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《(暗殺教室)楓的時間》作者：古月依陵【完結】
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作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:12
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《(暗殺教室)楓的時間》作者：古月依陵【完結】
文案：
親眼見證了姐姐的死亡，讓少女毅然踏上了復仇之路。
以虛假的身份潛入班級，以高超的演技忍耐劇痛，以擁有暗殺天賦的他作為掩體，為不露破綻她完全捨棄了原本的自己。
然而，心中的那份仇恨卻在流淌的時間中一點一點地被柔化——
我在這裡體驗到了從未有過的幸福……
但我無法將這份幸福視為幸運，因為它建立在姐姐殘酷的死亡之上。
如果姐姐沒有死，我便不會來到E班、不會遇見大家……我和他，生活在兩個世界的我們便永遠不會有交集。
——我竟然對姐姐的死，感到慶倖嗎？
每當想到這裡，劇痛都會貫穿我的身心。
疼痛，難耐。
內容標籤： 原著向 少年漫 現代架空
搜索關鍵字：主角：茅野楓，潮田渚 ┃ 配角：赤羽業，殺老師 ┃ 其它：未看過原作亦可獨立閱讀
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:16
第一卷
【00】雪的時間
作者有話要說：
【食用說明】
1、本文以【茅野楓/雪村亞佳裡】為中心角色，主CP為【渚楓渚】，其中夾雜有微量其他BGCP（如殺雪、業愛、杉神、前日等）；
2、由於描述需要，本文會在第一人稱與第三人稱之間以章節為單位進行轉換，有時也會轉換為其他角色的視角，總得來說本文就是茅野楓視角的《暗殺教室》；
3、本文以漫畫劇情為主線來進行相應的擴展，包含動畫刪減的部分，與動畫有衝突的地方以漫畫為基準；
4、更多原創作品請關注百度【古月依陵吧】，文本下載請加讀者群55741975；
－
【——好想再看一次雪。】
終於完成了。
用力傾軋後方的椅背，我作出了一個伸懶腰的動作，肩頸處立刻發出關節的劈啪聲。保持同一個姿勢太久，感覺脖子都僵硬掉了，聽說年輕人當中頸椎病的發病率正在逐年攀升，我是不是也應該注意一下呢……
一邊考慮著自己肯定做不到的事情，一邊把視線移向設置在書桌上的時鐘。
還有二十分鐘就到淩晨三點了，我又一次因為太過投入而忘了時間。方才一直在整理的題目其實並不著急，晚一點再弄也沒關係，但一開始著手，我就好像妹妹形容的那般，如脫韁的野馬似的怎麼拽也停不下來。
這是我最後一年從事自己夢寐以求的職業，因此總是一不小心就會努力過頭，畢竟以後的我很可能再也沒有這樣的機會了。雖然有些遺憾，但當初父親同意我當老師，已經非常勉強了吧？我的夢想已經實現過一次了，再奢侈下去就是任性了啊……
在我提出想成為教師的時候，公司的業績似乎就開始走下坡路了，爸爸他肯定希望有人能從旁協助。在我的百般堅持下，他才不情不願地默許了我的志願，大概也是明白我沒有經營的才能……
『既然不願意繼承家業，那就找個能繼承家業的夫婿吧。』他怏怏不快地留下一句話。
那個時候我並沒有把這句話放在心上，如今卻不得不印證了。
洗漱完畢後躺在床上，頭腦卻似乎因為晚睡的亢奮而依舊清醒，不知不覺間又回憶起以前的事——如果人生註定會分為幾個階段的話，那我現在一定處於人生的轉捩點吧。
一年前，得知雪村製藥即將被收購的消息時，我也是著實吃了一驚，因為我遠遠沒想到公司的經營狀況竟然已如此慘澹，這才突然開始後悔當初的決定。就在那天晚上，父親罕見地約我面談，原以為他是要求我回家裡幫忙，但他竟然詢問我是否認識柳沢誇太郎先生。
柳沢先生的大名我當然聽說過，他是我曾就讀的那所大學研究室裡從事科研的學者，據說年紀輕輕就取得過多項矚目的成就，是位令人肅然起敬的天才，不過我與他似乎只有幾面之緣……
為什麼父親會提起他呢？
很快我便知曉了答案，因為柳沢先生正是收購雪村製藥的那所大型生物科技公司的公子。
這實在很令人吃驚，但更讓我吃驚的事情還在下面。
父親希望我代表公司與他私下接觸，並直言不諱地表示他是很好的夫婿人選，而且他還坦言這同樣是對方的意思……
過大的信息量讓我一時間反應不過來，驚詫了大概半分鐘後，我才明白自己是被相親了。老實說，一直以來我都缺乏與異□□往的經驗，一下子讓我和不太熟絡的人交往，實在……但是我先辜負家人的期望在先，實在沒有拒絕的理由。
剛開始的幾次接觸，使我發覺柳沢先生並沒有想像中的那般難相處，他是個幽默而又健談的人，與他的第一次約會感覺還不錯。但一想到他是掌握公司命脈的大人物，潛意識裡就很難對他平等相待，以至於無意中就會開始使用過量的敬語。儘管我本人很欣賞他的成就，但始終難以對他產生類似戀人般的感覺，雖然我本人也未曾體驗過戀愛的情感就是了。
將他作為我的未婚夫介紹給亞佳裡時，她表示對他的第一印象還不差，可算是讓我松了口氣。不料她回到家後卻立刻追問我，是否真的自願同意這門婚事。
我撒謊了，幾乎是下意識地。
『「那個人」真的沒有逼迫你嗎？』她滿臉狐疑。
亞佳裡與父親的關係並不好，甚至不願開口叫「爸爸」，一直都是以「那個人」來稱呼。
知道我不擅長撒謊，她專注地盯著我的臉等待回答。
『我與柳沢先生在大學的時候就已經認識了，與他相處也很愉快，並沒有不願意啦。』
一半的偽裝，一半的真心。這大概是我長這麼大所說過的最完美的謊言了。
『亞佳裡也是……父親他雖然給人的感覺很冷漠，但好歹叫一聲「爸爸」吧……』
她這才不快地咂咂嘴，別過頭去。
那次算是成功地把話題引開了，但之後類似的事情還要重複多少次呢？
想著沒有答案的問題，睡意總算襲上疲憊的身體。我做了一個很舒服的夢，可惜夢的內容記不清了。
哼著小曲走出家門，踏上通往自己所就職的椚椚丘中學的道路，這是我一天當中身心難得能夠完全放鬆的時間。行道兩旁的櫻花已然盛開，粉色的花瓣隨風紛飛而落，宣告著春意正濃。去年是一個暖冬，只下了一場很小的雪，真希望今年能下一場大雪呢。從窗戶眺望屋外純白的世界，總會讓人感到心情格外的平靜舒適。
明明還是春天，我竟然已經開始盼望起冬天來，真是太心急了。
充實的每一天讓我感到時間流逝得異常快，尤其是格外珍重的當下。越是珍惜的時光，逝去得也越猝不及防，說不定等回過神來就能看到美麗的雪景了吧？
白天擔任教師之余，晚上的我還要前往柳沢先生的研究所幫忙當觀察員。每天的日程都排得滿當當，而我又不想因此怠慢教學工作，為此只能壓縮自己的睡眠時間，但也因此導致工作中出現更多的失誤。這樣的狀況已經持續了將近一年，柳沢先生對此感到強烈的不滿，命令我在明年辭去教師的工作，專心協助他的科研。
我沒有提出異議的話語權。
如果我不那麼笨手笨腳，而是更加優秀，或許就不會造成當下的結果了吧……
現在的柳沢先生似乎對我完全厭倦了。一開始友好的態度如今已蕩然無存，只把我當作傭人使來喚去，一旦做錯事或者手腳慢一點，就會招徠他的責駡。我們兩人的婚約依然有效，可柳沢先生究竟是怎麼看待我的，我至今也摸不透。
此時此刻依然能夠擔任教師，我就覺得非常幸福了，哪怕這份幸福註定是短暫的。
有人願意收購經營失敗的雪村製藥，已經是不幸中的萬幸。如果公司真的破產，所要承擔的債務必然是不可估量的，就連我和妹妹現在居住的房子肯定也會被銀行收去當作抵押……就算我無所謂，那麼亞佳裡呢？她還處在念書的年紀，如果得知家裡的經濟狀況那麼差，肯定會勉強自己再度出去工作的吧。我可是教師，怎麼能眼睜睜地看著自己的學生由於我的緣故而被迫放棄學業？
亞佳裡是我的第一個「學生」，從小學時輔導她功課開始，我就是她的老師了。
但在成為一名教師之前，我首先是一個女兒，亦是一個姐姐。
事情發展到這個地步我也有不可推卸的責任，作為長女，既然是我力所能及的範圍，那麼必須為家人做點什麼才行。
已經足夠了。
帶著「沒有退路，只能往前沖」的氣勢，我又一次登上神往的講臺。
面對去年的3-E班，我始終沒能成功地鼓舞起他們的士氣，這件事一直令我抱憾，只希望他們在進入新的高中後能夠在其他人的幫助下振作起來、重拾信心。新一屆的班級，我一定吸取經驗教訓、盡最大的努力，這次，一定要……！
儘管同學們皆因不同的理由而來到這個吊車尾班級，但這世上不存在毫無價值的人，他們之中的每個人其實都擁有自己的專長，只要好好地發掘出來，就是獨一無二的閃光點。每個孩子，都擁有無限可能的未來，而我作為教師的職責就是……
——為什麼我會這麼熱衷於成為一名老師呢？
不僅是周圍的人頻頻提出，連我自己也抿心自問了好幾遍。
思索再三，我所得出的標準答案是，我喜歡學生們投向老師的眼神。
渴求的目光、畏懼的目光、希望的目光、厭惡的目光、尊敬的目光……哪怕出現故意避開對視的情況，我也認為那同樣是一種飽含深意的目光。我喜歡，身為老師時被學生所注視的感覺，無論是怎樣的目光，我都會確確實實地接納，並好好地用目光來回應；我喜歡，拉著迷途的孩子走到陽光下的那個刹那，我堅信每個人寶貴的一生都蘊含著無限的可能性……
他們注視著我，我也注視著他們。被注視者與注視者之間的關係，是誰也離不開誰的一種強烈羈絆。他們需要我，而我更需要他們。
「今天的課就上到這裡。」
每當我說出這句臺詞，就不得不失落地面對自己的執教生涯又少了一天的事實。
在只有一個人使用的教職員室裡收拾好東西後，我動身前往研究所。
今天的鼓動好像也失敗了啊，我是不是不適合當老師呢？……不行不行，不能有這樣的想法！若連作為教師的我都失去了信心，被拋下的學生們又該怎麼辦？
一想到將要與那個人見面，就覺得不振作起來不行。
雖然工作很辛苦，也時常發生不愉快的事情，但是能夠與他聊天總是讓人感到十分的舒心。每天，我們都互相訴說著各自的經歷、困惑、煩惱乃至秘密，一起編寫給學生的試題……仿佛只要和他在一起，就有永遠說不完的話題。他既博學多識，舉手投足更是優雅而又溫柔，完全可以成為一名很棒的老師。
不知從何時起，就期待著每天與他的見面。
能與他相遇，和能夠成為老師一樣，是一件十分幸運的事情。
所以，要更努力一點才行啊！
機械感應門應指令開啟，連我自己都不禁感受到走路的步伐比平時更大了。
「晚上好，『死神』先生。」
今天也要精神百倍地笑出來。
【01】起始的時間
【——那一天是忌日，也是誕生日。】
「我說姐姐，你有喜歡的人了嗎？」
電話那頭的聲音顯然比平常要歡快得多，哪怕方才進行著的只是非常普通的話題，也能明確感受到姐姐此刻愉悅的心情。雖然也可以往「遇到好事了」的方向猜測，但我個人作為女生的特殊直覺還是敏銳地覺察到了那並非只是普通的「好事情」。
「咦咦？！」對面即刻傳來了驚奇而又張惶失措的叫喊，「說說說什麼呢！我還有婚約在身呢！」
Bingo！猜對了！
「嗯，因為姐姐的聲音聽起來很開心。」毫不在意地，我說道，「而且這樣沒什麼不好，那種使喚姐姐工作到這麼晚的未婚夫，還是早點甩了吧！」
我早就看不慣姐姐那個所謂的未婚夫了。我的姐姐，雪村亞久理，明明有著身為教師的工作，那個叫柳沢誇太郎的傢伙還硬是強迫姐姐在晚上到研究所幫忙，不僅壓榨姐姐的休息時間與精力，而且直接導致我們姐妹倆見面的時間少了很多。
對面傳來一陣沉默。
即使會讓姐姐有些難堪，我仍舊不緊不慢地繼續道，「我，討厭那個人。剛接觸時，他對人的態度雖然還不錯啦……」腦中不自覺地回憶起自己與他的第一次見面——他請我與姐姐在高級酒店吃飯，並在我面前擺弄他的魔術。「但他是那種一旦掌握主導權，就會變得蠻橫的人。這種人，我在工作中見過很多。」
如果換作其他的初中生，說出這種話未免顯得過於狂妄自大，但我並不一樣，我甚至有著超出身為成年人的姐姐的工作時間與社會經驗——
早在九歲時，我就以童星的身份成功出道，「磨瀨榛名」便是我的藝名。雖然這話不應該由我自己說出來，但在業內曾經的我被讚譽為「能夠隨心所欲地駕馭各種角色的天才童星」。不過早在一年多前我就息影了，以往風光的時代已然過去，現在的我走在大街上也不一定有人能夠認出來。
由於比同齡人更早地接觸成人社會，並且親眼見識過猶為複雜的演藝圈，我的心理年齡的確高於生理上的十四歲。雖然有時會被親戚們說「一點也不可愛」、「完全不像小孩子啊」，但與其說我對此毫不在意，倒不如說我討厭在戲外扮演小孩子的角色。
從各種方面而言，姐姐都不會質疑我的說服力。這種刺耳的話若是換作別人一定說不出來，然而由我這個妹妹親口說出來，姐姐她應該會認真考慮一下吧，只不過……
「……別說這樣的話啦，」沉默過後，姐姐果然還是選擇了轉移話題，「別說這些了，亞佳裡。（翻動筆記本的沙沙聲）明天晚上我應該能騰出一些閒置時間，我們好久沒聊聊了吧？」
姐姐終究還是太過於善良，無論對誰都於心不忍，實在讓人放心不下。不過難得有機會與姐姐團聚，就不要再想那個人的事情來影響心情了。
「好哇！」我不禁開始使壞，「到時候我們也來聊聊姐姐你喜歡的那個人吧！」
「……嗚嗚嗚！」
活該，誰讓你轉移話題！對面傳來的嗚咽聲實在是令人愉悅。欺負姐姐可是妹妹的專屬特權，能欺負姐姐的只有我雪村亞佳裡一個人，哪怕是姐姐她未來的丈夫也不可以欺負她！不論什麼時候都只有我一個人能欺負姐姐！
「不要勉強自己哦，姐姐。」語氣在不自覺中被我放緩。姐姐自己的幸福，絕對要放在第一位啊。
「嗯，亞佳裡你也是。」
掛掉電話後，身體竟頓然沉了下來，突而有一股莫名的引力讓我不自覺地望向房間的窗外。
「今天是滿月呢。」我自言自語地喃喃道。聽說在中國有個節日，人們會在月亮最圓的時候齊家團聚。那麼對我而言，與姐姐相聚便已算得上是團圓。
距離這一瞬殺的大約二十四個小時後，我才猛然間意識到那是我與姐姐的最後一次對話，也是我此生最後一次看到完整的滿月。
然而哪怕時光倒流，我也無法阻止任何事情的發生。命運的洪流以奔騰之勢義無反顧地將仍未醒悟的我向前推進，推向深不見底的冥淵。
翌日恰好是學校的結業典禮，在一間家庭餐廳裡簡單地吃過晚飯後，我便動身前往姐姐工作的研究所。儘管這間研究所被我們的父親所承包，但我對其知曉的情況少之又少，甚至不清楚裡面具體的研究專案。天知道柳沢那種追名逐利的人是不是因此才與姐姐定下婚約的？因為種種原因這裡戒備森嚴，故不允許我這種外人隨意進入，儘管大多數時候我都認為自己還是不要知道那裡的具體研究內容比較好——如果沒有發生「事件」的話。
在事務所的指示下我已息影很久，走在大路上也沒什麼人能認出我來了。從童星到真正意義上的職業演員，往往需要一個過渡時期。雖然我認為自己有能力兼顧，但事務所還是希望我在現階段專心于學業……
現在這樣輕鬆多了。我成績也不錯，乾脆以後就這樣像普通人一樣找份工作吧。
我並非不鐘意演戲，只是演員這個職業所處的環境實在太過複雜，高強度的工作量也讓我時常疲憊不堪，更何況它剝奪了我童年絕大部分玩樂的時光，以至於在我回歸校園後，反而難以融入同齡人的集體……
一心只想著這樣的事情，我竟然絲毫沒留意到大街上的人群出現了騷動。一路上不少人都仰望夜空用手指指點點，疑惑乃至震驚地說些什麼，隱約能聽到「月亮」「消失」之類的詞彙。
位於郊區的研究所近在眼前，即將與姐姐見面的期待奪走了我的大部分注意力。正在我一邊想著這些事情一邊翻動通訊錄，準備與姐姐聯繫的時候——
面前的研究所，突然發生了大爆炸。
待我回神反應過來，映入眼簾的已是被轟炸成殘垣的牆壁。滾滾煙塵匍匐於地面，仿佛逃竄一般向周邊蔓延，一同席捲而來的還有刺鼻的硝煙味。搖搖欲墜的瓦礫之下，是慌然東奔西走的警衛們。□□的鋼筋曝光在初春微冷的空氣中，其鋒銳利的不規則斷面仿佛能將視野刺痛。
而我整個人也正如被利器刺中一般，動彈不得。
……姐姐？……姐姐她怎麼樣了？！
對姐姐安危的擔憂第一時間侵入我的腦海——我當然不可能站在那裡呆呆地看著。建築物是否會坍塌？是否還會發生二次爆炸？理性的思考彈指間被我拋在腦後，還有什麼能比確認姐姐的安全更重要？
沒有思考的餘暇，我一頭沖入足以被稱作廢墟的研究所。
絕望的叫喊聲、炸裂的警鈴聲充當起了背景音樂，奏起一曲不絕於耳的哀歌。
「喂！你不能進去，裡面很危險！」一名擋在路中間的警衛正伸手準備攔截——
「讓開！」被情緒徹底操控的我二話不說將他的手臂打開，頭也不回地繼續向前衝刺。
循著模糊的記憶，我奔向姐姐往常辦公的地方，但那裡位於研究所的深處。爆炸的緣故讓很多通道被徹底封死，我一邊四處奔跑尋找可以通向裡端的通路，一邊大聲呼喊姐姐。
「姐姐——！姐姐——！……雪村亞久理！亞久理！你在哪裡？！姐姐——！姐……」
竭盡全力的呼喊抽走了我一部分奔跑的力氣，但即便是這樣竭力的呼喊，也不可避免地被一陣更大更猛烈的聲音蓋過。
「槍聲？」如果這只是一次實驗事故的話，有槍聲出現實在是太過於不尋常了，刹那間閃現的第六感告訴我，在槍聲的源頭一定能找到姐姐。也正是那份不可思議的直覺，仿佛冥冥之中註定一般，將我捲入那場關乎地球存亡事件的中心。
我果斷開始追尋那斷斷續續的槍聲的來源。接下來的幾分鐘裡，不時有小型的爆炸聲，以及一些難以形容、聞所未聞的聲音傳入我的耳中，令我的不安感越來越強烈。
姐姐，你一定要平安無事啊！
就在我距離聲源已經很近時，各種嘈雜的聲音像引擎熄火一樣突然間停了下來，仿佛暴風雨前的死寂，傳遞來毛骨悚然的危機信號。
我不敢放慢步伐，在通道盡頭的拐角處毫不減速地轉彎，只見一堵由巨大石塊堆砌而成的殘垣橫檔在面前。就是那裡，槍聲的源頭一定是那裡！
小個子的優勢讓我能夠比大人們更輕易地鑽過狹小的洞口——換作以前我可一點都不會覺得高興，可還沒等我來得及慶倖，映入我眼簾的是——
【怪物（Monster）】
一時間，我竟全然找不到其他的詞彙來形容「它」。位於遍地碎石塊與金屬殘片的中心的，是一種我從未見過的生物，類似海洋生物觸手的東西覆蓋著「它」如黑洞般漆黑的全身，然而儘管是那樣深邃的黑色，也蓋不住那一抹鮮豔的紅。
血。一大片的血污。
在那幅地獄場景的中央，躺著我苦苦尋找著的人——我的姐姐，雪村亞久理。
我眼睜睜地看著，「它」從姐姐殘破的身體裡抽出了自己觸手——沒錯，觸手，名為「人類」的生物不可能擁有的器官——鮮紅的液體仍殘留於其上。接著，沾有姐姐血液的觸手被移向似乎是怪物面部的地方——之所以用「似乎」，是因為那個部位幾乎一片漆黑，只有兩個猶如眼睛的發光體透射出慘白的光芒——好似在品鑒自己所創造出來的藝術品一般。
名為「玩弄著人類鮮血的觸手怪物」的藝術品。
——是怎樣的惡魔，才能創作出如此殘酷的藝術？
那個瞬間，我僵直在原地，動彈不得。究竟是由於過度震驚，還是由於首次面臨死亡的威脅、面對未知生物而本能地產生了畏懼？然而我不得不承認那一刻的我是懦弱的，儘管我也有著無數個理由與藉口來逃避懦弱。
連思索的時間都不曾給予，緊接著，那個無法以常識來理解的怪物以肉眼不可捕捉的超級速度沖出破損的天頂，其碩大的身軀伴隨掀起的石塊碎片一同向外噴射，最終皆消失在遙遠的視野當中。
「姐姐……」恢復力氣的我顫抖地站起來，戰戰兢兢地走向自己的至親。
跪倒在屍體旁，我輕輕晃動姐姐仍尚存一絲溫熱的身體。她在我的力量下動了動，雙眼卻仍緊閉著。
「姐姐。姐姐……」我渴望喚她醒來，渴望她能睜開眼睛再看我一眼。
直到溫潤的觸感刺激大腦皮層，我才發覺自己的手不小心觸碰到了姐姐的腹部傷口。那是我從未見過的傷，徹底貫穿了姐姐的整個胸腹。這樣的傷勢，只能讓人聯想到是那個生物的觸手造成的。
我愣住，呆呆地凝望著那只沾滿了血的左手，不禁把自己想像成玩賞姐姐鮮血的怪物。
熱淚盈眶而出。
騙人的。姐姐才不會就這樣死去……
抱著一絲微乎其微的希望，我用僅剩的那只乾淨的右手伸向姐姐鼻下。
沒有呼吸。
淚滑落臉頰，將數不清的東西一併帶去。連同希望一併帶走了的，是悲傷的能力。
——是那個怪物，殺了我的姐姐。
為什麼？
我不由得發問。如果人世間真的有神明的話，那我則是在向神質問。
姐姐她，明明是那麼溫柔的一個人，明明那麼地熱愛生活、熱愛自己身為教師的職業，那麼努力地想要當一個好老師。她沒有做錯任何事情，沒有傷害任何一個人——
為何神要將其從我身邊奪去？！
不，並不是毫無預兆。如果我早一點發現姐姐的未婚夫有不對勁的地方，如果我稍微留心一下那個研究所正在進行的實驗，如果我堅決一點勸她辭職以及解除婚約……如果我，早一點覺察到就好了。
一直以來我都以自己比姐姐精明而沾沾自喜，卻在力所能及的地方毫無用處。
——我也是，殺害姐姐的兇手之一。
姐姐的死，我也應當承擔一份罪。
那份罪孽，害死姐姐的罪，必須償還。
我清晰地記得，在那一瞬間，絕望與憤怒同時侵佔了我全身上下的每一個細胞，我恨不得立刻沖出去將那個怪物撕碎，將它所有的觸手都咬斷。然而與此同時，體內的細胞們又整齊劃一地呐喊出同一個聲音：
——「你無能為力。」
是啊，我做不到，如此弱小的我什麼都做不到。但是，一個清晰的念頭仍不可遏止地浮現出腦海，無論怎麼用力，也抹不去。
——我要殺了那個怪物。我要復仇。
以仇恨為基，以憤怒為骨，以悲痛為核，那是一種名為「殺意」的可怖情感。
到底是由於我在當時迅速恢復了冷靜，還是已然徹底喪失了自我呢？我也說不清為什麼，但在如此情況下我竟然開始觀察起周圍的環境來。於是我這才留意到姐姐的附近有一張紙條，似乎是那個怪物留下的留言。
『致相關人員：
雖然我逃跑了，不過我願意做椚椚丘中學3-E的班主任，靜待你們日後前來交涉。 超級破壞生物』
椚椚丘中學3-E班？那不是姐姐所教的班級嗎？為什麼……
疑惑、驚慌、悲慟、絕望、憤恨、憎惡……無數情感交織在名為「我」的容器中，最終成功地殺掉了作為「雪村亞佳裡」的一部分。
我站起來，環顧四周。只見在這間曾經的研究室裡，遍地散落著無數試管的殘骸與藥品的殘渣。無意中掃視到一個摔落在地的箱子，有一種我從未見過、難以名狀的容器闖入了我的視線。其中承裝著透明的液體，似乎……
在呼喚我。
那是一種奇異的感覺，仿若鬼使神差，我撿起了僅存的兩個尚完好的瓶子。一旁，還有一台顯示器已出現裂痕的筆記型電腦。我按動電源鍵，發現它還能啟用。
幾乎是不假思索地，我抱起那台電腦與兩個裝有未知液體的瓶子，半逃竄似地從怪物炸出的洞口跑向外面的世界。
室外的寒風冷似冰刀，鋒利得足以將身體與靈魂一併割裂。
好痛。我為什麼要跑呢？我是在逃避什麼？
明知流動的空氣無法傷人，我還是被它惡狠狠地刺痛了，
踉蹌地跑了幾步後，無形的力量終於將我所有的力氣徹底抽走。我跌坐在地上，身體不受控制地向後仰去。
於是我看到了，天幕中央那輪消失了七成的殘月。
第一次，我發覺原來月光也可以這麼亮，亮到模糊了整個視野。
如鐮的彎月抛灑出尖銳的光芒，僅僅是沐浴在這樣的光線中，身體也有灼燒般的刺痛感。
假使真的有死後的世界，假若天際真的連通彼岸，那姐姐會以怎樣的目光注視著我呢？
——永別了，姐姐。
接下來的一切，幾乎都是在我無意識中進行的。
記憶只能勾勒出零星的畫面：把偷來的東西藏進書包裡、向忙成一團的警衛求救、目送姐姐的屍體覆上白布搬運入救護車……
再度回過神來，才發覺自己已身在靈堂之中——滿目人影憧憧，四周卻安靜得可怕。
手邊的書包裡裝有我從研究所攜帶出來的筆記型電腦與特殊的試劑瓶子。我也說不清自己為什麼會把這個東西帶回來，可我的直覺卻告訴我，只有這個瓶子裡裝著的東西——才能對付那只從未見過的怪物。
而現實恰好印證了我的預感，不久之後的我便會知道，那正是觸手的「種子」。
莫須有的直覺又一次更進一步地將我推入漩渦的深處。我不相信命運，因為沒有誰註定活在世上，也沒有誰註定應該死去，但我在被炸成廢墟的研究所裡找到了姐姐、親眼見到了殺死姐姐的怪物、得到了對抗那個怪物的線索……這一切的一切，猶如命中註定。
——我要為姐姐報仇，用我自己的力量。
復仇這條路，我註定深陷其中。
【02】葬禮的時間
【——能殺死怪物的，只有怪物。】
約定與姐姐會面的夜晚，卻參加了她的守靈。還有比這更諷刺的事情嗎？
兩個小時前，她最後的體溫似乎尚殘留於指尖，抹不開，化不去。當醫生搖頭示意、確認她已徹底失去所有生命體征後，那份難以忘卻的觸感更是再度竄沿神經侵略全身，苦澀的味道在口中綻蔓四散。
這樣也好，如此一來，姐姐就會以某種形式陪伴在我的身邊。
愣神地望著自己乾淨無垢的手，我竟冒出這樣可笑的想法。
方才清洗凝固在指甲縫裡的血跡時，我克制住了自己作嘔的衝動——那是屬於姐姐的一部分，難道我會覺得噁心嗎？然而煩惱著這種事情的我，更讓我覺得噁心。眼看著流水卷起暗紅色的血塊帶往水池中央，出神的我不禁伸手欲去挽留，不料下一秒血水就逃入了出水口，無可挽回地流向最為昏暗骯髒的黑色地帶。
連家都沒來得及回就直接前往殯儀館，仍穿著校服的我面對姐姐的靈柩發呆。相框裡的照片是在工作場所拍的，連衣著都是早就見慣不怪的白大褂。明明真人比照片上好看得多，但自從工作後，姐姐就很少有機會拍下遊玩時的照片了。
守靈夜裡自然來了很多平時幾乎見不上面的雪村家的親戚，不過他們大部分都只是來靈堂看一眼、打一聲招呼後就到隔壁的房間喝酒去了。那個人是獨子，因此基本只有遠房親戚，平時也罕有聯絡。估計對他們來說，大晚上突然被叫出來，又要參加第二天不熟悉的人的葬禮，肯定很苦惱吧。
母親的姐姐，綾子阿姨一家也來了。自媽媽她去世後，與母親的娘家就減少了聯繫，但對我而言，他們遠比那個人的家族要好相處得多。
「請節哀。」身著喪服的綾子阿姨欠身，「聽說是捲入了研究所的爆炸事故？」
「嗯。」我點點頭。怎麼可能說得出口，姐姐她是被怪物殺死的？
「真是不幸，明明還這麼年輕。」她用手帕輕輕拭淚，「夢美子也是。」
夢美子是母親的名字。
姐姐和母親不論樣貌亦或性格都十分相像，兩人皆是十分溫柔體貼、善解人意的人。可為何這個世界偏偏對溫柔的人如此殘忍？
「七年前，夢美子的葬禮也是在這裡舉辦的，你還記得嗎？」
「當然記得。」或者說，怎麼可能忘得了？儘管那個時候還很小，但自己是明白的，媽媽她再也回不來了。時至今日，關於母親的記憶已變得十分稀薄，可在守靈夜哭得眼睛腫痛的感受仍然猶新。
母親是病逝的。製藥公司社長的妻子居然是病故的，聽起來也尤為諷刺。
綾子阿姨與我聊了很多，既有關於母親，也有關於幼時的姐姐的。儘管每回想一分，心口的部位就要被攪動一下，然而守靈本身就是為了緬懷死者生前事，為逝者獻上悲傷……
時間漸近淩晨，隔壁房間不再傳來聲響，看來多數人已經回去了。綾子阿姨和她的家人也起身向我告別。
不知是否算准了他們離開的時機，那個人在不久後踏入這個領域。
太遲了。我在心中暗罵，但也能猜到他在隔壁忙於接待麻煩的親戚們。
我不願承認他是一個父親。自從媽媽去世後，他就對家庭不聞不顧，一直都是姐姐代替母親來照顧我。乃至到後來，他甚至擅自搬出了這個家，而我也差不多在那個時候成為演員、各處奔波，以至於整個家聚少離多，宛如一盤散沙。
「你當時在事故現場嗎？」第一句話就直搗主題，開門見山。他佇立在我的身後發問，似乎不打算久留。
「沒錯。」我也同樣不想回頭看他，那張臉肯定還是一如既往的漠然。
「現場的攝像頭幾乎都被破壞了，你有看到什麼嗎？」
「我到達的時候，姐姐已經……」關於怪物的事情，我可以問他嗎？身為研究所的承包商，他應該是知道內情的。我下意識抓緊身旁的書包，裡面傳來硬物的觸感。「讓姐姐到那種危險的地方工作，是你的主意嗎？」
一般來說，沒有人會故意讓自己的女兒到關押著危險怪物的地方工作吧？
「關於研究的具體內容，我並不清楚。柳沢先生說希望亞久理當助手，我就同意了……果然這次只是意外的事故吧……」
夠了！不論他是真的被蒙在鼓裡亦或故意裝傻，會指望他的我真是個傻瓜。我會自己想辦法，用自己的力量為姐姐……復仇！
似乎是拒絕的信號通過背影奏效了，他一聲不吭地離開。
時值深夜，斷然不會有人再來了，包括那個未婚夫。據說他被爆炸牽連，傷了一隻眼睛，目前還在醫院接受治療。
房間內備有讓親屬小憩的被褥，我鑽進冰冷僵硬的被子裡，靜候時間流淌。不知過了多久，眼睛已然適應了室內無光的環境，我卻始終無法合上雙眼。
睡不著，或者說怎麼可能睡得著，又或許是……我害怕自己睡著。
同樣的體驗我曾有過數次。一旦熟睡，第二天醒來後就感覺自己像換了一個人似的，抱有的想法與情感都與昨天的自己大不相同，有時甚至會截然相反。原本還在為某件事情而生氣，睡過一覺後火氣就消散了大半；原本已經做好了某種打算，一覺醒來後又猛然改變了注意……儘管姐姐的死不能與這種小事相提並論，但我仍舊害怕，害怕睡夢會讓我此刻維持的殺意減輕哪怕一分一毫。
我害怕一旦睡著，明天的我就已不再是今天的我，哪怕心中的仇恨只是減弱一絲我都不願意妥協。復仇之日遙遙無期，待到彼時，我還能保持著像今天一樣那麼強烈的恨意嗎？唯有暴風雨般猛烈的憎恨與憤怒，才能給予我足夠堅定的意志向那個怪物展開復仇——人類的本能會讓我對危險產生恐懼，然而哪怕只是毫釐的遲疑，也可能會導致暗殺的失敗。我不能容忍懦弱的自己，更不能容忍內心深處的殺意有所動搖……
突然想到了什麼的我猛地坐起身，拿起放在枕頭旁的手機，用大拇指滑動智慧手機的螢幕，直接點開了新聞的頁面。
並不是為了打發時間，而是為了收集情報——正是從這一刻伊始，我展開了復仇的計畫。
真是愚蠢啊。我哪有時間浪費在睡覺上呢？
一邊嘲笑著上一秒還沉浸在悲傷當中的自己，一邊點開了首頁的頭條新聞。
【永遠的缺月！一夜之間，月亮竟消失七成？！】
月亮消失的具體時間約是研究所爆炸的前一個小時，那個時候我大概剛從餐廳裡出來。這兩者絕不可能會是巧合——這個怪物，擁有足以讓月亮消失的龐大力量。
我問自己：你害怕嗎？
心生起笑意，不可置否。恐懼又奈我何妨？我不會因懼怕而停下腳步。
繼續往下拉動，果不其然是一些專家對地球史上最奇觀現象的分析。目前最主流的推測是隕石擊中月球，但人們對於地球為何不受影響，以及月亮消失的部分去了哪裡的問題卻根本無法解釋。還有一種稍微多一點說服力的推測是月球表面產生了類似空間扭曲的現象，七成的月球被吸到了未知的空間裡……
在新聞頁面底端的一個小角落裡，有一條關於研究所爆炸的報導，其點擊率不及頭條的百分之一。該事故的原因被列為因機械故障而引發的爆炸，顯然，日本政府不可能放出「實驗怪物出逃」這樣讓民眾陷入恐慌的消息。而在駭人聽聞、足以被載入地球史冊的月亮消失事件面前，根本沒人會去在意某個無名研究所的爆炸事故到底死傷了多少人，更不會將兩者聯繫到一起。
一下子聯想到什麼的我從書包中取出研究所帶出來的筆記型電腦，在靈位前打開。滑動游標進入硬碟，果真發現裡面有十分全面的實驗相關資料。
一開始，實驗報告中大量專業性的術語艱澀難懂，但在我上網查閱了一下這方面的資料後，漸漸變得可以理解了。
由「反物質」構造成的怪物嗎？真像那傢伙的作風……
正反物質撚滅能產生巨大的能量，但目前反物質的生產成本遠高於它所能釋放的能量。由柳沢誇太郎主持研究的核心，就是在活體內孕育反物質。將制造反物質所需要的「粒子加速週期」編入生命週期之中，巨大的能量就會讓細胞引擎開始發動。之後，憑藉細胞自身的能量，粒子將持續進行加速——換而言之，只要人活著，就能不停地制造反物質出來。
而進行活體實驗的物件，竟然是背負了數千人性命的國際通緝犯——一個沒有國籍與背景的殺手。之所以選用人類作為實驗體，是考慮到唯有以人類的智力才能準確地回饋出實驗過程中實驗體自身所產生的生理反應，從而達到調整修正的目的。如此高風險又違背倫理的實驗，自然不會有志願者參與，但若使用死刑犯又會面臨曝光的風險。殺手既是游離在法律與人權外的惡人，同時又有著普通人所沒有的強健體魄，可謂絕佳的實驗材料。
在如此超前的實驗過程中，實驗體卻緩慢發生了異變，身體大幅度軟化，形成了被稱為「觸手」的器官。因此我才會看見那般怪物的容姿。
然而令人萬萬想不到是，實驗進展順利，實驗品卻出逃了。原本就擁有高超殺人技術的殺手變成了怪物，得到了無與倫比的強大力量。以這樣的怪物為對手，恐怕連美國軍隊都無可奈何。
至於我所撿到的那個特殊容器裡面的液體，其名為「實驗人體觸手兵器」，是後天植入人體的類型，可以讓沒有參與過實驗的普通人同樣擁有觸手的力量。使用方法是將該液體注射進入體內，之後注射部位就能夠長出可以憑藉意志自由操控的觸手。
在使用說明書「注意事項」的最後，寫有這樣一行加粗的黑字體——
「能得到強大的力量，但相對的……如果不經常進行保養，便會帶來地獄般的痛苦。」我不禁自言自語地呢喃出聲，「……我變成什麼樣，都沒有關係。」
『我願意做椚椚丘中學3-E班的班主任，靜待你們日後前來交涉。』
回想起他的留言，一個計畫在我心中悄然成形：以普通學生的身份進入那間怪物即將成為老師的教室，在最佳席位觀察他的弱點、伺機尋找殺掉它的時機——這是我唯一的機會。只要能達到復仇的目的，無論多麼大的痛苦我都願意承受。無法讓姐姐死得瞑目，只會讓我承受更大的哀痛。
當初決定成為演員的時候也是這樣，只要我下定決心便會一往無前、絕不回頭。
親眼目睹其姿態的我十分清楚——
能殺死怪物的，只有怪物。
一夜未眠，我翻看電腦裡的資料直到黎明。
工作人員過來通知我參加晨間葬禮的法事，高度專注的我在覺察到有人接近時幾乎下意識蓋閉螢幕，扭頭擠出一聲無力的「知道了」。
對方怏怏地先行離開，是不是被我的黑眼圈嚇到了呢？在他接待過的無數死者家屬中，我是否屬於怪異的一類呢？
「姐姐。」分別之際，我跪坐在靈堂前，眼見照片中的姐姐含笑著，向我投以如往昔般溫柔似水的目光。「我會為你向那個怪物報仇的……」為了防止被聽見，我刻意壓低了聲音，「姐姐不用擔心我，我不會有事的。姐姐你總是太過善良，也過於軟弱了。所以，姐姐做不到的事情，就由我來完成吧……我會替你懲罰殺人兇手，結束它的生命……所以姐姐只需要在天上好好地看著就行了，我也不會讓它傷害到姐姐最愛的學生們……」
我聽見自己哽咽的聲音戛然而止，我看見自己抬手將眼角的淚跡抹去——我已經決定了，下一次哭泣要留到復仇成功的時刻，要笑著哭出來。
「不用擔心，我已經找到對付它的方法了，一切都只是時間的問題而已……所以，請全力地相信我吧。」
最後一句話既是對姐姐，也是對我自己說的。
我不知道那只怪物接手姐姐所教授的班級的理由，但是，作為妹妹的我當下能做的事情只有一件，那就是為了不暴露復仇之色而演繹到底——直到復仇之日到來。
收拾好東西的我正欲走出房間，剛向門外跨出一步，一個從側方走來的高大男子就與我迎面相撞。
「對不……嗯？！」剛想開口道歉，在見到那人面容的一刻我卻本能地噤了聲。
那是一名側臉上有一條細小刀疤、中長的頭髮略像海帶、眼神狡黠的男子，我與他曾有過幾面之緣，只因他在兩年前成為了那個人的助手。據說他的來歷十分神秘，並且每次見面時他都會給予我一種代表著不詳的深刻印象，因此就連對家族企業漠不關心的我也不由得記住了他的臉。
在這裡撞上他，直覺立即讓我變得警惕起來：他有聽到我對姐姐說的話嗎？
「小姑娘，你這個樣子可不太好哦。」他訕訕地笑道。
什麼意思？是指我剛才沒有完整地道歉嗎？未待我反應過來，他就馬上給出了答案——
「你的眼神，殺氣太重了。」
頓時如五雷轟頂，我呆愣在原地。
「雖然看得出來你的殺氣不是在針對我，但你還是收斂一些比較好，不然會很麻煩。」他狡猾地笑了，「不過……現在看起來，你似乎需要幫助。」
那個人的身邊，果然都聚集了一些神秘莫測的人。柳沢誇太郎是，這個名叫黑川澤也的外國人也是……看來之前的那個工作人員，也是被我不慎外泄的殺氣給嚇到了吧。我咬咬牙，對自己的出師不利感到失望至極，沒想到自己剛下定了復仇的決心，就被區區一個外人看出端倪。
更糟糕的是，偏偏被他一語言中我的困難——現在的我確實面臨著一個問題：如果按照那個留言所說，殺了姐姐後逃跑的怪物一定會前往椚椚丘的3-E，那麼想要實施潛伏，我就必須以一個假身份進入怪物將要接管的班級，因為雪村這個姓氏很可能會暴露身份。然而偽造居民卡與轉學手續都比較繁瑣，更需要獲得監護人的同意，我必須保證在怪物之前進入那個班級成為其中的一員……
要去拜託那個人嗎？現在為處理研究所的重大事故，作為涉事人的他肯定忙得不可開交，我的要求很有可能會被拒絕，而且我也不想讓他知道我的計畫……那拜託以前的經紀人？她的話應該會有一些門路，雖然現在她負責其他演員的事務，但如果是我的請求她應該會加以考慮，可是就算是她，也很難在短時間內辦妥一切……
眼前的這個男人，雖然是那個人身邊的人，但即便是我也對他的辦事能力有所耳聞。據說不論提出的任何要求，他基本都可以在很短的時間內以超高的水準完成，而且他所接受的委託往往都是搬不上檯面的，正好符合我的需求。
沉默了大約三十秒，我正面回應道：「我需要一個假的身份。」
他臉上的笑意暫態變得更濃了，似乎連那條刀疤都在笑，「既然是老闆的女兒，我一定免費幫忙。」
我方才覺得自己此前多慮了。哪怕那個人——我與姐姐的生父，知道我接下來打算做什麼，他大概也不會去干涉。沒有特殊的理由，只因為他就是那樣的人而已。
「那麼，小姑娘，你的『新角色』要叫什麼名字呢？」面對曾經是演員的我，他開了一個並不好笑的玩笑。
我幾乎是脫口而出，「……茅野楓。」
「哦？」他挑了一下眉毛，「如果在下沒記錯的話，這個角色不是很新呢。」
沒錯，「茅野楓」是我以前演過的一部電視劇中的小角色，亦是我第一次出演的角色。沒想到這個助手對我個人的情報都如此瞭解。不過就算有人記得這個角色的名字，也只會被當作是司空見慣的偶然重名而已。要說我選擇這個角色的理由——
「……大概是因為這個角色，我有完美扮演的自信。」
我微微笑道——那是只屬於「茅野楓」的、溫順無害而不帶有任何攻擊性的笑容。
男人望向我的目光，開始透露出贊許的意味。
某種程度上，我要感謝這個男人看穿了我的心思——是他敲響了我的警鐘。今後的我絕不能再曝露哪怕一絲的殺氣，他將會是第一個，也是最後一個看穿我演技的人。
與他分別後的我走到室外，天剛濛濛亮，晨風尚冷。
昨晚一些見過的親戚也來參加了今天的法事。和尚誦經的期間，一些被親戚帶來的小孩子明顯感到無聊而坐不安分，就連有的大人也昏昏欲睡。從前一天晚上就沒進食的我，在食之無味的情況下和叫不上名字的親戚們一起吃了簡餐。
中午是慣例的告別儀式，姐姐的同事和過去的同學都有來上香。那個人不在場的情況下，我作為代表單調地回應著每個人的慰問，忙碌到麻木。很早以前就曾聽說過，日本繁瑣的喪葬儀式是為了讓親人沒有時間感到悲傷。
然而，前來弔唁的人群中卻看不到類似學生的身影。昨日正好是學年的最後一天，已放假在家的學生們是否收不到老師亡故的消息呢……或許不知道，才更好吧。
後來那個人才突然出現，從我這裡接過本就屬於他的主持任務，正好我也想要去休息一會。就在這時，一位擁有著非凡社會精英氣場的男子上前，從香爐拈出香灰抹在額頭上，重複三次罷後退幾步，最後向中央的遺像鞠躬——他的每一個步驟都如教科書一般標準，臨行之際又對死者的父親交代了什麼。而我只聽到了最後一句：
「……雪村亞久理小姐是一名非常出色的老師。」
他將目光移往我所在方向的同時，我恰好轉過身離開。直覺驅使我盡力避免被他看到自己的臉，事實證明，這項本能反應為我將來預定實施的計畫提供了莫大的助力。
告別儀式終了後，手捧靈位的我帶頭走在送葬隊伍的最前方。向前緩緩移動的棺木、有條不紊送行的人群在身後形成一條沉寂的龍，忽而讓我產生了某種既視感。七年後，我也會像如今淡忘母親的身影一樣，忘卻姐姐嗎？
我不要。
坐上通往火葬場的汽車，眼睜睜地看著裝有遺體的棺材從靈車上搬下，運往火化的黑房間。時間悄聲流淌，每一分每一秒都能切切實實地感受到，尚活著的人在死亡面前的無力。
等待火化的時間並不算很長。待工作人員將骨灰盒交到我手中之刻，我忽而覺得它好輕，根本想像不出這麼小的一個盒子裡竟然裝下了姐姐的軀體。新燒的骨灰，隔著容器向手掌傳遞來無生氣的熱度。
踏出火葬場之際，仰首唯見夕陽西斜，潑灑出豔麗的餘暉。
拍攝葬禮的場景時，片場往往會選擇陰雨天或使用人工造雨的手段，以此來烘托出沉重悲痛的氣氛。然而現實不是戲劇——每天都有無數人死亡，天氣卻從不會因某個人而改變。
晴朗的天際仿佛在嘲笑著渺小人類的脆弱。
【03】初遇的時間（第一課時）
【——能與你們相遇，是我最大的幸福，以及不幸。】
計算好出門的時間，我離開了這間與姐姐一同生活了十年的房子。走到鐵欄門前時，我不由自主地回顧這棟帶獨立庭院的兩層洋樓，儘管深知自己還會再回來，卻莫名有種依依惜別之感。
往後都只有我一個人住的話，實在是太大了啊。
一低頭就能望見掛在門口刻有「雪村」姓氏的表劄[①日本家庭掛在房屋門前寫有姓氏的名牌。]，我躊躇了一下後將它取下，丟入臨街的垃圾桶裡。
黑川澤也先生的辦事效率果然出色，僅僅是葬禮結束的次日，他就為我弄到了足以以假亂真的居民身份證。又過了一天后，椚椚丘中學招生部的負責人便向我打來電話，表明已經受理了我的轉學申請，我可以擇定時間參加該校的轉學考試。
負責人還向我交代，由於椚椚丘中學是升學類學校中的名校，只有在考試中取得出色成績的學生才有資格轉入該校。而椚椚丘中學的轉學考試要比其他學校難上許多，甚至涉及高中課程的內容，對轉學生成績的要求甚至比本校的學生還要高……
「那麼，每門科目的考試各需要多少時間呢？」無視考試範圍，我直接在電話中問道。
「每科都是一個小時左右，我們會用精選的試題來考核學生，所以轉學考試所需的時間沒有正式考試那麼長，但題目的難度……」
「請問我現在就可以參加考試嗎？」我打斷道。
對方開始為難起來，「這個……我們還是建議你進行三天至一周的考試準備。」
「只要能通過考試的話，就不需要準備。五個科目一起考，可以嗎？」
「請稍等一下，這需要理事長的批准。」沉默了一小會後，電話那頭再次傳來聲音，「理事長已經同意了，同學你在今天之內就可以來學校的招生中心。」
「好的，謝謝。」
掛掉電話的同時，我停下腳步，椚椚丘中學的大門近在眼前。
現在是下午的一點半，乾脆就用三個小時結束考試吧，考完正好可以吃晚飯。
稍微擺弄了一下自己雙馬尾的新髮型，身著新購買來的椚椚丘中學校服的我漫不經心地進入校園。
四小時後，我提交了答卷。
沒想到還是小看了椚椚丘的考試，比預估的時間多花了一個小時。
全神貫注、將所有的注意力都集中在一件事情上，對現在的我來說反而是一件輕鬆的事情。因為我可以久違地拋開未來與過去，將自己全然投入於現在，將此時此刻緊緊握在手中。
小學時期的我忙於演戲，學校的課程安排經常與檔期發生衝突，因此我乾脆不去上學，而是在家裡跟隨家庭教師學習。彼時還在上高中的姐姐就已經萌生出教師的熱情，常常在課餘時間輔導我的功課——如此想來，我應該算是姐姐的第一個學生吧？由於不必配合其他人的學習進度，我的學習效率很高，在別的同齡人還在上小學六年級的時候，我就已經自學完初中的基礎課程了。息影后，學習的時間更是變得充裕起來，再加上最近我也有看高中的教材，所以對於區區一次轉學考試，我還是有自信的。
畢竟中學生所要學習的理論知識，可比觸手的原理要容易理解得多。
本以為考完試後就可以直接回去了，不料老師卻告知我教室內稍等一會就能收到考試結果。這算是對我突擊考試的突擊回應嗎？現代日本人的生活節奏可真快啊……
漫想著不著邊際的事情，我待在一個人的試室裡靜候老師批閱考卷。方才監考老師投向我的眼神總有種說不清道不明的意味，是認為我這個學生特意穿著這所學校的校服來參加入學考試很囂張嗎？與其說我是有自信一定通過考試，不如說我是不得不必須通過考試吧……話說究竟要等多久……
真正等待的時間遠比我想像的要短得多。僅僅只過去了十分鐘，一名老師就走進來傳話，說理事長要見見我，讓我即刻動身前往。
剛走近理事長辦公室敞開的門前，就見到樣貌年輕的理事長將一遝考卷交給他身邊的一名老師，面帶微笑地看向我。
果然，他就是在葬禮上露面的那名精英男子。那個意味深長的笑容，究竟是因他認出了我而深感興趣，還是單純地向一名學生表示贊許呢？
能被理事長親自審閱考卷，實在是深感榮幸。同時我也十分訝異於他的改卷速度以及全科目精通的能力，而且我發現他的辦公桌上並沒有類似□□的檔。
見我走進來，雙手接過考卷的那名老師只看了試卷一眼，連開場白都沒說就迫不及待地面向我讚歎道：「你是第一位未作任何準備就通過椚椚丘轉學考試的學生啊！……那個，」他匆匆低頭看了一眼我的檔案，「茅野楓同學！」
「謝謝您的誇獎！」我以無害的笑容回應。通過轉學考試只是達到目的的第一步，然而問題在於椚椚丘中學的三年E班是專門為差生而設立的吊車尾班級，那麼……
「話說……」四顧尋找能夠下手的目標，我轉身走向一旁擺滿獎狀與獎盃的陳列台前。
伸手，揮動。
頃刻間，大量的物品被打落在地，發出乒裡乓啷的刺耳聲響。
面對老師的一臉震驚與理事長若有所思的漠然，我露出了身為茅野楓的招牌微笑。
「這間學校……有一個班級專收品行不良的學生吧？」
短暫的沉默過後，理事長露出淺淺的微笑。
「破壞校長私物是違反校規的行為……作為懲罰，茅野楓同學你將被安排進入3-E班。開學後就去那裡報導吧。」
「多謝理事長。」
入夜。
浴室梳妝鏡裡的自己，不知為何讓我突然想起了姐姐——我們明明是姐妹，卻意外地一點都不像呢。
『亞佳裡很可愛呢，姐姐好羡慕你的遺傳基因。』記憶中的姐姐，常常會這麼說。有成為童星的資質，常常被親戚們誇獎的我不打算否認這一點，畢竟過度的謙虛反而會招致他人的反感。但是，我的優點也僅限於「可愛」而已，每當看到姐姐胸前成熟的第二性特徵，我就不由得有點小嫉妒，『我也好羡慕姐姐……』
『怎麼了？我們的相似點就只有黑髮這一點吧。啊哈哈……』聽到我小聲的自言自語，她乾笑了一聲——本人則完全沒有這方面的自覺。姐姐明明很有女人味，卻總是招徠爛桃花……是性格使然嗎？
不過現在說什麼都沒有用了。
撥弄了一下自己的黑髮，我作出了一個讓將來的我有些後悔的決定。
「……發色也換掉吧。」
為了融入新的班級，我的髮型、氣質都必須有所改變，不然肯定會作為曾經的演員而被人認出來。怪物與E班的學生們都見過姐姐，因此與姐姐相關的事物我也要儘量避開，由此才能將暴露的風險降到最低。至於角色的定位，在助手先生的警醒下我想到了一種更好的方式……
接下來，就是至關重要的一步了。
深吸一口氣，我從包裡取出注射器，裝上其中一個「觸手的種子」。
不管有多麼疼痛，我都必須要忍住。這斷然是一場漫長的戰役——
而我只有勝利這一種選擇！
背對鏡子，我撩起長髮，眼睜睜地看著注射器的針頭刺入自己的後頸，容器中的液體緩緩下降……
之所以選擇以後頸作為植入觸手的部位，是考慮到這裡既沒有衣服覆蓋，平時又會被頭髮所遮擋，接觸水的機會也相對少一些。從資料中我得知，水能讓觸手變得遲鈍，這將會是一個可以利用的關鍵弱點。
完成兩發注射後的伊始還沒有什麼感覺，但僅僅過了不到兩分鐘，我的頸部就出現了如同炸裂一般的疼痛，而且疼痛的範圍逐步蔓延到腦部，愈演愈烈。
仿佛帶刺的荊棘紮根於大腦、在勾回之間絞動，然後結出了一顆顆爆裂的果實。我的腦內就此開始上演一輪又一輪的狂轟濫炸，伴隨而來的是一陣陣強烈的眩暈與噁心感。還好及時扶住洗手池的邊緣，受到猛烈衝擊的我才不至於倒下。
不一會兒，寄生於頭腦中的「荊棘」就開始向下生長，帶給軀幹與四肢的是不同於腦部劇痛的酥麻感，似乎有什麼東西開始滲透入骨骼與神經，逐步奪取身體的控制權。身體變得好像不是自己的，雙腿也越發無力且發軟，最終我的手再也扶不住光滑的支撐物，整個人跌倒在浴室的地板上。
一定要堅持住，這才是剛剛開始……
想要咬緊牙關挺過去，意識卻開始變得模糊。
……要失敗了嗎？我還是不行嗎……不要……還不能放棄……
終於，來自頭部的劇痛感稍微減輕了一些，一種無可比擬的奇妙的感覺出現了。硬要形容的話，就好像自己是一棵植物，剛剛完成了生命中最重要的開端——發芽。
雖然疼痛仍未停止，但已經變得可以忍受了。我勉強地站起身，再一次鼓足勇氣面向鏡子。鏡面反射出滿身大汗疲態盡展的我，直到這時我才透過鏡中那雙自己的眼睛看到，意識深處似乎多出了別的什麼東西，既區別於「自我」獨立在外，又與「自我」渾然一體、難捨難分。
我當然知道那是什麼。
「它」說話了，那個聲音混沌而又含糊不清，我卻第一時間辨認出那是與自己完全相同的聲線。毫無疑問，那是觸手的聲音——觸手的意識直接傳遞入我的腦海之中。
觸手問我：『想成為什麼樣的人？』
不需要開口，我的心中已自動冒出正確的答案。
『想成為殺手。』
我回答。
『成為一名，能夠抑制發自內心的仇恨與劇痛、直至實施暗殺行動為止都完美演繹著其他角色的殺手。』
——只要能討伐仇人。
——死又何妨？
那天夜裡，儘管承受著生理上的劇痛，我卻意外地很快入睡了，大概是那份疼痛讓我的注意力暫時從更加疼痛難耐的記憶上轉移開了吧。
我做了一個夢，夢中的自己變成了一頭醜陋的怪物，身處於屍橫遍野的古代戰場中央。遙遠的後方是殘損的戰旗與堡壘，遍地是折斷的箭矢、槍矛，周身盡是面目橫飛殘缺不全的屍首。雖然是第三視角的場景，但在夢中的認知裡我就是場景裡的怪物。身為怪物的我渾身沾滿鮮血，在除自己外沒有任何生命的星球上肆意放聲地大笑，笑著笑著，最後突然就哭了起來……
春假中一連好幾天，我幾乎都是被痛醒的。
根植於後頸的兩根觸手已經完全長出來了，我能夠控制它們完成一些簡單的動作，卻遠遠不夠靈活。僅靠這種程度，根本不可能用觸手來戰鬥。
這幾天明顯能感覺到飯量增大，所以冰箱裡的食物消耗得很快。可是我現在這副模樣，就連附近便利店的好心營業員都會關切地問我是不是生病了。調整階段比我料想中的還要艱難，期間我儘量待在家裡，或是練習使用觸手，或是漫無目的地打發時間，總之就是用盡一切辦法讓自己適應這份疼痛，讓它能儘快成為自己日常生活當中的一部分。
為了試驗這幾天的自我訓練成果，同時也是因為一早就決定了要在開學前換掉發色，我打算在這一天出門去一趟理髮店。來自頭部的劇痛差點就蓋過了身體的其他部位的觸感，連轉動門把這樣簡單的動作也變得像遠端操控名為「身體」的機器人一樣。
來到大門口前，儘管這片街區還未出現任何行人，我還是暗暗地給自己加油。
從現在開始，就是《茅野楓之物語》的第一集。
演出沒有感受到任何疼痛、若無其事的模樣，雖然比較困難，但並非做不到。表現得就像普通的學生一樣，我一步一步走向繁華的市中心街區……
過了大約二十分鐘——也許比我預估的還要短上不少，因為痛苦能讓時間的流逝變得十分緩慢——我眼中的街燈開始出現重影，視野中的發光點變得越來越碩大，大到仿佛足以將我整個人都吞噬進光造的血盆大口，嚼碎成黑暗的碎片。
蟲蛇在身體裡遊走，啃食每一個細胞。
暴君在肉體內征戰，踏平每一塊組織。
鬼神在靈魂中廝殺，爭奪每一個器官。
遲鈍的意識早已不能夠進行思考這樣複雜的活動，單憑機體的本能向前邁進，卻毫無方向與目的地的概念，猶如一具行屍走肉。
在沒有任何障礙物的人行道上，毫無徵兆地，我突然踉蹌了一下，整個人重心不穩地向前傾倒。儘管在那一刻我清晰地感受到了如鏡頭重播般的慢動作——觸手的作用似乎能讓宿主腦漿的流動速率變快，因而將動態視力提升足足十倍以上——然而我的反應時間卻遠遠跟不上前者。
墜落的那一瞬，比以往任何一個階段都要靈敏的感官發出轟鳴的警報聲。儘管此前未有任何相關的認知，但我仍意識到了那是什麼——
殺氣。
來自某個方向的殺氣，猶如一把鋒利的□□將我的軀幹瞬間貫穿，又宛如一張漫天布地的大網，將正要倒下的我接住並牢牢束縛。
第一次感受瀕死的體驗，意識中只剩下驚恐的我甚至沒來得及產生「為什麼會有殺氣」這樣的念頭。然而，事實上什麼也沒有發生，取代想像中即將襲來的兇器的是——
一個剛好從我身側經過的人及時扶住了失去平衡的我，讓我不用習得「平地摔」這種毫無用處的技能。
「同學，你沒事把？」對方用溫和的語氣關切地問道。那是一個能讓初聽的人不能立刻辨認出性別的聲音。
對我來說，此刻這句關心的話就如同一盆冷水，瞬間令我完全清醒過來。剛剛的感覺是什麼？真的是殺氣嗎？還是錯覺？
還沒站穩的我第一眼看清的是對方的衣著——身上的校服與我來自同一所學校。在放假期間穿校服，那麼這個人很可能是剛從補習班放學回來吧。我本能地警惕起來，打起十二分精神。在街上偶遇同校的學生並非是件奇怪的事，但這個人的出現卻莫名地令我感到異常地不安。
乍看之下似乎是一個女生，然而「她」卻穿著男生的校服——他有著類似女孩子的姣好面容，水藍色的長髮被簡單地束在身後，個頭比我要稍微高一些，但在男生當中這樣的身高絕對不算高。
「沒、沒事。」輕推開對方的手，我刻意回避眼神的對視，「謝謝。」
應該只是錯覺吧，對方似乎只是一個長相有些弱氣的普通男生而已，怎麼可能會散發出殺氣呢？
「你的身體好像有點燙，如果不舒服的話，就早點回家休息吧。」似乎是同齡的緣故，男生表現出了超出陌生人的關切。
身體發燙是觸手代謝異常的表現。
「不用了，謝謝。」丟下一句話，我像做了壞事的孩子一樣逃也似地離開了，連頭都不敢回。儘管剛說完這句話我就開始後悔了，因為這不是茅野楓應該說出來的臺詞。
接著我很快地開始安慰自己，這個人不會看出什麼，只不過是對陌生人表現得冷淡一些而已，茅野楓在心情不好的時候也會這樣。
然而，並非事事都如我想像中的那麼順利。畢竟這就是現實。
計畫之外，我們偶然相遇了，而這僅僅只是初遇。
數天后，我知道了這個男生的名字。
——那將會是一個讓我一生都難以忘卻的名字。
為什麼上學要爬那麼高的山？
開學第一天，我站在石階前方納悶著。
姐姐以前每天都要爬這麼長的階梯去上課嗎？真是太辛苦了。據說椚椚丘中學會將成績不好或違反校規的學生流放到位於山頂舊校舍的E班，以此來刺激主校的學生們拼命學習。如此想來，校舍的條件肯定也會很差吧？
果不其然，山頂的平地處蓋有一間木造的尖頂平房，讓人不由得擔心其是否能禁得住盛夏暴風雨的侵襲。無論如何，這裡都是最關鍵的地點——它是姐姐工作過的地方，也將是我未來奮鬥的戰場。
明明來得不早，一路上我卻沒機會遇到同班同學。由於這個E班是在二年級的學年末組建的，所以三年級初才進入這個班級的我算得上是名副其實的轉學生，必須想辦法快速融入集體，才不會變得顯眼……
腦中思索著戰略的我剛踏入E班，目光立刻就被一個坐在第二排的身影所吸引。
不會吧？……這真的只是巧合而已嗎？
那晚在街上扶住我那個的男生，竟然剛好是3-E班的成員。在足有一千人的學校裡，這是多麼微小的概率啊……
雖然心中出現了些許慌亂，但今天的茅野楓絕對是完美的。腦部的疼痛感現已完全適應，無論是思考還是行動都完全沒有問題。失誤率，是十足完美的零。
那個男生很平常地向我這個轉學生打招呼，看起來他並沒有認出我就是那天被他幫助過的女生。
當時的自己是還沒有染色的披肩髮，氣質更與今天截然不同的緣故嗎？好，就這樣一鼓作氣，完美地扮演下去吧！
他旁邊的那個空座位正好是靠窗的第二排，離講臺很近又不像第一排那樣會被講桌遮擋視線，簡直是完美的觀察位置……
看起來弱氣、又稍微有些女性化的男生，反而很有主角的風格呢。好，決定了——
《茅野楓之物語》的真正主演，就是他！就由我來讓他，成為這個班上最耀眼奪目的主角吧。彼時他所散發出來的殺氣，若不是我的錯覺，那麼這個男生說不定很可能擁有成為殺手的天賦。而這正是我需要的用來掩蓋自身殺氣的「掩體」——多虧黑川先生提醒了我，現在的我還不能完美地掩飾自己的殺氣。
這就是我最終確定的暗殺計畫。光是扮演無害的角色是不夠的，無論我在這個班上是否顯眼，都會被人所警惕，所以要在角色分配上下點功夫——製造出比我更顯眼的主角，而我退居二線成為配角。
「我叫茅野楓，請多關照！」
「你好，我叫潮田渚……請多指教！」
——
即使在過了很多年後的今天，我仍會頻繁想起今天的這一幕。每每不得不感歎，說不清道不明的直覺就像命運，將很多很多人的羈絆聯繫在一起，冥冥的無形之中，我們各自的未來就在悄然間被決定了。
但是，渚，你知道嗎？
與你的相遇，是我一生中最大的幸福，同時也是……不幸。
【04】初遇的時間（第二課時）
【——既然我們的相識相知不是偶然，那麼就一定是必然了。】
剛進入教室，還沒來得及放下書包，班委磯貝悠馬就向我打招呼。
「早上好，渚同學。」
「早上好，磯貝同學。」
「知道嗎？我們今天有位轉學生哦。」
「轉學生？這個時候？」
一般在這個時候會有本校的學生轉入E班嗎？
「我也覺得挺奇怪的。」說著，E班的班級委員將新的名冊遞給了一肚子疑問的我。
我順勢接過學生檔案，只見照片上梳著翠色雙馬尾的女孩笑得十分陽光，給人一種乖乖女的印象。
【姓名：茅野楓】【年齡：14】【生日：1月9日】【前班級：無】【身高：146】……
還好是比我矮的女孩子……
不對！為什麼我要把關注點放在這種奇怪的地方啊！
只能在內心自己吐槽自己的無奈，更加讓我欲哭無淚。
不過，為什麼前班級的一欄什麼都沒寫呢？是直接進入E班的嗎……
三年E班是椚椚丘中學專為差生而設立的班級，這裡的成員與本校的學生享受著截然不同的待遇，不僅要在設施簡陋的舊校舍上課，還會在全校集會時被當眾作為其他學生的笑料。我們被稱為「End之E班」，是因為一旦進入這個班級就將永無翻身之日。然而在學生時代就被歸類為「失敗者」的大家也早已放棄努力，甘願接受沉淪……
我們之中大部分人進入這個班級的原因是因為成績年級墊底，包括我，但也有少數的例外，比如磯貝同學，是因為違反校規才進入E班的。
我正打算把名冊還給磯貝同學，卻被對方推了回來。
「這個……麻煩渚同學讓轉學生確認裡面的資訊無誤後，在明天早上交到本校區的總務處吧。明天你和新來的轉學生剛好都是值日生哦。」
「為什麼剛好是我們兩個……？」我記得上學期的值日安排的確是快輪到我了，但另一個人才剛剛轉學過來吧？
「畢竟舊校舍和普通的學校不一樣，我也是希望轉學生能儘早適應值日的工作，還能順便熟悉一下校園環境不是嗎？這樣一來你也就不用像上學期一樣，跟寺阪同學安排在一起了……」
「非常感謝。」我幾乎是不假思索地回應。
像寺阪那種「胖虎」型的角色，我實在非常不擅長應對。而且他每次都會把全部的值日工作通通丟給我，自己卻先回家。
告別了磯貝的我剛回到座位，正要打開書包，一張與剛才看到的照片上一模一樣的面孔就在門口出現了。
「啊，我記得你是……」
「嗯，今天轉來的。」友善的微笑、十分開朗的聲音，一瞬間讓我覺得自己好像在哪裡看見或聽到過。
在腦海裡搜索相關的印象，卻得不到結果。大概只是我的錯覺吧，畢竟相貌與聲音都相似的人有很多……
「……」
「……？」
這時我才發覺她正歪頭盯著我看，兩人雙雙沉默的過程少說也持續了三十秒。要說我會被他人注意到的特點，那大概只有……
「頭髮真長。」她笑著指了指我的身後。
果然是這樣……作為一個男生卻留著長髮，這一點常常會引起他人的好奇甚至嘲弄。還好椚椚丘中學對風紀方面的校規並不嚴厲。
「……啊，」我無奈地別過頭去，「雖然我也想剪短，不過因為一些原因所以剪不了。」
至於原因，說起來十分複雜，我也不想提起。因為「母親一直將我當女孩子養大而強迫我留長髮」這種話，我實在說不出口。
其實已經準備好了避開這個話題的說辭，但轉學生沒有像其他人一樣進一步詢問，而是不知什麼時候直接走到我的身後。還沒等我反應過來，她就以快到令人瞠舌的速度將我的髮型改造成了雙馬尾。
「看，和我一樣了！」
開心的神色出現在轉學生——茅野楓的臉上，翠色如兔耳般的雙馬尾似乎受到主人雀躍心情的影響，隨著身體的運動而上下搖擺。
「我叫茅野楓，請多指教！」
「你好，我叫潮田渚……請多指教。」
猶如太陽一般溫暖而開朗的女孩子，是我對她的第一印象。
「怎麼了？我覺得這個樣子還不錯哦。」說著她拿出放置在包包裡的鏡子，將鏡面朝向我。以布丁圖案為裝飾的平面鏡反射出我現在的模樣，頭髮被特殊的綁法處理後顯得沒有原來那麼長，竟意外地讓我變得稍微更像男孩子一些。
「好像……還不壞的樣子。」
「我就說嘛！」她開心地收起鏡子，「對了，你身邊的座位有人嗎？我可以坐那裡嗎？」
「這個嘛……應該可以，到了新學期，大家都可以重新選座位。」雖然大部分同學還是會按照上學期的座位來坐，但我想原本坐在這個位置上的不破優月同學應該不會介意。
「太好了！」她踏著幾乎可以用蹦蹦跳跳來形容的輕盈步伐來到我的另一側——我們就這樣簡單地成為了將為期一年的同桌。
「哦？渚，你換髮型了嗎？」
這時，身為好友的衫野正好走進來，一眼就看到坐在前排的我與平時不太一樣。
「是的，這是我幫他設計的新髮型哦。怎麼樣？不錯吧！」茅野撐著桌子從座位上站起來，主動與新同學搭話。
「意外地有種很適合的感覺呢……」下意識地接過話頭後，衫野才發現對方是新面孔，「你是……」
「我是今天轉來的，我叫茅野楓。請多多關照！」
「啊，歡迎。我叫杉野友人。」
後來的不破同學也表示樂意把座位讓給茅野，順便調侃了一下我的新髮型。接下來有不少同學都留意到了改變了形象的我，但是很快，大家的注意力就不由自主地轉移到了這位新來的轉學生身上。與每個人的對話，她都表現得十分輕鬆，遊刃有餘。
……好厲害！
我不由得在內心發出讚歎。僅僅是過了十多分鐘而已，新同學就好像已經完全融入了這個班級，不但能在短時間內與所有人打成一片，並連談話的氣氛也把握得非常到位，令原本沉悶的E班一下子變得活躍起來。
「叮鈴鈴——」
直到上課鈴響起，大家才有些依依不捨地解散，回到各自的座位上。
教室裡的氣氛似乎還留有餘熱，而熱源的正中心就是坐在我身邊的這位不可思議少女。
連我本人都沒有察覺，自己方才竟然一直注視著她。似乎是感受到了我的目光，正準備拿出文具的她抬首望向我，歪歪頭道，「有什麼事嗎，潮田同學？」
「對了……如果可以的話，能稱呼我的名字嗎？」不知道這對她而言算不算奇怪的要求。因為父母離異，所以我現在是隨母親姓，但我也希望他們將來有複合的那一天……平時以名字稱呼，介時我如果改姓，同學間再稱呼就不會感到維和了吧。只不過，假若她想追問原因，我又該怎麼說才好呢……
「嗯？當然可以。那個……渚同學？」她老實地同意了，沒有追問下文。
「嗯，謝謝……」雖然是很熱情開朗的個性，但她卻意外地有分寸，既不八卦也不強人所難，應該說是高明的社交技巧嗎？有種自己永遠高攀不起的既視感……
原本對她轉學的理由有些好奇，但那也應該是不希望被別人探查的秘密吧。被分配到E班的理由有很多，每個同學的情況各不相同，但歸根結底都是迫不得已。就像她不會詢問我留長髮的理由一樣，我也不應該過問太多有關她的事情。
「渚是敬語系嗎？」因為已經上課了的緣故，她刻意壓低了聲音，貼近我的身側問道。
唉？！已經開始把「同學」去掉了嗎？
「那個……算是吧。」已經完全被她帶著節奏跑了。
「那我也要努力了呢，為了讓渚把『茅野同學』的『同學』去掉。」她自顧自地點頭，做了一個握拳的手勢，好像真的在下定決心。
「這……」我覺得自己已經要跟不上她的節奏了。
「哈哈，開玩笑的啦。渚慢慢來就行了，不用勉強。」
慢慢來……意思是到最後還是會去掉「同學」的字眼嗎？我在心中默默吐槽。
「但是……為什麼老師還沒有來呢？」終於她提出了一個我可以接得上的問題。
「不知道。聽說我們好像要換新老師了……不過說起來，茅野同學應該沒見過我們以前的老師吧。」
「嗯……」她不知為何突而垂首，以至於我看不清她劉海下的表情。半晌，問道，「你們之前的老師……是個怎麼樣的人？」
「她是個富有熱情的好老師，同學們都很喜歡她……聽說這學期要換新老師時，大家都很捨不得。希望新來的老師也能跟雪村老師一樣吧……」
「這樣啊……」她好像恢復了原來的精神，「如果能見見就好了。」
「好了好了，你們兩個趕緊給我安靜地自習。」坐在茅野同學前方的副班委片岡惠同學回過頭，略帶不滿地說道。
茅野調皮地吐了吐舌頭，識趣地閉上嘴，用一本夾帶了雜誌的教科書擋住臉，開始津津有味地看起雜誌上的甜品新店介紹。
終於松了一口氣的我翻開生物課本，準備預習第一節課的內容……正當我看到第十七頁第三行「章魚是一種軟體動物」時——
「哇啊——！」旁邊的座位忽然傳來一聲驚叫。
又怎麼了？原本打算在心裡小小抱怨一下，但我突然意識到那聲驚叫並不是從茅野的方向傳來，而是來自我右手邊中村莉櫻同學的位置。
不僅是她，全班同學都不約而同地露出了驚詫的神情。所有人的目光都集中在同一個地方——教室的門口。
遲鈍的我這才發覺有一夥人不知什麼時候出現在班級的前門。只是一眼，我就立刻變得與其他同學一樣，驚訝的嘴大得甚至能裝下整個雞蛋。
一隻身著博士袍、體型巨大的人型黃色章魚，在好幾名黑衣人的監視下，緩緩走上教室前方的講臺，數條作為腿的的觸手接觸地面，發出「啪嗒啪嗒」這樣聽上去黏糊糊好似玩具的聲音。章魚人圓溜溜的腦袋上有兩顆棗核大小的眼睛，從咧開的大嘴中直接可以看到一排整齊的牙齒，全然就是一個由漫畫中走出來的形象——還是簡筆劃。
所有人都還沒從震驚中緩過神來，眼前這個幾乎不可能存在於地球上的生物便自顧自地開始了自我介紹。
「初次見面，我就是炸月球的犯人。」它胸前的那條印有巨大彎月圖案的領帶仿佛勳章一般，「明年預計也會把地球炸了。我將擔任你們的班主任，請多關照。」
槽點太多！都不知道先從哪裡開始吐好了！
這真的不是四月一日的愚人節玩笑嗎！是電視臺的整蠱節目，對吧？！
儘管四周鴉雀無聲，但全班大概都與我抱有同一個心思。
似乎是黑衣人之中的領頭、眼神有些兇惡的黑色西裝男子開始發話，「我是防衛省的，名叫烏間。首先，從現在開始的談話都是國家機密，希望你們能理解。」
總算有個看上去靠譜的人來進行說明了。
「單刀直入地說吧，希望你們能夠殺了這個怪物。」
好吧，我收回剛才的想法。
聞言，眾人的驚詫的神情變得更加誇張了。
「……呃，那是啥？」坐在中村同學隔壁的三村同學弱弱地說道，問出了大家最想知道卻又不敢問的問題，「這傢伙貌似是侵略過來的宇宙人啥的吧？」
三村同學的勇氣值得我們所有人肅然起敬。
「真失禮！」章魚人的臉突然就變黑了——不是修辭，而是真的變成了黑色——揮動起兩條作為手臂的、只有兩根手指的觸手，「我可是土生土長在地球上的！」
騙人的吧！
「詳情恕我無可奉告，」烏間先生補充道，「這傢伙說的是事實。這個破壞了月亮的生物，會在明年三月連地球也破壞掉。知道此事的只有各國首腦，在世界陷入恐慌之前，正為了秘密地將其殺死而做著努力。」
說著他從懷中取出一把好似橡膠玩具的刀——畢竟真刀不可能直接放進衣服裡，連看都不看一眼就直接朝怪物揮動。
名為烏間的男人揮刀速度極快，快到連肉眼都難以捕捉。然而就在刀鋒逼近怪物臉龐的一霎那，怪物的身影消失了，隨即出現在了他的另一側。
「但是，這傢伙速度驚人。」
烏間不斷地用刀進行突刺，怪物笑嘻嘻地盡數躲閃，它的殘影總是出現在烏間頭部附近，似乎在擺弄他的眉毛。
「別說殺它了，它甚至能遊刃有餘地幫你修眉毛！還精雕細琢！」烏間先生本身就兇惡的眼神似乎變得更加嚇人了，大家看著這樣的場景都不知是應該無語還是應該笑。「它可是能將滿月變成新月的超級生物，最高速度實實在在地有二十馬赫！」
二十倍的音速！包括我在內，眾人著實倒吸了一口涼氣。
「也就是說，這傢伙如果真想逃跑，直到毀滅為止我們都只有等死的份。」
「嘛，這樣的話就太沒意思了。」怪物收起修剪眉毛的工具，拍了拍烏間的肩膀，「所以我向國家提議，雖然我不想被殺……但是願意去做椚椚丘中學三年E班的班主任。」
為什麼？！
烏間先生歎了口氣，「這傢伙的企圖不明，但是政府不得已只得允諾，前提條件是絕對不能加害你們這些學生。理由有二，一是作為教師每天都來教室的話能夠便於監視；並且會有多達三十人……得到從至近距離殺死這傢伙的機會！」
「為什麼怪物成了咱們班的班主任？」「為什麼我們要搞暗殺什麼的？」大家的這些聲音，讓烏間先生接下來的一句話給盡數打消了。
「成功的話報酬是一百億日元！」
一百億？！這可能是我們之中很多人一輩子都賺不到的錢。
「這是理所當然的金額，暗殺成功的話可就是真正意義上的拯救地球了。值得慶倖的是，這傢伙完全沒把你們放在眼裡。」
章魚怪物的臉上出現一圈圈綠色條紋，像理髮店前的霓虹燈一樣。
「看，呈現綠色條紋狀時就是輕視的表情。」
神態無法改變，就用皮膚來表示心情嗎？！這是哪門子皮膚啊！
「這是當然的吧，連國家都殺不死的我，你們怎麼可能殺得死。」怪物的語氣更顯現出它對我們的輕藐，從聲音和語調可以判斷出怪物可能是一位男性——如果怪物也有性別的話，「就算被最尖端的戰鬥機襲擊時，我還能在空中給戰鬥機打蠟呢！」
……重點是為什麼要打蠟吧？
「若有機會的話，希望你們能進行刺殺。我們將提供對你們無害但對這傢伙致命的彈藥與刀具。」說著另外兩名防衛省的隨行人員將一批武器搬運進來。如果不是他的話，大家第一眼看到那些「武器」可能都會誤以為是兒童玩具，連□□用的都是圓形的玩具子彈。
「對你們的家人和朋友都絕對要保密。總之，沒有時間了，地球滅亡的話根本無處可逃！」烏間先生嚴肅的言辭終於讓氣氛開始緊張起來。
我與茅野不自覺地對視了一眼，她的神態寫滿迷茫與無奈。我的表情大概也是這樣的吧。
「就是這麼回事了。」章魚怪物像人一樣搓了搓自己的觸手，仿佛不懷好意地地笑著，「那麼各位，讓我們在剩餘的一年裡過得充實而又有意義吧！」
就這樣，我們為期一年的暗殺教室，開始了。
——吾等乃殺手，目標是老師。
結束一天的課程，不知不覺就已經到了放學的時候，但今天應該是我人生中最為漫長的一天了。有太多的事情應接不暇，到現在我都難以置信這一切都是事實。收拾好書包，我正準備向同桌的茅野告別。
「沒想到那個怪物還真有老師的樣子呢，教書有模有樣的。」她卻先發話了。
「是啊，似乎比我們原來的老師教的還好。」
「是嗎？」
不知為何，我好像從她的語調中聽出了一絲不愉快。
「不過怪物就是怪物，還是不是太過相信它比較好。」她也收拾好書包，站起來。
「大概吧……」
「要不要一起回家？」她主動提出邀請。
「唉？……嗯，一起吧。」我習慣性地答應了，連兩人的家是否在同一方向都不去考慮。
我曾一度以為自己是不懂得拒絕的性格，但這一次我可以肯定，在那個時候，我確實是願意的。
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:16
【4.5】搭訕的時間（第一課時）
茅野楓邀請潮田渚一起放學回家後，兩人剛走到班級的門口時，正好撞見一名同班同學。
「喲，茅野同學，已經要回去了嗎？」前原陽鬥開口打招呼。
「是的……那個……？」茅野露出些許苦惱的神色。
「我是前原陽鬥啊，今天早上的時候就跟你說過啦。要好好記住我哦。」
「抱歉，名字太多了……是前原同學對吧？我會記住的。」
「新環境還習慣嗎？第一天來就發現老師是怪物也是夠嗆的……」
……
此時的渚似乎已經在無形中被晾到了一邊，但以他的性格只能站在一旁默默地苦笑著。
果然前原同學很擅長搭訕女生啊，據說班上的女生幾乎全都被他搭訕過了一遍，新來的茅野同學他也自然不會落下。渚暗想，前原同學的外形十分帥氣，而且很善於與異性打交道，會受女孩子歡迎是理所當然的。
與他聊天的茅野也是一副很開心的樣子。說實話，他心裡其實也有一點點羡慕這種交際能力，若自己有前原同學十分之一的水準，他就心滿意足了。
「第一天來，要不要我帶你參觀一下校園什麼的？」前原突然發出邀請，渚在心裡頓時慌了，有種什麼東西將要被搶走的感覺。前原似乎不知道茅野已經有約，更何況決定權不在己方，他沒有可以開口的立場。
「不好意思，剛剛已經和渚同學約好了一起回去。所以下次有機會再說吧。」
本以為會猶豫，但茅野很乾脆地拒絕了帥哥的邀約。
「原來你跟渚約好了啊，那我就不打擾了，明天見。」前原也不是那種死纏爛打類型的人，搭訕對他而言更似一種習慣。
「我們走吧，渚同學。」茅野提了提肩上的書包。
「對不起，茅野同學。」
「為什麼……要道歉？」她愣住了。
「呃……如果茅野同學想赴約的話，可以不用顧慮我的。」
「為什麼要這麼想呢？本來就是我主動提出來的，而且我也是這麼希望的，所以並不是勉強哦。走吧！」
茅野率先邁開步伐，渚則懵懵懂懂地跟在她的身後，似乎還在消化她方才的話語。
為什麼有種她在兩者之間選擇了我的既視感？是錯覺嗎？
接著他又覺得自己很可能是在自作多情。再加上因為不擅長這類問題，他很快地就將其拋之腦後。
【05】關係的時間
【——死亡從來都不會是美的。】
雪村亞佳裡，更準確地說應該是茅野楓，正在和轉學後第一天認識的新同□□田渚一起放學回家。
進度會不會太快了點呢？應該沒有顯得太刻意吧……頭好痛，已經演了一整天，沒想到連放學後都要繼續演下去。不過為了儘快拉近關係，這也是必要的。
事實上，她心中還打著自己的小算盤。
融入班級的作戰計畫很成功，也順利地與「主角」打好了交道。在班級中的活躍並不會影響營造出的低調印象，只要在暗殺行動中一直充當輔助的角色就能絕對降低存在感。接下來只要讓大家對她與「主角」的二人組習以為常就可以了。
「茅野同學……？」
以自己現在的能力，還不足以完全掩蓋自己的殺氣。所以需要一個擋箭牌，幫我奪取眾人的注意力。但是，要怎樣才能讓「主角」更引人注目呢……
「茅野同學！」渚稍微調高了一下音量。
「唉？！什麼事！」茅野嚇了一跳，驚得兔耳馬尾都立了起來。
「抱歉……我看你好像一直在發呆。在想事情嗎？」
「啊，對不起，明明是我邀請你，卻還心不在焉的……」
「沒有的事，其實我……覺得茅野同學很厲害呢，這麼快就能跟班上的大家打成一片。」
「也沒有那麼誇張吧……」茅野裝作不好意思地撓撓頭，「但是，大家也很關注渚呢。」
「……我想大家只是注意到我換了髮型而已。」他別開臉，低頭看向自己的腳尖，不論從前亦或是現在，自己都充當著班上的透明人。「但是……沒想到茅野同學剛來，一下子就發生了那種事。」
渚無意中的話，一下子讓茅野的心咯噔了一下。
「……是啊。」她刻意將語氣稍微提高一些，以免顯得心虛。沒想到這一點這麼快就被注意到了。這麼巧妙的時間差，真的不會被人懷疑嗎？「這麼一想，也確實是太倒楣了呢。」作出苦笑來回應，她趁機扭頭看了一眼渚，渚的神情很自然，似乎真的只是無心提起這件事而已。
如果這種神情也是演出來的話，那他肯定是比自己還要高明的演員了。這麼一想，楓稍微放心了一點，但轉念一想，渚不懷疑不代表其他人不會懷疑，果然還是繼續保持警惕比較好。
如果順著這個話題繼續下去，渚是時候要詢問自己轉學的原因了吧。對此她早已準備好了一個幾乎沒有什麼疑點的理由，但渚並沒有按照她的推測來行動。
「今天我們嘗試了幾次暗殺對吧？結果老師都是毫髮未損。」
「嗯？對啊。」這個突然的話題讓茅野始料未及。
「班委，也就是磯貝同學剛剛跟我說，明早計畫開展一個突襲項目。明天我和你都是值日生，第一節課上課由我來喊『起立』，把這個作為信號，然後大家一起發起射擊，採用彈幕戰術。槍的話，就事先藏在桌子下面。」
「原來如此，聽上去可行呢。」
雖然嘴上這麼說，但事實上她根本不相信這種半吊子的作戰計畫能夠成功。除了自己，班上沒有任何人見過那個怪物的真正面目……儘管搞不懂怪物為何要變成那副滑稽的模樣，還有模有樣地當起了老師，但她絕對不會被那樣的外表所迷惑。
不知不覺間就已經走到了岔路口，從這裡開始兩人回家的路就不同了。這對她而言無疑是一件好事，至少現在還不能讓其他人知道她家的具體位址。
與渚告別，繼續往前走一段路，來到家門口，取出鑰匙，開鎖——
在門扉完全合上的那一霎那，茅野楓——雪村亞佳裡的身體搖晃著傾倒，最終重重地倒在地面上，一動不動。
另一邊，忐忑的潮田渚剛回到家，一眼就望見母親在廚房做飯的背影。
幸好，今天媽媽的身影是明亮的。
心中的不安稍微卸下了少許，他開口道：「媽媽，我回來了。」
儘管母親在大部分時候都能保持一副溫和的模樣，但那僅僅只停留在表面而已。實際上，哪怕是很小的事情也會觸碰到她危險的爆發按鈕，讓她瞬間暴走。不擅長吵架的父親受不了在盛怒時變得十分可怖的母親，兩人早在幾年前就分開了。故在長期的相處過程中，渚漸漸學會了如何辨識人的光亮面與陰暗面，以推測對方的真實心境與下一步的行動。在光亮面時提出要求，在陰暗面時絕不反抗，這是一直以來母子的相處模式。
「歡迎回家。」心情不錯的母親一回頭，就看到了渚的新髮型。
「渚？你怎麼把頭髮紮起來了？」母親臉上明亮度驟降，已然接近暗線，「這樣就看不出是長髮了吧？」
不好！媽媽還是生氣了嗎？渚一下子警惕起來，現在不是反抗的好時機，可是……
「但是媽媽，我還挺喜歡這個髮型的，能不能……」
為什麼自己會下意識反駁，渚一時也說不出個所以然，因為這種小事惹母親生氣的話，根本得不償失……
對母親來說，渚就是她人生的第二輪，孩子必須遵照她的意願，考上自己當初落榜的那所大學，進入自己當初沒能進入的公司工作。母親總是把「真希望要個女孩子啊」掛在嘴邊，根本不把渚當成男生來看待，甚至強迫他留長髮，只因母親遺憾自己在青春期一直只能是短髮。對此渚唯有默默忍受，乃至漸漸習慣。
「嘛，算了，這個髮型看上去也挺適合你的。」潮田廣海說著，將做好的菜放上餐桌，坐到他的對面。
母親的神色竟然又恢復明亮了，臉上的笑容發自內心，顯然是遇到了特別好的事情。渚已經很久沒有見到媽媽笑得如此開心了。
「謝謝……媽媽今天的心情看上去很好呢。」
「嗯嗯，最近遇到的盡是一些好事，連超難搶到的打折商品都……」笑容滿面的她點點頭道，瞬間打開話匣子，「對了，有件事我一直想跟你說來著。前幾天媽媽加薪了，所以晚上就想到髮廊裡換個新髮型來犒勞自己。你猜我在理髮店遇到誰了？就是那個息影了很久的天才小童星磨瀨榛名，就坐在我隔壁哦，媽媽以前可喜歡看她演的戲了。現在稍微長大了一些，差點就認不出來了。多優秀的女孩子啊，年紀輕輕就小有成就，真想要一個這樣的女兒。可愛的女孩子，真討人喜歡呐……」
媽媽又來了……雖然心裡這麼想，但渚還是很感謝這個「未曾蒙面」的明星救了自己。
「媽媽要到了她的簽名哦，可惜的是她拒絕了合影的要求。但這也是沒辦法的事嘛，畢竟本人還在息影，事務所也有相應的規定……明明跟渚是同樣的年紀，差別怎麼就那麼大呢，你呀，應該更爭氣一些……」
母親滔滔不絕地嘮叨著，默默把飯菜扒進嘴裡的渚只能以苦笑應對。前幾天母親都因為加班常常晚歸，早上又很早出門，想必她為了向自己炫耀這件事，已經憋了好久。
「啊，對了，偷偷告訴你一件事情哦。」母親故作神秘地將臉貼近自己的兒子，「磨瀨榛名她在椚椚丘上學呢！」
「……唉？」原本還在神遊的渚被這句話一下子拉了回來。
「雖然她沒穿校服，但書包上學校的校徽被我看見了……因為她向我交待不能說給別人聽，所以你也千萬不能說出去哦，會給人家添麻煩的。」
「是……」所以您也不要這麼隨意地就說出來啊……
渚已經開始懷疑母親的同事都知道這件事了。
「你平時在學校的時候也多多留意一下，看看能不能跟她交朋友。要是能成為好閨蜜的話，就能要到電話號碼了呢！」
等等，為什麼會是閨蜜？！
「但是，一想到人家是在本校，而你卻在E班的舊校舍，你們兩人根本沒機會見面，媽媽就失望至極。」語氣突變得沉重，母親的陰暗面要來了，「雖然我有跟她說我的孩子也在椚椚丘，但根本不敢說出來你在E班，就怕對方笑話。你要是爭口氣的話，又怎麼會淪落到今天這個地步？」
當初母親得知他被分配到E班時，整整三天都在大發雷霆，無論自己做什麼都被指認為忤逆她的心意，換來的只有一頓頓的痛駡。這樣的記憶，渚已經不想再有第二次了。
「都初三的人了，一定要努力知道嗎？這個學期的期末你一定要拿出點成績，考進年級前五十，這樣才能離開E班，不然那會成為你一生的污點！……好了，吃飯吧，吃完就馬上回房間學習！」
還好母親這次碎碎念的時間持續得不長，但往後類似的場景還不知道要重複上演多少次。更別說班主任變成了怪物的現在，同班同學們都成了所謂的「殺手」，在學習之餘還要負責暗殺行動。在競爭激烈的名校椚椚丘裡，如此還想考進年級前五十實在是太難了……
「好的，媽媽。」
做不到的吧……無論怎麼努力……
既不夠聰明，也沒有特長，就連最基本的男子氣概也不具備。這樣的我……
看不到前路，找不到方向。走一步算一步，得過且過。
至少現在的他還不知道，在不遠地將來，那間暗殺教室將徹底地改變自己。
當雪村亞佳裡醒來時，她並沒有對自己的突然倒下感到意外，反而是淡定地取出手機查看時間。自己足足昏睡了兩個小時。
在即將著地的那一刻，她就預料到自己很可能會陷入昏迷，但她沒有採取任何行動而任由意識漸行漸遠，因為她實在是太累了。
失去意識的時間比預想中要長，果然是因為一回到家突然鬆懈的緣故。她不由得想起曾在電視上看過的一個真實案例，一名煤礦工人被困在坍塌的礦井裡足足三天，被發現時他仍有生命體征，卻在被搬運出地下的那一刻猝死。緊張的神經在一瞬間放鬆，亦是足以致命的。
腦部的疼痛讓她很快清醒過來。將脫掉的鞋子隨意仍在玄關裡，她直接上樓走進了浴室。
以往的她偶爾也有忘記把鞋子擺好的時候，然而現在再也聽不到姐姐在身後責備的聲音了。想拼命做一些傻事讓姐姐出現然後阻止自己，哪怕出現的是鬼魂也好，只要姐姐喊一聲「停手吧」，她就可以馬上把復仇什麼的全部拋在腦後。
脫掉衣服，將自己泡在浴缸的熱水裡，疲勞總算消散了大半。類似的閒暇時光適合用來胡思亂想，讓她說不清這到底是放鬆還是另一種煎熬。
如果世界上真的有幽靈存在就好了。
最近她時而會不自覺地去留意那些與靈異相關的資訊。儘管如此，她還是固執地當一個無鬼神論者。如果世界真的是由神創造的，如果人的生死真的是由神來決定的話，那乾脆一併向神明復仇吧。
洗完澡後，她到廚房裡簡單地煮了一碗素面來墊肚子，接著又覺得不太夠，就打開冰箱吃了不少點心。雖然以前也喜歡吃甜食，但植入觸手後的自己明顯變成了完全嗜甜如命的體質。大概與維持觸手需要消耗大量能量有關，高甜的食物能快速補充糖類與熱量，有助於為腦部供能。
由於此前昏迷了足足兩個小時，疼痛更是讓頭腦愈發清醒，毫無睡意的她只能沒有幹勁、百無聊賴地躺在房間的床上。因為早就決定只當個能混進E班的差生，此刻的心情又很煩躁，所以她不想寫無聊的作業，更何況思考會讓頭痛加劇。
但什麼事也不做更是一種難過的煎熬，於是她下到客廳打開電視，打算隨便看點什麼節目來打發時間。
絕大部分的電視節目都在討論有關月亮消失的話題，她連續換了幾個台才終於找到一個正在放送電視劇的頻道，而該頻道正在重播的恰恰是她以前主演過的一部知名連續劇。
「我要殺了你！」螢幕上的她正極力撕扯著一名成年主演的衣領，聲嘶力竭地怒吼，「我和你才不一樣！」
那是磨瀨榛名最有名也是最受觀眾讚賞的一部作品，她作為主人公在其中飾演一個出生在貧民窟裡的叛逆孤兒。作為主角的女孩原本與父母相依為命，過著貧窮但幸福的生活，然而天有不測風雲，女孩的父母被意外捲入一場黑幫的槍戰中雙雙斃命。外出回來的女孩得知這個消息後，憤怒而失去理智地趁夜悄悄潛入黑手黨的內部，輿圖趁黑手黨首領熟睡時將他暗殺，卻被身手矯健的首領發現並阻截。看似冷酷的首領聽聞她的遭遇後，心生愧疚與同情，表示願意收養她並授予殺人的技巧，直到她有足夠實力向自己展開復仇。倔強的女孩毅然拒絕並逃到城市，獨自一人過了幾十天異常艱苦的流浪生活後再度偶遇首領，才不得不接受這個約定。在接下來的兩年裡，主人公不斷暗殺又不斷失敗，同時在日漸的相處中對首領與他帶領的黑手黨成員們產生了名為親情的依賴。在仇恨與踟躇中，她不斷地成長，最終慢慢放下的復仇的念頭。然而，一名暗戀主人公又不知女孩早已改變心意的的少年為幫助她復仇，實行了一個精妙的暗殺。在故事的最後，主人公為保護首領被子彈正中心臟，沒有任何遺言便離開了人世。
很多觀眾評論說主人公最後死亡的場景被演繹得很淒美。換作是以前的她，肯定會對這樣評價很受用，但在目睹了真正的死亡、經歷過現實的悲劇過後，她就對此類的言論異常反感。現在，所有的悲劇都只能給予她一種「再也不可挽回了」的無奈感，毫無淒美的說法可言。一個生命的逝去，可以是悲壯的、慘痛的、殘忍的、偉大的、平淡的、低賤或高貴的，但不應該是美的。
——死亡從來都不是美的。
【5.5】雙馬尾的時間
「渚你小子行啊，昨天不跟我打招呼就一個人先跟轉學生回家了。第一天認識女生就下手，這還是我認識的潮田渚嗎？」
一進教室，茅野楓就看到杉野友人用一隻手臂摟住潮田渚的脖子，另一隻手揉弄他的頭髮，嘴裡說著調侃的話。
「別開我玩笑了，杉野。」小個子的渚用力掙扎，餘光捕捉到門口的身影後頓時慌了神，壓低聲道，「茅野同學進來了！」
茅野裝作沒聽見他們的對話，一如往常地打招呼，「早上好！渚，杉野同學。」
「居然只對我用敬語嗎！」杉野頓時受到一千點傷害，「渚你到底幹了什麼！」
「什、什麼也沒有啊！」
待杉野離開後，渚略帶遲疑地走近已經坐到座位上的茅野。「那個……杉野的話，請不要介意。」
「嗯？你們說什麼了嗎？」後者開始零破綻的裝傻，轉而又注意到了對方的髮型，「頭髮……又綁回以前的了？」
「啊，這個……」他不好意思地撓撓臉，「其實我正想拜託你……」
五分鐘後——
前原陽鬥剛踏入教室就愣了愣，接著伸手指了指窗邊的位置，「他們兩個是在幹嘛？」
「如你所見，」附近的岡野日向接過了問題，「在綁頭髮。已經好一會了。」
茅野似乎用了什麼特殊的綁法而讓馬尾從外觀上看起來很短，於是在解開頭髮後，渚就不知道怎麼再綁回原來的效果了，便請求茅野能夠教他這種綁法。由於是教學，茅野綁得很慢而讓渚能從面前的鏡中看清每一個步驟，同時還加以細緻的說明。
「看上去……好像小動物在給同伴順毛。」
「噗，我也這麼覺得。」
【06】潛在的時間
【——最危險的刀子，往往是最溫柔的。】
不出所料，今早的突襲計畫失敗了，中彈率為零。雖說有研發出的專門對付觸手怪物的材料，但打不中也是無濟於事，那只章魚甚至遊刃有餘地在彈幕中一邊閃避一邊點名。
只不過班上的同學都並沒有表現出太大的失落，畢竟對手是那樣的怪物。昨天大家的幾次嘗試也都以失敗告終，今天也不過同樣如此而已。
能對付觸手的，只能是擁有同樣速度的觸手。茅野楓暗想。沒想到它的速度竟然有二十馬赫之高，自己有朝一日也可以達到那種程度嗎？
這樣普通的「日常」，在今後也會重複上演無數次。但大家的適應性意外地都很好，這麼快就接受了怪物作為自己的班主任——雖說她也一樣。儘管怪物的心血來潮給予了自己近距離暗殺它的機會，但她實在想不明白，為什麼怪物要攻擊月亮，又要在一年後才炸掉地球。
最開始聽到的時候，由於太過超現實，她沒能及時深思。現在想來，怪物沒理由撒謊，他是真的打算毀滅世界。也正因這份明目張膽的宣言，招徠了政府動真格的暗殺。可是為什麼要選在一年後？在此期間又為何選擇來到椚椚丘裡一個不尋常的班級教書？
攻擊月亮大概是為了顯示出自身的威力，毀滅世界很可能是為了報復那些促使他變成怪物的人類。至於為何擇日在一年後，或許是為了讓各國的首腦在死前能被狠狠地折磨一番？出於既能在固定地點出沒而又不容易被公眾發現的考量，成為這個特殊班級的教師也確實是個不錯的判斷……
然而以上的內容終究還是猜想，怪物成為老師的真正原因依舊是個謎。說起來，他又為何變化成現在這幅模樣？是怕真面目嚇到學生嗎？就這樣變成搞笑角色的話，姐姐的死亡就好似兒戲一樣……
殺死姐姐的怪物與姐姐生前所教授的班級——正確答案似乎就在距離極近的地方，可一旦進一步深入思考，就猶如把手伸進濃霧當中，什麼都抓不住。
想著各種事情發呆，一節課就在不知不覺中過去了大半。她並非抗拒聽課，而是根本沒辦法進入「專心」的狀態。
變成怪物的原頂尖殺手擁有二十馬赫的超高速，因此他的思考速率自然也得到了大幅度的提高。同理，茅野所使用的觸手在植入後會自動連接腦部神經，令所有者獲得極高動態視力，以至於讓運動中物體的軌跡變得清晰可見。腦漿流動速率變快的直接體現為思考速度的提升——現在的她可以清晰地感受到時間的流逝變得異常緩慢，這間教室裡所有的運動都變成了慢放的鏡頭。只要稍微專注，連聲音也能夠被拉長，每個音節都聽得清清楚楚。
不過漸漸地她也找到了一些技巧，只要不集中注意力，時間的流逝速度又會恢復正常。所以在這樣的條件下，專心反而會使她需要忍受感官上更長時間的折磨。
疼痛無疑是一種地獄式煎熬。作為危險信號的痛感是一種生物的本能，長期的痛覺刺激能讓人適應疼痛嗎？恐怕不行，又也許可以，但至少現在她還沒能找到相應的方法。
既無聊又難受，就沒有什麼辦法可以打發時間嗎？
扭頭望向窗外，新月正當空。
找渚搭一下話吧。這個念頭剛冒出來，她就採取了行動。
「我說，渚。」茅野指了指窗外，「大白天都會出來呢，新月。」
「是呢。」遙見彎月的渚，不由得想起昨天與章魚老師初遇的場景，「真是不可思議啊。」
既是指怪物老師本身的存在，也是暗指這份巧妙的緣。
「那邊綁雙馬尾的兩位同學，上課不可以開小差哦。」舉著粉筆的章魚望向茅野和渚，狡黠一笑。
教室裡開始響起零星的笑聲。
被調侃的渚用書擋住發紅的臉，茅野也裝作不好意思地低下頭。讓班上的同學適當地八卦一下，也是拉近關係的捷徑之一。至於關係親近的程度，過於親密反而會徒添多餘的麻煩，所以只要讓老師和同學們覺得「這兩個人一起行動是理所當然的」就夠了。
但問題是，要如何讓潮田渚作出突出表現，來吸引走大部分的注意力呢？
總算找到事情可做的茅野楓開始進一步思考這個問題。在欲裂的頭痛中，上午慢慢遊走，最終迎來了午休。
由於目前還沒有時間和精力做便當，所以茅野去了一趟本校的小賣部買午飯。下山一趟並不容易，而且夏天很快來臨，天氣肯定會變熱，於是她在心裡盤算著從明天開始提前到便利店買好速食便當作午餐。在回程途徑操場的時候，她看到渚被三名看上去比較不良的同學圍困住。
三人組中領頭那名學生的體型應該算是班上同學中最強壯的，他正在跟渚交談，其他兩個像是跟班的同學似乎是負責營造人多的架勢。如果沒記錯的話，那個人的名字是寺阪。他們在幹嘛？莫非是校園欺淩？也難怪，畢竟是全校最差的E班。而渚似乎也是那種好欺負的類型……
有點擔心的茅野悄悄靠近，想偷聽他們在說些什麼。
只見寺阪將一個附帶拉繩的小袋子塞進渚的懷中，在他耳邊低聲交代了什麼——從這個距離茅野聽不見他們的對話內容——然後三人組面帶嘲弄的笑容，說說笑笑地離開了。
是什麼特別的暗殺計畫嗎？為什麼要把任務交給渚？
就在渚盯著手中的布袋發呆時，章魚老師肩扛一枚導彈突然落到了他的身邊，嚇得他趕緊將手裡的東西藏在身後，向老師打招呼。
「……歡迎回來，老師。這導彈是怎麼回事？」
「紀念品而已。在日本海被自衛隊伏擊。」說著章魚將導彈直接放在了操場的大樹下。
「身為目標真是辛苦呢……」
「沒有沒有。會被大家盯上，才證明你有實力。」
老師得意洋洋的一句話，讓渚怔了怔。只見老師哼著小曲悠然地離開，而他仍呆立在原地，陷入了沉思。
接下來，茅野看到他更用力地握緊手裡的布袋，仿佛下定了某個決心。
下午最後一節課是國語，老師要求的課堂作業是創作奇怪的短歌。
又陷入百無聊賴狀態的茅野看向身旁的渚，他的神情依然凝重，手裡一動不動地握著什麼東西，桌面上的紙一片空白。
到底是怎樣的暗殺呢？她感到好奇。乾脆幫他一把，試著為他分散一下老師的注意力吧。
「老師，我要提問。」茅野舉手。
老師頓了一頓，才看向她，「什麼問題？茅野同學。」
「雖說現在才問有點晚了，老師的名字到底叫什麼呢？要跟其他老師進行區別的時候，很不方便呢。」
「名字嗎？倒還真沒有可以通報的姓名呢。那麼就請大家給我取一個吧，現在要先用功做題哦。」
當然了，你可曾是一名殺手，又怎麼可能報上自己的名號？
「好的——」茅野當然知道自己是明知故問。
接下來的幾分鐘裡，章魚老師的膚色開始漸變成淺粉色。
午休過後人們往往會發困，這時怪物的臉就會變為淺粉。對於自己剛才的提問，怪物的反應也變慢了，這無疑是他最鬆懈的時候——再沒有比這更適合的時機了。
終於，渚動了。他站起來，筆直地朝講臺走去。
「哦？已經寫完了嗎？渚同學。」章魚自然注意到了學生的動向。
一把對老師的專用刀被他藏在準備上交的題板後，從老師的方向正好看不到，但位於反方向的所有同學都注意到了他即將採取的暗殺行動。
莫非只是這樣而已嗎？茅野心疑。
剛看到這一幕時，她就斷定只是這種程度的掩飾根本瞞不過怪物的洞察力。就算老師對他本人毫無戒心，同學們的表情也早已出賣了他。然而轉念想到那個袋子的大小，她就預料到渚肯定留有後手。
果不其然，渚用刀進行的反手突刺被觸手輕易地接下。正值老師洋洋得意地說「要多下功夫」時，渚的雙手在下一瞬間猛然摟住怪物的脖子，露出了藏在胸前某個橢圓形的東西。
坐在最後一排的寺阪果斷按下手中的啟動按鈕，夾在老師與渚之間的那個東西被瞬間引爆，暴風般的子彈雨以傾盆之勢襲擊了前排的學生。爆炸後餘留滾滾的硝煙中，寺阪三人組歡呼著跑向講臺。
「好耶，成功了！一百億我來了！」「就算是這傢伙，也沒想到會遇上自殺爆炸性的恐怖分子吧！」
自殺式襲擊？渚不會有危險吧？
「我說寺阪啊！你到底給了渚同學什麼東西！」頓時慌了的茅野只顧著質問寺阪，情急之下甚至說漏了嘴。
幸運的是，神經大條的寺阪根本注意不到這些細節。比如茅野為什麼會知道是渚身上的某樣東西引發了爆炸，又比如她為什麼知道那個東西是寺阪給的。
「啊？是玩具手榴彈啦。但是我用火藥加強了威力，三百發『對老師專用彈』以超高速飛散出去……」
「什麼？！」
「還沒達到會至人類死亡的的威力啦。只要從我的一百億裡給他支付區區的治療費的話……」
真是沒心沒肺的傢伙！晚點再跟你算帳！
焦急的茅野連忙看向倒地的渚，這時，她與寺阪才一同注意到渚的全身都被一層薄膜覆蓋住，其中的身體毫髮無傷，連燒傷都沒有一處。
上方忽而傳來的強烈殺氣令她猛地抬頭，只見一大團漆黑東西粘附在天花板上。
「其實老師我每個月都要脫衣一次皮。用脫下的皮包裹住炸彈，就能將其威力封殺了，也就是說這是每個月只能使用一次的殺手鐧……」
仔細一看，就會發現怪物的整個臉部都變得扭曲而黑暗，神經更是因暴怒而突出，只有盆口露出來的碩大牙齒是慘白的。這樣的一幕似乎只能出現在怪物電影裡，連見識過他真面目的茅野心裡都不由得顛了一顛。
「寺阪、吉田、村松，主謀是你們幾個吧？」他的字字句句都滲透著殺氣。
「呃，不、不是！是渚他自作主張……」被嚇壞的寺阪還不忘了給自己開脫。
下一瞬殺，老師從天花板上消失，連茅野都只能捕捉到他沖出門口時的殘影。僅僅過了幾個瞬殺——那是連集中全部注意力的她都覺得極短的時間，怪物就抱著一堆東西出現在了眾人面前。
寺阪。吉田。村松。
三個表劄分別落在三人面前。
「因為跟政府有契約，為師是絕不會加害你們的。但是如果下次再用這種方式來暗殺我的話，我對你們以外的人做些什麼可就難說了喲。」
接著，全班同學家門口的表劄都嘩啦啦地落到了地上。
在眾多的表劄中，她第一時間注意到了帶有「茅野」字樣的表劄。
怎麼回事……？！
把舊的「雪村」表劄丟掉後，她由於忙碌而一時忘記換上新的表劄。那麼這個表劄是哪來的？是誤拿了真正姓「茅野」人家的表劄嗎？
「家人啦朋友啦……不，除開你們以外，要不要把地球整個都抹殺掉呢？」猙獰的面龐發出毛骨悚然的聲音。
明明……已經對別人的親人下手了。她咬緊牙關，指甲刺進掌心的肉裡，努力不讓自己的憤怒之情流出。視人命為草芥的屠夫，也有資格奉勸其他人珍愛生命嗎？
空氣中彌漫著濃郁得仿佛可以令人窒息的殺意，猶如死神在耳邊向你吹氣。他的鐮刀只需輕輕一揮，彈指間讓世間所有的生命歸為虛無都不在話下。方圓五十米的區域靜得可怕，所有人連大氣都不敢出，然而打破這份死寂的竟是寺阪的哭腔。
「什、什麼跟什麼啊！你這傢伙……非常的令人厭惡啊！」
到了這個地步，真不知道該說他是勇敢還是魯莽。
「突然跑過來說要炸掉地球啊，要我們暗殺啊……對於令人厭惡的傢伙，用令人厭惡的殺人方式又有什麼錯！」他哭著將話喊出來。
在這種瀕危的狀況下還能用語言來進行反擊，到底該不該稱讚他呢？茅野雖說是在場之中最冷靜的，但也不免出了一身冷汗。寺阪的話雖然是顯而易見的歪理，但她一時竟也想不到可以用來反駁的話。
「令人厭惡？怎麼會呢。你們的這個主意本身是非常不錯的。」章魚的皮膚突然恢復成原先的黃色，臉上出現了代表正確的圓圈圖案，並伸出觸手溫柔地拍了拍渚的頭，「特別是渚同學，你直到近我身為止，那自然的體態運動都可以打一百分！為師完全被抓住破綻了呢！」
沒錯，那是比自己還要完美的殺氣隱藏。茅野暗想，原本還在思索要怎樣引導潮田渚替自己奪取他人的注意力，但現在看來完全不用她這個外人操心。
潮田渚，說不定是天生的完美殺手。
「但是！」膚色又切換為暗紫色，面部出現了代表錯誤的叉，它轉而面向寺阪，「寺阪同學你們沒有去愛護渚同學，渚同學也沒有珍惜自己。這樣的學生沒有資格進行暗殺！」
臉上仍掛著淚痕的寺阪憤恨地別過臉。
「讓我們來進行能笑著挺起胸膛、自豪地講述給別人聽的暗殺吧。」怪物老師伸展著他的觸手，面向全班，「你們所有人都蘊藏著這種力量，都是能夠做到這一點的有能力的暗殺者。接下來，身為暗殺物件的為師要給大家一些建議。」
之前的火藥濺射到木質的講桌上，冒起煙絲，它若有所思地用觸手將其按滅。
「那麼我要提問了，渚同學。」總是保持同一個表情的怪物實在讓人看不透心思，「為師完全不想被殺死，只打算跟大家一起快樂地生活到三月份為止，然後將地球爆破掉。如果不希望這樣的話，你們應該怎麼做？」
由緊張逐漸變得放鬆、徹底想通了的渚握了握拳，揚起臉微笑道，「……在那之前，把老師殺掉。」
怪物臉上再度浮現出表示輕蔑的綠色條紋，「那麼現在就來殺殺看吧，今天誰先殺掉我，就可以回家了！」
「殺不了啊，老師。」茅野聳聳肩，靈感突然在腦海中閃現，「啊，名字……就叫『殺老師』如何？」
「哦，不錯，茅野同學。這個名字為師很喜歡。」
確實是個不錯的名字。她想，既是「殺不死的老師」的簡稱，也是時刻提醒自己「殺掉老師」的警鐘。
雖說「光明正大的暗殺」的說法很奇怪，但他方才的一席話實在讓自己討厭不起來，因為莫名地有一種姐姐的風格在裡面。
殺老師一定會成為一名非常優秀的教師吧。她不打算否認這一點，但心中的殺意依然沒有分毫的動搖。對此她再清楚不過了，並非好人就不會幹出壞事，壞人就做不出好事情來，更何況現實中對好與壞的界定範圍永遠模糊不清。
這世間本來就沒有好人應該活著，壞人應該死去的道理。有的只是需要活著的人與理應死去的人罷了。
既然做了壞事，就要遭到報應，接受懲罰。
——也請你接受我的殺意吧，殺老師。
【07】值日的時間
【——喜歡可愛的女孩子，有什麼錯？】
「殺老師真的不打算放學嗎？」「應該不會吧，全世界都沒有人能殺了他……」「交了短歌作業的話大概就能回家了，但是我不敢靠近他啊……」「現在開槍的話肯定會連表劄一起被收拾掉的。」「回不去啊……」「好餓……在世界毀滅前我要先餓死了。」……
自殺老師「誰先殺了我，誰就可以回家了」的宣言後已經過了差不多二十分鐘，同學之中開始響起了細微的抱怨。這種怨聲既是同病相憐的學生們在互相安慰，同時也希望間接被正悠閒坐在講臺上擦拭表劄的老師聽到，但那只大章魚完全無動於衷。
那只章魚怪該不會是在賭氣吧？茅野楓在心中埋怨，好歹考慮一下不但要強忍劇痛還要演出一副沒事樣子的潛伏者的難處啊！
又痛又累，好想回家……這個時候，乾脆主動出擊吧。
一旦決定了就絕不回頭，是她最大的優點亦是缺點。幾乎可以說是身體比腦子先動起來，她舉手示意，「殺老師，我和渚同學還有值日的工作，要在今天內將名冊交到本校總務處。如果去晚了，教務老師恐怕就要回家了。」
「嘛，既然如此，就允許茅野同學和渚同學先去總務處吧，不過事情辦完後一定要回來打掃衛生哦。」
「是！」茅野說著拉起一旁還沒回過神的潮田渚，「渚，快點，愣著幹什麼。」
「唉……？好。」取出放在抽屜中的名冊，渚也離開座位，然後幾乎是被茅野推出教室的。
「……那兩個人竟然偷跑！」「只是送個名冊而已有必要兩個人一起去嗎！」「燒掉！」……
似乎能感受到眾人投射在自己後背的飽含怨念的視線，在老師看不到的角度，她偷偷地朝同學們吐了吐舌頭，露出惡作劇的笑容。
「那個，茅野同學……」渚顯得有些畏縮地跟在身後。
「用不著說『謝謝』，倒不如說是我把渚同學拉下水了，因為一個人逃跑實在不太好意思……」茅野大步走在前面。
「不，我想說，下山的話不是走這個方向……」
「！」茅野先是尷尬地僵直在原地，隨即回頭露出一個勉強的笑容，「啊……本來是想繞遠路，可以打發多點時間……」
偶爾會犯小迷糊也是茅野楓的設定之一，剛剛的那個是演技，是演技！雪村亞佳裡在心中自我安慰道。
「但那個方向是後山，是到不了本校的……」
不要這麼一本正經地回答啊！就不能給個臺階下嗎！這個天然黑！
她只好認輸甘敗下風，「原來如此，剛轉來沒多久所以還沒分清楚，啊哈哈。」
若換作以前，好面子又具備自負傾向的自己肯定不願意自毀，但如今為了暗殺大業，就算是蠢萌的角色也要堅定不移地演下去。
下山的路是一條很長的石階，非常考驗腳程，一想到一會還要再爬上來一遍，茅野就覺得這次偷跑其實並沒有預料中的那麼愉快。
沉默的氛圍擴大。心知渚不擅長主動開啟話題，所以這個工作茅野自覺地接下了，況且她確實有不少事情想問。
「剛剛的那次暗殺，渚實在是太亂來了。不管怎麼說，自己的安全還是要擺在第一位的吧？」他與自己不一樣，對怪物沒有深仇大恨，根本沒有理由為之拼上自己的性命。早知如此，她就不會助攻了。
「……對不起，讓大家擔心了。」
由於階梯較為狹窄，兩人一前一後地走著，彼此都看不見對方的表情。
「但是說實話，剛才的暗殺確實很厲害呢，連殺老師都表示稱讚了。誰也沒想到渚還留有後手，在此之前真的一點殺氣也沒有。」
「……我會冒險，其實自己也沒有預料到。」
感受到渚的聲音在逐漸變小，茅野這才駐足回頭，只見渚已停下腳步站立在原地，臉部在背光的狀況下看不清神態，兩人相隔了大約十個臺階。
「今天午休的時候，殺老師對我說，『會被大家盯上，才證明你有實力』。那個時候我就在想，像老師那樣實力強大的怪物，肯定理解不了弱者的心情吧。既不會期待也不會戒備，壓根不會把我們放在眼裡，因為他體會不到弱小……然而這正是我們能殺掉他的勝算，因為被小看了。」
自此時此刻起，從一開始就不打算與E班同學深交的她，開始通過對話逐漸走近另一個人的內心，瞭解對方的所思所想，所喜所悲。
「那個時候的我大概是在想……儘管已身處於被視為失敗者陣營的E班，卻還是在潛意識裡祈盼著『一定要在某方面讓人刮目相看』，想要讓父母朋友老師知道——『只要我願意就能做到』……」頓了頓，面無表情的他繼續言道「『只要我願意就能做到』，想通過做些什麼讓他們承認這一點，不論用何種手段。」
似乎是意識到了什麼，渚的表情突然轉為柔和，「抱歉，我不應該向茅野同學發牢騷的。」這實在很不像他，受家庭的影響，許多的念想他都習慣性地默默放置在心裡，從不為外人所道。究竟是因為長期的壓抑終於爆發，還是茅野同學本身令人莫名地放鬆，給他一種渴望傾訴的衝動呢？
從前一直體驗優等生生活的雪村亞佳裡，曾經也無法體會「差生」的世界，但現在的她同樣身處在這個既狹小又廣闊的世界裡，深刻地感受到了作為弱者的無能為力。
「並不覺得是牢騷話哦……我也和渚一樣，有同樣的體會。」她搖搖頭，背過身去繼續往下走，斑駁的樹影打在她的瘦小而單薄的背部，「我也常常在想，如果我足夠強大的話，就不會是現在的結果了。」
回饋渚的實意，她用十分委婉的話語，第一次道出真心。
從渚的角度，「結果」自然是指「淪落到E班」，但茅野真正暗示的「結果」其實遠比他理解的要沉重得多。
「每個人都有擅長的事情和不擅長的事情，所以完全沒有必要為自己表面上的『弱小』而感到失落。」茅野跳著走完剩下的臺階，回望停留在高處的渚，「渚的話，一定有人會這麼認為的——渚很強，非常非常的強大。沒有潮田渚就不行了的人，一定是存在的吧。」
迎著四月和煦的陽光，茅野的笑容好似與其周身光芒融為一體。蔚藍的天際之下，伴隨柔和的春風拂動層層疊疊的素雲，那番話語此時也無聲無息地印刻在了渚的心裡。默默走出晦暗的樹蔭，他來到位於光亮處的她的身邊。
相視一笑，兩人無言地走向主校舍。
僅僅只是經歷過一次簡短的交心，初次的默契就悄然而生。
類似的默契度，將一直持續到不遠的將來——
「渚喜歡吃甜食嗎？」「我？還好吧……」「那麼布丁呢？喜歡吃布丁嗎？」「不討厭……所以應該算是喜歡吧。」「情敵出現！」「唉？！」……
「喲，那不是渚嗎？」「跟女生聊得那麼歡，看起來在E班待得很習慣啊。」
路過三年級普通班走廊的時候，突如其來的談論打斷了兩人關於布丁的話題。
偏偏是最喜歡的話題被打斷，茅野的心裡暗暗感到不爽。看情況，對方應該是渚以前所在的班級裡的同學，只見三倆名其貌不揚的男生正從前方D班的門口探出頭來，當著本人的面交頭接耳。在椚椚丘中學，E班的設立不僅是為了聚集品行不良的學生，還有一個更重要的功能是供尖子班與普通班的成員嘲弄。以「絕對不想進入E班」為目標，刺激學生奮發學習，通過犧牲少數人的利益來提高多數人的學習效率。
聞言，抱著「多一事不如少一事」念頭的兩人都沒有說話，本打算默默地離開——
「那個女生也是E班的吧。你看那兩人，連髮型都是一樣的。」
「當然了，物以類聚，女的估計也好不到哪裡去吧。E班就是垃圾待的地方。」
「垃圾女？讓人往奇怪的地方想了呢，呵呵呵……」
「哈哈，不錯的想法，搞不好真是那樣哦。本來還覺得長得挺可愛的，可惜啊……」
男生們說話的聲音並不大，卻一字字地流入渚耳中，像刀子劃過一樣刺耳。如果僅是自己遭受非議乃至辱駡，他可以一直一聲不吭地忍耐下去，但如今因為自己的緣故一併連累了茅野同學，害得她也要承擔這些非人的侮辱……
留意到渚不自覺地握緊拳頭，茅野拉住了他的袖子，對回過頭來的他搖頭示意。
「不要衝動，渚。我沒事的。」她的眼神仿佛是在這麼說。
如果她還是雪村亞佳裡的話，面對當面的辱弄，她絕對會直接或委婉地進行語言上的回擊，畢竟只懂得挖苦他人的傢伙她一向看不起，但她現在是茅野楓。說白了，對方純粹只是嫉妒渚的身邊有異性陪伴而已，所以才通過貶低女方來獲得心理上的平衡。身為曾經的藝人，更難聽的詆毀她都見識過不少，對此她是真的不在意。
見狀，那些人卻不知收斂，反而更加得寸進尺起來。
「看啊，在走廊上拉拉扯扯呢。」
「所以說幹那一行的人都不要臉啊……」
渚的忍耐力已經逼近極限。這兩個人本來只是針對自己而已，茅野同學明明什麼也沒有做，為什麼反而是她要被那些自私自利、什麼都不明白的人說三道四、進行人身攻擊？
今天一整天的經歷，在他腦海之中重播。
『會被大家盯上，才證明你有實力。』
『只要我願意就能做到。』
『如果我足夠強大的話，就不會是現在的結果了。』
『一定有人會這麼認為的，渚很強。』
『沒有潮田渚就不行了的人，一定是存在的吧。』
……
記憶中茅野的話崩斷了他心底深處的最後一根弦，如蟒蛇般的怒氣在一瞬間閃現。從渚身上散發出的負面情緒僅僅是一閃而逝，但仍強烈得讓茅野的心跳霎那間漏了一拍。
「……渚？」
輕輕掙開了茅野的拉扯，將手裡的名冊遞給她，渚沉默地轉過身，直徑來到那名口吐穢言的昔日同學面前，「請你們收回剛才的話，向茅野同學道歉。」
「喂喂，渚這傢伙竟然幫別人出頭唉？」
「太陽打西邊出來了，以前可是從來都不反抗的，垃圾要為同類出氣嗎？」
「請你們收回剛才的話。」咬准每一個音節，渚鄭重地重複了一遍。
「開什麼……！？」對方原本還準備繼續展開嘲諷，卻在看到他眼神的那一刻整個人都僵直住了。
猶如冷血的巨蟒微吐信子，冰冷的目光直射人心底最柔軟脆弱之地，眼前的他仿佛能夠透然看穿人類醜惡的源頭。好似存在有一條寒氣逼人的蛇纏繞上全身、束縛住四肢與大腦，狂言不諱的兩人在瞬殺中就感受到了生命的危險，生物本能的恐懼甚至讓他們不住地顫抖。
怎、怎麼回事？為什麼我會感到害怕？
這小子，他什麼時候變得那麼可怕了？
兩人不約而同地冒出幾乎同樣的想法。其中的一人膽子更大一些也更好面子，他不甘示弱地繼續頂撞，但氣勢與內容一併弱了下去。
「什麼意思？……你、你這小子，有、有女孩子在，就開始反、反抗了嗎？不像你啊，啊哈哈……」
「我只是希望，你們能向被你們惡語中傷的茅野同學道歉。」他的雙眸寒冷依舊。這是生活在平凡世界中的兩人，第一次感受到真真切切的殺氣。
無論是氣勢還是情理上，他們都不由得心虛起來。
「嘛……確實，我們說的是有點過分了。」那個人看了一眼同伴，只見對方小雞啄米似地點了點頭，「剛才的話是我們的不對。那個是叫……茅野吧？茅野同學，我們向你道歉。」
只有其中一人口頭上的一句話，並沒有表示誠意的鞠躬，按理來說根本算不上道歉。事實上，那名一直以嘲弄E班為樂的同學在潛意識裡仍舊不願向充當受欺負一方的渚低頭，只是看在茅野是女生的份上，他才稍微願意退讓，但向身材矮小的渚示弱對他而言絕對是一種莫大的恥辱。
避開渚的對視，他不怕死地補了一句：「平時一副誰都能欺負的樣子，卻只在女生面前逞英雄，難不成你喜歡人家嗎？兩個人都是矮小型的，說不定是絕配呢。」
渚還沒有任何反應，一直在一旁觀看的茅野先一步像被踩到尾巴的貓一樣炸起毛來：什麼叫作矮小型啊，我們兩個都只是發育期來得比較晚而已！況且……喜歡啊什麼的，我們明明才認識兩三天而已。
一旦提及戀愛的話題，作為女生更加敏感一些的茅野不由自主地感到害羞，雖然渚替她出氣她很高興，但果然此刻還是有一種想要逃跑的衝動。
拜託快結束吧，我的頭現在更痛了。
然而，渚則作出了讓那兩人和她都萬萬沒想到的回答——
「喜歡可愛的女孩子，不可以嗎？」
「……」「……」「……」
……唉？
哎哎哎哎哎？！？！？！？！
不僅是茅野，另外兩個人都刹那間震驚得張大了嘴，半晌都說不出一句話來。若是從辯論的角度出發，這個論點的確是完美得無可挑剔。
渚他、他……他剛剛說了什麼？……喜喜喜喜……喜歡……可愛的……可愛的女孩子？！我嗎？！？！
茅野覺得自己整個人都好像要燒起來了，渾身都燙得不像話。為了不因過度害羞而暴露出失態，她在心中催眠自己：這都是由於觸手代謝突然異常的緣故。實際上觸手在此時確實起到了一定的作用——觸手會受主人情感的影響而產生生理上的變化，因此茅野覺得自己的身體正在變熱並非只是單純的形容。
須臾，似乎是終於意識到自己說了非常大膽的話，臉頰刹那變得通紅的渚一下子低下頭，原有的淩厲之氣瞬間蕩然無存。
「失禮了，我先告辭。」留下這樣一句話，頭也不抬的他加緊步伐筆直地向前邁進，甚至沒敢在茅野身邊稍做停留。
同樣羞赧得無法直視對方的茅野用名冊擋住紅得像桃子一樣的臉緩步跟上，兩人之間拉開了少說有五米的距離。
轉眼間就到達了目的地，渚不得不停在總務處的門口，茅野也不得不在他身邊停下。放下用來擋臉的名冊，她鼓起勇氣看向渚。
轉身面向茅野，渚撓了撓臉以掩飾尷尬，作為發言人的他理應首先表態。「那個……剛才的話，只是下意識地想要反駁對方……呃，沒有什麼特別的意思。實在是非常對不起。希望，沒有給茅野造成困、困擾……對不起！」
「我當然知道……因為我和渚剛剛認識沒幾天不是嗎？啊哈哈……」再停留於這個話題，茅野覺得接下來就要冷場了，「……謝謝你剛剛幫我說話，很帥哦，渚同學。」
「不用道謝，說到底，茅野也是被我連累了，對方畢竟是我以前的同學……」感到氣氛開始恢復正常，渚也在心裡松了一口氣，同時還浮現出了，一種名為「慶倖」的心情。
果然還是想要證明，自己並不是一無是處。
想要保護誰，也想被誰需要著。
回顧今天一整天的歷程，不論是為了獲得承認而舍生冒險，還是為了保護身邊的人挺身而出，他都完全不覺得後悔，當然，除了最後那句不經大腦思考就說出來的蠢話……
「就像殺老師所說的，會被人盯上，才證明你有實力。」茅野道，「渚很強哦。」
「是這樣嗎……謝謝你，茅野。」這句話從她的口中說出，不知為何比從其他人的嘴裡聽到更加讓他感到信任，也更開心。
「渚剛剛叫我『茅野』了呢，終於不用敬語了。」將名冊擋在身後，她露出微微一笑。
「唉？」經提醒，渚才意識到這一點。是從什麼時候開始……
「既然改口了，就不許再改回來了！說好了哦。」不待對方回應，茅野就一把推開總務處的大門，率先走進去。
「嗯。」門外一聲非常輕的允諾，飄入她的耳中。
在之後很長的一段時間裡，潮田渚對於「『喜歡』究竟是一種什麼樣的情感」依舊沒有確切的概念，可是一旦提及「可愛的女孩子」，他在腦海裡下意識浮現出來的形容是「像茅野楓一樣的女孩」。當然，他不會將其說出來——
這是唯一一個，他絕對不想讓茅野知曉的秘密。
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:17
【08】偽裝的時間
【——最難破解的謊言，是只隱瞞一部分的真相。】
當我與渚回到教室時，班上的同學已經走得差不多了。
「太慢了，茅野同學，渚同學。再晚一點回來為師就要去找你們了哦，這個年紀的男女生一起失蹤太長時間可是很危險的。」一進門，站立在講臺上、臉變成紅色的章魚就訓斥道。
「抱歉，殺老師，有事情耽誤了一下……」我賠笑道，下一秒才頓悟他最後一句話的含義有哪裡不對勁，「不對，殺老師你剛剛說了很危險的發言吧！」
章魚轉過身去，裝作四處看風景般吹起了口哨，「既然你們回來了，為師就先走一步，晚點再回來檢查你們的工作。今天的晚餐就去中國吃剁椒魚頭吧。」
話音剛落，殺老師便將自身巨大的身軀彈射出窗外，一時間巨大的反作用力在教室內刮起一陣強風。
我連忙按住被上升氣流掀起來的裙子，抬頭瞪了一眼教室裡的另一個人。
渚正別過臉，表情仿佛在說「我真的什麼也沒看到」。
打掃衛生的工作並不複雜，大約二十分鐘過後，我們的任務就全部完成了。考慮到殺老師一時半會應該不會回來，將教室的門鎖好並把鑰匙放到職員室後，渚與我一起離開了學校。
回去的路上，我們兩人也順利地聊著各種各樣的事情。渚回家要搭乘電車，因此我們在車站前的一條岔路口就要分別，同行的距離並不長。
第二次說完「明天見」、轉過身背對渚的一瞬，我能感知到自己的表情頓時沉了下來——我提前解除了偽裝的演技。
我太過小看潮田渚，也太過小看E班了。
渚今天的表現遠遠超出我的想像，他先是成功實行了連怪物都沒預料到的暗殺，又在氣勢上逼退了曾經的同學。前者絕對是前無古人的壯舉，若不是那個怪物還藏了「脫皮」這一手，地球就已經在今天被拯救了；能做到後者也絕對不容小覷，這世上擁有殺意的人數不勝數，但能完美釋放出殺氣的人又有多少？對於自身氣息的掌控，他遠在我之上……
E班大概不僅僅只有渚這一個厲害的角色。歸根結底，想出這個計畫的人是寺阪，即使他看上去是有勇無謀的類型，然而在可能有生命危險的情況下，他仍能夠思維清晰地反駁怪物。雖然當時的模樣是遜了點，但這份敢說出真實想法的勇氣幾乎無人能及。
即便接觸的時間不長，我還是隱約覺察到班上同學們都有著各自的特長。今天只是暗殺開始的第二天，就已經有人接近成功了，隨著時間的推移，怪物的特點與弱點都會逐漸暴露，暗殺的成功率也將隨之攀升……
——怪物很有可能會被E班殺掉。
哪怕只有很低的可能性，卻仍莫名地讓人願意去相信。
面對怪物可能會死的好兆頭，我卻意外地高興不起來。果然我還是希望，怪物能死在自己的手中吧……只要怪物死了，姐姐就能瞑目，但還是希望姐姐的仇由自己親手來報。其他的暗殺者，大都是沖著一百億日元的賞金來的，就算其中有為拯救地球而奉獻生命的無私者，又怎能體會到我的失親之痛？
不願再像「那個時候」一樣，什麼也做不到。哪怕是為了已經死去的姐姐，我也想要以己之力做些什麼。
我並不想當拯救世界的英雄，我只想當一個好妹妹而已。
思索中時間飛逝，幾乎是無意識地，我來到了家門口前。一眼就留意到原本放置表劄的位置空蕩蕩的，伸手觸摸了一下什麼也沒有的那裡，心裡也同樣是一片空茫。
沒有了姐姐的我，也就相當於沒有家了吧。
今晚想辦法訂購一個新的吧，不然等別人問起來後就晚了。正當我考慮著這樣的事情，身後突然響起一個尖銳、熟悉而又是此刻最不想聽到的聲音。
「晚上好，茅野同學。」
如遭受電擊一般，我猛然心中一驚，幸而應變能力讓我快速切換回了演員模式。
「原來是殺老師啊，」我先是警惕地回頭，隨後作出一副松了口氣的模樣，「突然出現真是嚇到我了。」
「抱歉抱歉，為師不是有心的。」永遠保持同一個表情的怪物，只能從顏色的變化判斷出他確實心中有愧，「今天將大家的表劄還回去時，為師才發現自己將茅野同學的家弄錯了，不小心誤拿了某個著名聲優家裡的表劄。」
是茅野○衣嗎？！絕對是茅野○衣吧！原來不限於Jump的作品，連三次元也能惡搞嗎？！
為了不影響接下來劇情的發展，此時只能將吐槽噴在心裡。
「沒想到茅野同學家裡還沒裝上表劄呀，是因為剛剛搬來嗎？」殺老師繼續道。
「不是的……」我將一個謊言替換成了另一個漏洞更少的謊言，「只是家裡的表劄破損了，怕不吉利就先取了下來，還沒來得及換新的……」
「扭呀！原來如此！不介意的話，為師幫你做一個新的吧。」
「唉？不用麻煩老師了……」
「怎麼會麻煩，對為師而言這可是小菜一碟！就當作是感謝茅野同學給為師取名字的謝禮吧。」
緊接著他的身影一閃而逝，僅過了約零點五秒，用觸手懷抱一堆材料和工具的他又出現在我的面前。
「茅野同學想要什麼樣的表劄呢？古樸的木質？現代的不銹鋼？還是說想要時尚一點，採用羅馬音的形式？形狀也可以選擇喲！」詢問我的同時，他的觸手也在飛快地運動著，而以我目前的動態視力只能勉強捕捉到他的動作殘影，過程可謂是完全沒辦法跟得上。停止說話的那一刻，它恰好完成了好幾種款式的表劄樣品，其上甚至還雕刻有精緻的花紋。
實在是太快了……為了殺掉他，我也必須達到這樣的速度嗎？
迷惑與恐懼一併向汗顏的我襲來，但現在最重要的還是作出自然的應對。
「……只要最普通的就可以了。」我尷尬地笑了笑，在樣品之中選取了外觀最樸素的不銹鋼表劄，「謝謝殺老師。」
「不用不用，舉手之勞而已，這是優秀的教師應該做的。」怪物的膚色瞬間變得「得意」起來。
「那麼殺老師，明天見啦。」
「明天見！」
確認怪物已經離開後，我才放心地進入家門。
熱心教師的角色設定嗎？從他的身上竟然能看到姐姐的影子，真是令人不爽啊。
腦海中的思緒亂糟糟的，今天的我同樣將脫下來的鞋子隨意地丟在玄關，一邊上樓一邊打電話叫外賣。
算准外賣還有半個小時才到，我走進房間的浴室。直到微涼的水流經滾燙的肌膚，我的頭腦才終於徹底冷靜下來。
回憶起方前第一次與怪物的近距離接觸，我才發覺當時的自己雖然脊背陣陣發涼，四肢與頭部卻是熾熱的。殺人兇手就站在我的面前，我能做的卻只有等待與忍耐，畢竟現在的我還太過弱小……目睹了今天渚的暗殺，我便更加深刻地意識到了這一點。渚他作為殺手的才能相當出色，根本無需我的引導，他就能自然地奪走班上絕大部分的注意力。順利找到能將自身殺氣完美掩蓋的搭檔，我應該感到高興吧？然而，在此之前又恰好是直覺引導我選擇了他，這一系列的巧合到底意味著什麼呢……
雖然今天渚說出口的那句話讓人臉紅心跳，但既然本人表示是無意的，仔細一想過後我也覺得沒必要去在意。我是潛伏在E班的異類，不需要與任何人深交，如果我開始享受身在這個班級的時間，那麼還沒出手我就已經被判定為失敗了。
殺手的雙目，只要緊緊鎖定目標就足夠了。
清醒過後，我擰開龍頭，出水口緩緩流出的熱水與浴缸內冰涼的水一經接觸，瞬間冒出大量蒸汽，不一會兒便充盈了整個浴室。
視線飄到了被霧氣覆蓋的鏡面，我從水中伸出手，一筆一劃地在上面寫起字來。
茅。野。楓。
要說我為什麼會選擇這個角色的名字作為假名，其原由並不複雜。茅野楓只是一個短篇電視劇裡不起眼的小角色，卻也同時是我第一次出演的角色。在一次很偶然的巧合下，我得到了這個角色的演出機會，由於年紀小又沒有任何經驗，我在劇組裡總是受到特別關照。導演告訴我：「你只需要按照自己的理解來念臺詞就可以了，就當這個角色是你自己，所有的表現都源自於你自身的真實想法。」於是我便按照他所說的，把這個角色徹底當成自己來出演，一舉一動皆發自真心，從中流露出的感情自然都是真真切切的。故而逼真出色的「演技」得到了專業人士的讚賞，接著以此為契機，我走上了演員的道路。
一名經驗豐富的前輩曾教導我，演員的職責就是將角色飾演得有血有肉。然而事實上，一個人不可能真正地成為另一個人，因此想要將角色塑造得真實，有一個最快捷也最有效的方法，那就是扮演一部分的自己。螢幕當中的角色會被貼上各種用來形容性格的標籤，以至於永遠只能停留在平面上，而現實中的人格卻無比複雜——誰又能只用幾個簡單的形容詞來概括一個人的全部？每個人的心底深處其實都包含著人類所有的性格，既正義又邪惡，既真實又虛偽，既善良又殘忍，既憐愛又仇恨，既博愛又自私……人之差異，便在於構成人格的個性百分比各不相同。換而言之，只要把自身性格當中的某些部分放大到某種程度，一個人就能飾演出所有性格的角色。
『那個角色既是你，又不是你，但毫無疑問那個角色是絕對真實的。』前輩的原話，至今仍迴響在我的腦海中。『最逼真的演技，就是扮演想像當中的自己。』
我在鏡面上又寫了幾個字，這一次是自己的名字。
雪。村。亞。佳。裡。
茅野楓是雪村亞佳裡的一部分。
僅僅只是冰山一角而已。
「渚……將來總有一天你會見識到全部的雪村亞佳裡。到了那個時候，你還能說出『可愛』兩個字來嗎？」
兩根細黑的觸手自後頸處破膚而出，粗如拇指，長達兩米，類似白色細線的紋路印刻於其上，看起來發育得很好。
眼望鏡中朦朧的輪廓——
「真的好像怪物一樣。」
我不禁感歎。
在那之後，獨自一人時的我學會了不再胡思亂想，時光的流動漸漸恢復正常，一天不再顯得那麼漫長。接下來便是新的一周，同學們都在重複著毫無意義的暗殺，我自然而然地融入進去，半真半假地享受著這個過程。
半真是為了不留任何破綻，半假是因為我只信任自己的暗殺。
那天下午，結束了由烏間老師指導的體育課——實際上是暗殺技巧的訓練課程，大家走在回校舍的路上，準備迎接第六節課的小測驗。正在與岡野日向同學聊天的我，遠遠地就看到有一個人站立在操場邊草坪的高地上。
待走到能看清對方容貌的距離，我愣住了。
擁有赤紅色的頭髮與好似貓一樣的金瞳的他，在作為校服的襯衫外加了一件全黑色的外套，手裡拿著與個人氣質不怎麼搭調的草莓牛奶。
「業同學，你回來了啊。」最早注意到他的潮田渚，首先招呼道。
「喲，渚同學，好久不見。」他露出了看似無害的笑容。
在名字其後以「同學」相稱呼的兩人，似乎早就認識彼此，但互相使用敬稱又使他們之間看起來仿佛存在著某種隔閡。
「哇，那個就是所謂的殺老師？厲害，真的像是一隻章魚一樣！」直徑穿過渚與他身邊的杉野，他來到殺老師的面前。
「赤羽業同學……對吧。我也聽說今天起你的停學就結束了。」殺老師的臉在下一刻變成紅色，「第一天就遲到是不行的喲！」
「啊哈哈，生活節奏還沒改過來。」他故作尷尬地笑了笑，向殺老師伸出右手，「請不要拘謹，就叫我業好啦。總之請多關照了，老師！」
「也請你多多關照才是，讓我們愉快地共度這一年吧。」殺老師毫無防備地伸出觸手與他相握——
下一個瞬殺，業握緊的右拳中溢出了殺老師被迅速溶解的觸手，幾乎與此同時，他甩出藏在另一隻手袖子裡的專用刀具，以常人肉眼快到難以捕捉的速度將刀尖刺向章魚怪物。當機立斷地捨棄廢掉的那根觸手，殺老師用馬赫速度閃退到五米之外躲過這一擊。
目睹第一個能對老師造成實際傷害的學生，在場的所有人都驚呆了。
業笑著看向自己的右手掌，「嘿，速度還真快啊。而且看來真的有效呢，這個對老師專用刀具，我只是想到把刀切成細條貼在手上試試看的說。不過呢老師，被這麼簡單的手法輕易地給騙過去……」帶著輕蔑的笑容，他向前步步緊逼，「還有飛快地退到那麼遠的地方，你的膽子是不是也太小了？」
殺老師無言以對，一臉尷尬地將觸手再生。
「聽說是因為殺不了所以才取名為『殺老師』的呢，」名字與「狩魔」諧音的男生乘勝追擊，「依我看，老師——莫非你其實是個很好對付的人？」
青筋暴起的殺老師臉色又一次發生變化，口中卻說不出任何反駁的言辭。
穿過還沒從震驚中緩過神來的同學們，我前往渚的身邊詢問道：「渚，我來到E班的時間很短所以不太清楚，他到底是怎樣的人呢？」
「……嗯，我一年級和二年級的時候都跟他是同班同學。二年級中期的時候，他因為一連串的暴力事件被實行停學的處分。但是……在而今這種情況下，這種人或許是我們之中的優等生也說不定。」順延著他的目光，只見業取出了袖子裡的專用刀，一邊走向校舍一邊異常靈活地將其把玩起來，刀具在他的兩手之間以高難度的技巧不斷翻飛轉動，卻沒有出現任何的失誤。「說到用兇器之類搞突然襲擊的『基礎知識』的話，業同學絕對是出類拔萃的……」
目送他離開的背影，再結合他方才的表現，我終於確信——
我曾與他有過一面之緣。
遠在姐姐死亡以及我來到E班之前，大約是在半年前的時候，我們在大街上偶然遇見過——與其說是偶然，不如說是我不小心多管閒事了吧。
那一天，我走在放學回家的路上，途徑一條陰暗的巷子時，正好撞見一名學生被另外兩個人勒索的場景，三人都身著椚椚丘中學的校服。心想著「抄近路果然容易遇上麻煩，看來名校也免不了出現欺淩事件」的我，本打算裝作什麼也沒看到穿越現場——
「不過是E班的垃圾，憑什麼跟我們叫板？」他們的對話忽而傳入我的耳中。
原來是姐姐所教的學生正在被欺負嗎？
如此一來，我便對那個被欺負的男生心生起同情。雖說當演員時為了演戲有練過體術，但身為女生的我恐怕應付不了兩個高年級的男生。
正當我踟躇之時，一名身穿黑色外套的紅發男生從後方經我而過，走到了面前。
被欺負的那名學生一見到他，就像看到了救命稻草一樣開始大聲呼救：「同學，請、請救救我！」
「既然你那麼說了……」男生轉身將手上喝到一半的草莓牛奶遞給我，「麻煩幫我拿一下，我很快就搞定。」
然後，幾乎是下意識地接過牛奶的我，見證了他用幾十秒就將兩名比他略大一些的男生一併乾淨俐落地打翻在地的全過程。
「不要緊吧，學長？」抓著其中一個人的頭，他笑容滿面地問候道。
接著他的視線飄到了掉落在地的學生證上，「3-E……就是那個E班？真是頭痛啊，只因身在那個班就被找麻煩。」
「謝……」被救者一時還回不了神，「謝謝！……非常感謝！實在太謝謝你了！」
解決事件過後，看似不良卻見義勇為的紅發男生從我的手中取回自己的草莓味牛奶。扔下一聲「謝啦」的他大搖大擺地離開現場，只留下我們一個隻可遠觀的背影。
我有過被流氓搭訕以及目睹他人被不良團體找茬的經歷，但還是第一次遇見有人像漫畫裡一樣主動去幫助那些被壞人糾纏的人。
短暫的不期而遇，使他見過仍是雪村亞佳裡的我，即便真正能認出我來的可能性不高，卻依舊存在有一定的風險，我必須多加小心才行。
接下來第六節課的測驗，幾乎成了赤羽業的暗殺個人秀，其各種出其不意的手段讓殺老師應接不暇，甚至略顯狼狽。聰明的頭腦、高超的體能、敏銳的直覺……眾多的優點集一身的他甚至不像活在現實中的人。
繼潮田渚之後，他是第二個對怪物產生威脅的人。
而且他說不定也是——到目前為止，最有可能讓我暴露身份的人。
能作出連怪物都看不破的假笑的他，會不會也能看穿我虛假的笑容呢？
【09】憤怒的時間
【——說謊者承認自己撒謊了的那一刻，說出真話的他／她／它就已不再是說謊者了。】
我一直在扮演，扮演著僅僅一部分的自己。
不僅是在作為殺手的期間，自記事起，我就一直在演繹著不完全的自己——而這一事實，直至最近認真開始扮演，我才確切地意識到。
孩童時期的我就懂得，面對不同的物件，要採取不同的態度。對長輩等親戚要恭敬禮貌，展現乖巧懂事的自己；對同學老師要開朗友善，展示單純活潑的自己；對親密的人則可以展露出些許的調皮與壞心眼。在開心的時候，是樂觀積極的自己；在悲傷的時候，是消極頹唐的自己；在憤怒的時候，是衝動莽撞的自己。成功而得到讚賞時，自然而然地就能浮現出驕傲的情緒；失敗而受到批判時，不甘與自卑感一同襲來……
不只是我一個人如此而已，出於禮貌、理性、好意或者惡意等，幾乎所有的人都只對外表現出了部分的自己。假若沒有節制，所有人都完完全全地展露真實情感，那麼人類同只遵循本能而生存的動物沒什麼兩樣了。
所以，茅野楓既是虛偽的角色，亦是真實的我。只不過茅野楓缺失了雪村亞佳裡的心中的仇恨與性格上的傲慢，僅擁有低調而單純的特性。
距離我來到這間教室已經過去了足足一個月，隨著時間的流逝，我越發地意識到自己所接觸到的每一個人都是不完整的。我不可能徹底瞭解一個人的全部，因此我自然也做不到將自己的全部公開，只包含其中一部分自己的茅野楓是合理的。不知是否屬於自我安慰，這樣的思維方式讓我對說謊這一行為徹底喪失了愧疚感，虛偽的言行充斥著每一天，習以為常。不僅是在人前，哪怕只有自己一個人的時候，我也會不自覺地按照茅野楓的方式來生活。
喪失真誠或虛假的說法後，身在E班的我無論是感到幸福還是哀傷，都是真實的感受。因此在「決戰」來臨之前，我對這個班級不能注入太多的感情，否則屆時稍許的遲疑都能讓我一直以來的堅持前功盡棄。
疼痛時刻都在提醒我那一份不可磨滅的仇恨，於是我成為了既融入於整個班級而又不與任何人深交的一員。這一點小小的違和感，「他」會留意到嗎？
要提防的不只是殺老師，還有那個如野獸般靈敏的赤羽業。由於同為渚也的好友，我與他也有過幾次短暫的接觸，言行張揚的他性格大概可以用「驕傲」二字來簡單概括，然而那些被他刻意隱藏起來的部分則無法捕捉到一絲一毫。
驕傲對他而言並非貶義。他的絕對自信來源於自身極高的天賦，不受束縛的個性似乎是受他那奇異又神秘的家庭的影響。與他給人的印象稍有些不相符的是，他的警惕性很高，在班級裡基本上也屬於不與他人交往過密的類型。
值得一提的是，由於剛出場時的他高調地對殺老師實施了一系列的整蠱，導致他被怪物列為重點防備對象，反而使他在之後的暗殺中吃了癟。後來甚至聽渚說他為了暗殺而故意跳下高崖，幸而被殺老師所救。在老師振奮人心的教育下，這個頑劣的學生似乎也被好好地打磨過一番，其殺意變得乾淨而明亮了。
渚最初的暗殺似乎成了某個開端，而我直到被不斷蔓延的氣氛所包圍才幡然醒悟——隨著時間的推移，我最不想見到的場景出現了：包括我在內，所有人都對怪物產生了「好老師」的印象，同學們在各個方面都接受到了他的諄諄教導，與其的關係更是日益密切起來。
本以為殺死怪物的成功率能夠日漸提高，結果一個兩個都倒戈向敵人了嗎？說到底，同學們的殺意也不過如此罷了。對暗殺目標抱有感情的話，又怎麼可能會成功？
煩惱著種種事情的我，眼看渚將黑板上的日期改為五月一日。今天又是我們兩個人的值日。
「……下面為大家介紹今天新來的外語臨時教師。」烏間老師一臉汗顏地站在講臺上。
「我叫伊蓮娜•耶拉比琪，大家請多關照！」一名金髮美人挽住殺老師的觸手，一臉親昵地自我介紹道。
光是用「美人」這個籠統的詞彙實在不足以形容她，金色的波浪卷髮在陽光下閃閃泛光，高加索人特有的白皙皮膚與精緻的五官毫無瑕疵，那雙瞳孔更是如藍寶石一般滿溢著對章魚怪的愛慕之情。最重要的是，她有著傳說中的魔鬼身材，細腰長腿，以及……少說都有F罩杯的胸部。哪怕是依據東方人審美，她也是個不折不扣的超級大美人。
烏間老師對殺老師交代，「希望讓大家接觸到真正的外語，這是學校的意思。英語一半的課程交給她，你沒意見吧？」
「……這也是沒辦法的事情呢。」
「似乎來了個不得了的老師呢，而且看起來對殺老師超有好感的。」我小聲地對渚說道。話說那個老師的胸部實在是太犯規了……不對我為什麼要在意這個啊！
「嗯……」同樣一臉無語的渚拿出自己用來記錄殺老師弱點的筆記，這是他自開學初時起就養成的習慣，「但是，這也許會帶來暗殺的靈感。章魚型生物的殺老師，被人類女性倒追的話也只會覺得很困惑而已。經常展現其獨特臉色的殺老師，在困惑時會是怎樣的臉色呢？」
就在我們說話的期間，殺老師將臉轉向美女外教，其芝麻大小的眼睛正直勾勾地盯住對方醒目的胸部，然後——露出了色眯眯的表情。
「……沒什麼特別的臉色呢。」那個怪物竟然也像人類一樣對美女神魂顛倒了，一想到自己的復仇物件會被美□□惑，我不禁失望地歎了口氣。
「唔嗯……這也是人之常情嘛。」渚尷尬地說道。
人之常情？嘛，反正你們男人都喜歡大胸不是嗎。即便像渚那樣外表上是草食派，實際上也是喜歡性感美女的，是吧？是吧？
「茅野？」注意到我不滿的視線，渚疑惑地發問。
「沒什麼。」我半賭氣地別過臉。
同學們都並不遲鈍，大家清楚在這個時候來到這個班級的老師，有很高幾率並非普通人。不久後我們能得知她的真實身份——職業殺手伊蓮娜•耶拉比琪，不僅美貌，還切實掌握了十國語言的對話能力，不管暗殺物件是哪個國家、防衛有多麼嚴密，都能魅惑本人及其部下從而輕易接近，然後在至近的距離輕鬆殺死目標。
就在當天午休訓練快要結束的時候，她突然跑來拜託殺老師，請他在她教英語期間到越南購買正宗的咖啡。
「小事一樁，為師知道越南有一家不錯的店。」話音剛落，殺老師就動身起飛前往越南。
用這種方法支開殺老師嗎？接下來她應該會趁機佈置暗殺現場吧。就在我這麼想的時候，上課鈴聲剛好響起。同學們都不約而同地看向殺老師一離開就變得面無表情的新外教。
抱著不確定的心態，班委磯貝上前詢問，「那個，嗯……伊蓮娜、老師？開始上課了，回教室吧？」
「上課？」金髮美女拿出打火機點燃了嘴上叼著的香煙，「啊啊，大家隨便自習好了。」吐出一口煙，她用淩厲而高傲的目光望向眾人，「還有，能不能別隨隨便便就叫我的First Name？那個章魚不在的時候，我可不打算繼續扮演老師，你們都必須稱呼我『耶拉比琪姐姐大人』。」
那份嚴厲的語氣瞬間製造出了沉重的氣氛，一時間沒有人敢開聲。
就在這時，最擅長打破沉寂空氣的人發言了——
「那……你想怎樣呢，比琪（bitch）姐姐？」
「別給我用略稱啊！」伊蓮娜•耶拉比琪憤怒地指向擅自給她取外號的赤羽業。
「你是殺手吧？整個班級動員起來都殺不死的怪物，比琪姐姐你一個人能殺掉嗎？」高揚著下巴，他的語氣並不比前者謙遜多少。
「臭小鬼，大人呢，有大人的殺法喲。」她轉過身，徑直來到渚的跟前，「潮田渚就是你吧？」
然後，未待對方回應，她就在全班人的注目下，作出了一個誰都料想不到的舉動——
她用自己性感的雙唇堵住了渚的嘴。
「什……？！」幾乎是不受控制，我下意識驚叫出聲。
措手不及的渚一開始想要掙扎，但在對方吻技的攻勢下，力氣被一點點奪走的他慢慢地垂下雙手，最後呈現出接近暈厥狀態。而且不知為何，眼前這個畫面讓我的腦海中不由自主地響起了類似在遊戲中的效果音，渚每發出一聲響就出現一個「hit」，到最後足足達成了三十次連擊。
將已被親到脫力的渚的頭部貼到自己豐滿的胸前，比琪道：「過一會人家在教員室裡等你，我想聽聽你所收集的關於那傢伙的情報哦。」
原來……是、是盯上渚所收集的情報嗎？那又為什麼……要、要……親、親吻啊？！
光是看著這樣的場面，我的臉頰就陣陣發燙，而且心中一股無名火隨之燃起。
為什麼有種生氣的感覺……一定是那個老師囂張的態度讓人火大。沒錯，一定是這樣。我……明明沒有在那方面生氣的理由啊。
接下來有幾個強壯的男人來到她的身邊，她好像又繼續說了什麼。但我集中不了注意力，只記得她的最後一句話是——
「只要稍有妨礙我暗殺的話，就殺了你哦。」
——『殺了你。』
這句話看似虛無縹緲難以實現，從她這個職業殺手口中吐露卻顯得鏗鏘有力。
也是這句話讓我暫態想通了。原來如此，正因為渚是我選擇的作為掩體的搭檔。如果誰對他出手的話，那同樣也是在妨礙我的暗殺。沒錯，若渚被別的女人□□，將對我的復仇很不利。原來如此，這就是我感到生氣的原因啊。
目睹殺手比琪與她的手下離去，恢復鎮定後的我走到正用手背捂住嘴唇、還沒完全緩過神來的渚身邊，遞出自己的手帕。
「覺得不舒服的話，就用這個擦擦吧。」希望我現在的模樣不會顯得窘迫。
「嗯……謝謝。」他接過我遞去的物品開始使用。直到這時我才意識到自己給錯手帕了，本來想遞給他自己備用的那條，卻不小心拿了平時常用的手帕，今天中午我還用它來擦過嘴……然而為時已晚，自從植入觸手後我不止一次覺得自己在各方面都變得遲鈍了。
還是不要說出來吧。我滿懷愧疚地看著渚拿自己用過的手帕擦嘴，一言不發。無所謂啦，反正都能讓他擦掉那個女人的口水……
這個老師真是很讓人討厭。此時一定並非只有我一個人這麼想。
「接下來怎麼辦，渚？去見她嗎？」我問。
「她都這麼說了，只能這樣了吧……」
原本打算說「那我也一起去吧」，但話到嘴邊我又突然改變了注意。
「那你小心點，那個老師太奇怪了。」
目送走向校舍的渚，我對來到身邊的岡野同學說道：「岡野同學，你先走吧，我去一下洗手間。」說完我就立刻跑了起來。
「唉？不是可以順路嗎……」
話語的後半句隨著距離的拉大而隨風消逝，我也顧不上那麼多了。
大約五分鐘後，我蹲在教職員室的門口，耳朵緊緊地貼在門上。
為什麼我要做這種事情呀？！我懊惱地責問自己，然而事到如今已經回不了頭了……其實這都是為了保護渚，萬一他被嚴刑逼供怎麼辦？沒錯，渚對我的暗殺行動而言很重要，絕對不能讓他被傷到一根寒毛！
不知是否源於觸手能強化感官的緣故，兩人的對話我能聽得一清二楚。大致上他們進行的還是正常的情報交流，渚的語氣雖有些緊張但還屬於正常的範圍，應該沒有什麼好擔心的……
談話中，渚提到殺老師的鼻子異常靈敏。說起來，最近連我也覺得自己包括嗅覺在內的感官也變得比以前要敏感了。果然是受到觸手的影響吧，看來我也變得越來越像怪物了……
不久後對話的聲音消失，轉而從裡面傳來腳步聲。我一個激靈跳起來，飛快思索著這時候是應該假裝路過還是躲起來。
無論是哪個選項都會顯得不自然，然而在情急之下，我的腦子就好像被觸手夾了一樣，居然下意識地選了最壞的一個。我閃身移步到門扉的邊緣，期望從內側打開的門能剛好將我的身影遮掩住。
一開始的確如我所預料那般，教員室的門恰好能將我完全遮擋。可我完全沒考慮到後面繼續發生的事——
「那我先回教室了，老師。」「嗯啊，若有派上用場的話，事後有賞哦。」
直接動身朝教室前進的渚顯然看不到藏在門後的我，然而比琪緊隨渚後也準備前往教室，最後一個離開職員室的她自然會順手關門，於是理所應當地看到了門後的我。
「你的話……好像是坐在潮田渚旁邊的、剛剛發出了驚叫的女生吧。」
殺手的記性都這麼好嗎？這時候如果表現出警戒的話貌似不符合角色形象……
「那個、我不是……」我一邊擺手一邊支支吾吾地後退。幸好這時候渚不在。
「你是在偷聽嗎？啊，莫非你是在意那個小鬼？」
「不、不是……我不是有意的，只是剛好路過。」如果她只是單純地誤會，那就太好了。此前每一次接觸殺老師時我都非常緊張，心怕曾經是頂尖殺手的他能看破我的演技。面對這個同樣是表演派的殺手，我不敢保證她不會看出我所暗藏的殺氣。
「喜歡的人被絕色美女親了，所以不甘心地跑來偷聽，生怕對方被搶走嗎？真是小孩子的心思啊。」
被她這麼一說，為什麼感覺真像是那麼回事……話又說回來，會有人自己說自己是絕色美女嗎？
「不、不是的……」連我本人都搞不清楚自己是在真否定還是假否定。
「既然你那麼不情願喜歡的人被搶走了，我就把他還給你吧。」
「唉……？」
待我反應過來的時候，我的唇就已經確確實實地被奪走了。
「哇啊！」我炸毛似地向後跳開，第一時間捂住自己嘴惡狠狠地回瞪她。
「怎麼了？我也可以給你來一個30hit，把他的吻全部還給你哦。」
完全不敢放開用來捂嘴的雙手，我死命地搖頭。話說那個奇怪的hit數到底是怎麼回事！
「那還真是遺憾……」比琪甩了甩她的金髮，轉身留下一個豔麗的背影，「一百億就要到手，難得我心情好想賞你，小丫頭居然還不領情。不怕說出來的話太殘忍，就憑你那貧瘠的身材，想勾引到男人可有點難哦。」
霎時間，被落在原地的我心中好似有一萬頭神獸奔騰而過。各種混亂的衝擊，導致我已分不清自己此時的激憤情緒的真正源頭。到底是因為吻被奇怪的女殺手奪走，還是因為被她嘲笑身材，又或者是與渚的間接接吻帶來了強烈的羞恥感？
總之，所有的感情衝擊最後都彙聚成了同一個的念頭。
——果然！□□什麼的最討厭了！
連我自己都說不清道不明，為何最後憤怒的矛頭會指向「□□」。
【10】迷惘的時間
【——如果連生存的目標都失去，那我就真的一無所有了。】
耷拉著混亂而又疼痛的腦袋，我走在回教室的路上。情感上的衝擊往往能激發觸手的新陳代謝，因此頭痛不受控制地加劇了。好想請假回家睡覺，可方才訓練時我在大家面前的表現還是正常的，身體突然不舒服會不會顯得不自然……
每天都煩惱著類似事情的我，正因為在人前的時候時刻都在逞強，都不知道自己應該在什麼情況下示弱。
接下來的英語課我自然是遲到了。不過比琪老師顯然也沒有要上課的意思，一直坐在講臺上看平板電腦研究暗殺計畫的她竟然還突然向渚飛吻。不對，也許是向我們兩個，她是故意要氣我嗎？
面對大家要求上課的聲援，她也很乾脆地糊弄過去了。
第五節課是體育，在我們進行訓練時殺老師正好回來，並被她邀請去了倉庫。
初來乍到就馬上動手，虧她還是表演派的殺手，根本連想都不用想就知道她註定會失敗。我半賭氣似地想。
幾分鐘後，倉庫裡傳出一陣猛烈的槍聲，這種聲音絕對不可能是對殺老師專用彈所能形成的。
居然用真槍？那個女人是笨蛋嗎！
不久後槍聲停止，僅安靜了半分鐘的倉庫，突而爆發出了女人的尖叫聲。
「不要啊啊啊啊啊啊啊——」
哀號聲逐漸變弱，最後演變成了享受似地□□。
我隨眾人跑過去查看情況，只見女殺手被穿上學生款式的運動服，意識迷離地從中飄忽地走出來。
果然，這種程度的準備又怎麼可能騙過殺老師，最後還不是按照慣例被□□了嗎？看來不僅是學生，連職業殺手也能被那個怪物所馴服啊……這樣的景況我到底是應該哭還是笑？
第五節課的小測驗結束後，終於熬到了放學時間，然而不幸的是今天又是我與渚的值日。這不僅只是延長演出時間的問題，更要命的是兩個人獨處絕對會讓我想起今天發生的各種事情……
「茅野，我這裡完成了，你呢？」生性遲鈍的渚依然和往常一樣，好似今天什麼也沒發生過。
抬頭看了他一眼，視線不自覺地遊走到他的嘴唇部位。
……不對，那種情況怎麼能算是間接接吻啊！我應該在意的是自己的初吻被女人奪走啦！啊，好像也不是，小時候的自己似乎有跟媽媽或姐姐親過？說到底跟同性親吻哪裡算數了！真要說間接接吻的話，我借給渚的那條手帕怎麼辦啊！那可是我自己用過的！
「茅野……同學？」似乎被我無意識露出的兇惡眼神唬到了，渚戰戰兢兢地又確認了一次，而且追加了敬語。
敬語順理成章地成為導火索，點燃我積攢了一整天的怒氣炸藥。
辛辛苦苦地刷了那麼久的好感度，別給我一句話就打回原形啊！說到底，都是渚的錯，比琪親他的時候他為什麼不反抗啊！
一把丟下手中的抹布，我拿起書包直徑走向門口。
「我也做完了，剩下的你來收尾吧，今天我一個人回去。再見，潮•田•同•學。」
「等等，茅野！」渚本想追出來，但眼下的衛生工作還沒收尾。就在他手忙腳亂地不知道先顧哪邊的時候，我已經走出校舍。
作為茅野楓的我，第一次鬧了脾氣。這也是姐姐死後，我第一次為「無關姐姐的事情」而感到憤怒。
直到當晚在入浴前眼望鏡中的自己，我才徹底冷靜下來，回想起自己一整天情緒化的表現，我既懊惱又悔恨。
什麼嘛，這樣不就好像我已經融入到這個班級裡一樣了嗎？為同學關係而煩惱，不就相當於在享受普通的校園生活嗎？過分地在人和事上投入感情的話，到最後一定會……
最後一定會，捨不得戳破這個謊言。
一旦開始產生類似迷茫的苦惱，頭痛就會突然加劇，比以往任何時候都要疼痛難耐。與此同時，腦海深處那個與自己一模一樣的聲音發問道：
『不如把一切都交給我吧。』
一張與自己極度相似卻又無比陌生的臉出現在鏡中。
閃現的聲音與畫面猶如電擊一般，瞬間麻痹了意識。精神恍惚的我拼命地甩頭，不住地後退直至撞上後方的掛壁式儲物櫃。伴隨櫃上的洗浴用品悉數掉落，我整個人跌坐在地上，浴缸中外溢出的水浸濕了下身的衣衫。
「不行。」
耳邊唯有無盡的水聲。沒有說話的物件，也明知不會有回應，我仍重複著同一句話。
「不行……不行。不行。不行！……現在……」
外溢的水越來越多，好似要將我淹沒。
「……現在不行。」
漫長的一天與並不算漫長的夜過去了。
意識又一次在疼痛中被喚醒，有這種鬧鐘實在讓人想賴床都不行。艱難地爬起來，不得不開始單調而繁重的又一天。
原先沉重的心情已經由睡眠消散，卻不料第一節課就看到討厭的臉，可謂是最糟糕的開端。一大早比琪老師就在狠戳手裡的平板，內心所想全寫在憤恨的臉上。
理所當然，今天班委向老師提出上課的請求，比琪不但回絕，反而還嘲諷了我們一番。
「竟然拿地球的安危和中考相比，小孩子的安逸真是讓人羡慕。而且我聽說你們E班，是這個學校的吊車尾，學習什麼的，現在也都為時已晚了吧？」
她的一句話，偏偏踩中在場所有人的地雷。
「對了！那麼這樣吧，我暗殺成功的話就給你們每人五百萬日元，是你們一輩子都見不到的一大筆錢喲！比無意義的學習還要有益得多吧，所以你們就閉上嘴乖乖聽我的……」
下一刻，她的話被打斷——
下意識躲閃過砸向自己的一塊橡皮，她才發覺全班同學的神色已經驟變。
「滾出去。」二十多雙眼睛一齊射出冷漠的目光。
緊接著，無數紙團、橡皮擦、書本如暴風驟雨般襲向講臺，同時伴有一陣陣的怒駡。
「就是就是！」起哄的人群中自然少不了帶有積極設定的茅野楓，我舉起臨時寫有「拒絕□□」字樣的紙板，「才不要什麼□□呢！」
決定了，從今以後茅野楓追加「討厭□□」的設定。
一旁的渚向我投以「這是重點嗎？！」的驚異目光。
在眾人的驅逐下，比琪憤懣地離開了教室。同時我看到站在視窗邊的烏間老師懊惱地捂住額頭。接下來的長課間裡，不得不提前下課的我們在班委的提議下，開始練習烏間老師教授的「暗殺羽毛球」。再下一節本是殺老師的課程，然而比琪老師卻在上課鈴響後走進了教室，拿起粉筆在黑板上寫了一句英文。
『You』re incredible in bed.』
這是……那個比琪（bitch）在教中學生什麼英語啊！
「要在短時間內掌握外語，找那個國家的人做戀人據說是最有效的手段。因為想詳細瞭解對方的心情，才會拼命地想要理解他的語言。」比琪老師的眼神意外地嚴肅，「我在工作上有需要時，都用這種方法去掌握新的語言。所以在我的課上，會教你們外國人的求愛方法。專業暗殺者直接傳授的社交會話訣竅，掌握好的話實際與外國人見面時必定能派上用場。」
居然開始認真上課了嗎？
「考試所需要的知識就讓那個章魚去教吧，我只能教你們將來能派得上用場的會話技術。如果……即便如此你們也不能把我當老師看待的話，那我就放棄暗殺離開這裡。」她掩飾尷尬地十指交叉在胸前，似乎需要鼓起勇氣才能看向我們，「……這、這樣一來，你們就沒意見了吧……還有，對不住啦，各種方面……」她的最後一句特別小聲，身在前排的我都差點聽不清。
下方頓時傳來一陣哄堂大笑。
「你戰戰兢兢個什麼勁啊，剛才還說要殺了我們呢！」
「那啥，我說你們呀，反正也要換稱呼了，不如別再拘泥於比琪兩個字了好麼。」她有些勉強地堆出一臉燦爛的笑容，「你看，你們隨便些叫我的First Name也沒問題……」
「但是啊，比琪在腦子裡已經根深蒂固了。」「嗯，比起伊蓮娜老師還是比琪老師這個稱呼更直觀。」「所以就多多關照了，比琪老師！」「開始上課吧，比琪老師！」「比琪老師！」……
她終於忍不住撕下討好的偽裝而爆發了——
「噫——我果然很討厭你們！」
明明只是簡單的幾句話，原先厭惡的情感竟在不知不覺間消散了大半。莫非殺手掌控人心的技巧都那麼高超嗎……
既然她已經打算認真履行外教的工作，同學們也就沒有理由再排斥她了。大家開始逐漸地接受了這個新老師，而我似乎也被周圍的氣氛所感染，對她的厭惡之情一下子減少了許多。
雖然是□□，啊不對，雖然曾經目中無人，但本性其實不壞吧……
我什麼時候也變得容易受周圍環境的影響呢？
方才有聽見辦公室裡傳來對話聲，應該是烏間老師說服了比琪老師吧。一早便識破比琪的計策的殺老師，會不會也預料到這一點所以才讓她留下來？若連這一步也能算到，那真是太可怕了……
比起怪物自身強大的智慧與力量，更可怕的是他拉攏人心的手段。
我的情感不知從何時起開始，也與E班的全體同學同步了，在大家都討厭比琪老師的時候討厭，在大家轉而接受的時候也一併接受了她……我當然明白，她是職業殺手，她所殺害的人之中，也一定有死者的親人正和我一樣感到無比的痛苦。
喜歡上有罪之人也許並沒有錯，認可那份罪行則是天大的錯誤。所以即便同學們喜歡著殺老師，也沒有一點錯，而我……
——究竟是做不到，還是不願意去做呢？
或許這一次，我真的陷入迷茫了。
距離期中考試越來越近，班上學習的氣氛也愈發緊張起來。得益于殺老師的出現，本幾近放棄的大家，被重新點燃起了學習的動力。
「暗殺是你們的第一把刀，學習則是你們的第二把刀。在第一把刀行不通的情況下，還有第二把刀能助你們走出身在E班的自卑泥潭。」
語言的神奇之處，就在於能通過巧妙的表達方式與精巧的內容來觸動他人的感情，左右他人的思考方向。能完美利用語言工具的殺老師，無疑是絕贊的教育者。
話是這麼說，但他竟然提出讓全班考入年級前五十的目標，似乎太過急於求成了。
這一個多月來，我將課堂上的大部分時間都用於觀察其觸手的運作模式，因此課程內容幾乎沒聽進去多少。雖說初中階段的知識我已大致上掌握，可觸手帶來的疼痛讓我的頭腦遲鈍了不僅一星半點。即便是未植入觸手前的我在做難題時，大腦也時而會產生隱隱的漲痛感，更別說是現在二十四小時都在頭痛的我。
「茅野同學的弱勢科目是數學呢，最近也要多加練習才行扭呀！」利用二十馬赫的高速，他影□□成多個個體，對每個學生的弱項學科進行「單獨」的輔導。
「是啊，但數學的題目總是好難寫，寫到後面總是沒時間了。」因為需要耗費太多時間和精力，所以數學的大題我總是只寫一半。
「沒關係！茅野同學的基礎題總是能完成得很漂亮，只是缺乏計算題的解題思路而已，對應每個題型由為師來教你相應的解法……」
書寫著殺老師針對學生個人情況的不同而分別編寫的套題、傾聽他的指導，醉翁之意不在酒的我卻仍把更多的注意力放置在觀察他的□□上。對我來說根本不需要第二把刀，第一把刀就是全部的生存意義。
我絕對不能放下殺意。與此同時，我也不能對身邊的人和事產生任何依賴的情感……
煩惱著各種事情的我，到了正式考試期間更是難以集中注意力。負責來舊校舍監考的老師還總是用手指敲擊講臺發出聲響，不和諧的聲音與來自頭部的痛感一併讓我煩躁難耐。
既然殺老師都開口，又教授了很多方法，這次我應該把大題都填滿吧，不然就會被看出來是故意不寫了……感覺題目還是很有難度的樣子，一思考難題頭就更痛了……這部分的題目好像不在原本的考試範圍內吧，雖然好像會做一點，但殺老師還沒有教到該部分，我要不要答呢……說到底，我究竟有沒有在享受目前的校園生活？……
腦子裡實在裝了太多的事情導致無法專注，直到最後一學科數學的考試結束鈴響起時，我仍空著幾道題。
看來這次不用故意不寫了，自己是真的沒寫完。
第一學期期中考試結果，並未能如殺老師所料，E班只有少數人能進入年級前五十——看來就連那個怪物也會有算計失誤的情況。原因是學校的理事長為了打壓E班，在臨考前修改了考試範圍，導致除赤羽業以外的同學皆發揮失利。
我恰好是年級第九十九名，五科總成績324點，最差的數學僅剛剛及格。這個成績在E班屬於中等——總之對我而言能夠做到不起眼就是最好的了——儘管這大概也是我自上學以來所考過的最低分。
並非放水，而是「真實地」考出這樣的成績，不免讓我的自尊有些受挫。
收起成績單，我走出教室。
「那個……茅野。」渚從身後叫住我，顯得十分小心翼翼。
聽到他的聲音我方才想起，之前因為賭氣已經有好幾天沒跟渚與杉野一起回家了，而且最近因為忙於備考，兩人間的交流也少了很多。實際上，那次鬧的脾氣早在當天就消了，只不過由於近期一直在煩惱著自己的事情，給人一種不理人的印象，所以渚才會誤以為我還在生他的氣吧。
「茅野，那個……那天實在是非常對不起。如果我不小心做錯了什麼事，我向你道歉。希望你不要再生我的氣了……」
他那麼在意我有沒有生氣，不知為何反而讓我覺得有些高興。說起來，讓我開啟煩惱模式的引線就是對自己情緒化表現的不滿，而這份情緒化的源頭又指向了渚，如此看來渚的存在確實對我產生了很大的影響。
「抱歉，其實我沒有生氣啦，只是當天的心情有些不好……對渚說了過分的話，讓你擔心了，對不起。」
他坦率地露出松了一口氣的表情，「你沒在生氣嗎？太好了。」
「那我們今天一起回去吧，也叫上杉野同學……」
其實我一個人再怎麼煩惱也沒有用，畢竟依舊還要與大家繼續相處下去，哪怕懷揣的是虛假的情誼。殺老師總是給大家正面的印象，那麼我無疑會成為反派角色，然而我並不奢望自己是那種「由於有著悲傷的過去，作惡就可以被原諒」的角色。即便大家最後都將離我而去，那也是欺瞞眾人的我所應有的懲罰。
我自始至終都在以面具示人，是個不折不扣的說謊者。
——『說謊，明明你在這個班級裡生活得很開心呢。』
——『來到E班後，認識渚和其他同學，你不一直都在真心地笑著嗎？』
那一瞬間，我的笑容僵在臉上。如同腦漿炸裂般的痛感迅猛襲來，將我的視野攪得天旋地轉。發軟的雙腿支撐不住戰慄不止的軀幹，我不受控制地倒下，雙手緊抱住劇痛的腦袋蜷縮成一團。
類似的強烈疼痛在植入觸手的初期也曾經歷過，只要拼盡全力的話憑藉我的毅力還能夠承受得住，但此時最讓我崩潰且絕望的是出現在腦海中的那個聲音。
為什麼偏偏是現在出現？！為什麼偏偏是在這裡？！
來自觸手的聲音我當然不是第一次聽到，但以往它都只出現在一個人的時候。比起生理上的負擔，植入觸手所需面臨的更嚴重的風險是，本體的自我意識很有可能會被觸手侵蝕。「它」早已不是初次意圖奪取這副身體的主動權，每一次意識之間的對抗皆是地獄式的煎熬。
我對觸手許下的願望是成為殺手，故為殺戮而生的「它」有著甚至比我還要更強烈的殺意。如果在這裡被「它」戰勝，那我身邊所有的人都會面臨危險——我不敢保證這個未知的意識是否會為了達到目的而不擇手段。
「茅野？！你怎麼了！身體不舒服嗎？！」
渚和大家，會因為我而受傷乃至喪命嗎……？
——『把一切都交給我吧，這樣你既不用忍耐痛苦，又可以拋棄所有的雜念專注於目標。』
伴隨聲音一同浮現在腦海中的，是怪物玩弄著死者鮮血的畫面。
「住口！」我聽見自己的聲音在大喊，把正焦急查看我狀況的渚嚇了一大跳。
劇痛一刻不停地撕扯著大腦皮層，將苦苦掙扎的意識緩緩拉拽進冰洋的最深處。
——我不想……變成「怪物」呀……
——誰來……救我……
「渚……」擠盡最後一絲力量發出本能的呼喚，我墮入無邊無際的黑暗當中。
【11】門扉的時間
【——面具戴得久了，總有一天會分不清哪個才是真正的自己。】
位於主校舍的校醫室裡，潮田渚坐在床邊靜靜地等待著。
距離茅野楓突然陷入昏迷已過去了兩個多小時，期間有不少同學前來看望過，但最後都不得不陸續離開。殺老師和烏間老師自然得知了該情況，卻表示聯繫不上茅野的家人，因為她的學生檔案資料裡並沒有關於家庭聯繫方式的資訊。
聞言渚才想起來，自己將名冊交給茅野簽名確認後，並沒有再核實其中的資訊是否完整。原本家庭聯繫方式應該是必填的項目，但茅野在報名的時候沒有填寫以及在核實的時候沒有進行補充，同身為值日生而且更清楚有關規定的他本有義務提醒她，卻沒有盡到自己的責任。再加上總務處的老師對E班學生的情況並不上心，疏忽於檢查，以至於學生的資訊出現了缺漏。
由於患者是學校食物鏈底層E班的學生，校醫就以藉口為由提早下班回家了。烏間老師又有工作，於是現在跟渚一直等待茅野醒來的只有殺老師。
至於渚為什麼會選擇一起留下來，有很多理由。首先他覺得老師們無法聯繫到茅野家，自己有一定的責任；其二是母親今天恰好加班會晚歸，他覺得自己在門限前還能再等一等。但在種種理由之外，又似乎還有什麼東西驅使他留下來，可具體究竟是什麼卻說不太清楚。在茅野倒下之前，他好像隱約聽到了她叫自己的名字——大概她也希望在困難的時刻有人能陪伴在自己身邊吧，畢竟他是她在新班級裡所交到的第一個朋友。
「渚同學，時候也不早了，你還是早點回家吧？不然你的母親肯定會擔心你。茅野同學的身體為師檢查過了，大概只是低燒和低血糖造成昏迷，很快就能好起來。」手裡端著茶杯，殺老師說道。
「嗯……請讓我再等一會吧，再多一會就好了。」莫名地擔憂，又莫名地堅持，最近類似的情況好像越來越頻繁了。比如在那個時候居然反抗了母親……
「渚同學不必自責。茅野同學沒有填家庭連絡人的原因，大概是因為她是一個人住的緣故。」殺老師轉了轉觸手中的茶杯，「為師知道她家的住址，但直到剛才為止都無有人回來的跡象，所以為師是這樣推測的。」
「唉……？」
「雖然檔案裡顯示有監護人的存在，但具體資訊為學生的隱私，以為師的許可權難以查閱。茅野同學將其隱瞞，也應該有她的理由吧。」
「是這樣嗎……」與茅野同桌了這麼久，實際上卻對她一點也不瞭解，這讓渚難免感到有些失落。
「這件事，就當作為師和渚同學之間的秘密吧。茅野同學恐怕也是害怕大家擔心所以才對家裡的事情閉口不談，那麼就讓我們來一起為她守住這個秘密。」
「嗯，好。」渚點點頭。
不知是否因為兩人的對話聲吵醒了熟睡當中的人，茅野出現了蘇醒的跡象，嘴裡開始含糊不清地說著什麼。
「茅野！」迅速起身離開座椅的渚不小心發出了很大的聲響，導致半睡夢中的茅野一下子驚醒。
「抱歉，吵醒你了嗎？」第一時間道歉的渚，一時忘記自己就是為茅野醒來的這一刻而苦苦等候至此。
「渚……殺老師……這裡是……」模糊的視野中映出兩張熟悉的臉，疼痛的刺激每次都能讓茅野快速清醒過來，時時刻刻提醒她開啟演戲模式。
「這裡是校醫室。」殺老師首先回答，「發現你昏倒後，是同學們送你過來的。」
「是這樣啊……謝謝大家。謝謝。」
比起感謝，此刻在她心裡充斥得更多的是警惕。根據兩個人現在的反應來判斷，他們應該還沒有發現觸手的事情。連與觸手融為一體並對其瞭若指掌的殺老師都沒看出貓膩，證明在自己失去意識的這段時間裡，識時務的觸手將自身老老實實地隱藏在了皮膚之下。
然而讓她始終不理解的是，為何觸手會選擇在剛才那個完全不恰當的時機與地點來「詢問」自己的意願。「它」不可能不知道，一旦暴露身份，同樣不利於觸手自身的目標。「它」雖是獨立於「我」之外的意識，但無疑是有智慧的，為何要魯莽而為？
另外，更加讓她不解的是——「它」到底是什麼？若是第二人格的話，自己不可能與之進行對話，但如果是類似另一個靈魂的某種東西，「它」卻毫無徵兆、無法被感知。「它」仿佛只是依附在意識海洋底層的一塊堅冰，自海水而生，但又不是海的一部分。
現在不是想這種事情的時候，先處理當下的情況再說吧。茅野將對問題的探討暫時拋到腦後，在外人看來她只是發呆了短短數秒而已。
「天色已晚，就讓為師來送你們回家吧？要不要體驗一次飛行的感覺？」
「不用了，殺老師。」茅野連忙擺擺手，「我有點恐高。」
這當然也是說謊，自己曾經就有過在高空拍攝的經歷。若要給這個多添一份風險的謊言一個理由，她只是單純地不想讓殺老師有機會進入自己的家中而已，因為那個家實在隱藏了太多不可告人的秘密。
「而且我的家離學校也不遠，我自己可以走回去的。」她繼續補充道。
「那為師就步行送你回家吧。」
「不用啦，現在是晚上，老師肯定會嚇到路人的……而且我身體真的已經沒事了，不用擔心！」老師的堅持實在讓茅野為難，她覺得自己編理由的反應速度越來越快了。
「可是……」殺老師自有他的考慮，畢竟女孩子晚上一個人回家並不安全。
「要不這樣吧，殺老師。」渚發話了，「我來送茅野回家。」
「咦？」「唉？！」
「今天我們不是說好了要一起回家嗎？」他面向茅野微笑道。
殺老師見狀，露出似乎明白了什麼的狡猾一笑，「黏糊糊~那就由渚同學送茅野同學回家吧。一路小心。」
為何似乎從殺老師身上聞到了八卦愛好者的味道。茅野暗暗在心中吐槽。
「好吧。」這一次她沒有理由回絕。只要不讓身為目標的殺老師接近自己的家，應該沒有多大的問題。「那我們走吧。」整理好衣服，茅野起身下床。
殺老師先行一步後，兩人並肩走出空無一人的校舍。抬頭仰望黯淡的星空，唯見一輪新月高掛。
「原來已經那麼晚了，渚你等了很久嗎？」
「也沒有啦。有殺老師陪著我。」兩人以手機自帶的手電筒為光源照亮視野，渚走在前方探路。
「那麼晚回家，沒問題嗎？」夜色下的山路略顯陰森，周邊的樹木形如高大的詭異黑影，層層疊疊一望無盡，其中還不時傳來窸窸窣窣令人毛骨悚然的雜音。
「沒事的，今天媽媽加班，應該會比較晚回來。我剛剛也吃了殺老師買來的便當……啊，茅野你還沒吃東西吧，回去的時候要不要順路買點吃的？」他知道茅野沒有與家人同住，才會如此提議。而後者並未覺察到這個細節。
「買點便當之類的速食應該就可以了，我知道附近就有一家。」
須臾，兩人走到了擁有路燈的寬敞街道上，便不再使用移動光源。期間，茅野還不時回頭查看是否有人或某種特殊生物尾隨。
「怎麼了，茅野？」
「嗯，其實也沒什麼……只是在想殺老師會不會偷偷跟過來。」
「大概是擔心我們兩個人的安全吧。」
「……我想應該也有什麼其他的原因。」比如單純的八卦之類的……
路過一家便當店，茅野買了一份附贈布丁的外賣便當，由渚幫她提著。兩人邊聊天邊繼續往家的方向走，異樣的感覺漸漸襲上她的心頭。
真的就好像普通的學生在放學回家一樣。沒有暗殺、沒有復仇……
一旦開始產生這樣的想法，來自觸手的疼痛就瞬間加劇，猶如在硬性地警告她直面現實。
——『事到如今，你打算逃避自己的未來嗎？』
這一次，提前做好心理準備的她不再因「它」的聲音而慌亂，畢竟已經有了兩個小時前的前車之鑒。連語氣也沒有絲毫波動，茅野承受著比以往更為強烈的劇痛繼續著與渚的談話。
「渚是貓派還是狗派呢？」
「嗯……兩者其實都喜歡，硬要說的話，可能更喜歡貓多一點吧。」
——在未能確定殺老師是否有尾隨的情況下，必須表現出正常的狀態。
在說話的同時心裡思考著另外的事情，對此她早已輕車熟路。
「我也是貓派呢！那種毛茸茸的感覺太棒了！」
——『你是殺手，因仇恨而生的殺手。』
——離家只有一小段路了，必須堅持下去。
觸手的聲音、思考的聲音與她聽到的自己的聲音，三者幾乎重疊在一起，好似龐大的信息量在同一時刻一股腦地湧進頭部，勢要將其擠裂。
「啊，到了。」到達原雪村姐妹住宅的門口。
——『別再執迷不悟，將一切交給我來支配吧。』
——還差一點，只要撐過這最後一分鐘。
「茅野的家原來那麼大嗎……」要在市區擁有一套帶後園的獨立洋樓，價格絕對不菲。
「沒有那麼誇張啦。」就是因為不希望引人注目，一直以來她才避開同學到自己家中做客的請求。
在庭院的柵欄門前，渚將裝有便當的塑膠袋交給她，兩人互相告別。從庭院柵欄到裡屋的門口有大約兩米的距離，渚一直目送著茅野走進家中，才轉而動身離開。
剛才與茅野說話的時候她好像一直在出汗，沒問題吧？懷揣著擔憂的心情，渚還沒走出兩步，就猛然聽見房屋內傳出某種聲響，好似重物落地的聲音。
「茅野！怎麼了？！」連忙折返的渚站在院門口喊話，卻沒有得到任何回應。
該不會出什麼事了吧？聯想到茅野不久前才從突然的昏迷中蘇醒，渚怎麼也放不下心來。擋在面前的柵欄只有一米多一點高，於是渚乾脆將書包丟進院子裡，利用體育課的訓練成果翻身越過障礙。
「失禮了。」落地後的他二話不說跑向正門口，用力敲打門面。「茅野，你聽得到嗎？發生什麼事了？」
隨後他又按了兩遍門鈴，裡面才傳出一個略顯虛弱的聲音。
「……渚，我沒事哦，不用擔心。」
「但是我剛剛聽見裡面發出了很大的聲響，沒事吧？」
「剛才……我只是不小心把東西撞倒了而已。之前你也看到了，我不是已經恢復得很好了嗎，所以不用擔心……」
「為什麼不開門？你的聲音聽起來很虛弱……」
「只是……只是準備要洗澡而已，所以現在不太方便啦。真的什麼問題都沒有哦，相信我啦，關乎自己身體的問題我為什麼要說謊……」
稍微有些安下心來的渚在門口的石階上坐下，倚靠著門扉。
「真的？」的確如茅野所說，她沒有撒謊的理由，但某種異樣的感召始終繚繞在他的心頭，讓他忍不住再確認一遍。
「真的。」同樣背靠門扉的她回答道。
此時此刻，體內的兩根觸手已從後頸處完全釋放，不受控制地在半空中揮舞或在地面上蠕動。方才在關上門扉的那一刻，她就突然陷入瞬發性的休克，以至於撞上擺設在玄關的鞋櫃，直到渚的呼喊和門鈴聲將她喚醒。汗水早已將衣襟徹底浸透，背倚門面的她幾乎連站起來的力氣都已喪失，光是開口說話都仿佛要耗盡她最後一絲生命力，更別提控制觸手的力量了。
觸手的意識充斥在腦海中，不斷重複著同一句話。
——『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』『殺死它』
——渚，快走吧，我是真不希望你看到我現在的這副模樣。
——像怪物一樣的我……
——不，是已經成為了怪物的我。
在這般情況下繼續維持演技，與其說是出於意志，不如說是出於本能。大腦還沒來得及運轉，口中就已自動吐露出謊言。
短短幾句話的時間，茅野就頓然想通了困惑她整整一個月的問題——她終於領悟到了「它」的真面目。
「觸手的意識」早已不能準確地形容那個存在，「它」不是別的什麼人，而是自己——的一部分。
那個來路不明、頻繁在腦海中響徹的與自己一模一樣的聲音，正是她本人的殺意。由於許下了想成為殺手的願望，觸手與自身的殺意產生了不可逆轉的融合，逐漸形成為意識海洋當中龐大的一方勢力。因此每當她的意念開始產生動搖的時候，殺意就會沖出來警醒，不斷打破她虛幻的夢，宣示主導權。
「茅野……不要勉強自己哦。」
門扉的另一側傳來他的聲音，柔和得好似一隻正在撫慰自己的手。
這是第一次有人對無時不刻不在逞強的自己說，「不要勉強」。
「嗯……我會的……渚真的很溫柔呢……」
渚的溫柔、殺老師的溫柔、大家的溫柔，似溫潤的泉水日益融化了她內心最堅硬的部分。然而，心中的殺意每淡化一分，觸手就以加倍的疼痛來回饋之。
一門之隔的兩人，彼此背靠著背。
一扇門扉，隔開了兩個截然不同的世界——
真實的世界與虛偽的世界；平凡的世界與怪物的世界；光亮的世界與晦暗的世界；表面的世界與隱蔽的世界；潮田渚的世界與茅野楓的世界。
位於兩個世界的心意，永遠只能單向傳遞。光明的世界向黑暗的世界投以一束光，那束光被黑暗吸收並反射，可身在光世界的人依舊無法得知暗世界中人的真正想法，因為他所能接收到的只有自己曾投射過的一模一樣的光芒。活在暗中的人接收到了那份光、感受到了那份溫暖，卻沒有辦法製造屬於自己的光，無法傳達自己真正的意願。
緊鄰的兩個世界，十分親近而又異常遙遠。
「那……我走了哦，茅野。」
「明天見，渚。」
即便看不見，茅野楓也能感知到那個人正漸行漸遠，感知到那一束照亮世界的光正變得越來越細，直至完全撚滅殆盡。於是，她的世界又重新回歸為一片漆黑——
無邊無際、沒有起始與盡頭的黑暗。
那一刻，她憤怒了，她變回了擁有著完全感情的雪村亞佳裡。
刹那間點燃的熊熊怒火給予了她掙扎的能量，她伸出纖細的雙臂一把緊抓住胡亂舞動的兩根觸手。
「鬧夠了沒有。」
不只是用意識，而是用聲音真真切切地向「自己的殺意」傳遞著訊息。
運動中的觸手因這一句話戛然而止，原本充斥著無數『殺死它』雜音的大腦皮層也在瞬間歸於寂寥。
「……明明是自己萌生的殺意，結果卻反過來被殺意指手劃腳，太遜了。」
——我是雪村亞佳裡。
「『你』是我的一部分，所以我不打算給你取名字而讓你獲得獨立。這一次該輪到我來警告，『你』可不要太囂張了，別忘了誰才是主人。」
——同時也是茅野楓。
「為了復仇而殺死怪物是我自己的意願，因此這份意志也將由我來完完全全地貫徹。『你』只不過是我用來達成目的的工具而已。」
——我是殺手。
「能為姐姐報仇的，只能是我；那個怪物，只能由我來殺死。」
——目標只有一個，椚椚丘中學三年E班的班主任，殺老師。
「所以，別再在我的腦子裡唧唧歪歪的，吵死了……兇器的義務就是閉上嘴乖乖地被兇手使用。」
聞言，「它」便不再發出任何聲音，不似沉睡，而似默默地潛伏在意識海底的深處，窺視著波濤洶湧翻滾的海面。
力氣逐漸恢復的她順勢將觸手收回，站起身來邁步前往昏暗無光的裡屋，頭也不回。
身後的那一扇門扉，隔開了兩個世界。
一邊是人間，一邊是地獄。
【11.5】懲罰的時間
「茅野同學，剛剛的文章你不僅讀錯了，發音也很糟糕。」比琪老師的口語授課出乎意料的嚴格，「一個兩個都是這樣，你們日本人的舌頭是天生不夠靈活嗎？」
茅野楓不滿地咂咂嘴，但又沒有辦法反駁。除了數學以外，她最不擅長的就是英語了，筆試還好，口語則完全沒辦法達到歐美人的標準。
「按照慣例，要給予口語不及格的同學懲罰，並以此鍛煉舌頭的靈活程度……」比琪開始躍躍欲試起來。
茅野立刻大感不妙，她親眼見證過其他同學受到過同樣的「懲罰」——對男生而言也許算是福利——原本一直小心謹慎的她終究逃不過除她以外全班都體驗過的「那個」嗎？！
「等等，我不要！比琪老師，咱們換個懲罰好不好？！」她想逃，但後方並沒有退路。
「不行，其他同學都已經接受過同樣的懲罰，只有你例外可不行。」
「唔……饒了我吧……」茅野縮到同桌渚的身後。
「渚，按住她，別讓她亂動。」比琪老師命令道。
「唉？我？！」本屬於場外圍觀人員的渚一下子被莫名地拉入戰場內，頓時他茫然兩顧左右為難，雙方都向他投以惡狠狠的視線。
「渚你要當比琪老師的『幫兇』嗎？」「不聽老師話的孩子也要接受懲罰哦。」
「這個……我……」儘管他也難以接受比琪老師的懲罰方式，但班上的同學中沒有一個反抗成功過，然而他更不想被茅野討厭。
「既然那麼不願意，由渚你來代替她接受懲罰也不是不可以啊。」
聞言，茅野不假思索地挺身擋在渚面前，「不行不行！這算什麼，比琪你只是想找人發洩欲望而已吧！」
渚可謂是班裡最頻繁接受懲罰的學生之一，每次都讓茅野很火大卻又只能無能為力地眼睜睜看著。更何況這次是自己的事情，怎麼能將渚拉下水。
「有破綻！」職業殺手比琪二話不說抓住機會，用雙手將茅野的頭固定住，向她施以深吻的懲罰。
「……唔嗯！」左右被兩排書桌圍困，剛好站在後方的渚又擋住了她的退路。
被深吻攻擊得頭腦發熱的茅野不住地向後傾倒，渚由於怕她跌倒而下意識扶住她，結果反而意外地封鎖了她的掙扎進而成了比琪的助攻。
第一次遭受深吻攻擊，使得茅野意識趨於模糊而且雙腿發軟無力。結束後，她幾乎整個人疲軟地癱倒在渚的身上。
「茅野，你沒事吧？」眼看茅野遲遲未能恢復意識，渚頓時擔憂起來。茅野對吻的防禦力似乎比他想像中的弱得多，自己曾經受過hit數更高的攻擊，但基本上都很快恢復如初。
半晌，茅野終於頂著一張陰沉的臉擠出一句話來，「渚好過分，竟然幫比琪老師……」
「不、不是……」渚有口難辯。
「不理你了。」
茅野使出了殺傷力極強的「不和你玩了」之術，渚受到五雷轟頂式的暴擊。
接下來的一天無論渚怎麼道歉，茅野也堅持一句話不說，把臉和視線通通別開。直到放學茅野還在繼續生著悶氣，周圍的人或多或少都有些在意，但又不好插手兩人之間的事。
收拾好書包的茅野一聲不吭地離開座位，正準備一個人回家。拖到明天只會愈發嚴重，眼看就要錯失今天最後的挽回機會，渚一把拉住了走在半路上的她。
「放開我。」想要掙脫，但只會讓他的手握得更緊。
「茅野……」他已經明白光道歉是行不通的，「那個……謝謝你。」
一聲意料之外的道謝，頓時讓她掙扎的動作停滯。
「那個時候茅野其實是在保護我吧，但我卻反而幫了倒忙……對不起。」面對背影，他也不改其認真的神態，「所以……下次換我來保護茅野吧。」
只見她的身體顫抖了一下，須臾才回眸吐露出微弱的話語。
「那……約好了哦。」
——由渚來「保護」我。
「嗯，約好了。」
「不許反悔。」
「絕對不會。」
「那我就心安理得地把渚當作防護的掩體吧。」茅野回握住他的手，說出當時的渚所不能理解的、狡猾的言外之意，「但是，今天我還是不會跟渚一起回家。」
「唉……？為什麼？還在生我的氣嗎？」他焦急地追問。
「是懲罰哦。」趁渚不注意時收回手，她做了一個鬼臉，然後笑著跑開了。
反應過來後，面對著那個漸漸遠去的歡快背影，他無奈地笑了。
——真是，好過分的懲罰啊。
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:18
【12】面的時間
【——每個人都有一千面，每一面都是真實的「我」。】
期中考試結束後的下一周，就是學校一年一度的修學旅行。旅行的目的地是日本最熱門的著名古城京都。算上以前拍戲的經歷，我已經去過那裡不少次了，然而現在的我只是一名普通的學生，理應為即將到來的旅行而感到興奮。
身為暗殺教室的學生，旅途中也自然要開展暗殺行動。在烏間老師的安排下，全班將分為四個約六人的小組，由殺老師在不同的時間段裡分別陪同。而我們的任務是，在本組的時間段內將殺老師帶到適合阻擊的地點，屆時政府雇傭的專業狙擊手將實施行動。
杉野友人、潮田渚和我已經約定好在一組，那麼還差三個人。
渚應該會向赤羽業發出邀請，如果可以的話，我並不想跟那種直覺靈敏的人接觸，但又不能夠避免，既然如此……
為了尋找組員、討論行程，班上的同學們都三三兩兩地聚集在一起熱火朝天地討論著，一眼就能看到人群中有一個人落了單。只見一名綁有兩根麻花辮、面戴一副黑框眼鏡的女生孤零零地待在座位上，茫然不知所措地環顧四周。她是此前曾嘗試用毒物「暗殺」老師的學生——奧田愛美，她本人非常擅長理科，但由於文科成績很差而淪落到E班。不擅長表達的她甚至直接請求殺老師喝下自己特質的□□，故那次暗殺當然因藥品對老師無效而以失敗告終。在語言和情感方面的遲鈍，更是造成了她怕生與容易被孤立的性格。
由於座位相近的緣故，平時經常能看到那個女生在與業交流，兩人之間的關係好像還不錯。怕生的少女與張揚的少年，似乎是個奇怪而又莫名契合的組合。
把她拉入自己的圈子裡，應該不賴。
冒出這個想法的同時，我便展開了行動。
「奧田同學，修學旅行要不要加入我們的小組？」
「……！」面對突如其來的邀請，她驚訝得瞪大了眼睛，「是、是在問我嗎？……那個，當然……願意！真的可以嗎……謝謝！茅野同學！」因性格內向而常常離群的緣故，這是奧田同學來到E班後第一次被邀請參與群體性的活動。她的感激與興奮之情不由得溢於言表。
明明應該是邀請方的我表示感謝才對。
「那一起來參加小組討論吧！」我拉起她向大部隊走去。
如果她真的與那個業關係比較好，說不定我就能間接地從中得到一些情報，或者通過她來向對方傳遞一些足以干擾判斷的資訊。不管怎麼說，頭號的防備物件必須時刻留意。
杉野邀請了班上的班花神崎有希子加入，對方是一位認真而文靜的長髮美女，經過一個多月以來的接觸，實在很難想像這種類型的學生會進入E班。杉野暗戀神崎，這也是E班裡除了神崎本人以外眾所皆知的事情。
沒想到角色特點只有棒球的杉野這麼能幹，居然有本事能邀請到班花。如此一來，我們組的人就齊了。
「扭哈哈，現在由為師來分給你們每人一本《修學旅行指南》！」殺老師又一次毫無徵兆地出現，分發給每人一本大號字典那麼厚的書，「建議你們在旅行的期間攜帶哦！」
於是馬上遭到了來自杉野的吐槽：「嗚哇，這麼厚重的指南，怎麼可能隨身帶著！」
「話說回來，這個指南也詳細過頭了……」粗略地翻了翻書，渚同樣自告奮勇地充當起了吐槽角色，「居然還有在旅行地點向心上人告白的指導啊。」
「什麼！哪一頁？！」
「杉野同學你的目的未免有點太明顯了……」這句吐槽由我代替不好意思說出口的渚來負責。
「茅野你還是不肯對我去掉敬語嗎……」杉野也將關注點放在了不那麼重要的地方來回避有關自己的話題。
「不過感覺帶著它，說不定真的能在某些地方派上用場吧。」渚若有所思地說道。
時間很快到了修學旅行的當天。
在為期三天兩夜的修學旅行裡，同學們將在第一天上午乘坐新幹線出發，中午在住宿處放置好行李以及用餐完畢後，下午就可以開始進行自由參觀，只需在規定時限前回到旅館集合即可，晚間則禁足不准外出。引誘殺老師的行動設置在旅行的第二天，同學們可以一邊參觀名勝，一邊考察適合的暗殺場地。所有行程結束的最後一天傍晚，全員再乘坐新幹線回到東京。
「啊哈，真有意思呢，渚。」在前行的列車上，目睹了平時不起眼的菅谷同學為殺老師現場製作了一個精緻的假鼻子後，我不禁發出感歎，「一出來旅行，就能看到大家令人稍微意外的一面呢。」
「嗯。」他也頗有感觸地回應道，「隨著接下來在旅行中遇到的事情，也許能更多地看到大家不同的側面呢。」
原本只是無心的感慨，但在我說出口後，便立刻發覺這實則莫大的諷刺。無論是有意或者無意，茅野楓這個角色一定會被自己隱藏起來的一面，連本人也不一定能看透。
與此同時，我們的話也在冥冥之中預言了「某個事件」。起因與線索只是本組的女生們在去買飲料時與隔壁車廂的外校不良少年擦肩而過，以及下車後神崎發現自己用來記錄行程的小冊子不見了。然而，哪怕知道之前發生過的事情可以視作名為「伏筆」的暗示，我們恐怕也無法避免現在的狀況——
第二天的下午，作為最後一個協助暗殺的小組，大家來到偏僻的只園深處，準備選擇一個杳無人煙的地方作為目標地點。結果就在途經窄巷的過程中，我們遭遇到來自其他學校的高中生的攔截。
「真是太湊巧了，為啥會來這種容易實施誘拐的地方呢？」對方足有三人之多，身材全都高大健碩。
「沒男人的事，把女人留下就可以滾回家了。」
二話不說先幹架的業率先揍了對方其中一人一拳，將他的腦袋撞到一旁的電線杆上。然而就在他分神的空檔，暗藏起來的第四個高中生突然出現，用金屬水管襲擊了業的後腦勺。
居然被不良少年盯上了。巷子的兩頭都有人，我們根本無處可逃。怎麼辦？
一隻手神不知鬼不覺地從後方伸過來，捂住了我的嘴，同時我的雙手被非常俐落的單手反鎖技固定住，動彈不得。連最擅長打架的業都倒下了，杉野與渚自然也被陸續擊倒，而被牽制住的我竟然只能眼睜睜地看著。又一次，無能為力。
除開恰好不在現場躲起來了的奧田同學外，我和神崎都被不良高中生們綁架到了一輛疑似偷來的麵包車上。
「唔哈哈哈！這些傢伙太容易搞定了！」
我們兩人都被用繩子牢牢綁住，坐在容易被看守的中間座位。位於後排的兩人常常把手伸過來，對我們露出不懷好意的笑容。
「我說過吧？平時只知道計算的小鬼啊，對於這種需要力量的事情是完全無能為力的。」正坐在副駕駛上、臉帶傷疤的那個人似乎是他們的領頭。
在這種時候，順從可能會是明智且更安全的做法，但我實在沉不住氣，「這是犯罪啊！把男生們打成那樣！」
渚不擅長打架，被他們用拳頭揍了後希望不會有什麼大礙。
「這話可不好聽啊，修學旅行咱們雙方不都是很無聊的嗎？這是我們想要讓你們也一起樂呵樂呵的一片心意啊。」
給自己的惡行尋找開脫的理由，這樣的反派角色肯定會是炮灰。我暗暗咒駡道。疼痛無時不刻不在提醒著我體內觸手的存在，或許正是因為最近鍛煉了觸手的力量、對自己的個人戰鬥力有了自信，我才有勇氣與對方嗆聲吧。
至少現在的我已經可以用觸手代替刀具為自己做便當了，比如用來切生的胡蘿蔔。
「我說，先去卡拉OK吧！卡拉OK！」靠近我的那個男子將臉湊過來，噴了我一臉的口臭。
「為啥專程來到京都還要去什麼卡拉OK啊！這不是在糟蹋旅行的時間嗎！」還有你的嘴巴真的很臭！
「真是不明事理啊，這糟蹋的感覺不也挺好的嘛。那邊那位小姐的話，一定能明白的吧。」副駕駛說著開始拿出手機翻找照片，「我有在哪裡見到過你呢，因為我總是叮囑朋友見到讓人眼前一亮的女人就要向我報告。」
他將手機伸到神崎同學的面前，看到顯示幕上的照片時她著實震驚了一下，但仍舊一言不發。
「去年夏天在東京遊戲廳裡拍的，這是你吧。」
照片中的女生的確長得很像神崎同學。那名女生留有染燙的長髮、身著時尚前衛的夏衫並佩戴著不少飾品，乍看給人的印象就好似不良太妹一般。
「當時本來計畫把你拐跑，不料卻讓你逃跑了。你在那裡泡的時間可不短呐，沒想到竟是那個椚椚丘中學的學生。但我可是知道的，那些衣冠楚楚的傢伙們啊，其實都很想在某個地方糟蹋自己一回。」他將頭伸過來，猙獰地笑道，「沒什麼好覺得可恥的，糟蹋自己其實是很爽快的哦，至於要怎樣糟蹋，俺們可是知道得一清二楚——現在起直到晚上，精通糟蹋的老師會把一切都教給你的！」
真是令人噁心的傢伙。不過沒想到神崎同學還有那樣的過去……怎麼辦？對方已經發出了明確的犯罪宣言，如果沒有辦法得救的話，只能動用觸手的力量，可是……
渚……渚和大家能救我們嗎？可是……
面臨危險時的本能，促使我掩蓋在頭髮之下的觸手自覺地從後頸處冒出，隨時待機。我在心中不斷地安撫著蠢蠢欲動的觸手，告訴「它」必須再忍耐一下……
我和神崎同學被帶到一家不知位於何處的廢棄酒吧裡。那群人似乎打算召集更多的人一起來，因此暫時把我們晾到一邊。能夠稍微拖延一點時間的話，也許就有更多得救的機會，但若彼時真的有大批高中生來到這裡，即便憑藉我的力量也不一定能脫身。
「神崎同學，說起來還真有點意外呢。」除此之外，還有一件讓我在意的事情——在這個班裡不止我一個人隱藏了自己的另一面，「剛才的照片，認真的神崎同學也有那樣一段往事啊……」
「嗯。」她有些愧疚地低下了頭，總算開了口，「家父很嚴格，高學歷、好工作、好名聲……盡是搞些面子工程。我想逃避這種為面子而活的生活，也想脫下這名門學校的制服，在沒有熟人的地方改變打扮風格後玩耍……」她露出苦笑，「很傻吧。作為玩耍的結果，得到的名聲就是『END之E班』，我已經不知道自己的歸宿在哪裡了……」
面對這份沉重的話語，我也只能以沉默來回應。想必每一個來到E班的學生，都有其自己的故事。那些被隱藏起來的一面，有的渴望被發掘，有的又渴望被永遠地封藏起來。我抱著一絲祈望在E班尋找同類，終究是癡人說夢。與同樣有著「另一面」的大家不一樣，只有我是個無恥的大騙子而已。
「只要跟俺們成為同類就好啦！俺們也是『面子啥的去死吧』主義。」不良少年的領頭人不知什麼時候聽到了我們的對話，突然出現在面前，「把那些假裝是精英的傢伙們糟蹋了……怎麼說呢？把他們變回自然狀態？就是這樣的感覺。對於穿著名牌西裝的上班族，就用女人給他栽上色狼的罪名；對於貌似人生贏家的女人，就像這樣把她拐來，然後給她身心刻下永不磨滅的傷痕……俺們可是搞了很多這一類的教育喲，請叫我『糟蹋』的傳道士吧！」
將污穢不堪的事蹟拿來炫耀，洋洋得意地做著卑鄙無恥的事情。如果可以的話，我現在就想在這裡教訓他們一頓。
「……真差勁。」無關復仇、無關演技，我用冰冷的聲線道出自己的真實意志。
下一瞬殺，一雙粗大的手掌惡狠狠地掐住我的脖子。
「竟敢把自己當作是精英來鄙視我嗎啊？！我們馬上會讓你墮落到跟我們同等水準的！」
健壯高中生的力氣可不是開玩笑的，呼吸困難的我連聲音也發不出來，身體如同充滿可燃氣體的氣球一般時刻面臨爆炸的風險。觸手的植入部位被粗糙的指頭觸碰，立即發出生命受到威脅的信號，更加劇烈的疼痛在大腦區域炸裂，猶如腦漿在沸騰。躁動不安的觸手欲要發出攻擊的警告——
不行！這個時候觸手絕對不能出來！
見我快要由於缺氧而昏厥，他才怏怏地鬆開手，一把將我丟到後方的沙發上。
「聽好了，從現在起我們有十個人會陪你們玩到夜裡。回到宿舍後你們就給我若無其事地這麼說，『我們只是開開心心地唱了一下卡拉OK而已』。這麼一來，誰——都不會受到傷害了。」他那張帶刀疤的臉因笑容而顯得更加猙獰起來，「回到東京後，大家還要再一起玩耍的哦，還能順便看看愉快的旅行途中所拍的紀念照片呢。」
可惡！只要栽在他們手上一次，以後就會沒完沒了……
怎麼辦？如果用觸手脫身的話，被那麼多人尤其是神崎同學目擊到的話，我辛苦偽裝一個多月的身份就會立刻曝光。讓神崎同學作為唯一的知情者替我保密嗎？風險實在是太大了……偷偷將神崎擊昏然後再發動攻擊？可若被問起怎麼脫身究竟要如何回答？……現在只能把這個選項作為最壞的打算了。通過電話聯繫，殺老師應該很快就會知道這件事，但他們能不能來得及呢？如果在反抗的途中他們剛好趕到，被目擊到現場的話……
無論是作為雪村亞佳裡，還是身為姐姐的妹妹，我都不允許自己被這種卑鄙小人「糟蹋」。在復仇之前，我可不想喪失自己作為人的尊嚴。退一萬步來講，就算我為了達成復仇的目的而不擇手段、不愛惜自己，也不能連累神崎同學，讓她失去本來可以得救的機會。
應該相信渚他們嗎？相信自己能得救嗎？
「哦，來了！」他欣喜地望向出現在門口的人影，「咱們的攝影工作人員駕到！」
然而，首先映入眼簾的是挨了一拳後被某紅發少年整個拎起來的高中生。
「修學旅行指南第1243頁，組員被人綁架時的應對措施。」抱著字典一樣厚的指南，渚波瀾不驚地朗讀道，「在沒有犯人線索的情況下，先從對話的內容及口音等，判斷出是否是當地人所為。並非當地人所為且對方穿著學生制服時，下轉1244頁——可以推想到，對方也是修學旅行的學生，是在旅遊地點淘氣的傢伙們。」
「大家！」我長舒一口氣。比起不用承擔身份暴露的危險，我更為渚與大家能夠趕來救我們而感到高興。
「不占地利的這類人，在綁架後不會逃逸，而是在附近尋找能夠避人耳目的場所。這種情況，下轉附錄134頁——『為師以二十馬赫進行了事先考察，所畫的綁架犯潛伏對策地圖應該能幫上忙吧。』」
「真厲害啊，這個修學旅行指南！堪稱完美的綁架對策啊！」「哎呀，果然修學旅行指南還是應該隨身攜帶的啊。」
看到這幅場景，連我也忍不住笑了出來，幸好渚有帶著殺老師準備的指南，沒想到連遭到綁架這種事他也詳細地考慮了策略。
不一會兒，外面傳來了咚咚的敲門聲，廢棄酒吧的大門被緩緩地推開。
「是我叫來的兄弟們，這麼一來咱們這邊就有十個人了。」愣了好一會才從意外展開中反應過來，刀疤男得意地說道，「像你們這樣的乖乖好孩子，肯定連見都沒見過他們這種不良少年。」
一個巨大而又熟悉的身影猛然閃現，「才沒有什麼不良少年呢，因為為師把他們所有人都打理了一番。」
被殺老師用觸手連成一串的原不良們，都被統一剃了光頭戴上了眼鏡。
「別開玩笑了！竟然作出這副樣子小看我們！」憤起的綁架犯們不自量力地沖上前去，瞬間就遭受到攻擊，連招式都沒看清楚就被擊倒。
真是笨蛋，連對方是非人的怪物都沒有意識到嗎？
「你這傢伙也用世俗的眼光來鄙視我們的吧？認為我們是笨蛋高中而小看我們。」頭目顫抖地站起來，取出刀子。
「我們才不是精英呢，」殺老師保持微笑道，「雖然他們確實是名校的學生，但在學校裡屬於落魄的一群，連班級的編號都已成為了被差別待遇的對象。然而，即使如此他們仍然在各個方面切實積極地向前行動著，才不會像你們那樣試圖把他人拉下水。跟學校啊身份什麼的無關，無論棲息於清流還是棲息於泥水，只要不斷向前遊的話，就會成長為美麗的魚……」
夕陽西下，在天邊潑灑出一片燦爛而耀眼的晚霞。解脫之後，室外的空氣呼吸起來更是異常清新。
恐怖的綁架事件結束後，神崎有希子不但沒有絲毫驚慌的模樣，反而是一臉不再迷茫的樣子。原先不知自己歸屬地為何處的她，一定已經通過殺老師的話找到了自己的答案吧。
果然殺老師的教育無懈可擊，連我都常常被打動。
然而，像我這樣不屬於魚群的一份子，其歸屬地會在哪裡呢？借由渾濁的污水來隱藏真正的模樣，自己一定是十分醜陋的魚吧。
每個人都有無數的「面」，既有美麗的面也有醜陋的面，可是大家往往都只鐘意於真實的面，就好像正直的邪惡比虛偽的善良更受歡迎一樣……
我搖搖頭，再一次打消煩惱。還是不要這麼想吧，最近就是因為這種事情想得太多，才會一次又一次地動搖。還好今天堅持到了最後，沒有露餡……
無論如何，我都不會拋棄殺手這一張「面」。
在這個班級裡沒有我的同類，我是沒有魚群的魚——
現在是，以後也是。
【12.5】失落的時間
「大、大家沒事吧？！」女生當中唯一沒有被擄走的奧田慌忙地趕來查看其他人的情況。
捂著紅腫的右臉，渚慢吞吞地起身，「還好，奧田同學沒事。」
「對不起，我只顧著躲起來了。」她抱歉地低下頭。
「遇到無法以一己之力應對的危險時，主動藏身是明智之舉。」唯有奧田倖免於難是不幸中的萬幸，業揉搓著生疼的後頸站起來，怒意已然毫不掩飾地呈現在面上。沒想到有自己在場的情況下，竟然還會發生同組的女生被人綁架的事情，他絕對無法原諒那些囂張的高中生，更無法原諒一時輕敵大意的自己，「……他們把車牌號遮掉了，而且多數是偷來的車，車型也是大眾化的——那幫傢伙是慣犯啊！就算報警也沒辦法解決吧，更關鍵的是，我想由我自己來處刑！」
原本就是出於安全考慮，老師才會要求修學旅行的每個小組按照男女一比一的比例組隊，然而……
「明明有我們男生在場，還發生了這種事……好不甘心啊。」杉野胡亂地抓撓著一頭短髮，一想到神崎和茅野將會遭遇到的事情，他剛被擊中的胃部就一陣翻滾。當初是他邀請了神崎有希子加入自己所在的小組，事到如今卻沒能好好保護她。
渚也同樣無言地垂首。一籌莫展、無能為力的焦慮感襲上心頭，若茅野她們真的出什麼事……他不敢再繼續想像下去了。
面對失落自責的男生們，不知所措的奧田試圖努力地讓他們打起精神來，「這不是杉野同學你們的錯，對方是高中生，而且人數還這麼多……」
「奧田同學，」業拍了拍褲子上的灰塵插話道，「不論客觀條件多麼苛刻，作為男生沒能保護好同行的女孩子，不自我埋怨一下就太差勁了。」
她一時沒能理解這番話的含義。
「說的也是。」杉野苦笑著站起來，「這種時候就應該狠狠抱怨一下自己的無能，但如果一直失落下去也同樣差勁得不得了。」
「沒錯，現在首要的問題是要如何找到那些傢伙藏身的據點，他們有車，行動範圍實在是太大了……」
「我們還是先打電話通知殺老師吧。」渚提議道。
「啊，確實，如果是那只馬赫章魚的話說不定能很快找到。」一貫不依賴別人的業似乎經提醒才想到還有向殺老師尋求幫助的解決之道，心有不甘地咬牙切齒，「但說實話還是更想親手解決那些人啊。」
渚也能體會他的感受。如果自身有能力的話，他何嘗不想親自將茅野以及神崎同學救回來呢？遠弱於同齡人的他連躲過對方的第一拳都做不到，更別說戰勝對方的信心了。
為什麼我會這麼的弱小呢？如果有我們可以做到的事情……
就在這時，他無意間瞄到因打架而掉落、攤開在地的《修學旅行指南》，稍微翻動一下，就看到寫有「組員被綁架時的應對措施」的一頁。
「一般來說，會考慮到這種地步的指南還真沒見過。」杉野湊過來一起查看。
「但是，多虧了這個讓我冷靜下來了。」明白己方並非什麼也做不到，渚原本填滿雜念的混沌頭腦開始清醒過來，「現在應該怎麼做，都有寫著……大概沒問題的，大家，去救茅野和神崎吧！」
四人開始邊走邊考慮對策。
「殺老師所給出的地圖上，可能作為綁架據點的地方足足有二十幾處，就憑我們幾個人不可能全部搜索完……」渚道，「但如果說可能性最大的地方，應該就是離我們較近這兩三個地點了，徒步也能到達。」
「那就麻煩殺老師幫我們搜尋一下除此之外的其他地方吧，讓我來親自會會他們。」業將指關節掰得哢哢響。渚也認可他的看法，開始撥通電話。
「喂，你們看那邊！」杉野突然指向前方一個岔路口。
「那個人……和那群綁架犯穿著同樣的校服！」奧田扶了扶眼鏡，「好像還在打電話。」
「十有八九是那幫傢伙的同夥，我們快跟上。」業說著加快步子。
渚掛掉電話，「殺老師已經開始全市範圍內的搜尋，說這邊就暫時交給我們了。」
「正合我意！」
一路隱蔽氣息跟蹤，四人隨那個疑似同夥的高中生來到一片遍佈酒吧與小型賓館的舊街區。由於目前還是大白天，這條街道上的行人寥寥無幾。在白晝間隻身一人前來這種地方，足以百分百肯定對方與綁架者脫不了干係，可見他們距離目的地已經很接近了。
「大家，要做好幹架的準備了哦。」業小聲提醒，「至於奧田同學就繼續躲起來吧。」
一旁的杉野和奧田同時點點頭。
渚情不自禁地捏緊了手中的《修學旅行指南》。要說完全沒有緊張感那一定是在欺騙自己，若殺老師不能及時趕來，在對方人多勢眾的情況下同身為男生的他也不可能袖手旁觀、置身事外，更何況就連業也吃過一記敗仗了。
打架？他做不到。
除非——不打架就會死的話。
【13】黑羊的時間
【——黑羊想混進白色的羊群中，首先得學會咩咩叫。】[②此句化用自漫畫《血族：空想白晝篇》中的臺詞。]
這間暗殺教室，這個班級，實在是……非常有趣啊！
因為，老師這種生物，我早就想殺殺看了。
不過說實話，沒有哪個學生從一開始就討厭老師。要說起讓我厭惡教師的契機，應該就是原D班的班主任。那傢伙用一副虛偽的面孔，說著「只要是正確的事，老師無論如何才都會站在你這一邊」的好聽話，導致我還以為總算遇到了一個不那麼無聊的老師……結果，人類模樣的老師都是一個樣子啊。
並非我看不起乖寶寶類型的學生，而是我骨子裡就不願意聽從別人的安排。我依據我的判斷，以我的方式行動，在自身受到威脅的時刻反擊，究竟有什麼不對？如果那樣會給對方造成傷害的話，那也是他們太弱、自作自受的緣故。然而在古板的人眼中，我只是在為打架找藉口而已。
第一次打架的記憶，已經可以追溯到幼稚園時期。理由是什麼我記不清了，總之我打翻了一個個頭比我大的孩子，結果老師趕過來就不由分說地批評了我。那時候我就在想，如果輸的人是我，批評的物件會不會就變成挨打的那個人了呢。
老師總喜歡袒護弱者，或者袒護自己認為應該袒護的物件。總而言之他們都是在為個人的利益而奔波，這種無聊的大人在哪個領域都有。
半年前——也就是初中二年級的時候，因為看不慣三年級的學生欺淩同級的人，我教訓了他們一頓，其實他們傷得也不算有多嚴重吧，頂多骨折了而已。原以為對方是高年級而且有底氣欺負別人，應該會有點實力，結果卻是一群反應遲鈍的書呆子，所以判斷失誤讓我不小心下手重了。
實在是慶倖，如果不打那一架——話說那根本算不上打架吧，就跟老師們評價的一樣，只是我單方面地在施暴而已——我就識不破那個老師的真面目，也就不會來到這麼有趣的班級了。
每每回想起來就想嘲弄自己的天真。事後被叫到教師辦公室時，我甚至滿懷信心自己不會被班主任責備。
『赤羽，你昨天打架了吧。』
『嗯？我可沒錯哦，我幫助了被欺負的學長有什麼錯？』
『不是啊赤羽，無論怎麼看都是你不對！腦子有病啊你！竟然讓三年級的尖子生身負重傷！』
就在那一刻，老師的形象在我的心中開始迅速剝落。
『竟然為了區區E班的渣渣，傷害有前途的優等生，若影響到他考試，我可是要擔責任的啊！』
我的眼中，漸漸地已經看不到身為「人類」的老師了。
糟糕，要死了……在我心中，老師已經死了……
『你也就成績好這一點是我覺得最「正確」的，所以才一直包庇你，但如果有損我評價的話，那就是另一回事了……我已經申請讓你轉班了，恭喜你，赤羽同學，你從三年級開始也要去E班了。』
將那間裝滿無聊人類的辦公室亂砸一通後仍不能解氣，直到沒有東西可以再毀壞，我才怏怏地離開。我可是強忍著怒氣才沒把那個噁心的人類也一併摧毀，以免髒了自己的手。
——我想殺了他，可惜他已經死了。
那時我知道了什麼叫作「有些人活著但他已經死了」，如果那傢伙的一切都令我感到絕望的話，對我來說就和死了沒兩樣。
回想起過去整個學生生涯所遇到的各種各樣的老師，盡是一些以年長者身份自居且以自我價值觀來約束學生的人。如果成為那樣的人算作成長的話，那人類的歷史就已經是在不斷地倒退了吧。我不討厭弱肉強食的森林法則，但這個世界偏偏是在被你看不起的、弱小的人所支配著。
停學快結束的時候，防衛省的人來到我家裡，告知我那只章魚的情況……那麼有趣的事，我怎麼可能願意錯過？更何況在那之後，我心中所積攢的對老師們的怒火並未消褪分毫，上天竟然恰恰賦予了我一個暗殺「老師」的好機會……
所以，我在那個時候才會採取那樣的暗殺吧。
起初我對殺老師的整蠱進行得很順利，甚至還產生了「乾脆就這樣玩一年最後再徹底殺掉吧」這樣不自量力的念頭。可一旦被他有所防備，我的惡作劇就在實施前被完全扼殺在了搖籃裡，甚至還反過來被調侃一番。不得不承認，那個時候我的自尊心很受挫，幾乎可以說是氣急敗壞。
人的衝動是一種能決定命運的巧合，因為連你自己都不知道下一刻會做出怎樣的事情，其造成結果卻往往能左右你的未來。但在衝動之前我有承擔風險的覺悟——當我從高處墜落，一旦他來救我，就會給予我近距離射擊的機會；而一旦他選擇見死不救，那麼作為「老師」，他就已經死了。
假使我真的從物理上殺死了他，那我一樣會落地，即使運氣再好也逃不過重傷的下場。在冒出這個念頭的時候，我就知道自己生還的可能性很低。一個人在意圖自殺的時候，周圍人一般會以「為父母著想」的名義來勸導。我的父親與母親究竟會怎麼看待我的這種做法呢？說實話，我猜不到。正因為這是一對讓人猜不透想法的夫婦，我才會喜歡吧。我喜歡自己所出生的家庭，也是受這樣家庭的影響，在作出這樣的行動時我才沒有後悔。
與幾乎所有的人一樣，我畏懼著死亡，不僅出於本能，還出於我在這個世界沒玩夠的想法。然而生命固有一死，如果能死的有意義、死得有趣，那也算是個不錯的歸宿吧。反正，世界在那個時候的我看來太過於簡單和無聊了——有能力的人只滿足於安逸的現狀，無能的人則為了利益互相爭得頭破血流，他們的想法實在是太好懂了。
結果你也是知道的，我被殺老師救了，他將自己的身體改造為一張大網將我牢牢接住，上面分泌的黏液讓我動彈不得。於是我最有信心的暗殺計畫就這樣失敗了。
『對為師來說，不存在見死不救的選項，任何時候你都可以信任為師儘管去蹦極好了。』他還說了這樣的話。
這下沒轍了，死也死不了，殺也殺不掉。但至少，作為老師——
他是第一個，在我心目中配得上「老師」這個稱呼的存在。
……
「原來業君和殺老師還發生過這樣的事情啊……」
正在傾聽我說一大通話的人是奧田愛美，算是E班裡為數不多的常與我聊天的同學。因為座位臨近的緣故，我們兩人平時也經常有交流的機會。在修學旅行第二天的晚上，都穿著浴衣的我們在走廊上不期而遇，不知怎麼地我就突然向她說起過去的話題。
全程她一直都在很認真地傾聽著，不發一言。我也說不清是為什麼，會忍不住對她說出那麼多關於自己的事情——那些一直埋藏在我心底的想法。由於害怕她因語文能力不足而不能理解，我甚至放慢了語速，內容也顯得囉嗦起來。
說起來，這應該算是我的失態吧。今天白天的時候，有我在場的情況下，同組的成員竟然還被外校的人所誘拐，實在不可原諒——我無法原諒自己會有那樣的失敗，甚至憤恨。愛美她也抱有與我類似的想法，在談話的開頭她就有提到：
『……在回來的時候，我就隱約看到了那些人正往大家所在的方向走，可是我不敢靠近，只顧著自己躲起來……如果……如果我……總之我覺得很對不起大家。』
真是不可思議的「同類」啊，明明我們一點相似的地方都沒有。我們雙方如今能順利地交談，可謂是在一開始絕對想像不到的。
回想起自己第一次與她搭話的時候，她甚至當著我的面在瑟瑟發抖，連牙齒打顫的聲音都能聽得一清二楚。但她這種不擅長與他人交流的女生，對我來說反而比較值得放心吧——在情感和語言上特別笨拙，也就意味著不會有心計與謊言，所以對她沒必要設防或警戒。
無聊的時候我喜歡找她說話，也喜歡看她不知如何應對的驚慌模樣。一來二去，她變得不再怕我，我們漸漸變得什麼話題都能聊了。
按理來說，同班同學應該沒什麼好戒備的，但我已經被那種謊話欺騙過一遍了——表面上說站在我這一邊，結果轉眼間就背叛了我。誰又能將自己的信任毫無保留地完全託付給另外一個人？哪怕是親人、夫妻、親密的朋友，也有可能陷害對方，這些傷害往往並非出於惡意，而是由利益的鏈條相連接。生活所迫也好，被逼無奈也罷，說謊者會給自己的謊言編造無數個理由，但還是改變不了欺騙的事實。即便過去與現在和對方都是真心相待，誰又能保證未來？……類似的經歷，我已經不是第一次從中吸取教訓了。
更何況這是一間暗殺教室，需要提防的可不僅僅是目標，還有既是同伴也是競爭關係的殺手們。
我的直覺告訴我——我可是非常相信自己的直覺的——我所在的這個班級裡很可能正潛伏著相當高明的殺手。雖然目前只是懷疑階段，沒有足夠的證據，但我也並不是單純地在疑神疑鬼。畢竟連殺老師這樣的超級生物都登場了，有一兩個超級暗殺者也不出奇吧……
——那個經常跟隨在潮田渚身邊、名叫茅野楓的女生，似乎有點不太對勁。
剛來E班的頭幾天，我就留意到了這一點。雖然兩人是同桌關係，但在一起行動的次數未免過於頻繁了。而且那個渚竟然把髮型換了，據說還是那個女生幫他綁的……若說他們是情侶的關係便說得通，但實際上兩人只是比較要好的朋友而已。一二年級同班的時候，我也沒印象見過她。
『奧田同學！』第一次向愛美搭話，就因為想要打探有關她的事情。
坐在斜前方的她頓時嚇了一大跳，戰戰兢兢地轉過身來，『什、什麼麼麼……事，赤羽同學。』
『不用緊張啦，叫我業就好。』我有那麼讓人害怕嗎？
仍在發抖的她聽話地點點頭，好似連大氣都不敢喘。
『我只是想問一下，那個叫茅野楓的同學，以前是幾班的？』
『茅、茅野同學嗎……她其實是三年級才轉過來的，就在前幾天……』愛美一會回避我的目光，一會又好像是在擔心舉止不夠禮貌似地重新注視著我。
竟然是三年級才轉來，那她為什麼沒有待在本校的普通班而來到E班？
『具體的話……好像是在殺老師到來的那一天，也就是開學的時候才轉過來的……』
如此一來就更加可疑了。不管怎麼說，在這個時間點轉學實在太巧，簡直就好像是為了殺死那只章魚而提前來到這個班級一樣。從身材以及年齡來判斷，很難相信她會是職業殺手，但這恰恰又是能蒙蔽住大家眼睛的表像。她選擇時刻與渚一起行動，莫非是為了掩飾什麼嗎……渚他雖然看上去人畜無害，但我親身體驗過從他身上散發出來的、仿佛被刀刃從背後刺中般的危險氣息。如果她打算利用這種隱蔽的殺氣來作掩護，那麼她絕對是更加可怕而危險的人物……
入學的這一個月來，我對她都保持著潛在的警戒。對身邊的同學產生懷疑這種事我自然不會跟別人說，過度深入地主動探究反而會引起對方的警惕，打草驚蛇。如果她的目標只是怪物的話，就沒有傷害同學們的必要，我也就沒有緊張的理由，完全可以任由她去。
只不過，她的表現在我看來也略顯異常。
她在班上的人緣很好，是和誰都可以交朋友的類型，但似乎並沒有與任何人深交。關於她轉學的理由，我有問過與她關係最親近的渚，但連渚都對此表示並不知情。除了渚以外，她對任何人都是以姓氏加敬語相稱，與她表面上熱情開朗的性格實在不太相符……總之，她給人一種好似已完全融入整個班級、但實際上仍是在週邊旁觀的既視感。
猶如混入白羊群當中的黑羊，她在很努力地用咩咩的叫聲來宣佈自己是同類。
不知是否因我的警戒心太過明顯，她似乎也在同樣戒備著我，或者說在以儘量自然的方式不斷避開我。同樣是渚的朋友，比起杉野，我們之間卻幾乎沒有過單獨的交流，僅集體性的對話尚保留著。如果她只是純粹地躲避我，我反倒不會懷疑，但她刻意塑造了一個好同學的關係，同時又巧妙地回避了所有與我直接交流的機會——或許她真的覺察到了我的心思。
平時與常常蹺課的我交流較多的異性，只有臨近的奧田愛美。茅野楓在此前幾乎沒有與愛美說過話——因為坐在附近所以這一點我很清楚，然而在修學旅行前她卻突然拉愛美加入自己的小組，而我也剛好受渚的邀約而加入了這個組。渚會邀請相識的我並不出奇，但是她……莫非她是想用什麼辦法來牽制住我嗎？
真的是我想多了嗎？一切會不會只是巧合而已？僅僅以暗殺老師為目標的話，殺手又為何要在同學關係上機關算盡至此？若只是讓目標卸下防備，她現在所塑造的柔弱而又沒有什麼存在感的形象已經大獲成功，隨時都可以發動突襲。莫非她還在等待一個更好的時機嗎？
太多的疑點以及太多的謎團，其次更不能排除我自作多情的可能。雖然謹慎一點沒有壞處，但這種生活方式確實令人不由得感到疲憊。上次對某個人如此戒備，還是一年多前吧……
然而——
我大概，也是一樣吧。
混入羊群的黑羊不只有她，還有我。
即便有像愛美這樣的聊天物件，也仍有一些事情我絕對不會說出來。最後的最後的那道防線，無人能將其破開。
「那個……業君，你有在聽嗎？」
愛美的聲音忽然打破了我的沉思。
「啊，抱歉，剛剛我在想事情……」
「我覺得……」她有些苦惱地在腦海中搜索詞彙，「業君是正確的！」
聯想到剛才的話題，才發覺她的反射弧實在很長。她是誤以為我剛剛是在失落嗎？與情商值不高的人交往，不需要戒心是好事，但在互相理解方面可是壞事啊……
見我沒作出反應，她又開口追問，「我有說錯什麼嗎？」
「不，沒有錯。我也不認為自己哪裡錯了。」如果不回答的話，她恐怕又不放心吧。
不知不覺間，我們已在空無一人的走廊上坐談了足足半個小時，這應該是我們自認識以來持續時間最長的一次聊天了。一直在戒備周圍的我，很少有機會能徹底放下戒心，像這樣輕輕鬆松地對話。
「說起來，奧田同學為什麼不把頭發放下來呢？其他的女生在洗完澡後，並不會把頭髮又重新綁起來吧？」
「……唉？那個，是因為……是因為……」她又進入了失語狀態，半晌才擠出一句話來，「因為不習慣吧……」
「你是想說『因為不好意思』嗎？」連這樣的問題也要措辭，她以前到底有多缺乏交流啊……
她猛地點點頭。
這樣都能理解她想要表達的意思，除了我以外的人估計也沒幾個了。
「讓我看看。」伸手將她的發圈摘下，遲鈍的她在愣了幾秒後才發覺自己用來綁麻花辮的發繩已經跑到了我的手裡。
與其在請示之後迎來她不知什麼時候才為止的糾結甚至回絕，還不如我自己直接動手。
辮子解散開，宛如瀑布般的黑色長髮呈自然的波浪狀流淌於身後，兩頰側垂下來的髮絲更是將她的臉襯托得十分小巧。而她本人則僵直在原地，一時間不知作何反應。不久，那張臉唰地一下就紅了。
「這樣不是挺好看嗎？」我得逞似地笑道。
「……業君，住手……請、請把它還給我！」明知絕對搶不到，滿臉通紅的愛美依然焦急地伸長小臂意圖奪回被我搶走的發圈。我下意識起身向後躲閃，順手把她架在鼻樑上的眼鏡也一併奪走。
為了跟上我的動作，她也一併站起來，但由於動作太急促，再加上突然失去眼鏡導致視野模糊，她不受控制地向前跌倒——
然後不偏不倚地正落到我的懷中，突然而至的重量令我們兩人一併失去平衡跌倒在地。
吃痛後，看不清東西的她撐起身子看向我。走廊昏暗的燈光下，身著浴衣的披髮少女緊抓著我胸前的衣服，領口微敞，向我投以茫然而又帶有委屈之意的目光。
我承認我當時看呆了。因為平時都被眼鏡所遮擋，所以很少有人注意到她的眼睛其實很大很漂亮。
體溫隔著單薄衣物徐徐傳來，我們兩人都呆愣了好幾秒鐘，反而是她最先反應過來——慌張地想要解除與異性的肢體接觸，急於起身的她又不慎踩到了自己的浴衣的下擺，然後再次失去平衡向後跌坐到地上。
她的運動神經到底是有多差啊。
我站起來，走過去將她小心翼翼地扶起，並幫她戴上眼鏡。
「抱歉，不小心欺負過頭了。」
這種時候其實應該說「對不起，我不是有意的」，但她並不懂得糾正。
一言不發的她開始自顧自地綁頭髮，不知是在害羞還是在生氣。
我伸出手替她綁另一邊辮子的時候，她的動作明顯停頓了一下，卻沒有加以阻止。
完事後，她說她要先回女生房間，在這種氣氛下我自然沒有理由挽留。
「等等，奧田同學！」在她轉身正要離開時，我叫住了她，「你不戴眼鏡的樣子，不要給別人看哦。」
聞言，她瞪大了眼睛，似乎感到不解。她肯定無法理解我的意思吧，不過她為此苦惱的樣子應該也很有趣。
留下一句簡單的「再見」，我就拋下失神的她直接動身返程。繞了點遠路走到自動販賣機前，我買了一聽罐裝的草莓牛奶，用來為剛長篇大論完的自己解渴，然後才邊喝邊前往作為男生寢室的大房間。
一打開拉門，就發現男生們都團團圍坐在一張內容不明的紙前，熱火朝天地討論著什麼。
「哦？你們好像在搞什麼有趣的活動啊？」
「業，你來得正好！」活動的組織者磯貝招呼道。
「班上有讓你在意的女孩子嗎？」「大家可是都說了哦，你小子可不許逃！」
「嗯……應該是奧田同學吧。」在腦海中大致回想了一遍班上的女生以及對她們的個人印象，我得出這個結論。順帶一提，如果是警戒的話，那應該算不上在意。
「哦，意外啊，為啥呢？」
「因為那個女生，看上去好像能調配出像是□□等詭異的藥劑來著，有她在的話我的惡作劇不就能更上一層樓了麼？」我說的是真心話，但不一定是全部。
至於我真正的想法如何，我也不清楚。
不論是我自己還是位於我周圍的事物，果然還是未知的東西更有趣啊。
【14】在意的時間
【——每當想要靠近時，我們之間的距離總是漸行漸遠。】
「好——無——聊——啊——」
玩了幾局撲克牌後，就已經有人發出棄權的宣告，呈一個大字狀懶散地躺倒在地上。
「確實，只是玩牌的話很容易膩。」
椚椚丘中學三年級修學旅行的第二夜，E班的男生們百無聊賴地聚集在大房間裡。距離就寢的時間還早，又不能出門，故睡前的這段時光實在不知道該如何打發。
「還是大家一起聊天吧，機會難得，就說說男生之間才能聊的話題！」前原陽鬥提議。
「哦哦！好啊，那大家就聊聊最近看的片……唔哦！」
岡島大河同學還沒說完，就被磯貝班長用手刀打斷，「除了岡島同學，其他人還有什麼有關話題的意見嗎？」
「為什麼只把我的意見排除在外？！」岡島憤起抗議。
大家不約而同地發出一陣哄笑。
「不如這樣，我們聊聊班上在意的女孩子吧？」E班最有名的花花公子前原三句話離不開女生，他的提議得到了大家的一致贊成。
「乾脆搞一個投票吧！」「好啊！每個人都必須投，不准棄權！」
男生們你一言我一語，「感興趣的女孩子排行榜」應聲出爐。意外地，這個企劃得到了班委的允許，並且由他來負責組織。
「說起班上的女生，最好看的果然還是神崎有希子吧！」
「沒錯沒錯，長相與性格都無可挑剔，舉止文靜性格又認真！」
「不過我也是剛剛才知道，神崎同學她意外地很擅長玩遊戲呢。」一提到神崎，自然少不了來自杉野的發言，「雖然臉上保持著一貫的微笑，可手速卻是職業級別的！」
「不會吧，完全想像不出來啊！」
我也目睹了同樣的一幕。沒想到神崎同學也有這樣出人意料的特長，就像昨天茅野所說的，旅行能讓人發現大家在平時看不到的一面。在她被抓走的時候，究竟跟茅野說過什麼話呢？總覺得她們之間的氣氛很融洽。
「我的話，肯定投票給神崎！」「我也……」
這似乎不是在評選自認為最優秀的女生，而是選出自己最感興趣的女生吧。在大家的三言兩語中，我根本插不上話。
「我的話，會投給矢田哦，女生之中她最『有料』吧！」
「出現了！岡島的工口發言！」
「什麼啊！第二性征也是重要的審美標準！」
「我覺得倉橋同學也很可愛啊。」
「一定要選一個嗎？好糾結……」
……
在一片吵吵嚷嚷的討論聲中，班委很認真地做著記錄，擅長美術的菅谷同學更是在票數旁生動地畫上了女生們的漫畫人物頭像。
「渚，你呢？」問題的接力棒最終還是被拋到了我的手裡。沒發表過意見的參與者似乎只剩下我一個，於是大家的注意力一下子全都集中到了此前一言不發的我的身上。
「那個……我……」
感興趣的女生什麼的……在此之前我完全沒有考慮過這個問題，所以被這麼突然地問到，我一時不知道該如何回答。
「渚的話，答案不是顯而易見嗎？」
「啊啊，是茅野吧！」
為、為什麼？！……為什麼大家都是一副比我本人都還瞭解的樣子？我對茅野的看法究竟怎樣，我自己好像也不太明白啊……
「因為渚你不是經常和茅野一起嗎？其他女孩子的話，反而很少接觸吧。」
「是啊，女孩子裡你也只對茅野不用敬語。」
「而且你們兩個還是一樣的髮型！」「哈哈哈哈！沒錯，我早就想吐槽這個了！」
敬語和髮型的問題，我不知道該怎麼向大家解釋。而且當下的氣氛好像莫名其妙地從「討論感興趣的女孩子」變更為「討論喜歡的女孩子」了。
「沒有大家說的那麼誇張啦……我對茅野，只是有好朋友性質的在意感而已。」若我不作出表態，他們肯定不會善罷甘休放過我。只是「在意」這種程度的話，肯定是有的。大概是出於好奇心，我在潛意識裡確實總想著多瞭解一點有關她的事情。至於那方面的界限要怎麼界定，我實在不清楚……
「不要害羞啊，大方地承認嘛！」杉野開始揉弄我的頭髮。
「這麼不坦率，活該草食一輩子啊！」前原也湊過來捏我的臉。
「唔……我縮（說）的是……真嘟（的）……」被扯住臉的我根本不能好好說話。
「那麼渚的一票就決定投給茅野同學了吧。」只有磯貝不參與調侃我的行動，盡職盡責地完成自己分內的工作，「說一下理由吧。」
「理由也要嗎……？」
「大家都有寫理由哦，會在意對方總是有原因的吧。比如神崎同學讓大家感興趣的重點就是性格以及長相。」
「說吧說吧！」「茅野搞不好也是一樣在意你的哦。」
「這個……」在十幾雙眼睛齊刷刷地一致注視下，就算有話想說我也要被嚇得硬生生憋回去了。
但是，已經無處可逃了，我必須直面這個或許很嚴肅認真的問題。
這是我第一次開始思考自己對茅野的看法。
茅野與我，是很要好的朋友關係，她也的確算得上是我在班上最在意的女孩子……為什麼會在意呢？一開始是因為佩服她開朗的性格、快速融入班級體的能力，以及感謝她給了我新的髮型而讓頭髮看起來沒那麼長……後來在初次一起值日的時候，她那番鼓勵的話語打動了我，結果我卻不小心說了令人害臊的話……她很喜歡吃甜食，又非常在意自己的身材問題，同時由於身高比我矮的緣故，面對她時我總有一股莫名的自信，認為自己有能力保護她……我也發現，她似乎有一些秘密埋藏在心底不願言明，我很想知道那些有關她的事但更願意尊重她的想法——既單純卻又帶有一種讓人捉摸不透的感覺，這大概就是她吸引我的地方吧。
可是這種話，我實在說不出口啊。但如果什麼都不說的話，就會被大家添油加醋地揣測。
「大概是因為……髮型……吧。」我偏偏選了一個最讓人信不過而且可笑的理由。
「這種回答……我都不知道是應該嘲笑你，還是應該對你表示同情了。」果不其然，我的答案招徠了前原同學的吐槽。
「那個……我的意思是，她幫我綁頭髮，我覺得很感激……」
眾人向我投來複雜的目光，我似乎從大家的視線中感受到了憐憫乃至稍許的鄙視。
啊，果然這種敷衍的回復太沒出息了……
「還有性格方面，」我連忙作出補充，「茅野她總是很能活躍班上的氣氛吧，我們大家也都常常會被她帶動起來，不是嗎？」
「確實，茅野和班上的大家關係都很好，一點都不像轉學生啊。」
「我也覺得，同學們的名字她也能很快記住呢。」
「不過茅野她，對渚以外的人好想都是用敬語唉，女生們也不例外。」
杉野的話讓大家的視線又一次大規模地集中到我的身上，我頓時有種被出賣了的感覺，前原更是發起了毫不留情的調侃攻擊。
「呐，渚，你們目前難道真的只發展到綁情侶髮型這一步嗎？」
「不是啦，我們真的只是朋友關係而已！」我尷尬地擺擺手，「……雖然因為背影很像的緣故，有時會被別人吐槽是雙子就是了。」
「茅野同學不一定是這樣想的哦，渚被比琪吻的時候她的反應很大呢。」「對啊，我也發現了。」
那件事情之後，茅野確實莫名其妙地生氣了，不過她表示這是因為那段時間自己的情緒不好，所以她對我應該不會有那種想法。
像我這種既軟弱又缺乏男子漢氣概的性格，不可能會有女生喜歡吧。茅野她是怎樣看待我的呢？莫非是因為我不像一般的男孩才願意跟我交朋友的嗎？……果然，還是希望在她的眼中我能被作為真正的男生來看待。
「指望從渚身上得到什麼八卦情報，我們還是想得太美了啊。」前原歎了口氣，最先舉白旗投降，「草食系遇上草食系，兩個人都像小動物似的。」
「搞不好他們兩隻就算睡在同一個被窩裡，也會發展為蓋棉被純聊天的情況呢。」
雖然他們放棄了有關我和茅野的話題讓我著實松了口氣，但為何我又有了一種十分不爽的感覺？
最終全班男生的投票結果出來了，神崎有希子得到四票，矢田桃花獲得了三票，倉橋陽菜乃有兩票，茅野楓與片岡惠副班委則各得一票。
E班的副班委在平時較為嚴厲，經常對不聽話的男生們進行說教，導致大部分男同學都很怕她。片岡同學的一票，貌似是磯貝班長投的。
班上還有兩個男生投了棄權票，分別是對誰都不感興趣的千葉龍之介以及對這種活動感到十分不屑於是中途退場的寺阪龍馬。
「神崎果然高居榜首啊。」
「確實，本來就沒有招人討厭的女生嘛。」
「那已經順利跟她同組的杉野，你怎麼看呢？」前原繼續發揮八卦精神。不論如何，大家的關注點只要不在我身上就萬事大吉了。
「說起她啊，」一說到自己杉野就泄了氣，「儘管經歷了各種各樣的麻煩事，卻也沒有什麼機會能跟她好好談談。」
這時，現場唯一缺席的業同學正好回來，大家立刻追問他在班上是否有在意的女孩子。意外地，業只是思考了一小會，就直言表示他在意的人是與我們同組的奧田同學。
「因為那個女生，看上去好像能調配出像是三氯甲烷等詭異的藥劑來著，有她在的話我的惡作劇不就能更上一層樓了麼？」他很乾脆地笑道。
「我們大家絕對不會想辦法去撮合你們倆的。」前原也很乾脆地吐槽。
腦海中不由自主地浮現出，一身魔女打扮的奧田同學正在為業魔王調配魔藥水的情景。
真是具有業同學風格的回答啊。不僅沒有遲疑，也不會像我一樣被同學們嚴刑逼供……
「各位，這個投票的結果可是咱們男生的秘密哦，估計大家都不想讓女生們知道吧。」拿起投票結果的磯貝同學作出保密的手勢，「絕對不可以跟老師或者女生說……」
就在這時，大家不約而同地注意到，房間的窗戶外正趴著一隻巨型的章魚怪。此時此刻，磯貝手裡的記錄正好面朝窗戶的方向，只見窗外笑得一臉猥瑣的殺老師在小本子上快速寫下什麼後，就立刻閃身消失。
「這混蛋記完之後跑路了啊！宰了他！」男生們即刻抄起武器群起而上，湧向走廊追殺偷窺者，「站住啊你這章魚！居然敢這麼明目張膽地侵犯學生的隱私權！」
「黏滑哈哈哈，老師我的超馬赫速度就是為了得到這種情報才練出來的哦！」
殺老師，為了八卦而這麼浪費才能真的好嗎？您可是立志要毀滅地球的怪物啊……
我也不得不跟隨大部隊參與追殺行動，但因為體能與積極性雙雙不足的關係，我落在隊伍的最後方。不久後，女生房間的方向不知為何也傳來一陣騷動，聽聲音似乎是女生那邊也開始追擊殺老師了。
分別作為男女生寢室的大房間僅由一個岔路口相連接，很快殺老師就被堵截在牆角處，不得不迎接來自男女雙方的兩面夾擊。
在學生與老師的一片混戰裡，我與同樣處於隊伍後方的茅野相遇了。
披散著頭髮的她主動對我笑了笑。回想起方才被其他男生盤問的話題，在這個時候見到茅野實在讓我感到有些不好意思……
她望向熱熱鬧鬧的走廊露出無奈的笑，「不知不覺間，又變成大家暗殺老師的局面了呢。」
「是啊。」我順勢拿出收納在袖子裡的槍。
只不過茅野沒有前去加入暗殺，反而轉身走進附近的空房間裡。
「明天就是最後一天了，真是好開心啊，修學旅行。」
眼望前方茅野的背影，我忽然想到了什麼。
不管我們是否在意對方，無論現在的時光有多麼快樂，待到畢業的時候，大家終究還是會各奔東西。
「怎麼了？」見我遲遲沒有回應，她回首反問。
「嗯，我只是稍微想了一下。」走向前，與她並肩站在窗邊，「所謂的修學旅行啊，不是會給人一種畢業臨近的感覺麼？我們的暗殺生活明明才剛剛開始——雖然明年地球究竟會不會滅亡誰都不知道，不過我們的E班一定會滅亡就是了——在明年的三月。」
「……確實是啊。」
「真想知道更多關於大家的事情。幹掉殺老師，不留遺憾地生活下去。」
——想知道更多有關茅野的事情。
希望地球能擺脫被毀滅的命運，希望我、茅野以及大家都能擁有理想的未來。
她頓而沉默了，目光遊移向漆黑的夜空中那輪永遠的新月。彼時，那張凝視著黑夜的側臉，瞳孔中仿佛倒映了整個深邃的星空，一陣恍然中，站立在我身邊的那個她似乎在頃刻之間成為了別的人，一個神秘陌生而又親切熟悉的人。
「總而言之，真的好想再來一次啊，修學旅行。」仿佛是強行讓自己振作起來，她元氣滿滿地說笑道。那句話語中所包含的情感，層層疊疊。
「那個人」突然消失不見，我方才如夢初醒。
「是啊。」不知為何，此時的我竟有些心不在焉。
茅野不為人知的一面會是怎樣的呢？在這次旅行中，我並沒有看到……
不過以後肯定還有很多機會吧。當時的我如此天真地想，孰不知自己其實早在幾秒前親眼見到了，她真正的面。
現今回想起來，那個時候的她的心情，一定比我要更複雜且沉重得多吧。明明她比誰都珍惜這份羈絆，比誰都難以捨棄這份情感，比誰都……曾經我所渴望到達的未來，其過程的艱辛是我們之中誰也無法想像得到的。
那個時候的我，一點也不瞭解真正的她，更無法替她分擔任何痛苦。
多少次我都誤以為，我們之間的距離已經很近很近，近到足以觸碰到彼此的靈魂，可事實上她卻一直遙站在距離大家很遠很遠的地方，孤零零地看著除她以外的所有人放聲歡笑。
那是我絕對無法想像的痛苦、永遠無法親身體會的領域。
那個時候的感覺，也僅僅是在意而已。
在意著那個擁有謎團的她，在意著那個令人琢磨不透的微笑。
在意著……
現在的我也與過去一樣，對她在意得不得了。
【14.5】疲憊的時間
原本預定在第三天進行的暗殺行動因殺手方主動放棄而取消，故這一天沒有任務的大家可以全身心地投入到修學旅行的玩樂之中。暢玩一整天過後，夜間的回程列車上不少同學都開始昏昏欲睡起來。
靠在椅背上的茅野楓不知不覺地睡著了，就各種方面而言，今天的她都已經很累很累了。
平穩前行的新幹線上，同樣快要入睡的潮田渚忽覺自己的肩膀上多了一樣重物，使他一個激靈清醒過來。
「哦呀？」對面傳來一聲帶有笑意的調侃之際，渚扭頭望向自己的左肩，只見鄰座的女孩正將頭枕在自己的肩臂上，睡得香甜。
聽見手機拍照發出的喀嚓聲，渚意圖向坐在對面偷拍的赤羽業發出抗議，但又怕驚擾睡在身上的人，於是他只能沉默地乾瞪眼。後者十分乾脆地無視，開始玩起了遊戲機。
睡不著卻又不能出聲或者亂動，百無聊賴的他不自覺地開始盯著那張毫無防備的睡顏細看，也不知道自己究竟發呆了多久。
忽然，褲袋中的手機傳來震動聲，是收到新郵件的提醒。保持上半身不動，他小心翼翼地取出手機，而映入眼簾的郵件內容卻是——
『爆炸吧，現充！』
接下來，他又陸陸續續地收到了更多的郵件，還沒來得及看下一條就又收到了一封。
『我的手中不知道為何出現了火把！√(─皿─)√』
『我們中出了一個叛徒！(#‵′)凸』
『ψ(╰_╯)代表FFF團消滅你——』
『\("▔□▔)/蹭點桃花運，保佑我早日脫團！』
『我也想要能靠著自己睡覺的妹子當「好朋友」啊o(╥﹏╥)o』
……
為什麼會變成這樣啊？！
雖然明白附近的男生們也不想打擾茅野睡覺，但為什麼會轉變為郵件攻擊？這種情況怎麼看也只是意外而已吧！難不成是因為自己在投票時說了那種話嗎……
就在渚於內心進行吐槽時，茅野忽而醒了過來，起身揉了揉惺忪的眼睛。盯著空氣發呆了半晌後，她才猛然意識到自己方前好像睡在了某個人的肩膀上。於是她看向坐在自己身旁的人，後者則趕忙將手機收起來。
「茅野，你醒啦……」
「嗯……抱歉，剛剛睡迷糊了。現在到哪裡了？」
「大概還有半個小時就到站了吧。」
「我睡了很久嗎？」
「沒有吧，應該……」其實自己的肩膀已經開始麻了。
口袋裡的手機仍在不斷嗡嗡地作響，但渚拼命地克制住自己不去查看。
『都睡過了，居然還能這麼自然地交流，真是服了你們啊！╭(￣m￣*)╮』
『我要告訴茅野，你剛剛盯著人家看了很久很久！』
『╮(╯▽╰)╭我已經把你的備註姓名改成了「草食渚」，特意通知一下。』
『($ _ $)買照片不？那張角度拍得不錯，同學一場可以便宜賣給你，不然我就發推特上艾特殺老師。』
……
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:19
【15】白色的時間
【——將白色切開後，裡面是……？】
修學旅行結束後的暗殺教室，又陸續發生了不少的事情。首先是政府將一部具有高智慧的暗殺機器作為轉學生投放到E班，隨後被殺老師將其中的人工智慧進行改造，讓「它」進化成為性格溫柔善良的二次元少女。被取名為「律」的她，現已經成了E班不可或缺的重要分子。
然後又發生了前原被女朋友劈腿，E班的同學聯合為他報仇——向劈腿女與其男友進行整蠱的事情。我和渚在那場行動中喬裝扮演一對老年夫婦，現在回想起來還蠻有趣的。
這段時光對於大家來說，一定是豐富多彩而又快樂的日子吧。若無時時刻刻伴隨於我的疼痛，我也一定能感受到更多的樂趣。
『真想知道更多關於大家的事情。幹掉殺老師，不留遺憾地生活下去。』
渚在修學旅行之夜說過的話，至今都留存在我的心中，一字不差。
現在的我已經差不多完全走出了迷茫，因為暗殺不止是我一個人的目標。哪怕出發點不一樣，E班的大家也與我做著同樣的事情，我們每一個人都是殺手。
既是為了完成復仇，也是意在守護大家的未來。
因此，若這份痛苦能換來所有人美滿幸福的結局，我甘願默默承受。
然而，他的突然登場，殘酷地打破了我自欺欺人的美好幻想——
在這個雨水充沛的的六月份裡，政府將於今天投入第二名轉學生的消息一早便傳入了大家的耳中，而據唯一知情的律所言，那名暗殺者的戰鬥力要遠遠高於她，以她的性能甚至連對方的輔助也擔任不了。在此前律曾憑藉高密度的攻勢牽制過殺老師，遠遠淩駕於她之上的高手，不能小覷。
正當大家緊張討論之時，教室的前門被突然打開，一股微冷的寒氣暫態間湧入室內，在地面泛起一陣薄薄的白霧。眾目睽睽之下，一名身著男性款式和服、將頭部蒙得僅在眼部留下一條細縫的男子緩緩踏入。值得一提的是，他的衣服與特殊形狀的頭套皆為白色，沒有一點污垢、毫無生氣的慘白色。
他轉而面向各位，伸出戴有雪白手套的右手，就在眾人下意識將注意力放到那只手上時，一隻白鴿瞬間出現。
突兀的魔術讓大家嚇了一跳。
比在場所有人感受到的震驚都更甚，那一刻的我如遭五雷轟頂。
這個人……這個人是……不會有錯的，這名一身白衣的神秘男子是……他！
緊張的情緒甚至讓我止不住地渾身顫抖起來，但這個時候絕對不能露出馬腳。
「抱歉抱歉，嚇到各位了吧，我並不是轉校生哦。」他將鴿子收入袖口，「我是監護人。既然一身白，就請大家叫我白先生吧！」
那不自然的聲音，極有可能是使用了變聲器的緣故。
為了掩飾極度緊張的情緒，我假裝自然地拍了拍心跳加速的胸口，試圖像往常一樣向身旁的渚搭話，「毫無預警地就穿一身白衣來變魔術，是個人都會被嚇到啊。」
「嗯，除了殺老師不論是誰都一定會……」
話才說到一半，他就留意到在天花板的角落裡依附有一團黏糊糊的東西。
「別那麼沒出息啊，殺老師！」「居然連絕技液化都使出來了！」
被大家強烈吐槽的殺老師成功吸引了絕大部分的注意力，應該沒有人留意到剛才慌張得一時失態的我。
「初次見面，殺老師。他是一個在性格和其他方面都很特殊的孩子，我也很想直接地把他介紹給班上的大家認識。」說著他不知從哪拿出一份羊羹，「來，這是見面禮。」
就在這一刻，白的視線突然瞄準到我所在的方向——
糟糕，他該不會一眼就認出我來了吧？幾乎是下意識地避開了他的目光，我轉而將視線投向最近的渚。
待反應過來之際，我就立刻後悔了。方才那無意識避開對視的心虛舉動實在是失策，這下豈不是跟「此地無銀三百兩」沒什麼兩樣了？如此不自然的動作會不會讓他反而注意到我……
說不定，他一早就知曉了我的存在。
殺老師似乎也注意到他將目光停留在同一個方向的時間有些異常，便問道：「怎麼了？」
「沒什麼，班上的同學們都是好孩子呢。這樣的話，那個孩子應該能跟大家好好相處吧。」他轉而面向全班，「那麼我來介紹，糸成趕快進來吧！」
就在眾人的注意力本能地集中在前門、不安地靜候時，教室後方的牆壁竟被突然爆破開來，只見一名身材矮小的白髮少年面無表情地直接坐到了律旁邊的空位置上。
「我已經贏了，我已經證明我比這間教室的牆壁要更強悍的事實了。」他用毫無感情的聲音說出難以理解的話語，「這樣就夠了，這樣就夠了……」
他所帶來的作為武器的轉學生，該不會……
「他叫堀部糸成，請大家直接叫他的名字吧！」白對著不知道該作何表情的殺老師洋洋得意道。
第一個敢於向糸成搭話的人無疑是赤羽業，卻反倒被對方小看了。「你大概在這個班是最強的，不過儘管放心吧，你比我要弱多了，所以我是不會殺你的。」放開業後，他不緊不慢地走向殺老師，「我想要殺掉的傢伙，就只有那些說不定會比我強的傢伙而已。在這間教室裡邊，就只有殺老師您一個啊。」
「你剛才說的強弱是指打架方面嗎？糸成同學。要想比力量的話，你可是無法達到為師這個次元的哦。」殺老師不緊不慢地開始吃白帶來的羊羹。
「達得到哦。」糸成也掏出一模一樣的羊羹，「因為咱們倆，可是留著一樣的血的兄弟啊。」
兄、兄弟？！他的一番話讓在場的所有人大跌眼鏡。
留下放學後進行對決的宣言後，他就從壁洞處離開了。理所當然地，殺老師一下子就被提問的學生們團團包圍，然而殺老師本人對此卻表示一頭霧水。
殺老師會有兄弟嗎？同樣的困惑埋藏在我的心裡。但是比起來路不明的堀部糸成，我更在意的是那個作為監護人的白。
午休的時候，大量的甜食堆滿了糸成的桌子，接著他又與殺老師幾乎同步地拿出了一模一樣的□□美女寫真集。一人一章魚同樣喜歡甜食和□□這一點引起大家的議論紛紛。
對甜食和□□的執著……為何讓我突然有一種非常不好的預感？
應該沒有人會把這兩者的特點聯繫到我身上吧。低頭望瞭望手中的超甜布丁，我抱著僥倖的心理想。
時間很快就到了放學後，教室的中央被用課桌圍成一個擂臺。白為殺老師與糸成之間的對決制訂了簡單的規則，只要在戰鬥中踏出這個擂臺半步就判死刑。如此任性的規則看似荒唐，但若不遵守，怪物身為老師的信用就會一落千丈，以他的個性不會允許這種事發生，更何況他對自己的實力向來充滿自信。
白裁判一聲令下，決鬥開始的一刻——
殺老師的一根觸手被瞬殺切斷，光滑的斷面令人一時難以相信自己的眼睛。
然而，比起瞬間遭受到有效進攻的老師，更讓所有旁觀者感到驚顫的是發動攻擊的一方——糸成銀色的頭髮進化成數根極速揮舞的觸手。
後天植入型，觸手。
眼前的景況倏然令我陷入極度的驚恐當中。
沒想到真的會是……觸手。
所有人都將全部注意力投放到戰場之中的時段，唯有我一個人在原地瑟瑟發抖。在誰也留意不到的時機，我展露出了至今為止最大的破綻。
殺老師的臉色變了，變成了漆黑的盛怒。「你是從哪里弄到手的！那頭上的觸手！」強烈的憤怒令他的話語出現顫音，聲波在這間不大的教室裡回蕩。
「我們可沒義務告訴你啊，殺老師。不過這樣你就能接受了吧，雖然父母不同，受的教育也不同，但是這孩子跟你確實是兄弟。」儘管看不到表情，眾人依然能從白的語調判斷出他在笑，「話說老師您的表情真嚇人啊。怎麼了？難道想起什麼不好的回憶了嗎？」
回憶。
在那間研究所裡的記憶。
印刻有姐姐屍體的畫面沖入我的腦海。
「看來，有些事情我也必須跟你好好談談才行了。」殺老師將斷掉的觸手快速再生。
「談不成了哦，這次你死定了。」白將自己寬大袖口朝向殺老師，眨眼間一束強烈的光照射於其身上。
殺老師的身體在一瞬間發生了短暫的僵直。
「在極近距離被這種壓力光線照射的話，就會使你的細胞發生擴容反應，這會讓你的身體瞬間僵硬。」白做了個鄙視的手勢，「你的所有弱點我們都知道得一清二楚了。」
在接下來的戰鬥中，糸成不斷發出猛烈的攻勢，迫使殺老師不得不立馬使用上每月只有一次的蛻皮。而這一點依舊在白的掌控之中，因為他知道剛完成脫皮後的殺老師速度將大幅度下降，在同樣使用觸手的戰鬥中稍有差池都會產生很大影響，而且方才的觸手再生也非常消耗體力——這些弱點都是我在先前獲得的資料中所沒有的。再加上位於場外的白用特殊光線進行干擾，眼前的局面幾乎成一邊倒的趨勢。就在剛才，糸成所發出的強烈一擊，已將殺老師作為腳的兩根觸手同時斷掉。
這樣下去，說不定真的能殺死這個怪物……
仿佛是受到來自同類的感召，屬於我的觸手也開始蠢蠢欲動起來。
——『這是極好的機會，放我出來！我要殺死它！』
觸手的聲音——我的殺意也久違地出現了。然而此時此刻，我卻沒有預想中的那般激動與期待。身旁的渚默默垂首望向手裡的對老師專用刀具，若有所思，他的心中所想似乎正好與我不謀而合。
——殺老師本應該由我，或者由我們E班來殺掉才對。
心有不甘的我甚至冒出了「不希望殺老師輸掉」的念頭，但我同時祈盼這是一個復仇的好機會。在當下這個誰都不會留意我的時機，我大膽地將觸手釋放到體外，蓄勢待發——若正處於下風的殺老師即將被白與糸成聯合殺死，那就我來給予他最後一擊。來自觸手的兩面夾擊，他一定躲不過。
「白先生，敲定實施這種暗殺方法的人應該就是你吧，你到底還是少算了一樣東西啊。」殺老師自信地笑道。莫非他還有隱藏的後手？
「才沒有，我對你的性能計算是完美無缺的。動手吧，糸成！」
話音剛落，糸成發動自己全部的觸手力量向目標發出全力一擊。
動態視力使我捕捉到殺老師閃身後退的場面，只見被觸手正面擊中的木地板飛濺出木塊的碎屑，而糸成的觸手也在接觸的那一刻被瞬間融斷。
「哎呀哎呀，這位同學好像踩到別人掉在地上的東西了呢。」手持一條手帕的章魚笑道。
此刻落在的地板上的東西，正是渚方才拿在手裡的對老師專用匕首。
以彼之道還施彼身，殺老師用陷阱與詭計一次性毀掉了敵人的全部觸手。再利用之前褪下的皮將之整個包裹於其中，怪物把失去觸手後立即方寸大亂的學生丟出擂臺之外，這場對決便到此為止。
「用性能計算也無法輕易算出的東西，就是經驗上的差距。」殺老師用一如既往的表情進行著一貫的說教，「比你稍微活得久了些，知識也就比你多了那麼點。為師之所以會在這裡當老師，就是因為想要把這些經驗傳授給你們啊。」
失去了殺死怪物的機會，我反倒松了一口氣，說實話現在的我還沒有做好完全的準備，實力也遠遠不及那個同樣植入了觸手的「同類」。不過多虧了他們的前車之鑒，給我提了醒，與目標經驗上的差距，我也必須將之跨越。將來的我註定會站立于糸成剛剛所在的位置上，而且那一戰絕對不容許失敗。
遭受到失敗的刺激，糸成猝然暴怒失去控制，迅速再生的漆黑觸手，其表面出現了一條類似白線的花紋——正是與我一模一樣的觸手。下一秒，正要發起二次進攻的他，被白用藏在另一隻袖子裡的□□擊暈。
「真是抱歉啊，殺老師。看來糸成這孩子，在精神狀態方面還沒有達到能夠來上學的程度。」白將昏迷的他扛在自己肩上，「雖然才轉學過來第一天，還是請讓他稍微休學一段時間吧。」
「稍等一下！」殺老師打算上前阻止，想必他有很多話想要問白，我也一樣。然而在他伸手抓住對方肩膀的那一刻，觸手融化了。原來那身雪白的服裝不只是為了營造神秘感並隱藏真實身份，其材質更是最新型的對老師專用纖維。
萬般無奈之下，所有人都只能眼睜睜地目送白的離開。餘留下的戰後一片狼藉的教室，最後還不得不由我們來打掃。期間在學生們的團團逼問下，殺老師只願透露「自己是用人工手段製造出來的生物」這種一目了然的事實，同學們一副「早就知道了啊」的反應讓他震驚又失望。
「想要知道真相的話，該做的事情就只有一樣。來嘗試著殺掉為師吧，暗殺者與暗殺物件，這才應該是連接在我們師生間的唯一羈絆。要是想在為師這裡得到關鍵答案，你們就只能用暗殺這種手段來提問才行啊。」留下這一番話後，他離開了教室，不知去向。
原本都多少抱有事不關己態度的大家，在目睹過這一戰後皆受到了鼓舞，自覺地向烏間老師請教更多的暗殺技巧。
與興致勃勃摩拳擦掌的大家不同，只有我心不在焉地思索著有關自己的事情。
絕對不會錯的，那種魔術、那種說話的態度以及語氣我都曾見識過——
那個自稱「白」的傢伙，就是柳沢誇太郎本人。
我的真實身份，恐怕就在他看向我的那一刻暴露得一乾二淨。
作為已故去的雪村亞久理的未婚夫，曾是「反物質生物」研究專案總負責人的他，其掌握的知識肯定對政府暗殺活動而言是極大的助力，卻也是一系列事件的元兇。沒有他就不會有怪物的誕生，姐姐也就不會因怪物而死去，故從各種方面而言，我都非常討厭他。對怪物的復仇，我也更希望由我自己來完成而並非他……
在當前利益一致的情況下，他斷然不會揭穿我。只不過，讓他知道我潛伏在E班，總有一種讓人萬分不安的感覺……
隱約地覺得，有什麼事情將要發生了。
包裹在一襲白衣之下的，是遠遠超出我想像的恐怖。
【15.5】懷疑的時間
「為師好想吃甜食啊，可一到月底錢包就……」黃色章魚用觸手裹住自己的皮夾向下甩動，只見兩枚鋼蹦從中落出，接著又被觸手穩穩接住收回錢包內。
「殺老師真是的，明明隨便打工都能賺很多錢吧？」圍聚在他身邊的學生之一說道。
「先不論如今在哪裡工作都需要身份證明，如果擅自暴露在人群面前，為師還會被烏間老師責備，然而為人師表又怎麼可能去幹非法的工作呢？」
「明明平時沒少做在人前曝光的事……」「愛貪小便宜的殺老師意外在這種地方很正直呢。」「所以這就是你光明正大蹭我們便當的理由？」學生們圍繞在非人類老師的身邊吃著自帶便當，有說有笑。
剛從主校舍小賣部回來的我，遠遠地就能聽到他們對話的聲音。
明明過去不光彩的事情都做盡了，在學生面前還真是裝得有模有樣啊——儘管同樣假惺惺的我也不過是五十步笑百步罷了。
換作幾個月前，這幅光景對我而言大概可以用不可思議來形容，現在卻對此習以為常，只能說人類的適應性實在是超乎想像地可怕。就連日夜不停在頭腦裡撕咬的蟲蛇，都讓我對疼痛本身感到麻木——我大概也已經不是人類了吧？
至今我也想不明白，那個怪物為什麼熱衷於教師的角色扮演，偏偏還演繹得堪稱完美。僅僅是從他身上看到姐姐的影子，都不禁萌生出厭惡。
用畢午餐的學生們從他身側散去，他似乎注意到了我的視線。
「茅野同學，你手裡的袋子傳來了很甜的味道啊。」他在受害者的妹妹面前全然不顧形象地流口水。
是被聞到氣味了嗎？果然不能小看他的嗅覺啊，將來暗殺的時候也必須注意這一點……
「嗯，不愧是殺老師，要一起吃嗎？」我笑著晃了晃裝有滿滿布丁的塑膠袋。
「真的可以嗎？這樣不太好吧……」
「黏液都滴到地上了，就別逞強啦……」
與怪物並排坐在臺階上，我從袋中取出各種品牌各種口味多達十幾個的布丁，在眼前羅列出壯觀的一幕。
「噢噢噢！厲害，茅野同學！行家啊，這些都是市面上口碑最好的布丁了！」
「哼哼，甜食中我最喜歡的就是布丁了。」在對方高超的演技面前，我也不能認輸才行，「這真是人類最偉大的發明！」
雖說原本就很喜歡甜食，但自從植入觸手後，就完全變成嗜甜如命的體質了，原因似乎是維持觸手需要消耗大量的熱量。儘管現在怎麼吃都不會發胖，但如果能讓腦中肆虐的痛楚消失，這種體質還是不要為好。同樣狂愛甜品的它大概亦是基於同樣的原理，一想到我正與仇人變得越來越像，內心深處便湧出複雜的滋味。
眼看目標一臉幸福地在極近的距離品嘗著布丁，體內的觸手開始躁動起來。
——『殺、殺、殺、殺、殺——殺了它！殺！殺！殺！……』
「如果是布丁的話，不管幾個都吃得下呢，殺老師。」我笑道，試圖用自己的聲音蓋過回蕩於腦海中的雜音。
給我安靜。我用思考「怒喝」住不安分的觸手，「它」才漸趨平靜。比起一開始，現在的觸手變得很容易聽話，但在目標太靠近時依舊遏制不住本能的殺意。
「是啊，真受不了。為師真希望有一天能跳進比自己還大的布丁裡狠狠吃個夠，但是太窮了所以辦不到呢。」他露出一臉陶醉的模樣。這番話，似乎能為暗殺提供一點靈感呢。
類似秀逗的一言一行，讓我不止一次地懷疑過這傢伙是否真的是殺人不眨眼的元兇。如果完美人師的形象是演出來的話，那他的演技一定與我同樣高超。
觀察了數月的時間，我也不是沒有考慮過別的「可能性」。
猶如各種類型的作品中都會有的橋段，我親眼目睹的場景其實是誤會一場，或者是某種原因導致誤傷什麼的……
然而現實狀況分毫不容許我反悔。
——『你不願動手的話，就快把身體給我！讓我來！讓我來殺掉它！殺、殺、殺、殺……』
聽呐，觸手又開始聒噪不止了。
如果不實現與觸手的契約，「它」就不可能離開這個身體，甚至會用強烈的殺意將我的意志吞噬。彼時，「我」將不復存在，這個身體會幹出什麼事來，會傷害到誰，我根本不願想像。
若不殺掉目標，「我」就會死去。
為至親復仇的初衷，到頭來又回歸為了自己嗎？
真噁心啊。
此時此刻，此處只有我與目標兩個「人」，我們的對話誰也不會聽到。我該發問嗎？我應該問出那個無數次卡在喉間的問題嗎？他會回答真相嗎？我能知道真相嗎？將苦苦維持至今的潛伏付之一炬真的值得嗎？這份痛苦要忍耐到何時？我應該賭一把嗎？又該把籌碼壓在哪一邊？
「殺老師……」
預備鈴聲響起。
「上課了，我們回教室去吧。」
我得救了。
「一起吃布丁的事，要跟大家保密哦。」
【16】初戰的時間
【——成為正直的壞人？還是虛偽的好人？】
轉學生事件結束後，迎來了球技大會的學校活動。沒有參加資格的E班被強制要求進行以校隊為對手的表演賽——實際上是意在讓E班當眾出糗的特殊節目。我在那場對決女子籃球隊的比賽中表現得並不好，拖了同學們的後腿。表面上、同時也是我向其他人交代的原因是對手們波濤洶湧的身材使我失去了理智，但更深層次的原因其實是大會前一天晚上的一通電話擾亂了我，以至於難以專心做任何事。
昨夜裡，那個自稱「白」的男人——柳沢誇太郎用電話聯繫到了我。自那天避開他的目光之時，我就已做好了相應的心理準備，畢竟只要稍加調查，茅野楓這個假身份很快就能識破。他致電的目的也同樣在我的預想之中：他想要與我合作。
「我是白先生，你還記得吧？沒想到我們會以那樣的方式再見面呢，雪村亞佳裡小姐……或者我現在應該叫你的假名，茅野楓同學？」電話那頭是沒有經過變聲器處理的原聲。
已經好久好久沒有人用「亞佳裡」來叫我了，儘管如此我也不希望自己的名字被討厭的人說出來，但現在不是糾結稱呼的時候。
「有何貴幹？柳沢誇太郎先生。」
「別那麼冷淡啊，好歹我是你唯一的哥哥（姐夫）。」
實驗計畫失敗導致地球陷入滅亡危機的責任，本來應由他這個項目負責人以及作為承包商的「那個人」來承擔，但政府為了解決當前的危機而破例任用了他，給予他最大限度的資金與技術支持。若非他腦袋裡的知識對暗殺有用，他本人早就蹲在大牢裡了。
「不要套近乎，姐姐和你還沒有結婚吧。」我知道柳沢心裡在打什麼算盤，但不得不承認的是，我與他的思路確實不謀而合——能殺死怪物的只有另一個怪物，猶如傀儡的堀部糸成顯然是他目前所研發出的最成功的武器。雖然上次他惜敗給了殺老師，但在戰鬥方面他已達到了前人無法企及的優勢，未來說不定真有成功殺死那個怪物的可能。
「原本我可是打算在研究計畫成功後就向你姐姐求婚的，然而一切都被那個怪物給毀掉了……我們當前的利益是一致的，不是嗎？你潛入那間教室就是為了向你姐姐復仇，對吧？我也一樣，我恨透了那個殺害我未婚妻、奪走我一切的怪物。」
他恐怕根本沒有那麼想。若那個研究計畫真正地成功、帶來豐厚的名譽和利潤，他這種人肯定會把利用完後的姐姐馬上甩到一邊。
「我知道你現在的狀態——你植入了觸手吧？」
心猛然顛了顛。哪怕明知他看不見我的臉，彼時的我也在盡力不顯露出慌張的神色。
「你是個聰明的孩子，不可能毫無準備與計畫就直接進入那間教室。剛開始在清點財物損失的時候，就有下屬向我報告說遺失了兩枚『觸手種子』與一台記錄了實驗資料的電腦。當時的我沒太在意，現在回想起來，應該是你趁混亂時拿走了吧？」
我沒有說話，相當於向他默認了這個事實。
「實驗人體觸手兵器如果不進行定期維護，植入者所要承受的痛楚足以將人活活逼瘋。你現在肯定也正在被疼痛折磨著吧，在這樣的情況下你還能在那間教室裡假裝成一名普通的學生，只能說不愧是曾經的天才童星……從各種方面而言，你也是一個怪物呢。」
「我應該回復『謝謝誇獎』嗎？」既然已經暴露，那就沒有辦法了。柳沢的智商非常高，識破我對他來說並非難事。
「我們來合作吧。」他終於單刀直入地進入了主題，「有你和糸成兩個戰力裡應外合，殺死那個怪物並非不可能……不，是一定會成功的。」
「我有我自己的計畫，不想聽從你的安排。」
「可是全世界只有我能向你提供觸手的定期維護。減輕痛苦對提高你自身的戰鬥力肯定是有幫助的，不是嗎？你不需要聽命於我，只需在你認為合適的時機下手就足夠了。適合進行觸手訓練的場地，我們也有哦。」
他的條件確實非常誘人，但又讓人隱約覺得他別有所圖。然而他說得不錯，適合我發動暗殺的時機遲遲未臨，若真要一直承受痛苦默默等待機會，我不敢保證自己的精神是否能撐到那一天。
「高品質的觸手維護需要頻繁進行，你想繼續扮演普通學生的角色，當然不可能像糸成那樣長期待在研究所裡。但一週一次的觸手維護，可以減輕你的大部分痛苦，使你所扮演的角色更加逼真……我們互相交流情報，對彼此都更加有利吧？」他終於說出了他的真正目的——他想要的是我在那間教室所收集到的，有關怪物的情報。
「我知道了，給我一段時間考慮一下。」
就在我剛掛斷白打來的電話時，手機裡忽而傳來一個少女的聲音，「茅野同學，剛剛的電話……」
「……是小律啊。」面具被撕裂的一瞬間，我的心跳差點漏了一拍，「……剛剛的電話你都聽到了吧。」我終究還是大意了，要瞞過內置在手機裡的智能AI可不是一件容易的事，所以不如乾脆將計就計。
「是的，雖然我並不是有意要偷聽，但我的程式判斷這是很重要的事情。剛才我有核對過同學們的資訊，『茅野楓』這個人在公民檔案中其實是不存在的……」
「是的，我用假身份潛入了E班。」我毫不猶豫地承認了。第一個知曉我秘密的E班成員竟然是智能AI，實在頗有諷刺的意味，「請你幫我保守這個秘密，不要與任何人說，好嗎？為了暗殺。」
「雖然不能理解，但只要是對暗殺有益的事情，小律一定會好好辦到的！」
機器不會說謊，也難以分辨出人類是否在撒謊，但我會把律認真當成同伴來看待，因為她同樣也是E班的一份子。然而，並不能像真正人類一樣思考的她，終究無法體會人類複雜的情感與動機。
我仍是孤單一人。
……
總忍不住回想起那通電話的我，一整天都心不在焉，雖然這說不定只是我為自己不擅長打籃球而找的藉口之一罷了。
最終，我還是答應了與他的合作。再三思索過後我認為自己不會因此有什麼損失，即便他在施以恩惠後向我提出過分的要求，介時我只要厚著臉皮拒絕就可以了。
時間轉眼來到了六月底，暗殺教室又有新的角色登場——準確地說，是有一名新的教師就任3-E班——防衛省派來負責為學生進行體能訓練的新教官，鷹岡明。
身材高大健碩的他，在出場第一天就帶來很多高級甜食分享給同學們，並宣稱老師與學生是家人的關係，他自己是爸爸的角色，以此快速地拉近了與大家之間的距離。這種拉攏人心的手法我並不討厭，畢竟我也做過類似的事情——我這麼說絕對不是因為我吃進去的高級甜食數量僅次於殺老師，更何況我吃那麼多甜食也只是為了塑造甜食派少女的形象而不是因為自己真的很喜歡吃……好吧，我只是比普通人多喜歡了那麼一點點而已，都是觸手的緣故。
回到正題，我對他好感度先升後降的原因是他的笑臉讓我感到一種強烈的不適。這份不適並非因為那個笑容是假的，而恰恰因為他的笑容是真的，在這個真實的笑容裡透露著真實的惡意。大概也是由於覺察到了這一點，直覺靈敏的赤羽業在次日一早就逃掉了下午的訓練課。
待開始正式上課之際，他就露出了真面目。其所制定的新課程表裡，一天足足有十節課，而且只有上午正常上課，從中午的第四節課開始直到晚上九點，全部都是訓練課。
「這點訓練量是當然的吧，而且理事長也親口應允了，他說『既然地球危難當頭那就沒辦法了』。只要按這張課表來訓練的話，你們的暗殺能力就會得到質的飛躍……」
「稍等一下，這實在太過分了吧！」前原同學起身表示抗議，「只有這點時間學習的話，我們的成績會下跌的！而且也沒有能玩的時間，這根本就是做不到啊！」
鷹岡二話不說抓起前原的頭髮，給他一個來自前軍人的結實有力的膝撞。
「不是『做不到』，是『去做』才對啊！我說過了吧？我們可是『一家人』啊，我是你們的『爸爸』。這世上，根本就不存在會違抗爸爸命令的家人吧？」這一次，他的微笑，將心底的淩虐之意徹底爆發出來。
被擊中的前原躬身趴在地上，痛苦地咳嗽著。
這個人很不妙啊，他想利用恐懼鎮壓住所有學生，讓大家無條件聽命於他……莫非以後我們都要接受這種不合理的地獄式訓練嗎？
「就讓我們這一家人將地球從危機中拯救出來吧，好不好？」接下來鷹岡又摟住神崎同學與三村同學的脖子，笑問道，「怎樣？你一定也會按照爸爸說的去做對吧？」鷹岡撫摸著神崎的頭，逼迫她回答。
後者的雙腿明顯正在發抖，細密的冷汗佈滿額頭，「……是，是的，那個……我……」
當時連我都誤以為看似柔弱的神崎同學將會選擇妥協，但我差點就忘記了，神崎有希子曾一度活在她父親的嚴格要求之下，她來到這個班級的根本原因正是出於她對「爸爸」的反抗——
「我才不要呢，我還是希望能上烏間老師的課。」她仰起頭，露出勇敢而堅定的笑顏。
下一刻，鷹岡給了她一記重重的耳光。
我連忙趕過去扶起倒地的神崎，杉野與渚也焦急地圍過來。
同樣看不下去的烏間老師和殺老師也前來制止他，但課程的安排由理事長親自批准，殺老師根本沒辦法對他的教學方法插手。
這下子，這個班完全被他佔據了主導權。
「你們應該也還沒認可我這個老爹吧，身為爸爸我也不希望這樣下去。」鷹岡掏出對老師專用匕首，「那我們就這麼辦吧，用這東西來一決勝負。烏間，你從自己教育的這些學生裡挑一個你認為最棒的得意門生出來，然後讓那小子用匕首跟我搏鬥。只要能刺中我一刀，我就承認你的教育手段比我更優秀。到時候我就把訓練全部移交給你立刻卷蓋鋪走人，大丈夫一言既出駟馬難追！」
被訓練折磨得滿身大汗的大家終於感受到希望的降臨，一些男生也開始躍躍欲試起來。在此前的刺殺訓練當中，曾進行過多次只要刺中烏間老師就算得分的練習，因此不少同學已經足以具備這種程度的實力了。
「但是呢，如果最後是我贏了的話，那你們也不能對我有任何意見，我們用的匕首當然也不是這把。」鷹岡丟掉手裡的假匕首，從包裡取出一把真正的軍刀，「要殺的目標可是人類啊，所以必須得用真貨才夠刺激。」
「快住手！上面壓根就沒為他們準備過暗殺人類的訓練，就算拿上真刀也會因為害怕而放不開手腳的！」烏間老師立刻反對道。
「放心吧，就算完全刺下去也算刺中。我都空手了，沒辦法再讓步了。來吧烏間，挑一個出來吧！要是不同意就無條件地服從我吧！」
這個人實在是非常狡猾，他想通過制服使用真匕首的學生，來給大家施加上更強烈的恐懼。主動提出要求也讓他擁有制定規則的話語權，因此合理性的問題被他巧妙地拋開了。懂得快速拉攏人心以及談判的技巧，他的情商其實出奇的高。
鷹岡將匕首丟給烏間，後者略帶猶豫地將其拾起，然後緩緩走向學生所在的人群。每往前踏一步，似乎都伴隨一輪沉重的思慮。
「渚同學，你願意來試試嗎？」他徑直走到了潮田渚的面前。
這個決定大大出乎所有人的預料，我的心更是在一瞬間被提到了嗓子眼。可以作為第一候選人的業雖然蹺課了，但單論刀術的話，男生當中的磯貝、前原、杉野以及木村等都十分優秀，為什麼他偏偏選擇了身材矮小而且體能並不出色的渚？
我並非質疑身為前軍人的烏間老師的眼光，反倒是被其出色的洞察力給震驚到了。讓渚與鷹岡進行正面對決，說不定真的是很好的判斷，但是……
一直待在渚身邊的我多少也有察覺到，渚他偶爾會釋放出非常怖人的殺氣。然而那轉瞬即逝的殺氣並非出自他的殺意，而是被他無意識釋放出來的——殺人天賦。
但是，就算選擇了擁有才能的渚，也不過是稍微提高了成功率而已。對方可是經過訓練的優秀軍人，萬一失敗，我完全不敢想像渚會有什麼下場。鷹岡想通過殺雞儆猴的方法來鎮壓我們，那麼他勢必會對渚下狠手。
烏間老師繼續對渚說了些什麼，表示他有拒絕的權力。稍有些迷惘的渚望向被鷹岡打傷的前原和神崎，然後坦然地接過了那把匕首。
果然……渚這個不知恐懼為何物的笨蛋，接受了。
早在入學初我們大家就已經見識過，渚並非外表看上去的那般軟弱，替同學出頭也非常符合他那過分善良的性格。容易被小看實則爆發力驚人，能對殺老師做出自殺式暗殺的他，在危險關頭總是出奇地鎮靜——盯緊目標，乃至不考慮自身的安危。
為什麼要接受啊，笨蛋！多為自己著想一下啊！
我相信渚是有實力的，不然我也不會選擇他作為我掩蓋殺氣的搭檔，但我仍不敢想像萬一他失敗時的後果。
兩人站到操場中央的草地上，雙方都擺出了對陣的架勢。
如果……如果渚真的當眾被打致重傷，我也必須忍耐才行。現在還遠遠不是時候，我的殺意也一定要繼續隱藏起來，一定要……雖然不能當著大家的面，但在那之後我應該能用蒙面偷襲之類的方式，用觸手在暗地裡將那個膽敢傷害渚的傢伙惡狠狠地教訓一頓，這樣一來大家也不用承受變態般的訓練了吧。可這只能作為最壞的打算……
渚，絕對要贏啊！
雙方無聲的對峙僅過去了幾秒，只見渚突然放鬆了神態直起軀幹，以非常輕鬆的姿態笑著朝對手走去。那個狀態就好似普通地在公園裡散步一樣，別說殺意，連絲毫的攻擊性都感受不到。
準備上演一場虐殺表演的鷹岡，顯然也因眼前奇異的景觀愣住了，直到渚來到他的跟前，直到他腰間的拳頭抵上渚的胸脯。
下一個瞬殺，刀光一閃，從下方直擊向鷹岡的脖子——抱著殺人的覺悟。
待刀刃揮向脖頸的那一刻，鷹岡才真真切切地反應過來，意識到自己將要被殺死，於是本能地向後仰起以躲避攻擊。在對方重心後移的這個絕妙時機，渚乘機抓住他背後的衣服輕輕往下一拉，瞬間失去平衡的鷹岡一下子便跌坐到地上。頃刻間化身獵手的渚，順勢靈巧地轉移到鷹岡的後方，在一手捂住獵物眼睛的同時，另一隻手用刀背抵上了獵物的脖子。
方才的這一切都只發生在彈指之間，勝負已然見分曉。
「抓到你了。」捕獵者發出勝利的宣言。
在場的所有人，包括烏間老師在內，都震驚得目瞪口呆。
驚訝之餘，我也長舒一口氣。太好了……不愧是渚……
隨眾人一起沖到勝利者跟前將他團團圍住，我甚至產生了一種牢牢將他抱住的衝動，但還好忍住了。在大家的一片驚歎與讚揚聲中，我終究沒克制住自己的心裡話。
「渚，為什麼要那麼魯莽地接受啊，萬一失敗了怎麼辦？」
「抱、抱歉，當時也沒想那麼多，只是單純地想去做而已……」被大家大肆誇獎的他不好意思地低下頭。
「茅野別生氣啦，渚不是贏了嗎？為大家出了一口惡氣！」杉野拍拍渚的背部笑道。
雖然白擔心了一場，但渚平安無事就足夠了。
既能完美地將自身的殺氣隱蔽起來，又能通過瞬間釋放殺氣來嚇退敵手，最重要的是在痛下殺手之際毫不猶豫……渚他真的是大大出乎我意料的超級殺手……如此一想總覺得有些不甘心呢，E班最強的殺手，應該是我才對啊。
我是不會輸給渚的。殺老師，也要由我來第一個殺死。
這時的我無意識地瞄向了落魄的敗者陣營，彼方那仿佛能洞穿身體的視線，使我不禁打了一個寒顫。
接下來，隨著理事長的出現，鷹岡的教師一職被宣佈解除，一切恢復如初。至此，整個事件才暫告一段落——真的只是，暫時地告一段落而已。
【16.5】追憶的時間
這是一個只能用「普通」來形容的小公園。
普通到只要一提起「公園」這個詞語，腦內就能自動浮現出司空見慣的場景：人造灌木的圍繞之下，枯黃沙地的中央設立著一架看上去有些年頭的、已經掉漆了的滑梯；空地小小的角落裡，是用不規則形狀石頭圍砌起來的沙池；沙池的一旁，一架鐵鍊已生銹的秋千靜靜地垂立，仿佛可以想像出秋千搖晃時所發出的吱呀聲——在雪村亞佳裡幼年的記憶中，就有那樣一個教科書標準般普通得不能再普通的市民公園。
剛上小學的她，在往返學校的路途中一定會經過這個公園，她也時常會於放學後在那裡待上一段時間。至於為什麼不是「玩上一段時間」，是由於滑梯與秋千等設施總是長期被幾個更早放學的孩子霸佔，故她只能靜靜地坐在長椅上發呆。
默默地看著其他的小孩玩耍，注意力就會不自覺地注入到滾動的皮球、搖晃的秋千以及不時就會鑽出一個人的滑梯上，時間往往一閃即逝。亞佳裡本就無心參與到玩樂中，她需要的只是一個能夠打發時間的途徑。
之所以不回家，是因為這個時候的家裡一個人也沒有。她還沒有習慣孤零零地待在家裡。
怎樣都好，一旦讓自己的意識集中到什麼事情上，時間很快就會過去了，只要一直等到姐姐也放學回到家……
今天的公園也與素日一樣——
一個正在沙池裡獨自堆沙堡的小女孩，忽然引起了她的注意。平日裡，她並沒有見過這個身穿米黃色連衣裙的同齡女孩。由於該公園的周圍都是住宅區，所以知道這裡的人也大都是住在附近的居民，即熟面孔。仔細一看，那個女孩的臉好像在哪裡見過，但她不記得自己曾在這個公園裡見到過藍頭髮的女生。
放眼整個公園，缺少家長陪伴、隻身一人的小孩子，唯有他們二人而已。
當時的具體感受，亞佳裡已經記不清了，印象中應該是她主動向對方搭了話。為什麼會想要跟那個孩子說話呢？大概是出於同類的惺惺相惜吧。
女孩的姓名現今已忘卻，只記得那是一個有關海的名字，與她水藍色的頭髮十分相襯。而那個女孩在自我介紹的時候，只說了名字而沒有說出姓氏。
對於亞佳裡出於好奇的詢問，女孩低下了頭，『我的爸爸和媽媽，好像準備離婚了……我也不知道以後我會姓什麼。』
亞佳裡想安慰她，但一時不知道該說什麼好。與此同時，她確信這個孤零零的孩子是自己的同類。
女孩說自己現在害怕回家，因為不想看見正在吵架的父母，而且如果被爸爸看到自己現在這個模樣，兩人肯定會吵得更厲害。
面對亞佳裡又一次的「為什麼」，這一回女孩選擇閉口不答。
沉默帶來的尷尬讓她有些無措，那個時候的她還並不擅長聊天。
後來兩人又說了什麼，亞佳裡記不清了，只記得女孩曾表示她並不想與母親一起住，因為母親對自己非常嚴厲。
聽到這裡，亞佳裡的鼻子一酸。
『雖然……可能會有很多不開心的事情，但是，但是……有親人在身邊的時間，不好好珍惜是不行的……』說著說著，亞佳裡終究沒忍住，抽泣地哭出了聲。這一下可把對方給嚇壞了。
就在一個月前，她的母親去世了。
以前每天一回家就能看到的媽媽，忽然就不見了。原本就很少著家的父親因母親的死而變得更忙了，在最初昏暗無光形同地獄的一周裡，只有姐姐依然陪伴在自己的身邊。儘管經過那麼多天后，她已經被逼無奈地接受了母親死亡的事實，但仍舊害怕獨自待在空蕩蕩的家裡，因為一個人的時候總會忍不住回想起媽媽尚在人世的時光。
『別、別哭了……唔，對了，這是我今天的營養午餐裡剩下來的布丁，給你吃好不好？』
回憶就在女孩手忙腳亂地安慰亞佳裡的場景處中斷了——
「茅野？」
聽見有人叫自己，茅野楓才猛然從對童年的漫長追憶中回過神來。
「啊，什麼事？渚。」
「沒事，我只是看你一直沒動筷子……」
「抱歉，剛剛走神了哈哈。」
現在正是午休的時間，各手拿一個麵包的茅野和渚正吃著課桌上的同一個便當。兩人之所以會合吃一份便當，是因為今天早晨發生的事情。
今早，步行上學的茅野偶然在車站遇見了剛好出站的渚，於是兩人便一起前往學校。就在聊天的話題剛從「新上映的電影」跳到「限量版布丁」時，前方突然傳來一陣令人不寒而慄的低吼聲。
一隻面相兇惡的沙皮犬正阻擋在通往學校的道路上。
渚下意識地將茅野護在身後，中型犬外露的獠牙看得他心裡直發毛，同樣被嚇到的茅野則死死地抓住渚身後的衣服。
這只以前從未在半路上見過的惡犬兇狠地吠叫了兩聲，用惡狠狠的目光瞪住面前兩個身材嬌小得比自己還像小動物的人類。
在狗的面前不能奔跑，因為會激發它追逐的本能，於是渚試著往後退一步與之拉開距離，卻不料狗也朝他們前進了一步，兩人一狗就這麼僵持不下。
怎麼辦？渚的大腦飛速運轉著，忽而靈光一閃而過。急中生智的渚把手伸向書包，取出自己的便當盒，慢慢打開……
見嗅覺靈敏的敵人的注意力一下子被手裡的物件奪走，他二話不說猛地將便當裡的飯菜用盡全力向前拋去。趁沙皮狗被食物的味道吸引之際，渚迅速轉身拉起茅野的手跑向後方的岔路口。
全速跑了足足五分鐘，兩人才氣喘吁吁地停下來。直到這時渚才發覺，自己方才在跑步的時候一直緊抓著茅野的手沒放開，不知道有沒有控制好力氣。
「抱歉！」渚慌張地鬆開了手，「疼不疼？」
「沒有啦……謝謝你，渚。」
「沒事就好。」他松一口氣。
「不過，這樣一來渚你的午餐怎麼辦？」
「嗯……可能要去小賣部買麵包解決了吧。」渚撓撓頭，「沒問題的。」
「那我把自己今天的便當分一半給渚吧。」
「這怎麼可以……」
茅野笑著打斷渚禮貌的回絕，「說到底還是渚救了我，就讓我表達一下感謝吧，不然我會過意不去的。」
都說到了這個份上，渚也不好再繼續推辭。
於是，就有了今天兩人一起吃同一份便當的場景。
說起來，剛剛為什麼會在吃飯的時候突然回想起多年前的往事呢。如此一想，茅野便憶起自己也曾經和其他人經歷過與今早類似的事件。
沒錯，就在八年前的那一天，她與那個剛剛相識的女孩子也在公園裡遭遇到一條兇惡的流浪狗。那個時候，她也像今天這樣被牢牢地保護在身後。女孩顯然和自己同樣害怕，怕得整個人都在發抖，但就是不移動一步。
後來，似乎是路過大人幫他們解了圍才得以脫險。
『謝謝你……你好勇敢。』才哭完的亞佳裡又忍不住帶上了哭腔。
『其實我也……很害怕，只是在假裝勇敢而已……』女孩擦了擦眼角。
怪不得今天會突然想起以前的事情，真懷念啊。茅野暗想。那是自己與女孩的第一面也是最後一面，那天之後他們就再也沒見過對方了。或許如她所說的，父母離婚後，她就要搬家到別的地方去了。
如果還能再見面就好了，不過事到如今就算見到了也無法認出對方來吧。
「這便當真好吃……是茅野的媽媽做的嗎？」渚忽然問。話一出口他才猛然想起，殺老師曾說過茅野是一個人生活的。糟糕，他問了一個不該問的蠢問題。
聞言，茅野一時愣住了。
媽媽……？
已經有多久沒吃過媽媽親手做的飯菜了呢？就連那份味道也早就淡忘了。母親去世後，有很長一段時間是姐姐為自己做便當……如今也同樣嘗不到了……
「嗯……」茅野回答的聲音很小、很輕，「是啊，是媽媽做的。」
是媽媽和姐姐一起做的。
很好吃對吧？
因為，她們都是非常溫柔的人。
——這個時候，只要假裝勇敢就好了。
【17】水的時間
【——水能載舟，亦能覆舟。】
豔陽高照，波光粼粼的水面反射著耀眼的陽光，伴隨「呀吼——」的歡呼聲，一個又一個靈巧的身影投入密林環繞之下的水池，激起透心涼的水花。
今天的殺老師一時興起，在後山改造出了一個天然泳池供大家玩耍。所有同學都在盡興暢遊的情況下，我也不可能不識趣地完全置身度外——於是人群之中的我突兀地抱著泳圈在水上勉強地漂，一邊抱怨泳裝暴露身材一邊假裝自己不會游泳……
七月的夏天本是游泳的好時節，但對今年的我而言卻是一個很大的苦惱——由於觸手的緣故，我變得越來越害怕水了。剛開始的時候，對水還沒有太大的感覺，但最近的我甚至連浴缸都不敢用了。雖然只要觸手部分不直接接觸到水就沒問題，但心理層面上的恐懼難以磨滅，就連游泳這樣基礎的技能都因這份恐懼而開始有所退化。因此我只能給茅野楓追加一個不會游泳的角色設定，來儘量避開下水的情況——怕水這一點，全身都是觸手的殺老師自然也是一樣的，剛在不久前得知這個弱點的同學們，正為此而激動不已。
哪怕儘量回避，卻也不可能完全地避免，如此便是我正面臨的現狀。
老天爺保佑我不要落水啊——正在我如此祈禱之際，「怕什麼來什麼」這句話便即刻應驗了。身下的水面竟忽然莫名地翻湧起來，身子猛然失去平衡的我不受控地後仰，一頭載入水中。猛地嗆了一大口水，鼻腔立刻充盈起難受的酸痛感，發自本能的撲騰掙扎毫無效果，水底仿佛有一股神秘的力量將我往下死拽導致完全浮不起來，曾經游泳的技能真的已經退化得一點都不剩了嗎？
意識一片空白之際，一隻溫暖而有力的手將我的下巴穩穩托出水面，呼吸倏然恢復流暢，一股「活過來了」的安心感瞬間湧上心頭。
「你沒事吧，茅野同學？」救了我的，正是班上泳技最好的片岡惠副班長。她那成熟的聲線同樣能給人帶來安全感，連同為女生的我也忍不住覺得她十分有魅力。
好容易被帶上岸的我著實松了一口氣，感覺有好一段時間不想再下水了……
渚遊到岸邊來問候道，「你還好吧？茅野。」
「嗯，現在沒事了……」鼻腔還殘留有腫脹感，但並無大礙，只不過……
「要不要我陪你去醫務室？」
「不用，休息一下就可以了。」不敢多留片刻的我連忙擺擺手起身，「我先去換衣服了，回見……唔哇啊！」
似乎還沒從方才的溺水中徹底緩過神來，頭仍有些發暈的我還沒走兩步，就不慎踩到陸上的積水腳底打滑，一屁股跌坐在地上。
嗚……實在是太糗了……
不知何時上了岸的渚用濕漉漉的手扶起我，一路護送我到更衣室前。這一回我再也找不到回絕的藉口了。
在門前匆忙告別後的我，幾乎是一頭紮進了試衣間，並把自己反鎖在狹窄的封閉空間裡。抬手摸了摸臉頰，唯能感受到滾燙這一種觸感。
為什麼臉會這麼燙啊？雖然腦海深處仿佛有了對這一疑問的答案，但理智克制我往那方面思考。是從水裡出來後著涼了嗎？還是新陳代謝又紊亂了？我盡力把思路引向別方。
用幹毛巾擦拭身體，手臂上仿佛還殘留有那只將我扶起來的、濕漉漉的手的觸感。
確認後頸處已完全乾燥後，我小心翼翼地將觸手釋放出來。浸水後一直持續不散的酥麻感，此刻瞬間舒緩了許多，「它」似乎也因終於能夠透透氣而暢快地舒展開來。
幸好，差點就抑制不住了。
危機關頭時所冒出求生本能，會迫使人用盡一切辦法存活下來，故在呼吸困難的一刻，我能強烈地感受到觸手它渴望掙脫而來的欲望，但若讓它順勢接觸到水反而會更加危險……
長舒一口氣後，脫力的刹那我靠牆滑坐在地。
有那麼一瞬，狹小的更衣室突變得空曠無比——整個世界寂然遼闊，仿若唯存我隻身一人。
游泳課結束後，班上的同學們紛紛聚集在一起，開始商議如何利用水來開展暗殺計畫。人群之中，身材高挑的片岡同學看起來格外耀眼奪目。
副班長她為人精明幹練，富有責任感與十分出眾的領導能力，學習與運動更是樣樣在行……方才將我救起時的模樣，真的好帥氣啊。
「渚，」我不禁好奇地發問道，「為什麼片岡同學會來到E班呢？」
「這個……我也不知道。」
不該主動詢問他人來到這裡的原因——我也隱約能感覺到班上存在這種不言而喻的氛圍，這似乎早已是一個不成文的規定。E班是為收留差生而建立的班級，但每個人成為「差生」的理由不盡相同。
大部分人早已陸續回家的放學後，片岡同學仍留在泳池裡進行自主練習，我、渚以及殺老師三人則在岸上圍觀。就在這時，片岡同學的手機收到一封郵件，小律幫她念了出來。明明是與朋友一起學習的邀請，得知內容的瞬間她的臉色卻頓時陰沉下來。
「抱歉啊，兩位，我有些事情要去處理了。」
遙望她一言不發默默離開的背影，略帶擔憂的殺老師提議道，「我們還是跟過去看看吧。」
於是我們二人外加一隻章魚來到車站前的餐廳偷偷監視，印象中這種跟蹤行為好像已經不是第一次，但很快就被本人所發現。
從當事人的口中，我們得知了事情的原委。在片岡同學以前的班上，有一名女生拜託她教自己在海裡游泳，而那名女生學會在泳池裡游水後就開始推託後續的練習，導致後來在海邊發生溺水事故，留下了不敢再下水的心理陰影。她任性地將所有責任都推到片岡同學身上，一到考試就纏著對方要求補習，結果使得片岡同學沒能好好複習自己不擅長的科目，以至於淪落到E班。
殺老師當即決定，要教會那名同學克服陰影下水游泳，同時這也是教育片岡同學脫離被依賴心理的機會。
「可是，看那個同學的樣子，不可能會願意吧……」
殺老師發出了他標誌性的笑聲，「關於這點，為師自有妙計。」
「殺老師，我也能一起來幫忙嗎？」身旁的渚突然自薦道。
章魚沒多想就一口答應下來，疑惑不解的我扯了扯渚的袖子，用眼神問為什麼。
「這是個找出弱點的好機會，能夠目睹殺老師下水的姿態。」他在我耳邊小聲說道。
原來如此，渚他一直以來都有在收集各種有利於暗殺的殺老師的弱點，作為「殺手」的我自然也不能放過這個機會。
「殺老師，我也要來幫忙！」
「沒問題嗎？茅野同學，你還不會游泳吧。」
「拜託了，我肯定能夠幫上忙的。」雖然嘴上信誓旦旦地這麼說，但事實上我覺得以自己的角色定位完全派不上用場。
「那麼，為師會在今晚十點將你們接到後山的泳池處集合，工作任務也會在那個時候下達，大家現在就先回家好好休息吧。」他揉搓著觸手略帶陰險地笑道。
為什麼要把時間定在晚上？儘管心裡抱有疑問，但既然答案不久後就會揭曉，我也就沒放在心上。而這一判斷所直接造成的後果便是，當天晚上我與片岡同學兩人在更衣室裡對著眼前的一堆衣服面面相覷。
「這個……是……什麼……？」片岡臉上的陰影多得似乎馬上就要溢出來了。
「好像是這次作戰計畫，需要用到的衣服……殺老師交代說一定要穿上……」我拎起放置在最上方、設計成貝殼款式的比基尼上衣，除此之外下面還有魚蹼樣式的手套與魚鱗花紋的褲子。
「做不到做不到做不到絕對做不到！」她瞬間移動到牆角整個人畏縮成一團，「這種露出度實在是太……」
確實不難理解片岡同學的心情，儘管我因為以前穿過各式各樣的戲服，所以對這種程度的cosplay服裝還在可以接受的範圍內。這個時候作為普通女孩是不是應該假裝排斥呢？但如果連我都一起退縮的話，殺老師本就聽上去不靠譜的計畫連頭都沒法開了。
「那片岡同學你穿這件連體款式的吧，露出度和學校泳裝差不多……」見她仍是一臉躊躇的模樣，我連忙補充道，「這一切都是為了讓對方成功克服對游泳的恐懼，也請片岡同學鼓起勇氣來吧！」
在我的大力鼓動之下，片岡最終還是穿上了對她而言非常非常羞恥的cos服。
「茅野同學你先去和大家會合吧，我想一個人靜靜……」仿佛能看到密佈於她頭上的細密黑線，從各種意義上來說都實在是辛苦她了。
「那過一會記得過來哦，時間不多了。」
不知道渚那邊怎麼樣了。心想著，我獨自離開更衣室，仲夏夜的涼意在來到室外的那一刻迅然包裹住全身。前往泳池邊，只見換好衣服的渚已經在那裡等候了。
無袖的露臍上衫，頭上還佩戴有龍角形狀的頭飾，這副打扮的渚有種說不出來的可愛感。
「茅野你來了啊。片岡同學呢？」
「她……大概還需要一點時間。」我只能打馬虎眼。
「沒問題嗎？待會還要下水……」
「肯定沒問題啦，片岡同學那麼靠得住！」
「不，我是問……茅野你沒問題嗎？今天白天的時候已經出了一次意外，還是不要勉強自己比較好……」
果然，與渚待在一起的時候，他無時不刻無微不至的關心總會讓心裡感到暖洋洋的。在這樣的他面前，自己又怎麼能有所消沉。
「這一次肯定好好抱緊泳圈，不會有事的啦！而且也只是一小會而已。」茅野楓才不可能因為這點小事就退縮。
「這樣啊……」他欲言又止，半晌才道，「……晚上果然還是有點冷，我的外套借給你吧。」說著他便從身邊的背包裡拿出一件昏暗中看不清具體顏色的深色外套，遞到我的面前。
風起雲動，天幕破露出皎白的彎月，耳畔依稀可聞見枝葉沙沙作響。微涼的夜風掠過肌膚，仿佛在刻意地與體內洋溢的暖意形成對比。月光照耀下，渚那白得過於夢幻的面龐令我下意識地看呆了，片刻才接過他的好意，「謝謝……渚你呢？」
「我應該沒問題的。茅野你是女孩子，還是小心不要著涼比較好。」
就知道他會這麼說。若拒絕這份溫柔，反而就是自己的殘忍了。
默默披上他尚帶有一絲體溫的外套，我將目光掃向前方的水面。星月相映下的泳池仿若天然湖泊，盛滿了閃亮奪目的寶石。清香的草木氣息，不絕於耳的蟬鳴，一切的一切都讓人如同置身于遠離現實的世外桃源。
我與渚一同寂然不語地遙望水上星夜，沉默彌漫在我倆之間。曾幾何時，我是不是也和渚像現在這般默然地凝視著同一片地方呢？奇妙的是，我從未對無言的情景產生過任何尷尬感，反而舒適並自在。
渚也會有同樣的感受嗎？至少現在，我希望這份平靜的時光能夠長一點，再長一點……
突然，如鏡的水面上飄過一個「不明飛行物」。猛然抬頭，才知道那是殺老師正舉著一張單人床在空中飛行。不久後他輕巧地著陸，將床與床上熟睡的女生穩穩地放置在泳池邊。正巧，片岡同學也剛好從更衣室裡出來了。
我們的目標已抵達，是時候開始行動了。
「我們的任務是負責玩水，這樣就可以了嗎？」和渚一起下水後，他向殺老師確認道。
「沒錯，要注意營造出夢幻感！夢幻感！這樣才會讓她產生自己是在做夢的錯覺！」
說出這番話的時候，能不能請你把照相機這種現實感滿滿的物件給收起來？
算了……總而言之，只要用戲水的聲音吵醒目標就可以了吧。
「看招！」我率先開始朝渚潑水，嘩啦啦的水聲在寂寥的夜中聆聽得分外鮮明。他一邊用左手遮擋，一邊用另一隻空閒的手揚起水花反擊。
冰涼的水飛濺到身上，帶來一股透心的舒爽。水聲與笑聲交疊在一起，一時間我竟沉迷其中忘卻自己是在執行任務。
幾輪過後，渚突然停了下來，作出了一個左手握拳、右手托舉著拳頭的奇怪姿勢。
這是什麼？——正當我感到疑惑之際，渚一下握緊了拳頭，原先包藏于其中的水在壓力的作用下，筆直地朝著我所在的方向噴射出來，嚇得我不禁「哇啊」一聲大叫。
真是的……渚太壞了！
擦掉臉上的水，我狠狠地瞪了他一眼。
「抱歉，」他邊笑邊道歉說，「因為想試一下，所以就沒忍住。」
這麼說起來，渚確實有時會做出一些非常「腹黑」的事情，好比在關鍵時刻為了轉移殺老師的注意力，他會毫不留情地將老師的各種醜事曝光。
雖然很想回擊，但這個時候目標人物已經醒了，得趕緊幹正事才行。
配合著飾演「魚魚」的片岡同學，渚和我分別向剛醒來的目標進行「自我介紹」。
「我的名字是魚太。」「我的名字是魚子！」
與扮演得更為自然的我不同，渚似乎對這個假名感到有些不好意思。
之後，趁對方的注意力暫時被殺老師吸引，我們二人回到岸上。接下來是游泳教學的時間，到這時我倆就只有旁觀的份了。
那名女生被一把推下水，被迫在水中游了起來，片岡則在其身旁慌忙地進行指導，到後來甚至連殺老師也下水了——雖然是以「用馬赫速度將周圍的水舀開」的方式，不過跳水的一瞬還真是把我嚇了一跳。整個教學場面可謂是異常混亂，但最後在他們齊心協力之下，歷盡千辛的女學生終於學會了在波濤翻湧的水裡游泳，就某種程度上她還真是蠻可憐的……
女生被殺老師送回家後，回顧這個晚上所發生的種種，我發現我和渚的角色扮演似乎根本沒派上任何實際用處。
「殺老師，我們有必要一定穿成這樣嗎……」「魚魚」替我說出了心裡話。
「當然了，這是為了營造出夢境般的感覺啊！讓她以為這樣的經歷只是一場夢，才不會發現教會她游泳的人是誰！」
會有人笨到這樣天真地想嗎？更何況，讓對方覺得這是夢又有什麼意義？……歸根結底還是殺老師想看cosplay的惡趣味使然吧，快鬆開你不停按快門的觸手再說話！我在心中默默吐槽道。
不過算了，今天一整天都很開心呢。
就在幾天後，白又攜糸成進行了第二輪的暗殺，再之後又迎來了與3-A精英班針對期末考試所定下的賭約……盛夏的七月真的發生了好多好多的事情，但是令我印象最為深刻的，果然還是那一天吧。
他的生日，也正好就在七月。
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:19
【18】派對的時間
【——我來到這個世界上，又驚又喜。】
「只是過來進行觸手維護而已，有必要穿得那麼隆重嗎？」
儘管已經做好了心裡準備，但真當自己被嘲弄時，雪村亞佳裡的心中依然忍不住升起一股無名火。她與白的合作，本來都快要決裂了，連她自己也說不清楚為何又一次來到這裡。
雙方出現裂痕的原因是，在期末考試前的某天，白暗中買通了寺阪來協助他與糸成的二次暗殺，而這次行動幾乎讓全班同學集體面臨生命危險。好在最後危機得以化解全員相安無事，失敗後的白只能又一次暫時撤退，同時此事件也給了寺阪一個教訓。白的整個計畫在實施前她都全然不知情，為此他們當面爭執過一番——或者說，是亞佳裡單方面地在譴責對方，最後雙方的關係僅維持在最低程度的協作上。
「你以為我想啊，只是因為時間剛好撞上了。」現在的她正身著全黑色的百褶邊禮裙，腳踏不太符合年紀的同色低跟涼鞋，原本綁起的雙馬尾也被放了下來，在腦後系上一根水藍色的絲帶，「像你這種大忙人連見個面都要提前預約，維護的時間又不能隨意更改，偏偏我今天晚上有一個派對要參加，時間很緊，只能穿成這樣趕來了。」
「派對？」
「同學的生日會而已。」
「……」已經換下特殊服裝的白——柳沢誇太郎若有所思地上下打量她，欲言又止。
「有什麼問題嗎？」後者顯示出了不耐煩的態度。
「你……是第一次參加同學的生日會嗎？」
「……是，是又怎麼樣？」為什麼他一眼就看出來了？她在心裡納悶。以前作為知名童星的時候，大部分時間都是跟隨家庭教師學習，與學校裡的同學相處時間很短，關係也十分疏遠，但名流所舉辦的派對倒是參加過不少。
「怪不得啊……生日會可不是舞會，你的打扮正式過頭了。」
「不會吧？！」因為是他的生日會，所以忍不住想打扮得漂亮一點，卻不料自己竟沒把握好度。若之後在派對裡被大家所注目，就各個方面而言都是極大的大失敗——既不符合「茅野楓」這個角色低調的形象，又會被大家投以奇怪的目光。
「那、那怎麼辦啊……」儘管嘴上依舊強硬，但她在心裡已經泛起了嘀咕。要不乾脆放棄這一次的觸手維護，回家換衣服好了。
「其實也沒那麼嚴重啦，現在的中學生都愛趕潮流，說不定正好流行這個。重要派對上，穿得正經一點也很正常。」柳沢在她看不見的角度偷偷地笑了。
儘管對他的話感到半信半疑，但此前的幾次觸手維護對減輕痛苦十分有效，嘗到一些甜頭的她也不想就此輕易地放過維護的機會。
兩個小時後，待她匆匆忙忙地趕到會場的那一刻，才意識到自己被狠狠地耍了。
生日會的參加者都是E班的同學，到場的每個人都穿著自己的私服，儘管女生中也有明顯打扮過的人，但身穿禮服的真的只有自己一個而已。
這下子鐵定要在全班面前出醜了啊！
「哇哇，小茅野真是用心呢，今天居然穿得那麼漂亮。」中村莉櫻湊上前來調戲道，「是想要勾引誰呢？」不愧是有著「中學生大叔」外號的中村同學，換作其他人肯定說不出「勾引」這種字眼。
「沒、沒有啦……只是我以為大家都……」茅野楓支支吾吾地回應，其當前慌張的模樣並非出於演技。
「既然只有茅野穿正裝，那蛋糕就由你來負責送吧！還是說小茅野想直接把•自•己•當•成•禮•物•呢？」
「不、不要拿我開玩笑啦……！」此刻她只想找個兔子洞鑽進去。
「小楓與壽星的關係最好，是最合適的人選呢。」倉橋陽菜乃也來到她的面前，「而且由做蛋糕的人親手送出去，最有意義不是嗎？」
「蛋糕又不只是我一個完成的……」最早想到把親手製作的生日蛋糕作為禮物的人確實是茅野，而為了研究做蛋糕的方法，她請教了非常擅長料理的原壽美玲同學以及與自己同樣熱愛甜品的倉橋。在進行了多次嘗試後，終於成功製成了足有婚禮蛋糕大小的超大號布丁蛋糕。
「我與原同學都只是參與實驗和協助而已，真正做蛋糕的人可是小楓啊！不要害羞，大膽地送出去吧！」
在大家的一致推薦下，她唯有選擇妥協。
與此同時，會場之外。
「剛放暑假就辦學習會？」渚跟在負責帶路的杉野身後，不解地問道。
「大概是因為在這次的期末考試中贏過了A班，大家都被激發起了學習的鬥志吧。趁這股熱情還在，就乾脆一鼓作氣努力一把，不然等三分鐘熱度過後就又變成白白浪費假期時光的狀況了。」杉野大大咧咧地笑道。
「還沒開始就已經認定自己會是三分鐘熱度嗎？」渚略顯無奈地苦笑吐槽，「不過還真是讓人意外呢，前原同學居然會突然想開學習會什麼的……」
「俗話說人不可貌相，小白臉的外表下說不定也隱藏著一顆學霸的心！」
「哈……」這一次，渚只能用乾笑來回應。總覺得杉野突然約自己出來後好像一直在找各種理由與藉口。
須臾，兩人來到了同班同學前原陽鬥的家中。
「打擾了！」「打擾了……」
「哦哦，你們終於來了！快點進來吧，裡邊請。」學習會的主辦人前原並沒有招待兩人上樓的意思，反而帶領他們直接前往客廳。
好黑啊，為什麼走廊和客廳都不開燈？到達客廳入口，正在渚內心發出疑問時，眼前粲然敞亮開來。同一時刻，躲藏在兩側陰影處的人拉響禮花，釋放出彩帶。
椚椚丘中學3-E班的全體同學站立在客廳正中央的巨型蛋糕前，位於最前方身著小禮服的茅野盈盈笑道：
「渚，生日快樂！」
掌聲與新一輪的禮花炸響，全員齊聲重複了祝福。
「潮田渚，祝你生日快樂！」
曾經僅在漫畫中才看到過的驚喜生日派對，渚有生以來還是第一次親身體驗。雖然他也試想過在假期裡可能會有人記得他的生日，但完全沒想到大家會為他舉辦生日會。
「大家……謝謝！……謝謝！」除了感謝依舊是感謝，他一時都不知道該說什麼好。
同學們一擁而上，爭先將五花八門的禮物遞給渚，將他的懷抱塞得滿滿的。
「這個是……《音速忍者》的原版光碟！國內明明還沒有發售！謝謝你，業同學！」
「不用謝，我家的父母經常在外面旅遊，所以我就托他們給我帶回來而已。真要感謝我的話，就用十倍的回禮吧！」業狡猾地笑道。
「那個……中村同學，你送給我的這個……是裙子吧？！而且還是超短裙……」
「不是很適合你嗎？渚你應該早一點認識到自己的真正性別啊~！」中村露出女魔頭般的微笑。
「是男的！我認識得很清楚！」渚立刻反駁道。看來就連生日的時候，自己也擺脫不了和平時一樣被捉弄的命運。
……
看著眼前吵吵嚷嚷的人群，茅野也想加入其中為渚慶生，但是她的禮物——巨大的生日蛋糕根本沒有辦法移動，而且今天失策的打扮也讓她陷入非常尷尬的境地。
過了好一會兒，眾人才終於從渚的身邊散開，轉而投入到餐桌的戰場。放置好大家的禮物後，渚留意到仍站在大蛋糕旁邊的茅野。
見渚走向自己，緊張的茅野儘量表現得更像平常的樣子，「這個蛋糕，是我給渚的生日禮物哦！」
「真的嗎？！謝謝！這麼大的蛋糕……一定很貴吧？」
「這個……其實是我自己做的，原同學和陽菜乃都幫了我很大的忙。」她不太好意思道。
「自己做的？！好厲害……很辛苦吧？」
她搖搖頭，「一點也不，其實我很早就想嘗試做一個這麼大的蛋糕了，可惜自己又吃不完，所以這對我來說反而是個好機會呢！」
然而事實上，在植入觸手前，自己對甜食並不像如今這般狂熱，為渚做蛋糕的想法也是前段時間才冒出來的，但「這個蛋糕是專門為渚做的」這種話實在說不出口，因此只能又用上掩技了。
「實在是嚇了一大跳，完全沒想到大家會為我舉辦這麼隆重的慶生……」
「生日會的準備從今天一早就開始進行了。男生們負責佈置會場，女生們則負責準備晚餐……我因為要準備蛋糕，所以來晚了一點。」提前請人將蛋糕運送到前原家後，她才匆忙地趕去維護觸手，幾乎是踩著點到場的，「其實這個派對，最早是前原同學提出來的呢。」
「是嗎？」這令渚稍稍感到有些意外。
「其實他的心思也不難猜到吧？這我也是聽別人說的——難得放暑假大家都有空閒的時間，所以他就想搞一個全班同學都能參與的狂歡派對，只不過純派對的話很多人可能不願意參加，但如果是冠上同學生日會的名義就不同了。剛好渚的生日就在放假後不久，大家肯定也很樂意為你慶生……」
「沒有吧……我原本還以為自己在班上沒有什麼存在感。」他感到不好意思。
「才沒有呢。渚在對決那個鷹岡時的表現，可是讓人大為改觀啊！」茅野欣慰地笑道，「不過……更重要的原因可能是，前原想邀請班上的女孩子來參加派對，而如果不借用生日會的名義，大家估計都不願意捧他的場呢……」
儘管誰都沒有明說，但對於前原為渚舉辦生日派對以及大家都來參加的真正原因，茅野心知肚明。一個月前的單挑，渚為大家趕跑了討厭的鷹岡，更是為被打傷的前原出了一口惡氣，大家在心裡一定對渚充滿了感激。
「這麼說起來，前原同學在女生當中的評價好像確實不怎麼好……」
「說實話，並不是女生們討厭前原，而是因為大家都知道岡野暗戀前原——雖然本人還完全沒有意識到，但大家都看出來了。女生們都在默默應援岡野，但前原明明情商很高卻完全意識不到對方的感情，而且依舊花心，導致大家對他越來越不滿了……」
「是這樣啊……」渚開始搞不明白，換女朋友如換衣服的前原，到底是受歡迎還是不受歡迎了，「對了，殺老師沒有來嗎？」
「前兩天就打算聯繫他的，但發現電話怎麼打都打不通。現在回想起來，殺老師之前好像說過暑假時他會去珠穆朗瑪峰修行之類的……」
「那個地方收不到信號，也難怪啊。」
雖然兩人還是如往常一樣普通地聊天，但總覺得面前的茅野好像和平時不太一樣呢……渚正想說點什麼，剛佈置好餐桌的同學們卻打斷了他。
「渚，茅野！過來吃飯啦！」
「好！我們走吧，渚。」
「嗯。」錯過了最佳的機會，渚最後還是決定將未出口的話默默地封存在心裡。
今天的茅野真漂亮。——這樣的話，還是不要說出來吧。
已經遭遇過一回說錯話的經歷，渚決定今後還是慎重一些。
派對的晚餐異常豐盛，西式日式一應俱全，甚至連村松同學家的招牌拉麵都包括在其中。用餐期間業偷偷地在寺阪的碗里加了超辣芥末，幾分鐘後兩人就當場上演了一次室內角逐賽，逗得眾人捧腹大笑。飯後大家為渚唱生日歌、吹蠟燭及切蛋糕，巨大的布丁蛋糕經過分食後一眨眼就不見了。
「唔！蛋糕超好吃~！小楓好厲害！」「是啊，殺老師吃不到，好可惜！」「不過沒有老師在場，只有同學的派對也挺好的。」……
會場內的氣氛愈演愈烈，前原家的家庭式卡拉OK機派上了大用場。寺阪故意用類似胖虎的歌喉來進行靈魂演唱，讓在場的不少人都笑出了眼淚。被合稱為「射擊組」的千葉和速水被起哄對唱情歌，連小律也連線開唱《千本櫻》。位於客廳的另一邊，還有一群人正在玩大富翁和撲克牌，輸了的人會被用水性筆在臉上塗鴉……整個班級都進入了徹夜狂歡的氛圍當中。
結束了充斥著學習與訓練的最為忙碌的一個學期，且用轟轟烈烈的勝利讓E班擺脫了恥辱的頭銜，壓抑許久的大家難得有機會可以忘掉升學考試和暗殺任務，盡情地玩耍。
「前原，這邊的飲料快喝完了！」
「哦！」身為派對主持人又是屋子主人的前原各種忙前忙後、抽不開身，「杉野，你幫我到冰箱那裡拿一下橙汁！」
「好的！」距離廚房最近的杉野打開冰箱，只見儲藏室的側門位置擺放著一瓶外包裝上全是外國文字的橙色飲料，除此之外他並沒有看見其他類似橙汁的東西，「應該就是這瓶了吧？看上去還挺高級的。」
然後他就將這瓶「橙汁」隨手放到了附近的茶几上。
「渚，不和大家一起玩嗎？」茅野走到獨自坐在人群邊緣靜靜旁觀的渚的身旁，「今天你可是主角哦。」
「大家都玩得很投入，我反而不知道應該怎麼加入呢。人太多的地方，我好像也不太習慣……」一下子受到矚目總讓他覺得不適應，坐在沙發上默默喝飲料的渚已經看了很久的時間，「看到大家玩得那麼開心，我就很高興了。」
「主角就應該有個主角的樣子，在自己的生日派對裡不需要降低存在感！不然大家玩的時候也會放不開的。」
「……說的也是。」茅野的說教常常很有道理。
正站在卡拉OK點唱機前的岡野拿著話筒向這邊招呼道，「茅野，你點的歌到了！快過來吧！」
「好，記得幫我開評分功能哦！」回應完後，茅野轉而抓住渚的手將他從沙發上拉起來，「正好，我有一首歌想送給你！」
「唉？」還沒等渚反應過來，他就被茅野帶到聚集著最多人的電視機前，不得不老老實實地接受眾人的注目。
「這首歌送給我們今天的主人公，沒有他就沒有快樂的今宵，同時也將它送給E班的所有成員，能認識你們，能夠成為朋友真的太好了！」身著黑色小禮服的茅野手持麥克風，充滿元氣地說道，「歌的名字是《プリンシプル（原理）》[③《玉子愛情故事》劇場版主題曲，演唱者為洲崎綾（TV動畫版茅野楓的聲優）。]，分數目標是滿分！」
今天的茅野，果然和平時不太一樣。渚暗想，不僅僅是因打扮的緣故而變得更漂亮了，不知道為什麼，總覺得現在的她好像……更接近「真實的她」一些。
歌聲緩緩地從眼前這個綠發少女的口中流出。
——
いつもの仲間 いつもの場所で
（永遠的夥伴永遠的場所）
笑いながら過ごす季節が このままずっと続くはずだって
（我們一起笑著過的季節應該就這樣一直繼續）
変わりゆくこと知らずに あたりまえの毎日が突然愛しく思うのは
（沒在意發生的變化理所當然的每一天突如其來的想念）
羽ばたくときを知らせてる おそれない
（張開翅膀的時候 我會證明我不會遲到）
自分らしくなるため
（為了更變得像自己）
いま少し震える手で まだ見えない明日の窓を開けたら何があるかな？
（現在顫抖的手 還不能預知明天打開窗子會看到哪般風景）
溢れ出した弾むようなこのメロディ
（滿溢出來的旋律）
空が瞬いたら見上げよう瞳に映る景色がきらめき走り出すよ
（星空在眨眼 抬頭看啊 映在眼睛裡的景色）
無邪気な笑顔 見ているだけで延々はなし盡きないけど
（只看見了你童真的笑顏 雖然沒有延續沒有盡頭）
ふいにだまって 時が止まると急に大人に見えたんだ
（我一時沉默時間靜止想要馬上變成大人）
悲しいわけじゃないのに泣きたい気持ちになるよ なぜ？
（明明不會悲傷為什麼會有想哭泣的心情）
一言でも伝えられるのならば
（如果能用一句話傳遞）
もう変わりはじめている あざやかな宇宙が廻り巡って 私を呼ぶよ
（已經開始改變在鮮豔的宇宙 巡迴呼喊我的名字）
裸足でもいい輝く世界へ星がほほえんだら手をのばし
（赤腳也沒關係向著閃耀的世界星星會微笑伸開雙手）
小さく揺れていた心をただ解き放つよ描いてく いろんなカラーで遙かな夢を
（只是解放小小動搖的心用七彩描繪遙遠的夢想）
いま少し震える手で まだ見えない明日の窓を開けたら何があるかな？
（現在顫抖的手 還不能預知明天打開窗子會看到哪般風景）
奏でてみたい探してたこのメロディ風がふきぬけたら未來まで
（想要試著演奏探索出那個旋律 如果被風撫摸一直到未來）
駆けだす新しい私をそう誇れるように
（我為全新的我而感到驕傲）
——
茅野的歌聲十分動聽，並且充滿難以言喻的豐富感情。渚呆呆地凝望著，意識竟有些恍然。與其說是出神，不如說他已經不受控地完全沉浸在其中——短短的數秒間，周圍的人影與雜音接連消失，感官的世界裡唯餘下她的模樣與她的聲音。
她的雙目專注於螢幕上滾動的歌詞，顯示器的螢光照亮她的面龐，而他注目著她姣好的側臉，心中倏然浮現出一股異樣的感覺。
好奇怪……心裡好像突然多出了什麼東西，又好像少了些什麼。大腦也不知為何開始發熱，臉好燙……為什麼會這樣？
眼前的身影，竟然開始幻化成兩個外觀不同的重疊的影子。兩個影子擁有一模一樣的臉，卻有著不一樣的髮型、服裝以及神態，「她們」用唯一的聲線在歌唱，卻唱出了兩種截然不同的情感。
明明是曲調歡樂的歌，為何卻莫名流露出了一股淡淡的哀傷？
頭腦和心一起，漸漸變得一上一下起伏不定，似乎既沉重而又飄然。
「啊，竟然只有九十分，離我最好的記錄還差一點！」下一刻，將他拉入夢幻異世界的茅野的聲音又再度將他拉回現實。
音樂已在不知不覺中切換成了下一首，對此他甚至沒有絲毫察覺。半晌他才回過神來，鼓掌示意，「……謝謝！唱得非常棒呢，茅野。」
「嘻嘻，有評分功能的卡拉OK我可是很擅長的哦！」
「嗯……」渚的回應則顯得似乎有氣無力。
「怎麼了，渚？」茅野問。
「好像……覺得有些困了。」渚揉揉眼睛，從剛才開始他就有些神志不清，心中還不斷萌生出各種奇怪的感覺。
一旁的磯貝抬頭看了一眼牆上的掛鐘，指標已經指向了十點，「確實有些晚了，乾脆今天就到這裡吧，女生們太晚回家也不安全。」
「如果順路的話，女生最好多找幾個人結伴回去，或者找男生陪同。」片岡也提議道。
前原焦急地插話道，「喂喂，留幾個人下來幫忙收拾衛生啊！」狂歡過後，前原家的客廳幾乎是一片狼藉。
「那就按照值日表的順序繼續安排吧？」磯貝笑道。
「不是吧，放假後還要值日嗎？」「我拒絕！」
「磯貝他只是在開玩笑而已，」片岡接過話頭，「大家一起收拾吧，這麼多人應該很快就能清理乾淨。」
打掃的過程中，很多人就已經找好了一起組隊回家的成員。渚幽幽地來到正在擦桌子的茅野身邊，「……茅野，待會一起回家吧。」
「嗯？好啊。」茅野小小地吃驚了一下，因為往常都是由她來率先邀請對方，渚主動的情況實在比較少見。
若要探究其緣由，恐怕連渚自己也說不清楚。只是突然這麼想，然後就那麼做了。
與此同時，正在另一邊收拾同學們喝剩的瓶瓶罐罐的前原，在茶几上發現了一個瓶身印有法語、內容物已經不知道被誰喝掉一大半的玻璃瓶。他猛然想起了什麼，拿起瓶子連忙去找杉野。
「杉野，這瓶東西是你拿出來的嗎？」
「是啊，你不是要我拿橙汁嗎？」
「雖然一樣是橙色的，但這個一看就知道不是橙汁吧！我說的橙汁是綠色包裝的紙盒，這是別人送給我爸爸的進口特調酒，它的味道很甜喝起來像普通的飲料，但聽說後勁不小。」
「不會吧？！少了那麼多，被誰喝掉了？！」
「這應該是我問你的問題吧！」
杉野回頭環顧了一下現場，並沒有發現誰出現了類似醉酒的狀態。
「如果只是每人喝了一點的話，應該……沒問題吧？」杉野撓撓頭，默默地在心裡盤算自己還剩多少可用的零用錢，「抱歉，這酒很貴吧？」
「算了，反正是同學一場，老爸他本來就說過不喜歡這種甜膩膩的酒。只要沒出什麼問題就好。」前原若有所思地將剩下三分之一的酒放回冰箱，「應該……不會有什麼問題吧。」
【19】禮物的時間
【——與你相識，是上天賜予我最好的禮物。】
善後工作完成後，同學們相互告別，陸續離開現場。
「渚，怎麼了？你看上去好像有點不舒服。」兩人走到樓下，茅野略顯擔憂地問。
「沒什麼……可能只是困了而已……」從剛才開始他就覺得自己的腦袋昏昏沉沉的，而他所能聯想到的原因只有玩耍過後所帶來的疲憊而已。
沿街大部分的商店已經打烊熄燈，路上也鮮有行人，放眼望去街道一片空蕩。兩個並肩行走的影子在路燈的照耀下忽短忽長，一會兒重疊一會兒分離。來自街燈的白熾光，來自住宅區內各種電器的光源，以及來自萬里高空之外新月的光芒共同照亮了他們前方的路，也一併照亮了對方的側臉。由於渚一直保持著一副魂不守舍、不在狀態的模樣，滿腹疑惑的茅野沒有像往常一樣主動開啟話題，兩人沉默地走了好長一段路。
——『（我一時沉默時間靜止想要馬上變成大人）』
——『（明明不會悲傷為什麼會有想哭泣的心情？）』
思緒游離的渚看似在發呆，但此刻於他的腦海中一直回蕩著不久前所聽到的歌聲，以及身邊這個女孩正在放聲歌唱的畫面。
果然，今天的茅野有哪裡不同……為什麼總是有一種很奇怪的感覺，難道真是自己的身體突然變得不舒服了嗎？渚開始偷偷地打量她的側臉。茅野並沒有化妝，僅僅只是換了服裝與髮型而已，但不知道為什麼，真的比平時看上去漂亮很多，就好像是另一個人。
——『（我為全新的我而感到驕傲）』
「怎麼了？渚。」感受到投射向己方的目光，茅野方才發覺渚不知從什麼時候開始就在盯著自己看，於是轉而面向他。
目光的交接讓奇怪的感覺一下子變得更為強烈。果然還是說出來比較好，想坦然地說出「茅野你今天好漂亮」這樣的話……想要直率地表達感謝，感謝大家為自己辦了這個生日派對，感謝茅野那麼辛苦地為自己做蛋糕。有一股會讓頭腦猛然發熱的衝動，迫使他渴望把所有的心裡話一口氣全部吐露出來。
「茅野，我……」渚的身體不由自主地動了起來，上前緊緊抓住茅野的雙臂，「我有話想說……」
「唉？！渚你怎麼了……？」茅野自然是被嚇到了，對方的現狀可不是用「身體不舒服」這幾個字就能簡單概括的。
面色像充了血般變得通紅，口中的吐詞含糊不清，緊盯前方的堅定雙目仿佛意味著他已經下定了某個很大的決心，其神態更是彰顯出本人異常激動的情緒——茅野還是第一次見到這樣的渚。
這、這種情況，該不會是傳說中的……那個吧？！
告告告告白？！渚的……告白……如果是渚的告白的話……
光是想像一下，她就覺得自己的腦袋快要熱得爆掉了，更別說進行「思考過後得出答覆」這樣複雜的程式。
「我、我……覺得茅野……今天……很……」每說一個字，仿佛都要使出全部的力量。頓時，一陣眩暈襲上頭腦，渚感到自己的意識似乎要被某種莫名的存在抽離出身體，而他的主觀意念則完全無法抗衡這股強大的力量，只能任由其將「自我」拖向毫無知覺的黑暗深淵——
最終，重心不穩的他伴隨漸趨模糊的意識而不住地向前傾倒。
「漂……呃……」最後一個發音還沒脫口，突然陷入昏迷失去支撐力的渚，整個人撲倒在茅野的身上。
「嗚啊啊啊啊啊——」忽然被「抱住」的茅野嚇了一大跳，下意識別過臉閉上雙眼，突襲而來的體重更是迫使她整個人跌坐在人行道上。前一個問題還沒得到答案，就馬上迎來了超展開，此刻她的大腦好似運轉過熱的電腦中央處理器一樣，幾乎完全進入當機的狀態。
過了一小會她才稍微反應過來，開始考慮自己是不是應該掙扎一下而不要讓對方就這麼輕易地吃豆腐，又過了一小會她才發覺，渚從剛才開始就不再說話，而且壓向她的重量明顯不合情理——當下的情況似乎有點不對勁。
茅野終於鼓起勇氣扭頭看向渚的側臉，只見他的雙目緊閉呼吸平穩，很有可能是昏睡過去了。兩人的臉相距很近，近到足以讓她聞到他微張的口裡所傳出的酒味。
酒……？難道渚喝醉了？！
怪不得他剛才表現得那麼奇怪。松了口氣的同時，一股類似於失望的奇異感情湧上她的心頭。不過話又說回來，為什麼渚會喝到酒？而且酒量也太差了吧，居然會醉得昏過去……
「渚，醒醒！現在可不是睡覺的時候！快醒醒啊！」茅野開始用力晃動渚的身體，但他睡得很沉，根本喚不醒，「這可怎麼辦啊……」
不管怎麼說，也不能讓渚就這樣睡在大街上。這裡距離自己的家並不遠，於是茅野決定先把他轉移到安全的地方再說。
環顧了一下四周，確定沒有目擊者後，她咬咬牙一狠心，釋放出了觸手。
她先將渚的身體拖拽到自己的背上，再控制從後頸處延伸出來的兩根觸手穿過兩人之間，使之環繞渚的大腿部位並固定，由此形成了一個觸手托架。黑色的觸手恰好被渚的身體擋住，哪怕被過路的人看到也一定難以覺察。如果不借助觸手的力量，茅野絕對背不動超出自身體重的渚，然而一個矮小的男生被一個更矮小的女生背起來的這幅情景，從旁觀者的角度來看估計也十分詭異，但眼下的情況緊急顧不了那麼多。
時令正值夏天，渚的上身只穿著一件薄薄的棉質短袖T恤，而茅野的小禮裙更是露背的款式，因此渚的下巴直接耷拉在她裸露的肩膀上，其體溫更是不斷地隔著一層棉布傳來。說到底兩個人都是正處於青春期的少年少女，能清晰地感受到對方平穩呼吸節奏的茅野早已面紅耳赤，仿佛又回到了觸手代謝異常時體溫過高的狀態中。
為什麼自己偏偏要做這種事情啊……
身後的渚睡得正香，而她卻羞恥得不得了。明明對方還在熟睡當中，卻有種自己被占了便宜的既視感。
話又說回來，一般的情況下不是應該剛好反過來嗎？為什麼自己會是背人的一方、要受這種罪？但轉念一想，她又覺得還是這樣比較好，如果自己是醉酒的一方，萬一觸手不受控制地跑出來就糟糕了。
稍稍有些脫線的思考方式讓她暫時忘卻了單方面的尷尬，費了好一番工夫後，她總算將渚順利地安置在了自家客廳的沙發上。
接下來該怎麼辦呢？如果殺老師沒有去修行的話，只要一通電話就可以讓他將渚安全地送回家，偏偏現在又剛好無法聯絡到他。直接報警的話肯定也不行，畢竟渚是未成年人飲酒。通知渚的家裡人來接他？可是她並不知道潮田家的聯繫方式，更別說是位址了……
杉野好像經常去渚的家裡玩，他肯定知道吧。這麼一想，茅野就立刻拿起手機撥通了杉野的號碼。
「渚他……喝醉了？！」茅野說明完狀況後不久，手機那頭傳來的聲音就暴露了其主人杉野友人心虛的情感。
「為什麼聽語氣你好像知道什麼？」
「那個……關於渚喝醉的事情，恐怕是我的責任。前原家有一瓶甜味的特調酒，結果被我不小心和橙汁搞混，當作普通飲料拿了出來……那個時候沒人出現狀況，我和前原就以為沒有問題，沒想到是渚中招了……」
比起蠢到能將酒和橙汁搞混的杉野，此刻茅野更想在心裡吐槽渚醉倒的時機實在是太糟糕了。
「總之，我想問問你潮田家的聯繫方式。他現在在我家裡睡得像死豬一樣，得想辦法讓人來把他接回去……」
「這個嘛，恐怕……渚的媽媽，怎麼說呢？是個很嚴厲又很可怕的家長，如果被她知道渚在同學聚會上喝醉了的話，估計會大發雷霆吧……」
「哎？那要怎麼辦？」
「要不，先讓渚在你那裡住上一晚吧。我會打電話跟渚的媽媽說，因為太晚了所以讓他暫時在我家過夜。」
「等等！這個……」
「拜託了，茅野。這件事有我的錯在裡面，如果渚因此挨駡的話我會很愧疚的……你也不希望這樣的事情發生對吧？就麻煩你和你的家人先照顧他一下吧，我絕對會幫你們保密的，拜託了！」
「可是……」若杉野知道自己其實是一個人住，大概就不會這麼想了。
「就這麼決定了！神崎同學還在等我，我先掛了，再見！」茅野還什麼都來不及說，電話那頭就只剩下了忙音。
這是什麼超級的展開啊，杉野那個重色輕友的傢伙！
茅野實在是欲哭無淚，但事到如今好像真的沒有其他的辦法了。雖然眼下很像八點檔電視劇的劇情，但渚睡得那麼死，應該沒有什麼太大的問題吧。她開始自我安慰。
不止一次地發現自己接受現實的能力十分強悍，她幾乎是不假思索地就上樓回自己的房間洗澡去了。
換好睡衣準備上床睡覺的時候，她才猛然想起一個很嚴重的問題——
萬一渚在半夜突然醒來怎麼辦？
因為物件是被自己當作搭檔的渚，所以她一個不留神就掉以輕心了。渚睡的可不是別的地方，正是自己的家，這個家裡所承裝著的秘密，是絕對不能給任何人看的。
茅野迅速下樓回到客廳，只見渚依然在沙發上安然熟睡著。以前他並沒有來過自己的家，若一覺醒來發現身在完全陌生的地方，無論是誰都一定會感到慌張。為了摸清自己的所在地，更難免會出現到處亂闖的情況。
距離一樓客廳的不遠處有一間書房，那是她平時用作觸手練習的地方，因此牆壁和地板上佈滿了各種不自然的劃痕，同時裡面也堆放了大量有關生物、反物質方面的書籍，以及一些從白那裡獲得的有關觸手的資料。那個房間的門鎖早在很久以前就損壞了，因為平常都不會讓外人進入家中，她也就沒有留意鎖的問題，但如果渚半夜醒來不小心闖進去，可就糟糕透了……
在茶几上留言？不行，關燈後一片漆黑什麼都看不到，誰還能留意到字條？如果整晚都亮燈的話，渚醒來的幾率就更大了，而且為了再度睡下他肯定會起身關個燈什麼的……
雖然醉酒的渚在半夜醒來的幾率並不高，不僅醒來還闖入書房的幾率就更低了，但再低的幾率也不能讓她放心，而且越往那方面想像就越令她感到焦慮。
只能「那樣」了嗎？……好像沒有其他的辦法了。
猶豫再三，茅野還是決定以安全為第一要義，盡可能地把風險降到最低。
回到樓上，然後抱著一床被單走下來，將沙發前的茶几挪開，並在距離沙發較近的位置設置好地鋪——沒錯，她打算今晚睡在渚的旁邊。
即便渚在深夜醒來，見到自己在附近後肯定就會放下戒心。如果他打算四處走動的話，肯定要先經過她睡覺的地方，這樣一來出現狀況時她也能及時醒來並應對。為了不驚動自己，以渚的性格應該會在醒來後繼續乖乖睡覺吧……
以上的考慮儘管仍有諸多不夠全面的地方，而且也無法完全規避所存在的風險，但這已經是茅野在當時所能想到的最好的方法了，起碼比什麼都不做要強。
將冷氣調至睡眠模式、為渚蓋上一條毛毯後關燈，茅野一邊用手機的光探路一邊鑽進被窩。度過發生了諸多事情的一天，她總算可以好好休息了。
然而在棉被裡輾轉反側一陣後，她發覺自己因緊張而變得難以入睡。再怎麼說旁邊也睡了一個同齡的男生，怎麼可能完全不在意？
雙目已漸漸適應了黑暗，一個翻身她就看到了那張毫無防備的睡顏。
渚睡覺時的模樣，還是第一次見呢。看起來更不像男生了……
「真是的，就因為要照顧你，害得我要瞻前顧後忙裡忙外的……算了，看在今天生日你最大的份上，就原諒你吧。」明知對方聽不到，她才小小聲地向他抱怨。
這時，她想起現在應該還沒有過十二點，一旦零點過後就是第二天了。「今天」只有一次，過去之後便永遠也回不來了。
「Happy Birthday，Nagisa.」抓住今天最後的尾巴，同時擁有兩個名字的女孩輕聲說道。此時此刻，牆上的掛鐘正好將時針指向十二點整。
在「已經萬無一失了」的自我催眠中，曾經即便忍受劇痛也能安然入睡的她，順利地進入了夢鄉。由於先前才進行完維護不久，少了疼痛的侵擾，這一覺她睡得很沉很沉。
【20】秘密的時間
【——噓。】
的確與茅野所預感的一樣，渚在深夜突然醒了。
然而，他並不是因為宿醉的頭痛、做了噩夢、沙發太硬睡得不舒服、踢掉被子後被空調冷醒等這樣的原因醒來，而是因為發生了類似「在翻身時掉下床」的事故——墜地感所帶來的衝擊，讓他一下子清醒過來。
好黑……這是哪裡？
頭部隱隱約約地傳來一陣脹痛感，但這並不妨礙他開始回憶。印象中，他正在送茅野回家的路上，途中自己好像突然心血來潮地想要向茅野說些什麼……想說什麼呢？內容他已經記不起來，只記得說到一半的時候就突然昏倒了。
昨天他一直有一種渾身發燙而且飄飄然的感覺，難道說是……喝醉了嗎？但記憶中自己並沒有喝過酒，莫非在派對上喝的飲料裡面含有酒精嗎？怪不得看茅野唱歌的時候有股奇怪又說不出來的感覺。
然而更重要的是，自己失去意識後發生了什麼？這裡是哪裡？茅野怎麼樣了？
在一片黑暗中近乎盲目的他意圖坐起身，於是伸出手想要尋找支撐點，不料右手卻突然碰到了某個帶有人體體溫的東西，嚇得他一下子縮回了手。
什麼情況？！
他猛然想起，自己方才好像是從類似沙發的地方跌落的，而此時身下的地面柔軟程度明顯不同尋常——地上覆蓋了一層被褥。他開始領悟到這意味著什麼了。
轉而用縮回的那只手伸向褲子的口袋，發現錢包和手機都完好地在裡面，接著擁有不祥預感的他開始戰戰兢兢地取出手機，解除其待機狀態，借助螢幕的亮度來照亮視野。
微弱的光源之下，是一個他非常熟悉的女孩的睡臉——他的想像恰好印證了現實。
為、為什麼茅野會睡在旁邊啊啊啊？！
無論從哪個方向思考都完全找不到合理的推測，少年仿佛遭遇了如同「意外穿越到異世界」一般世界觀程度上的衝擊。
再用手機的光探索周圍的景物，渚可以大致判斷出這裡應該是某人家的客廳，再加上茅野睡在附近這個條件，已經可以肯定這是茅野的家了。由於以前只看過房子的外觀，真正進來時他才發覺茅野家比想像中要稍微小一些。
想必是茅野將昏睡過去的自己帶到了她的家。渚這時才安下心來，忽然明白了茅野睡在身邊的理由，她大概是擔心他在突然醒來後，會因身處於完全陌生的地方而感到不知所措吧。對於這份體貼，渚在心裡既感激又無奈。
不管怎麼說，自己還是先回到沙發上吧。如果茅野在這時候醒來，誤會了什麼的話，他就算是跳進日本海也洗不清了。
以儘量不驚動茅野為前提，渚小心翼翼地撐起身體。儘管他剛才在腦海中所冒出來的念頭非常像「豎旗」，但事實上並沒有出現相應的現象——茅野剛好醒來的情況。然而接下來發生的事情，就如同以另一種方式來印證這個「旗（flag）」一般——
正在起身的他的右腳，猛然傳來一陣劇痛。
痙攣所帶來的疼痛讓他本能地想要蜷縮起軀幹，但大幅度的動作肯定會觸碰到僅有一寸之遙的旁人。因此他只能一邊強忍著痛苦，一邊盡力將身體保持呈直線的狀態。
居然偏偏是在這個時候抽筋。
眼下這個正處在發育期、最近可能有些缺鈣的少年實在是哭笑不得，此時他的心情就好比少年漫畫裡「正在與反派頭目決戰，卻在釋放必殺技時突然腳部抽筋」的主角，充滿了絕望感。如果他真的是某個作品裡的某個角色的話，他覺得自己有必要跟作者好好地談一下人生。
總算熬過抽筋的插曲後，為了從沙發與茅野兩者間狹窄的間距中起身，渚打算先將身子側過來，而這一側身，剛好讓他的臉正對向側身而睡的她的面龐。
——好像……有些不太妙啊……
兩人間的距離之近，足以讓他清晰地感受到她的一呼一吸。
這是他有生以來第一次能在如此近的距離仔細地查看一個女生的臉，同時也是他首度知道原來女生的眼睫毛可以很長，皮膚更是比男生要細嫩上許多，以及那微張的嘴唇——仿佛美味得可以吃下去一樣。
他忽然回想起返程路上自己意圖對茅野說的那句話了。
『今天的茅野好漂亮。』
以前的他竟一直沒有覺察到，原來茅野其實這麼好看。
與對方平穩而規律的呼吸截然相反，渚的心率可謂是達到了出生以來的最高峰。雖然經常被周圍的同學調侃是食草系男生，但再怎麼說他也是正值萌動的青春期的男孩子。
視線不由自主地向下遊移，畫面進入視野的一瞬間他便馬上開始後悔了，責備自己為什麼要貪心地多看那麼一眼。
不知是否因為有踢被子的習慣，茅野身上的薄毯只蓋到她的腰間，而她上身穿著的短袖睡衣剛好是低圓領的，睡衣下面自然是……沒有內衣。以渚的視角，剛好可以從斜上方看到衣服的裡面——雖然因為光線不足的原因根本看不清。
大感不妙的他趕緊閉上雙眼，然而閉眼後反而什麼也幹不了了。片刻後他終於意識到時間再繼續拖下去的話，自己的處境將會變得更加危險，他必須直面現實。
鼓起勇氣睜開雙眼，異常緊張的他不禁咽下一口唾沫。
——對不起，茅野。我可能……
懷抱無比愧疚的心情，他顫抖地伸出自己的左手。
於是，正值十五歲黃金青春期、幾小時前的酒勁還沒完全消退、第一次與同齡異性如此近距離接觸、決定豁出去一把的潮田渚——默默地替眼前這個自己十分有好感的女孩子拉上了滑落的被子。
在被單完全蓋住脖子以上位置的刹那，如同經歷過一番大戰的他著實地松了一口氣。
——再這樣下去，我就要對不起茅野了啊……不對……我好像已經對不起她了……
「噗唔……」就在渚第三次嘗試爬起來的時候，睡夢中的茅野突然發出呢喃的聲音，驚得他起身的動作戛然而止。
莫非是自己動作太大吵醒了茅野？瑟瑟發抖地等待了幾秒後，連大氣都不敢出的渚才放心地確認剛才的聲音只是夢話而已。
「……嗯呃……渚……」
神經再次驟然緊繃，他的整個身體都瞬間僵硬掉了。雖然聽得不太清楚，但茅野似乎開口喊了自己的名字。
這回該不會真的醒了吧？！
「……呃……布……丁……」
見她的眼睛依舊是緊閉著，渚才暫時地放下心頭那塊大石。儘管在她的夢話裡出現了他，但估計是夢到了兩個人一起吃布丁的情節吧。說起來，茅野還真是很喜歡布丁呢，明明已經吃了那麼多自己做的布丁蛋糕……
這一點讓渚覺得她很可愛。
正是這一小會的遲疑，讓他錯失了最後撤退的良機。睡夢中的茅野猛然伸手向前一抓，不偏不倚地恰好抓住了他胸前的衣襟。縮起身子往他所在的方向靠去，女孩身上源自沐浴露的香氣霎時間撲鼻而來。
不、不會吧？這又是什麼情況？！這下子別說是起身了，根本就是連動都不能動。若是強行掙脫開，將很有可能驚醒茅野，一旦她醒過來就會百分百地產生誤會。
如果就這樣被緊抓不放一直持續到天亮的話，茅野真的會與他絕交的……只有絕交這件事，是他絕對絕對不想發生的。
該怎麼辦啊啊？！這是他自誕生以來所遭遇過的最為危急的情形，比十五年零九個月前差點被後面的精子追上時還要危急。
「……吃……掉……唔……咕……我……」
雖然大概可以猜到茅野是夢見了吃布丁，但這是什麼糟糕的臺詞啊！……冷靜！要冷靜！現在最重要的是冷靜地想辦法！
稍微耐心地等待一下，茅野應該就會慢慢地放開自己了吧。渚強迫自己鎮定下來，由於直視茅野的臉會讓他感到緊張，他下意識閉上眼睛，做緩慢的深呼吸。
呼。吸。呼。吸。……
怎麼可能冷靜得下來啊！而且閉上眼睛的話不就真的跟在一起睡覺沒有任何區別了嗎？！
在稍微動一下就能觸碰到的距離處，有一個正睡得毫無防備的女孩子，雄性動物的本能使他根本無法保持平靜。為了平復心境，他通過盡力思考別的事情來轉移自己的注意力。
回憶昨天的生日派對，想起的是茅野唱歌時的情景；回想E班的同學們一起去游泳的時光，便想到茅野不會游泳，接著聯想到了茅野的泳裝；追憶在學校上課時所發生的事情，自然而然地想到了坐在自己旁邊的茅野；憶起上次和業以及殺老師一起去看電影，彼時殺老師的關注點全在□□女主角上，於是又不禁聯繫到異常憎恨□□的茅野……無論想什麼，最後的思緒都會不由自主地回到茅野的身上……
這樣下去，根本不行啊。
然而當下能做的事情已經沒得選了，渚只能不斷地重複轉移注意力的思想鬥爭。
……
茅野楓做了一個夢。
夢中的她變成了很大的黃色布丁，然後被一個自己很熟悉的人給吃掉了。雖然夢中只有布丁被吃的場景，但在夢境的潛意識裡她已經認定自己就是那個布丁。因為夢向來反復無常，所以對於這個奇怪而又莫名其妙的夢，她並沒有太在意。
挪動身子翻轉的瞬間，突然碰到的某樣「東西」讓她一下子驚醒過來。
才在夢中出現過、把布丁吃掉的那張嘴正近在眼前。
——這！到！底！是！怎！麼！回！事！啊！
她的世界觀人生觀價值觀在短時間內又一次遭受到強烈的衝擊。幾乎是整個人從床墊上彈起來，她本能地與對方拉開了足有兩米遠的距離。
為什麼渚會睡在她的旁邊？！用僅存的一絲冷靜在一團漿糊的腦海內分析全部的可能性，茅野所能聯想到的原因唯有，渚在深夜的時候不小心從沙發上掉了下來。
既然沒有返回沙發上，那證明他掉下來後並沒有醒來咯？
靈機一動的念頭頓時讓茅野稍微安心了一點，雖然與同班的男生在完全不知情的狀況下共眠了一夜讓她非常介意，但只要對方完全沒有發覺，自己就可以順利地把這件事瞞過去，至少在今後不會產生任何的誤會與尷尬。畢竟渚一直在沉睡，醒來後肯定就會以為自己是在地板的床鋪上過了一夜……
很好，只要假裝什麼事情都沒發生，誰都不會知道這次意外。
摸了摸自己發燙的臉頰，她發揮出了自己最高水準的演（掩）技，走向衛生間洗漱。
……
當潮田渚醒來後，用了大約十秒鐘來讓自己的大腦運轉變得順暢起來，然後又用了五秒才意識到當下的情況好像有點不太妙——不，是非常地不妙。
昨晚的自己好像光顧著轉移注意力，結果在不知不覺當中睡著了，這意味著什麼他當然心知肚明。然而更嚴重的問題是，原本睡在旁邊的茅野不見了，這意味著什麼他根本不敢往下細想。
他甚至想通過繼續睡過去來逃避現實，但他很清楚這根本不能解決問題。
跟茅野好好道個歉的話，她會原諒自己嗎？他會不會被老師和同學們處刑……
嚇出一身冷汗的他緊張地從被褥上爬起，只見茅野正在不遠處的廚房裡一聲不吭地做著早餐。
要怎麼做才不會讓茅野和自己絕交呢？正在他很認真地思考著這個問題的時候，茅野將剛煎好的荷包蛋端到餐桌上。見渚已經醒來，她很自然地招呼道，「渚，你醒了啊。」
茅野與平常無二的態度讓渚頓時感到十分意外。
「杉野他弄錯了飲料，導致你昨天晚上喝了不少酒，結果在半路上突然醉倒了。沒有辦法，我只能把你搬到我家裡，勉強讓你睡地板了，抱歉。」
睡地板？
渚開始漸漸明白對方的用意了。茅野大概誤以為自己是無意識地從沙發上跌落的，對共枕的事並不知情。為了掩飾尷尬，她才故意隱瞞了情況。
實乃不幸中的萬幸，只要他同樣裝作毫不知情，就可以順利地將昨夜的事不留破綻地蒙混過去。雖然覺得這樣非常對不起她，但他更害怕因此絕交，他還想繼續跟茅野當好朋友。
「原來是這樣……謝謝你，茅野。」
——茅野，對不起！
無比愧疚的他在心中默默地道了很多次歉，決定配合茅野演下去。
「渚平時吃的早餐是日式還是西式的呢？因為不太會做日式料理所以我只做了西式的早餐。」
「都可以的，謝謝你。」他忽然想到了一個問題，「對了茅野，你是怎麼把我運送到你家來的？」以茅野的體力，不可能背得動自己吧？
這個問題讓茅野的身體頓了頓，接著又很快地恢復了正常的擺放餐具的動作，「是一個路過的好心大叔幫忙把你背到我家的。」
渚自然不會對這番說辭產生任何懷疑。
「這樣啊……那我也來幫忙吧。」渚說著走向廚房。
「先去廁所洗把臉吧？我去給你拿一條新毛巾。」
……
各自心懷秘密的兩人，今天也仍以朋友的身份友好地相處著。
【21】意義的時間
【——存在即是意義。】
——到底為什麼會變成現在這樣呢？
我眼望面前倒下的同學們，想到。
最初的最初，由於在第一學期的期末考試與A班的賭約中取得勝利，我們提出將3-A班特有的假期福利——沖繩離島三天兩夜的旅行轉移到E班名下。也正可以利用這次機會，在盛夏的八月實行一場至今為止最為龐大而複雜的暗殺行動。
先前因瘋玩而曬傷了的殺老師已使用過本月唯一的一次蛻皮，所以這一次設計精妙的暗殺應該極有可能成功才對。當時的我也抱有一絲淡淡的祈望，如果能如願以償地殺掉這個宇宙級的怪物就好了——至少我也有參與其中，至少是姐姐所教授的E班一齊為她復仇。
然而事與願違，怪物的強大遠遠超出了我們的想像。他還留有一個隱藏的殺手鐧——完全防禦形態。在該形態下，他會化為一個巴掌大的小球，外層高密度的透明能量膜可以抵禦任何攻擊，只不過這期間他的行動會被完全限制，只能等待二十四小時後自動解除。
明明只差一點就可以殺掉了。
我本來也打算在殺老師僥倖逃脫的情況下使用觸手來補刀，可惜現實並未能賦予我這個機會，自己只能束手無策地繼續等待下一個時機。
功虧一簣的同學們，帶著比以往任何一次失敗都要沉重的心情默默回到旅館，畢竟大家為了這次計畫已經努力了很久，全員即使在假期也會在學校進行訓練。可事情並沒有就此簡單地完結，意外中的意外出現了，好幾名同學竟突發身體不適的狀況：失去力氣並且出現渾身發熱的症狀——足足有十個人倒下了。
就在這時，神秘人向烏間老師打來電話，我們被告知倒下的同學們都食入了一種人工研發出的新型病毒，若想要獲得解藥，就必須讓班上尚能行動的、個子最矮小的男生與女生，將完全防禦形態下的殺老師在一個小時內送到位於島上高級飯店的頂層，而這間飯店正好是地下勢力常用的交易場所，屬於「三不管」地帶。同時他還用盡各種方法了斷大家的後路，逼迫我們作出選擇。
協力廠商勢力突然插手，目標似乎是截獲一百億賞金，但這個突發的展開卻有讓人怎麼也想不通的地方。首先，誰也不知道殺老師的殺手鐧，所以也沒人能預料到殺老師此刻會恰好被限制住行動。若只是臨時起意，那麼對方又是在什麼時候從什麼途徑下毒的呢？明明大家才剛剛實施完暗殺行動不久。更何況，他又打算如何處理完全防禦形態下的殺老師呢？章魚自己也說過，哪怕將他埋在對老師專用物質中，他也可以通過爆炸來彈開物質的包圍順利逃脫。而最令人不解的是，為什麼他要指定兩個人把殺老師送上去？只讓一個人運送的話，不是風險更低更安全嗎？
班上最矮的男女生正好是渚和我，這實在讓我有一種不詳的預感。
這時殺老師突然提議，讓還能行動的、包括律在內的十五名同學從酒店後方的緊急出口潛入，以避開有警衛嚴密把守的正門，對上層直接發動奇襲奪取解藥。不希望坐以待斃、將殺老師乖乖交出去的同學們，在烏間老師的帶領下，一致同意冒險大幹一場。
途中為了幫助我們前進，比琪老師引開了安保守衛，烏間老師則因吸入麻醉氣體而失去大部分行動能力。一下子就失去了兩位老師的支援，大家都有些慌了神，前方肯定還有敵人在等待著，只憑我們這些中學生能否戰勝對方還是個莫大的未知數。就在大家既緊張又迷茫的時候，仿佛看穿了這一切的殺老師突然說道：
「哎呀呀，終於開始有『暑假』的實感了呢。」
這話不出意外地引起了大家的憤怒。
「你還真是輕鬆愉快啊！」「處在絕對安全狀態之下的就只有你自己吧！」「去死吧！！」……
只有渚問向手裡的球，「殺老師，為什麼說這才是暑假呢？」
「暑假並不是給師生用來拉近距離的，真正的暑假，亦是學生在教師的保護所不能及的地方培養自立能力的戰場……沒關係的，只要發揮出你們平時在體育課上學到的東西，就沒有什麼敵人能夠難倒你們。如果是你們的話就一定能夠，成功突破這次暗殺暑假！」
真不愧是殺老師，每次都能說出讓人既不甘心又服氣的大道理。其短短的一番話，不僅讓在場正在緊張的所有人瞬間放鬆下來，還讓大家重拾起信心、消除了迷惘。
經過他這麼一說才幡然醒悟，就算乖乖地將殺老師交給神秘人，以殺老師的能力肯定能夠在解除防禦後逃出來回到大家的身邊。殺老師之所以提出這個計畫、大家之所以選擇戰鬥，正是因暗殺失敗而失意的大家需要振作，正是因為學生們不想繼續依賴老師的能力。殺老師是我們E班的獵物，實在不甘心就這麼窩囊地將自己的目標交給來路不明的下三濫人物。
更何況，交出殺老師後還不能保證對方就會老老實實地交出解藥。
過五關斬六將，終於來到了六樓。通向七層的樓梯設置在位於六樓的夜店裡，這家店對男性的搜查很嚴格，對女性則較為鬆散，因此決定由女生們潛入店內打開靠近樓梯的後門來放男生們進來。由於全部都是女生難免不安全，於是最適合男扮女裝的渚就被推出來，與女生組一起潛入夜店內。
穿上從泳池邊撿來的被丟棄的女裝，本來就因為外貌而常常被戲弄的渚扮演起女生來簡直毫無違和感，還被速水同學吐槽「太過自然反而毫無新意」。被迫穿上女裝但內心依然十分抵觸的渚表現得異常害羞，緊縮起身體根本不敢抬頭直視他人的目光，這樣一來反而莫名地更富有女子力了。
比我還更像一個女生的渚，我是應該感到嫉妒還是無奈呢？……不知道為什麼總有一種想欺負一下的欲望，但現在還是正事要緊。
「喂，你們幾個是從哪兒來的？要不要來跟我喝兩杯？我有的是錢，想吃什麼儘管說，今天晚上我請。」剛踏入店內沒幾步，就碰上一個同齡的男生走上前來向渚搭訕——他望向渚的眼神顯然有色眯眯的意味。渚竟然是我們之中最先引起男生興趣的，萬萬沒想到我們班女生在女子力的方面全都輸了……
為了避免麻煩，片岡將渚推出來讓他先應付一下，女生們則繼續進行原計劃。看著轉眼就被隊友給賣了的他露出欲哭無淚的表情，我只能在心裡默默地說一聲抱歉。
對不起，渚，這種情況我也幫不了你。請多多保重吧！
剛甩開了一個人，馬上就又有幾個青年前來搭訕。片岡剛準備發狠話，□□的矢田同學就無言地制止了她……等等，是不是□□根本不重要吧，為什麼我在描述的時候會不由自主地加上去？果然還是觸手的效應嗎？一看到□□不知怎麼地就開始頭痛起來。
「我們其實也挺想陪你們兩位帥哥玩玩的，但是很不巧今天我們的爸爸也跟著一起來了。我爸爸很可怕的，今天就算了吧？」矢田同學掏出一枚徽章，伸到對方的面前。
青年一見到徽章就像見了鬼似地，留下一句「打擾你們了」扭頭就跑。
矢田說明後，我們才得知這個徽章象徵著某個黑社會團體，是從比琪老師那裡借來的。
「那個人真的很厲害哦，黑社會、律師、賽馬主人……說是因為工作的時候能用到，所以就攢了各種各樣的徽章呢。」
「話說起來，矢田同學對比琪老師工作的雜談，是最熱心的呢。」我說道。
「嗯，但我並不是想對別人用美人計。」矢田不好意思地撓撓額角，「殺老師不也曾經說過，『要準備好第二把刀』嗎？接待術與交涉術，在我們出社會後不也能成為超棒的利刃嗎？」
說著這話的矢田同學，顯得特別的帥氣。
「唔……嗯，明明是□□，卻還是喜歡上她了。」我不禁以「茅野楓」的風格感慨道。
前方不遠處就是樓梯，卻剛好有一名男性服務員佇立在那裡。片岡轉過頭來對我囑咐道，「就這個情況來看，恐怕真的要借助男生的力量了，茅野同學，把渚叫過來吧。」
我折返過去找渚，只見他正在與那個搭訕他的男生攀談。渚已經走出了羞澀狀態，表現得較為自然一些，而那個不知名的男生則一臉趾高氣昂地似乎在吹噓著什麼。雖然他自始至終一臉色眯眯的表情，但幸好渚沒有被性騷擾過的跡象，不管怎麼說也不能將渚交給這種輕浮的男生……不對，即便是不輕浮的男生也不能交出去啦！……這個說法好像也不太對……交給女生的話就更加不行了，總之男生女生都不行！
男女通吃的渚，莫名地非常讓人擔憂。
我在那個人看不見的死角朝渚招手示意，渚很快地就向對方告別前來與大家匯合。然而那人卻異常的執著，竟然跟了上來，擅自地就開始在我們面前表演街舞，想要以此來挽留渚。
好礙事的傢伙，渚的魅力有這麼大嗎？
不料正在跳舞的他不慎撞掉一名過路壯漢手中的酒，弄濕了對方的豹紋外套。壯漢立刻興沖沖地揪住他的衣領開始找茬。
靈機一動的矢田突然有了一個主意，便在岡野的耳邊吩咐了一下。於是，曾經的體操社社員、女生中運動神經最好的岡野用一記大幅度的後踢腿瞬間擊暈了那名找茬的男子，然後矢田就以「這個人突然昏倒了，請把他搬走順便照看下」為由將站在樓梯前的工作人員順利支開。趁這個空檔打開後門，男生們成功地進入店內。
嚇得坐在地上的男生吃驚地目睹了整個過程，矢田對他小聲地囑咐道，「剛才的事情要保密哦！」
「就算女生輕描淡寫地幹了這麼帥氣的事情，男生們也還是得挺直腰板繼續裝帥才行呀。」似乎是方才攀談內容的緣故，渚特意來到他的面前笑道，「男生們，還真是辛苦呢。有機會再見的話，再耍帥給我看吧，可以的話最好還是用吸毒和跳舞之外的招式吧。」
渚離開後，這個我後來才知道名叫「法田勇次」的男生仍癡癡呆呆地遙望他離去的背影，出現在他臉上的那抹紅暈絕對不會是錯覺。
笨蛋渚，為什麼要說多餘的話啦！這不就是傳說中的一擊必殺攻略成功了嗎？！
心情不知道是否有變得鬱悶，總之很複雜就對了。
正在上樓梯的我偶然注意到，跟在身後的渚似乎比我要更加地不開心，「怎麼了，渚？」
「沒什麼，到頭來這次全都是女生出的力呢。」他失落地拿起自己原本的衣服，「我的女裝，根本就沒有意義吧……」
「當然是因為好玩才讓你穿女裝的咯。」業說著拿起手機按下快門鍵。
「不要拍照啊，業同學！」
雖說不願意承認，但那個男生看樣子應該有被打動到吧，剛才渚也提到了毒品之類的，他會受到啟迪就此放棄吸毒也說不定呢。
「我可不這樣認為哦。」算是為了讓渚振作起來，我說道，「渚的女裝，對某些人來說，肯定是有意義的！」
話又說回來，渚居然說什麼「有機會再見的話，再耍帥給我看吧」的話，莫非是還打算與這種來路不明的人再見面嗎？實在是太過於沒有警惕性了！而且剛才他也肯定了女生帥氣的行為，難道說……渚其實喜歡那種帥氣類型的女生？
帥氣的設定，「茅野楓」完全沒有啊！怎麼辦？！
望向女子力爆棚的女裝渚，混雜著不甘與羨嫉的無名火在心中冉冉升起，我頓時受到了一股奇異力量的感召——
趁渚還沒有換回男裝，我一把伸出左手抵在他左方的牆壁上，雙眼直勾勾地瞪住他。
說到帥氣的行為，我第一時間想到的就是這個。
「……唉？」遭遇到意料之外的「壁咚」的渚沒有反應過來，小心翼翼地發問道，「那個……茅野，你這是在幹什麼……？」
「渚剛才不是說了嗎？這可是輕描淡寫的帥氣行為哦。」嘴巴比腦袋更先一步作出反應的我，下一秒才意識到自己到底做了多麼誇張且不符合人物設定的事情以及說了多麼羞恥得想讓人鑽到地洞裡的話。
正想收回當前的動作，驚人舉動的恥度卻讓我的身體一下子僵硬起來。
渚的眼神忽地轉為嚴肅，即刻用自己的右手推開我撐在牆面上的左臂，並順勢將我往後推。我在他力量的引導下旋轉一百八十度，最後竟然被反按在了牆上。被驚嚇到的我一時說不出話來。
什麼情況？！為、為什麼會變成這樣？！
與神態一本正經的渚四目相對，我的體溫瞬間升高了。但與其說產生了類似少女漫畫主人公那般心動的感覺，倒不如說我此刻的感受非常的怪異，而且我能肯定那種感覺絕對不是心動。
本來應該是我在「壁咚」才對吧！會被女裝的渚反過來「壁咚」是怎麼回事？！這樣從外觀上看完全就是在被女孩子「壁咚」吧！
回過神來的渚終於意識到自己做了很失禮的事情，即刻張惶地收回手，「對、對不起，茅野！那個……我不由自主地就……裝帥了……對不起！對不起！」直到整個事件結束過後，渚才有機會向我解釋說，他似乎是被我的話和動作給刺激到，感覺自己被小看了，因此才下意識地就作出了反擊。
「拍到了更有趣的東西了呢。」一旁拿著手機的業笑得詭異，他的聲音刹那間就將我們拉回現實世界。
「快、快給我刪掉啊！」「快刪掉，業同學！」
「讓我發個推特先……標籤要用哪個比較好？都不知該用『男女』還是『百合』了。」
「乾脆就用『其中一個是男生』來當作標籤好了。」一旁的木村建議道。
「哦，不錯的提議！」
我與渚幾乎是異口同聲：「快住手啊！」
「喂，你們幾個！現在不是玩的時候吧，趕緊跟上來！」上方傳來片岡催促的聲音。
由於太過介懷渚的事情，我竟然完全忘記我們正處在必須爭分奪秒的危急情況中。
「對不起！」我聽見自己的道歉聲仿佛哀號一般，完全不敢回頭再多看渚一眼。
「等等，茅野！」
聽到呼喚的我下意識回頭，只見渚的手裡正拿著一條毛毯，臉紅紅地望向我，「那個……」
認知能力讓我快速地理解了現狀，以及渚想說又沒有說出口的話。
於是下一個場景就是我在樓梯轉角處高舉著毛毯，渚則在裡面換衣服。
真是微妙的氣氛啊。總覺得我與渚之間的朋友關係有著一種說不出來的怪異。
「已經好了，謝謝你，茅野。」
大約一分鐘後，渚就換回了原來的衣服，看來他非常急切地想要擺脫女裝。
「哦呀？你衣服換得還真快呢，渚。一直打扮成那樣不是挺好的嗎？在歷史上可是有很多暗殺者男扮女裝執行任務哦……」磯貝壓低聲音笑道。
「連、連磯貝同學也笑話我！」
……
直到烏間老師提醒，大家才恢復為應戰模式，繼續執行潛入任務。與方才短暫的悠哉氛圍截然相反，前方正等待著我們的可謂是恐怖而絕望的未來。
【22】決擇的時間
【——你站在鐵道的變軌扳閘前，上天交由你來決定，是殺死不遵守規則、在禁止進入的鐵軌上玩樂的十個孩子，還是殺死遵守規定、在允許進入的軌道上獨自一人默默玩耍的孩子。然而，現實就是，無論是十個壞孩子，還是一個好孩子，你誰都救不了。】
愈接近頂層，旅館內設施的等級也隨之攀升。似乎有權有勢之人都喜歡通過站在高處來彰顯自身至高無上的地位。
一路上我們總共擊敗了三個職業級的殺手，實乃壯舉，但這也恰恰印證了策劃這一切的幕後黑手其實瞭解殺手的本質，而把他們安置在了錯誤的位置。
終於，大家悄然抵達了頂樓。利用從守衛那裡得來的ID卡打開門鎖，只見一個高大的背影正在觀看監視器上的影像，位於他右手邊那個安裝有炸藥包的旅行箱應該就是存放解藥的地方，至於起爆器則光明正大地擺在他左方的桌子上。
憑藉體育課習得的成果來掩蓋自身的氣息，全員開始一點點地接近他。距離這個以中學生性命相要脅的殘酷黑手的真面目越來越近，大家皆屏氣凝神，勢要出一口惡氣。
然而，就在即將發動進攻的一霎那，他突然揚手一把拋出數十個帶有按鈕的遙控器。
「我本來是要來幹掉那只有二十馬赫神速的怪物的，為了避免怪物用超音速把遙控器奪走，我早就做好準備了。就算我不小心被放倒，也能隨時按到遙控器。」那個人緩緩地轉過身來。
那個令人毛骨悚然的沙啞聲音，我們在場的每一個人都曾經聽到過。
「你到底想要幹什麼，鷹岡！」即便是隱約猜到幕後黑手真正身份的烏間老師，也同樣感到難以置信。
「我們去屋頂吧，老師已經給可愛的學生們準備好了歡迎儀式哦。」雙手持滿遙控按鈕，臉上遍佈血痕的鷹岡明瘋狂而扭曲地笑了，目如閻羅、聲猶惡鬼，「你們應該會跟過來的吧，畢竟你們的同學，想要活下來的話得靠我的慈悲施捨才行呀。」
竟然是他策劃了眼下的這一切，莫非是受到屈辱後打算報仇嗎？那樣的話，該不會……？！
樓頂最中央處是被改造過的方形停機坪，四側圍欄與高出地面三米有餘的場地之間有一條寬達兩米的鴻溝，兩者只通過一個簡易的階梯相連接。
天臺的風很大，大到仿佛能夠將心中的恐懼之火吹得越來越旺盛。
「你瘋了嗎鷹岡？居然幹出用從防衛省偷出來的錢雇傭殺手、還用病毒來威脅E班這種暴行！」身為曾經同僚的烏間即便知道他的性格怪異，也難料到他的癲狂。
「喂喂喂，我可是相當正常的，這可是能拯救地球的大計畫哦！」鷹岡望向我與渚所在的方向，「你們要是肯乖乖地讓那倆孩子把章魚腦袋送過來的話，我的暗殺計畫明明就能一帆風順地進行下去。按照我的計畫呢……那個女孩子叫茅野對吧？」
突然被叫到假名，我的心猛然顛了一下。
「我本來是打算利用她的。在房間內的浴缸裡塞滿對老師專用彈藥，然後讓她抱著章魚腦袋躺進去，之後再用水泥把這孩子跟章魚一併活埋。要是章魚怪想在不接觸彈藥的情況下恢復原狀，就得炸開學生的身體來掩護自己才行……對學生關愛有加的殺老師，肯定做不出這種殘忍的事情吧。」他面露駭人的笑容，在場的人無不感到脊背發涼，而我的胃部更是掀起一陣猛烈的翻滾，「按照我的預想，他應該會選擇就這樣老實地化作一灘黏液才對……」
這個計畫雖然聽上去慘無人道，但確實精妙到讓人無法反駁。他打從一開始就設想好了多個方案，所以在學生們剛抵達島上不久後就下了毒——當我們的暗殺失敗時他就能以學生的性命來要脅殺老師自殺。而在怪物超出預期轉化為完全防禦狀態的情況下，他竟然能臨時想到這個合乎邏輯、切實可行的計畫……他是個極其聰明的人，不愧在軍隊中被視為精英。然而他偏偏將這份才華用在了錯誤的道途上，是真正為達目的不擇手段的渣滓。
若真的如他所說，我會被當成那樣的道具來利用……運氣好的話，我也許還能活下來，怪物也的確很有可能被殺死，但是……
那種結局，才不是我想要的。
讓怪物為我而死，豈不是喪失了我復仇的意義嗎？更何況這個計畫是否成功的關鍵，在於怪物是否會真正地願意犧牲自己……他可是說過，要在明年炸掉整個地球的啊，把他逼急了真的不會讓末日提前降臨嗎……
能拯救世界的是殘忍惡毒之人，給予學生溫暖與無微不至關懷的卻是威脅世界、殺害了我親人的怪物……是與非、對與錯，在現實的立場上早已喪失了意義。甘願當一個旁觀者的我甚至無法在判斷上傾向于任何一方——我沒有辦法作出決擇。
「每當腦海中閃過他人侮辱的視線和中了暗算後架在脖子上的匕首，我就會覺得奇癢無比，癢到晚上都睡不著覺啊！」更加瘋狂地撓抓讓他的臉分外猙獰，神形皆如厲鬼，「跌破底的評價要用結果改變，受到的屈辱要用更甚的屈辱還擊——特別是你，潮田渚！玷污了我人生前途的你是絕對不能原諒的！」
他最先想要報復的對象，果不其然是曾打敗過他的渚。當初要求派個頭最矮的學生前來進行交易，其實就是為了發洩自己的憤怒，實在是自私得無可救藥。
「小不點，你自己一個人爬上來吧，到上面的停機坪來。」鷹岡轉身登上階梯，似乎想借此機會一雪前恥，而他會採取什麼樣的方式，顯而易見。
「渚，不能跟他去啊！」我下意識喊道。話雖說了出來，可我卻搜尋不到任何方法來解決當前的事態，只能光動嘴說著沒用的空話。
快想！必須快想想！有什麼好的辦法嗎？有什麼辦法能救渚嗎？！
將一直拿在手裡的殺老師交給我，他背朝著大家露出苦笑，「雖然我其實並不想去……但必須去啊。」眼前的這個笑容我似乎在很多場合下都見到過，卻一時記不起來，「要是再刺激他的話，以他現在這狀態可不知道會做出什麼事。先通過對話讓他冷靜一下，好讓他把解藥完好無損地交給我們。」
「渚……」
——不要去啊！
心中爆發出了轟烈的悲鳴，卻無法發出除了名字以外的任何呼喚。
我應該相信他嗎？渚的話……渚的話……能再一次戰勝那個人嗎？我應該相信這種微乎其微的可能性嗎？
……可是他，現在正在害怕吧？
儘管他的背影與步伐都給人一種堅定的印象，但方才我目睹到他的額頭滲出了汗珠，聲音似乎微顫著。
就在那一刻，我忽然想到了一個或許可以救渚的方法。然而，這一閃而過的念頭卻給我瞬間帶來比之前更甚的恐懼。
渚登上停機坪後，鷹岡將作為唯一出入口梯子拆下丟棄，這樣一來他們二人就被隔絕在天臺的中心。渚的腳下，放置著一把真正的匕首。
「……在戰鬥之前，有件事必須讓你做一下才行。」緊抓著手裡的遙控按鈕，鷹岡的臉已經扭曲到不成人形，「跪下，向我道歉。對軟弱無能的自己使用卑鄙手段發動偷襲這件事，誠心誠意地向我道歉。」
渚乖乖地跪坐在地上，「我……」
「這能算是下跪嗎？！」誇張的神態仿佛足以將整張面孔撕裂，穿靴子的腳用力跺地，「白癡小鬼！我是叫你把腦袋貼在地面上道歉啊！」
看不清表情的渚雙手伏地，把頭埋得很低很低，「我，對之前因為軟弱無能而使用卑鄙手段發動偷襲這件事，感到萬分抱歉。」
「哦哦，之前還用高高在上的口氣向我說什麼『抓到了』之類的。」鷹岡狠狠踩向渚的頭，用力□□，「不過是個臭小鬼，居然敢對成年人——身為學生竟敢對老師這樣！」
「我身為小鬼，身為學生，用高高在上的口氣對您口出狂言，真的是萬分抱歉。」渚的語氣波瀾不驚，我完全不敢想像他此刻的心情，「真的是……太對不起您了。」
聞言，鷹岡終於露出了滿足的、令人作嘔的笑容。
包括我在內，在場的所有人都在盡力壓抑住自己內心的憤懣乃至暴怒。眼看自己的同學遭受此等侮辱，又怎可能不為所動？但偏偏我們無能為力，並且知道那個人不會就這樣善罷甘休，他還會……
眼睜睜地看著的我，真的……無能為力嗎？
「很好，你總算是誠心誠意地道歉了呢，爸爸真是太欣慰了。作為獎勵，就讓爸爸告訴你個好消息吧。」鷹岡笑著轉過身，「爸爸我已經看過身中那種病毒的人死掉時會是什麼德行的影片，相當搞笑呢，整個屍體表面全都是毒瘤，人臉會腫得好像一串葡萄一樣哦。」
莫非他是要……？！
「你也很想看看吧？渚。」說著，他將裝有解藥的箱子拋向半空——
刹那間明白他想幹什麼的渚奮不顧身地沖上前，可是已經來不及了。
那一瞬，時間的流速異變，鏡頭在我的眼前慢放——
住手。
眼睜睜地看著某人毫不留情地按下手中的遙控，傻呆呆地望見天空中爆裂出一團火球，無數玻璃碎裂的聲音在耳畔炸響。
騙人的。
仿佛聽見了死刑的宣判，腦海中在一瞬間掠過同學們因中毒而痛苦萬分的面龐。
受盡侮辱也面不改色的渚無力地跪倒在地，終於露出了絕望的、如臨地獄般的神情。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」鷹岡爆發出撕心裂肺的狂笑，「沒錯！爸爸想看的就是你這種表情！」
呼吸節奏迅速陷入混亂、渾身冒出大量的冷汗，情緒極度不穩定的渚拾起了面前的匕首，顫抖地站立起來，雙手緊緊握住武器，「我要……親手殺了你……」
第一次聽聞他吐露殺人的話語，更是第一次目睹他真正殺氣全開的模樣。
我此刻的心鏡也是一樣的，恨不得立刻親手殺了那個混蛋。但僅存的一絲冷靜又在警告我，渚現在的處境變得更加危險了，因為這正中鷹岡的下懷。
突然，寺阪將剛才用來對付保鏢的電棍砸向渚，強行打斷了他外溢的殺意。
「……你要是真的宰了這種人渣可是要背謀殺罪的！難道你要任由怒氣控制動手殺人，放棄到手百億獎金的機會嗎？」寺阪怒吼道。這時大家方才發覺，他其實早已中毒，但仍硬撐到了現在。
「寺阪同學說得非常有道理，渚同學。就算你殺了那個男人也沒有任何意義，只能讓現狀變得更加不利。」我懷中的殺老師也開始發話了，「而且他根本不具有跟解藥有關的任何知識，我們只要向樓下用毒的殺手打聽就可以了。對於這種男人只要讓他失去意識就夠了……渚同學，把寺阪同學的電棍撿起來吧。那個男人的命和為師的命，那個人的話和寺阪的話，到底哪一邊才更有意義，就要靠渚同學你來斟酌了。」
「動手吧，渚。在讓他不咽氣的前提下，狠狠地削他一頓吧。」寺阪的聲音愈發無力。
我看見神色恢復冰冷的渚默默地將地上的電棍拾起，別在腰間，並脫下了外套——渚作出了他自己的抉擇。
「殺老師，渚把電擊棒別在腰間了……」他是想做什麼？難道他真的打算殺人嗎？
如果單從法律的角度，這種情況可以視作一定程度的正當防衛，更何況渚還是未成年人。但殺人真正可怕的地方不在於刑罰，而在於其象徵的意義。一旦真的跨越了那條線，一旦將未知的恐懼轉變為真實的觸感，一旦背負上道德的罪孽或產生諸如「殺人也不過如此嘛」的念頭，就再也回不了頭了。
殺老師小聲囑託道，「烏間老師，現在您應該已經可以進行精准射擊了吧？萬一您認為渚同學有生命危險的話，就毫不猶豫地對鷹岡老師開槍吧。」
連殺老師都沒有把握能救渚嗎？正面對決的話，渚是贏不了的啊！鷹岡再怎麼說都是軍人……如果烏間老師在一開始就開槍殺掉那個人的話，解藥就不會被炸掉，渚也就不會……
我都在想什麼啊。
在那一瞬間，我徹底領悟到了現實的真面目，以及真實的自我是何等的醜陋不堪。
明明……見死不救的人應該是我才對啊……
其實在渚踏上停機坪的一刻，我就想到了唯一能救他的辦法——只要由我來親自對付他就可以了，我可是在場最強的啊。以觸手的機動力，區區兩米的鴻溝不足掛齒，在刹那間將箱子上的炸藥包拆下來也完全能夠做到……
因為害怕不能繼續為姐姐報仇，因為害怕暴露身份，因為害怕所有人看清我醜惡的真實面貌，我畏縮了，我逃避了，我將同學們唯一能夠獲救的機會拋棄了。明明有我能做到的事情，我卻什麼也不做。
等同於是我殺了他們。
我和為了一己私怨而不擇手段的那個人渣，有什麼區別？
可是現在說什麼都已經晚了，未來的我只能無能為力地看著什麼錯都沒有的同學們受盡痛苦而死去，難道現在的我還要再一次眼睜睜地看下去——
鷹岡一個踢腿，正中渚的腹部。
渚的揮刀被鷹岡全數躲開，而後者的每一擊卻都結結實實地落到了渚的身上。頭部、臉部、後背、大腿……他不斷地被擊倒，卻一次又一次艱難地爬起來，渾身傷痕累累。
渚他真的會被殺死的，那個人已經對其他人下了狠手，又怎麼可能會放過渚……
看上去好痛……真的好痛啊……
——『你的目標是你正捧在手上的怪物，不是前面的那個人類。別忘了你最初想要成為的人，你要成為的是能夠忍耐到最後的人。因此即便你想要行動，我也不會允許的。』
情感的波動讓觸手的意識久違地覺醒了，「它」在警告與嘲弄我。
伴隨著觸手代謝的驟然活躍，一度已減輕了的痛苦再度如潮水般迅猛襲來，甚至達到了如同最初植入時的巔峰狀態。
很痛，痛得想要哭出來。
渚現在也一定……很痛吧……
這些痛，我都能忍耐……所以渚把你現在承受的疼痛，全部都分給我吧……
之前一直空手打鬥的鷹岡，已經過足了一把癮。終於要動真格的他撿起地上的另一把匕首，憤而將其指向渚，「把你的手腳切下來做成標本，爸爸會把它們一直放在身邊好好疼愛的喲！」
感受到肆虐在空氣中的殺意，我的心沉落到了穀底。
「烏間老師，請開槍吧！渚會被那個變態殺死的！」我不能自抑地喊道。
——渚會被我「殺死」的。
他會因為我的懦弱，因為我的自私，因為我的見死不救而死。
曾經無能的我救不了姐姐，現在的我已經有了能力，卻還是救不了自己的同學，甚至徒勞地親眼看著重要的人在自己的面前被殺死……真是，太差勁了……
——我誰都救不了。
——我真的……誰都救不了嗎？
我已經不想再失去任何人了。
我已經……快要到極限了。
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:20
【23】目標的時間
【——吾等乃殺手，目標是老師。】
「等等，別這麼急著出手……」
身後傳來寺阪略顯虛弱的聲音，茅野楓即刻渾身為之一振，頸後剛冒頭的觸手在一瞬間縮了回去。下一刻她才反應過來，對方所阻止的是將要開槍的烏間老師而不是自己。
「還要放著那瘋子不管嗎，寺阪？連我都已經想要參戰了呀。」一旁的赤羽業緊咬牙關道。
「業你小子成天就只知道翹掉訓練課鬼混，所以還不知道吧。」寺阪強忍痛苦繼續道，「渚他可是還有壓箱底的絕招沒使出來呢……」
絕招？那是什麼？
「還記得暑假回校訓練時，比琪老師的師傅羅威羅來指導我們嗎？他單獨教了渚一個必殺技。那個必殺技的發動需要三個條件，現在正好全都具備了……」似乎是看中了渚自身特有的暗殺天賦，曾為殺手界精英的羅威羅親自傳授給渚一項秘技。
茅野將注意力回歸到戰場上，只見停機坪上正與鷹岡對峙的潮田渚又一次地站了起來，和前幾次不同的是，此時的他正面帶著微笑。那個微笑，以「溫柔」形容之都不為過。
與渚第一次對付鷹岡時的情形十分相似，但兩者又有著些許不同。
鷹岡是經驗豐富的專家，也曾有過瀕死的體驗。見渚的氣勢暫態改變，過去曾被暗算過一次的他，自然會十分警惕對方的一舉一動。全神貫注的鷹岡緊張地注視著，不斷向自己靠近的渚以及他手裡的匕首。
就在雙方進入攻擊範圍的那一刻，與早早擺起防禦架勢的鷹岡截然相反，右手自然垂下的渚將匕首鬆開了——沒錯，他放開了凝聚有全部殺氣的武器，而時刻警惕著危險的鷹岡則本能地將注意力集中到了下墜中的致命刀刃上。
勝負的結果就由這樣一個小小的誤差來決定。
空手的渚一躍而至對方面前，雙手合十重重地拍擊手掌。
巨大的聲響猝然在鷹岡的意識海底炸裂，先前的他幾乎將全部的精力都集中在「戰鬥」這一狹窄的思維陶罐內，於是突如其來的聲音猶如爆炸般將他的認知面裂解，其崩壞的碎片紛紛被入侵意識世界的異響所吞沒。若要準確地形容，那就是精神層面的火山爆發。
對危險與死亡的恐懼讓他的身體不受控制地後仰，如此下意識的舉動讓他露出了最大的破綻。即便意識到判斷錯誤，但已來不及起身了。以拔□□的架勢抽出別在腰間的電擊棒，渚搶先擊中了他的右腋下。
電流在毫釐間竄過全身，伴劇痛緊隨襲來的便是強烈的麻痹感，瞬間脫力的他不由自主地跪倒在地，顫抖不已。
一切都僅發生在瞬殺之內，他的思維甚至還沒能理解剛剛發生了什麼。
被電棍挑起下巴的他仍餘留有一絲意識，可謂是十足的不幸，因為在他尚清醒的最後一刻，目睹了他一生當中最為痛恨的場景——
嘴角因傷而殘留有血絲，如海水般深邃的藍瞳中仿佛含著自夜空釋放出的微光，瘦弱的藍發少年勾起善意的微笑，「鷹岡老師，謝謝您對我的教導。」
親臨地獄的時刻，席捲而來的劇痛吞噬了他的全世界。
渚，贏了……？
好不容易從震驚當中緩神過來的圍觀人群，霎時爆發出一陣鋪天蓋地的歡呼。至於做出驚天壯舉的主人公，則像什麼事都沒發生一樣，平常地回到大家的中間，甚至因收到過多的褒獎而變得靦腆起來。
緊張程度不輸給任何人的茅野終於長舒了一口氣，雙腿甚至在突然放鬆後開始發軟。太好了，渚沒事……
不只是慶倖於渚的化險為夷，她的舒緩也涵有另一層面的深義。
當大家又開始擔憂慘遭破壞的解藥時，意外從被雇的殺手那裡得到了一個好消息：同學們所攝入的病毒其實是經過了改良，類似食物中毒的症狀只會維持三個小時，之後它們就會自然地在體內轉化為無害的病毒，所以並不需要解藥。
大家返回山下的旅館，迫不及待地將這個好消息通告給剩下的成員。
……
「……好疼！」
「抱歉。」茅野縮回手裡沾有消毒酒精的棉花，「麻煩忍一下啦，渚被鷹岡揍的時候應該還要更痛吧？」
「確實是呢……現在回想起來，真是讓人後怕。」休息室裡，渚□□著上半身，背對著正為他擦拭背後傷口的茅野。
「畢竟對手是職業軍人，年齡與體格又相差那麼多，不會害怕反而不太可能吧？」事實雖如此，但在旁觀者看來，渚除了因憤怒而短暫地失去過冷靜外，在整個過程中，不論是被鷹岡羞辱還是後來的反殺，他都顯得從容不迫。
「嗯，的確也有這方面的恐懼，但更令我感到害怕的是鷹岡一開始所說的計畫……真是好險呐，如果沒有殺老師的提議，真的只由我們兩個來將殺老師交給他的話，茅野你就會遭遇到那種殘酷的事情吧？一想到自己像上次一樣沒有辦法保護茅野，就不由得覺得很害怕呢。」渚口中的「上次」，指的是修學旅行時發生的意外事件。
茅野的動作戛然停了下來，一言不發。見沒有回應，疑惑的渚正欲回頭查看狀況時，茅野突然將鑷子上的醫用棉花按在了他最深的一道傷口處，疼得他一下子緊縮起身體。
「好痛！……茅野你怎麼了？」
「抱歉……都叫你不要亂動啦，不許回頭看哦。」
感到不解的渚開始懷疑自己是不是又不小心惹茅野不高興了，俗話說「女人心，海底針」，雖然很想知道理由但他現在只能乖乖地閉上嘴，讓對方繼續為傷口消毒。
渚，真狡猾啊，為什麼總是對周圍的人那麼溫柔……滿臉通紅的茅野完全不想讓渚看到她現在的表情，只有在別人都看不到的死角，她才能短暫地恢復原本的自己。對了，那個時候，渚確實說過「下次換我來保護茅野」……他還記得那個承諾嗎？
事實上，這幅身軀不僅一次地守護了她，也守護了E班的大家。
面前他那傷痕累累的身體，著實讓她心疼並愧疚著。
「對不起……」很小很小的聲音。
「你說什麼？」
「……」
——對不起，渚。明明擁有能力，卻沒能保護你……而你卻總是在為我著想。
她無言，他亦不敢言。既希望當前的時光可以持續得更長久一切，又希望能儘快結束僵持的局面。
如果謊言可以永遠不被戳破，該有多好。
當夜，經歷了各種事情所積累的疲勞一下子向同學們襲來，每個人都睡得像灘爛泥一般。待眾人陸續醒來時，已經是第二天的傍晚了。
烏間老師在那之後一直不眠不休地指揮著後續的海下暗殺工程。就在工程步入尾聲之際，海面突傳來一陣巨大的爆炸聲，驚得工作人員四下逃竄，這時大家對結果已經一目了然。
恢復為章魚形態的殺老師出現在學生們的中間。
剛與同學們打完招呼，鬼點子層出不窮的殺老師就聲稱要享受島上最後的時光，於是提出要舉辦試膽大會，由他來負責扮鬼嚇人。
活動的地點被定在了島上的海底洞窟，規則並不複雜，就是直到三百米外的出口前都得一男一女兩人組隊通過才行。
平時就常常一起行動的渚與茅野，很自然地被老師安排為一組。渚打著手電筒在前面探路，茅野則緊跟在他的身後。
天然石窟的地面不平整而且濕滑，稍不留神就有摔倒的可能。
「好痛……」似乎是運動造成了刺激，渚捂了捂腹部的傷口。
「還在痛嗎？是被踢到的地方？」茅野擔憂地問，「要不還是不要參加，去休息一下吧……」
「我沒事的。」經過一天的休息後他的體力已基本恢復，渚不希望因自己的緣故讓大家掃興。
「不要勉強啊。」
黑幕已然完全降臨，兩人撫摸著內壁上凹凸不平的裸岩徐徐前進。浪花的聲音因步伐進程的逐漸深入而緩緩減弱至無，耳畔間餘留下沒有固定規律的滴滴答答的水聲。一顆又一顆的水珠落下，激起清脆的回音繚蕩周身，唯有來自手電筒的人造光源照亮眼前的一小塊地面，除此之外皆為一片深不見底的黑暗。一陣陣陰涼的氣息自腳底向上攀升至脊背，猶如某樣東西正在耳邊似有似無地吹氣。
「像這樣黑成一片，果然很恐怖呢。」茅野摸了摸手臂上冒起的雞皮疙瘩，向身邊一臉淡定的渚問道，「渚，這種東西你一點都不害怕嗎？」
「唔，對於這種氣氛恐怖型的我大概還行，但那種突然冒出來嚇人的我就無力招架了。」渚也表現出為難的神色，似乎想保護害怕的茅野但又沒有自信，「而且再加上殺老師那種速度，他要是動真格地嚇人的話，那可就糟透了。」
這時，前方傳來一陣微弱的琴聲。
「沖繩三味線的聲音……？」
猝不及防地，以一副古裝打扮持琴彈唱的殺老師突然出現在眼前，其陰森可怖的姿態將兩人頓時嚇了一大跳。渚本能地拿出對老師專用匕首，將茅野護在自己的身後。
「這裡是佈滿鮮血的悲劇洞窟……」殺老師用哀怨的音調自彈自唱，「琉球，也就是沖繩的舊稱，此地乃是戰敗的王族迎接最後悲慘死亡結局的場所……」
「真的假的？」從驚嚇中恢復過來的茅野靠近渚，小聲地問道。
「大概是為了凸顯真實性所編出來的故事吧。」
「你們兩個人絕不能分開，要是隻身一人行動的話，可是會被徘徊的怨魂給殺掉的……」殺老師以非常嚴肅認真的語氣囑咐道，隨即消失在漫漫的黑暗之中。
明知是虛構卻仍情不自禁地感到恐慌，不擅長應付這種氣氛的茅野不住地伸出自己的雙手，牢牢抓緊渚身後的衣角。「還、還真是意外地認真呢……」她的聲音變得顫抖起來，「我們快點出去吧，渚。」
「就算聽見他對下一組說一樣的臺詞，還是覺得充滿真實感啊。」渚苦笑地拖著身後的茅野繼續前進。
真實的茅野楓——雪村亞佳裡其實不願意承認自己害怕黑暗或者鬼魂之類的東西，但身為無神論者的她確實很想快點擺脫這個令人毛骨悚然的地方。
——我只是在假裝害怕而已，我想快點出去只是因為擔心渚的傷勢而且……
要強的她習慣性地在心裡安慰自己。一想到渚所受的傷，她又不禁感到深深的自責。
——雖然最後大家都平安無事，但那個時候的我果然還是逃避了吧……明明有能力卻見死不救。
儘管從一開始她就不打算在這個班級中注入太多感情，但如今情感早已不能為己所控。對於背叛與罪孽，她感到愧疚、煩惱、痛苦、悲傷，卻唯獨不能擁有懊悔。足下的這條路就如同目前身處的洞窟一樣，晦暗無光得可怖，一旦選擇進入，就不能在終點前作任何停留，否則就會被死去的怨靈所葬送……
「茅野，你還在害怕嗎？」
「嗯，有一點……」茅野將不合時宜的迷茫清出腦海，「渚你的傷沒事吧？」
「沒事，我也是有參加訓練的，所以不成大礙……只不過回家後要注意不被媽媽發現，另外洗澡也是個問題……」
「那個……昨天渚說的，因為保護不了所以害怕什麼的，我覺得還是應該好好地說一聲『謝謝』。渚你總是這麼關心別人，我真的很感謝……」一前一後的兩人在黑暗中都看不清彼此的表情。
「被茅野這麼說總覺得很不好意思呢，為什麼突然說這麼見外的話？」
「因為……是渚保護了我。」
——而我卻沒能保護渚。
「但是……渚，答應我一件事好嗎？」
正好走到岔路口的渚停了下來，扭頭望向拉扯住自己駐足不前的茅野，「什麼事？」
「拜託了，請不再做像那樣危險的事情了……那個時候，我真的好害怕，害怕渚會死去……害怕大家都會死……」
——害怕自己真的會「殺掉」渚。
眼望埋頭抽泣發出哽咽聲音的茅野，意圖安慰的渚牽起了她緊抓衣角的手。
其實連渚本人也沒有辦法保證，因為他自知在危急的情況下，自己的身體往往會比大腦率先運作起來，但他依然作出了承諾——哪怕在不久的將來，他會親自違背這個諾言。
「嗯，我答應你。」
她猛地抬頭，溫柔似水的音容收入眼中。
昏暗的洞窟裡，眼前的這個人好似一束光芒，將濃稠的黑暗輕易劃破。腳下，茅野楓所選擇的這條道路，第一次出現了岔路口。
另一邊，其他的小組也在各自前進著。
「你說不可怕的，反而可怕？」奧田愛美像散步一樣跟隨在赤羽業的身後，平時就常常探討奇異話題的兩人都絲毫不害怕靈異恐怖的氣氛。
「嗯。」像往常一樣，業總是會不自覺地將自己的心裡話向奧田訴說，「看到那個時候的渚，老實說我覺得挺衝擊的，不是指他打倒鷹岡，而是他打倒對方回來之後的事……一點都不覺得那之後的渚可怕，明明是個打倒了那種強敵的人。」
渚第一次對決鷹岡的時候，業因為蹺課的緣故並沒有在場，故彼時的他沒能感受到渚自身堪稱「詭異」的強大之處。唯有這一次親眼目睹，他才真真切切地體會到，這個自己從中學一年級就相識的朋友身上隱藏有著某樣看不透的東西。
「一般來說，大家對展現厲害招數的人都會有所戒備，但渚就像沒事的人一樣回到大家之中，還一副不習慣受到矚目而有點害臊的模樣。」業繼續言道，「如果是比打架的話，我勝他百倍，但對一個殺手來說這種勝負一點意義都沒有。對他毫無警戒，一點也不害怕他，我第一次覺得這其實才是最可怕的。」
曾經的他因為「不害怕」而放鬆了對渚的警戒，現在的他卻又因為「不害怕」而重新產生了警惕。
「但是，我是不會輸的。拿下殺老師性命的人一定是我。」經歷過種種衝擊乃至失敗，業依然還是從前的那個他，只不過比過去更加前進了一步。
——殺老師，是我的目標。
「是的！我很期待到底你們哪一個能殺了老師！」奧田笑容滿面地回應道。
與此同時——
由於剛才的舉動實在是太過自然，話畢後的渚仍無意識地牽著茅野的手，並順勢拉著她走向出口。在這方面更敏感一些的茅野一下子意識到了問題的所在，但異樣的感覺促使她沒有開口。
「……就好像上次的修學旅行一樣呢，這次的旅行也看到了同學們不同的一面，大家都有著各自的優勢。」茅野嘗試談起輕鬆的話題來轉移注意力，「看著優秀的大家，一直在充當後援的我，也希望有一天能在前線發揮力量啊。」
「後援工作也是很重要的不是嗎？我和茅野。」
「渚明明是前線的戰員了，難道還沒意識到自己昨天做了多麼厲害的事情嗎？渚已經把我甩得遠遠啦。」
「是這樣嗎？但可以的話我還是想繼續與茅野一起做後援的工作啊……」渚最不習慣的事情就是出風頭。「如果有以茅野為先鋒的暗殺，我也很期待呢……你剛才這麼說，莫非已經有計劃了？」
突覺自己好像不小心說太多的茅野頓了頓，忽地想起她為了進一步掩飾真實身份，曾設想過一個具有「茅野楓」風格的「布丁暗殺」計畫，只是苦於沒有合適的時機。一直沒什麼突出的表現反而也容易招致懷疑，不如趁現在就開始著手準備吧。
她以笑回應道，「大概吧……不過還是要保密。」
——殺老師，是我的目標。
「嗯，我期待著哦。」
就在這時，兩人的身後突然傳來了殺老師的哀號，只見被嚇得上竄下跳的他在石窟內橫衝直撞，不斷發出慘叫聲。
「結果，自己才是被嚇得最厲害的那個人呢。」「……我們就這樣出去吧。」
兩人不約而同地開啟吐槽模式。此刻渚已經自然地鬆開茅野的手，遲鈍的他似乎一直沒意識到自己方才跟女孩子牽了很久的手。
事後大家才知道，愛好八卦的殺老師心血來潮地舉辦試膽大會，其實是想通過「吊橋效應」來在班上撮合出情侶，結果由於急於求成而敗露了。
戀愛嗎？對這間暗殺教室來說，還真是新奇啊。她暗自思索著。對了，那個時候，姐姐所喜歡的那個人究竟是誰呢……
「茅野，走了哦。」大家已經陸續地回去了，渚想要提醒身旁正在發呆的茅野，但是沒能得到預想中的回應。
——我應該無緣於此吧，畢竟我不可能真正意義上地享受校園生活。
「茅——野——」湊到她的耳邊，這一次明顯提高了音量。
「唉？好！」被聲音嚇了一跳的她這才反應過來，一扭頭就與發出呼喚的渚四目相對。
「怎麼一直在發呆？要動身回去了哦。」
「沒什麼……抱歉……」茅野不好意思地扭過頭，剛剛臉的距離似乎有些太近了。
——應該……不會有吧。
她暗想。
【23.5】巧合的時間
——好熱……
豔陽高掛，燥熱的暑氣從水泥地面毫無保留地不斷外滲，騰騰而上。恒星於八分鐘前產生的陽光肆意地炙烤著大地，使得周身都被一層厚厚的熱氣所緊緊包裹。明明早上才下過雨，天氣非但沒有因此涼快起來，反而變得更加悶熱了，好似在點火前往竹籠內注水，勢要將蒸籠內的靈長類哺乳動物煮熟。
正走在室外街道上的茅野楓現在感到非常的後悔，不僅為選擇在這樣一個糟糕的天氣出門而懊悔不已，更悔恨自己當初為何要作出染髮的決定。
起初是因為想要儘量減少破綻而避免被認出來，才決定改變發色，但這一判斷卻給自己增添了無數的麻煩事。新的頭髮比想像中要長得快，發根的色差便成了更為致命的破綻，若持續染髮必然耗時耗力，導致她不得不頻繁使用一次性染髮劑來掩蓋住新生的頭髮。其帶來來的直接結果便是，她每天洗澡時都要眼睜睜地看著大量的綠色洗澡水流入下水口，身上也時常帶有化學品的氣味。味道特別重的時候，她會想辦法用香水或香味洗髮劑的芳香來覆蓋過去。
殺老師的鼻子很靈，因此她染髮的事情他已經知道了，也曾向她提出經常使用染髮劑對身體不好，但除此之外他並無過多的干涉。雖然沒有被認出來或產生懷疑，但她為之提心吊膽了很久，幸好殺老師以為那只是少女普通的愛美之心而已。
至少在目前，她不希望「自己現在的發色是染來的」這件事被更多的人知道。暑假就快要結束了，獨自一人待在家中毫無防備的時光即將耗盡，趁開學前的這幾天剛好有空閒，她打算再染一次頭髮，如此一來至少能讓自己與一次性染髮劑暫別一段時間。
此時她正走在返程的路上，從有空調的室內瞬間轉移到炎熱的室外，再在大太陽底下暴曬一刻鐘，絕對可以算得上是對意志力的考驗。八月的酷暑讓她原本就脹痛無比的腦袋時而產生眩暈感，若支撐不住就地昏倒，下場只會和鐵板上的牛扒一樣。然而，比起來自頭部的不適，此時此刻更加困擾著她的是，急需解決的生理問題。
——為什麼我會這麼倒楣啊……
去的時候因為太熱，所以順路買了一瓶冷飲，接著便在理髮店內坐了整整三個小時。回家的路只走了一半，內急就突然襲來了。更加不幸的是，她剛好走到了住宅區的中心地帶，周圍幾乎全都是居民樓，完全沒有可以借用廁所的地方。
怎麼辦？距離家還有好長一段距離，但她覺得自己快要忍不住了。
靈光一現，她想起渚的家好像就在這附近，上次因為拿東西的事情曾到過他家門口一次，所以還記得大致的位置。
突然敲開別人家的門，原因竟然是為了借廁所，這種事情光是想想就讓她覺得尷尬了。然而連猶豫的資格都沒能擁有，生理上的急迫使她不得不豁出去了。
只要決定了就會一條路走到黑——儘管將自己的座右銘用在了奇怪的方面，但她已經做好了就算是渚的家人開門也要從容應對的心理準備。
遵循著模糊的記憶，甚至不慎繞了一點彎路，總算才找到了渚的家。深吸一口氣，她按響門鈴。
在門被開啟的一瞬間，門裡門外的兩人都同時愣住了。
「茅野？」
「杉野……？」
茅野又確認了一遍門口的表劄，上面確實寫著「潮田」。
雖然疑惑為什麼會是杉野友人來開門，但對方是他的話不知為何就變得好開口了。
「……借廁所？我想渚是不會介意的啦，但是現在他正在浴室裡洗澡……」
「唉唉？！」
得知潮田家的浴室兼衛生間是「有且僅有一個」的瞬殺，她覺得自己真是命犯煞星，倒楣的事情全都湊到一塊了。
「我幫你去催一下他吧。」杉野說著就走向了屋內。他一離開，茅野就看到了躺在潮田家客廳的沙發上、正專心玩著遊戲機的赤羽業，頓時又覺得胃痛起來。
竟然要被男生們看到自己這麼丟臉的樣子。
然而後方已經沒有退路了，茅野只能脫下鞋緊隨其後進入屋中。杉野敲了敲浴室的門，道，「渚，能麻煩快一點嗎？有人要用一下廁所。」
「好的……我很快就出來了。」潺潺的流水聲中傳來一個熟悉的男聲。
渚的話總算能讓她稍微安下心來，為了能在最後這段等待的時間裡儘量轉移注意力，她問道，「說起來，為什麼杉野和業會在渚的家？渚又為什麼會……在洗澡？」
「本來今天我們是約出來一起打棒球的……你看，今天早上不是才剛下過雨嗎？所以草地上的泥還有點濕的……」
「於是渚就腳底打滑，整個人摔倒在一堆泥巴裡。我有拍照哦，要看嗎？樣子特別好笑。」業突然接過話頭，說話的同時依舊目不轉睛地盯著遊戲機的螢幕，「順帶一提，原本我是拒絕出來玩的。」
「說到底，還不是因為業你捉弄他，渚才會摔跤的……」
「是他反應太遲鈍吧。」
就在兩人一來一去的對話間，傳自浴室裡的水聲停了。
「我好了哦。」說著，散發的渚頭頂一塊毛巾，打開浴室的門走出來。
「……」「……」「……」
濕漉漉的長髮仍滴著水，□□著白皙的上半身，只穿著一條藍色四角褲的渚見狀頃刻間僵直在原地。
腦海裡下意識浮現出「美人出浴」這個詞語，但茅野深知重點不應該在這裡。雖然曾經在殺老師的自製泳池裡見過暴露程度相同的泳裝渚，但當前的性質明顯不同，於是她作出了非常符合眼下這個場景的舉動——用雙手捂臉。
「唔啊！……那個，對不起！……不過茅野為什麼會在……我家？！」慌張的渚不知所措地又躲回了浴室，僅把腦袋探出來。由於之前脫下來的衣服髒得不能再穿又碰巧沒將更換的衣服帶進去，原以為是杉野想上廁所的他覺得外面都是男生便大大方方地直接走了出來，萬萬沒想到……
為什麼又要躲進去啊，笨蛋！從指縫中窺視到渚的身影，茅野氣得甚者想要怒吼出來。害羞讓她的內急變得更嚴重，已經不能再等了。
「快點出來！」
「唉……？」
「叫你快點出來啦，渚！」
被驚嚇到的渚遲疑地走出來，下一秒茅野就沖進衛生間裡並狠狠地關上了門。
數分鐘後，她才從衛生間裡走出來，身心俱疲。並不是上廁所用了這麼長的時間，而是大部分時間她都在裡面猶疑出來後應該怎麼辦。思索的期間，她一直感到渾身不自在，因為擺放在面前的盆中有渚剛剛換下來的衣服，周遭的空氣裡也充盈著他洗澡時遺留下來的味道……
見茅野出來後，已換好衣服正在吹頭髮的渚關掉手中吹風機，「茅野，剛才……抱歉了。」
「不，應該道歉的是我才對，突然到訪添麻煩了……」好丟臉，好想逃跑……
「唔……話又說回來，好久沒見到渚散發的樣子了呢。」杉野突然有感而發，「記得只有一年級的時候是散發？印象中二年級時就已經開始紮馬尾了。」
「啊哈……」遇到關於自己髮型的話題，渚只能報以乾笑。
「但紮雙馬尾的時候頭髮一下子就變短了，是怎麼做到的？」
「這個……就是……」渚一時不知道該如何說明。
「因為用了特殊的綁法。」茅野自然而然地接過了話頭並走向渚，直接撩起他的頭髮開始演示起來，「先這樣像普通的馬尾一樣紮起來，然後再這樣翻過來，接著這麼弄……」
只用三兩下的俐落手法，茅野就幫渚完成了他平時的髮型。這個方法就是由她教給渚的，因而她親自操作起來理所當然地得心應手。
「原來如此……」杉野認真地點頭稱讚。
突然意識到自己是在當著別人的面給異性綁頭髮，茅野這才開始感到不好意思。雖然轉學的時候也做過同樣的事情，但這次的感覺卻明顯不一樣。
「那個……我還有事，先走了。你們慢慢玩吧，再見！」留下一句匆忙的告別後，她逃也似地離開了。
「再……」欲道別的渚還沒將最後的音節發出來，就被重重的關門聲掩蓋過去了。
屋外，疲憊不堪的茅野靜靜地倚靠在閉合的大門上，長歎一口氣。
——今天真是倒楣啊……但是好像，也不壞吧。
【24】盛夏的時間
【——有你的這個夏天，假若沒有謊言……】
「啊！小楓你看，這個超可愛呢！」
「確實，真的好漂亮！」
暑假的尾聲，茅野楓受倉橋陽菜乃的邀約，一起來到市中心的商場購物。原本只打算採購新學期用品的兩人，在女生天性的使然下，一直停留在服裝以及飾品的樓層，完全捨不得離開。
倉橋陽菜乃與岡野日向都是茅野在3-E班裡比較要好的女性朋友，倉橋更與她同為甜食愛好者，關係也就更加親密了，並且倉橋也是她在班上唯一互相稱呼名字的同學，此前兩人也有過不少次一起出去玩的經歷。儘管時刻忍受著劇痛的茅野更希望在假期的時候能好好休息或者進行個人的戰鬥訓練，但基本的人際關係依舊不能夠忽視。「茅野楓」不是宅女的設定，過多拒絕同學外出玩耍的邀請，說不定還會被殺老師找來談人生。
雖然不可避免地還是要維持最低限度的演技，但對於能像普通女孩子一樣與同班的朋友出去玩這件事本身，茅野真切地感到開心。在想笑的時候盡情地放聲大笑，毫無顧忌地將瑣事上的煩惱一股腦地傾倒出來，把疼痛、復仇、愧疚之類的關鍵字拋之腦後，充分沉浸在虛偽的日常世界裡……
若倉橋知道了真相，會不會也開始討厭自己呢。
這個「也」字並非是多餘的，最早開始討厭「茅野楓」的便是雪村亞佳裡本人。
不想那麼多了，反正也沒有意義。現在的她已經養成了某個習慣——在悲觀的念想剛冒頭時就將其自行撚滅，畢竟想得再多也不能解決問題，反而還會徒增迷惘。
「小楓，我們要不要去逛逛那邊？」倉橋往某個方向指了指。
「唉？！那裡是……」還沒來得及發表意見，茅野就被拉到了店內。
「有好多新款呢，超好看！」
為什麼偏偏是……內衣店啊……
茅野汗顏地望著店內琳琅滿目的各式內衣與正興奮地四處挑選的倉橋，不禁回想起曾經與姐姐一起買內衣時所留下的心理陰影。雖然倉橋的身材與自己相仿，但被別人知道尺寸這種事對她來說難度還是太高了。
「小楓不來看看嗎？」
「那個……我暫時不需要。你慢慢看吧，我先去隔壁看一下睡衣好了。」茅野隨便找了一個藉口就落荒而逃。
剛走進隔壁的睡衣店，熱情的店員就走上前來推銷新款商品，「新上市了非常多可愛的款式哦，可以隨便看一下有沒有喜歡的。過季的商品今天也有促銷優惠，第二件半價！」
本來只是想隨意地敷衍過去，但進來一看她便發現這家店確實有很多很漂亮的睡衣，自己也久違地沒有買私物了。時值盛夏，新品大多為睡裙或短款的睡衣套裝，其中一條作為展示商品的睡裙成功地吸引了她的注意。那條吊帶連衣裙以純白為底色、軟毛為花邊，裙身臀部的部位還點綴有類似兔尾巴的毛絨裝飾，非常可人。
這一件真的好可愛，好想要……等等，如果是自己穿的話會不會有些可愛過頭了？穿起來反而會覺得有些不好意思……但是睡衣只是在家裡穿而已，又不會被其他人看見……
「喜歡的話可以試穿一下哦。」店員前來招待道。
倉橋應該不會那麼快過來吧？真的好想穿穿看啊……
最終她還是抵制不了衣服的誘惑，走進試衣間。三分鐘之後——
茅野開心地端詳著鏡中的自己，自從息影后這種萌系的衣服就好久沒有穿過了。她想起了自己曾拍過的童裝廣告，一邊回想一邊學著記憶中的自己在鏡前開始轉圈。
隨著她的轉身，餘光捕捉到了一個似曾相識的身影。於是她在轉到一半時身體突然僵硬，呆愣愣地望向店門外。
她的鄰座——潮田渚此時正位於設置在店門口的男裝促銷區，他的一隻手還停留在半撩起一件衣服的動作下，似乎是在挑選衣服時突然遇見熟人從試衣間裡走出來，過度驚訝而陷入了當機的狀態。
為為為為為什麼他會剛好出現在這裡啊！
即便是同為女生的倉橋，也不願意讓她看到，偏偏卻被渚看到了自己現在的模樣。
就在尷尬的氣氛僵持不下之時——
「小楓，你這邊怎麼樣……哇，這件睡衣好可愛！……啊嘞，渚同學也在啊。」只用了一眼，倉橋就快速理解了當下的情況。
倉橋的現身總算讓渚反應過來，連忙道：「對、對不起，我不是有意看到的……」
無地自容的茅野捂著臉背過身去，睡裙上的兔尾巴正好晃向他。
待兔子進入更衣室後，正想離開的渚卻被倉橋叫住。
「渚同學，看完女生的睡衣就這樣一聲不吭地走掉不太好吧？」
他不解地撓了撓臉，「那個……我道過歉了。而且有我在場的話會很尷尬吧……」
「明天就是開學，馬上會再見面，什麼都不說反而更加尷尬吧？」雖然嘴上這麼說，倉橋在心裡其實打著別的小算盤。
——小楓，我就幫你到這裡了，你可要加油啊！
渚並不知道倉橋其實誤會了什麼，當然也不會說出茅野穿睡衣的模樣其實自己已經見過一次了，並且還是在十分危險的距離下。
再次從試衣間裡走出來的茅野覺得今天的運氣真是糟透了，她的手臂上還掛著剛換下的衣服，狀況之外的店員就立馬上前詢問她是否滿意。
這種衣服怎麼好意思當著別人的面買，光是試穿被人看見就夠羞恥的了。
「那個……我還是算……」
「既然真心喜歡的話，就不要介意啦。」倉橋立即接道，同時向站在身後的渚使眼色。
茅野第一次從試衣間出來時渚就發現她了，看得出來她非常喜歡這條裙子，如果因被自己偶然看見的緣故就放棄購買，肯定會留有遺憾，如此一來他也會過意不去。
「那件衣服茅野穿起來很可愛……很適合呢！」情急之下，他便下意識地把自己的第一印象說出來。
渚不僅還在場，而且又說出了那種會讓心一下子揪起來的話，茅野覺得自己的腦袋又要開始過熱了，整張臉又紅又酸痛。
「怎麼樣？渚同學都這麼說了，我也覺得很可愛哦！」倉橋又推了一把。
「那個……我……」猶豫不決的茅野看向渚，只見他神態自若地微笑著，於是想起了他曾經說過的、印象深刻得難以磨滅的話——
『喜歡可愛的女孩子，不可以嗎？』
對她而言，這仿佛是必殺的強力一擊。
最後的最後，在衣服以及某種未知存在的雙重誘惑下，她還是乖乖地氪了金。
——為什麼我會被同學一起推銷啊？
至始至終她都沒能想明白這個問題。
「啊，已經這個時間了！」倉橋突然喊道，「小楓，我們約好要去的那家甜品店現在恐怕已經有很多人了，我先去排隊等位置，你和渚同學先聊聊吧！」
還沒待茅野開口，倉橋就一溜煙地消失了。
可惡，平時訓練都從來沒見她跑得那麼快。茅野總算明白倉橋舉動反常的原因了，她肯定是有了那方面的誤會於是自作主張，回頭必須好好解釋才行。
「說起來，渚也是來商場購物的嗎？」倉橋離開後，她也就不可能直接丟下渚不顧，只好隨便找一些話題。
「嗯，今天約好了和爸爸一起吃壽司。因為稍微早到了一點，所以就想著先來看看日用品之類的。」
茅野曾聽說過渚是離異家庭的孩子，從幾年前開始他就與媽媽生活在一起，與父親只能偶爾見面。她似乎不小心觸碰到了敏感的話題。
「是這樣啊，渚很喜歡吃壽司對吧？」
「嗯，沒想到你還記得。」渚只是偶爾提到過一次自己喜歡吃的食物。
「當然記得了。」
「那個……我還想看一下睡衣，茅野你先去找倉橋同學吧？」渚不想再打擾茅野她們。
「那我先走了，拜拜！」
渚轉身走進方才的那家店裡，而茅野在準備離開之際又無意地回頭多瞄了一眼，只見擺在靠近門口處、被渚拿出來的那款睡衣自己似乎在哪裡見過。
『姐姐，為什麼買這種一點特色也沒有的睡衣啦……等等，為什麼買男款？』
『不是我要穿的啦，是幫別人買的……跟姐姐我正在幫忙的研究所稍微有些關係吧。』
『研究所為什麼需要睡衣啊？工作完後就直接睡在辦公室裡嗎？』
『嘛，不是什麼大不了的事情，別再問了。』
仿佛被觸發了禁忌的開關，有關姐姐的記憶一下子噴湧而出。她的身體擅自地動了起來，猶如本能地追隨著故人遺留在世間的最後一絲痕跡。
正當渚拿著挑好的衣服來到櫃檯前結帳時，茅野也拿了一件同款式卻不同顏色的睡衣一併走到櫃檯前。
「茅野……？」明明剛剛已經買了一件，茅野卻又選了一套毫無特色的、樸素的長款睡衣。渚是因為過季商品降價，又對居家服裝也沒什麼特別要求才會買的，茅野的突然折返與購買都令他不解。
「一起結帳吧，正好有優惠活動不是嗎？」茅野指的是過季商品的「第二件半價」活動。
「嗯，好……謝謝。」見茅野的神態和氣質都與平常有些不太一樣，疑惑的渚欲言又止，把想問的話都吞進了肚子裡。他甚至產生了眼前的茅野說不定其實是另一個人的錯覺，此刻的她好似多了某種不可名狀的東西，不似往常。
波瀾不驚的空洞雙眸，微抿的嘴唇，凝重的神色……頓覺一直盯著別人的側臉不太好，渚又別過了頭。
這是潮田渚此生第三次見到「雪村亞佳裡」。兩人第一次相遇是在大街上，時隔這麼長的時間他幾乎忘卻了那次偶遇；第二次，則是在修學旅行的最後一夜。
「那我先走了，再見。」分攤完價錢後，面無表情的茅野就乾脆地離開了，在錯愕的渚眼中她似乎連語氣都變得冷淡起來。
唯留他在原地恍然，心情久久不能平靜。
在車站前，渚遠遠就看到了身穿浴衣的茅野正緩緩走來。這天晚上，班裡的大部分同學都受到殺老師的邀請，前來參加街道舉辦的夏日祭典。
「晚上好，渚！」
「晚上好，茅野。」見茅野又恢復與平時相仿的元氣滿滿的模樣，渚漸漸安心了，心想白天的那個茅野果然是錯覺吧。
「那個……浴衣很好看呢。」
「謝謝！」
不可思議的是，儘管兩人之間經歷過多次難以啟齒的事情，至今卻依然能夠正常地以朋友的身份相處。
祭典的會場十分熱鬧，滿目都是男女生們形形色色的浴衣和張燈結綵的裝飾，沿街的店鋪更是不斷傳來陣陣食物的香氣。
「哎呀，來的人比想像中的多真是太好了太好了，要是沒半個人來的話，為師我就打算自殺了。」喬裝成人類混入人群的殺老師欣慰道。
「那我們還是別來才對吧。」茅野苦笑著像往常一樣充當起吐槽役。與目標以自然的模式相處，她早已形成習慣。
E班的學生在祭典上都充分發揮了平時的訓練成果，千葉與速水幾乎清空了射擊攤位的獎品，結果被列入禁止名單；業通過計算概率揭穿抽獎攤位作假，以此敲詐到了一台遊戲機；磯貝活用撈金魚的技巧，只用一百日元就換回了滿滿兩袋的金魚作為食材（？）……
「大家都玩過頭了啦。」
「嗯，這裡都是些能活用暗殺技術中精細技巧的遊戲呢。」
還有兩人一邊吐槽自己的同學，一邊做著用一次性鉤子釣出大量水球這種同樣會被別人吐槽的事情，引來旁人的駐足圍觀。
「比琪老師也混進商工會的帳篷去喝免費酒了。」
「殺老師呢？」
「在那裡。」茅野伸手一指，「因為殺老師每到月末就在喝西北風……」
章魚正在利用他的二十馬赫速度開設多個小吃攤位，同時經營。
「慢慢地開始增加分店了……佔據了那些因為E班成員而提早打烊收工的店家的位子。」
「原來如此，我們在不知不覺間變成了老師賺外快的間接推手了嗎？」渚也忍不住吐槽這只心機章魚。
「咻——」遠方忽而傳來發射的聲響，轉眼間一朵金色的煙花在黑幕中華麗綻放，照亮星空下彼此的面龐。接著，越來越多同樣的聲音爭相出現，煙花通過燃儘自身來讓天幕投射出多彩的光芒。
煙火耗盡自己的一切，只為發出最璀璨奪目的光彩，只為在人類的眼中化作轉瞬即逝的星火，隨即便化散為煙塵，不余任何痕跡於世。
「發生了很多事呢，這個暑假。」仰望五光十色的天際，她感歎道。
「嗯。」他應聲，「但是我有種，到了第二學期會發生更多事情的感覺。」
「已經要到第二學期啦，時間可過得真快啊。」
——是啊，隨著「末日」的逐漸邁進，一定還會出現更多的暗殺者，我們的校園生活也會迎來更多的挑戰。
「自從殺老師來了以後就突發事件不斷，忙到喘口氣的時間都沒有。」
「說的沒錯，估計馬上就要到第三學期了吧。」
——我的準備，也差不多要開始著手了……
「好快！」渚下意識吐槽，順勢望向茅野明亮的側臉。
「然後大家就要畢業，各奔東西了呢。向著未來。」
——我的未來，到底要朝向何方呢？
「茅野，你將來想做什麼呢？」
「我？還沒考慮過呢，不過畢業的志向必須要決定才行……」
——完成復仇之後的我，還有可以稱之為「歸宿」的地方嗎？
「將來啊……至少要有將來才行吧。」他不由得感慨萬千。
是啊，還要必須有未來才行。
今天份的苦難依舊在她的體內肆虐，警醒著她自己的真實身份。
……
脫離大部隊的兩人繼續在夏日祭典上遊玩，但隨著時間流逝，前來參加活動的遊人卻絲毫沒有減少的跡象，會場反而正變得愈發擁擠。
「茅野，你在哪裡？」不知不覺間，渚就與茅野走散了，在人山人海裡兩個小個子的初中生都很難找到彼此。
「渚！」追尋中的聲音突然從後方傳來。
聽見失落的音色在呼喚自己，渚欣喜地轉過身，然而出現在面前的卻是一張帶有怪異花紋的慘白的「臉」，嚇得他不禁發出「哇啊」一聲怪叫。
「哈哈。」沒有唇齒張合動作的「臉」發出了好聽的聲音，「抱歉，嚇到你了？」
「原來是茅野啊……」
少女摘下戴在臉上有形的面具，展露出了無形的「面具」。
「這個是剛剛買來的，沒想到渚居然會被我嚇到啊……呐，我們待會去哪裡逛？」茅野說著重新戴上了新買的面具。
「去買東西的話至少和我說一聲吧，現在人那麼多很容易就會走散……的……」
尚有一個音節還未完整地發出來，從後方擁上來的人群就以不可抗的力量將他本人向前推傾，於是維持不了平衡的身體便不受控制地壓倒在眼前人的身上。茅野不但被撲倒得跌坐在地上，更為湊巧的是，一併摔倒的渚的雙唇恰好親吻上了面具的嘴唇部位。
面具下的茅野礙於視野被遮擋以及觸感被隔離的緣故，對此全然不知情。心感不妙的渚則慌忙地起身，一邊緊張地道歉一邊將跌倒的茅野拉起來，「對不起！茅野你沒有摔傷吧？有哪裡痛嗎？」
「面具」下的她突覺渚的這個關心很好笑，好笑到她想笑著回答說「其實我每天都很痛」。
「嗯……」她摘下面具搖搖頭，「我也應該說抱歉才對，戴上面具後就什麼也看不見，不然我也不會站不穩了。」
心怦怦直跳的渚對剛才的意外還心有餘悸，但他又不敢跟茅野明說。說明反而會徒添不必要的麻煩，幸好自己只是吻上了面具而已。
「那我們去人少的地方稍微休息一下吧。」想避免意外再次發生的渚果斷提議道。
兩人繼續向前移動，個頭嬌小的茅野因為身穿浴衣行動不便的緣故，幾乎快要被擁擠的人群帶走。
「渚，等等我……」
眼見兩人又要被人流拆散，渚沒多想就上前拉住了茅野的手，將她拉出逆向流動的人群。在手被他握住的那一刻，茅野像試膽大會時一樣地愣住了，並又一次選擇一言不發。牽手在前面領路的渚，沉默地配合著她的步調緩緩前行。
兩人總算來到人員較為稀少的地方，渚讓茅野暫時坐在長椅上休息，而他到附近的攤位處買飲料以及小吃。
「老闆，麻煩來兩杯冰沙。」
「好嘞！小弟弟你是跟女朋友一起出來玩的嗎？」擺攤的人是一位身材健碩的中年大叔，面容粗獷笑容卻很和善。
「不、不是啦，只是跟普通同學一起出來玩。」渚苦笑道。現在的大人難道都像殺老師一樣愛八卦嗎？
「可是我剛才看見你和一個小女生牽著手一起走哦。」大叔一邊做冰沙一邊調侃道，「哦，我明白了！少年仔，要好好把握住機會啊，不要當縮頭烏龜，大膽地把自己的感情說出來。叔叔我像你這麼大的時候啊，明明有一份真摯的感情擺在我面前……」
「不不不叔叔你誤會了，我們真的只是普通朋友而已……」渚汗顏地擺擺手。
聞言，冰沙大叔露出一臉鄙夷的神色，「真的？大叔我店裡現在正在搞活動，只要是情侶購買就可以買一送一哦！」
這種一眼就看得出是臨時想出來的虐殺單身狗的活動是要鬧哪樣啊！渚在心裡欲哭無淚，這個大叔實在太不好應付了。
「我和茅野，真的是普通朋友……」繼續無奈地笑。
大叔盯著渚看了半晌，隨即歎了口氣，「如今像你這種誠實又純情的男孩子真是不多見了啊，大叔我就當免費再送你一杯吧。」
渚還沒反應過來，兩隻手上就突然出現了兩碗滿當當的冰沙，並且冰沙上的果味糖漿還被惡趣味地淋成了心型。再解釋似乎也是徒勞，渚只好拿著買來的冰沙走回茅野所在的長椅。
「加油告白哦，少年仔！這就是青春啊！」身後傳來老闆的應援聲。
都說了不是你想像的那樣。渚無奈地垂頭歎氣。
就在渚走後不久，幾個似乎是高中生的男生經過，向隻身一人等待的茅野搭訕。
「喲，妹妹你是一個人嗎？要不要陪我們哥幾個一起玩玩？」
「不用了，我在等人。」茅野婉言謝絕。
「是女孩子嗎？那也可以一起來玩啊。」
「是男性朋友。」她莞爾一笑。
「切，原來已經有男朋友了嗎。」識趣的幾個人怏怏地離開。
雖然不是這麼回事，但也沒有特意解釋的必要，所以茅野選擇閉口默認。而這一幕又恰好被回程的渚撞見，只聽見了「原來已經有男朋友了」這句話。
瞬間，他呆愣在原地。
——茅野她……有男朋友了？
「渚，你回來啦。」見渚的身影出現，茅野伸手招呼道。
「嗯……」渚有些心不在焉地將冰沙遞給她。
「怎麼了？」見渚的神態似乎有些怪怪的，她發問。
「沒什麼……」不知為何，渚感到特別的在意。茅野有男朋友的事他從來沒聽說過，雖然作為異性朋友的自己對此不知情也是情有可原，但正因為這是以前完全沒設想過的事情，所以還是給他造成了一定程度上的衝擊。
對方會是什麼樣的人呢？是E班的同學嗎？還是其他班的學生或者外校的人？自己果然對茅野一點也不瞭解啊……那麼既然茅野已經有男友，他是否不該再與她走得這麼近了呢……
越往下想，他的心就越發慌亂起來。
「渚，你在發什麼呆啊，冰沙都融掉了哦。」
「啊，抱歉！」聞言渚慌忙地扒了幾口冰沙，結果吃得太急差點把舌頭都凍麻了，嘴角也沾上了有色的醬料。
「真是的，為什麼像個小孩子一樣。」面帶溫柔微笑的茅野拿出手帕，替他擦掉了嘴邊的果醬。
原本渚打算假裝不知情而保持沉寂，但另一種奇妙的助力讓他有了壓抑不住的衝動。
『加油告白哦，少年仔！』冰沙大叔熱情的話語還清晰地停留在腦海中，雖然他並沒有告白的念想，但對在意的事情亦需要勇敢地向本人確認，而這句話恰好激勵了他。
「茅野，你有男朋友嗎？」
面對渚突然認真的發問，茅野訝異地瞪大了眼睛。在兩人獨處的氣氛下，原先若有所思的渚一下子拋出這樣的問題，實在讓人很容易聯想到偶像劇裡的情節。與上次的醉後的失態不同，眼前的渚顯然是清醒的。
「……沒有……哦……」她的心怦怦直跳。
「是這樣啊。」沒有絲毫懷疑，渚相信了她的話，整個人都放鬆了下來。
「……」「……」
又一次與預料的不同，渚問完後就沒有了下文，讓茅野不由得開始迷惑起來，「……為什麼，這樣問？」
渚簡單地說明了原因，茅野聽完後立刻咯咯地笑了。
「原來是誤會了啊……我說渚為什麼突然認真起來了，嚇我一跳。」接著她說明了情況。
「啊哈……對不起是我會錯意了……」聽完解釋後，渚也抱歉地乾笑著。
——說的也是，我果然還是想太多了，茅野突然有男朋友這種事實在想像不出來。
——說的也是，我果然還是想太多了，渚會告白那種展開怎麼說也是不可能的吧。
相視而笑的兩人同時產生了極為相似的念頭。
——能與茅野繼續當好朋友，真是太好了。
——渚，千萬不要喜歡我這個騙子啊，我會因此難過一輩子的……
夜穹之下的兩人並排坐在長椅上，平淡地邊吃冰沙邊聊天，共同迎來了暑假的尾聲——
【25】同類的時間
【——異類相斥。】
在這個班級裡，每位同學都有自己的特點，盡力將自己塑造得沒有特點的我，反而因此變得顯眼了。根據「茅野楓」的角色特點所能實施的暗殺行動有限，而我也曾思考過這個問題，但一直沒能有適當的契機。
開學後不久，一條有關「國家雞蛋供應過剩」的新聞賦予了我夢寐以求的機會——為「茅野楓」這個角色更添生命力的機會。「她」所制定出的暗殺計畫是，與E班的同學們合力製作出一個超大型布丁，並在其底部埋設有對老師專用子彈和炸藥，當老師快吃到底部時引爆。這是個思路簡單但過程較為複雜的計畫，為此而做的研究也花費了我不少工夫。
一路至今，雖有不少坎坷但也都平安度過，平時已經很辛苦的我本沒必要再耗費更多的精力來研究巨型布丁的製作工序，但我還是作出了決定這樣的決定。思來想去只能得出一個結論：我終究還是喜歡這個角色，所以想將其塑造得更完美。還有一個更重要的原因是——我自己也樂在其中。
『如果是布丁的話，不管是幾個都吃得下呢，殺老師！』
『是啊，真受不了。為師真希望有一天能跳進比自己還大的布丁裡吃個夠，但是太窮了所以辦不到呢。』
最初的靈感只是目標怪物的一句話，決定的契機只是一則新聞，在那之後的一個星期裡，我都在為巨型布丁的研製而四處查找資料、多次嘗試製作迷你模型直到成功為止。其中要考慮的不只有原材料的調整、設備的需求以及口味，還要綜合物理學等科學理論。那段時間很忙碌，但也的確很開心。
「真有一手呢，小茅野。從雞蛋的新聞出來後這一周的時間裡，你就把這些全部搞定了？」巨型布丁正式動工期間，平時少有交流的赤羽業來向我搭話了。雖然時常是互相防備的狀態，但只要看到我的積極行動，他對我的懷疑也會相應地大大減少吧。
「嗯，應該說我從以前開始就很想做做看了。」
——不是謊話。
「在經費方面也全由防衛省買單，我想說這可是最棒的機會了。」
——不是謊話。
「這麼決定之後，我就一直線地朝計畫前進了。」
——不是謊話。
我就是這種一條路走到黑的人，哪怕只是最終計畫中的一條分支計畫，也想要做到最好。
在辛苦製成的巨型布丁即將被爆破時，我只要理所當然地表現出萬分不舍的激動面就好了，然後殺老師就理所當然地發現了藏在布丁底部的炸彈並移除，接著將布丁分享給大家。
彼時那份喜歡布丁的感情是真實的，我沒有必要說謊。所以在感受到自己勞動成果的甘美時，我也是由衷地感到美味。
好甜。
在艱辛的努力過後，復仇得到碩果的那一天，面對怪物的屍體我一定會覺得更甜吧，一定會……
九月底，新聞報導了疑似殺老師的人物偷竊女性內衣的事件，雖然老師他矢口否認，但在他辦公桌的抽屜裡被發現藏有失竊的內衣，班級點名簿上女生名字的旁邊也被標記了罩杯大小。
在看到唯獨自己名字的旁邊寫有「永遠的零」字樣時，我就大概猜到會是誰在暗中搗鬼了。與我作出的反應相符，當時的我實際上也是既激動又生氣，偏偏是最在乎的方面被惡狠狠地嘲笑了。這種嘲諷的風格似曾相識，那個傢伙恐怕又要開始行動了。
如此錯漏百出、明顯有損教師名譽的犯罪肯定不是殺老師做的，想必是有人想要栽贓他。為了查出真相，我和其他幾名同學組成五人小隊，在晚上潛入最有可能成為犯人下一個目標的地點，想親眼見證內衣小偷的真面目，與此同時殺老師也在一旁伺機而動。蹲守不久後，真正的竊賊登場了，在他準備行竊之時立刻被沖出去的殺老師擒拿。
在冒牌貨不重要的真面目曝光的一刻，突然出現的四面長方形幕布將殺老師圍困其中，僅布牢的上方留有一塊恰好能容納一人通過的方形空間，我目睹一個身影縱身躍入幕障——
其觸手形如帶鋸齒的蠍尾，後天植入型觸手兵器堀部糸成第三度向怪物發起討伐的總攻。
「這都是為了國家，所以我借了烏間老師的部下一用，請他把你引到這個有著對老師布幕的監獄裡。」果不其然，白登場了，「這就是你的學生在離島上的戰略，首先要把你困住。」
他輕易地就發現了躲藏在灌木叢中的我們，其中當然包括將離島作戰計畫內容告訴他的我。場外的大家看不見幕布裡的戰鬥情景，他竟然自顧自地開始向我解說起來，「……糸成的觸手裝上了刀鋒染有對老師物質的手套，其材料為應對高速戰鬥而混進了其他物質，比起你們所使用的匕首雖然效果有所不及，但是在同為觸手的對抗中，卻能一點一點地給對方造成傷害。還有他的攻擊位置，不斷從上往下攻擊不會讓目標逃走，這麼一來應該就能幹掉他了。」
光是聽聲音的話，很難判斷其中的戰鬥情形。不久後，裡面就傳來了殺老師遊刃有餘的話語聲，「嗯嗯，幹得不錯啊，糸成同學，如果是第一學期那時的為師說不定就□□掉了……為師也會學習的喲，為師要是不能每天都有所成長，那又怎能教導學生更多的知識呢？那麼，差不多也該收拾收拾這個麻煩的幕布了。因為暑假的時候有過完全防禦時態的經驗，為師也學習到了一項新技能——並非全身，而是壓縮觸手的一部分將能量提取出來……」
幕布中迸發出強烈的光芒，直通天際。
「請記住，糸成同學。對於老師來說，暗殺就是教育，暗殺教室的老師，每被教授一次就會強大一分。」
附近的玻璃窗戶被震得粉碎，就連場外圍觀的我們也被巨大的衝擊浪所波及。布幕牆裂解，糸成被震飛到十米以上的半空，其觸手手套更是化為碎片散落一地。
多麼可怕的怪物啊。本身實力就已無人能敵，卻還在不斷成長著。
殺老師穩穩地接住墜落的學生，「就是這麼回事，白先生。這種奇襲已經對我沒用了，讓他留在E班，你就乖乖離開吧。還有，請把為師不是內衣小偷這個正確的情報向大家傳播開去。」
「還有我的罩杯是B！B罩杯啊！」我也順勢向白抗議，略心虛地向他傳遞「正確」的情報。
「好、好痛……頭好痛……」坐在草地上的糸成忽然露出極度痛苦的神情，頭上的觸手開始腫脹變形，「像要炸裂了一樣……」
「因為屢次失敗、受到嚴重打擊，觸手開始侵蝕精神了嗎？這大概就是這孩子的極限了吧，只有這種程度看來不能執行我的計畫了呢。」只要沒達成目的，白的計畫還會一直延伸下去，所有人都不過是他的一顆棋子而已。
糸成現在正遭受的痛苦，與我剛植入觸手的那段時間相似。我雖一路挺了過來、忍耐疼痛直到此時此刻，也難免對相同境遇的他產生同情。
「……你要是拿不出成果，組織也不會再花錢在你身上哦。並不是對你無情，而是為了能用上下一個實驗體，就必須有所捨棄。永別了，糸成，之後你自己看著辦吧。」
簡直難以置信，白竟然在此直接拋棄了合作夥伴。就在白話音剛落之際，被劇痛折磨的糸成突然失控地沖向外面，最終消失在茫茫黑夜之中。
每天都在進行觸手護理的糸成並非第一次體會到被觸手反噬的滋味，但唯獨這一次他的看護人沒有出手相助，被放棄的他若執意不肯解除觸手，其自我意識很可能會被侵蝕殆盡。
當晚回家後我打電話給白，卻一直沒能接通。那個傢伙到底在想什麼？雖然不知道他在打什麼算盤，對他的厭惡程度也幾乎到達了極點，但卻不得不說這次暗殺行動，為我將來的個人暗殺計畫提供了基礎思路。
第二天，同學們從電視新聞上得知了「一夜之間多個手機店被未知人員破壞」的消息，而這種破壞力非觸手是達不到的。殺老師認為自己作為班主任有責任阻止失控的糸成，必須要找到他並保護他。
隱約有一種不好的預感，因為我瞻解白的個性。對於那傢伙來說，其他人都是「能派上用場就好」的一次性棋子，完全猜不透那傢伙接下來會如何出招。
當晚，殺老師與同學們在一間還沒被襲擊的手機店內部蹲點，果然等來了正承受地獄般痛苦、失去理智的糸成。他的觸手已經像蔫掉的海帶一樣無力耷拉著，並因內分泌失調而渾身浸汗。
就在這時，一輛路經的卡車突然向店內發射了含有對老師物質的粉塵炸彈，同時讓多名槍手朝他射擊。開車的正是白本人，他用安裝在車上的彈射網將因粉塵而失去反抗力的糸成困住，然後毫不留情地踩下油門將他一路拖拽，逼迫殺老師前去追趕營救。
這真是……太卑鄙了！
不僅用完就拋棄，還要通過踩得粉碎來壓榨棋子的最後一絲利用率，實在令人噁心。
忍無可忍的E班眾在律的幫助下確定了他的路線以及目的地，抄近路儘快前往白設置陷阱的地點。待大家趕到之時，只見殺老師正在營救被大量子彈瞄準射擊、處在昏迷中的糸成，周圍一層又一層的壓力光線投射向已為學生承受過無數次攻擊的老師，使其行動不得不進一步變得遲緩。
及時趕到的大家合力制服了佈置在四周的槍手並破壞了壓力光源，沒能在前線戰鬥的我只能幫忙用布幫糸成隔開腐蝕觸手的網。
觸摸著他的觸手，眼看他因痛苦而皺起的臉龐，我仿佛聽見體內的觸手在發出共鳴。
——你是因為什麼理由而接受改造的呢？和我一樣都是無家可歸的孩子嗎？
在研究所裡進行臨時維護的時候，我偶然見到過鑲嵌於機械中的他的身影，反而是大部分時間都在沉睡的他並沒有見過我。哪怕每天都能享受到維護，也不可能完全規避痛苦的細胞融合過程。更何況作為第一個植入型實驗體，白肯定會在他身上進行諸多嘗試性實驗，其過程自然不會是輕鬆愉快的……
射擊被迫停止後，殺老師輕鬆脫困，白的計畫也又一次宣告失敗。而我只能冷冷地目睹令人作嘔的人走上車，聽著他說出令人作嘔的話。
「原來是個群蠅圍著妖怪團團轉的班級嗎，真令人作嘔啊。不過的確，我承認我的計畫需要徹底地重新策劃……送給你，反正那孩子也只能再活個兩三天，你們就趁此和睦相處吧。」
觸手是依靠意志而存活的東西，只要植入者的心中依然抱有執念，觸手細胞就會緊緊依附著宿主無法脫離。在反噬的狀態下，負擔會讓肉體變得越來越衰弱，最後會連同觸手一併耗盡生命力而亡。
以上的描述並非誇張，這一點我也早在相關資料中就瞭解到了，甘願承受這樣的風險也要植入觸手，想必他也有不弱於我的理由吧。
通過新聞檢索，有人調查到了他過去的背景。堀部糸成本是「堀部電子製作所」社長的兒子，這間公司是製作手機零件的工廠，前年因負債累累而倒閉，社長夫婦拋下兒子後便行蹤不明了。
被家人所拋棄，其痛苦程度絕對不亞于失去家人。大家都開始理解他瘋狂追求「力量」與「勝利」的原由，體諒那份執念。
「同類」……嗎？
一個稍微有些可笑的念頭浮現在我的腦海之中。曾經的我想找到和我一樣虛偽的同伴，現在卻又妄想擁有境遇相仿的同類，但他們終究和我不一樣。
這時，寺阪所帶領的小團體決定帶頭幫糸成消除對變強的病態執念。
然而在開導的過程中，他的觸手卻毫無徵兆地突然發狂，在其他人都在慌張撤退時，唯有寺阪挺身而出吃了一記痛擊，穩穩當當地接住了他甩來的、已經明顯變弱了的觸手。
「……只不過是輸了一兩次而已，心灰意冷個什麼勁，總有一天會贏不就好了嗎！」寺阪用拳頭敲醒了他，「殺章魚這件事呢，就算現在殺不掉也沒關係，就算失敗一百次也不要緊，在三月之前只要暗殺成功一次，那就算是我們贏了啊！」
「……我受不了啊，在下回贏得勝利之前，我該做什麼才好？」
「當然就是像今天這樣混日子啊，E班就是為了這個而存在的。」
在強大的感召之下，堀部糸成最終放下了對強大的執念，同意讓殺老師為其取出體內的觸手細胞。就此他重新變回了普通人，正式成為了E班的一份子。從此，世界上少了一個小怪物。
是被觸動了嗎？看到這一幕時我的眼睛竟然開始濕潤起來，但我身體裡的觸手卻發出了嘲笑般的叫囂聲，大概是對同類的「死亡」感到不屑吧。
有某種洶湧的感情仿佛即將湧出，急於避人耳目的我不打招呼地默默離開，逃到附近的公共廁所裡。
走到洗手台的鏡前，我才發覺自己不知從何時起就已經淚流滿面了。
明明自姐姐死後，我一直以來就是一個人，為什麼突然有種「又變回一個人了」的感覺呢？
任由冰涼的水浸透肌膚，將頭腦冷靜，我整頓好心情，將臉上的淚漬擦乾。
待我走出衛生間時，大家都已經離開了。空寂的街道上方，新月亮得刺目，夜間的風輕拂而過，微冷。
「茅野，原來你還在啊，我以為你已經走了。」不遠處忽然傳來渚的聲音。
「上了趟廁所出來就發現大家都走掉了呢。」我強顏地笑了起來，「渚還在真是太好了，我還以為又要一個人呢。」
不小心把「又」字說了出來。
「因為有些在意，所以稍微等了一下。」他若有所思地笑了笑，「一起回家吧。」
「好啊，像平時一樣。」
一踏入家門，我就急不可待地取出手機。
「怎麼？」電話接通，一個聽上去不耐煩的聲音傳來。
「怎麼回事？這個問題應該我問你吧！」按耐不住怒意，我幾乎朝電話吼起來，「你那種做法是怎麼回事？儘管我從一開始就知道你不是什麼好人，但看來還是高估你的品格了。」
「真正直啊，但我也有預感你會這麼說就是了。演戲演多了的小姑娘，自然便會沉浸在浪漫主義的戲劇思維裡嗎？以為誰都不必犧牲，所有人就能得救？」柳沢沒有經過處理的聲音帶有輕蔑，想起他不久前毫不留情地將同伴作為棄子的事蹟，讓人不禁打了一個寒戰。
「讓地球陷入危機的元兇，真虧你還能侃侃而談這些大道理啊……並非感情用事，而是我確實討厭你卑鄙做事的手段。」
「犧牲一小部分的人，就能換來整個地球的安全，哪怕不是我，也會有無數人做出同樣的抉擇。這世上沒有真正的對和錯，現實從來沒有正反派之分，大家都是為了一己私欲而活著罷了。論卑鄙，也輪不到你這個扮豬吃老虎的角色來教訓我。」
所以，你就利用怪物對人類的仁慈來殺掉怪物嗎？
哪怕想狠狠地反駁他，內心卻又抗拒與他繼續交流下去。「……情報交換就此終止吧，反正我也沒從你那裡得到過有用的資訊，事故當天的狀況一問三不知，反倒是我白白地向你提供了那麼多目標的情報。臨時維護什麼的，不要也罷，反正我都一個人堅持那麼久了，不在乎最後的這段時間……反倒是和你扯上關係，天知道哪天被賣了還幫著你數錢？與其擁有危險的隊友，我還是更相信自己的能力。」
「呵呵呵，到頭來是為了保全自己啊，有這樣的覺悟還差不多……可不要讓我失望啊，跟糸成比起來，光憑你現在能夠條理清晰地跟我對話，我就可以斷言你是個遠勝於他的怪物了，明明長有一副連蟲都不敢殺的臉，卻深藏著連本人都沒察覺到的兇惡殺意……我當然希望能親手了結一切，但只要能殺死那傢伙，不管是誰用什麼手段都可以。不過我還是要給你一句忠告：在我的準備工作完成之前，你先好好等著吧。反正捨棄了那顆棋子後，我還留有殺手鐧……」
「你剛剛說什麼？殺手鐧？」除了糸成之外，他還藏有其他暗殺者嗎？
「哦呀，不小心說漏嘴了。不過我們在幾秒前不是已經終止了情報交換嗎？那我為什麼要告訴你呢？」他絕對是故意的。
「你這個傢伙……反正也不是什麼好事吧。」
「不過倒也並非完全不能透露……算作給你的特別優待好了。再過一段時間，將會有一個非常厲害的角色登場，不論對那只章魚還是你們學生而言，都將有一場災難降臨。嘛，反正不論成功或是失敗，我都是受益者。」
對學生也……？！他，不，他們又打算謀劃什麼犧牲學生的計畫了嗎？
「那麼，得知了這個情報的你，到底會不會將危機將至的預告分享給大家呢？如果坦白，說不定親愛的同學們都能逃過一劫哦。」幸災樂禍的情緒，仿佛足以從聽筒中溢出來似的。
「你……！」
「再見，期待你我的下一次合作。」
對方先一步掛畢電話，那些還沒來得及出口的言語被封堵在心裡，瞬間生成的焦躁感在狹窄的意識內橫衝直撞。
我放下電話，幾乎自暴自棄似地癱倒在沙發上。
「律，麻煩了，幫我把那傢伙的號碼和通話記錄都刪掉。」
「確定要執行這項操作嗎？」手機螢幕亮起律的身影，向我確認的語氣中飽含著擔心。
「確定……順便問一下，律你有辦法知道那傢伙，或者說政府那邊有什麼動向嗎？」
「與特殊暗殺計畫相關的內容已經超出了我的閱讀許可權，也沒辦法使用駭客技術……」
說的也是，政府研發出來的人工智慧，又怎麼可能被允許越權呢。
「那麼，關於那個預告……」見我沒有回應，律又追問。
『得知了這個情報的你，到底會不會將危機將至的預告分享給大家呢？』
光是回想起那個聲音，就足以想像到他說出這番話時的嘴臉。
正因為他知曉結果，才惡意地告知我情報——
他明明知道的，這個問題的答案。
我的答案，只允許有一個。
【25.5】未知的時間
「真可惜呢，茅野……還是說松了一口氣呢？」
在E班一直擔任後援的你所率領的布丁爆殺計畫失敗了，但對時至最後關頭才捨不得布丁被爆破掉的你來說，反而是幸運的吧。
「啊哈哈……」你的臉上露出了不好意思的紅暈。
「但是，我沒想到茅野會認真到這種地步呢。還挺樂在其中的，真讓人意外呢。」
「呵呵，真正動刀的那一面，可是連最親密的朋友都不給他們知道的喔。」你笑著說道。
那個時候的你，是以怎樣的心情說出這句話的呢？那個時候的你，有多少話是真心的呢？
「下次我會再殺的，如果是這種軟嫩香甜的刀子的話，我手邊還多的是呢！」
我恐怕永遠無法親身體會吧，你的痛苦。
對我們而言，你是未知的。
未知的你沒有說謊。你已經告訴了我很多有關你的事情，只是愚鈍的我沒能領會其中的深意。
未知的你已經留下了很多緊聯真相的線索，但我們沒有人願意去解開。
在堀部糸成同學正式被大家結納、成為E班新成員的那一天，我看見故作開心的你從衛生間裡出來，眼圈卻似乎有些泛紅——沒有人是真正完美的，因此類似的破綻我早已見過數次了，只不過……
我沒有問及原因，是因為害怕觸及你的心事，我以為沉默是最好的保護。
好奇心不足，應該也算是我的缺點吧。
在大家用跑酷的練習成果與老師玩「員警抓小偷」時，我習慣性地伸手拉住從另一個山坡跳躍過來的你。一時沒有把握好平衡的你跌撞到我的懷裡，差點拉著我一起滾下高地，幸而最後都相安無事。彼此見狀皆松了一口氣，隨即我們又同時開懷大笑起來。
明明彼時的那份觸感是那麼真實。
明明一直待在你的身邊，卻絲毫察覺不到你正在痛苦。
明明可以看透身邊人的意識波長，卻完全沒能發現你真正的心情。
對不起。
你強調過這是你自己的事情，所以我若對此道歉的話，你又會不高興了吧。
可是我還是想要道歉。
對不起。
什麼也做不到。什麼也不能為你做。對不起。
然而——
現在的我，只有一件事是能為你做的，只有唯一辦法能將你呼喚回來……
回來吧，回到大家的身邊，這樣才有機會讓我們瞭解到你的全部。
回來吧——回到，我的身邊。
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:21
【26】樂園的時間
【——從前有座山，山上有個樂園。】
「……事情就是這樣。怎麼樣？」電話的另一頭，潮田渚的聲音聽起來充滿歉意。
他總是這樣，儘管並非強人所難之事，但只要自己是拜託的一方，就會無意識地表現得像是做錯事一般。
「當然可以啊，反正是一起去玩嘛！」
如果可以的話，茅野楓確實希望節假日的時候能夠不用演戲、安安靜靜地地待在家裡，然而拒絕又顯得太過於維和，更違背了「人物設定」。一半出於必要的交際，另一半出於她本身也想好好地玩一下——
遊樂園，她已經好久沒有去過了。
這次的提案最早是由杉野提出來的。他想與神崎同學拉近關係，但只有兩個人出來玩的話又害怕對方會有所顧忌，於是就拉上了在修學旅行期間同組的成員們。六人組一起出去玩，同樣也是久違了。
會合的地點定在公車站，赤羽業是最後一個到達的，儘管他並沒有遲到。首先引起他注意的是女孩子們的裝扮，神崎有希子穿了一件米色的淑女款連衣裙、外套白色的罩衫，正默默地含笑傾聽；茅野楓是用黑色短裙搭配淺藍色的露肩半袖上衣，已經開始興致勃勃地與杉野討論接下來該怎麼玩；至於奧田愛美，她上穿樸素的白色無袖襯衫、下著黑色的七分褲，標誌性的抿嘴神情顯得她有些緊張，但目光中仍不失期待之意。這樣的場景讓他想起一句早已忘了在什麼時候聽到過的話：女生的穿衣風格能夠反映出每個人不同的個性。
「喲，業你總算來了。真慢！」第一個留意到他的杉野招呼道。
「是你們來得太早了吧，我可沒有遲到。」
他本身對遊樂園和助攻都沒有多大的興趣，不過電話中的奧田同學似乎很期待這次的活動。反正他週末在家除了看書之外就是打遊戲，偶爾出來透透氣也不錯。
十分鐘後，公車來了，由於時間早再加上又是週末，車上有很多空位。茅野首先拉著奧田上了車，渚和業也緊隨其後坐到了她們兩人的後面，被「剩下」的杉野便順理成章地主動坐到神崎的旁邊，臉上心花怒放的神情藏都藏不住。除神崎以外的大家都知道這趟行程的隱藏目的，於是默默地為他們兩人製造機會。
汽車行駛了二十分鐘左右，正在用耳機聽音樂的茅野忽而注意到奧田的狀態好像有點不太對勁。「奧田同學？你怎麼了？」
業放下手中的遊戲機朝前看去，只見用手捂住嘴的奧田沒有回應，臉色慘白。
是暈車。茅野第一時間反應過來，但她碰巧沒有帶暈車藥在身上。正在她準備問其他人時，難受至極的奧田面朝備在車上的紙袋吐了出來。
下車後，眾人在車站前的長椅上稍作休息。奧田看上去還是滿臉疲憊，但面色已經比剛才好很多了。
「怎麼樣了？」「抱歉，知道你暈車的話，我們就坐電車好了。」「沒事吧？」
面對大家的關心，奧田只是點點頭說「我沒事，大家不用擔心」，她不希望因為自己的緣故而影響到其他人的興致。
忽地感到右臉處有一股溫暖的觸感，奧田本能地縮了縮身子，才發現貼在自己臉上的是一罐剛從自動販賣機中取出來的飲料。
「喝點熱的東西吧，胃會好受點。」手拿罐裝飲料的人正是業。
「嗯，謝謝業君。」她伸手接過，發現對方連拉環都幫她打開了。
一口溫潤的甜咖啡下肚，隨處可見的廉價甜味在口腔中快速擴散，然而五腹六髒卻好似一併溫暖了起來。
定下搭乘公車的計畫時她並沒有提出異議，因為若改乘電車或地鐵的話就需要額外步行很長一段路，由於自己一人的問題而變更大家行程這種事會使她過意不去。自己的暈車症並非每次乘車都會犯，她本以為能夠忍耐過去，但果然還是太勉強了。
雖然給大家添了一些麻煩，但一定要迅速振作才行，今天才剛剛開始呢。她暗暗地鼓勵自己。早在幾天前收到消息時，她就開始期待這一天了。與其說她是期待遊樂園之行，不如說她渴望的是「與同齡人在課餘時間外出玩樂」這件事本身。從小學時開始，像她這種埋頭於功課又性格不夠開朗的類型在集體活動時往往最不受青睞，每次組隊必定是落單的一個，哪怕被老師安排在某個小組，其他組員的態度也總是不冷不熱——更別提週末會有人願意邀約了。所以她非常感謝願意接納自己加入的大家，為此，接下來一定要努力玩得開心。
不知是否由於□□的提神效果顯著，奧田很快便站起來，精神十足地笑道：「謝謝大家，我沒事了。一起去玩吧。」
剛通過檢票口，彌漫在整個樂園內的歡樂氛圍瞬間撲面而來。鮮豔斑斕的彩帶與氣球裝點起整個空間，如同踏入一個與現世隔絕的夢幻國度，從各個巨型遊樂設施裡傳來的歡笑與尖叫聲更是巧妙地成為了最好的背景音樂。不論是一家三口，還是年輕的情侶們，亦或是像他們這樣一起來玩的學生，臉上都洋溢著可以稱之為幸福的笑容。
「說到主題樂園，最應該也最值得玩的果然是尖叫類機動設施了！」茅野率先指向面前最引人注目的大型過山車。
「一上來就玩這麼刺激的？」杉野吐槽，「等待的隊伍看上去也好長啊。」
「不玩才比較奇怪吧，我還想全都試一遍呢。」
「這麼激動，茅野你該不會是第一次來遊樂園吧？」
「才不是呢！我小時候當然也來過，只不過那時還不能玩大型設施……」
「因為身高限制？」杉野作死地說出真相。
「閉嘴！不許提！」
無視吵鬧的兩人，業問向身旁的奧田，「機動類設施沒問題嗎？」
奧田明白業是在意自己剛才暈車的事情，「沒事。我以前也有玩過，過山車跟汽車不一樣，不會有太大問題的。」
三個小時後——
「一開始還好，但這麼連續玩下來，有點受不住啊……」一臉疲態的渚趴在桌子上小聲道，「總是茅野在興致勃勃地帶大家到處玩，但本人卻完全沒有一點累的徵兆。」
「同感。」汗顏的業扶額，有過跳崖經歷的他表示跳樓機比想像中要恐怖得多，「連看上去最讓人擔心的奧田同學也一直很有幹勁。」
杉野更是整個人癱在座椅上，「神崎同學……就連……眉頭都不皺一下……」
整個上午，眾人依次玩了過山車、海盜船、大擺錘、激流勇進、飛天摩托等等，全都是清一色的驚險項目。女生組裡茅野全程都興致勃勃，奧田因為能和大家一起玩也同樣精神十足，神崎則是一直面不改色地保持堪稱標準的微笑，反而是男生組先開始受不住了。
於是業提議去吃霜淇淋，總算讓女生們的注意力暫時轉移到了甜食上，這才有了短暫的休息機會。
「好累……接下來也要這麼玩嗎？」
「不知道，可她們說有的還想再玩一次。」
「饒了我吧！」
與放棄掙扎的另外兩個人不同，向來主動出擊的業掃視著手中的地圖，「下午的話，可以考慮由我們一方來提出遊玩的項目，溫和一點的。只要說我們想玩就可以了。」
「玩什麼？旋轉木馬？還是碰碰車？」提到溫和的專案，杉野只能聯想到兒童遊樂設施，作為男生實在不好意思提出來。
「鬼屋怎麼樣？至少不用在天上飛來飛去。」
提到鬼屋，渚立刻想起茅野似乎很害怕鬼怪。
「鬼屋啊……」杉野也回想起暑假時殺老師所舉辦的試膽大會，那個時候的神崎同學連一點害怕的樣子都沒有。接著他又想起來，此行的目的是為了拉近自己與神崎之間的關係，然而現在卻毫無進展。
「跟殺老師辦的那種半吊子的試膽會不一樣，聽說這裡的鬼屋很可怕。而且這樣一來也就有機會獨處……」
「業君。」
被後方突然傳來的女聲嚇了一跳，業猛然扭頭一看。本以為是去買霜淇淋的女生們回來了，但實際上只有奧田一個人。
「是奧田同學呀……」他也不曉得自己為什麼會被嚇到，明明並沒有做壞事，但潛意識裡似乎不希望被女生們知道他的想法。
「業君想要的草莓味賣光了。」從奧田的表情判斷不出她是否聽到了剛才的話。不過既然是奧田的話，就算知道了也沒關係。
原來是問霜淇淋的事。「那就要巧克力味的吧，麻煩了。」
「好的。」收到指示後的奧田又乖乖地轉身回到霜淇淋店前。
見奧田走遠，業才回到剛剛的話題，「怎麼樣？」
杉野表示同意，有機會創造他與神崎的二人世界自然是再好不過。擔憂茅野的渚則沒有出聲，被視為默認了。
「鬼屋……」聽到這個提議時，茅野的內心其實是拒絕的，「之前在離島的時候大家不是已經玩過了嗎？」
「和殺老師那種半桶水的嚇人完全不在一個層次上。」業邊說邊饒有興致地觀察茅野的反應，「在宣傳冊上這裡的鬼屋可是必去的景點之一哦，據說還入選過全日本最恐怖的十大鬼屋之一。」
被這麼一說茅野就更不想去了。
「之前某人不是還說要全部都玩一遍嗎？」杉野狡猾地補充了一句。
「去就……去！誰怕誰！」說不清是角色設定還是本意，住在茅野內心裡的雪村亞佳裡認為在這個時候不能退縮。雖然無法拿出來炫耀，但她可是在恐怖片裡出演過女鬼的人。潛意識裡認定鬼屋很可怕，只是因為還沒進去過而已，她立志成為的可是能夠殺掉超級生物的殺手。
一踏入鬼屋的範圍，杉野就能清晰地感覺到，從鼓風機裡吹出來的冷氣正通過褲腿往上直竄，使他頓時起了一身的雞皮疙瘩。前方的通道僅由頭頂上光線昏暗的舊式白熾燈照亮，只能夠勉強看清周遭的事物。腳下的地面發出嘎吱嘎吱的聲響，不時還有類似老鼠出沒的窸窸窣窣的聲音傳來。
沒想到，這竟然是一間以廢棄舊校舍為主題的鬼屋。
木質的地板，破舊的簷廊，佈滿裂痕的玻璃窗——這一切都給杉野一種謎樣的既視感。
「這裡的格局，好像跟我們的舊校舍有點像啊。」杉野苦笑著回頭。
「是啊。」就在點頭的神崎同學身後，杉野的目光捕捉到了一團黑影。
「小心！」杉野下意識地一把將神崎拉近自己，神崎則由於前傾的姿勢恰好躲過了來自黑影的一隻手。
「是……你……嗎……」站在神崎身後、身著染血水手服的長髮女鬼以無比幽怨的語氣說道，「是……你……殺了……我……嗎……」
明知是由真人扮演，女鬼可怖的妝容與逼真的演技還是讓人看得心裡直發毛。與過去看恐怖片時的感受完全不同，這種身臨其境的視角很容易讓人聯想到那些被鬼纏上後下場悲慘的龍套角色。
不能自己先怕起來啊。杉野在心中自我告誡道。
根據路標的指示，接下來的路線需要穿過一間「教室」。從走廊來到房間，其中的佈置同樣散發著無比陰森的氣息：破損的桌椅淩亂地擺放，血色的顏料在黑板上歪歪扭扭地塗出幾個無法組成詞語的假名，地面上也盡散落著假血與的類似人體器官的東西……
一旦有人開始穿越教室，潛伏在四面八方的鬼怪們就開始陸陸續續地鑽出來，其中不論男女都身穿著帶血的校服，口中含糊不清吐著「學習」「考試」「作業」「老師」「同學」之類的詞語。
雖然知道這些趴在桌子地面乃至天花板上、不斷向自己爬來的「喪屍」不會真的撲過來，但還是讓人忍不住產生想要逃跑的衝動。
這時，設置在教室裡的廣播突然發出一陣刺耳的噪音，接著從裡面傳來了一個女聲的獨白，大意是介紹這個校舍的歷史：這裡曾經是一個專門收留劣等生的班級，那些被拋棄在這個班上的學生大抵都已經放棄了人生的希望日漸墮落，於是某一天學生們忽然開始集體發狂互相殘殺……
這個設定要不要這麼有代入感啊！杉野一臉汗顏。
忽地感到有人在扯自己的袖子，他一回首，只見神崎垂著頭低聲說道：「我們快走吧。」
杉野罕見地看到神崎露出了微笑之外的表情。莫非……神崎同學真的害怕了？頓時他的心中一陣竊喜。
「別怕，有我在。」在杉野心目中「最想說的臺詞」排行榜上，這句話能排第三。順帶一提，排在第一和第二的分別是「我也喜歡你！」和「我一定會給你和孩子幸福的！」。
他鼓足勇氣牽起神崎的手，一言不發的對方似乎是在表示默認。僅僅是踏出了一小步，他的心臟都快要激動地跳出來了。
「走吧。」他拉著意中人的手，沿著路標走向出口。或許是因為和神崎在一起的緣故，到達出口的距離比想像中要長得多，整個過程兩人都默然不語。然而杉野非但沒有任何尷尬感，甚至可以說幸福得炸了。
從暗處踏足出來，室外的陽光頓然變得異常刺目。只見最早出來的業與奧田組，已經在前面的休息處把手中的可麗餅吃了一大半。
「好慢啊你們。」業說著把最後一口可麗餅吃下肚。
「真的不是你們太快了嗎？」杉野想起這兩個人對鬼屋完全免疫，「渚和茅野呢？」
「比你們更慢。」
於是，他們也只好加入了休息區中的等待行列。
「神崎同學要吃點什麼嗎？」從鬼屋出來的神崎似乎連一貫的微笑也變得壓抑起來，杉野見狀便關心地問。
「不用了，現在沒什麼胃口。」
也對，畢竟鬼屋裡的場景佈置確實會讓一般人覺得噁心。當然，旁邊的那兩個人不算在一般人的範圍內。
「有點意外呢……」杉野沒把後半句話說出來，但神崎明白他的意思。
「其實……與其說我害怕幽靈，倒不如說我是被那個『設定』嚇到了。因為那和以前的E班很像……」
「確實，這個設定實在是太有代入感了，反而讓人覺得很恐怖啊。」杉野笑道，「不過放心吧，我們的E班是絕對不可能會變成那樣的啦。」
「說的也是。」神崎的笑容終於恢復到原本的燦爛。
「因為，有殺老師在。」
當兩人異口同聲地說出這句話時，雙方都愣住了，隨後又很有默契地同時笑了起來。
【27】迷途的時間
【——無論身處何方，你都能找到迷失的我。】
四人在休息區等待許久之後，渚和茅野終於走了出來。只見雙目緊閉的茅野正死死地抱住渚的胳膊不放，一步一步地往前走——或許稱之為「挪動」更為貼切。
「茅野，我們已經出來了。沒事，可以睜開眼睛了……」
「真的嗎……？」
「真的，不騙你。」渚苦笑道。茅野難道不相信他嗎？
方才在鬼屋裡的時候，完全不敢睜眼的茅野只顧拉著他不放，如此一來就連走路都變得困難起來，身在恐怖區域裡的時間自然也就更長了——越感到害怕的茅野越不敢往前走，於是形成了惡性循環。與驚恐的茅野相比，渚同樣也是忐忑不安，只不過是因為與異性的肢體接觸讓他覺得很害羞。
直到光線充足的世界映入眼簾，茅野才徹底松了一口氣，雙腿發軟地蹲在地上。
「已經不行了……」從此以後恐怖片禁止，不管是看還是演。
渚扶著茅野來到遮陽傘下休息，另外兩個女生立即圍過來問候。茅野雖然嘴上說「沒事」，但其空洞的眼神看起來怎麼都不像沒事的樣子。
「真的沒事啦！」她猛地從椅子上站起來，「我先失陪一下。」
見她開始往兩百米外廁所的方向走去，業本想壞心眼地說一句「廁所可是很容易鬧鬼的地方哦」，但想了想還是覺得這種時候不開玩笑比較好。
衛生間內，坐在馬桶上的茅野使勁揉了揉太陽穴——今天的頭好像變得更痛了。和朋友一起來遊樂園比想像中要開心得多，導致她好像有點得意忘形，早知道就別不自量力地挑戰了。哪怕閉眼無視，鬼屋裡的各種音效還是足以讓她的脊背直發涼，更別提那逼真的背景設定了。
——『畏懼之物，全都殺掉吧。』
觸手在非常不合時宜的時機說話了。
「閉嘴！」茅野本就焦慮的情緒一下子變得更煩躁了，「就是因為認可過像你這樣『看似不可能』設定，才會覺得那種同樣看似不可能設定很可怕啊……」
說到底，會不會正是因為自己本身具有殺人的能力，才會覺得那樣的劇情毛骨悚然呢？
洗完手從廁所裡走出來，茅野發覺外面的景色和進來時好像不太一樣。
怎麼回事？她心存疑慮，又覺得可能是自己記錯了，於是繼續向外走。事實上，她不小心前往了與來時相反的方向，因為這個公共廁所剛好有兩個不同方位的出口。
越往外走，她就覺得越發不對勁，因為怎麼也找不到剛剛休息的地方。憑藉記憶，她依稀記得休息區附近有個標誌性的遊樂設施，便開始朝那個方向走，卻發現通往那個方向的道路被綠化帶隔斷了，於是意圖繞過綠化帶的她越走越偏離了原本想要去的目的地……這時，就算她想要原路返回，也早已忘卻來時的路徑。
茅野不得不承認一個令她無地自容的事實——她迷路了。
對了，手機！自己一直沒回去，大家應該很擔心才對，要打個電話才行……
把手伸向口袋，空無一物的觸感傳來之際，她的心也如同被潑冷水般涼了半截。手機被她放在了挎包裡，然而挎包還留在休息區的座椅上。
地圖一旦不在身上，巨大的主題公園便會化身為巨型迷宮。眼前依舊是遊人如織、熱鬧非凡的樂園，但在此刻的茅野眼中卻好似一個陌生地帶，仿佛用時間機器穿越來到了另一條世界線。目之所及皆是三五成群的遊客，沒有同伴、孤獨無助的自己猶如被隔離在現實之外，就連周圍歡快的樂聲都似乎是從很遠的地方飄來，毫無現實感。
有那麼一瞬間，她覺得自己好像做了一個夢，夢裡的她與同班同學無憂無慮地在樂園中玩耍——現在只不過是夢境醒來罷了，所以才會重新變回隻身一人，因為其他人從一開始就不存在。
明知道那一閃而過的念想是無稽之談，卻還是讓她感到一陣頭皮發麻，不願回想的恐怖場景再度浮上腦海……
茅野遲遲沒有歸隊，其他人也開始惴惴不安起來。
「我們剛剛找過了，茅野不在廁所裡。」與神崎一起剛從公廁回來的奧田焦急道。
渚第一時間想到了用電話聯絡，然而手機鈴聲卻在一旁的包中響起——實在沒有比這更糟糕的狀況了。
茅野不見了——意想不到的事實重重地壓上眾人的心頭。
「那個時候，明明是看著她走進去的……」神崎開始回憶，如果自己沒看漏的話，茅野應該並沒有從廁所出來過才對。
「對啊，怎麼會不見了呢？」杉野焦躁地撓頭。
「對不起，如果我也跟著一起去就好了。」
「這不怪你，奧田同學。」幾人中只有業最為冷靜，「我們還是先分頭找找看吧，用電話聯繫，晚點再在這裡匯合。」
「茅野……」懷揣著對茅野安危的擔憂，渚感到身體好似與心情一併沉重起來。
穿梭在茫茫的人海之中，尋找著那個再熟悉不過身影，希望卻一次又一次地落空。渚已經記不清自己找了多久，更記不清自己喊了多少遍那個女孩的名字，只覺得這個過程十分漫長，漫長得令人絕望。
天色漸漸變暗，夕陽餘暉下的遊樂場染上了別樣的顏色，如同化身為另一個次元空間。最後在不得已的情況下，他們使用了廣播尋人，但在問詢處卻仍遲遲等不到茅野的身影。
如果不是茅野真的遇到了什麼危險，就是她一時還找不到問詢處的位置——渚自然強烈地希望事實是後者。在這種人多的公共場合遇到危險的可能性很小，因此比起像無頭蒼蠅似地亂撞，在固定地點等待走失者歸來顯然更為明智，然而渚至始至終都放心不下。
「殺老師呢？聯繫上了嗎？」神崎問。
「我剛剛試過了，還是打不通。」杉野搖頭，「八成是又到南極之類的沒有信號的地方去了。」
如果有殺老師在，肯定一下子就能找到了。
「我再出去找找。」無法再繼續什麼也不做地等待下去，渚頭也不回地跑出服務中心。
「我們也不能什麼都依賴殺老師啊。」凝望著渚離去的背影，業黯然道，「渚他，大概也是希望通過自己的力量來找到茅野。」
天色已經完全暗了下來，天邊吐出一抹新月的白。遊人比白天的時候少了很多，然而能見度降低使搜尋工作變得更為艱難。尋人比尋物更困難的地方在於，即便是已經找過的地方，也還是不得不再找一遍，到最後不得不演變成漫無目的地遊蕩。
「茅野……」口乾舌燥的他連呼喚那個名字的力氣都快要用盡了，腦袋也變得昏昏沉沉。
「……渚？」
苦苦渴求的聲音沖入腦海的即刻，他猛然抬頭，只見一個小小的身影佇立在五十米之外，如夢似幻。
在看到渚的瞬間，茅野便奮力地奔跑起來，好似只要稍慢一步對方便會溜走。她從未像現在這般渴望見到認識的面孔，恍然間她有一股撲入那個懷抱的衝動，然而身體卻不受控地在一步之遙處停了下來。
目睹奔來的少女，渚下意識抬起雙手，進行到一半的動作卻在他回過神的一刻戛然而止。雙臂隨心頭大石一齊沉下，他無意識地握了握拳，「太好了，茅野你沒事。」
「對不起，讓大家擔心了……」
渚能聽出她的聲音帶有哽咽。孤獨無助地迷失在陌生的地方，他能夠想像出那種畏瑟恐慌的心境。
與大家會合的路上，茅野斷斷續續地說出了自己迷路的經過。從廁所裡出來後她就找不到回去的路，又發現沒帶手機，一下子就慌了。後來她問路人借了一份地圖，這才又磕磕絆絆地找到了原來的地方，但那個時候大家都已經不在了。等了很長時間也不見有人回來，她便又想到通過遊樂園的廣播尋人，於是她開始前往東邊的服務點，走到一半時又聽到廣播說在西邊的服務站有人找自己……
茅野一口氣說了很多很多的話，渚全程默默地傾聽著，不時回復一兩句安慰的話語。渚清楚現在最需要平復情緒的人是茅野，而他在看到茅野相安無事的那一刻，就已經完全安心了。
渚帶著茅野回到眾人身邊，笑看奧田與她激動地抱在一起。
「對不起，因為我，大家都沒能好好玩……」
「沒關係的，只要茅野同學你沒事就好了。」「這種事情誰也不是故意的。」「對啊，反正中午已經玩夠了。」「先喝口水吧？」……
一番噓寒問暖後，見大家看上去都已經露出疲態，活動的組織人杉野開口問道：「接下來怎麼樣，回去嗎？」
大家互相看了看，正準備認同打道回府的提案時，茅野突然湊到杉野的耳邊，小聲地說了些什麼。
杉野一臉詫異地望向她，耳根有些發紅。
放眼遙望，如墨夜色的籠罩之下，霓虹溢彩、五光十色的遊樂場盡收眼底。白晝與夜晚的樂園猶如截然不同的兩個世界，卻皆帶有一股無可比擬的夢幻感。
可最多容納四人的封閉式座艙內只坐了兩個人。茅野入迷地盯著室外的景色，已經一言不發地看了許久。
說起來，她有多久沒乘坐過摩天輪了呢？息影前的她在課餘時間總是忙得不可開交，因此上一次來遊樂園，已經可以追溯到小學低年級的時候了。那時……沒錯，是四個人一起來的。
她記不得具體的年份，既然那個時候媽媽尚在人世，就肯定是八歲之前的事了。印象中一家四口外出遊玩的次數寥寥可數，那時候的自己因為玩不了過山車而情緒低落，姐姐便耐心地安慰了她很久很久。初登摩天輪之時，興奮非常的她總是坐不住，不斷地四處張望、左瞧右看……
彼時，父親與母親笑盈盈地坐在對面，姐姐則坐在自己觸手可及的旁邊；彼時，母親的身體還很健康，父親尚未成為對家庭不管不顧的工作狂，姐姐也還沒變成小小的一盒骨灰；彼時，天際上方的月亮還是圓的，她還是一個受點委屈就可以放聲大哭的孩子……
那段時光已經回不去了，就算可以，她也不敢再回去了——她沒有改變歷史的自信，時光倒流只能意味著再度經歷。
緩緩運作的摩天輪已將他們抬升至整個樂園的至高點，儘管如此，這個曾經使她迷失的巨大仙境仍只能勉強看到邊際。
「渚。」茅野突然將目光由風景轉向了對面的他，「今天的事，謝謝你。」
「不用謝，換作是我走失了，茅野和大家也會努力地尋找吧。」
「不過，是渚找到了我……太好了。謝謝你。」儘管她清楚哪怕渚不出來尋找，她最終也能通過自己的力量找到大家。然而在內心的最深處，她還是希望有人能先一步找到孤立無援的自己，而不僅僅只是她主動地回到大家的身邊。
對於這種奇怪的念想，她也說不清緣由。她渴望被誰找到，好似一個正在玩捉迷藏的孩童，害怕由於藏得太深而被同伴拋下。她本無意躲藏起來，卻又不得不隱藏起真實的自我。
無論是誰都好，希望有人能夠找到自己。她隱約地覺得，是渚找到了自己，比被其他人找到更令她感到欣喜，亦或者說，她願意相信渚能找尋到迷途的自己。如果是渚的話，就能夠做到——她無端地堅信著一個已經有了結果的事實，然而她並不知道，渚是所有人中唯一執著地尋找到最後一刻的人。
她不由得回憶起自己一次又一次陷入迷茫時的情境。朝目標筆直前進的宣言不過是激勵自身的漂亮話而已，實際上她早已繞了無數次的彎路，一遍又一遍地迷失，渾渾僵僵地走在連她自己也不明確終點為何的路途上。她想起了試膽大會時的渚，那個時候的他真的好似一束耀眼而溫暖的光，溫柔地照亮了格擋在她前途的無盡黑暗——就像眼前這些點綴黑夜的霓彩，靚麗得令人迷醉……
強化玻璃外的景致確實很美，不過渚做不到像茅野那般專注地看很久。他時而不由自主地扭頭望向面對風景長久失神的茅野，但又害怕盯住對方看的舉動不禮貌，於是轉而把臉朝向別處，然而狹小的座艙內少有能用來擺放目光的物件。
側頭而坐的茅野，其後方是全透明的玻璃，可以透過它看到艙外廣闊無垠的星空。翠發、琥珀瞳、白皙的脖頸、從藍衫中露出來肩臂、黑裙下無暇的雙腿、踩在涼鞋上的玉足——被濃濃夜色與城市絢麗霓虹所包裹的她的身姿，渾然如天成，本身就是一幅讓人忍不住心跳加速的綺麗風景畫。
「好漂亮……」
不小心說出來了。
「嗯。」茅野對著夜景點點頭，似乎沒發現渚正看著自己。
渚頓時產生了一種奇妙的感受。在他們兩人獨處的時候，茅野好像就會變成另外一個人，一個有點熟悉、而又有些許陌生的人。儘管模樣未變分毫，某種難以捉摸的存在卻好似明顯有所變化。這種感覺似曾相識，修學旅行的最後一天他們並立凝望窗外的夜幕闌珊，暑假的最後一晚他們抬首仰望絢爛的花火，彼時的茅野就像現在這樣，傾聽著他的種種感想。
與往時不同的茅野，他一點也不反感，並且令他感到莫名的放鬆與安心——究竟是他習慣性地向茅野吐露心聲，還是這樣的茅野總讓他忍不住傾訴出真心話呢？
他不由得開始在意起來。每當看到那樣的她，就會被激起探知的欲望，渴望揭開那層神秘莫測的面紗——
「最後一個行程是坐摩天輪，真是很棒的結束方式呢。」他決定說點什麼。
「是吧，而且……摩天輪上最適合告白了！」
「……唉？」
「因為可以營造出非常浪漫的二人世界，所以摩天輪可是被喻為情侶聖地之一哦。」
情侶……聖地啊。
「我向杉野這麼提議了，所以他應該會在摩天輪上向神崎同學告白……這個時候，告白應該已經結束了吧？」說著茅野又望向艙外，這時兩人距離地面已經不遠了。
剛走下摩天輪，茅野就迫不及待地走向杉野，向他小聲打探。
「怎麼樣了？怎麼樣了？」
「嗯……」杉野不好意思地撓頭，「還是沒有說出來……」
「唉——？！這麼好的機會你居然白白浪費了！」
「因為光是能夠獨處就高興過頭了……抱歉啦，不過我覺得已經很值得了。今天一天，謝謝你們大家願意來陪我。」
「真是的……」
佇立在不遠處，渚忽而意識到平時的茅野又回來了。
不久之前所看到的「茅野」，應該不是錯覺吧……還能夠，再見到嗎？
「還想再見一次」的想法連他本人都感到驚異。對方就是茅野本人，又談何再見一次？他盡力把與方才類似的念頭移除於腦海，現在好好享受與大家在一起的時光才是最重要的。
回去的時候，一行人在電車上坐成一排。
「怎麼了？遇到什麼好事了嗎？」見某人的嘴角掛著笑意，坐在其旁邊的業忽然問道。
完全沒意識到自己正在笑的渚對這個問題感到奇怪，細想一下，他認為今天除了茅野走失以外，基本上都是與大家一起共度的開心的回憶，包括見到了「那個她」。
「嗯。」他不否認。
從與她相遇的那一天開始，從自己綁上雙馬尾的那一刻開始，從殺老師來到E班的那一瞬開始，好事就在接連不斷地發生。
今後，也一定會……
【28】危險的時間
【——別過來，也不要過去，就靜靜地待在安全的距離範圍吧。】
時光繼續流逝——
似乎由於自身實力的提高而不自覺地變得有些驕傲自滿起來，某日在放學的路上，幾名同學大膽地使用體育課上所學到的「跑酷」技術，結果卻不慎撞倒了一名正在運送貨物的老爺爺導致其受傷住院。
於是，大家久違地見到了殺老師勃然大怒的模樣。作為反省過錯的懲罰，臨近期中考試前的兩周同學們都不准進行自主複習，而要在老爺爺住院期間到他名下的育幼院幫忙工作。就連並沒有加入到跑酷當中的學生們，也被不希望區別對待學生的殺老師請求一起參與進來，因此全員都在這一天來到了這所條件設施皆不完善的幼稚園。
一部分人負責建設新的屋舍來代替原來品質不好的房屋，另一部分人則負責陪孩子們玩耍以及輔導功課。其中，扮演公主角色的茅野與騎士業、魔女奧田、魔物寺阪一起出演自編自導的兒童舞臺劇，大受孩子們的歡迎。
好久沒有出演真正的「戲」了，她想。儘管是演給孩子們看的小型舞臺劇，茅野也非常享受其中。在演戲的過程中演戲，實在是新鮮而又莫名感傷的體驗。
……
在這個只有園長會對她好的世界裡，這間小小的育幼院就成了櫻的唯一歸宿。
同學們僅因為「看不順眼」這樣的理由就孤立她，父母也只會說出「多反省你自己」這種漂亮話。所以拒絕上學的她就逃來了這裡，只有這裡。
一逃，就是五年。
都上五年級了還賴在幼稚園裡，別的小孩子都會像這樣既怕她又笑話她，但她不在乎那群小屁孩的眼光，她只是希望待在有園長的地方而已。
然而，現在就連她唯一能獲得寧靜的地方，也被這群莫名其妙的中學生給佔領了。更可惡的是，他們害園長受了傷，奪走了她的依靠。因此她只能不斷地放出刻薄的話，想把他們通通趕走，儘管心裡明白一切都是徒勞。
沒辦法，只能強行忍耐兩周，只要熬過去就好了。她憤懣地想。
面前這個小個子的男生是叫潮田渚吧？說是要幫自己輔導功課，但連本人都看上去笨笨的，能教好嗎？
這時，外面忽然傳來了騷動，過去一看才知道是園裡收養的小貓被困在樹上下不來了。正趴在高樹上發出悲鳴、只能可憐兮兮地求助於人類的幼貓，仿佛讓她看到了某個熟悉的影子。果然，連動物都那麼笨，這個世界上無論大人還是小孩全都是笨蛋。
為什麼要逃跑？這不是理所當然的嗎——
「你看吧，鼓起勇氣爬上去了，卻是這樣狼狽。所以安全安心地待在地面上不好嗎？」
沒錯，這就是她的理由。只要能安全地存活著，即便一生都永遠待在一個狹小的角落裡也無所謂。
那個人在聞言後愣了一下，一時無言。怎麼了？心服口服了嗎？
「櫻，把樹的上面當作學校，地面當作學校以外來看的話……」終於開口的他叫出了她的名字，於是她看到了——
一名男生在另一名男生的托舉下，以難以置信的彈跳力一躍而上高聳的樹梢，在孩子們震驚的目光中輕輕鬆松地救下了小貓。
這……怎麼可能？
「……大哥哥們都在地面上取得了力量，一邊仰望著樹上的人，一邊被樹上的人俯視著。在熟知了高處的恐怖之後開始攀登，所以在高處也可以自由活動。就算如此，有時也會在不知不覺中忘記高處的恐怖而回到地面……」
「你們到底……」她癡呆呆地望向說出這番話的渚。
你們到底是什麼人？
「在這裡學吧，等做好作戰計畫後再回到學校也可以。」微笑的渚牽起她的手，輕輕地撫摸著她的頭，那份觸感竟與園長別無二致，「我來教你只有這裡才能學到的秘密知識吧。」
屬於女孩心中的某個角落，在這一瞬間被觸碰到了。
……
在幼稚園幫忙的時間過得很快，待茅野回過神來時，便發現原本既叛逆又難以相處的小學生櫻已經與渚關係變得很要好了。
不得不說在收服人心方面，渚與殺老師十分相像呢。渚對殺老師的憧憬，作為旁人的她一直都看得十分清楚。如果渚以後選擇成為老師的話，一定會十分優秀吧……這麼一想，她又不免產生失落的心情。而這份心情她也分不清，到底是因為「自己將要殺死敬愛的老師」，還是因為「渚竟然與自己將殺死的目標越來越相似」。
——『這樣的想法，很危險呐。』
突然沖入腦海的聲音將正在做手工的她驚得身體一震，刻刀不慎劃破了指尖，豆大的血珠頃刻間溢出。
「啊，出血了，姐姐你沒事吧？！」正在旁圍觀的孩子關心道。
「沒事，只是一點小傷而已，姐姐我先去止一下血，很快就能回來。」她起身去尋找止血貼之類的藥品，但老師剛好不在，她問了好幾個人都不知道急救箱在哪。
「茅野，你受傷了嗎？」正在輔導櫻的渚留意到了四處徘徊的她，起身道。
「嗯，不小心被刻刀劃破了而已……啊！」茅野抬手示意給他看，然而傷口似乎比她想像得要深，流出來的血液已經在重力的作用下一路滑落到了掌心處，。
「跟我過來。」渚拉著她來到室外的洗手池邊，輕捧起她受傷的左手，在避免水流觸碰到傷口的前提下細心地幫她用清水洗掉周圍血跡，然後小心翼翼地用毛巾擦乾水漬，取出放在口袋裡創可貼為她貼上。
整個過程實在太過行雲流水，呆呆的茅野甚至沒能來得及說一聲「我自己來就可以了」，留在印象中的只有「渚的手指好修長，自己的手反而顯得很小」的念頭。
「謝謝……沒想到渚竟然會隨身帶止血貼呢。」
「以前因為訓練的緣故時常會受傷，所以就習慣性地帶在身上了……今天需不需要提前回去休息一下？我見你剛才好像一直失神的樣子，沒事吧？」
渚對每個人都很溫柔呢，連這麼小的細節他都注意到了。
深知這份溫柔不會只屬於自己，她也坦然地接受了事實，「沒什麼，只是一時粗心大意而已，我不要緊的。渚你快點回去吧，不然小櫻就等得太久了。」
「好吧，多注意一下傷口。一會見。」儘管有些猶豫，他還是回到了原來的位置，余留下茅野愣神地對著食指上沒有任何花飾的、普通得不能再普通的創可貼發呆。
「喂，你是叫茅野對吧。」身後突然傳來一個聲音，其主人正是剛才話中提到的女孩。
個性耿直的櫻總是對年長者直呼其名，儘管不禮貌，不過大家都沒有介意，「小櫻，你怎麼在這裡？渚已經回去找你……」
「那個……我問你一件事情。」她遲疑了一下，壓低聲音，「渚他……有女朋友嗎？」
「唉？！」雖然此前就有大概猜測到櫻對渚抱有異性的好感，但沒想到她會這麼直接，更何況這兩個人認識的時間連兩周都不到。
「沒有……」據她所知是沒有，渚會瞞著其他人偷偷交女朋友的情況更是不可能。
「那你呢？有男朋友嗎？」
「沒有……」
「這樣嗎？我還以為中學生都會泡妞或者勾搭男人，再不然就是喜歡欺負受異性歡迎的同學。」她略顯失望道。
「啊哈……中學生並不是這樣的啦，大家都還是專注於學習比較多……大概。」這孩子眼中的世界到底有多陰暗啊，不過這樣的情節在漫畫中好像也確實比較常見。茅野在心中默默吐槽道。
「那，你……喜歡渚嗎？」
「咕唉？！」突如其來的直球讓茅野一時間也分不清自己到底是在慌張還是在心虛，「這個……如果是朋友那樣的喜歡，那當然是喜歡的啦……」
「這樣啊，那就好。」
她面無表情地留下一句話，就怏怏地離開了。
到底是怎麼一回事啊？茅野完全沒搞懂櫻為何會突然冒出來問她一大堆的問題，是在考慮要動真格嗎？想到渚既能（在女裝的情況下）吸引同齡男生又能被那麼小的孩子喜歡上，她的情緒雖沒有上一次那麼激動但心裡仍不免感到有些悶悶的。
——對他，我到底是怎麼想的呢？
現階段，她並不想面對這個問題。
——『潮田渚很危險。再這樣下去，你的狀態會變得很危險。』
因為，觸手（殺意）不止一次地警告過她了。渚的存在，已經開始不利於她的暗殺了。
『我見你剛才好像一直失神的樣子，沒事吧？』回想起渚方才說過的話，一種可能性突然沖入她的腦海。
——應該……不會吧。
有一絲欣喜，但更多的則是不安。
——渚他，怎麼可能會特別留意我呢……
結束在幼稚園幫忙的義工活動後不久，註定不能平凡的E班又一次遭遇到事件。
趁殺老師飛往巴西觀看足球比賽之際，自稱位於殺手界的頂端的人——「死神」在神不知鬼不覺中站上了講臺，宣稱他綁架了比琪老師，並以她為人質要求E班全體成員到他指定的地方來。交待完畢後，他就在眾目睽睽之下抹去了自己的身影。
明知那會是一個十分危險的陷阱，明知同學們很可能會被作為人質來要脅殺老師，儘管如此，大家也不願意放棄援救比琪老師的機會。
當夜，全員穿上了由防衛省不久前提供的新裝備——超級運動服來到死神指定的建築物。剛進入到內部，中了陷阱的眾人就被運送到地下的大牢房中，四壁都是堅固的金屬板。同學們使用炸藥轟開牆體逃脫，然而整一個地下空間都是死神的地盤，沒有控制許可權的他們唯有打敗死神才能逃離出去。
狹小的通道不適合全員作戰，因此全體成員被分為主攻、營救與情報收集（探查逃生路線）三組，分頭行動。
「主攻組光有戰鬥人員似乎不行，還需要一名聯絡員來與其他組進行溝通……」負責領導全體學生的磯貝正在分派任務。
「那個……請讓我來吧！」茅野舉手自薦。
「茅野？」面露驚訝之色的磯貝同意了她的加入，「好，那就請你就在隊伍的後方待命，聯絡工作就交給你了。」
茅野自告奮勇加入主攻組的理由有很多，其中之一便是渚也是主攻組的成員。與其說她是希望渚能時刻充當她的掩體，實際上她更擔憂渚以及其他人的安全，畢竟最直接接觸死神也意味著最危險——為了賞金，殺人如麻的死神不會介意犧牲多少性命。就純戰鬥力而言，她無疑是E班最強的，只要她願意拋開聯絡員的身份，就能立即化身為一個足以與死神匹敵的小怪物。除非逼不得已，她當然不希望提前暴露身份，但為姐姐復仇和同學的性命哪個比較重要？
這個問題她在渚第二次打敗鷹岡後想了很久很久，最後得出了結果。
答案便是，雙方都要守護。
在大家真正有生命危險的情況下，她會以最小的風險出手相助，但她同時也相信著在殺老師教導下脫胎換骨的E班——擅自就決定要保護別人什麼的，未免有些太過自大了。在這個班級裡，沒有人是弱者。因此不到最緊要的關頭，她不會停止演戲。
茅野相信大家的實力，因為己方有著人數優勢，全員也都裝備了電擊槍，接下來只要提防殺手從暗處偷襲……
然而——
「為什麼……光明正大地從正面來襲？」
只前進了一小段路，剛建立起來的微弱信心就被瞬間擊得粉碎——漆黑的人影出現在主攻組成員們的眼前，正以無形的壓力之勢一步一步地朝他們走近。
猶如濃縮的黑暗凝聚成人形，竟無一人能看得清他的面龐。至今從未感受到過猛烈的殺氣蒸騰而起、撲面嘯來，霎時間充盈了整個密閉空間，入侵到身體的每個細胞裡。儘管敵我之間還有一段明顯距離，死神的鐮刀卻仿佛已架在了脖頸上，光是死亡將近的恐懼感就濃烈到足以令人窒息。
這就是超越人類極限的頂尖殺手的強大實力，甚至能做到控制「氣氛」。
兩名先鋒手持武器率先沖了上去，下一瞬被擊中後頸的他們便不得不雙雙倒下。死神的速度快如閃電，肉眼幾乎只能捕捉到他的殘影，在場甚至沒有人能看清他是怎麼做到秒殺的。
「成為殺手最先需要練就的就是正面攻擊的技術。」說話期間，他用一記輕鬆的上勾拳將又一名同學擊得騰空飛起，「對於殺手來說，這技術百分之九十九是不必要的，但若沒有這百分之九十九，就會漏殺百分之一的目標。如果想成為世界第一的殺手，這就是必須的本領。」
就在話音剛落之時，毛骨悚然的駭意瞬間刺痛了茅野的脊背，尖銳的殺意如針刺入了她的毛孔——她的視線意外地與死神對上了。
那一刻，儘管她距離他為最遙遠、雙方之間還隔著擅長近戰的前原與磯貝兩人，她卻依然能清晰地感受到，自己猶如被阻擊鏡瞄準的目標，無處可藏、無處可逃。
——為什麼？
在被膝撞擊中腹部的前一刻，她只來得及在無限的恐懼中橫生出唯一的疑問。
為何死神越過了前方的兩人來直接攻擊自己？莫非作為頂級殺手的他看穿了她所苦苦隱藏的殺意？還是判斷出她是聯絡員所以率先摧毀？亦或是沒有任何理由的隨機攻擊？這個問題的答案無人知曉。她既是在場人之中「最弱」的，也是「最強」的。
因外力作用而拱起的腰腹部在撞擊下發出哢啦啦的聲響，另一股新鮮的痛感在神經中樞爆炸，茅野不住地發出一陣悲鳴。
「嗚——啊……！」
「唉？肋骨折了嗎？女孩子真是柔弱呢。對之後剩下的人質，我可不能這麼粗暴呢。」哪怕看不清臉，也能感受到他的聲音充盈著笑意。
死神的說法只是揣測，真正的狀況自然是茅野本人更加清楚。擁有極高動態視力的她在感知到自己成為目標的一瞬間，就本能地作出了收腹的動作，再加上超級運動服加護，她受到的攻擊其實比想像中的要輕。那種類似骨折的聲音，其實是防護服內置凝膠骨架瞬間變硬、為起保護作用而發出的。
身體還可以活動，但理性提醒她這時候假裝因重傷昏厥會更安全穩妥。
「你們讓開！」有人掏出了匕首，徑直越過前原與磯貝，「讓我來。」
頃刻陷入盛怒的潮田渚走向死神。
危險啊，不要過來！儘管想要大吼，但在看清渚神情的那一刻，茅野頓時冷靜了下來。
雖然看起來很生氣，但他的眼神十分冷靜，貿然上前似乎並非是衝動行事——他是想用「那一招」。
死神幽幽地轉過身，如對螻蟻不屑一顧的惡龍面向敢於正面挑戰的勇士。
比當下更危險的情況，還會有嗎？她應該相信渚能逃過一劫嗎？她真的應該眼睜睜地看著而什麼都不做嗎？
她好害怕，不敢去看接下來將發生的事情，但她又必須睜大雙眼好好地目睹一切。
抓住死神看不到的死角，她偷偷地向渚做了一個OK的手勢，告知他自己沒有事，以此希望他不會因顧慮而分心。同時，這個小小的動作還隱含了另一層的深意。
——渚，我相信你……相信你的強大！
不是因為他曾經戰勝了鷹岡，也不是因為他擁有暗殺的天賦……只是因為他是渚，所以她堅定地相信著。
【29】距離的時間
【——很遠，又很近。】
猶如重擊。
在點燃引線的那一刻爆炸。
「你們讓開！讓我來！」
我聽見自己的聲音在說話。我看見自己的身體在運動。
緊握匕首的觸感從手部傳來，無所畏懼的我正大步地走向前，那個看不清形狀的影子以及倒在其腳下的她的模樣在眼中被一點點放大。
——我在做什麼？
往往在作出某個行動後，我才頓悟，原來「我」會做出這樣的事情，原來我是這樣的人。
原來這才是真正的我嗎？無數次，在事件告一段落後的追憶中，我才開始認真思考這個幾乎沒有答案的問題。
事實就是如此，我並不瞭解「我」。據說世界上沒有任何一個會人比自己還要瞭解自己，那麼這個世界上已經沒有人會瞭解「潮田渚」到底是個怎樣的人了吧。
與其將之形容為「身體比腦子快」的情況，倒不如說我的所思所行全都不是我的意志所能夠掌控的。我自認不是衝動的人，但當我回過神來時，常發覺自己已經做了衝動的事。
這一次也是一樣——看到茅野被他攻擊、露出痛苦表情的那一瞬間，我再也按捺不住了。
我非常清楚現在這份燃燒於心中的情感名為憤怒，但我同樣知曉現在的自己很清醒。
早在進入這個建築物之前，我已向同伴說明過，若不小心交戰，我可能會使用之前用到過的「拍手嚇唬人」技巧。考慮到對手是頂尖殺手死神，以其收集情報的能力很可能知道我用過這個招數，所以假使他警戒著匕首，我就像上次一樣發動突襲，假若他防範著口袋裡的□□，我就直接把匕首抵在他的脖子上。因此不管他選哪邊都會露出破綻，屆時大家就一起上來制服他。
或許我應該更早一點出手，如此一來先前倒下的三名同學就有可能倖免。但我為什麼直到現在才走出來呢？是因為一切發生得太快，我還沒來得及反應嗎？還是因為我有所遲疑？然而我不得不承認，在看到死神攻擊沒有防守之力的茅野、聽到其戲謔之言的時刻，原先持有的擔憂刹那間便升騰為燎原的怒意。
不可控的情緒迫使我不能再無動於衷下去，未知的我又一次佔據了身體的主導權。我當然知道這個決斷會讓我以及其他人面臨生命的危險，但即便時光倒流，我也會作出同樣的選擇。
蜷縮在地面上的茅野向我悄悄作出手勢，示意自己沒事，看來是超級運動服的防護作用見效了。知曉茅野沒有受傷，讓我更添了一份冷靜，但憤怒未減分毫。
因為，我需要這份怒火。死神以為那是肋骨斷裂的聲音，以為我是因此而暴怒了——實際上我是真的生氣了，而我將用這份怒氣來隱藏自身的殺氣。
一步一步地靠近，我即將踏入雙方的攻擊範圍內。
不能原諒打傷了大家的他。大家的回禮，就用這雙手來——
一瞬，我的意識世界被一片巨大的黑暗所吞沒。
仿佛五感中的四感被抽離出身體，我的感官被聲音佔據了全部。
並非蠶食，而是鯨吞。
——我還……活著嗎？
憑藉僅剩的意志，我只能勉強地確認自己還活著，但心中仍不由得萌生疑問，自己是否已經來到了死後的世界。
有那麼一刹那，我看到了鬼門關，通向天堂或地獄。
知覺回歸的那一刻，我感到自己的雙腿發軟且酸痛，但身體因僵直的緣故而保持著原本的姿勢——伸出的雙手停滯在半空。
就在方才我失神的短短幾個瞬殺內，死神已經將其他人一個不剩地全數撂倒，唯留我還呆呆地站立在原地。
「『拍手至眩暈』，對於羅威羅和你來說，就只是簡單的『拍手嚇唬人』。」意識尚存的我能模糊地看到他停落在我面前的身影，聽到他嘲弄的聲音，但軀幹卻依舊猶如脫離主觀的操控般動彈不得。
在學習的時候我曾體驗過這一招的威力，兩者完全不可同等而語。
「其實這個招數還可以更進一步。人的意識是有波長的，波形越接近峰值的時候，對刺激就會越敏感。在對手的意識進入最敏感峰值的那個瞬間，用音波給上一下……」
終於恢復運動機能的我無力地癱倒在地，聽著死神的標準答案從很遠的地方傳來，切身地感受到——這就是最強的等級。那種衝擊不僅僅是瞬間讓對方膽怯的程度，而是會讓神經暫時麻痹致無法動彈。
接下來的記憶已然模糊不清。我似乎發了很久的呆，很長一段時間都沒能從眩暈的副作用中恢復。後來茅野告訴我，比琪老師背叛了我們，她與死神聯合把大家抓回牢房裡，頸部被戴上□□的我們只能乖乖地當人質。
不久後在監視器裡，我們看到了不請自來的烏間老師與殺老師——殺老師憑藉自身靈敏的嗅覺找到了我們的所在之處。然而，不知比琪已經背叛了的殺老師不慎跌入其設下的地洞陷阱，因沒有支撐點而無法起飛，他被迫落入到關押著我們全員的監牢裡。
死神的計畫是，將附近河川裡的水引到這裡，彼時巨大的水壓便會將殺老師推向由對老師物質所製成的堅固欄杆，把他切成工整的碎塊。將學生與老師關在一起，就是為了防止殺老師用爆炸等粗暴的手段逃脫——為了殺掉目標，他打算將E班的學生一起陪葬。
對此，烏間老師無法坐視不理，當機立斷決定阻止死神。趁老師去追趕死神的空檔，大家也不打算就此坐以待斃。
殺老師幫大家解除了手銬和爆炸裝置。盯著自己重獲自由的雙手，我不免又一次失神了。在壓倒性的強大面前，哪怕是已然獲得了力量的我們，也不過只是區區小孩子而已嗎？
失敗對我而言並非罕見的經歷，更何況以我個人的實力來挑戰死神根本就是癡人說夢，但為何這一次的失敗會讓我如此失落呢？而且死神口中所言的那個波長，我似乎……
如果不是經業提醒，恐怕我又會一直發呆下去了。為了利用監視器的死角製作障眼法，我們全體以三人一組疊羅漢的方式緊貼牆壁，並通過光學迷彩和殺老師的變形隱去身影。我被夾在兩個人的中間，茅野騎在我的脖子上——那個時候的我一直心不在焉，但現今回想起來，當時的她好像莫名地很緊張。
成功被大家騙過的死神只能原路折返，與烏間老師一對一單挑。最後老師憑藉近身格鬥技勝過死神，全部人得以獲救。比琪老師也在之後回歸到E班，與大家重歸於好。
死神事件結束後的那幾天，我一直在思考。此前只能隱約感覺到不對勁的問題，現在終於明瞭了。
經過反復地確認，我不得不承認自己和死神擁有同樣的辨識意念波長的能力。而這份能力，正是在與我情緒化的母親的朝夕相處中所鍛煉出來的。
為何我能面不改色地把刀架在他人的脖子上？
為何我能面對比自己強大數倍的對手也毫不感到恐懼？
原以為是普通的地方，如今才知道其實並不普通。一直沒有特別專長的我，終於發現了自己唯一的特長，但我該如何面對它呢？
我所擁有的，可是殺人的天賦啊。
……
迷茫的我在畢業出路商談的會面中，向殺老師提出了自己的疑問。
「……渚同學，毋庸置疑你的確擁有暗殺的才能。你剛才所說的能夠看清波長的觀察力以及你的勇敢都是才能，不論對方是怪物、暴力教師亦或是天才殺手，你都毫不畏懼地展開攻擊，這是作為一名優秀殺手所必須的才能。」
有生以來第一次，我被如此毫無保留地誇獎。
「但是啊，渚同學。」殺老師的話鋒一轉，「你的『勇氣』中，有『自暴自棄』的因素。心中想著『像我這種人怎樣都無所謂』，你把自己的安全和尊嚴看得很輕。因此你能夠奮不顧身地一邊微笑一邊沖向強敵，進而把殺手這種充滿危險的職業當作自己的一條出路。」
老師一語中的，他輕易地看穿了我所沒能發現的真實的「我」。
——原來我是這樣的人啊。
深思過後，我才覺自己確實如他所言，遇事很少考慮自己的安危。
「觀察力與捨棄自我，對殺手來說是重要的才能。但首先，為什麼你會擁有這種才能呢？再認真地重新審視一次吧。這麼做之後，你應該就能看到你的才能該為什麼而使用，想為誰而使用……那之後再來與為師商討吧，若彼時你仍想做殺手的話，為師也會全力支持你的。」
我的這份才能，要怎麼使用嗎？
在腦海中咀嚼著殺老師的話，我默默地回到了家中。然而迎接我的，卻是母親讓我轉班的要求。
母親將我的人生視作為她人生的第二輪，強制我去達成她在年輕時所沒能實現的願望，甚至要求我像女孩子一樣留長髮……一直以來我都默默承受著她近乎瘋狂的執念，但只有離開E班這一點我絕對不能同意。然而下意識的頂撞卻更加惹怒了母親，她提出要與班主任進行當面會談。
烏間老師剛好因任務出差，比琪老師又完全靠不住，只能由殺老師勉強喬裝成烏間老師的模樣出面。但在三方面談的過程中，殺老師公然反對了母親的教育方式，更為此激怒了她。最後媽媽大發雷霆地憤然離開。
看來連殺老師也沒辦法說服母親，那我該怎麼辦？
「……最重要的是，你將自己心中的想法明確地說出來。」殺老師對我囑咐道。
「但是……現在，我一個人什麼都做不了……」根本沒有辦法反抗的我作出軟弱的回答，「還不如就這樣當母親的第二輪來得……」
「怎麼可能什麼都做不了？只有有殺的幹勁什麼都能做出來。你人生的第一輪，就從這間教室開始。」殺老師的存在，又一次地成為了我的明燈。
屬於我人生的……第一輪？真的，可以有嗎？
我想要的人生，又是什麼樣的呢？
……
當晚回到家中，媽媽突然開心得讓人覺得非常不自然，吃了她端出的飯菜後，我忽然變得很困。待醒來時，我發覺自己的面前正是E班的舊校舍。不遠處，火把上熊熊燃燒的光照亮了母親的面龐。
她將火把遞向我，讓我自己親手燒了舊校舍。唯有這樣，抱有愧疚與自責的我才無法回到E班，老老實實地接受轉班。
面對母親一如既往的痛斥，我決意將自己的真實想法說出來。上次反抗她似乎是許久之前的事了。
然而就在這時，一個使用鞭子的殺手突然出現打斷了媽媽手上的火把，落地的火苗瞬間燃起草坪。殺手的目標是在校舍看晚間電視劇的殺老師，對方直截了當的殺人宣言讓媽媽驚嚇得跌坐在地上。
透過兩人此時的意識波長，我判斷出媽媽正在害怕，而殺手很鬆懈……
這是機會，向母親道出自己真實意願的機會，為我自己而活的唯一機會——
媽媽，在每天窺探您臉色度過的生活中，我的某項才能得到了成長，雖然不是媽媽您所期望的才能，但多虧了這項才能，我能夠幫上E班大家的忙。
「媽媽，我現在在這個班上，正全力進行著挑戰。在畢業之前，會得出結果……」跨過火海，我走向殺手，「如果成功了，我會剪掉頭發，您養育我至今用的錢會全部還給您，如果這樣您仍無法同意的話——我也會從媽媽您這裡，畢業。」
抓住殺手的波長峰值，我使用了擊掌。被即刻麻痹的殺手應聲倒地。
驚恐的母親顯然還沒能接受這一系列的意外，殺老師趁機出現進行了滅火以及捆綁殺手的處理，順便指導我剛才那一招的麻痹程度太輕。
「渚同學確實還不成熟，但還請您溫柔地守護他。」殺老師拍著我的肩膀，向母親道，「他絕對沒有背叛您，他只是通過某人開始做自立的準備了而已……」
聞言，受刺激後精神突然放鬆的母親頓時昏了過去，殺老師用車送我們母子二人回家。
駕駛席上的殺老師問我，是否還會將殺手作為自己的出路。
我回答說，不會。
經過這次的事件，我已幡然醒悟。人們擁有各種各樣的才能，也擁有各式各樣使用才能的方法，即便是暗殺的才能，也能像方才那樣用來保護媽媽、為了幫助別人而使用——能做到這些的並非殺手。何況殺手太過於危險，我要找一條不讓父母擔心的道路。
我想要怎樣的人生？我想成為什麼樣的人？現在的我似乎已經有了一個模糊的概念。
我想成為能守護重要之人的人，僅此而已。
最終，經過這一次事件，母親同意讓我留在E班，我又可以和大家一起繼續暗殺了。然而，開心之餘，最近一直考慮著自己事情的我，絲毫沒有察覺到周圍產生的異樣——
但就算我發現了，也依舊不能改變任何事。
待我注意到時，距離已經產生了。
臨近期末的這段時間裡，茅野常常在課上犯困，經常一下課就趴在桌子上睡得很沉。儘管與平常一樣，她會跟我以及杉野一起步行到車站，但能隱約感覺到走路上的她心不在焉。
說她心不在焉，並非是指她的話語變少或露出一副在想事情什麼的模樣，而是她像往常一般有說有笑，那份意識波長卻特別混亂。
以前的我只能粗略分辨出人的陰暗面或光亮面，如今掌握了技巧後，我漸漸地能從波長的變化中判斷出本人的心理狀態。其中，茅野的情況是最特別的，總是有多種不同的情感波長混雜在她的精神海裡，仿佛既快樂又痛苦。
是發生了什麼事情嗎？我想知道，但茅野什麼都沒表現出來，我根本無從問起。她不想讓人知道的事情，我也覺得自己不過問比較好……
如果我早一點意識到自己擁有的這份才能，就會知道茅野的意識波長並非是最近才開始混亂的。如此一來或許就能夠……不，即便假設成真，結果應該也不會有任何改變。因為……
雖心有不安，但我儘量將其當成錯覺——茅野在有意無意地避開我這種事情，應該是錯覺才對，畢竟她的言行幾乎與平時無異，所以……
這份距離感，到底是從什麼時候開始的呢？亦或是說，從一開始就……？
哪怕是在已經相識了大半年的這個時候，我對茅野的瞭解程度仍然停留在她轉學過來的第一天——我不想承認，這個事實。
那天放學後，耐不住疲勞的茅野趴在桌子上睡著了，與她同有著值日的工作的我也一併留了下來。
要不要叫她起來呢？我不想打擾她休息，但放任不管的話又容易感冒。
「茅野，起來了……」按照常理或習慣，我本該輕推一下她的背部，但伸出的手卻下意識地摸了她的頭。即刻意識到不對勁的我又猛地縮回手來，既疑惑於自己為何會無意識地做出這樣的動作，同時也是對茅野的發質與想像中有出入而感到驚訝。
看上去十分柔順，實際的手感卻顯得乾枯，給人感覺……就像是那種經過燙染的頭髮。
沉睡中的茅野一動不動，似乎並沒有因我剛才的舉動而醒來。想了想，我決定再等一會，讓她好好地休息一下。睡得那麼沉，看來是真的很累了。
在她睡覺期間，我一個人小心翼翼地把衛生工作全部完成了。然而任務之一的班級日誌放在茅野的課桌裡，她不醒來的話我就拿不了。
無聊之下，我只能坐在她前面的位置上靜靜等待，猶豫著到底什麼時候叫醒她比較好。撐著下巴的手開始發酸，不久後我也學著她的樣子趴在同一張桌子上。
只是稍微調整了一下脖子的角度，就對映上了她倒向的睡顏，那一刻我才意識到那異常的距離。
——好近。
這樣近的距離，似曾相識。
就在我準備抽身之時，茅野突然睜開眼睛，仿佛做了壞事被抓到的我頓時動彈不得。
四目相對。沉寂。
反應比想像要平淡得多的茅野直起身子，看了一眼牆上的鐘，「渚你應該叫我醒來的……抱歉讓你久等了。」
「我不要緊的。」我也挺立起上半身，「倒是茅野你，這段時間好像一直很疲憊，沒事吧？」
「哈……其實最近晚上我都在複習，結果就睡眠不足了……完全不用擔心哦！」滿面的笑容。
「這樣啊，不好好睡覺可不行呢。」平淡的回應。
明明是與平常無妨的對話，為什麼我會覺得……
——好遠。
【29.5】動物的時間
「說到動物，班上的不少同學都能從個性上找到對應的動物呢。」
兩名值日生正在一邊完成班級日誌，一邊閒聊。
「好像有這種感覺呢，比如說？」
「比如說，寺阪同學就很像猩猩吧。」
茅野過於直接的比喻，讓渚忍不住笑了，「是有點吧……寺阪同學如果知道了，不知道會不會不高興。」
「猩猩也不一定代表野蠻啊，當作力量與直率的象徵不也很好嗎？岡野同學因為身體靈活所以像猴子。再比如片岡同學就很像海豚，熟悉水性又樂於助人，既聰明可愛又帥氣。」
「啊，確實是呢。」
「業……說是狐狸又有點不太像呢，感覺很難用動物來形容啊。」
「因為業同學各方面都很厲害吧？」
兩人又陸續討論了幾個以動物特性來類比同學們的例子。
「那……渚覺得我比較像什麼動物呢？」茅野突然一臉期待地問道。
「唉？我認為嗎……嗯……」他思索了一小會，「大概是……兔子吧？」
「為什麼？」
「我也說不清楚，就是有那種既視感……」眼看茅野那類似垂耳兔的雙馬尾，渚忽然想到了一個理由。他本來打算說「因為髮型很像兔耳，所以覺得很適合」，結果話到嘴邊不知道為何變成了「因為很適合兔耳」。
「很適合兔耳……嗎？」茅野也沒想到渚會給出這樣的理由，不禁開始腦補起了自己佩戴兔耳、身穿毛茸茸的白色抹胸與超短褲的模樣，接著頓覺羞恥感爆表，既詫異又害羞地望向他。
——原來渚喜歡這種風格嗎？意外地大膽呢……
儘管服裝部分只是她單方面的遐想。
從茅野投射來的目光裡，渚大概能判斷出她可能是誤會什麼了，但一時又不知道從何開始解釋。
「渚的話……感覺很適合貓耳呢！」她也以同樣的方式給予回饋。
「是、是嗎？」渚則有些尷尬地回應。
「渚同學的特點其實並不像貓吧。」門口突然傳來一個協力廠商的聲音，「應該是更有殺傷力的動物才對。」
「業同學，你怎麼來了？已經放學很久了哦。」
「我才想問你們，這麼晚都沒做完值日，工作效率到底是有多低啊。我只是回來拿忘記的東西。」說著他走向自己的座位，從抽屜裡取出一台遊戲機。
「因為有些事情耽誤了……」
「偷聽是不好的哦。」打斷渚說明的茅野不滿道，開始擔心兩人討論業的部分被本人聽到了，「你是什麼時候開始聽的？」
「大概是從『小母兔』的部分開始吧。」他狡黠一笑。
——什麼？！
果然用動物不足以形容赤羽業，他的本體應該是惡魔才對。茅野有點生氣，但又不想做出不符合形象的舉動，於是轉移話題，「你剛才說渚像有殺傷力的動物？根據呢？」
「只是感覺而已……平時很溫順，但在緊要關頭又相當具有爆發力的某種動物。」在親眼目睹渚戰勝鷹岡以及他在暗殺教室中的各種表現後，業能確信渚絕對不像表面上那般人畜無害。而某種隱約的直覺更讓他不得不對這個相識了近三年的好友時刻保持警惕。
「……蛇。」他忽然想到，「沒錯，像蛇那樣，將真身躲藏在暗處，不知道什麼時候就會沖出來把兔子吃掉……小茅野可要小心呢。」
「哈？」聞言，茅野下意識看向坐在對面一臉疑惑的渚，回憶起觸手曾經對自己發出過的危險警告。
——渚……真的是那麼危險的角色嗎？
見茅野望向自己的眼神帶有驚恐之色，渚覺得不能再沉默下去了，「業同學別亂說啦……不要把我說得很可怕似的。」
雖然渚已然覺察到自己的確擁有殺手的天分，但如果因此而讓身邊的朋友們感到恐懼，就顯然背離了他的初衷。
「哈哈，只是開玩笑而已。那我先走啦，小母兔們。」
為什麼會有「們」字……
渚露出無奈苦笑，茅野則是不滿地瞪他。
「幹嘛用這種眼神看著我？好像我在欺負你們一樣……因為是只有自己才能欺負的物件，所以不開心嗎？」
渚一時沒能明白其話中的含義。茅野雖然明白，但總覺得自己被耍了。
「那個……業同學。」茅野叫住正要離開的業，打算回敬他，「……不要欺負奧田同學哦。」
業的步調頓了頓，接著聳聳肩、頭也不回地道，「誰知道呢。」
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:22
【30】吞噬的時間
【——最後一塊拼圖已然齊備，會拼湊出怎樣的圖畫？】
在十一月份某個平淡無奇的日子裡，我對鏡中的自己說道：
「生日快樂。」
如今卻再也聽不到姐姐祝福的聲音，也收不到姐姐精心挑選但卻品味獨特的禮物了。
利用假身份混入那個班級，所使用的生日自然也是假的，因此在我踏入十五歲的這一天裡，沒有任何人知道那是我的生日，自然也不會有任何同學為我送上祝福。
就如同要反駁我的想法似的，手機裡突然響起收到郵件的提示音。
看到發信人一欄顯示的是「潮田渚」，我的心著實顛了一顛。
不過郵件的內容當然無關生日，只是有關學校的事情而已。儘管如此，我還是編輯「我收到了，謝謝」的字樣發送回復。
——我就當作是禮物，收下好了。
這樣就足夠了。不久以後，我將親自為自己送上一份完美的生日大物。
最終暗殺計畫已在我腦內悄然形成，接下來就只剩下……
「茅野同學還沒想好出路嗎？」
面對殺老師的提問，在理想職業一欄寫著「想成為一名能幹的女性」的我不好意思地笑了笑，「嗯，我還不知道自己適合從事什麼樣的職業……看到大家都有自己的目標，真羡慕啊。」
「順其自然也不失為一種很棒的生活方式哦，不過報考的學校還是要好好考慮呢。」
接下來殺老師根據我的成績介紹了幾所適合我的學校，我一邊應承著他的建議，一邊問自己：從什麼時候開始，我在心裡對他的稱呼已經由「怪物」變成了「老師」呢？
——殺老師真的是殺害姐姐的兇手嗎？其中會不會有什麼隱情？
每當我開始產生諸如此類的想法，觸手（殺意）就會開始嚷嚷起來。在所剩時間不多了的現在，我不得不正式明確自己的意念，因為遲疑的利刃必定無法發揮出完全的實力。
無論如何，我的暗殺依舊會進行下去，問題在於我應該抱著怎樣的情感來殺。
是仇恨，亦或是享受？
「謝謝老師，我會好好考慮的。」談話結束後，我謝過殺老師，「安心吧，殺老師。一旦確定了目標，我就會堅定不移地走下去！……我想，在這間教室裡也有那種實際動手之後，才能得到答案的人吧。」
一往無顧地，我離開了職員室。
我的問話結束後，差不多就輪到渚了。那個時候比琪老師正好來到教室，似乎因為穿不慣普通的衣服而忘記撕下貼在背後的尺碼標籤。正當大家猶豫著要不要提醒她時，渚就在經過老師的那一瞬順手將標籤撕下，而比琪竟對此渾然不覺。作出驚人舉動的他神色平靜，給予我一種十分陌生的既視感。
我不知道他與殺老師之間的對話內容，只記得他在走出辦公室時罕見地露出了迷茫的神情，那天他也是一個人回家。
次日放學後，渚的母親潮田廣海——我總覺得自己好像在哪裡見過，但一時又想不起來——來到學校與班主任進行三方面談，申請讓渚轉出E班。我與其他同學都因好奇而躲在職員室週邊偷聽，故而得知了渚不為人知的家庭情況。
「這孩子啊，如果是女孩的話，就能達成我的理想了……」他的母親如是說道，「這個年紀的女孩子最適合留長髮了，哪像我從小只能留短髮。三年級的時候他擅自把頭髮紮起來了，我雖然很生氣，但這樣也很適合他，於是我就放過他了……」
渚留長髮的原因，竟然是這樣嗎？而我為了與他拉近關係，擅自地幫他改變了髮型……
「……這孩子還什麼都不知道，由經歷過失敗的父母為他們創造道路，這不是理所當然的嗎？」
渚想要發話，立刻就被其母親制止了。
遭到殺老師的反對，渚的母親立即發出一陣竭斯底裡的怒駡，在周圍偷聽的同學紛紛感到振聾發聵。
原以為渚只是單親家庭的孩子，卻不料他竟是在母親的絕對掌控之下成長至今，而她發起火來居然還那麼地可怕。髮型變化了的渚由於我的緣故經歷過那樣的怒火嗎？到底是渚反抗了母親，還是被母親默許了呢？
渚他那老實又隱忍的性格，原來是這樣形成的嗎？
直到這一刻我才發覺，儘管與他相處了這麼長的時間，我對渚卻一點也算不上瞭解。就像他不知曉真實的我一樣，我也不瞭解真正的他。
如此疏遠的關係，根本連朋友都算不上。
待渚的母親離開後，我自動自覺地向走出職員室的他搭話。語言不經思索本能地脫口而出，我記得自己好像說了「對不起」之類的道歉的話，而他也善意地表達沒關係以及感謝。
我聽不太清他具體說了些什麼，因為在直視他的面容的時候，一陣怪異的感受頓時席捲了我的意識，恐懼感油然而生。
——好像要被看穿了。
為什麼會產生這樣的感覺？明明之前都……似乎自從在死神事件結束後，與渚的日常相處往往會讓我感到莫名的恐慌，仿佛赤身躲在幕布之後，稍有不慎就會被毫無保留地曝光在聚光燈之下。
渚什麼時候變得這麼可怕了？
如果他真的轉出了E班，我該怎麼辦呢？
現在的我早就能夠自如地收放殺氣，其實已經不需要掩體了。就算渚不在，我也可以繼續自己的計畫。可是……
不想分開，不想本已很遠的距離繼續被拉大。
但夾雜在不舍之中，我又抱有一絲絲的竊喜，若渚離開我的身邊，我又會少一分被揭穿的風險，我又會少一分因依戀而產生的猶疑……
真是卑劣的想法啊，渚對我來說，殺老師對我來說，E班對我來說——只是這種程度的存在而已嗎？
渚，是我的絆腳石嗎？
我就像個傻瓜一樣，自顧自地想要復仇，又自顧自地想要逃避。
但只有「殺」的欲望，一成不變。
我早已回不了頭了——
或殺，或死。
我能感受得到，這副身體即將到達極限。觸手和我，無論是肉體還是精神上，都已經沒辦法再繼續等待下去了。與其被不再能控制自如的觸手一點點蠶食意識，倒不如……
……
文化祭上，同學們忙裡忙外地在後山收集天然的食材，並於製作和宣傳方面都下了很大的工夫，就是為了不被其他班級所小看。
「有煙！這臭味會殘留一陣子啊，茅野！」杉野抱怨道。
「抱歉，我沒有想到……烤完這一批我們再把烤架轉移到室外吧。」
最早提出在體育器材倉庫裡烤魚的人就是我，我自然知道在室內燒烤非常不符合情理，但我正需要用濃烈的魚腥味來蓋住陷阱的味道，否則肯定會被嗅覺靈敏的他有所防備。
許多過去偶然相識的人們也光顧了E班所開的店，包括比琪老師的師傅羅威羅、綁架過我與神崎同學的不良高中生、被鷹岡雇傭過的殺手，甚至還有對渚抱有好感的那個富二代法田勇次。在得知了渚是男生後，他雖然看上去很受打擊，但回去以後反而幫我們的店進行了宣傳，如此看來他其實是個很好的人吧。
或是曾經的朋友，或是曾經的敵人，如今都奇妙地相聚在一起——殺老師將之形容為「緣」。別有所圖的我來到這裡，並非是因為「緣分」這樣的偶然因素，但也同樣與大家締結了不淺的羈絆。
起初總想著不要深入的我，結果還是情不自禁地陷進去了——沒辦法，我就承認吧。
文化祭結束後，大家正式進入為期兩周的期末備考的狀態，在這段時間內體育器材倉庫將被棄置，正是我準備陷阱的絕佳時機。我需要準備一個五十米深的地洞作為陷阱，儘管有觸手的力量在挖洞並非難事，但由此產生的巨量泥土卻不好處理，只能將其轉移到後山的某個角落。這段時間師生都忙於備考，應該沒有人會注意後山的狀況，就算注意到了，也不會聯想到它其實來自倉庫的地下吧。
為了防止鬆動的泥土坍塌，我還不得不用水泥在洞壁的四周進行加固。以上工序想要在山上進行並非易事，借助大型器械的話肯定會產生噪音、留下車轍等痕跡，更何況我不想因此有求於人，不論是「那個人」還是「白」。白雖說過讓我讓我等待他的準備工作，可事到如今我怎麼能相信做出過那種事情的他？
殺老師在晚上也經常會留在校舍裡或工作或休息，因此我只能選擇深夜動工。由於連續熬夜，白天在學校的時間裡我常常犯困，但總算是撐了過來。陷阱的挖掘與加固花費了我整整十天左右的時間，之後再用與原地板一模一樣的木板封死洞口，一切就大功告成了。至於要如何引誘目標進入陷阱，同樣也是需要考慮的事情。
正式完工的那一天正好是淩晨五點，想著離上學還有一段時間，我打算先回家小睡一會。剛來到山腳下，竟然就撞見了理事長。
「茅野同學真是勤快啊，連續那麼多天都勤奮學習到這麼晚。」他一如往常，用好似掌控了一切的表情笑道。
「多謝理事長誇獎。」為了強行進入E班而砸毀理事長的獎盃的我，應該早已被聰明又全能的他看出擁有不可告人的目的，但在利益一致的立場上他斷然不會告發我。
「有一個怪物當老師，真是辛苦呢。」
「他是個好老師哦……這次期末考試，E班也不會輸的。」
前幾天，淺野理事長的兒子淺野學秀因與其父產生分歧而向我們E班提出「殺死他教育方針」的委託，具體內容就是讓E班全體考入年級上位排名，以此來證明他的教育是錯誤的。就算沒有這份請求，今非昔比的E班也會在殺老師的帶領下全力以赴，而現在的暗殺教室已經完全具備與A班競爭的實力了。
「看來你在那個班裡過得不錯。然而，你們自認已從懸崖底端攀登了上來，終究不過是錯覺罷了。很快，就會再度跌落穀底。」
「不勞您費心。」我徑直穿過他的身側，接著忽然想起了什麼，回顧道，「啊，對了。那些被砸壞的獎盃，我會用一百億的一部分來賠償的……如果您也想嘗試暗殺的話，最好儘早行動哦。不成功也沒有關係，把他的一次蛻皮消耗掉，就足夠了。」
萬萬沒想到，我一句無心的話，後來竟然成真了。
期末考試的試題難度和題量比以往任何一次都要大，但在殺老師的教導下，E班的同學們都能斬獲大部分的分數——最後，E班真的全員都進入了年級前五十。於是慘痛的失敗狠狠地激怒了理事長。他發出拆除舊校舍以及解雇殺老師的指令，並以此為威脅要求殺老師參與一場俄羅斯□□賭式的暗殺。期間為了保護理事長，殺老師使用掉了本月的一次蛻皮。
真有那麼湊巧嗎？可謂是天助我也，大概連老天爺也想讓我成功地為姐姐報仇雪恨吧。
期末考之後，學校臨時追加了一個戲劇發表會的活動，要求每個班都必須參與。在聽到這個企劃案時，我靈機一動，對原定計劃的最後一環進行了修改——將殺老師引到體育器材倉庫的誘餌，更加完美了。
多謝了，理事長先生。我的暗殺，絕對有你一半的功勞啊。
在這次戲劇的排練中，我主動擔任準備道具一職。為了讓戲劇中使用到小珠子的道具，我還特意對劇本提出了自己的意見……
萬事具備，最後也是最至關重要的便是——
我的殺意。
戲劇開演的前一晚，我久違地來到姐姐的房間內。
姐姐去世後的頭幾天，我每晚都會來到這裡，每每觸景生情。整晚的痛哭會讓第二天的眼睛浮腫起來，因此我漸漸地不敢再來這裡了。
沒動過這裡的任何東西，因此一切都保持著姐姐離去時的模樣。似乎想要連空氣都一併留住，這個房間長期緊閉門窗。
走進來的那一刻我深吸一口氣，卻什麼也聞不到。
再度光臨，原以為眼淚已經流幹了的我，竟還是不可遏止地落下了淚水。淚滴滑落到唇角，微澀。
可惡，明明一早就打算，下一次哭泣留到復仇成功的時候……
作為一個演員，我可以讓自己在快樂的時候出演逼真的哭戲，卻沒有辦法讓自己在真正悲傷之時歡笑出來。
正如人體中的細胞每七年就會全部更新一次，時間確實可以消磨一切的情感——我必須承認這個事實，我已經無法否認自己對殺老師的恨意大大地減弱了，對於姐姐的死自己也快要從中走出來了，但是……
沒有辦法原諒，放下了那份仇恨的自己。所以在恨意與悲痛還沒有徹底消失殆盡之前，我一定要完成復仇。
姐姐不在的這個世界，我已經接受了，我已經習慣了……
我竟然習慣了。唯獨這個，不行——
留姐姐一個人孤零零地在天國，而我卻活著享受生命……開什麼玩笑啊！
此時此刻，不論我是欣喜亦或憂傷，都是建立在姐姐的死亡之上。這九個月來我所度過的時光，是姐姐以生命血祭的結果……
所以，半吊子的殺意是不夠的。
我是知道的，只憑藉「我」的話，無法擁有堅定而持久的殺意。得知怪物曾是人類的一刻，我已經做好了殺人的覺悟，卻無法拋棄身為人的情感。
「它」說得對，從一開始我就把自己託付給「它」的話，就不會淪落到今天這種地步了。
我知道自己應該怎麼做，我知道自己必須這麼做。
「雪村亞佳裡」開始回憶——
由姐姐推動的秋千，生病時的悉心照顧，輕言放棄時的鼓勵，偶爾的爭吵，擁抱的溫度，血的觸感……
「茅野楓」開始回憶——
殺老師用來拍頭的軟軟的觸手、讓人不甘卻挑不出毛病的教導、奇怪而又逗趣的笑聲，拉著自己前奔的岡野的手，抱在倉橋懷裡的野兔，與大家一起吃的甜滋滋的布丁，渚漸漸遠去的微笑……
我明明早就意識到了，只是現在才願意承認而已。
「我……喜歡……」
我對另一個「我」說道。
「我喜歡……我喜歡這段與大家共同度過的時光，我喜歡成為了茅野楓的自己，我喜歡E班，我喜歡殺老師，我喜歡na……」
我說出來了，禁忌的情感。
猶如猛烈搖晃中的黑罐，震盪的水在即將噴湧的一刻被封堵住出口——體內的某種存在正咆哮著奔騰衝撞。迅湧的劇痛模糊了視野，混淆了聽覺，打亂了平衡。大腦皮層仿佛爬出了密密麻麻的蜘蛛群，蔓肆身體的每一個角落，最終浸透至最外層的肌膚，形成了一副堅硬的外殼。
胃部一陣翻滾，噁心感湧向喉部，俯身在地猛張開嘴，卻什麼也吐不出來。
對疼痛的感知愈發趨於遲鈍，意識一層又一層地被抽離出身體——
撐在地上的手是我的嗎？眼前的平面是地還是天？我要死了嗎？現在的我是誰？
……
不知過了多久，「我」感覺到我恢復了思考的能力。
「我」看見我站了起來，「我」看見黑色的觸手正在整理身上淩亂的衣衫，「我」看見我走出了房間……
——「我」依舊是我，所有的行動皆出於我真實的意志。
只不過，「我」不再是今天的我，而是目睹了姐姐死亡的那一天的我。
在否認了「殺意」的那一刻，「殺意」完全吞噬了我。以「不殺」的意念，反向激發了儲存在觸手內的殺意——觸手的意志（我的殺意）成為了我。
只有通過這種方式，觸手才能發揮出絕對完美的實力。我承認了自己「不想殺」，於是「我」擁有了「能夠殺」的實力與信念。
這份「殺」的意念，到底是否出於我的本意，已經不重要了。
「殺老師，我來殺你了。請收下吧，我的殺意。」
我聽見我肆意地笑道。
【31】相信的時間
【——並不是沒有懷疑，而是願意去相信。】
戲劇發表會順利地完結，至此，所有的學校活動已經結束，同學們作為「第二把刀」的成績也被磨練得十分出色，接下來便可以專心投入到暗殺當中來。有關於寒假的暗殺，大家已經躍躍欲試了。
在同學們一片熱火朝天的討論中，茅野在窗邊向我招呼道，「渚，渚……你能來一下嗎？」
「嗯？」
「有些事情想讓你幫幫忙，和我到體育倉庫來吧。」
跟隨茅野來到存放演出道具的倉庫裡，剛一打開門，只見遍地覆蓋滿了藍色的小珠子。
「真糟糕，撒了一地呢。」
「嗯，正想收拾結果手滑了。」她不好意思道，「這些表現河流效果時用的小珠子，是向小道具公司借的，還給他們時如果發現重量減少了，會加收費用的。」
我拿起打掃工具，「好吧，我們倆來收拾吧。」
「謝謝！大家都在制定暗殺計畫，我不想打擾他們。」
總覺得今天的茅野似乎異常開心，意識波長也不像前幾天那般紊亂了。是遇到了什麼好事，亦或是煩惱解決了嗎？
「離開教室原來是因為這件事嗎？為師也來幫忙吧。」門口突然傳來殺老師的聲音，讓我倆都嚇了一跳。
「啊哈哈，那麼就有勞你們了……有很多小珠子滾落到小道具之間的夾縫裡，所以……」
「為師知道了，有很多易碎品，所以為師不會用馬赫的速度去撿的。」
儘管老師沒有動用馬赫速度，但依然以非常快的速度唰唰唰地拾起地上的珠子。眼看他背對著我們毫無防備的模樣，我從懷裡掏出槍。但轉念一想，如果殺老師是在這種情況下會被我倆幹掉的貨色，這一年來我們就不用這麼辛苦了。與茅野相視一笑，我便收起了暗殺的念頭，繼續收拾道具。
「怎麼有一股魚的臭味？」殺老師問道。
「啊，文化祭的時候在這裡熏過魚……」茅野尷尬地回答道，「回想起來，我們參加了很多學校活動呢。」
「嗯，每一次都拼盡了全力。但是，收拾完這裡以後，就全部結束了……」我不禁發出感慨。
國中時期正悄然步入尾聲，期間的文化祭、體育祭還有修學旅行等，都過得比作為普通學生要充實得多。距離最後的日子越來越近，接下來我們就能夠一心一意地投入到暗殺之中了。
「真的留下了很多回憶呢，」茅野道，「像是殺老師剛來E班的時候。」
「黏滑呵呵呵，那時你們都是青澀的外行人。」殺老師得意地笑道。
「我一開始就暗殺失敗了，杉野也是……」
「之後業同學來了，我因為不知道他的事還問了渚。」
「茅野對比琪老師的□□，反應很激烈呢。」
「彼此彼此。」
在這間教室裡，真的發生了很多很多的事情，留下了許許多多的回憶。無論最終的結局是地球滅亡還是我們順利畢業，都不免感到萬分不舍。
一邊打掃，一邊回憶著過往——
不經意間的回頭，殺氣劃過側臉。
有那麼一瞬間我覺得自己的腦海裡出現了幻覺，又或者是在做夢。
如果是在做夢又該有多好——然而現實狠狠鞭撻了我，將我疼醒。
不可思議的畫面映入瞳孔。那是兩根黑色的細長帶狀物，隱約可見同樣長度的白線被包裹於其中——印象中我見過一模一樣的東西出現在堀部糸成的身上，因此即刻辨認出了它。
觸手。
那是突兀的、與她格格不入的東西，卻又確確實實地存在於彼，深深地烙印在我的視野當中。
將頭髮解散的她，露出了我從未見過的神情，是一種不會、也不應該出現在她臉上的可怖神色——
她肆意地笑了，仿佛在蔑視世間的一切。
殺意刹那充盈了整個空間。
正當覺察到殺氣的目標生物猛然扭頭的一刻，其腳下的地面被不屬於老師自己的觸手擊碎，一個方形的洞窟乍然顯現。不善於應對突發狀況的殺老師跌入陷阱之內，緊接著她一併縱身躍入其中。
「我最喜歡你了哦，殺老師。」她的聲音從洞內傳來，「所以請你去死吧！」
「茅……野……？」
愕然、驚詫，未來得及產生除了驚訝以外的情感，我只能呆呆地將一切盡收眼底。
陷阱的底部盛滿了對老師物質，下墜中的她通過不斷地攻擊殺老師意圖尋找支點的觸手，致使他只能一直往下墜落。那是憑藉我的肉眼所無法捕捉到毫釐的戰鬥，遠遠超出了我身處的世界——眼前是一個我永遠無法觸及的，怪物的世界。
為什麼……茅野會有觸手？這突然的……暗殺，又是怎麼回事？
從未設想過的現實陳列在我的面前。
就在即將到達底部的千鈞一髮之時，殺老師通過撐開所有的觸手緊抓牆體而強制刹車，「茅野」揚身甩動觸手即將準備給予他最後一擊……距離讓我看不清他們的具體動作，而就在此時，洞內傳來一陣強光刺得我睜不開眼睛。下一秒我腳下的地面就開始劇烈地震盪起來，並伴隨著震耳欲聾的爆破聲。
陷阱內部彌漫起濃烈的煙塵，一個人影從中飛竄出來。只見頸後生有觸手的「茅野」飛快地掠過我的身邊，頭也不回地衝破上方的木質屋頂去往外面，連看都沒有看我一眼。
我愣神地杵在原地，半混亂地整理著自己的思緒。
——茅野她擁有觸手……
「用能量炮破壞牆壁從地下逃出來，我失算了。」天花板上方傳來她的聲音，「我竟毫不猶豫地選擇了防禦，明明殺老師是不會殺學生的……」
——她對殺老師進行了暗殺……
外面傳來一陣騷動，似乎是E班的學生聽見爆炸聲後趕過來。
——結合了白與死神的暗殺手法，一早就準備用魚腥掩蓋住陷阱的味道……
「啊啊，全力一擊，卻還是讓您跑了，我……還是太嫩了啊。」
——茅野她到底……
「茅野同學，你到底……」
「……對不起呢，茅野楓不是我的真名。」
如遭五雷轟頂，我終於因她的那句話而徹底清醒過來。
原來，我之前所見的那個人，根本不是她的本來面目。
原來，一直以來我所認識的「茅野楓」，其實根本不存在於這個世界上。
原來，一切都是幻影——
「我是雪村亞久理的妹妹，這麼說的話該明白了吧？殺人兇手。」
就在她說出這句話的同時，我沖到了外面，只見滿頭大汗的「茅野楓」正站在屋頂上，用兇惡的眼神俯視眾人。摘下面具後她的臉，看上去就像另一個人一樣，變得異常可怖。
「既然失敗了那也沒辦法，只能用別的方式了。明天我再來殺您，殺老師，暗殺地點會在暗殺前告訴您。」她拿出手機指向殺老師，「用了觸手以後我已經可以確定，現在的我，一定能殺死您。」
話畢，她甩出觸手纏住高處的樹枝借力彈跳，以常人絕對做不到的方式跳離大家的視線。
「茅野她到底是怎麼了……那個觸手一直都長在身上嗎？」
「不可能，」糸成難以置信道，「裝上觸手後如果不定期進行維護，會一直如同身臨地獄般痛苦。感覺就像大腦裡有只渾身是刺的蟲在永不停歇地橫衝直撞一樣，光是能夠不動聲色地忍受這種痛苦，就已經是不可能的了。」
「而且……她說是雪村亞久理的妹妹？那不是……E班的前任班主任老師嗎？」
「我就覺得，以前好像在哪見過茅野。」三村同學拿出手機開始翻找起來。
「嗯？我倒是覺得她和雪村老師長得不像……」
「我不是那個意思，看到她疲憊的表情和放下頭髮後的樣子，我就想起來了。」他將手機螢幕轉向我們，只見照片上的黑髮小女孩長著一張與茅野十分相似的臉，「磨瀨榛名……你們記得嗎？能夠輕鬆演繹出任何角色的天才兒童演員。她已經息影很久了，之前茅野的髮型和感覺跟她完全不同，所以沒發現……」
巨大的信息量轟炸著世界觀，我感到有些恍然。
茅野楓、雪村老師的妹妹、磨瀨榛名……到底哪一個，才是真正的她？！
恍惚的我隨眾人回到了教室，通過律查找到了有關她的個人資料。本名為雪村亞佳裡的她，早在九歲就以「磨瀨榛名」的藝名出道，曾出演過十三部電視劇和七部電影的拍攝。後因學業優先而無限期休業，她作為演員的時間只有短短五年，卻在期間獲得了非常高的讚譽，被喻為天才童星。
螢屏上開始播放磨瀨榛名最有名、同時也是評價最高的一部電視劇，片中她所飾演的叛逆孤兒仿佛是有血有肉的真實存在般，一舉一動都極似真情流露。
「這麼一說，再回頭看確實是茅野啊……」
「……好厲害，從神情到氣質都完全不一樣。」
「有這種演技，能將自己的真面目隱藏近一年，也不是不可能。」
此前呈現在大家眼前的「茅野楓」，只是一個角色而已。
如此一來，曾經感到莫名不協調的地方，就能夠說得通了。
為什麼她會如此巧合地在殺老師到來的那一天轉學。為什麼她會不符合個性地對身邊大部分的同學使用敬語。為什麼她會主動接近平淡無奇的我。為什麼她偶爾會表露出截然不同的一面。為什麼前段時間的她總是疲憊且意識紊亂。為什麼……
我的心臟好似被抽打一般。
茅野她與大家的關係都很好，但卻沒有與任何人真正地交心，因為直到方才都無人知曉她的家庭情況，住址等個人資訊她也從不主動透露……她會主動接近的人似乎只有我，而她之所以經常和我在一起，是為了借助我的殺氣來掩蓋住自己的殺氣。如今想來，巨大布丁的暗殺其實也是偽裝的，因為在這個班上如果不做任何行動那才叫奇怪……那個活潑開朗、開心快樂、幾乎可以說是人畜無害的茅野，都是演出來的。
為了復仇，她忍耐著痛苦與大家相處，甚至不惜做了將近一年的努力。能夠讓她做到這種地步的執著……
「殺老師，茅野……稱呼老師為殺人兇手。那麼……過去究竟發生了什麼？」終於有人提出了困惑著在場所有學生的問題。
「我們與殺老師之間的關係已經根深蒂固，因此絕對不會隨便懷疑殺老師……但是，您必須告訴我們，您的過去。不然我們誰都無法接受今天的事……」
「終於還是來到這個階段啊……」殺老師在學生們以及另外兩位老師的面前第一次表現出了失意的神態，「知道了，為師會告訴你們過去所有的事。但是，在此之前，茅野是E班的重要學生，這些話要在班級成員齊聚之後再說。」
懷揣著沉甸甸的複雜心情，大家唯有解散，各自踏上歸途。
走在回家的路上，不久前發生的場景依舊歷歷在目，事到如今我仍不敢相信那是真的。
心中感慨萬千的人肯定不只有我，對於殺老師的過去、茅野的過去，若不得知真相，恐怕沒有人能做到心安理得地繼續暗殺。然而，伴隨著對真實的渴望，另一股不安感彌上心頭。我開始害怕，若知道了那個過去，一直以來我們與殺老師的關係很可能會發生改變……為何我會產生這樣莫名的預感？除了師生、暗殺者與目標的關係，我們與殺老師又能變成怎樣的關係呢？
我與茅野、大家與茅野之間的關係，又會變得如何呢？
有好多的問題困惑著我，那是我一個人無論怎麼思考也得不出答案的問題。而就算我忍耐著不去想，它們也仍在腦海裡不受控制地四處打轉。
回到家後，我把自己關在房間裡，靜靜地坐在床上發呆。
也許睡覺能暫時逃過煩惱，但一閉上眼睛，有關茅野的記憶就一股腦地湧現出來。日常扮演出來的開朗神態與她冷漠的真面目，在我的腦子裡交錯映射。
時間不知不覺地流逝，待我回過神來時房間內已是一片漆黑，窗外新月高掛，散發出清冷的微光。這時耳邊傳來媽媽呼喚我吃晚飯的聲音，就在我走出房間的那一刻，來自日光燈的人造光源炫亮了整個視野，刺得生疼。
哪怕沒有一點胃口，我也還是硬撐著把飯菜吃完了。媽媽一如既往地在餐桌上嘮叨了很多話，而我卻一句也沒聽進去，能感受到的只有來自胃部的隱痛。
晚飯過後我又回到了房間，躺在床上拿出手機，只見屬於E班的網路聊天室依舊是靜悄悄的。對於今天所發生的一切，大家都因不知該說什麼而沉默。
與大家共同度過的時光，對茅野而言意味著什麼呢？在她真正的想法裡，E班的大家都只是純粹的外人而已嗎？……那一言一行，僅僅只是為了潛伏在E班而進行的偽裝嗎？
那個觸手，早在入學的時候就已經在她身上了嗎？彼時的她突然暈倒，莫非就是因為……甘願承受那樣常人無法想像的痛苦，一心只想著暗殺……我也不過是被她利用的道具之一，而已嗎……？
比起被欺騙，更另我感到難過的是，茅野她一直都獨自一人默默地忍耐著生理以及心理上的劇痛。那種孤獨與痛苦……我大概永遠無法體會吧？
想不明白。又害怕明白。
原來，我們之間的距離真的很遠，甚至可謂是從來沒有靠近過。
……
身心俱疲，我竟渾然不覺地睡著了。
朦朧間我好似做了一個夢。在夢裡，我從協力廠商的視角看到了自己，或者說看到了一個與自己長得一模一樣的人：「我」隻身一人站在無邊無際的黑暗當中，不知過了多久，前方突然出現了另一個人——茅野，亦或是與茅野長得一模一樣的人。她走進「我」，一臉欣喜地說了什麼，那是夢中以我的視角聽不到的內容。然後她面向「我」閉上眼睛，「我」的頭則向她緩緩靠近，就在雙方快要觸碰到的那一刻，一個如同幽靈一般的影子突然閃現在「我」的身後，帶著壞笑的表情在「我」的耳邊輕聲說了什麼——影子長有一張與茅野完全相同的臉，其髮型卻是從電視上看到過的黑色長髮。聽聞幽靈的話，「我」一下子露出驚恐的神情，慌張地推開眼前的人並向後退。睜開眼睛的「茅野楓」對「我」露出不解的神色，身後的「雪村亞佳裡」則露出壞人得逞般的笑容……
夢的最後我終於聽見了，聽見她對我耳語的那句話：
『她是真的嗎？充其量不過是我其中的一張面具而已。』
我在那一刻驚醒，發覺身下的床單已被冷汗浸透。
撐起發漲的腦袋，我看了一眼牆上的鐘，時針已經指向數字三。
「原來是夢……」我松了一口氣，但一想到「那件事」是真真切切的事實，我又猛然產生想要回到夢裡的念頭。
繼續躺下合上雙目，睡意卻已全無。
——『她是真的嗎？』
用茅野的聲音說出來的這句話，一直回蕩在意識的海洋裡，有關她的記憶再一次不受控地一擁而上。
『我也常常在想，如果我足夠強大的話，就不會是現在的結果了。』
第一次與她一起值日。
『茅野，不要勉強自己哦。』『嗯，我會的……渚真的很溫柔呢……』
第一次來到她家門前。
『那我就心安理得地把渚當作防護的掩體吧。』
第一次作出承諾。
『這首歌送給我們今天的主人公，沒有他就沒有快樂的今宵，同時也將它送給E班的所有成員，能認識你們，能夠成為朋友真的太好了』
第一次收到她的生日祝福。
『拜託了，請不再做像那樣危險的事情了……那個時候，我真的好害怕，害怕渚會死去……害怕大家都會死……』
第一次聽到她哽咽的聲音。
『真正動刀的那一面，可是連最親密的朋友都不給他們知道的喔。下次我會再殺的，如果是這種軟嫩香甜的刀子的話，我手邊還多的是呢！』
第一次見證她的暗殺。
『渚還在真是太好了，我還以為又要一個人呢。』
第一次看到她哭泣過後的強顏歡笑。
有關茅野楓這個「角色」的記憶如同走馬燈般在我的眼前掠過——
原來如此。
我終於想通了。
根本不是我們大家都被茅野所欺騙，而是她不得不將一部分的真相閉口不談，實際上她已經告訴了我們很多很多——世上沒有演員能做到在無彩排的情況下一次性做到完美的演出，她的戲也自然從一開始就暴露出了種種破綻：過於巧合的轉學時間點、刻意拉近與周圍同學的關係又不與任何人交心、對個人資訊的隱藏、磨瀨榛名在椚椚丘上學的情報、與殺老師同樣有著怕水和喜歡甜食的特點、偶爾表現出的落寞而成熟的姿態、一個人的時候總是在沉思……明明已像懸疑偵探劇一樣齊備了眾多可以直達真相的線索，擔任推理的偵探卻遲遲不出場……不對，偵探是我們每一個人，只是誰都不願意推理出犯人。
與她朝夕相處的我目睹了最多的漏洞，實際上也早就在意起她身上的種種謎團。並非對此渾然不覺，而是像在意殺老師的過去又不曾主動提及一樣，因為覺察到那是不能輕易言出的秘密，所以在潛意識裡回避掉了。
——並非是沒有足夠的條件懷疑，而是願意去相信。
願意相信，那份笑容是真實的；願意相信，那句話語是真誠的；願意相信，那段記憶是真切的；願意相信，那種感覺是真心的；願意相信，那個人是真正存在的。
儘管是破綻百出的戲，我們每個人仍心甘情願地當一名觀眾。
——是我這個傻瓜，主動讓自己蒙在鼓裡。
潛意識裡害怕得知真相，懦弱地想讓平和的日常繼續進行下去，所以不自覺地配合起她的演出，假裝自己什麼也不知道，更不會主動去探知……
對不起，茅野。
——看來我是……共犯啊。
【32】答案的時間（第一課時）
【——參考答案。】
死亡只不過是一刹那的事情。
親人在眼前離去的瞬間，對此時此刻的她而言，僅相當於昨天才發生過的事情。
——再忍耐一小會，僅僅是一小會，很快，那個時刻就會來臨了……怪物死後，該怎麼處置他的屍體呢？啊，說不定連屍體都不會留下……真是想想都令人愉悅啊……
已經沒有比這更為盛怒的時期了，數月以來本人產生的殺意如同養分般不斷被觸手吸食，現今將其全數釋放的時刻終於即將來臨——並非乃某個時段殺意的巔峰，而是過往殺意的不間斷累加。對「殺」的執念勝過以往任何時刻，現在的她既不是雪村亞佳裡也不是茅野楓，而是純粹為殺而生的怪物。
太陽落山后的天穹，覆上了一層濃重的黑幕。站在山崗的斷崖邊，俯瞰高樓林立、燈紅酒綠的都市，深冬冰冷的晚風劃過少女滾燙的肌膚。
——很快，人類就不用擔心活不過明年三月了。
肉體在躁動，體內熱得仿佛燃燒著一個太陽般的火球，全身上下唯有頸部是低於人類正常體溫的冰涼。因此在十二月底的冬季，她身著黑色的夏裝套裙，卻唯獨在脖子的部位系上厚厚的紅圍巾，在外人眼中儼然是一副即將參加派對舞會的打扮。
「你果然還是不聽勸啊，都給了你忠告，讓你在我的準備工作完成之前好好等著。」身後傳來白天時那個讓人十分不愉快的聲線。
「你又能做什麼？還沒調整好糸成就把他派出來了。」她頭也不回地坦然答道，體膚則早已被過量得異常的汗水覆蓋。
「看你這幅樣子，我就知道你的代謝平衡十分不穩定，持續使用觸手而不維護的結果就是……」筆直向臉部襲來的觸手打斷了他接下來的話，白靈活地將頭側偏躲過一擊。
「滾！我一個人就能殺掉！」留下一句冷冰冰的話語，她閃身離開，動身前往決戰之地。
踏上草地放眼望去，路燈下的草坪泛出一片綠意，及膝的蘆葦叢隨風傾倒，發出的沙沙聲繚繞在耳畔。須臾，多達二十幾人的氣息緩緩出現在後方，她轉身面向昔日的同學與老師，「來了啊，那麼做個了結吧。」
眾人望向茅野的目光皆滿溢著複雜情感。
下意識忽視掉其中一個容易擾亂心境的視線，她原本琥鉑色的眼睛因充血而變得通紅，「我可是為殺老師取名的媽媽哦，媽媽這就來『消滅』你！」
「茅野同學，再這麼繼續使用觸手的話你會很危險的。如果不馬上把觸手拔掉接受治療，會危及到生命……」殺老師不安地勸解道。
「什麼危險？」觸手伸到她的臉邊親昵地蹭了蹭，「我覺得很舒服呢。請你停止那些打算利用恐嚇來動搖我的舉動好嗎？」
「茅野……」經歷過一整天的思索，潮田渚問出了那個讓他萬分在意的問題，暗暗祈求能得到一個他希望中的答案——無論他再怎麼一廂情願地相信，若得不到本人的答覆也不過是他單方面的自作多情而已，「那些全都是你演出來的嗎？大家一起經歷過的歡笑，大家一起度過的難關……」
「是演出來的哦，再怎麼說我也是演員嘛。」她幾乎是不假思索地回答。
騙人的。
那個瞬間，渚似被雷擊中般全身僵硬。殘酷的現實無情地擊碎他自我安慰的幻想，她如此輕而易舉地用一句簡單的話否定了過去的一切。
「渚被鷹岡老師暴打的時候，我一直都蠢蠢欲動地想要參戰；被不良學生綁架、被死神猛踢的時候，我也怒火中燒地想要殺了他們……但我都忍住了，為了扮演一名在暗殺之前絕不暴露身份的柔弱女子。」她笑了。那過於自然的無害笑容讓周圍的人不由得感到毛骨悚然，足以當場證明她所擁有超凡的演技以及那番言語的真實性，「我必須報殺親之仇。」
她冷漠地指向殺老師，「死在這只怪物手上，姐姐一定死不瞑目……姐姐一直鍾愛老師的工作，我從她口中也聽過你們的一些事。」
「我們知道啊，茅野。」竹林勸說道，「雖然只與雪村老師接觸了短短的兩周時間，但她是一名熱心的好老師。」
杉野也加入勸導的行列，「殺老師真的能下手殺死那麼好的雪村老師嗎？那只章魚一次都沒有，在我們面前做過這種殘忍的事。」
——殺老師是否為殺害姐姐的真正兇手，需要確認一下嗎？
她低下頭，似乎因此開始猶豫了。
「呐，小楓，至少也聽聽殺老師是怎麼說的吧？」倉橋帶著哭腔向她喊道。
「她可是個會到正在停學的我家裡家訪的老師呢……」與她一直存有隔閡的業也不再保持沉默，雪村老師曾給憎惡教師的他留下了不錯的印象，「所以說，你這麼做真的好嗎？我不認為茅野你所做的事，是身為殺手的最佳手段……」
正被殺意統領的她仍僅存著一絲的理性，讓其產生對「殺」的動搖。與以往相仿，伴隨心之動盪而襲來的是陣陣劇痛，越是有「不想殺」的念頭，來自觸手的「殺意」就會越發不受控地將其自我意識不斷侵蝕。
「你現在應該是身體燥熱但頸部冰冷，這是觸手移植者特有的代謝異常。」曾為同類的堀部糸成更加有發言權，「用這種狀態戰鬥真的非常不妙……會因燥熱與劇痛失去控制力，被觸手吸走生命力然後……死亡。」
劇烈的疼痛迅速蔓延至渾身每一個細胞，如同蟲豸狼吞虎嚥地啃食著血肉，使本就過高的體溫愈發涔涔地往上升。屬於本人的僅存意識游離在已化為火爐的身體內外，朦朧之中，「死亡」一詞點燃了積澱已久的仇恨炸藥。
兩根黑色的觸手如鞭抽打向腳下的草地，頓時火光沖天而起，熊熊烈焰瞬間讓月夜亮得如同白晝。
——死亡……沒錯，姐姐已經死了。
——無論如何，也不會再回來了。
「吵死了，外人都給我閉嘴！」茅野觸手的前半部分，燃起駭人的烈焰。
——又有誰能理解我的心情？！
「不論什麼弱點或是缺點，只要經過磨練便能變成武器。教會我這一點的就是老師您哦。」茅野的臉上泛起異常的紅暈，呼呼地喘著熱氣，「如果身體熱到不行了，就讓它繼續熱下去，然後把熱量全部集中到觸手上就行了……」
「不行啊……！繼續這樣下去的話……！」殺老師焦急道。
「狀態絕佳！」觸手一甩，以兩名觸手怪物為中心的方圓十米眨眼間形成一個大火圈，隔開其他學生而創造出了一個獨立的戰鬥舞臺——那是茅野事前用燃料畫好的範圍。她不聽任何勸誘，單方面發出宣戰。
「全身都變得很敏銳，現在的我絕不會看漏任何破綻了！」疼痛侵佔了整個大腦，感官的靈敏度卻被最大化。無論是空氣拂過體表的流速、硝煙中參雜的芳草香亦或是乾草燃燒發出的劈啪聲，都毫無遺漏地被她所一一感知。
「住手啊，茅野！這樣是錯的！」渚聲嘶力竭地喊道。
眼前的這個人，既是他認識的茅野，又是他不認識的茅野。然而不論她是不是滿口謊言的騙子、自己是不是甘願上當受騙的傻子，現在都已經不重要了。茅野有危險，再這樣下去她與殺老師都會……他滿腦只剩下他不敢想像的事情。
「我也有過一樣的教訓！犧牲自己去暗殺之後……」哪怕快要被前方的火牆觸碰，渚也絲毫沒有後退的意思，「結果什麼都沒能留下！」
最初渚用手榴彈實施過的自殺式暗殺，他與茅野都不可能會忘記。面對死神的時候他也嘗試過類似的冒險，但誰也救不了……
勸說茅野放棄復仇幾乎不可能，因此至少希望她不要以性命相搏。
「我沒打算犧牲自己，渚。我只是要殺了那傢伙而已……」茅野緊盯著身為目標的怪物，「因為我只要這麼決定了就會一往直前！」
她一躍而起，發自火焰觸手的攻擊以馬赫速度如雨點般迅猛襲向殺老師，觸手間的相互碰撞產生接連不斷的聲響。後者難強地勉艱格擋下來，然而火焰的高溫足以輕輕鬆松灼傷肉體，章魚怪物節節敗退。
茅野時刻面臨生命危險，殺老師既不擅長應對突發狀況又因害怕傷害學生而有所顧慮，全身上下可謂是破綻百出。取得先機的茅野乘機近身，用自己觸手以敵人的身體為支撐點借力旋轉，如體操運動員一般將自己的軀幹以不可思議的角度向後翻轉，並同時在半空中對殺老師的背部發出攻擊。因重擊失去平衡的殺老師跌倒在前方的草地上，臉部與大地親密接觸，後背更因著火而滾燙。
「好燙……！」發出一聲驚叫，殺老師抬首四處張望茅野的身影，但此刻茅野正處在他視線捕捉不到的上空死角。待他的視野裡再一次出現對方，迎來的卻是火焰觸手的直拳。憑藉本能他躲過的最初的攻擊，但卻來不及躲過第二記熾熱的勾拳。
以不間斷的向下攻擊為動力保持騰空的姿勢，再利用處於目標上方的空間優勢繼續發動猛攻，殺老師就仿佛被關在一個以火焰為鐵欄的牢籠裡，在外部的學生看來雙方戰鬥過程就猶如火山噴發一樣。
眼望沉浸在單方面虐殺的喜悅之中的茅野，渚的心裡五味雜陳。
——茅野……這些，不是你演出來的，而是你的真心？！
——那些回憶只是演出來的，這樣的殺戮才是你想要的嗎？這個……才是真正的你嗎？
「糸成，看了這些你怎麼想？關於茅野。」寺阪問道。
「……比我強太多了。她是至今為止我見過的人中最有可能殺死殺老師的……」哪怕是曾經受過專業訓練的糸成，也不得不承認憑藉一己之力走到今天的茅野楓，其實力遠在從前的自己之上，「只是，看看那張臉……」
「哇呀，切下來了！還在蠕動著呢~！」面帶紅暈的茅野一臉享受地欣賞著被她切下來的觸手末梢，嘴邊甚至還殘留著唾液。接著她扔掉戰利品，繼續肆意地虐殺目標。
她已然陷入癲狂至極的狀態，思想裡除了殺別無他感。
「只不過是全力戰鬥了十幾秒，精神就已經開始被觸手侵蝕了。觸手對宿主造成的負擔十分驚人，肉體未曾強化過竟忍受了一年，她的精神力確實讓人佩服……但這樣反而放任了觸手的生長。」從糸成的口中，殘酷的事實被緩緩道出——
「啊哈哈，怎麼辦呢？殺老師。」發自觸手根部的神經紋路即便用肉眼也清晰可見，像喬木紮根般蔓延至臉部以及上身。雙目失去神采的茅野興奮得異常，好似一頭沉浸在殺戮中的猛獸，「我的頭已經不痛了！痛的時候感覺很舒服呢！」
「……如果讓觸手繼續侵蝕下去，可能就來不及了。不管能否復仇成功，戰鬥結束後的幾分鐘之內茅野可能就……會死。」
——茅野……會死……？
渚頓覺脊背一陣發涼。
——這種事……真的是茅野想做的暗殺嗎？
「快！去死吧，殺老師！」面目猙獰的茅野不顧一切地持續著殺殘，「去死吧！去死吧！！」
去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！去死吧！……
「茅野同學……」耳邊盡是茅野竭斯底裡的嘶喊，但殺老師仍在接連不斷的「去死吧」之中捕捉到了一絲幾乎要被淹沒掉的微弱聲音，細若遊絲得仿佛隨時都會斷掉。
『殺老師……』『殺了我』『救救我』
殘留在身體裡仍屬於靈魂的部分，正竭盡全力地掙扎著，如同這一年來她在地獄般的痛苦中執著謀求光明的生路。她以精神力成功對抗了能將人活活逼瘋的苦痛、對抗了觸手對自我意志的蠶食，更在被殺意幾欲完全侵佔的此刻，用盡最後的精力發出祈願——
『救救我……所以，殺了我吧。』
拋棄了過去，粉碎了未來，唯有通向無盡黑暗的現在。
所謂絕望，便是只有死亡才是解脫的唯一出路。
「茅野同學，為師收到你的願望了。」
旁觀陷入膠著狀態的戰場，伴隨時間一分一秒地極速流逝，同學們眼看茅野距離死亡愈來愈近。
「反倒是茅野自己看起來好像馬上會命赴黃泉啊……」
「必須想想辦法，怎麼能眼睜睜地看著茅野被侵蝕？！」
下一刻，殺老師的臉突然閃現在焦急的同學們面前，嚇他們一大跳。
「為什麼只有臉？！」
「是為師的□□啦！迫于茅野同學的猛烈攻擊，為師實在沒有餘力做出完整的□□，光是把臉伸出去做出殘像就已經是極限了！」時間緊迫令殺老師的語速飛快，「快來幫幫忙！一刻也不能耽擱，得趕緊拔下茅野同學的觸手！她的觸手之所以能有如此威力，都是因為她已經將自己的生死置之度外了！觸手在她身上哪怕多呆一分鐘都有可能吸幹她的生命力讓她死亡！但是，只要她與觸手的殺意還保持一致的話，觸手的『根』便會深植於神經之中無法剝離！我們已經沒那麼多時間像糸成同學那時一樣慢慢說服她了！」
「那，該怎麼做？！」
「方法只有一個，就是一邊戰鬥一邊拔掉觸手。為了滿足她的，不，是觸手的殺意，只能鋌而走險讓她刺入為師的致命要害——位於領帶下方為師的心臟，如果這裡被完全毀壞的話為師就會死。在觸手深深地刺入為師心臟，她感覺已經『殺掉了』為師之時，『觸手的殺意』會瞬間減弱。那一瞬間，你們派出一個人，讓茅野忘卻她的『殺意』。」
「忘卻殺意……要怎麼做？」
「用什麼方法都行，讓她不由自主地將注意力轉移到別的事物上就好。只有這點光憑為師無法辦到，如果想殺掉的物件作出一些搞笑行為，只會招來對方更多的殺意。就像寺阪同學對糸成君使用的手段一樣，如果能用你們的辦法削弱她的殺意，就算只有一瞬間能使觸手放鬆與茅野間的聯結，這樣或許就能將拔掉觸手對她的傷害降到最低。」
「那段時間，茅野的觸手要一直插在老師的心臟那裡？那樣的話，觸手還沒□□，老師不就先死了嗎？」
「為師會巧妙地讓觸手插得稍微避開致命要害，不過為師是生是死的幾率還是五五開吧……但是啊，全班如果不能一個不落地畢業，對為師來說比死還要難受。」
所有人在那一刻沉默了。
讓老師與茅野同時平安活下來的方法，真的會有嗎？
「嗚！已經無法維持□□了，接下來要專心對付觸手！」殺老師的臉部殘像開始消失，「如果戰鬥時間超過三十秒，為師就會開始行動了！找個厲害的傢伙來辦，拜託了！」
目送殺老師回到激烈的戰鬥中，同學與老師們紛紛陷入對問題的苦思冥想當中。
渚的大腦飛速運轉著，他自然不可能眼睜睜地等待，更不可能原諒什麼都做不到的、身為共犯的他自己。只要能拯救茅野，他真的什麼都願意做。
突襲擊掌？不行，意識波長實在太混亂了，在這種情況下只能拍一次的擊掌無法找到最佳時機……小刀、狙擊，這些都會傷害到茅野……就沒有別的辦法嗎？運用在這間教室裡學到的技術……
無數畫面在腦海中飛快掠過，於這間教室裡積累的點點滴滴，既有激動歡笑也有緊張難過，唯獨不應該出現因失去夥伴而流出的淚水。
——快想！給我想出來啊！為了成為一名優秀的殺手……不已經學了那麼多嗎？！
靈光一閃，曾深深地印刻在他記憶裡的某個畫面乍現。
——有了！教過的暗殺技術！應該可以……行得通！……不，應該是一定要做到才對。為了拯救茅野……就由我來……
瞄準心臟的位置，茅野發出奮力一擊，內臟受損的痛楚迫使殺老師的嘴部溢出鮮血。
「殺掉……了……」有那麼一瞬，她的殺意出現短暫的減弱。
抓住機會，殺老師用觸手將茅野的身體翻轉朝外，「我曾對你姐姐發過誓，為師的觸手絕不會拋棄你們！」
她的觸手更用力地刺進軀體，殺老師咬牙挺住了這一輪。
於此時，渚跨過火牆來到了茅野的面前。
挺身而出的渚再度成為眾人眼中的焦點。往常與茅野走得最近、最瞭解她的渚無疑是最適合的人選，然而他要如何挽回完全失去理智的茅野楓？
在看到他面容的那一刻，「它」產生了警惕。渚一直被觸手列為危險而需要戒備的物件，如今可不能讓他壞了自己的好事……
然而——
眾目睽睽之下，渚伸出右手將茅野一把攬入懷中，將自己的雙唇覆了上去。
——茅野，如果說「全都是演技」是你給出來的答案，那麼……這就是我的答案。
【33】真相的時間
【——真實不一定是美的。】
——茅野，你說過的吧，「好想再來一次修學旅行」這種話……我一直記得，也不想要忘記。至少對我而言，與大家以及茅野一起創造的回憶，是十分珍貴的，不可能就此輕易地捨棄掉……說實話，哪怕是你已經親口承認了的現在，我也不願意相信。一廂情願也好，自作多情也罷，就是不希望從你的口中聽到那樣的話。所以，原諒我吧，我不想再看到你這樣繼續傷害自己了。
潮田渚突發的舉動震驚了在場的每一個人。不少女生的臉上出現了紅暈，比琪老師則對由自己親傳技術的徒弟露出贊許的目光，而反應敏捷的赤羽業與中村莉櫻更是第一時間拿出手機開始拍攝工作，其餘的大部分人則是保持目瞪口呆的神態一動不動。
【1hit】
茅野楓只記得，上一秒還佇立在前方的人，下一刻便從斜下方突襲而來。後腦勺被他人用手托住的同時，自己的嘴唇被某樣東西奪取了。
【2hit】
唇部傳來冰涼的觸感，如同在炙熱的火海中注入一股冰涼的清泉。
被殺意侵佔且淹沒的世界裡，一束刺目的光劃破黑暗照射了進來，被迫沉睡的迷途羔羊緩緩睜開了惺忪的雙眼。
【3hit】
——不會讓你這麼說的，茅野。
她的雙唇乾燥而僵硬，於是他通過控制上下唇輕微開合的方式，在短時間通過多次接觸而使其因充血而變得飽滿與柔軟。
【4hit】
——……什……麼……？
原先被疼痛瘋狂肆虐的腦海，沖入新鮮而奇異的感受，仿佛剛才還在頭腦裡狂奔的狡兔突然被體型相似的青蛇牢牢絞住。渾身佈滿黏液的冷血動物準確地糾纏住獵物的要害，毫不留情地狠狠發力，呼吸困難的雌兔儘管四肢奮力撲騰卻掙扎徒勞。
意識因驚覺而暫態變得明朗，破繭而出的理性終於讓她找回了判斷能力。
——這是……？！
【5hit】
她終於察覺到了，方才還正沉寂在激烈戰鬥中的自己猶如穿越來到異世界一般，此時此刻正做著完全無法想像的事情。
一雙帶有寒光的冰藍色眼瞳幾乎佔據了整個視野，那份目光投射出包裹著怒意的寒氣，無可回避地宣示著其主人的身份。
——渚……渚？！
——我正在和渚……不會吧？！
【6hit】
驚駭令她本能地微張開口，於是暴露出了可乘虛而入的破綻。
將頭部微微偏轉角度，他就如同等待著這一刻般，深吸一口氣後發動總攻，不假思索地闖入敵陣的最中央，一股粘稠的甜味瞬間在口腔中擴散開來。
黏滑濕潤的觸感倏然刺激著口腔裡的每一個細胞，聯結味蕾的神經元好似正在發生連環炸裂般暴跳。
尚殘留的雜念因之一掃而空，她在那一刻徹底清醒過來，連心臟的猛烈跳動都聽得一清二楚。
【7hit】
一直睜大雙目的他將對方神態突變的狀態盡收眼底，然而他並沒有選擇就此暫停。
——說什麼與大家一起度過的快樂時光、在E班的回憶，這些都是演出來的……
往撐起她後頸的右臂加注力量，他將她整個人托舉起來。
【8hit】
腰部不由自主地後仰，在外力作用下重心上升的她不得不踮起腳尖，幾乎懸空的姿勢讓她的雙腿使不上力氣。
如撕扯般劇烈的心跳聲震盪著耳膜，體內的最深處傳來一陣時有時無的酸意。連同植入的觸手在內，全身上下每個部位都不住地顫抖著。
【9hit】
令人羞恥的水聲不間斷地入侵聽覺，似弦被彈撥起的神經傳遞來電流般的快感，令大腦漸趨麻痹。
——不、不要……
「唔……嗚……！哈……呃咕！」意欲發出呼喊，可音節卻好似在被面前人貪婪地吞食一樣，迫使她只能發出更加害羞的聲音，並不受控地咽下兩人混合在一起的唾液。
——住……住手啊……我、我……
【10hit】
被五指固定住的頭部動彈不得，舌頭更是被難以形容地挑動玩弄著。她意圖用手推開、掙脫他的束縛，但為時已晚。手指死死地緊抓住他胸前的大衣，前臂卻莫名地做不出前推的動作。
「嗯……！啊唔……」
——渚……
——為什……麼……
【11hit】
本就已經極高的體溫更加飆升到不可思議的境界，因觸手而變得敏銳的感官更是將刺激放大至極限，酥麻的意識已經模糊到連思考都難以維持。理性的警鐘告知她再這樣下去大事不妙，可是難以承認的欲望卻將她反抗的力量一點點抽離。
身體豈是不能自主控制那麼簡單，而是變得好似不屬於自己，只能任憑擺佈。
徹底放棄的她幾乎絕望地閉上了雙眼，似乎不敢直視他，又似乎不忍面對變得愈發奇怪的自己。
【12hit】
而他的意志也被難以名狀的衝動所侵佔，她越是想要逃脫，他就越用力地制止，好似刻意懲罰一樣欺身壓附。
——你的腦中只有復仇……這些話我絕不讓你說！
頭腦與身體都在迅速升溫變熱，雙方體溫的差異急劇縮短，糾纏在一起難捨難分的唇舌融為一體，早已分不清彼此。
【13hit】
略顯粗暴的力量加大了她頭部的後仰角度，最終使面部呈現水準。重力令更多的液體灌入咽喉，來不及換氣的她即使差點被嗆到也得不到哪怕半秒喘息的時間。
快意仿佛堵塞在血管裡，身體好似不斷膨脹的氣球。缺氧讓似墜入仙境的意識更加迷離，靈魂不斷游走於肉體內外。
【14hit】
——住手……就要……
如遭遇電擊，四肢與腰背一併瞬然僵直，難以啟齒的地方流過一股暖流。
最後一絲的能量被毫無保留地抽離掉、吸食盡，她感覺自己整個人都融成了一灘水，沉入一片光的汪洋。
【15hit！Critical！】
霎時陷入昏迷的茅野，其身體的重量全數落在作為唯一支撐點的手臂上，不住地向後傾倒。這時另一隻手及時托住她的後腦進行緩衝，以柔和的力道防止她的頭部著地。
「殺老師，這樣可以嗎？」單膝半跪在地的渚回過神來，問道。
茅野後頸處觸手深植的根正在漸漸退去。
「滿分，渚同學！現在就拔下來！」殺老師用鑷夾以最快速度將茅野的觸手仔細拔除。
奧田愛美第一時間走過來，接過渚手中的茅野為昏睡中的她墊上膝枕，「這樣一來……茅野同學應該就沒事了吧？」
「是的，不過她還需要靜養一段時間。」殺老師也著實松了口氣。
中村與業一臉奸笑地向渚搭話，「王子殿下，用吻技阻止妹子的行動，幹得漂亮呀！」
整個接吻過程臉不紅心不跳的渚這才面露紅暈表現出尷尬的模樣，「我只是覺得這樣才能最有效地讓茅野將注意力轉移到別的地方，事後我會向茅野道歉的啦。」
「接吻十秒15hit，還差得遠呢。」比琪老師走過來托起渚的下顎，「你可是我用強制無差別深吻鍛煉過的哦，本來應該能拿下40hit的。」
「嗯嗯，我的話鐵定能達到25！」一旁的前原認真地附和道。
「真是受夠這間教室了，」片岡欲哭無淚，「我的話應該也能到20……」
因化解危機而帶來的歡快氣氛中，殺老師所在的方向突然傳來一陣猛烈的咳嗽聲，大家擔心地望向他。
章魚怪物吐出深色的淤血，「……沒事，只是修復心臟確實需要花些時間。雖然你們應該有事想問為師，但請稍微等等……」
下一瞬殺，殺老師迅捷伏身，幾乎是在同一時刻他附近的草地被子彈擊中。
「就別裝成一副要死的樣子了，你這不是還有餘力躲子彈嗎？」不遠處的山崗上傳來白的聲音，「不中用的丫頭，這可是你用生命換來的復仇大戲，本來還以為能讓我看到更精彩的好戲……」
站在他身邊持槍射擊的人身穿一襲黑衣，把面部完全遮擋。一黑一白的兩人形成鮮明的強烈對比。
「真是了不起的怪物啊，這一年中你究竟擊退了多少暗殺者呢？不過……這裡還剩下兩個呢。」他扯掉了藏變聲器的面罩，那一刻，他真實的聲線喚起了殺老師沉睡的記憶，「最後一個會是我。我會讓你這個奪走我全部的傢伙，用命來償還！」
白——柳沢誇太郎終於在眾人面前露出自己的真面目。
「走吧，第二代。」他拍了拍黑衣人的肩膀，「三月，被詛咒的生命將迎來完美的死亡。」
仿佛在凝視著殺老師，黑衣人駐足片刻後，方才閃身離開。
眾人尚未從異常的展開中完全緩過神來，注意力又很快被蘇醒的茅野奪去。
「我……」視野變得清晰的那一刻，殺老師舒緩而欣慰的面龐映入眼簾。
四肢脫力難以動彈，疲憊感讓身體倍感沉重——很快她就明白了發生了什麼。
——這樣啊，我的暗殺失敗了……反而還被大家救了一命……
「茅野，沒事吧？」渚十分自然地上前問候。
回想起不久前發生的事情，她下意識別過泛紅的臉，來自另一個方向同學們擔憂的目光盡收眼底。
「茅野……」他們還願意叫自己的那個名字。
儘管曾設想過多次目前的狀況，然而當自己真的來到這一步時，心情卻沒有想像中的那般沉重，反而有一種「終於結束了」的解脫感。
她緩緩開口。
「最開始，我只是單純地想殺了老師……可是，與殺老師相處那麼久後，我越來越不確定是否應該殺死老師。這個老師是不是還有什麼我所不知道的隱情，殺他之前是否應該確認一下……」
明明知道，殺老師是與姐姐非常相似的熱心教師；明明已經沒辦法再產生恨意，卻依舊不願停下殺戮的步伐。
「但在我這麼想的時候，寄宿在觸手上的殺意便會膨脹開來，讓我無法停止暗殺的想法。」
無數次，動搖帶來身心上的痛苦。「它」既是她，而又不是她。
自己與觸手的關係，一言難盡。她明白自己是在徹底動搖後，主動讓觸手吞噬自我的，而這份衝動，又有幾分是觸手的影響？說到底，觸手的意志即為她的殺意，究竟……
觸手的錯，歸根結底不亦是她自身的罪嗎？
「我真是笨……大家都一心享受著暗殺，只有我把這一年的時間全都浪費在復仇上。」她無奈地垂首，迎接一片沉寂。
因為一旦開始，就沒有辦法停下來了。若失去復仇的執念，她就只會剩下空洞的軀殼，淪落入漆黑無光的世界裡，失去活下去的意義……
從一開始她就不是教室真正的一員，從一開始她就不應該身處這裡。用謊言編造而成的外殼下，只能容納她隻身一人……
於是，一束光刺破了她自縛的繭——
「茅野……」擅自闖入她的世界之人——渚打破了沉默，微笑道，「因為茅野你教會了我綁這個髮型，我才開始沒那麼在意自己的長髮了。茅野你自己也說過，殺老師的名字是你起的。大家都很喜歡這個名字，所以就這樣用了一年。」
那束光，太過溫暖，仿佛能融化冰凍的心；那束光，太過燦爛，耀眼得不忍以狹隘之目直視。
「你的目的是什麼根本就不重要——茅野，是和我們一起創造了這個班級的夥伴。不管你一個人到底經歷了多少痛苦，我們也不會讓你說出，與大家一起歡笑的每一天都是演出來的。」
不僅是他，同學們皆向她投以柔和與善意的目光。
一時間，她不知該如何形容自己現在的心境。驚訝、感動、愧疚……大家這麼快就重新接受了自己，實屬她的意料之外。
一直以來都恐懼著自己作為騙子的真面目會被揭穿，懼怕著會因背叛大家而被狠狠拋下……這些終究不過是個人的臆想罷了。獨自一人煩惱那麼長時間其實皆是枉然，真是貨真價實的笨蛋啊。
大家都是善良溫柔的人，是自己以狹隘的眼光來判斷他們罷了。沒有辦法輕易原諒她的人，從一開始就只有她自己而已。想必她失控時所說出來的話，因沒有顧忌到渚的心情而傷害了他，明知渚總是非常珍視與大家之間的回憶……
「殺老師已經答應我們，等大家到齊之後就把所有的事告訴我們。大家都知道老師不是聖人，隔三差五總會做些壞事……」他俯下身，目光溫柔似水。
——真是……為什麼……為什麼大家要對我這麼溫柔啊……明明……
她不忍直視那樣的視線。犯下罪孽的自己明明沒有資格得到大家的溫柔……
「但是，聽聽殺老師是怎麼說的吧，和大家一起。」
本以為是孤零零的自己，其實身邊早就有很多人的陪伴。
「嗯……」再也不用忍耐悲傷、可以沒有顧慮地吐露出真心，她聽見自己抽泣的聲音，「謝謝……我再也不演了……」
沒有疼痛伴隨的生活，好久不見。
「殺老師，茅野為了殺您都做到這種地步了，這種程度的暗殺可不是憑藉一般的決心就能做到的。」磯貝開口道，「而且這次暗殺牽連到老師的過去以及雪村老師……也就是和我們有密切聯繫。請告訴我們，不論您的過去如何，只要您說的是事實，我們都會接受。」
「如果可以的話，真希望永遠也不要提起為師的那些過去。」殘月的光下，殺老師的面龐顯得黯淡，「只是……已經不得不說了。因為為師不想失去你們的信任與羈絆。」
那段被塵封的記憶，被「怪物」娓娓道來。
兩年前，他曾是被稱為「死神」的頂尖殺手。因為被親傳的徒弟出賣，他被迫淪為不受任何國家管制的非正式研究所的實驗體——那個曾經綁架比琪老師的冒牌死神正是殺老師自己的徒弟。
死神作為實驗動物被進行反物質改造的期間，負責實驗體夜間監視以及測量資料的人員，便是雪村亞久理。每天晚上八點到深夜兩點，兩人都以一壁之隔相處在一起，有時候會聊各種各種的事情，有時又僅僅是沉默地共事。
經過一整年的相處，兩人已經成為了無話不談的關係。精通各種知識與技術的死神會為亞久理編寫試題提出優秀的意見，也會為她教訓對她施以暴力的柳沢；認真善良、品味古怪的亞久理對死神而言，一開始僅僅是可以利用的物件，但到後來她的為人以及對於教師職業的熱情逐漸感染了他。越是深入瞭解，彼此在各自心中的地位也愈發重要起來——直到殘月誕生。
月球並非殺老師——死神所炸，而是柳沢設置在月球表面的有關反物質細胞衰老的實驗有了結果。反物質在小白鼠的細胞壽盡死亡後因外泄而產生連鎖反應，致使七成的月亮在眨眼間消失。
那一天是姐妹倆約好相見的日子，也是姐姐與死神相識一整年的日子。經過理論推算，一年後的3月13日死神體內的細胞就會達到週期，屆時整個地球都會毀滅。當即柳沢決定處理掉死神，而這個消息剛好被亞久理無意中聽到，將其告知了死神本人。
曾見證過無數的死亡，得知自己還有僅有一年壽命的死神不打算浪費這來之不易的力量，他決定逃出研究所，然而扭曲的感情與觸手融合使他化為失控的怪物。
柳沢派出的火力鎮壓完全無法阻攔他前進的步伐，為了阻止死神徹底暴走成隻懂得破壞的超級生物，亞久理挺身抱攔，卻正好被瞄準死神的「觸手地雷」擊中。那一抱喚回了他本來的意識，遭受到致命傷的亞久理卻已生命垂危。臨終前，她將E班託付給了他，而姐姐離世的那一幕也正好被趕到研究所的亞佳裡所目睹。
死神接受了這一份託付，於是有了大家眼中章魚形態的殺老師，於是有了暗殺教室。
——姐姐她不是被誰殺死的，她的死因是一次意外。
聽到事實的那個瞬間，亞佳裡覺得自己的整個世界都被放空了。是不敢思考，亦或是過於複雜的情感交織衝撞在一起、令她無暇思考呢？那一刻，她只感到好累好累。
「……教授為師育人之道的不是別人，正是雪村老師。認真地看著眼前的人，將對方視作平等的人而給予尊重，不因對方某個方面的不足而片面地進行判斷……為師從她那裡，學到了作為老師的這些基礎。為師再將其用自己掌握的知識補足，做著來3年E班當班主任前的準備。傾盡為師所有的能力，讓你們能得到最快的成長，為此要怎麼做才是最佳的方法呢？想著想著終於找到了答案，那就是用為師殘存著的這條性命來完成的暗殺教室。」
殺老師深知自己的時日不多，因此比任何一個人都傾力享受在這間教室裡的時光。
「之前為師也說過，連結你們與為師的，是暗殺者與暗殺目標這層關係。如果我們不是殺手與目標，為師也無法成為你們的班主任；如果不是有著這層關係，你們也就不會認真地來暗殺為師與我互動——因此這間課堂只能用暗殺來瞭解。被毫無關係的殺手所殺、自首後被政府處以死刑、自殺、迎來死期自爆瞭解……如果為師的生命是這麼結束的話，我們之間的『關係』就會在畢業之前被斬斷。如果為師會被人所殺，那麼為師希望殺死為師的不是別人，而是你們。」
襲來的沉默，與殺老師有關的回憶一併瞬間噴湧而出。
因為實力差距過於巨大，所以大家應該都沒有設想過。殺老師之所以沒有告訴學生們過去的真相，是因為他深知不能讓學生產生那樣的念頭——
殺老師曾經是一個那樣的人類。
繼續暗殺則意味著……
對事件真相有一定瞭解的烏間老師神色凝重，因為他也是保守這個秘密的其中一人，所擔心的自然也是同樣的事情。
「呐，烏間……」比琪老師黯然闔上雙目，「你真的知道，『殺人』是什麼意思嗎？」
【34】生命的時間
【——秒速6800米。】
老師叫來了救護車，將身體動彈不得的我送去醫院。臨行前殺老師還親切地對我說，會幫我處理被燒焦的草坪，讓我好好休息。
得知了過去的真相，又被如此友好地對待，我已經不知道該懷揣怎樣的情感來面對了，只能微笑地輕輕說一聲「謝謝」。
擔架上的我閉上雙眼。
——已經結束了，全部都結束了。
——屬於我的回合，已經完全告一段落了。
待回過神，穿上病號服的我已身在純白色的房間裡，被白色的床單與被褥包圍。小時候的自己曾疑惑過「為什麼醫院是白色的」，對於這個早已不了了之的問題，我在今天才猛然領悟：白色是為了塑造出乾淨整潔而又神聖嚴肅的氛圍，因為醫院是這樣一個充滿著誕生與死亡的地方。
探病時間已過，夜間的醫院寂靜得可怕。儘管頭腦與身體皆疲憊不堪，卻意外地沒有睡意。腦子裡堆滿了揮不散的念頭，一個人的時候更會自然地開始思考起來……
於是不得不面對現實。
姐姐的死是一場事故，所以我的復仇從一開始就不成立。雖然姐姐因阻止殺老師而死，但這並不是殺老師的過錯。為復仇絞盡腦汁、不惜忍受疼痛以及欺騙周圍的所有人，然而事實上並不存在殺害姐姐的兇手……我一直以來的努力，都是沒有意義的……嗎？
怎麼也料想不到的結局擺在眼前，我終於明白了自己真正的心情。
好不甘心。
姐姐什麼也沒有做錯就死了，我的堅持也全都是白費、甚至是錯誤的——欺騙了姐姐珍視的學生，傷害了姐姐喜歡的人，也沒有好好愛惜與姐姐血脈相連的這條性命……
好不甘心啊……
柳沢那個混蛋故意向我隱瞞姐姐的死因，只是為了看一場好戲，而且據殺老師的交代，他竟然還對姐姐施展暴力……實在不能饒恕，而我竟然還蒙在鼓裡與他進行暗中交易。想來「那個人」也知道姐姐的真正死因，所以才沒有深究。如果我有問過他，大概就不會走這樣一條錯誤的道路了，可當時的我並沒有辦法原諒他……
沒有如果。
眼見也不一定為實。
如此淺顯的道理，我明白得太晚了。已經太遲了。
我都幹了些什麼？盡是沒有意義的……
『你的目的是什麼根本就不重要——茅野，是和我們一起創造了這個班級的夥伴。不管你一個人到底經歷了多少痛苦，我們也不會讓你說出，與大家一起歡笑的每一天都是演出來的。』
渚的聲音猛然浮現，迴旋在腦海之中。
確實……我並非什麼也沒有得到。至少，我因此認識了E班的大家，在那裡有了美好的回憶，但是……這些都建立在姐姐的死亡之上。
姐姐不死的話，就意味著這一切都不會發生吧？如果姐姐沒有在事故中死去，我就不會因復仇而來到三年E組，也不會與老師同學們相識，更加不會……喜歡上渚了。
是的，早在我意識到之前，我就已經喜歡上他了。
然而，我根本無法心安理得地接受這份感情。將姐姐孤身一人地留在死後的世界，連孤獨也感受不到，而我卻因她的死而有了喜歡的人……開什麼玩笑。
「為什麼會變成這樣啊……」我把頭埋入帶有消毒水味道的枕頭裡，意識開始趨於迷糊，卻始終無法真正地進入睡眠。再度睜開眼睛，瞄向四周，竟發覺自己的手機被放置在床頭櫃上。是誰在什麼時候替自己帶過來的，我居然完全想不起來。
見提示新消息的指示燈閃爍著，我必須吃力地抬臂才能將它拿到手裡。醫生說我當前的情況沒有先例，具體能恢復到何種程度還有待觀察——言外之意就是不排除落下殘疾的可能吧？聽到這個消息時，我的內心竟罕有波動，到底從什麼時候開始我成了這種自暴自棄的人呢？亦或者是說，會選擇踏上復仇之路的我其實早已對自己的生命感到無所謂了？
還好，這幅身體對於簡單的手指動作，還是能夠勝任的。
螢幕上顯示的未讀消息數量之多令人詫異，我抱著疑惑開始翻閱郵寄清單。
倉橋陽菜乃『小楓，聖誕快樂！要好好休息哦，一定會很快好起來的！ 』
原來今天是平安夜啊。滿腦子都只剩下復仇的我都快忘記今天是重要的節日了。因為我的緣故，大家都沒能好好地享受節日吧……
奧田愛美『聖誕快樂，茅野同學。非常感謝！』
神崎有希子『平安夜快樂。雖然發生了很多事，但大家還是會把茅野你當成E班的一份子……今後也一起愉快地學習與暗殺吧。』
岡野日向『小茅野，聖誕快樂。不要想太多，我們還是和以前一樣喜歡你，永遠都是好朋友哦Y(^_^)Y』
中村莉櫻『Merry Christmas！這才不是群發郵件呢，證據就是——平安夜之吻的感覺如何？公主殿下！~\(≧▽≦)/~』
矢田桃花『節日快樂！啊，外面下雪了呢，今年是白色聖誕，真好\(0^◇^0)/』
不破優月『住院會很無聊吧？讓我帶很多很多的Jump給你吧！……啊，對了，聖誕快樂，茅野楓o(≧v≦)o~~』
杉野友人『茅野，平安夜快樂。新學期也一起加油吧！└(^o^)┘』
原壽美玲『多注意身體，我們等著你健健康康地出院。』
寺阪龍馬『雖然你這個小不點做出了讓人非常吃驚的事，但不管怎麼說，還是先照顧好自己的身體吧。』
潮田渚『Merry Christmas！……想了很久都不知道說什麼比較好。茅野……我還可以這樣叫你嗎？不要再像以前一樣勉強自己了，好好休息吧，我們有空會去探望你的。』
……
把原來頁面關掉，然後再點開下一封郵件。僅僅是這樣簡單的動作，卻一點點地變得艱難起來，盈眶的鹹澀液體模糊了視野，螢幕越來越難以看清。
鼻頭發酸、眼淚滴落在身前的被褥上，明明是充滿暖氣的室內我卻不住地瑟瑟發抖起來。
倉橋陽菜乃『明天就是文化祭了呢，好期待啊。小楓會做拿手的布丁嗎(☆_☆)？』
潮田渚『茅野，記得帶文化祭上需要的材料哦，明天見。』
岡野日向『外面突然下雨了呢☉﹏☉，小茅野有沒有帶傘？一起回家吧！』
磯貝悠馬『抱歉，上次你借我的CD可能要晚點還了，弟弟妹妹們好像意外地很喜歡呢。多謝了！』
片岡惠『運動會沒問題吧？障礙賽就交給你了，早點休息』
速水凜香『茅野同學，今天的事多謝了。』
竹林孝太郎『剛剛的郵件發錯了，請你忘掉吧！』
竹林孝太郎『池袋那邊新開了一家女僕咖啡廳，聽說很不錯，這個週末一起去看看吧。』
……
像機械一樣不停地繼續翻閱過去的郵件記錄，我聽見自己一邊抽泣又一邊笑出聲。如果有旁人看見，那我現在的模樣一定很可笑吧，可是身不由己，我的手指不受控制地重複點開與關閉的動作，仿佛極力地在尋找著什麼一般。
眼睛哭得發痛，袖口也已經濕透了。
姐姐『今晚約好啦，在研究所裡見面哦。』
不知不覺已經翻到了一年前的記錄，懸空的拇指霎時間頓住了。
姐姐『雖然已經到春天了，可是最近還是有點冷，亞佳裡要注意別著涼了。』
「嗯……」就好像在進行真正的對話一樣，我回答著郵件裡的內容。
姐姐『姐姐我明年好像不能再當老師了，所以想鼓足幹勁帶好這一屆的學生，亞佳裡也來為我加油吧。』
「……加油啊，姐姐。」帶著哭腔。
姐姐『學生們總是打不起精神來，是不是我這個老師不夠優秀呢……怎麼辦？』
「怎麼會呢，姐姐是最棒的了……我最喜歡姐姐了……」
姐姐『不辛苦啦，不如說反而是樂在其中？教書育人的工作，我非常喜歡的哦。研究所那邊的工作我也會好好完成的，也有很多開心的事情。』
姐姐『最近有人在我出試題的時候給了我很多幫助，有點自愧不如呢。看來我現在還遠遠不夠格，要好好努力才行。』
姐姐『亞佳裡，偶爾也去見一下父親吧。』
姐姐『怎麼了？發生什麼事情了？跟姐姐說說吧。』
「姐姐……」
——再也……收不到姐姐的郵件了。再也……
克制不住，我蜷縮在床上失聲嚎啕。
窗外，純白的雪飛揚。
自然醒來，幹腫的眼睛凝視著前方，意識如面前蒼白的天花板般空無一物。不知放空了多久，待思考歸位之時，悵寥的空洞感支配了感官，猶似濃墨滴入清水般暫態漫染了整片精神海。
前一晚我好似做了夢，又好似沒有做。當意識進入昏昏沉沉的腦袋，我發覺自己很久沒有自然醒了。這一覺不算舒服，但都比以往那段日子好多了。
這裡是醫院。身在此處的理由我當然不可能忘卻，昨天一天所經歷的事實在太多太多，說是人生中最為漫長的一天也不為過。
確切地說，過去的一年都極為漫長。
後遺症從今天開始顯現，稍微一動渾身都酸痛不已。稍稍活動脖子，一扭頭就能看到室外的陽光燦爛異常，雪已經停了，隔著玻璃窗都好似能感受到那份溫暖，看來是個非常好的天氣。
好無聊啊。
剛蘇醒的臉龐油膩膩的，喉嚨幹癢，身體又不能大幅度動作，這樣豈不是什麼都做不了嗎？又不由得想起今天是寒假的第一天，自己到底該怎麼熬過接下來的時間呢？
什麼都做不了的話，就沒辦法克制住自己胡思亂想了啊。亦或是說，深入思考多一點更好呢？從殺老師那裡聽到了極具衝擊力卻又不算太過意外的真相，我應該如何整頓自己的思緒？怎樣的心態，才是正確的？
「復仇」失敗了。就連「復仇」本身，都是失敗的產物。
我終於得到了心心念念的真相，可這份真相，對大家而言真是好的嗎？這份沉重的聽後感，肯定不止我一個人擁有吧……
我的演出落幕了——真的可以就此結束了嗎？我造就了後果，卻孜然抽身離開，未免太不負責任了。可我又能做到什麼？我還能留下嗎？
思考的怪圈無窮無盡，我就知道最後一定會演變成這樣。
疼痛不再拘束著大腦，竟莫名感到不習慣了。
「呐，觸手，你還在嗎？」
沒有回應。精神空間一片寂靜。
真的消失了啊。雖然既辛苦又徒添了無數麻煩，但這些都是我自找的，觸手只是陪我胡鬧罷了。從這層意義上，或許還應該謝謝「它」。
算不上有多麼懷念，只是在這個時候特別想和誰聊一聊，聊什麼都可以，僅僅是想稍微把注意力從無解的問題上轉移一下。觸手尚在時從不會感到無聊，乃至經常嫌棄「它」的吵雜，然而一旦如願擁有了寧靜片刻的時光，卻萌生出了奇怪的孤單感。
某種軟綿綿東西衝擊玻璃的聲音響起，因為曾聽到過很多遍，所以馬上就能夠判斷出其源頭——殺老師用鑽過縫隙的觸手打開了月牙鎖，拎著大包小包從窗戶進來，「早上好，雪村同學。」
「像以前一樣叫我『茅野同學』就好，和姐姐用一樣的稱呼很奇怪吧？我也習慣被那樣叫了。早安，殺老師。」
這是我的真實想法嗎？其實有一點點，真的只有一點點，希望以「真名」（真正的自己）成為教室的一員，但那似乎又相當於承認，從前身在集體中的並非真實的自我。
「那，茅野同學，為師替你帶來了一些生活用品以及換洗的衣物。要住院這麼長一段時間，一定很無聊吧，為師還帶來了漫畫書和遊戲機，想要看最新的《少年jump》，為師也能幫忙買哦。當然學習還是不能放鬆，為師也準備好了寒假作業……」觸手從長袍下掏出五花八門的物件，仿佛衣服之下就是一個四次元口袋。
「謝謝，殺老師。」他還是那麼喜歡操心，就連要被殺掉的時候，也將我的安危放在第一位。「殺老師你的傷怎麼樣了？」
「已經痊癒了，不用擔心。這種程度的傷，為師只要多吃幾個布丁就能治癒。」殺老師扶我坐起，並為我披上外套。
「這話從暗殺者的角度聽來真是不免有些受打擊啊……」
他用套著塑膠手套的觸手幫我用濕毛巾擦臉。「怎麼會。是一場非常漂亮的暗殺哦，甚至可以說是迄今為止所有的暗殺中最接近成功的一次。只是……」
「只是不應該以自己的生命為代價，對吧？」我替停頓了一下的他接過話頭，看來要做好被教育一番的準備了。
「正解。」他圓圓的臉上出現了代表正確的圓圈，邊擰毛巾邊道，「若為師在當時死去，茅野同學也同樣會有生命危險。」
我知道他用了比較委婉的說法，那種情況下我絕對有百分之九十九的幾率會死。「就算大難不死……也一定會被大家討厭呢。」
殺老師的動作頓然停滯，一雙豆豆眼注視著我。儘管他的表情一如平常般保持微笑，我竟能從那張臉上讀出深邃的情感。
「茅野同學，你的暗殺並不是錯的，沒有人會因此否定你。為師甚至要感謝你，是你讓為師有了重新面對過去的勇氣。」
宛如長針刺破了封印，一股難以言狀的暖意自心底湧出。
「謝謝……」
明明有很多很多的話想說，可一到嘴邊除了感謝卻什麼也說不出來。
這時，我留意到殺老師所帶來的毛巾等用品都是來自家裡的。
「殺老師，您到過我家了嗎？」
「扭呀！為師沒有私闖民宅！」儘管我沒有責怪的意思，神經質的殺老師卻慌慌忙忙地解釋起來，「為師從茅野同學的父親那裡得到了許可，才得到鑰匙進屋的。」
「您見過我父親了？！」整個復仇我都有意向那個人隱瞞，就連學校要求的家長會都是雇人（黑川澤也先生喬裝）參加的。
「不如說，你的父親也拜託了我，替他來看望你。」殺老師大概從對話中，猜測到我們父女的關係並不好吧。
「那種人也會關心我嗎……」我垂下腦袋，抓緊著身上的被子。自知在他人面前暴露出小孩子的脾性並不好，但殺老師是特別的，甚至可以說在他面前，現在的我很難再將自己隱藏起來。
「茅野同學，如果你相信為師的判斷力，為師能說說自己的猜測嗎？」
我點點頭。
「茅野同學的父親，其實知道你以假身份轉學到為師所在的班級裡，估計也推測到了你的目的……」
那個人全都知道？！內心猛然感到一陣劇烈的撼動，但很快又恢復平靜。仔細一想也不無道理，既然黑川先生協助過我，那作為雇主的他知情也不是什麼意外的事。然而，既然他都知道，為什麼……
「我想，他大概是相信著茅野同學的判斷吧。」
相信……我？……為什麼？
「雖然身為承包商人，但他本人其實並不熟悉具體的研究內容。關於這一說法，為師認為還是可信的，因為為師確實沒有在那個研究所內見過他的記憶。雪村老師，你的姐姐也曾暗示過，她將自己的遭遇都向家裡人隱瞞了下來……因而對於那次意外，你的父親他也心中有愧，卻無法通過做什麼來補償。」
「所以……」
「所以，支持你的意志，應該是他唯一能夠做到的事情了。不過，對於茅野同學冒險植入觸手一事，他是否知情就不好說了……當然，以上這些都只是為師個人的猜測，是否相信依然取決於茅野同學你。」
真的會像殺老師所說的那樣嗎？在過去的一年裡他確實從不過問我的狀況，的確像是刻意而為之，但也很可能是他真的漠不關心而已，畢竟在姐姐去世前他都一直……
一旦考慮起有關那個人的問題，就不由得心生起焦躁。算了，還是不要繼續這個話題，乾脆趁這個機會，把一直想知道的事問出來吧……
「殺老師，您能跟我多說一下，關於姐姐的事情嗎？自從她在研究所工作後，我們就很少有機會見面了……」
還想再知道多一點，姐姐所經歷的最後的時光。
殺老師微微頷首，娓娓開口道來。他口中的姐姐，一如記憶中的模樣，即便是很小的事情，也會讓我不由得感慨「那確實就是姐姐會做得出來的事情啊」。光是聽敘述，就仿佛親眼見到了那樣的姐姐，仿佛她又活了過來……我這個要求算不算過分呢？讓殺老師回憶起重要的亡人，會不會相當於重新經歷一遍悲傷？但其實我也是一樣的吧，聽殺老師說著說著，最後竟變成了由我來滔滔不絕地談起以前的姐姐。每每聊到有趣的事情，我們便不約而同地放聲笑出來。
笑著笑著，眼眶又有點濕了。
不行，這個時候還不能哭。
「對了，我們放假的時候，殺老師一般都會幹什麼呢？」
「今年暑假的時候，為師已經環遊世界一圈了。到了冬天，應該能夠欣賞到非常美麗的雪景吧。」他說著望向窗外，今年的第一場雪已經停了。「有空的時候，也會去熟識的居酒屋坐坐，常去的那幾位殺手先生也是很有趣的人呢。」
全世界的暗殺目標和殺手們在同一個居酒屋裡悠閒地喝酒，確實像是有殺老師風格的事情呢。
「但是……殺老師你剩下的時間不多了吧？最後的時間……」
他回頭看向我，那是一副我從未近距離見過的認真神態，「茅野同學，為師的最快速度是二十馬赫，你知道這意味著什麼嗎？」見我搖首，他立馬給出了答案：「普通人跑五十米需要□□秒的時間，哪怕是算成十秒——為師的速度也是人類的1360倍。這意味著，為師只要集中全部的注意力，就可以將1秒當作1360秒度過。」
一時間，我愣得啞口無言。
「無論是上課還是玩耍的時候，為師只要稍微專注一點，就能將你們每個人的面龐印刻在腦海裡……為師很慶倖自己成為了怪物，儘管只有一年的壽命，但在這一年裡，為師做盡了想要做的事情，將每一分每一秒都過得非常有意義。亦可以說，變成怪物後，為師才真正意義上地開始活著。因此，為師所度過的這一年的時光，不僅僅只有三百六十五天。遇見了雪村老師，遇見了你們，能夠在人生的最後遇見這般幸事，對於我這種罪大惡極之人而言，實在太過奢侈了。為師過得很幸福，不枉此生。」
啊，糟了，忍不住了。
「殺老師，謝謝……姐姐託付于生命的物件是您，真是太好了……」哽咽不成聲。
一根觸手輕撫著我的頭，另一根用手帕為我拭淚。
「亞久理以生命託付的人，還有她交給我的學生們。更重要的是，還有最親愛的你。」
發不出聲音，整個人劇烈地顫抖著。
我想要說的是什麼？我能夠說的是什麼？
謝謝，謝謝你們。
殺老師，大家……你們也是我，願意託付全部生命的人呐。
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:22
第二卷
【35】答案的時間（第二課時）
【——標準答案。】
吃完護士小姐送來的午餐，我盯著手機螢幕，猶豫著要不要回郵件。
雖然覺得還是回復一下比較好，但我又開始身不由己地猶疑起來——繼續安然享受待在E班裡的時光，就好像認可姐姐的死一樣。我真的有資格回到E班嗎？
就算大家接受了我，我也無法接受這樣的自己。
這時，房外忽然響起敲門聲。
「請進。」護士剛剛不是來過了嗎？
「茅野同學，午安。」「你好。」
走進來的卻是意想不到的組合，奧田愛美與赤羽業。
「午好，奧田同學、業同學，你們怎麼來了？」
「剛好路過這附近，所以就想來探望一下。身體感覺怎麼樣了？」奧田問道。
「嗯，已經好多了。那天晚上謝謝你了。」想到那個時候是奧田枕住昏倒的自己，就不由得感激起來。回憶起最初的自己是懷有目的地接近奧田，心裡又不免感到愧疚。
「說起來，為什麼你們會在耶誕節一起出來呢？」莫非是約會？
「其實……今天是業君的生日呢。」奧田合起手掌，欣喜地宣佈道。
「原來如此。生日快樂，業同學。能在耶誕節過生日真是幸運呢。」
「感覺就像少過了一個節日呢，不太划算啊。」業提了提脖子上的紅圍巾，像是在掩飾什麼似地遮住下半張臉，「而且又不是基督教徒，在耶誕節過生日也沒什麼好高興的。說起來，日本人明明不信教，還那麼隆重地慶祝西方節日，說白了不過是背後的商業運作而已。」
還真是有他個人風格的回應啊。
「茅野同學也很快要過生日了吧？我也準備好禮物了哦。」
「唉？那個……其實……」
奧田恐怕是將我登記在學生檔案上的出生日期1月9日當成了我的生日，而我真正的生日實際上早在上個月就已經過去了。奧田她那麼期待，我反而不好意思說出實情。
「茅野，我有些話想說。」業突然發話了，「你不介意在場的奧田一起聽吧？」
奧田一臉疑惑地扭頭望向他。
從他那嚴肅的神態來看，我也大概猜到他想說什麼了，「請便。」
「你應該也感覺到了吧，我們從很早開始就是互相戒備警惕的狀態。」非常符合他個性的單刀直入。
「嗯。」我點點頭。那段時間可真是夠嗆的，不過我更加沒想到的是他居然會主動提起這件事，而且還是當著奧田的面，完全不回避。
「雖然一開始我多少有懷疑過你來歷不明，但得知真相時還是嚇了一大跳。到最後還是沒有人能看穿你呢。」
「連你都成功地瞞過了，我是不是應該得意一下？發現你在懷疑我後，我可是緊張了好一陣子呢。」
奧田就像在聽外星語一樣，驚異地瞪大眼睛。
「現在回憶起來，感想如何？」他挑眉。
「唔……」我歪頭想了想，「……就好像笨蛋一樣。」
「說得也是啊。」他聳聳肩。
話畢，我們兩個一齊大笑起來，夾在中間的奧田則仍是一頭霧水。
「不過我是不會輸的。」他補充道。
「指哪方面？」
「任何方面。」
「那我就拭目以待吧。」
「雖然不明白你們在說什麼，但我會為你們加油的。」奧田攢緊自己的雙拳。
結束了對奧田愛美而言莫名其妙的對話後，他們兩人就離開了我的病房。只能說他們來的時機恰到好處，我原本有些陰鬱的心情一下子就變得豁然開朗了。
——是啊，一個人胡思亂想就好像笨蛋一樣。
我再度拿出手機，開始編輯回復的郵件。
『謝謝。』
時光繼續流逝，並且因無聊而顯得愈發漫長。
雖然有足夠的時間來補充連續數月以來缺失的睡眠，但我的睡眠品質卻並沒有因疼痛的消失而有所改善。好幾次我都夢見姐姐然後猛然驚醒，一邊後悔為什麼要醒來一邊想著儘快重入夢裡，結果反而失眠了。同時，白天純粹的休息時光實在讓習慣忙碌的我有點吃不消。
「那個人」始終沒有來探望過我，不過有打電話過來詢問我的情況，能做到這一點我就覺得他已經算是很關心我了。反倒是殺老師好像很害怕我會寂寞一樣，隔三差五地就跑來看望我。我們還在年末一起倒數，跨過了年關。
期間我們聊了很多事情，其中當然有很多關於姐姐的。說著說著，我還沒有哭，殺老師卻先哭起來了，害得我的鼻子也酸酸的。最後我一邊安慰他，一邊擦兩人份的眼淚。
據他所說，寒假期間同學們都沒有進行暗殺。恐怕是我的緣故讓大家得知了殺老師秘密的過去，因此同學們都陷入了是否要繼續暗殺的迷茫之中。殺老師卻說不用擔心，相信大家能自己想通，因為迷惘也是成長中必須經歷的一環。
可是我卻十分介懷。得知了殺老師那樣的過去後，要如何才能狠下心來繼續暗殺呢……
今天是1月6日，是渚等人約好來探望我的日子。由於住院的時間很無聊，所以我對此一直都很期待，但又有點害怕這一天的到來，因為不知道自己能不能自如地應對。
那件事，到現在都在意得不得了。
來看望我的有渚、杉野、神崎、奧田四人。此前倉橋、矢田、岡野等人也陸續地來探望過我，比較意外的訪客還有竹林同學，因為我所在的這間醫院就是他家經營的。
「身體怎麼樣？茅野。」渚將探病用的果籃放到床邊的置物臺上，突然想起了什麼，「不對，雪村……同學？」
他半遲疑地加上了敬稱。
「叫我茅野就好。一直以來大家都叫我茅野，我也就漸漸地喜歡上這個名字了。」叫雪村的話，大家反而容易想起逝去的姐姐吧。
「後天出院嗎？整個寒假都在醫院裡過了啊。」杉野為我惋惜道。後天是開學的時間，我也會在那個時候正式出院。
「嗯，醫生說用兩周就能痊癒已經算是奇跡了。」想起醫生用看怪物似的眼神看著我，頓時感到一陣不自在，「但是，大家的寒假也……」
「是啊，實在是……說不出口，讓大家一起暗殺的話。」
「對不起，都是因為我。」一想到這樣的狀況都是因我而起，心口的部位就絞痛起來，「雖然我終於知道了關於姐姐的所有實情，解開了心裡的結。但代價卻是……讓大家知道了殺老師的過去。」
「不是的，茅野。」渚安慰道，「這些事，我們總有一天都會知道。」
「班上的同學們，都盡力避開了這個問題。」奧田失落地低下頭，「為了能繼續……開心地暗殺下去。也許大家在寒假期間都在思考，今後該如何面對這間暗殺教室。」
「渚呢？」與其他人不同，神態坦然的渚好像已經想明白了。
只見他暗暗地握緊拳頭，似乎下定某個決心，「我也……有事想和大家商量。等開學了就和大家說。」
「是嗎……」不愧是渚，應該能得出非常不錯的答案吧。
「啊，還有……我得向茅野道歉呢。」他突然緊張地低下頭來，「那天晚上的事，那時我只能想到那個辦法……」
一見到他靠向自己的雙唇，有關那天的記憶就全然不受控制地噴湧出來。
為、為什麼要突然提起來啊！笨蛋，害我又全部想起來了！
「你，生氣了嗎……？」
「怎麼會！」用上畢生練就的演技才能勉強裝作淡定，幸好我已經養成了心理與表情不同步的習慣，「你是為了救我啊，我謝謝都來不及，怎麼會生氣呢？」
「太好了……我還擔心你會不會生氣和我絕交呢。」他撫上胸脯，安心地松了口氣。
「渚，你太在意了！」臉頰迅速升溫讓我感到演技真的快要維持不下去了，於是匆匆忙忙地翻身拉起被子躺下，以掩蓋即將繃不住的面部表情，「我們永遠都是普通朋友。」
還說出了幾乎過時的影視劇經典臺詞，反而更像在掩飾了。
「差不多該走了，渚。茅野同學她還沒痊癒，得靜養呢。」神崎及時出面，可謂是救了我一命。
「啊，嗯！……那麼，茅野後天見！」
「嗯……」躲在被子裡的我只能應聲附和。
直到聽見關門的聲音，我緊繃的神經才在那一刻斷掉。
——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……
蜷縮在被子裡的我捂臉翻滾，用盡全力才克制住沒有發出聲音。
——那種……那種……那種好像連人格都被支配的……
根本沒辦法控制不斷湧現而出的記憶，彼時的觸感、畫面乃至聲音都深深地印刻在了身體裡。
臉頰及渾身都變得滾燙難耐，明明是冬天卻感受到了燥熱，我露出腦袋趴在枕頭上急切地呼吸著新鮮空氣。
——要是被知道了……我就演不下去了啊！
室內的涼氣拂面，我的頭腦終於緩緩地冷靜了下來。
我本以為自己是班上最厲害的。如果不加上觸手的話還好，但是如果把觸手的瞬間爆發力算上去，我的暗殺能力應該不會亞於其他人。但是……
我的心臟，卻輕易地被刺穿了。
我徹底輸了。在這個班上，沒有比渚更厲害的殺手了。我就好像被看穿了心思一樣，被那種「一擊斃命」的暗殺給打敗。
「這次是『朋友的角色』……嗎？必須演到底啊。」
對不起，渚，沒辦法遵守承諾的我又要繼續演戲了。但這也是沒辦法的啊，因為……都是因為你啊！我原本也以為自己不用再演下去了！
不過，這也不能完全怪渚，因為早在那個吻之前……
恐怕觸手一早便察覺到了吧，我對渚的感情，所以一直向我強調他的危險，因為那會從根本上動搖我的殺意。比琪老師之前也因為喜歡上烏間老師，漸漸失去了作為女殺手最初的鋒芒與銳氣，結果為了喚醒過去的自己而投靠偽死神……
看來我也做了同樣的事情啊。
趁自己因戀愛而變得遲鈍之前，就匆匆忙忙地採取了暗殺。為召喚出存儲在觸手內的殺意，我在那個時候……親口承認了自己的感情。
結果在機緣巧合之下，因渚而喚起的殺意，竟然又被渚全部驅散了。
也許，只有渚能做到這一點吧。那時候的我心中除了殺欲再無它感，是另一股湧上來的情感吞沒了殺的欲望。因為我喜歡渚，所以渚的吻才能見效……因此只有渚才能阻止暴走的我。
這還真是不得了的正確答案啊。
只有渚才能給出的，標準答案。
【36】喜歡的時間
【——三生有幸心悅汝。】
一開始，她遲遲沒有回復自己的郵件，潮田渚還有點擔心她會不會因為「那件事」而生氣了。第二天雖然收到了回件，但內容只是簡單的「謝謝」二字，讓他既放心又不安。
茅野，到底會不會討厭他呢？
過年的時候，他與班上的幾名同學約好到椚椚丘的神社進行新年參拜。往錢箱投擲一百元硬幣，搖晃繩鈴雙手合十，他許下新年心願。
——希望茅野她不要生我的氣，不要和我絕交。
轉念一想他又覺得這樣的願望好像不太對，於是又重新許了一次。
——希望茅野的身體趕快好起來。
走出神社的時候，新年的鐘聲恰好響起，紛舞的雪花飄落到人們的頭上、肩膀上。呼出一口白霧，他站在高高的石階上，眼看山下的城市燈火闌珊，人們歡天喜地地迎來新的一年。在這個萬家喜慶的時刻，屬於地球的末日卻正在悄然邁近。
不知道茅野她有沒有家人來探望呢，一個人過新年會很寂寞吧。他想。
寒假期間，他想了很多很多的事情。與殺老師以及E班的大家日夜相處的回憶，既溫暖著又折磨著他。殺老師他不是真正的怪物，而是被迫變成怪物的受害者，他是人類，與他們一樣有血有淚的人類。毀滅地球更不是他的初衷，而是不得不迎接的宿命。
作為老師，他不僅出色地教授了同學們知識，更讓本已失意、放棄奮鬥的大家重拾信心。因他的存在，同學們度過了無可取代的充實校園生活。這樣的老師，真的能下手殺掉嗎？這樣的老師，真的應該殺掉嗎？
為此困惑的學生肯定不止他一個。比起堅定殺的意志，他更希望探求另外一條生路。
不應該只有「殺」這一條路才對，通過拯救殺老師來阻止他爆炸，同樣可以讓地球免於毀滅的命運。
殺人的技術也可以用來救人。這才是他在這間教室裡學到的最寶貴的經驗。
然而這一條路恐怕遠比殺要艱難得多，要說服同學們加入拯救殺老師的行動，同樣不容易，但他不希望因困難就選擇輕言放棄。
『怎麼可能什麼都做不了？只有有殺的幹勁什麼都能做出來。』殺老師的話他一直銘記於心。
殺老師不止一次地救了大家，他多想也拯救一次殺老師。
沒有任何暗殺行動的寒假即將過去。這一天，渚與其他幾人約好去看望還在醫院休養的茅野。
來到單人病房前，只見掛在門前的登記牌上寫著病人的名字是「雪村亞佳裡」，這時他才猛然想起「茅野楓」其實並不是她的本名。可每當在腦海中想起她，下意識對她的稱呼便是「茅野」。放假期間，他有特意尋找過她第一部參演的電視劇，其中她所飾演的一個龍套角色恰好就叫「茅野楓」。那時候的她還很小，面對劇中壞人的恐嚇，她好像真的因為非常害怕而在小聲地抽泣。
這是多麼真實的一個角色。既是她，又不是她。
但他依舊堅信著，這個角色所表現出來的感情是無比真實的。
走進病房，坐在床上的她看上去很有精神。
「身體怎麼樣？茅野。」瞬間，他聯想到了掛在門外的登記牌，便突然改口，「不對，雪村……同學？」
「叫我茅野就好。一直以來大家都叫我茅野，我就漸漸地喜歡上這個名字了。」
聽到她的回復，心頭大石總算落下。
——太好了，我所認識的茅野，還在。
可這樣的茅野，是真實的嗎？真的沒有分毫扮演的成分嗎？
茅野她為讓大家陷入迷茫的一事而感到內疚，但這並不是她的錯，因為觸手的緣故她也是迫不得已。之後他向她為那天晚上的事情道歉，不料她的反應比想像中要平淡得多，得知她並沒有因此討厭或疏遠自己，他真正地放心了。
「渚你太在意了……我們永遠都是普通朋友。」
普通朋友——明明是一個可以讓人安心的承諾，聽畢心裡卻不免感到空落落的。
只不過，她在說完後就匆忙地翻身似乎準備睡覺，不知道是不是身體又開始不舒服了……應該不是因為生自己的氣吧？她會不會只是假裝不介意呢？
經神崎同學的提議，大家離開了房間讓茅野能夠繼續好好休息。
「你怎麼了，神崎同學？」見神崎在偷笑，渚疑惑地問。
「一直以來都是在遠處看著班上的同學們……現在終於有種融入到班級的氣氛了呢。」她笑道。
聞言，渚與其他人都一臉茫然。
是指茅野她終於融入了班級嗎？為什麼會突然這麼說呢？
茅野在遠處遙望大家的時候，又是懷揣著怎樣的心情呢？
一月八號開學的那一天，渚比平時起得要早一些。更準確地說，他是在鬧鐘響鈴之前就提前醒了，又無法重新睡著，於是就乾脆直接起床。
清晨的街道潮濕而陰冷，行人稀少，偶爾經過身邊的人大都是與自己同樣早出的學生。來到車站附近時，他看到了不遠處椚椚丘綜合醫院的招牌，心想茅野可能會在這個時候出院，時間又還早，於是他便起了前去看一看的念頭。
憑藉記憶來到茅野所在的病房前，正好看到一個身穿椚椚丘校服的女生提著書包從中走出來。沒有一眼認出那個女生是茅野令他感到錯愕，因為她的頭髮沒有如印象中那般紮起，而是自然地披下。
「早上好，渚。」看到渚，她優先打招呼。
「嗯……早上好。」他頓了頓，心中有股怪怪的異樣感，「出院手續已經辦好了嗎？」
「嗯，都辦好了。現在就可以直接動身去學校了……渚怎麼來了？」
「上學時剛好路過這裡，所以就想來看一看。」
「是嗎？謝謝，那我們現在一起去學校吧。」說著她率先邁開步子，渚則慢吞吞地跟在其身後。
雖然她表現得很平淡，但感覺還是有哪裡不對勁。渚的不安感越來越強烈了，茅野她……好像還在演戲。
一個大膽的猜想在無聲中被放大、膨脹，帶來驚恐不安。
「茅野……」他終於按捺不住，開口確認道，「茅野你是不是……不想回到E班？」
走在前方的她身子明顯頓了頓，然後刻意保持自然地轉過身來，「怎麼會呢？被大家接納重新回到E班，我可高興了……你看，如果不想回去的話，那我今天為什麼還會去上學呢？」
「我相信茅野你是真心喜歡大家、喜歡E班，也真的放下了殺意……但是，是不是有什麼讓你不想回到班上呢？」
茅野的意識波長雖有點跳躍，但也屬於正常的範圍內。沒有根據，渚只是憑藉經驗與直覺如此猜測。哪怕只有萬分之一的可能，他也不希望茅野重蹈覆撤。
她沉默。似乎意味著真的被他猜中了。
——歸根結底，是因為你啊，渚。
「渚，你覺得我就這樣回到三年E班，真的好嗎？」她落寞道。
「為什麼會不好呢？茅野一直是我們的一員啊。」
「但是啊……」她攢緊沒有拿書包的那只拳頭，「我會來到這間教室裡，都是因為姐姐的死啊。」
「……唉？」他呆愣住。
「如果姐姐沒有死，我就不會想要復仇，也就不會因此認識大家，更別提成為什麼夥伴了……我確實很喜歡身在E班的那段時光，很享受與大家一起創造的回憶，可是……我真的能夠心安理得地接受這些嗎？接受用姐姐的死所換來的這一切嗎？」她的聲音漸漸染上了鼻音。
——會喜歡上渚，也是姐姐的死間接造成的……要我怎麼承認這份感情啊……
一時間，渚說不出話來。失親之痛他未曾體會過，但他完全可以想像得到——光是得知殺老師即將在今年三月死去，他就已經十分難受了，更何況茅野所面對的是真正的死亡。她堅持了一整年的暗殺以失敗告終，而雪村老師的死更不存在任何責任人，這也就意味著她的努力全都是白費……認為她在這種情況下還能這麼快振作起來，自己終究是太樂觀了。
她很堅強，但沒有那麼堅強。
「姐姐好好地活著的話，我和渚就永遠也不會相遇了吧……」她頷首，不希望讓他看見自己哭泣的模樣。
站在醫院的走廊上，面前的女孩脆弱地痛哭著。
他希望她還是自己原本認識的那個茅野楓，這樣的想法其實是無比自私的。她已經不可能再是原來的那個她了，因為真正的她更孤獨無助、更加的脆弱。為復仇而壓抑自我的那段時間裡，她的笑容總是十分很燦爛，那是他非常喜歡的笑容，卻是虛偽的。他不想看到她傷心，但真實的她正悲痛欲絕。
僅憑自己的意願而讓她強顏歡笑，就好像在逼著她演戲一樣。
「不會的……」渚走上前，輕輕按住她顫抖的雙肩。
好似被注入了一股力量，茅野不再發抖了，驚異地抬起頭來望向他，淚滴順著她的動作無聲地滑落。
「如果雪村老師沒有死，我們也是有機會認識的，不是嗎？」
濕潤的雙眸中，倒映著他認真的臉。
「茅野是雪村老師的妹妹，而雪村老師是E班的班主任，如果茅野來學校找姐姐，就有機會到舊校舍來吧……某一天，放學後的雪村亞佳裡來到椚椚丘中學，來接在三年E班任教的姐姐，於是遇見了被留校補習的、傳說中的吊車尾班級。雪村老師一定會熱情地向我們介紹自己的妹妹，說不定還會有人認出你是曾經的童星……大家一定很快就能和你成為好朋友的吧？」
——是啊，會有的，相遇的另一種可能性。
她破涕為笑，抬手擦掉溢出眼角的淚，「可能不會那麼順利呢……一開始的我可能會排斥陌生人。」
「但是，這樣就與大家認識了……雖然過程可能會經歷一些波折，但茅野最終肯定會喜歡上這個班級吧？」
「嗯……肯定會的……」她笑著抽泣道。
「然後……沒有變成章魚形態的殺老師可能也會登場。為了隱藏真實身份，殺手死神以教師的身份來到椚椚丘中學，與大家相識、教授大家知識與暗殺技巧……政府可能會有所懷疑，於是陸續派出了烏間老師與比琪老師來調查，然後學生們就莫名其妙地與暗殺扯上了關係……」美好的、並不存在的現實，從微笑的他的口中緩緩流出。
「嗯！嗯……！」泣不成聲的她只能頻頻點頭。
「一定……會存在的，在某個平行世界裡，雪村老師好好地活著，大家與身份神秘的殺老師相遇，度過十分充實美滿的校園生活……」
——在那個世界裡，我也一定會喜歡上渚吧……絕對……
感情再也壓抑不住，她擁入他的懷中，空曠的走廊上迴響著她用盡全力的哭聲。
渚輕輕撫著她的背，安慰道，「所以……我和茅野，茅野和大家，一定會相遇的……一定會成為彼此重要的夥伴。」
——渚，我能喜歡上你，真的太好了……
——我完全不後悔……最喜歡……最喜歡你了！
終於停止啜泣的茅野鬆開渚，面對他綻放出笑容，「謝謝你……渚，我已經完全想通了。」
儘管聽上去像天方夜譚，但莫名地讓她願意去相信。
因為，未來擁有無限的可能性。
「太好了……」看到重新展露出笑臉的茅野，覺得自己能幫助到她，積攢在他心中的陰鬱也被一併驅散。「……茅野，你聽我說。」
「嗯……？」
「今天放學的時候，我打算召集同學們商量一件事。」
「……什麼？」
「暫時……保密。雖然還不能確定茅野你會支持我，但我想把這個想法傳遞出去……」
「是渚的話，我絕對會支援的。」——茅野很想這麼脫口而出，但還是忍住了。與其說「只要是渚的決定都支持」，不如說她是相信現在的渚所做出來的決定不會令她失望。
對方不知為何變得有些吞吞吐吐，「所以，那個……希望茅野在回復的時候，不要勉強自己，就算不支持我也沒關係的，我能理解的……」
見狀，茅野頓時想到了一個形容——缺乏安全感。說到底，渚之所以會介意，是因為自己曾經深深地傷害了他……
「我明白了，我一定會認真考慮然後給出誠實的答覆。」
「嗯，謝謝。」他點點頭，儘管如此，她還是無意地捕捉到對方的雙眸中掠過一絲擔憂。
「呐，渚……」略微猶豫了一下，茅野提議道，「能幫我把頭髮紮起來嗎？」
「唉？好啊。」渚取下自己兩手腕上的備用發圈，仔細地替她紮起往日的雙馬尾，「這樣……就和我一樣了。」
那是他與「茅野楓」初見時，她的臺詞。
她回首，與他相視一笑。
Nice to meet you.
幸而遇見你。
【37】守護的時間
【——並非不得不相信，而是願意去相信。】
為什麼會變成這樣呢？
為什麼全班同學會在一天之內突然分裂為兩個陣營、因分歧而對立？
——是「殺」，還是「救」？
一個□□裸的問題被拋到面前，使她不得不馬上作出選擇。
……
時間稍稍回溯，回到今天早上的時候。
明明沒什麼明顯的變化，滿目依然是那熟悉的山林風景，周身依舊還是那濃郁的植被氣息，雙足踏上石階的觸感卻與以往有所不同。
是因為如今身上沒有觸手帶來的痛楚嗎？可按理來說此時的身體應該更輕盈才對，為什麼會感覺那麼的沉重、寸步難行？
自己是在害怕嗎？
如果是的話，那又是在害怕什麼？
哪怕想裝傻，她也騙不了自己。正因知曉恐懼的源頭，她才感到恐懼。
雖然寒假的時候有不少同學都來探望過自己，郵件的問候也有很多，然而正式在學校裡見面的意義是不一樣的。現在的她已不再需要扮演「茅野楓」這個角色了，但也不能完全成為「雪村亞佳裡」。
儘管相信友善的同學們依舊會像往常一般接納自己，但被接受者仍沒能自我原諒。簡而言之，便是她的內心充滿著愧疚感。莽撞與一意孤行導致她誤會了殺老師，同時也對大家撒了很多的謊，更重要的是，殺老師秘密的過去因她而曝光了，班上每個同學的殺意都因此產生了動搖。
殺老師並非真正的怪物，他曾經是個有血有肉的人類。
匕首刀刃、槍口所對準的是人——這是在殺人。
沒有任何暗殺行動的寒假在眾人沉默的思索中悄然逝去，它溜走得並不快，甚至可以說是空洞而漫長，仿佛此前豐富多彩的每一天皆是夢幻的泡影。讓人不禁揣測，這是否由於過去的一年太過充實而導致的副作用。
如果懷揣著這份愧疚，可以減輕一些愧疚就好了。
呆呆地凝望著前方潮田渚的背影，茅野出神地想。
有渚陪伴在身邊，緊張感莫名減輕了不少。如果沒有渚今早在醫院裡的開導，自己肯定又會再一次地鑽進牛角尖吧。
一股奇妙的感受突然襲來。
渚的後背，原來有這麼寬闊嗎？
那個比印象裡有所成長的肩膀頓然停下，原來已經抵達階梯的盡頭了。
殺老師正靜靜地佇立在校舍大門的一側，迎接每一個在第三學期第一天登校的學生。
「早上好，殺老師。」「早上好，渚同學。」
緊隨其後，茅野經過殺老師的面前，後者將視線從前一名同學轉移到她的身上。渚也不由自主地回顧，在意著茅野面對殺老師時的狀態。
「早上好，殺老師。」
與以往每一次一樣，茅野保持著開朗的語調和飽滿的笑容，唯一不同的是，這是第一次，以百分之一百的真心發出早安的問候。
「早上好，茅野同學。」
那是一如往矣，百分百真誠的微笑。
「小楓，身體怎麼樣了？」一走進教室，倉橋就關切地上前詢問道。
「嗯，已經沒問題了。」
「那就好，不要勉強哦。」
之後又有很多人陸陸續續來到茅野的座位附近問候，似乎都想親自給她注入一發安心劑。簡簡單單的舉動仿佛是在表達：「茅野楓」對我們而言依然與從前一樣，我們也還是跟從前一樣。
她只能不斷地回復「謝謝」以及「謝謝」。
儘管如此，她也深明有什麼東西已經不一樣了，整個教室都沉浸在壓抑得令人喘不過氣的氛圍當中。而她則是一切的元兇。
「最愚蠢的殺人方式，就是因為感情和欲望而毫無計畫地殺人。這麼做連動物都不如。」比琪老師倚靠在門框上，黯然道，「其次就是，一邊遏制著自己的感情一邊殺死對方。你們不能用我這樣的殺人方式，這樣雖然得到了金錢，卻會失去很多其他東西。」她頭也不回地轉身離去，餘留一個寂寞的背影，「盡情地苦惱吧，小鬼們。為了不扼殺掉……你們最重要的情感。」
同學們唯有回以沉默。這時，茅野注意到渚放在桌面上的拳頭握得更緊了一些。
……
下午放學之際，渚將全班同學召集到後山的樹林裡。在眾人面前，他說出了自己的心聲。
「我想尋找……拯救殺老師性命的方法。」
此言一出，四座皆驚。
果然，是渚會有的想法啊。茅野暗想。
「……在聽了殺老師的過去之後，我已經無法再像以前那樣把他看成暗殺物件了，大家肯定也和我一樣吧？三月炸掉地球也不是出自殺老師自己的意願，殺老師原本也和我們沒什麼區別——和我們一樣，經歷了失敗，與後悔，重生之後來到我們面前。為了讓我們不犯下他曾經犯過的錯誤，教了我們很多……最重要的是，與殺老師一起度過的時光實在是太開心了，面對這種老師，自然而然地在暗殺之前會想先救他吧……」
倉橋率先舉手表示同意，然後是片岡，接下來又有不少同學陸續地表示支持。出乎意料地得到了大量的認可，渚一臉欣慰地松了口氣。
「抱歉打擾一下你們的氣氛，」中村莉櫻突然站出來道，「我反對。」
眾人的視線瞬間集中到她的身上。
「老師說過，我們之間的關係就是暗殺者與暗殺目標。這一年裡建立起的這種關係，對我來說也非常重要。正因如此，我才覺得必須殺了老師。」寺阪組的成員此時也聚集到了中村的身邊，無聲地道出他們的立場。
他們的觀點是，即便想救殺老師，目前也沒有任何可行的辦法乃至頭緒，如果到最後也沒找到那便是白白浪費時間，迄今為掌握暗殺技術而付出的時間與努力也會付之東流。
「有才能的傢伙啊，總是會誤以為所有的事都能順利解決如願以償呢。」赤羽業猛然打斷了正想辯解的渚，「是吧，渚。你也太得意忘形了吧？」
後者徹底愣住了。
「E班暗殺能力最強的就是渚你啊，結果你卻說要放棄暗殺？完全不顧那些，明明沒有才能卻還是拼命努力暗殺的人……」他的語氣盡顯挖苦之意。從眾人訝異的表情可以看出，大家都沒想到業會以這種方式來反對渚。
「我、我不是那個意思。首先，論暗殺能力業同學比我不知道要強多少……」
「你這麼說我就更生氣了……」他毫不掩飾厭惡地道，「其實你自己，是最不瞭解力量弱小之人的心情吧？」
「不是的！我不是這個意思，我心裡並沒有想這些！」渚徹底慌了，少有地激動起來，「業同學你不喜歡殺老師嗎？不是有那麼多快樂的回憶嗎？！」
「你還不懂嗎！」業怒吼起來，「那只章魚為了讓我們，不會像渚你一樣表現出自己的膽小脆弱才努力搭建起了快樂的教室啊！因為殺意減弱，這間教室就無法成立了啊！連殺老師的這些苦心都不明白嗎？！不光是身體，連腦子都是小學生嗎？！」
最後一句話對渚而言宛如當頭棒喝，他霎時間沉默了。
見渚流露出抵抗的眼神，業更是莫名地勃然大怒起來，開始動手推搡對方。在業揪住領子之際，實在按耐不住的渚使出一記三角絞利用體重將其壓制在地，而業竟然頑抗地硬是撐住身體站起。眼看兩人就要大打出手起來，磯貝與前原連忙上前將兩人分開並合力控制住業，另一邊杉野也前來阻止不受控的渚。
為什麼會忽然變成這樣啊？茅野以及身旁的奧田都不禁表露出了擔憂的神態。如果只是在意見有分歧，還可以好好商量，但眼前卻因矛盾而徹底激化開來……而且總是隱約能夠感受到，目前的情況可能遠比想像的還要複雜……
這時，一身指揮官打扮的殺老師突然插入到雙方的正中間，提議對「殺」與「救」有歧義的雙方分為紅藍兩隊，利用塗有顏料的匕首和玩具子彈、採用生存遊戲的模式決出勝負，勝方的意見將成為全班的意見。
換而言之，便是綜合實力更強的一方擁有話語權。
「為師我，會尊重重要的暗殺者們拼盡全力所決定的意見。最討厭的就是，到最後一刻班級依然是分裂狀態。如果大家替為師著想的話，請答應為師一定不要做出這種事。」
殺老師的真實用意，是希望每個同學在迷茫後都能得出自己所思考過的結論。無論選擇哪一方都固然有各自的理由，重要的是要先明確自己真實的心意，才有辦法為之而行動——迷惘需要一個契機來徹底終結。
對於殺老師的話，沒有人提出異議。
率先作出選擇的是實力強勁的千葉同學與速水同學，他們一同選擇了殺派，渚頓時變得不安起來。
通過戰鬥來交流彼此的想法，的確很有這間教室的風格。茅野想，沒想到自己會以這種形式說出自己的想法。
「我啊，在開始殺殺老師的那個瞬間，其實後悔了。心裡隱隱覺得『想讓這個老師活得更久一些』……大概因為我們是血脈相連的姐妹吧，所以心裡會有相同的想法……」
住院期間，茅野也考慮了很多有關殺老師的事情。失去復仇理由的自己之所以留下來的原因，正是因為這份難以掩飾的喜歡之情：喜歡這裡的同學，喜歡創造了這個班級的殺老師。那個時候，姐姐捨命阻止了暴走的殺老師，諸多的人才免受滅頂之災，因此現在大家所享受的這份平靜，也是姐姐用性命換來的。
想要守護，現在的時間；想要守護，姐姐曾守護過的殺老師。
「所以我……想要保護殺老師。」茅野拿起了代表拯救派的藍色子彈。
喜歡殺手這一點，也是因為我們是姐妹嗎？突然聯想到了別的事情，茅野自顧自地臉紅起來，下意識轉過身去不希望被別人看到。
「太好了……」望見茅野的背影，長舒一口氣的渚由衷地感到欣喜。其實他此前一直都在暗暗地害怕，茅野會不會仍然放不下對殺老師的敵意……不，確切地說，他真正擔心的是，茅野是不是還在演戲，會不會只是假裝放下了仇恨。
『全部都是演的。』那個時候，她只用一句話就將所有大家一起創造的回憶擊得粉碎。
事到如今，哪怕茅野依然堅持「殺」，他也能夠體諒，畢竟是殺老師的暴走間接造成了雪村老師的死亡。他唯一希望的，便是茅野不要再把自己真實的想法隱藏起來，他想看到真正的她。他不願承認自己之前認識的那個她是完全虛假的。
如今的她仍使用著「茅野楓」這個假名，但她親口說過自己再也不會演戲了，她答應過自己不會再逞強。那樣的話，會是完全出於真心嗎？
猶如「一朝被蛇咬，十年怕井繩」，儘管那個令他永生難忘的異變白晝已經過去了半個月，他仍心有餘悸。
而今早上，茅野給出了「會認真考慮並給出誠實答覆」這樣的承諾。
——那個破涕為笑的表情不可能是假的。
他應該相信嗎？
但是他願意去相信。現在的他能為茅野做的事情，就只有相信而已。
接下來，看著同學們懷著各自的理由紛紛選好派別，渚的心中如五味雜陳，覺得自己並沒有周全考慮到大家的想法。
就在他也準備去拿武器的時候，正好撞見了同時來拿裝備的業。幾乎在看見對方的那一瞬，兩人不約而同地調頭就走。
「啊啊，完全翻臉了呢……」將狀況盡收眼底的杉野表示無可奈何。
「之前我就有點在意了。」茅野道，「那兩個人做了很久的朋友吧？」
「是啊，一年級就是同一個班的，兩人經常一起玩。」
「但是……他們倆對對方都太客氣了。總覺得他們把對方當作客人一樣，稱呼的時候還要加上『同學』。」明明渚對杉野是不使用敬語的。
比起業，渚似乎跟杉野一起玩的情況比較多，對後者的態度也明顯沒有對前者那麼拘謹。此前由於各種各樣的原因，茅野對他們兩人都有特別留意，也是碰巧才發現了這樣的違和感。
「這麼一說還真是呢，哪像我剛來班上的時候就和大家彼此稱呼其名了。」杉野滿不在乎地笑道。
「是杉野你太自來熟了啦。」
「是嗎？茅野你剛來的時候，不也很快就和大家打成一片了嗎？雖然一開始總是故意不肯對我去掉敬語。」
「唉？！那、那是……」突然被挑起陳年往事，茅野開始慌張了。
當時確實是為了快速融入班級而使用了一些技巧，但不算犯規吧……
「沒關係的啦。」杉野擺擺手，一邊往更衣室的方向走去一邊道，「不管茅野你一開始是出於什麼理由，現在我們還是好朋友就足夠了。」
真是的。茅野呼出一口氣，安慰自己的人裡沒有哪個像他這麼完全不帶拐彎抹角的，不過這也恰恰是杉野的優點。
她伸了個懶腰，朝另一個方向的女子更衣室走去。
在醫院裡足足躺了兩周，好久沒有徹底活動一下身體了。雖然在醫生的安排下進行了幾次複健訓練，但那種程度根本算不上運動。難得有這樣的機會，就久違地好好發揮一下原本的實力吧！
場地部署完畢，由烏間老師擔任裁判，選擇中立的小律進行實況轉播。E班全員都換上了超體育服，並利用噴繪在服裝上塗飾迷彩。殺救雙方的人數幾乎是對半開，但男生數量占優的暗殺派戰鬥力顯然稍強一些。
戰鬥的號角吹響，雙方即刻展開了速攻戰。被部署在側方防守的茅野無法縱觀整個戰局，但從耳機裡不斷傳來的戰報可以大致判斷出，目前的形式對救派不利。
在沒有指令的情況下貿然行動只會有害無利，就在她焦躁不安地待機之際，不遠處傳來倉橋的哀號聲。她急忙趕過去查看情況，只見倉橋倒在地上，胸前沾滿了紅色的……顏料。
「……我輸了。」倉橋帶著哭腔，「小楓你要替我報仇啊。」
茅野猛地抬頭，只見遊擊得逞的岡野日向正準備從半空中撤退。她二活不說躍上樹梢發起追擊，與岡野一樣利用彈跳在樹與樹之間穿梭。
茅野一邊大膽地從後方近身一邊揮舞手中的匕首，瞬間感受到殺氣的岡野則十分靈敏地翻轉身體並後退閃躲，同時通過不斷地跳躍來轉移落腳點。但很快，下一波攻擊又再度襲來，著實讓她感到非常吃驚。
「挺能幹的嘛，小茅野！竟然能跟得上我的動作！」岡野身體的靈活性在全班女生中當屬第一，她本人對此也十分自信，因而萬萬沒想到平時體能成績毫不起眼的茅野竟然能在速度上與自己平分秋色。
「留了一手嗎？」岡野伸出藏在鞋子裡的匕首，展開引以為豪的連環踢擊，「體育課的時候你可做不出這種動作哦！」
茅野邊後退閃躲，邊苦笑地解釋道，「我身為演員本來就做過這方面的訓練，反倒是移植觸手後頭腦和身體都變遲鈍了……」如今擺脫了觸手的束縛，就好像為身體的各個部位都卸下了重擔一般，整個軀體輕盈到連自己都難以置信。
當初訓練的時候，她頻頻抱怨過課程的辛苦，也曾疑惑其是否真的有用處，但在挨過去後就發現，能參演武打戲的兒童演員是業界內不可多得的人才，自己的人氣也是因為出演了一部動作戲而一路飆升。優異的身體素質也為過去承受觸手的負荷提供了體力基礎，然而更讓她沒想到的是，當初的訓練成果會在這種時候派上用場。
「現在疼痛消失，我就能集中精神了。」茅野向後騰空躍起，同時掏出藏在衣服中的□□，「這個位置的話，就不會打偏了。」
——我要保護……殺老師！
雙手握槍。瞄準。
「啪！」「啪！」
即將扣下扳機的那一刻，後背猛然受到兩股結實的衝擊，就好似有人在她的背部重重地錘了兩拳。意料之外的受襲讓她頓然愣住而錯過了開槍的時機，整個人呈直線墜落，最後跌坐在鋪滿落葉的土地上。
竟然是木村正義同學從背後開槍偷襲，這一招實在打得她措手不及。全班速度最快的二人組攜手聯合，茅野唯有惜敗退場。
「茅野，你要是能早點拿出這份認真的幹勁出來就好了。」木村朝她微笑道。
「在小茅野你一個人暗自努力的時候，我們大家也都在認真地磨練自己。」岡野也從後方的樹上落下，伸手拉起坐在地上的她，「無論這場戰爭之後得出的結論是什麼，下一次我們再一起認真地殺吧！」
勝利的二人組再度爬上樹，繼續投入到戰鬥當中。
「那麼待會見！」「對了，下次記得給我簽名啊！」
呆呆地遙望兩人離去的身影漸行漸遠，落敗退場的茅野心中不禁蔓延開一陣暖意，嘴角也在無意識中向上勾起了弧度。
——果然，好喜歡這個班級啊。
聽著耳機裡傳來的情報，茅野獨自走向位於場地中央的觀眾席，從那裡能居高臨下地觀察到整個戰場的情況。
似乎還沒有渚退場的戰報傳來，不知道他那邊現在怎樣了。
「加油啊，渚。」通過裝設在帽子裡的對講機，她輕聲道，「我們一起來守護殺老師吧。」
在指揮官不間斷的號令與戰員頻繁的情報交流中，這一聲小小的祝福很可能被資訊洪流所淹沒，但即便傳遞不到那裡，她也相信渚守護的信念一定會比自己更加堅定。
【38】憧憬的時間
【——咫尺之遙，羨煞之景。】
茅野來到看臺上之時，紅藍對戰正打得火熱。雙方的戰士都使出渾身解數，暗殺與反殺不斷爭相上演，而場上紅方的優勢更明顯一些。不一會兒，見奧田愛美也來到了看臺上，茅野向她打了一聲招呼。
「辛苦了。」
「嗯，謝謝……在戰鬥方面我完全幫不上忙，似乎拖了大家的後腿呢。」奧田跪坐到茅野的身旁，這種拘謹的坐姿感覺很符合她的個性。
「哪裡，奧田你製作的特殊眼鏡不是在偵查方面派上了大用場嗎？我才是，什麼戰績也沒有就退場了。」據說奧田設計的那副眼鏡有類似電子望遠鏡的功能，甚至能通過紅外線偵測到遠方的目標。
「茅野畢竟剛剛出院嘛……」奧田說著，目光又再度轉向了前方的戰場，欲言又止。
她心中所想的事情似乎與自己一樣。
「雖說大家都有很精彩的表現，但這場戰鬥的中心，果然還是那兩個人吧。」茅野言道。
奧田點點頭，大約百米之遙的敵方陣營中心，赤羽業正坐在紅隊的旗幟下通過帽子裡的內置對講機指揮己方部隊戰鬥。
「業同學制定的戰術很出色呢。」
「是啊，業君不管做什麼都十分優秀……不過，我好像沒有看到渚同學？」戴上了自製眼鏡的奧田試圖在場地裡搜尋潮田渚的身影，卻無果。
「渚的話，在那邊。」茅野抬手一指。
順著她的指向望去，奧田看到的是正站在高臺上縱觀全域的烏間裁判。
「那不是烏間老……」
就在她發出疑問的瞬間，她看到了——
烏間老師的身影突然形變，如同細胞分裂出芽般產生了一個向外突起的異物。下一個瞬間，「芽孢」與「母體」分離並縱身躍下高臺。此時此刻，中村同學帶領著寺阪組的三名男生正從高臺之下經過，準備乘機潛入敵方大本營。
那個宛如劈開背景畫、憑空乍現的身影毫無預兆地降臨到四人的身後。左手一刀解決掉其中一人，右手持□□進行極近距離的掃射，紅方四人在完全沒有反應時間的情況下瞬間「身亡」。
那是真正意義上的瞬殺。
眼鏡下的雙目睜得老大，奧田訝然地張著嘴，久久都說不出一句話來。回過神來時，只見身邊的茅野同樣露出目瞪口呆的神情，周圍的其他同學們也震驚得無法言語。一些剛好錯過了該場景的學生聽到耳機裡傳來四人同時「死亡」的報導，便急忙詢問身邊的人方才到底發生了什麼。
「真是難以置信，渚同學好厲害……但是，茅野是怎麼知道渚同學藏在烏間老師身後的？實在太隱蔽了，完全看不出來……」
「在準備的時候，渚塗在體育服上的迷彩與其他同學不一樣，大家使用的都是山林迷彩，渚卻選擇了自衛隊隊服的迷彩。那個時候幫忙噴繪的我就大概猜到渚會採取這樣的戰術，不過完全沒想到效果會如此驚人……」
業說得沒錯，在暗殺方面，潮田渚在E班是當之無愧的第一。
此時，戰場上只剩下渚與業依然存活，接下來將會是這兩個人一對一的決鬥，同時也是兩個派別的核心碰撞。
「渚同學，把槍扔了出來吧！」業一邊前進一邊高舉匕首，「用這個來一決勝負！」
此時的渚正躲藏在草叢中伺機，見業大步朝他所在的方向走去，卻遲遲沒有開槍。
「笨蛋，直接開槍射擊啊，渚！」看臺上的杉野焦急道。
「渚他……多半不會射擊。」
「咦？」杉野奇怪地望向茅野。
業很狡猾。如果無視對方的戰書單方面射殺，紅隊的人肯定沒辦法接受這樣敗北的結果，業他就是清楚這一點才敢大膽挑釁。為了拯救殺老師、讓全班的意見統一，只能接受他提出的近戰對決，即使近戰是業的強項。
「因為……最想讓業同學理解，『我想拯救殺老師』這個願望的人，正是渚啊。」茅野遙望著對面，只見渚放下槍，從樹叢中走出來。
茅野真瞭解渚同學啊。看在眼裡的奧田心想。
「竟然真的單挑了，我們走近點看！」大家紛紛跳下看臺，跑向兩人對決的地點。
跑步的過程中，磯貝向一旁的前原問道，「你覺得哪邊會贏？」
「業應該完勝吧——雖然這麼覺得，不過渚經常會出人意料，說不定他會贏哦。」
跟在兩人身後的奧田頓時想起，在試膽大會上業曾發出的必勝宣言。
『我是不會輸的。拿下殺老師性命的人一定是我！』
「我、我想要業同學贏！」那是與素日裡截然不同的大音量，不帶顫音、異常堅定的發言。磯貝與前原二人吃驚地回頭。
「喂喂，奧田，你不是和我們一樣都是拯救派的嗎？」前原吐槽。
這麼一提奧田才想起來自己的立場，尷尬的感受湧上心頭，不過她還是道出了自己的理由：「我個人不希望業輸，因為我瞭解他平日積累的信念與努力。」
茅野若有所思看著奧田。
經過戰鬥，大家的意見變得不再單一了。因為——
「無論哪邊贏了我都沒意見，既然我們有著如此形形□□的人才，任何難題都能迎刃而解吧。」寺阪言道。
眾人抵達之時，正是二人即將開戰之際。
雙方的第一擊就毫無遲疑，手持匕首的兩條胳膊牢牢地抵靠在一起，緊接著業飛出一腳，結結實實地踹中渚的腹部將他踢開，渚在地上連續翻滾了好幾下才起身站穩。接下來，渚做出的揮刃攻擊全無命中，在格鬥方面經驗異常豐富的業無論是躲閃還是格擋都堪稱完美，反而是渚又被二度踢中。
這場幹架無疑是實打實的。中途兩人的武器都掉落了，赤手空拳搏鬥的每一擊看起來都好痛。業的後頸和臉部分別挨了一記踢擊與一拳，渚更是在承受了數不清的重擊後一遍又一遍地爬起來。
奧田不忍地別過頭去。
「奧田同學，」茅野說道，「一定要看下去。一起來見證他們兩人的決意吧。」
奧田抬起頭，看了一眼雙手緊緊交握在一起的茅野，又轉而望向戰鬥中的業和渚。
茅野的心也同樣在滴血，仿佛回到了渚單方面承受鷹岡虐打的那個晚上。只不過這次不一樣，渚在真正意義上地與對方進行著決鬥。她不能再移開目光了，她要一幀不落地好好看下去。
頭部挨了一擊落踵擊的渚躺在地上一動不動，業走到一旁撿起匕首，向殺老師看了一眼。就在他轉而揮刃發動最後一擊之際，渚一個猝不及防的擊掌正中他的面門，業下意識地通過咬舌來抵禦眩暈，只見渚以發怒的野獸之姿從地上一躍而起，手裡的刀刃直逼而上。
業選擇保守地後退躲避，不料渚卻鬆開了匕首。包含殺氣的匕首飛往別的方向，而渚乘機使出手臂三角絞奮力鎖死業的脖子將其壓制在地。業使出渾身解數掙扎，但無論是捶打還是踢擊渚都咬緊牙關死不放手。慌亂之際，業在地上摸到了剛剛被擊飛的小刀。
他高舉匕首，刃口正對著渚的後背。
已經能夠看到結果了……就在茅野失落地這麼想時，業突然放下刀子，宣佈認輸。
聽到藍方陣營傳來的陣陣歡呼聲，渚好一會兒才反應過來，一瞬間感到難以置信，「我……贏了？」
「……就算用小刀贏了，也不會有任何人認同我的。」業呈大字躺倒在地上，「不能用刀刺又掙脫不開，我被逼得不得不投降了……我徹底輸了，你不是想救殺老師嗎？那我就聽聽你的話。」
「真的可以嗎？……業同學。」
業跳著爬起來，「我說，我們差不多也該直呼名字了吧？」
「事到如今突然改稱呼，那樣也很奇怪吧？」
「……那我自己改，這樣可以嗎？渚。」業向他伸出手。
「我知道了。」渚握住他的手站起來，「那麼，業。」
茅野與奧田相視一笑。
「有時候鬥爭才是加深大家關係的契機。」殺老師笑盈盈道。
最後由烏間老師宣佈，全班同學統一參與到「尋找拯救暗殺物件的方法」當中來，只不過這項計畫的期限只持續到本月月底，之後大家必須重新投入到暗殺上。對此無一人有異議。
「嗚哇，好像少年漫畫一樣！」不破邊走邊激動地感歎，「在激烈的戰鬥後握手言和，感情也進一步地加深，這是多麼令人熱血沸騰的男生之間的友誼啊！」
「在這場戰鬥之前，發生在E班的各種事件，已經足夠像少年漫畫了吧。」剛好走在附近的茅野接過話頭。
「是啊，所以……既然是少年漫的話，這裡的每一個人包括殺老師，絕對都會擁有完美的Happy Ending吧！」
不破的發言使周圍發出陣陣笑聲，茅野也笑了起來。
「說得也是呢。」她輕聲贊同道，「絕對會有的……美好的結局。」
明明都是毫無根據的說法，為什麼會如此地讓人願意去相信呢？
「真累啊……」「一個寒假沒有訓練，這麼正兒八經的戰鬥真是久違了。」「感覺好久沒有運動得這麼暢快了。」「待會要不要去哪裡慶祝一下？」「唉不要吧，我只想早點回家洗澡。」……
女子更衣室裡鬧哄哄的，對於剛剛結束的生存戰，大家仿佛有說不完的感想。
「真是精彩的戰鬥啊。」茅野來到奧田旁邊，邊換衣服邊說道，兩人的儲物櫃正好緊鄰，「不過說實話，白天業同學突然發起火來真是被嚇到了，感覺一點也不像他啊。」
「嗯，其實我也嚇了一跳。」奧田點點頭，「不過……第一學期期末考試的失利，是業君第一次體會到徹頭徹尾的失敗，在那之後直到現在他一直都在默默努力。業君曾經是個在各方面都不願意服輸的人，但是他承認了，在暗殺方面自己不如渚同學……」
「真稀奇。」茅野發現，奧田在說起有關業的事情時，言辭往往會比平常流利。
「是啊，所以才會不甘心吧。『有才能的傢伙總是會誤以為所有的事都能如願以償』『不瞭解弱小之人的心情』這些話，比起對渚同學，更像是業君對過去的自己說的。」
「原來如此，確實無論怎麼看，業同學都更接近『天才』一詞。看到別人像過去的自己一樣，所以才會不舒服吧。」在奧田面前，茅野試著措辭委婉一些。
已經換好衣服的兩人並肩坐在長凳上。
「我不知道如何形容，不過……業君的那些話確實過分了，對不起。」
「為什麼奧田要道歉啊，又為何是向我道歉？」茅野笑道，「男生之間的話，吵吵架、打一架後感情不是會更好嗎？這一點，有時真令人羡慕啊……」
可以坦誠地交流，不會有所顧忌，那該有多好……雖然今天還只是開學的第一天，但茅野已經有預感現在的自己再也無法像以前那樣與渚相處了，恐怕渚也是如此。說起來，今天在學校的時候似乎還一次都沒主動跟渚說過話。一來是沒有了以往的理由，二來是自己一時竟不知道該說什麼好。
明明以前兩人之間永遠都有說不完的話題。
「其實……唔……業君有這樣的一面，我個人感覺，也不算壞啦。呃，怎麼說好呢，就是比較有……」奧田努力尋找合適的單詞，「真實感。」
「真實感？」
「因為……業君他很優秀不是嗎？本身就有驚人的天分，又在不斷完善自身，就是這樣優秀到接近完美。但如果真的沒有任何缺陷的話，就好像是活在別的世界的人一樣，有種永遠無法接近的感覺。」奧田的嘴角掛著可以形容為幸福的笑容，「我很憧憬無論何時都無所畏懼的業君、相信自己絕對不敗的業君，希望有一天……唔，恐怕沒辦法變得像他一樣吧，只要比現在更接近他一些就足夠了。」
「沒想到奧田也會想這麼多啊。」從前只是隱隱有所察覺，而現在茅野基本可以斷定，奧田對業的感情已經遠遠不是口頭上所說的憧憬那麼簡單了，但以她本人的性格恐怕一時半會還沒能發覺自己的真實心意，或者說她根本不會聯想到那方面。如此一來，將來苦惱的會是業那邊吧。
「我也有在努力地改變啊。」奧田笑道。
剛剛提到的「距離感」，讓奧田忽然想起業曾經對她說過的「不可怕的事物往往才可怕」。聽他談起兩人國中一年級時的經歷，從那個時候起渚同學的身上仿佛就隱藏有什麼令人感到毛骨悚然的危險之物。據說有一次只是被渚輕輕地戳了一下後背，業他就瞬間產生了一股猶如被利刃貫穿的恐怖幻覺。後來，曾做了一段時間好友的兩人開始漸漸變得疏遠，到了三年級的時候業依然對渚保持高度警戒的狀態，兩人的關係才會如此微妙。
之前的一年裡，茅野一直都待在渚的身邊，是不是也有過類似的體驗呢？不過兩人相處得那麼自然，似乎也不像，那麼會不會是茅野用演技很好地掩飾了呢？問題徘徊在好奇寶寶奧田的心頭，她正躊躇要不要開口問時，茅野從長椅上站起來。
「走吧。」更衣室裡只剩下她們兩人，外面的天色也開始變暗，是時候回去了。
「嗯。」奧田把疑問吞回了肚子裡，心想下次找機會再問也沒關係。
來到走廊上時，茅野像突然想起了什麼似的，轉而對奧田說道：「我忽然想起有東西忘在教室裡了，你先回去吧。」然後走向與出口相反的方向。
奧田沒有多想，告別茅野後的她剛踏出校舍，就望見臉上傷口還沒有消腫的紅發少年，正站在小路的前方靜靜地凝視著她。
「真慢啊。」業小聲地「抱怨」了一句。
雖然並沒有事先約定要在離開時會合，奧田還是微笑地回了一句：「抱歉，讓你久等了。」
兩人並排前往下山的石階。
「聽說你在最後一對一的時候為我加油了，謝謝。」恐怕連業自己都沒有發現，在跟奧田對話時他的語調總會不自覺地放輕放緩。
「哪裡，那個時候不就已經說好了嗎？我很期待，到底誰能殺掉殺老師。」
找藉口與奧田分開行動的原因之一，是茅野透過走廊的窗戶看到了正在外面等待某人的業，而另一個原因則是，她突然想去探望一下渚的情況。雖然絕大部分人早已離開校舍，但茅野注意到走廊盡頭那端醫務室虛掩的門裡透出微弱的光亮，於是打算去碰碰運氣。
茅野敲了敲門，聽到裡面傳來「請進」的聲音，便知道自己猜對了。渚在所有人之中傷得最重，處理傷口的時間自然也最長。
「怎麼樣了，渚？」茅野推門而入。
首先映入眼簾的畫面是上衣正穿到一半的渚，其敞開的胸腹處可以窺見有好幾個部位都貼上了消腫止痛的膏藥。
傷得可真重啊，一定很疼吧。與擔心的念頭同時進行的，還有茅野下意識咽口水的動作。她覺得這個場景似曾相識。
儘管只有那麼一瞬，茅野還是能看出渚的上半身比上次見到時結實了不少，顯然是一直以來認真訓練的成果。
「茅野怎麼來了？有受傷嗎？」渚開始系襯衫上的扣子。
為什麼會來呢？
只是想見你，只是想跟你說說話——這樣的答覆茅野說不出口。
果然開始與從前不一樣了，此時的她不再有待在渚身邊的理由，因為她已經不需要掩體了。兩人一起行動，也不再是自然而然、理所應當的事情了。
渚本以為接下來會像往常一樣，茅野順勢和自己一起回家，不料——
「只是看見燈還開著，所以進來看看。」
——隨便編個什麼藉口好了。
「既然沒事，那我先走了。」
——滿腦子都在想快點逃開。
「明天見。」
聽見門外急促的腳步聲漸行漸遠，一股失落感湧上渚的心頭，他懊惱地想：
為什麼走得那麼匆忙……茅野她，在躲著我嗎？
【37.5】搭訕的時間（第二課時）
「茅野？雪村？」
「和以前一樣叫我茅野就好啦。」
一踏入教室，就看到前原同學正坐在我的座位上向茅野「搭訕」。
「哦，渚你來了啊。」見我走進，他便起身把座位還給了我，但似乎沒有離開的意思，而是繞到茅野的桌前繼續聊天。
「假期的時候我有再看一遍你主演的電視劇，真的很讓人吃驚呢。」
「哈，現在提起來感覺有點不好意思。」
「你自己最鐘意哪一部作品？」
「要我來說的話，應該是……」
……
我本想著應該不用去特別在意，但他們兩人的對話總是下意識地闖入我的腦海——我並不是故意要偷聽的。
昨天煩惱了一整晚的問題至今朝仍沒有得出答案，我呆呆地望著寫在黑板角落裡的日期：1月9日。
今天是茅野登記在學生檔案上的出生日期，但實際上這個生日是假的。茅野真正的生日用維琪百科就能查得到，11月9日才是她的生日，然而卻早在兩個月前就過去了。
那一天的我在做什麼呢？儘管很努力地回憶，卻還是回想不起來。茅野她在那一天是怎樣的呢？當時又是懷著怎樣的心情獨自一人度過十五歲生日的呢？每當我企圖憶起「那一天」之前的茅野時，總好似有一股無形的屏障阻擋我進一步探究，仿佛在警告我不要靠近危險地帶似的，有關於她的記憶也一併變得朦朧虛幻起來。
想不到，又不敢想像。
早在大家陪我過生日的那一天，我就決定了，等到茅野生日的時候一定要回贈一份禮物給她，好好表達感謝。原本已經有了幾個方案，但如今都已經……
那天之後，我對茅野的瞭解就仿佛按下了重裝鍵一般瞬間歸零。以前知道她非常喜愛甜食，但那不過是受到觸手的影響，原本的她到底喜不喜歡甜品、又喜歡到何種程度呢，我不知道。除此之外她到底喜歡什麼，我也一概不知。
做了一年的鄰座後，我對她的瞭解程度可能還不如正在跟她說話的前原同學吧。
可是，接下來大家待在一起的時光已所剩無幾，還有多少時間可以重新開始瞭解呢？我想送出一份真正意義上的禮物，不會讓茅野假裝開心而勉強接受的禮物。
但真的想不到啊，想不到送什麼好……只能用「那個」來當禮物了嗎？會不會讓對方覺得很奇怪？
一旁的談話聲又一次飄了過來，兩人的話題似乎由某個演員跳到了喜歡的音樂上。我正想豎起耳朵聆聽當作日後的參考，就聽到前原同學突然發出邀約。
「要不放學後我們一起去唱卡拉——嗚哦？！」
準確來說是只發出了一半的邀請——前原的話被岡野同學擊中腹部的拳頭硬生生地打斷。
前原痛苦地抱腹微蹲，「你幹什麼啊，猴子女！」
「我才要問你想幹什麼呢！不准你騷擾小茅野！」
「哪裡是騷擾了，是很普通的同學之間的聊天吧！」
「事到如今誰還會相信你這種人的花言巧語啊？！總之不准你對我們班的任何女生下手！」說著岡野拽著前原的衣服把他拖回座位。
「講點道理嘛！對你下手難道也不行嗎……嗚啊！不、不要打臉！」
確實像茅野說過的一樣，岡野同學對前原同學抱有喜歡的情感，所以才會因此而生氣。之前也有一次，岡野因為搭訕的事情一氣之下把前原給打暈了，於是拜託偶然看見這一幕的我替她保密。
再看向茅野，她只是靜靜地看著打鬧的兩人抿嘴微笑著。
雖然前原同學的言行我往往不太能夠理解，但有時候十分羡慕他的行動力，我就做不到能夠像他一樣那麼直率地與他人，尤其是與女孩子進行交流，他卻還能很好地掌控話題。如果我能勇敢一點，主動地詢問，就不會像現在這樣煩惱吧。
茅野轉移視線時，瞄到了正在盯著她看的我。
「怎麼了，渚？」
以前也總是茅野主動跟我搭話，只不過那時是……
既然是我想要表達感謝，就不能退縮啊。
「茅野，那個……放學後有時間嗎？」
啊啊，這算是搭訕嗎？應該不算吧，雖然我也不清楚怎樣才是搭訕……
她一臉疑惑地答應了下來。
儘管發出了邀請，但其實我還沒完全想好要怎麼說明禮物的事情。不過，事到如今只能上了啊！一定要好好說出來！
放學後，我將茅野帶到校舍後方的空地，說有事找她商量。
「到底是什麼事情呢，渚？」不知為何茅野看上去好像有些緊張的樣子，臉也紅紅的，與我單獨見面難道對現在的她而言是一種壓力嗎？
「那個……茅野，今天是你登記在學生檔案上的生日吧？」
「唉？啊……」大概是聽我這麼一說她才想起來，「確實是的。」
「我知道今天不是茅野真正的生日，但是……那個時候，茅野和大家陪我過生日的時候我真的很感激，也想回贈一份禮物給茅野。雖然真的生日也已經過去很久了，不知道今天補上的話有沒有來得及……」
「原來如此，渚想說的是這件事啊。」茅野松了一口氣，臉上的表情也頓時變得舒緩許多，「其實今天已經有很多同學偷偷塞禮物給我了呢，渚完全不用介意時間的問題，我也很感謝大家的這份心意。」茅野晃了晃肩膀上的、體積確實比平時大了不少的書包。
原來只有我一個人不知道該送什麼好嗎？
「可是……其實我還並沒有想好要送什麼。」老實交待。
「唉……？」
「因為，我不能確定現在的茅野喜歡什麼……所、所以，那個，我想試著幫茅野完成一個願望，當作禮物。啊，當然，是我力所能及範圍內的一個願望……這樣不知道，可以嗎？」
感覺要搞砸了。本來還想好好地說出來的，但卻不知為何變得吞吞吐吐。
「願望嗎……」茅野歪了歪頭。
果然，這個禮物太奇怪了吧。
「唔……我現在可能還沒有想要立刻實現的願望，這個禮物，能不能等以後我想到了再兌現呢？」
「當然可以！」
「那麼我就收下這份的禮物了，謝謝！」
太好了，送出去了！茅野收下了！
大概還需要一點時間，不知道茅野會想要實現怎樣的願望呢。好奇地想知道，又有點期待那一刻的到來。我能為茅野做點什麼，能實現她的願望，實在是太好了……
一點點也好，也希望她能比現在更幸福。
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:23
【39】傾聽的時間
【——生而有幸，死而無憾。】
我們的老師腦子裡有洞，而且還是黑洞。
那個時候，因為想起渚曾說過自己只會在奮力求生的情況下打架，而深深地感受到了他的決心，所以我主動投降了。現在回想起來我當時真的該一刀捅下去——
不然也不會發展成今天這樣了。
尋找拯救殺老師的方法，真正實行起來並非完全沒有入手點，我們收集到的情報顯示，目前只有一個科研機構在尋找防止反物質生物爆炸的方法。然而那個機構的實驗室與實驗資料都在地球之外的國際宇宙空間站上。
得知這個情況時，大家都比較失落。因為在不能確認是否真有拯救殺老師方法的情況下，大家也沒有辦法專心暗殺。
於是我們可親可敬人見人愛花見花開的殺老師腦洞大開，提議我們混入在日本發射的、負責補給的模擬載人火箭上太空竊取資料。本來讓超生物當老師就已經十分非日常了，原來我們並不是活在邪道的少年漫畫裡，而是活在好萊塢電影裡嗎？
其他的同學們似乎也在這一年裡被培養出了超常的接受能力，一起興致勃勃地進行了為期十天的太空自由研究——雖然那段時間裡我也在訓練中玩得很開心就是了。
一月十八日當晚，3-E舉班出動，趁夜潛入了火箭發射中心。首先派出兩名女生進入控制室吸引工作人員的注意，隨後另一名先鋒攜帶小律黑掉了主控中心裡的警衛系統，於是大部隊就能借助暗殺技術神不知鬼不覺地混入發射塔。
都說日本熱衷於向美國學習，看來也成功地將白宮的安保水準模仿到位了啊。
我本來只打算圍觀的，誰愛上天誰上，但是我萬萬沒想到——糸成你幹嘛這麼多嘴非要舉薦我和渚？渚也是一臉期待的樣子，因為之前已經答應過要好好聽他說話，所以實在沒有辦法拒絕。儘管表面上我鎮定地換上了從假人身上脫下來的太空服，但實際上我的內心還是很「方」的。
雖說目前載人航太在美國已經商業化，普通人在經過訓練後進行太空之旅已經很平常的事情了；只進行了短期的強化訓練的我本來沒打算上，但也並非沒有勝任的自信……
但是，這可是日本的火箭唉！日本還沒有過載人航太的成功案例吧！
一個安保如此令人擔憂的研究中心所製造出來的火箭真的信得過嗎？！雖然那只萬能章魚說自己已經檢查過了，但他過去畢竟不是專業的科研人員，只是擁有相關知識而已，真的沒問題嗎？！
啊，真是越想就覺得心越累……
坐在一旁的渚還是一副好奇寶寶的模樣，對火箭內部上下左右前後三百六十度地打量，感覺只有一個人在擔憂的我好像很蠢似的。
「渚，難道你一點都不擔心會出事故嗎？」我問道。
「嗯……是有一點吧，但是這種體驗一生都不會再有第二次了吧？若出現故障，我覺得殺老師肯定也能保護好我們的。」按成人標準制定的宇航服對身材矮小的渚來說顯然太大了，他連進行轉頭這樣一個簡單的動作都成問題。
也對，如果真的出了什麼事的話，那只章魚絕對會用二十馬赫的速度確保我們安全吧？更何況這個計畫還是他首先提出來的。那個時候他也對我說過，讓我盡情地「蹦極」，現在的我卻要幹比蹦極刺激得多的事了。
反正，如果最後救不了他也殺不了他的話，全人類也遲早會死光光。遇上發射失敗或中途解體或空中爆炸，我們倆只不過是先一步升天而已，嗯，物理意義上的升天。
此時此刻仍時值午夜，距離發射火箭的早晨還有大概七八個小時，按理來說我現在應該睡一覺養精蓄銳，但……怎麼可能睡得著啊。
「渚。」
「嗯？」
「睡不著嗎？」
「是啊，一想到自己是在火箭上就好興奮。」我就知道。
「那就隨便聊點什麼吧，我也覺得時間不好打發。雖然來的時候身上有帶遊戲機，但現在穿著這樣根本玩不了啊。」
「業同學你居然還帶了遊戲機嗎？！」嚇得他又像以前一樣說敬語了。
「重點不在那上面，我們先吐點別的槽，不，聊點別的東西。比如說……你為什麼那麼執著地想要拯救殺老師呢？」早就決定要好好聽他說，但這段時間事情太多反而沒什麼兩人單獨談話的機會。
「就只是……想讓這麼好的老師活下來而已。」
「你不考慮老師他活下來之後的事情嗎？以那副怪物之姿，就算免除了爆炸的危險，也依然會被各國虎視眈眈吧？老師他也是，希望被學生親手殺掉才創建了這個班級，他希望有人來終結他的生命。這才是我們這間暗殺教室的意義所在……」
「大概……我的想法與老師自己的願望相違背了吧。」隔著厚重的太空服，我看不到他的表情，只能感覺得出他的聲音比平時要低沉少許，「但是，活著的時候很幸福不是嗎？」
幸……福……？
我一時間訝然而不能語。
「不是嗎？這一年裡，我們都很享受身處於這個班級裡的時光，而老師他比我們要更珍惜這份光陰，也過得比我們每一個人都開心、充實。雖然沒有了痛苦，但如果不活著，就不能再繼續幸福下去了。我覺得……老師他只是不畏懼死亡，但並不代表他希望死去吧。」
——活著，才能擁有幸福。
——不害怕死去，並非渴望死去。
殺老師他真正的意願是什麼呢？究竟是不想活下去，亦或只是活不下去了呢？
看來，渚也有他自己的想法呢。
說起來，我以前總是覺得他太天真，以為像他這種不愛出頭的性格肯定會淪為他人欺負的物件，然而一旦認定目標他又會表現出異常的執著與驚人的暴發力——正是這種兩面性讓人覺得他深不可測。
其實在親眼目睹他打敗鷹岡後的一段時間裡，我都有在偷偷地練習他所掌握的「拍手嚇唬人」技能，但在實戰中操作起來卻遠遠達不到他所發揮的那種效果。換作是其他人，估計也是一樣吧。這確確實實就是天賦上的差距，天才就是能擁有普通人所沒有的東西。
就好似在諷刺一直以來都嘲笑著平庸的我一樣，看到在暗殺方面擁有無與倫比才能的他想要放棄暗殺，一股無名火就於心頭燃起。因為得到得太輕易便掉以輕心，只會重蹈我那時的覆撤而已，我永遠都忘不了那份失敗的恥辱。
回想起彼時因衝動而失控挑釁的自己，我也不由得生氣起來，當然，是氣我自己。露出那種失態，只會讓自己顯得更加狼狽而已。連愛美都說她被那個時候的我嚇到了，果然是我性格上面出現的問題嗎？
『我覺得業君只要慢慢來就好了，雖然我覺得因生氣而推撞別人的行為不好，但正是有這樣的性格，業君才一直保持著努力的勢頭，最終得到了第二學期期末考的第一名吧？』
雖然也被她這樣安慰了。
那就順其自然吧，反正我也討厭強行改變自身。
「那個……業，」沉默了許久的渚突然發問道，「如果有一個原本和你很要好的朋友突然疏遠了你，那是不是意味著被對方討厭了呢？」
「這個……我覺得還是要看情況吧。」怎麼聽起來似曾相識呢？和當初的我倆有點像啊。
他頓了頓，似乎在猶豫，半晌才道：「那會不會有可能……之前的關係好只是演出來的？其實從一開始關係就……並沒有那麼好。」
原來如此，我明白了。他原來是在煩惱這個啊。
因為我們原本也曾疏遠過一段時間，所以他希望我來幫忙參考一下嗎？但實際上這兩者完全不是一回事啊。
「渚你說的是，小茅野嗎？」我明知故問。
「嗯……」他也知道這麼一問就瞞不下去了。
我多多少少也注意到了，從前總是一起行動的兩人，這幾天待在一起的時間大大減少，甚至可以說最近很少看到他們兩人獨處。
茅野她的情況，恐怕不是刻意疏遠，而是害羞得不敢靠近吧。
剛認識她的時候，她的確是在刻意地接近渚卻又讓人搞不懂其目的，還一直對我有意無意地保持戒備。不過再過一段時間後，我也開始懷疑自己是不是想多了，那份主動與似有似無的警戒，說不定只是因為少女喜歡對方所自然流露出來的表現而已。
因為，實在是完全沒有違和感。
渚和茅野兩人經常待在一起，似乎是我踏入這個班級前便約定俗成的事情，大家也沒有覺得有哪裡不對勁。原先不同班的人可能還會認為兩人以前是同班同學，而我在得知茅野是轉學生之前還以為他們是舊識的青梅竹馬。同擔任後援的兩人在配合方面也天衣無縫，有種捆綁銷售的既視感。
由於好長一段時間都沒發生什麼變故，所以我也漸漸地開始覺得他們挺般配的。身材相仿的兩人都是小個子，紮著相似的雙馬尾髮型，帶給周圍人的感覺同樣是人畜無害，還會讓人產生「只有這兩隻小動物的話，遇到危險沒人保護該怎麼辦」的錯覺式擔憂。
而正是因為形成了這種固有概念，一個月前所發生的那場異變才令人無比震驚。
我在看到那一幕的瞬間也同樣難以置信，但同時又有種「這樣一來就解釋得通了」的感覺。
那個事件對毫無心機的渚而言，一定帶來了前所未有的打擊吧。說實話我也覺得挺難受的，類似于原本十分看好的股票慘遭暴跌的心情。
只不過，我相信小茅野是真的在偽裝的過程中喜歡上了渚，尤其是在那個吻之後。雖然我也沒有百分之百的把握，但連經常蹺課的我都好幾次我看見，茅野呆呆地盯著渚卻又似乎有所顧慮地不敢上前搭話。至於渚的話……
在只有男生在的場合，渚也時不時地就會提起茅野，但他好像完全沒有自覺。寒假的時候他已經發了好幾封郵件，讓我把拍的照片刪掉說什麼茅野會不開心會生氣之類的話，因為那段時間我都在思考非常嚴肅的關於殺老師生死的事情所以不想回復，結果他還是又問了幾個類似「我這麼做茅野會不會生氣跟我絕交啊」的問題。煩躁之下我選擇直接關機遠離世俗八卦的紛紛擾擾，結果因為同學們總是聯繫不上我，導致我開學前一上線就發現自己的line被資訊轟炸。
開學當天我就對渚產生非常不爽的情緒，我覺得跟這件事有千絲萬縷的聯繫。因為——
怎麼看都是兩情相悅還畏畏縮縮地幹什麼是男人就給我上為什麼老是要來打擾我思考人生！
「既然那麼在意，為什麼不主動地問人家呢？」用了大概半分鐘的時間將上述內容回顧了一遍，我故作鎮定地回答道。
「可是，這樣問也很奇怪吧。說不定茅野她是覺得……現如今已經沒有再跟我待在一起的必要了……」
真是的，為什麼我會甘心輸給這樣的傢伙啊。
「那也只是『說不定』吧。你想與她恢復從前的那種狀態，就反過來主動跟她待在一塊不就行了嗎？」
「這個，不太好吧……」
真是的，遲鈍型的愛美已經夠難應付的了，為什麼我還要幫你這個比烏間還木頭的石頭開花啊？對彼此的感情還是必須由本人自己意識到，我這個外人又不好點破……
「我說啊。」我覺得自己已經表現出不耐煩了，「既然是重要的人，為什麼不試著更相信對方一些呢？」
「……？！」
既然是你能喜歡上的人，難道不是能夠接受你的人嗎？
如果對方真的排斥你，你肯定早就識趣地躲一邊去了吧，就像我當初對你主動疏遠一樣。這麼舉棋不定，難道不是你在潛意識裡覺得，對方並沒有真的在回避自己嗎？或者說，即便意識到了距離感，你也不願就此失去。這不正恰恰說明了對方對你的重要性嗎？
快點意識到吧，沒有那麼多時間給你優柔寡斷了。
「我困了，睡覺吧。」我強行結束了對話。
那之後的漫漫長夜，寂寥無聲。在全金屬空間裡入睡，似乎格外地冰冷刺骨。
次日清晨，火箭發射升空的時候，船艙內瞬間產生的超重感真的非常刺激，最驚險的遊樂設施跟它比起來完全是小巫見大巫。然而殺老師竟然還趴到火箭上用傳聲筒跟我們對話，希望我們不要拘泥於找到資料而是好好地享受這一趟火箭之旅。
不過也正如渚所回應的，殺老師的性命遠不是我們的學習教材那麼簡單。
話又說回來，直接利用我方黑掉的內部通訊系統來對話不行嗎？殺老師你這麼趴到火箭上真的不會導致發射軌道偏離嗎？
我又開始「方」了。
……
對接完成後，我和渚先用攜帶的裝備將其中一名研究員挾持，表示希望進行和平談判，面對突發事故他們都冷靜得可以說是冷漠。
「這樣太魯莽了，而且你們過來所乘坐的船也是性能無法保障的試驗船。」「因為太年輕了嗎？就這麼不在乎自己的生命？」
「……雖然你們這麼說，但關於生命這方面最近我也考慮了很多。」面對來自大人的批評，曾在寒假苦苦思索的我說道，「因為，我們的教室是要殺死老師的暗殺教室啊。面對對方的生命也要拿出自己的性命來對待，我們已經做好這樣的心理準備。」
在說出了我方的理由後，對方的首領表示接受這次「劫持」，同意交給我們資料，取而代之的是我們停留在船上期間也要幫忙搬運貨物。如此一來我也算是在上面好好地玩耍了一番。
時間過得飛快，整個過程實在是順利得令人驚歎，最後在律同學和殺老師的協調下我們總算是平安地降落了。總之這種事我實在是不想體驗第二次了，等我以後當上大人物後再增加宇宙開發的預算吧。
回到校舍，大家迫不及待地開始了對資料的讀取。在場唯一能看得懂資料的愛美告訴大家那個實驗的結論：原本為人類的殺老師，幾乎不滿足月球上那只老鼠的條件，暴走及爆炸的幾率都遠比預想中要低得多，再加上使用特定的試劑更能大幅降低暴走風險——而那個試劑，早在愛美嘗試毒殺章魚時就做過。因此，目前殺老師爆炸的可能性只有不到百分之一。
殺老師相當於已經獲救了，地球也不會被炸毀。
在一片熱烈的歡呼聲中，大家統一了最終的意見。在期限到來之前都繼續進行暗殺，如果沒能成功便就此畢業，之後交由國家判斷。
殺老師拯救計畫算是告一段落了，我們又恢復到原本的暗殺教學當中，同學們的煩惱也逐漸開始轉移到個人升學的問題上。關於這一點我早就有了決定，目標學校對我來說不成問題。
硬是要說有什麼其他問題的話，那大概就是我之前對渚費心費力的開導貌似並沒有什麼效果，果然委婉的意見對情商為負數的生物不起作用嗎？開學都過去了一個月，兩人還保持我看著都覺得尷尬的距離，實在是讓人替他們捉急。
二月十四日情人節的前一天晚上，我就和中村提前商量好要觀察次日的小茅野是否會有所行動。果然不出所料，情人節當天就看到茅野一臉猶豫地從桌子下悄悄拿出了的巧克力。於是我和中村互相使了個眼色，神不知鬼不覺接近……
在自信的領域我赤羽業絕不會認輸，更別說是放棄了。
而且，能預感到他們的反應一定會超有趣！
所以你們兩隻小動物就乖乖地被我撮合吧，這樣我就有十足的把柄在手了！
【40】巧克力的時間
【——戀愛會讓人上癮，更會讓人變笨。】
「小茅野，我是日向。那個，有件事想問問你……你會做手工巧克力吧？」
週末的一大早，茅野就接到了同班同學兼好友之一岡野日向打來的電話。
「嗯，西式點心的話一般沒問題。怎麼了嗎？」正好坐在床上的茅野順勢望向房間裡塞滿了整個書架的甜食雜誌及相關圖書。那段時間頭腦發熱，實在是買太多了啊……
話一出口，茅野就意識到了自己其實是明知故問。
「就是……可以拜託你教我怎麼做巧克力嗎？」
因為，情人節快到了——在日本，情人節是女孩子給喜歡的男生贈送巧克力的日子。
大約一個小時後，岡野就在指示下找到了茅野的家，亦是雪村老師曾經住過的地方。
「說起來，我還是第一次來茅野的家呢。」岡野在玄關脫下鞋，四處打量。無意中瞄到鞋櫃的側面上有一條明顯的劃痕，看上去並不像刀刃之類的銳器所造成的痕跡。
「嘛，以前因為各種各樣的原因，沒辦法邀請大家來家裡。」茅野用毫不在乎的語調說著，領客人來到帶有廚房的客廳。
「因為門口的名牌還是『雪村』嗎？」
「之前還是『茅野』，但後來又換回來了，考慮到接收信件更方便點。」
「這樣啊。」
兩人踏入客廳，看到廚房裡還有一個人的岡野小吃了一驚，「原來奧田同學你也在啊……」
「早上好，岡野同學。」比岡野稍早一點到達的奧田微微鞠躬，「我也是來做巧克力的，因為家裡沒有那種模具，所以就想來借用一下，不好意思……」
「奧田同學居然要做手工巧克力，真少見呢。」岡野正要將單肩包放到沙發上。
「是的，因為有毒的巧克力沒有辦法買到，只能自己做了。」奧田回答得一本正經。
「有毒的？！」岡野嚇得手一滑將書包掉到地上。
「因為能夠對業君的惡作劇有幫助，所以我覺得他收到後肯定也會感到很高興的。」她突然想到，「啊，要不要也試試毒殺殺老師呢……」
「不知道為什麼可以想像得出那個畫面。」岡野汗顏，「還真是特殊的組合啊……」
「這樣就真的是獨一無二的巧克力了呢。」已經知道情況的茅野也苦笑道。
三人都系上圍裙戴好方巾，完成基本的準備工作後，「茅野楓的巧克力製作教室」便開始第一次的教學了。
茅野拉開工作臺下方的儲物櫃，只見裡面擺放著各式各樣的點心模具以及製作糕點所專用的廚具，每一樣都被清潔得很乾淨，閃亮亮如同嶄新一般。
「嗚哇，有好多樣式……」「好厲害。」
「嘻嘻，可不要小看原『甜點戰士』哦！」茅野得意地取出自己心愛的製作工具。
「都好齊全呐，小茅野以前每年都會做巧克力嗎？」
「這個嘛……」正在清洗鍋子的茅野歪了歪頭，「算是吧，而且數量還挺大的。」
「唉？有那麼多人需要送嗎？」
「就是……不是總有那樣的活動嗎？由偶像親手製作巧克力，作為粉絲回饋贈送出去……」她不好意思地搔搔臉。
原來如此。自從茅野不再隱藏身份及真實實力後，岡野對她的印象就大為改觀，尤其是上一次交戰更是令她印象深刻。從前覺得存在感薄弱的小茅野如今看起來閃閃發亮的，讓人沒有辦法忽視其光芒。
「可哥粉和可哥脂要一邊加入一邊攪拌，砂糖加一勺就夠了。」茅野一邊示範一邊細心地指導二人，「像我這樣操作……岡野，不需要太用力也不需要太快，攪拌至均勻就可以了。到差不多的時候，就加入牛奶……等等，奧田，你現在就要下毒嗎？那個試管是什麼！」
「不是試管是量筒，我在考慮加入多少牛奶合適……」緊張地盯著刻度的奧田緩緩地往其中倒入牛奶。「那在哪個步驟下毒比較好呢？」
「就算你問我也……」茅野只能露出苦笑，「先試著做出一個正常的巧克力再考慮吧。」
岡野接過話頭，「我們是在製作禮物而並非毒物，比起達到標準，我覺得更重要的是融入心意。這樣一來，收到禮物的一方肯定會感受到的。」
「岡野……」望向埋頭倒模具的她，茅野頓覺很少見到她像這般嚴肅認真的模樣。
第一批巧克力試做完成，最後的步驟便是將其放入冰箱裡等待冷卻完畢。
「感覺製作巧克力沒有想像中的那麼難呢，雖然倒模具的時候非常考驗手感。」三人在客廳的沙發上坐下休息喝飲料，岡野感歎道。
「你是第一次送巧克力嗎？」
「這個嘛，之前也有送過給關係好的男生啦，不過都是從超市買的，還經常被調侃說『收到了來自男孩子的巧克力』之類的……今年，是第一次自己做。」
是因為第一次有了想贈送手工巧克力的物件吧。
「不過，到現在也還是有點驚訝呢，沒想到岡野會喜歡前原同學那種類型。」
茅野的話讓她差點把口中的雪碧噴出來。
「等、等等，我沒有說我是要送給前原那傢伙吧！」
「不是嗎？那是送給誰？」
「這、這個……也確實沒有別人了……反正你們都知道了吧。」岡野捂臉作放棄狀，「不過小茅野你可不能把今天我來你家做巧克力的事告訴別人哦！」
「不會的不會的，放心吧。對吧奧田？」
正在用吸管喝罐裝可樂的奧田小雞啄米似地點點頭。
岡野聳肩靠向沙發背，「反正那傢伙當天會收到很多巧克力，肯定不會在乎我這一個啦。而且……我早就不抱什麼希望了，這是第一次送也是最後一次送。既然他從來就沒有把我當成女生看待，那麼這次把巧克力送出去後我也會一併死心。畢業之後總歸要各奔東西，他肯定會以最快的速度把我給忘了，然後換女朋友繼續像換衣服那樣。」
「別這麼悲觀啦，我一直覺得你們的關係挺親近的。」擁有一頭清爽短髮、擅長體育運動的岡野日向給大家的印象總是帶有男孩子氣，但茅野知道她內在的少女心非常纖細。
「我啊，原本應該超討厭前原這種類型的男生的……」岡野低下頭，「可是，喜歡什麼類型的人和喜歡上什麼人完全是兩回事啊。」
聞言，茅野的心咯噔一下。
曾經她也試想過自己未來戀人的模樣，想像中對方應該是外冷內熱的成熟男性，但如今喜歡上的人卻與預期截然不同。
「剛開學不久的某一天他突然向我搭訕，滿口的甜言蜜語，因為是以前沒有過的經歷所以我一不小心就當真了，自作多情地糾結了一晚……後來得知他幾乎對每個女孩子都那麼說過時我幾乎是氣炸了，那個時候是真的想找個地洞鑽進去。」岡野的話語漸漸地帶上了輕微的鼻音，「我實在是沉不住氣，有幾次還故意找茬，在他不知第幾次分手後給他潑冷水……本來我也不想那麼小心眼的，但每次看到他嬉皮笑臉地對待我，心頭就有一股無名火起。在吵了幾架後我們算是當了一段時間的朋友，不過對他而言應該從來沒有女性朋友這一說法吧，可見他一直都把我當男生來看待……」
「岡野……」
「連我自己也不知道為什麼會喜歡上他，大概因為我是四肢發達頭腦簡單的笨蛋吧……因為是笨蛋，所以明知道不能還一頭栽進去了……」岡野猛然抬起頭，意外地並沒有流出眼淚，那澄澈的雙眸中反而透露出堅毅，「因此我已經下定決心了，要把這份感情連同巧克力一起送出去，徹底做個了斷。」
一直沉默的奧田突然鄭重地發話了，「我覺得，前原同學一定收的到的，岡野同學你的這份心意。」
岡野怔了怔，苦笑道：「希望如此吧。」
「不要凡事都往壞處想，」茅野的話似乎同樣是在說給自己聽，「帶著積極心態做出來的巧克力才會好吃啊。」
三人又繼續聊了一會，直至巧克力的冷卻時間結束為止。茅野從冰箱裡取出試做的巧克力，嘗試了其中一顆，「嗯，味道不錯，下面可以嘗試做大塊的巧克力了。」
岡野也一併試食，「感覺可以再少放一點糖，他不喜歡吃太甜的東西。」
「這樣啊，那接下來就分開做吧，根據個人的口味自行調整，方法你們應該都掌握了。」看著嘴上說「送完巧克力就死心」的岡野還在一臉認真地考慮口味的問題，心神領會的茅野微微笑道。
於是這一次三人分別製作各自的巧克力，加香料的加香料、少放糖的少放糖、下毒的下毒……冷卻完成後再將制好的巧克力親手包裝好，總算是大功告成了。
「今天多謝了。」
兩人在玄關處與茅野告別。
「慢走，路上小心。」
「小茅野也要加油把巧克力送出去哦！拜拜！」
保持著微笑揮手告別的姿勢，茅野僵直在原地，直到前方傳來關門的哢嚓聲。
——等等，我竟然順著節奏就這樣把情人節巧克力做了啊！
瞬間脫力的茅野雙手伏地。
——這樣豈不是只能送出去了嗎！
回想起自己剛做出來的巧克力是一顆大大的愛心，茅野本能地將自己抱成一團。
做不到啊，送不出去！
自己想要送給他的無疑是本命巧克力，但是心意被對方知道這種事……
好熱，明明玄關處沒有暖氣，但為什麼身體會燙成這樣？光是想像一下，她就害羞到不行了。明明已經說好不演戲了，但在學校裡的時候她還是不得不貫徹一如既往的演技全開模式。
自從發現自己喜歡上渚之後，茅野就變得沒有辦法再像往常一樣與他自然地相處了，哪怕是走近一點以及說說話這種放在從前再平常不過的事，如今做起來也會莫名地感到緊張。所以開學後的這一個多月裡，她都盡力避免與渚靠得太近，兩人說話的機會更是隨之大幅度減少，更別說是單獨相處的時間了。
這樣看起來就像自己是在故意躲著渚一樣，要在這種情況下送巧克力，實在是……
縮起身子抱膝而坐，一旁的鞋櫃上、由失控觸手所造成的劃痕映入眼簾，觸目驚心。玄關角落裡陰冷的空氣，總算讓她發熱的大腦稍微冷靜了一些，愉快或不愉快的記憶一併湧上心頭。
——現在，渚又是怎樣看待我的呢？
渚永遠都是那麼溫柔。儘管她欺騙他騙得最多、傷害他傷得最深，他卻仍願意反過來安慰與鼓勵內疚自責的她。只因為他是渚，會被她喜歡上的渚。一直以來，他都把她當作真心相待的好朋友，光是這樣她就已經很滿足了。然而，在真相大白於天下之後，他們之間的關係再也回不到從前那般，恐怕連朋友都做不了吧。
她不敢面對他，不只是因為喜歡的感情而已。
現在的她，又有什麼資格言說自己喜歡他呢？
更何況，在她主動與渚保持距離後，他也仿佛默認了這層關係似地不再接近。
說不定，他也認為這樣的現狀比較好吧。為了不讓她受傷，善良的他可能只是沒有將內心抵觸的情緒表露出來而已，說不定他實際上是討厭……
明明不久前才開導別人不要把事情往壞處想，她自己卻犯了悲觀的錯誤。
只要她還在眾人面前掩飾，她就依然是不完全的「茅野楓」，而不是完整的「雪村亞佳裡」。茅野楓這個角色的故事還遠沒有結束，其物語到底何時才能完結呢？她能做到把這份心意一直潛藏多久呢？
她還要以虛假之姿在他面前現身多久？
明明那是他所不願意看到，明明已經向他承諾過了……
——就算他喜歡我，所喜歡上的肯定只是那個扮演出來的「茅野楓」而已。
茅野用力搖搖頭，輿圖把最可怖的想法驅散出腦海。
——『注入心意，對方一定會感受到的。』
恍然間，茅野以為自己是想起了曾聽到過的話，但方才一閃而過的「心聲」中包含一股強烈的違和感。一個猜測的念頭剛冒出，她就立馬將其打消了。
怎麼可能？「它」應該早就從這個身體裡消失了才對！
這是不可能的。她勸慰自己，一定是由於既視感之類的因素所導致的錯覺而已，一定是這樣的。
她站起來，遲緩地走向客廳。一陣暖氣襲身的感受讓她的精神稍微振作了一點。
望見放置在餐桌上新鮮出爐的巧克力，幾乎是在本能的驅使下，她麻利地拆開包裝，一口咬掉「心形」的一角。每一下咀嚼，她都仿佛用盡了全力，口中的巧克力碎片發出脆響，直至她將它全部吞下肚。
果然，其中的心意還不夠。
得出結論後，她轉身走進廚房，重新拉開裝有模具的儲物櫃。材料還有剩，足夠重新做一遍了。
這一次，要確確實實地把真實的心意全部注入進去！
仿佛受到了謎樣的鼓舞，有一股奇異的力量在驅使著身體行動。她不似岡野那般打算在送出巧克力後與對方一刀兩斷，她希望由自己首先踏出一步，作出些許改變。
今日第三次做出來的巧克力，既不是一口可以吃掉的迷你愛心，也不是誇張的大心形，而是表面上毫不起眼的小型圓臺狀巧克力。由於造型太過普通，反而有種從商場買回來的廉價巧克力的既視感。
小心翼翼地放進長方體的禮物盒裡，重新包裝好的巧克力比起原來的版本顯得更為樸素，但茅野覺得這樣就足夠了。這一次不需要試吃，因為她能百分百地肯定自己對渚的感情已經完全融入進去了。
「業君收到禮物後說很高興，非常符合他的心意呢！」
「是嗎？那就好……」
下一秒，茅野與奧田的對話就被外界的聲音所打斷。
「那個，岡野……」「閉嘴！」
兩天后的情人節，E班的教室從早上開始就熱鬧非凡。一到課間，前原就開始纏著岡野用各種方式向她索求巧克力，而氣憤的岡野一概無視，只顧著甩開對方。
詳細的情況茅野已經從昨晚打來的電話裡都聽說了。岡野不好意思在當天送出巧克力，於是選擇在情人節的前一天等前原一起放學。這時前原突然提出去兩個人去唱卡拉OK，岡野自然很開心地答應了。只有兩個人的包廂內，就在她下定決心拿出巧克力的時候，正在被同學們所追殺的殺老師突然破門而入——八卦的殺老師有跟蹤班上單處的男女生的習性，原來是前原為了暗殺章魚而利用了她……
如同曾經自作多情的幻想被他親自破滅一般，這是她第二次被他狠狠地欺騙了，於是一怒之下的岡野將拿出來的巧克力踢碎在他的臉上。電話那頭的岡野帶著哭腔怒斥前原，最後留下一句「我以後再也不會相信他了！現在就讓一切結束吧！」便告別茅野掛掉了電話。過程中茅野只能默默地聽她傾訴，一句安慰的話也說不出來。
到了午休的時候，前原一路追著岡野去到了一間空教室。從一直待在座位上的茅野的角度，不清楚那邊具體發生了什麼，只知道在窗戶邊圍觀的人群由一開始的擔憂轉變為欣慰，似乎是兩人以他們自己的方式重歸於好了。
眼看曾經打算放棄的岡野在主動踏出一步後收穫了心意相通的結果，茅野真心替她感到高興。反觀自己，一整個上午過去了，仍找不到送出巧克力的機會——或者說，臨陣退縮的她實在不知道該以怎樣的方式踏出自己的一步。
默默取出藏在桌子裡的禮物盒，她不安地歎了口氣。
「哎呀，哎呀……」「這是要給誰的呀？」
兩個如惡魔般的聲音驟然從後方響起，外泄的壞意霎那間自後而上滲進衣物、緊緊地包裹住她的脊背。刹時汗毛豎立，她猛然打了一個大大的冷顫。
【41】瞭解的時間
【——多瞭解一分，多喜歡你一點。】
絕不在一棵樹上吊死，是我前原陽鬥的為人原則。
世上有這麼多美好的女孩子，不抓緊時間在苦短的人生中好好地享受一番，怎麼對得起自己呢？更何況我還有著先天優勢，不充分利用實在是太浪費了。
後宮可是男人的夢想啊！
不過在三次元世界，比起像梨鬥（出自《To Love》）一樣坐等各式各樣的妹子上門，我更欣賞像神大人（出自《只有神知道的世界》）那樣出擊主動攻略。女人是很複雜的動物，正處於青春期的女生就更難以琢磨了，一般的男人總是搞不懂異性的性情，但我認為這正是女孩子們的魅力所在。正因為猜不透才具有神秘感，正因為神秘才有不斷探索其中的動力。
今天我也一如既往地被自己帥醒，今天也要一如既往地在把妹大業上越走越遠——原本應該是這樣的。
我原以為自己已經見識過各式各樣的女孩子，也充分瞭解不同性格特點的女生要用什麼樣的方式來對待，但在剛搭訕完後一個轉身的空檔就被人突然打暈——這樣的事情還是第一次經歷。
在醫務室裡醒來後的我開始回顧自己十五年的人生，頓時覺得活著真好，在不知道下一秒會發生什麼的情況下，果然抓緊時間認識更多的女孩子才是王道。
究竟是誰將我打暈的——雖然沒有親眼看到「兇手」，但對於這個問題我在心裡早已有了大致的答案，除了她恐怕不會再有其他人了吧。
黑色短髮、擅長運動、直來直去、不修邊幅、脾氣暴躁——岡野日向，一個一點也不「女生」的女生——實際上我個人是反對將女性的概念固定化的，因為多樣性才是她們最大的吸引力。因為座位相近的緣故，我們在日常中有較多打交道的機會，但她實在是我讓我難以應付的類型。明明第一次向她搭訕的時候還是低頭沉默一副害羞的模樣，第二次說話時卻莫名其妙地踹了我一腳，完全讓人搞不懂在想什麼。
我在雨中摔倒的時候，她遞給我自己的手帕；運動會被分到兩人三足項目的時候，又會因為我不小心碰到她的身體而大吵大鬧起來，總之就是對我時冷時熱。我向來不會用熱臉貼冷屁股，只要對方表現出反感，我就會很識趣地自行離開，所以前幾任女朋友提出分手時我都會欣然接受，畢竟在熱情冷卻後分開對雙方而言都好。然而，她時而關心時而冷漠的態度令人無法準確地判斷出她對我的好感度，因此我也沒有刻意去提升這個數值的打算。
『就是因為你這種輕浮的態度，才活該頻繁地被甩啊。不過是你的話，肯定嘴上說著「舊的不去新的不來」，然後很快振作起來吧。』每次聽說我又分手的消息時，她都會先滿不在乎地潑冷水，然後又隱隱透露出安慰的意思。
某種程度上她還是挺瞭解我的。在知道我「花花公子」的真面目後，她表面上保持著厭惡的態度，但仍把我當作朋友——雖然她嘴上並不承認我們的朋友關係。這一點在我認識的女生當中可以說非常少見，因為與異性以朋友的形式相處對我來說還挺新鮮的——我原以為世界上只有「成為我女朋友的女孩」、「可能成為我女朋友的女孩」以及「好兄弟的女朋友」這三種人類少女。我自然知道，女生不會喜歡花心的男生，所以同班的其他女生對我的態度往往比較冷淡，導致我不得不在其他班級或外校尋找交往物件。
我也曾試過用哄女孩子的話來哄她，但不知為什麼總是會惹她發怒，她一旦生氣就會動起手來揍人，多虧了她我的體育課近戰成績可謂是直線上升。
『你這麼暴力，以後可是會嫁不出去的哦！』
『要你管！』她飛來的右拳被我一把抓住了手腕。
我故意將臉從上方湊近，『那要不要我收了你呢？』
『……唔噗！』結果就是我的腹部被左拳擊中。
有時心血來潮也會故意調戲一下，雖然下場總是很痛，但看她又羞又氣的模樣，真的很有意思。
某種程度上，我也算挺瞭解她的。儘管是一些關於她的很小的細節，也會不經意地就記下來。若不是她總擺出一副「不要靠近」的模樣，我肯定早就開始認真地攻略了吧？
平時小打小鬧的日常一直持續到畢業臨近的二月。
「那個……前原，一起回去吧。」
我與岡野很少會兩個人一起回家，獨處這種事只會發生在她有什麼心事想說的情況下。因為快要考試，她也開始心事重重起來了嗎？交給我吧，我這個情場達人也是很擅長傾聽的呐……
這時，從智慧手機黑屏的反光上，我無意中窺見身後的樹林裡躲藏著一隻正在記筆記的章魚——殺老師在盯著學生的戀情八卦！
有了，只要想辦法把殺老師引到某個地方，在他專注于八卦時讓其他學生給予致命一擊，說不定就能暗殺成功！
於是我向岡野提議去唱卡拉OK，她竟然爽快地同意了。
在包廂內唱歌的時候，我悄悄地通過聊天室告訴其他同學我的計畫。本來也想跟岡野說一聲的，但看她唱歌唱得這麼盡興，實在不想擾亂她的心情，而且她一點也不擅長演戲，說不定一慌張就會露出馬腳。
岡野唱得很專注，好似不予餘力地釋放著。我還是第一次見到她在我面前放得這麼開，看來在他人眼中大大咧咧的她平時也積攢了不少的壓力。受她的影響，我也很久沒有唱得這麼盡興了。
「沒想到我點的歌你竟然都能一起唱。」
「是吧？花花公子的技能可不容小覷！」
時間差不多了，就在我下達指令讓已經到達現場的同學們發動進攻時——
「嗯……那個，前原，今天我等著你一起回家是因為……」岡野說著從書包裡取出了一個系有絲帶的包裝盒，「明天，不是2月14號嗎？」
二月十四？情人節？那就是說……
「當天給你的話不太好意思，所以……」岡野低埋著頭，我還是第一次見到她的臉這麼紅。
事發突然讓我一時沒反應過來。那個經常對我拳腳相向的岡野竟然會在情人節送巧克力？而且還是送給我的？她竟然會做出這麼有女人味的事情？！
下個瞬間，被同學們追殺著的殺老師破門而入。我總算在那一刻清醒地意識到自己大難臨頭了……
「前原，這是怎麼回事……咦？！」
就在我大腦飛速運轉尋找藉口的時候，笨蛋岡島居然先一步把真相說了出來。
啊，我死定了，阿門。
如同暴風雨前的沉寂，岡野整個人都沉默了。她一聲不吭地將巧克力扔給我，下一秒一個足以媲美體操運動員的華麗飛踢不偏不倚地擊中禮物盒，這份爆發力順勢沿直線迎面砸到了我的帥臉上。
巨大的衝擊力讓我兩眼一黑、大腦眩暈，但迷糊中我仍能聽到岡野「去死吧！」的怒吼。
我揉著腫脹的臉，整個人悵然若失。
「前原同學，這樣可不行哦。」殺老師開始了一本正經的教育，「雖說暗殺和戀愛都應該自由地去發展，但如果交流溝通沒有做好，就會變成這種結果。」
雖然說得沒錯，但被一個偷窺狂教育實在是不甘心啊……
「決定了，為師給你佈置一個作業吧！」殺老師的話讓我有一種不好的預感，「明天之內如果不能熄滅岡野同學的怒火，讓她再一次把巧克力直接交給你……那麼為師會在你的入學參考報告上寫上你是『花花公子』。你現在第一志願學校的考試還沒開始，如果對入榜沒有什麼負面影響就好了呢……」
混蛋章魚實在是太狠了！太損了！太狡猾了！
那天回到家後，我思考了很多。不光只是明天怎麼讓岡野消氣的事情，更重要的是……自認為很懂少女心的本公子竟然一直沒有發現岡野的心意，實在是太失敗了啊。我本以為自己對她已經是足夠上心的了，然而……
雖然她是我向來難以應付的類型，但跟她在一起的時候的確感到一種說不出來的快樂。我自然不希望岡野因此跟我斷絕來往，但我同樣也不能敷衍地對待。我必須明確，自己對岡野的感情到底是……
……
次日，晨。
「我們速戰速決吧，我找個沒人的地方把巧克力給你，然後你再馬上當著大家的面把這個給我就行了。」
「你臉皮到底厚成什麼樣了！竟然還命令我！」岡野的聲音可以說大到整個校舍都為之一振，「我已經從岡島那裡聽說入學參考報告書的事了，只要從我這裡收到巧克力你就安全了？！那我更是絕不會給你了！就讓那只偷窺章魚在你的報告書上寫上花花公子的評價吧！」
岡島這個豬隊友！又是他壞我的事！
不過岡野這樣的反應也早在我的預料之中，這只不過是我計畫的第一環節而已。她的脾氣我瞭解，發生了這種事要讓她在一天之內消氣是不可能的，所以我目前的戰術是進一步地激怒她，然後就能觸發我需要的事件……老實說這樣做也有不小的風險，一旦失敗就再也無法挽回了，但事已至此唯有一拼！
接下來的幾個課間，我扔盡節操使出「泡妹三十六計」中的絕技——死纏爛打。與以往乾脆的拳打腳踢不同，她見到我不是無視就是逃跑，讓我深深地感受到自己是真的被她所討厭了。
真是令人不快的感覺，各種意義上。
就算以「花花公子」的名號落榜也好，我可不想以這樣的結局畢業。
一路追逐著體能絕佳的岡野，就算是身為男生的我也不由得累得氣喘吁吁，不過她總算是停下來了。
「那個，岡野……拜託了，別生氣了，把巧克力給我吧。」
「別開玩笑了！你只是想要一份正常的入學參考報告書吧！」
這間空教室裡沒有其他的人，是個好機會。
「其實報告書上被寫上花花公子也無所謂了，我不喜歡的是昨天那種收禮物的方式，想要你好好地交給我……」我決定好好地說出來，自己的想法。
相信我，岡野，這不是為了哄你而說的好聽話。我已經想了足足一晚上，才決定把真實的心情表達。
「那個……對不起，我沒注意到你的心意。」
「現在道歉也沒用，我是不會屈服的，你不知道嗎？」那個瘦小的身影背對著我。
「我知道啊！」這絕不是自負，「這一年裡關於你的事情我全部都知道！」
「……比如說？」她半信半疑地回頭，這是她今天第一次好好地直視我。
「……高抬腿的時候，明明被看到了卻以為別人看不到。整個人都很粗野，因為是肌肉型大腦嘛，家政科也是我做得比較好。借給你漫畫會沾上飯粒，啊，嘴上也經常沾著飯粒，你到底有多愛飯粒啊？還有，真的超級暴力，稍微惹怒了你一點就拳腳相向，更加生氣的時候會用中段踢來攻擊，更加生氣的時候會用飛身踢……」幾乎是不假思索地，岡野的種種被我滔滔不絕地道出，連我自己都驚訝她竟然給我留下了這麼深刻的印象。
我遠比自己想像的還要瞭解她——這是我思考了一晚所得出的結論，也是我給自己以及岡野的最終答案。
岡野日向，這個世界上沒人比我更清楚要怎麼惹你生氣呢。
速度快得目不能及，岡野的飛踢如我所料地迎面襲來。儘管已經做好了應對準備，我的臉還是挨了結實的一擊，然而我成功地抓住了她的腳踝——計畫達成了！
「……最生氣的時候，會用對老師小刀刺向喉嚨。你啊，真是野性十足……」
巧克力到手了。
岡野藏在鞋子裡的小刀，已經在今天早上被我換成巧克力了。在接住踢擊之際吃掉巧克力，為了這一刻，我可是辛苦了一整個上午啊。這個計畫能夠成功，也是因為我真的很瞭解啊……
「對吧，我很清楚你的事吧？」這話說出來連自詡為情聖的我都覺得難為情，「首先，自己沒興趣的女生點的歌，我是不會把所有和聲都記住的。」明明一起去唱歌的次數屈指可數。
她沉默地低下了頭。我終於說動她了。
「你只要一害羞就會變得沉默，單細胞還真是不會說謊呢……」
「吵死了！」我還沒說完，她就迎面送上一個膝撞。
時至今日我才完全瞻解，她對我的暴力舉止大部分都是害羞所至，只不過這樣的嬌羞方式真的很難消受得起啊……深知固執的她肯定一時半會改不了自己的壞毛病，但至少希望她不要只攻擊我最重要的臉部啊。
「今天一起回去吧，兩個人。」揉著腫脹的臉，我發出邀約。
「隨便你了。」她嘴上還是一如既往地逞強。
回去的路上，我想試著去牽她的手，卻被她一把甩開了。
氣還沒完全消嗎？我頓時有點受挫。要讓她完全原諒我，果然還是要繼續費一番功夫吧，明天應該怎麼辦呢……
一路的沉默令時間的流逝異常緩慢，尷尬得讓人心癢癢的。一邊想快點熬過去，一邊又擔心這會不會是最後一次兩人一起回家了。
我們終於還是抵達了她的家門前。
「前原，你在這裡等我一下。」岡野說著走了進去。
不是叫我進去，也不是告別，而是叫我等著？我一時摸不著頭腦。
不一會兒，她又走了出來，手裡拿著——那樣的包裝，該不會是……？！
「你不是說不喜歡那樣收巧克力的方式嗎？」她單手將小盒子遞出，「難不成光吃鞋子裡的巧克力就能夠接受了？那麼……我再正式地送一遍吧。前原，這是我做的巧克力，請收下吧。」
我動作遲緩地接過，半晌才反應過來。
「什麼？！是你做的？！」手中的巧克力頓時沉重了好幾倍。
「不、不行嗎……？不要一臉看到黑暗料理的表情啊！這是我拜託小茅野教我做的，吃不死你的啦！」
「我、我收下了！」此刻的心情莫名地感到激動。家政科墊底的岡野竟然用心到為我做手制巧克力，果然這是不能吃的聖物，要好好地供起來！
「我啊，原本打算送出這個巧克力之後就跟你斷絕來往的。」她將目光移向別處。
「唉……？」心中一沉。
「因為喜歡你這種輕浮的傢伙，實在是太痛苦了……你說得沒錯，我是肌肉腦袋的笨蛋，才會明知道不應該還始終放不下……但是，昨天的我送不出去，因為我始終沒有辦法把這份心情斬斷，所以才挑了一個別的巧克力，傻傻地想著你收下後我們還可以繼續當朋友……」
眼望哽咽的她，我的心臟竟瞬間抽痛起來，是即便失戀也不曾體會過的痛感。
「我果然……是個傻瓜吧。」她抬頭勉強擠出一個笑容。
曾經的我認為未知的女性才對我有足夠的吸引力，然而眼前這個我已經十足瞭解的女孩子卻讓我體會到了前所未有的觸動。我開始懷疑，自己之前談過的戀愛真的能算得上是戀愛嗎？還是扮演男女朋友的遊戲而已？
已經瞭解了很多很多，但還有不夠瞭解的地方，還想更多地瞭解下去……
原以為自己已經喜歡上她了，但其實我是在這一刻才真正意義上地對她產生了名為戀愛的情感。
「日向，你知道嗎？」我牽起她垂落的手，貼上自己的臉頰，「雖然我是花花公子，但我從來不腳踏兩條船哦……跟我交往吧，在你厭煩地甩掉我之前，我都會像今天這樣對你死纏爛打的。」
「好啊。」
「果然這個要求太突然了，你一時不接受我也能理解……唉？！等等，你剛剛說了什麼？！」
「笨蛋，不要讓我再說一遍啊！」說著她開始使勁掐我的臉。
「痛痛痛……哈哈哈哈……拜託了那裡剛剛才受的傷哈哈哈哈哈……」
她掐人還是那麼痛，但現在的我實在止不住笑。
兜兜轉轉最後還是栽在你的手裡，真的好開心啊！
【42】心跳的時間
【——緊盯眼前的目標而義無反顧地前進的時候，也請不要忘記回頭看一下，那些正注視著自己的人。】
在奧田同學說出殺老師的爆炸幾率其實只有百分之一以下時，包括我在內，所有人一時間都感到難以置信。
殺老師……真的可以不用死了？
「竟然……這麼容易就找到了？」大家紛紛感到難以置信。
「不，我覺得我們找得並不容易。」茅野突然道，「多虧姐姐拼命阻止了差點成為破壞生物的殺老師，多虧殺老師繼承了姐姐的遺志拼上性命教育我們……如果大家沒有如此拼命，那個藥應該也不會做出來，也不會孕育出這個能前往宇宙尋找答案的E班。」
我下意識地做出了點頭的動作。
茅野平靜地說出來的這番話，以她曾經的立場而言，其中所蘊含的深意眾人都看在眼裡。她似乎是真的徹底走出了姐姐死亡所帶來的陰霾，那個早晨脆弱得仿佛一抱就碎的身影，已經能夠重新站起來展露笑容了。
這是茅野的真心話，不會有錯的。
接下來的幾天，大家一如既往地過著學習與暗殺交錯的校園生活。
「大家，暗殺固然好，但請不要忘記考試！」殺老師的一句話突然把我們拉回了現實。
是啊，已經到了不得不決定這個問題的時候，下下周就是私立學校的入學考試時間了。
「在考試結果出來之後，為師會再找大家談話。大家，在離開E班之後想要選擇怎麼樣的未來？」
同學們都沉默了。
「你們告訴為師，為師的爆炸概率並不高，然後還決定畢業之後不再暗殺。身為暗殺目標的為師不會插嘴干涉你們的決定。其實為師也打算說同樣的話，不管暗殺結果如何、不管國家如何威逼利誘、不管地球變得如何，你們的暗殺都會在畢業這一天結束。」殺老師的語氣波瀾不驚，與其說他是沒有不舍之情，不如說他早已預見了這樣的結局，「必須放下刀與槍，邁向不同的道路。這就是，所謂的教室。」
我自己想要考入的高中，其實已經決定好了——螢雪大學附屬高中。為考入母親曾經落榜的螢雪大學，選擇這所學校無疑是最快的捷徑，但至於自己有沒有能力考得上，說實話我還沒什麼自信。不過，若沒有遇上殺老師，這樣的想法我是連想都不敢想吧。少了殺老師和大家的高中我能否適應呢？關於這一點我也沒有底氣……但是，終究還是要踏出這一步，不得不與大家、與茅野告別，各奔東西。
業和寺阪未來似乎都想踏入政壇，而我也曾聽中村同學說過想當外交官，不破同學想當漫畫雜誌的編輯，神崎同學想進入護校，杉野則打算進入業餘棒球隊……茅野呢？在她還在扮演「茅野楓」的時候，志願調查裡寫的似乎是「想成為一名能幹的女性」。曾經是天才童星的她，以後也會繼續當女演員嗎？高中會不會考藝校呢？
茅野她沒有主動說過自己的高中志願，我也沒能……沒敢主動問起。自那之後，大多數時候的她都只是一言不發地旁觀著熱鬧的班級，之前說好的關於生日禮物的事情她也沒再提起，是不是忘記了呢？
班級就是這樣，大家從同一個起點出發，沿著不同的軌跡前進，又迎來新的邂逅，接著再度分別以及起航。而我腳下這條軌跡的終點，究竟在何方呢？我所擁有的才能不適合在這個時代運用，除了沿著母親希望的道路前進以外，我能成為什麼樣的人呢？亦或是說，我想成為什麼樣的人呢？
不確定的事情實在是太多了啊。
休息日的時候，我按照約定到育幼院幫小櫻輔導功課，結果因為考慮各種事情太過入神而發呆，讓她生氣了。
「在思考未來的道路嗎？初中生還真是累呢……」
「嗯，我在想，自己到底能做什麼。」
「還有什麼嗎？」小櫻愣了一下，反問我，「除了老師以外還有什麼嗎？」
……唉？
「對於我來說，渚你從相遇到現在一直都是我的老師哦。」
……老……師？
那個瞬間，我恍然大悟如夢初醒。
沒錯，其實我一直憧憬著的物件就在身邊，我憧憬著改變了我的殺老師。我希望能夠……成為像殺老師一樣的老師！
一下子找到答案的興奮之情充斥著意識，至於小櫻後面又小聲地說了什麼，被我不小心忽略掉了。
……
轉眼間，就到了第一志願入學考試的那一天。剛走近校門，我就被殺老師用□□術營造出來的聲援陣勢給嚇到了。在說完鼓勵的話後，看了一下表的他就匆忙地離開，因為他還要在四分鐘之內趕往另外三名同學所在的考場為他們打氣。
我沒辦法成為，那種老師啊……既沒有他那樣的超級速度，也遠遠不及萬事皆通的他那麼博學。
不過，現在的我對目標已經不再迷茫了。討論出路的時間是在所有人都考完的二月末，到那個時候得出結論也不遲！
二月十四日，從早晨開始班上就鬧哄哄的。
聽杉野說，因為昨天前原利用岡野對殺老師實施暗殺的事情，導致岡野非常生氣，也不願接受對方的道歉。我本想上前勸解一下，結果卻被一凳子了打回來……
好在午休的時候兩人通過自己的方式把矛盾解決了，前原也算是「收到了」岡野同學的巧克力。
感覺今天一天，男生們似乎比女生們還有幹勁，一到下課的時間就開始在教室內走動，似乎在等誰叫住自己一樣，聽說還有人專門去主校舍轉了一圈再回來，可惜一無所獲。反而是去主校舍送檔的片岡同學抱著一大堆巧克力回來了。
矢田同學和倉橋同學都準備了很多份義理巧克力，派發給班上的男生們；也有像不破同學一樣根本忘記今天是情人節的人——其實我也是在來學校的路上看到便利店的宣傳招牌才想起來今天是怎樣的日子；中村同學則是不管男女，見人就塞一顆巧克力糖豆……
不過，從以前開始，這樣的節日就似乎與我沒什麼關係。除了鄰居的主婦們會塞給我不少商品巧克力以外，在班上存在感薄弱的我就連義理巧克力也沒有收到過多少。小學的時候曾有一個女生好心地給了我一顆巧克力，卻被她身邊的幾個朋友嘲笑了，再後來那個女生也沒再跟我說過話……以前在主校舍的時候，則感受不到節日的氛圍，反而由於期末臨近大部分的人都只顧埋頭苦學。
今天一天，殺老師應該都很開心吧，因為他的戀愛小說又要增加很多新內容了。
不過，像我這樣沒什麼男子漢氣概的傢伙，果然是與那樣的事情無緣吧……
雖然也，隱隱有點想要啊。
就在我撐著下巴發呆的時候，教室裡的人開始變少。因為今天只上半天課，所以不少同學也已經提前回家了。
我下意識地瞄了一眼身邊的座位，空蕩蕩的。
和其他同學一起圍觀前原與岡野和好的我在回到座位時，茅野就消失不見了。是已經回家了嗎？
茅野她整個上午都沒怎麼離開過座位，同樣也很少說話，似乎擔心被別人看見似地很在意放在桌子裡的東西……
放在桌子裡的東西——莫非是……巧克力？
心臟的部位猛然一緊，好似被外力碾壓成一團。
茅野的書包和外套仍在，證明她還沒有回家，那應該是……去送巧克力了。
為什麼會有種難以形容的難受感呢？明明沒什麼不好的，茅野她在這個班級裡有想要贈送巧克力的物件，我應該高興才對，因為這恰恰證明了她有好好地享受和大家在一起的時光……如果她與同學們之間的感情並沒有那麼深厚，我才應該失落啊……像現在這樣。
茅野會將巧克力送給誰呢？不知道為什麼，好在意……
「沒有……沒有……這裡也沒有……啊！……可惡，為什麼就是沒有我的份啊！」現在的教室裡除了我，就只有一邊念叨一邊在找什麼東西的岡島同學了。
「岡島同學，你剛剛有看見茅野嗎？」
「茅野？她剛剛不是跟業一起出去了嗎？」岡島不耐煩地回答道，「可惡啊……有人氣的傢伙就是真他喵地讓人嫉妒！為什麼我就是沒有巧克力呢！」
我整個人都有點木訥，岡島的聲音仿佛是從很遠的地方飄來，愈發模糊不清。
業……居然是業嗎？
說得也是，畢竟業他各方面都那麼優秀，平時也會叫「小茅野」，感覺兩人關係很好的樣子……嗯，這樣就沒有怨言了，不對，本來就是和我無關的事情，本來就沒有怨言的理由啊……說不定是義理巧克力呢……唔，是哪種類型的巧克力都與我無關吧，雖然我也……
啊啊啊，腦子好亂。
……算了，反正都收到了矢田同學和倉橋同學以及鄰居大嬸們的巧克力，今年的收穫已經很不錯了。
「哪裡都沒有找到給我的巧克力！明明絕對會有的啊！」岡島一把背起書包，一邊怒吼一邊沖出門口，「那麼肯定藏在山裡了！那麼給我看好了渚，我絕對不會讓今年的數字停留在零的！」
祝你……好運吧。
背上單肩書包的我也只好走出教室，目送岡島同學遠去的身影。
這時，右臂的衣服，忽然被輕輕地拉了一下。
在我下意識扭頭的一瞬間，那只手又鬆開了。站在眼前的是意料之外的人，她的頭埋得很低，我看不見她臉上的表情。
「茅野……」幾乎是本能地叫出了對方的名字。
茅野回來了。是來拿東西的嗎？不過為什麼要拉住我？
她一言不發地轉身走進教室裡。
意思是讓我一起進去嗎？茅野的樣子總感覺怪怪的……
我只好隨她回到教室放下書包，但茅野始終背對著我，不發一語。
「渚……」她總算說話了，卻仍舊沒有看向我，「渚你已經決定好出路了嗎？」
突然被問及出路的問題，我一時不知如何是好。
確實，在不久前我已經找到了想要達到的目標，可是……
「雖然已經稍微知道了自己到底想成為什麼樣的人，不過現在還沒有自信能夠做到……」因為那可是殺老……
視線不自覺地越過茅野的背影，我注意到窗外一棵光禿禿的高樹上有一個怎麼看都不自然的龐然大物。
「在樹上那個是殺老師啊，那麼專心是在看什麼呢？」
是個暗殺的好機會。我習慣性地從外套的口袋中掏出槍，越過茅野走向窗邊，但仔細一看就會發現殺老師所在的位置其實已超出了射程。
「……他肯定不會讓我們那麼容易打到的啊。」無奈的我只好又放下了槍。
「渚。」
順著她的聲音回顧，只見剛才還兩手空空的茅野，手裡不知何時多了一件由絲帶裝飾得非常漂亮的禮物盒。
「謝謝你，這一年都一直在我的身邊。」
一時間我有些錯愕，過了好一會兒才反應過來，遲疑地接過那個長方體，「……咦，給我的？」
「嗯。」
得到肯定答覆的那一刻，我的身體一瞬間熱了起來。連感到難以置信的空檔都沒有，名為欣喜的情感滿腦子橫衝直撞，上翹的嘴角彎得放不下來，心臟通通直跳。
我竟然收到茅野的巧克力了……
只顧著開心的我，直到茅野穿上外套準備離開，才急急忙忙地回應道，「啊，該說『謝謝』的，應該是我啊！」
「明天見，祝你收到錄取通知！」她笑著向我告別，拿著書包徑直走出教室。
我對著手中的巧克力呆呆地看了很久，連自己都說不清究竟發呆了多長時間。事後我對自己當時想了什麼完全沒有記憶，似乎因大腦空白而變得沒有辦法思考了，只記得自己一直在不受控地傻笑……
當晚我躺在床上，又一次望著茅野的巧克力出神，沒想到自己真的收到一份真正意義上的巧克力了。感覺好捨不得吃，連拆開包裝都不捨得，但如果不吃的話又會辜負對方的心意，巧克力自然也就沒有意義了……怎麼辦才好呢？
胸口的部位洋溢著暖意，煩惱著這種「沒出息」的事情的我，竟在不知不覺中抱著它睡著了，還好東西在醒來時仍完好無損而沒有被我壓壞。
大約兩天后，我收到了補缺合格的通知，心裡七上八下的。不過殺老師有說過，報考螢雪的學生中有很多會同時報考其他更好的學校，我能錄取的幾率還是不小的。
與壓線過關的我不同，業輕輕鬆松地就通過了椚椚丘的外部入學考試。他想在高中用實力碾壓那些曾經嘲笑E班的傢伙們，同時跟淺野同學繼續在學力方面一較高下。
不過，事情也並非完全順利，由於正處於准升學的敏感期，一時還改不了打架習慣的業被殺老師教育要學會低頭認錯避免爭鬥。這對自尊心很高的業來說難度不小，於是在那一整天裡業都始終板著臉。乃至於在放學回家的路上，業問糸成是否還糾結第一次見面時他說過的話。
『你大概在這個班是最強的，不過儘管放心吧，你比我要弱多了，所以我是不會殺你的。』
「那句話，不是我，而是觸手說的。」曾經與茅野同樣擁有觸手的糸成回答道，「我真正想要的並不是變強就能得到。所以，業你比我強，沒什麼關係。」
觸手……說的？
一時間，我還沒能完全理清楚思路。原來觸手是有獨立意識的嗎？
還沒能等我好好考慮，就聽到了前方矢田同學呼救的聲音，只見幾個外國大漢正要對她圖謀不軌。業本能地先挑釁了對方，然而……
我也同樣感受到了，那種強烈的殺氣，對方的實力強得可怕，遠不是我們幾個人能應付得了的。而且默默地站在最後方那個臉上帶疤的男人，其所散發出來的氣息更是恐怖得令人膽顫……他很可能比烏間老師還強！
在這種極度不利的情況下，為了救矢田同學——至少，這是我第一次看見業鞠躬認錯，而且還是兩遍——業忍受了對方言語上的侮辱。幸好他們表示只是在戲弄我們罷了，說完便自行離開，讓我著實松了一口氣。
看來，已經很優秀的業也有在不斷地進步啊。我也不能再猶疑下去了……說起來，業是不是也有收到茅野的巧克力呢？茅野在送出巧克力後就很匆忙地走了，是順便才給我的嗎？不管怎樣，茅野願意給我巧克力，就意味著她還會跟以前一樣把我當成好朋友吧……
是觸手說的。
沒錯，「全部都是演技」那樣的話肯定是觸手說的。真正的茅野向我表達了感謝，感謝這一年裡我陪伴在她的身邊。
『既然是重要的人，為什麼不試著更相信對方一些呢？』
那一天業告訴我的話，原來是這個意思，我早就應該多相信茅野一點。會有那樣的距離感，其實是因為我首先不夠信任茅野，沒有相信她的真心。看來，我還是不夠業瞭解她啊……
是我……的錯，所以才被遠遠地甩開了。
不過這一次，我會懷著這份不甘的心情前進，一定會追趕上他們的！
不久後，我終於收到了錄取通知書——補錄合格，可謂是差一點就落榜了，真是好險。第二次與殺老師的出路相談，我不再有一絲的迷茫。因為，即便是殺手的才能，同樣也可以用在教育與保護上，正是殺老師教會了我這一點。
我想成為老師。第一次，我毫不畏懼地道出了自己的理想。
「非常好，很適合你……你們有一項一定會平等地得到，總有一天又會平等地失去的才能，那就是年輕。」殺老師又一次用他那溫和的觸手撫摸我的頭，「趁著年輕這項才能沒有溜走，不停地失敗，不停地爬起來，不要停留，勇敢地向前遊吧！」
我笑著點點頭。
「還有一點請不要忘記。」殺老師的語調變得更加柔和了，「緊盯眼前的目標而義無反顧地前進的時候，也請不要忘記回頭看一下，那些正注視著自己的人。」
正在……注視著自己的人？就像學生的我注視著老師一樣嗎？
「那些都是非常重要的人哦，請記住一定要好好地守護他們。」
對於殺老師的最後一句話，我仍一知半解——
「有時候等你徹底明白這個道理時，已經晚了。」
【43】雨的時間
【——眼為汝下雨，心為汝撐傘。】
走到校舍門口，才發覺外面下起了小雨。
淅淅瀝瀝的雨絲漫天布地飄散著，不眯起眼睛細看幾乎難以發現其存在。夕陽的餘暉倒映在土地上幾個小小水窪的表面，折射出的光如同橙紅色的小太陽。飽夾水汽的風拂面而來，涼意沁人心脾。
那是一場平凡無奇的晴雨，我卻無意識地盯著雨景出神。
「神崎同學……？」
聽見身後傳來呼喚，我下意識轉身。只見一個男生手持一把黑傘站在不遠處，他的頭髮剪得很短，個子在男生中屬於中等偏上，長期暴露在陽光下的肌膚呈現出健康的小麥色，與洗得很白的襯衫形成鮮明對比。印象中他的姓氏應該是杉野，名字好像是……友人。
「神崎同學沒有帶傘嗎？我、我的傘借給你吧。」他顯得有些緊張地一把將手中的摺傘塞給我。
「不用了……」我正想回絕，他卻搶先一步沖了出去，冒雨在操場上奔跑起來。
「別客氣，這點小雨對我來說沒問題的——」
「等……」話還沒來得及說完，他的身影就消失在了視野中。
愣愣地望著手中的傘，此時的我不知道該作何表情。其實我的書包裡有傘，剛剛只不過是對著雨發了會兒呆而已……
既然是別人的一番好意，還是不要辜負吧。
撐開那把嶄新的傘，我步入連綿的陰雨中。那天的雨一直下到晚上，愈下愈大。
次日我將傘歸還給了他並表示感謝，至於誤會的事還是保持沉默為妙。那次之後，他時不時便會找我來搭話，但大多數情況下都只是打個招呼。
兩個人值日的時候，他主動包攬了幾乎所有的活，大部分時間我都只能一個人默默地看著，實在是感到難為情。就算想幫忙，他也會以一句「都交給我吧」而把工具搶過去。那一天在準備離校之際，他又叫住了我，語氣仿佛是下定了某個決心一般。
「那個……神崎同學，修學旅行你有加入小組嗎？」在此之前的一舉一動，似乎都是在為這句話做預備。
經他一問，我才想起半個月後確實就是修學旅行，但那是期中考試之後的事情，現在就考慮似乎有些早了。
「還沒有。」我如實回答。
他的神色一下子敞亮起來，「那麼，要不要試試加入我們組？……啊，到時候我們組裡還會有渚和茅野，一起吧？」
自幼稚園起，關於與同學組隊之類的事情，我往往都秉承著順其自然的態度，大概與我自身很少加入朋友圈有關。不會主動加入，但其他同學在看到我落單時也往往會熱情地招呼我進入到他們的團體裡——就是這樣與大家不遠又不近的距離。
並沒有拒絕的理由，於是我同意了。
「太好了！」握拳作出一個勝利的手勢，他高興的模樣就好似贏得了一場重大比賽的勝利。
然而意料之外的是，那場修學旅行將會成為我一生都難以忘卻的記憶。
雖然發生了非常不好的事情，差點還連累茅野同學一起遭遇不幸，但同樣也有非常值得的收穫，尤其是殺老師的話。
『無論棲息於清流還是泥水，只要不斷向前遊的話，就會成長為美麗的魚兒。』
我曾一度認為，在被貶到E班之後，一切都結束了。我忘不了父親那失望透頂的眼神與充斥在耳邊的苛責聲，而淪落到這般地步，都是我過度鬆懈的自作自受。既然是E班，那就沒辦法了，諸如此類的想法如帶有鎖鏈的鉛錘般拖慢了我向前行動的步伐。
與心中的消沉自棄相反，表面上的我還保持著一貫的言行舉止——我討厭父親的面子工程，但自身不恰恰也依賴著它嗎？
父親希望擁有一個知書達理、優雅自持、十足優秀的女兒，而我在他要求下塑造起的個人形象也不可否認地帶來了周圍人的讚美。我必須承認，這份虛榮我討厭不起來。如果真的對此深惡痛絕，那麼在被放逐到不再有希望的班級後，為何還要苦苦地繼續扮演著別人喜歡的形象？至少在此之前，我也應該在熟悉而且信任的人面前展現真正的自己。但我卻害怕任何人知曉那個截然相反的不良的自己，害怕面對失望的目光，因此無論與誰我都沒有深交，更別說是敞開心扉了。
說到底，我究竟是喜歡自由，還是喜歡在受到禁錮之後所盡情釋放的快意呢？
若不是被迫曝光，那不為人知的另一面恐怕會被我永遠地隱藏起來吧。現在與我分享著秘密的，只有茅野同學而已。
現如今能收穫到大家的讚美與認可，也是因為他們不曾知道我最虛偽的一面。至於杉野同學他，也是一樣的吧。
以前的我身邊也頻繁地出現過態度特別熱情的男生，我並不是不明白這份殷勤背後的含義，只是我沒有辦法回應那樣的心意。我拒絕過一些人的告白，其中甚至包括自己抱有好感的物件——與其說是拒絕，不如說是沒辦法接受吧。因為，他們喜歡上的是那個溫文爾雅、古典賢慧的「形象」，一旦知道我是個會打扮成太妹制霸遊戲廳的不良少女，肯定都會被嚇跑吧。
這是沒辦法的事。我也不打算去改變。
在愛上叛逆之後，即便是現在的我也會在空閒時到遊戲廳好好放鬆一下，只不過由於吸取了上次的教訓，我不會再進行誇張惹人注目的打扮了。
虛榮也好，虛偽也罷。清澈的水讓我感到舒適，身在污濁的水裡也同樣有一番愜意。
儘管沒有明顯地表現出來，但殺老師的話確確實實地激勵了我，讓我在學習上也重新振作起來，甚至可以說投入了以往所沒有過的熱情。期末考試國語單科第二的成績雖然有點小遺憾，但對恢復往日幹勁的我而言已經很滿意了。
走出校舍的那一刻，整個天空都分外晴朗，碧藍如洗。
歸途期間路過一家開在商店街的遊戲廳，只是不經意地往裡面瞄了一眼，就稍稍有點心動了。似乎是老闆瞅准就要放暑假，裡面購進了好幾台新型號的遊戲機。雖然這家店開在我每天放學的必經之路上，但還並沒有去過這間遊戲廳，害怕被熟人認出來的我往往會在週末去離家較遠的地方玩。
一邊想著「反正已經考完試，就好好地放鬆一下吧」，一邊又擔心「不行，我現在還穿著校服，萬一被認識的人看到怎辦？」，就在我躊躇不定的時候，裡面突然傳來了小孩子嚎啕大哭的聲音。
「嗚嗚，哇啊啊啊……明明是我們先到的！嗚嗚嗚……」一個小女孩站在一台新型號的機器前抽泣。
「就是啊，你怎麼可以插隊呢！」同行的男孩向一個無業遊民模樣的成年男子抗議道。
「臭小鬼乖乖玩泥巴去，這種高難度的遊戲不適合你們。」頭髮染成了刺眼的金色，男人像趕蒼蠅一樣揮手。在這個大人都還沒下班的時間點到遊戲廳裡跟小孩子搶東西，如今的不良玩家也是越來越多了啊。
「憑什麼！你欺負人！」另一個戴帽子的小男孩走上前。
「要我讓給你們也行。」男人指了指身後的「拳皇」得意地笑了，「你們之中有誰單挑能贏過我，我就拱手相讓怎麼樣？」
一聽到要PK，面面相覷的三個人立刻畏縮了，看起來還是新手的他們並沒有戰勝對方的信心。
「我來代替他們跟你比一場，怎麼樣？」我步入到他們中間，「如果我贏了的話，就把這台遊戲機讓給他們，好嗎？」
男子投向我的目光充斥著詫異，大概是不相信頂著一副好學生面孔的我擁有與他一較高下的實力。
「來就來，還怕你不成，輸了可別哭鼻子哦。」他沒有理由不接受女初中生的挑戰書。
結果自不必多說，我連贏三局大獲全勝。儘管原本就對這種會欺負小孩的玩家不抱希望，但沒想到他的技術和人品一樣低，贏得太過輕鬆反而無趣了。
就在我向孩子們告別準備離開時，透過玻璃牆我看見了一個，不，好幾個認識的面孔。幾乎是本能地，我躲閃到附近一台跳舞機的後面，借助巨大的機器來遮擋住自己的身影。
竟然偏偏遇上了最麻煩的人……
來者正是椚椚丘中學的學生會長，淺野學秀，以及同為學生會成員的他的跟班們。幾人都佩戴有紅色袖章，顯然是趁剛放假大家都忍不住想放鬆時，來商店街這邊檢查本校學生的風紀情況。椚椚丘的校規明令禁止學生進入遊戲廳之類的場所，若是被他們發現，本就已經是E班的成員的我很有可能會面臨退學的處分……
「會長，別生氣了，E班那群傢伙只是運氣好而已……」
「就是因為你們幾個都抱著半吊子的心態小看對手，才會統統輸給他們，不是嗎？」
不好，他們已經進來了！剛剛才在考試中輸掉的他們都還在氣頭上，若是在這個時候被抓住把柄可就真的完蛋了……
一隻有力的手突然握住了我的右臂。
以為被抓到的我差點驚嚇出聲，定睛看清對方的模樣才稍微松了口氣，但很快心又一次被提了起來。
「杉野同學為什麼會在這裡？」我用眼神傳遞著資訊。
而他也用行動表達出了「跟我來」的含義。二話不說的他拉起我，盡可能避人耳目地在機器間穿梭，朝角落的方向跑。見前方的牆體出現了缺口，我正感到慶倖，又在拐進通道時被潑了一盆冷水——我本以為那裡會有可以藏身的衛生間，沒想到竟然是一個用來堆放雜物的儲物間。
「這裡的廁所在二樓，可是樓梯在很顯眼的地方，只能藏到這裡了。」似乎是看穿了我的想法，杉野小聲地解釋道。
他好似很熟悉這裡的環境，大概是平時就有來過的緣故。
接著他打開儲物間的門，裡面有大約四平方米的面積，然而大部分地方都被大大小小的紙箱與清潔工具佔領，根本沒有什麼可以立足的地方。他擅自將裡面的清潔用具拿出來擺放在一旁，總算是騰出了可以勉強容納下兩人的空間。
他招手示意我先進去，別無選擇的我為了逃過一劫只能硬著頭皮上了。
堆放雜物的地方氣味自然好不到哪裡去，我便用手帕捂住口鼻縮到最裡面，杉野隨後進來並關上門，接著我就感受到自己的後背被一個結實的身軀抵住。由於我面向裡而杉野朝外，所以我們二人處於背對背的狀態，並非預想中面對面的場景讓我不再那麼緊張，裡面的空間也要比想像中寬裕。
「抱歉，以前我一個人藏在這裡綽綽有餘，兩個人的話就可能擠了點……」他小聲道。由於身高關係，他不得不微微屈膝，此刻我們的兩肩平齊。
「不，已經足夠了，謝謝你幫了我……」我自然沒漏掉他方才話中提到的關鍵字，「杉野同學曾經也像現在這樣……躲避風紀委員嗎？」
「週末的時候有來過這裡幾次，有一次差點就被他們看到了，於是在情急之下便發現這裡可以藏身。」在嗆人的煙塵中，隱約能聞到一股從身後飄來的檸檬香皂味。
「這裡離學校很近，太危險了……」
「是啊，不過我也不太清楚其他地方哪裡有遊戲廳……」
不清楚？杉野是屬於很少玩街機遊戲的那類男生嗎？但又為什麼會經常來這裡？
「杉野同學是剛剛接觸電玩的新玩家嗎？」這是我唯一能想到的解釋了。
「算是吧，準確地說是很久沒玩了……修學旅行的時候看到神崎同學你打電動那麼厲害，就……就稍微有了點興趣。」
不會吧……心臟跳得有些厲害，可惜目前所處的環境不允許我大喘氣。
「剛剛看到神崎同學教訓了壞人，真的很厲害啊。」
果然被看到了，好丟臉。
「別說了，太不好意思了……」
「怎麼會，我覺得很帥氣啊。」
帥氣什麼的，饒了我吧。
「神崎同學很喜歡電動對吧？」
「嗯，應該是的……」這個時候就算否認也完全沒有說服力。
「那太好了。」
太好了？為什麼？為什麼會有這樣感歎？
「難道杉野同學不認為，這是很不符合我形象的事情嗎？」猶豫再三，我還是決定說出來，「不會覺得……失望嗎？」
「有嗎？」他的聲音是毫無掩飾的開朗，直到這一刻我才發覺，哪怕偶爾會變得緊張，但在大部分情況下他都以爽朗的態度待我。「相反，我知道了神崎同學喜歡的事物，高興還來不及呢……」
別說了，快別說了。
這樣根本不值得……我其實完全不適合你，我並不想傷害……
就在我終於想好措辭之際，他突然發出噓聲示意我安靜，看來淺野同學他們已經很接近了。狹小的儲物間內極度靜謐，後背隔著夏裝緩緩傳遞來他的體溫，心跳聲與呼吸聲皆清晰可辨。
周遭寂寥無聲，仿佛整個世界只剩下了兩個人。或許過了很長的時間，又或許很短，期間我思緒萬千，想了很多很多。
喜歡電動僅僅是我另一面的一部分而已，若是知道了全部，他肯定就……是他的話，說不定能夠像茅野同學一樣接受？但就算接受了又怎麼樣呢，從我的角度考慮，我還並沒能像戀人那樣喜歡他，所以結果也不會有任何改變。被他喜歡，我只是在耽誤他而已……
倚靠著的軀體忽然動了起來，差點失去平衡的我穩了穩身子，一道光頓時從後方射進來。
我轉過身，只見他站在光亮處向我伸出手，「已經安全了，神崎同學。」
光芒刺激著已經適應了黑暗的雙眼，他的身影在視野中變得有些晃眼。明明只是普通的陽光而已，為什麼會這麼燦爛呢？
把手放到了那只寬大而粗糙的手掌裡，想要說的話又不受控地咽了回去。
對方還沒有表示就擅自拒絕，未免太自作多情了一點——我努力地給自己找藉口。在他正式表示心意後，再明確地拒絕也不遲吧。
嗯，就這麼決定了，這樣對我們來說都好。
在那一天下定決心後，我便一直平靜地等待著。
那之後的他一如既往地，主動對我說話，主動送我回家，主動關心我的方方面面。而我則是愈來愈焦急——為什麼他還不打算告白呢？
為此我故意答應了他一起看電影，一起去遊樂園，一起在新年參拜神社等等的邀請……明明已經有過很多獨處的機會，明明好幾次連我都覺得氣氛不錯是絕佳的告白時機，為什麼他都只會一臉幸福地傻笑？
快給我行動起來啊，笨蛋……不然……不然……
時間不知不覺就到了第三學期。連我也搞不清，自己到底是以怎樣的心情將情人節巧克力交給他的。感謝他一直對我那麼好？感激他喜歡了我這麼久？亦或是愧對？對他將感情浪費在我這種人身上感到很抱歉……？
也可能是更簡單的理由——提到送巧克力的物件，就只能想起他而已。
收到巧克力的他像個傻瓜一樣激動得撞樹，我都不知道該作何表情了。
他能高興就太好了。再讓他開心一段時間吧，就一小段也好，一小段……別給我到現在才開始不忍心啊，神崎有希子！
「神崎……有希子！」
突然被叫到全名，我愣了一下，眼望面前這位剛剛還在狂喜撞樹的少年突然一本正經的盯住我。
「什麼……事？」我有了某種預感。
後山樹林裡席捲而起的風在耳邊呼呼地鼓動，鄭重地捧起他口吐出的每一個字在林間快速穿梭，最後於我身處的世界裡拼湊起一句完整的話。
四目相對，時間仿佛冷卻後的瓊脂一般凝固了。
「……噗……噗哼……」終於忍不住了，我捂嘴偷笑起來。
「不、不要笑啊！這可是我想了很久才想出來的！」即便不去看，也能想像到他現在一定羞紅了臉。
「噗哈哈哈哈哈……！哈哈哈……」最後還是笑出了聲，全然不顧形象。
肚子好痛，我是有多久沒在別人面前這麼痛痛快快地笑過了？……啊，不行，不能光顧著笑了，要好好回答對方才行，我好歹等這句話等了這麼久。
輕咳一聲，我擺出平常微笑的樣子。
要怎麼回應才好呢？明明早已經想好幾個方案，一到臨場卻忘記得差不多了。
而且……忽然有點不想說出來了。
總覺得自己好像被擺了一道呢，如果他早一點說出來的話，我恐怕就不會這麼猶豫不決了。就是因為他一直拖到現在才告白，我才不得不陪了他那麼長的時間，結果就是這段相處的時光讓我……不太妙啊，我居然有一點點心動了……真的只有一點點而已。
那麼，我的答案到底是……什麼呢？
……
——『鄙人覺得杉野有希子這個名字不錯，有希子小姐你覺得怎麼樣？』
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:31
【44】決意的時間
【——以己之力，及其所能。】
「你、你們倆在說什麼呢？這是義理巧克力啦，而且我還沒想好要送給誰……」面對業與中村的突襲，我連忙打馬虎眼。
「咦——我還以為肯定是要給這個男人呢？」業說著將他的水果牌6S手機伸到我的面前。
一張照片被全屏放大顯示在螢幕上，畫面中的我和渚正在……
竟竟竟然被拍下來了？！！！
臉好似被點燃一般瞬間燒了起來，我幾乎是下意識地捂臉不忍直視。
「饒了我吧……饒了我吧……」那天的事明明已經不想再回憶起來了，實在是羞恥到好想找個地洞鑽進去把自己埋起來。
正是因為這個將內心的空洞完全填滿的吻，我才發現自己徹底喜歡上了渚，於是現在每當靠近他時我都會想起這份心意，那時的觸感也不受控地回想起來……結果就是，我已經沒辦法再像從前那般繼續與渚搭檔下去了。
「已經到了放學的時間，再不送出去可就來不及了哦。」中村把手放到我的肩上。
完全暴露了嗎？一股無力感霎時貫穿全身。這段時間的我都在儘量回避與渚的接觸，自認為隱藏得很好了，果然還是瞞不過最敏銳的兩個人。
我也不是說不想送，但就是……沒辦法送出去啊。
「我，做不到……」不知道該怎樣交給他，更做不到說出心意，因為我還沒有承受結果的心理準備。
「我們出去說吧。」插著褲袋的業笑著指了指門口。
我覺得自己簡直就是被兩隻惡魔威脅著抵達倉庫前、強行被助攻的。
「渚他很沒自信，從來沒想過會有異性喜歡他。」中村說道。我還沒有表態，他們就仿佛我已經默認了一樣，擅自開始給我出主意。
「接吻了之後也是一副很抱歉的樣子，說著『我對茅野做了不好的事情』。不和他說清楚的話，他大概永遠都不會明白你的心意哦。」晃了晃手機的業苦笑道。
渚是這樣看待那個吻的嗎？會介意那方面的事，果然是渚才會有的想法……是渚救了我，我很高興，但若換了別人他是否也會採取同樣的行動呢？完全不想知道，也不敢思考這個問題的答案。
與渚成為朋友的日子，再也沒有比這更快樂的時光了。然而現在的我，真的甘願在畢業前都一直是他的好朋友嗎？對渚而言，我到底是誰呢？
「那個，那個……要說戀愛戲的話，我拍了不少，也學習揣摩過……」我的臉現在一定很紅吧，緊張到連說話都結巴的狀況好久不曾出現了，「但是現實生活中卻從來沒有……喜歡過同學……」
我到底在說什麼啊……總之，過去演戲的經驗完全沒辦法當作自己告白的參考，畢竟我只懂得將戀愛的狀態模仿出來。我出演過的角色，都是以怎樣的心情喜歡著某個人的呢？直到自己親身經歷才發覺，從前表現出來的部分僅僅只是冰山一角，真正喜歡的心意是一種複雜得難以捉摸、無法形容的心境。
「既然不知道怎麼送出巧克力，」業跳上屋頂，「那麼就去偵查偵查吧！」
跟隨著他的腳步，我們來到後山深處，這片隱秘的區域的確是送出巧克力的絕佳地段。
最先引起注意的，是收到了神崎同學的巧克力後因極度興奮而瘋狂撞樹的杉野。
「雖然杉野因收到巧克力正在狂喜，但送出巧克力的神崎同學卻一臉淡然，應該是人情巧克力吧？」
不用說得那麼直接吧……大概也會有淡定地送出本命巧克力的情況？不過的確很難想像神崎同學因對誰傾心而害羞的模樣。不過她好像只送給了杉野一個人，特意在沒人的地方單獨送出巧克力，或許有特殊的意義，或許……
我們又看到了正在一起練習射擊的千葉同學和速水同學，值得一提的是，百發百中的千葉同學所使用的是巧克力做的子彈。
「約好的，都給你。」速水凜香將裝有巧克力子彈的零食拋給對方，「我很敬重你，今後也請多多關照。」
「謝謝。」
那兩個人的距離感總是很微妙，這樣一來完全不能判斷是本命還是義理巧克力吧。
接下來是為寺阪組的每個男生都準備了巧克力的狹間同學，似乎還附贈了詛咒版情書。
「切，被搶先了。」業不甘地咂咂嘴，「本來還讓奧田做了巧克力，想放進寺阪的櫃子裡的。」
原來是你拜託奧田同學做的嗎？！
「竟然在暗中搗鼓這種已經根本不是巧克力的東西！」
「不找個合理的理由的話，你覺得奧田同學會主動做巧克力嗎？」他的反駁竟讓我一時無言以對。
這個算盤打得真是極好的……不對，這理由到底哪裡合理了！不過一想到奧田做巧克力時開心的模樣……果然我是無法理解你們「魔王」和「魔女」之間交流情感的方式啊。
結果，別人的情況根本沒有辦法當作參考嘛。
「那麼，看看那兩個人吧？」中村同學指了指前方。
最後是……磯貝同學與片岡同學嗎？確實，因為同是班長的關係，經常能看到兩人走在一起呢。
只見片岡同學從茂密的草叢中取出一件被藏起來的巨型物體——商品巧克力大禮包，收到大禮的磯貝同學一臉欣喜。磯貝同學的家庭條件並不好，又有弟弟妹妹要照顧，片岡同學正是考慮到這一點才準備這樣的禮物吧。
「雖然是很便宜的禮包，但為了買這個我可是騎了四個小時的車哦。」
「咦？不是還要準備考試嗎，這樣沒問題嗎？」
「沒事，我要考的學校還有一陣子才考試……我考公立，和磯貝同學是同一所高中。」
雖然因為距離問題沒辦法看清，但剛剛磯貝同學的呆毛是不是動了一下呢？
「是嗎，能一起考上就好了呢！」
目送兩人離開，我在心裡也替他們感到高興，在高中也能繼續當同學自然是最好的。
「看來，每個人都有自己送巧克力的目的和方法呢。」
「茅野你就用你自己的方式，說出自己最想說的話就夠了吧？」
是啊，每個人送出的巧克力都是獨一無二的。
「嗯，謝謝你們！」我也拿出自己的巧克力，「沒想到你們會這麼用心的幫我。」
業聳聳肩，「嘛，某種程度上我也是想為自己減輕一點麻煩，反正也是閑著。」
麻煩？我的事有給業帶去麻煩嗎？
「因為很有趣啊，事成之後要向我們彙報進度哦！」中村接道，隨即話鋒一轉，「但是問題是……」順著她的指向，能看到不遠處磯貝與片岡同學的上方，偷窺狂殺老師正興奮地記錄著情侶們的動向。
「那件事應該沒什麼問題，茅野，你帶那個來了嗎？」
昨天晚上，業有叫我在今天把姐姐的照片帶在身上——原來他一開始就計畫好了嗎？因為被囑咐要選出能體現出女性魅力的照片，我就挑了一張去年在海邊拍下的泳裝照，雖然姐姐對泳裝的品味依然不可恭維，但不得不說身材真好……啊，現在不是想這種事情的時候，當下首要任務是送出巧克力。
待我回到校舍時，走廊裡空無一人。就在我擔心渚會不會已經回去了的時候，教室裡突然沖出了岡島，隨後渚也走了出來。
這是最後的機會了，必須趕快做點什麼。
身體比大腦更快地行動起來，我幾乎是無意識地就拉住了渚。
「茅野？」
聽見渚喊我名字的那一刻，我下意識縮回了手，根本不敢抬頭看向他。臉真的好燙，心怦怦直跳，每一下跳動都刺激著鼓膜，聽得清清楚楚。
教室裡是空的，我逃也似地走了進去，心生疑惑的渚也隨我一同走進來。
我的大腦一片空白。
要怎麼辦？要用什麼樣的表情，說什麼話把東西交給他？！
……
當天晚上回到家，我連房間都不想去就躺平在了沙發上。
總算是……送出去了。
心口的部位有一股解放感，然而身體卻不知為何感到迷之沉重。
就在送出巧克力的前一刻我頓然醒悟到，我喜歡的是毫不猶豫、緊盯著目標的渚的樣子。雖然沒有明說出自己的志願，但他的志向一定是老師吧？因為這一年來我都一直在看著，渚用憧憬的目光注視著不是身為超級生物或殺手、而是身為老師的殺老師。
失去了家人與復仇的我，之所以沒有變成一具空殼，正是因為渚殺死了那個懦弱而又迷惘的我。鎖定著我的那名殺手的堅定殺意，溫暖地填滿了我空洞的身心，猶如深陷冰冷的泥沼渴望掙紮而又動彈不得之際，他一把將我拉出了黑暗的深淵。
所以，我決定了——即便是在事情結束後的現在，我也分毫不感到後悔。
考試期還沒有過去，渚現在正朝目標一心一意地前進著，那麼此時在他身邊的我絕不能讓他分心，所以只好用上演技之刃來為他加油——好好地向他表達出自己的感謝之情。雖然也有很多其他的話想說，但這樣就足夠了，更何況我也沒有信心自己能夠全部說出來。
大概沒能回應中村同學與業同學的期望吧，這一點只能抱歉了。
對我來說，現在光是能待在渚的身邊就已經很幸福了，更加幸福的話就是奢侈了啊。
只不過，當時因為太過害羞，在送出巧克力後我就匆匆忙忙地離開了，渚收到禮物時的表情無暇也不敢去看。從回應的聲音來判斷，應該是很高興吧，確實是男孩子會有的反應啊。
了卻一樁心事後，內在的部分得到解脫，我整個人都變得懶洋洋起來。
身體好像有點沉重過頭了。為什麼會感到這麼累呢？
雖然深知睡在沙發上容易著涼，但我仍然抵擋不住睡意襲來的誘惑……
次日到達學校的時候，來得稍早一點的渚向我打招呼。
我也回應以友好的問候。
不知道為什麼，總覺得今天的「早上好」與以往有些不同。昨天的我也有像這樣跟渚打招呼嗎？突然想不起來了，到底有沒有呢……
大概是送出了巧克力的緣故吧，心情變得開朗了許多，與渚的相處似乎也不再有尷尬感。面對面時我不再緊張，即便懷揣著喜歡的心意也能坦率地與之交流，並不需要多少演技的掩飾——我們好似回到了我一度以為回不去的關係。
實在是非常令人舒心的感受，甚至比那段夢幻的時光還要快樂，因為已不必忍受痛苦了。
好想就這樣一直持續下去……
但這是不可能的吧？
在徹底分別之前，我能好好說出來嗎？真正的心情。
然而，比起我個人的私事，還有一件關乎地球存亡的大事擺在大家的眼前。柳沢那個混蛋的話不得不讓人在意，說什麼準備了最終兵器，他到底還要傷害多少人才肯罷手？國家的最終暗殺計畫又會是什麼呢？就算暫時躲過了這一劫，來自國家的暗殺也還是會繼續的吧，畢竟殺老師是那樣的生物……
雖然內心深處希望與我共用著關於姐姐記憶的殺老師能夠存活下來，但現如今失去力量的我又能做得了什麼呢？
一個人的力量，實在是太渺小了。
每個人都享受著身在E班的最後時光，與殺老師一起玩耍的時間總是能讓人把所有的煩惱拋之於腦後。雖然因為考試以及期限臨近的緣故，偶爾會出現壓抑的氛圍，但能夠將沉悶的氣氛輕鬆打破，可是這個班級所掌握的技術之一。
然而，正因為太過於快樂，所以一不小心就會鬆懈。
結束了最後一輪出路相談的晚上，正當我煩惱著怎麼處理事務所寄來的信件時，窗外閃過一道不自然的白光。
世界便是從那天開始驟變。
舊校舍所在的山丘被不明的光罩所覆蓋，裝甲車封鎖了通往山上的主要道路，向學校發射鐳射的建築物一夜之間成為不可靠近的要塞，我們也無法聯繫上殺老師——國家對老師的最終暗殺計畫開始了。
各國宣佈共同聲明，新聞報導公開了殺老師的存在，但都盡是一些不實的資訊。「如果不殺了它地球就會被它毀滅」、「它以學生為人質潛伏在學校裡」……媒體只顧把殺老師渲染成大惡人的形象。
殺老師正被困在光罩之內，衛星武器已經瞄準了整個山巒。官方發表的通告，將最後一擊的日子定為三月十二日，正是地球有可能被毀滅的日期之前。收到消息的同學們不約而同地聚集在前往學校的主幹道上，大家都懷有共同的想法：想見殺老師最後一面。
然而學校周圍的防守實在太嚴密，就在我們想方設法準備強行突破之時，一夥人以迅雷不及掩耳的速度將我們全員制服，扣押上車。彼時，在我的雙眼被布條蒙上的前一刻，視線所捕捉到的綁架者中有一個似曾相識的面孔。
怎麼可能？！他怎麼會在這裡？！
懷疑自己是否看錯了的我，在車上反復而仔細地回憶著最後看到的畫面，那張臉與我所認識的人確實有些許不同的地方，前者戴著眼鏡，臉上疤痕的位置也不太一樣……但除此之外的五官乃至狡黠的眼神，都一模一樣。真的會是我的錯覺嗎？
那夥人將被捉拿的同學們集體運送到某個設施裡。到了那裡後，蒙眼布才總算被取下，這回我終於能夠好好地打量這一夥人的容貌了。身材高大碩壯、殺氣四溢的他們絕對不會是普通人，其中作為代表說話的似乎就是這些人的頭目……
這一次我敢肯定，那個領頭者的長相與我所認識的人——父親的助手有著微妙的不同，但兩者還是太相像了，就連聲音也一模一樣。
世界上真的會有那麼巧的事嗎？
大家當下身處的地方，是這次作戰的司令總部。根據他們的說法，我們將會在這裡接受保護直至暗殺結束。後來發生的事情可想而知，大家的衣服都被收走了，取而代之換上了統一的白色服裝，大家就好像囚犯一樣被關在一個大房間裡，連就寢的地方也是男女各一個的小房間。唯一能向外界獲取資訊的管道只有一台電視，但如今各個電視臺都鋪天蓋地地傳播著不實的新聞報導。
烏間老師來探視的時候，告知我們那天綁走大家的人是政府雇傭的最強傭兵集團，而那個戴著眼鏡的男人更是擁有「神兵」稱號的克雷格•北條，他的實力甚至比烏間老師還強。如今學校的後山已被他的隊伍嚴密地防守著，以烏間老師的權力並沒有辦法救我們出去……
出入口只有一個，哪怕是送餐的時候也有守衛持槍把守，手無寸鐵的我們根本沒有逃出去的機會。可是，正如殺老師教授給我們的一樣，希望渺茫不代表就要放棄努力。在等待時機期間，大家計算好了出逃後入侵學校的路線並制訂了多個作戰方案，素日裡的體能訓練自然也沒有落下。
然而最關鍵的環節還是創造逃跑的突破口，否則一切都是空談。我想為同學們做點什麼，還有什麼是重新變得弱小的我也能夠做到的呢？哪怕只是一線生機也好……
靈光乍現。
用這個方法的話……說不定會有成效？但成功後的下一步應該怎麼做呢？只能見機行事了吧。雖然不確定的因素還有很多，但若不嘗試一下就否定——哪怕只有微妙的成功幾率，E班不也不斷地暗殺了一遍又一遍嗎？輕言放棄絕不是E班的作風，更不是決定了就去做的我的作風。
「片岡同學。」我背對著攝像頭拉住了副班長的袖子，「我想到了一個計畫。」
【44.5】目光的時間
蹲守在窗前，聽見茅野對渚道出感謝之情時，那一瞬間的我既驚訝又感慨。這就是她的答案啊，與其說她是中途退卻，不如說是堅強地忍耐下去了。
從校舍中走出來的她一臉抱歉地對我們笑了笑。
「捨己為人真感人啊，」一旁的業故意大聲感歎，「這一點和雪村老師真像呢。」
茅野走路的動作頓了頓，接著義無反顧地繼續前進。
為了不影響對方追求目標而放棄表白這種事，換成我的話做得出來嗎？對於連第一步都沒有踏出去的我而言，這個問題恐怕連本人都不知道答案吧。
「真勇敢啊！」與預想中的失落相反，一股暢快感油然而生，「那麼堅強勇敢，我不就沒法搶了嗎？」
「什麼？」儘管我的後半句話說得很小聲，但還是被業敏銳地捕捉到了。
「沒什麼。」我誠實地回答。
還沒有開始，就悄無聲息地結束了，真是連自己也琢磨不透的感情啊。與其說是「沒戲了」「我輸了」，倒不如說我本人從一開始就沒什麼戰意吧，對於如今這個「協力者」的角色定位，我還挺滿意的。
「他們兩個啊，都是一旦鎖定目標就無暇顧及周圍的傢夥啊。」業回頭看了一眼教室，「渚是高興傻了嗎？呆立這麼久？」
「是啊，如果能早一點留意到落在自己身上的目光，今天就沒我們什麼事了吧。」
「目光？」
「坐在渚旁邊的，可不止小茅野吧？我也算是在特等席上看了他們一整年了。」嚴格地說，我也算是渚的鄰座，「茅野她可是在一整年裡都有看著渚哦，至於渚方面，在『那件事』之後，也開始常常望向她了。只是他們兩個，都沒有發現來自對方的目光啊……」
「看得還真仔細，來自你的目光感覺也不少呢。」
啊啊，所以說跟聰明又敏銳的人待在一起就是容易被看破，這一點最讓人不爽。
「不過，也不能強求對方注意到所有的目光啦，畢竟大家都偽裝得太好了。」我也不知道這話到底是在說給誰聽，「只是，大家相處的時間都已經所剩不多了，不後悔是最重要的。」
我並不後悔。
有的人，註定只適合喜歡，不適合在一起。他身邊的位置有更適合的人——他的戀人不會也不應該是我，他最好的朋友不會也不應該是我——能夠見證既令人心疼又讓人忍不住欺負的他變得越來越幸福，我是真正意義上地感到高興。
我中村莉櫻，是不會被任何人或事所束縛住的人……大概是這樣？或許，我只是單純地還沒找到能束縛住自己的人和事吧。
業伸了一個懶腰，「有誰也能注意到我的目光就好啦。」
「哎——」我故意拖長了音節，向他投以懷疑的目光。
「幹嘛？你可坑不了我。」
「誰要坑你啦……話說，殺老師他在做什麼那麼入神？」
「啊，我拜託茅野帶了張照片……」
……
【45】罪的時間
【——生者不可承受之罪。】
「快、快來人！有人倒下了！」「警衛先生在嗎？警衛先生！」……
聞聲而來的警衛顯得似乎有些不快，「又怎麼了？你們這群小鬼。」
「茅野同學她的頭忽然很痛！麻煩儘快送到醫生那裡！拜託了！」機械門一打開，方才一直在拍打房門的磯貝立刻喊道。
全副武裝的兩名持槍警衛半信半疑地看了一眼正倒在沙發附近的小個子女生，心裡暗暗猜疑這些學生會不會是在耍滑頭。.
「先叫值班的醫生來查看一下吧。」其中一個人對同伴示意道。
「拜託快一點……」倉橋的聲音帶上了哭腔，「小楓她真的可能會有生命危險……」
不久後一個身穿白褂、年紀五十歲上下的醫務人員和一個看上去像負責人的警衛員趕來了，醫生半蹲著進行過初步的檢查後，推了推掛在鼻樑上的眼鏡，搖搖頭道：「病人看起來很痛苦，可是身體機能卻好像並無異狀。」
「拜託再看一下，最好送去醫院……」矢田急切道，「對了，請讓研究員看一下！小楓她曾經植入過觸手，那時候也是劇痛難耐，說不定是後遺症發作了！」
醫生聞言皺起了眉頭，「如果是這樣的話，確實可能會有我所不瞭解的症狀，因為沒有先例……」話畢他抬頭望向警衛隊長，似乎是打算聽從他的判斷。
其菱角分明的嚴肅面孔就如同石像一般，身材高大的警衛長正在思索，就被一個完全不使用敬語的聲音打斷了。
「有什麼好猶豫的？」膽敢如此與成年人說話的人正是業，「學生在受政府保護期間如果出了什麼意外，媒體會作何反應呢？……」
「喂，業！」杉野制止了正要說下去的赤羽。
儘管這種威脅的態度令警衛感到不快，但他所言的確是不可忽視的事實。他再度看向蜷縮在冰涼地板上的女學生，閉鎖雙目，緊咬牙關，她的臉因痛苦而極度扭曲著。從業多年的他覽人無數，接觸過數不清善於撒謊的犯人，如果這幅姿態是她演出來的話，那絕對已經是專業級別的水準了。
「好吧，我會讓實驗相關人員檢查一下的。」接著他開始指揮另外兩名警員用擔架將她運出封閉的保護區，送到最近的醫務室裡。
門扉重新關上的那一霎那，房間裡的演員們紛紛露出了不懷好意的笑容。
茅野楓獨自一人躺在醫務室的病床上，靜候即將到來為自己檢查身體的相關人員，並在心裡盤算著接下來應該採取怎樣的行動。
忍受劇痛的模樣自然來自她專業級別的演技，其他同學的配合演出同樣相當出色，幸而守衛中無人知曉她曾經的身份，不然就不會如此輕易地上當了。這個作戰計畫是由她首先提出來的，即便失敗了也不會有什麼損失，但只要有機會離開那個絕對封閉的「保護區」，就可能有一線生機。儘管第一步已經成功，但接下來就只能夠見機行事、走一步算一步了。
一定要想辦法救大家出來，然後去見殺老師……趁現在還沒有人來，要不要逃走呢？不，風險太大了。她立刻否定掉冒出來的念頭。自己完全不清楚這棟建築的構造，肯定立刻就會被四處巡邏的警衛發現，何況有人正在趕來的路上……
她此刻最為在意的是究竟誰會來。若說反物質生物領域的專家，定非柳沢誇太郎莫屬，但他有可能出面見自己嗎？以他的個性，向來不會關心別人的死活，所以來的可能會是一般的科研人員或醫生……這樣的話，自己唯有繼續裝病下去，直到他本人不得不出面或尋到能幫助大家離開的辦法……
她說不清自己為何急切地想要引柳沢出來，但她的確想要與他見上一面，她有很多事情都想當面質問他。得知姐姐死亡的真相之後，她只要一想到那個混蛋就會不住地咬牙切齒，一腔怒火迫切渴望得到發洩。她憎恨他，恨他利用以及傷害姐姐、間接造成了姐姐的死亡，同樣恨他欺騙利用了自己，恨他的卑鄙無恥，恨他是造成這一切的罪魁禍首……儘管深知自己不能再次被仇恨蒙蔽雙眼，自身的憤怒卻始終無法受主觀控制而得到平復。
這時，門突然被打開，背對著門口裝睡的她立刻警戒起來。只聽見最早踏入房間的那個人讓領路人離開，說由自己一個人來處理。
那個聲音！
一時間她感到難以置信，她絕對不可能忘記，那是柳沢以白的身份行動時使用的變聲器所發出來的聲音——他竟然來了。
關門聲落下的一刻，世界歸於死寂。誰也沒有說話，仿佛從一開始就沒有任何人進入到這片區域。
此時此刻，她正與元兇同處一室。
——『殺了他！』
熟悉而扭曲的聲音在腦海中炸響，她真真切切地聽見了自己的殺意。
彼時聽到的觸手的聲音似乎並不是錯覺，殺意很有可能還殘留在她的體內。
殺了他就能制止最終的暗殺計畫了嗎？殺了他就能夠報仇雪恨了嗎？直到完成最初定下的目標為止，觸手的意志都不會消失嗎？她的心緒亂成一團麻。
「別裝了。」男人冷冰冰的言語猛然打破沉寂。
幾乎就在話音剛落的一瞬，原本側躺在病床上一動不動的少女迅猛翻身，甩手掀起雪白色的被單，巨大的白布迎面覆上了男人的面龐以致完全阻隔了他的視線。還未待他反應過來，緊接著便感覺到一個女中學生的體重隔著布料朝他結結實實地傾軋來，後仰著地的那刻堅硬的地板給予了背部重重一擊。
「啪。」
由於隔著一層布，耳光的響聲異常低沉。
「打在姐姐身上的那些拳頭，現在全部還給你。」
凜冽的目光，寒氣逼人的聲線，但與曾經發動暗殺時所露出的真面目不同，她的話語裡不再帶有殺氣。
她完全可以嘗試殺了他——用藏在小腿上的布條死死勒緊他的脖子，在被用體重壓制的情況下，他一介沒有武力值的科學家極有可能就會因窒息而死。
但是這麼做沒有任何意義，姐姐不可能因此復活，政府的暗殺計畫也不會因一人的斃亡而就此終止——她永遠都不會原諒他，但她必須忍耐。
「真疼啊……」
身下忽然傳來一個與想像相異的人聲，茅野完全懵住了。
「抱歉，大小姐，是我的玩笑不小心開過火了。」
茅野訝異地起身，這個聲音她還記得，「你是……黑川先生？」
起初她的第一反應是最壞的情況——這個被她誤認為是柳沢的人其實是雇傭兵當中的頭領克雷格•北條，然而似曾相識的稱呼和語氣喚起了她的記憶，此人是「那個人」身邊的助手——黑川澤也。
扯下被子的人露出了頭部，中長的黑髮似海帶、右臉處有一道細細的疤痕、眼神狡黠……所有特徵皆與上次見面時一模一樣。看到這張臉的茅野更加確信，眼前的這個人與制服了整個E班的北條長了同一張臉。
「一開始的聲音嚇到你了吧？」黑川站起來，一個變聲器從他的身上滾落，他彎腰拾起將其放置在一旁的床頭櫃處。「因為我一時想不出其他辦法來試探小姑娘你是不是在演戲。」
「剛才，的事……對不起。」想起方才的舉動，茅野吞吞吐吐地道歉。
「不不不，造成誤會的人是我，自食其果罷了。」他爽快地笑了。那張天生狡詐的臉使他的笑容總是顯得笑裡藏刀。
「為什麼黑川先生會在這裡？」雖然也很在意有關他與北條之間的關係，但茅野還是決定先問出最關鍵的問題。
「這個問題的答案，說來話長啊。」說著他自顧自地從旁拉過一把椅子坐下，看上去真的打算講上很長一段時間。茅野見狀，也直接在他對面的床上坐下。
「我是在警員向司令官報告時無意中得知的，一聽說有一名植入過觸手的女學生身體出現了異常，就立刻想到了你。」
「所以就斷定我是裝的？」
「想到了，不過還是不敢斷言，所以就用了一點計謀試探了一下。不然若得知是我來，你八成會繼續裝下去吧？讓你感到不快，真抱歉。」從那張充滿笑意的臉看不出包含有多少真摯的歉意，但茅野也不打算深究。
這個人果然和表面一樣狡猾。她暗想。
「至於我為什麼會在這裡……你知道這裡是哪裡嗎？小姑娘。」
「最終暗殺計畫的總指揮部，隸屬於防衛省。」儘管她不喜歡一會「大小姐」一會「小姑娘」的稱呼轉換，但還是老老實實地按照自己瞭解的內容回答。
「沒錯。我目前的身份，相當於雪村製藥株式會社（股份有限公司）與防衛省之間的仲介人，負責兩者的聯絡與協調……」
詫異的茅野忍不住打斷他，「等一下，為什麼雪村製藥會和防衛省扯上關係？！」
「有關反物質生物，也就是把地球鬧得天翻地覆的觸手生物的研究，是由雪村製藥贊助扶持的，這你總歸知道吧？」
她點點頭。
「在發生那次實驗事故後，雪村製藥就被政府納入管控，所有相關的人員和資料都直接歸屬防衛省的管轄範圍內。作為企業，雪村製藥已經死了，公司內部的所有事務人員不是遭到裁員就是被調配到其他子公司，但作為事故的責任方，它還不能死，因為要應對你們老師這個活物，其所掌握的實驗資料是必不可少的。」.
「那麼，既然政府已經完全控制了公司，為什麼還需要你這個中間人呢？」
「這個問題問到點子上了。」黑川的反應就像遇到了好問學生的教師，「事實上，我是在為寶生生物技術有限公司——也就是收購了雪村製藥的母公司工作。為了研發，政府需要隸屬於寶生公司的大量研究人員與技術，因此雙方都有了談判的籌碼。」
茅野表示理解。這就好比防衛省為了讓殺老師留在椚椚丘中學，必須支付淺野理事長一大筆封口費一樣。這麼一細想，日本政府還真是軟弱無能啊。
「那麼，黑川先生。請問……您與克雷格•北條是什麼關係？」茅野以對方必須回答的姿態繼續提問。問題已經解決了一個，那麼還剩一個。
「果然被問到了，這個問題。」他露出苦笑，「這麼說吧，我曾經也是一個傭兵，只不過早在五年前就退役了。黑川澤也這個名字是我來日本後取的，以前的名字是布萊克•北條，如今已經被我捨棄了。正如你所猜測的一樣，我們是孿生的親兄弟，而讓北條傭兵團擔任這次最終暗殺的護衛，也是由我提出來的，讓認識的人幫忙自然更靠得住一些。」
雪村製藥、研究所、寶生生物技術、防衛省、北條傭兵團……大量的資訊在極短的時間內湧來，讓茅野頓覺一陣混亂。線索的拼圖已經齊備，卻依舊好似少了關鍵的一環將它們全部串聯起來。
思索許久，她決定抓住唯一的機會一探究竟，「黑川先生……是怎麼成為那個人，父親的助手的呢？」她莫名有一種預感，只要這個問題得到回答，一切謎團就都能解開了。
聽聞一聲用鼻子發出的歎息過後，曾名為布萊克•北條的男人開始娓娓道來：「我本人並沒有自己的弟弟克雷格那般擅長戰鬥，在兵團中擔任副團長時，也只能擔任幕後的戰術指揮一職。可以說是對戰爭徹底感到厭倦了吧，我擅自辭退回到了自己名義上的故鄉日本。儘管這裡是父親的出生地，我卻是第一次回來，並得知自己其實還有遠房親戚在日本，經營著一間很大的公司……」
於是，北條（ほうじょう）開始為寶生（ほうしょう）科技公司工作了。在寶生科技收購了雪村製藥後，他又被派遣到這家子公司，擔任社長助理，間接接手了子公司的大小事務。寶生生物技術公司的繼承人不是別人，正是所有事件的核心人物——柳沢誇太郎。柳沢一手策劃的研究項目以雪村製藥的名義投入開發，目的正是為了在出現事故後能以母公司不知情為由迅速抽身、推卸責任。深知研究本身的風險極高，聰明得可怕的他連替罪傀儡都早已精心準備好了，只是千算萬算，算不出一世英名竟會在一夜間毀於一旦。
茅野——雪村亞佳裡倒吸一口涼氣，她驚覺在自己平常所認知的世界背後，其實一直有一股暗流在湧動，悄無聲息地布下了一張大網。
研究所為何由經營失敗的雪村製藥所承包、柳沢通過何種途徑調查到自己的真實身份、異國的傭兵為何能參與到最終暗殺的計畫當中來……這些謎團都悉數有了答案。
「那麼，你是知道的嗎？」茅野試著讓自己的情緒保持鎮定，但對方還是聽出了她語氣中的恨切，「姐姐真正的死因。」
言外之意：你是否也是欺瞞我的一員？
「那個時候，只有他完全目睹了全過程，因此所有人都只能相信他的一面之詞。」一口氣說了許多話，黑川的嗓子開始發幹，「不過，有一件事，我希望你能平靜地聽我說，有關於亞久理小姐的。」
一聽到是與姐姐有關的事，她立刻打起十二分精神，同時萌生了一種不祥的預感。
「那個時候，關於這件事，亞久理小姐希望我向你保密，但我想，現在的你應該有權力知道。」
關於姐姐，還有什麼自己所不知道的事嗎？她略緊張地咽下唾液。
黑川再度開始講述。他所陳述的內容令茅野聽得入神，恍然間姐姐的身影好似重現在眼前，而自己則成了昔日正在與她交談的黑川澤也。
『黑川先生，關於我和柳沢先生的婚約，希望您不要與我的妹妹亞佳裡談起詳情。』
『為什麼？』
『其實關於這件事，我向她隱瞞了一部分實情……不，確切地說，我對亞佳裡撒謊了，她一直以為我們在大學時期就已經認識，因對彼此門當戶對的條件都較為滿意才開始交往的……婚約由柳沢先生和父親一方先提出來，以及婚約背後關於公司收購問題等附加條件，她都並不知情。』
『也就是說，亞久理小姐你其實並不是自願的？』
『不，我是自願的。雪村製藥想要徹底擺脫破產的危機，只有這是最穩妥且有效的方式……只是以亞佳裡的個性，可能一時還無法接受。』
『婚姻畢竟是人生頭等大事，亞久理小姐還是慎重一點比較好。』
『我知道，而且也充分考慮過了。我是長女，有應當肩負的責任……報考大學的時候，我也是聽從父親的建議，選擇了與家族企業相關的化學專業。只是在畢業後的這段時間裡，我過度癡迷于教育，完全沒能幫上家裡的忙……從公司這兩年的業績下滑直到現在的經營失利，我都有著不可推卸的責任。』
『實在是太為難你了……』
『只要家人能夠幸福，我就非常滿足了……話又說回來，如果亞佳裡跟父親能早一點和好的話就好了呢。母親去世後，亞佳裡就對一心投入工作的父親感到非常不滿，其實，要在沒有家族背景的情況下一個人經營起這麼大的公司談何容易？父親也有他的苦衷……可惜我完全沒有經商的才幹，反而還不如亞佳裡她為公司作出的貢獻大啊。』
『亞佳裡小姐的貢獻？』
『嗯，因為她還是未成年，所以當童星時的版稅收入都會先由監護人代為保管。而那筆資金早已開始在公司的帳目上運作了，如果沒有它，經營危機可能還會發生得更早。她肯定沒想到吧，自己竟然無意中拯救了最不喜歡的家族企業……因此，這個注入了爸爸、媽媽與妹妹無數心血和努力的公司，絕對不能讓它破產！這已經是我唯一能為家裡做的事情了。』
『我知道了，我會替你保密的。』
『謝謝您……雖然那孩子嘴上說公司倒閉也無所謂，但破產所帶來的債務負擔遠比想像的沉重。為了還債，家裡的房子肯定會被賣掉，但那可是唯一與母親一同生活過的家啊。而且，亞佳裡才剛剛息影不久，她過去實在是拼命過頭了，幾乎沒有好好享受過校園生活。我不希望她在成年前就又要開始辛苦地工作，畢竟好容易才有這麼一段休閒的時光，我不忍心奪走她作為一個學生應得的幸福……啊，不知不覺都已經是這個時間了。不好意思，讓您費心聽我嘮叨了這麼多，我有事要先走了。』
『剛剛才從學校回來，不多休息一下嗎？』
『不用了，坐下來談話的這段時間已經是足夠的休息了！我先走了，再見……』
……
眼眶不知從何時起已經濕了。心臟猶如受到絞刑，承受著撕裂一般的痛。
「姐姐她，為了我……」她的雙肩顫抖得劇烈，從一開始的掩面抽泣，到後來不住地放聲大哭，黑川能做的唯有默默地看著眼前這個瘦小的軀體瑟瑟發抖。
時間的流動幾乎忘卻，待茅野回到形如監牢的保護室，已經是她離開的幾個小時之後了。
她道歉說讓大家失望了，同學們都安慰她說沒關係。
見疲憊的她一聲不吭地回到房間獨處，大部分人都以為她是在因行動失敗而感到失落，只有少數人注意到她的眼圈隱隱泛紅。而他們所有人一輩子都不會知道，方才經歷的幾個小時對她而言有多重要的意義——
真相如罪，只有知曉者被判處了極刑。
【45.5】兄弟的時間
蹲守在窗前，聽見茅野對渚道出感謝之情時，那一瞬間的我既驚訝又感慨。這就是她的答案啊，與其說她是中途退卻，不如說是堅強地忍耐下去了。
從校舍中走出來的她一臉抱歉地對我們笑了笑。
「捨己為人真感人啊，」一旁的業故意大聲感歎，「這一點和雪村老師真像呢。」
茅野走路的動作頓了頓，接著義無反顧地繼續前進。
為了不影響對方追求目標而放棄表白這種事，換成我的話做得出來嗎？對於連第一步都沒有踏出去的我而言，這個問題恐怕連本人都不知道答案吧。
「真勇敢啊！」與預想中的失落相反，一股暢快感油然而生，「那麼堅強勇敢，我不就沒法搶了嗎？」
「什麼？」儘管我的後半句話說得很小聲，但還是被業敏銳地捕捉到了。
「沒什麼。」我誠實地回答。
還沒有開始，就悄無聲息地結束了，真是連自己也琢磨不透的感情啊。與其說是「沒戲了」「我輸了」，倒不如說我本人從一開始就沒什麼戰意吧，對於如今這個「協力者」的角色定位，我還挺滿意的。
「他們兩個啊，都是一旦鎖定目標就無暇顧及周圍的傢伙啊。」業回頭看了一眼教室，「渚是高興傻了嗎？呆立這麼久？」
「是啊，如果能早一點留意到落在自己身上的目光，今天就沒我們什麼事了吧。」
「目光？」
「坐在渚旁邊的，可不止小茅野吧？我也算是在特等席上看了他們一整年了。」嚴格地說，我也算是渚的鄰座，「茅野她可是在一整年裡都有看著渚哦，至於渚方面，在『那件事』之後，也開始常常望向她了。只是他們兩個，都沒有發現來自對方的目光啊……」
「看得還真仔細，來自你的目光感覺也不少呢。」
啊啊，所以說跟聰明又敏銳的人待在一起就是容易被看破，這一點最讓人不爽。
「不過，也不能強求對方注意到所有的目光啦，畢竟大家都偽裝得太好了。」我也不知道這話到底是在說給誰聽，「只是，大家相處的時間都已經所剩不多了，不後悔是最重要的。」
我並不後悔。
有的人，註定只適合喜歡，不適合在一起。他身邊的位置有更適合的人——他的戀人不會也不應該是我，他最好的朋友不會也不應該是我——能夠見證既令人心疼又讓人忍不住欺負的他變得越來越幸福，我是真正意義上地感到高興。
我中村莉櫻，是不會被任何人或事所束縛住的人……大概是這樣？或許，我只是單純地還沒找到能束縛住自己的人和事吧。
業伸了一個懶腰，「有誰也能注意到我的目光就好啦。」
「哎——」我故意拖長了音節，向他投以懷疑的目光。
「幹嘛？你可坑不了我。」
「誰要坑你啦……話說，殺老師他在做什麼那麼入神？」
「啊，我拜託茅野帶了張照片……」
……
【46】成年人的時間
【——蝴蝶輕輕扇動翅膀，大洋彼岸刮起猛烈的颶風。】
潮田廣海早已放棄了個人的自由。
在她剛懂事的時候，就從父母那裡得知了她整個人生的使命：學習、取得優秀的成績、進入一所知名的大學、獲得一份體面的工作。
一開始她像所有的好孩子一樣，乖巧地遵照雙親的意願。再長大一點後，她漸漸有了自己的想法，然而那些偏離人生主線的念頭在現實的點滴打磨下，終究成了熄滅的火苗——父母是正確的，父母也只能是正確的。
她明白，社會對「成功」的定義刻板而單一，為觸及成功的標準，她自願奉獻了整個青春。而那份心血所換回果實，卻苦澀得令人心疼。
不允許打扮，她忍耐了；被同學嘲笑是書呆子，她忍耐了；十年寒窗，她徹底堅持下來……考試落榜、面試失敗，僅僅是兩次失利，她所有的努力竟如泡沫般瞬間幻滅。
她的人生已徹底失敗，已無法重來——沒有拿得出手的文憑，做著辛苦又低收入的工作，就連唯一感受過短暫幸福的婚姻最終也宣告破裂，現在的她就只是社會洪流推動下默默無聞爬行的螻蟻，只是為了活著而活著。
若在今天死去，明天連活過的痕跡也不會留下。
慘敗的人生，連存在的意義都不允許擁有！
她不再忍耐了，她無法再忍耐了。她需要一個希望，而唯一能給予她活下去的動力的，便是體內流淌著她的血液的孩子——她生命的一部分。
絕對不能讓孩子重蹈她的失敗。這份痛苦，只要她一個人承受過就足夠了。
從未有過自由、前半生為父母而活的她，後半生也只能為孩子活下去。這是唯一完成未盡夙願的機會，絕對不能再錯過了！
伊始，她的孩子——渚如她所期望的那般乖巧地長大，是個聽話懂事的好孩子，遺憾的是他不是女孩，而且學習成績一直平平。為了能夠讓他上補習班，她每天都工作到很晚，可他的成績卻一直不見起色。到了關鍵的中學三年級，他竟然還被發配到了全校的吊車尾班級，為此她氣了足足一個月，在鄰居的嘲諷面前甚至抬不起頭來。
在這最糟糕的階段，偏偏孩子像進入反抗期一樣，不但在開學初擅自改變了髮型，在提出轉班一事時甚至膽敢頂撞自己……
必須讓他明白，違抗父母之命只會讓人生追悔莫及——她是接受過教訓的過來人。
然而，火燒校舍的那一夜，突然出現的奇怪男人徹底打亂了她的計畫，還揚言要殺了自己。那一刻她滿腦子都炸響危險的信號，害怕自己會就此留憾死去，更害怕渚會受到傷害。所以，在渚用奇異的方式擊退了那個可怖的男人、對自己說出真實想法的那個瞬間，她一直以來建立的世界崩塌了。從前四十年的人生恍然如夢，她頓時陷入了昏迷。
當晚從噩夢中醒來，難以入眠的她想了整整一夜。那個孩子長大了，在她看不見的地方，有了自己的想法與目標。她想起了過去的、幾乎快要被遺忘掉的自己，彼時的她也有過小小的夢想，可與無力的她不同，渚他成功地用強大動搖了自己。她開始害怕，渚會就這樣離開自己，成為一個毫無關聯的獨立的人，可是、可是、可是……
她痛恨著阻擋在目的地前的一切，可她如今不也成了孩子理想前的障礙物了嗎？一直以來她都將渚當作第二個自己來培養，更在他身上看到了同樣活在父母陰影下的從前的自己，若走向她的老路，真的不會再度上演失敗的經歷嗎？
於是她默許了。渚他或許與自己不同，他能實現自己連嘗試都不敢的事。
數日後的學園祭上，看到渚和其他同學們忙碌的身影，她也漸漸理解了他想要留在這個班級的理由。他比自己幸運，在最迷茫的年紀遇上了能夠引導的良師與可以一同並肩作戰的夥伴。
再後來，三月初的某一天，她才從電視上得知渚所就讀的那個班級的秘密。震驚之餘，她感到茅塞頓開，如此一來從前的疑惑就都能解釋得通了。在E班的學生們被政府強制保護起來的那段時間裡，她第一次擁有與孩子分別如此之久的體驗，同樣她也深知，類似的日子今後會越來越多。
畢業前夕的那一晚她遲遲無法入睡，忽然聽到隔壁兒子的房間裡傳來了聲音。如她所料，渚偷偷地回到家中，看見他換上了裝備的模樣，她也猜到接下來他想去幹什麼。
「如果你覺得這樣是對的，就去做。」
孩子終究要離開父母展翅高飛。
「你顧慮到了我的心情而選擇了升學學校，這樣的你所選擇的道路……」
做母親的只能遙遙地守望那個背影。
「一定是正確的吧。」
儘管心中懷有不舍。
「走好，不要亂來哦。」
潮田廣海對潮田渚說道。
聞言，那孩子露出了感覺已很久沒見到過的爽朗笑容，「……我走了！」
話音剛落，他唰地打開陽臺門，踩上防護欄杆，如同鳥兒般輕盈地縱身飛躍。
看到這一幕，她頓時嚇得腿都軟了。她趴在陽臺邊，目睹自己的親生骨肉在樓與樓之間以矯健的身姿跳躍，真的如同翱翔一般，越飛越遠。
她猛然想起，學生時代的她也有過當體操選手的夢想，可屈服于現實的阻力，這個願望早已蒙上塵埃，如今的她也只能通過電視來默默支援著自己喜歡的體操隊員……渚那靈活的身影，是否在某種意義上已代替她實現了夢想呢？
她頓然明白，她不需要追求什麼人生的意義，也不需要通過孩子來實現自身的價值。
她的孩子正健康快樂地成長著——這已經是她於世界存在過、努力活過的，最好的證明。
艾森感到累了。
儘管今天並未有過真正意義上的運動量，但他還是莫名地感到身心俱疲。這或許就是所謂的「世界末日前夕」效應吧——雖然這麼想，實際上他依舊沒有超級生物即將毀滅地球的實感。
若說生死攸關的時刻，兵齡長達十五年的他早已經歷過無數次，鬼門關也走過好幾遭。首度踏上戰場時，他便做好了覺悟，因此無論什麼時刻死亡降臨他都能夠坦然地接受。
他只是累了而已。
說起他成為傭兵的緣由，非常簡單，僅僅是因為家裡窮。在經濟不景氣又動亂不安的國家，以他的文化水準找不到像樣的工作，儘管拿命換來的薪水並不高，但也好過空有一身力氣卻無所事事。
開始他只是跟隨前輩，在戰線的後方補槍撿漏。漸漸積累了一定經驗後，他成為了衝鋒隊員，戰績漸佳，薪酬也隨之水漲船高。幾年後家裡的條件沒最初那般困難了，於是在世的親人勸他回家鄉換一份安穩的工作，可他發覺自己除了打仗已經什麼都不會了。
他放棄回鄉，毅然選擇追隨尊敬的團長——克雷格•北條。北條是一個戰爭狂人，實力非人般強勁又具有強烈的號召力，全團上下無不受他精神的鼓舞，艾森當然也不例外。彼時年輕氣盛的他喜歡戰場的氛圍，精神過度專注使大腦形如放空，判斷或行動皆出自本能。這歸功於他幸運——亦或是不幸地加入到北條兄弟所率領的傭兵團，這只精良的部隊訓練有素，在戰場上無往不勝、所向披靡，更是越發地加深了他對戰鬥的熱愛。
只是，年輕時的一腔熱血，終有冷卻的時候。
隨著名聲鶴起，他們的戰場不再局限于本國，而是來到了世界各地。相應地，視界也因此變得寬廣，見證了各式各樣的戰爭。
在一場攻堅戰上，他見到了一名少年兵，十五歲左右的年紀，瘦削的身子骨外套著一件不合身的迷彩服，除了手上老式的步槍再也無其他裝備，連最基本的防具頭盔都沒有。艾森知道，自己是在作為侵略者攻打一個弱小得連孩子都推上戰場、貧窮得連士兵裝備都買不起的小國，但若因此便起惻隱之心，他根本不可能活到現在。
原本正在待機的他輕輕鬆松地就防禦住少年兵的偷襲，並打掉了對方手中的槍。見瘦弱的少年手無寸鐵，他心想放對方一馬，就只打算沒收其掉下的槍。
不料在他彎腰拾起戰利品的一刻，倒地的少年兵突然像子彈般彈起，麻利地從後腰抽出一把短刀，筆直地朝他刺來。對於這種毫無戰術可言的直擊，他一個抬臂就用左手上的槍抵住了少年握刀的手，也就是在那一刻，四目相對。
那是一個複雜得難以名狀的眼神，恐懼與憤恨交雜在一起，仿佛一邊哀求著敵人的憐憫，一邊渴望用牙齒將敵人的骨骼咬得粉碎。語言不通的兩人之間，透過那雙渾濁的眼睛，他聽到了少年「不要殺我！」的軟弱乞憐，又同時聽到了「殺了你，不然就會死！」的堅毅決絕。
他沒有多想，或者說在他思考前就已經有了動作——空閒的右手迅速撿起沾滿塵土的步槍，下一秒少年兵的胸前響起悶重的槍聲。
對方應聲倒下。確認死亡後，他方才開始回味那個神情，隱隱感到背後發涼。
這當然不是他殺死的第一個少年兵，卻是第一個在眼前被他親手處決的少年兵。首次近距離目睹一個既是孩子又是士兵的人臨死前的神態，他忍不住走近細看呈大字狀躺平的屍體，看到少年沾滿泥灰的臉上一雙空洞的眼睛直勾勾地瞭望著天際。明明對死人的臉早已見怪不怪，他卻莫名地感到不舒服，仿佛回到了第一次上戰場、第一次殺人的那個時間點。
他想起部隊裡也曾收留過十幾名少年兵，其中最小的甚至不足十二歲，他們稚氣未脫的臉上都帶有明顯不符合年紀的視死如歸，卻仍然掩蓋不了自眼底深處流露而出的膽怯。他們本不該屬於戰場，戰場卻又需要他們，而且由於體能與經驗雙雙處於弱勢，他們的死亡率是普通士兵的數倍……那些少年兵之中，如今只有一個人活到了現在。與這些被迫踏上戰場，被迫背負保衛國家、守護信仰的責任的少年兵不同，他二十歲始當兵，在此之前一直在家鄉幹雜工，起碼享受過一段還算安寧的日子……
享受……？陌生的單詞浮上腦海，他有多久沒懷念過故鄉的日子了呢？
此時此刻感受到的疲憊，似乎從那時起便已出現預兆。而這份疲憊感空前擴大，源於五年前。
傭兵團越來越大的名氣逐漸引起了各國軍隊的注意，美國更是毫不掩飾地拋出了橄欖枝，希望傭兵團能收編入美軍的特種部隊，所給的待遇是普通傭兵的數倍。與預想恰恰相反，克雷格團長同意了邀請，為此不惜與布萊克副團長爭執數日，最後導致副團長怒而離去。
一介士兵的他起初也沒有異議，對他而言為誰打仗其實都一樣。可是在那之後，兵團裡的空氣就開始變了。打的仗變少了、錢包鼓起來了，大家素日裡開始在鬧市區遊蕩，見到沿街叫賣的娼婦就買春——麻木的他也不能免俗，墮落為其中的一員。明明在檯面上還並非美軍的分支，卻莫名有了作為美軍的自負。依靠從前的經驗以及美方提供的先進裝備，他們仍能在戰場上維持最強傭兵團的名號，但真正的實力卻遠遠不及當年的頂峰。
感到厭倦的他幾度想過辭職還鄉，卻遲遲下不了決心，大概是在害怕歸家後的生活不似他想像中的那般美好，亦或是覺得自己已經回不去了。戰鬥前他時常在想，這是自己的最後一戰，打完就回老家——然而，他並未像影視作品裡的角色那般死於那場戰役，而是在麻木的戰鬥中一次又一次地存活下來，通過腳踏無數人的屍體……
現在的他正在一所中學的後山巡邏，提防著並不知曉是否存在的入侵者。原先他們接到的任務是封鎖這片區域，在最終暗殺完成後防止美軍以外的人員進入這個範圍。可就在不久前他接到通知，原本關押起來的那群學生們逃走了，有可能會闖入這個區域……
他本以為那些學生們應該沒有膽子前來，卻又忽地想起自己曾在戰場上遇到的那些少年兵們——某種意義上，他們也是士兵——經受過專業暗殺訓練的他們，與怪物近距離接觸了一整年的他們，會以怎樣的眼神進行戰鬥呢？
『如果可以的話，儘量不要傷害到學生。由於軍方監管不力導致學生出逃，若造成傷亡的話會有失……』無線耳機裡傳來的指令開始出現雜音，司令官的話語聲開始變得斷斷續續，接著音量漸小直至什麼也聽不見。
通訊干擾？他好一會才反應過來。軍用的通訊器材不可能這麼容易壞，那麼唯一的可能就是有人切斷了通訊。對方是誰？那些學生嗎？這怎麼可能？！
他不禁握緊了手中的槍，躡手躡腳地在漆黑的夜色中前行。他所在的區域位於半山腰，若敵方來襲，應該能夠聽到從山腳下傳來的槍聲或叫喊聲，可周圍安靜得連寒風吹動樹葉的沙沙聲都能聽得一清二楚。
儘管安靜得詭異，但他仍通過多年來形成的直覺感到有什麼人正在靠近。
余光忽地捕捉到右前方的樹後有個影子一閃而過，他本能地猛然轉身，槍口對準了那棵樹幹，卻看不到想像中敵人的身影。貿然開槍可能會暴露位置，為保險起見，他謹慎地一點點接近……
如果對方是那些出逃的學生，該不該開槍？他們為什麼要闖進來？殺掉真的好嗎？……紛亂的思緒斥諸腦海，他又一次想起了少年兵的雙目。即便過去多年，這雙眼睛仍深深地印刻在記憶裡。
原來如此，是懷著不前進就會死的覺悟嗎？
距離樹幹已經很近了，他緊盯著樹後方——
倏然，樹根處的草叢劇烈抖動，下一刻他感到自己的腰部被一個環臂牢牢鎖定，而衝鋒槍口根本來不及調轉方向。幾乎就在同一時刻，肩膀上出現了怪異的重量，他聽到自己的脖子發出了一聲怪響，痛感瞬間炸裂。
劇痛讓他短暫地失去了意識，但也只是片刻而已。清醒後他反應過來，自己剛剛被偷襲了——趁其中一個人將自己固定住的間隙，藏在樹上的另一個人使用膝撞夾斷了他的脖子。
躺倒在地的他睜開雙眼，看到了那些剛剛襲擊了他的學生們正在離去的背影，他們大概沒想到自己會這麼快醒來吧。如果這裡是真正的戰場，他此時就已經死了；如果這裡是真正的戰場，他肯定會拿起落在身旁的槍瞄準他們的後背。
但他什麼也沒有做，只是靜靜地看著——他也只能看著他們頭也不回地離去，因為他的脖子因受傷而動彈不得。
遙望著「少年兵」們遠去的身影，他暢快地笑了，笑容如同一個跳樑小丑。
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:33
【47】絕望的時間
【——那一天，少年終於回想起了，失去重要之人的恐懼。】
被「保護」的日子，著實難熬。
滿目皆是白得晃眼的牆壁、天頂與格子地板，無論是大廳亦或就寢處都只保留了必要的傢俱，就連所有人的服裝也被統一成單調的純白。食品與換洗的衣物每天都有專門的人員送來，什麼也不用做的被保護者們被迫無所事事。能接收到外界訊息的唯一途徑只有一台液晶電視，但其中的頻道卻是固定的。
出入口只有一處，但凡有人員進出都必然有全副武裝的重兵把守，以滴水不漏來形容一點也不為過。儘管如此，依然無人放棄逃出去的願望。以打發時間為由，同學們成功借到了筆紙以及一些簡單的健身器材。制定出逃後的作戰計畫也好，進行日常的訓練也罷，這些行動自然逃不過監視器的攝像頭，然而監視者堅信他們不可能出逃，也就任由他們。
時機遲遲未臨，期限卻步步逼近，強烈的焦慮氛圍彌漫於狹小的室內，每個人都惴惴不安，卻又不敢有一絲一毫的懈怠。
眾人的焦躁愁惱，渚都看在眼裡，他也不得不承認自己是其中的一員。在這個特殊的時期產生負面情緒再正常不過，可某個人異常消極的狀態仍莫名地令他感到擔憂。
其實自第三學期開始後，渚就一直不由自主地在意著茅野的一言一行、一舉一動，本人也說不清這是為什麼。他很介意，即便茅野表示過自己已然釋懷，他也依舊無法完全放心，害怕那會不會又是演技。因此，當茅野選擇救派時，他長舒一口氣；當茅野為殺老師能得救而感到欣慰時，他不住地點頭；當收到來自她的巧克力時，他開心得不能自抑；當糸成言道「那都是觸手說的」時，他果斷相信「全部都是演技」這樣的話也是觸手說的……彼時她所露出的可怖「真面目」，至今仍深深地烙印在他的腦海，揮之不去。
前幾天，茅野利用演技騙過守衛獲得了出去的機會，可那場行動還是以失敗告終。回歸後的她顯得格外消沉，這本身並沒有什麼奇怪的，可依舊有一種說不清道不明的既視感於其中……硬要說有什麼不自然的地方，那大概就是，把自己關在房間裡一段時間的茅野在出來後變得太過於開朗，反而像是為了掩飾什麼而故意振作起來似的。
茅野該不會又要在大家面前演戲了吧？這次是為了什麼？
他明白自己應該更相信茅野一些，卻又沒有辦法阻止大腦胡思亂想。
除此之外，他也擔憂著殺老師的安危。最終暗殺計畫已不是他們這群學生能夠幹預得了的，因此全班誰也沒有點破大家都心知肚明的結果，只希望能夠最後再見殺老師一面。可是到底有什麼辦法能夠出去呢……
煩躁著諸多事宜，渚不知呆呆地在沙發上坐了多久，直到發覺有人正在走近。
「已經很晚了，不去睡嗎？」對方邊用毛巾擦頭髮邊道，一副剛出浴的模樣。
牆上掛鐘的時針即將指向十二點整，其他同學都已分別回到各自就寢的房間，偌大的廳室內唯有他們二人。
「茅野才是，這麼晚了才洗漱……」還未待他說完，就感到腚下的沙發往下一沉——茅野坐到了他身邊的位置上。
香波的味道即刻飄來，撩得渚的鼻子有些發癢。明明大家用的都是同樣的浴品，從茅野身上散發出的氣味卻似乎異常地好聞……女孩子都是這樣嗎？他暗想。
茅野的視線落在正前方的顯示器上，只見電視上正在重播白天有關「超級怪物事件」的特別報導。由於此前一直在發呆，渚根本沒留意節目播了什麼，但想來也只會是那種毫無事實根據的煽動性言論。
她看得很認真，似乎想知道是什麼內容讓渚一直看到這麼晚。一瞬間，眼前那張放下頭髮的側臉與記憶中的某個畫面重合，渚的心跳猛然漏了半拍。
胸口霎時間好似被硬物堵住，悶得難受。.
第一次見到披髮的茅野，是在修學旅行的當晚。尤憶那高垂於天幕的彎月，他罕見地對他人說出了心聲，彼時的茅野就在身旁很近很近的位置。
不知從何時開始，只有兩個人的時候，他就會不由自主地對她說很多的心裡話。雖說大都是在感歎對班級生活的不舍與期許，但她總是十分專注地默默傾聽，時不時也會陪他一起感慨……
他失落地發現，自從以保護的名義被軟禁以來，明明已在同一屋簷下共同生活了多日，他卻一直沒能與茅野單獨說過話。以前——那一天之前，茅野總會不知不覺地就出現在身旁，然而就在他對此習以為常、錯認為擁有的一切皆理所當然的時候，她卻毫無徵兆地突然離開……豈止是離開？根本就是連「存在過」本身都一概否定了。
這種距離感充斥著整個第三學期，曾經形影不離的二人組不復存在，甚至可以隱約感受到對方在有意地回避自己。收到情人節巧克力的時候，他本滿心歡喜地以為茅野與自己同樣珍重這相伴的一年，可是……
一堵無形的牆，隔開了他與她。
待他回過神來，身旁茅野的目光已變得低垂，視線不再停留在前方的螢幕上，反而像是在低頭沉思。不一會兒，似乎終於反應過來自己正在走神，茅野突然起身。
「我先回房間了，渚也早點睡吧。」
未等對方回復，她就擅自留下一個單薄的背影。
恍然間，一股異樣的衝動湧上心頭，他意圖奮力地大喊、欲圖拉住漸行離去的她，猶如這是最後亦是唯一的機會，一旦錯失就是永遠的訣別。
現在的他尚與從前一樣——
有很多的話想對她說出口。
有很多的問題想親口問她。
可此時此刻的他發不出任何一個音節，四肢百骸動彈不得。
因為眼前的她已經與從前不一樣了。
他害怕知道答案，而且也無從判斷答案的真假。「懷疑」這件事本身，更令他恐懼萬分。
暗殺的期限，僅剩最後一天了。
依舊找尋不到任何出逃的機會，時間在眾人的焦躁不安中一分一秒地流逝。就在這時，封閉的鐵門突然大開，比琪老師大大方方地走進來。她一邊說著想念大家的話，一邊不由分說地抓住好幾個學生狂吻，親完後就像一陣風似地走了。而那些被她親過的同學，嘴中吐出了炸藥的零件以及出逃的地圖……
數個小時後，各自回了一趟家的E班眾全副武裝，利用對後山環境的熟悉與先前佈置的重重陷阱，突破由北條兵團重兵把守的封鎖線而成功進入光罩範圍。整個戰鬥過程太過於順利，也沒有援兵進入光罩追擊，但沒有人細想其中的原由。
殺老師就在校舍前笑迎大家的到來。
——終於，終於見到殺老師了！
明明只是分別了一周，卻好似過了一個世紀那麼漫長。全員簇擁在殺老師的身邊，因來之不易的團聚久違地綻開笑顏，甚至喜極而泣。
然而距衛星發射，僅剩九十分鐘。已經沒有時間了，已經沒有拯救殺老師的時間了。
最終暗殺計畫是完美無缺的。為應對各種突發情況，政府早已制定好了相應的預防措施，即便是神通廣大的殺老師，也認定自己無法脫逃。
「這樣一來……我們一直以來的努力，不就沒有任何意義了嗎？」矢田失落道。
「這世上沒有什麼事是沒有意義的，矢田同學。」殺老師伸出他溫柔的觸手，輕撫學生的頭，「你們，為了證明為師的爆炸概率在1%以下，甚至前往宇宙進行追查。多虧如此，曾經消沉沒落的E班又恢復了活力，那之後的一個月裡，時間雖短卻過得十分開心……這個過程，這份心意才是最重要的。」
——大家消沉沒落的E班，會造成這種情況……都是我……都是因為我……
人群中的某個人，沉默地低下了頭。
須臾，中村拿出了小心翼翼藏好的小蛋糕。因為今天是距離月亮炸毀一周年的日子，雪村老師在一年前將這一天定為了殺老師的「生日」。
「祝你生日快樂——祝你生日快樂——」全體學生們圍坐成一圈，拍手為殺老師吟唱生日歌。溫和舒暢的氣氛讓每個人一時都忘了自己正身處危險的旋窩中心。
一曲終了，在殺老師即將吹滅蠟燭之際，面前的蛋糕瞬間被一股巨大的外力擊碎。
「生日快樂。」一襲白衣的身影——柳沢出現在校舍的房頂上，「時機已成熟，我就把世界上最為殘酷的死亡送給你作生日禮物吧。」
柳沢當然不會單槍匹馬前來，他的身後還跟有一個人。
「老師，你知道我是誰吧？」
佇立于柳沢身後的黑色人影，其身上的防護服被刹那間撐裂，一個碩大漆黑的身軀乍然現形。眼前這個足有五米高的怪物已全然失去人的形狀，數十根黑如濃墨的觸手從身體的各個部位延伸出來，每一根都仿佛貯藏有骸人的爆發力，散發著可怖的凜冽殺氣。
他是曾經打敗過E班的「死神二代」，亦是殺老師的第一個學生。
「我只是把他和那只章魚做了相同的改造而已，」柳沢跳下屋簷，「不同的只有，他是自願並強烈要求接受改造的。」
以肉眼絕對無法捕捉的超速度，黑色觸手怪對準殺老師毫不猶豫地發起了全力的第一擊——如同扔下一枚瞬間點爆的炸彈，其巨大的衝擊波甚至掀飛了位於附近的所有學生。土地似水面一般被輕易地劈裂，一條碩大的鴻溝頃刻間誕現。
「他的觸手起速就能達到二馬赫，最快的速度是——」
四十馬赫。一個光是聽到就讓人雙腿發軟的數字。
面對二代的超速攻擊，殺老師只能被動地原地防禦，連移動躲避都做不到。
「他和那只章魚以及你們不同，在設計觸手時並沒有考慮到要長時間使用……」茅野聽到身後傳來柳沢狂妄的聲音，「他用自己的生命作為代價，壽命只剩不到三個月，從而調整成能夠釋放驚人能量的類型。當然，他死去的時候是不會爆炸的……哈哈哈哈哈！真是完美又安全的武器啊！」
不能原諒！她攢緊了拳頭，怒意貫穿全身。為了利用她的復仇，柳沢故意不告訴她姐姐死亡的真相；再之前也同樣，他故意讓姐姐擔任危險的檢查工作，自己卻……
「你就是這樣……總是，讓別人受傷，自己卻站在安全的地方！」她惡狠狠地怒斥。
霎時間，柳沢的眼神變得寒氣逼人。
「你是這麼想的嗎？」柳沢的手上頓時出現了她曾經見過的注射器，下一刻，他將針頭刺入自己的頸部，「覺得我怕死，你是這麼想的是吧？……生還是死對我來說已經無所謂了，我只想把奪走一切的元兇，殺了！」
他的身體即刻產生異變，黑色的經脈似有生命的活物在體內不斷竄動，僅片刻便蔓延至全身。由於注射的是使身體強化的試劑，他並沒有長出觸手，但同樣獲得了不屬於觸手的超人力量。超音速戰隨著柳沢的加入，殺老師被迫陷入了更大的劣勢……
「你還不知道嗎？我們為什麼要選擇這個時間來。」柳沢大手一揮，二代就瞬移到學生們的面前，「因為這樣就能火力全開地，攻擊根本無法躲避的學生們，把他們一個個全都殺光！」
發動攻勢的霎那，殺老師挺身而出阻擋在大家的面前。為保護身後的學生，殺老師不能移動半步，二代一波接一波的攻擊讓他在短短的數十秒內就遍體鱗傷。
「感覺如何啊？！看到學生們因為變成了最——喜歡的老師的絆腳石而面露出絕望的神情！」柳沢繼續肆意笑道，「知道嗎？你最大的弱點就是……」
「怎麼可能！！」殺老師的怒吼打斷了柳沢的話，「……他們為了救我如此拼命！甚至打敗了恐怖的強敵來學校見我！這個過程！這份心意！對教師來說是最讓人開心的禮物！他們不是什麼弱點和絆腳石！是我的學生！每一個，都是我引以為傲的學生！」
——謝謝您，殺老師。能有幸成為您的學生真是太好了……
默默地傾聽著，緊扣十指交疊的雙手，她下定決意。
——作為學生，我也想在最後的時間裡為您做點什麼……
「你馬上就會精疲力盡，如此拼命保護的學生也將被我盡數殺害。」柳沢的態度沒有分毫改變，「我要讓你知道，你不惜破壞我們人生而得到的這一年時間全都是徒勞。然後，我們的復仇就終於能夠完成了……」
柳沢的言語，終於將立於臨界點懸崖邊的她，推向萬劫不復的深淵。
——不會讓他得逞的。不會讓他傷害到任何一個同學，也不會讓他否定這一年的時光。
二代忽然作出了閃頭躲子彈的動作，見狀，渚下意識地大感不妙。他的預感是正確的，他看到學生中有一人扔下了槍、手持匕首站到殺老師的前方。
——為什麼？！……不要！快住手啊，茅野！
他連呼吸都要停止了。
「快逃，殺老師！」茅野沒有一絲遲疑乃至退怯，「我會爭取時間的，你快躲起來恢復一下！」
正牽制著二代大部分觸手的殺老師一臉驚顫。
尚不知腦中是否還留有印象，面對這個自己曾經「打傷」過的女學生，二代只伸出頭部的觸手進行了試探性的攻擊。茅野一個迅捷的側身，抬手就用匕首擦過觸手側部。
收回被割傷的觸手，二代頓了頓，隨後又發動了幾次類似的攻擊，全都被茅野精准地彈開了。其中一次攻擊擦過了她的頭髮，再加上過大的動作幅度，使得她原本紮起的長髮散落下來。
「喲，不愧是曾經的觸手寄主，動態視力還殘留著呢。」柳沢諷刺地贊許道。
「快離開，茅野同學！」殺老師大喊。
「我一直，都很後悔……都是因為我而讓大家知道了真相，是我奪走了大家愉快的時間……」她露出自虐的苦笑，「所以，作為老師您的學生，至少讓我來保護大家吧。」
二代猛然發力，殺老師被觸手的衝擊力打上高空。柳沢作出手勢的同時，二代擺好了攻擊的架勢，茅野則毫不回避地舉刀衝刺——
她珍惜著在這個班級裡所遇到的每一個人，珍愛著在這裡所度過的每一分每一秒。只是，她自始自終都無法發自內心地享受這一切，不僅是因為這些都建立在姐姐的死亡之上，更因為——
她無法接受如此卑劣而偽善的自己。
她是個自私自利的傢夥，為了復仇一度不擇手段；她是個愚蠢愚昧的傢夥，相信了不該相信的人、選擇了錯誤的道路、傷害了周圍人的好意……
如果能夠早些留意到，姐姐或許就不會死；如果能夠更慎重一點，也就不會誤會殺老師；如果再精明一點，更不會被本應憎恨之人所利用；甚至就在剛才，如果再冷靜一點，柳沢也不會加入戰鬥……
累加在身上的罪的枷鎖，實在太多了，重得令她喘不過氣來。
什麼都不做的話，也只是等死而已。
什麼都不做的話，大家都會死去。
所以，去做吧。
——只要去做就能辦到，教會我這一點的，正是姐姐和殺老師啊！
若到最後依然未能贖罪，和死又有什麼分別？
他曾無數次地懷疑過，她的真心。
直到那一刻，他才後悔了，悔恨萬分，恨自己為什麼要產生哪怕一分一毫的質疑，為什麼不堅定地置信。
那個問題，他好幾次都差點脫口而出，可卻在關鍵時刻畏縮了。
因為他在恐懼，害怕得到那個答案，更害怕不受控制地去懷疑那個答案。
明明只是個很簡單的問題而已。
『茅野，你喜歡E班嗎？』
明明對其他人來說，連想都不用想就能得出答案。
一次又一次，他都在逃避。一次又一次，他都在徘徊。
然而在最後，他還是得到了來自她的答案，以最殘酷而絕望的形式。
那一天，她散下長髮，觸手從她的體內伸出。
這一次，她散下長髮，觸手從她的體內伸出——以貫穿胸口的方式。
紅色，噴湧刺目的鮮紅印刻在視網膜之上。
他發出嘶叫，耳邊卻一片寂寥。世界傾然失去了它的聲音。
他永生難忘，那個薄薄的身影如羽毛般向下隕落。
好似在回應——
『嗯，我最喜歡大家了！』
【47.5】呼喚的時間
毫無實感的空間上下顛倒，天旋地轉。
幾秒前所目睹的一幕實在太過超現實，我恍然置身於虛無的夢境之中。當然，是永遠不願回想的噩夢。
可若真的是夢該有多好？
數米之遙那個一動不動的人影刺入眼簾，警醒著我，現實就是如此、這般、那麼的殘酷。
無風的夜晚，涼意越過衣物的觸感逐步滲透進每一寸肌膚；喉嚨乾澀，整個口腔都彌漫著一種難以言喻的苦澀；眼球隱隱作痛，猶如生理上拒絕接收任何視覺資訊；明明相距甚遠，不詳且難耐的鐵銹味卻佔領了整個嗅覺——種種感官都在不斷地執行同一個指令，讓我不得不接受這是一個真實的現實。我還能夠思考。我為什麼還能夠思考？大腦與其說是一片空白，不如說像遭遇電擊般麻痹了，胸口……
原來心臟是真的會痛的啊。如刀絞？如撕裂？如被寒冰之錐刺穿？我無法做到形容這份痛感，連想像與回顧都做不到。只記得很痛，真的，很痛……
那個人——柳沢的笑聲仿佛從很遠的地方飄來，逐漸在耳邊放大。
「姐妹倆都死在我面前！真是會給人添麻煩啊！
「雖然我可以把她當成姐姐的替代品養著，不過不巧……
「我對被插過的傢夥沒有興趣。」
好過分……明明是污蔑之詞，我卻連憤怒以及憎恨的力氣也沒有了，無可挽回的無力感充盈在體內的每個角落。我，什麼也做不了，無能為力的自己更讓我感到憎惡……
視野中乍然出現了光，從未見過的顏色混沌的光——正是那束光把我的靈魂重新拉回人間。全身化為漆黑的殺老師與同樣色如黑夜的二代雙方周身爆燃起熾熱的黑焰，颶風驟起，飛卷的沙石四散，迎面的強風幾欲把我整個人都吹走。
我吃力地在沙塵風暴中睜開眼睛，落石雨下她的「身體」第一時刻映入視界。
不假思索地，我沖了過去，頭腦也在那一刻莫名地變得異常清醒。
來到她的面前，胸脯正中央的致命傷口再一次狠狠地刺痛了視線。血與肉，觸目驚心的紅中隱約可見慘白的肋骨。滾燙的石頭擊打在我的後背，生疼，此時此刻已經沒有時間給我猶疑了。
至少要保護好她的「身體」——我本能地不願使用除此之外的詞彙。不能再造成更多的傷亡了，同樣的悲劇已經……
「快離開！趁他還沒注意到我們！我們在這裡肯定會被波及的！」我一邊大吼，一邊抱起她，隔著手套竟然還能感受到那副軀體的餘溫，這份觸感顯得那麼的不真實。
好輕，她的身體好輕。對力量一直不自信的我，竟然也能夠輕易地抱起她。她本來就很瘦小，卻正是這個單薄的身體承載住了常人無法想像的痛苦，而現在這個身體失去了最沉重的靈魂，輕盈得虛渺。
失去血色的臉上雙目緊閉。若不顧暇唇角血跡，她看上去就真的好像普通地睡著了。
——茅野！
迫切渴望張口呼喚，卻深知她再也聽不到我的聲音了。
與茅野一同奮力奔跑的過程中，身後的光芒變得愈來愈強，強到迫使我不得不回首一顧。只見殺老師的顏色由黑色轉變為黃色，接著又依次變為紅色、綠色、藍色……那是我們所見過的全部的顏色，不斷顏色變換的最後，是純淨得讓人移不開視線的白光。
目之所及的一切，聲音、物質乃至意識，都在瞬間一併被鋪天蓋地的白色全數吞沒。
視野重新恢復之際，只見殺老師從半空中緩緩而落。柳沢與二代的皆消失得無影無蹤，無疑昭示了這場戰鬥的結局。只是，沒有人發出雀躍的聲音。
同學們開始悉數走向我的附近，準確地說，他們自動地聚攏在了我懷中的茅野的四周。沉重得幾欲窒息的空氣加壓於軀幹上，仿佛能讓雙腳深深陷入土地，骨骼與肌肉一律動彈不得。沉默而不沉寂，細微的啜泣聲此起彼伏地飄散開來，凝望著那張仿佛熟睡的臉龐，我的淚也終於決堤。
「茅野……」聲音哽咽到自己都認不出來。
求求你，醒過來吧。
回來好不好？請再看我一眼。只要你能蘇醒，我，做什麼，都，願意啊……
「……楓……啊……」人群中傳來一聲細小的呼喚。
她的名字。她真正的名字。我還一次都沒有叫過。
「雪村……」
眼睜睜地看著自己的眼淚滴落，落在了傷口上。
「亞佳裡……」
眼睜睜地看著自己的雙臂不住地顫動。身心一同，劇烈地顫抖。
回來吧，求求你，回來吧……我不想，永遠地失去你。
……我的世界，沒有茅野就不行啊。
【48】夢的時間（第一課時）
【——願你能被這個世界溫柔以待。】
「說到校園類漫畫，不可或缺的肯定是迷之轉學生的橋段吧！」
「但就是因為用得太多，才會讓人覺得缺乏新意吧，現在的漫畫啊小說啊動不動就以轉學為開頭，若不是名家作品實在沒有看下去的欲望啊……」
站在閉合的教室門前，無意中聽到從裡面傳來的交談聲，我霎時感到一陣尷尬。
身旁面容俊秀的黑髮男子微微一笑，用修長的食指擺出了一個「噓」的手勢，示意我在外稍等。隨即他拉開了椚椚丘中學三年E班的大門，「不破同學，竹林同學，要上課了，快回到座位上去吧。」
「是！」「可羅（kolo）老師來了，快走快走……」
佇立在門口的我深吸一口氣，告訴自己你一定可以的。
「今天將有一位新同學加入我們。」站在講臺上的班主任可羅老師宣佈道。
下麵並沒有傳來議論紛紛的聲音，這份寂靜讓我意外又不安。
「進來吧，茅野楓同學。」
踏入教室，在一眾新同學的注目中進行自我介紹，整個過程還算順利，大家看起來也很友好。在老師的安排下我坐到教室邊緣一個靠窗的位置，鄰座是個留著長髮樣貌文弱的男孩子，我向他打了招呼，他也小聲地回應。
剛坐下還沒來得及打開書包，教室的前門又被唰地一聲拉開了。
「可羅老師，聽說今天有轉……哇哈！」抱著類似講義的檔快步走進，那個冒失的女教師竟然在沒有任何障礙的地面上忽然無故地失去平衡。
為什麼又在平地上跌倒了啊？！我強忍著吐槽的衝動，眼睜睜地看著被稱為「可羅老師」的男子及時扶住了女教師，才避免後者施展平地摔的被動技能。
「小心一點哦，雪村老師。」
「啊，謝謝你……」雪村老師在道謝之際抬首，視線剛好穿過他而落在其後方的我的身上，不禁瞪大了雙眼。
趁她還沒有驚訝地叫出聲，我連忙交叉雙手示意她不要揭穿我。幸虧大家的注意力都集中在兩名老師的身上，並沒有人留意到我的奇怪舉動。更為謝天謝地的是，她在關鍵時刻往往不似平時那般遲鈍，馬上就擺出了一副一本正經的樣子。
「你就是……茅野同學對吧？第一節課下課後請到辦公室來一趟，有些事情需要說明。」說著她留下一個略微僵硬的笑容，步出教室。
還好，順利地瞞過去了……這樣一來第一關就算是通過了，之後的通關難度也會隨之而大大降低吧？
今後的事越想越感到竊喜，於是第一節課我幾乎沒聽進去，但從傳入耳中的部分可以判斷這位元元「可羅老師」的授課十分到位。細細打量這位身材高挑氣質優雅的男人，實在讓人搞不懂「它」為何願意成為一名普通的老師。
下課後，由於被副班主任傳召，我沒能享受到轉學生固定觸發技能之一的「圍觀」，對此不免有些小小的遺憾。剛合上身後職員室的門，坐在辦公桌前的雪村亞久理老師就開門見山地嚴肅質問道：
「亞佳裡，你這是在幹什麼？為什麼連頭髮也擅自染掉了？」
我抱歉地吐了吐舌頭，「本以為改變形象後連姐姐也能騙過去，沒想到一下子就暴露了啊。在學校裡，要叫我茅野同學哦，雪村老師~」
沒錯，這個班級現任的副班主任雪村老師其實是我的親姐姐，我的本名也並非茅野楓，而是雪村亞佳裡。
「為什麼突然轉學過來，而且還用假身份……」
「一來我不希望暴露自己是班導的妹妹，二來一個低調的假身份更方便——監視，那個可羅老師。」
聞言，姐姐只是重重地歎了口氣。
在正式轉學之前我已做好了足夠的調查準備工作，那個男人——如今恐怕已經不能稱之為人類了吧——其實是擁有馬赫速度而且能夠讓肢體變化成觸手的實驗怪物。他在逃出研究所後便去向不明，只有極少一部分人知道他待在椚椚丘中學任教，而研究所更是為了逃避責任而向大眾隱瞞了這次事故……姐姐要與這樣的怪物共事，我怎麼可能放心？
「你是怎麼知道這件事的？」她問。
「約好見面的那天、研究所爆炸的時候，我沖進去想要找姐姐，於是就看到了，姐姐你在詢問那個已經化為異形的怪物要不要來椚椚丘一起當教師……」
「為什麼要做這麼危險的事情？！發生爆炸後的建築物隨時都有坍塌的危險……」
早有預感，只要說出來就會像這樣被姐姐訓斥一通。
「姐姐你不也是……瞞著我在研究所裡做著危險的工作嗎？！」明知不妥，但我還是沒辦法控制住自己的音量與情緒，「我也很擔心姐姐啊！」
面對一如既往孩子氣的我，姐姐先是愣了愣，隨即露出溫和的笑容輕柔地抱住了我。這個懷抱好溫暖，好真實。
「要是姐姐出了什麼事，我該怎麼辦啊……」聲音不知何時帶上了鼻音。明明不想這麼任性的，可是……
「對不起，讓亞佳裡為我擔憂了……」感受到姐姐的手在輕拍我的脊背，我才發覺自己剛剛其實是在顫抖。
好奇怪啊，明明姐姐現在還好端端地在這裡，為什麼我會這麼害怕失去她呢？
平復情緒後她放開我，「突然轉學，沒問題嗎？」
「沒事的，我正想要一個新環境呢。」不是逞強，這絕對是真心話。
「和原來的同學沒辦法好好相處嗎？」姐姐她在這種事情上不但毫不遲鈍，還經常一針見血，敏銳得可怕。
「呃，也不是啦……」被戳到痛點的我吞吞吐吐道，「怎麼說好呢，大家都是好人，但還是多多少少有些距離感，畢竟……」
畢竟我曾經是童星，以前就因為忙著拍戲而經常曠課，待到息影后重新回到班上時，已經融不入大家的圈子了。而且因為身份有那麼點特殊的緣故，原來的同學們都沒辦法將我當作普通的同班同學來對待，這當然也不能怪他們……
「既然如此，就好好珍惜這次機會吧，不要老想著監視的事了。」她抬臂看了一眼手錶，站起身。快到上課的時間了，下一節正好是她所負責的化學課。
「我早就想試當一回姐姐的學生了呢！」我與她一同走出職員室。
「笨蛋，亞佳裡可是我的第一個學生啊。」她笑著摸了摸我的頭。
這便是一切的開始。
「嗚哇，這邊積了好多灰！」浮起的灰塵刺激到了眼睛，我不住地後退幾步。
「確實，因為是舊校舍，很多長期不用的地方都已經很髒了。」和我一同值日的潮田渚也走過來，對著已棄置不用很久的儲物櫃道。他身後長長的馬尾總是讓我有點在意，每次都忍不住多看幾眼。
「可若不清潔乾淨，就一直都不會有人用了吧。」
「嗯……要試試打掃乾淨嗎？可能會花比較多的時間。」
「既然決定了就一直線！」我以戰鬥的氣勢舉起了抹布。
……
鎖好門窗後，我與他並肩行走在走廊木質的地板上。
「第一天轉學過來就安排茅野同學你值日，還留到這麼晚，辛苦你了。」他客氣地說。
「別這麼說，反而覺得是潮田同學一直陪我到這麼晚。」
似乎不習慣被稱呼姓氏，他不好意思地撓撓臉，「那個……可以的話，能叫我名字渚嗎？大家都是這麼叫的……」
「可以啊，渚。」既然他都這麼說了，我就直接省略掉麻煩的敬語。
他卻露出了意外的神色，似乎欲言又止。渚希望別人稱呼他名字是因為家庭的緣故，可那時候的我對此並不知情。
「對了，有件事我有點在意，希望你不要介意……渚為什麼會留長髮呢？」
聞言他別開了視線。我好像真的問了一個不該問的問題，該死的好奇心。
「這個髮型是因為某些原因。我其實並不想留長髮的……」他無奈地苦笑，「如果可以不那麼引人注目就好了。」
原來並不是自願的嗎？儘管很想知道原因，但我還是盡力克制住了追問的衝動，取而代之的是另一個靈光一現的奇妙念頭。
「呐，渚。頭可以稍微低下來一點嗎？」
「嗯？這樣？」儘管滿臉疑惑不解，他還是像小狗一樣乖乖地低下了頭。
取出口袋裡的備用發圈，我解開了他的馬尾，水藍色的髮絲頓時如瀑傾瀉而下。沒有多少欣賞的時間，我就以俐落的動作為他重新綁了起來。
「這是……？！」他不由得驚異地撫摸著自己的新髮型。
我從書包裡取出小鏡子，讓他能夠端詳鏡中已變成雙馬尾的自己，「看，和我一樣了。」
我為什麼會為剛認識的男生紮頭髮呢？又為什麼會下意識地說出那樣的話？總覺得一點也不像那個認識的我，可在考慮前就已經切實地行動起來了。置身于全新的環境中，好似情不自禁地便會突破過去、成為全新的自己。
呆呆地注視鏡面許久，他才回過神來，「謝謝你，茅野同學。」
「叫我茅野就好啦，只有我一個人被用敬語感覺怪怪的。」我收起鏡子，「今後請多多指教了，渚。」
他遲疑地點點頭，「請多指教，茅野……」
「勞動後果然還是想吃甜的東西啊。」說著我繼續向前走，「要不要一起去車站前的甜品店？」
片刻後尚得不到回應，我已作好被拒絕的心理準備，回首問道：「不喜歡（甜食）嗎？」
「不，不討厭。」幾乎是即刻就得到了回應，那雙碧藍的瞳孔投射出格外認真的視線，「喜歡。」
到底有多久沒有跟同學在普通的店鋪裡吃著普通的點心，暢聊在學校裡所發生的事情了呢？久違的體驗讓我不禁過度投入，踏上歸途時太陽已落西山。
又大又圓的月亮浮現在藍夜的一角，看來今天是個晴朗的滿月夜。
哼著歡快的小曲，我推開了雪村家的院門。脫鞋的時候，我注意到玄關前多了一雙黑色的男式皮鞋。
「今天爸爸回來吃飯嗎？真少見啊。」工作忙碌的父親平時少有著家，難得今晚可以一家團聚了。一整天都是好事不斷，Lucky！
「我回來了！」一踏進客廳兼廚房的起居室，迎面就能看到母親在灶台前忙碌的背影，長長的黑色大波浪被她束在腦後，隨動作不住地搖晃。即便前不久已吃過了甜點，晚餐撲鼻的香氣依舊把肚子裡的饞蟲再度勾了起來。
「歡迎回來。」媽媽扭頭面向我，回以溫柔的微笑，似乎是烹飪產生的熱氣使她的臉色更為紅潤，渾身散發出年輕健康的活力。
明明是每天都能見到的一幕，我卻莫名地產生了無比懷念的心境。
「歡迎回來。」另一個男聲響起。
不假思索地循聲朝沙發的方向望去，只見一個面容俊美的年輕男子正合上手中的報紙，滿眼笑意地注視著我。
下一秒，手中的書包突然落地，我清晰地聽見一聲結結實實的砰響。
「嘿哈！」「歐拉歐拉歐拉！」「木噠木噠木噠！」……
耳畔回蕩著來自四面八方的的叫喝聲，我微微側頭，橡皮匕首距臉頰半寸之遙呼嘯而過，有那麼一瞬我仿佛聽見空氣撕裂的聲響。利用藏在鞋子裡的小刀進行近身踢擊，是以靈活敏捷著稱的岡野日向同學的拿手好戲，她的動作非常快，必須全神貫注地應對而不可有絲毫的大意。
我一邊閃避著肉眼難以捕捉的高速動作，一邊力圖保持上身高度不變，以一味防守的態勢步步緊退。似乎看准了能將我逼至場地邊緣的絕路，對方的攻速居高不下，但如此輪番進攻必定會消耗大量體力。終於，我捕捉到了她動作發生短暫遲緩的瞬間——非但沒有後避，反而順著下沉的重心前傾，我輕抬左手，便借力推開了她正保持於一定高度的右小腿。突然改變運動模式的這一招頓時讓單腳支撐的岡野刹那失去平衡，身體不受控地朝□□倒，抓住空檔的我乘機前沖，將一直牢牢握在右手的匕首刺向她的胸口。
跌坐在地的岡野愣愣地盯著胸前彎曲的橡膠小刀，半晌才轉而露出驚喜的神色，「沒想到小茅野你竟然還能跟上前體操部成員的我的動作呢。」
兩人對戰式的近身刀術訓練，我是第一次跟岡野搭檔練習，為此我也發揮了自己的最大實力。稍有不慎，輸的那個人肯定就是我了。
「哪裡，運氣好而已。」我拉起地上的她。實在沒法坦白地說自己在當演員時進行過相應的訓練。
休息的哨聲恰到好處地響起，我們默契地一同走向樹蔭下的休息區。
以一個新的名字展開校園生活，比我想像中還要順利。沒有一個人認出我的身份，因此與每個同學都能自然友好地相處，百無顧忌。值得一提的是，我們的體育課程由可羅老師增設了與「暗殺」相關的各種專案，並委託前自衛隊隊員，同時也是可羅老師舊相識的烏間老師全權負責。
「雖然現在的體育課比我以前上過的任何一堂課都要有趣，不過還是覺得很奇怪呐，可羅老師為什麼希望我們用玩具槍和匕首來暗殺他呢？」
「誰知道呢？大概是一種特殊的教育模式吧……」儘管知道可羅老師的真實身份，但我和姐姐約定好了對誰也不能說。
「不過可羅老師的速度真的快到異常了啊……那真是人類會有的速度嗎？」
我笑而未答。這個秘密，到底還能維持多久呢？
開學已經過去了三個月，我至今無從得知可羅老師的住所，但他經常會到雪村家與我們母女三人共進晚餐，導致我的偽裝在第一天就徹底宣告失敗。那個人用完美而優雅的儀態和言行博得了媽媽的好感，甚至歡迎他每天都上門，而我卻完全沒有辦法拆穿他的假面。
好在意，非常在意……怎麼想都覺得那個人一定是在對姐姐圖謀不軌。可每晚他都在用餐完畢後準時離開，身在學校裡的大部分時間也與學生們待在一起，在我們面前與姐姐之間的對話也是工作性質的，但我的直覺還是告訴我一定有哪裡不對勁！否則單身男子怎麼會每晚都到女同事家中進餐？而且、而且……我看得出來，姐姐喜歡可羅老師，戀人的那種喜歡，雖然她自己很可能並沒有意識到。毫無心機的姐姐的異性緣一直不怎麼好，經常招惹各種爛桃花上身，曾經還被渣男死纏爛打過……這次我一定要保護好姐姐，才不會把姐姐交給那個怪物呢！
當天放學後，我沒有動身回家，而是繞到校舍的後方，蹲守在窗戶旁透過玻璃觀察職員室內部。外教比琪老師與烏間老師都不在，只有姐姐正在伏案批改試卷，不久後可羅老師從一側推門而入，與姐姐打了一聲招呼，兩人開始一起工作。似乎是兩人協力大大提高了效率的緣故，不一會兒試卷就批改完了，接下來他們便開始一邊喝即溶咖啡一邊聊天，兩個人都笑容滿面。
有貓膩！可惜我所在的位置聽不清他們對話的內容，只能依稀接收到斷斷續續的笑聲。
這樣根本就無濟於事啊……我失望地沉下身子，就在這一刻，我的餘光忽地捕捉到身側有一個和我同樣保持半蹲姿勢的身影。
為防止出聲我本能地捂住嘴，定睛一看才發現對方是渚。
「渚……」對方是熟悉的人讓我下意識松一口氣，背靠著窗戶下方的牆體小聲問道，「為什麼你會在這裡？嚇死我了……」
他也在我身邊坐下，「抱歉，因為我見茅野你好像在看什麼，就有點在意……」
也對，如果換作我看到有誰在校舍外鬼鬼祟祟的，也會好奇地想要一探究竟。不過我真的沒想到，人跡罕至的校舍後方也會有人無意地經過。
「職員室裡怎麼了嗎？」理所當然地，他發問。
「這個嘛……」我當然不可能實話說自己是在「監視」，但一時又想不出恰當的藉口，「其實沒有什麼異常的……」
「莫非，是在看可羅老師？……總覺得，茅野好像很在意可羅老師的事情啊。」
被看出來了？！壓抑住內心的震驚，我刻意保持面不改色。
回避反而容易生疑，還不如就此將計就計。利用身為前演員的高超演技，我鎮定自若地解釋道，「可羅老師不是希望我們來『暗殺』他嗎？我就想觀察一下他在不工作時是否有暗殺的好時機……對了，就像渚你一直在做的弱點收集一樣！」
「是這樣啊……」他向下移開視線，我讀不出他目光中複雜的訊息，「平時茅野經常會聊起可羅老師的話題，而且好像特別關心他的私生活……」
等等，這個走向讓我有種不詳的預感……
「如果茅野……」他頓了頓，好似下定了某個決心，「喜歡可羅老師的話，我也會來幫忙的。」
唉？！為什麼會造成這樣的誤會！我在意那個怪物的事情也就比其他學生多了那麼一點點，真的只是一點點而已……大概吧……我表現得真的有那麼明顯嗎？！
正在我準備開口極力否定時，頭頂上方傳來一個飽含笑意的男聲，「你們兩個，在這種地方幽會什麼呢？」
抬首便能將那張俊麗的臉龐盡收眼底。別說可羅老師，上方的窗戶究竟是何時被打開的我都沒有絲毫察覺。他是什麼時候出現的？剛剛的對話難不成他都聽到了嗎？
「不是的，那個……我們……」這個時候應該說什麼好？
「在幹什麼先不論。」他玩味地笑道，「茅野同學，作為女生，穿裙子時還是不要坐在地上比較好。」
聞言我連忙低頭一看，自己正併攏雙腿屈膝坐在地面上。乍一看好像沒什麼不妥，可仿佛是為了照應他的話，一股詭異的風突然從對面的山林深處直面吹來。
眼睜睜地看著氣流掀起校服裙，我徹底愣住了。等反應過來時已經——
漲紅了臉。
……
我拖著沉重的步伐走在下山的階梯上，渚則一聲不吭地跟在身後。一路無言的沉寂使時間感產生了錯覺，短短五分鐘就能走完的石階仿佛走了半個小時。
「茅野……」似乎是難耐沉默所帶來的尷尬感，落足平地的那一刻他先發話了，「剛才……對不起。」
為什麼要道歉啊，如果可以的話還是希望你能裝作什麼也沒看到、什麼事也沒發生……襲上心頭的無力感頓時變得更強烈了。不過，渚的這份溫柔，就是他最大的優點。
「這完全不是渚的錯啊，是我自己不小心啦。」我回顧道，只見他站在比我稍高兩級的臺階上，身影籠罩在樹蔭裡。眼望他誠懇的目光，我又想起了一件極為重要、必須解釋清楚的事，「渚……剛剛你說的那件事，就是說我喜歡可羅老師的事，完全是誤會來著。我只是把他當作老師而已，真的。」
他頗感意外，「是嗎……對不起，是我擅自誤會了……」
「不過還是謝謝你，你有這份想幫我的心意，我很感激。」
至於我真正喜歡的人是誰——是秘密哦，特別不能讓你知道的秘密。
如果有一天能讓渚你知道就好了呢，有關於我的，很多很多的秘密。
【49】夢的時間（第二課時）
【——願你能被這個世界溫暖祝福。】
清澈如洗的碧空亮得刺目，毒辣的陽光炙烤著沙灘，隔著拖鞋都能感受到自下而上襲來的陣陣滾燙暑氣。轉眼間，腳心的溫熱又被淹沒腳踝的冰涼液體奪走。
這種交錯的溫覺感受，也是夏日海邊的魅力之一吧。
「這一次，總算能盡情地游泳了！」我面朝大海伸了個懶腰。此時，我正與同學們享受著期末考試的勝利碩果——離島的暑期之旅。
「莫非小楓以前來過這裡嗎？」不知何時出現在身後的倉橋問道。
「並不……」她這麼一問，我才發覺那番話的言外之意是：自己曾來過這裡，卻由於某種原因而未能完成游泳的心願。
為什麼會下意識這麼說呢？我明明是第一次來離島。
「小楓是指之前沒能上游泳課的事情吧。」乍現的矢田替我解釋道，「一個月前殺老師在後山修建好泳池的時候，小楓卻剛好因為感冒而不能下水，所以這回想彌補上次的遺憾。」
聞言我方才憶起好像確實有這麼一件事，可印象模糊得如同覆上一層薄紗。應該不是指那件連我自己都快要忘掉的事才對。
餘光憋見到運動的人影，我扭頭望向右前方，只見穿著泳褲的渚正在與其他男生們玩水上排球。眼見那□□的上半身，光滑的肌膚上沒有一處傷口，我下意識感到安心。
下一刻，怪異感再度襲來——沒有受傷是理所當然的事情，我為什麼會特別在意呢？
與此同時，面前的這片無垠的海給我帶來一種強烈的既視感，我好似來過這裡，可潛意識中的景象又仿佛有所不同。
算了，應該只是錯覺而已。我打住繼續往下想的念頭，難得為這一天買了可愛的新泳裝，今天絕對要好好地玩上一整天，無憂無慮地。
或許，我只是單純地害怕想下去而已。
……
在學校度過的每一天都十分充實。修學旅行、球技大會、期末考試、夏日祭典、運動會、文化祭……時光飛逝，等回過神來，已經到了十月的月末。
離畢業真是越來越近了啊。我邊想著有些傷感的事情，邊進行著萬聖節晚會的場地佈置。萬聖節派對自然也是由可羅老師提議並策劃的，當晚同學們都會打扮成各色各樣的鬼怪，通過玩遊戲來贏取糖果……可羅老師表面上一本正經，實際上卻比誰都熱衷於舉辦好玩的活動，而且每次都能看到他拿著相機四處奔走的身影。
當我將手放在課桌的邊角上時，一雙手同時出現在了另一面。無需抬頭便知曉對方是誰的我一言不發地接受了幫助，直到我們二人協力完成全部的搬運工作。
「渚扮演的是南瓜嗎？」見會場佈置得差不多了，我說道。
「嗯，雖然和想像中的有點不太一樣……」他顯得有些不好意思。
渚想像中的南瓜怪，應該是頭套南瓜帽、身著黑色斗篷的傳統形象吧？不過眼前這個類似中世紀王子的橙黑色系造型也非常適合他。
「茅野是……？」
「是魔女哦！」我調整了一下頭上法師帽的位置。身上的這件抹胸連衣裙，和渚一樣也是同樣的色系真好。
「很適合你呢。」他點點頭，「我記得業同學的造型好像也是魔法師……」
「是啊，大家的裝扮都很可愛很合適呢。陽菜乃是貓妖，有希子是貞子，杉野是科學怪人，糸成是狼人，千葉和速水分別是獵人和吸血鬼……啊，還有愛美是占卜師，超級可愛！」在我一人滔滔不絕時，渚靜靜地露出淡淡的苦笑。雖然在大多數人眼裡，渚在傾聽的時候總會表現出同樣的淺笑，但與他相處許久的我已經能逐漸看出他隱藏在笑容背後的情緒，有時是欣慰，有時是無奈，有時則是失落……
要不要問一下呢？正在我猶豫之際，渚的表情忽然變了。
我順著他訝異的目光轉身，只見面前佇立著一個高達兩米，身穿學士服的黃色巨型……章魚。沒錯，是章魚……等等，為什麼會有章魚？！
雖然我反應過來，眼前裂口露出一排誇張牙齒的章魚人應該是某人穿上了人偶服的結果，可印象中並沒有章魚星人的角色……
「你是……」我和渚幾乎是異口同聲。
「是為師啦，為師！」不知是否隔著一層裝扮的緣故，從裡面傳出來的聲音要比平時尖銳不少，「為師也想玩cosplay的說，黏滑呵呵呵呵~」
下一刻，從章魚身後猛然竄出來一個人影，是身穿白色連衣裙、頭頂金色光環的天使裝扮的姐姐——雪村老師，「這是我設計的造型哦，很可愛對吧？對吧！」
姐姐的品味眾人一直以來都有目共睹，可是大家又都不想潑她的冷水。
「是啊，很獨特的設計……」我尷尬地笑了笑。可羅老師，辛苦你了……不過，打扮成天使的姐姐真的好漂亮啊，相比之下可羅老師怎樣都無所謂啦！
換好衣服的同學們陸陸續續地來到教室，接著理所當然地，布偶裝的可羅老師成為了最矚目的焦點。一番拍照合影過後，大家的注意力又很快地轉移到了遊戲環節上。
「獎品居然是超稀有口味的布丁！」只看了遊戲目錄一眼，我二話不說就拉起渚來到遊戲攤位前報名。每個遊戲的獎品各不同，直到派對開始都不會透露，是可羅老師給大家準備的驚喜。
由於這個遊戲要求兩人一組參加，我就不假思索地拉上渚一起玩，如果我再仔細看看規則的話，也許就不會作出這麼衝動的決定了。
遊戲本身很常見，甚至可以說頻繁地出現在過去的綜藝節目裡。規則也十分簡單，要求一人用嘴叼著紙杯在水盆裡舀水，再將杯中的水倒進另一個人叼著的紙杯裡，最後由那個人將水轉移到特定的容器中，兩人合作在規定時間內運送達到一定量便算作挑戰成功。
我擔任的是第一人的角色，由猜拳決定。雖說遊戲本身不算很難，可這是在眾目睽睽之下，而且還要以渚為合作對象，我便不由得感到很緊張。工作人員業壞笑著說報名後就不准換人不准退出，看來事到如今只能硬著頭皮上了。
初始的幾輪還算順利，找到技巧後進度也漸漸加快起來，眼看就要達到目標要求了……
為了方便傾倒，渚半跪在地上，我則配合他的姿勢頷首，又因為需要瞄準的緣故，兩個杯子之間的距離不能相隔太遠。於是從我的角度，能夠清晰地看到渚的上半唇……
今晚才第一次穿的鞋子還沒有完全習慣，地面也由於遊戲而積累了一灘灘水漬，總之在我意識到自己正盯著渚的嘴唇發呆的那一刻，整個身體便在一瞬間僵硬住了，甚至沒能察覺到自己的腳底正在打滑——
原本還彌漫在四周的喧鬧聲如刹那間蓋滅的酒精燈。渚呆愣地坐在地上，我則雙膝跪地趴到他的身上，兩人口中的紙杯也因碰撞而雙雙跌落，水盡數撒到了身上。就如電視劇或漫畫裡那些被玩爛的橋段一樣——
親到了。
雖然只是輕輕碰到了唇角，而我也在觸碰到的那一刻本能地彈了起來，可是……
我不清楚有多少人看到了這一幕，或許在場的人都沒有捕捉到最關鍵的時刻，但渚肯定是知道的。
大腦頃刻間化為一片空白，我頭也不回地沖出了教室。
秋末的室外陰冷刺骨，徒有裝飾性質的衣物更是完全沒有禦寒的功能，可我還是漫無目的地奔跑著，身體異常滾燙，滿腦子都只想著逃得越遠越好。等回過神來時，我已蜷縮在體育倉庫的角落裡，四周漆黑一片。
為什麼會慌張呢？比起眾人起哄，方才那詭異的寂靜更有一種毛骨悚然的恐怖感。渚那一臉驚異的神情，也讓我迫不及待地想要逃離……按理來說，我不應該這麼失落才對，因為、因為……我喜歡渚啊……
是想一直待在他身邊的那種喜歡，是想成為他女朋友的那種喜歡，是想成為他的……唔，再想下去，腦子好像會因為超載而炸掉……
到底是從什麼時候開始意識到這份感情，已經記不清了。儘管在發現心意後與他相處時會情不自禁地感到害羞，但若刻意回避的話反而會令人生疑，於是我只好在學校時刻保持演技全開的狀態，扮演著好朋友的角色……
外面傳來其他人為尋找我而發出的呼喊，我聞而不聽。
從上方看到渚的那副模樣，當時的我的確產生了想要親下去的念頭。腳滑到底是意外還是潛意識的舉動，連我自己也說不清，可總覺得產生了這種想法又做出了相應行為的自己，就像故意造成了意外一樣。隨即做出逃跑的舉動，又仿佛擺出了一副受害者的姿態，怎麼想都覺得很卑鄙……
我也希望渚能知道我的心意，可我害怕從他那裡所得到的答案。現在的我隱瞞了太多的事情，而且抱著不純的目的來到這個班級，我做不到讓渚接受這樣不完整的我，卻同時沒有勇氣坦白真相……坦誠過後，大家還能夠像現在這般待我嗎？
門口處傳來一陣低沉的腳步聲，就在我已做好被發現的準備時，腳步聲又遠離了。須臾，另一陣腳步聲出現，倉庫的門也被打開。
室外的光打在我的身上，背光的身影從形狀就能辨認出來者。
「茅野……」
「對不起。」因為不想聽到他下意識的道歉，我搶先說道。
似乎是感到意料之外，渚頓了頓，「只是意外而已，我才要說……」
「渚如果道歉的話，我會生氣的哦。」被我打斷後，他就不知所措地噤聲了。我站起來，走向門口，「我已經沒事了，走吧。不能再讓大家擔心了……」
來到他身邊時，我的肩頭忽地多了一分重量——渚將他的作為披風的披肩借給了我。
「謝謝。」我低聲應道。渚他身上的衣服也很單薄，自己肯定也冷得很難受吧？我喜歡的正是這樣的渚，溫柔得好似王子一般。
啊，差點忘了，他現在就是王子呢，被狡猾的魔女所愛上的南瓜王子。
門口處的土地上散佈著雜亂的鞋印，儘管夜色下光線晦暗，卻還是依稀能分辨出其中有的鞋印不像是「人類」留下的。聯想到身穿布偶裝的可羅老師，我不禁失聲笑了。想必是可羅老師先發現了我，然後再讓渚過來和我單獨見面吧……
真是個善解人意的好老師啊。如果換作是其他人來見我，我還能像現在這樣保持平靜嗎？
數月以來的相處，讓我不得不承認可羅老師是個善良而出色的教師。儘管他擁有特殊的力量，卻沒有帶來絲毫危險，甚至還會用自己的超能力來偷偷地幫助大家……既然如此，我還要繼續探究老師的過去嗎？可羅老師的秘密，讓大家知道真的好嗎？
以及，我的真面目，究竟……
「已經無法再隱瞞下去了……現在，我就要在這裡，在所有人的眼裡，揭穿你真正的一面！」在無數雙眼睛的注目下，身著黑禮裙、脖系紅圍巾的我抬手指向面前的男人，放出胸有成竹的宣言，「你，就是死神！」
男人沉默著，黑色的大衣在風中獵獵鼓起。
下一瞬殺，世界歸為黑暗、沉寂。
掌聲，轟烈地響起。
幕布被拉上後，我從舞臺側面走入後臺。
「茅野同學，好厲害的演技啊！」擔任舞臺劇導演的三村同學不住地稱讚道，「雖然在排練時已經見識過了，但沒想到在真正出演時還是那麼令人驚歎。一走上舞臺，你就好像換了一個人似的。」
「過獎了。」表面上我沒有波動，但內心裡還是不禁因受到誇獎而洋洋得意，「對了，我一會有事情要辦，就先回去了。」
「唉？不等公佈結果嗎？……」
不用了，結果只可能有一個。
第二學期的期末考試結束後，是三年級的戲劇發表會。可羅老師提出想要擔任戲劇的主角，狹間同學便以「死神」為主題寫出了一個故事非常陰暗的劇本，流覽過劇本後的我則自告奮勇地申請擔任另一名主要角色。
已經沒有時間了，在畢業前果然還是要做個了結。
可羅老師此時應該會在後臺另一側的男更衣室裡換下戲服。這麼想著，我掏出手機給他發了一封郵件，然後徑直走向郵件裡提到的地點。
我身上依然穿著舞臺上的那套裝束——這是一場我的演出。
不久，我便聽到來者踩碎樹枝的腳步聲。這麼快到達，不愧是馬赫速度的擁有者。
「茅野同學，把為師單獨約出來是有什麼事情要談嗎？儘管跟為師說說吧，如果是有關戀愛的苦惱那就最好了。」他淺淺一笑，「不過，看你的打扮，該不會是還沒有出戲吧？」
「可羅老師，你是……」盯著那雙黑色的眼睛，我終於以視死如歸的氣勢說出了決定未來的那句話，「真正的『死神』吧？」
劇中的「死神」在被人識破身份的一刻便會消亡，於是舞臺劇在那一幕終結。此時的我們仿佛正在上演終幕的後續，真正的結局。
他聳聳肩，「果然是太過入戲了嗎……」
「我不是在開玩笑！」打斷他的敷衍，我按耐不住激動的情緒，「這一年來，我沒有一刻停止過調查……為了弄清楚您的身份，甚至不得不與那個狂妄自大的科學家打交道……我是知道的，可羅老師，全部都知道。我覺得其他學生也應該有權力知道……老師你覺得一直隱瞞下去，真的好嗎？」
那張面無表情的臉沉默不語。
「可羅老師，知道嗎？我剛才給您的郵件，其實是群發的哦。」
他的神情終於有了變化。猶如為了印證我的話，同學們陸陸續續地從樹木或草叢後面走出來。「這是……怎麼一回事啊？茅野同學。」
「為了公平起見，我也告訴大家，我的秘密吧。」
我是雪村老師的妹妹的事、使用假名的事、童星身份的事、帶有目的來到這個班級的事……我在所有人面前說出了全部的事，帶著讓至今以來搭建的關係全數破裂的覺悟。
被討厭也無所謂了，這是我一意孤行的結果，這是應該接受的懲罰。
話畢，時間仿佛靜止，世界無動無聲。過了不知多久，可羅老師率先劃破凝結的空氣。那個老師，終於在眾人面前將他的過去娓娓道來。
我又一次抿心自問。這麼做，真的好嗎？一定會，破壞掉什麼吧……
……
本來預定晚上在校舍舉辦的耶誕節晚會，只有我一個缺席了。似乎也由於穿著戲服就跑到後山空地的緣故，當晚我就發起了高燒，一連多日都不見好轉。
期間，很多同學來探望我，熱情地噓寒問暖。這個結果和我曾想像的有很大差距，大家依然很自然地叫著我已經用慣的假名，甚至還討論起我以前演過的影視劇，繼續開著「姐妹倆喜歡同一個人」的玩笑……
一切都仿佛還跟以前一樣……不，有變化，只是沒有變壞。我也被這樣的氣氛引導著，麻木地接受毫無違和感的現實。
除夕之夜，病已經好得差不多的我受邀和同學們一起去參拜神社。
我抽中了一支「大吉」的籤子，上書：
『新年喜事豐，好運好夢臨。』
【50】現實的時間
【——悲劇就是將美好打碎給世人看。】
畢業典禮的次日，同學們約好一起回到舊校舍打掃，最後再懷念一下這個承載著我們無數珍貴回憶的地方。途中，我從廁所回來，就發現書桌的抽屜裡就多了一封信。純白的信封，普通的信紙，上面用乾淨的字體寫著「請來舊校舍的後山」。這個字跡，應該是……
懷揣著幾分緊張與一絲期待，我走出教室。踏入林中還未走幾步路，就看到了那個預料中的身影。
「渚……」
「那、那個……情人節時的巧克力，謝謝……」他靦腆地笑著，難掩緊張的神色，「那個時候因為嚇到了所以沒有好好地說謝謝，抱歉……」
此前滿腦子都是畢業事情的我，直到這時才想起，今天是白□□人節，是在情人節當天收到巧克力的男生回禮的日子。渚居然記得在這一天回應，真的好開心。
「有……吃掉嗎？」
「唉？啊，當、當然，回家全部吃掉了！」接著他不好意思地補充道，「覺得有點可惜，所以在吃之前拍了張照片……啊哈哈，高興過頭了。真的很好吃，謝謝！」
「嗯！你喜歡就好。」這算什麼反應嘛，像小孩子一樣，居然還拍照……不過能得到這樣的回復，站在這裡的我此時也同樣開心得難以自抑。
「我也有想給你的東西……」他頓了頓，似乎是在積攢勇氣，「是一張電影票……下周日，能一起去看嗎？」
如果我沒記錯的話，這應該是渚第一次主動邀請我出去玩……等等，兩個人一起看電影，這不就是傳說中的……約、約會嗎？！
「……去，一定會去的！」本以為畢業後就沒有多少機會能夠再見面了，但是……渚的心情，會不會和我是一樣的呢？
約會前一天的週六晚上，我挑了好久的衣服和飾物，為到底打扮成怎樣的風格苦惱不已。鑽進被窩後更是翻來覆去睡不著，次日則是在鬧鐘響之前就突然醒了，此後也無心補覺，梳洗一番後便早早出門。
到達約定碰頭的車站，比預定時間足足提前了近四十分鐘。我只好在附近找了一家可以看到車站口的奶茶店坐下，點了一杯飲料，在靠窗的座位上邊玩手遊邊等。二十分鐘後，我一直等待的那個人出現了，他穿著一件草綠色的運動外套與寬鬆的牛仔褲，靜靜地站在檢票口東張西望。
我突然來了興致，想看看等人時的渚會是什麼模樣。只見他不斷左顧右盼，時不時用手機看一下時間，看到體型與我相仿的女孩路過時還會伸長脖子多看幾眼，確認不是要找的人後又會一下子縮回去。從我的位置看不清他具體的表情，不過感覺肯定很有趣。
看夠了的我起身結帳走出奶茶店，假裝剛剛才到達地般與渚打招呼。今天的我選擇了稍微「亞佳裡」一點的著裝風格，明黃色的連衣裙外套米白色的開襟毛衣，頭髮也在糾結了許久後選擇披散下來。此時距離約定的時間還有十分鐘。
「抱歉，渚，等很久了嗎？」
發現我後他先是愣了愣神，一會才答道：「沒有，我也才剛剛到。」
說謊，明明等了十五分鐘呢。
我們搭乘電車來到最近的電影院，在櫃檯附近琳琅滿目的海報前駐足。
「茅野……想看什麼電影呢？」
「我的話，什麼類型都可以……啊，除了恐怖片。」
話又說回來，因為白□□人節剛過，正在上映的愛情類電影特別多。我和渚並非正在交往的戀人，周圍觀影的人又大都是情侶，在這種氛圍下看甜膩膩的電影什麼的……我承認我是有那麼點想體驗一下，可光是想想都覺得太令人害羞了，而且看這類電影時我總會習慣性地去關注演員的演技啊身材什麼的……
一旁的渚似乎也在猶豫不決。我注意到他在看目錄表時，會時而瞄向張貼在不遠處的一張海報，那張海報上是一部已經上映了一段時間、即將下映的美漫電影。
渚想看超級英雄類的電影，但又顧忌著給我回禮的事情——真是的，想法完全寫在臉上了。
我拍拍他的肩膀，指向那張海報，「要不我們看那部電影吧。」
「唉……？真的可以嗎？」他一臉意外。
「聽說上映的時候就想看了，但之前為了應付入學考試所以一直沒有時間……」我隨便編了一個藉口。
「嗯，好！」他雀躍地點頭。
兩個小時後，我們走出電影院。
「感覺是不錯的電影呢，特效很棒。」我笑道。除了女主演的胸部……不愧是歐美人，身材都是犯規啊！
「嗯，雖然仔細想想會覺得劇情上有硬傷，但我覺得結局真的很好、很美滿……」他略微低下頭，眼中飽含著嚮往，「主角和家人團聚，永遠幸福地生活在一起……真好啊。」
我頓時停下腳步，怔怔地望著他前進的背影。
我不禁想起了渚父母離異的家庭，他的內心一定很渴望家的溫暖吧。我也……
見我停駐不動，渚疑惑地回過頭，「茅野？怎麼了？」
忽然，我又想起了別的事，很重要的事。
「回去吧。」
他說出三個字，讓我刹那如五雷轟頂，耳邊仿佛有支離破碎的聲音在迴響。
回去——
我該回到哪裡？
「不要……」沉默良久的我抬頭，咬牙擠出幾個字，「再給我一點時間吧……求你了，我還想在這個世界停留久一點，再多一小會也好……」
他一時噤聲，原本親切的神色倏然消逝。面無表情的他用冰冷的視線凝視著我，半晌才問道：「你是什麼時候發現的？」
我是從什麼時候發現，這裡並非現實世界的呢？
「大概……是在我又一次看到會動的姐姐的時候吧。」
「一開始？」他歪了歪頭。儘管面不改色，我卻能讀出他目光中的不解。
「是啊，但我一直都在裝作沒有發現，成功地騙過了自己……每次我都在想，只要多一會、再多一會就好了。我知道，一旦醒來，這一切的一切，健康的媽媽、活蹦亂跳的姐姐、關係良好的父親、不會死去的殺老師、沒有復仇的校園生活、不再有距離感的同學、一個能被渚和我所喜愛的自己，以及現實中永遠不會出現的這一天——這些，全部，都會消失……我果然是個貪心、自私又懦弱的傢夥，越是停留，就越不捨得離去，就越害怕……呐，告訴我，這裡不是夢境，而是天堂對吧？我是不是回不去了呢？」
我已經死了，對吧？
反正不可能回得去了，索性……
「渚」的身形起了變化，周遭街道的景色也一併扭曲，抽離掉了色彩。霎時間，我置身于一個全黑的空間裡，面前唯一的光源是人——亞久理姐姐站在渚原本的位置上。
「我的亞佳裡，怎麼又變回了愛哭鬼了呢？」她拂手擦掉我臉上的淚。
「姐姐、姐姐……姐姐！」我將自己砸進那個人的懷中，失聲嚎啕。
「太早了哦，亞佳裡還這麼小，還不能到姐姐這邊來。」她摟住我，輕撫我的頭，那雙手是真正具有溫度的。
「可是……可是……」
「我們不是已經在這裡見過面了嗎？知道亞佳裡為姐姐我付出過這麼多努力，我很高興，但是……那邊的世界，還需要你呢。」
「真的……我真的還能回去嗎？我明明已經……」彼時死亡的觸感，我仍鮮明地銘記著。那是一種超越疼痛、難以名狀的感受，甚至只能用「死亡感」來形容。儘管是初體驗，但我肯定那的的確確就是死亡……
「嗯，絕對可以的，因為我相信『那個人』。」埋在姐姐懷裡的我，仿佛與她一起在空中漫無方向地漂浮。耳邊傳來的姐姐的聲音明明是這麼的真實，可這一切卻偏偏都是虛構的。「雖然，真正的世界永遠不會完美，但它非常、非常地美麗。在那個世界，還有很多美好的事物等待著你，最重要的是，它們全部都是真正存在的。」
我感到自己被鬆開，姐姐用她那雙黑色的瞳孔注視著我。接著，仿佛被一股神秘的力量拉拽，所有關於姐姐的觸感瞬間從我的感官上抽離，而我只能眼睜睜地看著她漸漸飄向遠離我的地方，身影愈來愈小。
「再見。我們還會再見面的。只是……」她微笑道，伸出彎曲的小指，「答應我，亞佳裡，我們的見面將會在很久以後，一定要在變成很老的老婆婆後再來見我哦。」
我也向半空中伸出小指，「嗯……我答應姐姐……」此時的她已然到達我觸及不到的距離，但我們依然與彼此做好了約定。
她的身姿終於在視野中徹底消失了，世界連僅存的光也不剩，漆黑而虛無。
我面向虛空發呆。
「你這傢夥，還捨不得離開嗎？」後方乍然現聲。
猛然扭頭，只見「我」正站在那裡。
猶如在照鏡子一般，彼方正站著一個與我一模一樣的複刻。
「你是……誰？」
「我是誰？」它用著我的聲線，語調高傲地宣佈道，「我是雪村亞佳裡，磨瀨榛名，茅野楓，大地葉子，竹達菜奈，州崎綾，山木舞香……」她接連不斷地說出十幾個名字，無一例外都是我曾飾演過的角色。一口氣說完後，她頓了頓，不懷好意地笑了，「或者，你也可以叫我『觸手』。」
「觸手……？！你不是已經……」原來那個時候聽到了它的聲音真的不是錯覺嗎？
「啊啊，我原本也以為自己肯定早就完蛋了。」它不耐煩地攤手。看見與自己外表一模一樣的個體作出明顯不符合自身性格的舉動，有一種說不出來的怪異感。「觸手既然能侵蝕你的意識，就意味著會在你的腦子裡開闢一塊用來存放自我意識的區域。雖然觸手本身被拔除掉了，但原先儲存意識的區域還留存著，所以我才能夠站在這裡……話雖如此，但眼下就連那片僅存的地盤也即將被原來的主人逐步奪回主權了。換句話說，你不用擔心我會繼續死纏爛打下去，現在的我馬上就要消失，正在被你一點點地殺掉，壽限說不定就是下一秒。」
你還是跟以前一樣，那麼話癆啊。
「喂喂，因為這裡是意識的世界，不存在『說』和『聽』，所以你想什麼我可都是知道的！嘛，在我看來，你也和以前一樣，總是猶猶豫豫、磨磨蹭蹭的。」它原本掛在臉上的嘲弄笑容忽而轉變，「不過，儘管你這個傢夥的壞毛病就是遲疑，但每次遲疑過後，不都會作出堅決而果斷的決定嗎？」
我……？作出的決定？
「『兇器的義務就是閉上嘴乖乖地被兇手使用』，別說你忘了這句對我說過的話啊。我就是信服能夠說出這番話的你，才老老實實地潛伏了那麼長的時間。暗殺的前夕，不也是你主動讓我支配身體的嗎？我所認可的那個主人，可沒有現在這麼慫哦。」
竟然會被觸手殘留的意識所安慰，我真是……
「謝謝你。」我說道。
「居然被道謝了？」它以誇張的動作扶額，「真意外，我可是帶給你痛苦的根源哦。不過當初也確實是你主動求助於我，算自作自受？……總而言之，這是我們最後一次對話了，以後你再也不用擔心會被我騷擾了。啊對了，同樣殘留的動態視力之類的生理機能，今後也會徹底消失，你可不要再亂來了哦，我已經沒辦法再救你下一次了。」
一時間，內心充斥著感動的我說不出話來，片刻後才發問出自己最在意的那個問題，「這個夢，是你給我的嗎？」
它先是一驚，隨即肆意地笑了，「誰知道呢？」
「謝謝……」
「回去吧！」
我感到一股強大的力量如衝擊的流水正在將我向後拉扯，面前的影子急劇縮小。
「永別了，吾主。」
最後的聲音在意識的汪洋裡響徹。
「永別了，我的夢。」
我聽見自己的聲音在道別。
轉瞬，一道光芒劈裂了我，貫穿了整個身體。黑色的世界，分崩離析。
「咳、咳……！」
呼吸困難、喉嚨也仿佛被異物所堵，生理的本能讓我不住地咳嗽。
當意識到自己正做出咳嗽這個動作本身時，我猛然彈起上半身，右手下意識放到胸口中央。傷口……不見了？
我真的，活過來了？
「又一次……被您救了……」
遍身傷痕累累的殺老師站在面前，笑著幫我紮起頭髮，「無論多少次，為師都會這麼做。你姐姐的話，也會這麼做的對吧？」
殺老師……
「謝」字剛跑到嘴邊，就被伴隨著歡呼聲一擁而上的同學們打斷。
大家圍繞在我的身邊，為我的復活奉上祝賀。各種興高采烈的話語參雜在一起，無法全數分辨卻能充分感受到其中的心意。我捕捉到很多人的眼圈都紅了，還有人尚未將淚完全擦乾。
對不起，讓大家為我悲傷……謝謝殺老師，謝謝你們……
我欠這個美好的世界太多的東西了，所以還不能撒手離開。謝謝這個世界還需要著我。
「哈——嚏——」一陣寒氣掠過，我不禁打了一個噴嚏，順勢低頭一看，「好冷……等等，嗚哇！為什麼我會變成這樣？！」
胸前的衣服裂開了一個大口，深達肚臍。這樣豈不是都被看光了嗎？！
附近的糸成盯著我的胸前看了幾秒，隨即抬頭對我說道，「好可憐。」
「什麼啊？！」到底哪裡可憐了！
「這不是挺好的嗎？」前原同學幫我披上他的外套，「殺老師連頭髮都幫你紮好了。」
「謝謝……我想要從衣服開始修……」真是丟死人了。
不過，我能死而復生，大家也平安無事，真是太好了。敵人是已經被打敗了嗎？一切都好像做夢一樣……
夢？說起來，我在「昏迷」的時候好像做了一個很長很長的夢，可是夢的內容……完全，不記得了。我夢見了什麼呢？總覺得，好像是一個不該被忘記的夢……
岡島忽然賤賤地說道：「啊呀，這可是那只好心章魚給你治療的哦，說不定你的貧乳病也能被治好成為□□喔。」
順著他的指向，眾人望向殺老師——就在此時，老師他突然噗通一聲躺倒在地，破損的身軀渾身乏力。二代與柳沢都不在此處，我無法想像殺老師經歷過怎樣的大戰才打敗他們保護了大家，但顯然那是一場足以讓他精疲力盡至此的壯烈戰鬥。
「同學們，暗殺者怎能放過瀕死的目標呢？」他輕鬆地說道，卻遲遲沒有一個人回應，「還不明白嗎？現在正是殺了為師的時候。天下無不散之宴席，這就是——教室。」
距離最終暗殺的期限還有三十分鐘，毀滅殺老師的鐳射隨時都有可能發射。我們必須作出抉擇——等待結果，還是由我們來……
拯救了我、拯救了我們所有人的殺老師，我們卻救不了他。但是，由當了一整年學生同時也是暗殺者的我們來親手了結，是殺老師從一開始就最期望的結局吧……
全班同學們分散開來，按壓住了殺老師的每根觸手。我負責用大腿枕住殺老師的頭部，至於最後一擊……
「大家，拜託了。」手持匕首的渚步步走來，「請讓，我來殺。」
最希望讓殺老師活下來的渚，主動承擔了最後的刺殺。他究竟是以怎樣的心情做出決定的呢？不過，沒人會有意見，因為渚是這間教室的首席，最強的殺手。
渚爬到殺老師完全展開的巨大的身體上，跨坐在他的胸膛前。從我的角度，能夠清楚地看到他神色黯然的臉。
「那麼同學們，終於要來臨了。一個個地來道別的話，就算花上一整天也說不完，那些瑣碎的事都留在教室的意見簿上。」殺老師說出口的每個字，仿佛聽一個就少一個，「不需要說太多的話，與此相對的。最後，再點一次名……」
殺老師的頭部，比想像中要輕且柔軟。可我的身體卻好像灌了鉛一樣，每個部位都被沉重的空氣壓得透不過氣來。
這就是現實。
蘇醒後的我直到此時此刻，才真切地與現實的觸感相擁。
夢醒了。身在這間教室的、足足一整年的美夢，終於要醒了——
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:34
【51】為師的時間
【——與你們相遇，是我一生最美的意外。】
「1號，赤羽業。」「……到。」
人類一生最早的記憶可以追溯到什麼時候？大多數人都只能記得兩到三歲時的瑣碎片段，少部分人甚至能記起一歲之前發生過的事。我自詡記憶力能夠達到過目不忘的程度，可所能追溯到最早的記憶也只有五歲——不，準確地說，是大約五歲的時候，因為我不知道自己的出生時間，所以無法斷定自己的具體年齡。只能說，在我開始擁有自主意識的時期，我知道自己是個外表為五歲左右的小孩。在人人都食不果腹的平民窟，長期營養不良的兒童往往看上去比實際年齡要小，所以我也很有可能不止五歲。
「2號，磯貝悠馬。」「到。」
最初的記憶，包裹著溫暖而濕潤的觸感。手柄生銹的小刀深紮進一個娼妓打扮的女人的腹部，鮮紅的液體湧覆上我的手指乃至手背。中年女人濃妝的臉因痛苦而扭曲猙獰，其面如厲鬼的一幕深深地烙印在我的腦海中，之後的記憶便就此中斷。時至今日，每當我回顧自己的整個生命歷程，都會不由自主地憶想起那個詭異的畫面：陰暗的小巷，垃圾的惡臭，歪曲的人臉，溫潤的血液，每個細節都歷歷在目。可我所記得的也僅僅是那個畫面而已，事件的前因與後果皆似蒸發了一般捕捉不到一絲一毫。
我為什麼會行刺那個女人？為了搶錢？還是自衛？那女人後來怎麼樣了？死了，亦或沒死？
無論如何，不可置疑的是，那是我人生最初的記憶，同時也是最早的、有關殺人的記憶。
「3號，岡島大河。」「到。」
我記得自己有一個嗜酒成性的「父親」——我不能確定自己是否為他的親生兒子，因為他甚至沒有給我取名字，只會喚我「臭小鬼」。遊手好閒的他教唆我去當扒手，並強迫我交出私藏起來的錢——啤酒瓶砸中腦袋時的鈍痛感，我永遠忘不了。
我沒見過自己的母親，因此我一度懷疑自己可能是他買來的奴隸。假設我有親生父母，我也不會多在乎，畢竟他們是會把親生骨肉賣掉的傢夥。
那種人自然不會記得我出生的日子，於是我開始有了一個習慣。每當春天來臨，我就把自己的年齡往上加一歲，仿佛和其他普通的孩子一樣期待著自己快點長大，期望著年歲的增長可以使自己變得更強，強到足以在這個混亂荒誕的世界裡站穩腳跟。
「4號，岡野日向。」「……唔。」
白天我在一間酒館裡作為廉價童工幹一些雜活，勉強可以換取一日三餐，晚上則為了收入而潛入住宅或商戶幹一些小偷小摸的行當。某日，一個酒館裡的常客私下找到我，問我能不能幫他幹一個私活。
在晚上潛入一個富豪的家中，偷取藏在指定位置的一樣東西，順便把在臥室中熟睡的某個男人殺掉——他這麼交代道，輕佻得好似兒戲。我不曉得他是怎麼打聽到我屢犯盜竊且身手不錯的情況，但鑒於那份報酬非常誘人，而且若拒絕可能還會惹上不必要的麻煩，我便同意了。
用人命換取金錢，在那個世界裡天經地義。
「5號，奧田愛美。」「到，到！」
侵入的過程比我想像的還要順利。由於孩童的身材小巧又靈活，警衛的巡邏也很鬆懈，我輕而易舉地進入了豪宅。在線路圖的指示下我找到了目的檔案，在一個沉睡中人的脖頸處劃上一刀對一個孩子而言也不是什麼難事。
那一晚，我偷了兩樣東西，其中一樣是人命。
那一年，我大約八歲。
「6號，片岡惠。」「到……」
在接受過第一份殺人委託後，不知從什麼途徑聽聞風聲的雇主們陸陸續續找上門來。有了優厚的賞金待遇，我無需再當雜工，而是用金錢換來書籍與裝備，開始自學各種知識與技術。然而，這事很快被那個男人發現了，我辛苦賺來鈔票被他蠻橫無理地奪走，本人卻只能眼睜睜地遙望著他大搖大擺走向酒館的背影。
當晚他買了最貴最烈的酒，暢飲一夜，以至於酒後還沒走到家門口就倒下了，整個人都醉得不醒人事。我眼望他爛醉如泥的身軀，「這是一個好時機」的念頭一閃而過。
我回家取出了藏在床底下的一個注射器，那是我從黑市上買來的、原本預定為下一個目標所準備的兇器。幾乎是流暢而自然地，我看准四下無人的時刻，將針管中無色無味卻劇毒的液體注入他的上臂。
「7號，茅野楓。」「……到。」
次日，他的屍體被巡警發現，由於外觀上沒有表露出中毒特徵，便早早地作為酒精中毒致死結案。類似的意外事故在平民窟隨處可見，就算大家對真實情況心知肚明也視若無睹。
我本以為殺死名義上的親人，自己的內心世界會有所波動，實則不然。是由於殺的方式缺乏真實感嗎？我的心境不喜亦不悲，僅僅像完成了諸如吃飯睡覺般的日常瑣事。生活中忽然少了一個會帶來困擾的人，反而感到清靜了許多。
那一年，我大約九歲。
「8號，神崎有希子。」「嗯。」
殺人，已如呼吸般悄然無聲地滲透入我的生活之中。
人被殺，就會死。此番事實成了我的信念。
我用上一筆生意所得的收入，將自己武裝得更強。知識與技術、情報與人脈，也一概從未停止過吸收。我每一步行動的宗旨，就是為了下一次能殺掉更大的目標，完成每一個看似不可能的殺人委託。
「9號，木村正義。」「到……」
零失敗的戰績，讓我在業內名聲大噪。不知不覺間，我已獲得了殺手界的至高榮譽——「死神」的稱號。
儘管每一筆訂單的收成都能讓我過上足足幾年衣食無憂的生活，我卻樂此不疲地將資金不斷投入到下一份工作當中。殺人不再是為了錢財，我真正地在享受著自己的事業。
如果我是上班族，那我一定是工作與加班的狂人；如果我是藝術家，那我一定將殺人的技術視作為藝術品，致力於追求極致的完美。
「10號，倉橋陽菜乃。」「到唔……」
當那個不分善惡的少年帶著憧憬的目光追上我時，正巧需要一個助手的我接納了他。
開口喚我「老師」的他是我的第一個學生。但是，彼時的我只將他作為讓工作更上一層臺階的工具來培養。那個時候的我，顯然不懂得老師與學生這份羈絆意味著什麼。
如果我能早一點明白「注視」的含義，就好了。無一不精通的我恰恰所缺乏的，偏偏是身為人類最重要的心。
「11號，潮田渚。」「到……」
他的反目，我在很長時間之後依舊想不通。那個已用人格魅力征服了無數人的我，究竟為何會被朝夕相處的徒弟所背叛？明明我的教育方式沒有任何漏洞……
這是我一生僅有且最大的失敗，亦是我人生轉折的開始。
「12號，菅穀創介。」「到。」
與她的相遇，剛好是在初春。隔著實驗軟禁室的強化玻璃，那個看似普通的觀察員帶著一臉笑意走進來。她確實算不上令人印象深刻的美女，但長相可以用清純來形容。
『我什麼都不會做的，能把我放了嗎？』
『不行，如果被殺了，我會死的。』
人被殺，就會死。
如同我所擅長的、利用溫和的微笑欺瞞世人，見面的頃刻間我便意識到，眼前的她也絕不似看上去的那般單純。
「13號，杉野友人。」「到。」
雪村亞久理，她那無邪的笑容背後，永遠是堅定的熱情。
被迫與柳沢結締婚約的她，比所有人都清楚自己的立場。她知道自己是作為棄子被安置在最危險地帶的小白鼠，也知曉我是奪走過無數生命的罪大惡極之人。根據人類社會的法律以及道德基準，我這種人就算被判處一百次死刑也不為過，哪怕經受再大的痛苦都是罪有應得。
過往那些對我報以溫柔的人們，無不被我的偽裝所蒙蔽、被我的花言巧語洗去理智，然而……她實在是個奇怪的女人，再怎麼被未婚夫粗魯地對待也選擇隱忍，甚至連在背後說句壞話都不會；面對我般窮凶極惡之徒，也誠懇地使用敬語、認真地注視。
她知曉我的真面目、明白我正一點點地變成怪物，卻同樣平等而無私地給予親切；她深知這世上一切的晦暗與醜惡，但這不妨礙她對世界溫柔相待。
「14號，竹林孝太郎。」「到……」
她一直什麼都懂，卻什麼也不說。
實驗造成的不良反應在我的身體裡翻滾咆哮，好幾次都突然倒地、吐血、抽搐不止。無權干涉實驗過程的她，唯有無言地待在玻璃之外，將之默默地盡收眼底。
那只附在玻璃上纖細的手，每每讓人產生緊握的衝動。儘管到頭來還是只能觸碰到光滑而硬質的人造物，但是，掌心卻倏然熱起來。
好溫暖。仿佛在說，『有我在。』
「15號，千葉龍之介。」「到。」
她在白天是一名教師，世間普通得不能再普通的職業之一。我曾經也擁有老師的身份，但可以說是個完完全全的失敗者。
『大概那個學生，只是想讓你看著他罷了。』她言道。
我總是能從她那裡學到意料之外的事物。
知識？非也。技術？非也。透過她，我第一次領悟到，每個生命都是那般鮮活。無論是亞久理，還是我的徒弟，無論是柳沢，還是那些被我殺掉的人——每一個生命，都真真切切地活著，活過。
心靈的溝通是一種等價交換。以真心相待了整個世界的她，也捕獲了我的真心。
「16號，寺阪龍馬。」「……到。」
精力旺盛的她為自己所熱愛的教育事業投入了十二分的熱情，我們二人經常一起探討試題的編寫——雖說大多數時候都是她向我請教。她也經常說起她的學生，以及自己引以為豪的妹妹。
她的身影總是讓我感到好奇——教師，原來是如此有吸引力的一個職業嗎？
『你比我更適合當老師哦，死神先生。』這是她常常掛在嘴邊的口頭禪。
「17號，中村莉櫻。」「喲。」
本以為踏上殺手這條路後，我不再恐懼死亡。可在聽聞自己僅剩一年壽命的消息時，內心還是不由得感到悵然——生命終究還是為了死去而存在的。默默經受住苦刑的我早已控制了實驗的方向，瞞過所有的研究人員而得到了絕對的力量。
既然終歸於死亡，那就讓我好好在剩餘的時間裡使用這來之不易的力量吧……
之後的記憶，竟變得模糊了。只記得我刻意用惡毒的話語趕走了她，僅遵循著身體的欲望釋放、破壞、肆虐。
「18號，狹間綺羅羅。」「……到。」
為阻止發狂暴走的我，那個世界上最美好的笑容，沾染了鮮紅的血。
人被殺，就會死。生命就是如此地脆弱。
自以為得到了力量，自以為強大至無人能敵，到最後才猛然發覺自己弱得連最重要的人也保護、拯救不了。
我的力量，本可從一開始就用於救贖，而非毀滅。
『有著這樣的觸手……你一定能成為……優秀的……教師……』
臨行前，她將自己最重要的學生託付給了我。
那一天，她給了我生日，給了我生命。她將這世上最棒的禮物賜予了我。
亞久理，你還要留下多少，才滿足呢？
「19號，速水凜香。」「……到。」
在來到那間教室、教授學生的同時，我自身也在不斷地向我的學生們學習。從零開始學會怎麼當一個真正的老師，從零開始體會到生命的珍貴，從零開始擁有一顆人類的心。
每個生命，都如此閃亮，擁有無限的可能性。
來自學生們的回應，也讓我欣慰之至——原來醜劣的我也可以被那麼多善良的人愛戴，原來愛與被愛是如此甘甜。
「20號，原壽美玲。」「到。」
她說得沒錯，觸手讓我變得更誠實了。
我本來就是一個擁有很多缺點缺陷，會小氣、會好色、會八卦、會貪玩、會鬧小脾氣的傢夥，在此之前不過是習慣戴著優雅完美的面具而已。
坦率地展露好惡，毫無保留地嬉笑怒駡，真心真切地為他人著想與付出——居然是這麼幸福的體驗。
就讓我以這副怪物之姿，傾盡一切所能之事吧。
「21號，不破優月。」「到！」
始伊，我便對壽命的倒計時有了覺悟。可是這一年的時光，實在是太過於快樂。以一個新的人格、新的身份開啟新生活，簡直就像夢境一般美妙，我甚至得意忘形地沉醉其中。
與亞久理的妹妹，以那般方式相遇，實在是意料之外中的意料之外。不愧是那個人所自豪的妹妹啊，真是一場漂亮的暗殺。多虧此，我從夢中驚醒，也有了坦白一切的決心。
大家的殺意，我都切實地收到了。
「22號，前原陽鬥。」「……嗯。」
聽聞大家為我爭取到的、爆炸率低下的消息時，我沒辦法否認自己有那麼一瞬間產生了動搖。我只允許自己擁有一年的時間，可不能事到如今才依戀不舍啊。
謝謝你們，給予我這份重要的羈絆。
這是最棒的一年，也是獨一無二的一年。
「23號，三村航輝。」「……到。」
我很慶倖，能有機會能夠指引迷途中的孩子們，尤其是險些誤入歧途的渚同學，我在他的身上看到了二代的影子。
對第一個學生的教育失誤，我本可以及時挽救，但我卻好似沒有勇氣回顧過去的孩童那般逃避了。眼睜睜地看著他綁架了我的學生、看著他墮入魔道，我竟一步也難以踏出。
他的存在代表著我醜惡的過去，使我畏然退卻。
直到目睹他徹底失去理智與情感的一刻，軟弱的我方恍然驚覺一切都無可挽回了。
是我狠心拋棄了他，是我親手扼殺了他。
「24號，村松拓哉。」「喔。」
如果彼時的我有留意到，他受到肯定之時所流露出的欣喜與振奮，我就能拯救他了吧。可是，如此一來也不會有今天的我，不會有這珍貴的一年。
我無法將建立在他犧牲之上的幸福視作幸運，卻不得不說一聲：
對不起，二代。
「25號，矢田桃花。」「到……！」
至少，讓我為自己最初的學生送上一程，免去其痛苦。
對不起，我的學生。
為師，很快就會追上去的。若世有地獄，我們一併接受羅刹之刑吧。
「26號，吉田大成。」「到……」
我是一個罪人，不論是作為收割靈魂的死神，亦或是初出茅廬的教師，皆犯下過深重的罪孽。事到如今，那些逝去的生命是我怎樣贖罪都換不回來的。
因此，能被自己培育出來的下一代終結，是我這個教師與殺手最好的歸宿。
年輕的殺手們啊，盡情悲傷，在此刻大哭出來也無妨，但請不要忘了，要對來到這個世界上心懷感激。
「27號，自律思考固定炮臺。」「到。」
從帶來過無數死亡的死神的口中，道出珍愛生命的教育之言，是否顯得有些滑稽呢？至少，那是我所途徑的錯誤之道，我不希望你們也重蹈我的覆撤。
珍重之人，不應該在失去之際才懂得追悔。
人生，不應該在最後一年才煥然燦爛。
你們的未來，不還有那麼長嗎？為師的性命，不過是一磚小小的墊腳石罷了。
「28號，堀部糸成。」「……到。」
看來，已經到了不得不告別的最後一刻了。
你持刀的手不停地顫抖著，眼眶浸滿淚水。果然，對一個孩子而言，還是太勉強了吧。但是，我相信你能夠做到，因為你是為師我的學生。
在你發出咆哮聲將匕首刺下的那一刻，我用觸手輕觸，讓你平靜下來。
「千萬不能在這種情緒下殺哦。冷靜下來，帶著微笑。」
在步入尾聲的時刻，讓我再看一眼你們的笑顏吧。
沉默，抬首，含淚，微笑。
「再見，殺老師。」
「嗯，再見。」
謝謝你們。
恭喜畢業。
【52】心意的時間
【——當局者迷，當局者清。】
究竟哭了多久，已經記不清了。眼球、喉嚨、大腦、胸口，皆抽痛不止。
回到舊校舍的教室，迎接我們的是擺放在每個人課桌上的畢業證書，以及比壘起的磚頭還厚的畢業相冊和建議書。類似殺老師的一貫作風，每位元同學建議書的內容不盡相同，以生動的漫畫為開頭，其中的意見瑣碎到甚至煩人……
簡直就如同殺老師正坐在對面與你交談一般，心中的積鬱在字裡行間被一點點掃去。老師他，連讓我們為他多悲傷一會也不願意嗎？真是太狡猾了……
大家都在教室裡看書看到睡著，直到初冉的晨光撒滿整個校舍。
對於出席椚椚丘的畢業典禮一事，無人有異議。那一天，我在理事長老師的手中接過畢業證與肯定的話語，看到爸爸和媽媽由於殺老師的牽線在會場外等待我，又在A班同學們的護送下擺脫了記者們的糾纏登上校車……一日之內，就收穫了來自世界那麼多的溫柔與關照，反而徒添了更多的不舍。
搖搖晃晃的巴士內，眾人的笑談聲中皆彌漫著淡淡的哀意，坐在最後一排的我好似想用力記住每個人的面龐般環視了車內一遍又一遍。殺老師已經永遠地離開了，不會再有第二次的奇跡發生，我們的E班也即將伴隨著前行的校車駛向終點。多希望車子能開得慢一點，再慢一點，讓分別來得晚一點——我突然開始害怕起來，這會是E班最後齊聚一堂的時光嗎？
校車靠邊停下，家離學校最近的不破同學首先下了車，與大家揮手告別。理所當然地，汽車接下來抵達一個又一個同學的家門前，車上的乘客開始一名一名地減少……
車窗外的景色流動至一片頗有印象的住宅區，我開始有了一種預感。果然，司機又一次踩下刹車，這次坐在中排的茅野站起來，與鄰座的奧田同學以及附近的其他同學道別後，走向車門。
茅野還好端端活著，那副軀體輕盈的觸感仿若一場短暫卻又漫長的噩夢。我們無需生死相隔，卻終究還是要因畢業而分別。但是不管怎麼說，茅野還活著真的太好了……
那種撕心裂肺的痛，已經不想再體驗了。
我愣愣地凝望著那個背影，心想是否應該主動地跟一整年的搭檔好好地說一聲「再見」。可我的身體依然僵硬在座位上，一團亂麻的腦子難以組織話語，短短數秒便錯過了時機。
車子重新啟動，透過玻璃我看見茅野正在向我們揮手，做出「再見了」的口型。一時間，我無法判斷她難舍的目光究竟是在凝視著我還是遙望著大家。
回到家中，媽媽為慶祝我升學而準備了一頓異常豐盛的午餐，爸爸也久違地和我們一起進餐。我們一家三口已經很久沒有團聚在餐桌上了，他們默默地聽我滔滔不絕地說了很多有關E班、有關殺老師的事情。殺老師私下向父親說了我讓同學和老師稱呼名字的緣由，得知此事的母親體諒到我的心情，表示會努力試著與父親複合……我能享受到眼下的天倫之樂，都是多虧了殺老師。
父親離開後，我回到自己的房間，一推門就見到入口的地面上擺滿了從學校帶回來的物品，其中殺老師那兩本厚厚的建議書與相冊尤為顯眼。那是學校委託快遞公司送過來的，否則光是重量和體積就讓人夠嗆。
整理好東西後，我開始繼續翻看殺老師建議書。邊看邊心想，是不是看得慢一點比較好呢？總覺得捨不得太快看完……
這時，我注意到書頁中夾了一本比本體小一號的別冊，方才想起殺老師曾讓我們互相給班上的同學留言，並由他製作成紀念冊。在畢業前，誰都不會知道他人留言的內容，可以說是玩心大起的殺老師故意給每個同學準備的驚喜。
會不會有驚嚇呢？我抱著略忐忑的心情翻開第一頁，學號為1號的赤羽業率先出現映入眼簾。沒想到第一頁反而是殺老師繪製的肖像與同學的個人資料，只見上面詳細地羅列出了業的生日血型愛好等資訊。翻到背面，一行手寫體的字赫然顯現在正中央：
『事到如今也不好意思再用同學來稱呼了，還真是充實的一年啊。』
差點以為業在最後還要毒舌我一句呢，那個時候能和好真的太好了。結果，殺老師最後還是由我們殺掉了，但那是殺老師自己所期望的結局，也是一種圓滿吧……
『升到高中也要經常聯繫，大家一起在新的學校努力吧。』——磯貝悠馬
『渚你太草食了，有需要就找我，我來分享好東西給你！』——岡島大河
磯貝班長一如既往，相比之下岡島同學的留言果然很有自己的風格啊……
接著我又往下看了幾個同學的留言，在翻到茅野那一頁時手不由得停了下來。
茅野她……會對我說什麼呢？
猶如接受審判，我呼出一口氣讓自己鎮定下來，翻到背面。
『我期待著，希望快點見到成為了教師的渚。』
心口的部位猛然劇烈顫抖了一下，我呆呆地注視著那個短短的句子，反復讀了一遍又一遍以確認不是錯覺。
為什麼？為什麼……
明明除了殺老師以外，我還沒對任何人說過自己的志願。
不可能是殺老師說出來的，因為在最後一輪出路面談的當晚，最終暗殺計畫就已啟動，而我又是最後一個離開校舍的人，殺老師連跟別人說的機會都沒有。其餘知情的人……小櫻嗎？儘管是經由她的提醒才讓我頓悟到自己的志向，但我也沒有當面表示過肯定，而且茅野在那天之後並沒有到過育幼院……
我是小櫻的補習老師，所以在她的眼中我是一名老師……但是茅野呢？為何……
情人節那天，茅野問我是否想好了出路，缺乏自信的我沒能正面回答。莫非早在那個時候她就看出我的志願了嗎？究竟……
我又繼續翻看了其他同學的留言，除茅野外無人再提及「教師」的字眼。我放下紀念冊，整個人橫躺在床上，思緒複雜得難以言喻。
那個留言的說法，完全是肯定的語氣，表明對方十分相信我想要當老師。如果那是茅野憑藉平時與我的相處而推測出來的話……
實在太厲害了，甚至厲害到讓人情不自禁地覺得有點可怕，不過……該怎麼形容我此時此刻的心情呢？我好像……不，不是好像，現在的我不得不承認，我對此感到有點高興。茅野她那麼瞭解我，也就意味著她會在意我這個朋友吧……說「在意」似乎有點過，應該是我自作多情罷了，她可能只是比一般人更細心而已。
茅野理解我，亦或者，理解我的人是茅野。這件事由衷地讓我欣喜。
可是，只有茅野清楚我的事情，而我卻一點也不知曉她完全的一面，總覺得……好狡猾啊。而且，稍稍有點不甘心的說……
整個春假的大部分時間，我都待在家裡，原因是記者們不知從哪裡打聽來E班學生的住址，挨個登門請求進行採訪。不僅是媒體，還有很多以前的同學和熟人出於好奇紛紛打電話或發郵件過來詢問事件的詳情，不少同學耐受不了這般的騷擾而選擇躲到親戚家暫避。
我家應該勉強好一點，因為登門拜訪的記者們都被盛怒狀態的媽媽給嚇跑了。
輿論關於殺老師的□□越多，在最後暗殺成功的二十八名學生就越被捧為拯救世界的英雄。可這份通過摸黑恩師而得來的榮譽，我們之中誰也不想接受。
後來，為給公眾一個交代，同時也是回應同學們的請求，在烏間老師的組織下我們全體出席了一個新聞發佈會，在會上我們一五一十地交代了事件的全部經過，希望以此為殺老師正名。可現場的記者們好似仍然不肯放棄，不斷提出刁鑽的問題來為難大家。
發佈會的正面效果甚微，甚至可以說起了反作用。「學生們都被怪物洗腦了」、「是政府收買學生想要平息風波吧」、「這背後一定有某種交易」……諸如此類的言論在網路上依舊盛行不絕。想要讓大眾相信一個如此匪夷所思的故事，確實很難，如果換作我來以旁觀者的身份來看待這次世界危機，會怎樣想連我自己也不敢斷定。這就好比，假若我沒有來到E班，那麼我也不敢保證自己不會和主校舍的學生一樣開始歧視E班……
即便公眾批評我們被感情蒙蔽了雙眼，恐怕也沒有辦法反駁，畢竟曾經的我們願意將地球的命運置於百分之一以下的爆炸風險之中，以此來換得殺老師的周全。然而，即使如今讓我重新再選一遍，我還是會選擇嘗試拯救殺老師——再一次，用盡全力地拼一場，徹徹底底地失敗一回，痛徹心扉地大哭一晚。
這一次，旁觀者迷，當局者清。
不久，媒體們漸漸喪失了對這次事件的興致，連續數日充斥整個頭版頭條的報導逐漸被其他新聞所替代。儘管不知政府是否有意打壓了相關的報導，但周遭人對此事的談論確實在不斷減少，大家很快又重新融入和平有序的生活當中。
人類是一種適應力極強的生物，對此真不知道是該哀歎還是感到慶倖。
臨近開學的三天前，我接到茅野打來的電話，問我是否可以陪她去一個地方。我在假期內幾乎沒有安排，而且不可否認我也想與她見一面。
由於應付媒體等事宜，這兩周的時間裡都不方便組織同學聚會。儘管只過了半個月，我卻感覺已經很久沒有見到大家了。在3-E的班級討論群組中眾人常常聊得熱火朝天，不過印象中茅野好像鮮有參與。
這個春假她過得怎麼樣呢？前段時間還有爆料聲稱「童星磨瀨榛名也在28名拯救世界的英雄當中」，不知道對她有沒有造成影響。此外，我想見茅野還有一個理由，就是想親口問她為何會知道我的志願，可我又不敢斷定自己是否有那個勇氣。
「是去哪裡呢？」我在電話裡問。
「先保密。渚還記得你答應給我生日禮物的事情嗎？」那一頭的聲音聽不出究竟是歡快還是平靜。
「當然記得……」茅野一直不提這件事，我還以為她忘了。
「那就別問了，明天在車站前等我就行。」
又簡單地問候兩句後，她就掛斷了電話。
茅野她沒有說明想要什麼禮物，莫非禮物的內容就是讓我陪她去一個地方嗎？可即便不是作為禮物，我也肯定會陪她去的啊……再怎麼多想也沒有用，我還是先為明天的出門做下準備吧。話又說回來，見面後茅野會不會差點認不出我呢——
然而事實上，見面時差點認不出對方的那個人是我。
茅野她染回了原來的黑髮，也不再紮從前雙馬尾的髮型，而是讓自來卷的長髮很自然地垂在身後。我呆愣愣地凝視著那個「初次見面」的身姿，心中萬千複雜的感受最後只能凝結成「很漂亮，很適合她」這般單調的感想。沒想到僅僅是改換髮型，整個人的氣質都變了，眼前的茅野仿佛一下子成熟雅致了許多，也難怪那個時候誰也沒有認出她的真實身份……
明明都已過去那麼久了，現今回想起那件事，胸口仍不由自主地悶痛起來。我又一遍告訴自己，茅野沒有欺騙大家，是觸手控制了彼時的她……
對我說的那些話，也不會是觸手說的。
「好久不見，渚剪了短髮呢。」
「啊，是啊。」茅野的搭話總算讓我緩過神來，「因為跟媽媽說好了畢業後會把長髮減掉……抱歉，難得茅野為我綁的髮型……」
「幹嘛道歉啦，這是渚自己喜歡的方式。短髮很適合你哦。」
「……茅野也改變髮型了呢。」
「嗯，其實也有點捨不得呢。」她不要意思地笑了，「不過，這就是畢業啊。」
是的，這就是畢業——我們每個人都不得不告別過去的自己。我已從媽媽那裡畢業了，至於茅野，她也將從「茅野楓」這個僅存在於三年E班的角色畢業。
「對了，我帶了東西要送給你。」我想起自己的手上還提著東西。
「這是……布丁？好多啊，一整袋的布丁，渚你買了這個系列所有的口味嗎？」
「唔，一點微不足道的薄禮……」我難為情地撓撓臉，「白情的回禮。」難得在情人節茅野送了我巧克力，而我卻沒能在之前的白□□人節回禮給她，這也算是補償吧。
她詫異地抬頭望著我，停頓半晌才笑道，「……謝謝。謝謝你，渚。」
我才是要說謝謝的人啊。這跟你送給我的禮物比起來，才算不了什麼呢。
我們聊了一會各自的近況，不久後茅野等待的那班公車來了，我們一起上了車。看到站牌上所標注的終點站，我大概猜到了此行的目的地，但什麼也沒有說。
我們像平時一樣在相鄰的座位上談天說笑，聊了很多很多的事情，但話題永遠只停留在表面。好幾次我都想把積藏在心中的那個疑惑問出口，可話到嘴邊每每又停了下來。
我究竟在猶豫什麼？我究竟在害怕什麼？
一個多小時的車程比預計要快得多。我們在終點站下車，沿著公路一直往前走，不久一大片陵園便闖入眼中。
果然，茅野她是來掃墓的，雪村老師的墓。
儘管春假還沒結束，但今天並非週末，在這個時間點到陵園掃墓的人寥寥無幾。走到入口處，遠遠地就能看到有個西裝革履的男人站在一個墓碑前雙手合十。從我的角度看不清男子的面孔，但可以從那個挺拔寬厚的背影上感受到一股莫名的威嚴。
見狀，一旁的茅野頓時愣神駐足，她讓我在原地等她，自己則走向那個男人。
兩人在墓前交談了一會。我聽不到交流的內容，只能看到在這個過程中茅野的臉上始終沒有出現一絲笑意，神色卻很平靜。
談話終了，男人開始朝出入口，即我所在的方向走來。一時間我的身體僵硬得動彈不得，他卻連看都不看我一眼便擦身而過。僅有那麼一瞬，我捕捉到了對方的容貌，那是一張以中年人的標準來判斷也頗為英俊的面龐，然而臉上的神情卻是令人發寒的嚴肅冷澈，並伴隨著一種說不清道不明的疲態。
男子離開後，茅野朝我揮手，示意我過去。
沿著雜草叢生的小徑，我抵達「雪村家之墓」前。墓前的香爐上，一根線香正靜靜地燃燒，細縷煙絲冉冉上升融入空氣。相顧無言，我和茅野分別上了一炷香。
她從我帶來的塑膠袋裡拿出兩個布丁，放置在碑前。
「知道嗎，姐姐她也很喜歡吃布丁之類的甜食。」茅野的側臉在陽光下尤顯晴朗，「……媽媽也是。啊，對了，應該給殺老師也留一個。」
這是茅野第一次在我面前提起雪村老師以外的家人。莫非茅野的媽媽她……
「媽媽在我七歲那年就因病去世了。」她的面容上沒有明顯的哀傷，取而代之的另一種複雜的情感，「那之後很長一段時間裡我都跟姐姐兩個人生活。但那段時間我忙於演藝，待在家裡的時間也很少……不過，姐姐並不感到寂寞，因為還有那麼多學生陪伴在她的身邊。」
仿佛塞入了一塊硬物，胸口的部位被狠狠地堵住了。
「剛剛嚇到你了吧。大概你也猜到了，那個男人就是我的父親。今天其實媽媽的忌日，但沒想到會在這裡遇見他……」她站起身，低頭注視著香爐上兩長一短的三根線香，「過去我一直很討厭他，覺得他對我們倆姐妹不聞不顧，但我現在稍微想通一點了……抱歉，突然就開始抱怨起來。」她對我苦笑了一下，轉而在塚前雙手合十，「媽媽，姐姐，我畢業了，馬上就要成為高中生了。」
她的側顏，忽而喚醒了封存於內心的「某樣東西」。
近在咫尺的那個身影，陌生而熟悉。恍然間我錯覺，自己今天才第一次與她見面……不，不對，絕對不可能是第一次。
我一直在渴望著，再度從「茅野楓」的身上看到「那個她」。
我曾在修學旅行之夜與「她」共同賞月，我曾在商場的櫃檯前與「她」一起結帳，我曾在摩天輪的艙室中耽溺於「她」的身姿，我曾在……
不，絕不僅僅只有這些！……因為，那些全都是「她」啊！
開學之初紮起的雙馬尾，形影不離的嬌小個頭，認真傾聽之際的沉默，勝似陽光的笑容，隔斷兩個世界的門扉，在意的投票，配合默契的角色扮演，飽含擔憂的說教，潑濺到身上的水花，饋贈的天籟歌聲，撲鼻而來的淡淡香氣，沾有酒精的棉花，傳自手心的溫度，夏日祭煙火之下的浴衣，眼圈微紅的強顏歡笑，沖上心頭的怒意，似有似無的距離，異變之日的驚恐，溫軟觸感的唇瓣，脆弱不安的身姿，選擇救派時的安心感，表達感謝之意的巧克力，離去的背影，隕落的鮮紅，輕巧到不可思議的重量，觸動心弦的留言……
無數有關她的記憶在腦海中盤旋，與眼前的身形一次又一次地重疊在一起。
原來我們已經一起經歷過這麼多……
原來我尋找的「她」一直在身邊。這些，全部都是她的真面目啊。
和我在一起的，從一開始的就是真正的她。
好幾次，她都命懸一線，今後遠離了「暗殺」生活的她，會平安無事嗎？……不知為何，我好害怕她還會再做出危險的事。當她被侵蝕的時候、當她被貫穿的時候，我真的以為要永遠地失去她了……
「失去」……嗎？她並不屬於我，又談何失去呢？未來，我們見面的次數肯定會越來越少，與過去的同學惜別本是理所當然的事，但「與她變得陌生」這一事讓我分外，恐慌。
為什麼？儘管我也不捨得與其他同學分開，但對她……
茅野，對我來說是特別的嗎？
原來，我……
身體的最深處，產生了暖而酸澀的感觸。
我一直都喜歡著茅野。
而我卻直到這個瞬殺才第一次意識到，這份情感。
「……渚？」茅野的身影動了，喚回了失神的我。我究竟沉思了多久呢？仿佛過了足足一個世紀。
「唉！嗯……怎麼了……」心緒尚未從慌亂之中緩過來，指尖因緊張而不住地顫抖。我該怎麼辦？我竟然喜歡上茅野了，究竟……
「已經可以回去了。」
「這就回去了麼？我只是陪你來掃墓……這就可以了嗎？」心咚咚地亂跳，連我自己都能聽出來音色在發顫。
「嗯，已經足夠了。禮物……其實今天只是想再見渚一面而已。」她展露笑顏。
再見……一面？
心如石沉大海。
「高中我已經決定作為交換生去美國留學，今天晚上就要離開日本了。」
【53】夢想的時間
【——與夢想談一場永不完結的戀愛。】
「雪村同學？啊，家裡是開製藥公司的那個吧，據說雪村集團很厲害呢。」
「是啊，我也聽說過，我們家也有在用雪村製藥的產品。」
「能生在那種優越的家庭裡，一定很幸福吧，不像我的爸爸媽媽都是工薪階層。」
……
徘徊在女廁所的門口，亞佳裡對是否應該在這個時機踏足而躊躇不決。猶豫再三，她還是扭頭轉身，決定到別的樓層去。
這是再平常不過的狀況了。提到「雪村亞佳裡」，無論老師還是同學，都會給予出類似的評價。雖說是褒揚，但亞佳裡本人並不喜歡，儘管也不討厭就是了。按理來說，她沒有什麼可不滿的，身份稍稍有些不同於其他學生的她，在學校裡既沒有被孤立也沒有人在背後說她的壞話，與大家的關係也十分良好，只不過……
大概算是她個人的一絲絲任□□，她希望他人對自己的印象更多地著重於個性——開朗、熱情也好，羞澀、內向也罷，哪怕用上負面的形容詞，她也不希望自己的形象只停留在「雪村製藥的千金」這個頭銜上。
還是說，由於她太過於缺乏個性，同學們才沒有辦法對自己產生除此之外的印象？
說起來，她也無法準確地形容自己的性格。儘管她並不懼怕與陌生人搭話，但也不會刻意與誰深交，集體行動與獨處對她而言並沒有什麼區別；有時做事很專注，有時又會漫不經心；既會好強不願認輸，也會有對輸贏滿不在乎的時候……去掉「雪村」這個姓氏，亞佳裡到底是個怎樣的女孩子呢？這是正在就讀小學二年級的亞佳裡常常煩惱的問題。
為此，她常常在臥室的試裝鏡前嘗試扮演各式各樣性格的角色，希望通過這樣的方式來找尋到適合自己的形象。可嘗來試去，無論哪種個性的角色，好像都不能完全符合平時的她。
「我回來了。」在玄關脫下鞋子，亞佳裡邊脫書包邊往客廳走去。一進門，她就被眼前的景象嚇了一跳。
「啊……亞佳裡，你回來啦？」通向二樓的旋梯邊，出現了一堆由書與稿紙堆砌而起的小山，裡面傳來一個奄奄一息的虛弱聲音。
「姐姐？！你又怎麼了！發生什麼事了？」哪怕完全可以想像得出事情的經過，她仍不由自主地發出了驚呼。之所以會說「又」，是因為類似的事情已經發生過不止一兩次了，儘管如此她依舊沒有辦法習慣。
她丟下書包，急急忙忙地把被埋在書山裡的、自己的親姐姐拖出來。
「哎呀……」印在T恤上的心臟器官圖案已被豐滿的胸部撐得變了形，雪村亞久理不好意思地撓了撓自己黑色的短髮，「剛剛想把資料搬上樓，結果不小心摔倒了。」
亞佳裡歎了口氣，「那就不要一次搬那麼多啊……不過就算姐姐是高三，也用不上這麼多書吧？」
順手抄起地上的一本書，只見副標題寫有「教師用書」的字樣。
「教師用書？」再陸續拿起其他幾本看了看，絕大部分的參考書也都屬於教師用書，「姐姐，你買那麼多教師用書幹嘛？」
「這是為以後成為教師而做準備啊！」亞久理以一副熱血教師的派頭握緊拳頭，「現在的課程，我想以將來能教授給學生為前提進行學習。」
「會不會太早了？就算姐姐想當老師，那也是大學畢業以後的事情吧。考試沒問題嗎？」亞佳裡一邊幫姐姐收拾散落一地的書本，一邊問道。
「既然能達到教師的水準，應付考試當然是沒問題啦……對了，亞佳裡今晚需要我的輔導嗎？」亞久理閃著星星眼，一副期待得到肯定回答的模樣。
「不用了，姐姐就專心複習備考吧。」毫不留情地拒絕後，亞佳裡搬起一摞書走上樓，無視身後傳來的一聲失望嗚咽。
事後亞佳裡回到自己的房間，百無聊賴地躺倒在床上。
姐姐與自己不一樣，別人對她的印象與評價並不會只停留在家世背景上——大概是因為她的言行舉止一點也不像千金小姐吧，人們總是習慣用「熱情」、「充滿幹勁」、「夢想成為教師」、「運動神經不發達」、「□□」、「衣著品味奇特」這樣的詞彙來形容她。
真羡慕啊，為什麼自己就做不到呢？亞佳裡懊惱地想。雪村亞久理是亞久理，但雪村亞佳裡卻成為不了亞佳裡。
姐姐她富有個性，果然是因為她總是很努力地在追逐著自己的夢想吧。亞佳裡甚至可以想像得到，姐姐此刻正在隔壁房間伏案埋頭奮鬥的模樣。向著目標筆直前進的姐姐，在她的眼中一直都是閃閃發亮的。
那麼，她的夢想又是什麼呢？或者說，她應該以什麼目標作為自己的夢想呢？
完全沒有頭緒。
既沒有特別喜歡的事物，也沒有十分擅長的事物。人生目標之類的，也從來沒有想過。
莫非亞佳裡就要這麼毫無特點地度過一生嗎？！越往下想就越讓她感到抓狂。不行，不能就這麼放棄！
「你問我想要成為教師的契機？」用叉子卷起義大利面正要放入口中的前一刻，亞久理進食的動作突然停了下來。
晚餐期間，不甘心的亞佳裡果斷向姐姐提出心中的疑問。
「唔……」亞久理認真地思考起來，「這一點我也不是很清楚，不知道從什麼時候開始，我就一心想要成為教師了。可以說是在不知不覺中就喜歡上了教師這個職業吧？」
「唉……」這樣的回答讓亞佳裡倍感失望，看來姐姐的經驗並沒有辦法給她提供參考。
「為什麼會突然問起這種事情呢？」
被反問的亞佳裡頓時感到難為情，遲疑了一陣，她才慢吞吞地道出原委。
「原來如此，亞佳裡是想要有自己的夢想啊，但這個其實是急不來的。在我看來，夢想其實和愛情一樣，要講求緣分的。」說著亞久理一口吞下麵條。
愛情？亞佳裡還是第一次聽聞這種新鮮的說法。
「雖然我沒有談過戀愛啦，但我總覺得兩者非常相似呢，往往都是不知為何就突然喜歡上了。有的人會把愛放在心裡，有的人會把夢掛在嘴邊，同樣都是注視著前方的目標，期待對方能稍微青睞你一下……」談起夢想的亞久理，一臉幸福地笑道，「有可能你喜歡上的不是適合你的人，有可能你的愛好並非你所擅長的，相愛的人並不一定會在一起，夢想也不一定會實現，在追逐的這個過程中既有辛酸也會迷茫……但是，很開心啊。完全不後悔。」
亞佳裡呆呆地凝望著姐姐，姐姐現在的模樣真的好似熱戀中的少女一般。
這番話徹底觸動了她，她總算明白為何姐姐總是那麼閃亮奪目了，因為戀愛中的人往往是最美的啊。
「嗯，我明白了！」懷揣著那麼一絲小小的雀躍，亞佳裡在心中種下了希冀的種子。她開始期待將來遇上「夢想」之後的自己了。
她會喜歡上什麼？又會朝著怎樣的目標前進呢？那個時候的自己……一定也會和姐姐一樣變得耀眼吧？
自那以後，亞佳裡一直在靜靜等待著，期許緣分的降臨。
升上三年級後的某一天，看似與平常無妨。
唯一激起一陣微小波瀾的事件，便是一個由班導宣佈的、對絕大部分學生而言並未能產生任何影響的消息。但正是它，徹底改變了某個女孩從此往後的人生軌跡。
「今天有一個攝影劇組來我們學校，打算找幾名臨時兒童演員，想要參加面試的同學可以到老師這裡報名。有人感興趣嗎？」
下麵傳來嘰嘰喳喳的討論聲，持續不久後又重新歸於平靜。
「沒有人嗎？那老師就這樣報上去了……」班導正要轉身，便覺察到學生中有人動了，「嗯？」
有一隻小小的手舉了起來。
「雪村同學，你願意嗎？」
亞佳裡覺得自己的心跳得好快，快得好似隨時都會超載，被舉起的那只右手更是在微微顫抖著。
為什麼自己會把手舉起來呢？為什麼自己會感到這麼激動而緊張呢？
不知緣由，但就是有那麼一股莫名的衝動。
就是它了！不能錯過這個機會！腦海裡迴響著本能所發出的聲音。不斷在鏡前練習各種角色的自己，等待的就是這一刻。
仿佛一見鍾情。
在辦公室進行完簡單的登記後，亞佳裡在一個陌生女老師的帶領下來到學校的體育館，此時那裡已經聚集了不少同齡的孩子以及看上去十分專業的人士。
考慮到物件是低年級的學生，面試的內容並不難，只需要先進行一段簡單的自我介紹，然後試著念幾段劇中的臺詞就可以了。從一般大眾中選□□的孩子只負責參演龍套角色，對演技的要求並不需要很高。
排隊等待的過程中，亞佳裡通過不斷的自我調整稍微平復了心境，變得沒有那麼緊張了。同時也總算反應過來，剛剛作出的這個決定意味著什麼。
既然決定了，就要盡最大的努力做好，決不允許半途而廢。她默默攢緊放在膝上的拳頭。會這麼想沒有什麼特別理由，只因為她就是這樣的人。
這就是……雪村亞佳裡。
終於輪到自己了。一開始，亞佳裡做的自我介紹並不算成功，她的舌頭因慌張而不受控制地打結。看上去很像導演的面試官讓她不要緊張，試著以演繹自己的方式來念角色的臺詞，站在導演旁邊的助手向她遞上幾張裝訂在一起的紙。
那是劇本的節選，包含幾段場景和一些角色的臺詞，其中需要她飾演的部分已用記號筆勾出。
她知道想要揣摩角色的心理就必須結合上下文，至於演繹出自己……
『雪村亞佳裡到底是個怎樣的人？』
又回到了最初的問題。她要如何扮演自己？她能理解自己是個怎樣的角色嗎？
亞佳裡深吸一口氣。
大概，迷茫地探尋著真正自己的她，就是真正的雪村亞佳裡吧。
「大家好，我叫茅野楓。初來乍到，請多多指教！」
開始讀角色念白的一瞬，她覺得自己前所未有地冷靜，甚至比平時與他人的日常交談還要自然。
「布丁最棒了！」
朝氣蓬勃。
「只要決定了，我就不會放棄。」
堅定執著。
「謝謝，能遇見大家，真是太好了！」
心懷感恩。
「對不起，再見……」
失意哀傷。
「果然我還是……最喜歡，你們了！」
釋放所有的感情。
什麼樣的角色才是真正的她早已不重要了，這個瞬間的亞佳裡可以完完全全地感受到，現在的自己確確實實，非常、非常地開心。
真的，找到了！
時隔多年後——
離初中畢業還有一周的那一天，她收到了事務所的來信，邀請她作為私立成溪高中的交換生遠赴美國留學。
至今距她第一次演戲已過去七年，此後她得到了不少製作人的賞識，繼而以童星磨瀨榛名的身份出道。隨著演技的提高，她出演的影視劇和電影也越來越多，在業內更是榮獲了不少讚譽。之後，又因為學業問題選擇休影，回到了普通學生的生活。
再後來……
姐姐身亡。偽裝潛入。忍痛復仇。暗殺失敗。萌生情愫……
這一年發生了很多很多事，期間有產生過畢業後從事普通工作的念頭，也試過有一段時間非常討厭演戲與正在演戲的自己。
結果到最後，她還是沒有辦法絕對地討厭、沒有辦法完全地放棄——自己果然還是熱愛著演戲。
直到現在，她也始終如一地扮演著自己。
怪不得姐姐會覺得夢想與愛情那麼相像。
——原來我是癡情的人啊。
面對這份邀請，她無法否認自己沒有心動。因為她作為交換生所前往的學校，是在國際上赫赫有名的藝術類院校，在該校畢業的絕大部分學生都會投身於演藝事業，其中有很多畢業的校友更是在業內具有相當大影響力的大人物。
若能在那所名校學成歸來，對她將來的複出乃至整個演藝生涯都將百利而無一害。可這樣的選擇也就意味著，她將要離開熟悉的環境、熟絡的朋友以及喜歡的人，隻身一人去往地球另一端那個陌生的國度。
為什麼偏偏是今年呢。她懊惱起來，她還不想這麼早與大家分別。
然而，這是事務所好不容易才為她爭取到的資格，一旦拒絕，就可能永遠錯失這樣的機會。
白天進行出路相談的時候，她就此事詢問了殺老師的意見。
『為師認為，以茅野同學的實力，不論是選擇赴洋還是選擇留下，都可以作出一番成績。重要的是，茅野同學你不會為自己所作出的這個決定而後悔。試著把對困難險阻的恐懼排除，發掘自己內心最真實的意願的是什麼，為師相信你會找到答案的。』
自己內心最真實的意願。
回憶殺老師的話，她再一次沉思，「我……希望……」
窗外，一道亮光乍現。
……
掃墓結束後的潮田渚回到家中。
歸程途中，他在車上聽茅野講了很多自己小時候的事情，其中也包括她成為演員的契機。這些都是她以前鮮有提到的話題。
她考慮過了很多，最後毅然決定抓住這個良機。
『對於能否適應國外的生活，其實我也不是很有自信……渚不也有自己的理想嗎？我們各自努力吧。』
決定了就不回頭。這就是茅野楓。
就結果而言，他還是沒有問出那個答案。
趴在床褥上的渚將頭深埋進枕頭裡，儘管臉頰還是有點發燙，但腦袋已經基本上冷靜下來了。取而代之的是，充斥著全身的無能為力感。
哪怕他再不舍，也不可能干涉茅野的決定，畢竟他只是個「什麼也不是」的外人而已。猶如那些已很久沒聯繫的小學同學，在升上高中後感情再好的初中同學也會日漸疏遠。既然只會在寒暑假聚會，那麼在哪裡上學其實都無關緊要吧……大概。
渚想起全班同學都曾在教室的黑板上用粉筆書寫自己的留言，彼時茅野就在自己的身邊，和他一起寫。因此他記得非常清楚，茅野所寫下的話——
『我一定會成為世界第一的女演員！』
她正一心一意地朝著目標前進。那樣的她已經不再需要他了。
然而即便想得再明白，也抑制不住心塞的感受。
她即將到大洋彼岸去，一個很遠的地方。
她好似從來都身處於離自己很遙遠的位置。
為什麼？為什麼偏偏是在這個時間點覺察到心意？這件事絕對絕對不能讓茅野知道，因為肯定會給她造成困擾。他在意著茅野，茅野也在意著他，說不定都只是一時的錯覺而已……
意識迷迷糊糊地遠去，待渚重新醒過來時，外面的天色已經全黑了。
肚子咕咕叫了起來，他才想起自己連午飯都沒吃就睡著了。早上出門時媽媽留下紙條說今天加班會晚歸，晚餐也讓他自己解決。
揉著睡得昏昏沉沉的腦袋走出房間，他來到廚房打開冰箱，想看看有什麼剩菜或速凍食品可以加熱來吃……
目光一掃，便看到儲藏室的角落裡擺放著一個長型盒子。他當然記得它，那正是茅野送給他的情人節禮物。裡面一共有五顆獨立包裝的巧克力，他捨不得一次性吃完，故在冰箱裡存放了很久。
取出、打開，最後一顆巧克力孤零零地在盒內搖晃。
拆掉包裝、放入口中，微澀的甜味立刻在口腔中擴散開來。
與此同時，由日本東京飛往美國紐約的航班正略過椚椚丘地區的上空，發出呼嘯的聲響。
現年十五歲的潮田渚，人生中的第一次戀愛與第一次失戀皆出現在同一天。
【54】守望的時間
【——無幸遇見，有幸聞之。】
「啊我昏倒了，要小亞佳裡的親親才能起來~！」
每天一進門就看到舍友躺在床上裝死。
「有心思開玩笑，證明你不還是挺精神的嗎？」雪村亞佳裡在窗前的寫字桌上放下打包的堂食，「我幫你買了晚飯，要吃嗎？」
「要要要！」原本還大字躺平在床上的古月緒一下彈起來，骨碌碌地爬到床邊伸手去勾裝著便當盒塑膠袋。麻利地打開後她又立馬哀怨起來，「居然是粥，我還想吃漢堡呢……」
「生病就不要吃油炸食品了吧。」亞佳裡在雙人寢室中的另一張床上坐下，開始喝剛買回來的盒裝果汁。
「本來就只是小感冒而已，老師非要小題大作不准我出宿舍……」
銀髮上帶有紫色的挑染、金色的瞳孔眯起來像貓一樣，古月緒是個來自大阪帶有關西口音的日本留學生。在這所藝術類高校，每個學生除了學習基礎科目以外，還會輔修相應的專業科目。亞佳裡選修的是表演，古月則是編劇，由於同樣來自日本，校方將她們安排到了同一間宿舍。
『表現出虛構角色的真實感，不僅依賴演員的演技，編劇對角色而言同樣至關重要。某種程度上，編劇也要像演員一樣，把自己代入角色，揣摩角色的一言一行、一舉一動……若角色本身就蒼白無力，演員的演技再好也不過是還原了其本身就平面化的人物形象罷了。』這是第一次見面時古月說過的話，給她留下了極為深刻的印象。
對亞佳裡而言，她是個很好相處的舍友，不到半個學期就已經熟絡到可以開無節操的玩笑了——雖然性格有些古怪。日常與古月進行日語交流，不得不說是身在異地的她對故鄉的一種懷念。
亞佳裡邊喝飲料邊掏出手機查看聊天室的消息。時差的緣故讓她平時少有機會能參與到前同學們的線上聊天當中，但翻看每一天的聊天記錄已成了她日常的樂趣之一。
〖3-E討論群組〗
【每天都被自己帥醒（前原）】啊，就快要期中考試了o(╥﹏╥)o
【H拯救世界（岡島）】是啊，高中的課業更難了，學渣仿佛身體被掏空……
【Yummmma（磯貝）】大家有空多在群裡討論學習問題吧。
【本大爺（寺阪）】學霸閉嘴
【村松拉麵，外賣隨叫隨到（村松）】+1
【吉田機車，全年保修（吉田）】+1s
【業火（赤羽）】可以，這很寺阪組
【本大爺（寺阪）】你也閉嘴！
【H拯救世界（岡島）】我來分享點資源吧
（系統消息：「H拯救世界」被管理員禁言1天）
【Mr Rio（中村）】開屏見老司機發車失敗
【女子力修煉ing（片岡）】不作不死
【代購美術用具（菅穀）】岡島私信我說，他是想分享學習資料的資源來著……
【桃桃桃子（矢田）】wwwwwww
【Mr Rio（中村）】哈哈哈哈哈哈哈這梗我能笑一年（≧≦)o！
【速度是正義（木村）】怎麼感覺群裡的微商越來越多了？
【Yummmma（磯貝）】對不起，是我誤會岡島了……
【女子力修煉ing（片岡）】都怪岡島平時言行低俗，不誤會才怪
（系統消息：「H拯救世界」被管理員解除禁言）
【H拯救世界（岡島）】你們太過分了凸(艸皿艸 )
【暗之Kirara（狹間）】意思意思心疼一下
【我的女僕不可能那麼可愛（竹林）】活該啊
【向陽（倉橋）】快發吧
（系統消息：「H拯救世界」分享了視頻《美女教師的專屬輔導.avi》）
【Yummmma（磯貝）】岡島你……？！
【H拯救世界（岡島）】叫你禁言我！
【向未來飛躍（岡野）】我仿佛看到了結局
（系統消息：「H拯救世界」被管理員禁言10天）
……
〖私聊信息〗
【11：36】【Nagaso（渚）】最近還好嗎？
【11：38】【Nagaso（渚）】現在總算與班上的同學們熟悉了起來，但總是覺得跟以前的班級比起來好像還是少了些什麼。不愧是名校，大家都很專注於學習，學業的壓力好像更大了呢……不知道你那邊怎麼樣呢？
【11：50】【Nagaso（渚）】晚安。
（注：此處「Nagaso」的網名是渚的一點小心思，是「nagisa」和「kayano」的結合。）
晝夜相反的日常作息，讓亞佳裡往往只能看到渚在line上的留言。東京與紐約有著十三個鐘頭的時差，推算起來，這是渚在淩晨給她發送的消息。
渚居然那麼晚才睡嗎？真不像他啊。亞佳裡暗想。這個要怎麼回復呢？如實交代，還是報喜不報憂？
許久未見面，若說完全沒有思念那肯定是騙人的，然而這份思愁註定只能深埋在心裡。喜歡他、喜歡大家的心情一點也沒有隨時間減少，反而由於時常懷念過去的種種，感情變得更為強烈了。
輸入的文字打了又刪、刪了又打，斟酌著字句、猶疑著是否要發送消息。她很想每天都給渚留言，又害怕頻繁的訊息成為叨擾；過少的交流又顯得冷漠，她更不希望自己就此從他的身邊徹底離開，變成可有可無的存在、被日漸淡忘……
至少現在，渚隔三差五地也會主動聯絡，光憑這一點她就已經很滿足了。利用好朋友的身份，她不指望能奢求到更多。
擦掉嘴角的米粒，古月看亞佳裡已笑盈盈地盯著手機許久，「笑得那麼開心，是男朋友發來的消息嗎？」
「……不、不是啦！」亞佳裡猛然抬頭，「我沒有男朋友！」
「那就是喜歡的男孩子？」
漲紅了臉的她繼續反駁，「看到好笑的東西自然就會笑啊，有什麼好奇怪的。」
「我知道我知道，不過很少見亞佳裡的反應那麼大呢，反而有種讓我說中的感覺。」古月不懷好意地笑道，「……等等，難道是喜歡的女孩子？！不行！亞佳裡明明已經有我了……」
拿舍友這一點最沒辦法的亞佳裡深深地歎了一口氣。
「不過話又說回來，小亞佳裡就算愛上同性，物件肯定也是那個叫『渚』的孩子吧。」
對面的人一下噴出了口中的果汁。
「咳、咳……！你剛剛說什麼？！你是怎麼知道那個名字的？！」
「莫非……被我說中了？」略感意外的古月誇張地張大嘴，「亞佳裡真的是那邊世界的人？！」.
「快說，你是怎麼知道那個名字的！」
被對方認真的神態嚇得怔住，古月慢吞吞地言道：「是有一天晚上你說夢話，一直在喊那個名字，我是無意中聽到的……」
聞言，亞佳裡徹底呆愣，臉變得更紅了，整個腦袋滾燙到冒煙。半晌，她默默地把自己埋進被子裡。
古月也終於意識到事態好像有點不妙，連忙雙手合十道歉，「對不起，亞佳裡，我不是有意的……剛才就當我什麼都沒說過好了。」
沉默良久，她慢悠悠地從被子裡探出頭，「為了避免你誤會我還是更正一下，『渚』是男生的名字……」
「『渚』不是女名嗎？」這次她的驚訝不再是浮誇的扮演，「因為我以前認識的叫渚的人都是女孩子，小學時也有同學叫這個名字，老師還經常把她和我的名字弄反……抱歉，是我搞錯了。」
「我知道不是你的錯……」戀愛中的少女抱著枕頭翻身，以背示人。
在古月的印象中，亞佳裡一直是優秀與自信的代名詞，儘管待人親切友好，但自帶的女神氣場又好似不容許他人窺探過多。這是古月認識她那麼久以來第一次見她害羞到遮掩，看來戀愛確實如傳聞所言會暴露人不為人所知的一面，甚至可以改變一個人。
「異地戀？」她試探地問道。
「……是我單方面的暗戀而已。」
「竟然能享受小亞佳裡的暗戀，可惡世界上怎麼會有這麼幸福的人！我的亞佳裡是個大美人，還是曾經的童星和成績優異的學霸……天啊，那個人實在是太讓人嫉妒了！」古月日常誇張的表現總讓亞佳裡覺得她說不定很有表演的天賦，儘管本人表示更喜歡留在幕後。
再隱瞞下去也沒什麼意義，至少她認為古月還算是個可以信任的人。「別說了，這是我自己決定的事情。」
「決定？」古月疑惑地歪頭，「『決定了就一直線前進』，我還以為說出這種話的亞佳裡是一旦鎖定目標就會勇敢追求的類型呢……」
亞佳裡翻轉身體，直視對方的眼睛，「我是不會放棄的，只是，他現在正朝自己的理想前進，我不想打擾他。」
聞言對方先是怔了怔，然後「噗哧」一聲猛地笑出聲來，捂著肚子在床上滾來滾去。
「你、你笑什麼？」意外的反應讓她害怕自己是不是不小心說錯話了。
「沒、沒什麼……噗哈哈哈！只是，這個答案……呼哈哈哈哈，讓我莫名覺得反而很有亞佳裡的風格呢。」她擦掉笑出的眼淚，「因為，這種說法不就好像，你有自信只要自己告白，對方就會接受嗎？不然哪來的『打擾』之說？」
「唉……？」古月的話仿佛突破了盲點，她頓時陷入呆滯狀態。
好像有哪裡不對勁？但好像又沒什麼不對？仔細一想，自己好像真的沒考慮過「被拒絕」的情況。不對，並不是沒有想過，只是、只是……
「雖然我沒談過戀愛，但不知為何經常成為他人傾訴戀愛煩惱的對象呢。」古月繼續笑道，「我以前一直以為，大部分人不願意告白是因為害怕失敗、害怕最後與喜歡的人連『朋友』關係都維持不了。沒想到你的初衷卻完全相反，居然是害怕告白成功嗎？害怕對方會因為談戀愛而耽誤學習和生活？真有意思！……你想想看啊，如果完全沒有戀愛感情的話，肯定會堅定地拒絕，然後事情一了百了，小小的動搖也只是一時的事，會煩惱到影響事業，難道不是因為你潛意識裡認為對方也很重視你、所以割捨不下嗎？」
潛意識裡認為渚在意自己？亞佳裡一時無言以對。
「這種自我感覺良好的戀愛方式，不知為何，反而覺得確實是亞佳裡會做的事情呐！」
古月的第六感常常強到可怕，這回她算是深刻地認識到了。
思索良久，她像點頭一般埋下腦袋，「或許你說的沒錯。我可能真的是在害怕，那個人會接受我的告白……但是，根本原因可能是，我害怕渚是個不懂得拒絕的人吧。」
這回輪到古月噤聲了。
「渚他啊……是個很溫柔的人，我害怕他會因為不想傷害對方而勉強接受……」
是啊，如果她表明心意的話，那個過度溫善的渚豈不是會把自己的心情放到最後，優先考慮對方的感情而接受嗎？哪怕沒有戀愛的情感、哪怕不適合，他也會強行忍耐著……
眼看亞佳裡因自己說出來的話而陷入消沉的狀態，古月感到氣氛有些尷尬。猶豫片刻，她還是打算將心裡話說出來，「所以，就決定勉強自己？」
「並沒有勉強。」幾乎是在話音剛落的時刻接上回答，話語者抬首露出的雙眸比想像中澄澈得多，「說實話，因為死腦筋的個性，我以前也繞過不少彎路吃過不少苦頭……雖說『堅定不移』的性格一時改不過來，但現在的我所做出的每個決定都比以前花了更多的思考時間——這絕對不是一時衝動的結果。」
凝望著面前的十六歲少女，古月意識到她其實比印象中的雪村亞佳裡，還要驕傲與果敢。
「緒，你願意聽我講一個故事嗎？一個很長的故事。」
她點點頭。
於是，曾名為「茅野楓」的女孩，開始向他人娓娓道來一個有關教師與學生、目標與暗殺者的故事。
……
故事的結局，最終停留在那間暗殺教室的學生們各自奔向前程、前途未蔔的段落。
桌上的馬克杯已添過三次水，垃圾筒也比兩個小時前多了幾個飲料盒。沉默持續了半分有餘，傾聽者才開始發表聽後感，「感覺，是個曲折精彩、又讓人感慨萬千的故事呐。其實我也有聽過一些流言，知道亞佳裡是那二十八名學生之一，但一直不敢打探那段經歷，更完全無法想像你與這個事件牽扯得那麼深……真意外，我本以為當事人都不願意重提舊事。」
「那是一段異常快樂的時光，為何不能提呢？」訴說者的表情比聽者還要開朗。
「對你來說不痛苦嗎？」一時還無法理解。
「有痛苦的時候，但開心的回憶佔據了更多，我完全不後悔度過了這樣的一年……而且，E班的大家都約定好了。只要有機會的話，就向身邊的人講述當年的真相。」
「為什麼？不是會引來過度的關注、帶來麻煩嗎？」
「確實，但是我們還是決定要那麼做。」在她的身上古月仿佛看到了其他親歷者們重疊的身影，「即便舉辦過記者招待會，社會輿論仍舊擺脫不了對殺老師的□□……一味地強調『殺老師是個好老師』，不但沒辦法讓人信服，反而會讓大眾認為學生們已經盲目，便更加不願相信我們的話了。所以我們決定，一點點地，向身邊的人坦白，用我們的親身經歷告訴世人真相，讓聽過故事的人自己來判斷殺老師到底是怎樣的存在。」
古月頷首，「不得不承認，聽過你的自白後，我對那個幾欲毀滅世界的怪物的印象徹底刷新了。」
「哪怕微不足道，我們也希望這世界上能多一個知道真相的人、多一個能將該美妙故事傳遞給後代的人……殺老師還活著，活在每個學生的身上。」
「聽者也接受了教育，相當於成為學生的一員吧？」
「說得沒錯。」兩人一同笑了起來。
「從你的經歷我也能大概判斷出來，你喜歡的那個男生到底是個怎麼樣的人了。溫柔、勇敢與成熟，感覺很適合外堅內柔的亞佳裡呐。」古月壞心眼地笑了，「是份非常有衝擊力的戀情呢，請問我可以當作創作素材嗎？」
「饒了我吧……」與渚有關的部分是她強忍著恥力說出來的，這已經是她的極限了。
對方卻不打算放過追問的機會，「那孩子真的一點都沒覺察到你喜歡他嗎？」
「我對自己這部分的演技還是有自信的。」
面對未來影后胸有成竹的回答，未來的編劇開始對那個未曾謀面的男生既羡慕又惋惜，「就這麼一直等下去？」
「不是，等待……我也有，自己的理想，我也在朝著目標前進，而且這份信念我自認為不會輸給他。現在，對我們兩個而言都不算最好的時機。」
在堅毅目光的注視下，古月又笑了，「說不定，那個容易被戀愛分心的人是你吧？」
亞佳裡的臉又唰地紅了，「雖然也不是完全沒有影響，但我選擇來留學不是為了躲開他，而是真的想進一步鍛煉自己……」
「知道了知道了。」古月打趣道，「不過在我這個學渣看來，亞佳裡已經足夠優秀，演技早就已經登峰造極了吧？」
面對褒揚，她罕見地躊躇片刻，小聲道：「我的夢想，你聽了之後不要笑我哦……」
「是什麼？」古月饒有興致地豎起耳朵。又一次見到了超級稀有的嬌羞狀態的亞佳裡，今天真是大飽眼福了。
「我、我其實想成為那種……」別過頭的她羞於直視對面，但邊說又邊在意地偷瞄幾眼，「可以自導自演出優秀作品的女演員，希望通過自己的能力將殺老師的故事以影視的方式傳遞下去……順便拿下『最佳女主角』『最佳導演』『最佳電影』什麼的……」
「什麼嘛，」她的笑意更濃了，「不是個很帥氣的夢想嗎？……對了，待到那一天來臨時，可以讓我幫忙寫劇本嗎？」
「唉？可以嗎？」亞佳裡再一次感到意外。
「當然，聽了故事後我也已經是『E班的學生』了嘛。雖然我沒有那個運氣遇見那麼好的老師、擁有那麼刺激的經歷，但我有幸得知了這樣一個故事啊。」
盡收眼底的這個笑顏，讓那顆輕微搖晃的心再度安定下來。她不禁緊扣住放在膝蓋上的雙手，決然。
【55】守候的時間
【——心之所向，所向披靡。】
——像我這種人……
明知不應該產生這樣的想法，負面的思維方式卻依然本能地引導著他。
如果，只是如果……假設她一直都是「茅野楓」而從未成為「雪村亞佳裡」的話，自己或許就能更有勇氣一點吧。
潮田渚知道自己是個懦弱的傢夥。站在嬌小可愛、活潑開朗、不自覺讓人產生保護欲的茅野的身邊，他便會不由得產生自己比平時更有男子漢氣概的自我滿足感。如此卑鄙。
或許早在那個時候，他就已經喜歡上總圍在他身邊團團轉的茅野了。所以在一切崩壞之際，那刻的心如刀絞。
然而，不可否認地，他在意著隱藏在茅野身後那一層琢磨不透的東西。那是只有一直待在她身邊的他才能注意到的，時而落寞時而勉強的「破綻」。潛意識裡，他知道茅野擁有秘密，但每個人都擁有或多或少難以言說的秘密，所以他識趣地保持距離，不去、不敢去探究。至於自己是否有被這份神秘感所吸引，他不知道。獨處時的茅野，稍微寡言、沉穩、成熟那麼一點，他承認他很在意那樣的茅野，但究竟是否抱有別樣的情感呢？
修學旅行之夜，仰望新月的側臉；祭典煙火之下，光影交錯的面龐；躲藏在門扉之內的聲音，被星空包裹的身姿，墓碑之前的佇立……那些都是來自雪村亞佳裡的「影子」。他喜歡著的那個人，究竟是誰？若說是雪村亞佳裡本人，那麼他對她所瞻解的部分只不過是冰山一角……
若他喜歡的是茅野的話——「茅野楓」真的存在嗎？
那只是一個虛無的幻影嗎？
不，不是的，她的情感出自真心，茅野楓是雪村亞佳裡的一部分，一部分……只瞭解一部分也沒什麼不好的，本來人就不可能完全瞭解另一個人的全部嘛……
但也已經，沒有機會去知曉她的全部了吧。
「她」比茅野更優秀、更成熟、更有魅力，更遙遠——
畢業了，大家都從原來的身份畢業了。她的存在，無論是在心靈上亦或在地理上都遙不可及。
就當是戀上一個虛幻縹緲的角色好了，慢慢地、逐漸地、無形地，總有一天便會淡忘。渚試圖將日常生活用課業充實起來，強迫自己不斷向前奔跑，然而在稍停頓下來之際還是會不由自主地將之憶想起，繚繞心頭。
他知道，想再多也是無用功。哪怕想出一個給自己的答案又怎樣？她遠遠地離開了，對方已經是另一個世界的人了……曾經有一個女孩願意待在自己的身邊，所以就得意忘形了嗎？那只是她不得不作出的選擇。別想了，太晚了，放下吧……
「果然像我這種人……還是不要奢求了吧？」
「你一個人在這裡碎碎念什麼？」上方傳來一個熟悉的聲音。
猛地抬首，一個手托餐盤的紅發少年映入眼簾。
「我可以坐這裡吧？」說著，赤羽業不等對方答覆就直接在對面的位置上坐下。
「啊，好久不見了，業。」渚緩過神來，開口打招呼。上高中之後，不同校的原初中同學們就很少有機會能碰面了。
「我從外面經過的時候就看見你一個人坐在這發呆了。」業低頭看了一眼對方餐盤裡早已涼掉的薯條以及還未開封的漢堡，「又在想什麼呢？」剛說完他就先反應過來，自己為什麼會說「又」呢？
「沒什麼……」幾乎是下意識地回答，渚拿起漢堡一聲不吭地吃起來。
業也識趣地不打算追問。不知是誰起的頭，兩人自然地開始邊吃聊起了各自的校園生活。
「班上的大家都很厲害，我現在的成績屬於中下游的水準，還得再加把勁啊……業肯定還是那麼遊刃有餘吧？」
「差不多吧，在剛結束的期中考試上姑且拿了個第一，正準備在之後讓某人永遠當第二名。」他一如既往地充滿自信，「不過年級裡確實有不少人看我不爽呢。」
「被排擠嗎？那樣很辛苦吧？」想到業曾經身處於E班的立場，再加上本人張揚的個性，確實容易招徠敵意。
「沒什麼不好的。我就喜歡他們看我不順眼卻又幹不掉我的樣子。」惡魔露出了他的尖角和尾巴。
差點忘了業就是這種性格啊，渚苦笑著想。「大家都不容易呢。」不論是業還是業所在班上的同學們。
「……真感慨啊。本以為還不能馬上習慣，但回過神來又發現自己已經適應了，就好似從一開始就是那樣般……」
渚理解這樣的感受。遠超預想，新環境適應得太快了，快到生怕輕易忘卻了過去。不過換一個角度去解讀，這也未嘗不是一件好事。記憶已然成為了自身不可或缺的一部分，大家都肩負過去而前進著。
「聽說了嗎？磯貝和片岡在高中都有了自己的粉絲俱樂部。」
「真的？不過也不是想像不出來，畢竟兩人本身都那麼有人氣。」
「至於前原，據說現在被他的小女朋友吃得死死的。」
「以他的性格來說真少見，但也是好事情。」
「不知道小茅野現在在國外過得怎麼樣呢……」
果然還是沒辦法回避這個話題。渚似乎捕捉到了對方玩味一笑的瞬間，他果真是故意的吧。
「不是很清楚……」
「你們沒有聯絡嗎？」
「偶爾……」
「那就是有咯。」
這逼供一樣的氣勢讓渚招架不住，又無處可藏。
「你小子，該不會是在心虛吧？」業使出一語中的的技能，「不然幹嘛一副心事重重又不想說的樣子？」
渚猛然一愣。此前的他只是本能地想要回避，並未往心虛的方面想。換作以前，他肯定能很自然地與別人提起茅野，也就不會惹人生疑了。逃避反而暴露了破綻，更何況是在敏銳的業面前。
「莫非你又覺得自己做了對不起茅野的事了？」儘管是似曾相識的情境，但好像偏偏有那麼點不同。
渚考慮著是否應該道出自己目前的煩惱。當下的他確實非常渴望向某個人傾訴心聲，一味地獨自苦想只是在鑽牛角尖，必然徒勞無功。而業是他可以信任的物件。
「或許吧……」渚答道。
「難道你們又做了什麼不可描述的事情嗎？」業感到自己今天說了好多次「又」。
「不是！」醞釀起來的嚴肅氣氛一下子被掃去大半，但也多虧如此渚稍微放輕鬆了些許。他廢了一番工夫整理好心緒，「茅野她……如果知道被我這種人喜歡的話，會感到困擾吧。」
業差點被可樂嗆到。
「你……你說什麼？！」他沒聽錯吧？千年木頭竟然開花了？這是世界末日的前兆嗎？莫非這段時間他真的錯過了什麼大事件？「……是什麼時候的事？」
「什麼？」
「我問，你是什麼時候發現自己喜歡她的？」
「大概是……開學前的兩天。茅野離開日本的那一天……」難以啟齒的他埋著頭。
可以，這很日劇。業揉了揉隱隱作痛的太陽穴，他現在基本理清楚當前的情況了。從渚的話可以判斷，這只假草食應該是受到什麼刺激自己迷之開竅了，偏偏茅野又在這個時候選擇留學離開日本，而且渚這個小子肯定不知道茅野早就喜歡著自己，還由於自卑的個性誤以為不會有人看上他……
以業本人的立場，即便是完全知情他也不太願意過分干涉，因為這終究是他們二人之間的事。隱藏心意是茅野的決定，他沒有理由擅自打破。儘管如此，以朋友的立場他也想幫助一下這彆扭的兩人。
「你的老毛病還是沒改啊，」業說道，「這樣對認可你實力的人很失禮哦。」
「……對不起。」渚想起上次兩人吵架的源頭。
「你自己是怎麼看待她的？」
渚坦白了他這段時間的煩惱——那個幻影身在遙遠的地方。
業默默聽完他的話，半晌才發表感想，「……你的想法我不是不能理解，但在有明確的結果之前，還是不要急於否定自己比較好。在我看來，小茅野挺在乎你的。」把握著分寸，業儘量給出模淩兩可的意見。
「會嗎？」雖然茅野曾待在自己身邊很長時間，但那很可能只是迫於形式，而且茅野的情人節巧克力充滿感謝之意，就表明是義理巧克力吧。說到巧克力……茅野是不是也給了業巧克力？他忽然想起從岡島那裡聽來的話：茅野跟業一起出去了。
「茅野她……還是比較適合像業你這樣優秀的男生吧。」
業這次是真的被可樂嗆到了，差點沒脫口說出一句「異議阿裡[④「異議阿裡」與後文的「壞事的背後總是XX」的梗源自《逆轉裁判》系列]！那是邪教！」。
「咳咳咳咳咳……為什麼會扯上我？！」
「情人節的時候，茅野不也送給業巧克力了嗎？」見業陰沉的臉色，渚又補充多了一句，「我聽岡島說，你和茅野一起出去了……」
壞事的背後總是岡島——業瞬間產生了名為「心累」的感受，「那個時候明明是我和小茅野還有中村一起出去的……」
「三個人……？」
見對方投過來的目光變得異樣，業連忙打斷道：「住腦！不是你想的那樣！」本不想多加幹預的業這下也不能繼續保持沉默了，畢竟誤解牽涉到了他，「先聲明，我並沒有收到過小茅野的巧克力，而且據我所知，她那天只送出過一份巧克力，就是給你的那一份。」
渚聽得一臉呆滯。茅野只送了一份巧克力？
「我們出去，是因為小茅野不知道該怎麼把巧克力送出去，我和中村只是在幫她出主意而已……這就是我所知道的部分，怎麼理解那是你的事。」業明顯一臉不悅，能忍住不全盤托出已經是他的極限了。
「對、對不起，是我誤解了……」渚慌忙道歉。
「無論是你，還是她，真是越是瞭解就發現越不可愛——一個過度自卑，一個又自信過頭，全都沉浸在自己的世界裡。兩個都容易想太多卻又偏偏想不到點子上……自作自受。我吃飽先走了。」業起身離開，走了兩步又轉身補充道，「你好歹拿出當初意圖說服我的那種氣勢啊。」
話畢，他留下一個「不管你們了，就當我沒買過這支股票」的背影。
渚呆呆地愣在原地。在方才短短的幾分鐘內接收到了過於龐大的信息量，讓他一時處理不過來。
業生氣了。業說茅野只送出了一份巧克力。茅野還煩惱過該怎麼送出巧克力……這些事情意味著……
他收到的那份巧克力，是特別的？不會吧？怎麼可能……
與茅野懷揣著同樣的心情，這種事他怎麼也想像不出來。單憑業的說法只能說明有這樣的可能性，自己或許只是位置比較特殊的朋友而已，但是——
搖擺不定的可能性，象徵著希望。
他可以擁有這種奢侈的希望嗎？
從速食廳出來踏上回程時，渚突然想繞一點遠路。
隻身穿過燈紅酒綠的鬧市區，步入至相對僻靜的住宅區，憑藉著記憶他來到雪村家的住宅前。宅內自然沒有亮燈，漆黑一片的建築物毫無生氣，空洞得仿佛能將人吸進去。不銹鋼制的表劄，「雪村」二字在路燈下反射著冰冷的光。
他也不知自己為何會來到這裡，只是突然產生想法，然後隨之行動。
茅野離開後，這個家真的就空無一人了。那時候的她一個人住在這裡，會不會很容易寂寞呢？
本只打算在外遙望幾眼的他，無意中發現建築二樓最中間的那個窗戶出現了破損。從外觀上大致能夠判斷出，似乎是有人從外面拋擲硬物導致窗戶的玻璃破碎。莫非是附近有調皮搗蛋的孩子故意向裡面扔石頭嗎？一想起那些能夠調查出同學們住址的記者們，又想到身份特殊的茅野個人資訊被曝光的可能性，渚不禁皺起眉頭。
放任不管不太好，要不要進去看一下情況呢？
茅野在臨走前曾將自家的備用鑰匙交給他，拜託他在留學期間替她照看，並表示可以在必要的時候使用。現在那把鑰匙正與他自己的鑰匙串在一起，靜靜地躺在口袋裡。
是不是先打個招呼比較好？可這個時間點美國時值上午，正在上課的茅野很可能沒辦法接電話。
『拜託你了。』腦內迴響起她的臨別之言，『在需要的時候就使用吧，我相信渚。』
他握緊了袋中的鑰匙，穿過雜草密佈、碎石散落的庭院，走向大門。
防盜門隨著鑰匙的轉動應聲開啟，這扇曾隔開兩個世界的門扉被拉開了。渚稍顯猶豫，接著對空無一人的玄關說道：「打擾了。」
開啟廊燈後，他穿過整潔的客廳，經過那張自己曾躺過一夜的沙發，沿著旋梯走向二樓。借助印象，他來到從樓梯口數起的第二間房，也就是破損窗戶所在的房間。轉動門把，房門沒鎖，輕推一下便開了。
窗簾大開著，街燈的光拂亮了整個昏暗的房間，呈現出詭異的冰藍色調。似乎是清整過的緣故，房內的佈局十分簡單，進門的左側是一個立式的大衣櫃，位於其對面的單人床上沒有枕頭與被褥，門的右前方靠牆放置著寫字臺與書架。一顆棱角分明的石塊，如入侵者般突兀地躺在窗戶下的地板中央，周圍的玻璃碎片閃閃反光。
好在沒有砸中什麼貴重物品。
按下電燈開關，室內瞬間敞亮得如同另外一個世界。他看清了牆上的一副掛畫，掃視過塞滿書籍與DVD的書架，目光最後落在擺放於寫字臺的相框上。
照片拍攝於當地神社的鳥居之下，身穿和服的雪村亞佳裡正挽著相同著裝的雪村老師的手臂，笑容燦爛。相片中的她看上去應該還在念小學。
這應該就是茅野的房間了。渚收回那只意圖觸碰照片的手，暗想。接下來好好清掃一下地上的碎玻璃渣吧……
「這是……？」
視線剛回到地面，一眼便能注意到木質地板上除了顯眼的碎玻璃外，還遍佈有不尋常的劃痕，每條長約十到二十釐米不等，這些顯然是石頭不可能砸出來的痕跡。若只有一兩條還算正常，但這個房間的地面每隔一段距離就會出現數條相似劃痕，一路延伸至房門外才中斷，分佈極其不均勻。
他開始產生了一種異樣的不詳預感。幾乎是被一股未知的力量所驅使，他緩慢地走向門口。清楚地，他看見自己伸出的手正在顫抖，他看見顫抖的手扶住了門的邊緣，他看見房門被轉動露出背面——
滿目瘡痍。
如同被劍戟胡亂砍劃，如同被凶獸猛烈撕咬，雜亂的劃痕遍佈整扇門面，宛如修羅地獄之景。剝落古銅色的漆皮，實木的內在被強行暴露於空氣中，已開始因氧化而微微泛黃。碰及門的傷口，猶鋒芒劃破皮膚，堅冷的觸感即刻經由指尖穿透四肢百骸。
仿佛能在觸摸的瞬殺親眼目睹，被觸手不斷侵蝕的她倚靠在其上掙紮、痛苦、淩虐、忍耐、無助、悲慟的身影。
雙腿竟開始發軟，他跪扶於地獄之門上，眼眶溫熱。
『在我產生動搖的時候，寄宿在觸手上的殺意便會膨脹開來，讓我無法停止暗殺的想法。』
他應該早一點明白的。挺身而出的她被觸手貫穿的影像再度浮現於腦海。
液體滑落臉頰的觸感分外清晰。
她曾用力地、傾力地愛過大家。她的愛，不得不承受住莫大的苦難與犧牲。
而他正被愛著。
夜漸深，渚橫躺在自己的床上，滿腦子的思緒揮之不去。
他想了很多事，不僅是與茅野有關的，更多的則是有關於自己的經歷。他想起自己接過由烏間老師遞來的匕首，想起自己隻身接受鷹岡的單挑，想起自己站出來面對恐怖的死神二代，想起自己試圖拯救殺老師，想起自己承受過火箭上升的超重力……
那些時候，他的心境究竟是怎樣的呢？他記得彼時有千萬複雜的念想，但就是沒有恐懼。
自己竟然是那麼勇敢的人嗎？
畏縮駐足不前，反而不像潮田渚了。
他拿出手機，點開聊天軟體，選中連絡人。說點什麼好呢？總之先把玻璃的事情交代了吧，之後再以此為契機找機會增加交流，多一些瞭解她的近況……會不會造成打擾？太囉嗦好像也不好……
尚不知解的話，就從現在開始一點點瞭解，半途而廢就留到徹底失望之後。至少，讓喜歡這個過程本身更簡單幸福一點。
要更努力才行啊，渚暗暗為自己打氣。她正朝自己的目標筆直前進，他也不能再像這般踟躕不前了。
向前，滿懷希望。
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:35
【56】未來的時間
【——終會到來。】
時光不知不覺地從指尖、從腳踝、從耳根悄悄溜走，點滴凝聚成回憶，沉澱在身體裡的最深處，終成為人的一部分。
對潮田渚而言，高中的三年忙碌而充實，雖不及那最重要的一年，但同樣意義匪淺。時間能磨平棱角，也能助長欲念，愈是得不到的，便愈發渴望。
他很慶倖自己生在一個通訊發達的年代，距離不是絕對的阻礙。不中斷的線上交流，讓他反而比以前更加瞭解茅野了——雪村亞佳裡同樣是茅野楓，只是多添了一份真實。時至今日，他始終對她保持著朋友的態度，盡力不讓對方發現自己的小心思，理所當然地，這也導致他未能確認到對方的真正心意。儘管如此，心上人同樣積極的回應也給予了他莫大的鼓舞——她沒有拒絕，她接受了他的靠近。懷揣著忐忑與希冀，他度過了既不平淡也無波瀾的三年，更從未像現在這般感到距離另一人那麼近。
他有自信，現在的他在各方面都比往時有所成長。
除了身高。
每當想到這個他就不免心頭一痛。本滿心期待升上高中後的自己能變得高大，就此擺脫外人眼中孱弱的印象，然而——哪怕只長到一米七，他也很知足了，可老天爺就是不願意成全——他不僅在剛剛達到一米六後就徹底停止生長，還要眼睜睜地看著同齡的男生越長越高。那個業居然還長到了恐怖的一米八五，同學聚會更是成了一場噩夢……
「真不想就這樣見茅野啊……」機場的接機室內，消沉的渚重重歎出一口氣。
高三這一年的暑假，茅野將結束交換生的學習正式回國，並在國內的學校度過高中最後的半年。起初得知留學消息時，渚還以為能在寒暑假見到茅野，後來才得知假期內茅野需要奔赴各地參觀實習，無法歸國。考慮到今後的複出，這期間的茅野甚至還不能公開照片。足足兩年，她沒有參加原E班的同學聚會，他也已經兩年多沒有見過她了……
她變得怎麼樣了呢？看到毫無變化的自己，又會作何感想呢？
至少他相信，哪怕時隔許久未曾謀面，他也能一眼就從人群中認出她來。
航班安全著陸，廣播響起，各色各樣的乘客們陸陸續續從出口魚貫湧出。一個拖著行李箱前行的紫衣身影，頃刻間便抓住了他的視線。
是她，不會有錯的。她的樣貌與分別之日未有太大出入，但隱約能感受到整體變得更成熟了。隨著距離的拉近，他的感覺得到了確認，茅野顯然比以前更高了，而且……
意識到盯著女生的胸部看不太好，渚立刻轉移了視線，換上了最平常的表情。
「歡迎回來，茅野。」
「謝謝，渚……沒想到你真的來接我了。」一開始渚在郵件裡說會來接機，她還不敢相信。回到日本後收到的第一句話，就是渚的「歡迎回來」，實在沒有比這更幸福的事了。
「茅野……好像長高了很多？」渚沒忍住，問出了在意得不得了的問題。
「嗯，現在是157cm……」眼看渚被刺中痛點的表情，茅野不禁笑出來。她早就從別人那裡聽聞渚的身高並沒有成長的消息，而她其實並不介意這一點。對她而言，渚還是渚，這就足夠了，如從前那般介懷身高的渚，在她看來甚至還有一種說不出來的可愛感。
「行李，我來幫忙拿吧。」似乎急於表現男子力，渚說道，「就這麼多嗎？」
「謝謝。」茅野自然地成全他的想法，「大件的行李我都已經提前寄回去了。」
她開始往前朝出口大門走去，渚則拖著行李箱並排而行。
「渚今年是考生，應該很忙吧，時間沒問題嗎？」茅野是藝術類專業的學生，而且已經決定在高中畢業後回到原來的事務所工作，故無須擔心考大學的事。
「我們才剛剛開始放暑假，距離補習班開課也有一段時間，所以這兩天沒問題的。」
「這樣啊。」茅野說著加快腳步，「……我相信渚，一定會考上理想的學校。」
面對提高步速的茅野，拖著行李的渚快要跟不上了，兩人逐漸拉開數米的距離。
「等……」還沒等渚完全開口，茅野就忽然停下腳步，轉身，揚起笑容。
「生日快樂，渚。」嫣然一笑。
今天，正是七月二十日。
恰好選擇在這一天回歸，是偶然，也可以說是某種必然。
「抱歉，臨走的那段時間太忙了，沒辦法準備禮物。」她合十抱歉道。
「哪裡，完全不用道歉的說……謝謝你，茅野。」
他的心在方才捕捉到微笑的瞬間動了。
根本不需要特意準備什麼，最好的生日禮物，他已經在今天收到了。
雪村亞佳裡比約定時間提前了十分鐘左右到達。
臨出門時她還記得自己非常鎮定，現在心臟卻撲通撲通狂跳不已。佇立在門前許久，就是不敢按響門鈴。
三天前，她在電話裡聽說渚準備搬入就讀大學附近的出租公寓裡，幾乎是腦子一熱，她下意識說想去幫忙搬家。
『……這樣不太好吧，太麻煩你了……真的沒問題嗎？稍微有點……那，好吧……』對方起初推辭了一下，但後來還是答應下來。掛斷電話後，她才終於像被一盆涼水澆醒般後悔了。
雖然早在半年前就回到了日本，但事實上她與身為應考生的渚平時也少有見面的機會。好容易等到渚結束入學考試，卻仍舊缺少當面祝賀他考上大學的時機……她太過心急想見面，結果好像不小心變成纏人的女生了。
要不要打回去撤回前言呢？正當她猶豫不決之時，渚反而先打過來，表示他已經跟母親交代了她要來幫忙的事，並約好了見面時間。
亞佳裡這才徹底反應過來，之前渚的婉言推辭是因為他並非準備一個人搬家，他的父母也會參與進來。長期獨居的她完全沒考慮過這方面，而這下子，立下的約定就如同潑出去的水，再也收不回來了。
竟然演變成要與渚的父母見面，而且還是以異性朋友這種尷尬的身份，究竟該怎麼應對……她懷揣自暴自棄的心情按下門鈴。
「你來啦，茅野。」渚前來應門。
「嗯，打擾了……」
渚的母親潮田廣海聞聲從廚房走出來，「歡迎。這位小姐就是渚的……朋友？」
「是的，我們以前是初中同學……我叫雪村亞佳裡，請多多指教。」表面強裝鎮定，她的心臟都快要跳出來了。渚的母親跟上次見面時比起來沒有太大變化，依舊是一位貌美的中年女性，值得一提的是，其眉宇間的神態比初見時要柔和溫婉許多。
「你……」覺察到什麼的廣海幾乎是瞬移到她的面前，「長得好像榛名……不，不是好像，簡直就跟磨瀨榛名一模一樣啊！」
「唉？！」手被廣海一把握起，亞佳裡感到一陣錯愕。近期為複出做準備，她確實有上過一些綜藝節目，但沒想到這麼快就有人認出她來。
「我的藝名，確實是磨瀨……」事到如今也沒有否認的理由。
「天啊，真人比電視上還要可愛！」廣海頓時心花怒放，「快坐快坐！要喝點什麼不？不用客氣！」
「不、不用了……」面對熱情的渚母，亞佳裡完全不知所措。
「媽媽，」渚出面解圍，「剛剛爸爸來電話，他的車已經到樓下了。」言外之意就是沒時間可以逗留了。
「那好吧，開始搬東西。」廣海略顯不悅地咂嘴，轉向客人時又換為了一幅笑臉，「榛名……不，雪村小姐就先坐著吧。」
「請讓我也來幫忙，畢竟這才是我此行的目的。」
廣海見說服不了，便只好讓亞佳裡幫忙拿一些不重的小物件。期間渚的父親也上來幫忙，亞佳裡順便向初次見面的渚父禮貌地問好，後者並沒有認出她來。
四人協力將行李裝上車後，廣海將渚趕到副駕駛座，自己則跟未來的大明星坐在後排。汽車行駛途中，她一直滔滔不絕。
「雪村小姐還記得嗎？我們以前其實見過一面哦，大概三四年前，就在商業街的XX發藝裡。」
「好像是有那麼一件事……」她想起當初染髮的時候確實有人意外地認出了她的身份，萬萬沒想到那位女士竟然剛好是渚的母親。
「緣分真是太奇妙了！聽說你們以前是同學？渚也真是的，怎麼也不早告訴我他認識磨瀨榛名……」
「那個時候我隱藏了身份去上學，所以不能怪渚。」她立刻解釋道。
「原來如此，藝人也真是不容易呢……聽說你最近打算複出？方便透露一下新作的內容嗎？」
亞佳裡耐心地一一回復廣海連珠炮似的提問。對此，坐在前排的渚心裡感到萬分抱歉，卻又無力打斷母親的暴走。
車子總算開到了目的地所在的公寓。渚所租住的房子是專門提供給學生的單人間，一開門就能見到正前方同兼用為起居室的臥室，入口的右手邊直通小型的廚房，再往裡便是衛生間。
將行李一樣樣運送至房間、正準備開始整理的時候，廣海卻突然給兩個晚輩佈置任務，讓他們到附近的商場超市里購買生活必需品。
剛一脫身得到獨處的機會，渚就趕忙向亞佳裡道歉，「對不起，讓你困擾了，我媽媽她有點興奮過頭……」
「哪裡，作為藝人能夠被喜歡我也很高興。」亞佳裡表面上坦然回應，內心實則萬分激動。不如說能夠被渚的媽媽稱讚真在是太好了！
渚負責推購物車，亞佳裡走在左前方查看商品，兩人如此漫步在大型超市里。
「這麼麻煩你，真不好意思……」已經數不清是今天第幾次道歉了。
「是我自己要來的。我還想道歉，打擾到你們一家人團聚了……」她露出抱歉的強顏。
雪村亞佳裡並沒有家。想到這裡，渚不禁難過起來。
「渚今後一個人住，會寂寞嗎？」
「茅野現在不也是一個人住嗎？」
被這麼一反問，她才想起自己的處境，無奈地笑了，「說的也是啊。」太早習慣，反而覺察不到異常。
「其實，我也有一點自己的企圖……」渚靦腆地笑道，「爸爸媽媽最近的關係很好，我想借此多給他們製造二人空間。」
渚確實跟她說過，自己的父母近期有重婚的跡象。「那太好啦，在我看來他們的關係很親近，絕對會順利複合的。」
在茅野面前，這番話就好似炫耀一般，收到對方的祝福反而讓他更加慚愧。「如果可以，在週末有空的時候，茅野來我家一起吃飯吧。」——他很想這麼說，但諸多原因讓他完全不敢開口。他想以己所及之力帶給孤獨無依的茅野一絲家庭的溫暖，可他至今都只站在「好朋友」界限的一側，未曾膽敢跨越。
「如果可以……」細若遊絲的聲音霎時被對方的話語聲蓋過。
「洗漱用品基本齊了，還需要什麼嗎……」她在貨架前駐足，取下一對馬克杯，「這對杯子好漂亮，渚覺得怎麼樣？」
「茅野喜歡就好。」幾乎是下意識地回復。
話畢，她呆住，渚也一併愣住了。
剛才的對話，一瞬間有種新婚夫婦在為喬遷新居而一起購物的既視感。
「說、說什麼呢……這是在幫渚買東西啊……」亞佳裡將手上的東西放回貨架，轉身背對他，摸了摸自己滾燙的臉頰。
渚的臉也微微泛紅，好在轉過身去的她看不到自己現在的表情。
「對了……」往前走一小段路，整頓好心情後，亞佳裡忽地回首，「之前一直沒有機會當面說出來——恭喜你考上螢雪，渚！」
回眸，粲然一笑。
刹那，他的心跳仿佛漏了一拍。
……
結束購物、提著大包小包回到出租屋，兩人加入了渚父母所在的大掃除陣營。他們一直忙到下午，才終於將房間清整佈置完畢。
在廣海的挽留下，亞佳裡一起回到了潮田家，四人共進晚餐。期間，廣海不斷地向亞佳裡提問，後者認真地回答，其餘的兩個男人只能像裝飾品般苦笑著傾聽。
「對了，渚他一直稱呼雪村小姐為茅野，是怎麼回事？」
「茅野……大概是類似外號一類的稱呼吧，以前的同學都這麼叫我。」詳細的由來太過複雜，她只好簡單解釋道。
茅野的笑容看起來真幸福。目睹家人之間的談笑，這是渚最直觀的感受。平時她都是怎麼吃飯的呢？經常是一個人嗎？在自己看不到的地方，茅野是怎樣度過的呢……好想看更多的……
頓覺自己的想法變得危險起來，他迅速打消了念頭。
用餐完畢，已經到單身女性不得不回去的時候了。
「再見，渚。」「再見，茅野……」
目送茅野坐上經紀人的車，渚才安心地返回家中。剛一進門，廣海就招呼渚坐到對面，一副有要事商談的模樣，父親也看似鄭重地坐在一旁。正戲現在才開始——早已猜到展開的渚只能無奈服從。
「渚，老實交待，你跟雪村小姐到底是什麼關係？」意料之中的提問。
「……朋友。」
「我知道我知道，即將複出的藝人不方便公開私人關係吧？放心說，爸爸媽媽絕對會替你保密的。」廣海笑容滿面。
「真的……是朋友。」沒有底氣，但這就是事實。
本以為母親聞言會面色驟變，然而出乎意料，她的情緒始終十分平靜，從精神波長也能判斷出這份安定並非偽裝或壓抑。
「這樣啊……讓我來猜猜，」她玩味一笑，「單戀中？」
「？！」一眼被母親看穿，渚慌神了。
「你是我兒子，看著你長大的我又怎麼會發現不了這點心思？」她往父親的方向看了一眼，兩人相視而笑，繼續道，「中三的時候，是你用實力向我證明瞭自己的決心，所以媽媽決定相信你……其實媽媽也從你那裡學到了很多，與其讓下一代完成自己未盡的心願，不如盡一切所能把握自己現在的人生——雖然我也一把年紀了，但即便是在成為大人後，仍舊需要不斷進步。這幾年我也一直在試著更正以前的壞脾氣，現在我和你爸爸能夠和好也是多虧了你呢。」
「媽媽……」太過震驚，他一時不知該說什麼好。
「在我的印象裡，渚是非常勇敢的男孩子，那個時候可是嚇了我好幾次呢。經歷了那麼大的事件，甚至還為我完成了心願，這麼讓我自豪的孩子——媽媽支持你。」
「這個、我……她……其實……」這已經不是受寵若驚的程度了，渚整個人都語無倫次起來。
「你叫她『茅野』……剛剛我才總算想起來，她就是你以前經常提到的那個孩子吧。」
「唉？」他過去有經常提到茅野嗎？
「作為過來人，媽媽給你一點建議吧。如果一個女孩子對你無意，她是不會主動陪在你身邊的。」
連媽媽也這麼說……
眼前不由地浮現出那個常伴于身的容姿。數年以來，即便有分隔兩地的時期，她也一直以各種各樣的形式待在自己的身邊，無處不在——無處不曾憶想起。
「啊，差點忘了要說的正事。」廣海對鄰座的人使了個眼色。
那個人——渚的父親正視道，「其實，我和你的媽媽最近已經打算正式重婚了。」
「真的？！」驚喜不已。
三年來，母親漸漸克服了自身情緒化的缺點，夫妻之間最大的裂痕終得以修正。這一天，渚已經期待很久了。
「嗯，關於是否改回原來的姓氏，我們尊重你的意見，畢竟一時可能會有些不習慣吧。臨近開學，修改檔案之類的手續可能也有些麻煩。」
「說的也是……」
「改姓的事往後放一放也沒關係啊。」廣海□□來打趣道，「等我家渚因為受到世人關注而感到困擾的時候，再改姓也不遲啦。」
一時未反應過來的渚，不得不花時間細細咀嚼一番母親這番話背後的含義。足足半分鐘過後，他才猛然頓悟。
「唉——？！？！？！」
【57】家的時間
【——我可以嗎？】
【——只有你可以。】
隨著上午最後一節課的結束，英文系二年級的學生潮田渚走出教學樓，正要往食堂的方向走去。遙遙地，他就看到圖書館前的廣場上聚集了一群圍觀的人。人群的正前方，幾名工作人員操作著構造複雜的大型攝像機以及一些叫不出名字的設備——他想起同校的三村曾跟他提到過，這幾天會有個劇組來螢雪大學取景。
器械環繞的中心，一名導演模樣的男人正在跟一對男女主演講戲。
「那是……」那位頭戴遮陽帽的女演員，遠遠地就能一眼認出。
「松井良征果然好帥啊！」「那個是女演員是誰？」「好像叫磨瀨榛名，去年剛複出的新人，聽說以前是童星。」「長得很可愛啊。」「我還是第一次見到真人……」……圍觀的學生們不斷發出輕聲討論。忽地，議論聲戛然而止，原因是導演返回自己的座位，意味著即將要開拍了。
各部門已準備就位。
「你別走，給我說清楚！」良征拉住了行走中的榛名，「你到底有什麼目的？」
「你在說什麼？」對方回了一個鄙夷的眼神。
「前天的事故，是你搞的鬼吧？」
「哈？沒有證據，就不要亂說。」榛名惡狠狠地回瞪，「我忙著呢，沒事就放開我！」
「五年前的那件殺人案，你是關係人……不，倖存者之一吧？」
榛名的雙肩劇烈地顫抖了一下，她面不改色，但又可以看得出是在故作鎮定。「是又怎麼樣？」她緊握右拳，鏡頭瞄準指甲摳進手掌的畫面。她逞強地笑了，聲音明顯抖動，「就算一切根源都指向我又怎樣？你們沒有證據指明我跟這一系列的事件有絕對的關係，而且，知道當年真相的只有我一個——也只會有我一個！」
愣神的渚看呆了，直到感受到有人在拍他的肩膀。
「三村同學？」
「喲，就知道你會來圍觀。我們老師可是要求我們編導專業的學生一定要來看看呢。」前E班同學、現在和自己就讀同一所大學的三村航輝招呼道，「得知演員中有茅野，我也是嚇了一大跳。怎樣？是很令人驚歎的演技吧。」
「嗯。」渚點點頭。這是他第一次目睹茅野演真正的戲，儘管看過許多她過去的作品，深知她的演技了得，但親臨現場所帶來的震撼依舊不小。這次茅野所飾演的是一名反派角色，與平時的形象並不相符。目睹她口吐惡語的那一刻，他的心被瞬間刺痛了——這一幕的既視感實在是太強烈。
這場戲拍完後，導演宣佈中場休息，兩位主演走向休息區。途中茅野望向圍觀人群，朝熟人所在的方向輕輕揮手。
「榛名在向我們招手唉！」圍觀群眾發出一陣夾帶口哨聲的驚歎，只有渚知道她是在向自己和三村同學打招呼。
不好在人家工作期間打攪，渚也如其他學生那般散開了，與老同學三村結伴前去食堂。兩人在一路上聊了不少，渚從他那裡聽說了很多有關演藝專業領域的事，話題的中心自然也離不開茅野的事業。
「……茅野同學她比起多數新人演員，還是有很大優勢的，因為曾有過『天才童星』的稱號，所以複出後受到的關注度很高，檔期排得很滿，不過如此一來外界對她的要求也就更苛刻了。出道最初的幾年，演員大都會拼命接戲，而且幾乎不能選自己想演的角色，也是很辛苦呢。」
那就是……茅野所在的世界嗎？渚覺得自己完全想像不出來。
次日下午只有兩節課，再加上沒什麼其他的排程，渚準備直接回住處。步行於走廊之際，手臂忽然被勾住，渚扭頭一看，只見戴著平光眼鏡的茅野沖自己微微一笑。
第一次見到戴眼鏡的茅野，那個瞬間心跳真的好似漏了一拍。
數分鐘後，兩人並排坐在小徑旁的石凳上。茅野推了一下鼻樑上的黑框眼鏡，「怎麼樣？戴上眼鏡後是不是一下子認不出來了。」
「稍微，嚇了一跳呢。」實話實說。
「我也在想，這樣一來能認出我的人是不是就少了很多呢。」連自身氣質都能隨意轉換的女演員磨瀨榛名，現在化身為一名普通的女學生。
「拍戲的事呢？」
「今天提早收工了，所以沒問題的。」茅野將視線投向前方廣闊的校園，「如果不是事務所希望我儘快複出，我也想試試體驗當一名大學生呢……其實剛剛我有在渚的教室裡一起聽課哦。」
「你是怎麼找到我的？」茅野特意來找他，實在是又驚又喜又慌張。
「找小律幫了一點小忙嘿嘿。」她調皮地笑了。現在，從暗殺兵器畢業的律居住在網路世界裡，功能也越來越強大了。
「我接下來沒課，要不帶你在學校裡逛逛吧。」既然茅野想體驗，他願意盡力滿足她的心願。
「真的嗎？」她看上去很高興。
渚帶她依次參觀了校內教學樓、圖書館、操場、植物園等地方。說是參觀，其實闊別多日的兩人只是一起散了一段很長很長的步。多數時候，欣賞著園內的美景，他們相顧無言，卻分毫感受不到尷尬，沉默本身就好似一種無聲的交流。
「渚覺得大學怎麼樣呢？」林蔭之下，身上落滿陽光碎片的女孩問。
「唔……可以說是一個自由開放的環境吧，在這裡能夠學到很多東西，不僅限於知識。我們語言類學系的課程不是很多，所以有空的時候我就會到圖書館借書，試著學多一點專業之外的東西，時常感慨世界真的好大。」
「大開眼界……名校裡的美女也很多呢，有沒有被告白過呢，渚前輩？」茅野本想調侃一下，不料下一秒她就捕捉到對方眼中一閃而過的為難，於是連忙改口，「抱歉，剛剛只是開玩笑的，渚你不用介意……」
「有哦。」他遲疑了數秒，回答，「有過一次。」
霎時，她感到周身的世界分崩離析、天旋地轉，不得不強行穩住身子才能夠維持站立。
茅野正在恐懼。演技之壁出現缺口，這是渚第一次覺察到她發出動搖的精神波長。她很介意這件事嗎？
「育幼院的小櫻，你還記得吧？她升上初一的那一年，也就是三年前，曾問我可不可以當她的男朋友……」
居然已經是三年前的事了。即便如此她的心情也依舊忐忑不安，迫不及待地追問：「……結果呢？」
「我……向她道歉了。」
「道歉？拒絕了嗎？」她暗暗慶倖，然而環繞在身後的手仍緊張到不住地顫抖。
「嗯。雖然我不想傷害到她，可是我很認真地思考過了……如果不能確保自己能夠投入這份感情，還是不要開始比較好，不然對雙方而言則是更大的傷害。」渚誠懇的視線終於讓她的情緒完全安定下來。
「說的也是啊……」沒想到渚會考慮得那麼深入。
自認為十分瞭解渚的她，深刻地意識到了自己的自大。出乎意料，渚在感情方面遠比她想像的要成熟，讓她既欣慰又害怕——這意味著，她又少了一個逃避的藉口。渚不會勉強自己去接受對方，那麼如果她告白……
接下來，兩人一起在食堂裡吃了晚餐。明明是廉價的學生餐，裝盛在餐盤內的欣喜卻多得仿佛要溢出來那般。
時候不早，渚說要送茅野回去，對方謝絕說不用，她自己乘計程車回去就可以了。渚沒能堅持，於是他們在校門口分別。
目送計程車遠去的影子，他不禁想到，上一次與茅野見面早已是兩個月前的事情了。她應該很忙——諸如此類的想法讓他向來不敢主動約見，也找不到可以見面的理由。自那次以後，他也未曾到訪過雪村家，不知那扇傷痕累累的門有沒有被替換掉。
那個曾經身心俱傷的她，如今又是否痊癒了呢？.
那個分外在意自己的她，真的能允許他往前踏出一步嗎？
他從身邊人那裡得到了一個又一個的暗示，無數線索已然具備，而這一次，他有勇氣拼湊出真實的圖案嗎？
結束了一整天的工作，雪村亞佳裡回到空蕩蕩的家中。
每次歸家，她第一時間就癱軟在床上連動都不想動。並非由於勞累，而是因為缺乏某種根源上的動力，至於其究竟是什麼，她一時也回答不上來。
罕有生活氣息的住處，只是一個位址而已。媽媽、姐姐先後離去，血緣上的父親已多年沒有聯繫，這棟被劃為個人財產的房子甚至不如富有人氣的事務所讓她感到安心。
她的房間依舊保持著幾年前的模樣，其中的「疤痕」既無增多也不減少。剛回國時，來幫忙清潔的鐘點工問她要不要把這間房重新裝修一遍，或者至少把門換掉。她想了想，最後還是否決了。
那時的決定無疑是正確的，如今，這些觸手留下的痕跡可以在每每看到的時候提醒她，讓她回想起過去的自己。彼時的她，更執拗、孤傲、孩子氣一些，也更勇敢和堅強；至於現在，世俗迫使她變得越來越圓滑，不得不日復一日地出演那些一點都不喜歡的「戲」，強顏嬉笑怒駡。過去生活過、掙紮過、抗爭過的痕跡，可以讓她勿忘最初的自己，回歸本來的雪村亞佳裡。
她遠沒到達想要去往的高度，她還不能就此停下，可是——
好累啊……真的好累……好想全都一下子結束掉……
「渚……」
好想見渚。
距離他們上次在螢雪見面已過去了足足一個多月，只有在面對渚時，她才能保持最真實的自己……不，即便物件是渚，她也一如既往地在演，出演最不情願的「好朋友」的角色。然而，哪怕是最討厭的角色，只要能待在他的身邊，看到他的笑顏，那就是世界上最幸福的角色。
今天是週末，此時的他應該早已回到家中，和家人團聚在一起吧。現在的他一定很幸福……幸福地活在不需要她的世界裡。
渚說過他的課業並不是很忙，而她這一年所接的角色大多為配角，拍攝時間也不長，並非抽不出時間——他們本能有更多的機會與彼此見面，可她沒有去見他的理由。她仍什麼都不是，不是嗎？
她痛恨自己的軟弱，踟躕不前。
好痛苦。乾脆痛快一點，結束掉一切吧。
可是……萬一呢？萬一是最壞的結果，萬一又一次以敗北告終？如果連填補心靈空洞的愛戀也失去，她就真的一無所……
猛地緊抓床單，她奮而支起上半身，雙手用力拍打臉頰。
「振作起來，亞佳裡！」她對自己痛斥道，「別忘了你是怎麼走到今天的！戀愛不是人生的全部不是嗎？！」
動身下床，赤足踏上劃痕累累的木地板，她走到試衣鏡面前。
心中默數三下，鏡中的那張頹然消沉的臉，忽地轉變為傲然的嘲諷之貌。
「實在是太難看了，這還是我當年認識的那個寄主嗎？我都羞愧得想鑽地洞了。」挖苦的言語從鏡子裡那張上下開合的嘴中傳出，「選擇了怎樣的道路，就要承擔怎樣的結果，說白了就是活該。究竟是我太高看你，還是你太小看自己了？當朋友是你自己選的，成為公眾人物也是你自己選的，得到了理所當然的後果，就覺得委屈了？別逗我笑了。」鏡中人像要打破次元界限般奮力地拍打鏡面，「下次別用這張沒用的臉來見我！還是說，你是想見我才特意變得這麼沒用呢？」
嘲諷的面孔消失，變回了原來的模樣，她深深地呼出一口氣。
忘了究竟是從什麼時候開始，每當自己陷入頹廢消極的狀態時，她就會借用鏡子來扮演觸手，以此教訓、刺激本人重新振作起來。她盡力還原印象中觸手的語氣，不過也無法確保她的飾演有無「角色崩壞」。這些年間，她一次也沒有再聽到過觸手的聲音，可是「它」曾經活在這個身體裡，現在的她與這個獨一無二的房間都是最好的證明。
「要不出門去散散心吧。」天還不算太晚，待在這個房子裡又悶又無聊，還是外出透透氣好了。
戴上寬簷帽子與無鏡片的眼鏡架，她提著小包就直接出門了。若非近距離面對面，很少有觀眾能夠乍眼就認出她，她遠沒有出名到人盡皆知的程度，更何況天色已暗，她還是素顏。
深秋的晚風在臉上劃出道道寒意，她拉緊鼓起的外衣，漫無目的地朝前行進。空曠的室外拂起清涼的空氣，讓頭腦得以冷靜、身心得以舒緩。她的思緒未曾停下，對過去的追憶與對未來的妄想交錯交織，而她的心境始終波瀾不驚。
待回過神來，她發覺自己來到一片並不陌生的街區。是想到了渚的緣故嗎？她竟然在不知不覺中就走到了那個人家的附近。
不過就算來到這裡又有什麼用呢？她又做不到拜訪潮田家……
「茅野……？」
背後傳來的聲音與想像中的音色猝然重合，她的心猛然顛顫了一下。
轉過身，既思念又懼怕的身影出現於眼前。渚的手裡正提著印有便利店商標的塑膠袋，一副出來跑腿結果剛好撞到熟人的模樣。
而真正讓她感到心中一悸的是，渚僅從背影就認出了她。
「竟然真的是茅野，你怎麼會來這邊？這麼晚了……」
「我……只是在隨便散散步而已。」不料會這麼巧遇見。
「女孩子晚上一個人在外，很危險吧。」渚真誠地替她擔心。
「說的也是。」儘管對自衛的身手稍微有點自信，但他說的也不無道理。正當她準備打道回府的時候，他卻突然開口：
「需要我陪你一起散步嗎？」
她突然想起來了。
五年過去，她對另一個人的感情連綿不斷，恰恰是因為那個人一直在給予她希望。然而，希望越大，失望越大，恐懼也隨之不斷膨脹。她多想霸佔這份溫柔，可那終究是不可能罷……
「不用了」三個字剛滑到唇邊，她訝異地發現自己不受控地說出了截然相反的話——
「可以嗎？其實……我想去看看海。」臨時冒出的念頭脫口而出。會剛好聯想到海，是因為看到渚了嗎？[⑤「渚」在日語裡有海邊的含義。]
「唉？為什麼現在就要去？海邊距離椚椚丘有點遠吧……」
「我也不太清楚為什麼……可能看到海之後，就能想通一些事吧。」很困擾吧？所以，請別再……
只見渚拿出手機，操作了幾十秒後，又放回口袋，抬頭。「我和你一起去吧。」
她的心再次猛烈顫抖起來。
——為什麼？為什麼要對我這麼溫柔？為什麼要靠近我，一次又一次。為什麼不乾脆地推開我？就是因為這樣……
呆呆地凝望著神情堅定的他，心緒的海洋波濤洶湧，她一時連「謝」字都發不出聲。
……
電車平穩前行，渚坐在她的身旁，看她盯著窗外流動的景色出神。同樣是一語不發的情境，這一回卻讓他內心充滿了不安感。
茅野的樣子很奇怪，情緒似乎非常低落，一臉心事重重的模樣。他實在放心不下這樣的茅野，便跟家裡人交代臨時有事，選擇陪同前往。聽聞廣闊的海洋可以有助於撫平人內心的傷痛，所以她大概是想去放鬆心情吧，希望不會是去做什麼危險的事情……
好害怕，明明曾經差點就要永遠地失去她了。
是遭遇到什麼事情了嗎？儘管兩人年紀相仿，茅野卻已然步入社會，而且還不得不在極其複雜的圈子裡生存，想必壓力過大又難以舒緩。
長久的沉默帶來壓抑，渚的心情也一併沉重起來。這個時間點去海濱，估計來不及搭回程的班車了，要準備外宿麼……算了，那些事到時候再想吧。
到站下車，渚一路默默地跟在茅野的身後，徒步行至觀海廊。這個季節和時間點罕有人會來陰冷的海岸邊，因此這裡除他們外，目之所及皆空無一人。面朝大海，茅野取下帽子與眼鏡，任由海風盡情拂面。
夜幕之下，海平面一片晦暗，深邃如黑洞，難以尋覓浪花波濤的蹤影。城市的夜晚缺少繁星，故唯有一輪碎月倒映海面，遠觀如雙月相依。時值退潮，若不仔細側耳傾聽，很快就會自動忽略掉輕易融入背景音的微緲濤聲。所有的感官之中，最能印證面前是一片汪洋大海的，反而是濃郁的海潮氣息。冷澀的晚風從背側陣陣襲來，這份隱約的推力，仿佛輿圖將人引導入黑暗海洋的懷抱。
果然還是白天時來海邊比較好，渚暗想，夜色的海不但難以放鬆心情，反而讓人感到毛骨悚然。
茅野倚靠在石制欄杆上，專注地凝望著前方無邊無際的黑色。良久，她開口道，「海邊（nagisa），真好……」
渚著實一愣。儘管他第一時間反應過來，明白她是在說海，卻又有種仿佛被雙關語叫了名字的錯覺。
她扭頭望向他。她在對他淺笑。
正在渚被這張曖昧的笑顏擾動心弦時，她又轉而翻身背靠海面。「謝謝你，渚。我現在好多了。」
「茅野……是遇到了什麼不開心的事情嗎？」他不知該不該問，但如果對方願意說，能夠傾訴出來自然更好。
「也沒什麼特別的事，可能就是所謂的低潮期吧，過去就好了。」眼前的茅野，仿佛脆弱得一觸即碎，又仿佛堅韌得經得起驚濤駭浪。
「這樣啊，我能理解……有時候，我也有這樣的情況。總覺得自己太弱小，無論怎樣奔跑都看不到目標的影子，想停下又不敢停下，很累很累……」
「我覺得渚很厲害哦，連螢雪這樣的名校都考上了。」前一刻還處於低落狀態的她笑著為他打氣，「一定可以達成理想，成為很棒的老師。」
她說出來了。她總算說出來了。
「茅野。」渚的臉上未見一絲笑意，「為什麼茅野會知道，我想成為老師呢？」這一回，他不打算再隱藏了。
茅野露出困惑的表情，「不是嗎？我說錯了嗎……」
「正是因為沒有錯，我才想問。除殺老師以外，直到現在我都沒對其他人說過我的理想。為什麼茅野你會知道？」他又重複問了一遍。
渚那嚴肅的態度，宛如迫使她必須做出回答一般。
「就是……感覺吧。」就算想回應，她一時也說不上來，「渚總是很憧憬殺老師，所以我就這麼認為了……」潛意識裡，她已將此默認為理所當然，所以不太明白渚介意的緣由。說起來，她也只是在當時產生了那樣的想法，然後就此一直堅信至今。對於自己的直覺判斷，她往往有莫名的自信，而這份執著所帶來的碩果，既有苦澀也有甘美。
渚得到了他想要的答案，或者說，他終於驗證了長久埋藏在心底的猜測。
「那，我能知道嗎？茅野的理想。」只有自己被看穿，一點也不公平。
「我嗎？」她再度望向海面，猶如又一次站在了懸崖之巔。
她可以說出來嗎？她可以說出自己想擁有和渚在一起的未來嗎？守望的路要前行多久才能達到盡頭？重要的是，她多麼想讓他觸碰到真正的自己……
「我……想當上靠絕對實力搏得公眾認可的演員，也想當可以拍攝出心怡作品的導演。想讓很多人看見我，想讓很多人記住我——不怕被說虛榮，我也想得到很多人的讚美。想看更廣闊的世界，想在這世間留下盡可能多的痕跡，想不枉此生……」
她頓了頓，眼裡溢滿難以言喻的複雜情感。
又是這張側臉。他已記不清有多少次，無法再將視線從她的身上移開。
「我還想要……有個家，想陪伴在家人的身邊，想被家人所陪伴，想當一位妻子、一名孕育生命的母親，想總有一天能夠親口告訴自己的孩子，『看，這個世界那麼美，歡迎你來到這世上』……」
真是……太狡猾了。她的話完全跟想像的不一樣，而且這樣豈不是……
如果不抓住的話，又會溜走嗎？如果不是由自己來實現的話，會甘心嗎？
一次又一次賦予希望的她，真的不是在等待著自己的回答嗎？
他，沒有辦法再壓抑下去了。
「我可以嗎？」
已經不記得是第多少次，身體比大腦先動起來；已經不記得是第多少次，將恐懼與猶疑皆拋之腦後。他很冷靜，他知道自己在做什麼，同時也意識到自己比任何時候都要激動，猛烈的心跳聲清晰可辨，全身上下的血液義無反顧地加速、燥熱。
「一直陪伴在茅野……不，一直陪伴在雪村亞佳裡身邊的人，可以是我嗎？」
她徹底怔在原地，仿佛不相信自己的耳朵。
也許只過了數秒，又仿佛過了整整一個紀元。
如同墜入光明之淵——
時間轉動的霎那，她也動了。擁入懷抱、環上脖頸之瞬，淚水決堤。
「只有你可以啊，渚。」
如同頃刻間擁有了全世界——
他不禁抱緊了懷中人。
楓葉飛舞的季節，一對身影重疊於渚。
【58】真言的時間
【——可以被愛嗎？可以愛嗎？】
潮田渚至今猶憶得那一夜。
女孩子擁抱起來的觸感很奇妙，明明身高接近，那個身子卻要比自己的要嬌小整整一圈，而且很溫暖。茅野摟了很久都不願撒手，原因是不想被他看到自己啜泣的樣子。
結果還是看到了。眼睛和鼻頭紅得像小兔子，臉頰上殘留有淚痕——其實是很可愛的模樣。
接下來面臨的情況其實也有預想過——末班車的時間已然過去，兩人身上都沒有帶證件沒辦法住旅店，於是他們一直坐在車站的候車室裡，直到清晨的第一班電車駛入車站。
一夜未眠，或者說根本毫無困意。他們有時一起搶先說話，有時又一同默默地對著前方發呆。他特別記得，兩人的手相握了很久很久，好像生怕一旦放開，此情此景就會突然消失殆盡。
茅野說她從很早以前就開始喜歡他了。問起具體的時間點，她又紅著臉不願回答。渚坦白他是在掃墓那一天醒悟過來，茅野一臉驚詫，又說她比他要早一點。
不可思議，原來他們互相喜歡了彼此那麼久，但如此一來很多事情就解釋得通了。不間斷的聯絡，若非雙向有意，是不可能達成的。不願中斷聯繫的心情不停給予對方名為「可能性」的希望，卻都長久不敢再向前跨越一線。
至今方才心意相通，也未嘗不是一件好事，此前的種種情況都不能算得上是好時機。
心怡的人剛好也喜歡著自己，回想起來仍像做夢一樣，激動的心情久久無法平復。
「接下來，怎麼辦？」茅野問。
「嗯？不是打算等首班車回家嗎？」有自覺的渚依然遲鈍如故。
「我、我不是在說這個啦。」她一時難以啟齒，「就是……就是……我們要不要……交、交……」
渚這才反應過來，「這個……以茅野現在的身份，確實不太方便。」磨瀨榛名才剛複出不久，若被爆出與大學生談戀愛，絕對說不上是正面新聞。
「我也擔心，渚會因為我而影響到自己的事……」同理，渚也會因為和她交往而遭遇到不必要的麻煩。
很早便已經有傳言，磨瀨榛名是曾拯救世界的二十八名「英雄」之一，但事務所官方對此一直沒有作出回應。如果再加上「與曾在椚椚丘中學就讀的潮田渚有聯繫」這一條線索，不敢想像會有怎樣的報導出現。現實，定沒有那麼簡單。
「我……只要能陪在茅野身邊就好了，不交往也沒關係的。」渚認真道。
這本來是茅野想說的臺詞，被他搶先一步說出來後，反倒像是渚為她而自願受委屈。立場一顛倒，她就慌了——
「秘密交往就可以了。」
說出來了。不能回頭了。
渚稍稍感到驚訝，「說的也是……還有這個方法。嗯，那我對誰也不說，只有我們兩個人知道。」
馬上就同意的渚，徹底斬斷了她的退路。
她完全沒想到這一趟出門會演變成這樣。起初說出那番話，本意只是想含蓄地說出自己的心聲，若非渚與自己懷抱著同樣的情意，根本不會領悟到其中的深意。所以當渚回應了她的感情時，又驚又喜的她也沒有辦法再繼續欺騙自己了。
與喜歡得不得了的渚成為戀人，她簡直幸福得快要死掉，那麼之後呢？交往之後應該做什麼？所謂的交往，就是兩個人會牽手、會約會、會擁抱、會……
他的雙唇一下子映入眼簾。
這一幕瞬間刺激了記憶的蘇醒，一想起五年前被一箭穿心的那個吻，她就難以掩飾害羞的心境。現在她是否無需在渚面前開啟演技模式了呢？可是……
「茅野？」渚見她別過頭去，感到很奇怪。
而她完全不敢扭頭再看他一眼。
「那個……作為茅野的男朋友，我應該做什麼呢？」渚小心翼翼地問，他不知道茅野的這種反應是不是由於他做錯了什麼。
笨蛋！不要提這個話題啊！
她必須想辦法轉移自己的注意力，總之先從最低難度的開始……
「叫、叫名字吧。」她轉頭提議，「兩個人的時候，渚可以叫我亞佳裡。」臨時想到，一時也沒有別的選擇。
渚覺得她說得對。沒有理由不對女友直呼名字……
「嗯，好。」儘管告白的時候有喊過全名，但在正式開始轉變為稱呼的時候，他反而緊張起來，「……亞佳裡。」連本人都能意識到聲音正在顫抖。
目不轉睛的渚認真地叫著自己的名字，感覺、感覺對心臟很不好……
臉一下子燒起來，跟想像的不一樣，這個對她來說太刺激了。
「如果渚覺得一時沒辦法改口的話，繼續叫茅野也沒關係……」其實一時感到難以適應的人是她自己。
「不，」緊握住她的手，他毅然道，「我會叫的。」
他所喜歡的是真正的她，而不僅僅是過去的一個象徵。他當然也喜歡「茅野楓」，因為那是她的一部分。
數年來，他都在試圖以朋友的身份觸及到完全的她，以此來確認自己真實的心情。如今的他已堅信，他所鐘意的那個人並非虛無的幻影，而且比「角色」要更為豐富。一點一滴地瞭解到全部，也一點一滴地喜歡上全部，如此全部的她早已不是一個角色的名字能夠承裝得下的了。
在尚未知曉彼此之際，他做不到接受對方的好意，更做不到認可自身的情意。所以這一次，在已然確信自己喜歡著「雪村亞佳裡」之時，她的獨白仿若讓他看到了一隻伸出的手，於是他不再彷徨地緊握住下一秒就會溜走的機會。
「亞佳裡、亞佳裡……亞佳裡，亞佳裡、亞佳裡……」為了讓自己儘快習慣這個稱呼，他一口氣說了好幾遍。
只是這種方式對名字的主人而言恥力太高了，「已經可以了……不用再叫了！」
「抱、抱歉……茅野？！」見女友突然將臉埋到自己的懷中，他頓時不知所措。
「不要動，一會就好……」
真實的觸感，印證這並不是在做夢。無法控制喜悅的心情，差點讓她再度哭出來。好高興，實在太幸福了……
將所有顧慮本能地拋之腦後，只祈願這一瞬間，再長久一點。
到底應該怎麼做才是交往呢？而且還是秘密的交往。
愈是在意「秘密的關係」，反而愈發不敢在公開場合見面了。這件事渚對誰都不敢言說，包括父母與過去的同學。並非是不信任對方能否保密，而是他承諾過這是兩個人之間的秘密。更何況，知道的人越少越安心，哪怕是百分之一的風險也要謹慎對待，他不希望因此影響到亞佳裡的生活以及事業。
同年的耶誕節，兩人在渚的學生公寓開始第一次約會。思來想去，這是他們所能想到的最安全又方便的約會地點了。
儘管通過網路或電話每天都能聊天，見面後的他與她依然存有無話不談的氛圍。兩人一起做飯，一起用筆記型電腦看電影，一起躺下來發呆，普通而又不普通地度過了一天。事後回想起來，這一點都不像兩個成年人的約會，反倒像兩個中學生在家玩耍。
次年的情人節，忙於拍戲的亞佳裡沒辦法抽出時間，以至於他們在巧克力與玫瑰都開始減價促銷後才終於能見上一面，這一次則是在雪村家的房子裡。順理成章地，渚又看到了那個與五年前幾乎一模一樣的房間，亞佳裡也說出將這裡保留原樣的理由。
這是渚首度得知，觸手對她的意義。原本這是他們一直以來都十分避諱的話題。
那一年，無論是生理還是心理上她都承受著莫大的痛苦，可是——
「……相反，我覺得那一年對我的整個人生都具有重大的意義。我在那裡遇見了渚，遇見了殺老師，遇見了大家，也遇見了另外一個自己……沒有那段經歷的話，也就不會現在的我。」她能微笑著說起往事。
她還向他模仿了一段觸手說話的語氣。
「如果『觸手』是個人話，那應該會是一個高傲不羈、嘴巴狠毒，但實際上心地善良的孩子吧。」這是她的原話。
奇妙地，渚感到心靈深處的一個死結被解開了。凝望著她的側臉，他忽然想起，「觸手」曾經說過在他被打傷時「氣得想參戰」。原來他在不知情的狀況下接受過那麼多的好意……
那段相處的時光，她與他同樣視為珍寶。這個答案，不用再懷疑了。
「謝……」
聞聲的她突然轉頭，由於短身高差的關係，兩人的臉無意中靠得很近，一瞬間他們同時怔住了。
亞佳裡率先閉上了眼睛，僵直的身體隱約顫抖著。縱然再遲鈍，他也不會不明白此番暗示的含義。
時隔五年後的第二個吻，關係和意義全然不一樣了。身體依舊記得比琪老師教授的吻技，他猶如窺探對方的全部般貪婪地吻著。雙唇難舍分離之際，他感到大腦發麻，而雙腿軟掉的亞佳裡則癱坐到後方的床上，面色泛潮紅，她的身體似乎還是那麼敏感。
好可愛……他下意識想，到現在仍像做夢一樣。
直到幾個月後他才知道，距離第二次接吻僅了過幾天，磨瀨榛名就不得不獻上自己的螢幕初吻。
個人身份的轉變，帶來微妙的感覺。現在，他沒有辦法、也不能再以從前的心態來看待她了。喜歡的女孩成為了女朋友，他想要陪伴在她的身邊、盡力帶給她幸福，可具體又應該怎麼做呢……
換作以前，她跟別的人走得很近，他也只能無奈地接納難過的心情，因為她不屬於他。而如今，他真的能夠擁有她嗎？螢幕內那個虛擬的世界裡，「她」和其他人待在一起，和其他男人談戀愛……他當然知道那是她的工作，可控制不住這份迷茫且複雜的心情。
會產生這種想法的自己，是不是很差勁呢？
就算不刻意去看，公眾關於磨瀨榛名的評論也會有意無意地進入視線，其中自然包括惡意的批評與下流的褒獎。本能地產生了芥蒂，可偏偏除了接受又無計可施。
懷揣著疑慮，時光繼續流逝——
「抓住你了！小火龍！」
說著，面紅耳赤的渚將手裡的智慧機板磚像扔精靈球一樣砸向業，後者本能地將其一把接住。
「喂喂，你自己的手機不要啦？」低頭瞄了一眼螢幕，只見其上是Pokemon Go的遊戲介面，裡面明明一隻精靈也沒有顯示。
實在是又好氣又好笑，看來這傢夥是真的喝醉了。不過奇怪的是，以前他喝醉後都一股腦倒頭呼呼大睡，今天不知為何莫名地鬧騰。
業幫他退出遊戲，於是理所當然地，無意中看到了他的手機桌面。乍看壁紙是一名女性站立的側影，仔細一看那張臉，這不是……？！
猛地抬頭看向正坐在前方面色通紅、雙眼惺忪的渚，他正往自己的杯子裡倒入新的啤酒——換作往常他幾乎不可能主動地添酒。五年過去，他果然還是對那個人念念不忘，而今天的狀態又似乎有稍許不同。莫非他在自己不知道的情況下已經覺醒進化了？現在是個難得的機會，似乎可以套出不少話來。
「渚，你最近和小茅野有聯絡嗎？」
「……有……唔……」
「你的手機桌面是她嗎？」
「……嗯。」
效果比預想還好，每個問題他都老老實實地回答了。業壞笑著打開了自己手機上的錄影功能。不管是酒後吐真言還是醉後妄想，都值得錄下來，反正他酒醒後肯定通通忘光。
「為什麼要用她的照片？那張應該是劇照吧？」
「為何、不行……憑什麼……不能……亞佳裡……可是我的，女朋友……」神志不清的他氣鼓鼓地用半開半閉的眼睛瞪視，卻一點氣勢也沒有。
不會吧？！業瞬間覺得自己錯過了五十集的電視劇內容——印象中以他們二人的進展速度，換算成四十分鐘的肥皂劇，從朋友到戀人至少需要一百集。茅野不是決定不打擾渚實現夢想嗎？中途還有三年留學的空白期，怎麼一言不合就已經交往了？難不成渚癡情到開始妄想了嗎……
「你該不會是那種幻想明星是自己女朋友的宅男吧？」
「才不……不是！亞佳裡……她答應我了！答應我了……」
「什麼時候的事？」
「大概……六個月前……」
「是你先告白的？」真不敢相信，如此積極主動還是他認識的渚嗎？
「……唔。」他一下子埋頭。正當業以為他是不是睡著了時，他又突然揚起，「是她先說，想要一個家，想要有人陪伴……當著我的面，只有兩個人。這樣一來，我豈不是，只能說出來了嗎……明明是她先說的……結果……現在……」
說出這番話時，渚的語速平緩，內容也十分有條理，讓業懷疑他是不是其實並沒有喝醉，不過下一秒他就被打臉了——力量不支的渚搖搖晃晃地倒下，一頭睡死過去。
按下停止錄製鍵，他重播了一遍方才拍攝的內容，確認畫面和聲音都非常清晰。拿到了好東西，這下可有趣了。
正當他準備將新鮮出爐的視頻傳送給另一個當事人時，餘光憋見到隨手放在附近的渚的手機，一個鬼點子靈機乍現。
非常不幸地——對渚而言，他的手機沒有設置密碼。業用相機功能拍下了一張渚的睡顏，接著在連絡人中找到「雪村亞佳裡」，編輯了一封帶圖片附件的郵件，最後毫不猶豫、滿心期待地點擊發送。
『你的男朋友現在在我的手裡，我們來談條件吧。』
僅過了不到半分鐘，渚的手機炸響起來。
——居然是秒回？！
鈴聲貌似是在哪裡聽到過的某個電影的主題曲。然而現狀容不得他慢慢確認，為避免吵醒渚，他儘快按下接聽鍵。
接通的即刻，電話的另一邊傳來一個心急如焚的女聲：
「渚怎麼了？！他還安全嗎？！你不要動他！什麼條件我都答應你！」
聽說戀愛中的人很容易失去理智，沒看出圖片異樣的她竟然立刻當真了。
被激起玩心的業按住喉嚨，用偽音回復道：「想要領人，就來這個位址找我吧。」說著他報出了自家的位置。報完後他轉念一想，對方該不會蠢到真的去報警吧？還是不要繼續玩下去了……
還沒等他揭曉答案，對面先有了反應。
「這個位址……業，是你？」
「大明星竟然記得我家的住址，不勝惶恐。」他用回正常的聲音，調侃道。
「渚跟我提到過罷了……」對面傳來歎氣的聲音，「怪我一時昏了頭，仔細想想那明顯是喝醉酒的模樣……業你又把他灌醉了？」
「就結果而言是這樣沒錯。要來把你家的醉蛇領回去嗎，女朋友小姐？」
「女……」她顯然訝異于對方知道了兩人保密已久的關係，聲音聽起來並不放心，「……寄放在你那裡確定沒問題？」
「也許有被我拷問逼供的可能性。」
「……」十幾秒的沉默過後，對面終於表態了，「等我二十分鐘。」
不多不少，二十分鐘後門鈴準時響起。一開門，距離上次同學聚會後已有幾個月沒見過的老同學，正氣喘吁吁地瞪視著他。業想起自己所住的公寓並沒有安裝電梯。
亞佳裡一進來就直奔渚去，確認人只是睡著後才緩松一口氣，「太好了，看起來沒事……」
「我又不會真把他怎麼樣。」
「這副模樣不就已經是『怎麼樣』的結果了嗎？」護夫狂魔不滿道。
他一時竟無言以對，只好退一步作罷。「我幫你把他運下去吧？你的車停在哪裡？」
「我……是坐計程車來的。我現在還沒有駕照……」說著她的聲音弱了下去，「太忙一直沒時間考……」
「所以你也打算坐計程車回去？」業揉揉自己隱隱作痛的太陽穴，看了一眼不論外表還是身份都很容易惹來橫禍的小動物一號，又看了一眼平時雖然靠得住但現在的戰鬥力為負數的小動物二號，最後不得不舉手投降。「算了，我也一起跟著吧，實在放心不下你們倆。要不是我也喝了酒，就開自己的車送你們回去了。」
「業你有車？」.
「是啊，不行嗎？」他穿上外套。「是送去你那裡還是他自己的窩？」
「我家吧……宿醉醒來後好歹能有人照料。」
「你未免也太寵他了。」
在亞佳裡的幫助下，業將渚背到背上，走下樓。好在天還不算特別晚，不用等太久就能攔到一輛計程車。
他坐在副駕駛的座位上，從倒視鏡能看到後排的情況。亞佳裡戴上了眼鏡和口罩，渚將頭枕在她的大腿上，睡相毫無防備。
「你們真的交往了？」
「嗯……」雖然不知業知道了多少，但這個時候已經沒有否認的餘地。
「聽說是你誘導他告白的？」
業到底知道了多少？儘管心有不甘，她還是坦白了，「那個時候，我也很驚訝，渚竟然會對我說出那種話……不對，或許也不是完全的意料之外吧，正如你所說的，我可能真的有給予暗示……當時的我，有特別想從渚那裡聽到的話。『希望』太強烈了，我沒有忍耐住……」她隱約感受到了來自對方的心意，當時又處在心理防線最為脆弱的狀態下，像是迫不及待想要拆開禮盒的孩子。
「真搞不明白為啥你們都喜歡忍耐。那傢夥是，你也是，明明五年前就互相暗戀了。我還以為你們都要熬成魔法師才會忍不住呢。」他突然想起，渚的手機鈴聲似乎就是磨瀨榛名演唱的一首電影主題曲。
「你早就知道了？！」
「是啊，要責怪我沒有儘早牽線搭橋嗎？」其實他向渚暗示過茅野的感情，渚也應該是知道的。他清楚自己有多喜歡對方，也知道她很有可能也喜歡自己，如此還能忍耐五年之久，也確實是極限了。
「不，你沒有錯……這件事，你是除我們外第一個知道的，也還請你替我們保密。」
「知道了。」他多少能理解原因，「記得請我喝喜酒當封口費。」
「……謝謝。」
對話中斷了一會後，亞佳裡突然說道：
「業，渚的酒量不好，下次就不要讓他喝那麼多了……」
「其實我就是看中他酒量不好這一點才約他喝的，反正喝完直接倒頭睡覺，醒來後什麼事都忘了。話說就是要多喝點酒量才會見長啊……不過這一次是例外，今天其實是他主動來找我喝酒、自己把自己灌醉的。」
「渚他自己……？！」在她的印象中，知道自己酒量不好的渚幾乎不會主動喝酒。
「估計是有著個人的煩惱和壓力吧。難得他沒有在喝完後倒頭就睡，而是自曝了很多話……不然我也沒機會知道你們已經交往了。沒想到竟然都在一起六個月了，你們兩個和以前一樣，都很擅長把自己藏得很深啊。」
「他有說在煩惱什麼嗎？」亞佳裡很介意他一開始的話。
「這倒沒有。」其實業多少猜到了一點，但避而不談，「他沒有跟你提到過嗎？」
「沒有……」在自己不知道的情況下，男友有了煩惱，她應該在擔心吧。
「要問嗎？……不過這是你們倆自己的事。」
「不了。」她低頭，輕輕撥動酣睡中渚額前的碎發，「既然渚不願意跟我說，就肯定有他的理由吧。我相信渚，最終可以憑藉自己的力量跨越任何難題。」
業一語不發地笑了。看來，這兩人已經完全不需要他像從前那般在背後推一把了——
思慮自己是否有資格被愛，亦或是相信對方的真心？比起是否相信自己、有多相信自己，更需要的是信任對方。
可喜可賀。
【59】牽手的時間
【——執君之手，與君相守。】
大學三年級的這一年，渚時常感到迷惘。他的學業很忙碌，遇上了很多難題，並時而發生事倍功半的情況，繼而產生自身距離目標越來越遠的既視感；而這一年也恰好是亞佳裡事業的快速上升期，她的檔期排得很滿，接戲不斷，兩人連一個月至少見一次面都難以保證。
隨著磨瀨榛名日益受到矚目，他無意識地為自己添上了諸多壓力。亞佳裡漂亮聰明又有實力，是知名的女演員，一直都在得到大家的稱讚；而他只是個普通人，長相不帥氣又矮小，還經常被調侃性別，前途更是未蔔……
平時在電視上見到女朋友的次數比見面還多，不知道對方什麼時候在忙，所以也不敢隨便用電話聯絡，留言更是常在十幾個小時之後才得到回復。在眾人面前光鮮亮麗的她看起來，沒有他好像也能活得很好。
他只要能陪伴在她的身邊就非常滿足了，可是，亞佳裡她有沒有在勉強呢？她明明應該適合更好的人。會不會是她在那一晚特別脆弱渴望有個依靠，才會答應自己的告白呢……如此這般的想法是不是徘徊於腦海，儘管知道自己的老毛病又犯了，但思路就是扭轉不過來。
今天，久違地，他前往雪村家，進行第「兩隻手數得過來」次，約會。
「歡迎，渚！」亞佳裡笑盈盈地開門。
「嗯，我來了。」渚儘量使自己情緒不穩定的狀態不易被看出。
約會的內容與往常無異，經常讓渚覺得「這樣就可以了嗎」，但也提不出新的方案。難得的見面，至少能稍微彌補平時缺少交流的遺憾。
亞佳裡今天的心情似乎特別好，自發地說了很多事情，大部分都是在劇組裡發生的趣事。多虧她，渚也間接得知了很多有關演藝圈的知識。
「……過段時間我還會接一部晨間劇，作為女主角拍攝較長一段時間。之前就有點期待了，看過劇本後也很喜歡這個角色……」
亞佳裡真的很喜歡演戲啊，自己真的不會打擾到她嗎……
「……怎麼了，渚？」對只顧點頭默默不語的男友，她問道，「你好像心不在焉，有什麼事想說的樣子。」
居然那麼快就被看出破綻來了？
瞞過現任演員果然並不容易，更何況她的直覺一向准得可怕。他當然不可能直接把自己現在的想法說出來，但暫且可以選擇試探一下。
「……亞佳裡，為什麼會和我交往呢？」
交往為期一年時提出這樣的問題，理所當然地讓亞佳裡感到疑惑，但她還是坦然地笑答了：「因為，我喜歡渚啊。」
被女朋友直言告白，竟莫名地有小鹿亂撞的悸動。他不住地發問，「喜歡……哪裡？」
過於直接的反問，讓她略顯羞澀地垂首。「渚很溫柔。」這是她首先想到的，「對周圍的人，對這個世界都很溫柔，有時候都溫柔到讓我嫉妒了，但我喜歡的又正是對每個人都很溫柔的渚。在重要的時刻，渚又很勇敢，為了我、為了大家都挺身而出過，尤其是渚堅定朝目標前進的樣子，最喜歡了。」她揚起臉，凝視。
他在她的心目中，竟然那麼出色嗎？
「但是我……實際上沒有那麼好。我只是普通人，外形不好能力又不足，對亞佳裡……」
下一瞬殺，食指腹按住張合的雙唇，將他接下來的話止住。
「我不准你說，那種話。」仿佛被刺傷，她哀然道，而這幅表情又著實刺痛了他。「我也是一個普通人，普通的演員而已……為什麼渚也要和其他人一樣用特殊的眼光看我？我們不都是一樣的嗎？都只是為暗殺目標而行動的，普通的殺手。不是嗎？渚曾經可是在班上最強的、拯救過我的殺手啊！」
普通的……殺手？
他徹然愣神，猶如枯竭的泉眼再度湧出暖意洋洋的泉水。
「答應我，不要說看不起自己的話，好嗎？」
見渚點頭，她才放開了手指。似乎為了轉換心情，從沙發上起身的她走向廚房，「說了那麼多口都渴了，渚要喝點什麼嗎？」
這個行動讓渚無意中憋見，亞佳裡從拖鞋裡露出的兩隻腳後跟，都貼上了藥膏。
「亞佳裡，你的腳受傷了？」
「唉？這個啊，沒什麼……」她沒有停下手中倒麥茶的動作，「上一部古裝劇要穿特製的鞋子，但因為出了點問題導致鞋子不是很合腳，重新定制又要花額外的時間，所以我就將就著穿了幾天……其實只是磨破了點皮而已，過幾天就好了。」
放下飲料，亞佳裡剛坐回到位置上，就被不知何時開始半跪在地上的渚突然抓住了腳踝。「給我看一下行嗎？」
「等……渚？！」
但未等對方回應，渚就擅自取下了遮蓋住大半個腳背的拖鞋，然後看到了——
這哪裡只是擦破了點皮而已？不止腳跟徹底磨破，腳的拇指與小指都結了一層厚厚的血痂，傷口附近呈紅黑色，與白皙的皮膚形成鮮明的對比，此外還有大小不一的水泡散佈在腳面各處，並且是稍微壓迫一下就疼痛不已的類型。
好痛，連看起來都好痛。
「為什麼要這麼勉強自己……」
「不是勉強哦。」
「那究竟為什麼要這麼拼命？」猛然抬首，立刻對上了那雙澄澈的瞳孔。
靜默良久，她答道：
「因為，有渚在我的身邊。」
——因為……我？
「可能我確實是有些急躁了吧。一想到渚在朝著自己的目標堅定不移地前進，我就覺得自己也不能懈怠……」她露出苦笑，「正是渚的存在，讓我特別安心。」
瞬然，他全部想通了。
亞佳裡只是在努力地當一名好演員而已。不論是演員、教師還是其他，都只是令人嚮往的職業之一，不會也不應該有高低之分，如果連他都將之區別看待，就只會讓她受傷罷了。跟無所不能的殺老師比起來，他們真的都只是普通人，只是普通的「殺手」。他正在被自己喜歡的人喜歡著，這已經足夠讓他有挺起胸膛的理由……他終於知道自己應該做什麼了，他現在所要做的事只有一件、所需要專注的只有一點，就是努力地達成自己的理想，有朝一日成為一名優秀的教師。
「謝謝你，亞佳裡。但還是請對自己好一點……」
他能做到。因為有她在。
「我答應你，渚。」俯身，她奉上一個擁抱，「所以，渚不用顧慮我，請一定不要對目標移開視線。」
四月首日，初春的蒼穹濛濛始亮，通宵的夜戲這才告一段落，接下來會有約十個小時的休息時間，待到下午還要趕回來繼續開機。身著戲服的磨瀨榛名隻身一人穿過場地後方的工作室，來到人煙稀少的停車場角落。
見到意料中的身影，她快步走近，一開口便是道歉。
「抱歉，渚。結束比預計的要晚，耽誤你時間了，可能……」
「沒關係，下次也還有機會。」
今天是學校開學，即大家與殺老師相遇的日子，現已就讀大學四年級的原E班同學們約好在這一天一起去打掃清理舊校舍。每個人的時間安排不一，儘管基本上只有一半的人有空前往，但亞佳裡不想錯過這次機會，畢竟平時裡的她幾乎沒時間前去幫忙，實在過意不去。原本渚也準備和她一起去，可這一天他要作為教育實習生去任教的中學報導，只能好好把握早上的這段時間，可她拍戲結束的時間又偏偏延遲了……
「喂喂，我也是一起等了很久的，好歹也對我慰問一下啊。」附近一輛紅色轎車的車窗被降了下來，赤羽業從中探出頭，「快上車。時間就是金錢，我分分鐘幾百萬上下。」
正在和男人交往這件事，亞佳裡至今都還瞞著經紀人——磨瀨榛名的經紀人是一位從業經驗豐富的中年女性，做事乾淨俐落又十分可靠，對她的生活也像親女兒一樣關心，但也正是因為這樣，經紀人一定會以對事業造成損害為由堅決反對她的交往，因此她沒辦法拜託經紀人負責接送——準確地說是不能讓經紀人知道渚的存在。亞佳裡沒有駕照，渚有駕照但沒有可用的車，而目前知道兩人關係又剛好有車的人，只剩下業了。
汽車緩緩向前行駛，小情侶坐在後排聊天。平日裡，渚往往都只跟亞佳裡或業單獨見面，他們三人聚在一起的時光也是久違了——那一天，青年終於想起了，被一米八五和一米五七支配的恐懼。
「今天，渚就要當上老師了呢。」
「還不是正式的老師，也不知道能不能順利渡過實習這一關。說實話現在心裡有點忐忑……業待會也要去經濟省那裡報到了吧？」
「是啊，送完你們倆我就直接去就任了。真是的，好不容易知道一個大秘密，不但敲詐不了還得當苦力。」業輕鬆通過了國家公務員的考試，正式進入了政治領域。那是個需要忍耐各種會談以及職訓、非常考驗抗壓力的行業，不過看他一副遊刃有餘的模樣，應該完全不需要他們的擔心。
「不知道愛美現在怎麼樣了呢。」亞佳裡故意提到奧田愛美。
「大概還在研究室裡沉迷實驗吧。」業司機的嘴角翹起狡黠的弧度。
車行至椚椚丘中學的正門，兩名乘客下了車，還要趕去上班的司機先行離去。
「時間不夠了，亞佳裡你一個人先去吧。我坐電車去學校就可以了。」
「渚不去看一眼嗎？」亞佳裡感到驚訝。今天對渚而言是十分重要的日子，在迎接挑戰前再覽舊校舍也非常有意義。
「嗯，不用了。」渚希望能夠在將來以一名真正教師的身份回到那間校舍，但他沒有說出來。
「那我陪你一起走到車站吧？」她沒有詳詢，選擇尊重他的意見。
「這個，還是不用吧？」他不好意思地道出真實想法，「……這身衣服稍微有點顯眼，萬一被人看到……」
她一低頭，方才發覺自己身上這套酒紅色戲服確實如他所言，太引人矚目了。不甘的她心一橫，一口氣將外套和袖套之類麻煩的配件脫下，塞進隨身的手提袋裡，只留下裡面一件看上去較為日常的無袖連衣裙，並取出太陽眼鏡戴上。
「走吧！」她拉起渚的手徑直走起，根本不容許對方有遲疑的機會。
「不冷嗎？」四月的天微涼，脫下外衣的亞佳裡身子顯得很單薄，而且剛從片場裡出來的她正穿著高跟鞋，讓和她走在一起的自己很有壓力。
「沒事的。」
學校至椚椚丘車站這段路，他在中學時期走過無數次，更是與身邊的這個她並肩走了不知多少遍——當下與以往每一次都不同的是，他們的模樣都改變了，他們正互相牽著彼此的手。現在，這條路正通向他一直嚮往的嶄新領域。
兩人一路默默無言，然而渚仿佛能感受到，她與他想著同樣的事。
「啊，檢票口。」
「大家應該都集合了。」
兩人的步速不快亦不慢，但終究還是走到了不得不分別的地方。
「嗯。」渚戀戀不捨地放開了她的手。「外面果然還是比較冷，你待會把衣服穿好吧。」
「知道啦。」
「還有這個。」他將一直提在手裡的袋子交給她，「這是我買的花株，能幫我在舊校舍的花壇裡種上嗎？」
「當然可以。」她接過，順勢打開看一眼，頓時眉開笑了。
目送渚走入檢票口那個堅定的背影，她輕語祝福道：
「祝武運昌隆。」
現在，渚的視界裡沒有她。那個殺手，正堅定不移地盯著自己的目標。
鈴蘭的花語：
【幸福歸來（return of happiness）】
【60】繼承的時間（第一課時）
【——擁有即力量，富有即強大。】
看似複雜，實則淺顯得很，這個社會就是崇尚強者。
有錢人為強，當權者為強，高學歷為強，有才能為強……人人都趨之若鶩。劃分強者與弱者的界線，就是「優等」與「劣等」。
「優等生」，這真是一個讓人噁心到吐的詞彙。明明是一群看到球棍就會嚇到尿褲子的懦夫，僅僅因為成績單上的數字多了那麼一些，就會被最噁心的一類大人——老師，用噁心的嘴臉道出噁心的奉承。
前途無量？國家的未來？人類的希望？真是令人發笑——實際上在說出類似的話語時他們也都在笑。
無數次，他也在從眾地笑著，恥笑眾人的愚蠢與盲目。
——所以，只要足夠強大就好了吧？
工藤信助一腳踹開教室的門，喧雜的室內立即像潑了一盆冰水般瞬間沉靜下來。
「喲，工藤老大。」頭髮染成銀白色刺蝟頭的上堂率先打招呼，其他學生也應聲附和。
今天是極樂高校開學的第一天，是工藤正式升上高中三年級的日子，同時也意味著，他真正意義地坐上了這所學校「不良領導者」的位置。
裝著球棒等器具的書包被他隨意往地上一扔，發出咣當一聲響。最後一個來到教室的他，直接坐到第一排最中央那個特意被其他學生空出來的位置上。
三年5班，是年級裡成績最差、學生最不服管教的班級，但在這所極樂高中，進入這個班級反而被視為一種榮耀，意味著他們已成為該校「最強」的一員。
撓了撓茶色的頭髮，他不耐煩地問道：「那個傳說中的潮田還沒來嗎？」
還在二年級的時候他就聽說過了，有個新來的教育實習生居然馴服了原三年級的統治者川島英夫，隨即該名老師又僅用一年的時間就獲得了理事長的親自認可，轉為正式教師留任。他很尊敬川島學長的實力，但不喜歡他那種自詡王者的作態。若沒有潮田的到來，川島可能會繼續留級稱王，他的畢業對工藤而言，無疑是為實現理想掃除了一個大障礙。只是，會否有新的障礙出現就不一定了……
「教工會議應該快結束了……」
話音剛落，一個留有水藍色娃娃頭短髮、身材矮小的男生夾著教材進入教室，在眾目睽睽之下泰然自若地走向講臺。「那個……從今天開始我就是你們的班導，我叫潮田渚，請多多指教。」豆丁略為靦腆地笑道。
包括工藤在內，所有人都不由得大跌眼鏡——
哈？這個長得跟初中生一樣的傢夥竟然就是讓川島服服帖帖的潮田？！
根據開學第一天就扳倒三年級老大川島的傳言，工藤想像中的潮田要麼是一個身材高大的壯漢，要麼是一個西裝革履的精英……怎麼都跟眼前這個孱弱的形象不搭。印象中他記得之前在學校裡好像遇到過這個豆丁，但萬萬沒想到他竟然就是那個潮田渚。
不能小看他，不可大意。工藤並非是那種以貌取人的傢夥，畢竟目前打架戰鬥力第一的他也非莽漢的身材類型。這回他倒要親自領教一下——只不過他可不會像川島那樣甘心被老師這種生物管教。
「真的假的？」上堂正準備前去調侃，被工藤抬手攔下。
他上前一步俯視對方，「你就是馴服了川島英夫的潮田渚？」
被一群兇神惡煞的不良高中生包圍，面前的小個子男性並沒有表露出明顯的慌張或怯弱——不再是初體驗，此時的渚已積累了一定的身為教師的經驗，與其說是淡定自若，不如說是做好了應對各種狀況的心理準備——他坦然道出了事實：「我確實曾經擔任過川島同學的任課老師。但是……」
「那就行了。」工藤打斷他，「我們去後操場，來比劃比劃吧。」
渚不解地歪了歪頭，「為什麼？」
「當然是打一架了，既然你有勇氣當這個班級的老師，沒有相應的強大實力怎麼行？」他挑釁似地回答了這個理所當然的問題。
「……只有暴力的高中生活，會不會太單調了呢？不如去嘗試尋找自己的目標，實現夢想吧。」他模仿著恩師曾經的語氣。
工藤先是不聲不響地從口袋中掏出香煙點燃，猛吸一口後朝渚的臉吐出一大口煙氣，隨後面對咳嗽不止的老師肆意地笑道：「我們的夢想？是沒有師長存在的世界啊。」
話音剛落下，團聚在其身後的一眾手足齊聲笑了起來。工藤所用的詞彙，明顯帶有形容統治者的貶義。
「正是因為老師的存在，世間才會出現用成績來衡量強弱的標準。既然如此，那我們就將這個標準連同根源一併否定掉！」
「『強大』的含義，可不是那麼簡單的。」恢復後的渚有些困擾地歎了口氣，「……不需要去後操場，就在這間教室開始吧——暗殺，還是應該說『抹殺』比較恰當呢？」
工藤與他的小夥伴們再一次面露震驚，隨即哄堂大笑，笑聲之響更甚。
……
然而一周過後，他已經完全笑不出來了。
教學樓的天臺上，咬牙切齒的工藤焦躁地踢著空罐。
那個傢夥出人意料地靈敏，在上課的過程中也能躲過眾多人的連番襲擊。儘管並非表現得遊刃有餘，甚至可以說是勉強撐過去的，卻不可置否地大挫了他的自尊心。甚至就連單挑，他也沒能將打不還手的渚撂倒。從來沒有一個教師，在武力上讓他如此狼狽過。
「到底有什麼辦法，能搞死那個矮子？」惡狠狠地，他一腳將鐵罐踩扁。
「在成功之前我們反而被累得氣喘吁吁的，已經有很多弟兄嫌麻煩不想再參與了。」上堂無奈地報告。
「教室裡不行的話……那校外呢？」
面對一臉嚴肅的工藤，二把手平井扶了扶臉上墨鏡表露出擔憂。「工藤老大你該不會是……認真的吧？」
「怎麼？不敢嗎？」他怒瞪對方，「都信誓旦旦地說跟我混，要動真格的時候就嚇尿了嗎？」其他手足下意識畏縮地後退一步。
「不……」沉默半晌後，平井遲疑地否定道。「為了我們的理想。」
餘下的人緘默不語，仿佛默認，又仿佛因恐懼不敢出聲。
平井瞭解自己的頭兒，但凡他做出了決定，就會不顧一切地立馬行動起來，無論多可怕的事他都幹得出。那個男人的骨子裡滲透著不屈的驕傲與駭人的殺意，也正因此才能籠絡到這麼多死心塌地的跟班。
工藤最終將地點選定在市內一棟廢棄的爛尾樓，該地平時無人接近，甚至有謠傳那裡是個自殺聖地。排除掉大部分內心膽小怕事的人，工藤只帶了幾個信得過的同學在夜間前往。至於渚，只要隨便找個理由把他叫出來就可以了——凡是有關學生的事，不管三七二十一他都一定會現身。
「工藤同學、平井同學……你們沒事啊？真是太好了……」匆忙爬上十樓的渚氣喘吁吁地露出了放鬆的神情，「發生什麼事了？這麼晚還在外面？很危險的，還是早點回家比較好……」
「渚老師，你是不是搞錯什麼了？」平時從不使用敬語的工藤訕笑道，「夜間在外遊蕩，難道還有什麼比遇上不良少年更危險的嗎？」
待渚回過神來，才發覺自己的身後方已然站了一排班上學生。前後包夾，他被完全阻斷了退路。
「你們，究竟……？」
「這可是渚老師你說的啊。」工藤步步向前逼近，「今天就來考驗一下吧，我們是否已經強大到能夠『抹殺』你了呢？」
意料之外的狀況讓渚也不由得緊張起來，「等、等等！工藤同學……」未等他說完，側後方就揮來一根鐵管，在閃避方的臉上劃出一道血痕。
「這裡可是傳聞中的自殺聖地哦——工作不順的新人教師，因為失意而自殺的可能性有多高呢？」工藤得意的話語聲中，無數拳頭及硬物落向初出茅廬的年輕老師。
為了躲避攻擊，渚不得不一直向後退，然而後方是沒有任何防護設施的斷層，一旦踏入便如墜落十八層地獄，必死無疑。
工藤佇立在斷層的邊緣，在渚退至身邊之際，毫不留情地出拳擊中了他的側腹部，吃痛的渚下意識彎腰縮起身子。
工藤面帶微笑地蹲下，與對方的臉保持平齊。「渚老師，你那麼愛你的學生，如果不想讓他們成為殺人兇手、如果不想繼續忍受痛苦的話，不如自己跳下去一了百了吧？」
少年模樣的教師抬起傷痕累累的臉，暫態，那雙寒意徹骨的眼睛狠狠刺痛了工藤的神經，猶如被纏身的巨蟒鎖死身軀裡的每個關節，靠近耳邊吐著危險的信子。恐懼在意識的水平面之上爆破，此後他的每一個行動都暫時脫離了思考，完全依賴於野性的本能——每當工藤信助回憶起那一幕，他都不得不承認當時的自己已經徹底陷入瘋狂之中了。
幾乎是整個人猛然彈起，工藤在起身後的瞬間甩動左腿，卻被半跪著的那個人用雙手穩穩接住。僅僅被施加了微微的力量，單腿站立的他便失去平衡跌坐在地——若非因驚恐而陷入慌亂，平時的他不可能會敗於這種伎倆之下。
「不行喲，工藤。」
渚的本意是勸阻他不要繼續邁進錯誤的方向，身處於臨界點的工藤卻在那一刻將其理解為對自己無能的嘲諷。
死神鐮刀架於脖頸上的恐懼、低級失誤所帶來的恥辱、無可回頭一路至黑的絕望——失控的他不可遏地舉拳沖向面前一切災難的源頭。
「危險！」
同一個詞語同時出現在平井的口中與渚的心裡。
再這麼下去，兩個人會同時從高層跌落——渚本能地往安全的外側躲閃一瞬，並向裡伸出一隻手。腦海僅充斥著殺意的工藤此時已來不及刹車，在撲空的刹那，他的一隻腳踏入虛無的空氣。
失重感襲來的瞬間，工藤始恢復清醒。一切都結束了——在距離死亡最近的一刻，他只有這麼一個念想。
下一秒，他的右臂被一雙不算大的手牢牢抓住，墜落感隨之抽離出意識。感受著自手臂上傳來的力量，有所預感的工藤拒絕面對現實，卻又不可抗力地緩緩抬首。
「放……手……」他咬牙擠出二字。
就連死亡之前，都要受盡屈辱嗎？
遍身傷痕的渚，吃力地承受著一個男子高中生的重量。他的上半身因受到拉扯而正在以肉眼可見的程度一點點向外滑動，施加在那只手上的力度卻完全沒有減弱的跡象，「不會放開的——我的老師也會這麼說的。」
他所道出的每一個字，都重重地擊打在他的心上。
終於從震驚中完全反應過來的同學們，趕忙上前將兩人救起。
擺脫無依無憑的懸空、雙腳感受到地面帶來的安心感後，工藤懸浮飄蕩的心也隨之平靜下來。「為什麼要救我？我可是輿圖將你置於死地的人……」他漠然地問。
同樣從緊張感中解脫的渚則露出了猶如心頭大石落下的放鬆神情，眉目舒展，粲然笑了，「因為，我是老師啊。無論多少次，我都會去救的……如果你們不喜歡老師這個身份的話，以後直接叫我渚也可以，畢竟我離自己理想的教師還很遙遠……但是希望有那麼一天，自己能讓學生真心實意地叫我一聲『老師』……」
「真是敗給你了。」撿回一命的工藤整個人呈大字狀躺倒在堅硬的水泥地上，放棄似地說道。
這個男人，真是無懈可擊地強啊。自己徹底輸了。
——真正的老師，原來是這麼回事嗎？
彼日的事件過後，班上已不再有同學在上課的過程中對講臺上的老師發動攻擊了。據工藤本人的說法，他們是在蓄力，待自身成長到足夠強大之時，再「暗殺」——超越那個老師。
「你們說……渚他有女朋友不？」吃下最後一口三明治，藤田突然問道。
某日的午休時間，留在教室裡的學生正聚在一起吃著從小賣部買來的午餐。面對這個突如其來的話題，在場所有人的反應都出奇地一致——
「怎麼可能？！」「別開玩笑了。」「那種矮子怎麼會有人看上啦。」「連我都沒有女朋友，別說他了。」「別這麼說，搞不好有的女人就是品味獨特啊。」「該不會有男朋友吧？」「喂喂喂，別以為同志不會挑食啊！」「你們這麼說老師會不會太過分了點？雖然我也認為不太可能啦。」……
「我是在很認真思考這個問題啊。」藤田對眾人的反應表示不滿，「排除身高的問題，渚的模樣和性格應該會很受女孩子歡迎吧？這種類型是叫什麼來著……」
「女人喜歡這一款的？看來我們這種硬漢過時了啊。」田中插話道，「說起來，我姐姐收藏的少女漫畫裡，男二號經常就是渚這種老好人。」
「那豈不是備胎嗎？太悲劇了吧哈哈哈哈。」山下笑得前仰後合，「話又說回來，田中你居然看少女漫？」
「都是小學的時候被老姐強迫的啦！實在搞不懂有什麼好看的！」田中急了，試圖將話題拋回給藤田，「藤田你幹嘛突然想這個問題？」
「其實，昨天我路過職員室的時候，碰巧聽到渚在打電話。因為好奇所以就偷聽了一下，說會在今天約定見面什麼的……」
「真的假的？確定對方是女人嗎？」
「不確定啊，但沒准有這個可能，渚的臉也開心得傻乎乎的。」
聞言，一眾同學不約而同地用眼神互相示意，無聲地達成一致決定——放學後一同去跟蹤他，看看這個人約會的物件究竟是何許人也。
「這件事千萬別跟老大說，他肯定不喜歡我們這麼幹。」左顧右盼的藤田確保工藤不在教室裡後，方才壓低聲音說道。
自從被渚救過一次後，工藤就變得十分尊敬他，導致其餘手下也不敢違抗領頭人的意志——至少他們本身也認同渚的實力。沒有老師存在的世界，這個夢想也發生了微妙的變化，儘管好強的工藤表示渚不在他所認為的「老師」的範圍內，但這個說法反而暴露了他已認可渚是一名好教師了。
週六只需要上半天的課。當日放學後，渚在辦公室裡將各種材料整理完畢，正式為本周的教學工作畫上句號。待他踏出校門時，校內幾乎空無一人——之所以是「幾乎」，是因為他一早便覺察到有那麼一小撮不安分的學生蟄伏在學校裡，自以為不會被發現地悄悄跟在他的身後。
這跟蹤技術也太爛了點吧？不但不會分散行動，而且一大幫子人故意藏在電線杆後面豈不是一下子就暴露企圖了嗎？無力吐槽的渚裝作若無其事地邊走邊想。雖然這種技術還是不要精通更好。
今天約好了要和亞佳裡見面，偏偏被好事的學生們給纏上了，如果約會的事情敗露，絕對會給她添麻煩的，要怎麼甩掉他們才好呢？還是說臨時取消會面比較好？可那樣一來亞佳裡也會很失望吧……
離約定的時間還有一段距離，渚決定先回家一趟。如果學生發現他回到自己的家中，估計也會放棄繼續跟蹤下去吧。
見目標進入單身公寓樓，田中開始責怪藤田：「什麼約會！他不是回自己家了嗎！」
「應該是還沒有到時間，我聽到他在電話裡說下午三點什麼的……再等等，他肯定會出來的！」
「那就再信你最後一次！要是讓我們白等一場，大夥就一起揍死你丫的！」上堂發出狠話，藤田一下子露出驚恐的表情。
「我說你們幾個怎麼鬼鬼祟祟的，原來是在幹這種事啊……」
聞見熟悉的聲線，上堂始發覺藤田緊張的目光穿過了自己直達後方，有所預感的他戰戰兢兢地回首，將心中的想像脫口而出：「工藤老大……」
「這麼好玩的事，算上我一個吧？」不良少年們的頭目露出和善的微笑。
「這、這是藤田的主意……」上堂下意識開始推卸責任，引來其他人一片小雞啄米似地點頭附和。
跟工藤關係最好、自知脫不了幹係的平井出面解圍，「老大你就別生氣了，大家也是出於好奇……你應該也想知道吧？我們老師的異性關係……」
工藤換上一副無表情的面具，掃視眾人，「我不爽的不是你們尾隨渚的事，而是你們的跟蹤得實在是太明顯，估計早就被他看破，所以才會躲回家裡。虧你們跟我混了這麼久，真是太丟我的臉了。」
見上頭無意怪罪，小弟們紛紛松了一口氣。「那麼……我們該……」
「過來，聽我指揮。」像發現有趣玩具的小孩子，工藤頑皮地笑了。
身在自家公寓當中的渚，透過窗戶向街道望去，直到親眼目睹學生們好似放棄地原路返回，他方才安下心，開始著手做出門的準備。如今他與女友之所以會在外面約見，是因為愈來愈紅的磨瀨榛名的住址已被各路媒體打探到，時不時便會有娛樂記者在住宅附近蹲點，若發現有陌生男子出入其中，肯定什麼都寫得出來。渚自己的小公寓肯定也不安全，而且可能導致的後果更甚於前者。
然而在公共場合見面也很可能會被路人拍下照片。於是再三思量，兩人最終將地點定在一個目前所能想到的最安全的地方。
換鞋的時候，渚抬頭看了一眼鞋櫃上的日曆。他不由得想起八年前的這個時間點，有那麼一群學生正在挑戰製作超大型的布丁。
嘴角不知不覺便掛起了微笑。
路上順便去一趟超市吧。這麼想著，他向外邁出腳步。
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:40
【61】繼承的時間（第二課時）
【——強也？弱也？擁有即力量。】
「我說榛名，你最近未免來得也太勤了。」位於駕駛席上的女經紀人美奈子抱怨道，讓雪村亞佳裡的心臟略微顛了顛。
「有嗎……？」對演技充滿自信的她，至今仍時刻擔憂著經紀人犀利的洞察力會揭穿她極力隱瞞的秘密。她和男友已順利交往秘密一年多，並未被外界所覺察，美奈子小姐應該還不至於為這種小事起疑心。
「就算是值得懷念的地方，也不至於隔一兩個月就來一次吧。」
其實比隔一兩個月要頻繁得多，因為大多數時候都是她自己一個人去的。她在心中默默坦白，嘴上則只道出一部分真心話，「因為，有時候想一個人靜一靜……時不時回到原點看看，比較不容易忘記重要的東西吧。」或者，有重要的人陪伴在自己身邊，更加令人感到安心，能賦予繼續前進的勇氣。
被動忙碌、交際複雜的生活，難免讓人浮躁難安。
美奈子聞言默不作聲，半晌回復道，「亞佳裡，有什麼事的話一定要跟我說啊。」
工作上的需求讓美奈子習慣稱呼她為「榛名」，而當她罕有地稱呼本名之時，就意味著她放下了經紀人的身份，轉而以年長友人的立場來關心她。
「嗯。」亞佳裡應聲，卻不免在內心深處產生出一絲愧疚。
行至山腳下，其中一人下了車。「那我先回去了，你自己小心點。」簡單囑咐過後，美奈子驅車離去。
踏上佈滿青苔的石階，穿過層疊茂密的林蔭來到舊校舍前方。九月的陽光正燦，放眼遙望操場上空無一人。她永遠第一個抵達，並非因為另一個人總是姍姍來遲，而是她故意錯開約定的時間來避免被人撞見。
提前留白的這一小時，正是她為數不多能徹底靜下心來、只屬於自己的時間。隻身穿梭遊蕩于冷清的走廊及一間間空蕩寂寥的教室，那些模糊的記憶畫面浮現於周身。多虧大家常年的維護，這裡雖陳舊卻並不破敗。
此處是她與同學們人生的一個新起點，她從這裡出發，走了很久很久，接下來卻依舊有很長的一段路要走。要走到哪裡才為止呢？前方真的還有路可以走嗎？思索著沒有答案的問題，內心世界出奇地平靜。
時間飛逝。從後山小徑散心回來時，透過窗戶她瞥見教室中出現了人影。
「渚！」難掩欣喜之情，她快步走到窗前。
見約定之人到來的渚正將從沿途超市買來的商品放置在講臺上，「亞佳裡……」
「布丁？」她盯著對方手裡的東西。
「是啊，買給殺老師的。」說著，他小跑出教室，來到校舍外的花壇前，將手裡還剩餘幾個布丁的塑膠袋在女友面前張開，「要吃嗎？」
「嗯。」她將手伸進袋子裡，「說起來，以前給殺老師帶的布丁，最後都會消失不見呢。」
「可能是被主校舍的學生，或者偷偷溜進來玩的孩子們給吃掉了吧。」他莞爾一笑，「這樣也挺好的，就像殺老師真的收下了禮物一樣。」
「說的也是。」
雖然這座後山已歸屬于原E班成員的私人領地，但幾年前的大事件讓這裡一下子變得很有名，因而不時便會吸引到一些偷偷闖入的好奇之人。
兩人像孩子一樣坐在階梯上，吃著甜到發膩的布丁。她忽而想起，多年前的自己也如這般在同一個地方吃著同一個牌子的甜食，只不過坐在此處的她已然長大成人，而身邊之人也由殺老師變更為繼承了恩師志願的戀人。
如此悠閒的時光真幸福啊。素日裡她總是很忙碌，渚也一心撲在學生身上，乃至經常受傷。只有在這種時候她才得以獨佔心上之人，享受二人世界……
不遠處傳來異樣的沙沙聲，突然打斷了她的念想。那種聲音絕非風所能製造，更像是有什麼東西在灌木叢間行進而發出的。若說是野生動物，未免數量太多體型太大了……
渚自然也注意到了。側耳細聽，還能接收到細碎不斷的交談聲。
「喂喂，你踩到我了！」「我看不清啊，讓一讓……」「真的是本人嗎？」「真的假的？」「別亂動！」「等等，我們是不是被發現了。」「他們在看這邊……！」「喂你想幹嘛？」……
在灌木後擁擠成一團的男高中生中，突然鑽出來一個平井，「既然已經被發現，就不用遮遮掩掩的了，男子漢大丈夫敢偷窺敢當！」其餘人聞言也光明正大地走出來，仿佛幹成了一件大事般驕傲地昂首挺胸。
——都不知道該怎麼吐槽你們了。
汗顏的渚表示無言以對，緊接著，他才後知後覺地意識到某個嚴重的問題——
「你們為什麼會出現在這裡？！這裡可是私人領地……」
「跟著渚你一路就來到這裡了嘛。莫非這裡是你家的土地？」藤田及其他人都是一副天不怕地不怕的模樣，指向渚的後方，「話又說回來，她該不會就是那個？最近很紅的女演員磨瀨榛名？」
「好厲害，第一次見到藝人啊。」「超可愛。」「是真正的磨瀬榛名唉！」……餘眾也毫不遮掩地紛紛發出感歎。
大感不妙的他連忙扭頭，只見已起身溜到一旁的亞佳裡將遮陽帽的帽檐拉低，背對著他們不願被看到臉。
「……明、明明以為是只有兩個人見面的！」她在心中無聲地悲歎道，「為什麼連這裡都……」
糟了！渚也被突發狀況打得不知所措，第一時間所能做出的反應唯有雙手合十拼命道歉，「對不起，亞……磨瀨小姐，對不起！是我的錯，我沒注意到他們跟蹤在我後面……」
從約會被打斷的悲痛中緩過來，亞佳裡也意識到眼下是個非常棘手的狀況，必須主動做點什麼才行。她轉身面向大家，開始發揮出十分之一的演技，「那個……渚，他們是？」
她當然知道這些肯定是渚的學生，但這種時候必須裝不熟。
「他們是我的學生。實在對不起，給你添麻煩了……」心神領會的渚也開始演起來，並用上了敬語。
「是這樣啊……」她略顯為難地低下頭。
如此舉動卻未能令情商堪憂的不良少年們自我反省，反而被楚楚可憐的作態勾起了挑逗的欲望。「渚你怎麼會認識藝人？我可以要簽名嗎？」「我要合影！」「我也是！」……
「不行！不要再給人家添麻煩了！」渚張開自己單薄得根本攔不住他們的雙臂，「我、我們只是……」
「我們以前是同班同學。」亞佳裡替他接過話頭，聲線冷靜到令渚暗暗驚歎，「因為剛好有時間，就一起來學校的舊址看一下。」她說的的確是事實。
「那，你們不是男女朋友嗎？」說話完全不帶拐彎的田中讓渚沉痛地領悟到自己以後一定要好好教他們語文。
「不是的。」亞佳裡擺擺手，「我們只是普通朋友。」
那份泰然自若的鎮定語氣，讓「普」「通」「朋」「友」變得字字誅心，真實到仿佛現狀就是如此殘酷，過往雲煙皆是虛幻的美夢。各種意義上都欲哭無淚的渚不得不承認道：「沒錯……」若公開關係，兩人的生活都會徒添無數的麻煩，所以這無非是當下最明智的判斷，只是潛意識裡難以抑制不甘的心境。
「既然是朋友一場，就幫我簽個名吧！我們會保密絕對不說出去的！」其中一人提議，他人也應聲起哄。「請跟我合影！拜託了！」「我也要！」……
「這個倒不是問題，但如果有人問起的話，請不要說是在這裡遇到我的，可以嗎？說是在大街上偶然相遇也好，為了不必要的麻煩也拜託不要說出渚的名字……」妥協完全是為了堵住他們的嘴，渚在心中一遍又一遍地向她道歉。
「沒問題沒問題！」得到許可的不良們爭相上前。在索要完簽名後，平井滿不在乎地將手搭在亞佳裡的肩膀上，拿出手機準備自拍。上身穿著一字領的夏裝，被男人觸碰到裸肩的身體稍稍顫抖了一下，又很快鎮定下來轉而對鏡頭露出標準而專業的微笑。
眼前的她笑得是如此陌生，渚的心口在一瞬間揪痛起來。
為什麼？為什麼明明自己在場，卻還讓她露出了這樣的笑容？身為老師，本應教導好自己的學生；身為男友，本想保護好心愛之人……真是太沒用了。
心感無力，他陷入極度自我厭惡當中。
——這種時候，如果是殺老師會怎麼做呢？
一閃而過的念想，驅使他的身體動起，待回過神來，他已抓住平井放在女性肩上的手使力將其抬起。突來的握力讓平井愣住，轉頭望向自己的老師。
「平井同學，這樣有失禮數。」力量的發出者目光冷澈，一股寒意刹那貫穿脊背，讓他不禁打了一個哆嗦。
「對、對不起。」他下意識道歉，方才憶想起老師深藏的恐怖一面。
「該道歉的對象不是我吧？」
「對不起，磨瀨小姐。」平井轉而面向磨瀨榛名微微頷首。
「不、不用了，沒關係的。」被道歉的亞佳裡頗感意外，她還是第一次見到渚與學生相處時的模樣，沒想到竟然還有這般嚴厲的姿態。明明平時都在向她抱怨學生不聽自己的話，如此看來豈不是很有老師的風範嗎？她暗暗替他感到高興。
「抱歉，亞、磨瀨小姐，給您添麻煩、讓您見笑了……」被目睹到工作時的狀態，他難為情地笑道。
一時改不了稱呼、不習慣對自己使用敬語的渚也很可愛。亞佳裡一臉滿足地笑了。雖然兩個人的約會泡湯了，但今天也不壞嘛。
跟學生們一一簽名合照完畢後，他們好像還有很多問題想追問。儘管比起沒收到警告的一開始收斂了不少，但作為高中生旺盛的好奇心仍擺在那裡。再拖下去有點危險，萬一不小心說漏嘴就糟糕了。她在心裡盤算著，看來只能找個藉口開溜，哪怕萬分不舍。
「那個……渚、同學們，我一會還有事情，就先告辭了。下次有緣再見吧。」將一眾「唉——」的歎息聲拋到身後，亞佳裡朝石階的方向走去。剛前行幾步，她回首報以一個滿懷歉意的笑容，招手告別。
站在一群感動涕零覺得女神好單純好不做作的高中生中，唯有渚明白她真正傳遞的意思：我先逃了，剩下的就交給你處理，抱歉啦。
是，女朋友大人……
沒辦法，這也是對學生監管不利的他本就應負的責任。
女演員一走，學生們自然迫不及待地團團包圍住某人，將刨根問底的物件換成了渚，而且方式遠遠沒有對待前者那麼溫和，反而有股不問清楚誓不甘休的氣勢。
「該問問題的應該是我吧！」被來自四面八方的興奮聲圍困，終按耐不住的渚猛然爆發道，「為什麼你們會跟蹤我？！」
大部分人不約而同地指向一臉「你們怎麼可以這麼快就出賣我」的藤田。田中代表說明：「是這小子說你有個約會，我們很好奇物件是誰就跟來了。沒想到竟然是當紅的女演員啊，今天真是值了！」
「我回家的時候，你們不是已經放棄跟蹤了嗎？」
「唉？渚你真的發現我們跟蹤了？是工藤老大給我們出的主意讓我們暫時藏起來……」
「說起來，老大他人呢？」另一個學生提起，大家才注意到此前一直在領隊的工藤人不見了。
這種主意確實像是由他想出來的。渚想，可是大家剛出現的時候，人群中就沒有工藤的影子，是他自己一個人先離開了嗎？
「老大他該不會看到明星害羞了吧？」「不會吧，想像不出來哈哈！」「要是被老大知道你們背後這樣說他，就死定了。」「喂你可別打小報告啊。」在大家七嘴八舌地議論之時，一直沉默的松村小心翼翼地開口了：
「我記得，老大好像有說過，他特別討厭藝人……」
工藤信助佇立于石階之上，仰望聞名天下的傳說之地。
那群笨蛋的注意力都被名演員吸走，完全沒意識到這裡其實就是，那個差點毀滅世界的怪物所教過書的地方。從人類歷史的角度，此處甚至會被載入史冊，而考慮到曾被作為「人質」的學生們的感受，這裡在政府的許可下歸列為私人用地，禁止閒雜人等進入。
他在親眼目睹潮田渚進入該地的一刻就意識到，他正是傳聞中拯救過地球的二十八名英雄之一。更恰當地說，他長久以來的猜測終於驗證了，結合渚本人的年齡以及那不可思議的身手，他早就有過相關的猜想。既然擁有那般經歷，那麼自己難以戰勝他是理所應當的……如此念頭剛飄過腦海，工藤就感到會產生這種想法的人一點也不像自己，他是這麼容易就斷然承認失敗的懦弱之人嗎？
只是，沒想到連她也……
感應到有人即將出現在階梯上方，工藤迅速踏入階道側旁的密林中，利用濃厚的陰影隱去身形。
一張熟悉卻並沒有見過多少次真容的側臉掠過眼前，裝備著遮陽帽與墨鏡、對視線毫無覺察的女子一路走到馬路上，伸手攔下一輛計程車。
沒想到那個人竟然真的也是英雄之一，傳聞原來並非炒作。
胸膛之中湧動的心情，說不清道不明的複雜。
……
週一返校之際，他就立即被兄弟們詢問那天為什麼突然離去。對這個問題早有準備的他，答覆說當天臨時有個電話，他見大家在自己的幫助下既已抵達目的地，就先辦事去了。
「原來那個人是演員嗎？我沒注意看。無所謂吧，藝人有啥特別的。」他不喜歡演裝傻的戲，但如果非要演的話也並非演不出來。若有人進一步打探究竟是什麼急事，就會被他用兇狠的眼神瞪回去，熟識老大脾氣的手足自然不再吭聲。
在所有同學眼中，工藤的表現與平時沒什麼兩樣，依舊和大家鬼混在一起，偶爾玩鬧似地跟老師唱反調——那件事仿佛沒有對他產生任何影響，於是眾人漸漸地將其淡忘。唯有他本人知道，知道住在自己身體裡的那頭野獸一直焦躁不安，幾欲發狂。他很清楚，漫湧肆虐於心中的這份感情名為——「嫉妒」。
只有十五歲的英雄們拯救了全世界的時候，他正處在九、十歲的年紀，還是個會被鄰居誇獎乖巧的好孩子。新聞裡的世界看似十分遙遠，可人們被末日降臨的恐懼支配著，進而不斷有人開始做出瘋狂的舉動。
——若生命進入倒計時，你會在人生的最後幾天做什麼？
盡情享受最後的時光？完成未盡的心願？還是去踐行頻頻妄想卻一直未敢嘗試的事？
最不幸的莫過於，瘋狂之徒就近在身邊。
自日本政府公開怪物的存在，全球的犯罪率每天都創下歷史新高。學校罷課，企業罷工，超市遭瘋狂搶購，娛樂場所爆滿。政府奉勸市民在最終暗殺期限前儘量待在家中，可父親在那幾日天天外出、酗酒泡吧，幾乎每天都夜不歸宿。儘管有歇業的母親陪伴在自己身邊，那段時光卻依舊可以用度日如年來形容，畢竟新聞中不斷強調的絕對能殺死怪物的終極武器聽上去是那麼的不可信。
他會如此年紀輕輕就死去嗎？爸爸他去哪裡了？什麼時候才回來？世界真的能得救嗎？他應該做什麼？……每一天每一天，不安感令他近乎抓狂。
終於，好消息降臨——怪物被他的二十八名學生殺死，區區一群中學生成為了拯救全人類的英雄。世界莫名其妙地陷入危機，又在幾天後莫名其妙地被英雄人物所救。
人類的末日結束了，他的災難才剛剛開始。
生活回歸正軌，父親也變回了原本嚴肅認真的大人，可過去那個高大的形象已然在他心目中逐漸瓦解。平靜的生活只維持了不久，從事教師職業的父親就被人舉報聲稱，他曾猥褻多名班上的女學生。輿論炸響，自然而然地波及到整個家庭，父親站上法庭的前幾天，母親與他簽訂了離婚協議書，帶著孩子搬家，意圖遠離鄰裡的閒言碎語。
那個對孩子的成績要求嚴格、做事一板一眼、曾讓他暗暗崇拜過的父親，實則是道貌岸然的人渣。
那個社會垃圾是老師，那個差點毀滅世界的怪物也是老師。他對「教師」的憎惡，自那時起就深深地埋下了仇恨的種子。
老師就是如此令人噁心的生物，創造沒有老師存在的世界是他畢生的夢想——直到被渚所救過的今天，他也不敢保證自己對教師這個職業的負面感完全消失。
他發自內心地尊敬著捨己救人、用心關愛每個學生的渚，而這份欽佩，源自于他非常清楚對方能做到他所做不到的事情——他做不到捨身去救一個上一秒還意圖加害自己的人，他做不到能在那麼多打架高手的攻擊中遊刃有餘，他做不到像他那般強大……
自己十分的弱小。在得知渚和她都是英雄的一刻，這份念想被霎那間放至最大。
弱小。弱小。弱小！
猶如無論如何努力追逐都永遠觸及不到的背影，對方的存在即證明瞭他的無能，曾經憎恨著所有教師的自己看上去就像滑稽的丑角，惹人發笑。
那個人的強大令他無比羨煞，反襯出自身的弱小讓他強烈憤恨。他渴望超越強大的他們，渴望消滅弱小的自己——
「老大，上堂好像出事了。他惹上了臨縣的暴走族，被抓住關起來了。我們該怎麼辦？」
所以，在上述消息抵達的一刻，他就作出了唯一的決定。
「暴走族我們可惹不起啊。若是冒然去營救，估計我們自身也難保，談判就更不用說了……是上堂自己惹出的事，讓他自個兒負責吧。只要我們默不作聲，也不會遭受牽連……」一向謹慎的平井提議。
「去救。」工藤淡淡地吐出二字。
「什麼？」
「聾了嗎？！我說！去！救！他！」他暴怒而起。
平井及另一個彙報消息的人雙雙愣在原地，訝異的原因自然是老大的表現一點都不像他——他不是那種毫無計畫就無腦向前沖的人。
他意圖變得強大。他需要能夠打倒的敵人。
死了又怎樣？反正這條爛命，兩次都是那個人救來的。換作是他，肯定也會如此決定。
不顧危險地去救人——做出像他一樣的事蹟的話，就能成為那樣的人了吧？
必須，成為強大的人。必須，從對「老師」的恐懼中解脫。
【62】繼承的時間（第三課時）
【——「殺手」，售價298円。】
「呐，渚，老實交代你是不是喜歡小榛名啊？」
三年5班的學生們在放學後遲遲不願離校，而是聚集在職員室裡。很可惜，他們假裝提問的過程只持續了很短的時間，就開始暴露出打聽八卦的真正企圖，估計也是看准了沒有其他老師在場的這個時機。
渚不知該作何表情，明明事情已過去了一個月，他們卻依然興致高亢。「你們直呼名字不禮貌吧？」
「沒事，她的粉絲都這麼叫，本人也認可。你不會不知道吧？」
見老師不吭聲，學生之一補充道：「不用不好意思承認嘛，人家畢竟是名演員又是大美人。平井把手放到她肩上的時候，渚你不是氣得臉都黑了嗎？」
才沒有那麼誇張。「我生氣是因為你們給對方添麻煩了啊。老師在場，學生卻做出無禮的言行，豈不是我的失職嗎？」
「嘛嘛，既然都是要好的朋友了，那麼再見一次也不是不可以對吧……」另一個沒參與到上次跟蹤事件的學生道。
「不。行。」未等對方把「也讓我們見見吧」的話說出口，他就斷然否定，「榛名……磨瀨小姐她很忙，你們上次就已經讓她感到很困擾了。」
正當同學們繼續死纏爛打的時候，山本匆忙跑進來彙報：「不好了，老大他要去救上堂，已經出發去找『鬼龍』了！」
「『鬼龍』？」從未聽過這個詞彙的渚發問。
上堂被關起來這事，大家不約而同地瞞著渚，但現在已到了不得不說出來的時候。「鬼龍就是臨縣的一個暴走族集團，因為上堂不小心激怒他們，就被關押起來，剛剛工藤老大不顧勸阻，要一個人去救……」
事態非常嚴重，渚聞言立刻皺起眉頭。這種狀況報警或許是上策，只不過……
對於工藤信助這段時間以來的異狀，渚多多少少有覺察到一點，他越是大大咧咧地裝作什麼事都沒有，反而表明其心事越沉重。工藤是個很聰明的學生，過去哪怕與外校的不良少年打架，他也會理性地衡量戰力乃至制定策略，不可能如此莽撞。能奪走他判斷能力的，唯有強烈的憤怒。
『反正，你是英雄嘛。』
課堂上工藤一句不經意的調侃，讓渚忽而對他煩惱的具體內容有了些許眉目。
跟蹤事件的那一天，機敏的他恐怕便知曉自己是二十八人之一了。對此，好勝心極強的他恐怕心有不甘，冒險救人可能是為了證明什麼……渚不由得想起自己與好友曾經的吵架，那個時候也是為了才能或強弱、救或不救之類的觀點而發生爭執。
現在該怎麼辦呢？要去幫助工藤以及解救上堂當然是肯定的，只不過縱使他是成年人，要憑一己之力與暴走族正面衝突也實乃下下之策，如此危險的事情又不好牽連其他的學生。更重要的是，在工藤面前又一次逞「英雄」的話，根本不可能解開他的心結，反而還會加深誤會……
其實我也很弱小啊。思索中，渚不禁露出苦笑。
——究竟要變成怎樣才能算是強大？如果說擁有力量就是強大的話，那麼什麼才是力量？
於心中，一個答案悄然成型。
不良少年們目睹沉思的渚站起，邁步前進。在門前他駐足回首，「這件事就交給老師來處理，你們幾個先回去吧。」
「可是，渚……」
「放心吧，我不會逞能的。大人有大人處理事情的方式。」見眾人面露狐疑，大概是覺得說出這番話的人看上去並不像成熟穩重的大人，渚無奈地補充道，「雖然我也不過是比你們多了幾年的經歷而已，但我從恩師那裡繼承的經驗，是他用盡一生來授予我的。請相信我，以及我的老師吧。」
無人提出異議，一時尚無法理解其深意的學生們，唯能目送著他的背影漸行遠去。
……
工藤捂住側腹的傷口，吃痛蹲下。跟隨而來的平井與被解救出的上堂連忙奔向他的身側，意圖將他扶起。可除了新添的傷，他身上足有好幾個地方都受到過猛烈的重擊，肋骨不清楚斷了幾根，臉上更是青一塊紫一塊——他已經沒多少力氣重新站起來了。
十幾分鐘前，他與平井找到了關押著上堂的倉庫，潛入並將其救出。可就在逃跑的途中，他們不慎被鬼龍發現，對方的改裝摩托迅速追上三人並將他們團團包圍。鬼龍的頭目聲稱賞識工藤救人的勇氣，派出代表與之一對一決鬥，只要贏了就同意放他們走。
面對鬼龍的最強打手，工藤並不占上風，但勉強能打個平手。可就在中途，圍觀的其他鬼龍成員不時摻一腳伸一拳，公平的決鬥悄然化為了群毆，對於自己人的使詐，頭目反而眉開眼笑，頻頻拍手稱快。
「真卑鄙。」工藤咬牙怒瞪道。
「好好看清楚自己的立場啊。」騎在最大號摩托上的頭領訕笑道，「沒有一開始就將你打殘，就是我們天大的仁慈了，好好感恩戴德搖尾乞憐吧。既然你們自稱不良，群毆的事情不可能沒幹過吧？有什麼卑鄙不卑鄙的？擁有力量的一方就是掌控了一切！就是主宰！」
強大即一切的準則——過去的他曾堅信過這一點，因此說不出任何話語反駁。若說卑鄙，他本人也不過是五十步笑百步罷了，以多欺少的事他也確確實實幹過不是嗎……想到這裡，腦海中不禁浮現出一個人的臉。
果然，在絕對的力量面前他弱小得不堪一擊，永遠都無法戰勝，無論是他還是眼前的這群人……
「力量不是一切。」
突來的聲音與想像中的面孔重合，工藤猛然抬頭，一個瘦削的背影映入眼簾。
「一個人自身的力量終究是有限的。」聲音又道，「所謂強大可不僅僅只是擁有力量這麼簡單。」
工藤失落地垂首。又要被救了嗎？又要用那份強大來嘲笑他的弱小了嗎？
「果然最後還是需要『英雄』來救場嗎……」他譏諷道。諷刺著那個人，也諷刺著自己。
面前是手持各種武器、對闖入的來者蓄勢待發的鬼龍人海，視若無睹的渚一臉淡然地拋弄著手中的防身匕首，「你們所說的……拯救了地球的28個英雄的傳言，其實是胡說八道。在那裡的才不是什麼英雄，而是隨處可見的殺手啊。」
殺手？工藤訝異地瞪大雙眼，於是他看到了——
「隨處可見？」一個不知何時出現在暴走族人群中間的紅發西裝男子揪住首領的頭髮，在對方尚未反應過來之際將其猛然拉扯下座位，迎面就給予了一個大力的膝撞，使得頭領瞬間陷入昏厥。「是啊，商品『殺手』，便利店售價298円不含稅。」那是聞所未聞的聲音與從未見過的面容。
「你是誰？！」距離領隊最近的暴走族成員訝然道。
「我？只是一個工作了一天腰酸背痛還要受老古董的氣所以下班路上順便活動活動筋骨的公務員而已。」赤羽業將手指關節掰得哢哢響，「話說我可以順便也給你來一拳嗎？你長得好像一個姓寺阪的人唉。」
「喂！我可都聽到了！」出現在人群邊緣的寺阪龍馬邊怒喊邊給了身旁的人一拳。
「哎呀呀，沒想到這年頭暴走族居然還沒有滅絕。」前原陽鬥拍拍一名鬼龍成員的肩膀，「這種形象如今可不會受女孩子歡迎……」說著說著他忽然蹲下，原本頭部所在的位置瞬間從後方出現一條橫掃而過的腿。由於初始目標及時避開，其腳背不偏不倚地擊中了被拍肩搭話的不良青年。
「沒想到你反應還挺快的嘛。」收回長腿，岡野日向怏怏道。
「謀殺親夫啊！」蹲在地上的前原哀號，卻換回來一句無情的「誰跟你親了」，害他只好跟在女朋友身後繼續哄勸。
「那兩個人又吵架了嗎？」「是啊，不過估計像以前一樣很快就會和好吧。」
佇立一旁的片岡惠問，同行的磯貝悠馬輕鬆地回答。兩人腳下堆滿了好幾個昏迷的嘍囉。
「你們……！」被突然冒出的一大群人徹底打亂了陣腳，其中幾個暴走族總算反應過來，飛身跨坐到自己的摩托上，暴怒而啟動，「丫的都給我滾！」
然而座下的交通工具卻並未能如願地發動起來，反而像漏氣的皮球般在發出很大的聲響後傾然熄火。「怎麼回事？！」
「搞定了。」正經營著摩托車行的吉田大成轉動著手中的扳手，「抱歉啦，你們幾個的摩托都被我動了點手腳，暫時是開不了了，不過像你們這樣胡亂改裝可是很容易出事故的，不介意的話可以來我們吉田家整改。」
「為什麼我也要來幫忙啊，真麻煩。」一如既往面無表情的堀部糸成收拾著工具，「比起這種大部件，我果然還是喜歡精密的機械。」
「嘛，辛苦了，待會請你們吃拉麵。」村松拓哉拍拍他的背部。
須臾，不遠處出現了藍紅交錯的閃爍燈光，只見兩輛警車伴隨著警笛聲駛來，阻斷了外向的出路。
「真慢啊。」寺阪抱怨道，「日本的員警都像電影裡的那樣等事件都結束了才出現嗎？」
「不要強人所難啊。」木村正義開門從副駕駛座走出來，「我現在只是個小小的警員而已，可沒有擅自出警的權力。」
連員警都出動，暴走族們這下徹底傻眼了。
同樣目瞪口呆的還有工藤和他的小夥伴們，三人完全沒反應過來眼下究竟是什麼情況。「你們沒事吧？」這時，一個身影出現在後方，眼見來者的面目之時他們更加吃驚了。
「亞佳裡？！你怎麼來了？」過於訝異的渚一時忘了更變稱呼。
「片場剛好在附近，聽小律說起這裡的事，有點擔心所以就過來看看。」雪村亞佳裡摟了摟立領的風衣，「不過看起來好像解決了。」
「嗯，已經沒事了，你還是快點回去比較好吧？萬一……」
她笑笑，「渚想太多了，我覺得記者不會跑到這麼偏遠的地方來啦。」
工藤終於忍不住發問：「這到底是怎麼一回事？」
「這個嘛……」渚頓而整理了一下思路，「解釋起來可能有點複雜，總得來說就是我麻煩了以前的同學來幫忙……」
「這些人……都是傳聞中的英雄嗎？」他一時難以置信。
「都說了，我們不是英雄，只是普通的殺手而已。」
「但從怪物手中拯救了世界依然是事實吧，跟我等這種弱小的凡人不是一個等級的。」
對於工藤消極的態度，渚正想反駁什麼，就被另一個聲音奪走了話頭。
「不是的，我們也只是普通人，甚至可以說是一群被學校拋棄的吊車尾。然而正是那個大眾口中的怪物，賦予了我們『暗殺』這一目標，並用盡全部的生命力來將我們培育成優秀的殺手。他既是我們的目標，也是我們一生當中最珍貴的恩師。最後的暗殺，也並非是因為我們擁有打敗老師的能力，而是老師他自願為世界獻上了自己的生命……」
亞佳裡主動坦白身份，再一次令渚訝異不已。
「但是，擁有實力本身是事實吧，就像現在這樣……」工藤握拳，狠狠地砸在地面上，內心深處卻不免產生了一絲動搖。老師同時也是目標……嗎？
「我們還是學生的時候，就常常受到老師的保護以及救助，甚至會在潛意識裡堅信著，萬能的老師一定能夠把我們從危險當中救出……」渚接道，「聽起來很任性是吧？但孩子能受到大人的保護與教導，本來就是理所當然的事情。每個人在生命的一開始都十分弱小，是後天的經驗與指導讓人一步步成長起來。我們每個人所學到的東西，都是前人用努力換來的寶貴經驗，僅憑我們自身是絕對做不到的。」
他怔然而不能言語。
「暗殺技術是老師授予我們的，訓練器材與武器是政府提供的，一路上我們也受到了很多人的幫助，經歷了不少波折後大家最終才團結一心。就是這種一加一大於二的感覺吧？」走到渚身邊的亞佳裡笑道，後者點頭默認。
「這次我也是借助了大家的力量才順利解決危機，但『能得到他人幫助』本身，就是一種力量吧？我願意幫助工藤同學和大家，也就意味著我本人承認你們都值得我去幫助。這份認可，就是工藤同學你自己力量的一部分啊。我是老師，學生依仗老師的力量，是理所應當的——這本來就是你們自身擁有的資本。」
「要趁還沒成為大人的時候，好好利用大人的力量才行哦。那些從大人身上索取到的東西，日後也定會成為自己立身的實力，然後，再將這份強大傳遞給下一屆吧。」
仿佛頭腦深處突湧出涼意清澈的泉水，深積多時的焦慮愁苦皆被頃刻沖刷得乾乾淨淨。他笑了，笑的幅度太大導致傷口裂開傳來刺痛，可仍止不住外泄的笑意。
原來如此，原來他已經在自己不知道的地方變得這麼強大了嗎？這種醍醐灌頂、撼動了整個世界觀的體驗，這輩子恐怕不會再有多少次了吧。他覺得在此之前的自己就是個大笨蛋，但正因為是笨蛋，才需要有人來及時點醒——諷刺的是，拯救了他的正是自己在這個世界上最為嫉妒的兩個人。
前原走過來一把攬住渚的脖子，「這回請我們幫了大忙，下次一定要請我們吃飯啊。」在慌張掙脫的渚忙答「知道了知道了」的時候，他又補了一句，「最好是喜酒！」
「你根本沒幫上多少忙吧。」岡野拽住前原的耳朵將他拉開。
一片火熱的打鬧之中，亞佳裡聽見身後有人低聲說了什麼。
「謝謝你，渚老師。」
此時此刻的渚正忙著幫前原和岡野兩人勸架，似乎沒能注意到這邊傳來的聲音。
當事人好像沒有聽到呢。她想，但這份心意，肯定已經傳達到了吧。
縱觀熱鬧忙碌的現場，各種熟悉而又帶有幾分陌生的面孔變換著神態。正在這個偌大的世界上從事著各行各業的老同學們，過去都從同一間教室出發，一步一步地沿各自的道路向前邁進。
大家肯定都成為了自己理想中的大人了吧，儘管今後也註定還有很長的一段路要走。
萬千感慨最終化為一句話——
「我啊，覺得能遇到大家，真是太好了。」
回首一笑。
【63】家人的時間
【——世界贈予我最美的意外。】
洗罷熱水澡，雪村亞佳裡裹著浴巾回到暖氣洋溢的房間，任由拖鞋在地板上留下長長的水漬。心裡盤算著時間尚早，應該足夠吹頭髮和換衣服。
雖然今天也要工作，但所幸沒有拖到太晚。去年的今天正好企劃了綜藝節目，儘管過得很充實卻仍覺得少了些什麼。
說起來，自己很久沒有回到這個房間了。她掃視地板上一道道不自然的劃痕，微微一笑。
「我回來了。」
複出不久後，她就搬出了原來的獨棟，轉而入住高級公寓。這是事務所的建議，原因是高級公寓的安保措施更加完善，出入都有嚴格的門禁，人身安全自然是藝人需第一考慮的要素。只不過安保系統既能把危險分子阻隔在外，也把不可公開的男朋友像殺毒軟體誤報般攔截了。
這棟房子雖長期空置，但定時請鐘點工清潔讓它仍保持著可以隨時入住的狀態。對亞佳裡而言，此處也是為數不多可以逃避世俗、讓身心得以寧靜的聖域。
坐在客廳的舊式沙發上，愉悅地哼起了歌的她盯著手機螢幕的畫面，守候時間走向期待的一刻——然而比門鈴聲率先響起的，是手機鈴聲。眼看著來電顯示上的連絡人，她愣了好一會。壓抑住不好的預感，她按下接聽。
「喂，渚？」
「亞佳裡，麻煩開一下……」
她暗暗松了一口氣，略帶責怪的語氣道：「直接按門鈴就可以了吧。」
「不是大門，是二樓陽臺的落地窗。」
「唉？！」
聞言她匆匆忙忙地奔向二樓，陽臺不在她自己的房間裡，而是位於另一面姐姐曾住過的房間。轉動門把，塵封的濕黴氣撲面而來，她記不清自己有多久沒來過了，這裡仍保留了故人當年離開時的模樣：還沒來得及折疊收入衣櫃的古怪T恤隨意放置在床上，書桌面攤開著各種教材資料，到處都堆滿了各種類目的書籍——唯有此處她沒讓清潔工人動過分毫。
開放式的陽臺上，少年模樣的他笑著呼出一團白氣，輕輕招手。恍然一瞬，那個笑容與記憶中的某個笑臉重合——她尚才首度發覺，在這個世界上對她而言最重要的兩個人笑起來竟特別相像。
不過當下沒有閒暇懷舊，她連忙開啟落地窗的月牙鎖，放渚從寒風凜冽的室外進來。
見面後的第一句話，便是按耐不住憂心的責備，「為什麼不走正門進來，外面那麼冷……等等，這裡是二樓，你是跑酷上來的？別做危險的事情啊……而且被人看到的話，鄰居會報警吧？」
「我有特意選沒人看到的時候，這樣比較有驚喜的感覺吧？」他不好意思地笑道，語氣卻含有惡作劇成功的感覺。
「只有『驚』而已，不過得知你打電話是為了進來而不是突然毀約的時候，確實有點高興的成分。」
「上次的事情對不起……」渚突然道起歉來，幾個月前的一次約會，就是因為學生出事而臨時在電話中取消。亞佳裡並沒有重提舊事的想法，反而是愧疚的渚一直對此耿耿於懷。
「早就不在意了，我們先下去吧。」對於喜歡道歉的男友，她既覺得可愛又無奈。
「話說，這裡是……？」渚環視這個從未見過的房間，它與印象中亞佳裡曾經的寢室並不一樣，卻滿載有人生活過的痕跡。
「這裡是姐姐的房間，還保留著她最後一次離開時的樣子。渚是第一次來吧，我也很久沒有打開它了……」
「原來如此。」渚望向堆滿書與筆記本的書桌，設置在角落的相框中，一張四口之家的全家福映入眼簾。背景是市內有名的遊樂園，照片上的亞佳裡還很小，亞久理也是學生時代的模樣，素未蒙面的母親看上去是非常溫柔的人，家庭中的父親則一手摟著妻子的肩膀，另一隻手牽著自己最小的孩子，面朝鏡頭微笑。每個人都掛有幸福滿溢的表情。
而如今，照片中的成員只剩下一人了。
數年前僅有過一面之緣，渚本人也記不清雪村父親的具體模樣，卻明顯感覺照片中人與印象的大相徑庭。他看上去並不像那個嚴肅而漠然的男人……可渚知道，這個人其實比想像的要更富有人情味一點。
就在一年前，雪村製藥的董事長因癌症復發而去世，但直到二度住院前，亞佳裡都不知道父親曾身患重疾。一位好心人在某一天將忽然昏迷的男子送往醫院，院方撥打通訊錄中備註為「女兒」的號碼通知其家人，亞佳裡這才得知情況趕來幫忙處理各種手續。以此為契機，她方從父親的病例中得知，那個人數年前便早已檢測出患有癌症，但因為發現得及時，經過治療已基本痊癒，卻不料幾年後再度復發，而這一次再無可挽回的餘地。
目睹初次進行治療的年份，亞佳裡的心一下子揪起來。一整年的杳無音訊，原來是這個嗎？怎麼可能，那樣的人……
在渚的面前，亞佳裡幾乎不曾提起過自己的父親。也許對她而言，她始終無法真正意義上地原諒父親，只是不斷地使自己不去在意罷了。父女二人的隔閡渚看在眼裡，卻不知是否應該干涉，至少家庭破鏡重圓的他，希望她也能拉近與親人的距離。
後來更是從經紀人那裡得知，在她剛開始工作的幾年裡，父親一直都有從旁人那裡關心她的事業與生活——而這一切都被這個男人近乎完美地隱瞞了下來。或許，他知道自己被女兒所討厭，因此從不直接進入對方的生活。至於當初支持柳沢與亞久理的婚約，是否為害怕時日無多的他希望把大女兒託付給家世顯赫、能力過人的公子哥呢？只是如今已不可能知曉真相了。
儘管亞佳裡嘴上說「那個人知道自己快死了才想起親人」，但在父親住院期間依舊經常去探望。
『亞佳裡現在已經差不多和亞久理一樣大了吧，有男朋友了嗎？』
『對演員來說在這種時期，怎麼可能找男友啊。』
『……說的也是。』
略顯遺憾的父親註定無法識破，多年來一直避免接觸的女兒的謊言。
令亞佳裡也沒想到的是，僅在入院的三個月後，父親就突然離世，時間甚至遠早於醫生估算的日期。
參加原公司社長葬禮的人很多，渚混在人群中，只能遠遠地觀望亞佳裡的身影。她在人前表現得落落大方，只是在讀悼詞的時候語氣顯得異常平淡。以她的演技，想要念出一段催人淚下的悼詞可謂輕而易舉，而她卻偏偏選擇了用最漠然的方式。
『既然他裝冷漠裝了這麼多年，那就也讓我在重要的場合裝一下吧……算是，小小的報復好了。』她的解釋也跟渚猜測得八九不離十。
在葬禮上偶遇的黑川澤也先生，也讓渚偶然得知了有關她的一段段小小的往事。
這個事件經過媒體報導，眾人才得知磨瀨榛名過去曾是大公司社長的女兒，並且此公司還與當年製造出怪物的公司有所關聯，有人趁機在網路上抨擊她對生父冷漠無情，更有人惡意揣測她是通過家庭關係才進入演藝圈的。諸如此類的波瀾只持續了很短一段時間，大眾的關注點又迅速被更新鮮的消息引去。
偶爾回憶起這段往事，亞佳裡表示，對於沒讓渚與父親見面，她還是抱有一點遺憾的。
『我到現在也搞不明白他究竟是怎樣的人，到底是不是真的關心我……渚比我更會讀懂人心，真希望能夠讓你幫我解讀一下。』長久以來的固有觀念突然遭遇衝擊，她甚至沒有足夠的時間去消化以及確認。
如果當初的她能再信任父親一點，大概就能知曉事故的真相，大概便會迎來截然不同的人生。不過現在的她已不會再去思考「如果」了。
最後，她還是選擇去相信，相信自己被家人們深愛過——每一個家人都分外地愛惜她，只是他們都已不在人世了。渚有時會想，這樣真的好麼。死去的若是痛恨的人，是否就能不必承受蔓肆的悲傷？
手裡提著鞋跟隨亞佳裡的背影走下樓梯，渚掃視面前空蕩蕩的客廳，一股難以言狀的哀愁油然而生。她二十三歲的生日，只有自己一個人陪伴在左右嗎？他忽然想起自己今年的生日是和學生們一起度過的，那個時候特別開心……
她被很多粉絲喜歡著，也一定在今天收到了很多的祝福，但沒有誰能真正陪她生日。所以，唯一在她身邊的他，必須做點什麼。
剛在沙發上坐下，渚就將手伸向大衣外套的口袋。
「生日快樂。」
從一個月前就開始準備的生日禮物是一對異色的耳墜，其設計為形似六角星的雪花，分別是翡翠與蒼藍色，在燈光下能夠發出熠熠閃爍的光輝。挑禮物的時候他一眼就看中了這個，偏偏價格高得離譜，但還是狠心動用積蓄買下來。其實他對禮物的品味能得到對方鐘意這點沒什麼信心，直到見她露出真心欣喜的笑容並迫不及待地戴上禮物後，才真正放寬心。
之後的二人世界才持續了沒多久，預想之外的門鈴突然響起。
「是誰？」渚問道。他並未聽說今天還會有誰來，如果是送貨的人，最好由他來簽收。
「不知道啊，我去看看。」
亞佳裡正準備起身，就聽見那頭傳來一個女人的聲音，「亞佳裡，是我。」
只見她的動作頓時僵住，隨即壓低聲音急切道：「是經紀人！快，上二樓躲到房間裡！」
由於是秘密交往，亞佳裡一直向經紀人隱瞞著渚的存在。在此之前一直都安全度過，雙方剛好撞上還是第一次。
「請等一下，我這就來！」她朝門的方向喊道，儘量拖延時間。
渚抱起外套匆匆上樓的同時，亞佳裡迅速藏起渚放在玄關的鞋子，並麻利地撤掉茶几上兩個咖啡杯中的一個。簡單確認過沒留下什麼破綻後，她才緊張地打開門。
梳著職業女性的團子頭髮型、一身套裝的美奈子走進屋打招呼。她有著一雙像狐狸一樣的眼睛，讓人很容易印象出這是個富有智慧的女人。儘管已有四十幾歲，但皮膚保養得很好，身材也沒有走樣。
「你怎麼來了，美奈子小姐？」
「生日快樂，亞佳裡。今天不是你生日嗎？一個人過肯定很寂寞吧，所以想著過來陪陪你。打你公寓的座機不接，就想到你會在這裡。」
「真是的，又不是小孩子了。提前跟我說一聲也好啊。」
「想給你一個『驚喜』嘛。」
自複出後就一直擔任經紀人、與自己十分親近的美奈子是為數不多知道這棟舊屋的人。這種狀況下她顯然沒辦法回絕，只好委屈渚在樓上等久一點了。
剛在她面前擺上新沖的咖啡，美奈子就冒出一句，「沒見過的新耳墜呢。」
亞佳裡愣了一下，心中暗罵自己大意，表面上仍不慌不忙地解釋道：「前些天買的，只是最近才有時間戴。」
「說的也是，這段時間挺忙的，今天也是因為你生日才提早放了工。」正當亞佳裡慶倖順利瞞過去時，美奈子又饒有興致地補了一句，「總覺得這個房子有男人的味道啊。」
亞佳裡熟知美奈子的直覺和洞察力堪稱可怕，不由得打起十二分精神。
「哈，要是真有就好了。」掩飾只會徒添懷疑，所以用玩笑掩蓋過去最好。
「真的？明明之前總是說對戀愛不感興趣。」
「偶爾也會有這種時候嘛。」此時的她情願把話題轉移到某個男星身上去。
美奈子盯住她的眼睛，狐狸眼中散發著敏銳的光，「我說，你是在跟什麼人見面嗎？」
「說什麼呢，我不是在跟你見面嗎？」亞佳裡不敢移開視線分毫。
「跟我見面，你是不會穿這條裙子的吧。」她啜飲一口咖啡，「在片場時穿的並不是這套衣服，所以這件是你回家後特意換的。可你曾經抱怨過，這條裙子雖然很好看，但穿起來特別麻煩，見我何必費這個功夫？」
「今天好歹是生日嘛，所以在家也想打扮得漂亮一點……」絞盡腦汁想出了一個藉口，但心卻越來越虛。
「真不像你。平時好看的衣服穿得夠多了，所以你在家的時候一向是舒服主義者吧，不應該穿毛茸茸的兔子睡衣嗎？」
「已經不穿了！」每次提起這件事亞佳裡都羞得炸毛。在熟識的人面前不必保持形象，所以某次她便真的只穿睡衣就會面突然來訪的經紀人，結果被美奈子和同事們笑了很久，事情甚至被登上了八卦雜誌，網店更是打出了「磨瀨榛名同款」的招牌。對此美奈子卻腹黑地說「不是正好給你增加了很多人氣麼」。
調戲一番後美奈子滿足地笑了，話鋒巧妙一轉，「我也好久沒來這裡了，真懷念你剛複出的那會。對了，你以前拍過的劇本應該還留在這裡吧，我忽然想看了。」說著她起身走向樓梯，「我記得應該是在你房間裡……」
「等等！」她下意識慌張喊停。
「哦呀，莫非有什麼見不得人的秘密嗎？」曖昧的語氣，讓亞佳裡開始確信美奈子是故意來抓現行的，難道有什麼風聲讓她得知渚在這裡嗎？
「不用麻煩你，我去拿吧。」
「跟我見外什麼。」不顧阻攔，美奈子邁步登上階梯。跟在她身後的亞佳裡不斷思考有什麼方法可以化解危機，或者是否應該開始準備一套說辭……
「榛名。」美奈子以藝名稱呼的時候，意味著她已進入了工作狀態，「你有點太小看我了吧？我啊，早就知道你有個藏起來的男友了。」
運轉的大腦一時停滯，亞佳裡徹底怔住。
「你也是年輕的女孩子，又沒有親人在身邊，所以我能理解。只是，你一直都不跟我坦白，甚至躲躲藏藏……真的就這麼不信任我嗎？因為覺得我會反對？」
說中了。無言以對。
「你的個性很認真，又死腦筋，所以我知道你不是那種愛玩的人，一旦愛上了誰就一定會付出真心。哪怕相信你很聰明，自有看人的眼光，也仍有點怕你會一時昏了頭……像我這種離過婚的女人的說教，你恐怕也聽不進去吧。」
「美奈子小姐，我……」
美奈子在房間的門前駐足回首，「為什麼不能多信任我一點呢？因為我們只是工作關係而已嗎？」
「不是的，美奈子小姐對我來說就和家人一樣！您給我的幫助，絕對不僅僅是工作上的！您就像是，就像……」亞佳裡頓了頓，非似尋找措辭，而似下決心鼓足勇氣，「母親一樣。」
「那，就請多相信家人一點，可以嗎？」美奈子的視線讓亞佳裡不禁低下了頭，「對於你父親的事，你也很懊悔吧。」
美奈子說得沒錯，像小孩子一樣逃避下去永遠不會有盡頭。
「雖然早知道有這麼一個人存在，但一直沒見過面。還真是讓人好奇呢，我家的亞佳裡會愛上的男人。」說著美奈子推開房門。
本已做好迎接人生重大時刻的準備，然而——
房間內空無一人。
就在兩人雙雙愣神時，身後方——亞久理的房間門被打開了，渚帶著一臉「我自首」的表情走出來。
時間足夠充裕，他本可以從那個房間的陽臺逃走，但轉念一想，他並不想當逃兵。為什麼一定要鬼鬼祟祟的呢？他只是想待在她的身邊，陪她過生日而已。明明為了有一天能夠真正地立於她身旁，也一直在努力著……
不甘心退縮的他留了下來，於是正好聽見門外兩人的對話。
這下子，更加不能夠逃跑了。
被美奈子以犀利的目光專注地上下打量，渚悲觀地預想著自己從外形上就會被第一輪刷出局。
「你叫潮田渚，職業是高中老師？」
已經瞭解到這種程度的情報了嗎？他點頭承認。
「那看來是沒弄錯。」得到確認後，美奈子率先轉身，「我們下樓說吧。」
年輕情侶懷揣忐忑的心隨「家長」回到客廳，然而美奈子並沒有如預料般走向沙發，反而走出起居室進入玄關。
唯聞門口傳來一聲「可以進來了」，對又一個來訪者全然摸不著頭腦的兩人面面相覷。
出現在美奈子身側的，是他們完全意想不到的人。
「你……你是……？」渚理所當然地先一步反應過來。
「有段時間不見了，渚。」
「工藤信助同學……」
聽見渚的指名，亞佳裡方才憶想起對方是渚曾經的學生，去年的時候她自己也見過一面。
接下來，更加意料之外的事發生了——
「無論是從生命還是人生的意義上，都非常感謝您拯救了犬子，潮田渚老師。信助能夠走出歧途甚至考上大學，也都多虧了的您的教導。我本該早一點登門致謝，卻偏偏拖到現在，實在抱歉。您的恩德，我們感激不盡！」磨瀨榛名的經紀人——工藤美奈子向他深深地鞠躬致謝，側旁的工藤信助也隨後一併欠身——儘管由於害羞而看上去似乎不太情願。
「唉唉唉？！」手足無措的不止是渚，還有亞佳裡。
——美奈子是工藤信助的母親？！
——亞佳裡的經紀人是渚的學生的母親？！
母子兩人起身，美奈子解釋道：「這孩子的父親是一名非常失敗的教師，導致他長期對老師的職業抱有非常嚴重的偏見，更因此非常厭惡學校和學習。我同樣也是一名不夠合格的母親，忙於工作而疏忽了對子女的管教，才致使他一時走偏了道路……所以實在是非常感謝老師您，不但讓他解除了偏見，還走上了正確的道路……」
「不不不過獎了，這是應該的……」一下子被學生家長當面致謝，渚又慌又喜。
「二度捨身救下了學生的性命，這顯然已經超出一般老師的職責範圍了，您是一位非常偉大的老師。」笑盈盈的美奈子再度鞠躬，受寵若驚的渚也連忙以鞠躬回應，口中不斷地重複著「謝謝」。
對道謝的人回應以感謝似乎十分奇怪，但作為一名教師得到認可，他實在無法不感激。
亞佳裡確實知道離異的美奈子單身養育著一個兒子，但雙方從未見過面。哪怕知道那個學生與自己的經紀人擁有同樣的姓氏也未曾多想，畢竟「工藤」在日本十分常見——這一切實在是太戲劇化了。
好容易回過神來，渚想起方才還在進行的話題。
「信助同學，是你將我的事透露給工藤女士的嗎？」
「我可不是那種喜歡打小報告的人啊。」他不快地擺擺手，「是我媽自己先發現的啦，不過聽她提到的時候，我的確不小心說漏嘴了——榛名剛好有個『普通朋友』是我老師什麼的，因為我以為她本來就知道。」
「跟蹤的時候突然離開也是因為……」
「就是想避免見面而已，雖然只是單方面的認識不用擔心被認出來。」他不好意思地別過臉，「因為老媽工作的關係，我以前確實很討厭藝人，但那都是過去的事了。」
美奈子咳嗽了一聲，意圖拉回正題，「雖然我非常感謝潮田老師，但和榛名戀愛的事情一碼歸一碼哦。」
渚又一下子緊張起來。
「開玩笑的。」美奈子一瞬便恢復了燦爛的微笑，「反正我的決定也阻止不了你們的想法吧。以我立場頂多也只能給你們提供意見而已，這畢竟是你們自己的事情，不過現在終於可以不用在我面前躲躲藏藏了吧？至少我很慶倖，亞佳裡喜歡上的是一個優秀的男人。」
「可喜可賀。」眼見羞得滿臉通紅渚埋下腦袋，工藤壞笑著鼓掌助興。
「真是的——」今天的壽星總算長舒一口氣，「今晚還真是充滿各種『驚喜』啊。」
「那這算不算我給亞佳裡的生日禮物呢？」美奈子打趣道。
下一秒，亞佳裡即刻打起精神，「既然都來了，那大家一起吃蛋糕吧！正好我買得有點多了。」
取出定制的生日蛋糕，插上蠟燭，唱起生日歌……原本冷清空曠的房子竟在不知不覺中變得熱鬧起來。眼看調皮的學生在反抗不能的老師臉上抹著各種顏色的奶油，她在像媽媽一樣的人的身邊止不住地笑了……
四個人的生日會、僅有親人參加的生日會，上一次經歷究竟是在幾歲的時候呢？她記不太清了，只知道如此幸福滿足地長大一歲的體驗實在是久違了。
她的時間進入嶄新的一年，在家人的陪伴下。
【64】楓的時間
【——潮野浮渚，茅田株楓。】
儘管是在暖氣充盈的室內，身穿夏裝拍攝仍不免感受到寒意。抓住休息的空檔，披上外套的磨瀨榛名沖了一杯熱可哥，在休息室柔軟的沙發上感受著從掌心處傳來的陣陣溫暖，徹底放鬆身心沉浸在暖洋之中。愜意的午後，莫過於此。
幸福往往只是一段很簡單的小時光。
昏昏欲睡之際，工藤美奈子突然敲響了休息室的門，手持一冊設計圖紙走進來。
「大結局那一集女主角要用的禮服，你挑一下款式吧，如果不滿意還可以再去要點別的樣板來看看。不用考慮太多，最重要的是適合你本人。」
亞佳裡接過畫冊，欣賞著設計師們為追求美而傾心創造的產品，每一件設計都好看得令人不住讚歎。她仔細端賞著創作者的心血之作，想像聖白的禮裙穿著在自己身上的樣子。
未來在我的真正的婚禮上，又會身穿怎樣的婚紗呢？如果也能有這麼漂亮就太好了。
不禁展開了一點聯想，甜蜜的笑容立刻浮現在臉上，又因羞赧而克制住心情的外顯。
緩緩翻過一頁又一頁，直到指尖停留在某張圖紙上許久不再移開，她確定那是自己一眼相中的款式。以需定制的服裝為主，過去也有過不少由自己選擇演出服裝的機會，原因是一些十分用心的導演考慮到服裝必須契合角色本身的氣質，而交由信任的演員來定奪。
即便拋開演員的身份不談，作為女孩子的她本人也非常鐘意靚麗的衣裝。一想到能穿上如此好看的服飾，她的內心深處也不免有小小的雀躍。
美奈子則好似看穿了她的心思一般，頗有深意地笑著接過她遞回的圖冊。
兩個月後——
「現在幾點了？」
亞佳裡今天已不知是第幾次問這個問題了。
「沒事，還很早呢。」
美奈子每次都是這樣回答。
一字領的抹胸襯托出白皙的香肩與鎖骨，由雙層白綢構成的短袖猶如初綻的繁花，淨白無垢的裙身延伸至膝蓋上方，於終點掀起略顯俏皮的花邊，在腰間部位系有一層三角開放式設計的褶裙，其邊緣點綴的三瓣花圖案更是尤其惹人憐愛。就連女演員本人審視著鏡中的自己，也不由得感歎「新娘子真漂亮」，不枉她費了好大工夫才穿上了這件做工複雜的戲服。然而，直到換好衣服的一刻經紀人才告訴她，今天最後一場婚禮的戲不拍了，原因是男主角生病了。
「唉？現在才通知？」亞佳裡難掩不滿的情緒，她可是花了好長時間才把衣服穿上，連妝都畫好了，天知道還要費多長時間才能脫下來。「幾個小時前他還不是好好的嗎？」
「誰知道出什麼事了。」美奈子在心中暗暗跟那名男主演道歉，「不過這也正好，你可以趕去參加聚會了，現在已經是下午四點多了……」
「四點？！不會吧！」她頓時慌了，「之前不是說好三點就收工的嗎！」拍攝的過程中她完全沒有時間概念，在經紀人的誤導下她甚至以為時間還很充裕。
今天可是三年E班畢業十周年的同窗會，而且是第一次全員到齊的聚會，她居然就要遲到了。
「怎麼辦啊？換衣服肯定還要花很長時間……」
「實在不行你就穿這一身去吧。」
「開什麼玩笑！」雖然短款的禮服沒有誇張的裙擺，但不管怎麼說這件也是婚紗。哪有穿這種戲服去參加同學聚會的道理？
「畢竟時間不夠，在外面套件風衣遮住裡面的部分就可以了吧？」美奈子還是一副不緊不慢的模樣，她難道不知道這場聚會對原3-E的同學們而言非常重要嗎？明明早在幾天前就向她交代過，也跟攝製組打好招呼了。
亞佳裡感到一陣頭痛，不過類似的意外事故其實也不是第一次了，與其抱怨還不如儘快想辦法解決。說到底如果她自己有好好把握時間的話，就不會出狀況了。
「沒辦法，只能將就一下了……」
由於裙子本身沒有配套的裙撐，套上長款風衣後確實能起到把禮裙遮蓋住的效果。看來她在整個聚會的過程中都沒辦法脫外套了，但也好過因為遲到而給大家添麻煩。
坐上汽車後的亞佳裡也急切難耐，可一路上偏偏遇上好幾個紅燈，道路還出現了輕微擁堵的狀況。待她終於波折地趕到舊校舍後，自然成了最後一個抵達的成員。大家似乎已經把會場佈置好了。
「對、對不起，大家，我遲到了。」幾乎是跑上石階的她累得氣喘吁吁。
「沒事的，畢竟小楓很忙嘛。」「其實來得正是時候哦。」矢田和倉橋兩人第一時間擁上前來，以一左一右的架勢將她包夾。
「怎麼了嗎？」幾乎是被兩人架著往前走的亞佳裡不解地發問，「其他人都去哪裡了？」
但兩人卻無視了她的疑問，倉橋幫她檢查妝容是否有花，矢田則是不知什麼時候為她將本已收起來的紗制頭飾重新戴好。
一路走到原3-E班閉合的教室門前，她都還沒反應過來。幾乎就在教室的拉門自動打開的同時——
「去吧，公主殿下！」矢田瞬間取下她的外套，後背被狠狠地推了一把的她踉蹌地步入了教室。
穩住身子抬頭，她才發現曾經的同學們都已一個不落地聚集在教室裡，並自覺地站成一個大圈，為教室的正中央留出一片空地。大家都面朝她露出祝福的微笑，而此時佇立在空地正中央的那個背影則是——
「亞佳裡。」身穿全黑色西裝的潮田渚手捧一束鮮花緩緩地轉過身，掩蓋不住的緊張感自其認真的神色中微微流露。
「……渚？」比起思考當下的狀況，她優先冒出的念頭是，自己還是第一次見到渚穿西裝的模樣。
燙得筆挺的套裝穿在他的身上竟沒有絲毫的違和感，為那張本就俊秀的娃娃臉增添了不止一分的帥氣。
「亞佳裡，我曾聽你說在開學前的某一天，我們就在大街上偶然見過一面，但是對我而言，我們第一次真正的相遇是在你轉學來的那一天，在你為我綁起頭髮的那一刻。當時的你，就給我留下了非常深刻的印象。後來因為髮型的問題，我還反抗了母親，連我自己也說不清那是為什麼……也就是從那個時候開始，我們成了形影不離的搭檔，我開始習慣叫你『茅野』，開始習慣有你在身邊的感覺。我們一起經歷過很多很多的事情，那段和你、和殺老師、和大家在一起的時光實在是太過快樂了。在這期間，連我自己都沒能察覺，我正不由自主地越來越在意你。在你受傷的時候，我感到不可遏止的憤怒；在你否定了過去的一切時，我既悲痛又惱火；在你深陷險境的時刻，我仿佛置身於地獄……因為我們獨處的時間最長，所以我能夠發現，『茅野』的身上隱含了某種東西，只會在極少數情況下流露出來，但恰恰又是那份神秘感吸引了我，讓我忍不住想與『她』再見上一面，然而愚鈍的我直到畢業後才發覺，那種情感名為『喜歡』。在你離開日本後，我本以為我失戀了，但後來發現自己還是沒有辦法將這份情感放下。於是我開始嘗試去瞭解真正的你、全部的你，終於逐漸地相信，那個時候的你隱藏了自身的痛苦，卻沒有掩飾內心的快樂。你真心地喜歡大家，而我喜歡喜歡著大家的你——無論是倔強好勝，還是溫順善良，無論是開朗陽光，還是消極自愧，無論是堅強隱忍，還是勇往直前……這些，我全部都最喜歡了。」
她捂住嘴，淚無聲地滑落。
「過去膽小的我一直在害怕，害怕曾在我身邊的你是個幻影，害怕我所喜歡的那個她其實並不存在，害怕你會永遠地離開，害怕我們形同陌路，害怕自己沒有資格待在你的身邊……十年過去了，今天是畢業十周年，也是我們相識的十年，現在的我已經不會再害怕了。我喜歡的人就在我的眼前，就在我的身邊，她一直都在支持著我，讓我能夠無所顧慮地朝目標前進，而我也在不斷地努力，希望能夠成為支持她的人——站在你身旁唯一位置的那個人，我希望是我，我也絕對不會放手。」
他單膝下跪，取出藏在花束後的戒指。
「雪村亞佳裡，請問你願意嫁給我嗎？」
面對提問，此時的她早已泣不成聲，雙肩顫抖不止，半張的嘴一時難以發出聲音。
他站起來，走到她的面前。
與此同時，一身牧師裝扮的赤羽業神不知鬼不覺地出現在講臺上。
「你願意娶這個女人嗎？愛她、忠誠於她，無論她貧困、患病或者殘疾，直至死亡。」牧師問他。
「我願意。」
面帶壞笑的牧師轉而面向另一個人，「你願意嫁給這個男人嗎？愛他、忠誠於他，無論他矮小、患病或者矮小，直至死亡。」
喂這跟說好的不一樣啊！渚怒瞪損友，而且「矮小」居然還說了兩遍！氣氛一下子全都沒了！
「我願意！」她極力喊出心中的話語，將他的視線猛然拉回，「我願意……我願意，願意……我願意……」
一遍又一遍地重複著「我願意」，破涕為笑的她身著聖潔的婚紗，揚起臉面向他，溢滿淚花的琥鉑眸於陽光下閃爍如螢，自室外而來的風在這一刻拂動起她潔白的裙擺與如墨的秀髮，「我也最喜歡渚了。」
無需任何遲疑，他一把將那幅笑顏擁入懷中，全場爆發出歡呼。
紀念派對一直持續到晚上，熱鬧的會場邊緣，亞佳裡靜靜地趴在窗沿上仰望空中的碎月。十年前的那輪新月因自身的重量而坍塌，現已接近球型，距離地球自然更近了。
渚悄悄來到她身邊，與她一同默然觀賞遙不可及的夜空。墨藍的天際鑲嵌著無數閃亮的星鑽，如紗般的薄雲自左往右為天幕覆上一層朦朧，即便如此也隱蓋不了天邊最奪目的主角——碎片殘缺不全，月「球」的表面佈滿了不規則的醜陋裂痕，據說每過一年月亮都會變得比去年更圓一點，仿佛在努力擺脫傷痕累累的過去，逐漸成為圓滿的自己。
亞佳裡忽然笑了。
「在想什麼嗎？」渚問。
「我在想……許多故事往往會選擇在主人公結婚的情節處落幕，大概是因為人們都認為婚姻是一個幸福美滿的結局。然而在現實生活中，那反而是種種問題和困難的開端……人們選擇性忽略了美好之後破碎的可能性，相比之下，有的人才會更喜歡，在人物生命結束之時戛然而止的悲劇吧。」
渚怔怔地凝望著她的側臉，頓然產生了某種似曾相識的既視感，不禁念起了那個名字，「茅野……」
「但是。」她回首轉向他，「人生的每個階段都一定會遭遇各種難題。哪怕明明知曉前路註定多簸，我也決定去跨越它、不停歇地前行。我同樣相信自己一定能夠跨越，因為就連過去那樣的苦難，我——我們都戰勝了，一步一步腳踏實地走到了現在。所以……」
她牽起面前他的雙手。
「謝謝你，渚。願意陪我一起走下去的人是你。」
他睜大雙眼，胸中蕩漾起的悸動波浪難以言喻。
好奇怪呐，明明早已成了心上人，為什麼還會有這種怦然心動的感覺呢？
他回握住那雙手，緊緊地。
「這句話應該我說才對。」
「謝謝，那個時候，我(♂)/我(♀)能遇見你。」
【∞】世界的時間
【——？】
一手提著布丁蛋糕，工藤信助在門前稍顯遲疑了一下，最終還是下定決心按響門鈴。
不久後應門聲響起，只見被開啟的門內是將一頭黑長髮束在肩前的女主人，其白色的毛衣外只套了一件酒紅色的針織開衫，下身則是黑色連體襪與深色短褲的搭配。單看那張閃爍著驚詫與欣喜的臉以及身上的服飾，對不知情的人說她還是個大學生恐怕都會有人相信。
「啊呀，是工藤先生嗎？快請進。」
「打擾了。」他頷首示意，走進二層洋樓的玄關。儘管自己並非第一次踏入這裡，仍不禁感歎房屋內部裝潢的精緻。理所當然地，當紅演員不可能跟他一樣住在單身廉租房裡。自己到底要奮鬥多少年才能住進這樣的房子裡呢？他在內心感慨。
在屋主——潮田亞佳裡彎腰往茶几上擺放茶杯時，工藤的視線掠過她的身體捕捉到後方一個一閃而現的小小身影。亞佳裡顯然也用餘光注意到了，支起上半身略帶歉意地說道：「抱歉，那孩子有些怕生。」
「沒關係的。」工藤想起自己還帶著禮物，便把剛才順手擺在桌面上的蛋糕盒子往前一推，「一點小小的心意。」
「謝謝，工藤先生。」亞佳裡不客氣地收下，轉而朝房間的方向喊了一聲，「小楓，有蛋糕哦。」
小不點這才從一樓的書房中探出藍色的小腦袋，琥鉑色的瞳孔起初尚透露出遲疑，但終究抵不住蛋糕的誘惑地小跑到了媽媽的身邊，用她那小小的手緊抓母親的衣襟。
眼看小女孩小口吃著蛋糕的模樣，工藤想起上一次「見到」她時她還是腹中的胎兒，轉眼就已經長這麼大了。
「這孩子像我，從小就喜歡吃甜食。」滿目溫柔的母親輕撫著孩子的頭，轉而面向突然到訪的客人，「抱歉工藤先生，你來的不是時候，渚剛好有事出去了，不過到了晚上他就會回來。」
「不用，其實我也只是順道過來坐一下，很快也要回去工作了。」其實他這一趟並非來探望曾經的老師，而是眼前的這個女主人。
「你的工作我也從渚那裡聽說了，很辛苦吧。」
「哪裡，論辛苦的話跟您比起來還是差遠了。」
「與其說是辛苦，不如說確實是比較忙碌吧。最近也是檔期剛好有較多的空閒才能待在家裡多陪陪她。」亞佳裡替女兒潮田楓細心地擦掉粘在臉上的奶油，看到這一幕連工藤這個大男人都仿佛覺得整顆心被軟化了。
自己小的時候，母親也是這樣的嗎？他嘗試努力回想，卻怎麼也想不起來幼年的時光。
接下來，兩人就近況等話題聊了大約一個多小時。眼看時間差不多了，他便起身告辭。
母女二人在門口向他送別，小女孩仍羞澀地躲在媽媽的身後，但仔細一看就能發現，她小小的右臂正朝他上下揮動著。
工藤徒步出高級住宅區，剛行至街角的轉口，就聽見一聲發自轎車的喇叭響。循聲望去，一輛紅色豐田放下駕駛座的窗戶，古月緒從中探出頭來，「要不要我順便載你？」
訝異之餘，他坐上了順風車的副駕駛。
「你怎麼會在這裡蹲點？」汽車剛一發動，工藤就立馬發問道。
「幹嘛用『蹲點』那麼難聽的詞彙？因為知道你會在這個時間點走到這裡，就想向你打聽一下結果嘛。」身為潮田亞佳裡的同齡人，古月緒只看臉的話，也很難猜到她的真實年紀。
「沒什麼大不了的。話說你為什麼不親自去問？渚老師不在家的時間段，不還是我向你打聽的嗎？」他特意挑選了恩師不在家的時間點前去拜訪師母，儘管這種說法很容易讓人朝歧途聯想，但他確實有自己的用意。
「我問的是你的感想啊。」與亞佳裡相處過整整三年的高中舍友，至今仍與她保持著密切的聯繫，「我可是聞到了絕好素材的味道。」
工藤真是服了身邊這個自由撰稿人時刻惦記著創作材料的個性，但偏偏自己總會在或公或私的方面欠下她的人情。
說起原本八竿子打不著關係的兩人相識的契機，還要回到大約十年前。
在美國讀完大學的古月緒剛回到日本，就敲定主意幹一些有意思的事情——採訪當年拯救了世界的二十八名「殺手」。只不過她不打算提及當年的事件來讓受訪者心生防備，而是單純地以取材的形式考察他們當下的職業生活。由於此事須向亞佳裡保密，她便採取間接的形式來獲得資訊——採訪磨瀨榛名的經紀人。大學時期她就有在雜誌上發表過小說，因此也算是有半個作家的頭銜，雖然申請的過程兜了不少圈子，但好心的工藤美奈子還是樂意幫助年輕人完願。
當天的採訪是在工藤家中進行的，恰好正在就讀高中二年級的信助放假在家。面對信助對客人不理不睬的態度，美奈子尷尬地道歉：『對不起，那孩子自從上高中後性格就變得特別叛逆。但我們是單親家庭，我平時的工作也很忙，很少能顧忌得到他，所以又總是覺得自己這個當母親的虧欠了孩子，不敢過多地批評……』
本是採訪作為經紀人的生活感想，美奈子卻有意無意地談及到許多有關於自身家庭的問題，這其中當然也包含古月刻意誘導的作用。
話題涉及到信助正在就讀的學校時，古月立即聯想到該校的一名實習老師是自己單方面認識的人。
『那所學校的學風環境實在是太差了，信助明年就要升上高三，我是不是應該考慮給他轉學呢？』美奈子單手撫臉作思考狀。
『也許不用。』古月下意識的回答讓美奈子略顯驚詫，前者反應過來自己說漏了嘴，便只好進一步解釋道，『我知道那所學校的三年級有一個很好的老師，可能會對令郎有所幫助吧。』
『是這樣嗎？』半信半疑的美奈子似乎看出了什麼端倪，但仍順利配合採訪直到最後。
小心思得逞的竊喜只持續了幾天，某日古月便接到了一個陌生號碼打來的電話，對方的第一句話就是埋怨：『你回日本那麼長時間了，怎麼都不跟我說一聲？採訪很開心吧？』這下她才知道自己露餡了。
其實亞佳裡從一開始就知道有人申請採訪自己的經紀人，按原則來講如此涉及內部機密的事本是不應該批准的，可見對方正巧是認識的傢伙，她才會破例同意經紀人配合一下。
『你不是打算偷偷採訪嚇我一跳嗎？那我也嚇你一跳好了。』光聽聲音，古月就能想像到對方正在露出惡作劇成功時所獨有的笑容，『其實，我也正好有事要拜託你呢。』
現今回想起來，直覺敏銳的美奈子大概就是從那個時候開始留意到潮田渚的存在。或許起初只是想調查一下兒子所在學校裡的老師，不料卻意外發現了他與磨瀨榛名的關係。
偷聽到一部分的採訪內容，同樣精明的工藤也感到一絲蹊蹺。只是缺乏與母親溝通的他，真正覺察到其中巧妙的聯繫，還要在那次「跟蹤」之後。通過遺留在家中的名片，他主動聯繫到了古月，以個人的名義向她打探了不少的事情。
原以為工藤是對由母親所負責的藝人感興趣，但他同時也在打聽有關潮田老師的事情。深感興趣的古月暗中配合，並以此為契機，兩人數年來都保持著以亞佳裡為核心人物的奇妙聯繫。
「殺老師」的存在改變了很多的人、很多的事，若不是誕生了「暗殺教室」，他們也不可能產生任何交集。而那個源頭所帶來的影響力，仍在潛移默化地不斷擴大——
車停在了一座公園附近的停車場裡，古月按下自動販賣機的按鈕，順手丟了一罐黑咖啡給他。
「我，向亞佳裡小姐道歉了。」
接過飲料的一刹那，工藤啟唇說道。
此事他不願讓母親知道，更不願讓老師知曉，但他又迫切渴望將一切的負擔坦白——利用作家的筆頭，自己的故事能被數不勝數的人瞭解，而又無需擔心本人的身份被暴露。
聽者不發一言，只用開啟拉環的聲音來回應，仿佛示意：說下去。
「我一直憎恨著父親，認為是他的錯誤毀了我們整個家庭，後來甚至受『末日』的影響而把怒火遷移到『教師』這一職業上。我的世界自從失去父親後就只剩下了母親，可是媽媽她實在太忙碌了，為了支撐起這個家庭不得不起早貪黑地工作。我能體諒她的苦衷，但……」
苦澀的咖啡穿過咽喉而下，餘味在口中久久不能散盡。
「我曾去過母親工作的地方，為了給她送遺忘的東西。而我就是在那裡，親眼見到了母親所負責的藝人。你能理解當時的我看到那樣一幕時的心情嗎？自己的媽媽就在不遠處，而她正面朝別人家的孩子微笑，那種笑容是我從未在家中所見過。更令人痛心的是，剛好有旁人在我的耳邊感歎，『看啊，他們兩人多像一對母女』。」他將剩餘的苦液一飲而盡，空罐被精准地拋投至到不遠處帶有可回收標誌的垃圾桶裡，「一想到母親與那孩子在一起的時間遠比陪伴我的要長得多，那一刻起，我就覺得自己又失去了母親。其實說白了，當時的那種感情就是小孩子的嫉妒，但我沒辦法控制自己不去憎恨。我開始討厭藝人，討厭演藝圈，尤其怨恨那個奪走本該屬於我的母愛的人。」
「怪不得你第一次向我打探時，用的是那種惡狠狠的語氣。」古月終於出聲了。
「是呀，願意協助這樣的我，你也真是一個怪人……」工藤回歸話題繼續道，「我的整個中學階段都在探尋所謂的『信念』，因為內心空虛的我需要一個目標來達到自我滿足，於是我帶頭扛起了反抗老師的大旗。後來你也是知道的，渚的出現解開了我的心結，他成為了我在這個世界上最尊敬而憧憬的人，但是很快，嫉妒的原罪又一次吞噬了我——這麼說可能有點奇怪，當得知他們兩個人的關係後，我怒不可遏地想著：怎麼又是那個女人，怎麼又是她佔有了我身邊重要的人。除此之外，我還嫉妒著渚，嫉妒他有著我不可企及的強大，更重要的是，他們兩人都是我永遠永遠無法超越的『英雄』。」
「末日」改變了很多人的命運，它讓有的人成為了「英雄」，也讓更多的人不得不活在英雄高大的陰影之下。
「都說『解鈴還需系鈴人』，最終還是他們的一番話語讓我茅塞頓開，有所成長。我的生命，被救了整整三次……真是的，這樣一來還怎麼可能再恨得起來？」別說恨了，恐怕是喜歡得不得了，只是他的臉皮還沒有厚到可以把真實想法完全坦露，「不過，亞佳裡小姐一直不知道我憎恨過她，但是我覺得自己應該親口告訴她，否則這份扭曲的情感會一直給我帶來愧疚和自責。」
古月忽然笑出了聲。
「你笑什麼？」他面露不快，自己過去的經歷莫非很搞笑嗎？
「沒什麼，不是在笑你，只是在笑造化弄人。既然你都把你的故事原原本本地告訴我了，那我也免費跟你說一個故事吧。」她把玩著手上的空罐，「我的父母都是政府的高級官員，高級到能知曉國家機密那種。」
這是工藤第一次聽她談起自己的事。
「所以，他們從一開始就知道，有一個能夠毀滅世界的怪物存在著。可是他們無法把這個機密告訴身邊的親人，當然也包括我。於是他們所能想到的辦法便是，將唯一的女兒以留學的方式送到地球另一邊的國家，儘管怪物自爆後能毀滅整顆星球，但至少比待在更有可能直接接觸到怪物的日本安全，以及未來說不定能只犧牲日本而拯救全世界等等……他們是在救我，但我不知道。在當時的我眼中，父母只是莫名其妙地就把我趕去了陌生的國度而已，仿佛是在討厭我，嫌棄我是個累贅。最初一個人待在國外的一年，我無依無靠，完全沒辦法適應周圍的環境，更別提交朋友了，父母也因為避諱而很少跟我聯繫——我就仿佛是整個人被拋棄了，天知道那段日子自己是怎麼熬過來的……那個階段的我也，非常、非常地憎恨著父母。」
工藤默默地傾聽，這次換他來買飲料了。
「直到『末日』將至，人們才知道真相，我也在那一刻才恍然大悟，明白自己過去都誤會爸媽了，明白他們在一整年裡都默默吞下了苦衷，明白他們究竟有多愛我……」她以旁人不容易注意的角度擦拭了一下眼角，「而且，他們也成了我心目中的『英雄』，因為他們留在了最危險的日本，為拯救世界而日夜奔波著。」
聞言，他似乎也明白了什麼。
「末日所創造出來的英雄，可不僅僅是那二十八名中學生而已，這世上還有更多無名的英雄。哪怕他們的努力沒有起到實質性的作用，但他們也是我的英雄，拯救了我一個人的、只屬於我的英雄。」她接過同行人遞來的果汁，與拉環一同嘭地開啟了密封的話匣子，「至於亞佳裡，她對我也產生了很大的影響……末日結束後我之所以沒有回國，一來是因為捨不得好不容易才適應了的新環境，想認認真真地看看外面的世界；二來嘛，也是想嘗試真正以『古月緒』的身份活著。一開始，我當然也不曉得舍友她『英雄』的身份，以為她和其他被有錢人家送出國的大小姐一樣，甚至沒認出來她曾是童星……直到不久後我接到了一通電話，對方是個陌生的日本男人。說到這裡你應該能猜得到，對方就是那個一度成為輿論焦點的、雪村製藥的社長，即讓實驗生物出逃的主要責任人之一。他只是簡單地詢問了一下近況，希望我作為舍友能多多關照她的女兒，並拜託我對這通電話的事情進行保密。起初我並沒有放在心上，但隔三差五又打來了同樣打探近況的電話，我開始疑心對方是什麼可疑人物，便旁敲側擊地向亞佳裡打聽有關她家庭的事情，故而得知她與父親不和的原委以及她特殊的身世……」
那是一個很長，且讓他遏制不住內心震撼的真實事蹟。
「那個男人讓我不自覺地代入了自己的父母，我開始理解他因處境而無法直接關心女兒的複雜心情，所以我把承諾踐行到最後，瞞著本人而向其父親彙報平安。後來我們也僅見過一次面，光看外表實在讓人難以想像他是個富有柔情的男人，再後來就是參加他的葬禮了……甚至有傳言說，他早年投資生物科技導致經營危機，是為了不再重演妻子病逝的悲劇。」見工藤已不知是第多少次詫異地瞪大雙眼時，止不住笑意的她補充道，「充其量不過是傳言罷了。只是，聽亞佳裡說起自己的往事時，我就覺得自己跟她非常相似，小時候她由於大公司千金的身份而找不到自己的定位，之後當上童星身份就變得更特殊了，與同齡人有很明顯的隔閡。而我因為父母是高級官員，也不免與同學之間產生距離，無論走到哪裡都會被父母的頭銜所影響。我誤會過父母的愛，也正如她誤會過自己的父親和殺老師一樣……但我們又不一樣，她比我優秀得多，她所經受過的苦難遠不是普通人能想像到的。就連現在，我都想不通她為什麼能有那麼多的時間，既完成事業又能照顧好家庭。看到如此相似而又不似的她，我就覺得自己應該更努力地去追尋自我……羡慕和嫉妒，其實都有呢。」
兩人不約而同地笑了。
「她說過，自己因末日而失去了重要的人，卻也因為末日獲得了成長。我們每個活在世上的人又何嘗不是在失去後又得到了呢？就連她給女兒取的名字，據說也是為了紀念和傳承那一段時光……至於我為什麼能跟你說這些，是因為不久後你就能在電視上看到完整版本的歷史故事——亞佳裡她現在可是在幹一件大事哦，從十年前她找到我開始，就一直在默默籌備了。這些年來我一直在協助搜集末日相關者的資料與個人經歷，再結合當事人的回憶，劇本現已撰寫完畢了。至於演員也由她本人親自挑選好，下個月就能正式開機，因此我才會跟你說，要拜訪她就趁今天這個時候，因為接下來的很長一段時間她都會非常忙碌。她本人是總導演，也會親自飾演劇中角色，你猜她演的是誰？……她即將扮演的是，被末日所帶走的、已去往天堂的親姐姐呐。」
亞佳裡希望能將那一年的「暗殺教室」，完整而真實地呈現在大眾的面前，讓所有人都瞭解到真正的殺老師和三年E班，而不必受到外界的惡意揣測。這是她作為一名學生、一位妹妹的理想，更是她作為演員、作為自己的自豪。
「殺老師影響了他的學生，而他的學生又影響了包括我們在內更多的人……所以我剛剛才笑了，因為明明沒有見過面，我們卻都間接地被怪物拯救了、改變了。」
工藤不發一語，漫長的談話就此戛然而止。
他忽然想要去一個地方，於是兩人就此分別。
乘車前行的一路上，他受方才談話的影響而不住地思索。
『曾經，我也犯過很多的錯，那些錯至今都堆積在我的心頭上，它們不會消散，卻又正是我活過的證明。也正是那些錯誤，讓我遇到了重要的人和事，遇到了現在。』
那個人最後所說的一番話，一遍又一遍地撥動著他的心緒。
成長並非是完全拋棄過去懦弱、醜陋、自私、膽小、暴躁的自己，而是在「從前的我」的基礎上填補一道又一道的溝壑，逐漸築砌起「現在的我」。
還有一件需要徹底了結的事，還有一件不做就無法視為成長的事正等待著他。
佇立於地址上所標注的房門前，他忐忑而又激動。
已經十多年沒有聯繫，如果生父知道自己當上刑警了，會露出怎樣的表情呢？
他一邊回想，一邊叩響沉重的門扉。
這一瞬，世界改變。
【全文完】
作者:
悠于
時間:
2017-6-27 15:40
番外 男生們的時間
【3-E男生討論群組】
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【聊天區】
【Yummma】：岡島你給我出來，別以為你匿名我就不知道是你了！創建3-E男生討論群組是因為有些男生間的話題不方便給女生知道，不是給你上傳那種東西用的！
【H拯救世界】：難道男生only的討論群組不就是這麼用的嗎？？？
【Yummma】：才不是！！不許再上傳了！！！
【每天都被自己帥醒】：貧窮委員難道不是既沒電腦又沒智慧機，下載不了才這麼義憤填膺的嗎？
【Yummma】：別把我想得和你們一樣！
【每天都被自己帥醒】：我知道的！雖然下載不了，但磯貝肯定有收藏其中一部！
【Yummma】：沒有！前原住口！！
【H拯救世界】：竹林不也上傳一大堆女僕麼，為什麼不說他？
【Yummma】：會說的，但他沒你這麼惡劣！
【女僕love】：你們為什麼就不懂女僕的美好？
【Nagisa】：……
【每天都被自己帥醒】：小渚你覺得呢？
【Nagisa】：不，我……
【Red•Science】：招供吧！你這個假草食！[圖片]
【Nagisa】：啊啊啊啊不要再發那張照片了，業君！
【每天都被自己帥醒】：從來沒想過有一天我會被小渚超車……不行，我要改ID！
【H拯救世界】：其實我可以證明渚的清白……
【棒球友人】：什麼？
【你一定沒見過我這麼帥的單身汪】：改好了！
【Yummma】：單身？你之前校外的女朋友呢？
【你一定沒見過我這麼帥的單身汪】：被甩了……
【我叫寺阪，不服來戰】：活該
【我叫吉田，就是不服】：活該
【我叫村松，好吧我服】：鼓掌！
【H拯救世界】：上傳者其實可以看到都有誰下載了檔……（猶豫著要不要說出真相）
【Red•Science】：你的意思是他沒下載咯？話說我才發現雙馬尾的那個下載數是零。
【我叫寺阪，不服來戰】：反正是沒有胸的洗衣板身材，有什麼好看的
【十葉百葉】：……
【一村二村】：雖然我不是蘿莉控，但這麼說也不太好吧……
【女僕love】：女僕的話平胸也是很有愛的！
【代購美術用具】：那誰收藏了？
【正義】：營穀你的ID是怎麼回事？
【代購美術用具】：不是被盜號哦，只是最近手頭有點緊。
【Itona】：今天大家都在啊……
【H拯救世界】：收藏的人是誰，你們應該知道啊……
【你一定沒見過我這麼帥的單身汪】：莫非……小渚收藏了，但沒敢下載？
【我叫寺阪，不服來戰】：好挫
【我叫吉田，就是不服】：好挫
【我叫村松，好吧我服】：還不如下載呢
【Red•Science】：渚君你竟然是這樣的人我看錯你了
【Yummma】：你們別這樣
【Yummma】：渚不說話了？還在嗎？
【Nagisa】：真是有趣的聊天室呢~☆！
【H拯救世界】：怎麼突然這麼說？渚壞掉了嗎？
【Red•Science】：我突然有種不好的預感
【你一定沒見過我這麼帥的單身汪】：我也是……
【Nagisa】：寺阪同學，你的話我記住了哦，也會替你好好傳達給全班女生的~
【Yummma】：你不是渚本人嗎？
【女僕love】：我們完蛋了
【Nagisa】：我就奇怪了，明明是來我家玩，小渚卻總是忍不住看手機，原來男生們還藏著這麼有趣的聊天室啊~
【棒球友人】：是茅野……我們被判死刑了。
【我叫寺阪，不服來戰】：那小子真是豬隊友！
【Nagisa】：這句話我也記住了喵~♥
【我叫吉田，就是不服】：女王大人求放過
【我叫村松，好吧我服】：女王大人求放過
【我叫寺阪，不服來戰】：你們這兩個沒出息的！
【Nagisa】：我已經轉述給女生們了，你們最好做好心理準備哦~明天我們班上見~
【3-E女生討論群組】
【聊天區】
【努力提升女子力】：緊急事態！線上的人都冒個泡！
【Rio不是雞尾酒】：怎麼了？片岡
【布丁】：是很重要的事情，有關男生們的
【喜歡理科】：？
【世界第一偵探Yuki】：來了！
【暗之Kirara】：……
【努力提升女子力】：剛剛茅野爆料，男生們建了一個討論群組……（以下省略1000字）
【好想開動物園】：其實我也聽說過男生私底下有個討論群組，大概也猜到男生們的話題……男生都是這樣啦，小萌別生氣
【鬼子】：不過這樣也確實有點惡劣呢
【布丁】：就是！男生們就知道眼紅巨乳！
【Rio不是雞尾酒】：重點是這個麼？
【桃桃桃子】：……
【布丁】：抱歉，矢田同學我不是在說你！
【桃桃桃子】：我知道，並沒有在意啦
【Hara】：如果是母親的話，一定要好好說教一番
【槍手Rinka】：所以大家……是打算懲罰男生們嗎？
【Rio不是雞尾酒】：這個有趣！
【速度！】：什麼情況？
【布丁】：我將男生們的聊天記錄和分享的檔截圖了[圖片][圖片][圖片]
【速度！】：啊……前原那傢伙果然又被甩了。
【努力提升女子力】：為什麼你們都抓不到重點……==||||
【暗之Kirara】：我可以負責詛咒
【世界第一偵探Yuki】：看了下，也不是所有的男生都特別惡劣啦，重點教訓其中個別人就可以了
【槍手Rinka】：贊成
【努力提升女子力】：岡島和竹林都不能放過
【速度！】：也請一併教訓前原
【布丁】：不要放過寺阪！
【暗之Kirara】：如果是古代酷刑的話，我知道詳細的操作過程→[連結]
【Rio不是雞尾酒】：不是那麼嚴重的懲罰啦
【布丁】：完全不敢點開來看
【喜歡理科】：……
【喜歡理科】：業同學好像也發過給我。
【好想開動物園】：看得雞皮疙瘩掉一地，愛美不覺得可怕嗎？
【喜歡理科】：還好，我覺得不恐怖
【桃桃桃子】：魔王和魔女的組合從某種意義上而言更恐怖呢……
【努力提升女子力】：回到正題，我覺得著重點還是應該放在教育上，明明是中學生就接觸那種東西，實在是……我找不到形容詞了
【布丁】：沒節操！而且還帶壞別人！
【速度！】：我們找岡島要下載記錄！
【Rio不是雞尾酒】：他不會交出來的吧？不然他在E班絕對混不下去了
【世界第一偵探Yuki】：別忘了我們有小律！
【布丁】：把他的帳號盜了，或者直接黑進系統
【Hara】：涉及隱私會不會不太好？
【世界第一偵探Yuki】：反正操作是小律負責的，我們只要知道下載和收藏的記錄就足夠了
【槍手Rinka】：岡島的帳號，不用想都知道裡面有什麼吧
【桃桃桃子】：某種程度而言很厲害呢。明明還沒到購買的年紀，居然能收集那麼多……
【努力提升女子力】：小律，交給你了！
【律】：收到！
（十分鐘後——）
【律】：結果出來了！[圖片]
【努力提升女子力】：我的天，我以後還怎麼直視我們班的男生
【Rio不是雞尾酒】：哈哈哈哈哈哈好信息量好大！！！小渚只收藏不下載是怎麼回事！雙馬尾蘿莉！茅野快來發表獲獎感言！！
【喜歡理科】：……
【Rio不是雞尾酒】：還有業的記錄哈哈哈哈太明顯了哈哈哈哈哈哈
【鬼子】：以後我們班的男生要分為兩類了
【好想開動物園】：家裡兄弟很多的我表示已經習慣了
【努力提升女子力】：下載過的全部寫檢討！上傳者罰值日一個月！
【布丁】：還要請全班女生吃甜品！
【Hara】：壽司也不錯
【世界第一偵探Yuki】：給每人買一本《Jump》！
【桃桃桃子】：要不要告訴殺老師？
【努力提升女子力】：最好不要，那只色章魚肯定會站在男生那邊的
【世界第一偵探Yuki】：實施懲罰的話，殺老師肯定會知道的吧？
【好想開動物園】：然後叫岡島交出所有種子
【Rio不是雞尾酒】：哈哈哈哈哈哈倉橋你怎麼可以這麼懂！
【努力提升女子力】：先這樣好了，明天大家再討論一下懲罰的具體方案
【Rio不是雞尾酒】：某人不在懲罰範圍裡副班長大人就這麼心狠手辣嗎www
【桃桃桃子】：www
【速度！】：www
【努力提升女子力】：不是！沒有管理好男生他也有責任！
【Rio不是雞尾酒】：因為他收藏了班長大人所以重罰！
【努力提升女子力】：……
【Hara】：很晚了，大家早點睡吧，明天還要上學
【桃桃桃子】：好的，媽媽
【好想開動物園】：好的，媽媽
【速度！】：大家晚安
【布丁】：那我也先下線了
【系統消息】——【速度！】下線——
【系統消息】——【布丁】下線——
【喜歡理科】：晚安
【系統消息】——【喜歡理科】下線——
【系統消息】——【槍手Rinka】下線——
【系統消息】——【Hara】下線——
【Rio不是雞尾酒】：等等，我突然發現一個問題
【努力提升女子力】：什麼？
【Rio不是雞尾酒】：茅野是什麼時候跟你說這件事的？
【努力提升女子力】：半個小時前啊
【Rio不是雞尾酒】：她一得知就跟你說了？
【努力提升女子力】：應該是
【Rio不是雞尾酒】：那現在小渚還在她家？！
【努力提升女子力】：……
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