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《(傲慢與偏見)瑪麗的囧奧斯丁時代》作者：墨青衣【完結+番外】
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作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:10
標題:
《(傲慢與偏見)瑪麗的囧奧斯丁時代》作者：墨青衣【完結+番外】
文案：
侄女看完穿越小說，熱情的問，「如果穿越了你想做什麼？」
我嚴肅的說：「我想回來。」
侄女有點無語，以為我沒理解，接著說，「我是問你想要在古代做些什麼？」
我再次嚴肅的表示:「我想回來。」
侄女鍥而不捨，接著說，「我的意思不是你怎麼想，而是你回不來的話，準備做什麼？」
我繼續嚴肅認真的說：「我會很努力的想辦法回來！」
簡單來說就是一個戀家狂進入《傲慢與偏見》的世界後，想盡一切辦法想要回家的故事。
內容標籤：西方名著 英美劇 鄉村愛情
搜索關鍵字：主角：瑪麗·貝內特、威廉·柯林斯 ┃ 配角：傲慢與偏見一干人等 ┃ 其它：傲慢與偏見、P&P、貝內特一家、瑪麗
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:13
☆、穿越
貝內特府上的女管家希爾今天是難得的清閒，平時她可是要被女主人指使得團團轉的——貝內特太太很樂意在指揮僕人上彰顯一下自己的能力——今天府上的小姐們除了三小姐瑪麗都去了威廉爵士的宅子參加舞會，她們對這一天早就望穿秋水，迫不及待了。
由於主人們離開的緣故，貝內特宅安靜極了，聽女僕說瑪麗小姐又沒有把晚餐吃下去的希爾太太有些著急，親命廚娘現熬一碗蔬菜骨頭湯，拈了幾片塗滿厚厚果醬的麵包和小肉餅，端著託盤拎起一角裙擺蹬蹬上樓。雖然女主人對她這個夾在中間的三女兒遠不如對長女和么女的上心，但也不是他們這些做僕人的所能怠慢的。
進了臥房，希爾太太將託盤轉手擱在床頭櫃上，掀開被女僕曬得輕軟蓬鬆的被褥，輕喚把自己藏進被窩裡怎麼也不願睜開眼睛的瑪麗小姐起床。
「小姐，生病了可一定要吃東西，太太專門讓我給您準備了晚餐呢，您多少用點，等小姐們回來她們一定會把威廉爵士家所發生的事情通通告訴您，到時候您也得有力氣和她們交談呀——她們離開的時候可擔心您呢。」
女管家的聲音不急不緩，一口流利純正的英倫腔溫柔得一直自欺欺人佯裝自己還躺在自家臥室床上的女孩無聲流出了眼淚。
「小姐……」希爾太太徒勞的看著依然蜷縮著身體，緊閉著雙眼怎麼也不願開口的秀氣少女，心底卻頗為納罕。
希爾太太在貝內特府上也待了不少年了，幾位小姐的品性不說十分清楚但也瞭解大半——這瑪麗小姐可以說是家裡最沒存在感也最省事的姑娘——大小姐還有過跑到麥田裡奔跑淋雨的經歷呢（雖然是被另幾位小姐逼迫著去的）——她從不惹事，每日除了書不離手外，幾乎沒有任何特別之處。
這樣的小姐對僕人而言是最好侍候的，瑪麗以前可不給她們添一點麻煩，今天這樣，該不會是病情又加重了吧？
希爾太太開始琢磨著該不該找個女僕去盧卡斯宅通知一下先生和太太，這可半點耽擱不得。
就在希爾太太斟酌著要不要通知貝內特夫婦時，樓下傳來因為主人回來引起的喧鬧，即使在二樓，希爾太太也聽到她的女主人用亢奮的聲音激動叫嚷著：「……我們這一晚過得快活極了，舞會棒極了，簡成了大紅人，人人都說她長得漂亮……賓利先生好像完全被她迷住了……他連著邀請她跳了兩次舞……」
長松一口氣的希爾太太急忙重新將被子給瑪麗蓋好，匆匆下樓去了，也不知道她說了什麼，樓下就傳來貝內特太太歇斯底里的抽泣聲，她簡直是以最快的速度，像龍捲風一樣從樓下刮了上來——直撲她那被女管家稱作貌似又病沉了的可憐女兒——她的動作太快了，沒有任何防備被她胸埋的瑪麗簡直比把自己悶在被子裡還要難受，她本能的劃拉兩下，就突兀停止一切動作——
如果能夠這樣回去的話……
心裡才剛劃過這個念頭，她就被她的二姐從母親『宏偉』的胸懷中拯救出來了！
「媽媽，您這樣會把瑪麗憋死的。」伊莉莎白嗔怪了一句，低頭看被母親悶得七葷八素面色青白的妹妹，「瑪麗，你現在覺得怎麼樣，好些了嗎？」
鼻腔重新被清新空氣所浸潤的瑪麗無力的掃了眼面前正用擔憂的烏眸緊張凝望著她的窈窕少女，心裡卻突兀冒出一段話來——
——第二次見面的時候，他打量她只是為了吹毛求疵。但是，他剛向自己和朋友們表明她的容貌一無可取，轉眼之間，他又發現她那雙黑眼睛透著美麗的神氣，使整個臉蛋顯得極其聰慧……
這是《傲慢與偏見》孫致禮版本中那位得到無數女性喜愛的達西先生對伊莉莎白?貝內特的外貌印象……哈，傲慢與偏見……
心裡苦得彷佛生咽了一碗黃連湯的瑪麗又一次感覺到了眼眶的濡濕，然後，不需要伸手去擦，她已經知道自己又流淚了……
「噢！瑪麗！」被女兒拉開的貝內特太太承受不住的又要過來擁抱自己的女兒，她以前可從未見她的瑪麗哭得這麼傷心過……肯定是身體難受極了……她真不是一個稱職的媽媽呀，竟然丟下生病的女兒跑去鄰居家參加舞會……心裡被自責淹沒的貝內特太太覺得她的神經又開始痛了起來——
「媽媽，您就別上趕著添亂了，基蒂、莉蒂亞你們扶媽媽回房間，我和簡留在這兒照顧瑪麗。」伊莉莎白吩咐著，而被瑪麗這副模樣嚇到的凱薩琳和莉蒂亞幾乎是立刻點頭答應下來——她們一左一右扶著她們隨時有可能昏倒的母親離開，身邊跟著憂心忡忡不住絞著手的女管家。
她們前腳剛走，一個漂亮的金髮少女就端著一杯牛奶走了進來，她臉上還殘留著盡情跳舞後的健康紅暈——這在白皙的肌膚上真的是格外迷人。
「瑪麗，來，喝點牛奶吧，別哭，千萬別哭，爸爸已經去請醫生了，他親自去的，你很快就會沒事的。」
瑪麗表情木然的看著女孩傾斜著杯沿將牛奶送到她唇邊，比天空還要藍的眼眸殷切而期待的凝視著她——
不用說，這必然是貝內特家最漂亮的大小姐——簡?貝內特了。
頓時，有關《傲慢與偏見》的故事情節一幀一幀從腦子裡閃過，瑪麗的眼淚落得更凶——她怎麼就來到了這裡？來到了一本書的世界？她從沒想過穿越，也沒厭煩過自己的人生。她是父母的老來女，嬌寵呵護著長大，沒吃過一點苦也沒遭過一點罪，她的天空被父母和哥哥用寵愛的微笑和堅固的臂膀支撐，幾乎不曾感受過一丁點風浪——她不想穿越，不想要一堆陌生的家人，更不想在一本書中過一輩子！
這是夢吧？
一定是夢吧！
瑪麗無視湊到唇邊杯子裡冒出的溫熱氣息，掩耳盜鈴地再次閉上眼睛。
她只要放任自己沉入無邊的睡眠中就好，等她醒來……她還是那個剛過了十八歲生日，被爸爸媽媽哥哥嫂嫂嬌寵著泡在蜜罐裡慢慢長大的小姑娘。
簡和伊莉莎白看著雙眸緊閉，眼睫隱隱有淚光閃爍的妹妹，心像是被針紮一樣，疼極了。
她們已經很久沒有這樣仔細的看一下這個妹妹了，從基蒂和莉蒂亞陸續出生後--兩個小妹妹不像瑪麗乖順，一天不鬧出點事兒來就渾身不舒服。也許真的是會哭的孩子有糖吃，不會哭的瑪麗逐漸被她們忽略，偶爾想起，也不過是關心兩句一時興起。
這樣想著，姐妹倆心中越發覺得內疚，她們本就是很有責任心的姑娘，想到自己這些年來對妹妹無意識的冷待，更是慚愧的說不出話來，在兩人的自責檢討中，時間一點點過去，夜幕籠罩朗伯恩，瑪麗的臥室也被悄然進來的女僕點上了蠟燭。
「希爾，再多點上兩支蠟燭，光線不夠明亮，」樓下這時傳來貝內特先生略帶幾分急促的喘氣聲，「鐘斯先生，這邊請。」然後就是急如星火的上樓聲——咚咚咚咚——可憐的木質樓梯被沉重的腳步壓得嘎吱作響，給混亂的貝內特府更添了幾分恐怖氣氛。
僕人縮在自己的房間裡畫著十字為他們的小姐祈禱，貝內特太太也被兩個小女兒攙扶著來到瑪麗的房間——她堅持要過來——希爾太太時不時往她鼻端遞上一個嗅鹽瓶，讓她嗅上一口，免得她就這樣承受不住的厥過去。
「噢！貝內特先生！你總算回來了！我真的快承受不住了！噢！我可憐的瑪麗，她還沒結婚！」貝內特太太推開女兒們的攙扶幾乎是飛進了丈夫懷裡，臉上已經淚流成河。
貝內特先生面色凝重地扶穩自己的妻子，安慰地拍拍她的肩膀，說：「我們的女兒不會有事的，仁慈的主會護佑她的。」他的語氣中有著說不出的堅定，成功的安撫了悽惶無助的貝內特太太。
將妻子轉交給跟過來的女僕，貝內特先生引領著提著醫箱的鐘斯先生來到女兒的床前，請他診治。
希爾太太也因著男主人剛才的吩咐，命令女僕端了好幾座銅質燭臺過來，一時間倒把個臥房照得燈火通明。
鐘斯先生對貝內特先生點點頭，將醫箱放在床頭櫃上——那上面的餐點已經被女僕收下去了——給瑪麗診斷。
鐘斯先生這架勢一擺開，臥室就像是被人安裝了上好的消聲器，所有人都屏住了呼吸，望向鐘斯先生的眼神充滿期望——他可是附近最好的醫生。
☆、勸說
鐘斯先生沒有辜負他的名頭和高昂的診金——診斷的結果讓人安慰。
「——就是心思有點重，還有些著涼，」他用十分肯定的語氣表示府上小姐一切安好的訊息，「注意休息，按時吃藥就會很快好起來的。」心裡卻在感慨貝內特先生對女兒的疼愛，小小的感冒竟然也弄得這麼興師動眾——貝內特先生找到他時的表情讓他誤以為這位聲名不顯的貝內特三小姐已經命危一旦。
鐘斯先生的話極大寬慰了貝內特一家的心，特別是女性的心。貝內特太太更是喜極而泣地握住女管家的手說，「貝內特先生說的對，仁慈的主會保佑我們可憐的瑪麗的，哦哦，這真的是太好了……」完全把醫生的功勞忘到九霄雲外。
貝內特先生沒有理睬失態的妻子，再次詢問鐘斯先生，確認自己的女兒是否真的並無大礙。
瞭解病人家屬心理的鐘斯先生也肯定回答了他，得到滿意答案的貝內特先生親自把他送上了馬車——對一位鄉村醫生而言，這是極大的禮遇——還正式邀請他過兩天帶著小女兒來參加聚會。鐘斯先生有個比莉蒂亞還要小兩歲的女兒，自幼就喜好醫學，現在別瞧著還只是十三歲，卻也救過幾個病人，擁有不錯的名聲。
——梅裡頓這一塊的體面太太們誰人不說這位小姐往後肯定會是個合格的當家主婦。現在的未嫁女子除了必要的功課外，照料和醫治自己的家人也是培養的一種——幾乎每位合格的主婦手中都握著幾個治病救人的偏方，雖然它們用料稀奇古怪，卻出乎意料的有效。
送走了鐘斯先生，貝內特先生把希爾太太和還在用手絹擦眼淚，時不時聞一下嗅鹽的妻子留下照顧他們已經睡著的女兒，帶著長女和次女去了書房，最小的兩個女兒則被他趕去房間休息了。
「鐘斯醫生的話你們剛才也聽到了，你們覺得你們的妹妹到底是因為什麼想不開呢？」
面對父親開門見山的問話，兩個女兒慚愧的低下頭，她們坦誠了對妹妹的忽視，表示往後會更多的關照和愛護她，簡更是難過的說瑪麗一定傷心透了，她們實在不該把生病的妹妹留在家裡跑去威廉爵士家參加舞會，「哦上帝，我還跳得那麼開心……」她自責的捂住眼睛，淚水順著指縫不住外流。伊莉莎白安慰了她好一陣，情緒才勉強穩定下來。
好不容易安撫住姐姐的伊莉莎白一邊拍撫著簡的背一邊對貝內特先生說著她的猜測，她覺得瑪麗只是看書看過了頭，被什麼論點刺激到了也說不定——畢竟她這個妹妹的視野也就在梅裡頓這一塊，實在想不出她會因為什麼而食不下嚥神情懨懨——畢竟最近除了內瑟菲爾德有了新主人外也沒發生什麼會影響到他們家的大事。
簡也用手帕揩著眼淚附和說，「是的爸爸，我和莉齊想的一樣，瑪麗只是太孤單了，以後我們多陪陪她，不再讓她總是沉浸在書本裡，她會好起來的。」貝內特家大小姐的聲音裡充滿希望。
貝內特先生很滿意兩個女兒的態度，他本來就是個不喜管事的性子，既然女兒們已經承諾以後會照顧好她們的妹妹，自然就把這事丟開了手。
轉眼又是幾天過去，簡收到了內瑟菲爾德的邀請。賓利小姐用分外誠懇的語氣邀請她前往內瑟菲爾德享用美好的晚餐。貝內特太太興奮極了，連忙催促著女兒儘快過去——還強烈要求女兒必須騎馬：「……看天色像是要下雨，」她得意洋洋的說，「你騎馬去就能在那兒過夜了。」一點都沒有慫恿女兒留在才結識不久的陌生人家的緊張。
拗不過母親的長女只能點頭答應，貝內特太太固執起來就是一家之主的貝內特先生也不敢掠其鋒芒。
事實上結果也正如貝內特太太所估算的那樣，簡確實因為下雨留在了內瑟菲爾德——可她也為此付出了沉重代價。
她感冒了，看情況還挺嚴重。
收到簡來信的伊莉莎白立刻說她要去看望簡，貝內特先生則挖苦貝內特太太，說簡要是因此送了命，完全是貝內特太太出的餿主意引起的——哦，為了追求一位男士而送了命。
對丈夫的嘲弄貝內特太太不痛不癢，瑪麗這段時間的折騰已經讓她對女兒的小病小痛格外淡定起來——簡這點小毛病又算什麼呢？她這樣想著，反倒覺得這樣能更好的和賓利先生培養感情。
伊莉莎白卻做不到像貝內特太太這樣鎮定，她自來就和簡最好，哪裡捨得她在外面受苦，現在簡一定非常渴望親人的陪伴——這樣想著的伊莉莎白宣佈她要去看簡，貝內特先生問她這是不是意味著他要給她派馬套車？伊莉莎白拒絕了，三英里路對鄉下的姑娘來說真的不算什麼，而最小的兩個妹妹也表示願意陪她走到梅裡頓——她們要去鎮上找一位軍官太太。
伊莉莎白的選擇讓貝內特太太不敢苟同，她說路上泥濘成那樣，伊莉莎白走過去估計也見不了人了。
可伊莉莎白堅持。她和父母道別，上樓去了瑪麗的房間。已經瘦得下巴尖尖的女孩兒面無表情的看著她走近，上前把自己幾綹淩亂的碎發勾到耳後，「簡生病了，我要去內瑟菲爾德看看，你要不要跟我一起去？」伊莉莎白問著妹妹。
瑪麗沒做聲。
她通讀過原著也看過好幾版電影，知道簡這次不但沒事，反而會讓那位傲慢的達西先生對她這位二姐姐進一步產生好感。
瑪麗的沉默讓伊莉莎白無奈，她已經不止一次在這個妹妹身上感覺到這種無聲的抵觸，但她從來就不是個喜歡認輸的人，「願意和我一起去嗎？簡一定很想看到你。」她再次邀請，眼睛裡充滿期待，「我也想在路上有個說話的人呢。」三英里說遠不遠說近也不近。
瑪麗是個受不得他人好意的人，簡和伊莉莎白對她發自內心的愛護和關照讓她沒辦法視若無睹。她是父母的老來女，沒有姐姐也沒有妹妹，只有個大了足足二十多歲的哥哥，面對簡和伊莉莎白的示好，她想拒絕又沒辦法拒絕，本來還指望著能夠就這樣一睡不醒，可人只要身體好好的，又怎麼會醒不過來呢？她也想過絕食，可貝內特太太那恐怖的哭聲和簡無聲的眼淚以及伊莉莎白的拿著勺子硬塞總是讓她頭大如鬥，最後竟也這樣一天一天過下來了。
其實瑪麗也不是傻瓜，她對自己為什麼會來這裡，心裡也有幾分猜測——她自幼身體不好，來之前正好處在高考結束等待成績單的煎熬時期——依稀記得來到這裡的那個晚上，她枕頭邊上就放著一本《傲慢與偏見》。
瑪麗懷疑自己那個不堪重負的身體是不是終於支撐不住了，然後靈魂鑽進了書裡——可這也太匪夷所思了。
瑪麗緊緊皺著眉頭，思緒又有些飄遠。
眼神空洞，又陷入了自我封閉中的妹妹讓伊莉莎白難過極了，她抿抿嘴唇，用手梳了梳瑪麗亂糟糟的頭髮，用一種堅定的語氣道：「既然你實在不想去，我不勉強，可是瑪麗，人不能總呆在屋子裡，待會日照小些了，我讓希爾太太過來陪你去屋後的小樹林散散步怎麼樣？」
瑪麗不語，伊莉莎白堅持的看她——眼睛裡流露著決不妥協的光芒——瑪麗頓時知道這就是她不去內瑟菲爾德的交換條件了。
來到這個世界就沒出過房門一步的瑪麗臉上剛流露出幾分遲疑，伊莉莎白就用一雙極其認真的眼睛望著她道：」看樣子你是想陪我去看簡了，知道你想出門爸爸肯定高興壞了，一定不會嫌麻煩的給我們準備馬車。」她笑眯眯的起身要往外走——被瑪麗一把拉住。
「……我……我和希……希爾太太去散步。」
瑪麗對內瑟菲爾德那班人是一點興趣都沒有，她更想要回家。
所以這兩個選項中她只會選第一個。
當瑪麗用有些磕磕絆絆的聲音表示她願意和希爾太太去屋後的小樹林散步時，伊莉莎白歡喜的眉毛都要飛到髮際線裡去了，這還是妹妹生病以來頭一次開口說話呢。她恨不得現在就飛奔下樓去告訴父親和母親以及還在內瑟菲爾德的簡——他們要是知道了該多高興呀。
深知打鐵要趁熱的伊莉莎白趕忙將久臥床上的妹妹拽起，「今天的陽光很棒，明媚又溫暖，是正好散步的時候呢。」推著瑪麗來到梳粧檯前，給她梳頭用蕾絲發帶在腦後紮出一個漂亮的馬尾，高高翹起，憑空給面貌只能算是清秀的姑娘添加了三分活潑，在襯上數日不見陽光的蒼白臉色，乍一看去，也是個標誌的小美人了。
伊莉莎白顯然不是頭一回給人梳頭，她和簡經常在彼此的頭髮上動腦筋，試圖上自己更漂亮一些——待字閨中的姑娘們最是愛美，她們很樂意把自己打扮的漂亮多彩，既愉己又悅人。
被強迫著打扮的瑪麗把自己變成了一個木偶娃娃，她已經打定主意陽奉陰違，等伊莉莎白出門，就立刻回到臥室的床上來，希爾太太只是家裡的管家，她沒有管教她的權利。
☆、執著
伊莉莎白是個很會打扮的姑娘，她很快就從妹妹的衣櫃裡挑選出了一條淡綠色的長裙，正好與瑪麗頭上的發帶相配。當然，她拿到瑪麗面前時，心裡還是有幾分躊躇的，這一款高腰長裙她們五姐妹都有——只是顏色不同——其他四個都非常喜愛，穿過不少次，只有瑪麗棄之敝屣，總覺得和她穩重的氣質不符。
瑪麗的這種想法伊莉莎白實在無法理解，瑪麗才十八歲，正是春華正茂的時候，不去穿一些漂亮明豔的衣物展現自己的出眾，反倒用深色把自己弄得老氣橫秋是何道理？
所幸瑪麗十分自然的接過了她遞過來的衣物，神色也沒瞧出排斥的跡象——這無疑讓伊莉莎白松了口氣。
她卻不知瑪麗褪去睡衣換上她遞過來的連衣裙時，心裡也有幾分慶倖。慶倖簡奧斯丁所處的年代正是歐洲服裝史上罕有寬鬆時期。希臘風的盛行，讓她所在的年代成為唯一一段不需要把自己自虐成一個沙漏的年代——想到維多利亞後期的一些貴婦為了所謂的纖纖一握而依靠手術拆掉自己的肋骨她就不寒而慄。
被伊莉莎白攬著肩沿著樓梯而下的瑪麗立時讓貝內特太太忘了繼續向大家炫耀她對長女騎馬去內瑟菲爾德的先見之明，哭天抹淚地撲抱過來就是好一陣揉搓，被她勒得氣喘吁吁的瑪麗再次被她的好姐姐拯救，「媽媽，瑪麗才剛好呢，您別抱得這麼緊。」急忙將差點翻白眼的瑪麗拖出來的伊莉莎白真的是滿頭黑線——她可不想好不容易走出臥室的妹妹又被嚇回去。
「噢，莉齊，別指責你可憐的媽媽，她只是太高興了，」貝內特太太誇張的用手絹擦眼淚，「瑪麗都好幾天沒下樓了，媽媽擔心極了。」
貝內特太太的慈母心懷讓伊莉莎白聽得窘迫，她有些不敢去看瑪麗的表情——貝內特府上的所有人都知道他們的女主人在確定了瑪麗小姐的安然無恙後，已經好些天沒有上去關照探望過了，顯然，朗太太的八卦遠比關心這個忽略多年的女兒來的重要得多。
當然，這也不能全怪他們的女主人，在知道瑪麗小姐生病的時候，她也不是沒有自責擔心過，她只是太忙了——貝內特太太對家裡的女管家希爾太太這樣說——她管理著一大家子的人，還要帶著女兒們參加各種舞會為她們的未來而奮鬥！哪裡來的時間關心醫生保證已經好轉的女兒呢？再說，這個女兒也不是她最得意的，女兒多了，做媽媽的（特別是指貝內特太太這種母親）就有了挑剔的資本，瑪麗既沒有簡的美貌溫順又沒有莉蒂亞的明媚活潑……哦，簡和莉齊會照顧好她的——貝內特太太毫無心理負擔的想。
就這樣，我們的貝內特太太除了會在鄰居們關心的問起這個女兒時擔憂的流下兩滴眼淚外，竟是真的將其忘到九霄雲外去啦。
好在瑪麗也不稀罕她。
作為一個自幼被母親捧在手裡寵溺著長大的嬌寶寶來說，貝內特太太這點看似熱情實則敷衍的『母愛』還真不夠看。
因此她很淡定地被覺得羞窘尷尬的伊莉莎白拉到貝內特先生面前，聽她眉開眼笑地說自己願意和希爾太太去外面走走的事情說出來：「……只是曬曬太陽，好好的放鬆一下，這會讓瑪麗好得更快的。」她這樣說。
貝內特先生對這個自己最看重的女兒真是滿意極了，他興高采烈地吩咐希爾太太帶著瑪麗出去走走，並且對伊莉莎白進行了高度又熱情的讚揚，「……再沒有比你更關心妹妹的好姐姐了，莉齊，你真讓爸爸感到驕傲。」
後面的一切都被瑪麗的耳朵自動遮罩掉了，對一個心情沉重怎麼也無法釋懷的人來說，這樣充滿喜悅和歡快的聲音不管怎麼聽都會覺得刺耳甚至有想破壞的衝動。瑪麗不想遷怒任何人，她也沒覺得自己有這個資格，所以她落荒而逃了——
已經很久沒有接觸到陽光的瑪麗甫下臺階，整個人就沐浴進了陽光中。十月的陽光帶著淡淡的暖意，不刺眼也不會讓人感覺到炎熱。瑪麗臉上的表情有瞬間的怔忡，她對陽光有著說不出的喜愛，平日家裡的被子枕頭抱枕乃至家人陸續帶回來的好些布偶娃娃都會在有太陽的時候把它們送到外面去好好翻曬翻曬的。由於母親是高齡產婦的關係，瑪麗是個早產兒，自幼體虛。為了能讓她平平安安長大，不說瑪麗的父母，就是她的哥哥嫂嫂也費盡了心思——因此只要是對瑪麗好的，不論什麼都不過分。
又一次想到家人的瑪麗眼眶有些濡濕，他們時時刻刻在她的心裡腦子裡冒出來，幾乎如影隨形。
曾經和比她只小了六歲的侄女的交談突然浮上心頭——
「姑姑，如果穿越了你想做什麼？」看完穿越小說的侄女熱情的問她埋首於十字繡的姑姑。
姑姑認真的說：「我想回來。
侄女有些無語，以為姑姑沒理解，接著說，」我是問你想要在古代做些什麼？」
姑姑再次嚴肅的表示，「我想回來。「
侄女鍥而不捨，接著說，「姑姑，我的意思不是你怎麼想，而是你回不來的話，準備做什麼？」
姑姑繼續嚴肅認真的說，「我會很努力的想辦法回來。」
……
「我會很努力的想辦法回來……」
瑪麗喃喃重複，發紅的眼睛裡閃爍的是再堅毅不過的光。
從樹林裡散步回來，瑪麗明顯感覺到自己全身的骨頭都有些酸酸漲漲的舒適感，這是活動開後所特有的感覺，以前瑪麗的家人沒少帶著她外出走走看看，鍛煉一□體——其實仔細算來，如果沒有家人的牽掛，瑪麗附身到這位貝內特三小姐身上真的是賺大了，要知道活在書外面的那個瑪麗身體已經到了油盡燈枯的境地，哪怕再高明的醫療手段也沒辦法讓她活過二十五歲。
這也是家裡人無條件寵愛瑪麗的真相。他們不確定他們的女兒（妹妹）會不會在哪一日突然一睡不醒，從此陰陽相隔。所以，能疼一點是一點，能愛一點是一點。偏生瑪麗幼而早慧，對他們也是一門心思的孝順孺幕，這樣一來，讓家人對她的憐愛之心更甚，到了最後，竟是連一些惹人胡思亂想、緊張忌諱的話都不能在家裡說的地步了。
想到家人在發現她離開後的悲傷過度，瑪麗就沒辦法當做什麼都沒發生的在這本書裡過下去。
她要回家！
她一定要回家！
瑪麗的心思無人得知，《傲慢與偏見》的劇情卻還在繼續。簡和伊莉莎白從內瑟菲爾德回來的第二天早上，貝內特先生用一副漫不經心的口吻說他料定一個客人將在今天過來拜訪。貝內特太太激動極了，連忙用迫不及待地口氣詢問他是不是賓利先生——結果讓她沮喪，來的不但不是她心心念念的賓利先生，而是那個討債鬼！那個將合法得到她丈夫一切財產的威廉柯林斯表侄。
柯林斯先生的到來讓貝內特太太極其的不快，可是在他透露著想在五位表妹中選一位做妻子時，她對他明顯變得熱情起來。
因為慷慨仁慈的凱薩琳夫人的要求，柯林斯先生是決意要在朗伯恩找一個妻子回去的。他現在有一份得體的工作，也有一幢帶有花園的漂亮房子，完全有資格享受嬌妻幼子的幸福了。來到朗伯恩後，他第一個挑中的就是簡，她最漂亮。只可惜貝內特太太當頭就給他澆了一盆涼水。
「——說到我後四個女兒，我不能擔保說——我不敢打包票——不過我沒聽說她們有什麼對象。至於大女兒麼，我倒要提一句——我覺得有責任提醒你一下，她可能很快就要訂婚了。」
貝內特太太的話並未讓柯林斯先生太難過，相反他很感激貝內特太太在他還沒陷入愛情的深淵中把他拉出來，他真誠地向貝內特太太表示了他由衷的感謝，理所當然的把目標轉移到第二漂亮的伊莉莎白小姐身上。
他對這位姑娘的心思得到了姑娘母親的認可，貝內特太太簡直是喜出望外——即使柯林斯先生還沒有正式求婚，她已經拿他當女婿看了。
對這位表哥瑪麗沒有接觸，她每天都待在自己房間裡，偶爾被簡和伊莉莎白強行拖出臥室下樓去外面走走。貝內特夫婦在確定了她的健康後，自然把她放在一邊，忙自己的事情去了。
瑪麗不是長女，也不是最小的那個，夾在中間的孩子被忽略真的很正常。更何況她自己也刻意減少出現在貝內特夫婦面前的次數——瑪麗是個眼睛裡摻不得沙子的姑娘，她不可能也不會再接受另一對父母。
這樣一來，瑪麗還真如她所想的那樣，成為一叢陽光曬不到月亮也關照不到的陰影——只是，人算不如天算，她的兩個姐姐可不甘心就這樣把她遺忘在旮旯裡。她們顯然把對父親的承諾當了真，執意要讓她們的妹妹擺脫書本變得陽光開朗起來。因此在貝內特先生把所有人趕小雞一樣——他要躲清靜，柯林斯表侄的喋喋不休快讓他崩潰了——趕到梅裡頓姨妹家裡的時候，簡和伊莉莎白用一種近乎『綁架』的堅決把瑪麗也拖走了。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:14
☆、悸動
前往梅裡頓的路上，柯林斯先生不停地向伊莉莎白獻殷勤，講述著他曾經聽過的蹩腳笑話，一再提及他那幢漂亮的房子和凱薩琳夫人對他的慷慨。簡同情的看了眼妹妹，被基蒂和莉蒂亞拖到前面去了，只有瑪麗被伊莉莎白強留了下來，陪著她一起『受苦』。
事實上瑪麗沒覺得這是受苦，她的心思根本就沒放在柯林斯先生身上，而是周圍的田野和無盡的鄉村風光中。
這兒真的是太美了，無論是清新的空氣還是小路兩側零星的野花，以及木橋下清澈的潺潺溪流。
伊莉莎白被瑪麗難得靈動發亮的眸光逗笑，「你這是怎麼了？好像頭一回見似地？」
瑪麗頓時窘迫，可不就是頭回見。她以前從未瞧過這麼純粹的田園風光——電視畫冊除外——往日都是在家裡、學校和醫院來回打轉。
自我標榜的不亦樂乎的柯林斯可不願被他歆慕的伊莉莎白表妹忽視，連忙插嘴道，「我完全能夠理解瑪麗表妹的心情，」他善意的對瑪麗笑，「貴地的風光真的是迷人極了，比起肯特郡也不遑多讓，瑪麗表妹已經多日足不出戶，乍一看見如斯美景，感到驚歎也是自然。」
柯林斯先生分外體貼合腳的臺階讓瑪麗愕然，他們幾乎沒有交集，除了前者到來時那一次自我介紹——不過很快，瑪麗就理解了他的心理，是的，這位表哥先生想要追求她的二姐姐呢。八卦心驟起的瑪麗沒有意識到她已經在心底認同了伊莉莎白，罕有的在其面前表露了一絲在父母哥嫂面前才有的俏皮，「莉齊，」在全英語的環境中生活，她的口語已經很流利了。「表哥說話可真動聽，他說的很對呢，我確實很久沒見過朗伯恩附近的風景了，都快認不出來了。」瑪麗同情地瞥了眼看上去有些呆的柯林斯表哥，不管他怎麼努力，女主角都註定是男主角的——他還是早早帶著把他當個儲藏室的官配去過日子吧。
眼底盛滿笑意的清秀少女在□點鐘的陽光中笑靨如花，清麗的讓人移不開視線。
柯林斯只覺得他的心臟都失去了控制，他傻呆呆的看著眉眼彎彎的少女，腦子裡一片空白。
少女的眼中沒有因為他的恭維而流露出傲慢和得意，也沒有對他臉上刻意表現出的討好有絲毫鄙薄之色，她只是用一雙猶帶笑意的眼眸瞅著他，平淡卻俏皮的讓他全身都發起燙來。
柯林斯覺得自己耳根都燒紅了，在瑪麗的注視下，一種手腳都不知往哪裡放的無措陡然湧上心頭。
「那你就該多出來走走，」沒有注意到兩人眉眼官司的伊莉莎白戳了戳妹妹的腦門，「別總是說一套做一套的。」從沒被基蒂和莉蒂亞依賴過的伊莉莎白對這個越來越親近自己的妹妹也是分外寵愛，總希望她能夠更活潑起來——她又哪裡知道這是瑪麗無意識的雛鳥心態在起作用。
瑪麗面色微變，因為鄉村風光而鬆快一些的心境又重新蕩入穀底。她嘴角強扯出一個弧度，含糊的點了點頭。
伊莉莎白頓時有些難過，悔不該在妹妹難得高興的時候又逼迫她，心裡自我檢討一番的她很快和瑪麗講起了朗伯恩附近的一些奇聞異事，試圖讓瑪麗重新變得高興起來。
只可惜人的情緒總是強迫不來，瑪麗周身上下重新彌漫的哀傷讓伊莉莎白的打算連打了好幾個折扣。柯林斯也發現了瑪麗瞬間低落的心情——向來把獻殷勤當拿手好戲的他剛想要出聲打上一兩個圓場，卻驚恐的發現自己的絕招失靈了，在看到瑪麗黯淡下來的眼神後，他的嘴巴像是被人用最結實的麻線縫住一般，竟是連話都說不出來了。
一直在聽兩個妹妹爭執著誰在紅制服中間最受歡迎的簡注意到後面變得沉悶的氣氛，連忙放慢腳步，融入到瑪麗三人中間問怎麼了。
伊莉莎白表情尷尬地把剛才的事情說了下，簡心下一松，她還以為瑪麗又出什麼事情了呢。知道自己只是虛驚一場的長姐故意擺出一副生氣的面孔道，「莉齊，我們不是早就說好慢慢來的嗎？瑪麗願意陪我們去姨媽家做客已經是很大的進步了，」她沖著妹妹使了個不能操之過急的眼神，又用溫柔的語氣安撫瑪麗說，「我的好妹妹，別理莉齊，她就是個毛躁脾氣，一心指望著你能夠立刻變得開朗活潑起來呢。」
簡善解人意的話在瑪麗聽來卻比針刺刀剜還要難受，她就像是被人用力扇了一巴掌似地——無地自容。
瑪麗是個很會為人著想的好姑娘，即便被家人捧在手心裡呵護溺愛，也沒有變得任性驕縱。她從來就沒有因為自己不健康怨天尤人，一直都很積極的活著，一直用笑臉面對著所有愛護她的人。所以，在簡責怪沒有錯誤的伊莉莎白時，她才會覺得無地自容。
她會來的這個世界與貝內特家的人沒有半點關係，如果真的要定罪的話——是她褫奪了對方妹妹的生命，她才是那個做了惡的人。
明知對方沒錯，卻還做出一副苦大仇深的樣子去遷怒他人，將自己負面的情緒強加到別人——還是關心自己的人——身上，瑪麗感到問心有愧。
這樣一番自我譴責，讓瑪麗臉上強擠出的笑容不再像剛才那樣勉強和生硬，而一直時刻關注著她的簡和伊莉莎白也跟著松了口氣，抑沉的氣氛也重新變得緩和歡快。發揮有些失常的柯林斯先生也扔掉了自己剛才的失態，重新變得侃侃而談——這次簡和伊莉莎白都很配合地和他聊了起來，她們實在不知道該怎樣讓這個妹妹變得更高興了。
不知不覺梅裡頓已經近在眼前，基蒂發出一聲興奮的驚呼，幾乎是像小鳥一樣撲扇著翅膀飛到常去的一家衣帽店櫥窗前，「哦，莉蒂亞！新的！新的帽子！漂亮極了！它和我一定十分搭配！」
莉蒂亞卻沒有回應她的意圖，而是眼睛亮閃閃的望向街道的另一邊，那邊正有一個身形挺拔的紅制服朝著她們走來——不用說，那就是莉蒂亞惦念已久的丹尼先生了。
不過這回丹尼先生可在姑娘們面前失了寵，女孩們眼睛在他身上掃過後立刻鎖定了他身邊的人。那是一位長得非常討人喜歡的英俊紳士，風度翩翩，舉止優雅從容——莉蒂亞揪著基蒂的胳膊小聲而激動地說著：「我敢打賭，他穿上軍裝一定迷人極了！」她的目光熱情又火辣。不僅僅是她，就連一向以冷靜著稱的兩位大姐姐也被他英俊的容貌和合體的談吐吸引了，姑娘們你一句我一句，嘰嘰喳喳地試圖把這位元先生的底全部挖出來，就在她們談得投機的時候，馬蹄聲噠噠噠的引起了大家的注意——瑪麗注意到伊莉莎白的臉幾乎立刻就拉了下來，而簡的眼神則明顯變得明亮。
「貝內特小姐，真巧，又見到您了，我正準備去朗伯恩拜訪一下您。」此地無銀的賓利先生在看到簡時，眼睛裡都冒出了紅心，他匆匆翻身下馬，對簡的愛慕簡直沒有絲毫掩飾，「這些天我一直都牽掛您的病情。」
簡面上飛起一抹嫣紅，抿著唇溫柔有禮地沖毛頭小子一樣的賓利先生行了個屈膝禮，「如您所見，我好多了，感謝您的關心。」如果不是朝夕相處，就是伊莉莎白和瑪麗她們也無法從她們的長姐臉上看出半分對眼前先生的喜愛之情。
想到再過不久賓利就會被達西先生和他的兩個姐姐蠱惑著離開梅裡頓，在旁圍觀的瑪麗不由有些焦急，簡這些天來的悉心照顧，讓她實在不忍自己的這個姐姐再受上那份沒必要的煎熬苦楚。
正想著該怎樣讓賓利先生明白簡對他的感情，她的大姐姐已經扶著她的背將她推到賓利先生面前說，「這是我的三妹妹，瑪麗?貝內特，上次她因為染恙的緣故沒有參加盧卡斯爵士的舞會。」
「哦，貝內特小姐，你的妹妹們都這麼漂亮嗎？」賓利先生有著一雙近乎透明的漂亮眼睛，在聽到簡的介紹好，趕忙將帽子從頭上抓下來按到胸前，微微躬身對瑪麗行禮道：「瑪麗小姐，您好，認識您很高興，我是查理斯?賓利。」
知道這位先生是指望著討好未來姨妹的瑪麗彎了彎眼睛，略一蹲身，同樣施禮說了句認識您很高興。
這邊在彬彬有禮地說著老掉牙的社交詞彙，那邊的氣氛卻陷入僵局。
高踞馬上的達西先生正不動聲色地將視線從貝內特家的二小姐臉上移開，準備翻身下馬，就一眼瞅到同樣注意到他的威克姆先生——他的臉色立刻陰沉下來，眼神冷漠地讓人仿佛置身於冰天雪地。威克姆先生面上的神情同樣沒好到哪裡去，像開了染坊似地五顏六色——這下就算瞎子也知道這兩人不對付了。
☆、暗潮
賓利先生向來就不是個會看人臉色的傢伙，達西先生和威克姆先生之間所透露的那種劍拔弩張他渾然不覺，一臉高興地沖著馬背上的好友招手，「嘿，我們今天總算見識到貝內特家的最後一位小姐了，」他興高采烈地嚷嚷，「運氣不錯，路易莎和卡洛琳也對她充滿好奇呢。」
如此，達西先生還待在馬背上就真的有些失禮了。
伊莉莎白來回看著兩人，漂亮的黑眼睛裡是毫不掩飾的好奇。
達西先生因為她這樣的舉動臉色更為冷肅，他抿了抿嘴唇，翻身下馬來到幾位姑娘面前——瑪麗頓時感到一股壓力撲面而來！
上帝！這位可是被萬千少女迷得死去活來的達西先生啊！
瑪麗突然有些緊張。
「菲茨威廉?達西，您好，瑪麗小姐。」
把紳士風度烙進骨髓裡的英俊先生對著清麗的少□雅欠身，那姿態、那風儀，足夠甩在場幾位先生好幾條街。
達西先生的聲音十分抓耳，低沉又磁性，但這卻並不會讓人覺得他好相處，再好聽的聲音配合一張冰冷倨傲的臉，也很難讓人感覺愉快。
瑪麗的回禮並沒有得到達西先生的重視——這樣一個相貌只能算是清秀，還帶著些靦腆沉默的女孩兒站在她兩個姐姐中間實在大失光彩——顯然的，他更關注那位彬彬有禮的喬治?威克姆先生。
這兩人瞧著就相看兩厭，眼見神經大條的賓利先生都有些發現不對勁，威克姆先生面頰肌肉有些扭曲地伸手按了下帽檐打破僵局。達西先生瞳孔微縮，在停頓數秒後，下顎繃緊地用頷首充作回應。
隨後，兩人有志一同的遺忘了對方的存在，達西先生在和幾位小姐進行一番禮節性的寒暄後，立刻表示他們要離開。
賓利先生當場垮臉，可他沒本事違抗友人的命令——達西先生是他的良師益友——只能再三對心儀的姑娘強調明日定要前往朗伯恩拜訪——貝內特先生去內瑟菲爾德拜訪時曾經熱情回邀過他——這才戀戀不捨的打馬離開。
目送兩人離去後，伊莉莎白下意識側眸看向威克姆先生（除了馬大哈賓利和基蒂、莉蒂亞三個，其他人都清楚感覺到達西先生完全是因為不願意與這位先生共處才急急選擇離去），發現他臉上的表情沉鬱又悲憤，彷佛有一肚子苦水想說又不能說的樣子，伊莉莎白立刻被勾起了好奇心。
——同樣看到威克姆這副表情的瑪麗撇嘴，威克姆這副類似于被地主老財狠狠剝削有苦難言可憐長工樣，要不是她看過原著也一定會被蒙蔽——誤以為達西先生有多虧待他呢！
伊莉莎白的好奇心很快就在第二天的菲力浦姨媽家得到滿足。
威克姆先生也接受了菲力浦家的正餐邀請。
柯林斯先生心中不悅，他還以為菲力浦太太是特意邀請他才舉辦的宴會，沒想到竟然還搭上了個一看就讓他心生危機感的威克姆先生乃至好幾個軍官。
風度翩翩的威克姆先生得到了所有女性的歡迎，當然，這不包括又被兩位姐姐強拽過來的瑪麗，她可完全知道那是個什麼貨色，說他是繡花枕頭還真有些抬舉他——那簡直就是個惡棍。只可惜，她沒有任何證據說服她已經對威克姆先生有所心動的莉齊姐姐，伊莉莎白顯然格外的欣賞他。
因為恩主凱薩琳夫人的羅辛斯莊園而備受菲力浦太太追捧的柯林斯先生也失去了他的光彩——哦，當然，他原本也沒光彩到哪裡去，他的表妹們對他簡直避之唯恐不及。如果不是為了等待即將上門的軍官們，她們都不樂意和他處在同一間房子裡。
隨著軍官們的到來，一張張牌桌也為之鋪開。
女士和先生們坐上牌桌開始了每晚必有的消遣，在菲力浦先生的熱情邀請下，直說自己實在沒兩下子的柯林斯先生也被拽上牌桌。
東方有句俗話叫情場失意賭場得意，可憐的柯林斯先生卻是情場失意賭場也失意——他相中的伊莉莎白表妹明顯對威克姆先生比對他更感興趣，他們已經坐在一起親熱交談起來，連牌局都忘記觀望了——手氣很壞的他很快就把錢夾裡的錢輸了個精光，菲力浦太太十分同情他，他卻擺出一副視金錢如糞土的模樣，請菲力浦太太不要掛懷。
無意瞅見柯林斯這副模樣的瑪麗翹了下唇角，合攏手中書籍走出屋外。
起居室裡的氛圍已經越來越火熱，基蒂和莉蒂亞的尖叫聲聽得她耳膜都有些刺痛，能躲遠點就躲遠點，反正除了簡和伊莉莎白，誰也不會注意到她的離開。
——要知道那些牌戲她可是一種都不會。
悄然離去的瑪麗卻不知道她並非如她所料想的那樣無足輕重。在她纖細的身影離開起居室時，正和菲力浦太太熱情褒揚著恩主慷慨事蹟的柯林斯先生像是身體有了自主意識般，充滿歉意的說了一聲失陪，抬腳跟了上去。
菲力浦家的花園比較精緻小巧，還有一架秋千，由於夜幕已經低垂的關係，花園裡靜謐地只能聽到風吹過植株所發出的簌響，瑪麗幾乎是迫不及待地來到了秋千上坐下，仰頭望著已經有星子隱約閃爍的星空。菲力浦家的盡責女僕躡足來到她跟前問她需不需要光亮。瑪麗低頭看了眼自己帶過來的書籍，含笑點頭，說了聲謝謝。
女僕很快就端來一座銅質的三枝燭臺，昏暗的花園立刻變得亮堂，瑪麗又道了聲謝，足尖輕點秋千——翻開書本，微垂眼簾——開始小弧度的蕩了起來。
月光下輕聲誦讀的少女美麗得讓人心折——被書本吸引住視線的瑪麗沒有注意到在花園的一角有人靜靜的守望著她，投向她的目光閃爍著無法抑制的癡迷。
瑪麗一待就待到女僕過來找她——原來是晚餐已經準備好了。
等她回到起居室，所有姑娘都被威克姆先生迷住了，她們以和他交流為榮，像小鳥一樣擁擁簇簇的挨擠著他，似乎這樣就能夠更貼近一點。被冷落的男士們聳著肩膀沖著彼此做怪相，紛紛落座。
簡在這時把瑪麗招到她身邊坐下，握著她的手試溫度——瑪麗心裡暖洋洋的，彎著眼睛笑，「外面一點都不冷，姨媽種的月季開得很香。」
吃過晚餐，五姐妹和柯林斯先生告別了菲力浦家折返朗伯恩，臨上馬車時，莉蒂亞將半個身體都探出車窗外，朝著威克姆先生大聲嚷嚷著讓他去朗伯恩拜訪，並且言之鑿鑿的說她們全家都會歡迎他的到來——伊莉莎白聽到這話只覺得臉頰火辣辣的，強行拖著妹妹坐了下來，連看都不敢再看威克姆一眼。
伊莉莎白的小女兒心思無法引起妹妹的共鳴，莉蒂亞還堅持的看著威克姆先生，試圖得到一個準確的答覆。而威克姆先生也微笑著答應了莉蒂亞的邀請，稱她真是為善解人意的好姑娘，「再沒見過比您更體貼的好女孩了，您怎麼知道我迫不及待想要去朗伯恩拜訪呢？」他的話引來一陣笑聲，伊莉莎白用了大力氣把車窗的簾子拉上了，在車夫驅動馬車行走時，她又羞又氣地瞪著妹妹道：「莉蒂亞，你真是太失禮了！」
莉蒂亞不以為意地擺手，「我喜歡他有什麼不對？媽媽一定會歡迎他，她和我們一樣喜愛軍官，哦，基蒂，你沒聽威克姆剛才怎麼說嗎？他說他要在我們這兒的軍營停留一段時間——我們很快就能夠看到他穿紅制服的樣子了，一定英俊極了！」
莉蒂亞的話馬上得到基蒂的附和，兩個女孩兒耳鬢交疊說得不亦樂乎旁若無人。簡和伊莉莎白尷尬地瞄了眼坐在對面角落裡不時道歉說他應該和車夫一起坐的柯林斯表哥，覺得這人真的是丟大發了。
值得慶倖的是——柯林斯表哥的承受力強大。他不厭其煩地一遍又一遍描繪著菲力浦太太對他的熱情招待，滔滔不絕地把五姐妹的姨媽姨父誇了又誇，根本就沒有對莉蒂亞的所作所為進行任何評價。這樣一來，反倒讓簡和伊莉莎白心裡的窘迫感減輕不少，而瑪麗照舊低著頭垂著眼簾不發一言，也不知道是不是她的錯覺，她總覺得有人在用眼角的餘光窺視她——抬頭去看，卻又什麼都沒發現。
回到朗伯恩，他們受到了熱烈的歡迎，貝內特太太幾乎詳細問遍了宴會上的每一個細節，她對從昨天起就掛在幾個女兒嘴邊上的威克姆先生好奇極了——當然，她也沒有冷落柯林斯這個既定的未來女婿——直說一定比那位傲慢的達西先生好得多，她已經迫不及待想要招待他了。
而莉蒂亞則捂著嘴笑個不停，一副沾沾自喜地樣子說，「我就知道媽媽想要這個，」她沖著伊莉莎白挑釁一笑，「媽媽，我已經代替我們全家邀請他了，他很樂意過來。」
莉蒂亞接下來的自我標榜瑪麗沒心情去聽，她累極了——鄉下道路多坎坷不平，這時候的馬車減震性能也實在稱不上體貼——覺得渾身都酸疼的厲害。在女僕過來告知熱水已經準備好後，瑪麗立刻迫不及待地奔向二樓浴室，舒舒服服的洗了個熱水澡後，把自己扔進被陽光曬得蓬鬆的被褥裡，沉沉睡去了。
☆、求婚
人在疲憊不堪的時候，照理說是很少做夢的，可瑪麗今晚卻成為了一個意外。
她做夢了。
夢到自己來到一個極為神奇的地方。
這個地方被濃濃的白霧籠罩，只有無數扇金光閃閃的尖拱形雕花大門靜靜矗立。
瑪麗好奇的一扇扇看過，門牌上用英文撰寫著：財富、權利、健康、幸福……等一系列的詞彙，不知為何，瑪麗心裡就湧現了一種彷佛天經地義的篤定——她必須選一扇門進去，否則就永遠無法從這個地方出去。
這種突如其來的篤定讓沉入深度睡眠中的瑪麗躊躇，這一扇扇門對□雖然很大，但還抵不過她內心深處最深刻的執念。她無意識的朝前走著，眼睛從門上的金色銘牌處滑過……滑過……再滑過……
也不知道走了多久，也不知道多少次在某些門前駐足，瑪麗依然在前行。
越往深處走，她心底某種不可言說的渴望就越為深重，越為渴盼……
她彷佛早就知道會有這樣一扇門在等著她似地——
呈現在瑪麗眼前的這扇門破舊而腐朽，彷佛隨時有可能被一腳踢碎般的脆弱，但上面用宋體中文端正寫下的『回家』兩字卻讓她無法自控的熱淚盈眶。她嘴唇哆嗦，淚如雨下，情難自已。
「回家……我真的能夠回家了嗎？回到真正屬於我的地方？」父母哥哥嫂嫂以及侄女的臉在腦海中一一閃過，瑪麗幾乎沒有任何動搖的擰動了木門上缺了一角的沙漏型門把手，義無反顧的投身進去。
「……意志力驚人……不受誘惑影響……厲害……」
這一片被濃霧籠罩的世界裡，有人在低聲感歎。
門的那一邊並不如瑪麗所期盼的那樣就是她在二十一世紀的家，相反，她彷佛從高空墜落一般沒有任何預兆的驚嚇轉醒——她睜著一雙無神的大眼，按住不住起伏的胸口拼命喘氣，良久，才從驚魂未定中鎮定下來，扭頭看向被涼風掀開一角的窗簾，銀月月輝遍灑，把臥房靠近床鋪這一角照耀得如夢似幻。
瑪麗緩緩吐出一口氣，是在做夢吧？日有所思夜有所夢，剛剛那彷佛身臨其境的那一道冗長的選擇，不過是她潛意識裡想要兌換歸家的籌碼……
「被箐箐知道，一定又要笑話我了——」
箐箐是她的侄女。
「真是無聊又荒謬之極。」瑪麗喃喃自語，將自己貶入塵埃般的鄙薄。她伸手掩住自己的雙眸，試圖藏住眸底那閃爍的晶瑩淚光。
卻不想就在這時，遮掩在一角窗簾外的銀月光輝彷佛有了自己的意識般，傾盡全力往臥室內投撒過來，瑪麗還來不及驚歎，一道被月光構成的虛影已經在她面前緩緩成型——瑪麗失去了思考能力。
第二天醒來，瑪麗下樓用餐，她看上去精神振奮了不少，眼睛熠熠生輝的連貝內特先生也由衷的說，讓瑪麗去外面走走真的是做對了——瞧，她只去了趟姨媽家，精氣神都不一樣了！
簡和伊莉莎白與有榮焉的與對方交換視線，臉上的笑容格外璀璨。怎麼說瑪麗都是在她們的強烈要求下前往梅裡頓的。
而基蒂和莉蒂亞卻被她手腕上的那條綴著幾顆銀月亮的手鏈吸引了，她們好奇的問她什麼時候有了一條她們從未見過的手鏈，眼裡流露出也想獲得的渴望。
瑪麗語氣平淡的說昨天在梅裡頓的時候從一個小商販手中買到的，很便宜，只要了幾便士的手工錢。
瑪麗這樣一說，基蒂和莉蒂亞立時大為掃興，哪怕這手鏈再漂亮她們也看不上眼了，她們的首飾裡就沒這麼便宜的東西。
用過早餐後，昨天保證了一定要來拜訪的賓利先生就過來了——他還帶來了兩個尾巴，他的兩個姐姐。
已經嫁人的赫斯特夫人和待字閨中的賓利小姐對朗伯恩的其他人觀感不佳，她們彷佛鶴立雞群般，矜持地只願和簡交流——就好像別人很稀罕她們似地。
其他人——特別是貝內特太太——被她們徹徹底底的無視了，她們甚至拒絕與她同處一室，儘管表現的極為含蓄。賓利先生對兩個姐姐的行為沒有任何感知，興致勃勃的和貝內特先生講述著他對舞會的各種想法，經過一番鄭重其事的寒暄和懇請後，貝內特先生代表全家接受了內瑟菲爾德的舞會邀請。
他們離去後，貝內特太太亢奮的尖叫著——這是賓利先生特意為她女兒舉辦的宴會！為了她的大女兒簡！噢！這真是太榮耀了。
那晚的內瑟菲爾德不消說，自然是燈火輝煌，熱鬧非凡。
可以說賓利來到朗伯恩後舉辦的第一場舞會讓絕大多數人感到滿意。人們都感激他的慷慨和熱情，覺得當晚的消遣真是舒心愜意極了。
除了伊莉莎白。
她很遺憾的沒有瞧見自己一直想要再會的威克姆先生，還和冷得像塊冰的達西先生再度不歡而散。
而這，並非是讓她最痛苦最難堪的一件事兒。
她被求婚了！
被她那個草包一樣的柯林斯表哥。
她的表哥幾乎是用一副你需要感恩的口吻，自命不凡的向她求婚！
伊莉莎白的臉幾乎立刻就燒紅了。她毫不猶豫的拒絕了他。可惜柯林斯先生的腦回路明顯和她不再一個等級上，自認為表妹只是害羞的柯林斯先生幾天後再次對伊莉莎白表達他的愛慕——
伊莉莎白焦頭爛額，又一次毫不猶豫的拒絕，然後被獲悉的貝內特太太好一通恐嚇威脅，這時，她的父親站了出來。
」——伊莉莎白，我親愛的女兒，你即將面臨一個不幸的抉擇。從今天起，你要和你的父母中的一個成為陌路人。你要是不嫁給柯林斯先生，你母親就永遠不再見你了，你若是嫁給柯林斯先生，我就永遠不再見你了。」貝內特先生對被他妻子威脅的女兒說，他顯然不樂意自己如花似玉的女兒嫁給在他看來一無是處的表侄柯林斯。
而他旗幟鮮明的立場也讓心中本來就定了決心的伊莉莎白大感安慰，她快活的點著頭，連簡收到賓利小姐的來信，說他們全家都去了倫敦也無法讓她為簡感到不快。
「我就知道爸爸會站在我這邊，」伊莉莎白私下對簡說，「誰會樂意嫁給那樣的人呢，他在內瑟菲爾德的舞會上簡直丟大人了，達西先生一點都不待見他，他還一直圍在身邊獻殷勤，哦，只要想到他竟然是我的親戚我就恨不得找個地縫鑽進去。」柯林斯先生自以為伊莉莎白高攀了他的行為極大的傷害了一顆對婚姻和未來充滿嚮往的少女心，伊莉莎白的語氣裡是難得的刻薄。
簡對伊莉莎白孩子氣的模樣感到又愛又憐，她耐心的安慰憋屈難受的妹妹，利用手裡的信轉移話題。姐妹倆很是就賓利先生是否還會回來，簡和他還會不會有希望的事情進行了一番討論。
這一切自然和瑪麗沒有一絲半縷的聯繫，自從那晚的異變後，她所有的心神都被手上的月亮手鏈吸引了，哪裡還有心情關注其他。
「……這條月亮項鍊只要集齊了能量你就能再次獲得一個二選一的機會——請放心，這兩次選擇都會讓你如願以償的回到你原來的世界，當然，你也可以選擇放棄，留在這裡繼續生活，而你集齊的能量我們也不會收回，它會變成另外一種能量回饋給你，算是我們失誤所給予你的補償。」
腦子裡再次將那個虛影所說的話過了一遍，瑪麗摩挲著綴在手鏈上的小月亮，無意識低喃，「……留在這裡繼續生活，」她啞然失笑，「怎麼可能？」
「瑪麗表妹？你也在這裡散步嗎？」
矮樹林裡，突然冒出來的柯林斯表哥讓瑪麗游離的思緒歸位。她奇怪的看著眼神有些飄忽卻堅持站在她面前的柯林斯先生，心裡猜測著他要和她說什麼。
瑪麗和柯林斯幾乎稱不上交集，她待在她的房間裡盼望著每一個月圓的日子，他殷勤的追求著她的二姐姐，參與到朗伯恩的社交中，忙得像求偶的雄峰一樣樂不思蜀。
「請原諒我的冒昧，」瑪麗納罕的看著柯林斯表哥的額頭開始有細細的汗水泌出，「親愛的瑪麗表妹，您能撥冗和我聊聊嗎？」柯林斯先生微微躬身，朝著瑪麗攤開了手心。
面對柯林斯突如其來的殷勤，瑪麗倍感意外，但她還是接受了對方的邀請，把手放入對方伸出的手掌心中，在矮樹林裡的一個樹樁上坐下來——柯林斯很體貼的在樹樁上墊了一塊藍布格子手帕。
待瑪麗坐下後，柯林斯在瑪麗難掩驚愕的注視中單膝下跪，「瑪麗表妹，我知道我接下來說的話您可能會覺得突然，也可能覺得冒犯，但請看在我一片赤忱的份上，請聽我述說……」
來到這個世界後，第一次覺得自己的腦子有點不夠用的瑪麗小姐表情空白的看著滔滔不絕講述著對她傾慕的柯林斯表哥——他看她的眼神炙熱的簡直可以點燃乾柴。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:14
☆、被拒
「柯林斯表哥，你確定你不是在和我開玩笑？」面對柯林斯現場充滿熱情和真摯的求愛瑪麗簡直猶如五雷轟頂，半晌都找不回自己的聲音——明明前一段時間的劇情還正常的沒有一絲脫軌的徵兆，怎麼今天就像脫韁的野馬一樣失去了控制呢？
依照原著的時間來看，她的這位柯林斯表哥在被伊莉莎白拒絕後應該在消沉了一天后，很快就被盧卡斯家的大小姐重新撫慰了碎成玻璃渣的小心肝，以一種讓人瞠目的速度飛快訂婚然後結婚了呀！
他怎麼會向她求婚呢？她雖然有想過讓賓利先生早一點知道簡對他的想法，但還沒有行動不是嗎？蝴蝶也要煽動翅膀才能產生颶風效應吧？
眼瞅著緊張地下意識用手指摳著地上草根的柯林斯表哥（他修剪的乾淨整齊的指甲已經被肥沃的黑泥所遮覆，看上去像是染了一層色），瑪麗幾乎懷疑自己的耳朵是不是出了問題。
「我記得就在昨天、昨天，」瑪麗咬重昨天這個單詞，「你才向我的姐姐伊莉莎白求了婚——今天你就改弦更張的將目標轉向了我？」她的聲音裡都迸著火星子，就是夏洛特?盧卡斯小姐他還記得隔一天才求婚呢，到了她這裡就敷衍成這樣？他把貝內特家的女孩當什麼了？
想起簡和伊莉莎白這些天對她的細心照顧，瑪麗怒火更炙，「柯林斯先生，請問是誰給了你這樣的權利，讓您誤以為貝內特家的女兒都要任你挑選？」
柯林斯被瑪麗突兀爆發的怒氣給震得呆立當場。
他仰著頭，一張白皙的俊臉漲的紫紅。
——柯林斯表哥長得不壞，要真長相平凡，凱薩琳夫人也不會相中他成為自己轄區的牧師。
「不……瑪麗表妹，你千萬別誤會，我知道我的行為有點突兀，可我沒有時間了……凱薩琳夫人並沒有給予我過多的假期，我必須儘快回到我的崗位上去，執行上帝交賦予我的使命——我，我必須儘快找個妻子回去——」瑪麗的詰問讓柯林斯有些語無倫次。
顯然，瑪麗的怒火不在他的意料之中。
「必須找個妻子回去？」瑪麗啼笑皆非地重複，「就因為您要找個妻子回去，我就必須嫁給您嗎？」
「表妹……」
「柯林斯表哥，你實在沒必要如此為難，以你的條件，想要什麼樣的好姑娘沒有，為什麼一定要執著貝內特家呢？」夏洛特不就很好？你們可是官配。瑪麗在心裡嘀咕，「如果你是在為未來即將繼承朗伯恩的一切感到愧疚，想要彌補——那大可不必，國情如此，法律允許您得到這一筆財富。」
被土地限制繼承權束縛的又不止貝內特一家。
「不，瑪麗表妹，請相信我的一片誠心，我是真心實意想要與您這樣迷人的姑娘共度一生。」
瑪麗嘴角一抽，她這張臉充其量只能算是清秀，哪裡來的迷人……
「我知道這很突然，」柯林斯還在滿頭大汗的表白，「當然，當然，我必須承認我剛到這時，確實打著找一個妻子官家和延續血脈的主意，但那是以前的想法，」柯林斯緊張地去窺探瑪麗的表情，見她雖然面有不耐之色，但還是在認真聆聽，不由松了口氣，「現在的我也為當時的自己感到慚愧，幸好，仁慈的主總是願意原諒他迷途知返的信徒，在見了令姐和賓利先生的相處後，我也開始渴望一個心靈相通的伴侶，她可以不是最美麗的，卻要是我最心動的，」柯林斯語氣有些磕絆，看向瑪麗的眼神也帶著不安和緊張，「而這個最讓我心動的人就是——」柯林斯臉紅的厲害，聲音都在哆嗦。他閉了閉眼，心下一橫，身體前傾地試圖去握住瑪麗疊放在膝蓋上的白皙柔荑深情一吻——卻尷尬地發現自己的掌心手背甚至指縫都被泥垢侵佔，其間還有一絲小草碾碎後的汁液摻和在指縫裡，髒汙得彷佛好幾年沒有清理的汙渠。
柯林斯紅通通的臉乍然變得五顏六色，他彈跳而起，無地自容地將雙手藏到身後，一雙時常帶著三分討好七分媚俗的眼睛裡更是流露出欲哭無淚的光澤。
瑪麗瞧著那張因為尷尬而越發窘迫的面孔，不由勾了勾嘴角——這個表哥也沒她原先想的那樣無趣——眸底也不自覺染上了一絲笑意。
「噢，瑪麗表妹，我真的是太失禮了，」恨不得找個地縫鑽進去的柯林斯表哥並不知道瑪麗心中所想，他緊張地藏著自己的手，磕磕巴巴地懇求，「請給我一點點時間，您能等我一會兒嗎？我還有很多想對您說！」
他的眼睛充滿著渴望和期盼，這樣的眼神瑪麗無法拒絕，正好她也想徹底打消柯林斯娶她的念頭，於是揚揚手上的書籍道：「我想我可以。」
柯林斯立刻如蒙大赦般的像只兔子一樣飛奔著跑宅子裡清理去了。
柯林斯先生顯然對表妹的答覆十分看重，他去了還沒五分鐘又飛也似地奔了回來，仔細瞅瞅，就會發現他連自己的臉都仔細清醒了下，整個人看上去精氣神十足。
「瑪麗表妹……我……」柯林斯手腳都不知道往哪裡放的站在瑪麗面前，小小聲的喚道，他的右膝蓋上還有這剛才單膝下跪的泥印——顯然，他來得太過匆忙，忘了檢查自己的身上是否還有失禮之處。
柯林斯先生忐忑不安的模樣讓瑪麗心中一軟，比起學校裡那些大大咧咧的男孩子，他看上去誠懇多了。這樣蹩腳的求愛她還是頭一回見，她也確實從他的語氣裡感受到了誠意——可是那又怎麼樣呢？她沒有任何義務接受他的求婚，一心想要回家的她哪裡來的心情和一本書裡的配角中的配角結婚生子度過一生？
所以，她給他的答案註定讓他失望。
「柯林斯表哥，坦白說，你的錯愛讓我意外極了，」瑪麗開口第一句話就讓柯林斯的心往下一沉，「我不知道我做了什麼讓你覺得我成為了你眼中最讓你心動的那一個，畢竟昨天你才向我的姐妹求婚。」
「瑪麗表妹，我——」
「我知道，你後來改變主意了，」瑪麗伸手打斷了他的解釋，「可這並不能掩蓋你先求娶了我姐姐的事實，而且，如果我猜的沒錯的話，你來朗伯恩相中的第一個姑娘並不是我的二姐姐伊莉莎白吧？」瑪麗在柯林斯震驚的目光中微微一笑，「貝內特家的小姐也有貝內特家的驕傲，表哥先看上了我大姐，然後又看上了我的二姐——在剛被我二姐拒絕後又挑上了我，」瑪麗闔上手裡的書本，「這真的很難讓人不感到生氣。」她抿抿嘴唇，「說句不怎麼客氣的話，如果我今天拒絕了你，明天我會不會聽到你向我妹妹基蒂或者莉蒂亞求婚的消息呢？」
瑪麗的聲音明明溫溫柔柔的沒有一絲火氣，柯林斯卻聽得恨不得找個地縫鑽進去。
瑪麗簡直可以說把他最近幹得荒唐事都掀了個徹底——雖然他自認為自己並沒有在貝內特幾位小姐中間挑三揀四的心思，但瑪麗一句』貝內特家的小姐也有貝內特家的驕傲『卻讓他羞愧的無處藏身。是啊，他以後能得到朗伯恩的一切，並非源自於他的努力而是憑空掉下來的財富——他有什麼資格用挑剔的眼光自命不凡的在幾位出色的表妹中間挑選？他又有什麼資格沾沾自喜？難怪瑪麗表妹會生氣，就是他——也不願意被人像貨物一樣擺在桌案上挑肥揀瘦吧？
認識到自己錯誤的柯林斯先生急忙向瑪麗道歉，他的語氣誠懇極了，懇切的瑪麗都覺得在追究下去是她無理取鬧了。最後她只能大度的表示原諒，並且在柯林斯先生保證不會在做出這樣的蠢事時露出一個乾巴巴的笑臉。
這劇本怎麼有點不對勁？
以柯林斯先生那自負的性格，他現在應該惱羞成怒的把她批個一文不值然後怒氣衝衝的去找他的官配盧卡斯小姐——再過一段時間後邀請他們前去他那座漂亮的宅邸裡做客，順便欣賞一下她們悔不當初的表情才對啊。
「瑪麗表妹，你的話讓我的心彷佛又一次沐浴了聖光，在我的就職儀式上，我曾經感應到主對我的祝福，」柯林斯先生又一次跪下了，「我必須承認在我剛來朗伯恩的時候，確實對簡表妹起過心思，她非常出色，漂亮又溫柔——說到簡表妹，我就必須感謝一個人，如果不是貝內特太太善意的提醒，只怕我真的會陷入愛情的漩渦不可自拔，簡表妹風姿不俗，任誰第一眼瞅見都會心生青睞。」
他也只是平常人，會被吸引再正常不過——正所謂愛美之心人皆有之，賓利先生不也是被簡表妹的容貌所迷，才會有更近一步的相處嗎？對此柯林斯十分坦然。
瑪麗卻聽得滿頭黑線。
這位柯林斯表哥他的腦子真的正常嗎？
誰會在自己的求婚物件面前大肆讚美求婚物件的姐姐甚至毫不掩飾自己曾經對對方的迷戀？
☆、再求
柯林斯先生似乎根本就沒意識到自己話裡的語病，一臉誠懇的看著瑪麗，「作為一個為吾主服務的神職人員，是決不能幹奪人所好的壞事的，因此我明智的選擇了放棄，將目標定在了伊莉莎白表妹身上。」
——奪人所好？
瑪麗囧然，她這位表哥還真不是一般的自信啊，他以為他搶得過賓利先生？
當然，瑪麗的腹誹只是深藏於心，並未表露出來，因此柯林斯先生還是一派真誠的繼續將他的心裡話往外掏：「事實上早在求婚以前，我就知道伊莉莎白表妹不會接受我，」他的話讓瑪麗驚訝地挑起了一根眉毛，「在和伊她相處的那段時間，我清楚的感覺到伊莉莎白表妹對我並沒有什麼好感，等到威克姆先生出現後，我更確認了這一點。」柯林斯的表情有些難堪，任何一個男人面對這樣的事上都很難保持冷靜，「而且，表妹是個十分驕傲的姑娘，我昨天對她所說的那一番言辭根本就沒辦法打動她，但我依然選擇了向她求婚，表示了我的誠意——」柯林斯偷瞄了下傾聽的瑪麗，「我之所以會這樣做，是因為我對伊莉莎白表妹的追求已經弄得人盡皆知，我必須有始有終，才能維護幾位表妹的名譽。」
瑪麗詫異，維護她們幾姐妹的名譽？
這又和她們的名譽有什麼關係？
作為一個一心想要上爬，攫取更高地位的男人，柯林斯是很會看人眼色的——瑪麗眼中的疑惑自然被他瞧了個正著。知道現在絕不是賣關子抖包袱時候的牧師先生自動自發地繼續往下說，「瑪麗表妹，人言可畏，如果我沒有任何徵兆的放棄了對伊莉莎白表妹的追求，那會引來許多人揣測的——畢竟整個朗伯恩的人都知道我在追求貝內特家的二小姐——他們會好奇我的突然放棄，好奇伊莉莎白乃至貝內特家的姑娘們是不是有什麼毛病——要是因為我的緣故而讓幾位表妹未來的婚姻出現不順——那就真的是我的大罪過了。」柯林斯語氣十分誠懇，「因此，即便我已經對表妹你動了心，也不得不為自己曾經做過的選擇給出一個交代。」
瑪麗被柯林斯的細心驚呆了，她低頭俯視跪在她膝前的男人，他的跪姿十分端正，背脊挺拔，整個人看上去都透著一股神職人員特有的味道，很能唬住人。「聽你的口氣，你是把所有的一切都算得妥妥當當，可是親愛的柯林斯表哥，如果莉齊答應了你的求婚呢？」瑪麗用一種近乎刻薄的語調反問，「到時你又該如何收場？」
柯林斯聞言苦笑，「瑪麗表妹，這樣的如果不可能存在，您應該見過令姐與威克姆先生相處的情形，她明顯對他動了心，現在正處於彼此試探的情形下……我……」
「柯林斯表哥，你太自信了，」瑪麗搖搖頭，「雖然我很高興你把我們五姐妹當自己的親人一樣看待，為我們著想，維護我們的體面。但我還是要告訴你——莉齊不可能嫁給威克姆，她很快就會發現那傢伙的一無是處，這樣，你還堅持著要向我求婚嗎？」
「瑪麗表妹，您的質疑簡直像最鋒利的匕首一樣割裂了我的心，」柯林斯面上表情充斥著痛苦和難過，「我對您的喜愛並非建立在伊莉莎白表妹另有所屬的前提下，就像我剛才說的那樣——您是唯一讓我真正心動想要共度一生的人，表妹，請給予我證明自己的機會，我會告訴你，我對你的感情絕對和別的因素無關，只源於男女之間最本能的吸引。」
柯林斯的話簡直可以說是發於內心，出自肺腑——瑪麗很難不被這樣的真誠告白所打動，這是她第一次像個公主一樣被人單膝跪下求愛，作為一個因為身體緣故沒有談過一次戀愛的青春期女孩，瑪麗能夠感覺到自己內心小小的顫動，但儘管如此，她給他的答案依然不會讓後者感到滿意。
當柯林斯看到瑪麗用歉意的眼神注視著他時，一股絕望湧上心頭，柯林斯不明白，他已經這麼努力，為什麼瑪麗還是選擇拒絕？瑪麗的拒絕對柯林斯的傷害比伊莉莎白要重得多——畢竟他對面前的這個姑娘抱著太多的期待——他是真心想要娶她做妻子！
「柯林斯表哥，你已經把最大的誠意傳遞給了我，說真的，我很難不為之動容，」瑪麗聲音有些艱澀，她發現拒絕這個男人遠比拒絕學校裡的那些男生困難的多，「但我的心裡隱藏著一個十分重要的秘密，這個秘密促使著我不斷的為之努力並作出百分百的付出——我實在沒有時間也沒有心情轉換自己的身份，讓自己成為一個妻子乃至未來孩子的母親，我很抱歉……柯林斯表哥，你的條件非常的好，從朗伯恩這些日子不斷投遞過來的邀請函就可見一斑，朗伯恩的好女孩很多，我相信你一定能找個一個你心意互通的伴侶的——」
「是的，朗伯恩的好姑娘不少，但她們都不是你……」柯林斯喃喃自語，看向瑪麗的眼神充滿著傷感和求而不得的苦澀，但他顯然是個理智的人，他比瑪麗所猜想的還要克制的多。「瑪麗表妹，雖然不知道什麼樣的秘密要讓您付出一切去追尋，但起碼，您給了我應有的顏面，不至於讓我無地自容的這就喚來車夫逃離朗伯恩，」柯林斯編織著蹩腳的笑話，笑的比哭還難看，「明天我就要離開朗伯恩了，瑪麗表妹，在這兒我祝您心想事成。」柯林斯站起身，拿下頭上的帽子在胸口按了下，轉身就要離開。
瑪麗看著他有些踉蹌的背影，躊躇一下，還是喚住了他。
「柯林斯表哥，您能為今天的所有事情保密嗎？我不想這事被我的母親知道。」如果讓貝內特太太知道她竟然拒絕了柯林斯表哥的求婚，一定會把她剁成無數塊的——她可沒有莉齊那樣幸運，有個無條件支持她的父親。
柯林斯背脊明顯一僵，半晌，他才白著一張臉轉過身對瑪麗道，「還請表妹放心，出了這座樹林，我會把今天發生的一切統統忘掉，不會讓任何人知道我曾經向您求過婚……」柯林斯下顎抽搐了下，淑女們向來以被紳士們愛慕為榮，她們享受著被追捧的滋味……而眼前這人……竟把他們最後的一絲可能都掐了個乾淨——她真的是為了一個所謂的秘密而拒絕他嗎？還是——她也和簡表妹一樣心有所屬才用這樣一個藉口拒絕了他的所有示好，甚至不願意和他扯上半點關聯？
覺得自己的心都被戳成了無數片的柯林斯表哥幾乎是淚奔而去——而知道他絕對是誤會了什麼的瑪麗只能捏了捏鼻樑，抱著書放慢腳步回到了自己的房間。
第二天一早，柯林斯先生在餐桌上宣佈了他今天下午就要離開的消息。伊莉莎白明亮的黑眼睛頓時綻放出欣喜的光澤，簡見狀連忙在桌布下輕踢了一腳，示意她不要太過於喜形於色。面上則對柯林斯先生的離去以長姐的口吻做出了誠懇的挽留。
——基蒂和莉蒂亞對此無動於衷，她們本就對這個連看小說都大驚小怪的表哥無感，所以只是聳聳肩膀，繼續埋首於美味的食物中。而瑪麗則是至始至終都沒有抬頭，她似乎愛極了自己面前的那一塊小羊排，切了老半天才留戀不舍地吃下一塊。
面對簡的真誠挽留，柯林斯先生彬彬有禮地對貝內特有家的大小姐舉起了手中的酒杯，裡面的酒液因此晃蕩出迷人的漣漪，「感謝您的挽留簡表妹，只可惜我逗留此地的時間實在太長，必須回到自己的崗位上履行凱薩琳夫人交予我的責任了——您該知道她有多麼的器重我關愛我……」
柯林斯先生對那位凱薩琳夫人滔滔不絕的讚頌讓耳朵裡早就起繭的簡差點保持不住臉上得體的笑容，而自認為逃過一劫的伊莉莎白則隱晦地拋給她一個促狹的眼神。
伊莉莎白的動作不算隱蔽自然被柯林斯盡收眼底，但他並不在意，反而用眼角餘光小心翼翼地偷瞄著那個吝嗇於給他一個眼神的姑娘，他心裡難過極了——
親愛的瑪麗表妹，你可知我不是個習慣把自己的心交給別人的人，我多麼的希望你是第一個得到我心的人，也是最後的一個……
難得文藝了回的柯林斯先生自怨自艾地在心裡傷感著，幸好，並不是所有人都對他的離去歡欣鼓舞——至少貝內特太太就為柯林斯先生即將離去的事實而十分難過。
哦，當然，她當然會難過……
煮熟的鴨子又飛出了飯鍋，還有什麼比這更杯具的事情嗎？
只要想到這個將繼承她丈夫一切的遠房表侄差點就要成為她的女婿，卻因為自己女兒的不肯聽從而化為泡影，貝內特太太就覺得她的神經痛得快要碎裂了！女兒們真是一點都不體諒她這個做母親的一心為她們著想的心思！難道她們要等到她們的父親蒙主寵召，她們被趕出家門無處容身才覺悟嗎？
心中鬱鬱難平的貝內特太太高聲命令女僕遞來手帕讓她擦拭因為親愛的表侄離別而湧出眼眶的傷心淚水，言辭迫切地希望柯林斯先生能夠再來，且自作主張的表示他們全家都會熱切期盼著他的下一次拜訪——對此貝內特家的其他人滿頭黑線，可憐的他們已經不止一次被代表了。
——所以說莉蒂亞真不愧是貝內特太太最寵愛的女兒嗎？
☆、安慰
柯林斯先生的離開對貝內特府上的人來說實在稱不上大事。他們很快就把他扔到了腦後。沒有人知道這位向伊莉莎白求過婚的先生還曾經向府上的另外一位小姐求婚——甚至同樣被拒絕。
他們更多的在為簡感到傷心，特別是貝內特太太，她已經不止一次在家裡的每一個角落談起賓利先生，埋怨他的不告而別，以及惦念著他什麼時候回到內瑟菲爾德。
「——倫敦有什麼好的呢，你們的舅舅也住在倫敦，他可從沒覺得那裡的空氣好聞過！」貝內特太太怏怏不樂地對同樣強打著精神的大女兒抱怨，隨後又再一次詢問道：「賓利小姐真的說今年他們不打算在內瑟菲爾德過耶誕節了嗎？」
簡只能苦笑著點頭將已經讀過無數遍的信再次讀給母親聽——當然，她依舊體貼的省略了那關於達西小姐的那一段——如果那段也讀給她聽，可憐的貝內特太太會傷心欲絕的。
「噢，希望他能夠早點回來，否則我可不答應把我的女兒嫁給他了。」貝內特太太在胸口劃著十字起身離開了起居室，留下簡一個坐著，眼神放空的發呆。
家裡的小姐們都去盧卡斯宅參加聚會了，伊莉莎白接到了夏洛特的正式邀請，她似乎接受了隔壁郡一位男士的求婚，很快就要嫁過去了（顯然，儘管科林斯先生沒有向她求婚，她也註定要在這一年獲得屬於她的姻緣）。伊莉莎白奉命去陪她，還帶著兩個嚷嚷著同去的小妹妹。因為聚會上有許多的軍官還有那位體貼風度的威克姆先生。莉蒂亞已經將所有的愛慕投放到了他身上，丹尼先生也被拋到了腦後。她顯然是一個外貌主義者，越是英俊的男士越容易讓她心動。至於男士的性格和品位甚至財富——哦，她才不在意呢！
她們三個一走，整個貝內特府就安靜了下來。
簡耐心地給照著最時興的花樣給裙擺縫製花邊。她的手十分的靈巧，在燭光的映襯下，一條看上去並不是十分出彩的裙子已經被她加工的亮眼不少，裙子胸線一下的蕾絲花邊和裙擺處的相呼應，漂亮的讓人恨不得現在就穿上在舞廳裡旋轉起來。
溫暖的燭光將她長長的睫毛和金色的鬈髮照耀的彷佛城堡裡的公主，她就像是一幅最美麗的油畫般，沉靜且優雅。
輕微的腳步聲從起居室外傳來，簡下意識抬頭，就看到她穿著睡裙的小妹妹瑪麗正擎著燭臺朝她走來。她不由放下手中的繡活壓低聲音問了句，「怎麼還沒睡？」
如果說貝內特太太是因為身體不適而被迫放棄了去威廉爵士家湊熱鬧，瑪麗就是真心不想去了。
簡發現，瑪麗自從上次生病以來，她這個對舞會本就不怎麼上心的妹妹更是避之唯恐不及了。每次去一次舞會就三五天的不肯下樓——彷佛耗去了半條命似地！
家裡人被她唬住，也就不再強求。
幸而瑪麗年紀不大，前頭又有兩個尚未結婚的姐姐頂著，貝內特太太對她也沒抱太大希望。當然，主要原因還是瑪麗就是到了舞會上也沒什麼年輕的先生邀請她——貝內特太太想不明白，她和丈夫都長得不錯，幾個女兒也都貌美如花——怎麼到了瑪麗這兒就出了差錯呢？
想到瑪麗在舞會上遭受的冷遇和那些三姑六婆暗地裡的嘲弄挖苦，貝內特太太就覺得自己的神經疼得都要斷裂了。
「你不也還沒睡嗎？」瑪麗將燭臺擱到桌邊，在簡身邊坐下，拎起縫好的那一邊裙子振了振，裙擺順勢散開，藍色的蕾絲如同海浪隨著瑪麗的揮振搖曳，在燭火的照映下漂亮的不可思議。
「簡的手可真巧，我看朗伯恩就數你的女紅最好。」瑪麗彎著眼睛誇讚道。
又將袖口一處縫好的花邊收線，簡抿嘴一笑，「哪有你說的誇張，朗伯恩女紅比我好的多得是呢，遠的不說，夏洛特的妹妹瑪麗亞就有一手好女紅呀，要不是威廉爵士不肯，覺得有失體統，她繡的東西就是梅裡頓都有人出大價錢收。」
「瑪麗亞就是做得再好我也不欣賞，」瑪麗愛嬌地挽住簡的胳膊蹭著她的肩膀說，「我的姐姐才是最厲害的！」
簡心頭軟得一塌糊塗，這時她還猜不到瑪麗是過來安慰她的，她就真的是太傻了。
用力眨掉眼中不自覺騰起的水霧，簡輕笑一聲，「這話我聽聽也就算了，可別說到外面去——真要被人聽見，那就丟大人了。」
「就是說了又怎樣呢？」瑪麗歪著頭，蹬掉腳上的睡鞋——簡不贊同地瞥了一眼，卻拗不過固執的妹妹——整個人窩進沙發裡，「你就是太在意別人的看法，才會活得這麼累。」
瑪麗一本正經的口吻讓簡發笑，她揉揉妹妹亂糟糟的頭髮，暗自慶倖到了晚上男僕都被禁止出入二樓——要真被人看見妹妹這樣，那才是大大的失禮呢。
「這世上誰不在意別人的看法呢？」簡一邊做著針線活一邊和瑪麗說話，「我們生活在這片土地上，口碑是很重要的東西，特別是對還未結婚的女性而言，名譽更是生命。」簡說這話未必沒有提點瑪麗的意思——瑪麗剛才說話的態度有些過於誇張了，哪怕她是為讚美自己的姐姐也讓簡有些擔憂。
——她太愛幾個妹妹了，真心實意的希望她們一切都好。
瑪麗聞言臉上表情一片黯淡。
這個年代的英國是十足的男權社會，女性沒有絲毫保障——她們被看做脆弱的依附品，未嫁時依附父親或者自己的兄弟，嫁人後依附自己的丈夫。終身都在男性的眼皮子底下生活還美其名曰保護。
說來，那些獨自出來工作的女性反倒更為自由些，當然，前提是她們能夠保證自己的人生安全和抵制住道德輿論的傾軋。
見瑪麗的臉色又變得沉鬱，簡連忙開口說，「瑪麗，我真高興你樂意過來陪伴我，」她用小剪刀剪掉一截絲線，「等莉齊回來她一定會非常的羡慕我。」
這段時間簡和伊莉莎白都在為誰更得瑪麗依賴而暗暗較勁呢。
瑪麗被簡說得臉紅，有些低落的心情也變得高昂——她很高興姐姐們能這樣看重她。不過她特意過來和簡說話可不是為了讓她的大姐姐哄的。於是她轉了轉眼珠子，用一種極其歡快的語調嚷道，」親愛的簡，你這話說得真的是太謙虛啦，」她俏皮地眨眼，「何止莉齊會羡慕你，等賓利先生回到內瑟菲爾德後，整個梅裡頓的姑娘們都會羡慕你呢——我已經預見到他向你求婚的情景了。」
簡目瞪口呆地看著瑪麗，手指被鋒利的針尖戳破沁出一滴血珠都沒感覺到半點痛意——幸好這姑娘向來把人往最好的方面去想，若真有個心思陰晦的，鐵定以為瑪麗這是在說反話諷刺人呢。
「簡！」見簡的食指流血的瑪麗驚了一跳，急忙掰扯了一小團繡筐裡的棉花堵住了血口，「上帝！你不疼嗎？怎麼這麼不小心？」這個時代有點地位的姑娘肩不能挑手不能提的，擦破一點油皮也會讓全家人都如臨大敵起來——簡這一針明顯刺得厲害，短短數秒鐘的功夫，棉花都被血染紅了。
「你不嚇我我能被針刺到手嗎？」總算回過神來的簡看著瑪麗滿臉心疼地重新又替換了一小團棉花，不由又好氣又好笑，「今晚你是怎麼了，口無遮攔的，剛才那話也是能隨便說的嗎？」話是這麼說，心裡卻隱隱了幾分無法言說的期待——她相信自己的感覺，賓利先生對她絕對是有心的，只是……卡洛琳信中對達西小姐的推崇卻讓她的期待打了不少折扣。
「我可沒有隨便說，」見簡手指不再流血，瑪麗松了口氣地反駁，「我和賓利先生雖然只見過兩面，但也清楚感受到了他對你的喜愛，親愛的簡，我也聽莉齊大概複述過那位賓利小姐的信件，可我覺得她的話你不能太當真——」
「瑪麗！」簡嗔怪地喊了句。
瑪麗歎了口氣，「好啦，簡，我沒有說她壞話的意思，只是，我真的覺得那位達西小姐和賓利先生的事情並不可能——賓利先生是個十分誠實的人，他要真和達西小姐有什麼，又怎麼會在所有人面前表露出對你的愛慕呢？瞧他見到你時那兩眼放光的模樣——真恨不得立刻就能把你娶回家！」
瑪麗的話讓簡漂亮的藍眼睛愈發的璀璨，原本有些蒼白的臉上也染上淡淡的酡紅，「這也只是你一廂情願的猜想，」她咬著下唇說，「不過還是要感謝你的安慰，我的好妹妹，我以為自己掩藏的很好，沒想到你和莉齊都發現了我的不快樂，紛紛過來安慰我，」簡的眼睛亮晶晶的，像天上閃爍的星子一樣迷人，「就算我和賓利先生真的沒什麼，有你們這樣的妹妹我也感到非常的幸福了。」她傾身過來給了瑪麗一個充滿感激意味的頰吻，眼底有濃郁的化不開的溫柔在靜靜流淌。
瑪麗的臉孔瞬間漲紅了，這樣充滿愛意的親吻在來到這個世界後她就很久沒有感受過了。簡這樣一個不經意的舉動，讓她緊閉的心房有了一絲的縫隙。
瑪麗有些不好意思地偷瞄簡充滿著柔和與感激的藍色雙眸，唇角努力壓制好幾下，仍然沒能阻止其因為愉悅和歡喜而緩緩上翹的弧度。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:15
☆、親戚
簡是個非常容易滿足的姑娘，在不斷得到妹妹們的關心後，即便她還在為賓利先生的事情感到難過，但這已不足以影響到她整天的心情了。她在兩個妹妹的陪伴下一起做繡活，每天都去外面的矮樹林散步，她們形影不離，無話不談——不知不覺，簡和伊莉莎白都對瑪麗有了很大的改觀，覺得這個妹妹真的是越來越惹人喜愛。
這天清晨，天剛濛濛亮，貝內特宅邸的主人和僕人們都早早起來為即將到來的客人做準備了。貝內特太太把僕人們指揮的團團轉，臉上的笑容歡喜的比外面逐漸攀升的太陽還有明亮。不止是她，家裡的其他人也歡欣鼓舞。貝內特先生很高興和他談得來的那位妻弟就將在今天中午準時到達——他們每年都會守時，漸漸成為慣例。簡和伊莉莎白也歡喜地互相擁抱著，嘴裡不停說著她們心裡已經積攢了好多話要和親愛的加德納舅媽說——因為貝內特太太很多事情上的不靠譜，從某種意義上言：簡和伊莉莎白把她們那位聰慧、文雅的舅媽當做了人生的心理導師，她們不僅常常給她寫信，偶爾也會在接到邀請後前往倫敦陪伴她。
不止兩位年長的小姐，基蒂和莉蒂亞也在歡呼，她們快活地爭論著她們的舅舅舅媽會帶什麼樣的好禮物給她們——基蒂滿眼渴望地十指交叉放在胸前，希冀道：「一定是倫敦最流行的帽子，有羽毛的那款，我已經聽瑪麗亞說過好幾回了，她在梅裡頓的康特太太家裡見過。」莉蒂亞則不贊同她想法，「不，我猜是條漂亮的裙子？用最好的布料塔夫綢裁制的？舅媽去年可答應我了！」兩個小姑娘你說你的我說我的，嘰嘰喳喳追打嬉鬧，把個起居室踩得砰咚作響——
「哦！基蒂！莉蒂亞！體諒一下我可憐的神經！你們的舅舅一家馬上就要過來了，你們該做的是去花園裡摘下最美的鮮花用來裝飾餐桌——而不是像佃農家的野丫頭一樣把家里弄得雞飛狗跳！」
「媽媽，再沒有什麼比您的神經更讓我們在意了，」伊莉莎白忍著笑說，俏皮地沖著坐在沙發上看報的父親眨眼，「我這就帶著基蒂和莉蒂亞去摘花。」
貝內特太太徹底無視了二女兒的討好——她還在為伊莉莎白拒絕柯林斯的求婚而氣怒——板著臉吩咐大女兒帶兩個小女兒過去，還像個鬥氣的孩子似地把簡一陣好誇——「我那聰明善良的弟媳在看了簡拾掇的花束後一定會食欲大開的——她一直都認為簡在色彩搭配方面十分有天賦！」
簡愛莫能助地給了伊莉莎白一個安慰的眼神領著兩個鬧翻天的妹妹出去了，
伊莉莎白沮喪地看著她的媽媽看都不看她一眼轉身離開了起居室。
「噢，爸爸，你說媽媽還要多久才肯原諒我？」她趴到父親的膝上，難過地問。伊莉莎白雖然覺得母親在某些場合實在是有些丟人，但她對孩子們的愛卻是毋庸置疑的。
貝內特先生撫摸著女兒烏黑的長髮，揶揄道：「我以為你早就有了覺悟——你破壞了你媽媽畢生的夢想，讓她大失所望，她又怎麼會原諒你呢。」
「爸爸！」伊莉莎白揚高聲音喊道。
貝內特先生哈哈一笑，「我的好女兒，別說做爸爸的沒幫你，據我所知，你媽媽昨天還在抱怨她最好的那條東方絲綢披肩被女僕粗糙的手不小心鉤出了幾條絲線，正大為光火呢。」
伊莉莎白的眼睛立刻變得明亮，她歡天喜地親了貝內特先生一下，「爸爸真是太感謝你了！」撩起裙擺就往樓上跑去——不想還沒跑到樓梯口，就看到瑪麗神情有些恍惚的站在樓梯口發呆，「瑪麗？」
因剛才那幅父慈女孝的畫面憶起從前和父親相處時光的瑪麗瞬間被伊莉莎白這聲充滿驚嚇的疑問喚醒，她佯裝無事地吐吐舌，「看樣子媽媽這回氣得夠嗆，莉齊，我和你一起去看那條披肩吧，也許能幫上忙也說不定呢。」
伊莉莎白不疑有他，挽著瑪麗的胳膊就上了樓，「媽媽會那麼在意那條披肩，肯定是指望著能夠在後天的禮拜披上它——說起來你從生病就沒去過教堂了，這可不成，會被鄰居說閒話的，後天我們全家還有舅舅一家都會過去，你可不能不去啊。」
瑪麗胡亂點了下頭，姐妹倆偷偷走進了貝內特太太的衣帽間，將那條擱在高背椅上的披肩悄悄『偷』了出來。
披肩上的小瑕疵對女紅同樣不弱的伊莉莎白根本不算什麼，她很仔細的將那勾花的蠶絲用小指指甲蓋挑了出來，又揀出一根最小的繡花針就著那一小塊鉤開的地方飛針走線起來。瑪麗瞧了會就沒了耐心，正好這時樓下傳來陣陣喧嘩和貝內特太太充滿喜悅的歡迎聲——瑪麗心神一凜，走到窗前，果不其然一輛十分不錯的馬車已經停在了大門口，一對中年夫婦走了下來，貝內特夫婦大笑著迎了上去。
「莉齊，舅舅舅媽他們到了。」瑪麗回頭提醒，「我們該下去迎接了。」
伊莉莎白鎮定地道，「不急，媽媽肯定要拉著他們寒暄好一陣，就差這最後一針了……呼，」伊莉莎白吐出一口氣，「好了！」她愉快地拿旁邊的小剪剪斷針線，將漂亮的絲綢披肩小心翼翼折疊起來放進一個禮盒裡，瑪麗好奇的看著她的動作，伊莉莎白眨了眨左眼，俏皮地笑，「好啦，我們去找舅舅舅媽吧，我迫不及待想要親吻他們了，舅媽最好心，到時候她一定會給我說和的。」
事情正如伊莉莎白所預料的那樣，她和簡不愧是加德納夫婦的寵兒，也不知道舅甥倆私底下做了什麼溝通，在晚上的聚餐上，加德納太太親自把伊莉莎白修補好的絲綢披肩捧到貝內特太太手上，為這個外甥女說了一大通的好話。
貝內特太太瞪了女兒一眼，沒想到她竟然會這樣投機取巧的逼迫自己原諒她——但又不能不給弟媳面子，最後在經過一番女兒越大越不體貼的訴苦後（這期間加德納太太很耐心的安慰她），終於原諒了用一雙淚汪汪的黑眼睛渴望地注視著她的二女兒。
貝內特太太的寬宏大量讓整個晚餐都變得愉快，大家親熱的交談著，觥籌交錯，所有人都對這次正餐表示滿意，加德納太太領著簡和伊莉莎白一起奉承著還有些餘怒未消的貝內特太太，誇讚再沒有比這更好的美餐了。加德納先生也跟著附和，連一向對此不敢興趣的貝內特先生也難得讚美了他這位太太一句——如此，可算是徹底的皆大歡喜了。至少大家離開餐桌回到起居室繼續聊天享用茶點時，貝內特太太親昵地讓女僕給伊莉莎白準備了一杯牛奶。
加德納夫婦的到來給貝內特宅帶來了很大的歡樂，附近的鄰居們也紛紛下帖邀請——他們是最受歡迎的客人。同樣的，瑪麗也從這對夫婦身上覺察到了他們受歡迎的原因。他們雖然是這個時代備受貴族階層鄙薄的商人，卻自有一套行事的規章準則。他們不卑不亢，對所有人的誠懇以待，為人處世也讓人敬佩——瑪麗更是覺得這位加德納太太很有她嫂子的風采——她的嫂嫂就和加德納太太一樣，對家裡人極為關心，而且總是能夠給出合理的建議來指引小輩前行——比起不靠譜的貝內特太太，她更適合做一個青春期女兒的母親。
在簡和伊莉莎白你一言我一語的稱讚下，加德納太太對致力於把自己當小透明培養的瑪麗產生了好奇，她開始觀察這個眼神裡偶爾流露出一絲悲傷的小外甥女，逐漸被她不經意的孺幕和敏慧的談吐打動，徹底認可了簡和伊莉莎白所說的瑪麗大變樣的論點。也許真的是隨著年歲增長孩子就會變得伶俐可人，不知不覺，瑪麗也成為了加德納太太在朗伯恩的陪伴者之一，她經常把瑪麗叫到身邊，偶爾指導她繡花偶爾手把手的教她彈琴。
瑪麗對這位臉上帶著溫柔微笑的舅媽也頗為親近，她很樂意將一些無傷大雅的小女兒心思透露給對方，並且成功將威克姆未必就像他自我標榜的那樣無害深植于加德納太太心中——至於伊莉莎白，瑪麗這些天沒少費口舌，試圖阻止伊莉莎白和威克姆的接近，卻被伊莉莎白把她當小孩子一樣的敷衍了過去——相信有了加德納太太的勸說，伊莉莎白會有所提高警惕。
不過有可能是知道劇情的關係，瑪麗並不擔心她這位二姐姐會做出莉蒂亞那樣和威克姆私奔的傻事來。伊莉莎白一向聰明而理智，從不將情感駕臨感情之上。
加德納太太也確實是真心把丈夫姐姐家的孩子們當自己的孩子一樣看待，一抽出和伊莉莎白單獨相處的時間，就好好的和這個外甥女深談了一次。
伊莉莎白是個很聰明的姑娘，對她也十分信服——在加德納太太狀似無意的幾經暗示後就徹底和自己的舅媽交了底——她表示她心裡有數，並信誓旦旦的保證她和威科姆先生確實還沒到談婚論嫁的程度，她會好好考量，為家人著想，絕不會輕舉妄動。加德納太太大為滿意，轉臉就將伊莉莎白的答覆轉達給了瑪麗，並且叮囑她好好向伊莉莎白學習，瑪麗自然是滿口答應。
也不知道那次深談是不是真的起了效果，自那以後，伊莉莎白對威克姆就多了幾分克制和疏遠，這讓一直有些擔憂蝴蝶效應的瑪麗大松了口氣，等到威克姆傳出和金小姐的緋聞後，更是徹底撂開了手不再關注，她知道這場可能引發的危機已經徹底扼殺于萌芽中了。
☆、禮拜
轉眼就到了耶誕節的這天早上，瑪麗和家人一起去教堂做禮拜。
朗伯恩的教堂不大，但外面卻有一塊修剪的十分漂亮的草坪，貝內特先生帶著他的妻女和親戚在一眾鄰里的注目下與比他們早來一步的威廉爵士匯合——伊莉莎白握著夏洛特的手，親昵地說著悄悄話——他們可以說是朗伯恩最有體面的人家了，理當進入教堂，坐在最前面的長椅上聽取牧師的佈道。
瑪麗還是第一次來這座教堂，什麼都感到稀奇。她學著家裡人的樣子在門口把手放入門口的盆子裡沾了沾（據說這是聖水？），在胸口畫十字，然後邁步走進教堂。佈施臺上蒼老的神父對著大家微笑，貝內特家的人和盧卡斯家的人同樣致以微笑。
從走進教堂，瑪麗就發現自己戴在手腕上的手鏈在微微發熱，以為是錯覺的她鋝下長袖（現在倫敦正流行這一款式）遮了遮手鏈——家裡的女性包括簡和伊莉莎白，都對這條手鏈不怎麼看得上，畢竟瑪麗把它的價格說得太低，很難讓這些做件衣服都動輒數十英鎊的小姐們動心。
注意到這個動作的簡低聲問道：「是不是覺得冷？」
瑪麗搖搖頭，眼睛落在一副和嬰兒玩耍的聖母瑪利亞油畫上，「我很好。」她小小聲的說。教堂內的氣氛很莊重，能夠進來的也都受過良好的教育，他們都表現的彬彬有禮，斯文得體——就彷佛音量稍微大一點就有失體統似地。
這時牧師先生開腔吟誦禱告詞，他的聲音沙啞而低沉，聲線壓得很穩，乍一聽很有一種神聖空靈的味道。瑪麗身為一個無信者往日也只在教堂參觀過，哪裡見過這樣正式的場面，倒屏息靜氣的聆聽起來。同時，也不知是不是錯覺，她覺得手腕上的月亮手鏈似乎更熱了。
禱告詞結束後，穿著白色長袍，胸口處垂著一條銀色十字架項鍊的孩子們歪歪扭扭踉踉蹌蹌的走了進來，他們看上去最多五歲。孩子們在幾個修女的安排下分成幾排站好，高一聲低一聲的唱起讚美詩。牧師的聲音低沉神聖，孩童的聲音天真活潑，瑪麗聽得聚精會神。
「主護佑你幸福，
先生勿為世事沮喪，
記得基督——
我們的救世主，
誕生於耶誕節……」
空靈優雅的歌聲在教堂內流淌，瑪麗手上的月亮手鏈開始散發出人們無法看到的銀色光芒如水銀瀉地般自瑪麗的手腕處騰空而起，在瑪麗驟然緊縮的瞳孔中朝著佈施台後面的巨大十字架而去——瑪麗低低抽了口涼氣，既激動又狂喜——坐在她身邊的伊莉莎白握住她的手，「老天，你的手好熱，瑪麗，你這是怎麼哪？」她另一邊的簡也擔憂地壓低聲音開口，「剛才進來的時候我就發現她在搓手臂，瑪麗，你該不是又感冒了吧？」
兩位姐姐充滿擔憂的問話讓瑪麗從極度的喜悅中回過神來，她試探性地小小聲問兩個姐姐，「簡、莉齊，你們沒有看到十字架上的銀光？」
「銀光？什麼銀光？」簡和伊莉莎白異口同聲的問。她們臉上的表情大為驚詫，甚至連聲音都有了些許拔尖。
幸好此時的讚美詩唱到□，才免去了一次公共場合的失禮。
「注意場合。」外人是沒聽見，但離得她們近的家裡人卻都聽了個正著。
貝內特先生不悅地看了她們一眼，很不高興自己平時乖巧的女兒們竟然在眾目睽睽之下失去儀態。基蒂和莉蒂亞卻覺得有趣，嘻嘻哈哈地來回在簡和伊莉莎白臉上打轉——頗為樂意平日裡老是說教她們的姐姐丟醜。
簡和伊莉莎白卻顧不得這個，她們依然緊張地注視著瑪麗，小心翼翼地問，「瑪麗，你確定沒有看錯？」彼此之間更是交換一個擔憂的眼神。
瑪麗看著那一條銀色的華練在歌聲結束後盤旋著重新飛進她的手鏈裡，嘴角勉強翹了下低聲道：「嗯，確實是我看錯了呢，剛才正好有一道陽光從彩窗外面射進來——被我誤會了。」
簡和伊莉莎白頓時松了好大一口氣——她們可不樂意自己的妹妹因為所謂的神跡被教會找去做一個孤獨終老的老處女——伊莉莎白更是再次握了握瑪麗的手說，「肯定是感冒了，回家仔細檢查看看，舅媽的醫療手段可比媽媽強多了，她很快就能讓你康復，還不用吃鐘斯醫生開得那些苦苦的藥。」
瑪麗做出一副高興的樣子道，「這真是太好了，早知道舅媽那麼厲害，我又何必強撐著說自己沒事呢。」
「你呀……」兩個姐姐無奈地搖了搖頭，重新擺出一副嚴肅虔誠的模樣看著佈施臺上的老牧師——他已經開始講福音故事了。
回到家裡，貝內特先生剛要訓斥幾個險些讓他丟了大人的女兒，伊莉莎白就眼疾手快地把她們的舅媽拖到瑪麗身邊說，「舅媽，瑪麗感冒了，在教堂裡還打哆嗦呢，您給她瞧瞧。」成功把貝內特先生即將說出口的話給堵了個正著。
貝內特先生又好氣又好笑地瞪著這個最不怕他的二女兒，「你以為這樣就能掩蓋你們在公共場合失禮的行為？」貝內特太太也十分不滿的對兩個女兒嚷嚷著說，別人想進還進不去呢——只能在外面站著——你們怎麼這麼不珍惜爸爸給你們的機會？
簡紅著臉想道歉，伊莉莎白則委屈地回望貝內特先生，剛要為自己辯解，加德納太太已經面色凝重的說：「確實燒得厲害。」
這話可引來了軒然大波。
貝內特太太幾乎立刻就把手帕抽出來往眼睛上抹了，「我可憐的瑪麗到底招惹了哪路牛鬼蛇神，怎麼三天兩頭的生病？上帝——她就是一頭牛也承受不住這樣接二連三的病痛呀！親愛的，我們是不是應該把鐘斯先生叫來，噢噢噢，可今天是耶誕節，正是家人團聚的好日子，我們去找他是不是太失禮了……」貝內特太太圍著瑪麗團團轉。
最後還是加德納太太成功安撫住了她——「放心，我的好姐姐，你的女兒會沒事的，她這只是普通的傷風，估計是昨晚被子沒蓋好這才著了涼，我陪她兩天就好了。」對於感冒這一類的小病症加德納太太還是很有信心的。
——別忘了，她家裡可是有好幾個小孩呢，而孩子的感冒最是磨人，加德納太太早就鍛煉出超群的看護水準了。
貝內特太太感恩戴德地握住加德納太太的手好一通感謝，連說打擾了她的私人時間和假期——加德納太太溫柔地擁抱她安慰她，「當年您對加德納先生充滿愛意的陪護也沒覺著是打擾，我又怎麼會呢？好姐姐，瑪麗是我的外甥女呢，我不疼她疼誰？」
當晚加德納太太就搬進了瑪麗隔壁的房間。
短短數日，瑪麗就在加德納太太的精心照料下康復了，貝內特夫婦幾乎是感恩戴德地將他們送上了回倫敦的馬車——因為瑪麗的關係他們已經多逗留了兩天，這對加德納先生的生意來說可是一筆不小的損失。
這次簡也跟著加德納夫婦一起回去，大家有志一同的認為她換個環境會過的比較鬆快些——要知道朗伯恩附近的長舌婦們很樂意拿賓利先生的事情來和貝內特家的女□談。她們也許是無意，但聽在當事人耳朵裡依然如針紮一般的難受。對此瑪麗不得不佩服柯林斯在矮樹林裡和她說過的那番話有先見之明——如果柯林斯先生也在追求伊莉莎白追求的最熱烈的時候沒有任何徵兆的選擇放棄——她們五姐妹都有可能因此被唾沫星子淹死——想想就讓人不寒而慄。
說到柯林斯先生，瑪麗臉上就迅速閃過一抹掙扎——她下意識摸了摸手上的手鏈，鐮刀月上的一角已經被一種以現在的染布技術絕對染不出的銀藍色澤浸染，它只沾染了鐮刀月月尖針尖大小的一點，但只要見到它的人就覺得不會忽視掉它。
簡走後沒多久，夏洛特就和一位看上去十分溫和的紳士結了婚。他看上去比夏洛特要年長幾歲，看向夏洛特的眼神充滿尊敬和愛意，瑪麗在心裡把可憐的?遠在肯特郡的柯林斯表哥拽來比較了一下，發現這位先生明顯比柯林斯要出色得多——最起碼的，他談吐十分合理，知識淵博，和誰都談得來。
夏洛特嫁了沒多久，簡突然寄來了一封信，說賓利小姐不知道從哪裡得知她去了倫敦（這一回簡沒有寫信給賓利小姐，告知她自己即將前往倫敦的舅舅家做客。），竟然要來拜訪她——伊莉莎白把這事和瑪麗說後，瑪麗不得不佩服原著的慣性——不過這回可不是簡硬貼著跑去找賓利小姐探問賓利先生的消息，那位元傲慢的大小姐自然沒資格拿喬了吧。這樣想著，瑪麗登時心氣平了不少。
☆、邀請
伊莉莎白也覺得賓利小姐不按牌理出牌的行為十分可笑，「她既然不樂意自己的兄弟和我們家的姑娘牽扯，幹嘛又主動跑到舅舅家去探望簡？」
「也許是失落了也不一定啊，」瑪麗聳了聳肩來開衣櫃從裡面拿出一件米白色的小外套，「簡以前多維護她啊，就算不在一起也是一星期好幾封信的來回，現在突然變得不鹹不淡起來，肯定覺得好奇，想要探探簡的想法啊。」
「她就只是這個意思？」伊莉莎白看著瑪麗穿好外套，坐在床上穿鞋。
「只是這個意思？」瑪麗揚了揚眉毛，「那你也太小看她了，」蹬了蹬腳上的鞋，起身，「我倒是覺得過來投石問路的可能性比較高。」走到梳妝鏡前轉了個圈，檢查自己有沒有不妥地方，「真不知道她們在得意什麼，不就是有點錢嗎？底蘊還比不過咱們家呢，真要哪天簡當著她的面對賓利先生說祝福他和達西小姐百年好合、姻緣美滿——賓利先生不哭給她看才怪！」瑪麗扮了個鬼臉哼哼，「到時候看誰求誰！」
「噗……」伊莉莎白被瑪麗少見的刻薄口吻逗得忍俊不禁，咳嗽好幾聲才壓下滿腔的笑意連連附和的說，「我的好妹妹，你說的真的是太對了，簡這麼漂亮——總會嫁個如意郎君的——我們確實不著急，」她靈動的烏眸閃耀著愉悅的光，「往後確實是他們求著我們，而不是我們求著他呢。」
瑪麗端坐在梳妝鏡前，拿著發帶沖伊莉莎白揮了揮，揚起小下巴說，「那是當然。」
伊莉莎白好好笑了一場後，來到她身後接過發帶給瑪麗綁頭髮——她凝視著鏡子裡面臉色白裡透紅的小姑娘，只覺得她全身都像是在發光一樣的美麗，「親愛的，教堂真的有這麼大的魅力嗎？需要你如此鄭重其事的打扮自己？還是真如基蒂和莉蒂亞她們說的那樣教堂裡藏了個養傷的軍官，英俊的足以讓威克姆先生跳進泰晤士河？」
瑪麗對著鏡子翻了個極不淑女的白眼，「莉齊，我不喜歡軍官。」
等伊莉莎白幫她綁好頭髮，瑪麗在自己的好姐姐臉上重重親了一口，「我得儘快趕過去了，晚禱可不等人呢。」
伊莉莎白看著她急不可耐的模樣歎息，「瑪麗，晚禱在家裡也能做。」
瑪麗豎起一根白皙的手指在伊莉莎白眼前晃了晃，「不不不，只有呆在教堂裡我才能夠感覺到主慈愛注視，他的目光讓我更加的虔誠。」說完她頭也不回地拉開房門蹬蹬蹬下樓了（途經貝內特先生身邊時，沒忘打了聲招呼）——伊莉莎白急忙追上她，「讓希爾太太陪你一起去！希爾太太、希爾太太，照顧好瑪麗小姐！」她沖著樓下叫著，很快貝內特府上的女管家就走了出來，「莉齊小姐放心，我早就準備好了。」這些日子府上誰不知道他們的三小姐愛上了神學，不但專攻這一類書籍每週的禮拜和晚禱都不曾錯過。
眼見著兩人匆匆離去的伊莉莎白長吐了口氣，對樓下坐在壁爐前閱讀一本法文書籍的貝內特先生做了個無可奈何的表情道，「我以前可真不敢想像瑪麗有一天會這麼的……嗯，活潑？」她找了個不怎麼恰當的詞彙予以形容。
貝內特先生微笑道，「那是你和簡的功勞我的孩子，你們對她的愛讓她朝向有益的方向改變了——她未來的幸福生活，必然有你和簡的一份功勞。」
伊莉莎白下樓來到父親身邊親吻他的臉，「哦，親愛的爸爸，您太誇讚我和簡啦，我們可一點都不敢當——瑪麗能變成這樣完全是她自己的努力，還有您和媽媽的細心照料。」
貝內特先生微笑著凝視著在他眼中最漂亮的女兒，感慨著道：「真不敢相信有一天我必然會失去你，我親愛的莉齊，你是我的驕傲。」
伊莉莎白羞紅了一張漂亮的俏臉，「爸爸，您別取笑我啦，說不定我要當個一輩子都嫁不出的老姑娘，讓您養一輩子呢。到時候您可別埋怨我。」她的眼睛裡卻不自覺流露出一絲落寞。就在前不久，那位對她時刻保持著充分好感的威克姆先生轉而追求另一位小姐去了——只因為那位小姐憑空多了一萬英鎊的嫁妝。伊莉莎白對此感到慶倖，慶倖舅媽的提醒，慶倖她自己的理智——幸好她沒有泥足深陷，否則家裡人該得多傷心啊。
不知女兒此刻心中如何百感交集的貝內特先生哈哈大笑，「那我可真是求之不得。」
父女倆又親熱的說了好一會兒話，直到貝內特太太帶著兩個小女兒從鄰居家裡回來為止。
貝內特太太和基蒂、莉蒂亞的出現打破了起居室裡的溫馨氣氛，兩個舞還沒跳夠的小姑娘央求著姐姐給她們來一段舞曲，伊莉莎白高興的同意了，坐到鋼琴前愉快的彈了起來，這時貝內特先生也闔上了手中的書籍在貝內特太太害羞又驚喜地目光中向她微微欠身伸出了手。
跟隨著貝內特太太和兩位小姐一同回來的僕人們識趣的退了下去。
貝內特太太當年會在梅裡頓成為眾多紳士都渴望的美人兒，除了她有這一張十分漂亮的臉孔外，她優雅的舞蹈靈巧的身姿也曾經把不少英俊的先生迷得神魂顛倒——貝內特先生就是當年拜倒在她裙擺下的人之一。
夫婦倆配合得天衣無縫，基蒂和莉蒂亞又笑又鬧的在他們周遭繞圈，伊莉莎白的鋼琴也越發彈得激情四溢——因為口幹而暫時停止跳舞的基蒂端著一杯白水靠在伊莉莎白正在彈的鋼琴上說，「瑪麗的脾氣真的是越來越奇怪了，不呆在家裡和我們一起享受家庭的溫暖，反倒跑到教堂裡去做禱告。」
伊莉莎白看著把起居室中央當作臨時舞池的父母翹著唇角笑，「她很快就會回來不是嗎？晚禱不需要多長時間。」邊說還邊一心二用的沒有斷了鋼琴的樂聲——現在想要隨著優美的音樂起舞，能夠依靠的只有人們自己的雙手——因此在舞會上會兩手才藝的姑娘總是倍受歡迎，她們是聚會上最受歡迎的客人。
又連續跳了兩曲的貝內特夫婦終於分開，貝內特先生沖著妻子微微欠身，貝內特太太則行了個屈膝禮，夫妻倆相視一笑，眼睛裡是已經很久沒有出現的甜蜜熱度。伊莉莎白看得臉紅，又覺得還有兩個未成年的妹妹在身邊，提醒似地咳嗽一聲——「噢，莉齊！」回過神來的貝內特太太捂著臉抱怨女兒，一副既不甘心被打斷又很不好意思的模樣。
伊莉莎白咯咯直笑，「媽媽，我知道您和爸爸感情深厚，見了彼此就忘了其他——可我們畢竟是存在的呀，基蒂和莉蒂亞還小呢。」
伊莉莎白充滿戲謔的話聽的貝內特太太又叫起了她的神經，貝內特先生卻頭一次覺得妻子那想和他對視又不好意思見他的模樣出奇的可愛。
這時晚禱結束的鐘聲響起，貝內特太太的眼神在四個女兒臉上滑過，「瑪麗又去教堂了？」她不自在地嘟嚷，「噢，上帝！別告訴我，我會出現一個做修女的女兒！」
「媽媽，這點您大可以放心，」伊莉莎白險些被母親蹩腳的轉移手法逗笑，她壓下唇角不自覺地翹起，偷瞄了下凝望妻子的父親，「就是瑪麗真有這個想法，我們也不會讓她這麼幹的——」
「——先生，肯特郡有您的信送來。」男管家不知道什麼時候出現在門口，貝內特先生驚訝地示意他呈上來，「別告訴我又是我那敦厚知禮的賢侄。」他嘀咕著，拆開了信件。
……
結束了晚禱，在老牧師慈愛欣慰的目送下和希爾太太返回貝內特宅的瑪麗甫一進門就聽到了貝內特太太充滿喜悅的歡呼雀躍聲——
「噢！我真是太小看柯林斯先生了！他是多麼的有風度啊……莉齊那麼殘忍的拒絕了他，他還如此熱情的在那位尊貴的夫人面前說好話，為她引薦——真是難以置信，那樣高貴的夫人竟然會邀請我的兩個女兒去羅辛斯做客——哦哦！這是多大的體面——那可是一位貴族老爺的遺孀！貴族老爺的！」
——還是你最討厭的達西先生的姨媽！
伊莉莎白內心腹誹，一雙烏亮的眸子眼巴巴地向貝內特先生求救。
貝內特先生回給她一個愛莫能助的眼神，「莉齊，一位尊貴夫人的邀請我們是絕對不能拒絕的，」他瞥了眼進門的三女兒，「而且不還有瑪麗陪你一去嗎？」
瑪麗眨了眨眼睛，無辜地看著亂糟糟的起居室，「爸爸，您說什麼？我要陪莉齊去哪兒？」
基蒂用一種充滿嫉妒地口吻說，「去肯特郡的羅辛斯莊園做客，德布林夫人邀請了你和莉齊。」莉蒂亞也跟著怒氣衝衝地嚷嚷，「你也別得意，如果不是我和基蒂還小，肯定沒你的份！」別人家的女兒都是嫁出一個下一個再進入社交界，哪像他們一家，一股腦的就全在社交界亮相了。
瑪麗表情有些呆，她下意識的去看伊莉莎白——伊莉莎白臉上的表情並不比她好過多少，她皺著鼻子用一種厭惡的口吻道：「我們那位表哥恐怕早就算到我不會答應他的邀請，才拿那位德布林夫人作伐呢——他怎麼就看上我了呢！」知道事情已經無可轉圜的伊莉莎白重重一跺腳，在貝內特太太哀叫著她的神經就要斷裂的情況下用力甩上了臥室的房門。
瑪麗來回看著一片沉寂的家人，一股無法形容的心虛慢慢爬上心頭——不用說，她也知道這封所謂的邀請函針對的並非她那怒氣衝天的姐姐莉齊，而是她！
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:15
☆、夫人
被強迫著踏上旅程的伊莉莎白始終難見笑容，哪怕車夫殷勤的告訴她距離貝內特小姐只有二十四英里路也沒辦法讓她變得高興起來——她甚至給前來送行的威克姆擺了臉色，絲毫沒有和他應酬的想法，牽著妹妹瑪麗的手就和奉命送她們前往亨斯福德的希爾太太上了馬車。
她們在正餐前趕到了加德納夫婦居住的格雷斯丘奇街。
舅父母的熱情和簡的喜出望外以及小表弟小表妹的迫不及待極大的安慰了伊莉莎白受傷的心，她擁抱著她們每一個人，眼睛裡閃爍著淚光。瑪麗還沒來得及和揪著她裙擺吮著大拇指仰頭一眨不眨瞅著她的金髮小蘿莉打個招呼就被簡緊緊抱住了——「上帝知道我有多麼的思念你們！」簡的聲音都哽咽了。瑪麗眼眶也不自禁濕潤了——對這個從她來到這個世界就一直對她關愛有加的長姐，瑪麗是十足的喜愛和感激。
伊莉莎白的悶悶不樂得到了加德納太太和簡的同情，她們紛紛安慰著她，讓她不需要太過擔憂，還對瑪麗耳提面命，一定要時刻跟在伊莉莎白身邊，千萬不能讓她落單——瑪麗看著她們如臨大敵的模樣，嘴唇囁嚅了好幾下，終究還是沒有勇氣把柯林斯先生曾經向她求過婚的事情說出來。
為了讓伊莉莎白的心情好起來，加德納一家使出了渾身解數，不但帶著姐妹倆去逛街還去了劇院看戲——戲散的時候，加德納太太還悄悄向伊莉莎白透露過段時間想要帶她一起去旅行，寬散一下憋鬱的心情。
伊莉莎白大為感動，臉上也重新有了笑容，至少在她重新坐上馬車時，已經變得鬥志昂揚了。
「不管他使出怎樣的卑劣手段，我都不會妥協，」伊莉莎白惡狠狠地揮著拳頭，「我會給你一個印象深刻的教訓，讓他知道死皮賴臉的糾纏一位女士是沒什麼好下場的！」瑪麗看著伊莉莎白那雙因為憤怒而熠熠生輝的黑眸，突然有種想要為柯林斯表哥祈禱的衝動。
不管德布林夫人是否如威克姆先生對伊莉莎白所說的那樣如同他的外甥一樣傲慢，她在禮節上還是有條有理的。貝內特家的馬車停在羅辛斯莊園門口時，一位頭髮已經花白了一半的挽著髮髻的女管家帶著幾位女僕走了過來迎接她們。而希爾太太在和姐妹倆說了幾句話後被另外一個女僕帶走，她將短暫的小憩一下，以最快的速度趕回朗伯恩。
目送著希爾太太離開的伊莉莎白用力握了握妹妹的手，似在安慰妹妹也似在鼓勵自己。
她們在羅辛斯女管家勞倫斯太太的安排下乘上了在莊園裡行駛的兩輪馬車，聽著女管家的對周邊環境的介紹逐漸接近莊園正門的門廳——她們的行禮則會被男僕提到她們即將居住的房間去，那兒已經由女僕進行了專門的整理。
「兩位小姐大可不必擔心，」雙膝併攏、雙手交疊於小腹處，背脊挺直端坐在馬車上的勞倫斯太太——給伊莉莎白和瑪麗帶來了極大的壓力，儘管她們都知道女管家無意于此——朝著兩個姑娘安慰的笑笑，「可敬的柯林斯先生不止一次在夫人面前稱讚過你們對自家姐妹的真摯情誼和火焰一般的熱忱，她老人家十分羡慕，一心指望著自己的女兒（也就是我們的安妮小姐）也能夠得到這些——附近沒有我們小姐談得來的女伴，她十分寂寞——正巧柯林斯先生在夫人面前頗有幾分體面，夫人覺得他值得信任，所以才特意下帖子邀請你們前來做客。」
伊莉莎白和瑪麗聽到這話，不動聲色的擺出一副受寵若驚的模樣說了句不勝榮幸。心卻有些不以為然——亨斯福德著實不小，凱薩琳夫人又是這塊土地的擁有者，她的女兒怎麼可能找不到玩伴？
進了門廳，伊莉莎白和瑪麗就看到了穿著黑色牧師袍，身形看上去頗為挺拔的柯林斯先生正擺出一副望穿秋水的姿態靜候她們。
看到他的那一刻，伊莉莎白臉上禮節性的笑容都差點沒保持住，她僵著一張臉和妹妹朝著向她們欠身的柯林斯先生行屈膝禮——因為胸臆滿含怒意的關係，她沒有注意到柯林斯先生的目光不時往她後一個身位的妹妹看去——眼神……隱約還帶著幾分久別重逢的狂喜。
瑪麗自然感覺到了那發自內心的喜悅，她猶豫了下，裝作沒有發現地垂下了眼簾。
姐妹倆在柯林斯先生的殷勤侍奉下來到室內，凱薩琳夫人母女和安妮小姐的家庭教師詹金森太太正等待著她們的到來。
凱薩琳夫人就和原著中所描寫的一樣自視甚高，對任何事情都要發表一下看法。伊莉莎白初生牛犢不怕虎的和她唇槍舌劍了一回，瑪麗在旁邊圍觀的津津有味，並致力於把自己的存在減弱到最小。
等到伊莉莎白毫不客氣的就『姐姐還沒出嫁，妹妹怎麼能出現在社交界』這個話題狠狠和凱薩琳夫人針鋒相對了一回，凱薩琳夫人臉上的表情明顯怪異起來——瑪麗敢保證，凱薩琳夫人在談話中看向柯林斯的那一眼絕對包含著：你怎麼就看上了這樣一個姑娘的質疑。
瑪麗突然有些想笑。為了避免自己嘴角上揚的弧度太過明顯，她掩飾性地從旁邊的盤子裡取了塊點心，剛想要嘗嘗就發現從她們進門以來，除了剛才那個互相見過的屈膝禮外，再不曾發出一言的安妮小姐歪著腦袋從詹金森太太身後探出一雙明亮的眼睛——眨也不眨地瞅著她。
瑪麗頓時覺得壓力有點大，手中的點心放也不是不放也不是。
沒什麼稱道，但也談不上失禮的見面後，客人在主人的招呼下來到餐廳用餐。
餐桌上的食物遠比朗伯恩豐富的多，規矩也同樣不少。在這樣的環境下吃東西很難讓舌頭充分感受到食物的美味，特別是在凱薩琳夫人接過女管家遞過來的餐巾揩拭嘴角時，所有人都必須放下刀叉。幸好還有個柯林斯先生活躍氣氛——他幾乎把餐桌上的每一道食物都讚揚了一遍，包括盛放食物和酒液的杯碟器具，乃至桌布上的圖紋。
一餐沒有讓人感覺到飽意的正餐過後，他們重新回到起居室內繼續聊天，瑪麗不著痕跡地揉了揉自己的肚子，臉上的表情有些垮——她來到這裡除了刻意絕食外，第一次感覺到了饑餓。
凱薩琳夫人對郡裡的每一件新聞都感興趣——大到一個危險的強盜正在肯特郡流竄作案，小到一戶佃農有預謀的慢慢侵佔了他隔壁鄰居的半英畝田地。柯林斯先生一一把這些事情彙報給她，兩人低聲交談，神色嚴肅地彷佛在決定著將要影響整個國家的大事。安妮小姐和她的家庭教師和瑪麗、伊莉莎白湊成了一副牌桌，她們有一下沒一下地扔著牌，算著點數——百無聊賴的模樣。
就這樣坐到將近九點，柯林斯先生戀戀不捨地提出告辭，他再次恭維了一遍凱薩琳夫人，說如非失禮他真不忍心離去。凱薩琳夫人飛快的掃了眼臉上帶著乾巴巴笑容的伊莉莎白，說了句：「親愛的威廉，我的好教區長，今天你這話說的最為誠懇。」
她這意有所指的話一出口，房間裡的所有人（除了瑪麗和柯林斯）都不約而同看向伊莉莎白——安妮小姐和詹金森太太根本就不知道什麼叫掩飾——瑪麗清楚的看到伊莉莎白眼睛裡已經有怒焰在燃燒。
在堪稱詭異的氣氛中，科林斯先生告辭離開，伊莉莎白和瑪麗也告別了面露疲色的凱薩琳夫人，和安妮小姐一起往她們暫住的客房走去。
羅辛斯的地盤真的很大，她們走了足足十分鐘才走到目的地。途中——她們和安妮小姐和她的家庭教師分手，她們的臥房在另一條走廊左拐——據說那兒是凱薩琳夫人特意留給自己女兒的——窗外有著極其迷人的風景，空氣十分的清新。
顛簸的馬車和面對凱薩琳夫人時的神經緊繃極大的耗去了伊莉莎白的精力，在女僕的服侍下洗漱完畢後，她掩著唇打了個哈欠，親了親妹妹的臉頰，說了聲晚安，進了自己的房間。
等她進房後，瑪麗也轉身進了自己所在的房間，只是還沒睡到五分鐘，外面就傳來輕微的敲門聲。瑪麗心頭一跳，一種莫名的預感立刻讓她的心跳都開始加速起來。她抿抿嘴唇，低頭凝視了一會手腕上那條即使睡覺也沒有取下的手鏈，披衣起床。
瑪麗一開門，就看見一個腰間系著圍裙的女僕咧著嘴討好的朝她笑，女僕有兩個類似於兔牙的大門牙，笑起來的模樣很讓人有些忍俊不禁。
「瑪麗小姐，我是在廚房裡幫傭的女僕，柯林斯先生……」她閉緊嘴巴，謹慎地左顧右盼了一會，才將一個只有巴掌大的紙盒塞給瑪麗，「特意讓我給您送來一盒點心，他說您現在一定需要這個。」瑪麗臉上的表情頓時有些奇怪，女僕立刻誤會了她這種表情的含義，急忙補充道：「尊敬的小姐，您完全可以信任我，我的弟弟就在柯林斯先生的牧師府上工作！」言下之意自然是除非她想弄丟自己弟弟的工作，否則一定會為瑪麗和柯林斯之間的來往保密。
瑪麗不動聲色，「如果我有事該怎麼找你？」
女僕眼睛一亮，幾乎是用一種雀躍地口吻說，「您可以把我從勞倫斯太太那兒要來為您服務，」勞倫斯太太是羅辛斯的女管家，「您和伊莉莎白小姐是夫人的客人，夫人曾經有過指示，一定要讓您和令姐賓至如歸。」
☆、震驚
第二天早上，瑪麗穿好衣服和洗漱的姐姐匯合，伊莉莎白聽著外面雨打窗戶的聲音，皺著眉問瑪麗，「今天也要去教堂做禮拜嗎？這兒可不是朗伯恩。」
瑪麗不以為然地接過女僕遞來的面巾，「亨斯福德的教堂未必就比不上朗伯恩，莉齊，就是外面下刀子我也一定要去的。」一周也就個禮拜天能夠用來儲備能量，她怎麼能不好好珍惜。伊莉莎白頭疼的看著堅持的妹妹——姐妹倆對視片刻——做姐姐的無奈地揉了揉眉心，「好吧，待會用早餐的時候我會跟凱薩琳夫人提。」做妹妹的彎著眼睛親了口對自己千依百順的好姐姐。
這個時代的早餐通常要到九、十點才會開餐，所以姐妹倆並不著急，仔細把自己打理妥當後才慢悠悠地來到餐廳。
時間不早不晚，正好九點五十分。
進了餐廳才發現莊園的主人們已經赫然在座，伊莉莎白帶著妹妹先是向凱薩琳夫人和詹金森太太問好後，又和安妮小姐相互見禮，然後才一臉假笑地沖著已經一臉莊重地沖著她們欠身行禮的柯林斯表哥行了個屈膝禮。
這時候也只有瑪麗才能聽見她用極小的聲音嘀咕了一句陰魂不散。
他們開始用餐。
由於今天是貝內特府上兩位小姐來到這兒所用的第一個早餐，餐桌上的食物十分豐盛。瑪麗吸取了正餐時的教訓，沒講什麼客套，很快就開動了。
用餐途中，伊莉莎白向凱薩琳夫人提出了妹妹的請求。
柯林斯驚訝的看著伊莉莎白，眼中不自覺流露出狂喜的神色——
萬能的主啊，以前可沒聽說瑪麗表妹每個星期天都會去教堂做禮拜啊——她突然改變了習慣變得如此積極……難道、難道是因為我嗎？
心裡美滋滋的柯林斯表哥覺得臉燙的厲害，心臟也不受控制的噗通噗通跳個不停。
凱薩琳夫人也大為驚詫。她是位十分虔誠的基督徒，對任何一位教友（身份不那麼卑下的）都充滿著歡喜之情，「哦，能夠堅持每個星期都做禮拜的年輕人很少了，特別是向你們這樣的小姑娘。」她用銀勺舀著瓷碟裡的土豆泥，滿臉嚴肅地問了瑪麗幾個關於神學上的問題——瑪麗謹慎的回了，心裡不由暗暗慶倖這段時間沒少看這類書籍。
「很好，還算不錯，」凱薩琳夫人和顏悅色地看著瑪麗，這還是她頭一回正視這個一直依附著自己姐姐的小姑娘，「把我面前的乳酪端過去，這可是莊園裡最好的一頭奶牛產的奶——」她用這樣的方式表達著對瑪麗的欣賞。
瑪麗連忙道了聲謝。柯林斯也勉強斂下唇邊不斷上揚的弧度，恭維地介面，「夫人，在這樣的時節，也只有在您這兒才能嘗到如此鮮美的乳酪，我們真是托了您的福了。」
米迦勒節過後，奶牛的產奶量總會大幅下降，牛奶的售價也會因此提高整整數倍以上——這個時候的牛奶十分緊俏，尋常人家喝都來不及了，哪裡捨得浪費。
凱薩琳夫人好奇地睃了眼他紅光滿面的樣子，又看了看一直安靜享用早餐的伊莉莎白，頗有幾分自得的頷首，「你說得對，親愛的威廉，確實只有像我們這樣的人家，才能有充裕的牛奶用來製作別的花樣，羅辛斯別的不怎樣，就是廚師的本事還算不錯。」
「噢，我的好夫人，您這話可太謙虛啦，」詹金森太太捂著嘴笑道，「羅辛斯的廚師何止本事不錯，就是整個肯特郡也找不出第二個呀。」
在柯林斯和詹金森太太的恭維下，凱薩琳夫人享受了一個十分滿意的早餐，這次還是她第一個放下刀叉，其他人緊跟而上。有了昨晚的經驗，瑪麗的胃袋不用說，自然也填得滿滿的了。
他們轉道去了起居室，用了些茶點，柯林斯起身告辭，凱薩琳夫人吩咐他帶瑪麗和伊莉莎白前往教堂（不放心妹妹的伊莉莎白執意要跟去），由兩個女僕前往侍候。
目送著三人離開的凱薩琳夫人對詹金森太太說，「被愛情迷昏了頭的男人沒事有事就愛犯傻氣，沒想到我們的柯林斯先生也不例外——剛才你瞧他看了那姑娘幾回？」
詹金森太太忍著笑說，「那我可沒仔細看，不過我倒是注意到柯林斯先生在偷看伊莉莎白小姐的時候臉紅了——哦，真不敢相信，都快二十六歲的人了還如此的『純情』。」
「咳！」凱薩琳夫人咳嗽一聲，瞟了眼無精打采歪著頭閉目養神的女兒，「我不就是看重他這一點才特地認命他為亨斯福德教區的教區長嗎？」她掩飾性的說。
詹金森太太也意識到剛才那樣的雙關語不該在還未嫁人的姑娘面前說，連忙亡羊補牢地奉承道，「柯林斯先生一定會讓您越來越滿意的。」
領著兩位賢表妹坐在前往教堂的雙輪馬車上，柯林斯先生一面和善的與每一位從他身邊經過、向他問好的人交談，一面裝作不經意的去看對面的兩位表妹。
亨斯福德的周邊的風景著實不錯，被細細簌簌的雨霧一籠，更顯出幾分清麗脫俗來。伊莉莎白和瑪麗看得目不暇接，哪來得閒工夫與他『眉目傳情』？
——於是可憐的柯林斯表哥媚眼拋給了瞎子看，最後只能怏怏地提醒車夫慢點駛，他們不急著趕路。
進了教堂，裡面的十排長凳已經坐滿大半，柯林斯先生趕忙過去吩咐一個執事給她們安排位置，伊莉莎白和瑪麗連忙說了句謝謝，在執事的安排下坐在了第一排。
亨斯福德雖然比朗伯恩要大上不少，但也和其他鄉村一樣，對每一位來訪的客人都充滿著好奇——特別是這次出現在他們面前的還是兩位一看就尚未婚配的女士。
紳士們開始變得激動，或隱晦或熱情的打量她們，太太和小姐們則是交頭接耳地猜測她們的身份——伊莉莎白覺得如坐針氈，瑪麗也渾身都不自在。
眼見著已經有人想要站起身過來向她們問安時，換上了一身黑色牧師袍，胸前垂懸著一條荊棘十字架，手中握著一本紅封《聖經》的柯林斯先生緩步從講臺左側的拱形小門走了進來——恰恰這時，外面的雨已經落盡，一輪彩虹自天邊若隱若現，支開的彩色玻璃窗將彩虹的光和隱隱露出半個臉的陽光糅合在一起，給徐徐行向講臺的柯林斯平添了幾分神聖的意味——教徒們被他的容光所懾，竟是不約而同變得鴉雀無聲。
沒想到柯林斯表哥還有這氣場的伊莉莎白和瑪麗交換了一個驚歎的眼神，端正了坐姿，開始聽柯林斯牧師讀經。
從柯林斯開口，瑪麗就覺察到了不對勁，她手上的月亮手鏈彷佛有了自主意識般，竟然小幅度震動起來，儘管它震動的十分輕微，但被她體溫暖熱的手鏈在腕上不住跳動的情形她又怎會感覺不到——瑪麗幾乎是用一種難以置信的目光目送著月亮墜子裡儲存的那一道銀光飛也似地朝著柯林斯身後的十字架飛去，不住盤旋起來——瑪麗還記得她第一次去朗博恩教堂時，是牧師和唱詩班合力才把手鏈鏈墜中的銀月精華引導而出——現在僅僅靠著柯林斯的一張嘴？！
就好像她還驚訝得不夠似地——被她震驚崇拜的目光看得飄飄然的柯林斯表哥拿出了百分之兩百的激情，把本《聖經》讀得抑揚頓挫，異常感人。
不少多愁善感的女士們被他深情的語調打動，邊拭著眼淚邊在胸口劃著十字——而瑪麗腕上的手鏈也因為柯林斯的超常發揮越發亢奮，她幾乎聽到了手鏈上那枚月亮墜子和周邊星星相互碰撞的清脆聲響，那環繞著十字架上的銀色華練更是如魚得水般在整座教堂裡游來遊去，能夠感應到它模糊思維的瑪麗頭一次清楚的感應到它極為愉悅的心情。
——這可是破天荒的頭一回，往日在朗伯恩的教堂，每每禮拜結束，月之精華還意猶未盡的在教堂的十字架周圍盤旋，偶爾甚至會去糾纏那位可憐的老神父。
等到讀經結束，專屬於亨斯福德教堂的唱詩班開始唱誦讚美詞，瑪麗看著第一次主動飛回手鏈的銀月精華，趁著沒人注意的當口，輕拉了下袖子，瞄了眼手鏈上的銀月墜子——那幾乎浸染了七分之一個小指甲的銀藍色彩讓瑪麗幾乎瞬間紅了眼睛——
老天爺！早知道他有這樣的本事她又何必對他的求婚推三阻四！如果她早嫁給了他，說不定現在已經存夠能量回去了——還用得著每天都絞盡腦汁的儘量不引起人注意的跑教堂嗎？瑪麗這時悔的腸子都青了——不行！她一定要想辦法儘快嫁給他！
機會很快就來了！
☆、達西
直到瑪麗老去，兒孫繞膝，和親愛的表哥手拉著手排隊上天堂——瑪麗都沒有告訴她親愛的丈夫那次促成了他們結合的意外事件並非來自於他所謂的上帝的旨意，而是她想要回家的執念。
禮拜結束後，亨斯福德的居民怕驚嚇到兩位小姐，雖然對她們十分好奇，但還是決定通過柯林斯先生牽線，再與兩姐妹結識。
事實上這兩位小姐的身份他們已經能夠推斷一二。畢竟前不久羅辛斯才傳出凱薩琳夫人要把柯林斯牧師的兩位住在赫特福德郡的表妹邀請過來給安妮小姐作伴——今天這兩位小姐由牧師先生親自領入教堂、安排座位，她們的身份已經昭然若揭。
對兩姐妹分外好奇的先生女士們雖然沒有過來和伊莉莎白兩姐妹攀談，但他們自以為隱晦的視線也讓兩個姑娘頭疼——這樣彷佛聚焦於鎂光燈下的注視對兩個還是頭一回離開父母單獨出門的姑娘來說還真有點手足無措。畢竟他們都是陌生人。
這時，又是她們親愛的表哥柯林斯拯救了她們。他去更衣室重新換了身牧師袍，眼下穿的這身明顯要修身的多，布料也不像剛才的厚重，這讓他看上去精神了不少。
「還請兩位賢表妹見諒，」他步履匆匆地來到她們身前，滿臉的歉意，「身為亨斯福德的教區長，我又有太多公務需要忙碌，這是凱薩琳夫人賦予我的恩典，請原諒我的失禮，沒有辦法全程陪伴兩位元表妹。」
伊莉莎白心裡說了句求之不得，嘴上卻很有禮貌的表示不敢耽誤柯林斯的正事，而心裡有了別的打算的瑪麗卻帶著幾分親昵嗔怪地搭腔，「柯林斯先生，這話你說的可有點不對。」
瑪麗帶著笑意的注視讓柯林斯心花怒放，從兩姐妹來到亨斯福德，他還是頭一次正大光明的將目光投注到自己愛慕的人臉上，「瑪麗表妹，你說得對，作為東道主卻沒辦法讓兩位感到滿意，確實是我的大罪過。」他滿臉的喜悅幾乎遮掩不住，哪裡看得出半分誠心檢討的跡象。
伊莉莎白皺眉，很看不上柯林斯這種言不由衷的道歉，瑪麗卻因為他喜形於色的面部表情眼神有瞬間的閃躲和躊躇。但很快她的眼神就變得堅定起來——在姐姐不解的注視中，佯裝生氣地道：「罪過？這當然是您的罪過，柯林斯先生，我們和您有仇嗎？您要這樣陷害我們？」
她沒來由的指控讓柯林斯大為驚恐。
「陷害？哦，親愛的瑪麗表妹，」不知不覺就把親愛的喚出口了，「您這話可大大的傷了我的心，」他滿臉的委屈和不可置信，「我對兩位表妹的心，神靈可鑒，又怎會做出如此可怕的事情來呢？」
「既如此，表哥有怎會拿我們和神聖的教務相提並論？」瑪麗輕笑，「表哥現在行使的可是神的榮耀，自當以基督為先。」
柯林斯頓時恍然，知道瑪麗只是在和他開玩笑的牧師先生幾乎是用一種充滿脈脈柔情的目光深情的看著瑪麗，「親愛的表妹，你真是太好了，你、你簡直讓我、讓我不知道該說什麼才好，」他的眼神已經炙熱得完全不加掩飾了，「我真不知該如何感激您對我職責的體貼和諒解，這是我從前絕對不敢想像的，我……」他只差沒又一次當場求婚了！
「柯林斯先生！」眼見話風越來越不對勁的伊莉莎白打斷了牧師先生滔滔不絕的話語，她帶著一臉無懈可擊地微笑說，「禮拜已經結束，我們應該儘早回去才是——柯林斯先生也不會願意讓凱薩琳夫人和安妮小姐久等吧。」朗伯恩的那段時間相處，已經足夠讓伊莉莎白清楚『凱薩琳夫人』對這位表哥的殺傷力。
果然，柯林斯幾乎立刻驚跳著連連點頭，他面上雖然還帶著一絲遺憾，嘴裡已經急匆匆地附和說很該如此了。然後，他又堅持著要親自送兩位表妹回返羅辛斯莊園。
「——雨已經停了，路也不算遠，凱薩琳夫人囑咐我帶兩位表妹來，自然也該我送回去。」他一副好事做到底的口吻，讓伊莉莎白實在無法拒絕。作為一個有教養的淑女，是不能拒絕紳士真誠而不失禮節的請求的——更何況他們還是表親。
出了教堂，外面的道路有些泥濘，柯林斯攙扶伊莉莎白兩姐妹上車，然後自己也跟了上去——兩位女僕則跟在馬車兩邊。
馬車行駛了一段，在經過通往他的牧師府的那條路時，柯林斯連連表示要請兩位小姐前去參觀一下——回去後也好告訴關心厚愛他的貝內特夫婦他的生活確實好的不能再好了。伊莉莎白對此是隱晦的翻了個白眼。
途中，有不少信徒向他們這輛馬車鞠躬致敬，柯林斯也會對著他們微笑，偶爾回上一句願主保佑您。而對於那些想要他引見兩位小姐的紳士們，卻選擇了裝聾作啞——通通以凱薩琳夫人會開舞會介紹兩位小姐推脫。
馬車緩慢前行，剛才的那場雨讓道路變得頗為不順，眼見離羅辛斯只有幾百碼的距離，車夫卻突然拉住了韁繩，一聲長籲，慢慢將車子停了下來。
不用車夫解釋，柯林斯和伊莉莎白姐妹就看到了正好歪倒在道路正中央的四輪馬車。
那輛馬車十分闊氣，看上去極為不凡，眼尖的伊莉莎白還發現那馬車的車簾也是用的上等的猩紅天鵝絨，此刻正因為馬車的歪斜半拉落進了泥地裡，金色的流蘇更是被污泥沾得快要看不出本色——「上帝！」她嘟嚷了句，僅這面窗簾就是她將近半年的零花錢。
「兩位元表妹，看樣子需要你們移趾步行了。」柯林斯充滿歉意的說。
伊莉莎白不是個不講理的姑娘，除了柯林斯的屢屢糾纏讓她失了常態，其他時候她還是很有禮貌的，因此她大方的表示柯林斯完全不需要抱歉，她們在朗伯恩走過的路遠比這條長得多，根本不算什麼。在柯林斯的感恩中，姐妹倆將手放在他手心裡拎著裙擺一一跳下馬車，車夫則被他吩咐去幫助前面的人。
——馬車這樣堵在路中間可不怎麼像話。
不遠處的田地裡也有正在耕作的農夫趕來，試圖能夠搭把手，到時候能得上幾先令的恩賞，那就更好不過了。
下了馬車的伊莉莎白整理了下自己有些淩亂的裙擺，又去調整妹妹帶歪的女帽——卻不想手才剛伸出去，眼角餘光就不經意瞥到一個熟悉的身影正往她們這邊走來。
伊莉莎白的臉幾乎立刻就拉了下去。
比聽到柯林斯向她求婚還要難看。
「伊莉莎白和……瑪麗小姐，很久不見，真沒想到會在這裡見到你們。」徹底將柯林斯無視掉的達西先生用沒有絲毫起伏的聲音向兩位小姐問好，並且欠身行禮。伊莉莎白和瑪麗連忙屈膝回禮。柯林斯先生急急忙忙也向達西見禮，達西先生眼神有瞬間的迷茫，他向來不去記那些討厭的人，但很快，他的眼神就變得犀利起來——顯然，他已經認出了面前這張討厭的面孔屬於一個他從來就沒覺得和他在同一個檔次上的情敵。
他面無表情地盯著柯林斯，直到可憐的牧師先生嘴角笑容發僵，額頭都在冒汗時，才緩而慢的頷首答禮——那副傲慢不屑的派頭立刻激怒了伊莉莎白。
——打狗還要看主人呢，再不待見柯林斯，那也是她貝內特家的表親啊！想到眼前這個男人不止一次用傲慢挑剔的眼神看著她們家出洋相伊莉莎白就很難掩飾語氣裡的怒意。
「我們也沒想到會在這裡見到達西先生呢，」她沖著那還在泥潭中的掙扎的馬車揚了揚下顎：「前面是您的馬車？」
伊莉莎白有一雙會說話的眼睛，儘管她臉上的表情十分正常，嘴角也沒有絲毫翹起，但眼底的幸災樂禍卻依然被達西先生收入眼底。不知自己又哪裡得罪她的達西先生眉心出現一道細微的折痕，他抿了抿嘴唇，「很抱歉阻擋了三位的歸程，」他再次欠身，伊莉莎白和瑪麗只得再次回禮，「小姐，那確實是我的馬車，」他一板一眼的承認，就好像沒有聽出伊莉莎白話語裡隱隱的謔弄似地——伊莉莎白突然有些尷尬，她輕咳一聲，將目光移到馬車上說，「誰都有個不順利的時候，人沒事就是最大的幸運了。」
「這位小姐說得真好，達西，馬車要真翻了把我們壓裡面才是真正的悲劇呢。」袖子挽到肩胛處，露出兩條結實有力臂膀的英俊男人大步朝這邊走來，他身上有一股濃郁的軍人味道，顧盼之間很有一番灑脫風姿。
達西先生將來人介紹給柯林斯和伊莉莎白姐妹，幾人紛紛見禮問好，被稱作菲茨威廉上校的男人笑出一口整齊的白牙，對兩位小姐一陣好誇，直言能在這樣的鄉村見到如此迷人的小姐真是他的幸運。
菲茨威廉上校很討女士歡心，他見解遠闊，談吐幽默，很快伊莉莎白就為能夠得到這樣一個朋友而高興起來——實在不能怪她這樣歡喜，在經歷了柯林斯的庸俗和達西的傲慢後，能夠認識這樣一位元彬彬有禮的男士實在是沒什麼可挑剔的了。
他們徒步往羅辛斯走去，伊莉莎白有一句沒一句的和菲茨威廉上校交談，兩人愉快的笑聲讓達西本就冷漠的臉色愈發寒得可以刮下一層冰來。柯林斯則擔心地不時拿眼神瞟向彷佛被周圍環境吸引的瑪麗——她看上去並沒有被那位英俊不凡的菲茨威廉上校迷住的跡象，這讓柯林斯倍感安慰。
即將繞過陷在泥坑裡的馬車時，達西先生停了下來，吩咐他的男僕待會好好犒賞過來幫忙的人，基於禮貌的關係，其他幾人也停了下來，就著這個機會，瑪麗心念一動，手腕上的月亮手鏈猛然爆發出一陣人類肉眼無法捕捉的強光瞬間刺入因為馬車陷入泥濘而焦躁不安原地踏步的馬匹眼中——
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:16
☆、驚馬
「噅……」
被強光刺痛的馬匹發出一聲淒厲的長嘶，掙扎著從泥濘中一躍而起——沒有人想到它有這樣大的力道，竟然掙脫了熟牛皮精心纏絞而成的韁繩——直直朝著達西等人這邊撞來——菲茨威廉上校倒抽一口涼氣，剛要牽起伊莉莎白的手把她帶開，他的表弟就用一種任誰都無法企及的速度疾奔過來攬住伊莉莎白的腰，裹挾著她連跑數步，倉促避開了馬匹。
「瑪麗！」一到安全地帶就想起妹妹的伊莉莎白驚惶回頭，就在這時她看到了讓她絕對無法想像的一幕！
小腿肚都在不住打著擺子的柯林斯先生以一種悍然無畏的勇氣擋在了她的妹妹身前被焦躁不安的暴怒馬匹重重踢踏在胸口上——身體高高拋起——落到了道路旁邊剛剛才被佃農清理預備播種的麥田裡。
「上帝啊！」來到莊園門口迎接貴客的勞倫斯太太和女僕們正好見到了這一幕，她們紛紛捂住嘴唇驚叫，一副隨時都有可能昏過去的模樣。
眼見著柯林斯出事的馬夫和佃農們嚇得臉都蒼白了，馬夫不顧一切翻身躍上了馬背，農夫一擁而上的試圖拽住繃斷的韁繩——他們想盡辦法的試圖讓馬匹變得安靜下來。
見慣世面的勞倫斯太太總算找回了自己的聲音，她幾乎是扯著嗓子喊，「去把勞倫斯先生請來，快去！」勞倫斯先生是亨斯福德最好的醫生，當年就是因為他醫術超群，凱薩琳夫人才會撮合他和自己貼身女僕的婚姻。
「噢！瑪麗！別怕，姐姐在這裡呢！」伊莉莎白顧不得感謝達西先生的幫助，一把抱住了表情一片空茫的瑪麗，不住的親吻她的面頰，試圖用這樣的方式緩解自己和妹妹心裡的後怕和恐懼。
「莉齊，我沒事，」瑪麗聲音有些艱澀的開口，她推開伊莉莎白幾乎把她勒得窒息的擁抱，「我得去看看柯林斯先生。」她眼神複雜的厲害，伊莉莎白連連點頭，「是的，是的，我們一起去，我們都應該感謝他，哦，我真不敢相信……他真的是太勇敢了……」對柯林斯先生徹底改觀的伊莉莎白幾乎是拖著瑪麗來到麥田裡。
早春的氣候有些涼，剛剛又下了一場雨，可以預見麥田裡的氣溫一定冷得厲害，大家想把可憐的柯林斯先生抬到路上來，被勞倫斯太太阻止了。
「——不能移動，現在絕對不能移動，勞倫斯先生馬上就趕來了，他會告訴我們怎麼做的。」她握住瑪麗冰涼的手，「哦，可憐的小姐，您一定嚇壞了吧，沒事沒事，柯林斯先生是我們的驕傲，他做了一個紳士應該做的事情——拯救一位女士于危難之中。」
瑪麗喉嚨裡堵得慌，她不敢去看眾人充滿關切的注視，他們一定以為她嚇壞了——她不敢想像要是他們知道這場禍事來源於她，又會用怎樣的眼神看著她。
她不想這樣的，她只是想讓馬匹受驚，然後故意佯裝嚇到的樣子從馬蹄前倉皇躲過——她幾乎可以肯定柯林斯會拉把手，他不會出任何岔子——他會扶住她或者抱住她，那時候她就能順勢維持一副驚魂未定的模樣用充滿感激的神情面對他——以後也有了被他打動甚至想要嫁給他的理由了。
心亂如麻的瑪麗被姐姐攬住肩膀木愣愣的看著勞倫斯醫生帶著他的兩個學徒匆匆走來，他大踏步走進麥田，迅速給生死不明的柯林斯先生檢查，隨後讓人抬來一個擔架，小心翼翼地抬起柯林斯先生往羅辛斯莊園而去——過來通知的女僕用激動的聲音對在場所有人宣佈道：「凱薩琳夫人被柯林斯先生的義舉打動，直言他必須留在羅辛斯養傷直到徹底好起來為止！作為主的信徒，她為基督能有這樣的神僕感到與有榮焉！」
「肋骨斷了至少兩根，最少要養兩個月，還必須小心再小心，」勞倫斯先生放下手裡在現代看來十分簡陋的聽診器，「所幸沒有刺破內臟，」他走到桌前開處方，邊開邊說，「這段時間我隨時會過來檢查，為這樣一位元大無畏的勇士服務，是我的榮幸。」
「親愛的勞倫斯先生，能告訴我們可憐的柯林斯先生什麼時候能夠醒來嗎？夫人和小姐想要過來探望他。」勞倫斯太太問道。
「如果我所料不錯的話，今晚他就能醒來，」勞倫斯先生看了眼臉色灰敗，從被馬匹踢中就一直沒有睜開眼睛的柯林斯先生，「身體會非常疼痛，我給他開了點麻醉的藥，但能不用就不用，那東西從罌粟花中提出，有很大的致癮性。」
勞倫斯太太連忙命人記錄下來，又說道，「夫人和小姐正在等著您的診斷結果呢，先生，」她自豪的看了眼自己的丈夫，「她們堅信您一定能把可憐的柯林斯先生從死神的手裡救回來。」
勞倫斯先生不習慣當眾和妻子這樣親密，他輕咳一聲，吩咐一個學徒留在這兒照料病人，和勞倫斯太太一起去了凱薩琳夫人目前所在的起居室。
此時，菲茨威廉上校正在第無數次給他的姨媽講述現場發生的那驚心動魄的一幕。
「——簡直不敢相信——柯林斯先生比軍人還要勇敢，他幾乎沒有猶豫就擋在了瑪麗小姐前面——他分明知道盛怒的馬匹有多可怕，可他依然毅然決然……」菲茨威廉上校語氣中的讚賞幾乎形於實質。
凱薩琳夫人和旁邊的詹金森太太碰了個眼神，感歎著瞧了眼同樣一臉動容的伊莉莎白道：「可以想像當時的情形有多驚險，伊莉莎白小姐，你也覺得我們的柯林斯先生十分勇敢對嗎？」
伊莉莎白破天荒沒有為凱薩琳夫人的意有所指發怒，她一臉鄭重的說，「是的，我想我們所有人都需要對他刮目相看，柯林斯先生救了我們一家人，讓我們免於心痛而死。」她愛憐地瞅了眼回來後就一直低著頭魂不守舍的妹妹，「我已經寫信給我的父親，將今天發生的一切事情告訴他——我們都發自內心的感謝柯林斯先生。」
凱薩琳夫人很滿意伊莉莎白的態度，她點著頭說很該如此。菲茨威廉上校卻在旁邊搭腔道，「伊莉莎白小姐，您似乎還忘記了感謝一個人。」他唯恐天下不亂地瞟了眼自己親愛的表弟，達西剛才一系列的舉動已經讓這個觀察敏銳的軍官察覺到了很多的東西——而這正是他求之不得的。菲茨威廉上校眼角余光隱蔽地掃了眼端坐在凱薩琳夫人身邊的安妮·德布林。
伊莉莎白臉上的表情有些僵，她躊躇了下，才在凱薩琳夫人等人不解的注視下站起身對達西先生屈膝行禮道，「感謝您的伸出援手，先生。」
達西先生面無表情的看她一眼，乾巴巴地起身回禮，「我只是做了每個男士應該做的事情，小姐不用掛懷。」
「噢噢噢，這是怎麼回事？」凱薩琳夫人大感詫異的問，看向伊莉莎白的眼神也變得嚴苛起來——達西可是她內定的女婿。
菲茨威廉上校彷佛沒有感覺到室內驟然下降的氣氛般，嬉笑著說，「今天英雄救美的可不止柯林斯先生一個呢，」他將表弟當時的表現添油加醋的著重描述了一遍，「……當時我還真嚇了一跳，畢竟那時候我離伊莉莎白小姐近得多——沒想到達西的速度那樣快，哦，簡直比得上狂奔的駿馬。」
凱薩琳夫人的臉色黑得能刮下一層鍋爐灰，「哦，我的好外甥，你可別在說什麼駿馬了，我現在只要聽到馬這個單詞都渾身哆嗦，」她冷冷地瞟了眼伊莉莎白，難怪她會一再拒絕柯林斯的示好，原來是看上了達西，真是不知天高地厚的鄉下丫頭。「親愛的勞倫斯太太，你還傻站在外面做什麼，難道我不叫你進來你就不知道主動進來嗎？」她語氣有些嗆的對外面的女管家嚷嚷。
自幼陪伴她長大的女管家一臉笑容的說，「夫人和幾位先生小姐聊得正歡喜，我又怎麼敢打擾呢，勞倫斯先生就在外面，他正等著向您彙報柯林斯先生目前的身體狀況呢。」
凱薩琳夫人聞言前傾了傾身體，「快請他進來，這可是眼下最要緊的事。」
其他人臉上的表情也變得嚴肅起來，就連瑪麗也抬起了頭。
勞倫斯先生很有大將之風，哪怕被這麼多雙眼睛盯著，也十分從容。他以最清楚易懂的方式將柯林斯先生目前的情況彙報給了在場的先生女士們，同時還提出了他善意的建議。
「尊敬的夫人，我可以肯定您不會損失一位優秀的教區長，柯林斯先生很快就能好起來，不過現在的他禁不起任何情緒上的激動，所以——我建議您還是過段時間探望他為妙。」
勞倫斯太太向來是丈夫說什麼就是什麼，急忙敲邊鼓道：「是呀，夫人，勞倫斯先生說得大大有理呢——他的考量完全是從柯林斯先生的性格出發呀——我們的牧師先生是個多有禮貌的人啊，如果您去了，他肯定會堅持從床上下來給您行禮——哪怕您拒絕，允許他在床上躺著——哦，想想他目前的情況，我們很該忍住不去見他的衝動啦。」
其他人也紛紛表示他們都能理解凱薩琳夫人對柯林斯先生的一片善心，但還是聽醫生的話為好。
「醫囑是肯定要聽的，」凱薩琳夫人被他們恭維的重新面帶悅色，「你們說的對，為了柯林斯先生能夠儘快好起來，我就不去探望他了。不過，」她話鋒一轉，「我總該為他做點什麼——」
她笑吟吟的看著伊莉莎白，「我需要一個人去傳達我對他的問候和鼓勵，讓他能夠更快的康復，而這個人，必須是他渴望第一眼就能夠見到的，」她幾乎是將柯林斯對伊莉莎白的愛慕擺在明面上來說了，「伊莉莎白小姐，你說對嗎？」
☆、別怕
伊莉莎白臉瞬間漲得通紅，柯林斯對她的愛慕之情確實已經處於半公開狀態，但凱薩琳夫人這樣毫無顧忌的將話說開卻實在有失風度。菲茨威廉上校臉上也閃過懊惱，他確實對姨媽一門心思把小安妮嫁給達西感到不滿，但卻不想因此而牽連到另一個無辜的女孩身上。就在他琢磨著該怎麼圓場的時候，一直合格地扮演一個木頭人角色的瑪麗卻出乎意料的開口了。
「夫人，您說得對，柯林斯先生現在肯定需要人去給他鼓鼓勁兒，」她在凱薩琳夫人不解的眼神中一臉認真的說，「他救了我，我很樂意為您帶去對他的問候和鼓勵。」
「瑪麗！」伊莉莎白焦急的喚道。她可不要妹妹幫自己圓場。
凱薩琳夫人也大為不滿，「瑪麗小姐，如果你是個有教養的姑娘，就應該知道隨便插話是不對的，你——」
「夫人，您這話說得有失偏頗，瑪麗只是太心急了，她對柯林斯先生充滿著無與倫比的感激之情，就和現在的我一樣——」妹妹的教養被人質疑的伊莉莎白差點沒氣歪鼻子，她氣勢如虹的拉著妹妹起身，「能夠第一時間去探望這樣一位勇敢的紳士是我們的榮幸。」
菲茨威廉上校也積極起身道：「親愛的凱薩琳姨媽，也請給我這個榮幸，我也迫不及待地想要去探望一下那位勇敢的牧師先生，說真的，儘管勞倫斯先生一再表示他很快就會恢復健康，可我依然覺得很有義務去看他一眼。」
凱薩琳夫人又急又氣的看著這個外甥，剛想要拒絕他的要求，就見到達西也站起來了！她立刻覺得一口鬱氣堵在了胸口，出不得進不得，整個人都差點就這樣厥過去——還是時刻關注著她的勞倫斯太太趕緊從手袋裡摸出了嗅鹽小心翼翼湊到她鼻前給她聞了聞，她才回過氣來，安撫地怕了拍女兒的手——安妮小姐被她剛才的模樣驚嚇的差點也暈了過去。
「別告訴我你也想去。」她繃著臉問這個抱有大期望的外甥。
「是的，凱薩琳姨媽。」達西平靜的說，「我和表哥的想法相同，柯林斯先生讓我們成功避免了一出慘劇，作為您的侄子，我和表哥都有義務去探望他——以您的名義。」他補充。
做外甥的這話端得是一片體貼，可這當姨媽的卻不這樣認為——凱薩琳夫人本來就想為了女兒趁著這個機會把伊莉莎白和柯林斯徹底綁在一起，哪裡甘心他們也摻和進去。要是兩個外甥也一起去了柯林斯養傷的臥房，她還怎麼製造輿論？
只可惜，兩位先生彷佛猜出了她的心思般，堅持要和兩位小姐同去。凱薩琳夫人雖然是達西和菲茨威廉的姨母，但也沒資格干涉他們的決定，最後只能眼睜睜地看著她的兩個外甥像護衛公主的騎士一樣相攜離開——他們還順帶邀請了勞倫斯先生，理由是也許他們去的時候柯林斯先生就醒來了，他正好可以給遭受無妄之災的病人一顆定心丸。
凱薩琳夫人嘔得差點沒吐血，連忙氣急敗壞地吩咐勞倫斯太太跟上，還隱晦的暗示她千萬別讓兩位小姐做出失禮的事情來——她們可是她邀請過來的。
勞倫斯醫生確實有著被凱薩琳夫人看重的本錢，他們去了柯林斯養傷的臥室裡探望了他，他還在昏睡，但臉色看上去好了一些。由於正主還在昏睡的關係，菲茨威廉上校中肯的提議：要不他們先離開，等柯林斯先生醒來再過來探望。
伊莉莎白毫不遲疑的拒絕了上校的提議，她現在可沒心思再回到那間起居室裡和凱薩琳夫人共處——她寧願待在這兒。瑪麗自然和她同樣的意見。
女士們的堅持讓先生們只能選擇妥協，菲茨威廉上校知道，他那個表弟是絕不會放任自己愛慕的女孩兒在一位男性的房間裡待上很長一段時間的——哪怕那個男士正處於昏迷，哪怕女孩兒的妹妹也陪著她。
辦無聊了的上校提議打牌——達西先生有些猶豫，最後還是拗不過他的堅持——瑪麗說她不熟，勞倫斯醫生替代了她的位置。於是勞倫斯太太過來時看到的就是這樣一副頗為和樂的景象。
——牧師在里間昏睡，過來探望他的人在外面吃著茶點打著牌消遣。勞倫斯太太突然覺得女主人的擔憂有些多餘。伊莉莎白小姐看上去並沒有任何與達西先生曖昧的跡象，她反倒和菲茨威廉上校更親近一些，已經不止一次配合著拿下達西先生的牌了。
他們玩了近半個下午，有輸有贏。伊莉莎白手氣一直不錯，菲茨威廉上校直說她是他的勝利女神——兩人把達西的牌壓得死死的，伊莉莎白的心情也因此有所好轉。坐在姐姐身邊的瑪麗則拿了本書有一下沒一下的翻著，看上去有些心不在焉。
時間在一場場牌局中走過，柯林斯一直沒有真正清醒過，太陽慢慢下山，房間裡的光線變得昏暗，女僕過來問他們要不要點燈，勞倫斯太太也親自過來說凱薩琳夫人請他們過去用餐。
「時間過得可真快，柯林斯先生還沒醒嗎？」菲茨威廉上校扔掉手中的所有牌，懶洋洋的站起身做了兩個擴胸運動，他在兩位女士面前這樣的舉動讓達西皺了皺眉。
時刻關注著柯林斯的女僕連忙回答說雖然沒徹底清醒過來，但有睜開過兩次眼睛，氣色也越來越好。
菲茨威廉上校滿意了，抬頭問兩位傾聽的女士要不要明天再過來探望——看情形柯林斯先生今天是不會醒了。
氣已經消了大半的伊莉莎白得意地瞥了眼自己和菲茨威廉上校的手下敗將，點頭答應——她也肚子餓了——達西先生裝作沒看到她的眼神，沉靜的眸子裡卻閃過笑意。
瑪麗倒是還想繼續等，可明顯的——伊莉莎白不會答應。
於是大家達成共識，決定再看一眼柯林斯先生就離開。說來也巧，他們剛起身，守在床邊的另一個女僕就高聲說柯林斯先生醒過來了，他在說話！
大家急忙沖進內室。
他們大失所望。
柯林斯先生確實再次睜開了眼睛，可他昏昏沉沉的模樣人們一眼就看出他的神智還儲存在仁愛的上帝那兒。
勞倫斯醫生又給他檢查了一遍，神色有些凝重的對大家說柯林斯先生這樣的情況是正常的，屬於傷後必然會有的高熱。
「他不會燒成傻子吧？」伊莉莎白緊張的問。
勞倫斯醫生簡潔的說，「酒精會讓他身體的溫度儘快降下來的，小姐，柯林斯先生會撐過去——他很勇敢。」這樣的傷後高燒他經歷過不止一例，他們都活了下來，但或多或少會有點後遺症。想到這兒勞倫斯醫生的表情越發沉重。
眾人陷入沉默，勞倫斯太太響亮地擤了會鼻子，用哽咽的腔調說上帝會保佑他。
大家心情沉甸甸地看著可憐的牧師先生，那目光沉重的像是參加葬禮告別儀式。
菲茨威廉上校說，「能聽清楚他在說什麼嗎？也許他現在正尋求我們的幫助？」
勞倫斯醫生搖頭，「這個時候的病人是沒有思考能力的，他囈語的……只會是還沒昏迷前最掛念的事情。」他示意一個學徒上去把耳朵湊到柯林斯先生嘴邊傾聽。
學徒耐心聽了一會，臉上帶著幾分不安的把柯林斯喃喃自語的話重複給大家聽。
「柯林斯先生一直在複述一句話，同一句，」他小心翼翼地偷瞧了眼伊莉莎白，「他說表妹別怕，我會保護你。」
達西先生的臉色立刻變得極為不悅。
伊莉莎白臉上的神情也格外的複雜。
瑪麗卻是倏兀睜大眼睛，一瞬不瞬地注視著床上昏迷囈語的男人，心中彷佛有一個被堅冰封印的地方在塌陷。
菲茨威廉上校哈哈笑著打了個圓場，一行人保持著驚人的沉默折返餐廳用餐——打牌時培養的輕鬆氣氛已經一掃而空。
進了餐廳，已經聽取了勞倫斯太太全面彙報的凱薩琳夫人感慨地當著所有人發表看法：希望她稱職的教區長一顆誠心不會被辜負。
瑪麗看著伊莉莎白躊躇掙扎的表情和達西先生周身越來越寒冷的氛圍，知道柯林斯曾經向她求婚的這個秘密不能在隱瞞下去了。禍事本來就是她闖出來的，沒理由再讓伊莉莎白為她買單。
晚餐後，瑪麗一直沒找到和伊莉莎白單獨相處的機會，直到聚會散去，回到臥室。回來的途中她提出今晚想和伊莉莎白睡的請求——伊莉莎白看上去十分歡迎，她今天也被驚馬嚇了個夠嗆，如果妹妹能陪她自然再好不過。
可即便再怎麼意動，她還是拒絕了。這讓瑪麗納罕，但也沒有刨根究底，她知道伊莉莎白肯定有她的理由。
沐浴洗漱後的瑪麗即使已經躺在了曬得蓬鬆溫暖的床上也無法安然入睡。她輾轉反側，一心想要再去看看柯林斯。勞倫斯醫生的表情大家都看在眼裡，實在不怎麼輕鬆。瑪麗有把握讓柯林斯好起來，但卻必須在當事人面前。她憂心忡忡，既想著不顧一切跑去偷看柯林斯，又怕被人發現丟了名譽。她自己不在乎不代表貝內特家的其他女孩也不在乎。若因為她的關係導致家裡的姑娘們聲譽有損，貝內特太太會活撕了她！
——瑪麗不是莉蒂亞，沒那樣粗的神經。
在這樣的糾結掙扎中，她聽到了門外輕得幾乎讓人無法覺察的敲門聲。
瑪麗幾乎是跳著從床上彈起來，就這樣赤著足拉開了房門。
就和她預料中的那樣，是昨天偷偷過來給她送食物的那個兔牙女僕。
女僕是過來給她送食物的。
「柯林斯先生讓我在您住在羅辛斯的時候每晚給您送點心過來，」她遞過來一個盒子，「他怕您餓著。」
☆、夜探
女僕無意的一句話說得瑪麗自慚形穢，如果現場有一個地縫讓她鑽的話，她會毫不猶豫跳進去，她突然覺得自己的行為十分可憎。她明明對柯林斯沒感情，她不愛他，卻為了回家不擇手段。她把他害成這樣，明明有能力救他，卻因為怕牽連到自己而裹足不前，她簡直不敢相信自己的心境竟然扭曲成了這樣。
在心裡狠狠自我唾棄了一番的瑪麗在也不知哪裡來的衝動一把捉住的女僕的手，懇切的拜託她帶自己去探望柯林斯。
女僕被嚇壞了，她張著嘴，兩顆兔牙顯得愈發醒目。
「小姐，您，您，這可不成，」她結結巴巴地拒絕，「如果被人發現的話，凱薩琳夫人一定會解雇我的！」
「沒有人會解雇你的，」瑪麗懇切地對她說，「我們可以偷偷的去，再悄悄的回來，我相信羅辛斯的地形你一定很熟悉。」
女僕自豪的說，「當然小姐，我在羅辛斯干了五年，閉著眼睛都不會迷路，可是——」
「沒有什麼好可是的了，」瑪麗打斷她的遲疑，「親愛的……」瑪麗有些卡殼，她還不知道女僕的名字，女僕會意的告訴她說她叫麗塔。瑪麗連忙道：「是的，親愛的麗塔，我相信你一定可以把我帶到柯林斯先生身邊去，他那麼的關心我，今天還為了我被驚馬踢了——上帝，如果我不再去看看他，我實在於心難忍，就算是為了你以後服侍的物件，也請你幫我這個忙。」
麗塔驚喜的看著瑪麗，「小姐是準備讓我做您的女僕了嗎？」
瑪麗面上一紅，做出一副情竇初開的羞澀少女模樣輕聲道：「如果你願意的話，等我出嫁的時候，我會想辦法拜託凱薩琳夫人將你轉讓給我的。」
麗塔的眼睛頓時亮得驚人。一個在廚房裡整日忙得蓬頭垢面腰酸背疼的三等女僕和一位牧師太太的貼身女僕——那完全是兩個級別！
前途動人心，原本還有幾分左右為難的麗塔幾乎是立刻答應了下來。
瑪麗匆忙回到臥室換了身並不顯眼的米褐色高腰裙，跟在麗塔後面悄無聲息的往柯林斯所在的養傷地而去。
深夜的羅辛斯只有蠟燭快要燒盡的壁燈在閃爍著微弱的光，麗塔小小聲地對緊跟在她身後的瑪麗說，「小姐，別怕，這條路我常走，暗是暗了點，但很少有人來，現在又這麼晚了，一切都會很安全的。」
從來就沒有在如此深夜行走在一幢古老莊園裡的瑪麗有點毛骨悚然，她強自鎮定的摸了摸自己手腕上的月亮手鏈，沖著麗塔輕輕點了下頭。
出了她和伊莉莎白臥室所在的走廊，瑪麗和麗塔剛要躡手躡腳的離開，就聽到前面的棋牌室裡有說話聲——儘管說話的人刻意壓低了嗓門，但由於夜闌人靜的關係，還是清晰的傳進了瑪麗耳朵。
瑪麗的心幾乎立刻就提了起來——說話的那個人是她的姐姐伊莉莎白！
「小姐……」麗塔擔心地看著瑪麗。
瑪麗沖她比了個讓她在原地等的手勢，躡足摸了過去。
「……從我最初認識你的時候起，幾乎可以說，從我剛一認識你的那刻起，你的言談舉止就使我充分意識到，你為人狂妄自大，自私自利，無視別人的感情——」剛一靠近，瑪麗就聽到伊莉莎白尖銳地斥責聲，她心裡一咯噔，這話怎麼聽著這麼耳熟？
「這就導致了我對你的不滿，以後又有許多事，致使我對你深惡痛絕。我認識你還不到一個月的時候，就覺得哪怕我一輩子找不到男人，也休想讓我嫁給你！」
「你說夠了吧，小姐？我完全理解你的心情，現在只有對我自己的那些想法感到羞恥。請原諒我耽擱了你這麼多時間，請允許我衷心祝願你健康幸福。」
等到達西把這句話一說完，瑪麗幾乎是條件反射的後退拖著一臉震驚的麗塔（她顯然也聽到了棋牌室裡的談話）躲進了旁邊的一個隔間裡！她知道這個時候她必須躲開——否則他們一定會撞上的——她就是知道！
果然，就如她所預料的那樣——她們前腳躲好，後腳面色鐵青的達西先生已經從棋牌室裡走出，他匆匆走過她們剛剛站立的地方，很快在走廊的拐角處消失了身影。
「小姐！瑪麗小姐！你聽到了嗎？達西先生，凱薩琳夫人的外甥，向您的姐姐求婚了！他向她求婚了！」麗塔幾乎沒尖叫地在瑪麗耳邊不停的重複，一副控制不住情緒的激動模樣。
瑪麗連忙捂住她的嘴，生怕她的聲音被還在棋牌室裡的伊莉莎白聽到。
「行了，忘記你今晚看到的一切，麗塔，保守秘密。」她看著伊莉莎白眉頭緊鎖地從棋牌室裡出來，心煩意亂的從她們走過——在姐妹倆僅僅隔著一扇木門時，瑪麗下意識屏住呼吸——她可沒膽子上去打招呼，如果真被髮型啊，伊莉莎白一定會二話不說把她拎回房間從頭到腳訓上一頓。
目送這對好事多磨的未來夫妻先後離開，瑪麗又叮囑了麗塔幾句，兩人繼續往柯林斯所在的樓層走去。
她們又繞了兩道回廊，避開了巡夜人的煤油燈，下了一層樓，麗塔臉上這才有了放鬆的顏色。
「小姐，柯林斯先生的住所就在前面左拐的第一個房間，您今天也去過了，一定還有印象。」
瑪麗點點頭，由衷謝了她兩句，壓低聲音道：「你先幫我把給柯林斯先生守夜的女僕引開，對了，你和那個姑娘熟吧？」見麗塔點頭，瑪麗又道，「我看一眼就回來，到時候我們在這裡匯合，再一起回去，你看行不行。」
「都聽您的，小姐，您的安排好極了。」麗塔愉快的說，她幾乎看到充滿希望的未來在向她招手了，作為柯林斯和瑪麗結合後的受益人之一，她巴不得瑪麗能在柯林斯的房間裡多待上一會。
和麗塔商量好的瑪麗耐心等到麗塔把那個女僕引開，輕手輕腳摸進了房間。
柯林斯並沒有睡著。善良的勞倫斯太太謹遵丈夫的吩咐，不敢給他服用太大劑量的鎮痛劑，以免致癮。別的人成了癮君子還沒什麼，一個神職人員，一個為上帝服務的教區長——那麼他面臨的絕對是地獄一樣的災難。
因此，鎮痛劑的藥效逐漸消褪後，大腦還有些昏沉的柯林斯在怎麼也沒辦法忽略的痛楚中清醒過來。他疼極了，胸口那一處被馬踢中的地方又痛又麻，偶爾還伴隨著讓他倒抽一口氣的痙攣——幾乎每一次的的呼吸和心臟跳動都是一份無法言喻的難熬酷刑。
房間裡空寂的厲害，只有前面落地鐘的聲音在有節奏的敲響著，等到了准點時，會有一只用木頭彩漆精心製作的報時鳥從裡面蹦躂出來，發出清脆的布穀布穀聲。
柯林斯眼眶有些濕潤，也不知道是不是從來就沒受過這麼嚴重的傷的關係，他感覺到了寂寞。
寂寞是他的老朋友，從他的母親離開了他，他的父親又娶了妻子生了女兒後，他就一直與寂寞為伴。他習慣它，正如它習慣他一樣。
柯林斯無聊的數著秒鐘的滴答聲，等著它下一輪的報時，腦子裡卻開始漫無邊際的想到了過去。
他已經很久沒有放任自己去回想過去了，那些過去並不愉快，他一直小心的將其封鎖在內心的最深處，不願想也不願提。
可是今天，他卻突然的想到了。
他想到了他刻薄吝嗇的父親，想到了他兩面三刀的繼母也想到了永遠都用不屑一顧的眼神看著他的妹妹。
柯林斯長長的歎了口氣，又引來胸口陣陣疼痛。
已經有點小小習慣這疼痛的柯林斯小心翼翼的讓自己急促的呼吸重新變得均勻——他不能在胡思亂想了，唉，也不知道瑪麗表妹有沒有事——柯林斯的眼神有些落寞。
當時的情形他已經有些記不清了，唯一還留在心頭的是——決不能讓表妹受傷的執念！表妹是多麼嬌弱的人啊，要是她被馬匹給踢傷了，他會後悔一輩子的！他甚至都不敢去想像那個可怕的畫面——幸好，受傷的人是他。
柯林斯心裡突然泛起一種說不出來的甜蜜，他救了表妹呢，也不知道她還會不會來看他——聽說今天她會來還是因為凱薩琳夫人的強烈要求——想起女僕和他說的話，以及眼睛裡沒有隱藏好的隱晦同情，柯林斯心裡的那點甜蜜又變成了悲哀。他在奢望什麼呢，表妹那樣的人怎麼會想要嫁給他，他自己是副什麼德行他自己還不清楚嗎？
內心重新被巨大的悲哀填滿的柯林斯覺得眼眶又有些濡濕——哦，仁慈的主啊，您讓我摒棄這註定沒有希望的妄想吧，它不應該存在，也沒有存在的價值。他在心裡默默禱告著，直到房間的門被一隻一看就是女性的手悄然擰開。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:16
☆、答覆
儘管在二十一世紀生活了十八年，瑪麗依然對自己孤身一人深夜跑到男性臥室的行為感到心虛。她緊張的撫了撫狂跳的心臟，決定把月之精華輸入柯林斯體內就立刻離開。
誰知她剛擰開門把手進去，就和一雙因為難過而泛著水光的眼睛對了個正著。
上帝！
也不知道是不是教堂去多了，瑪麗這個無信者也無意識的張口閉口說上帝了。
「瑪……瑪麗表妹？」柯林斯比她更驚訝，聽到開門聲他還以為是女僕回來了呢。剛才為他守夜的女僕被她的朋友叫了出去，特意和他告了假。
瑪麗窘迫的不敢去看他幾乎立刻變得閃閃發亮的眼睛。
柯林斯幾乎被無止境的狂喜淹沒——前一秒他還在為心愛的女孩兒被他嚴厲的恩主逼迫著前來探望他感到傷心失落，後一秒他心心念念的女孩兒就出現在了他的面前！從她的表情和神態來看，哪裡有半分不情願的景象！她分明就是擔心他，特意跑過來的呀！上帝啊，仁慈的主啊，一定是您聽到了我的祈禱，一定是您知道了我對表妹的情深難舍，特意在成全我吧？！
柯林斯激動的眼睛都紅了。他掙扎著想要爬起身，瑪麗嚇了一跳，急忙上去按住他，「你現在可不能移動，勞倫斯醫生說——」她的聲音戛然而止，眼睛和柯林斯的對了個正著。他們近極了，柯林斯發現只要往前傾上那麼一點點，就能吻上心愛表妹的紅唇。
瑪麗不自在的往後仰了仰，手卻依然堅持地把他往床上壓——
差點就親到表妹的牧師先生臉紅的厲害。他連忙順著瑪麗的力道重新躺回床上說，「親愛的表妹，你很不該這個時候來看我，當然，我並沒有責怪你的意思，我很感激你對我的厚愛，」心臟跳動劇烈的柯林斯渾然忘記了胸前的疼痛，渾身上下都冒著幸福的粉紅泡泡，「只是這個時候已經太晚了，哪怕這兒是凱薩琳夫人的宅邸，有著絕對的安全保障，對一位小姐而言還是太冒險了。」只要想到他親愛的表妹為了能夠來看他逼迫自己在黑暗中變得勇敢，柯林斯就覺得心口燙得一塌糊塗。
瑪麗被他灼熱的目光看得很不自在，她遊移著眼神沒有與他對視，輕聲說，「如果是我一個人，我當然不敢來，昨天你不是特意派了個人來給我送吃的嗎，我是和她一起來的。」柯林斯耳朵尖都紅了起來，他急急忙忙說他昨天的行為實在有些失當，對表妹的名譽造成了不該有的損害。事實上他自己也清楚昨天的行為冒昧了，如果讓人知道他在深夜讓人給瑪麗送東西，很容易被誤會是私相授受——這樣對瑪麗的未來和婚姻肯定有著十分惡劣的影響。
只是儘管如此，他依然很難對表妹偶爾的異狀視而不見，他捨不得表妹有任何的不適和難過。有些事情明知道他做不得，也沒資格做，在碰上的時候，總是無法控制自己。
「我知道表哥是為我好。」
在心裡暗暗告誡自己往後一定要收斂一點的柯林斯愕然抬頭，瑪麗簡單的一句話就讓他背後彷佛長出了天使的翅膀，整個人都輕飄飄得彷佛飛上了雲端。
「……表……表妹……我，我……」可憐的表哥磕磕巴巴的想要說點什麼來表達自己的喜悅之情，卻發現他根本就找不出任何華麗的辭藻或真摯的言語來形容自己此時的心情，只能用一雙殷切的眼睛深情的看著瑪麗，試圖用這樣的方法來告訴她他的歡喜。
這個時候的柯林斯，和剛才那個渾身散發著落寞和傷感的悲催男簡直就不是同一個人。
頭一次發現自己竟然能夠掌控另一個人的所有喜怒哀樂的瑪麗同樣無法形容自己此時的心情——她突然對自己充滿著利用的陰暗心思感到難過，她不應該仗著他喜歡她就試圖讓他按照她想要的路線去走。
她還沒有答應他的求愛，他就已經陷得這麼深了，若有一日她可以回家了，失去她的他——又會變成什麼樣？
瑪麗不敢再想下去，她有些打退堂鼓了。她寧願繼續跑教堂，一點一點的攢能量，也不願意再去利用這樣一份真摯的讓她無地自容的純粹感情。
瑪麗的心思柯林斯無從瞭解，他還在為瑪麗那句充滿著信任和坦誠的『我知道表哥是為我好』而激動。容易滿足的柯林斯覺得——能夠有這樣一句話，就是現在放手他也值得了。
「親愛的表妹，你再誇我，我恐怕要羞愧的把腦袋藏到枕頭底下去了，」柯林斯忍著心裡的難受，一臉懇切的說，「我只是做了我應該做的事情，我們是親戚，以後我又將繼承令尊的一切，在你和令姐出門在外的時候，多照顧一下是我應盡的職責，所以，表妹不需要掛懷。」
瑪麗驚愕的看他——簡直不敢相信自己耳朵聽到的——柯林斯想娶她，他從不曾掩飾過這點。不論是在朗伯恩的矮樹林裡還是在羅辛斯莊園的起居室裡，他總是偷偷的瞧她，眼神裡帶著求而不得的痛苦。
——這種痛苦甚至被看見的人誤冠到伊莉莎白頭上，以為他愛的其實是她！
上次因為瑪麗沒有任何遲疑的拒絕，柯林斯只能垂頭喪氣的放棄灰溜溜的回到亨斯福德——如今好不容易峰迴路轉，瑪麗松了口風，他卻佯裝什麼都沒感覺到似地將自己的所作所為四兩撥千斤的推了個乾淨，還特意把他未來將要繼承朗伯恩拿出來說事！為的就是不挾恩圖報。
他幾乎是在用行動向她暗示：表妹，你並不喜歡我，我又怎麼能厚著臉皮讓你為恩情嫁我，救你是我的事，我心甘情願。與你無關。
這樣的柯林斯讓瑪麗自慚形穢，內心更是湧出一種無法形容的複雜感觸來。
「柯林斯表哥，凱薩琳夫人眼光真的很不錯，我再沒有見過比您更好的牧師了。」瑪麗喃喃自語，看向柯林斯的眼神也有著翻天覆地的變化。
柯林斯卻誤會了瑪麗這是對他主動劃清界線的驚喜，他覺得喉嚨乾澀，胸口更是一陣悶痛。但臉上卻自然而然地露出一副自命不凡的神氣來，這個面具他帶了十多年，早就爛熟於心。
「是的，表妹，是的，」他圓滑而得意的說，「凱薩琳夫人很有一套識人的本領，很早以前她就看出了我必然大有出息，執意將亨斯福德最重要的職銜給了我，她知道只有我配得上這一切，她……」柯林斯滔滔不絕。瑪麗卻覺得自己的心像是被針刺痛般難受的厲害。
自己看不到自己的表情，柯林斯不知道他自以為完美無缺的笑容在瑪麗看來有多難看！那樣的強顏歡笑和昨日柯林斯面對驚馬時的毅然決然在她腦海裡不停轉換，一種無法形容的激蕩情緒瞬間湮滅了她的理智，讓直覺掌控了一切。
「我知道表哥對凱薩琳夫人充滿感激，她是你的伯樂，讓你實現了自我價值的肯定。只是，對自己才求過婚沒多久的姑娘說另外一位女士的好話——哪怕她已經嫁人——對她百般推崇稱讚，是不是有些過分？」
瑪麗突如其來的話讓柯林斯表情有瞬間的呆滯。他傻呆呆的看著瑪麗不住張闔的嘴唇，她說的每一個字母他都聽得真切聽得懂，可為什麼拼起來……就讓他整個人都變得糊塗了呢？
「先生向女士求婚的時候，總會體貼的多給她一些思考時間，親愛的柯林斯表哥，我考慮的時間並不算長對吧？」瑪麗目光灼灼的看著柯林斯。
「瑪……瑪麗表妹……你……」柯林斯已經完全無法思考了。
瑪麗也同樣沒好到哪裡去！她的心、她的理智、她的靈魂都在拼命的叫囂著讓她住嘴，不要因為一時衝動做出無可挽回的事情來！可是她的聲音卻彷佛被別人控制了一般說著那些本不應該卻毫不遲疑說出來了的話語。
「我考慮的時間不長對不對？」瑪麗再次追問。
柯林斯嘴唇不住的哆嗦，他想說話，卻發現舌頭彷佛被黏住了一樣，動都不能動，如果不是表妹就在自己面前，他絕不介意給自己一個大耳光！你個懦夫！關鍵時刻竟然掉鏈子！
他唯一能做的就是拼命點頭，哪怕拉動胸口的傷勢也在所不惜。
「既然我考慮的時間不長，那麼，表哥當時對我求婚的心情，應該沒變對不對？」瑪麗又問，聲音裡帶著一種自己都沒有覺察到的緊張和顫抖。
「沒變，一直沒變，死都不會變！」總算找回了自己聲音的柯林斯用嘶啞的幾乎讓人聽不清的聲音說——如果不是腦子裡還尚存一絲理智，他恐怕會毫不顧忌的嘶吼出來！
沒變！一直沒變！死都不會變！
瑪麗眼中的淚水奪眶而出。
「既如此，」她努力做著深呼吸，「那麼，在今晚，在這兒，我回答您，」兩人的目光緊緊交纏，彷佛有電流在中間流竄，「我，瑪麗·貝內特，答應你，威廉·柯林斯的求婚，永不反悔。」
☆、動容
柯林斯從來就不覺得自己是個走運的人，相反，在人生的許多選擇題上，幸運女神從未眷顧過他。他總是求而不得——越是想要，越得不到。
因此當瑪麗用毫不猶豫的語氣宣佈她要嫁給他且永不反悔時，他除了傻笑，竟是什麼話都說不出來了。
可憐的牧師先生從沒指望過他親愛的表妹會答應嫁給他，雖然他心裡也曾對瑪麗突然提起他那次失敗的求婚有過幾分不敢擺到明面上的奢望——
什麼叫奢望？
註定得不到的才叫奢望！
因此，柯林斯除了在心底暗暗唾棄兩句自己的癡心妄想外，從不敢想像自己的心裡的那點渴望能夠變出事實。
可實際上呢，幸運女神還真的破天荒的頭一次朝他掀起了裙擺——真心實意的垂青於他。
——最不可能發生的事情竟然真的發生了！
柯林斯有些發懵。
柯林斯的反應在瑪麗的預料之中，她輕咳一聲，有些不自然地轉了轉眼珠，「表哥不想對我說點什麼嗎？」心卻在為自己剛才的衝動懊悔不迭。
柯林斯困難的咽了咽喉嚨，他覺得自己越來越口幹的厲害。
「我……我不知道該說什麼，」柯林斯幾乎是用一種求助的目光懇切的看著瑪麗，「表妹，你確定我不是在做夢嗎？」
柯林斯手足無措的樣子看得瑪麗一陣心軟，原本還琢磨著是不是該想個辦法將剛才的衝動掩蓋過去的她抿了抿唇，故意裝出一副惱羞成怒的樣子道：「柯林斯表哥，我的回應你就這麼無法接受嗎？要用做夢來裝傻？」
柯林斯瞠目結舌，因為表妹答應了他的求婚而當機的大腦也開始重新運轉。
知道自己不能再像個傻瓜一樣木呆呆看著表妹的柯林斯把頭搖成了撥浪鼓。
「表妹，您這話可大大的冤枉了我，」他一激動用了敬語，「我只是不敢相信這是真的，如果不是我的理智告訴我現在已經是深夜，身體又有些欠妥，我恐怕會從床上蹦起來大叫大嚷的把整個莊園都從沉睡中喚醒過來分享我的喜悅。」
瑪麗被他灼熱的視線看得有些不自在，她側移了下視線，輕聲說，「如果你真要那樣做，只怕我剛才說過的話就要收回了。」他們這樣的行為，哪怕她已經答應了柯林斯的求婚，只要沒過明路，沒被家長認同，被人發現這輩子都別想抬頭——連帶他們未來的孩子也會飽受歧視。
「哦，親愛的表妹，這都是我的錯，我高興的有些過頭了，」在心底把自己罵了個狗血淋頭的牧師先生試圖挽回自己丟失的印象分，「還請表妹放心，我絕不會做出有損表妹名聲的事情來，」他聲音一頓，像是想到什麼似地——臉孔微微有些泛紅，「上次在朗伯恩，表妹要求我對求婚的事情保守秘密，我一直信守承諾，不曾向任何人透露過隻字片語，如今——」
「如今我已經答應了你的求婚，那就沒有保密的需要了，」瑪麗接過他的話頭，在柯林斯瞬間變得閃亮的目光中微微一笑，「如果表哥同意的話，明天大家過來探望的時候，」她不好意思地垂下眼簾，「表哥介意再向我求一次婚嗎？」
「介意？怎麼會介意，」心花怒放的牧師先生笑得像個傻瓜，「我知道這是表妹給我的體面。」
瑪麗被他樂顛顛的模樣逗得一樂，心裡最後一絲彆扭也消失了個乾淨。心情輕鬆起來的她故意和他唱反調，「如果不是為了給莉齊解圍，我才不樂意給別人當猴子看呢。」
意識到自己表錯情的牧師表哥頓時臉紅得像剛煮熟的蝦子，瑪麗瞧著有趣，還想調侃兩句，外面就傳來兩短一長的敲門聲。
咚、咚、咚——
瑪麗心神一凜，這才意識到她在柯林斯的房間裡已經盤桓太長時間了。
真是奇怪，她明明記得時間沒過多久。
「表妹？」時刻關注瑪麗的柯林斯緊張的喚她。
瑪麗安撫地沖他笑笑，起身走出臥室，柯林斯心裡立刻變得七上八下起來，待字閨中的姑娘們在婚姻上總有著幾分任性的權利——即使瑪麗真的答應了他的求婚，只要她想反悔，他依舊只能恭敬的目送她走出她的世界，還要祝願她下一個會更好！表妹該不是後悔了吧！
這樣一想的柯林斯哪裡還坐得住，按住胸口就要從床上爬起來——無論如何他總要問個清楚！
還沒等他的腳接觸地面，瑪麗就端著一杯牛奶走進來了。柯林斯那彆扭的動作登時僵住了。
瑪麗好氣又好笑的看他，「你這是在做什麼？」
「我以為你……」後悔了。
後面的話被柯林斯吞進肚子裡。
瑪麗攙扶著柯林斯半倚著床的靠欄躺好，將手裡的牛奶遞給他，盯著他喝完：「我當然要走，再留下去就要被人發現了。」
「剛才敲門的是？」柯林斯有些懂了，奶漬在他嘴上繞了一圈。也不知道是不是他的錯覺，他總覺得喝下這杯表妹親手倒的牛奶後，似乎胸口的痛楚也減輕了不少。
瑪麗有些忍俊不禁，掏出自己的手帕遞給他，「是的，就和你腦子裡現在想的一樣，她是來給我報信的，好了，我必須得走了，」她伸手示意柯林斯把手帕還她——柯林斯攥著手帕不做聲，眼睛裡卻充滿著祈求和患得患失。
瑪麗鼻子一酸，佯裝什麼都沒發現的說，「不就是一條手帕嗎？給你就給你了，用得著擺出這副樣子嗎？」她的聲音裡帶著自己都沒意識到的親昵，「我不能多待了，明天再來看你——你也早點休息吧，嗯，胸口實在痛得厲害就找勞倫斯醫生，他也被凱薩琳夫人留在了羅辛斯。」
眼見著瑪麗收好杯子站起身，柯林斯忙迭聲地讓她注意安全，「……就是被守夜人發現也不要緊，你直說房間裡悶氣就可以搪塞過去，他們不敢過多追問的。」
瑪麗點頭表示她知道了。
柯林斯又說，「表妹，你能答應我的求婚，我真的是感激不盡，任何話語都沒有辦法形容我此時的感激和喜悅之情，我唯一能說的就是——我會努力讓自己做一個好丈夫好父親，撐起我們這個家，讓你過的幸福。」
瑪麗輕笑，「我以為這些話你應該跟我父親說。」
「感激你的提醒我親愛的表妹，」柯林斯一本正經地說，「等我們前往朗博恩拜訪的時候，我會向貝內特先生重複這番話的，我真心誠意想要迎娶他的女兒做我的妻子，做亨斯福德牧師宅未來的女主人，只是，」他臉上的表情變得躊躇，甚至嘴角還掛上了一絲苦笑，「表妹，你確定明天要在大庭廣眾之下接受我的求婚嗎？」做了那麼多的鋪墊後，終於把他最不想說卻必須問的那句話問出來，「那時候你可就沒有了反悔的餘地——我還記得，當初你拒絕我求婚的理由是因為有一個不得不去努力的秘密，我看得出你在談及這個秘密的時候有多執著，表妹……你確定答應我的求婚不會因此而妨礙到你的目標嗎？我不想你將來後悔。」
瑪麗動容的望著他，她重新折返回柯林斯床前，忽略了外面越來越急促的叩門聲，身體微微前傾，在柯林斯僵成化石的注視中，親上他的面頰，「表哥，我越來越相信，嫁給你真的會像你所說的那樣幸福呢。」她笑靨如花，眼眸溫柔的不可思議，「晚安吻，祝我新上任的未婚夫有個好夢。」
柯林斯傻呆呆的目送他新上任的未婚妻像一隻靈巧的雨燕一樣翩躚消失在門外，心跳的厲害，過了好一陣子，守夜的女僕過來探他，他才渾渾噩噩的在女僕的幫助下躺會床上右手按著被瑪麗吻過的那邊面頰，傻乎乎的咧嘴笑了開來。
——直到這一刻，沉浸在無盡狂喜中的牧師先生才確確實實的意識到他真的不是在做夢！他心愛的姑娘確實答應了他的求婚，並且許諾和他相伴一生！
在柯林斯躲在被窩裡傻樂的時候，兔牙女僕麗塔已經五內俱焚的恨不得沖進去把瑪麗強行劫持出來了！
「哦，我的好小姐，你可算是出來了，這天都要亮了！蒂尼——也就是照顧柯林斯先生的那個女僕——差點就對我起了疑心，我們從前可沒這麼親密過——」
瑪麗一邊對她道歉，一邊和她一起倉促的趕回她目前下榻的臥室。幸好現在是人們最困的時候，她們可以說是順風順水的回到了目的地——目送著瑪麗進屋的麗塔對著她行了個屈膝禮道：「小姐，我會對今晚所看到的、所發生的一切守口如瓶的，您也早些休息吧——凱薩琳夫人每天都起得很早，最守時間觀念。」
瑪麗感謝地擁抱了一下她，將十幾個先令倒入才用了沒幾天的一個嶄新手袋裡，遞給了她算作感謝。
麗塔受寵若驚，在拒絕了兩次後收下，如同來時一樣很快消失在走廊的暗影中。這時候走廊兩邊的蠟燭已經燃盡了。
瑪麗想著今晚發生的種種事情，帶著一種極為複雜的感觸準備回房——卻不想才藝轉頭，就看到一個穿著淺色晨衣的少女正眼神不善的緊盯著她。
好懸沒尖叫的瑪麗看著臉都氣得發青的姐姐百般無奈地做了個打住的手勢，「親愛的莉齊，能不能給我一個解釋的機會？」
☆、惱怒
「瑪麗，我的好妹妹，你實在太讓我驚訝了，」聽完瑪麗和柯林斯的故事後，伊莉莎白臉上帶著顯而易見的驚詫和難以置信。「如果不是我十分清楚我妹妹的品行，我簡直不敢相信你口中所說的那位柯林斯先生和我們認識的是同一個人。瑪麗，他真的像你說的那樣好嗎？還是——你只是想要幫我才委屈自己？」
伊莉莎白眼中不容錯辨的擔憂讓瑪麗心中微暖，同時也覺得哭笑不得，「莉齊，你真是把我想的太好了，我只是在他的身上看到了一些你們還沒有發現的優點，所以才答應了他的求婚。」
「我們沒有發現的優點？」伊莉莎白滿臉糾結的重複，不論她怎麼絞盡腦汁，也無法想像柯林斯到底有什麼優點能夠讓瑪麗答應他的求婚。
「是啊，莉齊，」瑪麗眉眼帶笑，「除了他還有誰會那麼傻的不顧馬蹄的踐踏也要擋在我的前面。」
伊莉莎白神情一怔，腦海裡乍然浮現在面對陷入瘋狂的驚馬時，達西不顧自身安危直沖過來的焦急的面孔，一種分外複雜的情緒攫住了她的內心。
「莉齊？」瑪麗見伊莉莎白無來由陷入沉思，不由出聲喊她。
伊莉莎白如夢初醒，她對著瑪麗擔憂的眼神勉強一笑，「瑪麗，雖然我還是不贊同你和柯林斯先生的結合，但是，我相信你已經長大到足夠為自己的將來負責，天亮後我會給爸爸寫信，看看他有什麼建議——當然，媽媽就沒什麼提的必要了，她肯定求之不得的恨不得立刻把你嫁過去。」
瑪麗看著她強顏歡笑的模樣，心裡有些擔憂，想勸點什麼，又怕自己的胡亂插手擾亂了伊莉莎白的姻緣，最後只能和伊莉莎白有一句沒一句的又聊了一會，這才被她送了出來。
第二天早上醒來，瑪麗和伊莉莎白洗漱後，去外面散了會步，羅辛斯的花園很美，繞著偌大的花園散步，陽光暖暖灑在身上的感覺和鼻間嗅聞到的迷人花香讓姐妹倆的笑容也變得分外璀璨。
她們在花園裡消磨了將近一個多小時，才帶著一張健康紅潤的笑臉走進餐廳。
凱薩琳夫人就和她們來到這後的每一天一樣早早坐到了首位上，用挑剔苛刻的眼神在她們身上掃過。她神情嚴肅，看向伊莉莎白的眼神更是不滿意到了極點。
伊莉莎白對她的注視置若罔聞，她面帶笑容的和菲茨威廉上校交談，極力忽略坐在對面達西先生對她的影響。瑪麗看出了伊莉莎白的不安，也配合著他們說話，妙語連珠的讓菲茨威廉上校大為驚詫，直說今天才真正認識到瑪麗小姐的優秀。瑪麗對於他的誇讚習慣性的表示靦腆，伊莉莎白與有榮焉的說，這是瑪麗在面對熟人時的表現，「她太害羞了，只有家人才知道她的美好。」
菲茨威廉上校倍感榮幸的對兩人行了個帥氣的軍禮，「我的榮幸。」
伊莉莎白和瑪麗都笑了起來。
也許是伊莉莎白對達西的排斥表現的太明顯了，凱薩琳夫人那張冷得可以刮下冰渣子的臉才有所回暖，但等到用餐過後，她還是堅持催促著伊莉莎白姐妹去探望她可憐的教區長——直言這是淑女在面對恩人時應該有的美德。
已經知道柯林斯即將成為自己妹夫的伊莉莎白對此自然不像做昨天那樣抗拒，她乾脆的點頭起身——那副俐落模樣讓達西頓時誤以為伊莉莎白這兩天的糾結掙扎已經有了結果！
——她決定把自己嫁給柯林斯來報答柯林斯救了她妹妹的恩情！
達西直覺晴天霹靂，全身上下都彷佛浸入了冰水中，寒冷刺骨的厲害。
但即便心裡煎熬的厲害，他還是堅持陪伴伊莉莎白姐妹去探望牧師先生。菲茨威廉上校自然回應——他難得能夠看表弟的好戲，自然不允許自己錯過半點。
兩個外甥的行為無異於又一次打臉，被他們嘔得氣都喘不勻的凱薩琳夫人在勞倫斯醫生再一次診斷的例行彙報後，堅持說她也要去探望她可憐的教區長。
「——勞倫斯醫生，請理解我，我向來將威廉當子侄看待，從他受傷後就一直牽腸掛肚，再不去看看，我恐怕又會一夜難眠。」
女主人都這樣說了，勞倫斯醫生還能如何——自然只能點頭同意。不過他提出他必須陪伴在身邊，以免柯林斯牧師過於激動造成什麼不可挽回的危險來。
他的話眾人（除了瑪麗）深以為然，以柯林斯的性格，要真看到自己崇慕的恩主親自移趾去探望他，他不厥過去才怪。
於是事情就這麼定了下來。
他們到的時候柯林斯正躺在床上看書，他的氣色看上去十分不錯，整個人神采飛揚。陽光順著推開的巴羅克式窗戶灑進來給他全身都籠罩了一層薄薄的光暈。
哪怕是怎麼都無法勉強自己和柯林斯結婚的伊莉莎白在看到這一幕時，也不得不承認眼前這人確實有著一張不遜於在場兩位先生的臉龐。
「柯林斯先生，您瞧誰來見看您了。」女僕蒂尼激動的聲音打破了一室靜謐。
大家看著柯林斯先生眨眼睛，一副不敢置信的模樣。
「噢！噢噢！上帝啊——親愛的夫人，您怎麼來了？」
他激動的彷佛立刻就要從床上下來，盡責的勞倫斯醫生連忙制止了他。
其他人也紛紛和他見禮，柯林斯對每一個人都說了不下十句請寬恕他的失禮——這樣的柯林斯讓伊莉莎白和瑪麗很是打了一番眉眼官司。
——這就是你所謂的我們沒有發現的優點？
很滿意他態度的凱薩琳夫人嚴肅的臉上也有了一絲笑意。
「一切以醫生的話為重，威廉，你就安安心心待在床上。」
「哦，夫人，您對我實在太好了，我真不知道該如何報答您。」柯林斯一副感恩戴德的模樣。
凱薩琳夫人臉上的表情越發柔和，「不讓副牧和執事把亨斯福德的教堂弄得一團糟，早些回到你的崗位上，就是對我最好的報答了。」
柯林斯臉上的表情立刻變得嚴肅，「尊敬的夫人，是他們做錯什麼事了嗎？」
凱薩琳夫人微笑著搖頭，「這倒沒有，只是我對沒有你的教堂總是感到不放心。」
柯林斯聞聽此話感動的眼眶都紅了，他哽咽著說，「夫人，我何德何能，您真是太看重我了……」
「那是因為你有被我看重的資本，」凱薩琳夫人說，「不是誰都勇氣在面對驚馬時義無反顧的——我完全能夠理解你的愛屋及烏，我的好教區長，」她意味深長地瞟了眼伊莉莎白，「為了你這份勇氣，我很樂意越俎代庖的一次，伊莉莎白小姐，當著我這位稱職教區長的面，我代替他再問你一次，你願意嫁給他嗎？」
「凱薩琳姨媽——」達西皺眉開口，「您不能利用恩情脅迫一位女士。」
「脅迫？我的好外甥，你可大大誤解了我，」凱薩琳夫人心裡的怒火又躥了起來，「我只是想儘快讓這樁般配得體的姻緣進行下去——相信伊莉莎白小姐的父母知道後，也會對我充滿感激。」她目不轉睛地注視著伊莉莎白，等待著她的答案。
達西面色鐵青，若非多年的教養，只怕他已經拂袖而去。菲茨威廉上校同情的看他一眼，對他們這位姨母，他們這些做外甥的向來就只有妥協的份兒，反抗或者違背她的意志？別說窗就是門都別想。
「尊敬的夫人，您對我的關愛實在是讓我不知道說什麼好，」眼見著室內的氣氛越來越緊繃，柯林斯卻做出一副什麼都沒感覺到的模樣開口，瑪麗覺得他故意裝傻的樣子有點可愛：「只是有件事我已經不能再隱瞞下去，它起源於我的私心，也該終結於我的歉意裡。」
柯林斯深吸一口氣，面向伊莉莎白，「親愛的表妹，請原諒我的失禮，我……」達西控制住自己想要捂住伊莉莎白耳朵的衝動，「我想要共度一生的人並不是你。」
「什麼？！」凱薩琳夫人毫無儀態的嚷了出來。
達西眸子裡隱隱湧動的燥怒也瞬間變成了驚愕。
「奉了夫人的命令，我決定在朗伯恩找一位妻子，」柯林斯說，「之所以會選擇那兒，是因為我對你們一家充滿虧欠，限定繼承法讓我註定擁有你們父親的一切，我感到慚愧，總是想要彌補點什麼，或者讓諸位的損失減少一些，只可惜，我實在不是個什麼聰明人，唯一能夠想到的就是聯姻——」
「我的好教區長！」凱薩琳夫人悍然打斷了牧師先生的話，「你抱持這樣的想法實在讓我欣慰，只是，除了伊莉莎白小姐，貝內特家還有誰能讓你中意呢？我明明記得你只向她求了婚！」
「那是因為我沖昏了頭，」柯林斯一臉歉意，「伊莉莎白表妹十分的美好，她善良又可愛，迷人又健康，我被表妹外在的條件迷住了本心，卻忘記——真正的愛情起源于人心的觸動——」他臉上帶出一抹愧色來，「只是那時候整個朗伯恩的人都知道了我對伊莉莎白表妹的追求，為了避免我突然的放棄損害到表妹的名譽，我只能硬著頭皮堅持下去，所幸——伊莉莎白表妹拒絕了我。」柯林斯臉上如釋重負的模樣看得伊莉莎白眼皮一跳！
明明是她不要柯林斯，怎麼這時她反倒有了一種她才是那個被拒絕的錯覺？
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:16
☆、瞠目
大失所望的凱薩琳夫人連繼續追問自家教區長到底愛上了貝內特家哪位小姐的心情都沒有了。她是沒有，不代表其他人也和他一樣。詹金森太太仗著和柯林斯先生很有幾分在羅辛斯壁爐前聚會的情誼，很熱切的追問哪位幸運的姑娘得到了他的垂青。
詹金森太太這番舉動無異於給準備下樓的人遞梯子，牧師先生充滿感激的看了她一眼，臉上帶著幾分欲說還休的羞澀，「……我自己也沒料想過會愛上那位小姐，但人生就是這樣，總是充滿著無限的可能，」柯林斯回憶著自己當時動心的刹那，神情帶著一種說不出來的溫柔，「當我發現自己對她動了心後，我真是又驚又怕，驚得是我怎麼能愛上她，怕的是——她絕不會答應和我在一起。」
這時他的目光已經毫無保留的投注在瑪麗身上——
瑪麗臉頰微微泛熱，有些不好意地移開了視線。而柯林斯毫不掩飾的眼神也讓幾位年輕人第一時間察覺，他們驚訝的看向瑪麗，瑪麗突然有種想要落荒而逃的衝動。
她還以為柯林斯只是簡簡單單的在大家面前宣佈他喜歡的其實是她，沒想到他竟然……
「怕她絕不會答應和你在一起？因為你先向她妹妹求了婚？」凱薩琳夫人沒有注意到外甥和女兒他們意外的表情，板著臉問。
她這話一出口，頓時讓所有人面上的表情都變得奇妙起來。詹金森太太明顯也猜到了柯林斯對瑪麗的心思，可她卻佯裝什麼都沒發現似地分外配合地湊上去問凱薩琳夫人，「您是怎麼推斷出這一點的？」她一臉認真的自貶，「我可是一點都沒察覺出柯林斯先生說的是貝內特小姐呀。」女管家也配合著點頭，說她也沒看出來。
「那還用說？」凱薩琳夫人頗有幾分自得地擺出先知的架勢，「貝內特家的五位小姐只有年長的兩位和我們的教區長年歲相當。」
詹金森太太咂嘴，擺出一副恍然大悟的模樣恭維凱薩琳夫人的見微知著。
凱薩琳夫人被她捧得臉上的笑容都藏不住，已經從打擊中恢復過來的她對伊莉莎白道：「威廉雖然犯了些傻，但他後來彌補的也算可圈可點，看在他對令姐一片癡心的份上，還請伊莉莎白小姐能夠原諒他——以後在令姐面前多給他說說好話。」
凱薩琳夫人這純然是一副長輩的口吻了。瑪麗對這位永遠都把眼睛長在頭頂上的貴族遺孀產生了好奇——她到底是基於一種什麼樣的原因對柯林斯這般的關愛？
「尊敬的凱薩琳夫人，恐怕柯林斯先生並不需要我在姐姐面前說什麼好話呢，」伊莉莎白拖長了聲音，瞧向柯林斯的眼神也帶著幾分笑意，「您說對嗎？柯林斯先生？」
面對伊莉莎白隱晦的挑釁，柯林斯搶在凱薩琳夫人大發雷霆前當機立斷開口，「不，表妹，恰恰相反，我確實需要您多給我說上幾句好話，」他在伊莉莎白訝異的注視中道：「瑪麗小姐很愛她的家人，作為她最尊敬的兩位姐姐，我也希望我對她的感情能夠得到你們的同意。」
「瑪麗小姐？！」凱薩琳夫人大聲重複道，「親愛的勞倫斯太太，我的耳朵出問題了嗎？我竟然聽到我們親愛的教區長先生提到了瑪麗小姐？」
勞倫斯太太小心翼翼地說，「夫人，您的聽力一切正常，柯林斯先生說的確實是瑪麗小姐。」生怕觸怒到女主人。
「怎麼可能？我親愛的威廉，你竟然準備娶一個小丫頭做妻子，哦，我們還被你瞞在鼓裡，上帝啊，我總算知道了，那天你從頭至尾想救的就是瑪麗小姐吧？因為你愛她，想要娶她？」
「是的，夫人，我為我沒有明確的表白我的心意感到慚愧，」柯林斯把所有的罪過都攬到了自己身上，就好像瑪麗曾經要求他保密的事情從沒發生過似地。「我只是不想讓您難過，您那麼高興我即將娶回一個妻子做亨斯福德牧師府的女主人，您充滿期待——我卻沒有辦法給您準確的答覆，夫人，原諒我的懦弱，我不敢向瑪麗表妹求婚，即使，即使我早已經下定決心想要娶她做我的妻子。」
詹金森太太誇張的捂住了胸口，彷佛被柯林斯最後這句話充滿著愛意的話給擊倒了。伊莉莎白也激動的握住妹妹的手，心裡很高興柯林斯對瑪麗的在意。既然瑪麗已經選定柯林斯不嫁，那麼兩情相悅總是比一廂情願要幸福的多。
凱薩琳夫人也被柯林斯這番話深深打動，她歎息地對柯林斯說，「你總是這樣小心翼翼，威廉，我一直希望你能夠更大方一點的和我相處，畢竟我和你的……」她語氣一頓，像是想到什麼般閉上嘴巴，柯林斯臉上的表情也瞬間滑過黯然，凱薩琳夫人重新振作精神，將剛才對伊莉莎白的壓力全盤壓在了瑪麗身上——「瑪麗小姐，相信你也感覺到了亨斯福德的教區長對你的愛慕之情，不知你打算作何回應呢？」
瑪麗有些發窘，這時候整個房間裡的目光都聚集在她臉上來了，她定了定神，回望氣勢十分強大的凱薩琳夫人道：「我想我可以用受寵若驚來形容自己此時的心情，」她抿抿嘴唇，臉上的表情有些害羞，「柯林斯先生的話十分動人，他還救了我，所以……所以……」
柯林斯激動地前傾了□體——就算已經知道瑪麗會答應嫁給他，心臟依然跳動得十分劇烈。
「所以……我想，我再沒有什麼別的好說了。」瑪麗羞得面紅耳赤的含胸低頭，端得是一片少女情竇初開的美妙情景。
凱薩琳夫人卻不打算放過她，執意要一句准話：「你的意思是答應嫁給我們的牧師先生了？」
「表妹……」柯林斯也急不可耐地跟著叫了一聲。
瑪麗抿了抿粉色的唇，輕輕點了下頭。
劇烈的掌聲頓時傳遍了整個臥室，大家紛紛擁上來恭賀這對新出爐的未婚夫妻，掌聲發起人菲茨威廉上校則大笑著說，「柯林斯先生，你讓我再次確認了英雄救美的強大威力，哦，我已經迫不及待想要做一回英雄了。」他有意無意地瞄了眼藏在詹金森太太背後，正紅著臉用力鼓掌的安妮·德布林。
「總算我今天沒有白費一番心思，」凱薩琳夫人以兩人的功臣自居，「伊莉莎白小姐，作為瑪麗小姐身邊唯一的姐妹，此刻我想你一定樂意在我寄給你父母的信上署名對嗎？承認你的妹妹已經答應了嫁給柯林斯先生？」
伊莉莎白對著凱薩琳夫人屈膝一禮，「瑪麗的決定就是我的決定，能夠與您共同署名，是我的榮幸。」
凱薩琳夫人滿意的點點頭，「那麼就別待在這兒了，給未婚夫妻多點相處的空間吧，威廉，儘快好起來，整個亨斯福德都會對這場婚禮望眼欲穿。」
柯林斯一臉鄭重的在床上右手按住左胸，深深鞠躬。
等到所有人都離開後，柯林斯和瑪麗兩兩相望，一種無法形容的曖昧氣氛在他們周遭成形。
「親愛的表妹，你剛才點頭前的那一瞬遲疑可大大的嚇壞了我，我怕極了你會突然反悔。」覺得自己身為一個男性應該頭一個開口的牧師先生有些緊張的開口，藏在被褥下的右手不知道什麼時候已經攥成了拳頭。
瑪麗無辜地眨巴了下眼睛，「你不覺得我剛才遲疑的那一下恰到好處嗎？如果真的一口答應下來，才會引起大家的懷疑呢。」她可不想被人誤以為她有多麼恨嫁，該端起來的架子還是要端的。
瑪麗的話柯林斯當然不敢反駁，連連點頭說表妹說的是。
這兩人你一言我一語的相談甚歡，那邊卻冷場的彷佛回到了十二月底的冰天雪地。
「伊莉莎白小姐，您勿需用這樣警惕的目光看著我，我沒有惡意。」找了個藉口把伊莉莎白堵到一條走廊裡的達西先生對著伊莉莎白欠身行禮。
「沒有惡意？沒有惡意你會把我堵在走廊裡？」伊莉莎白面無表情。
「不，小姐，我只是想要——」
「想要為柯林斯先生的事嘲笑我一番？」伊莉莎白冷笑著打斷他的話，惡意揣測，「如果您想要看我痛哭流涕的樣子，那大可不必，我對柯林斯先生並沒有除朋友以外的任何情感——他愛上了我的妹妹，我也只會樂見其成，由衷祝福。」
「不，小姐，您完全誤會我了，」達西下顎緊了緊，越來越覺得自己的行為像自虐，「就和您一樣，我也很樂意祝福那對新人，我留下您只是為了……」他從口袋裡取出一封信來，雙手遞給伊莉莎白，「為了把這封信交給您。」
伊莉莎白狐疑地看他一眼，收下了。
達西見狀松了口氣，「小姐，這封信裡有著昨日對於您指控我的一些答覆，我希望您能夠認真閱讀，我不指望看過這封信後您會對我有多大的改觀，唯一希望的是——往後您能對我的偏見少上一點。」
「偏見？那你先收拾好你那令人厭惡的傲慢吧！」伊莉莎白攥著信的手指用力緊了緊——信紙出現了幾條細微的褶皺——大步流星地離開了達西的視線。
☆、沸騰
朗伯恩的貝內特府因為三個女兒的陸續離開變得格外的沉默，不論是貝內特先生還是貝內特太太都感到發自內心的寂寞。特別是貝內特先生，貝內特太太還能從心愛的小女兒莉蒂亞身上得到安慰，貝內特先生喜歡的可只有他親愛的伊莉莎白——他最愛的女兒。
不知什麼時候起，夫婦倆開始養成了每週三讀信的習慣，簡和伊莉莎白彷佛知道他們的父母在家裡記掛她們似地，總是準時把信送到他們手上。
這天恰好是星期三，貝內特太太在餐桌上再一次講到了柯林斯先生的好處。
「——真是勇敢的柯林斯先生，他竟然為了救瑪麗勇敢的擋在了她身前——他多愛莉齊啊——如果不是家裡實在是缺不得我，我一定要去亨斯福德探望他。」
「媽媽，您可以讓我和基蒂代替您去，」莉蒂亞興致勃勃的說，手上還在俐落的切割一塊油滋滋的小羊排，「凱薩琳夫人肯定天天都舉辦舞會，哦！如果我過去的話一定能跳個夠本！」
「莉蒂亞，凱薩琳夫人並沒有邀請我們。」基蒂帶著幾分氣惱的開口，她明明沒比瑪麗小多少，為什麼不是她陪伴莉齊去的亨斯福德？
「基蒂說的對，」貝內特先生喝了口配餐酒，「沒有接到邀請就擅自去別的人家拜訪，是一種很失禮的行為——我現在別的不擔心，就怕我心愛的莉齊因為一時衝動答應了我那位賢侄的求婚，他一直對我的寶貝女兒虎視眈眈。」
「噢噢噢！貝內特先生，您這是什麼話，如果柯林斯先生願意再向我們的女兒求婚，我們當然要毫不猶豫的答應！多好的事情啊！」貝內特太太激動地嚷嚷，「女兒們總是要嫁人的，你也要為她們著想！」
「我就是為莉齊想，才不樂意她因為恩情嫁給柯林斯，想想吧，那樣一個庸俗透頂的傢伙，和他過一輩子，莉齊有何幸福可言？」他不就是一個活生生的例子？
「貝內特先生，我不同意你的看法——」貝內特太太大聲抗議，只是還沒等她把那一套必須早點把女兒們都嫁出去，以後被掃地出門才不會落得衣食無著的觀念說出來，男管家已經拿了一封信走進來。
「哦，貝內特先生，快讀讀，我要知道可憐的柯林斯先生沒事！」貝內特太太迫不及待的說。
貝內特先生接過男管家遞過來的拆信刀，剛要拆開火漆封緘的信封，貝內特先生就注意到那封信上的火漆顯示的竟然是羅辛斯女主人的印章！
——這可是前所未有的事情！
一種無法形容的預感讓貝內特先生皺了皺眉，拿著拆信刀在信封的連接處輕輕一劃，將它遞給了基蒂，「我的好女兒，幫幫父親的忙，如果是莉齊答應了你那位表哥的求婚——那就打住別再念下去啦！」他賭氣的說著，又向隨侍的女僕要了一杯酒——他懷疑自己待會很可能需要酒精的安慰！
「貝內特先生！別像個小孩子一樣瞎胡鬧！基蒂，快讀！」貝內特太太瞪了眼自己的丈夫催促女兒。
基蒂清了清嗓子將信紙鋪開眉毛一揚，「爸爸，還有一封！」她邊嚷嚷邊把折疊成巴掌一小塊的信紙打開，「哦！」她驚呼一聲，「這怎麼可能！爸爸！您瞧瞧！這是凱薩琳夫人的信，專門寫給您和媽媽的——說、說是瑪麗答應了柯林斯的求婚——他們要結婚了！！！！！！」
「什麼？！」貝內特太太幾乎是從椅子上蹦了起來！
莉蒂亞也在邊上激動地尖叫，「怎麼可能！瑪麗怎麼能嫁給一個連小說都不准她看的無趣丈夫？！她會瘋了的！」
貝內特先生也迅速將信從女兒手裡奪過來匆匆掃過，只見上面用刻板傲慢的語調宣佈，他的三女兒答應了亨斯福德教區長的求婚，他們已經心心相印決定相守終生——詳情請看他二女兒寄過來的那封信。信箋最下方是凱薩琳夫人和伊莉莎白的聯合署名，證明凱薩琳夫人所言一切屬實。
「貝內特先生！這是真的嗎？柯林斯先生終於要做我們的女婿了？朗伯恩將要歸我們的女兒繼承！哦！上帝！您真是太仁慈了！」貝內特太太一副要樂瘋了的模樣，只差沒當場跳起舞來！
「貝內特太太！仔細看清楚這封信！要嫁給我們那位賢侄的不是莉齊，是瑪麗！」貝內特先生怒氣衝衝地揮舞著手中的信，「他到底是什麼意思？怎麼？我的莉齊不肯嫁給他，就打瑪麗的主意？他把貝內特家的女兒當什麼了？！」這話和瑪麗在矮樹林裡質問柯林斯的當真有異曲同工之效。
「得啦，貝內特先生！這有什麼大不了的，不就是他不愛莉齊愛瑪麗了嗎？別說是他，就是我也受不了一個姑娘那樣毫不留情的拒絕呀——」貝內特太太一副喜出望外的口氣，「哦，我再沒有見過比柯林斯先生更好的紳士了！賓利先生也差了他一大截！說真的，誰結婚我都不會感到驚訝，可是瑪麗——噢，我以為她是最後一個嫁出去的，甚至要單身一輩子！沒想到卻成了她們姐妹中的頭一個——她真不愧是我的好女兒，比莉齊可懂事多了，想想吧，還有什麼比肥水不流外人田更讓我們值得高興呢？希爾！吩咐廚房加餐，我們要熱烈慶祝！」貝內特太太的聲音嚷得整棟樓都聽得見。
希爾太太屈膝一禮，匆匆去了。
「你簡直不可理喻！」貝內特先生難得動了怒！
貝內特太太卻置若罔聞，毫不在意地催促有點被父親的怒氣嚇傻的四女兒基蒂，「快念基蒂！我們還不知道到底是怎麼回事呢？希望莉齊能夠寫得詳細點，最好連柯林斯先生怎麼求婚都寫出來——哦，由一位貴族遺孀證婚，真希望我心愛的簡和莉蒂亞也能有這樣的好福氣。」
聽到這話的基蒂眼圈一紅，「媽媽，您就只想著簡和莉蒂亞！我呢！我算什麼？！」她把信一扔，擦著眼睛怒氣衝衝的跑上樓去了。
貝內特太太目瞪口呆地看著基蒂蹬蹬上樓的背影叫道：「現在的姑娘真的是越來越難伺候了，莉蒂亞，基蒂不讀，你來讀！」
莉蒂亞剛想反口一句基蒂不讀憑什麼要我讀，可是看到餐廳裡越來越冷肅的氣氛皺了皺鼻子，拿過了被菜湯浸了一角的信紙。
「親愛的爸爸，我知道您和媽媽一定在翹首以盼這封信的到來，畢竟前幾天我才把一個驚人的消息告訴您，柯林斯先生為了救我們的瑪麗被一匹驚馬重重踏在了胸口上，生命垂危——」莉蒂亞搞怪地壓低了聲音顯出沉重的音調，貝內特太太儘管早已經知道這件駭人聽聞的事情她依然捂住胸口一副氣都喘不過來的樣子沖著回到身邊的女管家叫道，「希爾、希爾，快把我的嗅鹽拿過來，上帝呀，這太可怕了！」
莉蒂亞被母親誇張的動作逗得撲哧一樂，不情願的心思也少了許多。她向來就是個沒心沒肺的姑娘，對那位表哥也看不上，因此恢復了活潑的音調繼續往下讀，「我們都非常的擔心他，特別是我和瑪麗，在聽到勞倫斯醫生（就是前幾天我向您介紹的那位，羅辛斯莊園女管家的丈夫，就因為他醫術高超，凱薩琳夫人才會把自己的女管家嫁給他）的診斷前，我們緊張的簡直就像是在等待死神的宣判——值得慶倖的是，經過診斷後，柯林斯先生並無大礙，我把這封信寄給您的時候，他都能坐起來看書了。」
「當然，我知道你們想聽的肯定不是這個，可我卻必須從這裡往下說，因為一切的事情都是從這時候開始的——在凱薩琳夫人的要求下，我們用過早餐去探望柯林斯先生，他半躺在床上看書，面色紅潤神態可親，見到我們，激動的不知道該怎麼才好，他對凱薩琳夫人恭維了無數次（這是他的老毛病），後來不知道怎麼的，說到了柯林斯先生的婚事上，凱薩琳夫人問我願不願意嫁給柯林斯先生——說實話，當時我整個人都懵了，爸爸，您知道我對他沒有感情，如果真要嫁給他，早在朗伯恩的時候就答應了，就在我騎虎難下的時候，柯林斯先生主動開口了，他告訴凱薩琳夫人說、說他喜歡的人並不是我，而是我的妹妹瑪麗——」
「——要真喜歡的是瑪麗，當初又為什麼要向莉齊求婚！」貝內特先生用力拍了下桌子，「他這是成心要損壞我女兒的名譽！」
已經沉浸在莉蒂亞的讀信中的貝內特太太聞言氣惱地說：「貝內特先生，您就不能安靜一小會嗎？難道你就不想知道為什麼柯林斯先生會隱瞞自己對瑪麗的感情轉而向莉齊求婚嗎？」貝內特先生被說服了，夫妻倆繼續往下聽。
當伊莉莎白將柯林斯當初的那份顧慮詳細描述了一遍時，貝內特先生的臉色有所緩和，貝內特太太更是感動地連連道，「我就知道他是位很會為人著想的好先生，瞧瞧，這是別的人能體諒到的嗎？他完全是站在姑娘們的立場上想啊——」
貝內特太太感動極了。
「……爸爸，相信在聽了我這一番解說後，你對柯林斯先生的觀點也會有所改變，當然，我知道僅僅是這樣，並不能讓您鬆口將瑪麗嫁給柯林斯先生，但我可以向您保證，瑪麗是真的愛上了他才會決定嫁給他——如果不是瑪麗堅持如此，作為她唯一在身邊的姐姐，我會毫不猶豫阻止這一切，哪怕被羅辛斯趕出來也在所不惜，所幸，他們是兩情相悅——羅辛斯的所有人都祝福了這對有情人，爸爸媽媽，希望你們也能和我們一樣祝福他們，你們真應該來看看現在的瑪麗，她整個人都像是在發光，漂亮極了……瑪麗本來也想寫信給您，但她實在太忙了，凱薩琳夫人準備了一大堆的衣服給她試穿——」
莉蒂亞酸溜溜的念到這裡，帶著幾分不快的說，「媽媽，我一定會嫁的比瑪麗好！」她信誓旦旦的說完，又把附尾的幾句話念出來，「因為柯林斯先生受傷的緣故，凱薩琳夫人堅持在亨斯福德舉行婚禮，熱烈期盼你們的到來——永遠愛你們的伊莉莎白·貝內特。」
☆、準備
亨斯福德距離朗伯恩只有五十英里，貝內特一家去倫敦接了簡和加德納夫婦當天下午四點整就趕到了亨斯福德。凱薩琳夫人親切的招待了他們，他們在起居室裡用了茶點，來不及享受當天的正餐就在貝內特先生的提議下去見了可憐的·就算准岳父來了也不能出去迎接的·牧師先生。
柯林斯對貝內特和加德納一家好一陣道歉，說他這樣的行為實在是失禮之極——他的頻頻道歉讓貝內特先生太陽穴又一抽一抽脹痛起來，特別是妻子還在變本加厲的表示她是多麼高興柯林斯能夠做她的女婿等等等等……
為了避免自己在女兒的婚禮前夕失態，貝內特先生當機立斷找了個冠冕堂皇的理由和加德納先生一起，帶著簡和伊莉莎白還有瑪麗離開——至於基蒂和莉蒂亞則早早跑去找德布林小姐玩耍去了，自幼在目前的嚴格管教下的安妮哪裡見過如此肆意的姑娘，對她們真的是想避開又害怕失禮，真的是糾結極了。幸好詹金森太太給她出了個主意，安妮找來了給瑪麗做婚服的裁縫說要給貝內特府上的幾位小姐量體裁衣，為婚禮做準備。基蒂和莉蒂亞當即被吸引了，現在還圍著裁縫轉呢，她們對漂亮衣服的熱愛幾乎與舞會對等——留下可憐的加德納太太繼續陪著貝內特太太在柯林斯的房間裡受罪。
當然，這也是來自于貝內特先生的拜託。
瑪麗的婚事來的突然，家裡人雖然對柯林斯的品性已經有了一些瞭解，但很多別的問題還需要仔細探尋一番，這事不能指望想嫁女兒都想瘋了的太太，太太弟弟的妻子自然成了唯一的人選。
眼見著自己的未來岳父要帶走未婚妻，牧師先生臉上的表情立刻變得緊張，人也有從床上下來的跡象，瑪麗連忙給了他一個安撫的眼神，這才跟著父親和舅舅離去。
瞧見這一幕的貝內特太太樂不可支的對加德納太太說，「弟妹，瞧瞧，馬上都要在一起過一輩子了呢，還這麼難捨難分。」
加德納太太是個十分睿智的女人，她並沒有像貝內特太太那樣只要女兒嫁給柯林斯先生就心滿意足了，而是站在一個長輩的立場上開始詢問柯林斯先生一些問題，她的問題一針見血，完全是為瑪麗未來的婚姻生活著想。柯林斯先生對加德納太太的行為肅然起敬，幾乎像面對主考官的考生一樣一個問題一個問題的做出詳細解答。
他的態度也讓本來對這場婚姻心懷忐忑的加德納太太放下心來，私下裡曾經對自己的丈夫說：雖然瞧著沒什麼大本事，但照顧家庭養育子女還是能夠讓人放心的。而且他很喜歡我們的外甥女，提到瑪麗就兩眼放光，臉都紅了。
再說貝內特先生讓勞倫斯太太安排過來聽他們吩咐的女僕找了一個房間，帶著自己的妻弟和女兒們進去坐了。
大家圍坐成一團，聽貝內特先生說話。
「瑪麗，我的女兒，不知不覺你也長這麼大了，當年你出生的時候只是巴掌大的一小團，我小心翼翼的接到懷裡抱著，那種緊張到近乎休克的情感至今還記憶猶新，爸爸知道這些年來對你的關注不高，但父親對女兒的愛，卻不會因為這些而減少，瑪麗，當著你舅舅和姐妹們的面，我再問你一句，你真的決定要嫁給柯林斯先生嗎？你確定你會幸福嗎？」
加德納先生給了瑪麗一個鼓勵的眼神。簡和伊莉莎白握住自己的手緊張的盯著妹妹，等待著她的最後答案。
——這話一出口，可是再也不能反悔。
貝內特先生的話讓瑪麗大感意外，她可從未想過他會推心置腹的和自己交談，自從她來到這個世界後，和貝內特先生之間的交流少得可憐。
在原來的世界備受父母寵愛，本來就有點戀父情節的瑪麗在看到貝內特先生眼底不容錯辨的擔憂和關愛時，一抹調皮的笑從她嘴角綻開，「爸爸，如果我說我後悔了呢？您打算怎麼辦？」
從未見過瑪麗這一面的貝內特先生明知道瑪麗是在開玩笑依然一本正經的擺著一張嚴肅臉道：「要來的時候我就特意拒絕了凱薩琳夫人的馬車接送，」他在女兒們疑惑的視線中微微一笑，「羅伯特先生就在羅辛斯莊園，我們隨時都能離開。」
羅伯特先生是貝內特府上的馬車夫，已經為貝內特家服務近二十年了。
「哦，上帝！爸爸！你真的是太好了！」與父親最為親近的伊莉莎白撲入貝內特先生懷裡，一雙漂亮的黑眸彷佛嵌入了兩顆明亮的星。
「爸爸，就和莉齊說的一樣，你真的是太好了，」瑪麗由衷的說，不是哪個父親都願意帶著馬上就要結婚的女兒不管不顧回家的，「剛才我瞧您的表情有些嚴肅，才故意說了反話，」她坦誠道歉，「雖然我也不能肯定的告訴您我嫁給柯林斯先生能不能幸福，但我相信，他是最適合我的那一個。」
「你確定嗎？我的女兒？」貝內特先生再問了一遍，「訂婚還好說，要是結婚——那可是一輩子的事情。」
「爸爸，有件事我一直沒有告訴您，但為了證明我對這場婚事確實是經過深思熟慮的，我不能不把它說出來了，」瑪麗認真的看著貝內特先生，「在朗伯恩的時候，柯林斯先生就向我求過婚，當時的我嚇壞了，簡直不敢相信他竟然會做出這麼失禮的事情來，前腳才對我的姐姐表達了愛慕後腳就想要我嫁給他，」瑪麗搖了搖頭，「當時我幾乎沒怎麼思考就拒絕了他，」貝內特先生連說拒絕的好，「他看上去極為失落，第二天就返回了亨斯福德——那時候我幾乎以為我們未來沒有什麼交集了。」
「——直到他來接收朗伯恩的一切？」貝內特先生幽默了一句，看向瑪麗的眼神充滿欣賞。
「嗯，是的，」瑪麗露出一個害羞的表情，「因為這件事實在是有些離譜，我又怕媽媽為我拒絕柯林斯先生的事情生氣，就私底下把這事情隱瞞了。」瑪麗不好意思地對在座的親人笑笑，簡親吻她的面頰，「瑪麗，這不能怪你，真正要怪的是我們——竟然沒有看出柯林斯先生對你的感情。」伊莉莎白也有些心虛的過來親吻她——貌似她也將拒絕某人求婚的事情隱瞞不報了——姐妹三人親熱了好一陣，瑪麗才接著往下說，「接到凱薩琳夫人的邀請時，我惡意的揣度了柯林斯先生的心思，覺得他沒安好心，但是到了這兒，我卻對他改觀了，不論是他面對工作時虔誠而專注的態度，還是——還是在面對危險時毫不猶豫第一時間保護我的決心，爸爸，能夠找到一個為自己捨命的丈夫不容易，因此，當凱薩琳夫人問我願不願意嫁給他的時候，我幾乎立刻就答應了下來。」瑪麗用歉意的目光看著貝內特先生，聲音隱隱哽咽，「我知道這件事不該自己做主，至少應該和爸爸媽媽商量，但那時候我看到只能躺在床上的柯林斯先生，和他充滿期望的目光時——抱歉，我真的沒有辦法無動於衷。」她捂住臉，淚水從指縫流了出來，看上去內疚又難過。
「哦，瑪麗……」簡再次擁抱了妹妹，伊莉莎白也眼眶發紅，貝內特先生響亮的抽了下鼻子，加德納先生則說，「我的好外甥女，好瑪麗，千萬別再哭啦，你爸爸並沒有怪罪你的意思，相反，他為你感到驕傲呢。」貝內特先生連連點頭，起身來到瑪麗面前抱了抱她——瑪麗身形有瞬間的僵硬，但很快軟和了下來——他並誒有發現瑪麗瞬間的戒備，語氣十分溫和地說，「是的，就和你舅舅說的一樣，瑪麗，我為你驕傲。」貝內特先生重新回到自己的位置上，眼神柔和的注視著瑪麗，「我不得不承認我的女兒在我不知道的情況下長大了，她變得聰明又果敢，知道什麼該做什麼不該做，也清楚什麼樣的東西才是她想要的——說真的，我已經開始期待你未來的婚姻生活了，瑪麗，相信你一定不會讓我失望。」
轉眼距離那番談話又過去了四五天，瑪麗和柯林斯的婚禮越來越近，凱薩琳夫人和貝內特太太之間的戰爭也在逐步升級——是的，戰爭！
剛來到羅辛斯時，貝內特太太就和夾起尾巴的老鼠一樣，對女兒婚禮的任何問題都不敢發表評論，忠實的和女兒們做著壁花，看凱薩琳夫人指點江山。後來漸漸熟稔了，至少貝內特太太是覺得她們很熟了，她開始試探的提出她的看法——凱薩琳夫人一時大意，總覺得遵循母親的一點意見無傷大雅，好歹女兒是她生的。
只是沒想到這就像是打開了潘朵拉的魔盒，一切都變得一發不可收拾。
原本只是對婚禮餐桌上的餐具提供一點小意見的貝內特太太對所有事情都試圖摻和一手——這怎麼得了！自覺權威被觸犯的凱薩琳夫人立刻變得鬥志昂揚，兩個加起來快一百歲的女人把女兒和治下教區長的婚禮當成了擂臺鬥了個你死我活起來！
從沒見母親這般活力十足的安妮小姐咋舌不已，最後還是溫柔的加德納太太出來打圓場。說來有趣，剛知曉加德納先生經商的凱薩琳夫人對加德納太太簡直稱得上不屑一顧，視其為空氣，後來冷眼旁觀，發現這位商人的太太竟然比鄉紳的太太還要知禮不由大為吃驚，加德納太太又會說話，字字句句說進凱薩琳夫人的心坎裡——不知不覺，這位所謂的粗俗無禮的商人婦就在凱薩琳夫人的心裡完成了一百八十度的華麗轉身，連帶著她的丈夫也跟著沾光，加德納先生偶爾也能得到凱薩琳夫人一聲友好的問候了。
有了加德納太太的幫助，婚禮的準備工作立刻變得流暢順遂，這位溫柔的舅母僅僅用了三天時間，就把凱薩琳夫人和貝內特太太弄出來的一堆亂麻理順，不知不覺，婚禮這天已經到了。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:17
☆、婚禮
婚禮這天清風送爽，豔陽高照，正是踏青好時節。亨斯福德成為歡樂的海洋。由於新郎受傷的緣故，婚禮採取的基調簡便而莊重。柯林斯所屬教會的一位主教特意趕過來主持婚禮，早在婚禮前夕，凱薩琳夫人就下帖邀請了他。不知道出於什麼原因，原本因為早該離去的達西先生和菲茨威廉上校也留下來全程參加了婚禮。甚至做了伴郎。伴娘則是簡和伊莉莎白。凱薩琳夫人原先想著把自己的女兒也塞進來和達西配對，被詹金森太太和安妮委婉拒絕，小姑娘身體孱弱，湊會熱鬧還好，真要一整天待在婚禮上，不昏倒才怪。
臉上還隱隱透著不健康蒼白的柯林斯先生在兩位伴郎的幫助下在佈施台下站定，激動的將眼睛投向教堂門口處。代表著柯林斯親人的凱薩琳夫人坐在了男方所在的長椅上，她和貝內特太太離得老遠，情緒充沛的貝內特太太已經靠在弟妹的肩膀上（加德納太太一臉無奈）嚎啕大哭：就好像她多捨不得女兒似地。基蒂和莉蒂亞卻不知道什麼時候和亨斯福德的幾位年輕先生玩在了一起，現在正湊在一起嘰嘰咕咕的不知道在說什麼，時而發出一聲響亮的大笑。面對這樣的親人，簡和伊莉莎白無地自容。特別是伊莉莎白——她覺得臉上有火在燒！想起現在還藏在枕頭下的那封信，更是恨不得挖個地洞鑽進去。
在簡和伊莉莎白的羞愧難堪中，瑪麗挽著貝內特先生的手，穿著潔白的希臘式高腰拖尾婚紗，頭戴風信子編制而成的花環款款走來，她並不是教堂裡最美的姑娘，但卻清秀的可愛。臉上明亮的笑容和被教堂外投射進來的光暈包圍，將她襯托的彷佛降下福音的天使。
柯林斯眼眶有些濕潤，他控制住激動的情緒，眼睛一眨不眨的看著瑪麗，瑪麗臉上微微泛紅，同樣目不轉睛的凝視著他，兩人身周彌漫的幸福氣場讓簡情不自禁的對伊莉莎白說，「哦，莉齊，他們是真心相愛的，瞧——他們多麼幸福呀。」伊莉莎白連連點頭，眼神充滿柔情和祝福。
「我把我的女兒交給你了，要待她好，照顧好她。」貝內特先生言簡意賅的說。
柯林斯先生深深地朝著貝內特先生鞠躬，「謹遵您的吩咐。」他握住了未婚妻被岳父遞過來的雪白柔荑。
貝內特先生在婚禮證書上簽字，證明這份婚約經他的同意受他祝福。隨後，主教先生證婚，問他們願不願意對方做自己的妻子（丈夫），白首偕老。在大家的屏息以待中，新郎幾乎立刻用響亮的聲音說我願意，新娘在經過瞬間的緊張停頓後，也面色含羞的說我願意。教堂裡頓時響起雷鳴般的掌聲。
隨後，兩個只有五六歲的小不點繃著圓嘟嘟的小臉走了進來，認真的模樣惹人發噱，他們手裡分別捧著一個白色鑲著金邊的託盤，裡面放著一個天鵝絨戒盒——盒子已經半敞開，露出兩枚精緻大方的鑽戒。
主教宣佈新郎新娘交換戒指。
柯林斯手有些發抖的將戒指取出，一點點套上瑪麗的無名指。從瑪麗答應他的求婚就一直沒有安穩過的心臟也隨著這個一點一點將對方套牢的舉動落回了肚子裡！表妹……你終於是我的了！認識到這一點的牧師先生毫無形象的笑得像個傻瓜。
瑪麗看著柯林斯臉上燦爛的堪比向日葵的幸福笑容，深吸一口氣，取過戒指同樣給他戴上，當兩人十指緊扣，冰冷的戒環相互依存時，一種類似於塵埃落定的奇特情緒讓她整個人都變得安定下來。
「瑪麗·貝內特小姐,威廉·柯林斯先生，我已見證你們互相發誓愛對方，我感到萬分喜悅向在座諸位宣佈你們結為合法夫妻,現在新郎可以吻新娘了。」主教帶著幾分笑意的聲音讓兩個還沒有過親密接觸的年輕人臉都燒紅起來。他們不知所措的看著對方，一副不知道該如何是好的模樣。觀禮的先生們——特別是上校先生——有節奏的鼓起掌來，一口一個的『kiss』，就連矜持的淑女們也在下面用比蚊子大不了多少的聲音起哄。當然，除了莉蒂亞這個神奇的姑娘——她幾乎是要從椅子上蹦起來的尖叫：「瑪麗！親下去呀！親呀！」如果不是站在婚禮臺上，簡和伊莉莎白一定會捂住她的嘴把她拖出去！
面對大家善意的催促，作為新郎的柯林斯率先有了動作。他喉結滑動兩下，有些緊張的靠近瑪麗，瑪麗塗著淺色口紅的唇看上去分外的迷人，「表妹……我……」他緊張地又咽了咽嗓子，心一橫，對著瑪麗的唇親了下去！
「噢噢噢噢噢……」台下的轟鳴聲更甚。
兩人的雙唇乍一接觸，一種無法形容的電流就竄過了四肢百骸，新郎幾乎無師自通的將舌探了進去，瑪麗身體抖了一下，沒有拒絕，兩人唇舌交纏，親密無間。
也不知道親吻了多長時間，也不知道主教先生咳嗽了多少回，戀戀不捨的新郎終於放開了他的新娘。
主教一臉無奈的看著新郎說，「新婚夜你想怎麼親都行，現在嘛，」他拖長了嗓音，在觀禮眾人的哄笑聲中，將金色的錘子重重捶在婚禮臺上宣佈：「禮成！」
伴隨著這句禮成的聲音，教堂外禮炮轟鳴，新郎新娘被親人和賓客們熱情包圍，大家紛紛獻上最真摯的祝福，新郎新娘面上帶著紅暈，嘴角上翹的弧度一直都沒放下過。
出了教堂，來到修剪整齊的草坪裡，瑪麗看著用期待的目光目不轉睛看著她手中的未婚姑娘們，她輕笑一聲，在莉蒂亞不住大叫著「瑪麗，往這邊扔！」的聲音中，將手中的風信子捧花高高拋起，準兒又准的落在了簡的懷裡。
簡驚訝抬頭，看向妹妹，瑪麗眉眼彎彎，做出要幸福的口型。貝內特太太已經喜極而泣的撲過來抱住她，「噢，親愛的簡，親愛的簡，你接到了新娘的捧花，你接到了瑪麗的捧花——下一個結婚的是你！是你！」
被母親勒得差點喘不過氣來的簡神情有些怔然地輕輕將捧花送至鼻間輕嗅，兩滴眼淚沒有任何預兆的滾出眼眶。看到這一幕的達西先生心臟一抽下意識扭頭去看伊莉莎白——果不其然看到一雙冒著憤怒火光的眼眸，他的心立刻跌入穀底。
證婚儀式結束後，就是盛大的舞會，按理說應該由新郎新娘開舞，但身上有傷的新郎顯然無法完成這一使命，他雖然被瑪麗暗地裡的調養弄得康復很多，但還不足以支撐他在堅持完儀式後，再跳一曲熱情洋溢的舞蹈。
賓客們很能理解他目前的處境，由新娘的父親帶著新娘跳過一曲後就放他們回牧師宅邸了，勞倫斯醫生全程陪伴。
瑪麗被麗塔攙扶著上了馬車（麗塔已經被她從凱薩琳夫人那兒要來，凱薩琳夫人很滿意瑪麗的識趣，認為瑪麗選擇她的僕人作為貼身女僕是對她的尊重），和追到門廳來的親人們揮手，貝內特太太這回是真的感到難過了，握住瑪麗從車窗探出來的手，怎麼都不願意鬆開。後來還是簡和伊莉莎白一起拉開了她。
瑪麗的眼睛也有些發紅，她在朗伯恩待得時間雖然不長，但已經對那兒的人和事有了感情，乍一分離，心中自然難受。不過想到家裡正在因為思念她而痛不欲生的家人，瑪麗的心腸立刻變得冷硬——她要回家！柯林斯能夠給她回家創造最為有利的條件，她的做法是正確的！她沒有錯！
妻子眼底猶如實質的難過讓柯林斯心生愧疚，如果不是他身體有恙，瑪麗就能在朗伯恩出嫁了，那時候她一定會比現在快樂——可是轉念一想，沒有瑪麗的亨斯福德之行，他又怎麼能抱得美人歸呢？當初他求婚的時候，瑪麗拒絕的可是非常的堅決，沒有半點轉圜餘地。
為了讓妻子高興起來，新郎開始殷勤的向女主人介紹他們未來居住的地方。瑪麗感激他的心意也樂於配合，因此到牧師府上的時候，氣氛有變得和樂融融了。
他們進了屋子，先換下了身上繁瑣累贅的衣物和首飾，瑪麗拒絕了麗塔的幫忙，自己親自將婚服仔細折疊起來交給了洗衣的女工，再三叮囑務必小心——這件禮服她這一輩子都只想穿這一回，當然要好好保存。
瑪麗和柯林斯之間的結合雖然實在談不上純粹，但她卻不是個敢做不敢當的姑娘！早在她點頭決意和柯林斯結婚的那刻起，不管她能不能回到原來的世界，她都不會在第二份結婚證書上簽字。這是她欠柯林斯的，哪怕未來他會恨她入骨。
這時候時間已經臨近九點了，夫妻倆分別去浴室好好洗漱了一番，重新來到婚房。牧師先生有點小緊張，但看上去還算坦然——他們雖然已經結婚，但勞倫斯醫生有叮囑過他們暫時不要同房以免對正在痊癒的肋骨造成損傷。
說到這個，勞倫斯醫生就大感納悶。以他的估計，柯林斯先生沒有兩個月絕對無法痊癒，而且肯定會留下點什麼咳嗽或者胸悶的後遺症來——沒想到短短十天，對方就看上去與常人無異了。雖然大家都恭維是他的功勞，但勞倫斯醫生心裡清楚，一定是柯林斯先生自身的原因。不過他也沒有過度探究，畢竟柯林斯可是在他的眼皮子底下養傷的，絕對沒有做什麼有違醫囑或者使用別的什麼方式治療的跡象。
撇開醫生的糾結不談，瑪麗在盥洗室裡磨蹭了好一會才出來。她看上去並不比柯林斯先生輕鬆多少，除了父親和哥哥，她還是頭一次和另外一個男性同床共枕。
上帝……希望一切順利。
她深吸一口氣，在柯林斯緊張的注視中上了床。
☆、親吻
婚房裡的光線不是很明亮，瑪麗不好意思和柯林斯對視，是背對著他坐上床的。模糊昏暗的燭影將瑪麗纖瘦的腰背和潔白的脖頸照耀的十分惑人。柯林斯喉結滑動了下，心臟急跳。瑪麗身上淡淡的體香像是有了靈性似地不停往他鼻子裡鑽，柯林斯想多嗅兩下，又怕自己呼吸太重被瑪麗發現，只能苦苦忍耐。
一直凝神注意著背後動靜的瑪麗見柯林斯沒有任何動作，心弦頓時有所放鬆。她不著痕跡的借著掀開被褥的動作擦了擦汗濕的掌心，將兩條腿塞進被窩裡慢慢躺了下來。
瑪麗剛躺下，柯林斯就發現那股幽香愈發濃郁，嗓子有些冒煙的他想搖鈴讓女僕送杯水來，又怕因此引發別的什麼事情。只能屏住呼吸像個傻瓜一樣傻呆呆的瞪著天花板。
瑪麗也沒比他好到哪裡去，她小心注意著在兩人中間留下一掌寬的空隙，免得自己不小心碰到柯林斯的身體——雖然勞倫斯醫生隱晦的囑咐了這對新婚夫婦暫時忍耐住對彼此的渴望，但誰又能保證已經二十六歲還沒有和女性有過近距離接觸的牧師先生會不會突然發狂，渾然不顧他的身體，將她吃幹抹淨呢？
瑪麗不敢冒險。她雖然已經嫁給了柯林斯，但心裡那關還沒過去。她還需要一些轉圜的空間——幸好，柯林斯的受傷讓她可以沒有後顧之憂的拒絕他，還能說是為他好。
這樣一想瑪麗又覺得自己有點過分，猶豫了下，帶著幾分補償的問，「……表哥，你覺得身體怎麼樣？還好吧？」
瑪麗的這句話對柯林斯而言有如天籟，同時心裡又感到慚愧——明明表妹和他一樣緊張，還讓她先打破沉默。
「多……多謝表妹關心，我沒感覺什麼不舒服的地方，勞倫斯醫生醫術不錯。」
聽著柯林斯帶點磕絆的回答，瑪麗嘴角忍不住上揚，為自己剛才如臨大敵的行為。其實從某種意義上來說，柯林斯應該比她還緊張。畢竟她來自二十一世紀，就算沒吃過豬肉，也見過豬走路。
「那我們哪天把他請到家裡來做客怎麼樣？算作感謝。」瑪麗用一種商量的口吻說。
「聽你安排。」柯林斯很喜歡這種和瑪麗閒話家常的氣氛，感覺整個臥室都因此溫暖不少。
「這種事宜早不宜遲，如果你不介意，我們可以下個禮拜請他和勞倫斯太太，正好那天勞倫斯太太放假。」今天梳妝打扮的時候她特意問了勞倫斯太太的假日。
「還是表妹想得周到，我們很該多和勞倫斯家結交，只是，」對瑪麗提議請客沒有任何意見的柯林斯語氣一頓，「按常理說，下個禮拜我們應該在蜜月旅行的路上。」他聲音裡充滿著慚愧和內疚，「抱歉，表妹，我不但沒有辦法帶你去蜜月旅行，就連新婚的第一支舞都沒有陪你跳。」
沒想到他竟敢會在乎這個的瑪麗十分驚訝，同時又大為感動。在這上面柯林斯甚至做的比她哥哥還好。當年瑪麗的哥嫂結婚，本來商量著要去國外轉一圈，誰知還沒成行，瑪麗的哥哥就一個招呼都不打的跟著單位去了西藏調研，瑪麗的嫂子雖然難過，卻大度的選擇了體諒。但同樣身為女性，瑪麗清楚那時候的嫂子只是把失落藏在了心裡。
「表哥，我真不知道你為什麼會為這個向我道歉，」不知道什麼時候已經放鬆了繃緊脊背的瑪麗聲音帶著幾分慵懶的開口，她有些困了（今天她像只陀螺一樣轉了一整天）。「如果你是因為別的原因耽誤了我們的蜜月，我想我確實會很生氣，甚至好一段時間不原諒你。可你不是呀，」她小小地打了個哈欠，「你是為了救我才被迫放棄了我們的蜜月，如果沒有你的奮不顧身，相信現在的我別說當新娘子，朗伯恩的墓地裡都有——」
「瑪麗！」一隻手突然捂住了瑪麗的嘴唇，倏然傾身過來的柯林斯讓瑪麗剛剛孵出來的瞌睡蟲瞬間跑了個精光，她睜大眼睛看向柯林斯——可憐的牧師先生像是被針紮一樣的鬆手又歪回三八線的那一頭去了。
半晌，他才用有些不自然的聲音說，「表妹，新婚夜不能說不好的話……你……」
「哦，對不起，表哥，是我的錯，我不該說這個——」瑪麗道歉，她確實有點口無遮攔了。
「不，是我太小題大做了，」柯林斯除大拇指以外的所有手指摩挲了下剛剛捂住瑪麗雙唇的手心，彷佛那瞬間的酥麻還在心頭搖曳，「表妹剛才沒嚇到吧？」他聲音有些緊張的說。
「嚇到？！親愛的柯林斯先生，您是在嘲笑我嗎？」瑪麗佯裝生氣，「還有什麼謠言比新娘在新婚夜被新郎嚇到更丟臉的呢？」
「表妹，我不是這個意思！」柯林斯嚇了一跳。
「你要真是這個意思我就生氣了，」瑪麗被柯林斯懊悔不迭的語氣逗笑，「我知道你是關心我。」
柯林斯心頭一顫。
「表哥，蜜月旅行我們可以隨時去，只要你能夠在凱薩琳夫人那兒請到假，至於跳舞，家裡的每一個地方都能變成我們的舞池——」瑪麗語氣帶著一種說不出來的溫柔讓柯林斯因為自己剛才冒失而恨不得剁手的心瞬間平穩下來，「等你身體再好一些，勞倫斯醫生答應了，我們可以想跳多久就跳多久。」他豎著耳朵耐心捕捉瑪麗說出的每一個單詞，心情激蕩的就像是第一次站上教堂的講臺對著下面的村民講述佈道詞。一種無法形容的渴望在他心中滋生，右手在掙扎磨蹭了好幾次後，他終於控制不住自己的衝動，小心翼翼將手過了線，不經意碰觸到了瑪麗左手的小手指。瑪麗的手指下抖了下，但她沒有將手移開——而是默默的感覺著那只比她大比他溫暖的大手一點一點地將她包圍，緊緊握住——不用照鏡子，瑪麗也知道自己臉紅了。
「表妹……我……我想做一件事可以嗎？」兩人像被石化一樣的握了足足半個小時，柯林斯才聲線有些不穩的開口。
瑪麗緊張的想要咳咳嗓子，但她忍住了。
「你想做什麼？」她的聲音也有些不自然的顫抖。
「……今晚怎麼說都是我們的新婚夜，雖然有些事情不能做，但……但我還是想……」
「想什麼？！」瑪麗緊張的嗓音都變調了。
「想……想親親你……」
柯林斯握住瑪麗的那只手下意識攥緊了。
瑪麗囧囧有神——含糊磨蹭了大半天，就、就為了親她一下？
「……不可以嗎？」
偏偏那個傻子還在緊張兮兮的發問。
突然覺得自己剛才的擔心蠢到極致的瑪麗輕哼一聲，「當然不行！」她惱羞成怒地澆涼水，「我可不想讓勞倫斯醫生明日當著大家的面說：柯林斯先生，不是讓你們克制住對彼此的渴望嗎？噢！上帝！你想讓我沒臉見人嗎？」她胡攪蠻纏。
亨斯福德的教區長先生陷入長久的沉默，瑪麗有點緊張，如果不是對方還握著她的手，她一定會懷疑床的另一邊並沒有別的人存在。
就在瑪麗以為她要這樣患得患失睜眼到天亮的時候，柯林斯用一種很悶的聲音開口了。
「凱薩琳夫人很樂於助人，她一定願意給剛剛結婚的夫婦一點體面——」
瑪麗不著痕跡的鬆口氣，「你的意思是等你好了我們就能向她提出申請了？」
「是的，夫人一定會答應。」柯林斯用篤定的口吻說。
瑪麗心裡酸溜溜的，「你對她還真有信心。」
柯林斯沉默片刻，「表妹，你是我的天使，能夠娶到你是我最大的幸運，所以無論如何我都會爭取的。」
——言下之意自然是就算凱薩琳夫人不答應，他也會想辦法讓她答應的。
瑪麗心尖一顫，半晌才故意用一種乾巴巴的聲音說，「幸運？東方有句俗話叫知人知面不知心，你也不怕天使變惡魔？」
「只要是表妹就好。」柯林斯幾乎沒有停頓的說。
瑪麗愕然轉頭，上床後第一次對上柯林斯的眼睛。
「只要是表妹就好。」柯林斯再次強調，眼睛裡的堅持讓瑪麗眼眶濕熱。她聽懂了柯林斯的意思——只要是她，就算變成了惡魔他也認。
瑪麗天生就比別的孩子懂得多，在別人還在為一個冰淇淋或者洋娃娃嚎啕大哭的時候，她卻在擔心她的親人會不會因為她孱弱的身體和高昂的醫療費用拋棄她——所以她一直很乖很乖，她討好每一個人，一點一點小心翼翼地把自己安放在他們心坎上，關注他們對她的每一個舉動是不是代表著別樣的意義。她心弦繃緊、提心吊膽的過了好幾年才確定她的家人不會拋棄她，可她依然不敢把自己任性驕縱的一面表露出來——今天，在另一個陌生的時空，在一本書裡，有一個十分不討喜的男人，用沒有絲毫動搖的口氣認真地對她說：只要是她就好！不論是天使還是惡魔，只要是她就好！
瑪麗的身體像是有了自主意識一樣慢慢靠近柯林斯，「表哥剛才說的話，還作數嗎？」她微微垂下眼瞼，藏住了眸底的波動，但面上染上的酡紅卻讓柯林斯明白了她的意思。柯林斯緊張的定了定神，將主動湊過來的妻子摟入懷中，親上了她微微張開的唇。
☆、求歡
時間總是在人們沒有注意到的時候匆匆走過，轉眼瑪麗和柯林斯結婚也有一個月了。兩個星期前，達西先生和菲茨威廉上校率先告別了亨斯福德，羅辛斯給他們開了一個盛大的送別後，緊接著是加德納夫婦，在亨斯福德逗留了半月對經商的加德納先生而言已經是對瑪麗這個外甥女最大的關愛了，他們走後不久，貝內特先生也有些呆不住了。除了達西和菲茨威廉上校，他也就個妻弟還有點共同語言，如此一來，怎麼都不願意在一群婦人間消磨時光的他藉口朗伯恩已經積累了一大堆事物的緣由在貝內特太太和莉蒂亞（她剛和亨斯福德的一位英俊男士有了點說不清道不明的曖昧）的強烈抗議中，於幾天前帶著一大家子人離開了亨斯福德。
臨走，貝內特太太抱著瑪麗抽噎著迭聲囑咐一定要儘早生個兒子！朗伯恩的祖產能夠落到女兒女婿手中已經是個奇跡，她可不想瑪麗也和她一樣生不出兒子，導致貝內特家的財產或收歸國有或落到更遠的·八竿子都打不著的親戚手裡。
伊莉莎白對貝內特太太的杞人憂天黑線不已，剛說了句她擔心的太早了，貝內特太太就歇斯底里的爆發了，「你知道什麼？！你們這些孩子知道些什麼？當初生下簡的時候我也不擔心，我相信第二個孩子一定是個兒子！結果呢？莉齊、瑪麗、基蒂、莉蒂亞，噢噢噢！」念一個名字就彷佛心臟中了一箭的貝內特太太嚎啕大哭，「我對不起貝內特先生！我對不起他——」
貝內特太太的突然爆發把所有人都嚇了一跳，誰也沒想到她會突然失態成這樣，後來還是貝內特先生安慰了她好幾句，並且把瑪麗和柯林斯能夠結合的美事也安在了她頭上才勉強安撫住了她。
面對這樣的母親伊莉莎白唯一能夠慶倖的就是達西先生已經走了——否則她會更丟臉。又想起那封信和這些天每次在莊園裡散步都會碰到達西先生的情景，臉上火急火燎的伊莉莎白幾乎是推著母親上了馬車。
等到她們在馬車裡再次和瑪麗和她的新婚丈夫告別，幾位女士（除了莉蒂亞）都淚灑當成，紛紛表示要互相寫信，等柯林斯先生傷好後要儘快來朗伯恩拜訪——已經有點平靜的貝內特太太更是嚷嚷著，「我還等著盧卡斯太太和朗太太她們叫瑪麗一聲柯林斯太太呢！」
好不容易將這一大家子送走，瑪麗和柯林斯都松了好大一口氣。柯林斯忍不住搖頭感慨，「幸好凱薩琳夫人和安妮小姐沒有過來送行，否則……」
「否則什麼？」瑪麗沒好氣地白他一眼，「別告訴我你嫌棄他們了！」
「不敢不敢，我就是覺得岳母大人還是和以前一樣的……嗯，活力十足。」
「算你識相，」瑪麗唇角上翹，勾著他的手臂往家的方向走，「其實你還真該慶倖她只是活力十足，」牧師宅的女主人像是想到什麼有趣的事情發出銀鈴般的笑聲，「如果你娶的不是我，不是貝內特家的女兒，哼哼，那你才真正能領教她的『熱情』呢。」沒看貝內特太太在羅辛斯和凱薩琳夫人對戰這麼久都絲毫沒落下風嗎？
牧師先生板著臉和沿路問好的村民點頭邊附和著妻子的話，「那一定非常可怕。」
瑪麗愉快地點頭，「是的，所以你要對我更好一些，我親愛的表哥，免得媽媽哪天殺過來把你折騰得欲哭無淚。」
夫妻倆有一句沒一句的說著話，回了牧師宅，勞倫斯醫生已經等在那兒了。瑪麗連忙命麗塔去倒茶，夫妻倆把醫生領到起居室裡，耐心的等他的診斷結果。
半個小時後，勞倫斯醫生用充滿喜悅的聲音說，「全恢復了！徹底的恢復了！比我想像的還要好，恭喜恭喜！」
柯林斯夫婦連忙恭維一切都是他的功勞，雙方說了好一陣客套話，經過主人家的熱情挽留，勞倫斯醫生再次順水推舟的留在了牧師宅用餐。
用餐後，勞倫斯醫生表示今天他還有別的事情要做，要先告辭，科林斯夫婦例行挽留了一下就放他離去，臨走，柯林斯提出要送——他們在外面逗留了好一陣，柯林斯才把醫生送上了他們才購買不久的輕便馬車上。
送完醫生回來，柯林斯的臉明顯有些發紅，眼神明亮的讓瑪麗感到一陣不自在。
「怎麼了？」被他的眼神看得發毛的瑪麗主動問。
柯林斯沒有回答她的疑問，而是上前摟住了她。
「——表妹，這段日子真的辛苦你了，如果沒有你教堂裡肯定出大亂子了。」
瑪麗撲哧一笑，沒有注意他摟在自己腰間有些顫抖的手，「你怎麼用凱薩琳夫人的腔調說話，我也沒做什麼，不就是替你念了幾篇佈道詞嗎。」
「可那也是我該做的事情，表妹，你願意為了我而專心研究神學我真的是十分感動，但我不願你因此而忽略自己的愛好，」柯林斯情難自已地親吻瑪麗的臉頰，「我已經讓人去倫敦尋找最新的哲學書籍，總有一天你的書房裡會塞滿了哲學書籍——成為讓所有人尊敬的哲學大家的。」
瑪麗的臉綠了。
「表妹？表妹你怎麼了？」瑪麗青得發綠的臉色嚇得柯林斯綺思全消，擔憂的恨不得立刻把才走沒多久的勞倫斯醫生追回來。
「其實我一點都不喜歡哲學，」瑪麗深吸口氣，「當初之所以沒事有事捧著本哲學書啃，只是想讓人覺得我其實很有學問，噢，是的，你別這樣看我，我知道那時候我挺冒傻氣的，可那時候我真這樣想，我沒有其他姐妹的美麗，自然希望在別的方面能夠出色一點。」
「不，親愛的，你漂亮極了，沒有人能說你不漂亮，」柯林斯熱切地打斷瑪麗的話，「既然你不願意在看哲學書籍那也沒什麼，你只要做你想做的事情就好。」現在的姑娘們學的再多都是為了有一個好歸宿，他心愛的表妹既然已經嫁給他，自然不需要再去做一些不情願的事情。
「我想做的事情就是陪著你去教堂！」瑪麗抬頭認真的看著自己的丈夫說。
瑪麗眼底的認真和執著讓柯林斯納悶，他突然有些懷疑表妹有空就跑去教堂的行為是不是真的因為他，不由自主的，他問了出來。
瑪麗表情不變，眼神卻有瞬間的漂移。
「你是牧師，為基督服務，到了該離開的時候一定會去往天堂，我不想和你分開，所以……」
不用瑪麗再說，柯林斯已經自動腦補全了！他熱淚盈眶，用力抱住瑪麗道：「表妹放心，我們不會分開的！永遠都不會！就算你不能上天堂，我也會陪你下地獄的！」
瑪麗聽得滿頭黑線，「我不記得我有做過什麼罪不可赦的事情竟然要下地獄。」
「是啊表妹，你做的可一直都是好事呀，我可從沒見過比你還心善的人，居然給那些唱詩班的孩子準備食物，他們已經拿了工錢——我相信到時候我們一定會手把手一起上天堂的，既然這樣，」柯林斯不解，「表妹又為什麼還堅持——」
瑪麗臉上擠出一個患得患失的笑，「我只是想更有保證一點，以防萬一。」
「表妹！」柯林斯用力抱住瑪麗，感動得什麼話都說不出來了。
被他擁得喘不過氣來的瑪麗苦笑的勾了勾嘴角，越來越不敢想像要是被柯林斯發現了真相——他會如何的憤怒以及……絕望。
心情沉重的瑪麗沒有注意到柯林斯越來越急促的喘息和越來越緊的摟抱，直到柯林斯突然以一種她怎麼也沒有想到的迅速右手穿過她的腿彎攔腰抱起她才從自責中驚醒過來！
柯林斯緊張地吞咽了兩下喉嚨，不去看瑪麗震驚的目光，就這樣攔腰抱著她上樓走進他們的臥房——家裡的僕人似乎早就預料到了什麼似地消失的連影子都看不見——途中瑪麗也想過掙扎，可那時候他們已經在上樓了，實在不願意柯林斯剛好又添新傷的瑪麗只能按耐不動——眼睜睜看著他抱著她進了臥房放在床上然後傾身壓了下來——有一瞬間，瑪麗懷疑自己的心臟都停止跳動了！
「……表妹……我……我的身體已經全好了……」柯林斯目光灼灼的看著瑪麗，聲音有些磕絆嘶啞的說。
瑪麗瞬間明白了他舉動中的所有暗示：他在向她求歡！
晴天霹靂不足以形容瑪麗此刻的心情！
她表情呆滯的看著她的丈夫用一種充滿渴望和期盼的眼神看著她，那眼神——炙熱的幾乎可以將她融化。
久久不見瑪麗回答的牧師先生心中七上八下的，瑪麗的表情太奇怪了，就好像向她求愛的不是她的丈夫而是一頭洪水猛獸一樣的驚恐！柯林斯心裡有點難過——這些天他一直都為自己沒有履行一個丈夫應盡的義務感到自責，一心盼望著能夠早點好起來和表妹成為名符其實的夫妻——他相信表妹也一直在等待這天的，沒想到……一切完全超出了他的意外，表妹她、她看上去根本就不想和他……
意識到這一點的牧師先生突然有一種想要落荒而逃的衝動。他從來就不勇敢，努力過卻失敗的事情從不敢再爭取第二次——瑪麗是唯一的例外，他真心實意想要她做妻子，想盡辦法絞盡腦汁也想她嫁給他！如今眼看著他終於如願以償，娶到了心愛的表妹——結果，表妹卻不願意接受他的求愛！她甚至感到害怕——覺察到身下不住顫抖的女性嬌軀，喉嚨裡堵得厲害的柯林斯鬼使神差的說了句冒犯就要起身離開！
他這無心的一句話，卻像一把刀捅進了瑪麗的心臟！
冒犯！這是一個丈夫對妻子說的話嗎？！
瑪麗！你還要傷害他到什麼程度！
恨不得用力扇自己兩巴掌的瑪麗一把拽住了柯林斯欲走的衣袖！
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:17
☆、隔閡
被瑪麗拽住的柯林斯緊張的連話都說不出來。剛才的邀請已經耗光了他所有的勇氣，害怕再次表錯情的他寧願將主動權交給妻子，也不想再被那雙驚愕和慌亂的眼眸刺傷。
只是瑪麗拽住他衣袖的行為到底讓他心中產生了一種類似於自欺欺人的想法——說不定他誤會了瑪麗的意思，她只是被他嚇到了，畢竟他剛才的行為那樣的突兀，如果瑪麗不是他的妻子，她完全可以將他投入監牢——這樣想著，柯林斯彷佛被寒冰凍凝的心又重新有了回暖的跡象。
對柯林斯此刻的忐忑心情一無所知的瑪麗在拽到柯林斯衣袖的時候就後悔了——不是後悔拽住對方，而是後悔為什麼要把自己弄得像現在一樣尷尬。
上帝！她該說點什麼？
瑪麗的腦子超高速轉動！
從沒碰到過這樣場面的她是真心想哭。
她說不出，『哦，既然好了那我們怎麼怎麼樣』的話，也沒好意思說什麼『啊，我好緊張，要不咱們等過幾天氣氛正常了，融洽了，再自然而然的怎麼怎麼樣……』
噢！上帝！怎麼想怎麼蠢！
恨不得把自己拽住柯林斯的爪子給狠狠剁了的瑪麗懊悔不迭，心裡更是想著她還不如放柯林斯出去呢，也省得像現在這樣進退兩難。與此同時，一絲遷怒也破土而出，明明你才是男的，為什麼要讓我落到這樣尷尬的境地！
瑪麗的默不吭聲讓柯林斯愈發感到局促，背上更是不自覺滲出了點點汗漬。
就在柯林斯以為表妹是要借此行為懲罰他的時候，房間裡的報時鳥發出了悅耳的咕咕聲。兩人這才後知後覺的發現已經十一點整了。
覺得這樣下去不是辦法的柯林斯壯著膽子戰戰兢兢地將自己的袖子從瑪麗手心裡抽出來，「表妹，時間不早了，你也快點休息吧。」他COS了一回鴕鳥，佯裝什麼都沒發生的說：「明天禮拜，我們要早起呢。」
瑪麗如蒙大赦，也裝得一臉鎮定的將被子往上拉了拉，「你說得對，凱薩琳夫人對一些細節方面的事情最吹毛求疵，我可不想當著很多人的面被她教訓。」
柯林斯擠出一個乾巴巴的笑容，「是我讓表妹受苦了，明天表妹只要看著我就好，凱薩琳夫人由我來接待。」
瑪麗白了他一眼，強作鎮定地掀開另一邊被子，示意他上來。「以前你沒娶我就算了，現在你娶了我還接待女眷，哪怕她是亨斯福德的管理人，那也太失禮了。」
瑪麗的動作讓柯林斯面上帶出了幾分踟躕，但他還是依了妻子的意，要多自然就有多自然的重新躺回床上，「我這不是怕你受委屈嗎，」他看著才給他們解圍的落地鐘，「明天我讓人把它搬外面去，睡熟了聽到這個恐怕會嚇到人。」
——這回他們中間隔了三分之一個床鋪的縫隙。
心裡有些發堵的瑪麗用眼角餘光瞄了眼兩人中間的距離，附和地說，「你說得對，我睡眠本來就有些輕，要真嚇到了，只怕一整晚的睡不著了。」
兩人又不鹹不淡的說了幾句話，然後柯林斯就沒動靜了。瑪麗試探著叫了他兩聲，沒有聽到回應，耳畔只有均勻的呼吸聲。她松了口氣又覺得慚愧，在自己那頭小幅度的輾轉反側了五六分鐘，不知不覺也睡著了。
徹底跌入黑甜鄉的瑪麗卻不知道在她睡沉後，躺在她身邊的柯林斯有悄悄傾身過來，就著外面窗外黯淡的月光，靜靜地看了她很久。
婚後的生活對瑪麗來說十分平靜，她經常是家裡、教堂、羅辛斯三點一線的輪著轉，亨斯福德的人們逐漸對她熟悉起來，人們很喜歡這位面容清秀說話溫柔的柯林斯太太，特別是瑪麗對下層人民發自內心的關愛打動了很多人——人們紛紛對敬愛的牧師先生表示他娶了一位好妻子，就和他一樣以宣撒主的榮光為己任。
五月中旬的一天早上，吩咐了廚房準備早餐的瑪麗在書桌前寫信，她和朗伯恩的信一直沒斷過，基本上每週都會寫上兩封，當然，一封是給家裡所有人，另一封是個兩位姐姐簡和伊莉莎白。這樣的日子瑪麗很喜歡，特別是手鏈月牙墜子上那抹越來越濃郁的銀藍更讓她感到歡喜。
瑪麗很慶倖自己嫁給了柯林斯，他給了她安定的生活，豐富的衣食和回家的希望！她十分的感激他，對他的好感也與日俱增。
只是越是喜歡就越是愧疚，自從上回那無疾而終的邀歡後，她的丈夫再沒有對她表示出想要她的渴望。即便凱薩琳夫人或者偶爾散步碰到的鄰居用善意的口吻問他們什麼時候有好消息，他也沒有改變過主意。從某種意義上，他們像室友大過於夫妻。這讓瑪麗心裡十分難受！她也不是沒想過主動一回，只是還沒動作，她就被心頭瞬間浮現的理智制止了！
柯林斯的克制只會讓他對她的感情得到有效的遏制，說不定她離開的時候他可以很快就緩過來，重新娶一個妻子好好過日子！只是——為什麼想到他會另娶，她的心就痛的厲害呢！
曾經病弱的身體讓瑪麗對自己在乎的人或事有著很強的佔有欲，當年她嫂子和哥哥開始談婚論嫁時她心裡沒少起過破壞的心思，後來是被哥哥越來越神采奕奕的模樣和臉上幸福的笑容打動，才慢慢接受了在哥哥心裡她不再佔據第一位的事實。如今她已經把柯林斯放進了心裡，就算不愛，但也喜歡——她沒有辦法接受柯林斯會在她離去後另娶她人，她有一萬種辦法讓柯林斯一輩子都記住她，一輩子都只愛她一個！
可是她不敢！她也沒臉這樣做！
魚和熊掌不可兼得，她選擇了一樣就註定放下另一樣！她不能自私的把自己喜歡的人栓在一條永遠都沒有希望的爛船上自己卻去尋找光明。只要想到在她重新回歸家人的懷抱，享受家人關愛的時候，她的丈夫卻孤寂的守在他們充滿回憶的家裡煎熬度日，瑪麗就沒臉面再去做讓柯林斯陷得更深的事情來。
將自己名字的縮寫署在信尾的最後一端，瑪麗將腦子裡亂七八糟的思緒趕開，拉了下旁邊金色的繩索，不一會兒，一個女僕就輕手輕腳的走了進來。瑪麗問她先生在哪，她回答說在花園裡侍弄花草，瑪麗點點頭將手裡的信遞給她讓她叫人寄出去後，來到衣櫃前尋找合適的衣物。今天她要和安妮小姐去探望一些正處於溫飽線上的村民，這是凱薩琳夫人的仁政，很需要大力提倡。
換了身綠色長裙，外面套了件蕾絲披肩的瑪麗站在鏡子前面細細的打量了一會自己，攏了攏頭髮下樓。
柯林斯已經坐在餐廳裡等著她了。
「早上好。」
夫妻倆彼此給了對方一個早安吻。
他們開始用餐。
牧師宅的早餐十分豐盛，兩人邊吃邊聊，氣氛十分融洽。聽到瑪麗說伊莉莎白過兩個月要去旅行時，柯林斯驚訝地抬頭，「德比郡？那兒離彭伯利可不遠，先前不是說要去湖區嗎？」加德納夫婦來參加外甥女婚禮的時候，晚上的聚會偶有談起過這趟旅行。
瑪麗做了個遺憾的表情，「舅舅的公事似乎出了點問題，所以必須縮短行程。」
「如果真去德比郡的話，也許能碰上達西先生，」柯林斯往麵包裡塗著藍莓果醬，「他說不定會邀請他們去彭伯利莊園做客，那座莊園在整個英國都赫赫有名。」
回憶了片刻原著的瑪麗嘴角一翹，笑容滿面的附和柯林斯的話，表示她也覺得很有可能。
用完早餐，柯林斯去教堂，瑪麗送他到門口，還沒回轉，就看到詹金森太太帶著安妮小姐往這邊走來，她們的身後跟著四五個抱著滿紙袋長麵包的女僕。
「柯林斯太太，真不好意思，您一定等久了吧。」見瑪麗站在門口的詹金森太太立刻誤會了，連忙感激地上來握住瑪麗的手，安妮小姐也靦腆的笑著向瑪麗表示感謝。
瑪麗輕笑一聲，連說她們誤會了，「……我剛送了柯林斯先生去教堂，還沒轉身呢，就看到你們了，」她一臉笑容地對已經大著膽子敢和她對視的小姑娘說，「安妮小姐吃了早餐嗎？如果沒有正好可以在我家用，今天的早餐十分豐盛，有小姐最喜歡的方形蛋糕和乳酪哦。」
安妮·德布林搖著頭拒絕了瑪麗的好意，說她是用了早餐才過來的。詹金森太太滿臉笑容的站在旁邊看著她和瑪麗說話。
「既然這樣，那我們現在就出發吧，」瑪麗笑吟吟地說，「我也準備了一些食物和糖果，到時候我們可以一起給他們。」
安妮眼睛亮閃閃的看著瑪麗，小小聲的問瑪麗發完東西是不是還能像上回一樣去小溪邊放風箏。瑪麗撲哧一笑，親昵地拉著她的手，「我說我們的安妮小姐怎麼選中今天呢，」她故作恍然大悟的嘖嘖出聲，「難怪呀難怪，今天的天氣確實不錯，是放風箏的好時候呢。」
安妮被瑪麗調侃的有些臉紅，揪著詹金森太太的衣裙就往背後躲。詹金森太太忍著笑說，「柯林斯太太，你明知我們的安妮小姐害羞還欺負她，到時候可別怪凱薩琳夫人找你麻煩。」
瑪麗聞言連忙做出一副害怕的模樣讓詹金森太太別嚇唬她，安妮則從詹金森太太身後探出頭來細聲細氣的說知道瑪麗是在和她鬧著玩沒欺負她，讓詹金森太太別胡亂告狀。
詹金森太太頓時有些傻眼，瑪麗得意洋洋地瞟了她一眼，拉著安妮的手往她們要去慰問的村民家的方向走去。
☆、私奔
從村民家裡出來，瑪麗幾人已經兩手空空，帶著安妮去小溪邊放了近半個小時的風箏後，瑪麗親自送安妮回了羅辛斯莊園。依例，她再次見到了用鼻孔看人的凱薩琳夫人。經過這段日子的相處，瑪麗發現凱薩琳夫人除了有些貴族通病的傲慢外，只要不忤逆她，還是很好說話的。瑪麗在家裡當慣了乖寶寶，也不覺得被人管是什麼難堪的事情，所以她們相處的還算融洽。特別是瑪麗和安妮之間逐漸親密的關係和安妮越來越健康的紅潤面色也讓凱薩琳夫人對瑪麗另眼相看。
一番有條有理的交談過後，凱薩琳夫人讓瑪麗留了下來，同時吩咐僕人去通知柯林斯先生過來這邊用餐，「我一直指望你們能勤走動，可我不叫，你們總不來。」凱薩琳夫人用不滿的口氣抱怨。
瑪麗彎著眼睛笑，「整個亨斯福德的大事小事都需要您拿主意，我們怎麼能隨便過來打攪呢，而且柯林斯先生生怕辜負了您的期望，根本就抽不出時間過來您這兒放鬆啊。」
瑪麗把來這兒當做放鬆的話一說，登時讓凱薩琳夫人喜笑顏開，但她哪怕再高興，也要矜持的用一種訓導的口吻說：「要勞逸相結合。」
新上任沒多久的牧師宅女主人眨巴著無辜的眼睛回望，「我也想啊，夫人，可是您上次才對我說不要對丈夫的事情太過指手畫腳，我雖然也怕他熬壞了身體，可是……」瑪麗做出一副左右為難的樣子。
凱薩琳夫人被她噎得差點沒翻白眼。
越和這個姑娘接觸，就越發現這姑娘不肯吃虧的個性，已經不是第一回被瑪麗用自己說過的話來堵自己的凱薩琳夫人瞪著瑪麗道：「我也和你說過對丈夫的衣食起居要仔細關心，這都是做妻子的本職工作，絕對不能懈怠--我讓你不參與的是他的公事不是私事。」
瑪麗做出一副受教的模樣道：「好的夫人，既然您說了，那我就有膽子管他了，您不知道他生氣的時候有多凶，每次他一瞪眼睛我話都不敢說……」
「什麼？柯林斯先生竟然會瞪自己的太太？」詹金森太太用不可思議的語氣驚叫。
剛走進起居室的牧師先生嘴角狠狠一抽。已經不止第一次被妻子編排的他苦笑著在凱薩琳夫人和詹金森太太不可思議的目光中上前向他仁慈的恩主問好。
凱薩琳夫人迫不及待地揮手讓他起來，直問瑪麗剛才說過的話是否屬實。
柯林斯無力地瞟了眼自己的妻子，垂頭喪氣的點頭說他確實對自己的妻子有過不好的行為，甚至還編出了一個他在工作妻子卻一直在他周圍晃蕩才惹他生氣的理由來。
凱薩琳夫人聞言對瑪麗大為滿意，覺得她忠實的將自己教導她的一切都記在了腦子裡，並且很努力的·哪怕觸怒丈夫也要履行--凱薩琳夫人大為感動，當著瑪麗的面對可憐的教區長先生就是好一頓訓斥，直說他太不體貼自己的妻子了等等等等……詹金森太太也在旁邊幫腔，兩位女士把柯林斯訓斥的差點沒挖個地洞把自己埋進去。
瑪麗見他被訓得一副狗血淋頭的可憐模樣，難得起了同情心，剛開口為自己的丈夫說了句好話，詹金森太太就用激昂的口氣嚷道：「您很不用慣他的壞脾氣，柯林斯太太，牧師先生這樣的行為絕不是紳士所為！需要夫人好好的教訓一番才知道悔改！」
凱薩琳夫人一臉鄭重的點頭。
瑪麗滿頭黑線。
等到聚會結束，科林斯夫婦灰頭土臉的從羅辛斯莊園出來，坐上凱薩琳夫人堅持讓他們坐上的雙輪馬車，做丈夫的沖著一臉心虛地妻子提拽了下嘴角乾巴巴地重複，「『您不知道他生氣的時候有多凶，每次他一瞪眼睛我話都不敢說話！』親愛的表妹，我的好太太，您能大發慈悲的告訴我--我什麼時候生過您的氣，甚至--瞪得你您不敢說話嗎？」
如果馬車沒有在行駛，一定會蹦下去的柯林斯太太乾笑地看著自己的丈夫，弱弱地說，「前幾天你不還說夫人責怪我的時候，可以把所有的錯誤都往你身上推嘛……」
差點沒噴出一口血來的牧師先生無力的盯著他全身上下都散發著無辜氣息的妻子，頭一次懷疑他真的瞭解自己的妻子嗎？
因為莫須有罪名被亨斯福德的太太小姐們從頭到腳鄙視了個遍的牧師宅男主人終於在接到一封信後面色多雲轉晴。
「表妹想去倫敦住個三周嗎？」他揮舞著手裡的信件說，「我的一個朋友收到調令要去漢普郡龐培當任主教，特意發信來和我們這些朋友告別。」
十分瞭解他這種抓到救命稻草的激動心情的瑪麗二話不說點頭，心裡更是罕見的冒出一絲心虛。如果不是因為她上次的舉動，柯林斯也不會每次聚會都被凱薩琳夫人毫不客氣地點名批評——哪怕他不止一次的表示絕不會再犯。
「正好可以趁此機會補度蜜月，」男主人的算盤打得劈啪響，「說不定還能抽空去趟劍橋，我記得你很想去那裡看看。」
瑪麗這次倒是真被他勾起了興趣，她對劍橋大學一直充滿嚮往，如果能去看看、參觀一下自然求之不得。
在柯林斯的快刀斬亂麻下行程很快就訂了下來，征得凱薩琳夫人（她沒忘記將前來告假的柯林斯先生又訓斥了一頓）的同意後，夫妻倆乘上了前往倫敦的四輪馬車。
他們在倫敦逗留了大半個月，在牧師先生那位朋友和他太太的依依不捨中，乘坐馬車去了劍橋。夫妻倆在這所全球知名的學府又待足了兩周才在凱薩琳夫人的加急信件中回到亨斯福德。
「出去就忘記了回家的路，如果不是我一再寫信催促，你們是不是不打算回來了？」起居室裡的亨斯福德土地擁有者怒氣衝天。
瑪麗低眉順眼的站在丈夫身後，一副我什麼都不能做主，都是他的錯的模樣。
凱薩琳夫人自認為對瑪麗的性格已經有了比較深刻的瞭解，她怒其不爭地瞪了眼瑪麗，問老實認錯的柯林斯先生——
「你們跑到劍橋去做什麼？我記得你說過你的朋友在倫敦。」
柯林斯哪裡敢說瑪麗早就想去劍橋看看，只能不好意思的說他在劍橋教書的同學知道他去了倫敦特意寄信邀他——他盛情難卻，只好帶著妻子去了一趟。
這個理由立刻說服了凱薩琳夫人，一直主張男人就應該多多社交開闊眼界的夫人立刻原諒了他們的遲遲不歸，將話題轉移到瑪麗的肚子上。
「有沒有好消息？需不需要我找勞倫斯醫生過來檢查一下？」
柯林斯和瑪麗臉色漲得通紅，瑪麗更是迭聲說她一切都好，沒有任何孕期反應，心裡更是暗暗苦笑，都沒有過接觸，哪裡來的藍田種玉。
參加完以迎接他們重回亨斯福德的聚會，柯林斯和瑪麗忙成了陀螺。他們要為這趟蜜月旅行買單。在倫敦幾次和同行聚會的柯林斯對聖經的理解又提高了一個層次，他講的佈道詞和福音小故事越發深入人心，每週都會過來禮拜的凱薩琳夫人對此表現了高度讚揚，直說旅行沒有白去。
轉眼時間就到了七月末，瑪麗收到了伊莉莎白的來信，說她已經在旅行的路上。伊莉莎白躍然紙上的喜悅讓瑪麗由衷為她感到高興，同時暗暗期待她和達西先生在彭伯利相聚的日子。
只是這樣的期待中似乎還夾雜了一些她自己也說不清道不明的隱憂，對此瑪麗不自覺皺了皺眉，還沒找出隱憂的來源，麗塔已經過來問她今天的菜單了——因為今天要請亨斯福德的一些先生小姐們過來做客的瑪麗只能將這股隱憂暫時放到腦後，全心全意為正餐準備起來。這一忙碌，就徹底忘了個九霄雲外。
直到八月二日這天清晨她收到了簡寄過來的加急快信。
親愛的瑪麗：
很抱歉，我實在不該在你沉浸在新婚喜悅的時候將這麼可怕的消息告知你，可我要是隱瞞不報，只怕你會更不開心。瑪麗，我們最小的妹妹莉蒂亞，她昏了頭，和一個軍官（哦！上帝！就是威克姆先生）私奔了。福斯特上校給我們寄來了一封快信，全家人都驚呆了。據她留給福斯特太太的信上說他們打算去蘇格蘭邊境的格雷特納格林，你知道那是一個什麼地方，現在我們只能祈禱他們真的會結婚！
附：我已寄信莉齊。
愛你的姐姐簡
瑪麗幾乎是立刻從椅子上跳起來，前兩天腦子裡閃過的那個念頭再次清晰的在心頭浮現——是了，她說她那時候怎麼會覺得不安！
「麗塔！麗塔！」瑪麗拿著信叫貼身女僕的名字。
兔牙女僕幾乎立刻從樓下來到了她面前，「夫人，怎麼了？」她緊張的問，鼻尖沁出幾滴汗水來，剛才她在用熨斗給男主人燙今天的報紙。
「先生呢，先生在哪裡？我要見他！」瑪麗儘量穩住語氣問。一切還來得及，她熟知劇情，沒有貝內特先生和簡他們那樣的僥倖，知道他們不但不會去蘇格蘭結婚，反倒會去倫敦！
「夫人，先生去鎮上的羅伯特家拜訪了，您不是早就知道了嗎？」麗塔納悶的問。
瑪麗心裡一咯噔，是啊，早在昨晚柯林斯就有告訴過她今天要和羅伯特先生他們去郊外打獵，估計要兩天后才會回來！
怎麼就這麼巧！
瑪麗只覺得全身都彷佛置身於火焰中。她很喜歡現在的生活，決不樂意自己家的名譽因為妹妹的不著調而受到損害！她已經夠對不起她的丈夫了，哪裡還能讓他因為妻妹的私奔而丟盡顏面！
嗓子急得冒煙的瑪麗強迫自己鎮定下來，她還有足夠的時間，她比簡他們早了整整一天知道他們沒去蘇格蘭而是去倫敦，整整十二小時的緩衝足夠她追到他們！她可以等在他們前往倫敦的路上提前把他們追回來！
☆、追捕
知道這事宜早不宜遲的瑪麗在下定決心後就立刻吩咐麗塔喚來家裡的男僕去鎮上找柯林斯先生，並說：找到後務必請他以最快的速度往前往倫敦驛站的方向走，每個驛站都要停下來打探消息，看有沒有她妹妹和威克姆的行蹤。清楚這事遲早會爆出來的瑪麗沒有隱瞞自己的貼身女僕，吩咐完後，就帶著麗塔趕到了羅辛斯莊園——她要尋求凱薩琳夫人的幫助。
凱薩琳夫人對早餐素來重視，此刻她們正在餐廳享有美味的食物。聽到瑪麗來訪的她立刻讓女僕領她進來，「真是破天荒頭一回，我們的柯林斯太太怎麼捨得離開自己心愛的住宅，出來走走了？」
瑪麗沒時間響應凱薩琳夫人的打趣，臉色蒼白的將妹妹和一個軍官失蹤的事情毫無保留的說了出來，「夫人，我只能來尋求您的幫助了，雖然我的父母都對那位先生抱有極大希望，認為他一定會和我的妹妹結婚，可我知道這不可能，威克姆先生是個什麼德行相信您也清楚——我必須阻止這一切！」
「柯林斯先生呢？」被這個嚇人的消息驚住的凱薩琳夫人放下刀叉急急問道，「這種時候他怎麼沒陪你一起過來？」
詹金森太太豎著耳朵在旁邊傾聽。安妮則一副飽受驚嚇的模樣捂著嘴。羅辛斯的女士們都沒了心思享受美味的早餐——她們都被這個驚人的消息嚇壞了。
瑪麗苦笑地搖頭，「昨天他收到了鎮上羅伯特先生的邀請函，去打獵了——我知道我應該等他回來一起商量，可是怕時間來不及，等他們進了倫敦——倫敦那麼大——要找到就難了。」
「你說得對，」凱薩琳夫人贊同的說，「威克姆先生的心腸非常的壞，他曾經做了一件讓我和我的親戚恨不得把他送進監獄的事情，但為了某位小姐的名譽，我們只能忍氣吞聲，沒想到到了現在他依然死不悔改——瑪麗，我能理解你現在的心情——」她讓女僕叫來一位面容嚴肅的中年男子，「這是我們府上的男管家，你們也見過不少次面，很值得信賴，如果你願意的話，我可以吩咐他帶上兩個僕人去把威克姆先生和你妹妹追回來，當初你家人過來參加婚禮的時候，赫伯特先生和他們打過不少交道。」
「感謝您的仁慈，夫人，」瑪麗用感激的目光注視著凱薩琳夫人，「柯林斯先生一直對我講述著您的熱心和慷慨，總說我們能夠在您這兒得到幫助，您想得真的是十分周道，只是您不理解我那位妹妹的脾氣，僅靠赫伯特先生是無法把她帶回來的——我知道赫伯特先生十分的能幹，但是在面對一位完全不顧惜臉面，只為自己快活的姑娘來說，他還真想不出什麼有效的辦法來，畢竟他不能對一位女士動粗，」瑪麗羞愧地低下頭，「所以只能我親自去。」
凱薩琳夫人還沒開口，安妮小姐已經出乎意料的出聲了！
「瑪麗！你瘋了嗎？就算現在的路況比起從前好了許多，可是你也承受不了高強度的奔波啊，要是不小心出了什麼事——」
「安妮說的對，瑪麗，你才結婚不久，指不定肚子裡已經有了柯林斯先生的繼承人，決不能為此冒險。」凱薩琳夫人有些驚訝女兒對瑪麗的關心。
「夫人，您和安妮小姐的關愛我十分感激，只是我不能讓我還沒出嫁的姐姐和妹妹因為她名譽遭受損失，也不想父母因為沒有管教好她而自責傷心，更不想柯林斯先生為此在友人們面前抬不起頭來……」瑪麗用期望地眼神注視著凱薩琳夫人，「夫人，您可以把勞倫斯先生找來，讓他給我檢查一下，如果我的身體一切都好，沒有懷孕，那麼……還請您答應我的請求。」
「你執意如此嗎？」凱薩琳夫人皺著眉頭，「等到你上了馬車，赫伯特先生他們一定會全力趕路，到時候你暈倒了或者出了什麼事請——不是耽誤尋人嗎？」
「所以我才要夫人請勞倫斯醫生過來給我檢查一下啊。」瑪麗誠懇的說，她對月之精華有著絕對的信心。
凱薩琳夫人到底拗不過瑪麗的堅持，叫來了勞倫斯醫生，醫生對瑪麗健康的身體大為褒贊了一番，但對瑪麗能否承受得了飛速賓士持保留意見。畢竟這個時代的女性一向被當做比東方瓷器還要脆弱的生物，到時候能不能堅持還是未知數。
凱薩琳夫人又問了瑪麗一遍，詹金森太太和安妮也跟著勸，但瑪麗不改初衷，最後凱薩琳夫人只能讓男僕把她的敞篷大馬車駛出來，「那樣能夠讓你好過點，真要禁不住奔波也能躺躺。」
瑪麗沒有拒絕凱薩琳夫人的好意，站起身準備和赫伯特先生離去，這時凱薩琳夫人問詹金森太太願不願意和瑪麗一起去尋人，她會另付一份勞務費給她。瑪麗開始有些納悶，很快就意會過來用充滿感激的眼神看著凱薩琳夫人——赫伯特先生怎麼說也是一位男性，哪怕她帶著貼身女僕同去，也可能承受點不該承受的流言蜚語——凱薩琳夫人可以說什麼都想到了。
面對雇主的要求詹金森太太當然不會拒絕，她也一直想和柯林斯夫婦深入結交，如今只是在路上承受點顛簸之苦，就能得到一大堆的好處自然十分甘願。
就這樣，在凱薩琳夫人的幫助下，瑪麗和詹金森太太以及貼身女僕麗塔上了馬車。車夫和赫伯特先生則擠在了前面的車倉裡，另外還有四個男僕騎著馬護衛馬車——這樣大的陣仗讓瑪麗深感不安的同時，也對凱薩琳夫人更增添了一份尊重，並決心回來後要對安妮小姐更多照顧一些。
從沒享受過這種待遇的詹金森太太臉頰酡著紅暈，連連對凱薩琳夫人母女保證一定會照顧好柯林斯太太，平安的把柯林斯太太姐妹倆帶回來。
簡單的送別後，敞篷大馬車駛出了羅辛斯莊園在馬路上飛速疾奔起來，聽著外面密集的噠噠聲（外面可是有五匹馬！），詹金森太太用一種與有榮焉的口吻說，「凱薩琳夫人年年都要上繳的道路通行費還是值得的，我記得我小時候乘坐馬車去鎮上路況可沒這麼順，到處都是死水溝，坑坑窪窪的，馬蹄和車軲轆一不小心就陷進去了，十分難纏。」
從上了馬車心就有所安定的瑪麗嘴角牽出一絲笑容，附和她的談話，兩人有一搭沒一搭的聊著天——時速達到九英里的馬車在行駛了一個半小時後到了鎮上，被赫伯特先生率先派出去的男僕騎著馬過來說，「先生，柯林斯先生不在羅伯特先生家裡，他們決定露營，今晚不會回來了——不過我有通知羅伯特太太，柯林斯太太找她先生的事情，羅伯特太太答應儘快轉交。」
聽完這話的赫伯特先生拉開車倉隔間的小窗對瑪麗說，「柯林斯太太，臨行前夫人特意囑咐我在小鎮上逗留一二，以找到柯林斯先生為佳，如今看來我們恐怕沒有更多的時間耽誤了，不知道您的意思是——」
「繼續趕路吧！」瑪麗毫不猶豫地說，「我相信得到消息的柯林斯先生會儘快追上來的。」
得到主意的赫伯特先生俐落點頭，重新關上窗戶，示意車夫趕路。
他們又趕了將近二十多英里的路，馬匹逐漸變得疲累，赫伯特先生示意女士們下車，他們進入驛站，將馬匹暫時寄託給驛站，指明這是亨斯福德羅辛斯莊園的馬匹後，又向驛站租借了五匹馬繼續趕路。
這時候的天色變得有些昏暗，瞧著像是要下雨。
赫伯特先生分析了下從布萊頓到倫敦的路程後，臉上的表情變得放鬆，他對隔間那邊的瑪麗和詹金森太太說道：「如果不出意外，今晚我們絕對能在某一個驛站和他們對上面，聽柯林斯太太的口氣，他們走得匆忙，又沒有我們這樣的敞篷馬車，除了租借別無他法，驛站肯定瞭解他們的行蹤。」
瑪麗感謝的說了一句希望如此，扭頭去看不停發出幹嘔的麗塔——沒想到她和詹金森太太都沒事，反倒是麗塔暈車了。
他們又行駛了將近十英里，這時候距離倫敦也只有三十多英里的路程了，女士們已經變得疲憊不堪，就連前面的赫伯特先生說話的聲音也嘶啞了不少。他們再次在一個驛站停了下來，女士們被攙扶著下了馬車，麗塔下車的時候差點崴了腳，被一個男僕正好扶住，那男僕五官端正，有一雙漂亮的褐眼睛，瑪麗注意到麗塔臉紅了。
他們進了驛站，驛站裡這時候已經熱鬧成一片，這時候已經是傍晚六點多了，外面的天已經陰沉沉的隨時有閃電不時劃過。赫伯特先生照例去問驛站的負責人有沒有見過一對男女從他們這兒經過，他詳細描述了威克姆和莉蒂亞的容貌。
一聽這話，驛站負責人就知道這是在追捕私奔的小情侶呢，他邊擦著一個高腳酒杯邊歪著頭仔細思索了下，又叫來了兩個正在為客人們服務的侍應生。
其中一個滿臉雀斑的侍應生很快答道：「確實有這麼一對年輕人，他們自稱是剛結婚的麥考斯夫婦，正在蜜月旅行——哦，對了，他們還換了一輛出租馬車。」另一個侍應生聞言插嘴，「那兩匹馬是我們這兒最好最健康的，麥考斯先生慷慨的多付了半英鎊的租借費用，塔特老爹才鬆口答應。」塔特先生是這個旅棧唯一的馬夫。
終於得到消息的瑪麗松了好大一口氣，再三確認這對所謂的麥考斯夫婦才走沒多久的瑪麗一行倉促用了點麵包和牛奶就又一次回到了馬車裡。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:18
☆、碰撞
馬車又行駛了近兩英里，情況明顯變得不順。傾盆大雨沒有任何徵兆的澆灌下來——待在馬車裡的人還好，外面騎馬跟隨的男僕數秒不到就被淋成了落湯雞。
眼見他們這次的行動就要因為這場暴雨擱淺，心煩意亂的瑪麗在掀開車簾觀察雨勢的時候，不經意間瞟到一個穿著綠色裙子，全身已經濕透的姑娘晃悠著一把根本沒什麼用處的小花傘，像是看到什麼有趣事兒似地又笑又跳。在她前面不遠的拐道上，一輛驛馬車歪倒在泥濘中，兩個身影正冒著滂沱大雨拼命扛著卡入水坑裡的車軲轆試圖把它抬出來。
看到這一幕的瑪麗差點沒從馬車裡蹦出來！她沖著那個笑得沒心沒肺的綠裙女孩兒大叫了一聲：「莉蒂亞！」
聽到有人在叫自己的女孩循聲往這邊瞅來，隨即發出一聲震耳欲聾的尖叫（連悶雷的聲音都沒她的響），拎起裙擺就往這邊沖了過來！
「哦！瑪麗！是你嗎？我不是在做夢吧？你也要去倫敦？上帝啊！這得多巧合我們才能夠碰上啊！」
莉蒂亞一副驚喜的快要飛起來的模樣。
喜氣洋洋的莉蒂亞讓瑪麗找到她的激動心情立刻涼了大半。她面無表情的看著一點都沒察覺到自己哪裡有錯的莉蒂亞，「我是特意來找你的，」她說，「家裡因為你的事情已經亂得一團糟了，跟我回去。」
——趁著事情還沒有鬧到不可開交。
「跟你回去？開什麼玩笑？我要和威克姆去倫敦結婚！」莉蒂亞震驚地瞪著瑪麗，就好像她說了什麼罪大惡極的話。「你在開玩笑對嗎？我以為你會祝福我！」
「祝福你？祝福你和人私奔？」瑪麗強忍著怒氣，推開馬車門下來，麗塔發出一聲驚呼，連忙把雨傘撐到她頭上。「你跟不跟我回去？」她渾然不顧自己瞬間被泥漿弄髒的鞋襪和裙擺。
「不跟！」莉蒂亞急急後退，看像瑪麗的充滿防備，「別以為我看不出來，你是在嫉妒我！嫉妒我的丈夫比你的英俊帥氣——你自己嫁了個蠢貨就別指望別人也跟你一樣丟人！」
「丈夫？」瑪麗怒極反笑，「莉蒂亞，我看你是徹底昏了頭了！親愛的『麥考斯太太』，」她用力咬重這個在驛站聽到的稱呼：「能給我看看你們的結婚證明嗎？能告訴我你們是在哪間教堂舉行的婚禮嗎，能——」
「我們當然能！我們馬上就可以了！」莉蒂亞漲紅了臉，她情緒激動的說，「等到馬車修好我們就會在倫敦舉行婚禮！爸爸媽媽都會來——」
「我看你是白日做夢！」瑪麗高喝一聲。在她們爭執的時候，威克姆已經放棄了折騰車輪，朝這邊走來，瑪麗臉色冰冷的厲害，「爸爸媽媽已經因為你『勇敢』的舉動病倒了，他們傷心透了，哪裡來的精力為你所謂的婚禮祝福？」
莉蒂亞怒瞪著她，張口欲駁，『她未來的丈夫將手按在了她的肩膀上。
「柯林斯太太，我能夠理解你們姐妹闊別重逢的激動心情，只是我們現在的當務之急應該是找一個容身之處。」威克姆即便被雨水澆得狼狽，依然像是參加一場露天舞會般的從容——哪有半點被女友姐姐逮住私奔的窘迫。
「威克姆先生，您的說法請恕我不敢苟同，久別重逢？」她冷笑一聲，「如果不是因為您的大膽行徑，我們姐妹倆根本不可能在這樣一個情況下重逢，」看到威克姆這張臉就氣不打一處來的瑪麗嘴唇抿成了一條直線。「等到回去後，我看您如何巧言令色解釋自己今天的行為！」她極盡挖苦嘲諷之能事。
「回去？回哪兒去？柯林斯太太，您說什麼呢，」威克姆聳聳肩，「我是自由的，我想去哪兒就去哪兒，不需要您的安排。」他對瑪麗憤怒的目光視若無睹。
「自由？」瑪麗臉上總算有了一絲笑影，「這恐怕如不得您的意了，威克姆先生。」她幸災樂禍的說：「福斯特上校正熱切盼望著與您再次相會，鑒於您在軍營裡欠得那一大筆款項。如果您不想去監獄裡度過餘生的話，那麼就請再回一趟朗伯恩，福斯特上校在那兒等著您。」瑪麗似笑非笑，「我記得以前您不止一次對朗伯恩的人們強調非常喜愛那兒的鄉村風光，相信現在再去一趟對您來說也是求之不得的大好事吧？」
威克姆面色不變，但眼睛裡的光卻明顯變得閃爍，顯然——他沒想到瑪麗竟然如此棘手。就在這時，車夫汗水雨水糊了一臉的跑過來說本來怎麼用馬鞭都抽不動彈的驛馬突然發力跳了起來——正好把車輪帶出了泥坑。
車夫簡直是喜出望外，但他很快就為自己的殷勤悔青了腸子。
聽到這話的莉蒂亞眼睛一亮：「朗伯恩？不！瑪麗，你開什麼玩笑，我們才不要回去呢！」莉蒂亞大聲嚷嚷著，手裡的小花傘被她扔到地上，「我要跟威克姆去倫敦結婚！我馬上就要變成威克姆太太了，你不能阻止我！」
莉蒂亞的突然搭腔讓本來已經穩占上風的瑪麗落回被動位置，英俊的威克姆先生擺出一副十分難過的表情對貝內特家最小的女兒說，「哦，親愛的莉蒂亞，謝謝你的厚愛，我知道你是真心想要嫁給我，哪怕我沒有辦法給你富裕的生活，只是你的姐姐已經追來，我們只能……」他眼神彷佛會說話一樣充滿難過，欲言又止。
「——只能儘快趕去倫敦了！」被他感動的一塌糊塗的莉蒂亞接過威克姆的話，拉起他的手就往他們租借的馬車跑。
「莉蒂亞！」瑪麗差點沒背過氣去，赫伯特先生連忙叫男僕過去擋住兩人去路。
「柯林斯太太，請理解我對令妹的一片深情，我們是真心實意想要共度一生……」被莉蒂亞扯往馬車方向的威克姆扭頭大笑著沖瑪麗誇張地行了個脫帽禮。
「真心實意？你敢對著上帝發誓嗎？」被兩人的行為氣得快要失去理智的瑪麗恨不得將威克姆臉上那個可惡的笑容給撕扯下來，她不顧越來越大的雨勢，疾步走到被攔住去路的兩人面前，「說你一到倫敦必然會娶我的蠢妹妹，如果反悔就一輩子逢賭必輸、窮困潦倒——你敢發誓嗎？！」
威克姆眼珠子轉了轉，哦，這可真戳了他的死穴。他輕笑一聲，「柯林斯太太，如果達西先生沒有橫插一腳讓我失去了原本註定屬於我的聖職，也許我對您所說的起誓還真有點忌諱，遺憾的是……」他嘖嘖兩聲，餘味悠長的用他迷人的眼睛注視著貝內特家最小的傻姑娘，「親愛的，你要我對你發誓嗎？」
「噢不！威克姆！當然不需要！我們不需要這個！一點都不需要！」腦袋裡缺根弦的莉蒂亞撲到威克姆懷裡熱情的親吻他幾近完美的嘴唇！
兩人熱情的唇舌交纏聲和大雨的刷刷聲混合成一種曖昧的音色，聽得詹金森太太不停拿手帕塞耳朵，麗塔的臉也紅得可以煎雞蛋。瑪麗面色鐵青的看著這對親吻得渾然忘我的男女，出聲讓赫伯特先生強行將他們綁回朗伯恩——她就不信了，威克姆一個人能鬥過他們四五個！
「瑪麗！我是絕不會和威克姆分開的！你死了這條心吧！」莉蒂亞將她未來的丈夫擋在身後，他們往馬車的方向退去，男僕們想要上前阻攔，被莉蒂亞作勢欲撲抱過來的動作嚇得魂飛魄散，僵立在原地一動都不敢動了。
莉蒂亞哈哈大笑，拖著威克姆就上了馬車，拽動韁繩就往公路上沖。
過來彙報好消息的車夫傻眼了，他大驚失色地叫道：「哦！麥考斯太太！那是我們驛站的馬車！」他拔腳就追！馬車要是丟了，他要負全責！
莉蒂亞將一把濕漉漉的頭髮鋝到耳後，把韁繩交給威克姆，在馬車上笑得肚子疼，「讓後面那位太太賠償吧，她是我的姐姐，一位體面的牧師太太，有的是錢，很樂意為你們的損失負責，噢噢噢……威克姆……再快點再快點……等我們到了倫敦就什麼都不怕啦！」未來的威克姆太太快活地叫道。
「好咧，」威克姆回應一聲，馬車以一種疾馳的速度在雨夜裡狂奔，「莉蒂亞心肝坐穩了！」
「柯林斯太太……」赫伯特先生用詢問的眼神看著瑪麗。
瑪麗從牙縫裡擠出個單詞：「追！」
因為瑪麗這個決定，兩輛馬車在狂風暴雨中你追我趕起來！莉蒂亞對這樣的情形大感有趣，不時尖叫著給威克姆鼓勁：「太刺激了！噢！好威克姆，勇敢的威克姆，英俊的威克姆！甩掉他們！甩掉他們！」
莉蒂亞的火上澆油讓羅辛斯的馬車夫也被激起了火氣——兩輛馬車你追我趕，詹金森太太和麗塔在車上瑟瑟發抖，恨不得從車上跳下去。
兩輛馬車已經不止一次擦邊撞擊——敞篷大馬車的優勢讓出租馬車屢屢受挫，莉蒂亞懊惱不已，瑪麗也沒好過到哪裡去！
她為自己剛才竟然試圖和對方講道理的行為悔不當初！早知道莉蒂亞冥頑不靈到這個地步，她就應該在威克姆還沒過來的時候讓赫伯特先生命人將她打暈直接帶回朗伯恩！
幾次碰撞下來，出租馬車明顯變得遲鈍，就連前面的兩匹馬也不時發出聲聲長嘶彷佛在抗議。它們身上很多地方都被撞腫，甚至流血，看上去十分的觸目驚心。
暴雨還在不停的下，根本就沒有減弱的趨勢，瑪麗這方逐步佔據上風——又一陣你爭我趕後，威克姆和莉蒂亞控制的馬車被他們困在了公路左道的一個罅隙裡——離道旁的麥田只有一步之遙。
瑪麗頓時松了口氣。
☆、危急
被堵住的莉蒂亞又氣又惱，她咬著下唇憤憤不平的瞪著瑪麗，瑪麗也毫不猶豫地瞪著她，「只要你們現在願意下來，我可以既往不咎，甚至不會將你們在我找到後還試圖逃跑的惡劣行徑公之於眾——相信你們也不想摔進麥田裡，弄個斷手斷腳的下場吧？」
「瑪麗！你竟然敢威脅我們！」閃電轟鳴中，馬匹在來回不安的踱步，田埂上被雨水沖刷得鬆軟濕潤的泥土也在唰唰往下掉，莉蒂亞發出震耳欲聾的尖叫：「威克姆，威克姆！我們駕駛著馬車從麥田裡沖過去吧——肯定行的，我看過好幾本小說裡有寫到這個——浪漫極了！」她大聲慫恿。
瑪麗冷笑著看向威克姆。她就不信他會答應莉蒂亞的提議。
果然，這位見多識廣的先生可比只在鄉下一畝三分地打轉的小姑娘聰明多了。他苦笑著說，「親愛的，這可不行，如果真這樣，我們就要被她逮個正著了——你忘了我們車輪陷入泥坑裡的事了？」
莉蒂亞眨巴了兩下眼睛，「噢！親愛的，你說得對，小說裡的主角們碰上的可是收割後的麥田和大晴天呢，幸虧有你提醒——」她又撲到威克姆懷裡，癡迷地看著他英俊的面龐，熱情的又吻了上去。
威克姆頭疼地躲了躲去，莉蒂亞的啾啾聲不時在他臉上響起，「哦，親愛的，親愛的，我們得先擺脫現在的困境，等等——」
詹金森太太小心翼翼地看了眼瑪麗鐵青的臉色說，柯林斯太太，真沒想到您的妹妹竟然……這樣的……這樣的什麼她沒說，但瑪麗已經從她臉上的神情讀出了不知廉恥四個大字。
瑪麗嘴角一抽，還沒來得及反應，兩匹驛馬就突然發了狂！
它們長嘶著跳動著再次往瑪麗這邊撞過來，就好像上癮了似地——瑪麗驚了一跳，下意識就要躲開，卻在閃避的時候被韁繩套住了腳踝！
瑪麗瞳孔微縮，為了把莉蒂亞從那輛車上勸下來，她現在可是站在車轅上的！要真撞上來不死要要去掉半條命。
說來奇怪，她好像和馬特別有緣，它們不撞她一回就不心甘似地——瞅准了機會要把她撞上天堂！
瑪麗苦笑一聲，這次可沒個柯林斯表哥犯傻氣寧願丟了自己的命也要救下她！想起這段時間來的點點滴滴，瑪麗只能求上帝看在她勤勤懇懇信奉他的份上，在被撞上後給她一點喘息的空間，只要有一口氣在，她就能把自己從死亡線上拉回來。
瑪麗儘量讓自己忽略越來越放大的馬臉和馬匹呼吸所特有的濃厚草腥氣，攥緊月牙鏈墜的手指掐入了掌心。
眼見著就要和敞篷大馬車撞上的莉蒂亞用力勒住了威克姆的脖子，差點沒把他勒斷氣的尖叫，眼睛因為害怕（她總算知道害怕了！）用力閉緊了！
——他們就坐在駕駛座上，瑪麗活不了他們也不會走運到哪裡去！
威克姆徒勞的試圖讓馬匹安靜下來，可是通通沒用，他只能眼睜睜的看著他們離瑪麗越來越近越來越近，赫伯特先生和馬車夫以及四個男僕費盡心思想要馬車轉向避開——但時間太快了！他們根本就來不及反應！
不管瑪麗再怎麼說服自己冷靜，甚至已經隨時做好了自救的準備，都無法改變她還只是個十八歲小姑娘的事實！她怕的厲害，淋的濕透的衣服濕噠噠的黏在身上，分不清是雨水多點還是因為恐懼分泌出來的汗漬更多點。
她冷汗涔涔，兩股戰戰，怕得發抖，卻不能逃。
她無法確保自己在被驛馬衝撞後還能不能活下來——她不懼怕死亡，可她懼怕這一輩子都沒辦法再見父母親人一面！心亂如麻的瑪麗看著死死抱住威克姆不住發出驚恐尖叫的莉蒂亞，心裡倏然湧現一絲欣羡——威克姆再不是好人，在這一刻他也成為了莉蒂亞的依靠。情不自禁的，瑪麗也想到了她的丈夫，她註定要拋下的人。瑪麗突然對自己這段時間的彆扭感到懊悔，早知會有今日，她還不如把自己給了他。
在這樣的胡思亂想中，馬頭近得已經能夠讓瑪麗在這大雨滂沱中數清楚它們長長的睫毛和不住翕闔的鼻孔，瑪麗下意識閉上眼睛，攥著月牙墜子的掌心已經被指甲刺破，隱隱帶來一絲痛意。這痛意比起即將承受的劇痛輕微得幾乎無法察覺，電光火石間，瑪麗苦中作樂：也許她該在自己胸口劃上一個十字
阿門。
「表妹！」
就在這時，自他們來時的路上竟然傳來一聲撕心裂肺的痛吼！還有那個被莉蒂亞和威克姆拋下的馬車夫的聲音：「他們就是往這方向走的——這個方向——」
瑪麗下意識回頭，就看到那個不知道什麼時候已經烙進心底的熟悉身影正拼命抽動馬鞭朝著她疾馳而來。瑪麗眼眶一熱，幾乎是吼叫著喊了回去：「不要過來！停下！」
她顧不上再去緊握手裡的月牙墜子，心心念念全部寄託在了那個越來越近的人影身上，用力揮趕著他——嘶吼著要他停下！
可是他又怎麼會停下呢！他又怎麼敢停下呢！在眾人的驚呼聲中，那個除了在上一次救自己愛戀的女孩時展現了一番英雄氣概的教區長先生不顧一切的在靠近兩輛即將相撞的馬車時，騰身而起！他脫離了馬背，憑藉慣性撲向了瑪麗，從發現驛馬撞過來雙腿就失去了活動功能的瑪麗被他撲向了旁邊的麥田裡——在那千鈞一髮的時刻，瑪麗手腕上的月亮手鏈發出一道鋒利的刃光恰到好處切斷了她腳上的韁繩，卻也因為沒有控制住力道而導致鮮血噴湧而出——兩人在麥田裡連打了數個滾才緩住了沖勢，全身彷佛被卡車碾壓了一遍的瑪麗還沒來得及晃晃腦袋讓自己更清醒點，她的丈夫已經用一種帶著哭腔的惶急聲音沖著她不住叫喊：「表妹！你沒事吧！表妹！你還還好吧？！」
砰！哐哐！
也就是在這時，兩輛馬車互撞的悶響和馬嘶以及女士們的尖叫聲混合在不可視物的雨幕裡，給人平添了三分毛骨悚然的感覺。
瑪麗頭暈的厲害，她勉強睜開眼睛，看著自己丈夫那雙在雨幕裡彷佛在燃燒的眸子，還在不住打顫的手輕輕擦去對方臉上被麥田污泥濺起的點點髒垢，「表哥，我……」她剛想要說她沒事，緊緊抱得她渾身都發燙的柯林斯就發出一聲悶悶的低咳，緊跟著在瑪麗的震驚中嘔出一口血來！
瑪麗渾身發抖！勞倫斯醫生曾經說過的話電光火石般闖入大腦深處！
她怎麼就忘了呢！她的表哥上次為了救她可是五臟六腑都受了創傷，雖然經過她暗地裡的調理已經好了很多，但不代表他就能在雨夜裡騎馬賓士過來救她甚至再次弄傷了自己的內腑！
瑪麗腦子裡轟鳴的厲害，她慘白驚恐的臉色看得柯林斯心口悶疼，渾然忘了自己剛剛才吐了口血的他焦急的詢問瑪麗是不是哪裡不舒服——面對這樣一個全心全意為自己著想的人，瑪麗已經無法再顧忌太多！驚魂未定心神激蕩的她在柯林斯的震驚中拉下他的脖頸，仰頭吻上了他猶帶血腥味的嘴唇！
已經近兩個月沒有和瑪麗唇齒相依的牧師先生有瞬間的怔忪，但他很快就回過神來，用同樣溫柔的力道回吻他的妻子——心裡更是又酸又甜的想：表妹一定是嚇壞了！她在尋求自己的安慰呢！
雙眸緊閉與妻子擁吻的牧師先生沒有注意到自瑪麗的攬著他脖子的那只手上有一枚月牙鏈墜正堪堪垂在他背心處，源源不斷的乳白色光芒正一點點沒入他的身體裡。
泡在麥田裡的感覺很不好受，又濕又冷還有一股難聞的土腥氣。
柯林斯眷戀不舍的放開了懷中愛人紅腫的唇，小心將她扶起，「我們得去看看大家。」他這樣說，剛才他們沉浸在彼此的世界，渾然忘我了。
瑪麗點點頭，「希望他們沒事，」她和丈夫十指緊扣，「他們可是我帶出來的。」
這時候雨已經變得小了，淅淅瀝瀝的，雖然還沒有斷絕但也沒有一開始的兇神惡煞。至少打在身上已經沒有開始那樣疼了。
從得知瑪麗去追妻妹後就躍上馬背，除了驛站換馬就沒半刻停歇的教區長先生驚異于自己的神采奕奕，不過想起剛才和表妹的那個吻……愛情的力量總是能夠創造奇跡！覺得耳朵都在發燙的柯林斯不好意思地和表妹相互攙扶著深一腳淺一腳上了公路。赫伯特先生和詹金森太太他們疾步走了過來。
「柯林斯先生、柯林斯太太，你們沒事吧！」詹金森太太看向牧師先生的眼神像是在看一樽神靈！充滿敬畏！
「我們沒事，」瑪麗歉意的看著詹金森太太，「您沒嚇到吧？」
詹金森太太誠實地說，「確實嚇得夠嗆，不過赫伯特先生他們是好樣的，他們控制住了馬，我們就下來了——」她摸了摸被擦傷的手臂。腦門上青腫了一大片的麗塔也不住點頭。
「羅辛斯的馬哪怕是驛使的也有著高貴的血統。」赫伯特先生與有榮焉。
牧師先生贊同他的話。
他們又說了幾句話，詹金森太太提議道：「現在天色已經很晚了，我們正好可以回到原來的驛棧去休息一晚。」她語氣一頓，「威克姆先生也需要治療。」
柯林斯和瑪麗不解的看她。
赫伯特先生解釋道：「兩輛馬車還是撞到一起了，不過我們幸運一點，沒有被衝撞力拋出馬車——威克姆先生和莉蒂亞小姐就……」
「就摔了個夠嗆，」作為一個把規矩禮儀看得重要無比的詹金森太太罕有的露出一絲幸災樂禍，「他們被拋到了地面上，威克姆先生墊了底。」
瑪麗臉上露出一絲古怪的神色來，她怎麼不知道威克姆有這樣的情操？
☆、情動
麗塔已經很瞭解自己的這位女主人，捂著青紫的額頭邊抽氣邊補充說，「莉蒂亞小姐抱著威克姆先生的脖子，他也是沒辦法——如果他不想摔斷脖子的話。」
瑪麗臉上也露出一個幸災樂禍的笑容來，「假設我現在說一聲活該，大家不會覺得我失禮吧？」她笑顏逐開。柯林斯寵溺地看著自己的妻子，「主的光芒照耀世間所有萬物，親愛的，他只是受到了應該受到的懲罰，我以牧師的名譽保證你沒有任何失禮之處。」
瑪麗被他柔情滿溢的眼神看得面頰緋紅，輕咳一聲，剛要說話，前面就傳來莉蒂亞沒有絲毫儀態的嚎啕大哭。
以為又出了什麼事的大家急忙趕了過去，就看到已經破碎的不成形狀的馬車旁邊，驛站的兩匹驛馬已經徹底安靜下來。此刻正用舌頭舔舐彼此身上的傷口，打著響鼻；左腿歪成一個詭異角度的威克姆先生已經痛昏了過去，而貝內特家最小的女兒則木呆呆的跪坐在他身邊，扯著嗓子不停的大聲哭泣。她的身邊還有伴奏：接了他們這趟客人簡直倒了血黴的驛站車夫哭得比她還要傷心，如果不是牧師先生一再保證他們會賠償他的馬車，他只怕要哭個地老天荒才甘休。
鬧劇結束，羅辛斯的車夫表示敞篷馬車還能夠駕駛——不過回去估計要大修。瑪麗有些慚愧的看了眼柯林斯，柯林斯安慰地拍拍她的手——他們的手一直都沒有鬆開過——「夫人不會責怪我們的，她只會驚歎我們今晚發生的一切，覺得這是——」
瑪麗撲哧一笑，親昵地湊到他耳邊，用只有兩個人聽到的聲音說：「一個驚心動魄的故事對嗎？」
柯林斯被她俏皮的神態逗得心頭火熱，他定了定神帶點歉疚地說，「夫人就是這麼個性子，你……」
「早在我求到她門下的時候就有這個覺悟了，」瑪麗歎了口氣，看了眼對面抱著躺平的威克姆看都不看他們一眼的莉蒂亞，「希望這會是一個皆大歡喜的故事。」
柯林斯給她的回答是用力握了握她的手。
他們問到威克姆和莉蒂亞行蹤的那個驛站負責人真的很會做人，在確定他們那輛已經被折騰的破破爛爛的出租馬車會舊貌換新顏後，就很熱情的把他們迎進了驛站分配房間，徹底無視了那對今天早上看到還神采不凡的『麥考斯夫婦』。當然，他沒忘記在牧師先生的要求下，把他們驛站一個半吊子的獸醫找出來暫時給『麥考斯』先生固定了下傷勢——免得情況惡化。
由於一看就知道這一行人是由柯林斯做主的關係，他們得到了驛站裡最好的房間。為了避免著涼，大家都舒舒服服的泡了個熱水澡才下樓用餐。
已經餓得饑腸轆轆的眾人自然不會挑剔口味有些粗糙的麵包和煎肉餅——他們吃得很香。
用餐中途，科林斯代表自己的妻子向赫伯特先生和詹金森太太表示了由衷的感謝，他特意敬了兩人一杯酒——赫伯特先生和詹金森太太自然回敬，還大大誇讚了一番瑪麗。瑪麗連說不敢當，柯林斯卻像是他們誇得是自己一樣高興極了。最後四人賓主盡歡。
重新回到房間裡，聽麗塔彙報了莉蒂亞和威克姆的就餐情況後，瑪麗覺得自己全身已經酸痛得不屬於自己了。她強撐著洗漱後爬上床，柯林斯很快加入了她。
感覺到旁邊床墊下沉的瑪麗有點小緊張。兩人本來就融洽的甚至帶點粉紅泡泡的氣氛也因為對方上床的舉動變得微妙。他們誰也沒有說話，就這樣靜靜的躺著，數著彼此的呼吸聲。就在瑪麗以為這一夜又將混過去的時候，她的丈夫在床上輾轉反側了一會，在她提到嗓子眼的緊繃中，抖著一雙手小心翼翼環住了她的腰。
也許是瑪麗在麥田裡的舉動給了柯林斯勇氣，這位從上次被變相拒絕後就再沒有親近過自己妻子的丈夫再次跨越了他們中間那一條人為劃出來的線。
在那雙隱隱汗濕的手摟上腰時，瑪麗有瞬間的心跳失序。但她並沒有做出什麼抗拒的動作，而是將背部往後蹭了蹭，恰好整個人契入了對方擁過來的懷抱中。瑪麗很清楚——如果這一次她再流露出不情願或者抗拒的神色，她的丈夫再不會碰她一下，甚至、甚至會懷疑這樁婚姻到底值不值得。沒有一個丈夫能夠接受妻子一而再再而三的拒絕的——他們是合法夫妻！他有資格享有自己應得的權益。
瑪麗剛一動柯林斯就緊張的差點把抱過去的手收回來——表妹主動親他是一回事，他主動抱表妹又是另外一回事。而且他還沒有分清楚表妹在麥田裡的那個吻……是不是單純得只是驚嚇後想要得到撫慰一種再正常不過的心理需求。
直到瑪麗依偎進他懷中，把兩人的手交握在一起，心跳的幾乎快蹦出口腔的牧師先生才後知後覺的意識到他的妻子這一次並沒有拒絕他——相反，她全身上下都透露著一股欲說還休的味道。
不論男女，在這種情況下對彼此的每一個反應都十分敏感，當發現表妹周身一直縈繞不去的那股疏離和抗拒消失的幾乎察覺不到的教區長有瞬間的懵然，但很快就變得口乾舌燥起來——他清楚這意味著什麼。
也不知道什麼時候，兩人就吻在了一起。他們吻的很溫情，帶著小動物堪堪相識的忐忑的緊張還有點小害羞的接觸。一點點的啄吻著彼此的唇，小心翼翼的舌尖輕探交纏吮吸，直到呼吸漸重。
瑪麗渾身發燙，雙眸緊閉的環著柯林斯的脖頸，身體帶著幾分輕顫的回應對方略帶笨拙甚至有些莽撞的親吻，她大腦昏沉的厲害，身體和靈魂都彷佛飄到空中一樣的綿軟，偶爾，才會因為不小心的牙齒輕碰而睜開迷蒙的眼睛，在黑暗中與另一雙灼灼雙目對視。
瑪麗雖然沒有談過戀愛，但言情小說也偷看過不少。曾經她一直對那種所謂的幾乎溺死在對方溫柔的眼睛裡的話嗤之以鼻，同樣都是兩隻眼睛，怎麼可能有那麼大的魔力？
今晚，瑪麗卻親身見證了這句話。
柯林斯只是溫柔的凝望著她，她就彷佛逐漸被陽光曬化的冰雪一樣，整個人都軟化下來，暈得厲害。當對方試探著撩起她的睡裙裙擺時，瑪麗沒有拒絕。
許是月之精華滋潤的光系，瑪麗的皮膚比起其他女性要細膩得多，當然，沒有和別人這般親昵接觸過的柯林斯並不知道這裡面的區別。他只是驚歎妻子肌膚的滑膩柔嫩和那種彷佛一掐就能化水般的柔軟觸感。
感覺到那雙大手在身上游走的瑪麗有些輕微的不適應，她扭動了兩□體，就發覺柯林斯到處摸索點火的手像是中了石化咒一樣僵住了。瑪麗聽著對方埋在她頸窩裡越來越急促的喘息和待在她腰間一動都不敢動的手掌，心奇異的軟了下來。
女人總是心軟，特別是在動情的時候。
「……我沒事……你別……」
她開口才發現自己的聲音乾澀的厲害，帶著一種讓她自己都驚恐的婉轉柔媚。
別什麼？
柯林斯有些發懵，別停下？還是……別繼續？只要一想到『別繼續』就覺得心裡難受的厲害的教區長先生在權衡了兩秒後，決定相信是前者。
他壯著膽子重新堵上瑪麗的唇，他發現表妹似乎很喜歡他的吻，特別是溫柔的不帶侵略性的更讓她感到安慰。想到表妹今天受到的驚嚇，柯林斯突然有些自責，覺得自己有點得寸進尺，這樣一想，手下動作自然變得猶豫，但□這種東西從來不會被理智所左右，特別是被他整個人都環在懷裡的妻子還在努力回應他的時候。
他們重新交纏在一起，親密無間的享受肌膚親密相觸所帶來的細微電流和一陣陣說不清道不明的酥麻。柯林斯放過了那被他吻得紅腫的唇，沿著脖頸鎖骨往下的細細啄吻，瑪麗努力克制住自己越來越急促的呼吸，白皙纖瘦的手緊攥著床單，儘量讓自己顯得從容一點。
柯林斯並不瞭解瑪麗這種奇特的心情，他愉快地在瑪麗身上點著火，感受著身下這具嬌軀因為他的每一個動作而輕顫的滿足感。
不知道什麼時候，瑪麗的睡裙已經被翻到腰部以上，柯林斯的手不經意從瑪麗大腿內側滑過，瑪麗驚呼一聲，下意識絞緊雙腿，卻也由此將對方的手留在那一處。
柯林斯因為她的這個舉動而乾咽了兩下喉嚨，瑪麗則臉紅的整個人都要爆炸，她按捺住落荒而逃的衝動，小心鬆開雙腿似乎想要讓柯林斯自覺地把手拿出來——可對方明顯沒有做到和她心意相通，還在那敏感的一處摩挲。
越發覺得整個人像是在燃燒的瑪麗想要掙脫這種讓她恨不得羞憤自殺的情緒，她掙扎著往後退了兩下，試圖借這個動作讓對方的手從那一處敏感脫離。她也確實如了意，柯林斯沒有任何防備的手確實往下滑了滑，但也由此碰到了一個讓她整個人都疼得哆嗦的所在！
瑪麗瞬間的驚顫瞞不了和她親密相偎的人，更何況她幾乎瞬間激出一身冷汗！
「表妹？！」
以為自己不小心傷到瑪麗的柯林斯差點從床上蹦起來，本來已經澎湃的隨時可能失控的□也瞬間一掃而空。
聽著柯林斯焦急的呼喚，疼得差點沒全身痙攣的瑪麗握住他顫抖的手說，「表哥，我膝蓋旁邊好疼。」
委屈的聲音聽得牧師先生心都要融化了，他哪裡還顧得上自己，連忙下床點燃了蠟燭捧到床邊來看瑪麗的腿——這一看卻讓他整個人呆若木雞！
燭光朦朧中，瑩白如玉的玲瓏嬌軀沒有任何保留的呈現在他面前，如同獻祭的羔羊純潔卻又因為泛緋的嬌靨和隱隱噙淚的水眸平添了三分奪目的媚。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:18
☆、潮湧
在有光的環境裡，柯林斯的眼神幾乎無處可藏。被他火熱目光看得渾身都不自在的瑪麗下意識屈起雙腿想要將自己藏起來——如果不是怕將睡裙下拉的動作會引起柯林斯的誤會，她恨不得把自己從頭到腳都包起來。
同樣的，也正因為她的這個動作讓柯林斯瞥到了瑪麗外膝那一處讓人觸目驚心的瘀青！
這一大片瘀青已經足夠扼殺柯林斯內心尚存的那一絲蠢動。
瑪麗被柯林斯瞬間凝重的表情唬了一跳，順著他的視線往自己腿上看去，臉上的表情也閃過一絲錯愕。
——剛才洗澡的時候可沒發現這個。
眉頭一皺，瑪麗很快想起了自己為了在柯林斯撲過來順勢滾進麥田裡所做的事情。她用手鏈的能力割斷了纏腳的韁繩卻也因此弄傷了自己。雖然月之精華很快修復了那一塊皮膚，但內裡到底受了傷，又在麥田裡被碎石重磕了兩下，會有這麼一大片青紫真的再正常不過。
意識到這點的瑪麗連忙將她受傷的經過解釋了一遍，當然，她也只是簡單的說了句麥田裡的碎石有點多，估計是被雨水沖進去的，她在好幾塊石頭上滾了下，才會弄出這麼大片淤紫來，看著恐怖，其實也不怎麼痛。
她的話並沒有讓柯林斯感到安慰，剛才瑪麗瞬間的僵凝和驟然出的那身冷汗已經告訴了他絕對不是一般的難受，但他也沒有刻意戳穿瑪麗的隱瞞，而是拉響了床邊的拉繩。
驛站裡就算半夜也會有侍應生守夜的，柯林斯才扯動拉繩，侍應生就過來敲門了。要了一瓶黃油油的藥膏，示意瑪麗過來擦藥。
瑪麗猶豫了下，柯林斯說：「趁著把裡面的淤血擦開，否則明天會更難受。」
瑪麗看著他堅持的表情只能妥協，為了避免弄髒床鋪，來到沙發前坐下。柯林斯將她的腳抱到自己懷裡，瑪麗不自在地動了動腳趾頭，看著他溫暖的大手倒了一些藥膏按在她腿上揉搓起來！
「唔！」
瑪麗倒抽了一口涼氣，這還真不是一般的疼！
為了避免懷疑，她沒有再動用月之精華，而是忍痛捱到塗藥完畢，這時她身上又出了一身冷汗。
柯林斯心疼地看著她彷佛從水裡撈出來的模樣，「表妹，我扶你去浴室洗個澡吧。」驛站最不缺少的就是熱水。
——為了周到服務，柴火晝夜不熄。
瑪麗連連點頭，她也不喜歡睡裙黏在身上的感覺。
只是才將腳塞入睡鞋，膝蓋就倏忽一軟，整個人往地上倒去——牧師先生眼疾手快抱住了他的妻子，「表妹？！」他嚇了一跳！
瑪麗無奈得將全身重量依靠在他懷裡，「表哥，我腿使不上力氣。」
「那就是藥效在發生作用了，」柯林斯松了口氣，「表妹，我抱你去浴室吧。」他臉紅紅的建議，「我不偷看，就在外面。」
瑪麗也覺得臉上有些發燒，她抿了抿嘴唇，將把麗塔叫進來的話咽進喉嚨裡，有些不自然地點了點頭。
得到回應的教區長輕輕鬆松就把妻子抱了起來，穩步走入浴室。
驛棧的盥洗室實在是小的可憐，只容得了兩人轉圈的空間，柯林斯將表妹小心翼翼放進銅質的澡盆裡，問了句可以站穩了嗎？他的聲音有些澀啞，由於瑪麗全身的重量都依偎在他懷裡，他幾乎可以清晰覺察到對方那兩團渾圓不時從胸口擦過的感覺，老天！他也有點腳軟！
瑪麗不是很確定的點點頭，柯林斯剛一鬆手，她又有些搖搖欲墜。
怕妻子摔個腳朝天的牧師先生只能勉強乾咽了兩下喉嚨，看了看只有一個澡盆的浴室——這兒可真夠簡陋的上帝！——輕聲對瑪麗說：「表妹如果不介意的話就撐著我把衣服……」他聲音顫了顫，「脫下來吧。」
瑪麗身體顫抖了下，沒有任何的動靜。柯林斯仰起頭，用力閉上了眼睛。
漆黑一片的浴室內只有臥房裡那一束微弱的燭光給了這一小方空間點點的光亮。瑪麗躊躇了兩下，慢慢伸手到背後解開了睡裙的暗扣將裙子退了下來，退到小腿肚時，她猶豫了下，屈起受傷的左腿將裙子褪了下來，到了右腳卻有些為難了，又是好一陣的遲疑，瑪麗悄悄瞟了眼柯林斯，確定他一直老老實實閉著眼睛沒有任何動作後，試探著將全身重量又往前者身上偎了偎，抬起右腳想要一鼓作氣將睡裙褪下來——卻不想她高估了自己的能力，儘管她已經盡全力把身體的所有重量都交給了柯林斯，但人類依靠自己本能站立的行為卻還是讓她將身上的重量大半撥移到她受傷的左腳上，於是一聲堪堪沖出口的驚呼，瑪麗已經整個人往澡盆裡倒去——儘管閉著眼睛但所有心神都關注著妻子的柯林斯急忙去抱，卻也因此睜開了眼睛！
昏暗得幾乎伸手不見五指的浴室裡，睡裙已經滑到腳踝以下，□只著蕾絲內褲的迷人胴體就毫無遮蔽的映入眼簾。
柯林斯突然覺得眼前一陣發暈。
未經人事少女身上所散發的誘人處子芳香和象牙般皎白的膚色在這一片昏暗之間實在是太引人犯罪！只要想到懷中的半裸佳人專為自己所有，饒是柯林斯的忍耐力也有些發狂的衝動！
「別看！」好不容易從自己差點摔倒的驚嚇中醒過身來，瑪麗急急去捂柯林斯的眼睛，這次她卻徹底失了算，瑪麗無異於投懷送抱一樣的撲抱就如同滴進油鍋裡的一滴水讓柯林斯再也無法控制住自己不斷高漲的欲望低頭用力吻上了瑪麗的嘴唇！他的動作是那樣快又那樣的讓人猝不及防！左腿本來就站立不穩的瑪麗被這幾乎深入喉腔的深吻激得整個人都搖搖欲墜，除了依附，大腦竟是什麼都無法想了！昏暗的浴室裡只有唇舌交纏的曖昧與低低急促的喘息交相呼應。
瑪麗身上高熱的厲害，她像藤蔓一樣攀附在柯林斯的身上，腰肢後仰，感受著那一個個沒有章法的吻沿著她的脖頸往下，直到慢慢含住了胸口那一抹淺淡的粉。
「嗚……」
瑪麗低哼一聲，潛意識想要掙脫那股陌生的情潮，卻被柯林斯緊貼過來的動作弄得全身一顫，一個陌生卻很快讓瑪麗意識到那是什麼的東西插入了她的腿心，瑪麗驚了一跳，顧不得在胸前肆虐的唇齒，夾緊雙腿似乎想要阻止對方的侵入，卻不想這個動作更引發了對方的狂熱！
感受著那在她腿心不住磨蹭抽動的東西，瑪麗全身熱燙的厲害，她想要鬆開自己的雙腿，把那個擠在她腿間磨蹭的東西趕出去，卻不想雙腿彷佛有了自己意識般的不聽使喚了。
他們就這樣糾纏了將近半個小時，重新吻上她脖頸的柯林斯突然用力抱緊了她，一股無法形容的戰慄從從他身上往她蔓延，說不清過了多久，瑪麗清晰的感覺到一股膩滑的液體順著她腿間緩緩下滑……
——淡淡的麝香瞬間充斥整個浴室。
知道那是什麼的瑪麗徹底喪失了思考能力。
全身的力氣彷佛被抽取一空的牧師先生好不容易調勻了自己的呼吸，他啥啥的看著幾乎癱軟如泥的愛人，一種無法形容的滿足感在他胸臆蔓延開來。
瑪麗可沒他那樣的好心情，她簡直羞憤欲死！如果她現在能夠隱身，絕對不介意柯林斯面前徹底消失！
瑪麗抓狂的表情如同一盆涼水澆頭，徹底把飄飄然的表哥拉回現實。
他難堪又慚愧地向瑪麗道歉。
「對不起，表妹，我違反了我的承諾。」他羞愧地低下頭，恨不得挖個洞把自己埋進去。
現在實在不想見到他的瑪麗微微低頭說她要洗澡！柯林斯連忙不敢有半點倏忽的扶著已經全身乏力的瑪麗坐進澡盆，擰動了旁邊銅管的閘門。
等到溫熱的水從管子裡流出來，柯林斯將手伸進去試了試水溫（這個動作讓瑪麗心裡好受了一點），這才起身走到門口背對著瑪麗，悶著聲音說，「表妹，我剛才的行為實在唐突，一定把你嚇壞了。」
將恨不得毀屍滅跡的內褲和睡裙丟進衣籃裡，瑪麗一邊努力忽視大腿內側彷佛依然存在的粘滑感，一邊舀水清洗身體。柯林斯的一再道歉讓瑪麗羞惱又無奈，半晌，她才用比蚊子大不了的聲音回應：說她並沒有被嚇到。
淅淅瀝瀝的水聲將瑪麗的聲音淹沒，努力豎著耳朵聽了老半天卻沒聽到任何動靜的柯林斯表哥難過極了，他幾乎是哽咽地說，「表妹，我以後再不會犯這樣的錯誤，你放心……只是，」他語氣一頓，帶著幾分淒涼的乞求，「只是我們這一次要是有了孩子……你、你能不能把他生下來？」
正在用手指梳攏濕漉頭髮的瑪麗手上動作一抖，差點沒把頭皮都給扯下來！
什麼叫如果我們這一次有了孩子能不能把他生下來？
這一次？
這一次？！
他又沒有……咳咳……進去，他們怎麼可能會有孩子？
她的傻表哥不會以為接吻愛撫就會懷孕吧？！
意識到這點的瑪麗有些發噱，好不容易才壓住滿腔的笑意，故意隨著他的口氣沖著她那個彷佛被霜打的茄子一樣的丈夫說，「表哥這是什麼話，如果有了孩子，我們當然要生下來啊。」
☆、溫存
也許是柯林斯的請求太過好笑，瑪麗因為被看光而引起的焦躁煩亂瞬間被拋飛到九霄雲外，她幾乎是想都沒想的就對柯林斯的懇求做出了回應——根本就沒仔細考量過如果真的有孩子是否會答應生下來的事實。
瑪麗肯定的語氣卻給了柯林斯極大的安慰，他雖然人沒有轉過來，但聲音裡已經多了一絲喜出望外的興奮，「表妹是真的願意嗎？願意生下我們的孩子？」他情難自已地再次詢問，很快又像是突然意識到什麼似地用充滿歉意的口氣說：「表妹我沒有懷疑你的意思，我——」
「我懂表哥的意思，是的，如果有的話，噗……」一絲輕笑逸出喉腔，「我保證我會開開心心的把他生下來。」
瑪麗那一聲噴笑被柯林斯聽了個正著，他有些傷心地扶著門框，板起一張瑪麗看不到的嚴肅臉說：「表妹我是認真的！」
「我也是認真的啊，」瑪麗又是一陣想笑，她輕咳了兩聲反問，「難道表哥以為我會拿我們的孩子開玩笑嗎？」
柯林斯沉默了半晌，良久才輕聲道：「只要表妹沒生我的氣就好。」他沒有再提關於孩子的話題。眼神也有些黯淡。
柯林斯的童年造就了他對人表情和語氣的敏感，儘管瑪麗刻意掩飾，但她聲音裡的漫不經心還是讓他感到難過。
「我當然不會生表哥的氣，」臉上笑容怎麼也止不住的瑪麗將手按在了膝蓋處，就是洗澡都沒有褪下的月亮手鏈震動了兩下，月之精華涓滴沒入。「我們是夫妻不是嗎？」
夫妻？
是啊！我們是夫妻！
聽到這話的柯林斯眼睛重新變得明亮！
不管怎麼說表妹都已經成為了他的妻子，只要他在好好努力，爭取讓表妹徹底愛上他——她也一定會像他一樣期待他們的孩子出生的！
這樣想的表哥聲音重新變得愉快起來，他鄭重其事的對還在洗浴的瑪麗說，「表妹，謝謝你的體諒，一切都是我的錯，我不該在你受傷的時候害……以後我想……我想和你親熱的時候，我會給你充分準備的時間，絕不會像現在這樣突然了！」柯林斯信誓旦旦。
瑪麗卻覺得囧囧有神。
「不！表哥，你很不必這樣做！」瑪麗幾乎是嚷嚷出來！她一點都不敢保證在柯林斯想要親近她的時候一本正經對她說上一句『表妹，請問你準備好了嗎』的時候會不會發瘋！
瑪麗激烈的反應讓柯林斯心碎地差點沒當場流下男兒淚，表妹就這麼討厭他嗎？討厭的都不願意讓他親近了！哦！一定是他剛才的唐突嚇到了她！明明剛開始的時候還好好的……
自怨自艾地只差沒蹲到角落種蘑菇的表哥還沒來得及實施自己的方案，就被瑪麗近乎斬釘截鐵的宣稱給徹底治癒了！
他心愛的表妹不顧女性的羞澀落落大方的告訴他非常喜歡他的熱情，還說這讓她更感覺到了一個丈夫對妻子的喜愛……她甚至還一再強調她並沒有被他嚇到——只為了讓他少自責一點！
……哦！他何德何能竟然娶到了這麼美好的妻子！
大為感動的牧師先生在心裡暗暗發誓，以後決不能再像今天這樣失禮——只是他的誓言註定浮雲。
人的情感最神奇的地方就在這裡，越是深愛越控制不住對愛人的渴望，想要做紳士而不是□狂的亨斯福德教區長註定要在他心愛的妻子心裡落下一個猴急的名聲。
兩人一個在浴室裡洗澡，一個在外面等待。他們有一句沒一句的閒聊著，氣氛也越發的顯得融洽。不知不覺瑪麗已經洗完，柯林斯把她抱回床上，自己則脫了身上被弄髒的衣物重新洗了個戰鬥澡，同樣換了身浴袍來到臥房。
等他過來，瑪麗已經困得眼皮子打架，一頭鬈髮濕漉漉的垂在床沿，整個人昏昏欲睡。
柯林斯拿過一條大毛巾溫柔的給她擦拭頭髮。瑪麗感覺著手指穿過一綹綹髮絲所帶來的酥麻感慢慢閉上了眼睛。很快呼吸就變得均勻。
她已經睡沉了。
瑪麗的熟睡讓柯林斯的手腳變得更輕，等到瑪麗的頭髮重新變得柔滑蓬鬆，柯林斯眸底閃過一絲溫柔，輕輕在她額頭印下一吻，掰正她的睡姿，將枕頭塞在她腦後。
等到做好一切確定瑪麗沒有被他這番舉動的吵醒的牧師表哥心滿意足的在表妹身邊躺了下來——
他躺下還沒五分鐘，瑪麗就整個人依了過來，臉頰偎入柯林斯頸窩，就這樣枕著他不動了。
瑪麗毫不掩飾的依賴讓柯林斯喜笑顏開，為了不吵到表妹休息，柯林斯慎而又慎的放輕動作，回摟住瑪麗，下巴抵著她泛著淡淡香味的發旋，同樣閉上了眼睛。
一夜無話。
為了威克姆左腿能夠儘快得到治療，匆忙用了點早餐的柯林斯一行留下翻修出租馬車的錢後就以最快的速度往亨斯福德趕去了。按理說他們應該去朗博恩，但顯然的，真要這樣回朗博恩，威克姆的腿也就廢了。心裡清楚莉蒂亞是個什麼德性的瑪麗絕不樂意威克姆變成瘸子。不是替他惋惜什麼的，而是莉蒂亞絕不會樂意嫁給一個瘸子的——可現在她除了嫁給威克姆外，沒有人會娶她。如果她安分一點，幾個姐姐們不介意供養她一輩子，可是她會安分嗎？明顯不可能！所以最好的辦法就是把她嫁出去——威克姆是她自己挑選的人，後果也該由她自己承擔。
回到亨斯福德，赫伯特先生和詹金森太太去覆命，瑪麗和柯林斯則把威克姆和莉蒂亞帶回了牧師宅。
早就收到消息的勞倫斯醫生立刻迎接了出來。經過一番檢查後勞倫斯醫生表示威克姆先生並沒大礙，但對莉蒂亞不住追問的威克姆先生會不會變成一個瘸子卻無法做出肯定的回答。瑪麗看著莉蒂亞憂心忡忡的模樣歎了口氣，看樣子她又要損失點月之精華了。
等到兵荒馬亂的把威克姆和莉蒂亞安頓下來，瑪麗就接到了麗塔剛剛拿過來的信件。不用說，當然還是她的大姐姐。
簡的來信比起昨天那封更添了慌亂，她說他們又收到了最新消息，威克姆和莉蒂亞沒有去格雷特納格林，有人在去倫敦的路上發現了他們的蹤跡。又說貝內特先生已經啟程前往倫敦與加德納先生會和，準備儘快尋找到他們。還說莉蒂亞的名聲在朗伯恩已經徹底壞掉了，只要想到最小的妹妹她就難過的厲害。
看到這封信的瑪麗這才意識到她還沒有把威克姆和莉蒂亞在她家的事情說出來，連忙亡羊補牢——其實這也真不能怪她，畢竟她也才回來沒多久，又為了折騰威克姆的事情忙了個腳不點地。
瑪麗用得是快信，分別寫給了簡、伊莉莎白還有已經去往倫敦的父親和舅舅加德納先生。她沒有在信中過多的誇耀自己昨天的『豐功偉績』而是輕描淡寫的說她在去往倫敦的路上堵住了這對私奔的有情人，凱薩琳夫人給了大幫助。
信送出去三個小時候，倫敦那邊就來了信，貝內特先生和加德納先生說他們馬上就趕過來。瑪麗吐了口氣，將信讀給柯林斯聽，「親愛的，看樣子我的家人要打擾牧師宅好一段的時間了。」
「親愛的，那是你的親人，我歡迎還來不及，怎麼會覺得這是打擾呢。」好不容易和瑪麗關係解凍的男主人連忙表態。昨晚得到妻子熱情回應的他看什麼都很順眼。
下午六點多的樣子，貝內特先生和加德納先生來到了亨斯福德。
柯林斯夫婦熱情招待了他們。
貝內特先生擁抱了他的女兒，「瑪麗，我真不知道該用什麼樣的言語來表達我的欣慰和感激之情，你是我的驕傲，我的孩子！你讓你的老父親免除了一場奔波之苦。」
瑪麗搖頭，「不，爸爸，我只是做了我應該做的，其實我也只是抱著以防萬一的想法才沿著去往倫敦的路上找尋他們的——畢竟在朗伯恩我不止一次聽到太太小姐們說起威克姆先生對倫敦的熟悉——其實您更應該感謝的人是莉齊，是她把威克姆先生的真面目告訴了我們。」
「你們都是我的好女兒！」貝內特先生認真的說，「除了莉蒂亞！」他咬牙切齒的補充。
當晚的正餐他們是在羅辛斯莊園用的，凱薩琳夫人邀請了牧師宅的所有人（除了未來的威克姆夫婦）。
到了羅辛斯，貝內特先生和加德納先生在正式向凱薩琳夫人表達了他們真切的感激之情後，聽了赫伯特先生和詹金森太太你一言我一語的現場再現，才知道他們的女兒（外甥女）到底做了多麼讓人驚訝的事情，以及柯林斯對女兒（外甥女）的再次不惜生命的相救。
「——我從沒有一刻比現在更確定把女兒嫁給你是多麼正確的選擇，」貝內特先生對他的三女婿說，「不是誰都有像你這樣的勇氣——兩次不顧生死。」
「親愛的貝內特先生，我只是做了我應該做的事情，」柯林斯先生難得有些不好意思，「表妹是我的妻子，我救她天經地義。」
「好一個天經地義！」加德納先生拊掌，同樣對著牧師先生一陣好誇。
宴會結束後，大家告別了凱薩琳夫人重返牧師宅。一直把莉蒂亞當空氣一樣無視，根本就沒提要和她見上一面的貝內特先生終於鬆口讓莉蒂亞過來。
也不知道父女倆談了什麼，莉蒂亞出來的時候臉色有些煩躁和惱怒。直到後來，瑪麗才從簡的口裡知道了貝內特先生做出了結婚後禁止威克姆夫婦再進入朗伯恩的決定。
威克姆先生的傷有所好轉後，貝內特先生和加德納先生就帶著這對未婚夫婦回了朗伯恩。瑪麗問過貝內特先生她要不要來參加婚禮被貝內特先生拒絕了——「好好照顧我那位讓人刮目相看的賢侄吧，他的健康才是你未來的依靠。」這是貝內特先生的原話。
☆、喜訊
貝內特先生和妻弟帶著新出爐的未婚夫婦離開後，亨斯福德重新變得平靜。在他們離開的第三天早上，瑪麗收到了簡和伊莉莎白聯合寫來的一封長信。她們對她的行為大加讚賞了一番（伊莉莎白這時已經回到了朗伯恩），稱有她這樣的妹妹真是她們的幸運，她們非常的感激她，為家裡解除了一場顏面掃地的危機。她們還簡單的寫了一些關於小妹妹的婚禮和父母的近況。
原來貝內特先生回去朗伯恩後，付了好大一筆錢才讓威克姆鬆口答應娶莉蒂亞為妻。莉蒂亞倒沒有像威克姆那樣待價而沽，在確定她未來的丈夫會和從前一樣英俊帥氣後就迫不及待地宣佈她隨時都願意做新娘了。
他們一個重利一個重色，還真是絕配。
最後這句充滿怨氣的話是伊莉莎白說的，瑪麗看了深以為然。不過她更關心的不是這個，而是簡不經意寫下的一句話：我們真應該要感謝舅舅，他為莉蒂亞的婚事付出了讓我們難以想像的代價——幾乎一大半的錢都是他出的。他堅持要為自己的姐姐姐夫做點什麼（儘管媽媽說這是他應該做的），可我們依然無限感激。說真的，瑪麗，當時我們所有人都驚呆了，你真應該來看看當時的情形……
簡的驚歎躍然紙上，瑪麗卻從中窺現到一些旁人可能還不曾覺察到的隱秘。
——看情形，儘管出現了她這個意外，達西先生依然出手了！那筆錢很可能就是他支付的，想到未來伊莉莎白和達西先生之間的美好姻緣，瑪麗嘴角彎出一個愉快的弧度來。先知也有先知的樂趣。
瑪麗臉上不加掩飾的微笑引來牧師宅男主人的關注，他好奇的注視讓瑪麗幾乎是帶著幾分迫不及待地和自己的丈夫分享了姐姐們的來信，與有榮焉的褒贊舅舅的大方和仁慈——就好像她根本就沒有得出達西先生才是這份慷慨的始作俑者一樣。
柯林斯同樣大為感動，直說能有這樣的親戚真是我們的福氣，以後要常常來往才行。瑪麗白了他一眼，「那是當然，」她將信重新疊好遞給身後的麗塔讓她放回臥室的信匣裡，歎息著總結：「事情總算是告一段落了，真希望莉蒂亞不會為自己的選擇後悔，也希望她以後不會沒事有事就帶著丈夫來投靠我們——」瑪麗打了個冷戰，「哦，只要想到那幅畫面，我就會忍不住崩潰。」
柯林斯對妻子的擔憂深以為然，這段時間的接觸已經充分讓他瞭解到威克姆夫婦是一對怎樣神奇的存在。他也為妻子剛才的猜測感到憂心不已，但為了不增加妻子的負擔，牧師宅的男主人還是用一種充分體諒的口吻勸慰說，莉蒂亞怎麼說也是瑪麗的親妹妹，真要拒不接待，只怕整個亨斯福德都會瞧他們不起……
瑪麗頭疼地揉了揉自己的眉心，然後用一種類似於僥倖的語氣說：「威克姆先生我雖然不是很熟悉，但也知道他和莉蒂亞一樣，是個喜好享樂的性情，他們就是真的打定主意在我們這兒常住，估計也待不久——而且，」她語氣一頓，「等到簡和莉齊結婚，相信他們會更樂意去往她們那兒。」小小的牧師宅可比不上內瑟菲爾德和彭伯利啊。瑪麗臉上總算露出了一絲笑容來。
柯林斯雖然不清楚表妹為什麼這麼篤定，但也很高興她的臉色重新變得好轉。為了避免心愛的妻子又陷入妹妹即將賴到他們家的恐慌裡，他十分自然的講起了這兩日鎮上和村子裡發生的一些事情。瑪麗很快就聽入了迷——她一向對八卦感興趣。
用完早餐後，柯林斯前往教堂，瑪麗帶著幾個女僕到後面的院子裡製作果醬。果醬的材料是她們前幾天採摘的漿果——瑪麗原先不懂這個，但勞倫斯太太卻很樂意手把手教她（安妮小姐逐漸康復的身體讓羅辛斯所有人都對瑪麗充滿感激），這才一點點學了起來。
等到做好的果醬一瓶瓶裝進密封的玻璃罐裡，瑪麗成就感十足的對同樣忙得滿頭大汗的麗塔說，「我已經迫不及待想要嘗嘗了，明天記得提醒我給羅辛斯送幾瓶過去——沒有勞倫斯太太的幫助，我們可享受不到這麼美味的果醬。」
日子就是這樣一天一天的過，沒有波瀾，卻也讓人倍感安寧。瑪麗手腕上的月牙手鏈也因為牧師先生——自己完全不知道——的幫助而重新變得璀璨奪目。這無疑讓瑪麗的心情一直保持在愉快的指數上面。只是相較于女主人的快樂，男主人的沮喪無疑更引人注目一些。
自從那次驛棧的近距離接觸後，柯林斯就一直巴望著能夠見到表妹的肚子慢慢隆起來——雖然他也知道一次中獎並沒有他想像的那樣容易——可是心底到底存留了幾分渴望，說不定他就成為了幸運的那一個。
這樣的渴望隨著時間的流逝逐漸加深，明明每個晚上表妹都被他摟在懷裡睡，明明每個晚上都能撫摸到那一片平坦的腹部，柯林斯依舊不死心！他拿出了對主的虔誠暗暗對自己道：「說不定就是個像表妹一樣可愛的女兒呢，女孩子長得比較慢，再等等……再等等……」
這一等，就等到了九月中旬！
越來越沒希望的牧師先生假借給家人體檢的名義把勞倫斯醫生請了過來。
結果自然大失所望。
被柯林斯先生親自送上馬車的勞倫斯醫生用直截了當的語氣告訴緊張地就像是即將被宣判的死囚一樣的牧師先生：說他的妻子根本就沒有懷孕，她看上去一切正常，身體非常的健康。更用過來人的語氣告誡對方，讓他不要急於求成，以免給母體帶來更大壓力，屆時反倒得不償失。
腦補了將近一個多月的小女兒就這樣化成了泡影，承受不住如此打擊的亨斯福德教區長差點沒嚎啕大哭。他難受壞了！上帝知道他都已經在琢磨著給女兒攢嫁妝了！
這樣的沮喪足足延續了半個多月，一封加急快信讓整個牧師宅都變得轟動起來！當然——這次可是天大的喜事！
「噢！我們必須立刻趕到朗伯恩去！表哥，你快去羅辛斯向凱薩琳夫人請假！」瑪麗興高采烈地沖進柯林斯的書房，手裡還揮舞著一封信。她高興極了，整個人看上去就像是在發光一樣。
柯林斯被妻子發自內心的喜悅感染了，連忙問她發生了什麼事。
瑪麗眉飛色舞的將手中的信抖開，清了清嗓子截取其中的一段念了出來：「親愛的瑪麗，我知道接下來說的話很可能讓你嚇一跳，但他確實是真的發生了——還記得內瑟菲爾德的賓利先生嗎？那位不止一次向簡表露過明顯愛意的先生在今天、是的、今天！他來到了朗伯恩，和達西先生一起，他向我們的姐姐求了婚！媽媽是多麼的敏銳啊，在這方面她總是有著超乎尋常的直覺，她把我們都趕出了起居室只留下他們兩個——由於我實在太過擔心簡的名譽，掙脫了媽媽的鉗制後就推開了房門——正好看到賓利先生鬆開簡的手站起——我推門的時候賓利先生是單膝跪在簡面前的——我想你一定明白這代表著什麼，畢竟你曾經歷過……」
瑪麗飛快瞟了眼柯林斯，柯林斯嘿嘿傻笑，「賓利先生大踏步向我走來，詢問爸爸的行蹤，當時的我整個人都懵了，無法思考，就知道傻乎乎的望著臉色漲紅的簡發呆，這時候是母親嚷了出來，她用一種足以刺破我耳膜的高分貝嚷嚷著說『貝內特先生就在書房裡，賓利先生去吧，你快去吧，相信他很樂意你在這個時候去打擾他』」瑪麗彎了彎眼睛，雖然早就知道賓利先生會向簡求婚，但還是沒有塵埃落定更讓她感到歡喜和放心。也不知道是不是心裡石塊落地的關係，瑪麗對那個整天叫嚷著她的神經的貝內特太太也多了一絲想念。
「表妹？」她的出神引來柯林斯的輕喚。
瑪麗抱歉地笑笑，繼續往下讀。
「……接下來的事情相信我不說你也知道了，瑪麗，我的好妹妹，你必須儘快趕回來了——我們的好姐姐就要嫁人了，她要嫁給一個每年有四五千英鎊收入的有錢單身漢了（哈哈，這句話請用媽媽的語氣讀），聽我說了這麼多，我相信你已經迫不及待了——我的好妹妹，你還在等什麼呢？帶著你的柯林斯先生儘快趕過來吧——全家都熱切盼望著你們夫婦的到來。」瑪麗笑顏逐開地疊好信紙，用充滿期望的眼神注視著她的丈夫，「表哥……」她的聲音甜膩得堪比牧師先生今早誇讚的那一瓶瑪麗親手製作的藍莓果醬。
被瑪麗類似撒嬌地聲音喚得耳根有些發紅的表哥先生連忙站起身，「我這就去找凱薩琳夫人告假，你也儘快讓僕人們準備吧，我們明早出發！」
柯林斯的乾淨俐落讓瑪麗撲過去抱住他踮起腳尖在其面頰上重重親了一口！被親得手都不知道往哪裡放的牧師先生在遲疑了下後，鼓起勇氣回應般地親了一口瑪麗。
對方的回應讓瑪麗有瞬間的愣神。從驛棧回來後，她的丈夫沒有一次主動親吻過她——就好像在壓抑著什麼似地？這時候的瑪麗已經徹底忘掉了那個旖旎夜晚表哥那句傻乎乎的如果有了孩子能不能生下來的話了。
柯林斯先是試探地吮咬了口瑪麗的下唇算作通知，見後者並沒有抗拒的意圖才帶著幾分小雀躍地闖進去來回溜達了好幾圈，才在瑪麗的掙扎中意猶未盡的鬆開。
兩人額抵著額，呼吸頻率都有些淩亂。
瑪麗被柯林斯灼熱的眼神看得臉孔泛紅，輕咳一聲，掩飾性地推著他說，「早去早回，我還等著和你商量帶什麼東西去呢。」
瑪麗的話讓柯林斯深以為然，確實！這可是表妹頭一次回娘家！他一定要給表妹掙足了面子，讓朗伯恩所有的人都知道他的表妹嫁得比誰都好！
這樣想的柯林斯腳下生風的三步並作兩步離開了書房，瑪麗望著他的背影，手指下意識撫上嘴唇，神情帶著幾許自己都沒有察覺到的掙扎和迷茫。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:20
☆、歡聚
柯林斯一直忙到深夜才在妻子的一再催促下上了床。他還沒睡到四個小時，啟明星已經在天空炫目的昭告著自己的存在了。慢慢的，昏暗的天空被一層鴿子灰的顏色所籠罩，牧師宅裡的僕人們已經窸窸窣的起來活動了。又過了半個小時，伴隨著公雞此起彼伏的打鳴聲，天光徹底大亮。
瑪麗搖著她怎麼也不肯睜開眼睛的表哥歎氣說，「讓你早點睡你不肯，待會到了馬車上怎麼熬？」眼下的路況比起幾十年前確實好了不少，但馬車的防震手段明顯還很擔憂，除非又把凱薩琳夫人的敞篷大馬車借出來——否則他們註定要一路顛簸。
柯林斯難得孩子氣的在床上耍賴，他把瑪麗的枕頭抽了過來捂在眼睛上，含糊著蹦出一個單詞：「困……」
瑪麗被這一聲萌的肝顫，眨巴了好幾下眼睛才跪坐在床上繼續去扯遮住他眼睛的枕頭，靈魂還在睡神花園裡的打盹的牧師先生怎麼甘心枕頭就這樣被搶走——他用盡全力反抗，效果卻微乎其微。
人在淩晨半夢半醒的時候手上總是乏力的厲害，根本就搶不過已經徹底清醒甚至洗漱完畢的瑪麗。很快枕頭就被搶走的男主人發出一聲挫敗的□，轉了轉身，將臉埋進了自己的枕頭裡，企圖掩耳盜鈴。
知道他昨晚費盡心思準備那麼久是為了什麼的瑪麗眼珠子一轉，趴到他耳邊故意用一種委屈的泣音道：「表哥，時間不夠了，大家都在等我們呢，要是我們去的遲，趕不上正餐那得多丟人，你又不是不知道朗伯恩的太太小姐們最喜歡傳播小道消——」
「表妹！你別哭！我醒來了！醒過來了！」就這麼一句話，哪怕上下眼皮還緊緊糾纏得難捨難分，柯林斯也做了回棒打鴛鴦的壞人，強行睜開了眼睛。
瑪麗看著他這模樣真是又感動又好笑，等到一切忙完，來到門外，瑪麗才驚訝的發現才修好送回沒多久的敞篷大馬車就停在他們的面前。瑪麗拿不解的眼神去瞅身邊的表哥。柯林斯臉上帶出一抹無奈的笑容來，剛才的一番忙碌已經讓他重新變得精神奕奕了。「夫人堅持讓我們坐這輛馬車去——免得我們丟了她的體面。」
瑪麗莞爾，知道這是凱薩琳夫人不願意他們受顛簸之苦的另類說辭，心裡真的是好笑又溫暖，她唇角上揚，在丈夫的攙扶下上了馬車。
麗塔和柯林斯的一個男僕也跟了上來，牧師宅則暫時交給了勞倫斯太太看顧。等到馬車行駛在道路上的時候，柯林斯問瑪麗要不要登報請個女管家過來。瑪麗當然贊成，她也覺得像這樣總麻煩勞倫斯太太不好。於是夫婦倆商量著該選那一家報刊以及找個年紀多大哪個方面最為擅長的女管家。這一聊就聊到了中午時分。他們在一家驛站停了下來休憩了半小時，用了些茶點再次啟程。這時候他們距離朗伯恩只有幾英里的車程了。
在他們馬不停蹄趕往朗伯恩的時候，朗伯恩的貝內特府上也在談論他們。
「莉齊，你確定瑪麗收到你的信了嗎？柯林斯夫婦真的會在今天趕過來嗎？」貝內特太太一臉嚴肅地問自己的女兒。
伊莉莎白強忍住翻白眼的衝動，「我保證他們現在正在趕來的路上。」她再次保證。這已經是今天的第無數回了。
「噢噢噢，真希望他們能夠快點過來，威克姆夫婦不來已經讓我很傷心了，如果柯林斯夫婦再不來——老天爺！我會被鄰居們嘲笑的！姐姐要出嫁了，做妹妹的竟然一個都沒回來！」柯林斯太太在起居室裡打轉轉，「莉蒂亞那丫頭真狠得下心，她爸爸不讓她回來她就真的連個照面都不打了……簡從小就對你們關愛有加，像個小大人似地——莉蒂亞竟然也做得出來……」貝內特太太拿著手絹抹眼淚。
貝內特家的兩個大女兒交換了一個無奈的視線，頭疼得進行今天的第無數次安慰工作。就在她們要被來回反復的母親折騰的要發瘋的時候，基蒂小跑著沖了進來，大聲叫道：「有一輛敞篷馬車正往我們這邊來！不知道是不是賓利先生的姐妹？」這次回到內瑟菲爾德的只有達西先生和賓利先生兩人，賓利先生的兩個姐姐都還在倫敦。
貝內特太太急忙走到視窗撩開窗簾看，「內瑟菲爾德離我們這兒有一段路程，要來也不會往我們這邊來啊，一定是別人家的客人或者親戚吧。」她嘀嘀咕咕著，「不知道柯林斯夫婦什麼時候會到。」
眼見她又要老調重彈，簡和伊莉莎白恨不得就此暈過去！就在這時候，貝內特太太又尖叫了，「噢噢噢噢！是我看錯了嗎？那輛馬車好像在我們家門口停下來啦！我們家！」
她的話讓本來不以為意的簡和伊莉莎白也納悶了，姐妹倆一起來到窗前，「媽媽，也許是菲力浦姨媽也不一定，」簡猜測著，「姨媽不是老早就說想要一輛敞篷馬車了嗎？」
「那也要她買得起啊。」貝內特太太顯然拒絕相信這個一點都不靠譜的回答。
伊莉莎白看著自己趴在窗棱上的母親，額頭黑線都可以下麵條了，「媽媽，您確定我們現在要在這兒傻站著而不是去迎接客人？」
貝內特太太如夢初醒，「哦，我的好莉齊，你說得對，差點我們就失禮了，走走，我們馬上出去！」
母女四人一起來到了大門口，敞篷馬車的門已經打開了，柯林斯先生從裡面跳了出來，貝內特母女有點反應不過來的看著他打開另外一面的車門，對裡面的妻子伸出手。
瑪麗就著柯林斯的攙扶下了馬車，登時就被醒過神來的貝內特太太用力抱在懷裡，「哦！瑪麗！我的好女兒！你發達了嗎？竟然買了一輛敞篷馬車！敞篷馬車！」
瑪麗囧囧有神，好半天才把馬車是凱薩琳夫人借給他們的這句話塞進貝內特太太的腦海裡。
「她這是炫耀！這是在向我挑釁！」貝內特太太暴跳如雷，從上回瑪麗的婚事和凱薩琳夫人鬥了一回法後，貝內特太太對凱薩琳夫人那種紆尊降貴所帶來的敬畏已經一掃而空，「你們很該拒絕她的這份『好意』！」
您也未免把自己看得太重要了！
貝內特家的所有女兒都對這個自視甚高的母親沒轍。
反倒是瑪麗跳過了這個話題，著重講起伊莉莎白給她寄得那封信來，她恭維著自己的母親，「……如果當初沒有您的堅持，簡和賓利先生的這樁婚事恐怕就很難成了。」
貝內特太太臉上的怒火頓時像是遇到水的火一樣澆了個熄滅，她沒有絲毫謙虛地把自己的先知卓見誇了一通後又說，「也不全是我的功勞，瑪麗，還有你的呢，」她在瑪麗錯愕的眼神中解釋道，「你忘了嗎？你的新娘捧花落到了簡的手上——我知道你是特意扔給她的——這可是個天大的好兆頭！」她煞有其事地點頭，「瞧，這不才接到捧花沒幾個月，下一個新娘就是簡了嗎？」
瑪麗連忙做出恍然大悟的表情，伊莉莎白也誇張的擁抱自己的妹妹，「哦！為什麼當時你不扔給我呢！」她誇張地擺出一副後悔莫及的表情。所有人都被她逗得哈哈大笑。
傍晚，客人們陸續來到貝內特府，就連加德納夫婦也從倫敦趕過來了。
大家歡聚一堂，祝福即將結婚的新人。貝內特太太更是用大家都能聽得到的聲音說，「時間已經定在了十二月十二日！我已經迫不及待期待那天的到來了——」
貝內特先生對賓利先生和大女兒表示了他的祝福後，當著街坊鄰居的面親自向柯林斯先生敬了一杯酒，感謝他上次的幫助。柯林斯連說愧不敢當。正餐結束後，他們小憩了一下，開始在偌大的花園裡三三兩兩捉對跳起舞來。彈鋼琴的人是瑪麗亞，盧卡斯家的二小姐，目前業已訂婚，新郎的家就在鎮上。
開場舞由貝內特夫婦和盧卡斯夫婦起跳。他們跳完後就輪到了賓利和簡，再然後是已經柯林斯夫婦。隨著一輪一輪的舞蹈，花園裡不知道什麼時候已經站滿了人。作為已經成年並且結婚的一家之主，柯林斯先生收到了威廉爵士的邀請，和已經結婚的紳士們坐到一起打牌消遣偶爾談論一下政事。瑪麗見他混得如魚得水，自然也樂得不打攪他，躡手躡腳出了花園準備去樓上躺會。敞篷馬車雖然比起別的馬車要舒適的多，但對於瑪麗來說還是有點吃不消。
她還沒走進自己沒結婚時的臥室（那間臥房貝內特先生特意給她保留了），就聽到激烈的爭執聲。
「如果不是舅媽告訴了我付給威克姆的那一大筆錢是你的——你是不是準備一輩子都瞞著我？」伊莉莎白氣勢洶洶的話讓瑪麗一愣，她下意識瞟了眼轉角，就看到今晚臉上一直沒有什麼笑容的達西先生眼神溫柔地看著自己的姐姐伊莉莎白。
為了不從這兒經過破壞好事的瑪麗又輕手輕腳下了樓，還叫來了跟過來的麗塔讓她攔住上樓的人，這才放心的又回到了花園裡。
她才一出現，柯林斯就撲過來了！
「表妹！你剛才去哪裡了？怎麼我剛一轉頭你就不見了？！」
瑪麗心裡暖洋洋地看了眼自己的丈夫，她還以為他一直和那些人說話沒有注意到她的離開呢。看著柯林斯擔憂的眼神，瑪麗將她想要休息一下，現在又不方便上樓的事情大概說了兩句。
柯林斯沒有追問為什麼現在不方便，而是笑著對她說，「你才幾個月沒回來，怎麼就忘了起居室後面有個小隔間呢，那裡面雖然沒有床，但也有一張長沙發，要不，我現在陪你去躺躺。」
瑪麗有些意動。
柯林斯又說，「我們今天趕了老遠的路，只要和貝內特先生他們說上一聲，會理解的。」他安慰地握了握妻子的手，其實更想要親吻她！
☆、繾綣
這個隔間明顯就是用來讓人暫時歇腳的，以前瑪麗還真沒注意到這裡面別有洞天。柯林斯說她忘得快，卻不知道她待在朗伯恩的時間並不比他長多少。
隔間沒有門閂，瑪麗不放心就這樣躺在長沙發上——如果被人闖進來，女性還好，要是男性——那就真的是太失禮了！因此她只能強打著精神等待丈夫的到來。隔間裡的隔音不是很好，外面花園裡的喧鬧依然清晰的在耳邊響起，讓她的耳膜也得不到片刻的休息。瑪麗抿了抿唇，自從嫁去亨斯福德後，她已經有些適應不了朗伯恩這種跳舞到十點多才睡覺的節奏了。凱薩琳夫人的生活起居一向規律，就是他們去羅辛斯聚會，最遲也能在八點五十的時候乘坐馬車回來，而且他們之間的距離實在是很近，通常洗漱完畢上床，時鐘的短針剛剛指過二十一點。
在這樣的胡思亂想中，隔間的門被推開了，瑪麗一個激靈，睜開了迷蒙的雙眼。
這樣的瑪麗讓柯林斯看得一陣心疼，他疾步來到妻子面前坐下，將她半摟進了懷裡，「想睡就睡吧，等樓上的事情解決後我再叫醒你。」
聽到這話的瑪麗昏沉的神智頓時一清，「你知道了？」她沒頭沒尾的問。
柯林斯點點頭，「在我去和你父親以及威廉爵士告罪的時候，基蒂表妹很熱情的告訴我伊莉莎白表妹現在和達西先生就在二樓說話。」
瑪麗強打起精神問他，「你說達西先生會求婚嗎？」她把剛才聽到的半截話告訴柯林斯，「莉齊知道了達西先生為莉蒂亞付出了這麼多……心裡一定十分感動。」
柯林斯梳著瑪麗的頭髮，「也許雙喜臨門也不一定。」據他所知，他那位恩主的外甥最不喜歡的就是和除了他妹妹以外的女性相處，就是安妮小姐也有幾分排斥，現在願意和一位女士待在一個無人的角落裡一談就是將近半天，說他們之間沒貓膩，他可不信。
不過這事要是讓夫人知道……牧師先生臉上的表情閃過糾結……他們可就要受點委屈了。
已經很習慣柯林斯身上味道的瑪麗深吸了口氣，將腦袋往裡又拱了拱，很快陷入酣眠。柯林斯就這樣半抱著她，神色溫柔地凝視著她，眼底的愛意顯露無疑。
就在柯林斯夫婦處於此時無聲勝有聲境地裡的時候，伊莉莎白那邊卻投下了一記驚雷！
「……我已經答應了他的求婚，」伊莉莎白面上帶著淡淡的暈紅對剛剛送走了所有客人目瞪口呆注視著她的父母說，「他說今天太晚了，明天會一大早過來和爸爸談談。」
「哦，貝內特先生，我是在做夢嗎？我好像聽到我們的女兒說達西先生，那個一年有一萬英鎊的大財主即將變成我們的女婿了？他比賓利先生還要有錢的多！噢噢噢！」貝內特太太快要樂瘋了！
伊莉莎白臉上的表情有些難堪，她歉意地瞟了眼簡，簡擺出一副不在意的模樣——她們的媽媽還是頭一次這麼口沒遮攔嗎？
「你確定你要嫁給達西先生？」貝內特先生目不轉睛地注視著自己最心愛的女兒，覺得心臟像是被擰著一樣難受，「親愛的，你從來就不是個衝動孩子，你願意告訴你的父親這是你深思熟慮的選擇嗎？」
伊莉莎白深吸了口氣，「事實上達西先生不是第一次向我求婚了，」貝內特先生阻止了貝內特太太即將沖出口的埋怨，「當時我拒絕了他，我覺得我們很不匹配，可他卻用他的誠意打動了我。」這點伊莉莎白說得含糊，時至今日，貝內特夫婦還不知道付給威克姆的那一大筆款項來自于達西先生手中。
「親愛的莉齊，在我的所有女兒裡，我再找不出比你更聰明的一個，我相信你會為自己的未來好好斟酌打算，絕不會在這一步上失了妥當，既然你心意已定，做父親的自然不會阻攔，」貝內特先生看著伊莉莎白堅定的目光說，「莉齊，爸爸的好女兒，祝你幸福！」
貝內特先生的這句話就像是打開了一個讓所有人都變得瘋狂的開關一樣，貝內特太太幾乎是飛撲著抱緊了她的二女兒大聲恭喜她，簡和基蒂也過來祝福她——既然貝內特先生點了頭，那麼達西和伊莉莎白的婚事就再沒有問題了。畢竟他是唯一能夠對這場婚姻提出阻撓的人。而凱薩琳夫人，她歸根究底只是母親那一邊的血緣，在這上邊沒有任何置喙的餘地。
等到她們鬧了好一陣子，才後知後覺的發現柯林斯夫婦竟然不在這兒。
「哦！聚會都結束了，他們這是去了哪裡？！」貝內特太太大聲嚷嚷，「這樣的好事怎麼能夠錯過！」
簡和伊莉莎白也後知後覺地開口說，「我們也有好長一段時間沒看到他們了。」
基蒂則說，「我知道他們在哪兒，柯林斯先生為了不打擾達西先生對你的示好，哪怕身體在疲累也沒有上樓而是待在後面的隔間裡呢。」她對伊莉莎白說。
伊莉莎白臉色爆紅，貝內特太太卻擺出一副感動至極的腔調：「哦！柯林斯先生是多麼的善解人意啊，瑪麗的丈夫雖然沒有簡和伊莉莎白的有錢，但她一定會幸福的！這樣體貼的丈夫，將來還要繼承朗伯恩，哦，再沒有比這更好的事情啦，快！去把他們叫過來，一起為莉齊慶祝。」說風就是雨的貝內特太太竟然親自往後面的隔間去了——反正也就幾步路。
幾個女兒連忙跟上說，「媽媽，讓我們去叫就好了。」
「柯林斯先生、柯林斯太太，我要宣佈一個大好消息，你們快點過來聽——」話還沒說完，貝內特太太就像是被咬了舌頭的貓一樣愣住了。
她突如其來的沉默嚇了女兒們一跳，三人連忙過去問怎麼了——隨後她們也愣住了！
隔間的長沙發上，瑪麗蜷縮著枕在柯林斯的腿上，睡得正熟。柯林斯的手有一下沒一下的鋝著她的鬈髮，動作輕柔，似安撫又似誘哄，整個隔間裡都散發著一股溫馨的味道。
處於假寐狀態的牧師先生被自己的丈母娘驚醒，他眨了眨有些睡意朦朧的眼眸，歉意的對貝內特太太和三位表妹點了點頭，簡壓著嗓門小聲問，「瑪麗怎麼了嗎？」
柯林斯一怔，旋即溫柔地瞅了眼懷中酣睡的妻子，「沒事，她只是累了，睡一覺就好。」他輕聲解釋：「今天我們趕路趕得有點急。」
被他們刻意壓低的聲音唬住的貝內特太太也學著把嗓門壓下來說，「我們是過來告訴你們一個大好消息的，達西先生向莉齊求婚了！」說到後來尾音不自覺又有些拔高，柯林斯懷裡的瑪麗動了動。
「恭喜表妹，達西先生是一位十分優秀得體的紳士，能夠與他結為姻親，真是貝內特的一大幸事。」柯林斯捂住瑪麗的耳朵——真誠的祝福伊莉莎白——但他的動作明顯慢了一拍，瑪麗還是有些清醒，由於被柯林斯摟著的關係她並沒有注意到身後有人，而是習慣性地在柯林斯的頸窩裡蹭了蹭，語意含糊的問，「還沒結束嗎？」
「已經結束了，我們現在可以回去休息了。」柯林斯的聲音十分溫柔，他重新哄睡了瑪麗，理了理她有些淩亂的禮服，輕鬆將她抱了起來。他的動作十分熟稔流暢，就好像做了千萬遍似地從容——看得貝內特太太和簡她們有些犯傻。
沒有穿牧師袍的牧師先生很誠懇的祝福了他的二姨妹，祝她婚姻幸福，隨後又對貝內特太太說明天會在第一時間把伊莉莎白表妹也訂婚了的事情告訴瑪麗，並且說瑪麗肯定也會和她一樣高興。
——言下之意自然是不希望她們在為此吵醒瑪麗。
簡和瑪麗自然聽懂了他話中隱含的意思，連忙說明天有的是時間討論，不急在這一時半會。
她們的表態讓柯林斯臉上的表情明顯變得愉快，他對認真的對每一位女士道了晚安，就這樣抱著自己的妻子上樓去了對方未出嫁前的臥室。
目送著她們離開的基蒂用一種又羨又妒的口氣說，「我說瑪麗怎麼會在短短幾個月變得這麼漂亮……原來是這樣！」
第二天早晨下來用餐，瑪麗很是認真的說了一大通祝福伊莉莎白和達西先生的話，伊莉莎白聽得面色緋紅，但雙眼卻明亮的讓人目眩神迷。
吃完早餐後，柯林斯將他精心準備的禮物一一分發，昨天大家都忙根本就沒有時間把禮物拿出來。柯林斯想的很周到——他甚至連加德納夫婦和他們孩子的禮物都想到了！加德納先生連說柯林斯有心。貝內特太太也大感滿意的沒口子稱讚他。等到禮物分發完畢，達西先生再次登門了。這次他是單獨前來，身上著裝十分正式，整個人都散發著一種強大的氣場。貝內特先生和他一起進了書房。短短十分鐘的時間不到，貝內特先生和達西先生相繼走出，貝內特先生再次祝福了自己的女兒，同時宣佈簡和伊莉莎白的婚禮將在同一天舉行，就在朗伯恩！
貝內特太太喜極而泣，半年時間不到，五個女兒即將嫁出四個的她幸福的已經說不出話來。
在他們談論的熱火朝天的時候，柯林斯輕聲問瑪麗想不想再在朗伯恩補辦一個婚禮？他以為瑪麗也想要和簡、伊莉莎白一起。
瑪麗注視著只想把所有的·最好的一切都奉獻給她的丈夫溫柔一笑，「完全沒有必要，朗伯恩的教堂雖然很好，但我還是喜歡亨斯福德的一切。那兒才是我的家。」
——也是給我帶來希望的地方。瑪麗在心裡默默補充。
瑪麗的話讓柯林斯心裡堪堪萌出芽兒來的內疚情緒一掃而空，他握著妻子的手，笑得一臉幸福！
表妹說亨斯福德才是她的家呢……她喜歡有他在的地方……
意識到這點的牧師表哥又有點臉面發燒的跡象。
☆、難舍
拜貝內特太太所賜，達西向伊莉莎白求婚的消息傳遍了整個朗伯恩，幾乎每天都會有鄰里特意過來詢問消息是否屬實，每當這時，貝內特家的女主人總是會得意洋洋的做出肯定答覆，然後心滿意足的目送對方離開。而作為當事人的伊莉莎白卻煩不勝煩。
「我真弄不明白媽媽為什麼要這樣做。」她這樣對簡說，她們總是無話不談。「這樣她能得到什麼好處嗎？」除了引來別人的嫉妒。
簡邊數著一顆顆米粒大小的圓潤珍珠邊習慣性地安撫她，「也許媽媽只是希望有更多的人能夠為你祝福。」
伊莉莎白長長地歎了口氣，拿簡這種不管發生什麼事都往好處想的心理沒轍，「希望她真的像你說的那樣好吧。」她托腮凝望在花園裡一邊澆水一邊嬉笑打鬧的柯林斯夫婦感慨了轉變了話題，「時間過得可真快呀，我還記得小時候我們拿著小桶在下面挖蚯蚓釣魚的情景，當時基蒂嫌蚯蚓髒一直不肯挖，莉蒂亞就把挖來的蚯蚓塞到了她衣領裡……」
「怎麼突然想起說這個了？」簡抬頭好笑地瞥她一眼，從紡錘上抽出一根極細的絲線來開始往一頂漂亮的女帽上串珍珠。
伊莉莎白發了片刻呆才用有點發悶的語氣道：「有點害怕嫁人了，」她在簡面前一向坦誠，「我不知道該怎樣和達西先生相處，雖然我真的對他有好感，也很期待和他過一輩子。」
「有這種想法的不止你一個，莉齊，」她的話引起了簡的共鳴，「我根本就不清楚賓利先生向我求婚到底是因為我的容貌還是我的性情，也不清楚赫斯特太太和賓利小姐對我即將嫁給她們的兄弟接受了多少——她們一向看不起我們家的人，是的，莉齊，在倫敦的一切已經足夠我看清楚卡洛琳對我到底是份什麼心了，可我依然感到難過，我……」
「哦，簡！夠了！夠了！都是我的錯，」伊莉莎白撲過去用力抱住自己的姐姐，「我真不該拿這些事來干擾你的心，讓你也跟著我胡思亂想。」
「說不定我們真的有點瑪麗說的婚前恐懼症呢，」簡的臉上又恢復了一貫的溫柔，「不過當初她結婚的時候怎麼就看不出半點不安呢？」
「因為那個時候我已經充分考慮過嫁給柯林斯先生的利弊了啊，他可是給了我充分考慮的時間呢。」瑪麗帶著笑意的聲音從門口響起，簡和伊莉莎白急忙回頭，看到她臉上還殘留著幾滴晶瑩欲滴的水珠。
「哦，瑪麗！你可別再和我們說嫁給柯林斯先生的好處了，這些天我們看得足夠多了。」伊莉莎白誇張地捂著額頭，一副受不了的樣子。簡咯咯直笑，拉著瑪麗在身邊坐下來掏出手絹給她擦臉上的水珠，問她怎麼不和柯林斯先生繼續澆花了。伊莉莎白故意唱反調，「他們哪裡是澆花，分明就是胡鬧，等園丁看到花園那狼藉的模樣，一點會哭的！」
瑪麗也覺得她剛才和柯林斯鬧得有些不像話，咳嗽一聲，故意忽略伊莉莎白的話對簡道：「羅辛斯剛才來了快信，估計凱薩琳夫人有什麼事情要吩咐他吧。」
簡的表情立刻變得擔憂，「如果實在沒辦法留下就先回去吧，你現在嫁人了，很該為自己的丈夫著想。」
瑪麗不以為然地搖頭，伸手取過一串珍珠穿起來。
「——當初我結婚的時候你們可是一直都陪在我身邊的，」她邊穿邊說，「婚禮又有許多事情要準備，你們還要一起出嫁——到時候難道指望基蒂？」
也許受了幾個姐妹相繼有了物件的刺激，基蒂也對自己的婚事變得積極起來，這段日子一直跟著貝內特太太社交，目前和威廉爵士的一個外甥打得火熱。
「我們都知道你的一番心意，也十分心領，」簡溫柔地說，「可你不能仗著柯林斯先生對你的縱容就過於任性，他畢竟是亨斯福德的教區長，凱薩琳夫人又器重他，你還是要注意點分寸。」她是幾姐妹的長姐，這話理該由她來提醒。
知道她是為自己好的瑪麗彎了彎眼睛，「放心吧簡，我知道該怎麼做，」她將穿好的珠子遞給簡，看著她串垂到女帽上，「我和柯林斯先生已經商量好了，我留在朗伯恩幫忙，他再留兩天就回去工作，等到你們要結婚的前半個月再過來，凱薩琳夫人很能理解，她還特意讓我們過來的時候祝你們婚姻美滿呢。」
「哦，我可沒指望過這個，」伊莉莎白用手交錯在胸口劃了個大大的叉，「特別是在我搶走了她女兒的如意郎君後。」
「莉齊！」簡頭疼地喚道。
瑪麗也為之莞爾，「這麼說你做好了凱薩琳夫人會上門來找茬的準備了嗎？」
「你說什麼？」伊莉莎白幾乎從沙發上蹦起來，簡也一臉關切。
瑪麗又串了一串珍珠給簡，「凱薩琳夫人是個說一不二的性格，拜媽媽所賜，相信她已經收到自己的外甥要和一位元鄉紳女兒結婚的消息了——她肯定會趕來阻止，至於什麼時候——」
「表妹，我們得通知大家準備一下，夫人說了明天要過來拜訪，現在已經在路上了。」因為年紀的關係，凱薩琳夫人所乘坐的馬車自然不會像年輕人一樣積極趕路，雖然亨斯福德距離朗伯恩不到五十英里，凱薩琳夫人也會選擇在驛站停留一宿再行趕路。
瑪麗聞言給兩個姐姐拋了個『你們瞧』的眼神。
第二天凱薩琳夫人如約來訪。她幾乎把個朗伯恩折騰了個雞飛狗跳。貝內特先生避進了書房，賓利先生帶走了簡，徒留下貝內特太太和她像鬥雞一樣嚷了個聲嘶力竭。伊莉莎白臉色鐵青的護著自己的母親和尊嚴，伶俐的口齒和鋒利的言辭刺得凱薩琳夫人勃然大怒，她放棄了等去鎮上辦事的外甥，直言他已經被迷了心竅，再不是那個值得她關愛有加的好外甥了。然後將怒氣發洩到柯林斯先生身上，質問他要怠忽職守到什麼時候？亨斯福德的村民都要因為他們的教區長久久未歸惶惶不可終日了。
從沒想過自己竟然會重要到這種地步的牧師先生有瞬間的怔愕，但他很快反應過來，乾淨俐落地承認了自己的錯誤——就好像凱薩琳夫人從未慷慨准假過似地充滿歉意——並且對凱薩琳夫人所提出的和她一起回去的命令欣然應諾。
但是對凱薩琳夫人要求瑪麗也同他們一起離去時，卻委婉的提出了自己的堅持。
「尊敬的夫人，我的太太和兩位姨姐有著極為深刻的感情，在這種即將各奔東西的時刻，任何的分別都是不妥當的，還請夫人看在她們姐妹情深的份上同意我的太太留下來，陪伴兩位姨姐度過這一段最後的閨中時光。」
柯林斯這話一出口，貝內特家的所有小姐們都用敬佩的目光看著他，恨不得為他的行為大作讚歌。
「你就不覺得委屈嗎？」凱薩琳夫人不悅的問，她覺得自己的權威被挑釁了。「做妻子就應該隨時在丈夫需要的時候陪伴在他身邊，怎麼能為了娘家的事情忽略丈夫？那樣的妻子娶來又有何用？」
「夫人，一個不能讓自己的妻子過的舒心愜意的丈夫才真正叫做無用，」柯林斯先生微微欠身，「表妹是很好的妻子，因為她的到來才讓我的宅邸變得井井有條，讓我在工作之餘能夠放下心來好好享受閒暇時光。她給了我渴望已久的家庭溫暖，對她我深深感激，又怎麼捨得讓她難過呢。」
聽到這話的瑪麗眼中閃過一抹複雜。
柯林斯目光誠懇，「夫人的眼光一下出眾，您和她這幾個月來的相處相信對她的秉性也多有瞭解，您覺得她是那種恃寵而驕不知天高地厚的人嗎？」
凱薩琳夫人板著臉一言不發，良久她才在柯林斯殷切的注視下冷聲開口，「你這個做丈夫的都不介意和自己的妻子分開好幾個月，我這個做外人的難道還自討人嫌嗎？」
柯林斯不愧是最能安撫凱薩琳夫人的人，隻字片語就讓對方松了口風。但她的臉色依然難看。只見她說完這句話後，攏了攏下滑的披肩，將手遞給柯林斯舉止高傲的像白天鵝一樣昂著頸子起身，沒有半分道別的意圖，就這樣直直往門廳處走去——到得臺階處，凱薩琳夫人才冷眼回頭瞟了下麵上還殘留著爭吵過後暈紅的伊莉莎白，「休想我會承認你們的婚姻，我不會祝福！」
不速之客就和她來時一樣突兀的離去了，伊莉莎白咬著下唇靜靜看了已經空無一人的門廳一眼，突然扭身直沖上樓，樓梯被她踩得蹬蹬作響，瑪麗分明從她眼角看到一抹淚光。無疑，凱薩琳夫人不留絲毫顏面的諷刺挖苦刺痛了她的心。
瑪麗眼下沒心思去安撫她的難過，她的所有心念都被即將和柯林斯分別這個認知給纏住了——她已經習慣了與他朝夕相伴的日子，乍一分別，竟然覺得心口悶疼的厲害，呼吸都有些困難。
就在瑪麗胡思亂想著這才分開兩個月就覺得不安，等到脫離了這裡回到她原本的世界她不瘋了才怪的時候，柯林斯以一種近乎於小跑的速度闖了進來。瑪麗怔怔的看著他，他則向貝內特太太和基蒂告了聲罪，拉著瑪麗就去了前幾天他們短暫休憩過的隔間。
「表妹，夫人還在外面等我，我們長話短說，」柯林斯用力握著瑪麗的手，「兩個月的時間並不算長，現在的情況就和我們開始討論的一樣，你留在朗伯恩我回到我的工作崗位，你放心，在簡和伊莉莎白兩位表妹結婚的那天我一定會趕過來的——我會和你站在一起祝福她們。」
瑪麗沉默的看著他，嘴唇動了動，卻發現喉嚨像是被什麼堵住似地說不出話來。
「表妹，我知道你捨不得我，我也捨不得你，可是亨斯福德還有一大堆的事情等著我在處理，我不能辜負夫人對我的看重也不能讓村民們失望，所以……表妹，對不起。」
柯林斯聲音裡濃濃的歉意聽得瑪麗的心臟像是在被針紮一樣難受，她發現她已經無法在坦然接受柯林斯對她的好，特別是在她確定自己註定沒法回應的時候。因此她只能呆呆的看著他，眼睛裡漸漸湧上了自己都沒有察覺到的晶瑩水光。
發現表妹眼看就要哭出來的表哥嚇了一跳，急忙將她擁入懷中好一陣安撫——他卻在她耳邊說了許許多多的話，又是保證又是承諾，瑪麗全都聽而不聞，她只是依戀的將自己埋在這個熟悉的懷抱裡，嗅聞著對方身上淡淡的皂香，無聲的落淚。
不知道什麼時候他們已經吻在了一起，唇齒之間的交流讓他們的心靈變得無比接近，只是還沒來得及更進一步，外面急促的敲門聲已經把他們拉回了現實。瑪麗定定的瞅著柯林斯滿溢溫柔和不舍的眼眸，心口酸痛難當的她踮起腳尖，捧著他的臉再次啄吻他的唇，「表哥，早點過來接我。」
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:20
☆、溫情
在送走凱薩琳夫人和柯林斯一行沒多久，達西先生就快馬加鞭從鎮上趕回來了。沒有在起居室裡找到未婚妻的他向貝內特太太欠身行禮後詢問伊莉莎白的行蹤。貝內特太太揮著手絹，「她在樓上，傷心透了，你可得好好的安撫安撫她。」達西先生領命而去。貝內特太太將瑪麗一把摟進懷裡揉搓，「噢噢噢，我可憐的瑪麗，她和柯林斯先生結婚才幾天呀就被那個惡毒的老巫婆拆散了——」
「媽媽！」簡連忙打斷貝內特太太的話，眼神擔憂的望著自己的妹妹。
「我沒事，凱薩琳夫人沒來之前，我們就商量過了，」瑪麗從貝內特太太的『魔爪』裡掙脫出來，強打起精神說，「我在這兒待到婚禮結束，柯林斯先生則先回去工作，」她儘量做出一副滿不在乎的模樣，「除了他提前回去這點超出預計外，一切都和我們開先打算的沒有任何區別不是嗎？」
「都是因為我們的關係才遷怒了你和柯林斯先生，」伊莉莎白的聲音從樓上傳來，她的臉色已經好了很多，達西先生紳士風度十足的攙扶著她，沒有絲毫逾越。「瑪麗，我真的感到很抱歉。」她上前來真誠的握住瑪麗的手。達西先生則出聲告辭——他來得匆忙——想要儘快安撫受到驚嚇的未婚妻——還有很多事情沒有處理。
瑪麗微微搖頭，和貝內特太太她們一起朝著出聲告辭的達西先生屈膝一禮，目送他出了門廳才帶著四分安撫六分認真的說，「達西先生和安妮小姐的事情一直都是凱薩琳夫人在一廂情願，安妮小姐對這個表哥素來不怎麼親近，不止一次說他嚴厲的讓她感到害怕——」瑪麗聳了聳肩，「夫人心直口快，做事向來只憑本心，柯林斯先生和她打過這麼久的交道，自然知道該怎樣應付她。相信過不了多久，我們就能收到凱薩琳夫人已經接受現實的好消息了。而且，」她俏皮一笑，帶著幾分揶揄地沖未來的達西太太眨眼：「我的姐姐竟然俘獲了傲慢無禮的達西先生，把他變成了貝內特家小姐的裙下臣，噢，我與有榮焉還來不及呢，哪裡還有時間接受你的道歉？」
伊莉莎白臉孔漲紅，撲過來就要擰瑪麗的嘴，「你這個促狹鬼！哪有拿自己的姐姐打趣的，簡，還不過來幫我按住她！」她尖叫著，至此，心裡的陰影才算是徹底一掃而空。
新婚夫婦的分別總是度日如年。如果沒有柯林斯每週三封的準時信箋，瑪麗自己都不確定會不會突然架起一輛馬車直接跑回亨斯福德。丈夫以前在她身邊的時候，她從沒意識到他竟然如此的重要，有時甚至會為他久久徘徊在身邊而感到不耐煩——現在想來，當時的行為是多麼的身在福中不知福啊。瑪麗歎了口氣，如果現在有照相機也好，至少還能睹物思人。
在你來我往的飛鴿傳書中，不知不覺兩個月已經過去。簡和伊莉莎白的婚禮準備工作也到了關鍵時刻。貝內特太太領著加德納太太和菲力浦太太忙得連口熱水都沒時間喝，反倒是瑪麗她們幾個清閒了下來。
奉命陪伴兩位新娘的四姐妹難得聚在一起，彼此都很享受這種一邊烤火一邊做自己事情的溫馨時光。偶爾簡會提到遠在他方的莉蒂亞，發出一聲歎息。
這天下午，瑪麗她們照例聚在了一起。再過十幾天就是耶誕節，天已經冷得人們不想出門了。簡和伊莉莎白在女僕的幫助下最後一次審視禮服和需要佩戴的首飾；基蒂在一頂頂摩挲她收藏的帽子，猶豫著婚禮那天應該戴哪一頂；瑪麗在織圍巾，她織圍巾的手法學自她的母親，瑪麗的媽媽手很巧，不但會織圍巾，毛衣、手套、帽子都織得十分漂亮。只可惜瑪麗就學會了一種。但即便是這一種也讓簡和伊莉莎白她們大為驚歎了。
這時天色漸漸黯淡下來，英國的冬天晝短夜長。通常人們才剛剛睜開眼睛還沒做點什麼，天已經黑了下來。轉頭去看時鐘，卻發現至多也就四五點整。對此，人們只能大量的使用蠟燭照明，然後被蠟燭的煙氣熏得兩眼通紅。
瑪麗在連著挑錯了好幾根線後，出聲讓女僕點燃了起居室的蠟燭，這時外面的天已經灰暗的只能大概看清人的輪廓了。
「別在往上面放了，它太重了，把這些寶石也取下來吧，真要戴在頭上，儀式還沒舉行到一半我就昏過去了。」伊莉莎白按住女僕的手阻止道。
「這可是達西小姐對你釋放的第一份善意，莉齊，就是不讓達西先生為難，你也要堅持呀。」簡溫柔提醒。
伊莉莎白頭疼地瞪了眼那一大匣子寶石，想到達西先生那充滿期待的目光忍不住嘀咕了句：「我倒寧願達西小姐像賓利小姐那樣對你們的婚事不加理睬……哦！抱歉，簡，我不是有意的——」意識到自己說了什麼蠢話的伊莉莎白急忙道歉。
——赫斯特太太和賓利小姐雖然沒有對賓利先生的婚事提出異議，但也沒有半點積極的表現，完全把自己置身於外的冷漠。這讓簡十分的難過，也讓貝內特夫婦十分不快——偏偏神經大條的賓利先生卻渾然不知。
「卡洛琳她們一直指望查理斯能夠娶達西小姐為妻，如今大失所望心裡有些疙瘩倒也正常。」簡歷來喜歡把人往好的方面向，「我相信以後會好起來的，怎麼說賓利先生都是她們唯一的兄弟呀。」這個時代的女性除了能夠依靠自己的丈夫外只有娘家了——怎麼會真的和自己的兄弟鬧翻呢。
簡的樂觀讓所有人感到嘆服，但她臉上隱隱閃過的一絲不自然還是被瑪麗敏銳的捕捉到了，剛想要轉變話題好好寬寬她的心，希爾太太就親自進來了，她臉上帶著烤火後的熱暈，神情十分激動，「瑪麗小姐，柯林斯先生過來了，門房看到了鑲有他名字的馬車。」自幼看著五姐妹長大的希爾太太，哪怕小姐們嫁人了，也堅持她們在娘家的稱呼，這讓瑪麗等人非常感動。
差點沒被棒針戳到手的瑪麗幾乎是立刻站了起來，顧不得和姐妹們再說點什麼，扔下手裡織了一半的圍巾就往外面沖。希爾太太連忙在後面追她，「瑪麗小姐，鞋，你要換鞋！」室內絨鞋踩在雪地裡不凍傷腳才怪！
出了門廳的瑪麗一眼就看到大門處那個正指揮著僕人搬運行李的穿著黑色雙排扣風衣的筆挺男子。一種無法遏止的熱潮沖出了她的眼眶，瑪麗幾乎是疾奔著撲向了對方。聽到後面急促腳步的牧師先生下意識回頭，就在洋洋灑灑地風雪中看到他心愛的妻子正淚眼婆娑地朝他撲來——他的心瞬間化成了一池春水，眼眶也隨之酸脹起來。
「表妹！」
他疾走兩步，用力抱住了自己的妻子，如果現在不是置身室外，他絕不介意用最炙熱的吻來告訴表妹他對她的思念。
兩人抱了好一會才在希爾太太一聲急促的『柯林斯先生，瑪麗小姐只穿了雙室內鞋』的話中驚醒。
柯林斯聞言低頭往瑪麗的雙腳看去，果然，藏在裙下的雙腳已經在米色的絨鞋內蜷成了一團，現在正時不時交換兩腳落在雪地裡的重心——明顯凍得夠嗆。
牧師先生的臉立刻被擔憂充斥，他二話不說攔腰抱起妻子就往門廳裡走去。希爾太太在他們進來後，連忙將瑪麗腳上的絨鞋脫下，女僕也把壁爐裡的火生得更熱。
貝內特家的小姐們紛紛過來圍觀，只見短短兩分鐘的功夫，瑪麗的雙腳已經凍得青紫。
「快用凍傷藥擦擦。」希爾太太急匆匆去了樓上又飛快下樓將一罐藥膏遞給柯林斯先生——他正握著妻子的腳，不論瑪麗怎麼掙脫都不願意放開。
「表妹，以後別拿自己冒險。」柯林斯板著一張臉小心翼翼地將藥膏揉進那一片青紫裡。瑪麗一聲悶哼，彆扭的轉頭不去看他——也不想想她是為了誰才把腳凍成這樣。
她這樣明顯恃寵而驕的行為逗得簡她們咯咯直笑，姐妹們不約而同用戲謔的眼神調侃似地將她從頭打量到腳。
瑪麗羞得臉孔發紅，用了吃奶的勁頭把自己的雙腳抽了出來踩進希爾太太新送上來的鞋就往樓上跑，柯林斯連忙追上——連後面請示行李該放哪裡的男僕都忘了個乾淨。後來還是簡指揮著他們把行李搬了進來。
奔上樓就意識到自己剛才的行為實在幼稚的瑪麗繃著臉瞪跟進來的丈夫，「凱薩琳夫人怎麼肯放你過來了？你不是說要婚禮前一天才能趕過來嗎？」
柯林斯目光近乎貪婪的注視著眼前熟悉的嬌顏，按捺住蠢蠢欲動的心跳，微笑著在瑪麗身邊坐了下來，他沒忘記把瑪麗的兩隻腳重新捂回懷裡。沒有簡她們在邊上看著，瑪麗也就沒有矯情的再把腳抽回來，而是聽著他用一種充滿感激的口吻道——
「按理說我確實要在婚禮前一天才能夠趕過來——但菲茨威廉上校拯救了我，」他還是有些控制不住地湊上去親了下瑪麗的面頰，瑪麗眼神有些遊移，人卻沒有躲開。「菲茨威廉上校收到了達西先生和伊莉莎白表妹的請柬，剛從軍隊裡請假回來，順路去了趟亨斯福德，沒想到就被凱薩琳夫人逮住了。」
「不被逮住才怪呢，誰讓他這時候跑去亨斯福德，這不是添堵嗎？」瑪麗忍住吐槽的欲望，「這麼說他不會來參加婚禮了？」
柯林斯不確定的看了瑪麗一眼，「未必，不過他說了會想辦法過來。」
「他能不能來不重要，重要的是你過來了。」瑪麗這時才有了柯林斯又重新回到她身邊的真切認知，她將捂熱的雙腳從牧師先生懷中抽出來，在對方來不及失落之前整個人投進丈夫懷抱，用力抱緊了他。
妻子對自己毫不掩飾的喜悅和依賴讓牧師先生倍感溫暖。在馬車裡顛簸受凍了將近一整天的煎熬也沒辦法再影響他的心情，他伸手將主動撲進懷中的妻子緊緊擁抱，低頭吻上她的嘴唇，此時無聲勝有聲。
☆、雙贏
柯林斯能夠在這時候趕來讓貝內特府上的人大為感動。明眼人都知道那日凱薩琳·德布林離去時是多麼的憤怒，她甚至連瑪麗也要強行帶走——如果不是柯林斯堅持的話。因此在給牧師先生接風的晚宴上，貝內特太太很是誇耀了柯林斯一番。就連貝內特先生也端起高腳酒杯說了一句有心。
瑪麗對此與有榮焉。畢竟不是誰都能夠冒著這麼大的風雪堅決趕來隻為了參加兩場婚禮的。
柯林斯卻連說自己受之有愧，還將婚禮結束他們就必須離開的事情公佈出來。
「——這次我能夠過來還得感謝安妮小姐，」他帶著幾分無奈的補充，「如果不是安妮小姐堅持她思念表妹想儘快把她接回亨斯福德，夫人還未必肯鬆口——」
「她這是存心想要給莉齊的婚禮造成遺憾！只因為她相中的好女婿變成了我的！」貝內特太太憤怒地嚷了一嗓子，將羹勺扔進濃湯裡。
伊莉莎白面上閃過一絲難堪。
被她這一聲尖叫刺得耳膜疼的貝內特先生皺了皺眉，「我的好太太你很沒有必要這樣生氣，」他慢條斯理地切著盤子裡的烤牛排，「作為勝利者你應該維護你的風度。」
貝內特先生帶著幾分謔弄的話逗得大家哈哈大笑，貝內特太太卻被那句勝利者給哄得心花怒放，「噢！我的好先生，你說的真的是太對了，我確實沒有必要和一個失敗者計較——」她一副得意洋洋的口吻，「我才是最後的大贏家呀。」
用完晚餐後，大家聚在起居室裡聊天，他們聊得大多數都是婚禮上的話題，每個人臉上都帶著笑意。瑪麗卻看上去有些心不在焉，她和柯林斯坐在一起，兩人的小手指在裙子的遮擋下勾纏在一起——小弧度的打鬧——親昵又像是在做壞事一樣的刺激。
男人在這方面明顯比女人要鎮定自若地多，至少柯林斯在和他親愛的岳父交談的時候沒有表現出任何異樣的神色，貝內特先生也覺得奇怪，以前他和這位賢侄很難聊起來，他一直都覺得和對方聊天就像是一場酷刑一樣可怕。今天卻和往常大不一樣，也不知道是不是他不在口口聲聲都把凱薩琳夫人掛在嘴邊的緣故，貝內特先生居然覺得和他的三女婿聊天竟然也是一種不錯的享受。
柯林斯語言表達能力極強，很會恭維人，也很會在尷尬的時候緩和氣氛，甚至在對方卡殼的時候還能給出一架合腳的梯子讓人不失風度的走下來——難怪貝內特太太每次都被他恭維的眉開眼笑，直把他看做四個女婿中的頭號得意人——連小女婿威克姆都排在了後面。
他們一直聚到將近九點半，才在貝內特先生的提議下散場。
回到臥室，瑪麗在麗塔的服侍下洗漱完畢後，有些不自然的換上睡袍鑽進了被褥裡。
冬天的被褥實在冷得厲害，哪怕女僕已經先用暖壺煨了煨，瑪麗鑽進去的時候依然打了個哆嗦。這時牧師先生也打理好自己掀開被子上了床。他一上來瑪麗就有些不自然的繃緊了身體。感覺到身邊嬌軀瞬間僵凝的柯林斯難得沒有興起『表妹一定是討厭我』的怨艾情緒，而是壯著膽子將她抱進自己懷裡說，「表妹，我今天在馬車上顛簸了一天，實在沒精力做點別的什麼，所以，你就安心睡吧。」
自認為已經和表妹做過最最親密的事情的牧師先生雖然還有些不好意思，但在這方面明顯變得大方起來。
而他近乎直白的宣告也讓瑪麗耳朵紅熱的厲害，她不自然的在扭動了□體，像個乖寶寶一樣被柯林斯環進溫暖的懷抱裡，很快睡熟了。
柯林斯來到朗伯恩的第六天，菲茨威廉上校也出現在了朗伯恩，他還帶來了一個讓所有人都為之驚訝的人——安妮·德布林小姐。
被詹金森太太亦步亦趨跟著的安妮小姐一見到瑪麗就露出了欣喜的笑容與她擁抱。瑪麗又驚又喜，久別重逢的兩人親熱的讓簡和伊莉莎白都感到嫉妒。在這樣的熱鬧中達西先生也把他的妹妹喬治亞娜·達西小姐送到了朗伯恩。達西小姐身形修長，但神色卻很有幾分怯懦。她和安妮的關係明顯不錯，在看到安妮時，被哥哥送到嫂嫂這兒來的恐慌很快就一掃而空了。又是兩天過去，兩對新人的婚禮正式舉行。
梅裡頓附近和貝內特家沾親帶故的人幾乎都來了，朗伯恩的教堂根本就塞不進這麼多人，後來決定婚禮在露天舉行。瑪麗看著簡和伊莉莎白在看著她們長大的牧師的宣佈和她們的丈夫結為合法夫妻時，一抹溫柔的笑自她唇角暖暖綻開。她相信這兩個從她來到這個世界就全心全意喜愛著她幫助著她的姐姐們會幸福一生。
婚禮結束後，新娘子們紛紛坐上了新郎帶來的馬車，簡和伊莉莎白從馬車的窗戶處不停的朝著親人們揮手，淚眼婆娑。瑪麗也在這時登上了他們來時的馬車。行李已經通通放好了，他們隨時都能夠離開。敞篷馬車塞下他們夫妻和菲茨威廉上校以及安妮小姐還綽綽有餘，當初凱薩琳夫人分派這輛敞篷馬車給柯林斯夫婦充面子的時候，可沒想到她的女兒也將因為她免於一場異常顛簸的旅程。
曲終人散。
新娘們與他們的新郎一起奔向新的生活，瑪麗也該回到亨斯福德去當牧師宅的女主人了。
貝內特太太心滿意足的看著三駕馬車離去，還沒來得及對自己的丈夫驕傲宣稱我們就只有一個女兒沒嫁的時候，基蒂已經哭得上氣不接下氣的撲過來——貝內特太太好不容易才用簡就住在內瑟菲爾德，我們隨時都能去探望才堪堪安撫住她。
不說朗伯恩的人們是怎樣回味這場盛大的婚禮，瑪麗一行離亨斯福德已經越來越近了。
作為瑪麗的好友，安妮很是安慰了她一番，直說她媽媽很快就會想開——「我可一點都不想嫁給達西表哥，」小姑娘湊到瑪麗耳邊細聲細氣地嘟噥，「他太嚴肅了，只有像伊莉莎白小姐那樣的姑娘才能讓他變得溫和一點。」她還舉著例子，說就連喬治亞娜也覺得她哥哥在面對嫂嫂的時候臉上的線條都變得溫柔了許多。
瑪麗對她的安慰報以感激，同時也為自己前段時間的努力倍感欣慰。以前的安妮可沒現在這樣活潑。兩人結束了有關凱薩琳夫人的談話，轉移到外面的田野風光上來。
她們照例在途中的驛站作了短暫的歇腳才再次啟程。
也是在這次歇腳，讓瑪麗看出了菲茨威廉上校對安妮的異常。他幾乎是把安妮照顧的無微不至——已經超過了表兄妹之間的範圍了。這讓瑪麗精神一振。
如果安妮能夠嫁給一個不輸達西先生的丈夫，相信凱薩琳夫人就不會太過於針對他們夫婦了。
打定主意的瑪麗是個想到就一定要做的人，在安妮面露疲憊的時候特意將敞篷馬車讓了出來給她休息，由詹金森太太陪伴她。而他們則去了後面那一輛詹金森太太所坐的馬車。安妮的身體雖然已經調養的不錯，但顯然這樣的旅程對她而言還是一個比較難過的挑戰。
詹金森太太自然求之不得，菲茨威廉上校也從瑪麗的表情中看出了什麼，軍人的敏銳讓他幾乎是毫不猶豫答應下來。於是中途他們替換了馬車。柯林斯雖然覺得妻子的新我給有些突兀，但也沒有多說什麼，只是緊張瑪麗的身體能不能吃得消。
換了馬車的菲茨威廉上校提議打牌，還半開玩笑的請求柯林斯夫婦不要合夥來欺負他。正在斟酌著該用什麼口氣開啟話題的瑪麗第一個回應，而她的態度終於讓柯林斯有所察覺的看了她一眼。
「柯林斯太太，你把表妹照顧的很好，我從沒見她像現在這樣快樂過。」將一張牌扔上桌的菲茨威廉上校主動打開了話匣子。
瑪麗眼睛一亮，帶著幾分意有所指地也扔了一張牌上去，「那是我應該做的，上校很喜歡安妮對嗎？」
菲茨威廉上校抽牌的手一頓，他微微抬頭，「柯林斯太太？」
「很明顯不是嗎？您看安妮的眼神很溫柔呢。」瑪麗唇角上揚，柯林斯卻有些擔憂——這話已經觸及到對方的隱私了。
「呵，」已經摸准了瑪麗葫蘆裡準備賣什麼藥的上校先生臉上帶出一絲淡淡的自嘲，「凱薩琳姨媽並不屬意我，她更想把小安妮嫁給達西。」說到表妹的時候他的聲音明顯帶出一絲不自覺的憐愛。
「您不爭取又怎麼知道不行呢？」瑪麗輕輕一笑，「達西先生已經和我的姐姐結婚了，我倒是覺得你和安妮是很相配的一對呢。」
「柯林斯太太這是想要幫我？」從來學不會拐彎抹角的上校微微挑眉，修長有力的手指一次次滑過牌面卻一張都沒有抽出來。
他在緊張。
意識到這點的瑪麗一臉坦誠的說，「我只是希望我的丈夫能夠好過一點罷了。」
瑪麗的話讓兩位男士動容，柯林斯更是用一種充滿感動的眼神望著自己的妻子。菲茨威廉上校深吸一口氣，換了兩下坐姿，將手中的牌又扔出一張，「你打算怎麼做？」
「東方有句古話叫當局者迷旁觀者清，我相信凱薩琳夫人未必就是對您瞧不上才沒將您納入安妮的丈夫候選人中，只是達西先生太過優秀，遮蓋了其他的人的光芒。」
柯林斯一邊點頭一邊斟酌著扔下一張牌，明顯很贊同妻子的話。
「如果您的猜測有誤呢？」菲茨威廉上校沒有瑪麗樂觀。他可不想得罪了那位不好相與的姨媽，徹底剝奪了和表妹在一起的可能。
「如果不試試的話，您永遠不知道夫人的態度不是嗎？」瑪麗對這點倒是看得很開，「安妮也越來越大了，她總有一天要嫁人，難道您要等到她結婚那日才走到凱薩琳夫人面前對她說您想要娶她的女兒嗎？」
菲茨威廉上校面色大變，瑪麗的質詰明顯刺到了他心裡。
「上校，如果不是因為我丈夫的緣故，我不可能冒著得罪凱薩琳夫人的危險去試探她的態度——」瑪麗將手中的最後一張牌扔下，「這樣的機會千載難逢。」
菲茨威廉上校同樣扔下最後一張牌，正色對瑪麗說了句萬事拜託。
瑪麗微微一笑，表示如果能夠成功的話，這是雙贏——而且她也確實找不出比菲茨威廉上校更適合安妮的人了。
☆、回家
瑪麗他們在馬車上假設過很多凱薩琳夫人見到他們可能有的反應——冷嘲熱諷、暴跳如雷、視若無睹等等等等——卻唯獨沒有想過眼前這種。
讓溫柔的女管家來村口迎接她們，準備豐盛的食物給他們接風洗塵。臉上至始至終都帶著笑意，甚至安妮不小心提到朗伯恩關於婚禮的盛況，也只是不鹹不淡的皺了下眉，沒有任何過激的反應。
這樣的凱薩琳夫人讓所有人都感到困惑，同時也松了口氣。用完她特意準備的心意後，瑪麗隱晦地拋給安妮一個自求多福的眼神迫不及待地挽著柯林斯的手蹬上了回家的馬車。
牧師宅和羅辛斯近得只是一條小路的距離，五分鐘的時間不到，不知道什麼時候已經刻印進心靈深處的家已經赫然在望。
瑪麗幾乎是帶著一種雀躍的情緒進的大門，柯林斯跟在身後用寵溺的目光看著她。麗塔則指揮著男僕將行李和貝內特太太特意準備給他們帶過來的一些朗伯恩特產和禮物紛紛登記造冊，以免遺失。
「明明離開沒多久，怎麼感覺像是離開了一整個世紀呢？」瑪麗張開雙臂在起居室裡轉圈，纖瘦窈窕的身形將她襯托得彷佛森林的綠精靈一樣美麗。
柯林斯輕咳一聲，用此吸引住妻子的注意力後，踩著一種大方不失穩重的步伐上前，沖著他漂亮的妻子微微欠身，做出了一個邀舞的動作。瑪麗抿了抿唇，不好意思地往後退了一步——她可不是原裝瑪麗，雖然繼承了她的記憶，但所謂的英國鄉村舞蹈實在稱不上熟稔。
瑪麗的裹足看得柯林斯一陣愛憐，他的表妹在沒有嫁給他的時候，在舞會上可不是什麼受歡迎的人物，只怕很少與人練習。這樣想的柯林斯眼神更為柔和，「親愛的柯林斯太太，能賞臉和你共度一生的丈夫共舞一曲嗎？」他再次邀請，一點也不接受瑪麗無聲的抗拒。
瑪麗無奈地瞪他，在遲疑片刻後，嘟嚷了一句『被踩腫了腳趾頭可別怪我』後，將手放進對方掌心。
柯林斯嘴角的弧度咧大，他舉止輕柔地近乎緩慢的帶著他心愛的妻子舞動。他真的很會跳舞，步履從容大方，瑪麗開始的時候有點畏首畏尾，怕真踩到他丟人，但柯林斯真的很會照顧她，在緊繃著心弦跟著跳了近十分鐘後，瑪麗驚訝的發現他幾乎是重複著一小節動作不住的迴圈再迴圈——瑪麗記憶力不壞，又有人專門陪練，再又跳了兩三次後，自自然然跟上了他的步伐，腳下的動作也變得輕盈起來。
注意到瑪麗整個人都徹底放鬆下來的牧師先生眸中笑意更濃，不著痕跡的就跳出了下一節的動作，瑪麗也沒有半點吃力的跟了下來。其實她嘴上說著對舞蹈實在不熟，可那些動作畢竟是這具身體從小跳到大，幾成本能——柯林斯這一幫她引導出來，自然如水到渠成一般變得順暢自然。
兩人在沒有音樂的起居室裡跳了足足四十多分鐘才慢慢緩下了步伐。
瑪麗的頭枕在柯林斯胸前，柯林斯環著她的腰，兩人不緊不慢地搖晃著，傾聽著壁爐裡乾柴燃燒偶爾響起的劈啪聲。
他們不知道什麼時候停住了，沒有再動彈，就這樣依偎著彼此緊緊擁抱，瑪麗雙眸半闔半眯，竟有了一種昏昏欲睡的微醺之感。迷糊中她感覺到自己的下顎被一隻手輕柔的捏住微微上抬，瑪麗的心臟急速跳動了兩下，還沒等到做出任何反應，微微開闔的嘴唇已經被俯下來的另一雙銜住。
瑪麗喉嚨無意識蠕動了一下，熱燙的舌已經靈活的鑽進她的口腔，一寸寸抵住她的舌根，慢慢纏繞而上——無法形容的戰慄感和越來越沉悶的胸口讓瑪麗不自覺後仰，鼻翼也不住翕動著試圖捕捉到能夠讓她重新生還的氧氣。無法吞咽的唾液也隨之順著修長的脖頸不住下滑，驟添淫靡。
妻子的躲避讓丈夫的舉動難得添上了一絲霸道，環在她的腰間的手也收得更緊，侵入前者唇中的舌更是將其裹挾到自己的地盤來噬咬吮吸。兇狠得幾乎讓瑪麗誤以為自己的靈魂都將被咬去。
眼見□已經在兩人心中燃燒，整個人都被蠱惑的渾渾噩噩的瑪麗卻突然聽到了起居室外越來越近的腳步聲。
心頭一顫的她也不知道哪裡來的力量竟然推開了緊緊摟抱她的丈夫，自己也往後踉蹌兩步，險些因重心不穩摔倒在地。
急急將愛妻抱回的牧師先生剛將疑惑的眼神瞅向心愛的表妹，就聽到女僕站在起居室外用恭謹的語氣告知他們熱水已經準備好了。他眼中頓時閃過恍然以及一絲被打斷好事的怒火。
羞得整張臉都彷佛要燒起來的女主人伸手抹去嘴角因為吞咽不及而滑下的一縷銀絲——倉促扣好上身被解開大半的扣子（她甚至想不起來他是什麼時候解開的！）——幾乎逃也似地回應了女僕的召喚，頭也不回的離開了起居室。
她的舉動讓男主人挫敗的歎了口氣，苦惱地伸手鋝了兩把頭髮——這樣下去也不知道他的女兒什麼時候能夠到來。
在牧師先生沮喪不已的時候，他心愛的表妹已經在麗塔的服侍下洗浴完畢上床睡覺了。
牧師宅的主臥裡，瑪麗幾乎是把自己蜷成一團的閉著眼睛，胸口還在止不住的狂跳。
她無法理清自己現在的思緒，那種帶著一份期待三分害怕六分惶然的感覺折磨她輾轉反側。
原本那些被她刻意扔進記憶角落裡的一切又重新被喚醒了。昏暗的幾乎伸手不見五指的驛站盥洗室內，她被他緊緊擁抱著，他熱情親吻著她，他……瑪麗咬住下唇——不行！不能再想下去了！只覺得全身都在被火焰灼燒的瑪麗用力搖頭，強迫自己入睡！
幾乎在馬車上耗了一整天的瑪麗又糾結了一會後——感謝上帝！——睡神終於過來光顧她了。
把自己拾掇妥當的男主人進來看到的就是這一幕。
他心愛的表妹枕著蓬鬆的枕頭睡的正香，淺淺的呼吸在靜謐的室內輕輕響起，彷佛一根天使的羽毛搔軟了他的心。
無聲的笑自他嘴角咧開，呵，他在急什麼呢？他這樣問著自己，表妹已經是他的妻子了啊，他們有的是時間呢！
一股無法形容的滿漲感自心頭滋生，摒棄了最後一絲鬱悶的男主人輕手輕腳的掀開被子在妻子的身邊躺了下來，兩分鐘的時間不到，心滿意足地將自動依偎過來的表妹抱了個滿懷。
第二天早上起來，外面不見陽光。雲層厚得讓人有些心驚。柯林斯伸手習慣性地去抱身邊的妻子，卻意外的抱了個空——平時總是比表妹早起半小時的表哥幾乎是蹦一樣的從床上躍起，用力拉拽了一下床邊的拉繩。
一個女僕很快回應了他的召喚。
「太太呢？」柯林斯沒有注意到他的聲音有多麼的緊繃。
被男主人緊張的表情嚇了一跳的女僕急忙道：「太太被凱薩琳夫人的馬車接走了，說今天就不陪您去教堂了，還讓您晚上過去接她。」
柯林斯聞言臉色的表情緩和不少，他起身開始換衣服，女僕急忙上來服侍。
衣服換到一半的時候牧師先生像是想到什麼似地問：「是夫人主動來接的嗎？」
低頭給他穿著鞋子的女僕有點沒反應過來，眨巴了下眼睛才忙不迭的說她也不是很清楚，只知道太太才洗漱好，羅辛斯的馬車就過來接了。
女僕的這句話徹底讓男主人的臉色晴轉多雲。
「待會你記得去一趟羅辛斯，告訴太太我很快會過去接她。」聲音裡都跳動著歡快因數的牧師先生在來到餐廳裡見到僕人們說的『太太特意吩咐下來的早餐後』更是樂得合不攏嘴，全身上下都冒出了幸福的粉紅泡泡。
醒來後整個人都被窘困和羞澀包圍的柯林斯太太很沒骨氣的落荒而逃了。乘著馬車進入羅辛斯莊園的她可不知道她那容易討好的丈夫又因為她一個無意的舉動而心花朵朵開了。
整整一天都忙得腳不沾地的亨斯福德教區長好不容易理清了副牧交給他的一大堆公務，馬不停蹄的趕去羅辛斯接他的妻子。
他迫不及待的模樣逗得過來迎接他的勞倫斯太太一陣好笑，她告訴牧師先生他的妻子和她的女主人在三樓的棋牌室裡打牌——菲茨威廉上校和詹金森太太也在旁邊作陪。牧師先生感激欠身，匆匆上樓了。
「——他從沒向我表示過！」凱薩琳夫人用一種驚詫的聲音說。
「那是當然，您也沒想過要把安妮嫁給他不是嗎？」
還沒到門口就聽到裡面有兩個聲音在交談的柯林斯擰動門把手的動作一頓——那是他表妹的聲音。
「安妮小姐是個很善良又靦腆的姑娘，她要是真的嫁給達西先生，就將要為整個達西家當家做主，以安妮小姐的身體和她的性格，這對她並非好事對不對？反倒是菲茨威廉上校，他英俊又爽朗，責任心強，十分的喜愛安妮，又是幼子，有足夠的時間陪伴她愛護她，他們會幸福的。」根本就不知道丈夫已經來到門口的瑪麗還在侃侃而談。
柯林斯的眉頭緊緊皺了起來——他有些擔憂妻子會觸怒的剛愎的凱薩琳夫人！只是這個時候他卻不能進去——以他對這位恩主的瞭解：有關安妮小姐的婚事她看得極重，絕不會樂意被另外一個與女兒沒有任何親緣關係的男性聽到這些的。
「雖然他是我的外甥，可也掩蓋不了他是一個軍人，隨時可能走上戰場的事實，」凱薩琳夫人的聲音有輕微的動搖，但很快又轉變為堅定，「我可不願意我的女兒也成為一個寡婦！」
「哦，尊敬的夫人，只要您樂意把安妮小姐嫁給他，相信菲茨威廉上校很樂意辭去軍職或者轉到其他的地方任職，德布林家這麼大的視野總要一個人接受，安妮小姐也需要一個説明她的人不是嗎？」
「你這樣百般勸是為了讓我不破壞你姐姐和我外甥的婚姻嗎？瑪麗·貝內特小姐？」
凱薩琳夫人的語氣裡已經明顯夾雜因為被說動而帶來的怒意——柯林斯心中憂慮更甚，他不明白夫人已經不打算遷怒他們了，為什麼表妹還要冒險撮合上校和安妮小姐。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:20
☆、臨門
在柯林斯為心愛的表妹捏了一把冷汗的時候，瑪麗也在暗暗叫苦。她沒想到凱薩琳夫人一提及安妮的事情就像是被奪了幼崽一樣的母獸變得整個人都不可理喻起來。不過她卻不能什麼都不做的眼看著凱薩琳夫人因為達西夫婦越來越幸福的生活而遷怒她的丈夫。瑪麗也是女人，她懂女人在這方面的心眼比針尖大不了多少——如果未來安妮嫁的不好，要在她手下討生活的他們下場絕對好不到哪裡去——她可沒柯林斯那樣樂觀——怎麼說她都是那位搶走她女兒大好姻緣的可惡壞小姐的親妹妹！
因此在面對凱薩琳夫人的質問時，她不但不能躲閃還要迎難而上。
「夫人，您這樣也太小瞧我了，不說達西先生已經和我的姐姐結了婚，是個一諾千金的人，就是他們還沒在一起，您就能強迫達西先生娶安妮小姐嗎？再說，您又不是沒和我姐姐交流過，她是那種會被人輕易破壞婚姻的人嗎？」
「瑪麗小姐！」凱薩琳夫人要抓狂了！
「請叫我柯林斯太太，夫人，」哪怕是瀕臨撕破臉邊緣也依然面帶微笑的瑪麗，「您忘了我已經結婚了嗎？」
「聽你這口氣倒像是對嫁給我的教區長分外滿意似地，」氣紅了眼的凱薩琳夫人失去了理智，「你的兩個姐姐可都比你嫁得好，如果你當時沒有答應柯林斯先生的求婚，相信以你那兩個姐夫的地位你也能夠攀上一門好親事——伶牙俐齒的瑪麗小姐、柯林斯太太，如果早料到今天，你還會爽快的答應這門婚事嗎？你敢說你內心就從沒有過悔不當初？」
凱薩琳夫人的挖苦聽得外面的牧師先生身形一顫，握著門把的手也不自覺攥緊了。
「夫人，您這話問得實在有些小瞧我，」瑪麗神情不變，只是背脊挺得更直，「我一向相信知足才能常樂，我的丈夫不好嗎？他愛家敬業對妻子忠誠，以後也會很好的履行一個做父親的責任。他雖然沒有太大的野心，也無法為我創造讓我享用不盡的財富，但卻給我帶來了誰都無法給予的安全和幸福感，我只會越來越愛他，而不是所謂的悔不當初。」
瑪麗的話端得是擲地有聲，聽得外面的柯林斯熱血沸騰，恨不得就這樣沖進去抱住表妹用盡所有愛意的親吻她！同時他的心裡也升起了一個永恆的信念！
——他一定會讓他的妻子幸福！
他會為著這個信念堅持著奮鬥者直到終身！
心潮澎湃起伏的牧師先生好不容易克制住內心的躁動，悄無聲息離開了這個地方找到勞倫斯太太告訴她：凱薩琳夫人目前正在和他的妻子談話，他覺得那是女士們中間的私密話，他很不應該聽，所以退了出來，希望勞倫斯太太不要將他上過三樓的事情告訴任何人。
柯林斯家和勞倫斯家這段時間頻頻來往的聯繫讓勞倫斯太太很快答應為他保密——事實上這裡面也有柯林斯平時的形象有關，這人在外人眼裡素來就是個古板不化甚至可以稱得上迂腐的尋常牧師。
為了避免柯林斯先生等候妻子無聊，勞倫斯太太在確認詹金森太太和菲茨威廉上校也離開棋牌室後，連忙喚來女僕詢問他們的行蹤，很快就建議柯林斯先生去起居室消磨時光，不要站在走廊裡瞎等。
柯林斯由衷感謝了勞倫斯太太的一片好意轉身去了起居室。見到了有些坐立難安卻強作鎮定的菲茨威廉上校和心不在焉和他玩皮克牌的安妮小姐。詹金森太太坐在安妮小姐身邊，臉上的表情有些憂心忡忡。他們的態度已經足夠柯林斯確定他們是被凱薩琳夫人從棋牌室裡趕出來的了。
瑪麗和凱薩琳夫人一談就談到了晚餐時分才從棋牌室裡出來。兩人的表情截然不同。凱薩琳夫人神色不渝，瑪麗臉上卻帶著淡淡的笑意。不用說，菲茨威廉上校和牧師先生的心也同時變得飛揚起來——他們知道這意味著什麼。只有當事人安妮小姐迷茫的來回看著母親和好姐妹的臉，渾然不知她的婚姻大事已經解決了一半。
回去的路上瑪麗大概解釋了一下情況為什麼會變成他看到的那樣——「其實也不能全怪菲茨威廉上校，當時在馬車上我不該把話說得那樣直白，激起了他的危機感——」今天的聚會菲茨威廉上校實在是對安妮小姐殷勤的過了頭，凱薩琳夫人對女兒的事情又一向敏感，自然瞧出了苗頭——為了避免事情往他們不可預測的方向走，瑪麗只能挺身而出堵搶眼了。能在這個時候和凱薩琳夫人說上兩句的也只有她了。
菲茨威廉上校是即將搶走女兒甚至覬覦羅辛斯的大壞蛋，詹金森太太只是聘請過來的家庭教師——只有瑪麗，她是亨斯福德教區長的妻子。
儘管柯林斯能夠成為亨斯福德的教區長是來自于凱薩琳夫人的任命，但從某種方面來說他們卻是平等的——土地擁有者和教區牧師的關係由來都是相輔相成缺一不可。
「不過幸好事情解決的不壞，就和我當初說的那樣，凱薩琳夫人是一葉障目，我剛透露出上校先生對安妮的心思，她就明顯意動了，你也知道上校簡直就像是為安妮量身打造的一樣，適合極了！」
柯林斯被她雀躍的神情逗笑，「這麼說事情成了？」
瑪麗轉了轉眼珠，深深歎了口氣，「那就得看菲茨威廉上校的表現了。」
事實證明，瑪麗的擔憂實在有點多餘，在平安夜的前一天，凱薩琳夫人宣佈了菲茨威廉上校和安妮小姐訂婚的喜訊——整個羅辛斯為之沸騰。
「真不知道該怎樣感激您。」菲茨威廉上校一臉激動的這樣對瑪麗說，安妮小姐也臉紅紅地在私底下拽著瑪麗說謝謝——同時有些驚訝瑪麗怎麼會知道她喜歡菲茨威廉上校。
瑪麗笑著瞟了眼詹金森太太，對安妮已經有了近乎母女情誼的詹金森太太愛憐地看著她，「還記得我們在柯林斯太太家喝得果酒嗎？雖然度數不高，但對小姐來說還是有點承受不住呢。」
瑪麗在安妮驚訝的目光中輕輕一笑，「那天我模糊聽你說過想做表哥的新娘，可你對達西先生一直沒什麼好感甚至對他感到懼怕，那麼……除了他你還有幾個表哥呢？」
牧師宅女主人近乎揶揄的話引來安妮一陣不依的跺腳，人也佯裝氣惱地揮舞著小拳頭過來追打瑪麗。她神采奕奕喜氣盈腮的模樣終於將凱薩琳夫人心中的最後一絲不甘抹去——就和瑪麗說的一樣，再沒有誰比菲茨威廉更適合安妮了！他們以後的頭一個子嗣甚至能夠姓德布林（幼子沒有繼承權自然也沒有延續家族傳承的義務）——這樣，她對路易斯也算是有所交代了吧。
想到永遠都面帶笑容溫柔可親的丈夫，凱薩琳夫人的眼眶濡濕了。
上校和安妮小姐的訂婚禮後就是平安夜。
這一夜柯林斯夫婦回來的很晚——還沉浸在訂婚喜悅中的菲茨威廉上校甚至想把他們留在羅辛斯過夜（如果不是他們一再堅持拒絕的話）——為了訂婚的事他們甚至沒來得及提前去挑選聖誕樹，最後只能找林木工人倉促伐來的一棵冷杉湊合。
「——明年我們一起去，去森林裡找，精挑細選的找！」邊給妻子遞裝飾物的丈夫信誓旦旦的向自己的妻子保證。
瑪麗對他的話當然深信不疑，特意在羅辛斯只是淺嘗即止的他們重新在自己家裡享受了一頓豐盛的聖誕晚餐，夫妻倆才分別去了浴室打理自己。
等到一切收拾妥當回到臥室，瑪麗才驚愕的看到她的丈夫不知道什麼時候已經在地板上用數十根紅蠟點上了一個巨大的心型圈，而他則站在圈中心，正笑得一臉溫柔的看著自己。
瑪麗的心臟不受控制的跳了起來。曾經偶然從嫂子嘴裡聽過的一句話突然閃電般劃過心頭：平安夜通常也被稱為失身夜，女孩子在這天晚上要特別、特別小心哦……
嫂子那時候是在和人打電話，也不知道對方是誰，但語氣裡濃濃的揶揄和調侃卻讓涉世未深的瑪麗耳朵都熱了起來——不過，這個時候的人怎麼都不可能有未來那樣開放吧，那麼……這只能算是一個誤打誤撞的意外？
瑪麗呆站原地，臉色緋紅的胡思亂想——在柯林斯看來卻像是一種任君採擷的欲說還休。
牧師先生有些困難地吞咽了一下喉嚨，深吸一口說，「表妹，我一直為在驛站的那次唐突感到後悔，你應該值得更好的，我卻給了你最糟糕的的，」他鼓起勇氣跨前一步，「不知道表妹願不願意……在今晚，給我一個彌補的機會？」
柯林斯的話端得是誠懇無比，瑪麗聽來卻是羞惱萬分。哪怕她心裡千肯萬肯也不可能真的對他的問題作出答覆——女孩的矜持異常寶貴，她可不願意因為一時的輕率而讓對方瞧她不起，哪怕她知道柯林斯根本不會產生這樣的想法，但東方女性的內在靈魂還是讓她選擇了站在原地一動不動。
如果他主動過來的話就繼續……如果他不主動過來……瑪麗懊惱的咬了咬嘴唇，眼尾都不自覺染上了一抹委屈的紅。
女兒心猶如海底針，根本就不知道表妹已經在心底和他強上的牧師先生幸好還懂得什麼叫主動出擊——而且妻子沒有任何抗拒的表現已經給了他最大的鼓勵。
腦海裡不自覺想起驛站那一晚旖旎的牧師先生呼吸都不自覺沉重了些許，他幾乎是迫不及待地加快了腳步——三步並作兩步來到了表妹面前。
瑪麗微垂眼簾不去和他對視，卻在對方將她攔腰抱起的時候主動圈上了他的脖子，這樣的動作已經足夠告訴對方她現在的想法——她隱晦的暗示讓她的丈夫精神一振，也不知道哪裡來的福至心靈，竟然就著那近在咫尺的粉色耳垂就是輕輕一吮——
瑪麗身體不受控制的彈動一下，似乎想要從柯林斯身上下來，她的掙扎讓柯林斯猝不及防，身體一晃，兩人幾乎是跌地摔進了從搬進來就沒有一次真正發揮過某種特殊作用的婚！
☆、魚水
瑪麗從沒有想現在這樣被一個男性覆壓在身上的體驗——幼時父兄按著她撓癢癢的經歷除外——他重得簡直讓她喘不過氣來，更讓她倍感煎熬的是尚在發育的胸房被對方不經意擠壓住的銳痛。那種痛幾次三番將她從迷糊中弄醒，眸中也不自覺染上了淚。
「表妹？」柯林斯撐起上半身擔憂地注視她，「你很疼嗎？」他額頭不知道什麼時候已經滲出了汗水，睡衣的紐扣也解開了大半，露出裡面白皙的肌理。在他的肩膀上還有兩道十分明顯的爪痕，那是他們剛剛摔倒床上，他不小心咬到她舌尖她抓出來的。
儘管已經習慣了眼前這個男人凡是以自己為重，但是在他又一次忍下欲望只為關注她的每一個反應時，瑪麗倍覺難受的心情瞬間被撫平了。她嗓子有些哽咽地重新摟上他的脖子，淚眼晶瑩，「你壓得我好疼。」聲音帶著一股自己都沒有注意到的委屈和癡纏。
表妹的聲音讓意志頗為堅定的牧師表哥差點軟了脊骨，半晌才用沙啞的聲音問了句哪裡疼。
瑪麗的臉瞬間像染上了最豔麗的胭脂，被淚霧籠罩的的眸也變得遊移。
「表妹？」柯林斯微壓□，瑪麗的手就條件反射地抵住了他的胸膛。她類似驚弓之鳥的反應頓時讓柯林斯恍然大悟，只見他喉結上下滑動了下，不知道什麼時候已經被汗水濡濕的手顫抖的蓋在一處隆起上，試探地問，「這裡？」
瑪麗心跳如雷，雙眸緊閉得就是用起子都無法撬開——她的表現明顯告訴了柯林斯他的推斷端得是正確無比。
瑪麗的默認就彷佛在柴垛上又澆了一層油，眼底已經有浴焰在燃燒的牧師先生在停頓了片刻，用一種近乎蠱惑的聲音在瑪麗耳畔低喃，「表妹，我幫你揉揉好不好？揉揉就不疼了。」
轟隆！
窘迫的恨不得挖個地洞的瑪麗聽到這話只覺得腦子裡有什麼東西炸開了！
耐心已經趨於告竭的柯林斯在等候了幾秒後還沒見瑪麗出聲回應，自然就當她是害羞默許了。於是他幾乎是迫不及待地撩開了睡裙，大手沿著腰線往上很快停留在了瑪麗剛才喊疼的那一處，慢慢的、試探性地揉動起來。
也許是他刻意減輕了力道的關係，瑪麗並沒有感覺到疼痛，但只要想到他的手碰到的地方以及時不時從嫣紅那一處不經意掃過的動作總是讓她不自禁蜷起了腳趾，想逃身體又有些不聽使喚。就連原本還算是均勻的呼吸也變得淩亂。
瑪麗越來越帶著點急促的氣息讓柯林斯彷佛收到了鼓舞般，面上的緊張也多少有了幾分緩釋，與此同時，他的目光也從開始的忐忑變得自信。等到瑪麗習慣了胸乳上那股力道後，他就試探性地整個人都往下滑了。
「表……嗚……」被他的動作弄得一愣的瑪麗剛想要詢問，她的聲線就陡然拔尖——最敏感的一處已經被人含咬進了口中——瞳孔也有了瞬間的緊縮。
柯林斯耐心的含住那小小的一顆，偶爾用牙齒撕咬偶爾用舌頭環繞著它轉動，偶爾如同嬰兒般大力吮吸……瑪麗只覺得自己所有的注意力都被引往了那一處，一種無法言喻的酥麻感順著那一點不停的朝著周遭輻射開來，同時，沒有被青睞的另一邊也彷佛在發出一種她自己也弄不明白的渴求，整個人都變得糊裡糊塗起來。
「表哥……」瑪麗的嗓子已經帶上了哭腔，聲音柔媚得有些撩人。
彷佛會意了瑪麗的意圖，柯林斯鬆開了那被他愛憐的已經又紅又腫的果實，轉向另一邊以同樣的手法安慰，瑪麗雙手抱著他的頭以一副想要推開又絕對不能夠推開的彷徨在他身下扭動，睡袍腰間的系扣已經隨著大幅度的動作逐漸松落，在燭光的照耀下反射著迷人的光澤。
柯林斯的吻逐漸蔓延了她整個胸房乃至以下——當他的手試探著勾住內褲的一角一點點往下拽時，一種突如其來的恐慌和驚懼襲擊了她。
瑪麗懵得已經完全不知道該作何反應了，特別是在她又感覺到曾經在驛站裡欺負過她的東西又磨磨蹭蹭地擠入她大腿內側時，她更是有了一種想要尖叫的衝動！那種彷佛即將被什麼東西侵入的感覺可怕得讓她恨不得整個人都從床上跳起來連滾帶爬的逃離這間臥室！
但是她忍住了！
她遏制住了這種近乎抓狂的本能！
她心裡明白，這一關自己是遲早要過的。長痛不如短痛，以表哥對她的耐心和體貼，相信就是真的到了那一步也不會太過難熬……
拼命在內心給自己做著心理建設的瑪麗在柯林斯開始抽動時候還是忍不住哽咽了一聲，大腿也條件反射的絞緊了！
就在瑪麗緊張的要休克的時候，她原本幾乎要飆到極致的血壓卻一點點重新跌回正常人水準，被豔色染成一片的臉也扭曲成了一個大大的囧字！
柯林斯彷佛是在做一件十分神聖的事情般，耐心地在瑪麗腿間磨蹭滑動著，身體也在一起一伏——如果瑪麗不是這場敦倫中的當事人之一，她也會以為目前他們正沉浸在魚水之歡中不能自拔……
內心囧得要死的瑪麗在自家表哥用一種帶著喘息的曖昧嗓音詢問她舒不舒服時，真的有一種想要昏倒的衝動！同時恨不得拍死剛才那個膽戰心驚的自己！
就在她糾結不已的時候，久久沒有等到她回應的柯林斯卻有些慌了！這已經是最後一步了！表妹卻沒有給他想要的答案！
「表妹？！」心裡一急的柯林斯陡然傾身想要去看表妹的表情——不想卻因為這個動作恰恰好將身下的某個物件送入了一處溫暖潮濕的所在！
「嗚……」瑪麗瞳孔驟然緊縮——她幾乎聽到了什麼東西被撕裂的聲音——本來已經恢復正常的面色瞬間變得像雪一樣慘白。
「表妹？表妹？你怎麼了？我又弄疼你了嗎？」那一處被死死絞緊的快感還沒在體內爆發柯林斯已經被瑪麗的臉色嚇得魂魄都要飛走了！
你當然弄疼我了！
瑪麗差點沒沖著他吼了！還有什麼比這更烏龍的嗎？以為今晚又要沒戲，卻不想被他誤打誤撞真的闖進來了！疼得全身都在哆嗦的瑪麗恨不得把那個總是把她當孩子一樣逗弄的嫂子給狠狠修理一頓！還說什麼女孩子的初夜只要男孩子有心真的感覺不到疼痛什麼的——她表哥對她還不算好嗎？為什麼她現在疼得想要直接厥過去？
從沒見過瑪麗的臉色難看成這樣的柯林斯急急忙忙想要抽身離開，卻不經意間瞅到了床單上那一抹憑空出現的斑駁血痕！他的心幾乎瞬間就擰緊了！
「表妹，你流血了……」聽他的聲音都要連夜把勞倫斯醫生叫過來了！
感覺到那一處撕得更厲害的瑪麗可顧不上在講究什麼東方女性的內在害羞靈魂了，幾乎是衝口而出，「這很正常不是嗎？表哥？」等到話一出口才意識到自己做了什麼的她無聲磨了下後槽牙，補救似地補充，「媽媽說了第一次都會流血的呀。」她很努力讓自己的聲音聽起來懵懂又天真。
「可……表妹，我們在驛站不是已經……」柯林斯傻眼了。他當然知道第一次會流血，可是當初在驛站他們不是——
瑪麗盡全力忽視掉□越來越明顯的感觸，同樣擺出一副迷茫的表情說，「……我也不知道怎麼回事……唔，表哥……疼……」她又小小地抽了口氣，為柯林斯想要退出來檢查的動作。
「表妹，你忍忍，我馬上就出來，」柯林斯忍著頭皮發炸的感官，剛要往後退就被瑪麗的雙腿纏住了。「表哥……我覺得……我覺得痛才是正確的……要不我們再試試……」她幾乎是頂著一張番茄臉把這話說出口的，沒辦法，她實在無法再承受一次這樣的打擊了！
「表妹別急，我知道你也和我一樣期待我們的孩子，可是……我們還是要耐心一點……」柯林斯安慰的口吻聽得瑪麗想要吐血——她很想丟掉所有儀態的沖著他吼，「那我們現在該怎麼辦？就這樣……一起到天亮嗎？」只可惜這註定是她的幻想，拉不下臉來的瑪麗只能扭頭做出一副害羞的模樣不再出聲。
見她乖了，也沒因為他的那啥在她身體裡而露出不適的表情，牧師表哥頓時松了好大一口氣，他幾乎是以最快的速度從枕頭底下抽出一本書來，就著燭光迅速翻開。
書頁翻過的唰唰響讓瑪麗有些反應不過來，她下意識回頭，就看到她的丈夫、亨斯福德的教區長、牧師宅的男主人——汗流浹背的趴在她身上迅速翻看一本……咳，瑪麗瞪著那栩栩如生的彩色圖畫，和那指向女性人偶腿間的巨大箭頭，又一次有了想要昏倒的衝動。
發現瑪麗也將注意力投轉過來的柯林斯一臉歉意的指著書中的一段話說，「表妹，你說得對，看樣子是我弄錯了呢，難怪我等了好久都沒有等到你的好消息。」他一副恍然大悟的模樣，瑪麗嘴角抽抽的看著他不發一言。
「表妹？」後背突然有些冒寒氣的柯林斯小心翼翼地出聲輕喚。
「如果你不想繼續的話就從床上滾下去！否則別像現在這樣……沒事有事的就往裡面蹭一下——」就是神仙也會被你弄死好不好！！！
徹底失態了的瑪麗整個人看上去都有些歇斯底里了！
瑪麗的失態讓牧師先生眨巴了兩下眼睛，很快又翻到了下一頁：不要看你們的妻子總是對夜晚的房事不屑一顧，其實在她們心裡也是有著渴望的，當然，先生們，前提是你們能挑起她們的感官，讓她們為你們瘋狂！
……難道表妹目前就處在這樣的一種情況中嗎？
柯林斯暈陶陶的想，又驕傲又有點不好意思。
「威廉·柯林斯！」瑪麗的聲音裡已經有殺氣隱隱洩露了！這還是她頭一次叫他的全名！
「抱歉，表妹！我馬上就動！我馬上就動！」柯林斯急忙答道，瑪麗險些嘔出一口血來——如果不是想早一點結束，她一定會一巴掌扇過去！哪怕他告她家暴也在所不惜！
☆、恐慌
瑪麗醒來的時候臥室裡只有她一個人。她眨巴了兩下眼睛，直覺想要掀開被褥起身，□一股十分違和的酸痛感讓她渾身一僵。昨晚上的記憶如潮水一般向她湧來——瑪麗的臉立刻染成了一塊大紅布！
她有些無措的將手伸進被窩，似乎想去碰觸什麼，又像是被雷殛一樣，迅速把手抽了出來，就這樣蜷縮在被子裡，傻傻地發著呆。瑪麗無法形容自己此刻的心情，似解脫又似懊惱……總之她怎麼都沒法讓自己定下神來。就連心跳也比平時快了一拍。
在這樣的沉寂中，臥室的門被人擰開了。
瑪麗幾乎下意識併攏了腿，隨即又覺得這個動作有點矯情，坐了起來。
「表妹，你好些了嗎？今天你睡得比平時沉得多，我就沒吵你。」臉上的傻笑止都止不住的牧師先生像是在飄一樣的來到妻子床前，他的手上端著一杯一看就是剛擠出來的羊奶。
瑪麗接過杯子啜飲了口——腥味讓她皺了皺眉——攥了攥被子，有些不自然的用比蚊子大不了多少的聲音說她沒事。
柯林斯繼續傻樂，搬了把椅子坐到她身邊，「表妹今天哪裡也不去了，羅辛斯也不行，就留在家裡好好休息。」邊說邊拿眼睛去偷瞟妻子的肚子。
被他瞄得渾身不自在的瑪麗輕咳一聲，忍不住問他在看什麼。
牧師的眼睛立刻變得閃閃發亮，聲音要多夢幻就有多夢幻的說在看我們的女兒。
聽到這話的瑪麗臉色一黑，他以為他是百發百中的丘比特嗎？還女兒？！
「表妹？」她陡變的臉色嚇了柯林斯一跳。
瑪麗板著臉瞪他，「難道你把我娶過來就是為了生孩子嗎？」明知道這話有點無理取鬧，可她還是控制不住。
「表妹，你怎麼會這麼想呢？」柯林斯大驚失色。
「你的表現很難讓我不這樣想，」瑪麗乾巴巴的說，「還是你覺得生孩子和母雞下蛋一樣簡單？」
「表妹，我沒有給你增加壓力的意思，」柯林斯這才恍然大悟，「我也知道孩子沒這麼快就來到我們身邊——我只是太想要一個屬於你我的女兒了。」
「如果生的是兒子呢？」瑪麗看不慣他滿臉期待的樣子，故意和他唱反調。
「我們還很年輕不是嗎？」柯林斯目光灼灼地凝視著心愛的表妹，「而且我很喜歡……很喜歡昨晚和表妹……咳，」他臉色有些發紅，「再說要真是男孩也不錯，你媽媽一直擔憂我們，害怕朗伯恩再度轉手。」
柯林斯的話隱晦又直白，聽得瑪麗也不自禁想起了昨晚，心臟立刻不聽指揮的狂跳了好幾下！為了掩飾自己又變紅的臉色，她以最快的速度喝光了杯子裡的羊奶，撩開被子就又下床——再和這傢伙呆在一起，她怕自己整個人都會燒起來。
瑪麗的動作很快，柯林斯猝不及防下只能接過她塞來的杯子，眼睜睜看著她換好衣服走著有些彆扭的步子下樓了！柯林斯想追，又怕惹到惱羞成怒的瑪麗，只能跟在她背後看她洗漱完去餐廳用了點麵包和蔬菜湯就帶著家裡的兩個女僕去給後面的菜園子鬆土了。柯林斯還想跟，男僕卻進來彙報說副牧派了一位執事過來請他過去，無奈，柯林斯只能掉轉身形，離開了牧師宅。
他一走瑪麗就整個人都鬆懈下來，扔了手裡裝模作樣的農具，吩咐了麗塔幾句，拎著裙擺轉身回了房間。
已經和柯林斯有了夫妻之實這個認知讓瑪麗整天都有些坐臥不寧，她的心情也像是吊桶一樣七上八下的——既想柯林斯今天一整天都陪在她身邊任她折騰，又想他滾得遠遠的眼不見為淨。
在這樣的糾結中，忙碌了一整天的柯林斯回來了。瑪麗躲在二樓的樓梯口內側拍了拍又有些泛紅的臉頰迎了上去，問他出了什麼事。
牧師先生臉上的表情很有些黯淡，但他並沒有將真實情況告訴妻子，而是抱了抱她問起今晚的晚餐。
瑪麗不是那種刨根究底的人，柯林斯隱瞞的又是公事，她自然做了一回體貼的妻子——將剛才的問題拋在腦後，給丈夫報起了今晚豐盛的晚餐。
用餐完畢，兩人在起居室裡消磨了將近兩個多小時的光陰，瑪麗注意到柯林斯的表情一直都有些沉重和心不在焉。她不自覺也皺了皺眉，有些擔憂到底是什麼樣的事情讓今晚的他大失常態。
代表小時的指標指向21點的時候，夫妻倆回房。
在盥洗室刷牙洗臉的時候瑪麗心裡很有幾分忐忑，生怕柯林斯食髓知味，今晚也不放過她。要知道她身體還很不舒服，特別是某個無法言說的地方總像是塞了什麼東西的似地，火辣辣的難受。
這樣的擔憂很快就變得多餘，瑪麗看著已經沉沉睡去的柯林斯，很是為自己的杞人憂天自嘲了一把。
全身都感覺酸疼不已的瑪麗躺上床還沒有合眼，就被手鏈的異常顫動弄得精神一震！以前從沒在教堂以外的地方出現過這種情況的瑪麗還沒來得及弄明白這到底意味著什麼，雙腳就彷佛有了自我意識般輕飄飄的下了床，來到窗簾面前輕輕一拉——滑輪輕響，被窗簾遮蓋住的露臺就清晰的出現在瑪麗眼前。
這時瑪麗才驚訝的發現今天的月亮圓得有些讓人目眩。
她就這樣□著雙腳擰開了通向露臺的門，隨手關上，在露臺上坐了下來。
今晚的亨斯福德剛剛下了一層霜。此刻正在銀月的折射下泛射出鑽石一樣璀璨的光。瑪麗仰頭定定的望著那輪圓月，一種無法形容的激蕩情懷自她胸臆滋生。她微微闔眸，身體像是失去了重量一樣輕飄飄的的懸浮在露臺正中央，銀色的月亮彷佛找到了皈依般，如一條銀色瀑布般朝著瑪麗傾瀉而下。
當那帶著點點涼意的月之精華將她全身包圍時，瑪麗才恍然明白，這是陰陽交融後的一種福利——只可惜這樣的機緣只有一次。為了避免更多的浪費，瑪麗心無旁騖的利用手鏈的媒介瘋狂的吸納月之精華——同時她的身心和靈魂都徹底沉浸在了這浩瀚的彷佛永遠都沒有終點的銀色月華里。
今天才和妻子談起了有關未來孩子的話題，就碰到一個早產兒離世的牧師先生心中十分難過。為了避免妻子也和他一樣為這樣的巧合感到憂慮，他隱瞞了今早副牧派人過來找他的真相——只是心裡到底有幾分忐忑。
心裡有事的人總是很難睡沉，於是一場寒風透過露臺呼嘯著闖進室內的時候柯林斯打了個寒顫，猛地驚醒了。
大腦有些渾噩的他下意識去撈旁邊的妻子——在這樣寒冷的冬天他已經習慣了摟著妻子安睡！毫無疑問的——他撈了個空！
這個認知讓他大腦瞬間清醒了！完全無法想像在這樣的深夜妻子會跑到哪裡去的他差點就拉響了床邊的搖鈴，把所有的僕人都叫醒——去找他們的女主人！就在這時，被冷風吹拂得獵獵狂舞的窗簾以及簾縫後面打進來的一線月光讓他幾乎跳到嗓子眼的心立刻落回了肚子裡。
與此同時也為表妹竟然在這樣的大冷天裡跑到外面去吹風的行為大為不快！幾乎連睡鞋都沒套就要衝到露臺上去把她揪回來！在表妹的身體健康上，他是絕對不會退讓半步的！
抱著這樣的心理，柯林斯三步並作兩步走到露臺門口，「表——」
他的聲音像是被人用無形的利刃割斷般，戛然而止！
他的瞳孔也在瞬間縮成了針尖大小！
驚駭欲絕和難以置信這兩種情緒瞬間包圍了他！
正沉浸在月之精華洗禮中的瑪麗卻不知道她此生最大的秘密已經被她的丈夫窺探了一大半！當初柯林斯為了救她受傷，為了讓他儘快好起來，瑪麗沒少用月之精華暗地裡給他調理——可以說他用的月之精華比起瑪麗還要多得多——而這就造成了一個說大不大說小也不小的後果：柯林斯能夠看到銀月精華，甚至能夠感受到它們！
從沒想過自己的妻子竟然是個異類的亨斯福德教區長差點沒瘋了！他拽著窗簾的手指甲已經深深嵌入了掌心——如果不是害怕尖叫會把其他人引來，牧師先生的叫聲絕對能把整個亨斯福德的人都叫醒！
表妹這是怎麼回事？
她是女巫嗎？還是……還是……牙關不停打顫的·號稱從不看小說的牧師先生拼命在腦子裡翻找有可能對得上號的哥特式恐怖小說。
像這種要吸取月亮的能量的……除了狼人外就只有……只有吸血鬼了！
意識到這點的柯林斯差點沒昏過去！牧師是有除魔的義務——可是、可是從他得到聖職以來，可真沒學過這麼一門課程啊！而且、而且就算他真的有這個能力，他捨得把自己的妻子淨化掉嗎？只要稍微動一下這個念頭就彷佛有刀子在戳他的心啊！
欲哭無淚的柯林斯不忍在看下去，幾乎是紅著眼眶重新躺回了床上——腦子裡還是妻子懸浮在露臺上全身被月華包裹的神秘畫面。
也許所有的一切都是他在胡思亂想也說不定……
那麼善良的表妹怎麼可能是吸血鬼那種可怕的生物呢，能夠吸取月亮能量的還有別的生物啊，比如花仙什麼的……柯林斯真心想哭！
今晚受得衝擊實在太大，不管柯林斯怎麼做著心理建設都沒有辦法把自己扔進睡夢女神的懷抱，最後只能眼睜睜耗到天光大亮，妻子悄無聲息的關上露臺門走進臥室。
將最後一縷月之精華收納的瑪麗有些懊惱的回到臥室伸手去碰柯林斯的額——她也真是的，就算迫不及待也不能連露臺的門都不關一下——也不知道他著涼了沒有。
額頭剛被妻子一碰，柯林斯就不自覺打了個哆嗦，就連身體也變得像拉開的弓弦一樣緊繃。
瑪麗微微一愣，不由就著外面濛濛的光亮去看他的表情，「我把你吵醒了？」她聲音裡帶著濃濃的笑意——今晚一夜的成果足足抵得上半個月的教堂能量。
差點就沒將瑪麗的手從腦門上甩開的柯林斯努力控制住不停打戰的牙關，有些磕碰的說，「沒……沒有……」
瑪麗被他結巴的語氣弄愣，「表哥，怎麼了？你看上去很不對勁？」
面對妻子的詢問，柯林斯的靈魂都僵硬了！
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:22
☆、變化
眼見瑪麗就要對他的異常產生懷疑，得到聖職以來所鍛煉的口才和應變能力很快讓柯林斯振作起來（剛開始任職的時候，信眾們沒少用一些他也回答不出的問題為難他）回身抱住妻子就是一通哽咽，很是著重講述了一遍關於那個早產兒離世他的難過之情——這時候他可顧不上擔憂表妹會不會為此感到害怕和忌諱了……
畢竟不管從哪方面來看，目前的表妹都要比虛無縹緲——人們從未見過——的死神更可怕！
瑪麗被柯林斯充滿多愁善感的話以及摟著她不停顫抖的手臂弄得啼笑皆非，雖然早就知道自己的表哥在很多事情的表現上與常人不同，現在這種未免也太……
心中陡然升起母性情懷的瑪麗很是安慰了一番抖得像鵪鶉一樣的表哥，渾然不知她才是他抖個不停的真相所在。
被瑪麗安慰的柯林斯既感到幸福又感到恐慌，為了避免自己在表妹面前越發的失態，他建議拆彼此的聖誕禮物。現在已經是十二月二十五日了，正是拆禮物的好時候。為了讓他能夠擺脫心裡的抑鬱情緒，瑪麗很高興的回應了他。
瑪麗的禮物是柯林斯準備的一瓶香水，柯林斯說是他利用瑪麗在朗伯恩的那段日子特意找亨斯福德的一位老調香師製作的，每一個步驟都來自於他的親力親為，牧師先生表示以後會給表妹制出更多更好聞的香水。
柯林斯的禮物是瑪麗織了快兩個月的圍巾，在打開包裝的同時，柯林斯立刻就圍上了。他眉宇間的糾結明顯因為這份禮物而有所減緩，就連臉上的笑容也要比解釋香水來源時上揚兩分。
互贈完禮物後，柯林斯在瑪麗的陪伴下麵帶笑容的入眠——卻不想中午就發起了高燒。
認為是被昨晚自己沒有關露臺門凍到的瑪麗十分自責，整天都陪護在他身邊照顧，月之精華也因為昨晚收穫了不少的緣故沒有絲毫吝惜——很快，柯林斯就退了燒，重新陷入昏睡中。
等到他再次醒來已經是三天以後了。
整個人就像脫了形似地，呆呆的躺在床上，瑪麗去喂他吃藥或者做點別的什麼——只要有身體接觸——他就會控制不住的發抖。不過他對自己的這種恐懼克制的很好，一直沒有讓瑪麗發現。
也不知道他心裡到底在想些什麼，沒病裝病的在床上盤桓了將近一周的柯林斯突然就變得生龍活虎了——那種感覺就像是抓到求生希望的垂死者一樣，整個人都有些瘋狂。
他把自己關在書房裡一天又一天，僕人們每天都會把一本本厚厚的書籍拿進去給他，瑪麗翻過兩本，都是最新的哥特類小說，充滿著無病□和陰鬱的味道。
這時候的哥特小說已經後力不濟，再沒有剛出現時的奪人眼球，沒想到柯林斯竟然會愛看這個的瑪麗挑了挑眉倒也沒有戳穿，直到柯林斯用一種漫不經心的語氣在餐桌上給她大概講述了一遍亞伯和該隱的故事，又問她對最近流行的吸血鬼小說有什麼看法時，才語帶雀躍地道：「什麼吸血鬼啊，要叫血族。」很高興丈夫願意把他這個捂得嚴嚴實實的愛好告訴自己的瑪麗把上輩子知道的有關吸血鬼的傳說大致歸納了一下興致勃勃的說了出來。
她說得是端得詳細無比，就和一個對吸血鬼有著極為深刻瞭解的專家一樣侃侃而談。
她越說，柯林斯的表情就越不自然，自認為重新摸到丈夫脈搏的瑪麗卻不知道她所形容的那種吸血鬼形象和柯林斯認知的有著天塹般的差異。後世人們眼中的高貴神秘俊美的吸血鬼騎士來源於愛爾蘭作家布拉姆·斯托克的哥特式恐怖小說——《德古拉》！在現在的人眼中，吸血鬼還只是一種醜陋又吸食人血液的可怕魔怪！什麼英俊的容貌無可挑剔的禮儀……柯林斯敢用他的聖職作保！他只在自己的妻子這兒聽過！
此時的柯林斯已經百分百確定了妻子的身份——畢竟除了吸血鬼本身，還有誰會對那個詭秘嗜血種族知之甚詳——越是確定他的心就越是悲傷。因為他實在無法想像自己越來越為之深深眷戀的愛妻竟然是一種傳說中的可怕生物。
一心只為了丈夫儘快變得和往常一樣的瑪麗卻不知道她的丈夫已經把她蓋棺定論了。還在故意用一種陰森又神秘的腔調活靈活現的向他描述吸血鬼的古堡。瑪麗來時還只是個十八歲的小姑娘，對吸血鬼、狼人、美人魚之類的電影還是頗為喜愛的，有事沒事都喜歡翻出來打發時間。電腦上又什麼東西搜不到？所以她的描述簡直如同身臨其境般栩栩如生！
而她這樣的行為也成為了壓斷駱駝脊樑的最後一根稻草。
牧師宅的男主人蒼白著一張臉在餐桌上鄭重宣佈：他要去倫敦面見上次為他們過來主婚的主教大人。
以為玩笑結束的瑪麗並沒有從這句話中意識到什麼，而是面帶微笑的問他需要為他準備什麼行李——這還是他們結婚後除了在朗伯恩那次頭一回分開呢。
柯林斯目不轉睛的看著神情溫柔的表妹，心臟彷佛被什麼擰住了一樣，絞痛窒悶的厲害。他嘴唇翕動了兩下，似乎有個『不去』的口型做了出來，又彷佛一切都只是錯覺一樣，用極為平靜的聲音把他需要帶的東西說了出來。
當天上午九點多的時候，柯林斯乘上了前往倫敦的馬車。瑪麗在他上車前和他交換了一個頰吻，祝他一路順風，早日歸來。
柯林斯面頰上的肌肉狠狠抽搐了下，轉頭坐進了馬車。
也不知道是不是最後一層窗戶紙捅破的關係，瑪麗對柯林斯的態度明顯和以往不同了很多。柯林斯只是離開了兩天，瑪麗就有些悵然若失起來。凱薩琳夫人很能理解她這種患得患失的心理，善意的告誡她不要成為丈夫工作上的絆腳石，要支援同時也要能夠忍受得住寂寞。已經訂婚的安妮也有事沒事陪在她身邊連給未婚夫寫信的時間都挪出來了（菲茨威廉上校前不久回了軍營）。瑪麗非常感動，也感激她們的關愛，和羅辛斯的走動自然也變得越加頻繁。
柯林斯一走就是近半個月，直到一月末才回到亨斯福德。
他看上去整個人都有些憔悴，脖子上繞著瑪麗給他織的圍巾，精神不錯。
見到他的瑪麗簡直喜出望外。她可從沒覺得家裡有這麼空曠過。夫妻倆熱情的交換了一個吻後，挽著手進了臥室。瑪麗揮開女僕親自給他整理行李箱。
「咦，表哥？這是什麼？」瑪麗不知道什麼時候翻出了一個漂亮的類似香水的玻璃瓶，邊擰木塞邊問他。心裡已經在期待這是不是柯林斯給她新調的香水了。
正在換衣服的柯林斯臉色大變，差點就飛奔過來從她手裡把玻璃瓶奪走！
不過好在他的大腦還在正常運轉，知道不能打草驚蛇，連忙用一種故作輕鬆的口吻說，「噢，那個呀，是我幫醫生從倫敦帶回來的一種新藥，似乎對傷寒有奇效？」他以迅雷不及掩耳的速度換了衣服，從瑪麗身後摟住她的腰，蹭蹭親了上去，「表妹，你不知道我在倫敦有多想你。」
他的聲音溫柔又刻骨，眸光深情又帶著一種讓人無法解讀的難過，根本不知道柯林斯在倫敦經受了怎樣的心理鬥爭和煎熬的瑪麗心念微動，微微仰起脖子，回應他密密實實覆壓過來的吻。
被他吻得意亂情迷的瑪麗卻不知她剛剛還握在手裡的玻璃瓶已經被柯林斯掃進了微微拉開的抽屜裡。
好不容易轉移了表妹注意力的柯林斯不著痕跡地松了口氣，趁熱打鐵地攔腰抱起表妹轉了兩圈壓入厚厚的床褥裡。
瑪麗有些不自然的扭動身軀，除了平安夜那回再沒有和丈夫如此親熱過的她有些彆扭。柯林斯卻極有耐心，等到一點一點挑起心上人的□後，才用一種不急不緩的步驟進入她體內。兩人明明只是第二次親密接觸，卻好像配合了多年的夫妻一樣，很快就變得默契無比。
等到一場□下來，兩人已經大汗淋漓。
柯林斯抱著妻子去了盥洗室親自給她洗浴，瑪麗抗拒，柯林斯就把她親得氣喘吁吁再放開，再掙扎，就再親——直到演變成瑪麗嘴唇微翕，柯林斯的吻就壓過來了。
胳膊擰不過大腿的瑪麗只能妥協。
從沒想過柯林斯會有一日像今天這樣不顧及自己感受的瑪麗氣惱地不想理他，卻被對方又是道歉又是勸哄的語氣逗弄得紅了耳朵。
在瑪麗不自覺的時候，兩人之間的相處方式彷佛出現了逆轉一般，主動權徹底握在了柯林斯手裡。
兩人在臥室裡黏糊了兩三個小時，才因為勞倫斯太太的親自來請乘坐馬車前往羅辛斯。
凱薩琳夫人看著氣場分外融洽的兩人中肯的說了句：還真是久別勝新婚。
他們在羅辛斯一直待到了晚上近十點，凱薩琳夫人有很多話想要和柯林斯交談，為了不打擾他們，瑪麗和安妮以及詹金森太太去了隔壁下棋。等到他們的話題總算告一段落，夫妻倆告辭了出來，重新坐上了回家的馬車。
「剛才你跟夫人說找到了管家，怎麼沒告訴我？」瑪麗打著哈欠問柯林斯，她已經困得眼皮子都睜不開了。
柯林斯將她擁在懷裡，眼睛深處是藏得很好的難過和憂慮。「夫人如果不問我也忘了，兩天后他們夫婦就會過來。」
「夫婦？」瑪麗訝異。
「是呀，口碑很好的一對夫妻，他們的舊主還特意寫了推薦信讚頌他們的能力和性情。」柯林斯有一下沒一下的用手指梳著瑪麗的頭髮。瑪麗枕著他的肩窩，眯了眯眼睛，「他們姓什麼？」
柯林斯臉上表情閃過一絲怪異。
「表哥？」
「麥考斯，表妹，他們是麥考斯夫婦。」
「麥考斯？！」瑪麗的瞌睡蟲頓時全跑光了。她睜大眼睛看著柯林斯，「莉蒂亞和威克姆私奔時用的那個？」
柯林斯被她驚訝的表情逗得一樂，「我可以保證這對夫婦貨真價實。」他半開玩笑的說。
——當時他剛接到好友介紹的時候也有些難以接受，不過在面試後卻覺得非常適合。
「但願我們能夠處得來的吧。」瑪麗吐了口氣，重新像抽了骨頭一樣的偎回柯林斯身上。
「要真處不來可以另找，」牧師先生無條件的寵愛著自己的妻子，「一切都按表妹的喜好來。」
瑪麗聽得心口一暖，眉梢眼角盡是笑意。
☆、衝突
瑪麗是個敏感又多疑的人，雖然人們很難從她的表現中窺到一二。她隱藏的很好，不論是上一世的親人還是這一世的都沒有發覺。因此，即便柯林斯隱藏的很好，但他偶爾閃躲的眸光和獨處時的猶豫掙扎還是讓她覺察到了什麼。
對自己目前生活十分滿意而且很討厭變動的瑪麗不得不提起因為安逸生活慢慢懶散的精神來琢磨她的表哥。
不過說來也是柯林斯的幸運。他這些日子以來的掏心挖肺到底還是在瑪麗的心裡留下了烙痕，最起碼的——她想都沒有想到要用惡意去揣度柯林斯，反倒憂心他是不是在那日被教堂的副牧叫走後出了什麼事，畢竟他的性情就是從那一晚出現變化的。當然，那個早夭幼兒的藉口已經被她忘到了腦後。
在瑪麗思考著該怎麼把丈夫藏在心裡的事套出來的時候，柯林斯也枯坐在書房裡把玩著一個玻璃瓶眉頭皺得死緊。
他在猶豫該不該將瓶子裡的聖水倒入妻子的食物裡。
這次柯林斯前往倫敦就是為了能夠將妻子身體裡魔物血液給逼出來，雖然會很痛，但相信妻子也想要像正常人一樣活在陽光下。他可不願意眼睜睜的看著妻子逐漸變成了另一種懼怕陽光靠血液為生的怪物！
「希望這瓶被教皇陛下親自加持過的聖水能夠達成我的願望吧……表妹，你可要儘快恢復正常啊！」
柯林斯交握著湊到額前虔誠禱告，玻璃瓶中的液體因為他的動作微微搖晃，折射瑰麗光彩。
兩日後，那對姓麥考斯的夫婦如約而至。
他們比起冒牌的麥考斯夫婦多了三分嚴謹七分穩重，一看就是適合的管家人選——難怪柯林斯只相看了一回，就同意了他們的求職。
瑪麗以女主人的名義熱情的歡迎了他們，在定好薪酬後，將牧師宅右邊的一個小套間撥給了他們。
麥考斯夫婦一個主外一個主內很快把牧師宅打理的井井有條。柯林斯夫婦大為滿意，決定在試用三個月後在他們原有的薪酬基礎上在提高三成。
二月十九日這天晚上，月光格外明亮。瑪麗和柯林斯從外面的花園散步回來，兩人肩上因為霜氣暈染了一層薄薄的濕痕。麥考斯太太過來和麗塔一起服侍瑪麗換□上的外套，另一個女僕則為兩位主人端來霧氣蒸騰的熱湯。
——在還有些寒意的早春散步回來，喝上一口熱湯還真是美妙無比的享受。
柯林斯語氣平靜的建議妻子先上去換身衣物再過來享受熱湯，瑪麗自然同意。等到她帶著女管家和麗塔離開後，柯林斯揮退了另一個女僕，獨自一人坐在餐桌前沉默的看著兩碗熱湯。
餐廳裡靜得針落可聞。除了起居室傳來的時鐘滴答聲就只有柯林斯越來越急促的呼吸聲。這兩種聲音交錯響起，給餐廳的氛圍平添了幾分無法言說的緊繃。
嗶啵一聲輕響，不知道什麼時候已經被汗濕浸得格外滑膩的玻璃瓶瓶塞被柯林斯用指甲撬了出來，裡面無色的液體在燭光中泛起陣陣漣漪。
——今晚散步時，瑪麗沐浴在月光中的舒適愜意表情徹底讓他下定了決心！
亨斯福德的牧師先生乾咽了下喉嚨，將瓶口傾斜至對面的一碗熱湯裡。一條小小的水流從瓶口沖了出來——
就在這時，樓梯傳來人走動的聲音，柯林斯手臂一顫，玻璃瓶中三分之一的液體已經爭先恐後湧進了熱湯裡。柯林斯的臉立刻青了。
等瑪麗進來的時候正看到柯林斯將他面前的熱湯和她這邊的對換，不由一愣，「表哥，你這是幹什麼？」不都是一個鍋裡煲出來的嗎？
「我覺得表妹的應該比我的好喝一點，」柯林斯揮舞著羹勺小心翼翼地舀了一口塞入嘴裡。那戰戰兢兢的模樣逗得瑪麗撲哧一笑，「你這是什麼表情？好像喝毒藥似地——有那麼難喝嗎？」她也抿了一口，味道一如往常的鮮美。「沒問題啊。」
「我什麼時候說有問題了，我只是覺得表妹的更好喝一些嘛……」柯林斯不好意思地又舀了一口熱湯，心裡暗自慶倖自己反應迅速。
根據主教大人的囑咐，驅除邪魔最多也不能超過一勺，他剛才可是倒了將近三分之一進去——他是聖職者又是再純粹不過的人類，就算真喝了摻有聖水的熱湯，估計也不是什麼壞事，但表妹……柯林斯說什麼也不敢拿她冒險。
「你那是心理作用吧，哪有這麼誇張，」瑪麗啼笑皆非，但也被他勾起了好奇心，「既然你說的這麼好喝，那麼讓我也嘗嘗吧。」她探身過來，用自己的羹勺舀了一勺，還沒送進嘴裡，就被柯林斯打掉了！勺子也在桌子上叮噹一響，掉到了地毯上。一汪油星礙眼的在桌面上畫出一條油膩的痕跡。
瑪麗錯愕的看他。柯林斯眼神發飄的不敢去看她的表情，氣氛一時間凝固了。
半晌，瑪麗才半開玩笑地說了句，「表哥，不就是一碗湯嘛，還是從我這裡換過去的，至於這麼小氣嗎？」她看著柯林斯躲閃的目光，心下一沉，但還是努力活躍氣氛。「噗……別告訴我你趁我不注意的時候在那碗湯裡下了毒，後來又反悔了這才又調換回——」瑪麗的聲音消失在喉嚨中，因為柯林斯瞬間變得蒼白的臉色。
瑪麗很瞭解她的這個表哥，他在自己在意的人面前總是學不會掩飾自己，直愣直愣的彷佛不知道拐彎——以前的瑪麗覺得這樣的柯林斯很好，有個什麼事一詐就能詐出來，現在卻全身冰涼的厲害。
「……怎麼？你真的往這碗湯裡下毒了，」瑪麗神色很不自然地扯了下嘴角，人卻一步步往柯林斯那邊逼去——柯林斯下意識後退，帶倒了高背椅——她拿起柯林斯的羹勺，在熱湯裡繞了繞，這時的湯已經有點冷了，上面結了一層薄薄的皮子，「如果真的下毒了，你又怎麼敢喝呢？」
「表妹……」柯林斯的聲音十分虛弱。
「也許是我誤會了？表哥並沒有在這湯裡下毒？」瑪麗乾脆端起碗，再次用勺子舀了一勺直直往嘴裡送去——「表妹！不要！」
分不清瑪麗是真喝還是假喝的柯林斯急忙上前，卻被他剛剛帶倒的一椅子絆了個趔趄，藏在口袋裡的玻璃瓶也滑了出來掉在地毯上彈跳了兩下剛好滾到了瑪麗腳邊。
瑪麗放下了手裡的湯碗，俯身將玻璃瓶撿起，一抹冷笑至她嘴角劃開，「不是特意從倫敦把勞倫斯醫生帶來的新藥嗎？怎麼還沒給人送去，也不怕勞倫斯醫生等急了？」
大腳趾撞得生疼的柯林斯狼狽地避開了瑪麗咄咄逼人的視線，心虛的一句話都說不出來。
「表哥，就算看在夫妻一場份上，你也該告訴我到底做錯了什麼你才這樣對我吧？」瑪麗強忍怒意地說，拇指彈開瓶塞，她的動作讓柯林斯心頭一緊。
「表妹！把那個瓶子放下！」他的心臟都要繃得爆炸了！
「它不是你帶回來的嗎？」瑪麗故意和他對著幹，仰起脖子傾斜玻璃瓶就要往嘴裡倒——柯林斯面色鐵青的撲過來一把將玻璃瓶奪走用力砸在牆壁上——裡面最後的三分之二液體全部貢獻給了地板。
「表妹，都是我的錯，」柯林斯臉色煞白的抱著瑪麗，「我把帶回來只是想幫你——」
「幫我？你的意思是這東西對我有好處？那你又為什麼中途返回調換了呢？」瑪麗沒那麼容易被他忽悠過去。
「我開始只是想倒一點進去，沒想到後來被你嚇了一跳，劑量明顯超標——我怕你出事才——」嚇得魂飛魄散的表哥先生知無不言言無不盡。沒辦法，他的那碗已經涼下來的熱湯就在她半碼遠的地方呢，她要真一個激憤喝下去了，自己哭都來不及。
「明明是你做賊心虛！」瑪麗聽出柯林斯語氣裡毫不掩飾的關心，面上的冷色緩和了一些，「這東西到底是什麼？它對我有什麼好處？讓你一去倫敦就待了大半個月。」她不是傻子，已經從柯林斯的口風裡聽出了他那次去倫敦另有其因。
柯林斯面上閃過一絲掙扎。
瑪麗哼了一聲，右手朝那碗湯移去——柯林斯按住了她的手！
「表妹，我說！我說！」他一臉無奈，「我只希望我說了以後你不要妄自菲薄更不要自暴自棄。」
柯林斯的話讓瑪麗眨了眨眼睛，她有些沒聽懂——什麼妄自菲薄自暴自棄的，她是那樣的人嗎？
「也怪我前段時間的疏忽，不該和表妹賭氣，」他指的是那次瑪麗隱晦拒絕他後兩人之間無聲的冷戰，「前幾天，就是……就是我們真正在一起的那天，」柯林斯臉上一紅，「那天的第二個晚上，我發現你一個人……一個人獨自坐在露臺上，」瑪麗心神一震！近乎錯愕的看著柯林斯——那晚她可是什麼都沒察覺到，「正在吸收月光——我知道你肯定沒有記憶了，畢竟有傳聞說吸血鬼在把人變成他們的同類後，會將剛開始的轉變那一段記憶模糊的……這樣到了後來就能夠很輕易的和做人的自己那一半分割……」這些話明顯藏在柯林斯心裡很久了，一說起來就沒止住的意向——瑪麗是越聽越奇怪，到了後來差點沒啼笑皆非地笑出聲來。
「表哥，我沒聽錯吧？你竟然說我被吸血鬼給轉化了？你確定你不是在開玩笑？」瑪麗像看外星人一樣的看著自己的丈夫，「這麼說，玻璃瓶裡的液體是聖水了？」
「是的，聖水，」柯林斯小心翼翼地說，「還是教皇陛下加持過的——教會已經近百年沒有聽說過吸血鬼活動的跡象了，表妹放心，我一定會讓你重新恢復健康的——和正常人類一樣健康！」柯林斯一臉信誓旦旦。
知道真相的瑪麗滿頭黑線，心裡卻松了口氣——總算知道這人鬧了這麼久彆扭的原因所在了！不行！他害她胡思亂想了這麼久，不好好折騰一把她怎麼甘心？瑪麗眼珠一轉，「表哥，你就確定我是最近這段時間才被轉化的？說不定早在我們沒有結婚的時候我就已經是一個會吸血的怪物了，」瑪麗用手帕擦眼睛，「表哥你不害怕嗎？」
「怕，我當然怕，但是再怕也不代表我願意失去表妹！」柯林斯用力握住瑪麗的手，「以前我說過的話現在依然作數，表妹是天使我喜歡，就算變成了惡魔……哪怕是真的惡魔，我也不改初衷！」
☆、說開
柯林斯的聲音太過堅決，堅決地讓瑪麗都沒法再生出玩鬧的心情嚇唬他。不知道什麼時候起，她就對這個執拗的傢伙充滿著自己都沒有注意到退讓。她歎了口氣，重新將那碗湯端到自己面前。
「表妹！」柯林斯嚇了一跳，不顧疼得直抽抽的大腳趾就要過來搶。
「我可以保證我不是你想像的那種生物，」瑪麗搖搖頭，「但為了能給你更直觀的確認，這無疑是最好的方法。」她在牧師的抽氣聲中慢條斯理地舀了一勺摻了聖水的冷湯湊向唇邊——
「表妹！行了！我相信你不是，你絕對不是！是我糊塗了——別喝了，都冷了，冷湯喝了對身體不好！」柯林斯直撲過來，一道銀色的彷佛瀑布一樣流動的光幕就陡然出現在他面前將他擋了個正著！
柯林斯的瞳孔在眼眶裡顫動兩下，驚跳著後退。
瑪麗臉上閃過受傷，她微微垂頭將湊到唇邊的冷湯喝下，一口一口，順著口腔滑進喉嚨。冰涼的冷湯已經結了一層厚厚的油腥，就這樣吞進去還真有些遭罪，不過為了徹底打消柯林斯腦子裡那些不切實際的東西，瑪麗覺得還是值得的！同時她又有些懊悔，她應該早一點發現柯林斯的異常其實來自於她的！想到這段時間這個傢伙的自我折磨，瑪麗又是心疼又是惱怒，這樣的複雜的情緒促使著她的動作越發的加快——
而看著湯汁在碗內一降再降的柯林斯站在光幕那頭心裡又是鬆氣又是迷茫，良久，他才眨巴了兩下眼睛，「表妹，你、你是女巫嗎？」
瑪麗睨他，「你希望我是？」
「不！表妹！我當然不希望！」根本就不敢碰觸那塊光幕的柯林斯在對面又是跳腳又是舉手發誓。「可你要不是女巫也不是……不是吸血鬼……那麼，那麼……怎麼會？」他指著光幕，一副怎麼都想不通的樣子。
「你就不能往好點的方向想？」瑪麗撇了下嘴角，就看著柯林斯在光幕那頭跳腳，「難道只有女巫和吸血鬼才會這個嗎？」
柯林斯傻呆呆的望著他心愛的表妹，腦子轉不過彎來。
「好吧，」瑪麗突然垮下了肩，抽出手帕去揩眼角並不存在的眼淚，「我也不知道我為什麼會這個，打出生就會，它從沒害過我，反倒一直救我，生病或者有危險的時候，它總是盡全力的讓我平安無事，我一直都想找出它成為我身體一部分的根源，卻一直找不到……因此一直感到不安，」瑪麗繼續抽噎，「當初你向我求婚的時候我就和你說過——我有一個需要畢生去探尋的秘密，我早就決定了終身不嫁——如果不是你當日在羅辛斯救了被險些被驚馬踩踏的我……表哥，既然你反悔了，就讓我回家吧。」
「表妹！你的家就在這兒！」柯林斯難得強硬了一回，但他依然不敢靠近光幕。「是我的錯，表妹，我不該胡亂懷疑你，我應該當時就問你到底是怎麼回事，而不是東想西想——」柯林斯充滿懺悔的隔著光幕注視著他的妻子，「表妹，還請給我一個改過的機會！」
「任何機會都無法將你那晚的記憶抹去，表哥，你的心裡已經有了疙瘩，我們又怎麼還有未來呢，」瑪麗淚眼婆娑，「我知道像我們這樣的人家離婚是一件十分有失體面的事情，那就分居吧，表哥，我想我的兩個姐姐不管哪一個都會很樂意的收留——」
「夠了！表妹！別說了！」只要想到和妻子以後兩地分居老死不相往來的牧師先生腦子一熱，渾然忘記了擋在面前的光幕朝著妻子飛奔而去——他幾乎沒有受到半點阻礙的穿過了光幕——光幕就像是被扔了一顆石子的湖面，很快泛著漣漪消失在空氣中。這無疑讓柯林斯越發的感到慚愧。
「表妹，」柯林斯握住瑪麗的手，「我到底要怎樣做，你才會繼續留在我身邊？你是我的妻子呀！」
「不被丈夫信任的妻子。」瑪麗哀怨補充。
柯林斯恨不得鑽地縫。
「表妹……」柯林斯用懇切的目光看著瑪麗，伸手去擦她不停滾出眼眶的淚花。
「表哥，雖然我從來不說，但是我真的很喜歡……很喜歡被你捧在手心裡的感覺，那會讓我覺得自己很重要很幸福，」瑪麗哽咽一聲，「可是現在不一樣了，我的表哥，我的丈夫要用聖水淨化我……早知道會有今天，我就應該等表哥慢慢好起來，而不是給你能夠看到它的機會！」瑪麗的身體周圍被一層淡淡的銀光籠罩，柯林斯卻視若無睹，他無意識重複瑪麗的話，「看到它的機會？」
「表哥就從沒好奇過你受了這麼重的傷怎麼能這麼快好起來嗎？」瑪麗仰臉望著柯林斯，「就連勞倫斯醫生都覺得很奇怪——說表哥的恢復速度異于常人。」
「是你幫了我？」柯林斯恍然大悟，「表妹，你、你為什麼……」
「……」瑪麗沉默良久，微垂眼瞼，「我只是不想表哥太受苦……想……快點嫁給表哥。」
「表妹！」柯林斯不顧瑪麗身上的銀色光華用力將她摟抱入懷。
瑪麗乾澀的聲音裡頓時逸出一聲哭腔，「可我現在後悔了表哥，我好怕你討厭我……這些天我一直在擔心，我在擔心表哥到底怎麼了，一心想讓表哥高興起來……卻從沒想過真正讓表哥不高興的人是我……表哥，你放我走吧……我讓爸爸明天派馬車過來接唔唔唔……」
被柯林斯親得氣都喘過不來的瑪麗好不容易掙脫了丈夫的吻，雙眼霧濛濛的盯著對方，一副反應不過來的樣子。
「表妹，我從來就沒想過要淨化你，」柯林斯的聲音也嘶啞了，「我無心害你，那時候的我不瞭解情況，我被嚇壞了，我怕你被魔鬼蠱惑了……所以才想用聖水把它從你體內逼出來——」
「現在說這些還有什麼用呢，」瑪麗傷心地用手背抹眼淚，「表哥已經不喜歡我了，對嗎？你害怕我，怕我會突然變成吃人吸血的魔怪傷害你！你可是牧師呀，牧師的天職不就是要消滅我這樣的異類嗎？」
「你不是異類！你是我的妻子！」柯林斯再次用力抱緊了瑪麗，「很早以前我就和表妹說過，不管表妹是天使還是惡魔，我都愛表妹如初——表妹，信我一次好不好！就信我這一次！」他的聲音充滿哀求。
瑪麗怔怔地看他，一副患得患失的模樣，「表哥還當我是你的妻子嗎？」
柯林斯深情地回望，「表妹，在主面前立下的誓言——是決不能反悔的！」他用力握住了瑪麗的手。
一場風波隨著男女主人的說開消弭于無形，柯林斯夫婦的感情無形中又近了一步。保守一個共同的秘密總是能夠拉近兩個人的距離。更別提這兩個人還是夫妻。
時間的車輪不停滾動，轉眼就來到了四月，這個月的二十四日是個好日子，凱薩琳夫人將未來的菲茨威廉夫婦的婚禮訂在了這一日。
還沒到婚禮這天，達西夫婦就乘坐四輪馬車來到了亨斯福德。凱薩琳夫人板著臉接待了他們的外甥和外甥媳婦，柯林斯夫婦在旁邊作陪。
真誠的祝福總是能夠拉近人的距離，伊莉莎白想要討好一個人還真沒失手過。凱薩琳夫人在彆扭了好幾天後，終於在外甥誠懇的目光中大肆稱讚上校和安妮的好來，直說他們是怎麼怎麼般配，將來會多麼多麼的幸福。達西太太自然附和，直把個凱薩琳夫人哄得眉開眼笑心滿意足才罷手。瑪麗看著姐姐得意瞥向她的促狹眼波，心中不由撲哧一樂。
為了減緩新嫁娘的緊張感，在柯林斯先生的提議下，大家決定明天去外面走走。他們也邀請了凱薩琳夫人，但卻沒有成功，凱薩琳夫人對室外活動不感興趣。
時間很快就到了第二天早上。
他們準備了釣具和野餐籃就這樣輕輕鬆松的出發了。
一路上安妮表現出了迥異往常的活潑模樣，精神飽滿面帶紅暈的她看得達西夫婦咋舌不已。他們都知道安妮以前的性格，沒想到短短數月不見就有了如此大的變化！清麗動人的少女蹲□捧著野花輕輕嗅聞的模樣在金陽的照耀下實在是美得驚人。
伊莉莎白看著丈夫目不轉睛地看著安妮，嘴裡泛起醋溜溜的味道——她可沒忘記這對表兄妹差點就結婚了——挽著他胳膊的手掐了掐他手臂內側的肉，揚眉問他是不是後悔了。達西先生責備地看她一眼。
「你怎麼會這麼想，」他說，「我只是在思考要不要把喬治亞娜也送到亨斯福德來，柯林斯太太調養人的本事真讓人驚歎——如果喬治亞娜有現在的安妮表妹一樣活潑，我就心滿意足了。」觀察敏銳的達西先生自然看出了安妮對瑪麗無意識流露出來的依賴和親昵。
知道自己丈夫就是個妹控的達西太太十分贊同，她也很喜歡丈夫的妹妹，同時對威克姆當初毫無根據的誹謗惱恨不已。為自己的輕聽偏信。
「這是好主意，喬治亞娜也需要朋友，正好可以和安妮小姐作伴。」
覺得這事很該告知妹妹一聲的伊莉莎白鬆開了挽著丈夫的手，來到溪流邊沖著釣魚的柯林斯太太招手。
正搭著丈夫的肩膀看他釣魚的瑪麗見到伊莉莎白招呼她，連忙和柯林斯說了兩句，拎著裙擺踩著溪流裡的石頭一塊塊跳到對面——牧師先生沒有大驚小怪的蹦起來，已經知道自己妻子身體裡蘊含著怎樣力量的他自然不會為這樣對其他女士簡直可以稱得上危險的動作失態。
「瑪麗，你也太胡鬧了！摔倒怎麼辦！」伊莉莎白卻是嚇了一跳。
瑪麗打了個哈哈過去，問伊莉莎白找她什麼事。
伊莉莎白說了，瑪麗有些驚訝，但還是滿口答應下來。
「其實你和達西先生把我想得太好了，」她不居功地說，「安妮小姐會變得像現在這樣開朗活潑，完全就是菲茨威廉上校的緣故啊。」
伊莉莎白瞪她，「你的意思是要我和達西說也該給他妹妹找個丈夫了？那他還不把我殺了？！」
瑪麗被伊莉莎白逗得哈哈大笑，「莉齊，你就別開玩笑了，達西先生多麼的喜歡你呀，哪裡捨得對你動粗？」
伊莉莎白面上一紅，反唇相譏，「那你的柯林斯先生呢？我看他那樣子，都要把你捧到天上去了。」
本以為瑪麗也會感到不好意思，卻不想她輕笑一聲，俏皮又自得地沖著姐姐眨眸，「所以說我眼光不錯呀！」
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:23
☆、往事
四月二十四這天，整個亨斯福德都為羅辛斯的這樁婚禮而沸騰。瑪麗也是第一次見到了菲茨威廉上校的父母和兄嫂。那是非常得體的一戶人家，能夠和他們結親凱薩琳夫人顯然心滿意足。
婚禮的熱鬧自然不用多說，用亨斯福德居民的口吻來說——這是近二十年來最體面的婚禮，而上一回就是凱薩琳夫人嫁給羅辛斯的主人，路易斯·羅布林的時候。
凱薩琳夫人今天的笑容是一直掛在臉上，她握著上校母親的手，姐妹倆親密交談，看向新人的目光充滿慈愛。
證婚儀式結束後，安妮把手中的捧花扔給了喬治亞娜。面容清秀的金髮少女無措的抱著捧花扭頭去尋找哥哥的蹤影。扔掉捧花的新娘已經提著婚紗的裙擺走到瑪麗面前。
「不知道該怎樣對你表達我的感激之情，」上校夫人的眼睛裡閃耀著晶瑩的光，「親愛的瑪麗，我向你保證，我會幸福。」她在瑪麗的面頰上親了一口，瑪麗回吻她。這對在亨斯福德結下親密友誼的好友揮手告別。新人們乘坐馬車離開羅辛斯去度屬於他們的蜜月了。達西夫婦和菲茨威廉上校的父母和兄嫂也紛紛告辭離去。半天不到，亨斯福德就由沸反盈天變得格外安靜起來。凱薩琳夫人這時向轄下牧師提出讓他的妻子陪伴她一段時間的請求。
「——安妮的離開，詹金森太太的功成身退，讓整個羅辛斯都充斥著孤寂的味道，我現在很需要人陪伴。」
牧師先生的表情有瞬間的遲疑，他顯然不願意和自己的妻子分開，但夫人的情緒他又不能不照顧到。
被達西夫婦留下的喬治亞娜則用一臉期盼的眼神看著瑪麗，很喜歡她能夠在羅辛斯暫住一段時間。
「沒有人打算搶走你的妻子，威廉，每天工作結束後，你都可以過來和她相伴，如果你願意的話，我可以在羅辛斯專門給你們夫婦撥一個房間，這樣你看怎麼樣？」凱薩琳夫人像是鐵了心要留下瑪麗了。
話都說到這份上了，柯林斯還能怎麼樣，只能點頭答應。
羅辛斯的生活和在牧師宅並沒有多大不同，除了不回家以外，幾乎每天他們都是在一起的。瑪麗是個『虔誠』的教徒——至少在別人眼裡看起來是這樣的——如果沒有必要，她幾乎每天都會去一趟教堂！特別是柯林斯佈道的時候，更是場場不落。所有人都說這是柯林斯太太對丈夫最含蓄的愛意闡述，很是羡慕這對琴瑟和鳴的夫婦。
瑪麗在羅辛斯住的第二周的星期三，凱薩琳夫人不知為何對出現在她面前的瑪麗有些驚訝，她問瑪麗的丈夫去了哪裡。
——這還是她住進羅辛斯後，第一次詢問牧師先生的行蹤。
瑪麗不疑有他，直說去了鎮上，凱薩琳夫人的表情頓時變得若有所思。恰好在這時，他們收到了安妮的來信。瑪麗在壁爐前將這封信讀了出來，臉上的異樣表情已經悉數斂去的凱薩琳夫人有些感慨地用手帕壓了壓眼角，「從信裡我能夠感覺到我的女兒過的很幸福，柯林斯太太，這種幸福來源於你的善意，他們夫婦都需要感謝你。」
瑪麗佯裝出一副不好意思地樣子說，「我只是想讓安妮變得快樂起來，您知道的，我們幾乎一見如故，在我發現她的情感時，我第一時間想的就是該怎樣實現它……哪怕被人說是越俎代庖也心甘情願。」
「有你這樣的朋友是她的榮幸，」凱薩琳夫人嘴角動了下，「我自歎不如。」她眼睛裡閃過回憶的光，「我也曾經為朋友的婚事傷透腦筋過，不過那不是什麼好事兒，因為我眼睜睜的看著那樁婚姻走進了地獄裡。」
瑪麗有些反應不過來。她不知道凱薩琳夫人為什麼會說到這個。
凱薩琳夫人沒有理睬她的疑惑，自顧自地說著話，「我的朋友是個十分善良的好姑娘，她談吐優雅對貧民充滿仁慈，我們在倫敦的社交界結識，她的長得並不算貌美，只能說是清秀，我們卻很談得來，她的學識一度讓我自歎弗如，」凱薩琳夫人用銀勺舀動杯子裡的紅茶，「當年的我恨不得每天都和她呆在一起說話，我們親密無間，就和你剛才形容你和安妮的那樣，一見如故。」凱薩琳夫人歎息一聲，「當時的我們只是小姑娘，哪怕再捨不得對方，父母要離開的時候還是要跟著走的，我們互相約定寫信，從此信件就沒斷過，她的信總是很準時的寄過來，花體字漂亮的就像是開放在羊皮紙上鮮花一樣奪目。」瑪麗眨巴了兩下眼睛，有些無法想像這樣優秀的人到底擁有著怎樣的風采。
「我一直以為她會尊崇父母的意思嫁一個體面優秀的丈夫，可是在我們十九歲那年，她卻宣佈她愛上了一個男人！」凱薩琳夫人的呼吸開始急促起來，瑪麗和喬治亞娜專注聆聽。「當時我嚇壞了，我不敢想像到底怎樣優秀的紳士才能奪走她的芳心，我幻想那位先生的出類拔萃，甚至隱隱感到嫉妒——我知道我的朋友眼光有多挑剔，也知道——她選中的人一定有著別人沒有的品質。」凱薩琳夫人的嘴角抽動了下，「事實上，結果卻和我想的截然相反——也許愛情真的不為人所控制，我的朋友，最好的朋友，愛上了一個守財奴！一個、一個只有她資產一半嫁妝的男人。」
「我千方百計想要打消她這個可怕的念頭，她的父母也不允許她做出這樣有失體面的事情來——可她堅持下嫁，甚至絕食！為了家族的名譽，她的父母只能答應她，卻和她斷掉了血緣關係，」凱薩琳夫人眼中已經有淚光閃爍，「當時的我性情固執，一心認為她的愛情讓我們的友誼蒙受了損害，我割斷了和她之間的聯繫，拒絕在和她通信！她卻一直堅持了整整半年，才再也沒有信件寄過來。」
「……凱薩琳姨媽，那你們從那以後再也沒有見過了嗎？」喬治亞娜小小聲的問，她已經被這個故事給深深吸引了。
「是的，沒有再聯繫，」凱薩琳夫人聲音乾澀，「現在的我分外後悔自己當初的決絕，我們是最好的朋友，我很不該就那樣單方面的斬斷了和她之間的深厚友誼。」
「那你們什麼時候又聯繫上了呢？」瑪麗也出口問道，如果沒有聯繫上，凱薩琳夫人就不會說看著朋友的婚姻走進地獄了。
「我結婚的第二年冬天，我再次收到了她的來信。那個時候距離我們斷交已經過去了五年，看到那封信的我實在是沒有辦法狠下心來再把它送給壁爐，說真的，我幾乎是猶豫了幾秒鐘，就打開了它，」凱薩琳夫人的眼神慢慢沁滿悲傷，「可我到底還是晚了一步——那封信的主人，在我收到信的前兩天去世了。」
「上帝！」喬治亞娜握住了胸口的十字架。
瑪麗的表情還算鎮定，這樣的悲劇在她原來的世界可不少見，電視、電影、小說裡到處都有它們的影子。
接下來凱薩琳夫人講述了一個丈夫厭惡妻子奢侈浪費而妻子則埋怨丈夫吝嗇頑固的婚姻悲劇。
「她無法讓自己感到快樂，最終被悲傷殺死了自己，蒙主寵召前，她想到了我，也想到了她尚在繈褓中的兒子，」凱薩琳夫人深吸一口氣，定定的看著瑪麗說，「她拜託我照顧她的兒子，做他的教母，看著他平安長大，」這時候的瑪麗已經隱約猜到了什麼。「是的，瑪麗，她的兒子不是別人，就是你的丈夫，我們的教區長柯林斯先生！
「噢！姨媽，您可從沒說過柯林斯先生是您的教子！」喬治亞娜幾乎嚷了起來。
凱薩琳夫人搖頭，「這只是她一廂情願的想法，她並沒有征得老柯林斯先生的同意。更別說第二年他就續娶了一個妻子，生了個女兒。」
瑪麗久久沒有出聲。
「他從沒和我說起過這些。」她喃喃自語，聲音裡帶著一絲愕然和不甘。
「他只是太愛你了，」凱薩琳夫人的聲音頗為溫柔，「他害怕你瞧不起他，你可以想像以老柯林斯先生的行徑他會怎樣對待自己的兒子，更何況他還有了一個後母——」
「那位太太對他不好？」瑪麗的聲音裡帶著自己都沒有覺察到的緊繃。
「你就從沒想過柯林斯先生如今的性格是怎麼形成的嗎？」凱薩琳夫人反問了一句，「別人也許你可以說他們天生就愛討好人，喜歡把自己扔進塵埃裡一樣的卑微，你覺得你的丈夫也是嗎？」
瑪麗默然。
雖然柯林斯從不表現，但她依然可以從他平日的言行舉止中覺察出他骨子裡的執拗和驕傲。那不是一個願意低下頭顱的人。如今想來，他之所以為這樣的奉承凱薩琳夫人——除了她在關鍵的時刻拉了他一把以外，還有就是她差一點就成為了他的教母！
「知道我今天為什麼要把這些告訴你嗎？」凱薩琳夫人又說。
瑪麗茫然搖頭。
「今天是他母親離開的日子，」凱薩琳夫人的聲音十分低沉，「我想，你現在很需要陪在他身邊。」
「夫人？！」瑪麗震驚的看著凱薩琳夫人。
「去教堂後面的墓園看看吧——他當初答應我來到亨斯福德任職，唯一的要求就是要把自己的母親也帶過來，他拒絕讓自己的母親和父親同穴而葬——你會在最後的一個角落裡找到他，瑪麗小姐，雖然我沒有真的成為他的教母，但是在心裡，」凱薩琳夫人聲音一頓。「還是把他當教子看的，所以，請好好照顧他，好好愛他。」
瑪麗用從未有過的真誠，向著凱薩琳夫人屈膝行禮，和喬治亞娜告別，轉身以最快的速度跑出了羅辛斯莊園。
勞倫斯太太恭謹地上前問，「夫人，要為柯林斯太太準備馬車嗎？」
凱薩琳夫人擺手拒接了，「不，我想現在的威廉更想要看到一個氣喘吁吁充滿焦急的妻子吧。」
教堂後面的墓園瑪麗從沒有去過，她一直對那個地方有些害怕。只是今天她卻顧不得這些了！她的心已經被她的丈夫填滿了！她迫不及待想要去往他的身邊。
瑪麗來到這個世界後，還是頭一次跑得這麼快！她步履匆匆地推開了雕花鍛鐵大門，走進了墓園。
連拐了十數個彎後，她果然在角落裡找到了那個宣稱去了鎮上的丈夫。他整張臉都偎在墓碑上，哭得一把鼻涕一把眼淚。瑪麗只覺得自己的心臟被什麼動心狠狠的刺了一下，疼得厲害！
☆、撫慰
瑪麗的突然出現嚇了牧師先生一跳！
他急忙蹦起來用衣袖擦臉上還殘留的淚水，臉上的表情無措而緊張。
「表……表妹，你怎麼來了？」
他的聲音驚訝極了，眼底無法掩蓋的心虛看得瑪麗心裡又酸又疼。瑪麗抿了抿嘴唇，走上臺階，對著那塊寫著雷羅妮·柯林斯的墓碑深深鞠躬，柯林斯的眼睛立刻又濕潤了。
「抱歉，表妹，我不是故意要隱瞞你，我……我只是……」他呐呐著，「只是不知道該怎麼和你說。」
「您好，媽媽，我來得匆忙沒有給您帶花，也不知道您喜歡哪一種，第一次見您真的是太失禮了，」瑪麗沒有理睬柯林斯，「自我介紹一下，我是您兒子的妻子，您可以叫我瑪麗，相信您還在的話我們一定可以相處的很好——」
「嗚嗚嗚嗚嗚……」瑪麗話裡流露出的一絲遺憾徹底讓柯林斯的淚水決堤！穿著牧師袍的教區長彷佛重新變成了需要人時刻呵護的幼兒將自己的妻子抱了個滿懷，淚水瞬間打濕了瑪麗的脖頸。
瑪麗幾乎沒有絲毫猶豫的，右手回環住了自己的丈夫，左手在他的背上有節奏的拍撫——她的動作太溫柔，溫柔的就像是柯林斯在她輾轉難眠時，不停從她發間穿梭的手指。那力度溫柔又平和，充滿著安撫的味道。
「……其實我對她一點印象都沒有，」柯林斯帶了點模糊的聲音從瑪麗肩頭傳來，「但我的老保姆曾經哺育過她，是她唯一帶到柯林斯家的僕人。從我記事以來老保姆就和我說她的故事，她的出生、她的成長、她的愛情、她的婚禮……還有我出生時她的喜悅……表妹，我愛她，很愛很愛她，雖然她連一幅肖像畫都沒給我留下。」
「為什麼她沒有肖像留下呢？」瑪麗用平靜的語氣和他交談，試圖讓他激動的情緒緩和下來。
柯林斯靜默片刻，「在我兩歲的時候家裡的收藏室起了大火——那裡面專門放著她的畫像（所有的）——都被付之一炬。」
「人為的？」瑪麗幾乎是直覺問道。
柯林斯一怔，沙啞地聲帶振動兩下，「表妹怎麼知道是人為的？」
瑪麗還在鋝撫柯林斯背脊的手一僵，臉上的表情也有些囧然，她能說是電影看多了嗎？
「咳，猜的。」
瑪麗這話說得有點心虛。
柯林斯卻感慨的說，「表妹真聰明，這都能夠猜得到。」他繼續道：「那確實是人為的，縱火的是家裡的一個花匠——他的藉口是我的父親太過吝嗇，克扣了他的薪金，他想要報復才會……可我的老保姆告訴我，那個花匠是我的後母帶來的人，她是個大商人的女兒，患了一種慢性病一直沒有嫁人，直到二十七歲才嫁給我的父親，隔年就生下了我的妹妹。」說到妹妹時，柯林斯的語氣明顯有些異樣。
瑪麗放過了這點，問，「既然那位老保姆都知道這裡面有貓膩，作為男主人的老柯林斯先生不可能一點都察覺不到吧？他後來是怎麼做的呢？」
柯林斯臉上的表情有瞬間的苦澀，「他什麼都沒做，除了把那個花匠打發了以外。」他的眼神不自覺放空，一幅他以為徹底遺忘實際上卻在心中深深銘刻的畫面突然闖入了大腦。
四歲的他看著只比他小了一歲半的妹妹被爸爸抱在懷裡舉高高，妹妹不停的咯咯笑著，藕節般圓滾滾的小手不停的揮動著，在他們父女旁邊，是那個永遠都帶著溫柔笑容看他，心卻比堅冰還要硬實的·取代了他母親的女人。
柯林斯的眼眶又有些濡濕，但他的情緒已經得到控制。他清了清嗓子，有些留戀地蹭蹭瑪麗的肩，直了直身體，「我們回去吧。」
瑪麗遲疑地扭頭看了眼墓碑。
「以後可以再來，表妹，我很高興今天你能來。」兩人就和往常散步一樣，瑪麗挽著柯林斯的胳膊往外走出。
「那你得感謝凱薩琳夫人，我今天才知道她差點成了你的教母。」瑪麗語氣裡的不可思議讓柯林斯哭紅的眼睛裡掠過一道笑影，「我也希望她是，只可惜我的父親一向固執，他和母親產生隔閡後，拒絕接受她的一切包括她的友人。」
瑪麗有些咋舌，怎麼說也是夫妻，何至於弄到這種地步？
柯林斯看懂了瑪麗的表情，他最後望了眼墓園，闔上了雕花鍛鐵大門，「表妹現在一定覺得父親的舉動實在有點過火，」瑪麗點頭承認，「事實上我的母親做的有過之無不及。他們確定要分居的時候，母親已經懷上了我，如果是別的女性，一定很樂意以此就坡下驢，和父親重歸於好。母親偏不，據老保姆說，她在發現自己懷孕的第二個星期日就住進了陪嫁進柯林斯的一處小莊園裡。父親幾次三番想要和她和好甚至看看還在她肚子裡的我，她卻執意拒絕——他們當時的衝突極其激烈，差點動用了律師……」
瑪麗錯愕不已，柯林斯的描述比起凱薩琳夫人而言明顯詳實了很多，也更讓瑪麗驚訝。同時她又有些不解，這樣堅強的女性怎麼會連孩子的周歲都沒有堅持住就撒手人寰了。她將這個問題回饋給了柯林斯。
柯林斯談性很足，出了墓園後，他們拒絕了馬車就這樣步行往羅辛斯走去。
「這也是所有人百思不得其解的地方，生產前的母親堅強的足以讓男性汗顏，生產過後的母親卻莫名其妙的一日一日變得消沉，很快就臥床不起……當時找了附近最有名的醫生也沒有辦法讓她好起來——」柯林斯的聲音裡隱隱有著歎息。
瑪麗卻有些恍然大悟——關於產後憂鬱症的一些描述也在她腦子裡浮現。
「後來情況越來越不受控制，我的父親，執拗傲慢的父親，低下了他的頭顱，帶了好幾個男僕闖進了小莊園見到了母親。當時的母親聽說已經瘦得皮包骨頭。父親向她懺悔，並表示以後她想怎麼樣就怎麼樣，家裡的所有權利他都願意給她，」柯林斯臉上的表情浮動出一絲歎息來，「他的保證母親不願意輕信，她對他說，如果他願意把他所有的珍藏都摔碎在她面前的話，她就相信他是真心的。」
「後來呢？」瑪麗幾乎是迫不及待地問。
「我的父親很喜歡東方的瓷器，稱它們為上帝的傑作，廢了老大功夫才尋到了兩對漂亮的青花瓷瓶——它們幾乎是父親五分之一的財富了。」柯林斯語氣微頓，「母親命令女僕砸第一個的時候，父親只是面頰抽動了一下，第二個他就控制不住朝前跨了一步，第三個……他差點就喊出了住手，第四個……」
「第四個怎麼樣？」
「他一手扇倒了女僕把那個東方瓷器死死抱在懷裡，沖著我的母親大吼大叫，頭也不回的轉身離去。」
瑪麗長長的歎息一聲。
「母親嘴上不說，第二天就……」柯林斯眼眶濕紅，「後來我仔細想，父親之所以在面對我的時候總是特別嚴苛，慈愛不及妹妹萬一，恐怕也是心中有結無法釋懷吧。」
柯林斯的話讓瑪麗眼中閃過不屑——心裡更是腹誹她這個婆婆還真是倒了血黴，竟然會看上那樣一個男人！生命和玩器哪個重要？！更別提那還是他的結髮妻子！
回到羅辛斯，凱薩琳夫人神色溫和的對柯林斯說，「我的好先生，希望你不會認為我是多管閒事。」她指的是慫恿瑪麗去見墓園找柯林斯的事情。
「不，夫人，是我應該感激您的幫助，您的仁慈讓我鬱結已久的心胸得到了釋懷，我真不知道該怎樣感激您。」柯林斯恭敬地說。
凱薩琳夫人用一種近乎慈愛的目光看了眼柯林斯，示意瑪麗坐到她身邊來，「感激就不用了，這麼你們夫妻越來越好，早日誕下繼承人就行。」她已經在期待安妮的孩子了。
瑪麗和柯林斯對望一眼，瑪麗的臉有些紅，柯林斯的眼睛裡卻充滿期盼。
接下來的日子過的平靜無波。瑪麗和喬治亞娜的關係也越來越融洽，到了後來兩人更是以教名相稱。達西先生特意鄭重其事的寄了封感謝信過來——以感謝瑪麗對他妹妹的幫助。
轉眼時間就步入六月，柯林斯夫婦接到了一封來自朗伯恩的婚柬。瑪麗的四妹妹基蒂·貝內特終於答應了威廉爵士外甥的求婚，決定給自己冠上邱吉爾先生的姓氏，成為邱吉爾太太。
這樣的好事作為姐姐姐夫的柯林斯夫婦沒有任何理由不去參加，瑪麗去信彭伯利，和伊莉莎白敲定了歸期後就開始收拾起來。
六月十二日，他們在凱薩琳夫人的祝福下坐上馬車，喬治亞娜和她們同去——正好，她也該回到自己的哥哥身邊了。
最後一個女兒的婚禮貝內特太太十分重視，她甚至不惜糾纏了貝內特先生整整半個多月終於讓他松了口風，允許威克姆夫婦前來朗伯恩參加婚禮——貝內特太太簡直喜極而泣，私底下她對幾個女兒說：「這無異於打了一場硬仗！」
因為內瑟菲爾德很近的緣故，簡早早就回家幫母親一起準備婚禮事宜了，她和已經有段時間沒見的妹妹們親熱擁吻，歡喜的說不出話來。三位先生則寵愛的看著他們的妻子，每個人的眼中都是不容錯辨的柔情。
當晚朗伯恩就開了一場盛大的舞會，朗伯恩附近的鄰居都收到了請柬。舞會一直鬧到了天將破曉，客人們才戀戀不捨的乘著馬車離去。
這時候的瑪麗幾人已經累得小手指都抬不起來了。
☆、亂子
且不說貝內特家的女兒們在臥室裡是怎樣要求自己的丈夫認真按摩，緩釋身上的酸痛，至少早餐桌上，大家看上去都神采奕奕的。
家裡因為多了三個女婿的關係，餐桌擠得滿滿當當的！貝內特太太就喜歡這個，笑聲幾乎沒有斷過。達西先生已經學會了無視他這個失禮之極的岳母，低聲和貝內特先生以及他的兩位連襟交談。簡和伊莉莎白還有瑪麗也湊合到了一起——至於基蒂，她躲在樓上沒有下來，這個大大咧咧的姑娘在面對自己的婚禮時，總算有了一絲這個年紀姑娘獨有的羞澀。
已經接二連三舉辦過好幾回婚禮的貝內特府這次是駕輕就熟！在三位出嫁小姐的幫助下很快事情就鋝得井井有條，貝內特太太除了在一些小事上提意見外，竟然挑不出半點毛病了！這讓她忍不住直誇三個女婿的教導有方，直說姑娘們在家裡的時候可沒這樣的本事。
瑪麗幾個聽到這話真的是好氣又好笑，哪有這樣長他人志氣的。
她們一直忙碌了一個多星期，加德納夫婦從倫敦趕來，身上的擔子才鬆散了些。這天下午，姐妹三人手挽著手親昵無比的去往後面的矮樹林散步。這是她們童年的樂園，閉著眼睛也能繞上一個來回。
「瑪麗，你也當家做主這麼久了，怎麼處事看起來還很生疏？」伊莉莎白問自己的妹妹。
瑪麗揪了一朵地上的小野花插到簡耳鬢，「柯林斯先生聘請了一對夫婦做管家，他們曾經在一位大人手上做事，來管理一個小小的牧師宅自然是綽綽有餘。」
「所以你就什麼都不管了？」簡驚訝地看她，像是在看一隻會剝香蕉皮的猴子，「瑪麗，你也總得學點什麼呀，當初柯林斯先生要在朗伯恩找一個妻子，不就是為了打理牧師府嗎？」
「簡，你這樣說得好像我嫁給柯林斯就是為了變成一個管家婆，」瑪麗佯裝抱怨，伊莉莎白吃吃的笑。「不是我不想幫忙，而是麥考斯夫婦太能幹——」
「麥考斯夫婦？！」簡和伊莉莎白齊齊嚷道。
瑪麗被她們突如其來的叫嚷唬了一跳，隨即撲哧一樂。
「你們也嚇到了對吧？當初柯林斯先生告訴我那對夫婦姓麥考斯的時候，我也嚇了一跳呢。」
「這個姓氏和我們還真有緣分。」伊莉莎白臉上的表情有些不愉快。簡的神色也黯淡下來。「唉，也不知道莉蒂亞現在怎麼樣了，自從上次我拒絕了她的借款後，她就再也沒有理睬我寄過去的信件了。」
伊莉莎白高高挑眉，「怎麼？她還向你提出要求了？她還想讓我找達西先生為威克姆先生在宮廷裡找份工作呢，她也不想想，她那個丈夫除了張臉能看外還有什麼？簡直一無是處！」
「咦咦，這麼說你們都接到她的信了？為什麼我沒有？」瑪麗可不能放任伊莉莎白這樣怒氣爆棚下去，故意用一種誇張的口氣叫道，「怎麼說我也是她的姐姐吧？！」
「大概是在記恨你上次的阻攔吧，親愛的，別放在心上，那件事情全家都感激你。」簡安慰的握了握瑪麗的時候。伊莉莎白則道：「這可是我們求都求不來的好事，瑪麗，你應該高興才對。」
姐妹三人又聊了點別的，這才打道回府。豈料，她們剛一進門就聽到貝內特太太的大嗓門在嚷嚷，「什麼叫查無此人？！我的小女兒，嫁給喬治·威克姆先生的威克姆太太！她就住在倫敦！」這時候貝內特太太也見到了她的三個大女兒，頓時情緒激動地揮舞著一封退回來的信飛撲過來哭嚷道：「噢噢噢！簡、莉齊、瑪麗！你們的妹妹出事了！她不見了！我寄過去的信被打了回票！郵局的那些壞蛋說查無此人！」貝內特太太一副隨時都會昏過去的樣子。
簡連忙扶住母親安慰，伊莉莎白和瑪麗則去看信。
貝內特太太還在絮叨，「莉蒂亞前段時間還寫信過來說他們考慮在倫敦定居，像你們的舅舅舅媽一樣站穩腳跟，我還沒來得及為他們夫婦高興——他們就『查無此人』了！這怎麼可能呢？一定是郵局弄錯了！莉齊！你趕緊讓達西先生幫忙查查！他在倫敦可是有大能量的！」貝內特太太用力握住伊莉莎白的手，力道大的伊莉莎白都能感覺到疼痛。瑪麗趕忙去掰她的手，「媽媽，你小力點，莉齊的手腕都被你握青了！」
驚了一跳的貝內特太太急忙鬆手，但依然眼巴巴地瞅著伊莉莎白。
伊莉莎白臉上的表情異常難看，她沉默片刻，到底拗不過母親懇求的目光，咬著後槽牙說，「等達西先生回來我就和他提。」
貝內特太太頓時高興了，她將臉轉向另外兩個女兒，「你們也都出把力，一定要儘快把威克姆夫婦找到——噢噢噢，基蒂的婚禮呀，莉蒂亞和基蒂關係最好最親密，她怎麼捨得不來參加呢！我好不容易才說服了貝內特先生，他們夫婦知道我為他們勞心勞力了多少呀……」
姐妹三人目送著貝內特太太上樓，齊齊歎了口氣。
「莉齊，要不我直接讓查理斯去尋訪一下吧？」簡擔憂地望著妹妹，她知道達西先生對威克姆先生有很大的心結。
「放心吧，他還沒這麼小氣，」伊莉莎白搖搖頭，「我現在只希望能夠儘快的找到莉蒂亞，說真的，我簡直不敢想像莉蒂亞要是沒有過來參加婚禮，媽媽會急成什麼樣子。」
「她總不會這麼不知輕重吧，」瑪麗儘量用樂觀地口吻說，「指不定再過兩天她就過來了。」
「可是她並沒有接到媽媽寄過去的信，」簡頭疼指出，「也許她根本就不知道基蒂要結婚了呢。」
姐妹三人面面相覷。
時間不會因為瑪麗三人的憂心忡忡有片刻駐足，眨眼功夫，就到了基蒂結婚的這天。威克姆夫婦依然沒有找到（達西先生發動了他在倫敦的所有關係網），他們唯一得到訊息就是，威克姆夫婦早在四份上旬的時候就離開了倫敦——沒有任何徵兆，幾乎是頭一天還看到兩人膩歪的模樣，第二天下午就消失得無影無蹤了。
伊莉莎白懷疑威克姆是不是又欠了一大筆賭債，這才悄無聲息的逃亡——她的懷疑得到了大家的一致認同。貝內特先生和貝內特太太大吵了一架，並且重新轉變了口風，表示威克姆夫婦只要敢來，他就立刻讓僕人把他們趕出去！通通趕出去！
貝內特先生的決定讓他神經脆弱的太太崩潰地把整個貝內特府攪得天翻地覆。已經出嫁的姐妹三人恨不得就這樣帶著丈夫逃離這個地方——幸好，她們還記得自己妹妹的婚禮需要祝福。
在貝內特太太的『極大痛苦』中，婚禮有條不紊的舉行。
坐在教堂裡看著新人款款走來的瑪麗忍不住對身邊的柯林斯笑道：「表哥，是在上面主持婚禮高興還是坐在下面祝福新人更高興？」
牧師先生顴骨有些發紅，他左右看了下，見所有人的目光都聚集在新人身上後，飛快湊到瑪麗耳邊低語了句：「和表妹一起說『我願意』的時候最高興。」就立馬縮了回去。
瑪麗驚訝的看他一眼，嘴角的弧度翹得怎麼壓也壓不住。她輕咳一聲，掩飾性地正了正坐姿，揪著渾身冒著粉紅泡泡不說話了。
這時，新人們也恰好開始宣誓，朗伯恩的老牧師用抑揚頓挫的莊重語氣問邱吉爾先生願不願意娶基蒂·貝內特小姐為妻的時候，科爾太太小碎步疾走了進來。她逕自走到簡的耳邊，嘰嘰咕咕的說了什麼——簡臉上的表情立刻就變得格外的蒼白和驚恐。她異樣的神情引來了丈夫的注意，簡強自鎮定的表示沒事，隨後在新人們宣誓完，起身往教堂外走的時候，悄悄拽了拽伊莉莎白和瑪麗的衣角。
「簡，你這是怎麼了？魂不守舍的？我們還要去看誰能夠接到基蒂的捧花呢。」伊莉莎白疑惑的說。瑪麗也有些不解的看著簡。
姐妹三個慢走幾步，和前面的大部隊拉開一段距離，在教堂邊上的一處角落停了下來。
貝內特家的大小姐很努力地咽了咽喉嚨，似乎想要從裡面擠出幾個單詞來，不過這明顯很難，她努力了半天都沒有把話說出來，但充滿恐慌的眼神卻將她心裡想要表達的情緒顯露無疑。
「親愛的簡，鎮定下來，我們慢慢說，沒什麼坎不能過去的，只要我們在一起。」很理解這種情緒的瑪麗用力握住簡的手，給她支撐的力量。
「……哦，我真不想說……至少不想今天說……」簡的眼淚止都止不住，「可是我又不能不說……畢竟她還孤零零的一個人在等著——」她含糊不清地嘟噥，伊莉莎白和瑪麗臉上的焦急之色愈濃，她們完全聽不懂簡在說什麼——所幸，簡很快就將她們想要知道的事情說出來了。
「我們的好妹妹莉蒂亞……她又私奔了！和一個販酒的商人……」簡的聲音幾乎是從嗓子裡擠出來的，這些話讓她羞愧得無地自容，「這還不是最可怕的，最可怕的是——她被那個販酒的商人遺棄了，遺棄在驛棧裡，她還懷了孩子！兩個月了——她不知道孩子的爸爸是誰——也許是她的合法丈夫的，也許是……是那個誘拐她私奔的販酒商人的……莉齊、瑪麗，我們現在該怎麼辦？這件事要真的爆出來，只怕我們所有人都會受到牽連！所有人！我們的名譽將一去不返，甚至於我們未來的子女……他們的名譽也會受到不小的損害，有這樣一個姨媽……上帝啊！」簡整個人都快要崩潰了！
瑪麗和伊莉莎白臉上的表情也震驚的厲害。特別是瑪麗！剛過來這裡的時候，她就一直在提防莉蒂亞的事情，後來好不容易一切解決妥當，塵埃落定，沒想到今天——在基蒂的婚禮上，她又闖了大禍。
「這件事必須儘快壓下來，邱吉爾家的人都還在，如果讓他們知道基蒂有這樣一個妹妹，只怕婚事會陡生波瀾，」伊莉莎白最鎮定，彭伯利女主人的崗位十分的鍛煉人，「我這就讓家裡的馬車去把她接回來——放心，那位老先生世代接受達西家的雇傭，十分的可靠——等到婚禮結束，我們再做別的打算。」
「現在也只能這樣了，」瑪麗不怎麼抱希望地歎了聲，「希望一切順利。」她在胸口劃了個十字。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:24
☆、怒火
伊莉莎白推薦的那位老車夫確實值得信任，他在新人們乘著馬車離開朗伯恩，才帶著莉蒂亞靜悄悄的從後門進了貝內特府。不過在伊莉莎白三姐妹與他相見的時候他身邊還站了一個穿著便服卻渾身都透著一股軍人味道的青年。
她們還沒來得及詢問，面容平凡的瞧不出任何出彩之處的青年已經微微欠身向三位女士行禮，三姐妹連忙回禮。青年表示他已經將此事彙報給了達西先生，達西先生駁回了威克姆太太想要祝福邱吉爾夫婦的請求，第一時間命人將她關進了瑪麗他們曾經待過的那個隔間裡——希爾太太十分熱情的配合了他。
見簡和瑪麗臉上都流露出不解之色，伊莉莎白解釋道：「這位是阿諾德先生，他來自于我丈夫的母族，曾經是一位子爵的隨侍。」
簡和瑪麗肅然起敬，雙方再次見禮。
「感謝您的幫助，阿諾德先生，您挽救了一段姻緣。」伊莉莎白真誠的說，並吩咐他立刻把達西先生他們請過來。她們三個則推開了隔間的門。
小腹看不出任何凸起的莉蒂亞正在隔間裡煩躁踱步，見到瑪麗三人立刻以最快的速度撲了過來！
「噢！簡、莉齊、瑪麗！我可真想你們！」她不下心絆到了矮桌，整個人往地上摔去，瑪麗幾個的臉色齊齊大變，不顧一切撲過去接她——結果三人撞成了一團，莉蒂亞恰恰好摔在了三張人形地毯上！
只聽砰得一聲悶響——
瑪麗的脊椎立刻出現了一種隨時都可能被壓斷的感覺！
莉蒂亞恰好坐到了她背上。
「哎呀，你們這是幹什麼呀……我哪那麼容易摔倒，哎呦，你們這樣子好好笑，哈哈哈……」莉蒂亞沒心沒肺的在瑪麗背上彈了彈，瑪麗差點沒嘔出一口血來。
就在這時，隔間的門再次被推開，貝內特夫婦和他們的三個女婿陸續走了進來——加德納夫婦參加完婚禮就急急趕回倫敦去了，他們還有一堆的事情要辦，莉蒂亞再次私奔的可怕消息也沒有傳進他們的耳朵。
「噢噢噢！我的莉蒂亞小心肝！！！」貝內特太太喜出望外的撲了上去。
「媽媽！我不是做夢吧！我終於又見到您了！！！」莉蒂亞扔掉了她三個可憐的姐姐撲進了母親慈愛的懷抱——
母女倆緊緊相擁，如同生離死別般怎麼都不願意分開彼此。
「表妹！」柯林斯臉色大變的三步並作兩步把瑪麗從地上攙起，達西先生和賓利先生也去檢查自己的妻子有沒有受傷。瑪麗扶著腰，幾乎大半個身體的重心都移挪到柯林斯身上。柯林斯迫不及待地想要帶妻子回房去檢查她腰背上的傷勢，又顧忌貝內特先生越來越陰沉的臉色，只能暗地裡拿手去瑪麗背後小幅度揉動。瑪麗被他的動作驚得一跳——雖然心裡極為受用，但還是連忙用手去拍他，「幹什麼呢，」她壓低嗓門，「沒見這麼多人嗎？」
「他們沒時間管我們，你看那邊。」柯林斯右邊的方向擺了一下頭。不由驚詫的挑起了眉毛。只見賓利先生已經旁若無人的蹲跪在了簡的面前正用手按揉她的腳踝，簡的臉上緋紅一片；而達西先生也握著伊莉莎白的手指在不停的揉搓，貝內特府上的二小姐也幾次三番的試圖把自己的手指從丈夫手中抽出來，一副很不好意思的樣子——
瑪麗囧然，她還以為受傷的只有自己，沒想到竟是全軍覆沒！
「莉蒂亞·威克姆！」
就在隔間裡有溫情脈脈流淌之際，貝內特先生倏然爆發了！他聲音大的幾乎要把隔間的天花板都震下來，所有人都被他風雨欲來的恐怖臉色驚嚇的一句話都不敢說了。
「爸……爸爸？！」莉蒂亞的聲音有點抖，她還是頭一次見貝內特先生生這麼大的氣。
「你和威克姆先生結婚的時候，可以向我發過誓，永遠都不會再到朗伯恩來打擾我和你母親的生活——現在，你準備為你的行為作何解釋？」貝內特先生的語氣充滿力度和壓迫。彷佛莉蒂亞有一句措辭不當就會將她打進地獄。
「爸爸，你不知道喬治有多過分！他每天都要去外面打牌！把錢輸個精光，甚至還和一些流鶯調情嬉鬧，媽媽，」莉蒂亞扭頭，一臉委屈地嚷嚷，「我已經有好長一段時間可沒有吃過一餐飽飯了！」
「噢……我的莉——」
「閉嘴！」貝內特太太難以置信地尖叫被她的丈夫扼殺進了喉嚨裡，「莉蒂亞，別忘了，那是你自己選擇的丈夫，是你自己選擇的路！」貝內特先生顯然這個小女兒氣得夠嗆，一點都不留口德，「當初你和親愛的威克姆私奔的時候怎麼就沒想到有一天他會讓你衣食無著？！」
「是你們逼我嫁給他的！」莉蒂亞尖著嗓子叫，一副受害者的口吻！
「如果你沒有和他私奔，我們會讓你嫁給他嗎？還是你以為你那破爛的比抹布還不如的名譽能夠讓你拐騙到另外一個好丈夫？！啊？」貝內特先生太陽穴有青筋在鼓動。
貝內特太太嚇壞了，「我的好先生，你行行好，行行好，莉蒂亞才剛回來，她的丈夫拋棄了她，她一個人孤苦伶仃的回到了朗伯恩，回到了她的娘家，我們應該對她溫柔一點兒，我們應該——」
「被她的丈夫拋棄了？」貝內特先生冷笑著重複，「是啊，她是被拋棄了，不過不是她的丈夫，而是她的第二任私奔對象！我的好太太，你教得好女兒，你的心肝莉蒂亞又一次私奔了！和一個賣酒的行商！」
「不，這不可能！我絕不相信！莉蒂亞，你告訴媽媽，你沒有離開威克姆先生，是威克姆先生拋棄了你！」貝內特太太嚇壞了！婚內出軌對他們這樣的鄉下地方而言，簡直就是驚天動地的大事情呀！
「他們住的那個教區都傳遍了！就差沒傳回朗博恩了，」貝內特先生冷冷地說，「莉蒂亞，你準備怎樣回答你母親的問題？她可是堅信你沒有拋棄你的丈夫和另一個男人私奔！」
「我當然沒有！」已經習慣了這樣橫眉怒目貝內特先生的莉蒂亞倔強的揚起下巴，「羅伯特先生只不過是我旅途的遊伴罷了，他在我落難的時候給了我棲身之所，還願意帶我回到朗——」
「朗伯恩一點都不歡迎你，威克姆太太！」貝內特先生咆哮，「你說你們只是普通的遊伴，那麼你肚子裡的孩子又怎麼解釋？還是你想哄騙你愚蠢的老父親你是聖母瑪利亞轉世嗎？」
「孩子當然是喬治的！」莉蒂亞寸步不讓地瞪著她氣得隨時都可能厥過去的父親，「我只和他有過親密關係！」她毫不臉紅的嚷嚷著，以簡為首的其他貝內特三姐妹臉上火辣辣的，根本就不敢去看丈夫的表情。她們卻不知道莉蒂亞的這句話讓三位男士的緊皺的眉頭舒緩開來。
「哦！莉蒂亞！你確定嗎？你確定你只和威克姆先生有過親密接觸？！」貝內特太太像是抓住救命稻草一樣的握住小女兒的手。
莉蒂亞得意洋洋地就好像她做了一件值得大肆褒揚的天大好事般點頭道：「當然，羅伯特先生長得那麼醜，我怎麼可能委屈自己和他親熱？」
「你敢對著上帝發誓嗎？」就連貝內特先生的臉色也好看了些。
「我有什麼不敢的——」莉蒂亞挑釁地瞪了眼父親，大聲發誓她所言句句屬實。
她的表態讓所有人都徹底放鬆下來。就連瑪麗也感覺到了一種劫後餘生的釋然情緒在胸臆間湧動。她自然知道這代表著什麼！
在確定了莉蒂亞肚子裡的孩子是貨真價實的婚生子後，貝內特家的小女兒重新被她嚇壞了的母親捧進了手掌心裡。貝內特太太小心翼翼攙扶著莉蒂亞坐下來，用一種驕傲的口吻讓其他三個女兒多多努力，「莉蒂亞比你們小幾歲都懷上了，你們再不努力追趕，難道要讓姐姐的孩子叫妹妹的孩子叫哥哥嗎？」
伊莉莎白眼珠一轉，坐到了貝內特太太身邊，撒嬌似地摟著她的肩膀說，「媽媽，姐姐的孩子比妹妹大的又不是沒有，我們一點都不急，倒是莉蒂亞，你真是太讓我們驚訝了，我真想不通，既然你懷的是威克姆先生的孩子，為什麼他還能狠下心腸拋下你呢？」
她的話讓在座所有人都豎起了耳朵，顯然，這也是他們迫不及待想要知道的。
莉蒂亞回到朗伯恩後，臉上頭一次有了一種類似於傷心的顏色，她抿了抿嘴唇，聲音有些不自然的說，「是我主動跟著羅伯特先生走的，他並沒有拋棄我……」貝內特先生的臉又拉了下來，莉蒂亞沒有注意到，還在自顧自地往下說，「不過那也和拋棄差不多了，他在一個小鎮把我輸了，我不想就這樣被賣掉，所以就找到了羅伯特先生，那位先生正好對我有意思，我一說他就答應了。」
「那孩子你是什麼時候發現的呢？」簡也忍不住問了句。
「路上的時候，我吐得厲害，羅伯特先生找來醫生，他讓我打掉孩子，和他去別的地方過日子，我不願意，就被扔下了。」莉蒂亞皺著眉，一副不耐煩的樣子，「你們要知道的都在這裡了，我保證我說的句句屬實，現在，我能夠回我的房間休息了嗎？媽媽……家裡還有我的房間吧？」她習慣性地向無條件溺愛她的母親撒嬌。
「噢噢！我的寶貝兒，當然在的，你和你姐姐們的都在——我們通通都保留著！」眼淚早就決堤八百回的貝內特太太小心翼翼地攙起了女兒就要帶莉蒂亞離開，她警惕的看著自己的丈夫，生怕他又說話把莉蒂亞留下來。
慶倖的是她這次的可怕預感落了空，貝內特先生並沒有阻止她帶走莉蒂亞，母女倆經過他的時候也只是皺了下眉。等到她們離開後，貝內特先生十指交叉，環視他的女兒女婿們，「她怎麼說也是你們的妹妹，為了貝內特家女兒搖搖欲墜的聲譽，大家集思廣益來想個妥當的辦法吧。」
☆、醒悟
經過一夜的商討，大家一致決定找到威克姆先生再做決定。
「我們總要知道他的態度，才好進行下一步。」這是達西先生的原話，當時他面上的表情充滿厭憎。就像是被迫再一次碰觸了一條充滿膩滑的鼻涕蟲。
威克姆先生顯然是躲債主的老手，達西和賓利的人手掘地三尺也沒把他翻出來，後來還是柯林斯先生的朋友幫了大忙。在接到貝內特家共同描述的肖像畫後，倫敦附近的一所小教堂的老執事傳來好消息。他表示他所轄教區的一處救貧院曾經有這樣一個男子出現過。就和肖像畫中的一樣相貌出眾，還闡述了幾個比較明顯的特徵：愛笑，很會討女人歡心，牌不離手，輸紅了眼身上的所有東西都願意丟進牌桌。
這個消息讓焦頭爛額的男士們喜出望外，儘管老執事在後面補充他已經有將近兩個星期沒有看到這個男人出現了也沒法讓他們的喜悅減輕多少。
「只要找到了他的臨時落腳點，我們就有足夠的線索尋到他的行蹤了！」賓利先生幾乎是用一種興高采烈的口吻說道。他歡呼雀躍地模樣逗得簡莞爾一笑，望向丈夫的神情溫柔無限。
果不其然，三天后他們得到了威克姆的確切行蹤，他去了一個誰都沒有想到的地方！
彭伯利！
在獲悉消息的那一刻，達西的臉色瞬間就變得鐵青！伊莉莎白會意地握住他的手，出聲問瑪麗，「達西先生的妹妹喬治亞娜現在在哪裡。」
瑪麗立刻會意地大聲說：「簡陪她在新開闢的畫室畫畫呢，爸爸高興極了，我們家裡就沒一個畫畫畫得好的。」
兩姐妹配合的天衣無縫的一搭一唱讓達西先生鐵青的臉色重新恢復正常，他歉意地瞅了眼自己的妻子，又朝瑪麗微微欠身以作感激，嘴唇嚴苛地抿成一條直線，「沒有人比我更熟悉彭伯利的地形了，我親自去把他『帶』回來！」他的聲音裡明顯有了肅殺的味道。
對自己的友人可以說熟得不能再熟的賓利先生幾乎是蹦了起來，「達西，怎麼說那傢伙也是我們的……連襟，」他臉上的表情有些慘不忍睹，「就算是為了她們，你也要冷靜！」他有些含糊的提點。
賓利的話讓達西緊繃的肩線陡然一僵，就連把禮帽扣上腦袋的手也有瞬間的停滯，這樣的達西看得伊莉莎白心中發澀，「我知道該怎麼做。」達西先生頭也不回的離去。
達西走後，賓利也起身告辭，表示他要去看看簡，整個起居室裡只留下了柯林斯夫婦和低垂著腦袋一聲不吭的伊莉莎白。柯林斯理解地拍拍妻子的肩膀，轉身把空間留給了她們。
——至於貝內特先生，在確認了小女兒的事情還能有所挽回後，就全權將所有的善後事宜都交給了他的三個能幹女婿，重新窩回了他心愛的書房裡。
「……瑪麗，你說他是不是後悔娶我了？」賓利和柯林斯相繼離開後，房間裡傳來伊莉莎白悶悶的聲音。瑪麗在她身邊坐了下來。
「莉齊，你在想什麼呢，達西先生怎麼會後悔娶你呢？真要後悔他就不會在賓利先生的提醒下表示他知道該怎麼做——他這是在想我們表態呢。」
「我只是覺得我麻煩他太多了，不論是當初讓威克姆娶莉蒂亞的那筆錢，還是今天的這場奔波……他半點都不願意在和威克姆先生有瓜葛，卻因為我妹妹的緣故——註定要和他相看兩厭一輩子，如果我們的婚姻一直正常的走下去的話……」伊莉莎白的聲音有些迷茫。
「真沒想到一向信心十足的伊莉莎白·貝內特小姐也會有這麼不自信的時候，」瑪麗故意用一種調侃的語氣說道：「當初也不知道是誰對達西太太這個頭銜表示的不屑一顧。」
伊莉莎白被她誇張的語氣逗笑，「那是因為我還沒真正感受過這個頭銜所帶來的各種威力，」她半真半假的說，「瑪麗，有一種東西只要沾上你就會捨不得扔了。」
「是什麼？」瑪麗好奇的問，「愛情？」她笑盈盈的揶揄，想讓伊莉莎白徹底變得快樂起來。
「不，是權利。」伊莉莎白臉上的表情有些深沉，「瑪麗，你沒有感受過就自然不瞭解它的力量，那種能夠左右人未來的誘惑實在是太大了，我都不敢想像我失去了它們會變的多麼的恐慌，」伊莉莎白苦笑一聲，「我的丈夫是個貨真價實的工作狂，我能夠感覺到他對我的愛，但他卻沒有太多的時間陪伴我，總是在各個產業裡奔波，我不能責怪他，畢竟他是為了讓我和喬治亞娜生活的更好，可是……有時候我真想和他說一說，能不能停一停，放下彭伯利莊園主的擔子，放下一切陪我在感受一下蜜月裡的幸福時光。」
「那你為什麼不提呢？」瑪麗不解，「我相信達西先生一定會答應的，畢竟他幾經周折才娶到你。」
「為什麼？因為我只是一個出身鄉紳小地主家庭的平凡姑娘，因為我只有一千英鎊的嫁妝，因為……我不想讓他認為我比不上他母族為他挑選的那些高貴小姐，不想在他心裡落下一個不識大體的印象……瑪麗，」伊莉莎白用手遮住自己的臉容，頭顱無力的仰躺在沙發背上，「我明明已經得到了許多人渴望一輩子的東西，為什麼還是會感到悵然若失？是不是我太貪心了？」
伊莉莎白的問題瑪麗無法回答，她畢竟也只有十九歲，她只能安靜的陪伴在對方身邊，有些神魂不守的開始就兩樁婚姻對比。她的表哥也是個工作狂，對牧師這份職業有著超乎尋常的熱愛，一點都不像別的牧師一樣將所有的事情都交給副牧去做，但他儘管忙得腳不點地，依然會抽出時間來陪伴她，不論是一頓晚餐還是一次親密無間的促膝相談。
瑪麗突然為自己平日的一些行為感到懷疑，在她一門心思地想著怎麼給手鏈充滿能量回家的時候；在她心不在焉敷衍柯林斯的每一個精挑細選的話題的時候，他是不是也像伊莉莎白一樣的失落，一樣的為她的無意的冷漠感到傷心和難過？這樣想的瑪麗頓時有些坐不住了。
就在瑪麗恨不得插上翅膀飛到自家表哥身邊去的時候，簡的身影從外面走了進來。
「查理斯說你的情緒有些低落，親愛的莉齊，你怎麼了？」簡綱握住伊莉莎白的手，伊莉莎白就撲進了她懷裡用力抱緊了她。
瑪麗長出了一口氣，她和伊莉莎白的羈絆沒有簡的深，她們自幼玩耍在一起，親昵的無話不談，可以說是彼此的半身，在伊莉莎白整個人都陷入茫然的時候，簡無疑是最適合開解她的人。瑪麗沖著簡比劃了一個我先出去的手勢，就躡手躡腳的離開了起居室。
離開起居室後，迫不及待上樓的瑪麗險些撞到了捧著一疊錫制餐具的希爾太太，「這也不吃，那也不吃，她以為她懷的是國王的孩子嗎？」對莉蒂亞的種種行徑已經上升到憤慨程度的女管家一臉抱怨。
「希爾太太？」
「哦，瑪麗小姐！」希爾太太連忙問好。
兩人寒暄了幾句，瑪麗問她剛才在說什麼，希爾太太立刻變得不好意思起來，但她自幼看著瑪麗幾個長大，也很有幾分臉面，在猶豫了幾分鐘後，還是將積攢了滿肚子的怒氣爆發了出來！
「莉蒂亞小姐半個小時要換一身衣服，十五分鐘要我們送上一盤精緻的點心，她是孕婦，一切都要以她為先，看在上帝的份上，如果不是為了她的丈夫，我們尊敬的賓利先生、達西先生、柯林斯先生怎麼可能在朗伯恩逗留這麼久，他們也有工作的呀，她不但不為之感激，還斤斤較量，瑪麗小姐，如果不是我親眼看著莉蒂亞小姐從女主人的肚子裡生出來，我真懷疑她不是貝內特家的孩子！」
難道你不覺得她的性格像極了你的女主人嗎？
瑪麗在心裡嘀咕了句，用心安撫了一下她，上樓左拐，進了她和柯林斯的房間。
剛進去瑪麗就發現她的丈夫在伏案寫著什麼，專注的面容看上去格外的吸引人——她走過去一看，又是一篇新的佈道詞。
已經對妻子身上的體香了若指掌的牧師先生眼睛一亮，擱筆仰頭去看他心愛的表妹，「怎麼回來了？不需要再陪陪伊莉莎白表妹嗎？」
他一副我很大方的表情，眼睛裡卻不自覺流露出想要瑪麗留下的訊息。
瑪麗抿唇一笑，「莉齊有簡在陪呢，所以我就回來了呀，怎麼，你不歡迎我？」她故意裝作一副生氣的模樣。
柯林斯連忙調轉身形過來摟她，「不，表妹，我沒這樣的意思，你千萬別誤會，」他慌不迭的解釋，「我很高興你能夠這麼早回房間，這些天為了忙莉蒂亞表妹的事情，你已經好長時間沒有理我了。」他的聲音裡不自覺帶出了一絲委屈。
瑪麗的心頓時酸軟的不像話，她很努力地眨掉眼睛的水霧，笑得眉眼彎彎，「我現在不就在陪你嗎？」
柯林斯被瑪麗看得臉紅紅的，他低咳一聲，有些不好意思地吭哧了句，「……那我能親你一下嗎？」
瑪麗臉上的笑容瞬間凝滯，她很有些不自然地仰頭看了看天花板，隨後才在柯林斯有些不安地注視中低頭主動用力吻上他的嘴唇，「表哥，很早以前我就說過了——不管是親吻也好別的也好，你都不需要提前告訴我！」這樣我會覺得自己像個傻瓜！
一個幾乎讓彼此呼吸都為之停止的甜蜜深吻後，柯林斯抱著坐在他腿上的瑪麗，小心翼翼地說，「表妹，簡表妹和伊莉莎白表妹自幼關係就好，我想她們絕對沒有故意支開你的意思，只是情緒過於激動才忽略了你的存在……你千萬不要放在心上。」
瑪麗呆了一呆，身體微微後仰——渾然沒有注意大開的領口——凝神去看柯林斯擔憂的表情。他這是在變相的安慰她嗎？這樣的認知讓瑪麗又感動又好笑，半晌才將她們並沒有忽略她，是她主動提出離開的事情說出來。
「我只是突然很想很想表哥……」瑪麗的眼睛亮晶晶的，「幸好簡那個時候去了，否則我真不知道該怎麼辦才好。」
柯林斯的眼睛和她的一樣明亮，「就這麼、這麼迫不及待地想要見到我嗎？」他眉開眼笑，一副天上掉了餡餅的傻樣。
「咳咳咳……」突然覺得這樣的對話又傻又蠢的瑪麗掩飾性地扭頭，後知後覺地想要從柯林斯身上下來，卻再一次被他溫柔的擒住了已經被親吻得紅腫的雙唇。
感覺到一條靈活得和蛇類有得一拼的舌頭再次闖入口腔，瑪麗低低嗚咽一聲，被柯林斯攔腰抱上了床……迷糊渾噩中，即將被吃幹抹淨的表妹心中突然興起一種表哥在這方面真的是越來越熟練的奇怪想法來……
第二天清晨，天還沒亮，啟明星在蒼穹上一閃一閃的眨著眼睛，臉上青紫交加的威克姆先生一臉玩世不恭的雙手捆縛在背後被面色冷硬的彷佛石膏像一樣的達西先生押進了還在沉睡中的朗伯恩。
☆、離婚
貝內特府上的起居室是難得的安靜。平日裡因為有一大堆人的關係這兒總是熱熱鬧鬧的，讓人走進來就能夠感受到家庭的溫暖。就是以達西先生的驕傲，也不得不承認這裡的溫馨遠勝彭伯利——
畢竟彭伯利只有兩位主人，最近才加上了他妻子伊莉莎白。
達西先生的超高效率讓所有人大為驚詫。他們剛走入村落被早起洗漱的女僕發現，貝內特家除了莉蒂亞以外的所有人都匆忙走進起居室，一個兩個的看著被綁跪在地毯上的威克姆先生。
起居室裡靜到了一根針掉在地上都能聽見的地步。貝內特先生穿著晨衣眼神銳利的看著他的小女婿，嚴厲的面容和妻子的形成鮮明對比。貝內特太太頭上戴著一頂隨時可能跌到地上的藍色蕾絲睡帽，啜泣地看著威克姆，一副傷透了心的模樣，不過看她的表情明顯對這個女婿還抱有期待，希望他能夠儘早征得丈夫的原諒，重新回到他們這個溫暖的大家庭中來。
他們的大女兒雙手絞在膝蓋上無措的挨著丈夫，不管怎麼努力都沒辦法給這位輸了她妹妹的妹夫好臉來。他的丈夫摟著他的肩膀，徒勞的看看這個瞅瞅那個，室內的氛圍讓他倍感壓抑。他下意識將目光投向自己的好友兼連襟，他的這個朋友向來智慧過人，一定有辦法化解眼下的僵凝氣氛！
被賓利先生寄予厚望的達西先生背脊挺直的坐在旁邊的單人沙發椅裡，他的妻子坐在沙發的扶手椅上，右手搭在他的肩上，左手與丈夫的交握。夫妻倆的表情是如出一轍的嚴峻冷漠。
賓利先生一看夫妻倆這表情就知道沒戲了，無奈，他再次將希冀的目光投向他的三妹夫。柯林斯先生向來能說會道，一定會有辦法讓起居室裡的氣氛重新暖和起來。
只是他註定失望。
早就領教了地上這位先生無賴手段的牧師先生面對大姐夫的期待的目光只能充滿歉意的搖搖頭，努力和表妹化身背景牆一樣的存在。他們可沒有達西夫婦那樣壓人的氣場，在旁邊圍觀才是不被牽連進去的最佳選擇。
——當然，如果可以的話，他們更想儘快回到亨斯福德去，在留下去，夫妻倆都有一種說不出來的不祥預感。
「岳父大人、岳母大人，真是好久不見，看你們精神矍鑠，身體硬朗，我就再沒有什麼可擔心的啦。」威克姆先生笑出一口整潔的白牙，「當然啦，還有三位美麗的太太，你們也好呀。」時刻放著電的迷人眼睛著重在伊莉莎呢寒冰一樣的俏臉上曖昧地逗留了一瞬，那輕佻的模樣看得達西下意識攥緊了握住伊莉莎白的那只手。其他兩位先生的臉色也不好看，畢竟威克姆不但忽視了他們還用一種很不該的輕佻語氣和他們的妻子打招呼。
簡則是目瞪口呆的看著他，沒想到對方竟然能厚臉皮到這個地步。
伊莉莎白不著痕跡地回握了下丈夫以作安撫，雙唇緊抿地她嘴角勾出一個冰涼的弧度，「威克姆先生可真有閒情，被捆來了還能如此從容。」
「我這不是沒辦法嗎，誰讓捆我的人是您的丈夫呢，就是為了您，我也該束手就擒啊。」威克姆的語氣裡充滿調侃的味道——在這些已經知道他本性的人面前（他相信達西已經說足了他的壞話），他也沒什麼好掩藏的了。
「噢！威克姆先生！你這樣像話嘛？你的妻子可是莉蒂亞啊，你怎麼能……怎麼能用這樣的語氣和莉齊說話！」貝內特太太大受打擊地扶著額頭，一副隨時都可能昏倒的樣子。
「我的好媽媽，您不知道您的女兒對我做了多麼殘忍的事情，」威克姆抑揚頓挫地歎息，「我真不敢將她做的那些可怕事情告訴——」
「可怕的事情！真正可怕的是你！」貝內特先生重重一哼，「你拋棄了我的女兒，違背了聖壇前的承諾！」
「不！岳父大人，是您的女兒先拋棄了我！」威克姆大聲咆哮，把一位被妻子背叛的可憐人演得活靈活現，「她和別的男人私奔了！私奔了！」如果雙手沒被捆縛的話，這位先生一定會手舞足蹈地做出大受打擊的癲狂狀來。
「那是因為你要把她賣了！」簡氣得渾身都在發抖，她從沒想過這個世上竟然有如此顛倒黑白的人，「她能不逃嗎？！」
「賓利太太，您這項指控真的是太可怕了！」威克姆震驚得近乎失語的看著簡，「當時我只是想要她和我的朋友喝上兩杯酒，一個愉快的聚會，哦哦哦，當然，當然，我知道你們不會相信我，畢竟她才是你們的親人，可是，可是，」威克姆的胸膛劇烈起伏，「可是我真心實意的喜愛著大家，你們重新讓我感受到了家庭的溫暖，我真不想你們因為失真的謠言而誤會我……」他喉頭喉頭梗了梗，用充滿悲傷的目光望向貝內特太太，「我的好媽媽，我真不想和您說這些，我不想讓您難過……可是……」
「噢……我可憐的喬治……」
被這樣一個英俊的簡直人神共憤的青年男子這樣充滿孺幕的凝望，饒是貝內特太太有了充足的心理準備，也忍不住掉下來了，一聲心疼的呼喚就這樣脫口而出。
——不得不說，從某些方面來說，喬治·威克姆和莉蒂亞·貝內特真的是般配極了，他們總是能夠第一時間找出那個被他們打動，為他們心軟的人。
「媽媽！」眼見貝內特太太擺出一副要撲過去給威克姆鬆綁的架勢，忍無可忍的伊莉莎白尖叫出聲，「這樣一個讓自己的妻子去陪別人的男人，您也敢信嗎？您不怕哪天他把您也給賣了？！」伊莉莎白雙眼冒火地怒視一臉委屈狀的英俊無賴，「喬治·威克姆！連懷孕的妻子都敢輸出去的你簡直就是豬狗不如！」
不止伊莉莎白，就是其他人也被威克姆的惺惺作態和貝內特太太的當場反水氣得肝疼——貝內特先生更是差點沒被貝內特太太這個豬隊友給嘔得厥過去！
「把懷孕的妻子輸出去？」威克姆一愣，「懷孕？」他沒心沒肺地大笑起來，低沉磁性的笑聲足以迷倒朗伯恩的所有懷春少女，「哦哦，莉蒂亞心肝，你行行好，趕緊行行好，快給我說說，給你的丈夫說說，」他笑得流出了眼淚，「哪位先生做到了連我喬治·威克姆都沒做到的事情，」他的目光移向不知道什麼時候出現在門口的妻子腹部，一臉咂舌驚歎：「你竟然懷孕了？！」
「威克姆先生，你這是什麼話，莉蒂亞懷的當然是你的孩子！」簡面孔漲得通紅。
貝內特太太也一副捶胸頓足的模樣，「哦，喬治，你可不能胡亂編排呀，莉蒂亞愛的只有你啊！」
「我的好媽媽，還有賓利太太，我也發自內心的渴望這個孩子是我的呀，可是早在兩個月前莉蒂亞就和別的男人不告而別了……」威克姆一臉沉痛，「我又怎麼能為了一己私欲搶奪孩子親生父親的權利呢。」
「醫生昨天才過來檢查過，」伊莉莎白突然不氣了，她涼涼地開口，「莉蒂亞肚子裡的孩子恰好剛滿兩個月不久。」
威克姆臉上的表情登時凝固了。他嘴角抽動了兩下，重新將目光轉向一直沒有出聲的莉蒂亞，他被迫娶來的妻子。
「莉蒂亞心肝，作為孩子的母親，你也說句話吧，只要你說的，我都信。」
莉蒂亞撇了撇嘴，「如果可以我真不想承認……」
大家齊齊眼皮一跳。
「噢！莉蒂亞！你在胡說什麼？」貝內特太太也不知道哪裡來的靈巧勁沖到莉蒂亞面前就要去捂她的嘴，「我知道你生氣喬治把你輸給了別人，可他畢竟是你丈夫呀，你不止一次告訴過我你愛他呀！」
「現在不愛了，」莉蒂亞毫不在意地說，「誰會愛上一個連妻子都養不活的丈夫呢。」她充滿鄙夷地看著半點異樣表情都沒有的威克姆。
「說的對，我的寶貝兒，嫁給我確實委屈了你，」威克姆大笑，「可是我也委屈呀，當初如果不是你們一家人對我威逼利誘，我也不會放棄一大片樹林單單守你一個呀。」
「守我一個，虧你也說得出口，」莉蒂亞嗤之以鼻，「我從你口袋裡翻到的女人手帕還少嗎？」
莉蒂亞的話讓簡心疼不已，她眼睛紅紅的看著妹妹，哦，只要設身處地想一下，如果她查理斯的衣服口袋裡發現女人的手帕……簡覺得心口都悶了起來。伊莉莎白臉上也流露出一絲憤怒和難過，憤怒是因為威克姆，難過是因為她這個已經跌進了火坑裡的妹妹。瑪麗面上倒是無波無讕——這是莉蒂亞自己選的路，怎麼走，走不走得下去，都應該她自己承擔。
「親愛的，我和你說過無數回了，那只是逢場作戲，」威克姆無視了伊莉莎白想要殺人的眼神，擺出一副頭疼樣，「好啦，你還沒回答我的問題，我只要一個準確答案。」
「孩子是你的，除了你我沒別的男人，」莉蒂亞乾脆的說，「帶我走的羅伯特先生長得太醜了，我下不了口。」
「哈哈哈……不愧是我的莉蒂亞呀，我就喜歡你這爽快不扭捏的性子，要不然那個時候我怎麼帶你去倫敦呢，」威克姆笑容滿面的說，「既然孩子是我的，你有保持了你的貞潔，那麼，我就原諒你和別的男人私奔的事情啦，」他一副勉為其難的模樣，「就是為了媽媽，我們也好好過下去吧。」
「哦，喬治……」貝內特太太感動地熱淚盈眶。
「如果你現在手裡有一大筆錢，恐怕就不會說什麼好好過下去了吧，」那段饑一餐飽一餐的日子已經讓莉蒂亞看透了威克姆，「今天我家裡人把你綁過來只有一件事，孩子生下來你帶走，我改嫁！我們離婚！」
在場所有男性（除威克姆外）盡皆皺眉，顯然對莉蒂亞的這個瘋狂念頭毫不贊同。
「莉蒂亞！你瘋了嗎？！你怎麼能離婚呢？！」貝內特太太震驚地瞳孔都縮成針尖大小了，「你以為改嫁是那麼容易的事嗎？拋棄自己的丈夫嫁給另外一個男人，你是想被唾沫星子淹死嗎？」
「被唾沫星子淹死也好過生孩子的時候死在產床上！」莉蒂亞瞪著眼睛，「如果不是鐘斯醫生說打下這個孩子我也可能丟掉性命，我絕不會讓他留下來——為一個惡棍生孩子，媽媽，我還沒瘋！」
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:24
☆、躺槍
莉蒂亞的話簡直可以說是一石激起千層浪！她語氣裡所表現出來的冷酷自私個性讓簡情不自禁捂住了嘴巴。她和查理斯雖然結婚不久，但心裡已經在渴望著一個屬於他們的小天使降生——沒想到她的小妹妹得到了這份幸運卻毫不珍惜，甚至、甚至對那個孩子棄若敝屣，根本就不打算履行做母親的責任！
貝內特太太也被這樣充滿攻擊性的女兒嚇到，她幾乎是用一種哆嗦的聲音說：「可他是你選的，親愛的，他是你親自選的……」她求助似地望向被自己遺忘到九霄雲外的丈夫，「哦，我的好先生，你快勸勸她，快勸勸她——她可不能離婚呀。」
貝內特先生沒有理會驚嚇得隨時都可能暈過去的妻子，而是平靜的看著他強作鎮定的小女兒，「你的眼神堪稱堅定，我能夠從中看到你的決心，但是，請允許我，你的父親，問你一個問題，」貝內特先生眼神淡漠的不像是在看自己的親生女兒，「你是否還記得當初我們在亨斯福德的那場談話？」
莉蒂亞臉色倏然一變。
她的反應讓大家不由一愣，這還是她回到朗伯恩後，第一次有這麼大的情緒反應。大家直覺將目光轉向柯林斯夫婦——貝內特先生剛才說了亨斯福德——牧師夫婦自然擺手說他們也不清楚。
貝內特先生和莉蒂亞在亨斯福德的牧師宅確實有過一場談話，但那場談話是父女倆私下進行的，他們根本就沒有參與——唯一知道的也就是大家都清楚的：貝內特先生表示永不歡迎威克姆夫婦來朗伯恩做客。當然，這次表態也因為貝內特太太的一哭二鬧三上吊徹底變成了一紙空談。否則現在綁在地上、站在門口的又是哪兩位。
大家心裡是疑惑滿滿，但貝內特先生明顯沒有為他們解惑的想法，而是拉鈴叫來了兩個男僕把威克姆暫時推搡出去了。
貝內特先生的行為弄得大家一愣，威克姆的臉色也瞬間脹得血紅，但很快他又恢復了常態，一副吊兒郎當的樣子，站起來往外走。
他身材高大面容英俊，笑起來的時候彷佛太陽神阿波羅一樣魅力不凡——這樣一個男人，誰又能想到他骨子裡是一個貨真價實的惡棍呢？
威克姆被趕出去後，貝內特先生面上的神色有瞬間的遲疑，他不知道接下來的話該不該在妻子和女兒女婿們面前說出來，不過想想小女兒的惡形惡狀，他還是下了決心。
「莉蒂亞，在亨斯福德的時候，我就清楚的告訴過你，」貝內特先生深吸一口氣，「早在你拋棄家族放棄親人執意要和一個男人私奔的時候，我就不再承認你是我的女兒，不會再為你的事情白費力氣——就是你和威克姆先生的婚禮，也是基於我們最後的一點骨柔情誼。你想離婚，可以，你想改嫁，也可以，但休想我們再為你做點什麼，你的嫁妝在你結婚的時候我和你的媽媽已經悉數給了你，就和你的四個姐姐一樣。」貝內特先生聲音低沉，「不要怪我們無情，莉蒂亞，別忘了你現在姓威克姆。」
「噢噢噢！貝內特先生，你不能這麼殘忍，你不能……莉蒂亞是我們的女兒啊，你怎麼能不承認她呢，你讓她以後怎麼生活呀！」貝內特太太抱住僵在門口的莉蒂亞失聲痛哭，「簡、莉齊、瑪麗，你們快勸勸你們的爸爸呀，莉蒂亞是你們的妹妹啊，親妹妹啊！」
「爸爸……」簡第一個投降，她受不了母親的哭泣，也覺得這樣的懲罰實在是太過嚴重。伊莉莎白緊皺著眉沒有出聲，瑪麗嘴唇剛動了兩下，就被柯林斯握住了手。
「表妹，不管站在哪一邊都是為難，不做聲最好。」父親和母親，手心手背都是肉，為人子女的，幫誰都是錯。
「我心意已決，不會再更改，」貝內特先生冷冰冰地說，「莉蒂亞，看在你母親的份上，我給你最後的選擇，你可以選擇離婚或者改嫁，我們不會阻攔，但也請你儘快離開朗伯恩，這兒不歡迎陌生人，」莉蒂亞眼睛大睜，淚水在眼眶裡打轉卻沒有落下，「你也可以選擇繼續和威克姆先生過下去，在你生下孩子前，我們會照顧你的生活，但你也要簽下一份協議，保證再不會發生這樣的事情，你的名聲已經毀得差不多了，我不希望你的姐姐們也因為你蒙受不必要的損失——」
貝內特先生的話很快讓貝內特太太破涕為笑。她用充滿感激的目光看著自己的丈夫，一副喜不自禁的模樣。
貝內特先生的話音還沒落下，莉蒂亞已經說出了她的選擇：「我選第二個！」她的目光裡充滿著屈辱和怨懟，她是絕對的利己主義者，知道什麼樣的選擇對她最好。而且父親說的沒錯，她的名聲壞透了，想再找到一個好人家已經是難上加難，與其強著一口氣離婚到時候過得顛沛流離生不如死，不如繼續和威克姆在一起維持表面的婚姻——至少他們不會不管她！
莉蒂亞的選擇讓貝內特太太喜極而泣，迭聲說這才是聽她話的乖女兒，隨後又將貝內特先生好一通誇讚，直說他的智慧讓她望塵莫及，並且心滿意足地表示以後再不會胡亂干涉丈夫的決定啦。
貝內特太太欣喜若狂的聲音隱約傳到外面，威克姆心中一動，猜測事情是不是有了轉機，他可是很清楚貝內特太太的態度，絕不可能眼睜睜看著他和莉蒂亞離婚單過的。
他這邊還在琢磨，那邊莉蒂亞已經被貝內特太太半扶著出來了。
「媽媽，一定是小尼迪肚子餓了，要不然他怎麼總是在我肚子裡打滾呢。」把威克姆視作空氣的威克姆太太撒嬌地蹭著母親，「您一定要廚娘多給我準備些點心。」
莉蒂亞雖然沒心沒肺，但貝內特先生剛才那種只差沒明說我是為了其他幾個女兒才不得不『又』掉進你這個泥坑的態度還是讓她感到一陣難堪，因此她胡亂找了個藉口讓貝內特太太把她帶了出來。
「這你就放心吧，親愛的，餓著誰也不能餓著我們的小尼迪呀。」貝內特太太笑得合不攏嘴，已經生了五個孩子，對懷孕過程再清楚不過的她竟然對莉蒂亞這時候就胎動的說法信以為真。這時候她看到了站在走廊裡的雙手被繩索絞捆在背後的威克姆，連忙放開小女兒奔了過去，「哎呀，我這就給你鬆綁，可憐的喬治，你這一路上一定吃足了苦頭。」說著轉到威克姆背後解起繩索來。
「親愛的媽媽，也只有您才會在這個時候害惦記著我呀，」威克姆一副感激涕零的模樣，「您還是再多讓我綁綁吧，我讓您操足了心，內疚的都不敢與您對視了。」他邊說邊挑著眉毛沖莉蒂亞擠眼睛。
莉蒂亞的臉『唰』的一下就青了。
「媽媽為你們操心是應該的，」貝內特太太將解開的繩子放在一邊，「真是個傻孩子，有什麼好內疚的。」話是這麼說，臉上的笑容卻明顯因為威克姆的話濃郁了幾分。
「是的，您說得對，我想得太淺薄了，」威克姆松了松手腕，做了幾個伸展運動，「我已經深刻認知到了自己的錯誤，媽媽，能懇求您一件事麼？」深邃迷人的眸子一眨不眨地盯著貝內特太太。
那雙充滿祈望的眼眸瞅得貝內特太太臉都紅了起來，「你太客氣了，喬治，你是我的女婿，想要什麼就說吧。」一副恨不得把整個貝內特府都搬個威克姆的架勢。
「我想私下裡和莉蒂亞談談，」威克姆漂亮的眼睛裡流露出一絲深情和愧疚來，「自從那日她不告而別後，我一直都很擔心她，現在好不容易重逢，她又有了我的孩子，我……我知道現在的我前科累累，媽媽一定會拒絕我，可是……」
「拒絕？我怎麼會拒絕？莉蒂亞是你的妻子呀！」貝內特太太大包大攬地推著女兒，「去吧莉蒂亞，和喬治好好談談，你們可是要做一輩子夫妻呢。」
「媽媽，我不——我這就去！」莉蒂亞剛要拒絕，就被威克姆往起居室裡走的動作嚇了一跳，急忙拽住了他的胳膊——她可不想再看著他火上澆油了。
莉蒂亞的動作成功的讓威克姆收回了腿，威克姆大手攬著莉蒂亞的腰，「親愛的，你慢點，有了孩子可別這麼活蹦亂跳的，我們去散會步怎麼樣？」外面的天已經徹底亮了，「我想走走對你有些好處。」
莉蒂亞面色青白交錯地瞪著他，威克姆笑容滿面的回視她。
半分鐘後，莉蒂亞甩開他的手大步往外面走去。威克姆扭身誇張地沖著貝內特太太行了個脫帽禮，大步流星追了上去。貝內特太太喜滋滋地在後面叫道：「散一會兒就回來吃早餐！」
外面和樂融融的情形貝內特先生他們自然不知道，此刻他們正嚴肅的討論一個有可能會影響到他們整整十個月之久的大事。
「莉蒂亞和威克姆不能呆在朗伯恩，他們的名聲已經爛進了臭水溝，我雖然不對那個孩子抱有期待，但也不想他在流言蜚語中夭折。」貝內特先生表情嚴肅的看著他的女兒女婿們，「現在能夠拜託的只有你們了，他們的一切生活費用都由我來負擔，但是——我不放心在讓他們單獨居住在某個地方了。雖然說出來有點丟人現眼，但是，我想我們很有必要為這兩個大孩子尋找一個可靠的監護人了。」
「爸爸，不是我不想幫忙，」伊莉莎白繃著一張臉，「而是彭伯利對我們的這位威克姆先生也沒有什麼好印象，我的丈夫也十分的討厭他，我無法想像他們要是住在彭伯利，達西會不會有一天控制不住把他手刃。」
達西先生冷冰冰的附和：「就和我妻子說的一樣，我和威克姆先生沒有辦法共存，我的妹妹，喬治亞娜，看到他都會嚇得全身發抖，她身體向來不好，所以，還請您能夠打消把他們託付給我們的念頭。」
「內瑟菲爾德也不行，」伊莉莎白語速極快地說，在簡自告奮勇之前，「簡的性格您也知道，善良的簡直不相信這個世上有壞人了，他們家離朗伯恩也不遠，真要住進內瑟菲爾德，您是想看著您的大女兒大女婿家鬧得不可開交嗎？更何況，賓利小姐也不會歡迎他們吧？」伊莉莎白將臉轉向賓利，「是吧，賓利先生。」
賓利點頭如小雞啄米，他可不傻，怎麼會把這兩個奇葩領到家裡去，急忙就坡下驢道：「卡洛琳的脾氣確實不是很好，岳父大人，這個……」
這個自然是他也沒有辦法收留兩人了。
簡見自己丈夫和妹妹異口同聲的拒絕接受莉蒂亞夫婦，又想想實在是稱不上好相處的卡洛琳，最後只能選擇沉默。
三家排除了兩家，現在唯有的就是——
大家的目光都齊齊轉向了柯林斯夫婦！
可憐的牧師夫婦總算鬧明白了剛開始的不祥預感到底是出自哪裡了！！！
☆、洗塵
「內瑟菲爾德有個不好相處的卡洛琳，彭伯利有個不能受刺激的喬治亞娜，亨斯福德還有個說一不二的凱薩琳夫人呢！」瑪麗在回家的馬車上發牢騷，一塊塊方正的麥田從掀起的車簾外滾過，「你怎麼就答應下來了呢？」她一副餘怒未消地表情，「就算爸爸給我沒每年一萬鎊的酬勞，我也沒辦法忍受和他們生活在同一個屋簷下呀！」
「總得有個地方收留他們不是？」柯林斯安撫著心有不甘的表妹，「親愛的，做人子女的，為父母擔點力所能及的事情真的再正常不過了。更何況，我們並不是住在同一個屋簷下呀，夫人不是已經答應出租一幢房子給他們？到時候他們自有來自彭伯利的專業僕人服侍，我們只需要確認他們還待在亨斯福德——堅持十個月——沒有做出什麼可怕的事情來就好。」他也不是個蠢的，就是看在表妹的份上有所孝順，但也絕對稱不上愚孝。而且他得到的遠比失去的多，因為他的挺身而出，在教會很有幾分臉面的達西先生已經私底下同意扶他一把，賓利先生也很樂意為他和表妹的儲蓄加把勁，同意他們跟在他龐大的產業後面喝上一口湯。柯林斯是個頗有自知之明的人，他對商務一竅不通，能夠有這樣一個沒有任何風險做投資的機會怎麼可能放過——當然，這些話就沒必要和表妹說了，省得心愛的表妹以為他們是沾了威克姆夫婦的光，表妹心地善良，真要那樣，只怕會被他們吃得死死的了。
柯林斯的話讓瑪麗的臉色緩和不少，有個充滿責任心的丈夫總比有個自私無情的丈夫好，更何況這還是她的家事呢，她拿自己娘家的事情來責怪丈夫，怎麼想都站不住腳。
「我只是有點不甘心嘛，」瑪麗的聲音充滿委屈，「小時候他們可從沒像現在這樣重視我，一有事情了就往我們身上推，你也說十個月……將近三百個日子呢，誰知道會發生什麼，如果莉蒂亞瘋瘋癲癲的把孩子給掉了，或者威克姆又做出了什麼讓人顏面掃地的事來——」瑪麗眉頭一皺，「上次因為他們私奔的事情，亨斯福德就傳遍他們的謠言了，後來還是因為離開才消弭——這次，這次他們可是實打實的要在亨斯福德住上十個月，你不怕他們會連累我們！」
知道表妹這話說得也沒錯的柯林斯歎了口氣，「這些我都知道，可是表妹，當時岳父的表情你也不是沒看到，他是真的為難——」
瑪麗跟著歎了口氣，「好吧，就當是為了他們的養育之恩，」和替換了他們女兒的肉身之情。「表哥，我知道你是因為愛屋及烏才會選擇接下這個爛攤子，我也分外感激，只是，他們是個什麼德性你也清楚，如果害得你丟了工作怎麼辦？我們也要生活呀。」
「表妹這點完全不需要擔心，」柯林斯打消妻子的顧慮，「達西先生特意寫了一封信讓我轉交給凱薩琳夫人，如果不是經過她的同意，我們也不可能找到安置威克姆夫婦的地方。」
回到亨斯福德，熟悉的風景和熱情招呼的人們讓柯林斯夫婦全身心都放鬆下來。覺得這兒遠比朗伯恩要親近得多的瑪麗臉上的笑容從下車後就沒斷過，直到一個充滿興奮的聲音在她背後大聲嚷嚷，才讓她徹底的回到現實，斂下了一張笑臉。
「我迫不及待想要去拜訪賴爾和艾倫，上次走得匆忙，我都沒有和他們見上面。」她說得是瑪麗結婚時認識的一對兄弟，住在離亨斯福德不遠的另一個叫普內斯的鄉村。
「恐怕他們沒時間招待你，」瑪麗皮笑肉不笑，「賴爾正在準備他的婚禮，艾倫被他父親送去當海軍了。」
「什麼？！」莉蒂亞差點沒跳起來。
威克姆先生揉揉鼻子，避開了路邊的一塊牛糞，轉頭問柯林斯，「哦，親愛的柯林斯姐夫，馬車讓我饑腸轆轆頭暈目眩，我們現在是不是該儘快回去享受美味的回家大餐了？」一點都沒有妻子要去見別的男人而感到惱怒。
「是的，威克姆先生，你說的太對了，」柯林斯嘴角抽抽地說，「我們先去牧師宅，好好的清洗一下旅途的疲憊，就立刻去羅辛斯，凱薩琳夫人現在正等著我們呢。」
「羅辛斯？」威克姆臉上的表情有些不自然，但很快他就變得高興起來，「這可真是份難得的體面，相信有那位夫人的幫助，我和莉蒂亞在亨斯福德日子也會變得好過不少。」
柯林斯有些詫異威克姆的敏銳——凱薩琳夫人這次的邀宴可不就有這樣的用意在裡面——心中更是感慨，這人確實如傳聞中的一樣聰明，只是為什麼就不用到正道上來呢？搖搖頭，柯林斯將胳膊彎起，讓妻子挽上：「您說得很對，威克姆先生，走吧，我們得抓緊時間了。」
得到預期外答案的莉蒂亞心不在焉地無視了威克姆殷勤的攙扶，踢著地上的石子發脾氣。
他們往牧師宅的正門走去，馬車則噠噠噠地轉到了後面的馬廄裡。
麥考斯夫婦站在門口迎接他們。
作為男主人的柯林斯先生給威克姆夫婦介紹這對盡職盡責的管家，威克姆和莉蒂亞都是神情一動，不約而同想起了當初如膠似漆的甜蜜時光。莉蒂亞毫無形象的大笑也重出江湖了——「瑪麗，你也太好笑了，怎麼能特意聘請這樣一對夫婦來做你們的管家呢？麥考斯夫婦，哦哦，天哪，你是在提醒自己以前的豐功偉績嗎？」她笑得肚子疼，「這樣的好事再不會有啦，」她信誓旦旦，「下次你休想再把我抓住！」
下次？
還有下次？！
瑪麗額頭青筋一蹦，「我親愛的莉蒂亞妹妹，別告訴我離開朗伯恩才半天不到的時間，你就忘記了和爸爸簽訂的那份合約了——」
「你威脅我？」莉蒂亞瞪大眼睛。
「不，我只是在履行我監護人的職責，」牧師宅的女主人冷著一張臉，「如果你不想我給爸爸寫信的話……關於你剛才說的『下次』！」她重音強調。
「我還以為你嫁人了會有什麼改變，沒想到還是跟老古板一樣無趣。」莉蒂亞嗤之以鼻，大大咧咧地往屋裡走，「你的僕人呢，快讓她們過來服侍我洗浴，上帝，一身的灰。」
瑪麗朝麥考斯太太使了個眼色，機敏的女管家立刻追了上去。
「真是抱歉，我已經預感到我的妻子要給你們添很多麻煩了。」威克姆假惺惺地用一副充滿內疚的口吻說，眼睛裡的幸災樂禍卻讓瑪麗恨不得一拳把他揍成個熊貓眼。
「麥考斯先生——」柯林斯敏銳的感覺到了妻子的怒火，出聲喚道。
「好的，先生。」
「哎，我在。」
兩個男聲幾乎同時響起。
柯林斯夫婦木著臉看他。
威克姆哈哈大笑，舉手迭聲說著抱歉，並且對表情有些困惑的麥考斯先生解釋，「哦，抱歉抱歉，我沒反應過來，親愛的先生，我很喜歡麥考斯這個姓氏，曾經因為一些特殊原因還用過它，所以每次聽到有人喊，都以為是在叫我。」
「這可真是難得的緣分，威克姆先生，」牧師宅的男管家彬彬有禮地欠身，「歡迎您來到柯林斯家做客。」
「我的榮幸。」威克姆大方地回了個禮。
「很高興你們能夠相談甚歡，」牧師先生的聲音裡隱約多上了迫不及待，「親愛的麥考斯先生，哦，我指的是我的管家，我忠誠的管家，還請您帶威克姆先生去做短暫的休整，我們要儘快趕去羅辛斯。」
牧師宅的男管家恭敬應是，帶走了不知道是無意還是成心的客人。
看著那個一派輕鬆自然的彷佛是在自己家的高大背影，柯林斯夫婦不約而同吐了口長氣。
等到一切打理妥當，途中滿足了莉蒂亞一系列荒唐繁瑣的·有關孕婦一定必要的·要求後，他們急匆匆趕到了羅辛斯，凱薩琳夫人已經面帶不悅地等著他們了。
「威廉、瑪麗，這還是頭一回你們在我的邀請上遲到，不知道我能不能得到一個解釋？」不論是嫁人前還是嫁人後，她還沒嘗受過等待的滋味。
柯林斯苦著臉道歉，只能用旅途勞累沒有注意到時間的流逝搪塞。
這樣的話凱薩琳夫人自然不會信，她可是很清楚柯林斯有多重視她的邀請，忘記了時間這樣的藉口實在是太可笑了。不過她也並沒有拆穿，而是用意味深長地目光看了眼兩人身後的那對夫婦。
威克姆的表現還算可圈可點，大方不失恭謹。威克姆太太就不怎麼有些上得了檯面了。她的眼睛直勾勾地盯著桌子上陸續端上來的美味食物，一副恨不得立刻撲過去大快朵頤的模樣。
「……當初去彭伯利拜訪的時候，可從沒想過有一天你會和我的外甥成為連襟，這是多麼不可思議的事情啊。」凱薩琳夫人字裡行間所流露出來的那種『你撿了大便宜』的語氣聽得威克姆周身的氣場都變得凝固起來，不過他臉上依然帶著恭維的笑容，附和著凱薩琳夫人的話。
「您說得對呢，夫人，小時候我和達西先生親密無間玩耍的時候也沒想過會有這樣一天，不過我想應該是我們的父親在天有靈，想要我們的聯繫更進一步，才做出這樣充滿宿命的安排——讓我們愛上一對姐妹吧。」威克姆深情款款地看著他切著一小片蘑菇片品嘗的妻子。
站在威克姆夫婦對面，隨時準備著服侍柯林斯夫婦的女僕們臉色一紅，就好像威克姆是看著她們似地，含羞帶怯地垂下了螓首。反倒是莉蒂亞這個當事人，無關痛癢的繼續享受美食。
饒是凱薩琳夫人也不得不承認，眼前這個男子的皮相實在是太容易打動人心。如果不是早就在喬治亞娜的事情上領教了這個英俊青年的本質，只怕凱瑟她也會為這個優秀的年輕人惋惜吧——娶了莉蒂亞這樣一個輕浮的妻子。
畢竟威克姆太太是個什麼德行，早在她來參加柯林斯夫婦的婚禮時已經暴露無遺！
這場類似於接風洗塵的宴會最後幾乎是盡歡而散。
威克姆實在是太適合這樣的場合了，哪怕凱薩琳夫人不死心的幾次刁難都能被他分花拂柳的化解個乾淨。柯林斯又是個好心人，他雖然不待見威克姆夫婦，但也不想自己帶來的人在羅辛斯失了面子，自然和他配合起來，威克姆雖然有些驚訝柯林斯的善意，但還是接過了他遞來的橄欖枝。兩人一搭一唱的，很快活躍了宴會上的氣氛。
等到宴會結束離開後，凱薩琳夫人更是用一種近乎對子侄的口吻讓威克姆先生多多來羅辛斯走走，至於莉蒂亞則被她徹底忽視了。
這樣的情形也讓柯林斯夫婦心裡的那塊重石落了地。
「好歹這第一步走的還算平穩，得到夫人的認可，他們在亨斯福德的日子也會好過一些，我們也能輕鬆了。」牧師先生一臉樂觀。
☆、孕信
威克姆很快在亨斯福德混的風生水起,柯林斯夫婦也不知道他哪裡來的那麼好的口才。把他和莉蒂亞的私奔編造了一個十分浪漫的故事,感動人的兩眼淚汪汪。當他用一種近乎哽咽和歎息的聲音說，他終於得到了妻子父母的原諒時，他歡喜的差點沒哭出來。
「我一直擔心我的莉蒂亞,」面容英俊神情惆悵的青年幽幽歎息，此刻的他正在羅辛斯莊園參加一場舞會，凱薩琳夫人親自舉辦,為她蜜月歸來的女兒女婿。「她雖然總是在我面前露出燦爛的笑容,可是我知道她的目光一直都望著朗伯恩的方向，充滿著留戀和懺悔。我對她說,噢，莉蒂亞，都是我的錯,如果不是我堅決要帶走你，你現在也不需要承受這樣的心理煎熬。我的莉蒂亞卻說，她卻說……」威克姆伸手捂住眼睛，太太小姐們不約而同傾身問道：「她說什麼了，先生？威克姆先生？」
「她說她不後悔和我一起離開，她對我的感情比山高比海深，只要想到要和我分離，她的心都要痛得碎掉，我帶她離開是拯救了他，拯救了她的靈魂也拯救了她的愛情。」
「哦……」太太小姐們紛紛捂住了胸口。
「我被她打動了，甘冒天下大不韙，只要帶她離開。」威克姆歎息，眼神悠遠，「我還記得，那晚的月光格外明亮，我的天使穿著一身薄荷綠的紗裙站在福斯特上校家的露臺上，她沖著我揮手，眼睛裡閃耀著幸福和雀躍的光，她深情的對我說，「威克姆，哦，我的喬治，我最最親愛的，接住我吧，接住你的愛人吧……然後——然後——」威克姆刻意壓沉了聲音，幾乎所有的太太小姐們都激動的攥緊了手裡的帕子屏住了呼吸，「然後她就不顧一切的從露臺上跳了下來，月光披灑在她的身上，讓她看上去就像是天使一樣美麗，在接住她的時候，我驚出了一身冷汗，我斥責她，怎麼能冒這麼大的危險跳下來，如果摔傷了怎麼辦？她卻用深情的目光注視著我，對我說，親愛的威克姆，我只是想更快的來到你身邊，而且我堅信，你一定會接住我，不會讓我受傷的。」英俊的青年深情撫胸，一副情難自已地模樣呢喃，「這是多大的信任啊，我簡直慚愧的無地自容……」
威克姆的故事還在繼續，瑪麗和安妮卻沒有在聽下去的心情，她們相視一笑，輕手輕腳從另一扇門走出了這間會客室。
「他的臉皮真的厚得令人咋舌，編造這樣的謊言難道就沒有一點點心虛嗎？」安妮一臉的不可思議。
「如果真感到心虛就不會有這個故事的出現了，」瑪麗小心攙了下安妮，兩人在一個小間坐了下來。女僕陸續端上點心和飲料。「這樣也好，至少他們能夠安心在亨斯福德待下來。」
「是啊，威克姆太太需要一個舒適的待產環境呢。」安妮贊同的點頭。
瑪麗苦笑一聲，「只怕她自己沒這樣的心思，你聽聽，外面還有誰的笑聲比她的更大？說真的，她就是有你一半細心警惕，我就要謝天謝地了。」
安妮撲哧一笑，她用刀叉切下一小塊類似嬰兒腳掌的藍莓蛋糕，輕咬了口，「你也不要太苛求她，」渾身都浸泡在名為幸福的溫泉裡的上校太太語氣分外柔和，「她才十七歲呢，自己還是個孩子就做了媽媽，真是……聽勞倫斯醫生的意思，威克姆太太這胎？」安妮的聲音很有幾分緊張。
「你也比她大不了兩歲，」瑪麗眉心微皺，「不止是勞倫斯醫生，就連朗伯恩的一位醫術不錯的醫生也說了同樣的話——莉蒂亞這胎確實有點風險，現在我們只能祈禱一切平安。」
「會沒事的。」安妮安慰地放下蛋糕握住瑪麗的手，給瑪麗的手上也蹭了點奶油，她不好意思地抽出手絹給對方擦拭，「哦，抱歉，自從有了這個孩子，我的食欲就像是脫韁的野馬，簡直一發不可收了，」她臉色緋紅，「幸好醫生和他都說沒關係，否則我真有點擔心呢。」
「有了孩子的孕婦食欲大增確實是再正常不過的事情，安妮不需要太過緊張，你也沒見莉蒂亞，她現在吃的不一樣是雙人份的食物嗎？」瑪麗忍俊不禁，眉間的蹙痕也輕了不少。
「希望我們都好吧，」安妮習慣性地摸了摸小腹，從知道有了身孕以來，她就養成了這個動作，「我的身體也有些弱，勞倫斯醫生和媽媽請來的貝蒂太太也說會比較辛苦呢，不過我不怕——只要想到這是我和……和表哥的孩子，就覺得好開心，恨不得現在就能夠看到他出生呢。」
安妮的一聲充滿甜蜜的表哥讓瑪麗神情微怔，她帶著點恍惚的表情很快被安妮捕捉到了。敏感的上校太太歉意安慰道：「瑪麗，你別難過，你和柯林斯先生也很快會有孩子的，不要給自己太多壓力，孩子是主的恩賜，他會在你不知不覺的時候來到你身邊的。」
按理說這樣充滿真摯的祝福瑪麗聽在耳裡應該是由衷感激，實際上她臉上的表情卻很不自然，安妮見狀有些納悶，剛要詢問，瑪麗就像是被抓到痛腳似地以最快的速度轉移了話題。
瑪麗和安妮的交往雖然日漸深厚，但還沒到深入到彼此內心的地步，安妮又是個善解人意的性格，見瑪麗實不願多談，自然如了她的意，重新換了話題。
宴會結束後，柯林斯和上校齊齊來到小間，兩對夫妻告別，瑪麗隨著丈夫離開時，又看了眼小間，接管了羅辛斯大部分工作的菲茨威廉上校溫柔地單膝跪在妻子面前的地毯上，頭部小心翼翼地靠近妻子還沒有隆起的腹部，虔誠而專注的彷佛在聆聽什麼，偶爾還會仰頭給妻子一個幸福的傻笑。安妮神情溫柔的撫摸他的頭髮，眼神羞赧喜悅地與他對視，兩人之間的濃情蜜意看得瑪麗喉頭彷佛有什麼東西哽住了一樣，她幾乎是拖著柯林斯落荒而逃。
那一幕看到的自然不僅僅是瑪麗，柯林斯同樣瞧了個正著。不過他明智的保持了沉默，佯裝沒有注意到的樣子。他知道妻子最近心理壓力大，她比莉蒂亞、安妮都要結婚的早，結果她們都有了孕信，只有她還沒有好消息。柯林斯雖然也很期待兩人的孩子儘早到來，但也不願意給妻子壓力，所以往常那種掛在嘴邊的想要個寶貝女兒的話也被扔進了旮旯裡，專心致志的陪伴妻子努力『造人』。
瑪麗和柯林斯去了凱薩琳夫人所在的起居室和她告別後，在羅辛斯莊園的門廳處等了好一會兒，眼瞅一對對先生小姐們紛紛從他們身邊走過，就是不見威克姆夫婦的身影。無奈，柯林斯只能招來一個女僕去通知。現在已經快十點了，威克姆自己熬通宵沒關係，本來就被醫生宣判很容易流產甚至導致大出血的莉蒂亞可堅持不了太久。
女僕很快過來告訴柯林斯夫婦，威克姆夫婦還在打牌，他們等會在回家，讓柯林斯夫婦先走。瑪麗的臉立刻就變了。她抿了抿嘴唇，「我去叫莉蒂亞回來。」說著就重新往莊園裡面走。柯林斯急忙跟上。
還沒走進棋牌室就聽到莉蒂亞毫無形象的大笑，她似乎是在為一位男士加油，她的丈夫則在她的笑聲中佯裝惱羞成怒的大聲抗議：「噢！別忘了你的姓氏，威克姆太太！我輸得可是我們兩個的錢！我們兩個的！」威克姆的話引來一陣爆笑，整個棋牌室鬧哄哄的，瑪麗還沒走近，就感覺一股熱浪轟然襲來——太陽穴都隱隱作痛。
瑪麗廢了九牛二虎之力才把餘興未消的威克姆太太給硬拽了出來。莉蒂亞眼睛裡都在冒火，「沒看見我們玩得正開心嗎？」她怒氣衝衝地登上馬車，威克姆站在她身後摸鼻子，一副事不關己的樣子。
「玩的在開心也別忘記你現在不是一個人，」瑪麗板著臉，「如果不是爸爸媽媽的一再吩咐，你以為我樂意管你嗎？」她沒好氣地跟著上車，坐在了莉蒂亞對面。半分鐘後，柯林斯和威克姆都坐了上來。馬車輪子軲轆轆轉動起來。
這時候外面已經黑得伸手不見五指了，離開了羅辛斯的燭火輝煌，只有馬車前面的兩盞風燈在隨著馬車的行進一晃一晃的。
柯林斯和瑪麗在牧師宅門口下車，吩咐馬車夫好好將威克姆夫妻送到他們現在租住的房子後就要進門，莉蒂亞卻突然從馬車裡探出頭來，眼神揶揄而嘲弄。
「——瑪麗，我知道你有多重視這個孩子，哦哦，當然啦，你是孩子的姨媽，不重視才奇怪，不過，我覺得孩子還是疼自己的比較好？你說對嗎？」她用力拉上了車簾，得意洋洋地讓馬車夫繼續前行。隨之而來的，是威克姆一聲捂住嘴唇的低低悶笑。
瑪麗僵硬著背影站在牧師宅的門廳處，她的一隻腳剛剛邁上臺階，柯林斯從後面抱住了她——不顧匆匆出來迎接主人的管家和僕人——語氣擔憂的安撫：「表妹，別把她的話放在心上，她只是在氣你不該把她叫出來，我們只要做了我們該做的就好，別為她的話難過。」
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:26
☆、檢討
在瑪麗原來的世界,十幾歲正是逆反心最重的時候，你越想讓我怎樣，我偏不，我就要和你對著幹！這樣的人瑪麗見過很多，她的同學裡就不少,但她從沒想過一個即將做母親的人也能夠荒唐成這樣！是的,荒唐。
那晚的舞會彷佛開了一個頭一樣，莉蒂亞幾乎每天都要在她的房子裡召開宴會,她邀請附近的年輕人去她那兒玩耍,男士們喜歡女主人的熱情玩的快，姑娘們則著迷與男主人英俊無匹的容貌，每次見到他都情不自禁霞飛雙頰軟了腿腳。
威克姆夫婦在亨斯福德混得風生水起,凱薩琳夫人租給他們的那幢房子更是整夜燈火通明,就沒有消停的時候。瑪麗幾乎每天都要去一趟，威克姆夫婦不會管家，家裡的事情弄得一團糟，儘管有達西家的僕人幫忙，但他們聽慣了指令自己可不知道該怎麼做。焦頭爛額之際，瑪麗只能寫信給朗伯恩，讓他們想辦法把希爾太太送過來——雖然知道希爾太太鐵定不會樂意，但瑪麗真的玩不轉了！她覺得自己都要崩潰了！
也許是瑪麗信中的語氣太過強烈，朗伯恩的信件在第二天下午就送了過來，信是貝內特先生執筆的，他表示很快就會派人過來，讓瑪麗在堅持一下。瑪麗嘔得要死，最後也只能咬牙硬撐。像只老母雞一樣繼續往威克姆家跑——幸好，家裡的事情都交給了麥考斯太太，否則瑪麗真懷疑自己會不會瘋掉。柯林斯也開始為自己的選擇感到懊悔，他開始懊悔當初不該在大家看向他們的時候應承下來，開始懊悔他不應該一時的衝動造成了妻子的受累。
可是誰又懂他的心呢？他只是想為妻子的娘家搭把手，幫上點忙。他沒有賓利先生有錢，也沒達西先生有權，他只是一個普通的不能再普通的牧師，雖然稱不上窮，但到底讓妻子在兩位妻姐面前矮了一頭，再加上他自幼就沒什麼親緣，雖然嘴上不說，但對貝內特夫婦卻是真心的敬重，拿他們當長輩看，所以在貝內特先生用殷切的目光看著他時，他鬼使神差的點了頭——現在的他卻是後悔了！
他不該為自己內心的那點自卑讓妻子遭了罪！
他千方百計求娶回來的妻子可不是為了跟著他受苦的！
這樣想的柯林斯越發覺得愧疚，就在他下定決心，哪怕被人說是反復無常也要把威克姆夫婦趕走時，妻子卻帶來了一個天大的好消息。
「爸爸同意了，他會派人過來給莉蒂亞管家，以後我們只要注意他們不作出什麼蠢事離開亨斯福德就好了。」瑪麗簡直要喜極而泣。
柯林斯也摟住她說，「那真是再好不過了，親愛的，這些天你可真是累壞了。」
在柯林斯夫婦的望眼欲穿中，一輛從朗伯恩出發的馬車在馳行了將近一天後來到了亨斯福德的牧師宅門前，瑪麗難掩激動地走下臺階親自去迎接，車門打開了——一個讓瑪麗出乎意料又在意料之中的人從馬車上走了下來。
這一天是七月的最後一個星期四。
「噢噢噢，我親愛的瑪麗小心肝，媽媽終於又見到你了！」貝內特太太熱情的擁抱很快襲擊了過來，瑪麗呆若木雞地被她抱著，半晌才找回了自己的聲音。
「媽媽，您怎麼來啦？」
「當然是過來照顧你妹妹呀，」貝內特太太嗔怪地看了眼女兒，「快帶我去見莉蒂亞，我已經刻不容緩想要看到她和威克姆先生了。」邊說邊和柯林斯擁抱行貼面禮，問候他的健康。
柯林斯殷勤地扶住她，詢問她旅途是否一切安好。
「希爾太太呢？爸爸沒讓她和您一起來？」瑪麗不死心的打斷他們的話，用迫切的眼神盯著母親！雖然不想長他人志氣，但她這個媽媽真心靠不住啊！
「她來了朗伯恩怎麼辦？」貝內特太太白了女兒一眼，「好啦，別磨蹭了，快帶我去看你妹妹，上次他們夫婦跟你們過來我這神經就沒安穩過，我的第一個外孫可就指望她啦，瑪麗，別看你爸爸還一副生氣的樣子，他心裡指不定多期待抱外孫呢！你和柯林斯先生也要多努力，不要落後太多。」
瑪麗乾巴巴的擠出一個笑容，和丈夫一人扶一邊，陪著她往威克姆家的方向走。
還沒進門就聽到裡面的笑鬧聲，貝內特太太喜出望外地看著女兒，「哦，聽聽，莉蒂亞家多熱鬧啊，他們夫婦一定很受歡迎，當然啦，那再正常不過了，我的莉蒂亞那麼漂亮，又大方，威克姆先生也英俊的讓人看了眼珠子都轉不動窩呢，快點，我們快點！」她攏了攏肩膀上的披巾，還沒進門就大聲嚷嚷了起來：「莉蒂亞，媽媽來看望你啦——」
話音未落，裡面就傳出了一聲尖叫，只見小腹依舊平坦的莉蒂亞歡呼雀躍的從房子裡沖了出來，貝內特太太甩開了柯林斯夫婦的手飛奔上去，「哦哦，媽媽的心肝寶貝，小心點，小心點，你現在懷著孕呢！」急忙將小女兒摟個滿懷的貝內特太太笑得合不攏嘴。
「媽媽，我不是在做夢嗎？真的是你嗎？」莉蒂亞用一副不敢置信的口吻說，熱情的親吻母親的面頰，響亮的頰吻熱情地讓後面跟出來的客人們一陣好笑。
「威克姆太太，還不給我們介紹一下，」客人們紛紛笑道：「瞧你這樣子，真不像個要做母親的人。」
莉蒂亞撇嘴，「你們這是嫉妒！」她挽著貝內特太太的手一一介紹過去，母女倆很快被熱鬧的簇擁進了房子裡——至於柯林斯夫婦，除了幾個還算知禮的客人朝著他們點頭致意外，他們被徹底忽視了。
瑪麗長吐了口氣，「總不會不前段時間更差了。」
柯林斯安慰地擁著她的肩，兩人打道回府。
在路上，柯林斯用堅定的語氣說：「表妹，我不會再讓他們打擾到我們！」
瑪麗不解地看他，柯林斯說，「我會和威克姆先生談談的，如果他不能管束好自己的妻子，那麼，我也只好不顧連襟情誼，把他們趕走了。」
「表哥？」瑪麗嚇了一跳，「你可千萬別激動，」她急忙安撫，「左右也不過十個月時間，忍忍也就過去了，我可不想你落個出爾反爾的名聲！」她的表哥可是牧師，是聖職人員，要真落下個這樣的名聲，以後還怎麼面對信眾。
「表妹，一切都是我的錯，我太一廂情願了，明知道威克姆夫婦是副什麼德性，還抱有僥倖心理——這些天你完全就是在為我受罪。」柯林斯聲音充滿歉疚，「我明知道你是個多喜歡平靜的人，還把你拉進這場風波裡。」
「有你這麼把所有過錯都往自己身上攬的嗎？」瑪麗一臉啼笑皆非，「你別忘了莉蒂亞是誰的妹妹，表哥，我也知道你是一片好心，再說這些天你不一直都在幫我嗎？如果是別的丈夫，誰能忍受姨妹一直在自己的地盤上胡鬧敗壞自己的名聲呢？表哥，你已經做得夠好了，我真的很感激你，說是我把你拖進了爛泥沼裡還差不多——你真讓我不知道該說什麼好！」
「表妹……」柯林斯感動地看著瑪麗，知道她這是不想讓他有心理負擔。
「表哥，你的決定就是我的決定，不管發生什麼事情，我們都要一起共同承擔，不要說誰對也不要誰錯，我們是夫妻呀。」瑪麗滿眼溫柔。
柯林斯情不自禁將瑪麗摟進了懷裡，聲音有些沉悶的說：「表妹，以後我不會在擅作主張了，有事情我們一起決定。」
瑪麗唇角上翹，回摟住他，笑眼彎彎的說好。
出乎瑪麗預料的，從不靠譜的貝內特太太居然靠譜了一回。她除了偶爾和凱薩琳夫人針尖對麥芒的折騰的對方暴跳如雷外，居然真的把莉蒂亞給轄制住了！當然，她自己是不會有這樣的認知的。
貝內特太太也沒做什麼，就是按照勞倫斯醫生留下的時間表嘮叨，每天都圍在莉蒂亞身邊，只要莉蒂亞稍做出孕婦不能做的事情來，她就要大驚小怪的嚷得全亨斯福德都聽得見。莉蒂亞別的不在乎，就是好面子，哪裡受得了在朋友面前丟臉，幾次讓瑪麗把貝內特太太領回去都被瑪麗義正言辭的表示『媽媽過來就是為了照顧你』堵回去的她只能收斂自己的言行，再沒有來到亨斯福德時的肆無忌憚了。
這樣的莉蒂亞很是讓柯林斯夫婦高興極了。瑪麗更是毫不吝惜的狠狠在信中誇獎了貝內特太太一回，導致貝內特先生、賓利夫婦和達西夫婦都有些懷疑他們是不是眼花了——否則怎麼覺得信紙上的單詞分開來都認識，拼在一起就完全弄不懂了呢。
在貝內特太太的精心照料下，莉蒂亞的肚子也慢慢鼓了起來，威克姆雖然還是和以前一樣浪蕩，但是在貝內特太太面前卻很會做人，所以也時常在莉蒂亞身邊做些力所能及的事情，一時間，倒給人一種好丈夫好爸爸的錯覺。
轉眼就是四個月過去，日曆翻到了十一月，莉蒂亞也懷胎八個月了，比她晚上一個月的安妮也有了六個多月的身孕。
這幾個月，凱薩琳夫人和貝內特太太好像比賽一樣，對自己的女兒是各種貼心各種好，安妮私下裡曾經對瑪麗笑言：她還真要感激貝內特太太的到來，媽媽以前雖然也疼愛她，但可沒有像現在這樣毫無底線過。瑪麗喜歡她越來越明媚幸福的笑容，也樂意陪伴在她身邊——主要是避開被貝內特太太嘮叨的快要發瘋的莉蒂亞——因此這幾個月大半的時間都是在羅辛斯度過的。這點讓貝內特太太大為不滿，直說瑪麗不該陪著別的孕婦卻忘了自己的妹妹。
已經知道該怎樣對付她的瑪麗立刻一把鼻涕一把淚的哭訴起來，直說她這也是為了心愛的表哥，表哥在凱薩琳夫人手下做事，她對安妮小姐好一點，凱薩琳夫人看在眼底，自然也會對她的丈夫好一點——瑪麗『發自肺腑』的話立刻讓貝內特太太心氣平和起來。貝內特太太雖然很不靠譜，對幾個女兒也是十指不齊，有長有短，但對女婿們卻是發自內心的喜愛——聽說是為了她未來的衣食父母，繼承朗伯恩的柯林斯先生——立刻就變了口風，直說莉蒂亞不需要她操心，多陪陪安妮小姐才好，瑪麗頓時松了好大一口氣。
☆、發狂
由於臨近產期的關係,貝內特太太對莉蒂亞的看管也到了一個人神共憤的地步，幾乎連上廁所她都要亦步亦趨。正所謂不在沉默中爆發就在沉默中滅亡，已經老實了足足四個月的莉蒂亞趁著貝內特太太去給她端蘋果餡餅的時候，悄悄從後門溜出了家。
這段日子威克姆夫婦在亨斯福德也算是有了名聲，雖然好壞參半,和她打招呼的卻也不少。特別是那些經常在她家裡做客的,更是用一種半開玩笑的口吻問她：「貝內特太太終於願意把你放出來了嗎？哦，你可真可憐,四個月啊,你真該感激我們，如果沒有我們去陪你，你只怕連倫敦最流行的花樣和服飾都不知道了。」
「是嗎？」莉蒂亞在她的狐朋狗友面前向來就不知道什麼是客氣,她翻著眼睛道：「我以為你們每天的殷勤報導,是為了我家的點心。」
威克姆家的廚娘是從彭伯利撥過來的，做點心非常有一手，羅辛斯的廚娘也經常過來請教——莉蒂亞對此十分得意，威克姆卻從那以後再沒有吃過點心。
女孩們聞言笑成一團，其中一個鼻翼兩旁有著幾顆小雀斑的女孩咯咯笑著說，「那也有一半的關係呀，」她親熱地過來挽莉蒂亞的胳膊，「好不容易出來放會風，想去哪裡看看？我們陪你吧，就當是看在點心的份上。」她的話又引來大家一陣爆笑。
「去柯金小姐家吧，她不止一次邀請我了。」僅僅是站了一會就覺得雙腿吃不消的莉蒂亞有些迫不及待的說。
「好吧，就去她那兒，」雀斑女孩猶豫了下，「不過我們得趕緊出來，我爸媽不讓我去她家玩。」其他人也紛紛附和。
莉蒂亞一邊答應一邊嘲笑她們膽小。一行人就這樣往柯金小姐的家走去。
柯金小姐在亨斯福德是個十分特殊的存在，她的年紀已經不小了，曾經也掛上過別人的姓氏，不過她的丈夫在她嫁過去三年後就見了上帝，她只能又重新回到了亨斯福德。值得慶倖的是——她爸媽只有她一個女兒，家裡的所有財富都由她繼承。
當然，這並不是柯金小姐在亨斯福德特殊的原因。
有傳聞說，哦，只是傳聞……
安妮小姐的祖父曾經和柯金小姐的祖母有著說不清道不明的關係，據傳，柯金小姐的血管裡也流淌著德布林家的血。這樣的傳聞雖然小道，但也足夠讓亨斯福德的人對這位小姐敬而遠之了——更何況，她的風評並不是很好，隱約似乎還有過什麼不好的前科。
莉蒂亞卻和她談得很來，兩人幾乎是一見如故。柯金小姐幾乎每天都會來威克姆家拜訪，每次都會給莉蒂亞帶來一些精心挑選的小禮物，有時候是一條手鏈，有時候是一頂女帽，有時候是一條孕婦穿的飄逸長裙。就連貝內特太太她也沒忘記討好，每次見到都會親親熱熱的彷佛女兒一樣沒有任何生疏感的撒嬌，可以說，柯金太太在威克姆家還是很有市場的，她又嘴甜，莉蒂亞很快就把她當做比親姐妹還要親的存在了。
因此莉蒂亞偷溜出來就要去看柯金小姐真的一點都不奇怪。
莉蒂亞前腳剛走後腳貝內特太太就捧著一盤熱氣騰騰的蘋果餡餅回來了。
「這麼大了還跟媽媽撒嬌，要媽媽親自去端餡餅，真是的——還不過來吃，等冷了就沒味——莉蒂亞？！」威克姆家的起居室裡很快響起了貝內特太太充滿震驚的尖叫聲。
而這個時候莉蒂亞一行已經來到了柯金小姐家的門口。
在外面喊了半天都沒見人應的莉蒂亞納悶的問朋友們，「她這是去哪裡了？你們不知道嗎？」雙腳這時候已經酸痛的急欲找個地方坐下來休息了。
「應該在家啊，沒聽說她今天要出去訪友啊。」雀斑臉女孩也是一臉不解，乾脆上前用手敲門，卻不想輕輕一叩門就自己開了。
「門都沒關一定在家啊，」又一個女孩說，「我們直接進去吧——嚇她一跳？」
這個提議很快得到了所有人的贊同，莉蒂亞也不覺得腳累了，一馬當先，走到了最前面。
還沒近前，就聽到一陣密集的雙腳急踏聲，雖然沒有音樂的伴奏，但跳舞的人僅僅憑著那猶如鼓點的密集腳步就跳出了一曲讓人情不自禁想要共同起舞的激昂樂曲。
「我說柯金小姐的舞怎麼跳的這麼好呢，原來偷偷躲在家裡練習啊。」雀斑女孩嘟嚷一句，莉蒂亞也做義憤填膺狀，「她還和我們說是天賦呢，走，我們去抓她個正著，看她還有沒有臉說什麼天——」
「親愛的，來呀，你來呀……你不來怎麼追得到我呀……」
莉蒂亞的聲音倏然一頓，只聽得一道酥麻入骨的柔媚嗓音還在房間裡悠揚響起，飄飄蕩蕩的，聽得未經人事的姑娘們不約而同紅了臉。
莉蒂亞的眼睛卻是倏然亮了起來，她做了個噤聲的手勢，屏住呼吸，躡手躡腳地帶頭往裡走，心裡更是咋舌，真沒想到平日裡溫溫柔柔細聲細氣的柯金也有這樣的一面——也不知道和她胡混的那個人是誰？
哐！
莉蒂亞的腦袋好像被人砸了一悶棍！整個人都懵了！
——跟她過來的姑娘們被她驟停的後背一撞，險些滾作一團，她們還來不及抱怨，就同樣看到了室內那一幕——一時間盡皆傻眼，嘴巴張的都忘了合攏。
上帝，她們沒有眼花吧？！
只見房間裡，襯衫扣子已經解到了倒數第二粒的威克姆先生大笑著去追逐一個身上只披了一件印度紗麗的漂亮女郎。
女郎棕發褐眸，豐.乳.肥.臀，腳上銀鈴叮噹亂響。指甲花染紅的腳趾時而勾在威克姆先生的腰上，曖.昧地與他親吻纏.綿，時而姿態乏軟地推開他，扭動著妖嬈的纖腰咯咯笑著逃離，房間裡的氣氛曖.昧又淫.靡。
渾然不知他們有多了數位看客的偷情男女欲望正濃，身上的紗麗被男人大手撩開的柯金小姐嚶嚀一聲，平坦的腹部微微上挺，彎出一個讓人口乾舌燥的弓形弧度，「先生……我的好先生……嗯……」她胡亂叫著，兩腿蹬著，將自己豐滿的乳 房送到了友人丈夫的口腔裡，發出一聲暢意十足的呻.吟。
「莉蒂亞！小心你的肚子！」
眼見兩人就要如交頸的鴛鴦一樣抵死纏.綿，一聲驚恐的尖叫就如天寒地凍裡的一盆冷水狠狠澆灌在兩人頭上——讓所有旖旎氣氛化為烏有。
看到太太的威克姆先生像是被雷殛一樣從女人豐腴的肉.體彈跳而起，倉促地開始扣襯衫上的扣子，柯金小姐則連滾帶爬地從地上站起，拽著比紙張還要薄的紗麗裹住身體就要逃跑，原因無他——莉蒂亞不知道從哪裡抓起一張凳子朝著她猛擲過來！
「莉蒂亞！你瘋了！」
凳子沒擲到柯金小姐，卻險些把威克姆砸了個頭破血流。
「瘋的不是我！是你們這兩個賤人！」莉蒂亞的聲音充滿著怨憎，她再次抓起一張椅子往柯金小姐身上砸，柯金小姐『啊』了一聲，顧不得被十數雙眼睛看著，從另外一扇門奪路而逃！
莉蒂亞沒有理睬她前科累累的丈夫，又抓起一張被錦緞包裹的凳子追了出去。幾個女孩兒連忙跟上，她們都紅著臉避開了近乎半裸的威克姆先生。
再說貝內特太太她急匆匆的出了門去找瑪麗，還沒到牧師宅就碰到了下班回來的柯林斯先生，急忙抓住女婿的手告知他莉蒂亞不知道跑到哪裡去的消息。牧師先生的臉色立刻就青了。只能派一個男僕去通知妻子，然後帶著岳母開始了四處找人的行動。
值得慶倖的是，十數個少女圍在一起笑鬧著往柯金小姐家走去的影像還在亨斯福德村民們的腦子裡存留，柯林斯和貝內特太太一問，他們就指出了道路。兩人急忙往柯金小姐家趕去。
在兩人匆忙趕過來的時候，莉蒂亞已經追著柯金小姐到了後面的馬廄裡。柯金小姐愛馬，騎術非凡，在亨斯福德是很有名氣的。不過她可不敢這樣全身光溜溜的只套了件紗麗就騎著馬往外跑，因此只能圍著馬廄轉圈，邊轉邊哀求莉蒂亞冷靜下來。
可莉蒂亞怎麼冷靜得下來呢？她舉著一個竹耙子，渾然不顧八個多月的身孕，追著柯金小姐就是一通追殺！
柯金小姐拼命閃躲，但還是被竹耙子掛得紅痕處處，配著那一身半透明的紗麗，莫名給人一種淫虐般的美感。如果有男性在這兒，一定會忍不住英雄救美，女性們卻對這樣的同類恨之入骨，恨不得啃其皮食其肉！
「莉蒂亞，我知道錯了，你放過我吧，莉蒂亞，我們是朋友啊……」柯金小姐不停逃竄著，塗著蔻丹的雙足已經被地上的石子擦出了道道血痕。
「朋友？有你這也挖別人牆角的朋友嗎？」莉蒂亞按著自己的肚子，一種類似下墜的痛感讓她心中的忐忑和憤怒擴大了無數倍，「沒有男人就活不下去的蕩婦——我要殺了你！」
柯金小姐見莉蒂亞油鹽不進，心裡也冒了火氣，「我是蕩婦，你呢？你又算什麼？十六歲就知道和男人私奔的女人好像比我更不如吧！」她突然臉色一變，整個人都變得淒然哀怨起來，「哦，喬治，你還不管管你的好太太，她發瘋了。」柯金小姐朝著衣衫依然有些淩亂的威克姆撲去！
這一幕徹底刺痛了莉蒂亞的眼睛，她什麼都顧不上了，肚子痛也不管了，有什麼奇怪的液體在往外湧也不在意了，揮舞著耙子劈頭蓋臉的就往那對狗男女臉上身上砸去，威克姆一手抓住了竹耙子，被上面的倒刺刺得手掌鮮血淋漓，「莉蒂亞！住手！不要像個瘋婆子一樣丟了體面？」
「喬治，親愛的喬治……我好怕好怕啊……」柯金小姐火上澆油地把她白嫩的肉體往威克姆的胸膛裡挨蹭——莉蒂亞雙目血紅，用力拉拽耙子，威克姆被倒刺刮得抽了口涼氣，下意識抬手一拽一扔，失去了重心的·已經懷孕八個月的莉蒂亞身體踉蹌了一下直直往地上倒去！
牧師先生和貝內特太太進來的時候剛好就看到這一幕！
襯衫淩亂，扣子胡亂扣系的·臉上還有著一抹唇印的威克姆不耐煩的用力揮手，莉蒂亞身形不穩的仰躺著往地上倒去！
砰！
一聲悶響，塵土四起，貝內特太太的尖叫聲響徹了整個亨斯福德的上空。
莉蒂亞眼睛睜得大大的看著一望無際的湛藍天空，後腦和□處有殷紅刺目的鮮血汩汩湧出，很快就把她的裙子染紅，浸成了一個血人。
威克姆眼神震驚的看著她，扔開竹耙子的那只手上有滴滴答答的鮮血落下，很快在地上集出了一個小小的血窪，他的左手還攬著一個身材豐腴的女人，此刻眼神驚恐，面色慘白的彷佛剛剛爬出墳墓的幽靈…
☆、早產
貝內特太太的到來徹底解脫了瑪麗,丟了莉蒂亞這個大包袱的她總算能夠抽出空閒來為自己的事情打算了。
前段時間她去教堂也沒有辦法安穩，月之精華積攢的十分緩慢，瑪麗雖然已經習慣了這裡的日子，但對自己的親人到底很是牽念，因此幾乎是無時不刻不再為積攢月之精華做努力。幸好柯林斯已經知道了她能夠吸收月光的能力,知道這種能量對她也好處,也十分支持。恰好今晚又是一個月圓夜，瑪麗決定好好補個眠,今晚就一整夜不睡了。
只是今晚的日子註定不會太安生,她才躺上床沒多久，麗塔就邁著急促地步伐敲門進來報告了一個讓瑪麗心情大壞的消息——莉蒂亞在貝內特太太去端見點心的時候溜出門了！
這個消息足夠把瑪麗好不容易培養出來的瞌睡蟲醒個乾淨了。她匆忙起身換衣服準備發動家裡的人去找，馬上就要生產了,可不能功虧一簣！抱著這樣的想法,瑪麗很快就打理好了自己，剛要下樓，又一個男僕倉促過來了，他的手上有血，瑪麗只覺得腦子一懵，她深吸了口氣，讓男僕喘了口氣，問他出了什麼事。
男僕很快就把莉蒂亞摔倒早產現在已經抬回威克姆家的事情說了出來，瑪麗顧不得問莉蒂亞早產的緣由，帶著麥考斯太太和麗塔三步並作兩步往威克姆家趕去。
還沒進門，屋子裡已經亂成一團。更讓人心尖都直冒寒氣的是地上蜿蜒進去的血痕，濃郁的鐵銹味聞得瑪麗一陣天旋地轉——還是麥考斯太太一把攙住了她。
「表妹！」看到瑪麗的柯林斯連忙迎了出來，瑪麗捉著他的胳膊問到底出了什麼事。
牧師先生面色凝重的把事情大概說了遍，瑪麗的眼睛立刻瞪向了站在產房外低垂著頭看不清表情的威克姆先生。
「噢噢噢！莉蒂亞，媽媽的心肝寶貝，你可一定要堅持住啊！」產房裡傳來貝內特太太絕望的哀哭聲，瑪麗心臟一抽，撩開門簾走了進去。正在幫助莉蒂亞生產的貝蒂太太讓她松了口氣，知道這是羅辛斯收到消息特意把人派過來了。沒時間寒暄，瑪麗逕自走到床邊，看著氣息奄奄，隨時可能厥過去的莉蒂亞道：「什麼都不要想，好好把孩子生下來，我們都在你身邊。」她這話乾巴巴的厲害，就像是擰乾的抹布一樣，澀的厲害。
莉蒂亞翻著眼睛，一隻手突然用勁攥住了瑪麗的胳膊，「我不要生他的孩子！不要！我感到噁心！」她呵呵喘息，失控地嗓音讓外面的威克姆肩膀震顫了下。
「不想生也得生，這樣卡著，你不想要命了嗎？」瑪麗回吼，「再沒心沒肺，你也不能讓媽媽白髮人送黑髮人啊！」
「瑪麗……我疼……我好疼……」莉蒂亞痛得意識都模糊了，如果不是對威克姆和柯金小姐的恨意支撐著她，這口氣她都回不住了！
比起心慌意亂的貝內特太太和瑪麗，貝蒂太太倒是十分的鎮定。她一面吩咐莉蒂亞用力，一邊緊盯著她打開的□隨時關注生產情況，產房裡的女僕被她指揮的團團轉。
時間一點一滴過去，孩子卻始終沒有誕下來，已經從鄰村趕回的勞倫斯醫生也在外面時刻準備著救莉蒂亞一命——他已經做了最壞的打算，連禁藥都配了出來。
此刻，天邊已經有一輪圓月在緩慢升空。
莉蒂亞的嘶喊聲越來越低、越來越低，產房裡的血腥味也越來越濃越來越濃，貝蒂太太在這時候開口了，「給她倒杯水來，讓她緩口氣，這樣不行，來，貝內特太太，您是她的母親，您多和她說話，讓她振作起來。」
瑪麗連忙回了句她去，就匆忙出了產房，看到她的威克姆有些心虛地皺了皺眉，似乎想問點什麼，又什麼都沒說。柯林斯則看著她滿身的血跡唬了一跳，「表妹？！」知道他在擔心什麼的瑪麗說了句這是莉蒂亞的血就去了廚房。此刻的廚房亂成一團，燒水的燒水，燙亞麻布的燙亞麻布，瑪麗深吸了口氣，要了杯溫水往回走，路上趁人不備，她將大劑量的月之精華悄無聲息注入進了杯子裡——現在只能靠它了！這樣想著的瑪麗回到窒悶的產房，將水喂給了莉蒂亞。
月之精華的功效不用多少，莉蒂亞晦暗的眼睛裡很快出現了一道微弱的光，灰敗的臉色也重新染上了一點紅暈，貝內特太太喜極而泣，奪過了瑪麗手中的杯子，「多喝喝，多喝喝……你一定會把孩子好好生出來的……嗚嗚……你爸爸還等著看他的小外孫呢……」
瑪麗被貝內特太太的力道撞得手腕有些發青，她也沒在意，走到貝蒂太太身邊問情況怎麼樣。貝蒂太太可是這方圓百里最好的助產士——沒有之一。
「骨盆太狹窄了……」貝蒂太太搖頭，將莉蒂亞摔得太重，孩子腦袋太大卡在子宮口處出不來的壞消息小聲說了出來。她雖然在亨斯福德沒住多久，但也知道貝內特太太和莉蒂亞的性格，生怕被她們母女倆知道真相，因此只告訴了在她看來還算靠譜的柯林斯太太。
瑪麗的臉色不必莉蒂亞好到哪裡去，她拜託貝蒂太太繼續努力。
這時候外面已經月光明亮，產房裡燭火的嗆味和血腥味混合在一起讓人有一種想要作嘔的衝動，瑪麗也覺得胸口窒悶的厲害，但她卻只能堅持——沒辦法，就在半個小時前，貝內特太太突然毫無預兆的翻著白眼倒下了！
幸好勞倫斯醫生就守在外面，很快診斷出這是因為過於疲憊和精力交瘁引起的暫時性昏厥。
又堅持了足足四個多小時，外面天光隱亮，莉蒂亞才百般艱難的產下一個男嬰。
重新依靠嗅鹽回到產房的貝內特太太還沒來得及為女兒欣喜，女僕一句變調的『血崩了』險些讓她再次厥了過去！
勞倫斯醫生就是在這個時候沖進了產房，和貝蒂太太配合著想要把莉蒂亞從死神手里拉回來！貝內特太太不知道哪裡來的力氣，突然將孩子往旁邊的一個女僕手中一塞，像旋風一樣的刮了出去！瑪麗就是在產房裡也聽到了外面一聲響亮的巴掌聲！
「你怎麼對得起我的莉蒂亞！你怎麼對得起她？！她辛辛苦苦給你生孩子，你卻和她的朋友搞在一起！」貝內特太太恨不得活撕了威克姆，瑪麗出來安慰她，讓她不要過於激動，貝內特太太反抱住瑪麗失聲痛哭，「瑪麗，我好後悔啊！我悔得腸子都青了啊！為什麼莉蒂亞離婚的時候不答應她……我明明知道他對她不好，明明知道他對婚姻不忠誠……瑪麗……你的妹妹要沒了……她還這麼年輕，剛剛做了母親……有大把的美好光陰在等待著她啊……」
一個母親絕望的慟哭聲讓瑪麗的心臟都為之差點停擺。她除了機械的安慰貝內特太太外，竟是什麼都不能做了！就連威克姆不知道什麼時候離開了這幢房子都不知道——柯林斯倒是看到了，不過他已經連一個眼神都不願意給那個惡棍，就這樣冷眼看著威克姆在莉蒂亞垂死掙扎的時候頭也不回的離去——母女倆就這樣把彼此當做支撐一樣的緊緊相擁，一直到勞倫斯醫生走出來對她們道：「情況沒有壞到不可收拾的地步，威克姆太太活——」
「別叫她威克姆太太！她是莉蒂亞！她只是我的莉蒂亞！是貝內特家的小小姐！」貝內特太太突然發狂一樣的吼叫。
瑪麗連忙用歉意的眼神看著勞倫斯醫生，柯林斯則配合地引領勞倫斯醫生去前面的房間喝茶，順便向他表示歉意。勞倫斯醫生沒有接受他的道歉，而是用一種分外諒解的聲音說：「沒有人會在這個時候責怪一位母親。」
就在這個時候，好消息頻傳，貝蒂太太也滿臉疲憊的出來了，她懷裡抱著那個被貝內特太太和瑪麗遺忘的小傢伙，全身都泛著紅的小嬰兒剛遞到貝內特太太手裡，貝內特太太的眼淚就下來了。貝蒂太太聲音柔和地安慰她：「大出血已經止住了，這真的是萬幸，勞倫斯醫生很有一套，您放心，以後只要好好調養，莉蒂亞小姐還是能夠孕育生命的——這次之所以這麼艱難，除了她摔了一跤外，主要還是太年輕了，十七歲的女孩兒，到底早了些。」聽到了貝內特太太嘶吼的她識趣的改換了對莉蒂亞的稱呼。
貝內特太太抹著眼淚感謝她，小心翼翼將嬰兒交給瑪麗抱著，重新回到產房去陪伴已經陷入昏睡的莉蒂亞。
接過小侄子的瑪麗強打起精神和丈夫一起送走了勞倫斯醫生和貝蒂太太，這個時候，他們才有空來找孩子的父親——威克姆再怎麼不像樣，總不能隔離他們父子吧！
結果卻讓人震驚！
僕人們表示找遍了威克姆宅都沒有找到男主人的身影！柯林斯夫婦幾乎不敢相信自己的耳朵。牧師先生更是喃喃道：「我是看到他出去了，可是我以為他只是去趟盥洗室或者別的什麼——他怎麼可能不在家裡？！」
「這事暫時不要告訴媽媽，她今天已經夠辛苦了，相信她也沒時間去找威克姆那個已經恨之入骨的女婿，一切都等明天再說吧。」瑪麗當機立斷。
柯林斯則看著她懷裡的嬰兒，「那孩子呢？」
瑪麗看了他難掩渴望的目光，心臟一抽，嘴角卻勾出一個弧度來，「我們先帶回家，今晚這兒可沒誰會重視他。」
柯林斯的眼睛立刻就亮了，他小心翼翼地看著繈褓裡的小傢伙，就像看自己孩子一樣的渴望，用力點頭說好。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:26
☆、苦果
回到牧師宅,柯林斯連洗澡都不想去，就這樣傻乎乎地瞅著握著小拳頭熟睡的小嬰兒，眼睛一眨不眨的。瑪麗卻沒他這樣的精力，她已經精疲力竭，倉促洗了個澡後,連積攢能量的事情都丟到了一邊,就躺在床上沉沉睡去，明天還有一堆事情在等著她呢。
事實上還沒有睡到五個小時,代表著時針的指針才堪堪走到七點,牧師宅的大門就被人猛烈拍響了！剛剛合眼還沒半小時的柯林斯從床上坐起，輕聲安撫有些躁動的妻子，匆匆下樓。
此時門已經被打開了,一個眼熟的男僕在門廳處來回走動,一副焦躁不安的樣子。
柯林斯一眼就認出了他！正是達西派過來的那幾個僕人之一。
以為他是為孩子來的柯林斯納悶的說，他們把孩子抱過來的時候已經告訴了威克姆家的女僕——問他這麼早就過來是不是莉蒂亞醒了想要看孩子。
——說到底，沒經過孩子父母的同意就把孩子抱過來的牧師先生心裡還是很有幾分心虛的。
僕人連忙告訴他女主人一直沒有醒來，他這次過來是奉貝內特太太的命令，「今天淩晨大約一點多鐘的時候，有人從鎮上回來表示，他們看到威克姆先生和柯金小姐乘坐一輛馬車離開了亨斯福德——現在已經不知去向了。」
柯林斯的表情有瞬間的空白，良久他才找回了自己的聲音，「已經徹底確認了嗎？威克姆先生帶走了柯金小姐？他們離開了亨斯福德？」
「確認了，先生，我們親自去的，柯金小姐家裡目前只留下了一個老女僕，那個老傢伙拒絕透露她小姐的行蹤，粗暴的將我們趕了出來。」
知道這件事情不能拖延的柯林斯忍著對妻子的憐惜，叫醒了她，夫妻倆分頭行事，柯林斯帶著男僕去追捕威克姆先生和柯金小姐，瑪麗則去威克姆宅陪伴母親和照料嗷嗷待哺的孩子。
房子裡的一切和昨晚並沒有變化，血跡依然在地毯上蜿蜒，瑪麗抱著孩子找到了坐在莉蒂亞床前的貝內特太太。
「媽媽，快來看看我們的小尼迪。」她將嬰兒湊到母親呆滯的眼前。
貝內特太太的眼睛裡總算有多了些活性。
「瑪麗，我對不起你妹妹，對不起莉蒂亞，昨晚我真不該打她的丈夫……如果我沒有打他，他就不會帶著那個□私奔了！」貝內特太太自責的捂住臉。
「媽媽，是他自己覺得丟人，沒有臉面再在亨斯福德待下去，和您又有什麼關係。」瑪麗聲音冷得讓人哆嗦，「與其為了那樣卑鄙的東西傷神，不如好好的照顧妹妹——莉蒂亞一直都沒有醒來嗎？」
「一直沒有醒，」貝內特太太神情憂鬱，「柯林斯先生呢？他怎麼沒和你一起來？」
瑪麗抿了抿嘴唇，把柯林斯去追捕威克姆的事情說了出來。貝內特太太的表情頓時有些欣慰，她握住瑪麗的手，「以後你們的妹妹就只能靠你們了。」瑪麗垂著眼簾沒有做聲。
當天傍晚七點多的時候，貝內特先生和賓利夫婦趕到亨斯福德，至於達西夫婦也會在明天的中午時分趕來。
他們探望了一直沒有醒來的莉蒂亞和尚不知事的小傢伙，簡的眼淚從見到母親和妹妹的時候就沒斷過，男士們的臉色陰鬱的厲害，特別是在第二天達西夫婦過來後，他們商量著該怎麼給那位威克姆先生一個教訓，達西和賓利先生在收到消息後，就第一時間派人出去打探威克姆和那位柯金小姐的行蹤了——伊莉莎白卻說當務之急是儘快的讓莉蒂亞醒過來。
第三天下午，風塵僕僕的威克姆回到了亨斯福德，面對大家焦急的詢問，他充滿歉意的搖了搖頭。
從此，人們就失去了威克姆的消息，直到五年後，有人表示在蘇格蘭看到過他——據說他還是和往常一樣燈紅酒綠，好不快活。而和他一起私奔的柯金小姐卻是徹底沒有了消息，彷佛世上沒有這個人般，被人塵封在了角落裡——徹底遺忘。
足足找了一個多月都沒有得到威克姆消息的貝內特先生一行只能宣告放棄，他們之所以會這麼快放棄還有一個原因，就是莉蒂亞從那日昏迷後再沒有醒來。如果不是她還能自主吞咽流食的話，貝內特家的女性們幾乎懷疑她已經死去。
在亨斯福德逗留了兩個星期後，賓利和達西夫婦相繼告辭，他們也有自己的生活，不可能為了一個姨妹將所有正事放下——倒是簡，她堅持帶走了莉蒂亞產下的嬰兒，說是會好好撫養，直到莉蒂亞能夠自主照顧為止。柯林斯也想把孩子留下來，但見妻子並沒有這樣的心思，只能懨懨作罷。
面對兩個大女兒的離開，貝內特夫婦很能夠理解。他們也想回到朗伯恩，卻因為莉蒂亞不能挪動的關係滯留下來。眼下就住在凱薩琳夫人出租給威克姆夫婦住的那幢房子裡——瑪麗幾乎每天都會過來探望他們。
莉蒂亞的身體一直都在緩慢恢復，卻沒有轉醒的跡象，貝內特夫婦私下裡已經做好了女兒一輩子都不可能醒過來的心理準備。這時候他們不由得慶倖莉蒂亞已經有了個兒子，等到他們百年，女兒也會有人照顧。而且他相信他其他的四個女兒也會為她們的妹妹做點什麼，打斷骨頭連著筋，這點自信貝內特夫婦還是有的。
又是一年耶誕節。
因為莉蒂亞的關係，不論是貝內特夫婦還是柯林斯夫婦都沒什麼心思好好慶祝，只是用了一頓聖誕大餐，互贈禮物就撂開了手。這時候安妮的肚子也已經七個多月了，凱薩琳夫人恨不得每天都把她揣在兜裡一樣守著，煩不勝煩的安妮只能頻頻邀請瑪麗去給她當擋箭牌，多點喘息的空間。
這天下午，屋外剛剛下了一層厚厚的雪，瑪麗站在已經變成了貝內特臨時住宅的房子臺階上叩響了大門。僕人將她請了進去，瑪麗換下外面的厚厚斗篷，去起居室看望了和新交的朋友說話的母親，又去新開闢的書房裡看了眼父親，這才進了莉蒂亞養病的房間裡。
說來也怪，莉蒂亞醒著的時候瑪麗恨不得她消失在這個世界上，當她真的沒有任何反應的躺在床上時，她又會為其感到心酸。從某種意義上來說，莉蒂亞只比上一世的她小了幾個月，看著對方這樣生死不知的躺著，瑪麗心裡也會由衷感到難過。
之所以會產生這樣的心理，完全是因為她心裡一種無法言說的妄想。
——說不定在她原本的世界，她也和莉蒂亞一樣跟活死人似地躺在床上，家人每天都會來到她身邊期冀奇跡的發生。也許正是基於這種心理，瑪麗才會頻繁過來探望莉蒂亞吧——說句發自肺腑的話，瑪麗是真心希望莉蒂亞能夠早些醒來。不論是心裡那隱秘的渴望還是貝內特夫婦兩鬢越來越多的白髮，都讓她迫不及待地期望奇跡的發生。
今天的瑪麗註定要受到那麼一點驚嚇。
她剛剛推開莉蒂亞臥室的門，就看到一個隻穿了單薄睡衣的女孩，是的女孩，攥住厚重窗簾的一角，睜著一雙如同稚子般無辜的眼眸靜靜凝望著外面洋洋灑灑旋轉飄落的雪花。
瑪麗頭一次真切的感受到她確實是貝內特太太的女兒！
她發出了類似貝內特太太那樣響徹整個亨斯福德的驚叫聲！
幾乎整個貝內特宅的人都被她吸引了過來！
當貝內特夫婦看到那個因為瑪麗尖聲驚叫而縮在窗簾後面瑟瑟發抖的小姑娘時，忍不住熱淚盈眶。
勞倫斯醫生火速趕到了貝內特宅。
冗長的診斷後，他給出了一個讓所有人都心下一沉的答案。
「臨產前的那次撞擊讓她的大腦神經受到了不可逆轉的傷害，她的智力水準已經低於正常人水準，」勞倫斯醫生聲音低沉而遺憾，「很有可能，一輩子就這麼下去了。」
貝內特先生長歎一聲，整個人彷佛又蒼老了十歲。
貝內特太太彷佛沒有聽懂勞倫斯醫生話一般的茫然，她整天都在抱怨自己的神經，卻從未想過有一天她的女兒真的會神經受損。
年輕人的承受力和對莉蒂亞實在是談不上什麼感情的牧師先生很快恢復過來，他問勞倫斯醫生：「就真的一點辦法都沒有了嗎？」
勞倫斯醫生沉默片刻：「曾經也有過智商會慢慢隨著年齡閱歷增長而恢復的奇跡，但希望十分渺茫，不可太過寄望於此。」
貝內特先生深吸一口氣，「能夠在那樣的情況下活下來已經是一大幸事了，還請先生放心，我們不會強求。」他看著被瑪麗拉坐在床上，滿眼稚氣的小女兒，「不知道她現在能不能夠禁得起舟車勞頓？我想帶她回朗伯恩，說不定熟悉的風景能夠讓她想起什麼。」畢竟她整整十五年的歲月都是在那兒度過的。
對此勞倫斯醫生倒是答覆的十分爽快。
「令嬡的身體沒有任何問題，已經調養的和正常人無異，甚至比一些人的身體還要健康，完全負擔得起一段只有十幾個小時的旅程。」
得到準確答案的貝內特先生當下敲定了時間。
第二天晚上，貝內特夫婦拜訪羅辛斯，歸還凱薩琳夫租借給他們的那幢房子，第二天清晨，在柯林斯夫婦的送行下離開了亨斯福德。
臨走前，貝內特先生對他的女兒女婿說，「這段時間莉蒂亞給你們添了不少麻煩，真是辛苦了，但我希望你們不要責怪她，畢竟現在的她……你們也知道，以後她會跟著我們生活，不管她還能不能恢復，至少你們的名譽都不會在因為她而受損。」
貝內特太太也強打起精神讓夫妻倆照顧好彼此，早日給她寄來好消息。
貝內特夫婦和莉蒂亞離去後，整個亨斯福德都彷佛靜了一靜。
當然，這只是瑪麗的錯覺。
在瑪麗以為她又可以過上莉蒂亞夫婦沒來時——那種平靜安謐專心積攢能量的生活時，又一場幾乎將她婚姻都銷毀殆盡的風波就要來臨。
☆、暴露
安妮的預產期在三月初，正是春光明媚的好時節。
早從二月中旬起,羅辛斯就全面動員起來。凱薩琳夫人儘管心裡一再告訴自己她的乖女兒雖然身體有些瘦弱,但體質很好，孕期調養的也很不錯,一定會順利把孩子生下來的。可心裡依然會抓心撓肺的擔憂，整夜整夜的沒法闔眼。為了不讓女兒擔心,還是每天硬撐著出現在安妮面前,藏在發網裡的頭髮卻又不知道白了多少根。
親眼見證了這一幕的瑪麗想想前段時間的貝內特太太又看看現在的凱薩琳夫人,心中也不由感歎一句：可憐天下父母心。
由此，也越發的思念她在另一個世界的親人。
三月八日清晨，安妮挺著一個大肚子在丈夫的攙扶下剛剛坐上餐桌不久，就倏變了臉色，握著刀叉的手都隱隱發起抖來。時刻關注著她的上校立馬知道這是要生了！顧不得失禮的他打橫抱起愛妻,步履飛快的奔向產房，他的動作也把神經一直繃得緊緊的凱薩琳夫人驚得一哆嗦，她幾乎是立刻搖鈴喚來一個女僕：「去，去牧師宅，把柯林斯夫婦叫過來，告訴他們安妮要生了！」說完，她就在勞倫斯太太的攙扶下急匆匆追隨女婿的腳步去了。
得到消息的柯林斯夫婦以最快的速度趕到羅辛斯，凱薩琳夫人的靈魂都快要被女兒的呼痛聲撕裂了！上校先生在她的身邊來回走動，一張永遠都掛著陽光般笑容的臉也焦灼的厲害，那副濃眉緊縮恨不得把產房房門瞪出兩個洞來的行為和喬治·威克姆形成了鮮明對比。
看到瑪麗的他簡直如獲救星，「柯林斯太太，我只能拜託你了！安妮現在需要你的説明，她一定害怕極了！我真想進去，真想自己進去陪她！」上校的聲音都激動地變調了！瑪麗的手被他攥握地都感覺到了疼痛。牧師先生趕忙拉開了他，高聲讓僕人弄點酒來，緩釋上校緊繃的神經。
菲茨威廉上校真心感謝了柯林斯一把，又因自己的失禮對瑪麗道了歉，轉身從僕人端上來的託盤裡取出一個高腳酒杯，撬開瓶塞，酒液汩汩湧出。
「你也來陪我喝一杯吧，」上校將高腳酒杯遞給牧師先生，「祝羅辛斯未來繼承人或小公主。」
柯林斯自然附和。
兩人就在產房外你一杯我一杯的喝起酒來，柯林斯先生還給了凱薩琳夫人小半杯，讓她定定神。至於瑪麗，她又一次進了產房。
疼得全身都在發抖，大口大口喘氣的安妮看到瑪麗，淚水頓時奪眶。
瑪麗三步並作兩步上前，握住了她的手。
「夫人和上校都在外面等著呢，他們迫不及待想要看到孩子的出生了，好安妮，我們加把勁好不好？」
安妮被她的母親和丈夫養得很好，心境又豁達，生產的痛苦雖然難捱，但還能忍受。她小幅度的點頭，任由瑪麗將女僕剛剛絞幹的·熱氣蒸騰的毛巾咬入唇中。
「來，我們隨著貝蒂太太的指揮努力，你自己不要瞎用勁，注意維持體力。」
瑪麗的話得來貝蒂太太讚賞的一瞥。
產房內的痛叫嘶喊又響了起來。
再次聽到叫聲的上校右手一抖，還有著半杯液體的高腳酒杯骨碌碌落地，暈染了厚厚的法蘭西地毯。
安妮的情況雖然比莉蒂亞好過不少，但她身體長久的孱弱還是給胎兒的產出帶來困難。她很容易後力不濟，蓄攢的力氣一不注意就散了個乾淨。隨著時間的涓滴流逝，貝蒂太太的表情也愈發的凝重。被凱薩琳夫人和上校寄予厚望的勞倫斯醫生再次出現在了產房門前。他按著醫療箱，眉頭緊鎖，面上的擔憂幾乎無法掩蓋。安妮和莉蒂亞不同，作為被他親眼看著長大的小姑娘，勞倫斯醫生自然希望安妮一切都好。
凱薩琳夫人已經沒法再在產房外待下去，她讓勞倫斯太太扶她過來去了基督的神像面前禱告，菲茨威廉上校也不知道什麼時候變成了一塊望妻石，除了對產房裡的聲音有反應，外界的一切都彷佛變成了虛妄。
幸好，在時間的指針走向三月九日的清晨八點時，產房傳來喜訊。
喝了瑪麗喂下的溫水的安妮不知道哪裡來的力量，一鼓作氣將孩子用力誕了下來！
哇，伴隨一聲稚嫩的嬰兒啼哭，安妮只感覺到□一滑，那種幾乎要把她劈開兩半的痛楚就消散的幾乎感覺不到了，她下意識攥住瑪麗的胳膊，又比蚊子大不了的聲音問，「男孩還是女孩？」
瑪麗湊到貝蒂太太面前去看小傢伙，她眉開眼笑地回轉身來，「是個漂亮的小公主。」邊說邊鋝了把安妮濕噠噠黏在鬢旁的鬈髮。
安妮眼睛微微一亮，繼續問，「她四肢健全嗎？和正常人一樣嗎？」
瑪麗聲音柔和地回答她：「是的，一切正常，粉嫩粉嫩的，漂亮極了！」
安妮的眼睛越發的明亮，「快，抱過來讓我看看。」
瑪麗小心地撩開繈褓把裡面的小女嬰露出來湊到安妮面前。
安妮定定的看了半晌，身體裡積攢的那口氣頓時泄了個乾淨，兩眼一翻，就這樣厥倒在鮮血橫溢的產床上。
瑪麗心頭一跳，「貝蒂太太？！」
貝蒂太太連忙過來檢查，數分鐘後，她長籲了口氣，喜笑顏開，「沒事，只是累得睡著了。」作為一個優秀的助產士，要是連著兩次產婦在她的手上出事，她也別想在這一行混下去了。
瑪麗也同樣松了口氣，抱著小姑娘走出了產房。
柯林斯看著滿頭大汗的表妹，大為心疼，還沒來得及開口安慰，菲茨威廉上校已經像風一樣刮到了瑪麗面前，「安妮沒事吧？」他一眼都沒瞟向瑪麗胳膊彎裡的小繈褓。
「很好，貝蒂太太說她睡著了，女僕在給她擦洗清潔換衣服，」瑪麗笑眯眯地說，對菲茨威廉上校的表現十分滿意，「來，上校先生，不看看您的女兒嗎？」
「我的……女兒？」菲茨威廉上校鸚鵡學舌，他傻呆呆地看著繈褓，彷佛看洪水猛獸一樣的緊張惶然，一副想要靠近又害怕靠近的樣子。
瑪麗被他逗笑，小心翼翼地將繈褓打開一點，「您瞧，很可愛對吧，別看她現在紅紅的，再過幾天就會變得白嫩白嫩的了，貝蒂太太說她接生了這麼多小女嬰，就您和安妮的最漂亮呢，是個天生的美人胚子。」
菲茨威廉上校呵呵傻樂，想要伸手去抱又有些彷徨，在此之際，凱薩琳夫人以一種不亞於二十歲小姑娘的速度疾步過來，小心翼翼從瑪麗抱走了自己的小外孫女。
「哎呦，外祖母的小寶貝……」凱薩琳夫人臉上是難得的慈祥。菲茨威廉上校見自己的岳母兼姨母抱得那樣順手，心裡真是百爪撓心一樣的渴望，又不好意思去搶，只能在凱薩琳夫人身邊繞圈圈，企圖對方能大發慈悲的也讓他抱上一抱。
瑪麗看著這溫馨的一幕，心中感慨，不知為何，竟然想起了那個剛剛落草就被她和柯林斯抱回家的小男嬰，兩人的出生日期只差了三個月，未來卻天壤之別。
柯林斯誤會了瑪麗眼中的傷感，輕輕握著她的手說，「表妹，我們會有孩子的，一定會的，我保證。」
瑪麗看著心裡同樣失落卻強打起精神安慰她的柯林斯，藏得極深的愧疚幾乎無所遁形。為了避免柯林斯發現什麼，她心裡煎熬，面上卻做出一副兩個姐姐都還沒有孩子呢，她急什麼的模樣來。
整個亨斯福德為西爾維婭的出生大肆慶祝起來，安妮在凱薩琳夫人心裡的排名也由當仁不讓的頭名跌到了第二名。凱薩琳夫人每天都要求看到西爾維婭，有了外孫女的彷佛重新恢復了青春，整天精神奕奕的就像十七八歲的小姑娘。安妮喜歡看母親這樣快樂的樣子，直說這十個月的辛苦真是值了。
瑪麗也喜歡跟這個小女嬰玩耍，她身上的能量特性註定了她是最瞭解小女嬰的人。小傢伙有個什麼不適瑪麗總是能第一時間感知到。這樣的瑪麗讓凱薩琳夫人等人誤會她是太喜歡孩子了，所以對別人的孩子也愛屋及烏。為此，凱薩琳夫人私下裡很是和牧師先生談了談，希望他不要給她太大的壓力。柯林斯自然是滿口答應，他心疼表妹還來不及，怎麼捨得逼迫她，當然，他沒忘記感謝凱薩琳夫人對妻子的關愛。
又是兩個月過去，時間走入五月，瑪麗收到了簡的快信報喜。不知道是不是照顧了小尼迪的關係，她竟然也有了一個多月的身孕，賓利先生喜極而泣。瑪麗興致勃勃的寫信給姐姐道喜，祝她早日誕下麟兒，把信交給過來彙報的麥考斯太太順便著人寄出去的時候，麥考斯太太卻留了下來。她臉上帶著幾分躊躇又帶著幾分忐忑，顯然她接下來的話對瑪麗而言實在稱不上什麼妙事。
「親愛的麥考斯太太，有話您就直說吧。」瑪麗依然把對方留了下來，這些日子的相處已經足夠她明白麥考斯太太是個很有分寸的人。
「太太，前段時間我在您的梳粧檯下發現了一塊臍貼，」麥考斯太太鼓起勇氣，瑪麗的臉色有些微變，「我不知道那東西是誰給您的，但我想，我有義務要提醒您，那東西不能過於使用，否則，很可能會導致不孕。」麥考斯太太看著瑪麗沉默的近乎空白的面孔，「我猶豫了很久要不要和您談談，您和柯林斯先生是我所見過的最好的主家，太太，我也能夠感受到您對孩子發自內心的喜愛，既如此，您又為什麼寧願用傷害自己身體的手段來進行避孕呢？」
☆、失控
瑪麗好不容易才藏住了自己心裡的驚駭，儘量用一種不疾不徐的語氣詢問麥考斯太太,這件事是不是只有她一個人知道。
毫無疑問,麥考斯太太的職業操守讓這一切都處於隱瞞之中。
「太太，我連我先生都沒有告訴,如果不是一再發現那種臍貼，我問都不會問您,只會默默隱藏在自己心裡。」麥考斯太太的語氣分外真誠,「說句托大的話,我比您年長數十歲，您的母親又不在身邊，這樣的事情，我覺得我有責任也有義務給您力所能及的幫助，還望太太不要怪我多管閒事才好。」
「不,您幫了我大忙，如果您不說，只怕我會造成不可挽回的後果。」知道這件事只有她和麥考斯太太知道的瑪麗松了口氣，臉上又重新恢復了血色，「在這裡，我能不能再拜託您一件事呢？」瑪麗帶著些許緊張的問。
麥考斯太太頓時了然。她注視著瑪麗，「您放心，我會好好保守這個秘密的，」女主人不想誕育男主人孩子這樣的大事如果讓一心盼望繼承人的男主人知道，整幢牧師宅都會引起軒然大波，這不是麥考斯太太私下找瑪麗談話的初衷。「只是您也知道柯林斯先生有多盼望一個屬於自己的孩子，所以……太太，還請您能夠多多考慮一下，為這個家，做出一份『只有』您才能做出的偉大貢獻吧。」
麥考斯太太接過瑪麗手中的信，屈膝離開。
瑪麗的臉色頓時像打翻了的染坊，什麼顏色都有。
瑪麗知道，麥考斯太太這是在為她的男主人鳴不平。
再說麥考斯太太出了書房的門就為自己的衝動後悔起來，作為一個被雇傭者，她剛才的行為已經夠得上是挑釁主家了。不過她實在無法忍受發現避孕臍帖後的怨氣，那種感覺就像是被欺騙了一樣！
她的女主人從未在他們面前表現過不要孩子的意圖，甚至，她給他們一種她其實很想要孩子卻得不到的憂鬱。
麥考斯太太不止一次看懂啊男主人在女主人看不到的地方遺憾歎息。但他在她面前總是表現的很好，總是用毋庸置疑的口吻安慰著因為無法懷孕而憂鬱不安的女主人。
男主人的所作所為被他們這些做管家和僕人的看在眼裡，真心感佩，私下裡更是常言，女主人在有了那樣兩個出眾的姐夫後還能選擇嫁給柯林斯先生，真是眼光獨到。當然，除了麥考斯夫婦，僕人們可不知道女主人嫁的比她的兩個姐姐早多了。
麥考斯太太一直為擁有這樣一對互愛互重的主家感到自豪，然而，在主臥梳粧檯下不經意發現的一劑避孕臍貼就好像一個無形的巴掌，扇得女管家對感到齒冷起來。她不是為自己，而是為她可憐的男主人！如果善良仁慈的牧師先生知道了他妻子的所作所為，該是多麼的難受啊！有眼睛的人就知道他有多麼的愛重自己的表妹，恨不得每天都把她揣在口袋裡帶著走啊！
怎麼也無法理解女主人心態的麥考斯太太揩拭了下眼角正欲下樓，卻被一個僵直在書房門口的雕像驚得差點尖叫出聲！
「柯林斯先生？！」她用從嗓子眼裡擠出的聲音小心翼翼地喚道。
面色灰敗的牧師宅男主人對她做了個噤聲的手勢，將手中一小塊已經被他捏——被包裹的密不透風的——得不成形狀的漿果蛋糕塞給麥考斯太太，就這樣頭也不回踉蹌去了。
麥考斯太太被這樣的突發事件驚得簡直六神無主，她回頭望瞭望被自己關嚴實的書房大門，想著要不要進去告訴太太，有關她避孕的事情已經被先生知道了！又怕為此引發不好的後果，一時在書房外徘徊良久都拿不定主意，直到一個女僕過來跟她說她的丈夫找她，麥考斯太太才拎著裙擺倉促離去。
渾然不知丈夫已經知道了自己秘密的瑪麗還在書房裡發呆，直到一個女僕過來通知她用餐，她才醒過神來，活動了一下數個小時沒有動過的·有點麻木的腿腳站起身下樓。
到了餐廳裡，卻沒有看到丈夫，瑪麗不由一愣，平時這個時候柯林斯已經下班，在這兒等著她了。
「麥考斯太太，柯林斯先生還沒有回來嗎？」瑪麗問著女管家。
正在指揮女僕擺放餐碟的麥考斯太太心頭一顫，剛要回答，餐廳外就傳來女僕恭敬的問好聲和密集的腳步聲。瑪麗面帶笑容的迎了出去。
「表哥今天回來的怎麼這麼晚？是被什麼事絆住了嗎？」
牧師先生含糊的應了一聲，傾身和妻子行了個貼面禮，去盥洗室清洗了。也不知道他今天去了哪裡，身上有一股很濃的汗味，腳下的皮靴也有泥點斑斑。
換了身衣服洗了個臉的男主人上桌後，女管家趕忙命令女僕把熱情騰騰天的主餐端上來。
瑪麗笑眼彎彎的對自己的丈夫道：「今天你回來的晚，有個好消息還沒告訴你呢，」她喜孜孜的說，麥考斯太太瞳孔一縮，已經知道了瑪麗想說什麼——果不其然，她親愛的女主人用一種充滿雀躍的口吻對她的男主人說，「簡懷孕了，昨晚上檢查出來的好消息，今早上她就沖我們報喜呢。親愛的，簡說這肯定是小尼迪的功勞，因為他去了，她就懷孕了，」瑪麗接過麥考斯太太突然推過來的一碗熱湯，有些納悶，平時用餐的時候麥考斯太太和女僕們一樣向來是佈景板一樣的存在，從未做過他們吩咐以外的事情。不過她也不以為意，道了聲謝，舀了口濃湯抿了，喜笑顏開地說：「表哥，你說我們要不要把小尼迪抱到亨斯福德來？說不定有他在，我們也能夠——」她的聲音陡然頓住，今早和麥考斯太太的那場談話突兀浮上心頭，她的舌頭像是被什麼黏住一樣，竟是半句話都吐不出來了。
「能夠怎樣？」牧師先生的聲音有些奇怪，帶著一種往常沒有的鋒銳。
心亂如麻的瑪麗忽視了他語氣裡的異樣，帶著幾分掩飾垂下眼，「……也能夠像簡和賓利先生那樣的幸運啊。」
她在不知不覺的時候，把面前的一塊小羊排切得筋骨分離，幾乎瞧不出原本的形狀。
「表妹的話我卻有幾分不贊同呢，」柯林斯嘴角不知道什麼時候翹起一個笑的弧度來，「也許小尼迪真的有著那樣神奇的能力，不過我覺得那也只能算作加持——畢竟，」亨斯福德教區長面上的笑容像是在哭。「能否得主恩賜，虔誠才是最重要的！賓利太太向來心誠，能夠得償所願真的是再正常不過了。」
覺得他的語氣有些奇怪的瑪麗佯裝生氣道：「怎麼？表哥的意思是我的心不像簡一樣誠摯嗎？」
「哈，表妹這是什麼話，我怎麼敢這麼說？」柯林斯誇張地嚷嚷，「我怎麼敢呢？」他拎著嘴角笑，那笑容怪異又悲哀。
瑪麗總算察覺到不對勁了，她抿抿嘴唇，嚴肅地看著自己的表哥，探究的視線讓柯林斯的眼神有瞬間的遊移，餐桌上的美食還在散發熱氣，夫妻倆卻都沒了用餐的心思，就這樣隔桌相望，不發一言。
良久，餐廳裡的壓抑氛圍才被一個男僕的聲音打破。凱薩琳夫人邀他們去羅辛斯打牌。
夫妻倆紛紛起身上樓換上得體的服飾，坐上了前往羅辛斯的馬車。
瑪麗偷眼瞄著一直保持沉默的丈夫，心裡的不安壓都壓不住，猶豫了下，將手覆上了對方的手背，才想著該說點什麼，柯林斯已經由被動變為主動，手背反轉，一把將瑪麗拽進了懷裡。
瑪麗猝不及防，鼻子狠狠撞在了柯林斯胸口上，眼淚立刻就飆出來了！
剛想要抗議，柯林斯的嘴唇已經猛然壓了下來，像兇猛的野獸一樣撕咬著她的唇瓣，悍然撬開了她的貝齒鑽了進去！
瑪麗身形一顫，從沒受過這樣待遇的她直覺想要掙扎——卻不知道當男人認真起來，女人的那點力氣根本就做不了什麼！手腕被用力銬在車廂壁上的瑪麗幾次掙扎都沒有掙脫開柯林斯的束縛，只能被動承受他的侵略！
馬車裡唇齒交纏的曖昧水聲讓瑪麗的頭皮都麻了大半，心弦更是繃得緊緊的，生怕被外面的車夫聽出異樣。
柯林斯帶著一種充滿報復的心態親吻著身下的女人，今天在書房門口聽到的那段話讓他的心臟彷佛被丟進了滾燙的岩漿裡，痛得他幾乎無法呼吸！
柯林斯好不容易才控制住自己沒有沖進書房對她大吼大叫，疾步走出宅邸，倉促上馬以最快的速度離開亨斯福德！
她知不知道即便是已經難過的想要高聲質問，他依然用僅剩的理智試圖給她在管家面前保留顏面——她懂他這顆寧願委屈自己也要為她著想的心嗎？還是——她根本就不在乎？！
憤怒和絕望讓柯林斯的吻兇狠非常，瑪麗幾乎以為她要被他吞吃下肚！半截鎖骨已經從領口處隱露出來，一個個深枚色的吻痕在鎖骨沿下的地方肆意開放，甚至被他痛吻成了紫色。瑪麗的呼吸已經屏到了極致——她豎著耳朵聽著慢慢停下的馬車，眼睛裡已經有了絕望的光彩！瑪麗不敢想像待會車夫拉開車門請他們下車時，會看到一副怎樣的光景！無聲的淚從眼角溢出，滾落到柯林斯的額上、臉上，乃至衣領裡。
柯林斯瘋狂的動作驟然一頓，他睜著一雙猩紅的眼眸抬頭，與瑪麗霧濛濛的淚眼對望。只覺得自己的心臟被一隻無形的大手狠攥一下的牧師先生深深的吐了口氣，離開了妻子的胸部，重新幫她調整衣物，掩住了那一朵朵曖昧的痕跡。
「抱歉。」他的聲音乾澀的不像話，低低壓抑的喘息在車廂裡浮動。
身體都在不自覺微微顫動的瑪麗無意識往後蜷縮了下，她的動作讓柯林斯的眸中又染上些許慟意。就在這時，車夫在外面恭謹的叩動車門：「先生、太太，到了。」
瑪麗驚恐地捂住自己被吻得紅腫的嘴唇——她現在頭髮蓬亂，衣衫不整，如何能夠出現在羅辛斯眾人的面前？
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:26
☆、火熱
馬車裡安靜得針落可聞，就在瑪麗以為她會窒息而死的時候,亨斯福德的教區長清了清嗓子說話了,「你以我的名義去趟羅辛斯，拜託勞倫斯太太轉達——就說我和太太另有要事，今晚就不去陪伴她老人家了,有事情明早我們會前去拜訪。」
馬車外面靜了一靜,隨後是車夫有些古怪的聲音：「遵命,先生。」
丈夫和車夫的對話讓瑪麗心弦一松，這時候才發現自己後背已經被冷汗濡濕了。只是還沒待她鬆口氣，柯林斯接下來的話又讓她不解的瞪大了眼睛。
「很好，今晚要麻煩你步行回牧師宅了，馬車由我來駕馭，通知麥考斯太太，我們會晚點回去。」
「是的，先生。」車夫嗓音洪亮。
隨後瑪麗就聽到了車夫離開的腳步聲，她急忙抓住要下車的柯林斯，「表哥，這麼晚了我們要去哪兒？」
「表妹嫁來亨斯福德這麼久，還沒看過這兒的夜景吧，正好岳父岳母他們也離開了，難得的空閒，我們就四處看看怎麼樣？」牧師的嗓子還是有些沙啞，卻意外的撩人。
瑪麗有些蠢蠢欲動，「可是夫人那邊……」
「表妹不想去的話我們可以現在下車。」柯林斯乾脆的說。
瑪麗立刻不說話了。
柯林斯整理了□上有些淩亂的衣物，比起瑪麗的狼狽，他看上去衣冠楚楚的就像是剛剛參加一場舞會歸來。
瑪麗目送他下車關上車門，抱著腿豎起了耳朵，半分鐘的時間不到，馬車一陣搖晃，再次行駛開來。
並蒂花開，各表一枝。
柯林斯夫婦的失約讓凱薩琳夫人十分納悶，她特意召來車夫詢問情況。
車夫是個年輕的小夥，他漲紅了臉，支支吾吾的不肯做聲。
正和妻子逗弄女兒的菲茨威廉上校眼睛一亮，似乎想到什麼似地咳嗽一聲，附到妻子耳邊說了兩句，安妮的臉立刻變成了一塊大紅布。她嗔怪地睨了眼丈夫，出聲讓左右為難的車夫退下，來到面帶疑惑的母親身邊依法炮製地湊到其耳邊嘀咕了幾句。
凱薩琳夫人恍然大悟。
「到底是年輕人……」她好氣又好笑地搖頭，「這樣也好，說不定我能更早的抱到威廉的孩子呢。」
「媽媽這樣說也不怕西爾維婭吃醋，」安妮故作生氣地皺皺鼻子，「就在眼前的外孫女不稀罕，反倒去稀罕瑪麗那個連影子都沒有的小兒子。」
凱薩琳夫人哈哈大笑，連忙一本正經地和搖車裡的小傢伙道歉，羅辛斯一片歡聲笑語。
馬車慢慢的行走在鄉間小道上，這個時候已經行人寥寥了。偶爾才能看到燭光在房屋裡搖曳。如果不是駕車的是自己丈夫，瑪麗一定會不顧一切從馬車上跳下來——這種越走越偏僻的節奏，讓她整個人都有點毛骨悚然。她又不敢問，丈夫今天的態度十分奇怪，給她的感覺就像一個隨時都可能爆炸的火藥桶一樣可怕！
就在瑪麗腦子裡閃過好幾個關於荒郊野外的恐怖故事後，馬車在柯林斯的一聲長籲中緩慢停了下來，瑪麗乾咽了下喉嚨，看著柯林斯跳下馬車，來到她面前拉開車門，沖著她伸出了一隻手。
明明已經是陽春三月，夜晚的亨斯福德還是能夠感覺到一股逼人的寒意，瑪麗哆嗦了下，猶豫著將手放在科林斯掌心裡，被他輕輕一拽，半摟半抱帶下了馬車。
甫一下車，瑪麗就知道不虛此行了！
腳下的這片土地被綠色的草地所鋪就，五顏六色的·只有指甲蓋大小的小花在草叢中綻放，輕薄如蟬翼一樣的月光溫柔的拂過它們，微風徐來，隱隱有淡淡的花香和青草香氣在鼻間搖曳。瑪麗情不自禁脫下了自己的鞋，就這樣赤足踩上鬆軟的草地，去感受那與月之精華親昵接觸的滋味。
柯林斯依然站在馬車門前，目光複雜的看著在草地上被月光包圍輕盈起舞的妻子，心中最隱秘的一處彷佛有小蟲在噬咬一樣的疼痛。
這就是他最愛的女孩啊，他心心念念的渴望得到她，想盡一切辦法的想要對她好。她也一直都在回應他，從開始的疏離到後來不自覺的依賴親近，他以為她已經走進了她的心裡，他以為她也像他愛她一樣把他放進了心裡——結果卻殘酷的讓他忍不住想要落淚。
他還記得在羅辛斯的那間臥房裡，她眼神誠懇地注視著他，用一種近乎鏗鏘的語氣向他承諾：「我，瑪麗·貝內特，答應你，威廉·柯林斯的求婚，永不反悔。」
「……永不反悔，」柯林斯低低重複，眼角隱隱有淚光閃爍，表妹，這就是你對我的愛嗎？一面用充滿歉意的目光告訴我，很愧疚沒有辦法給我一個孩子，一面卻又用避孕藥貼來阻止孩子到來的可能！
表妹……我真傻呀，你一定在心裡偷樂吧？有這樣一個被你耍得團團轉的傻表哥……
是我太信任你，從未仔細想過——生來被月神垂青的你，又怎會願意誕下凡人的子嗣？
是我太過強求，表妹，能夠擁你入懷我已經心滿意足，往後，再不會讓孩子的事情讓你為難，我會努力清除一切障礙，只為留你在身邊。
只是……今晚，讓我做最後的一次努力可好？
牧師的眼神溫柔而傷感，同樣踢掉了腳上的鞋子，來到表妹面前，風度翩翩地欠身邀舞。
瑪麗面帶酡紅，嘴角上揚的將手再次交到了丈夫的掌心裡。
夫妻倆在月光的環繞下翩然起舞。
一種類似於微醺的情感攫住了瑪麗的所有理智，撫平了她因為丈夫粗暴帶來的恐懼。她放任自己依偎在對方的懷裡，感受著對方一個個如同蜻蜓點水一樣的淺淺親吻。
他的舉動太過溫柔，那樣細膩而纏綿的吻讓瑪麗情難自已，他們唇齒交纏，親昵無間。
柯林斯的手拂過瑪麗後背上的白色紐扣，一點點將她的衣物褪下，瑪麗有細微的緊張——這兒雖然杳無人煙，但畢竟是野外——柯林斯的吻立刻密密實實地親吻下來，一點點撫平了瑪麗的不安。
不知道什麼時候，瑪麗被他輕柔的反倒在蓬軟的草叢裡，髮絲淩亂，眼神迷蒙，上身半裸的嬌妻美麗的幾乎讓牧師屏住呼吸。他發出一聲發自肺腑的讚歎，傾壓了下去。再次堵住了她的唇齒。
瑪麗茫茫地回應他的親吻，感受著他在自己身上四處撫過的酥麻和灼熱，「表哥……」她按住他往下的手，欲望和理智在拔河。
看懂了她擔憂的柯林斯吮吻她的脖頸，含糊地解除她的擔憂——這兒距離亨斯福德已經有一段很長的路途，又很偏僻，除了他們，這兒絕不可能再有別的訪客，他讓妻子放鬆身心，感受這純粹的美好來，「表妹，一切有我。」
帶著幾分沙啞和寵溺的低磁嗓音徹底泯滅了瑪麗最後一絲理智。
她徹底放開了自己，跟隨著她的丈夫在這一片天地間熱烈起舞。
低低的喘息和壓抑的哭吟此起彼伏，已經徹底沉入深淵中的瑪麗沒有看到柯林斯眼眸開闔間的痛苦和無法言喻的悲哀。
這場歡愛持續了數個小時才因女方的昏厥告終，小心翼翼將懷中□的嬌軀用從馬車裡拿來的毯子裹攏，柯林斯眼神深沉地凝望半晌，在她的眼皮烙下一個輕的幾不可查的吻。
瑪麗醒來的時候已經天將破曉。她穿著昨晚準備去羅辛斯赴宴的裙子，膝上蓋著毯子，半枕在丈夫懷裡。
感覺到懷中蠕動的英俊牧師微微俯頭，眼神繾綣，「醒了？」
瑪麗臉色緋紅，很有些不好意思地轉開眼睛，音如蚊呐地輕嗯一聲。
「趕得及不如趕得巧，正好馬上就日出了，」柯林斯攏了攏瑪麗腿上的毛毯，春日的野外還是有些寒意，「看完我們就回家吧，麥考斯夫婦指不定怎麼擔心我們呢。」
瑪麗佯裝鎮定地搭腔，「是呀，說不定他們已經派人找我們來了呢，你只是說晚點回去可沒說今早——噢！差點忘了！」她俏皮一笑，帶著三分促狹七分揶揄地道：「表哥，昨晚你有讓車夫告訴凱薩琳夫人說我們今早會去拜訪的！」她滿眼期待——就好像柯林斯隨時都會大驚小怪的跳起來一樣。
出乎意料的，做丈夫的並沒有如妻子的意。柯林斯平靜的用手撣了撣毯子，「我們這樣衣冠不整的趕過去也是失禮，還不如看完日出吃了早餐再去羅辛斯請罪。」
「你不怕夫人勃然大怒嗎？」瑪麗瞠目結舌，這還是她一提起凱薩琳夫人就滿眼敬崇的表哥嗎？
「夫人也是從年輕時代過來的，我相信她能夠瞭解一對恩愛夫妻早起艱難的深刻寓意——她總是那麼的善解人意。」牧師先生意味深長的說。
瑪麗的臉不爭氣的紅了。
事實正如柯林斯所說的那樣，回到牧師宅洗漱完畢用完早餐前往羅辛斯的柯林斯夫婦得到了熱情歡迎，凱薩琳夫人非但沒有責怪他們的失約反倒向他們表示了歉意——每晚都把他們叫過來真是考慮不周，並且當眾表態，以後邀請他們過來一定會提前，而非突然的命令。
柯林斯誇張地做出感激涕零的姿態來，瑪麗窘迫地差點沒將他腰間的軟肉擰下來。
菲茨威廉上校有女萬事足的把羅辛斯的小公主抱過來獻寶，牧師先生眼神沉了沉，將孩子小心翼翼接了過來，他熟稔的姿勢讓凱薩琳夫人大加讚賞，「你已經為即將到來的孩子做好準備了。」
柯林斯微笑不語，卻沒有像往常那樣用期望的眼神看向身邊的妻子。
逗弄了一會兒小傢伙，柯林斯起身去上班，瑪麗也拒絕了安妮的挽留準備回家補眠。她現在是強打起精神，眼皮一直都在打架呢。
瑪麗的精神懨懨換來上校夫婦了然的目光，上校更是隱晦地沖著牧師翹了翹大拇指。
回家的路上，瑪麗枕在柯林斯的肩膀上昏昏欲睡，兩人有一句沒一句的說著話。不知道什麼時候，兩人又說到了小尼迪和西爾維婭身上來了，「西爾維婭只比尼迪小了三個月，看上去卻比尼迪健壯的多，也不知道以後我們的孩子會不會像安妮的一樣——她能夠生出西爾維婭這樣的好寶寶還真不容易。」
瑪麗的這句話就像是捅了馬蜂窩，已經很努力被柯林斯壓倒內心深處的怨怒再次如油鍋般沸騰開來。
「不是誰都有上校和安妮小姐那樣的幸運的，」柯林斯努力想要控制自己的舌頭，想要閉緊嘴巴，可他的理智卻失了控，他清清楚楚的聽到自己用一種極其怪異的語氣對著渾身都散發著慵懶氣息的表妹道：「親愛的，我嘗過口不對心的滋味，那十分的難受，你根本就不想生下我們的孩子，為什麼還能夠用充滿期盼的語氣提到他們呢？你明明知道，『我們的孩子』根本就不可能出生到這個世界上！」
☆、眼淚
柯林斯的話如同石破天驚一般在瑪麗耳邊炸響！瑪麗震驚回頭,看到了一雙充滿懊悔和痛苦的眼睛！
「表哥？」瑪麗的聲音帶著她自己都不自知的顫抖和驚恐。
她的表情像一把無形的利刃將柯林斯的心臟刺得鮮血淋漓。
「到了。」柯林斯聲音嘶啞地說。他沒有等車夫過來拉開車門,逕自跳了下去——這樣活潑的舉動嚇了車夫一跳。
柯林斯把手伸進來扶瑪麗下車,瑪麗手指顫抖了下,霧氣在她眼睛裡縈繞。夫妻倆一個在車上,一個在車下——就這樣靜默對視了半會,牧師先生把妻子半攙著扶下了馬車。
「表哥,我們去書房談談吧。」瑪麗深吸了口氣，強作鎮定地道。
柯林斯肩膀一顫,嘴唇下意識抿緊了。就在瑪麗以為他會拒絕的時候，他喑啞著嗓子說了聲好。
麥考斯太太有些緊張的看著她的主人們，他們之間壓抑的氣氛似乎讓她意識到了什麼，袖子裡的兩隻手下意識在小腹處絞成了一團。她勉強鎮定下來，用和平日沒兩樣的口吻問他們需要什麼，並服侍瑪麗把她肩上的披巾取下來。
牧師看向妻子，瑪麗神色有些倉皇的搖搖頭，表示她什麼都不需要，她的回答得到了丈夫的應和，柯林斯先生讓管家和女僕去忙自己的事兒，帶著妻子上了樓。
麥考斯太太神情糾結的目送他們離去，在遲疑了兩下匆匆轉身找她的丈夫去了。
夫妻倆沉默的走進書房坐下。
瑪麗猶豫了半晌，低聲問：「表哥，你剛才在馬車上說的話……是什麼意思？」她還抱有僥倖心理——希望剛才只是聽錯，表哥並沒有用那樣譏誚又諷刺的話挖苦她。
這樣的妻子讓牧師的心酸酸軟軟的疼了起來，眼眶也不自覺有些濕潤。
他的表妹從不是個喜歡掩耳盜鈴的人。現在她會在聽得清清楚楚的情況下再次詢問他——不過是因為想要抹消掉他剛才說過的那些話，想要裝作一切都沒有發生。
可是他做不到了。
他沒有辦法配合。
愛的越深就越沒有辦法接受欺騙，昨日站在書房門口那種彷佛天都塌下來的難以置信還停留在他的靈魂裡——影響著他的所作所為。
如果是以前的柯林斯，也許真的會再裝一次傻，給自己心愛的女人搭起一座穩穩走下的臺階，現在卻真的做不到了。
他已經心力交瘁，不想再維持這虛假的柔情。
「背後竊人隱私非紳士所為，表妹，我要向你道歉。」柯林斯疲憊的看著神情不安的妻子，「昨日你和麥考斯太太談話的時候，」看著面色瞬間刷白的妻子，「我就在這房門之外。」
「表哥，我……」瑪麗倏然站起，看向柯林斯的眼神也充滿了恐慌。
「不要解釋！」柯林斯近乎神經質的想要捂耳，又以最快的速度放下。「表妹不要解釋，我不想聽，也沒必要聽。一切都是我的錯，娶了表妹還不知足，還妄想能夠擁有彼此的血脈。」
瑪麗像是被人扇了一巴掌。
「我知道我今天不該說這些，」做丈夫的彷佛無地自容般起身往門口疾走，似乎想要逃離這裡。「可我忍不住表妹，」他聲音乾澀，字字彷佛從喉管裡摳出來般的絕望，「對不起，表妹，我忍不住。」
瑪麗眼看他就要拉開書房的門，也不知道哪裡來的力氣，突然像兔子一樣從椅上蹦起三步並作兩步飛撲上去用力箍住了他的腰！
「……放開。」牧師先生頭一次沒有回應妻子的擁抱。
「不放。」瑪麗的聲音悶在丈夫的背脊裡。
「表妹，你不要擔心我會對你做什麼，」柯林斯彷佛領悟到了什麼，他自顧自地答：「你是我妻子這一點永遠不會改變，我會遵守我在主面前許下的諾言，我……」
「但不會在愛我了對嗎？」瑪麗輕聲說。
柯林斯身體一僵。半晌，他才用一種無可奈何地口吻說：「表妹，放過我好不好，我們的一切都會和以前一樣，你依然是牧師宅的女主人，是我的妻子，這樣不好嗎？」他在瑪麗看不到的地方眼眶濕紅，眸中有淚光湧動。
「表哥就從沒想過我為什麼要避孕嗎？」瑪麗又問。
柯林斯臉色微變，下意識就要往外走，被瑪麗死死抱住。
「我只是被莉蒂亞和安妮的樣子嚇壞了，我害怕生產，害怕有一天會死在產床上……」瑪麗突然衝口而出！
她的這句話讓兩人的神情都是一變。瑪麗是懊悔柯林斯是錯愕。
「表妹……你說什麼？」柯林斯聲音艱澀，「你的意思是？」
把臉藏在柯林斯背後的瑪麗面露掙扎，下嘴唇被牙齒咬得滲出了血絲。
「表妹！」柯林斯就像是抓住救命稻草一樣回頭，捧起瑪麗的臉去看她的表情，眼神殷切而充滿勉強壓制住的狂喜。「表妹，你剛才說的……說的是真的嗎？」他聲音都磕絆了，「你並不是不想要我們的孩子，只是……只是害怕……」
瑪麗看著他彷佛重新煥發生機的明亮眼眸，心臟擰絞的厲害，她嘴唇翕動，想要如他所願，卻發現自己怎麼也沒有辦法把話說出來。
瑪麗的躊躇讓柯林斯變了臉色，他似乎意識到什麼，用一種近乎乞求的語氣對她道：「表妹……不要騙我！」
面對這樣一雙彷佛能夠因她一言而生或一言而死的眼睛，瑪麗問心有愧。
她後退數步癱回沙發上，用手捂住了自己的面孔。
淚水從指縫中湧出打濕了裙擺。
柯林斯眼中那逐漸灼亮的星火彷佛被狂風暴雨侵略過一般徹底消散於無形，他慘笑數聲，擰開書房大門的把手，頭也不回的離去。
瑪麗蜷縮在沙發椅上，淚雨婆娑。
自那日的不歡而散後，牧師宅進入冰河時期。
男主人罕有的冷漠和女主人的低落讓為牧師宅服務的管家和僕人們都變得提心吊膽起來。敏銳的凱薩琳夫人很快發現了這對小夫妻的不對勁，特意把牧師叫到了羅辛斯詢問他們冷戰的緣由。柯林斯用含糊的言辭混淆了過去，只說和妻子無關，是他自己心情不好。凱薩琳夫人又找瑪麗，瑪麗從頭到尾都沒有說一句話。沒辦法，她把女兒叫來，想要讓安妮從瑪麗嘴裡套出口風，卻不想瑪麗第二天就讓車夫帶著她回了朗伯恩。
瑪麗的突然離去把羅辛斯的所有人都嚇了一跳，凱薩琳夫人急忙找來了已經在教堂裡吃住了快一個星期的教區長。
獲悉妻子回了娘家的牧師先生瞳孔一縮，本就憔悴的面色更添了一層灰敗。他抿了抿乾燥的幾乎泛白的嘴唇，對著他的恩主微微欠身，表示會儘快會把他的妻子帶回來——不會讓牧師宅少了它的女主人。
凱薩琳夫人很滿意他的態度，直言要給他放假，可別讓貝內特太太那個粗魯的婦人誤以為我們欺負了她的女兒——完全就是一副婆婆對陣岳母的架勢。
柯林斯聞言卻是一聲苦笑，他拒絕了凱薩琳夫人要給他放假的建議，直說想讓妻子在娘家散會心。他是這樣對凱薩琳夫人說的——「尊敬的夫人，我完全能夠領會您對我和妻子的一片慈心，只是最近她的壓力太大了。有件事也許您還不知道，賓利太太也有了孩子，前幾天她才特意寫信來給妹妹報喜。您可以想像接到信件的瑪麗是多麼的為自己的姐姐高興又多麼的為自己感到難過……」
凱薩琳夫人充分理解了柯林斯話語中的未盡之意，她歎息一聲，直言讓瑪麗感到壓力的或許也有她在內。她用充滿歉意地口吻說：「威廉，我一直都巴望著能夠儘快見到你的繼承人出生，你知道這有多重要。不過你說得對，我們不該給瑪麗太大的壓力，這樣反而會適得其反。」她認真承諾：「你放心，等她回來，我不會再頻繁過問此事，不過我還是希望你能夠儘快的讓她懷孕，在你的同齡人中，已經有不少做了父親。」
面對凱薩琳夫人殷切的目光，柯林斯無奈一笑，儘快讓表妹懷孕？他恐怕這一輩子都沒辦法指望了。
離家出走的瑪麗在凱薩琳夫人找來柯林斯告知她的行蹤時，她已經在馬蹄的噠噠聲中進入了朗伯恩。
此時已經是夕陽西下，昏黃的落日把整個朗伯恩籠罩在一片暖人心脾的光暈中。瑪麗深深嗅聞了一口淡淡的花香和青草香，這些天一直未曾展顏的臉上重新有了笑容。
瑪麗的突然造訪把貝內特府的人嚇了一跳。貝內特太太更是抱著她連問出了什麼事！沒有丈夫陪伴獨自回到娘家的女人通常只有寡婦！
瑪麗看著只要她一句話就會癟嘴嚎啕大哭的母親無奈一笑，「媽媽，您在胡思亂想什麼呢，柯林斯先生好著呢，」她安慰地擁抱母親，「這段時間柯林斯先生很忙，我又正好收到了簡的來信，說她懷孕了——當然要來看看。」
聽到三女婿沒事的貝內特太太臉上重新有了笑容，不過她依然用責怪的語氣對瑪麗道：「就算再怎麼想探望簡，也該讓柯林斯先生把你送來——或者你們家的管家也行，怎麼能自己過來呢？要是被鄰居們發現了，他們會怎麼說？！」
眼看貝內特太太又要哀傷自己神經的瑪麗落荒而逃。
她走進貝內特先生的書房，貝內特先生眼神平靜的看著她。
瑪麗歎了口氣，沒有再用應付貝內特太太的謊言，「爸爸，我和柯林斯先生吵架了，因為孩子的事情。」
「他在逼迫你嗎？」貝內特先生眼神嚴肅的問。莉蒂亞的事情讓他對女兒們多了關心和重視。
「不，」瑪麗沒臉把責任推給丈夫，「是我的錯，我承受不了壓力。」她也不敢把她用避孕藥的事情說出來——那樣別說貝內特太太，整個貝內特府的人都會瞧不起她。
「你們還年輕，貝內特先生嚴厲的眼神溫和了些，「在家裡就好好的放鬆放鬆，沒有人會為這樣的事情來煩你。」哪怕生了五個女兒，所有財產都要交給遠侄繼承卻依然安之若素的貝內特先生安慰著女兒。
瑪麗心頭一松，由衷感謝父親的安慰和收留。
☆、險況
貝內特先生的允諾讓瑪麗安安心心在朗伯恩待了下來。有句話叫遠香近臭,也許是多日不見女兒的關係,瑪麗頭一次在貝內特太太身上享受到了只有在莉蒂亞面前才有的母愛。
回到朗伯恩的第二天早上，瑪麗乘著家裡的馬車去了內瑟菲爾德。知道妹妹回來的賓利太太當天晚上就派僕人過來邀請了。
才下馬車,瑪麗就看到簡站在內瑟菲爾德的門前臺階上朝著她用力的揮手,一身白色的蕾絲高腰長裙將她襯托的彷佛降臨塵世的天使，因為懷孕而變得分外柔和的眉眼卻又讓她如同聖母瑪利亞一樣充滿慈愛。
「哦，瑪麗！你真的太好了,」簡恨不得從臺階上沖下來,如果不是有管家在旁邊阻止她的話。「收到消息的我簡直不敢置信！你竟然真的來了，為了我，不顧路途的奔波顛簸……」
簡臉上發自內心的喜悅讓瑪麗感到慚愧。她回擁自己的好姐姐，真誠地道出了自己的祝福。姐妹倆手挽著手親密的走進內瑟菲爾德。
還沒走進起居室,瑪麗就看到一個熟悉的背影蹲在搖籃外眼睛亮晶晶地用手輕輕撓著裡面小嬰兒的下巴,「叫姐姐，小尼迪，叫姐姐。」清清脆脆的聲音天真活潑的讓瑪麗幾乎不敢相信自己的眼睛。
瑪麗驚訝的表情讓簡產生了誤會。她表情難過的對瑪麗說：「她已經完全不記得了，現在把小尼迪當弟弟呢。爸爸說這樣也好，省得她腦子轉不過彎來，越弄越糟。」
簡後面的這句明顯是複述貝內特先生的原話——那位先生向來毒舌。
「她在這兒沒給你們增添負擔吧？」瑪麗可知道莉蒂亞的殺傷力。
「還能增添什麼負擔呢，」簡忍不住抹眼淚，懷孕的人總是多愁善感，簡的心又向來良善軟和。「她現在就和不懂事的孩子一樣，前兩天在花園裡散步的時候，她差點就把地上的泥土塞肚子裡去了，我真的擔心極了。」
「不要難過，她會好起來的，只要我們有耐心。」瑪麗安慰因為小妹妹而傷心難過的姐姐，「就像爸爸說的，就讓她以後做小尼迪的姐姐吧，這樣他們也能彼此作伴。」
「可他們明明是母子啊！」簡的眼淚終於決堤了，「噢，我也是快要做媽媽的人了，只要想到自己的孩子在自己身邊卻不能相認……」
「簡，莉蒂亞這種是特殊情況，不是誰都有她這樣的本事把丈夫兒子家庭甚至自己都搞丟的。」瑪麗實在做不到像伊莉莎白一樣包容簡無底線的聖母心腸。「等以後小尼迪懂事了，他自然會知道那個一直不曾長大的好姐姐就是他的母親，他會照顧好她的。」當初得知莉蒂亞生了個兒子的貝內特夫婦可是齊齊松了口氣。只要撫養小尼迪到成人，他自然會娶妻生子贍養母親。
「哦，瑪麗，我的好妹妹，我當然明白你的意思，我只是有點難過，」簡用手帕擦眼淚，「莉蒂亞怎麼說都是我們的妹妹，看到她落到這樣一個下場……我，我真有些不忍心。」
你哪裡是有些，明明是非常！
瑪麗無聲地歎了口氣，耐著性子安慰姐姐，說這未必就全是壞事，又掰扯了一遍莉蒂亞曾經闖過的禍，讓她仔細想想到底是現在不吵不鬧乖乖聽話的莉蒂亞好還是往日把他們鬧得疲於奔命敗壞全家名譽的莉蒂亞好。
她的話立刻讓悲春傷秋的簡悚然一驚，立馬想起了那些因為莉蒂亞而憂心忡忡徹夜難眠的夜晚——饒是簡依然為莉蒂亞感到難過卻也不會一心一意巴望著自己的小妹妹重新恢復正常了。
好不容易讓簡重展歡顏，搖籃那邊又鬧起來了。
被莉蒂亞弄哭的小傢伙把小拳頭攥在耳邊嚎啕大哭，震耳欲聾的哭泣聲聽得瑪麗頭皮都要炸起來了——無法，她只能將求助的目光看向簡。
簡也沒有辜負她的期待，很快就讓小嬰孩安靜下來。
瑪麗湊過去看，堪堪滿四個月大的小嬰兒被簡養得圓滾滾的，他和他的父親看上去幾乎無一處不像，漂亮極了。
不論是腦門上軟軟的金色發茬還是天空的眸子和粉嫩的小嘴唇，瑪麗不禁感歎了一句。簡卻抿起了嘴，一副鄭重其事的模樣道：「我們的小尼迪絕不會和他的父親一樣的，他會是個得體有教養的好紳士，受所有人的尊敬。」
瑪麗忍俊不禁地笑她：「把小尼迪當自己的孩子看了？」
「他就是我們的孩子！」簡一臉認真。
瑪麗動容，鄭重點頭同意了簡的話。
瑪麗在朗伯恩一呆就是大半個月，亨斯福德一直沒有消息傳來也沒有信件。貝內特太太開始懷疑，不僅僅是她，就連瑪麗去內瑟菲爾德探望簡的時候，簡也是一副欲言又止的神情——只有貝內特先生依舊不發一言，待瑪麗如初。
大家的疑問和憂慮瑪麗都通通裝傻混過，實在混不過就躲進貝內特先生的書房裡——假裝她真的只是單純的過來探望懷孕的姐姐一樣自然。
如此一來，從未這般親密過的父女倆有了交集，貝內特先生還是頭一回知道他的這個三女兒也並非他以往想像的那樣死板，相反，她的學識甚至還在兩個大女兒之上。
之所以會給貝內特先生造成這樣的認知，自然是因為瑪麗在原來世界的知識積累。
——兩個世紀的差距足夠瑪麗在朗伯恩這樣一個小鄉村脫穎而出。
又是大半個月過去，日曆翻到了五月上旬。
柯林斯依然沒有過來接瑪麗的意圖，反倒是貝內特太太開始憂心忡忡的問自己的丈夫，好心的貝內特先生——要不要給女婿送封信讓他過來接女兒回家。
貝內特先生拒絕了妻子的提議。他讓貝內特太太不要插手小夫妻之間的矛盾，除非他們鬧得一發不可收拾。貝內特太太頓時嚷嚷起來，「噢噢噢，我就說他們肯定出問題了，她還怎麼都不肯承認——我這就去問她到底發生了什麼事！」完全將丈夫的話當成了耳旁風。貝內特先生叫都叫不住。
此時的瑪麗在三樓的露臺上澆花，這一塊小露臺上的花朵都來自于簡的侍弄，後來因為嫁去了內瑟菲爾德轉交給了僕人打理。瑪麗回來後每日閑著無事就接過了女僕的工作，親自給花澆水。看著這些亭亭玉立鮮嫩欲滴的花朵，瑪麗的心總是能以最快的速度好轉起來。
花灑壺裡噴出來的水聲敲打在翠綠的葉子上發出的沙沙聲讓瑪麗分外享受，她小心翼翼地照顧著每一朵花的需求，眉眼間一片柔和。
這樣的柔和卻很快被一聲尖叫打破了！
「媽媽，你怎麼了？為什麼這麼生氣？」手上的花灑壺都還沒放下，人已經被貝內特太太用力拽著往外走的瑪麗大惑不解地問。
「為什麼生氣？你還問我為什麼生氣？」貝內特太太鼻子都要氣歪了，「你和柯林斯先生是怎麼回事？吵架了嗎？還是你做了對不起他的事？」要不然也不會回到朗伯恩一言不發。
瑪麗神情一怔，不知道貝內特太太怎麼突然對這個問題如此執著，她蹙著眉心說：「我們沒有吵架，我也沒……」她聲音一頓，「也沒做對不起他的事。」
「那他為什麼還沒有來接你？」貝內特太太咄咄逼人，「沒有一個丈夫能夠忍受自己的妻子離開自己好幾個月的！」
瑪麗苦笑，「媽媽……」
「別叫我媽媽！」貝內特太太打斷女兒的話，「今天你必須給我一個交代！」
「我沒什麼好說的。」瑪麗垂下眼瞼，「如果媽媽不喜歡我呆在朗伯恩，我離開就是了。」
「離開？說得倒好聽，你能到哪兒去？莉蒂亞的下場你還沒看夠嗎？」貝內特太太推搡著女兒下樓，「不行，我必須立刻讓你爸爸給柯林斯先生寫信，把他叫過來問清楚——」
「不！媽媽，您不能去叫他！」瑪麗臉色一變，腳下的步子也是一停。
「我為什麼不能叫他？」貝內特太太的聲音裡已經帶上哭腔了，「我們家對主一向虔誠，是最忠實的信徒，為什麼家裡的姑娘嫁得總是不如意，莉蒂亞就不說了，眼看你的婚姻也要保不住了，哦，上帝啊……我的神經都要碎裂了！」貝內特太太用力晃了晃腦袋：「希爾！希爾！快叫你的男主人寫信去亨斯福德！」她一面大聲吩咐著一邊拖著女兒下樓，「我要柯林斯先生明早上就趕到朗伯恩來！」
「不！媽媽，您不——啊啊啊——」瑪麗突然發出一聲驚恐的尖叫，腳下一滑就這樣順著樓梯滾了下去，貝內特太太被她帶累也跟著滾了下去！一股誰也看不到的銀色光華瞬間在瑪麗即將落地的時候一托——瑪麗就落到了厚厚的地毯上。這還沒完，貝內特太太很快砸了下來，她的一隻胳膊重重打在瑪麗的小腹上——瑪麗只覺得一股尖銳的刺痛自那一處爆出，眼前一黑就暈厥了過去。
被女主人從儲藏室裡交出來的希爾太太見到這一幕，捂住嘴巴驚叫出聲。
已經將憤怒的妻子忘在腦後的貝內特先生看書看得正入迷，聽到尖叫十分不滿的走出來就要訓斥，一眼就看到了樓梯下生死不知滾作一團的妻女，他面色大變，差點也昏了過去——半晌才強打起精神振作起來，一面吩咐人去找鐘斯醫生一面吩咐人去內瑟菲爾德告知賓利夫婦。
貝內特府一片兵荒馬亂。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:29
☆、狂喜
瑪麗神智昏沉的躺在床上,小腹內在一抽一抽的疼,眼皮重得怎麼也睜不開。努力了老半天，才重新找回麻痹四肢的直覺,睜開了眼。
首先映入眼簾的是一片朦朧,隱約還有金斑點點。她用力眨了眨眼睛，生理性的淚水頓時湧出，很快滋潤了乾澀的眼眶,看清了室內的一切。
這是她在朗伯恩的臥室,室內有花香縈繞，窗戶大開的外面有微風徐徐拂來，窗簾隨之捲動。
瑪麗估算時間，約莫是下午一點多的樣子,從視窗斜射進來的金色餘暉告訴著她這一點。剛來到這個世界躺在床上『裝屍體』的時候,瑪麗沒少看著陽光一點點從窗戶的左上角慢慢斜向右下角。
我怎麼會在大白天的時候躺在床上？
瑪麗腦子有些發懵。
她撐著胳膊肘想要起身，卻被小腹處突然傳來的驚痛駭得重新倒回床上——上帝！這到底是怎麼回事？！
瑪麗努力的轉動腦筋，卻發現自己的記憶彷佛有所缺失般的破碎，就在她緊鎖眉頭絞盡腦汁思考的時候，臥室的門被吱嘎一聲推開了。
希爾太太端著個託盤興高采烈的走了進來。
「我就知道這個時候小姐會醒了。」瑪麗看著希爾太太把一碗香氣撲鼻的菇片濃湯放到桌邊小心翼翼地把她扶起來——瑪麗有點小緊張，剛才她起身的時候可是痛得厲害。「小姐先吃點東西吧，您已經快一天沒進食了。」
瑪麗眨巴了下眼睛，開口問：「我這是怎麼了？」
希爾太太詫異地看了眼瑪麗：「瑪麗小姐不記得了？」她將一張疊著的長方形木桌在瑪麗身前展開，將濃湯和麵包片以及乳酪、果醬一一擺好，「昨天您下樓的時候不小心滾下來——」
瑪麗神情一怔，缺失的記憶因為希爾太太這句話補全。
「媽媽沒事吧！」她握住希爾太太的手焦急的問。
「摔傷了骨頭，不過鐘斯先生說沒什麼大礙，養養就會好。」
「那不是很疼……」瑪麗喃喃自語，為自己的連累感到內疚。
「疼是一定的，不過小姐大可放心，太太現在可顧不上疼呢。」希爾太太一副喜出望外的樣子，「說起來，您能夠平安無事才是真的萬幸呢。有件事恐怕小姐自己都不知道，」她嘴裡冒出句瑪麗倍感納罕的話，「您懷孕了呢，瑪麗小姐，鐘斯醫生宣佈的，已經快兩個月了！」
「什麼？」瑪麗有些沒反應過來。「你說什麼？」
「我說您懷孕了！」希爾太太以為瑪麗歡喜壞了，喜孜孜地又說了遍，「先生已經寫信給柯林斯先生了——哦，這可真是件大喜事，幸好您沒事，要知道鐘斯醫生檢查出來的時候我們都驚出了一身冷汗。」
瑪麗的大腦一陣轟鳴！
她近乎呆滯地看著希爾太太不斷翕闔的嘴唇，簡直不敢相信自己耳朵裡聽到的事實——不過這就解釋的通了。瑪麗伸手撫上小腹，想起了剛剛想要起床時的一陣劇痛。
「小姐快吃點東西，您放心，收到信的柯林斯先生一定會以最快的速度趕過來的。」希爾太太用慈愛的目光看著瑪麗。這些天瑪麗雖然不說，但她臉上偶爾流露出來的失落和彷徨他們這些從小看著她長大的人又怎麼會察覺不到呢。
「……趕過來？」瑪麗機械地重複希爾太太的話，「是啊，趕過來。」他當然會過來，這是他期盼已久的孩子啊！
瑪麗出神的看著木質的牆壁，心情跌宕起伏的厲害。
她懷孕了，有了表哥的孩子……孩子……不……她怎麼能有孩子呢？瑪麗的臉色變得慌亂——她已經捨不得表哥了，已經越陷越深了，如果再有一個屬於他們的孩子……她還怎麼捨得走？！
瑪麗捫心自問著，幾乎是抓救命稻草一樣地握住手腕上的月牙鏈墜，那裡面積攢的銀藍已經佔據了大半個月牙。
眼看著就有回去的希望了……只要她在加把勁……她怎麼能夠讓這個孩子絆住自己的腳步呢？想到爸爸媽媽想到哥哥嫂嫂……瑪麗就沒辦法忍受胸口那近似剜心一樣的痛楚。
「瑪麗小姐？小姐你怎麼了？」瑪麗蒼白的臉色嚇了希爾太太一跳，她迭聲詢問。
「不，我沒事，就是有點頭昏……」瑪麗強撐著理智，「您先把東西端下去把，我實在吃不下……」
「瑪麗小姐——」
「端下去吧，我想再躺躺。」瑪麗抗拒似地重新躺回床上，用力閉上眼睛。
希爾太太彷佛又重新看到了那個把自己封閉起來的三小姐，心裡頓時急了，收好桌子端起託盤就沖了出去——她要去找先生。
在瑪麗為自己懷孕的事情而接受不能時候，貝內特家特意派去送信的男僕已經進入了亨斯福德。
這時候的柯林斯卻躲在書房裡喝悶酒（他已經喝了快大半個月的悶酒了，下班後就跑到書房裡來喝，弄得書房裡的油墨香都混淆成了酒香），瑪麗把整個家都讓給他了，他自然不需要把自己塞在教堂裡幾天十幾天的不歸家了。
人在倒楣的時候喝涼水都會塞牙縫。柯林斯覺得他就是其中的之最。老婆不告而別也就算了，亨斯福德卻彷佛刮起了一股懷孕風潮一樣，又要兩三戶人家的女主人查出了孕信。
柯林斯作為亨斯福德的教區長，未來是要為這些小寶寶洗禮的，所以他每次都是最先聽到喜訊的人。想到那些准爸爸們激動潮紅的臉龐和亢奮喜悅的報喜，柯林斯這顆心就難受的厲害——偏偏他還要笑容滿面的祝福每一個跑來向他道喜的人。
想到莉蒂亞生產時威克姆臉上的不耐煩和無所謂牧師宅的男主人自嘲一笑：「想要的得不到，不想要的卻棄如敝屣，主啊，您何等的不公平！」
這是柯林斯成為牧師以來頭一回抱怨自己的信仰。可見他的心是多麼的煎熬和痛楚。
「不能再讓表妹待在岳父岳母家了，」柯林斯喃喃自語，「那樣他們一定會誤以為我們怎麼了，表妹心性敏感，肯定受不了鄰居們的閒言碎語……可是，我該用什麼理由去見她呢？」牧師宅的男主人又灌了口酒，「我根本就……沒辦法面對她。」
砰砰砰……砰砰砰……
這時書房外面卻傳來激烈又密集的拍門聲。
喝得兩隻眼睛紅紅的柯林斯沖著外面就是一聲咆哮：「滾！」
酒精已經讓那個謙卑又謹慎的牧師變得歇斯底里。
外面的拍門聲因為他這聲咆哮一頓，但很快又拍了起來，隱約還有麥考斯太太激動地呐喊聲——不得不承認，牧師宅的隔音該死的好！——柯林斯晃了晃暈乎乎的腦袋，迷迷糊糊的琢磨到底是什麼樣的事情讓麥考斯太太這樣不苟言笑的人也失了常態。
他掙扎著把自己從沙發裡拽了出來，就這樣攥著酒瓶，東拐西扭的往門口走，半路還被扔到地上的酒瓶絆了個四仰八叉——儘管女僕每個早上都會過來收拾也免不了又被男主人弄成一團糟的現實。
柯林斯拖著有些一瘸一拐的腳，捂著磕疼的額角拉開了書房的門。
「——麥考斯太太，你必須要有重要的事！」他的聲音裡充滿陰鬱的威脅！
這樣的男主人讓女管家心裡難受，但很快她就變得振作起來，用一種亢奮的語氣道：「先生，朗伯恩來信了——」
柯林斯以誰都沒有想到的速度將麥考斯太太手裡的信奪過去了，他的手都在激動地顫抖：上帝，一定是表妹的信！一定是表妹的！她要他過去接他了！一定是這樣！
展開信柯林斯心中就是一沉——不是表妹的筆跡。他強忍失望地一目十行往下看……
不看還好，一看柯林斯的瞳孔就瞬間縮成了針尖狀。
他幾乎是用磕磕巴巴的聲音把這封信讀了出來。
「……親愛的賢婿，我必須把這個大好消息告訴你，以最快的速度……恭喜你，你要做父親了……瑪麗，你的妻子，我的女兒懷孕了，梅裡頓附近最好的鐘斯醫生親自診斷出來的……胎兒已經快兩個月了……看到這裡，我想你也知道我要對你說什麼，是的，是的，請儘快趕過來，你的妻子和孩子在朗伯恩熱切盼望著你的到來。」
「……你的妻子和孩子在朗伯恩熱切盼望著你的到來……」亨斯福德的教區長像個傻瓜一樣重複，患得患失地將手裡的信紙又塞給麥考斯太太，命令她再讀一遍，用最大的聲音讀！
麥考斯太太自然滿足了他的願望！
仔細又聽了一遍把每一個單詞都放到嘴裡咀嚼了一遍又一遍的牧師先生彷佛被人抽去骨頭一樣癱坐到書房門口的地毯上，他嗚咽著，用一種幾乎抽泣的哭腔道：「我賭贏了，賭贏了……表妹沒有……她沒有再用那個東西……」不用說柯林斯也知道妻子肚子裡的那個孩子必然是那個迷情夜晚的結晶。
「先生，恭喜您，」麥考斯太太揩拭著眼角的淚，「不過您現在可不能在這兒浪費時間，您必須儘快梳洗——麥考斯先生已經在為您準備馬車，貝內特家的男僕就在下麵等著您——」
「我知道，我知道，感謝你，我的好管家。」柯林斯握住麥考斯太太的手用力親了口，大聲呼喚女僕給他準備熱水和外出的行裝。
整個牧師宅都為此動了起來。
☆、承諾
妻子的懷孕給牧師先生注入了無上動力。短短十分鐘的時間不到,他已經在女僕的幫助下把自己打理的衣冠楚楚了。他戴上黑色的禮帽,大步流星的下樓。
手裡端著一杯茶水的貝內特家男僕急忙過來給他見禮。
「給我說說目前朗伯恩是個什麼情況吧。」牧師宅的男主人笑容滿面的看著岳父家的僕人，臉上的晦暗之色一掃而光。
不過他面上的笑容並沒有維持太久,很快就被妻子從二樓樓梯滾下來的這個壞消息給嚇得臉色鐵青。
「夠了麥考斯太太,隨便收拾幾件衣物就行，」柯林斯語速極快地說，「我現在要去教堂囑咐一些事情,估計要在朗伯恩呆上一段時間,你以我的名義去羅辛斯告知一下我要請假以及通知太太懷孕的事情，我們分頭行動——等我回來我就要立刻離開。」
麥考斯太太忙不迭地答應。
柯林斯風風火火的幾乎小跑著去了教堂。沿路的村民們被他像是打了雞血一樣的模樣唬了一跳，急忙問他出了什麼事。
差點沒把腮幫子都笑裂的牧師先生幾乎是用從胸腔裡爆發出來的聲音把他就要做爸爸了的大好消息吼遍了整個亨斯福德！
所有人都紛紛獻上祝福，如果不是牽掛從樓上摔下來的妻子和她肚子裡的孩子,牧師先生絕不介意以妻子懷孕的好消息在牧師宅外面的花園裡舉辦一場盛大的舞會！不過沒關係——等表妹把孩子生下來舉辦也不遲！
想像著自己一手摟著妻子的腰一手抱著孩子迎接賓客的教區長眉開眼笑地奔進教堂,很快把所有人召集過來匆匆吩咐了一遍又往教堂外跑——臨了，他在耶穌受難的十字架前深深鞠躬，為自己酒後的胡言亂語表示懺悔，同時又祈求偉大又仁慈的基督能夠庇佑他的妻子和未出生的孩子。
鄭重的在胸口劃了個十字後，牧師先生結束禱告，三步並作兩步躥出了教堂往牧師宅飛奔。
又是一通雞飛狗跳的忙碌，牧師宅的馬車軲轆以瘋狂的速度在道路上疾奔——很快就在村民們感歎的注視中消失的無影無蹤。
牧師宅的馬車前腳剛走，羅辛斯莊園後腳就跑出幾個抬著大箱子的僕人。安妮小姐的貼身女僕對著道路上還沒消散的煙塵跺腳：「怎麼跑得這麼快！」她還沒把小姐吩咐的東西托牧師先生轉交給她太太呢。
坐在前往朗伯恩的馬車上，柯林斯很是瞭解了一番瑪麗這段時間在娘家的過的生活，。不菲的小費也讓騎馬過來報信的貝內特家男僕知無不言言無不盡。當然，他知道的並不算多——回到朗伯恩的瑪麗把宅女的本色發揮到了極致，除了去內瑟菲爾德外，幾乎不曾出現在人前，正是因為她這種近乎隱居的態度，給貝內特太太她們的懷疑重重加了一把火，這才導致了母女倆因為爭執不小心跌落樓梯的悲劇。如果不是瑪麗手鏈裡的月之精華自動護主，瑪麗肚子裡的孩子已經保不住了。
不過……這個孩子的降生註定會有些不順……因為他的母親正在掙扎著該怎樣處理它！
沒有人理解瑪麗現在的心情，在家人的歡天喜地中，她的煩躁糾結顯得格外突兀——就像一塊白綢上的汙斑一樣招人眼目。
傷了骨頭的貝內特太太對女兒的事情依然關心無比，她本就是個好管閒事的性格，這次有事的又是自己的女兒，自然是躺在病床上也不安生——三不五時的就把希爾太太叫過來詢問瑪麗目前的狀況——瑪麗上次聽聞自己懷孕就不飲不食的舉動可把他們嚇了個夠嗆，生怕又招惹出什麼可怕的事情來。
「女兒都是債啊……」貝內特太太捶著被子哀怨自己的神經，「她還是不願意下樓？」
希爾太太無奈點頭：「是的，東西也吃的很少。」
「噢噢噢……」貝內特太太痛苦地捂住額頭，「柯林斯先生到哪裡來了？今晚能到朗伯恩嗎？」現在只能指望女婿了。
「如果沒什麼意外的話，今天下午准能到。」希爾太太安撫自己的女主人，「您放心，柯林斯先生對瑪麗小姐可是一往情深，得到消息的他一定會儘快趕過來的。」
「這世上最不靠譜的就是男人的感情，你以為所有人都像貝內特先生那樣充滿責任心又愛護妻子嗎？」貝內特太太對她的好女婿已經有了點小小的怨氣，「要真一往情深又怎麼會好幾個月都不來朗伯恩露下面——他知道不知道那群長舌婦們都把瑪麗說成了什麼樣……噢噢噢，想起來我就神經痛！」
貝內特太太又抱怨了幾句，這時，一個女僕滿臉笑容的走進來通知她們柯林斯先生已經到了。
貝內特太太眼睛一亮，立馬變了口風，急急忙忙讓希爾太太代替她去招待女婿——「一定要讓他感受到我們對他的歡迎，讓他心甘情願把瑪麗領回去！噢！上帝！嫁了人的女兒一直呆在娘家怎麼行，鄰居們會用唾沫星子淹死她的！」貝內特太太百般祈求地往胸口劃十字。
柯林斯神情有幾分忐忑的坐在起居室裡，手中捧著一杯女僕遞捧上來的咖啡。咖啡的溫度有些燙，他卻彷佛一點感覺都沒有的——眼巴巴地注視著樓梯的轉角處。
貝內特先生下來見他。
柯林斯有些緊張地向自己的岳父見禮又心懷不安的坐回原位。
「當初你娶瑪麗的時候，我充分感覺到了你對她的喜愛，我堅信你們會成為一對模範夫妻，成為我們的驕傲。」貝內特先生看著額頭都滲出汗珠的牧師先生：「現在我卻有些不確定了，作為你的長輩，我現在想問你一個問題。」
「您說。」柯林斯像是被針紮一樣地蹦起來，垂頭聆訓。
「你不需要這樣緊張，我的好先生，」貝內特先生平靜的說，臉上依然保持著得體的微笑，「在經過了莉蒂亞的事情後，我已經不準備在女兒的婚姻上妥協，因為我深刻的理解到——」貝內特先生眼中閃過一抹痛意，「那樣等同於謀害。」
貝內特先生的話讓亨斯福德的牧師先生心臟狂跳，一種無法言說的不安瞬間攫住了他的心臟。
「柯林斯先生，貝內特家的財產雖然不多，但在我夫婦有生之年照顧好一個女兒還是綽綽有餘的，就算我們真的撒手人寰，還有她的姐妹能夠幫襯……」
柯林斯白著一張臉聽他往下說。
「所以，我有足夠的底氣問詢你，我的好先生，」貝內特先生微微挺直背脊，目光鋒銳：「在接下來的日子裡，你是希望我把你當女婿看還是當表侄看呢？」
柯林斯張口欲言，被他的岳父毫不客氣打斷。
貝內特先生手指有節奏的叩著沙發的扶手椅，面沉如水眼神嚴厲。「如果是女婿，那麼你現在乖乖的給我上樓，去解開瑪麗的心結，在她養好身體後好好的把她帶回亨斯福德過日子。如果當表侄看，那麼——」貝內特先生語氣一頓，「請立刻滾出朗伯恩！在我沒死之前，這塊地方禁止你的踏入！」
後面的結果不言而喻。
翁婿談話後的牧師先生站在了妻子的臥房門口。
「瑪麗小姐一直都盼望著您能夠早點過來接她，」希爾太太壓低嗓門對牧師先生說，「我們經常看到她往門口張望，都知道她一定是想第一時間見到您。」
柯林斯不發一語的聽著。
希爾太太繼續往下說，「柯林斯先生，您和瑪麗小姐好好說，千萬別惹她生氣……她現在懷著您的孩子呢。」
——她現在懷著您的孩子呢。
希爾太太的話讓神情有些緊繃的柯林斯心顫了下。他正色對希爾太太的善意表示感謝。躊躇了片刻，推開了臥室的門。
門被推開的聲音有點吵，閉著眼睛倚著靠枕假寐的清麗少婦卻彷佛無動於衷般連眼皮子都沒動一下。
柯林斯就站在門口看著半靠在床頭的妻子，心口悶悶的疼了起來。
好想過去抱住她……
真的好想……
雙腳彷佛有了自主意識的往那個熟悉的身影靠近，臨到床前，他伸出手臂，略略猶豫了數秒後，將瘦了一大圈的妻子擁進了懷裡。
他的動作讓貝內特家的女管家笑彎了一雙已經有了淡淡魚尾紋的眼，輕手輕腳的闔上門，喜孜孜的去給女主人報喜去了。
被熟悉的胸膛攬裹入懷的瑪麗身形微微一顫，帶著幾分不確定地睜開眼——果不其然，一雙熟悉的眼眸已經映入眼簾。瑪麗的眼淚登時失去了控制，瞬間奪眶而出。
心臟彷佛被重錘狠狠擊中的丈夫眼圈一紅，用力把她又往懷裡摟摟——這個動作並沒有徹底完成，在做到一半時，他陡然僵住了臂膀，有些憂急地去看她平坦的小腹：「孩子沒事吧？」
這句話就像一盆冷水狠狠澆在了瑪麗頭上，沖得她透心涼。
柯林斯也彷佛意識到什麼似地，斂去了面上的慌亂，板正了面孔。
這對久別重逢的夫婦又一次陷入了沉默。
就在瑪麗以為他們要一直這樣沉默到天荒地老的時候，她的丈夫開口了。
「表妹，如果沒有孩子，你不要它還情有可原，現在已經有了……那麼……我能不能請求你，把它生下來？」
瑪麗定定的看著她的丈夫，他沒有和她對視，而是避開了眼睛。他的動作讓瑪麗心中澀然，明白即便是這樣卑微的祈求，他都不曾抱有希望。
他曾經說過的那句『一切都是我的錯，娶了表妹還不知足，還妄想能夠擁有彼此血脈』的話瞬間浮上心頭，讓她愈發的自慚形穢。
她欠他太多，嫁了他卻不願陪他到老；嫁了他卻不願給他一個孩子；嫁了他卻一直有所保留，就害怕真的丟到了一顆心……
這樣的她沒有資格享受他給她的好，她已經做不到心安理得，既如此……瑪麗閉了閉眼，「我沒有任何理由不留下這個孩子，」在柯林斯狂喜的注視中，她嗓音艱澀的開口：「表哥，要做個好爸爸。」
「表妹？你同意了？你同意了？」柯林斯簡直不敢相信自己聽到的事實，他握著瑪麗的肩膀，差點沒哭出聲來，「表妹，我沒聽錯對嗎？你要這個孩子！你要我們的孩子！你要把它生下來！是不是？是不是？」
瑪麗凝視著眼睛已經閃著淚花的丈夫，嘴角扯出一個微笑的弧度，在對方目不轉睛地注視中，緩緩點頭：「是的，我承諾。」
☆、親昵
一心巴望女兒女婿能夠儘快和好的貝內特太太聽了女管家活靈活現的描述後立刻變得大喜過望——情緒上來就什麼都顧不上的女主人登時表示今晚的宴會她也要下樓參加！女管家為了她的健康很是阻止了一番,但到底抵不過女主人的心血來潮。
今晚的晚宴十分豐盛。有各種肉類、乳酪、香腸以及鹹魚和濃湯。食物把整個餐桌擠得滿滿當當——充分表現了貝內特家對三女婿到來的熱烈歡迎。
一上了餐桌,柯林斯就習慣性地照顧起瑪麗，他的動作嫺熟又自然,很快讓貝內特夫婦臉上露出欣慰和愉快的笑容來。簡也一面照看著莉蒂亞一面揶揄地沖著瑪麗使眼色。
瑪麗有些不自然的垂下眼瞼,慢慢將柯林斯放到她餐盤裡的食物一點點吃掉，她的好胃口立刻讓站在貝內特太太身後的女管家激動地交握住了雙手——這可是瑪麗小姐來到朗伯恩後吃得最多的一餐呀！
用完餐後，大家轉道起居室。
貝內特家的兩位女婿談起了他們在伯明罕的生意。柯林斯表示他完全信任賓利先生——對這方面一竅不通的他只管分紅就好——臉色被酒精熏紅的賓利先生拍著胸脯保證絕不會辜負這份信任。兩個准爸爸又傻樂傻樂地討論起了育兒經,以及孩子出生後的教育問題。
帶著兩個女僕和希爾太太一起小心把母親送回房間的簡坐到瑪麗身邊彎著眼睛笑,「現在是不是很高興？」她眼睛亮晶晶的，由衷為妹夫的到來感到歡喜萬分。
拿著一個小錘子敲堅果的瑪麗一邊把敲出來的果仁放到莉蒂亞攤開的手心裡一邊嘴硬道：「有什麼好高興的。」
口不對心的妹妹讓賓利太太偷著樂，「哎呀，由不得你不承認,莉蒂亞,你說說，是現在的瑪麗漂亮還是昨天的瑪麗漂亮？」
眸子晶瑩澄澈，像稚子一樣純潔無辜的小妹妹眨巴了兩下眼睛，托腮將自己的三姐姐從頭到腳的打量了一遍。
瑪麗敲堅果殼的動作頓時有些不自然了。
「莉蒂亞！」她佯裝生氣地把剛剛敲出來的一塊果仁合攏在手心裡，做出一副你說我就不給你的樣子。
「今天的漂亮！」莉蒂亞才不管她呢，嘟著嘴將她的手掰開，把果仁挖出來往嘴裡塞——腮幫子一鼓一鼓的，很快吃了個乾淨——又眼巴巴地拿眼去瞅瑪麗的錘子。為了怕莉蒂亞傷到手，這類可以傷到人的東西都不會給她碰的——哪怕打滾耍賴也不行。
「你瞧，莉蒂亞都這麼說，」簡臉上的笑容更歡，這些天她可沒少為這個妹妹擔心，「我真應該好好謝謝柯林斯先生，他的到來可真是幫了我們大忙——至少，你這胃口就比前些日子好多了。你不知道希爾太太剛才和我跟媽媽說什麼了，」簡清清嗓子，喜笑顏開地鸚鵡學舌，「噢！太太、簡小姐，瑪麗小姐回來後還從沒像今天這樣充滿食欲過，她吃了平時兩份的量！兩份！哦！上帝！感謝偉大的柯林斯先生！」
在旁邊漫不經心翻著書的貝內特先生聽到大女兒惹人發噱地誇張描述忍不住翹了下嘴角。
瑪麗則尷尬地拿著個錘子，放也不是不放也不是——根本就不敢去看丈夫此刻的表情。
同樣聽到這話的柯林斯先生在連襟調侃的視線中耳根都差點沒燒起來。
唔，今晚的聚會真的是愉快極了。
因為瑪麗要保胎的關係，柯林斯夫婦在朗伯恩暫時住了下來。這回貝內特太太可是舉雙手雙腳的歡迎——再沒有前段時間的憂心忡忡。
朗伯恩就和亨斯福德的一樣，安謐又恬靜。瑪麗在柯林斯過來後，雖然面上沒有什麼表示，但實際上就和簡和希爾太太說的那樣，變得漂亮，胃口大開。
事實上還不知這行，就連胸腔裡那顆一直懸在半空無處依歸的心也徹底安定下來。
在大家的眼裡，瑪麗小姐整個人都變得鮮活了，因為她的丈夫柯林斯先生。
這樣積極面對生活的瑪麗讓她的親人們由衷的感到高興，只是他們卻不知道瑪麗當初會沒有任何徵兆的來到朗伯恩——是下了背水一戰的決心的！
她的丈夫不願意聽她的解釋（她也沒什麼能解釋的），兩人鬧掰後就直接搬到了教堂後面的房子裡，怎麼也不願意回來。瑪麗不願意看著他們就這樣越走越遠，只能破釜沉舟。
她會跑去朗伯恩，為的就是丈夫心裡對她的那份捨不得和責任感——他不會眼見著她在娘家讓人瞧不起，然而她卻失算了！
她在朗伯恩待了快兩個月，他都沒有出現。這兩個月對瑪麗來說簡直就是煎熬——直到這個時候，她才發現他在不知道什麼時候已經成為了她靈魂的一部分，再也無法分割。
就在她猶豫著要不要丟下臉面自己回亨斯福德的時候，一個意外的小生命讓一切峰迴路轉。
——她的表哥來……為了他們的孩子。
瑪麗心裡是又歡喜又生氣，歡喜的是他和她還有挽回的餘地，生氣的是他是為了他們的孩子才來的朗伯恩。
也許孕婦的脾氣真的是喜怒不定，柯林斯的差別待遇讓瑪麗忘記了她還背著一個以觀後效的處分，怨氣滿滿的琢磨著要怎麼折騰一下對方！
只是這樣的情緒在柯林斯帶著三分期許七分不確定的擁抱中徹底的消弭於無形。她聞到了他身上哪怕洗浴也沒有辦法消除的淡淡酒氣——這些已經鮮明的告訴她這段時間他過的是什麼樣的日子。
瑪麗動容了。那顆因為害怕羈絆而恐懼孕育子嗣的心也奇跡般的變得分外柔軟。
表哥……或許我沒辦法陪你一輩子，但我有義務也有責任給你留下一個孩子——希望這個小生命能夠代替我撫平你因為我受的傷害，重新找一個好妻子過日子。
瑪麗的心思柯林斯不知道，但他卻親眼目睹了妻子越來越積極的一面。她每天都會早早起來喝一杯摻了那種銀色光華的牛奶——教區長知道那是什麼，曾經她為了讓他好起來不止一次喂他這個，從而也成為了他發現她秘密的導火索。
除非長期服用，否則這樣的月之光華是不會被普通人看見的，柯林斯還記得瑪麗說出這話時，略帶煩惱的神情。
牧師先生臉上浮現一抹苦笑。他的表妹生來蒙受神恩，得天賜福，不是他這樣的尋常人能夠想望——這次能夠心願得償，只怕也是他仁慈的主不忍他為情所苦吧。
搖搖頭，柯林斯叩開了瑪麗的房門——因為懷孕的關係，兩人分房而睡，他就住在妻子的隔壁。
「表哥？」剛剛將最後一口牛奶飲盡的瑪麗疑惑的看著柯林斯，「現在就去散步嗎？」昨天她睡得有點晚，瑪麗還以為他不會這麼早過來。
「今天我要代你父親去田莊巡視，上一季的冬小麥這幾天就要收割了，有很多事情要做。你前幾天不還說要去看看嗎？」
經過鐘斯醫生的允可，瑪麗已經能下地走上一段路程甚至乘坐短途馬車了——當然，這毫無疑問是月之精華的功勞。在貝內特和賓利夫婦對鐘斯醫生的醫術讚不絕口的時候，柯林斯夫婦明智的保持了沉默。
瑪麗眼睛唰地亮了，急急忙忙走過來說她一定要去。
柯林斯眼睛裡閃過一縷溫柔，很快又被他壓制住了。
「那你可要抓緊時間，等岳母發現，你可就走不成了。」
「怎麼可能是簡單的走不成，她肯定要從早念到晚，說我沒簡一半乖，簡能和我比嗎？我的身體你又不是不知道！」有著金手指的她對胎兒的養護上可是有著絕對權威。
很喜歡瑪麗這副活潑模樣的牧師先生縱容地笑笑，帶著妻子想做賊一樣躡手躡腳的從後門出了貝內特府。
貝內特夫婦站在窗簾後面看著他們。
在瑪麗的隱形幫助下貝內特太太同樣恢復的極快，但有了柯林斯這個前車之鑒，瑪麗已經很會掌控劑量了——至少絕不會在發生有人看到月之精華的事故。
「他們這是胡鬧，你怎麼能攔著我呢！」貝內特太太向自己的丈夫抗議。
貝內特先生無奈地看妻子一眼：「難道你就沒發現他們夫妻倆平時相處的時候有些不自然嗎？比起上次基蒂結婚時的膩歪，太平常了——我們必須製造機會讓他們重新變得親密起來——還是你想瑪麗繼續留在朗伯恩被鄰居們胡亂編排指指點點？」
貝內特太太立刻不說話了。
雙輪馬車行駛在路上的時候有點壓不住，在有些磕碰的地方反應總是很大。沒有懷孕的瑪麗還能夠堅持一下，懷孕了的瑪麗卻沒這樣的本錢了——哪怕她有月之精華做後盾也不行。在猶豫了一下後，瑪麗終於拿出了她二十一世紀女性的大膽，在牧師先生錯愕的注視中坐進了他懷裡，並把他的胳膊撈過來圈住了自己。
心裡同樣有些擔憂反應劇烈的輕便馬車會不會給妻子造成影響的柯林斯在瑪麗坐進他懷裡時大腦還真的空白一片。所幸瑪麗下一個把他胳膊拽過去的動作讓他重新清醒了過來。
柯林斯在躊躇了下，終究按捺不住自己的渴望，主動將妻子往自己的懷裡摟了摟，親了上去。
這個熟悉的懷抱讓瑪麗安心極了，嘴角也不自覺勾出一抹放鬆的微笑。
當柯林斯親過來的時候，瑪麗身形顫抖了下，沒有拒絕。
就這樣，兩人聽著車輪壓過地面的轔轔聲...
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悠于
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2016-6-14 19:30
☆、神跡
貝內特家作為朗伯恩一帶最大的地主,農莊自然比旁人多得多,還不止一個。柯林斯夫婦這次去的就是最近的一個。
農莊風景如畫，道路兩旁金色的麥浪隨著風勢兩邊翻倒,壯觀的讓人無法移開視線。看到這一幕的瑪麗幾乎整個人都要探出窗外了——眼睛晶亮地瞅著這一幅從未在原來世界看到過的美麗畫卷。
「表妹,你小心點……」柯林斯把瑪麗從視窗『摘』回懷裡，車輪剛剛駛過了一塊碎石，馬車都因此顛簸了兩下。
「表哥,我們下去走走吧,」瑪麗的眼睛依然沒有從麥浪上離開，「我想到田裡去看看！」
把妻子摟在懷中，嗅聞著她發上淡淡香氣的牧師先生滿口答應，「等我們見了莊頭,就帶你去看。」
瑪麗這才想到他們來這兒可是有正事的,不由有些不好意思，「不會耽誤你的事情吧？」
「本來就是要帶你出來散散心的。」柯林斯打消妻子的擔憂，在馬車慢慢停止後，當先下車，半抱半攙地把妻子給帶了下來。
柯克蒂農莊的莊頭傑佛瑞先生已經帶著一眾佃農等著他們了。
柯林斯就財務狀況進行了大概瞭解（具體的情況要等米迦勒節收賬員過來徹查），又和傑佛瑞先生討論起了收割、脫粒以及歸倉的事宜。莊頭對這位未來會繼承朗伯恩一切的牧師先生是十足的尊敬，只要柯林斯問的，他都會知無不言。柯林斯很滿意他的態度，兩人相談甚歡。
瑪麗卻對這樣的事情感到無聊，告訴了丈夫一聲，就在兩個農婦的陪侍下在農莊裡到處參觀起來。
比起鄉紳們住的地方，佃戶居住和勞作的農莊自然多了幾分質樸和髒汙。瑪麗已經不止一次看到地上被踩扁曬乾的牛羊糞便，黃黑青褐得直犯噁心。
能夠過來陪伴瑪麗的，自然是心機靈活之輩，見她表情有異，急忙分出一人轉移她的視線，另一人則派人用鏟子鏟走了乾燥糞便。
那個轉移瑪麗視線的人把瑪麗帶到了一群剛剛出生沒幾天的小雞仔中間。像毛絨小球在地上滾動的小雞仔很快吸引了瑪麗的注意力。她接過農婦遞來的一把燕麥顆粒，微微鬆開手縫，瞅著麥粒細細簌簌像金色的小小溪流一樣在地面積了一層。小雞嘰嘰叫著歡聲撲了過來，在瑪麗腳下擠了個滿滿當當。
喂完了小雞，瑪麗又接過農婦扯來的兩把青草去喂羊。山羊舔舐在掌心的毛刺粗糙感讓瑪麗忍不住笑出聲來。
發自內心的愉快笑容總是很能夠打動人心，儘管做著正事依然分出一部分心神關注外面的牧師先生因為妻子歡悅的笑聲緩和了一張因為上周帳目有些紊亂而嚴肅的面孔。傑佛瑞先生趁機就是一籮筐的好話過去——深知水至清則無魚道理的牧師先生就此臺階敲打一下就撂開了手，重新翻了一頁。
柯林斯一直忙碌到日上中天才把一系列瑣事搞定，迫不及待的出門去找妻子。瑪麗懷孕後他恨不得每時每刻都把她栓在自己的視線以內，否則就會提心吊膽。
在農莊裡玩耍的孩子們把瑪麗的所在地告訴他。
柯林斯找到瑪麗的時候，她正坐在用韌草編織的草甸上被四五個農莊姑娘擁簇著鋝麥穗。放在瑪麗身邊的小筐裡已經鋝了尖尖的一個小垛，看上去就像埃及的金字塔一樣在陽光的照射下閃耀著迷人的光澤。
瑪麗的臉上帶著健康的紅暈，正和姑娘們嘀咕著什麼，嘰嘰喳喳的，銀鈴般悅耳的笑聲讓看到他們的人都忍不住會心微笑。
牧師先生的出現很快被姑娘們察覺。
她們紛紛閉上嘴，有些不好意思地站起身向牧師屈膝，提著籃子和瑪麗告別，像受驚的小鳥撲棱著翅膀『飛』走了——其間，瑪麗沒忘記把自己鋝的那一點麥穗也讓她們帶走。
「表哥，事情辦完了？」瑪麗迎向丈夫，「那是不是能帶我去麥田裡看看了？」她已經迫不及待了。
牧師先生自然滿口答應。
兩人手挽著手來到田邊，柯林斯看著阡陌交錯的田壟，帶著幾分不確定地說：「表妹，要不我們就在外面看看好不好？」田壟細窄，柯林斯怕瑪麗摔倒。
「不！表哥！我要進去！一定要進去！」瑪麗覺得自己的心裡好像有一個聲音在催促著她，讓她儘快走進麥田的中心去！
柯林斯拗不過懷孕的妻子，只能小心翼翼地牽著她的手走上田壟。
越往裡走麥香越濃，瑪麗不知道什麼時候閉上了眼睛，腳下的步履也格外的輕盈。柯林斯起初還沒有注意到這一點，無意發現後幾乎唬白了一張俊臉：「表妹！」
他震驚的發現瑪麗的腳已經離地半英尺高，一縷極細極淡的金色的流光在她的周身環繞，一點點沒入了她還沒有隆起的小腹裡。
被這樣一幅彷佛神跡出現的畫面驚嚇的目瞪口呆的牧師先生除了用力抱緊妻子免得她越飄越高外，竟是一點辦法都沒有。現如今，他只能慶倖，眼下是麥收時節，金麥滾浪，正在麥田裡忙碌的佃農們看不清他們小腿肚以下的部位——如果讓他們發現他的表妹現在竟然是漂浮著的，只怕整個英國都會為之轟動！
走進麥田裡就感覺到一股生的能量浸入小腹子宮內的瑪麗先是一呆，下意識想要用月之精華阻隔它的進入，卻很快驚異的發現那股力量對子宮內的胎兒有著無法言喻的好處。
不由喜出望外，閉著眼睛的把所有心神都投入了進去。
——她的身體和普通人不同，上次從樓梯上滾落到底傷到了腹中的胎兒，哪怕有月之精華彌補，但也不能完全徹底的消除隱患——沒想到這次來一趟麥田，竟然有如此收穫！
想到自己今日一直想要深入麥田內裡的行為，瑪麗不由心生感觸，還真的是冥冥之中自有天意。
等到瑪麗把這次能夠吸收的所有能量全部傳給胎兒後睜開眼，就看到柯林斯緊緊的抱著她，滿臉的緊張和欲言又止。
瑪麗安慰地沖他笑笑，「我們回去吧。」她主動牽起丈夫的手往回走。
柯林斯語氣焦急地問她：「表妹，剛才那是怎麼回事？」不是只能吸收月亮的能量嗎？剛才那種金色的能量和月亮的截然不同啊？難道是太陽？可表妹上回不是說太陽的力量太過霸道她不敢也吸收不了嗎？
「上次我和媽媽從樓梯上摔下來，孩子雖然有月的能量的護持了一把，但到底還是留下了隱患——」
「什麼？！」柯林斯登時急得額頭都冒汗了。
「表哥你別急，現在沒事了。」瑪麗連忙安撫熱鍋螞蟻一樣的丈夫，「人吃五穀雜糧才能夠健康成長，小麥裡的生之力量是最為濃厚的。以前我沒有辦法將這股力量運用起來，現在卻行了——它對孕育中的胎兒有著極大的好處，有它在，我們對孩子就可以放心多了。」
她的話讓牧師先生松了好大口氣，不過像是想到了什麼，他又皺起了眉，「那你以後還需不需要這樣的能量呢？」早在吸收月之精華的時候，他就習慣幫表妹打掩護了。
「為了孩子好，那是一定的。」瑪麗肯定地點頭，但很快又變得憂愁：「表哥，我們不能老是待在農莊裡，現在兩個月還好說，等到七八個月，爸爸媽媽根本就不會允許我出門呀。」
「七八個月？表妹，別告訴我你打算在朗伯恩待到孩子生下才回亨斯福德！」柯林斯嚇了一跳。
瑪麗抿著嘴唇不做聲。
「我知道我這段時間沒有過來接你是我的錯，可你也不能賭氣不回去呀——」牧師先生急了，「表妹，你已經嫁給我了，現在亨斯福德才是你的家啊！」別的不說，身為亨斯福德的教區長他也不可能一請假就請大半年啊。
「……我什麼時候說過不回去了。」瑪麗聲音比蚊子大不了多少。
「表妹！」柯林斯頓時激動了！
——要不是顧念妻子的肚子，他現在肯定抱起妻子快樂地轉起圈來。
「要走也要等六月份，」想到自己前段時間的不告而別，瑪麗也有點不好意思，故意用一種公式化的口氣說：「你是知道我沒事了，爸爸媽媽他們可不知道。」而且也不能隨便說。
「表妹說的對，都聽表妹的！」聽到瑪麗願意跟自己回去就徹底變成應聲蟲的亨斯福德教區長笑得像個傻瓜。
確實，鐘斯醫生才讓表妹好好在朗伯恩養半個月，他就要把表妹帶走還說她已經全好了——岳父岳母他們不誤會才怪！就是為了表妹這個不能說的能力，他們也要小心行事，免得弄出什麼不必要的風波來啊。
就這樣，柯林斯夫婦扎扎實實的在朗伯恩待到鐘斯醫生用肯定的口吻告訴貝內特府的所有人：瑪麗現在完全禁受得起一場短暫的旅途時，才在女眷們的戀戀不捨中提出告辭。
凱薩琳夫人這次非常的給力，在確定瑪麗要回來後就命車夫駕駛了四輪敞篷大馬車來接。
這輛馬車足夠瑪麗在路上平平安安度過了。
要分別之際，貝內特太太和簡都非常的傷心。特別是簡，她巴不得妹妹能夠和她一起生孩子呢，好歹也有個伴！貝內特太太則是用信誓旦旦的口吻向瑪麗保證會在她生產前趕到亨斯福德：「在那樣的關鍵時刻，媽媽一定會陪在你身邊！」
瑪麗對此自然感激不盡！貝內特太太生了五個孩子，這方面的知識儲備不亞于一位優秀的助產士，有她在，瑪麗當然可以放下心來。柯林斯先生也分外感激岳母的慈愛，把她從頭到腳一頓好誇——誇得貝內特太太差點不顧傷筋動骨一百天就這樣包袱款款的跟
☆、返家
離別的時間終於到來了。
瑪麗在丈夫的攙扶下坐進馬車,拉開窗簾和站在大門口的親人道別,簡握住瑪麗從車窗裡探出來的手，聲音溫柔又充滿安慰：「瑪麗,下次再見的時候,一定能夠看到你的孩子了，祝你一切順利，平安幸福。」
簡的話讓柯林斯夫婦不約而同報以感激的微笑。
在這個時代生活的久了,瑪麗當然知道這樣的祝福有多難得。她同樣真誠的祝福她的好姐姐一定會健健康康的把小寶貝生下來。並再三的囑咐對方,讓她別忘記自己昨晚和她說過的話。
同時，知道這個時候生產和死神搏命沒什麼區別的她更是壓低嗓門不厭其煩地再一次叮囑自己的姐姐。
「把我昨晚給你的那個玻璃瓶收好，生產的時候帶進去，感到沒力氣或者想要暈倒,就立刻把瓶子裡面的液體喝了——它會幫你度過難關的。」
簡雖然滿心困惑,但還是認真地安妹妹的心：「回去後我就讓女僕編條繩把它纏起來戴在脖子上，你放心，我會時刻戴在身上的！」
知道簡的承諾從來不打折扣的瑪麗頓時松了口氣，知道她是真的聽進去了。這才又再一次的和父母還有姐夫賓利先生告別。他們說了和簡幾乎沒有差別的祝福話語，瑪麗發自肺腑的表示了感謝。馬車在柯林斯先生的命令下動了起來。
噠噠噠……
馬蹄有節奏地敲打在地面上，瑪麗趴在視窗使勁地沖著已經回身走到臺階上的家人們揮手，隨著車夫的驅馳，貝內特夫婦等人的身影越來越模糊，又行駛了一段路程，馬車拐彎，朗伯恩就在她的視野裡徹底消失了。
瑪麗禁不住眼圈一紅，眼淚吧嗒吧嗒的流了下來——完全沒辦法控制。
柯林斯連忙手忙腳亂的安慰她。
「表妹不要難過，再過幾個月岳母就會去亨斯福德陪伴你了。等到孩子出生後，我們也能來朗伯恩做客，到時候正好可以讓岳父他們看看我們的孩子——我知道他很期待我們的孩子出生呢。」
女人就是這樣，不哄還好，越哄越想哭。瑪麗又是個被丈夫寵壞的，眼淚掉的更凶。她攬住他的脖子蹭：「可我現在就想他們怎麼辦？」哭泣讓她鼻音有些濃，聲音糯糯軟軟的，像是在撒嬌。
已經很久沒有被表妹這樣癡纏過的教區長先生立刻不受控制的紅了臉。被表妹蹭過的地方就像是過電一樣酥麻。
往日哪怕是短途旅行也會讓牧師先生覺得格外的難捱，今天的時間卻彷佛打了雞血一樣，過得飛快。
柯林斯覺得他只不過是和表妹說了會話、打了會牌、摸了會她還沒隆起的小肚子，就夕陽西下，亨斯福德近在眼前了。
柯林斯夫婦進村的時候，做妻子的已經歪頭枕在丈夫頸窩裡昏昏欲睡了。做丈夫的也沒好到哪裡去，時不時輕拍妻子背脊的手也不知道什麼放下了，眼皮耷拉，同樣是一副昏昏欲睡的模樣。
旅途就是這樣，不論長短，總是讓人發自內心的感到疲憊。
在管家和僕人的簇擁下回到家裡，一切和瑪麗離開的時候沒什麼兩樣。瑪麗卻有些尷尬，總覺得大家在偷偷打量她。
當然，這只是她的心理問題，事實上牧師宅不論是管家還是僕人都巴不得女主人能夠早點回來——他們受夠了男主人陰晴不定的苦。
一場洗去旅途疲憊的沉睡後，瑪麗很快就感覺到大家對她的歡迎程度了。她的貼身女僕麗塔詳細的向她描述了這一段時日以來牧師宅的種種生活——其中的重點自然是瑪麗的丈夫，他們的男主人。
當瑪麗聽到柯林斯幾乎夜夜都抱著酒瓶入睡時，心就像打翻的五味瓶，什麼滋味都有。雖然早就猜到她不在家的時候丈夫必然和酒精有過親密接觸，可是她卻怎麼也無法想像那樣一個擁有克制力的男人竟然會有一天把自己變成一個酒鬼，成日裡用酒精麻痹自己。
麗塔幾乎是抹著淚對瑪麗說：「太太，您要再不回來，勞倫斯醫生都要在咱們這兒常住了。凱薩琳夫人不止一次讓先生放下酒瓶甚至不惜用聖職威脅，可都沒用——先生置若罔聞，把高度酒當成知己伴侶一樣的沉溺。麥考斯先生已經琢磨著要派車去接您——哪怕先生怪罪也顧不上了。」
從貼身女僕的話裡，瑪麗已經清楚感受到了當時大家的處境和丈夫的自我折磨，作為牧師宅的女主人，她由衷為自己的任性感到慚愧。
在主僕倆說話的時候，牧師宅的男主人走了進來，麗塔急忙屈膝告退，他看著妻子臉上因為酣眠而泛出的暈紅，嘴角愉悅上揚，「你睡的時候我怕吵醒你，凱薩琳夫人和安妮小姐她們都有派僕人過來的傳話，說今晚設宴為你慶祝呢。」
瑪麗仰面讓柯林斯把一綹溜到額前的髮絲鋝回耳後，有些不好意思：「這樣會不會太麻煩了？」她還在為自己的不告而別感到心虛。凱薩琳夫人說話向來不留顏面，她要真把瑪麗從頭批到腳，瑪麗也無法可說。
看穿妻子心思的牧師先生有些忍俊不禁，「別擔心，夫人不會拿你怎麼樣的，別忘了你肚子裡的這個小傢伙。」他的手在瑪麗腹部摩挲了下。
瑪麗有些不好意思地歎氣，「表哥，寶寶還沒有出生就一直做我的護身符，它會不會不高興？」
「不，我相信它會更高興自己能夠保護媽媽。」夫妻倆額頭相觸，「表妹，不止是我們的小寶貝，就是我，也以能夠讓你平安喜樂為榮。」
瑪麗的眼眶頓時濕了。
「嗚嗚……不准說這樣讓人想要掉眼淚的話，孕婦掉眼淚不好，你這樣會讓我忍不住！」她用手捶丈夫的肩窩抗議，眼睛裡的歡喜和甜蜜卻讓她的丈夫快活的想要用力的親吻她。
「好好好，我保證以後不說了，絕對不說了。」亨斯福德的教區長褪下了身上的聖潔光環，像個普通男人一樣在妻子的粉拳攻擊中將她用力摟抱，那虔誠幸福的模樣，彷佛他擁抱的就是整個世界。
羅辛斯莊園的主人正在等待著他們的到來。
走進羅辛斯，瑪麗就發現幾乎所有的女僕都會用一種十分奇怪的眼神看她——那些眼神有嫉妒也有好奇更多的是濃郁的化不開的羡慕。
這些古怪的眼神讓瑪麗心中不安，但她很快就被凱薩琳夫人明則嚴肅實則關心的注視吸引了注意力。
內疚幾乎要將瑪麗整個人淹沒——這時候的她想起了凱薩琳夫人曾經向她尋求過的保證。她也確實認真向對方保證過會好好管理牧師府讓柯林斯無後顧之憂。
事實上她食言了，不但沒有做到自己曾經答應過的事還給自己的丈夫增添了不少麻煩。就在瑪麗以為凱薩琳夫人會狠狠訓斥她的時候，凱薩琳夫人卻說了一句分外暖人心窩的話。
「回來就好。」她幾乎是用一種安撫的語氣在和瑪麗交談，「你離開後我一直想讓威廉去接你，但那個時候的他簡直就像個酒瘋子一樣惹人厭煩，」夫人苛責地瞥了眼自己任命的教區長先生，柯林斯不好意思地沖著自己的恩主撫了撫胸算作賠罪。「不管我說什麼都聽不進去——幸好你有了喜訊，否則這個牛角尖還不知道他能不能鑽出來呢。」
「夫人，一切都是我的錯。」牧師先生誠懇賠罪。
「知道認錯還不算無藥可救，」凱薩琳夫人板著面孔，「不過我更希望聽到的是下次不會再犯的保證，威廉，你很快就不僅僅是一個丈夫了，要為瑪麗肚子裡的孩子，你未來的繼承人塑造一個好榜樣。」
牧師先生當然是點頭如搗蒜，他分外瞭解了凱薩琳夫人未盡的話語之意。就連瑪麗同樣聽懂了。她有些難堪又有些窘迫，知道凱薩琳夫人這話未必就沒有借題發揮的意思。確實——從某種意義上來說，她稱不上是個好妻子，也算不上是個好母親。
安妮安慰地握了握瑪麗的手，沖她眨眼。瑪麗不好意思地笑笑，說起來，她對安妮也少了一份解釋。在亨斯福德關係和她最近的就是安妮，她們是彼此最好的朋友，幾乎無話不談——她卻在婚姻出現問題的時候，沒有和友人商量，逕自選擇了賭一把，選擇了不告而別。
安妮如果不是心寬，現在指不定還懶得理睬她呢。
知道孕婦不能過長時間處於精神緊繃狀態的安妮很快就把自己小寶貝提溜了出來作話題。
小公主的出現讓凱薩琳夫人面上的線條都為之柔軟了。她小心翼翼地從勞倫斯太太手裡抱回了自己的小外孫女，親昵地蹭著小傢伙粉粉的鼻尖。
瑪麗眼神溫柔地看著這一幕，腦海裡竟然浮現出一種往日從未有過的情感來……也不知道她腹中的這個孩子是男是女，會不會也像小尼迪和西爾維婭這樣漂亮。
「好像胖了不少，」瑪麗忍著湊到近前去看的衝動，對安妮比劃了一下，「皮膚也白淨多了？」
「嗯，孩子都這樣，」安妮一副有女萬事足的模樣，「特別是小嬰兒，幾乎一天一個樣呢，前天表哥接到信要去倫敦，他恨不得把西爾維婭也打包帶過去——如果不是我和媽媽千方百計阻止他的話……」
「帶過去？」瑪麗咂舌，「他又要忙正事又要帶孩子，顧得過來嗎？」
「當然顧不過來，」安妮肯定地說，「他之所以會做出這樣任性的要求，不過是因為害怕去了幾天倫敦，回來就認不得女兒了。」
瑪麗眨巴了兩下眼睛，安妮忍俊不禁，「很傻對不對，等你的孩子出生了，你在看柯林斯先生吧，他絕對要比我先生誇張的多——哦，瑪麗，你不知道柯林斯先生有多渴望這個孩子，」安妮神神秘秘地附耳湊向瑪麗：「有件事你恐怕不知道，你不在亨斯福德的時候，柯林斯先生可大大得罪了母親，母親對他的所作所十分生氣，不止一次表示等他銷假回來後，要好好的責罰他——結果呢，僅僅是幾封從朗伯恩寄過來的快信，就讓她老人家徹底原諒了他。」
「信裡寫了什麼？」瑪麗很會捕捉重點。
安妮做了個噤聲的手勢，「你跟我來。」她帶著瑪麗躡手躡腳離開了起居室。柯林斯很快注意到這一點，眉頭不由一皺。凱薩琳夫人不滿的用食指叩了叩桌面，示意他回神：「這裡是羅辛斯！」語氣裡的自信和霸道彰顯無遺！
柯林斯自然連連道歉，同時也為自己的關心過度感到羞赧。確實——這裡是羅辛斯，亨斯福德戒備最森嚴的地方，就是真有個什麼危險，也會在第一時間扼殺于萌芽之中吧。
☆、晨吐
凱薩琳夫人的書房最近在和女兒共用,這樣也為了更好的教導安妮。顯然,凱薩琳夫人已經有了退居二線的意圖——她雖然看著不顯老，但精力明顯比不上從前了。
「母親的信件都是我在管理,這也是一種學問,可以學到很多東西。」安妮翻著信匣裡厚厚的一遝信紙，從中抽出幾封拆開了的遞給瑪麗。
瑪麗去接的手頓時有些遲疑。
沒看的時候她還真有些好奇，但真到了要看的時候,又有些心虛,總覺得這樣窺人隱私不好，哪怕對方是自己的丈夫。
安妮似乎很能夠理解她的想法，振振手中的信紙開口道：「一些無關重要的信件母親向來是讓我在餐桌或者起居室讀給她聽的。這裡面的內容羅辛斯聽過的人絕對不少——與其讓別人東漏一句西添一句的告訴你，還不如自己親眼看看原件呢。」安妮裝出一副大灰狼誘騙小紅帽的口吻,「難道你就不好奇大家為什麼會用那樣的眼神看你嗎？」
瑪麗心裡一咯噔,下意識接過了安妮再次遞過來的信紙。安妮頓時松了口氣，總算沒有辜負母親的交代。
從某種意義上來說，信件是人對自己當時內心思想的一種體現，幾乎和日記有著同樣的效用。以柯林斯對凱薩琳夫人的重視，他在信裡縮寫的字字句句自然是發自肺腑，無任何折扣可打。
第一封信詳細描述了和瑪麗重逢的喜悅和患得患失，其中的一些句子很是讓瑪麗觸動。比方說：
『她看上去還不錯，除了人有些消瘦，就和科威先生對我說的那樣（科威先生是貝內特先生派來亨斯福德給我傳話的男僕），一點事兒都沒有，根本就不想剛從樓梯上摔下來的人，實話說，這樣的瑪麗讓我松了好大一口氣。』還有就是『作為最瞭解我的人，您知道我有多在乎她，多愛她，在沒見到她之前我的心裡一直感到不安，總會不受控制的胡思亂想。如今見她沒事，我整顆心都為之安定下來。夫人，我不知道她有沒有原諒我這段時間的惡劣行為，但無疑，她接受了我的示好——儘管看上去有些遲疑。在此，我想我需要感謝一個人。如果不是貝內特家的管家太太就站在門口，她很可能會拒絕我的親近，如果這個假設真的出現，我想我會十分難過。』
看到這兒的瑪麗忍不住搖頭，「他見到我的那個擁抱我並沒有遲疑，相反，我很高興他過來抱我——這和希爾太太沒什麼關係。」
安妮驚訝地看她一眼，「這麼說豈不是柯林斯先生誤會了你？哎呀，你可得好好和他解釋一下，夫妻是需要溝通的。」
瑪麗微微點頭，繼續往下翻，柯林斯接下來寫的是他去了朗伯恩大家對他的態度，『我幾乎是報著忐忑不安的心情去的朗伯恩——我幾乎可以預知我將面對的是什麼，結果情況卻和我想的恰恰相反。岳父岳母熱情周到，簡表妹和她的丈夫賓利先生也充滿善意，讓我幾乎賓至如歸——對此我不得不為自己的狹隘感到臉紅，我錯估了他們，並由衷感到歉意。』
『當然，大家對我的熱情並不代表我就會忘記前往朗博恩的初衷，我一直記得您的話——表妹已經是我的妻子，她沒理由呆在娘家過一輩子！祝我幸運吧，夫人，希望下一封信我能夠得償所願。』
信的尾聲讓瑪麗挑了下眉，她又陸續看完了第二封、第三封、第四封乃至所有信件。
看完後瑪麗才知道羅辛斯的女僕們為什麼會用那樣的眼神看她——那分明就是故事裡的主角出現在現實中，看外星人一樣的目光。她那個傻表哥也真是的，刨去對凱薩琳夫人和羅辛斯的恭維，信中絕大部分竟然都是在描寫她和他在朗伯恩的互動。
瑪麗發現他有很多地方都猜錯了自己的心思，但從他的角度來看，他們之間的互動彷佛被賦予了另外一種含義，讓她重新認識了自己的丈夫，整顆心都變得柔軟。更讓瑪麗感動的是：這次風波明明因她而起，他卻把所有的責任都扛在了自己身上，這也就解釋了為什麼自己不告而別，凱薩琳夫人不但沒有怪罪，反倒對她安撫有加的原因所在。
安妮把瑪麗的動容看在眼裡，忍不住捂嘴偷笑：「很感動是不是？表哥都沒像柯林斯先生這樣在乎過我呢——」
「他就是傻。」瑪麗口不對心的嘟嚷了句，手卻把信紙捏得緊緊的。
安妮撲哧一笑，「這幾封信我做主給你啦，好好收藏起來吧，等到寶寶長大了，讀給他聽，也讓他知道爸爸是多麼的愛著媽媽。」
瑪麗神情一怔，讀給孩子聽？她還有機會嗎？眼角餘光瞟了眼手腕上垂懸的月牙鏈墜，上面越來越深越來越滿的銀藍再也無法讓她向平時那樣感到欣喜，反倒憑空添加了幾分無法言說的沉重。
坐在回牧師宅馬車的路上，瑪麗手裡多了一個小小的藍色手袋，柯林斯好奇過裡面的內容，問了兩句，被瑪麗顧左右而言他的糊弄過去了。
第二天早晨，天還沒亮，瑪麗就突然按著自己的胃，翻身對著地下的一個木桶就是一陣幹嘔。
「表妹！」柯林斯立刻清醒了，馬上下床來到她這邊給她拍背，又拽動搖鈴，女僕很快送來熱氣騰騰的毛巾給她擦汗。
「嘔……」瑪麗吐了個大汗淋漓，眼前的一切都彷佛變成了重影一樣的渾噩，月之精華不停在她胃部蘊養卻起不到任何效果。孕育生命所受的折騰，就是瑪麗也逃脫不掉。
等到這一輪吐完，胃裡感覺好受一些的瑪麗軟在丈夫懷裡，汗濕的頭髮黏在面頰上讓她看上去格外的脆弱。
「表妹，我抱你去洗澡。」柯林斯將手裡給瑪麗擦汗的毛巾扔進女僕端著的銅盆裡。
瑪麗有氣無力地點頭，她雖然沒有潔癖，但也不喜歡身上衣物濕噠噠黏在身上的感覺。
洗完澡漱了口，瑪麗精神萎靡的挽著丈夫的手下樓去外面散步。因為看了那幾封信的關係，瑪麗看向柯林斯的眼神總帶著幾分說不清的複雜和溫柔，這樣的眼神看得牧師先生耳根發燙，又不好說表妹你別看這樣的傻話，只能努力找話題，試圖轉移妻子的注意力。
散步的途中，他們也碰到了一些亨斯福德的村民，大家紛紛上來祝福，教區長先生笑得像個傻瓜，教區長太太卻不好意思地窘紅了一張清秀的臉容。
好一番寒暄過去，時間的短針已經指向九點整，兩人折回牧師宅用餐，麥考斯太太領著家裡唯二的兩個女僕向男女主人們屈膝道早。
行禮後，瑪麗的貼身女僕麗塔將瑪麗常坐的那張高背椅後拉，和柯林斯一起小心翼翼攙扶瑪麗坐下，還眼疾手快的往瑪麗後背塞了一個靠墊——麥考斯太太則捧來一杯溫熱的羊奶。
杯子還沒湊近，一股腥氣撲鼻而來，瑪麗下意識扭頭捂住了嘴，「拿開……我喝不下！」她的聲音因為過度幹嘔帶上了一絲啞音。
「好好好，不喝，我們不喝，換別的來。」不知道昨天還頗受表妹青睞的羊奶怎麼今天就不受待見的表哥滿頭大汗的讓女管家把羊奶端開，又重新換了一碗蔬菜湯上來。
剛剛從菜園裡摘下來的蔬菜水嫩水嫩的，漂浮在清水一樣的湯裡看著就讓人充滿食欲。瑪麗猶豫了下，拿調羹試著抿了口——伴隨著她的舉動，餐廳裡所有人都緊張的屏住了呼吸——眉頭很快舒展開來。
柯林斯見瑪麗沒有遲疑地又舀了第二勺，面上也沒什麼不適的狀態，不由大喜，連忙吩咐麥考斯太太好好誇獎廚娘一番，並且決定給對方加薪。
男主人鄭重其事的模樣惹得兩個小女僕捂嘴偷笑，看向女主人的眼神也充滿欣羡，心裡更是期望著自己往後也能碰到像男主人這樣把妻子捧在掌心裡疼愛的好丈夫。
覺得柯林斯大題小做的瑪麗卻有些不好意思，她掩飾性地拿起一塊白麵包塗了一層厚厚的果醬遞給了丈夫。
用完早餐，柯林斯去教堂工作，瑪麗則在麥考斯太太的陪伴下在花園裡打發時間。到了中午十一點，瑪麗在麥考斯太太的勸告下回了房，正午的陽光正熱，現在的瑪麗可半點吃不消。
麥考斯太太的忠誠讓她對瑪麗的照顧已經到了令人髮指的地步，從某種意義上，現在的她和當初照顧莉蒂亞的貝內特太太有過之而無不及。瑪麗只要想到再過幾個月貝內特太太也會過來——到時候兩廂疊加，她真有一種想直接昏過去的衝動。
妻子的懷孕到底給了牧師先生幾分怠忽職守的特權，至少平日裡牧師先生可從沒回來的這麼早過。
百無聊賴地托著腮聽麥考斯太太彙報這段時間家裡狀況的瑪麗看到丈夫頓時高興壞了！幾乎是撲過去抱著他就是好一通告狀。
懷孕後的瑪麗明顯比往日少了幾分游離世界之外的冷淡，多了幾分柴米油鹽醬醋茶的煙火氣。
只差沒將表妹當女兒養的教區長先生摟著妻子笑得見牙不見眼，習慣性地哄著越來越任性的大寶貝答應了她想要去村外走走的要求。麥考斯太太有些不放心想跟過去，被瑪麗毫不猶豫的拒絕了，她可不想在被人管著，幾乎是落荒而逃的拽著表哥離開了牧師宅。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:30
☆、孕期（圖）
「麥考斯太太的變化真是太大了,以前她可從不這樣。」逃出生天的瑪麗孩子氣地抱怨,「有時候我真懷疑媽媽提前來到亨斯福德了。」
妻子形象的比喻讓做丈夫的忍俊不禁，但他依然勸說妻子忍耐,麥考斯太太這樣也是為了他們好。
瑪麗誇張地歎了口氣,如果不是知道麥考斯太太是為自己好，她又怎麼會乖乖聽話，每天都循規蹈矩呢？
日子就在麥考斯太太的嚴加看管下天天過去,不知不覺瑪麗已經度過了最難熬的晨吐期,開始眼睜睜的看著自己的肚子慢慢大了起來。那真是一種十分奇妙的體驗，不知不覺，炎熱的夏天已經撲棱著翅膀飛走，碩果累累的秋天邁著優雅的步伐將整個亨斯福德鍍上了一層金黃。沉甸甸的果實在果樹上搖曳生姿,美得讓人恨不得大吃一口。
此刻的瑪麗,已經懷胎六月的瑪麗抱著個大肚子站在一棵蘋果樹下眼巴巴的看著自己的表哥。
「表妹，我們會被人發現的。」牧師嘴角抽抽，臉上的表情滿是無奈。懷孕以後的表妹在食物方面越來越挑剔的厲害。今天喜歡的，未必明天就還會賞臉。就像現在，昨天羅辛斯送來的大紅蘋果她明明擺出一副不屑一顧的姿態，今天又拖著他來到果園裡巴望著他能夠爬上去給她摘下兩個來！
「表哥，上面好多呢，我就要兩個！」瑪麗不肯挪窩，越看越喜歡。見柯林斯依然磨蹭，挺著個大肚子，踮著腳尖，抓住一根樹枝就要往下鋝！
明知道她只是做做假動作嚇唬自己的教區長先生發出一聲投降的哀嚎，「別！表妹你別亂來！」他一把將胖的像顆球一樣的妻子攬抱著往後退了退，自己上前，左右看了兩眼，一邊暗暗禱告著不要遇到熟人，一邊問她要哪兩個。
瑪麗急忙將最紅最大的那兩個指給他看。
牧師嘴角劃過苦笑，那是最難摘的！
他皺了皺眉，在妻子期望的注視中，又看了看四周，轉到了蘋果樹的左面，比算了一下高度，略略遲疑，膝蓋猛地一彎，跳了起來——順勢就將瑪麗相中的大蘋果給拽了下來！
「表哥！你好棒！」
瑪麗熱情鼓掌！
柯林斯被瑪麗的掌聲激得飄飄然，剛要趁熱打鐵，就聽到一聲遲疑的：「柯林斯先生？」
被這突如其來的聲音嚇得差點摔個四腳朝天的牧師先生乾咳一聲轉頭，將蘋果遞給妻子，「是弗蘭克先生啊，怎麼？也來果摘果子？」
這片栽滿了各種果樹的野果林在十五世紀到十六世紀末曾經有主，是一位男爵小姐的嫁妝。
男爵小姐嫁人後，和丈夫有了劇烈衝突，在這片果林裡，兩人渾然不顧自身形象的大打出手，男爵小姐被丈夫刺死，丈夫也被法律施以絞刑。自此，果園轉手。
詭異的是，自那以後，不論誰接手果園都會死於非命。到了最後，果園再無人問津。
兩個多世紀過去，果園的恐怖傳說日益消弭，這兒的果樹卻因為沒有人照顧變得亂七八糟再無章法可言——從此變成貧民和流浪漢填肚的好去處，徹徹底底成了一片野果林。
瑪麗和柯林斯會來這兒也是因為意外。野果林的果實味道雖然稱不上佳妙，但卻勝在天然，吃起了酸中帶澀，澀中帶甜，很受瑪麗青睞。
羅辛斯送來的蘋果雖然也不錯，但不知道為什麼瑪麗就是不喜歡，反倒對野果林裡的這種野蘋果念念不忘，死纏爛打的，把柯林斯給拐過來了。
弗蘭克先生看上去比牧師還要小上兩歲，整個人看起來很有幾分靦腆。「是的，」他和瑪麗互相見禮。「艾咪不知道為什麼突然想吃這裡的果子，我就過來給她摘幾個。」
艾咪是弗蘭克先生的新婚妻子，現在已經有八個多月的身孕了——他也是當初變相『刺激』柯林斯的一員。
「難道這片果林有什麼神奇的魔力嗎？」柯林斯真的有些詫異了：「我也是帶我的妻子過來摘果子的，她也很喜歡這裡的蘋果。」
這句話無疑拉近了兩人的距離，孩子月份明明要比弗蘭克先生少了那麼幾個月，卻比弗蘭克先生還要懂得一些孕期知識的牧師表哥難得當了一回大尾巴狼，滔滔不絕的·從勞倫斯醫生和貝蒂太太那裡學來的孕期知識唬得弗蘭克先生一愣一愣的。
兩人聊了大半個小時才依依不捨的告別，瑪麗看著丈夫眉飛色舞意猶未盡的表情，突然對安妮曾經說過的那句話有了深刻認知。
確實……等孩子出生後，表哥一定會是最疼愛孩子的那個人。
十月，貝內特太太大包小包的按照約定來到了亨斯福德——柯林斯先生親自過去接的。
「簡生了個漂亮的女兒，出生頭髮就十分濃密，金燦金燦的像極了媽媽。」一過來貝內特太太就眉飛色舞的給三女兒報喜，「我真想多陪陪那個可愛的小姑娘，可簡和莉齊一致讓我過來照顧你，她們覺得你會更需要我。」貝內特太太嚷嚷著，快活極了，「我可真的是太幸運啦，現在朗伯恩誰不羡慕我呢？有了小外孫又有了外孫女，個頂個的漂亮……噢噢噢！親愛的瑪麗，等你的孩子出生，等莉齊和基蒂懷孕……哦！我都不敢想像哪個外祖母能比我更幸福啦！」
瑪麗一陣好笑，再幸福也比不上還沒登基的維多利亞女王，她可是被譽為整個歐洲的母親啊。不過她很喜歡貝內特太太這樣活躍的模樣，也確實好奇兩個小侄子小侄女目前的狀況——於是可以想像牧師先生在看到這些天很有幾分嗜睡的愛妻竟然精神奕奕的站在門廳迎接他時，有多麼的驚詫。
柯林斯經過瞭解，知道這完全是岳母的功勞後，簡直感激不盡！差點就沒把貝內特太太捧到神壇上去供奉了！這段時間貝蒂太太可是在不斷提醒他，告訴他嗜睡對孕婦可沒什麼好處，要多多走走才是。
剛知道這個的牧師很是和表妹鬥法了一回！絞盡腦汁想把表妹從床上挖起來，又怕傷到表妹的肚子，最後只能眼睜睜的看著那個肚子逐漸超出了一個胎兒約莫大小的認知。
如今心裡可謂是又驚又怕的牧師先生看到自己的妻子竟然因為岳母的到來有了精神頭，自然是大為感激，急忙用分外誠懇的語氣表示：拜託她一定要多在亨斯福德常住。
有感他熱情的貝內特太太自然滿口答應，她也不放心自己的女兒呢。
胎兒越大，瑪麗的負擔就越重，與之加重的還有瑪麗越來越暴躁的脾氣。到了臨近生產的時候，牧師宅的女主人已經變成了一個一點就炸的火藥桶，誰都不敢刺激她——稍稍靠近就提心吊膽。柯林斯也為此瘦了大一圈。瑪麗看著心疼，想讓自己不那麼任性刻薄，可脾氣上來了就怎麼都控制不住。
這天下午，瑪麗的肚子裡難得沒有翻江倒海，寶寶們乖得簡直不像前段時間的那兩個小惡魔。
是的寶寶『們』！
——早在在胎兒成型後，瑪麗就注意到孩子是一男一女了，不過為了給柯林斯一個驚喜她誰都沒說，當然，這裡面未必沒有不想再給丈夫增添心理負擔的想法，最近這段時間的柯林斯可以說是在肉眼可見的速度瘦下來的，那黑青的眼袋憔悴的模樣，見到他的人都直說認不出來了。
勞倫斯醫生不是專業的婦產科醫生，對此自然一無所查。反倒是貝蒂太太因為接生過不少孕婦的關係，心裡有了點底，不過也在瑪麗的要求下答應了保密。
「媽媽，孕育孩子真的是太辛苦了，當年的你怎麼有勇氣連著懷孕五次？！」從她們的出生年月來看，從生下簡開始，貝內特太太幾乎就沒停止過懷孕。
沒想到瑪麗會問這個問題的貝內特太太表情有些意外，但又能夠理解。於是很坦白地對瑪麗說：「我是想為你爸爸生個兒子，那該死的繼承法迫使我們必須要一個男孩——我也不信我們會一直沒有兒子……」貝內特太太表情沮喪，「但結果讓人難過，如果不是貝內特先生一直旗幟鮮明的表示他一點都不怪罪我，並且分外的寵愛你們，我真的會內疚的恨不得死去——」
瑪麗聽得聚精會神，「那您怪過我們嗎？我們讓您的失望落了空？」當初的瑪麗也曾經問過她在另一世的母親，問對方後不後悔擁有她這樣一個體弱多病的女兒。
「怪？你怎麼會有這樣的想法？」貝內特太太驚訝地說，「你們是我的女兒，是我辛辛苦苦懷胎十月才生下來的寶貝，我愛都來不及了，又怎麼忍心責怪呢。」她握住瑪麗的手，「事實上媽媽一直都很感激你，瑪麗，」她在瑪麗的不解中說，「你和柯林斯先生的結合讓你爸爸的損失減輕到了最少，哦，說真的，只要想到我們家的財產有可能落到別人手上，我一定會瘋掉的！」
瑪麗被自己母親誇張的面部表情逗得哈哈大笑。
但只是笑了短短幾秒鐘，她就笑不出來，左手也不知道什麼時候按在了圓滾滾的大肚子上，「嗚……媽媽……我肚子疼！」右手反握住母親的手，眼睛裡充滿著恐懼不安的光。
瑪麗的反應嚇得貝內特太太臉都青了。
「怎麼會疼呢？現在還沒到產期啊，我和貝蒂太太昨天才算過！」她心急如焚的掀開了女兒的裙子，逐漸濡濕的內裙讓她幾乎條件反射般的叫出聲：「希……麥考斯太太，快來！瑪麗要生了！」差點就把麥考斯太太叫成希爾太太的貝內特太太差點把自己的嗓子喊破。
整個牧師宅都因為她這一句話兵荒馬亂起來。
就連還在教堂裡忙碌的柯林斯先生、醫療實驗室裡的勞倫斯醫生，以及又被凱薩琳夫人請來的貝蒂太太也都以最快的速度趕到牧師宅。
☆、生產
因為身體和年齡的關係,瑪麗對結婚和生子幾乎可以說是沒有概念的。她病弱的身體很可能讓她在某一天沒有任何徵兆的死去。就算真的活到了成年,結婚成家,也絕對不可能擁有自己的子嗣。
早在她出生的時候，醫生就確定了這一點。
除非醫學能出現一個跨時代的飛躍,否則,她註定要過著提心吊膽的日子——用高昂的醫療費用為自己的未來買單。
可以說,能夠來到這個世界，能夠擁有一具健康的身體,對瑪麗來說只有好處沒有壞處。只是她太過重情！父母無條件的寵愛和哥哥嫂嫂發自內心的憐惜都讓她不忍心就這麼棄他們而去。只要想到他們在為她的死悲傷難過，瑪麗就控制不住自己的眼淚。
所以不能付出什麼代價,她都要回去！她要回到她的家人身邊！她知道她對他們有多重要！能夠想像嗎？家裡的百分之六十以上的收入都用在了她的治療上！他們從不曾因為她渺茫的未來放棄她,永遠都是一張溫柔的笑臉，永遠都是在背地裡為她默默哭泣。
曾經在書房門口聽到親人談話的瑪麗永遠都不會忘記她的父親用斬釘截鐵的語氣對所有人說：「只要囡囡還活著,我們就不能放棄她！哪怕要砸鍋賣鐵、傾家蕩產，我們也不能放棄她！她是我們的心頭肉，是我們可以付出一切的存在。」
這樣的父母、這樣的親人……讓瑪麗怎麼能輕易放手？她還沒有報答他們啊！她還沒有告訴他們她並沒有死去，她重新活過來了，有了愛她的丈夫更有了母親一直都希望她有的孩子啊！
她忘不了在侄女的滿月宴上，醉酒失控的母親用力將她抱在懷裡，幾乎是扯著喉嚨在嘶吼，在咆哮：「我的囡囡這麼好，命怎麼就這麼苦！她還小，卻永遠失去了做母親的權利！囡囡多喜歡孩子啊……箐箐出生後，她整天抱著懷裡都捨不得放手……捨不得放手……」
媽媽……如果可以，囡囡真想要把囡囡的孩子給你看一看，給你抱一抱……真想要告訴你不但可以做奶奶也可以做外婆……媽媽……我的媽媽……
仰躺在產床上，□裂痛的全身都在痙攣的瑪麗眼中突然閃過了堅毅的光！無論如何，都要把這個孩子好好生下來！就算不為媽媽的期望，也要為表哥……為那個可以為自己付出一切的好丈夫！瑪麗牙關緊咬，無論如何——「啊啊啊啊啊啊……」
尖銳的痛楚讓瑪麗尖叫出聲！從未承受過這種無法形容的痛苦的瑪麗整個人都像蝦子一樣想要蜷曲起來——經歷了莉蒂亞和安妮的生產後，瑪麗還是頭一次真切感受到了生產的『痛』到底有多痛！
難怪醫生們會把孕婦產子劃分到最痛的十級疼痛之中！
汗水很快打濕了瑪麗的頭髮和衣物，貝蒂太太掰著她兩條腿的手用力地幾乎掐出了青印，貝內特太太忍著擔憂在旁邊安慰她。眼睛裡已經佈滿了眼淚。
這樣充滿母性的眼神讓瀕臨崩潰的瑪麗重新變得堅強起來。她配合著貝蒂太太的每一個指令動作，但口中依然會不時有呼痛聲傳出。
瑪麗在產房裡拼命掙扎的時候，凱薩琳夫人已經帶著女兒女婿風風火火的趕過來了。柯林斯先生彷佛拽住救命稻草一樣的撲了上去！平日裡的鎮定從容丟了個乾淨，他幾乎是用帶著破音的嗓門叫喊出聲：「夫人……夫人……您得救救她……救救她……表妹她疼……我一直都聽到她在疼……」他牙關在顫慄，語無倫次，一副驚恐地隨時會崩潰的模樣。
作為過來人的上校先生安慰他，試圖讓他冷靜下來。他卻沒有辦法做到，一遍一遍的在產房外面繞圈，偶爾想到一句什麼就往產房裡嚷嚷——通常都是一些『表妹你要堅持住』、『寶寶很快就出來了』之類的廢話，當心裡的恐懼壓過理智的時候他沖著產房裡的助產士貝蒂太太吼叫，懇求她告訴自己妻子目前的具體情況！
這樣的牧師先生可從未有人瞧見過，凱薩琳夫人更是唏噓不已。為了讓他——別瑪麗孩子沒生下來，自己反倒崩潰了的情況下，她對自己的教區長道：「勞倫斯醫生已經在趕來的路上了，不要著急，威廉！你要鎮定，想想吧，你的孩子馬上就要出生了！你曾經答應過我，要給新生兒一個榜樣！快！鎮定下來！牧師宅現在只能靠你主持大局了！」邊說邊給麥考斯太太使了個眼色。會意的麥考斯太太很快上前來問一些有關孕婦生產時，還需要的準備工作。已經把這些背的滾瓜爛熟的柯林斯立刻被吸引了注意力——上校夫婦見狀不約而同給了凱薩琳夫人一個佩服得五體投地的眼神。
只不過好景不長，這樣的轉移注意法，很快就失靈了！
因為產房裡孕婦的尖叫聲越來越淒厲越來越痛苦了。
妻子的尖叫讓牧師先生幾乎五內俱焚！對方曾經和他說過的一句話也突然像閃電般竄入他的腦海——
「我只是被莉蒂亞和安妮的樣子嚇壞了，我害怕生產，害怕有一天會死在產床上……」
我害怕生產，害怕有一天會死在產床上……
妻子的話在丈夫的腦海裡回蕩……柯林斯像是被人抽掉了所有骨頭一樣癱坐在地上嗚咽出聲，「表妹……」
「啊啊啊啊……」
就在這時，產房裡又是一聲驚叫傳出，緊接著是貝蒂太太急促地叫聲：「柯林斯太太！您在安妮小姐和您妹妹生產的時候表現的非常好，十分的冷靜理智！現在我們需要這個！迫切的需要！請堅持下來！跟我的口令一起行動！」
「……不……我疼……嗚嗚……」從來就沒有這樣痛過的瑪麗大汗淋漓，口齒都變得含糊了！
聽著裡面氣若遊絲的呼喊，心如刀割的教區長先生突然像只兔子一樣躥了起來，以最快的速度往產房飛奔！
「攔住他！」凱薩琳夫人大聲叫道！
菲茨威廉上校和麥考斯先生一邊一個抱住了他的肩膀！勞倫斯醫生提著一個醫療箱在麗塔的引路下匆匆往這邊走來。
柯林斯不死心的想要掙脫他們，兩條腿不停的往前蹬著、蹬著：「放我進去！放我進去！我要去陪表妹！我要去陪她！」
「你進去只會添亂！」凱薩琳夫人一把揪住牧師的衣領大聲咆哮，唾沫星子噴了柯林斯一臉，「兩位先生，如果柯林斯先生還要搗亂，我賦予你們打昏他的權利！」凱薩琳夫人厲聲說完，重新大馬金刀的坐回椅子上，臉繃得緊緊的。安妮大氣都不敢喘一聲的陪在她身邊。
夫人的話起了立竿見影的效果！
完全沒辦法接受在妻子生產的時候被打昏的牧師先生老實了下來，他對兩位抓住他胳膊的先生道了歉，重新毫無形象的坐在了產房門口的地板上，連勞倫斯醫生來了都沒發現。
時間一點一滴的流逝，裡面的尖叫聲也越來越弱，有時候甚至好幾分鐘都聽不到一點聲音，整個人像熱鍋上的螞蟻一樣的牧師先生重新站了起來。繼續著他剛才的轉圈動作。
就這樣又轉了好幾分鐘，裡面突然傳來一聲驚呼：「怎麼是腳先出來了？不行！得推進去！重新生！」
貝蒂太太毋庸置疑的話讓柯林斯眼前一黑，身體前傾，眼見著又要撲向產房門口卻突兀刹住了！他扭頭去看凱薩琳夫人，眼睛裡的哀求讓人心碎。
「夫人……讓我進去陪陪她吧……有我在她會更安心一點的……」他眼眶濕紅，眼瞅著就要落下淚來。
「威廉，不是我要阻止你，」凱薩琳夫人重重歎了口氣，「現在裡面的情況十分危險，你進去不但起不到作用，反而會耽誤大家的工作，如果你實在熬不住的話，就向基督祈禱吧！讓主的光輝來安撫你的心，也護佑瑪麗早點平安的把孩子生下來！」
柯林斯嘴唇翕動了下，從他的表情看，他還是想要進去——但凱薩琳夫人的話卻讓他沒有辦法在肆意妄為！他知道夫人才是正確的！如果他真的為表妹好，就應該冷靜下來！向夫人說的那樣——祈禱！
柯林斯撲通一聲雙膝跪倒在了地上，兩手緊握十字架，以一種最虔誠的姿態，垂首大聲禱告起來。
也就是在他開始祈禱的瞬間，一股有如實質的白色光芒從他的身體裡彌漫出來，以最快的速度朝著產房裡直撲而去！
普通人看不到這樣的聖光，柯林斯卻注意到了！電光火石間，他幾乎立刻想起了每次表妹去教堂都會吸收這種光芒為己用——難道！難道這些光和在麥田裡的那些金光一樣，都對表妹的身體和孩子有益嗎？！
這麼說我還是可以幫助表妹的！這麼說我還是可以幫助表妹的！！這麼說我還是可以幫助表妹的！！！
幾乎陷入瘋魔的柯林斯瞬間變成了上帝最虔誠狂信徒——他祈禱吟唱的聲音越來越大，越來越大……到了後來，已經旁若無人。
作為主虔誠中的一員，凱薩琳夫人忍不住揉了揉眼睛。
——就在剛剛的一刹那，威廉的身上好像在發光？！
「媽媽？」安妮有些擔憂的問。她以為凱薩琳夫人剛才的情緒激動傷到了自己。
「……我沒事。」凱薩琳夫人搖了搖頭，把剛才看到的異象當做了情緒激動的過後的幻視效應。
柯林斯身上的聖光幾乎不遺餘力的往產房裡灌輸——它彷佛有自主意識一樣的投入了瑪麗腕上的那條手鏈月墜裡。
產房裡熙熙攘攘，沒有人注意到瑪麗那條月亮手鏈上的月牙鏈墜已經逐漸被一種極為奇特的銀藍一點一滴注滿……
那是一個幾乎堪稱漫長的過程……又是五個小時過去，一聲奇妙的彷佛水滴一樣的叮咚聲在瑪麗的腦海中響起！
眉心緊蹙雙眸緊閉的瑪麗霍然睜開了眼睛。
「別擔心，親愛的，」貝內特太太趕緊安撫她，「貝蒂太太已經把孩子的胎位正好了，來，加把勁，很快你就能把小寶貝生出來了！」
瑪麗眼中閃爍不定，她彷佛被人施了石化咒一樣停止了一切動作。
「柯林斯太太？！」貝蒂太太被她這樣的舉動嚇了一跳，「您怎麼了？請繼續努力啊——」孩子胎位不正的時候還拼死拼活的努力，怎麼胎位正了，反倒整個人都變得失魂落魄了？
瑪麗沒有理睬她們的疑惑，只是表情呆滯的感應著手腕上的月牙鏈墜……
不是錯覺！
不是她的錯覺！
能量……能量真的儲滿了！！！
☆、心疼
來到這個世界後,瑪麗做夢都想著回家的那一日,偶爾夢到能量儲滿與家人重逢,她都會情緒激動的在丈夫擔憂的目光中哭泣驚醒。
得到手鏈後，瑪麗更是不止一次摩挲上面的月牙鏈墜,就指望著得償所願的那一刻。
如今,她的心願終於實現了！
她可以回家了！只要依照月牙鏈墜裡的指示一步步脫離這個軀殼,她就能重新回到自己的親人身邊了！
可是、可是！
她就這樣離去，還在肚子裡拼命掙扎著想要爬出產道的孩子怎麼辦？她的離開會不會讓他們就此胎死腹中？會不會……瑪麗激靈靈打了個冷戰,幾乎不敢再想下去。可是她卻不能不想——時間已經不多了！她異常清晰的感覺到了鏈墜裡傳出來的時間限制！她只有五分鐘！如果這短短的五分鐘之內她沒有選擇脫離眼下這具軀殼，那麼——她就再也回不去了！
這樣的認知更讓瑪麗膽裂魂飛！
她冒不起功虧一簣的險,也不忍心看到孩子因為她的自私無法來到這個世界上。
——陷入沉思的瑪麗徹底忽略了貝蒂太太和貝內特太太焦急的呼喚,而她們越來越緊張慌亂的喊聲也讓產房外面的人越發的心急如焚。
瑪麗是早產兒，被母親千辛萬苦生下來的時候,氣息奄奄的隨時可能死去。醫生幾乎每天都會下一張病危通知單！她的父母卻都沒有放棄！他們沒有拋棄她——廢了九牛二虎之力把她拉了回來，精心撫養長大。
父母沒有放棄她，那麼她也沒資格放棄自己的孩子！如果讓爸媽知道她的所作所為，只怕他們也會生她的氣，甚至不在認她這個女兒！
——畢竟，孩子是無辜的！
還有表哥，她已虧他良多，早就決定用兩個孩子為報。如果她連這最後給予他的都毫不猶豫放棄——那麼，她就真的是畜生不如！
心中有了計較的瑪麗重新睜開眼睛，對著一直在不停呼喚她的貝蒂太太和貝內特太太重重點了下頭，用僅剩的一點月之精華封住了自己的痛覺，不惜一切代價的試圖把腹中的孩子產下！
她突如其來的瘋狂嚇了貝蒂太太一跳！盡職盡責的助產士急忙阻止她——
「柯林斯太太，請不要著急，我們可以慢慢來，您這樣很可能會導致大出血的！」
慢慢來？
瑪麗心中苦笑，為了兩個孩子能夠平安的生下來，她根本就沒有機會慢慢來！
瑪麗罔顧自身安危的努力很快起了立竿見影的效果，一個血糊糊的肉團子從她的□娩了下來！
「是個男孩！」
貝蒂太太眼疾手快斷了臍帶抱起小傢伙塞給了貝內特太太，貝內特太太激動地差點暈倒，渾然不顧孩子身上彌漫的血腥氣就是一頓好親。
這時瑪麗腦海裡那個無情的碼錶已經開始了倒數！
「您別急著高興，還有一個呢！」見產婦執意如此的貝蒂太太也沒辦法，只能盡可能地把血崩的可能性減到最低。
10！
「什麼？還有一個？！」貝內特太太激動地快要爆炸的聲音傳到外面讓所有人都感到錯愕不解——同時心裡又癢癢的恨不得現在就看到孩子。
9！
在貝蒂太太的幫助下，瑪麗很快產下了第二個孩子。
8！
貝蒂太太歡喜地再次剪斷臍帶用愉快地聲音宣佈：「這次是個女孩兒！」
7！
「噢噢噢！這真的是太棒了！兩個！一男一女？！還有什麼比這更好的？瑪麗！你比你的姐姐和妹妹都要有福氣！」貝內特太太樂壞了！
6！
瑪麗已經沒有時間去回應母親的狂喜了，她用來自牧師又輸送過來的那點能量匆忙治療了一下還在不斷滲血的創口，集中精神按照鏈墜裡的步驟開始行動。
5！
隨著一系列的動作，瑪麗感覺到自己體內彷佛有一團奇特的能量飄出了身體。
4！
孩子在貝內特太太和貝蒂太太熟練的輕拍中哇哇大哭起來。
3！
稚嫩的新生兒啼哭讓瑪麗情不自禁想要轉頭去看，又毅然忍下！繼續將那團奇特的能量一點一點地往外推！她沒有時間了！
2！
哐！
終於，在推過一個臨界點後，瑪麗只覺心魂一震，就脫離了軀殼，靈魂飄向空中。
1！
「上帝啊！瑪麗怎麼了？她怎麼了？！」注意到女兒昏厥過去的貝內特太太顧不上新到手的小外孫，高聲尖叫。
貝蒂太太將對她道：「沒事，一點事兒都沒有，柯林斯太太是因為力竭累昏過去了，這沒什麼……真不可思議，她剛才那樣的用力……」
0！
貝內特太太和貝蒂太太的對話還在繼續，瑪麗卻沒有心思再去仔細聆聽了。感覺到□創痛徹底消失的她彷佛被一根無形的線牽扯著往外飛去！她和抱著孩子出去獻寶的貝內特太太擦肩而過，來到了室外。
一眼，她就看到了跪坐在地上拼命祈禱的丈夫，瑪麗不禁眼眶酸澀。她不知道靈魂有沒有眼淚，在這一刻，她無疑是淚如雨下的。她飄到丈夫的面前，微微彎□帶著抱歉和祝福去親吻他的額頭……
還在拼命為妻兒祈禱的牧師先生聲音一頓，下意識抬頭，卻什麼都沒有發現。就在他疑惑不解的時候，他的岳母已經一手抱著一個小嬰兒匆匆走了出來，邊走還邊高聲叫道：「噢噢噢，柯林斯先生，還愣在那兒做什麼呢！快來看你的兒子和女兒！」
——雙胞胎啊！貝內特家還從沒出過雙胞胎呢！
貝內特太太的話立刻讓柯林斯把心裡僅存的一點疑惑拋擲腦後，幾乎飛一樣的朝兩個小傢伙撲去，邊撲邊問妻子眼下的情形。
女婿的態度讓做岳母的十分滿意，她大聲寬他的心：「一切都好，非常的好，」又做外祖母的貝內特太太眉開眼笑。「貝蒂太太說從沒見過這樣大膽又勇敢的孕婦，說她很快就會復原。」
岳母的話徹底安了牧師先生的心。
他幾乎是報著一種戰戰兢兢地心態小心翼翼撩開了兩個小傢伙的繈褓，幾乎一眼他就盯住了其中一個小寶寶：「這個像表妹，是女兒吧？」
貝內特太太驚訝地瞧他一眼，笑得合不攏嘴，「爸爸就是爸爸，你是怎麼看出來的？他們長得幾乎一模一樣。」
牧師先生嘿嘿傻笑，在凱薩琳夫人他們都圍過來看的時候，悄悄摸進了產房。
整個人都被幸福和喜悅包圍的牧師先生卻不知道在他偷偷摸進產房的時候，在他身後的不遠處，有一個淡的近乎透明的魂魄正邊往外飄飛邊深深凝望他，滿眼都是愧疚和不舍。
「柯林斯先生，您怎麼來了？」產房裡傳來貝蒂太太和女僕的驚呼聲。「產房裡血氣重，小心熏到您。」
「我就是進來看看……不看看我不放心。」
深情溫柔，眼睛一眨不眨望著床上雙眸緊閉額發汗濕妻子的柯林斯渾然不知他所愛之人的魂魄已經漸漸飄出了牧師宅，漸漸飄出了他的生命裡。
瑪麗感覺到自己的靈魂在不停的晚上飄飛，她看著牧師宅的管家和僕人們在為女主人的成功生產大肆慶祝，她看著亨斯福德的絕大多數人都在討論教區長家有了一對雙胞胎的消息，她看著牧師宅漸漸縮小，她看著亨斯福德逐漸在她的視野裡縮小。
身為魂魄，感覺不到酸甜苦辣，感覺不到溫差冷熱。她就這樣不停地往上飄升，飄升，不停地看著地面的景象逐漸變成了孩子的拼圖玩具，精緻小巧的不可思議。她微微闔眸，幾乎以為自己會脫離地球，進入宇宙。
也不知道飄了多久，時間在這一刻已經變成了多餘。她突然感覺到自己飄升的勢頭被什麼擋住了一般驟然一頓。
她倏然睜開眼睛，淡透明的眸子裡閃爍著不安和惶惑——如果到了這一步還功虧一簣的話，她寧願就此魂飛魄散！
也許是感應到了瑪麗的決絕，也許這一切不過是瑪麗胡思亂想——短短幾秒後，瑪麗只覺得自己頭頂彷佛碰觸到了一層看不見的薄膜，還沒等她仔細去觀察，薄膜就被向上攀升的勢頭撞破，瑪麗的靈魂順著那道被鑽開的口子滑了出來。
滑出來後，整個人繼續上浮的瑪麗眨巴了兩下眼睛，情緒激動地打量四周的環境，這兒不是別的地方——正是她的家！她的臥室！她下意識低頭，果不其然的看到自己的雙足還沒在那本攤開的《傲慢與偏見》裡——此刻正緩慢的從裡面抽離而出。
一切就和她所料的那樣——她確實進入了書的世界。
飄出書本的瑪麗以最快的速度沖出了臥室，到處去尋找親人的蹤影。
由於她只是靈魂的關係，就算真的被人察覺，也只會以為是一道微風拂過。
瑪麗沒有尋找太久，她很快就在客廳裡找到了坐在搖椅上的母親。面容蒼老憔悴，兩眼呆滯無神的母親正抱著一本相冊，眼神空茫的望著鑲嵌在牆壁上的電視機。
電視機裡正迴圈播放著一個四五歲的小姑娘跳舞的畫面。
額頭點著一顆紅色的吉祥痣，面上卻透著病態蒼白的小姑娘穿著一條漂亮的孔雀裙在草地裡輕盈的舞動著，臉上的笑容明媚又純真，讓人看了就忍不住想要抱過來親一親。
瑪麗胸口像是被人狠狠撞了一下，痛得幾乎散去幾近透明的魂魄。
她慢慢飄到蒼老的婦人面前，顫著手想要去碰觸對方臉上在她在時還不曾有過的皺紋，嘴唇無聲翕動：「……媽媽……」
蒼老的婦人眼中沒有一絲活性，呆滯的抱著相冊不住撫摸，嘴裡在低低叫著囡囡。
「媽媽……囡囡在這兒啊……您看看囡囡啊……媽媽，您的囡囡在這兒啊……您看看囡囡啊……看看囡囡啊……」想要擁抱母親卻一次又一次撲空的瑪麗發出了撕心裂肺的哭喊，一聲一聲猶如杜鵑啼血，讓人不忍聽聞。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:30
☆、選擇
在瑪麗急得團團轉,想方設法要和母親交流的時候，門外響起了鎖扣轉動的聲音和鑰匙撞擊在一起的嘩啦響。瑪麗精神一振，連忙扭頭往門口的玄關看去。
只見一個渾身上下都散發著成熟風韻的迷人女性換上拖鞋走進客廳。她習以為常的來到瑪麗的母親面前,將後者手裡的相冊拿開，神情溫柔中帶著安撫的意味：「媽，箐箐今晚要和阿楷過來吃飯,我們可得早作準備。」
瑪麗心魂一顫,那是她嫂嫂！
蒼老的婦人轉了轉呆滯的眼珠,有些留戀的去看電視機螢幕上的孔雀小公主。瑪麗分明看到了嫂嫂眼眶微紅地仰了仰頭,試圖把眼淚逼回去。「等會我們可以一起來看妹妹,阿楷第一次上門,也該讓他見見姑姑，您說對嗎？」她聲音微啞的說。幾乎把自己的婆婆當孩子一樣哄。
瑪麗的媽媽情不自禁點了點頭。
「那我們一起來做準備工作吧,媽的菜做得我可是望塵莫及，要多學學才不會在女婿面前丟臉呢。」做媳婦的撒嬌地拖著婆婆起身。
「女婿，我本來也應該有女婿的……」瑪麗的媽媽發出一聲長歎，孫女婿的即將到來，總算讓她變得振作一些。
婆媳兩走進廚房就是好一陣忙活。
瑪麗心裡卻不由得有些好奇。
阿楷……第一次上門……女婿？
如果她的記憶不錯的話，侄女比她只小了五歲，她今年十九，箐箐應該十四歲才對，怎麼就有了男朋友了？
一道道色香味俱全的菜肴擺上餐桌。
門口這時傳來叮咚——叮咚——叮咚的門鈴聲。
瑪麗的嫂嫂把沾滿水的手在圍裙上掖了掖，急忙去開門。
「爸，您怎麼又不帶鑰匙。」她一邊抱怨著一邊把公公手裡的釣具接了過來。
瑪麗的爸爸哈哈大笑，「你們都在，還要我帶什麼鑰匙。」他換上拖鞋，看著客廳：「你媽呢？」
「在廚房呢，我說阿楷今天頭一次上門請她多教我做兩個菜。」
瑪麗的爸爸立刻給了兒媳婦一個贊許的眼神，「你做得很好，你媽媽現在是個什麼情況你也清楚，我們要多多包容，她會走出來的。」
「爸爸，這些您不說我都懂……別說媽她……就是我想到麗麗……」瑪麗的嫂子按了按眼角，往廚房去了。
她一走，瑪麗爸爸臉上強作的歡顏就如潮水般悉數退去了。他怔怔低頭，看了看自己的手腕，那兒有一塊瑞士的梅花牌手錶，是他六十歲生日時，女兒送給他的禮物，如今也整整帶了十年。他下意識抬頭去看向電視機的螢幕。為了怕婆婆難過，瑪麗的嫂子沒有關電視，就這樣讓它開著。
「囡囡……」他走到牆壁上的電視機前，伸手去碰觸裡面小姑娘紅彤彤的小臉蛋。這是他的老來女啊……本以為她一定會活得比他們老兩口長得多，沒想到卻白髮人送黑髮人——瑪麗的爸爸一時間老淚縱橫。
從父親進來就整個人都有些發傻的瑪麗簡直不敢接受自己眼睛裡看到的事實。不但母親蒼老的超乎了她的預料之外，就連父親……一向樂觀向上的父親竟然也變得白髮蒼蒼！
難道這一切都是因為她嗎？因為她，他們才變成了這樣？
就在瑪麗自責不已的時候，門口再次響起了鑰匙撞擊的鐺鐺聲，「我家裡人都很好說話的，你別這麼緊張呀。」
悅耳熟悉的女音讓瑪麗不由自主往門口望去。
只見一個穿著打扮都十分得體的高大青年靦腆的被他後面的一個女孩兒推了進來。女孩從青年背後探出頭來，沖著家裡大聲嚷嚷著：「爺爺奶奶、爸爸媽媽，阿楷來了……」
「箐箐！」青年被她突如其來的大嗓門嚇得連忙去捂她的嘴。女孩咯咯直笑，「哎呀，你遲早都要過這一關的，長痛不如短痛呀。」她打了個很不恰當的比喻，在家人迎過來時，很不厚道的把男朋友推了出去。
這時候的瑪麗已經震驚得說不出話來了。
她飄到自幼和她一起長大的侄女面前，近乎發傻的看著她褪去青嫩的俏麗容顏——這分明就不是一個十四歲小姑娘該有的模樣啊！
想起父母超乎尋常的蒼老和嫂子眼角淺淺的紋路以及現在侄女遠非豆蔻少女的娟秀面容，一種可怕的猜測攫住了她的心。
很快，她的預感就變成了現實。
「媽媽，爸爸呢？他怎麼不在？」給家人鄭重介紹過男友的箐箐撅著嘴抗議，「今天可是他女婿頭一回上門哎，就這麼不重視？」
「你給他打個電話吧，最近有好幾個研究課題要做，肯定是忙糊塗了。」做母親的一副習以為常的口吻。做女兒的卻輕哼一聲，鋝開衣袖，往一塊環繞手腕的薄薄金屬上輕輕按了幾下，一塊淡綠色的螢幕就緩緩升了上來。
瑪麗瞳孔緊縮，這樣的科技根本就不是她在時有的——從箐箐習以為常的動作來看，只怕已經流行了好幾年了！這、這意味著什麼……不用說她也心裡有譜了。
「看樣子你已經發現了，這很好。」一個同樣淡透明的虛影突兀出現在她身邊。瑪麗面色驟變，警惕地看向對方，魂也往親人那邊飄了瞬許。
「你的父母因為你思念成疾，身體本就不好，靈魂屬陰，你確定要讓他們病上加病？」
虛影短短幾個字就驚得瑪麗重新來到了他面前：「你是誰？」
「這不是你能夠知道的，」虛影平靜的看了眼那已經圍坐在客廳裡等待瑪麗哥哥到來的一家人，語氣平靜，「我來，是為了處理你這個意外的。」
「意外？」
「是的，你意外依憑書的媒介進入了《傲慢與偏見》的平行空間，還改變了那兒的歷史走向，這些對我們來說是有著十分正面的意義的，我們必須給予你自我選擇的權利，以作你積攢能量的報酬。」
「自我選擇的權利？哈，讓我復活嗎？」已經確定自己在這個時空肯定死了不少年的瑪麗慘笑一聲。
「復活？可以，如果你想見過親人後，作為小白鼠度過一生的話。」虛影的聲音十分乾脆。
瑪麗默然。他這話並沒有說錯——作為一個已經死去多年的人，沒有任何徵兆的重新活過來……不嚇死人就算了，被切片恐怕是唯一的結局。
「你所說的選擇是什麼？」瑪麗聲音乾澀的問。
「如果你想留在這個世界，留在親人身邊，」虛影看了眼拖著男朋友去迎接她父親的箐箐，「只有重新轉世投胎一條路。」
瑪麗順著他的眼神看去，「你什麼意思？」
「成為你侄女的孩子，洗去所有記憶，重新再活一回。」虛影乾脆的說。
「什麼？！」瑪麗震驚得睜大眼睛。
「這是你唯一的選擇。」虛影平靜的說。
「這就是所謂的自我選擇的權利？你不覺得太可笑了嗎？」瑪麗連去看哥哥的心情都沒有，怒視著虛影，「如果我不答應呢！」
「那你還能繼續在這個世界停留一天，以靈魂的方式，然後在明天晚上12點整，徹底灰飛煙滅。」
瑪麗臉色變幻不定。她沉默良久才再次問道：「這最後的一天……我們能交流嗎？他們能見到我嗎？」
虛影聲音裡頭一次有了驚訝的意味。
「留下？你竟然選擇留下？你不要你的丈夫了嗎？不要你才生下來的兩個孩子了嗎？」
瑪麗一怔，她驚愕地抬頭看著對方：「我還能夠回去？」
「如果你想的話。」虛影說。
瑪麗臉上卻有了恍然的色彩。
「我懂了，從一開始你們就想要我回去對吧？」
「這並不是你唯一的選擇，」虛影看著瑪麗，「你的固執我們平生僅見，堅定的心境也讓我們佩服，但這並不意味著你就能破壞規則，所以，給出你的答案吧。」
瑪麗回頭去看自己的家人，臉上的神情天人交戰。
「如果你告訴我你會在轉世投胎和回去中間二選一，那麼，你依然可以逗留到明晚十二點整，這算是福利的一種。」
「如果我就這樣灰飛煙滅了，會對你們造成麻煩對嗎？」瑪麗了然的說。
「你很聰明，」虛影微微點頭，「你是近五百年唯一的例外，我們必須慎重以待，當然，這也要看你是否知曉分寸，如果得寸進尺……」
「人不與神鬥，你不用說了，我明白。」瑪麗打斷了虛影未出口的威脅。她不死心地看著已經圍坐在餐桌前的家人，他們臉上的笑容讓她的心也不由暖起來，「我真的不能讓他們看到我嗎？哪怕只是說說話？」
「陰陽殊途，」虛影搖頭，「就算為了他們你也應該忍耐。」
「……我辛辛苦苦積攢了這麼久的能量，為的就是能夠讓他們安下心來繼續好好生活，如今我好不容易得償所願，回到他們身邊卻只能看他們一眼，你覺得這公平嗎？」瑪麗雙眼冒著怒火，「你們必須給我一個交代，否則我寧願明晚十二點魂飛魄散！」
「你不能任意妄為。」虛影不悅道。
「是你們刻薄太過！」瑪麗毫不退讓。
「退一步才能海闊天空，」虛影對瑪麗的執著無奈，他終於透露了一點口風，「只要你做出正確的選擇，以後未必就沒有機緣與他們交流。」
「你這話是什麼意思？」瑪麗眼睛一亮。
「給出你的答案吧，時間不多了。」虛影避而不談。
瑪麗卻從他的表情裡捕捉到了一些對她有利的東西，她在原地來回飄了兩下，看看餐桌前交談的家裡人又想想跪坐在產房外祈禱的丈夫和自己娩下的那兩個小血團，牙根緊咬了兩下，「我回去！回到《傲慢與偏見》的世界裡去。」
「很好，瑪麗小姐，你是個聰明人，」虛影嘴角出現了微笑的線條，他伸出手指在瑪麗額頭虛點了下，「明晚十二點你會準時離開，到時候請不要流連，離開，才是新的開始。」虛影說完，整個人化作金色的光點消散在天地間。
「離開，才是新的開始？」瑪麗呢喃重複，她飄到餐桌前，在自己曾經的位置上虛坐下（那兒一直都為她空著）來，左右看著魂牽夢縈數百個日夜的親人，眼角有淚水潸然。
☆、雙魂
瑪麗的平安產子讓關心她的親友們喜不自勝。大家不約而同乘坐馬車來到亨斯福德向夫妻倆道喜——異卵雙胞胎這樣的奇跡不論是朗伯恩還是亨斯福德,都好多年沒有聽聞過了。
兩個一模一樣的小傢伙徹底收服了貝內特太太這個外祖母的心——她幾乎每天都圍著他們打轉，一天不看到就渾身不自在。不止是她，趕到亨斯福德來的加德納、賓利、達西還有邱吉爾夫婦也對兩小青睞有加,不但準備了一大堆禮物，達西先生還當眾宣佈以後孩子的費用就全部交由他負責了！他的話立刻引來賓利先生和邱吉爾先生的聲討，兩位先生紛紛表示這樣的盛舉他們也要摻上一份,怎麼說,他們也是兩個小寶寶的姨父嘛。就連菲茨威廉上校也半真半假的鋝袖子說要參與進來。
一手抱一個的貝內特太太為兩個小外孫能夠得此重視自然是笑得合不攏嘴,不過她還是拒絕了女婿們的好意,直說教養子女是做父母的義務,以柯林斯夫婦對孩子的寵愛,肯定不樂意將這份榮耀轉交他人。
加德納先生更是深有同感，他以過來人的口氣對達西和邱吉爾先生說：「孩子是父母的珍寶,等你們有了孩子，自然不會在提出這樣可笑的提議啦，」邊說還邊調侃姐姐的大女婿，「賓利先生，你也是有女兒的人了，你願意把小蔓蒂交給別人撫養嗎？哪怕是達西先生？」
「噢不！加德納先生，您千萬別在進行這麼可怕的假設了，我的小蔓蒂當然只有我能撫養，我才是她的爸爸！」賓利先生看向好友的眼神像是在防賊。
他誇張的表現逗得大家哈哈大笑，他的妻子簡也有些忍俊不禁。
這邊大家歡喜不迭地為兩個新生命慶祝，那邊的主臥裡卻冰冷刺骨地彷佛來到數九寒冬。
「你一眼就認出我不是你的妻子？」臉上三分病態，眼底彷佛結著寒冰的清秀女郎坐在床上，冷著聲音問僵直著背脊靠在門口的牧師宅男主人。
「你本來就不是。」牧師聲音沙啞，看向『瑪麗』的眼神充滿投幾欲噴薄而出的怒火。
「不，我才是這具身體真正的主人！」『瑪麗』眼中閃過一縷譏誚，語聲輕蔑。
「什麼？你說什麼？」
「我說我才是這具身體原本的主人，是你的妻子搶佔了我的身體，奪走了我的生命！」
「這絕不可能！」柯林斯直覺反駁，「你這是在撒謊——我的妻子絕不可能做出這樣可怕的事情來！」
「你就這麼相信她？」『瑪麗』表情怪異。
「當然，」柯林斯厲聲道，「做丈夫的不相信自己的妻子難道還相信『別的女人』嗎？」
——那個所謂的『別的女人』他用了重音。
「可這具身體的主人是我！」『瑪麗』近乎狂怒地強調。
「那我愛的就是這具身體裡的靈魂！」柯林斯沒有任何猶豫的說。
「真不敢相信，你竟然是為神服務的牧師，還是一位教區長。」『瑪麗』語帶諷刺的挖苦。
「很遺憾無法讓您感到滿意，」柯林斯面無表情，「現在你只需要回答我一個問題——我的妻子，她還會回來嗎？」
「回來？」『瑪麗』哈哈大笑，「你到現在還沒死心嗎？別告訴我直到今天你都不知道她嫁給你一直都是在為了利用你——她當然不會回來，我早就和你說過了，她不是這個世界的人。」
「你以為我會相信你？」柯林斯臉色帶著牧師不該有的陰鬱。
「你相不相信和我又有什麼關係呢？」『瑪麗』反問，「柯林斯先生，我親愛的表哥，如果你的腦子還正常的話就不會忘記你嗎的新婚夜是怎麼度過的——別說什麼你的傷勢還沒有痊癒，她的能力你後來不也知道了嗎？她根本就不想和你結合，根本就不想生下你的孩子！」
「你胡說？如果表妹真的不願意和我結合，那麼她費勁千辛萬苦誕下的那對雙胞胎又算什麼？」柯林斯對這位真·表妹的話嗤之以鼻。
「那是因為她必須生下孩子才能脫離這個世界！難道你忘記了你們前段時間因為子嗣所爆發的衝突嗎？醒醒吧，柯林斯先生，」『瑪麗』憐憫地歎息：「她在和你有過親密接觸後，一直都在避孕，一直——如果不是被你發現，為了更快的回去，她根本就不會懷上你的孩子——她的心不在這兒！」
「……我不信你。」柯林斯死死咬住了後槽牙，「我不信你！」
「你向她求了好幾次婚，她都毫不猶豫的拒絕——到了亨斯福德，見了你在教堂裡的表現後突然改變主意，難道你就不曾好奇過嗎？」
『瑪麗』似乎執意要讓牧師死心一樣的無視了他眼中強烈的抗拒，逕自往下說，「她之所以突然改弦更張，不過是發現了你的價值罷了——你對上帝的虔誠讓她可以更快的回到她原本的世界，因此她幾乎毫不猶豫地選擇了和你結婚——還找了一個非常棒的臺階，哈，驚馬，英雄救美——柯林斯表哥，你不也從一開始就知道你心愛的表妹對你的感情並不真誠嗎？既然知道，又何必再自欺欺人下去？」
『瑪麗』身體突然前傾，「她簡直比惡魔還要可怕，她的突然出現把我的靈魂壓制的險些灰飛煙滅，為了能夠搶回身體我想盡了一切辦法——只能眼睜睜看著她利用我的身體欺騙你，對此我簡直羞愧的無地自容，表哥，我不是這樣的人，我和她不一樣——」她眼中閃耀著奇妙的光芒。「我想要掙脫枷鎖，親口告訴你她的真實面目，我一直都在為這個努力，可是前兩天，孩子出生後沒多久，我就發現我重新獲得了這具軀體的掌控權——為什麼會這樣，相信你心裡也有數了吧？我搶不過她，能夠重新回來，只有一個原因，那就是她不需要了！表哥，你說——她為什麼不需要了呢？在生下了兩個孩子抵去了對你的感情債後？她為什麼不需——」
「夠了！」柯林斯突然像個瘋子高聲打斷了『瑪麗』幾乎沒有停歇的轟炸，他面色灰敗，整個人都往後退了數步，「你別說了，我不想聽，你什麼都不要說了。」
他大步流星走出主臥——忽略了樓下起居室親友們的哄堂大笑——不再去聽後面真·表妹急促的呼喚，以最快的速度走進了他和妻子前段時間佈置好的嬰兒房，神情怔忡的看著那兩張精緻的小床，緩緩蹲□，抱著頭，他哭了。
最先察覺主人出問題的，永遠都是他們身邊的人。
麗塔很快發現了兩位主人之間暗潮洶湧的恐怖氛圍，大惑不解下，她找到麥考斯太太尋求幫助，麥考斯太太私底下關注了兩人好些天后，終於找上了最近這段時間已經變得靠譜起來的貝內特太太。
已經被小外孫迷魂頭的貝內特太太當然不信——當初沒孩子的時候，瑪麗夫婦還好得蜜裡調油呢，怎麼孩子生了關係反倒差了？這怎麼可能？
心中疑雲密佈的貝內特太太很是注意了這對剛剛為人父母的小夫妻一番，幾日的觀察，很快讓她確認了麥考斯太太所言屬實——柯林斯做的太明顯了，他連和『瑪麗』共處一個房間都無法接受——這對貝內特太太來說簡直猶如晴天霹靂！難道貝內特家的女兒受詛咒了嗎？生了孩子就要被自己的丈夫厭棄？可是簡的丈夫賓利先生並沒有這種跡象啊，他依然很疼愛簡，夫妻之間的關係也十分的不錯啊！那柯林斯先生和瑪麗現在……
越想越慌的貝內特太太叫了三個女兒出主意。
做母親的無知無覺，做女兒的反倒敏感多了。
「其實前幾天我就發現了，」和從前的瑪麗關係最近的邱吉爾太太說，「現在的瑪麗彷佛又變回原來的樣子了，也不知道是不是生產的緣故——難道柯林斯先生是因為接受不了妻子這麼大的改變才會？」
「本來就是一個人，再變又能變到哪裡去？」伊莉莎白微微皺眉，「這裡面肯定有別的原因。」
簡一臉的若有所思，半晌才道：「聽媽媽這麼一說，我也想起一件事來。我和賓利先生剛來亨斯福德探望瑪麗的時候，瑪麗問過我一個問題，她問我是覺得現在的她好還是以前的她好。」
「你是怎麼回答的？」貝內特太太緊張的問。
「還能怎麼回答？兩個都是她，當然都好啊。」對簡幾乎可以稱得上知之甚詳的伊莉莎白搭腔。簡微微點頭，「是的，當時我就是這麼說的——現在想想，該不會柯林斯先生真的因為瑪麗又重新變回以前的樣子對她不喜，才會這麼對她吧？」
「我看柯林斯先生不是那樣的人，估計還有別的我們不知道的原因——媽媽，這件事我們還是別摻和了，靜觀其變吧——柯林斯先生這麼的喜愛瑪麗，他們總有一天會和好的。」伊莉莎白安慰母親。
「他們都不是孩子了，我就是擔心又能擔心到哪裡去呢？」貝內特太太歎氣，轉頭去看搖車裡睡得昏天暗地的雙胞胎，「我緊張的是這兩個小傢伙，他們還這麼小，爸爸媽媽又鬧彆扭，要是僕人們一個照管不力……」
貝內特太太的話讓三姐妹悚然一驚。
「媽媽說的對，就是為了小侄子小侄女我們也不能袖手旁觀，這樣吧，明天我和簡找瑪麗聊聊看到底是怎麼回事。」被母親的提醒的伊莉莎白拍板定案。
——這件事就是為了自己的兩個侄兒侄女也應該儘早解決。
☆、不平
伊莉莎白幾個找到『瑪麗』的時候,發現她神情冷漠的坐在床上發呆，旁邊是兩個空蕩蕩的搖車。
——顯而易見的，孩子又被貝內特太太抱走了。
這時她們才後知後覺的想到——似乎『瑪麗』打孩子出生後就很少下床了,一直都在床上或坐或躺，不願理人。
簡和伊莉莎白兩個做姐姐的頓覺慚愧，來到亨斯福德後,她們全被兩個小傢伙吸引了,全然忘記了還有一個產婦需要她們關心。
基蒂沒她們那樣複雜的心思,直接問『瑪麗』是不是和柯林斯吵架了。
她的直白嚇了兩個姐姐一跳。簡和伊莉莎白急忙將她拉開,生怕刺激到了『瑪麗』。
「我們沒有吵架。」『瑪麗』緊抿嘴唇,眼睛裡帶著抗拒。
「瑪麗,我們沒有刨根問底的意思，」簡蹲在床邊握住妹妹的手,「我們只是擔心你。」瑪麗剛剛來到這個世界後所表現出來的行為，讓簡分外清楚該以怎樣的語氣與妹妹交談。
「我沒什麼好擔心的。」依然是乾巴巴的一句，聲音裡帶著巨人與千里的冷漠。
「瑪麗，現在可不是你任性的時候，」基蒂皺著眉，「我不知道你和柯林斯先生鬧了什麼彆扭，但孩子無辜，你不能因為丈夫遷怒孩子呀。」
「基蒂……莉齊，你先帶她出去走走，我來和瑪麗說。」簡頭疼地給伊莉莎白使了個眼色，讓她把人拉出去——剛進來的時候她還答應要和聲和氣的和瑪麗交談，結果呢，卻表現的和咄咄逼人沒兩樣。不知道瑪麗是個吃軟不吃硬的性格嗎？
「親愛的瑪麗，基蒂說話雖然不好聽，但她說的也是我們的意思，你已經是一個媽媽了，應該多為自己的孩子著想啊。」簡溫柔地直視妹妹，「你知道我們有多羡慕你嗎？雙胞胎呀，做夢都想不到的好事呢。」
「不是每一個做媽媽的都會疼愛自己的孩子的，」想起那個女人的毫不眷念，『瑪麗』嘴角彎出一個譏誚的弧度，「簡，你放心我知道自己在做什麼，會照顧好兩個孩子的。」
「這樣就好，」儘管妹妹臉上的神情和她的嘴裡的保證天差地別，貝內特家的大女兒依然樂觀的選擇了相信。「那你可得好好的對待他們，媽媽這兩天一直憂心忡忡的，就怕你剛做母親會手忙腳亂的不適應。還有——」做姐姐的深深望了妹妹一眼，「你也應該多體諒一下柯林斯先生，他對你真的沒得說，瑪麗，不要把丈夫對妻子的寵愛看做理所當然，我們要懷抱同等的愛去回應對方，這樣一份感情才能夠持久彌新知道嗎？」
「這是你的經驗之談嗎？」感受到簡真切關愛的『瑪麗』臉上總算有了一絲柔色，「只可惜不是每個做妻子的都會像你這樣對丈夫的愛充滿感激和回報之情。她們通常都只是利用和用謊言編織所有……簡，真遺憾柯林斯先生娶的人不是你。」如果是的話……那個男人應該會幸福很多。
「瑪麗！你在胡說八道些什麼呀？」簡被她驚世駭俗的話嚇得臉都變白了，「你瘋了嗎？竟然說出這樣的話來？！」
『瑪麗』表情一怔，很快出言道歉：「對不起，簡，我不是故意的，生下孩子後我感覺我整個人都不對了……不過你放心，我很快就會『恢復』正常了。」她神情間帶著幾分自嘲的色彩。
「瑪麗！」妹妹的話很快讓簡臉上的驚怒變成了深刻的擔憂，「你會好起來的，以前朗伯恩也有過產婦生產後性情大變精神陷入抑鬱的情況，勞倫斯醫生會讓你好起來的，他就和鐘斯醫生一樣好。」
『瑪麗』嘴角彎起一個微笑的弧度，「簡，難怪她和莉齊都那麼的喜歡你，虧得我還和你在一起生活了這麼多年……真是遺憾啊……」沒有更多的時間來重新認識你。
「她？瑪麗，你在說誰呢？」簡被妹妹古怪的表情弄得全身都泛出雞皮疙瘩了。
「簡，能答應我一件事嗎？」『瑪麗』沒有回答姐姐的問題。
「什麼？」
「姨母從某種意義上來說和母親也沒什麼區別的，以後還請你多照顧一下兩個孩子，多幫助他們。」我怕那個性情涼薄的女人不會對他們好。
簡被妹妹彷佛交代後事的口吻驚住了，她幾乎是眼淚汪汪的說，「瑪麗，不要胡思亂想，你會好起來的，你和柯林斯先生還沒給兩個孩子起名字呢。」
「起名字？哈，我哪裡來的資格——」『瑪麗』臉上的神情悲哀又諷刺。
這些天不管誰問兩個孩子的名字，牧師宅的男主人都是一副我還沒想好要仔細挑挑的模樣——哪怕眾人嘲笑他婆婆媽媽也不改初衷。
他嘴上不說，她又何嘗不知他心裡在想什麼？
他是在等著他『真正』的妻子回來一起給孩子取名呢！
——哪怕那個鐵石心腸的女人有可能永遠都不會再回！
這真是個天大的笑話！
做丈夫的愛妻子愛到死去活來，做妻子的卻對丈夫的愛不屑一顧……這本來只是他們夫妻倆的事情，與她無關，偏偏卻讓她這個所謂的『外人』從頭到尾見證了這段可笑的感情，最後更是深陷其中！
想到那個男人面對那個女人時的溫柔似水和面對她時的警惕戒備，『瑪麗』只覺得一口血梗在喉頭咽不下吐不出，明明她才是這具軀殼真正的主人，明明她才是真正的瑪麗·貝內特，為什麼、為什麼他卻要這樣對她？
這是何等的不公平？不公平？！
「嘔！」
「瑪麗！」簡滿眼驚恐地看著妹妹突然捂住了嘴，深深彎下了腰，一縷鮮血從她嘴角溢了出來逐漸在被褥上暈染出一圈讓人駭目驚心的紅。
就在簡驚慌失措的跑到外面叫人的時候，『瑪麗』已經被拉進了一個銀藍色的空間裡。
這個空間美麗的不可思議，天穹星辰密佈，月的光華如匹練一樣在空間內不停穿梭搖曳，一個和『瑪麗』穿著同樣睡裙的女人正眼神情複雜的看著她。
「你回來了？你竟然真的回來了？」『瑪麗』飄到女人面前，眼睛裡帶著幾分不可思議和驚詫，「我以為你永遠都不會再回來。」沒有誰比她更清楚這個可惡女人對『家』的執念。
「你不希望我回來嗎？」瑪麗平淡的問了句，一副什麼都不在乎了的模樣。
『瑪麗』的表情有些許扭曲。
「——如果不是非你不可，我當然不希望。」她滿眼惡意，「被你這樣一個人佔有我的身體，我真是……說不出的噁心！」
「很遺憾，」瑪麗苦苦一笑，「這不是我能夠左右的。我也不過是神靈玩弄的一枚棋子，沒有任何反抗的能力。」
「別把自己說得這麼可憐！」『瑪麗』憤懣難平，「如果不是我沒有辦法留下，如果不是我不想丈夫失去妻子，孩子失去母親——就是拼個魚死網破，你也休想再披著我的皮去做那些卑鄙無恥的事！」
瑪麗愕然地看著她，她直白的視線看到『瑪麗』臉上一真難堪，下意識想要避開對方的注視。
「……真是不可思議，」瑪麗喃喃自語，「你們可以說沒有任何交集，你……怎麼會愛上他？」
「我為什麼不能愛上他？你以為我和你一樣冷血嗎？」『瑪麗』像是被踩了尾巴的貓：「和他結婚的是瑪麗·貝內特——而我，」『瑪麗』語聲重重，「就是瑪麗·貝內特！」
「你一直都是。」瑪麗乾脆的說，「但和他結婚的那個人是我，那個靈魂是我的。」
「那是你搶了我的身體——」
「搶了你的身體？！」瑪麗突然暴怒，「你敢再說一遍嗎？說我搶了你的身體？！你以為我想過來？你以為我想代替你活下去嗎？」
『瑪麗』頓時語塞——作為旁觀了瑪麗為回家所做種種努力的她還真不能厚著臉皮睜著眼睛說瞎話。
這時她才算徹底的摒棄了那些羡慕嫉妒和恨，心平氣和地上下打量這個佔據了她身體的女人，「你不是回去了嗎？怎麼又回來了？」
「因為留在那裡我只會魂飛魄散，回來還有機會告訴他們我一切都好。」瑪麗乾脆的說。
「你就真的一點都不曾為你的表哥想過嗎？你知不知道他一眼就認出了我不是你，你知不知道他有多難過？你知不知道就算我告訴了他你可能永遠都不會回來他依然還堅持著要和你一起給兩個孩子起名字？」『瑪麗』的怒火又躥上來了！果然不能對這個女人有任何期待——以為她良心發現的自己真是比豬還蠢！
這些足以把無數女人感動的熱淚盈眶悔不當初的『知不知道』聽到瑪麗耳朵裡卻是連眼皮子都沒抬一下。她的平靜對『瑪麗』而言更是火上澆油：「你的心真的是石頭做的嗎？真的一點都捂不熱嗎？」
「表哥對我有多好，我不是今天才知道，」瑪麗聲音平靜到近乎冷淡，「我既然已經選擇回來，那麼往後自然還有補償他的時候，而我的父母……我的家人……我明明見到了他們卻只能看著他們為思念我自我折磨……瑪麗，你不是我，你不知道——」
「是，我不知道，我什麼都不知道！我不知道你的父母對你有多好也不知道你以前過得有多幸福——我只想說一句：威廉·柯林斯沒有虧欠過你！他不是那個把你拉進這個世界的人！你最不應該遷怒的人就是他！你最對不起的人也是他！」『瑪麗』的聲音裡已帶哭腔，「如果是我，我不會讓他難過成這樣，如果是我……我——」她的聲音戛然而止，帶著求而不得的痛苦和絕望，「沒有如果……你才是那個可以留下來的人，感情這種事情真的是太可笑了，明明他愛的一直是你，也一直是為你在無怨無悔的付出，為什麼最後淪陷的卻是我？」
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:31
☆、回歸
瑪麗沉默的看著情緒異常激動的『瑪麗』,半晌才道：「靈魂與身體的關係向來密不可分，我對表哥也並非一點感情都沒有，你會受我影響愛上他再正常不過,而且，他確實是一個值得去愛的好丈夫，能夠擁有他是我的幸運。」
「你這是在炫耀嗎？」『瑪麗』氣急。
「炫耀？」瑪麗錯愕挑眉,「你怎麼會這麼想？」
「我不需要你給我鋪臺階下,也不需要你告訴我他有多好,」「瑪麗』懷疑地瞪了瑪麗好幾分鐘,才悻悻地道：「反正他再好,也不過是你利用的對象不是嗎？」
「看來你真的很喜歡他。」瑪麗唇角彎了彎,如果表哥愛上的是這個『瑪麗』會不會比和她在一起幸福的多？
「當然，他愛的是瑪麗·貝內特不是嗎？」『瑪麗』沒好氣地說了句,身上的戾氣卻是消褪了一些——純粹的靈魂體最是敏感——她感覺到了瑪麗對她的善意。
「不管你想留下也好不想留下也好，你出現在這兒，說明已經做出了選擇。這是我的身體，我可以給你，但也請你答應我一個條件。」『瑪麗』抬頭望瞭望天穹，她的時間不多了。「我不指望你像對自己的親人一樣對他們好，但也請看在你憑白重活一世的份上，好吧，我知道你不稀罕這個，那就請你看在你還有可能與你的親人接觸的份上，對柯林斯先生還有兩個孩子好些。他們沒有做出任何對不起你的事情，相反，是你對不起他們，我的這個要求——不算過分吧？」
「身體給了我，你會去哪裡？」瑪麗眉心微皺，以前不知道『瑪麗』還活著的時候，她能夠心安理得的接受對方的一切，現在在明知對方還存在的情況下，以瑪麗的性格，是絕對無法接受的。
「你在擔心我？」『瑪麗』錯愕，「你知不知道我在柯林斯先生面前說了你多少壞話？」
「如果我是你，我說的不會比你少。」瑪麗乾脆的答。
『瑪麗』樂了。
「我說你這人可真奇怪，看著就不像是個把撒謊當家常便飯的人，怎麼在柯林斯先生面前卻變得……」她擺擺手，「算啦，那也不是我該管的事情了，你不需要內疚，我的離開是必然的，反倒是你的選擇給了我重新活下去的機會。」
「重新活下去的機會？」瑪麗驚訝重複。
「是啊，就在剛才，」瑪麗捂了捂左耳，「有人在我耳邊告訴我，你放棄的那個選擇將會成為我的。」
「什麼？」
「我會變成你侄女的孩子，雖然會被洗去記憶，但我也樂意，你的家庭很溫暖很幸福，我相信等我出生後就算依然是現在這副不討喜的性格，他們也會喜歡我，就和喜歡你一樣。」
瑪麗瞠目結舌的看著對方，幾乎懷疑自己的耳朵出了問題——這樣的解決方式，也未免太……
「他們以後對我的愛，就算作你得了我身體的報償吧，」『瑪麗』又抬頭看了看天穹，「好了，時間真的不多了，你還沒回答我剛才的問題呢。」她催促瑪麗的答案。
「表哥是我的丈夫，雙胞胎是我的孩子，我不對他們好，誰對他們好？」瑪麗瞳孔微縮的看著『瑪麗』的雙腳慢慢變成了點點碎光，「在這裡我也想拜託你一件事。」
「什麼事？」
「我不管你轉世後能不能恢復在這裡的記憶，如果能，就請告訴我的家人我活得好好的，當然，你可以用任何不暴露自己的方法，讓他們安下心來好好生活。如果不能，就當我剛才的話只不過是一場空想。」
「你知道這幾乎沒有可能。」『瑪麗』看瑪麗的眼神就像是在看怪物——沒想到都到這時候她還是沒有放棄。
「盡人事聽天命吧。」瑪麗苦澀一笑。
「好吧，你的要求我答應了，只要我記得，就一定會把你在這兒過得很好的事情告訴他們。」知道自己不需要在困在這個鬼地方的『瑪麗』神色間已經有了些許激動的色彩。
「謝謝，同樣的，我也會好好的孝順貝內特夫婦，會把他們當自己的親生父母一樣看待。」瑪麗鄭重道。
「這點我可不敢指望，」『瑪麗』擺擺手，「柯林斯先生把你捂胸口都捂了快兩年了，該離開的時候還不是沒有任何留戀。」
瑪麗臉上的表情沒有因為對方不經意的挖苦而有半分動容，「我承諾的事情就一定會做到的。」她聲音平淡，語氣中的分量卻有如千斤重。
下半身已經化成光點的『瑪麗』眼神有些寥落，「你對他們好不好於我而言並不重要，他們對我遠不如……」她將後半段話咽下，「柯林斯先生真的非常好，瑪麗·貝內特，」她叫著已經繼承了自己一切的對方的全名：「既然你答應嫁給了他，就一定要對他好——否則我就算離開了這個世界也會想方設法回來找你算帳的！」她聲音有些哽咽。「不怕你笑話，他是我第一個也是唯一一個喜歡的人，得到我身體的你——有責任也有義務，不再傷他的心，好好愛他。」
「……好好愛他？」瑪麗看著這句身體的原主人消散于銀藍色的空間裡，她微微闔目，再睜開已經回到了現實世界。「我會的。」她輕聲回應，哪怕知道對方已經聽不見了。
睜開眼睛的瑪麗第一眼就看到了搬著把高背椅坐在床頭的丈夫。他渾身上下似乎籠罩了一層寒冰一樣的冷漠，眼睛空洞洞地望著她這邊，眼神卻明顯沒有焦距。
他們的眼睛對視了。
牧師宅男主人先是一怔，但很快晦暗的眼睛就變得明亮起來，略顯憔悴的臉容上也浮現一層無法用言語形容的喜色。
——你知不知道他一眼就認出了我不是你？！
『瑪麗』的話陡然浮現心頭，自認為心臟已經被冰層凍到刀割不開匕刺不裂的瑪麗喉頭一哽，竟是無法坦然與這雙因她而點亮的眸瞳對視。
——我說你這人可真奇怪，看著就不像個把撒謊當家常便飯的人，怎麼在柯林斯先生面前就變得——變得什麼？變得張口即來？腦海中再次響起『瑪麗』話語的牧師宅女主人自嘲一笑……
沒有一刻她比現在更清楚該怎樣回答對方的疑問。
因為在乎。
明知自己是在欺騙對方，明知對方已經知道自己是在欺騙——卻依然抱著僥倖，卻依然渴望著他會像從前一樣裝傻，放過自己，讓一切回到初始。
只是……這樣的體諒再不會有了。雖然不知道哪個『瑪麗』到底和柯林斯說了什麼，但只要看這雙從空洞變狂喜再變漠然的眼睛已經足夠說明一切了。
這次……她也許再也無法挽回。
「你就沒什麼要和我說的嗎？」緊盯著妻子不放的丈夫在等了半天都沒聽到對方開口的時候率先出聲了。他的聲音裡帶著七分刻意營造的冷漠和三分自己都不自覺的悲哀。
這樣的悲哀讓瑪麗幾乎落淚……即便她這樣對他，在他的心裡，依然有她的一席之地——他還在盼望著她給他一個解釋，哪怕、哪怕——這有可能又是一個謊言。
只是……她又怎麼忍心再欺騙他呢？在知道原本的那個瑪麗竟然也愛上了她的丈夫時，她面上平靜，心又何嘗不是如同有火焰在灼燒一般嗎？她早早的把他放在了心裡，卻又因為種種原因壓抑對他的情感，偽裝自己不在乎，硬下心腸忽略內心深處的真實想法，就這樣頭也不回的離去。
他肯定是傷心了，比她想的……還要傷心的多。
「如果你不想說，那我能不能說呢？」強忍住想要擁她入懷的衝動，命令自己不要去看那雙淚光點點的眸，柯林斯藏在背後的手已經凝攥成拳。
瑪麗沒有異議的點頭。
她剛點頭，柯林斯就突兀起身往門口走去。
瑪麗心頭一顫，撩開被子就要下床去追，卻不想自己剛一動作，對方打開門看了看外面的走廊又關上門重新走回來了。
「你不在的這幾天，有個奇怪的人出現在你身體裡，說她才是真正的瑪麗·貝內特，而你搶奪了她的身體，有這回事嗎？」重新坐回椅子上的牧師面無表情的問道。
瑪麗這才對丈夫剛才古怪的舉動恍然，他是怕他們的對話被別的人聽見呢。這時候還在為她著想的丈夫讓瑪麗的眼淚更是控制不住。
「哭是不能解決問題的，表妹，我希望這次——你能夠給我說實話。」柯林斯的手再次握成了拳，雙腳更是勾上了高背椅下的橫杠處，試圖以此控制住自己上前擁抱妻子的渴望。
「是，她確實是這具身體的真正主人，」瑪麗在柯林斯驚痛的目光中點頭了，「但她後面說的不是真的——我沒有搶奪她的身體，我醒來的時候已經在這具身體裡了。」
「所以說什麼生來就有那種神奇的能力也是騙人的了？」柯林斯木著一張臉問。
瑪麗看向他的眼睛，這還用說嗎？她用眼神這樣詢問著丈夫。
柯林斯道：「我堅持。」
「……是。」瑪麗猶豫了片刻，才把這個已經顯而易見的答案說出來，聲音很艱澀。
「很好，表妹，你配合的讓我出乎意料，竟然那種力量與所謂的神明恩賜無關，那麼——你能不能告訴我它到底有什麼用？」牧師先生問，「我希望你能夠給我說實話，表妹，我不覺得你現在還有必要隱瞞——畢竟，你也不知道原來的那個表妹和我說了什麼對嗎？」要不然你也不會老老實實回答我的問題。
——現在的教區長先生已經對自己的妻子缺乏了最基本的信任。
☆、攤牌
丈夫語氣裡滿滿的不信任讓瑪麗嘴裡發苦,她閉了閉眼，對自己道：這是你自己造成的，怪不得任何人。沒有誰會像你這樣有本事，讓全心全意對你的丈夫戒備到如今這種地步。
「表哥,我給你講一個故事吧，一個最真實的，沒有任何隱瞞的故事。」
柯林斯驚疑不定地看著她,躊躇片刻，好好做了回心理建設，確信自己不會輕易被蠱惑後，才慢慢點了點頭。
「我要說的這個故事的主人公,相信表哥心裡已經有數——是的,我要說的就是我自己。」瑪麗往後靠了靠,似乎想借此讓自己緊繃的心有所緩釋。
「……兩年前，我突然來到了這個世界，沒有任何預兆，睜開眼就是另一間十分陌生的臥室。我不知道這兒是哪裡，也不知道自己為什麼會來這裡……」
瑪麗平靜的彷佛感覺不到任何起伏的話語將柯林斯帶到了瑪麗剛剛來到這個世界的場景。
隨著她的述說，有關她與家人的感情、那種月光能量用途以及她對他的種種謀算，她都沒有任何保留的說了出來——哪怕聆聽者臉上血色全無，眼神憤怒也沒有絲毫停頓。
雖然早就知道表妹對他的感情只怕沒有他對她的三分之一，但也堅信著總有一日她會被自己感動，同樣愛上自己的牧師表哥差點就在妻子面前哭出了聲。
「她說的竟然是真的……竟然是真的……」險些沒就這樣昏死過去的柯林斯眼睛睜的大大的，「你竟然真的是因為我能夠幫你回家才選擇了嫁給我……」
瑪麗嘴唇翕動了下，想說這並非全部的理由，她也對他動了心——只是話未開口她就明智的沉默了。她知道——表哥不會信她的。
「既然你已經得到了你想要的，也回家了——為什麼還要回來？」整個人都在哆嗦的牧師宅男主人壓著嗓門低低咆哮，「你為什麼還要回來？」
「……」瑪麗被他已經染上恨意的眼睛盯得渾身也是一抖，她嘴唇蠕動了兩下，還沒開口就被柯林斯毫不客氣的打斷了。
「不要再在腦子裡算計著該怎樣搪塞我的！我要實話！我要你給我說實話！」
柯林斯歇斯底里的模樣看得瑪麗眼眶一酸，她抿了抿嘴唇，在對方血紅眼眸的注視中喃喃低語，「因為不回來就徹底死了，回來還有機會告訴他們我一切都好……我……」
「表妹！你真不是一般的狠心！」如果不是一絲理智尚存，柯林斯真懷疑他會直接撲過去掐死她和她同歸於盡，他呼呼喘著粗氣，胸口劇烈起伏，「我佩服你，表妹！真心的佩服！不過我很好奇，真的很好奇……你就這麼確定你回來後我會歡歡喜喜的迎接你嗎？在你拋棄了我的和我們的孩子後？你以為我會心無芥蒂的繼續為了你的回家大業竭盡心力到死為止嗎？」
「……我不敢奢望。」瑪麗苦笑數聲，「表哥，早在我決定把所有事情和盤托出的時候，我就知道……你不會再原諒我了，我——」
「你這個該死的女人！」柯林斯突然像個瘋子一樣撲倒了妻子，兇狠地啃著她的脖子，一口一口地彷佛要把她吞吃下肚。「下輩子我再也不要見到你！」
被他咬得吃痛不已的瑪麗用力回抱他，像一條蛇一樣的緊緊絞纏在他身上，「這輩子呢？這輩子怎麼辦？」她哭泣著問。
一把將她的睡衣撕裂的柯林斯用力壓在了她身上：「這輩子就糾纏到死吧！」
等瑪麗從一場冗長的□中清醒過來，天已經昏暗的只能看到一點光線了。臥室裡更點上了蠟燭，昏黃的燈光倒映在梳粧檯上的橢圓鏡子裡，折射出幾朵跳躍的金色火花。
麗塔端著滿滿一託盤的食物走了進來，「太太，您終於醒了！」她來到瑪麗身邊將小折疊桌打開擱在床上，又端來洗漱用具給瑪麗洗漱。「您都昏迷大半個月了，要不是勞倫斯醫生堅持您只是在睡覺，先生都打算把您送去倫敦看看了。」
大半個月？
瑪麗有些發怔，但很快就領會了這其中的意思。她原本的時空和這個時空的流速明顯不同，現在看來，那個銀藍色空間裡的，恐怕也和這個《傲慢與偏見》的世界有所差距吧。一場談話就用了大半個月……瑪麗有些感慨。
用完餐後，瑪麗用雪白的巾帕揩了揩嘴角，「扶我去看看孩子吧。」她對麗塔說。聲音有些緊繃——那可是她懷胎八月千辛萬苦生下來的孩子啊！
麗塔臉上的表情有些古怪，遲疑了下，她才小心翼翼窺了窺瑪麗的表情道：「小先生和小小姐被先生抱到羅辛斯去了。」
「什麼？」瑪麗嗓門拔高，「這些天不是我媽媽在看孩子嗎？」以貝內特太太對雙胞胎的喜愛和對凱薩琳夫人的討厭，怎麼可能會把孩子抱到羅辛斯去？
「早在少爺小姐滿月的時候就說了要舉辦一場舞會，卻因為您的突然昏迷耽誤了，家裡來了很多客人，牧師宅住不下，就都搬到羅辛斯去了——現在您醒了，先生說喜上加喜，當場表示擇日不如撞日，就挑在今天了。」
「舞會開始了嗎？」知道柯林斯不是存心隔離她和孩子的瑪麗松了口氣，站起身準備梳妝打扮。
麗塔看著她走進臥室旁邊的衣帽間翻找禮服，不由小心翼翼地跟上她，「太太是想要去參加舞會嗎？」
這不是廢話嗎？既然是喜上加喜，她這個當事人以及孩子的母親怎麼能不在？
「你的意思是我能不去？」選了一條薄荷綠長裙的瑪麗走回梳粧檯前。
麗塔過來幫她換衣服。
「先生臨走的時候有吩咐我們，說要是您起不來，不去也行，大家都能諒解——今晚的舞會趕得這麼急也是因為大家在亨斯福德逗留的時間太長了，如果不是因為擔心您的緣故，客人們早就告辭離開了，噢，對了太太，」麗塔邊給瑪麗梳頭發邊說，「您的父親前幾天也乘馬車趕過來了，現在也在羅辛斯。」
「那你給我快點，我已經迫不及待想見到他們了。」瑪麗用紗巾遮了遮脖頸，上面曖昧的青紫紅印讓有些不自然。
等到一切打理妥當，瑪麗乘坐馬車到了羅辛斯。
說起來她真應該慶倖那些高高在上的傢伙沒有收走她的手鏈——即便是在睡夢中，月之精華也依然在瑪麗體內運轉——否則她的身體也不會痊癒的這麼快。
瑪麗到達羅辛斯的時候，造成了小範圍的轟動。
幾乎所有受邀請的客人都來到了她的身邊熱情的向她表示關切，真誠的詢問她目前的身體狀況。
瑪麗一一向他們表達了自己的感激之情，屈膝行禮後，帶著幾分急促的繞過舞池，去了隔壁的休息室。
——貝內特夫婦他們正在和勞倫斯醫生交談的熱火朝天，而兩個小傢伙就在他們旁邊的搖籃裡——伊莉莎白和勞倫斯太太在照看他們。
看到瑪麗的大家紛紛朝她看來，伊莉莎白過來擁抱她。
「你可把我們嚇壞了。」她這樣說，緊緊握著瑪麗的手。
瑪麗不好意思地也抱了抱姐姐，轉頭向長輩們道好。
貝內特夫婦用手絹擦眼淚，「還不快過來謝謝勞倫斯醫生，如果不是他，你現在還躺在床上呢。」
「尊敬的太太，這我可不敢居功。」勞倫斯醫生連連搖手，「令嬡能夠清醒過來完全是她自己的意志。」勞倫斯太太，羅辛斯的女管家也在旁邊插口說：「柯林斯太太，快過來看看兩個孩子吧，你一定想壞了。」
瑪麗感激地點點頭，帶著些許緊張和期待的湊到搖籃前。
兩個小傢伙此刻睡得正香，圓嘟嘟的小臉，紅粉粉的小嘴，瑪麗看著看著險些掉下了眼淚。
「我能抱抱他們嗎？」她央求地問伊莉莎白。
伊莉莎白撲哧一笑，「當然可以，瑪麗，你才是他們的媽媽呀。」心裡也暗暗歡喜，這還是瑪麗生下孩子後，頭一回展現出對孩子的喜愛呢。
「我看她是歡喜糊塗了，他們是不是很漂亮？」貝內特太太也被女兒慎而重之的表現逗得發笑。
「漂亮……漂亮極了。」瑪麗喃喃自語，帶著幾分戰慄的，輕手輕腳地把其中一個穿著粉紅色連褲衣的小傢伙抱了起來。他看著太小了，軟軟的一團，瑪麗抱在懷裡幾乎感覺不到重量——她甚至覺得自己抱著的不是一個小嬰兒而是一團輕飄飄的雲。
只是抱了兩分鐘，瑪麗的額頭就滲出了緊張的汗水。
「要多練習呀，瑪麗，就連莉蒂亞都抱得比你好呢。」伊莉莎白熟稔又自然地接過小傢伙，臉上的笑容帶著濃濃地揶揄意味。「你在這樣不經心下去，小心寶寶們不認你哦。」
「他們是我生的，怎麼可能不認我！」本來就對兩個孩子抱有歉疚心理的瑪麗反應強烈，登時又將孩子『搶』了過來，當然，她的動作很輕——到了她懷裡的小傢伙有點轉醒，只見他蹭了蹭瑪麗的胸脯，慢慢睜開了眼睛。
瑪麗倒吸了口氣。
這雙眼睛簡直和她在鏡子裡每天看到的一模一樣！
「這是一位漂亮的小淑女，」配合著瑪麗的動作讓她搶過去的伊莉莎白說，「只可惜到現在還沒有名字。」她嗔怪的瞄了眼瑪麗。
☆、我的
伊莉莎白的話和眼睛裡有如實質的鄙視看得瑪麗一陣心虛,她討好地笑笑，將小傢伙重新送到了伊莉莎白手裡，又抱起了搖籃裡穿著粉藍小衣服的男嬰，「說起莉蒂亞，爸爸也來亨斯福德了,莉蒂亞和小尼迪現在在哪裡？他們有人照顧嗎？」
「希爾太太足夠可靠,她會照顧好莉蒂亞和小尼迪的。」伊莉莎白眉頭攢了一小會,很快鬆開了。「如果是以前的莉蒂亞,一百個希爾太太也不行……現在嘛……她真的很乖，很聽話。」伊莉莎白喃喃自語,眼中的傷感清晰可辨。
「那簡和基蒂呢？她們去哪了？」瑪麗裝作沒看到伊莉莎白發紅的眼眶。
「簡被安妮小姐叫走了，凱薩琳夫人好像身體有些不舒服,要她作陪呢，她們兩個生的都是女兒，有的是共同語言。」伊莉莎白也振了振精神，「至於基蒂，她已經回去了。」
「什麼？」瑪麗有些愕然。她還以為家裡人都在亨斯福德呢。
「上次她和你說話說的那麼沖我們還沒發現，後來你一暈倒她也跟著暈倒了，勞倫斯醫生過來檢查，說她懷孕了，」伊莉莎白臉上的神情有些不自然，「你昏迷後，牧師宅的氛圍實在是繃得夠嗆，柯林斯表哥又——」她硬生生將即將出口的話咽了回去，隨後又在瑪麗了然的注視中說，「好吧，又像個瘋子一樣，神神叨叨的，邱吉爾先生為了基蒂能夠平安生產，在和我們商量後，就直接離開了——這些天他們人雖然不在，但信是沒有間斷的一直在寄，柯林斯先生已經快馬加鞭送信過去——相信他們現在已經收到你醒過來的好消息了。」
「幸好基蒂沒什麼事，要不然我可真沒臉見人了。」瑪麗一副如釋重負的表情，「這些天彭伯利和內瑟菲爾德的僕人們恐怕已經跑斷腿了，哦，真是罪過。」
「還有朗伯恩，」伊莉莎白拍著懷中的小嬰兒，繼續哄她睡，「莉蒂亞他們就是再乖，很多事情希爾太太也需要向爸爸媽媽請示過後才敢做的——舅舅舅媽他們倒是離開的早，當然啦，這不能怪他們，表弟表妹還小呢，沒長輩看著怎麼行。」
「這次真的是太興師動眾了。」娘家傾巢出動的行為讓瑪麗窩心的厲害，「我真的很抱歉。」
「這有什麼好抱歉的，只要你能好起來就是讓我們呆一輩子的亨斯福德都心甘情願呢。」伊莉莎白聲音柔和。
瑪麗眼角感覺到了一陣濕意，她輕嗯一聲，眸中暖意融融。
「既然你已經好了我們就不能在亨斯福德久待了，我已經寫信給達西先生，相信他明天就會派幾輛馬車過來，」伊莉莎白說，「我們離開也好，這段時間你們家的僕人也累得夠嗆，幸好有凱薩琳夫人一直派人幫襯著，對了，上次你含糊不清的說了句沒資格給孩子起名字就暈過去了，大家可是沖著柯林斯表哥發了好一頓脾氣——這到底是怎麼回事？凱薩琳夫人問他他都不肯說——他為什麼說你沒資格給孩子取名字？你可是孩子的母親！」
面對伊莉莎白的義憤填膺，瑪麗卻是無言以對。
人最不能的就是比較。比較總是會讓人自慚形穢的無地自容。
無疑，丈夫的深情把她的無情放大了無數倍。
她不知道該怎樣回答這個問題，但也不願意伊莉莎白在為此誤會丈夫，她有眼睛會看，貝內特先生雖然看似還在和勞倫斯醫生聊天，但大半注意力明顯轉移到了這邊。顯然，這也是他想要知道的。
「生了孩子後我的性格就出現了奇怪的變化，」瑪麗斟酌著語句，不著痕跡觀察伊莉莎白的表情，她想，她和原本的『瑪麗』畢竟是兩個不同的個體，在後者待在這具身體裡的時候，很多地方肯定會和以前有異——果然，她這話甫一出口，伊莉莎白臉上就流露出了了然——瑪麗松了口氣，繼續說，「我總是控制不住自己發脾氣，甚至……對兩個孩子也不算親近——」她想那個『瑪麗』對兩個孩子的感官估計是十分複雜的。聽到這裡的伊莉莎白贊同地點頭，「何止是不算親近，說出來我都不敢相信，你也真夠狠心的，孩子生出來竟然抱都不抱一下……」
瑪麗一愣，「抱都不抱一下？」
——既然『瑪麗』這麼討厭她的孩子，為什麼又說出不願孩子失去母親的話？還是說——她只是嘴硬心軟？怕和孩子有了感情後就更捨不得離開了？歸根究底，這具身體的主人還是她——孩子，也可以說是她的。
「莉齊說的還真沒錯，」也在聽的貝內特太太把瑪麗懷裡的小外孫抱回去，「你真不是一個好媽媽。」
「喏？媽媽也這麼說，怎麼，你還想否認？」伊莉莎白瞪她，「如果是因為這個原因柯林斯表哥才不讓你參與孩子的命名，那還真不能怪他——任誰也受不了自己孩子的母親不待見自己的心肝寶貝呀。」
「莉齊！我不抱他們是為他們好，」瑪麗懊惱地說，「那時候我情緒不對，如果不小心傷到了孩子怎麼辦？真是的——大男人還這麼小雞肚腸。」故意做出一副和丈夫只是慪氣的表情來。
她的樣子讓貝內特太太連連搖頭，直對勞倫斯太太說我真是白操心了；貝內特先生也重新將注意力轉回了和勞倫斯醫生的談話裡，小倆口的鬧彆扭他向來沒興趣參與。伊莉莎白也是一臉的無可奈何，「我看呀，你是被柯林斯表哥徹底寵壞了。」
「我們彼此彼此，」瑪麗故作羞惱，「達西先生對你也不差呀。」
「到底沒有柯林斯表哥那麼細心。」伊莉莎白搖搖頭，「不是每個男人都能像柯林斯表哥那樣把自己的妻子照顧的無微不至的。」想起大半個月來柯林斯幾乎一步都沒挪開瑪麗的床邊，伊莉莎白不禁歎息。
就在姐妹倆聊天的時候，隔壁的舞池裡卻傳來騷動。伊莉莎白小心將小姑娘放進搖籃裡，「去湊湊熱鬧吧，今天的主角怎麼能一直悶在房間裡呢。」至於兩個小傢伙就沒必要了，瑪麗沒來的時候已經隆重介紹過了。
怕在外面碰到丈夫的瑪麗有些遲疑，但還是被伊莉莎白拉了出去。
出去後才發現安妮、簡她們也在。安妮和菲茨威廉上校在舞池裡跳舞，簡站在旁邊和幾位太太聊天。
沒有看到柯林斯的瑪麗剛松了口氣，就發現她的丈夫站在一個比較暗的角落裡正和一個背對著他的女性說著什麼。那個女人身形窈窕，穿著一身漂亮的紗裙，正拽著柯林斯的胳膊企圖把他拖進舞池。瑪麗只覺得自己的腦門彷佛被木棍狠狠敲了一下，都嗡嗡作響起來！
該死！居然有人挖她的牆角！
腦子一熱的瑪麗提著裙擺往那個角落大步流星走去！
妹妹的突然離去讓伊莉莎白順勢往那個角落瞥了一眼，不由得皺了皺眉。剛想著要不要過去幫襯一二，轉念又思及柯林斯對妹妹的百依百順，搖搖頭，決定夫妻事情夫妻了，逕自往簡的那邊去了。
「……柯林斯先生，今晚誰都可以不跳舞，您不行呀，您必須得跳。」還沒走進，一道甜美又溫柔的嗓音就聽得瑪麗臉拉得比馬長，腳下的步子也踩得越來越重。
被纏的煩不勝煩又基於紳士風度只能忍耐的牧師先生聽到腳步聲瞬間抬頭——哦，希望能來個對他有幫助的人——看到妻子的他表情一愣，沒想到找過來的居然是她。
「我的好先生，你怎麼在這兒，孩子醒了在找爸爸呢。」皮笑肉不笑的牧師宅女主人笑走上前挽住丈夫的胳膊，隨後做出一副才發現丈夫另一隻胳膊上居然也有人的驚訝表情道：「咦，這是哪位？表哥，你不給我『介紹』一下嗎？」雖然努力讓自己保持風度，但說到『介紹』的時候還是忍不住磨了磨後槽牙。
這可和被『瑪麗』喜歡不同，那位再喜歡也沒結果。這位呢？她現在和表哥的關係本來就跌到了零下攝氏度，要是真有人想要乘虛而入……瑪麗抱著柯林斯胳膊的手下意識緊了緊。
臉上看不到半點笑影的牧師先生面無表情地把兩位女士引見給對方。
「這位是凱蒂娜小姐，上校先生的表妹，這次是和她母親來羅辛斯做客的。凱蒂娜小姐，這位是我的妻子瑪麗。」
「原來是凱蒂娜小姐，真高興認識您。」瑪麗做出一副恍然大悟的樣子沖著對方行禮。
那位凱蒂娜小姐卻沒有瑪麗這樣會演戲，被自己喜歡男人的妻子抓包的她又羞又愧，捏著裙擺磨蹭了好一會兒才朝著瑪麗蹲了蹲身，也不說話，捂著臉就轉身匆匆離開了。
瑪麗看著凱蒂娜小姐和受驚小鹿沒什麼區別的靈巧背影暗暗松了口氣——幸好這個時候的人們臉皮還沒有進化到21世紀那種死豬不怕開水燙的地步，要不然她可就要傷腦筋了。
凱蒂娜小姐走後，瑪麗這才後知後覺的發現這個角落裡只剩她和丈夫兩個了。不由有些尷尬——特別是想到今天發生的那些事情。她清了清嗓子，努力沒話找話，「表哥，你怎麼不叫我，起床沒看到你我嚇了一跳呢。」
「嚇了一跳？」彷佛沒有聽出表妹話裡隱晦撒嬌的牧師先生冷語冰人，「有我看到自己的妻子剛生下孩子就換了個靈魂更讓人『嚇一跳』嗎？」
瑪麗被丈夫一句話噎得氣都喘不過來，她下意識就把挽著柯林斯胳膊的手往外抽——本以為對方會按住她的手制止這一舉動的發生，以前他總是這樣做的——卻不想對方反倒就勢松松胳膊，放任她順利地把手抽了回去。非但如此，還就這麼迫不及待地走出了角落——就好像她是什麼可怕的洪水猛獸似地！
有了那麼一瞬間……瑪麗覺得她的心有點涼。
被表妹越來越飽滿的胸脯壓得胳膊彷佛有電流一直在躥的教區長先生好不容易按下心頭蠢蠢欲動的渴望，往前疾走，卻不想妻子半天都沒有跟上來。
「還愣著做什麼？」他皺著眉轉頭看垂著眼瞼不知道在想什麼的她，「不是說孩子醒來在找我嗎？」
瑪麗咬了咬嘴唇，突然猛地一抬頭，三步並作兩步追上了他，再一次挽住了他的胳膊——這次抱得死緊死緊的，怎麼都不肯放手！
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:31
☆、刺激
「舞會真的棒極了,如果不是我的女兒們都嫁出去了,舉辦者又是我的女婿，回到朗伯恩後我一定會向鄰居們大誇特誇,相信現在已經有不少人在暗暗感激柯林斯先生呢——昨晚的舞會他至少促成了三對姻緣！三對！哦，這真是個了不起的數據。」貝內特太太神采飛揚地誇讚著女婿,其他人也紛紛附和她的話,餐廳裡的氣氛格外熱鬧,半點看不出即將分別的難過。
牧師先生滿臉微笑地說當不得這樣的誇獎,懷裡還抱著一個不停吐泡泡的小嬰兒。他抱孩子的動作可比瑪麗熟稔多了,偶爾瞥向孩子的眼神更是溫柔的讓人心裡暖烘烘的。
人類費盡心思也沒有辦法挽留時間，熱鬧的早餐過後,彭伯利的兩輛敞篷大馬車慢慢在牧師宅門口停下來。客人們紛紛起身和主人告辭，僕人們早早就把行李送到了馬車的後箱裡。
簡和伊莉莎白擁抱自己的妹妹，簡親吻瑪麗的面頰，「親愛的，不要再說那些讓人傷心難過的話了，柯林斯先生是真的很愛你，要好好珍惜他。」簡指的是原裝瑪麗曾經說過的話。瑪麗卻聽得茫然，她沒有離開後的那些記憶，但她依然回吻自己的姐姐，對她的關心表示了感激。
總算意識到自己要離開兩個小外孫的貝內特太太後知後覺地大聲抽泣，抱著兩個小傢伙怎麼也不肯撒手，直說要帶到朗伯恩去！她的這個想法驚得牧師先生簡直面無人色！就連瑪麗也睜大了眼睛，忍不住將求助的目光望向自己的父親。
太陽穴抽抽直疼的貝內特先生狠狠訓斥了妻子一番，讓她不要胡鬧，孩子只有跟著自己的父母才更幸福。這話如果是以前的貝內特太太聽了一定會奉為綸音，現在在兩個一模一樣的小外孫面前卻是半點用都沒有了！貝內特太太抽噎著對她的三女婿說：「噢噢噢，我真捨不得離開這兩個小乖乖，柯林斯先生，我的好女婿，你就讓我把他們帶走吧——我保證會照顧好他們！我是他們的外祖母呀。」
「外祖母？」凱薩琳夫人的聲音突然傳來，安妮和勞倫斯太太一邊一個跟著她，面對瑪麗三姐妹投來的詢問目光，安妮做了個無可奈何的表情。「我還真沒見過你這樣不為孩子著想的外祖母。讓孩子離開父母——你是想讓你的鄰居們誤會你的女兒女婿之間出了什麼問題，只能把孩子交給你來養育嗎？」
看到凱薩琳夫人就要蹦起來和她『幹架』的貝內特太太聽到凱薩琳夫人這麼一說，身上氣勢頓時一弱，原本還一心一意琢磨著要把兩個小外孫帶走的念頭也被扔到了爪哇國。
是呀……真要帶回去，雙胞胎聽著是很不錯，可他們的爸爸媽媽呢？這樣的寶貝千嬌萬寵還來不及呢，哪裡捨得給外祖母帶——不會真出什麼問題了吧？！
這樣換位一思考，貝內特太太臉上一垮，戀戀不捨地把孩子交還給了早就等在一邊的麥考斯太太和女僕麗塔，「噢噢噢，柯林斯先生，你可要把兩個小寶貝多帶來朗伯恩走走，我會非常非常的想念他們……」
柯林斯先生自然迭聲答應——總之先把人忽悠走再說。
貝內特太太一副承受不住離別的模樣，拿手絹揩著眼角上了馬車，連和女兒女婿道別都沒心情了。
好不容易見她鬆口，生怕再出什麼問題的貝內特一家感激地向凱薩琳夫人行了一禮，也跟著上了馬車，已經和簡還有伊莉莎白結下深厚友情的安妮和她們擁抱道別，隨後車夫一聲高喝，兩輛敞篷馬車就飛一樣的朝著大路賓士而去了。
臨了臨了，牧師宅門口的人們還聽到貝內特太太充滿懊惱地叫喊聲：「噢不！我後悔了！無論如何我都要帶走一個……帶他們回朗博恩……」
聽到這話的柯林斯幾個不約而同抹了把額頭並不存在的汗水。
客人們離開後，牧師宅重歸平靜。
當晚，他們哪也沒去，就待在家裡給兩個孩子起名字。
他們坐在起居室的壁爐前烤火，圍在沙發中間的小圓桌上攤開好幾本一看就十分古樸厚重的書籍。麥考斯太太一面織毛衣一面微笑地看著他們。
兩人有商有量地討論了將近兩個鐘頭，才敲定了兩個孩子的名字。
艾倫·柯林斯和露西婭·柯林斯。
「……希望他們懂事後會喜歡自己的名字。」剛做爸爸的教區長先生一臉心滿意足。瑪麗將兩個名字寫在漂亮的撒著金粉的紅色紙張上，小心翼翼將它們分別卷成了兩個小卷，用愛的緞帶靈巧的打了個蝴蝶結。身後的麗塔喜孜孜地在麥考斯太太的吩咐下，把一個紅漆雕花木盒打開，將兩個小卷軸放進猩色天鵝絨鋪就的盒子裡，用一把小巧精緻的金鎖鎖住了它們。
取完名字，就到了休息的時候。
牧師宅的主人們拒絕了睡前點心，紛紛去盥洗室洗漱。
已經和表哥分房數月的瑪麗有點小緊張。她坐在梳粧檯前的圓凳上，仔細打量著鏡子裡的自己，試圖找出不滿意的地方來。磨蹭了好一會兒，又重新把頭髮梳了梳的瑪麗掀被上床，抱著幾分她自己也不甚明瞭的期待屏息以待。
她等了好長一段時間，主臥的門把手都沒有響動的聲音。困意愈濃的瑪麗勉強睜了睜眼睛，迷迷糊糊的睡去了。
第二天清晨瑪麗在麗塔的幫助下洗漱下樓，起身去幾步遠的嬰兒房探望兩個孩子，卻不想撲了個空。瑪麗皺了皺眉，直覺下樓去找。人剛走到樓梯口，就看到丈夫和一個栗色頭髮的女人頭挨得極近的說著什麼，女人面容秀美，一雙眼睛彷佛水光瀲灩一般的迷人。
小艾倫就被她抱在懷裡，時不時逗上一逗，小傢伙嘎嘎嘎地笑聲和女人銀鈴般悅耳的輕笑聲不時地在起居室內響起，偶爾還會有男聲忍俊不禁的附和。
瑪麗的心臟彷佛被捅了一刀！疼得她幾乎抽搐。
眼前這幅一家四口的親昵畫面極大的刺激了她本就有些患得患失的心靈。
她想要衝下樓去把孩子奪回來，雙腳卻彷佛被強力膠黏在了地板上，動彈不得。
也許夫妻之間真的有心有靈犀這種東西。瑪麗還沒站多久，坐在沙發上的柯林斯就抬頭往這邊看來了。
「表妹？你醒了？」柯林斯站起身，他旁邊的女人也跟著起身。這時瑪麗才發現這個女人的身材也非常的不錯，□的，堪比尤物。
表哥怎麼會一大早的把這樣一個女人帶到家裡來？
瑪麗心裡的某個角落有些不安。
「來，我給你介紹一下，這位是弗蘭妮小姐，她是一位優秀的育嬰師，我好不容易才通過倫敦的朋友把她請到了我們家，以後孩子就歸她來照顧了。」
聽到這話的瑪麗只覺得眼前一黑，腦子嗡嗡作響，差點就一頭栽下樓梯。
一向對妻子的每一個變化了若指掌的丈夫很快發現了妻子異樣的面色，他剛要起身去接妻子下樓就看到家裡的另一個女僕正抱著一床被子準備拿到外面去曬，他連忙讓她停下手裡的活，先把她的女主人扶下樓來。
「表妹？你怎麼了，身體哪裡不舒服嗎？」柯林斯擔憂地問。人卻沒有靠近瑪麗。
瑪麗強忍著把孩子從那位弗蘭妮小姐手中搶過來的衝動，「不，我沒事，可能剛才起床起得有點快，頭有些暈。」她擰著眉問自己的丈夫，「今天不用去教堂嗎？」以前這個時候早就離開了。還是被漂亮的女人迷得連正經事都忘記了？
「我不是等著把弗蘭妮小姐介紹給你認識嗎。」柯林斯先生溫和地笑笑，「這是我太太，她脾氣很好，相信你們一定談得來。」
弗蘭妮小姐掩嘴輕笑，「先生您就放心吧，我會和柯林斯太太成為好朋友的。」她落落大方地將手伸了出來和瑪麗握了握，「柯林斯太太您好，我是弗蘭妮，以後您可以放心的把孩子交給我，我會照顧好他們的。」
瑪麗好不容易才將滿心的敵意壓制住，她提了提嘴角，強迫自己彎出一個微笑的弧度，「弗蘭妮小姐有心了，只不過我覺得再好的育嬰師也比不過親生母親給予他們的愛。」她極為自然地把弗蘭妮懷裡的小兒子抱了過來，「麗塔，你跑哪兒去了？還不把麥片糊糊拿來。」她沒再看丈夫一眼，逕自抱著孩子走進餐廳。
因為姣好的外貌和迷人的身材沒少招雇主太太忌諱的弗蘭妮小姐抿唇一笑，彷佛什麼都沒有發生一樣的把牧師先生手裡的另一個嬰兒抱到了懷裡，跟著瑪麗的腳步走向餐廳，「柯林斯太太，在給孩子用餐前，能不能讓我先瞧瞧麥片的成色……」
柯林斯目送著弗蘭妮小姐緊隨著妻子而去，笑容滿面地對不知道什麼時候來到他身邊的麥考斯先生道：「弗蘭妮小姐性情溫柔和善，又有著倫敦權威機構簽發的育嬰師證書，有她給表妹幫忙，不但能減輕表妹的負擔，我也能放心工作了。」
管家先生溫聲應和自己的男主人，「是的，先生，您考慮的非常周到。」
☆、吵架
弗蘭妮小姐就和柯林斯先生介紹的一樣，讓人對她充滿了信任。她脾氣又好,就算發現了僕人們的缺點也只會隱晦的指出,從不會讓人下不來台。麥考斯太太也十分欣賞她，對她的態度由開始的半信半疑到最後的堅信不疑。不知不覺間,瑪麗發現不論是她的女管家還是貼身女僕都會在她照顧兩個孩子的時候說上兩句：太太，您應該這樣……弗蘭妮小姐說這樣對嬰兒來說更舒服……太太，這是不對的,弗蘭妮小姐說……弗蘭妮小姐說……弗蘭妮小姐說！！！
——瑪麗覺得她都要瘋了！
到底這個家的女主人是誰？！
更讓她氣不過的是——她的丈夫也分外配合那位弗蘭妮小姐的每一個建議,她已經不止一次看到他們親密地坐在一塊兒,一人手裡抱著一個孩子交流了。
這還不是讓瑪麗最傷心的！
不知道從什麼時候起，她的丈夫就對她的親近畏之如虎——就好像她會把他生吃了一般,不但不願意在和她同房,還信誓旦旦的表示這是為了尊重她的私人空間！
想起以前就算批閱文件都眼巴巴地拖著她坐在身邊的丈夫，瑪麗心裡就像是打翻了五味瓶，什麼滋味都有。
日子就這樣一天一天的過，弗蘭妮小姐在牧師宅的分量也越來越重，不知不覺的，只要是兩個孩子的事情，家裡的管家和僕人們都第一時間向她請教，甚至有一次兩個小傢伙額頭發熱，他們都沒通知她，直接就把在羅辛斯做客的弗蘭妮小姐給叫回來了（不止牧師宅的人信任弗蘭妮小姐，羅辛斯的也不遑多讓——凱薩琳夫人非常的欣賞弗蘭妮小姐，她甚至提出給兩份薪金給弗蘭妮小姐，為的就是能讓她多關照一下自己的小外孫女）。
同樣去了教堂想要和丈夫增進一下感情的瑪麗知道這件事後發了好大一頓脾氣！
她是孩子們的母親，他們忘記誰也不該忘記她啊！
瑪麗的大發雷霆讓牧師宅的所有人噤若寒蟬。弗蘭妮小姐更是鼓起勇氣將所有的罪責都推到了自己身上，看到她那張臉就來氣的瑪麗還沒來得及做點什麼，就被匆忙趕來的丈夫一句「你簡直就是在無理取鬧」給刺得體無完膚。
瑪麗不知道丈夫那時候是擔心孩子的口不擇言還是為弗蘭妮小姐抱不平——她只知道她本來就越來越涼的心又涼了半截。
她開始懷疑自己再這樣下去會不會瘋掉。
她傾盡所有為的只是回家看看——卻不想去是去了，結果卻是她看得見他們，他們看不見她。她帶著滿心的遺憾和難過回到她的丈夫和孩子身邊，希望他們的陪伴能夠讓她心裡的傷口癒合……結果丈夫不知有意還是無意的傷害更讓她痛苦不已。
她幾次想要攔住來去匆匆的他，幾次想要和他談談——可是那雙再也尋不到絲毫愛意的疏離眼眸總是讓她望而怯步。
瑪麗終於體會到了搬石頭砸自己腳的滋味。
真的是苦不堪言。
瑪麗瘦了，越來越瘦。
這樣的她也終於被一直很努力忽視她存在的柯林斯先生發現。當然——這得多虧了麥考斯太太的提醒。麥考斯太太早就發現了男女主人之間的不正常氣氛。雖然不知道他們為什麼又變成了這樣，但年輕人的心態總是讓人難以捉摸……所以她也沒有太放在心上，直到瑪麗整整兩天滴米未進才讓她悚然一驚。
她不由想到前段時間陪伴女主人去羅辛斯做客時，凱薩琳夫人曾經說過的話——上上任柯林斯太太，她的男主人的母親，正是因為產後憂鬱而死！
上帝！
意識到這一點的女管家馬上坐不住了！
在屋子裡繞了好幾個圈後，終於急匆匆往教堂去了。
「先生，這是我的失職，我太大意了，我不應該疏忽了對女主人的照顧，明知道她才剛生產不久。」
獲悉表妹兩天都沒有吃東西的表哥自然也坐不住了，但他依然耐著性子安慰了憂心忡忡的麥考斯太太。事實上這也不能全怪她——耶誕節馬上就要到了，眼下是最忙碌的時刻，家裡又添了兩個只知道哇哇大哭的孩子，作為女管家的麥考斯太太在每天忙得腳不沾地的情況下遺漏點什麼還真的再正常不過。
男主人的安慰絲毫沒讓恪盡職守的管家太太輕鬆多少，她急忙催促著男主人快點去看看女主人，「先生，不管你們在鬧什麼矛盾，太太的身體最重要啊。」
同樣分得清事情輕重緩急的柯林斯先生乾脆放下了手裡的工作，找來副牧和執事吩咐了兩句，就和麥考斯太太回家了。
抱著兩個小傢伙玩耍的弗蘭妮小姐微笑著迎了上來，剛想說一句今天怎麼這麼早，柯林斯已經面帶歉意地指了指樓上，蹬蹬蹬蹬，踩著木質樓梯上樓了。
弗蘭妮小姐不解地問女管家，「麥考斯太太，這是發生什麼事了？先生上樓怎麼上的這麼匆忙？」
麥考斯太太眉毛糾結在一起只差沒打結，她歎了口氣，找來麗塔，讓她儘快把勞倫斯醫生請來。
「希望這一切只是我胡思亂想。」她在胸口劃著十字默默祈禱。
弗蘭妮小姐心中越發感到納悶。
柯林斯擰開門走進主臥的時候，瑪麗正坐在梳粧檯前兩眼呆滯地盯著鏡子裡面的人發呆，手一下沒一下的梳著濃密的頭髮。柯林斯看著鏡子裡的身影皺了皺眉——好些天沒有注意看，表妹似乎清瘦了不少，連因為懷孕有些圓潤的下巴都重新削尖了。
聽到腳步以為又是麗塔過來勸她吃東西的瑪麗煩不勝煩，扭頭就要發脾氣，正好將柯林斯來不及隱藏的心疼眼神收入眼簾。
瑪麗眼眶一紅，也不知道哪裡來的衝動，啞著嗓子就說了句：「我還以為你永遠都不會跨進這道門了呢。」
妻子近乎控訴的語氣讓牧師先生呆了一呆。半晌他才帶著幾分疑惑不解地問，「你怎麼會這麼想？」
「不是我怎麼會這麼想，是你就是這樣做的！」瑪麗孩子氣地用手背擦從眼角滾出來的淚珠，繼續瞪他，「你不想和我過了就明說，至於拿兩個女人過來刺激我嗎？你以為我就這麼沒用，會被你的雕蟲小技迷惑？」
「表妹，你到底在說什麼？我怎麼聽不懂呢？」那一串串淚珠落得柯林斯整顆心臟都擰絞起來了。
「這麼快你就把菲茨威廉上校先生的那位遠房表妹給忘記了？凱蒂娜小姐，多美的名字，你一定覺得她比好多了吧？」傷心透了的瑪麗繼續不停的擦眼淚。「還有弗蘭妮小姐，你打算什麼時候把我趕出去娶她進來？現在家裡就沒人不喜歡她——除了我，就連我們的孩子都要認她當媽媽了！」
「表妹！」柯林斯哭笑不得地打斷了瑪麗的話，「你在胡思亂想些什麼，我怎麼會覺得凱蒂娜小姐比你好呢？那位小姐早在五天前就離開亨斯福德回家去了。」
「如果她沒走你們一定在一起了對嗎？」瑪麗和他唱對臺戲！你不是說我無理取鬧嗎？那我就無理取鬧給你看。
「表妹，我已經有你了，你才是我的妻子。」完全不知道表妹再抽什麼瘋的表哥很頭疼，不過心裡倒是松了口氣——她看上去可比麥考斯太太形容的精神多了。
「妻子？你要真把我當妻子又怎麼會把那個弗蘭妮小姐請到家裡來？還說不是故意礙我的眼！」這些天憋屈壞了的瑪麗差點沒學母獅子咆哮出聲。
頭一次覺得和妻子溝通不能的柯林斯拖了一張椅子坐到離瑪麗不遠的地方，耐著性子給她解釋：「表妹，我把弗蘭妮小姐請過來，是為了減輕你的負擔的，兩個孩子我怕你忙不過來。」
「說得好聽，明明就是你看人家漂亮……」越想越委屈的瑪麗兩眼紅紅，「別以為我不知道，你早就看上她了，要不然怎麼每天都和她坐在一起，笑得像個傻瓜……」
——還這麼多天都不肯回主臥睡。
後面一句被她硬咽下去了。
這時後知後覺地教區長先生總算意識到了什麼。
「……表妹，你這是在吃醋嗎？」他聲音古怪的就像是天上下紅雨，鐵樹開花了。
「吃……吃醋？！」瑪麗呆了一呆，很快像踩了尾巴的貓一樣跳了起來：「我看你才是大白天的做美夢！我只是受不了你們拿我的兒子女兒當道具！」
「他們也是我的，」柯林斯眉心出現一道很細的折痕，「表妹，我很不喜歡你用那樣的口氣揣度我和弗蘭妮小姐之間的感情，特別是這裡面還牽扯到我們的孩子。」
和弗蘭妮小姐之間的感情？！
氣得兩眼一翻差點沒昏過去的瑪麗用力一指門口：「自己不自重還怕別人說？找你的弗蘭妮小姐去吧！我這裡不歡迎你！」反正你也不把這個房間當自己的了。
「表妹！弗蘭妮小姐雖然出來做事，但她向來端莊知禮，是位連夫人都讚不絕口的好小姐，還請口下留情，不要胡亂猜忌她，而我，更是沒有半分對不起表妹的地方，我自詡清白，可以對著上帝發誓。」柯林斯倏然站起，駁斥妻子的口不擇言。
丈夫語氣裡對弗蘭妮小姐毫不掩飾的保護讓瑪麗嘔得差點噴出一口血來，她面無表情地盯著他：「剛才我說了這兒不歡迎你，怎麼？柯林斯先生聽不懂人話嗎？」
遭受驅趕久久不發一言的牧師先生在沉默良久後，歎息一聲，「……表妹，就是胡鬧，也該有個限度。」說完這句話，他頭也不回的離去。
柯林斯前腳一走，後腳瑪麗就像泄了氣的皮球一樣癱坐在梳粧檯前捂住面頰嗚嗚哭出聲來。
還沒等她哭個天翻地覆，一隻溫熱的手已經搭在了她的肩膀上。瑪麗怔忡抬頭，眼睛還殘留著淚花，濃密上翹的眼睫毛更是一小撮一小撮的濕黏在一起，看上去分外的惹人憐。
「表妹，我該拿你怎麼辦？」心臟狠狠一抽的柯林斯用力將妻子攬抱入懷，堅持了好些日子的冷淡疏離，功虧一簣。
☆、未來
沒想到柯林斯竟然真的一去不回頭的瑪麗差點沒哭瞎，這還是那個對她千隨百順的好表哥嗎？想到以後他再不會遷就她,想到以後他們會越走越遠,瑪麗的心就揪疼揪疼的，連呼吸都變得不暢快了。
……也許我該去把他追回來。
腦子裡剛有了這樣一個模糊的念頭，身體就被一雙大手擁進了熟悉的懷抱,以及那句心疼和無奈摻雜的：「表妹，我該拿你怎麼辦？」
本來就哭得上氣不接下氣的瑪麗心中委屈更甚。已經被丈夫養縱透了的任性又冒出了頭！
「既然不知道拿我怎麼辦，你就鬆開啊！誰勉強你了！」
瑪麗一邊嚷嚷著一邊掙脫丈夫的懷抱——本以為他會重新抱緊她，卻不料，她剛一真該，他就真的順勢放手了,不但如此,人也往後退——就像那晚在羅辛斯舞會一樣的配合——瑪麗心頭一跳，幾乎條件反射的回身反抱住他用力摟住他的脖子，腿也纏到了他的腰上，就像無尾熊抱尤加利樹一樣，「你竟然真的鬆開了！你怎麼能鬆開呢？！」瑪麗語氣裡的落差感和難以置信幾乎無法隱藏。
「不是你讓我鬆開的嗎？」柯林斯哭笑不得。
「以前讓你松你怎麼不松？」想起丈夫以前的作為和現在的——心裡難受壞了的瑪麗啞著嗓子控訴，「你分明就是不愛我了！」
這句話彷佛踩到了柯林斯的死穴，瑪麗明顯感覺到了她抱住的身體因為她的這句話僵了片刻。隨後，她就聽到了一句直到和丈夫走過銀婚、金婚、鑽石婚都心有餘悸的話：「是的，表妹，我正在停止愛你。」
如果說剛開始吵鬧的瑪麗還有幾分仗著丈夫對她的感情恃寵而驕，這時的她就彷佛被一記重錘狠狠砸在了腦袋上一樣整個人都懵的無法思考了！她甚至感覺不到疼，就這樣松了環住他脖頸的手，跪坐在梳粧檯前的椅子上呆望著他。
柯林斯還在自顧自地往下說，「表妹是我第一個喜歡的人，以前我從沒喜歡過別人，我不知道別人在我這樣的情況下，會做出怎樣的選擇，但我知道自己的。」他眼神分明悲傷，嘴角卻有一抹溫柔的弧度，「我喜歡表妹，很喜歡，想要和表妹在一起過一輩子，可表妹不一樣，表妹有別的更重要的存在，表妹願意為那個存在付出一切，這很好，但遺憾的是，這個存在不是我，也不是我們的小艾倫和小露西。」
明明只是平鋪直敘的沒有任何語境起伏的話，卻聽得瑪麗再次落下了眼淚，她知道，這是丈夫的心聲。
「我的心一點都不堅強，特別是在面對表妹的時候，我總是控制不住自己，總是情不自禁的今天愛上表妹多一點，明天愛上表妹更多一點，後天……這樣的不斷累積，讓我感到害怕。我已經陷得這麼深，表妹卻還在外面觀望，等到表妹再次離開的時候——我要怎麼辦？我不能再像上次那樣放縱自己沉溺于對表妹的愛情裡，我有了兩個孩子，表妹給我的，他們是我感情的延續。為了他們我也不能再讓自己陷入那種境地裡，所以——就算為了他們，表妹，我也要停止愛你。哪怕我自己再捨不得。」
「這就是你這段時間疏遠我的原因嗎？」瑪麗眼淚汪汪的問。
「我以為我隱藏的很好——」牧師有瞬間的驚訝，但還是微微點了點頭。他確實在慢慢拉開與表面之間的距離，試圖降低她對他的影響力。他會這樣做，也是為了離別到來時自己能夠好受一點。
「表哥再也不願意相信我也是愛著你和孩子們的對嗎？」瑪麗再問。
「表妹，我們又何必自欺欺人呢，你能離開一次自然就能離開第二次、第三次，」柯林斯苦笑，「別的不說，你手上這條鏈子你就無意識撫摸了不下二十遍，這代表什麼，不言而喻。」
瑪麗順著他的視線低頭，果然，她的拇指和食指確實停留在月牙鏈墜的一角。鏈墜上的銀藍色已經褪去大半，目前又重新變成了小小的一塊——生產那天已經將這裡面的能量提取一空。
「這只是我多年養成的習慣，沒有特別的意義，如果你不信，我可以摘下來。」瑪麗抿了抿嘴角，作勢欲解開手鏈的金屬扣。
柯林斯的臉色並沒有因為瑪麗的這個動作而有任何變化，他平靜的望著自己的妻子，眼皮都沒抬一下，「表妹，你確定你要摘下來嗎？你就不怕你摘下來後就徹底和原本世界的一切斷了聯繫，再也沒有辦法回去？」
瑪麗解開金屬扣的手一僵。
「表妹，你確定嗎？」柯林斯聲音也不自覺帶上了一絲沙啞，表妹，我也不想逼你，可有事情再不說開，真的會變成我們心中的毒瘤，到時候……連普通的朋友都沒有辦法做。表妹，我是真的真的，一點都不想恨你。
確定嗎？
瑪麗在心底重複丈夫的話。
她眼神恍惚地看著手腕上的項鍊，這條項鍊從她來到這個世界後沒多久就戴上了——正是因為有它的存在，她才有了活下去的動力，逐漸和貝內特家的人有了交集，逐漸……對眼前這個男人動了心。它可以說是她來到這個世界後的全部精神寄託，是她的希望所在——摘下它？放棄與父母重逢的可能？瑪麗自問做不到。
但剛才聽到丈夫一句幾乎不留任何餘地的『是的，表妹，我正在停止愛你』卻讓她察覺到了一些原本從未察覺到的東西。一些她原本認為可以摒棄、可以忽略、可以壓抑的情緒沒有任何預兆的破閘而出，讓她靈魂，都情不自禁戰慄。
「對不起，表哥，你說得對，這條手鏈，我真的不能摘。」
瑪麗的話讓心裡隱隱還抱有一絲期望的柯林斯眼角一熱，他故作輕鬆地笑笑，「既然這樣，我們就——」
「但是，」沉浸在自己情緒中的瑪麗沒有注意到柯林斯的失態，繼續往下說，「表哥今天說的話，卻讓我意識到了一些原本沒有發現的東西，我對原本的家人確實有著很深的執念，他們生我養我護我，我沒有好好的報答他們，就離開了人世，這是最大的不孝，我一心一意重新回到他們身邊，卻忘記了一件事，死去就意味著一切的終結，哪怕我再不願意，我都和他們不一樣了，那個曾經讓我做出的選擇的傢伙說的對，陰陽殊途，我早就應該放下。」
從妻子的語氣中覺察到一些不一樣訊息的教區長先生不禁有些心跳過速。原本已經被他壓抑到內心最深處的渴望重新生長發芽——表妹她……難道表妹她……
「之所以還在堅持，不過我因為我不甘心，明明還活著，為什麼不能告訴他們？明明還活著……卻不能讓他們放下對我的掛念好好生活——」瑪麗深吸一口氣，眼神莊重的看著丈夫，柯林斯下意識屏住呼吸，這樣的表妹，只有在她答應他的求婚和生下孩子時見到過。
「表哥，如果我還有機會回去見到他們，我會毫不猶豫，但是！」她在丈夫瞬間變得蒼白但卻依然想要做出不在意的表情中繼續說道：「但是在看過他們後，我會回來！我會回到我的丈夫和我的孩子們身邊來！因為——你們才是我的未來！」
因為，你們才是我的未來！
從沒想過自己有朝一日也會聽到這樣一句話的牧師先生簡直無法形容自己此刻的心情！他傻呆呆的看著自己的妻子，情緒激動地近乎失語！
良久，才從他的嘴裡蹦出幾個詞：「如果他們想要你留下呢？」不管承認與否，在心裡，他是嫉妒那些得到表妹所有注意力的親人的，特別好幾次在無意中展現出來的如果二選一隻會選擇那一邊時的毫不猶豫。
「那我會告訴他們，我已經為人妻為人母，丈夫對我很好，孩子也十分可愛，我不想離開他們，」瑪麗溫柔地望著明明激動的眼睛發紅依然勉強保持冷靜的丈夫，眸中暖意融融，「我的親人最講道理，他們再捨不得，也會放我走，其實——他們完全可以把我當做了遠嫁他國的女兒，我們雖然不在同一個世界，但，心卻始終是連在一起的。」
「……表妹，」牧師先生控制不住自己的眼淚，「不要哄我，我會當真的，真的會當真的。」他強調，有些狼狽的扭頭去擦眼淚。
瑪麗眼中同樣有淚，她直起身去抱丈夫的腰，「如果表哥不當真，我才會真的感到難過呢，但是——在當真之前，表哥能不能答應我一件事呢？」
生怕又發生什麼變故的教區長先生急急回頭，「你說。」表妹就是要月亮他也會架梯子把月亮摘下來。
「把弗蘭妮小姐辭掉！」瑪麗眯了眯眼睛，兇悍之氣頓顯：「這個家有我沒她，有她沒我！
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:31
☆、堅持
做的好好的弗蘭妮小姐突然被辭和瑪麗貼身女僕麗塔的扣薪,讓牧師府所有人都對柯林斯有多寵愛自己的妻子又有了更深層的認知。大家都知道弗蘭妮小姐有多受歡迎,亨斯福德有孩子的父母都很樂意請教她，唯一看不慣甚至因為她大發雷霆的只有女主人一個。至於麗塔，她完全就是遭受無妄之災。她被扣薪的理由只有一個，忽略了對女主人情緒和身體的重視——過來檢查的勞倫斯醫生嚴肅表示：柯林斯太太目前的身體狀況堪憂。
麗塔的扣薪的原因在女僕中實在屢見不鮮，因此並未掀起什麼風浪。反倒是弗蘭妮小姐的被辭引起了軒然大波。所有人都好奇弗蘭妮小姐被辭的原因,對任何事情都要插上一手彰顯權威的凱薩琳夫人更是把柯林斯先生找了過去,詢問他辭去弗蘭妮小姐的理由。
狡猾的教區長先生當然不會說是妻子不待見人家，而是用一種分外誠懇的語氣說，在弗蘭妮小姐的幫助下，他們已經學會該怎樣照顧孩子，所以才將弗蘭妮小姐推薦給了更需要她的人。
至於是真的學會還是假的學會……
只要從牧師宅越來越雞飛狗跳的熱鬧生活就可窺見一斑了。
弗蘭妮小姐的離開同樣引起了僕人們的廣泛議論，當然，他們私底下的言論自然不會傳到諸人的耳朵裡去，除非有人告密。在大家都百思不得其解的時候，麥考斯太太說話了。
「弗蘭妮小姐確實不錯，大方又溫柔，對每一位前來請教的村民都有很好的招待和指點，這讓我們幾乎無人不喜歡她，」麥考斯太太私下裡對兩個女僕說，「但是我們想過沒有，她只是先生請來的育嬰師，是來照顧孩子的，從某種意義上來說，她僭越了，忘記了自己的身份。」想到這段時間瘦得厲害的女主人，麥考斯太太更是暗暗自責，她也被弗蘭妮小姐蠱惑的忘記了自己的身份，甚至在太太上次發脾氣時也覺得有些小題大做——不過仔細想想，自己的孩子生病了，僕人不去通知她反倒去通知另一個女人，任誰都受不了吧？太太會選擇過了這麼多天才發作，已經很能忍了。
麥考斯太太的話讓大家悚然一驚，同時想起了自己這段時間的某些作為——為了不被女主人秋後算帳，也不由自主地變得俯首貼耳起來。
瑪麗倒是沒有注意到僕人態度的轉變，她正在為兩個孩子的事情傷腦筋。
弗蘭妮小姐是被趕走了，可她也在孩子們面前鬧了不少笑話。她開始懷疑自己堅決要把弗蘭妮小姐辭退的選擇是不是正確的——就是為了兩個孩子她也應該忍耐呀！
妻子的糾結情緒自然被丈夫看在眼底，柯林斯先生安慰他垂頭喪氣的妻子，說這才是新手父母應該有的反應。如果孩子的每一個成長都被提前預知，為人父母的又有何成就感可言？
丈夫的話大大的安慰了妻子飽受失落的心。重新振作起來的妻子更努力地把精力撲到了照顧兩個孩子中去，功夫不負有心人，在經過了一段手忙腳亂的適應期後，不知不覺的，瑪麗就變得遊刃有餘了。
一直默默關注妻子的牧師先生心口懸在的那塊大石終於落地。不管妻子這次的許諾是否真誠，至少，他看到了她的努力。
日子就這樣不溫不火的過，柯林斯不再刻意疏遠瑪麗，但也沒有親近多少。他們就像一對因為利益結合的夫妻，看著相敬如賓，實際上中間隔了一層厚厚的冰。
瑪麗當然能夠感覺到丈夫對她還是留有餘地，否則也不會直到今天都沒有搬回主臥來睡。有時候瑪麗覺得，如果不是還有兩個孩子在牽繫著他們，只怕柯林斯根本就不會再給她留下一線挽回的希望，逕自斷個乾淨，再不與她有任何交集。
每次這樣想的瑪麗都不受控制的感覺到一陣鼻酸，心裡難過的緊。這時候，她就會去嬰兒房陪伴兩個孩子，坐在搖車旁，看著兩個小傢伙掰著小腳小手沖她露出『無齒』的笑容。
瑪麗的低落柯林斯自然感覺得到，他已經習慣捕捉妻子的每一個情緒變化——他知道她是為什麼感到落寞，也清楚只要他摒棄前嫌，那麼這個家又會重新變得溫暖起來。可他做不到——只要想到妻子曾經的決絕，他軟化的心又會變成堅冰。
——是啊，表妹是說了她回去後一定會回來，可如果她不回來了呢？或者她沒有辦法回來了呢？他又該怎麼辦？現在對她越來越依戀，半分鐘不見就轉著小腦袋瓜到處找她的孩子又怎麼辦？
當初先斬後奏把弗蘭妮小姐請來，除了為了給表妹減輕負擔，不就是害怕她一去不回惹孩子們傷心，才特意請來轉移孩子注意的嗎？
這樣的自我詰問經常在柯林斯心頭回蕩，時時讓他冷汗涔涔，心涼的彷佛泡進了冰水裡。
至親至疏是夫妻，柯林斯夫婦就在這樣看似親近實則克制的情緒中迎來了耶誕節。
耶誕節的這天早上外面大雪飄飛，銀裝素裹。瑪麗推開了窗戶，赤著腳踩在地毯上往外看，清新透涼的空氣讓她情不自禁深吸了一口，肺部都為此沾染上了絲絲涼意。
這一口冰涼清新的空氣也彷佛掃去了瑪麗心頭的鬱氣，讓她整個人都變得精神起來。她伸了個懶腰，麗塔進來服侍她穿衣。一切打理妥當後，她去了嬰兒房。這兒也燃了壁爐，房內的熱烘烘的，瑪麗饒有興致地把伊莉莎白剛寄過來的兩頂聖誕帽戴在了兩個小傢伙頭上，拿過旁邊的畫筆勾勒出一個小嬰兒的形狀，興高采烈地塗塗抹抹起來——她可是答應了要把兩小目前的樣子分別畫給貝內特夫婦和幾個姐妹看呢。
柯林斯進來的時候，瑪麗已經把小艾倫畫出來了。Q版的小嬰兒裹在小毯子裡，一隻圓滾滾的小肥腿從毯子裡踹了出來，五個小趾頭因為寒冷蜷縮成一團。
湊過來看小像的柯林斯瞟了眼兒子腿上紅綠相間的聖誕襪又瞅了眼畫中小人光禿禿的腳丫不由一樂，「表妹，你這畫可真古怪，明明瞧著只是粗粗幾筆，怎麼就這麼形象呢？」
「這是我原來世界的一種畫法，我也只會這個，」瑪麗饒有興致地在在兒子蜷得緊緊的小趾頭上畫小指甲，一枚藍寶石耳墜在她髮絲間若隱若現——這是丈夫今年送她的聖誕禮物。「很可愛對不對？」
「非常可愛，表妹畫好後我就拿去找專門的裱糊匠處理一下，到時候掛到孩子們房間裡。」
瑪麗嘴角一抽，「表哥，你可太抬舉我了，」畫完哥哥畫妹妹的她連聲拒絕，「我畫這些不過是為了寄過去給爸爸媽媽他們看看，如果表哥真的有心的話，就請個畫家來給我們畫全家福吧——那才是一個漫長的工程呢。」這時候除了貴族想要一幅大的肖像畫可真不容易。
「附近可沒什麼好的畫家，需要好好訪訪。」柯林斯聽到這話也是大為意動，就算表妹真的回到她原來的世界去了，他也能夠看看畫像思念對方。
「那你可得抓緊辦，」瑪麗對這個時代沒有照相機可是十分怨念的，「孩子可是一天一個樣，如果不是嫌麻煩，我都想每年來一張呢。」
「每年？」柯林斯聲線有些不穩。
「是啊，每年，」瑪麗眉眼彎彎，「表哥想啊，等我們老了，看著年輕的自己抱著還在繈褓裡的孩子，」她雙眸微閉，彷佛在遐想未來，「那和留住時光有什麼區別？」
等我們老了，看著年輕的自己抱著還在繈褓裡的孩子，那和留住時光有什麼區別？
等我們老了……
瑪麗『不經意』的一句假設讓柯林斯動容。但他依然壓抑住了自己的情感，眼神專注地看著逐漸在妻子筆下成型的小女兒，面帶微笑道：「表妹放心，我一定會找出畫肖像畫的最好的畫家來，以後，我們『每年』都畫上一幅。」
「會不會有些奢靡？」瑪麗放下手中的畫筆扭頭看丈夫，這時候的肖像畫可不像未來拿照相機喀嚓一下那麼方便。它昂貴的尋常人根本消費不起。
「只要表妹喜歡。」做丈夫的語氣沒有絲毫動搖，眼睛裡的光灼亮的讓瑪麗幾乎不敢與之對視。
她是故意的。
故意用一種理所當然的語氣肯定他們會在一起一輩子的訊息。剛開始這樣做的時候她心裡還有些緊張，怕丈夫對她說法不以為然甚至無動於衷——但顯然的，一切並不像她所想的那樣糟糕——她還有希望——表哥對他們的未來還是期盼，即使他再也不曾把這種渴望表露人前。
瑪麗突然對自己的一再算計感到難過，只是不這樣做，表哥根本就不相信她的誠意，既如此，就慢慢來吧。總是說著狼來了的孩子不被信任是再正常不過的事情。
她堅信總有一天，表哥會相信她的誠心，相信她是真的願意留在這個世界，留一輩子，陪他一生。
☆、親子
不得不承認,時間是個很神奇的東西，如果說剛開始的時候，柯林斯對瑪麗的保證還有幾分一朝被蛇咬三年怕井繩的恐懼，到了後來，隨著時間的涓滴流逝和瑪麗的不懈努力，兩人之間的感情明顯又有了回溫的跡象。
耶誕節過後，轉眼就到了三月，孩子們也滿五個月了。這天早上，瑪麗舀著剛做好的雞蛋羹喂兒子,小露西則被她的父親抱在懷裡。夫妻倆配合的不錯,孩子們粉嫩嫩的小嘴就像嗷嗷待哺的小鳥一樣可愛,時不時還拍打著把他們環繞起來的小圓桌。
瑪麗每次拿著勺子湊到小艾倫嘴邊,看著他『啊嗚』一口把半個勺子都吞進去,粉紅小舌舔啊添地啊啊叫著得意鬆開，那模樣可愛的讓瑪麗眉梢眼角都是笑意。這邊母子倆你來我往的溫馨十足，那邊的父女倆卻鬧成一團。
「露西，爸爸的小寶貝，你瞧，真的沒有啦，不信你看。」忍著滿腹笑意的牧師先生咧著嘴把小銀碗亮給女兒看。小露西被他氣得啊啊直叫，眨巴著圓滾滾地大眼睛，胖嘟嘟的還有五個肉窩窩的小手一把掰住了爸爸手裡的小銀碗，一副要把腦袋埋到碗裡去瞅瞅的架勢。
不經意瞅到這一幕的瑪麗笑得肚子疼，差點握不穩手裡的銀勺。被忽略的小艾倫立刻抗議，小手按著面前的環形桌板，身體前傾，一口把險些斜滑到地上的蛋羹抿了過去，「啊啊啊……」吃完的他指著乾乾淨淨的小銀勺嘎嘎大笑。
聽到笑聲的露西扭頭看哥哥，正好看到他鼓鼓不停的腮幫子，登時急了，抓著銀碗的手也越來越往下掰，眼睛裡的笑意幾乎要滿溢出來的牧師先生被妻子調侃的眼神看得不自在，輕咳一聲，乾脆松了手——小銀碗立刻被女兒搶走了。
兩個孩子大概是被月之精華徹底蘊養過的關係，才五個月就有了七八個月孩子的力氣——只見小露西抓著那只有她小手大的銀碗翻來覆去的看，一不小心，手一滑，小銀碗就軲轆軲轆滾地上去了。
「呀？」小傢伙一呆，發出一個輔音，粉嫩的小嘴立刻撅得可以掛油瓶，淚珠也以肉眼可見的速度從眼眶裡滾了出來。
瑪麗笑得肩膀直抖，連忙將嚎啕大哭的小女兒抱出來安慰地拍著她的背脊，小傢伙軟軟小小的一團，摟在懷裡心都忍不住融化。
小臉蹭到母親胸口的小傢伙眼睛一亮，抬手就扯媽媽的衣服，她的動作也惹來小艾倫的連鎖反應——他也坐不住了，不停地想從嬰兒椅裡蹦出來——瑪麗霞飛雙頰，急忙讓丈夫把小銀碗撿起又塞給女兒，同時讓他去安撫小艾倫。
只是這又有什麼用呢？蛋羹雖然好吃，但哪裡有媽媽的乳汁更香甜？
已經一步步被斷奶的雙胞胎哪裡肯放過到口的美餐，扯著小嗓子就嚎了起來。他們不哭還好，一哭瑪麗的心就揪成了一團。猶豫了片刻，抱起小女兒就往樓上走，她這一起身，就知道她要做什麼的柯林斯急忙抱著被拉下的小兒子跟上去。小傢伙以為自己要被拋棄了，不停地把小手往媽媽那兒伸——小身子都險些掉出嬰兒椅。
上了樓什麼都沒想的推開主臥的門，柯林斯一眼就看到妻子背對著他坐在床邊，咕咚咕咚的吞咽聲在靜謐的臥室裡分外明顯。望著妻子纖細的背影，柯林斯不知為何有些口乾舌燥，腳下的步子也有些邁不動。
他邁不動不代表他兒子也邁不動啊！
眼瞅著妹妹已經大快朵頤的小艾倫一把揪住了父親的耳朵邊『啊啊』叫著邊用力往下扯。
耳朵都差點沒揪掉的柯林斯急忙把小傢伙的手拿下來，急匆匆的來到瑪麗面前，「表妹，小艾倫也——」他的聲音戛然而止。眼前的一幕激得他眼眶都有些漲熱。
妻子眉心微蹙，眼神愛憐地望著吃的滿頭大汗的女兒，小傢伙肉嘟嘟的小手捧著媽媽的乳/房，大口大口吃得正香，潔白的乳/房上隱隱有青筋隨著她的吸吮顫動，偶爾，還能聽到小傢伙滿足的呼嚕聲。
「表哥？」還從未在丈夫面前喂過奶的瑪麗渾身不自在，她強作鎮定地對他說，「你再等等，露西的胃口比艾倫小，很快就好了。」
柯林斯呐呐點頭，眼睛沒有辦法在妻子身上移開。
他是同意了，不代表小艾倫也同意啊！到了媽媽跟前卻不讓吃奶的惡劣行徑徹底激怒了小傢伙！
只見他『啊嗚』一口，剛剛萌出的兩顆小門牙就扣到了柯林斯的耳朵上。
被兒子咬得嗷嗷叫的柯林斯先生總算回神，想要掙脫又怕傷到兒子的乳牙，只能將求助的目光看向妻子。
瑪麗被他狼狽的樣子逗得直笑，心裡的不自在也有所減輕，「小艾倫，鬆開爸爸，到媽媽這裡來，爸爸的耳朵可不是橡皮泥做的呀。」
孩子對母親的聲音最是敏感，聽到母親召喚的小艾倫總算放過了他差點變成一隻耳的父親，朝母親撲去——柯林斯如蒙大赦地把兒子送到妻子懷裡。
剛一落到熟悉的、帶著奶香的懷抱裡，艾倫就歡天喜地的去和妹妹搶食吃了。他的力氣比露西可大多了，小頭一拱，小屁屁一推搡，媽媽的乳/頭就落到了他嘴裡。
「哇……」嘴角還殘留乳汁的露西簡直不敢相信這個殘酷的事實，小腳蹬著就要把哥哥踹走，眼見兩小就要打起來，瑪麗只能強忍著羞澀撇開頭用低的不能再低的聲音道：「表哥，把我另一邊衣服掀起來。」
「啊？」牧師先生有些發傻。
「我不好鬆手，你把露西抱到那邊去。」瑪麗恨不得鑽地洞。
那邊？
什麼那邊？
反應還是慢半拍的柯林斯望著還在不住爭搶的雙胞胎，突然靈光一閃，把女兒抱了起來。
「哇……」
這次可真的是捅了馬蜂窩！
明明是我先搶到的！為什麼被抱走的是我？！！！
差點沒哭昏過去的露西拼命的在父親懷裡掙扎著——只可惜她沒學到哥哥的揪耳神功。
女兒的哭聲簡直就像是針在紮著柯林斯的心，顧不得去猶豫什麼，他急忙撩開了瑪麗的另一邊衣服，將女兒送到了妻子胸前。
哭得直打嗝的小傢伙急急忙忙就像乳燕投巢一樣抱住母親的乳/房吧嗒吧嗒吃了起來，邊吃還邊嗝上一聲，淚花點點的小臉看上去分外的惹人憐愛。
瑪麗眼觀鼻鼻觀心的抱著兩個孩子餵奶，柯林斯幫她托著，眼神也有些游離。夫妻倆就聽著兩小此起彼伏的吞咽聲發呆。後來，也不知道怎麼的，兩人的臉就湊得近了，越來越近，眼看著兩人就碰到彼此的嘴唇，與對方唇齒相依，率先吃飽的露西戀戀不捨地蹭了蹭被她抱出十個小爪印的乳/房，掙扎著從母親懷裡鑽出來扭身張開雙臂讓爸爸抱。
意識到自己剛才做了什麼的牧師先生急忙掩飾性地把女兒抱在懷裡，讓她靠著自己的肩，小幅度的拍撫著小小的背脊，等她打了兩個響亮的奶嗝，才帶著她玩起來。
臉色同樣紅的厲害的瑪麗悄眼去瞟父女倆親昵互動的模樣，心中甜滋滋的。丈夫這段日子以來的逐步軟化自然被她看在眼底，這無疑讓她既心酸又鼓舞。心酸的是她的表哥還是原來的那一個，總是無條件的愛著她，寵著她，哪怕她傷他再深。鼓舞的是她終於又再一次看到了與丈夫之間的未來。
想到自己這些日子小心翼翼讓丈夫放下戒心，小心翼翼潛移默化，小心翼翼將丈夫心中那個漸漸黯淡模糊的自己濃墨重彩的重新描畫，瑪麗就忍不住熱淚盈眶。
——這一次，她絕不會再輕易放開他的手。
喂完奶後，夫妻倆將兩個孩子哄睡放進嬰兒房，麥考斯先生就找過來了。他手裡拿著一封加急來信。
柯林斯拆開信件，匆匆一掃，信的內容就讓他皺緊了眉頭。
「表哥？」正在往麵包上塗番茄醬的瑪麗抬頭看他——他們這時候才有時間自己吃東西。
「我的妹妹一家在去巴思度假的路上，馬車翻覆了，」牧師先生的聲音乾巴巴的，「他們都死了，現在就留下一個孩子，我是與他血緣最接近的人。」他看著妻子。
瑪麗眨巴了兩下眼睛，有些後知後覺。
半晌，才道：」這麼說……這個孩子以後就歸我們教養了？」
「雖然我很不想承認這一點。」柯林斯神情陰鬱地站起身，吩咐女僕把男管家叫來，又讓麗塔去羅辛斯把這件事告訴凱薩琳夫人。「表妹，我想我需要回費爾德一趟了，如果事情順利的話，我會把那個孩子帶到我們家來。」
瑪麗知道費爾德，威爾特郡的費爾德村是丈夫的故鄉——但打從他們結婚以來，他就從未帶她去過那裡，看架勢似乎一輩子都不打算回去。
她幫著麥考斯太太給丈夫收拾行裝，柯林斯則飛奔到嬰兒房親吻雙胞胎的額頭，等到一切收拾妥當，麗塔也從羅辛斯回來告知凱薩琳夫人已經批准放行後，牧師宅一大家子人都來到門口送他們的男主人。
「快則三五日，慢則半月，我就會回來，照顧好自己和我們的孩子。」柯林斯這樣對妻子說。
眼見著丈夫就要上車的瑪麗不知道哪裡來的衝動，突然上前一步從背後用力抱住了他的腰！她幾乎是撞過去的——撞得柯林斯背部都在隱隱作痛。
「表妹？」柯林斯的聲音有些疑問和不自在——他們後面還有管家和僕人在看著呢。
瑪麗也沒想到自己會突然做出這樣的舉動來，一時間也有些尷尬，但手卻沒有放開的意思，依然緊緊抱著，怎麼都不願意鬆開。
瑪麗自己沒有鬧明白自己的意圖，柯林斯卻彷佛意會了什麼。
他靜默了片刻，將自己的手覆在了妻子的手背上，慢慢穿過她的指縫，與她十指緊扣。「表妹，我很快就會回來了，你知道我不喜歡那個地方，也不想……離開你和孩子太久。我……我……」猶豫了片刻還是沒將愛你吐露的他轉身用力擁了下妻子，上了馬車。
☆、盼歸
作為讓父母一百個放心的乖乖女,瑪麗從未品嘗過戀愛的滋味，來到這個世界嫁給柯林斯,雖然對其動心,但到底能夠克制。因此，丈夫的幾次出門,她都表現得十分輕鬆。不曾有眷戀難舍的時候。哪怕是當初在朗伯恩，凱薩琳夫人強行將兩人分開,她雖然難過，也沒到現在這種日思夜想的地步。
這時候,瑪麗才深刻領會到當初哥哥出遠門時嫂子低低吟誦的那句詩：一日不見兮思之如狂。
幸好，她還有兩個調皮可愛的孩子能夠轉移注意力。越大越有主見的雙胞胎讓牧師宅幾乎每天都笑聲不斷。兩小的可愛總是讓所有見到他們的人挪不動步子，恨不得就這樣抱回家去。凱薩琳夫人更是頻頻讓瑪麗把孩子帶到羅辛斯去。每次看到雙胞胎和小外孫女不分你我的你壓我我壓你的滾作一團,她總是會大笑不止,整個人彷佛年輕了十歲。
柯林斯走後的第九天，一封成威爾特郡輾轉寄過來的信讓瑪麗整個人都變得患得患失起來。
親愛的表妹：請原諒我到現在才提筆給你寫信，這兒情況一團糟，我用了將近一個星期，才在當地一位體面紳士的幫助下把所有事情處理了大半——當然，在此我要插一句，免得寫忘了，表妹，看到此信，請立刻拜託你的姨父菲力浦先生來費爾德一趟，我聘請他作為我的私人律師，為我處理一些……好吧，也許可以說是失而復得的財產。我知道你看到這兒一定會倍感納悶——我明明是去拯救我可憐的小外甥的，為什麼又提到財產上來了，這一切，得從頭說起。
我父親尚在病床上奄奄一息時，他被我的後母和妹妹蠱惑，把包括祖宅的大部分財富給了他們。當時律師也被她們收買——也是我太過天真，明知知她們對我不喜，但也沒想到她們的心腸會冷血至此——我們家的地產來自先祖們歷年來的購進和積累，因此，與朗伯恩的情況迥異。我的妹妹也擁有繼承費爾德的權利。
但無疑的，她和她的母親哄騙了我的父親，鑽了繼承權的空子，她們奪走了大部分屬於我的財產，我別無他法，雙拳難敵四手，只能攜帶母親的棺木遠走——如果沒有夫人的幫助，我現在雖不至於潦倒，但也未必能過的像現在這樣衣食無憂，嬌妻稚子相伴，因此我直到現在都深深的感激她老人家，祝她健康幸福——事實上，那時的我也確實沒有心情與她們相爭，我雖厭憎後母，但對妹妹到底有一份真情在。她與我同父異母，同姓柯林斯，把祖宅和大半財富交給她，我並不覺得太難過，而且，我也不想在深深傷害了母親的父親面前低下頭顱——即便，那是我應得的。
我到這兒的時候，費爾德的管家先生迎接了我。他與我關係疏遠，是我後母的好幫手，我們相看兩厭。如果不是小基尼（我們的外甥）確實一個親人也沒有了，他絕不會找上我——當然，如果不是為小基尼考慮，我也不會再回到費爾德，你知道我有多討厭這個地方——說是厭之入骨也不為過。
說到小基尼，我想我也許能夠給你帶來一個驚喜，當然，請恕我賣個關子暫且保密，我們重新將話題轉為這筆失而復得的財富上來。
我的後母和妹妹的丈夫當場死亡，妹妹因為抱著小基尼藏在馬車的一處偏狹角落僥倖逃生，但她並不幸運，她和小基尼滾下馬車的時候被一塊鋒利的石塊劃開了脖頸，命在旦夕。過來救援的數位好心人為她的遺言做了證。
她讓我成為孩子的監護人，並且把曾經非法掠奪我的財富通通交還給我，並按了手印——當時還有一位尊貴的子爵遺孀在場，所以，這份遺囑的權威性不容置疑。由此，我們很需要一位元熟悉的律師來幫我們辦妥此事。
當然，我清楚她為何會在臨終前良心發現將屬於我的財產交給我，那是一個母親對愛子最後的付出，我理解卻也感到不快。她小看了我對親人的關愛，就算她最後沒有把這筆財富給我，我也會對小基尼愛護有加，他畢竟是我的外甥，當然，因為他外祖母和母親的關係，我有可能只是盡到一個監護人的職責，並不會像喜愛自己的孩子一樣親近他，但奈何……他長得實在是……這兒請恕我再次打住，哦，表妹，別怪我，我也是為了讓你的驚喜能夠最大化。
親愛的表妹，繼承費爾德的祖宅對我而言實在不是一件喜事，我並不喜歡這個地方，甚至厭惡，所以，如果你不介意的話，我想將這兒封閉起來，等到我們的孩子長大或者我心結已解，我們也許能過來看看——不管怎麼說，這兒畢竟是我出生的地方。
由於那份遺囑的關係，所以我估計在費爾德的逗留時間又要拉長，不過我想，你不會拒絕一個每年有三四千英鎊的丈夫，費爾德的土地產出和我父親在世時所做的一些投資，已經足夠我們衣食無憂的把孩子教養長大。但我並不想這樣，我熱愛我的教職，所以……親愛的表妹，我想你不會介意繼續在亨斯福德待下去對不對？我覺得那兒才是我們真正的大家——當然，等我回來我們就要著手找新的房子了，也許，一座大的能夠讓孩子們到處捉迷藏的莊園能夠讓你在姐妹們面前越發的感到體面——我知道你並不在意這個，但我更不願我的妻子低人一等，所以，等我回來吧，親愛的，我很高興能夠給予你們更好的生活。愛你的，威廉·柯林斯。
瑪麗又仔細把信讀了一遍，又鋪平了信紙開始寫信給自己的姨父菲力浦。瑪麗儘管嫁人，但對自己娘家的親戚卻並無怠慢的意圖，逢年過節的總會記得讓女管家寄出一份禮物，因此雙方感情維繫的不錯。
寫完信後，瑪麗又匆忙去了羅辛斯，凱薩琳夫人作為丈夫的半個教母，這件事很該和她說說。卻不想她剛把話匣子打開，凱薩琳夫人就用一種分外溫和的眼神看著她——那是一種從前從未有過的溫和，直到這一刻，瑪麗才真切感覺到凱薩琳夫人對她的認可——抬手讓旁邊嘴角笑容壓都壓不住的安妮把一封信遞給了瑪麗。
瑪麗先是一呆，旋即苦笑連連。
她怎麼就忘了丈夫有多麼的尊重眼前這位夫人，這麼大的事情，他怎麼可能不告訴她？
已經在凱薩琳夫人這兒看過丈夫幾封信的瑪麗對於再看自然沒什麼心理壓力，再說凱薩琳夫人這個當事人也答應了不是嗎？因此她乾脆地將信件打開了。
尊敬的夫人：見信安。我已到費爾德，因為事物繁瑣的緣故直到今日才給您寫信，實在抱愧不已。作為我僅剩的長輩和最尊敬的人，我知道您有多掛念我，擔憂我，在此，請允許我深深的對您表示歉意。
對於我的家事，您零零散散的也知道一些，當然，這裡面也包括我那位繼母和妹妹曾經對我的惡毒設計。想到她們曾經對我的污蔑，我至今都忍不住渾身打顫，握筆不穩，您知道我有多痛苦，我甚至不敢將這件事告知我的妻子，以免她懷疑我的品德。幸好這一切已經過去，她們也為自己的作惡付出了代價。
上帝知道，當我收到馬車翻覆的消息時，有多麼想大笑出聲，這簡直大快人心！
只要想到她們曾經對我做過的事情，我就無法為這樣的慘事掉下一滴眼淚。我只為我那位可憐的妹婿加蘭特先生和他的兒子我的小外甥感到難過。加蘭特先生與我曾經在倫敦有過一面之緣，他主動找到了我，對我由衷表示了歉意，說他為妻子和岳母的所作所為感到羞恥——這無疑讓我大感安慰，這樣的一位好人就此英年早逝，怎不讓人感歎。就是為了他，我也會好好的把小基尼照顧長大。之所以會突然著重提到這個，是因為我的妹妹，她把曾經從我手中強行搶掠過去的財富重新還給了我，為的就是我能夠在小基尼的成長過程中釋放應有的善意忘記她曾經的所作所為。
她太小瞧我了，就是沒有這筆財富，我也會好好的照顧小基尼，大人的錯誤不應該延續到孩子身上來贖罪，我也有了自己的孩子，作為一個父親，我能夠理解她當時的感受，在命懸一線的時候她能想到這個，說真的——夫人，這是我唯一從她身上看到的閃光點。
這兒的事情結束後，我就會儘快趕回，這些日子還請夫人和安妮小姐多多照看一下我的妻子，她產後精神一直不好，我即使離開，心都懸在她的身上。威廉·柯林斯即日。
——我即使離開，心都懸在她的身上。
瑪麗默默將這句話反復讀了幾遍，抬頭對滿臉笑容地凱薩琳夫人道：「您既然願意將這封信給我看，是不是代表著您也願意把科林斯先生……信中所說的那件會讓我懷疑他品德的事情告訴我？」
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:32
☆、共浴
「——我以為你會更在意最後一句,」凱薩琳夫人一臉古怪,剛才安妮讀到最後一句的時候語氣裡可是充滿羡慕。「至於信上所說的那件事，我想還是由他親自告訴你比較好。」雖然很喜歡瑪麗,但不代表她就願意辜負威廉的信任。
「問題是我不想讓他知道我看了他寫給您的信。」瑪麗重新將信紙疊好,有些遲疑地遞給安妮,又被安妮推了回來，「怎麼，你不想收藏這封信？我以為你會留做紀念——像上次的那些一樣。」
瑪麗臉上火辣辣的，她不好意思地去看這封信的原主人。凱薩琳夫人強忍著噴薄而出的笑意，擺著手對瑪麗說這封信屬於她了。
柯林斯一直在費爾德待到四月中旬才折返亨斯福德。這段時間瑪麗除了照顧孩子外，幾乎紮根在了教堂裡。即便丈夫有事請假,瑪麗也不願意在村民們口中聽到有關丈夫不盡責的抱怨。
四月十七日的這天下午,一輛熟悉的馬車在牧師宅門口停下。趴在窗戶上把自己的小鼻子壓得扁扁的小艾倫看到樓下門口的馬車,拍著玻璃窗啊啊叫了起來。
正在以慢的堪比蝸牛的速度剪紙給女兒看的瑪麗被兒子拍窗戶的舉動嚇了一跳，急忙讓旁邊剛收了曬得暖烘烘小被子往嬰兒床上鋪的麗塔把小傢伙抱下來。
「剛還在床上呢，怎麼就爬到窗戶上面去了，快把他抱下來，磕到牙齒肯定又哭。」前兩天喂蘋果泥的時候，剛長結實的乳牙就用力磕到了碗沿上，哭得牧師宅整晚都沒人安睡。
麗塔又拍了兩下蓬鬆軟和的枕頭，連忙去抱小艾倫。這一抱恰好就瞅到了門口停下的馬車。麗塔倒抽一口氣，「哦上帝！那是什麼？太太、太太，先生回來了！我看到先生的馬車了！」
聽到這話的瑪麗手上一滑，鋒利的剪子就在她食指指腹劃出一道長長的血口。瑪麗顧不上疼，胡亂拿手帕包紮一下，站起身也來到窗前，正巧看到自己已經暌違近一個月的丈夫從馬車上下來，朝著車門裡伸手——情緒激蕩的瑪麗頓時發出一聲興奮的尖叫，轉身彎腰抱起根本不知道發生了什麼事情的女兒，「走，我們快去迎接，麗塔，你抱好小艾倫！」
主僕倆蹬蹬蹬以堪比獵豹的速度奔下樓往牧師宅前門沖去。
這時，柯林斯正好把一個小男孩從馬車裡抱了出來。
「表哥，你終於回——」瑪麗的聲音戛然而止——人也陡然刹車，跟在後面的麗塔差點撞上她的後背——她近乎震驚得看著那個被丈夫牽著，只有他小腿肚高的男孩，什麼話都說不出來了。
「我說了會讓你大吃一驚的，表妹，」因為回家而滿面愉快笑容的牧師先生將牽著的小男孩往前推了一推，「這是我們的外甥，基尼·加蘭特，來，給你的舅母問好，大方點。」柯林斯催促著外甥。
這時候，其他人也發現他們的男主人回來了，紛紛出來迎接。
臉上還帶著嬰兒肥的小傢伙靦腆地扒著舅舅的牧師袍，用比蚊子大不了的聲音叫了聲「舅母好」。
都說外甥像舅，但從未想到兩人竟然會長得像是從一個模子裡印出來的瑪麗好半天才醒過神來，抱著小女兒蹲到眼前這個和丈夫長得幾乎一模一樣的孩子面前，親吻他的面頰，「你好，小基尼，歡迎來到亨斯福德，以後這兒就是你的家。」她把小女兒送到小傢伙眼前，「這是你的妹妹露西，小基尼，你以後願意幫助舅母一起照顧她嗎？」
「妹妹？」小傢伙的聲音有點軟糯軟糯的，聽得人心肝都萌的發顫。柯林斯滿眼笑意地看著他們互動，邊指揮著僕人們將馬車上的行李拿進去。
「是啊妹妹，不止妹妹喲，還有弟弟，」瑪麗示意麗塔也蹲下來把小艾倫同樣湊到小基尼面前，「這是弟弟，艾倫，以後他也歸你照顧啦。」
臉上原本還帶著幾分生疏忐忑的小傢伙抿了抿小嘴，來回看著雙胞胎，半晌，才點著頭，用不怎麼確定的語氣表示：「……我會照顧好他們。」
「那真是太好了，」瑪麗柔聲道，「小基尼坐車累了吧？現在帶著弟弟妹妹去休息好不好？睡一覺我們再來享受豐盛的歡迎大餐。」
小基尼粉粉的小嘴蠕動兩下，下意識扭頭去看自己的舅舅。
柯林斯揉了揉外甥的頭，「聽你舅母的，去吧。」
瑪麗將女兒交給麥考斯太太，吩咐她照顧好小基尼後，重新將目光調轉到丈夫身上。夫妻倆就這樣默默對視著，眼神在彼此身上從頭瞧到腳又從腳瞄到頭。
眾人識趣的悄然離開，把私人空間留給兩人。
「這是不是一個天大的驚喜？」柯林斯清了清嗓子，忍住上前擁抱妻子的渴望，「我剛到費爾德的時候，人們就都說，小基尼未來的生活有保障了，他和他的舅舅長得一模一樣。」
「驚喜？我看驚嚇還差不多，」瑪麗牌無尾熊也忍住撲向柯林斯牌尤加利樹的衝動，一本正經道：「不過我很高興，他瞧著就像是我們家的孩子。長得真的太像了！上帝，如果不是知道你的第一次給了我，我真懷疑他是你的私生子。」
也許是太久不見的關係，瑪麗說話有些不經大腦，這話一出瞬間起到了針落可聞的效果。夫妻倆幾乎不約而同看天看地就是不看彼此。
半晌，做丈夫的先從尷尬中掙脫出來，「小基尼因為驚嚇過度的緣故有點怕生，我們還是快點進去吧。」
瑪麗呐呐地說了聲好。
兩人就這樣悶不吭聲的往裡走。
牧師宅因為男主人的回歸熱鬧喧嘩，到處都是人的交談聲和笑鬧聲。夫妻倆卻彷佛和這樣的歡鬧格格不入般，周遭彌漫著奇特的氣息。
他們走上樓，家裡的另一個女僕告訴他們，麗塔帶著小基尼去洗澡了，小基尼沒有哭，邊洗澡還邊說要給弟弟妹妹講故事——他從家裡帶來了很多很多故事書。
瑪麗揮手讓女僕繼續忙自己的事情去，有些不自然地對丈夫說，「看樣子你是關心則亂了，小基尼適應的不錯，你……要不要也去洗個澡？」瞟了眼被泥點濺汙的長袍下擺。
柯林斯應了聲，抬腳欲走，衣袖被拉住了。回頭去看，瑪麗又鬆開了。
「表妹？」他問她。
瑪麗臉色緋紅，她垂著眼瞼，後退一步，「表哥，歡迎回家。」
柯林斯眼中染上笑意，低聲說了句謝謝。
瑪麗沒有抬頭，就這樣聽著他的腳步聲遠去。一抹自嘲地笑從她嘴角劃開，她轉頭走向嬰兒房，給女兒的剪紙才剪到一半呢。
「啊——」
還沒走到兩步，瑪麗就發現她整個人都騰空了。
她下意識環住了丈夫的脖子，「表哥？！」
把表妹攔腰抱起的牧師先生目不斜視往浴室走。
「表妹不介意幫我按摩一下去去乏吧，我記得你說過你技術很好。」瑪麗的父親有風濕性關節炎，一到變天就疼痛難忍，為了減輕父親的痛楚，瑪麗很是學了一套按摩技術，到最後青出於藍。
瑪麗沒有做聲，只是將環住柯林斯脖頸的手又緊了緊。
走進浴室，柯林斯把瑪麗放了下來，擰開閘門，銅管裡就汩汩冒出了熱水，浴室內很快就有霧氣繚繞——漸漸的，兩人的五官也被霧氣模糊了。看不清對方表情的瑪麗有些心慌，特別是在對方鬆開了摟住她腰的手後。
在這樣不可視物的環境裡，能夠依靠的只有自己的耳朵。在耐心聽了一會後，瑪麗就從潺潺的流水聲中，聽到了衣服離開身體的窸窣聲響。她的臉更紅了。
「表妹，來，」柯林斯握住瑪麗的手，把她帶到浴池邊，說起來，這浴池還是應瑪麗的要求重新建的，否則他們還坐在銅盆裡洗浴呢。「小心別摔了。」
瑪麗輕嗯一聲，隨著水聲的嘩啦響，慢慢摸索著在丈夫緊繃的肩胛骨上捶動揉捏起來。
坐在浴池裡依然背脊挺直的教區長先生一邊往自己身上澆著水，一邊感受著那雙柔荑在自己身上揉弄的感覺，心猿意馬——他想做點什麼，又怕把對方驚走，一時間有些猶豫不決。
瑪麗足足按摩了大半個小時，才微喘了口氣，捏了捏對方已經鬆弛下來的皮膚道：「好了，你再泡會，我幫你去拿衣服。」
眼見她就要出去，柯林斯突然用力拽住了她的手。因為他的動作，浴室裡又是一片水聲作響。
瑪麗的心率立刻遠超正常人水準。
「表妹，你幫我按了這麼久，身上也汗濕了，要不和我一起洗吧。」不知道什麼時候站起身的丈夫從後面環住了妻子。
「可是，衣服……」瑪麗的聲音也不自覺帶上了一絲顫抖。
「搖鈴讓麗塔放外面就行了。」丈夫帶著幾分迫不及待地說，他的手慢慢滑進了妻子的衣服裡，一顆一顆從下往上的解著扣子。
☆、纏綿
已經很長時間沒有這樣和丈夫親近過的瑪麗全身都在不受控制的發抖,儘管不是第一次，她依然感覺到一種無法形容的羞赧焦灼席捲了她的全身。
她幾乎把大半個身體的重量都交托給了丈夫，就這樣依偎在他懷裡，聽著他同樣有些失序的心跳，既不反對也不鼓勵地垂著眼瞼,顫著眼睫，看著身上的衣物離體,直到她也和他一樣,不著片縷。
浴室裡的霧氣很好地把瑪麗的緊張和不安隱藏，她攀著丈夫的肩膀，仰著頭和他接吻，他們吻得很癡纏,幾乎不願意放開對方一樣的熱吻。一直吻了將近二十多分鐘,兩人才因為呼吸不暢分開，這時，瑪麗才窘迫地發現丈夫的手不知道什麼時候已經爬上了她的胸口。
「……好像比以前大了點。」從後面環著妻子半扶半抱地放入足以塞下四個人還綽綽有餘的浴缸裡的柯林斯握著妻子左邊的胸乳輕輕揉弄，灼熱的氣息從他鼻間噴出，打在瑪麗敏感的脖頸上，引來一陣無法自抑的輕顫。
瑪麗臉色緋紅，不自在地動了動，柯林斯一口咬在了她的後頸處。尖銳的麻癢和刺疼引出瑪麗一聲輕哼，驟然轉啞的音色登時讓柯林斯全身都彷佛燃起了一團火，迫不及待想要到那個夢寐以求的地方去。但他殘餘的理智制止了他這樣的行為——他和表妹久未親近，要是不小心傷到了……心疼的只會是他自己。這樣想的柯林斯自然就放緩了動作。但他卻不知他的延緩讓瑪麗有多麼的難熬。不論是一直在她後頸脊椎輾轉落下的啄吻還是依然在她胸前逗留的手掌，都讓她整顆心都彷佛懸在半空一樣無著無落。就在瑪麗幾乎以為這是一場酷刑的時候，她被丈夫反轉了過來，雙腿被他擺弄地環住了他的腰——這個動作讓瑪麗恨不得挖個洞把自己埋進去——一處火熱的物事慢慢湊近寸寸抵進了她的身體深處。
瑪麗輕抽了一口氣，下意識攥緊了丈夫的肩胛骨。
「表妹，你忍著點，我動了。」吻了吻妻子被蒸汽打濕的額發，牧師先生略略用力，將妻子身體的重量用力往自己這邊壓來，儘管得到了預先提醒，但依然有些猝不及防地瑪麗發出一聲尖叫，順勢撲進了丈夫懷裡，那個在身體裡蠢蠢欲動的物事也隨之刺得更深，瑪麗只覺得眼前一陣金星亂冒，舌笨口木的只能隨著丈夫一次又一次密集的撞擊滑動，原本用力攥著對方肩膀的手也卸了力，徒勞的仰在浴池外，整個人都軟成了大字型。
逐漸適應了浴室昏暗光線的柯林斯看著身下這具白膩誘人的玉體，和隨著他動作不停輕顫的兩點紅纓，腦子一熱，就著往前撲壓的勢頭，張口叼住了一朵，彷佛咀嚼什麼無上美味一樣啃咬一吸，頓時，一種無法形容的淡甜液體侵襲了味蕾——柯林斯大腦一懵，後知後覺的意識到他搶了雙胞胎的口糧。
「嗚……」胸口被銜地瑪麗很沒出息的嗚咽出聲——她已經承受不住這種層層上湧不斷疊加的快感，幾番掙扎卻沒有脫離表哥魔爪的她突然悶哼一聲，整個身體都僵直了，身下的某處不受控制的痙攣抽搐——沒想到表妹這次竟然這麼不中用的牧師先生頓時被絞弄地同時繳械——準備好好吃頓肉的牧師先生頓時有些氣急！他咬牙對整個人都化成了一灘春水的妻子道：「你這個磨人的——唔——」他被重新緩過來的妻子堵住了嘴唇——愛妻帶著抱歉的獻吻很快讓做丈夫的重新振作起來，浴室裡再次響起了此起彼落的□聲。
從浴室裡出來的時候，瑪麗感覺身體已經不屬於自己了。她把頭埋在丈夫的頸窩裡，就像鴕鳥把頭藏在沙子裡一樣的掩耳盜鈴——上帝，她已經沒臉想像麗塔她們進去收拾浴室看到那一片狼藉的表情了。
曾經對□懵懂的比瑪麗還不如的牧師宅男主人卻端得是落落大方。只穿了件浴袍的他就這樣抱著裹著浴巾的表妹回了主臥。
幸好浴室和主臥有一道連門可以通過——要不然就算自己爬，瑪麗也不會讓丈夫抱著她回房的。
進了房間，瑪麗就掙扎著從丈夫身上下來，柯林斯拗不過她，只能慢慢將她放到地毯上。
剛一落地，瑪麗就兩腿發軟地險些坐到地上去，□某一處更是帶著一絲尷尬的辣疼，讓她羞窘不已。
「表妹！」柯林斯下意識想要上前攙扶，語氣裡充滿緊張，渾然忘記害妻子差點摔倒的罪魁禍首就是自己。
「你別過來！」好不容易站穩的瑪麗按著浴巾，幾乎是連滾帶爬地滾上了床，把自己蓋了個嚴實——只留個腦袋在外面。她已經顧不得還在滴水的頭髮了。
表妹充滿嫌棄的一聲吼頓時傷了表哥的一顆玻璃心，習慣性地想要說一句表妹不要生氣的他，一抬頭就看到表妹的臉染成了一塊大紅布。
「今天丟臉真是丟大發了！都怪你！我都說了不要了不要了，你就是不聽——」意識到自己說了什麼蠢話的瑪麗大窘，下意識拉起被子把腦袋也給遮起來了。
表妹充滿嗔怪的斥責很快讓牧師意識到他心愛的表妹並沒有生他的氣，只是不好意思……同樣想到自己剛才某些行為的表哥自己也臉色發紅。半晌，才清了清嗓子，順手拿起麗塔擱到旁邊的衣裙，裝作若無其事的樣子湊近床沿，把妻子挖了出來。
「四月的天雖然看著熱，這樣不擦頭髮的躲被子裡還是會這著涼的。」他一本正經地說，伸手就要扯開瑪麗圍在身上的浴巾。
浴巾因為圍得緊地緣故，把兩團讓人看了忍不住噴鼻血的渾圓勾勒的異常挺拔，深深的溝壑更是讓人有一股想要悶死其中的衝動。更別提那上面因為自己啃咬出來的斑斑痕跡……
哦，上帝！
感覺□又有些鼓脹的牧師先生暗暗□一聲。
「你再看我就不要你穿了！」妻子的聲音打斷了丈夫意亂情迷的遐思。
被丈夫盯得渾身都不自在的瑪麗抬手撲棱了一下丈夫的腦袋，故意做出一副凶巴巴的樣子。
感覺鼻子有些熱的柯林斯乾笑一聲把衣服遞給妻子，「我也去換衣服，孩子們還在等我們呢。」他微仰著頭落荒而逃。
瑪麗看著他狼狽的背影，撲哧一笑，臉上盡是雨過天晴後的愉悅。
換好衣服後，瑪麗在梳妝鏡前磨蹭了好一段時間，很是利用月之精華立竿見影的功效給紅腫的嘴唇消了會腫。
柯林斯忍俊不禁地站在她身邊看她忙碌。
「表妹，就這麼不喜歡我在你身上留下印記嗎？」明知道妻子這是不好意思的牧師先生難得使壞一回。
也許水□融真的是男女情感的催化劑，分明感覺到丈夫的心又往自己這邊近了一點的瑪麗嘴角彎出一個狡黠的弧度，突然轉身墊腳圈住了丈夫的脖子。
她這不按牌理出牌的舉動嚇了牧師先生一跳。
「表哥這話可大大的傷了我的心，衣服裡面的痕跡……」瑪麗親吻丈夫同樣有些腫的嘴唇，「我不是都留著嘛。」她的聲音刻意壓得婉轉又低柔，聽得柯林斯骨頭都酥了。
又是一個深的可以讓彼此窒息而死的熱吻過後，柯林斯捧著妻子的臉笑道：「看樣子我們又要遲點下樓——」他的聲音陡然停滯。
只見妻子的唇上看不出半點剛剛熱吻過的痕跡，不止是她，就是他自己，也從妻子瞳孔的倒影裡，發現他嘴上的痕跡也消除了。
「表妹……」他無奈地一笑，「這時候你都分心？」哪有親熱的時候還忙著掃尾的？
「我還不是想在小基尼面前有個好印象嘛，」瑪麗心情極其愉快，她笑眼彎彎，「我可是立志要做個好舅母的。」
「為什麼對他這麼好？他的媽媽很壞，曾經對我做過很壞很壞的事。」整個人都像是放鬆下來的柯林斯抱著妻子的腰孩子氣地撒嬌。
「壞事？能給我說說嗎？」瑪麗眼睛亮晶晶的，真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫。
柯林斯表情三分遲疑七分懊惱——他怎麼突然把這事說出來了。
瑪麗堅持地看著他。
「……在父親的身體狀況逐漸下滑的時候，她突然沒有任何緣由的來到我的房間，」柯林斯語氣頓了頓，「自己把裙子撕開，然後哭著沖出去對父親說我對她意圖不軌……」
瑪麗有些發傻。
「她的行為加重了父親的病情，也加深了對我的厭惡，後來——在繼母的巧言令色下，我被驅逐出了家門。」牧師先生面無表情的說。這樣的他讓瑪麗感到心疼。
「你、你就從沒和他解釋過嗎？你是他的兒子呀！」瑪麗的聲音有些結巴，顯然——那位柯林斯小姐的無恥超出了她的預期。
「他只相信那對母女的一面之詞，」柯林斯乾巴巴的說，「再加上我們本來就不怎麼親……」
結果自然不用多說。
瑪麗拉下丈夫的脖頸，親吻他不自覺皺起的眉頭。
「表妹相信我沒有做那種卑鄙無恥的事對嗎？」妻子充滿愛意的親吻讓做丈夫的舒展了眉頭。
瑪麗眼神溫柔地看著他，「當然，我的丈夫是什麼樣的人我自己還不知道嗎？表哥，你還記得當初在驛棧的浴室裡，你曾經說過的話嗎？」
——表妹，如果這一次我們有了孩子，就生下來好嗎？
曾經說過的傻話像電光火石一樣躥入心頭，教區長先生的臉上像是著了火。
「我永遠無法忘記表哥當時充滿期望又忐忑的眼神……表哥，你是因為我，才知道了夫妻之間最親密的事情應該怎麼做，我又怎麼會不相信你呢？」懷疑你的品德有虧？表哥，這次你是真的想太多了。
「咳咳，」想到曾經那個犯傻自己就渾身不舒服的牧師先生掩飾性地咳了兩聲，蹩腳的轉移話題。「既然你知道她做了那麼可惡的事情，那你還會好好的照顧她的兒子嗎？」
瑪麗笑容滿面地注視著他，「就像表哥自己說的那樣，小基尼長得太好了，」她誇張地張開雙臂，一副要環抱整個世界的模樣，柯林斯急忙摟住她往後倒的身體，「我這是在愛屋及烏呀。」
「愛屋及烏？」柯林斯有些納悶地重複。
「是啊，東方的一句成語，意思是，因為愛表哥所以也愛和表哥有關的人。」瑪麗眸色溫柔。
「愛……愛我？」柯林斯滿眼震驚和不可置信的望著他心愛的表妹。
「是呀，愛你，」瑪麗眸子熠熠生輝地回望他，眼神堅定地讓他幾乎無法呼吸，「表哥，我愛你呀。」
☆、喜悅
自從那日瑪麗沒有任何保留的向柯林斯傾述愛意後，這位自詡每天都愛表妹多一點的牧師先生就像是掉進了米缸裡的老鼠,幸福的不得了。幾乎每天都頂著一張喜不自勝的臉招搖過市。亨斯福德的村民們私下裡很是議論了一番——盡皆以為他是不是撿了金子或者發了一筆橫財。
這樣的揣測落進知情人的耳朵裡,自然會翹著拇指說猜得准。凱薩琳夫人卻對此有別樣的看法。
「威廉當年堵著一口悶氣出的費爾德,他善良的品德讓他沒有對那對母女進行報復,但心裡到底無法釋懷。如今她們遭了報應，他會高興成這樣倒也正常——不過，死去的到底是他的繼母和妹妹，還是要收斂一些為好。」這樣說的凱薩琳夫人把幾同子侄看待的牧師先生叫到羅辛斯,很是教育了一番。
不好意思說是因為表妹的原因自己才表現的這樣喜形於色的柯林斯先生老實聽訓。
話起頭就上癮的凱薩琳夫人足足訓了他一個多小時才放他離開。回到家的柯林斯抱著妻子就是一通磨蹭，這兩天他們黏糊的厲害。
瑪麗推著他的大頭,試圖將他從自己身上挪開——沒看到三個小仰著小腦袋眨巴著圓滾滾的大眼睛瞅著他們嘛。
進門眼睛裡就只有妻子一個的牧師先生也注意到了地毯上三雙困惑的大眼睛，有些訕訕的咳嗽一聲，一本正經地道：「這幾天我不是一直在找房子嗎？找了好些願意出售或者出租的房子，發現都不怎麼滿意——」
「有什麼問題嗎？」他這話很讓瑪麗上心。
見把妻子注意力拉回來的牧師先生嘴角一翹，接著往下說：「不是太小就是規劃有些不合理，表妹不願意起居室和廚房只有一牆之隔吧？」
瑪麗眉頭一皺，連忙點頭說不願意。她最討厭的就是油煙味，孩子們又經常待在起居室裡玩耍，聞著總歸有些不好。
「我就知道表妹和我一樣不喜歡這樣，」柯林斯喜笑顏開，「所以我有了新的打算，表妹——我們請建築設計師來設計一幢莊園怎麼樣？屬於我們的莊園？」
「自己建？」瑪麗聲線不覺拔高，神情也有所意動。
「是啊，自己建，表妹想要什麼樣的房子，完全可以和設計師說——畢竟，這房子我們要住一輩子呢。」柯林斯最喜歡看瑪麗眼睛亮閃閃的模樣。「資金問題表妹也不需要擔心，我們並非一蹴而就，可以慢慢來，三年、五年不等，反正孩子還小，牧師宅對他們來說已經是方足夠大的天地了。」
「表哥考慮的再好不過了，能住上合符自己心意的新房，當然比購買別人住過的房子要好得多，不過表哥，既然我們確定要在亨斯福德長久居住，是不是也該購買一些土地了？」瑪麗提醒道。既然要徹底落居亨斯福德，那麼土地和農莊是絕對不能缺少的，否則就和無根之木無源之水一樣，如同空中樓閣無法長久。
「土地的事情我已經在和鎮長先生談了，他在韋斯特漢姆任職這麼多年，已經購買了一大片連在一起的土地，本來以為要在韋斯特漢姆長久居住下去呢，沒想到前幾天收到了調職令，需要舉家搬遷，正好，我們交情不錯，又剛得了一筆意外之財，所以——」
「所以那些土地現在是我們的了？」瑪麗興高采烈地接到。
「毫無疑問，」柯林斯躊躇滿志，「我的好太太。」
「房子表哥打算建在哪兒？」瑪麗興致勃勃的問。
柯林斯微微一笑，「這就需要去羅辛斯好好和夫人商量一下，我想她不會樂意我們住的太遠。」
瑪麗對此深以為然。
當天晚上，他們就抱著雙胞胎攜著外甥去了羅辛斯做客。
已經知道瑪麗準備和她做一輩子鄰居的安妮對這件事十分熱衷，當晚的談話她抱著西爾維婭聽了個全。不過臨到臨時，她像是想起什麼似地道：「雖然現在談這個還為時過早，但……朗伯恩，你們打算怎麼辦？」既然打算在亨斯福德永久居住，那麼朗伯恩的祖產就不能不考慮了。
「關於這個我早就有打算了，」柯林斯看了眼自己心愛的表妹。「朗伯恩在我岳父百年後，我打算留給貝內特太太，她可以一直住在那兒，我們只是擔了個房主的名頭，這樣幾位表妹也有個娘家可去。」
聽到這話的瑪麗大為感動，「哦，表哥，你真的是太好了——媽媽知道肯定會樂瘋了！」她一直害怕丈夫去世後被朗伯恩的下一位繼承人掃地出門。
凱薩琳夫人母女也十分感動，紛紛祝賀瑪麗能夠擁有這樣一位慷慨大方的丈夫。
最後確定了莊園宅地的柯林斯夫婦從羅辛斯告辭出來，坐在馬車上，瑪麗握住丈夫的手，淚眼盈睫，「表哥，我真不知道該怎麼感激你，你確定朗伯恩的房產要作此處置了嗎？我能不能把這個好消息寫信告訴我的母親？」
「如果表妹真的要感激我的話，那就親親我吧，我的好太太，在沒有什麼比你的親吻更能讓我感覺到快樂了。」妻子沒有絲毫掩飾的快樂和感激讓丈夫頗為受用，他半開玩笑地湊到妻子耳畔說著他微不足道的要求。這樣的要求讓妻子幾乎忘記了馬車裡還有三盞亮閃閃的小燈泡，整個人都依偎進了丈夫懷裡，熱情的與他擁吻起來。
擁吻過後，後知後覺想到三個孩子的瑪麗懊惱地低吟一聲，將臉埋進了丈夫的胸膛裡。
「表妹，關於我的這個決定還請暫且保密，」心思細膩的牧師先生安撫地拍拍妻子的背脊，現在已經是晚上九點整，雙胞胎還在羅辛斯的時候就睡得不知今夕是何年了。就是小基尼，也哈氣不斷的蜷在馬車的一角小胸脯起起伏伏的，明顯睡的正香。「我們雖然是一片善意，但對岳父而言，肯定不會覺得愉快——」
柯林斯的言下之意很快被瑪麗領悟。自覺面上沒有原先那麼熱的她充滿感激地握著丈夫的手應和，「表哥說得對，這封信真要寄出去，我就成罪人了。」老人的心敏感又脆弱，任誰都不會願意還在世的時候被人惦記著自己的財產呀，哪怕這是為自己的妻子打算也一樣。
不過，瑪麗的信是沒有寄出去，彭伯利的信反倒寄過來了。
「莉齊總算得償所願了，幾姐妹就她還沒有孩子，媽媽不止一次念叨著要請個醫生看看呢。」拆開信件的瑪麗笑容滿面的說道。
「這可是大好事，表妹快寫信過去祝賀達西夫婦吧，相信他們也樂壞了。」正逗著小兒子嘎嘎大笑的牧師宅男主人一副有子萬事足的幸福表情。
瑪麗高高興興的應了，喜氣洋洋的給姐姐寫信恭祝。卻不想，信才發出去三天，被祝福的當事人就揣著個還沒顯懷的小包子乘坐馬車來到亨斯福德了。
得到消息的瑪麗正在和法國請來的設計師皮埃爾先生熱烈交談，當麥考斯太太告訴她伊莉莎白的馬車已經快要僅存的時候，她幾乎不敢相信自己的耳朵，當著皮埃爾先生的面，就失態地站起來了。
「怎麼可能？！」
瑪麗的聲音充滿著不可置信。
不止是她，就是過來通報的麥考斯太太也同樣震驚。作為牧師宅乃至以後新莊園女管家的她可是很清楚達西太太目前根本就沒有坐穩胎，懷孕都還沒滿三個月。
「她這不是胡鬧嗎？」瑪麗向皮埃爾先生道了聲歉，急匆匆去往大門口迎接。
身邊僅僅跟著一個女僕的伊莉莎白從馬車裡下來，眉宇間疲憊之色盡顯，臉上還隱隱有怒氣殘餘。瑪麗緊趕著上前握住她的手，迭聲就是一通急問。
伊莉莎白的眉毛立刻皺了起來。
「上帝！瑪麗，你就放過我吧！我現在聽到這些就頭疼。」她一臉的抗拒。
「莉齊，這可不是鬧著玩的，我能不問嗎？」瑪麗小心翼翼地攙扶著伊莉莎白的手，給了跟上來的麗塔一個眼神。麗塔立刻會意，拎著裙擺就出了門。
「莉齊，你來這兒的事有告訴達西先生嗎？」瑪麗捧了一杯熱茶遞給伊莉莎白，盯著她喝下去，慘白的臉色有所紅潤，才緩了口氣問她情況。
「為什麼要告訴他？」伊莉莎白煩躁地擱下骨瓷茶杯，「我現在看到他就煩。」
看到達西先生就煩？這是怎麼回事？他們不是一直好得蜜裡調油嗎？
「瑪麗，我恐怕要在你這兒打擾一段時間，」伊莉莎白對自己的妹妹道：「原本我想著去內瑟菲爾德小住一段時間，但他和賓利先生的關係密切極了，看到我肯定會通風報信；去基蒂那兒也不行，媽媽陪著她呢，看到我肯定會指不定怎麼念叨，想了想，我就直接往你這兒來了。」
「你就最後一個才想到我，」瑪麗囧囧有神地看著她。
「你這兒最遠嘛。」伊莉莎白又重新捧起杯子，臉上的表情有些尷尬。她怎麼好意思說，曾經對柯林斯表哥的不待見總讓她拉不下臉來上門——除非和大部隊一起。
瑪麗一臉無奈地看著懷孕就變傻的姐姐，「雖然我不是第一個被你想起的人，但總算你還惦記著我，不過，你忘了凱薩琳夫人是達西先生的姨母了？你覺得她會幫你保密？」
根本就沒想到這一點的伊莉莎白頓時傻了。
是呀……她怎麼就忘了那位自命不凡的凱薩琳夫人也住在亨斯福德呢！
瑪麗同情地看著姐姐，「雖然不知道你為什麼要躲著達西先生，但以我這些日子對凱薩琳夫人的瞭解，恐怕你到了亨斯福德的信已經快馬加鞭送往彭伯利了。」
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:32
☆、鬆口
事實就和瑪麗說的一樣,第三天晚上達西先生就風塵僕僕的趕到了亨斯福德。看到他的妻子正在陪著三個小傢伙玩耍,她不但對雙胞胎的喜愛一如既往，甚至連柯林斯夫婦的小外甥基尼也入了她的眼。
「——現在很難找到這麼聽話這麼乖的孩子了,」伊莉莎白這樣對瑪麗說,「我誇他兩句,耳朵都會紅呢。」
被柯林斯夫婦迎進牧師宅的達西先生嘴唇抿得緊緊的注視著妻子,目光中的怒火幾乎如同實質。同樣發現丈夫的伊莉莎白慢慢站起身與他對峙，手有恃無恐的按著還看不出什麼情況的小腹。
知道達西先生最擔心什麼的瑪麗為了避免他們吵起來,連忙把勞倫斯醫生昨晚的診斷又複述了一遍——昨天去門口迎接伊莉莎白的時候，瑪麗就派麗塔去請勞倫斯醫生了。
聽姨妹說妻子儘管過了一次顛簸旅行,但並未出什麼差錯的達西先生臉色和緩了一經些，他盯著妻子道：「醫生說能動身的時候,我們就回去。」
伊莉莎白毫不猶豫地拒絕了他,「我不回去！」她怒氣衝衝的說，「待在這兒可比彭伯利舒服多了！」
「不要任性！」達西皺眉。
「忙你的工作去吧，我才不要你陪，反正我是你的妻子，等孩子生下來，你當現成的爸爸就好！」積攢了一肚子怨氣地伊莉莎白根本就沒打算控制自己的音量。
瑪麗想要上前打圓場被丈夫拉住了。
柯林斯做了個噤聲的手勢，領著瑪麗抱起雙胞胎帶著噤如寒蟬的小基尼悄然出了起居室——這時候的達西夫婦眼睛裡只有對方，自然不會注意這些小細節。
「表哥，我們幹嘛退出來，他們都要吵起來了啊！莉齊現在可有身孕，輕忽不得的！」瑪麗不敢想像要是伊莉莎白在她這兒掉了孩子貝內特太太會是怎樣的一種可怕反應。
「我們呆在裡面只會幫倒忙，」柯林斯一邊帶著孩子們往花園裡走，一邊對妻子解釋道：「我們的安慰和達西先生的道歉，伊莉莎白表妹只會選擇後者。」
「道歉？看達西先生那副表情我可不覺得他會道歉。」想起那張冷颼颼的面孔，五月的天氣瑪麗居然打了個寒噤。
柯林斯好笑地看了妻子一眼，「達西先生的母族是貴族出身，他再怎麼生氣也會向伊莉莎白表妹道歉的，男人嘴上是硬了些，但在自己心愛的女人面前總是很容易放下面子——你要是不信，咱們等等再回去，他們一定和好啦。」
「如果他們沒和好呢？」瑪麗故意和丈夫唱反調。
「沒和好今晚表妹就把我趕到書房裡去睡吧。」柯林斯一臉笑容的答。
夫妻倆在花園陪著孩子們玩耍了將近一個半小時，才重新折回。
進了起居室發現伊莉莎白確實變得平靜多了，但臉上的表情還有些憤憤，達西先生去卻彷佛沒有看見似地對柯林斯夫婦表示歉意，說要帶妻子去羅辛斯住。
他的選擇柯林斯夫婦自然理解，畢竟凱薩琳夫人才是他們名正言順的長輩，把妻子留在羅辛斯莊園，達西先生也能更放心一些。
再送他們離開的時候，伊莉莎白抓著瑪麗的袖子，讓瑪麗經常去羅辛斯陪她，瑪麗自然點頭答應。
達西夫婦在亨斯福德足足待到伊莉莎白肚子裡的孩子滿三個月才啟程重返彭伯利——其間，瑪麗也清楚了伊莉莎白離家出走的原因。達西先生知道妻子懷孕後大喜，對孩子的關注度呈直線上升，由於太過注重的關係，反倒忽視了孕婦的情緒，伊莉莎白在家裡也是父母捧在手心裡長大的明珠，懷孕的女人情緒又本就反復，一個衝動，就這樣跑出來了。幸好有個女僕跟著——否則大家都會被她的膽大包天嚇出一身冷汗。不過相信有了這一次的出走，達西先生會變得收斂一些，至少也會在孕婦面前擺出一副孩子重要妻子更重要的態度來。
達西夫婦離開後，皮埃爾先生也將莊園的設計圖紙交了上來，柯林斯夫婦和他好好的交流了大半個星期後，圖紙的最終內容敲定——趁著秋高氣爽，莊園開始動工。
對自己參與設計的未來新家熱忱十足的瑪麗除了帶孩子外，幾乎每天都會去新房的宅址看一下，就是柯林斯在下班後也會到這邊來打轉——夫妻倆乃至家裡的管家僕人們都對新家充滿期待。
時間一晃就到了九月，邱吉爾家傳來喜報。
一個六點九磅的小男嬰來到了這個世界上。
收到消息的瑪麗恨不得插上翅膀去邱吉爾家看看那個孩子，自從她決定融入這個世界後，她就對家裡的每一個人都充滿著善意的關懷和喜愛，希望他們一切都好——當然，那位杳無音訊的威克姆先生除外。
瑪麗對生活越來越全身心的投入也讓柯林斯徹底放下心來，但他依然對妻子手上的那條手鏈有所忌諱，經常狀似無意地去碰觸它，瑪麗懂他想要她摘下來的心思，但為了心裡最後的一點渺茫希望，她還是自私的選擇了沉默。到了十二月初，瑪麗再次收穫喜訊，彭伯利莊園的小主人達西小姐誕生，她的誕生讓她的外祖母既高興又憂心忡忡，她在寫給瑪麗的信中說道：我最害怕的就是你們生女兒，如果像我一樣該怎麼辦？你和基蒂、莉蒂亞我是不需要操心了，可簡和莉齊……哦，他們家對繼承人的渴望可是希冀不已，我真希望她們能儘早放我放下心中的那塊大石。
對於母親的擔憂瑪麗明知是老調重彈，也只能寫信給予安慰，告訴她先開花後結果，兩個姐姐既然能生，那麼就有希望，孩子是主的恩賜，還是順其自然比較好。
所幸，三年後，在柯林斯夫婦正琢磨著該怎麼給即將建成的莊園起名的時候，簡和伊莉莎白雙雙傳來孕信，不止是她，基蒂也跟著懷上了。一時間貝內特太太只恨不得□乏術，把自己變成三個留守在女兒們的產床前。
簡她們三個的懷孕，頓時讓亨斯福德的人也把目光轉移到了瑪麗身上，這幾年簡直可以稱得上是殫精竭慮的瑪麗自然沒有孩子，她又要管家又要照看孩子又要時刻關注莊園的建造過程，忙得可以說是腳不沾地，哪裡來的時間懷孕生子。
——她和別人不同，月之精華讓她能夠從容的安排孩子的到來——至於小艾倫和小露西，完全就是一個意外。當時的她對月之精華的效用一知半解，丈夫又知道了她私下避孕的事情，一時心亂，藍田已經種玉。
吸取了上回教訓的瑪麗這次可沒有擅作主張，她就孩子的事情好好的和丈夫談了一談——征得了丈夫的同意，才再次施行了避孕措施。
「再過個半把月，我們就能喬遷新居了。」比三年前看著愈發穩重的牧師先生對妻子微笑道：「遺憾的是這次賓利、達西還有邱吉爾夫婦都沒辦法過來了。」
「就是他們想來，媽媽也不會答應啊，」瑪麗將四五封信齊齊了下，用藍色的緞帶綁好放入雕花信匣裡。「莊園什麼時候不能看，孩子最重要。」
柯林斯贊同地點點頭，突然伸手環住妻子的腰，「表妹，我們的特羅爾除了一場盛大的舞會外，已經什麼都不缺了，你覺得我們是不是該再要個孩子了？小艾倫這兩天一直都嚷嚷著要新妹妹呢。」
特羅爾是柯林斯家新落成莊園的名字。
「那孩子就是被你寵壞了，」伊莉莎白瞪丈夫，「我們的小露西有什麼不好的，他們是雙胞胎，明明最應該親近的就是彼此——怎麼鬥得跟烏眼雞似地。」
柯林斯乾笑的附和妻子抱怨，心裡卻在感慨妻子對女兒的偏寵。
不知為何，小露西的性格十分霸道，即便哥哥與她一母同胞，又是同卵雙胞胎，她依然不樂意哥哥和她穿一樣顏色的衣服玩一樣的玩具。不僅如此，兄妹兩個還搶他們的基尼哥哥搶得不亦樂乎，小加蘭特先生幾乎被他們折騰的疲於奔命，瑪麗兩個見不慣兒女們這樣胡鬧的樣子想要阻止，偏偏小基尼自己又樂在其中——最後也只能睜隻眼閉隻眼，不鬧過分就好。
「三個孩子確實少了些，小基尼繼承的又是加蘭特家，」瑪麗對丈夫的提議還是很樂意回應的，「不過生下來你管得住嗎？」她真的很懷疑。
——現在兩個孩子就折騰的焦頭爛額了，還好小基尼乖，不但聽話還能幫她分擔一點，至於眼前這個——完全就是個孩子奴，半點都指望不上。
「當然、當然，我當然管得住。」妻子的鬆口讓牧師喜出望外，忙不迭地滿口答應。
他是答應的爽快，瑪麗卻有些不以為然。
「現成的兩個你都教的越來越調皮，我又怎麼指望以後的呢？如果越生越搗蛋怎麼辦？」
瑪麗的話讓柯林斯有些尷尬。但他依然不放棄自己已經有可能出現的孩子，認真道：「以前是沒經驗，現在我有了充足的準備和實踐經驗，一定能教養出一個人見人誇的好寶寶出來。」
表哥滿懷期待的模樣讓瑪麗實在不忍心再潑他冷水，「好吧，那你做好又來一個小惡魔的準備吧。」
柯林斯心中一喜，知道妻子這是徹底鬆口了。
☆、宴請
這年的五月底,亨斯福德牧師府舉家搬入了特羅爾莊園。
對於這座歷時三年才陸續完工的莊園,不止亨斯福德,就是韋斯特漢姆也有人惦記著想要去裡面參觀一二。通常人們喬遷新居或租下房子在某個地方落戶——必然會舉行一場舞會以饗大眾。
特羅爾的邀請函還沒有發出來，鎮上的首飾衣服店已經熱鬧的人滿為患了。幾乎每一戶自認為有資格收到邀請函的體面人家都熱熱鬧鬧的為自己的女兒或者侄女裝扮起來——這場舞會簡直可以說是萬眾矚目。
六月一日的這天早上,金色的豔陽早早就高掛在了空中,襯托的特羅爾莊園猶如國王的城堡一樣壯麗多姿。
麥考斯太太今天起了一個大早，天還沒亮她就滿莊園的轉悠開來。十數個男僕女僕被她指揮的團團轉，看到這一幕的麗塔對自己的女主人咋舌道：「以前家裡沒進新人的時候，還真看不出管家太太竟然有這本事，我對她簡直佩服的五體投地。」
給女兒扯掉的小衣服上釘扣子的瑪麗莞爾一笑：「既然佩服就多學著點，等麥考斯太太卸任,你正好可以替上來。」
麗塔受寵若驚,「太太,我行嗎？」兩顆兔牙因為主人的驚訝在陽光的照射下越發的醒目起來。
「行不行可不是我說了算，」瑪麗忍俊不禁，「畢竟這個家做主的可不止我一個，你也得讓先生滿意才行，你弟弟就做得很不錯，先生已經不止一次說要把費爾德的一座農莊交給他打理。」
麗塔點頭如搗蒜，「太太，您放心，我會努力的！」她一定不會比弟弟差。
在主僕倆的交談中，麥考斯太太一臉笑容地走進來對瑪麗屈膝道：「太太，送邀請函的人我都派出去了，相信下午客人們都會准點到來。」
「很好，」瑪麗剪斷紐扣上的絲線，「為了喬遷舞會能萬無一失，今天就辛苦你了，等到明天我讓先生給你加薪。」
麥考斯太太恭聲應是。
麥考斯太太離開後，瑪麗又吩咐麗塔去孩子的房間看看兩個小傢伙醒了沒有，「如果小基尼醒了就讓他立刻到我這兒來。」
「舅母。」七歲的小男孩沖著瑪麗抿嘴一笑，小傢伙正在換牙，心裡也不知是害羞還是什麼，說起話來細聲細氣的，像中國古代笑不露齒的大家閨秀一樣。
每次看到小傢伙一副生怕牙床露出來的膽戰心驚樣，瑪麗表面若無其事，內裡卻險些笑斷腸子。
她一把摟過了小外甥『啊嗚』在他臉上作勢咬了一口，小基尼的臉立刻變成了紅蘋果。
「寶貝兒，今天家裡會來很多很多的客人，你願意擔負起做哥哥的責任，好好帶著弟弟妹妹嗎？我們忙起來恐怕很難顧及到你們。」
「好的舅母，我會帶著弟弟妹妹不亂跑的——他們很乖很聽話。」小基尼拍著胸脯認真保證。
瑪麗無奈一笑，「也只有你才會說他們很乖很聽話，好了，現在去叫弟弟妹妹們起床，讓麗塔領著你們去餐廳吃早餐。」壓了壓小基尼後腦勺因為睡覺而翹起的短髮，瑪麗把小傢伙推給了自己的貼身女僕。
麗塔帶走小基尼後，瑪麗剛把女兒的衣服疊了疊放進針線筐裡，樓下就傳來輕微密集的腳步聲。
特羅爾莊園的樓梯都是用大理石鋪就，厚厚的蘇格蘭格紋地毯讓人們上下走動的足音幾乎無法聽聞。如果不是月之精華的多年滋潤讓瑪麗的五感遠超常人她也不會察覺到越來越向她接近的腳步聲。
進來的是家裡剛聘用進來的一個新女僕。瞧著五官不怎麼出色，但卻有一雙湛藍的彷佛寶石一樣的眼睛，瑪麗對她印象深刻。
「太太，您的父母從朗伯恩趕來了，先生親自去迎接的他們，現在就在大門外。」女僕這樣對瑪麗說道。
這可真是個天大的好消息，已經很長一段時間沒有看到貝內特夫婦的瑪麗心頭竟然湧現了一種無法言說的喜悅來。她想都沒有想就這樣匆忙下樓去了，連自己腳上穿的是室內鞋都不顧了。
特羅爾莊園可不是原先的牧師宅，瑪麗足足走了十多分鐘，才見到了莊園門口的父母和陪著他們往這邊走來的丈夫。
他們看上去精神不錯，貝內特太太歡天喜地的大笑聲幾乎沒有絲毫遮掩的傳進了瑪麗耳朵。瑪麗眼眶不自覺染上熱意，她毫無形象地揚著嗓門高喊了聲媽媽，拎著裙擺在鵝卵石鋪就的道路上小跑起來。
「噢噢噢噢！媽媽的心肝寶貝喲！」飛撲過來的女兒讓貝內特太太的心都為之融化了！她急急忙忙迎了上去，母女倆緊緊擁抱在了一起！
「媽媽，我好想你。」瑪麗依戀地摟著貝內特太太，眼睛裡有淚花在閃爍。
「媽媽的寶貝女兒，媽媽也想你，」貝內特太太拿手絹給瑪麗擦眼淚，「哭什麼，你應該高興才對，上帝呀，你可真待我們家不薄，」貝內特太太虔誠的在胸口劃十字，然後摟著女兒用自以為很小其實大家都聽得到的聲音問：「聽說柯林斯先生現在每年已經三四千英鎊的收入了？是真的嗎？」
對自己這個母親的本質已經有著深刻瞭解的瑪麗只是囧了一下，面不改色地否認：「媽媽哪裡聽來的謠言？為了蓋這座莊園我們只差沒傾家蕩產了。說起來，您也好長時間沒見過艾倫和露西了，您不知道他們有多想您，整天抱著您寄過來的禮物問我——媽媽，外祖母什麼時候來我們家呀，她都好久沒過來了，我真想她。」瑪麗活靈活現地學著女兒的聲音說話。
一提起兩個小外孫就心花怒放的貝內特太太立刻忘記了詢問女婿現在的年收入了，樂淘淘地把從朗伯恩跟來的女僕招上前來說，「去，快去把我帶的那三個禮盒拿來，噢，瑪麗，這次我可沒忘記你的小外甥。」以前貝內特太太寄禮物總是寄兩份，為了避免小基尼心裡不平衡，瑪麗總是偷偷補上，後來想著這樣總歸不是辦法，於是寫了封長信給簡，詳細描述了小基尼的性格和他的身世以及希望她能夠幫忙轉圜一二的想法。簡的性格最為柔善，看完信眼淚就一直掉，二話不說就去了朗伯恩。
貝內特太太向來喜愛大女兒，對她的話很能聽進去。在簡一番合乎情理的講解後，當場決定以後送往亨斯福德的禮物將變成一式三份。
從那以後，小基尼也跟著雙胞胎喚貝內特太太一聲外祖母，他那酷似女婿的容貌也讓貝內特太太真心把他當三女兒的長子看了。
貝內特太太和雙胞胎的重逢自然不需過多敘述。總之兩個小傢伙差點沒鬧翻天——外祖母對他們的寵愛向來是無底線的，只要有她在，他們簡直就像是掉進了油缸裡的老鼠要多幸福有多幸福。別看雙胞胎還只有三歲，搗起蛋來六七歲的孩子都玩不過他們。
有孫萬事足的貝內特太太很快就被雙胞胎拐走了——連來時心心念念的要好好參觀一下莊園的念頭都泡在了腦後——貝內特先生也以舟車勞頓為由率先去了為他準備的房間休息。等到緩解疲乏後，他會在女婿的帶領下把特羅爾好好的逛上一逛。
落地鐘的指針很快就滑響了四點整。伴隨著鐺鐺鐺的鐘擺敲動聲，莊園外逐漸有一輛輛馬車駐留，一個個打扮的衣冠楚楚花枝招展的客人們拿著邀請函在僕人的引領下朝著莊園裡走來。
作為莊園主人的柯林斯夫婦自然站在門口的大理石臺階上迎接。
一時間整個特羅爾喧囂一片。
凱薩琳夫人也在上校的攙扶下姍姍來遲，他們中間卻少了安妮的身影。這讓瑪麗有些擔憂——這幾年來的親密交往已經讓瑪麗和安妮成為了類似於手帕交一樣的存在，她可不願意看到對方出事。不過從凱薩琳夫人喜氣盈腮的模樣來看——一切，似乎只是她的胡亂揣測？
「安妮準備早點過來給你幫忙，她怕你忙不過來——沒想到剛起身就站都站不穩的倒在了沙發上，」凱薩琳夫人眉開眼笑地說，「當時可把我們嚇了一跳，把勞倫斯醫生請過來一看，哈，她懷孕了！」
「懷孕了？」瑪麗驚訝地重複。
「是啊，懷孕了，」凱薩琳夫人一臉笑容，「說起來也是安妮和你們姐妹的緣分，要不就都沒好消息，要不好消息就全出來了——看樣子今年貝蒂太太又有的忙了。」她慈愛地看了眼瑪麗的肚子，「最近你也要好好注意，威廉，照顧好你的妻子，她這兩年可累壞了。」
牧師先生忙不迭的點頭，他也聽出了凱薩琳夫人的言下之意——這是怕瑪麗也有了孩子自己卻沒有注意呢。想到凱薩琳夫人這幾年來對他無微不至的照顧，柯林斯臉上的笑容愈發溫暖，親自和瑪麗兩個把她攙扶進了起居室。至於舞廳裡那種肆意的大笑喧嘩還有激昂高亢的音樂，相信她老人家已經吃不消了。
等到所有的賓客都到齊之後，柯林斯站在舞池的正前方對著所有人介紹了岳父岳母後，高舉酒杯，讓大家盡情舞蹈，大快朵頤，享受精美豐盛的大餐。緊接著，作為主人的他和瑪麗第一對跨入舞池開舞，特意從倫敦邀請過來的奏樂師配合地奏響了音樂。跳到一半的時候，一些膽大活潑的情侶們快活的加入了進去，特羅爾很快變成了歡笑和踢踏聲的海洋。
☆、奇婚
這場喬遷舞會一直舉行到深夜十點多才興盡而散。幾乎所有人都來到柯林斯夫婦面前,用力搖著手說感謝主人們的慷慨,讓他們得到了一夜的無上享受。還熱情的詢問他們下一次舞會的時間,並強調收到請柬後他們就算沒時間也會抽出空暇過來參加。
他們的厚愛,柯林斯夫婦表現的分外感激，很是熱忱的表示只要再有舞會一定會邀請他們。
送走了一波又一波的賓客後，柯林斯夫婦像是被無數匹馬踩踏過般,毫無形象的倒在了起居室的沙發上。儘管外面月色明亮,依然不放心凱薩琳夫人回去的柯林斯夫婦把老夫人留了下來——反正特羅爾也有特意為她保留的房間。
「噢……下次再來……除非我瘋了！」還想要在長輩們面前維護一下可憐形象的牧師先生勉強坐起身賭咒發誓道。
凱薩琳夫人好笑地看他：「以前因為牧師宅施展不開的緣故，你沒怎麼舉辦宴會自然不會有人說，現在嘛……」她環視了一下起居室大方不失精緻的裝修,「就算你不願意再舉行舞會,恐怕也會有無數人攛掇你,你們把舞池修得太棒了，如果我在年輕二十歲，舞池裡絕對有我的身影。再說了，難道只有喬遷新禧才能舉辦舞會嗎？你和瑪麗的生日、孩子們的生日、結婚紀念日、孩子的成人禮，難道這些時候你們都不打算舉行舞會？」
懷裡抱著小艾倫的貝內特太太也難得沒有和凱薩琳夫人唱反調，「確實是這樣，在這樣的日子裡要是不舉行舞會邀請賓客，是會被鄰居笑話的，」被鄰居笑話就和我可憐的神經一樣時常掛在貝內特太太嘴邊，「要不是太久沒看到艾倫他們的緣故，我也會去舞池裡盡情的舞蹈一番……唉，要是以前的莉蒂亞看到這個舞池……她一定會樂瘋了。」貝內特太太的表情有些惆悵。
確定以後他們還有的折騰的柯林斯夫婦險些又重新栽回沙發裡，他們不約而同叫了聲上帝！
第二天用過早餐後，柯林斯先生親自送凱薩琳夫人回了羅辛斯，順便帶去了妻子對安妮的問候。瑪麗則留在家裡陪伴貝內特夫婦和照顧三個孩子。
貝內特夫婦在特羅爾待了將近一個多月才告辭離去。作為模範女婿的柯林斯先生不顧馬車顛簸親自送他們去了朗伯恩才逗留了四五天才回到家。
亨斯福德距離朗伯恩只有五十英里的距離，真要用點心思趕路，一天半也就足夠來回了——怎麼拖延了四五天才到家？心裡擔憂的瑪麗在丈夫回來後，急忙詢問他遲遲歸來的緣由。
柯林斯臉上的表情有些怪異，他沉默良久，才道：「有件事我真不知道該怎麼和你說，也許你會覺得這樣也不壞，也許，你會為此傷透腦筋。」
瑪麗心神一凜，急聲追問他到底是什麼事。
柯林斯摸了摸鼻子，「在岳父岳母住在特羅爾的這段時間，莉蒂亞表妹……是的，就是她，她在朗伯恩認識了一位元過客，一個相貌英俊的年輕人，他對莉蒂亞一見鍾情，並不嫌棄她帶著一個孩子還精神上有些問題，想要求娶她為妻。」
瑪麗只覺得一個晴天霹靂砸在了她頭頂上——半天都醒過神來。
好不容易她找回了四散的三魂七魄，眼巴巴的瞅著丈夫，「這麼說這幾天你都在關注這件事情了？」
「莉蒂亞怎麼說都是你的親妹妹，我就算再怎麼討厭她，也必須知曉這件事最後的處理事宜。」柯林斯歎了口氣，「岳父十分猶豫，岳母……已經巴望著隨時能舉行婚禮了。」
「這裡面肯定有什麼我們不知道的東西，」瑪麗絞盡腦汁地在起居室裡踱步，連走進來的三個孩子都沒有發覺，「誰會想娶個和孩子沒什麼兩樣的妻子呢？少年夫妻老來伴，現在的莉蒂亞根本就無法承擔一個做妻子的責任啊，」她傷腦筋地坐下來，垂頭喪氣地補充，「雖然她以前也沒怎麼盡職盡責過。」
眼見著妻子一副坐立難安的模樣，做丈夫的也坐不住了。牧師先生出聲安撫妻子道：「岳父是個聰明人，他做事從來都有自己的考量，莉蒂亞表妹現在是個什麼樣的情況還有誰比他這個朝夕相處的父親更清楚呢，不管他做出什麼樣的決定，我相信對莉蒂亞表妹而言，一定是有益無害。」說到這裡，柯林斯不自覺想起了那日去接表妹時，貝內特先生字字如金石敲擊的表態：
——貝內特家的財產雖然不多，但在我夫婦有生之年照顧好一個女兒還是綽綽有餘的，就算我們真的撒手人寰，還有她的姐妹能夠幫襯……
「現在我們也只能往好的方面想了。」瑪麗長長的歎了口氣，俯身抱起了不知道什麼時候扒在自己小腿肚上，努力爬樹一樣往上蹭的小女兒。
就在瑪麗為莉蒂亞的事情掛心不已的時候，一封長信從內瑟菲爾德寄了過來，是簡寫的，她把這起婚事的來龍去脈解釋了個清楚明白。
「……那位求娶莉蒂亞的亞德里恩先生，在幼年的時候不小心傷到了身體，再也無法生育，但他卻是一個一脈單傳家族的唯一繼承人，為了家族血脈不至於斷絕，他一直都在四處尋訪能夠讓他滿意，身份又不至於太過低下的孩子，這次他應鎮長的邀請來梅裡頓做客，意外認識了小尼迪，被小尼迪的聰慧打動……」
接下來的事情自然不言而喻。亞德里恩先生斷絕了那一方面的渴望，能夠找到莉蒂亞這樣一個鄉紳的女兒為妻已經稱得上是幸事，哪怕她可能一輩子就這樣了。還能免費得到一個他渴望已久的繼承人——怎麼想這筆買賣都划算極了。
「……爸爸已經答應了他的求婚，他儘管知道這個決定有點冒險，但依然渴望莉蒂亞和小尼迪能有個在他百年後遮風擋雨的家。我充分理解爸爸的想法，也願意為這份婚姻作保，瑪麗，我請求你，回到朗伯恩來吧，為了我們最小的妹妹，盡最後的一份心。」
「確實是盡最後的一份心了。」瑪麗將信疊好轉頭對聽她讀完全信的丈夫道：「表哥，今年我和孩子們還沒去過朗伯恩呢——怎麼樣，再走一趟？」
「遵命我的太太。」柯林斯執起妻子的手在上面烙下一個吻。
收到信後的第三天清晨，柯林斯夫婦帶著三個孩子乘坐敞篷馬車趕到了朗伯恩，特羅爾的一切暫時託付給了麥考斯夫婦。
在貝內特府的大門前，瑪麗和姐姐簡親密相擁，又去看眼神依然純稚無辜的莉蒂亞，心臟隱隱有些刺痛。她對原本的莉蒂亞實在是稱不上喜愛，說是避之唯恐不及還差不多，但眼前的這個永遠都保持著天真浪漫純潔無垢的莉蒂亞，卻總是讓她不自覺的感到難過。
瑪麗哀傷的眼神被簡看在眼裡，因為懷孕而變得心思越發敏感的她也忍不住淌了一會眼淚，「那位先生不錯，我已經見過了，談吐斯文，如果不是他坦誠相告，只怕我們也想不到那頭去。」簡壓低嗓門，「爸爸對他觀感頗佳，已經把他當女婿看了。」
簡的話讓瑪麗有所安慰，當天晚上，她就看到了去鎮上採辦一些婚禮用品的亞德里恩先生。
這位先生有著一頭栗色的鬈髮，眼睛看人的時候很溫暖，瑪麗注意到他看莉蒂亞和小尼迪的眼神幾乎別無二致，就彷佛莉蒂亞即將成為的不是他的妻子而是女兒——這樣的認知讓瑪麗情不自禁松了口氣。這至少證明亞德里恩先生不會因為隱疾而肆意傷害什麼都不明白的莉蒂亞。
亞德里恩先生和莉蒂亞的婚禮在七月底舉行，小尼迪做了他們的小花童。簡和瑪麗代表因為懷孕無法顛簸的伊莉莎白和基蒂給予了夫妻倆祝福，當然，她們沒有忘記自己的。
亞德里恩夫婦結婚後帶著小尼迪奔向了新生活。貝內特家的人雖然心裡依然有所憂慮，但還是為莉蒂亞母子能夠有所依靠感到高興。
婚禮結束後，柯林斯夫婦本打算立刻返回亨斯福德，卻被貝內特先生攔下了。貝內特先生說他近兩年來精力越發不濟了，讓柯林斯夫婦在朗伯恩多待一段時間，為的也是以後他們能夠更順暢的接管朗伯恩的一切。柯林斯夫婦拗不過他的堅持，最後只能答應了下來。
在朗伯恩的日子過得分外的平淡。柯林斯先生幾乎每天都在外面忙碌，瑪麗則留在家裡照顧孩子和陪伴父母，偶爾去內瑟菲爾德坐坐——這一切都和貝內特夫婦在特羅爾的那段時間沒什麼兩樣。
一天下午，久等丈夫不歸的瑪麗突然心血來潮。她記得她上次靈魂出竅回到原本世界的時候，是從一本書中鑽出去的——那本書恰好就是她放在枕邊的《傲慢與偏見》。這是不是代表著，其實他們還是在書裡生活，只不過，書裡面的世界被具象化了？
心想反正閑著也是閑著的瑪麗帶著孩子們去了朗伯恩村外一塊屬於貝內特家的麥田裡，撿起一根樹枝在土地上寫到：爸爸媽媽哥哥嫂嫂，我是麗麗，我現在生活的很好，很幸福。結婚了，還有了一對雙胞胎，
很多年沒寫的中文落在麥田的田壟上看上去有些歪扭，瑪麗靜靜地看了那行字半晌，突然自嘲一笑，覺得自己有點犯傻的她，在孩子們困惑的目光中，俯□溫柔地親了親他們，領著他們頭也不回的離去。
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:33
☆、釋懷
那天心血來潮的假設很快因為時間的流逝被拋在腦後。她是忘得乾淨了,一直保留著她的房間不動的親人們卻因為意外發現了那行字跡。
瑪麗的母親幾乎每天都會來女兒的房間懷念自己的女兒,對於女兒喜愛的那本傲慢與偏見也經常翻看,每次都很小心的一頁一頁翻過,仿佛女兒的音容笑貌就在眼前。
那個下午，瑪麗的母親照例來到女兒的房間,望著房間裡幾乎沒有動過的陳設嗚咽出聲：「囡囡,箐箐結婚了，現在已經有了孩子，你曹阿姨說是個姑娘,她特意給箐箐做的B超,知道我們家最愛的就是女孩，囡囡，媽媽沒有見到你嫁人,也沒有見到你生孩子，媽媽好難過……」看上去越發憔悴的瑪麗母親拿起床上的枕頭緊緊的抱在懷裡，就彷佛當年九死一生生下那個小女嬰般的小心翼翼。
她的囡囡是個奇跡呀，誰能想到年紀都那麼大的自己還能夠懷孕呢。當時她和老伴多麼激動呀，哪怕被人半開玩笑的說上一聲老蚌懷珠，心裡也是歡喜的，她懷的，可不就是老馬家的掌上明珠麼？
越想女兒就越感到難過的蒼老母親忍不住老淚縱橫。當渾濁的淚水落到枕頭上時，她卻是悚然一驚，生怕自己的淚水弄髒了枕頭——為了維護這房間裡的一景一物，他們就是對女兒的杯子都輕拿輕放呀。
連忙擦了擦眼淚，把枕頭戀戀不捨的放回床上，習慣性的拿起枕頭邊那本《傲慢與偏見》。
瑪麗的母親不是個喜歡看外國名著的，比起外國的書籍，但更喜歡一些明清時代的小說，那些書才是她年輕時候最喜歡看的，這個習慣延續到後來結婚生子甚至有了孫女也沒有放下。家裡人也很縱著她這個小愛好，有什麼古本都會淘來給她瞧，瑪麗還在的時候，也沒少把網上一些圖書館藏的書掃描下來放大幾號字體裝訂成冊，為的就是能夠讓母親遠離電腦的輻射，舒舒服服的躺在躺椅裡看。
因為深愛女兒，對這本女兒讚不絕口的《傲慢與偏見》瑪麗的母親也產生了興趣，日復一日年復一年，她對這本書的內容幾乎到了倒背如流的地步，甚至還為此還在兒子媳婦的陪伴下去了一趟英國尋找簡·奧斯丁書中一些存在，這樣的熱衷，大家都明白她是在以此思念自己的女兒，在心裡難過的同時，都很樂意陪伴她一起去做這些事。
對手中的這本《傲慢與偏見》已經熟得不能再熟的瑪麗母親一頁一頁的翻著，手上的動作很輕，也很溫柔，彷佛在用書本溝通自己的女兒。在翻到十六章，威廉·柯林斯在表妹們的帶領下去梅裡頓的菲力浦姨媽家做客時，瑪麗母親的動作停滯了！她近乎震驚的看著書頁上扉以前從未出現過的一行字跡！那行字跡彷佛用炭筆寫成，歪歪扭扭的，簡直不忍目睹！但其所表達的內容，卻讓瑪麗的母親失態的大叫起來。
每次婆婆去妹妹房間裡就會擔憂她情緒鬱積過於傷心的瑪麗嫂嫂總是在妹妹的門口徘徊，為的就是有事能夠以最快的速度沖進去。聽到婆婆突然大叫的她嚇了一跳，幾乎是想都沒想的撞開房門就撲了上去：「媽，怎麼了？出什麼事了？」
「蘭婷，你來看，你來看！」瑪麗的嫂嫂蘭婷看著婆婆嘴唇哆嗦地把那本她也看過不少回的《傲慢與偏見》遞到她面前來。她懷著疑惑低頭定睛一看，頓時倒抽了一口涼氣！
——爸爸媽媽哥哥嫂嫂，我是麗麗，我現在生活的很好，很幸福。結婚了，還有了一對雙胞胎。
「老天啊，媽媽，這、這是什麼？」在大學當著教授的瑪麗嫂子張口結舌的指著那一行彷佛炭筆寫成的歪扭字跡，竟是連話都說不出來了。
「快、快把你爸爸和老公叫回來！」瑪麗的媽媽情緒激動地簡直無法控制，她全身都在哆嗦，「瞧見沒，我們的麗麗還活著！囡囡還活著！她結婚了！還有了一對雙胞胎！！！」
一直都沒有從震驚中回過神來的嫂子蘭婷勉強讓自己鎮定下來，又看了眼那書上的自己，起身去外面的客廳打電話。
她先是撥通了公公的手機，「爸，你快回來，媽媽在妹妹的書上看到的一行字，上面說，說妹妹還活著……」話才說到一半，那邊就傳來一陣東西砸在地上的劈裡啪啦響。蘭婷嚇了一跳，握著話筒的手也用力緊了緊，「爸，你怎麼了？」
「到底是個什麼情況，你給我說一遍，我這就回來。」那邊的瑪麗父親並沒有回答兒媳婦的話，直接讓她繼續往下說。
「具體情況恐怕要等爸你回來才能夠確認，」蘭婷深吸了口氣，她整個人還有點魂不守舍的，畢竟眼下這種情況簡直和靈異沒什麼區別，「看那行字的口氣，應該是妹妹自己寫的。」
「我馬上回來。」那邊的手機掛斷了。
蘭婷撫了撫胸口，用力喘了兩口氣，又撥通了丈夫的電話。和丈夫說話就沒有和公公那樣的忌諱了，「……老公，那行字也許是媽寫出來的，她太想念妹妹了，自己不自覺寫了這麼一小段寬慰自己的話也有可能……總之，不管是媽寫的還是靈異事件，你都快點回來把。」掛斷電話她琢磨著要不要把這事也告訴女兒，但女兒那個越來越大的肚子還是讓她決定了暫且保密，反正婆婆也沒有叫箐箐他們夫妻過來。
半個小時的時間不到，瑪麗的父兄就出現在了家門口。瑪麗的嫂子就站在門口等著他們。
進了瑪麗的房間，瑪麗的母親已經哭得上氣不接下氣了，她不停的抹著眼淚，不停的看十六章的那行字跡，聽到後面腳步聲的她扭頭，眼淚落得更凶，「近洋。」她哆嗦著將那本翻開的《傲慢與偏見》遞了過來。
馬近洋定定的看了那行字跡半晌，他的眼角也濡濕了。
「是囡囡的字，雖然看起來有點生疏拖拉，當年我教她寫名字的時候，她總是把麗麗的最後一豎勾彎出一個小花卷來，理由是這樣寫很有自己的特色，沒想到……這麼多年還是沒改。」
馬近洋的話可謂有一錘定音之效！
既然他肯定了這行字跡確實由女兒所書，那麼結果就□不離十了。
「……爸，我們現在該怎麼辦？」瑪麗的哥哥眼睛同樣一眨不眨的看著父親手上的書本，「這行字是不是意味著我們能夠更準確的獲知妹妹的資訊？既然她可以嫁人生子，那就一定還活著，我們該怎樣和她聯繫？」
瑪麗哥哥的話也只是瑪麗的母親和嫂嫂想要知道的，所有人都眼巴巴的看著家裡的一家之主。
馬近洋在房間裡來回踱步了幾次，略一沉思，突然走到桌邊，拿起桌上的一支鋼筆就要往女兒的那行字跡下寫字，卻不想連寫了好幾個字都沒有現出來，他心裡一咯噔，難道自己的想法是錯誤的？
蘭婷見狀則急忙道：「爸，裡面沒有墨水呢，我去重新給您拿一支筆。」說著就要出去，被丈夫拉住了。瑪麗的哥哥道：「還是用妹妹自己房裡的筆，以防萬一。」說不定這個房間裡的一切都有靈性了。
「晉寬說的對，不急在一時，我們慢慢來。」同樣發現自己失態的馬近洋定了定神，旋開筆帽，又將女兒桌上的一瓶墨水擰開，往裡面吸了些墨水後，就迫不及待地在書本上寫了起來。
——囡囡，聽到你有了丈夫和孩子，家裡人都很高興，照顧好自己，爸爸媽媽哥哥嫂嫂永遠愛你！
將這行字寫下後，馬近洋彷佛全身的力氣都被抽幹一樣坐在椅子上，眼睛一眨不眨的注視著書本下面的那一處空白——試圖再次看到奇跡出現。
「近洋，你怎麼不多寫點！」見丈夫就寫了這麼兩個字的瑪麗母親有點著急。馬近洋安慰地握握老妻的手，「過猶不及，只要女兒好，其他的都沒關係。」他何嘗不想多寫，但貪心不足的下場屢見不鮮，他可不願意斷了和女兒最後交流的這條路。
在瑪麗的家人靜靜等待的時候，傲慢世界裡的瑪麗正和丈夫挽著手在屋後的小樹林裡散步，商量著是不是該早點回亨斯福德去。
雖然現在的牧師絕大部分都把工作交給副牧來做，但對工作十分熱愛的教區長先生還是覺得自己親力親為更有成就感。
他們邊走邊聊的說了好一陣，到了飯點才打算離開——卻不想腕上的月牙鏈墜突然散發出明亮的光芒來！
「表妹！」柯林斯的心立刻提到了嗓子眼。因為瑪麗給他喝過不少月之精華的關係，他也能夠看到這束白光。
瑪麗臉上的表情同樣震驚，她眼睜睜的看著這銀亮卻不讓人感覺到刺目的光芒變作箭頭往外遙遙指去，瑪麗緊咬牙根，「表哥……」她的眼睛裡帶著自己都不曾察覺的哀求和渴望。
柯林斯心口一痛，用力閉了下眼睛，「我和你一起去！」他用力拉住了妻子的手，力道大的幾乎要捏碎對方的骨骼。
得到丈夫同意的瑪麗立刻拖著丈夫飛奔起來！她跑得是那樣快，那樣急——那種如同飛蛾撲火般的狂熱讓柯林斯的眼睛都澀澀的疼起來，但他並沒有阻礙妻子的動作，哪怕朗伯恩的鄰居們用奇怪的眼神看著他們也沒有任何提醒——他們就這樣一路狂奔到了瑪麗曾經半開玩笑的寫下一行字跡的地方。
瑪麗靜靜的看著自己曾經寫下字跡的地方重新出現了新的字跡。
「囡囡，聽到你有了丈夫和孩子，家裡人都很高興，照顧好自己，爸爸媽媽哥哥嫂嫂永遠愛你……永遠愛你……」瑪麗喃喃將那段話重複了一遍又一遍，那是她爸爸的自己，她由父親啟蒙，是父親手把手教大，眼前的字跡就是化成灰她也認得出。
「表妹？！」柯林斯擔憂地摟住情緒激動的無法自控的妻子。
「表哥！他們知道我還活著的消息了！他們收到我給他們傳達過去的資訊了！上帝啊！我總算明白了，這才是機緣！這才是我回到這個世界才有機會和他們交流的原因所在呀！」
柯林斯聽不懂妻子語無倫次的話，他也知道現在不是詢問的時候，因此他只是附和著她的語氣，盡全力讓她冷靜下來，不要錯過機
☆、生日
丈夫的勸告讓瑪麗從狂喜中驚醒,她幾乎是迫不及待地撿起一根樹枝在田壟上寫寫畫畫起來,她將她怎麼來到這個世界又怎麼嫁給了丈夫又怎麼回去一趟的故事毫無保留的寫了下來！長長的田壟逐漸被她一行又一行的自己寫滿,而在瑪麗原來的世界,她的親人們也親眼見證了奇跡的發生！他們看著瑪麗父親剛剛寫下的那行字跡自動隱去,他們看著新的自己一行一行的出現在十六章的上方,跟著瑪麗的描述進入了那個神奇的世界。
瑪麗的哥哥在看到一半的時候突然如夢初醒般的沖出了房間，瑪麗的嫂子蘭婷嚇了一跳，連忙問他做什麼去，瑪麗的哥哥沒有回答,再過來的時候,手裡已經出現了一個手機,他拿著手機對準了十六章陸續出現的字跡拍攝起來。
這樣的溝通逐漸持續了大半個小時才在一陣仿佛彌漫了整個天地間的白光中戛然而止。
那邊的瑪麗無論怎麼寫字也沒辦法傳輸到這邊來，這邊的馬近洋想盡一切辦法也沒有辦法把自己寫下的字跡傳到女兒那邊去——當意識到兩邊再次無法交流的時候,瑪麗的親人們像是被小說中的武林高手點穴一般的沉默了，甚至屋子裡的空氣也彷佛停止了流通。
瑪麗的哥哥強笑一聲，「至少我們知道妹妹現在很幸福，還有了一個那樣的好丈夫，老天，我真沒想到書裡的那個牧師會變成我的妹婿，希望他長得不像電影裡面的那樣讓人……」他做了個一言難盡的古怪表情，將還在開啟攝像的手機按了保存。
「……就當是重溫一遍吧。」瑪麗的哥哥說，其他人也都湊了過來，「誰能想到呢，我的妹妹竟然穿越了，還去了傲慢與偏見的世界，真是——」他的聲音陡然停滯。
手機的大螢幕上映照的確實是十六章的情景，但是——上面一片空白，根本就沒有所謂的字跡！就連瑪麗寫的第一行字跡也消失的乾乾淨淨了，彷佛從未存在過一般。
馬近洋看了手機螢幕半晌，「不管我們這次能夠溝通到底要感謝哪路神明，他們肯定不樂意證據留存的，你沒拍到也正常。」他靜默了一會，突然像年輕的小夥子一樣揮著拳頭大叫了一聲呀呵！
瑪麗的兄嫂像看外星人一樣的看著自己的父親（公公）。
馬近洋卻不搭理他們，而是一把抱住了自己的老妻，「老伴！這真是太好了！我們的女兒還活著！她還活得好好的！」
沒有什麼比這個更好了！哪怕他們不再生活在同一個世界！
正在為再次與女兒斷了聯繫感到難過的瑪麗母親表情一呆，旋即也露出喜極而泣的樣子來，」是啊，我的女兒還活著……她不但活著還結婚生子了！」
馬近洋的這句話就像是引爆了一場慶典般，整個屋子都沸騰了！大家紛紛擁抱，家裡的陰霾也為之一掃而空。
作為經歷過許多世事的老人，馬近洋夫婦比自己的女兒要豁達的多，能夠有這樣一個機會確認女兒活著甚至過的很幸福的事情，對他們來說已經是意外之喜了。在確定他們確實無法溝通後，他們自然而然的就放下了，同樣放下的還有對女兒的那份沒有給她一個健康身體的自責和對女兒英年早逝的痛苦。以後，在談到女兒的時候，他們依然會感到傷感，卻不會難過，因為他們知道，他們的女兒在另一個世界好好的活著。那個世界有疼她的丈夫還有調皮可愛的孩子。
他們是釋懷了，瑪麗這邊卻依然沒有死心！她一遍又一遍的嘗試著，直到天黑下來，銀月高掛天空。
在瑪麗瘋狂的把附近田壟都寫滿了中文字的時候，她的丈夫就安靜的站在她背後陪伴著她，既不阻攔也不上前，眼睛裡的複雜情感卻讓看到的人想要流淚。
希爾太太提著燭燈出來找他們了，她的呼喚把幾乎入魔的瑪麗喚了回來。心頭一震的瑪麗回頭去看丈夫，發現他保持著原來的姿勢站了整整一天。
以為眼淚已經哭幹的瑪麗眼角再次淚眼婆娑。
她靜靜的凝望著自己的丈夫，兩人隔著四五塊麥田遙遙相對。
他衣冠整潔的隨時都能參加一場宴會，她滿身泥土頭髮蓬鬆看起來狼狽不堪。
兩人就這樣對視了足足半個小時，瑪麗身上彷佛有什麼東西破碎了，又彷佛有什麼東西補回來一樣的釋然。她慢慢扔掉了手中不知道被她寫禿的第幾根樹枝，就著銀亮的月光，飛一般的撲進了丈夫懷裡。她的力道是那樣的大，大得彷佛溺水的人抱住浮木一樣的患得患失——
「表哥，以後我只有你了。」她的聲音因為長久的哭泣而沙啞，其間的脆弱讓人忍不住潸然淚下。
「不，你不止有我，還有我們的孩子，還有新的家人和朋友。」柯林斯聲音穩穩的答。
瑪麗抽了抽鼻子，「這幾年我有句話我一直藏在心裡沒有對你說，也不知道該怎樣開口，因為我不知道我有沒有資格說……」
「現在呢？現在有資格了對嗎？」柯林斯輕輕問。
「是啊，有資格了，」瑪麗帶著濃濃哭腔的聲音裡首度參雜了些許快樂，「表哥，謝謝你的包容，這麼多年來，我一直欠你一句對不起，真的很對不起，我不該自私的把你拉進我的執念來，不應該……一次又一次傷你的心。對你，我真的好愧疚。」
「既然覺得愧疚，那就補償吧，」柯林斯抬起妻子的下巴，她現在看上去並不好看，眼睛腫的像核桃，臉上還有泥樣的顏色，那時候她剛才想要跨過另一道田壟不小心絆倒的證據，「表妹，把你的一輩子補給我吧，對我發誓，說你會安安心心留在我和孩子們身邊，再也不會離開，」柯林斯親吻妻子的嘴唇，「現在你有資格了不是嗎？」
瑪麗看著丈夫充滿溫暖和包容的眼睛，心中動容，她踮起腳尖摟住丈夫的脖子在月光中和他擁吻：「是的，我發誓，我發誓這輩子都留在我的丈夫和孩子們身邊，再也不會離開。」
兩人的久久未歸讓貝內特太太十分擔心，見他們回來後，自然是好一通哀叫她的神經，瑪麗自知理虧，柯林斯卻是糟了池魚之殃。他們足足被念了大半個小時，最後還是因為雙胞胎要聽睡前故事才脫離苦海。
小傢伙們每晚都雷打不動的要聽大草原上的小老鼠，對奧斯古和特薇佐這對表兄妹喜歡的不得了。
柯林斯一家在朗伯恩又待足了半個月才回到他們在亨斯福德的家——這段時間瑪麗偶爾還是會去田壟上看看，儘管她知道這樣的好事不會再發生，但人類的僥倖心理總是不放過她。
臨走前，柯林斯充分給了她選擇的機會。她可以繼續呆在朗伯恩，一年半載的他也沒意見——他知道妻子有多在意自己的家人，自然不想她心中再留有遺憾。
瑪麗拒絕了丈夫的善意。
她說：「你三十歲的生日很快就到了，在我原來的世界，三十歲是很重要的一年，我不能錯過。而且，我也不想做個貪得無厭的人，既然已經讓爸爸媽媽他們知道我還活得好好的，那麼就應該把一切放下了，表哥，我知道輕重，也不認為自己還能夠比上回更幸運。」
柯林斯心疼的看著自己的妻子，知道她內心深處一定在不停的天人交戰。這半個月她沒事有事就去田壟上走走的行為他一直看在眼底，卻什麼都沒有說——他知道這是她最後的宣洩，等到她調節好自己的心理的時候，她就真真正正徹徹底底的屬於他了。
現在她能夠說出這番話來，無疑是徹底釋懷了。這讓柯林斯有一種想要落淚的衝動。只有他自己才知道他這一路走得有多麼的不容易。
回到亨斯福德的第二個星期六就是柯林斯的生日。
特羅爾舉行了盛大的舞會。邀請函幾乎把附近鎮上的體面人家一網打盡。這幾年憑藉遠超這個世界的學識，特羅爾的每一場舞會都充滿著特色和精彩看點，總是讓流連忘返，不知不覺的，人們已經為能夠得到一張特羅爾的邀請函為榮。
在生日舞會中途，過來參加舞會的人紛紛送上了他們的禮物。柯林斯先生真可謂是大豐收。就連三個孩子也拿出了他們準備已久的禮物，一副巨大的特羅爾莊園拼圖——三個孩子斷斷續續拼了好幾個月才完工！柯林斯當場宣佈要永久保留這份生日禮物。
孩子們的禮物送出後，所有都將目光看向站在牧師先生身邊的柯林斯太太。她的禮物才是今晚大家最好奇的壓軸。因為每年的生日晚會上，柯林斯太太總是會拿出一份讓人拍案叫絕的禮物來，人們都說柯林斯太太的腦子裡肯定住著一位智慧女神，否則她怎麼總是能想到別人想不到的東西呢。
當所有人的目光都聚焦在瑪麗身上的時候，瑪麗微微一笑，前走幾步站到丈夫的面前，心中的小人已經大叫著好期待好期待的牧師先生眨巴著眼睛一本正經的望著妻子。
「表哥，這份禮物我猶豫了很久，但我想，它應該是你最渴望得到的東西。」瑪麗被丈夫眼中的雀躍和期待逗樂，她將一個被黑天鵝絨包裹的禮盒遞到了丈夫面前。
最渴望得到的東西？
瑪麗信誓旦旦的話讓所有人倍感好奇，就是柯林斯自己也有些迫不及待。他以最快的速度拆掉了禮盒上的藍緞帶，打開了禮盒。
禮盒內的東西讓他瞳孔一縮，整個人都彷佛被雷殛一樣一動不動了。
他的反應更是引發了賓客們的好奇，三個孩子也踮著腳尖去看禮盒裡的東西。
沒看到的人繼續好奇，看到的人卻納悶不已。
口齒已經非常伶俐，在重要場合也絲毫看不出半點怯場的露西第一個開口了：「爸爸，這不是媽媽以前常戴在手上的手鏈嗎？她怎麼把這個送給你啦？」
☆、幸福
手鏈？
還是一條被戴過的女士手鏈？
難道這裡面有什麼他們不知道秘辛嗎？
胃口被掉的老高的賓客們屏住呼吸等待著教區長先生的回答，就連安妮也好奇的看著那條手鏈，作為瑪麗在亨斯福德最親密的友人，她也不知道這條瑪麗每天都戴在手上的手鏈有什麼別樣的重要意義。
「表妹確定要把它給我嗎？」已經把所有人的存在忘個乾乾淨淨的牧師先生顫著聲音問自己的妻子。
「我送出的禮物當然沒有收回的道理，」瑪麗平靜的說，「還是你不想要？」她故意做出一副要收回的架勢。
柯林斯幾乎條件反射的合上禮盒，人也往後連退了數步。
柯林斯的反應讓大家越發的感到好奇，賓客們用探究的眼神盯著被對方死死按在胸口的禮盒，心中琢磨著自己是不是太孤陋寡聞了，如果這條手鏈真的有什麼超出尋常的價值，那麼沒道理他們一個也認不出呀。
「表妹，就算你後悔我也不會把它還給你了，」險些沒哭鼻子的牧師先生孩子氣地說，「我要去把它藏起來，藏在你永遠找不到的地方。」說著他竟然真的就這樣扔下了所有賓客拿著禮盒匆忙離去了。
心裡彷佛有千百隻小手在撓的安妮向自己的好奇心告負認輸，問那條手鏈到底有什麼秘密——瑪麗竟然敢當面送，那就證明不是什麼不能說的事情。
瑪麗不好意思地對安妮和在座賓客笑了笑，「這條手鏈稱不上名貴，但對我和我先生卻有著很重要的意義——我們的婚姻正是由它而起……」如果不是月牙鏈墜對柯林斯反應強烈，她也不會二話不說的把自己嫁給他。不過她送這條手鏈的原因並不是這個，而是別的，當然，這就不足與外人道了。
客人們雖然知道這裡面肯定還有些別的秘密，但他們都自詡風度，自然不會刨根問底，這時，柯林斯也藏好東西回來了。他整個人看起來彷佛在發光，望向妻子的眼神更是火熱的能融化鋼鐵。
陸續把賓客們送走，又把孩子哄上床的柯林斯夫婦坐在主臥外面的一個小花臺上聊天。他們躺在藤制的沙發裡，望著星羅密佈的天空。
「表妹就不好奇我把它藏在哪兒了嗎？」柯林斯把玩著妻子的手，臉上帶著酒醉後特有的暈紅。
「表哥會告訴我嗎？」瑪麗好笑地看他，眼神柔和。
「不會，這一輩子我都不會告訴你。」柯林斯臉上的表情很鄭重。表妹剛從原來的世界回來的那段時間，她經常在他面前表現出一副會永遠陪伴在他和孩子們身邊的態度，言行舉止無不在彰顯這一刻——他懂她的意思，知道她是想要他徹底放心。
他也確實表現的很好，把一個被傷害男人被自己心愛的女人重新打動的過程表演的栩栩如生——只是，這到底是自欺欺人！他的心依然懸在半空中無法放下。
雖然他們後來眼看著生活越來越好了，但在柯林斯的心裡，依然是惶惶不安的，他不敢想像要是有一日表妹再次不告而別他該怎麼辦，他甚至不敢去假設——柯林斯還記得自己當時破罐子破摔的絕望：如果真到了那一日，他就自我了斷！也許主會看在他虔誠的份上讓他去表妹原來的世界找他——到時候他一定會好好的和她算總帳！
抱持著這樣的一種心態，柯林斯慢慢度過了這表面快樂內心煎熬的日子。就在他以為他會一直這樣下去的時候——他的表妹奇跡的和原來的親人聯繫上了！他看著她以一種他很少見到的瘋狂用他一知半解的中文（知道表妹上輩子國籍的他偷學過一點中文）熱火朝天的聊著，她把他忘到了腦後——渾然忘我。
柯林斯心裡很難過，但是在表妹發現他，重新撲進他懷裡和他說對不起的時候，他又情不自禁的原諒了他——他知道，這輩子他是栽在表妹的手裡了，再沒有翻身的餘地。
表妹心裡最大的一個結解開了，柯林斯當然高興，他也能夠睡個安穩覺了，只是，就像表妹哪怕明知她已經徹底和原本的世界失聯，但內心深處依然渴望一樣，在柯林斯的心裡，也隱藏則一些恐懼的。他的表妹並不是真的離不開他——只要她想……
這個認知讓柯林斯非常的難過，但他誰也不說，直到今天——直到他三十歲生日這天，他的表妹、他的妻子、他的愛人，把他心裡的最後一點隱憂徹底拔除！
她給了他三年前怎麼也不願意從手腕上解下的手鏈，她把他最心愛的寶物送給了他作為生日禮物。意識到這點的柯林斯有些鼻酸，明明三十多歲的人了，在藏東西的時候，竟然又一次很沒出息的哭了。
「說不定哪天就被我找到了呢。」丈夫語氣裡由衷的喜悅讓瑪麗的心都酸酸澀澀的疼了起來。和他相處這麼多年，她又怎麼感覺不到他的壓抑和克制——她也想讓他別胡思亂想，也想告訴他她是真的愛他，不會離開他。但她騙不了自己的心，每次只要看到手腕上的手鏈，她就無法放任自己去哄騙他。她知道該怎樣讓自己的丈夫真正快樂起來，但卻因為心裡的執念硬是冷著心腸忽視，他不好受，她同樣不好受。
如今，一切塵埃落定，她也該給丈夫一顆定心丸了。更何況，她把月牙手鏈送給他作生日禮物，未必就沒有和原來世界道別的意思。她是真心想留在這個世界，想和他過一輩子。
如今想來，她把月牙手鏈送給他作為生日禮物，未嘗就沒有和原來的世界道別的意思。她是真心實意的想要和他過一輩子，就和在朗伯恩的那塊麥田裡所發下的誓言一樣：絕不反悔。
「找到了你也不能拿走！它已經是我的了！」柯林斯臉上的表情有些緊張，見瑪麗捂著嘴咯咯直笑，這才後知後覺的發現她是在故意逗捉弄他，頓時表情有些發窘。他輕咳一聲，掩飾性的望向天空，「我把你的手鏈藏了，以後用起來會不會不方便？你說過它是來儲存能量和充作媒介用的。」月之精華的功效對家人受益不小，柯林斯自然不願意就此捨棄，當然，如果在這樣的力量和妻子之間二選一的話，他會毫不猶豫選擇後者。
「兩年前的話恐怕不行，現在嘛，有何沒有已經沒區別了，」瑪麗不再逗他，順著他的話往下說，「不過你別以為這樣就有恃無恐了哦，如果哪天你做了讓我不開心的事情，我就算沒有辦法回到原來的世界，也會搬回朗伯恩去，相信爸爸媽媽很樂意歡迎我。」
「那是絕對不可能的事情，」柯林斯一把將妻子抱進懷裡，恨不得把心挖給她看，「表妹，我會一輩子對你好的。」
被丈夫摟在懷裡只覺得整個人都彷佛泡在溫水裡暖洋洋的瑪麗彎了彎眼睛，「那就得看你的表現了。」
遙想自己當年來到這個世界的抗拒、掙扎乃至全面否定，瑪麗真有一種恍然隔世的慨然。她仰首凝望自己因為禮物而喜氣洋洋的丈夫，心中一動，「表哥，我真幸運自己能夠在這個世界遇到你，你給了我走下去的勇氣，也給了我一個幸福的未來。」
「我也很高興仁慈的主把你送到我身邊來，」柯林斯靜靜凝望著妻子，「如果這個世界沒有你，我恐怕永遠都無法體會現下這種把自己心愛的女人抱在懷裡靜靜享受漫天星辰的感覺。表妹，我的幸福來自於你，我的心，也永遠都在你身上。」
瑪麗眼角有淚，「即使我總是讓你傷心？即使我用謊言欺哄於你，即使……我到現在才放下所有毫無保留的愛你？」
「是的，」柯林斯沒有任何猶豫的答，「即使如此，我依然愛你，表妹，在我剛喜歡上你的時候，你對我沒有任何感覺，對我的求婚也沒有認真考慮過，」瑪麗臉色發紅，那時候的她一心一意想著積攢能量回家，自然不會就考慮這些，而且從她讀《傲慢與偏見》起，就沒喜歡過這個男人，誰又能料到她後來會陷得這樣深，「在我深深愛上你的時候，你考慮和我結婚，不是因為對我的喜歡或愛，只是單純的……因為我能夠讓你更快的回家，」柯林斯自嘲的笑笑，瑪麗想挖個坑把自己埋進去，「當我愛你愛到無法自拔的時候，你終於開始喜歡我，然後慢慢的、一點一滴的把我放進了你心裡——表妹，這一路，我走的很艱難，我快要到半途的時候，你才開始走，我快要到終點的時候，你才開始追——不過沒關係，我幸運的等到了，你追上來了，現在和我齊頭並進。比起剛開始的一點都不放在心上到現在毫無保留的愛上我，表妹，我真的很幸福。」
丈夫的比喻讓瑪麗感動的眼淚直流，半晌，她才用沙啞地聲音道：「如果……我是說如果……如果我一直這樣慢慢、慢慢的走呢？如果……如果我一直沒有追上去呢？」
「那我會等，一直等一直等，只要表妹是我的妻子，只要表妹對我動了心，那我就有信心永遠的等下去！」柯林斯斬釘截鐵沒有任何動搖的說。
瑪麗的眼淚徹底決堤，「表哥，對不起，我讓你等了這麼久……」
「所以你要補償我，就像在朗伯恩麥田裡所說的那樣，永遠留在我和孩子們身邊，再也不離開。」柯林斯一顆顆把妻子眼角的淚珠吻去，虔誠又專注的神情讓瑪麗看得眸光搖動，這雙眼睛彷佛開啟了一個神秘的開關，柯林斯喉結一動，就這樣把妻子攔抱而起，大步流星往室內走去。
等到他輕手輕腳的把妻子放到床上，一顆顆解著她的睡衣扣子時，瑪麗突然按住了他的手，「……表哥，不行。」她紅著臉說，慢慢將丈夫的手下移至小腹處。
「表妹？！」
她的舉動讓柯林斯驚喜的睜大了眼睛。
瑪麗睫毛輕顫，嘴角輕翹，「你答應要好好管教的孩子，他已經來了。」
END
作者:
悠于
時間:
2016-6-14 19:33
☆、番外：蛻變
小時候的柯林斯是個很安靜的孩子，他笨嘴拙舌很不討人的喜歡。當然，這也不能全怪他，他在尚未記事的時候就失去了母親，他的父親吝嗇又嚴苛，很快給他娶來了個繼母。
繼母口蜜腹劍，在他的父親面前總是擺出一副很為繼子著想的模樣，讓柯林斯的父親深信不疑。
等到柯林斯五六歲的時候，他開始有了見客的資格，往常家裡來客人的時候，柯林斯總是被老保姆壓在房間裡哪也不能去。柯林斯清晰的記得那時候的自己好不容易哀求父親獲准得以飼養一匹棕紅色的小馬駒。他每天都雷打不動的去看望對方，並且每次都會喂上幾顆方糖，待小馬駒用亮晶晶的黑眼睛看著他，湊過來用舌頭舔舐他小臉的時候，他總是會非常開心。因此，那個秋天的下午，儘管父親來了客人，他依然千般祈求萬般拜託的換來了老保姆的心軟，老保姆一邊說著：「先生一定會責備你的！」一邊從後門穿出把他帶到了馬廄。
喂完馬回來，老保姆帶著他剛拐著彎上樓，就看到了臉色黑的發紫的父親——那一天，柯林斯頭一次嘗到了被咒駡斥責的滋味，那年他三歲，那年，他的繼母站在父親旁邊憂心忡忡的勸著讓他的父親冷靜下來，不要對孩子發這麼大的火……
柯林斯不知道父親是怎麼知道他沒有乖乖呆在房間裡的，他只知道，被責駡後的他又驚又怕，連著高燒了好幾天才被每天趴在床沿的老保姆從死神那兒拉回來——他的父親從頭至尾只看過他一回。還是在他昏迷的時候。
等到他長到六歲，在繼母的建議下，他不再是柯林斯宅的隱形人，他出現在了客人們的面前，開始的時候客人們都對他很好奇，因為他有個貴族出身的母親，他們想知道他繼承了她的幾分風采。結果自然令人失望——從出生就被老保姆一知半解教大（他甚至沒有家庭教師）的他自然無法讓客人們滿意。同時，他在客人面前表現出來的緊張和遲鈍也讓他的父親掃盡了顏面。就這樣一直持續了十幾年，等到他快過二十歲生日的時候，有一天，他聽到他的繼母這樣對他的父親說：「親愛的，我們怎麼有個這麼木訥的孩子，他在客人面前失禮極了，完全不會說話，就像塊木頭似地，你得儘快想想辦法，賽琳娜也到了適婚年齡了，我可不願意那些好紳士因為她有個這樣的哥哥放棄與我們家聯姻。」
然後，柯林斯聽到他父親用十分不善的語氣說：「放心吧親愛的，我會解決這件事的。」當天晚上他就把柯林斯叫到了用來充點門面的書房，對著長子就是一頓咆哮。
「我的兒子，我對你簡直失望透頂，小時候我還從你身上看到過一點靈性，怎麼越大越不堪？還是，你是故意這樣的，你看不起我的朋友，覺得他們是商人，和他們相處玷污了你那一半的貴族血統？」
父親的詰問嚇傻了早有心理準備的柯林斯——以為自己只是會簡單的被訓斥一下的他真的是大錯特錯了！說到後來，老柯林斯情緒上來，更是用鄙夷的口吻諷刺他的兒子說：「處處學人處處不像，我知道你被你的老保姆灌輸傻了，自以為那個永遠高高在上用鼻孔看人的母親比這個家裡的任何人都要高貴，但你有什麼資格這樣認為？別說你，就是你那個花錢大手大腳的母親也一直是我在供養——吃我的用我的，還敢瞧不起我賺來的錢？真是有什麼樣的母親就有什麼樣的兒子！」
被老柯林斯極盡挖苦嘲諷之能事的未來·牧師先生在老柯林斯命他滾出去，才站在門背嘴唇哆嗦的說出一句：「父親我從沒有這樣認為過」的話。
僕人的消息總是最靈通，很快柯林斯被父親訓斥的消息就傳遍了，本就對柯林斯有些看不起的僕人們對他越發的怠慢了——到了後來，甚至變得陽奉陰違，徹底以繼太太和賽琳娜小姐為尊了。
從那以後，柯林斯就徹底沉寂了。他每天都悶在自己的房間裡，不出聲也不會客。老柯林斯開始還有幾分怒其不爭，但也被繼妻三言兩語『年輕人都好面子，過段時間就會好』的話說服，雖然心裡還是不快，但也不曾死揪著不放了。
一切的轉變出現于柯林斯二十一歲那年。
那年老柯林斯遠在其他郡的貨物出現了嚴重問題，非他本人不去不能解決。如果是往日發生這樣的事情，老柯林斯也不過是受點奔波勞累，但偏偏當時他恰好聯繫上了一位久仰大名的大海商，正打算隨著人家的步伐喝口熱湯……結果就發生了這樣的事情。貨物那邊是他的根基，他不可能丟下，但這位大海商卻代表著他財富的又一次騰飛，老柯林斯實在放不下——在這樣的糾結中，他眼中幾乎一無是處的長子站出來了，他挺身而出，表示要代替父親招待這位大海商。
長子的這番表態卻讓老柯林斯啼笑皆非，如果不是讓妻子招待客人太過失禮，他早就讓妻子幫他穩住大海商了——靠這個看到陌生人就臉紅發抖的兒子？別開玩笑了！就算他已經有了心理準備會失去這次機緣，但也不想因為這個兒子讓大海商瞧他不起。
父親的不信任，柯林斯並沒有為此傷心多少。他只是用很堅定的語氣對連連搖頭的父親和冷眼旁觀的繼母和妹妹說：如果他這一次壞了父親的大事，就自動放棄家裡的繼承權，把所有的一切都讓給妹妹。
這話一出簡直石破天驚。
老柯林斯聞言更是大怒，一巴掌就呼扇了過去，「我的錢對你來說就這麼的噁心？！」柯林斯的繼母和妹妹卻在心裡笑開了花，得了便宜賣乖的她們表面上還做出一副『你怎麼能說出這樣傷人心』話的模樣，為老柯林斯鳴不平。
對於她們的幸災樂禍柯林斯已經麻木了。他就這樣固執的盯著自己的父親，思考沒有改口的想法。被他徹底激怒的老柯林斯在妻女的敲邊鼓下很快和他唯一的兒子定下了契約：如果柯林斯沒有辦法讓前來做客的大海商滿意的話，那麼，他就立刻卷著鋪蓋滾出柯林斯家，以後家裡的所有財富都與他無關。
沒有人認為柯林斯會真的簽字——因為這實在太傻了。可他真的簽了，幾乎沒有任何猶豫的在契約下面寫下了他的名字。對於他的亟不可待，老柯林斯差點咬斷了自己的後槽牙，他也二話不說的簽字了！柯林斯的繼母幾乎是以迅雷不及掩耳的速度，找來了費爾德的牧師做公證人。這份契約的內容自然也由此傳了出去。
甫一知道這件事的人都說柯林斯的腦子不正常了，他的本性他們這些看著他長大的人也都瞧在眼裡，以他那種經不得大場面的性格，真要見了大海商不軟腳才奇怪。受過柯林斯母親恩惠的人則是歎息不已，紛紛在心地認為這契約一定是柯林斯的繼母搞的鬼——只有老柯林斯才會相信他善解人意的妻子是真的把他的長子視如己出。
被長子刺激的老柯林斯簽下契約的第二天一大早就帶著僕人們離開了費爾德為那批出事的貨物忙碌去了——他對自己的長子已經不報任何希望。
整整忙碌了一個半月，老柯林斯才回到費爾德。這時距離大海商離開已經三天了。忽略了妻子和女兒不甘眼神的老柯林斯再度把兒子叫到書房，問他以後有什麼打算。這時候的他已經冷靜下來，開始為自己和長子的賭注後悔，但契約既然已經簽訂，又有公證人作證，是絕對不能違背的——商人最重信譽，哪怕他對這個長子如何的不舍，也只能把他驅逐——他甚至不能給他一個便士的資助。
父親的態度柯林斯自然看在眼底，但他什麼都沒說，只是將一封信雙手奉上。
信是被火漆封上的，上面的寫信人署著大海商的名字。
——老柯林斯在疑惑中拆開了信紙。
裡面的內容讓他大跌眼鏡。
大海商對柯林斯讚不絕口，只差沒把他誇到天上——他說他對柯林斯的招待十分滿意，簡直賓至如歸——老柯林斯能有這樣的兒子做繼承人足以老懷大慰。又一再誠懇表示，誰都有個不方便的時候，他十分理解老柯林斯的舉動，要是他發生這樣的事情，也會做出相同的選擇，同時用一種十分親密的口吻問老柯林斯，什麼時候再聚，到時候他們正好可以商量往後的合作方案。
看完信的老柯林斯用看外星人的眼神看著自己的兒子，良久才說出一句：看樣子這些年我是小看你了。
說完這句話的第六天早上，他就在早餐桌上宣佈要送柯林斯去劍橋求學。他以既然有這個培養的價值就不要浪費的理由排除妻子和女兒的『善意勸告』，把長子送到了劍橋。
說話圓滑討喜，處事卻頗有幾分自己思想的柯林斯在劍橋混的簡直如魚得水，到了後來，老柯林斯更是透露出了要把家裡大部分家業都傳給長子的意圖。他會這樣想也正常，雖然他極盡全力抹殺前一任妻子對這個家的影響，但柯林斯這個姓氏是因為她的嫁妝而崛起是不爭的事實。她人雖然不在了，但把這份因她為引的家業交托給她的兒子繼承也算是合理——也就是在這個時候，柯林斯的繼母和妹妹出手了——她們不出手還好，一出手，就把柯林斯打入了萬劫不復之地。他的人品遭到質疑，他的未來一片慘澹，眼見著柯林斯就要一蹶不振徹底如了那對母女所願的時候，遠在肯特郡的凱薩琳夫人伸出了援助之手——一份聖職將他從無底深淵拉出，走向了另一種嶄新的人生……
☆、番外：羽衣
幾十年後，瑪麗和柯林斯已經是花甲之年的老人，小基尼、小艾倫和小露西業已結婚生子，他們的孩子承歡于祖父母膝下，端得是和樂融融。
這天早上陽光明媚，特羅爾莊園傳來孩子們的嬉笑打鬧聲，隨著一聲聲仿佛銀鈴般悅耳的咯咯笑，一個梳著小辮穿著蓬蓬裙的小姑娘赤著腳丫啪嗒啪嗒朝這邊跑來，小姑娘粉雕玉琢，靈氣逼人。在她身後追著兩個同樣大小的小豆丁，一個藍眼一個褐發，帶著嬰兒肥的小臉繃得緊緊的，那彷佛小大人的模樣實在惹人發噱。褐發小男孩的手上提著一雙紅色的皮鞋，不時的在小姑娘後面叫著：「安吉拉，你別跑，停下來，你媽媽讓我給你穿鞋子！」
「哥哥追我，你追到我就穿。」已經跑出鵝卵石路，站在一塊小草坪上的小姑娘扭身翹著小屁屁把大拇指抵在鼻尖，其他四個小指頭用力地搖了搖，一條綴著月牙鏈墜的手鏈在她小小的手腕上纏了兩圈晃來晃去。
「安吉拉！聽話！」藍眼小男孩皺著眉頭叫道，小小的身軀裡竟然帶出幾分讓人不敢侵犯的威嚴來。
「就不！奧蘭多哥哥最壞了！總是凶安吉拉！安吉拉要告訴外公你欺負我！」
被寵壞的小姑娘紅了鼻頭，重重一跺腳就往另一方向飛快跑走了。
「誰讓你凶她了，你又不是不知道她是個什麼脾氣！」褐發小男孩頭疼地撒開腳丫子繼續追妹妹，藍眼小男孩小臉繃得更緊了，「抓到她我一定要打她的小屁屁！哭都不行！」
「先等你抓到她再說吧，」褐發小男孩邊跑邊和藍眼小男孩鬥嘴，「而且是得在她跑到祖父身邊之前。」
藍眼小男孩的臉立刻皺成了苦瓜。
「……外公……外公，奧蘭多哥哥欺負我，他用凶我了，眼睛瞪得好嚇人！」赤著小腳丫的安吉拉哭得慘兮兮地從後面抱住一個老人的背。
老人被她猛然撲過來的動作差點沒撞進湖裡去--在老人的前面就是一塊藍的幾乎和天空一樣迷人的湖泊。
「哦哦，外公的小安吉拉怎麼哭成這樣，是誰欺負你啦？」被暖暖的春風吹拂地昏昏欲睡的老人從假寐中驚醒過來，將外孫女撈進懷裡好一陣安慰，後面緊隨而來的兩個小男孩看到這一幕幾乎不約而同的長歎了口氣。
「還是晚了一步！」
「你們來的正巧，都給我說說，誰把我的小心肝惹哭了啊？」老者佯裝生氣的來回打量兩個小孫子。
臉上還殘留淚珠的小姑娘扯著喉嚨說，「是奧蘭多哥哥，他很用力很用力的凶我，我怕極了。」
「奧蘭多，嗯？」
「爺爺，我們只是想給安吉拉穿鞋，」藍眼睛的奧蘭多小先生一副妹妹真是不可理喻的樣子，「她總喜歡打著赤腳在地上走路。」
「外公！我本來已經答應穿鞋了，是奧蘭多哥哥嚇唬我，我才來不及穿的。」沒少因為赤腳這個緣由被家裡長輩念的小姑娘蜷了蜷腳趾頭，外強中乾地瞪著藍眼睛小男孩。
「我的小安吉拉是個聽話又誠實的小姑娘，她絕不可能說謊的，一定是你們嚇到了--」老者帶著濃濃笑意的聲音陡然一頓，「安吉拉！你手上的這條手鏈是哪裡來的！」
「外……外公？嗚嗚嗚……哇--」從沒被老者這樣質問過的小姑娘小嘴一癟『哇』的一聲就大哭出聲，爭先恐後往外湧的金豆豆很快就軟化了老者本來就稱不上冷硬的心腸。
兩個小男孩也被老者突如其來的怒火嚇了一跳，猶豫著要不要把妹妹從生氣的祖父手裡『救』回來。
「這條手鏈安吉拉是在一幅畫像後面找到的對不對？」老者軟下腔調，溫柔地拍著小外孫女哭得直抽的脊背，「那幅畫像畫的是我和你的外婆還有大舅舅和媽媽對不對？」
儘管重又被外祖父柔聲安慰，但表情還是有些害怕的小姑娘怯生生的點了點頭。
「這條手鏈有一個十分美好的故事，你們願意聽聽看嗎？」老者注視著手鏈，臉上的表情百感交集。
三個小傢伙眨巴了下大眼睛，齊齊圍坐在老者身邊，雙手托腮，做出傾聽的姿勢--這是他們聽故事的常見動作。
「很久以前，有一個牧師，他認識了一位元像天使一樣迷人的姑娘--」
「牧師？和我的爸爸一樣嗎？」父親繼承了老者教區長職位的褐發小男孩興奮的問道。他的父親是柯林斯夫婦的小兒子。當初助產士把他抱到柯林斯太太面前的時候，她真不敢相信這竟然是一個兒子--因為他長得太像她了，比她的女兒露西還要像足七分。這個兒子也是柯林斯夫婦三個子女中最平凡的一個，他繼承了柯林斯先生的聖職，做了一位備受亨斯福德村民尊敬的教區長--同時，他也是唯一留在柯林斯夫婦身邊照顧陪伴他們的子女。
「是啊，和你的爸爸一樣，」老者的聲音帶著些許歲月如梭的悵然，他繼續把故事往下說，「牧師對姑娘產生了愛慕之情，他迫不及待的把她娶回了家。」小安吉拉聽到這話眼睛亮晶晶的，「我爸爸也是，他看到媽媽就喜歡上了！」老者微微一笑，摸了摸外孫女的頭頂，「姑娘就像牧師想像的那樣美好，她幾乎擁有這界上所有好姑娘的品德，牧師對她愛如珍寶，恨不得日日守在她的身邊相伴，但，好景不長，一個晴天霹靂的消息把牧師震驚的難過萬分--他的妻子並不是一個普通人，而是神明的使者，隨時都有可能離去……」
「那她走了嗎？」小安吉拉充滿緊張的問，小男孩們也都豎著耳朵認真等待祖父的答案。
「沒有，牧師做了一件違背良心的壞事，他把妻子回到天上的媒介藏起來了。」
「就是安吉拉現在戴的這條手鏈嗎？」褐發小男孩肅然起敬。
「是的，就是它，牧師一藏就是幾十年，找不到手鏈的姑娘就再也沒有回到天上去--」老者的聲音有些低沉，「孩子們，你們覺得牧師做得對嗎？」
安吉拉和褐發小男孩抿了抿小嘴，不約而同扭頭去看藍眼睛小男孩，想要聽他怎麼說。
藍眼睛小男孩也彷佛感覺到了這份沉甸甸的信賴，挺了挺小胸脯，一本正經地問：「爺爺，那位牧師先生他覺得自己做的對嗎？」
「對不對他自己都說不清了，」老者神色一怔，慢慢道：「但他不後悔就是了，一點都不後悔就是了。」他著重強調了兩遍。
「既然不後悔又做出這副可憐巴巴的樣子做什麼？」一道微笑的女聲從後面傳來，老者渾身一震，下意識把手探向外孫女的手腕--瞧那架勢，似乎想要再把那手鏈藏起來。但他的手只伸到一半就停住了，就這樣維持著一個定格的姿勢與不知道站在後面聽了多久的老太太對視。
「奶奶！」
「外婆！」
孩子們的叫喚聲不絕於耳。精神矍鑠的老太太走近他們，一個兩個的親了一口，「回去吧，管家奶奶做了你們愛吃的點心。」
安吉拉和褐發小男孩眼睛一亮--麗塔奶奶的小點心做得最好了！--藍眼睛小男孩的臉上也有些迫不及待。
他們掙脫了兩位老人的擁抱就要往莊園裡跑，被老太太喊住了。
「安吉拉，你的鞋！」她的聲音充滿寵溺和無奈。
「哥哥給我穿。」後知後覺的小姑娘把小腳丫翹出來讓哥哥穿上小皮鞋，又換了一隻腳。
鞋子穿好後，三個小傢伙就像小旋風一樣的刮走了--那急如星火的模樣看得老太太不禁莞爾。
「你怎麼不從安吉把手上取下來，不怕她弄丟或者弄壞嗎？」老者，也就是柯林斯沉默半晌後，說。
「它對現在我的而言已經沒什麼意義了，而且，」老太太，也就是瑪麗微微一笑，「那條手鏈的主人已經不是我了。」
「表妹……」柯林斯凝望妻子眼中無波無讕的平靜，「我沒你豁達。」
「你也是關心則亂，」瑪麗握住丈夫的手，「我真沒想到這麼多年過去了，你竟然還會惦掛這件事，當初把它作為禮物送給你的可是我自己，怎麼現在聽起來反倒像是你偷藏起來一樣，這樣偷換概念可不行，表哥，我留下，是自己心甘情願的。」
「我只是怕你後悔。」柯林斯聲音有些低啞，「我怕這些年我做得不夠好，讓你覺得……留在這兒未必就比原本的世界幸福。」
「只要表哥不後悔我就不會後悔，」瑪麗眼神溫柔的看著自己的丈夫，「而且，這些年你做的遠比你自己以為的多得多，表哥，這輩子能夠被你愛上，能夠嫁給你，是我最大的幸運。」
柯林斯眼神動容的看著妻子。
「你的故事雖然好聽，但它太過失真，我不是神明座下的使者，手鏈也不是故事傳說中天女的羽衣。我只是一個得蒙上蒼厚愛的迷途靈魂，因為遇到了表哥，才有了如此幸福安謐的一生。」
「表妹對我的誇讚簡直讓我無地自容，我沒有表妹說的那麼好，但是，我會努力讓表妹一直認為：我遠比自己以為的——要更好、更多。」對妻子的愛依然在每天一點一點遞增的牧師先生執起表妹被歲月異常厚愛的手，鄭重而虔誠的在上面烙下誓言。
【全文完】
作者:
j7a9n1e020
時間:
2016-6-16 16:26
還不錯看，不過感覺瑪麗太狠心了，在生完孩子後就這樣丟下他們走了，不喜歡，非常不喜歡，為什麼不一開始設定就他死了，才穿越的，這樣就不會一直想著他還沒死，只是變成植物人之類的，看他們在那裡虐戀情深，看的我眼淚都留下來了
作者:
Origin
時間:
2016-11-5 17:01
這婚姻雖然美好
卻充滿太多謊言
難怪要用這麼長的篇幅來說這個故事
慢慢用時間來帶走謊言的影響
是個現實又美好的不現實的故事!!
[
本帖最後由 Origin 於 2016-11-5 17:03 編輯
]
作者:
negai
時間:
2017-4-8 23:40
從謊言中長出的感情。。。總要有一個人先痛不欲生嗄。
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