唯一的兒子。舉國狂歡過後，另有三千佳麗的皇帝很快失去對她的所有興趣，扔下一個妃子的封號，從此再不看她一眼。

    二十歲的她，因為「丈夫」的暴斃和兒子的登基，忽然一下子稀裏糊塗地成了母儀天下的太后。忽合台人的傳統，皇后太后都握有權柄，她是應該擔當起統治全大陸的重任的，但，那個草原上唱歌放羊的天真少女，那個深宮裡瑟縮退讓的失寵妃子，怎麼可能有這等能耐？

    她的全部政治智慧加起來，也就只能看懂太監宮女的無言輕蔑，聽懂皇室貴族的諷刺譏笑，弄懂朝中大臣的暗中架空。她甚至聽到了身邊人的背地議論，說是她們母子都活不過三個月——忽合台皇族的旁枝男子，覬覦帝位的可是漫山遍野成群結隊啊！

    「如果在神廟花園那一樹紫籐架下，我沒有遇到你，十年前，我就死掉了，」她輕輕撫摸金髮男子寬闊堅實的胸膛，臉頰貼上去，感受精美紋衫下的溫暖和起伏，「你給我了一輩子裡最美好的十年時間，所以，無論今天過後會怎麼樣，我絕不怨你，絕不後悔。」

    那一幕，已經被她烙印在心底和眼瞼上，只要閉上眼睛，便可以毫不褪色地清清楚楚浮現，供她一遍又一遍回味：

    她在神廟的祖先靈位前伏地哭泣，把自己淹溺在絕望無助的淚洋裡；她禱告天帝賜下神跡，護佑她和她的兒子，如果不能，就讓她們無痛苦地平安走好；她站起身，帶著滿臉淚痕，輕飄飄走出神廟，走向春色正濃的花園，鳥兒的啁啾指引她走向那一架如夢似幻的紫籐花，在那裡，一片神跡降臨的金光，讓她不自覺地屏住呼吸。

    她看到他穿樹而出，漫天旋轉飄散的紫籐花瓣落入一瀑燦爛金髮，夏末的明麗陽光，全都凝聚到他英俊得超乎人類想像的臉龐上。她看到他張開雙臂向自己走來，身周的碧樹、紫籐、青草、鮮花，都在不真實地朝向他伸展歡唱，連時空都在模糊的淚眼中扭曲了。她感覺到自己落入一個從未有過的溫暖懷抱，他清朗動聽的聲音吹拂她的耳孔，男子的剛強氣息柔和地包圍住她身畔天地：

    「美女，帶我去皇宮。」

    她對外宣稱，他是她的遠房表兄，而正一心說服她合作的大臣們，也痛快地同意為這個可疑男子封侯賜爵。沒有人能夠預料到，這將是年幼太后「真正掌權」的開始。

    他為她出謀劃策，首先，是聯合朝中幾位忠誠老臣，訓練出一支絕對忠於太后和皇上的禁軍，確保母子倆生命安全。

    再次，是無所不用其極地拉攏在外領兵的大將，穩固住小皇帝的寶座。

    他親身率領敢死武士，埋伏在宮門之內，誅殺掉奉詔進見的皇叔——罪名：覬覦神器，陰謀弒君，大逆不道（並沒冤枉他啊）——隨後派禁軍全城大索，搜查「叛賊黨羽」，下令「凡助逆之家，男斬首，女充公為妓，財產沒收」，後果，就是在帝國首都燒殺搶掠的禁軍士兵們大發橫財，從此對「太后、皇上、侯爺大人」更加忠貞不渝。

    踏著上萬具屍首和染紅全城的鮮血，金髮的太后表兄微笑著接過相印。那些各有勢力的貴族重臣，被「金毛惡魔」的冷血手段嚇破了膽，本以為這下可以安生一段日子，但很快就發現，他們想錯了。

    宰相大人設立了密告制度，凡是被揭發曾經對太后皇上母子有不敬言辭舉動的，一經查實（「查實」工作由宰相親自負責），殺無赦。

    能爬到一定高位的人，誰家沒有幾個想去密告的仇敵呢？於是貴族們只剩下一條路可走——逃。逃出帝都，舉兵造反。所幸，宰相大人對這些逃跑者，追捕得倒並不嚴格，只把他們在京的家屬扣押、家產充公了事。

    並不是沒人對他的做法提出異議，忠心耿耿的老中書就多次單獨面見太后，聲淚俱下地懇求她為帝國命脈著想，阻止宰相倒行逆施。

    「可是，他都是為本宮和皇上著想啊，不是嗎？」這是年輕太后堅定的回答。

    她還能怎麼回答呢？對這個像天神一樣在她面前驀然出現的男子，對這個一舉一動都全力維護著她的男子，對這個給了她從未有過的安全感與呵護照料的男子，對這個……主宰了她的心與身的男子……

    那是在他進入她生命中的三年之後，一個大雷雨的夜晚。二十三歲的美麗少婦，緊緊偎依在她的金髮「表兄」懷裡，雙手象溺死者抓住最後一根稻草般抱摟著他，殿外的霹靂滂沱，絲毫無法驅散室內潮濕的熱氣：

    「別走……請你……不要走……」

    他的歎息聲，實在聽不出多少勉強之意：

    「你會後悔的……」

    「不會！我不會！」她急切地反駁與保證，「就算我過後就遭天譴死掉，就算我被打進十八層地獄永世不得翻身，就算天上地下一些刑罰都加在我身上，只要……只要……我也不後悔……」

    帶著彈性的溫暖的男子的唇，淹沒了她的最後一絲力氣。

    自此而後的七年間，她無數次迷失在這散發著草木清香的強健肌體裡。就算有時候對他的所作所為不盡苟同，或有反對的意願，只要他溫柔地攬上她的肩，那陽春碧樹般明亮陽剛的氣息潮水般湧來，她的唇，便只供他親吻，不再吐出任何違逆他的字句。

    她生命中的第一個男人，帶給她的只是痛楚、孤獨與無盡的羞辱。她身屬的偉大帝國，在她腦海中只有螞蟻一般紛擾嘈雜的影子。她和她兒子的臣屬，投給母子倆的，先前只有輕蔑與嘲諷，後來，便是畏懼和怨恨。

    有了他，她不再在乎世間任何事，甚至不在乎，或者不敢去在乎，他是否真的愛她。

    「你是，有一點點，喜歡我的吧？」

    而今城外硝煙瀰漫，統治大陸六十年的宏偉人類帝國與首都城牆一樣岌岌可危，宮殿一角，這已拱手獻出自己全部所有的女子，仍然只這樣婉轉低回帶著哭腔地問，且埋首入頸，不敢看男子的表情，也許更怕聽他的回答。

    「傻孩子，你在說什麼呢？」

    他的語調，永遠都這樣輕鬆笑謔不帶一絲壓力，舉重若輕地化解掉滿天黑雲，為她營造出愉悅單純的世界。如今，他仍然是她的能解決一切難題的大英雄嗎？

    「跟我走吧，我不會讓你落入任何敵人之手。」他的溫熱吹拂過她的髮鬢，鳳頭釵上銜起的大粒珍珠微微搖動，「跟我去一個沒有醜陋和傷心的地方……」

    她驀然抬頭，純摯眼眸中閃出不敢置信的驚喜：

    「你要帶我離開這裡？」

    過去十年間的無數個夜晚，她懇求他，帶她遠離這片汙濁疲憊，她甘願與他一起去做個最普通的平民農婦，或者回到那天蒼蒼野茫茫的大草原，重新拾起牧鞭，讓生活和心情都回復快樂簡單……

    「你們要去哪兒？」

    冷冽地劈碎一男一女間旁若無人情氛的，是一個清亮的男童聲音。

    轉頭去看，殿門口，十二歲的小皇帝仰著頭，毫不避諱地直視母親與她的金髮情人。

   

外篇 千年前那一場賣身救國（下）


    遠處的崩塌與哭喊聲隱隱可聞了，腥紅血雲壓滿皇宮上空。

    偏殿中，十二歲的人類皇帝，手握腰間劍柄，濃眉緊皺，一步步逼近母親和她的情人：

    「衛兵們說，叛軍已經進城了……」

    「我知道，」金髮男子依然是那一副雲淡風輕永恆不變的微笑，展開手臂，伸向自己所輔佐的皇帝陛下，「我帶你們去安全的地方。」

    小男孩止了步，抬頭仰望宰相散發著無盡安全感的高大身型，眸中閃過的，並不是沒有掙紮與矛盾，卻終於抵不過撲天蓋地而來的恐懼，鬆開手，低了頭，靜靜埋進男子強壯的懷抱裡。

    真是好奇異的「一家三口」情景啊……

    越過這對母子的頭頂，樹精靈王向殿角無人處綻露淡笑，綻露他哀傷的勝利。

    當忽合台帝國的大臣們確定太后已經徹底被「金毛惡魔」俘虜了身心，死心塌地無可挽回，他們的唯一希望，便只有寄託在幼小的皇帝身上。他們用盡所有手段，要挑起皇帝對宰相的反感憎惡，暗自期待著當皇帝長大親政後，能像古往今來所有明君幼主一樣，拿太后的權臣情人開刀……

    從兩歲到十二歲，小皇帝漸漸長大，而今，那些忠臣們終於絕望地承認，他們又失敗了。

    他們在書房裡費盡唇舌向皇帝灌輸半天「宰相該死論」，下課後，不到半小時，就消融在小男孩騎馬時的快樂笑容裡——同騎在皇帝身後摟護著他的，正是該死的宰相。

    他們在朝房裡教導皇帝要「知書達禮、端莊穩重」，出了朝房，小男孩脫掉龍袍扔到腦後，跟著金髮宰相上樹捉鳥、下河摸魚、玩泥巴鬥蟋蟀、丟石子打水漂……

    他們每天畢恭畢敬對著小皇帝三跪九叩，期望以自己的言傳身教指導影響他身為大陸統治者的自覺，那個無賴的金毛惡魔，卻對帝國君主毫無尊祟，非正式場合外，經常沒上沒下地跟皇帝說笑打鬧，管得他不服了，甚至衝著小男孩的腦袋來一巴掌……而摸著腦袋、扁著小嘴的皇帝陛下，不但不生氣，居然會從此乖乖聽話……

    那麼多次，金髮宰相不知用什麼方法逃過了衛兵的視野，將太后母子單獨帶出皇宮去野餐。他和小皇帝「一起」親手打來野味，教他自己用刀子洗剝乾淨，太后也會一展牧羊女的烤肉廚藝，藍天下，綠草上，架起燒烤的松枝吱吱作響，大滴油脂落入火堆，噴香的味道透入肺腑，陽光溫暖明亮得如同三人的笑容……

    或者，是在原本冷清孤獨的皇帝書房裡，搖曳的燭火下，小男孩不太情願地讀書寫字，金髮宰相埋首於大堆文牘中，太后安安靜靜坐在一邊繡花縫紉，間或交換隻言片語，讓薰爐中的馨香緩緩溢滿整個房間……

    兩歲喪父的皇帝，如果能夠理解「父親」這個詞的真正含意，那麼，絕不會是來自於別人。

    大臣們激憤也罷吐血也罷，有一件事實，卻是沒人能否認的：皇帝，被教育得很好。

    當然免不了仍有些孩子氣的驕縱任性，但十二歲的帝國君主，健康、開朗、活潑、快樂，懂得尊重他人，知道自己擔負著很重要的責任。他貪玩，卻也按照師傅們的要求讀書做功課；他討厭冗長的朝會與繁瑣的禮儀，但在母后與宰相的監督下，能夠一直忍耐到進行完；他不喜歡動輒說教的老臣們，可是至少會當面聽著不頂嘴（回轉身再去找宰相訴苦）。他知道自己是被尊敬而且被愛著的，他自信滿滿地等著長大，來接手統治祖輩傳給他的偉大帝國……

    等到十二歲的皇帝，長到十五歲、十八歲，孩童式的依賴心理減弱，男人的自尊與帝王的佔有慾漸漸雄起，那時候，事態，應該會有重大的變化吧？

    鬆開手臂，金髮的男子輕聲下令：

    「去收拾一點東西，我來召集衛隊。快點走吧。」

    於是在那個烽火連天映亮夜空的晴晚，一隊忠心耿耿的皇宮衛士，護送著太后、皇帝與宰相，抓住叛軍合圍前最後一點縫隙，從後門逃出皇宮，由宰相指引著，逕直逃向陳放列祖列宗靈位的神廟。

    皇帝穿著為他量身打造的軟甲，腰佩短劍，看上去真是英氣勃勃的尚武少年。而太后換了便裝，親自攜著一個小包袱，包袱裡——有什麼？

    傳國玉璽、太后與皇帝的印信、「先帝遺旨」即傳位詔書，還有——一串夾在薄帛中的紫籐花朵，已經乾枯褪色了，形狀卻仍保持完整嬌美。

    金髮的男子只看了一眼，便別過頭去，上馬，當先開道，衝向兵荒馬亂噩夢般的血夜。

    他知道那是什麼——那是「那一夜」過後，他親手摘下，簪在她鬢邊的溫香旖旎。那是她一生最美的時刻，那是她對這個醜惡世界的唯一留戀，那是一個弱女子對未來殘存的信念和希望……

    真的再沒有別的辦法嗎？

    十年來，樹精靈王無數次這樣問自己。十年前忽合台帝國圍攻雲起城的那場荒唐潰敗，並沒有對雲起城和樹王國造成多麼嚴重的後果，但經歷過一次又一次大戰的他，卻對忽合台人的強悍和人類帝國的凶殘本性深深戒懼。他知道忽合台人不肯這樣罷休收手，他也知道，等到下一次大軍來攻，樹精靈和雲起人就將要付出慘重得多的代價。

    有多少美麗永生的精靈戰士，將倒在忽合台人的強弓勁弩之下？有多少雲起城內嗷嗷待哺的嬰兒，將無法再見到他們的父親兄長？有多少婦女會哭濕衣襟哭啞喉嚨？再經此一役，只剩下兩萬多人的樹精靈族，還能否存立於這片大陸之上？

    他估量過敵我雙方的實力對比，深知如果硬碰硬決戰，擁有全大陸資源和龐大軍隊的忽合台帝國，將緩慢卻不停頓地耗盡樹王國最後一顆樹木、最後一滴鮮血，讓樹精靈族從此湮滅於人類的歷史當中。

    忽合台皇帝的暴斃，對樹王國自然是天大的機緣，但，又該如何利用，才能把這一機緣發揮到極致呢？

    那段日子，雲起城與樹王國精銳密探全部出動，大批飛鳥走獸被用於在忽合台首都與樹王宮之間來回傳遞信息。最後，樹王國與雲起城軍方做出的判斷是：新繼位的皇帝與太后母子勢單力孤，不可能長久在位，宮廷政變一觸即發。覬覦帝位的人數雖眾，前皇帝的弟弟、新皇叔父卻優勢明顯，壓服眾方勢力為他所用應該不太困難。此人好大喜功、野心勃勃，如果取得帝位，穩固政局之後，必然再度派兵圍攻雲起城……

    此外，忽合台帝國佔據大陸剛剛六十年，仍屬方興未艾的上升時期。一兩次流血政變，只要都控制在上層範圍內，就動搖不了帝國的統治基礎。而強大的人類帝國，對一意要保持獨立自由的樹精靈王國來說，永遠都是如芒刺在背的威脅。

    徹底搞垮它——帶著這樣的決心，梵鏡孤身樹遁，奇跡般出現在千里之外的神廟花園裡。

    他對自己以「帝國宰相」身份所做的一切都沒有猶疑，使他軟弱而動搖的只是，對於這一雙敬他愛他的母子，真的，再沒有別的辦法嗎？

    神廟大門洞開，守廟的神官們早已逃散，連皇室先祖靈前的燈火也黯淡無光，長桌歪倒，供品灑落一地。後牆上是有地道的，他知道，甚至不必刻意尋找、用眼去瞧。曾經在機巧冠天下的黃金精靈宮中住過那麼多年，這點本事都沒學到，未免就太笨了。

    那麼，就是這裡，就是這一刻了。

    真的不能嗎？不能把他們悄悄送走，讓都城在烈焰中毀滅，讓帝國在戰亂中毀滅，卻留下一對普通平凡的庶民母子，用自己的雙手養活自己，安靜地走完他們本該跌宕起伏的生命？

    深深吸一口氣，伸臂摟住母子倆的肩膀，金髮的男子，穿過廟堂，向花園走去。

    被戰火映紅的天際亮如白晝，夏末天氣，樹木花草茂密繁盛，卻似籠罩在一層不真實的淡紅薄霧裡。那一樹紫籐依然如十年前一般開得如夢似幻，鈴鐺般的花朵在風中紛紛落著，遙遠的喊殺暴亂聲，反而營造出眼前這一刻奇異的安詳靜謐。

    她不語，柔順地隨著他走向紫籐蘿，幾絲長髮拂過了他的臉頰，睫毛半垂著，表情是從未有過的寧靜和滿足。

    「我一定會回來的！」十二歲的皇帝憤恨又躍躍欲試地望著牆外血紅天色，「我一定會光復帝國，把這些叛賊一個個抓回來處死！」

    扭頭，抬起臉，睜大的黑眼睛凝視高大的男子：

    「你會幫我，對不對？」

    金髮的男子微笑，笑容彷彿溶化在半明半暗的夜色空氣裡：

    「那麼你先要學懂一件事，孩子。」

    刀光一閃，再閃，兩片草葉，從修長手指中無力地跌落：

    「不要信任……我這樣的卑鄙小人。」

    兩圈暗紅鮮血，似項鏈般向外飛濺而起，只在被火光映亮處一閃，便沒入沉沉黑幕。母子倆的身體輕飄飄軟倒，姿態像極了在空中旋散的紫籐花朵。

    恭敬地保持在一定距離外的皇宮衛士們，驚得呆了。待到幾個反應快的搶先衝上來，也只能看到，那徐徐沒入花樹的金髮身影，臉上猶自帶著模糊如煙雲的笑容。

    沒有生不見人死不見屍的疑竇，沒有可供製造謠言來利用的契機，沒有「帝系血脈猶存」的蠱惑藉口。

    沒有面對殘酷真相的痛不欲生，沒有純潔心靈的轟然崩碎，沒有深重自責下的生不如死，沒有前後心理落差中的掙紮求存。

    而他已在樹根入地的分解遨遊中，聞到了拂過森林的晚風的清香，聽到了淙淙溪流和小精靈們的笑語，他向著美麗飄渺的樹精靈歌聲飛去，他被深厚茂盛的大森林清涼包圍，他相信自己這已在世上度過數千年的靈魂，終有一天會忘懷所經歷的一切，滌淨罪孽，歸屬於天帝特為他們界定的時空。

    **外篇完**

   
外篇 韓喬生解說梵鏡大戰鑫錚王


    接天峰

    ——「你滿意了吧！你高興了吧！」相隔著瀰漫紛飛幾乎阻斷了視線的大雪，梵鏡向外祖父怒吼，「看看山下的大洪水，看看這個世界，已經被你一意孤行發動的戰爭毀成了什麼樣子！讓天地萬物同歸於盡，這就是你想要的結果，對嗎？！！！！」

    「既然你已經選擇了，還廢話什麼呢，鏡？」鑫錚王的黃金長髮在身後獵獵飛舞，優雅的雙唇邊竟似是含著一絲微笑，「來吧，來結束這一切。」

    *************************

    以上是接天峰上決戰的最後一幕，可這之前，都發生了什麼呢？鹿給我們留下了充分的想像和發揮的空間，請看——

    《韓喬生解說梵鏡大戰鑫錚王》

    接天電視台，雲起電視台，雲起電視台，接天電視台。

    這裡是為您現場直播的接天峰決戰，我是解說員韓喬生，中秋節剛過，我給大家拜個早年。

    戰役的雙方是金火精靈聯軍和木水土精靈聯軍，雙方已經在接天峰下擺好陣勢，做著熱身準備活動，戰役馬上就要開始。

    好！隨著導播一聲哨響，戰役正式打響了！

    導播：我什麼也沒幹呀……

    只見金火聯軍以迅雷不及掩耳盜鈴之勢衝向木水土聯軍。木水土聯軍也不甘示弱，發出了震天的拉油加喊聲。果然，戰役一開始就異常激烈，每一寸地皮都在進行殊死的搏鬥。

    現在戰役的形勢是，金火聯軍佔據56%優勢，木水土聯軍佔據44%優勢，金火聯軍比木水土聯軍多佔了8%的優勢。

    就在這時，只見混亂中一位金髮精靈戰士騎著高頭大馬，在前有追兵後有堵截的情況下，長驅直入衝進金火聯軍陣中。太了不起了，我們說戰場上本沒有鹿（路），他硬是靠自己的四條腿趟出一條鹿（路）來。我們看看這位英雄是誰，哦，是英勇的金精靈王鑫錚！

    鑫錚：（青筋暴起）我不是叛徒！！！

    旁邊導播提醒，那是樹精靈王梵鏡！

    哦，對不起，衝入金火聯軍陣內的是樹精靈王梵鏡！他今天全身披掛金光閃閃的盔甲，再加上一頭金髮飄揚，彷彿一把所向披靡的金箍棒在敵陣中揮舞。

    梵鏡：我的身材就那麼沒有凹凸嗎？！

    很顯然這是向對方發出了單獨決戰的邀請，我們看看金火聯軍方面是誰來應戰。哦，果然是金精靈王鑫錚！這位號稱刀槍不入的精靈戰士身高足有2。10釐米，號稱是大陸上最強悍的戰士，今天觀看現場直播的觀眾們有口福了。

    女觀眾：（口水氾濫雙眼冒心）真的可以上嘴嗎？！

    （鏡頭切換：接天峰頂）

    現在大家看到的是雙方代表一對一的對決。大家看到，場上兩位戰士長得非常相像，盛裝盔甲也都一樣華麗耀眼，因為他們其實是一家人，一個是外公，一個是外孫，要不是四周正打的熱火朝天，很難讓人想像它們是在決鬥，倒更像是正在參加一場別開婚面的生禮。

    鑫/梵：……

    好，現在戰場雙方已經是劍拔弩張，我們說，他們的眼神已經提前開始交戰了。祖孫倆長得非常相像，一會兒糾纏起來恐怕會出現敵我難辨的情況，所以在這裡現象大家簡單介紹一下。場上戴綠帽子的是金精靈王鑫錚。

    （已經成為幽靈的外婆大人在天上猛地跳起來，披頭散髮就要往下衝，幸好被天帝一把拽住）

    有些觀眾可能剛剛打開抽油煙機，我再向您介紹一下，這裡是由接天電視台和雲起電視台聯合現場直播的接天峰戰役，我是解說員韓喬生。現在一對一決鬥開始了！首先發動攻擊的果然是性子比較急的鑫錚。只見他高高躍起，一個低空俯衝，一頭撞倒梵鏡。我們說一個好的戰士，他應該有三條腿：左腿，右腿，和頭。

    鑫錚：行！你給我等著的~~~~~~~！！！

    梵鏡也不示弱，倒地後一個鯉魚打挺，像不倒翁似的站了起來，衝上去揪住鑫錚的衣襟，因為梵精的個子比對方矮一頭，揮一肘擊在鑫錚的臉上。

    觀眾：做這個動作需要助跑起跳吧……

    值得注意的是，決鬥的兩位精靈王正打的如火如荼，旁邊觀戰的雙方臣下也在爭風吃醋。

    杉/竹/楓/鑄/？：我們吃的哪門子醋啊……

    啊，現在決鬥太激烈了，我們只見一隻精兩條腿，兩隻精六條腿糾纏在一起，全都金光閃閃。突然，梵鏡被場外飛來的不明飛行物擊中頭部，原來是杉揮出的拳頭！

    杉：我沒有！！！！

    梵鏡王果然不是吃肉的，在身體失去重心的一瞬間飛起一腳，踢向鑫錚的面門，可惜被竹撲了出去。

    竹：我哪兒敢哪！！！

    戰場上的形式此時風雲突變，梵鏡趁著倒地，順勢迅速一個365度就地滾，滾到鑫錚身後，一把抱住鑫錚的後腿，將他掀翻在地。

    鑫錚：我~~~~~~~~~~~~~~靠~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！

    鏡頭突然雪花黑屏，直播間的門「砰」的一聲被撞開，忍無可忍的鑫錚王發瘋似的衝進來，直撲話筒前的解說員：你！你給我說清楚，誰長後腿了？！！！！！信不信我砍了你的第三條腿！！！！！

    七八個工作人員拚命攔住他。

    導播：趕快切換廣告！

    （廣告1：忽合台王太后懷抱一個精裝禮盒，滿臉嬌羞的說：「匯仁腎寶，他好，我也好」……廣告2：楓興沖沖的跑進房裡：「梵！我給寶寶買了三精牌蔬菜湯！」梵精一臉懷疑：「三精牌蔬菜湯？！是藍瓶的嗎？」楓一歪頭，一臉陽光燦爛笑容：「三精牌蔬菜湯，都是藍瓶的！」）

    十分鐘後，螢幕下方打出一排字幕：

    本次直播因不可抗因素暫時中斷，我台直播間也遭到突然襲擊，包括解說員在內的數名工作人員因公受傷，故此次現場直播到此結束。廣告之後，歡迎收看我台接下來的精彩內容。

    （廣告：吸血鬼范帕爾一臉神秘的說：「失眠，花癡，怕見陽光，請服鏡牌補血口服液。」然後轉身就走，突然一回頭，一張大臉湊在鏡頭前：「一般人兒我不告訴他！」……）

    此後，被解說員徹底激怒了的鑫錚王爆發出了無與倫比的威力，天地為之動容，於是才有了接下去的情景……



外篇 梵鏡出逃記


    「篤、篤、篤……」一大早，樹精靈王——梵鏡——臥房的大門被敲響了近一刻鐘，但是房內沒有任何動靜。

    「篤、篤、篤……」「陛下？」門外，一個亞麻色頭髮的精靈正在竭力壓制自己，「陛下，早會馬上就要開始了，如果你現在再不起床的話，就要遲到了！」房內仍舊沒有任何動靜。

    「砰~」亞麻色頭髮精靈不耐煩了，一腳將門踹開，大吼：「梵鏡！你準備睡到什麼時候？！」回答他的是一間空空的房間，和一扇洞開的窗戶……

    ……亞麻色頭髮精靈深吸一口氣「來精！立即集合搜捕隊！陛下又開溜了！」

    茂密的大森林裡，一個深綠色的欣長身影匆匆而行。因為高興（想要逃過那麼多樹精靈的眼睛，而偷溜出皇宮，真的不是一件容易的事。）他的行走方式，一直保持在蹦蹦跳跳狀態。（筆者：請大家自行想像一個八千歲的老妖怪——我是說精靈王——蹦蹦跳跳的樣子……-_-b筆者開始逃亡生活。）

    ……但•；是……問題很快就擺在了成功出逃——我是說開溜，呵呵，開溜——的精靈王面前。

    「溜是溜出來了，可我該溜到哪裡去呢？」梵鏡痛苦地想。（筆者冒頭：某精靈王當初隻想到開溜，沒想過開溜的目的地。-_-!!險險躲過別人扔過來的磚頭，繼續逃亡~）「算了，還是讓天帝來決定我的行徑方向吧！」

    於是，精靈王伸直一條手臂當指針，閉上眼睛開始在原地打轉！「左三圈，右三圈，上三圈，下三圈……好，就是這個方向！」精靈王滿懷希望地睜開眼睛，而後「#¥%&*$#……」一串不雅的精靈語單詞從精靈王的口中冒了出來。原來，他的手臂，正正好好，不偏不歪地……指向了樹精靈王宮的方向。-_-b

    「這次不算，這次真的不算，這次是技術性錯誤，真的真的不算……」樹精靈王喃喃地說。然後伸直手臂，重新確定方向。

    「左三圈，右三圈，上三圈，下三圈……好，就是這個方向！如果這個方向還是要我回家的話，我……我……我就再確定一次！」當樹精靈王有點擔心地再一次睜開眼睛的時候，他不由長長地吐出一口氣，手臂的方向，這次，終於指向了森林的其他地方。

    確定好方向後，樹精靈王左三圈、右三圈，脖子扭扭，屁股扭扭……邁開長腿，抖擻精神——出發了。

    我走，我走，我走走走，我跑，我跑，我跳跳跳……時間一天天過去了，偉大的樹精靈王仍然在森林裡不停地走著，跑著，跳著……（筆者：這是因為，梵鏡當初所選的方向，是離森林邊境最遠的方向，一般人沒有三、五個月是出不去的，即使是梵鏡，也得花上十天半個月。筆者說完，尿遁去也……）當梵鏡終於走不下去，準備用樹遁的時候，（眾人：早該這麼做了！）森林的邊境，出現在他的眼前。

    急急忙忙跑出森林，當樹精靈王終於看到藍天，白雲，太陽的時候，樹精靈王情不自禁地張開雙臂，深深地吸了一口氣：「其他種族的同志們啊，我——樹精靈王梵鏡——來向你們問好啦！有錢的準備好錢啊！沒錢的準備好美女啊！」（筆者終於被大夥兒抓住，暴打了一頓。）

    （奄奄一息的筆者繼續碼字，我容易嗎我？55~~~）

    嚎完了一嗓子之後，（眾：「嚎？」）梵鏡隱約覺得，腳下的大地，好像不易察覺地顫抖了起來。「呵呵，看來大夥兒都很想見我啊！」梵鏡自豪地說，「也難怪，像我這麼英俊瀟灑、風流倜儻、才華卓著、英明神武……（以下省略n萬形容詞）的超級無敵精靈王，有誰會不歡迎我呢？」……大地顫抖得更加厲害。

    「呵呵，既然大家都那麼歡迎我，那麼，我~~來~~了~~~~~」

    據史學家的記載，這一天，全世界都發生了前所未有的大地震，繼而引發多處山體滑坡，造成洪水大爆發。特別印度洋海域，還引發了百年難見的特大海嘯。全世界所有生物，在這一天遭受到了前所未有的威脅！

    當樹精靈王再一次準備踏上旅程的時候，他幾乎絕望了，在他面前的，森林的外面，竟然是，竟然是……廣袤無垠的大沙漠！（梵鏡：***，死作者，這是什麼破爛地形？虧你寫得出來。我上輩子是不是欠你錢啊？作者：「哼哼，誰讓你老是明目張膽地吃棠露寶寶的豆腐？誰讓你死活不肯說出棠露寶寶的生母，害得廣大讀者死了這麼多腦細胞？懲罰你是應該的！」）偉大的樹精靈王陷入了「tobeornottobe？」這樣偉大的思考中。

    回去嗎？好不容易才走出來的，就這樣回去，實在不甘心。

    不回去嗎？可是身邊沒水，沒乾糧，（筆者：梵鏡從一開始就打定主意靠臉蛋和口才騙吃騙喝。）而眼前的沙漠看起來不會比森林小。如果就這麼走過去，恐怕還沒看到沙漠的邊境，我就要渴死餓死在這無邊大沙漠裡了！5~~~~~聽說渴死餓死的人都很難看的，像我這麼英俊，就算是死了，也要死相英俊才行！怎麼能……

    那就回去嗎？可是，竹、杉、杞他們現在應該還在震怒中。竹和杉還好應付，最多打一架就完了，可是，杞，天知道他會嘮叨到什麼時候！到時候，我恐怕會死得比渴死餓死還要難看！

    算了，我還是進沙漠吧！

    苦苦思索了很久的樹精靈王，終於毅然決然地邁開了雙腿，踏入了無垠的大沙漠中！

    渴~好渴~非•；常•；渴~~~~

    不知道在沙漠裡走了幾天的樹精靈王，現在唯一的感覺就是渴。這也難怪，在這大沙漠裡，除了沙子和強烈的陽光，什麼都沒有。沒有一個小水塘，沒有一顆仙人掌！如果梵鏡只是一個普通的人類，此刻，他恐怕早已是沙漠裡的一具乾屍了！

    「天帝啊！求求你讓我走出去吧！如果我能活著走出這片大沙漠，我一定再也不貪財了，也一定再也不偷溜出皇宮了！」垂死（？）的梵鏡無助地大喊。

    也許是天帝聽到了他絕望的喊聲，這天傍晚，梵鏡終於走到了沙漠的邊境。（這關天帝什麼事？明明是筆者我覺得玩他玩夠了，放他一條生路！眾人高舉切菜刀：追啊~~~~~~殺啊~~~~~~~）

    現在，橫陳在梵鏡面前的，是一泓清澈見底的池水。就如同所有的，快渴死的人一樣，梵鏡跌跌撞撞地撲到池水邊，將頭伸入池水中，大口大口地喝著這救命的水。（形象，注意形象！）

    吃飽（？）喝足後，梵鏡抬起頭，滿足地呼出了一口氣。然後，就抬起手，脫下了一直披在身上，從來沒脫下過的斗篷。當俊美的容顏，和黃金般燦爛的金髮自斗篷下展露出來的時候，天地為之黯然失色。池水裡，性屬雌性的水中生物慢慢都向岸邊聚集。

    但梵鏡顯然沒有注意到這一點，他的注意力，完全放在了手中脫下來的斗篷上。在森林裡跌爬滾打了近半個月，又在沙漠裡走了近十天，現在的這件斗篷，估計是連半獸人也不要得了。

    看看四下無人，（沒注意水裡）梵鏡一手舉起斗篷，一手毫不猶豫地拍了上去。一時間，風雲巨變，梵鏡周圍的空氣，瀰漫起無盡的灰塵……過了很久，梵鏡終於拍完了灰，轉而，將斗篷投入了水中，原本清澈的池水，立即以斗篷為中心，向外展開一圈圈黑色的漣漪。（據知情者透露，當時水中有不少因為精靈王的美貌而呆滯的雌性生物，因為來不及躲開突如即來的嚴重污染，而當場斃命！-_-b）

    當梵鏡洗斗篷洗得正歡的時候，一聲嬌叱從水中央傳來：「呔，大膽狂徒，竟敢嚴重污染水精靈王的處所！」

    梵鏡抬起愕然的頭，看見池水的中央站立著一位楚楚動人，儀態萬方的水精靈。即使是閱人無數的精靈王，也不由得被她的美貌吸引。

    見他沒有反應，水精靈再次發問：「呔，岸邊發呆者為何人？速速報上名來！」

    梵鏡一下子回過伸來，對水中的精靈行了一個禮，說：「姑娘在上，小生這廂有禮了！（眾人倒）小生我並非狂徒，實乃森林裡的樹精靈王！」

    「呔，大膽狂徒，竟敢在水精靈大臣面前口出狂言！樹精靈王所處森林離此處相隔有大半個大森林，還有一個大沙漠，你怎麼可能通過？再者，身為精靈王，應該是待在宮中才對，怎麼可能獨自一人跑到這麼遠的地方來！你還不快給本大臣從實招來！」

    「可是，我……我真的就是樹精靈王梵鏡啊！」梵鏡委屈地說。「普通的精靈會有我這麼英俊的相貌，會有我這樣燦爛的金髮嗎？」

    「聽你這麼說，也有一定的道理。」水精靈大臣點頭，「但，為了以防萬一，我還是將你交給陛下，讓她老人家來判斷吧！」

    話一說完，梵鏡的周圍就形成一個水球，將他包裹在其中，帶到了水精靈王的面前。

    「哇呀呀呀呀~堂下何人？竟敢擅闖本娘娘禁地！說出實情，本娘娘饒你一死！」毫無疑問，以上這些話的發言者，正是外表柔美，體態婀娜的水精靈王——淼澈！（眾人：汗死，我還當是張飛呢！）

    被綁得像個粽子，並被強迫跪在地上的梵鏡，無奈地說：「淼澈，是我啊，梵鏡！」

    「什麼？梵鏡？抬起頭來，讓本娘娘仔細辨認一下！」

    「好！」梵鏡掙脫兩邊壓著他的頭的水精靈，高昂起他引以為豪的英俊臉龐，墨綠色的雙眸毫無畏懼（本來就沒什麼好怕的）地直視水精靈王的雙眼。

    「呀~~~~真的是小鏡鏡啊~~~你指不知道，這幾千年以來我一直都在想你。我一直想對你說……」

    「慢！」梵鏡立即出聲阻止，「我說淼澈啊，你說我們這麼多年來好不容易又見面了，你不擺酒席招待我也就算了，竟然還讓你的手下綁著我！你這麼做，可真的有違待客之道呀！你知不知道這個行為，有多麼傷害我的心呀！你知不知道這個行為，會影響我們精靈在其他種族心目中的形象！你知不知道……」

    「夠了！」水精靈王氣得很沒形象地出聲大吼，（眾人：你以為前面那些描寫，讓淼澈在我們心裡還有形象嗎？）「梵鏡，我會叫我的手下放了你，但不是現在！現在，你必須聽我把話說完！」

    「我……」

    「來精，把他的嘴給本娘娘堵上！」

    「……是！」

    「現在，梵鏡……」

    「嗚……」

    「我要對你說，我幾千年以來一直想對你說的一句話了……」

    「嗚……」

    「上次戰爭後你拖欠我們水精靈的戰後補助金，現在該交了吧！」

    「嗚~~~~~~~~~~」

    「好了，我的話說完了，來精啊，把他嘴裡的抹布拿出來吧！」水娘娘優哉游哉地發佈命令。

    「啊呸……呸……」抹布被取出後，梵鏡忙不迭地吐出口中的贓物，他敢以自己的美貌作賭注，剛剛那塊抹布，肯定是水精靈們用來擦地用的！

    好不容易吐完嘴裡的贓物，梵鏡立馬開始向水娘娘哭訴：「淼澈啊，我也不容易啊！你上次發的那場大洪水，是淹死了很多敵人沒錯，可也淹死了森林裡的很多樹木啊！你知不知道啊，這幾千年來，光是恢復森林裡原有的植被，就消耗了我多少財力物力啊！我也想給你錢啊，可是我現在也是窮得叮噹響啊，國庫都已經空了啊！原來，我想我外祖父有不少金銀財寶，拿來正好做我們的戰後補助金，可沒想，你那一場大水，把他的國庫給衝垮了呀！金銀財寶啊，都不知道流失到哪裡去了啊！我的命好苦啊，外祖父死了，我連幾乎連遺產都沒有啊！只有一把破劍，還差點要了我的命啊！淼澈啊，看在我這麼苦的分上，我欠你的戰後補助金就算了吧！」

    「受死吧！梵鏡！看我天馬流星拳~~~~~~~~~~」

    在與水娘娘奮戰了幾天之後，人在屋簷下，不得不低頭的梵鏡，終於抵擋不住水娘娘的攻勢，不得不賣身還債！（淼澈：其實，如果那天我知道以後會有這樣的遭遇的話，我絕對不會讓他賣身還債的！）

    一開始，梵鏡被安排打掃皇宮大廳，可從小到大被外祖父——黃金精靈王鑫錚——捧在手心裡長大的樹精靈王，何時做過這樣的工作。於是，當天晚上，負責打掃大廳的水精靈，向水娘娘作了如下稟報：

    「娘娘，經過樹精靈王的摧殘後，皇宮大廳一共被摧毀古董瓷器***個，摧毀檀木桌椅***個，摧毀掃把***個，摧毀拖把***個，摧毀抹布***塊，摧毀立柱……全部。綜上所述，娘娘，皇宮大廳……塌了！」

    於是，梵鏡又被安排負責整理禦花園。但，禦花園裡的花花草草何時拜見過如此高貴的樹精靈王？於是，當天晚上，負責整理禦花園的水精靈，向水娘娘作了如下稟報：

    「娘娘，禦花園裡的花花草草從來沒有見過樹精靈王，所以樹精靈王每到一處，就有樹啊、花啊、草啊得像他圍攏。其中還有不少帶刺的、帶亂七八糟分泌物的、帶各種蛇蟲百腳的……可是，說來也奇怪，遭受到這樣的圍攻，樹精靈王不但沒事，還很享受。不過這也不難考慮，它是樹精靈王嘛！可是，與他一同去的水精靈們則早了殃了，全部被那些個東西弄得遍體鱗傷，現在都在醫院裡休養著呢！」

    於是，樹精靈王又被派到水池工作。可水利的那些雌性生物，何時見過如此英俊貌美，氣宇軒昂的男精靈？於是，當天晚上，負責水池工作的水精靈，向水娘娘作了如下稟報：

    「娘娘，今天水利的那些個雌性的魚不知怎麼的，樹精靈王走到哪裡，它們就跟到哪裡。隊伍綿延好幾裏，都望不到尾。而且，其中還有不少雌性魚類，為了爭奪觀賞精靈美男的好位置而大打出手，打輸的，都因為受傷過重正在水精靈的全力搶救中。打贏的，都因為下巴脫臼，也排著長隊正等待水精靈們的治療……」

    …………

    日復一日，每天都有類似的事件發生。總之，樹精靈王在水精靈皇宮賣身還債的這幾天，水精靈皇宮遭受到了毀滅性的摧殘。

    「算了，還是讓他什麼都別做吧，就讓他在這裡先住幾天，然後我們再找個機會把他綁回森林皇宮去。」被梵鏡整得暈頭轉向的水娘娘淼澈，無奈地下了這個命令。

    天帝還是眷顧水精靈的，就在水精靈們被梵鏡弄得快滅族的時候，一紙傳單，送到了水精靈們的手中。

    傳單內容如下：

    「茲，日前有一江洋大盜潛逃出大森林，意欲危害全世界的所有種族。故，森林精靈王國在此宣佈，如有人能逮捕此江洋大盜者，樹精靈將給予其$$$$$$$的獎勵。

    另，此江洋大盜相貌及其英俊，髮色為金黃色，並會自稱是樹精靈王梵鏡。無論何人能逮捕此精靈者，樹精靈都將對其致深厚謝意！

    樹王國民政與財務大臣竹」

    「哈哈哈哈，天助我也！」水精靈王淼澈興奮得手舞足蹈。

    於是，第二天，樹精靈王再次被綁得像個粽子也就不稀奇了吧！

    好不容易送走了這位災星，當初拖欠下來的戰後補助費，也因為這次獎勵而那回不少。所以，水精靈在被扔上馬背的樹精靈王身後，大肆慶祝，也就不奇怪了吧！

    至於梵鏡回國後怎樣面對杉和竹的提刀追捕，和杞的宇宙級嘮叨，以及全國人民的捕殺（汗！），大家，還是自行想像吧



外篇 精靈誘占星館


    話說某天，一隻碼字碼得鬱悶至極的鹿突發奇想，割下二兩鹿茸換了只水晶球，帳篷一支占星館開張，並且把精靈誘世界中的人物強拉硬扯來測星座，以下是結果：

    首先被揪出來亮相的自然是宇宙霹靂超級無敵火爆爆的金髮美人樹精靈王父子。

    館主（笑瞇瞇）：梵鏡啊，來，專心地看你面前這只水晶球……告訴我，你看到了什麼？

    梵鏡（仰天大笑）：當然是宇宙霹靂超級無敵火爆爆的金髮美人陛下我啦！這麼英俊陽剛的帥臉，這麼光明燦爛的長髮，這麼凹凸有致的好身材，當真是此精只應天上有，人間哪得幾回見啊……

    ——館主點評：這是一隻毫無懸念的公獅子。

    獅子座（Leo）

    星座屬性：陽性星座

    星座性質：固定星座

    自然元素：火象星座

    主宰星體：太陽

    幸運金屬：黃金

    掌管星宮：第五宮，主管創作、愛情、享樂、投機行為

    性格元素：陽生火象

    好評：慷慨大度、熱情活躍、意志頑強、有行政力

    惡評：虛榮、傲慢、自大、勢利、頑固、霸氣

    成就動力：贏得掌聲、肯定或注意力

    獅子座是黃道12星座中第五個星座，它和光明與熱情有關。太陽為其守護神。開朗、心胸寬闊、獨立心強，喜歡當領導者、老大去照顧他人。所以在團體中總是最耀眼而可一展雄風。獅子座性格的人重視典範，他們常成為眾人的注目的焦點，有領導者的風範，喜歡熱鬧及耀眼的光芒，有不錯的舞蹈及演戲天份。對於依賴他的人，即使犧牲自己，也會妥善照顧對方。在熱情的外表下，他們不願意一個人默默無聞的，因此用誇張的舉止表現來引起大家的注意對他們來說是不足為奇的。但要注意，過度的自尊心容易讓他們顯得自大，同時過度地玩樂也要當心不要樂極生悲。

    ——館主建議：陛下您下次到對方地盤攻城掠地之前，先做好準備謹防後院起火。

    館主（流口水）：棠露寶寶，來，乖乖看著這只水晶球哦……親一個，告訴我你看見什麼啦？

    棠露（用小手背擦臉上的唇印和口水）：我看見一隻披著鹿皮的女色狼……哦不不（想起自己的小命還掌握在某鹿蹄下而且有繼續被虐的傾向），我看見一隻聰明漂亮、秀外慧中、唱作俱佳、色藝雙絕的鹿，在認真工作、勤奮碼字的同時，還不辭辛苦學習占星術，讓大家在開懷大笑的同時瞭解更多知識，這是多麼高尚的道德情操啊！好感動哦555555……

    ——館主點評：狡猾的小雙子。

    雙子座（Gemini）

    星座屬性：陽性星座

    星座性質：變動星座

    自然元素：風象星座

    主宰星體：水星

    幸運金屬：水銀

    掌管星宮：第三宮，主管表達力、常識反應、兄弟手足

    性格元素：陽性風象

    好評：機智聰穎、能言善道、腦盤靈活、有想法

    惡評：善變、浮躁、膚淺、饒舌、機巧、口是心非

    成就動力：開闊視野與人脈、腦力挑戰、接觸尖端潮流

    雙子座是黃道12星座中第三個星座，它和學習及溝通有關。守護神為司掌智慧和辯才的水星。雙子座性格的人有靈巧的機智反應和敏銳的觀察力，頭腦反應快、理解力好，能舉一反三，收集情報的能力好。手藝十分靈巧，在各方面也都能表現出自己的才能，喜歡追求知識的廣博。由於他們學東西很快，並且能把學到的新東西，很快地傳達出去，因此他們十分善於溝通表達，也很會與人談判及交易，偶爾耍耍小聰明，也無傷大雅。不過，求新求變的性格趨使下，使他們欠缺耐心，學東西不夠深入，也就犯了樣樣都懂，卻樣樣不精的毛病。

    ——館主建議：寶寶，你再向楓阿姨學武的時候可得堅持下去，否則被綁架以後連逃跑的本事都沒有，這張可愛小臉蛋要往哪兒擱啊……捏捏捏……

    梵鏡王及時出手，一把打開鹿蹄，救兒子於騷擾之中。肩背微聳，刷一聲黃金劍出鞘，金光萬道，瑞氣千條……

    梵鏡（帶有殺氣的微笑）：館主，麻煩您給我外公大人也測一測吧？

    館主（擦汗）：是，是……鑫錚陛下，請您睜開眼看這只水晶球……

    黃金劍柄上的小雕像瞿然開目，寒風撲面而來，啪一聲，水晶球崩裂飛濺，碎成千片萬片……

    ——館主點評：好……好強勢的蠍子……55555我的水晶球，我的二兩鹿茸啊……

    天蠍座（Scorpio）

    星座屬性：陰性星座

    星座性質：固定星座

    自然元素：水象星座

    主宰星體：冥王星

    幸運金屬：鋼

    掌管星宮：第八宮，主管生死、性、秘密

    性格元素：陰性水象

    好評：堅毅、內斂、踏實、耐挫性高、復原力強

    惡評：疑狀況嫉、量淺器小、固執不通、行事詭秘

    成就動力：自我改造、把自己推到極限、追求權力

    天蠍座是黃道12星座中第八個星座，它和神秘與黑暗有關。守護星為具有爆發力、洞察力的冥王星。天蠍座性格的人充滿了神秘感，個性陰沉、讓人捉摸不定，內心深處蘊涵強烈的猜疑心、鬥爭心，所以談感情的話很容易走極端。他們對環境的洞悉能力很強，能夠觀察週遭的變化而有所因應，他們通常都有很強的心靈感受能力，能感應到玄秘的黑暗世界並且能看穿別人心中的想法。他們善於謀略且攻於心計，通常能長時間地策劃一件事，同時他們有向困難討戰的決心及勇氣，就算是他們已經無路可走時，也會有逆轉性的變化發生。他們極端的個性，往往使他們喜歡絕對地掌控一切，重情的性格也使他們有很強的佔有慾。但是因為報復心的趨使下，使他們容易作出毀滅性的行為，同時因為在意完全的佔有，而造成他們的得失心過重。

    ——館主建議：沒……沒什麼建議，您老人家已經十全十美了，快點回去休息吧……555555……

    好不容易送走那三代（四代？）金髮精靈，館主正捧著水晶球殘骸傷心痛哭之際，輕輕一聲歎息，寬大的白袖漫天飄舞，一束如海浪起伏的藍紗飛來裹住碎片，水光乍現乍合間，圓溜溜的水晶球從中滴下，復原如初，一位銀髮女精靈也籍此現身。

    館主（驚喜）：淼澈陛下，您也想測測星座？請看水晶球……您看到了什麼？

    淼澈（微笑）：這是剛剛從蚌母之中分離的珍珠嗎？多麼美麗的生命啊……美麗，卻脆弱，因為失卻了母親的保護……如果可能的話，真應該讓它再多孕育一陣子……

    ——館主點評：水娘娘是萬物之母……蟹。

    巨蟹座（Cancer）

    星座屬性：陰性星座

    星座性質：主動星座

    自然元素：水象星座

    主宰星體：月亮

    幸運金屬：銀

    掌管星宮：第四宮，主管感覺、生產力

    性格元素：陰性水象

    好評：感覺細膩、體貼溫柔、有保護者的本能

    惡評：過敏、耳軟、自憐、情緒不穩、拐彎抹角

    成就動力：發揮愛心、母慈子孝、家庭融洽

    巨蟹座是黃道12星座中第四個星座，它和親情和家庭有關。月亮為其守護神。巨蟹座性格的人很會關心照顧別人，感性而細膩，創造力、想像力高居十二星座排行榜之首。他們很重視親情並且喜歡家庭的溫暖，因為在家中會讓他們有安全感，他們也很喜歡打理家裡，能把家事作得不錯。對外親和謙恭，頗有公眾意識，但是對內則有強烈的防衛本能，不願私生活受到幹擾。他們的本位主義十分強烈，陌生的人、事、物想要進入他們的情感中，不是一件容易的事，他們對外來事物的排拒性很強，所以家國觀念非常強烈。

    ——館主建議：就算耳根子再軟、製造寶寶享受親情的願望再強烈，您老人家也該慎重考慮一下孩子他爹的人選啊！梵鏡這種無恥男精的花言巧語您也相信……唉，不說什麼了。

    白影隱去，紅雲浮現。

    館主（滿臉堆笑）：楓將軍，您賞光測測星座？來，看這個水晶球……您看到了什麼？

    楓（冷笑）：火龍，妖獸，矮人渣子，梵鏡，一切可殺者。

    ——館主點評：孤傲叛逆且自戀的花瓶……哦不（看到女將軍紅髮後露出的狼牙尖刺），水瓶。

    水瓶座（Aquarius）

    星座屬性：陽性星座

    星座性質：固定星座

    自然元素：風象星座

    主宰星體：天王星

    幸運金屬：白金

    掌管星宮：第十一宮，主管社會抱負、理想、社團組織參與、朋友，以及社會正義感

    性格元素：陽性風象

    好評：點子多、禁忌少、有改善社會的理想

    惡評：異想天開、叛經離道、難以捉摸、倔強瞥扭

    成就動力：濟世救人、研發尖端技藝、接納英雄豪傑

    水瓶座是黃道12星座中第十一個星座，它和創新與改革有關。司掌改革的天王星為其守護星。水瓶座性格的人，喜歡突破傳統束縛，追求特立獨行，富有創造力及博愛精神，十足的理想主義者，在別人心中是個思想前衛及叛逆性格的人。喜歡創新的性格，使他們的邏輯思考能力很好，能夠從事技藝的發明並且不斷改良及求新求變，同時，逾越傳統的思考格局，也使他們不成為權威的盲從者，不喜歡特權，而更進一步敢於挑戰權威。他們有人道主義的精神，常能體會民間疾苦，照顧社會的弱勢者，認為每個人是獨立的個體，不願破壞人我之間的分際。不過因為過度地要求與眾不同，而標新立異，常令人會有突兀的感覺。過度地反抗特權，加上固執的性格，常成為別人排擠的對象，而過度重視自我空間，不顧慮別人的想法，又使別人覺得獨來獨往，而變得與世隔絕。

    ——館主建議：將軍，將軍，您的狼牙棒能不能先收一收？梵鏡剛剛走，現在您去追，可能還追得上……

    紅髮美女剛剛飛奔出去，黑髮酷哥和亞麻發俊男並肩進來。

    館主（星星眼）：杉，竹，你們兩位誰先來？……法駕大人先請？也好，請仔細看水晶球，捕捉裡面的幻境……你看到了什麼，杉？

    杉（無表情）：一個透明球體。

    館主：…………

    ——館主點評：真不愧是傳說中的魔羯男。

    摩羯座（Capricorn）

    星座屬性：陰性星座

    星座性質：主動星座

    自然元素：土象星座

    主宰星體：土星

    幸運金屬：鉛

    掌管星宮：第十宮，主管個人抱負、理想、事業、社會地位與權力

    性格元素：陰性土象

    好評：自律嚴謹、胸有大志、敬業認真、專心一志

    惡評：冷峻、嚴苛、消極、保守、小氣、拘泥細節

    成就動力：追求權勢地位或成就、捍衛傳統或既有秩序

    魔羯座是黃道12星座中第十個星座，它和穩重與踏實有關。忍耐、抑制的土星為其守護星。魔羯座性格的人，個性沉穩，重視紀律，努力而踏實，一步一步地慢慢來穩紮穩打，任何事都講求公平合理，嚴以律己也嚴以待人。在他們心目中，沒有一步登天的想法，他們總是務實地在他們工作上努力。所以，就算他們總是遭遇到困難和挫折，或是別人的冷潮熱諷，他們也不以為意，把這些失敗的痛苦轉換成未來成功的經驗。他們的組織架構能力很好，常令人感覺到層次分明、井然有序，同時他們也很遵守秩序，不會逾越公權力及權威，因此他們自律甚嚴，有堅強的忍耐性。不過踏實的性格，常給人一種嚴肅無趣的刻板印象，而堅忍的個性，使得自已過份壓抑自已，造成自己極大的痛苦。

    ——館主建議：如果實在忍不下去了，哪天找機會胖揍梵鏡一頓出氣吧……

    館主（撲）：竹，親愛的，該你了……你在水晶球裡看見什麼了？

    竹（溫柔微笑）：這顆水晶擦得很乾淨，質量很好，應該是水娘娘幫你修理碎片時把分子重組過了，濾去雜質後，水晶等級比原來更高，你該謝謝人家才對。另外，不好意思……你的蹄趾甲裡還藏著黑泥，請離我遠點。

    ——館主點評：竹，你這個笑裡藏刀的假處女！

    處女座（Virgo）

    星座屬性：陰性星座

    星座性質：變動星座

    自然元素：土象星座

    主宰星體：水星

    幸運金屬：鎳

    掌管星宮：第六宮，主管工作、飲食、健康、身心平衡

    性格元素：陰性土象

    好評：分析入微、思路清晰、批判性強、表達精要

    惡評：神經質、小題大做、吹毛求疵、憤世嫉俗

    成就動力：改善現狀、處理繁瑣、扮演最佳配角

    處女座是黃道12星座中第六個星座，它和精細及挑剔有關。守護星為之配智能的水星。處女座性格的人要求完美並且重視細節，觀察力入微，分析能力強，任何事情都能從各種角度切入，往往都能注意到枝微末節，因此在別人眼中常會覺得他們細心的人，在團體中最適合作個智囊人物。如果有很充裕的時間，他們會把事情作到盡善盡美。聰明靈巧的心智反應下，使他們溝通表達能力不錯，但他們較偏重於文字方面。行事條理及作事謹慎的態度下，使他們有條不紊，同時愛乾淨。但要注意，在過度挑剔的性格使他們容易忽略大處，往往會有見樹不見林之憾。

    ——館主建議：趕快找個人破掉「處女之身」吧……

    被竹斯文地零割成烤肉塊之前，館主只來得及再丟下兩個判定和點評：

    杞：以廢話為砝碼的天秤

    天秤座（Libra）

    星座屬性：陽性星座

    星座性質：主動星座

    自然元素：風象星座

    主宰星體：金星

    幸運金屬：銅

    掌管星宮：第七宮，主管婚姻、法律、結盟和敵對關係

    性格元素：陽性風象

    好評：中良庸性格、待人公道、沉著冷靜、有遠見

    惡評：優柔寡斷、見異思遷、牢騷滿腹、招蜂引蝶

    成就動力：追求所處人事環境秩序的公平、和諧和美感

    天平座是黃道12星座中第七個星座，它和平衡及和諧有關。代表美和調和的的金星為期守護星。天平座性格的人重視公平，喜歡和諧，非常注重人際關係，應對得體、舉止優雅，不偏不倚，因此團體中常單任和事佬。他們很理性，看事情的角度為多方面，往往會提出正面及反面意見，他們常會為了追求公平，會站在弱勢的這一方說話，但那不代表是他心中真正的想法。他們喜歡藝術及美的事物，舉止很優雅，不過，因為本身重視公平的特質，常會造成欠缺決斷力，而使別人覺得他們優柔寡斷，同時因為不願破壞和諧的氣氛，而不將心中的想法表達出來，八面玲瓏、態度圓滑。容易會有虛假的事情發生，使別人覺得他們偽善及鄉願。

    杏：雙魚……不過兩條大概都是母的

    雙魚座（Pisces）

    星座屬性：陰性星座

    星座性質：變動星座

    自然元素：水象星座

    主宰星體：海王星

    幸運金屬：鋅

    掌握星宮：第十二宮，主管潛意識、夢想和秘密敵人

    性格元素：陰性水象

    好評：菩薩心腸、敏感無私、有想像力與藝術天分

    惡評：意志薄弱、不切實際、優柔寡斷、模稜兩可

    成就動力：有助於昇華個人想法經驗與感情的投入

    雙魚座是黃道12星座中最後一個星座，它和虛幻與浪漫有關。守護星為支配第六感、同情心的海王星。雙魚座性格的人，性格隨緣且富有同情心，有很強的感受能力。與生俱來的良好的第六感，頗有藝術家氣息。由於很有同情心，因此很容易犧牲自己去成全別人。尤其同情社會上的弱者和不幸的人。（女性是弱者？）

    浪漫的他們愛作夢，喜歡幻想，想像力豐富，對於藝術很有天份。他們像大海一樣，有著無窮無盡的包容力，他們能為別人無怨無悔地付出犧牲而不求回報。不過因為過於虛幻的性格，常使自己沈醉在夢幻中，不夠真實，因而缺乏人生目標。而過於同情別人，使自己身陷在悲哀的情感糾葛中，加上天生不會拒絕別人的個性，反而造成混亂的局面，而自我犧牲的痛苦情結下，使自己無法面對一切。

   
外篇 棠露寶寶100歲的那天（超可愛！！）


    正文太緊張了，大家先來休息一下吧，看看伊溪麗婭（月亮的淚）寫的超可愛惡搞短篇*^_^*

    天空藍得像凍住的美玉，陽光在黑森林林中草地上撒下串串珍珠，新芽在樹枝上抽出點點粉紅新綠，空氣中散發著早晨特有的清香，層層似有似無的白霧在地上慢慢飄行，遠處CarasGaladon山峰上的皚皚白雪開始融化成潺潺溪水奔向安達因河……厄……雲起湖。春天來了。

    6：00被窗前的一堆母小鳥唱歌吵醒。

    6：01拉上窗簾繼續睡，母鳥們繼續唱讚歌。

    6：02再次睡著。

    6：03母鳥引來另一堆公鳥，第二次被吵醒。

    6：04爸爸（戰爭開始才被他找到藉口來同房睡）招來枝條把鳥群趕走，萬物歸靜，可惜已睡意全無。

    6：05刷牙洗臉。

    6：10開始穿衣服，把自己弄得漂漂亮亮的……堅持不讓爸爸幫忙。趁機打開話題：「我一百歲了……因為……然後………………所以要自己的房間。」梵鏡：「身為樹精靈王國王子應該為節約資源首當其衝，雖然不省電也要為螢火蟲寶寶們的休息著想嘛。況且萬一……」

    6：40談判結束，結果：再過十年。

    6：45開始梳理頭髮。

    7：00來到餐廳，開始用早餐。

    7：01看見自己面前的是牛奶爸爸面前的是咖啡，舉手申請換。

    7：02爸爸一臉壞笑地指指杉前面那杯，顏色深許多。

    7：03被允許嘗味道。

    7：04喝一生中第一口咖啡，（杉那杯沒加牛奶和糖）苦到吐出來，弄髒爸爸的綠色披風。

    7：29早餐完畢。

    7：30爸爸早朝，萬分無聊，自己到花園散步。

    7：31一隻大鳥飛來，叼著一條毛蟲欲之分享。

    7：32鄰家貓瞇跑來，含著一隻老鼠欲之分享。

    7：33一條黑狗走來……

    7：34一隻蝸牛……

    7：35一根樹枝……

    8：00在被動物堆滿之時，早朝終於結束了。

    8：01很不情願地跟杞上課，今天特別課題：為什麼99+1等於100。

    8：02因早上被鳥們吵醒沒睡夠而睡著了。

    8：30被正在耐心講解的杞叫醒

    8：31棠露（委屈地）：人家小孩子不夠睡嘛，細胞分裂正旺盛的時候睡眠不足怎麼行呢？像我這麼可愛的寶寶出現黑眼圈、皮膚起皺紋怎麼辦？將來未老先衰、智力下降怎麼繼承王位呢？我比同齡精平均矮0。15釐米，您看先兆是不是已經出來了……

    8：40杞：你有黃金精靈血統，當然要1000歲才正式成年啊。另外，所謂欲速則不達也，焦急無用，何不好好利用時間，趁大好時光多多吸收知識……

    8：45棠露（眼亮晶晶）：我體內到底有多少種血統？

    8：46杞：這你只能去問你陛下了。正所謂……

    8：47棠露：我接受您的建議，現在就質問爸爸去~

    8：48從杞身邊溜走。

    8：50在路上遇到桔，兩精一起到後果園玩。

    8：55發現果園光禿禿，春天才剛來……

    9：00摸摸一棵樹幹，發現滿樹花蕾在剎那間綻放(^o^)

    9：10發現走過之處綠草茵茵。

    10：00玩累了，離開時果園奼紫嫣紅、蝴蝶翩飛、百鳥齊鳴。

    10：01被爸爸找到。

    10：02撒嬌讓爸爸帶去釣魚。

    10：05爸爸答應午飯後去釣魚。

    10：06迎面走來一女精，把一份大到不能再大的禮物塞到棠露手裡。順便捏捏臉蛋、給爸爸媚眼幾個。

    10：07迎面走來一女精，把一份包裝精緻的禮物塞到棠露手裡。順便摸摸臉蛋、與爸爸搭訕幾句。

    10：08迎面走來一女精，把一份看上去像是戒指的禮物塞到棠露手裡。順便拍拍臉蛋、對爸爸稱讚棠露幾句。

    10：09迎面走來一女精，把一份……

    10：10迎面走來一女精……

    10：30回到房間，收到：粉紅色軟公仔17個、精緻護身香包29個、項鏈45條、可愛衣服66套、筆記本82本、裝飾102件、賀卡173張……

    10：35被杏拉去量身高，發現比去年高了0。4釐米。（計算方法：棠露1000歲時大約能有185cm，出生時大約50cm，平均每年0。135cm，可棠露現在是寶寶長得比較快~）

    10：40爸爸帶去騎馬。

    10：45來到馬棚，眾馬蜂擁而至。

    10：50爸爸從另一隔間中拉出自己愛騎。

    10：51上馬出發。

    10：55讓爸爸加速，爸爸不給。

    11：20在野外發現受傷小馬一匹、受傷母狗一隻、受傷蟒蛇一條，堅決要帶回家當寵物。（嘿嘿，誰感覺到了共鳴……）

    11：40讓爸爸把眾動物搬了回來。（你問怎麼搬的？不——知——道……）

    11：41因騎馬時出過汗，洗澡。

    12：00午餐時間。大桌中間有：葡萄幾串，櫻桃一堆，李子幾個，蘋果一盤，香蕉若干。面前有：吐絲兩片，嫩鹿肉一碟，果汁一杯，蔬菜湯一碗。

    12：01以生日為理由拒絕喝蔬菜湯。並因為沒有找到預期中的檸檬味花生噘起小嘴。

    12：02杞：作為樹精靈王國嬌嫩的花朵、未來的棟樑，怎麼能挑食呢？一個好寶寶應該學習雷鋒不屈不饒不怕困難做好事的精神，好好學習，天天向上。挑食不但對身體不好，而且作為精靈王子的你當然應該給別精先做個好榜樣……

    12：08含淚喝下蔬菜湯，欲嘔。

    12：20午餐完畢。

    12：25去圈中探望寵物鹿。

    12：30發現圈旁的一大片地坑坑窪窪，不冒掉下去的險根本過不去。

    12：35遠遠看見某鹿還繼續用四蹄破壞地皮，轉身走精。棠露（自言自語）：回去讓爸爸收她地皮破壞稅、植被安撫稅、光挖坑不填稅……

    12：50準備釣魚用具

    13：00和爸爸出發去釣魚。

    13：01--16：59釣魚ing，詳情參考《番外•；樹精靈釣魚記》

    17：00告訴爸爸某鹿的罪狀。

    17：01爸爸去收地皮破壞稅、植被安撫稅、光挖坑不填稅……

    17：20爸爸帶回鹿茸2塊、高級占卜水晶球一個，交給竹到雲起城賣掉。

    17：30父子倆為夜晚的party作準備（穿禮服等~）。

    18：00晚餐。

    18：30棠露的生日晚會開始。

    18：31蛋糕被捧出。

    18：32開始點蠟燭。

    18：33點蠟燭進行中（100枝啊）。

    18：40切蛋糕。

    18：45在蛋糕裡咬到一小片雞蛋殼，爸爸眉開眼笑--廚房女精被扣俸祿500年。

    19：10吃蛋糕完畢，舞會開始。

    19：11：爸爸拒絕一個邀舞的女精靈。

    19：12第一個大臣夫人請吃點心，被掐臉蛋。

    19：13爸爸接受第二個邀舞的（美）女精靈。

    19：14眾精靈夫人一哄而上把棠露團團圍住。

    19：20從眾夫人身邊溜走。

    19：21發現楓阿姨從接天峰趕回來了。帶回禮物：酒紅色小馬駒一匹。

    19：22爸爸（張開雙臂）：啊，歡迎美女大架光臨……

    19：23楓抽出狼牙棒。爸爸隨手拉過拿著記事本在一邊寫寫記記的作者。

    ……（剛被丟到一旁的作者昏迷中）

    ……

    ……

    20：00溜回房間。

    21：00進入浴室，像往常一樣跟爸爸一起洗澡。

    21：30開始用檸檬香波洗頭。

    21：45用第一條毛巾擦頭髮。

    21：46用第二條毛巾擦頭髮。

    21：47用第三條毛巾擦頭髮。

    21：48用第四條毛巾擦頭髮。

    21：49用第五條毛巾擦頭髮。

    21：50用第六條毛巾擦頭髮。

    22：00頭髮幹了，正式進入夢鄉~~

   外篇 精靈誘版吉祥三寶


     本來說這周休息不更新了，瑩川冰月MM看不過眼，友情拔刀……（下麵情節請自行想像^&^）。奉上她寫的番外一束，大家可以對她飛磚了。

    精靈誘版吉祥三寶

    梵梵！

    哎！

    外公不在天下你最強嗎？

    對拉！

    寶寶出生媽媽去哪裡啦？

    在天上！

    你為什麼總穿粉色褲衩？

    被鹿整啦！

    長得再帥碰上變態作者也抓瞎！

    寶寶！

    哎！

    被抓幾天什麼時候回家？

    等爸爸來了！

    爸爸趴在地上臉還朝下？

    等後媽走啦！

    回到森林還到處亂跑嗎？

    我會長大的！

    長大才能和爸爸搶著賣身保家！

    小鹿！

    啊！

    綁上烤架心中不害怕嗎？

    等下雨哪……

    被追殺的日子何時完哪！

    我減肥！

    你的大坑已經長滿蘑菇啦！

    噢！那就對啦！

    文不賺錢賣蘑菇也能餬口呀！

完結

☆夜玥論壇ק已經設了輕小說館和歷史閒談區，大家去看一下~
輕小說館

版主-小s(s021084)

歷史閒談區大家來閒談~
作者: 雅瑟絕絃    時間: 2009-11-30 19:38

不是很喜歡的風格,感謝分享^^
破壞我心目中精靈的形象阿!!
作者: connote    時間: 2009-12-1 13:19

看完後的感覺是....完美的精靈形象全沒了...
作者: bubusun    時間: 2009-12-2 12:08

看得頭也昏了，還是看不明白？！
作者: 阿染    時間: 2009-12-2 15:08

.......感覺不出有BL的味道= =

看到將近一半了還是不知道這篇的主題在哪裡= =
作者: ★紫凌☆    時間: 2009-12-2 17:55

看完後的感覺是....

                                                         完美的精靈形象全沒了...

不是很喜歡的風格,

                                      感謝分享~~
作者: 久月    時間: 2010-3-25 17:15

看完後的感覺是....完美的精靈形象全沒了...
作者: k.christina    時間: 2010-3-28 16:49     標題: 好文！

越看越好看，很精彩。

不能說破壞形象，這樣的精靈也很可愛，說不定也比較真實。

文中對於義務、立場、人物感情的刻劃深刻。

很喜歡精靈王梵鏡，卻有點為他難過。
不僅僅是高處不勝寒，這世事就是因為看得太清楚，所以悲哀。


不過我相信這不是BL，很純潔的一篇文XD
作者: blackcat528    時間: 2010-3-28 19:23

感覺上是父子文
可是又太清水了點
連配對都不知道==



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