1920年9月26日卡爾·李奇博士(Dr. Carl Liche)在《美國周報》(American Weekly)上報告說,他於1878年在馬達加斯加看見一棵巨大的開花植物將一名Mkodos部落的年輕女子消化掉。1925年布蘭特(W.C. Bryant)宣稱在菲律賓棉蘭老島發現食人樹。
1971年南美洲科學家組織一支探險隊,前往馬達加斯加島考察。他們在傳聞有吃人樹的地區進行廣泛的搜索,但並沒有發現食人樹。1979年,英國人艾得里安·斯萊克在《食肉植物》一書表示,到目前為止,學術界尚未發現有關吃人植物的正式記載和報導。1955年,美籍德裔科普作家威利·雷(Willy Ley)在《火蜥蜴和其他怪物》(Salamanders and other Wonders)一書中指出食人樹是編造的。