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[外國小說]
神秘的女僕 作者：芭芭拉•卡德蘭【全書完】
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ponponin
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2010-2-10 20:51
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神秘的女僕 作者：芭芭拉•卡德蘭【全書完】
林德赫斯特伯爵為了令浪蕩的侄子放棄為了錢娶醜陋的富家女的念頭，於是和好友合計，讓女僕吉塞爾達假扮成富有的寡婦去引誘他的侄子，但在過程中他發現自己已經愛上了這個神秘而又迷人，還帶有骨氣的女僕。當吉塞爾達發現伯爵處於危險時，她奮不顧身地衝上前......
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1816年
喔唷該死的！哎喲我的老天爺呀！你這可惡的大笨蛋——把你的笨爪子拿開！滾出去——你聾了嗎？老子解雇你——老子再也不想見到你這副鬼臉！
貼身男僕從房裏跑出去那人還在滔滔不絕地咒罵著大兵的粗話從他的嘴裏脫口而出。
後來他感到自己怒火稍稍平息一點；看見寬大臥室的遠端有東西在動這才初次意識到有個女僕正在收拾壁爐。
四柱大床的雕花柱腳擋住了他的視線看不清女僕的身影於是他從枕頭上把身子抬起一點說：
你是誰？在這裏幹什麼？我剛才沒注意到房裏另外還有人。
女僕轉過身來這時他看清了女僕個子瘦小苗條在一頂大大的頭巾式女帽下臉似乎小得不同尋常。
我我在擦爐柵老爺。
使他驚奇的是她的聲音柔和而有教養伯爵目不轉睛地盯著她見她一手提著沉重的銅桶轉身向門走去。
到這兒來！他突然說。
她遲疑了一會隨後好象是強迫自己服從他的命令似的慢慢向床走了過來。伯爵這時發現她比自己最初想象的還要年輕。
她在床邊停了下來凝視著伯爵膝蓋以上去掉繃帶的腿凝視著血跡斑斑的繃帶剛才貼身男僕隻解開了一部分。
伯爵正要開口她卻突然說起來嗓音依然那麼柔和毫無疑問受過良好教育：
請允許我替你解掉繃帶好嗎？我有些護理經驗。
伯爵驚奇地看著她隨後沒好氣地說：
你不可能把我弄得更痛了我剛把那個該死的大笨蛋趕了出去他弄得我好痛。
女僕靠得更攏了一點放下沉重的桶站著察看伯爵的腿。然後她很輕很輕地解開了一條繃帶。
我擔心老爺一直蓋在傷口上的紗布恐怕沒塗好藥因此粘住了傷口硬揭必然會疼的除非我們用些溫熱水才能容易地把紗布揭下來。
隨便你怎麼搞！伯爵粗聲大氣地說我盡量忍著不罵人就是了。
忘掉我是個女人吧老爺。我的父親曾經說過：一個男人如果能不罵人就忍受住痛苦他不是個聖人就是塊木頭！
伯爵的嘴唇微微一咧露出淡淡的笑容。
他注視著女僕看著她走到臉盆架邊。
她先用冷水洗了雙手把盆裏的髒水倒進了汙水桶。然後她倒了些熱水進瓷盆貼身男僕本來打算用這些熱水給他刮臉的。
她把這盆水端到床邊拿起一些已經放在桌上的藥棉蘸了熱水開始熟練地輕輕揭起粘在傷疤上的繃帶。這密密麻麻的傷疤是軍醫從林德赫斯特伯爵腿上取出葡萄彈之後留下的。
林德赫斯特伯爵是在近距離被擊中的就打在緊靠膝蓋的上方要不是因為他有堅強的毅力又運用了作為將軍的權力這條腿早就會在滑鐵盧戰役之後馬上被鋸掉了。
這腿會得壞疽的老爺軍醫曾經斷言說到那時爵爺失去的將不是腿而是生命！
我願意冒冒險伯爵回答說我才的不願意過一輩子‘逢十進一’的生活打一點跨一步連馬都不能舒舒服服騎一下呢。
我是在提醒爵爺
我不要你提醒也不想接受你那很成問題的技術。伯爵回答道。
然而過了好幾個月他才躺在擔架上被抬回英國受的痛苦也可想而知。
他認為在倫敦的治療簡直無關痛癢熬了一陣之後終於來到了切爾特南因為他曾經聽說這個礦泉療養地的外科醫生托馬斯·紐厄爾很出色。
伯爵象其他數以百計的人一樣到切爾特南來的原因完全是因為這裏有不同凡響的醫生。
雖然托馬斯·紐厄爾讓爵爺受了他整個一生中從未受過的痛苦但他沒有辜負伯爵對他的信任因為伯爵腿上的傷毫無疑問情況良好開始逐漸愈合。
他沒再罵人即使在女僕揭下了最後一片紗布緊接著轉身找新繃帶時。也隻是因疼痛而退縮了一、兩下。
在五屜櫃頂上伯爵提示道。
女僕找到一個裝繃帶和紗布的匣子她不滿地看著這些東西。
有什麼不合適嗎？伯爵發問說。
沒什麼不合適隻是缺點什麼以免讓紗布粘在傷口上；如果就這樣還會象我剛剛揭掉的紗布那樣粘住的。要是爵爺準許我願意給您帶些我母親配製的軟膏來。這種軟膏不僅能治傷而且會防止紗布粘住傷口。
得到這種軟膏我會很高興的伯爵回答說。
我明天給您帶來她說。
媳在傷口上放好幾層紗布然後用幾條幹淨的亞麻布帶把它們紮牢。
為什麼我非得等到明天呢？伯爵問。
我工作於完了才能回家。
你幹的什麼活？
家務活。
你來這裏很久了嗎？
昨天到這裏來的。
伯爵掃了床邊地上的銅桶一眼。
我想他們讓你幹最粗最重的活他說你看起來似乎沒那麼大的氣力承擔這樣的重活。
我能對付過去。
說這話時女僕的口氣堅決這告訴了他女僕到目前為止所做的事並不輕鬆。
隨後當伯爵觀看她的手指在自己腿上靈巧地移動時注意力突然被她的腕骨吸引住了。
在手腕附近有些骨頭突了出來那些突出的東西控製住了伯爵的注意力引得他更為仔細地察看女僕的臉。
要看清她比較困難因為她低著頭那項頭巾式女帽擋住了伯爵的視線。
後來在女僕轉身去挑選另一根繃帶時伯爵發現她的臉非常之瘦瘦得不自然顴骨突出下巴頦緊繃嘴角兩邊過度緊張。
她似乎意識到自己正受到仔細觀察她的目光正好遇到伯爵的目光。伯爵心想這一雙眼睛配她那張小臉實在是太大了。
這是一雙奇怪的眼睛怒海的深藍色邊上一團長長的眼睫毛。
她探詢地看了看伯爵隨後在繼續捆紮繃帶時臉頰上泛出了淡淡的紅暈。
伯爵又看了看女僕手肮上突出的骨頭這時他想起了曾經在什麼時候最後見過它們。
那是在葡萄牙孩子們身上那些顆粒無收農民的孩子們身上！他們被打仗的軍隊搞得一直在挨餓那些軍隊駐在別的國家特別是法國軍隊根本不給當地老百姓剩下什麼東西。
饑餓！
盡管他知道這是戰爭必然帶來的一種災難但他仍厭惡得心裏作嘔。他以前見得太多了決不會弄錯。
他意識到就在他心裏想著這個女僕的時候她已給他的腿紮好了繃帶技術嫻熟是他的貼身男僕望塵莫及的。
現在她把被單扯過來輕輕地蓋在他身上然後提起了煤桶。
等一等！伯爵說我問了你一個問題你還沒回答呢。你是誰？
我名叫吉塞爾達老爺吉塞爾達查特。
在姓的前麵僅僅隻有瞬息的猶豫伯爵對此可沒漏過。
幹這活你不習慣吧？
不習慣老爺不過有活幹我就很感激了。
你家窮嗎？
很窮老爺。
家裏有什麼人？
母親和一個。
父親死了嗎？
是的老爺。
那麼你至這兒來之前是怎麼生活的？
他有一種感覺吉塞爾達憎厭他提的問題然而她又不能拒絕回答。
她提著銅桶站著銅桶太沉將她的身體拉得歪到一邊；她看上去似乎太脆弱單薄了難以勝任拿這樣沉重的物體。
現在伯爵能看見在她印花布女服的幹淨衣領下、脖根鎖骨處的凹窩還能看見她那兩個輪廓鮮明、突出的肘尖。
她正在挨餓——這一點他已能肯定了——他懂得她膚色煞白是一種表明貧血的蒼白。
跟你談話時要放下桶他厲聲說。
她服從了臉上的兩隻眼睛睜得很大露出恐懼之色好象伯聽伯爵要說的話。
這是浪費你的才能吉塞爾達過了一會他說你的指頭有治病的能力卻老是去擦壁爐架無疑還要擦洗地板。
吉塞爾達沒動也沒吭聲隻是等著聽伯爵繼續說：
我打算向這裏的女管家建議讓你專門服侍我。
我想她不會同意的老爺。她們下麵人手不夠我能在這兒得到雇用就是這個原因。因為新的舞廳將開張城裏都住滿了人。
我不關心女管家的問題伯爵高傲地說如果我要你她不同意那就由我來雇你。
他頓了頓。
無論如何那樣肯定更好。我要求你一天給我的腿換兩次繃帶無疑還有許多其它你能向我提供的服務有些事女人做起來要比男人強。
我非常感激爵爺不過我還是要拒絕。
拒絕？為什麼要拒絕？伯爵問。
因為老爺我不能冒險丟掉我在這兒的工作。
冒險？冒什麼險？
我不想被解雇就象你剛才解雇你的僕人那樣。
伯爵哈哈大笑。
要是你認為我已解雇了巴特利那你就完完全全錯—了！即使我說的話有這個意思我也不信他會願意走。他和我在一起已經有十五年了習慣了我用粗話罵人。輪到你頭上我盡量注意就是了。
吉塞爾達統著雙手更加恐懼地看著伯爵。
現在還有什麼使你苦惱的呢？他問。我簡直難以相信你會看不出護理我要比被一群傭人呼來喝去更合適。
不是這原故老爺。
那麼到底是為什麼？
我想知道你給我多少報酬。
你現在拿多少？
一星期十先令老爺。是份好工資誰都知道在德國別墅這兒給錢多。在別處我可能拿不到這麼些。
十先令？伯爵說好吧我給你加倍。
他看見那雙深籃色眼睛放射出驚奇的光彩他覺得她眼裏還有興奮的微光突然一閃。
隨後吉塞爾達的下巴往上一揚說：
我不願意接受別人施舍老爺。
盡管你很需要伯爵冷冰冰地說。
她瘦瘦的臉額上又泛起了紅暈伯爵又道。
除了你掙的錢家裏再也沒有別的收入了嗎？
沒有了老爺。
那麼到目前為止你家是怎麼過的呢？
我母親繡花很在行可是不幸她的手指僵硬了目前暫時不能工作。
那麼你可以從我這兒拿到一星期一英鎊。
顯然又是一陣猶豫然後吉塞爾達才回答：
謝謝您老爺。
你現在就可以拿到一星期的工資伯爵說在五屜櫃最上麵的右手抽屜裏有一個基尼。你先換上平時穿的衣服和我一起吃了午飯就回家替我取你剛才說的軟膏。
和你一起吃午飯老爺？
我是這麼說的。
可那不大合適吧老爺。
有什麼不合適？
我是個僕人老爺。
天哪！難道你打算教我禮節？伯爵嚷道保姆可以和她照看的孩子吃午飯家庭教師可以和他的學生在一起吃午飯如果我要護理我的女人在我床邊吃飯那她就得照辦！
好的老爺。
聽我的吩咐馬上把這裏的女管家給我找來。我要先見巴特利。希望你會在外麵找到他。
吉塞爾達掃了伯爵一眼然後提起銅桶。她走出去沒再看他隨手輕輕地把門關上了。
伯爵又靠回到枕頭上。其中有些神秘氣息而他喜歡神秘事物。
門關上後不久巴特利就進來了。
我要雇那個年輕女人當我的護士巴特利伯爵說。
我希望她令人滿意老爺巴特利回答說。
每次遭到伯爵責罵之後他就慣用一種含冤帶屈的壓低了的嗓音說話不過他們倆都清楚這隻不過是鬧著玩罷了。
她不是個普通女僕巴特利伯爵接著說。
是的老爺。昨天我就覺察到了我在樓下見到了她。
她是從哪兒來的？
我會設法打聽清楚的老爺。不過我想象得出他們大概什麼也不知道。他們人手不夠上校又總喜歡他家裏什麼時候都不缺人。
那倒是真的伯爵知道。
伯克利上校是款待他的主人德國別墅就歸他所有他這人期望一切都盡善盡美；要是達不到就要鬧得天翻地覆。
切爾特南的無冕王威廉·菲茨哈釘伯克利是第五代伯克利伯爵的長子。
到1810年他已代表格羅斯特郡在下議院當了六年議員但因其父去世而辭去了下議院的議席當時他盼望以第六代伯克利伯爵的身份進入上議院。
然而事與願違他對伯爵爵位的要求未得到認可；理由是：其父母在生了頭三個兒子之後才舉行正式婚禮。
可是伯爵的末亡人伯克利夫人說服了她的第四子——實際上是她的第八個孩子——莫爾頓說這個決定是錯誤的於是莫爾頓就拒絕接受伯爵稱號和財產。
伯克利上校——大家都續續稱他上校但對他的家族和朋友們來說是伯爵——因此被看作一家之長是伯克利城堡和家族產業的主人。
他是個身材的美男子同時也是位嚴厲的軍紀官、一位獨斷獨行的人而且是切爾特南的暴君。
礦泉療養是他的癖好他不惜將時間和金錢都花在上麵因此在這一帶他的言談和他的花天酒地、象暴風雨一樣的生活方式永遠是向市民和遊客們提供刺激和閑談資料的來源。
他自然不在乎那些流言蜚語。他本人就是法律的化身；缺了他任何遊樂聚會都難以成功。狂歡、宴會、舞會和戲劇演出都得看他的方便再作出安排。
由於他是個單身漢每一個有心計的母親都極願有他這麼個女婿但是他毫無犧牲自己自由的意思除非到了他樂意這麼做的一天。
因此伯爵目前奇寓的德國別墅曾款待過許多美麗迷人的賓客她們和上校的關係異常親密卻沒人能在自己的無名指上戴上他的戒指。
伯爵是在狩獵場上遇見上校的由於都對打獵感興趣兩人成了密友。
伯克利上校在十六歲時就有了一群自己的獵兔狗現在他三十歲了帶著獵狗交替在柯茨窩爾山和伯克利領地打獵。
他不讓伯克利獵場的工作人員穿傳統的茶色上裝另換了在黑天鵝絨衣領上用金銀絲線繡有飛狐的紅上裝。
上校是個很受愛戴的主人要是他的獵狗傷害了家禽或造成任何損害他都樂意慷慨賠償。
這會兒伯克利上校正呆在城堡這就是伯爵為何獨自一—人留在德國別墅的原因。不過從伯克利城堡到切爾特南隻消花二十五分鍾對上校來說簡直不算一回事他打獵時騎馬跑得還要遠呢。
在切爾特南到處都是富麗堂皇的高樓大廈但這裏的風尚卻稱之為小屋或別墅。
事實上它們並非小屋伯爵發現他周圍的環境極其奢侈豪華非常合他的口味。
他清楚地意識到連最好的旅店也就是北鬥星旅館都沒法向他提供象他當上校的客人那樣的舒適環境。
現在他需要他居停主人的一個僕婦服侍自己就打算把她弄到手一點也不覺得這樣做有什麼不對。
他派人找來了這裏的女管家告訴她自己的打算。由於這女人習慣於自己主人的辦事方式發現有身份的人做起事來總是很難理解所以她隻行了個屈膝劄回稟伯爵說盡管辦起來有困難她還是願意設法另外找人來替換吉塞爾達。
怎麼會困難！伯爵問。
姑娘們一般不大願意在城堡或上枝家中於事金登夫人回答說。
伯爵記起了他朋友最感興趣的事之一就是多生下一些私生的小伯克利。他聽說在城堡的方圓十英裏內已有小伯克利三十三個了。
因此吉塞爾達竟會在德國別墅幹活這就更叫人吃驚了可他猜想她大概還不知道她雇主這方麵的名聲。
你對這姑娘了解些什麼嗎？伯爵問女管家。
一無所知老爺不過她舉止談吐很有教養顯然比大部分來找活的入出身要好可目前來找活的人並不太多。我雇她隻是希望她的工作能令人滿意。
稱肯定已經注意到了她似乎身體太弱於不了你給她安排的那種活。
金登夫人聳了聳肩。
她說話不多隻是暗示說做家務的僕人隻有兩種可能：幹得了或者幹不了。對於後一種情況就隻有一個補救辦法——不要她。
伯爵當過司令官習慣於跟各種男男女女打交道所以他感覺出了金登夫人沒說出的一切。
我要吉塞爾達給我當僕人由我來付她工資他說她不在這裏睡需要個房間好讓她需要時換換衣服。
負責辦到老爺。
金登夫人彬彬有禮地行了一個屈膝禮離開了房間。
伯爵高聲叫喚他的貼身男僕。
開飯巴特利！我要的飯菜在哪兒？
來了老爺。你總不會這麼早吃飯吧。
我高興什麼時候吃就什麼時候吃伯爵厲聲說去告訴這兒的男管家我想要瓶象樣的紅葡萄酒。
好的老爺。
伯爵看著兩個男僕抬進餐桌放在他床邊。隨後他們端進了一盤會激起美食家食欲的冷盤。
伯克利上校與許多同齡人不同對食物也象對飲料那樣感興越而伯爵呢他以前在國外住過學會了欣賞歐洲大陸更為精細的烹調。
今晚我要訂一桌完全不同的飯菜他想。
他意識到自己對這個實驗感興趣想看看一個饑餓的人對突然出現在麵前的豐盛食品會產生怎樣的反應。
在葡萄牙他經常幻想有一百輛牛車滿載糧食在婦女孩子們中間散發！
可是事實上部隊也常常挨餓沒有什麼東西可剩下的。
他從未料想到會在英國發現有人挨餓。在與拿破侖作戰多年之後英國似乎仍是遍地牛奶和蜂。
吉塞爾達走進房裏看上去與她離開時大不一樣。
她穿著一件樸素的藍裙袍雖然照伯爵的眼光看來稍微有點老式但絕不是僕人所穿的那種服裝。
一隻平紋細布的緊身領子包著她的脖子還有用藍色天鵝絨緞帶紮的一個蝴蝶結；箍著她手腕的是同樣形狀的平紋細布褶邊。
它們遮住了她手臂上凸起的骨頭但是無論如何也改變不了她緊繃的下巴和顴骨下的陰影。
由於她已摘掉了那頂巨大的頭巾式女帽伯爵能夠看清楚她的頭發是金色的從橢圓形的前額往後梳。
這是模仿上流社會時髦式樣梳的但伯爵有一種感覺正象她本人一樣頭發由於缺乏營養長得稀疏了些缺少光澤和生氣。
她站在進門處掃了一眼餐桌和堆滿食物的銀盤銀碟然後隻看著伯爵。
快來和我一塊兒吃我在等你他說我想在目前這種情況下你大概寧願我們自己侍候自己——或者更確切地說你來侍候我。
好的老爺。
我想要一杯紅葡萄酒希望你也來一杯。
吉塞爾達從靠牆的小茶幾上拿起細頸瓶給伯爵的杯子斟滿了酒然後看著替她準備的玻璃酒杯猶豫不決。
會對你有好處的伯爵說。
我想這恐怕有點不太明智老爺。
為什麼？
就在問這個問題時他也覺得自己問得很愚蠢；趕緊換了個問題。
你上次吃飯是在什麼時候？
昨天晚上離開這裏之前。
吃得很多嗎？
我以為我餓了可我發覺不大想吃很難下咽。
伯爵知道這是營養不良的必然結果。
我猜想你把吃不了的東西帶回家了吧？他用一種談公事的語氣說。
我沒能那樣做。
他們不肯給你剩下的食物？
我問過廚師長可不可以拿你晚飯吃剩下的、他正要扔進垃圾箱的那半隻雞。
她停了停續續說：
他理都不理我根本不回答。把那隻雞剩下的部分扔給了一隻狗那狗已經吃得太撐一點不感興趣。
她在講述經過時聲音淡漠不帶任何感情隻是陳述事實。
坐下伯爵說我想看你吃。在開始吃之前我要說任何剩下的食物你都可以帶回家。
他看見吉塞爾達身子一下子僵直了。 過了一會她說：
你讓我難為情了。我向你講述經過時絲毫沒有乞討的意思。
在你告訴我之前我已經決定了打算做的事伯爵說現在吃吧孩子看在上帝麵上別再和我爭辯了。要是有什麼事叫我火冒的就隻有一件那就是在我建議什麼的時候有人老跟我爭辯。
吉塞爾達坐了下來嘴唇上隻露出一絲懷疑的微笑。
真對不起老爺事實上我萬分感激。
要感激就放些食物進嘴他說我不喜歡精瘦的女人。
她又微微一笑。
伯爵給自己揀了片豬頭她叉起一片豬舌放在自己盤子裏卻不先吃而是把調味汁遞給伯爵讓他往他的那片上加佐料。
如果說伯爵期待著想要欣賞一個幾星期沒好好吃東西的人餓極時的饞相那他非失望不可。
吉塞爾達吃得很慢很文雅不等伯爵吃完早已吃不下去了。
伯爵勸她喝點紅葡萄酒可她隻肯啜飲那麼幾小口。
我已經養成習慣不喝酒了她道歉似的說不過有了你給我的錢我們的日子就能過得好些。
我想也好不了多少伯爵不動聲色地說有人告訴我戰後物價飛漲了。
確實如此不過我們仍會努力湊合著過的。
你家一直住在切爾特南嗎？
不。
以前住在哪兒？
一個小襯子裏在伍斯特郡。
那麼為什麼進城來？
一陣沉默後吉塞爾達說：
如果爵爺允許的話我想現在就去取你需要的治腿軟膏。我不知道我母親那裏還有多少。如果不多她還要再配製一些那就要費時間。我不希望你今晚用不上藥膏。
伯爵看著她。
這就是說你不打算回答我的問題羅！
是的老爺。
為什麼？
我希望爵爺不要認為我傲慢無禮不過我的家庭生活是我個人私事。
為什麼？
原因我不能講爵爺。
她與伯爵四日相視有片刻工夫他們之間在進行一場意誌的較量。
隨後伯爵用一種惱怒的語氣說：
你的為什麼要這麼遮遮掩掩、神秘莫測？我對你很感興趣天知道還有別的什麼能使我感興趣象這樣一天又一天地躺著沒什麼可想的除非想我這條該死的腿！
我很抱歉讓爵爺失望。
可你仍不打算滿足我的好奇心？
是的老爺。
伯爵反倒被逗樂了。
這位顴骨突出、臉蛋瘦削的纖纖弱女縱使知道伯爵準備當她的恩人卻公然反抗他看來真是不可思議。
然而此時伯爵並不想恃強壓服她就欣然讓步了。
好哇那麼就隨你的便吧。包上你想要的東西去吧不過可別回來晚了要不我會以為你拿了我的錢溜了呢。
你現在一定意識到預先付款總是不大妥當的。
伯爵對她的回答雖然感到吃驚卻發覺自己聽了以後竟露出笑容。
她把冷盤從盤子裏倒到白紙上利索地包成一包然後用雙手捧起來。
太感謝您啦老爺她溫柔地說。
就在這時她似乎突然記起了自己的職責；說道：
今天下午您會好好休息吧？要是可能您應該睡上一覺。
你是不是在命令我這麼做？
當然是！您已經把我放到護理您的位置上因此我必須告訴爵爺什麼事情是該做的那怕遭到您的拒絕。
你已預料到我會拒絕？
我並不認為有人能迫使您去做您不想做的事因此我隻是乞求爵爺的良知。
你可真精明吉塞爾達伯爵說不過你也象我一樣知道‘貓兒一跑耗子就鬧’。所以如果你關心我的健康我建議你不要離開太久。
我一拿到軟膏就回來老爺。
吉塞爾達以一種筆墨無法形容的優雅行了個屈膝禮從房裏走了出去。
伯爵望著她的背影拿起了他那杯紅葡萄灑若有所思地飲著。
一年來他首次對自己健康以外的事情發生了興趣。
一個生氣勃勃的男人一個過去十年不是在戰場上就是在狩獵場上活躍的男人發覺自從受傷以來硬讓他一動不動地躺著是一件難以忍受的苦差事
他極其忿恨自己受了傷的虛弱身體它成了他所鄙視的弱點他與之作鬥爭好象它是他必須以堅韌意誌去克服和戰勝的敵人。
他沒有理由一人獨處。
切爾特南不乏清楚了解他社會地位的人也不乏曾在他手下服過役、欽佩他是一位軍事領袖的軍官。
他們本來會非常高興地來拜訪他；隻要有可能還會在自己家中款待他。
但伯爵不僅身體不好脾氣也不好。他過去一直身體非常健康——而現在他憎恨自己成了個傷員。
他毫無道理地斷定社交活動使他厭煩特別是他目前已無法博取竊宛淑女們的歡心。
就象自己的指揮官威靈頓公爵那樣伯爵喜歡與女人們廝混特別是那些女人他相處時可以在言談舉止上隨心所欲不象在上流社會裏那樣受到拘束。
因此他的桃色事件從特魯利街①的歌劇女歌星遍及聖詹姆斯宮裏最時髦的絕色佳人。
①倫敦的劇院區．
這些女人很難拒絕他提出的任何要求因為他不僅出身高貴極其富有而且還具有女人無法抗拒的那種說不出的魅力。
這不單單是因為他個子高肩膀寬英俊漂亮隻要製服一上身就足以令任何女的心吟吟直跳還因為在他的言談舉止中有某種使得女人奪魄的東西。
這種吸引力將她們徹底迷住使她們不僅昏了頭而且亂了心。
這種吸引力或許就是他對待她們時那種絲毫不熱乎的懶洋洋勁與他在跟男人們打交道時發號施令的機靈勁大相徑庭。
你對待我就好象我是一個布娃娃或者玩偶——隻是一個玩物除了逗你樂在生活中別無用處有個美人曾經賭氣說過。
在他前前後後結識的女人中幾乎每一個都以不同的方式重複過這樣的話語。
實際情況是伯爵並沒把女人認真當回事。
但對待他的士兵就大不一樣了。
他所指揮的人都崇拜他因為對他來說他們永遠是些獨立的個人雖然他期待著無保留的服從但從不會因為太忙而不去聽一個男人的抱怨和個人困難。
並不是驕傲自負使他把門閂上將那些可愛的女人關在門外。在紐厄爾先生給他作了手術之後那些女人本來會神魂顛倒地握著他的手坐在他床頭的。
也並不是因不能與她們在上而引起的灰心喪氣。
事實上他的確發現女人很討人厭除非他主動追求她們縱情享受短兵相接的直到不可避免地為止。
因此伯爵心甘情願地約束自己隻跟巴特利談話每天也隻跟伯克利上校的男管家奈特利先生互相開個玩笑。
現在突然間完全出於偶然的機緣巧合一個女人給他帶來了新的興趣要是吉塞爾達有意安排這樣那就遠不及她這樣遮遮掩掩、捉摸不透、神秘莫測那樣更能引起他的興趣。
伯爵習慣的那些女人都在他開口之前早就將自己的一切情況和盤托出還非常願意沒完沒了地向他嘮叨隻要話題是她們自己。
不僅僅是因為吉塞爾達的極度營養不良使他憐惜也因為她本人確實使他感到興趣。
一位姑娘顯然是位小姐受過良好的教育具有好人家出身的高雅氣質現在竟然落到了忍饑挨餓的地步這怎麼可能呢？
不單是她本人還有她母親和弟弟。
她們是怎麼突然窮下來的呢？如果是她父親的死帶來了經濟上的崩潰怎麼會沒有親戚、沒有一個她們可求助的朋友給她們哪怕是片瓦之地棲身呢？
伯爵並沒有象吉塞爾達提議他該做的那樣睡一覺；相反他躺在思考著吉塞爾達的境況很想知道怎樣才能說級勉談出自己的身世。
我敢說我一旦把整個情況打聽出來又會是非常普通他想玩牌酗酒玩女人！還會有什麼別的原因會促使男人死了之後全家敗落得這樣無依無靠？
雖然他嘲笑自己竟會這麼感興越然而毫無疑問他確已中了圈套好奇心很難滿足。那天下午似乎過得分外地慢。
他剛開始懷疑吉塞爾達會不會有別的理由不再回來忽然門開了她走了進來。
伯爵立刻注意到她已換了一件比較漂亮的衣服但式樣過時與先前那件一樣。
她的一隻手臂上搭了一條披巾另一隻手臂上挽著一隻籃子。
飾有藍色緞帶的平紋女帽框出她的瘦臉籃緞帶的色彩與她眼睛的顏色十分匹配伯爵第一次覺得假若她不是那樣瘦可能還是個美人。
真抱歉老爺耽擱了這麼久她說但是我得花時間買我母親配製軟膏的用料軟膏配製起來也得花點時間。不過現在我已隨身把軟膏帶來了我相信您用了之後就會感到舒服得多。
剛才我還在納悶你為什麼要這麼久的時間？
我現在可以給您的腿敷藥膏了嗎？吉塞爾達問。或許上完藥之後如果您不再需要我我就可以回家了。
我希望你和我一起吃晚飯。
吉塞爾達楞了一會接著輕聲說：
真的有這必要嗎？您請我跟您進午餐我非常感激。人們在樓下告訴我您通常在中午沒吃那麼多在此之前我猜那是你心地善良。
雖然她在說感激話但伯爵有個感覺：她對他的慷慨頗有嗔怪之意因為這傷害了她的自尊心。
不管餓不娥他說你要和我一起吃飯。我老是一個人吃膩煩透了。
請允許我指出爵爺有很多朋友他們陪您吃飯遠比我合適得多。
你現又要跟我爭辯了？伯爵問。
恐怕是。我原以為爵爺不會要我幹到這麼晚的。
你另有約會——有令漂亮的男人在等你？
沒那樣的事。
你指望我會相信你急著要離去僅僅是因為你想回到你母親和弟弟身邊去？
一陣沉默由於吉塞爾達沒回答伯爵就厲聲說。
我在問你問題你要回答。
我想爵爺是個明白人我一說您就知道您雇我是為了護理您的腿和服侍您過了一會吉塞爾達說我仍然是個僕人老爺。
作為僕人你必須學會聽從吩咐伯爵說你認為我偏執也好怪僻也好要是我硬要一個僕人陪我吃飯我看不出有什麼理由她不服從因為這不是請求而是命令。
是的老爺。可您必須承認這有點反常。
可你怎麼知道對我來說這樣做是反常的呢？伯爵回答說我對你一無所知吉塞爾達你對我也一無所知。我們今天才初次見麵無疑你到昨天為止還沒聽說過我。
我當然
吉塞爾達摹地緘口不語了。
伯爵狠狠地盯著她。
把話說完！
沒有回答。
你本打算說你當然聽說過我。你怎麼會聽說的？
又是一陣沉默。接著好象每字每句都吃力地從嘴裏擠出來似的吉塞爾達說：
您很出名。我想每一個人都聽說過您就象聽說過威靈頓公爵那樣。
這不完全是實話伯爵對這一點非常清楚但他也不追問下去。
好吧就算我很出名可這也算是你拒絕跟我一起吃飯的理由嗎？
吉塞爾達把籃子放到桌子上。
我想要說的老爺作為您的僕人我另外擔當一個別的職務是不對的。
難道我是在要你擔當別的職務嗎？
沒有老爺不完全如此可是
那我先把這事說清楚伯爵說我可不打算被習俗、規矩或製度捆住它們在有些家庭可能適用但在這個家裏肯定不適用。如果我決定要一個廚房下手來吃飯我看不出有什麼理由他不上樓來盡管毫無疑問他對此會象我一樣感到厭惡。
他兩眼注視著吉塞爾達的臉接著又往下說：
可對你來說你的情況就不同了。你是在這兒照顧我的不管是要你給我的腿換繃帶還是陪我在床頭吃幾餐尷尬飯。
他續續往下說聲音刺耳而富有權威：
這都得聽於我而不是聽別的什麼人——我作了這樣的選擇——我選擇了我想要做的我看不出什麼理由哪個受雇於我的人不管是男是女在這樣不起眼的小事上違抗我。
伯爵說話的口氣是他手下的傭人非常熟悉的吉塞爾達也就象他們一樣在這口氣下乖乖地服從了。
她行了個屈膝禮。
好吧老爺。如果您允許我摘掉帽子打些熱水來我想現在就來護理您的腿。
越快越好！伯爵傲慢地說。
古塞爾達離開了房間剩下伯爵一個人暗自好笑。
他知道自己已找到了對待她的方法一種吉塞爾達發覺難於反對他的方法。他有點心滿意足地對自己說如果他還沒打贏一場大戰至少也是一場小衝突的勝利者。
吉塞爾達端著熱水回來了。
在除去繃帶時又有一點小小的疼痛不過她的手非常輕柔伯爵讚賞地注意到吉塞爾達護理他時並末因他是個男人而覺得窘迫。
當時很難找到女護士事實上護理工作被認為基本上是男人的工作。
伯爵在服役時就認為在女修道院內接受治療的傷員比那些在擁擠不堪的軍人醫院裏任憑粗暴的護理人員擺布的傷員更加幸運。
你怎麼獲得這麼多的經驗的？他問。
他在問的時候就意識到這是一個吉塞爾達無疑會千方百計試圖回避的敏感問題。
我已經包紮過很多次繃帶了她回答道。
給家裏人？
她沒回答僅僅把被單扯過來蓋在伯爵的腿上。接著她整理了床鋪拍鬆了枕頭。
我在等你回答吉塞爾達伯爵說。
她朝他微微一笑帶著幾分調皮。
我想老爺我們還是談些更為有趣的事。您不知道威靈頓公爵快要來主持開放新舞廳嗎？
公爵？伯爵嚷道誰告訴你這事的？
全城都知道了。他以前到過這兒當然那是在滑鐵盧戰役以前。為向他表示敬意全城都將張燈結彩還要在大街上搭一個歡迎他的凱旋門。
我以前見過凱旋門伯爵說不過我想見見公爵。
他將下榻在裏德爾上校家離這兒不遠。
那麼他無疑會來看望我伯爵說我期望你會高興見到滑鐵盧的大英雄。
吉塞爾達把身子轉開了。
不她說不我一點也沒有想見公爵的願望。
伯爵詫異地看著她。
一點沒有想見公爵的願望？他重複著說我原來一直都相信英國的每一個女人都是夜夜跪著祈禱希望天賜良機好讓她與夢中的英雄相遇！為什麼你倒例外呢？
又是沉默。
諒必你能對一個簡單的問題給一個簡單的回答吧伯爵以一種惱怒的語調問我問你吉塞爾達為什麼你不想見公爵？
我能否說我自有理由？吉塞爾達答道。
又是一個我從沒聽到過的混帳、愚蠢的回答伯爵咆哮了讓我告訴你吉塞爾達別把我當作一個聽不得真相的白癡小孩那對我的健康是很不好的。真相到底是什麼？
我看老爺您的晚飯過幾分鍾就要送來了所以我想回到自己的房間去把剛給您的腿換過藥的手洗一洗。
伯爵還沒來得及作答吉塞爾達就已從房裏出去了。
他盯著她的背影先是惱怒隨後又覺得好玩。
她這麼神秘莫測到底有什麼原因？他自言自語地問。
隨後門開了貼身男僕走了進來伯爵問：
你給我帶來了什麼消息嗎巴特利？
恐怕沒有什麼老爺如同抽了個空簽一無所獲。就象人們所說那樣我找女管家閑扯了一通。可她什麼也不知道就象她稟告爵爺時所說那樣她雇用這位年輕小姐時．既無介紹人又無證明書。
巴特利對人的判斷極為敏銳他提到吉塞爾達時稱她為小姐這自然逃不過伯爵的注意。
巴特利在談到某個人時稱人或年輕女人口氣就很不一樣這裏麵的差別伯爵非常清楚。
這隻是更進一步證實了他自己的想法。可同時挺有趣的是他也感覺出巴特利曾對吉塞爾達接替他的部分工作感到氣惱這股怨氣現在也已煙消雲散。
要在乎時如果另有一個僕人跑來侍候他的主人或者多少在他和主人之間的親密關係中插上一腳巴特利準會妒火中燒。然而這次吉塞爾達插進來卻顯然沒遭到反對在伯爵看來這就意味深長。
你必須繼續設法打聽巴特利他開口說你和我很少會有打聽不出我們想知道的事。你還記得在葡萄牙你有多麼精明能幹連商人們藏酒的地方都給你找到了！
那可要容易得多老爺巴特利說女人總是女人天下女人都一樣葡萄牙人和別的任何民族一樣敏感。
我倒是相信你的話伯爵說。
他覺察到他僕人的兩眼閃閃發光說明他們倆都記起了路過裏斯本時遇到的一位嬌小玲瓏的美麗小姐伯爵曾與她共度了幾個良宵。
在伯爵的生活裏很少有巴特利所不知道的事。他忠心耿耿對自己的主人十分敬重幾乎到了祟拜的程度。
然而與此同時他又保留了自己獨立的個有他自己獨到的思維和判斷問題的能力。
巴特利判斷事物非常精明敏銳伯爵知道他評價一個男人或一個女人總是八九不離十很靠得住因此可以信賴他的評價。
準確地告訴我你對我們家裏出現的這個新人物有什麼看法巴特利他問。
如果你在說查特小姐老爺巴特利答道她是位貴族小姐我願拿我的襯衫打賭。不過她隱瞞了什麼老爺有什麼東西正使她焦慮不安雖然我還不太明白其中的緣故。
巴特利那正是我們必須搞清楚的伯爵回答說。
他邊說邊想不管吉塞爾達多麼不情願跟他一起吃飯他還是急切地盼望著這一時刻的到來。
作者:
ponponin
時間:
2010-2-10 20:52
你要到哪兒去？
吉塞爾達一隻手臂抱滿了書從她拿了許多信的寫字台旁轉身正要離去。
我先要到郵局去老爺她回答道打算勸說那位懶散的郵政局長提醒他您的信很緊急。城裏的每個人都在抱怨他因為他發送郵件總是拖拖拉拉的。我還沒確定到底是用好言哄他呢還是說得嚴厲些。
伯爵微微一笑。
要我想象的話以你的情況也許還是用好言哄勸更有效。
跟那種人打交道總是不可能有什麼把握的吉塞爾達說。
你還要把書還到圖書館？伯爵掃了一眼她抱在手臂上的那堆書問道。
我很想找點有趣的東西讓您高興高興她以焦慮的口氣回答說可爵爺太挑剔了雖說威廉斯圖書館是郡裏最好的圖書館我還是沒能找到一點可讓您高興的東西。
伯爵沒回答老實說那隻是因為他喜歡批評吉塞爾達為他朗讀的文學作品理由很簡單他喜歡聽吉塞爾達對他仍討論的各種不同問題發表意見。
他驚訝地發現這麼年輕的女人不僅對包括政治在內的絕大多數事情有一種非常明確的觀點而且能從她讀過有關該問題的其餘書中尋求旁證。
有時他們爭論得相當激烈當他夜裏獨處一室時伯爵又往往會把白天爭論過的東西在腦子裏重複一遍然而他出人意外地發現在有些事情上常常是吉塞爾達比伯爵本人還要了解得清楚消息還要靈通。
吉塞爾達這時戴著有藍色緞帶的女帽雖然天氣暖和卻有風她在自己的裙袍上又加了一條淺藍色披巾。
伯爵看著她心裏想著由於她受雇於他的這個星期內一天陪著他吃兩頓飽餐她已經不那麼瘦了臉頰上也有了以前所沒有的一點紅暈。
同時他又想要她達到她的正常體重盡管她一再對他說她向來很瘦校
他發覺除了工資以外要說服吉塞爾達接受其他東西真是困難極了。
他在雇用吉塞爾達的第二天原以為自己很聰明要了那麼豐富的飯菜以便她拿回家的東西比僅夠她家和她自己吃的還略多一些。
可是他卻碰到了她所具有的那種該死的自尊心這是他後來告訴吉塞爾達的。
他們結束午餐時伯爵滿意地注意到除了一隻肥鴿子以外還有一隻雞動都沒動過另外還有幾盤菜完全可以拿回去。
你最好把剩下的東西包起來他漫不經心地說。
吉塞爾達看了看那隻雞說：
我不能那樣做老爺
為什麼不能？他厲聲問。
因為我懷疑爵爺要的食物多於必需的況且剩下的食物隻要沒動過可以下餐再吃。
你是在告訴我你不願接受這食物明明你知道你家是需要是不是？伯爵問道。
我們或許是窮老爺不過我們有我們的自尊心。
窮人供不起自尊心伯爵尖刻地說。
如果到了那種地步吉塞爾達反駁道那就意味著他們失去了自己的品質和人格無異於畜生。
她停了停挑戰似的接著說：
您關心我我很感激老爺但我不願接受您的施舍。
伯爵不耐煩地哼了一聲接著伸出手去用兩手扯下一隻雞腿。
現在總可以拿了吧？他問。
停了一會吉塞爾達才說：
因為我知道廚師長要麼會把它扔掉要麼拿它去喂那隻狗那我就拿吧老爺不過下次我就要拒絕這樣做了。
你是我一生中見過的最蠢、最傻、最討厭的女人！伯爵大發雷霆。
她沒吭聲隻把那隻雞包起來剩下那隻鴿子在盤子裏。
在隨後的幾天裏伯爵漸漸明白必須小心對待吉塞爾達否則她的自尊心就要生出種種障礙來甚至連他也不能逾越。
更使人氣惱的是盡管他費了九牛二虎之力對吉塞爾達的了解還是僅限於頭天雇用她時的那些。
然而有一件事卻顯而易見。
在她的護理下他的腿愈合得比紐厄爾先生那位外科醫生所敢想的更好、更快。
我不在的時候您必須休息現在吉塞爾達說請您不要象昨天打算幹的那樣從爬起來。您知道紐厄爾先生是怎麼囑咐的。
我可不願讓你和這些該死的醫生嬌損壞伯爵咆哮說。
但是他也知道那位外科醫生囑咐的話都是普通常識。
您的腿老爺比我預期的要好不知多少倍檢查了腿傷之後回答說不過爵爺會正確評價的為了取出那些葡萄彈我隻好用探針探到很深的裏麵去。
我沒忘掉！伯爵堅強地說。
我願意開誠布公外科醫生繼續說現在就告訴您當我發現有那麼多葡萄彈留在傷口裏而且腿傷潰爛得那麼厲害我當時認為您可能仍然得失去您的腿。可是奇跡常會發生在您這個病例中無疑這是真正的奇跡。
我很感激伯爵設法擠出了這麼一句話此時醫生的手指頭已經在所有的傷口上摸了一遍做了檢查發現傷口幹幹淨淨結了疤正如他以前所提那樣：從裏麵往外長新正在痊愈。
還要過多久我才能下床？伯爵問。
至少還得再過一個星期老爺。因為您也很清楚任何劇烈的活動甚至您身體的重量都可能使傷口重新流、血。要下床還得有點耐心不能急。
倒黴的是這種美德我可從來沒有伯爵說。
這麼說來老爺那可是您現在必須要學會的托馬斯·紐厄爾沒等他說完就答道。
接著他又表揚吉塞爾達說她繃帶裹得好。
如果你要找事做查特小姐我有一百個病人在等你。
聽起來你很忙伯爵評述說。
我有一張候診名單從現在排到下個星期托馬斯·紐厄爾說口氣中不無自豪之感他們之中不僅有久經沙場的老將就象您一樣老爺而且還有貴族他們老遠地從英格蘭甚至從英吉利海峽對岸來。有時候我自己也感到奇怪我怎麼能接納下那麼多的病人呢。
‘禍今福所倚福今禍所伏’凡事都有不利的一麵伯爵微笑道連顯赫的名聲也在所難免。
那爵爺必定對此有親身體會托馬斯·紐厄爾謙恭地說隨即告辭而去。
如果您到處走動吉塞爾達這時說您會把繃帶弄得亂七八糟要是您不聽勸我會非常生氣的。
她停了停似乎記起了什麼。
我母親又製了些軟膏。恐怕我最好還是在回來的途中再去要一點。
上次你母親配製的軟膏我還沒給錢呢伯爵說一共多少錢？
三個半便士吉塞爾達回答說。
我猜想你會要我給你那個半便士的要不你可否收下一個四便士的銅幣？
我能找給你零錢吉塞爾達將一隻眼睛眨了眨說。
她很清楚伯爵是在逗她半開玩笑半認真因為除了伯爵真正欠她的她拒絕收下別的錢。
你真讓我生氣伯爵在她轉身向門口走去時說。
這樣我走以後爵爺就有心事可想她回答說如果您需要什麼巴特利正等著您的鈴聲呢。
說著她就走了伯爵重新躺下靠在枕上心裏納悶第一千次：她是誰呢？為什麼她不願意告訴他自己的情況呢？
他以前從來沒想象過在這麼年輕的女人中——吉塞爾、達已承認她十九歲——有誰在跟他打交道時能有那麼強的自信心。然而他也知道在某些其他方麵她實際上卻又是非常敏感、膽怯而有戒心。
在她身上伯爵發現有某些他在任何別的女人身上從來沒發現的品質其中最令他讚美的就是她安詳寧靜的神態。
他不跟她談話時她總是靜俏捎地坐在房角落裏看書絲毫不想突出自己也不想惹他注意。
這樣一個女人不僅絲毫不想跟他而且事實上似乎除了要她侍候以外還對自己不惹人注意、默默無聞非常滿意對伯爵來說跟她在一起可是一種新的感受。
他所習摜的那些女人會使出渾身解數一招一招地運用女所特有的計來引起他的注意她們會頻送秋波死死池盯著他地噘起向他發起進攻。
吉塞爾達言談舉止都十分自然好象他就是她的兄長或——可以毫不誇大地認為——她的父親。她跟他談話除了絕口不談自己以外談起任何別的問題都是很坦率的。
我不惜任何代價一定要搞清楚在所有這一切背後隱藏的東西伯爵發誓說。
就在那時門開了一個男人的頭伸了進來。
您醒著嗎？一個深沉的聲音問。
伯爵轉過頭去看那位不速之客。
爵爺！他驚叫了一聲進來呀！見到你真高興！
我知道你會高興的伯克利上校 邊說邊走進屋來。
對伯爵來說伯克利上校站在床前有一種頂天立地之感似乎他的高身材、寬肩膀幾乎把他比下去了因為伯爵隻能躺在望著他。
真該死爵爺！他驚叫著說你看起來身體好得嚇死人！你的馬怎麼樣啦？
正等著你去騎呢伯克利上校答道我現在有六十條第一流的獵犬塔爾博特我打算把它們配備給想在本季度帶它們去打獵的任何人不過你可以第一個來挑。
那可真是個巨大的呀得快點恢複健康才好伯爵說。
你好些了吧？
好得多啦！紐厄爾真是個好人。
我告訴過你他是個好人。
你說得完全正確我真的感激不盡采納了你的建議到切爾特南來。
那就是我本來想要你說的話伯克利上校微笑著說正象我以前告訴你那樣這座城市真是獨一無二的！
他的說話聲裏清清楚楚含有一種自豪感伯爵聽了哈哈大笑說：
你要過多久才把它改名為‘伯克利城’？實際上它本來就該叫這個名字。
我考慮倒是考慮過伯克利上校答道不過既然切爾特南這個名稱源於撤克遜語有英國的古風換別的名字恐怕不大妥當。
你到這裏來有什麼事嗎？我以為你離不開城堡。
我召集一次會議來規劃歡迎威靈頓公爵的招待會。你聽說過他要到這裏來嗎？
是的已經有人告訴過我了。那是真的？
當然是真的．鐵公爵’的醫生們不把他送到切爾特南還會把他送到別的什麼地方去？
倒是真的還會送到哪兒去？伯爵戲謔地問。
他將和裏德爾下榻在坎布雷別墅地方頸定要更名為‘威靈頓樓’自然我要請他采主持開放那座新舞廳種上、一棵櫟樹還要去劇場看演出
實際上將是轟動一時的狂歡作樂！伯爵冷嘲熱諷地：說。
老天爺我可不能再建議什麼別的花樣伯克利上校答道他將帶著公爵夫人一起來！
如此說來人人都得循規蹈矩羅。
當然啦不過我可得除外。你還不知道我就是無法無天的。
不錯那倒是真的伯爵說爵爺你最近倒是在忙些什麼？
我找到了一個最令人的女人伯克利上校說一麵就在床沿坐下來他那雙膝前有飾縫的黑森長靴擦得精光鋥亮在穿過窗戶照射進來的陽光反射下更是耀眼。
又是一個？她是誰？
她叫瑪麗亞·富特伯克利上校回答說她是女演員去年她義演我也在劇場演出遇見了她。
後來在劇場之外發生了什麼呢？伯爵問。
有一小段時間她有些躲躲閃閃捉摸不透伯克利上校答道。
現在？
我已將她安頓在我另外的一所別墅裏。
伯爵哈哈大笑。
你又搞到多少個爵爺？
相當多伯克利上校答道不過我和瑪麗亞最為情投意合。她是個絕色佳人塔爾博特真是美麗絕倫你身體一快複就必須去見見她。
那麼說來你不在這裏停留啦？伯爵問。
是的。今晚我將跟瑪麗亞在一起明天必須返回城堡不過我本星期周末將會回來。你不覺得悶嗎？
不我不悶伯爵老老實實地說紐厄爾盼望我再過一周左右就可以起床了。
你一定要來參加舞廳的開幕式伯克利上校說。
他注意到伯爵做的鬼臉就哈哈大笑說：
如果你願意來劇場看我和我的那班演員演一出新戲我會放過你的我知道你定會發現那出新戲很有趣。那戲是一個我對他抱有極大希望的年輕人寫的。
伯爵很清楚伯克利上校除了別的許多活動還很喜歡演戲。
他有自己的一幫業餘演員他仍大約每一個月都要在皇家劇場業餘演出觀眾來看戲不僅是欣賞戲文而且帶著敬畏之心來日路上校 本人的風采。上校狂放的舉止強烈地吸引了他們。
然而上校發現業餘演員的戲劇演出並不使他感到滿意每逢他親自扮演某些他所喜愛的角色就跟有名望的演員約翰·肯布爾和西登斯夫人同台演出。
他提供大筆資金還能保證觀眾裏有他的大群有聲望的朋友。
演員被人瞧不起被看作是一群道德敗壞的烏合之眾上校與他們交往合作更進一步損壞了他自己的名聲。
我將很高興來捧場伯爵答道這部傑作的名字叫什麼？
給它定名為《撕下了假麵具的惡棍》上校回答說這名字的戲劇對你夠不夠味？
你就是主角嗎？
不當然不是！我演那個惡棍。當劇情涉及到一位年輕美麗的姑娘時我還會去演別的角色嗎？
伯爵把頭一揚仰天哈哈大笑。
爵爺！你真不可救藥！好象人們談論你還沒談夠似的事實上已經夠厲害的了。
我喜歡讓他們談論伯克利上校說這會把他們帶到切爾特南來讓他們花大把大把的錢並且證明我的論點是正確的：這座城市實在太小了。我們必須修造房屋建起高大的公共建築鋪設更多的道路；
建築是上校反複愛講的得意話題他談了一會建築告訴伯爵他自己的計劃：要把切爾特南變成礦泉勝地變成礦泉之王。
你聽到最近一首描述本城的押韻打油詩嗎？他問。
哪一首？
上校站起來滿杯激情地背誦起來：
公、侯、伯、子、男
來到切爾特南玩
公爵帶著兩副官
侯爵前後連成排
伯爵、子爵成雙對
敗家子嗣蜂擁來
真是入木三分恰如其分！伯爵冷冰冰地說。
還有很多呢不過我用不著羅嗦讓你厭煩上校說除了有一行可讀我念念其結尾是‘成群結隊的美女’！那可是真的！
伯爵想上校的話題不可避免地照例轉到女人身上在多少有點粗魯地談論了一通城裏的美女之後上校說：
我剛才到這裏來的時候看見一個俊俏迷人的姑娘正離開。我問男管家她是誰他告訴我說那姑娘是你的護士。
伯爵沒回答上校帶著毫不掩飾的興趣說：
得啦塔爾博特你這個老狐狸！從什麼時候起你需要一個女護士了？要不那是否僅是個好聽的名稱？
碰巧她真是我的女護士伯爵說巴特利倒是挺有用可幹這類事他手腳太重。完全是個偶然的機會我發現她有包紮繃帶的經驗。連紐厄爾都祝賀她誇她幹得好。
別的她還擅長什麼嗎？伯克利上校問話裏不無含沙射影。
伯爵搖了搖頭。
完全沒那回事。雖然我獲悉她家已經落入艱難的困境可她畢竟是位貴族小姐。
我看她模樣兒很迷人盡管我隻來得及很快瞥她一眼上校回味說。
別碰她爵爺！伯爵說得很堅決。
當然囉——如果她是你的財產伯克利上校說可我很驚奇。我記得你曾經教訓過我說你不和你自己的或別人的仆人一起尋歡作樂。
那仍然是真的伯爵回答說而且我肯定不準你和我的仆人搞在一起尋歡作樂！
是挑戰嗎？伯克利上校問兩眼突然閃出光芒。
試試看我不敲掉你的腦袋才怪哩伯爵反擊說眼下我或許是個瘸子可你清楚我也清楚爵爺隻要打起來我們可是旗鼓相當、不分上下一旦我恢複健康
他停了停緊接著哈哈大笑。
對這事我們有點的過分認真了不過別去招惹吉塞爾達。她從來沒遇見過象你這樣的人我不想讓她受到傷害。
伯爵十分清楚上校無論在哪裏發現了一個漂亮臉蛋他都不可能按捺得祝
可與此同時因為他們是那麼要好的老朋友他知道或者至少是自認為知道隻要吉塞爾達在他的照料下她是安全的。
但是伯克利上校玩弄女實在是臭名昭著伯爵又難免有些不放心。
事實上直到此刻他才覺得吉塞爾達有女魅力甚至屬於那類一定會被追求的女人就象上校那樣的獵人追逐一隻狐狸那樣。
此時他意識到她自有一種文靜的美因此她的身材盡管瘦弱卻具有一種不可否認的吸引力她蒼白的小臉蛋上長的那雙大眼睛非常美麗與他過去所理解的美迥然不同。
他想他過去遇見過的所有女人都象盛開的玫瑰花富於妖妖嬈嬈對比起來吉塞爾達各方麵恰恰相反。
或許是因為她含而不露才使得伯爵一直沒把她看作一個值得去或征服的；隻是剛才伯克利上校才把這樣的思想灌入他的腦海。
然而就在這時伯爵突然發覺自己正以一種與以前完全不同的方式在思念她。
他第一次心裏納悶不知道在沒有隨從之類的人陪同下讓吉塞爾達獨自一人穿行城市是否正確。
在切爾特南人們的行為舉止比起在倫敦來要隨便得多然而即使這樣他知道象吉塞爾達那樣年紀的姑娘如果上街買東西或到礦泉療養地去喝礦泉水都應該有人陪同或派一個專司陪伴的年長婦女至少也得派一個使女或男仆。
隨後他暗忖自己這會兒真變得滑稽可笑了。
無論吉塞爾達的先輩是什麼人——他對此還一無所知——吉塞爾達總歸是個仆人。他付她工錢就象他付巴特利和林德園——他在牛津郡的鄉間宅第——裏他所雇傭的幾百個仆人那樣。
他很想知道當他身體恢複得足以返回家園時吉塞爾達願不願意跟他一起走；然而他用不著去問她就幾乎可以堅信吉塞爾達是會拒絕的。
他又一次發現自己對吉塞爾達了解得多麼少幾乎可以說是一無所知這真叫人灰心。
她家怎麼會弄得這麼窮？又是為什麼閉口不談自己的母親和弟弟？
這不合人之常情伯爵狂怒地想。他再一次下定決心要從吉塞爾達的嘴裏逼出有關她的情況來。
一小時之後吉塞爾達回來了。在這之前盡管伯爵下了決心不想她卻還是一直看著時鍾。
你去的真的太久啦吉塞爾達走進他的臥室時伯爵咆哮說。
商店裏人很多她說威廉斯圖書館裏人又特別多。
她輕輕地噗嗤一笑。
我真希望您能看見那些人排成長隊等著站上台稱去稱體重。
站上台稱稱體重？伯爵問。
是的所有的知名人士實際上到切爾特南來的每一個人都要試試這台稱過過體重。那些長得胖的人希望礦泉水會讓他們減肥、變苗條；那些瘦的人確信他們會增加體重。
你自己過了體重沒有？伯爵問。
我才不願意把錢浪費在這種荒謬的事情上呢！
我相信你會發現你的體重與一個星期前大不一樣了。
吉塞爾達莞爾一笑。
我承認得把我裙袍的腰身至少放大一英寸她回答說可我知道因為您一直這麼說您認為我瘦得隻剩一把骨頭您不喜歡精瘦的女入。
她可能是瘦了一點伯爵一麵挑剔地看著她一麵想不過她的體態卻無可挑剔就象一個年輕的仙女。
緊接著他又暗自說自己這會兒成了個富有詩意的大傻瓜了。
就是伯克利爵爺把這樣的思想灌入了他的腦海而且他剛才說得對：伯爵從未以之愛的觀點思念過一個仆人現在他也不打算這麼做。
這些是您的書吉塞爾達說把書放到他身邊。我相信這些書會使您高興至少我希望這樣坦率地說我挑選了我自己想讀的一些書。
對此我想我應該表示感謝。
我可以隨時去換。
她轉身朝門走去。
你要到哪裏去？伯爵問。
去脫掉帽子洗洗手。等我回來如果爵爺懶得自己讀報我願給您談讀報！
我叫你做什麼你就做什麼伯爵厲聲說。
可是門早已在她出去後隨手關上了他沒有把握吉塞爾達是不是聽見了他最後的那句話。
第二天吉塞爾達來晚了這本身就非同尋常。而且她一露麵伯爵就意識到發生了什麼不愉快的事情。
他現在已經習慣了早上的頭一件事就是見她的微笑習慣了她輕快的嗓音和有節奏的談吐習慣了她的舉止風度她常常是溫文爾雅地與他頂嘴通常都能逗得他很開心。
可今天早上她臉色蒼白眼圈發黑；伯爵知道那意味著她心裏很焦慮。
她一聲不響地給他的腿裹繃帶包紮完後就整理；下枕頭拿起換下的繃帶從房裏走了出去。
在吉塞爾達到來之前巴特利已給伯爵刮過臉、梳洗過了。
巴特利可能是在女管家或是一個女仆的幫助下已把床鋪收拾好了因而在吉塞爾達回到伯爵房裏時看來不會有人再闖進來隻有她跟伯爵單獨在一起。
伯爵已經習慣於觀察她臉上的表情對她的一舉一動有異常敏銳的洞察力所以他意識到吉塞爾達有話要對他說不過他很明智沒先開口問她。
他隻是看著她在房裏心緒不寧地忙來忙去整理著本已整理好了的東西拍鬆一把單人沙發椅上的坐墊和靠墊重新布置一下放在靠牆小兒上的玫瑰花瓶。
最後她向床邊走來伯爵知道她已下了開口的決心。
他感到吉塞爾達因心事重重她的顴骨似乎再一次顯得特別突出；他還模糊感覺到吉塞爾達走近時她的兩手在微微發抖。
我想求您一點事她低聲說。
什麼事？他問。
我不知道怎麼說。
沒關係我會理解的。
我知道您會的她回答說巴特利告訴過我在您的團裏每一個人遇到問題都來找您您總是幫忙解決。
那麼現在讓我來幫助你解決。
您可能會認為這事非常奇怪。
你告訴我是什麼事我才能回答伯爵說。
她站在伯爵床邊默不作聲。這時伯爵能夠意識到她內心的焦慮不安於是十分艱難池迫使自己等待著。
終於她非常小聲地開口說了：
我已經聽說而且我認為我沒弄錯有一些有身份的紳士先生願意付大筆的錢給姑娘隻要她純潔。我想要我必須馬上得到五十鎊我想也許您能替我找一位能給我那筆錢。
伯爵聽了大吃一驚目瞪口呆說不出話來。
吉塞爾達蒼白的臉頰上漆黑的眼睫毛低垂著沒拿眼看他伯爵過了一會兒才嚷道：
老天爺！你知道依說了些什麼嗎？如果你想要五十鎊
吉塞爾達隻看了伯爵那麼一會兒緊接著就驀地轉身朝門口走去。
你去哪兒？
我以為您會懂得
就在她快要離間時伯爵大聲吼道：
回來！聽見沒有？我叫你馬上到這裏來！
他覺得吉塞爾達似乎要拒絕他。隨後好象是他的命令式口氣起了作用迫使她緩緩地又把門帶上向床走來。
讓我把問題弄得非常清楚伯爵說你是想要五十鎊可你又不願接受我的錢對不對？
您知道我不願收錢除非我能拿出什麼作回報吉塞爾達激烈地說。
伯爵正要張口爭論但轉念一想覺得沒多大用處。
他清楚地意識到吉塞爾達的自尊心是她整個格中不可缺少的一部分如果他硬要把自己的錢塞給她她極有可能從他生活中離去他也就再也見不著她了。
於是他老練地運用了外交手腕拖延時間。
原諒我吧吉塞爾達你叫我大吃一核。我理解你在這事上的感情不過你真的考慮過你提出的事嗎？
我已經考慮過了吉塞爾達說這是我能找到的唯一解決辦法。我想也許您會輕而易舉地找到一位願意付錢給我的紳土先生他要我做什麼我都能替他做
那當然是可能的伯爵慢吞吞地吐出了這幾個字。
那麼您願意了？
那要看情況而定他回答說我想如果我問你為什麼如此急迫地需要這麼一大筆錢吉塞爾達我不會是多嘴吧。
吉塞爾達從床邊轉身離開走到房子另一頭窗前。
她佇立在宙前向外院望伯爵知道她心中正在盤算應不應該把自己的秘密告訴他。
伯爵知道吉塞爾達覺得他是取得她所需要的這筆錢的唯一希望因此終於小聲說：
我弟弟如果他想要再用腳走路就必須請紐厄爾先生給他動手術。
你弟弟受了傷？
兩個月前他被一輛飛奔的雙馬四輪敞篷馬車撞倒了。他被馬踩傷了而且有一個車輪還從他身上碾過。
說最後幾個字的時候幾乎就象那恐怖事件依舊曆曆在目使她傷心得難以用言詞表達。
原來這就是你們到切爾特南來的原因！
是的。
你們在一直等著你弟弟找紐厄爾看病？
是的。
為什麼你不早告訴我？
吉塞爾達沒回答伯爵知道那答案是不言自明的。
她和她的家不願接受別人的施舍。
紐厄爾收費這麼高那一定是個非常重大的手術伯爵隔了一會兒說。
是的不過他還要收魯珀特到他的私人醫院住幾天費用也包括在那五十鎊內。
沒別的辦法弄到那筆錢嗎？
伯爵知道這個問題純屬多餘根本不必問。假如她們有經濟來源現在就不會挨餓。
吉塞爾達在窗前轉過身來說：
您願意幫助我嗎？
我願意幫助你伯爵回答說可也許不照你提出—的方式。
我一定要自己掙那筆錢。
我清楚這點。
她離他近了一點伯爵覺得她這時眼裏換了信任的表情。
盡管伯爵在處理其他人的問題上經驗豐富但他仍覺得在他一生中還沒遇到過這樣一個離奇的或者在他看來是那麼難以置信的請求。
然而他也意識到拿吉塞爾達這個人簡直毫無辦法。
確實她確實沒有弄錯有些男人願意出大價錢盡管肯出五十鎊的很少見隻要那些奢華的院能提供沒破身的黃花閨女。
象他的同齡人那樣伯爵十分清楚地知道聖詹姆斯宮的花神聖殿包辦各式各樣罪惡另有些地方經常派人出沒於公園搜尋從鄉下來的漂亮保姆；或者去迎接剛剛到達的公共馬車車上有臉頰紅潤、想找個家務活幹的姑娘。
吉塞爾達竟提出了這樣的事這對於伯爵來說不啻寧靜的臥室裏爆炸了一顆炸彈太令人吃驚了。
他意識到吉塞爾達正在等待答複因此過了一會兒後說：
吉塞爾達你願意給我幾小時來好好考慮一下嗎？我想在我考慮這事以及我們共同尋求一個解決辦法的同時你大概不會允許我把錢先借給你吧？
紐厄爾先生說他可以在星期四動手術。
那麼還有兩天時間。
是的兩天。
我真希望時間能再長一些。
我可等不得了。
他清楚吉塞爾達雖沒明說卻已拒絕了他的建議；他也知道即便向吉塞爾達發一通火也不會有什麼用處。同時他還明白無論他說什麼吉塞爾達都不會接受他的錢。
由於他們之間的心理氣氛異常緊張伯爵又開始拖延時間。
先讓我聽你讀新聞報道吧他提議說我想聽聽外麵世界上正在發生些什麼。這也能給我；個機會；吉塞爾’達使自己適應這個相當叫人震驚的請求。
她用兩手做了個無可奈何的小小姿勢似乎是用這個無言的舉動來表明自己沒有選擇的餘地。
接著她順從地拿起了《切爾特南新聞》坐到了床邊一張椅子上用柔和的嗓音開始讀起來先瀆了些大標題然後讀社論。
這順序就是伯爵喜歡事情照著辦理的順序但是今天上午吉塞爾達讀的東西他連一個字也沒聽進去。
他在心裏把可能用來阻止吉塞爾達犧牲自己去搭救她弟弟的一切辦法翻來覆去地加以考慮。
從他和吉塞爾達多次交談來看伯爵十拿九穩吉塞爾達是非常單純天真的。
實際上他們從來沒談論過男女之間的事不過從吉塞爾達所說的一言半語中伯爵認為她象跟她同齡的絕大多數姑娘一樣對有關關係的知識懂得極少。
她非常敏感單純天真尤其是受過良好的教養所以伯爵很清楚如果有任何事情在她所提議的境況下發生了那將會是一個打擊或許是一種超出她想象連做夢都想不到的恐怖。
伯爵也意識到因為他本人有病在身又因為吉塞爾達是那樣的天真無邪因而她從來不曾想到實際上伯爵可以照她的提議用自己的名義付她那筆錢。
他覺得自己以前的想法是對的吉塞爾達沒把他看作一個男人一個可能把她當作女人而有所要求的男人。
事實上在他倆的關係中無論什麼時候她給他洗傷口換藥為他整理床鋪枕頭兩人時常靠得很近她卻從來不曾忸怩作態過。
伯爵意識到他自己的態度一向是：要麼下命令使喚她要麼就象對待男人一樣跟她討論一些他們倆都感興趣的事情。
現在他知道自己不能袖手旁觀聽任吉塞爾達出賣自己身體象她所希望的那樣去換取五十鎊錢。可是困難卻在於怎樣阻止這事發生。
他的身體還沒完全康複不足以扮演館人的角色即使他心裏想幹也不成；況且隻要稍微一提這樣的事就會以某種方式改變他們之間的關係結果將會使伯爵感到非常悔恨。
此時此刻吉塞爾達對他是信賴的。她有了因難就帶著困難和問題來找他這樣至少能使事情好辦些。
然而他知道得非常非常清楚他沒法送她那筆錢任何這樣的企圖都肯定會遭到吉塞爾達的激烈反對。
何況吉塞爾達決不會相信伯爵把她當作一個女人有所要求因為直到目前為止伯爵對她的態度中還從來不曾有過一星半點這方麵的跡象。
見鬼我該怎麼辦？伯爵自己問自己。
最後吉塞爾達已放下抱紙伯爵卻尚未想出任何可供選擇的解決辦法。
她探詢地望著伯爵。他卻依然不知道自己到底能對她說些什麼。就在這時巴特利走進房來。
對不起老爺陸軍上尉亨利·薩默科特來訪想見爵爺。
伯爵心想這一打岔簡直是鬼使神差。
巴特利你知道我很高興見見薩默科特上尉快請他進來。
吉塞爾達站了起來。
我們等一會再談吧伯爵說。
謝謝您老爺。
她行了個屈膝禮從房裏出去了。在她定出去的時候伯爵感到吉塞爾達臉上的痛苦表情比她挨餓時更為顯著。
我必須要找到一個解決這問題的方法他急得發狂地對自己說。
薩默科特上尉走進房間他打了一個白得耀眼的領結高高衣領的兩個尖角遮住了部分曬得黑黑的臉頰看起來很象一朵時髦的鬱金香花。
亨利！伯爵大叫著說我很高興見到你！是哪陣風把你給吹到切爾特南來的？
我以為你或許會盼望著我來呢亨利·薩默科特答道。
他是位長相漂亮的年輕人比伯爵小兒歲。他們曾在同一個團裏服過役並在滑鐵盧並肩戰鬥過。
他們也有些親戚關係盡管隻是沾點親。實際上他們從兒時起就互相認識。
我預定到這兒來給無敵英雄的道路散下玫瑰花瓣亨利·薩默科特一邊說一邊在安樂椅上坐下。
當然我會猜到哪裏有公爵你也就會到哪裏的。
難道我在什麼時候離開過工作崗位？薩默科特上尉反問道他在滑鐵盧時給威靈頓公爵當過隨從副官。公爵大人現在幾乎已經選定了我每逢他必須在大庭廣眾之下出頭露麵總是哄騙我的指揚官派我打前站。
我可想象得出這決不是什麼苦差使。
老天爺決不是！我更寧願幹這差使而不願去搞什麼稍息立正之類的訓練可我不在乎告訴你我老發覺自己到了一些特別古怪的地方。
好了拿我來說我就很高興你到切爾特南來伯爵說。
當公爵告訴我他要到這裏來時我想到的頭一件事就是該來看望你薩默科特上尉說你好些了嗎？
好多了！伯爵十分肯定地說。
那可讓我放心了。你離開比利時的時候我以為你一定要‘倒黴’那都是因為你不願讓那班鋸骨頭專家鋸掉你的腿。
我當時的決定是多麼正確伯爵說現在我的腿正在康複之中不過我得為此而感謝這裏的外科醫生。
我可得說你看起來好多了薩默科特上尉說著挑剔地打量伯爵不過你要是在躺得太久就會發胖的。
我自己也正擔心這一點事伯爵回答說可我受到最有效的威脅要我一直躺到傷口痊愈為止。
唔我想在這家人家你是不會缺少娛樂的亨利薩默科特說上校這個人怎麼樣？我一到就發現全城都在談論他不過那也沒什麼可奇怪的。’
湊巧今天早上爵爺在這裏。伯爵回答說他又找了個美人金屋藏嬌——瑪麗亞·富特。
我見到過她她可真美亨利·薩默科特說竟讓上校捷足先登了！我對她也很有興趣！
他們倆的關係現已肯定我勸你不要再去插手伯爵說爵爺對任何侵犯他獨占品的事都有自己的泄忿方式他還非常擅於用手槍。
我還沒蠢到那個地步亨利·薩默科特答道此外城裏到處都是漂亮女人選擇的餘地大得很呢？
他笑了笑隨後說：
你想不想聽壞消息？
你遲早總會忍不住告訴我的伯爵回答道所以我還是先聽為妙。
是關於朱利葉斯的。
準會是關於他的！伯爵呻喚著說這會兒他又幹什麼壞事啦？
比往常更出乖露醜。
該死的小傻瓜！伯爵大叫起來我猜他又負債累累了！我上次替他全部清帳時告訴過他那樣的事到此結束老天爺作證我說話算話！
我認為他相信了你的話薩默科特上尉說。
他最好那樣伯爵回答說在過去兩年裏我已經在那個浪蕩小惡棍身上花掉了不下於二萬伍千鎊就象把錢扔到陰溝裏一樣。
唔！他花掉了所有那些錢——而且還不止！
那麼他可以進弗利特河畔的債案犯監獄我才不管呢！我可不願伸一個手指頭去幫助他把他保釋出來。
他沒進監牢的意圖。
那麼他怎麼辦呢？
他在想方設法娶一個有錢的女繼承人！
他會找到一個傻得要和他結婚的女繼承人嗎？
那正是我打算要跟你談的。這個社交季節他千方百計向每一個出現在倫敦的有錢姑娘求婚已經使自己成了一笑料。
伯爵的嘴唇繃緊了但沒開口說話。
他那年輕的堂弟朱利葉斯·林德自從伯爵繼承了爵位以來一直都是使他極其頭痛的人。他是個屢教不改、冥頑不靈的浪蕩子和飯桶再多的譴責懲戒均不奏效。
伯爵的父親有一個弟弟他很早就成了個酒鬼最後酗酒天折。
他的遺孀為了自我安慰無節製地溺愛獨生子結果朱利葉斯長大後卻於出了一樁接一樁的醜事其行徑使伯爵一想起來就不由得勃然大怒。
由於他是伯爵的假定繼承人也就是說如果有血統更近的繼承人出生他即失去繼承權所以他曾毫不掩飾地希望伯爵在滑鐵盧負的傷會致伯爵於死命大失所望後不怒火中燒。
講下去！伯爵厲聲對亨利·薩默科特說知道事情遠不止這些。
很自然好事不出門惡名傳千裏他人還未到穢聞就已遠揚了。絕大多數女繼承人的父親甚至在他還沒來得及通報姓名時就將他趕出大門了。
亨利·薩默科特一麵警覺地看著伯爵一麵繼續往下講：
他甚至試圖侵犯一個年輕姑娘在她的臥室裏當場被抓住差點兒被她父親掐死好容易從排水管爬下來逃了命。
這樣的事情聽起來真叫我惡心！伯爵激忿地說。
我原想到你會很不愉快的薩默科特上尉說不過我應該提醒你他就要到切爾特南來了。我相信實際上他已經到了。
到這裏來？見鬼來幹什麼？伯爵問。
他正在追求一位姓克拉特巴克的小姐。我看這位小姐是他最後的希望。她醜得要命芳齡已過三十五不過她的父親埃 比尼澤·克拉特巴克卻是個非常有錢的人富得流油。
他頓了頓以便加深印象然後慢慢地說出：
高利貸者通常都是這樣！
伯爵怒不可遏地嚷了起來。
統統見的鬼！我不願讓我們家族裏有一個高利貸者的女兒！林德家族至少近一百年來一直受人尊敬。
就我所聽到的克拉特巴克小姐好象會接受他的求婚。她雖有錢卻沒有多少人向她求婚朱利葉斯盡管有缺點過失可畢競是個出身高貴的紳士。
血統是行為舉止卻不是！伯爵悲傷地說。
他一直在暗忖這裏還有一個問題一個也必須馬上解決的問題。
如果我把錢給朱利葉斯他大聲說好象他在用語言表達自己的思想可無法保證他不用這錢去清償債務而且如果這位姓克拉特巴克的女人真的有錢又無法保證他不去娶她。
我知道你聽了難免生氣亨利·薩默科特同情地說真遺憾我給你帶來了壞消息成了壞消息的傳送人不過我覺得你應該知道正在發生的事情。
我寧願知道最壞的消息伯爵承認說。
如果你問我我就說應該有人給年輕的朱利葉斯一個深刻的教訓薩默科特上尉說。
我同意伯爵回答說可是聽起來埃 比尼澤·克拉特巴克不象會這麼於。
不是他！他會急切地抓住這天賜良機讓自己找到個貴族女婿！
這時亨利薩默科特突然笑出聲來。
這整個事情多麼象上校喜歡演的那些荒誕戲劇中的一出呀！的侄子——朱利葉斯一個被激怒的保護人——你那位老高利貸者正舔著嘴唇盤算著怎樣擠入上流社會還有那位容貌醜陋、無疑還有著滿臉麻子的新娘她實在是個倒黴的盲從者。
亨利·薩默科特又嘿嘿地笑了起來但是伯爵卻皺著眉頭板著臉。
我們萬事俱備他繼續說隻欠一位女主角一位喬裝改扮了的美麗公主由她來改造這個浪蕩子結果就是洞房花燭皆大歡喜！
伯爵一下子就坐起來挺直了身子。
亨利你讓我想到了個好主意他嚷著說：更重要的是這不僅解決了朱利葉斯的問題讓他得到教訓、安分守已同時又把我們家族從克拉特巴克小姐手中解救出來而且還回答了另一個問題一個甚至更為困難的問題！
作者:
ponponin
時間:
2010-2-10 20:52
拉鈴亨利伯爵指揮著說。
為什麼？
我會告訴你剛才你讓我想起的好主意伯爵回答說我想讓吉塞爾達到這裏來。
薩默科特上尉順從地站了起采用力拉吊在壁爐台旁的繡有花紋的鈴索。
門幾乎馬上就被巴特利推開了。
您拉鈴了老爺？
把查特小姐找來！
好的老爺。
你在吊我的胃口勾起了我的好奇心亨利·薩默科說你的神態表情好象有什麼重要的事情迫在眉睫。在葡萄牙臨戰之前我總是見你這樣。
伯爵哈哈大笑。
我不相信你說的話他回答說不過我承認我心裏是有個仗要打。
敵人是朱利葉斯？
他是其中的一個！伯爵高深莫測地說。
吉塞爾達急急忙忙走了進來。
您找我？她問。
她的兩隻大眼睛依然充滿焦急憂慮的神色緊繃的嘴唇是伯爵自從他們第一天遇見以來所沒見過的。
我要你坐下吉塞爾達他平靜地說你聽著我有話要對你說。首先讓我介紹一個老朋友亨利·薩默科特上尉——這位是吉塞爾達。查特小姐。
吉塞爾達行了個屈膝禮亨利·薩默科特還了一鞠躬。
僅僅隻是在伯爵見到古塞爾達臉上的表情時他才意識到吉塞爾達或許錯認為亨利·薩默科特就是他選擇的、將付她所需五十鎊的人。
這想法使他大為窘迫因而他趕緊說：
吉塞爾達薩默科特上尉給我帶來了堂弟朱利葉斯·林德的消息他現在的行為表現極其糟糕該受懲罰。
看起來吉塞爾達吃了一驚可她沒出聲伯爵繼續講：
實際上如果我不結婚他就是爵位的繼承人照此身份我對他負有一定的責任。
誰也比不上你對他那麼寬宏大量、慷慨大方了薩默科特上尉插話道。
朱利葉斯已經揮霍掉對稱、對大多數普通人來說都算是一大筆財富的錢伯爵繼續說好象亨利·薩默科特沒插過嘴似的。我已經一次又一次地替他按時付清全部債務可現在我可以開誠布公地說我意識到在揮霍浪費金錢上迎合遷就他是無補於事的。
關鍵在於塔爾博特亨利·薩默科特又插話說朱利葉斯認為你是個取之不勁用之不竭的聚寶盆或者可以說是一個儲備金完全由他自由支配的銀行。
我認為事情再也不能這樣繼續下去了伯爵斬釘截鐵地說。
吉塞爾達的雙眼盯著伯爵的眼睛伯爵知道她迷惑不解這跟她到底有什麼關係怎麼聯係得上？
亨利告訴我伯爵繼續說朱利葉斯為了彌補其財務上的虧空已經在倫敦追求過每一個有繼承權的女人現在追隨著一位女繼承人到了切爾特南。
你可能想象得到她的長相怎麼樣亨利·薩默科特打斷伯爵的話說我在一生中見過許多其貌不揚、樣子醜陋的女人如果舉行選醜比賽我絲毫不會懷疑埃米莉·克拉特巴克準是冠軍！
吉塞爾達似乎第一次有了點輕鬆的跡象嘴唇上隱約出現了一絲笑意。
克拉特巴克？她懷疑地問一個多麼令人驚奇的姓名呀！
她是埃 比尼澤·克拉特巴克的女兒她的父親是放債的伯爵用尖厲刺耳的嗓音說。
他突然握緊拳頭澎地一聲打在床單上。
該死！他詛咒著發誓說我已經說過可我現在還要說——我不願我們家族裏出現任何一個姓克拉特巴克的人也不能容忍一個可惡的高利貸吸血鬼坐在我的桌旁。
您能采取什麼措施阻止這事呢？吉塞爾達平靜地問。
她邊說邊從椅子上站起來整理好伯爵弄皺了的帶花邊床單。
隨後她把伯爵身後的枕頭拍鬆。
亨利·薩默科特帶著挺有興趣的目光看著她。
別瞎忙一氣！伯爵命令道我正打算向你解釋在這出戲中你要扮演的角色。
我扮演？吉塞爾達問。
對由你扮演伯爵回答說我想你能扮演吧？
吉塞爾達似乎被弄糊塗了甚至亨利·薩默科特也把詢問的目光轉向了伯爵。
我打算給朱利葉斯一個永遠不會忘的教訓伯爵厲聲說同時也解決你不久前剛剛提出的問題吉塞爾達。
吉塞爾達瞪大了眼睛注視著他伯爵繼續往下說：
唯一能將朱利葉斯從克拉特巴克小姐手中拯救出來的辦法是將他的注意力轉向另一位女繼承人她除了漂亮迷人之外當然必須同樣富有。
臥室裏一時寂靜無聲。 過了一會兒吉塞爾達吞吞吐吐地說：
我我想我還不明白您的意思
我要告訴你你將成為那個女繼承人作為我們伸到朱利葉斯鼻子下的誘餌從而阻止他追求那個姓克拉特巴克的女人。
伯爵轉身看著薩默科特上尉。
你亨利將告訴朱利葉斯這位假設的女繼承人是多麼富有又是多麼有地位。我想到了她最好來自北方——約克郡是一個大郡離這裏又很遠我知道朱利葉斯從來沒去過那裏。
但是這樣的想法是不可能的吉塞爾達剛開口說。
在我這裏根本不存在‘不可能’這樣的字眼伯爵高傲地說。到切爾特南來的一半旅客都來自本國的邊沿地區。昨天你在場時紐厄爾就這樣說過。因此一個從約克郡來的有錢的女繼承人隻不過是希望到這兒來找醫生看並喝喝礦泉水的幾百個人當中的一個。
亨利·薩默科特站了起來。
塔爾博特你真是個隨機應變的天才！我一向都是這麼認為的公爵也是這樣看的！你還記不記得你是怎麼扭轉維多利亞附近那場戰鬥的敗局的？當時我十分肯定我們已經完全被法國人切斷了。
如果我們能打敗法國人那我們也能在與朱利葉斯的較量中打敗他！
可是我們怎能使他認為吉塞爾達無可奈何地說。
把這一切都交給我好了伯爵說你的穿著打扮將要符合你的角色你必須做的一切就是取悅朱利葉斯並讓他認為你並不反對他向你獻殷勤、求愛方式當然要極為周密謹慎。
哦我肯定不能勝任！
你會勝任的一定會幹得很出色的！伯爵十分自信地說。
這肯定是條最有魅力的妙計亨利·薩默科特說安排她住在哪裏呢？
一陣沉默伯爵似乎正在考慮。
就在這裏！我的真該死我決不打算失去我的護士也不願錯過所有這一切令人興奮而有趣的場麵。
伯爵一陣哈哈大笑笑過之後補充說：
我想在這樣的情況下我們應該征得居停主人的同意。
我十拿九穩伯克利上校對這出戲的每一個階段都會非常欣賞亨利·薩默科特說。
我會欣賞什麼？從門外麵傳來一個聲音問道。
伯克利上校突然出現所有在臥室的三個人都把頭轉了過去。
嘿嘿剛剛說到我真是說鬼鬼就到！上校說是不是選我扮演魔王？
他的話明明是衝著亨利·薩默科特說的可他的兩隻眼睛卻盯著吉塞爾達她在他慢悠悠地走進房裏的同時站了起來。
你正是我們要找的人爵爺伯爵說我們需要稱讚同一個計劃並給予幫助這樣的事你非常擅長。
伯克利上校這時已經在吉塞爾達旁邊停住了腳步。
有人願意給我介紹介紹嗎？他問。
吉塞爾達這是你的主人伯克利上校。爵爺——這位是吉塞爾達·查特小姐！
吉塞爾達行了個屈膝禮。
你甚至比我先前感覺到的還要迷人那時我隻急匆匆地瞥了一眼伯克利上校說。
吉塞爾達的兩頰升起了一片紅暈。
伯克利上校久久地注視著她在他的目光下吉塞爾達垂下了雙眼。他跨坐到一張靠背椅上兩隻手臂交叉著擱在椅背上。
現在給我講講要演什麼？他說因為很明顯你們三個都在共同商議。
那正是現在我們在做的事伯爵回答說。
他簡略地把已經對吉塞爾達講過的話又重複一遍伯克利上校聽了哈哈大笑。
談論切爾特南的戲劇演出！他說我親愛的塔爾博特等不到我完事我就要你替我寫劇本。
在這個戲中沒有你可演的主角伯爵反擊說一切都圍繞吉塞爾達為中心。她必須使朱利葉斯信服她就是別人告訴他的那位女繼承人從而使他停止追求克拉特巴克小姐使他全神貫注於他認為會落入自己腰包的約克郡那幾百萬。
舍本逐末上校說好吧我親愛的塔爾博特那一定有它的道理必將保證第一幕成功。不過更重要的是另外那兩幕將演些什麼。
最重要的事情就是本劇必須在朱利葉斯本人得逞之前上演伯爵糾正說。
在這點上我同意你的意見亨利·薩默科特說在我離開倫敦時每個人都在盼著隨時會宣布他們訂婚的消息。
非常有可能出現這樣的情況塔爾博特朱利葉斯在這方麵很精明他會想到如果他提出這樣的聯姻能把你嚇倒你就會替他清償債務。他以前就這麼幹過伯克利上校說。
要我打算做這樣的事沒門！伯爵激烈地反駁說。
那麼吉塞爾達就得讓他信服啦伯克利上校回答說。
他又一次目不轉睛地看著她使她感到羞澀。
他提到吉塞爾達時是稱呼她的教名這沒能躲過吉塞爾達的注意。隨後她卑謙地想無論怎樣她畢竟隻是一個仆人她幾乎難於期待這些紳士以別的方式稱呼她。
說下去爵爺伯爵敦促說這正是我們需要你提忠告的地方！’
很好伯克利上校以一種更為嚴肅認真的口氣說如果預定吉塞爾達為女繼承人那她最好當寡婦。這將免去眾多的親戚照常理這些親戚無疑會千方百計阻止朱利葉斯與她接近如果預定她住在這屋這也會省掉在別的情況下所要求的女陪伴。
最好也讓她當個遠親亨利·薩默科特說要不你們都知道她作為德國別墅裏的女客人由此可能落到她頭上的推理會是什麼。
這三個男人會意地互相望了望可伯爵心裏很清楚吉塞爾達對他們的談話根本聽不懂。
如果要我當寡婦她說他可能會問很多關於我丈夫的事情。
你可以避而不談裝作一想到他的死就情緒波動受不了根本不想去談他上校說看在上帝份上務請不要忘記你將需要一個結婚戒指。
他的話音裏有一種強烈的感情伯爵和亨利·薩默科特兩人都知道這種強烈的感情是伯克利上校的親身感受由於自己是非婚生子所受到的苦難而發生的。
四年前即1812年上議院審理的這個案子曾引起了極大的轟動。每一個可能找到的證據都被帶來作證證明嗣子是婚生嫡出的。
但是上議院卻裁決上校的弟弟莫爾頓實際上才是第六代伯克利伯爵。
如此判決使上校的行為舉止比以前更為不羈浮誇招遙
報刊的渲染報道所經受的極為痛苦的折磨還有案件審理拖延的將近四個月期間傳出的聳人聽聞的詳情細節這一切都使他十分忿懣同時也造成了他目中無人、蔑視一切的反抗心理。
他不願承認自己受到羞辱出了醜但是這些精神創傷注定要留在他身上一輩子。
吉塞爾達需要的不僅是一隻結婚戒子伯爵說而且還需要身上穿的衣物。
對呀當然需要伯克利上校用一種與剛才截然不同的口氣說在這方麵恰恰我能幫你的忙。維維恩夫人為我的戲劇演出提供服裝她是個天才。她還會守口如瓶這可是最為重要的。否則整個切爾特南城都會知道正在給吉塞爾達準備嫁妝。
那麼仆人們怎麼辦？特別是如果她住在這裏？亨利問。
上校輕蔑地看著他。
難道你認為我雇用的仆人中有誰膽敢對我的客人說長道短或者對在這房子裏發生的任何事情隨便議論嗎？
他頓了頓以加重語氣緊接著補充道：
不管外麵的人對我有什麼議論但是我向你保證在屬於我的任何一座房子裏發生的事情完全是保密的決不會讓外人知道除了有幾個愛刨根問底的傻瓜就愛相信最醜的新聞。
決不能讓人對吉塞爾達進行胡亂猜測伯爵堅定地說派人去請維維恩夫人一定要給吉塞爾達穿戴得符合女繼承人的身份同時又要穿得樸素雍容爾雅不失一個來自約克郡的寡婦身份。
你替她想好了姓名嗎？亨利問。
又是一陣沉默三個男人似乎都在思索。隨後上校首先開口：
巴羅菲爾德這個可以。我記得在我最初演出的劇裏有一個角色姓這個是男是女我記不清了好象應該是來自約克郡的。
很好伯爵同意說吉塞爾達就當巴羅菲爾德夫人約克郡一個鄉紳的寡婦她的丈夫從羊毛上賺了幾百萬。
這位夫人的母親就算是我的一位遠表親上校說這樣一來就會徹底根除任何有關姓氏的糾葛。
突然她似乎一下子領悟到了整個計劃的含義就用一種驚恐的聲音微弱地說：
勞駕啦我伯這樣做要是我讓你們失望了呢？要是我被發現了呢？
那麼朱利葉斯就會躍克拉特巴克小姐結婚亨利在別的人還沒能開口之前就搶先回答說不管怎樣闖不了什麼大禍來。巴羅菲爾德夫人可以回約克郡從這裏消失。
他把回答吉塞爾達的請求搶先承擔了下來可吉塞爾達卻一直看著伯爵伯爵心裏明白吉塞爾達是在求他保護使她安心。
你會幹得十分出色的！他說實際上你用不著做什麼事情。我百分之百肯定一旦亨利告訴他有一位女繼承人正住在這所房子裏朱利時斯就必定會來看望我。到時候會把你介紹給他。他會以某種方式——我們必須看事態的發展聽其自然——提出要陪你去礦泉療養勝地經過幾次一般的會晤之後可能會請你吃飯。
他邊說邊意識到正是那個想法叫吉塞爾達害怕但他暗自尋思真正至關重要的就是這既解決了他自己的問題又解決了她的問題。
我有個主意上校說奈特利掌管我演戲時用的珠寶首飾。
他看了看吉塞爾達似乎感覺到了吉塞爾達佩戴任何值錢的首飾時會出現的手足無措樣子於是補充說：
寶石隻不過都是些次等的——是些石榴石、紫水晶。我相信還有一小串珍珠。要是一位女繼承人手頭居然沒有什麼珠寶首飾那似乎顯得有些不倫不類。
對當然會這樣伯爵同意說真的爵爺要是沒你幫忙要想上演這出戲是不可能的。你認為過多久維維恩夫人才能把吉塞爾達打扮起來好讓她登台？
我想事不宜遲上校輕鬆地答道因為我意識到這事十分緊迫塔爾博特我要親自去見她要她盡一切可能火速趕到這裏來。她一定有幾件現成的裙袍禮服至少足以應付吉塞爾達初次露麵。
他一麵微笑著一麵向吉塞爾達補充道：
那可是重要關頭！你得喚起觀眾的興趣並在全劇中把握它。
吉塞爾達地顫動一下他又補充說：
不準有‘首夜演出的神經過敏’！我決不讓我的演員在首夜演出時神經過敏。我所要求的所有事情就是要他們背熟台詞照我吩咐他們那樣認真去做。
正是因為我不知道我該說什麼話才弄得我十分緊張吉塞爾達說。
這一切都交給我好了上校用一種幾乎是的口氣回答我會給你編的吉塞爾達還能向你保證我非常精於此道。
我想我還是寧願懇請爵爺吉塞爾達小聲說。
伯爵不由得感到有一種得意洋洋的勝利之感吉塞爾達寧願依靠他而不依靠上校。
但是隻要這不意味著公開拒絕上校就不準備把它當作拒絕來接受。
當然當然他同意道這出戲是塔爾博特的我當然不應該破壞這出戲的戲劇效果掃他的雅興。然而我還是要自我任命為舞台監督我可以毫不自誇地公開宣稱我是個非常好的舞台監督！
這我們都知道伯爵說不過你可不要把吉塞爾達嚇壞了。我可以肯定她以前還從來漢幹過這樣的事情這對她來說可真不容易。
誰知道我們可能還有別的什麼喬丹夫人或哈麗特·梅隆要我們照管伯克利上校說。
甚至還有一個瑪麗亞·富特！亨利·薩默科特狡黠地說。
上校望著他他又加了一句：
我曾在《旗鼓相當》這出戲裏見過她我認為她演得好極了！
她美得很！上校自嗚得意地說好象自己是造成她美的原因。
吉塞爾達將成為一位能勝任的巴羅菲爾德夫人伯爵說而那就是我們目前要求她做的一切。爵爺趕快替我把維維恩夫人找來亨利看看能否發現朱利葉斯現在住在哪兒。
他現在正住在北鬥星旅館克拉特巴克小姐則住在天鵝座旅館。
但願我們能夠將他們分開。
亨利·薩默科特倚著床柱。
你要我具體對他說些什麼？
伯爵想了一會兒然後慢慢地說：
告訴他你已經來看過我了我身體很好。然後就信口開河地瞎吹一通說這位現在也住在德國別墅的寡婦有多麼迷人多麼討人喜歡。
他停了一會兒又說：
哦我想到了吉塞爾達最好在有機會時說她從約克郡來時由一位上了年紀的姑娘陪同不幸她在倫敦病倒了隻好留在那兒不過病好了隨後就會來跟她會合。
好主意！上校稱許地說總要讓你的角色事出有因師出有名嘛。每一個戲裏都應該有部分人物情節是可信的。
下一步又怎麼辦呢？亨利敦促說。
提出建議——當然是漫不經心地——說你今晚隨後要來看望我建議他陪你
伯爵突然中斷了談話轉向上校問道：
到那時維維恩夫人能讓吉塞爾達準備好嗎？諒必她至少有一件適合吉塞爾達的裙袍吧？
我想會有好幾打的上校答道穿在吉塞爾達身上將會一件比一件更合適。把這一切交給我好了塔爾博特！我要徑直去找維維恩夫人在我離開這屋之前也給奈特利打個招呼。
我願陪你一起走亨利說我覺得在這出重要的戲中肯定有很多細節要我們在一起討論。
我會讓你搭我的馬車上校微笑地說我的四輪敞篷馬車現等在外麵。
謝謝你亨利回答說你們這座城市的討厭之處上校就是老得步行。
所有的大夫都會告訴你經常走路對你的健康有好處上校回答說。
我敢打包票你會想出一些辦法讓人們每走一步路都得向你付錢亨利大笑著說。
這兩人離開臥室走了伯爵兩眼望著吉塞爾達等待著。
他知道吉塞爾達憂心仲仲通過她的眼神伯爵也清楚地看出她幾乎難以相信這並不是某種想入非非的怪念頭絕不可能付諸於行動。
吉塞爾達慢饅移到床前在床的靠腳一頭站住抓著雕花床拄好象需要個依靠似的。
別害怕吉塞爾達伯爵輕柔地說我現在就給你開——張你非常急需的五十鎊支票。
值不了那麼多！她說我相信你給錢給得太多了！
如果你那麼認為你可以去問問上校他付給那些替他演出的業餘演員是多少錢伯爵回答說你會發現他付給他們一星期就那麼多錢。我設想這個化裝舞會可能會持續十多天既然那樣實際上我還真的占了你便宜呢。
他見她仍未被說服就說：
很明顯你還沒聽說過愛德華·基思的軼事他在切爾特南演早場拿五十鎊下午在杜克斯伯裏演出拿五十鎊晚上在格洛斯特又拿同樣一筆錢結果他一天內就掙了一百五十鎊。
我不是愛德華·基恩。
伯爵微微一笑。
一定要我說個一清二楚嗎？
你這麼做隻是為了救我吉塞爾達猶猶豫豫地說。
那畢竟隻是我提出這個計劃的一半原因伯爵承認說另外一半原因你也很清楚就是因為我不想要一個高利貸者的女兒作我的近親。
假如林德先生對我不感興趣呢？
我從來不認為他會對你這個人感興趣伯爵回答說但是他毫無疑問會對你那筆假定的財產感興趣。薩默科特上尉在談朱利葉斯時絲毫沒誇大其詞他說朱利葉斯在倫敦的社交季節裏一直在追求每一個有錢的女繼承人並使出了渾身解數想跟其中的一位結婚。
他不知道是否該告訴吉塞爾達朱利葉斯曾企圖侵犯一位年輕姑娘又怎樣不得不爬下排水管逃命。
緊接著他又暗自對自己說如果告訴了她隻會使她感到震驚和害怕盡管她實際上還不可能確切懂得其中暗含的意思。
伯爵思索著這整個計劃的唯一困難之處在於：是否有人會相信吉塞爾達是個結過婚的女人。
在她身上有一些非常幼稚天真的東西這種東西伯爵在．受傷之前必定還從未在那些跟他的女人身上發現過。
她穿著那件樸素的藍色裙袍此刻看起來恰恰顯出其本來的麵目：一個年輕的姑娘被生活弄得糊裏糊塗對上流社會的種種陰謀詭計全然不知。
隨後他在心裏想道對他提出的事唯一可供選擇的就是吉塞爾達本人的想法考慮她的想法正是他冥思苦想所期待不到的。
因為他知道吉塞爾達會服從就用一種有權威的聲音說：
下樓去吉塞爾達向奈特利先生支五十鎊鈔票。告訴他在他收賬時我會準備好支票的。明天早上頭一件事就是把錢給紐厄爾先生送去為你弟弟安排星期四動手術。
吉塞爾達吸了一口氣兩眼一下子閃出了光芒緊接著她說：
如果我使您失望如果林德先生對我不感興趣我會歸還這筆錢的。
如果你跟我爭辯伯爵說我就會腿傷複發紐厄爾就不會給任何人動手術因為他要來給我看玻看在上帝麵上姑娘別添麻煩了我叫你做什麼就做什麼吧！
他生氣地說吉塞爾達向他靠近了一點。
對不起我讓您心煩了我是無心的我最不願讓您這樣。我很感激非常感激簡直沒法說。
那麼你就盡量演好你的角色來表達感激之情吧。這個角色扮一個貴族夫人對你來說是相當自然的因為你在血統上是貴族。
可在職業上卻是個仆人吉塞爾達微笑地補充說。
我可不管我把你看成我的護士伯爵說不管你穿上新衣服會變得多麼高貴不管你以巴羅菲爾德夫人的身份出席了多少舞會和盛大集會每當你下班回來不演這個角色的時候你還是要護理我的腿滿足我的每一個願望。
您知道我願意侍候您吉塞爾達柔和地說請允許我再一次感謝您可以嗎？
她的聲音裏有某種非常溫柔的東西她兩眼的神情是伯爵過去從未見過的。
由於伯爵知道對她發號施令是與她打交道的最好方式也因為他意想不到地突然害怕作出反應於是他厲聲說：
你去演戲了我可不打算讓自己受到冷遇。
您不會受到冷遇的吉塞爾達許諾說不過我現在堅信您應該休息了。
隻要讓我不斷了解事情的進展情況我願意休息伯爵說維維恩夫人到的時候我希望見她告訴她我所要求的事情。我要親自給你挑選裙袍一件一件挑。
是的當然應該這樣吉塞爾達同意說。就在這時一個念頭突然襲來。
那些東西要由您付錢嗎？
當然由我付錢！伯爵肯定地說沒什麼可爭辯的吉塞爾達。誰也不能不花錢就搞戲劇演出。我向你擔 保以你的名義花掉的費用一定比朱利葉斯最後這一年花掉的我的錢少得多更不用說前幾年我被迫付出的錢了。
他花掉那麼多的錢怎麼可能呢？用這些錢買什麼？吉塞爾達問。
假若我能回答‘買馬了’總還有點東西那就有理由可說羅。上校倒真是買馬他花了很多錢買馬伯爵回答說可朱利葉斯的錢卻是花在女人身上耗在酒裏擲到姥博中。
多愚蠢哪！
正象你說的那樣蠢到頭了十足是個花錢的無底洞！
我可不能讚美一個曾是賭鬼的男人吉塞爾達沉思地說牌一翻就把錢給賭掉了真是荒謬愚蠢特別是一個人賭不起還硬要賭。
你對其他的罪惡行徑怎麼看？伯爵問比如玩女人。
使他驚奇的是吉塞爾達的臉上湧上了紅暈她的雙眼本來一直是坦率地望著他的眼睛這時卻垂了下來。
有時候她用一種伯爵以前從未聽見過的低低的刺耳聲音說這種行為是不可原諒的。
她說著站了起來向門外走去；
我會告訴巴特利維維恩夫人來的時候您想見她她說了這句話就離開了房間。
她離去了伯爵諒奇地凝視著她的背影。
這麼說來在所有其餘的神秘事物之中。還有某種與他暗示的那種女人有聯係、並使她心煩意亂的東西。
他感到納悶或許吉塞爾達的父親因為迷上某個女認定她比家庭生活更有吸引力從而置吉塞爾達和她的全家於赤貧之中。
或許那就是解釋。可如果真是這樣為什麼她要遮遮掩掩、守口如瓶呢？
這種情形發生過千萬次通常那些被遺棄的人總是怨氣衝天對自己的忿懣總是直言不諱。
神秘——老是有更多的神秘東西！
伯爵意識到離解開任何一個這類神秘的謎還遠得很並不比吉塞爾達因挨餓而首先引起他興趣的時候有多少進展。
不錯她現在肯定沒挨餓。他想象得出她的家盡管過得還不闊綽。但靠了她掙的錢一星期一鎊有了她帶回家的食物他們不會再挨餓了。
現在她的弟弟能夠去動手術了。
我猜想有關她的情況我目前所知道的要比當初稍微多一點伯爵暗自說。
他回想起在戰爭中獲取有關敵方的情報要容易得多而目前去發現有關吉塞爾達的情況卻是多麼難2
那時有探子向他報告他想了解的敵情可以審問俘虜還有成打的其它辦法這些都使他成為整個伊比裏亞半島戰爭中消息最靈通的指揮官。盡管他有如此多的事情要考慮實際上在簡單地吃了頓午餐之後他還是打了一會兒盹直到維維恩夫人被引進臥室時才驚醒。
維維恩是個活潑的法國女人戰爭期間隱瞞了自己的國籍可現在準備將自己的法國人身份公之於眾。
伯爵發現維維恩夫人自從伯克利上校演出第一出戲以來就一直替上校效勞。
上校事先已把要求告訴了她。
她通知伯爵說已隨身帶來了所有現成的裙袍還有相應的各種女帽披巾此外還帶來些紙樣、草圖和衣料供伯爵挑選另外定做。
維維恩夫人一邊把紙樣、草圖放到一邊建議把吉塞爾達帶到另一個房間去試穿她隨身帶來的裙袍。
我明白老爺今晚是個特別的時刻有位特別的紳士來訪巴羅菲爾德夫人必須讓他見到她最佳的容貌。
伯爵和吉塞爾達兩人都發現一時難以記起這位服裝師談的是誰。
隨後維維恩夫人突然把吉塞爾達帶走了留下伯爵一人看這些草圖。他認為就吉塞爾達寧靜謙遜的個來說絕大多數都太做作誇張、過分華麗了。
但一會兒以後他就會改變看法、大吃一諒了。
他開始納罕另外那個房間裏究竟在於什麼正想要拉鈴叫巴特利傳話過去說自己已等得不耐煩了這時門開了維維恩夫人走了進來。
我給巴羅菲爾德夫人穿戴好了她對伯爵說完全照著上校先生給我的指示辦的。我希望老爺那會得到您的讚賞。
她用手做了個姿勢吉塞爾達真的象在劇場的舞台兩側等候著一般緩緩地步入房裏。
伯爵隻能驚訝地盯著吉塞爾達。
給維維思夫人的指示是清楚明確的她不折不扣地執行了上校的命令。
吉塞爾達這時看起來年齡比她實際的十九歲要大些外表當然更為雍容華貴但是伯爵卻不曾料到她的儀容麵貌會是如此秀麗漂亮。
他一時還弄不明白到底發生了什麼竟使得吉塞爾達的容貌產生了如此戲劇的變化。
隨後他明白了。
維維恩夫人在吉塞爾達的臉上用了所有上流社會的夫人小姐們所使用的時髦化妝品——不是象戲劇演員們使用化妝品那樣鮮豔過火而是象名門閨秀、豪門貴婦那樣用得雅致不俗恰到好處。
伯爵這才初次意識到吉塞爾達平時除了一雙大眼睛外為什麼會顯得臉色蒼白不引人注目。她不用化妝品其原因不言自明：她用不起這些東西。
此刻她的皮膚似乎發出珍珠般半透明的光彩臉頰上泛著一抹紅暈顴骨下方凹陷的地方被掩飾得不見蹤影。
她的兩眼光彩熠熠另有了一番新意柔滑有光澤的眼睫毛看上去又長又黑。
曲線明顯的上塗了一些潤唇油膏頭發在頭頂上梳成一個花冠狀長長的鬈發垂在那張並不寬大的臉龐兩側。
穿在身上的那件裙袍格外時髦但又非常得體對一位高貴的夫人不會顯得過分盡管對一個十九歲的姑娘有些過於精致失去了天真味道。
伯爵目不轉睛地凝視著突然回過神來意識到這兩個女人都在等他評論裁決。他目光依然停留在吉塞爾達身上說：
我真要祝賀你夫人。上校說得對你是個藝術大師。可以說我認為你已創造出了一件傑作！
維維恩夫人很快地向他行了個屈膝禮。
謝謝老爺如果您滿意那我就別無所求了。
我非常滿意！伯爵十分肯定地說。
快到黃昏時候維維恩夫人才離去吉塞爾達一個人走進了房間。
我心裏有點不安她說。
怎麼啦？伯爵問。
維維思夫人說在她單獨來看您時您指示她要替我買幾打裙袍。實在的我需要不了這麼多而且那將花多大一筆款子！
古塞爾達你要妨礙我的計劃安排嗎？伯爵問。
不不當然不是她回答說我隻是不希望您花那麼多錢在我身上。
我高興怎麼花就怎麼花伯爵回答說我還想向你指出這最後一年我除了把錢花在醫生身上外還極少有機會從我那極為可觀的財產裏花掉一個子兒而把錢花在醫生身上就象扔到水裏那樣毫無反響當然除了紐厄爾醫生。
您的意思是您高興買下那些替我挑選的裙袍和所有別的物品？
告訴你我非常高興說的可是真話！伯爵回答說要不要我說一句不中聽的話——你可‘用包紮傷口來償還’？
吉塞爾達的樣子看起來仍有點憂慮過了一會伯爵說：
要是你談起向我償還我想我該給你一巴掌！不過要是可以安慰你那討厭的、叫人不愉快的自尊心那麼就讓我告訴你萬一你打定主意不再需要這些衣服或者我們為一些諸如鋪張浪費之類的小事莫名其妙地吵起來那麼我們可以把這些裙袍送到上校的戲裝貯藏室去。
伯爵頓了頓又接著說：
我從維維恩夫人那裏得知他儲存了相當多的服裝各式各樣、各個時期的都有。這樣隻要他願意一發出通知就能馬上演出一台戲。
他微笑著繼續說：
有人告訴我在切爾特南他特地備了一些快馬和馬車時刻準備好替在伯克利城堡經常舉行的啞劇字謎遊戲和戲劇演出運送他所需要的東西。
我想您會認為我非常愚蠢吉塞爾達低聲說。
恰恰相反伯爵答道我尊重你在這件事情上的感情。大多數女人隻要能從一個男人那兒撈取什麼東西都是急不可待抓住不放。你是例外吉塞爾達。我還認為許多男人往往會發現這是你最討人喜歡的品質之一。
他見古塞爾達寬慰地舒了一口氣。後來吉塞爾達象個小孩子希望再次得到保證那樣說：
我不會讓您失望吧？
我相當有把握你決不會讓我失望伯爵說。
他用了一種出人意料的深沉嗓音說話。這時他的雙眼與吉塞爾達的雙眼相遇他們之間似乎有某種奇怪的東西相互交流。
一時間他倆都一動不動。隨後吉塞爾達把臉轉開有點不連貫地說：
我我要拉鈴替您要茶或者你想喝點什麼烈飲料嗎？
我認為我們倆都需要喝一杯酒伯爵回答說我嗎是因為我喝了會感到高興得到享受；你呢你也清楚地知道是因為亨利可能在任何時候把朱利葉斯帶到這裏來。
他看見一陣顫栗通過吉塞爾達全身。隨後吉塞爾達又拿眼望著他伯爵一看就知道吉塞爾達正在思考他說他知道她不會讓他失望時他們之間剛剛交流過的東西。
至少我解決了她的問題伯爵心想。
他感到奇怪為什麼自己幾乎極端厭惡那個想法——為了證明那五十鎊不是白給吉塞爾達將不得不花費時間跟朱利葉斯呆在一起。
那天夜裏伯爵雖已疲倦他的腿實際上也根本不疼了他卻發現自己難以入睡。
他忍不住一遍又一遍地回想將近傍晚時發生的一切。正如他早已料到的那樣亨利帶著朱利葉斯來拜望他了。
巴特利一通報說兩位先生在樓下吉塞爾達就從房裏溜走了由伯爵單獨接待亨利·薩默科特和朱利葉斯。
真沒想到是哪陣風把你吹來了朱利葉斯！伯爵對他的堂弟說態度和藹可親在過去極少這樣對待他。’
見到你身體好些了我很高興塔爾博特堂兄。
亨利·薩默科特是朵時髦的鬱金香朱利葉斯多次嚐試想超過他都失敗了。
朱利葉斯衣著很闊綽卻既沒有那兩位長者的體魄也不具備他們的格品德——那兩位都在軍隊裏呆過——更沒有亨利·薩默科特得以揚名的落落大方的舉止得體有禮的談吐。
他的馬褲黃得不是味不是攝政王愛穿的那種時髦的黃色；他領結的褶邊加得太多；衣領兩邊的尖端顯得太高。
然而在一個女人的眼裏伯爵幾乎是粗野地想朱利葉斯看來會是一個風度翩翩的年輕男人。
隻是當一個人看到了他眼睛下方的皺紋和稍微有點明顯的雙下巴時才會意識到作為年方二十四歲的年輕小夥子他的身體不算挺好。
爵爺請他的客人坐下還派人去拿酒他的表情和聲音沒有絲毫責怪之意。
我剛才正一個人自斟自飲他解釋說我希望你們願意陪我喝一杯我也已邀請了現住在這座房子裏的另一位客人巴羅菲爾德夫人。我還沒得到回音可能她另有約會吧。
他偷看了一眼發現朱利葉斯的臉一下子沉了下來。
我一直都在對朱利葉斯談巴羅菲爾德夫人亨利薩默科特拾起話頭。我昨天在這裏遇見了她認為她迷人極了！
我恐怕跟你的看法不一樣伯爵冷冷地說盡管有很多象你這樣熱情的先生顯然都抱同一個看法。
這倒並不奇怪隻要你想一想巴羅菲爾德遺下了多少錢亨利·薩默科特說。
她比她丈夫年輕得多嗎？朱利葉斯問。
我相信要年輕得多亨利·薩默科特回答說我想這是巴羅菲爾德第二次結婚雖然我還沒完全落實。總之她年紀輕輕當了寡婦不過她擁有巴羅菲爾德的那幾百萬作後盾又有誰會埋怨她是個寡婦呢？
我從來沒聽說過巴羅菲爾德夫婦朱利葉斯用一種故意鬧別扭的態度說好象他莫名其妙的被人剝奪了知道這種事情的機會。你知道關於他們的事嗎塔爾博特堂兄？
從沒聽說過巴羅菲爾德夫婦？伯爵用一種不相信的口氣說哎呀我的老弟！
伯爵想沒必要多說更沒必要撒謊。顯然朱利葉斯早已深信不疑認為巴羅菲爾德夫人就象亨利·薩默科特所吹的那樣。
門開了。
巴羅菲爾德夫人到老爺！巴特利通報說。吉塞爾達走進房來。
伯爵伸出手去。
你太好了真高興能跟你交往他以其最有魅力的聲音說我怕你會有更有趣的約會不會來看望一個病人。
你邀請我太好了吉塞爾達回答說。她邊說邊把手放到伯爵的手裏伯爵感到她手指冰涼緊張得直顫抖於是將她的手指握得更緊希望給她以信心。
請允許我向你介紹我另外兩位朋友他說這位是你昨天遇到過的亨利·薩默科特上尉這位是我的堂弟朱利葉斯·林德先生他剛從倫敦來。他能讓我們聽到在這塊冷靜的礦泉療養地聽不到的一切消息。
吉塞爾達羞澀地向兩位先生微微一笑隨後就坐在靠床最近的一張椅子上。
伯爵注意到奈特利先生已拿出了上校提到的珠寶首飾。
吉塞爾達脖子上戴著那條單串珍珠項練背心上別了一枚漂亮的紫品胸針左手無名指上除有一個金的結婚戒指外還戴了一隻紫晶珍珠戒。
你以前來過切爾特南嗎巴羅菲爾德夫人？朱利葉斯問。
他坐在吉塞爾達旁邊的椅子上熱切地前頓著身子。
沒有這是我初次到這裏來玩吉塞爾達回答說伯克利上校請我跟我姑母來作客我當時就非常興奮我們早已聽說切爾特南美麗非凡景色秀麗礦泉水又富有療效。
那你要親自喝礦泉水羅？朱利葉斯問。
我很想喝雖然我認為實際上我並不真正需要治療吉塞爾達說著露出了一絲微笑。不過我的姑母急需礦泉水治療。不幸的是我們到倫敦時她就病例了隻能留在那裏跟我分開幾天。
那麼在她到這來之前就無人陪你去礦泉水的水泵房了朱利葉斯說要是那樣的話我希望你會允許我給你帶路把你介紹給福蒂夫人她可是切爾特南的一個有名人物。
吉塞爾達用詢問的目光看著他他急忙解釋道：
福蒂夫人是礦泉出名的司泵員國王、王後和王族成員到了這裏都由她侍候國王陛下還命令給她畫了肖像。
朱利葉斯說得那麼頭頭是道伯爵深信他在來訪之前一定查過本地的指南手冊。這樣在必要時他就能用自己對切爾特南的知識來打動富有的巴羅菲爾德夫人。
亨利·薩默科特必定幹得不錯伯爵暗忖同時避開他朋友的目光深怕自己忍不住笑出來。
與福蒂夫人見麵一定很有意思古塞爾達說。
那麼明天早上我可以替你介紹嗎？朱利葉斯問你希望什麼時候飲礦泉水？
我認為十點鍾就夠早了。
那是個時髦的時刻亨利·薩默科特說你將會發現切爾特南所有的名人都在那兒啜飲裝出礦泉水對他們身體有益其實內心深處在暗罵這東西討厭透了。
真的那麼難喝嗎？吉塞爾達問。
我可一點也不知道亨利·薩默科特回答說我從來沒嚐過也毫無品嚐之意不過我當然認為隻要塔爾博特身體好些他就會去礦泉水泵房的。
讓我把話說清楚——我也毫無品嚐之意！伯爵斬釘截鐵地說。
他邊說邊向吉塞爾達瞥了一眼心裏想吉塞爾達的眼睛裏閃爍著一點特別的光芒那是向他暗示說如果她認為喝礦泉水對他有益就一定會設法勸他去品嚐。
他可以預見到自己與吉塞爾達之間將有一場唇槍舌戰想到這又覺得很有趣。
還有許多事物我能向你介紹巴羅菲爾德夫人朱利葉斯又在說了舞廳裏很好玩劇院打算為威靈頓公爵的來訪演出一個特別節目戲的名字叫：《村中之愛》。
有沒有哪位著名人物在劇中演出？吉塞爾達問因為很明顯大家都期待著她說點什麼。
我還不知道朱利葉斯被迫承認說。
或許瑪麗亞·富特將領銜飾主角亨利·薩默科特插嘴說。
如果她演主角那麼其中的原委他和伯爵是知道的。
朱利葉斯繼續侃侃而談但很明顯在他盡自己最大的努力極力討好這位富孀的同時他又有點拘束：他的堂兄兼監護人在聽他、觀察他。
偶爾他眼裏帶著挑釁的表情朝伯爵看上一眼但爵爺依舊那麼和藹可親。
如果說朱利葉斯·林德原先對伯爵懷著恐懼心理生怕伯爵憎厭他那麼到了這次訪問快結束時他的這種恐懼心理已有所緩和。
實際上他一直在擔心伯爵會打聽出他的行徑：他不僅到處追逐女人而且在過去一年裏由於期望自己能繼承爵位曾借了相當可觀的一筆款子。
盡管他在支付巨額利息但伯爵當時似乎極有可能會傷重死去這樣他就能立刻償還這筆貸款比任何人預期的都快得多。
但是現在他隻要看看他的堂兄就能意識到：堂兄快要痊愈了！
因此表麵上朱利葉斯裝得很高興謙恭有禮但內心裏卻再詛咒伯爵讓人勸說到了切爾特南讓本國最著名的外科醫生之一、托馬斯·紐厄爾動了手術。
要是真的福星高照朱利葉斯暗忖塔爾博特堂兄就該在滑鐵盧戰死至少會因他不願截肢而傷重死去。
伯爵被說成是個英雄人物就因為他蔑視團裏的軍醫甚至在因葡萄彈傷口潰爛化膿而發高燒時他也拒絕聽從軍醫們的忠告。
然而他的運氣總是好得難以叫人相信他的冒險得到了報償現在對朱利葉斯來說似乎隻能再等四十多年才有機會繼承爵位了。
他詛咒著命運要了這麼卑鄙的花招捉弄他一邊跟吉塞爾達談話一邊心裏琢磨把自己獻給埃米莉·克拉特巴克的殷勤轉獻給這位遠遠更為迷人的女人是否明智因為按照亨利·薩默科特的說法這位女人更為富有她的背景肯定更吸引人。
同時用句粗俗的話來說；埃米莉已是囊中之物了！
她已清楚表明她歡迎朱利葉斯的求愛何況朱利葉斯知道自己跟隨她到切爾特南來的事實會使自己的意圖變得非常清楚。
一想到埃 比尼澤克拉特巴克當他的嶽父就使他感到惡心何況埃米莉除了比他大十二歲外那副尊容也極不討人歡喜以致隻要一想到跟她結婚心裏就覺得作嘔。
然而他的債主們虎視眈眈等著向他撲來盡管他過去這一年從堂兄那兒得到一大筆錢卻依然債台高築欠債幾乎接近天文數字。
他既不可能繼續過他目前這樣的日子也不可能放棄他所熟悉的唯一生活方式。
一旦埃米莉成了他的妻子就有大量的錢可供他花在數百名美人身上她們自然會非常樂意讓他忘卻自己是個已婚的男人。
不過朱利葉斯又狡猾地想如果情況真是一便士的醜陋二便士的漂亮他還會猶豫不決嗎？
在他心裏有一點是明白無疑的那就是：如果林德家族特別是伯爵本人接受了他對妻子的挑選那在各個方麵都會好辦得多。
如果是巴羅菲爾德夫人就絲毫不會有什麼困難；但他能極其生動地想象得到林德家族對可憐的埃米莉會有什麼樣的反應！
後來吉塞爾達站起來說她要在晚餐前回．房去休息一下朱利葉斯也就站了起來。
他已打定主意。
我始終是個賭徒他心裏想。
他向吉塞爾達道別時跟她握手的時間稍稍長了一點還以一種感情顯得非常真摯的口氣說他要一小時一小時地數著等到明天早上十點鍾。
你太好了先生吉塞爾達邊說邊行了個屈膝禮。
朱利葉斯過分殷勤地捧起她的手送到嘴邊吻了一下。
吉塞爾達離開他沿著長長的走廊向另一間大客房走去那間客房已由金登夫人撥給她專用了。
過了一會兒她從樓梯的欄杆上窺見前門已在朱利葉斯離去後關上了就急急忙忙跑回伯爵的臥室。
吉塞爾達急地跑了進去不顧亨利·薩默科特在向伯爵道別就朝伯爵伸出雙手。
剛才我做的行嗎？她問我做的是不是你想要我做的？你認為他相信了嗎？
你於得好極了！伯爵平靜地說。
作者:
ponponin
時間:
2010-2-10 20:53
晚安巴羅菲爾德夫人。
晚安林德先生。今晚你陪著我真太感謝啦。
我感到非常榮幸朱利葉斯回答說我隻希望我們有更多的時間在一起！
很明顯他特別強調最後幾個字邊說邊把吉塞爾達的手抓在自己手裏握得非常緊。
吉塞爾達正考慮該如何回答朱利葉斯又小聲說了下去：
我有好多好多的話想對你傾訴我確實希望今晚會有機會。
吉塞爾達驚恐地回頭看了看站在他們後麵門廳裏的男管家和男仆同時從他的手中抽出了自己的手。
她完全沒必要說話作解釋——朱利葉斯知道她在想什麼。
請允許我明天朱利葉斯說十點鍾來找你帶你去水泵房。
他低頭吻她的手吉塞爾達透過所戴的薄簿的飾帶連指手套可以感覺到他嘴唇熱烘烘地貼在她手上。
可說費了相當的勁吉塞爾達才強迫自己低低地說出一句：
再一次謝謝你現在我必須走了。
她設法油出自己的手快步走上台階進了門廳。
雖然她沒回頭看但仍感覺得到朱利葉斯在站著看她隻有等到她上了一半樓梯聽見前門關嚴實了的時候她才感到擺脫了他。
為了壓製住那股想擦擦自己手上他嘴唇吻過的地方的衝動她在樓梯上走得更快走了樓梯平台直到走到伯爵的臥室外才停了下來。
或許他睡著了她想。
但伯爵在她離開前一再堅持一定要她在朱利葉斯帶她去跳舞回來以後再去見他。
吉塞爾達輕手輕腳轉了轉門把手把門打開。她看到四柱大床旁幾支蠟燭亮堂堂的伯爵正靠在顯然根本沒睡著。
她走近房內隨手關上門伯爵在她走向自己的半途中就開口說：
你回來得太遲了！
他的話裏有一種責備的語氣吉塞爾達還沒走攏就急著回答：
真對不起不可能早一點脫身。
你是說——不可能？
要看的東西太多而且伯克利上校把我介紹給了很多人。
他為什麼那樣做？
我想他是出於好心他的意思也是要給每一個人留下深刻的印象認為我實際上是他的一個親戚。
吉塞爾達走到床邊站在那兒望著伯爵。
她這時看起來樣子非常可愛就象伯爵在她出發前所認為的那樣。
她穿著一件淺色粉紅薄紗裙袍鑲邊四周用細小的扇形花邊帶裝飾著袖子和大背心也裝飾有這種花邊飾帶。
脖子上戴著一條海藍寶石的小項練似乎與她那湛藍的眼睛交相輝映。
給我談談所發生的一切談談你對舞廳的看法伯爵說。
舞廳似乎非常吸引人吉塞爾達回答說不過大家都在談新建的舞廳褒新貶舊。
她微微一笑說：
很明顯因為舊舞廳勢將關閉連規矩今晚都放鬆了。
什麼規矩？伯爵問。
伯克利上校告訴我在這個舞廳裏止擲銀子遊戲和任何靠碰運氣賭博取勝的遊戲。可今天晚上卻有一些先生、夫人在賭兩人玩的紙牌遊戲。
吉塞爾達稍微躊躇了一下接著說：
我那時不知道該怎麼辦。
你說這話指的是什麼？伯爵問。
伯克利上校建議我去玩牌賭當然我開口說了聲‘不’但他不願聽。‘我當你的莊家’他說‘誰都知道在在一位可愛的女人頭次賭錢的時候她準贏／
吉塞爾達兩手一攤做了個小小的手勢。
他搞得我沒法拒絕無論如何我想如果我顯得太勉強林德先生就會認為我不象我裝成的那樣富有。
我能體諒你的難處伯爵說。
我贏了吉塞爾達繼續說至少上校對我講我是贏了可我真的還不懂怎麼玩呢。
你贏了多少？
十個基尼。
吉塞爾達抬起自己的兩眼望著伯爵。
我該怎麼辦呢？拒絕收下那筆錢他又不讓而且在林德先生認為我非常有錢時我搞出些大驚小怪的事來就顯得荒謬愚蠢了。
你是怎麼做的？伯爵問。
我把錢隨身帶回來了吉塞爾達回答說。
她在伯爵麵前的床單上放下了女用收口緞子網格小提包。
我看這沒什麼難他說錢是你的雖然我懷疑伯克利上校由於多少知道些你的真實情況有意顯得慷慨大方。
我不想得到上校的恩惠。
在吉塞爾達的語氣裏有某種東西迫使伯爵以敏銳的目光看著她。可他沒說出湧到了嘴邊的那些話隻是說：
錢是你的吉塞爾達我相信你會好好用的。
我想把錢給您吉塞爾達說您已經花了那麼多的錢在我的服裝上您一直對我那麼好。
伯爵一時難以相信地凝視著她跟著他就說：
你真的想以一種我認為是汙辱的方式來償還我的錢嗎？
不不請不要那樣想！吉塞爾達辯解地懇求說那隻是因為您花掉了那麼一大筆錢況且我也絕木可能償還我欠您的錢。
你什麼也不欠我伯爵十分肯定地說其實你在幫我的忙盡管在同時你也在幫助你自己。亨利今天告訴我說克拉特巴克小姐看到朱利葉斯的行為似乎完全醒悟過來了。照亨利的看法她會很快離開切爾特南的。隻要她一走我們這出化裝舞會也就接近尾聲了。
他邊說邊拿起緞子小提包搖了搖聽了聽裏麵的幾個基尼金幣叮當作響然後把它遞給了吉塞爾達。
把這看作是對你聰明絕頂演出的獎賞吧。
他微笑著補充道：
所有的男女演員都盼著有獎賞。事實上絕大多數都靠額外獎賞過日子那麼為什麼你就該是例外呢？
您真的認為我接受這錢是對的嗎？
你如果拒絕接受這錢那我將會對你非常生氣伯爵說你自己也十分清楚等你弟弟回家的時候這將是一份天賜禮物。照紐厄爾先生的看法要讓他在醫院住多久？
紐厄爾先生說由於手術非常大我弟弟將不得不在醫院呆到本星期末。
手術成功嗎？
我們都相信是成功的吉塞爾達用緊張得氣都透不過來的聲音說。您永遠不會知道是我和我媽多麼感激您多虧您的幫助才有可能做這手術。
多虧了你自己才有可能做這手術呢伯爵答道
可正如你所說魯珀特處於恢複時期需要仔細照顧既然你不願讓我幫助你你就隻能象往常一樣用聰明的方法來幫助你自己了。
吉塞爾達從他手裏拿過提包沒有回答伯爵於是平靜地說了下去：
我認為你阻攔我通過幫助你家來獲得一些做好事的榮譽是違反基督教精神的。你在聖經裏讀到過‘給予比得到更有福’嗎？
您已經給了我所需要的一切。
可還不及我想給你的那麼多伯爵堅持說吉塞爾達你依然把我當成敵人。
不不決不是那樣！她說那隻是
她的聲音越來越小終於消逝。 過了一會兒伯爵堅定：地說：
隻是有些秘密你不願向我泄露——事實上你不信任我。我覺得這太叫人傷心了。
我想要信任您我向您保證我的確想要這麼做可我做不到吉塞爾達答道。
在她的聲音裏有一種調子幾乎象嗚嗚咽咽的啜泣聲過了一會兒伯爵說：
我想你累了所以今晚我不願再逼你。去睡吧吉塞爾達。把你的基尼金幣放到你枕頭下安全的地方要心安理得確信每一個金幣都是你掙來的。
您身體舒服嗎？一點也不疼了嗎？
我的腿你很清楚幾乎要痊愈了伯爵回答說如果我有什麼事要擔心的話那不是關於我自己——而是關於你！
你沒有理由為我擔心。
你是那樣神秘——那樣遮遮掩掩守口如瓶我怎麼放心得下呢？何況你在我們之間還豎起了我發覺是不可逾越的障礙！
這不是我的本意吉塞爾達說我希望
她的聲音又漸漸低下去消失了仿佛她害怕再說什麼於是她轉身朝門口走去。
她走到門口行了個姿勢非常優美的屈膝禮。
晚安老爺她輕柔地說我從心底裏感謝您。
她從房裏走了但伯爵依舊坐著目不轉睛地久久看著那扇已關上的門。
他在努力——他已作了上千次這樣的努力了——想象吉塞爾達那麼堅決地瞞著他的秘密究竟是什麼。
他原希望她遲早會相信他會跟他談起她自己的處境所以他曾叫巴特利不必再到處打聽她的情況了。
他隻試圖將吉塞爾達在談話中有時不經意漏出的幾個情況象拚七巧板那樣拚起來。
他知道她過去住在鄉下但受過良好教育盡管他不太有把握卻發了一陣遐想認為某個時期她也曾在倫敦住過。
他曾經努力要讓她談起她的母親可是她要麼用些單音節的否定詞來回答要麼幹脆避而不答。
他知道她很喜歡她的——卻僅此而已！
雖然伯爵本可以向托馬斯·紐厄爾打聽些有關情況但他審慎地克製住了。他暗自說不管好奇心有多麼大他仍然尊重吉塞爾達的緘默不願用某種欺詐的方式去暗中監視她、偵察她。
然而與此同時他意識到在一場他感到是他們之間拚意誌的鬥爭中自己正在失敗。意識到這點他覺得越來越灰心喪氣。
雖然他幾乎不敢向自己承認他還為這樣的事實生氣：吉塞爾達要跟朱利葉斯顯然還要跟伯克利上校一起廝混他自己卻不能陪伴她。
當時一想到她今晚要去舞廳心裏曾很不高興。但是吉塞爾達根本不可能拒絕朱利葉斯的各種邀請而實際上對巴羅菲爾德夫人來說不希望親臨現場看看切爾特南所有娛樂中心似乎有點不近情理。
然而伯爵覺得吉塞爾達去礦泉水泵房喝礦泉水是一回事夜裏去舞廳跳舞又是完全不同的另一回事。
我毫無去那兒的願望吉塞爾達當時說。
你會喜歡的亨利·薩默科特答道他當時在常天哪你隻有一次青春！甚至爵爺也不能期待你沒完沒了地給他的腿、或給其他人的腿包紮繃帶包到你上了歲數不能接受任何邀請。
我認為朱利葉斯不是一個特別稱心如意的伴侶不配陪著吉塞爾達初進社交界伯爵尖刻地說。
情勢所迫隻好如此！亨利·薩默科特興致勃勃地。說吉塞爾達根本用不著去聽他訴說什麼仰慕之情明知道全是胡謅。
他象伯爵那樣對吉塞爾達直呼教名。事實上吉塞爾達把他們看作是關心自己幸福的兩位年長監護人現在由於形勢所迫破格準許作出一些他們平時決不會準許的行為。
她在晚上動身時滿心希望陪伴她的不是朱利葉斯而是另一個人。
她很快就意識到上校和亨利·薩默科特講的有關他的一切都是千真萬確的。在一副修飾得精光捏亮的外表背後他實際上是一個非常令人討厭的惡少。
他一味討好巴結花言巧語尤其是——吉塞爾達心想——他笑的時候兩隻眼睛毫無笑意。
後來經過兩、三天的相處她開始想象雖然她覺得自己很可能弄錯了朱利葉斯對她的態度和舉動正在改變。
因為他認為吉塞爾達很富有所以一開始就以最虛假的方式——這一點吉塞爾達很清楚——裝腔作勢用甜言語進行哄騙。
如果吉塞爾達是個女演員的話那麼朱利葉斯就是一個更為出色的男演員。
後來他們在一起交談的時候或是早上同去水泵房或是下午乘坐朱利葉斯花高價租來的四輪敞篷馬車吉塞爾達開始覺得朱利葉斯已真的感到她相當美麗迷人。
他向她傾吐的讚美之詞她當然充耳不聞但在第三天下午他們乘馬車去鄉間的時候朱利葉斯以一種他過去從未有過的方式談起了他自己。
吉塞爾達那時感到或許他第一次把她看作了一個女人而不是一筆在銀行裏的存款。
朱利葉斯告訴她他非常喜愛倫敦一旦發現自己能跟聖詹姆士宮的紈絝子弟、花花公子一起花天酒地能出入於所有最好的俱樂部還能應邀去上流社會中所有重要人物的家他當時的心情是多麼激動。
你參加過倫敦的社交活動嗎？他問。
吉塞爾達搖了搖頭。
你會發現他們與你在約克郡所喜愛的人很不一樣。
我怕自己象個鄉下女人那樣太土氣。
那可就完全錯了朱利葉斯回答說你會象一顆星星那樣璀璨發光我要在那裏自豪地陪伴你就象在這裏陪伴你一樣。
這時在他的聲音裏有一種真誠的口氣吉塞爾達聽起來感到很不自在。
雖然這是伯爵和亨利·薩默科特早已預料到的朱利葉斯·林德會向她求婚並會遭她拒絕但吉塞爾達還是畏畏縮縮對這一時刻極為害怕。
她有一種抑製不住的感覺；不論一個人多麼壞名譽多麼糟把他當作笑柄來羞辱是殘酷的。
自從她承擔起伯爵替她選定的角色以來第一次為欺騙朱利葉斯而感到羞愧。
她沒有理由要這麼做。
在他們相識的最初幾天她就已聽過他胡謅亂吹對她說了無數謊話。
她早就知道朱利葉斯追求她純粹是為了她那筆讓人信以為真的錢財就象他追求那位相貌醜陋、快變成老姑娘的克拉特巴克小姐一樣。
與此同時她一想到自己必須製造騙局弄虛作假欺騙人就感到非常厭惡無論受騙者以前的所作所為有多麼可憎。
昨天由於她覺得朱利葉斯快要吐露他的愛慕之情就趕緊轉換話題讚美起伯克利上校非常自豪的建築物來隨後堅持要早點回家比朱利葉斯所希望的回家時間要早。
她意識到：朱利葉斯如要說一些更為親呢的話那麼在他們乘車出遊的時候要比他們沿著通往水泵房的林蔭路散步的時候方便得多。
林蔭路上有大量來喝礦泉水的人要想單獨相處不大可能無法說私房話。但是在一輛四輪敞篷馬車裏由於不會有馬車夫立在背後吉塞爾達感到自己怯弱得很。
伯爵和亨利薩默科特兩人都在等她回德國別墅。由於吉塞爾達對她在這場欺騙中所扮演的角色多少感到有些內疚因而在回答他們的問題時態度生硬三言兩語答完後盡可能早地抽身退出房間回自己的臥室去了。
什麼事讓她不高興了？隻剩下他們兩人時亨利問伯爵。
我不清楚伯爵回答道。
有沒有可能她對年輕的朱利葉斯產生了感情？
這絕對不可能！伯爵厲聲說如果有必要我願意用生命打賭——吉塞爾達決不會上那個不值一文的浪蕩子的當。
我希望你說得對亨利回答說可她畢竟還非常年輕不管我和你對朱利葉斯有什麼看法他總歸是個相當體麵的年輕人。
伯爵皺著眉頭沉著臉過了一會兒說：
要是我認為這樣的事情哪怕有一丁點兒可能我就馬上停止這場字謎遊戲讓朱利葉斯去娶那個姓克拉特巴克的女人管他什麼後果！
我認為你用不著煩惱亨利撫慰著說為自己引起伯爵大發脾氣而感到驚訝。吉塞爾達的腦袋似乎有些發熱了她必須認識到的一件事就是：即使她越來越喜歡朱利葉斯對她來講也是毫無前途的他既沒有錢實際上又在債權人的魔爪之中。
不論怎麼說他還是讓倫爵深感憂慮。第二天吉塞爾達來告訴他打算象往常那樣跟朱利葉斯一起去礦泉水泵房伯爵就盤問起來：
你沒對那位年輕的公子發生好感吧？
好感？吉塞爾達吃驚地問。
昨天你不願意告訴我們你們在乘車途中談了些什麼亨利覺得有點奇怪。我想朱利葉斯今天下午仍要帶你出去吧？
吉塞爾達沉默了一會兒然後說：
我隻是對不得不說那麼多謊感到有點不自在。我從小受到教誨認為謊言是邪惡的我的保姆相信如果你說謊說得太多肯定要在地獄遭火刑！
伯爵聽了哈哈大笑。
我保證會來救你的要不至少會帶一杯冷水來。你總該放心了吧？
吉塞爾達沒作答等她給伯爵的腿包紮完綁帶後伯爵說：
那真是你煩惱的原因嗎？
我還得繼續這麼幹多久？她低聲問道。
需要多久就多久伯爵回答說可我想即使你把朱利葉斯從克拉特巴克小姐那裏拯救了出來仍還會有別的女人但這次總算是給他一個教訓。
我懷疑這種教訓能不能奏效吉塞爾達說這隻會使他更心懷不滿把你恨得更加厲害。
他恨我？伯爵問。
吉塞爾達意識到自己失言了。
但同時她認為伯爵早就該清楚朱利葉斯對這樣的事實早已記恨在心：他在經濟上受堂兄的約束而上次要錢時又遭到了拒絕。
伯爵見她不回答就哈哈大笑笑聲中毫無幽默感。
我想我真成了個傻瓜竟以為朱利葉斯會感謝他過去從我這兒得到的好處。
或許他也認為‘給予比得到更有福’吧吉塞爾達說。
你是在引用我的話來反對我嗎？伯爵問。
我認為這些話是相當貼切的。
他哈哈大笑不過笑聲與剛才大不相同。
你在竭力設法讓我感到內疚他說唔坦率地說你絕不會成功的。朱利葉斯已經揮霍掉一份家產讓淪為乞丐。如果我今天給他幾千鎊明天他就會得寸進尺開更大的口。
那麼有什麼解決辦法嗎？
我再坦率地說還不知道伯爵答道這隻是阻止他娶一位極不受歡迎的新娘的一個策略我隻能預見到他向你求婚、把債務帶給婚姻的那個時刻沒有能力看得更遠了。
古塞爾達給伯爵拿來他需要的每一樣東西之後正準備離間去換衣服、戴女帽忽然說：
我忘了告訴您威靈頓公爵大人將於後天下午三點鍾來看望您。他的仆人剛才留下一個口信。
公爵？伯爵驚叫著說那麼他已經到了？
是的早得有些突然吉塞爾達回答我相信人們會認為這完全是一場災難因為凱旋門不是每座都搭好了。我還懷疑歡迎辭是不是真的已經寫好了。
伯爵聽了哈哈大笑。
那肯定會讓上校發怒的。他告訴過我他召集歡迎委員會開了幾次會為準備工作訂下了詳細確切的計劃。
公爵仍將主持新舞廳的開幕式吉塞爾達說。
他們肯定不會就那樣放過他的伯爵微笑著說我將盼望著見到他。現在你將可以見見‘拯救歐洲的不朽救星’了！
吉塞爾達的身子一下子僵直了過了一會兒才說：
您要原諒我老爺因為我已經對您講過我毫無見他之意。
你不是說著玩的吧？伯爵問我難以相信會有誰不希望見到公爵。他畢竟從拿破侖手裏拯救了世界。
我並不是在懷疑他的軍事成就吉塞爾達小聲說但我不能也不願意親自去見他。
可原因呢？原因是什麼呢？伯爵大吼說你這樣拒絕必須合情合理的解釋。
對不起可我不能向您解釋吉塞爾達回答說不過我想明白地告訴你如果公爵大人在這兒的時候您派人找我我不會來的。
她沒等伯爵開口回答就徑直離間隨手輕輕地把門關上了。
伯爵驚得目瞪口呆說不出話來隨後他暗自輕輕地發了誓。
他想象不出為什麼吉塞爾達要拒絕跟威靈頓公爵見麵如果她自認為有充分的理由為什麼又不願向他講。
這整個事情簡直難以理解構成了一個他倘無法解開的謎這一事實使他煩躁到了極點在吃午飯的過程中始終有些怏怏不樂。
即使吉塞爾達意識到他發脾氣的原因她也不予理會。
相反她卻呱呱地聊著那天早上在礦泉水泵房見到的人談起切爾特南城裏的狼狽相因為還沒準備好鮮花彩旗、爆竹煙火公爵、公爵夫人和兩位公子以及一大幫隨從都已經到來了。
吉塞爾達和朱利葉斯乘車離開之後亨利·薩默科特就來了他證實吉塞爾達所說的一切還告訴伯爵說公爵提前到來引起了一個人大發雷霆。
上校對我大發雷霆了亨利說可這怎麼能怪我呢？老頭兒告訴我他要在二十號來。我怎麼知道他會改變主意十八號就來了呢？
爵爺就會沒事的伯爵安慰著說附帶說一切這樣一來他就會忙個不停沒法來幹預我的事。
他怎麼幹預的？亨利問。
他昨晚教吉塞爾達玩兩人紙牌賭。
天哪！我希望她沒輸！
輸倒沒輸反而贏了十個基尼可是至少在朱利葉斯瞅準機會盼她下大賭注的時候她賭紙牌就會鑄成大錯。
當然是這樣亨利同意說我難以相信上校為什麼會那麼蠢。通常他扮演角色都是投入了整個身心的全心全意從來不出錯。
是的就我而言他目前已經出了一個錯伯爵說我見到他的時候還要提醒他這一點。
這不象他辦事的風格亨利又說我聽說他跟小醜之王格裏瑪爾迪同合演出的時候非常出色。喬治·拜倫當時正住在伯克利城堡是他告訴我這事的。
爵爺真的很會演戲？伯爵不信地問。
他演得好極了拿拜倫的話來說他幾乎奪走了格裏瑪爾迪的掌聲和喝彩。
我納悶為什麼格裏瑪爾迪會同意跟一個業餘演員演出？
上校給了他和他兒子一百鎊作補償拜倫還說切爾特南傾城出動向他們鼓掌喝彩。
我一點也不覺得驚奇伯爵說可我希望爵爺這次不要幹預；不要扮演吉塞爾達的恩人我的戲應該由我來導演。
公爵到了這裏他會忙得不開交沒法再那麼幹了亨利撫慰說。
由於吉塞爾達對自己斷然拒絕見威靈頓公爵感到相當內疚她就在公爵大人下午三點鍾來訪的那天晚上預先替伯爵定了一桌特別晚餐。
她就此與廚師長進行了商討選點了伯爵最喜歡的菜。
伯爵早就開始讓她承擔選擇萊肴的事了盡管他在吉塞爾達挑選得不合他的意時是極端苛刻的。
每一個女人都應該學會怎樣挑選一頓可口的飯萊他說。吉塞爾達意識到這是從自己來到德國別墅以來學會的許多事情當中的一件。
她找主管酒和膳食的男仆談了他建議挑伯爵通常最喜愛喝的紅葡萄酒隨後她又換了一件維維恩夫人提供給她的最漂亮的裙袍。
這裙袍以深淺不同的藍色為底繡有一些珠光寶氣的裝飾品再飾以一束束淡雅的粉紅色玫瑰花。
伯爵本來以為對巴羅菲爾德夫人的身份來說這樣的風格未免太天真爛漫了但吉塞爾達一穿在身上看起來真是奪魄於是伯爵就硬把它買了下來盡管吉塞爾達跟伯爵一樣懷疑：這身衣服一個寡婦穿了是否合適。
吉塞爾達乘車出遊時故意延宕時間她回來的時候從仆人那裏得知公爵已於六點鍾離開了伯爵—晚餐七點半開。她大約在七點二十分通過走廊到伯爵的臥室去。
她早就知道伯爵還在生她的氣盡管他們後來不再談起公爵將要來訪的事。
她此時隻希望公爵大人已把伯爵的怒氣一掃而光而且由於他們必定津津樂道過去的經曆她不到場的失禮行為大概早已被忘卻。
她隨便敲了敲臥室的門把門打開就驚訝地盯著那張沒有人的空床。
她知道伯爵近來一直躺在從末讓床空過因而有點迷惑不解於是穿過臥室打開通往毗連的起居室的門。
伯爵占用的是德國別墅裏的主要臥室實際上是一套房間的一部分帶有起居室起居室另一麵附有一間較小的臥室。
吉塞爾達自從認識伯爵以來他都一直躺在所以她—幾乎從來沒進過這間起居室。
現在她看清了：這是一個非常迷人的房間有幾扇大窗戶通過窗戶可以看到屋後的花園花園的那一麵是一派莫爾文丘陵的壯麗景色。
但此時此刻她無暇顧及其他眼睛隻看著站在壁爐台邊的男子。正是伯爵她看見的正是伯爵第一次穿得整整齊齊。
晚上好吉塞爾達他用深沉的嗓音先打招呼因為此時吉塞爾達站在那裏光顧著看他顯然已說不出話來。
你看到我起來了覺得很驚奇！他繼續說可是如果不穿上我這套‘最漂亮的服裝’你怎麼能指望我去接待我的指揮官呢！
他一邊說一邊微笑著這一切好象磁鐵一般將吉塞爾達吸引過去。
吉塞爾達以前從未意識到伯爵個子是那麼高肩膀是那麼寬舉止風度看起來會是那麼瀟灑身材容貌又是那麼漂亮簡直叫人難以相信。
他那鑲有飾邊的領結打成最複雜而又非常時新的樣式是一件出自巴特利靈巧手指的傑作；雖然在他病了這麼久之後他的外套已不象原來那樣貼身吉塞爾達卻一點也沒覺察到。
她隻是被淡橙黃色的馬褲和伯爵的那雙眼睛吸引得出了神那雙眼睛因她的驚訝在閃閃發光。
你一定得原諒我他說我不再換衣服用餐了。我不怕承認在長時間喪失戰鬥力之後穿上整套華麗的服．裝接受檢閱對我來說真是一場戰鬥。
您不覺得太累了嗎？吉塞爾達小聲問。
你不打算恭維一下我的儀表？
您看起來儀表堂堂非常漂亮我相信您自己也很清楚不過我擔心您太急於求成了。
我本想讓你大吃一驚我也成功了伯爵說事實上紐厄爾說過隻要我不站立太久可以起床。
在吃晚餐對你不是更好嗎？
我們就在這裏吃伯爵說口氣十分堅定。我知道你為了慶祝我和公爵會麵已經特別挑選了一桌飯萊。你的確很有遠見吉塞爾達。
他嘲弄地說吉塞爾達心裏明白伯爵已經知道她為什麼要在晚餐上費那麼大力氣了。
坐下她趕緊說沒有必要就別站著。我知道紐厄爾先生不會希望您那樣老站著。
伯爵順從地坐到一張高背扶手椅上吉塞爾達也坐下了。
我沒想到您會打算起床而且穿裝打扮起來過了一會兒她說。
我聽說公爵要來看望我之後就計劃這麼做了伯爵回答說可事實上我好幾天都一直在作這樣的考慮。現在我當病號的日子已經結束了或者說基本結束了。’
吉塞爾達的腦海裏閃過這樣的想法：既然這樣他就不需要自己的護理和侍候了。但當時已不再有談這話的機會因為仆人們已進來上晚餐端著飾有伯克利紋章的大銀盤魚貫而入。
用餐時吉塞爾達依稀覺得伯爵正努力扮作一個有趣的同伴不住地逗她發笑。
伯爵給她講了滑鐵盧戰役的一些故事談到他在牛津郡的房屋談到他打算身體一康複就到那裏格房屋整修一番並加以改造。
我父親是我在葡萄牙時故世的他說我回家去呆了很短一段時間委派了一位優秀的總管可好些要做的事情隻能由我親自處理。
因為現在都是您自己的事了做起來一定是很令人興奮的吉塞爾達說。
那倒是真的伯爵承認說我想我一直盼著能去林德莊園生活的那一天除了對房屋作改造外還能將我自己對農田耕作的想法付諸實施。
有必要那樣嗎？
我想有的但另一方麵每一位林德赫斯特伯爵都考慮了同樣的事——或許是他們的妻子替他們考慮的！
他繼續不停地說下去但吉塞爾達情不自地想知道伯爵將娶誰為妻。
她覺得必定有很多可愛的貴族小姐正等著他向她們奉獻這樣一個位置他經過這麼多年的戎馬生涯之後會高高興興地在農村定居下來跟他的妻子、他的駿馬和他的農場一起打發日子。
快用完晚餐時伯爵又開口了。
你今晚打算怎麼過安排好了沒有？
林德先生希望我跟他去舞廳吉塞爾達說可我覺得我寧肯去睡覺。
去新舞廳？伯爵問。
是的今晚在那兒舉行舞會。
你考慮在這樣的時刻謝絕出席嗎？
如果您認為我應該去我就去可我還是願意呆在這兒。
你怎麼能說這樣的話呢？伯爵問吃完晚餐我想不管我願意不願意就非不可而且由於我太累了無疑會很快睡著的。可你吉塞爾達還很年輕一定會想去跳舞和見見激動人心的場麵的。
將會有一大群人吉塞爾達緊張地說估計會有一千四百人而且
她住口不說了。
她本想說自己不希望跟朱利葉斯·林德一起去隨後轉念一想伯爵會認為她那樣說完全是裝模作樣。
畢竟她隻是伯爵指定作為護士的一個仆人由於拒絕晉見威靈頓公爵已經惹他生氣了。
她怎麼可能解釋得清當所有的名人顯貴——不僅有切爾特南的而且有來自全郡的——都聚集在一起時她居然在那樣重要的時候不想出席？
伯爵似乎在等她說下去吉塞爾達終於喃喃地說：
林德先生說他九點鍾一過就來接我。 公爵和公爵夫人定於十點鍾到常
那麼朱利葉斯來的時候你當然要作好準備等他伯爵嚴厲地說。
我真希望您能跟我一起去吉塞爾達溫柔地說。
伯爵用探索的目光看著她仿佛在問她是出於禮貌說這話呢還是她真的想請他陪她去。
要尋歡作樂我已經太老了。
您這話真是滑稽可笑連您自己也很清楚吉塞爾達回答說我可以告訴您恢複期的病人總是有這種感覺的。
當然當然這是你經驗之談羅伯爵諷刺地說。
是經驗之談吉塞爾達誠摯地說每一個人在生過重病之後都會感到要重返日常生活需要作出艱難的努力才行。他們在日常生活麵前畏縮不前。他們依戀著病房裏的幽靜生活對返回外部世界需要跨出的第一步猶豫不決。
你認為這就是我這時候的感覺？
我肯定您有這樣的感覺！您說自己‘老了’不想‘尋歡作樂’了請記住這隻是一個說明您在好起來的跡象。
伯爵聽了哈哈大笑。
護士你這些最最合乎邏輯的推論我接受。
這是真的我向您保證是真的！吉塞爾達斷言說過不了多久經過一小段時間您就會渴望著離開切爾特南去做您想在家鄉做的一切事情；恐怕您還會在郡裏擔任許多重要的職務以此來彌補您不再有大群的士兵供您指揮的實際情況。
至少我將擺脫受欺侮的局麵將不受管束可以做我想做的一切事情。
我欺悔過您嗎？吉塞爾達幾乎急切地問。
對我凶著呢！伯爵嘴上這麼說眼裏卻露出了笑意。當吉塞爾達看著他想弄明白他是否當真時他卻哈哈笑起來。
你的舉止行為恰象一位稱職的護士不過我還沒準備好省去你這份護士工作。
他看見吉塞爾達兩眼閃出了喜悅的光芒不用說伯爵心裏很清楚她一直在為這事擔心。
我們明天再談吧他說實際上我現在確實感到累了。
您當然累吉塞爾達說要是您聽了我的話就會在用晚餐的。
我享受到了坐在桌旁和一位非常迷人的小姐共進晚餐的樂趣非常欣賞這種新奇感他回答說。
他說著舉起酒杯做了個祝酒的動作然後有點笨拙地站了起來。
看您的腿又在痛了！吉塞爾達責備說。
有一點他承認不過這是意料之中的。
假若您不那麼蠻幹是不會痛的她反駁道。
她靠近了伯爵用一條手臂摟住伯爵的腰這樣他就能將自己的手臂扶在吉塞爾達的肩膀上。
吉塞爾達不有一種頗為異樣的感覺因為在他們穿過起居室向臥室挪動時他們的身體互相緊靠在一起她是那麼親密地接觸到他。
巴特利正在等候當他們在臥室出現時他迎了上來說：
來吧老爺您起來得太久了您會給我和吉塞爾達小姐招來麻煩的醫生將會責怪我們。明擺著結果就是這樣！
別嘮叨不完找我的岔巴特利扶我伯爵回答說。
巴特利和吉塞爾達從他的口氣裏可以聽出他確已疲 憊不堪了。
吉塞爾達離開伯爵讓巴特利去侍候過了一刻鍾之後她向房裏窺視伯爵幾乎已睡著了。
然而當她走近床前時伯爵卻伸出手來拉住她的手。
你必須去出席歡迎會他說我要你過得快樂並且這可能是你千載難逢的機會或許以後再也遇不到了。
如果您要我去我就去吉塞爾達小聲說。
向我保證！
我保證。
在她還沒說完最後的話時就意識到伯爵已經睡著了。
她非常輕地把手從伯爵的手裏抽出來。
伯爵的兩眼閉著；她看著他意識到並不是他看上去有了什麼不同而是從他起床那一刻開始他們之間已出現了某種不同的東西。
吉塞爾達第一次不再把他當作病人而是當作一個男人看待了。
他第一次不是一個需要她照顧、喚起她憐憫心的病人而是一個男人英俊漂亮富於男子氣她剛跟他以平等的地位吃過晚餐。
吉塞爾達在床邊站了幾秒鍾然後轉身踢手攝腳地走了。
新舞廳裏擁擠得使人都透不過氣來然而謝天謝地吉塞爾達已用不著為自己的穿著打扮害羞盡管周圍的所有客人幾乎個個都衣著華麗渾身珠光寶氣。
十點正威靈頓公爵由公爵夫人陪同迎著一片歡呼鼓掌聲按時出現在舞廳。
塔爾博特堂兄應該出席好給我們介紹朱利葉斯在吉塞爾達耳邊悄聲說。
她沒告訴朱利葉斯今天下午她拒絕晉見公爵。
相反她到舞廳各處轉了轉一麵對自己的所見讚歎不已一麵也認識到上校在談到切爾特南需要一些更大、更好的新建築物時並末誇大其詞。
她認為自己必須記住所見的一切以便事後能向伯爵描述一番。
當他們到達的時候她曾認為這建築的外部結構簡樸平凡毫無特色但舞廳卻富麗堂皇宏偉壯觀。 公爵以自己的妻子為舞伴開始跳起舞來。
由公爵夫人領舞之後每一個人都到舞池翩翩起舞。可是吉塞爾達跟朱利葉斯跳了一場以後就提議脫離擁擠的跳舞人群去參觀建築物的其餘部分。
他們還沒采得及走多遠忽然遇見了上校他穿著馬褲在緞子的晚禮服上裝上麵戴了很多閃閃發光的裝飾品看起來確實與眾不同。
他吻了吻吉塞爾達的手以示對她的歡迎隨後對朱利葉斯說：
我想知道親愛的朋友你是否有好心願意跟丹寧頓夫人跳個舞？她現在正跟我住在伯克利城堡。今晚我沒時間下舞池由於她跳舞技藝精湛我知道你會高興跟她跳華爾茲舞的。
朱利葉斯還沒來得及回答上校就把他介紹給了丹寧頓夫人結果吉塞爾達突然發現自己單獨跟上校在一起了。
我想找你談談他說。
他用手托著吉塞爾達的肘領著她穿過擁擠的前廳走進一個較小的客廳這廳實際上好象閑置著沒使用。
讓我們坐下來歇一會兒吧上校提議說從清晨到現在我都一直站著沒沾過椅子。我很高興坐下來休息一會兒。
肯定作了大量的準備工作吉塞爾達說。
一點不錯。現在我可以自豪地說準備工作非常成功上校答道事實上這是切爾特南可能獲得的最佳廣告效果。
我相信是這樣吉塞爾達表示同意。
這個時候我可不想談論切爾特南上校說而是想談談你。
談我？吉塞爾達的眼睛一下子瞪圓了。
最近這幾天我一直都在觀察你他說我認為你實際上是位天生的演員。
吉塞爾達大瞪著兩眼凝視著他上校接著又說：
你想過沒有等到伯爵用不著護士不需要你侍候的時候你打算怎麼辦？
吉塞爾達呆若木雞一動不動。
正是這個問題在她頭腦中縈繞糾纏著她但她未曾料到自己的想法會在上校的口中清清楚楚地複述出來。
我相信我會找到事做的她回答說。
你需要別人雇你？
是的當然是這樣。
我想過那確是實情他說要不是極端貧困你幾乎不會去德國別墅裏當女仆幹家務活的。
吉塞爾達沒開口。
在這個時候正當她希望自己的容貌讓人看起來迷人的時候上校重提伯爵搭救她之前她所處的境況吉塞爾達覺得這樣做是相當殘酷的。
伯爵離開的時候上校繼續說我給你提供一個職位吉塞爾達在劇院裏。
吉塞爾達不相信地看著他。
在劇院裏？她重複了一遍。
那正是我說的上校回答說我的演員都是業餘的戲迷可是我給她們慷慨的報酬。我願意看到在你不再扮演目前這個角色的時候你不缺錢用。
他的談話方式裏含有某種東西使得吉塞爾達疑惑地看著他。
他似乎明白吉塞爾達無言的詢問就說：
你非常迷人！你此刻可以說仍然處於我朋友的保護之下因此我設法告訴你到底有多麼迷人。可是你一旦自由了吉塞爾達我將對你的美有很多很多的話要傾訴。
吉塞爾達猛然領會了他話中的含義雙頰頓時湧起了一片紅暈。
我我不能聽我不認為她結結巴巴地說。
她的話還沒說完就被上校打斷了。
你根本沒必要說什麼他說我懂得你目前的處境當然你目前應該忠於伯爵。可是親愛的你可以相信我會對你非常好將來我願意提供給你的位置肯定不會是在我家當女仆。
他邊說邊把身子前傾離吉塞爾達更近了一些吉塞爾達本能地退縮了一下緊接著就站了起來。
我想先生我該回家了她用害了怕的聲音說。
沒問題一切都交給我好了吉塞爾達上校說但他說的不是她離開舞廳的事。你的未來已經有了保證我隻等待著我們能在一起討論它的時刻。
吉塞爾達沒回答轉身離開他朝著他們剛才來時穿過的前廳走去。
她不知道上校是否在後麵跟隨著因為她沒回頭看。
她隻是穩步走向舞廳。當她到達時使她寬慰的是這場舞剛跳完朱利葉斯正朝她走來丹寧頓夫人倚著他的手臂。
他陪著舞伴到了離得最近的椅子她一坐好朱利葉斯就鞠了一躬馬上來到了吉塞爾達身邊。
真是無禮極了！他說上校支我去搪塞那位討厭的女人！除了促使她到這裏來的病痛之外她什麼都不會談。
我想回家了吉塞爾達說。
我很高興陪你朱利葉斯回答說如果你問我的意見這些社交上的招待舞會總是太熱烈、太刺激叫人煩得要命。
吉塞爾達對他的意見表示讚同。
舞廳外麵有一長串馬車待雇時間尚早他們盡可以充分挑眩
朱利葉斯攙扶她上了一輛馬車當他們駛離時他拿起了吉塞爾達的手說：
我後悔把今晚的時間浪費在那個擁擠的舞會上。上校的行為是不可原諒的。
我相信他那樣做是出於好意吉塞爾達竭盡全力說出了這話。
實際上她在心裏同意上校的行為壞透了遠不止朱利葉斯意識到的那些方麵。
他怎麼敢呢？她暗暗想他怎麼敢向我提議這樣的事！
緊接著她記起當時為了籌五十鎊給魯珀特動手術在絕望之下曾要求伯爵替她辦的事情。
我已墮落到這個地步了嗎？她暗付心中感到羞愧和有些肮髒。
坐馬車到德國別墅要不了多少時間盡管朱利葉斯一路上滔滔不絕吉塞爾達發現自己一句也聽不進去
隻是當馬將車拖到大門外時吉塞爾達才聽見朱利葉斯說的話。
你答應了？你真的答應我了？
我答應了什麼？吉塞爾達問。
你剛剛答應願在一個晚上跟我一起吃飯朱利葉斯回答說而且是單獨跟我在一起。
我答應了嗎？
你當然答應了‘君子一言駟馬難追’你不能收回你的話。我要你遵守諾言巴羅菲爾德夫人！因為我想同你單獨在一起談談不受任何人的打擾。
他說話時動了感情緊張激昂這使吉塞爾達感到窘迫。就在這時使她寬慰的是男仆們已走下台階打開了馬車門。
讓我考慮一下她說。
那麼我明天早上十點鍾來約你好嗎？
好的當然啦。
她想至少在他們沿著榆樹林蔭道拄礦泉水泵房走去的時候至少跟另外一百多人一起在等著福蒂夫人倒一杯礦泉水的時候他們不可能是單獨的。
那麼你必須向我定個你踐約的日期朱利葉斯說。
吉塞爾達沒回答於是朱利葉斯吻了一下她的手告別了。她走上樓梯時自言自語說她算是擺脫了他卻沒擺脫掉上校和他所提出的事。她越想對此越感到震驚、厭惡和恐懼。
我恨他！她在心裏喊道我恨他也恨朱利葉斯·林德——實際上我恨所有的男人！
然而在經過伯爵的臥室時她心裏一亮這話不是真的因為有一個男人她不恨——一個不曾使她感到厭惡和害怕的男人。
一個男人一個此時此刻她想把剛才發生的事情傾囊相告的男人。
不過這樣的事吉塞爾達嚴厲地對自己說正是我絕對不應該告訴他的。
上校是伯爵的朋友他們很要好她不僅不希望自己在他們之間造裂痕而且更為重要的是接受伯爵的施舍是她最最不願做的事。
對此我一定要堅強起來下定決心吉塞爾達一邊走進自己的臥室一邊對自己說。
但是她一想到沒有伯爵保護的前途時就非常害怕——害怕得灰心喪氣痛苦不堪。
作者:
ponponin
時間:
2010-2-10 20:53
陽光透過早餐室敞開的窗戶照了進來射得銀咖啡壺閃閃發光。
吉塞爾達坐下時注意到咖啡壺旁有從城堡附近伯克利上校的農場運來的一個新蜂窩和一塊金燦燦的澤西產黃油。
伯爵坐在她對麵他氣色那麼好甚至在早上明亮的光線下臉上的蒼白之色也並不太明顯事實上他的皮膚在領結的白顏色襯托之下反而顯得多少帶點棕褐色吉塞爾達意識到這一切心裏一陣顫動。
今天早上我確實餓了伯爵說一邊自己動手拿鮮蘑菇燒牛吃。
這是個好跡象吉塞爾達莞爾一笑。
不過不會象我將來回家以後那樣娥伯爵繼續說在家裏我總是在早餐前騎馬回來時已經非常樂於公平對待正在等待著我的很多盤早餐。
您在林德園有很好的馬嗎？吉塞爾達問。
我的馬非常好伯爵答道但我打算再買一大批馬。我父親對賽馬不感興趣可我卻感興趣隻要我身體一康複就打算參加地方上的越野賽馬。
伯爵的聲音裏有一種近乎孩子氣的熱情他正計劃著將來的所有這一切事情時吉塞爾達卻意識到屆時她自己不會在場不覺感到心裏一陣作痛。
她很想知道就在伯爵騎馬越過自己的園地馳騁於自己龐大的領地上時是否會想到她。一種不可避免的感情猛地湧了上來她知道自己絕不會忘掉他哪怕一刻也不會。
伯爵似乎一直在她的思想裏在她的心靈裏是她絕不可能擺脫掉的部分意識。當她麵對沒有他的某種前途時突然清楚地意識到：她愛他。
她以前從來沒認識到自己對他的同情就是愛實際上直到伯爵起床穿得整整齊齊為止吉塞爾達還真的從未將他當作一個男人來看待。
可是現在不可能否認他是個堂堂男子漢不可能把他當作別的什麼來考慮了而且吉塞爾達十分清楚伯爵占據了她的整個生命。
多麼奇怪呀不是在別的時候偏偏是在早餐的時候一個人意識到自己墮入了情網她心裏暗想。
但她知道在她心中活動起來的愛已經在那裏存在了很長時候了。
原因很簡單她一直害怕承認它。
無論發生什麼事情她暗自對自己說絕不能讓他知道絕不能讓他有絲毫我有這種感受的想法。
由於她在某些方麵或許是上校所認為的演員她成功地設法以一種相當正常的口吻說：
您今天有什麼計劃？
我實際上還沒決定伯爵回答說。
在他說話的時候一個男仆走進房來他手裏托著一個盤子盤裏盛著一封信。
仆人徑直走向餐桌伯爵放下刀叉等候著很明顯他希望這信是給他的；然而不是仆人反而把盤送給了吉塞爾達。
一封情書？伯爵用一個法語詞戲謔地問道兩道眉毛往上一揚。
吉塞爾達從盤子裏取出那封便信。
我可以打開看嗎？她彬彬有禮地問。
請吧伯爵回答說你盡可放心我真是好奇得要命！
吉塞爾達拆開了信封。
這信是朱利葉斯寫來的。
他信裏的字母寫得挺大大寫字母還加花作了裝飾。吉塞爾達想這兩個特別之處都是朱利葉斯典型的個特征。
她展開信一看信中寫道：
你曾於一天晚上答應過跟我共進晚餐因此我
打算今晚邀你一起吃晚飯我想你會賞光的。
今天上午我帶你去水泵房時你可以給我答
複不過在我們周圍有許多人的時候要開口談點正
事總是那麼困難。我想告訴你我正盼著能比以
往更為暢所欲言因為我有些特別的事情隻有在不
受幹擾的時候才能問你。
請不要讓你最謙卑的和最尊敬你的崇拜者失
望。
朱利葉斯·林德
吉塞爾達看完信之後末加評論就把它遞給了伯爵。
伯爵看了一遍隻簡短地說了一句：
你的答複是：一定去！
我必須去嗎？
甚至在吉塞爾達開口的時候她也認為這是一個多麼愚蠢的問題。
她當時受雇就是要誘騙朱利葉斯主動向她求婚而今晚朱利葉斯打算做的事就是向她求婚吉塞爾達對此很有把握。
接受邀請伯爵命令道。
吉塞爾達十分順從地轉身對仆人說：
請信使告訴林德先生我非常高興接受他的邀請。
那男仆鞠了一躬離開了房間而伯爵和吉塞爾達都一言不發默默地坐著；
伯爵又吃了一盤早點吃完之後說：
如果我們還需要別的什麼我會拉鈴的。
很好老爺。
仆人們離開了早餐室吉塞爾達等著伯爵開口。
你十分清楚吉塞爾達伯爵過了一會說我們演出這台化裝舞會有兩重原因一是為了阻止朱利葉斯娶克拉特巴克小姐二是為了要讓他覺得自己是個傻瓜教訓教訓他不要到處追求有錢女人。
你真的認為由於我們在他要我嫁他時羞辱他就會阻止他將來努力去找另一位有錢女人為妻？吉塞爾達問。
或許不會伯爵思忖著說不過誰也不喜歡被當作一個白癡當朱利葉斯發現你窮得腰無分文的時候他肯定會認識到已把自己弄成一片什麼樣的蘿卜纓了。
你希望我對他講嗎？
不當然不羅伯爵回答說如果他今晚向你求婚——無疑他是會這樣做的——我建議你對他說要他來跟我商量商量或者變通一下如果你情願的話跟上校商量。 畢竟已假定他是你的親戚。
不不要上校！吉塞爾達尖叫著說。
為什麼那樣說話？伯爵問。
我不希望上校跟我的私事有牽連。
伯爵探索地盯著她好象他還拿不準這是不是正確的解釋隨後他說：
那好由我去跟朱利葉斯說。你可以找個借口說你不能嫁給他除非得到我的允許。他會來找我我就告訴他我對他的確切看法。
伯爵的話音裏有一種滿意的調子過了一會兒吉塞爾達遲遲疑疑地說：
我知道朱利葉斯表現極差我知道他已經從您那裏拿走了太多的錢。不過我相信報複心強對您、對他都同樣非常有害。
報複心強？伯爵驚叫著說。你認為我是那樣的人嗎？
不不是那樣吉塞爾達說隻是您在各方麵是那麼強您的錢又那麼多。
朱利葉斯也有過很多錢伯爵回答說。我向你保證我現在不是在‘壓榨貧民’。朱利葉斯有過一大筆家產不幸的是那是他二十一歲他的父親亡故後繼承的。
他停了一下接著往下說：
他在兩年之內就把這份家產花得精光接著又幾乎花掉所擁有的一切。你是否把那叫做特別有聲譽值得借錢給他？
不您說得對隻是我忍不住要為任何一個窮人感到難過。
伯爵的臉變溫和了。
對此我能理解吉塞爾達這正是我希望你體會的感情不過別把你的同情浪費在朱利葉斯身上。假若你象他．認為的那樣富有那麼在幾年之內他就會蕩盡你的財產然後毫不猶豫地一腳把你踢開又去追逐另外的女人。
我捉摸不出不知道有沒有人真的是整個兒都壞透了？吉塞爾達說。
或者是整個兒都好得不得了伯爵冷嘲熱諷地說。
或許有一個例外就是你自己。
吉塞爾達莞爾一笑。
我真希望是那樣。我這人並不是那麼好。我常常恨人恨得非常厲害。
例如恨威靈頓公爵。
他看見吉塞爾達的眼睛一下子睜得大大的馬上就意識到他一拉弓就射中了靶心。
你真的恨他他慢吞吞地問道要是我問你理由是不是真的白費勁？
是白費勁。
好吧讓我告訴你一件事伯爵說不管你多麼機智地把秘密隱藏起來我都打算揭穿這些秘密。隻要我持之以恒總有一天必將獲得成功無論你如何努力想要阻止．我也罷。
吉塞爾達沒回答她隻是看著伯爵伯爵在她的眼裏看見了一種他無法解釋的表情。
它不光是恐懼而且夾雜有別的感情他正納悶這種表情會是什麼門開開了伯克利上校走進房來。
早上好吉塞爾達——早上好塔爾博特！他說看見你起了床真的下樓用早餐了真叫人高興！
這是使我感到高興的事伯爵答道你來得真早爵爺。
今天我有許多事要做上校回答。我來請你今晚作客。
哪兒？伯爵問；
看演出看我為法國奧爾良公爵演出。我料想你知道他在切爾特南他還特地要求看我對你談過的這出新戲。
就是那出《撕下了假麵具的惡棍》嗎？伯爵帶著微笑問。
你記得真是一點不差！上校高興地說。
他拖了一把椅子到桌前一個仆人好象知道他想要喝點什麼搶先在他麵前放了一個大杯子給他斟滿了咖啡。
這將是一個有趣的娛樂晚會觀眾都是著名人士上校 邊說邊拿起了杯子。我真的認為那將會使你高興塔爾博特。此外瑪麗亞·富特將演主角我希望你見見她。
由於伯爵沒回答上校就轉向吉塞爾達。
他的身體己康複得不錯護士可以外出欣賞晚會了吧是不是？他問道。
他開玩笑說不過他的眼睛裏卻有一種令吉塞爾達感到窘迫的神色因而她在回答時眼睛隻看著伯爵。
紐厄爾先生對伯爵的身體狀況非常滿意。
那麼今天下午你一定要休息塔爾博特八點鍾到劇院來。演出完畢如果你感到不太累的話你一定得跟瑪麗亞和我共進晚餐。我們不會留你太久的。順便說一句我已經請亨利·薩默科特來陪你。
你沒給我留什麼選擇餘地隻有接受羅伯爵慢悠悠地說。
我想要你看我演這個新角色上校回答說別認為我是自誇我演起來棒得很呢！
他呷了幾口咖啡隨後好象突然想起什麼就說：
你在另外一個晚上一定要帶吉塞爾達來見我可不是今天晚上。由於你不願意爬樓梯我把你安置在舞台幕前側的特別包廂裏。這包廂可容三個人不過在演出過程中我得占個座位。
那是為什麼呢？伯爵問。
因為我演那位貴族那個天真無邪的少女說服她違背她父親的意願在舞台上扮演一個角色而她父親卻是位牧師。
他哈哈大笑。
真是相當有趣。在演第一幕時牧師慷概激昂地演講教義反對任何形式的流血行為在布道中宣稱‘所有的基督徒無論受到多麼厲害的侮辱即使挨了一個耳光還必繞把另一邊臉頰轉過來。可隨後在第二幕結束時為自己的女兒受到而進行報複他槍殺了應對此負責、正坐在劇院舞台幕前側特別包廂的那位貴族！
這在我所來非常有獨創伯爵稍微帶點諷刺地評論說。你對這樣的‘流血和喧鬧’應負責嗎？
這主要是一個受我庇護的門徒寫的上校回答說可我必須承認我在這裏麵加添了好幾個他原來沒考慮到的曲折情節！
伯爵聽了轟地一聲大笑起來。
菲茨你的毛病就在這兒你什麼事都要攬下來親自做。你想當劇作者、資助演出的後台老板、舞台監督還要當主要演員使我驚奇的隻是你沒同樣去指揮管弦樂隊！
我親愛的塔爾博特上校回答說我在生活中已經領悟到要是一個人想於成、於好一件事那他必須竭盡全力去身體力行。無論怎樣今晚你會看到我辦事的能力。劇場會塞得滿滿的！每一個座位都賣出去了所以請你不要讓特別包廂空著。要是空著那就象掉了一顆門牙那樣特別顯眼。
你是主人我是客人又加上我對你請我到切爾特南來感激不盡伯爵說因此我不可能說別的什麼隻能說謝謝你。
真是言辭非常漂亮的演說上校揶揄說現在我要讓你和你非常迷人的護士用完你們的早餐。
他站了起來隨後看著吉塞爾達說：
我正期待著有一天吉塞爾達會在我的一個戲中扮演一個角色到那時候你當然一定要坐在舞台幕前側的特別包廂裏。
伯爵諒詫地看著他但還沒來得及說什麼上校已經轉身離開了房間伯爵和吉塞爾達聽到他在外麵走道裏與一個仆人大聲說話的聲音。
他說那話到底是什麼意思？伯爵提出了疑問．
吉塞爾達的樣子看起來窘迫不堪。
前幾天晚上在新舞廳開張的時候他建議說鑒於我演這個角色演得那麼好我或許喜歡在將來為他演出。
這些話吉塞爾達說出來非常吃力特別是她意識到伯爵正在探索地盯著她。
他向你說過那些話？他突然喊起來為什麼你不告訴我？
我我以為上校不是當真的。
伯爵的嘴唇繃得緊緊的。
一涉及到演戲的事他通常都是認真的他當然是當真的他說你現在告訴我的話實際上就是說他主動向你提供了你脫離我的雇用之後的職位。
是——的。
你有沒有想過他要你這樣做可能另有緣故？
此時一片沉默誰也沒開口說話伯爵相信吉塞爾達暫時還沒領會到他話裏的含義。後來吉塞爾達的臉頰驀地湧上了一大片紅暈。
她將目光從伯爵身上移開望著窗外的花園。
無論如何你對此有過懷疑伯爵冷冰冰地說。
我難以相信那就是他的用意她嘰嘰咕咕地低聲說。
他的用意一定會圓滿成功！伯爵說讓我把話給你直截了當挑明吉塞爾達。除非你心甘情願變成上校眾多中的一個我將不聽從他的這個建議。
不願意當然不願意我本來就毫無這樣做的打算。
那麼你為什麼以前不把這事告訴我呢？
又是一片沉默過了一會兒伯爵說：
我要你回答這個問題。
我以為您或許會生氣的吉塞爾達結結巴巴地說他是您的朋友您還住在他家。
你那個時候是在為我考慮？
是的我那時不想讓您生氣您的身體正處於恢複的關鍵時刻變得好多了。
讓我把事情說清楚伯爵說你目前受雇於我毫無疑問會幹到底的直到有關朱利葉斯的問題徹底解決。
吉塞爾達沒回答過了一會兒他又說：如果你要跟朱利葉斯一起去礦泉水泵房最好去準備一下。我們將在以後的一個日子裏來討論你的前途。
好的老爺謝謝您吉塞爾達說。
她從桌旁站了起來好象希望逃脫這種尷尬的局麵急急忙忙走出了早餐室。
伯爵將他的餐巾憤怒地擲到餐桌上似乎隻有這個動作才能、減輕壓在內心的種種複雜感情。隨後他走出早餐室步入花園在綠色的草坪上漫步。
在礦泉水泵房人們熙來攘往象往常那樣非常擁擠通往那兒去的林蔭道上有許多人在散步吉塞爾達有一種寬慰感意識到在這種情況下朱利葉斯不可能跟她說什麼親呢的話。
早餐過後她一直感到自己的呼吸似乎受到了壓抑胸口好象堵著什麼不舒服的、難以忍受的東西。
想到伯爵竟然有一段時間臆想她會認真考慮上校的邀請她簡直不能忍受。
然而不管她聽了上校的建議是多麼震驚實際上還多麼厭惡她都不可能告訴伯爵或用適切的言辭說出來。
現在她所能想到的就是伯爵對她很生氣她感到好象被包圍在一團霧中而不是沐浴在陽光下。
她不得不對朱利葉斯說的每一個詞、每一句話都費了她很大的勁因為每說一個詞、每說一句話都把她的思緒從伯爵身上移開回到朱利葉斯身上。
蒙彼利埃水泵房平淡無奇不能給人以深刻印象。這是一座長形的、未作大肆修飾的建築物隻有些木頭圓柱、一條遊廊和中央上方一個供樂隊使用的小音樂台。
台上已裏滿了樂師了奏出一陣陣柔和的音樂。那些喝泉水的人走到水泵旁領取一杯泉水隨後四散站著邊飲邊聊天。
朱利時斯替吉塞爾達取來一杯礦泉水送到吉塞爾達手裏低聲說：
你看起來多麼可愛巴羅菲爾德夫人因此誰也不會相信你居然需要飲用礦泉水治玻
聽到他說話的那種音調吉塞爾達不由得感到羞怯就急急忙忙地說：
想想看也真奇怪所有這些人到這兒來都僅僅是因為九隻鴿子。
鴿子？朱列葉斯掠奇地問。
你還沒聽說過這傳說？吉塞爾達問道。這礦井的治療特是大約一百年前被發現的當時人們注意到鵲子成群結隊飛來啄食這裏的鹽礦沉積物。
看來朱利葉斯對他的話並不特別感興趣但吉塞爾達一心想要繼續講下去她說：
結果發現礦井中的水富有各種天然礦物鹽於是切爾特南的人意識到別的礦泉象巴思和湯布裏奇都在繁榮興旺就想方設法讓有關他們礦泉水療效的謠言迅速傳播開去。
這肯定給這個城市帶來了大量的錢財朱利葉斯說。
他說話的口氣裏充滿了妒忌吉塞爾達輕輕歎了一口氣心想除了她自己沉重的債務之外要叫他考慮任何別的事情都是非常困難的。
由於她擔心朱利葉斯可能會變得過分親密就向周圍打量了一下看見有一位儀表高貴的人下巴上蓄著一撮拿破侖三世式胡子上嘴唇濃密的胡髭兩端修飾得尖尖的就問：
那就是法國的奧爾良公爵嗎？
朱利葉斯順著吉塞爾達的視線望去隨後點了點頭。
對是他。
‘我聽說他到了這裏。今晚他將去劇院看上校 編演的戲。
你是怎麼知道的？朱利葉斯問。
上校到我們那裏去過當時我們正在吃早餐吉塞爾達解釋說。他還邀請伯爵和薩默科持上尉一起坐到舞台幕前側的特別包廂裏看戲。
她蕪爾一笑又繼續說：
他們坐在那裏真夠有意思的因為他們幾乎也成了劇中的人物。上校在第二幕結束的時候要坐到他們那裏去由舞台上的一個演員向他開槍射擊把他打死。
你不能跟他們一塊去——你要跟我一同吃晚飯朱利葉斯幾乎是惡狠狠地說。
是的當然去不成了。我還沒忘記那事呢實際上上校的邀請裏沒把我包括進去。包廂裏沒有空位。
即使他邀請你包廂裏有空位我還是一定要你踐約。
我信守諾言不會失約的吉塞爾達說。
她見朱利葉斯麵露喜色心想自己的判斷不錯即使朱利葉斯是為了她的錢財打算向她求婚他也多少有那麼一點——那怕是微乎其微——對她的愛慕之情。
她正打算把自己的杯子遞給朱利葉斯同時說自己已經喝完了——吉塞爾達心裏十分肯定這水變得越來越難喝每喝一次都比上一次更難下咽——就在這時出乎意外地突然鑽出了一個女人站到朱利葉斯身旁。
我想跟你談一談林德先生。
那女人突然說話音裏帶有某種引人注意的命令口氣朱利葉斯轉身麵對著她顯然吃了一驚。
我想告訴你那女人繼續說今天下午我要離開切爾特南了。
這時吉塞爾達猜到了她是誰。
再清楚不過這女人的容貌非常不討人喜歡年齡也快到中年了吉塞爾達肯定她就是埃米莉·克拉特巴克。
事實上她確實是醜陋不堪然而正因為是那樣地奇醜吉塞爾達不住認為她有些可憐。
她衣著華麗然而裙袍並不得體；頭上戴的女帽裝飾著鴕鳥的綠色羽毛但插得太多過分地炫耀了；手腕上和頸項上佩戴的珠寶首飾雖說非常 貴重卻也過分炫耀了。
吉塞爾達不由得注意到這女人試圖用來掩蓋自己粗糙皮膚的化妝品塗抹得也毫無分寸。
或許因為她過於激動上下嘴唇塗的唇膏都已經弄汙了很容易看出她實際上異常緊張。
如果你今天下午要走我就不得不說聲再見祝你一路平安朱利葉斯說。
他已經從猛一見到克拉特巴克小姐後的吃驚狀態中回過神來了擺脫了似乎一時張口結舌的局麵。
我有話要跟你說。
朱利葉斯極不自在地瞥了吉塞爾達一眼可是他無計可施沒辦法阻止埃米莉·克拉特巴克繼續講下去。
我初到切爾特南的時候她說你在一定程度上喚起了我的一些希望現在我認識到這不過是我個人的一部分空想可是由於你至少在一個短時期內讓我感覺到我也是個女人就象其他女人一樣所以我要謝謝你。
要謝謝我？朱利葉斯結結巴巴地說。
毫無疑問他這時一定十分窘迫。
是的要謝謝你埃米莉·克拉特巴克說我一生中從未有過多少幸福快樂可是在這最後一個月裏我幸福快樂過了。雖然我知道再有奢望是愚蠢的可是我至少會有一些回憶對你的回憶林德先生以及所有那些你對我說過的美好言語。
她在說最後幾個字時已是嗚咽出聲了。緊接著她把俗氣地飾有大量鴕鳥毛的頭一低轉身走開了。
朱利葉斯呆呆地注視著她離去過了一會兒轉身朝吉塞爾達怒氣衝衝地大聲說：
嘿真是！我簡直難以想象有誰會象她這樣毫無自知之明這樣
吉塞爾達伸出手去緊緊抓住他的手臂手指頭都快掐進他的裏了。
追上她她執拗地說追上她說上兒句好話。讓她聽到一些值得回憶的話。要友好些真的要友好些。這對你沒什麼損失可這對那位可憐的女人卻意味著一切。
她一時以為朱利葉斯會公然反坑她拒絕照她要求的去做。
這時她跟朱利葉斯四目相視朱利葉斯看出吉塞爾達是多麼真摯地要他這樣做。於是朱利葉斯急忙向後轉大步追向埃米莉·克拉特巴克這時她已沿著長長的林萌道走出老遠了。
吉塞爾達看見他們一起站到兩棵樹之間的樹蔭下交談後來她似乎覺得他們的談話純粹是私人之間的談心不應該看就將自己的杯子送回配製礦泉水的櫃台。
她把杯子放下時覺得自己的手在發抖她心裏明白自己不僅披埃米莉·克拉特巴克哀婉的神情所感動而且還痛恨著朱利葉斯恨得那麼厲害連她自己都感到驚奇。
她不僅恨他而且鄙視他。
一個男人——隨便哪個男人——舉止行為怎麼能象朱利葉斯對待那位可憐的醜八怪那樣呢？雖然她長得醜卻也是天生如此而且她仍然象任何別的女人一樣有七情六欲。
吉塞爾達可以想象得出朱利葉斯是那麼漂亮瀟灑出身高貴因此當他在埃米莉·克拉特巴克的生活中出現時多麼象一顆劃過夜空的流星。
當然。她當初到切爾特南來曾希望朱利葉斯曾經向她表示的關注與愛慕之情會轉化成正式求婚。
那女人恐怕會成天地想到他吉塞爾達暗自在心裏說夜裏也會夢見他。
吉塞爾達不用問就十分肯定埃米莉·克拉特巴克以前從沒遇到過象朱利葉斯那樣身份的紳士。
如果不拿他與伯爵甚至與亨利·薩默科特或上校相比毫無疑問他肯定算是相貌出眾的。
隨後。突然地象一扇窗戶一下子關上了百葉窗他不再理睬她了而是象伯爵希望他做的那樣把注意力集中在一位更有錢、肯定也更加漂亮的女繼承人身上。
一個人怎麼能夠這樣卑鄙無恥呢？吉塞爾達暗自問道。
緊接著她又想自己在這幕戲裏所扮演曲角色不也是幾乎同樣應受指責麼。
朱利葉斯對埃米莉·克拉特巴克弄虛作假裝出實際上並不存在的一副愛慕之情。而她呢在扮演一個假角色隻是為了欺騙朱利葉斯還因為伯爵希望能阻止他跟那位不幸的可憐蟲結婚。
吉塞爾達自譬自解心想埃米莉·克拉特巴克即使與朱利葉斯成了親她所受的痛苦將會大大超出她此刻所感到的痛苦但這種想法也不起作用。
因為她心裏非常清楚愛情並非眾遠象小說家所描繪的那樣美滿幸福的。
愛情是痛苦愛情是災難愛情是她對目前感到不能獲得的東西的一種渴求。她在心中把自己與埃米莉聯係起來在這個問題上她們倆有同感。
她們倆都同樣愛著一個無法得到的男人。她們倆都麵對著黑暗渺茫的前途沒有希望沒有光明。
吉塞爾達一心想著心事因此她猛可地聽到朱利葉斯的聲音意識到他又在她身邊時不由得嚇了一跳。
你要我去談我談了。
他的口氣裏帶有慍怒的調子這告訴吉塞爾達他跟埃米莉克拉特巴克交談的那一刻是很不好受的時刻。
謝謝你。
他們開始機械地從水泵房往回走。今天下午你願意跟我一塊乘車嗎？
恐怕沒有可能吉塞爾達回答道我要替伯爵去換幾本書還有些其它事情。
他要是今晚打算去劇院下午就會休息的。
他可能希望我為他朗讀。
古塞爾達不加思索地隨口說出跟著就大吃一驚因為她聽見朱利葉斯說：
我真不明白你為什麼要為我堂兄做這些事。不管怎樣他畢竟有一大群仆人侍候呢。
她適才忘了自已是有錢的巴羅菲爾德夫人不必侍候任何人。於是為了把剛才的錯誤搪塞過去她很快地說：
我跟你說我這人非常願意幫助人。伯爵畢竟是在戰場上負了傷他們這些壯士為我們跟獨裁者拿破侖·波拿巴作戰我們不論為他們做多少事都是應該的。
朱利葉斯看上去隻是更加生氣她知道這是因為他自己沒上過戰常
除此之外吉塞爾達說有意地加以發揮。我想去威廉斯圖書館試一下台秤。我希望在切爾特南這一段時間長了點我覺得我想增加點體重的希望可能成功了。無論怎樣今天下午我到那裏去了之後就知道事實真相了。
可你今晚要跟我一起吃晚飯呀？
那還用說。我正盼著呢。
吉塞爾達說這些話確實要費好大的勁然而她還是迫使自己說了出來。
她怎麼能讓伯爵失望、將自己對朱利葉斯的真實想法象她所希望的那樣如實說出來呢？
過了一會兒朱利葉斯似乎覺得有必要作些解釋就說：
我跟克拉特巴克小姐的父親在業務上有過些聯係就這樣我們認識了。當然那個階層的女人總是把普通的彬彬有禮錯當作完全不同的東西。
吉塞爾達一下子感到自己透身冰涼了。
如果她原先恨他那麼此刻對他就恨得更厲害了。
要不是伯爵幹預朱利葉斯和克拉特巴克小姐這會兒無疑就會宣布訂婚了他怎麼敢把埃米莉·克拉特巴克稱作那個階層的女人呢？
我擔心剛才談到的那位小姐可能非常傷心過了一陣她說。
我肯定她過不了多久就會沒事的朱利葉斯若無其事地說。我向你保證如果她很傷心那決不是我的錯。
吉塞爾達渴望著要說出口的話在她的舌尖上打轉；謝天謝地這時他們已走到林蔭小路的盡頭朱利葉斯的四輪敞篷馬車正等著他們。
在送你回德國別墅之前有沒有別的地方要我送你去？他問。
沒有謝謝。
她感到不能再忍受朱利葉斯對她的接近在乘車回去的途中他們都沉默不語一到了德國別墅朱利葉斯幾乎以一種戲劇的動作將馬趕上了短短的車道。
今晚要我來接你嗎？他問。
我相信我能安排一輛上校的馬車送我到北鬥星旅館吉塞爾達回答說路很近。
那麼我會焦急地等著你的——非常、非常焦急！
他抬起她的手指送到嘴邊吉塞爾達費了很大勁兒克製自己才沒將自己的手指一下子抽掉。
她走進屋裏沒脫女帽和披巾就進了起居室。
伯爵就象她所預料的那樣正坐在落地長窗外的平台上讀報。
吉塞爾達朝他走去似乎覺得他的在場對她是一種安慰而她也正需要這種安慰；她身上的某個部分還不由自主地注意到伯爵看上去多麼英俊漂亮多麼悠閑瀟灑。
他抬頭看著她走來但沒站起來。她走過去站在他的椅子邊謝天謝地又跟他在一起了然而一時又找不到一個借口。
什麼事情讓你心煩意亂？他過了一陣問道。
很明顯嗎？吉塞爾達問。
對我來說是這樣他回答道坐下給我講講發生了什麼事？
是林德先生。
我猜想他已經向你求婚了。
沒有不是那事。
那麼是什麼呢？
我們去了礦泉吉塞爾達解釋說正當我們在那兒的時候克拉特巴克小姐走來向他告辭。
這使你心煩意亂？
她是多麼不幸可又是多麼勇敢。
吉塞爾達倒抽了一口氣。
她感謝林德先生讓她短暫地感覺到自己象其他女人一樣。
吉塞爾達話音裏的語調是再清楚不過了。
她在伯爵旁邊的一張椅子上坐下了這時她的目光越過花園望著別處竭力想止住淚水湧上眼睛。
我警告過你朱利葉斯是個年輕惡棍！伯爵說。
要是她長得不是那麼奇醜情況或許會好些吉塞爾達說。
伯爵沒說話過了一會兒．她接著說：
那麼做是殘酷的也是錯誤的我們不能光看外表來判斷一個人而忽視在他的內心也具有象其他人一樣的感情他受的痛苦或許還更厲害。
不管男人女人不可能人人平等伯爵平靜地說當然除非在上帝的眼裏。
我不感到這個世界真是世態炎涼很難得到安慰吉塞爾達回答說。
伯爵拿起身旁桌子上豎放著的一個小銀鈴搖了遙
我要讓你喝點什麼他說喝點比你一直都在喝的礦泉水更加可口的飲料。這事已經使你心煩意亂吉塞爾達為此我理解你、尊重你。同時我不希望讓朱利葉斯的行為給你自身的煩麻火上加油。
我實在是情不自是不是？吉塞爾達說。
一個仆人進來伯爵吩咐了他一句等他們又是單獨在一起時他說：
忘掉克拉特巴克小姐忘掉朱利葉斯不要去想那件事！犯不著在他身上費腦筋不值得2
今天早上我請您對他不要懷恨在心吉塞爾達小聲說我當時認為那可能傷了您的感情可現在我恨他！以我明知是錯的方式去恨他！
忘掉他！伯爵簡短地說。脫下帽子吉塞爾達享受一下陽光。
吉塞爾達聽從了他的話把她的女帽放在一張鄰近的椅子上抬起雙臂整理自己的頭發。
你的頭發看起來真可愛伯爵說跟我頭一次見你不戴那頂有損你容貌的女帽的那天完全不一樣了。
吉塞爾達驚奇地看著伯爵伯爵又繼續說：
你的頭發那時象你的身體一樣在挨餓現在卻閃耀著新的光澤還有了以前所沒有的彈顯得蓬鬆好看。
我倒是注意到了不過我很驚奇您怎麼會注意到的。
你的一切事情我都注意到了吉塞爾達。
聽到他的這幾句話吉塞爾達感到有一小股令人顫栗的傳遍全身。這時那位仆人捧著一個冰桶來了桶裏冰鎮著一瓶香擯酒。
打開酒的時候吉塞爾達在心裏對自己說伯爵是在以局外人的身份說話。他隻不過將她作為一個角色來演出正象上校在舞台上演出自己的演員一樣。
這事給他以娛樂使他快活因為他生病無事可做就創造出象從約克郡來的巴羅菲爾德夫人那樣的一個角色給她打扮裝飾穿上漂亮時髦的服裝教她說必須要說的台詞同時還要站在一邊觀看其他表演者的反應。
我對他的全部意義就在於此她暗自說。
然而盡管她感到這是千真萬確的一想起來就令人沮喪她還是不住有一種興奮之感因為自己就在他的身邊因為他準備聽她要講的話。
當伯爵遞給她一杯香擯酒時她的手指頭刹那間觸著了伯爵的手指她感到心裏怦怦直跳一陣激動的震顫幾乎象製鏡子時在玻璃上塗水銀似的傳遍全身。
我愛他！吉塞爾達心想我全心全意地愛他以我整個的心、整個的頭腦、整個的靈魂愛他。他就是我夢想中最美好的男子！即使我將來再也見不到他他也必將永遠在我心裏。
這是最好的香擯酒伯爵已經在說了再喝一點吉塞爾達會對你有好處的。
吉塞爾達雖然啜飲了幾口剛把杯子放下還是順從地又拿起了酒杯。
香擯酒就象我此時感覺到的幸福她想泡沫翻滾然而持續不了多久！不過就在此刻它卻能使一切顯得金光燦燦壯麗輝煌好象將來根本沒什麼陰暗的東西在等我。
古塞爾達早早地就穿上了赴晚宴的夜禮服因為她希望在伯爵去劇院之前見到他。
然而她太早了所以不到七點鍾就下樓來發現伯爵在雅致的大會客室裏正一邊喝酒一邊等亨利·薩默科特。
他們預定在德國別墅進晚餐吩咐馬車八點差一刻接他們。
吉塞爾達走進室內意識到自己又換了件新裙袍希望伯爵會加以讚賞。
這件新裙袍用玫瑰紅絹網製成邊緣裝飾著花邊在花邊和寬大背心上繡著一簇簇粉紅木蘭花木蘭花上鑲嵌著珠寶鑽石般的飾物猶如露珠星星點點閃爍著銀色光芒。
但當她向伯爵走近時不但沒想到自己也沒想到自己的外貌和打扮而是被他的英姿衣著吸引住了。
她以前從來見過他穿上全套夜禮服現在她極想知道到底還有哪個男人看上去有可能這樣吸引人這樣英俊漂亮。
伯爵身穿黑緞子馬褲和十分合身的燕尾服比伯爵穿過的任何別的服裝都更為相稱。
他打的領結是個傑作雖然在其他場合吉塞爾達從未見過他佩戴珠寶飾物然而在今天晚上他的緞子西裝背心上卻懸著一條鑲嵌綠寶石的金表鏈。
真漂亮！她走近時伯爵讚美說。維維恩夫人真是個天才——這一點不容懷疑——對你來說穿這件裙袍比我見過你穿別的任何服裝都更相稱！
吉塞爾達的眼睛一下子就亮了起來。
受到您的讚賞我真高興老爺。
要是連這都不能打動朱利葉斯——那就沒轍了！伯爵突然說在吉塞爾達看來口氣裏還帶著幾分不快。
我真希望不必去跟他一起吃晚飯他的話脫口而出。
你不得不跟他廝混恐餡這是最後一次了。
我希望是這樣。
我已決定我和亨利讓你搭車在去劇院的途中讓你在北鬥星旅館下車伯爵說即使是這麼近的一小段路我也不願意讓你一個人單獨去。
謝謝您那真是太好了吉塞爾達說。
能跟伯爵一起哪怕再多呆幾分鍾其意義也勝子她用言辭所能表達的一切。
今天下午她老是在想她能跟伯爵呆在一起的每一個稍縱即逝的小時都是極其寶貴的。
她有一種感覺計時沙漏裏的沙子快要漏盡很快——或許比她敢於預料的要快——他會離開切爾特南去林德園自己就再也見不到他了。
你願意來杯馬德拉島的白葡萄酒嗎？伯爵問。於是她強邊自己的思緒回到日常生活中來。
不用了謝謝您她回答說我想我已經喝得夠多了林德先生無疑也會為晚餐要來酒的。
我懷疑他能不能要一桌象樣的好飯菜我看隻可能是價錢貴伯爵不愉快地說傻瓜總是認為花錢多的菜就必定是好萊。隻有我和你吉塞爾達才知道什麼是美味佳肴。
從我到這裏來的一天起您教會了我很多東西她說我老是欣賞精美的食品可我還品不出各種調味汁的微妙之處辨不出精美食物烹製到恰到好處時發出的香味首先按照香味做出選擇。
還有許多東西我想教你伯爵說。
吉塞爾達抬起自己的雙眼望他的眼睛想說有許多東西她都想學。然而就在這時她發覺話到嘴邊卻消逝得無影無蹤了。
原來伯爵的臉上有某種她不敢向自己解釋的表情。
可是這表情卻使她的心猛烈地怦怦亂跳使她感到好象有某種熱呼呼的奇妙東西湧上了她的喉頭抑製了她想說的那句話。
他們站在那裏目不轉睛地你看著我我看著你。隨後好象是發生在很遠的地方一樣他們聽到門打開了亨利·薩默科特走進房來。
伯爵和薩默科特上尉剛好在八點鍾前將吉塞爾達送到北鬥星旅館。
吃晚飯時吉塞爾達一直跟他們說著話亨利·薩默科特講了過去的軼事公爵怎樣讓他成天東奔西跑去辦事而那位偉人又是多麼喜歡給其他的人找事做講到這些引得吉塞爾達哈哈大笑。
北鬥星旅館有一塊臨街一百多英尺的屋前空地伯爵告訴吉塞爾達這旅館有本城任何旅店所沒有的最寬敞的庭院。
它有可容一百匹的馬廄他說除了一些糧倉之外還有好些馬車廚馬車房上麵搭了很多鴿棚。
吉塞爾達得悉旅館裏有些大廳供出租可以作為舉行遊樂會和舞會的場所而且這旅館就是上校召開歡迎公爵委員會各次會議的地點。
不過旅館裏天花板不高但在並不寬敞的過道和昏暗的小樓梯四周卻有一種舒適氣氛她覺得這真叫人著迷。
她到達時朱利葉斯並沒在大廳裏等她感到相當吃驚。但馬上就有人領她上了樓。
在她前麵領路的侍者打開了一扇門通報說：
您等的女士來了先生！
吉塞爾達走進房時注意到房子中央擺著一張桌子然而當朱利葉斯走上前來迎接她時她意識到房裏並不隻他一個人。
朱利葉斯吻她的手吉塞爾達發現他穿的是夜禮服但他的外表盡管時髦卻無法與伯爵相比。
那是因為他老是想到自己的衣服吉塞爾達心想而伯爵把衣服當作自身的一小部分一旦穿好衣服就不再為自己的外表瞎操心了。
這隻是一閃即逝的想法她轉過臉去朝向另外那位呆在房裏的人。
我有一件你想不到的事要告訴你朱利葉斯說我們今晚不是單獨在一塊兒原因很簡單塞普蒂默思．布萊克特先生硬要扮演陪溫的角色。
朱利葉斯的表情叫人見了很不舒服他的聲音聽起來渾濁刺耳。吉塞爾達意識到他一定喝酒了。
盡管她在剛到達時沒注意到可此時卻注意到朱利葉斯滿臉通紅實際上當他吻她的手時他的嘴唇熱呼呼、濕嗒嗒的給人的感覺很不舒服。
吉塞爾達看了看布萊克特先生發現他沒穿夜禮服他的穿著打扮活脫就象一位辦事員甚至照她的想法象一位跑生意的。
親愛的吉塞爾達要是你以前從來沒見過這種人朱利葉斯以一種攻擊的討厭語調說布萊克特先生就是那種眾所周知的討債人。他一路風塵仆仆從倫敦趕來——想想那種滋味——來告訴我要麼我向他付清數額極大的賬單要麼就得按照陛下的願望和法令隨他返回倫敦！
吉塞爾達此時無言以對想不出話來。布萊克特先生是個年齡或許四十歲的敦實男人他有點尷尬地向她鞠了一躬。
恐怕你要我避開吧？古塞爾達終於開口說。
不當然不朱利葉斯回答題根本沒這必要。我已經向布萊克特先生作了解釋。在今晚還沒過完之前我將能輕而易舉地付清自己的欠賬不會有任何麻煩可他不信我的話所以我擔心巴羅菲爾德夫人恐始我們用晚餐時將不得不容忍他在常
吉塞爾達向後退了一步。
我想林德先生我還是最好回到德國別墅去吧。請你替我叫輛馬車好嗎？伯爵和薩默科特上尉用馬車把我送到這裏後又繼續駕車去劇院了。
你一定不要離開我！朱利葉斯大叫著說我已經安排好我們在一起吃晚餐哪怕一百個布萊克特甚至一千個也阻止不了我們享用這頓晚餐。
他端起一杯必定是他迎接吉塞爾達時放下的酒一飲而盡然後補充道：
此外我告訴布萊克特的那件意想不到的事也是你會高興的事。以後當我們單獨在一起時我就能象我今晚本來打算告訴你那樣對你講。
吉塞爾達困惑地將目光從一個男人轉向另一個男人。
她想要是伯爵在這裏就好了他會知道她該怎麼辦可是他在劇院至少還要兩小時才會回到德國別墅。
她束手無策感到如果她一定堅持要叫一輛馬車朱利葉斯或許會變臉當眾大吵一常
朱利葉斯又在給自己斟酒吉塞爾達意識到他已經醉得很了完全忘了應該給她斟酒喝。
她鼓起勇氣對布萊克特先生說：
你由倫敦來的時候道路很糟糕嗎？
不夫人今年這個的候的道路比任何時候都好我可以高興地說比去年要好多了。
我知道世界上這一帶的路幾乎是不能通行的吉塞爾達說。
那倒是真的我已經體驗過幾次極不愉快的旅行布萊克特先生回答說。
他們倆都盡力表現得象受過教育的文明人那樣可是朱利葉斯在那杯黃湯灌進肚後卻說：
你所有的旅行布萊克特對別人來說都是令人不愉快的。那就是你的專業不是嗎？
沒有回答和反響於是他使勁拉鈴喚人。
讓我們吃晚飯。布萊克特認為這是我將會很長一段時間吃不到的最後一頓體麵晚餐可是別笑得太早嘲笑反過來就要輪到他頭上了！明天他將夾著尾巴滾回倫敦。
我向您保證林德先生我寧願帶錢回去也不願帶您回去布萊克特先生說好象他是被驅使著回答似的。
那恰恰就是你會得到的！朱利葉斯回答道我的錢！
吉塞爾達絞盡腦汁在思索這話到底是什麼意思。難道他真的主觀臆斷如果他向她求婚——她肯定他會這麼做一一她就會馬上替他償付債務嗎？
諒必沒有一個男人能從一個女人那裏期待到這樣癡心的反應即使她象可憐的埃米莉·克拉特巴克那樣墮入了情網。
那麼可能的解釋會是什麼呢？
在整個晚餐中她覺得自己變得越來越迷惑不解了對出現的各個問題找不到任何答案。
飯菜準備得很好不會不引起人的食欲。這是可能吃到的最好的英國飯食然而朱利葉斯吃得很少碰都不大碰老是一個勁地要了一瓶又一瓶的酒吉塞爾達因為心中有事感到焦慮不安隻少量地挑了點菜吃可布萊克特先生卻吃得很開心。
很顯然他自顧自將那頓飯從頭吃到尾對朱利葉斯的粗魯態度和不斷嘲弄不瞅不睬。
但當時的氣氛很令人不快吉塞爾達渴望著離開渴望著逃往有理的場所。
但是菜一道接著一道她意識到朱利葉斯在訂飯菜時決意要讓她留下深刻印象。
最後好象連布萊克特先生都不能再下咽了最後一道水果甜點心終於端了上來逐一送上了咖啡。然而幾乎使吉塞爾達感到絕望的是時間才剛過九點不久。
隻要我一喝完咖啡她心裏盤算著．我就離開。
她一邊盤算著一邊看了看朱利葉斯得到的結論是：朱利葉斯現在不可能阻攔她。
他傴僂著靠在桌上。旅館侍者已將一隻綱頸白蘭地酒瓶放在他麵前他的手不停地伸出去為自己倒一杯又一杯的白蘭地。
吉塞爾達開始納悶：難道真有人能喝這麼多酒而不至於醉倒在地、人事不省？
她曾經聽說過紳士們在宴會後醉倒在桌下卻從來沒真正實地見過這種情景。
可是現在她想朱利葉斯醉得失去知覺隻是時間問題了。
她已經不想說話朱利葉斯在剛開始吃晚飯時說話不多現在卻滔滔不絕了。
他粗聲大氣、含糊而又不連貫地發表長篇宏論反對催討債務的種種不義行為特別攻擊了當紳士們無力償付債務時強迫他們進監獄的那些鼠輩。
那是你想送我進去的地方布萊克特他說可是老兄那也會是你失望的地方！
他又喝了一口酒。
過幾個小時你將匍匐在我麵前諂媚地搓著雙手代表你的委托人請求我繼續惠顧你們那些該詛咒的低級店鋪。
他突然一拳打在桌上震得酒杯和刀叉餐具叮當亂響。
你們那樣想就要犯大錯！要是我會願意再踏入你們那些臭氣衝天的酒館一步我就不是人。到那時你們就會清楚你們已經把自己弄得多麼慘鬧了多麼大的笑話。
你怎麼能償付你欠的錢呢林德先生？吉塞爾達問。
她感到這可能是一個會對她產生不良反響的問題。
然而在同時她也下定決心既然晚飯已經結束她就要離間請樓下的一個侍者去替她找一輛出租馬車。
問得妙這是一個好問題巴羅菲爾德夫人是一個非常好的問題！朱利葉斯回答道。你是一個聰明女子一——我一直都是這樣認為的可是我還是——不打算回答你。是的還是不。我想我們再等幾分鍾。
再等幾分鍾？吉塞爾達不解地問。
再等幾分鍾朱利葉斯乜斜著醉眼說到那時你們在自己麵前見到的將不是一貧如洗的朱利葉斯·林德不是一個腰無分文、可憐的債務人——你們想想在這兒的將會是誰？
我不知道古塞爾達回答說會是誰？
林德赫斯特的第五代伯爵——不是別人那就是我！第五代伯爵——你聽見沒有布萊克特？現在你總該知道你為什麼將要獨自返回倫敦了。
吉塞爾達呆若木雞。
你這話是什麼意思？那怎麼可能？她問。
朱利葉斯伸出醉得哆哆嗦嗦的食指瞄向時鍾。
啪——啪啪！他說隻要小小的一聲‘啪’——第四代伯爵就會倒下死去！死定了八匹馬拉都救不回來了！
吉塞爾達驚得驀地站了起來。
她走的動作迅速猛烈將自己的椅子都碰倒了嘩啦一聲撞到地上。
旋即她拉開雅座的門跑下黑暗的樓梯。
她跑過了幾位吃驚的侍者衝出前門跑到街上。
緊接著她兩手提起裙袍以她一生中從未有過的速度飛快地向前跑去。
作者:
ponponin
時間:
2010-2-10 20:53
馬車將吉塞爾達送到北鬥星旅館後繼續載著伯爵和薩默科特上尉沿著大街向皇家劇院駛去。
切爾特南的戲劇藝術有它輝煌的曆史。
最初的原始劇場是由一個非常小的麥芽作坊改建的。
就是在這裏年輕的薩拉·西登斯在《受保護的威尼斯》中嶄露頭角她深深地打動了觀眾部分觀眾在激動之餘將她的演出向戴維·加裏克①作了推薦。
①戴維·加裏克(1717——l779)英國演員劇場經理及劇作家以演沙土比亞戲劇聞名．
此後不久她就在倫敦舞台上開始了她著名的藝術生涯。
許多其他的偉大演員象查爾斯·肯布爾、多蘿西、喬丹、哈裏特·梅隆都曾在這個一度是麥芽作坊的劇場演過戲所謂的化妝室隻是一個幹草棚。
皇家劇院雖然小但精巧漂殼通風良好它的建築風格和色彩隻有倫敦特魯利街劇院區裏金壁輝煌的裝飾才能超過。
劇院裏有兩排包廂一排以長廊的形式排列後麵另有一個長廊造得極有獨創是專供仆人用的。
這兒的座位隻花一先今六便士而包廂的價格卻為五先令。
伯爵沒走正門進入劇院而是走伯克利上校使用的、幾乎直通舞台幕前側包廂的私人入口。
觀眾席上已是人頭攢動坐得滿滿的他在包廂的中間就座亨利·薩默科特在他右邊坐下留下一個座位好讓上校等一會兒來占用。他環顧劇院內各處發現了他認得的很多人。
坐在人所共知的皇家包廂裏的是奧爾良公爵陪他在一起的是兩位極其迷人的貴婦人其中一位還激動地向伯爵揮手致意在另外的一些包廂裏揮舞著五彩擯紛的手帕和扇子紅紅的嘴唇微笑著張開因為這是伯爵自負傷以來第一次在大庭廣眾下露麵。
他鞠了一躬以表示對她們歡迎的感謝然後打開節目單靜下心來專心致誌地想看一看除了上校 本人以外其餘那些演員是誰。
正如上校所說的那樣女主角預定由瑪麗亞·富特來扮演。
她實際上並不是一個高明的演員亨利薩默科特說很了解伯爵這時在想什麼可她因擅長舞蹈而非常出名。我十拿九穩我們將在這出戲裏見到她表演的許多舞蹈。
幕一升起瑪麗亞·富特就出了場伯爵一下子就明白了上校怎麼會迷戀上她。
適中的個子鵝蛋臉淡褐色的秀發婀娜多姿的體態使她成為伯爵在舞台上見過的最迷人的女人。
此外她還有一副媚人的金嗓子如果說她的演技絕不可能比得上薩拉·西登斯那麼她至少看上去就象她所扮演的角色——那位天真無邪的少女被上校扮演的、衣著花哨的浪蕩公子所。
伯爵發現第一幕非常有趣瑪麗亞舞台上當牧師的父親用宏亮的嗓音慷慨激昂地攻擊人們的罪惡行徑指責他們沉溺於決鬥之中以向自己的同類進行報複。
幕落時席無虛座的劇場裏掌聲雷動伯爵往椅背一靠說：
很顯然上校成功在握。
而且亨利回答道觀眾同樣也對舞台外麵他們想象中的戲劇感興趣了。我聽說上校另外那些‘親愛的朋友’中有一位正在大聲抗議他新近迷戀上了瑪麗亞。
隻有上校才有本領能一下子動員那麼多女人就象個司令官似的伯爵說。
兩人哈哈大笑。隨後包廂裏擁進了伯爵的好些朋友大部分都是非常漂亮的女人她們不僅動嘴唇而且用眼神富有表情地告訴他她們多麼高興又見到了他。
既然你身體好了我們又該在一起了她們以這樣或那樣的方式向他轉達這個信息。
這時響起了一陣通知觀眾返回自己座位的鈴聲伯爵對他的朋友說了一句旁白：
我想很快就該是我離開切爾特南的時候了。
亨利咧嘴一笑。
他知道得非常清楚伯爵早已設法證明那些追逐他的美麗女將不管有多大本領也無法把他擒祝
第二幕戲更加激動人心。
瑪麗亞所扮演的天真無邪少女受到惡棍的誘騙後來因他不肯供養她被迫在劇院裏當舞蹈演員謀生。
她將白己有罪的秘密一直瞞著她的父親隨著這一幕逐漸臨近結束她的父親開始發現她的不孝和不貞。
戲中出現了一個場麵他瘋狂地衝上舞台激烈地攻擊那個惡棍的罪惡罵他誘使他女兒踏上了入地獄之路。
正演時舞台幕前側包廂的門開了上校走進來在空著的椅子上坐下。
他穿著十八世紀早期彩色繡花寬擺長據的外套看上去真是光彩奪目衣著華麗。
白色的假發成了他多少帶有諷刺意義的相貌特征但咽喉處彩帶上那些閃閃發光的鑽石使人容易理解為什麼任何一個少女都覺得難以拒絕他所獻的殷勤。
舞台上瑪麗亞·富特正跪在那裏抹眼淚聽她父親罵她失去和進入天堂的希望。
至於你的情夫他說他絕對逃脫不了我的報複象他那樣的畜生絕不配活在世界上！
他邊說邊轉過身來從黑色長外套的衣袋裏抽出一把手槍。
觀眾的注意力在上校坐到了舞台幕前側包廂的時候正集中在他身上。這時那位悲憤的父親已把槍對著上校大喊大叫道：
我要殺了你如果繼續讓你的罪惡糟蹋大地繼續讓你玷汙天真無辜者的清白天理何在！快來受死上帝或許會憐憫你肮髒醜惡的靈魂！
他用槍朝舞台幕前側的包廂做了個瞄淮的姿勢可是奇怪得很瞄準的不是上校而是伯爵。
死吧惡棍！那演員大聲嚷嚷著說死吧你從地獄裏來願你在地獄裏爛掉！
念到最後一個字時他就應該扣板機。然而就在他指頭扣緊板機的一刹那舞台幕前例包廂的門砰地一聲衝開了一個女人撲上前來站到了伯爵前麵伸開雙臂擋著。
這使得那位演員大吃一驚盡管從板機上鬆回手指已嫌太晚但在他壓下板機時槍還是被驚得猛地向上一抬。
槍口火光一閃緊接著砰的一聲槍響子彈擊中了塑在包廂中間頂上的鍍金安琪兒往它下麵的人頭上瀉下一陣石膏灰雨。
觀眾們嚇了一跳一時鴉雀無聲。隨後上校站了起來。
天！那支槍裏裝的是真子彈！他驚叫著說。
他的聲音響徹劇場一時間無人回答。隨後那位麵如死灰的演員答道：
我一點也不知道槍裏裝了真子彈——我發誓一點也不知道。人家告訴我這隻是打的一個賭——兩位紳土之間開的一個玩笑。
你本來會把他打死的！上校咆哮著說。
此刻所有的觀眾都站了起來一邊叫嚷一邊朝包廂指指點點。
吉塞爾達的雙臂垂了下來她感到伯爵的兩隻手臂因過來抱住了她。
她將自己的頭靠在伯爵肩上拚命想多吸進點空氣。
她象一個快要淹死的人第三次沉下去之前那樣喘不過氣來她的心髒感到仿佛就要爆裂似的。
伯爵把她緊緊抱住同時急切地對亨利·薩默科特說：
快去找到朱利葉斯讓他馬上離開英國！我願給他一年一千鎊隻要他的腳不再踏上英國海岸。如果他潛返回來將以企圖謀殺罪受到控告！
亨利·薩默科特以一個習慣於接受命令、服從命令的士兵所具有的敏捷一言不發地轉身離開了包廂。
這時上校衝著舞台上的那個演員大喊大叫那個演員反過來也向他尖叫抗議他們的嗓子幾乎淹沒在觀眾的喧器之中觀眾們有的在高聲嚷嚷著提建議有的在對剛過去的危險大喊大叫。
伯爵朝觀眾席看都不看把吉塞爾達扶著拖出包廂拖下通往旁門的短短通道。
吉塞爾達努力邁動腳步盡管她仍覺得自己呼吸困難而且要不是有伯爵的胳膊扶著她就會摔倒在地。
外麵街上伯爵的馬車正等著不過仆人們不曾料到他們的主人會這麼早離開正舒舒服服歪在駕駛座上。
但他們一看見伯爵馬上活躍起來一個男仆打開馬車的車門幫助把吉塞爾達扶了上去。
伯爵跟著也上了馬車隻是因為腿的緣故動作有點不靈活。
車門一關上他兩手又將吉塞爾達抱住讓她緊靠著自己。
你救了我的命吉塞爾達！他說你怎麼知道朱利葉斯打算叫人用槍把我打死呢？
過了好幾秒鍾吉塞爾達才能回答。她喘著大氣說：
他——他誇口說到九點半時他就會成為林德赫斯特的第五代伯爵。
她輕輕了一聲這叫聲仿佛發自她的內心深處緊接著她又低聲說：
我以為我太晚了來不及你會死的。
全都虧了你我還活著伯爵說。
古塞爾達將自己的臉埋貼在他身上伯爵能夠感覺到她渾身在顫抖。
驅車到德國別墅隻是一段不長的距離他們默默無聲地坐著吉塞爾達逐漸感到呼吸慢慢平和起來伯爵的兩手依然緊抱著她。
隻是當馬將車子拖到了德國別墅外麵時他才將她鬆開。在男仆幫助伯爵下車時吉塞爾達自己下了車。
門廳裏有一把帶燈心草靠背的扶手椅伯爵坐在上麵由三個男仆抬他上樓一直抬到他自己的起居室。
那是上校向他提的建議伯爵根本沒有必要自己爬樓梯徒然耗損體力盡管他覺得下樓比較容易。
這時吉塞爾達也慢慢挪到了起居室已完全累垮了。伯爵先被抬到樓上正往靠牆小幾上的兩隻杯子裏斟香檳酒。
您要用晚餐嗎老爺？主管酒類、膳食的男仆問。
目前還不要伯爵回答說過一會兒我要什麼東西會拉鈴的。
好的老爺。
仆人們都離開了房間伯爵啜飲了一口杯中的香檳酒然後將杯子放到小兒上‘轉身對著吉塞爾達。
我想我們倆都需要喝點他開口說——旋即住口了。
吉塞爾達正站著注視他在她那蒼白的臉上兩隻眼睛睜得大大的眼中含有某種表情使得伯爵伸出了雙臂。
她象一個尋求安慰和保護的孩子撲向了他。當伯爵把她抱緊時他覺得吉塞爾達還在顫抖不過現在呼吸不困難了。
沒事兒了親愛的！他溫柔地說都過去了不會再有危險了。我們倆誰也不會再見到朱利葉斯了。
我非常害怕吉塞爾達悄聲說怕得不行怕得絕望了怕得要死。
她的聲音直發顫原因顯而易見伯爵極其輕柔地用手指托住她的下巴將她的臉抬起轉向自己。
你為什麼要救我的命？他問。
用不著吉塞爾達回答。
伯爵能從她的眼睛裏看到答案還在她的上見到千般柔情。她緊貼著他象一隻鳥在捕獲者手中那樣整個身子都在發抖。伯爵能夠從她發抖的方式中感覺到這種柔情。
伯爵俯視著她的雙眼很久隨後輕輕地說：
我愛你最親愛的！
吉塞爾達一動不動。隨後當伯爵的嘴唇吻到她的嘴唇時她輕輕地嗚咽了一聲她的身體貼著伯爵一下子軟了下來仿佛溶化了似的她的嘴唇自動地向伯爵的嘴唇湊了上去。
伯爵覺得自己從來沒體會過有什麼東西這樣甜、這樣天真、這樣純潔。當伯爵感到吉塞爾達對他的吻有所反應時他將她抱得更緊了他的嘴唇也變得更饑渴、更不肯放鬆。
過了許久他終於抬起頭來用極其不平穩的聲音氣喘籲籲地說：
我愛你我的美人！我愛你勝過我能用言語表達出來的。我想你恐怕也有些愛我吧。
我愛你我整個身心都愛你古塞爾達回答說我愛你用我整個心整個頭腦整個靈魂愛你世界上除了你以外我誰也不愛。
她的話似乎在空中振蕩回響伯爵重新又把她緊緊抱住更加熱情地速速吻她他的吻猛烈得近於狂熱。
吉塞爾達感到整個世界仿佛都充滿了從天而降的動聽音樂和五彩祥雲。
她不知道伯爵的相親會喚起她本來不知道存在的種種也不知道他抱著她的雙臂能使她感到非常安全對什麼都不怕甚至對恐懼本身。
她對伯爵的愛仿佛象一陣熱潮湧上了全身。
我愛你我真愛你呀！她聽到自己湊著他的嘴唇喃喃地說。
聽到這話伯爵已在不停地吻著她的眼睛、她的臉頰和小巧鼻子的鼻尖吻她柔嫩的脖子。
吉塞爾達知道自己喚起了他的愛。在這個他們非常親密的時刻簡直難以相信他們是尚未合為一體的兩個人她多麼希望就在這時死去。
我以前不知道有哪個女人會這樣值得崇拜、這樣稱心如意而同時又是這樣甜、這樣玉潔冰清各方麵又是這樣完美無缺伯爵以他那深沉的嗓音讚美道。
他的嘴唇在吉塞爾達柔嫩的上久久逗留。後來他平靜地問道：
你願意過多久跟我結婚親愛的？
使他吃驚的是他感到吉塞爾達的身子突然僵硬了。緊接著伯爵還不知道是怎麼回事吉塞爾達已經掙脫了他的懷抱離開了。
伯爵最後的一句話破了她中的魔法這魔法曾使她忘懷一切隻知她的愛以及他愛她這個事實。
此刻仿佛一盆冷水劈麵澆在她頭上她一下子回到了現實中來用一種克製的聲音說：
我有些事情要對你講。
伯爵微笑了。
是你的秘密嗎？那些事情已經不重要了我的最親愛的。頂項要緊的就是你愛我。你愛我愛得足以冒著生命危險來拯救我的生命。我對你要向我講的任何別的事情都不感興趣。你就是你我需要的就是你做我的妻子呆在我身邊跟我在一起白頭到老。
他看見淚水湧上了吉塞爾達的眼睛吉塞爾達淚眼汪汪地看著他十分溫柔地說：
難道還有哪一個男子可能更好更英俊嗎？
伯爵又伸出了雙臂。
過來呀！他說你不挨近我站得遠遠的我可受不了。
吉塞爾達搖了搖頭。
你站的時間夠長了。你必須坐下我得告訴你哪怕是非常難以出口。
那些話真是那麼重要嗎？伯爵問。
不過通過吉塞爾達臉上的表情他覺察到吉塞爾達的話是當真的。一方麵因為他認為聽從吉塞爾達的話坐下會使她高興一方麵又因為他的腿確實有些隱隱作痛於是就在一張扶手椅上坐下了。
他再一次向吉塞爾達伸出自己的雙臂。
吉塞爾達向他走去走到伯爵的椅子跟前跪下來靠著伯爵的膝蓋抬頭望著他的臉。
我愛你吉塞爾達說愛你愛得無以複加根本不考慮任何別的事情。每當我跟你在一起的時候就有一種說不出的快樂。甚至在晚上睡夢中也想到你有時候做夢也夢見跟你在一起。
那就是我始終將呆的地方伯爵說。
吉塞爾達輕輕地搖了搖頭伯爵感到一陣突如其來的恐懼向他襲來盡管他在心裏告誡自己說這一時的驚恐是毫無意義的。
你想要對我講什麼吉塞爾達？他問。
此刻他說話的聲音都變了調一麵還用探詢的目光俯視著古塞爾達的眼睛。
我一直在等這個時刻她說在等我必須向你講述我自己身世的時候但我一直都相信因為我想相信仍然還有時間還有時間在你身邊還有時間對你講還有時間繼續不斷地愛你即使你不知道我愛你。
我也是過了一些時間伯爵說才意識到我對你的感情就是愛情。我直到現在才懂得吉塞爾達什麼是真正的愛情。
他笑了笑又繼續說：
我曾被女人吸引過、迷住過、甚至被弄得神魂顛倒過可她們在我心目中從來不曾占有過象你那樣的地位。她們從來不曾成為我的一部分使我明白必須保護她們、關心她們萬一在我的生活裏失去她們我就不能活；而你你就不一樣了你將成為我生活的一部分。
他再一次感覺到吉塞爾達的頭吉乎難以覺察地輕輕一搖於是熱切地問：
你想要對我講什麼？
吉塞爾達深深地吸了一口氣說：
你願意做我請求你做的事嗎？
我願意做你要我做的任何事伯爵回答。
吉塞爾達將身體稍微抬高一些說：
你願意吻我嗎？你願意緊緊地把我擁抱在懷裏嗎等你吻過了我以後我願意告訴你你要聽到的事情。
伯爵用雙臂緊緊地樓住了她仿佛她是個小孩似的將她般抱在懷緊貼自己。接著他低下頭嘴唇壓到她的嘴唇上將她完全置於自己的親吻之下。
他熱情奔放地吻她方式與以前吻她的方式迥然不同吻得她透不過氣來兩片嘴唇之間吐出斷斷續續的喘息聲吉塞爾達感到一股火焰自體內升起與她在伯爵身上所感覺到的火焰相交融。
當伯爵終於抬起頭來時他們兩人的心都在劇烈地跳動他仿佛在公然反抗某種叫他害怕的未知命運似的挑戰地說：
你是我的！無論誰、無論什麼都不能把你從我身邊奪走！你是我的最親愛的現在是永遠是！
吉塞爾達有一會兒一動不動地靜靜偎在伯爵懷裏兩眼向上直盯著他的眼睛。隨後她離開了他的懷抱站起來望著他看了有一、兩秒鍾然後走到伯爵的椅子後麵用手蒙住了他的雙眼。
我不要你看我她說我隻要你聽我說。
我正等著聽呢伯爵說。
那我要你明白我永永遠遠地愛你在我的生活裏絕不會也不可能有別的男人我將每時每刻想到你全心全意為你的幸福祈禱。
她的聲音在幸福這個字眼處突然變了調。隨後當伯爵想要開口說話時他感到吉塞爾達蒙住他眼睛的手指一時捂得更緊了緊跟著吉塞爾達用非常低的聲音說：
我的真實姓名是吉塞爾達·查爾頓！我父親是莫裏斯少校莫裏斯·查爾頓現在你明白了吧。
伯爵聽了這話驚訝得全身都僵硬了他覺得吉塞爾達的兩手滑離了他的眼睛。
伯爵正盡力集中自己的思想不覺挨了一、二秒鍾當他轉過頭去要對吉塞爾達談話時就聽到起居室的門輕輕地關上了他知道吉塞爾達已經離開了。
一霎時他簡直難以相信所發生的事難以相信聽到的那些話但他吃力地站了起來走向壁爐台想去拉鈴索。
恰好就在他向鈴索伸出手去的時候門開了亨利。薩默科特走了進來。
都辦妥了一切事情都按你吩咐我的辦了塔爾博特。我付清了那筆正在他討的債朱利葉斯也已經上路去海 邊了可天知道那年輕的下流坯
他突然停住了嘴擔心地看著伯爵。
怎麼回事塔爾博特？發生了什麼事？
攔住吉塞爾達！伯爵嚷道在她離子前攔住她！
我想她已經離開了亨利·薩默科特回答道當我的馬車駛近大門時我覺得我看見順著馬路奔跑的是吉塞爾達不過當時我以為是我看錯了。
上帝呀！她走了我甚至還不知道她住在哪兒伯爵痛苦地大叫道。
發生了什麼事？為什麼她那樣地離去了？你們吵架了嗎？
吵架？伯爵用一種奇怪的聲音重複了一下。她是莫裏斯·查爾頓的女兒！
天哪！亨利·薩默科特驚叫道。你是怎麼發現的？
她親口對我說的那就是她離開我的原因。我一定要找到她亨利我一定！
當然——這整個一年來我們一直在這一帶尋找她父親——可是毫無結果！
那倒是真的自從他們由比利時首都布魯塞爾返回英國以來團裏的軍官們都在盡一切力量尋找莫裏斯·查爾頓但是他仿佛藏到了天外似的消失得無影無蹤。
唯一的希望就是：靠著一些幸運的機會他們或許會偶然發現他的蹤跡。
而現在真叫人難以相信完全是出乎意料之外伯爵找到了查爾頓的女兒。
那是一件他們在回憶中認為絕不應該發生的災難件。不過當時馬上就要進行滑鐵盧戰役人們感情強烈情緒激昂壓過了理智。
伯爵團裏的軍官們都駐紮在布魯塞爾的市中心在他們不值班的夜晚都去尋歡作樂以比利時人最樂於提供的方式消磨光陰。
在許多心甘情願款待英國軍官的女當中有一位最出色、最迷人的名叫瑪麗·路易絲·裏維埃她比幹這一行的其他姐妹要高一籌實際上也要漂亮得多。
伯爵的團裏幾乎人人認識瑪麗·路易絲莫裏斯·查爾頓少校在威靈頓的參謀部當一名情報官當然也不例外。
查爾頓是個有經驗的老兵雖然年近四十卻是個非常有吸引力的男子。
沒有人不喜歡他。他很得人心不論在軍官中間或是在普通士兵中間。
伯爵曾經在瑪麗．路易絲的沙龍裏見過他一、兩次瑪麗·路易絲幾乎每晚都要在沙龍裏提供娛樂和款待當娛樂晚會結束時她以一個公主的變幻莫測來挑選一個在其他人離去後榮幸地留下來過夜的人。
伯爵懷疑查爾頓可能是她鍾愛的人當中的一個不過沒有十分的把握。
後來在滑鐵盧戰役前夕的當天下午城郊的一個巡邏隊逮捕了一名年輕的比利時人他們認為他行跡可疑。
他承認自己是瑪麗·路易絲的一個仆人他們在他身上搜到了一張軍事地圖草圖大家認出這是威靈頓親手所畫作為這場戰役戰鬥序列所提出的一個計劃。
這是公爵隻跟各團團長討論過的東西團長之一就是伯爵。
公爵記得一清二楚在會議結束之後親手將草圖交給了莫裏斯·查爾頓。
隨之而來的審訊使所有那些在場者包括伯爵都感到難堪都為罪犯感到極大的遺憾。
審汛時在場的有亨利·薩默科特威靈頓的隨從副官。還有兩名軍官他們都跟伯爵一樣與查爾頓在同一個團。
那張草圖計劃拿出來擺在他麵前時他嚇壞了一再反複申明他是將那計劃放到總是擺在公爵床邊的一個公文傳送箱裏的。
他所承認的唯一事實就是記不清他在離間時有沒有鎖上那隻傳送箱。
其餘任何人都不可能接近這隻箱子當箱子被抬進來時發現它是鎖上了的而鑰匙卻歸查爾頓掌管。
伯爵回想起威靈頓當時別無他法隻好將少校武裝押送回國。
就在那個小時裏查爾頓帶著如下指示離開了：他要被押送回兵營在那裏等候軍隊由前線返回再接受軍法審判。
後來發生的事伯爵實際上還有公爵是在滑鐵盧戰役結束之後才知道的。
他們那時得知莫裏斯·查爾頓一到達倫敦兵營就躲開了看押他的衛兵從兵營裏逃走再也找不到了。
可是在他們知道這事之前一個在戰爭中負重傷的勤務兵臨死前懺悔說是他偷竊了草圖計劃。
他趁查爾頓洗澡時從他的衣袋裏拿走了鑰匙開了公文傳送箱的鎖抽出了那份計劃再把鑰匙放回衣袋。
瑪麗·路易絲付給他很多錢甚至還向他許諾如果拿破侖發現該計劃有利用價值將付給更高的報酬。
伯爵、亨利·薩默科特還有團裏的其他軍官回英國後都決心糾正錯誤可他們再也找不到莫裏斯·查爾頓。
吉塞爾達住在什麼地方？亨利·薩默科特現在問道。我有輛馬車等在樓下。
我不知道伯爵回答說。
你不知道？亨利重複了一遏。
伯爵搖了搖頭
她一直不願告訴我本來我以為她遲早會信任我、向我吐露秘密的我早知道她有秘密瞞著我。
他舉起右手蒙住自己的雙眼。
我怎麼可能想象得到——怎麼可能夢想到哪怕是一瞬間她就是查爾頓的女兒？
似乎真不可思議亨利·薩默科特附和說。
現在我明白了為什麼她那麼窮伯爵說我們以前就聽說他把在倫敦的家人接走隨同他一起逃離——他一定是用光了錢死的時候隻好讓她們挨餓。上帝呀！亨利我們一定得找到她！
他邊說邊猛拉鈴索亨利接口說：
我剛才告訴過你我在外麵停有一輛馬車。
我拉鈴不是要馬車我要叫巴特利伯爵答道。
門在他說話的時候開了。
巴特利伯爵以一種他的仆人從未聽到過的口氣說吉塞爾達小姐跑了我失去了她可我一定得找到她。我知道以前吩咐過你叫你不必作進一步調查不過你是不是有一點點她住處的線索？
巴特利躊躇了一下。
我服從了爵爺的命令沒再打聽他說不過碰巧完全是偶然我知道了吉塞爾達小姐的地址。
你知道？妙極了巴特利——我早就知道你靠得住！地點在哪兒？
那是在本城一個非常低下的地區老爺。我碰巧看見吉塞爾達小姐朝著那個方向走；我就想如果她不清楚她的鄰居是些什麼貨色那對她會很危險的。所以我就尾隨著她以免出現什麼麻煩。
巴特利停了停很不自在地又往下說：
我看見她走進一座房子老爺——在一條哪個貴族小姐都不會居住的路上。
帶我們去巴特利！看在上帝的份上帶我們去！
到那兒去你身體受得了嗎？亨利問口氣裏充滿關切讓我和巴特利去把她帶回來給你吧。
你想想我在這裏能等得住嗎？伯爵厲聲反問。
亨利沒回答巴特利拿到伯爵走進房裏時扔在一張椅子上的披肩將它披到主人的肩上。
伯爵急於走下樓去但隻能走得比他希望的慢他剛一到達門廳亨利的馬車就已等在外麵了。兩位紳士坐進了馬車巴特利也同時高高地坐上了馬車夫旁的座位。
我們對查爾頓不信任致使他家遭受苦難到底怎樣才能彌補呢？伯爵痛苦地問。
當時的證據似乎是確鑿的已成定案亨利·薩默科特說我記得自己還曾經認為他真的不可能是清白無辜的計劃草案被偷走而他毫無覺察那根本不可能。
可我們那時確實錯了伯爵說。
是呀我們是錯了亨利歎了一口氣讚同說。
馬車向前駛去後來伯爵發現他們已出了本城有高大漂亮建築的新市區正沿著狹窄的街道行駛兩旁邋遢的房屋門口站著一些不三不四的人。
想到吉塞爾達是在這樣的一些人中間走來走去想到她可能會遭遇到的種種危險伯爵簡直不能忍受。
他這時候所關心的隻是立刻找到她。
他們的馬車在迷宮一般的眾多小巷中東一拐西一彎小巷窄得幾乎難以通過馬車但終於拐到了一座頹傾的房子外麵。不少窗戶都沒有玻璃門上的鉸鏈似乎也很不牢靠搖搖欲墜。
巴特利從馬車上下來上前去敲門。
過了幾分鍾門由一位看上去邋裏邋遢的女人打開了她懷疑地瞪眼望著他。
你要幹嗎？她惡狠狠地問。
我們想找查特小姐談談巴特利說。
可真是個好時候都半夜啦先生們還要來光臨那女人尖刻地說。
後來她看到了伯爵顯然被他的外表折服了陡然說：
在後房！
她豎起拇指向肩後猛地一指隨即走進毗連的門裏消失了隨手還將門砰地一聲重重關上。
狹窄的通道有一段樓梯樓梯的木板有些已經破爛整個通道裏散發出又髒又潮濕的陳年黴臭味伯爵轉到樓梯背後那兒有一道門。
他敲了敲門聽見門裏有一個聲音吃驚地咕噥什麼接著門開了他看見麵前有兩個人正用驚恐的眼神凝視著自己。
一個是吉塞爾達她必定是剛剛才到。她的臉頰因急急忙忙跑回家仍然留有紅暈頭發也被風吹得淩亂不堪。
她站在她母親身旁在外貌上她非常象她的母親隻不過她母親的頭發是灰白的臉上有了備嚐艱辛的皺紋。
這兩個女人誰也沒有講話隨後伯爵來不及顧到吉塞爾達先朝查爾頓夫人邁上幾步用兩手握住了她的一隻手。
查爾頓夫人我們一直都在尋找你們找了整整一年他說我們一直在千方百計地要找到你想告訴你你丈夫受到了不公正的控告後來已被昭雪。
他感到查爾頓夫人被握的手在發抖她的眼睛抬了起來探詢似的望著他的臉仿佛想證實他嘴裏說的那些話。
後來她用伯爵幾乎聽不見的聲音說：
這是真的嗎？
完全是真的伯爵答道我謹代表我本人代表威靈頓公爵大人還代表整個團為給你們全家帶來這樣的不幸表示我們最深切、最衷心的歉意。
他略微頓了頓又說：
要是你丈夫等著就好了！公爵在滑鐵盧戰役一結束馬上派了一名軍官回英國想告訴你丈夫他的罪名已經洗清了竊取文件的人在臨死前懺悔承認了自己的罪行。
查爾頓夫人深深地歎了一口氣好象壓在她肩上的重擔已不複存在。隨後她說：
為了孩子們我很高興你們弄清了真相可你們不能還回我的丈夫。
這一點我很清楚伯爵回答說可我想他也會很高興你們不再因他而受苦受難不再恥辱地東躲。
他依然將查爾頓夫人的手握在自己的兩手中這時握得更緊了接著說：
有一件事你知道了將會得到一點小小安慰：在倫敦等著你的不僅僅是你丈夫的薪餉和撫恤金而且還有相當可觀的一筆錢。那筆錢是由團裏的軍官們募集的其中也有公爵本人的讚助我們打算把這筆款子給少校作為他受到不公正控告後所受痛苦的補償。
他在查爾頓夫人的臉上見到了痛苦的表情就補充說：
那將有助於確保魯珀特出院後身體變得真正地健康和強壯。
就在這時眼淚湧上了查爾頓夫人的眼睛伯爵這才第一次環顧了一下房間。
他從來沒見過哪個地方窮得這樣美麗的吉塞爾達竟然在這樣一個難以想象的背景裏：肮髒的牆壁上糊牆紙正在剝落腐朽的地板還有三張鐵床實際上是家徒四壁的房內唯一的家具。
伯爵很快打定了主意以一種權威的態度——凡替他效過勞的人都知道這意味著他打算自行其事——說：
我外麵有輛馬車現在就把你們倆從這裏接走！
這時他到這裏後才頭一次麵對著吉塞爾達。
這個地方對你不合適他說你也很清楚。
事實上吉塞爾達穿著漂亮的粉紅裙袍看起來確實十分不相稱房間在對比之下甚至比她穿上別的服裝時顯得更令人不快。
亨利·薩默科特這時已在跟查爾頓夫人講話了。
我想告訴你夫人他說我們大家是多麼喜歡你丈夫我們得知他失蹤時又是多麼擔心擔心得要命。
查爾頓夫人眼裏含著淚水沒法回答他又繼續說：
伯爵一直在養傷可我這一年來親自跑遍了全國各地希望能發現莫裏斯的一些蹤跡。
他一直都為自己的團感到自豪查爾頓夫人好容易開了口。
那真是一場可怕的誤解亨利同情地回答說。
伯爵緊挨在吉塞爾達身旁。
你怎麼能離開我呢？他小聲問你怎麼能想得出無論你是誰我會讓你走？
我本想恨你就象恨所有那些不相信我父親的人那樣她答道。
可你失敗了伯爵溫柔地說。
她兩眼望著他伯爵從她眼裏見到她是多麼地愛他心裏就明白了任何東西都絕不會在將來將他們再次分開了。
你是屬於我的他溫柔地說聲音輕得隻有他倆自己能聽見。
作者:
ponponin
時間:
2010-2-10 20:54
伯爵讓巴特利扶著他靠著枕頭躺下。
今夜天氣似乎轉冷了老爺巴特利說我自做主張生了火隻是一爐小火可是有風從莫爾文丘陵刮來夜晚天氣會更冷。
我深信你做得對巴特利伯爵回答道。
貼身男仆拿起了爵爺的晚禮服轉身朝門走去。
我隻希望說老爺今天是非常幸福的一天我祝你和夫人萬事如意永遠幸福白頭偕老。
謝謝你啦巴特利。
男仆走出房時隨手關上了門伯爵就這麼等著。
事實上這確實是漫長的一天自從他和亨利把查爾頓夫人和吉塞爾達從她們一直住著的貧民窟裏接來以後在前兩天裏有很多事情要做。
那天夜晚查爾頓夫人作為上校的客人在德國別墅裏住了一宿；第二天早上伯爵就下定決心要替她們找一套舒適的住房這樣魯珀特一從醫院出來查爾頓夫人就能在那裏照料他。
她們在最近落成的皇家新月旅館找到了完全讓伯爵滿意的住所。
她們在二樓租了一套裝潢得很漂亮的房間包括二間舒適的臥室和一間寬敞的起居室。
伯爵十分肯定查爾頓夫人很快就會接待很多朋友她們一旦知道她在切爾特南都會萬分高興來與她重敘舊情的。
吉塞爾達在皇家新月旅館陪她母親住了兩個晚上白天就去購買她以前做夢也想不到還會見到的奢侈品和她所需的衣服。
當她獲悉為她父親募集的那一大筆款子時吉塞爾達覺得幾乎沒法表達自己的感激之情。
要是我們早知道就好了她最後低聲說。
要是我們能早找到你們就好了伯爵答道。
到那時他才得知這個家庭所備嚐的一些艱難困苦都是這一家人在查爾頓少校逃脫看押他的衛兵那天晚上把她們從倫敦帶走後所經受的。
查爾頓少校知道自己的家必定會是他們搜尋他的第一個目標於是慌慌忙忙將一切能捆起來的東西捆成一包租了一輛馬車從倫敦逃到了鄉下。
莫裏斯·查爾頓是個很有辦法的人決心找個工作養家可是困難在於：他沒有證明身份的介紹信而且除了當過兵以外也沒有什麼技能。
他終於在一個農場裏找到了工作給人看馬。看馬他可是個行家。但不幸的是就在他這麼幹下去的時候讓一條公牛給抵得飛了起來受了傷。
這就是為什麼——正如伯爵現在能理解的那樣——吉塞爾達包紮繃帶非常內行的原因。
由於鄉下醫生缺乏經驗又由於她家實在太窮不可能出錢作更好的治療這就使莫裏斯·查爾頓傷口愈合緩慢最終感染上了肺炎。
他妻子和女兒幾乎還沒覺察到出了什麼事他就去世了。
我想他並不希望活下去吉塞爾達告訴伯爵過去所發生的事情時激動地說他羞愧萬分覺得十分丟臉因為他原認為是他朋友的那些人竟然不相信他。
她的聲音在她繼續往下講時顯得很痛苦：
他一直都是一個講究榮譽的人一個說話算話的人。甚至在我們小時候如果講了哪怕一句半句假話都要受到嚴厲的懲罰。
我知道這很難忍受我最親愛的伯爵安慰著說但是當時的情況對他極為不利。他是唯一保 管鑰匙的人又是公爵唯一委托保 管秘密文件的人。
如果他不跟那個女人交往這件事恐怕絕不會發生吉塞爾達嘶啞地小聲說。
伯爵意識到她父親已向自己的妻女坦白了跟瑪麗·路易絲的交往。
他想這或許比其他任何事情都更傷吉塞爾達的感情。孩子們對父母的缺點總是極難容忍的。
他毫無討論這事的願望就說：
給我談談你父親去世後發生的事吧。
媽媽認為魯珀特應該上學哪怕是上一所收費很低的學校一天交費一便士也總比不受教育強。
吉塞爾達歎了一口氣繼續說：
她一直摘刺繡掙錢繡的針線品非常漂亮我發覺她縫製的刺繡品都很容易賣掉。可是商店付給我們的錢非常少向顧客們要價卻很高。
就這樣你們到切爾特南來了？
我們在城外的一個小村子裏找到了住處吉塞爾達回答說確實過得相當舒適。後來魯珀特被一輛四輪敞篷馬車撞倒了。
伯爵從她臉上看到驚恐的神色從她說話的聲音中也聽出了恐怖之意就用兩手將她抱住了。
這可是另外一件你一定要忘記的事我的寶貝他說紐厄爾告訴我再過六個月魯珀特就會跟常人一樣走路了。在那以前我打算給他請一位家庭教師。如果他六個月之後仍然需要治療我將安排他和你母親到歐洲一處礦泉療養勝地去度假。
你太好了真是太好了吉塞爾達喃喃低語說。
伯爵早已告訴她他打算把林德園產業中的一幢房子交給查爾頓夫人
在林德園有幾座迷人的小宅可供選擇；如果你母親願意也可住到你父親遺留下來的宅邸裏去。那些房屋離我們都很近我想你母親和魯珀特在近鄰中將會結識很多好朋友。
伯爵停了停又溫和地說：
不過你要是跟家裏人在一起的時間太多把我撇下不顧我可要吃醋啦。
你知道我決不會那樣的吉塞爾達急忙聲明說
絕不會絕不會！我想跟你在一起！我想跟你親近不分離每時每刻不分離就象我一直所希望的那樣。
她若有所思地微微一笑補充說：
你不知道我當時有多麼怨恨我本可以跟你在一起卻不得不去陪朱利葉斯。我當時很清楚你計劃要我扮演的那個角色是為了拯救他同時也是為了幫助我可我更寧願做你的仆人！
我的護士——我的領路人——我的鼓舞者還當我的愛人！伯爵糾正說。
吉塞爾達將自己的臉頰緊貼著伯爵的臉那方式甚至比她以前吻他更為溫柔親切伯爵覺得自己還從來沒體會到一個女人能做出這樣可親可愛的動作來。
他發覺吉塞爾達的眼神和抑揚的聲調跟她所說的話同樣雄辯地表明了她的愛隨著每一個小時的流逝吉塞爾達也使他覺得越來越需要她。
你的身體還沒恢複到可以結婚當伯爵計劃在劇院演出那場戲之後的第三天舉行他們的婚禮時吉塞爾達曾經提出過異議。
我不能再等了伯爵用當家作主的口吻說我已經失去過你一次了我不想再冒險。你將在這裏、在切爾特南跟我結婚第二天我們就去林德園。
吉塞爾達還要爭辯他用一根指頭封住她的嘴繼續說：
以後等我身體完全康複了就帶你出國不過在目前我想我們倆都會對一起呆在鄉下感到滿足的。
不管是在煤礦裏還是在月亮上對我來說都無所謂隻要能跟你在一起吉塞爾達回答說。
直到你變得對我厭倦了伯爵打趣說。
你真的認為我會那樣？吉塞爾達問倒是你很有可能會變得對我厭倦。你不喜歡蠢頭蠢腦的女人我一跟你爭論你就感到討厭。
我愛你所做的一切伯爵斬釘截鐵地說。
說著他已將她拉到懷裏把她的臉抬起來對著他。
我從來不曾體驗過———我說的是真話吉塞爾達他輕輕地說有什麼東西比得上你嘴唇那麼完美那麼動人心弦。你的嘴唇讓我激動我以前從來沒這樣激動過。
那確實是真的嗎？
他用吻來回答她吻得她臉上飛起紅皋眼睛象星星似的閃閃發光。
隨後他放開了她沙啞著說：
要是你認為我可以多等一些時候過了明天再娶你做我的妻子那你就完全錯了！我現在身體很好我最親愛的好得足以向你表示我是多麼地愛你。
聽了他充滿情意的表白吉塞爾達將自己的臉理到了他的肩上伯爵順勢親吻起她的秀發來。然後他用手指輕柔地撫摩著她的頭發說：
明天夜裏我將看見這頭秀發披在你的肩上我將第一次知道它有多長。我一直在琢磨著哩。
伯爵和吉塞爾達在聖瑪麗教堂——那座十二世紀就已建立的教區教堂——悄悄地舉行了婚禮。
伯克利時間校充當男儐相隻有查爾頓夫人和薩默科特上尉作證婚人。
我們要是再多請一個人就不得不請所有的人了！伯爵說我一向都討厭那種給人當‘西洋景’看的想法僅僅是因為我在跟我心愛的人結婚。
那座教堂建成一個十字形到處栽滿了百合花空氣中花香撲鼻。在吉塞爾達看來他們相互發的誓言中有某種非常神聖的東西。
她知道他們將抵擋住時間所帶來的所有困難和問題隨著歲月的推移他們相互的愛和歡樂隻會加深。
伯爵堅持要她穿上白色結婚禮服盡管吉塞爾達說這是鋪張浪費。維維恩夫人把她打扮成美的化身這恰是所有的新娘所夢寐以求的。
她的麵紗帶有巧手所繡的最精美花邊垂覆在飾有同樣花邊的白色薄紗結婚禮服上。
她戴的花環不是一般新娘戴了表示純潔的香橙花編織的而是由初綻的白玫瑰編織手上拿的也是一束同樣的白玫瑰。
她作為新娘在婚禮上是由亨利·薩默科特領了交給新郎的但伯爵曾對她說：
我知道如果我們請求公爵他會非常高興代替你父親領交新娘的。
我寧願找一個你們團裏的人吉塞爾達答道我認為薩默科特上尉真的非常喜歡我爸爸。
這話不假伯爵同意道為了千方百計找到你父親亨利於的事、跑的路比別的任何人都多。
那我想請他把我領交吉塞爾達說到這裏溫柔地補充道給你。
當她手搭亨利的手臂沿著側廊走來的時候伯爵心裏想無論誰看起來都不可能比她更可愛、更純潔了。
他清楚自己已經在吉塞爾達身上找到了在他認識的其他女人身上所一直未能找到的東西。
盡管她們老於世故是上流社會的美人然而他卻認為從小給他灌輸的那些完美典型形象隻能在一個具有純潔的品德、未曾受到罪惡站汙的完美女人身上得以具體化。
他體會到吉塞爾達的所作所為都是無私的如果說她曾試圖獻身那也隻是為了他人。由於他自己從來都是個勇敢無畏的人所以對她的勇氣倍感欽佩和尊敬。
很難告訴吉塞爾達當他知道她用可能犧牲自己的行動救了他的命時他心裏是什麼感受。
她的行動是出於自愛伯爵知道來自一顆充滿了愛的心她不僅向他、而且向一切受苦受難的人施愛。
他清楚地體會到吉塞爾達為可憐的埃米莉·克拉特巴克真正難過的心情。
他理解她在本能上是多麼厭惡欺騙朱利葉斯還想努力在他身上找出些好的品質來。
事實上吉塞爾達具備了他相信一個女人應有的一切優點在他起結婚誓言時心裏很清楚他象極少幾位受到特殊恩寵的男子那樣是非常幸運的。
對吉塞爾達來說她的婚姻無疑是上帝的恩賜是自天而降的喜事。
一邊愛著伯爵一邊又怕自己在伯爵的生活中可能無足輕重這曾既是她備受折磨的痛苦同時也是她心醉神迷的歡樂甚至到現在她都幾乎難以相信那種既憂且喜的感情已經變成了以愛報愛的狂喜。
在她舉行婚禮的頭天夜裏她在床邊禱告了很長一段時間。
她感謝上帝她父親的名譽得到了恢複；還感謝上帝他以神秘莫測的方式將伯爵帶到了她的生活裏。’
她也有一種非常感激的心情無法用言語來表達：感激伯爵象她渴望的那樣愛她。
她怎麼能夠猜想得到吉塞爾達自己問自己當她被派上樓到一個客人的臥室裏去擦壁爐架時那位客人竟會是她父親團裏的呢？竟會是一個她初次見麵幾乎就一見鍾情的男人呢？
她在伯爵雇用她的當晚就清楚當時她要是做了她覺得應該做的事就會離開德國別墅消失得無影無蹤。
但她通過艱難困苦早已認識到要找到活幹是不容易的她擔心如果自己放棄了這個似乎可以賺錢的工作就可能再也找不到別的工作了。
那樣的話她暗地裏跟自己的良心爭辯說媽媽就會餓死魯珀特就絕不能再用腳走路了。
吉塞爾達生十分敏感她本能地感覺到在自己和伯爵之間有某種不可言喻、卻又無可辯駁地存在著的吸引力它不可抗拒蕩人心肺使人。
每天早晨去伯爵的房間每當完成伯爵差遺她所辦的事往回走的時候她的腳步就會加快。
每當她必須說晚安道別的時候深知必須經過許多小時才能再見到伯爵她的胸中就會隱隱作痛。
她的愛是她心中珍藏的一個秘密；然而愛情的奇跡卻彌漫了她的全身以致她感到自己仿佛完全變成了一個新人！
她變成了一個能摘星摸月的人但同時在兩相對比時她又知道如果失去愛情她就會墮入最黑暗的十八層地獄。
我們有很多很多事情要一起做她現在對自己說我願意照料他以他從來體驗過的歡樂讓他高興幸福因為他一直都是孤身一人。
伯爵此時也正作著同樣的遐想他邊想邊等四柱大床旁燃著兩支蠟燭壁爐裏的火焰一陣陣搖曳閃爍。
空氣中玫瑰花和麝香石竹的香氣襲人花影在燭光下卻模糊不清與夜色溶為一體。
他開始瞎擔心起來生怕吉塞爾達不願到他這兒來可他知道吉塞爾達不希望他到她臥室去。
德國別墅的那套房子由最好的房間構成一直由他使用然而以前通常是某個女人獨占的。
起居室另一邊的較小臥室現在已由金登夫人將吉塞爾達的物品搬了進去實際上原來計劃用作紳士們的化妝室的。
她一定會來我這兒的伯爵暗自對自己說。
他的心在期待中抨抨直跳就在他等待的時候門開了吉塞爾達進來了。
她慢慢地走向伯爵伯爵看到她的模樣就象他所希望的那樣：滿頭秀發披在肩上剛剛垂過腰際。
她身著白色長睡衣臉頰十分蒼白兩隻大眼睛卻因愛情顯得分外溫柔。
她慢慢地走向伯爵的床頭越走越近。隨後她開口說話了從聲音中伯爵感覺到她有些緊張。
你的身體已經完全康複了嗎？今天你站了那麼久還痛不痛？
巴特利照你吩咐他那樣照料了我伯爵答道他把我象個孩子那樣放到現在我完全能夠自己照顧自己了。
我願在將來照顧你。
就象我願意照顧你那樣。
吉塞爾達站在床邊過了一會兒伯爵說：
真難為你了最親愛的讓你到我這兒來本來應該是我去你那兒的可是好象別無選擇。
我願意來吉塞爾達說不過現在我不知道該做些什麼。
你想做什麼呢？伯爵問。
在燭光下古塞爾達與伯爵四目相視她用低得伯爵幾乎難以聽見的聲音說：
我想跟你親近。
我想得也不下於你我親愛的寶貝。
她輕輕地吸了一口氣仿佛那正是她所希望聽到的。這時伯爵看見她臉上容光煥發身子前傾撲撲兩聲吹熄了蠟燭。
她身上穿的長睡衣滑到了地上片刻間伯爵看到了她在爐火紅光映襯下透過透明睡衣的輪廓。
這時兩條強壯的胳臂將她拉。
伯爵把她緊緊地抱在懷裏。他感覺得出吉塞爾達在瑟瑟發抖感覺得出她的心也跟自己的一樣正咚咚地狂跳著。
我愛你！我最親愛的、嬌貴的小妻子我愛你！現在我們在一起了就象我一直所渴望的那樣我們在一起了。
在一起了吉塞爾達低低地耳語道可我擔心你會失望的因為你不喜歡瘦女人。
伯爵噗嗤一笑把她的臉撥過來對著自己。
如果你胖得象頭大象或者瘦得象根針我仍然愛你。不過事實是誰也沒你溫柔、可愛美得叫人難以相信。
說著他的嘴唇壓到了吉塞爾達的唇上緊接著她感到伯爵從她肩上褪下睡衣伯爵先是吻了吻她的脖子接著又吻了她的吻得她向他偎倚得更緊了。
我愛你！天哪我多麼地愛你呀！伯爵說我怎麼可能知道在這房裏初次遇到的神秘女仆有一天會象這樣緊貼著我躺在這裏？你讓我感到自己是全世界最自豪、最幸運的男人。
你說過仍要一直雇用我直到你不再需要我吉塞爾達喃喃低語道。
不需要你？那除非是星星從天上掉下來世界不複存在伯爵回答說我將永遠需要你吉塞爾達今生今世需要你來生下世也將需要你。你是我的！你是我的一部分我們絕不能分離。
我不願希冀別的什麼吉塞爾達悄沒聲兒地說我隻要你世界上別的任何東西都不足輕重。
她的聲音充滿激情微微發顫使伯爵大為感動。
接著他的嘴唇貼到吉塞爾達的嘴唇上他不停地吻她。吻到後來說話都是多餘的了不再需要話語世上的一切都消失了隻有他倆。
他們結合成了一個人。
神秘沒有了秘密不複存在了隻有愛——一種無止境的愛向外伸展開去無邊無際。
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