1888年8月31日星期五的晚上,對於倫敦來說,這一晚顯的異乎尋常的濕冷。凌晨3點半,剛剛爬起床來要去碼頭上班的工人查爾斯,在街頭白教堂( White chapel )附近一個街角驚恐地發現了一具女屍。查爾斯跌跌撞撞地跑上大街大聲呼喊夜巡的警察,數分鐘後一名叫康斯坦布爾的警察隨著查爾斯來到了女屍的身邊。
到了中午,法醫已經完成了驗屍報告,結果讓負責此案的巡查員阿勃蘭斯(Inspector Abberline)大吃一驚,報告上稱「死者臉部瘀傷嚴重,頸部被至少被割了兩刀,部份門牙脫落,下腹與陰部曾被戳剖,腸子被拉出腹腔外,判定為六到八寸之輕薄利刃所為。」很明顯這決不是一起普通的兇殺案。同時死者的身份也得到了確認。死者為時年42歲的瑪麗安-尼可拉斯(Mary Ann Nichols),曾是一個漆匠的妻子有過兩個孩子,但日後和丈夫不合而分居為了維生成為了妓女。
於是在「反猶情緒」的影響下,當時輿論都懷疑可能是一個東區的猶太難民所為。然而警方除了伊麗莎白這點含糊不清的目擊報告,幾乎什麼線索都找不到,而當時剛剛起步的指紋調查幾乎也幫不上任何忙。只是警方由於作案的手法,懷疑兇手一個精通解剖學的醫生。瑪麗安陳屍處百碼外即是皇家倫敦醫院(Royal London Hospital)的龐大建築,於是隨即警方中有人推論兇手可能就是附近的醫生,當地的幾名醫生甚至因此被便衣警察跟蹤很長一段時間。
給親愛的主編:
通說倫敦的警察們宣稱他們搜查已上軌道。這真是可笑。我生平最恨出賣肉體的女子,我會堅持懲罰她們的行為。上次那名女子甚至連哀鳴的機會都沒有。我是因為喜歡殺人而殺人,下次我會割下她們的耳朵送給你們!我的刀子又要作怪了,就讓它好好享受一下吧!那些警察說我是醫生,哼,哈哈。
最後的署名:開膛手傑克(Jack the Ripper)