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《(紅樓)混在紅樓夢》作者：南梁北冠【完結+番外】
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作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:05
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《(紅樓)混在紅樓夢》作者：南梁北冠【完結+番外】
文案：
穿越了，落在富貴錦繡堆裡，燕窩漱口，魚翅調羹，連伺候的丫頭都插金戴銀——妥妥的豪門大族，可惜是個庶子。
左有心氣兒不一般的胞姐，右有出了名沒眼色的姨娘，環三的路走著走著，就走成了一條人生贏家的寬闊大道。
備註：主角沒讀過紅樓夢，對紅樓夢全部的瞭解僅限於高中課本中的名著選段；
除主角外還有兩個穿越者，三個穿越者之間不敵對，有少量交集；
達成bl友情線，bg親情線，主角少年風流中年內斂，多情而不濫情。
以上。
公告：第60章趙姨娘說鳳姐兒放印子錢的情節不對，時間線錯了，以第64章及以後情節為准。以上。
內容標籤： 紅樓夢 悵然若失 前世今生
搜索關鍵字：主角：賈環 ┃ 配角：寶黛釵，薛蟠，賈政，三春等 ┃ 其它：賈王史薛，紅樓夢
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:08
第一章
錦簾隔絕了室外料峭的寒氣，梅花香餅安靜地在博山爐裡燃燒，室內一片暖香熏人。
賈環使勁兒蹬掉鞋子，一把把堆在炕上的枕頭扯了一個抱著，小小的身子向後一仰，輕鬆地陷入枕頭堆裡。
他長舒了一口氣，這聲音裡透著一股子勞累已久終於得以休息的舒服，又像一個渴累的行人好不容易灌飽了水，說不出的輕鬆又愜意。
他的族姐——和他同歲的賈惜春歪在炕的另一頭，睜大了眼看他，嘴巴微張，不自覺的把手指伸向嘴裡，用牙齒廝磨指尖。她是個漂亮的小姑娘，儘管額前的頭髮還有些稀疏發黃，皮膚卻很白淨，年紀又幼小，大眼圓臉，萌感十足。
「哎，說過多少次了，不要含手指頭。」賈環伸手把她的胳膊拽著，另一隻手在身邊劃拉著摸了摸，胡亂抓著一方帕子給她擦手。
惜春伶俐得很，立刻反手去糊他的臉，笑嘻嘻地問他：「二叔叫你做什麼了？」
賈環抓著她不老實的手，輕輕皺眉回道：「還能怎麼著，大年節下的，不過是來來回回的見客——都是些外八路的親戚朋友，這一個和那一個，說話行事都大差不離。只盼著能消消停停的歇會兒才好呢。」
他自幼有個早慧的名聲，雖則論起過目不忘過耳成誦來，並不如嫡兄寶玉，難得的是孜孜向學，又沉得下心，再則年紀又小，不乏一干奉承賈家的，把他擬為本朝的晏同叔、楊用修。他老子政二老爺聽了高興不已，便時常帶著他見客，以示炫耀。
賈環也極是乖覺，每每捧茶侍墨，做盡了恭敬孝順之態，大大的給政老爺漲了臉。政老爺便越發愛帶他露臉。
此時一語未竟，只見他的貼身大丫頭霽月走進來說：「老爺叫哥兒過去呢。」
賈環頓時臉都要裂了！
他眼睛睜大，和霽月大眼對小眼的僵持了一會兒，喉嚨裡含含糊糊的咕嚕了兩聲，還是不得不歪七扭八地推枕起身。
惜春笑得格格的，推他一把：「快去吧。」
雖然因著過年節，府裡從管家的主子到掃地的婆子上上下下都忙碌不堪，她卻只是個主子姑娘，又小，每日裡只在老太太面前點個卯兒就算完，清閒舒服得不得了。
賈環心裡萬分不平衡，他伸腿蹬上靴子，又理一理衣裳領口，冷不丁的伸手，屈指彈在惜春的腦門兒上，趕在她發惱前哈哈笑著跑掉了。
霽月忙懷抱著大衣裳追上去。
惜春惱得鼓起兩隻腮幫子，氣呼呼的沖奶娘叫：「再不和環哥兒頑了。」她奶娘忙過來扶著她的頭看，見額頭上一點印子沒有，這才把一顆心揣回肚子裡，哄她道：「不和環哥頑。」聽她這麼說，惜春又不依起來。
-
賈環心裡也奇怪，家裡迎探惜姊妹三個，要論起來，惜春和他的關係是最遠的——兩人的曾祖父是親兄弟——已經出了五服了，而二姑娘迎春是他的堂姐，三姑娘探春更是一母同胞，可就是惜春最投他的脾氣。可又怪不得他，賈環在心裡為自己辯解，二姑娘的性子，說好聽了是溫柔嫺靜，其實就是木，不戳不動，三姑娘呢？三姑娘樣樣兒來得，就是心氣兒高，很瞧不上生母趙氏。賈環是趙氏的親生兒子，縱然體諒她的艱難，心裡也難免有芥蒂。
他揮手拒了霽月要給他披上的大毛衣裳，一個人悶著頭往前走，來往下人紛紛退避行禮。
霽月沒法子，一路追一路勸他：「好歹穿一會子擋擋風，正月裡病了，一年都要不好。」
「你這絮叨的功夫，就是和寶玉房裡新來的那個珍珠比，大概也不相上下了。」賈環無奈地穿上那厚厚的猞猁皮褂子，嘴裡抱怨著。他本來穿的就多，身上的零碎東西也多，再加上這件褂子，行動實在不方便得很。
霽月心道，就是要行動不方便才好，不然你一溜煙的跑了，叫我上哪兒找去，嘴上卻順嘴謙虛道：「珍珠那是老太太院裡□□出來的，我們哪裡比得。對了，珍珠這會子也不叫珍珠了，寶玉給她改了名兒喚襲人。」
原來政老爺的這個嫡次子頗有些來歷，出生時口中竟銜了一塊兒五彩晶瑩的美玉，老太太愛之如寶，生怕他養不大，特命人拿他的名字寫了條兒，大街小巷的貼去，使販夫走卒口裡也能念誦，又命家下人等不論主僕皆喚他的名字，因此霽月也直呼其名，並不加以尊稱。
賈環笑道：「那丫頭的名兒沖了東府珍大哥哥和去了的珠大哥哥，在老太太院子裡叫叫也罷了，橫豎沒有老太太的丫頭避諱孫子輩的禮，如今卻是寶玉的丫頭，這改了，反是他的知禮處。只是怎麼起了這麼個古怪名字？可人、媚人倒還罷了，又取出這麼一個刁鑽名字來。」
霽月抿嘴，並不接話。
見她不接話茬，賈環也不以為意，逕自去書房見父親。內書房就在後院，過去也便宜得很。賈環想著大約也並沒有要緊事。果然賈政並無別話，只是囑咐他少淘氣些，大節下不要因貪玩誤了功課。賈環唯唯應了，自回房去不提。
回了屋子，遠遠的就見他的奶嬤嬤正訓小丫頭，旁邊地上散落了一地的瓜子皮，不是小丫頭磕的，就是他奶嬤嬤磕的——賈環更相信後者，登時就有些不快。
霽月不待他開口，提聲道：「哥兒回來了。」
他奶嬤嬤斜了霽月一眼，站起來往屋外走了幾步，又隔著簾子吩咐人道：「前兒拿來的那玫瑰香露哥兒並不吃，給我一瓶子帶了家去罷。」
又回身向賈環道：「大節下的，我們家又沒什麼好的，可憐你那奶兄弟這麼大了，也該吃兩口像樣的開開眼了。」
賈環一面邁步進屋，一面揉了揉額頭，擺手道：「不妨事，」放下手揚聲叫道，「蕊書，把那露找出來，再包四色點心給嬤嬤捎了家去。」
一個黃衣的俊俏丫頭探頭答應了一聲，招手笑道：「宋奶奶你來，哥兒給你點心吃。」
這玩笑話說得妙，引得屋裡屋外的丫頭們皆是抿嘴一樂。宋嬤嬤臉上過不去，掛下臉來，嘴裡嘟嘟囔囔的跟著蕊書去了。
霽月一邊服侍著賈環換衣裳，湊近了悄聲道：「這個宋奶奶，也太不成個樣子了，成日裡吃了飯，就是打雞罵狗的，哥兒新得了什麼東西，她偏要先瞧一眼。」見賈環臉色微沉，垂頭道：「論理這話不該我說的。」
賈環瞟了她一眼，微挑嘴角，低聲道：「這老貨沒權沒勢的，在家裡也只是看兒媳婦的臉色，可不就想著法子的逞威風麼？不要緊，諒她平日裡等閒也不得進來。」抬頭看了看天色，打發她道：「里間架子上有一隻我前兒手制的四時花鳥圖畫的走馬燈，用絨布罩著的，你去取了來，送到四姑娘房裡去。就說手藝雖粗糙了些，所幸畫兒還有幾分意趣，和市面上賣的不同，叫她好歹別嫌棄，留著頑罷。」霽月忙答應著，放下衣裳去了。
這廂丫頭小蝶上來請示道：「哥兒，天兒晚了，擺飯罷。」
賈環半日不曾進飲食，腹中空空，心下卻有些膩味，想了想道：「罷了，有什麼？」
小蝶回道：「有幾樣小菜，湯，粥，飯都得了。」一面說，一面掀開桌上一個食盒蓋子，將東西一樣一樣取出來。
賈環看去，只見都是家常吃的，唯有一道拌筍絲是這個時節難得的，便道：「這個粥拿給姨娘吃去，將湯泡飯與我一碗，再則這個筍絲留下，旁的你們拿去分了吃罷。」
小蝶應了，先是洗手與他撥了一碗飯，仍是伺候著他用完了，方下去。
蕊書送完了宋嬤嬤，回來看賈環正吃飯，悄聲下去沏了茶來，又忖度他一日勞累，自去鋪床展被，提了兩隻湯婆子塞入被間。
「別忙了。」賈環漱了口，衣裳也不脫，逕自上床扯了被子，往身上一裹就要睡覺。蕊書又氣又笑，忙把他推起來，替他寬了衣裳，才放他鑽進被子裡去，自己放下帳子，吹熄了燭燈。
室內一個人都沒有，賈環反而沒了睡意。他睜大了眼睛，心裡百般滋味陳雜。
獨在異鄉為異客，如今可真是嘗盡了這句話的滋味。當年也曾獨自離家上大學，每逢佳節，大抵也是思念親人，同宿舍的同學出去狂購物，一個人躲在被窩裡咬著零食哭，那時候以為，這就是漂泊異鄉的滋味。可那時雖然酸，卻比不上現在的苦。一個人步步小心，一個人步步籌謀，真正要把人逼瘋的，卻是這一切都無人可傾訴，一切一切的酸甜苦辣，委屈痛苦，得意失意，都只能埋在自己心裡，無處說，無處訴……
一個人，一個人……
他曾經叫什麼呢？
……
對了，王婧，他曾經叫王婧，是個被父母百般溺愛嬌寵大的姑娘，是個對生活和未來滿懷希望的小女生啊……
也許很快，他就會忘記，他曾經是王婧，他曾經是一個自由自在的人，忘記曾經的那麼愉快而充滿希望的生活，就像忘記一場美夢……
黑暗中，一滴眼淚順著他的眼角滑落，很快沒入了鬢角裡，再也不見。
第二章
大概是傷恨了大半夜的原因，次日一醒，賈環就感到頭部昏昏沉沉，隱隱還有鈍針紮腦般的痛楚，頓時一聲呻•吟倒在床上。
正巧昨夜值夜的是霽月，因為賈環不慣和人共處一室，她便睡在外間熏籠上。此時洗臉淨手裝束整齊了進來喚他，見狀大驚失色，忙忙的走去，稟了當家的璉二奶奶王熙鳳。王熙鳳正起床梳頭呢，見狀不敢耽擱，吩咐拿帖子去請常為賈家看病的王太醫，一時太醫來看過，開了方子叫吃湯藥，又命人開了庫房撿藥材。
霽月千恩萬謝地親自送了王太醫，這邊蕊書點了人，隨王熙鳳的大丫頭平兒去取藥。這平兒卻是王熙鳳的心腹陪嫁，年前開了臉，給了賈璉做通房。她生得杏眼櫻唇，聰明俊秀，是個少見的美人，雖如此，卻也不敢和主子爭鋒，只掛著個通房的名頭，仍是一心一計為王熙鳳辦事。
兩人在庫房邊站定，立刻就有幾個婆子上來奉承道：「這大冷的天，什麼事要勞動平姑娘辛苦來這一趟，且去屋裡坐坐。」平兒就吩咐一個婆子道：「環哥兒染了病，我們奶奶叫我來取藥材，方子現在這兒，你們快快找了來，我好回去交差。」婆子接過方子，蕊書仍要跟著去，平兒拉住她笑道：「只管叫她們找去，裡面藥裡藥氣的，仔細熏著你！」轉頭囑咐婆子，「挑了好的來。」婆子應著去了。
眾人央道：「好姑娘，這來一趟好歹略坐坐兒，也是給我們臉。」平兒道：「不是又出了什麼事要著求我遮掩罷，我也勸勸你們，有什麼，好歹順順當當的過了這個年節去，不然鬧開了，大家都沒趣兒！」眾人一齊道：「不敢！」平兒便注目蕊書道：「在這裡又白吃一肚子風，不如咱們也受用受用。」眾人笑道：「姑娘快去，我們一般的也有茶點心，倒要姑娘們品評品評。」當即把兩人搓進屋子裡去，不一時沏上了熱茶，又不知誰從哪裡整整齊齊端來兩盤子熱糕擺上。蕊書雖是半提著心，並不想挪腳，也卻不過眾人起哄，身不由己地被搓弄進去了。
兩人在鋪著一層錦緞的長凳上坐定，婆子殷勤地倒出兩杯熱茶來，先捧給平兒一杯，再讓蕊書，滿臉堆笑道：「這茶葉是我們待客的，特意撿了好的來奉與姑娘，這杯子也是乾淨的，我們並沒用過。」蕊書抿嘴道：「今兒我可算沾了你的光了！」平兒笑道：「我知道，你素日裡最不愛沾人的光，今兒偏要叫你沾沾！」說得眾人一起笑起來。她又叫那婆子道：「我和蕊書妹子說說話兒，你們自忙去，別因為我們耽誤了你們的事。」眾婆子聽了，這才各各散了。
「你如今，可是越發威風了。」蕊書用手劃著臉打趣她。哪知聽了這話，平兒卻一聲長歎，眉頭也微蹙起來，慢慢道：「你只看見我風光，家下這些事堆疊起來……」慢慢的卻不說了，只是坐著不動，竟是想得出神。
蕊書推了推她道：「若有什麼難為的，只管挑揀著和我說，我雖不能幫你，也為你排解排解。咱們都是從小一處大的，從前有什麼不能和姐姐們、和主子們說的，都是互相告訴。怎麼大了幾歲，倒生分起來？難道是當了姨娘，看不上我們這些做丫頭的了？」
平兒轉頭仔細瞧她一眼，輕歎道：「也沒什麼……你聽說了吧……我們家奶奶，唔？」聲音越來越低，最後一個字幾乎輕不可聞。
蕊書大吃一驚，掩口道：「這、這可不是頑的，二奶奶也太不小心了。」
「誰說不是呢，素日裡一味的只知要強，反把要緊事撂在一旁，」平兒猛的醒過神來，勉強笑笑，「年節事又多，偏趕到一起了。你還不曉得哩，昨日天擦黑了，有揚州來人，報說咱家敏姑奶奶沒了。」
所謂敏姑奶奶，正是賈家老太太史老太君與去了的老太爺賈代善的小女兒賈敏。她是赦大老爺和政二老爺一母同胞的親妹子，也是賈璉和賈環嫡嫡親的小姑姑。其夫姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，後升至蘭台寺大夫，而後點了巡鹽禦史，任所正在維揚。
「老太太還不知道吧？」蕊書睜大了眼，心想這件事瞞得好，真真是一絲風都沒透出來——她是賈家的家生子兒，自小當差，對賈家大大小小的事兒無不了若指掌。
「自然還不知道，我們奶奶怕老人家年紀大了，一時受不住，須緩緩的告訴才好，不過料想這會子也知道了。」平兒道。
蕊書點頭。老太太就這一個嫡親的女兒，聽說在家時寵得厲害，如今白髮人送黑髮人，豈有不傷心難過的。
屋子裡一時安靜下來，兩人都有些唏噓。
過不一時，耳聽得先前被平兒打發去撿藥的婆子隔著簾子道：「平姑娘，蕊姑娘，東西好了。」兩人便相攜而出。平兒還要送她，被她輕推了一把：「快回去吧，為我們的事忙了好半天，哪裡好再耽擱你呢。」平兒還要客氣，她已遙遙抽身去遠了。
回了屋子，隔著窗子就望見寶玉坐在賈環的床前正和他說話兒，因拿著藥，且不進去，先送去叫小丫頭煎藥。
這邊賈環挺屍了半日，竟覺身上好些，顧不得，叫人私弄了碗白粥來吃。原來賈家的規矩，人生了病，竟不用多進飲食，先淨餓幾頓下火。賈環從前的習慣卻與之截然相反，這一下可要了命！霽月被他磨得沒法子，只得拿了幾個大錢，叫廚房燉了白粥來，只當是自己要吃的，這才把這小祖宗應付過去。
因他病了，賈政派人來看，三春姊妹也各遣人問候，賈母聽見問了一聲，也要派人看視，寶玉正巧閑著，便央了賈母來看他。賈母正為女兒的死訊傷心，沒精神管他，便叫他來了。
按說大家公子們開了蒙，便該移出後院，不再和姊妹們混居。賈環便是如此。他的屋子挨著賈政的書房，等閒和生母碰不上面。寶玉卻十分不同。他自幼養在史太君膝下，是老太太的心尖子，嬌養得比丫頭還精細。就是讀書，也是三天打魚兩天曬網，一會兒肚子疼，一會兒頭疼，賈政每要施辣手管教，賈母就出來攔著。久而久之，鬧得賈政也有些心灰起來，乾脆撂開了手，更加意管教賈環。賈環倒不在意，他曾經當過好長一段時間的獨生子女，父母兩人盯他一個，可比賈政更厲害得多。
寶玉也是個沒心肝的，見賈政將盯著自己的工夫盡數轉到賈環身上，心裡倒是稱幸不已。
這時他就坐在賈環床前，絮絮地道：「……敏姑姑過身，老祖宗傷心得不得了，那裡一片兵荒馬亂的，我想著，我就留在那裡也只是添亂，又聽說你病了，就來看看你。」
賈環看他身上去了豔色，又穿著件不大合身的素色衣服，身上戴的也少了，從不離身的通靈寶玉也不見了，便問：「這衣裳幾時得的？誰又給你找出這一件來？玉呢？」
寶玉低頭看了看身上，渾不在意的道：「衣裳是太太叫人給我找的。那玉上的絡子顏色太亮犯忌諱，索性重打一條素色的再戴。」
賈環也懶得再問。他親媽是二房的當家主婦，老太太又疼他，不論是針線上的媳婦，抑或是房裡的丫頭，都只有著緊趕工奉承，沒有推諉拖延的道理。
他一抬眼，正好看見蕊書在簾子外邊，便問她：「藥取來了？拿來我看看。」
蕊書只得進來，打開藥包給他看。賈環就著她的手一一檢視過，見確實沒有不對，才叫她去煎藥：「往小間熬去。好容易有點兒香味，別弄得屋子裡藥氣。」蕊書便答應著去了。
寶玉在一旁笑道：「我竟不知，你這樣喜歡梅花。」現插在案上白瓷方形瓶子裡的清水供著的那支紅梅，正是他來的時候順手攀了頑的。
「冬日裡無花無果，也只好憑此充數。」賈環神色懨懨，強撐著眼皮。
不知想到什麼，寶玉又突然高興起來，興致盎然道：「我記得敏姑姑家也有個妹妹的，要是老祖宗把她接了來就好了。她也有人做伴，咱們家又多一個姊妹。」
賈環知道他就是這個性子，不僅喜女厭男，還是個重度顏控，不過話說回來，他還沒遇見不顏控的人，就光這一點來說，也不好指責寶玉什麼，因此只是涼涼的潑冷水道：「揚州離此，何止千里？那邊兒又忙著敏姑姑的事，老太太就是派人去，一來一回，路上再耽擱些，你算算，明年能到不能？」
寶玉聽他這麼一說，當真扳著指頭算起來，數著數著，臉都皺在了一起。
賈環好笑不已，這個呆子，人家姑娘年歲幾何，品貌性情都不知道，竟光靠想像，就在這裡坐困愁城起來！當下也不叫他，自翻了個身睡去了。
這裡寶玉想了半天，再去看他，卻已呼吸平穩，竟是睡著了。
第三章
待賈環醒過來，時已近黃昏。他昏昧了一會兒，呆呆的看著窗櫺子上一點暖色的余暉，梅枝的影子拖得長長，也印在窗紙上，像極了一個僧人做的、超脫了塵世的舊夢。
他的頭腦遲鈍地轉動著，憶起寶玉順走了一根小蝶練手的柳葉絡子，蕊書走過來把他推醒叫他吃藥……眼珠一轉，見霽月正坐在門前，趁著今天最後一點兒餘光做針線。
她也換了身雪青的襖裙，神色寧靜，全神貫注，再一看，就見她雙鬟間插著支寒素之極的銀簪子，只憑露出來的簪頭，目測絕不可能超過二兩重。唔，這大概是她最寒酸的一件首飾了……
賈環也想起來，只是身上泛酸，索性就這麼懶懶的躺著看她，不言也不語。
霽月做活做久了，放下針揉一揉眼，扭頭就嚇了一跳，叫道：「我的小爺，可嚇死我了！怎麼也不出聲兒！」
聽見她叫喊，蕊書忙隔著簾子問道：「怎麼了？你又叫喊什麼？」一面說著，一面撩了簾子進來，手裡還托著個黑漆木盤。
「你看這個人！醒了也不出一聲，只是瞪著黑漆漆的眼睛看人，天神老爺！幾乎要嚇死了我。」霽月驚魂未定地撫胸道。
「真嚇死了你，倒是好了！」蕊書沒好氣地把手裡木盤一放，雙手捧起一碗褐色的湯汁，招呼道：「不冷不熱正好，快喝了吧。」
一看見這顏色，賈環的嘴裡就泛上來一股苦味，他一手接了藥，一手捏住鼻子，深吸一口氣把藥灌了下去，頓時苦得舌根發麻。蕊書趕忙遞過一杯溫水，賈環仍是接過，漱了漱口，又壓舌根含了一塊兒蜜餞。
他含著蜜餞，開口聲音含糊不清道：「做的什麼？拿來我看看。」霽月便依言拿來展開，原來是賈環的一件素色衣裳，袖口原有些豔色的刺繡，叫她悉數拆了，又趕著印了兩針遮掩。
「這樣便好，也不必勞動你們熬夜。」賈環嘴巴動了幾下，把蜜餞咽下去，一邊伸手挑著零嘴兒，一邊隨意問道：「我睡著的時候除了寶玉，還有誰來過？」
「姨娘來看過，叫我們熬了粥在爐子上，璉二爺遣人來過，再者二姑娘、三姑娘、四姑娘都來過，見你睡著，略坐了一坐就走了，我們也不敢很留。」霽月說著，將那件衣裳疊起來放置一旁，走去給他盛粥。
賈環抱著枕頭靠著床頭，抱怨道：「頓頓白粥，嘴裡淡得出鳥了。」
霽月笑著點點他：「有的吃就好了，真照規矩來，白粥也吃不上呢！」賈環這才作罷了。
他病中口淡，實在也吃不了大油大葷，撿小鹹菜配著粥吃了，飯後漱完口，仍是大被一卷去睡了。屋子裡靜悄悄的，無人敢擾他。
如是忽忽數日，賈環的病大有起色，待到元宵節一過，已是徹底好了。他業已開蒙，若非重大節日、長輩生辰、親友紅白喜事一類日子，皆要去念書，可以說風雨無阻。會讀書又是他在賈家立足最大的資本，非此不足以有今日之地位，因此上和寶玉不同，竟是十分上心，又每每博得業師的誇獎，屢次言他科舉有望。
這日一早，蕊書收拾了他的文具，並手爐霜炭等物，一併交與跟著他的小廝。賈環便邁步出房，先去書房給賈政問安。
賈政正端坐書房，與幾個清客相公談笑，見他來了，一身白衣，頭束銀冠，納頭下拜，縱然年紀幼小，已是十分的從容風度，竟比別家十歲的孩子也不差，心下十分得意，手中撚須，和熙微笑道：「功課也不必太過著緊，究竟你大病初愈，先生也會諒解你的。」
賈環抬頭笑道：「古雲『學如逆水行舟，不進則退』，兒子不敢懈怠。」
賈政聞言更是高興，連連道：「好，好，你去吧，我也不白囑咐你了。」
賈環倒退著出去，出了門三五步，還依稀聽見清客的奉承聲和賈政的自謙聲。
他倒退著走了幾步，這回可不是在賈政面前的拘謹守禮了，整個人透著一股活潑勁兒，問賈政的小廝：「寶玉呢？已去了麼？」
那小廝撇了撇嘴：「身上不好，歇著了。」
自打上了學，寶玉的大病小病就沒斷過，一早起來哼哼頭疼是尋常事，家裡人都心知肚明是怎麼回事，只有老太太縱慣他，由著他報病。
賈環一聽就知道是寶玉的「老毛病」又犯了，搖了搖頭：「這可真是……」後面的話想也知道，是不大好聽的了。
原來這賈家的家學系始祖所立，專為教導族中子弟有不能延師者。寶玉賈環兄弟自有老師，只是如今逢了節日，老師自回家去了，路途遙遠，一時不得趕回來，因此只得往家學去，胡亂混兩天日子罷了。
這家塾原為賈家族中貧寒子弟而設，日供一頓茶飯並兩頓點心，冬日有暖爐，夏日少蚊蠅，乃是個絕好的去處，因此三親六戚中多有附在此處讀書的，卻不是為了讀書，單為學裡不花一個大子兒的點心飯食和紙筆。
賈環雖沒來過，只憑過去的經驗就可斷定，這裡八成是個學渣雲集的地方。
大概是節日剛過，學裡並沒有幾個人，一間屋子稀稀拉拉的，還坐不滿一半。因為先生還沒來，學生們放鬆得很，有的嬉笑玩樂，有的趴著不動，只有寥寥幾個在整理書本。
這些據說都是賈府親戚的學生裡，賈環只認得一個，就是東府裡族兄賈珍的侄子賈薔。說起這賈薔，亦是賈家的嫡支出身，父親去得早，他由叔叔賈珍撫養長大，自小長在寧府，一向和賈珍的獨子賈蓉最是要好。
他也看見了賈環，當即眼前一亮，笑嘻嘻地湊過來道：「環叔真是勤謹，怪道我們老爺不絕口的誇你呢，侄子我佩服得不得了。」
賈珍會誇他？誇他什麼？賈環心中對不學無術的賈珍的讚語不置一詞。
他笑駡道：「少扯淡！你一個人？蓉兒呢？怎麼沒和你一起？」
賈薔仍是笑嘻嘻的，他生得好，唇紅齒白的小男孩，薄薄的嘴唇微翹，天然的情致動人：「蓉哥兒有事呢，來不了。」
「和我也弄鬼兒！」賈環不以為然，「他有事，他能有什麼事兒？叫珍大哥哥知道了，只有打折了他腿的。」
賈薔笑道：「環叔英明——」一語未了，只見賈代儒慢慢的背著手進來了，忙打一個眼色，一溜煙竄回自己桌子後了。
賈代儒眯起眼看了看學生，目光在賈環身上停了一停，繼而翻開放置一旁的《論語》，也不管學生如何反應，搖頭晃腦的誦讀起來。
賈環四下裡一看，人人神情嚴肅，嘴裡隨著代儒念誦，只得跟著念了。
一時晨讀結束，代儒四下巡視一圈，特地來問了賈環的進度，得知他已學了大半本《論語》，抽了幾句問了，又叫他寫幾個字，才給他佈置了寫十篇大字、對幾副對子的任務，又留下孫子賈瑞看著學生，自己施施然走了。
代儒一走，學裡頓時有些鼓噪起來，賈瑞一連彈壓了幾次才好些。
賈環垂眸執筆，只專心寫大字，待寫完一張抬頭，才發現不知何時，賈薔也偷偷溜走了。
下午代儒仍是沒來，賈環完成了課業，無所事事，又懶待自己找事，便胡亂混過了一下午，至天將薄暮時分走人。
此前他生病，長輩們都派人來問過，因此倒要先各處走一遭，叫長輩們看看放心。他領著人去了王夫人處，王夫人並沒露面，只出來個丫頭說話。賈環更不立等，索性在門外磕了頭算完。
賈母處倒放了他進去。他進門先行了禮，看賈母時，卻見她倚在榻上，滿頭花白頭髮，神思不定，精神頹敗，竟有大異先前的光景，和他說了兩句話，語聲中的悲涼之意難掩。
小女兒的逝世對她的打擊之大，實在大大的超出眾人的預料。
眼見得賈母說話間神思恍惚，說了上句，下句又不知飛到哪裡去了，蹲在榻腳給賈母捶腿的琥珀忙給賈環打了個眼色。
賈環會意，躬身笑道：「老祖宗，怎麼不見二姐姐她們？」
賈母回神，頭痛似的按住了額角，指節用力摁了兩下，勉強道：「和寶玉抹骨牌呢，好孩子，你也和他們一處頑去。」
賈環應了，自掀了簾子進去，迎春她們卻並沒在抹骨牌——迎春側倚在大枕頭上，手裡執著枚黑棋子敲打棋盤，她是個沉靜溫柔的姑娘，看上去柔軟可親，惜春手裡拈著支堆紗的花兒瞧個不住，還上手摳絡在上面的小珠子，至於正和寶玉坐在一處竊竊私語的小姑娘，正是他的胞姐，賈家三姑娘賈探春。
論相貌，她更勝過兩個姊妹——迎春面容溫厚，惜春年紀尚小，只有她生得眉眼伶俐，顧盼神飛間，直令人見而忘俗。
這個令人見之忘俗的賈探春，她此時中止了和寶玉的談話，態度坦然地看過來，那模樣就好像、就好像，寶玉才是她一母同胞的哥哥，而自己卻是個外人。
賈環一眼掃過，也就微微的笑起來：「幾位姐姐都在啊。」
第四章
悶悶的回了房，賈環心緒不佳，臉上的神色就難免不大好看。霽月正倚著門望他，見他神氣不對，柔聲解勸道：「怎麼，誰給哥兒氣受了不成，還是被老爺訓斥了？」
「都沒有。」他搖了搖頭，伸手扯開斗篷的系結，煩躁地歎了口氣。
邁步進屋，一眼就能看見牆角窗下的幾案上擺了一隻琺瑯制方形樽，淺口裡清水供著數支疏疏落落的臘梅，淡黃的花瓣微微攏著，襯著色彩鮮豔的琺瑯瓷，格外有一種油畫般的質感。他不由一愣，開口道：「這是誰擺的？這個樣子倒是新鮮得很。」說著還轉過去細賞了一圈，又道：「還有琺瑯瓶子麼？有的話倒撿出來，原樣兒也做一個送老爺書房裡去。」
「是小蝶擺的，你也知道，她年紀雖小，卻最是錦心巧手的，每每就想到旁人想不到的去處。」霽月一行說著，一行替他脫了外頭大衣裳，只剩青緞子小襖，褲腳也散下。
賈環拍手道：「我說呢！除了她，旁人再不能這樣巧的。」越看越愛，想起惜春也愛這樣的東西，越性想著明兒擺到她房裡去。
霽月瞅著他臉色回暖，小心問道：「哥兒為什麼事心煩？」
為什麼事煩心？這個問題可太大了，賈環一時也回答不上來，便又歎一口氣，意興闌珊的道：「罷了，沒事。」覷見她仍是憂心忡忡的模樣，反倒笑起來：「不是什麼大事兒……這一天的工夫，我也餓了，擺飯吧。」
霽月應了一聲兒，親身出去了。賈環披了件長衣坐在床上，一想到之前頭疼的事，目前怎麼也看不到解決的希望，還是忍不住輕輕歎氣。
賈探春……他的親姐姐，儘管只有這麼一丁點兒大，也能看出是個十分聰明的姑娘，但生在賈家這樣的家庭，生為這樣家庭的庶出女兒，這份聰明，是福是禍，還十分說不準哩啦。
有時候他會覺得十分倒楣，穿越了不算，新身體的性別還和她心理上給自己定位好了的性別完全相反，但有時候他也會慶倖，幸好現在是個男丁。而男丁，即使一樣是小老婆養的，要出人頭地非得有椎處囊中的才華才辦得到，到底比女孩子的路寬的多。
他可以科舉，可以行醫，可以行商，只要能平安長大，就是當剪徑的強盜，也要比旁人多些氣力，總能想法子謀生。
四方院子外的廣大天地，仍然是屬於他的。
要是還是個女兒呢？就只好一輩子老實地待在後宅裡，頭頂一片四四方方的天空，從一個院子裡挪到另一個院子裡，運氣好的呢？一輩子能在這樣的院子裡到死，運氣不好的，便隨著外頭充當頂樑柱的男人的倒臺而遭殃，是因為什麼遭殃的，從頭至尾也沒有人來和她分說清楚。
如果真是這樣，賈環覺得，他會死的！就是不死，也遲早要逃出去，並於走投無路之下，最終走上反抗和革命的道路。
每當想起這個社會的現實，賈環都會為他的「變性」而慶倖不已。
如果不是清楚的知道自己的處境，他也不會自小處處著意表現自己的「天才」，更不會拿出備戰高考的態度來對付課業。
要是他不著意表現呢？那當然不會死人，但日子也不會這麼舒服啦！想知道自己可能會過的日子，就看看同為庶子的賈琮吧！
別說叫霽月、蕊書這樣品質的丫頭來伺候他，不被管事的明裡暗裡的克扣份例，就該雙手合十地大叫阿彌陀佛了！
他的性格很好，事實上，從來不會對自己無力改變的客觀事實橫加指責。他已經有很久很久，沒有想起這些令人不快的現實了。
可今天探春的一番表現落在眼底，卻讓他不得不思想了起來。
到底，他是處在一個什麼位置上呢？周邊的人，又是如何看他的？他的處境，又是否真的有如自己想像的安如泰山？
他不能得出一個肯定的結論。
賈家是一個大大的生態圈，每個人都生活在這裡面，不管主動被動，總要受到大環境風向的影響。
賈母是這個家庭至高無上的存在，她憑藉家長天然的等級壓制和個人的積威，牢牢佔據著第一位——任何人做任何事，只要想得到公眾的承認，都不能忽視了她。
她其實不怎麼在意賈環。老人家六七十歲的人，見過無數大風大浪，從賈府的重孫子媳婦做到太婆婆，如今也有了重孫子媳婦兒，心裡自是有一桿秤能稱量明白。平日裡玩笑，十分和藹好親近，實則心裡最重的還是嫡庶的規矩。
只嫡庶有別這一條兒，大家子裡出來的小姐就通通不能免俗。單為這個，就不知生出多少是非來。
這就是讓賈環最覺得奇怪的地方。像賈府這樣的勳貴人家，公子少爺還沒成家，房裡就要先放兩個人練練手兒，卻又不許弄出庶長子來，口口聲聲庶長子是亂家之源。
再則，凡是有些家資的人家，做媳婦兒的懷了孕，便要賢慧大度，主動為丈夫安排人，使去相就。沒妾的男人，人家也不會誇他情深義重，只嘲笑他無能。主母要名聲，男人要面子，弄了一屋子鶯鶯燕燕，最後生出孩子來卻反而是社會鄙視的，蔑稱為「小婦養的」。更有一等人家，庶出的半僕半主，只是主家為嫡子培育的幫手，行走內外，名為庶公子，實則不過是個有些體面的大管家，一身榮辱，盡皆系在自己嫡出的兄弟身上。
勳貴之家，比文官家裡更要減一等：勳貴們錦衣玉食，屬於既得利益階級，祖上傳下來的田土產業，光出息就足夠揮霍一生，小公子們生下來就含著金湯勺，人脈深厚，是地方上的土皇帝；而文官家就不一樣了，很多人家，可能在地方上也是望家，只是朝中無人，好容易有個讀書種子，往往是傾家族之力供養一人，而這個幸運的人呢，就成了這個家族的領頭羊，有責任帶著這個家族上升，開拓的時候需要幫手，難免就要放寬一點限制，先讓資質好的頂上。
所以文官家的門庭看著整肅些，實則骨子裡並不像勳貴家裡那樣嫡庶涇渭分明。
這些沒人會拿到檯面上說的潛規則，也是賈環閑著沒事的時候，一個人琢磨出來的。
很顯然，嫡庶有別，這就是勳貴大族心照不宣的遊戲規則，所有的一切都不該出了這個大格兒。如王夫人，她心裡指定視賈環為眼中刺、肉中釘，若是賈環突發意外，比如一病病死了、走路的時候一跤跌死了、吃飯的時候一口飯卡在喉嚨口噎死了，她只會有注意別笑得太歡的煩惱，但她也不會親自出手對付賈環，因為沒有必要。庶出的賈環對她來說，並不比他的生母更多些分量。
再如賈政，他對著賈環的時候，實在能叫人稱一句慈父，比對著寶玉好了不知千百倍。可他心裡更看重誰？毫無疑問是寶玉。
儘管賈環勤奮好學手不釋卷。
儘管寶玉向有劣跡最愛翹課。
身為男孩子又一直因為「天才」而待遇不錯的賈環都感受到了平靜表面下的暗流湧動，更不要說身為女孩子的探春了。
庶出的小姐，又是在老太太的院子裡養大，不知聽了多少風言風語……若是性子愚懦一些也就罷了，偏偏又是那樣的冰雪聰明……
他坐在床沿上出神，看在霽月眼裡，就是一副呆呆的樣子。她擺好了飯，好笑的招呼道：「不吃飯了，有你愛吃的八寶鴨子。」
賈環吐出一口氣，趿著鞋過去桌旁坐定，左手碗，右手箸，就著鴨子，很快幹掉了一碗飯，捧著茶碗小口啜飲。
霽月轉來轉去的收拾，見他的臉色仍是不好，嫣然一笑道：「又是怎麼了？」
霽月和蕊書兩個，伺候他的時日也不短，尤其是霽月，已在他的屋子裡兩年了，可以說是伴著他長大的。賈環心裡並不只當她們是下人，也有幾分當成家人，本來思緒狂奔想了許多，又遭她一問，就想和她說說心裡話。
搖晃的燈光下，他微微一笑，看在霽月的眼裡，竟有幾分不似孩童的複雜意味。他低低的道：「我心裡很亂……三姐姐是我親姐姐，和我一樣是從姨娘的肚子裡出來的，她卻想方設法的和我們拉開關係。」
霽月吃驚，連忙打斷了他的話：「三姑娘是姨娘生的不假，可她生出來，也只能是太太的女兒，哥兒說話好歹謹慎些。」
賈環聽了這話，頓時索然無味，像是被冷水淋了頭，從頭涼到腳，再也沒有了說話的興致。
霽月見狀，麻利的收拾了東西，如常打發他睡覺。
第五章
賈環的抗壓能力並不弱，換成任何一個人有這樣不足為外人道的經歷，又沒有瘋，也必然是一個不會太過為難自己的人。
他糾結了幾天，發現自己的糾結對事情本身並不會產生任何影響後，也就把這件事拋到了腦後。也許在一個合適的時機，他仍會想到它，但是現在，顯然它已被他收拾了起來。
出嫁已久的賈家姑娘賈敏的死亡，其後續給賈家帶來了不小的影響——她是外嫁女，多年沒有回來過一次，但血緣這東西實在割不斷，就是她二百年沒有露過一面，對賈家人來說，她也依然是賈母貼心的小女兒，賈赦賈政兄弟嫡親的妹子，賈家後輩必須尊敬的長輩。
賈敏昔日在家時，和賈政這個二哥十分要好，兄妹兩個一樣的喜書愛文，性情典雅，孝順明禮，和賈赦全不相同，又是一母同胞，難免比旁人更親密些。
她的逝去，于賈政是極大的恨憾。賈赦和這個小妹妹不那麼親近，卻也十分難過。因為賈敏的亡故，賈府上下的情緒一直繃得很，內外一片愁雲慘澹。
這些日子，賈家罷絕交際，就連賈赦和賈政也在家窩著。賈環倒不覺得不便，只苦了兩個人，頭一個是寶玉，賈政清閒下來，不免把精力轉移到他身上，每日把他叫到書房詢問功課，再一個是賈璉，賈赦和賈政不同，對兒子十分嚴厲，平日裡自己也尋歡作樂的也罷了，如今正經幾天，賈璉就覺束手束腳，十分之不自在。
寶玉垂頭喪氣。他自幼聰敏，二三歲上，就得胞姐元春口授筆教，認得了千餘字在心裡，只是不定性，孩童心性，對那些正經學問興趣缺缺，且賈政越催逼他，越不愛——話說回來，就是讓賈環從心而發，他也不喜歡那些枯燥的聖人經典，儒家大義。
老子管教兒子天經地義，就是賈母和王夫人都不好說什麼的，寶玉也知道向二人撒嬌兒無用，只得每日苦捱，每每去書房便像上刑場一樣，非得鼓起勇氣不可。
他房裡一般的也有個掌事大丫頭，便如霽月在賈環房裡一般。此女姓花，原是賈母之婢，本名珍珠，因她細心周到，被賈母指派去照顧寶玉。這丫頭深諳為人婢僕之理，伺候賈母時，心裡眼裡只有一個賈母，及至伺候寶玉時，心裡眼裡又只有一個寶玉。她因見寶玉近日愁眉不展，暗暗思量道：「雖說是富貴出身，終究男兒家該有個前程，讀書向學，原是一等一的要緊事，他如何反無知無識，仍是一派孩童心性？」又有一等可慮的，卻是他私下也不肯深想的。因此私心切切，只盼著能規勸寶玉。
這日傍晚，寶玉從外書房裡回來，無精打采一臉倦色，脫了衣裳直喊累：「叫人與老太太說一聲兒，我不能去請安了。」襲人忙上來接了衣裳，一疊聲的叫小丫頭去傳話，又問寶玉：「可用過飯了沒有？」寶玉搖頭。襲人小意道：「有預備的鮮筍子湯，還有雞絲粥、鴨子肉粥。」寶玉懶懶道：「就吃雞絲粥吧。」襲人忙用白瓷圓碗盛了粥，又備下四樣兒小菜，打發寶玉吃飯。
寶玉埋頭吃飯，只吃了半碗就不動了。襲人勸了他兩句，他又吃了幾口，仍是把碗一推不動了。襲人見勸不動，只得收拾了碗盞，給他端上一碗楓露茶來。一時賈母又打發人來說話，叫寶玉好好休息，不要累狠了，此外也無別話。
寶玉眼巴巴的等來這麼一句話，心裡別提有多失望了，送走了人回來，就忍不住發脾氣道：「這茶怎麼沏的？怎麼這樣燙！」一邊說著，一邊伸手就把杯子摜在地下。
襲人嚇了一跳，小心地覷了覷他的臉色，見他的臉上仍有餘怒未消之意，賠笑道：「二爺這是怎麼了？好端端的，就摔了個杯子。」
寶玉發狠的猛一跺腳，轉身跑回內室躺在床上，身子裡轉，賭氣不說話兒了。
襲人低頭，先拿著簸萁把碎瓷片子掃了，出門叫小丫頭們倒了，才回來坐在寶玉床邊，輕輕推他道：「怎麼了，就是你心裡有氣，好歹也寬了衣裳再睡，現在這樣，成什麼樣子。」
寶玉翻了個身看她：「我就是不明白了，環兒，老爺，他們怎麼就，就那麼熱衷於虛名利祿，」他說不下去了，露出語塞的表情。
襲人性子柔順，是寶玉素所愛之之處，聽了他這樣一席話，她也沒直言快語，反而露出思索的神色，婉轉道：「二爺不嫌棄，我也說說我的想頭。以我的淺見，世人都如此，倒不單老爺與環哥兒。」見寶玉神情鬆動，又笑道：「這也是我自家的一點粗笨想頭，二爺能聽則聽，若是不能聽，也只當我沒說過。」
燭火微昏，她溫柔淺笑，少女臉側的絨毛細細，分外動人。寶玉看著她，不知不覺就消了心火。聽她這樣說，便笑道：「你就說來我聽。」
襲人笑道：「既然老爺要二爺上進，二爺聽就是了。想來這天底下的父母，沒有不疼愛兒女的。老爺對二爺，實是一片苦心。」
寶玉聽了，不由氣悶，把她的手一撂，翻身閉眼，竟不動作了。
襲人怔怔半晌，氣得眼裡淌下淚來。伸手一抹，指尖淚跡宛然。又坐了一會兒，自覺沒趣兒，默默出去了。
次日一早起來，地上卻鋪了一層細雪，樹木枝頭掛著銀果，窗紙上也撲了星星點點的霜兒，推開窗子，一股涼意撲面而來，讓人精神隨之一振。寶玉神清氣爽，早忘了昨晚生氣的事，笑對襲人道：「可真難得，我長了這麼大，第一次見著這個季節下雪。」
「你才多大呢，見過多少事。」襲人掩口，把他拉離窗邊，道：「我的小爺，可仔細著涼。」
寶玉坐在凳子上，就著丫頭們的手試了試水溫，道：「再兌些熱水。」又拿青鹽擦了牙，漱了漱口，聽賈母打發來的小丫頭上來說「老爺傳話，叫哥兒們竟不必急著去，仔細下雪天不提防滑了腳，用了飯再去不遲。」寶玉先一喜，後又垂頭喪氣，垂手應了。
一時漱洗已畢，賈母那邊又打發人來叫他去吃飯。寶玉忙裝束畢了過去。賈母一見他，即摟入懷中疼個不住：「我的乖乖，你可受累了，若是熬不住，只管說出來，有我給你做主呢！」寶玉一頭膩在她懷中，撒嬌個不住。
祖孫二人吃完飯，就聽來了個十七八歲的丫頭道「老爺叫寶玉呢」。寶玉大驚，忙道：「老祖宗救我。」賈母安撫的拍拍他的背，板起臉來道：「就說我的話，寶玉病了！不能去。」
那丫頭不慌不忙地笑道：「老祖宗，老爺不只叫寶玉，連四位姑娘都一併叫了，不過是找家裡小輩們聚一聚。旁人不到猶可，寶玉怎麼好缺席呢？」說著，還細瞅了一瞅寶玉。
這一番話說得入情入理，賈母聽了，頓時改容道：「既是這樣，也不好不叫他去。只是人好好的送去了，也要妥妥當當的給我送回來。」
那丫頭笑應道：「老祖宗放心，我們自然曉得。」寶玉心中本是千般不願，眼看著臉色都變了，聽見說三位姊妹也去，頓時有些歡喜起來。見賈母答應了，便隨著出門了。
他駐足等了不一時，果見迎春姊妹三個相繼出來。迎春穿了一件大紅妝花的斗篷，半張臉都被掩住，探春披著風帽，妝扮成十分俏麗的模樣，惜春的腰間掛了麒麟玉佩，領口鑲了一圈兔毛，襯得粉嘟嘟的小臉格外招人喜歡。
兄弟姊妹幾個會合，一路說說笑笑的向賈政書房行去。到了書房外，只見繞書房一圈遊廊被掃得乾乾淨淨，小廝揭起簾子，一股果香夾雜在暖風中撲在臉上。
迎春打頭，幾人魚貫而入，先依次向賈政請了安。賈環早就到了，正坐在賈政下首吃茶，見兄姐們進來，便站起來讓開，叫迎春坐到下首第一個。寶玉便挨著迎春坐下，眾人各各安置下來，須臾即畢。
賈環倒是知道賈政的意思。這會兒不比後世，長輩們忙的腳不沾地，連開家長會都要提前安排，大家的生活節奏都很慢，也就有很多需要眾人集體參與的活動來打發漫長時光。
一向傳統保守的封建大家長賈政組織的這次活動，就性質而言，頗有後世新興的親子活動的意思。何況還不是和幼生期的子女進行，而是和這麼一群已經懂事的孩子。
賈政略略講了些詩詞——他講的不是如何作詩填詞，而是一些歷代文學大家的觀點，評價中肯，各有褒貶，連寶玉也漸漸聽住了。
又試眾人的詩才，也不限韻，也不限題，只以冬日有的一應景物為限，又限定了時辰。
待眾人的詩作交上來，賈政仔細看去，迎春寶玉探春以雪為題，惜春以節日為題，賈環最出人意料，他選了水仙花為題。五人的詩作中，探春寫的頗具新意，寶玉的雖有堆砌之嫌，卻掩不住靈氣溢散，賈環筆力最健，所作四平八穩，迎春惜春姊妹的平平。
賈政心中滿意，點評了一番，便許他們散了。寶玉高興得一路蹦躥，幾乎跌跤，忙叫小丫頭們扶住了。
賈環低頭一笑，和迎春姊妹分手，自會房去了。迎春姊妹各各歸房不提。
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:09
第六章
樹吐新芽，花分嫩葉，蜂蝶繞著枝椏穿梭飛舞，早雁忙著銜泥築巢，賈環立在書案前，心寧神定，提筆寫字。
小蝶打簾子進來，手裡撚了一支鮮花，先倚著門笑道：「哥兒可聽說了不曾？咱們家已故的姑太太遺下的表姑娘，已叫老太太遣人去接來了。」蕊書隨後進來，推了她一把，哼道：「什麼『姑太太遺下的表姑娘』，這麼一長串子虧你記得明白，說得出口。」
小蝶還嘴強道：「你又知道了？」蕊書似笑非笑的，妙目轉去：「說你強你又不服，姑太太嫁的姑爺姓林，是姑蘇一脈，咱們老太太的那位外孫女兒，正經該稱一聲兒林姑娘。」
小蝶咋舌：「還是姐姐知道得多。」
眼瞟得賈環擱筆，忙忙的搭了手巾捧了盆來伺候洗手。賈環將手浸在盆內清水洗了一回，一面取巾帕來拭手，一面笑道：「林家表姐幼年失恃，已是極可憐的了，往來依附外祖家，人還未到，就在你們這些人嘴裡顛倒了不知幾個個兒。我勸你們少嚼些舌根，以免口業過多。」
蕊書忙笑道：「不過是大家好奇。既然哥兒這麼說，我們也不說了。」
霽月自掀簾子進來，手裡托著個笸籮，奇道：「甚麼事？」見眾人不答，並不以為意，拿出一把花花綠綠的絡子來，笑道：「都是四姑娘做的，說給哥兒戴。」賈環一怔，抓起一把來看了看，手藝粗疏了些，但打得尚算勻淨，以惜春的年紀而言已是十分不錯，點頭道：「收起來，與我配著戴罷。」霽月笑應了。
她理著絡子，閒話道：「哥兒這些日子怎麼沒去上學？算算郭先生也該回來了。」
「先生的夫人過身了。他要守妻孝，已給老爺寫信來辭了館。」賈環簡短的解釋了一下，手裡挑著惜春打的絡子看。
他那先生姓郭名祝表字文隆，京兆人士，年不過而立，少年中舉，後屢試不第，因家境貧寒，只得出來做事。他人品忠直，學問精深，因此很有幾個願意提攜他的，輾轉到了賈府，賈政很欣賞他的人品學問，便請他教導自己的兩個兒子。郭祝卻很有一番心氣兒，誓要登杏榜、入金鑾，妻孝是其一，也不乏靜心溫書以待春闈的意思。賈環當了他那麼久的學生，自問還不至於看不出他的志向為人。
這一點卻不用和丫頭們說了。
霽月聽了，不由點頭歎道：「郭先生真是個情深義重的人。」
一時又有小丫頭進來說「三位姑娘都在隔月亭賞花，問三爺去不去」。賈環向她道：「你和姑娘們說，我換身兒衣裳就來。」
一路分花拂柳到了隔月亭，遠遠的只見迎春和探春坐在亭子裡對弈，寶玉斜著身子坐在一旁觀棋，惜春卻獨立在湖邊喂魚。見他來了，眾人都看過來，探春招手叫他：「來，快來。」賈環笑道：「怎麼聚得這樣齊？誰下帖子請的不成？」
探春笑道：「是我的主意。這不是，聽老祖宗說，林家表姊快到了麼？所以叫你們來商議商議，也好拿個主意。」
寶玉拍手笑道：「我道是什麼，原來是為這個。照我說，橫豎是一樣的姊妹，我只以對姊妹的模樣對她就好了。」說得眾人都笑起來，說「真真兒你是個實在人。」
迎春一向是個沒主意的，惜春又小，因此只有探春寶玉嘀嘀咕咕起來商量個沒完。賈環晃到惜春身邊，拿著手裡的荷包對她晃晃：「謝謝姐姐的絡子，實在辛苦了。」
惜春抿嘴道：「這不值什麼，」悄聲道，「不過也就你有，他們都沒有的。」
賈環連連點頭，也悄聲道：「我知道。」
心中覺得她實在是可愛之極。
、
過不幾日，果然到了林家姑娘來的日子。賈家早早的派了幾個體面的媳婦子去渡頭候著，立等著接人過來。
這林家姑娘還未來，關於她的小道消息已傳得滿府都是。都說她是鹽課老爺家的小姐，家資頗富，又是敏姑奶奶唯一的女孩兒，于賈家上下人等來說，自然是一位親厚非常的親戚。賈環知道得比他們還多。他這位素未謀面的表姐家裡子嗣不繁，姑父林海已是數代單傳，嫡支一脈凋零殆盡，她曾有一個兄弟，三歲上也一病死了，林海年過半百，眼看子嗣無望，如今不得不往來賈家，實在是可憐得很。
她如今年紀小小，身上還帶著重孝，就要遠離家鄉親人，投奔素未謀面的外家，想來定是惶惶不安，生怕說錯一句話，走差一步路。思及此處，不免格外生憐。
他素來不得賈母的心，也不敢上前招眼，只是坐在房內讀書，又打發小丫頭們出去聽信兒。
蕊書洗手給他整理文具，見他捧著書半日不翻一頁，便悄悄抿嘴笑著指他，向霽月打了個眼色。霽月會意，噗嗤一樂，見賈環仍是雙眼無神的盯著書，輕輕走到他身後，伸手往他眼前揮了揮，笑道：「回神了！」
賈環這才回過神來，一把握住她亂揮的那只手道：「別鬧，念書呢。」
蕊書樂了，臊他道：「還念書呢？身子坐在這裡，魂兒早不知飛到哪裡去了。」
賈環不理會她，自翻了一頁書，權當作沒看見兩個丫鬟帶笑亂飛的眼色。
小蝶一路跑進來，滿頭帶汗，笑聲清脆，揚聲道：「林姑娘進府了！」
蕊書忙問道：「你看到了？林姑娘多大，是個什麼模樣兒？」
「姐姐問這一串，我怎麼答得上來，」小蝶一氣灌飽了水，稍稍喘勻了氣，才說了一句，「我只遠遠的看見了林姑娘一面，通身的氣派，倒是個尊貴標緻的好姑娘。」
賈環點頭笑道：「到底是敏姑媽的女孩兒。」
家裡頭一個歡喜來新姊妹的卻不是賈環，倒是寶玉。他是個極溫柔多情的性子，自來在女兒家面前小意體貼，外人看了發噱，他反而沉溺其中，頗以為樂。偏他前日裡生了一場病，將將才大好，今日一早去了廟裡還願——賈環難得進賈母的屋子，縱是素日裡晨昏定省次次不落，也只在屋子外磕頭罷了。沒有寶玉在前領著，賈環等閒是不去賈母跟前的。
枯坐了半晌，小蝶領了飯來，沒滋沒味的吃了一頓飯，霽月安排他睡下，並不多話。
賈環迷迷糊糊的睡著，一直睡到後半晌，懨懨的起來，寫了幾個字，又拿了投壺來，野雞毛制的羽箭整齊的碼在一起，他順序拈了來，一枝一枝的投進壺裡，漸漸的也得了趣兒，心中的憤懣大有緩解。霽月見他喜歡，越性搬了各色玩器來，自己在一旁相陪。
須臾飯至，賈環叫小蝶來，一邊吃飯，一邊聽她回話。小蝶就回道：「今兒林姑娘下了車去見老太太，老太太傷心得不得了，抱著林姑娘哭了好一會兒，太太們勸了半日才好些。三位姑娘也都見過了，二位老爺處也盡了禮數，如今正在老太太處大家吃飯呢！」
賈家邊吃邊聽，還不時的問「珠大嫂子可去見過了」、「大太太怎麼說」、「璉二嫂子如何說」，把個小蝶盤問得滿頭大汗。
正說話間，寶玉已是回來了，打發人來請他一同去賈母處問安，賈環便隨著去了。寶玉仍是外出的衣裳，頭束髮冠，給賈母叩了一個頭，旋即下去換了衣裳。不一時仍是出來，已換了家常打扮。賈母慈愛的喚他：「外客未見，倒先脫了衣裳，還不來見見你們姊妹。」
寶玉賈環依言向前，雙雙拱手作了個揖，抬頭看時，只見那位林家姑娘已離了位，盈盈還禮。她著一身素衣，烏油油的發間只簡單攢著一朵白花，插戴著一根鑲了珍珠的銀簪子，此外並無別飾。眼睫又極長，輕輕一撲閃，便似有星光灑落其間，瓷白的皮膚，眼含愁態，氣質與眾各別，行動間如風擺柳，大有嬌怯不勝之意。
只一眼，賈環心頭憐意大起。
那邊廂，林家姑娘黛玉也正打量他兩個，見賈環舉止從容，並不因庶子的身份而作出許多卑怯猥瑣之態，那眉眼間又與探春有三分相似，只劍眉微揚，秀麗面容上就添了許多英氣，已是大為驚奇，再看寶玉，鬢若刀裁，眉如墨畫，一張圓圓臉兒，神采飛揚，秀麗無倫，更是驚訝，心想：「何以這人如此眼熟，竟似在哪裡見過似的。」
正如此想著，只聽得寶玉脫口而出道：「這個妹妹，我曾見過的。」
第七章
此時，賈環的腦海中只回蕩著一句話：「同學，我是不是在哪裡見過你？」
臥槽！一瞬間想起了大學時遇到的那個猥瑣學長啊！想當年，環小爺還是個生嫩的大學新生，掐一把嫩的出汁兒，年輕面嫩，看那傻叉一表斯文，心下暗喜，一時沒抹開面子，和他搭了話，自此一發而不可收拾，要不是生性多疑，差點兒被他坑進溝裡去！
賈環睜大了眼轉頭看寶玉，耳聽得賈母說道：「又胡說！她自在揚州長大，你哪裡能見過她。」寶玉就笑道：「雖是未見過，然我覺得面善，如今只作遠別重逢，未為不可。」黛玉一旁聽了，不由心中大起知己之感。賈母更是喜歡道：「好，好，如此更相和睦了。」
於是眾人歸坐，寶玉黛玉一邊一個挨著賈母坐了，賈環就坐到惜春下首，只默不作聲的聽著寶玉和漂亮姑娘獻殷勤。
寶玉因問黛玉的名字，黛玉便說了名，又問年紀讀書，黛玉一一說了，漸次說得投機，寶玉忽而問道：「妹妹可也有玉沒有？」黛玉不解其意，斟酌著答道：「想來那玉卻是一件罕物，豈能人人都有的？」這話說得很得體，賈環聽得暗暗點頭，寶玉聽了，卻驀地發起狂來，一把從頸上把那塊美玉生拽下來，抓著站起來就往地上摔：「這什麼勞什子，連人之好歹也不識得，還說什麼通靈不通靈呢！」
滿室大驚，眾人都忙亂起來，丫頭媳婦子一窩蜂的擁上去拾玉，賈母氣得罵道：「孽障！你要撒氣，打人摔東西都好，何苦拿這命根子來出氣！」寶玉滿面淚痕道：「我就說這不是個好東西，只我有，家裡的姐姐妹妹們都沒有，如今來了這麼一個神仙似的妹妹也沒有，可見不是個好東西。」賈母無法，只得哄他道：「你這妹妹原也有玉的，只因你姑媽去時捨不得她，便帶了她的玉去，只作見了女兒的意思。」寶玉聽說，方才罷了。賈母往堂下看去，只見賈環手裡正拿著通靈寶玉看，才要出聲，他已雙手捧著遞了來，便接過親手為寶玉戴上了。
眾人忙亂間，賈環仗著人小靈活，搶先鑽進去拿了那玉來看。他一直知道這是寶玉的「伴生寶玉」，以前也見過，並不以為意，卻是頭一次仔細端詳這東西，翻覆著看了一回，耳聽得寶玉說「這不是個好東西」，也覺得不詳。不及細想，見賈母找來，便交上去了。
鬧過這一場，眾人心下都覺得沒趣兒，又勉強坐了一會子就散了。
賈環回了房，霽月等人已聽說了今夜賈母房中鬧的那一場，迎上來說笑了兩句，賈環一言不發，任人服侍著漱口洗臉畢，坐在床沿上沉思了半晌，吩咐霽月道：「你去看看林姑娘，解勸解勸她，就說寶玉素來是個出人意表的性子，並非有意為難她，請她放寬心，日後姊妹兄弟們相處的日子還有，不要外道。」霽月一一應聲，又道：「現在夜也深了，急赤白臉的去了，又沒個名目，也不好看。」賈環道：「這容易，裡邊兒架子上有個小船，帶木槳能活動的那個，你拿了去送給林姑娘，就說一點小玩意兒不成樣子，給姑娘頑。」霽月應著去了。
一路提著燈進了賈母的院子，鸚哥給她打起簾子，先笑道：「巧了，姑娘還沒歇下，」悄聲笑道，「襲人剛來過，你又來，」回身喊道，「姑娘，霽月姐姐來看姑娘。」霽月笑向她道：「你如今也好了，老太太是叫的你伺候林姑娘？真真妥當。」說話間黛玉親迎出來，見是一個身量纖長的俊俏丫頭，青緞掐牙背心，絳紅綾裙，打扮得體面乾淨，與先前見過的襲人相比，又是另一樣風度。這丫頭見了她出來，立刻臉上堆笑，柔聲道：「外邊兒冷，姑娘怎麼出來了，是我來得不巧，擾了姑娘了。」
黛玉便說「不礙事」，因看向鸚哥，鸚哥會意，介紹道「這是環哥身邊的霽月姐姐」，黛玉便知她是表弟賈環的大丫頭，因問「什麼事」，霽月便將來意轉告，掀開紅布罩著的小船笑道：「我們那個哥兒慣會弄這些個，我們屋裡有的是，趕著收拾都來不及，姑娘收了這個，反是我們的福氣呢！」她說得詼諧有趣，黛玉不禁笑了，兩頰露出小小的梨渦，於是移步上前，就著燈火一看，卻是十分的精緻小巧，顯見得十分用心，忙命鸚哥收下，又留霽月吃茶。霽月十分不肯，只道：「姑娘旅途勞頓，數月奔波，想是累得很了，按理我不該來，還請姑娘早些睡下，保重貴體。」因此去了。賈環還未睡，聽她如此這般的回了，方才歇下。
至此一夜無話。
次日一早，賈環穿戴了去外書房見賈政，不巧賈政宿醉未起，只打發了丫頭出來說話，又去賈母、王夫人處磕過頭，賈母正梳頭呢——老人家覺淺，寶黛兩個還都睡著——難得問了他兩句話，王夫人卻沒話，如此仍是回房讀書。
他如今沒了先生，課業只得暫且擱置，賈政有心再尋一位不遜郭舉人的先生來，奈何一時急切之間竟不可得，只得暫罷，因命他自己用功，恐他懈怠，少不得時時抽查。幸而賈環勤勉，倒也未聞訓言。
這日賈政休沐，仍是命人提了賈環來，檢查半日，指點了他幾處不足，心下滿意，暗想，便是長子賈珠在這個年紀，也未必有這份毅力，一時傷感，一時欣慰，因此難得緩和了口氣，向他道：「如此已是不錯了，只是還要努力！別以為這樣就可自滿，須知學無止境的道理。」
賈環忙垂手應了幾個是，又笑道：「現放著家裡一位現成的大才，老爺還忙呢。」賈政因問是誰，賈環便道：「自然是林家表姐——」賈政皺眉道：「她尚是個小丫頭，比你大不了幾歲，如何能教得你？」賈環笑道：「老爺這是想岔了。林表姐固然大不我幾歲，卻比我多念好幾年的書呢，」又扳著手數給賈政聽，「林姑父原是探花郎，只此一女，自幼充作男兒教養，林家表姐開蒙自是姑父姑母親授——姑母在家時亦是有數的才女，及長，又是雨村先生教導，論才學，豈不比我們好得多？」
原來黛玉在家時亦有坐師，姓賈名化，表字雨村，原系坐罪得免的舊官，近日聖上有意起複一批舊官，這賈雨村就動了心思，托了東家林海謀求再起，如海於是寫信給內兄賈政，信中對雨村才學極是推崇，托賈政代為籌謀此事。雨村攜如海的書信拜見，這賈政與林海相與甚厚，接了信並不怠慢，立即請來相見，一見之下對其讚不絕口。寶玉對這些俗人俗事並不在意，賈環卻與也不喜歡這個賈雨村。他想得簡單，為官不過兩任即被人下此辣手，這個賈雨村一定有什麼毛病，因此一向敬而遠之。
他年紀小，又是庶出，賈雨村心高氣傲，並不看他在眼裡，平日裡只捧著寶玉而已，反而叫賈環把他看了個清楚。賈環鄙其人品，卻也承認其才學——到底是兩榜進士，人品不說，聰明才幹是盡有的。
賈政不愧是林海的親戚，兩人對賈雨村的推重簡直如出一轍，一聽賈雨村的名字，躊躇猶豫了片刻，竟然說：「既是這樣，你也不要太擾了她，若是叫我知道你淘氣，有捉弄欺負你姐姐的事，我輕易不饒你！」
賈環笑著應了，見他閉目養神，倒退著出了書房，一溜煙的去遠了。
再說黛玉，她喪母拋父，初至外祖家，本是心中惶惶，淒苦難言，每至夜間，往往暗中飲泣至淚濕枕巾，鸚哥每日裡疊被，便與她偷偷拿去洗了——幸而得賈母愛護，邢、王二夫人慈愛，白日裡只與姊妹嫂子們伴著念書做針線，又有寶玉知心解意，漸漸排遣了傷懷。
這日正從賈珠之遺孀李紈處回來，身後跟著一群的丫頭婆子，剛剛轉過回廊，忽覺不對，低頭一看，一個虎頭虎腦的男孩子正扒著廊柱，眨巴著大眼睛瞧她。這男孩子的眼睫極長，為白淨的小臉平添了幾分秀麗，見她看來，咧開嘴對她露出了一個笑臉。
黛玉吃了一小嚇，細看竟是二舅舅家庶出的三表弟賈環，上前拉他道：「怎麼躲在這裡？你的丫頭們呢？她們就沒跟著你？」
賈環拂一拂衣袖，像模像樣的作了個揖，笑道：「見過姐姐。我那些丫頭們笨的很，沒個伶俐人，因此打發她們回去了。」
黛玉道：「這可不好。」她心想，霽月這樣的丫頭還嫌笨拙，可見是瞎話了，不由抿嘴一笑。
因又問他：「這是要到哪裡去？」
賈環又是一揖，卻是幾乎及地：「正是要去請教姐姐。」
第八章
林黛玉聽聞此言，心內納罕，忙笑道：「我初來乍到的，人臉尚還認不熟，不知又有什麼可以指教你的？」
賈環規規矩矩的答道：「近日我那先生辭了館，小弟一時無人可以教導。學業上縱有疑難，也不好太過煩難父親，聽聞姑父是探花，想來姐姐家學淵源，學問定是不錯的。因此不揣冒昧，特來請教姐姐。」
黛玉聽了，卻又歡喜起來。原來這黛玉年紀雖小，卻有一樣性情和世人都不同。旁人若遇到這樣事體，免不得推三推四，縱是心內百般得意，也不敢輕易答應下來，總要人千請萬求，方才作出一副勉強樣子，以示不攬事、不貪名。黛玉卻全不是如此。她自以為達者為先，並不用遇事忸忸怩怩，當下道：「我也不過通念完了一套《四書》，學識雖然平平，料想教你倒還使得。若是能使你有所進益，就是我的幸事了。」
賈環聞言笑起來，一雙眼睛都彎成了月牙兒，低聲道：「我這話也只和姐姐說。我們家雖說教子弟們讀書，論起文風薈萃，卻遠不及江南那些世代書香的人家了。不過哄人頑罷了。」
黛玉笑問他：「我聽說你們東府老爺當年是中了進士的，這個進士也是哄人頑的不成？」
賈環只道：「我們家如今這光景兒，和那時如何能比。」黛玉道：「越說越不像了。」賈環說完，也自知失言，遂閉口不言。
於是二人同行，進了黛玉如今所居之處，黛玉因讓賈環吃茶，賈環便向她椅子上坐了。他細打量黛玉的屋子，只見床上設著藕合色花帳，一應被褥椅袱俱是新的，雖然沒擺什麼玩器，只案上陳列書筆，並名家法帖等，一旁又放著一本古文，雖是本朝人士所編，倒也通行甚廣，紙頁略微泛黃，保存的卻極用心。整件屋子收拾的素雅整齊，並不一味寒素。他推想這屋子是黛玉的手筆，不由暗暗稱賞。
一時黛玉從林家帶來的丫頭雪雁沏了茶來，他也吃了，便道：「好姐姐，叫個丫頭去我那裡傳個話兒。」黛玉便叫鸚哥來聽吩咐，賈環道：「你去了，只管找霽月，就說我的話，叫她把我的書收拾好了帶來。」鸚哥因問是什麼書，他只道「你只管告訴霽月，她自知道」。鸚哥立等了一陣，見他並無別話，遂依言而去。
半天回來，後頭跟著霽月，領著個才留頭的小丫頭，手裡捧著他的書。賈環正和黛玉說得投機，只擺手叫她把書放下。鸚哥遂一拉霽月的袖子，兩個人悄悄兒的出去。
鸚哥帶著她走到耳室，照樣給她上了茶，霽月忙笑道：「鸚哥妹子別忙了，我不吃茶，也不吃點心。」鸚哥遂罷了手，一樣坐下，笑道：「姐姐還不知道，姑娘給我改了名字，如今已不叫鸚哥了。」霽月忙道：「這我還不知道，姑娘改的名字，想必是好的。」又問她改了個什麼，鸚哥便說「是紫鵑」。霽月連聲誇好。
里間賈環聽著黛玉講解，不知不覺，心下已是大為折服。這姑娘實在很聰明，很有自己的一套。賈環是經歷過十多年學習生活的人，因為自己是個學霸，交往的也都是同輩中的佼佼者，自然知道這有多麼難得。能總結出自己的一套理論方法的人，往往不需要借助太多的外力，只要掌握了基礎的知識，就能不斷進取，不斷進步，即使暫時受挫，也不影響他／她真正的發展。
他肯定了黛玉的能力，便翻出書本來，指著之前劃出的部分，向黛玉詢疑問難。黛玉一一細瞧了，慢慢的措辭了講給他聽。
賈環聽了，只覺她講得十分清楚，且又深入淺出，和郭先生十分不同。論學問，黛玉自然不能和郭先生相提並論，但郭先生呢？他是茶壺裡煮餃子——肚子裡有貨，只是倒不出來，又愛旁徵博引，生髮議論，談興上來，只是嘴裡滔滔不絕。他是樂了，可憐做學生的聽得一頭霧水。問他時，他便說「『書讀百遍，其義自現』，如今且不要理論，將來自有區處」。再要問時，他便惱了。賈環只得怏怏作罷。如今好容易遇到黛玉，又明白又肯講，不由一氣問了個痛快。
黛玉倒不嫌他煩，很願意盡心。原來這黛玉在家時，因是父母的獨養女兒，自幼十分受寵愛，亦是假充男兒教養的，雖生得嬌花嫩柳的模樣，實則十分有主見，並不肯白白受人可憐容讓的。故此雖然迎春姊妹百般體貼可憐於她，她也並沒有十分感動，反而有些愀然不樂，再有寶玉溫柔小意，千般俯就，越發助長了她的一種怪誕脾性。只是她自己不知罷了。
今日賈環正經的拿著功課來問她，她便覺自己也頂了些用處，因此反而開懷起來。再看賈環聰明伶俐，聞一知十，只消稍一提點，便明白過來。比之自家初學時還聰敏些，更是歡喜無盡，越發樂意講給他聽，直恨不能收了這個弟子，傾囊相授才好。
他兩個就著書一個問，一個答，一個講，一個記，不覺時間飛逝，已到飯時。紫鵑隔著簾子叫道：「姑娘，該去老太太處用飯了。」黛玉這才驚覺，看了看牆角的自鳴鐘，起身笑道：「我們這便去罷。」賈環笑道：「姐姐自去就是，擾了你這半日，我也該回去了。」黛玉因問他為何不去，賈環答道：「老太太這一向不大喜歡我，嫌我是姨娘生的，不是太太肚子裡爬出來的。」黛玉思及來賈家這許多時日，確實未在賈母處見過他，心下已有七八分信了。當下也只得罷了。姐弟倆一齊出了門，轉過回廊分手不提。
自此賈環就得了益，時時來尋黛玉。黛玉見他年紀雖小，說話行事卻很有規矩，更難得的是通透明白，漸漸的也不將他視作小兒，賈環喜歡她才華為人，姐弟兩個竟是十分投契。
他不比寶玉自小在內闈廝混，時時出入，不免招人眼。只是頭一個賈政是不管的，賈母聽說倒難得誇了他兩句，說他有志於學，將來必是有些成就的。王夫人本有些微詞，見賈母已表了態，反覺得沒意思，便沒說什麼。
倒是寶玉有些怏怏。原來自從黛玉到了賈家，賈母十分愛護，將她置於自己房內的碧紗櫥裡。這碧紗櫥本是寶玉所居，她來了，反而挪出了寶玉去。這寶玉毫無意見，歡喜之極，與黛玉同起同止，同吃同睡，情誼厚密處，三春姊妹反倒要靠後了。黛玉也自待他不同。只是如今又插.進了一個賈環，一般的與黛玉說笑無忌，情分親密，賈環更直以「姐姐」呼之，比之探春更親密些。且賈環熱衷舉業，來尋黛玉時，至少有一半辰光在討論經義，更是讓寶玉恨不得捂耳以對。
賈家的規矩，弟弟怕哥哥。只是寶玉素來天真爛漫，也沒什麼威嚴，賈環又自小老成，說話行事比他還挑不出錯兒來，因此竟有些鎮不住他。再者舉業是正事，若他透出不樂讀書的口風來，傳至賈政耳中，免不了又是一頓教訓。如此種種，凡賈環來時，他只是沒趣兒，漸漸的竟不往黛玉跟前湊了。
這般又是數月而過。這日賈環讀書累了，正伏案假寐，忽聽得小蝶手裡托著件東西走進來，笑道：「哥兒快起來，才剛二門上的小子送了這個進來。」他起身看時，卻是錦緞覆著一件半丈長的圓盤模樣東西。他心知是什麼物事，掀開看了一眼，見果然不差，旋即蓋上，笑道：「走，咱們去林姑娘那裡。」
原來賈環自小謹慎小心，步步留意，雖說是在自己家裡，反不如黛玉更自在，長此以往，自然不利身心健康。他為排遣壓力，就時常的做些手工，惜春就收到過他做的走馬燈、小炕屏等物。後來見黛玉總有些放不開心懷，時常因思念父母家鄉而飲泣，便特意費時耗力的做了一座微型的江南城市木雕。幸而他如今不用上學，時間還有富餘。饒是如此，也費了一二月工夫。
他將木雕做好了，又托了賈政的清客拿去找好漆匠上了勻勻一層清漆，如此輾轉，今日才送了來。他走了幾步，忽又想起一件事來，吩咐道：「看看還有多少銀錢，叫霽月關二兩銀子謝人家。」小蝶忙叫個小丫頭去說了。
賈環興致勃勃的跑去黛玉處，黛玉可巧在家，迎面一個眼熟的丫頭打起簾子。他一腳邁進，只見屋子裡坐得滿滿當當，寶玉和三春姊妹俱在，只少了一個李紈。黛玉獨坐在窗下椅子上，眼裡還含著些未散的笑意。
他剛要問「誰又說笑話兒了」，一句話已經到了喉嚨口，探春皺眉道：「這麼大了，還是這麼慌腳雞似的，莽莽撞撞的做什麼？」
賈環才要說話，黛玉已起身拉了他來：「在我這裡就不要拌嘴了，究竟也不是什麼大事。」
這話說得迎春都笑了：「我們倒看不出誰才是親姐姐，誰才是表姐姐了。」說得眾人都笑起來。黛玉惱也不是，笑也不是，嗔怒道：「又有這麼些說法兒！」
賈環一面隨她進去，冷眼看著，探春處在眾人之中，笑容底下怎麼看都頗有些羞窘的樣子。
第九章
賈環隨黛玉坐下，一面招手叫人，一面回身笑道：「本是來給姐姐送樣兒東西，不巧竟來了這一些人，倒叫我進也不是，退也不是，倒是騎虎難下了。沒得叫人說我偏心。」
探春似笑非笑的瞧著眾人，搖頭道：「聽聽這話兒，想必是說我了。」惜春道：「哪個又指你來，大概說的是我。」說著就掀開罩布，眾人一擁而上，圍在桌前，都去看是什麼東西。
只見酸枝木盤子裡好精緻一座兒江南風景微雕，下刀又細，構思又巧，從刀工到佈局都迥異於尋常所見的盆景木雕之流。正看得有趣間，賈環上前，隨手將盞清水傾入假山頂，使之汪住成一泓清泉狀，又不知撥動了什麼機關，水流細細而下，注入山下屋前，不過幾息工夫，就繞著城市流轉起來了。賈環撇了杯子，抱手笑道：「如何？如此不正是馬氏『天淨沙』一景？」
惜春推他道：「又混說，若要那『枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家』也不難，只要你這巧手能做出一輪日頭來。」賈環見她頻翻白眼，揉著胳膊賠笑道：「這個如何做得？便是做得，又要費多大木頭去做它？」惜春還不饒，嗔道：「與林姐姐就做這樣兒費事的東西，與我便一盞走馬燈兒打發了。必要為我做個好的來，方才饒你。」賈環忙不迭的應了，又問她要什麼頑，惜春只說「待我想起來，自然問你要去的。到時可別拖三拖四才好」。說完也不要他答應，扭頭玩賞去了。
一時黛玉又來謝他。賈環見她霞飛兩靨，眼圈兒紅紅，知她思起家鄉，忙勸了她些話兒。黛玉回嗔作喜，笑道：「我自知道的。只謝你還想著我。」說畢也去了。
眾人看著那木雕只覺新鮮，七嘴八舌說個不住。賈環還惦記著讀書，便要辭了出去，探春忙拽他袖子，只道「我去去就來」，說著跟他一起出了門。眾人也不理論。
姐弟兩個走到僻靜處，賈環拂了拂袖子，冷臉道：「有什麼事倒要鬼鬼祟祟的，你說罷。」探春聞聽此言，氣得倒仰，直說：「好，好，我有什麼對不住你的，要受你這樣的對待？」賈環冷笑道：「不敢，三姑娘身份尊貴，八面得風，我是哪個名牌兒上的人，敢數說三姑娘的不是！」
探春傷心道：「你怨我只和寶玉好，不和你好，是不是？」賈環說「不敢」。探春不理會他，只絮絮道：「我何嘗不知道，你才是我的親兄弟呢！你也不用刺我，若是能夠，哪個不願意托生在太太的肚子裡，哪個願意叫個小老婆養？」說著，倒真有些難過起來，兩眼裡往下滴淚。
「你艱難，你過得苦，我不苛刻你。同樣的理，你也不該求我待你親密無間。這世上沒有兩全的事。」見她哭了，賈環倒一時有些後悔，只是面子上下不來，硬邦邦的頂回了一句。
探春拽出帕子來胡亂抹了把臉，反倒冷笑起來：「你當我是那自作聰明朝秦暮楚的人麼？」撇臉道：「我不過是要囑咐你一句，友愛姊妹固然好，也要精于學業才好，叫老爺知道你鎮日裡做這些外務，豈有高興的？別看這府裡鮮花著錦繡緞成堆，這潑天的富貴，你又不是寶玉，能得著一分不能呢？若是你閒時能常常想想我今日說的這些話，就算沒有白費了這般口舌工夫。」說畢以手掩口，匆匆去了。
賈環目送她去得遠了，也掉頭往回走，行至一半，只見霽月匆匆的走來，說「老爺叫哥兒過去」。他忙回房去換過了衣裳，才隨人去了賈政的小書房。
賈政正在和清客說些閒話兒，賈環進去了不敢打擾，屏聲靜氣的垂手站在一旁。直到那清客告辭出去了，才上前問道：「不知老爺叫我來，有什麼見教？」
賈政上下打量他，只見他目如點漆，鬢似墨染，年紀小小，便自有一種異於尋常孩童的沉靜從容，心下滿意，捋須道：「近日你的學問很有進益，足證你沒有懈怠，這很好。」
賈環笑道：「都是老爺的教導。」
賈政笑著搖了搖頭，道：「不必說這樣的話。自己不喜學的，就是我每日捶他一頓也無濟於事。今日叫你來，卻是為的明年鄉試。若你果然有心，便從現在起安排了。到時要回金陵老家去的。」賈環聽得兩眼大亮，連連答應了，又纏著賈政問長問短，好半天才離去。
賈政自也欣慰，賈環卻也高興。他壓抑自己如許，可不是認命，想一輩子做一個不得出頭的庶子的。大戶人家，公侯府第，說起來好聽，又是那麼好住的麼？不說嫡出的同輩明裡暗裡的看不起，只下人們的閒話就夠他小爺難堪的。賈環上輩子從小兒任性，沒受過多少委屈的，能隱忍至今，還不是因為有個盼頭麼？
如今賈政不過是透了個叫他備考秀才的口風兒，真正有能力脫離賈府另立門戶的那天還遙遙無期，但好歹萬里長征邁出了第一步，賈環高興得幾乎忘乎所以，把之前與探春的衝突全然拋到了九霄雲外去。
他一路心情輕快的回了房，就見生母趙姨娘正在他的屋子外等著，霽月等幾個丫頭作陪。
「姨娘怎麼來了？很該早說一聲兒，我好早回來的。」賈環笑道。
趙姨娘二十□□歲上下，容長臉兒，細柳身材，穿一件半新不舊的綾裙，纏枝蓮背心，吊梢眉微微一挑，活脫脫的奸妃模樣兒。
她向來十分潑辣，不知怎的，在這個從小懂事的兒子面前卻不大敢造次，上來拉著他的手笑道：「又耽誤你做什麼，想來老爺叫你必不是白叫的。我就是等一會子也不妨。」又細細的往賈環臉上瞧了一瞧，唏噓道，「哥兒瘦了！」
賈環面上帶著笑，只嗔著丫頭們道：「怎麼不叫姨娘進去，一大幫子人，大剌剌的站在屋子外面好看呢？」丫頭們都笑回：「是姨娘不要進去的，說是在這裡望哥兒便宜。」趙姨娘也忙道：「是我拉著她們站的。既是你回來了，咱們就裡面說話兒去。」
說話間兩人進了屋裡，賈環先換了衣裳，霽月張羅著上茶上點心，知道趙姨娘好排場，凡是有的，盡擺了出來，滿滿當當的一大桌子。
要是放在平日，趙姨娘定是要誇幾句周到伶俐的，今日卻像是有事，連連給賈環打眼色。偏偏賈環心裡也正裝著事，想得出神，竟是沒有瞧見，還是霽月靈醒，招呼著小丫頭子們出去，又拉蕊書等人：「哥兒和姨娘說些寒溫，我們又杵在這裡做什麼，還不快隨了我去。」說好說歹把半屋子人都給搓弄出去了。
「環哥兒，姨娘也沒求過你什麼事，如今就厚著老臉求你一回。你舅舅大了，沒個差使，好歹看在一家子骨肉親緣的份上，叫他在你身邊當個長隨，一個月也領兩個銀錢好度日。」趙姨娘手抓了抓衣角，腆著臉道。
她本是賈家的家生子兒，從小兒伺候人，並不認得幾個字，因此常說出些話來引人發笑。
賈環聽她說得不倫不類，倒是沒有笑，只說：「是趙家的那個老么，大名叫做趙國基的不是？」雖說妾的娘家不是親戚，賈環逢年過節的也去過幾次趙家，故而對他家裡的人有什麼人都心裡有數。這個趙國基論起來是趙姨娘的親生兄弟，人不甚聰明，也無甚大惡，就是個平常人。
趙姨娘忙說是。賈環就道：「既是這樣，我自然緊著辦，姨娘等信兒就是。」
趙姨娘只知唯唯應著，見他面露疲色，本欲起身離開，屁股剛離了半個椅面，忽地記起一件事，又把屁股落了回去，正色道：「我來的時候恍惚聽見人說，你和你姐姐吵架了？」
「這又是怎麼說！我們並沒有吵架。」賈環詫異極了。他原還擔心探春，她一路回去，臉上有淚，眼睛發紅，不知怎生交代，原來人家心裡分明得很呢！這麼一想，頓時覺得是一片好心，獨獨喂了狗。
他心裡翻騰，面上卻絲毫不露，詫異的神情分毫不差。趙姨娘信了，一邊罵著不知誰編排出來的瞎話，一邊出去了。
過不數日，府裡又傳出一樁大新聞，到處議論紛紛，俱是講的王夫人之親妹薛夫人所出之子薛蟠倚財仗勢，殺傷人命事。
原來這王夫人之妹嫁了同為金陵人氏的紫薇舍人薛公的後人，生有一雙子女，現薛家老爺已過世，偌大家業落到了長子薛蟠之手。這薛蟠自幼不學無術，只知嬉戲玩樂，薛夫人僅此一子，看得心肝肉一般，，自然禁管他不得。這一日遊逛到了街上，正好兒瞧見了拐子賣丫頭，內有一個十分標緻的，十個不及他一個，因此一眼看上，必要弄了手來。不巧那拐子貪心，將一個丫頭賣了兩家，那一家不甘心，兩方衝突起來，那薛蟠就失手將人打死了——現而今，這案子正數應天府轄下，而應天府知府——
——正是受賈家保舉方能複起的賈雨村。
第十章
前言說到，這應天府知府賈雨村本為巡鹽禦史林海之女林黛玉之塾師，受林海舅兄賈政所薦起複，現今正審著薛蟠的案子。這個人自受了一番冷暖，便把往日的狂傲狷介收斂了七八分，十分的攀附權貴，往來賈府更是十分殷勤。賈環冷眼瞧他才學雖有，人品上卻多有不堪，渾不似黛玉之師，只因賈政推崇，不得不與之虛與委蛇。
他聽說這案子落在了賈雨村手裡，心裡登時一個咯噔，心知以他的為人，這案子是再不能好了，立即起身去見了賈政。小廝們給他通報進去。賈政見他光身一個，料定是有甚麼事，因問他「這不早不晚的又跑了來做什麼」。賈環心裡早打疊起了一篇話，此時便緩緩的回道：「老爺容稟，我原是聽了家下人等說話，言及前些日子薛家的大哥哥打死了人的事，至今仍是沒個了結，心中不由很是憂怖。」
賈政沉吟道：「不必如此，你好歹也是個大家的公子，等閒誰能動到你頭上呢。」他見賈環這樣膽小，竟因為薛蟠的一樁人命官司而憂及自身，毫不顧及自己公侯之後的身份，不由隱隱感到失望，更懷疑素日裡是不是看錯了他。
賈環見父親如此說，心知兩個人是想岔了，忙笑道：「我雖愚鈍，哪裡又會有這個想頭了。只是咱們家一向和王、史、薛三家同氣連枝，祖上的情分，外人都將咱們四家並稱。如今薛大哥哥出了這事兒，我料想著，不說咱們兩家往日的情分如何好，就是看在太太的份上，咱們也不好撒手不管的。平日裡就罷了，偏巧這應天府的官府正是老爺才保舉上去的。我只怕這案子一有個含糊處，再落在有心人的眼睛裡，不說于老爺的清譽上如何有損，萬一叫禦史風聞奏事了，縱使老爺上折自辯，最終皇上判下來個查無此事，老爺清白無礙，到底一個污點是落下了再跑不了，屆時可又該如何是好呢。」
賈政不意他小小年紀，竟能說出這樣一番頗有見地的話，一時大感驚奇，面上紋絲不露，只同身邊的清客笑道：「看看，看看，這才真真是杞人憂天呢！誰家不是這麼做的，千百年的道理都是一般，偏偏他又在這裡『膠柱鼓瑟』了。」
那清客笑道：「三爺這也是性子謹慎，卻是他的一樁難得的好處呢！都說『諸葛一生唯謹慎』，想來這謹慎也並不是壞事哪。再者，三爺說得未必沒有道理。東翁人品方正，我們自是知道的，倘或任由外面的人信口胡柴，難免壞了名聲。東翁切切不可作『清者自清，濁者自濁』之想，須知這世上還是愚人多啊。」
賈政聽得大笑不止。賈環也低頭暗笑，聽你那張嘴，真是死的說成活的，黑的說成白的。然而心裡也並不覺得討厭。
那清客見賈政被自己引著笑了一陣，心下不由得意，笑問賈環道：「三爺還有什麼話兒？」
賈環見賈政高興，稍一停頓，越性一鼓作氣說了下去：「然則我私心裡還有個陰險想頭。這賈雨村——」話沒說完就被賈政一聲斷喝「什麼賈雨村！賈雨村是你叫得的？」忙改口道：「是賈世兄，賈世兄做老了官的，若是捏著這個把柄要脅咱們家，又怎麼樣打發他呢。」
賈政聽不下去，喝罵道：「小畜生滿口裡說得是什麼！還不滾下去！」
賈環立即閉了嘴，倒退著出去了。
他退出去也沒有急著走，而是立在院子裡豎起耳朵聽著裡頭的動靜。一院子的人都像沒看見似的，裝聾的裝聾，作啞的作啞，顯見的這位小爺不是頭一回這麼幹了。
賈環耳聽得賈政和清客們說話，可恨隔得太遠聽不清。正著急間，恰巧寶玉走來，見他直直立在院子裡，奇道：「環兒，你又在這裡做什麼，不進不退的上神呢！」賈環心不在焉，隨口也不知敷衍了些什麼，只聽寶玉笑道：「既是這麼樣兒，你就先回去罷，等改日老爺喜歡了再來。」他找不出話來駁他，悻悻的去了。
這裡寶玉問左右：「難道我哪裡不好得罪了他不成，何以這麼悶悶的？」左右都說「二爺這一向最是隨和不過的，就是哪裡不大妨頭，環哥兒也不必這樣的。想來他是被老爺訓斥了，因此才見人不理的」。寶玉遂信了，撂開手不提。
雖然挨了賈政兩句罵，賈環也沒把這件事撂到腦後去。他長了這麼大，一般的在賈政那裡也有兩個眼線，雖位卑職小，頂不了什麼大用，因是賈政院子裡的，打聽兩句家裡家外的話兒卻是不難。賈環暗暗的吩咐他們留意薛家的案子，果然過不幾日就有消息源源不斷的報來。
卻說那賈雨村一朝得意，不免志得意滿，見了薛家這樁案子，正如打瞌睡遇上了軟枕頭，色中餓狼遇上了美嬌娥，正愁沒處施展手段，賣弄才幹，聽了被打死的那人的家人一通哭訴，當即坐堂上勃然大怒，就要速發簽令叫人將兇犯逮捕歸案，幸而叫一個門子使眼色截住了。
雨村心知有異，忙叫退堂，又屏避左右，獨留下那門子一人。他笑道：「才將見你給我使眼色，可是我有什麼做的不對頭？」那門子躬身笑道：「老爺自然比我們再妥帖也沒有的。只是平常事上隨老爺決斷，這裡卻有一個情弊是老爺不知道的。」雨村疑惑道：「不知是何情弊，連你這積年的老人也這樣畏懼？本官新履職不久，對本地情形難免知道得不夠，還請你教我才是。」那門子連道不敢，又問道：「老爺可知，這薛家是何等人家？說起來，他家和老爺還有關礙呢！」
雨村一發迷惑起來，因問「我自非金陵人氏，如何又與他家有關礙？」那門子聞言拍手樂道：「老爺來這應天府任官，竟是連一張本省的『護官符』亦未曾抄得不成？」雨村只得道：「『護官符』是何物，本官亦不曾聽得。」門子笑道：「不是甚好東西，只是而今的官兒，到任前先要抄一張名單，上列本省所有有權有勢、大富大貴的人家，到任後要免於碰撞冒犯。想來他們在地方上樹大根深，得罪了他們，不說前程要化灰，就是性命也不能保的，因此喚作『護官符』。」雨村恍然大悟，笑道：「原來是這樣一個『護官符』，你既這樣明白，想來這『護官符』也是有的。」門子俐落的從順袋裡摸出個紙條兒來，滿臉堆笑的打開給雨村看：「還真叫老爺給說著了——」雨村看時，只見紙條兒上寫著幾句諺語，排寫得明白：
賈不假，白玉為堂金作馬；
阿房宮，三百里，住不下金陵一個史；
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王；
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。
後又注有自始祖官爵並房次，暫且不表。
這門子又說道：「這四家彼此聯絡有親，同榮同損的，老爺起複多賴賈家王家之力，又怎麼好害了薛家的公子？薛家這官司原是極好判的，其中並無多少攀扯，只因都礙著他家情面，故而相讓，老爺若要判時，只管胡混過去就完了。」雨村低頭半晌，方道：「本官一舊員，深受皇恩，才得起複，且又事關人命，怎可因私而廢公？」門子冷笑道：「老爺快休說這樣的話。只如今這世上，道理是行不通的。豈不聞『大丈夫相時而動』，究竟如何施為，還望老爺三思為妥。」
雨村思慮再三，終是彷徨不定，再尋不出個穩妥主意，只得道：「若依你，又怎麼樣呢？」那門子見他聽了，重又歡喜起來，便在雨村耳邊謅出一篇瞎話來。
門子如何謅的暫且不表。卻說次日雨村升堂，那薛家公子卻是親自來了，報說家奴毆傷人命，特解來府衙請罪，又言說被賣的那丫頭著實可憐，已打算著手為其尋找父母親人。雨村並那被殺之人的家人明知此言為虛詞，不過是薛蟠為求脫罪胡亂叫底下人抵罪罷了。只是雨村偏心，胡亂將此案斷了，又判薛家抵給人家許多燒埋銀子。那家人本就是為了錢來，見著實得了許多錢，便也不再告，雙方就此罷手。雨村又與王子騰等人寫信，說些「令甥之事已完」的話。過後心裡不順，還是流了那個門子方罷。
這裡薛蟠了結了人命官司，後果然尋到了那被拐的丫頭的親眷。卻原來這丫頭也是殷實鄉紳的女孩兒出身，自她走失後，一二年間她家也敗了，父親出家為道士，現今不知所終，母親回去依附娘家生活，日子過得頗為拮据。那丫頭的媽得了信兒，千里迢迢的趕來認了女兒，對著薛蟠一個勁兒的磕頭。薛蟠因問她願不願意在自己家做工，這母女倆也無處可去，遂雙雙留在了薛家討生活，倒也是一樁好事。
賈環聽完整樁事後，著實沉默了很久。待又聽說薛家要舉家上京時，他反而要先一步離開都中了。
作者:
悠于
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2017-7-3 17:09
第十一章
對於學業，賈環自來是一絲也不肯荒廢的。倒是賈政見他勤學，心裡雖喜，卻也擔憂他年紀小小耗損心神太過，又怕他貪多嚼不爛，不能理解書中真意，反而時常的攆他去玩，又叫先生少佈置他的功課。郭祝郭先生在日還頗有些微詞，嘀咕過賈政太溺愛兒子的話。反叫賈環聽得哭笑不得。
賈政若是溺愛兒子的父親，那麼天底下就沒有嚴父一說了。
上回賈政動念，要叫賈環下場一試，果然就叫底下人準備起來。這一日遣人來和賈環說了一聲兒，叫他房裡的丫鬟收拾包裹，立等著幾日後坐船去金陵。又指了一個積年的老家人並後街上一個族人跟著他。
賈環滿口裡應了，又出去給賈政磕了頭。回來見王夫人，出來一個丫頭說王夫人在賈母處。他心知王夫人是不欲見他的托詞，自盡了禮數去了。到了賈母處，果然王夫人不在，只見寶玉並黛玉迎春姊妹們正陪著賈母說話兒，團團的坐了一屋子。賈母自歪在小榻上，寶黛兩個一邊一個挨著身子，迎探惜三個坐在下首一溜的圈椅上，臉上神情都很安閒。
賈母早知道了賈政打發他回金陵讀書的事，見他來了，便招手叫他進去，細看他的行事。只見賈環不疾不徐的行了禮，雖一向很少出頭露臉，倒也絲毫不怯，說話行事落落大方，心裡就喜歡起來，招手笑道：「快來我看看，可憐見的，才這麼小就要受那個罪。你哪裡知道那是什麼樣的活罪！當年你哥哥、你伯父他們出了試院的樣子你沒見呢，真是不人不鬼的。都是你那狠心的老子！」她話裡話外都是親昵，仿佛一向待賈環就很親密似的。賈環心裡暗贊，不愧是活了一輩子的人精老太太，面上如無其事的笑道：「老爺一片為我好的心，若是孫兒做此想，真是連豬狗也不如了。不但自己良心上過不去，就是天地也不容的。」說著就跪下來。
正好賴大的母親賴嬤嬤也在座，見他這樣作態，忙跳起來笑著攙他道：「環哥兒快起來，你這個樣兒，不說辜負了老爺疼你的心，就是連老太太的心也一併辜負了。不怕你惱，嬤嬤說句以老賣老的話兒，難道你只見著你父親疼兒子的心，就看不見老太太疼孫子的心不成？」這話一出，眾人都笑起來。賈環低頭道：「並不敢的。」賴嬤嬤逗他：「不敢什麼呀？」賈環惱道：「橫豎都是我的錯處就是了。」眾人一發大笑起來。賈母也笑說「真是個孩子脾氣」。一時收了笑，只道：「行了，你這就要去了，日子趕得有些急，有些東西，只怕你房裡的丫頭們未必收拾得整齊，還得你自己多看著才是，這就去吧。」賈環口內無話，依言去了。
家裡霽月幾個丫頭正忙忙的收拾東西。霽月指派著小丫頭們來去翻找，自己站著，心中湧上一陣淒涼，眼裡不覺滾下淚來。正避過頭去拿手帕子擦眼淚呢，一抬眼見著賈環自屋外來，忙忙的揩了淚，迎上去笑道：「三爺回來了，可恨這裡裡外外忙亂的，也沒個人聽見。」賈環問她「好好的又哭什麼」，她強笑道：「何曾哭來，不過是叫沙子迷了眼。」因此遮掩過去了。
賈環站了一會兒，見兩個丫頭十分周到，屋子裡人來來去去，反是沒有自己站的地方了。索性也不在這裡礙事，自袖了書出去看。
外間光線刺眼，看書久了眼睛發酸。只有一叢紫藤花下幽靜，陽光照下來的陰影籠在一塊兒山石子上，恰是個讀書之所。賈環自向那處去坐了，將一本注過的《孟子》攤在膝蓋上。
恰逢王熙鳳自院子外過來，手裡捏著扇柄兒遮擋烈陽，扇子搭著鬢角，也擋住了這一側的視線。她轉過紫藤架子，冷不防見著個人，嚇了好一跳，叫道：「誰又躲在這裡淘氣！」賈環忙站起來道：「是我貪涼在這裡看書，嫂子別慌，不是旁人。且請進門吃一杯茶去。」
王熙鳳哎喲一聲，面上這才轉了顏色，俏臉含笑道：「環兄弟，你也太會尋地方了。你讀書人身子弱，這大日頭曬著，當心中了暑氣，那就不好了。來，快隨我進去。」賈環笑道：「她們忙忙碌碌的，獨我一個無事，站在屋子裡又礙手礙腳的，因此就出來了。」一面揚聲就叫：「霽月，倒茶來二嫂子吃！」
里間霽月應著，果然快步走去倒了茶來，又支使小丫頭擺果碟子。熙鳳擺手道：「很不用你忙，我這裡吃盞子茶就夠了。」說著果然吃了盞兒茶。霽月笑道：「奶奶著實受累，我們看著也心疼，沒有旁的，只是請奶奶再吃一盞，盡我們的孝心罷了。」熙鳳就著她的手又飲了，笑向賈環道：「不怪旁人都說你這個丫頭好，這麼個模樣兒，又是這樣的貼心，就是我見了，心裡也愛得不行，索性就舍了與我罷！」賈環搖頭道：「吃了我的茶不算，連倒茶的丫頭都一併要捎了家去。做什麼，預備給璉二哥做小老婆不成？」
熙鳳啐了一口，嗔怒道：「把你這爛了嘴的，小小年紀不學好兒。你又知道什麼大老婆小老婆了？你捨不得她，倒是留著她叫她長長久久的服侍你，吸你的精氣才好呢！」
賈環一下子變了臉色，扭臉道：「二嫂子淨胡說，以後再不敢和你說話了。」
熙鳳一發的興起來，道：「呸，少做出這副小姐樣兒。你又不是個丫頭，扭什麼？又有什麼聽不得的？一個爺們，好歹的也大方些。」
賈環仍是扭臉不答。
霽月被鳳姐兒說到臉上來，正在難堪處，臉上火辣辣的，只恨不能一頭撞死了去，更別提出言解圍了。
正煎熬間，蕊書捧了兩碗荷葉露上來，清涼的汁液被裝在闊口水晶碗裡，水晶碗碗沿也呈荷葉狀，仿佛染了點滴青翠，分外可人。她打扮的也清爽嬌俏，石青的綾裙，外罩一件松花色鑲邊比甲，頭上只戴著米粒大小的珍珠，笑道：「又爭的什麼，一個大嫂子，一個小叔子，也拌起嘴來，叫人聽著奇是不奇呢！」說完抿著嘴直樂。
熙鳳笑道：「你說得很是，環兄弟，嫂子這裡倒要給你賠禮了，望你大人大量，恕我這一回罷！」賈環聽了，也改容回轉來。
熙鳳又道：「環兄弟要回金陵去，按理，你哥哥該去送送，不巧他貴人事忙，不知又有什麼巧宗兒等著他去辦，因此一時竟是抽不開身。偏巧我還是個閒人，又跟不得你去，只好來看看有什麼收拾得不妥帖的。須知丫頭們調度差了，落下一兩件東西是常有的。」
賈環聽她話說到這個地步，自覺不便拂她的好意，遂托她幫忙看看丫頭們有沒有什麼不妥當的。熙鳳一一檢視過，又說了幾句不鹹不淡的話兒。賈環在一旁聽著，話裡話外，不像是說的丫頭，倒像是敲山震虎說他的，心裡惱起來，也不搭腔，拔腳就走了。
原來賈環自願回金陵去備考，倒叫賈政想著，這弟弟都去得，哥哥如何去不得，因此也要叫寶玉一同去。寶玉嚇得魂飛魄散，王夫人、賈母也一力不許，拼死攔住了。賈母倒罷了，王夫人經此一事，深恨賈環。王熙鳳正是王夫人的內侄女兒，寶玉嫡親的表姐，自也心疼表弟，想著敲打敲打這個小婢養的東西，以免他仗著得了二叔幾分偏疼，倒生出什麼妄想。
此時熙鳳見他走了，在他背後冷哼一聲，把手裡的東西仍然一扔，利目冷氣森森的四下一掃，也走了。只留下一屋子丫頭面面相覷。
賈環出去胡混了一會子，仍舊回來，屋裡卻沒幾個人，霽月正伏在床上哭，蕊書一旁只是寬慰她。賈環自己提壺倒出一碗茶來吃了，往桌邊一坐，淡淡地道：「我知道你今兒委屈了，想哭就哭吧。過了這一晚再不必提。」
蕊書霍地起身，咬牙道：「我們倒罷了，橫豎也是些下賤的奴才秧子，主子們再怎麼說也得受著。誰讓我們沒爹媽不爭氣，沒得著個好出身呢？可你也是這府裡正經的小爺，難道也白受她一頓排揎不成？」
賈環手裡把玩著杯子，冷笑道：「那又如何？人家何等尊貴，王家的姑娘，賈家的媳婦，哪裡把我一個偏房庶出放在眼睛裡呢！」
蕊書漲紅著臉說不出話來。霽月哭道：「哥兒何必這樣妄自菲薄。哥兒是個男人，只要讀書上用功，日後自有出頭之日的。」
賈環安慰她道：「我醒得。你也不必操這些心，只管少思量些就是了。我不在意，你也別在意，那才好多著呢。」又吩咐蕊書：「去廚房將你霽月姐姐的飯拿來，叫她吃了好生歇歇。叫小蝶來伺候我讀書。」
蕊書不意他還有這樣的志氣，一時也溫順起來，臉上微露喜色，答應著去了。
混過這晚，連日間又有迎春姊妹們來話別，各人均有禮物相贈，不過一個扇面兒，兩個香袋兒，或有一紙一畫的，獨黛玉自寫了首勸學詩與他，又給了他一個精緻的荷包。
過不幾日，賈環就跟著老家人坐船去往金陵。臨行前，與眾姊妹們灑淚而別不提。
第十二章
賈環坐在船艙裡，感覺到波浪從四面八方湧來，船身隨之就是一陣顛簸搖晃，不由面色又是一白，俯身向幾下擱著的痰盂裡幹嘔幾聲。
他的小廝捧硯彎腰引著一個身形長瘦的年青人進來，叫道：「三爺，菖四爺來了。」
那年青人正是這次跟著賈環去金陵的賈家族人，今年二十餘歲，名菖，屬草字輩，無功無業的，常年只在甯榮二府裡等著聽使喚辦事，胡亂混幾兩銀子使罷了。只是他雖不能讀書，做事倒還勤懇，並不仗著自己有個賈姓就胡耍威風，因此反而入了賈璉的眼，時常記著他，出了這一樁清閒差使，不用他多方活動，也徑直給了他。
賈菖彎腰鑽進艙室，見了賈環形容，先笑道：「環叔真的不要緊麼？若果然受不住，我叫他們先行靠岸，停幾日歇歇也使得。」
賈環吐過了，接過小廝端過來的清水，含了一口吐掉，先向那小廝道：「有你霽月姐姐包的梅子，找出來我吃幾個。」才轉向賈菖道：「不大要緊，橫豎死不了的。就是停船靠岸，再開船時也免不得又是這樣，倒不如一徑走了，到了金陵再歇，也不誤了你們回都中過年。」
賈菖自尋了地方坐下，口裡猶笑道：「這是環叔體貼我們的意思了。侄兒原還想著，咱們一靠岸，並不耽擱多少辰光，倒好去岸上耍子呢。」
他說著自笑起來，賈環的臉上也跟著一起漾出笑來，故意問他：「我知道你們，坐船上四面都是水，什麼也沒有，你們嫌燥了，都想著登了岸去行院裡耍子，是也不是？」
那賈菖吃了一驚，臉上的笑頓時變作苦笑，求道：「叔叔等回去了，千萬別在家裡說這兩個字，不然璉叔定當以為是我帶壞了你呢！」
賈環笑道：「那又怎麼樣呢？難道璉二哥就那樣霸道，能為了這個罰你？」
賈菖見他壞心，只是無法可想，只得千萬央求道：「萬望叔叔疼侄兒一疼，叔叔但想要個什麼，侄兒就是肝腦塗地，也弄了來孝敬叔叔。」
賈環叫他逗得一樂：「好了，好了，不過和你逗個悶子，這樣認真就沒意思了。」
賈菖聞言放鬆下來，這個小爺他從前是真沒打過交道，脾氣秉性一概不知，誰知道他這樣兒是詼諧還是孤拐呢！這一放鬆，臉上又露出了笑嘻嘻的模樣兒，未及說話，只聽那邊小廝說「爺說的那梅子我找不著」。
只見賈環眉頭一皺，捧硯見著，搶先喝了一句：「好呆貨，要你做什麼！」一路說，一路自己過去翻了翻，翻出一個紙包來，拿在手裡問他「這不是？又胡找什麼」，把紙包拿過來放下，先不拆開，不知從哪裡取了個小白碟子來，才打開紙包，用裁成方塊的紙托出來。
這樣的做派，直把賈菖看呆住了。賈環伸手拈了一塊送入口中，含在舌根底下，頓時被酸得臉都皺在了一起，又讓賈菖。賈菖並不用吃這個，便擺手拒了。
叔侄兩人又說了一會兒閒話，賈菖見他精神懶懶的，遂識趣的起身告辭。賈環也不留他，只含笑道：「閑了多來與我說說話兒。」
賈菖自去了，過後一段時日果然時時的來尋賈環，兩人或抹骨牌，或趕圍棋做耍，或說些閒話兒。賈菖有意趨奉，賈環也有意交結，不幾日就混熟了，言談間親熱起來。
這一日到了金陵，早有賈家族中派人雇了轎子來接。賈環先去拜了祖宗，洗去一路風塵，便有人來請吃酒。兩個小廝巴巴的望著，賈環只是推說一路上累了，身上不好，要早歇著云云，卻不禁著他兩個隨賈菖前去。捧硯得了允肯，歡天喜地的去了。另一個名叫桐葉的卻說「我們都去了，三爺身邊沒個人服侍，要茶要水的沒個人答應，也不好，我就留下聽三爺使喚」。賈環見他行動雖拙，所幸還知道討一個嘴上好兒，也由著他去，自己翻身上榻，扯過被子蓋上睡了。
次日又有人來請，賈環精神稍好，穿戴停當隨著去了。一屋子人烏泱泱的坐了四個大八仙桌，花廳裡擺不下，又在廊下開了兩桌，小廝們自隨了人別處吃喝，賈環也不怯，讓了兩讓，到底坐了頭桌客位。賈菖坐在他旁邊，不停的介紹這個，引見那個，嘴裡唾沫橫飛，一刻也不得消停。族人也有領了家裡孩子來見的，賈環少不得出一點血，散了一大包銅錢出去，最後身上的荷包也少不了給了人，弄得身上空蕩蕩的，反要說「來得倉促，未及備下禮」。
眾人聽了，不由一齊讚歎，交頭接耳的，無不誇說「不愧是榮公的嫡系子孫，到底是都中來的，又闊氣又有禮節」。
這裡賈環一圈人見下來，心裡卻失望得很。失望的是，如此偌大一個族中，竟是一個靈秀些的人物也沒見著，盡是庸碌之輩、蠢頓之材，不用占卜問卦，單憑賈環自己的眼力，也知道如無意外，這些人一輩子也就是收些田租過活罷了。指望他們靠自己的本事出人頭地，就像種地的指望著從土裡刨出金子來一樣，做夢罷了。
再細數京中甯榮二府，自己家裡，有望成才的珠大哥哥早逝，遺下一個蘭兒又小，還看不出什麼。寶玉倒是鐘靈毓秀，很可寄望，可惜自從珠大哥哥沒了，老太太和太太看他看得眼珠子一樣緊，等閒不肯叫他吃苦，他自己心裡又最惡讀書。有了這兩條，可知難以指望。寧府更不必提，有了那一個煉丹的進士，自來上樑不正下樑歪，賈珍、賈蓉父子各有一千種叫人說不出口的毛病兒。自打他記事起，就沒見著珍、蓉兩個做過一件值得人誇口的事。餘下一干族人無不渾渾噩噩，不知進取，只知倚靠兩府便有飯吃，更沒一個思量前程的。
思及此處，心裡悚然，寒毛倒豎，後輩子孫皆庸碌無能，這不正是家族衰敗之兆嗎？想想過去讀書時見過的史上有載的高閥大族，縱是以東晉王謝二族之雅望令名，一旦有一代子孫不肖，大廈之傾也不過一二十年間的事，何況己家一傳不過三四代的武勳之家？只怕再不出一個能為人，到了蘭兒大時，大家都要沒飯吃！
越想越是驚懼，不覺冷汗流了一身，幸而面上沒露出來，敷衍過幾輪，也有人上來敬他，只是沒人敢灌他酒。酒過三巡，廳裡眾人不用人讓，已是喝得爛醉。賈菖也有幾分醉意，嘴裡顛倒著不知說些什麼。賈環見鬧得不堪，胡亂尋了個托詞出來，找著了自己的兩個小廝，又囑咐賈菖的小廝少飲些，預備著他主子吃多了上頭。捧硯兩個被周圍人捧著，面前有吃有喝，嘴裡只是胡說八道，正是快活得緊的時候，忽而賈環有命，只得放下箸出來。那賈菖的小廝倚著門，臉上通紅，笑嘻嘻的回道「我們爺自來也愛那一口，我上哪裡去管得，環爺也不要拘束，盡力的喝兩盅才是」。
賈環見他醉了，嘴裡胡說，又是好笑又是好氣，卻不回他，只自己走了罷了。
捧硯兩個一路跟著，到了門口，捧硯搶上去扣門，一個老婆子過來開了門，身形傴僂著，並不敢看賈環。此時賈環心中猶有悲意，見此不覺觸動心腸，吩咐道：「一個老人也不容易，與她幾個辛苦錢罷。」捧硯忙翻身上，從荷包裡找出四枚大錢來要給出去，賈環一把奪了他的荷包過去，將袋子裡的錢悉數倒出來，攤在掌心數了數，也有二十多個錢，又裝回去，連著荷包一併遞給了那老婦。捧硯跳腳道：「三爺，那是我媽做給我的，怎麼好輕易給人？」桐葉插口道：「你的東西不都是你媽做給你的？」那老婦警惕地看了捧硯一眼，抱著荷包飛快的跑了。賈環見他嘔得不行，心裡也有些過意不去，道：「不就是一個荷包麼，等咱們回去了，有你姐姐們用剩下的，淘換一個給你。」捧硯這才不言語了。
進了屋裡，賈環自換了衣裳，連裡衣都脫下來，捧硯一眼看見，驚道：「我的哥哥，這個時候兒，怎麼還出了這一身的汗！」賈環斜了他一眼，不悅道：「大驚小怪的什麼，拿出去叫人洗了就是了。」
說著翻了本書出來，靠在榻上看著，又看不進去，只覺眼前一片模糊，神思不定，恍惚間仿佛看到了將來賈家家業衰敗，兄弟姊妹流散四方的景況，一時竟是怔住了。
日頭漸漸西移，最後一抹霞光投在大開的窗櫺上，涼風吹亂了手中的書卷，賈環驀然驚醒，大叫：「人呢？都到哪裡去了！」
捧硯桐葉慌忙的跑進來，叫道：「三爺別怕，是夢裡魘著了麼？」捧硯跑在前頭，先看見賈環衣著整齊坐在榻上，眼睛睜得大大的，臉上殊無睡意，倒唬了一跳。
兩人對視一眼，都不明白好好的是怎麼了。
捧硯心眼多些，心裡嘀咕著他自出京就有些不同尋常，莫不是衝撞著什麼了。
見賈環一時又平靜下來，他倒有些摸不著頭腦，小心地問道：「天也晚了，要不小的們去告訴他們，叫預備三爺的飯？」
賈環神色淡淡的倚回榻上，只道：「量這裡又有什麼好廚皰？沒的白糟蹋那些東西。我也沒胃口，你叫他們細細熬一碗羹湯來也罷了。」
第十三章
叫捧硯說，他們三爺雖不像寶玉那樣性子和氣，也是個頂好的主子。他面上冷了些，辦事還是寬嚴有度，一貫頂頂叫人服氣的。
他每每私心裡琢磨著，趙姨娘就是只喔喔叫的草雞，除了嘴上響亮，什麼本事也沒有，一輩子最得意的事不是勾上了二老爺，倒是養了這一對兒樣樣出眾的兒女。
先前的大姑娘在日他是沒見著，單就論他們家如今養在老太太跟前的這三個姑娘，論模樣論行事，他們三姑娘都是一等一的——就是和林姑娘比，也不弱了。他們三爺呢？小時真是老爺不疼太太不愛，只有婆子丫頭們圍著。想那趙姨娘素無見識，嘴裡哪能淘澄出一句好話兒？偏三爺自己就知道上進，如今不過這個年紀，已經來考秀才了。倘或這次能過，日後舉人進士的一路考下來，憑他們三爺的品格人材，何愁走不出一條青雲大路呢！到時真是寶玉也比不得了。
一人得道，雞犬升天，他好歹也勤勤懇懇的伺候了三爺這幾年，總是在主子面前有幾分體面，屆時不說茗煙那個狗東西要上來巴結，就是賴大賴二，也得好生結交自己。
他一個人越想越心熱，更是怕賈環有個好歹，立等著廚房做好了湯羹，拿回去服侍著他吃了，見賈環自己站在書案後磨起了墨，並不要人服侍的，於是仍舊出來，囑咐桐葉吃了飯去外間小心聽吩咐，逕自去尋了賈菖。
賈菖吃酒吃得人事不知，早倒在那花廳裡呼呼大睡。他那小廝四安嗜酒，只有比他醉得更厲害的。一頓酒席吃到太陽落山，才有那沒吃多的起來張羅著撤了殘席，又叫廚房煮醒酒湯來，一人灌了一碗，扔回住處去睡覺。
那賈菖本已睡了半日，又被灌了一碗味道古怪的醒酒湯兒——廚子手重，料放得尤足——回去就醒了過來。見四安醉醺醺的歪在地上，恨恨的踢了兩腳。正換著衣裳呢，就聽見捧硯隔著門叫他。他知道這是賈環身邊的得意人，不敢怠慢，忙出來開門。
門一開，捧硯見他上衣套在胳膊上，胸前還敞著懷兒，心知他來得匆忙，忙別過臉去，嘴裡道：「四爺還是把衣裳穿上吧。這時節也冷起來了，仔細著經了風。」
賈菖渾不在意，低頭理好了衣裳，笑道：「好了。要不怎麼說是府裡出來的人呢，就是有規矩，和我們這些泥腿子不一樣。」
捧硯忙道：「四爺說的哪裡的話，小的再怎麼著，也是仗主子的勢。主子好了，才有我們，主子不好了，我們怕不是比土還賤！四爺可是正經的公侯之後，我們怎麼好比。」
賈菖聽得滿身熨帖，一面讓他進去，一面笑道：「到底是你，才說得出這樣明白話。殊不知有那一等輕狂的，仗著主子得寵，老太太院子裡的人都不在他眼睛裡，何況我們這些苦哈哈。他卻忘了，沒了他主子，他卻是個什麼呢！」
捧硯自是知道他指的哪個，除了寶玉院子裡的人，不做他想。其他人，縱使是璉二奶奶使出來的，也再沒有誰是這個做派的。寶玉自出生就抱到老太太那裡，老太太千寵萬愛的，生生把個哥兒養成了個嬌小姐。後來珠大爺去了，元姑娘入宮做女史，他成了家裡二房唯一的正出，更是無人能及。連老爺那樣嚴厲的人，對著他想起去了的珠大爺，不免也多加寬容。再者，他長得又好，又聰明嘴甜，闔家上下多疼他。因為他愛顏色，凡是府裡生得整齊些的丫頭小子們無不爭著搶著服侍他。寶玉還罷了，他身邊的人卻得了意，一個個的恨不能把頭仰到天上去，好像沾了主子的仙氣兒，也變得高別的下人一等似的。
一般的也是小爺身邊得意的小廝，茗煙卻每每在他面前炫耀。兩人互別苗頭許久，每次都是茗煙得勝。捧硯對他積怨已久，此時聽了賈菖這一席話，真是心懷大暢。若是擱在平日，他非好好的數落一番，得個嘴上痛快不可。只是今日有事，儘管心裡轉了許多念頭，嘴上還是乖覺的笑道：「也都是我們主子教得好。四爺，不是我自己誇說，我們爺年紀雖小，見識卻是好的。他一向教我們，少嚼舌根，多做事，不管是哪一房的主子，只管尊敬著，別做看人下菜碟的事。不只是我們，連房裡的姐姐們，他也是一樣說呢。」
到底也處了不短的日子，他素日裡雖從不說賈環的壞話，也沒有這樣滿口主子的時候。賈菖是辦老了事的，一見他這樣，便料定一會子說的事必與賈環有關無疑。他提壺倒出兩杯茶來，推一杯與捧硯：「說罷，你這猴兒，找我有什麼事兒？」捧硯還要忸怩，臉上現出猶豫的情態。賈菖見狀冷笑道：「沒有要緊事，又大半夜的過來，難道是給爺送屁股來的？」
捧硯一聽，頓時活像被針紮了一樣，一蹦三尺高，叫道：「斷無此事！」見賈菖似是不信，也顧不得了，忙低聲道：「是我們三爺。自打出了京都坐上船，他就有些不對。」
賈菖疑惑道：「有什麼不對？」捧硯遂如此這般的說了。他越聽越覺荒謬，啐道：「你糊塗了，滿口裡只是說起胡話來。我也不罰你，你只回去，把這話對著環叔說去。」
捧硯急了，跳腳道：「我就知道你是不能信的。我沒胡說，他在家時真不是這樣。我要胡說時，只管叫我爛了嘴去。」
賈菖將信將疑，只是拗不過他。兩人出去胡亂弄了些紙符等物，待賈環睡了，趁夜在他屋外焚了。次日風一卷，連剩下的紙灰亦不見了。
賈環絲毫沒有發現端倪，起來後照舊伏案溫書。捧硯看了他幾日，見他恢復如常，心裡暗暗念佛，自此堅持是自己燒的符灰起了效用，只是知道賈環自來最是厭惡僧道的，並不敢誇嘴。
其時讀書向學，乃至科舉，並不像後世的高考一樣簡單，種種規矩，乃是賈環從未想過的繁雜。所幸賈菖精明強幹，一一為他打理過。賈環只用聽他擺佈，自然樣樣妥帖，有條不紊。
賈家在金陵紮根繁衍的年歲，與本朝恰是一樣長，真正與國同體，再加上留存的王、史、薛三家族人，金陵有個什麼風吹草動，賈家人無有不曉。賈菖不是頭一回來金陵，人頭熟慣，城裡人都知道他是京中國公府的爺們，樂意幫他打聽消息。他略略放出些手段，已為賈環尋得了一位年資老的老塾師。這位老塾師屢試不第，終身不過一個舉人出身，卻教出了幾個進士，舉人、秀才更是不少，因此在這一城的讀書人中德高望重。賈菖也是拿了賈政的帖子去請他，又備了豐厚的贄見禮，方能請得他來。
這位姓曾的老先生雖然難請，倒也不是浪得虛名之輩。賈環隨賈菖上門，執弟子禮拜見過，聽這位先生講了一天的課，便明白賈菖能尋到他，必是用了心的，因此擺了酒請他。
此後賈環日日去曾先生家上課，也隨先生識得了幾個人。金陵城雖大，讀書人的圈子自來是大不了的。他年紀小，出手卻闊，眾人探聽他的底細，打聽得是都中榮國府的庶公子，反響自是不同。有那一等自命清高的，自詡為一身風骨不阿權貴，不屑與他來往；有那一等家境窮苦的，心裡畏懼之餘臉上露怯，不敢與他搭話：又有一等家境尚可的，鄙夷他庶子出身，雖沒有惡語相向，行動間也涇渭分明。
一時間眾生百態，可謂盡入眼底。
賈環並不在意，只是專一向學，反得了曾先
生幾分喜歡，幾次誇獎勉勵於他。賈環也領他的情，待先生越加恭順。一時這半路出家的師徒倒是和樂融融起來。
賈菖跟著他連日奔波，待諸事安寧，算算日子，趕回都中，正好趕上年節。兩府的年節自來熱鬧，諸般事務又皆離不得人打理。賈璉夫婦也是精明能幹的人物，每到這時節也是終日忙碌不得安枕。再者，莊子上也是這時節來人，好野物好果米，入庫之前，總要散與族人一些。他的日子過得尚可，卻也捨不得每年年節事上進的這一筆，因此便說與賈環，要回京裡。
「快到年節了，按說環叔小小一個人兒，遠離父母親人的在這裡，侄兒原不該走，總是該陪著叔叔，縱然比不得家裡，好歹聊做安慰。只是我那拙荊獨自在京裡，她年輕媳婦子，短了還好，時日長了，怕她耐不住吵鬧起來，到時大家沒臉。因此斗膽來求叔叔。」
他們底下的這些道道兒，賈環也一向清楚的。他也不說破，只笑道：「你們年輕夫妻，離得久了想念，這也是人之常情。這樣，我修書一封給老爺，就說是我想老爺了，打發你回去給老爺請安的。」
賈菖大喜，忙作揖：「多謝叔叔了。」
賈環擺手叫他起來，轉身進去，不多時果然拿了幾個信封出來，囑咐他：「這一封是給老爺的，餘下兩封，一個給家裡四姑娘，一個是我寫給林姑娘的，別混忘了。」
賈菖接了，不日即登船而去。賈環去渡頭送別一節自不必表。
第十四章
都中賈家，時值冬日，雪落玉階庭。
屋裡四角燒了銅質的火盆，丫頭往靜靜燃燒的霜炭間扔了些粗制的香餅子，一股子輕淡的香味就充滿了整個屋子。
黛玉正在提筆回賈環的信。
她坐在光線明亮的窗下，身上穿了年節做的喜慶衣裳，喜鵲登梅圖樣的領子襯著她白瑩瑩的小臉，越發現出那清秀的眉目，幽靜的氣質。雖則年紀不足，身上已有了一種眉蹙春山，目含秋水的風度神態。
紫鵑從門外鑽進來，不停的呵著手，卻還是快活的笑著：「姑娘快出去看看，今兒的雪下的可好了！璉二奶奶吩咐他們堆了雪景，真真兒和真的一模一樣，寶玉他們都在瞧呢！」
她的聲音又清又甜，像窗外飄拂的大雪一樣沁人心脾。黛玉恍若不聞，低頭沙沙的寫著，不一會兒，手中收了最後一筆。她雙手拿起紙張看了看，滿意的擱到一旁晾乾。
「這雪來得好，」黛玉以手托腮，出神地望著窗外，看著打著旋兒的雪花飛上窗櫺，不多時積了一層，後半句話就忘了。
雪雁在一旁笑道：「這不就是姑娘念過的那什麼『風吹柳絮』了，我也不記得那許多話。」
黛玉被她逗得掩起口來笑個不住。
寶玉自己挑簾子進來，身上披著的一件大紅的猩猩氈斗篷上還帶著沒抖淨的雪，奇道：「什麼是『風吹柳絮』？」
一個不緊不慢的甜潤聲音答道：「大約是『未若柳絮因風起』罷。」
這個聲音裡含著微微的笑意，似乎永遠從容不迫，令人一聽就心生好感。
黛玉起身看去，只見一個披著一頂紺黃色披風的姑娘跟在寶玉後面進來，卻是二舅母王夫人的外甥女薛寶釵。
這姑娘比寶玉還大上幾歲，已出落出少女的身形體態。她生得面如銀盆，眼如水杏，肌膚微豐，嘴角噙著笑，飽滿俏麗得就像春天開得正盛的牡丹花兒。此時俏生生的立在那兒，正用一雙漆黑清亮的大眼睛打量著她。
黛玉臉上的笑意不自覺的收了收，旋即又笑開，讓道：「寶姐姐坐。」
那薛寶釵見她做家常打扮，身上穿著一件紅綾子小襖，臉上未施脂粉，墨黑的頭髮挽了一個小髻，餘發散在胸前，嫋嫋婷婷的，自有一段兒風流態度。心中不由激起了一片好勝之情，暗暗拿自己與她做比，比來比去，竟覺壓她不過。
聽黛玉讓她，便向椅子上坐了，笑道：「我聽說你前兒病了，本是要來看你的，我媽也說要來。不巧我身上也不好，竟沒能來。你如今可大好了麼？」聲音裡的關切恰到好處。
黛玉還未說話，寶玉脫了斗篷回來，不假思索的插嘴道：「她已好多了，多謝姐姐和姨媽還想著。」說著挨著黛玉坐下來。
黛玉不說話，只是白了他一眼。
寶釵見狀，忍不住抿嘴笑起來，說：「寶兄弟和林妹妹的感情這樣好，真是比一般的同胞兄妹還要更親密些呢！」
她笑得揶揄，寶玉忍不住紅了臉，抬手撓撓頭，嘿嘿了兩聲，不好意思起來，想了想，又補充道：「薛大哥哥也是疼姐姐的。」
提到哥哥薛蟠，饒是素來不露半點兒聲色的寶釵，臉上也不由流露出一絲抑鬱的神情。這神情極細微，寶玉粗心未覺，黛玉卻眼尖看見，心內納罕之餘，只暗暗記下了。
他們三人說笑玩鬧時，紫鵑輕手輕腳的上了茶，又下去了。她本不是個活潑愛玩的性子，只因擔心黛玉久坐頭暈，才故意說起外面的熱鬧，引著黛玉出去走走。現在寶玉寶釵兩個過來，正合她的意思，倒也不必費事了。
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前文說到，王夫人之甥薛蟠在金陵與人爭買丫頭，失手之下犯了人命官司，幸而那案子歸應天府審轄，知府賈雨村受過賈家大恩，薛家推出個當日在場的小廝，指認為兇手，賈雨村遂命收監了那小廝，胡亂判了結案。薛家從頭至尾無損，不過賠了些燒埋銀子。
那薛蟠毫髮無損的脫了身，本以為此後仍是如往常一般在金陵城裡稱王稱霸，不料有母舅王子騰書信一封，意欲拿他進京教管。
薛蟠自然是百般不願，奈何母親王氏自知教管他不得，一意要進京，好叫他舅舅姨父管教于他。薛蟠違拗不過，只得從命，叫人收拾了車馬細軟，奉母攜妹上京。
這一日到了都中，因路上就聽說舅舅王子騰升了九省統制，奉聖命出京去了，便先去了榮國府見姨媽王夫人。其時大家正在賈母處說話，忽聽人報說「薛姨太太並哥兒姐兒到門口了」。賈母忙命迎接。不必她說，王夫人早已帶了女媳等人接出大廳，將薛夫人接了進來。
那薛蟠是外客，沒進二門，早有人上來帶了他去見賈政。薛蟠依禮拜見。賈政見他言談倒過得去，只是舉止粗疏，心裡搖頭，面上規訓勸勉了幾句，就由賈璉引著他出去了。兩人一路去見過了賈赦、賈珍等人。賈璉細度其行動，總覺有幾分古怪，似與傳言有異，晚上回去與妻子王熙鳳說了，待聽得王熙鳳嗔他「好歹也是經過官司的人，怎麼就不能懂事些」，才記起那是妻子嫡親的表弟，不過一笑罷了。
薛家在京裡原也有房子，只是十來年沒人居住，想也曉得看守的人免不了瞞著弄些花頭，或是偷賃與人，須得慢慢的打掃收拾了才得，偏又拖拖拉拉一大趟子東西，住在外面，財物上不放心。正好王夫人見哥哥出了邊缺，自己少了娘家的親戚來往，未免寂寞，此時妹妹外甥來了，便有心留他們住下作伴。
老姊妹倆正吃了飯敘些寒溫，便有賈政使人來說叫打掃了梨香院給姨太太母子住，賈母也遣人來留，薛姨媽正有此意，遂道謝應了。從此薛家母子就在梨香院住下。
這薛姨媽膝下育有一雙兒女，兒子自然是薛蟠，女兒乳名寶釵，生得嫻雅大方，其父在日酷愛此女，教養得十分仔細，不但詩書上不讓黛玉，行事更是周到得體，因此無人不贊。這寶釵素日裡隨著賈家的姊妹們針線讀書，彼此間倒也十分平靜和睦。薛姨媽也每日裡來尋賈母王夫人說話，親戚間愈見融洽。只有薛蟠不樂。
這一日，薛姨媽早飯後去了王夫人處，寶釵也隨著出去尋迎春姊妹們玩耍。薛蟠睡到日上三竿，才打著呵欠起來洗臉。
叉著腿坐在床沿，溫熱的毛巾蓋在臉上，他在毛巾下長長的出了一口氣。
下人問他：「大爺今日還要出去不要？」
薛蟠不答。半日方道：「今兒不出去了。拿上飯來你也下去。」那人不敢違拗，依言出去端了爐子上坐著的飯來擺上，見薛蟠仍是毛巾蓋著臉，有些憂心的下去了。
薛蟠扔了毛巾，毫不在意的看著它掉在地了上，趿著鞋過去吃飯。本就是燉菜，又在爐子上煨了半日，軟塌塌水拉拉的，根本入不了口，他撿著吃了幾筷子，心裡有氣，把筷子一扔，高聲叫道：「元寶，元寶！進來收拾！」
名叫元寶的小廝忙跑進來，快手快腳的整理起碗碟來。這位小爺可不是什麼好性兒，生平最是弄性使氣的一個人。從前還能摸著他的性子幾分，自打上一回打死了人，連個性情也摸不明白了，越發叫人不敢多嘴。
薛蟠可不管一個下人想什麼，看他收拾完了東西出去，立刻扭過頭來，說不出是悲哀還是沮喪的長歎了一口氣。
他本名薛攀，是一個廢柴宅男，江湖人稱鍵盤俠的那種，和父母感情冷淡——他自幼父母離異，而後又各自有了新家庭、新小孩，對他這個沒什麼出息的大兒子從來都是視而不見。他高中時玩得瘋，只考上了一個專科，學的是電腦科學，畢業後勉強找了一份工作，聊以糊口而已。
現實中的百般不順，使他更加沉迷網路不能自拔。一個普通的黑夜，一次普通的觸電，他還沒反應過來，就俗套的穿越了。
當時他躺在原薛蟠那張大床上，意識雖然清醒，眼睛卻睜不開，只聽見一個中年婦人低低的哭聲，一聲兒高一聲兒低，無端端的令人心慌。
他心裡嚇了一大跳，努力睜眼，只是睜不動。正在心急，又聽見一個女孩子的聲音，似是勸慰那個中年婦人。
不知為什麼，他就是知道，那個中年婦人是他親娘，那個女孩子是他親妹妹。
親妹妹……他努力地想，他妹妹叫什麼名字來著？好像是……寶釵，薛寶釵。
薛寶釵！
他腦海中悚然一驚，又「想」起「自己」名叫薛蟠，母親姓王，父親早逝，有個舅舅是京裡的大官，名叫王子騰，還有個姨媽嫁了榮國府賈家的政二老爺，姨媽生了個表弟取小名叫寶玉，王家舅舅有個女兒取名王熙鳳……
他越回想越吃驚，終於，疲憊的身體耐不住這樣激烈的頭腦風暴，自行休息了。
他在床上又躺了三五天，一下床，就不得不面對一件有名的紅樓公案——薛蟠打死馮淵。
不管過去讀書時如何鄙夷薛蟠，現在，他是這個呆霸王、殺人犯了。
第十五章
馮淵是個倒楣鬼兒，搞基了一世什麼事都沒有，才一看上少女香菱，即刻慘遭橫禍。
薛蟠不無惡意地想，曹公一定是對大眾性向有惡意：除了馮淵之外，秦鐘和賈寶玉亂搞的時候活得不知多滋潤，一沾上小尼姑智慧兒就開始走下坡路；賈寶玉基友滿天下，從沒鬧出事兒來，和林妹妹的戀愛就百般不順，凡此種種，簡直不勝枚舉。
他一向是個挺大條的人，經歷了最初的震驚駭然、不可置信、追憶前生、盤點當下之後，也就以強大的心裡素質接受了現狀。
畢竟，瘋不了，死不了，覺還是要睡，飯還是要吃，日子還是要過。
穿成薛蟠還算好的，畢竟有錢(自己家)、有勢(親戚家)，要是穿成什麼倪二、王狗兒，或者隨便一個底層的閑漢，那簡直是不要過了。下一頓飯還不知道在哪裡吃呢！
況且，外表糙爺們的他，年輕的時候實打實的是個古典文藝青年，老紅樓的電視劇都看過好幾遍，陳曉旭飾演的林妹妹那含情凝睇的哀愁眼波，曾無數次在他的眼前回蕩，還有溫厚端莊的寶釵，美貌威嚴的王熙鳳，神采飛揚的探春，一想到現在能一睹這些書中人物的真容，他那顆沉寂已久的文藝之心都死灰復燃了。
自然，他最先見到的是親妹妹寶釵，日後豔冠群芳的寶釵此時不過十歲，柳眉杏眼，身材微豐，是個胖得特別好看的小姑娘，微胖界代言人，「珠圓玉潤」四字當之無愧。見他能下床走動了，臉上的神情雖然持重，眼睛裡還是透出幾分貨真價實的歡喜來。
如果說寶釵還能抑制自己的高興，薛姨媽就是毫不掩飾了。還沒等薛蟠行禮，已是拉著他的手讓他坐下，另一隻手摩挲著他的頭頂，問長問短，一腔慈母之心簡直呼之欲出。
看著寶釵和薛姨媽臉上的歡喜，薛蟠垂下眼，不知怎麼就覺得一陣心酸起來。薛姨媽摟著他，哄道：「我的兒，別怕，有你舅舅呢。」薛蟠順勢道：「我倒不是為了那件事兒，只是病了這一場，閑下來躺在床上，思及從前，不知幹了多少混帳事兒。自打父親去了，我身為長子，不僅不能支撐門戶，反累得媽和妹妹操心，日日為我提心吊膽的，因此很是羞愧。」
薛姨媽聽他這麼說，先是念了一聲「阿彌陀佛」，眼裡淚水如泉湧，邊回過身子去擦淚，邊哭道：「只盼著你一直這麼想才好。」寶釵聞言也不由掉了兩滴眼淚，又上來勸薛姨媽。
薛蟠不意這隨口打的兩句官腔，竟讓薛姨媽和寶釵動情若此，一時手足無措，倒是更瞭解了自己的原身是個什麼樣混世魔王的性情了。
好半晌，薛姨媽收了淚，薛蟠吩咐丫頭打水來洗臉，親為奉巾捧盆，終於逗得薛姨媽開了顏，嗔道：「快收起你那些個怪模樣，平日裡怎不見你這麼孝順我。」薛蟠賠笑道：「媽若是喜歡，我天天來服侍媽。只怕我粗手笨腳的，媽再多嫌我。」寶釵在一旁言道：「闖下禍來，只是做出這個模樣，扮不到三兩日，又是那樣了。」薛蟠忙賭咒發誓，說了半日，薛姨媽和寶釵觀他言談果真與往日不同，心下竟也有三四分信了。
薛蟠又是一番伏低做小，直逗得母妹開懷大笑，才說起前面那樁人命官司來。趁著臥床的那幾天，他早已把這件事在心裡顛倒著過了幾個個兒，此時說起來頭頭是道：「那人已經死了，回也回不來。兒子雖然後悔，也不能叫那人起死回生。幸而他家小鄉紳罷了，他又沒個兄弟，咱們越性賠幾個錢。審這案子的官兒又是個沒根基的，想也不敢跟咱們家做對，左右也打發他兩個錢封口。這些都是尋常，只有那個丫頭，處置不好了，平白給人落下一個話柄兒。咱們家一向不是那狠毒的，要是那心狠的，或賣或打死，也就混過去了。這樣的事太傷陰鷙，我料想媽也做不來，倒不如咱們做得大方些。這女孩子既是叫拐子自小拐來的，咱們給她尋著親生父母，也不要身價銀，就叫她親生父母領回去。也是圓了他們骨肉之情，也是我們做了一樁善事，外面人聽了也好聽。媽聽我這個主意如何？」
薛姨媽聽了固也歡喜。原來她早就覺得那個新買的丫頭不祥，妨死了馮家少爺不說，又為他叫薛蟠吃了這一場官司，恐是個命裡帶衰的，早有意把她賣了。只是顧慮著兒子，恐他知道了要鬧，一時拿不定主意。如今聽了薛蟠這一席話，有理有情，倒比自己的主意更妥當些——薛家到底是生意人家，一向把名譽看得很重。她心裡已有七八分願意，當即使人把那取名叫香菱的丫頭喚來，問她願不願意回親生父母身邊去。那香菱即跪下哭道：「若今生果真能再見著親生父母一面，我就是即刻死了也不冤了。」
薛姨媽扶她起來道：「好孩子，快起來，老天有眼，必能叫你得償所願的。」香菱泣道：「太太大慈大悲，菩薩也保佑的。」
薛姨媽見她為人文雅溫柔，雖然是被個拐子養大，言談舉止自與眾不同，想來在家時也是個嬌養的小姐，心裡也愛起來，即刻吩咐下去叫給香菱收拾一間客房，只當客居的小姐待她，卻不當買來的丫頭待了。
那香菱千恩萬謝的去了。
現薛蟠自然知曉香菱的底細，妝模做樣的遣人去尋了香菱的母親封氏來，卻又遣人私告與封氏，如此這般的教了她一番話。
原來薛蟠那日見了香菱，看她年紀雖小，模樣卻已出落得十分標緻，勝過他前世見過的所有女孩子，再者現在身處萬惡的封建社會，男人三妻四妾是天經地義，香菱又是曹公親筆配給「薛蟠」的妾室，不覺想入非非，卻是不肯再放這塊肥肉飛走了。
封氏聽說薛家的公子有意納己女為妾，心裡自然是一百個願意，即于薛姨媽跟前哭訴生計艱難，自己母女兩個無以為生云云。薛姨媽只得留下她們，時常也派些活與她們，就這麼非客非僕的混著。她心裡懷疑這事是薛蟠使計，為的就是留下香菱，只是抓不著把柄。
兒子經此一事，不只沒改悔，反而多長了幾個歪心眼，薛姨媽面上不露，背地裡憂心忡忡，更加堅定了上京投奔親戚的心。
薛蟠有些不情願，他驟然有了錢，還沒享受到暴發的滋味，又要受人管制。可惜這上京一事卻是原薛蟠在時就定下了的，行禮車馬□□都備齊了，若非他先時生的那一場病，如今已在路上了，自然容不得他改口。
再者，薛家的情況他還不是很明白，正好趁著上京的空隙，可以把腦子裡的東西理一理。在這具身體裡待得越久，他越覺得原薛蟠的記憶在消退。為了盡可能的整理出有用的資訊，他不得不託辭讀書，整日悶在馬車裡，一想到將來可能會有用的東西，便記在紙上。
為了防止這些奇怪的東西被人發現，乃至懷疑到他的身上來，薛蟠用英語夾雜著中文拼音的方式來記錄。除了他自己，就是再來一個穿越者，都很難解讀出真正的意思來。
寶釵知道自己的哥哥，自來看到書就要頭疼的一個人，怎麼會閉門讀書？只怕讀書是假，不知搞什麼歪門邪道是真，因此只是不放心。她心裡存著事，又不願母親見了擔心，這一日瞅了一個空兒，上到薛蟠的車上，撿起紙張一看，滿紙鬼畫符一般，其中有幾個曲裡彎鉤的，她雖不解其意，卻認得是西洋文字。
薛蟠回來時，本不在意寶釵翻他的筆記，直到寶釵問到他頭上。他沒想到寶釵聰敏若此，急切間編不出話，冷汗一下子就冒了出來。他的內心裡充滿了驚濤駭浪猶疑不安，面上卻故意做出一副不耐煩的樣子，三兩句把話敷衍過去。寶釵再問時，他就惱了。寶釵只得不言。
一路順風順水到了京中，本想著能見到大名鼎鼎的林妹妹，最後只看到了探春。姨母王夫人親自帶著女媳來迎他們，將妹妹甥女兒一干人接到儀門。薛蟠本該去賈政處，王夫人又拉著他細瞧。他乖順的低垂著頭，餘光卻暗暗掃過探春等人。他的目光探過去時，恰好探春也正大膽的抬頭看他。兩人四目相對，彼此都嚇了一跳。薛蟠正想著這姑娘不會叫起來吧，就見探春微微點頭，沖他一笑。
此後就再沒見過賈家的姑娘們。倒是王熙鳳是他嫡親的表姐，兩人私下見了一面。璉二奶奶的八面威風也給他留下了深刻的印象。
林妹妹是不要想著見了。他不死心，每次經過二門前總是要望上一望，只是總也瞧不見人，久而久之，也就把這個心灰了。
倒是寶釵見過黛玉後，在家裡和薛姨媽說閒話時贊了她兩句。一見薛蟠從外面進來，也便閉口不談了。
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2017-7-3 17:09
第十六章
薛蟠故意笑道：「媽和妹妹說得好熱鬧，一見我來了，又不說了。必是又數說我的不是，可是？」薛姨媽笑道：「又胡說，難道你又做了什麼叫我們娘們說嘴的事不成？」寶釵拉拉她的袖子笑道：「哥近來很有些改過的樣子，媽正該獎賞他，怎麼反戲謔起來？」薛姨媽伸指點點她的額頭：「又撒嬌兒，既是你疼你哥哥，我就不說他了。」薛蟠又作勢對寶釵作揖相謝。一家子好一番和樂。連侍立的丫頭都掩口。
薛蟠在薛姨媽右手處坐下來，故作不解的問道：「媽還沒說呢，剛才和妹妹說什麼？」薛姨媽不知其意，只笑道：「在說這府裡老太太的外孫女兒林姑娘呢，和你又有什麼相干，又多心。」
「不知這位林姑娘又是哪一位？我記得老太太的女兒是遠嫁了的。」薛蟠誠心引著她多說些林妹妹的事。薛姨媽點點頭，歎道：「她是這府裡敏姑奶奶的女孩兒，父親正任著揚州那邊的鹽政官。她媽前年沒了，家裡只一個老父，一應兄弟姊妹俱無，老太太心疼她，就把她接了來。」
「這麼說，倒和我與妹妹是一般了，只不過一個失恃，一個失怙罷了，」薛蟠皺眉歎息，轉而笑道：「不過我們還有媽疼，她小小的一個人兒，父母都不在身邊，寄人籬下的，真真的比我們還可憐十倍呢。」
寶釵道：「正是這樣。好在這家裡老太太也算極疼她的了，一應用度，不但高過迎兒她們幾個，有時候連寶玉都要靠後呢。」
「那想來也是她有些個可人疼之處。」那薛蟠見寶釵有些不平之意，不禁替自己心中的女神說了一句好話，又囑咐道：「我看這裡老太太的為人既大方又風趣，姨媽又是個十分慈和的人，再不是那樣好拿腔作勢的厭物，想來這家裡的姑娘小姐們教養不差。你年歲大，越發要和姊妹們好生相處，須知咱們是寄居在姨爹家裡，凡事容讓一二，也就過去了。」
在他看來，雖說人人都誇寶釵行事穩重，少年老成，到底還是個十歲的丫頭，算起來還是上三年級的年齡，能周全到哪裡去？一樣是嬌養大的女孩子，有些脾氣才是正常的。他實際上比她大那麼多，遇事自然要多囑咐兩句。
想到這裡，他忽然想歎氣，從未如此清晰的意識到，他現在，是薛蟠的身份了。就如，他從前是擁黛反釵的主力軍，可是，無論過去再怎麼喜歡林妹妹，如今要關懷的也是寶釵。因為對薛蟠來說，寶釵才是他的親妹妹，至於黛玉，不過是一個沒見過面的親戚家的姑娘罷了。
寶釵忙站起來應了，又道：「閨中的姊妹們都是難得的，我又豈會不知，反而那麼樣不曉事？」薛姨媽也說：「你妹妹最是隨和的，這裡的姑娘們也好，很不用你操這個心。」
薛蟠笑道：「媽和妹妹都這麼說，我還有什麼好掛心的？橫豎叫她自己對付著就是了。只是這也換季了，媽要不要添些衣裳？妹妹要不要打些首飾？或者挑些好皮料好緞子，一發叫他們炮製了去，也便宜也輕巧。」
薛姨媽笑道：「我倒不用再做了，只你妹妹大了，或者添些東西也使得。」寶釵忙道：「我也不用添什麼了，去年得的好些鮮亮衣裳，至今還堆在箱子裡沒穿得呢。再興師動眾的，不用別人說，我自己也覺得太過糜費了。」
「怕什麼，」薛蟠伸手揉了揉她的發頂，行動間帶著一股說不出的親昵，「小姑娘家家的，想這麼多做什麼。糜費不糜費的，不是你該考量的事。這些事自有哥哥來勞心費神，你不用管別的，只用會花錢就夠了。」
寶釵先是不掩驚異的瞪大了眼睛，兩腮上就漸漸的漫上一層薄薄的嫣紅。她低下頭，漲紅了臉，卻是說不出話來。
「你們兄妹和睦，是再好也沒有了。」薛姨媽欣慰道。她瞧著自己的一雙兒女，那眼神裡都泛著一層幸福的光彩。
薛蟠反而有些不自在，低聲道：「那我叫他們緊趕著把圖樣子送進來，媽和妹妹好挑。」
薛姨媽柔聲道：「你且站一站，我有一句話問你。」薛蟠忙躬身道：「媽吩咐。」薛姨媽先支使寶釵道：「去看看你寶兄弟在家做什麼呢，若他不忙時，叫他過來吃飯。」寶釵心知肚明，只沖哥哥一抿嘴，也不扭著，口裡應著，一邊就下了炕穿鞋，帶著丫頭鶯兒去了。
薛蟠望著妹妹的背影，向薛姨媽贊道：「咱們家寶釵只有比旁人強出十倍的。」薛姨媽不搭話，只拉著他坐下，正色道：「這話你妹妹是小孩子家不好聽，因此我把她支出去。現在就問你，你到底是要怎麼樣呢？鋪子裡的那些個掌櫃們都是積年的老人了，有的幾輩子在咱們家做事，妥當這一條兒還好說，要緊的是叫人放心。這些人，等閒你父親在時也只有尊敬的，怎麼輪到了你了，倒在他們跟前作威作福起來？」
說到最後，已是面色整肅起來，面皮緊繃，一雙眼睛只是盯著他的臉。
薛蟠忙笑道：「媽聽我說，並不是兒子有意輕狂，在這麼些老人臉上作威作福。實是他們仗著幾輩子的體面，有時連我也不放在眼裡，行事自居自是得很。因此申斥了他們幾句，叫他們好生做事，也少在我這裡拿大。」
不等他話音落下，薛姨媽已是連連拍著桌子道：「還和我扯謊！不是你在生意事上胡亂插言，弄得他們不知怎麼做事，哪個又敢連你的話也不放在眼裡呢？」
薛蟠就不言語了。原來他自忖來自後世的金錢社會，雖說沒有過什麼實踐經驗，理論知識卻主動被動的灌了一腦子，隨便拿出幾個來，也能完爆這個時代的人。可惜理想雖然豐滿，現實卻很硌手，他的幾次小小的嘗試，均慘遭失敗。
沒想到那些掌櫃們當著他的面不說話，背地裡都到王氏這裡告狀來了！
薛姨媽見他低著頭，看上去垂頭喪氣的，倒有幾分可憐之態，不覺一腔愛子之心又起，撫他背道：「我的兒，我也知道你的難處。只是你父既去了，你又年少，你那些族兄弟們呢，小的小，不中用的不中用，正是該倚靠他們這些老人的時候，你怎麼倒行事糊塗起來。」
薛蟠不服氣，嘟嘟囔囔的頂道：「媽這話不通。去了他們，自然有別的好掌櫃使，還不敢和我強嘴，更聽話呢。」
他這一通話，實在強詞奪理。薛姨媽待要駁他，又不知從何駁起——他說得一句都不對！怒氣陡沖上頭，斥道：「滾出去！」
薛蟠鼻子裡哼哼唧唧的出去了，小聲囑咐守在門口的丫頭道：「待姑娘回來了，給她說一聲兒，別觸了太太的黴頭。」丫頭笑著點點頭，也悄聲向他道：「大爺快去罷，不論哪裡混過一會子再來，料太太也就氣完了。」
薛蟠自出去不提。卻說寶釵聽母親的差遣來尋寶玉，寶玉卻不見，滿屋子的丫頭也跑了一個乾淨，只有一個襲人獨自在窗前做針線。見寶釵和鶯兒來了，忙笑著迎上來問好。寶釵也問了她好，笑道：「我媽叫我來叫寶兄弟去吃飯，他可是不在家？」襲人道：「可不是不在家，說是找三姑娘去。偏他才一出門，我就看見三姑娘從屋前過去了。他撲一個空，這會子也沒有回來。又不知轉到誰那裡去了。」
寶釵聽她這麼說，只得打道回府。路上卻又見寶玉低著頭匆匆的走來，忙叫住他道：「寶兄弟，你往哪裡去？」
那寶玉抬頭見是她，倒也喜歡，先問了她好「一向沒見著姐姐，在家裡做什麼呢」，寶釵答道：「這一向我也來的，只是你又要上學，才少見。」寶玉笑道：「這才情真。我尋三妹妹去來著，偏她找林妹妹去了，我去找她。」
寶釵聽了，便說：「罷，罷，罷，我今日就是忙碌命，歇不得，和你同去罷。」便同寶玉一起向黛玉處而去。
卻說探春一早來尋黛玉，黛玉卻在家，正吩咐丫頭道：「將那一件小炕屏來擺上，再撤了那個白玉擺件。」探春挑簾子進來，笑道：「林姐姐在家呢。」黛玉回頭笑道：「你來了，坐罷，容我少陪片刻，這屋子裡還理不清呢。」探春便向她書桌前的椅子上坐了。
她放空眼神，四處打量，一眼就見窗紗下倚著一隻西府海棠，那海棠做得纖毫畢現，葩吐丹砂，絲垂翠縷，上色極細，細弱的花瓣在風裡微微顫著。若非這個時節絕不可能有海棠花，她都要以為那是朵真花了。
這樣的東西，這樣的東西精緻風雅，一看即知是賈環的手筆。探春出神的盯著那朵木雕海棠，卻是瞬間被勾起了一段心病來。
林黛玉吩咐完了丫頭，將屋子打理妥當，一回頭，順著她的目光，也望見了那件東西。她也不揭破，只回身倚到床上，方道：「說罷，三妹妹找我，是什麼事？」
第十七章
探春躊躇了一下，微微紅了臉，竟沒吭聲。
這可奇了，黛玉思量著，誰不知道，賈三姑娘平素最是大方爽快的，何時有這樣含糊忸怩的時候呢。她揚聲道：「紫鵑，去箱子裡找找前兒我要拿給三妹妹的那兩本舊書本子來。」紫鵑隔著簾子答應了一聲。
一時屋裡屋外寂靜無聲。探春仰臉道：「我知道環兒一直有信給姐姐，想問問他近來好是不好。」黛玉更是奇道：「他已去了好有小一年，好不好的，如何這時候又惦記起他來？」
探春惱道：「林姐姐！」見黛玉臉上只是笑微微的，越性撇開臉賭氣道：「不過是想知道他死沒死罷了！」黛玉道：「又胡說，還扯上死不死的了！好個口沒遮攔的三丫頭。」探春轉過身子，認真道：「我知道姐姐是怎麼看我的。不過是見我往日裡待他平常，如今又忽了巴剌的來問他，顯見的可笑。姐姐也有心看我的笑話。」
黛玉笑道：「偏你是個多心人，誰又看你的笑話了。實跟你說吧，我度他信中口氣，現在過得實是不錯的。或許此番離了家，對他反是一樁好事也說不定。」說著，便回身向匣子裡取出幾張信帖來，遞與探春道：「你也看看。」
探春也不客氣，接過信來放在膝上，拆開頂上的一封就讀。賈環的信不長，一封不過五六百字，她一目十行看過，見起頭總是「黛姊安」，收筆又是「筆不勝情，少待來日」，心下不由有些發酸，深吸了一口氣，才細看正文，其中果然略敘了幾件生活小事，聲氣雖平淡無奇，筆墨細微處饒有情趣，寫信人之心境閑淡可見一斑。
她放下心來，又忍不住挑刺，將手中的信紙向黛玉一揚，諷刺道：「瞧這半文不白不今不古的寫法兒，他的師父見了可不氣死！便是老爺收了他的信，又豈有不罵的。他自上學來就不通文采，如今更是放羊了。」
黛玉偏了頭打量著她，笑道：「橫豎做得文章做得詩也罷了，到底有文采不過錦上添花之事。我看環兒文理明白，敘述得體，總也過得了。再者，也並沒有聽說舅舅動氣。」
探春低頭半晌，霍地站起來道：「既是這麼著，我就走了。林姐姐安坐。」
「你又急什麼，好會過河拆橋的丫頭。我一個人在家悶的很，正想尋個人說話。你坐下，咱們說話。」黛玉起來，扶著她的肩把她又按回到椅子上。探春聽她這麼說，只得又順著她的力道坐下了，仍是低著頭不說話。
「你們姐弟兩個，實在是奇怪彆扭得很。明明他心裡也記掛著你，你心裡也記掛著他，偏互相又不說話，倒要我一個外人兩處傳話。」黛玉推推探春的肩，羞她道。
「姐姐哪裡知道呢，」探春勉強開口，只說了一句話，毫無預兆的眼眶一紅，淚珠子就止不住撲簌簌的掉下來。
她抹抹眼睛，不知怎麼情緒上來，一發止不住眼淚，索性伏下身子趴在案頭，將頭埋在手臂上，嗚嗚咽咽的哭了起來。
黛玉也不說她，只等她哭聲漸弱，才拍她背道：「還不快拿手帕子擦擦眼睛，仔細腫了眼皮。」探春只是埋著頭，過了好一會兒，才伸手接過帕子，背過身去揩了淚，勉強笑道：「是我一時忘情，倒讓姐姐看笑話了。」
「這有什麼。」黛玉柔聲寬慰她，自起身去角落裡取下搭在架子上的毛巾，在水盆裡絞了來給她擦臉，又開了妝奩，讓她看奩盒內鑲的一方巴掌大的小靶鏡：「頭髮亂了，該抿一抿。」探春一看，果然因方才伏在案上的緣故，兩鬢的頭髮都散亂了，自己不好意思起來，忙取過梳子來抿。
一時收拾好了，兩人坐著說話。探春白淨的臉上猶有紅痕，手裡也拿著帕子。也許是破罐子破摔，她怔怔了一會兒，突然主動向黛玉訴說起來：「環兒極小時，便能看出他比旁的童兒更伶俐些，那時還罷了。待開蒙了，益發顯出那一份兒聰明來。聽他們風言風語的，竟是比寶玉當年還強些……太太因此不樂。偏又有我們姨娘，是個頭一等的輕狂人，招搖了幾次，終於惹怒了太太。太太且不罰她，只罰了環兒在小佛堂裡跪半個時辰的經。姨娘不敢鬧……」
黛玉順著她的話往下說：「後來呢？環兒又怎麼樣了？」探春本出了半日的神，這時反而笑了：「哪有什麼後來呢，不過是他跪完經回去了。」黛玉低低的道：「這也尋常。」
探春冷笑起來：「正是呢！素日裡我勸他離那個人遠些，他只是不聽，像我要害他一樣。多少次為這個吃虧的？他……」
一語未了，窗戶外傳來紫鵑的聲音，遙遙的，似是有段距離：「寶二爺和寶姑娘來了。」
探黛兩個對視一眼，下一刻，只聽得寶玉叫
道「林妹妹在家麼」，黛玉就自掀簾子迎出去，笑道：「怎麼是你們兩位？快請進來吧。」
寶釵奇道：「一般的我也過來的，寶兄弟更不必說，一日裡總要跑個幾趟，如何這樣驚詫起來？還勞煩你親自迎出來。」黛玉抿嘴，伸手點一點寶釵，又點一點寶玉，笑道：「你來，不稀奇，他來，也不稀奇，你們兩個一併來，這可是少有的事。如何不值得我親自出迎？」
寶玉笑道：「這你可說錯了，我是來找三妹妹的，路上正好遇見寶姐姐，這才一起來了，並不是提前約好的。」黛玉聞言嗔道：「什麼姐姐妹妹的，我管你找哪個姐姐哪個妹妹呢！」
三人頑笑了一會兒，一同進屋來，只見探春正坐在書案前，凝神翻看著一遝書帖，見他們來了，忙起身問好相讓。
黛玉見她收拾得臉面乾淨，鬢髮整齊，只是仔細看鼻尖還有些微紅，頓時放下心來。
幾人說話間，表姊妹兩個偷偷的相視一笑，笑容裡很有些默契無間的意味。
•
離了家中上下兩層長輩，少了家裡無處不在的奴僕，賈環的日子過得格外逍遙。
他本就有底子，又受了曾先生一段時日的悉心教導，待到次年，果然輕鬆過了縣試，從此也有個童生的名號了。
他交好的幾個朋友裡，也有順利過的，也有不幸被黜落的，都一窩蜂湧去了和月樓吃酒。賈環既過了試，以慶賀為名，也被撮著去了。
他年紀且不是最小，沒奈何，只得陪著胡亂吃了幾杯摻水的米酒。列席的都是血氣方剛的少年人，吃了幾杯酒，不免吵鬧起來，又吵著要作詩。賈環被鬧得頭疼，胡亂應付了兩首，吃了半杯殘酒，往桌子上一趴，兩眼一閉，不動了。
餘者也有幾分醉意，又吃了一圈兒，劃拳擲骰子的，射覆投壺的，喧嚷成一片。一場酒席吃到下午才散，各人都被家人扶回去了，捧硯待要扶賈環回去，剛上前，就見他從桌子上直起身來，施施然打了個呵欠，眼神清明，瞥了一眼癱在一旁的姜相公，吩咐道：「叫店家濃濃的煮一壺醒酒茶來，我和姜相公好吃。」
薑俊睡眼惺忪的從桌子上爬起來，也閉眼打了個呵欠，聲音裡三分睡意七分酒意：「別煮那玩意兒，難喝。」
賈環對此充耳不聞，只催促道：「快去。」捧硯自是只聽自己主子的，忙一溜煙小跑著去了。
不一時端著醒酒茶上來，他驚奇的發現，自家小爺的衣裳已是打理得整齊服帖，那位姜公子卻還惺忪著眼歪在椅子上，衣裳鬆鬆垮垮的掛在身上，衣領歪在一邊。自家那位小爺盤腿坐在他對面的小榻上，安之若素。
他不敢多看，低頭倒了兩杯茶，一杯捧與姜公子，姜俊很不情願的抬起手臂，兩隻手虛虛攏著，叫人看了心頭發噱。捧硯將他的手一合，強硬的把杯子頓在他手裡，又奉一杯與賈環。賈環抬手接過杯子，扭曲著臉，捏著鼻子，把這杯味道稀奇古怪的東西給灌了下去。
薑俊捧著杯子，似乎快要睡著了，手裡的杯子幾次要落到地上去。他的那小廝半哄半勸的，終於也給他灌了進去。
刺激的味道一進入喉嚨，薑俊也一個激靈清醒了過來。他呆了呆，乾咳一聲，伸手不自在的理了理自己的衣領，不好意思的笑了笑。
「正好天色還早，掃興的人都走了，不妨再擺一席，咱們哥倆好好兒的樂樂。」賈環不以為意的開口，見他也點頭表示同意，便偏頭吩咐捧硯道：「去說與他們，把這殘席撤了，再上一桌好的，擺四樣兒乾貨，四樣兒鮮貨，再打二斤惠泉酒來。你們當差一天，也乏累了，也在外頭擺個小席你們吃，解解乏。」
捧硯和那薑俊的小廝都大喜，互看一眼，忙躬身道「謝爺的賞」。兩個一陣風的跑著傳話去了。
第十八章
一時酒菜齊備，賈環還要先吃盞兒清茶，姜俊已是餓了，撈了筷子在手，就運筷如飛吃將起來。賈環也不理他，慢慢兒的飲了茶，才拿起箸，略撿了幾樣適口的菜吃，又要飲酒。捧硯忙撿小杯斟了一盅兒遞來。他接過一看，酒液微黃，略帶濁意，並不十分澄明，不禁疑惑的問道：「哪裡來的濁酒？怎麼不是惠泉酒？」
薑俊百忙之中，抬頭回了一句：「這裡哪來的惠泉酒，當是你們榮國府呢！不過是幾杯醪糟。」說完又埋頭苦吃去了。
賈環看著他慘不忍睹的吃相，實在忍不住敲了敲桌子，提醒道：「逸飛兄，好歹也是富家的公子，不要這麼不拘小節好麼？」
說話間，薑俊已是飛快的填飽了肚子。他咽下口裡的飯菜，伸手取巾子拭嘴，神情自若的調侃道：「我一個庶出子，家裡也不過稍有幾個銀錢，鄉紳而已，又不是什麼值得誇口的大家大族裡出來的，一年到頭見不了幾個大錢，臭講究這些，沒的叫人恥笑。」
他嘴裡這麼說，臉上卻全無猥瑣之態，神情昂然，一派瀟灑。賈環與他相交半載，素來知道他的為人，雖說是庶出，倒是個難得天真爛漫的人，天生還帶著幾分癡性，一似霽月光風耀玉堂，是個極容易讓人心生好感的人物。何況他長得也好，面容俊美而清朗，眉目間總帶有一絲孩童式的無辜，以賈環已經定型的審美來看，是個比寶玉更惹姑娘們喜愛的美少年。
他還有一嫡出的兄弟名喚姜林，雖不及他靈性，卻是舉止有度，勤心向學，並不因為庶出的兄弟比他出眾就胡怨亂恨的。賈環度他人品，便可知道他將來的成就未必低於薑俊。
說到這個，賈環也覺得奇怪，薑家他也去過的。姜家老爺自年輕時就性好漁色，如今一屋子的鶯鶯燕燕，雖也有幾分興家的精明強幹，卻是再俗也不過的一個人。姜家太太呢，骨相上就帶了刻薄，尖眉細眼，性子又最是厲害的，就是拿賈家最不成樣子的大伯母邢氏與她比，還要好出一分。聽說薑俊因著是庶出，小時也沒少受她揉搓。姜俊聰明無邪，姜林端厚穩重，也不知姜氏夫婦那樣的人，是如何教養出他們兄弟的。
賈環聽了他那樣說，只覺啼笑皆非，也生不起氣來，只說：「你不臭講究，難道這話是說我不成？」薑俊笑道：「你們家的規矩是大些，旁人家從沒見過的，都在你身上見著了。」
「打小兒就這麼著，換了你，要改也難。」賈環順口回著，轉眼見捧硯還立在一旁，手裡托著小小一個茶盤立等，打發他道：「吃酒去，這裡不用你們。」捧硯方放下茶盤出去了。
薑俊歪在榻上，看著捧硯出去的背影，納悶的問賈環：「這麼一個頂油滑的小廝，怎麼卻取了這麼一個名兒？」賈環手裡把玩著一隻帶耳的圓肚小茶碗，漫不經心的道：「我姐姐的丫頭取了個名兒侍書，為了和她對照，我的小廝就叫了捧硯這個名字罷了。究竟人才是要緊的，名字怎麼樣，反而不必深究。」
他這話似大有深意，薑俊懶得多想，幾句把話題岔開，只說些立身舉業的話，兩人聊得投機，漸次又談些風月，乃至唐時的傳奇，今時的話本，漸漸高興起來，不知不覺就多飲了幾杯。
外間，捧硯和那薑俊的小廝坐下，吩咐當槽兒的篩酒：「有果釀上兩盅兒，篩細了好吃。」又向那小廝道：「爺們兒在裡邊吃酒，雖然開了恩叫咱們也散散，到底咱們身上還當著差，略吃兩口解解乏還罷了，真不管四六吃得醉醺醺的，反而誤了差，更不好。」那小廝笑嘻嘻的道：「還是哥哥說得有理，我就沒想到這一層兒。既是這麼樣，只依哥哥高見便是。」
那當槽兒的應了，因問：「您兩位要吃什麼菜？」捧硯不耐煩道：「菜酒兩說，吃煩了自然要去，先上酒來。」那人下去了一會兒，果然端上一隻精緻的白瓷小壺，又擺了兩隻小小的白瓷盅上來，也不知手上怎麼使的力，壺身一低，壺嘴連點兩下，杯裡已滿。
捧硯斜叉著腿坐著，斜著眼往下看，兩根手指頭捏住小盅，端詳了端詳，探頭吸了一口，仰頭待酒液滑過喉嚨，贊道：「雖是鄉野風味，倒也別致，只是這樣時節，總要滾水裡燙過了才好吃。」那小廝忙介面道：「可不是，這酒熱飲，風味更佳哩。」又趕著當槽兒的燙酒去。
一時熱好的酒上來，捧硯先吃了一盅兒，滋味果然更好，又狠吃了幾盅兒，才覺滿意。那小廝道：「有酒無饌，究竟是不好。哥哥有什麼愛吃的，只管說與他們，咱們要了好吃。」捧硯看了他一眼，只得道：「罷了，」想了一想，「也沒有什麼想吃的，只隨意擺幾樣兒就是了。」那小廝笑道：「哥哥不點，我就做主了。這家的水晶鵝是極好的，便上一隻鵝，一個炒肚絲兒，一個八寶果碟子，再來幾樣兒菜蔬，飯茶罷了。」那當槽兒的見捧硯無異議，一一記下去了。
那小廝殷勤地執壺替捧硯倒酒，捧硯也不推辭，痛飲了幾杯，方撿了些果子慢慢吃著。那小廝正暗地裡打量著他，竟覺他這模樣兒似是哪裡見過，一想，頓時啞然失笑，可不是學的他主子環爺麼。只是環爺這麼樣，動作瀟灑裡不失大家規整，叫人見了只想贊一聲兒，不愧是大家的公子，他這麼著，卻是東施效顰了。
他心裡這麼想著，臉上卻一絲兒都沒露出來，嘴裡只是胡亂奉承著。捧硯得意起來，吃多了酒，酒意上湧，嘴裡就不由吹噓起來。
那小廝手裡斟了一碗茶給他，半是羡慕半是嚮往的問他：「哥哥是京都來的，和我們這些人不同，一貫的見的大世面，不知能不能說說那京中的風物，也叫我見識見識。」
捧硯嘴裡嗤笑一聲兒，道：「你還不足？金陵城雖北比不得京中，南比不得蘇杭，畢竟也是天下知名的大城，就叫你說得這樣不堪起來。」到底粗粗講了些京中的風物。只是他年紀不大，又日日跟著賈環進學，又知道什麼？還是說著說著，就說到甯榮二府。府內的生活，他反而更熟悉些。
正說得熱鬧，有人端上菜來，四五樣盤碟子一樣一樣擺出來，也碼了大半張桌子才完。捧硯且提筷吃飯，只覺這裡風味和京中果然不同，又扒了半碗飯下去。那小廝也吃了些。兩個人吃得滿嘴流油，兩手黏膩，又要了水和胰子洗手。捧硯將手浸在水盆裡搓著，笑道：「這裡的胰子簡陋了些，在家時，姑娘小爺們洗手的胰子澡豆摻了香料，聞起來香噴噴的，連我們用的劣質東西，也粗粗摻了些進去。這『在家千日好，出門一事難』的道理，我竟是才懂得。」那小廝卷了手巾擦手，口裡道：「那是哥哥尊貴人兒，想來貴府氣派非常，素日裡用度不凡。」
捧硯道：「可不是呢！論起來，我們算是好的，那頭一等嬌貴的卻是在主子屋子裡伺候的姐姐們。個個的吃穿用度，就是比照著外面鄉紳家的小姐們來也不弱，有些個又十分難纏，因此這些人又有個諢號，呼作『副小姐』。」
那小廝聽得有趣兒，喚人重沏了新茶來，笑道：「我們家一般的每人也有兩個丫鬟使，只是再沒這樣的。實和哥哥說了罷，我們老爺雖過了四十，雄心卻是不減，家裡的丫頭媳婦子，但略有平頭正臉的，無不淫遍。因此這丫頭不成丫頭，婆子不成婆子，竟是個亂窠子一樣的。太太時精明時糊塗的，只是管不住他，回頭又要拿那些丫頭們使氣，拿我們爺來煞性子。」
捧硯聽了，一發大笑起來，拍手道「貴府上這位老爺，倒和我們大老爺是兄弟一般。」那小廝驚訝道：「貴府那般尊貴人家，也有這般老爺不成？」捧硯笑道：「如何能沒有。不過我們家老太太還在，到底有個顧忌，不敢放肆的鬧。饒是這樣，也有一屋子的鶯鶯燕燕，偏又有心無力，人都背後笑他是個『貪多嚼不爛』呢！」
那小廝聽了，笑道：「那可見是天下的烏鴉一般黑了。如貴府上老爺，如我們老爺，身份上雖有差，這裡想的是一樣的事。」他抬手指了指腦袋。兩個人都笑起來。
那小廝又問道：「既是貴府闔府裡呼作『副小姐』，想必定是些細皮嫩肉的嬌娃了。不知這些女孩子又是何等風姿。」
捧硯伸手摸了那白瓷小蓋鐘來，掀了杯蓋慢慢拂著，答道：「皮子是比農家姑娘細嫩些，再則每日裡肥雞大鴨子的伺候著，養得白胖些也是尋常。只是論起風姿來，還得數我們爺的哥哥寶二爺房裡的姐姐們。」
第十九章
「那又不知是何等樣的可人兒了。」那小廝聽了，滿臉都是悠然神往之色，良久，長長歎了一口氣，語氣中滿是不知名的遺憾。
捧硯轉了一會兒茶蓋，又放下，轉而伸長手臂，從他旁邊拖過碟子來，取了栗子來檢剝，嘴裡笑道：「我們家規矩大些，按理，凡是二爺有的，三爺一般的也有。當家的奶奶固然沒說，只是到底少不了底下人經手，他們眼皮子淺，手腳不大乾淨，明著苛待不敢，暗地裡克扣些也是平常事。東西尚且如此，何況於人？告訴你一個實話，我因著年紀小些，前兩年還進的二門，內院裡的姐姐們倒見過大半。」
他停了一停，那小廝立刻伶俐的起來倒了茶來，捧給他道：「哥哥且喝一口茶潤潤，他家的茶又清又香，極是潔淨的。」
捧硯接了，一口飲盡，咂咂嘴，笑道：「果然好來。怪不得讀書的相公們都往他家來。」
那小廝眼巴巴的用兩隻綠豆小眼看著他，等著他繼續講，但見捧硯故意拿喬，只是吃茶吃水的，嘴巴卻閉得活像那河裡的蚌殼，一絲兒縫也不露，不由心裡暗罵，卻也只得耐著性子，等他吃喝盡興了再說。
捧硯手裡撇著茶沫兒，笑道：「今兒教你一個乖，求人時，旁人說與不說，做與不做，那自由著人家的心意來行。求人辦事，怎麼能大大咧咧的，活像是人家的祖宗似的。」那小廝介面笑道：「自然是人家要怎麼著，就怎麼著了。」捧硯笑道：「這就對了。若是你才剛耐不住，我一個字兒也不會吐。似你這般的，我見得多了。若是個個面前都管不住嘴，三爺怎麼會把我留在身邊兒當差？咱們自詡做事神鬼不覺的，殊不知，我們的一言一行，主子們都瞧在眼睛裡呢！」
那小廝本是有些不忿，只是還要仰賴著他聽榮府之事，故而暫忍了性子，聞聽此言，方知是他故意為之的小手段，不由心悅誠服，起身作了一個揖：「多謝哥哥教導。若非哥哥這樣說，我至今還是個糊塗人呢！」
捧硯聽他這樣言語，似有故事，忙問是何緣由。那小廝低頭歎道：「罷了，事到如今，我也很不必瞞哥哥，我老子娘都是主子身邊當差久了的，二三十年的老人了，雖說不過奴僕之流，于老爺太太跟前素來還有幾分體面，因此我原是跟著二爺的。我們二爺性子好，待人以寬，於我們很是放縱的。我自詡也不比旁人更放肆，何以老爺單單提出我去？倒挨了我老子一頓好打。今日得了哥哥這話，我才是明白了。」
「明白了，才不致行差踏錯。咱們做人家奴才的，生死不過系于主子嘴裡的一句話。咱們死了，官府也不追究的。主子看著不好了，攆了出去，總比丟了小命兒來的好。」捧硯嘴裡寬解著他，心裡卻想，這倒和自己家一樣，嫡出的爺們不要的人，才輪到庶出的爺們使。面兒上說著一體對待，又何嘗真一體對待過呢！就說他們環哥兒，何等神異，自小就出眾，論行事說話，論讀書識字，論見識通透，從來樣樣兒只有比寶玉高的，沒有比寶玉低的，只因沾了一個庶字兒，老爺還好，太太也還罷了——畢竟不是親娘——一向就不在老太太的眼睛裡。
「為哥哥這番話，合當吃一鐘兒。」那小廝這樣說著，果然重又出去叫人燙酒。不一時，先時那當槽兒的果然用濕布巾子兩手包著一瓶酒送上來，啟開看時，卻是一瓶黃酒。捧硯取出兩枚大錢打發了那人下去，自提了壺給二人斟上，口裡笑道：「我們爺不愛這黃酒，順帶著我們也少見這個。上一回吃他還是前年的秋天，老太太叫辦宴席，大家賞菊吃蟹。秋天螃蟹最肥，正是好吃的時候，用黃酒配了正好。雖然我們爺因上學不得去，廚下也送了半屜蒸好的肥蟹來。我們爺高興，又叫人去廚房要了燙得熱熱的黃酒，在房裡配著吃了兩個，剩下的不吃了，又怕放著一夜白白放壞了，就散與房裡伺候的姐姐和我們吃。那日正好是我當值，便得了這個口福。」
那小廝好奇地問道：「螃蟹是個賤物，不值什麼錢，我們府裡自來少吃。難道京裡人家也吃螃蟹麼？」捧硯笑道：「你怎麼糊塗了！常言道『人離鄉賤，物離鄉貴』，你們這裡螃蟹多，才值不得幾個錢，京裡哪有螃蟹呢？他們費大工夫運了活螃蟹到京，自然就值錢了。」
兩人說說笑笑，將桌上的菜肴吃喝一盡，都有了幾分醺然。捧硯聽他說笑話兒，笑得將手裡的果子皮扔了一地都是。酒酣耳熱間，那小廝重又提起話頭：「哥哥還沒說呢，您見了內院裡的姐姐，又怎麼樣了？」
捧硯倒還明白，只是酒興上頭來，先咽了口裡的東西，笑道：「你道是怎麼著？主子們貼身的丫頭裡一總著算，二奶奶身邊的平兒、太太身邊的金釧兒玉釧兒、老太太身邊的鴛鴦、服侍了史大姑娘的翠縷、林姑娘身邊的紫鵑、二姑娘身邊的司棋、三姑娘身邊的侍書、四姑娘身邊的入畫，都是精心□□出來的好丫頭，可就數寶二爺身邊俊的最多！」他朦朧著眼睛，扳著手指頭數：「可人、媚人兩個最大，算起來今年是該放出去配人了，不知哪個有福氣得了去，襲人是外頭買的，生得不如她兩個俏，身上一股子柔媚卻是旁人都比不了的，茜雪又小些，卻是難得的好模樣兒，不知道的，只當她是個小姐呢……」那小廝只問道：「那環爺身邊的姐姐們呢？難道環爺這等人物，身邊就沒個人材稱他？」
「唔，霽月姐姐最好，為人又公道，做事又大方，三爺常常的也在背地裡贊她，也有心為她尋襯個好前程。不過蕊書更俊些，就是有些個孩子脾氣，自來好淘氣些。小蝶好弄些個怪模樣兒，她最小，想來有些心思，只是三爺一向不大理會她，白得些沒趣兒。只這三個人是有體面的，那些掃灑的小丫頭們灰頭土臉的，更不必理會得了。」捧硯說著歎氣：「你不知道，我們爺的姨娘是府裡的家生子兒出身，一窩子全是府裡的奴才，更不像外面抬進來的，故而我們爺連個便宜舅家亦沒有。她平日裡只在太太跟前伺候，是大氣不敢出一聲兒，連坐都不敢坐實了的。當家的奶奶又是太太的內侄女，二爺嫡親的表姐。那府裡，又有誰真心為我們爺打算，關懷他身邊的人得不得用、盡不盡心呢！」
那小廝也有了精神，口裡道：「難道環爺同我們爺一樣，就沒個親生的姊妹麼？」
捧硯答道：「怎麼沒有？府裡的三姑娘，就是我們爺的親姐姐。只是對我們三爺來說，三姑娘這個親姐姐，有和沒有簡直沒差。比我們爺只大一歲，精得鬼一樣。」
「這又是怎麼說呢？」那小廝正聽得津津有味間，見他不說了，忙又趕著問道。
「我們府裡四位姑娘，」捧硯伸出右手，大拇指彎曲，比了個四，續道：「元姑娘是我們太太生的，打小兒養在老太太跟前，正經金尊玉貴的名門閨秀，如今入了宮，侍奉天家貴人去了，不用說她。迎姑娘呢，是我們老爺的嫡親兄長大老爺的小老婆生的，據說生母在時很是伶俐得寵的，她生母沒了，大太太不願意養她，就送了老太太跟前去養。老太太有了春秋，老年人，倒願意屋子裡熱鬧些，就養了她。也不知怎麼著，她倒性子安靜，不隨她老爺，也不隨她生母，嘴拙口笨得很。元姑娘走了，按說她就是姊妹裡最大的，合該約束著弟妹，不叫作反，可偏生她又是個最沒主意的，我們背地裡，都說她是個『軟麵團』，」捧硯沒說完，口乾舌燥，停下喝了口茶。
那小廝聽得入神，不覺道：「環爺這般人物，想來他的姊妹也不會差了。」
捧硯一聽，連茶也不喝了，拍大腿道：「可不是這話。我們那位三姑娘雖小，卻是又美又辣，人送諢號『玫瑰花兒』。」
「如何叫做『玫瑰花兒』？」那小廝又急忙問道。
只見他笑道：「你想想，玫瑰花兒又大又紅又香，無人不愛的，只是刺扎手。我們三姑娘也是一般。她是姊妹裡頭頂頂拔尖的，模樣好，人又聰明，最會察言觀色的，太太那樣的人，也有幾分栽培她的心——只是我們姨娘每每生事，太太看見她就生氣——才作罷了。」
「這位倒是性子剛強，和我們府裡的小姐們大不相同。」那小廝聽得連連點頭，點評道。
捧硯道：「正是呢。」正要往下說，只聽得身後傳來賈環涼涼的聲音：
「又嚼什麼舌根子呢？」
第二十章
他強忍住頭皮發麻，轉過身子道：「三爺出來了。」心裡害怕，一句不敢多說。
賈環面色微冷，一雙烏溜溜的眸子沉黯著輕飄飄的掃過他身上。那薑俊的小廝早紮煞著手站起來，不經意的瞥見他這個眼神，當即微不可察的一哆嗦，幾乎要當場嚇出一身白毛汗來。
薑俊跟在他後頭出來，雖然喝了不少酒，衣冠依然整齊，眼神也還清明，只是腳下的步子略帶踉蹌，格外有一種玉山傾倒的意味，見狀還笑道：「環三，要教訓人，回去教訓去，哪怕動家法呢，沒的大庭廣眾叫人看笑話。」
「既是姜兄這麼說，就暫且寄下，回去再發落他也罷了。」賈環扯了扯嘴角，又轉頭看了他一眼，拱手道：「姜兄已有了酒，卻是早些回去歇下為宜，我就不多囉嗦了，咱們回見罷。」
薑俊一手掩著嘴哈了口氣，另一隻手隨意擺了擺，微耷著眼皮道：「去罷。」賈環遂去了。
捧硯惴惴不安的跟在他身後，卻是摸不准他的心思。這位小爺一向心思正，不比寶二爺好哄弄。雖然他自忖並沒有多出格兒，不過說了幾句閒話兒，三爺的性子好，未必就和他計較的，只是到底牽涉到了家裡的幾位姑娘，旁人倒還好說些，只是一個三姑娘是他心裡的一根刺……人家鬧得再怎麼樣，到底是一個娘胎裡爬出來的親兄弟親姊妹，聽了這個哪有不怒的。
他越思量越是沒底氣，一顆心幾乎提到了嗓子眼兒，就在半空中晃來晃去的，始終著不了地兒不說，還有些喘不動氣。到底是不到十歲的毛孩子一個，縱然一向比旁人更機靈些，乍遇著這樣的事，也不禁茫然自失起來。
賈環並不理會他，一張臉上繃得緊緊的，半絲表情也沒有，一路疾行回了住處。桐葉早在門口張望著，見了忙把他迎進去，看他一張臉黯沉著，不由有些摸不著頭腦，再去看捧硯，也不見素日的張揚伶俐，只是垂著頭，弓腰縮背的，便知道是他犯了事兒。當下也不多言。
沒理會小廝的眉眼官司，賈環逕自摔簾子進了屋，費勁的蹬了鞋上炕。一伸手，桐葉立刻遞上備好的熱毛巾，他接了，往臉上兜頭一蒙，頓時覺得好像臉上的細毛都抖起來了。心情才稍一平復，扯下毛巾，又看到捧硯幹立在底下，燒了一路仍有餘力的火氣又躥上來一段，當即厲聲喝道：「少妝那些個模樣兒，跪下！」
捧硯應聲撲通就跪了下來，膝蓋磕在只鋪了方磚的地上，只聽著響兒就能覺得疼。他將頭使勁垂著，只用眼睛去掃地上的方磚。
想了這麼一路，他反而鎮定下來，心知賈環不能拿他怎麼著——他才多大，賈家向來沒有這麼大的小爺親手料理人的。倒不是太過仁善的緣故，賈家雖一向是慈善之家，處罰壞事的下人也是家常便飯，還是怕移了性情，孩子養成個暴虐的性子，什麼人家都吃不消。
三爺再怎麼樣，也不過訓斥他兩句罷了。至少還有段日子才回去，這點子事，難道還能巴巴的到時候再告訴老爺不成？自然是一筆抹過了。
他想得沒錯，賈環起初確實只想申斥他兩句而已，可此時坐在炕上，雖看不見他的神情，一雙英氣的眉毛卻也皺了起來。
無他，這貨的身體語言太放鬆了！完全不像一個待判的罪犯，雖然裝作惶恐無措的模樣，其實根本不是那麼回事兒，只讓他想起自己那些死豬不怕開水燙的同學。他相信，只要自己離開這間屋子一時半刻，他立馬就能向後倚坐在腳上。
他的腦子裡飛快地轉著這些念頭，就臨時改了主意，又喝道：「外面跪著去，就跪在那青石板子地上，叫人看著他。不許給他吃晚飯，也不許給他水，叫他好生知道知道。」
捧硯聽了，如劈一個焦雷打在頭上，卻又不敢違抗，只得自跪到門外頭去。他還留了個小心眼兒，只跪在門簾子邊上，方便賈環看見他。剛才可沒說跪到什麼時候去。倘或一時主子們忙忘了，跪到瘸腿的也不是沒有。好的也不過賞幾兩傷病銀子，壞的時候連這幾兩銀子亦沒有，卻要趕出去，從此可不能當差了。如此不但是家裡多了個人嚼裹，就是前程亦都無望了。
幸好賈環不是那等陰毒的人，寫完一張顏氏字帖，他擱筆停手，輕輕籲了口氣，揉著腕子吩咐桐葉道：「把筆涮淨了掛好，字也等幹了收起來。」說完也不管自己先前說好的叫他跪到晚飯後的話，一邁步走出去，站在了他面前。
捧硯正跪得兩腿酸麻，見他過來，顧不得那許多，強忍著兩膝疼痛，挪上來抱了他一隻腳，嚎道：「小的如今知道錯了，不該胡亂編排姑娘們。不敢求三爺開恩，只求責罰罷。」
賈環拔腳，拔不動，乾脆任他抱著，森森地磨牙，恨道：「我原以為你雖因著年紀小，才多少性子活泛了些，到底心裡面是知道分寸的，因此一向也並不很拘束著你。沒想到你背著我，竟是這麼個口無遮攔的樣子，連主子姑娘的事兒都敢放在嘴裡胡嚼，還有什麼做不出來。你一向看不起茗煙，嫌他張揚，在旁人眼裡，你和他又何嘗不是一丘之貉呢！」
直到聽了這幾句，他才有了幾分自羞自愧之心，抱著賈環的手松了松，小聲抽泣著。
見他這個樣子，賈環臉上卻是毫不為所動的模樣。他抽出腳，這回順利的完成了。垂眼看了看捧硯，轉過身去，輕輕歎道：「你是老爺太太給我的，如今犯了錯兒，我為人子女的，亦不敢擅專，就這麼大剌剌的處置你，只是卻也不敢留下你了——明兒我就叫人帶你回去，把你退回老爺那裡去，請老爺處置。」
捧硯跪在那裡，感覺他的目光掃過頭頂，心下正有些鬆快，暗想沒看錯他，這位小爺果然是個重情的，忽然聽得這一句，先是一愣，待反應過來，直如魂飛魄散一般，連連在地上砰砰磕頭，卻嚇得一句話說不出來。
桐葉見了他那樣，心裡很不落忍的同時，也不由起了一陣兔死狐悲之感，也過來勸道：「三爺，他雖有錯，到底也不至於鬧到這步田地。若是到了老爺那裡，少不得一頓板子教導，日後還全完了。您多教導他，他必聽的。」
賈環還未及說話，捧硯已是賭咒發誓的表起忠心來。賈環心裡原就沒有一定要退回他去的意思，不過是看他從頭到尾不當一回事兒，順口編來嚇唬他的，不料十分有用。聽他說得十分不像樣兒，忙喝止了他滿嘴葫蘆話，只叫他下去，今晚不用他值夜。若是再有個什麼錯，照樣兒退回他去，二罪並罰不說，並不許人替他求情。
待捧硯千恩萬謝的下去了，賈環的心情也平復了許多，舉目四顧，天幕四合，又亮又涼的星子綴在藍紫色的天幕上，好像天女的裙子，旋轉間有鈴鈴聲。他頓時起了逸興，吩咐桐葉去支張桌子，晚飯就擺在庭院裡。
桐葉搬了張打磨光滑的小圓桌過來，給他擺在院子裡的花木旁邊。賈環又嫌離得花木太近了，不倫不類，支使著他挪遠了些。桐葉又給他端過飯來，不過幾樣兒家常小菜，雖說不上名兒來，收拾得倒極潔淨，又有一壺果酒。
賈環心下滿意，自坐下，環顧左右上下，只見清風朗月，良辰美景，不由心神大暢，打發了桐葉自去吃飯，便慢慢的自斟自飲起來。
這酒是他自釀的梨子酒，入口甜軟，也不醉人，度數大概只相當於酒精飲料。他稍稍飲了兩杯，便覺沒甚意思，聊勝於無而已。
百無聊賴的將杯盞推到一邊，他執起箸來吃飯，忽然想到還有幾壇果釀沒開封，倒好送人去吃。只是頭一個薑俊，雖然本人是個四體不勤的書生，倒一向頗羡慕前人的豪邁揮灑，喝酒素來只喝烈酒，對這種一點兒不刺激的甜汁兒似的東西估計興趣缺缺。旁人大抵也同他一般。送他一壇也嫌多了。倒是曾先生有了春秋，家裡師母也好飲，喝這個正相宜。可以送曾先生兩壇。旁人倒可不必送了，泛泛之交而已，送誰不送誰都不好，竟可一概不給。剩下的可惜了，若方便，倒可拿回京去，老太太近年愛甜軟的東西，姊妹們也可嘗嘗……
或許是夜色太美，而一人寂寞，或許是果酒雖綿，到底也有些醉人的功效，他支著頭，只覺得心裡變得柔軟成一片，起伏的情緒似洶湧的海浪，一波一波的，輕柔地沖刷過心臟。他想念惜春開懷大笑時頰側甜蜜的梨渦，想念黛玉坐在霞影紗糊的窗下寫字，握著朱紅筆管的纖長白皙的手指，想念霽月對著燭光打絡子，蕊書趴在一邊描花樣子，甚至想念探春每次見到他時，似揚非揚的眉梢……
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2017-7-3 17:09
第二十一章
過不幾日，賈家來接他的人就到了，來人仍是賈菖，見了他，納頭先拜，喜道：「叔叔一戰功成，侄兒為叔叔賀。」
賈環伸手扶他，嘴角含笑道：「不過一個童生而已，何足掛齒，你再這麼著，就是有意羞我了。」他打量賈菖，見他一身兒新做的石青色棉袍，腰束錦帶，面色紅潤，調笑道：「不錯，過了個肥年吧。家裡的侄兒侄女兒還好？」賈菖笑道：「都瞞不過叔叔。家裡都好，謝叔叔念著。」
當下二人攜手同歸。捧硯早租了輛馬車，此時哈頭哈腦的上來討好兒。自從上次得了一個教訓，他倒收斂了起來，許是怕賈環真正翻臉，把他扔去整治，親熱裡還透著幾分小心惶恐。賈環目不斜視的上車，又邀賈菖，賈菖倒斜斜瞟了他一眼，不知想到什麼，微微的笑了一笑。
夜裡賈環治酒，請賈菖喝了一夜的酒，兩人並沒有什麼可以說的，不過是賈菖說了說賈家的近況，「咱們家二太太的長兄、王家的王子騰大人新進升了九省統制，聖上點了他出去巡邊，不過她妹子倒進京了，拖兒帶女的，現正住在府裡呢。」賈環想了一想就明白了，笑問道：「太太的妹子，說得可是薛家那位？說起來，我來金陵之前，還聽見說他們家正打官司呢，不料這會子竟是來了。」賈菖就抿著酒，笑道：「可不是他們家來，那家的太太倒好，聽說人也和氣，和她姐姐一般的，風評很不錯，他家的小姐也好，聽裡面伺候的說，是個再和氣端方不過的閨秀，只是他家的大爺古怪，看著不像是一家子出來的。」賈環不感興趣，只問了「老太太好，老爺好，我們太太好」，家下人等一一問遍。賈菖只說「上月裡侄子媳婦進去請安了，回來說老太太看著很是硬朗，二太太也好，整日裡吃齋念佛的，越發像個菩薩樣兒了，就是老爺前兒高興，吩咐擺了桌小宴，和相公們一道喝了半夜的酒，睡著了有些感風，現正養著」。賈環少不得又問幾句。
兩人在燈下喝酒，都覺沒味兒，便叫小廝們在底下相陪，一時抹起骨牌來，又劃拳猜枚，漸漸的熱鬧起來。幾人盡力鬧到了半夜，方胡亂往身上纏著被倒在炕上睡了。
接下來的幾日，少不得又去拜訪了賈家的幾家族人，謝過族裡這段時日的照顧不提，又與幾位朋友小聚一場，方啟程回京。唯一值得一提的是，賈環登舟那日，雖有幾位處得好的朋友來送，與他處得最好的薑俊卻沒來，只派家人送了口信兒並幾樣兒土產與他，權作餞別之禮。
賈環問那人：「你們大爺在家做什麼呢？」那人垂頭答道：「我們爺本是要來送賈爺的，只是臨出門前叫我們老爺叫去了。」賈環聽了，心裡有些懷疑，薑俊是什麼人，別人不知道，他還能不知道麼？那就是個憊懶貨，還是個宅縮，恐怕不是臨時有事，是懶得出門吧。難為這人有些急智，一問之下，還能找出個似模似樣的藉口來。
他也懶待戳穿他，只笑道：「那就煩你回去和你們爺說一聲，雖他不來，環三承蒙厚意，也忘不了他的，來日再相見罷。」那人應了。
一時將要開船，賈環與眾友拱手道別，眼看著眾人都散了，才鑽進了船艙。他這些日子時常坐船，暈船症不藥自愈，每日裡或讀書，或與身邊人頑笑，或憑欄觀水，過得很是自在。
船隻順風順水，一路到了京中。這日，賈環上了岸，早有榮府的管家林之孝帶了人候著，伺候著他換了馬車，晃晃悠悠往榮府而去。
甯榮街上沒有什麼變化，和他離開前幾乎一模一樣。幾個小么兒蹲在門前打彈子，一見他們一行人過來，一面嘴裡胡亂嚷嚷著，一面哧的飛了個不見影兒。賈環看見了，不由嗤的笑出了聲兒。林之孝聽見又羞又惱，破口大駡了幾句，卻也沒法兒，過去請賈環下車。賈環下了車，打發了他們去交差，又封了銀子謝賈菖。賈菖笑呵呵的接了，自轉去找賈璉不提。
賈環就帶了兩個小廝進去，二門上打聽得賈母一早就帶著邢王二位夫人出門吃酒去了，家裡現如今只有寶玉和姊妹們在。
他心裡有了計較，便吩咐兩個小廝道：「你們陪我一走就是這近一年，很是辛苦，想來你們家裡也很惦記著。我就做主了，放你們回去，和家裡好生團聚一回，這兩日就不用當差了。」二小廝都垂手道：「三爺言重了，為主子當差，在我們是應當應分的。」賈環擺手叫他們去了，自進儀門回家去不提。
霽月正站在門前的臺階上，指揮著小丫頭子們灑掃，她穿了一條石榴紅綾裙子，黑亮的長髮梳成彎彎的雙鬟，紮著松花色的發帶，碎發散落，遠遠的看上去，十分鮮亮活潑。
她站得高，一眼看見賈環從石子路那邊走過來，一身青色袍子，長高了不少，行動間也多了幾分平穩，忙喊道：「三爺回來了！」說完就跳下臺階來迎賈環，笑道：「爺可是大變樣兒了。」
賈環一面不停腳的往裡走，一面問道：「今兒什麼日子？還收拾起來了？」霽月答道：「聽說三爺這幾日就要回來，所以我趕著叫她們掃灑掃灑，好迎你來著。誰知今日就回來了呢。」賈環口裡漫應著，進門自脫了衣裳，只著中衣坐在床上，看霽月滿屋裡翻箱倒櫃的給他找衣裳，嘴裡說著「去年收起來的衣裳，還不知在哪裡呢，容我細找找」。他閑閑的托著腮，一雙眼睛只隨著她轉動，隨口道：「不拘哪一件，找出來穿就是了。她們呢，怎麼只有你在家？」霽月口中嗤笑一聲兒，說：「我哪裡知道她們哪裡去了，你又不在，一個個的，每日裡除了閑吃飯，就是打牌吃酒，和人磕牙兒，再逍遙不過了。」
賈環也知道這幫丫頭的秉性。一個個年紀又小，生得又俏，嫩得花朵兒也似的丫頭，本就是比旁人更淘氣些的，賈家的規矩，主子們身邊的大丫頭又是格外體面的，就是連管事的娘子們見了，都要稱一聲「姑娘」的，更助著她們長了些氣焰。大環境如此，他雖百般申斥，亦是無用。當下也不說什麼，只換了衣裳，閑坐了一會兒，聽見說賈政回來了，出門向賈政的書房去了。
外面的小廝見了他，皆是笑臉相迎，低聲恭賀過了，又推他道：「老爺正高興呢，三爺快進去吧，也好叫老爺多喜歡喜歡。」
賈環進了門，且不抬頭，先掀袍跪下，結結實實磕了一個頭，口稱：「不肖子回來了，經年未能承奉老爺膝下，只有給老爺磕頭了。」
賈政笑道：「起來罷，不必做這些作態。你此番出去，並不是擅自做主，是我做主叫你去的，你也做得很好。」賈環起來，並不敢就此坐下，只垂手侍立，聽他說話。
「還幹杵著做什麼，難道要我親自給你搬了椅子，再請你坐下不成？」賈政笑駡了一句，神態間很有幾分不同以往的神采。
賈環心內先是納罕，隨後明白過來，又覺好笑，又覺感動，還隱約有些彆扭，不自在的動了動身體，自去坐了。
賈政又問了他在金陵生活如何，才細問他考試經過。賈環問一句答一句，又在備好的紙上默出了童生試的試題、答案。賈政細瞧了，半晌點頭道：「果然大有進益了。」賈環笑道：「兒子在金陵，受了一位曾先生的教導，獲益匪淺。」賈政素知他眼光高，等閒人看不入眼的，這樣說，已是推崇非常了，忙問這位曾先生是何人。賈環細細的告訴了，末了惋惜道：「可惜先生不能多教導我幾年。他老人家人品貴重，斷斷不肯為了幾個錢奔波的。」賈政反而教訓道：「你怎麼能作此想？這種德高望重的老先生，哪怕一輩子沒出仕呢，我們也只有尊敬的。」賈環見他一臉嚮往之色，忍住笑連連答應了。
父子兩個說完正事，又對著說些閒話兒。這也是賈政喜歡賈環的一條兒，不拘謹。他確實想樹立起身為父親的威嚴，但也不希望孩子見了他就像老鼠遇著貓一樣，戰戰兢兢的，那不是親兒子見親老子。賈環就比寶玉好，該敬的時候敬到十分，該親近的時候也親近。
賈環倒十分理解寶玉，他一貫是個頂頂天真的人，又還是個孩子，哪裡知道賈政這個做父親的那糾結的心理呢。不像他，到底多吃過那麼多年的鹽，對成年人的心理更瞭解些。
他陪賈政天南海北的扯了一會兒，賈政自來沒有去過金陵老家，問了好些金陵的風土人情。賈環一一答了。他言語風趣，雖時有激憤之語，賈政倒也聽得開懷。
兩人漸次說到賈家族中。賈環精神一振，笑道：「倒有兩樁要緊事要說與老爺。」
第二十二章
賈政先是皺了皺眉，不知想到了什麼，又鬆開了眉頭，疑惑道：「何事？」
一時卻沒人說話。賈環的手指下意識的蜷了蜷，不知怎麼竟有些緊張。算起來，這是他第一次有對賈家的事發表自己的意見的意圖。過去他雖然也生活在賈家，卻更像一個過客，早晚要離開的那種，事事上心，卻不過是自掃門前雪。他也曾隱約明白賈家這繁華表像下的隱憂，卻總抱有「這和我有什麼關係，我只是這家的一個庶出兒子，便是要我們這一房為族裡出力，總有嫡出的兄姐頂上去。家族責任這種東西，合該由受盡萬千寵愛的寶玉去承擔」的想法。
但是現在不行了。他不得不承認，賈家，這偌大的榮國府，或許撐不到需要寶玉為家族盡責的那一天，就會渙然冰釋了。他說不出這是因為什麼，只是一種與生俱來的判斷力在提醒他，就像他先前足不出戶，就斷定賈家未來的二三十年內必有覆滅之危一樣。
覆巢之下，無有完卵。這裡可不是物質極大發展、社會日新月異、崇尚個體自由的後世，而是一個發展到極致的、以宗族制為支撐的封建王朝。封建王朝什麼樣？禮儀道德的表皮下，藏著一張血盆大口，這張血盆大口無差別的對準這個社會，無差別的對準每一個人。
他只是一個普通人，可能只是一個不小心，就會被捲入那張血盆大口，落個屍骨無存的下場。因此他不敢，也沒有能力去反抗這一切。
他不太想說，因為沒有把握賈政一定會聽從他的意見，他又不得不說，因為他終究是想為自己、也為所有人的未來做些努力。
不知為什麼，他不說話，賈政也沒有出言催促，只是耐心的等著他自己開口。這樣的姿態無疑給了賈環鼓勵，讓他能夠慢慢的鎮定了下來。
屋子裡點了清幽淡遠的蘇合香，一縷縷的煙霧從金獸香爐的嘴裡吐出來，嫋嫋的，姿態格外動人。賈環深吸了一口氣，聲音慢慢的、低低的道：「第一樁事，是咱們金陵老家那裡的子弟讀書事。兒子閒時也去過那裡的學塾，授課的先生雖說老邁了些，學問卻是好的，教授得法，只是做學生的不成樣子，只知玩鬧，不知習學。兒子只冷眼看去，竟大都是些不成器的，內中只有一個名喚賈琿的很有些不同。」
他停了一停，賈政很給面子地問：「如何不同？」他答道：「兒子去時他們正下了課，別人都出去遊戲了，幾個沒出去的也不過是憊懶，都趴在桌子上吃點心，只有他還正襟危坐，在念他們先生教的書。」賈政笑道：「這卻不錯，十分勤謹了。」賈環道：「兒子也想著，他不過頑童稚子之流，就能忍常人之不能忍，是個有毅力的人，便問了他周圍的人。都笑說他生來就是有些個笨拙的，別人只用一刻鐘就能背會的書，他非要用一個時辰不可。性子又直魯，背不會，也只是硬磕著背，自冬至夏，不避寒暑，從未有一日懈怠的。」賈政聽了，也不由歎息：「原是如此，讀書向學，天分是頂要緊的。多少人在科舉路上拋擲一生，不過是徒帶累了父母妻兒罷了。」
賈環忙笑道：「老爺說得是，只是我和他說了話，觀他雖拙了些，好在勤能補拙，一直也跟得上功課。他年歲不大，卻難得的有主意、有志氣，心志堅定。我看他是個可栽培的。」賈政指著他笑不可抑道：「你也不過一個乳臭未乾的毛孩子，竟這樣大言鑿鑿的，指點起別人來。」
出乎他意料的是，賈環聞聽此言，並沒有做出什麼大反應，只是略略低了頭，續道：「我聽人說，他家裡有些窮，幸而他家孩子少，他又是唯一的男孩兒，這才一直供著他。他家父母十分老實厚道，只是實在沒法子，大概明年就不叫他念書了。我本想資助資助他，可轉念又一想，咱們留在老家過活的族人不少，也有那勤奮好學的孩子，因著家裡窮而上不起學的，並不單單他一個人這樣兒。倒是回來和老爺說說，是不是每年撥出一筆銀子給他們是正經。」
此語大出賈政意料之外，他怔了一怔，過了片刻，才消化了賈環這一番話中的意思。
他暗想著，本以為孩子們都小，不想老三也已有了這樣的考量，這些話雖稚拙了些，也不是沒道理。思量再三，試探道：「依你看，該怎麼辦呢？就是我和你大伯都答應了，真撥了銀子過去，但有人昧下了，金陵離都中這麼遠，咱們也不得知道。這不是白白把銀子扔進了水裡，真正該得它的人沒得著，反養出了碩鼠嗎？」
賈環仰臉道：「老爺問得好。兒子也想過這事兒，經手的人確是不好找，不過這又和第二樁事有些牽扯了。」他看賈政的茶涼了，起身拿去潑了，自轉去提了壺來，重又注入熱茶，一面口裡續道：「下邊要說的事，還請老爺慢動怒。」
賈政捋了捋鬍子，怡然笑道：「你且說來。」
這話裡是應了，只賈環卻不敢十分信准。他把話在心裡來回掂量了幾個個兒，並不能十分拿得准——只是箭在弦上，不得不發。當下內裡懷了幾分惴惴，面上卻力持鎮定道：「是咱們老家的祭田，祖宗在時原是置辦了不少，足夠一家子吃用還有富裕的，只是一來年久日長，二來生齒日繁，有懶於耕種的賃了出去，一來二去，漸通賣買，還有貪人多給那兩個錢的，瞞著將分給自家耕種的田地賣了出去，如今原是祖宗遺給後輩子孫的祭田，實際上竟是少了大半……」
「你又是如何知道這祭田的數量少了的？他們瞞著人做的勾當，你上哪裡去清楚的？」賈政聽他越說越心驚，忙驚疑地問道。金陵老家留守的人做下的一幹事，他並不是全然不知，只是知道得不那麼清楚。往年裡也有一鱗半爪的消息傳入他耳中，只是一來如賈環所說，年深日久，積弊成習，二來都是一族的人，親裡親眷的，撕破臉須不好看。賈家確實富貴已極，甯榮二府的主子們高高在上，喝的是玉液瓊漿，咽的是玉粒金蓴，普通的族人卻多窮苦，尤其是金陵那邊，更是難得兩府接濟。因此但有些什麼，兩府的當家人也多是睜一眼閉一眼，只當自己是個聾子啞巴罷了。只是他沒想到，小兒子去了一趟金陵，竟也覷破了這些事情，如今還揭了出來。
他心裡不由得疑神疑鬼起來，一時擔憂他是被人拐帶了，又怕他是被人糊弄了，一時更有一層擔憂，怕他是叫人當了槍使還不自知。
原來，賈環當日於酒席間驟然明白了賈府的困境，回去只是睡不安吃不香，仿佛抄家滅族就在明日。驚懼了一晚，翻來覆去直到三更天，方迷迷糊糊的睡去了。夜間又做一夢，夢裡似乎是十一二年後，大家都大了時，只是浮光掠影的閃過一個個片段，不等他細瞧就換了：一時是表姐黛玉面如金紙的躺在一個綠影森森的屋子裡，嘔了幾口血死了，一時又是寶玉木然的牽著個全套鳳冠霞帔的美人成婚，一時又是堂嫂王熙鳳領著平兒坐在馬車上出了京，一時又是個太監傳了黃帛寫的聖旨來，大批如狼似虎的軍士湧入兩府大門，將家裡四處翻倒，一時又是賈赦賈珍賈璉被刑枷了流放，他在夢裡找不見自己的影子，只能被迫旁觀，急得滿頭大汗，終於大叫一聲醒了。
他坐在床上，冷汗流了一脖子，幽幽的月光在窗子上留下一個模糊的剪影。門外小廝的鼾聲如雷，一絲兒未醒。他無心折騰人，只自己取了大毛巾來慢慢抹了汗，一氣往喉嚨裡灌了一盞臨睡前倒的冷茶，重又上床去擁被坐著，再回憶那夢時，卻只記得一些零星的碎片。
那時他心中特別不安，總想多瞭解些家裡的事。金陵那邊的人看他只是個小孩子，又嬌生慣養的，也不防著他，倒叫他自己胡亂摸索著，察覺出了一些不妥。後來認識了薑俊，後者雖不耐細務，到底是家裡的長子，每常跟著父親出去見人辦事，對這些門道懂得不少。有他幫忙，賈環才算於這些事兒上入了門路。
此時聽見賈政動問，便垂頭回道：「祭田在哪裡，早有名目可查。兒子去看過了。至於這底下的門道兒，兒子在那邊也有幾個朋友，因此知道——有些人家裡就買了咱們的地呢。」
賈政聽了，半晌無話。賈環低著頭半天，方聽他緩緩地道：「你能查著這樣的事，也算能幹了，只是，『水至清則無魚』，有些事，糊塗著，遠比說破了好。你——知道麼？」
賈環心下一松，抬頭道：「老爺放心，都是一家子，他們也有難處，兒子並沒有一意為難他們的意思。」
第二十三章
「我是想著，咱們家雖說眼下富貴安逸，卻不可不為後人做個長遠打算。」賈環把自己的想法細細捋了一遍了，娓娓道：「這自來富貴權勢難久，哪一家都是這樣。昔日晉朝『王與馬，共天下』，如今烏衣巷內住的盡是尋常百姓，唯有兩件東西是怎麼也不會變的，一是田土，有了自己的田地，人再勤勞些，就可以耕種收穫，不至於捱餓，一是讀書，讀了書，才有進身之階，才能為官做宰，把住這兩樣兒，才是家族久存之法。咱們家如今別的都足了，只是這兩樣兒不足，若能在祖塋附近廣置田舍，大家議定了，或是由這一房管著，或是由那一房管著，彼此周流，又拿出多少來奉祖宗，多少做學塾裡的供給，又少了積弊，又把事兒辦了。如此一行，便是哪一日風雲變幻，祖宗也不至少了供給，學塾裡也得了足用的資財，或是請些好先生來坐館，或是救濟那向學的窮學生，豈不一舉兩便。我也只能想到這裡了。就老爺說，我這個主意，可不可行呢？」
這下，賈政真是對他刮目相看了。仰賴這一向的養氣功夫到家，才沒露出目瞪口呆的蠢樣兒來。饒是如此，也略呆了呆，沉思起來。
白檀香將燃盡了，那煙霧也變得細細的，輕柔的蜿蜒著，安靜的散開了。賈環將心裡話一吐而盡，只覺得渾身上下陡然一輕，好像卸下了什麼重擔，眼前的顏色這才變得生動起來。
他盯著香爐嘴中逸出的煙霧，眼神卻沒有聚焦，顯見得是走神了。他此刻一身輕鬆，甚至不想去猜父親的想法。他能做的都已經做完了。
又是一陣沉默，父子兩人誰都沒說話。賈政斟酌著開口：「我知道了。只是這事情雖算不上大，也不是一個人能做成的。待我和你伯父還有你大哥哥二哥哥商量去。」這裡說的就是賈珍和賈璉了。賈珍是如今當家理事的賈家族長，賈璉打理榮府的俗務，涉及到全族的事，這兩個人無論如何是繞不過去的。
話說到這份兒上，賈環也識趣的起身，低頭告辭道：「凡事自然都聽老爺裁決。既然有了老爺做主，兒子就放心了。那我就先下去了。」
賈政點點頭道：「你去罷，」忽又道，「你且站住。」賈環回身道：「老爺還有什麼吩咐？」賈政笑道：「你如今也大了幾歲，說不得，有件事須囑咐你。先時只是怕你人小骨頭軟，再傷了筋，所以並不曾叫你熟習弓馬。如今你也大了，咱們祖宗又是馬上掙下來的這一份兒家業，有訓兒孫不得荒廢武藝，得閒了，你也當演習演習騎射，不求你馬上博功名，好歹別墮了祖宗的威名。」
他說一句，賈環就連忙應下一句。見他說完了，又無別話，這才倒退著去了。
出門正撞著賈璉，一襲寶藍色錦袍，裝束得俊逸倜儻，玉樹臨風，正在那裡等著回話。他忙上前去見禮，賈璉忙扶起他來，又賀他一試就過了童生試。賈環連連擺手，靦腆地道：「那個不算什麼。還沒恭喜哥哥弄瓦之喜。」
他前一陣子在金陵那邊時，得了信說賈璉之妻王熙鳳十月懷胎，掙扎著生了一個女兒，如今還沒取名字，只混著叫個「大姐兒」。
賈璉正是青春年紀，意氣風發，雖然還沒有兒子，但初為人父，新鮮之餘，也對女兒懷有一份真誠的疼愛之心。此時聽賈環提到女兒，就忍不住嘴角往上翹，顯擺道：「環哥兒得空了，也去看看你侄女兒。她剛生下來那幾日，全身紅彤彤的，長得也皺皺巴巴的不甚好，如今倒也長開了，小鼻子小嘴巴，生得十分伶俐呢！」又憂愁道：「只可惜不是個小子。」
「這有什麼，」賈環寬慰他道，「俗話說『先開花，後結果』，許是我那小侄子想要個姐姐，就先把丫頭推出來了呢？哥哥現在只是愁，沒準兒明年這個時候，就抱上胖兒子了呢！」
賈璉叫他說得笑不可抑，只指著他道：「我原以為我家裡那個就是極貧嘴的了，誰想你也不差她什麼。好，承你吉言了。」
賈環只是微笑以對，又提醒道：「哥哥這個時候來，可是尋我們老爺有事？快進去吧，我就不礙著哥哥的正事兒了。等我閑了，必是要去哥哥家裡叨擾，看看二嫂子和小侄女兒的。」
「是了，我見二叔去。你也去罷，咱們兄弟有日子再聚。」賈璉拉住他的手笑道。
賈環與他作別。一路走過了半個花園，轉過假山，就見不遠處的花枝婆娑，掩映著一片淺色的衣角。他細瞧了一瞧，瞧見女孩子戴著花的烏黑的鬢角，白裡透紅的皮膚，勻細的點染了口脂的唇邊，那口脂是正紅色，好像旁邊枝頭的花朵被揉碎了，一片殘豔——是黛玉。
回來不期然遇見的第一個人是黛玉，這讓他的心情忽然就難言的明媚起來。他一面快步走過去，一面高聲叫道：「林姐姐！」
那女孩子循聲轉過臉來，兩彎罥煙眉，一雙含情目，山水明淨，果然是黛玉。見是賈環，她神情先是微愕，繼而就欣喜地笑了起來，笑意在陽光下閃閃發亮。她說：「你回來了。」
受她的笑意感染，賈環也不由覺得歡喜無限起來。他上前與黛玉見了禮，就一頭紮進她懷裡，抱著她的胳膊，扭股糖似的只是歪纏。
黛玉被他的力氣沖得晃了晃身子，嘴裡「哎喲，哎喲」叫了兩聲，氣得伸手在他身上拍了幾下，道：「多大的人了，還撒嬌兒呢。」賈環只是纏著她，哼哼唧唧的道：「我和自己姐姐撒個嬌兒怎麼了？老爺太太也不管我的。」
黛玉聽了這無賴的話，真真是氣也不是，笑也不是，只得用指頭點他道：「舅舅舅媽再為這個管你，那成什麼了？只是說你不尊重。」
賈環扮了個鬼臉，不只沒把黛玉嚇著，反把她逗得哈哈大笑起來。他自己沒趣兒，自己理了理衣裳頭髮，兩人一起沿著路走了。
他問黛玉道：「姐姐才剛站在那裡，是做什麼呢？」黛玉看他一眼，臉上笑微微的，又看前面，笑道：「作詩呀。今年的春光格外好，比往年都長。我想著，這春天最好的時光，無過於初春，小豔疏香，嬌軟無限。最適合作詩的時節卻是殘春，多少惆悵呢。因此也想謅一首，在那花前立了半日，終於得了幾句，卻也不大好。」
說到作詩，賈環已經不像過去那樣頭疼，卻也沒有多少興趣。作詩對他來說，更像是一種純粹的技能，寫來應付科舉和表情達意而已。但他雖不擅作詩，卻擅賞鑒，這一點與黛玉是正好相反——黛玉擅作，對品鑒詩文反而沒有太多的興趣。賈環見過黛玉的習作，與史有定論的大家自然沒得比，勝在靈氣十足，饒有情致。
一聽黛玉說又有了新作，他立即笑道：「姐姐說是不大好，想來也是有些可圈點之處的。橫豎姐姐隨手拈來的句子，也比我絞盡腦汁得來的強些。我從金陵回來，也帶了些土儀，預備著孝敬老太太、太太，還有諸位長輩的，也有預備了給姐妹們頑的東西。既遇著了姐姐，倒不用我特意上門去送了。姐姐就和我一道兒過去，也挑挑，也好把那詩寫下來，我也看看姐姐的詩。」
黛玉道：「長輩們沒挑，我們就先挑了，這可是不好。叫人說到老太太的耳朵裡，少不得帶累你。」賈環道：「給長輩們的東西我都是單放起來的，哪裡敢混在一堆呢。本來就都是給姐妹們的東西，品質也沒差，姐姐先挑也是一樣。」
黛玉這才應了。兩人一併向賈環的屋子去。
兩人才一進了院門，就聽見了丫頭們的笑鬧聲，院子裡卻不見一個人，聲音都是屋子裡傳出來的。賈環兩步上前打起簾子，見隨船運來的土儀等物果然已經到了，整整齊齊地碼在地上。桌子上放著些物什，丫頭們笑鬧著圍成一圈兒，手裡還拿著看，這個說那個的好，那個說這個的精，嘰嘰喳喳的，簡直讓人頭大。
賈環沉了臉。丫頭們見他進來了，面面相覷之餘，忙搶上前來行禮，又與黛玉行禮。賈環看著糟心得不行，揮揮手道：「還愣著做什麼？看見有客上門，還不去沏茶？」
霽月急忙去了，剩下的丫頭七手八腳收拾好了東西，都低眉順眼的，不敢多說一句話。賈環抬手讓道：「姐姐坐。」黛玉便坐了。
一時霽月沏了茶來，笑道：「姑娘嘗嘗——這個茶味兒輕。」黛玉也笑道：「偏勞你了。」姐弟二人就對坐著吃了茶。
賈環親自磨了墨，鋪開一張雪白的宣紙，黛玉選了一隻小毫，飽蘸濃墨，提筆將那首新詩寫了。賈環向拿紙上瞧了，默默在心裡念了兩遍。
姐弟兩個又說了會兒閒話，黛玉在那堆土儀中選了可心的幾樣兒的東西，便要回去。臨出門時，撂下一句話：「閑了看看你三姐姐去。」
賈環應了。
第二十四章
見黛玉要走了，霽月忙叫了個蹲在牆根兒底下剛留頭的小丫頭跟著黛玉去，趕著囑咐她給黛玉拿著東西。黛玉又不用她，只自己捧著。那小丫頭一路托著盤子跟著她後頭走了。
賈環站在門口，眼看著黛玉身姿遙遙的去遠了，一直到看不見了方回來。桌子上還攤放著各色五光耀目的物事。他坐下來要茶，又指派丫頭們：「把東西點一點分一分，家裡的四位姑娘要一樣的，寶二哥那份兒就和姑娘們一樣，再者珠大嫂子和璉二嫂子處也不要落下了，老太太不稀罕這點子東西，也要進上，太太和大太太比著老太太減一等，東府那邊兒，珍大嫂子和蓉兒媳婦也有一份兒，別亂了。我都算過的，餘下的盡夠你們分了。你們就先受累，先把東西撿派完了再挑，別叫人說，我拿丫頭們挑完的東西送人。」
他說一句，霽月就應著，見他再無別話，方笑道：「你也太細了，這些個規矩我們一般也知道的。只是有一條兒，現今太太的妹子薛夫人在家住著，她那裡要不要隨禮呢？薛夫人的女兒薛大姑娘和咱們家姑娘們年紀相仿，她那裡要不要送呢？若是不送，日後你們也是要混叫一聲兒姐姐弟弟的，見了面彼此倒尷尬。」
遭她一提醒，賈環方記起還有這一處。他拍拍額頭歎道：「我倒忘了她了！罷了，薛夫人就比著太太，薛姑娘比著幾位姑娘罷。」他又從懷裡摸出一個手絹，在手心裡打開，只見是一對精雕紅玉鐲子，四個玫瑰花的金戒指，笑道：「也沒有什麼好的，只是我的一片心，謝你們素日操勞。這鐲子是你的，戒指給她兩個分了，別嫌東西簡薄。」說著就把東西遞到她手裡。
霽月不意還有這個，心裡有些感動之餘，面上就帶了些歡喜出來。她接了手絹過去，仔細又包好了，只揣在袖子裡，一言不發，默默地收拾了一應物事，出去叫了蕊書等丫頭來，各人分頭收拾給眾人的禮物去了。
這裡賈環自己動手寬了衣裳，兜頭睡到天色擦黑，才被人推醒。他朦朧了一會兒，迷迷糊糊地還問：「什麼時辰了？」那人脆聲答道：「爺還做夢呢，老太太和太太都回府了。」
聽到這一句，賈環總算清醒過來。他懶洋洋的閉著眼，彎下腰去穿鞋，踢踢踏踏的走到窗前坐下，招手叫人給他梳頭。
身後有人拿了篦子給他通頭，又有一張浸濕的毛巾蓋到他臉上，賈環想睜眼卻睜不開，只得任人給他淨了臉。毛巾撤開，他睜眼一看，蕊書正在眼前，一手將毛巾遞給候著的小丫頭，一手拿著一盒深紅色的脂膏。她放下毛巾，接過一根打磨得細細的銀簪子，挑了一點兒脂膏，笑向賈環說道：「爺快試試，這是新得的茉莉膏子，和市賣的不同，潤膚防皸有奇效的。」
她說得好，賈環也信，只是他素來不愛這些粉啊脂的。男人糙一點兒有什麼？打扮得香噴噴的，跟個小娘兒似的，還有沒有陽剛氣了。可惜如今大環境如此，男人都用脂粉香料，就像賈璉寶玉，身上就是香噴噴的。他雖不愛，有時候少不得隨個大流，因此房裡頗有些這個。
他嫌惡地推開蕊書遞上來的盒子，仍是聞到了那一股子甜膩膩的味兒——平心而論，味道頗清雅，只是他先入為主，才一聞見，就覺得這個味兒膩人。他撇開臉，皺眉道：「我聞不慣這個味兒——太濃了些。我記得二姐姐是喜歡茉莉的，你得空了也去問問司棋，二姐姐用這個用著怎麼樣，若二姐姐用著好，就送了她罷。」
蕊書聽了，氣得笑出來，問他：「好歹都打開了的東西，如何又給二姑娘使？這是哪一門子的禮？我竟不知道，爺告訴我。」
賈環並不在意，只搖手道：「我們親姊妹兄弟的，從小兒一處大了，什麼沒混使過，哪裡又講究起這些個來？你只問去，若是二姐姐使得好，就叫她使了豈不好呢？好好的東西，白放在我這裡倒楣壞了。」見蕊書還要囉嗦，急忙又補充道：「不問也罷了，橫豎是給人搽臉的，你們不嫌棄就使了也使得。」蕊書白了他一眼，嗔道：「爺吩咐什麼就是什麼。我們可不敢再這樣輕狂，連主子沒使過的東西也敢拿來混使。」
她就是這個性子，一貫嘴裡要強。賈環也不好和她拌嘴，只裝著沒聽見，收拾整齊了，起身問小蝶：「你霽月姐姐呢？」小蝶答道：「霽月去給姑娘們送東西了，還沒回呢。」賈環聞言，只點了點頭，抬腳就走了。
一路到了賈母的院子，賈母的丫頭鴛鴦正站在臺階上和小丫頭子們說話，見他來了，忙搶上前去打簾子，笑道：「三爺可來了，老太太等你呢。」賈環也從善如流地擠出一個笑臉來，輕聲道：「鴛鴦姐姐好。偏勞你了。」鴛鴦笑道：「三爺客氣，請進去罷。」賈環遂進去了。
進了屋子，轉過大屏風，就見賈母歪在美人榻上，穿一身五福捧壽圖樣的褂子，頭上戴著個鑲了顆圓珠子的暗色抹額，抹額對外的一面上暗繡十分精緻繁複，多半是某位姐姐的手藝，丫頭琥珀蹲在榻腳，正拿著美人錘捶腿。黛玉迎春等團團圍了一屋子，獨有一個寶玉挨著賈母坐在榻上，正不知歪纏些什麼，身子扭得活像麻花。
他並不胡亂看，只掀了袍子，一板一眼的上前跪下磕頭，口稱：「不肖孫環見過老祖宗，給老祖宗請安了。」
賈母早招手叫他，笑道：「哎喲喲，去金陵這一趟，可辛苦壞了吧，那邊兒可不比家裡，要什麼沒什麼的。好孩子，快過來我看看。」他還未及過去，寶玉已笑著起來讓到一旁。鳳姐兒過來拉了他上前，笑道：「老祖宗，你看看，環兄弟一去這幾個月，可是清減得狠了？」
賈環還不知怎麼回事，已是身不由己，順著她的力道被扯了過去，只得連連道：「嫂子不用拉我。我回來得匆忙，還未及恭喜二嫂子生了侄女兒，當了媽呢。」
鳳姐兒笑道：「都喜，都喜，你也有喜，我也有喜，豈不正是雙喜臨門麼！」一語既出，眾人都掌不住笑了。迎春和黛玉倚做一團，惜春使勁兒抿著嘴巴，探春也用帕子輕輕掩口。寶玉笑道：「真真兒是鳳姐姐，慣會惹人笑。」賈母叫丫頭拿眼鏡子來，架到眼睛前，眯著眼睛，細細的往賈環臉上瞧了一瞧，才笑道：「鳳丫頭說得不錯，是清減了不少，瞧這下巴頦兒，都尖了。」
探春笑道：「他的下巴頦兒本來就是尖的。」
眾人又笑了一陣。賈環只是裝靦腆，低著頭看腳尖兒。過了一會兒，才笑道：「還要去給太太請安。」賈母忙道：「這才是正理，我不耽誤你了，你去看你太太去。」又問跟著賈環的人，見只是兩個老婆子，又指派了個丫頭跟他去。
賈環拜別了賈母，自領著人去了王夫人的院子。王夫人卻正好去賈母處了。管事的媳婦子皮笑肉不笑的道：「可是不巧了，三爺大概是和太太走岔了。今兒這樣晚了，趕明兒再來罷。」竟是沒茶沒水的，就要打發他走了。
從小到大，在王夫人這兒，這一套就再沒變過。賈環早習慣了，好脾氣地應道：「那就煩請姐姐代我致意了。我明兒再來看太太。」
回去吃了飯自睡去了，一宿無話不提。
次日清晨，他一早起來漱洗了，吩咐了丫頭們好生看著屋子，就往王夫人處趕。王夫人正梳妝呢，只和他說了兩句話兒，丫頭們端上早飯來，又留他吃飯。賈環說還要回去讀晨書，不敢就吃飯，便辭了王夫人出來。
一出院門，迎面就撞上了一位穿淺黃裙子的姑娘。這姑娘生得極俊，面如銀盆，眼如水杏，肌膚瑩白，長睫含笑，通身雍容端莊的氣派，面上瞧著又十分的和氣，明明年紀不大，卻自帶一種可靠的大姐姐氣場，很像……他高中時的某任團支書。
賈環度她年紀形貌，約莫知道，這位便是太太的外甥女兒，出身金陵薛家的薛大姑娘，便問道：「前面可是薛大姐姐？」
來人果是寶釵。她從前也知道，賈家姨父有個庶出兒子，姓賈名環，自來喜歡讀書。當日來了賈家不曾見著，一問，方知是回金陵老家應童生試去了。他雖不在，寶黛兩個並三春姊妹等倒常常念著他。昨日就聽見說他回來了，不想這會子在這裡碰見。便也笑道：「可是環兄弟麼？」
當下兩人正經廝見過了。賈環與她並無什麼話可說，不過略敘了幾句寒溫。究竟兩人先前並不認得，又有多少話說？於是客客氣氣的道別了，寶釵自去尋姨母說話，賈環自回房去，各自散去不提。
第二十五章
此後幾日，不過是隨賈政見了幾回客。童生只是科舉路上的起點，本不算什麼，莫說旁人不大在意，就是賈環自己，也沒看在眼睛裡。架不住賈政高興，門下清客們得了這個機會，上趕著奉承，著實開了幾桌小宴，喝了幾頓散酒。
見客說話，賈環是自小做慣了的，也並不以為意。只是每每來了人，賈政又命他作詩。賈環才多大，肚子裡存了幾本書，不過早備下了一堆用慣的熟話，做了幾首應景兒的俗詩罷了。眼看著肚子裡的墨汁將盡了，只得開動了歪腦筋，一面夜裡點燈熬油的翻書，度量著賈政會出的題目，一氣做了十首預備著，一面又當著人面大力稱讚二哥寶玉的詩才，又請黛玉猜題做了幾首。寶玉被他拉下水，不得不每日裡去賈政跟前站樁，短短數日也是蔫吧了不少。特別是兄弟兩個一起對著紙筆出汗的時候，就是賈政的門客一旁看著，也油然而生一股同情之意。
不出幾日，兄弟兩個就雙雙託辭讀書，一個避去了後院，一個避去了書房。賈政也是這個年紀過來的，如何不清楚他們兄弟的心思？不過是炫兒子炫夠了，才睜一眼閉一眼罷了。
賈環倒是真讀書的。他既拜了曾先生，師生相處也不錯，曾先生喜歡他恭謹，自然為他盤算過。他如今雖回了家，若要考鄉試，一樣要再回金陵去。曾先生知道他的底細，雖有幾分應付考試的旁門左道的主意，基礎卻稍嫌薄弱了些，不如姜氏兄弟扎實，因此特特囑咐了他，不必急著應試，先扎扎實實的讀一年的書是正經。賈環知道他說的是正理，心裡也十分感激。
他們賈家這兩代倒也出了兩個讀書人，按說有些書香大族的底子，一應內情該是清楚的。可惜那兩個讀書人，一個死了，一個整日裡神神道道的，還想著做神仙呢，只是一個靠不住。李紈之父現任著國子監祭酒，她家學淵源，對這些事也該熟悉的，只是寡嫂和小叔子，縱然是沒長大的小叔子，講究些的，也該避諱著些。賈環小時十分小心，聽嬤嬤們說什麼就是什麼，及長，知道了規矩運用的靈活性，也避諱習慣了，倒不好去打擾李紈的。如今有了曾先生指點，倒著實補上了一塊兒短板。
這日，他因連日悶頭讀書讀得煩了，便拋書棄卷，也不要丫頭們跟著，信步而行，順路逛到了王夫人正房後頭。只見王夫人的陪房周瑞家的匆匆過去，忙叫住道：「周姐姐，你匆匆忙忙的，這是做什麼去？」
那邊周瑞家的站住了腳，一見是他，先「哎喲」了一聲，回道：「是姨太太吩咐我給姑娘們送花兒去。」賈環慢慢的過去，好奇道：「什麼好花兒，還要你巴巴的送來？」
「說是從宮裡頭傳出來的新鮮樣法，拿紗堆出來的花兒，薛大爺弄了來給寶姑娘戴的，究竟又是什麼好的？」周瑞家的說著，將手裡一個小錦匣打開給他看。
賈環向她手內看了一回，見盒內果然放著十來支紗堆的花兒，樣子十分精巧，因笑道：「都有誰的？」周瑞家的答道：「咱們家的三位姑娘每人一對，林姑娘也有兩枝，還有四枝，姨太太發了話給璉二奶奶的。」
說著，兩人進了抱廈，只見幾個小丫頭子等著聽使喚呢，又有迎探姊妹的丫頭司棋侍書兩個捧著茶鐘出來。
賈環這才恍惚記起，近日賈母因說孫女兒多了，擠在一處不便，便做主將迎春姊妹三個挪到了王夫人屋後三間抱廈裡居住，身邊只留了寶玉黛玉兩個，又命李紈照管陪伴她們姊妹。迎春幾個素知寶玉是極得寵的，再有一個黛玉，本是投奔了來的，也不與她爭，就從命搬了這邊來。
他想罷，自掀了簾子進去，只見迎春探春姊妹正在窗下下圍棋。見他來了，探春隨意地拿下巴點了點對面，示意他自己坐下。迎春倒是抬頭，露出一個柔和的笑，也沒說話，只看向跟在他後頭進來的周瑞家的。
周瑞家的上前請了安，講明緣故。姊妹兩個都起身道謝，就要叫丫頭們收了。賈環偏腿坐到探春後頭，探頭過來看，指揮道：「不要那枝桃紅的，拿那枝茜色的！」探春怒道：「偏要那枝桃紅的，又怎麼樣！」因此過去賭氣拿了那枝桃紅的，扔到丫頭的手裡。迎春不理他兩個，只隨手拿了兩枝。賈環碰了一鼻子灰，只問底下的丫頭們：「四姑娘怎麼不見？」丫頭道：「那邊屋裡和人頑呢！」因此過去看惜春。
一進去，就見惜春正和水月庵裡的一個小姑子名喚智慧兒的玩耍。他一向厭惡這些常年在高門裡走動哄錢的姑子女冠，便把智能兒不理，只向惜春道：「快來，薛家姨媽送了花兒你戴呢。」
惜春就來接了，賈環見她也是不在意地隨手拿了兩枝，忙止住道：「噯，別戴這個，你戴這個，不如戴那個好看呢，」說著向盒裡撿了一枝出來，給她佩在頭上。小丫頭機靈地拿了小靶鏡過來，惜春向鏡內瞅了一瞅，果然比自己拿的好看，心裡高興了，大眼睛一轉，笑問他道：「我戴著這個不好看，那誰戴著好看？」賈環一時不防她，脫口道：「自然是林姐姐了。」話一出口，就見她斜著眼看過來。
她本意大概是想要做出生氣嗔怒的樣子來，無奈修煉不到家，看上去活像是翻了死魚眼。賈環噴笑，轉頭看去，卻見著窗前掛著他前年送給惜春的走馬燈。正巧此時吹了一陣兒小風，燈籠就跟著滴溜溜打起轉來。
他打眼一看，那燈籠有一面似乎有些焦黑痕跡，心下起疑，湊過去一看，果然有一面破了個拇指大的小洞，長長一道焦痕。因問道：「怎麼破了？」惜春懊惱道：「年前雲姐姐過來頑，哄了我的燈去，不知怎麼燎了一道。」她說的這位雲姐姐，卻是忠靖侯史鼎的侄女兒，賈母的侄孫女兒史湘雲。賈環聽出她話中有些煩惱之意，便安慰道：「不要緊，等我重裁個罩子來換了，也是一樣的。」惜春道：「那怎麼一樣？這上面的畫兒我是極喜歡的。就是再畫，也沒一樣的了。」
那周瑞家的見他姐兒倆說話，只在一旁問那智能兒：「你師父往哪裡去了？十五的月例香供銀子可曾得了沒有？」智能兒只搖頭道：「我不知道。」惜春聽見了，問一聲兒：「如今各廟月例銀子是誰管著？」周瑞家的未及答話，賈環已截口道：「理他呢！橫豎這些僧道的銀子是一文也少不了的。有太太看著呢，看誰敢搗鬼兒。」惜春聽他這麼說，也就不問了。
原來王夫人這一向崇佛，在院子裡專辟了個小佛堂不說，閑來無事，常在裡面念經，又定日子吃齋，不像大家掌事的夫人，倒活似個在家的居士。賈環也曾給那小佛堂抄了不少經。但他還記著，在他剛來的那兩年，王夫人還是個十分風風火火的婦人，說話響亮，行事痛快，雖也敬僧崇佛，卻絕少念經的，不過逢年過節給廟裡佈施些銀米罷了。大概是從賈珠去了之後，她心裡的痛苦無處排遣，才漸漸的變成如今這樣。家裡家外都說她越發像個菩薩樣兒。可要賈環說，與其說她向佛，不如說她是求個心靈寄託。那些姑子們每每虛言哄她說佈施出家人可積功德，惠及子孫，正說中了她的心病——既傷心賈珠早逝，又有一層隱憂，怕寶玉也養不大——引得她越發沉迷那些佛道功德之說了。
王夫人這個中年婦女信信佛也還罷了，賈環也扭不了她，惜春一個小毛丫頭，竟也關注起那些神神道道的東西。賈環自身有奇遇，倒不敢再說世上一定沒有神佛，只是還是深受社會主義唯物觀點的影響，對「不可知」還是抱有一種敬而遠之的態度。只是也不好說惜春。她還是懵懂孩童時，就對神佛之說有些興趣，這很難說不是因為她那個拋家修道的父親。
就因為這個，他從不對惜春的這一傾向發表意見，只是暗地裡憂心而已。這時也是如此。他和惜春一塊兒商量了走馬燈的新罩子上的花樣兒，又取小毫畫了幾筆簡圖。兩人商議定了，又過去看一回探春和迎春下棋。探春不大自在，便吩咐他道：「你不忙，替我跑個腿兒。前日借了林姐姐一部書，如今看完了，你替我跑一趟，還了她去。」賈環忙應了，取了書往黛玉那裡去。
黛玉又不在自己房中，只一個丫頭在家。賈環看那丫頭懵懵懂懂的，不像個曉事的人，便不放心，問得黛玉在寶玉房中，便向那邊去了。未及進門，就聽黛玉在內冷笑道：「我就知道，別人不挑剩下的也不給我。」
作者:
悠于
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2017-7-3 17:10
第二十六章
賈環頓了一頓，就知道她又犯了那個毛病兒了，兩步邁過去，叫道：「林姐姐在這裡麼？」
那邊黛玉聽見他的聲音，忙應著：「我在這裡呢，這就請進來罷。」說著，側身向寶玉手中取了花兒，好似什麼也沒發生過一樣遞給了紫鵑，口裡問周瑞家的：「你過那邊去，瞧著薛家姨媽和薛大姐姐怎麼樣呢？」
周瑞家的巴不得這一聲，忙道：「姨太太好得很，就是寶姑娘，身上有些不好。」寶玉聽見了，就和丫頭們道：「誰去瞧瞧呢？就說我和林姑娘打發了去請姨媽姐姐安的，聽見說姐姐身上不好，問姐姐如今怎麼樣了，是什麼病，現吃著什麼藥，本應親身來看，就是也著了些涼，待好了，必要去看姐姐的。」底下一個名叫茜雪的應著去了。賈環前腳進來，續在後頭加了一句：「也替我問薛大姐好。」茜雪一樣應了一句，和周瑞家的一道去了。
那黛玉見了他，臉上漾出個笑來，頰邊的梨渦淺淺的，顯得十分甜蜜。她拍了拍身側，叫他道：「來，環兒，坐到我身邊來。」
賈環也不客氣，過去一屁股坐下，一隻手托腮，嘻嘻笑道：「我才在二姐姐那裡，周瑞家的也是過去送花兒。我看見有兩枝兒十分素雅，特意截下來留給你的。可惜她又先送去了二嫂子那裡，倒把你落在頭裡。」
黛玉不在意道：「多謝你想著。只是這有什麼，她們奔波了半日，想偷個懶兒也是有的，況且我這裡又遠。一兩枝花兒，戴不戴尚在兩可之間，何必為了這個生氣的。」賈環笑道：「這話才是，你每常『刀子嘴，豆腐心』，我們知道的，自然知道你好，那些個不知道的，豈有不歪派你呢？」黛玉這才知道，他先時那樣說，不過是怕自己生氣，故意順著她的意思接話，不禁有了一點羞意，便不言語了。
寶玉坐在那裡，感覺有點兒不自在，似乎他姐兒兩個說話，自己完全不存在一般。心下不禁有些異樣，只問賈環道：「你還在這裡那裡逛呢，老爺查你功課查得還不緊麼？」
眾人都知，寶玉往日裡怕他父親怕得如同鼠見貓一樣，躲亦躲不及，不想聽他主動提起，一時都是大奇。賈環還在措詞，黛玉已是以袖掩口笑道：「你們兄弟兩個，真是大哥別說二哥，一般的都怕舅舅考你們。二哥哥，你忘了前兒在舅舅面前作詩，是誰汗流了一脖子了？」
寶玉裝傻道：「這個我不知道，環兒，是你嗎？」賈環已經把自己舒舒服服的窩進了搭了錦袱的椅子裡，半闔著眼道：「大概是我罷。」黛玉聽了，越發發一大笑。
當學渣面對學霸的無情嘲笑時，該做出什麼反應呢？寶玉賈環兄弟心有靈犀地對視一眼，發現實在拿這個學霸沒辦法，只得由她笑去。
三人又隨意說了些閒話，賈環隔著窗子看了一眼外頭，眼見得日上正午，該吃飯了，便跳下椅子要告辭回去。黛玉寶玉都留道：「在我們這裡吃了飯再回去不遲。」賈環擺手道：「我們霽月等我呢。」說畢一徑去了。
回了房，卻見蕊書迎上來笑道：「真真兒是從沒有過的事兒，适才侍書妹子送了一雙家常穿的鞋來，是三姑娘的針線。我不敢擅自做主，就收在那裡等著你回來呢。」
她的話說得不好聽，卻實在得很。賈環也是驚奇，過去看了一眼，是雙房裡穿的睡鞋，纏了兩層緞子，繡了精緻的花。有心說一句太過奢費，話到嘴邊又咽了下去。畢竟這是探春頭一回給他做東西，于情於理，也不該這樣寒人的心。
他這樣想著，立即就換上了，穿著在房內來回走了一圈，囑咐蕊書道：「先時在金陵買的玩意兒還剩些，你開了箱子，不拘什麼挑兩樣兒，權作給三姐姐的回禮。只說我謝謝三姐姐了，鞋子穿著很好，只是這樣精緻，做著太費事了些，倒叫我心裡不安的。她有暇時，倒不妨也替老爺做上幾雙，也不必繡什麼花，只要針腳整齊些，穿著舒服些。老爺也只有高興的。」
蕊書應了，果然取了鑰匙開箱子，略撿了幾樣兒物品，用託盤盛著，便往探春那裡去了。一會兒空著手回來，只說：「三姑娘知道了。」賈環正手裡正磨著墨呢，便點了點頭。
次日一早，聽說鳳姐兒應甯府賈珍之妻尤氏所請過去遊玩，寶玉正巧在賈母那裡聽見了，鬧著也要去，鳳姐兒便帶他去了。賈環自在房內溫書，並不在意。
至晚間，過賈母處定省，鳳姐和寶玉已回來了，正在前頭和賈母說話。賈環自向惜春身邊坐了，豎起耳朵細聽，卻只聽得鳳姐說「過日他還來拜老祖宗」等等，賈母瞧著就喜歡起來。他不明所以，悄聲問惜春：「這是說的什麼呢，好生熱鬧。」惜春亦悄聲回他道：「還不是寶玉，他今兒過去頑，認識了一個叫什麼秦鐘的，說是蓉兒媳婦的兄弟，不知怎麼喜歡得不得了，要和他一處上學裡讀書呢。」
賈環聽了，駭笑道：「這是個什麼人物，竟能叫寶玉說去上學？真是不得了了！」惜春就抿嘴兒笑，得意地晃了晃腦袋：「虧你還是個上學的呢，連我都知道，他們去上學，不過就是約著一處淘氣，哪裡真的是上學。」賈環恍然，真是好學生當久了，都變得「單純」了。他笑道：「我都忘了，不錯，這才是咱們家的寶玉呢。」
探春伸手過來，一人打了一下，示意他們注意聽上頭說話。兩人忙收斂了，就聽鳳姐說請賈母后日過去看戲。賈母答應了，又叫王夫人寶玉黛玉等都去，又說賈環「可憐見的，日日埋頭在書堆裡不得閒兒，也過去好散淡散淡」。賈環忙站起來，垂手應是。
至後日，賈環起了一個大早，先臨了兩張大字，吃了一碗粳米粥，便往賈母那裡去。大家才說了幾句話，又有尤氏來請。賈母遂攜了眾人過去看戲。寶玉自然跟在賈母身邊，與眾姊妹坐在一處，賈環卻稟了賈母，出去與賈珍等坐去了。
外間男人們也開了小席，小僮流竄席間，篩上熱酒來，流水樣一道道菜上去又下來。戲臺子上還沒開唱，席上一行人已是逕自吃喝起來。
賈蓉引了賈環過去坐，這一席卻有一個半生人，一個是個身穿藍袍的圓臉少年，半個是賈家老僕賴家的孫子賴尚榮。這賴尚榮名義上是奴僕之後，一落地就脫了奴籍，也請先生讀書，和賈家的爺們兒無異。他家世代為賈家效力，賈家也自高看他家的人一眼。賈環卻和這賴尚榮沒有多少交往，往日裡只是認得罷了。只那圓臉少年卻不知是何人了。
他正尋思著，賈蓉已為他兩個引見起來，先向賈環道：「這位是薛家大爺，姓薛名蟠，你們太太的外甥，」又向那少年道，「這是西府裡我三叔，寶二叔的親兄弟。」
賈環這才知道，原來這就是那個為爭丫頭打死人的薛蟠，心裡鄙視非常，只是礙于王夫人和賈政的情面，只得與他廝見過了。
一時賈蓉事忙，抽身去了。女眷那邊點了一出《雙官誥》，上面熱熱鬧鬧的扮了唱起來。賈環與賴尚榮敷衍了幾句話，就叫小廝斟酒，悶頭飲了幾杯。一時心裡燥熱上來，又有那薛蟠不時自以為隱蔽的瞟過來一眼，便起身欲離席。賴尚榮又忙問他做什麼去，他只說尋地方更衣，便向寧府花園子裡去。
只見這一路上：黃花滿地，白柳橫坡。小橋通若耶之溪，曲徑接天臺之路。石中清流激湍，籬落飄香，樹頭紅葉翩翩，疏林如畫。西風乍緊，初罷鶯啼，暖日當暄，又添蛩語。遙望東南，建幾處依山之榭，縱觀西北，結三間臨水之軒。笙簧盈耳，別有幽情，羅綺穿林，備添韻致。
他一行走來，一行在心裡暗贊，轉過假山石子，視野陡然開闊，就見一處軒館的窗子下有個人，紅色衣裳，梳雙鬟，是個丫頭。
賈環看著這丫頭的樣子很有些不對，心下起疑，躡手躡腳的過去，向開著的窗子上看了一眼。這一看不要緊，幾乎把他駭死！
屋子裡還設著竹榻竹簾，在這個季節已經有些冷了，原是沒人過來的。裡面的兩人不管不顧，就在那榻上糾纏起來。
女人曼妙的身子被男人壓住，鬢髮散亂，金釵橫脫，掙扎間已露出了半個滑膩膩的膀子。只是她雖掙扎得厲害，卻並不出聲呼救，屋子裡只有衣裳摩擦的聲音，間或夾雜著幾聲沉悶的哼聲。
而讓賈環驚駭欲絕的，絕不是這對野鴛鴦的行為，而是這二人的身份：正用一雙淫手肆意的在女人雪白的身子上游走的男人，是他年近不惑的族兄，賈家的族長賈珍，而被他壓在身下輕薄的女人，則是他自己的兒媳婦，賈蓉之妻秦氏！
這時，那小丫頭終於也發覺了賈環的到來。她身子輕輕一晃，一聲短促的尖叫就要衝出喉嚨！
第二十七章
說時遲那時快，賈環一把捂了她嘴，也不敢出聲，只伸手指了指遠處。那丫頭身子一僵，居然也不掙扎，只連連點頭。
當下賈環放開她，兩人小心翼翼的彎著腰沿著牆根兒離開。那丫頭神思恍惚，險些踩到一根枯枝。賈環忙輕輕一腳把樹枝踢開。兩人對視一眼，都呼出一口氣，心還提在嗓子眼兒裡。
好在有驚無險，兩人離了那排屋子，一路轉過假山，賈環才回頭細看那丫頭，一張白白的臉兒，薄嘴唇，削肩膀，似乎在哪裡見過。他胡亂想了一想，似乎是在秦氏身邊見過她，福至心靈想起一個名字，問道：「你是瑞珠不是？」
那丫頭失魂落魄的，低聲道：「奴婢正是瑞珠。」一語未了，掩著臉哭了起來。
賈環點了點頭，也不知自己聽沒聽見。至方才親眼見著賈珍秦氏二人的□□起，他的腦子裡就轟的一聲炸裂，耳朵裡嗡嗡作響，什麼聽在耳中都模糊了。此時心裡一團火騰得竄上來，幾乎要把血管裡的血液炙幹。
他甚至忍不住用力捶了一下假山石，嘴裡罵著：「混帳！禽獸！無恥之尤……」原地轉了兩圈，又罵道：「禽獸！禽獸！他！他怎麼能做出這樣的事！難道不怕千夫所指嗎？！」
那瑞珠聽見他罵出聲，好像一下子清明了過來，猛的跪下，滿面淚痕地求道：「三爺，你行行好，千萬別說出去。大爺辦的這樣醜事，若是、若是透出了一絲半點兒風聲，奴婢，還有奴婢主子，就全完了！」又砰砰磕頭，「奴婢不想死，奴婢不想死。奴婢給三爺磕頭了，求三爺救命！」她的額頭一下下磕在地上，很快發青紫脹，還被地上的小石子兒擦出了不少血絲，動作間頭髮也變得淩亂，看上去慘不忍睹。
賈環的臉倏的沉了下來，上面好似結了一層嚴霜，喝斥道：「起來！你還有臉說出口，這種醜事，誰家不是捂還捂不過來呢。我瘋了，又四處宣揚去，你當是什麼好聽的呢。你們家大爺不要臉了，我可還要臉呢！」
他一向知道賈珍生活荒唐，貪花愛色，沒想到他竟能這樣破下限，連自己嫡親的兒媳婦也下得了手！他都不怕有朝一日事發，賈蓉知道了會怎麼看他嗎？那可不只是他的嫡長子，還是他唯一的兒子！秦氏生得再好，人品再風流，哪怕有一千個男人想她呢，也不是他能沾的！
瑞珠止了哭泣，才要起來，腳一軟，倒跌在了地上。她也不起來，只一手拿帕子蓋著臉，又抽泣了兩聲，方慢慢的住了，又向賈環道謝。
賈環看她臉上黑一塊白一塊紅一塊，額上還有些石頭壓的印子，兩眼腫的像水泡過似的，皺眉道：「你這個樣子，可怎麼回去呢。」
那瑞珠聞言，忙向袖內取出一面小靶鏡來照了照，點頭道：「不妨事，我趕緊回去洗了臉，有人問起，就說走路不妨頭，一頭磕到山石子上了。大約能瞞得過。」
賈環也無意和她多話，聽她有說法兒，便抬腳走了。路上忍不住想想這事，仍是覺得荒唐非常。秦氏和賈珍，公公和兒媳婦，哈！
他不是不知道這世上有千百樣兒稀奇古怪的事，賈珍這點子根本算不得什麼。但那些事遠在天邊，遠不及眼下這件事就發生在眼皮子底下的來得震撼。就像都知世上道有不少兒女會拒絕贍養老邁的父母，可當事情真正發生在認識的人身上了，還是會讓人唏噓不已。
賈珍不必說，向來有個荒唐放浪的名聲，他做出什麼來都不稀奇。秦氏卻和他不同，自嫁來了賈家，上上下下的口碑十分好，都贊她行事周到，會辦事兒。賈環此時想起秦氏，還能記起那是個少見的美人兒，舉止風流，容貌豐美，鮮妍嫵媚之處猶勝過鳳姐兒，兼有一股子婉轉飄逸的□□。這樣一個大美人整天的在眼前晃，也怪不得色中惡鬼賈珍把持不住下手了。
只是可惜了她那樣好的一個人，落在賈珍這等惡人的手裡，含辱偷生，生生作踐了好人。
他自歎了一回，仍舊轉回席上。賴尚榮正和薛蟠喝酒。他自小是場面上的人，和人往來交際慣了的，雖然薛蟠對他有些愛搭不理的，一個人也說得熱鬧，見賈環來了，忙拉著他要灌酒。賈環笑著坐了，一氣吃了一鐘滿的，兩個人便說些仕途舉業的題目。
正說得投機，他只覺得有人在看著他們，一會兒一眼，閃閃爍爍的。他皺了皺臉，嘴裡說著話，一邊不動聲色的用餘光逡巡，果然不出一會兒就抓住了那人：仍是薛蟠，他面上故作懶懶的模樣，手裡舉著小酒鐘，一雙眼睛躲在酒杯後不時瞟過來，十分的欲蓋彌彰。
他心裡很是討厭這人，此時見他這種賊兮兮的樣子，越發不耐煩，抓住他又一次偷偷看過來的空兒，一下子把視線盯過去，揚聲道：「薛大哥只是看我們做什麼，酒都要灑了！」
聞言，薛蟠忙穩住手，一番慌亂之後，才想起自己已把酒喝掉了，如今杯子裡是空的。於是又是羞又是惱，臉上一時下不來。
賴尚榮亦是早發覺了薛蟠鬼鬼祟祟的，心裡亦不耐煩，見賈環出言戲弄了他一句，不由大為開懷，笑得打跌，嘴上還打著圓場道：「真真兒環哥兒最是個促狹的。」
一時寶玉又竄到了外邊來，身邊跟著一個身形相仿的男孩子。眼看著他拉著這男孩子一路到了這邊席上來，賴尚榮忙起來招呼道：「你們來了。裡面怎麼樣了？太太奶奶們頑得還好？老太太還樂？」
寶玉笑道：「都好得很，戲也好，吃的用的也好，是我們生受了。就是老太太樂了這半日有些倦了，要回去歇中覺呢。」又向賈環介紹道：「這是蓉兒媳婦的親兄弟，姓秦名鐘，表字鯨卿，我們很是相投的。」又回頭向那秦鐘道：「這是我兄弟環兒，你們也認識認識。」
賈環聽他說到賈母要回去時，本已是起來了，又聽他這麼說，只得出來與那秦鐘依禮相見。兩人正經廝見過了，賈環細看他時，只見是一個相貌很符合時下審美的男孩子，皮膚很白，神情中有些猶豫怯弱，靦靦腆腆的，賣相倒很不錯，只是那眼神讓人不喜歡。
唔，寶玉和他站在一起，竟然顯得不那麼娘氣了。就沖著這一點，賈環就贊同寶玉和他交朋友。那秦鐘卻只瞥了他一眼，不知怎麼的，立刻就回到寶玉身後去了。
當下寶玉賈環兄弟進去奉了賈母回來，待賈母歇了中覺，眾人一發散了。賈環素知寶玉是個閒不住的，因問他：「二哥哥哪裡去？」
寶玉的意思，還去寧府看戲取樂方好，只恐又擾得尤氏秦氏不安，便問他：「你有什麼主意呢？」賈環道：「我聽他們說哥哥如今要發奮向學了，現外面要收拾了小書房，與你和那秦家侄兒讀夜書，是也不是？我只想著，那小書房年久未用，又是塵又是土的，他們憊懶慣了，未必肯快出力，還得你去監一監工。」
寶玉道：「你不知道，如今冷了，不好動土木的，就是收拾出來，怕也翻過年來了。」
賈環奇道：「又要動的哪門子土木？現放著蘭兒他父親用過的舊地，不過是叫婆子小子們打掃打掃土灰，再糊糊窗戶也就整齊了，有個能幹的人指派著，怕不要三天兩日工夫就得了。」
寶玉聞言倒是有些意動，只是忽忽記起近日薛寶釵在家養病，還未曾親自前去探視，意欲還去望她一望的好，因此只搖頭道：「不好，不好。寶姐姐病了這許多時日，我去看看寶姐姐去。」低頭想了一想，又問他：「你去不去？」一語既出，又自悔失言：雖則掛著個表姐弟的虛名兒，究竟寶釵又和他有什麼關係呢？他再不通世情，這一點還是明白的。
果見賈環搖頭道：「我不去。今日的功課還沒做得呢，我回房做功課去。」因此兄弟兩個就此分手，各往一方去了。
這邊賈環回房溫了半日的書，窗外飄飄蕩蕩落進幾點雪珠來，冰冰涼涼的一點白色，落在他書上，轉眼就化盡了。賈環愕然抬頭，就見漫天的雪點子簌簌而下，在地上點綴成一層絨毯。
他急忙掩了書卷，合上窗戶，扭頭吩咐跑進來的蕊書道：「還不把外面的窗屜子關了呢。」蕊書應了一聲，又跑出去了。
一旁霽月咬斷了線頭，笑勸道：「天兒不早了，爺也看了這半日的書，還是歇歇罷——別熬壞了眼睛。」
賈環口裡答應著，自去找了件雪褂子，換了外出的衣裳，對霽月道：「我找林姑娘去。晚上飯也不回來吃了，你記得叫他們把我的飯送到林姑娘那裡去。」霽月忙拉住了他，回身去了里間兒，一會兒手裡拿著一雙小鹿皮靴出來，笑道：「雪天路上難走，穿這個去。」
於是換了靴子，過林黛玉這邊來。只見黛玉穿了大紅羽緞對衿褂子，正要出門，見他來了，笑道：「你來得巧，我正要出去呢。」
第二十八章
賈環好奇地問道：「姐姐往哪裡去？這雪也漸漸的大了，無甚要緊事，還是別出門的好。」
黛玉搖手道：「何必這樣小心，我又不是水做的，成日家見不得光吹不得風的。你每常也勸我多出去園子裡走動走動，這會子又這樣小心起來。我要看看寶姐姐去，你去也不去？」
賈環不好意思的笑了笑。黛玉自來多病，四時八節的吃藥，她又生得這樣柔弱，越發可憐可愛了。不只是他，闔家上至老太太下至三春姊妹哪個不多憐她些的。又聽黛玉說去看寶釵，不由犯了難，一咬牙：「去，怎麼不去。」
說得黛玉倒笑了，噯喲一聲道：「你不去倒算了，如何難得這樣兒起來。」
賈環撓了撓頭，倒難得有些憨態，一聲兒不言語，只上來扶了黛玉走。黛玉也不客氣，就扶著他的胳臂，姐兒兩個一徑走了。賈環才走出幾步，忽然記起一事，回頭直著脖子叫紫鵑：「煩紫鵑姐姐找個人和霽月說一聲兒，不必往這裡送飯來了。」紫鵑隔著門答應了。
這邊他們姐弟慢慢的走著，雪片飄得紛紛揚揚的。賈環看見黛玉的帽子上已白了，忙命個小丫頭回去取傘提燈，拿個斗笠，又叫她燒個手爐熱熱的拿過來，黛玉說了幾個「不用費事」，他只不聽，又拉了她避到近處一座亭閣裡。
進了亭子，亭內倒設了一條小榻，榻上整整齊齊搭著狐皮錦褥。賈環將黛玉摁著坐下，取下她帽子來撣雪。
黛玉拉一拉他，抿嘴道：「快別忙了，坐罷。」賈環就挨著她坐了，姐弟兩個都很放鬆，有一搭沒一搭的說些散話。
說起來，自打賈環從金陵回來，他姐弟兩個雖不少了見面，卻還是頭一回這麼安安靜靜的坐在一處說話。一時兩人都安靜下來，誰也沒說話，流淌在空氣中的氣氛舒緩寧謐。
賈環站起來看了一回雪，向黛玉笑道：「說來也奇，這自古以來詠雪的詩賦不知有多少，可叫我說一句在嘴邊兒的，卻只有謝氏的句子『未若柳絮因風起』了。」
黛玉正倚著榻閉眼，聞言半睜星眸，輕輕地說：「謝氏此語，誠為清詞麗句，發為天然，不落痕跡。即使只有半句，也足可傳世了。」
賈環還待要說些什麼，遠遠看著先前遣去的小丫頭子過來了，便推黛玉道：「咱們該走了。」
黛玉慵懶起身，感覺好像剛從一場長長的美夢中醒來，只留給人冰冷的餘味。她抬手將鬢邊的頭髮順到耳後，應道：「走吧。」
小丫頭子捧了一應物事上來，黛玉戴好了斗笠，又揣了暖爐在袖子裡。賈環從丫頭手裡接過一把素色綢面的竹骨傘，搶著撐開，和黛玉並肩下了臺階，兩人仍回了舊路。
風雪漫天，賈環手臂穩穩的執著傘，猶向黛玉笑道：「前兒我出去，還看見有人貼寶玉的字兒呢，吹得什麼似的。」黛玉微微的笑，卻故意道：「有人貼他的字，自然是覺著他的字好。你不服氣，也叫人拿你的字去宣揚宣揚。我看你的字還比他的略好些呢！」
賈環直搖頭道：「我可不幹。就我的這筆字拿出去，那不是白送給人笑話麼。自家事自家知，我的字也就能在自家人裡稱道稱道，也未必有那以書法聞名的人家的孩子寫的好呢。他們把寶玉吹上了天，可不是好事呢。」
黛玉道：「這總是你們家太煊赫的緣故。」
賈環點頭道：「可不是，這才是道理呢。想我家若不是國公之後，權貴之族，有誰會捧我們兄弟呢！怕不是再才氣過人，也只有舉業應試一條路可走而已。」
那黛玉聞言嗔道：「又胡說了！哪有什麼『想來不是』，王公貴族自有王公貴族的過法兒，平頭百姓自有平頭百姓的過法兒，憑什麼平頭百姓的煩惱就是煩惱，難道王公貴族的煩惱就不是煩惱了？好好的，又犯起癡來！」
賈環不意她有這一番見解，雖說是胡纏，細細一品，卻也有幾分道理，一時洞開胸臆，笑道：「好，好，再不說了。」
說話間，兩人來至梨香院門口，小丫頭子上去扣門。出來一個婆子接了，將兩人迎到薛姨媽室中。薛姨媽正打理家務呢，只不見寶釵，寶玉卻在一旁陪著，瞧著頗有些蔫頭耷腦的沒精神。
原來寶玉來看寶釵，正碰著薛姨媽與丫頭們打點針線。見他來了，十分喜歡，只是一時不得閒兒，便囑咐他進去找寶釵。可巧兒薛蟠今日在家睡覺，聽得寶玉來了，忙從里間走出來，滿口裡是什麼「內外有別」、「男女七歲不同席」，便把個寶玉扯住，只和他在外閒話兒。寶釵在室內聽見她哥哥這麼說，倒不好自己出來的。因此兩人竟沒見面。
黛、環兩個來時，正趕上薛蟠拉著寶玉說要送他一套四書，興沖沖的出去了。
寶玉目瞪口呆，著實被這個不著調的表哥弄得暈頭轉向，連寶釵表姐亦不想去看了，只是乖乖頹在薛姨媽身邊。此時見賈環和黛玉來了，兩人都穿著雪褂子，因問道：「下雪了麼？」賈環答道：「下了好有半日了，你沒看看麼？」寶玉懨懨的點了點頭，又不說了。
薛姨媽心裡很有些不好意思，寶玉是她的親外甥，一向又伶俐討喜，不想薛蟠這個渾人來一通胡纏。他明知寶玉不喜讀書，素日裡又是姊妹們隊裡混慣了的，偏挑出這兩條兒來說事，要說道理自然不錯，然而專挑著別人聽了不高興的話說，豈不是存心的呢？待見了寶玉這個萎靡的樣子，越發過意不去，摟了他道：「我的兒！別理你哥哥。他就是這樣的渾人，你只不理他就完了，等我狠狠說他。別為了他難受的。」
哄得寶玉有了些精神，又向賈環黛玉二人道：「好孩子，難為你們大冷的天還想著來。你們姐姐在里間呢，你們也進去坐著，和她說說話兒，我一會子再和你們說話兒。」
於是寶玉跳下炕來，三人正要過去，就見門前半舊的紅軟簾子一掀，寶釵已是親自迎了出來，頭上挽著漆黑油光的髻兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊。唇不點而朱，眉不畫而翠，圓圓的臉兒有如皎月，點著一點兒笑意。
幾人見過禮，寶釵便引著往里間去。寶玉在炕沿上坐了，環黛兩個坐了底下一排椅子，寶釵便在寶玉對面坐了，即命丫頭鶯兒斟茶來。
一時獻上茶湯，寶玉又出去叫人「取我的斗篷來」，他奶母因囑咐他道：「也好早晚的了，就在這裡同姐姐妹妹一處頑頑罷。姨媽那裡擺茶果子呢。我叫丫頭取了斗篷來，說與小么兒們散了罷。」寶玉應允，仍舊回來不提。
這裡寶黛兩個正閒磕牙兒呢，外間薛蟠回來了，問薛姨媽：「媽，寶玉表弟呢？這一會子不見，哪裡去了？不會到妹妹屋子裡去了罷。」只聽薛姨媽無奈的聲音，回他道：「就去了又怎麼樣？他們表姊妹的，縱然親熱些，旁人也不至磨牙的，就是你有這些說法兒。」
那薛蟠訕笑了兩聲，說道：「該吃飯了。前兒得的好海魚，好野雞，兒子都叫他們細細炮製了，請媽、表弟和妹妹入席。」
里間寶釵羞得臉上面皮漲紅，寶玉也脹紅了臉，兩個都低頭不語，心裡恥得不行。
只聽薛姨媽又道：「你環表弟和這府裡的外甥女兒林姑娘也來看你妹妹，你可仔細著，別唐突了客人。再胡說八道，我就攆了你出去。這大冷天的，你可掂量著。」
便請幾人出去吃茶果。薛蟠上來與幾人見過了禮，一雙眼睛只看林黛玉，就見她年紀雖不大，然而眉蹙春山，眼凝秋水，已是有了日後顛倒眾生的女神雛形，不覺大為傾倒，就解了腰上佩的一個麒麟珮，遞與她道：「禮數簡薄，不成意思。妹妹不嫌棄就收下，也是認了我這個哥哥了。日後哥哥再給你尋好的。」
黛玉只避過身去不接。薛姨媽看他犯傻，忙一把擰了他耳朵，罵道：「你又瘋了！男女不通禮，你不知道？」薛蟠連連討饒。
那寶玉因見表兄的氣焰被姨媽打下去，又鼓起興來，因誇前日東府裡的好鵝掌鴨信，薛姨媽急忙命人把自己糟的也取了來與他嘗。寶玉又要酒，薛姨媽便令人灌了最上等的酒來。寶玉的奶母李嬤嬤又上來勸。
那邊薛蟠端端正正坐在椅子上，只一雙眼睛還不時的溜著黛玉。賈環觀其形容，心裡警醒不已，便常用身子遮住他看向黛玉的視線。黛玉一言不發，只調整了姿勢，更向他身後藏了藏。
寶釵把幾人的小動作看在眼裡，只覺得從小到大就沒有這樣丟過臉，低著頭，臉上還覺火辣辣的，真恨不得死了才好。
第二十九章
那邊寶玉還在和他奶母拉拉扯扯，他奶母因說著：「當著老太太，太太眼前，哪怕你吃一壇呢，這會子又饞起來了。」
賈環也愛吃酒，本已等得不耐煩，待要不吃了，又見寶玉被他奶母說住了，臉上只是悻悻的，帶出幾分不快來，想著先前薛蟠不知給了他多少難看，不由把心向他那裡偏了一偏，便幫著說道：「莫非姨媽這裡不當吃酒的？就是在這裡吃醉了，想來老太太也不至見怪的。」
李嬤嬤無話可對，只唬著寶玉道：「你可仔細著老爺今日在家，防問你的書！」寶玉聽了這話，心裡大減了興致，慢慢垂了頭。
薛蟠坐在母親身邊，極力抹平了嘴角，眼睛裡的笑都要溢出來了，故意說：「吃什麼酒，咱們哥倆快吃飯，我還有書給你呢。」
薛姨媽狠剜了他一眼，安撫寶玉道：「我的兒，別怕，一切有我呢。就吃醉了，便跟著我睡。」又向那李嬤嬤道：「老貨，你只吃你的去。我也不叫他多吃了。」叫丫頭們：「叫你奶奶們也吃兩杯，燙了滾酒來。」李嬤嬤只得和眾人去吃些酒水。
寶玉見他奶母下去了，略略振作起精神，笑道：「不必溫暖了，我只愛吃冷的。」薛姨媽摩挲著他，慈愛地道：「我的兒，可不好吃冷的，吃了寫字兒手要打顫兒的。」
寶釵正要說話，薛蟠搶著開口，只是有些捏腔拿調的：「寶玉，虧你素日裡旁學雜收的，豈不知道這酒性最寒，人吃下去了，要用五臟去暖它，長此以往，豈有不傷身的。」
屋裡一時靜極，黛玉和寶玉對了一眼，俱各有些寒毛倒豎，不知他又打得什麼主意。獨有賈環默了一默，笑道：「薛大哥說這話的聲氣，倒是頗類薛大姐，不愧是一母同胞的親兄妹。」
薛蟠吩咐了一個生得極齊整穿著蔥綠裙子的小丫頭下去燙酒，方回賈環道：「我們親兄親妹的，有些相像也不稀奇。你不也有個同母的姐姐賈三姑娘麼？想來你們也是一般默契的，說起來，三姑娘當日我們來時我還見過的，這一向沒見，不知她還好麼？」
賈環一聽，心裡大為恚怒，面上只強按著不動，面皮微微抽動了一下，忍著氣皮笑肉不笑地道：「這一向都好，勞你還記掛在心裡。」
不一時，那丫頭端了酒來，賈環捧杯，黛玉執壺，一一斟過了，寶玉一口飲盡，黛玉又斟給他一杯，薛姨媽和寶釵只沾了沾唇便放下了，那薛蟠吃了一口，望著黛玉直笑。黛玉更不睬他。
姐兒倆坐下，薛姨媽又摟著寶玉一長一短的問他「今日過去吃酒看戲，頑得好不好，戲熱鬧不熱鬧，菜肴適口不適口」，寶玉一面答她，一面早痛快吃了幾杯下肚。
他奶母早回家去了，跟著的幾個婆子都是不關痛癢的，此時也早散去尋樂子了，兩個小丫頭子樂得討寶玉的喜歡，更不言語。幸而薛姨媽千哄萬哄的，才收了杯盞，命擺上飯來。
他們說話間，黛玉只在一旁磕瓜子，磕了出來卻又不吃，只堆成一堆放在個小白纏絲瑪瑙碟子裡。賈環也動手剝了幾個，又剝幾個風乾栗子吃。這會子吃飯了，才命人收拾了。
幾個丫頭來來去去的上菜，其間不聞杯盞之聲。賈環看去，果有一道野雞筍子湯，一道海魚在內。他今兒撞見了東府的醜事，十分糟心，胃口也不好，只撿了一碗湯泡飯吃了。黛玉碰碰他的手，悄悄地問：「怎麼了？垂頭喪氣的。」他亦小聲回道：「沒甚麼事。」
這裡寶玉埋頭痛喝了兩碗筍湯，又吃了半碗碧粳飯，方不吃了。薛蟠寶釵也吃畢。於是撤下了席面，沏了釅釅的茶來。
薛蟠還要找寶玉說話兒，被薛姨媽眼疾手快攔住了，推他道：「你自辦你的事去，別只在這裡礙著我們娘兒們說話。」薛蟠猶笑道：「我又有什麼忙不得。」這回寶釵也看不得了，助著她媽說：「不是又弄什麼新鮮樣子麼？這些天折騰得裡外裡人仰馬翻的，這會子倒又閑上來了。」
薛蟠舉手道：「好，好，你們都助著他罷，我就走了，」臨出門了，猶向寶玉笑道，「寶玉，那書待哥哥遣人送你那裡去，叫你襲人收了，好生研讀研讀，別成日跟什麼鐘啊表啊的混鬧，也學些兒禮義，知些兒廉恥。」
他這神來一筆，直把寶玉氣得臉色發青，胸膛鼓脹，聽他嘴裡胡嚕著一發的帶出秦鐘來，心裡又是氣又是疑，竟一時忘了回嘴。
薛姨媽看他氣得這樣兒，心裡怒火更盛。一向乖巧的外甥在自己家裡受此難堪，偏是自己兒子給得，直叫個薛姨媽覺得臉皮都叫人剝去了一層，一疊高聲的叫人抓住薛蟠來打。
薛蟠只圖了一時的嘴上痛快，說完了自己也心知不好，忙邁開步子一溜煙兒的跑走了。待人們追之不及，眼看著他連影子都不知躲到哪裡去了，只得回來空著手向薛姨媽覆命。
薛姨媽大哭道：「我這是造了什麼孽，命裡得了這一個索命的魔王。多早晚我死了，眼不見為淨，由著他反了天去。」說著又哭起來。寶釵也自在一旁陪著垂淚不止。
賈環眼睜睜地看著事態急轉直下，對薛蟠混蛋的程度認知不由又加深了一層。左右看看，只得同黛玉一起起身相勸，又連使眼色與寶玉。
寶玉強打起精神，勉強笑道：「天色不早了，又叨擾姨媽多時，我倒過意不去的。老太太那邊兒還不知怎麼找我們呢，這就回去了。」他這麼說著，黛玉賈環也一起告辭。
薛姨媽擦了把眼淚，哽咽道：「好孩子，你去罷，你哥哥混帳，等他回來，我先給他一頓好的，再壓著他上門賠罪。為了他，我都沒臉見你母親——別為他生氣，氣壞了身子不值當的。」
說著，便命四個女人跟著他們兄姊妹，攜寶釵一路送到院門口，看著他們走遠了方回去。
三個人在路上走著，兩個人在前面提著燈籠照路，一堆人在後面跟著。賈環手裡提了小小一盞繡球玻璃燈兒，不過柚子大小，裡麵點了一支小蠟，發出團團的黃色亮光，映照著腳下的路。
黛玉兩個體諒寶玉心緒不佳，都不說話。一行人默默的回了賈母房裡。寶玉過去請安，賈母看他吃醉了，忙命他回房安睡，不許再出來，又囑賈環快回去歇著。
賈環笑道：「我送了姐姐回來，這就要回去的。」賈母道：「你有心，但凡有事，也想想旁人。今日是特例，往日你回來得晚了，卻叫父母懸不懸心？就是丫鬟們也不得好睡的。她們雖是下人，也體諒著些兒。」
賈環早躬身答應了幾個是，便和黛玉退出去了。路過寶玉房前，卻見他正站在門檻裡，仰頭看門鬥兒，雙手籠著個女孩子的手。再看那女孩子，卻是他房裡丫頭叫晴雯的。
見他們來了，寶玉便叫道：「好妹妹，你來看看，這三個字兒哪一個好？」二人聽罷，一同仰頭去看，只見門鬥上貼著三個鬥大的字：絳芸軒。黛玉因笑道：「我瞧著都好。怎麼寫得這麼好了？哪一日也替我寫一個。」寶玉嘻嘻笑著：「又哄我呢。」踉蹌著進去了。
黛玉也不在意，一徑回房去了。賈環看著她進了門，棉線簾子落下，方折身掉頭回去。霽月卻正擁爐等著，與蕊書小蝶兩個做針線。他甫一進門，先被熱氣熏了一臉，脫了大衣裳，湊過去笑道：「又做什麼呢？」
眾女忙放下針線，笑道：「爺回來了。我們竟沒聽見。」於是上來接衣裳，找睡鞋，小蝶又默不作聲的跑去提了一壺滾水給他燙腳。
霽月放好了衣裳，過來回道：「下晌午外面人送來兩個大柳丁，現擱在那裡呢。」賈環不假思索，張口就道：「這兩天干得很，這個節氣也沒什麼好瓜果吃，明兒拿給四姑娘吃去。」
霽月嗔道：「就這麼兩個，難得他們存得好，都給了四姑娘，你倒大方，可叫別的姑娘們怎麼想呢？一向都說『不患寡而患不均』，是有道理的。」
賈環聽她說得有理，想了一想，笑道：「既是這樣，越性切了，一位姐姐那裡送一份，別切歪了，倒又『患不均』了。」霽月抿嘴道：「虧你還是個爺，就細得這麼著，一人送一瓣子，還不夠我們費得工夫的。」
賈環搖頭晃腦道：「非也，非也，都說『千里送鵝毛，禮輕情意重』，想來各位姐姐必能體諒我一片誠心，不至嫌棄的。」
當下兩人說笑一回，賈環就上床睡去了，霽月自睡在熏籠子上，一夜無話。
次日一早起來，就聽見人說東府裡小蓉大爺帶了妻弟小秦相公過府來拜會賈母。賈環簡單漱洗過了，先省過父母，便過賈母這邊來。
第三十章
這邊賈環才出了院子門，就見三春姊妹連袂而來，三人俱都是一樣的打扮，外面穿了大紅猩猩氈的斗篷，頭上戴著風帽，後頭跟著幾個提抱著東西的婆子和五六個小丫頭。一地皚皚的白雪襯著紅衣，煞是齊整好看。
他上前與幾位姐姐作揖，問道：「昨兒新下了雪，冷得很，姐姐們睡得可還安麼？」三人都笑道：「都好。丫頭們領了炭，燒得屋子裡熱熱的，並沒叫我們受涼。倒是你那裡，璉二嫂子照管一向不大到的，不知他們盡不盡心。」賈環也回道：「他們倒是盡心的，我昨日回去得晚，她們連熏籠都蓋上了。」探春才說了一句「她們倒知道享福」，門裡一個婆子探出頭來叫道：「姑娘們進來說話罷，只是堵著門算什麼。」
三春姊妹遂進去了，探春還說「等一等，待我們出來了，和你一塊兒過去」，見他點了頭應下，方扭身進去了。
賈環使勁兒跺了跺腳，只覺得套在柔軟的靴子裡的腳趾尖幾乎被凍住。這鬼天氣，嘴裡哈出一口氣來都是白的。桐葉在一旁縮著肩，默默地陪他受凍，一聲兒也不言語。
不一會兒，三春姊妹就出來了，四人遂同往賈母處去。他身邊正挨著探春，還要伸手留惜春時，就見惜春沖他眨了眨圓眼睛，撮唇一笑，往前和迎春並肩兒走去了。
他心知惜春如此作為，是在給他們這對姐弟留出緩和關係的空間。兩人實在僵得太久了。她是一片好意，賈環自然不能不領情。此前和探春之間僵著，他心裡也煩惱，只是一見了面，兩個都是強脾氣，就忍不住互刺互傷起來。近來二人彼此有幾趟東西往來，本已做好了足夠的鋪墊，只是事到臨頭，又不知如何開場了。
他低著頭，在路旁的雪堆上踢了一腳，踢得碎雪四散。探春也不知怎麼和他說話，她心下微微有些躊躇。素日的千伶百俐在此時不知為何皆不見了蹤影。正不自在間，轉頭四顧，忽然眼前一亮，見不遠處開的好梅花，紅梅白雪，枝幹虯結，便道：「環兒，你與我摘一朵好梅花來。」
賈環一抬頭，也見著了那梅花，遂依言前去，先折了一支大的下來，叫桐葉抱著，選了一朵好的簪於探春耳後，又讓迎春惜春兩個。迎惜兩人也贊好，也各自戴了。
探春故作不經意的伸手摸了摸那花兒，收回手時，偷偷拈下一朵藏在手心兒裡，趁著賈環不注意，輕而又輕的別在他頭髮裡。賈環感到頭上有什麼東西若有若無的一拂而過，靈光一閃，伸手向後一摸索，先是觸到了一點柔軟冰涼的花瓣兒，隨即拽了下來，見是這個，也只無奈一笑而已。探春見狀，又是笑又是懊惱起來。
這個不成功的頑笑，登時拉近了姐弟二人的距離。待至賈母院中時，二人已是有說有笑。
丫頭掀了厚厚的氈簾，四人相繼而入。賈母早梳洗停當了坐在上面，寶黛兩個也到了，黛玉自坐在賈母一側，打扮得姣花軟玉一般，正偏著頭認真地聽賈母說話。寶玉卻站著，正躬著身和賈母笑說著什麼，臉上神采飛揚。賈母聽得連連應聲，又笑囑咐了他什麼。
四人在底下一排椅子上坐了，帶來的梅花自交給了丫頭們去料理。不意賈母一轉眼就看見了，忙叫住問道：「那是今天折的花兒不是？拿來我看看。」丫頭遂依言抱過去了，賈母細瞅了一瞅，笑道：「好俊的梅花，快尋個瓶子養起來罷。」於是丫頭們忙忙的跑去尋了個汝窯斜肩美人瓶來，將梅花插放好了，就放在桌上，大家共賞。黛玉下來，和姊妹們共坐。迎春上前笑回道：「是三丫頭和環兒折了來頑得，於今孝敬了老太太，也是好的。」賈母聽了笑道：「偏了你們的東西了。」探春賈環皆說「不敢」。探春又笑著湊趣道：「本該折了好的來孝敬老太太，誰知這一路上竟沒遇著好的。東府的梅花最好，想來也開盛了，等我們攀了幾枝好的來老太太賞。便是珍大嫂子要打時，我們只把老太太搬出來，料珍大嫂子也不好伸手的。」眾人一齊笑起來。賈母更笑道：「好，好，那就是我這個老賊，支使了你這小賊，更光明正大了。」眾人更笑起來。
黛玉笑得咳嗽起來。賈環見她咳不能止，忙撫其背，又命丫頭倒一鐘滾水來。黛玉一口氣喝了，咳嗽漸止。賈環方向她說道：「如今天氣越見寒冷了，既冷又幹，就容易生病，不如叫你的丫頭每日裡熬些川貝雪梨，橫豎各房裡都有小爐子，整日整日的燒炭，便坐在上頭，要吃時盛一碗，也有個滋補的意思，也免得吃藥傷身，豈不是惠而不費？」黛玉笑道：「你的好意，我自心領了，只是何必白白麻煩她們。」她心下想著，多一事不如少一事，何況川貝、雪梨又不是非吃不可，何必興起事來，徒招人嚼舌根子。
賈環道：「咱們不用她們，她們也不過是整日裡淘氣，還不如給她們找個事做呢。也不白養著她們吃飯。」黛玉仍是搖頭。賈環無奈，見她主意已定，心知她的難處——住在親戚家總是不如在自己家一般自在，遂也不再勸了。
寶玉又咕咕唧唧和賈母說話，賈環聽了一半句，似乎是在說秦鐘的事。他毫無興趣，只是盯著地上發呆，心裡默默地計算著時間，只等差不多了就走。忽聽得賈母叫他，慢了半拍，忙上前應道：「孫兒在這兒。」賈母打量了他一眼，方笑道：「聽說你們老子叫你們往家學裡上學去，是也不是？」賈環答道：「是。老爺說學業須臾耽擱不得，怕荒廢了學業，叫寶玉哥哥和孫兒去學裡跟著太爺念書去。」賈母道：「既是這樣兒，就和你哥哥好生伴著去，在學裡聽太爺的話，不要和那些不長進的多來往，兄弟兩個也別拌嘴。」賈環和寶玉都躬身應了。
一時賈母乏了，兄弟兩個從賈母院中告辭出來，寶玉便和他商量道：「聽說大老爺病了，不能起身，老太太免了他定省，咱們也該親身去問問去。」賈環點頭道：「理該如此。哥哥不說，我今日也要去尋哥哥的。只是算著蘭兒也該去一趟，不如會了他一塊兒過去才好。」寶玉沒有異議。兩人遂一同去尋賈蘭。
卻說賈蘭年紀雖幼，其母教管卻嚴，日日必要臨書習字。李紈出身清貴之家，雖說其父李祭酒只以「女子無才便是德」為規條來教導女兒，每每只拿些《女戒》、《列女傳》等書與她看，到底存了些文字在腹內。因丈夫早亡，自家青春守寡，雖寄身在賈家這等富貴門庭，日子卻過得如朽木死灰一般，她把對未來的所有的希望都寄託在了獨子賈蘭的身上。賈蘭秉承母親教訓，日日勤學不輟，連出外玩耍的時間亦沒有。賈環素知他的境況，因此料定他必是在家中無疑。
李紈青春喪偶，只帶著兒子依附著婆母王夫人而居，兄弟兩個過王夫人屋後，隔著窗戶就見李紈歪在炕上做針線，賈蘭自在書案前抄書。
李紈的丫頭素月跑出來打簾子，口裡叫一聲兒「寶玉和環哥兒來了」。李紈在內聽見了，忙放下針線笑道：「你們兩個怎麼過來了，可是來找蘭兒的？」又招呼二人過去坐。
寶玉一壁低頭進去，一壁笑道：「大嫂子在家呢，蘭兒做什麼呢。」賈環也問了李紈好。賈蘭從椅子上起來，過來行禮問好。
李紈招呼他們兄弟上炕坐，寶玉笑道：「好叫大嫂子知道，我們要去大老爺那裡請安，來尋蘭兒一塊兒去的。」李紈忙道：「這是正經事，你們去罷。」於是忙給賈蘭打理了出門的衣裳，囑咐他早去早回，不要在外淘氣。賈蘭原是孩童心性，早寫得不耐煩，不意還有這一樁事，因怕李紈反悔，忙點頭應下。
一時叔侄三人來至賈赦房中看視，賈赦不過是偶感風寒，正于房內喝藥。一個年不過十六七歲的姬妾服侍在側。見他們來了，作勢要走避開去，被賈赦止住了。三人問了安，寶玉轉達了賈母的問候之意。賈赦頭上紮著巾子，作出一副有氣無力的樣子，向後倚在枕上，向他們三個道：「勞老太太動問了。寶玉，你回去上複老太太，就說我病得不重，謝老太太想著，待好了再去給老太太磕頭罷。我身上不好，這裡病氣也重，沒的怠慢了你們。找你們伯母去。」說著就叫「嫣紅」，那姬妾忙過來帶了他們出去。寶玉仔細記下了。遂出了賈赦房中，來到邢夫人那邊。
邢夫人正和心腹人兒說著話呢，見那叫嫣紅的女孩子領著三個出來，便住了嘴。嫣紅上前回了，邢夫人忙安排三人坐下，又獨叫了寶玉過去挨著她坐，一把摟了懷裡問長問短，又叫擺果碟子來。那僕婦悄悄兒的下去。寶玉笑道：「伯娘快不用忙了，我們坐一坐兒就走的。」邢夫人笑道：「我的兒，你急的什麼，我還有好東西要給你呢。」寶玉便道：「伯娘自留著就是了，何苦又給我。」邢夫人慈愛地摩挲著他道：「休說這個話，乖乖，我不給你，又給誰去。」一疊聲的叫人去取前兒才送來的西洋玩具。
正說得熱鬧，賈琮從門外進來，給邢夫人請安。邢夫人道：「起來罷。又是在哪里弄得黑眉烏嘴的，沒有個大家公子的樣子。」又看後頭跟著他的人，見是一個年老的婆子，看著畏畏縮縮的，也沒甚話說，仍是命他去了。
賈環本自坐在一邊看著有趣，寶玉從小生得好，臉盤子圓潤，又白，正是最招大人喜歡的那種小孩子。邢夫人沒有親生的兒女，大宅裡日長寂寞，見了他哪有不愛的。偏寶玉又大了，不像小時傻乎乎的什麼都不懂，對著邢夫人的一片慈愛，委實有些招架不住。窩在邢夫人懷裡彆彆扭扭的，偏又礙著長輩的身份不敢掙開，別提多有意思了。這會兒賈琮進來，只是請安問好，就反招了邢夫人一頓排揎，唯唯不敢作聲，看得他心中一睹。賈蘭悄悄扯他袖子，小聲道：「咱們走吧。」賈環點了頭。兩人便向邢夫人告辭。
邢夫人也不挽留，只說「去罷，有日子再過來」。寶玉見他們要走，也起身要走，被邢夫人攔住了：「好容易來了，陪我說說話兒再去。」寶玉無法，只得坐下，又殺雞抹脖沖賈環使眼色。
兩個出來，賈蘭因得了母親的叮囑，不敢在外久留，遂向賈環告辭了說要回去。賈環和他分開，想了一想，笑了一回，走到二門處尋了一個寶玉的小廝名喚茗煙的來，如此這般的教了他一通。那小廝十分乖覺，趕忙往大房那裡去了。
賈環自回房去，只吃了一盞茶的工夫，就聽得賈政派人叫他出去見客。忙忙的叫人服侍著換了衣裳過去，在賈政處敷衍過半個上午，聽了一肚子不著四六的奉承話，賈環拖著疲憊的身體回到房裡，一頭栽倒在床上，嘴裡歎了一聲：「天啊……」蕊書笑著過來，推他道：「好好的歎什麼氣啊，半天不著家。」賈環翻身坐起，一下子蹬掉鞋子，盤腿坐著，也不答言，只懶洋洋問：「有飯沒有？餓死我了！那些個人嘴裡真能轉出花兒來，老爺也聽得入神兒。」蕊書搖頭道：「你這個人。寶玉就興出什麼新詞，說人家是『祿蠹』，你又這麼著。好歹也是為官做宰的，口裡該尊敬著些兒。」一面下去招呼小丫頭子們擺飯。
賈環懶洋洋的趿了鞋下去，嘴裡道：「那可不是寶玉生造的詞兒，古已有之。你出去這麼胡說，人家只笑話我。」蕊書道：「是是，我們這些個從小賣了來做丫頭的，不但父母家鄉不知，大字亦不識一個，出去說了，豈不丟你這狀元探花的臉呢！」賈環叫她刺得不敢作聲。
當下洗了手，擺上飯來，默默的吃了。蕊書去鋪床，見他臉上還有些悻悻的，也知話是說得過了，心裡便有幾分悔意。只是不好去哄他。便一邊忙碌，一邊似不經意地道：「寶玉那邊的茜雪，今兒叫攆出去了。」
賈環有些發困，嘴裡嗯嗯應著，實則什麼都沒想，忽然反應過來，微訝道：「茜雪？她不是寶玉身邊有數的大丫頭麼？犯了什麼事，竟是這樣不肯留一點兒體面給她？」
這賈家的規矩，老少主子房裡貼身伺候的一干大丫頭，自與別個不同，裡裡外外都當作寒門素戶的小姐一般尊重，十分體面的，活計又輕，月錢又多，等閒管事的媳婦也要稱她們一聲兒「姑娘」，因此家內上下，無不以此為榮。茜雪不是賈家的家生子，是當年外頭買的，跟著父母兄弟一大家子逃難來此，家裡一月之間病死了兩個，辦完了喪事，實在過不得，只有她還模樣齊整，值幾個銀子錢，遂將她賣入賈府。賈環和寶玉兄弟之間頗有些情誼，寶玉的幾個丫頭，他也是知道的。這個茜雪，論模樣兒不如晴雯，論行事不如襲人——大概連麝月亦比不得，惟有一條兒性子好還算可取。賈環對她的印象就是，這個丫頭最不生事，婆子們和小丫頭們都喜歡她。
蕊書撇了撇嘴：「還不是那老婆子生事，動不了她，倒白白連累了一個好人。」她說得不清不楚，賈環倒也明白，便問道：「這怎麼說，是李婆子？她一貫好以老賣老的，挾制著寶玉，竟比老太太和太太還厲害，寶玉如何忍得。昨日在薛家姨媽那裡，又惹了一場閒氣生，只是怎麼發作到了茜雪的頭上，倒叫人想不到的。」
蕊書拍手道：「可不是這樣！城門失火，殃及池魚。李婆子造的孽，橫報應在她身上就是了，何苦白填進一個茜雪去。」遂將茜雪被攆一事前因後果向賈環說了。
事情並不複雜。昨日寶玉醉中回去，吃了一肚子的氣，坐在燈下要茶吃。茜雪端上茶去，他掀開一看，便問怎麼不是他特意留了的早起沏的楓露茶。茜雪回了一句「李奶奶來了看見，要嘗嘗，就給她吃了」，惹得寶玉勃然大怒——心中的火氣正好尋到了發洩口——抬手砸了鐘子，指著茜雪的鼻子大罵：「她是哪一門子的奶奶，你這麼孝敬她！越發逞得她比祖宗還大了。如今我又吃不著奶了，白養著祖宗做什麼，攆了出去乾淨！」借著酒意，越發的興起來，就要立去回了賈母，攆他乳母出去。幸而襲人出來勸住了。賈母派去的人雖叫襲人打發了，也不過是想著天色晚了，怕擾了寶玉休息，次日照舊查問明白。賈母聽了這事兒，心裡明白，將李嬤嬤叫去一通大罵，又叫攆了茜雪出去——不管怎麼著，事情總是從她那裡起來的。
這件事兒上，茜雪實在是冤枉。只是攆她出去是賈母做出的決定，儘管家下人等大多都知道是怎麼一回事，卻也沒有為她說一句的，明裡暗裡，不過以眼神示意而已。
賈環一樣不敢說賈母的不是，只道：「可惜了她了。她既出去，依咱們家的寬厚，必是賞了身契去的。她也在寶玉房裡做了這幾年，家私應也攢了幾百兩，她又有父母兄弟，日後生計不至擔心。你和她好了一場，勸勸她。」
蕊書道：「這個不用你說，我這裡打發你睡了，就去送她的。老太太仁慈，許她帶了家私出去，我們也有送她的。她的性子也好，必不至鑽那個牛角尖兒。」見賈環面色鬱鬱，笑道：「爺不必為她傷心。就是老太太不攆她，她素日裡說起來，這一二年也要出去了。她家原是富戶，只因大水散了家財，這幾年在京裡做些營生，也漸漸的又起來了，她父母還在，豈肯叫她一直做丫頭呢。」賈環聽她這麼說，臉上才放晴。
就要睡覺間，霽月從外面回來，手裡還捧著幾冊書，向賈環道：「林姑娘說了，爺昨兒問她借的書都在這裡了。」賈環口中含糊地應了一聲兒：「放在書架上罷，我醒了再看。」說罷頭已沾枕，沉沉的睡去了。
一覺無夢，賈環自己睜開眼，喚了人進來打水洗臉。蕊書和霽月都不在，只有小蝶聞聲跑進來，舀了清水來服侍他洗臉。賈環淨了臉，便靠到窗邊去看黛玉送來的書。
天上一輪彤日，地上瓊光玉碎，窗外斜斜的伸進來一枝梅花，不是時人喜歡的紅梅，而是賈環喜歡的臘梅，淺黃色的花朵纖弱無依，在風中顫抖著，隨風送進一縷細細的香。
賈環聞到了一絲若有若無的清香，深吸了一口氣，寒氣暖氣香氣一起灌進來，沖得他欲打噴嚏。他急忙扭頭，一個噴嚏脫口而出。
小蝶聞聲跑過來看。她也有些癡性，不僅不勸賈環關窗閉戶，反而仔細瞧了瞧那臘梅，又使勁兒嗅了嗅，過了一會兒，方笑道：「這味道清寒得很，別人不敢說，林姑娘一定是愛的。」賈環便道：「如此妙香，本該與姐姐共用，只是這花兒不像紅梅，折多了就不好看了。」皺眉想了一陣，方笑道：「有了，你去找一隻木頭的盤子來，再摘些梅花。小心些，別叫掉多了。」小蝶喜道：「我親自摘去。」說著扭頭出去了。
賈環看著她匆匆忙忙的背影失笑，回頭看看那臘梅，玩心忽起，屈指在梅枝上一彈，一朵臘梅就悠悠的落在了他的書頁上。
他拈起那朵小花，小心地粘在快做好的書簽上。書簽是用寫廢了的雪浪紙裁開做的，剪成了抽象的樹葉模樣，用三四種綠色的顏料漸次染了色。難得的不是雪浪紙和顏料，是這份兒耐心的工夫。他閒時常做這樣別致的書簽，都是留著自己用，這一個卻是黛玉托了他做的。
他又拿起小刀，在預留出的一小塊地方鏤出了一個「林」字。剛放下東西，小蝶已是回轉來了，一手挽著一隻柳條兒編的小籃子，一手托著一隻樣式古樸的黑色盤子。
賈環叫她把東西放下，自己取了清水來，在盤底淺淺的倒了一層，又抓了一把梅花，揚手撒到盤子裡。花朵紛紛落下，落在清水裡。小小一方盤子，竟自成了一個小世界。
小蝶看得呆了，喃喃道：「還能這樣。」賈環笑道：「怎麼不能？他們不是也把花兒堆在花囊裡？」又吩咐道：「你把這個送去林姐姐那裡，這個籤子是林姐姐要的，也一併送去。」
小蝶去了，他仍舊看書，看到前人「前村深雪裡，昨夜一枝開」故事，不由起了興，鋪了紙筆來，慢慢的磨著墨，心裡湊了一首詠雪的絕句來，寫到紙上，自己琢磨著。
至晚間飯時，便聽說薛姨媽壓了薛蟠來向寶玉認錯。王夫人原是不知，聽薛姨媽說了，氣歸氣，見外甥一臉誠懇，也就沒有窮究，反為他表兄弟說和。寶玉本是天真爛漫的性子，心裡無一點兒城府，見母親姨媽皆來勸慰，表兄又誠懇認錯，便只當他是一時糊塗，遂與薛蟠言歸於好。
要說薛蟠會真心認錯，賈環是一點兒也不信的。與其說是對寶玉認錯，不如說是怕了薛姨媽的整治——他當著薛姨媽的面兒做出這樣的混帳事，還不知挨了什麼整治呢。
這個薛蟠，分明就是個混世的魔王，當世少見的憊懶人物。寶玉和他一比，都像是乖乖牌好孩子了。也不知他們表兄弟犯了什麼沖，活像一對冤家對頭一般，只要聚在一起，必要鬧事。
薛蟠的事暫且不提，只說他們兄弟去家學念書事。依著賈環的脾氣，今日說要去，明日就過去也是有的。只是寶玉是哥哥，賈環是弟弟，只好隨著他罷了。寶玉又隨著秦氏的兄弟秦鐘。來回問了幾次，皆不得准信兒，賈環也就不費工夫了，只等著寶玉罷了。
卻說這個秦鐘，他的父親秦業年近七十，現任著營繕郎，夫人早亡。因當年無子故，便抱了一兒一女回家養著。誰知兒子又死了，只有一個女兒養大，取名可兒，生得月貌花容，因與賈府有舊，故許與賈蓉為妻，便是秦氏——後來被賈珍霸佔，卻是一樁想不到。秦鐘是他五十歲上得的獨養兒子，自來視若珍寶。如今意外認識了寶玉，得入賈家族學求學，心中自是喜之不盡。只是知道賈家上上下下皆是一雙富貴眼睛，雖然宦囊羞澀，仍是封了二十四兩贄見禮，恭恭敬敬的帶著兒子拜見了代儒，方安排入學。
這日早上，賈環起來，吃畢了飯，叫桐葉幾個拿了收拾好的東西，先去見賈政。賈政正與清客們說話，他便在一旁聽著。等了一陣，寶玉過來請安，受了賈政一番奚落，也不敢回嘴，只喏喏應著。眾清客相公們忙起身勸了幾句，挾著寶玉出去了。賈環也辭了出去。
裡邊賈政又問「跟著寶玉的是誰」，便進去了三四個人請安。寶玉賈環兄弟兩個獨站在院中等候。賈環聽得跟著寶玉的他奶兄弟李貴說：「哥兒已念到第三本《詩經》，什麼『呦呦鹿鳴，荷葉浮萍』，小的不敢撒謊。」也撐不住笑了。寶玉仍是屏聲靜候，不敢則聲。
一時幾人出來，便忙忙的走了。一行人來至賈母這邊，就見賈母正和秦鐘說話兒呢，秦鐘卻是早來了。兄弟兩個過去請了安，和秦鐘彼此見過，便出來了。寶玉又想起未辭黛玉，又往黛玉這裡來。賈環無奈，心想晚間就回來了，又不是一月半月不得回，卻也只得陪著他過來。
黛玉卻正坐在窗下對鏡理妝，見他們兄弟齊肩兒過來了，忙讓他們坐，又聽寶玉說上學去，笑道：「好，這一去，可定是要『蟾宮折桂』去了，我不能送你了。」寶玉嘴裡勞叨道：「好妹妹，等我下了學再吃飯，和胭脂膏子也等我來再制。」黛玉見一旁賈環已有些不耐之態，心知他不喜寶玉這樣拖拉，遂催道：「勞叨什麼，快去罷，回來再說。」寶玉方撤身去了。
幾人去了家學，與同窗一一的拜見過，就讀起書來。自此寶玉秦鐘二人同來同往，同坐同起，越加親密起來。可提者，只是寶玉又發了一段癡性，只說與秦鐘一樣年紀，又是同窗，竟不必論叔侄，只論起朋友來。秦鐘原也不肯，耐不住他混叫，只得也跟著混起來。
賈環原也不在意，只當寶玉難得有個朋友，人品才學不論，有個朋友總是好的，只要寶玉不要求自己也與這秦鐘同輩相稱，便一概不管。不想日後卻生起一場風波來。
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:13
第三十一章
自從寶玉認識了秦鐘，兩個又得日日一同上學，真個心滿意足。一時間，出外有秦鐘，入內有黛玉，自謂有這一雙知己相伴，就是一時三刻死了，化灰化煙，也可以說平生再無憾事。
賈環不知他這些癡傻念頭，只看見他每日裡春風滿面，學業上雖說並無太多進益，也有些學好的徵兆，一時也是暗地裡高興。賈政問起寶玉的學業如何，他還幫著描補了兩句。
秦鐘既和寶玉好，又是秦氏的親兄弟，賈家上下素來得意秦氏，對他也另眼相待。賈母見他家境寒素，每常也助他些衣履等物，有時天色晚了，也留他在榮府裡宿上一宿，起居飲食一如寶玉。不上數月工夫，那秦鐘便在榮府混熟了，上上下下無不認得，竟如魚得水一般。
黛玉便抽空兒問過賈環，那秦鐘究竟是何等人品，與寶玉來往有無妨礙。她是知道寶玉的毛病兒的，凡是生得好的他都愛，品格性情反是後一等的了。倒是賈環雖小著他幾歲，眼光倒比他好些的。因此只問賈環。賈環忖度了幾日，只告訴她：「和寶玉一般的怪誕性子，少年心性，不大懂事罷了，所幸還不算壞，得父母師長教導幾年，扳正扳正，大體也就好了。」黛玉聽了，放了心，方將這件事撂開手去。
賈環對父親姊姊說得好聽，實則學裡還是有些風言風語的。他本以為古代保守，親身體會過才知道，保守是不假，女人們是挺保守的，男人們的束縛也不少，但相對的，還有對他來說十分荒誕的一面，比如說，男風盛行。
所謂的男風，即是同性相好。在賈環來的時代，人們對同性戀的態度，說是避如蛇蠍或許有些過分，但若說是敬而遠之，則再恰當不過。或許年輕人中有不少女性自詡「腐女」，但大多數人，還是沒有辦法接受自己的親人是「噁心的同性戀」，不管他們嘴上說得多麼開明。
這裡卻不一樣。儘管男男相好也不被視為正道，卻是全社會通行的風氣，上層之間尤其風行。榮甯二府裡，賈赦雖愛色貪花，卻沒有這個愛好，賈政更視其為不走正道。唯有賈珍賈璉兄弟兩個葷素不忌。賈璉處是鳳姐兒看得緊，只有時而拿幾個清俊的小廝出出火，賈珍卻是真正的男女通吃，自賈敬搬到城外頭的道觀裡，不在家裡住了，不上幾年就鬧得十分不堪。縱是賈環年紀還小，也頗聽了些風言風語在耳內。
想來寶玉秦鐘二人，放在這滿是青年學子的學塾內，兩個皆是文弱的形容，且秦鐘行動羞怯，溫溫柔柔，大類女兒之態，寶玉又慣好伏低做小，軟語溫存，兩人同來同往，同息同止，如用膠粘在了一起般，分也分不開，不免惹了一干小人，咋舌生事，謠諑不休。
賈環每每聽聞，大是煩惱，只看那寶玉秦鐘二人渾然未覺，且那一干人雖說是嚼舌不休，到底不敢放到檯面上來，只恐說破了更添口角，因此只是隱忍。他也曾抓住一兩個，口頭裡嚇唬一番，只是禁住了這一個，禁不住那一個。
代儒年老，教的課業也不甚艱深。賈環早對那些章句熟透了，代儒不上課時，他三思兩想的應付過了功課，便伏在案上描圖樣子、寫傳奇——也就是古代的通俗小說。
說到寫傳奇本子，這裡也有個由頭。去歲賈環曾拿出錢來，交給趙姨娘的兄弟趙國基去替他開個書坊，趙國基並不敢怠慢，辦事十分盡心盡力，可惜生意還是不溫不火。賈環和他一起想了許多辦法，最後還是常年走街串巷的小廝捧硯點破天機。原來趙國基的書坊裡賣的都是些正經書，《論》、《孟》一流，間或摻雜著幾本雜劇集子，《則天豔史》、《飛燕傳奇》，亦是旁人家早賣爛了不新鮮的。賈環一聽茅塞頓開，心裡想著，論正經經義學問，我自是不及那些皓首窮經的老博士，論編故事，我又豈會不及那些只知意淫大家小姐的落第書生？因此當夜興沖沖的提筆，假託唐朝故事，寫了一集《長安月》，文中極盡狗血之能事，末尾又留一個鉤兒，並不敢多印，只印下一二百冊，放在書坊內售賣。也不知趙國基是怎麼打的廣告，如今賈環的筆名「恨逝水」已在京中聲名鵲起，文中的一些矯情字句也在那些浮浪公子，甚至深閨小姐口中念誦吟哦。
這些賈環並不知道，他只知道這確是一個來錢的方兒，便一直寫了下來。
這一日，代儒家去了，只留下一副七言對子教人對，其孫賈瑞在一旁看著。這賈瑞性情頗為浮賴，自己在上頭不知看什麼閒書，下面的小學生們就撒了歡兒。賈環獨在座位上寫小文，沒留神秦鐘和一個小學生前後腳出去了。
不一會兒，就聽前邊兒鬧了起來。他微沉了臉抬頭，見是同窗一個不知從哪裡附學來的名喚金榮的正嬉皮笑臉的和秦鐘說話，秦鐘的臉漲得通紅，很是生氣的模樣兒。
他暗裡納罕，便悄悄兒的問坐一旁的賈薔道：「出什麼事了？」賈薔欲言又止，嘴皮子翕動了半晌，只說道：「不是什麼好事兒，環叔不必知道。」賈環還待問時，他已是起身去了。
他環顧左右，見眾人臉上雖皆有幾分興奮之色，眼裡卻都帶著些茫然，和他相差不大，只得支起耳朵聽幾人鬥嘴。
耳聽得那金榮回頭，向他的幾個朋友笑道：「我才剛親眼看見在院子裡親嘴摸屁股的，撅草根兒抽長短，誰長誰先幹。」
一干人聽見他這話，越發哄笑起來，笑聲響亮得幾乎連屋頂都要掀了。賈瑞急得只是喊「安靜，安靜！」在這滿堂的笑聲中，秦鐘更是氣怒上頭，從牙縫兒裡擠出來一句：「你放屁！」
金榮聽了一發笑道：「說我放屁？難道你們好說你們什麼也沒幹不成？」秦鐘身後轉出一個人來，也是漲紅著臉，去向那金榮爭話頭。
這一個人，卻更不知是哪一房的親眷，賈環並沒和他說過話兒，只知道他和秦鐘一般，生得有些娘氣，有那一等好事之徒，起哄送了他一個「雅號」喚作「香憐」，和另一個叫「玉愛」的正湊了一對兒。這香憐玉愛兩個，學問上全不用心，只眉眼間有些風流意思。賈環每每見著，身上就活起了一層雞皮疙瘩。不過他兩個的目標也不是賈環，反而是寶玉秦鐘二人。大概也是看出以賈環性情，必不會隨他們胡鬧。不如寶秦兩個，更似是一路人。寶玉秦鐘果然也愛慕他們人物風流妍媚，每日裡坐在學堂裡，就四下裡八目勾連，借物表意，只是一時間不得親親密密的坐在一起說話兒罷了。今日可巧兒得了這個空兒，代儒又家去了，只留下一個賈瑞。秦鐘就暗暗的使了一個眼色與那香憐，香憐會意，兩人就悄悄兒的來了後院，才得執著手說了一句體己話兒，就叫那金榮咳聲作氣的給打斷了。那金榮又是搖頭晃腦的做出許多怪樣兒，又是說出許多怪話，直觸怒了他兩個，這才爭吵起來。
賈環早聽見那金榮口出污言穢語，粗俗得不忍卒聽，早已大皺眉頭。又觀三人行止，實在不成樣子，正要提醒賈瑞過去彈壓，就見寶玉的小廝茗煙忽從外頭沖了進來，沖著那金榮就是一句「姓金的，你是什麼東西！」他來得突然，滿屋子子弟都怔怔的看過來，只聽得他一把揪住金榮問道：「我們摸不摸屁股，與你有什麼相干，橫豎沒摸你爹去罷了！你是好小子，動一動你茗大爺！」他這話著實放肆，一時滿屋無聲。金榮氣得面青唇白，叫一聲兒：「反了！什麼時候輪到奴才小子說話了，我只和你主子說話。」說著就要來揪寶玉和秦鐘。
賈環不知這茗煙是賈薔教唆了來的——賈薔一向和賈蓉是最好的，自然容不得人欺侮他的小舅子——只當他是聽見了裡面的吵鬧，出來胡攪胡纏的，又見寶玉無甚反應，忙過去一手拿了金榮的腕子，臉色鐵青地喝著茗煙道：「滿嘴裡胡說的是什麼！學堂裡也是由得你放肆的地方，還不給金相公賠罪呢！」
金榮用力扭了一扭，發覺自家竟掙不得，待要發作，又聽賈環先罵了茗煙，便去看茗煙作何反應。那茗煙卻還不大服氣，只嘀嘀咕咕的，似對賈環也有些不滿意。
賈環見此，又罵他道：「還只嘀嘀咕咕些什麼！莫非一定要爺請了老爺的棍子來，挨上一頓好的，才肯知道些好歹麼？」
茗煙聽他提及賈政，心裡這才生了畏懼，上來勉強與金榮賠了一禮。金榮正要啐他，人已叫賈環罵了出去：「心不甘情不願的樣兒做給誰看呢！還不快滾了出去，真當念書的爺們跟你一般計較呢！」茗煙一個皮小子，素來是挨駡挨慣了的，著了這兩句不痛不癢的，順溜的出去了，只怕他去賈政跟前弄舌，屆時連累他爺寶玉。金榮卻憋了一肚子氣發不出來。
此時賈瑞也有些後怕，也趕著過來解勸了一番，做好做歹的勸著金榮賠了個禮。金榮原不想低頭，被他半哄半逼，終於還是強不過，只得上來與秦鐘作揖。
第三十二章
一場風波就此止息，各人歸座不提。待下了學，賈環收拾了東西要走時，寶玉又丟下一眾小廝從後趕上來，百般央告，生怕他去向賈政告茗煙的狀。賈環見這個小廝果然得他的心，也憂心因此小事致使兄弟生隙，便只撇嘴道：「哥哥放心。那是哥哥的人，縱有什麼不是，也該哥哥來發落，豈有做兄弟的越俎代庖的道理。」
寶玉聽了笑道：「好兄弟，改日我請你。」賈環只瞟了他一眼，臉上不見笑容，只道：「誰又指望你請來？只是大家一起讀書，偏一個小廝進來吆五喝六的，比正經的學生們還大模大樣，細論起來，哪裡脫得了『仗勢欺人』四個字？要說起來，咱們家一向並無這樣的教訓，若叫老爺知道了，叫人攆了出去還是好的。」寶玉心知他說得是正經道理，若不是明白一旦賈政得知今日之事後茗煙的下場，他又何必趕著過來尋賈環通這個聲氣。賈環話音一落，他忙道：「正是這樣。他雖魯莽了些，終究也是為我之故。我又怎麼忍心壞了他？少不得費些心力教導一二罷了。」
賈環素知茗煙這個小子的輕狂，雖一向並不敢鬧到他面前來，下人們的抱怨卻影影綽綽聽了不少，皆說他驕橫跋扈，仗勢欺人。只是他也知道以寶玉少年心性，同父異母的兄弟倒未必能有日日伴在身邊的心腹人親近。因此也不再勸，只點頭道：「這些下人都是主人的耳目手腳，自然要好生修理教導著，才不至使長歪了。咱們也聽過有那一等惡僕，或是給主人丟臉，或是給主人惹禍，一番手腳，將主人瞞得密不透風，等主人發現，早已悔之晚矣。這些下人們不懂事，一向是主人受累的。」他一番話隱含勸諫之意，寶玉冰雪聰明，自然一點就通，只笑道：「茗煙再不至於這樣兒的。」賈環再無別話了。這時秦鐘在後面叫寶玉，兄弟二人就匆匆別過了。
到了儀門外，早有個小丫頭子等著。賈環遣散了眾小廝，先往賈政的內書房處走了一趟，不巧賈政今日事忙，還未回來，只得打道回府。
才出來，又迎頭碰上趙姨娘，穿了幾件兒鮮豔衣裳，插戴著金釵子金耳環，見了他，滿口裡神仙佛祖，抱著只是不撒手。賈環費力地聽她顛三倒四的說了一陣，大抵是說趙國基的事，又說了一陣好話安撫她。越發喜得個趙姨娘不知道厚地高天了。嘴裡只是說：「你那個奶母宋媽子，前兒還來求著我說想回來當差，這是打量著她從前辦的事兒我都不知道呢！呸，不要臉的老東西，看著你出息了，又想上來沾光。天底下哪有這麼美的事兒。」
賈環素惡他奶母，聞言眉梢兒動了一動，說：「姨娘不要睬她。她真有什麼翻江倒海的本領，只和老太太、太太使去，和我們胡攪個什麼。」趙姨娘還想再說，一抬頭看著天色不早了，反推他道：「你也回去罷，明兒再來給老爺請安。」賈環自是抽身去了。
其時天色昏暗，萬物籠罩在淡灰色的煙霧中模糊了輪廓，天邊掛著幾點涼星，幽幽的月亮從落日的方向慢慢的上來了，他的房中點起了亮黃色的燭火，糊了新紗的窗屜也放了下來，廊下的鸚鵡八哥兒的籠子也罩上了。
小丫頭子打了簾子叫他進去。賈環邁步進去一看，只有蕊書穿著身蔥綠的綾裙子，正背著燈影兒疊衣裳。他把東西放在書案上，自己倒了碗茶來潤喉嚨。蕊書回身嗔道：「又喝那涼東西做什麼，叫她們沏了熱的了你喝。」說著從他手中奪過壺來，旋身出去了。
賈環笑著搖了搖頭，在桌旁坐下來，等她沏了新茶來，捧在手裡輕輕地吹著，因問她：「怎麼想起來收拾這些了？」
蕊書的動作停了一下，咬了咬唇，才輕輕抱怨道：「這些天，霽月那蹄子不知道跑到哪裡去了，常常的不見人。她不在，有誰還肯盡心。這裡外裡的事兒，可不就得我擔起來麼。」
賈環捧著熱茶，放鬆地倚著椅背，眼神漫無目的地滑過她身上，信口答道：「唔，霽月她媽病了，我做的主，叫她回去照看她媽。」
蕊書大吃一驚，眉毛不自覺地挑了起來，問道：「這事兒我如何不知道？」賈環奇道：「什麼都要你知道嗎？你知道了又怎麼樣，不知道又怎麼樣？難道告訴了你，你還能代她去向璉二嫂子告假不成？」蕊書胡亂揮了揮手，自己嘀咕道：「怪不得寶玉房裡的麝月這幾日也行止不同，原來是她媽病了，怪道呢。」
賈環也不去管她，自喝自己的茶。蕊書嘀咕了一陣兒，也轉回去收拾衣裳去了。賈環的衣裳一向是她管著，只有這些大毛的衣裳雪褂是霽月收著的。這回霽月有事，就暫時把鑰匙交到了她的手裡。兩人都不說話，屋子裡一時靜極。
簾櫳輕響，一身青緞掐牙背心兒的霽月走進來。賈環放下茶碗，問道：「你媽還好？」霽月笑答道：「還好，多謝爺還惦記著，我姐姐陪著她呢。我想著爺雖寬厚，我們也不好太放肆的，因此回來應一陣差。爺有什麼差使，這裡就吩咐了，我趕著辦去。」
賈環看她臉色還好，臉上的神情卻有些急切，知道她這是心裡不安，急於彌補之故。只是一時間找不到什麼急事要辦，站起來在屋子裡團團的轉了一圈，忽然想起來什麼，去大抽屜裡取出一隻刻了藤花的木盒子，吩咐她道：「這是薔薇硝，市面上等閒見不到的，品相很好，和平常的銀硝不同，搽臉最好的。如今是春天，眼看著開的花兒粉兒的多起來了，正是最容易生春癬的時候，林姐姐每年都要制了這個搽臉。我本來是要親自送去的，誰知事忙起來就混忘了，你既有心，就由你送了去也是一樣的。」
霽月忙應了一聲兒，接過東西又問：「咱們家的姑娘還罷了，一向不大用這個，想來也不理論。史大姑娘卻比林姑娘使得還厲害的。」賈環睜圓了眼睛，訝然問道：「史大姐姐又過府來了？」蕊書回道：「你這個人，怎麼這樣說話。史大姑娘一早來了，只是你們又上學去了，才沒得見，這會子正在老太太那裡呢，你若想見，只管見去。」賈環果然站起來，倒唬得她直問道：「你果真要去？」賈環笑道：「見她做什麼，什麼熟人呢，還是她特別討我的喜歡呢？不去。」說著打發霽月去與黛玉送硝：「只管給林姑娘去，旁的人不相干，很不必理會。史大姐姐就住在林姐姐那裡，她要使，只管問林姐姐要。我的東西卻沒有給她的。」霽月又道：「有沒有什麼話兒要我帶去說給林姑娘的？」賈環一時倒叫她問住了，想了一想，只道：「就問姐姐好罷了。」霽月答應了一聲兒，叫了個小丫頭一塊兒去了。
這裡賈環吃了飯，又磨墨寫字，蕊書在一旁候著剪燭花兒，只剪了兩回，霽月便回來回了黛玉的話。賈環便歇下了。一夜無話不提。
次日去與王夫人請安，例行公事一番後，王夫人卻出聲留住了他：「老三你站站，我有話問你。」其時賈環已走到了窗戶外，僕婦們忙一接一個的喊：「三爺且站站，太太有話問。」賈環只得回轉來，束手立在王夫人堂下。
他低著頭，擺出順服的姿態，只能感覺到王夫人的目光落在身上，令人如芒刺在背。他不說話，王夫人卻也不開口，眼皮子耷拉著，只把一雙眼睛在他身上掃來掃去。
賈環一聲不吭，依舊是垂手站著，等著王夫人先開口，心裡來回忖度著王夫人的用意。好半晌，王夫人道：「昨日在學堂裡，是怎麼一回事兒？怎麼又干連上了寶玉？你別和我弄鬼兒，是寶玉的不是，還是別的什麼人，你說清楚了，就不幹你的事。不然先拿你！」
賈環聞言，先是一驚，心想，好快的耳報神！只不知是哪一個，是自己身邊的，還是寶玉身邊的？他心思如電轉，轉眼就收束了心神，拿定了主意，故意笑道：「原來太太知道了。本也不是什麼大事，是寶玉哥哥怕太太聽了生氣，才不叫我們和太太說，究竟什麼大事兒。」
王夫人聽了這話，身體前傾，急忙地問著他道：「這話是怎麼說的，難道是寶玉叫人給欺負了不成？」賈環忙回道：「太太這可是關心則亂了，咱們賈家開的學堂裡，誰又吃了熊心豹子膽，敢欺負咱們賈家正經的少爺呢！只是太太也知道，這學裡是咱們家四面八方三親六友家的孩子都能來讀的，勤心向學的固然有，不知學好的也不少，龍蛇混雜，不比咱們常來往的那些人家知禮。窗友們說話不妨頭是有的，縱然不是有心冒犯，也有些很不能入耳的。再說，寶玉哥哥的品格兒，太太還不知道麼？十分尊重守禮的一個人，輕易不會和人拌嘴的。」
王夫人一面聽一面點頭，笑向左右道：「我就說呢，我的寶玉一向乖巧，再不是會讓那起子下流坯子給帶壞的。」左右婆子都笑道：「可不是，要說二爺怎麼怎麼著，不說太太，就是我們也不去信的。要不怎麼說太太教得好呢！」
不知哪一句話說到了王夫人的心坎兒裡，她的表情明顯地舒緩了下來，一看賈環還恭恭敬敬地立在那裡，大方地一揮手道：「去罷，日後還和你哥哥一塊兒上學去。」
賈環恭敬應了，自出去不提。
第三十三章
賈環糊弄過了王夫人，又懷著說不清道不明的心思等了幾天，賈政處一點兒消息不聞，八成是對學堂裡那一場口角絲毫不知。倒叫賈環不知該說他遲鈍好，還是粗疏好。
賈政不問，他為避嫌疑，自然更是絕口不提。只私下裡和探春說了一回。探春倒比他看得開，開導他道：「好不好的，橫豎就是一個奴才小子，若得寶玉的意，就多留幾年，不好時，自有攆他的時候。都說『日久見人心』，他要還這麼輕狂，不定多早晚就犯了老爺手裡去。你這會子擔心歎氣的，豈不是狗拿耗子麼！」賈環聽了她這話，也覺自家自找煩惱太過，便撂開手不提。
不幾日，學堂裡放了春假，兄弟兩個再不用日日過去。賈環依舊是悶在書裡，閑了不過是往黛玉等幾位姊姊處走走，大家說說笑笑，也不過分頑鬧。寶玉卻獨忙得到十分：又要和姐妹們說笑，又要和秦鐘去外頭逛，又要和丫頭們淘澄胭脂膏子，一天到晚忙得團團轉，還樂得很。賈母王夫人等心疼他前些時候進學辛苦，也願意他樂一樂。只有寶釵看不過去，規勸了幾回。寶玉似聽非聽，時間久了，連寶釵亦不說了。
這一日又聽說秦鐘他姐姐病了，病勢纏綿數月，眼見得十分不好，兩府上下無不憂心。賈環無意間從丫鬟們的閒談裡聽到這個消息，才重又憶起那個嫵媚風流的美人侄媳，以及她和自己那個老不修族兄賈珍的不倫關係。
不管是賈珍強佔兒媳婦，還是秦氏曲意奉承老公公，甯府就是個爛泥潭，什麼稀奇古怪的事兒都能出來。他鬱鬱地想，等到賈母過身了，大概賈赦也會迅速變成賈珍一流人物——眼下不過是有賈母禁管著，這才勉強收斂一二。饒是這樣兒，也有一屋子常換常新的小老婆。一想到若是賈母不在了，榮府也可能變成寧府那樣爛，賈環就覺得渾身不自在，好像有跳蚤在身上爬，只有再三的安慰自己，到那個時候他早已有本事離家別居，才覺得心裡好過些。
「環兒，環兒？」恍惚間聽見寶玉的聲音，他循聲看去，果然是寶玉，整齊地穿了一身兒出門的衣裳，正在外面叫他。他探頭出去笑道：「哥哥這是要出去麼？往哪裡去？」
寶玉道：「我就說你呆了，叫你好幾聲兒只是聽不見。今日是那府裡伯父的壽辰，珍大嫂子安排了好席面，請老太太和太太們過去吃酒，林妹妹想著你成日裡在家也怪悶的，就叫我過來問你一聲兒，你願意過去，咱們就過去散散。」
賈環低頭看了看手裡的書，竟沒留神拿了本破詩詞集子，不知是那個酸秀才謅出來的，狗屁不通，趙國基給他拿了進來。他本想著叫人拿出去處理了，不想不知怎麼又翻了出來。便將這書冊子隨手扔在桌上，應道：「去，怎麼不去。」說著折身入內換衣裳去了。
兄弟兩個會了邢王二夫人並鳳姐兒，一塊兒到了寧府這邊，賈珍與尤氏迎了出來。賈環看那席上坐著一個老的，打扮得比王夫人還老氣，看模樣倒像個半老徐娘。因悄問寶玉：「那個老人家是誰？」寶玉時常往來甯府，寧府上下人等他都認得，因此悄回他道：「是珍大嫂子的娘家母親。」賈環疑道：「珍大嫂子的娘家母親？珍大嫂子不是只有個後娘麼？」寶玉壓低了聲音，聲如蚊蚋：「那就是她後娘。」
他小兄弟兩個咬耳朵，引得大人們都看了過來。兩個都是精乖的，見狀齊齊閉嘴，露出一臉乖巧的標準笑。王夫人摟過寶玉，滿口裡「我的兒」揉搓起來，愛得不行。
大家彼此讓過了坐下，賈珍尤氏親自上來捧茶，又說起：「這樣日子，原是不敢勞動老祖宗，只是如今天氣正涼爽，滿園的菊花盛開，想著請她老人家過來散散，也熱鬧熱鬧，誰知又不肯賞臉。」鳳姐兒趕著道：「哪裡的事兒，老太太昨日還說要來的，因為晚上看著寶兄弟他們吃桃兒，老人家嘴饞，吃了大半個，半夜起來了兩次，一早身子發倦，這叫我來回，今日斷是不能來了。」賈珍聽了笑道：「我說老人家是好熱鬧的，不來必有緣故。」
正說著話，賈蓉進來回道：「大老爺，二老爺並一家子的爺們都來了。」賈珍聽見，急忙出去了。賈環這裡聽見他父親也來了，便拉寶玉的袖子道：「你聽見沒有？老爺來了，咱們也過去罷。」寶玉只道：「再等一會兒，聽聽珍大嫂子和鳳姐姐說話兒。待老爺們吃酒了，咱們再過去伺候也不遲。」賈環想了想，也同意了。
聽得鳳姐兒問尤氏道：「究竟，蓉兒媳婦的病是怎麼樣呢？」尤氏皺眉道：「他這個病，說來也奇。請了多少太醫名醫，這一位說是喜，那一位說是病，這位說不相干，那位說怕冬至，總是沒有個明白准話兒。還是昨日馮紫英薦了一位先生過來，說是他從學過的，醫道上很有學問，瞧了一瞧，倒是說得明白。開了一劑藥，今日頭眩得略好些。」不知兩個又說了些什麼，鳳姐兒的眼眶就發紅起來。
賈環一壁聽，一壁琢磨著，這年頭好醫生難得，秦氏的病拖了這麼久，小病積成大病，未必沒有那些醫生的緣故，既有這麼一個好醫生，黛玉又是素來的病弱，何不請了他來給黛玉也瞧上一瞧？只是這人的身份不同于一般的大夫，總要打聽明白了，做足了禮數才好去請。
無意中一扭頭，就見寶玉正聚精會神地聽鳳姐兒和尤氏說話，大眼睛裡分明有些淚意，無精打采的，不像要吃酒聽戲，倒像是聽聞了什麼難以接受的噩耗一樣。
鳳姐兒和尤氏說得什麼？秦氏的病……秦氏的病和寶玉有什麼關係？他為什麼這麼關心秦氏的病？他越想越是覺得不對味兒，心頭疑雲大起之外，腦海裡浮現出一個不可思議的猜測。
不，這未必不可思議。電光火石間，他想起自己看過的一些資料，這些富貴人家嬌養的公子，關注的第一位對象，多半不是身邊青澀易摘的果子，而是熟透了的果實。那些比少年們大上十歲左右的少婦正是最有風韻的時候……
他按下驚駭的心情，幾乎是不受控制地掃了王夫人和鳳姐兒一眼，又匆匆收回了目光，端起茶杯湊到嘴邊，手一頓，低聲吩咐小丫頭：「換杯熱的。」小丫頭應聲去了。
尤氏又問邢夫人、王夫人道：「太太們是在這裡吃飯，還是往園子裡吃去？小戲兒預備在園子裡。」王夫人便向邢夫人商量道：「我們索性吃了飯去，也省些事。」邢夫人點頭應是。於是門外婆子們去端了飯來。一時擺上了飯來，邢王二夫人並尤氏她後娘都上了座，尤氏、鳳姐兒、寶玉、賈環幾個側席上坐了。
於是大家吃了飯，賈蓉進來說「大老爺說家裡有事，二老爺不愛聽戲，才都去了」。尤氏便請幾人過園子裡去看戲。
鳳姐兒說：「我回太太，我瞧瞧蓉哥兒媳婦再過去。」王夫人應了：「去問她好罷。」寶玉也要隨著去。王夫人就道：「過去瞧一瞧就罷了，就過來。」寶玉答應著，拉了賈環跟了鳳姐兒去。
幾人到秦氏這邊來。賈環頭一回到這種已婚青年女子的臥室裡，只覺得渾身不自在。有一眼沒一眼的看時，只見壁上掛著有唐伯虎畫的《海棠春睡圖》，兩邊是秦觀的一副對聯，上書：
嫩寒鎖夢因春冷，芳氣籠人是酒香。
般般陳設，從一鏡一盤，到一榻一帳，無不精緻華美，不似常人居用的臥室，倒似傳說中的什麼神妃仙子一流暫居的寶室。
他掃了一眼，看分明了，便低頭只瞅著自己的腳尖。寶玉向那對面椅子上坐了，賈蓉又過來拉著賈環坐下，叫丫頭們：「快倒茶來，嬸子和兩位叔叔在上房還未喝茶呢。」
賈環道了謝，又向秦氏問了好，便規規矩矩的在椅子上坐好了，手裡捧著杯子，眼睫下垂，一雙眼睛的餘光只掃著寶玉。
上茶的丫頭臉色白得有些不正常。他微覺有異，側頭一看，是上次那個瑞珠。眼睛飛快地向左右掃了掃，見室內沒有人注意自己這邊，向那丫頭露出牙齒一笑。
那丫頭的臉更白了，托著茶盤的手抖得厲害，幾乎要發出聲音，僵直著身子下去了。
那秦氏躺在床上，猶向鳳姐兒道：「……我如今得了這個病，把我那要強的心一分也沒了。公婆跟前未得孝順一天，就是嬸娘這樣疼我，我就有十分孝順的心，如今也不能夠了。我自想著，未必熬的過年去呢。」
她原就生得嬌美，此時病弱不堪，越發有一種楚楚可憐之感。不說鳳姐兒難過，就是賈環見了，也不由為她感到心酸。寶玉更是怔怔的坐著，不知不覺就流下眼淚來。賈環心道壞了，忙扯他道：「快別哭了，你見了病人這個樣兒就傷心難過，倒對她不好的。」寶玉聽了，忙擦了眼淚。鳳姐兒也打發他們道：「太太那裡說不得掂著呢，快過去罷。」向賈蓉道：「同你叔叔們先過去，我再坐一坐兒。」賈蓉即同寶玉賈環兩個過會芳園去了。
賈環見寶玉還有些神思不定，本自擔憂，等見過了王夫人，見寶玉就同小丫頭們頑去了，這才稍放下心，看起戲來。
第三十四章
寧府的排場擺得一向極大，就是一頓尋常宴席，亦要花費百五十銀，更不用說是賈敬這個唯一的長輩做壽了。園內安排下了百般玩物，眾女眷登上小樓，在樓上看戲取樂。
一時鳳姐兒來了，王夫人就命她點戲。鳳姐兒推辭不過，就點了兩出。臺上就妝扮著出來了一群濃油重墨的人物，行動著演了起來。真個歌欺裂石之音，舞有天魔之態。
賈環不耐煩這些熱鬧戲，他只愛聽那嗚嗚咽咽的，賞一個唱腔，偏台上演過了三場，沒一出得他意的，因此百無聊賴起來，只乾等著散場。
不一時，邢王二夫人倦了，便說要走。尤氏很留了幾句，還說：「嬸子何必這樣早就急著回去，可是我們服侍得不好？再坐一時半刻的，料也不妨事。」王夫人道：「罷，罷，已叨擾了你們半日，也該叫你歇歇兒，我也回去睡覺。」於是尤氏吩咐了人去套車，親自送了出來。
出至園子外，就見道旁車已備好了，賈珍站在那裡等著，送邢、王二夫人上了車。鳳姐兒也進了自己的車裡。小廝們牽過馬來，寶玉賈環兄弟兩個騎了。一行人過榮府來。
賈母今日早起時身子不爽，這時煎了湯藥吃了，已好了些，正倚在枕上看丫頭們抹牌呢。見是她們來了，便笑道：「我猜著這個時辰，你們也該回來了。」王夫人就問道：「老太太好？」賈母道：「還罷了。」鳳姐兒上前湊趣兒道：「東府裡的好菜，大哥哥著意孝敬的，我帶了來。」賈母笑道：「既是這樣兒，打開了我看看。」鳳姐兒身後一個丫頭捧了捧盒來打開，賈母看時，果是自己素日愛的幾樣兒，便叫丫頭們：「收拾了廚房裡去，我晚上吃。」就起來一個丫頭答應了。
邢夫人道：「老太太身上不爽利，怎麼好在老太太屋子裡打牌。」這話卻是嗔著那些丫頭們了。賈母忙道：「是我叫她們打牌取樂的。你們都出去了，我一個人怪悶的，就叫她們打牌來我看。」眾人都道：「老太太好熱鬧。」賈母又叫寶玉和賈環道：「你們姊妹都在里間頑呢，你們也過去。」寶玉笑道：「姐妹們都在？」說著就幾步過去了。賈環慢悠悠的跟著他。
屋內換上了新紅錦簾，簾子一掀，果見三春姊妹並黛玉、寶釵兩個在裡面呢。迎春和探春姊妹兩個正在手談，薛林兩個觀戰。惜春自己倚著枕頭無意識的撥弄衣角的流蘇，眼神放空得很明顯，不知在想些什麼。
黛玉家常穿著藕合色的裙子，鬢邊挽著一隻扁金簪，束著柳綠宮絛，寶釵穿了一件兒蜜合色錦裙，頭上綰著整整齊齊的髻兒，兩個都是嬌花嫩柳一般的人物，站在一處實在養眼。
寶玉湊到黛玉身邊，也看迎探姊妹下棋。賈環卻悄悄兒的繞到惜春旁邊，問道：「四姐姐想什麼呢？」惜春正沉浸在自己的心事裡，不妨頭叫他唬了一大跳，拍著胸口白他道：「東管西管的，你家住在海邊兒的是不是？」
「住在海邊」的笑話兒還是有一日賈環想起來講給她聽的。他渾不在意，笑道：「我家就不是姐姐家不成？」說著踢了鞋盤腿上炕，倚在惜春一邊。惜春用手搡他一把道：「沒有枕頭了。」賈環不說話，只一點兒一點兒的擠她，將惜春擠到一頭了，方得意地拍著半個枕頭笑道：「這不就有了。」惜春看他臉上得意洋洋的模樣兒，真是十分欠揍，偏生長得又好，叫人怎麼也下不了手，不由又氣又笑。
他們姐弟二人頑笑的動靜不小，惹得探春無奈地敲著棋子提醒道：「四姑娘，環三爺，咱們安靜些可好？」姐弟兩個這才不鬧了，並肩兒倚著枕頭，頭挨著頭，喁喁細語起來。
他小聲向惜春說道：「你是沒見著，今日東府裡好大的場面，會芳園裡半是菊花，和著那晴高的天，碧綠的樹，別提叫人多心神爽快了。你沒去真可惜了的。」惜春本是垂著眼睛，聞言抬起眼皮撩了他一下，懨懨的道：「去不去的又有什麼要緊，不過是借個由頭取樂兒。我的禮早就叫他們捎過去了。」賈環這才記起賈敬還是迎春的親生父親。從他記事起，惜春就養在榮府賈母這裡，和迎春探春姊妹一體養育，時日久了，儘管都還記得她原是寧府嫡出的小姐，賈珍的同胞妹子，遇事還真不容易拐過這個彎兒來。
他不好意思地笑了一笑，說：「怪不得你前些天做了那些針線，我還當你是勤快起來了，想著去你那裡打劫個新荷包呢。」惜春卻仍是慢慢的道：「你房裡有那一些人，有什麼不是常換常新的？誰還敢叫你一個荷包用一年不成？」
賈環還待說，賈母的丫頭琥珀走進來，叫他道：「霽月過來了，說二老爺叫環哥兒呢。」賈環忙下地穿了鞋，和眾人道了別。探春還說：「快去罷，別叫老爺等急了。」於是出來。
霽月正紮著手等在外頭，急得了不得，見他出來，忙一把扯住道：「我的小爺，你可是回來了，老爺那裡叫了兩次了！」賈環拔步就走，口裡還問她：「你別急，老爺那裡是怎麼說的？」霽月道：「今兒東府裡唱戲，老爺早回來了，回來就遣人叫你。我回說還沒回來。方才又叫人來找你。」跟著他走了幾步，又拍頭道：「我真是急昏了，你這樣怎麼去見老爺？」賈環只得隨著他回去換衣裳，方忙忙的去了。
賈政卻在吃飯，燈光下，桌子上擺著十七八樣兒碟碗，又有一隻小盅，一隻酒壺，只有下人們在旁服侍。賈環屏息靜氣的過去請了安，執了壺為賈政侍酒。賈政偏頭看了他一眼，什麼也沒說，只是下箸的速度變得快了些。
一時賈政吃畢了飯，洗了手，漱了口，向賈環道：「老三，跟我進來。」說完自己起身往里間去了。賈環跟著進去，笑道：「老爺叫兒子過來，可是有什麼教訓？」
賈政坐在書案後，先不開口，只抬眼打量賈環，只見他目秀神清，蕭蕭如松，眉眼間雖沒脫了稚氣，氣韻卻已初成，看著十分持重，不由老懷大慰，興起「吾家有子初長成」之感，問道：「你潛心讀了這一年書，也算讀出來了。今年的秀才試，可有心下場一試？」
賈環見是這個，登時松了一口氣，如放下了心頭的一塊重擔，笑道：「聽老爺的安排。」
賈政擺擺手，道：「站著做什麼，坐罷。我是問你，你若有把握，這就安排著就去，你若覺得不好，那就不去了，哪有聽我安排一說？我能替你拿主意，難道我還能替你去考試不成？」
他難得開玩笑，賈環配合地笑了兩聲，在椅子上坐下，斟酌著道：「不瞞老爺，秀才試，兒子雖拙，心裡還是有幾分把握的。」
賈政等了一陣，見他並無別話，便道：「既是這樣兒，就叫他們預備起來罷。」
賈環低著頭，心裡猶疑著，不知該不該在這時候說，又怕錯過了這一次，下一次再難尋到這樣好的機會。好半晌，方拿定了主意，抬頭對賈政道：「老爺容稟，兒子有一事。」
賈政此時的心情不壞，見他說得鄭重，便應道：「什麼事？」
賈環在心裡措了措辭，暗暗給自己鼓了鼓勁兒，方開口道：「如果兒子此次中了秀才，能不能去國子監上學？」說完又低下了頭。
賈政再想不到他要說的是這個，只重複了一遍：「國子監？你怎麼會想到到國子監去？」又疑道：「是誰和你說了什麼？」
賈環又是半晌不答，默了一會兒，方勉強開口道：「老爺也知道，兒子不似二哥聰明，唯有勤奮一條兒可取，應個秀才試或許不難，再往上就難說。兒子自知愚鈍，不想把漫漫一生拋擲在舉業的路上，回首半世，一事無成……」
此時賈政已是聽明白了，心中又是好氣又是好笑，便喝斷道：「不用說了！你小小年紀，哪裡來的這些糊塗想頭！」
賈環仍是低著頭，平靜的回道：「兒子雖小，卻也不是不通人事的娃娃了。日後總有自家支撐門戶的時候。人生短短百年，讀書讀到腦殼壞了，三四十歲仍在應秀才的有的是。兒子不願這樣。求老爺成全了我罷。」
他說出這一席話來，倒叫賈政暗暗心驚。盯了賈環幾眼，賈政沉吟著，心裡一時間轉過了不知多少念頭，最後只有一句：「既然你是這麼著想，就等回來再說罷。」
賈環仍不鬆口，他一貫是這個刨根問底的脾氣兒：「若我中了，老爺就應了我麼？」
賈政沒好氣地道：「等你中了再說罷。」見賈環還要再問，又改口道：「等你中了就送你去。」見賈環住口不說了，不禁糟心地道：「可別誇了海口又沒中才好。」
賈環達成了目的，也不介意他沒好聲氣，口裡笑道：「老爺就等著我的喜信兒罷。」
賈政也撐不住笑了，回身從書架下取出一摞卷子，道：「這是你的文章，你親家的伯父仔細批改過了，拿回去好生看看。」
賈環知是賈政特意尋了李守中批改過的，忙接了過去，滿口道謝。賈政就放他去了。
第三十五章
賈環一出來，就有兩個小廝湊上來，乖覺地打千兒問好兒：「三爺好，小的們請安了。」賈環笑道：「你們這一向也好。」便命他們一個接過卷子捧著，一個點起燈籠，一徑回房去了。
到了房裡，小蝶過來接了東西，又抓了一把錢給兩個眼巴巴的小廝，道：「這是我們三爺賞給你們買果子吃的。」賈環也回頭道：「有勞你們了。」二小廝方歡天喜地的去了。
蕊書過來服侍，並回道：「霽月她媽今兒早上死了。太太知道了開恩做主，叫她回去送她媽一程。」賈環聽了，沉默了一陣兒，說：「我知道了。你開了箱子，封五兩銀子給她，儘快叫個人送了她家去。」蕊書道：「太太已按例賞了燒埋銀子下去。」賈環蹙眉道：「我知道。太太賞的是太太的，我送的是我的。你只辦去就是了。」
一語未了，聽得門外有人揚聲道：「正是這個道理，他有主意，你別教壞了他。」小蝶打起簾子，先問了聲「三姑娘好」，原來是探春帶著個丫鬟來了。賈環忙道：「三姐姐怎麼來了？」又打發蕊書去倒茶她吃。
探春道：「你別忙，」盯著蕊書看了一眼，看得她垂了頭，又道，「我的話，你可聽見了？」蕊書低聲道：「婢子記得了。」
賈環見狀，有意緩解氣氛，推她道：「還愣著做什麼，還不去倒茶來給姐姐呢，還要我請你不成？」蕊書忙去了，耳中猶聽得探春向賈環抱怨道：「我當你是我兄弟，才和你這麼說，這些丫頭們，你也別太縱著了，真慣的她們養成一副小姐脾氣，那不是助著她們，反是害了她們呢！」心裡委屈，那眼淚不知不覺就下來了。伸手一試，頰邊冰涼，方知滾下淚來了。
小蝶湊過來，小聲嘲笑道：「姐姐還是好生當差，少弄這些矯情模樣兒罷。你又不是林姑娘，就是哭出一缸眼淚來，也惹不來爺心疼。」她霍然扭頭，冷冷的看著她。小蝶叫她這麼一看，心裡登時又發怯了，掩飾地呵呵笑了兩聲，一扭腰去了。
呆站了半晌，怎麼也想不通三姑娘怎麼會突然排揎自己，無精打采的沏了茶，就聽小丫頭小聲道：「蕊書姐姐，你要不要洗臉？」方驚覺自己的臉上還帶著淚痕，頓時有些羞惱。那小丫頭卻很有眼色，一句提醒完，並不等她答話，即往水盆裡擰了大毛巾來讓她擦臉。
她淨了臉，不敢再上妝，只理了理頭髮，即端了茶盤子出去，捧了茶碗遞與探春，恭敬地道：「姑娘請用茶。」
探春和賈環姐弟坐在桌旁說話兒呢，侍書就接了過去，順著眼風兒與她一個眼色。探春嘴裡說著話，抽空兒分了半個眼神給她，見她臉上洗去了妝粉，心知是哭過了，只是不施脂粉，顯得尤為楚楚可憐，心裡更不喜歡起來。
賈環沒有注意到她的目光，顧自拿起茶喝了一口，續道：「……沒有那麼快的，怎麼也要收拾預備兩日。等日子就是了。」
探春收回注意力，道：「雖然這樣，你也該抽個空兒去璉二哥哥那裡走一趟，好生拜託他一回。他卻不過情面，許就更用心呢？就是沒什麼好處，兄弟間親熱些也是好的。」
她這一席話雖然不夠光輝，細較起來，還有些鑽營市儈的味道，但一片私心，卻全然是為了賈環好，只是未免有些看不起他之嫌。自己說完了，也有幾分緊張，生怕賈環讀書把腦殼讀得壞了，頑固不化起來。
賈環又是想笑，又笑不出來，又突然有些被她觸動的感覺，見她面上平靜，手裡卻不自覺地抓著衣帶，遂含笑應下：「是。」
探春微不可察的松了口氣，臉上也露出幾分笑意，先吩咐丫頭們：「你們下去罷，讓我們自自在在的說會兒話兒。」
幾個丫頭沒有二話，都欠身下去了。按蕊書從前一貫的脾氣，賈環的話她都敢駁回，這會兒自家主子還沒發話，她是不動的，只是將將才受了探春一頓排揎，略遲疑了一下子，見賈環無甚表示，只得也隨著下去了。
丫頭們打了簾子出去了，探春還不放心，起身推開窗戶，又將門敞開，方回來坐下，正色向賈環道：「這些個丫頭們雖是下人出身，貓兒狗兒一樣的身份，人心卻從來都是一理，壞起事來，比貓狗更要壞得多，你可要把住了，別叫這些蹄子們拿了你的主意！」
她說得疾言厲色，賈環心中沒有不快，只有些不解。他們姐弟從前雖然不親近，探春的脾氣他還是知道的，今夜實在有些反常了。聯想到她一反常態的明著敲打自己的丫頭，敲打的不是別人，正是這屋子裡丫頭們裡的第二號人物，生得最好的蕊書，不由有了幾分明悟。瞧著探春夾雜著幾分怒意幾分著急的臉色，他試探著問：「三姐姐，你是不是知道了什麼？」
「沒有，哪有什麼事。」探春一口否定。態度太過堅決，反而讓人覺得不可信。見她是這樣的反應，賈環越發肯定了自己的猜測，語氣裡摒除了那一絲不確定，篤定地說：「你知道了，」細一思索，「寶玉和襲人的事兒，是不是？」
雖然問著「是不是」，但他的口氣卻似已經確定了事實，根本不需要探春回答。
探春也沒有回答，她猛的站起身來，因驚訝而圓睜了眼睛，所幸還記得壓低了聲音，低聲叫道：「你是怎麼知道的！不對——你也知道！」
這樣的反應已經說明了一切。
賈環笑道：「三姐姐，你坐。」說著執起壺另給她倒了一杯茶，娓娓道：「我怎麼不能知道了呢？唔，都二三年的事兒了吧。三姐姐，你不用這麼吃驚——麝月還是我們霽月的姐姐呢！襲人行事再密，天長日久，總會露出些痕跡來，又怎麼瞞得過同一個屋裡的人的眼睛？」
探春點點頭，算是認同了他的說法：「這倒也是。只是他兩個的膽子也夠大的，竟不怕東窗事發？寶玉倒沒什麼，襲人免不了受些罪。」又說賈環：「你的嘴也是夠緊的，若不是今日湊巧兒，我還不知道你這麼明白呢。」
她說話間，已是恢復如常。賈環笑說：「襲人自然知道好歹，所以把事兒做得密密的，你想想，算上你我在內，家裡上下，知道這事兒的有幾個？老太太太太竟是全然不知！至於嘴緊，那也是沒辦法的事：這樣的事兒，你叫我和誰說嘴去？況且和我又不相干，縱然說了出去，也不過是壞了一個寶玉，再壞了一個襲人，寶玉有什麼得罪我的？襲人有什麼得罪我的？他們既然兩相情願，又不是寶玉□□，我也懶待去充道學。」
探春笑道：「你這樣明白，那很好。我也放心了。只要你別和寶玉學，別和丫頭們鬼混，好多著呢。」又坐了一坐，敘了幾句淡話，吃了一杯茶，就要走。
賈環忙道：「姐姐再坐一坐兒。姐姐的話說完了，我還有話要和姐姐說呢。」於是探春複又坐下，狐疑道：「什麼話，說罷。」
賈環認真地看著她，鴉黑的頭髮，白淨的臉兒，朱唇柳眉，不是世人公認的「福相」，下巴略尖，一雙眼睛生得尤其好，波光一轉，就有了不輸於寶釵、黛玉的飛揚□□。
這一張臉，五官清晰，堪描堪畫，和自己有五分像，和趙姨娘有七分像，和賈政只有三分像，屬於他這一世的親姐姐。
不管過去有過多少齟齬，有過多少分歧，有過次多少惡語相向，到底是他的親姐姐啊……
不知是不是在他的眼神裡感覺到了什麼，探春的目光也柔和了下來，卸下防備和面具，流露出了在她這裡難得一見的溫情款款。她又說了一遍：「有什麼事兒，說吧。」
「我和老爺說了，倘若今次取中了，便不再去應舉人試，直接去國子監讀書。這樣不用辛苦科舉，只要幾年後能通過國子監的考試，就能直接授官了。」賈環先吐露了一個消息。
探春神色微動，似有訝意，當然，任是誰驟然聽到，也要驚訝的。賈環的話音一落，她趕忙問道：「老爺答應了？」
賈環笑道：「自然是答應了。」見探春張了張嘴，又道：「我知道姐姐要說什麼。我自問于讀書上有些天分，青年得中固不敢望，三十五歲前中個進士想來不難。只是我為什麼要浪費這許多的年光？我家是簪纓舊族，我的起點理所當然比別人高。」他頓了一頓，聲音低了一點，沉了一點，續道，「而且我是庶出……老爺在日當然千好萬好，可老爺將近暮年，一旦『有朝一日』，寶玉是什麼也不用管的，我又豈能和他一樣？到時候少不了幾兩銀子打發了出去，生死由我。」
探春叫他說得心頭發冷，眸中怔怔的瞧著他，不知該說些什麼才好。
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:14
第三十六章
見她這樣，賈環又是一笑，笑容裡少了些黯然的意味，多了一絲溫柔的味道，認真的看著她說：「我身為男子，便是一窮二白，可只要還年輕，終有打拼的機會。可你呢？你之才幹，其實猶勝於我，只是不能走出家門，獨力打拼一番事業。這世上女子本就難以立身，所以才要靠父母兄弟。父母終究會老，會死，到底還是兄弟姊妹一世扶持。我觀寶玉的形容，恨不得此生醉死花叢才好，哪裡是靠得住的模樣。如果我也不成器，卻叫你靠哪個去？」
探春聽他說得誠摯，心知這是他推心置腹的話兒，不由微微的紅了眼圈兒。心裡想到，我素日只知他春風得意，又被趙姨娘籠絡了去，不能體諒我的難處，時常與他口角生氣。又見他先時與四丫頭好得很，後來林丫頭來了，又與林丫頭好了，有這些個堂姐姐、表姐姐圍著，想來心裡早沒了我這個親姐姐。原來他的心裡還是惦記著我，就如我惦記著他一般。故此也動了情，柔聲對賈環道：「你有這個心就好了，究竟如今大人們還好，這時候說這個，還是嫌早了些。我心裡想著，只要你能好生向學，學有所成，日後也得一個正經的朝廷官兒來做，我就是立時死了，心裡也只有高興的。你平常只管專心于學業，我那裡一切都好，很不必惦記我。」
她素日行事何等剛硬，此時卻是百煉鋼化成了繞指柔，吐出這一番情真意切的話來。賈環聽了，只覺姐弟間心意相通，天下竟再無比此更樂之事。遂起身摟了她的肩膀，笑道：「我還想著待日後揚名立萬，立下功勞，也給你求一個誥命做做兒呢，你若是死了，卻叫誰得去？」探春氣得捶他，道：「胡說什麼！縱是有誥命，也不是你求，也不是我得！」
說完這一句，探春忽的就卡了殼，姐弟倆面面相對，俱不敢相信剛才那麼傻的對話是從自己嘴裡說出來的。面面相覷了好一會兒，兩人都撐不住笑了，才算是打破了這迷一樣的氣氛。
趁著氣氛正好，賈環故作不經意的說出了自己的目的：「我再過幾日就要啟程，想來日後恐怕是在家的時候兒少，在外的時候兒多，家裡的許多事，只怕也顧不大到了。我也不求別的，只求姐姐對姨娘多容諒些。」
探春臉上的笑意淡了，下頜繃了起來：「難道我對她，還不夠容諒？我怎麼對不住她了，是打她罵她了，還是哪裡禮節不到？環三爺是叫我把她當成太太敬著，再叫她一聲兒親娘，做個賢人孝女，才肯滿意不成？」
賈環也不禁有些著惱，強壓下去心火，低聲下氣地道：「我不是這個意思。我是想著，她雖然是個不懂事的人，好歹也養了咱們一回，就憑著這個，怎麼也須得給她些體面才好。」
探春反唇相譏：「什麼體面？體面，那都是要靠自己掙得！她是自己不尊重，怨不得別人看輕了她！她若是能明白自己的身份，像周姨娘一樣，但凡行事放尊重些，就憑著她的肚子裡養了我和你的功勞，太太也少不得給她一分體面！如今自己動不動喬張作致的，不說太太老太太瞧不上她，就連你我都叫人看輕了！」
「你可是說了心裡話了，你看不起她，是不是？你看不起她……也是呢，三姑娘這樣自尊自重的人兒，怎麼會看得起一個姨娘呢！」賈環冷笑道。一時只覺得心灰意冷，又覺得心頭似有把小火在燒，燒得渾身都熱起來了。方才的姐弟情深都像自己臆想出來的。
探春揚著頭，面上冷冷的，唇畔的冷笑和賈環簡直一模一樣：「我當然看不起她，我為什麼要看得起她？她有什麼值得我看得起的？是，我是她養的，那我就活該聽她的？一輩子都聽她的？你既這樣尊重她，日後娶了妻，也別忘了給她磕個頭，叫她也喝上一杯媳婦茶！」
賈環氣得渾身亂抖，叫道：「不可理喻，你簡直是——不可理喻！」
他氣得了不得，與之相反的，探春反倒冷靜了下來。她收拾了臉上的怒色，從鼻子裡冷哼了一聲兒，逕自摔簾子走了。
月色悠悠，穿牆過戶，一片清輝照在院子裡的青藤上。蕊書小心翼翼的斂裙進來，見他臉色鐵青的坐在桌邊，一眼也不分過來，神色有些不安的提醒道：「爺，三姑娘走了。」
他猛然爆發，抬手砸了一個鐘子：「走了就走了，還說什麼！」轉頭見蕊書臉色發白，有些嚇到的樣子，吸了一口氣，揉著額頭道：「罷了罷了，走就走吧。我不是沖著你，別怕。」
蕊書低低的應了一聲兒，臉上的血色逐漸回緩，出去尋了簸萁掃帚來打掃，又道：「爺，飯都涼了，我叫她們拿去熱熱再送來罷。」
賈環這才想起自己忙忙碌碌的，到現在還沒吃飯。她不提還好，一提起來，頓時覺得腹中火燒火燎的，饑餓感在每一個細胞裡發出狂妄的叫囂。剛想說不必熱了，話已到了嘴邊兒，卻只是擺了擺手叫她快去。
蕊書快手快腳的收拾了碎瓷，轉身出去時又被賈環叫住了。他的臉上猶有怒色，口中卻在為探春解釋著：「今天的事，你別放在心裡。三姑娘不是沖著你，實是事出有因。你擔待些。有什麼想要的告訴我，我替三姑娘向你賠禮。」許是覺得剛吵過架就要替她向人道歉太憋屈，聲音都帶了鼻音，有些悶悶的，行動上卻不怠慢，說著，果真站起來給她作揖。
蕊書忙避過身子，不肯受他的禮，未語先掉下來兩顆眼淚，便伸手揩著淚強笑道：「爺說得是哪裡的話，難道我還敢怪姑娘不成？姑娘心裡有氣，沖著我們發，也是應該的。」
賈環又安撫了她幾句，又講了個笑話兒給她聽。蕊書放鬆下來，破涕為笑道：「我好了。這就拿飯來。叫爺餓著為我操心，我也怪過意不去的。」說著扭身嫋嫋的出去了。
須臾飯至，賈環默默的吃了飯，仍覺心口的一口氣梗著下不去，便寬衣上床睡去了。蕊書和衣臥在屏風外的小榻上守夜。迷迷糊糊的睡到半夜，就被一陣輕微的響動給驚醒了。她輕展星眸，抬起螓首，見是賈環披衣站在地下，屋子裡一燈未點，只能依稀看清他手裡拿著只杯子，忙起來道：「三爺起來了，怎麼不叫我？」
賈環攏了攏衣襟，回首笑道：「我睡得早了，這會子睡不大著，才起來站一站兒。看你睡得太沉，就沒叫你。」蕊書臉上一紅，知道自己剛才定是又打呼了。便沒好意思作聲，只摸索著去尋燈燭，又只找到一隻小手指粗細的白蠟，點著了，用一枝燭臺托著拿過來。
賈環瞧她身上衣衫單薄，忙道：「快回去躺著罷，別染了風寒，到時候又要嚷頭疼了。」蕊書強不過他，遂回去臥著了。賈環卻又坐到了她身邊兒，把那只小蠟燭擺在地上，雙手抱著膝蓋，只是怔怔的出神兒。
蕊書閉目，暗歎了一口氣，柔聲道：「三爺這個樣子叫我瞧著，倒有些像林姑娘。」賈環一聽，先是失笑，繼而一想，也不得不承認她說得有理，抿了抿嘴。蕊書翻身瞧著他，大眼睛裡泛著光，聲音也放得越發輕柔：「爺在想什麼？也和我說說？我雖拙，今兒也充當一回解語花。」
搖曳昏暗的燈光下，賈環抱著膝的的影子長長的。他偏過頭去看著自己的影子，沉默了一會兒，喃喃的說起了不知是給她還是給自己聽的話：「我從前就知道她心高氣傲，可是直到今天才知道，她心裡還是這麼想的……是她錯了，還是我錯了，或者是這個世界錯了？」
最後一句話輕不可聞，一出口就消散在空氣中。蕊書費神地聽了半天，隱約明白了什麼，方笑道：「爺是男兒，不懂女人家的事。三姑娘雖小，她一貫是最精明伶俐的。這裡的是非對錯姑且不論，姑娘家本就艱難，庶出的女孩兒更是從小就要看人臉色，行事上真真兒是一點兒都錯不得的。但凡哪裡錯了一點兒，不知多少人就上來了。三姑娘這樣，也不算出格兒。」
她沒有聽到這姐弟倆爭吵的內容，但憑她對賈環和探春姐弟的瞭解來推測，能讓他們兩個吵得這麼厲害的，除了趙姨娘根本不做他想。
賈環疲倦地笑了笑，忽然長出了一口氣，只說：「睡罷，明日還要早起呢。霽月不在，只有你多受累了。」說畢自己重又上床歇下了，只是翻來覆去睡得不穩，直到三更天方睡著了。
次日一早，他早早的起來，忙忙的梳頭漱洗過了，未及吃飯，先往各位長輩處定省一回，見寶玉幾個還未到來，便往賈璉房中來。
第37章
賈璉已是起了，正叫人服侍著穿衣裳。鳳姐兒獨坐在梳妝鏡前，平兒給她梳頭。見賈環進來問好，賈璉稀奇地道：「這一大早的跑來，是有什麼事兒麼？」鳳姐兒頭也不動，一眼也不往這裡看，渾似沒有聽見似的。倒是平兒手裡攥著鳳姐兒的頭髮，沖他彎了彎眼睛。
賈環笑道：「哥哥今日還往珍大哥哥那裡去麼？」賈璉點頭道：「自然是要過去的，三天的席呢。怎麼，你昨日樂得還不夠，今日還想過去吃酒？你去就是了，大哥哥還趕你不成？」
他當是賈環露怯怕生，定要他帶挈著才敢過去呢！賈環忙搖手道：「不是這個，只是想問一句，」他一句話還沒說完，王熙鳳扭頭罵著丫頭們道：「還不搬個凳子來給哥兒坐呢，沒眼力的東西，眼裡沒主子。」她還待罵，賈環出言止住道：「嫂子要教訓丫頭們，且等我走了再教訓也不遲。」他這話一說，賈璉頓覺面上無光，也罵那丫頭：「粗手笨腳的，還不下去！」那丫頭忍氣吞聲的出去了。他又轉向賈環訕訕笑道：「叫你看了笑話兒了。」賈環笑道：「不妨頭，誰屋裡沒幾個口遲心鈍的東西，不叫他們做甚正經事也罷了。」賈璉笑得更添勉強，好歹掌住了，理一理衣裳，伸手請道：「咱們兄弟出去說話兒。」賈環自是欣然領命。
才出了一道門，身後傳來沉悶的聲響，賈環甚至好像看見了地上四起的灰塵。家中河東獅這樣不給面子，賈璉的臉色也不大好看起來。一馬當先的進了正屋，往正中的大靠椅上一坐，臉色方轉晴了些：「老三一向是貴人事忙，如今驟然登門，到底是什麼事兒？」
賈環露出狡黠的一笑，沖著賈璉眨了眨左眼：「二哥哥的日子也不好過吧？」說著，又忍不住面露同情之色。
賈璉微窘，強板起臉來喝道：「又胡說，我怎麼不好過了？」見賈環聞言，又不以為然似的撇了撇嘴，越發覺得臉上掛不住了，又說：「有事說事，少擠眉弄眼的，沒個體統。」賈環這才不打趣他了，才要說，可話到口邊兒，又說不出來了，偏頭想了想，笑道：「說著話兒險些忘了正事兒。二哥哥，是這麼著，昨兒咱們去那邊府裡，蓉哥兒他媳婦不是病了好些日子了麼？」
賈璉狐疑道：「怎麼樣兒？她是病了好些日子了，唔，」掐著手指算了算，「逾月了罷。」賈環道：「可不是呢！常來咱們兩府上問診的太醫都看過了，一個中用的都沒有。」賈璉道：「這說得過了。」賈環道：「可沒有冤枉他們，珍大嫂子親口說的。是請了一位馮世兄薦來的先生瞧了，方確診了，現正吃著他的藥，還說一劑藥下去，就略有絲兒起色呢！」賈璉不知不覺間聽住了，笑道：「那很好。她向來是個周全人兒，又年輕輕的，聽著她好了，我們也高興。」
賈環道：「誰說不是呢，我一向雖少見這媳婦，也聽得上上下下誇她。正是好年紀，就盼著她快好了，和蓉兒和和睦睦的。」賈璉聽他說話這樣老氣橫秋，禁不住大笑道：「你還是個小子呢，倒操心人家夫妻的事兒了。」賈環坐得穩穩的，神情不變，笑道：「誰讓他是我侄子呢？旁人請我操心，我也懶得費那工夫。」賈璉聽了這話，更是笑得打跌。
「二哥哥仔細笑斷了腸子。」賈環繃著臉，帶著惡意的提醒他。賈璉的笑聲堵在嗓子裡，咳了兩聲：「你是想認識那位元先生？」
賈璉畢竟是賈璉，當家理事多年，精於世務，心思玲瓏，只略想了一想，就明白了他的來意。賈環原也沒想瞞著他，這事兒還要賈璉幫忙呢，乾脆地點頭承認：「是，請哥哥代為引見。」
賈璉換了個姿勢，雙肘撐在扶手上，雙手交叉，好整以暇的問他：「是誰病了？」
「沒誰。只是我聽見說，這位先生是好雲遊的，不知能在京裡待幾天，自來庸醫易得，良醫難尋，既有了好醫，便想請他來給林姐姐瞧瞧。林姐姐四時八節的吃湯劑，平日裡還要吃著人參養榮丸，雖說咱們家也吃得起，到底不是養生之法。這『是藥三分毒』，吃藥和吃飯似的，身子豈能不壞呢？」賈環徐徐吐露出一段話，說到最後，語氣裡亦不免流露出幾分沉重的無奈。
自從黛玉來了，這麼許多年的相處，兩個人互相陪伴，互相撫慰，彼此親密無間，對他來說，她早已經和親姐姐沒有任何分別。好好的一個人，一年到頭沒有幾天是斷藥的。這樁事不只是賈母的心病，一樣也是他的心病。
他也不是沒想過辦法，和她一塊兒鍛練，勸她多進飲食，搜羅些養生的方子，凡是他能想得到的都做了一遍，只是效用不大。黛玉見他時常為此煩心，還說自家這是先天弱，胎裡不足，讓他不必做無用功。
她越是這樣說，賈環就越是難過。這年頭的人壽數都短，便是高官的小姐，皇帝的公主，好醫好藥的供著，也多有養不大的。黛玉的身子素來弱，青年早夭的可能不小。每每思及此處，就不由悲從中來，難以自製。
賈璉十分驚訝，笑道：「常聽說你和林妹妹很好，如今看來，果然不假。林妹妹的病，老太太也極掛心的。既然你有這份心，咱們就去大哥哥那裡問問。實對你說罷，這位先生我也不認得。只是既然對林妹妹有益，少不得要去走一趟了。」說完就叫平兒，將事情分說清楚了，使她親自去回賈母。平兒便領命去了。
一會兒平兒回來了，傳賈母的話「既然知道有這個好大夫，何不快去請了來，拿你們老爺的帖子去，備足禮數，別叫先生挑剔。璉兒和環兒知道想著你們姊妹，都很有心」。一時賈政也遣人送了自己的名帖來。兄弟倆忙不迭的接了，就喚人備馬往寧府去。
寧府裡仍如前一日安排了酒戲，只是天色尚早，還沒排演起來。賈珍一干人等都在凝曦軒裡坐著，五六個姣童服侍在側，斟酒喂菜，好不快活。見得小廝領著他們兄弟進來，賈珍也不起身，只煬著眼笑道：「兄弟來了。」
賈環瞧著他那模樣，還沒喝酒，倒先有了幾分醉意，再看看軒裡的一干賈家爺們，個頂個的養尊處優，十個裡倒有八個是這副模樣，心裡大不耐煩。便不吭聲，只由著賈璉和他說話。
賈璉遂將來意說了，只說想請前日給秦氏看病的那張先生。賈珍倒十分熱心，聞言忙命賈蓉帶他們去見那先生。
賈蓉正樂著，冷不防他父親叫他，只得領了命，回房換了出門的衣裳，叫底下人備了馬，與璉、環兄弟騎馬出了寧府。
那位張先生學名友士，今年上京來給兒子捐官的，因著是馮紫英幼時從學的先生，有這一段情分，遂住在了他家裡。那馮紫英因為和賈珍喝酒，聽他說起媳婦身子不爽快，就薦了這位先生來。到了馮家，門房裡遞了帖子進去，不一會兒，馮紫英親自迎了出來，聽賈蓉說了來意，噯喲一聲兒叫道：「不巧，張先生出去了。」賈蓉忙問哪裡去了，馮紫英笑道：「這我哪裡知道。先生尋朋友喝酒去了。」
賈環見事不諧，忙給賈蓉使了個眼色，將他拽到一邊，千萬央求著他再和馮紫英說說。不料馮紫英看見了，問道：「這位可是政老爺家的環兄弟？寶玉是你哥哥不是？」
賈環忙笑道：「原來馮世兄知道我？世兄好，環三有禮了。」說著行了禮。馮紫英也與他還禮，口裡笑道：「一向聽你哥哥說起你，說你很好，今日一見果然不錯。閑了也出來，大家認識認識。」賈環自然應著。馮紫英又道：「既然是這樣急，我就叫家人去尋先生。」賈環面色不免有些赧然，只是心中急切，也不肯鬆口，只向他道謝：「如此，有勞世兄。」
馮紫英很有氣度地擺擺手，又笑道：「竟叫客人們在門口幹站了這許久，我之過也。若蒙不棄，還請入內奉茶。」於是幾人入了府中，一路而至大廳上，大家分賓主坐了。馮紫英便張羅著叫拿好茶來沏上，十分賣弄。
好半天，馮家派出去的幾個小子回來了，回道：「小的們奉大爺的令，去尋張先生。幸而尋著了，先生吃得多了，也有歸家之意，小的們就雇了車將先生拉回來了。只是先生如今醉過去了，小的們見先生實在行動不得，自作主張，已將他老人家送回房去歇著了。」
馮紫英聽了，十分為難，便向賈環道：「賢弟，你看，先生今日實在是不能過府了。不如你先回去稟了令祖母，明日再去府上看診何如？」
賈環起身道：「也只得這樣罷了。還要仰仗馮兄于先生跟前說合。若果真能做成此事，無論有無效用，愚弟都有謝禮。」說著便將賈政的帖子留下。馮紫英並不敢收，仍是退了回來。
叔侄三個告別了馮府，仍舊騎馬回去。賈蓉看賈環精神很不好，便提議道：「不如環叔去我們那裡看戲？」賈環提振精神，笑道：「我還有事呢。再說，總要回了老太太。她老人家想必也等著了。」賈蓉聽他提到賈母，遂不再勸。
回了賈府，賈母果然正等著，聽賈璉回了話，雖然心裡有些失望，嘴上仍是好生撫慰了一番，方命他們回去。
賈蓉早回家去了，賈璉也要再去寧府吃酒尋樂，賈環卻不去，兄弟二人便分開了。
悶悶的回了房，賈環呆坐了一陣，便聽窗外有人叫「林姑娘」，探身一看，果是黛玉來了。
第38章
黛玉穿過花架邁步進來，就見賈環以手支頤，雙手把兩腮的肉擠得變了形，一雙大眼睛看過來，眨巴眨巴的。一下笑出了聲：「環兒，你這樣看著我做什麼？」
賈環拉長聲叫道：「姐姐——」
她摸摸他的頭，柔聲道：「好了，我知道你有心。只是也不必這樣著急。我並無大礙。先生晚過府一日也沒什麼大不了的。」
賈環乖乖的任她摸，眼睛眯了一下，口中答她：「先生或許是個好先生，只是事情不順，未免叫人覺得不吉。」
黛玉聽了，低頭想了一想，從他書架裡抽出一本《南華經》，問他：「環兒，你可知何謂『齊物我』？」
賈環的臉黑了：「姐姐是想說『方生方死，方死方生』麼？」他沒好氣地道，「弟弟才疏學淺，只知『一死生為虛誕，齊彭殤為妄作』。」
再沒有人比他更直了。黛玉暗想，他真是個奇怪的人，和別人都不同，在舅母和外祖母那裡何等文雅謙恭，在親近的人這裡又是這樣直性子，萬一哪天壓不住脾氣可怎麼辦哪！可想了想，又覺得他這樣就十分可愛。
見黛玉不說話，只是笑，賈環微惱道：「姐姐時常教導我道理，現在人家為你擔心，你卻這樣毫不縈懷，是什麼道理？」
黛玉笑道：「好兄弟，你別惱，我知道你一片為我的心，只是壽數有定，人力豈能改之？」
賈環氣得笑道：「如果真是這樣，世上又豈會有養生之法！全交給老天爺得了。我只以為人的身軀和這案上的器物沒什麼不同，都需要人珍重保養，方有長久之道。不然那些嗜酒貪杯的怎麼就比別人活得短呢？」
「你這樣說話，叫人怎麼好答，」黛玉一行說，一行想了想，說：「焉知這貪杯的，不是生來就命中註定的呢？不然怎麼有人見酒就愛，有人滴酒不沾呢？」
這下賈環啞口無言，見辯不過她，乾脆就耍賴道：「女子無才辯是德。」
黛玉毫不客氣，一口否定：「胡說八道！這都是你們男人無能，才編出這瞎話來！不然怎麼又說『男子有德便是才』呢？」
話音甫落，門外有人拍手道：「好！妹妹講得真好。」兩人回頭一看，卻是寶玉站在門檻兒外，已不知聽了多久了。
「自來男子污濁，不如女兒清爽，更可恨那一干臭男人，侮辱清白，糟踐靈秀，還要將好好的女兒把來役使奴隸，實在可恨。妹妹此言，真是掀了他們的道德面具了。」寶玉笑道。
這番高論要是傳出去，可稱得上是驚世駭俗了。只是他一貫是這個性情，這個說話，環黛兩個都不以為意，權當作沒有聽見一般。賈環還乜了他一眼：「寶玉哥哥，子曰『非禮勿聽』，你背後聽人言語，似非君子之道哪。」
寶玉自己進來，笑道：「子說得多了。我來了這好半天，你們兩個四隻眼睛都沒看見我，還要怪我不守君子之禮？你和林妹妹辯了一通還不夠，還要和我也辯一通不成？」說著只叫道：「你們霽月呢？怎麼不叫她倒茶來？」
「她家裡有事，請了假家去了。」賈環解釋了一句，向外面喊道：「蕊書！」蕊書正和小丫頭們在院子裡撲蜻蜓頑呢，聞聲不知有什麼事，忙跑進來，問道：「爺叫我？」賈環便命她道：「還不倒茶來呢。」她便走去倒了茶來。寶玉叫道：「給我。」搶了一杯吃了。
黛玉皺眉道：「搶什麼，還能少了你一碗茶吃？」不等寶玉答話，賈環就道：「定是和那些朋友們一處混久了染上的毛病兒。」
寶玉道：「東西還是要人搶著才好呢。」賈環黛玉都點頭笑道：「此言不虛。」寶玉越發得意。
三人正說著話兒，門外一個才留頭的小丫頭子來回說：「老爺叫環哥兒。」聽見賈政的名字，寶玉瞬間一悸。賈環已是應著去了。
才出了儀門，就竄出來一個小廝，上來賠笑道：「三爺好。我是薛大爺的小廝，才剛那位姐姐是我拜託了去的。三爺要怪就怪我。」
賈環登時沉了臉，回想方才的那丫頭，果是沒見過的，便道：「我和你主人素無來往，誆了我來做什麼？總不會是你小子消遣我罷？」
那小廝又把腰壓低了三分，從懷裡取出一個字帖兒，道：「天大冤枉！小的哪敢呢？實是我家主子不知何事尋賈爺，因知道雖說是親戚，卻沒什麼來往，賈爺又是讀書的相公，事劇繁忙，怕賈爺不來，才催逼著小人出此下策。現有我們爺的請帖在這兒。小的不敢撒謊。」
賈環更是狐疑起來，遲疑著接過那帖兒，打開看時，目光在那紙面上一掃，先時還有些漫不經心，忽而心神劇震，盯著那紙上恍如隔世的簡體字，滿心的不可思議。
他使勁閉了閉眼，複又睜開，陽光淌在手中鍍金的帖兒上，眼前仍是筆跡分明的、熟悉得不能再熟悉的簡體字：紅樓夢，薛蟠。
他還不能完全理解發生了什麼事，整個人腳下發虛，如墜雲裡霧中，不知身在何方。
那小廝緊張的站在一邊等，見他看了帖子後就懵了，整個人癡癡的，不禁有些著急，又不敢出聲催促，只能強忍住焦急等著。
好半晌，賈環猛然回過神來，神情一下子變了，喝道：「前頭帶路，見你主子去。」又回頭招了個小子過來，吩咐他等在這裡，叫個裡頭的人去自己屋裡傳話。這才隨著那小廝走了。
賈環大步出了門，到後街上，問道：「你主子在哪裡？」那小廝有些懵，心裡嘀咕道，大爺怎麼寫的帖兒？怎麼連地方兒也不交代清楚？嘴上忙道：「大爺在春風樓等候。」
「春風樓在哪兒？」他又喝問道。
小廝忙道：「不遠不遠，待小的去街頭雇輛車兒來，一會子就到了。」
賈環仍是虎著臉，催促道：「不必了，既然不遠，我們就走著去。你帶路。」說著就揪了這小廝的衣領，令他前面帶路。
這小廝口裡連連應是，待賈環松了手，便忙不迭的向前跑開了幾步，一邊被他不斷緊緊催著，一邊想，這賈家的三爺好大氣勢，一沉下臉來，叫人看著就心慌。
兩人轉出甯榮街，一路上過了三條大街，方到了這小廝口中所言的春風樓。那小廝累得氣喘吁吁，賈環的額上也出了一層薄汗，只是還能維持著與身份相應的風度。
他抬頭看時，只見那樓頭上掛著一個黃楊柏木的匾，上書：沉醉春風。遂邁步進去。
那酒樓裡做傭的見是一個穿著綢衣的小少年進來，生得一副好乾淨齊整的模樣兒，身上的衣衫鞋襪俱各打點得十分妥當，便知是個家裡有些錢的小少爺來長見識了，便迎上來笑道：「小公子……」一語未了，已叫那小廝過來推開：「我們有約了，不用你。」說著引了賈環上樓。
到了一個包廂前，這小廝上前叩了叩門，待裡面傳出聲音，問是「什麼事」，方答道：「賈爺來了。」門應聲開了，露出一個像竹竿一樣乾瘦的小廝。他看了賈環一眼，垂頭道：「請賈爺進來罷，我們爺已等著了。」
賈環昂然而入，就見曾有過幾面之緣的薛蟠背著光坐在窗下，抬眼向他望過來。
他一向認為這薛蟠是個逗比，此時心境有變，竟從他身上看出了深沉和神秘感。
他站在原地，失去了所有的表情，不言也不動，一樣直直的對視過去。
不知過了多久，薛蟠先移開視線，揮手吩咐道：「都下去吧。」兩小廝並伺候在屋裡的人一起沉默著行了個禮，一言不發的退下了。
屋子裡沒有了別人，仿佛連空氣裡的塵埃都停住不動了。薛蟠突然語氣慎重地問道：「你知道《紅樓夢》嗎？」
賈環不易察覺地皺了皺眉，說道：「知道。」
薛蟠追問道：「你都知道什麼？」
「我國古典白話小說的巔峰之作，清代康雍年間曹霑所作，以寶黛的愛情悲劇為主線，講述了一個封建家族的衰敗，深刻揭示了封建制度的腐朽沒落，反應出強烈的反封建精神……」賈環機械地背誦了幾句，反問道：「你呢？」
薛蟠的表情肉眼可見的緩和了下來，他徐徐的吐出一口氣，甚至笑道：「老鄉啊，請你之前，我可是經過了很長時間的心理掙扎。就怕你不是穿越的，結果不只認不了親，還白白暴露了我自己。你說你要是重生的，或者是異世界穿來的，萬一是什麼心狠手辣的人物，東方不敗什麼的，那不就壞菜了。」
「東方不敗？什麼東方不敗？」賈環有些適應不了他突然而來的熱情，卻仍是敏銳的抓住了一個耳熟的名字。
薛蟠比劃著：「不是，那個綠□□站上經常有這樣的文，武俠人物穿越到紅樓裡的。」
第39章
賈環先前還有些腳不著地的恍惚，這時候卻一下子清醒過來，啼笑皆非，說：「你不用跟我說這個，我沒看過紅樓夢。」
他的話一出口，薛蟠頓時啞然。卡殼了一會兒，緩過來就追問他：「那是你什麼時候知道這裡是……嗯，是紅樓夢世界的？」他皺著眉，想出了個不太恰當的說法兒。
「我說，咱們能不這麼站著麼？你說請我來吃酒，結果卻是兩個人這樣關著門幹站著，叫別人看了奇不奇怪？」賈環奇怪的瞥了他一眼，自己走到桌邊，舒舒服服的坐下，不太習慣的擺出前世的架勢，一伸手：「坐。」
「你不說我都忘了。」薛蟠一拍頭，跑出去打開門，提聲喊著小廝們去叫菜。他兩個小廝被他折騰得怕了，不願多事，都遠遠的守在了樓梯口，聽見他吩咐，連忙答應著下樓去了。
「哥們兒，你是什麼時候來的？我倒楣，是薛蟠打死了馮淵之後才來的。幸好薛家還有些底子，不然早被斬了，那可就是笑話了。對了，我原名叫薛攀，攀登的攀，京城人，穿越前是西曆2016年。」薛蟠說著，在賈環對面坐下，好奇的看著他熟練的沏茶手法。
賈環笑了笑，推給他一杯：「2016年？馬龍和張繼科誰是裡約奧運的冠軍？」
薛蟠一愣，然後笑了，這回的笑容裡多了不少真心實意。他接過杯子，向後靠在椅背上，聳了聳肩：「馬龍。」
「怎麼會是馬龍。」賈環嘀咕了一句，不死心的又問了一遍：「真是馬龍？」
這下輪到薛蟠撇了撇嘴，反問他：「怎麼不能是馬龍了？馬龍的功底多扎實，發揮多穩定啊。哎，咱能不說這個嗎？你穿越了就惦記國乒哪個隊員能拿奧運冠軍啊？咱能不能關心關心切實關係到咱們自身的生存問題啊？」
賈環從鼻子裡「哼」了一聲，淡淡的說：「我都來了快十年了，還有什麼迫切的生存問題需要關心？自從來了個林表姐小名叫黛玉，又聯想到我姓賈，家裡有個哥哥小名叫寶玉，我就以為我要麼是瘋了，哪天醒來就發現自己住進了精神病院，我爸媽和我弟提著水果來看我，要麼就是活在一本書裡呢。」
薛蟠笑了起來，同情地拍了拍他的肩，眼睛還眯著：「哥們兒，苦了你了，一個人的滋味兒不好受啊。」他說著，也不禁心有戚戚焉。
賈環面不改色：「習慣了就好了。」正要說點兒什麼，就聽見外頭薛蟠的小廝叩門，稟報說：「大爺，酒菜得了。」
薛蟠叫了聲「進來」，小廝們就推開門，領著一行端盤子上菜的人進來了。
一時流水樣送上一席酒菜來，酒是上好的惠泉酒，菜是這家酒樓的招牌好菜，葷的素的，河裡遊的天上飛的地上跑的，凡世上所有的，滿滿當當擺了一桌子。
薛蟠又擺了擺手，說：「這裡不用你們伺候了，都下去吃飯，要走時一總算帳。」
把人都趕出去了，包廂裡一下子又清靜下來。薛蟠挑了口菜吃，包在嘴裡含含糊糊的問他：「你剛才要說什麼？」
賈環拿起白瓷酒杯來把玩，笑笑說：「也沒什麼，只是向你做一下自我介紹。我以前叫王婧，2014年因意外，穿越。」
「王靜？哪個『jing』？尊敬的敬？名字有點兒俗啊，我好幾個同學叫王靜的。」薛蟠一邊問，一邊伸手拿起茶杯喝水。
賈環眨了眨眼：「女字旁的婧。」
這下薛蟠驚了，手一抖，水一下灌進了氣管，嗆得他連連咳嗽：「你！你是女的？！」
「我不能是女的啊？」賈環涼涼的反問他，臉上神色陰鬱了起來，還是在他驚悚的目光裡解釋，「上輩子是，這輩子不是了。」
薛蟠捶了捶胸口，總算緩過一口氣來：「嚇死我了，還以為遇上男扮女裝的瑪麗蘇了。要是你是女的，又和我這麼孤男寡女的見面，我還不得被禮教逼著娶你啊。」
「禮教不會逼著你娶，只會逼著那個女的嫁給你，操作的好了，為妾也不是沒有可能，」賈環說，「這畢竟是個男權社會。」
薛蟠說：「扯遠了啊，別說女權的事兒，這個話題三天三夜都說不完。女人就該賢慧些，老那麼爭強好勝的幹什麼，都像寶釵才可愛。」
「你這是直男癌，得治。」賈環隨口反擊了他一句，也不想和他在這方面爭執，又說：「你找我就是為了認老鄉？」
「吃菜，吃菜。」薛蟠熱情地招呼了一句，歎著氣說：「基本上是吧。按說雖然咱們以前都是隸屬于中華人民共和國的公民，可是過去從來都不認識，人心隔肚皮，我不應該找你，可是一個人太難了。獨處的時候簡直要發瘋。所以我也顧不得了，哪怕你是個壞得流膿的壞蛋呢，那也是個能理解我的壞蛋。」他說完，悶著頭連喝了兩杯酒，終於是流露出一股子沉痛來，「我爸我媽不知道我穿越了，肯定當我死了。」他笑了一聲兒，笑聲中充滿了自嘲的意味：「你說得一點兒沒錯，穿越到紅樓夢，這聽起來真他媽的像是精神病人的幻想。」又問賈環：「就算是幻想裡的發生的事，也不可能兩個人幻想得一樣吧？」
賈環半真半假的說：「不知道，也許有呢？」
兩人一起笑起來。笑聲裡只有寂寥，沒有歡快。真是失意人對失意人。
賈環又問他：「你怎麼知道我是那個，穿越的？不是我說，我一直很謹慎，從小到大從來沒有人懷疑我有異常。」
他是真的對這個有好奇。要知道，他剛從一個健康的成年人變回嬰兒時，正是戒心最重的時候，幾乎所有人的所有示好行為都會被他反復琢磨，並忍不住腦洞大開的陰謀論之。他乳母是個極品，好吃懶做，以老賣老，賈家大小主子的乳母中，大約只有迎春的乳娘能和她比。那時候他不會說話，王夫人不管，趙姨娘隔得遠，空有勁使不上，屋子裡只有他乳母最大，整日裡作威作福，管東管西，指使得小丫頭們團團轉。為了討上頭的一句好兒，對賈環管教得十分嚴苛。賈環那時候兩眼一抹黑，可叫她坑慘了。可後來這個謹慎的習慣也很好的保留了下來。
薛蟠一哂：「這還用特意懷疑嗎？賈環是個什麼人，紅樓夢裡早有定論。他可不是什麼少年神童。」他壞笑了一下，問他：「你想不想知道原著裡的賈環是什麼樣兒？」
賈環聽見他說「賈環是個什麼人」，心裡十分彆扭，又聽他這麼問，明知他不懷好意，後面跟的多半不是什麼好話，卻還是說：「想。」
薛蟠壞笑了一會兒，才說：「我記得的也不多。你也知道，紅樓夢，它是一部世情小說，出場人物本來就多，『賈環』就是個邊緣人物，出場次數少，還每次都是作為反面教材出場的，給人的印象很壞，不學無術，心腸狠毒，嫉恨寶玉什麼的。不過網上也有人給他說好話，說是賈家給他的關愛太少了，對他太不重視，才導致他黑化了什麼什麼的。」
「這個理由你信？」賈環一直沉默不語，這時才慢悠悠的反問。
薛蟠笑了下，說：「我不信。不過，」他八卦的湊了過來，賊兮兮的問，「我姨娘有沒有虐待過你？或者鄙視你，餓你飯什麼的。」
「沒有，」賈環搖頭說，「賈家好歹也是個傳承百年的大族，一向自詡說詩書舊族，書香的門第兒，當家的太太怎麼會這麼不曉事？況且，你姨娘的為人還是不錯的。」
薛蟠聽他說得冷淡，心知必定有些內情，只是以自己現在的身份，若強要追問，得出答案來未免尷尬，便裝作什麼也沒發現，只說：「你倒是好，是賈家內部人員，隨便隨便就能見著十二釵，不像我，就只能見到寶釵。」
「什麼是『十二釵』？」賈環奇怪的問他。
薛蟠這才想起他沒看過紅樓夢，忙給他解釋說：「是書裡的一套書冊，分為正冊、副冊和又副冊，記錄了紅樓夢裡女孩子們的命運，每冊是十二個人，所以稱『十二釵』。」
賈環「哦」了一聲，又問：「是書裡列的嗎？記了的都有誰？林姐姐？薛大姐姐？鳳姐兒？還是我家的三個姊妹？」
全中。薛蟠一時說不出話來，半晌才垂頭喪氣的說：「你說得全都榜上有名，俱為薄命司中薄命人。其他幾個有史湘雲，有鳳姐兒的女兒，有賈家的大小姐賈元春，李紈，秦可卿，還有一個尼姑叫妙玉，以後你就會見到了。」
賈環注意到的點卻很偏：「秦可卿，是甯國府的塚婦？原來她的小名兒叫可卿？」
薛蟠點了點頭，說：「就是她，小時候兒叫可兒的。紅樓夢裡有給她的判詞：情天情海幻情身，情既相逢必注淫。漫言不肖皆榮出，造釁開端是在寧。」
第40章
賈環重複了一遍：「漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。造釁開端實在寧，」疑問道：「這不像什麼好話啊。你說的判詞，是現在戲本子上那樣用來臧否人物的判詞麼？」
薛蟠應著：「是啊。你沒看過不知道，有紅學家推測出秦可卿是前太子義忠親王的私生女兒呢。賈家收留了秦可卿，但賈元春利慾薰心，通過告密換取到了宮中的妃嬪高位。」
「什麼太子的私生女？秦氏？還有妃嬪？元春？等等，這些都有什麼關係？」這句話裡的信息量太大，賈環頂著一頭霧水，都被完全弄糊塗了，只好鸚鵡學舌似的重複。
「啊，再過一段時間，秦可卿就會死，賈元春會被封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。你們家就要大出血了。」薛蟠不懷好意的竊笑。
賈環仍然是搞不清他所說的這些事情之間的內在聯繫，但是他瞭解元春，也瞭解賈家，這就夠了。於是他說：「雖然不是很明白，但是，如果元姐姐果真得幸，或許會是我們家的幸事，卻絕對不是她的幸事。至於蓉兒的媳婦，」他沒有再說下去，只露出了一個嘲諷的笑容，笑容裡有明晃晃的不屑意味。
他說得這麼斬釘截鐵，倒引起了薛蟠的莫名不快：「喂，你就這麼信任你那『元春姐姐』？你們好有十年沒見了吧？人都是會變的。」
賈環好笑道：「別胡說，哪有十年？我信任她什麼？她雖然和我一個父親，又是我們家的大姑娘，卻是老太太屋裡頭養大的，一向看不起庶出，只和死了的賈珠還有寶玉這兩個一母同胞的親兄弟好。我是什麼，犯不著為她說話兒。」
他這麼流利的說「我是什麼」，態度平和，顯然已經不放在心裡，薛蟠卻難免會升起一點兒傷感。這個時代，到底不是他們的時代。不管賈環從前是男是女，不管他們之間的價值觀念差異有多大，現在他們是這個世界上唯一能夠互相理解的人了。他打起精神問道：「那在你的眼裡，賈家的幾位小姐都是什麼模樣兒？」
「沒什麼吧，都是很普通的女孩子。」賈環沉默了一會兒，不想多說，見他不依不饒，只好想了想，說：「元姐姐性情端正，頗似我們老爺的為人，行事端方有度有規矩，雖一向看不大上我們，倒是從沒有為難的。當年選入宮中作了女史，便是用的賢孝才德的名目。規矩上一點兒挑不出來的。二姐姐為人溫柔沉默，不擅詞鋒，但很照顧弟妹，性情不差。三姐姐聰明敏捷，在姊妹中是第一。四姐姐還小，一向只隨著兩位大些的姐姐行動，也沒出過大紕漏。」
薛蟠還聽得有些意猶未盡，見他說完了，頓覺冷冰冰的，催著他多說些，他卻再不肯說了。
賈環望瞭望窗子外，仍然是熟悉的街道，熟悉的行人，熟悉的熱鬧，但是在現在的他的眼裡，卻和今天之前的都不同了。
他好像透過這條街道看到了埋藏在他心裡的那個高樓大廈車水馬龍的世界，那個幾百年後的說不上好與不好的他的時代。他的時代，自從他來到這裡，就緊緊的埋藏在心的最深處的珍貴的東西，若不是此刻回想起來，他都要忘了。
薛蟠看見了他眼睛裡絕對不屬於這個年紀的男孩子的清晰的疼痛與追憶，一時也靜默下來了。他來的當然比他晚，但也已經有了幾年。何況，和自小生長起來的賈環比，他更要辛苦得多。因為他沒有緩衝期，一睜開眼睛，他就是薛蟠，就要投入到這個角色中去。
薛夫人當然只是個平庸的婦人，一生被束縛在後院，雖然錦衣玉食，卻沒有多少見識，但她不是傻子，寶釵更是個聰明姑娘。有時候，他甚至覺得，如果這個社會允許女孩子出去打拼創業就好了。如果接手家業的是寶釵，一定不會像他這樣焦頭爛額吧，她一定會有辦法處理一切。她就是這樣厲害的一個姑娘。
兩個人都靜默下來了。
在這樣的時刻，不需要說什麼，只需要有一個人在。我知你是誰，我不知你是誰，這又有什麼關係？我們原是茫茫宇宙中的兩粒塵埃。我們本毫無聯繫，但是宇宙為我們建立了這一種聯繫。我們不需要靠近，但從此在某種程度上，我們的關係又將牢不可破。
賈環漫無邊際的想著這些無稽的東西。他原來是個理工科的學生，沒有多少文青的情懷，人生啊宇宙啊漫想啊這些虛幻的哲學的東西對他來說，吸引力遠遠不及函數曲線和電子碰撞來得妙趣橫生。但他不可能憑藉那些東西出人頭地，獲得獨立的資格。這個時代講究的是儒學科舉，講究的是詩詞歌賦，為生存所迫，他不得不丟開了自己心愛的理科，轉而對過去無愛的文科深入鑽研。當然，他現在想到的東西也一樣與他平日裡讀的書無關，只是文人習氣發作罷了。
薛蟠不知道該說什麼，乾脆倒了兩杯酒，對賈環說：「來吧，喝兩杯，一切都會好的。」他說著自己都不相信的話，臉上卻發著光，用熱切掩飾突然而至的悲哀：「敬我們，敬穿越，敬無常的命運讓我們最終在這裡相遇。」
賈環笑了笑，也舉起杯子和他相碰：「敬穿越，敬我們。嗯，也敬命運沒有讓我們變成這個時代的底層勞動人民吧。」
薛蟠仰著脖子一口把酒灌下去，哈哈大笑起來：「這也算是不幸中的萬幸了。讓我想想，如果真像你說的，那這世上又會多幾個像是『囊蟲映雪』啊、『鑿壁偷光』啊之類的故事了。我們也不會在這裡喝酒，而是和不知多少人賠笑。冬天不知有沒有一件破了洞的棉襖，夏天沒有冰，只有蚊子和農活，那什麼的時候用樹葉，沒有樹葉就用麻繩……」他說到這裡，忍不住猥瑣地笑起來，笑著笑著，眼睛裡就閃爍起了淚花。他伸手去擦眼睛，說著：「笑得眼淚都出來了……」一句話還沒說完，又嚎啕大哭起來。
他哭得動情，賈環檢查了一下牆壁，發現隔音效果很好，聲音傳不出去，也就淡定地坐下來，撿了筷子吃起了菜。
等他吃飽了，薛蟠的哭聲還是沒有減弱的趨勢。他有些煩惱，也有些佩服，只好說：「窮人有窮人的過法，富人有富人的煩惱。做個富人不一定就比做窮人高興多少啊。」
他知道自己說得不好，因為薛蟠馬上就抬起頭來，通紅著一雙眼睛，啞著嗓子怒道：「都這個時候了，你就別給我灌毒雞湯了行不行？」
賈環沒辦法，只好也使出他之前用的那一招來，伸手壓了壺倒酒，勸他說：「行了，大老爺們的，別哭天抹淚的了，要是哭能解決問題，我能陪你把長城也哭倒了！有什麼事兒喝一頓，比淨知道哭好點兒，心裡也能好受點兒。」
薛蟠又是一氣喝了，連喝空了三壺，才打了一個酒嗝兒，情緒平定了些，趴在桌子上，看著賈環，問他：「你那時候是怎麼過來的？雖然我不瞭解，但是想想也能知道，賈家這樣人多的地方、絕對、不如薛家、適合、人類、生存。」他又打了個酒嗝兒，說話也有些大舌頭。
賈環偏頭躲開了他說話時噴出的酒氣，起來叫人煮醒酒湯送來，才回答他：「還能怎麼過來呢？不過是熬罷了。熬著長大，熬著到能自立門戶的那一天。庶出的少爺，不過是空有個少爺的名兒罷了。我唯一的幸運之處，就是我們老爺還算靠譜，不像賈家別的一干大老爺們那麼行事顛三倒四淨不幹人事兒。」
薛蟠張大了眼睛，疑惑的問：「哎？是這樣的嗎？我看的很多文裡，都說賈政是個無能又愛面子的偽君子，不分尊卑，霸佔榮禧堂，仗著賈母的偏心壓在兄長頭上。」
賈環翻了個白眼：「那是不是還說我大伯父其實是個聖人，出於對母親的敬愛一直不斷忍讓退避，甚至是故意隱藏才華，就為了讓偏心眼的母親滿意？這不是很老的梗了嗎？」
薛蟠被他堵得說不出話來，這本來應該是他的臺詞，但被賈環這麼諷刺性的說出來，意思立刻就變了味兒。他抓住一點試圖反擊：「那為什麼是身為嫡次子的老二住在正房，襲爵的老大反而要窩在偏院裡？這正常嗎？難道姨父現在不是住在哥哥家裡住嗎？」
賈環瞟了他一眼，平靜的說：「我要糾正一點，我們家和大伯父還沒有分家，而且，只要老太太還在，就不可能分家。那不是大伯父願不願意或者我們老爺願不願意的問題，他們是嫡親的兄弟，母親尚在而分家，這不體面。另外，我不知道為什麼是我們老爺住了榮禧堂，長輩們的事不是我們能知道的。我只知道一點，就算是大伯母，也沒有對這樁事多說過什麼。你……應該知道大伯母是什麼樣兒的人吧？」
邢夫人是什麼樣兒的人？對於薛蟠來說，這還真是個好問題。這個邢夫人可不是穿越的那些擁有靈泉空間名器修真功法的邢夫人，也不會□□賈赦收拾王夫人打臉賈母，只會安排親信搜刮銀子，對賈赦千依百順，對王夫人也要維持妯娌間的和睦，在賈母面前更是說一句話都要看看眼色，她的威風，就是在繼子賈璉和兒媳婦兒王熙鳳面前，也不敢太隨意使。
薛蟠是真的讀過原著的，紅樓夢裡的邢夫人是什麼樣兒，他不是不知道。他垂頭裝死，賈環卻不肯放過他，又譏刺道：「你既然這麼喜歡大老爺，怎麼不多去親近親近？想必他認識了你這麼個大財主，一定會引為至交的。」
薛蟠仍是垂著頭一動不動，只有喉嚨裡發出一陣咕嚕聲。黑歷史求不扒啊！這人怎麼這麼敏銳，再說下去，他內褲都要被扒了啊。
賈環卻又歪了歪嘴巴，說：「不會叫我說中了吧？」如果真是他想的那樣，絕對是薛蟠的黑歷史沒跑了。如果他想接榮寧二府的勢，跟賈政說一聲兒，絕對比和賈赦說要靠譜。薛家是有名的「珍珠如土金如鐵」，在賈赦看來，還不知有多少銀子呢。依著他的性子，薛蟠湊上去奉承，哪有不狠宰一筆的道理。反正彼此間既是世交又是親戚，花他兩個錢，料想薛蟠也不能太計較。
適時的敲門聲拯救了薛蟠。薛家的小廝端了醒酒湯兒進來，伺候薛蟠飲了，又出去。薛蟠捂著嘴，跑去屏風後大吐一通，不知怎麼弄的，出來後竟沒什麼味兒。賈環猜後頭應該是備下了香料。這麼貴的酒樓，服務是應該周到些。
薛蟠收拾了一番，叫人來撤走殘席，重新上了各色果品，泡上香茗，兩人對坐飲茶。薛蟠含了一口漱了漱，吐在痰盂裡，感歎說：「好茶是好茶，比起家裡喝的還是差了不少。你喜歡喝茶嗎？」賈環垂眸吹著茶水，答道：「從前喜歡家鄉的那個味兒，只有那個喝了身心熨帖，能體會到飲茶之樂。別的就算了，漱口解渴還行，喝多了身體就不舒服了。現在沒有那一味了，可惜家裡都是備的香茶，想喝一口溫水都要特意去倒，太麻煩，所以漸漸的就改了。」
薛蟠喟歎了一聲兒：「不是自己家，就是不得自由。你一個賈府正經的少爺，連喝溫水還是茶水的事情都不能做主，可見平時過的是什麼日子了。當初林妹妹進賈府的時候也是，還是親外祖家呢，連自己飯後不吃茶的事兒都藏在心裡不說，也是可憐極了。」
賈環用手指撥弄著碗蓋，緩緩地問他：「你能不能講講，我們家後來怎麼樣了？我單知道這樣下去不行，卻不知道後來會怎麼樣。你也知道，最可怕的其實不是已知的悲慘結局，而是對未來的一無所知。」
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:15
第41章 41
薛蟠的注意力卻不在這裡，他饒有興味的問道：「你之前就知道賈家要敗嗎？為什麼啊？」他對賈家有嚴重的偏見，但即使是這樣，他也不得不承認，現在的賈家和後來「可著頭做帽子，一點兒富餘也不能」的賈家可是兩個樣兒。縱然不如先祖在時的權勢赫赫，那也是餓死的駱駝比馬大。他是做生意的，對這些勢力糾葛最敏感了。
賈環向後倚在椅子上，冷笑道：「這還不好看的？什麼時候都一樣，要緊的不是有多少錢多少權，是有多少能用的人！我們家何嘗有什麼出類拔萃的人才呢。能倚望的，不是死了，就是半瘋，剩下一個寶玉還或可望成，偏偏又被老太太太太溺愛成這個樣子。一旦出現人才斷層，就是東晉那樣的時代，王謝那樣的門第，都免不了沒落的命運，何況我們家呢！」
他雙手環胸，嘴角緊緊的抿成一條直線，洩露出一點內心的煩躁焦慮。放在剛來的時候，薛蟠還未必能理解他話裡的深層涵義，可他已經不是初來乍到的時候了。現在他多少懂了一些這個時代的規則，明言的與暗中的。他還不是明知薛蝌未必可靠，卻還要寫信給他聯絡感情？
他想了想，又出去叫人拿了紙筆進來。這是都中享譽盛名的酒樓，時有文人雅士出入，當然備有上好的文房四寶。他一聲吩咐下去，不過一時就有夥計殷勤地送了進來。薛蟠命小廝們打賞了他一把錢，拒了小廝們磨墨的要求，關了包廂門，自己磨了墨，在那紙上寫起來。
他的字平平，結構鬆散，比例也不太對，但寫得很快，蘸飽了墨的筆尖在紙上刷刷的一劃而過，不一會兒就寫了一大篇。賈環順手給他磨著墨，心裡琢磨著，看這字跡，明顯是新手自學出來的，那薛蟠據說自來是個不學無術的人物，若只是為了扮演他，大可不必這樣做。看來這一位是個上進的。上進才好，上進的人才有可交的地方，若是只知道仗著薛家的財勢混吃等死，那可就真是自取滅亡了。
過了好一會兒，薛蟠才放下筆，拿起一張紙來給他：「書裡有一節是賈寶玉在秦可卿的屋子裡睡午覺，夢遊太虛幻境。哦，你不知道太虛幻境吧？太虛幻境就是寶玉和黛玉前世生活過的地方，那時候賈寶玉是神瑛侍者，林妹妹是絳珠仙子，有個叫警幻仙子的是那裡的主人。寶玉夢游太虛境時，演了套曲子叫《紅樓夢》，後來又在薄命司看了記錄金陵十二釵一生命運的簿冊。這就是曲子詞和判詞。我想用不著我說，你應該也能知道誰是誰吧。」
賈環屏息接過，往紙上一看，略過辭藻華美的曲子詞，直接看那十二首判詞，只見起頭就是兩句「可歎停機德，堪憐詠絮才」。待看到「玉帶林中掛」時，也不由心裡一跳，再往下看，也有明白的，也有不得明白的，於是便又往上翻那曲子詞，兩相印證，果然明白大半，一時只管怔怔的，血都有些涼了。
突然，他又急切的抬起頭，張口想要問些什麼，薛蟠卻似早已料到一般，又把另一張紙也推給他，用下巴點了點，說：「喏，這就是紅樓的劇情。不過也別報太大希望，一本書，再怎麼詳盡，終究只能寫出一面，況且還沒寫完，這只是前八十回的劇情，後面四十回是高鶚的續稿，沒什麼參考價值，我就不寫了。」
賈環道了聲謝，也從頭掃了一遍，見其上果然多是些風花雪月之事，遂將兩張紙折起來密密收了，又誠心道了聲謝。
兩人又打發人重整杯盤，薛蟠又問他日後的打算，賈環便向他說了，薛蟠也說了自己的願望。兩個一行說一行吃酒，直吃到日暮西山，吃得醉醺醺的，方散了。薛蟠站在台磯子上，還要張羅著叫小廝去送賈環。賈環更不推辭。這時候亂著呢，他雖然有成人的大腦，卻沒有成人的身體。富貴人家嬌生慣養的小公子，可是那些黑心的拐子最喜歡下手的物件。
那被指派過來的小廝恰是先前用計賺了賈環出來的那一個。許是怕賈環想起來報復，殷勤地跑去叫了輛馬車，把賈環攙上去，又喝著車夫走慢著些兒，別顛簸了。
賈環靠在車壁上，難受的閉上了眼睛，意識漸漸的清醒過來。他對薛蟠真的有他表現出來的那麼親熱嗎？當然不是。薛蟠有他表現出來的那麼直爽嗎？未必。他雖行事不拘一格，卻不是個魯莽的人。從那年去探寶釵時他惹出的那樁事來看，他或許張揚，卻絕不是不知變通。嘖，既然他和所謂原著裡的「賈環」有那麼大的不同，想必他老早就知道自己不是正常的情況了。可他就是忍了那麼久，根本沒透出一點兒口風來。從今天他那些小廝的表現來看，他想必已經完全適應了這個時代人上人的生活，打定主意要做個對下人嚴苛些的大家公子了……
既然這樣，那他來找自己挑明身份的意圖就大有深意了。賈環昏昏的想著，不管狐狸怎麼狡猾，只要想吃肉，總是要露出尖牙來。有鑑於此，他實在不必過早的憂心忡忡。如往常無數次一樣，他自己拿定了主意。
儘管車夫儘量將車子趕得平緩，□□府離此本就不遠，不過一會兒功夫就到了後門。賈環還要取出些錢來打賞那小廝，那小廝早結了帳，一溜煙的跑了，頭都不敢回。
角門處有幾個小子在頑，賭瓜子兒，見賈環一身酒氣的回來，都哄的一擁而上，扶了他送進二門。賈環謝了他們，不敢就這樣去見父母，便慢慢往自己房裡來。可喜沒遇著什麼人。
遠遠的就見黛玉站在他房門口，蕊書探身和她說話。說不幾句，黛玉折身要走。他忙喊了一句：「姐姐留步。」一面忙過去了。
黛玉掩鼻道：「哪里弄了這一身的酒氣？還不去換了呢？」賈環聞了聞身上，果然酒氣甚重，便笑道：「是了，你受不了這個味兒，且離我遠些兒罷。請姐姐前頭坐，蕊書去熏些百合香，我去裡頭換衣裳。」
一時洗漱後換了家常衣裳出來，與黛玉坐著說話兒：「姐姐找我什麼事？便是有什麼要緊的話兒，打發個人來叫我過去就是了，何苦又自己頂著大寒風巴巴兒的走來。」
黛玉且不答話，只端詳他的臉色，道：「奇哉怪也，不過是出去了一趟，精神怎麼好了這許多？是遇著什麼好事了？」
賈環笑起來，他自己都不知道自己現在是什麼樣子，不過經年重負一朝稍釋，確是值得人高興幾天的。不過也就只是這幾天而已，次數一多起來，也就不那麼管用了。
黛玉見他不答，便從袖中取出一個精緻得很的荷包，遞與他道：「聽說舅舅已定了主意，叫你下場去。這一去又少不得幾個月，我沒什麼可送你的，只有這個是我的一點心意。別的姊妹或詩或畫，也由得她們去。」
賈環把那做工精緻的荷包拿在手裡看，只見是靛青的底子，上繡著文采鴛鴦，配色多而不亂，整體呈現出一種素雅的感覺，圓形將一切都圈起來，顯得井然有序。黛玉又說道：「在外求學不比家裡，既是正經讀書了，總不好再一團孩子氣。我想著，你房裡的丫頭雖多，未必能想到這個，因此給你做了。你不嫌我多事才好。」
賈環連聲道：「不嫌棄，不嫌棄，我哪裡能嫌棄姐姐呢！我正想著交代她們，準備些沉著的顏色，好預備著交親訪友的。」
這時黛玉的丫頭紫鵑走過來說：「別總是顧著和哥兒說話。老太太那裡擺飯了，叫人來叫姑娘呢。」黛玉遂告辭去了。
次日上午，又有那張友士如約登門，為黛玉看診。一屋子的丫頭婆子們忙忙的搬屏風，設紗帳，教黛玉在屏風後坐了，只等那先生來了，便伸出手腕來叫診。
這先生卻不同，只說：「常言只道醫家看診，有『望聞問切』之說。到底如何，還要看過小姐。」賈母遂命人撤了桌子和帳子。
這先生方坐下來，細細的往黛玉臉上瞧了一瞧，又看了看舌苔，才將兩根手指搭在腕上細細診了一回，少頃，又換另一隻手。閉眼許久，睜開眼睛笑道：「恭喜老太君了，令外孫女兒無災無病，好得很。只要少食些人參肉桂一流的大補之物，多以食補便可。」
賈母又喜又疑，道：「先生還是再斟酌斟酌，我這外孫女兒自幼體弱，常要生病，還是立個方兒為好。」
先生遂道：「也好，我便開一個食補的方兒，叫姑娘常吃著就是了。」說畢果然寫下一個方兒來。賈母接來瞧了，便命琥珀收起來。
賈環見先生走了，忙拔腿追出來，口裡叫著：「先生尊駕暫留。」
第42章 42
那張先生聞言轉過身來，笑著拱手道：「不知您有何見教？」
他這樣謙恭，倒是把賈環嚇了一跳，忙跳開幾步還禮道：「小子魯莽了。只是，我那姊姊自來體弱，未吃飲食便先吃藥，果真不要緊麼？我祖母年紀已大，想來聽不得壞消息，我卻想知道實情，懇請先生據實以告，小子感激不盡。」
那先生為難道：「這……」
賈環聞弦歌而知雅意，當下又是一揖：「先生儘管放心。醫者父母，我斷斷不會因為先生說出實情就遷怒先生的。都中名醫，何嘗沒有來看過，不過是開些太平方兒，人參肉桂的吃了幾斤下去，還是一年年的不好。我度量著，再這麼下去，她未必活得過二十歲呢！每次看她病得那樣兒，不只她自己難受，長輩們心疼，就是我們見了，心裡也難過。」說著淚都要下來了。
「您萬萬別這樣，」張先生忙搖手，看了看左右沒人，遂悄悄兒的湊近了他，笑道：「眼下自然不要緊，一時半刻爆不出什麼大症候。可那位姑娘小小的年紀，體虛氣短，夜間少眠，更不妙的是心思頗重，觀其脈象，就可知實是個多思多慮的人，旁人不相干的閒話兒，她偏要放在心裡再三再四的回想，長此以往，又豈有不損壽數的呢？二十歲不敢說，卻是絕活不過三十歲的，且於兒女上也有妨礙。」
賈環忙道：「可有補救之法？她確是如先生所說，自來是個多思多慮的。只是這其中也有個緣故，她原不是我們家的本家姑娘，她家卻是在南邊兒，這多思多慮的毛病兒也有遠離父母家鄉的緣故。只求先生施展妙手，救一救性命罷！」
「為今之法，若能少思少慮，日後得一個有財又寬厚的夫婿，可容她不生育，再尋一水土適宜之地休養幾年，還或可望。」那先生搖了搖頭，見他還要再問，忙拱手道：「晚生就知道這麼多了，再多也不能了。承蒙府上看得起，事已辦完，不敢多加叨擾，這就告辭了，您留步，您留步！」說畢快步去了。
賈環站在原地，只覺天都是陰沉沉的。黛玉從後過來，奇道：「環兒，你站在這裡做什麼？」
賈環看著她姣好的臉頰，不覺悲從中來，直想抱住她大哭一場，又想自己默默的傷心一會兒，最終什麼也沒多說，只是扯了扯嘴角，笑道：「看這天上快下雪了。」
黛玉的眼睛黑亮而沉默，在他身上溜了一圈兒，欲言又止，也抬頭望瞭望天色，見天上雲似結絮，有點兒壓壓的，也道：「也到時候了，咱們回去罷。若是下了雪，倒好叫她們堆雪人，等雲兒來了，好往院子裡撲雪人兒去。」
賈環沒什麼精神的答應著，隨她進去了。
當下無話可敘。依賈政的意思，原是秋天就要打發了賈環往金陵去的，不料又叫些瑣事絆住了，考慮到時已寒冬，眼看著年節將至，小兒子年紀尚小，這時候離開父母更不好，一片愛子之心切切，便留他下來過了年再走。賈環得了這個空兒，每日裡只擁爐讀書，或與丫鬟們說笑解悶，或與姊妹們下棋玩耍，快活非常。
這一日，因著前幾日王夫人略染小疾，如今得愈，寶玉便說要去廟裡還願，一早出門會了秦鐘，往家廟裡去了。賈環也託辭出去，帶了桐葉並一個新來的名叫寄英的小廝出門。
晌午時回來，卻叫婆子們去二門抬進幾個蒙了黑布的缸來，先不回房，打聽得寶玉回來了，與眾姊妹都在黛玉房裡頑，便招呼著婆子們抬著東西往黛玉那裡去。
房門前垂著厚厚的棉簾，紫鵑正端著茶盤子出來，和門外的小丫頭們囑咐話兒呢，見他興沖沖的來了，忙一手打起簾子，笑道：「你快進去罷，他們都在裡頭呢。」賈環沖她笑了笑，吩咐婆子們把東西放在廊下。眾婆子依言散了。
紫鵑奇道：「這是什麼好東西？遮得這樣嚴實？」賈環道：「一會子你就知道了。姐姐一向不愛叫這些粗婆子們進她的屋子，你叫幾個丫頭抬進去罷。」說著率先進去了。
裡面人團團坐了一屋子，迎探惜三姊妹圍著桌子坐著，身上穿著新做的緞子棉襖，寶釵站在她們身邊，正凝神看著桌上的一瓶梅花，寶玉黛玉獨坐在炕上說話兒。那梅花是一枝橫逸斜出的紅梅枝，姿態動人，恰好迎春頭上也戴了一枝花兒，亦是紅梅，彼此輝映，煞是相宜。
見他進來了，眾人都點頭微笑。寶釵先說道：「聽說我哥哥前兒拉著你喝酒，結果自己喝得爛醉，真是唐突你了。他那個人不成樣子，我代他向你賠罪罷，千萬體諒些兒。」
賈環擺手笑道：「薛大姐姐這是說得哪裡的話，不過是我們爺們兒吃頓酒，哪裡用得著這麼拘束的。您這麼說，倒叫我不敢答言了。」寶釵便點頭道：「既是這樣，我也放心了。」
他們對答間，黛玉早趿了鞋下來，看著丫頭們搬進來的東西，好奇地問道：「這是什麼？怎麼好像有些香氣似的？」
「不愧是姐姐，這屋子裡這香那香的，還能聞出這個。」賈環走上去將罩布取下，笑道：「是我今兒淘來的小玩意兒。」
探春湊過來瞧了瞧，道：「是水仙。這花兒倒是真不壞，香氣也雅。」
她一說，眾人也都湊了過來，七嘴八舌的議論起來，這個說這一樣俊，那個說那一樣盛，點評個沒完。賈環笑道：「我今兒看見有人賣培育好的水仙，也有花球兒，只是你們未必有閒心弄那個的，再糟蹋壞了，我就買了這個回來，你們若有喜歡的，便叫丫頭們拿走，如今冷成這個樣兒，輕易不出去的，放一缸花兒在屋子裡，也能怡情養性，不然，就是熏熏屋子也是好的。」
眾人都謝過了，果然各人挑了一株，就叫丫頭們拿下去，又圍著剩下的幾株評頭論足。黛玉悄悄兒一拉賈環的袖子，兩人便離了眾人，坐到一旁說些體己話兒。
賈環先伸出手去摸了摸被子底下，感覺暖融融的，又撚了撚被子，也是蓬鬆柔軟，入手輕暖，便知丫頭們沒有偷懶，用前已將被子反復的曬過撣過。又看黛玉，穿著牙白色風毛立領小襖兒，蔥綠棉線裙子，臉頰多了些血色，看著氣色尚可，便笑道：「這一冬不要生病就好了。」黛玉道：「誰又是找著生病的不成。」便向他道：「這些日子你的文章我也看了，進益不小，再過上兩年，我就看不懂你的學業了。」賈環道：「姐姐何必過謙。」黛玉搖了搖頭。這時，探春笑道：「又躲到那裡去了，顯見得你們才是姐姐弟弟，我們都是外人呢。」說得眾人都笑了。
又頑笑一陣，賈母那邊傳飯了，眾人便往賈母那裡去。寶釵因告辭，眾人又留說「等吃過飯去」，寶釵只說「我媽今日沒過來呢，這會子想必等著我家去吃飯」，因此去了。到了賈母處，黛玉又引著賈母看水仙，賈母誇了一句好，於是又趕著挑了一株好的奉與賈母。一時吃過飯，賈母倦了，便只留了寶玉黛玉解悶，命三春姊妹等各自回房去不提。
這裡賈環帶著兩個小丫頭子婆子走著，不妨撞上一個人，腳步匆匆的，行動帶著些不好的模樣。見此不由起了疑心，叫一聲「站住」。那人還要走時，婆子們一齊嚷了起來，因此只得站住了。賈環過去看時，卻是賈瑞。他疑心更重，便問道：「瑞大哥，這麼晚了，來府裡何事？」
那賈瑞道：「來尋璉二哥有些私事，環哥兒你還小，大人的事不要問。」
聽了這話，賈環只覺不信，什麼私事要這大晚上急匆匆的過來，只怕是非奸即盜罷。賈瑞為人猥瑣，他的話，十停裡也只好信一兩停罷了。
那賈瑞似是十分急切，見他不言語，便叫道：「環哥兒，哥哥先走了。」他這樣情狀，越發叫賈環肯定了心中的猜測。但賈瑞畢竟是賈代儒的孫子，總不好當面給他一個難看，可要是放任不管，又難免生出些醜事。因此拿定了主意，笑道：「瑞大哥留步，如今也晚了，各處的門都要上鎖，再留下來不免不便。這個時辰，璉二哥哥也該歇了，你去了也見不著他。何如明日再來的好？我叫個丫頭過去說一聲兒。」
賈瑞早說了幾個「不用費事」，轉身飛快的跑了。賈環冷眼看著，料定他不幹好事，便招手叫過一個婆子來，吩咐她跟著賈瑞，一定要看著他出了賈府再回來。那婆子便領命去了。
回房待安歇時，那婆子回來覆命，賈瑞果然沒有出府，鬼鬼祟祟想拐到別處去，被這婆子半推半請的攆出去了。
賈環聽了並無別話，只點一點頭算完。不管是哪個不長眼的丫頭或小廝和他好了，最好的做法就是求神仙保佑別被發現，不然鳳姐兒可不是吃素的。
第43章 43
過了幾日，有一天霽月從外頭回來，頑笑似的說起賈瑞「病了，不知去哪裡受了涼，又挨了太爺一頓棍棒，現在只好躺在床上，病得起不了身。大夫說要喝獨參湯，打發了人來求，二奶奶說沒了，太太叫二奶奶好歹尋些救人一命，二奶奶包了些須末子給他」。末了又歎道：「也不知怎麼惹著二奶奶了。就是我們病了，也不至於幾兩參須末子就打發了。」
賈環正俯了身，拿著刀修那窗臺上水仙花莖來著，聞言卻擰了眉，直起身，思量思量，只吩咐她道：「憑他是什麼仇什麼怨，也不該這麼拿人命頑笑。咱們還有參沒有？若是還有，尋出來挑了好的包上，打發個人送了太爺家去，若沒有時，只管往寶玉屋子裡尋去，他那裡必有的。」
蕊書在一旁剝著柳丁，水蔥兒似的長指甲陷進黃澄澄的橙皮裡，頭也不抬的抱怨道：「又理他做什麼，你興這個頭，二奶奶知道了，豈有不恨你的！就是太太那裡也不討好兒。」
「不是這麼說，不看他的面子，也要看太爺的面子，看佛祖的面子。」賈環豎起食指搖了一搖，續道：「至於璉二嫂子麼，小爺何曾怕過她來！」說著便催促霽月去尋人參。
霽月觀其情狀，知其志必不能改，也不倔強，依言進去翻找了一陣子，拿著一個包裹出來回道：「上回爺病了，薛大爺送來的那參沒吃完，還有這一包，我看了，都是好的。」賈環接過驗看一回，點頭道：「就是這個了。」霽月遂打點帕子來包了，出去叫個婆子送去代儒家不提。
次後代儒處又打發人來尋了幾次，只是終不頂用，賈瑞病勢纏綿，日漸沉重。又不幾日，竟是一命嗚呼了。兩府裡賈母賈珍等聞知，各助了他些銀子。代儒雖家道淡薄，倒也豐豐富富完了此事。只是獨子既逝，唯一的孫兒又不幸青年夭亡，代儒夫婦之悲苦淒涼自可知。賈環去吊了一回，看代儒死氣沉沉的，精神全垮了，更無一詞可撫慰，一言不發的回來了。
他總疑心賈瑞的死有內情，日常留心，果有所獲。還是賈蓉大嘴巴，喝酒時吹噓起來，不小心說漏了嘴，叫捧硯聽見了。他這些時日漸漸倚重寄英、桐葉兩個，對捧硯有些冷淡，捧硯絞盡腦汁的只要討好他，因此忙不迭的告訴了他。原來這賈瑞竟是色膽包天，竟想起鳳姐的帳。鳳姐兒何等自傲，哪裡看得上這個猥瑣人物，見他自己尋死撞到手裡，自是使出些手段來整治了一番。為她做這件陰私事的，除了蓉薔兄弟外再無旁人。
聽了這些內情兒，賈環也不知道怎麼分解才好。賈瑞素日輕浮，本來只是少年人貪花愛色的通病，偏又犯到王熙鳳這個玉面閻王手裡，簡直合該他死於此時。鳳姐兒沒想過害他的性命，他還是受驚著涼而死，都有一種命運的安排的味道了。賈環想，他的這件事兒，倒是十分適合寫入書裡，以警戒那一等浮浪輕狂子弟。
到了這一年年底，又有揚州來人，捎來了林如海的書信。原來林如海病重，派人來接黛玉回去。賈母十分憂悶，吩咐人替黛玉打理行裝，叫賈璉陪著黛玉回去，再把人好生帶回來。
寶玉心中大不自在，只是父女天倫，不好攔的。賈環心知林如海怕是不好了，暗地裡十分替黛玉憂心前程，背著人狠落了幾場淚。黛玉臨行前一晚，還是忍不住，跑到黛玉房中握著她的手道：「一旦有個什麼，別忘了還有個我。我早就把姐姐當成我的親姐姐了。姐姐知我，我也知姐姐，待姐姐回來了，咱們還和以前一樣。有我一日，就有你一日。我總是為你打算的。」他的臉上泛起不正常的潮紅，話也說得顛三倒四語無倫次。最後他哭了，黛玉也哭了。
於是作速擇了日期，賈璉帶著黛玉辭別了賈母等，登舟而去。賈環直送到渡頭上，望著那舟帆漸漸的不見了，方怏怏而歸。
福無雙至，禍不單行。話說自黛玉去後，賈環少了一位學業上的良師益友，讀書也無甚精神了，這一日晚飯後在燈下翻開一卷書，覽閱了幾頁，見上頭還有黛玉的批註，睹物思人，不禁憂悶起來。蕊書在一旁拿著小銀剪子剪燭花，見狀勸道：「既然看書也看不好，倒不如閑一閑，今兒可早些睡罷。」賈環遂由著她收了書去，展被睡去了。只是心裡有事，直到交了三鼓，方朦朦朧朧的睡著。正迷蒙間，就聽見二門上傳事雲板連叩四下，忙披衣起來，向外頭問道：「出了什麼事兒？」人回說：「是東府裡小蓉大奶奶沒了。」賈環驀地驚出一身冷汗來，眼前似乎又看見那白膩的膀子，一捧雪樣的胸脯。來不及喊蕊書進來，自己忙忙的穿起衣裳。
彼時闔家都知道了，鳳姐兒會了王夫人過賈母這邊來。賈環見寶玉已到了，正和賈母回說即刻要過去呢。賈母顧慮著秦氏才咽氣的人，不乾淨，寶玉又小，十分不欲他過去。寶玉卻哪裡肯依。賈母便命人備車，又多派跟隨人役。賈環兩步過去，低聲道：「我也去。」兄弟兩人一路到了寧府前，只見府門洞開，哭聲大作，燈籠照得如白晝一般。兄弟兩個下了車，寶玉忙忙奔至停靈之室，大哭一場。賈環和秦氏素無交情，只陪著掉了兩滴眼淚。待拜見尤氏時，卻聽見說尤氏胃疼舊疾犯了，賈珍又哭得淚人一般，正和賈家爺們說話兒。賈環見這裡亂糟糟的，趁人不注意，徑直穿過遊廊往後面來。
一路問了幾個人找過去，還未望見秦氏的屋子，就見幾個僕婦一面口裡胡亂嚷嚷著「瑞珠姑娘撞柱子了」、「瑞珠姑娘殉了大奶奶了」，一面往前面跑。賈環拽住一個問道：「怎麼回事兒？誰撞柱子了？」那人扔下一句「大奶奶的貼身大丫頭瑞珠姑娘想不開，才剛隨了大奶奶去了」，說畢仍是急匆匆的跟上去了。
賈環急得跺一跺腳，忙向她們來的方向跑過去，到了一個敞開的房間門口，一眼看見裡頭地上躺著一個滿頭是血的人，一個婆子守著呢。到了這時候再也顧不得，他忙進去一瞧，地上躺著的果然就是那個他認識的丫頭瑞珠，不知是懷有多麼堅定的死志，額頭都撞癟了一塊兒，鮮血流了一臉，再也不見曾經的娟秀乾淨。
他呆立原地，眼淚順著眼眶不知不覺就流下來了。那婆子看見了他，嚷起來：「這是大奶奶的丫頭，你哭得什麼！」便把他攆出去了。
賈環又在門外站了一會兒，聽見一群人過來說，賈珍激賞瑞珠的忠義之舉，命以孫女之禮斂殯，同她主子一併停靈於會芳園裡的登仙閣。他茫茫然的聽著，胸中的激憤發不出來，又聽說秦氏的小丫鬟名寶珠者見秦氏身後無嗣，甘心做義女，為秦氏摔喪駕靈。賈珍更喜，當即便傳下話來，從此皆呼寶珠為小姐。賈環聽著這些話在耳邊來來去去，羡慕的嫉妒的，只覺世事好似一場大夢，荒唐無稽，讓他想笑又想哭。
正昏茫間，有榮府的下人過來找他，叫道：「我的哥兒，又跑到這裡來做什麼，叫我好找！快隨我回去吧。」便隨了這人往前頭去。
此時合族人漸次都來了，賈環看見秦業、秦鐘父子並尤氏的幾個眷屬尤氏姊妹也都到了，薛蟠也混在人群裡。秦氏的兄弟父親十分悲痛，哭得不能自抑。賈珍那裡正說著請欽天監陰陽司來擇日，又說著三日後開喪送訃聞。
賈環看著這陌生的一切，身上大不自在，便和寶玉商量道：「他們這裡倒怪忙的，咱們又在這裡幫不上忙，反是礙手礙腳，不如先回去，過日子再來。」寶玉應了。
其後幾日，便聽得是擇准了停靈七七四十九日。這四十九日，單請了一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺，超度前亡後化諸魂，以免亡者之罪，另設一壇於天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗業醮。然後停靈於會芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對壇按七作好事。早遣人去報了賈敬，那賈敬聽聞長孫媳死了，卻自謂不在紅塵之中，早晚要飛升，不肯回家將前功盡棄，因此竟是不理，一任賈珍料理處置。那賈珍見他父親不管，越發恣意奢華起來，竟是花的銀子流水一樣。
看板時，看了幾副杉木皆不中用，最後滿城的搜尋，在一位世交家尋得了一副十分的好杉木板來，出價三百兩銀子。賈珍心裡仍不得意，無奈尋不著再好的，只得將就著用了。
賈環聽聞，心裡嗤笑之餘，也不禁對著姊妹們歎道：「實在是虛耗銀錢。逝者已登仙界，這排場又做給誰看來？」
第44章 44
探春手裡拈著一枚瓜子湊到嘴邊，嗑嘣一聲兒嗑出仁兒來，笑道：「憑他耗費什麼，總是東府裡願意花這個錢，東府的長媳塚婦，她又是原配，也當得這個排場了。」
她從來最是機敏，賈環不信她沒聽見過那些風言風語，這會子卻真像一個不諳世事的天真小姐一般，妝模做樣起來。他也不過就是白提這麼一句，實則並不似賈政那樣一意尚儉，因此也是一笑，也抓了瓜子來嗑。
惜春卻問起來：「環哥兒，究竟蓉兒媳婦兒的喪事是怎麼樣呢？那府裡一個是男人，一個又說是病了，起不來身，雖說托了鳳姐姐，那府裡的下人我又多有不知道的？一個個的，好吃懶做，遇事推諉，再刁也沒有的。鳳姐姐也當家這幾年，我們看著她倒好，只是不知能不能壓服住那些人。倘有個什麼不是，叫親友世交們看在眼睛裡，可是幾十年的笑話兒。」
「放心，她十分能幹的。不說別的，單就說咱們這府裡，這上上下下大大小小的一共多少號的主子奴才們，她一個人樣樣兒料理得開，如今不過是再過去照應照應蓉哥兒媳婦的喪，有什麼照管不到的。況且那一樁樁一件件又不是沒有舊例，她那樣聰明一個人，你還怕她想不到？」賈環續道，「至於那府裡，論起刁來，只怕還不如咱們家的那些爺爺奶奶們呢。他們家人只刁在明裡，咱們家人卻刁在暗裡。她連這些個暗刁都對付得住，又怎麼會怕那些明刁？」
一句話說得幾姊妹都笑了，賈環也笑了，又道：「珍大哥哥親自請了她去，想來如今是內外大權盡攬于手，無人可與之爭鋒的了。」姐妹們越發發一大笑。惜春也笑著點一點頭。
賈環說得不差。鳳姐兒是何等人物，嫁來賈家這麼多年，可謂兩府皆知。不僅姊妹們知道她精明利害，下頭的僕婦們更是清楚。得知自家奶奶病了，大爺請了西府裡的璉二奶奶來協理去了的大奶奶的喪事，寧府裡都總管來升便傳齊同事人等告知了，說：「那是個有名的烈貨，臉酸心硬，一時惱了，不認人的。」眾人果應了。
鳳姐兒當下要了家下人口花名冊來查看，點了一點數目單冊，便坐車回家。次日卯正二刻過寧府來，將家下管事媳婦一一喚進看視，又分派事務，立下規矩，料理得清清楚楚。自此日日過來，獨在抱廈內起居理事，並不迎會堂客。
卻說那甯府自尤氏病了，便亂糟糟的——便是尤氏在日，因她素來寬厚恤下，一眾人等也不怕的——如今得了鳳姐兒這一分派，也都有了頭緒，不再推諉躲懶，便是迷失東西，偷閒竊盜之事都一併絕了。
這日五七正五日上，一早賈環漱洗既畢，吃了飯，便會同寶玉過寧府來。前頭兩個媳婦執著明燈，五六個小廝們簇擁著他們兄弟過去。那鳳姐兒已是到了，正在靈前出聲大哭，火盆裡燒得半丈高通紅的火苗，有小廝往裡添紙。賈環見裡面黑壓壓的是人，僧道尼婆，穿孝的僕從，諸天神佛的口號不斷。又有喪樂齊奏，鑼鼓鳴響，裡外男女的哭聲，很是陰森嚇人。他不禁想，若是日後我死了，不要這些經懺擾魂，也不要這些假哭貓尿，最好是一把火燒成通透的灰，不拘哪裡灑了——海裡最好，再有一個真心的人為我掉一碗眼淚，也全了喪了。
他正胡亂思想著，寶玉已是上了香，也跟著哭起來。賈環卻獨去給瑞珠供了柱香，心裡默念著：「瑞珠姑娘，你我也算相識一場，不管你是為人所逼，還是自殺，我知你是不願死的，只是天意弄人。你芳魂不遠，下一世千萬投到個好人家罷。」守靈的那人懨懨的，抬起眼皮搭了他一眼，什麼也沒說。賈環又給了她些錢，吩咐好生照看瑞珠的棺材，一應事務俱托她費心。那人收了錢，方正眼看了賈環一眼，也不知誤會了什麼，口裡倒是應下來了。那廂鳳姐兒猶哭，直到賈珍尤氏遣人來勸，方止住了。
既然祭過了秦氏，賈環便要走，問寶玉走不走，寶玉又要和秦鐘一起。賈環便獨自回去了榮府，正在房裡換衣裳呢，便聽見說蘇州去的人昭兒回來了，急打發人去問。一時去的人回來答話說：「璉二爺打發了他回來報信兒的。林姑老爺九月初三日巳時沒了，現璉二爺正帶了林姑娘送靈去蘇州，叫他先回來請安，並討老太太的示下。」賈環聽了，半晌不語。
黛玉本就年幼喪母，如今又喪父，她又生得弱，林家一應近親俱無，只有賈家這個母家可靠了，可賈家又是什麼好人家，一窩子虎狼，可是會吃人的。只要一想起黛玉日後的處境，他晚上都愁的睡不著覺。
這一日，迎春又病了，請醫服藥。賈環去看過一回，見她精神倒還好，便放了心。回到房裡，少不得搜羅些精緻玩意兒送去給她解悶。
眼看著到了這日，是伴宿之夕，寶玉賈環兄弟並沒過去，只有鳳姐周全承應，一夜中竟是燈明火彩，百般熱鬧。
天明時，賈環仍是換了素服過去，混在族中兄弟裡，但見六十四名青衣請靈，前面銘旌上大書：奉天洪建兆年不易之朝誥封一等甯國公塚孫婦防護內廷紫禁道御前侍衛龍禁尉享強壽賈門秦氏恭人之靈柩。方知賈蓉捐了龍禁尉了。饒是見慣兩府奢侈之狀，賈環心裡也萬想不到為了秦氏的喪禮，甯府竟特意為賈蓉捐了官兒。這事不必說，定是賈珍的主意無疑。
此時官客裡送殯的，有當日與甯榮二公所合稱「八公」的鎮國公牛家、理國公柳家、齊國公陳家、治國公馬家、修國公侯家，唯有繕國公誥命亡故，他家未曾來得。余者亦有南安郡王、西寧郡王之後，並各家親友世交之小輩亦來送殯。堂客的大轎小車，家下大小車轎，連同前面各色執事、陳設、百耍，總有三四裡遠。
走不幾時，便是各家路祭：東平王府、南安郡王、西寧郡王、北靜郡王。其中惟北靜郡王當年功最高，子孫至今猶襲王爵。現今北靜王水溶年未弱冠，因念兩家祖父昔日之情，故而也命設路祭，下朝後又親自過來。如今正落轎棚前，手下各官擁侍兩旁。
寧府開路傳事人當頭看見，忙回去報與賈珍等人。賈珍急命前面停住了，同賈赦賈政三人迎上前去。不知雙方如何應答，不多時就見賈政從前頭回來，急命寶玉脫去孝服，帶去前頭與水溶相見。賈環穩站著，虛合著眼，八風不動，只支楞著一雙耳朵聽著動靜。
過不多時，前頭掩樂停音，過完了殯，賈珍等又回去請水溶回輿。賈環只跟著父兄走著，不知幾時出了城，鳳姐兒命小廝來喚寶玉。寶玉只得去了。一時有人來請更衣，只鳳姐兒帶著寶玉去了，邢、王二夫人並不去。賈環也不去。
到了鐵檻寺，另演佛事，重設香壇，安靈於內殿偏室之內。眾親友也有擾飯的，也有不吃飯的，一起一起的，直至晌午方散盡了。這一應款待之事俱與賈環無涉。他用了一頓粗茶淡飯，便隨父母人等回城。王夫人還要帶了寶玉去，寶玉好容易到了郊外，正新鮮著，哪裡肯回去，只要跟著鳳姐兒住。王夫人拗他不過，只得由他去了，將人交與了鳳姐就走了。
回家不幾日，賈政便叫了賈環去說：「家裡的事一連一樁，倒耽誤了你了。如今與你收拾包裹去金陵，千萬仔細著，別誤了功課。你要進國子監，錢也給你備好了，人也給你招呼過了，便是一時失手考不上，多出兩個錢也不妨，但要叫我知道你不學好兒，自誤了功課，我就是把銀子扔進了水裡聽個響兒，也不給你白使，聽見了沒有！」賈環連連應著，見賈政更無別話，便退了出去，回房叫丫頭打點包裹不提。
一時姊妹們聽說，各遣了人來問候，寶玉雖不屑他熱心仕途，倒也沒說什麼。過不幾日，賈環拜別了祖母和父母長輩，與眾姊妹話別，便帶了桐葉寄英兩個小廝，乘舟坐船，一路往金陵而去。同行的仍是賈菖。
臨行前，薛蟠特特派了人來說，外頭路上不太平，給他薦了一位柳湘蓮同行，說是這人走南闖北，江湖經驗豐富，可幫賈環躲避禍患。賈環與他交談一回，見薛蟠說得果然不假，便正式邀請他同行。這柳湘蓮也喜賈環說話大方，行事爽快，大得己心，遂欣然應下。
相處幾日，兩人越發情意融洽，彼此大起相見恨晚之感。原來這柳湘蓮亦是世家子弟，出身理國公柳家的旁支，父母早喪，素性爽俠，不拘細事，酷好耍槍弄劍，讀書卻是不成。賈環自幼習射，準頭極佳，刀劍上卻是不能。柳湘蓮看不過去時，也教他幾招。
賈環自是極欣賞他，但閒時也自納悶，薛蟠那人浮滑，如何會結交這樣豪雄人物。若說柳湘蓮位高權重倒也罷了，他偏又是個尋常子弟。思來想去，只能歸結于過去對薛蟠的品格有些誤解罷了。
第45章 45
這一日到了金陵，一行人下船，那柳湘蓮便要與賈環作別。賈環詢問明白了他的去向，當下也不挽留，知他手裡沒有幾個活錢，又助他幾個盤纏。那柳湘蓮十分豪爽，並不像常人那樣推拒再三方肯受，接過謝了他，又托他問候寶玉，兩人便痛快地作別了。
賈菖早雇了車兒來，賈環乘了，仍是到上回住的那房子裡安頓。賈家族中又送了兩個水靈靈的丫頭來，連同原有的幾個婆子，忙碌了大半個下午，好容易收拾出個模樣兒來。賈菖早不知竄到誰家吃酒賭錢去了，賈環打發了婆子們去煎些細粥菜來吃晚飯，吩咐小廝們磨墨，顧不得旁的，當即寫了幾張帖兒，拜上曾先生並請幾個舊朋友後日來吃酒，打發了門房去送。一時送帖兒的回來了，帶回來話兒，旁人或言閉門讀書，或言改日再擾，唯有薑俊寫了回帖兒，又說是必過來。賈環接了那帖兒瞧了，再無別話。
當下胡亂吃過了飯，丫頭們有些怕生，怯生生的打上水來伺候著他漱洗了，賈環就一長一短的問她們些話兒，諸如多大年歲了，家裡兄弟姊妹幾個，父母怎樣等語。兩個丫頭都明顯的放鬆了下來，也說說笑笑起來。
其時天氣仍是寒冷，兩個丫頭分了一個去撥著炕洞裡的火，一個就去整理床褥，展開一早備好的棉被。桐葉不聲不響的提了個熱乎乎的湯婆子進來。賈環也倦了，燈下打了個呵欠，寬著衣裳叫桐葉道：「你們一般也累了，今夜不用你們上差，回去歇著罷。」聽桐葉應了，又想起來問道：「你們那裡可暖和？若是柴薪不夠，過來拿也是一樣的。」桐葉笑道：「爺放心，我們滿夠了。我和寄英睡一起呢。倒是咱們剛來，這裡不比家裡，一向是陰慣了的，這炕也不知多久沒通過，倒是晚上別叫她們熄火才是。」鋪床的那丫頭就不服氣的道：「這位哥哥兒別說這話，這炕昨兒已經通了一宿了，若是一晚上不熄火，只怕要熱得困不著覺呢！」桐葉不理她。
賈環打了個圓場，叫桐葉回去，自己進了被裡，身下雖燒得熱熱的，被子裡卻果然冷些，窗紙又被北風刮得嗤剌嗤剌的，聽在耳內更覺得寒冷，只得攬了湯婆子，又命移了個火盆過來，這才合目躺下睡了。
半夜起來解手，被子底下還有些熱意，起身一瞧，只見火盆裡只剩零星幾點火星，丫頭垂著頭蜷在小榻上睡著了，手邊滑落了火釺子。他一起來就覺頭有些昏沉，心裡一凜，情知是室宇狹小，空氣不流通，有些一氧化碳中毒了。忙跑去推開了所有的門窗透氣，又將火盆挪了出去。這才想起來自己只穿了件小襖，忙取了件大氅裹了，坐在椅子上，心裡一陣一陣的後怕不提。
一番動靜下來，那丫頭也醒了，問道：「您怎麼起來了？可是要茶？」又忍不住抱著肩膀瑟縮了一下，見他身上穿了全套的冬衣，門窗又大開，一時不明所以。
「起來更衣，發現屋子裡有些炭氣，散散好些。」賈環勉強笑了笑，又向她道：「收拾了被褥去睡罷，何苦熬著，在這榻上再凍病了。」
原來這兩個丫頭送來前，也是主家用心教導了的。金陵賈家的這些族人們遠不如京中榮寧二府的那些生活驕奢，對一應豪門的排場亦沒有多少概念，所知多有謬誤，教這丫頭的也多是臆想出來的規矩，不似賈家這等豪門大族的做派，倒似城裡一些暴發之家想出來折磨下人的。這丫頭聽了一堆糊塗話兒在心裡，見賈環睡了，她不敢睡，只是守著火盆，及至後來倦得很了，不知不覺就蜷到榻上睡著了。
這會子聽了賈環的話，方不好意思起來，低低的答應了一聲兒，去外間尋另一個丫頭去了。
這裡賈環待煙氣散盡了，方閉好門窗，衾內已是冷了，又不好叫人，只得將大氅搭在了被子上，胡亂將就了半夜。
次日一早，先叫人備齊了四色禮物，各色京中土產去見曾先生，敬呈了拜帖兒進去，不多時曾先生的孫子就迎了出來，口稱「世叔」。賈環客客氣氣的隨了他進去，大廳裡見過了先生。行過禮數，便見先生仍是精神矍鑠，老當益壯，又拜見了師母。曾先生打量他一番，見他出落得越發挺拔俊秀了，站在那裡玉樹也似，心裡不由欣慰，便叫他書房裡去。
師生二人進書房裡落座，伺候的僮僕沏上茶來。先生笑道：「這是你在南邊兒做官兒的一個師兄親與我寄來的山茶，不是什麼名種，喝著倒還好，你也嘗嘗。」賈環忙喝了一口，含在口裡細品了品，極口誇讚。又奉上特與先生帶來的一幅字畫，言道是家裡特送與先生的，謝先生費心。賈家出來的東西自然不是凡品，先生卻看也沒看，只隨手插-入了放置畫軸的瓷缸中，向賈環要他近日的功課來看。
賈環心知功課他必是要看的，忙叫小廝取來奉上。先生細細翻看過了，點頭道：「不錯，很見工夫。」他這麼說，就代表賈環合格了。賈環卻也並不很高興，又將自己的盤算和盤托出。先生聽了不語。他看先生不說話，只是盯著錄有他功課的紙，不禁有些緊張起來。半晌，先生才撚須道：「也好，你是個機敏的，卻不是那沉得下心的性子，早念完了書未必不好。」
師生二人又敘了幾句話兒，賈環便告辭回去了。師母還要人傳話來留飯，他也推辭了。中午便是賈家族人設宴擺酒，同是一族，這個面子是一定要給的。賈環留心聽他們說話，聽得賈赦賈政兄弟雖不知怎麼沒派人追索祭田之事，到底出了一份錢資助族中貧寒學生。上回賈環見過的那孩子也被拉了來列席。賈環便叫了他過去，一句一句的問他話。那孩子倒不怯場，說話條理清楚，有理有據，令人眼前一亮。
次日又請人擺酒，往酒樓裡叫了一桌子好酒菜，一早的佈置起來。未到晌午，姜俊就施施然來了，身後仍是跟著他的小廝墨汁。那小廝老遠就笑嘻嘻的行禮道：「賈爺好。」賈環怪道：「什麼好事兒，笑得嘴都咧到耳後根去了。」那小廝笑道：「賈爺英明，賈爺委實英明！是有樁天大的好事兒呢，我們爺定親了！」賈環一愕，拱手笑道：「這，弟竟不知，倉促之間不及備禮，在此賀姜兄了。」薑俊咳了一聲，抬腳作勢踹了墨汁一腳，笑駡道：「就你嘴快，平日裡又不見你這樣伶俐。」墨汁笑道：「小的這不是為爺高興麼！」
當下兩人進了屋，脫鞋上炕，炕上燒得暖融融的，中間擺了張大炕桌，桌上兩壺酒，幾碟兒下酒的小菜，一盤柑橘柳丁之類。最亮眼的卻是梅瓶裡插著的三兩枝紅梅花，姿態豔逸。兩人相對而坐，互訴別後情狀。
薑俊已中了上一科的秋闈，如今也是正正經經的舉人老爺了，舉著酒杯淺斟慢酌的姿態卻仍是少年飛揚，風流意氣，懶洋洋的一副漫不經心世間萬事不入眼的樣子。賈環也放鬆下來，捏著酒杯卻又不飲，只有一句沒一句的和他說話。陽光透過窗紙照進來，照得人周身暖洋洋的，一時賈環就困上來了，薑俊也飲多了，口中喊著未婚妻的姓氏，往外打著酒嗝兒。熱好的菜肴端上來了，兩人也懶待去吃。賈環爬過去費力地灌了他一碗熱湯羹，見他消停下來合眼睡去了，也不管他，自己倚著大迎枕也睡著了。
不多時下人們進來收拾碗筷，方將二人叫醒了。賈環好夢方醒，洗一把臉便精神奕奕，薑俊就萎靡了些，一邊彎腰潑水洗臉，一邊向賈環說道：「好些日子沒痛快吃過酒了。」賈環奇道：「他們不請你？」他道：「同那些渾人有什麼可吃的！白玷辱了酒這個字罷了。」當下叫人重熱了飯菜，兩人吃了飯，又說了半天的話，眼看著日頭偏西，姜俊方回去了。
自此賈環杜門讀書，謝絕訪客。姜俊知他學業繁重，分心不得，因此也不來擾他。只有曾先生派人來喚過他一回，帶去他登門見本府的學政。賈環自是備足了禮數，那學政倒不是什麼大家出身，既知賈環是京中榮府的少爺，豈有不承情的，於是當日賓主盡歡。
這一日卻接到家中的書信，言道是入宮多年的大姐姐元春叨承天恩，晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。賈環自是為她歡喜，心中卻又有些疑慮：鳳藻宮尚書是升職，這不算什麼，以元春的家世為人，又在宮裡熬了這麼些年紀，升職是順理成章，只是賢德妃的名號卻是古所未聞，若說是虛銜兒，似生造出來的，若說是待遇，又有賢德二字。一時又想到昔日薛蟠之言而今成真，直想得頭都大了。
當晚卻又鋪紙研墨，書信一封與賈政請安賀喜，想了想，又寄一封與薛蟠，細詢元春之事。
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:16
第46章 46
不覺到了順天府院試之期。賈環獨個提著籃子進了貢院。三日後出來，已是疲憊不堪。賈菖帶人在外守著，見他出來了，忙上來攙上馬車。
寄英倒出溫水來給他，賈環一氣喝了，就在車廂裡換了衣裳，這才穩穩當當的靠在座位上長出了一口氣，向賈菖道：「今天才知道舉業的苦處啊。」話語裡掩不住的心有戚戚然。
賈菖笑道：「不吃苦中苦，難為人上人。要是連這點苦頭都吃不了，怎麼做官老爺呢？三叔是自幼富貴慣了，才有此歎，那些泥腿子日日地裡刨食兒，巴不得吃這個苦呢！」
他一低頭，卻見賈環已經歪著頭睡著了，眼下的青影十分明顯。
馬車輕便，一路回了住處。小廝們合力將賈環抬了進去，安置在室內。丫頭們上來給他寬了衣裳，換上細軟的寢衣，塞進松鬆軟軟的綢被中安睡。在賈環身邊伺候了這許多時日，她們也歷練出來了。儘管賈環並沒有對她們刻意教導，反而多有寬縱，言語間耳濡目染，也讓她們懂得了許多照顧人的道理，和剛來時那笨手笨腳的樣子有了很大的分別。
賈環一覺香甜的睡到了晚上，睜眼見窗外暮色四合，疏星殘月，楊柳的垂枝被風一拂，倒映在窗紙上。叫了一聲「來人」，嗓音略顯幹啞。
一名青衣的少年丫頭忙從六折落地接天海水的屏風後進來，手裡執了一枝燭臺，在桌子上放下燭臺，倒了一瓷盞兒溫水遞過來，輕聲道：「您醒了？喝點兒水潤一潤吧。」
賈環接過來一仰脖喝了，吩咐說：「再來一杯。」那丫頭忙又倒了一盞兒，看他連喝了兩盞兒，再要倒時，方被他止住了，「夠了。」這才想起來問道：「我睡了多少時辰？」
那丫頭正放瓷盞，聞說回頭笑道：「您是他們抬回來的，睡著中間醒了一回，起來解手，也是要水，喝了就又睡下了。我們也不敢擾，就商量好了輪流在外頭候著。如今倒好有五六個時辰了。」賈環道：「我都忘了。」那丫頭又問：「睡了這一些時候了，可要吃飯不要？」賈環先時還未覺，經她一說，頓覺饑腸轆轆起來。這丫頭於是出去，不多時就端了託盤進來，將碗碟一一的擺好。賈環披衣過去，聲響不聞的用了一頓晚飯。
這飯菜想是早就備好了的。一碗碧粳米是賈家族中特意採買了送來的，一共只有一小袋，只有準備賈環的飯時才會蒸上，下人們的飯食裡從來沒有的。一碗冬筍雞湯，筍子吃起來極脆，鮮甜鮮甜的，雞湯也是吊了很久的老母雞湯。又有一碟子素拌三絲，淋了香油，澆了醋，爽口而不膩。再有鵝脯、蝦仁、菜心，皆用了工夫，做得十分適口。賈環餓狠了，卻還記得保持儀態，用湯泡飯吃了兩碗，就著拌三絲，又夾了兩筷子蝦仁和菜心，撿了一塊鵝脯就不吃了。
那丫頭在一旁看著他，心裡也暗暗佩服，不愧是大家的公子，連吃個飯都吃得這麼好看，不像自己家老子那麼捧著碗就扒，渾然是鄉下人的粗魯，也不像以前見過的幾位樣子體面的老爺那樣，要麼單等著下人們去喂，要麼就只是比自己老爹好那麼一點兒罷了。瞧瞧這位小爺吃飯，筷子碰到盤子、勺子碰到碗沿都不發出一點兒聲音的。這會子看他吃完了，便不慌不忙的沏了清茶端了痰盂上來，服侍他漱了口，又把剩飯剩菜收拾進了捧盒裡，又沏了茶來，這方是用的。
賈環吃飽了，整個人都舒展開了，坐到鏡子前，拿梳子通著頭，通順了，便用手攏著束到了頭頂，拿網巾紮了，才插上一根簪子。
丫頭笑道：「怎麼這時候梳起頭來？過會子睡覺又要散開了。」她是知道賈環的習慣的，睡前必是把頭髮解開睡。時人睡覺一般是不解頭髮的，就那麼做好了造型睡，洗頭時才重梳也是有的。不過到底是京城來的大家公子，許是隨了京裡的規矩也未可知。
「今日一氣睡飽了，這一時半會兒的且睡不著呢，披頭散髮的可不是什麼好樣兒。」賈環渾不在意的擺了擺手，又吩咐多點幾支燈燭。那丫頭果依言又去找了幾枝燈檯來，又尋到了一枝極大的，擺在中間點起來。燈火輝煌，映得室內亮堂堂如同白晝一般。
考完了試，這個事實讓賈環難得的感到輕鬆和愉悅。他雖是學霸，也受不了連續兩三年處在備戰高考的狀態。況且他從上輩子起就一直對文科頭疼。再怎麼厲害的學霸，不得不長期浸淫在自己本心裡並不感興趣的領域，那也是一件很痛苦的事，不能因為是學霸，就認為他們理所當然的能夠精通一切。就像黛玉，文史科天才，理工科廢材。論起吟詩作賦、把玩文字的能力，能和比她大好幾歲的寶釵相較量，更是能把寶玉賈環兄弟、迎春探春姊妹比得渣都不剩。可一遇上理工科的東西就十分苦手了。
過去向黛玉求教的那些日子裡，年紀尚幼的黛玉總是能把賈環這個偽兒童完虐。賈環就教她理工方面的知識。黛玉一開始還興致勃勃的擺弄了一會兒，待到後來就暈頭轉向了。她倒是很有氣量，並沒有以世人慣有的歧視觀念「奇技淫巧」來推脫耍賴，反而很痛快的坦誠了自己的不足，倒是又一次令賈環刮目相看——要知道，正視世間的每一項成就，坦然面對自己某方面的才能匱乏，尤其是這方面還是為世人所忽視，這是多少成年人都做不到的事啊。
如今這種苦行僧一樣的生活總算是告一段落了。饒是賈環心志堅定，也不由大感輕快。他想起了自己的刻刀，便從行李中翻了出來，又找出一隻核桃，打算做個微雕。學習實在枯燥，為了排遣壓力，也是為了磨性子，他身邊是常帶著這些東西的，如今找出來也便宜。
就著燈火刻了半晚上核桃，丫頭都困得連連點頭，幾乎滑到了地上，他還是精神奕奕，絲毫不困。那丫頭實在熬不住了，便向賈環告了罪下去睡了。直到子時打更聲傳來，賈環這才覺得有些倦意，揉了揉酸澀的眼睛，自己胡亂洗漱了一番，吹熄了燈去睡了。一夜無話不提。
次日一早，賈環還在擁著被吃早飯呢，薑俊就來了，劍眉星目，白衣藍袍，極有一種魏晉風度，和自己家的賈璉、寶玉二人擁有的風流綺麗又是一樣。只是眉梢眼角還是寫滿了兩個詞，一個是「漫不經心」，一個是「神遊天外」。
賈環見他來了，放下筷子招呼道：「喲，逸飛兄，這麼早到訪，吃了嗎？」
薑俊自來熟的在桌子邊坐下，根本不用人招呼，眼睛只盯著昨晚賈環做了一半兒放在桌子上的核雕看，頭也不抬的道：「也不看看多早晚了，我是吃了飯來的。環三，你考得如何？」
「就是中不了案首，大概也不至於名落孫山罷了。再怎麼樣兒，他們總要看著我們家的面子。」賈環重新拾起筷子吃飯。
「這就是妄自菲薄了。」薑俊搖頭道。
賈環慢條斯理的答他，內容卻不客氣：「管他考不考的上呢，我如今是今日愁來今日愁，明日憂來明日憂。橫豎考完了，剩下的就是老天爺和學政的事兒了，我的事兒已經完了。且不管他，且鬆快了這幾日再說。」
賈環說到做到，果然不再提起任何有關考試的事。薑俊前年就已中了秀才，考取了廩生，去年秋闈又得中，如今也是正正經經的舉人了。他生性憊懶，難得提出要幫賈環看看卷子，卻被賈環拒絕了，也就作罷。
兩人當下去和月樓吃了一頓。此後幾日，賈環或呼朋喚友，聚眾飲宴，或登山觀水，獨享幽境，玩得不亦樂乎，日子快活似神仙。
這一日是放榜日，日上三竿，賈環猶自擁被高睡，只有賈菖和小廝們一早就湧去看了。賈環果然得中，排名中下。賈菖幾個喜之不盡，忙回去報喜。賈環少不得封金備禮去拜見一回學政，回來又擺酒請客的熱鬧了一回。
依他的意思，既然試考完了，也得中了，這一趟來金陵就算辦完了事，原是要打點行李回返京都的，薑俊又遞帖子來說他父親請自己賞光上門做客。賈環是和薑俊好，對薑家的其他人無感，可礙著薑俊的面子又不好不去。只好備齊了四色禮物，按日子上門。
薑家早已整治的好宴席，只待賈環前來。待客的大廳收拾得光耀耀的，僕人們進進出出，八仙桌上擺滿了百般珍味，種種瓊漿，雖是暴發戶的做派，倒也有幾分嚴整規矩。從宴席上最能看出主婦的才幹。賈環暗忖著，這姜家太太雖說刻薄又市儈，對丈夫的庶出子女也嫌太狠了些，倒不是一無是處之人。
姜家老爺就坐在主位，見賈環來了，熱情的迎上來，口稱「賢侄」，賈環也口稱「伯父」，你來我往的，也算場面和諧。
當下姜老爺坐了主位，賈環坐了客位，姜俊姜林兄弟作陪。賈環先向姜老爺祝了酒。姜老爺十分熱情，連連勸賈環吃酒吃菜。賈環也笑嘻嘻的和他說些閒話兒。
一時說到賈環最近中了秀才的事，姜老爺便問他今後有何打算。賈環捏著酒盅兒晃了晃，笑道：「小侄不若兩位姜兄才高，能耐有限，已與我父親商議了去國子監。」姜老爺的眉頭不易察覺的皺了皺，問道：「哦？國子監？我倒是聽說過一二，只是不知道，這國子監學生，比之正經科舉出來的進士，前程如何？」
賈環笑道：「這卻是兩樣兒，不好比的。科舉出來，自然是最正統不過。自來進士至貴，人言『朝為田舍郎，暮登天子堂』是也，前朝更有不論大臣富戶皆榜下捉婿的習俗，可見一得進士名，就是躍了龍門了。世人皆崇進士，可不是說說而已。至於國子監嘛，內裡多權貴子弟，許多人不過是父母親長欲求個好名兒，花錢捐一個監生，實則本人還是架鷹牽犬，膏粱紈絝一個。不過國子監有一樁好處，只要過了結業考試，便可直接授官。也是正經的門路。小侄私心裡只是想著，小侄天資有限，定是拼不過全國數以千萬計的讀書人，要登杏榜那是千難萬難，不若另闢蹊徑，好歹得一個官，也叫父母放心。」
那姜老爺聽得不覺入了神。他一輩子是個白身，最聽不得一個「官」字，一意支持兩個兒子讀書，也是想著供出兩個官兒來，好擺脫被層層剝皮的命運，光耀門楣。當下心裡只是不知盤算著什麼，低著頭不則聲兒了。賈環沖薑俊擠了擠眼睛，似有戲謔之意。薑俊慢吞吞的沖他翻了個白眼，倒是姜林臉色微紅，有些不好意思起來。
不知過了多少時候兒，姜老爺終於回過了神來，若無其事的又和賈環說話，極力勸著賈環吃酒。賈環的酒量尚可，但也不敢多飲，只做出不勝酒力的樣子，臉上暈紅，歪倒椅上。
姜老爺就叫廚房作醒酒湯兒來，叫他吃了再回去。一時簾子一掀，一個丫頭領著一位盛裝彩衣的小姐走進來。這小姐約十歲上下，生得粉雕玉琢，杏眼桃腮，眉心一點胭脂記，行動如風拂柳，嬌嬌怯怯，大有林黛玉之風。姜老爺便喚這小姐過來與賈環見禮。這小姐走過來，盈盈一禮，賈環還禮不迭。
小姐行過禮就出去了。姜老爺自得地捋了捋鬍鬚，笑向賈環道：「這是我的三女兒。依賢侄看，我這女兒如何？」
他做得這麼明顯，賈環又不是棒槌，自然明白他的意思。他瞟了姜俊姜林兄弟一眼，見薑俊面上微訝，便知他也不知情，轉而道：「三姑娘端莊有度，大家風範。」
姜老爺笑道：「不是老頭子自誇，我這個姑娘雖說是庶出，模樣秉性樣樣兒來得，多少人想討了她去，我們夫妻只是不捨得。她這樣的人才，若是白白埋沒了，豈不可惜？幸而賢侄少年英才，我這姑娘若能配了你，也算不枉了。」說著就用眼睛熱切的看著賈環。
賈環，賈環此時只能微笑：「待環回家秉于家父，必給伯父一個回音。」
那姜老爺卻似此事已定，又拉著賈環喝起酒來。賈環勉強承應了一陣，藉口出去更衣，方脫身出去。薑俊追出來，道：「今日是我父親唐突了，好好養大的一個姑娘，白作賤了。你先回去罷，我自和我父親說。」賈環拱了拱手走了。
次日賈環登舟而去，薑俊並沒來送。他們二人交情非同一般，彼此心照，自然不在意。可巧柳湘蓮也要回去，二人又是同船。
一路風平浪靜回了都中，靠岸時已是日落黃昏。碼頭上早有林之孝領了人等著。賈環與柳湘蓮作別，打發了賈菖回家去，逕自騎上馬去了。
回了家與父母親長見過，大家早已知道他中了秀才的事，賈赦賈政勉勵了幾句，王夫人的臉色略繃，賈母也難得和顏悅色的誇了他幾句，又給他幾個有吉利寓意的玩器擺件。
賈環拜謝過就回了房。眾丫頭們早聽得了消息，霽月蕊書打頭，眾人站成齊刷刷的兩排，見賈環過來了，一齊行禮道：「給爺道喜了。」人人臉上喜氣洋洋的。
「院子裡伺候的一人百錢，屋子裡伺候的雙份月錢。我有喜事，你們也沾沾喜氣。」賈環笑道，心知眾人堵門道賀是為的什麼，索性大方的宣佈下去。眾人一陣歡喜。
霽月笑著起來，向眾人道：「好了好了，喜也道了，錢也發了，各忙自己的去罷，別圍在這裡了。」她的話引得眾人一笑，果然散去了。
賈環這才邁步進了屋，一邊脫衣裳，一邊叫道：「快快與我打水來沐浴，在船上走了這麼多天，身上都要臭了！」霽月上來服侍他，又忙不迭的叫小丫頭們抬桶舀水。
一時熱水備好，賈環脫了衣裳，痛痛快快的泡了一回，方擦乾了身體出來，裹著件中衣坐在床上，還敞著懷。蕊書便拿了件袍子過來，嗔著他道：「仔細著了風寒。」
賈環抬手扯了被子過來，手臂一抖蓋在身上，乜著眼看她不說話。蕊書氣得笑了，把袍子丟在床頭，取了條大毛巾來給他擦頭髮：「就是累得狠了，也不該這麼不管不顧的。飯也不吃頭髮也不擦乾就睡覺，有你頭疼的！」
「誰睡覺了。」賈環嘟囔了一句，任她擦著頭髮，見她擦得差不多了，便往被子裡一縮，丟下一句：「晚飯時再叫我。」就睡過去了。恨得蕊書直咬牙，虛指戳了他一下，才出去了。
黑甜一覺睡到月上中天，他醒來時，屋子裡已點上了燈，蕊書正忙著擺飯，見他醒了，手下不停，回頭笑道：「你起來了？我正想著要叫你呢！快起來洗手吃飯罷。」賈環應了一聲兒，趿著軟羊皮小拖鞋過去，坐在桌前兩手捧著臉。蕊書不由看了他一眼。
吃著飯，賈環想起來問她：「我今日去老太太那裡，竟是沒見著各位姑娘，也沒見著璉二嫂子，她們哪裡去了？」蕊書道：「璉二奶奶帶著往東府裡聽戲去了，今兒個是珍大爺的生日。」賈環這才恍然，又笑道：「倒是我錯過了。」蕊書又道：「想來姑娘們也該回來了，你若是想見，吃了飯只管過去就是了。」賈環答應了。
正吃著茶，霽月回來了，手裡拿著個熟宣制的本子，掃了蕊書一眼。賈環會意，兩句話把蕊書支了出去。蕊書道：「瞧你們鬼鬼祟祟的，還瞞著我，打量我看不出來呢！我稀罕和你們鬼鬼祟祟的！」說完撂簾子出去了。賈環和霽月對視一眼，都不禁笑了。霽月搖頭道：「要死！這個丫頭，真是個……」後面卻又不說了。
「什麼事？」賈環問她。霽月回道：「是外頭趙家送進來的帳目，說是一定要爺過目的。我便作主收了。」賈環沒說什麼，只是接過那本子來，低下頭慢慢兒的翻看。
這是趙國基私下記帳的本子，前頭各項收支只記了個大略數字，倒有一多半記得是他寫的那本「暢銷小說」的收益。趙國基攏共沒念過幾天學，字自然說不上有什麼風骨筋絡，只是記得極工整，字也大些，看著不累。賈環翻看到最後，看到這一年來的總體收益，儘管早有心理準備，還是被那個數字驚得呼吸都急促了起來。
霽月看著他的臉色，小心地道：「趙家大哥還讓帶話兒，說請爺千萬再寫一作，財源就能滾滾的來。」她的臉上微露疑惑，顯然是並不知道寫什麼東西能「滾滾」的來錢。
賈環卻只「唔」了一聲兒，轉頭看到書案上擺了個從來沒見過的精緻筆筒，竹制的，還繪了圖畫，依稀是東坡赤壁的圖景，想也不想地就問道：「那筆筒是哪裡來的？以前似乎沒見過。」
霽月順著他的眼神一看，笑道：「是林姑娘給的。各位姑娘們都有了，寶玉也有，都是些南邊兒的土產。這一個是林姑娘特意吩咐了擺出來的，說是你必愛的。我也不懂。」
賈環猛的抬頭，愕然問道：「林姐姐回來了？」他不自覺的用了「回」這個字。霽月沒覺出什麼不對，點頭笑道：「可不是，早就回來了。咱們家大小姐封了妃，璉二爺知道了這個喜信兒後，日夜兼程趕回來的。」
她的後半句話賈環完全沒有聽，他匆匆的穿了衣裳就要出去。霽月忙在後面問道：「這麼晚了，你上哪裡去？」賈環早跑遠了，遙遙的傳來一句：「我看林姐姐去。」
一口氣跑到了黛玉的房前，賈環全然沒有注意到路上遇到的人投過來的驚詫目光，心裡只有念頭，他要見見黛玉。可現在跑過來了，他又生出近鄉情怯之感，腳步怎麼也邁不動了。
深吸了一口氣，他上前敲門道：「林姐姐在家嗎？」門裡有人答應了一聲「來了」，腳步聲漸漸清晰，門後露出紫鵑清秀的臉龐。見是賈環，她先是驚訝，後又笑道：「想你也該來了，快進來罷，姑娘還沒歇呢。」
賈環隨著她進去，只覺心跳如擂鼓。黛玉果然還沒睡，正坐在燈下讀書呢，身形纖弱，一身素白的中衣，罩著件月白的袍子，烏油油的頭髮挽著，只插著一枚小銀簪。
她長高了許多。賈環打量著她，直覺她的病又重了些，眉目間的哀戚之意也是凝而不散，面龐雪白，唇色淺淡，不由心中大慟。
那邊黛玉聽見紫鵑一聲兒「姑娘，三爺來了」，霍然抬頭，猝不及防的對上賈環的臉。
經年不見，彼此的面貌都有了些自己所並不瞭解的變化。這樣四目相對，兩人心中都湧起一陣恍惚陌生之感。然後，就是相對流淚。
賈環看到黛玉先是一怔，繼而兩行清淚緩緩而下，浸濕了清麗的臉龐，心中更是痛極，上去抱了她，大哭道：「姐姐！姐姐！」
第47章 47
黛玉聽了，亦是默默流淚，直哭得聲噎氣堵，不能自已。
情緒稍稍平復，賈環放開了她，見她烏黑纖長的睫毛被淚水濡濕，越發顯出一張白海棠般的臉兒，忙叫紫鵑打水來。
紫鵑移步走入，欲勸無言，道：「姑娘，洗把臉罷。」黛玉聽說，急忙去向那盆內捧水洗臉。賈環看著她的側臉出神兒，心裡焦慮且發愁：才這麼大年紀，爹也沒了，娘也沒了，家裡更沒個兄弟姊妹依靠，將來可怎麼過喲！
不過在黛玉轉過臉來，他還是沒讓複雜的心緒流露出一絲兒來，端正了臉色。
黛玉對他輕輕的笑了一笑，笑容中的悲戚意味仍在，卻淡了些，歎氣道：「瞧我，傷心起來倒顧不上你了。草木有枯榮，人事有興衰。你也不必太擔心我了，我想得開。」
賈環只覺得喉頭似被哽住，應了一聲。黛玉便攜了他手共坐，與他說話。賈環與她長久未見，也與許多話要和她說。姐弟兩個喁喁私語良久，直到霽月提著燈親自尋過來，方不舍地分別了。黛玉還說：「閑了再來與我說說話兒。」賈環應著，回身道：「姐姐不必送了，夜間風大，當心著涼。我從金陵帶回來些小玩意兒，回頭叫她們給你送過來。」說著去了。
不幾日，賈政親身帶著他去見了國子監祭酒李守中。李家以清正持家，門庭整肅，奴僕雖不多，行動卻與賈家是另一樣規矩。賈環規規矩矩的跟在賈政身後，一路過去，就見正廳的臺階下站了個氣度儼然的中年人，望之沉靜可親，便知是寡嫂李紈之父了。
那李守中迎上來，與賈政互相見禮，賈環忙躬身退讓一旁。賈政瞥他一眼，笑道：「這便是我那不爭氣的小兒了，」喝著賈環道，「還不來行禮！」賈環聞言忙上前拜見，口稱「伯父」。李守中笑著扶起他來，見他口齒清楚，舉動合宜，心裡先存了三分的喜歡，便笑道：「存周兄，有子如此，可謂得矣。」賈政搖頭笑道：「不過有幾分伶俐，當不得什麼。」於是入廳中獻茶。
賈環坐在那裡，看似安靜，實則早已用餘光四下掃了一圈。這間廳堂頗寬敞，一式酸枝木的傢俱，牆上掛的是名家字畫，博古架上擺的是金石古物，不愧是文士之家。
上頭賈政已與李守中計議妥當，又命賈環上前拜見。如果說方才的禮是親家晚輩拜見親家老爺，這一回卻是學生拜見祭酒了。賈環恭敬行禮畢，奉上備好的禮物。這禮物自然也只是做個樣子，賈家父子帶來的禮物早已交給李府的管家等著收驗入庫了。
李守中撚須笑道：「你的文章不必再呈，往日裡我是批註過的，你的學問扎實，思路不拘一格，這都很好，只是注意不要太劍走偏鋒了些就好。日後入了學中，只管勤心向學，別跟著那一票不長進的東西混，如此才不枉了你父親一片慈心。」賈環忙道：「學生謹記先生的教誨。」又把腳尖轉過小半個圓，轉向他父親躬身道：「老爺費心，兒子感激不盡，惟有努力向學，以報親長之情。」賈政笑道：「此子雖駑，只有這一件我是不憂心的。」又閒話幾句，賈政便起身告辭。李守中留他吃飯，也以家中有事為由推拒了。
賈家最近倒是真忙的。元春封妃不久，內廷裡傳出話來，允准妃嬪回家省親，有財力置辦省親別院的人家，便可具折上表，請接女兒回家一敘天倫。底下說起來自然是一片稱頌之聲，大唱讚歌之處，古今皆同。賈家是大族，自來四王八公，聲名赫赫，豈肯墮了這個面子的？再則，賈家近年日趨沒落，有這一場盛事撐撐面子也是好的。因此聽說妃貴人娘娘裡已有幾家破土動工了，也忙忙的張羅起來。
營造省親別院，這是件大工程，也不知多少銀子才打得住。賈環亦曾聽得家裡老人說古，言道二三十年前，太祖皇帝仿舜巡遊天下，時值賈府正在姑蘇揚州一帶監造海舫，修理海塘，也曾預備接駕一次。金山銀山的花出去，銀子一似淌水兒似的，打造的好排場，好盛景。如今預備接元春回來，更是大使錢的去處。只是這個錢又不能不花。于經濟意義上，花出一座山似的銀子不過請元春回家幾個時辰，已不是豪奢二字可能形容，但于政治意義上，卻無法用錢來衡量了。這件事，賈家從賈赦賈政兄弟到賈母王熙鳳，俱無異議，最近就商量著辦起來。
因事關重大，賈赦兄弟並賈珍商議了好些日子終於議定，就從東邊一帶那東府裡花園起轉至北邊丈量定是三裡半大的地方，用來蓋造省親別院，又叫人下姑蘇去採買女孩子來學戲。凡此種種，讓賈環看得咋舌不已，卻只是各家都會做的尋常事罷了。
黛玉笑道：「你們家的事兒這樣多，這樣蕪雜，難得鳳姐姐竟能調度得開。」她說這話時正歪在炕上，兩指尖尖，扯開素綾帕子遮住半張臉笑，一雙烏黑的眼睛裡笑意穠麗。賈環翹著二郎腿坐在炕下的椅子上，意態閒適，連日連軸轉也把他累壞了，這會兒好容易喘一口氣，聞言點頭道：「可不是，我們老爺不大經世務，大老爺又有了春秋，這家裡裡裡外外的，哪一樣不是璉二哥兩口子張羅。可謂威重權行了。」
他這話說到最後，未免帶了幾分譏諷。賈璉與他名為堂兄弟，實無交情，熙鳳往日行事，卻未免帶出一星半點的傾向來。她是寶玉嫡親的表姐，不必誰說，天然就看賈環不順眼。她初初嫁過來時賈環還小，一個是新媳婦，一個是蹣跚學步的小孩子，彼此交集不多，待過了幾年，賈環大了，賈政對他多有看重，自然招了人的眼。熙鳳每每見了他，總要尋事排揎兩句。賈環俱都忍了，只是天長日久的，不免對她惡感大生。
黛玉自小和他一塊兒長大，先時還不怎麼能看出來，日子長了，也品出幾分滋味兒來。她亦不是那無知之輩，心裡只想著，嫡庶之爭擱在誰家都是大事，少有說破的，自己說到底只是個外人，不便多言什麼，因此便把賈環的話不理。
這廂賈環自己說完，也覺得沒意思，轉而笑道：「不過也虧得那一家子夫婦能幹，要是叫我管，好管個倒三不著兩呢。」
看著黛玉抿嘴笑了，忽又想起一事：「我恍惚聽得人說，秦鐘死了？好好的人，怎麼就死了呢？」黛玉問道：「秦鐘是誰？」他答道：「前頭東府裡侄媳婦的兄弟，人稱小秦相公的，一向和寶玉最好。」黛玉便甩手道：「我不認得什麼小秦相公，既是寶玉和他好，你問寶玉去。」
門外傳來笑語：「好好的，怎麼又惱了？」原來是探春和寶玉來了。黛玉說：「並沒有惱。」起身相見，問道：「怎麼都過來了？」探春道：「那邊這幾日實在鬧得不行，我嫌煩惱，想著你這裡還清靜些，就來了，門前碰著他。」
賈環笑道：「我前兒忘了從哪裡聽來一嘴，說是蓉兒他小舅子死了，可是怎麼說的？」
寶玉皺眉道：「趕不過可巧二字。不過是人有旦夕禍福罷了。」說著又歎氣。
原來這秦鐘是個風流品性，早和常來賈家走動的一個小尼姑名智慧兒的彼此有意，只是不能成事。那回可卿出殯，停靈鐵檻寺，鳳姐兒嫌那寺裡人多吵鬧，不如水月庵清靜，便帶了寶玉住了水月庵。秦鐘也隨同前往。那智能兒正是水月庵的姑子。兩個見了面，豈有不愛的。秦鍾愛她妍媚，智能兒也喜他人物風流，兩個正當青春年紀的少年人，在那庵裡就成了事兒。數日間多少幽期密約，自不待言。那秦鐘身子素弱，和智能兒野外偷情又受了些風寒，回家後一病不起。智慧兒聽說他病了，從庵裡偷溜上門出來探望。那秦鐘之父氣得了不得，將那智能兒攆了出門，回頭就請出大棒子來打了秦鐘一頓，自己活活氣死了。秦鐘本就身上帶病，又受了一頓棍棒，又羞又愧，見老父被自己的荒唐事給氣死了，大受刺激，沒幾日也不好了。他家裡沒了人，寶玉助了他的後事些銀子，賈蓉幫著辦了，一些素日的朋友也有來祭的，也幫著打理些事，如此方完了喪。寶玉哭得了不得。
秦鐘是寶玉的朋友，他的身後名譽，寶玉自然不會破壞。他雖一向行事不拘世俗，也明白秦鐘做下的事不光彩，不是好誇嘴的，因此噤口不言。還是探春趁人不注意，將他拉到一邊，悄悄兒的附耳告訴了內情。
她到底是深閨小姐，雖然有心，也只模糊的知道是秦鐘和個小尼姑有染，氣死了老父，自己羞愧死了，並不知道那小尼姑就是智慧。饒是這樣，也讓賈環受驚不小，半晌說不出話來。探春看他不說話，擰他一下道：「你可不許和那秦鐘學！什麼東西，枉稱了讀書人，四書五經叫他這種人讀去，都是白白玷污了那些書！往日裡看著他好，誰知道背著人能幹出這種事來！」
賈環險些跳起來，撇撇嘴小聲說：「與其在這裡說我，還不如去說說寶玉呢，和秦鐘好的是他，又不是我。」探春道：「我只管你。寶玉怎麼樣，自有老太太和太太留意，再不濟，他屋子裡的下人也有勸諫之責，我這個做妹妹的好不好歹不歹的說個什麼。」賈環道：「行了，我是秦鐘那樣兒人麼？從小到大，你何曾見著我吃丫頭嘴上的胭脂來著？我也犯不著和個尼姑廝混。秦鐘那樣，是他品味特殊。」探春笑道：「這樣便好，大家的公子，行事放尊重些是好的。人重自重者。你就要出去上學了，外頭龍蛇混雜，不知有什麼的人，一人一心，都擱在自己肚子裡，旁人是瞧不見的。依我說，寧可徐徐著來，交朋友前先看看品性，免得誤交了不好的朋友。」賈環笑道：「不然怎麼說姐姐和我想得一樣呢。」
國子監中有規定，學生平日裡住校舍，一旬休假一日。故而賈環這一去，可以想見得，日後便少在家中了。眾姊妹都有些離愁別緒，幾日間陸續或遣了丫頭或親身送了禮來，迎春是一件扇套，探春是一個荷包，黛玉是一隻香囊，惜春是一張畫。賈環收了，一一還禮不提。
這日是離家前的最後一日。吃過晚飯，賈環洗了頭，散著濕發坐在燈下，手裡拿了一冊書在看。霽月清點了一遍要帶去的東西，忙完了，坐在床沿，看著賈環的後背，只覺心裡空落落的難受，眼睛裡不覺滾下珠淚。
賈環正看得有些倦意，眼前的燈光也昏暗了些，正要尋小剪子剪剪燭花，耳中就聽得一陣若有似無的啜泣聲。回頭一看，原來是她在低著頭拭淚。一怔，笑道：「哭什麼呢，又不是不回來了。日後學裡放假，我還回來看你們的。」霽月忙擺擺手，勉強笑道：「沒有什麼，就是心裡發酸，過會子就好了。」賈環索性放下書，過去安慰她道：「平日裡我在家，你們忙著我的事，又不得閒兒。如今我走了，你們可得好生鬆快鬆快了罷，這會子又哭得什麼。這要是我，還樂不得呢。」霽月情知他是逗自己笑，噗嗤一聲道：「哪裡有這樣的。」伸手慢慢的抹著淚。又殷殷地囑咐他道：「去了學裡，凡事自己留心，別指望他們，他們還要他們的老子娘操心呢！要是指望著他們，沒的白白靠壞了你。冷了添衣，餓了吃飯，別心疼他們，你不出聲說話兒，他們才懶得動呢。」賈環一句一句的答應了，又道：「往後我就不大著家了，凡事都要你多上心。蕊書雖是個機靈人，到底不如你穩重，小蝶又是個倒三不著兩的，和姨娘差不多的人物，還得要你總著才好。我不在時，外頭送進來的帖子你就收了放起來，別叫人混拿了去，待我回來處置，外頭送進來的東西也照此辦理。」霽月應了，又問：「還有什麼要囑咐我的？一總說了才好。」賈環想了一想，笑道：「還有一件事，我知道你們各人都有處得好的小姊妹，閑了時走動走動，這也是人之常情，我是不反對的。只是有一條兒，不許弄到這屋子裡來！吃酒打牌一概不許，人多手雜，最容易失落東西。倘有個什麼，我是不依的。」霽月忙道：「我記住了。你放心，你不在家裡，我斷斷不叫她們胡鬧的。」
蕊書在外頭叫道：「睡罷，不早了。」聲音裡帶著幾分被吵醒的不滿。賈環應道：「這就睡了。」於是熄燈臥床，一宿無話。
次日一早，賈環忙忙的吃了幾口粥，換過衣裳出來，遙拜過了賈母，又去王夫人的院子裡磕了個頭，書房裡拜別了父親，一出來，竟見姊妹們相偕等在外頭送他。一路出了二門，眾姊妹不能行了，探春拉了他手，囑咐道：「在學裡用心即可，不必太想家。」他應著去了，好一會兒回頭去看，仍能看見姊妹們的身影，黛玉淺黃色的裙裾尤為顯眼。
出了角門，早有管事的套了車等著，三四個小子費力地抱著包袱抬著箱子送上車去。那管事上來問道：「三爺，咱們走吧？」賈環點點頭，卻不說話，只領頭進了車裡。
車夫甩了甩鞭子，口裡輕輕吆喝一聲，馬車就緩緩的行動起來。賈環心裡說不出是激動還是平靜，只覺身上一陣冷一陣熱的，一縷小風吹進簾子裡來，他才感覺到自己的手心裡潮熱得出了一手心的汗。在心裡嘲笑了自己幾句，漸漸的也平靜下來。車馬轔轔而行，他一個人坐在安靜的車廂裡，不由昏昏欲睡起來。
不知走了多久，馬車停了下來，那管事的聲音從車窗傳進來：「三爺，到了，請下車罷。」賈環打了個呵欠，空著手就下來了。
本朝的國子監還是在前朝的舊址上，只是把舊房子稍作了幾分翻新，因此建築風格仍是前朝的，看起來略顯怪異，黛瓦飛甍，山石流水，青衫大袖來來往往，又有一種別處難見的文氣。領路人一路介紹，十分周到，賈環微笑著點頭，並不胡亂打量，心中對此人印象頗好。
如此到了一處廳堂，賈環趨步而入，迎面掛著孔老夫子的大幅圖像，兩側圖畫亦是儒門故事。那領路人帶著他找到一位管事模樣的山羊鬍鬚中年人，說明情況，沖他笑了一笑，便退出去了。那中年人也客客氣氣的帶著他辦完了一應事宜，最後將他安置在了一間校舍，笑道：「和您同住的那一位最近家裡有事，回家去了，幾日後方回。您有什麼事，只管找我。我姓張。」
賈環也客氣地笑：「麻煩您了，都很好。」出門送了那張管事走，回來便打量起了這間屋子。
第48章 48
這畢竟只是一間校舍，雖然是國子監的，到底和賈家裡他自己的屋子沒法比，可取的也只有整潔二字罷了。
賈環看著小廝們忙著收拾箱籠，開包裹取東西，將厚厚一床新棉被鋪下，濺得飛塵四起，忙止住道：「罷了，罷了，我自己來罷。」說著上前接過臥具，自己上手仔細鋪了，攆了兩個小廝放置帶來的東西去。
這時門外有個小子探頭探腦的，寄英過去喝著道：「畏畏縮縮的看什麼呢！」那小子被他喝得一縮，答道：「管事的叫我帶兩位哥哥去你們的住處，並問賈爺要不要用飯。」
少頃兩個小廝去了，賈環從花瓶裡找出一隻雞毛撣子來撣灰。書架上、書案上到處都蒙了一層灰塵。他仔細撣過了，才洗了一塊兒抹布來拭抹那些積灰的角落。已經很久沒有做過這些家務活了，他的動作都生疏了很多。好在腦海裡的經驗還在，將抹布丟進水盆裡，又把書冊按自己的習慣插放好了，小廝們才回來，手裡提著食盒。
寄英放下食盒，把飯菜一樣兒一樣兒的擺出來，口裡說著：「這裡的飯食不比家裡，爺湊合湊合用罷。」賈環過來拾起筷子，撥了撥碗裡的菜，廚子放油放得足，菜葉肉片上都是一片油汪汪的，大抵是小廝們加了錢特意做的，還是看了起膩。他默默的扒了兩口，抬手要水，桐葉忙倒了一杯溫水遞來。喝了一口，吩咐他們道：「這裡比咱們家裡嚴些，用飯都有時辰的，你們別誤了飯點兒，都吃飯去罷。」兩人還不敢走，猶說著：「我們伺候了爺再去。」仍是叫賈環轟了去。
當夜蚊蟲不少，受到多次叮咬後，賈環終於忍不住頂著被咬了兩口的臉從薄被裡爬出來，摸索著到桌邊拿火摺子點著了燈，當下就看見微弱的火光中有三五隻蚊蟲飛繞回環。可巧霽月給他往包裹裡擱了幾支大蠟，他就著燈光翻出了一支牛油大蠟，點著了，室內一下子亮堂起來。又去箱子裡翻找出一頂素綾草蟲帳子來掛上，一隻小香爐裡燃了一把驅蚊的香草擱進帳子裡壓住帳腳，又在被叮咬處抹了藥。經過這一番折騰，方進了帳子，沒了煩人的蚊蟲，不久就沉沉睡去。
此後一段日子，賈環就往返于寢室和學堂之間，也交了幾個朋友，在新朋友的幫助下，很快就適應了這樣有規律的生活。他年紀小，眾人都很照顧他，就連先生對著他也要和藹幾分。
就賈環自己說，在國子監上學倒比在家裡更好些。賈家雖大，卻不算他的家。他在賈家生活了十幾年，就是他那院子也不能完全自主，一院的下人，未必存了害他的心，他自己卻怎麼也不能放心。現在住在校舍，按前世的說法，算是初中生寄宿，反而比在家時自在得多。就是他的舍友一直沒回，讓人有些提心。
不過他如今的狀態與上大學倒差不多，沒有科舉的壓力，精神上也不用那麼高壓，閒置時間更多了，也有更多的時間做自己的事兒。
這一日就是旬假前的最後一日了，下午有騎射課。賈環騎著匹小馬，跟著同窗們練箭。他身量未成，臂力不足，教騎射的先生只給他挑了把一石的弓，叫他拉著空弦練臂力。
太陽老大，高懸於天，不一會兒，眾人都汗流浹背。有窗友名馮子榮的放下弓，從懷裡取出帕子擦了擦汗，偏頭問還在聚精會神的放空弦的賈環：「環三，歇歇喝口水吧？」
賈環應了一聲兒，也放下弓，偏腿下馬，和他說著話兒往樹蔭下走去。忽然不知哪裡反射來一道金光，十分刺眼。他不由眯了眯眼，往金光來的方向看過去。
只見不遠處站著一群人，五六個青年學子將一個少年簇擁在中間。那少年錦衣華服，頭戴金冠，生得秀美溫柔。他不禁沖那邊點頭一笑，權作招呼。那少年一愣，也回了一笑，似是還想說些什麼，卻被周圍人裹著走了，走出一段路，猶自頻頻回頭。
賈環扭頭問馮子榮：「那人是誰？」馮子榮看了一眼，不在意的答道：「那是順義郡王家的小兒子，單名一個興字。他素來不愛讀書的，過來也不過是應個卯兒。他家裡對他溺愛非常，老太妃和王妃的寶貝，放縱處不下於你家的寶玉，你若無事，還是少招惹他的好。」賈環聽他話內有因，便問道：「怎麼說的？」馮子榮笑道：「他這人脾氣風流又花心，見一個愛一個的，你要是和他好了，到頭來不免傷身又傷心。」說著拿一雙眼睛有意無意的覷著他身上。
賈環照天翻了個白眼。這馮子榮也是個好龍陽的，身邊兒帶了兩個小廝，容貌俱都清秀，性子也乖巧，平日裡舉動間就有些曖昧。如今又認識了一個賈環，大概是見他年紀小，又一直埋頭讀書，便以為他不解世事好拐騙，行動間總若有若無的在撩撥他。賈環又沒瘋，哪裡看得上這浪蕩子弟，便一概只裝作不懂的模樣兒。
這會兒也是，他仰頭灌了幾口水，便丟下馮子榮回去太陽底下練箭去了。反正馮子榮是個有賊心沒賊膽的，賈環佯作不知，他也不敢有什麼多餘的小動作。
因他家便在城裡，當晚便回了家。眾丫頭喜之不盡，一個說瘦了，一個說黑了，嘰嘰喳喳了一會兒，又打來熱水供他洗浴。
賈環從房裡出來，裹了衣裳坐在院裡的榻上納涼。蕊書端了水果過來，笑道：「擱井裡湃的好果子，冰涼冰涼的，快吃幾個罷。」
他剛取了一枚葡萄剝皮，院門就被人從外面叩響了。蕊書懊惱的嘀咕一聲：「誰啊，多早晚了，還過來。」說著過去開門。門外傳來一聲笑語：「環兒可在麼？」卻是黛玉。
彼時月上中天，銀輝滿撒，天幕的一角綴著零散的星星，地上蟬鳴蛙叫，螢火蟲在植物間閃爍，黛玉立在門外，俏生生的，像個小仙子。賈環怔了一怔，連忙笑道：「姐姐過來坐。」
黛玉便向他身側坐了，笑道：「我在家一個人怪沒意思的，聽著你回來了，過來尋你說說話兒。」見賈環坐著，頭髮梢兒還往下滴水，低聲嗔道：「怎麼不把頭髮擦乾？晚上的風也涼，當心生了病。」便取了一側的大毛巾給他擦頭髮。
賈環一邊任她擦頭髮，一邊又拿了一塊兒甜瓜吃，吃了幾口，嘴裡輕輕的哼起小調兒來，一指扣幾，打著拍子。
「看來，你去學裡很高興。」黛玉細心的拿梳子梳著他的頭髮，輕聲慢語地說。她自幼身世極坎坷，故而形容雖嬌弱，內裡未嘗沒有想要被人依靠的念頭。她是個敏感的人，賈環對她的情感上的依賴雖然隱秘，她也並不是一無所察。事實上，她是很享受這種被人需要的感覺的。
賈環沒有答話，只是向後倚在她身上，嘴裡繼續哼著不知名的調子，也不在意那荒腔走板的調子被黛玉嘲笑，心裡覺得快活又平靜。
良辰美景奈何天，有花、有月、有風、有美人，哪裡還用說些煞風景的話呢？
姐弟兩個竊竊私語許久，不知不覺，夜已深了，紫鵑提了燈籠尋過來，黛玉方起身，以手掩口打了個呵欠，星眼微朦，道：「不早了，我該回去了。」賈環有些不舍，還要再留她，見她倦意上頭，便起來送她：「明兒再去看你。」又囑咐紫鵑好生服侍著。站在門裡，看黛玉扶著紫鵑的肩去了，方自己回去。
黑沉一覺睡到天光乍亮，他起身時，丫頭們還未起。聽到他起來的動靜，值夜的霽月忙系著褲子進來，笑道：「爺恕罪，我起來晚了。」賈環正立在窗前遠眺呢，聞言道：「不妨事，是我起早了，學裡和家裡有別，要起得早些。」說話間霽月已穿好了衣裳，抓了抓頭髮，上來服侍他盥洗。正梳著頭呢，賈環忽又記起一事，吩咐她道：「寄英兩個跟著我也辛苦了，往後每月多給他們添一吊錢，也不用驚動別人，從我的月例裡撥。」他進了國子監後，就由賈母發話，把他的月錢從二兩提到了五兩，便是撥出兩吊錢來，也有富餘。霽月答應了。
吃過了飯，正說起家裡正修的省親別院。原來當日丈量定了地方，即刻便辦起來，先令匠人拆了甯府會芳園一段牆垣樓閣，直接併入榮府東大院中，榮府東邊所有下人一帶群房亦拆去，平了一處小巷界，就連通起來。又置備下了無數金銀銅錫以及土木磚瓦之物，請了一個老明公號山子野的一一籌畫起造。那山子野十分精道，凡堆山鑿池，起樓豎閣，種樹栽花，一應點景等事，俱是籌畫制度，得心應手。
丫頭們雖未親睹，每日裡但見山木樹石搬來運去，又聽做活兒的說嘴，此時提起那省親別院，一個個都悠然神往。
賈環正在啼笑皆非處，忽聽得個丫頭過來傳話，說賈政有召，不知其意，忙整頓了衣裝過去。
第49章 49
卻說賈環被人領著左繞右繞，眼看著到了一處牆垣邊，心中似有所感，笑道：「老爺究竟在哪裡，叫我去做什麼？」那人賠笑道：「近日園內工程告竣，珍爺來請去老爺瞧瞧，可巧外頭相公們都在，興頭上來，商議著題些匾額對聯的，想起三爺，叫我來叫你。如今老爺已等著了，三爺還請快著些兒罷。」賈環一邊大步趟去，一邊問他：「二哥可在？」那人道：「老太太打發了二爺去園子裡頑，出來時正好撞上了老爺，老爺便命他隨著去了。」賈環再不多言。
一路至園門前，只見正門五間，上面桶瓦泥鰍脊，門欄窗屜皆是細雕新鮮花樣，一無朱粉塗飾，一色水磨群牆，下麵白石台磯鑿成西番草花樣，雪白粉牆下一溜虎皮石隨勢砌去，只這一個外牆，已是不落俗套。那人過去叫開了門，開門的道：「老爺已往那邊去了。」說著伸手指了指方位。賈環抬頭一瞧，迎面一帶翠嶂，不知費了幾多工夫，恰將全景擋住。但見白石堆砌，或如鬼怪，或如猛獸，縱橫拱立，上有苔蘚成斑，藤蘿掩映，其中一條羊腸小徑。賈政賈珍並一干人等站在山口處，抬頭望著山上，寶玉侍立在側。
忙過去請了安，賈政笑道：「園內如今諸景俱備，只少了題詠，雖說正經該請貴妃游幸後賜題才是，然貴妃游幸之時，這許多景致，諸般花木，一無字題，也是寥落無色。因此今日只是虛擬幾個，暫懸了，待貴妃游幸時，再請定名。你們兄弟只管做來，好不好的，大家公議。」賈環忙應了，才要說當請眾姊妹來眾擬，心中念頭一轉，想到自己詩才平平，這怕是賈政要試寶玉的場合，話到舌尖又滑了下去。當下默默退到寶玉身邊，抬頭看去，只見山上有鏡面也似的白石一塊，卻是迎面留題處。
眾人已是議了一回，有說「疊翠」的，有說「錦嶂」的，又有「賽香爐」、「小終南」種種名色。賈環便知眾人也看出賈政之意，才以此些俗套來敷衍過。須知這賈府的清客也不是好混的，競爭激烈著呢！若只會這些陳詞濫調，以賈政愛高士的性情，是掙不出頭臉來的。然做人家的食客，察言觀色這一門課又不可不修，何時應自貶、何時該顯才都有門道。賈環每每見了他們奉承賈政之態，心內都是覺得不舒服。他小時候常想，若是自家將來於科舉路上不得意，或是屢試不第，待父親百年之後，怕是也要如眼前這些清客一般靠著別人的心意混飯吃。
正胡亂想著，賈政已是命寶玉來擬。寶玉也知父親之意，便道：「嘗聞古人有雲『編新不如述舊，刻古終勝雕今。』況此處並非主山正景，原無可題之處，不過是探景一進步耳。莫若直書『曲徑通幽處』這句舊詩在上，倒還大方氣派。」眾人聽了，極力稱讚：「是極！二世兄天分高，才情遠，不似我們讀腐了書的。」賈政笑道：「不可謬獎。他年小，不過以一知充十用，取笑罷了。再俟選擬。」說著又問賈環。賈環不料還問到了自己，匆忙道：「二哥說的是，只是我倒覺得『曲徑通幽處』嫌淡了些，莫若『雲深不知處』更佳。」眾人聽了，連同賈政在內，臉色都有些微妙起來。賈政很看了他幾眼，見他一派天真坦蕩模樣，沒說什麼，舉步進去石洞去。
只見佳木蔥蘢，奇花閃灼，一帶清流自花木深處曲折瀉入石隙之下。賈環便知此原是寧府會芳園從北拐角牆下引來的那股活水了。再進數步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓插空，雕闌繡檻皆隱於山樹之間。下視則見清溪瀉雪，石磴穿雲，白石為欄，環抱池沿，石橋三港，獸面銜吐，橋上有亭。眾人但覺五色耀目，都細賞景色不提。寶玉趁人不注意，拉他袖子，附耳低語道：「環兒，你也看《雪地江湖》？」聲音裡帶著些不好意思的躲閃和學渣發現學霸也看言情小說的驚奇，還有發現同道中人的熱絡。
賈環心說，我沒看過，那就是我寫的好不好。只是想不到連賈政這正經人亦看過。一想到父親的書房裡或許就珍藏密斂著一本武俠言情小說，他就覺得好笑。面上卻只壓低了聲音，回道：「我從一位同窗那裡看到的。怎麼，二哥也看過這個？」寶玉卻只是抿嘴一笑，指了指前頭的賈政。有清客眼尖，看見了他們兄弟的小動作，小聲提醒道：「二位世兄，快走罷，世翁已過去了。」兄弟兩個急忙跟上。
賈政先頭與諸人上了亭子，倚欄而坐，因問道：「諸公以何題此？」一人笑道：「當日歐陽公有文《醉翁亭記》一篇，此中雲：『有亭翼然』，就名『翼然』。」賈政笑道：「『翼然』雖佳，但此亭壓水而成，還須偏于水題方稱。依我拙裁，歐陽公之『瀉出於兩峰之間』，竟用他這一個『瀉』字。」賈環聽了低頭。他雖不擅作，論起議論賞鑒，倒還有幾分眼光。這裡通是人造之景，精巧細緻處不輸人，風格通貫南北，既有北方之壯麗，亦不缺少南方園林之靈秀。只是到底不能與自然山川並提。歐陽修所遊之環滁之山，乃自然山川，大自然鬼斧神工，諸般勝景，氣勢非凡，那泉水所瀉之山是多高，如今這假山又是多高？又聽賈政笑命寶玉也擬來，寶玉連忙回道：「老爺方才所議已是。但是如今追究了去，似乎當日歐陽公題釀泉用一『瀉』字，則妥，今日此泉若亦用『瀉』字，則覺不妥。況此處雖雲省親駐蹕別墅，亦當入於應制之例，用此等字眼，亦覺粗陋不雅。求再擬較此蘊藉含蓄者。」賈政回頭笑道：「諸公聽此論若何？方才眾人編新，你說不如述古，如今我們述古，你又說粗陋不妥。你且說你的來我聽。」寶玉道：「不若『沁芳』新雅。」賈政點頭不語。眾人忙迎合，贊寶玉才情不凡。賈政道：「匾上二字容易。再作一副七言對聯來。」賈環聽到此處，便知他是安心要試寶玉了。只見寶玉立於亭上四顧一望，念道：「繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。」這是化的王荊公「一水護田將綠繞，兩山排闥送青來」。放在寶玉如今這個年紀，也算天資聰穎反應機敏了。賈環眨巴眨巴眼睛，很想為他鼓鼓掌。賈政點頭微笑，顯見得也十分滿意。眾人見了，先稱讚不已。
於是出亭過池，見前頭一帶粉垣，千百竿翠竹遮映著數間修舍。眾人都道：「好個所在！」於是進入，只見曲折遊廊階下石子漫成甬路，上面小小兩三間房舍，一明一暗，裡面都是合著地步打就的床幾椅案。從里間房內又得一小門，出去則是後院，有大株梨花兼著芭蕉。又有兩間小小退步。後院牆下忽開一隙，得泉一派，開溝僅尺許，灌入牆內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。賈環一見此處就愛上了，四下打量，只覺喜歡。耳聽得賈政笑道：「這一處還罷了。若能月夜坐此窗下讀書，不枉虛生一世。」說畢拿眼只看寶玉，唬的寶玉忙垂了頭。賈環與眾人忙拿話開釋。一人說道：「此處的匾該題四個字。」賈政笑問：「哪四字？」有說「淇水遺風」的，又有一個道是「睢園雅跡」——皆是順著賈政方才的話頭說的。賈政只說「俗」。賈珍笑道：「還是寶兄弟擬一個來。」賈政道：「他未曾作，先要議論人家的好歹，可見就是個輕薄人。」眾人都道：「議論的極是，其奈他何。」賈政忙道：「休如此縱了他。」賈環一旁聽著，先是被清客們咬文嚼字弄得大不自在，又聽賈政作出謙虛之態，幾乎暗地裡笑破了肚皮，待回過神來，就聽寶玉正說著：「這太板腐了。莫若『有鳳來儀』四字。」眾人哄然叫妙，賈環也隨著叫了兩聲。賈政點頭道：「畜生，畜生，可謂『管窺蠡測』矣。」因命「再題一聯來。」寶玉便念道：「寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼。」賈政搖頭：「也未見長。」因見賈環侍立在側，又命他也擬一聯來。賈環無法，只得口裡支吾一陣，也勉強擬了，不過是說熟的套話，和寶玉所作意思相差不大。賈政撚髯半晌，道：「果真一對兄弟。」半譏半諷的。賈環知他素愛文學之士，對自己的詩詞水準不滿已久，無奈天分如此，加上學詩的年份擺在那裡，實在做不出上佳的作品，只得厚顏領受了。
說著眾人出來，方欲走時，賈政忽又想起一事來，因問賈珍道：「這些院落房宇並幾案桌椅都算有了，還有那些帳幔簾子並陳設玩器古董之類，可也都是一處一處合式配就的？」賈珍忙回道：「那陳設的東西早已添了許多，自然臨期合式陳設。帳幔簾子，昨日聽見璉兄弟說，還不全。那原是一起工程之時就畫了各處的圖樣，量准了尺寸，就打發了人辦去的。想必昨日得了一半。」這意思就是說，這事兒並不是賈珍過手的了。賈政聽了，便命人去喚賈璉。眾人且坐下歇腳。寶玉賈環兄弟仍不敢坐，仍是站著，還是賈珍過來拉著兩個坐下了。
一時賈璉趕來，賈政問他共有幾種，現今得了幾種，尚欠幾種。賈璉見問，忙向靴筒取靴掖內裝的一個紙折略節來，看了一看，回道：「妝蟒繡堆，刻絲彈墨並各色綢綾大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下仍欠四十架。簾子二百掛，昨日俱得了。外有猩猩氈簾二百掛，金絲藤紅漆竹簾二百掛，黑漆竹簾二百掛，五彩線絡盤花簾二百掛，每樣得了一半兒，也不過秋天都全了。椅搭，桌圍，床裙，桌套，每分是一千二百件，也有了。」一行說著，一行走著，倏爾有青山斜阻。轉過山懷中，便有一帶黃泥築就的矮牆微露，牆頭有稻莖掩護。幾百株杏花，如噴火蒸霞一般，耀花了人的眼。賈環心心念念著那一片杏花，餘者皆不在意了。
走下山坡，方見數楹茅屋，雖是茅屋，大概比外頭平民人家搭的瓦房還牢固些。外面卻是桑、榆、槿、柘，各色樹稚新條，隨其曲折，編就兩溜青籬。籬外山坡之下，有一土井，旁有桔槔轆之屬。下面分畦列畝，佳蔬菜花，漫然無際，竟是一派農家田園之風。
賈政笑道：「且進去瞧瞧。此處雖系人力穿鑿，此時一見，未免勾引起我歸農之意。」此時賈環不得細賞玩那杏花，已覺無趣，只懨懨的跟在他後頭，暗暗的腹誹著老爹：還歸農呢，四五十歲的人了，也活過了大半輩子，不知摸沒摸到過鋤頭把呢，真要去務農，還不是得像陶淵明一樣苦吟「種豆南山下，草盛豆苗稀」。眾人才要進籬門去，忽見路旁有一石碣，亦為留題之備。眾人都笑道：「更妙，更妙，此處若懸匾待題，則田舍家風一洗盡矣。立此一碣，又覺生色許多，非范石湖田家之詠不足以盡其妙。」眾人商議題詠：「方才世兄有雲，『編新不如述舊』，此處古人已道盡矣，莫若直書『杏花村』妙極。」賈政聽了，笑向賈珍道：「正虧提醒了我。此處都妙極，只是還少一個酒幌。明日竟作一個，不必華麗，就依外面村莊的式樣作來，用竹竿挑在樹梢。」賈珍答應了，又說：「此處竟還不可養別的雀鳥，只是買些鵝鴨雞類，才都相稱了。」賈政與眾人都道：「更妙。」賈政又向眾人道：「『杏花村』固佳，只是犯了正名兒，村名直待請名方可。」眾人都道：「是了。如今虛的，便是什麼字樣兒好？」都想著。
賈環很不在意，依著他的意思，請個人一總取了才好，合意的留下，不合意的駁回再取，這樣磨牙兒，實在沒意思得很。因此一雙眼睛只望著那杏花，盤算著什麼時候置塊地，也栽植上大片的杏花桃花等花樹來賞玩才好。屆時在花樹底下置一搖椅，擺一書幾，或學書，或讀書，或睡覺，豈不美哉！寶玉卻和他不同，此時已是徹底的興起來，等不得賈政的命，便說道：「舊詩有雲：『紅杏梢頭掛酒旗』。如今，莫若『杏簾在望』四字。」眾人都道：「好個『在望』！又暗合『杏花村』之意。」寶玉冷笑：「村名若用『杏花』二字，則俗陋不堪了。又有古人詩雲：『柴門臨水稻花香』，何不就用『稻香村』的妙？」眾人聽了，亦發哄聲拍手道妙。賈環被他們鬧得頭都大了，完全領略不到這種文人活動的樂趣所在。要他選，他寧願回去和丫頭們趕圍棋玩牌，也不要在這裡枯站。想也知道，要是這種想法被賈政偵知，又會迎來多大的一頓訓斥。他已覺得疲憊，寶玉竟似才起了興致，越發揮灑起來。眾人進入茆堂，只見裡面紙窗木榻，富貴氣象一洗而盡。賈政歡喜，卻瞅寶玉道：「此處如何？」此時眾人都推寶玉，教他說好。寶玉偏道：「不及『有鳳來儀』多矣。」賈政聽了道：「你只知朱樓畫棟，惡賴富麗為佳，哪裡知道這清幽氣象。終是不讀書之過！」賈環摸了摸鼻子，只覺膝蓋中了一槍。在這一點上，他和寶玉還真是一個審美。寶玉忙答道：「老爺教訓的固是，但古人常雲『天然』二字，不知何意？」
賈環一聽，就知他起了癡性，又要說些給賈政添堵的話，忙伸手在後扯他衣裳。卻已是來不及了。只聽眾人道：「別的都明白，為何卻連『天然』也不知？『天然』者，天之自然而有，非人力之所成也。」寶玉道：「卻又來！此處置一田莊，分明見得人力穿鑿扭捏而成。遠無鄰村，近不負郭，背山山無脈，臨水水無源，高無隱寺之塔，下無通市之橋，峭然孤出，似非大觀。爭似先處有自然之理，得自然之氣，雖種竹引泉，亦不傷於穿鑿。古人雲『天然圖畫』四字，正畏非其地而強為地，非其山而強為山，雖百般精而終不相宜……」賈環松了手，面無表情。果然賈政氣的喝一聲：「叉出去！」剛出去，又喝命：「回來！這一聯若不通，一併打嘴！」寶玉只得應了，乾巴巴的念了一句：「新漲綠添浣葛處，好雲香護采芹人。」這個越發不如先時之作了。賈環這麼想著，就見賈政也搖頭道：「更不好。」
一行人出來，轉過山坡，穿花度柳，撫石依泉。賈環苦哈哈的跟在父兄後面，雖然入目景色般般秀麗，慮著賈政又有可能叫他作對聯，一時諸般花柳都失色了。
眾人的精神卻都還好，一路過了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃，入薔薇院，出芭蕉塢，盤旋曲折，賞之贊之不盡。忽聞水聲潺潺瀉出石洞，上則蘿薜倒垂，下則落花浮蕩。賈環也不由精神一振。眾人都道：「好景」。賈政笑道：「諸公題以何名？」答道：「再不必擬了，恰恰乎是『武陵源』三個字。」賈政道：「又落實了，而且陳舊。」賈環在心裡默默的附和了一聲。眾人又道：「不然就用『秦人舊舍』四字也罷了。」寶玉也皺眉道：「這越發過露了。『秦人舊舍』說的是避亂之意，如何使得？不若『蓼汀花漵』四字。」賈政聽了更批胡說。賈環抬頭問賈珍：「大哥哥，這裡有船沒有？」賈珍笑道：「採蓮船共四隻，坐船一隻，如今尚未造成。」賈政笑道：「如此，可惜不得入了。」賈珍道：「從山上盤道那裡也可以進去。」說著上前引著眾人攀藤撫樹過去。水上落花愈多，其水愈清，溶溶蕩蕩，曲折縈迂。池邊兩行垂柳，雜著桃杏，遮天蔽日，真無一些塵土。賈環便似從天上回了人間，不覺悵惘的輕歎了一聲。
走不幾步，便見柳陰中露出一個折帶朱欄板橋來。度過橋去，諸路可通，便見一所清涼瓦舍，一色清瓦花堵。那大主山所分之脈，皆穿牆而過。步入門去，迎面突出插天的大玲瓏山石來，四面群繞各式石塊，把裡面所有房屋都遮住了，且一株花木也無，只有許多異草：牽藤的攀蔓的，穿石隙垂山巔，如此種種，不可勝記。賈環本看了這山石皺眉，那芬芳的異香氣味飄到鼻子裡，也不由被吸引住注意力。仔細一看，卻都不大認得。頓時又百無聊賴起來。
眾人沿著抄手遊廊步入，只見上面五間清廈連著卷棚，四面出廊，綠窗油壁，十分清雅。賈政因歎道：「此軒中煮茶操琴，亦不必再焚名香矣。此造已出意外，諸公必有佳作新題以顏其額，方不負此。」眾人都道：「『蘭風蕙露』四字極恰了。」賈政道：「也只好用這四字。其聯若何？」一人道：「我倒有一對。」說著便念道：「麝蘭芳靄斜陽院，杜若香飄明月洲。」眾人點評道：「妙則妙矣，只是『斜陽』二字不妥。」那人道：「古人詩有雲『蘼蕪滿手泣斜暉』。」眾人都道：「頹喪，頹喪。」又一人道：「我也有一聯。請諸公評閱評閱。」說完念道：「三徑香風飄玉蕙，一庭明月照金蘭。」賈政拈髯沉吟，意欲也題一聯，抬頭見寶玉在旁不敢則聲，因喝道：「怎麼你應說話時又不說了？還要等人請你不成！」寶玉聽說，便回道：「此處並沒有什麼『蘭麝』，『明月』，『洲渚』之類，若要這樣著跡說起來，就題二百聯也不能完。」賈政道：「誰按著你的頭，叫你必說這些字樣了。」寶玉道：「如此說，匾上則莫若『蘅芷清芬』四字。對聯則是：吟成豆蔻才猶豔，睡足荼蘼夢也香。」賈政笑道：「這是套的『書成蕉葉文猶綠』，不足為奇。」眾客道：「李太白的『鳳凰台』之作，全套『黃鶴樓』，只要套得妙。如今細評起來，方才這一聯，竟比『書成蕉葉』猶覺幽嫻活潑些。視『書成』之句，竟似套此而來。」賈政笑道：「豈有此理！」又命賈環也作一聯。賈環正是心有所感，遂脫口而出一聯，隱有諷刺之意。賈政聽了，點頭道：「比寶玉的好。」眾客中也有品出來的，也有沒品出來的，都沒口子的誇讚。
俄而大家出來，行不多遠，但見有崇閣巍峨，層樓高起，面面琳宮合抱，迢迢複道縈紆，便知是正殿了。往前走，正面一座玉石牌坊，上面龍蟠螭護，玲瓏鑿就，一見便知不是賈府這等人家可用的。賈政命寶玉作題，只見寶玉神思不定，眾人知他受了這半日的折磨，怕是才盡詞窮了，都勸賈政：「明日再題罷了。」可巧雨村處遣人回話。賈政笑道：「余者不能遊了。且從那一邊出去，稍覽罷了。」於是過一大橋，至一院落歇腳。院中點襯幾塊山石，一邊是數本芭蕉，一邊是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。寶玉擬題為「紅香綠玉」四字。眾人賞贊一回，進入房內，卻是個極精緻的去處，這幾間房內收拾的與別處不同，竟分不出間隔來的。原來四面皆是雕空玲瓏木板，或「流雲百蝠」，或「歲寒三友」，或山水人物，或翎毛花卉，或集錦，或博古，或萬福萬壽各種花樣，皆是名手雕鏤，五彩銷金嵌寶的。滿牆滿壁，皆系隨依古董玩器之形摳成的槽子。眾人往裡走，竟似走不出去似的。還是賈珍過來引著眾人出去了，不知如何轉的，就見大門豁然而現。賈政不發話，寶玉賈環兄弟不免跟到書房，待賈政想起他們，發了話，才得放回了。
賈環累得了不得，和寶玉招呼了一聲，便逕自回房去了，往床上一攤。霽月過來給他脫鞋，推他道：「林姑娘還打發人來問你呢，你緩過氣去，好歹也看看她去。」賈環聽了有理，便紮掙著爬起來，往黛玉處而去。
第50章 50
不覺已至深秋，黃葉滿地，瑟瑟金風。這日休沐，賈環早被人約了出去吃酒，一早便起來漱洗，吩咐霽月撿衣裳來穿。
霽月知道他今日要去別人家赴宴，早備好了今日要穿的衣裳，忙進去抱出來，提起來給他看，口裡笑道：「這是今年針線上新作的，還沒過水呢，昨日才送來。」賈環就著她的手看了一回，見是一件簇新的藏青色袍子，內裡搭著白色箭袖，石青褂子，一套齊齊整整，很適合見客，便點頭說：「很好，就是這樣。」
才穿戴了出去，霽月又追出來道：「吃酒不要吃醉了，他們要灌你，你就妝個醉模樣兒也罷了。那會子三姑娘遣蓮香過來說，叫你有空過去一趟，我想著你有事，已打發她回去了。你也記著些。」賈環一壁應著，一壁去遠了。
請他吃酒的那個同窗姓石名光祿，是繕國公家嫡支的子弟，他堂兄就是石光珠。他家算起來也是榮府的世交了。去歲上繕國公誥命亡故，這還是出了孝期辦的頭一次私宴。石光祿和馮子榮一向好，馮子榮提了一句，就把賈環捎上了。
騎著馬到了石家，角門下馬，早有幾個有眼色的使喚人上來奉承，桐葉跟著人去栓馬，賈環便跟著人進去。自甬道至花廳，一路上盡是錦袍華服之人，也有認得的，也有不認得的。
花廳外日光鋪地，黃花燦燦，廊道內也是一盆盆各色的菊花，種種名貴，各各動人。賈環才一邁進廳內，就有馮子榮的小廝過來接著，一路帶到馮子榮那一席上。
馮子榮一身暗紅錦衣，頭束金冠，發上又插著梅花頭紫玉簪，模樣十分之騷包，見了他，招手笑道：「環三你來，就等你了！」賈環四下一看，果然見人已來了十之**，忙道：「小弟來晚了，自罰三杯。」說著連斟三杯吃了。一窗友笑道：「你倒機靈，我們才想著換大碗灌你，你就認罰了。罷，罷，今日就饒過你一回。」賈環便入了席，與同席說些不相干的閒話兒。
一時石光祿過來，賈環見他席上有一人十分眼熟，細一看，那人穿著家常衣服，頭上束著玉冠，端的唇紅齒白的好模樣，只是想不出在哪裡見過。正想著，那人也看過來，一雙桃花眼，目泛秋波，賈環一下子想起來，這就是數月前曾有過一面之緣的順義郡王之子。
馮子榮也看見了他，撇嘴低聲說：「上回去鶴館胡混，叫老王爺抓住一頓好打，這才好了棒瘡，又出來作怪了。」正說著，石光祿過來請他們同坐。兩人便去了。石光祿替二人引見過，那徒興愛搭不理的點了個頭。兩人也不去討那個沒趣兒，只會同了身邊人行樂。
菜過五味，賈環告了罪出去解手，石光祿忙命小么兒領著他去，因笑道：「你少來我家，別走迷了。」賈環沒多想，拱拱手謝過。那小么兒果然領著他出去園子裡，往僻靜處解了手，又殷勤道：「您少坐，我去給您打水淨手。」賈環漫應了，就往一塊大青石上坐了，支著頭吹涼風。坐了一會兒，沒等到那小么兒回來，反見著一錦衣玉冠的公子領著一隨從過來，見著他，回頭吩咐了一句，那隨從就站住了腳，他獨身過來。
賈環認出是方才還在席上那小郡王徒興，忙起來見禮。那徒興伸手扶住了他，眼睛在他身上溜著。賈環只覺微微有些眩暈，身子打晃，嘴裡說著：「告辭了。」提步要走。不妨被那徒興一把扯住，道：「你先別走，我有句梯己話兒說。」賈環頭疼得更厲害，強忍著道：「您說罷。」徒興反倒踟躕起來，又看了他幾眼，越看越愛，不由握了他的手，傾身笑道：「你家裡可管你交朋友不曾？」賈環初時沒有反應過來，一怔，不由又是怒又是驚，卻又似沒到極怒的地步。這感覺還真有點兒新奇。受到這一刺激，頭疼已然不翼而飛。他仔細打量了徒興幾眼，見他生得俊秀，全然不讓寶玉，望著自己的眼睛裡全是熱切和調笑，仿佛連空氣都熱了幾分。
徒興見他不答，又只顧看著自己，便當他也有意，手底下越發的不規矩，緩緩摩挲起來。賈環感覺到手下異樣的觸感，低頭一看，心頭的趣味減了大半，又思及馮子榮所說他行事荒唐一節，就不耐煩起來，抽手道：「我家老爺是個正派人，叫他知道了要打的。」徒興聽了，越發認定他有意，此不過是推脫之語，當下三魂散了兩魄，一面低聲調笑道：「咱們不叫他知道不就行了。」一面湊過來要親。
那隨從遠遠的站著，因慣知自家主子的性情行事，不敢抬頭，只垂著手看腳尖，忽聽得一聲慘叫，倒似自家主子的聲音，忙抬頭去看，只見那被勾搭的小公子一手將自己主子的一條胳臂反擰在身後，只輕輕一抬，便叫小郡王殺豬似的又叫起來。他大驚，忙上前勸：「好好的，怎麼動起手來了？便是我們爺有什麼不妥，只求看在石大爺的面子上罷。」紮煞著手不敢去拉。
賈環並不理他，看徒興咬緊了牙，額上汗珠滾滾的下來，這才冷哼一聲：「動手動腳的，也不看看小爺是誰！」手上將徒興一推，看了那隨從一眼，揚長而去了。
徒興腳下踉蹌，險些跌了一跤，那隨從忙扶著，勸道：「爺，這是個硬茬子，大小也是個官家子弟，別理會他了罷。」徒興也想罷手，可想想賈環的模樣兒，五官秀麗，氣質剛直，尤其剛才生氣時，眼瞳透亮，眉梢飛揚，別有一番淩厲英氣，又放不下，心裡只是被勾得癢癢的。咳了一聲道：「關你屁事，當你的差去。」作勢踢了他一腳：「今兒什麼也沒發生過，我也沒見著什麼人，聽見沒有？」那人忙不迭的答應了。徒興猶自氣哼哼的，當下也不回轉席上，悻悻的只往外走。那人亦不敢勸，只和主人家的僕從交代了一聲，忙跟上他去了。
那頭賈環沒事人一樣回去，照舊與馮子榮等吃酒行令。不多時有人過來報與石光祿，說「順義王府的小郡王吃多了酒，身上不好，已是回府去了」。賈環便知他是臊了，感覺到石光祿掃過來一眼，回看過去，卻見他已別過頭去。
一時撤了席，石光祿還命擺上果品來，留人吃果子。眾同窗也有留的，也有走的。賈環便回家去了。因酒上了頭，便在小書房的榻上歇了一回。醒來吃了一盞釅釅的茶，想起霽月所言，遂起身往探春處而去。
探春正同黛玉寶釵等在迎春房裡頑，見他來了，便與姊妹們說了一聲，自己出來，拉他去自己房裡坐。眾人也知他們姐弟有梯己話要說，也不打擾，由著他們去了。
兩人在探春房裡坐定了，探春吩咐丫頭往廚房裡要糕去：「說與他們，要一碟子豌豆黃，一碟子和合酥。」把丫頭們打發出去了。賈環方笑道：「姐姐叫我是什麼事？」沒了外人，探春掛下臉來，抱怨道：「不是我非要說她不好，實在是她為人也太糊塗了些，叫人一調唆，就中了人家的計，當在前頭衝鋒陷陣起來。若不是養了我和你，誰放她在眼睛裡呢！」賈環聽她這麼說，知事出有因，忙詢問內情。探春便說了。原來是鳳姐兒放利錢，扣下了底下人的月例不發，有人不忿，又不敢直接對上鳳姐，不知怎麼說動了趙姨娘的心，叫她去和鳳姐兒鬧。趙姨娘倒也不算頂糊塗，也怕鳳姐兒，並不敢鬧得太過，只是到底造成了很不好的影響，連王夫人都驚動了。賈環聽了，沉思許久，看一眼探春，只道：「我知道了，你放心罷。」並不肯多說。
轉眼到了臘月，衙門裡放了印，學堂裡放了假。因著轉過年來十五就是元春省親之日，賈府上下越發忙得晝夜不閑，年也不曾好生過的。此些事一與賈環無關。他料定鳳姐兒忙碌，定騰不出手來打點他這裡的人情往來事，索性也不煩她，自己打點了禮物，與師友送節禮不提。幸喜薑俊亦有信來，備述別後情狀。賈環忙封了回信，趕著打發家下人往金陵去的便宜捎上。
晃眼間過了年，自正月初八日，便有太監先出來巡看方向，又有出來駐關防的，指示賈宅人等如何行事。外面工部官員並五城兵備道打掃街道，攆逐閒人。賈赦等督率匠人紮花燈煙火，至十四日，俱已停妥。一夜上下通不曾睡。
至十五日交五鼓，自賈母等有爵者，皆按品服大妝。賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。賈環年前略染了風寒，便報了病，此時正在房內沉沉睡著，並未隨父兄一道等候。
少時起來，霽月捧了藥碗進來，他別過頭去，嫌棄道：「我已好了，還吃什麼苦藥，倒了罷。」霽月低低應了，果然把藥傾入痰盂裡。賈環打聽得賈母等吃了一早上的冷風，才知元春晚間方動身，如今已自便去了。他叫丫頭領了飯來吃了，仍舊回去躺在床上。
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:17
第51章 51
大堂裡，賈母等也吃過了飯，暫卸下品服大妝，靠在炕上鬆散一時。寶玉見祖母和母親都歇著去了，口裡告訴了一聲兒，也並不歇著，跑去找姊妹們說話。
此時，眾姊妹也都起來了，一個個換上了都幾件兒鮮豔衣裳，梳的整齊的頭髮，臉上點了脂粉，打扮得嫩柳嬌花一般，正聚在迎春屋子裡一處說話，笑語嬌音不斷。
寶玉聽著，不知不覺也高興起來，掀簾子笑道：「說什麼這樣高興？」他一進去，才發現寶釵竟然也在，穿著水紅的小襖兒，頭上挽著油光光的髻兒，插戴了幾支鑲金嵌玉的簪子，臉似桃花開，正和黛玉湊在一處說話呢。
丫頭們見他來了，齊齊福身行禮不迭，相互間打一個眼色，都掩嘴而笑。
寶玉搖了搖手，便過去作揖道：「寶姐姐也來了？這一向不見姨娘和大哥哥，都還好？」
寶釵起身還禮，笑道：「多謝你想著，我媽很好，這會子打點了家裡的瑣事就該往你們老太太那裡去了。我哥哥素日不著家，今日是你們府上的好日子，可喜竟沒出去亂跑，只是吃了飯走了，說是往環兄弟那裡探視去了。」
寶玉笑道：「大哥哥是做正經大事的人，哪裡能整日的擱家裡呢。前日裡還聽見我母親和我說，大哥哥如今是越發進益了，還張羅起什麼海貿的生意，姐姐和姨娘日後盡等著享福罷了呢。」說著就坐在寶釵旁邊。
寶釵少不得又客氣幾句，這時林黛玉斂裾起身道：「我瞧瞧環兒去。」寶玉笑道：「我才來，你就要去了。好妹妹，你就這樣不想理我？」黛玉聞言，睜圓了一雙似喜非喜的眼，啐道：「少說這些沒根由的無賴話了，這個樣兒，幾時現在我眼裡呢！」說著扭頭去了。寶釵推他去追，寶玉並不動，只道：「她一貫是這樣彆彆扭扭的，不妨事，過一會子就好了。」
卻說黛玉賭氣出來，站在廊下，又不見寶玉來哄，心裡一氣，腳下越發快了。紫鵑抱著鶴氅追出來，披在她身上，嗔道：「憑是怎麼樣和二爺鬧彆扭，不求你別的，好歹顧惜一下自己的身子，這樣跑出來，不是和他賭氣，倒是和自己賭氣了。」黛玉一言不發，罩上了鶴氅，道：「偏你這許多話。誰和他賭氣了。」紫鵑道：「既然不是和他賭氣，就回去罷，看冷的這麼樣兒。」黛玉回轉，恰聽見寶玉說：「過一會子就好了。」一分氣也變作五分，快步走了。
紫鵑跟在後頭，又是想笑，又是不敢笑，好半晌，才撿出一句話兒來，似是自言自語的說道：「去三爺那裡也好，他那裡必是暖和的。」像是說通了自己一般，扶著黛玉去了。
賈環並不知這一段公案。他半睡半醒的躺了一會兒，一睜眼，但見天光大亮，窗戶處映出亮光來，便命丫頭們開窗。蕊書正蹲在爐子前撥香灰，她是極怕冷的，一到冬日，便守著火爐子不肯放了。聽見賈環呼喚，忙答應了一聲，擦了擦手跑去開窗。窗戶一推開，室內大亮，可巧窗外一株臘梅伸展著吐出花苞來，細細的幽香隨著冷風灌進屋子裡。蕊書捂了捂鼻子，忙前忙後的放下軟紗簾來。這紗簾看著透光，若無一物，實則極為密實，防寒極好，本是人家做衣料子的，叫賈環弄了來做紗簾，下麵玉石定子鎮住。
既然醒了，賈環也再睡不著，便披衣穿鞋下去，在書架上隨手取了本太白詩集來，靠在床前慢慢的翻，手裡順了個擱在爐子上熏出了香味的柳丁拋上拋下的玩。
蕊書見他倚在床上，墨發披散，細密的長睫似有波光，難得的閒適又自在的模樣，心裡也高興起來，暗想，已經不知多久沒見過他這副樣子了。她自小生在深宅後院裡，於男女事上似懂非懂的，不知那些齷齪事，心裡只生出一種朦朧的渴盼，盼著天長地久，一直這樣才好。
見賈環長睫微動，目光掃來，她不知為何竟有一種心裡的所思所想全然曝光的感覺，急忙走去往香爐裡添了一把百合香。
賈環收回目光，重又翻起書來。正看得沒意思間，窗外遠遠的走過來一個人，青金大氅，頭上別著綠玉簪子，走過來，笑問門前灑掃的丫頭：「你們三爺可在家？」
他聽出是薛蟠的聲音，忙答應著：「我在家呢，你進來罷。」掀被下床去迎。不等他迎，薛蟠已是走進來，見賈環如此情狀，忙道：「快躺著，不必下來了，一來一回再涼著了，豈不是我的罪過。」說著就坐在賈環的床前，兩隻眼睛四下一顧，見這屋子收拾得極雅，雖沒有什麼貴重的金玉擺設，裝飾亦不夠富麗精巧，一桌一椅亦非凡品，透著低調的奢華厚重。又有一個銀紅比甲的丫頭，年歲不大，卻出落得好一副美人模樣，削肩膀，楊柳腰，胸前鼓鼓的，頭髮梳成兩個垂鬟，姿容秀美，小米粒似的牙齒尤為引人眼睛，五官雖不如香菱的精緻，也算得第一等的美人，比賈母身邊的鴛鴦招人得多。
見這丫頭轉身倒茶去了，從後頭看也是嫋嫋婷婷的，腰是腰，屁股是屁股，不由沖她努了努嘴，對賈環擠眉弄眼起來。賈環見他皺眉擠眼的，無端端流露出一股猥瑣之態，不明其意，不耐煩的說：「好好的，弄這些怪樣子做什麼。你面部神經失調了？」
薛蟠叫他一噎，頓時哽住了，怒道：「你才面部神經失調呢！」正要爭論，先頭的那丫頭已是端著茶盤過來了，奉與他小小一個填漆白瓷鐘兒。他隨口道：「放下罷。」卻並不接。
蕊書向賈環透過去一個眼神，有些委屈的意味。賈環便道：「行了，我與薛大爺說說話，你找你姐姐她們一處坐著去。」蕊書咬了咬唇，還是依言出去，往隔壁找霽月等人去了。
薛蟠起來轉了一圈，鼻子動了動，沒話找話的說：「這是什麼香？怪好聞的。」賈環找了枚木質書簽夾在書裡，又將書放在枕頭底下，隨口答道：「不過是百合香罷了，你還不認得？」薛蟠笑道：「不是尋常的百合香，百合香沒這個雅，也沒這個濃，這個香得怪好的。」賈環聽他這麼說，也仔細嗅了嗅，方笑道：「是了，昨日熏的是玫瑰香，大概沒燃盡，和新香混了。」他對香料不講究，底下人難免也不上心，舊香新香混在一塊兒是常有的事。
他從床裡摸了根發帶出來，將頭髮束了，才問薛蟠：「過來可是有什麼事兒麼？」
「並沒有什麼事兒，」薛蟠笑歎了一聲兒，拿起茶鐘兒捧著，「還不是我媽，一大早催著我過來幫忙，我說你們家管事的也有，小廝婆子們也多，都是得力的人，今日這樣的大場合，姨父和你們家必是都親自管的，哪裡有我這個外人獻殷勤的地方呢。我媽只是不聽。我只好和她說過來看你，方才罷了。過會子還不知道怎麼到處找我呢，還是在你這裡避一會子罷。」
「哪裡就用你這個客人操勞了，姨媽也是太關心我們。」賈環漫應著。
兩人說了些不打緊的閒話兒，果然就有小丫頭子尋過來，叫薛蟠家去。薛蟠遞過一個無奈的眼神，只得告辭回去了。
也是湊巧，他才一走，林黛玉就過來了，頭上兜著風帽，手上抱著暖爐，露出一張玉白的臉兒來，後頭跟著紫鵑。她站在外頭停了腳，且不進來，只顧貪看那臘梅花兒。賈環在屋裡只是叫：「姐姐快進來罷，仔細凍著了。」
林黛玉邁步進來，一面解著大氅，一面口裡道：「哪裡就凍死了我！」
這話賈環更不敢接，便看紫鵑，眼睛裡冒出疑問來。紫鵑伸手，悄悄比了個二。他便知是和寶玉賭了氣來的。當下只做不知，更不去堵那個槍口，只一疊聲的叫丫頭們。
外間，霽月放下手裡的牌，推蕊書道：「快去看看罷，裡頭叫人呢。」蕊書不肯動，身子一動不動坐在熏籠上，咕噥道：「又來做什麼，三爺一回來，別人都不動，她倒整日整日的過來坐，也不嫌煩。」說著把手裡的牌一灑。霽月笑道：「又咕噥什麼？快過去是要緊的。」蕊書越發賭了氣，吊眼看她：「你怎麼不去？」霽月搖頭笑道：「我不去，坐在這裡正自在得緊呢。」蕊書聽說，罵了一句「懶鬼」，無法，只得起身去了。
磨磨蹭蹭的往茶房裡沏了一杯好茶來，過去頓在桌子上。黛玉正拉著賈環的手說話兒呢，並不理她。憋了一肚子氣去了。
姐弟倆正指著太白的詩集說些閒篇，外頭傳人一擔一擔的挑了蠟燭進來，往園子裡各處去點燈。不知過了多久，又傳女眷們往大門外去。黛玉也忙起身，笑道：「雖然未必就叫我，到底也該去老太太跟前走一趟，也應個景兒。」賈環忙道：「很是。」命丫頭們給她的手爐裡填炭，翻出一雙狐皮護手來，到底親送了出去才罷。
因著元春省親，各處都要預備著，廚房裡通燒著熱水，霽月趁便去領了飯來。賈環看時，是一碗燉得稠稠的清粥，一碟子油裡滾過澆醬的雞絲，一條大黃魚，一隻雞，一盤麵點子，驚訝地道：「怎麼這麼多？」霽月笑道：「廚下預備著接待娘娘，哪裡有心思」和我嗑牙兒，胡亂裝了一盒子就叫我提回來了。賈環喝了盞溫水，就著雞絲吃了粥，雞燉得爛，魚倒是新鮮，肉也嫩，他撿了兩塊麵點子吃了，便說：「飽了。」霽月收拾了碗筷，便道：「既然爺不吃了，我拿去給小丫頭們吃罷。」賈環應了，又想起來，笑道：「今兒正值佳節，又是娘娘省親，園子裡盡夠熱鬧的，也叫她們去瞧瞧熱鬧。你們若是想去，也去罷，別傻站著，也各處去幫幫手，或許有些好處也未可知。只是別一窩蜂的都去了，也留下兩個人看著燈火。」霽月聞言，歡喜不盡，笑道：「既然爺開恩，我就叫她們去瞧瞧。爺放心，我必囑咐了不叫亂走的。」說著撩簾子去了。
天色一點一點的黑了下來，小丫頭們笑鬧著出去看熱鬧了，遠遠的似乎有隱隱的細樂之聲傳來，綿長不斷。賈環招呼著還留在院子裡的丫頭們往樹上懸起花燈，樹下點起香燭，堂屋裡擺開團團一張花梨木大圓桌，眾人一起動手，不多時擺上七八樣細果，大家玩牌擲骰子作耍。
賈環只坐在炕上，面前擺了一小炕桌，又擺了一件美人玻璃圍屏，一隻小瓷盅，一壺梅子酒，三四樣果脯，自斟自飲。
丫頭們來來去去，這幾個回來，換了那幾個去，少不得說一說園子裡的景色，貴妃娘娘的排場，鑾轎到了哪裡，老太太和太太怎麼隨幸，怎麼說話，說得有鼻子有眼。直鬧了半個晚上，方有人回來說，貴妃娘娘去了，又攤開手，露出用帕子包著的一百錢來，笑道：「可巧兒娘娘賜賞那會子，我還在園子裡待著，和她們一處點燈燭來著，想是把我當成園子裡的人了，就賞了我這些錢。」眾人一擁而上，都道要沾沾貴妃娘娘的喜氣，一人搶了一個錢去了，急得她直跺腳。
一時有管事媳婦林之孝家的端了一個託盤過來，在門外問：「三爺可睡覺了不曾？」霽月忙過去開門，笑道：「還不曾睡呢！夜深了，媽媽辛苦，快進來坐一坐。」林之孝家的道：「娘娘賜三爺的東西。」說著進來，上前回與賈環。賈環便接了，見是表禮一分，金錁一雙，一問，才知自己與賈珍、賈璉、賈蓉相同，寶玉卻與諸姊妹一般，皆是新書一部，寶硯一方，新樣格式金銀錁二對，賈蘭又是金銀項圈二個，金銀錁二對。遂命丫頭們收了，客客氣氣送了林之孝家的出去。
次日起來，家中仍是忙亂非常，因連日用盡心力，從上到下人人力倦，個個神疲。賈赦賈政兩個甩手掌櫃，唯獨鳳姐兒紮掙著帶人收拾園中一應陳設動用之物。
賈環先去書房見過了賈政，見父親神思不濟，便出來往姊妹們房中來。黛玉取出一卷彩箋與他瞧看，笑道：「這是我們昨兒作的詩，你瞧瞧，好不好呢？」
賈環忙接過細看，只見先是眾姊妹所題，各人不過一匾一詩而已：
迎春所作「曠性怡情」匾額，雲：
園成景備特精奇，奉命羞題額曠怡。
誰信人間有此境，游來寧不暢神思？
探春所作「萬象爭輝」匾額，雲：
名園築出勢巍巍，奉命何慚學淺微。
精妙一時言不出，果然萬物生光輝。
惜春所作「文章造化」匾額，雲：
山水橫拖千裡外，樓臺高起五雲中。
園修日月光輝裡，景奪文章造化功。
李紈所作「文采風流」匾額，雲：
秀水名山抱複回，風流文采勝蓬萊。
綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。
珠玉自應傳盛世，神仙何幸下瑤台。
名園一自邀遊賞，未許凡人到此來。
寶釵所作「凝暉鐘瑞」匾額，雲：
芳園築向帝城西，華日祥雲籠罩奇。
高柳喜遷鶯出谷，修篁時待鳳來儀。
文風已著宸遊夕，孝化應隆歸省時。
睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭。
黛玉所作「世外仙源」匾額，雲：
名園築何處，仙境別紅塵。
借得山川秀，添來景物新。
香融金穀酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩寵，宮車過往頻。
他且不往下看，心裡想到，迎春最長，才情倒不如妹妹們，不過勉強湊成四句而已，再長是不能的；探春說的是熟慣的套話，不過不失而已；惜春所作，分明是詩中畫，畫意甚濃，詩意沒有，終究還是薛林兩個天分才情出於眾人。
這麼一想，心裡就不免滋生出一點微妙的情緒，只覺不大是滋味兒。
黛玉只推著他往下看。他往下看去，一共四首，綴的名字是寶玉。只掃了一眼，他就笑了，指著最後一首「杏簾在望」，道：「這一首，倒像是林姐姐的聲氣。」
第52章 52
黛玉歪頭一笑，酒窩裡活像盛了蜜，嬌俏得緊：「怎麼說？」她也不說是，也不說不是，就這麼似是而非的問一句。
「論起詩才，寶玉哥哥倒也不差，但此詩卻不是他的口氣。寶玉哥哥的詩，應該是『迸砌妨階水，穿簾礙鼎香』，又豈會有『菱行鵝兒水，桑榆燕子梁』之句？想來當夜貴妃之前，也只有林姐姐向來是別出心裁，方有此不落窠臼之語。」賈環伸手劃過他念出的那兩行句子，用指甲掐出印兒來，笑向黛玉評點道。
黛玉只伸手握著嘴笑個不停。探春急拉他嗔道：「越大越不成個樣子了，不過叫你看看，你還評點起哥哥姐姐的詩來了。」眾人都道：「他說得很是，三丫頭又何必教管過嚴，拘了他反為不美。」探春方道：「如此方罷了。」
一時又將眾人之作賞玩一回，大家說笑一回就散了。賈環說身上還有些不好，辭了出去，自回房去。一屋子的丫頭們，也有告了假家去吃年茶的，也有各處走動尋小姊妹說話去的，也有瞅了空兒往當差的親屬們處彼此廝見的。門簾子大開，桌子上也是亂的，椅子繡凳也是亂的，一地的瓜子殼幹果皮，叫人連一下腳地亦難尋。只有一小丫頭執了笤帚在掃，見賈環回來了，忙叫一聲「三爺」上來服侍。
賈環糟心得不行，也懶得生氣，只擺了擺手，自己去換了外頭的大衣裳。那小丫頭很有眼色，忙跑去蹲下來，拿了釺子去通爐子，將火通開，添了炭，執著蒲扇輕巧地扇了兩扇，火苗就呼的躥起來，映得爐壁紅通通的。想是見賈環沒發火，她松了口氣，出去洗了手，抱了小手爐來與賈環取暖。
行動間雖有些緊張，倒還蠻落落大方的，偶一抬臉，生得也是好細巧秀麗的模樣兒。
賈環見她倒不俗，便問她道：「你叫什麼名字？」這丫頭回道：「小紅。」賈環不由笑了，彎眉道：「怎麼起了這麼個名字？也太簡陋了些。」那丫頭反道：「本是叫紅玉的，因重了寶二爺，如今只叫小紅了。」賈環原不欲再理她的，聽了這一句，反思忖起來：「紅玉，這個名兒倒有幾分耳熟。你爹是林之孝？」小紅便道：「是。」
這時蕊書回來了，一見屋子裡亂糟糟的，賈環偏腿坐在炕上，眼前只剩下一個小丫頭，登時惱了，嘴裡罵一句「天殺的小蹄子，一個眼錯不見，不知跑去哪裡浪了，也不看看自己配去不去」。小紅聽了這一句，知是刺她，心裡大不自在，因此出來。又不聞賈環出聲留她，心裡失落之餘，也只得沒精打采的回房去了。
原來小紅這個丫頭，素來有些心高，恰與蕊書撞了脾氣，便不招後者喜歡。這會兒見小紅與賈環說話，更不敢問賈環，實則心裡已定了小紅之罪，只盤算著往何處使力將這個禍害弄走了才好。自己揭開自廚房帶回的提盒，將補藥打發賈環吃。賈環卻不吃，兩人推拒了好一會兒。
窗外傳來趙姨娘的聲音，中氣十足的：「他不想吃，你硬塞什麼？主子吃不吃倒要受你管不成？沒個眼色！」說著自掀了簾子進來。
賈環忙起身迎來，意外地問：「姨娘怎麼來了？快來坐。」說著讓了自己的座位出來。趙姨娘嗔怪道：「這是什麼道理，沒事兒我就不能來了？你也不用說話，我自知道你的意思，無非是我老了，不如小丫頭子們討你喜歡，因此多嫌著我罷了。你若看不慣我，只消說一聲兒，我就走的。」嘴裡這麼說著，腳下卻是一步不挪。賈環無奈道：「姨娘這是說的哪裡話，我又豈有嫌姨娘的。——姨娘要來，只管來就是了。」
趙姨娘這才開了臉，又要吃茶吃點心，把蕊書支使出去了。蕊書不動聲色，只向賈環看了一眼，見著他微微點頭，這才端著託盤出去了。
屋裡只剩下了趙姨娘與賈環二人。賈環也不出聲，只看著趙姨娘，似乎全然沒看到她的臉色一樣。趙姨娘扭捏了一會兒，眉毛絞得成了毛毛蟲，好半晌才訕訕道：「你平日裡照拂你舅舅之處，你舅舅家去都說了。如今你肯拉拔他，也不枉了我生你一場。你是個有良心的，不像你那個狠心的三姐姐……」絮絮叨叨，說了許多探春的不好。看得出來，她對這個女兒也是積怨許久。
賈環不哼不哈的應著，心裡卻很有幾分不耐煩。探春是薄情了些，趙姨娘這個人也是真不招人疼。趙家人沒甚大見識，幸而還知道本分，闔家只出了趙姨娘這一個心高的，因此他才願意提拔趙國基。若是趙國基也如趙姨娘一般，日日在他耳邊聒噪些沒要緊的玩意兒，早叫他一腳踢開了。趙姨娘也看出他不耐煩，並不很敢再繼續惹他心煩——賈環和尋常孩童不同，自小就不大馴服的，奶母丫頭們莫能制之。幸好他自己主意正，從小到大倒也順順當當。她雖是生母，說來也是個妾，認真惹惱了他可不是頑的。當下堆出一臉盡可能懇切的笑來，問賈環要二百兩銀子使。她一深宅婦人，便要了這些錢去，又能花在哪裡？賈環心有疑惑，問她，卻又百般推脫，再問，就有些耍賴的形狀了。也是吃准了賈環要面子，必不肯叫她大鬧的。
賈環便出去站在臺階上，叫蕊書打發人往霽月那裡取鑰匙去。蕊書會意，回道：「霽月跟著她姐姐家去吃茶了，爺等等，我這就打發人找她去。」說著走到二門上，與個戲耍的小么兒抓了一把糖果，如此這般，教了他往霽月家裡去。那小么兒半天回來，果然帶回來一串鑰匙，先笑嘻嘻地伸手問蕊書討果子吃。蕊書又抓了一把與了他，方回來了。回去啟了箱子，卻只有些碎銀子銅錢，並歷年來積攢下的金銀錁子，幾個項圈兒還是小時候戴的。
趙姨娘狐疑地看她：「不是你們昧下什麼了罷？怎麼就這麼些東西？」蕊書叫屈道：「可真是冤死我們了！爺進了學，四時八節奉與先生的禮，與同窗往來應酬，哪一樣兒不要錢？姨娘說得輕巧，上下兩片嘴皮子一碰，竟說起這樣沒根由的話來！」趙姨娘臉漲紅了，指著她厲聲道：「我不過是問一句，就招出你這一長串子來！」拉著賈環要叫他評理。
賈環煩惱道：「好了，不要鬧了。」找了個包袱皮兒把財物一卷，塞到趙姨娘懷裡，「就是這些了，姨娘看著使罷。」趙姨娘沒好意思的囁嚅了兩句，抱著包袱走了。
蕊書看著她走了，回來問道：「爺，論理這話我不該說，只是姨娘好端端的，要這些錢做什麼？好奇怪。」賈環笑道：「還能怎麼樣？事有反常必為妖。」囑咐她：「以後你沒事多去見見姨娘的丫頭，和她們說說話兒，唔，給她們些錢也使的。也不是求別的，只求若是姨娘做下了什麼糊塗事，也來告訴我一聲的意思。」蕊書應著，又笑道：「姨娘那裡的小吉祥兒家裡不大好，人也老實畏縮些，就是她了罷。」賈環便默默的允准了。說起來，做兒子的收買姨娘身邊的人，實在不像樣，可要他眼睜睜的看著趙姨娘胡來，他又做不到。想了一陣實在煩心，倒把這樁事撂到腦後去了。他這人一向最會寬容自己，遇事從不叫自己為難的。也算是從上輩子帶過來的習慣了。
次日又有賈珍那邊的人過來請他們兄弟過去看戲放燈。賈環正在房裡待的沒興頭，聞言倒起了興，便換了衣裳過去。
寧府裡好熱鬧，諸般羅列，色色鋪陳，入目皆是繁華錦繡。賈環與寶玉同坐一席，遙遙的對薛蟠點頭笑了笑。薛蟠也回以一笑。戲臺子上演的是《丁郎認父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者大鬧天宮》、《薑子牙斬將封神》等類的戲文，臺上揚幡過會，號佛行香，鑼鼓喊叫之聲直鬧得人頭疼。賈環看看左右，族裡的兄弟們正飲酒取樂，也有說話兒的，也有看戲的，甚至於形狀不堪的也有，賈珍滿面春風的和個不認識的人說話，賈蓉臉上笑嘻嘻的，顯見得已是有些放浪了。一轉臉，只見寶玉走了，便與尤氏說了一聲兒也走了。尤氏有意留他，見他臉色不大好，便說：「早回去也好，回去歇著，我倒忘了你大病才愈了。」叫婆子跟著送了他去。
回了房裡，自靠在炕上閉目養神，因覺口渴了 ，便叫「霽月」。誰知進來的仍是蕊書。他聞到一股微甜的香氣，半睜開眼道：「怎麼還是你當差？你霽月姐姐呢？」蕊書道：「她前日家去吃年茶，在家裡洗了一回頭，誰知就病了，現報了二奶奶，留在家裡養病呢！」賈環聽說，忙道：「她可要緊？請了哪個大夫？你去看過沒有？」說著就起來要穿鞋。蕊書忙摁住他，嗔道：「哪裡就急得這麼樣起來？她家回了二奶奶，二奶奶自然叫人給她請了大夫了。我還沒得空兒，沒有親身前去，但聽人說，倒還不要緊。」賈環這才安了心，又打發蕊書與她送東西：「那櫃子裡的一瓶子槐花蜜沒開封，你帶了去，給她沖水喝。告訴了她，病好了仍舊叫她回來當差，只管好好養病，旁的並不用她管。」
蕊書前腳出門，後腳就進來一個丫頭。小蝶早調走了，這個是補她的缺，仍是二等的。只是賈環使喚慣了霽月蕊書二女，房內事皆有她們掌管，這一個名分上是二等的，實則不過是管管各處來往說話的事兒。這丫頭來的時候叫做絹姐兒，賈環也無心為她改名，此後便一直這麼叫著了。這會兒絹姐兒進門來，先停步，福了福，規規矩矩的回道：「爺，捧硯在外頭等著，說想進來給爺請安問好。」
第53章 53
賈環剛想叫他進來，才抬起手來，又頓住了，說：「告訴他，晌午了，等吃了飯往小書房裡見他，叫他先回去，晚一時再來。」絹姐兒記下了，見他沒有別話，便出去說了。
捧硯曾經伺候賈環幾年，自然知道他的生活習慣。賈環交代下去，便不再管。一時蕊書順手領了飯回來，他吃畢了飯，倚著枕頭小寐一會兒，便起身往小書房去。
小書房原是他在家時讀書之地，賈政的清客相公裡一位姓單的親自著人看著佈置的，環窗月榻，海棠芭蕉，收拾得格外清幽雅致。後來賈環去了國子監讀書，此地倒也沒有荒廢，仍是打理得井井有條。
此時正值正月，地上連株新草也無，周圍花葉凋敝，枯枝敗木早被人清理了去，樹上紮著好鮮亮的綢緞做裝飾，樹梢兒挑著精緻的花燈，還殘留著元妃省親的洋洋喜氣。
賈環穿著一雙粉底小官靴，在門外站著，叫婆子生火。照料這裡的婆子在耳房裡點著爐子吃茶點心呢，猛一聽見他叫，忙出來應差。待捧硯進來時，室內已是暖融融的了。
他一過來，賈環就看見他穿了一身新衣，鬢角刮得利索，顯出一份兒精神氣。躬腰進來，先是一個頭磕下去，砰砰砰叩了三下。賈環阻之不及，笑道：「你這是做什麼？新年佳日，要討喜錢不成？給你給你，地上涼，快起來罷。」說著果然從袖中取出一個紅包給他。
這是年前霽月專裁了紅紙包的，一個裡頭十枚製錢，討個吉利罷了。捧硯雙手接了，一面從地上起來，一面笑道：「應該的。爺願意叫我去讀書，我們一家子都打心眼裡謝您呢！就是您是主子，我們是奴才，縱使有十分報答的心，也不知往哪裡使勁兒。我爹說，我這一身一命都是主子的，以後主子叫我做什麼，我就做什麼，肝腦塗地，方能報答主子深恩。年後主子家裡有大喜事，我也不敢來相擾，這會子過去了，我爹就打發我過來給主子磕個頭，聊盡心意。還有我們自家的幾樣兒小菜，拿來給您嘗個新鮮。」賈環笑指他道：「了不得！不過上了幾日學，就這樣能言會道起來，再上幾年學，還不要登兩榜做進士去？可見我送你去讀書是不錯的。」捧硯聽了先是一喜，繼而臉色微微黯淡了下來，笑道：「爺打趣我呢，我一個賤籍，人家不收的。」賈環看了他一眼，擺手道：「你有那份本事，我就成全了你又如何？何必想那許多。」
說完命他在自己身旁坐下。捧硯堅辭了，搬了只小腳凳來坐下，只說：「爺費心，我坐在這裡就行啦。」賈環見狀，也不勉強他，只問他在學堂裡如何。捧硯雖是自謙，話裡話外也少不了幾分得意，顯然學得不錯。賈環道：「你如今也進學了，不好再叫這個名字，你父母給你取了大名沒有？」捧硯忙道：「先生也提過的，只是我說要回來問過主子，就擱下了。」說著順勢請賈環為自己賜名。賈環也不推辭，當即鋪紙，捧硯就來研墨，他潤了筆，思忖道：「你姓秦，就名一個穆字，取『穆如清風』之意，如何？」捧硯喜之不盡，捧著紙，又給他叩了一個頭。
賈環笑著拉他起來，仍坐下說話。捧硯又趁機將些學業上的困惑之處拿出來問他。孟子都說過：「人之患，在好為人師。」這個毛病黛玉免不了，賈環更不能免。他從來就是好賣弄的，只是從前家裡不是學識超他許多之人，就是不愛讀書的，再就是年紀尚幼，竟無可賣弄者。這會兒有了一個捧硯，不由喜上心來，也不嫌他的問題幼稚，一項一項講解起來。待說得口乾舌燥，拿起茶鐘來吃茶時，眼睛瞥見牆上的大擺鐘，才知竟已說了一個半時辰。兩人又說了一陣，方漸漸的說完了。賈環勉勵他道：「我知你是個好的。桐葉是個明白人，奈何少了些聰明，人也並不很上進，寄英又小，成日憨吃憨頑的，還看不出資質來，只有你機靈又上進，因此我才提拔你。等你讀出來了，我便做主給你脫了籍，日後也做個官兒，與我做個臂膀。」捧硯聽到最後，激動得血湧上頭，話都說不出來了，只是語無倫次的表著忠心。賈環自然對他安撫再三。
眼見得夜幕低垂，捧硯滿心歡喜地走了，賈環從婆子那裡拿了點好的明瓦燈，並不用她們去送，自己提著燈往回走。婆子樂得安逸，看他去得遠了，也掉頭鑽回屋子裡去了。
此後幾天，又有同窗遞帖子來請吃席。賈環視關係親疏，也有去的，也有不去的。石光祿也遞帖子來，為上一回徒興的無禮致歉。賈環早忘了這事。本來吃虧的也不是他。起初幾天還有些懸心，見徒興沒動靜，越發摸不著底，後來轉念一想，怕他怎麼，事兒都做下了，悔之無用，漸漸的竟心大得把此事拋諸腦後了。石光祿只是主人家而已，要尋不是也尋不到他頭上。他主動攬錯，是重視賈環，不想因此事致彼此生隙，賈環便笑吟吟的順著臺階下了，並不多事。兩人經此一事，倒是更覺親近了些。
夜間回去，掌了燈，寬了外頭衣裳，卸了冠子，重挽起一個髻兒來，一根玉簪子定了，盤腿坐在炕上閒話。小丫頭們自在外頭上差，原要趁夜抹骨牌趕圍棋作樂，賈環嫌吵，因此裡外清靜清靜的，難得舒服。
小炕桌上擺了一盤栗子，他對著栗子的方向出了一會兒神，想起霽月還在家養病，便打發蕊書給她送東西去。蕊書放下針線，出去尋了個粗使的婆子，給了她些錢，叫她往霽月家裡去送東西。婆子去了半日，回來覆命，說了霽月的回話兒，她方沿著大路慢慢的回去。
今夜好大月亮，她轉過假山，猛一見前頭一個黑黑的影子，才短促地叫了一聲，那影子出聲道：「別叫，是我。」從陰影裡出來。
她定了定神一瞧，卻是平兒，披著件猞猁毛的褂子，帽子底下露出一張娟秀的臉兒來。她松了口氣，道：「我當是誰呢！原來是你，嚇我好一跳。後頭是誰？」說著往她身後張望，卻只見一個人影遠去了，卻辨不出是誰。
平兒攔了她一把，道：「沒什麼人。」蕊書拉了她，笑道：「好你個平兒，大半夜跟誰鬼鬼祟祟的呢？不告訴我，我非宣揚出去不可。」平兒伸指點她的嘴，歎氣道：「好了，這裡不是說話的地方。」說完，拉著她往前走。蕊書也是個伶俐人，度她神色，便道：「罷，罷，你也不必和我說，左不過是二奶奶的那些事兒。你要告訴了我，我還害怕呢。叫二奶奶知道了，還不殺了我呢。」平兒笑道：「哪裡的事。難道我們奶奶就這樣凶，說殺人就殺人了。」蕊書冷笑道：「這話也難說。這些個掌家的奶奶們，哪一個手裡頭的人命能少了。」平兒道：「我們奶奶再沒有的。」蕊書道：「你也不必急，是非自有公論。」兩個人一道走著，月光下兩條影子時而分明，時而糾纏。平兒低著頭，半晌說不出話來。蕊書自悔失言，想了一想，笑道：「噯喲，白日裡寶玉那邊好一場大戲，你可瞧見了？」平兒打起精神，笑道：「好促狹的人，人家的糟心事，你拿來取笑兒。」蕊書道：「有什麼可避諱的，說到底，李嬤嬤也太拿大了些，襲人也太錯了些。」平兒奇道：「襲人有什麼錯處？」蕊書笑道：「錯在不曾四時八節去與李嬤嬤磕頭請安。」平兒一聽，啞然失笑，越想越好笑，險些笑岔了氣，追著要打她：「好個促狹鬼兒！」兩人打鬧了一陣，互相追逐著，嘻嘻哈哈的去遠了。
一時蕊書與平兒分了手，兩人各回房去。賈環仍在燈下獨坐，手裡飛快地削著一塊木頭。蕊書過去回了霽月的話，在他身旁坐下來，笑勸道：「眼看著夜也深了，爺歇歇罷，累壞了眼睛就不好了。」賈環頭也不抬，只說：「我做完這個就得。」手下削得飛快。蕊書便不再勸，剪了剪爆開的燭花兒，說：「我原想著跟爺說，霽月又重新提醒了我一遍，二十一日正是薛大姑娘的生日，爺是怎麼個章程？」賈環怔了一怔，手下慢了一拍，才說：「往年是怎麼個章程，今年就照著辦就是了，何必問我。」蕊書嗔道：「爺糊塗了不成？往年哪裡知道這個。」賈環本沒多想，聽了這話，奇道：「那今年又是怎麼個說法兒？」蕊書便告訴他：「是老太太那裡說話，說起姑娘們的年紀生日來，聽見說薛大姑娘今年十五歲。老太太說要給她做生日。」賈環聽了，便道：「倒不是整生日，想來辦得不大。」蕊書道：「雖不是整生日，也算得將笄之年，不好草草過了。老太太叫了璉二奶奶去，要正經的給她過生日呢。照我說，既然老太太有興，爺又和薛家大爺要好，怎麼也要有份禮才是。如此一行，薛家大爺看著又好，老太太又喜歡。」賈環點頭道：「既然是這麼著，就按著咱們家三位姑娘過生日的禮數盡份心罷了。你就去準備了。」蕊書應下，見時辰不早了，自出去吩咐婆子丫頭們做事，又回來熏被滅燈，只留了一盞小的在桌上。
賈環看著她忙忙碌碌，問她：「大姐兒出花兒，這兩日我沒得空兒去瞧，可好些了？」蕊書笑道：「我聽平兒說，已是好多了，想來再過兩日就能見風了。」賈環伸個懶腰，笑道：「那就好。大姐兒是小孩子，咱們家養孩子又一向養得嬌，要好了，也是少受些罪。」又問她：「你可知道家下媳婦子裡，有個人呼作『多姑娘兒』的？」蕊書猛的回頭，臉都白了三分，問道：「爺是怎麼知道她的？」驚怒道：「是誰和爺胡言亂語了？」賈環不答，只道：「看來是確有其人了。」蕊書冷笑道：「那可不是什麼好東西呢！」喘了口氣，說：「爺要知道什麼，我都告訴給你。這個人是廚子多渾蟲的老婆，晴雯的姑舅嫂子，因著她丈夫不好，生出許多事來。那些事，她做得出，我說不出。」賈環道：「你別急，我哪裡去認識這等人，只是聽說璉二哥和她有來往，故而問問。」蕊書冷笑道：「璉二爺算什麼，這上上下下的男人們，有幾個是她沒沾過的。」說完再不肯多說，催著賈環睡覺。一夜無話。
次日清晨起來，並沒有什麼事，他是再不肯到處閒逛的，便向窗前拿了課書去讀。讀不幾頁，又不耐煩，自出儀門去了。往街上去頑了一回，並無可頑者，見人賣糖糕，買了二斤，回來往惜春處來。惜春正獨坐房內紮花球，見他來了，也是喜歡，忙讓他坐，吩咐入畫拿糕去廚房熱，兩人齊肩坐著說話。
賈環看她紮的花球，笑道：「你的手藝越發好了，紮得這樣俊。」惜春道：「不過偶一為之罷了，紮了我自己看自己頑。」手裡紮著花球，問他：「自你去上了學，我恍惚瞧著，回來倒和林姐姐疏遠了。你們從來好，我心裡都不忿過，如今又是怎麼著？」賈環默了默。惜春從來話不多，但心裡最明白，何況這種事也不是狡辯就能成的。他知道惜春不聲不響的，是在等他說話，組織了一會兒語言，才說：「我不知道怎麼說，一年大二年小的……」見惜春一眼橫過來，又笑道：「好吧，其實是，每次我回來，就看見她和寶玉那樣好，不論是吵架，還是鬧彆扭，別人都插不進去似的，叫人……叫人覺得……不自在？」他找不出詞兒來形容那種感覺。
第54章 54
惜春噗嗤一聲樂了，用指頭點著他，恨恨地說：「你也有今日！我還當你想跟誰好就能跟誰好呢！也有你沒辦法的人。」
賈環偏著頭向後躲，笑著討饒道：「饒了我罷，都是我的不是，不該冷落了你。」說著自己也忍不住笑得捂住肚子。
正笑鬧間，入畫進來回說：「姑娘，史大姑娘來了。」惜春便起來，說：「必是在老太太那裡的。」賈環拉住她，笑道：「何必急，不如會了二姐姐三姐姐一同過去。」惜春一把扯回袖子，嗆他：「還用你說呢！難道我和她很好，趕著去瞧她嗎？」說著兩人同至迎春房中，迎春卻不在家，只有一個繡橘守著屋子。一問才知迎春探春姊妹伴著遊園去了。
兩人只得出來，一路往賈母處而去。惜春還勸他：「何必鬧這個彆扭，你在這裡彆扭著，她又不知道，只當你遠了她了。她又是個敏感的性情，旁人無心的言語，她尚要放在心裡顛倒幾個來回，何況你有心？一來二去的，活結也成了死結，越發難解了。再則，你要不想理會她了，就只當我沒說。」賈環一聽，豁然開朗，笑道：「還是你看得明白。」說話間，只見寶釵迎面遙遙的過來，風姿秀美，常人不及。二人忙問好。寶釵也問他們好。因問他們哪裡去，惜春便說了。寶釵笑道：「巧了，遇著我，叫你們少跑一趟，雲兒在老太太這裡坐了一會兒，如今已往林妹妹那裡去了。寶兄弟也在那裡。」二人遂與寶釵一道往黛玉的屋子裡去了。
原來這寶釵本與寶玉頑笑，因聽見人說史湘雲來了，寶玉要去找她，寶釵同去。林黛玉早去了，見他兩個一齊來了，有些醋起來，便酸了兩句。那寶玉近來胸臆略開，使些話回她。林黛玉更氣上來，便賭氣回房去了。寶玉自是跟去哄她，話趕話，越發不可開交起來。寶釵走來推他去頑，黛玉便獨坐窗前灑淚。可寶玉雖去了，心裡仍是惦念著她，沒兩盞茶工夫仍是來了，剖明心志，方賺得黛玉回轉來。
這史湘雲自來與寶玉一道淘氣的，見寶玉跑了，她便也走來，笑向二人道：「二哥哥，林姐姐，你們天天一處頑，我好容易來了，也不理我一理兒。」林黛玉又笑話她：「偏是個咬舌子愛說話，連個『二』哥哥也叫不出來，只是『愛』哥哥、『愛』哥哥的。回來趕圍棋兒，又該你鬧『么愛三四五』了。」這話卻激起史湘雲一點兒氣性，不服氣地道：「他再不放人一點兒，專挑人的不好。你自己便是比世人都好，也犯不著見一個打趣一個。我指出一個人來，你敢挑她，我就服你。」林黛玉也自知自己有這個毛病兒，好爭個詞鋒，聽了這話，忙問：「是誰？」湘雲道：「你敢挑寶姐姐的短處，就算你是好的。我算不如你，她怎麼不及你呢？」湘雲一片天真，因為自己是個粗疏性子，一向很羡慕那些周全嫻雅的人物。待見了薛寶釵，直有耳目一新之感，人前人後對她推崇非常。她是小孩子話，卻觸動了黛玉一段心事，冷笑道：「我當是誰，原來是她！我哪裡敢挑她呢。」她與湘雲原是一般的天真性子，卻比湘雲思想得多些。見寶釵處處周全，人人稱讚，只當她藏奸，並不肯很親近。寶玉在旁見她們說到這裡，連忙用話岔開。湘雲卻不吃這套，笑道：「這一輩子我自然比不上你。我只保佑著明兒得一個咬舌的林姐夫，時時刻刻叫你聽『愛』『厄』去。阿彌陀佛，那才現在我眼裡！」說得眾人都笑，自己回身跑了。
寶玉正調解二人，寶釵趕上來，扶著湘雲的肩道：「我勸你們兩個看在寶兄弟份上，都丟開手罷。」黛玉待要不依，又看見後頭賈環惜春連袂而來。惜春尤可，賈環面前還是要有些姐姐威嚴的，便摔手道：「算你運氣好，今兒先饒你一回，記在賬上。」請幾人進去坐。
史湘雲大說大笑的，一眼看見靠牆的書桌上擺著一隻大果盤，盤內有柑橘柚數種鮮果，橘子好有皮球大，金燦燦的，是極好的裝飾。她拿起一個，置於臉前一聞，訝道：「這個時候還有香味兒？怎麼存的？」黛玉說：「是南邊兒運過來的新鮮果子，當然有香味兒了。」寶釵笑道：「偏了我們家的新鮮東西了。」湘雲不知所以，問了寶玉，才知道是薛家大爺送給賈環的東西，賈環又分送了眾姊妹。正說著話，有人來請眾人去吃飯，方往賈母處來。到了掌燈時分，王夫人、李紈、鳳姐兒、迎、探姊妹等都往這邊來，大家一處說話，晚間歇息，湘雲仍隨黛玉去她房中睡。
次後眾人怎麼樣賈環不知。他是個最閒不住的人，第二日約了幾位同窗往郊外打馬共遊，又往八珍樓去吃酒。眾人以賈環他們家有喜事為由，起哄叫他請酒。賈環也不推辭，任他們肆意取樂。大概是吃多了酒，下午騎馬回去吹了風，到晚間就發起頭疼來。急請大夫來看了，一會兒煎了藥來服下，倒頭就睡去了。
他一向身子強健，服了藥睡一覺，醒來就覺好些。見霽月倒了水來服侍他喝，還啞著嗓子問她：「什麼時候回來的？你可好了？」霽月小心地一點一點傾著瓷盞喂他，柔聲道：「昨兒就回來了，見你睡了，就沒吵你。我都好了。」又問他想不想吃飯。賈環並不想吃，勉強塞了幾口，仍是喝了藥臥著睡去了。
一時林黛玉來了，在外間問霽月：「怎麼樣了，可好些了沒有？」霽月低聲道：「好些了，睡著呢。」黛玉聽見說睡覺呢，便要回去。賈環睡得不耐煩，恍恍惚惚的聽見黛玉的聲音，半夢半醒的開口道：「是林姐姐麼？請姐姐進來坐。」黛玉以為他醒了，轉過內間來，才看見他仍是躺著閉目睡著，額上搭了條毛巾，漆黑的羽睫覆下來，在眼下打下一層深深的陰影。她不知為何覺得心裡一悸，慢慢的走過去，坐在他床邊，伸出手去撫他的額頭。
溫溫涼涼的手心貼上額頭，賈環才醒了，睜眼瞧著她笑道：「林姐姐來了。」黛玉笑道：「聽說你病了，過來瞧瞧你。」賈環便叫人進來給黛玉奉茶，自己起來，身後倚了個枕頭。
霽月端茶進來時，黛玉正與賈環說些趣事兒，正說到：「……不知是何事，也不知去哪裡和誰拌了幾句嘴，回去賭氣，寫了這個來。」她輕輕放下茶盤，道一聲：「姑娘請用茶。」黛玉便道了謝，轉回去從袖中取出一張紙來，道：「你瞧瞧！都是什麼話。」
賈環接來展開，見是黛玉的筆跡，抄錄有一段詞句：焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣，戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪減情意，而閨閣之美惡始其相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣，戕其仙姿，灰其靈竅，無才思之情矣。彼釵，玉，花，麝者，皆張其羅而穴其隧，所以迷眩纏陷天下者也。
他看完了，心裡簡直不知道說什麼好，只能乾巴巴的張了張口，卻不知道說什麼，又把嘴閉上了。黛玉笑得掩口，伸出春蔥似的纖指點了點，道：「後面還有呢，是我寫的。」賈環展開看了，寫道是：無端弄筆是何人？作踐南華《莊子因》。不悔自己無見識，卻將醜語怪他人！語言之犀利，連賈環都想掩面了。呆了半晌，只好說道：「便是愛花之人，養花的過程也要付出許多艱辛。花兒帶給他們的，也不全是好的感覺啊。」說完又不知自己胡說了什麼，恨不得給自己兩巴掌才好。黛玉又笑了一陣兒，從他手裡取回自己的筆墨。不須多少言語，他們彼此自然就知道對方的意思。
至二十一日這天，就在賈母內院中搭了家常小巧戲臺，定了一班新出小戲，昆弋兩腔皆有。又在賈母上房排了幾席家常酒宴，並無一個外客。裡外自然是鳳姐兒操持。
眾人的隨禮早送了寶釵那裡。湘雲在賈府住了兩日，原要家去的，因賈母說：「等過了你寶姐姐的生日，看了戲再家去。」湘雲聽說，只得住下，故而此時仍在席上。
過一時寶釵來了，穿得好鮮亮衣裳，綢子緞子盡裁剪得精細，鬢上又是一套新打的首飾，黃的是金子，白的是銀子，紅的是瑪瑙，藍的是寶石，又是新鮮樣子，光下亮閃閃的，襯得寶釵宛若神仙中人。眾人驚歎不已。賈母眯著眼睛瞧了一瞧，笑道：「寶丫頭今日好模樣，小姑娘家家的，就該這樣打扮打扮。」又向薛姨媽道：「我說她平日裡太素了，還是這樣好。」寶釵只是抿嘴笑。薛姨媽回道：「老太太不知道，寶丫頭古怪著呢，向來不愛這些衣飾的，這一次還是她哥哥說是她的好日子，又弄了這些衣裳首飾來，她才肯穿戴了。」賈母笑道：「你家那個老大，是不是才納了個妾的那個？果然是大了。」薛姨媽笑著歎氣道：「可不就是呢。只是要香菱。我本來想著，這要是個狐媚子霸道的，我拼著這張老臉不要，怎麼也不能叫她得了意。誰知那孩子卻是個最柔順的，倒叫我心裡生憐。這樣好的孩子，配我那個混世魔王倒可惜了。因此我明堂正道的擺了酒才給他，不枉了這孩子那樣好。」賈母點頭道：「你家老大亦不差。」
說著吃了飯，點戲時，賈母叫寶釵點。寶釵推讓了一遍，無法，點了一折《西遊記》——因知道賈母老年人，喜歡熱鬧戲文。賈環坐在惜春下首，悄悄的與她說話：「我不信薛大姐姐真喜歡這個。」惜春悄聲回他：「我看也是。」正說著話，鳳姐兒也點了一出《劉二當衣》，是出謔笑科諢之戲，也是賈母所喜。次後黛玉、寶玉、湘雲、迎、探、惜、李紈等依次都點了，輪到賈環時，他卻點的一出《林教頭風雪山神廟》。接出扮演過，上了酒席，賈母又命寶釵點。可巧，寶釵點的又是一出《水滸》戲：《魯智深醉鬧五臺山》。賈環明明白白的聽見寶玉說：「只好點這些戲。」有些怕寶釵生氣。寶釵卻好涵養，向寶玉說道：「你白聽了這幾年的戲，哪裡知道這齣戲的好處，排場又好，辭藻更妙。」便與寶玉分說這齣戲的好辭藻。寶玉央她念誦。寶釵便念道：「漫英雄淚，相離處士家。謝慈悲剃度在蓮台下。沒緣法轉眼分離乍。赤條條來去無牽掛。哪裡討煙蓑雨笠卷單行？一任俺芒鞋破缽隨緣化！」她漫聲長吟，風度極佳，不只寶玉喜的拍膝畫圈，稱賞不已，連賈環亦受震動。臺上正唱到這一段。他聽了幾年的戲，一向沒什麼觸動，這會兒卻似品著了幾分滋味，夾雜在唇齒間細細的回味起來。
晚間散時，因賈母深喜那作小旦的與一個作小丑的，因命人帶進來。細看時益覺可憐。鳳姐兒笑道：「這孩子扮上活像一個人，你們再看不出來。」寶釵寶玉都知道，只不說。惟史湘雲介面道：「倒像林姐姐的模樣兒。」眾人凝神細看，都笑說果然不錯。
賈環瞧見黛玉微微漲紅了臉，惱無可惱。自出列向賈母笑道：「老祖宗，我倒有個主意，既然有這個事，想來也是這個孩子的緣法到了。不如老祖宗行個好兒，向他們買了她，使她餘生不必再朝不保夕。林姐姐身子弱，這樣也是為她積福報的意思。老祖宗說好不好？」
賈母笑出來，道：「好孩子，你有心了，就這樣辦罷。」當即叫過鳳姐兒來，命她去辦。鳳姐兒只得應了。眾人便散了。
第55章 55
大家都散了，賈環還恐黛玉心裡不痛快，隨了她去她那裡解慰。黛玉坐在爐邊，氣得直掉眼淚，抱怨道：「你看見了沒有？她們比著我當戲子取笑兒呢！」
賈環拿手帕子給她，笑道：「別人我不知道，寶玉哥哥是再沒這個心思的。」一句話勾動了黛玉，不聲不響，眼淚掉得越發厲害了。賈環無可寬慰處，直手足無措起來。
正僵著呢，寶玉來了，才到門檻前，黛玉起身推了他出去，回身將門關上。
見她賭氣，賈環起身笑道：「你又何必關了他呢，大家多早晚抬頭不見低頭見的。」便將門開了，放寶玉進來。
寶玉委屈道：「凡事都有個緣故，你便說出來，為了什麼惱的，我也知道。」黛玉聽了，怒道：「你都不知道，我又怎麼知道？還是眼跟前的事呢，你就忘了？」賈環見他兩個拌嘴，生怕殃及池魚，忙尋了話出來。
轉日再見時，兩人又好了，與寶釵湘雲照舊說笑。正一處坐著，有人來報，說元春送了個燈謎出來，命眾人去猜，每人再進一個進去。眾人忙過去賈母處，果然有一個小太監拿了一盞四角平頭白紗燈，上面有個燈謎。眾人各都解了，自拈一物作成一謎，抄了掛在燈上。
晚間便有人出來傳諭，賜猜著的人一個宮制詩筒，一柄茶憲。賈母也高興起來，命眾人仍作燈謎來猜，備下香茶細果，大家取樂。至賈政下了衙，也備了各色玩器，來賈母處承歡取樂。
如此豐豐富富的過了這個年節。出了正月，賈環仍回國子監去上學。他那位元始終沒有露面的舍友有了消息，不來上學了，對面的鋪空了幾日，搬來了一位意想不到的人物。
說來還是賈環的熟人，正是順義郡王家最寶貝的小兒子徒興。
這一日他放了學，身後跟著一個背書囊的寄英，才拐上回房的小道，就見許多人在他的宿舍裡進進出出，手上搬著抬著許多箱籠。他心裡一跳，急走兩步上前，就見徒興身上披著件青羅呢的斗篷，抄著手站在院子正中，旁邊一個中年人指揮下人們佈置庭院呢。
見他來了，徒興轉過頭，臉上露出一個異常溫煦的笑容，和氣地道：「賈三公子。」儘管心裡有點兒犯嘀咕，賈環面上還是一派從容的過去施禮：「五公子。」他不冷不熱的，徒興倒像很高興似的，說道：「我表字茂宣，日後咱們既是同窗，又同住一屋，你喚我的表字就是了。」賈環扯了扯嘴角：「尊卑有別，豈可逾越。」徒興的臉上笑盈盈的，眼睛裡也有神采，就這麼看著賈環，倒叫他不好再堅持前見，終是退了一步，低聲叫了一聲「茂宣」。
此後二人日日同起同臥，同息同止。賈環原以為他不喜讀書，雖不知他為什麼過來，大抵會想盡了辦法翹課。不料他竟耐得住性子，每日裡同自己往學堂裡去。就連國子監的博士也嘖嘖稱奇，說他是改邪歸正了。
賈環的心裡卻始終存著事兒，見徒興對自己好得不同尋常，這日要就寢時，索性將這樁心事攤開說了，明言自己對他沒有意思。徒興反說他想多了：「和你好就是想著那樁事不成？好就好了，不好就不好了，我豈是缺人的？不過是見你不像旁人攀附，想和你交朋友罷了。」賈環仍覺古怪，但見他這麼說了，便只當實情如此。
二月十二花朝節是林黛玉的生日，賈環不得回去，只備了份禮，又親筆寫了賀壽的帖兒，交由桐葉帶回去。人回來時，一併捎來了黛玉的回信，信上說元春有旨，叫姊妹們都住進省親的那園子裡去，如今家裡正忙著這件事，議定了二月二十的好日子搬進去。黛玉心裡已選定了瀟湘館，叫賈環幫著留意些裝飾擺設。
賈環想了半晌，才記起這瀟湘館就是當日寶玉所擬「有鳳來儀」一處。
寒盡春至，休沐日上，馮子榮做東，請了要好的十數人往春風樓去吃酒。眾人都換上了新制的錦衣，熱熱鬧鬧圍著坐了一桌子。
酒過三巡，大家漸漸的都放開了，就有一素來浮浪的同窗挨近了賈環，神神秘秘的笑著問他：「賈三，你知道這是什麼嗎？」手裡展開一幅白扇面。如今還用不著扇子，這位同窗的扇子先也是收在扇套裡掛在腰間的，這會兒卻特意拿了出來。賈環好奇地一看，扇子是尋常的扇子，上題著一首詩：
霞綃雲幄任鋪陳，隔巷蟆更聽未真。枕上輕寒窗外雨，眼前□□夢中人。盈盈燭淚因誰泣，點點花愁為我嗔。自是小鬟嬌懶慣，擁衾不耐笑言頻。
那同窗揣摩著賈環的神色，探問道：「如何，還能入得眼麼？」賈環便答道：「才情是盡有的，只是未免，太過，」他壓低了聲音，「春情騷動了些。」這人聽了，拍腿道：「誰說不是呢！還是你看得准。」又笑道：「不瞞你說，這是尊兄之作。」賈環一時愕然，驚笑道：「既是我兄長的筆墨，如何會流落出來？」那人笑道：「想來是不知哪一個閒人做下的好事。賈三，你兄長之才，我甚是仰慕。有空兒你得給我引見引見。」賈環含糊應了。
晌午回家，衣裳還沒換得，就聽見說賈赦身上不好，又過去探望賈赦。賈赦並無大病，不過是偶感風寒。賈環略坐了一坐，仍回去了。睡了一覺起來，就覺懶懶的，不愛動彈。霽月坐在他身邊，推他道：「有日子沒家來了，好容易回來，找姐姐妹妹的說說話兒也好，又一個人悶著。如今園子裡可好了。」賈環聽她這麼說，只得穿了鞋往園子裡來。
一路上清石白水，綠柳垂枝，姹紫嫣紅的花兒點綴出滿目盛景。他沿著沁芳橋過去，進了瀟湘館，只見翠竹生涼，掩映著一條甬路，紫鵑正在門前做針線呢。他過去問道：「林姐姐可在家麼？」紫鵑聽見這一聲，抬頭一見是他，忙放下活計起身道：「三爺回來了？姑娘不在家，往園子裡逛去了。」賈環便道：「既然這樣，我就找她去。」辭別了紫鵑出來。
不知轉過了幾座假山，走過了幾處景致，遠遠的但見山石子上坐著一個人在看書，形容很像黛玉。身子被枝葉擋了大半。他轉了兩步，細一看，果然是黛玉，一身白綾裙子，霞色衫子，身邊倚著花鋤，正認真地翻書呢。
他有心嚇唬人，便輕手輕腳的走到黛玉身後，冷不丁伸手捂她眼睛。黛玉噯喲一聲，叫道：「是哪個促狹鬼兒？還不快放了我！」賈環這才笑嘻嘻的把手放開，要去拿她的書：「這是什麼？我看看。」黛玉忙把書往身後一背，道：「沒有什麼。」這一下更叫賈環起了疑，笑道：「什麼見不得人的東西？趁早拿出來我看看，好多著呢！」打了個花胡哨，將那書拿來瞧了，卻是一冊《西廂記》。黛玉在旁道：「這真真是好書呢，雖不合道學，難得是『意切情真』四字。」賈環面上不顯，將書冊擲回，笑道：「這算什麼，這樣的書，我那裡好有一二十冊。你若愛這個，只管拿來看就是了。」黛玉笑道：「原來與我是一般的人，倒把我好唬。」
說著，姐弟兩個起來，往探春處說話。探春住了秋爽齋，三間大屋子不曾隔斷，十分闊朗。這一點上，賈環的審美觀與探春是一致的。
三人說得投機，至晚飯時，索性叫丫頭們把黛玉賈環的飯一併領了過來。飯畢正說著話解悶呢，蕊書走來說：「有個很要緊的字帖兒等著爺回。」賈環便起身走了。
回了房，蕊書才稟道：「爺恕罪，並沒有什麼字帖兒，實是小吉祥兒過來有事。」這小吉祥兒卻是趙姨娘的丫頭。他心裡砰的一跳，追問道：「可是姨娘那裡有事？」蕊書道：「我還沒及得上細問呢，不過確是姨娘的事沒錯兒。我去帶她進來，叫她親自和爺說罷。」說完果然出去，帶進一個小丫頭來。這丫頭極小極瘦，不過十歲左右，看著還是一團孩氣，進來就要跪下給賈環叩頭。賈環忙叫蕊書扶起她來，向她詢問細況。那小吉祥兒便說道：「今日馬道婆來了，不知與姨奶奶說了什麼，姨奶奶就開了箱子與她錢。單婆子還出去寫了個契，我媽看見了，說與我。」
這馬道婆是個神婆，靠行走高門大戶，騙女眷的錢過活。王夫人還叫寶玉認了她做記名乾娘，每年使的香火錢燈油錢不少。賈環也聽過她的名聲，一聽趙姨娘和她攪在一塊兒，哪還能有不明白的？當下咬牙，問小吉祥兒：「那婆子還在不在？」小吉祥兒道：「我過來時還在的。」賈環便急往趙姨娘處去了。
趙姨娘處正閉著門呢，賈環一腳踢開門，大喝道：「別走了這賊婆子！」
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:18
第56章 56
那趙姨娘正拉著馬道婆說話, 抱怨完了鳳姐兒行事霸道, 又隱晦地說起王夫人來, 說到興起處, 越發口裡沒個遮攔了，直說到寶玉死了怎麼樣怎麼樣的。
那馬道婆是什麼個人？見了錢命也不要，除了錢四六不管的。事情既談攏了，錢也到了手裡, 東西也到了手裡, 歡喜之餘，便只在口頭上漫敷衍著她，倒引得趙姨娘更興頭了。
正說得自己心滿意足之際, 冷不丁門砰的一聲叫人踹開了, 連一旁擱著的燭火都被帶得晃了一晃。兩人本就嚇了一跳，又聽見一聲喊叫, 只恐事敗，越發慌亂起來。
趙姨娘大聲哎喲一聲，一見是賈環, 松了口氣，跳起來罵道：「胡喊什麼！嫌引不來人是不是？老娘在這裡跟人說話, 你倒好，一頭撞進來不算, 抬腳就踹門，還有沒有個舉止！」
賈環且不搭話，吩咐蕊書堵住門, 才抬腳進了屋，冷笑道：「這話倒是要我問問姨娘！關門閉戶的，是和這個賊婆子做什麼見不得人的事兒呢？」趙姨娘聽了，心裡發虛，低咒駡道：「哪個好不死的賤人做的耳報神。」
馬道婆見他這樣作態，知今日輕易是不得善了了，暗地裡直叫倒楣，一顆心放下一半兒又提起一半兒，晃晃悠悠只是摸不著底兒，面上強笑道：「你們娘兒倆說話罷，我還有事呢，這就家去了，改日再來尋姨奶奶說話兒。」說著溜頭就要往外竄，蕊書用身子堵住門，又揪住她不叫走。兩人撕纏起來。
趙姨娘忙趕著道：「我的兒，你可別犯糊塗啊！我再怎麼著，還不都是為了你？」賈環冷著臉，並不聽她的話，在屋子裡一陣大搜，從夾櫃裡搜出兩個紙人並十個紙鉸的青面白髮的鬼來。
他拿著這些東西，氣得臉色鐵青，問著趙姨娘：「你不知道大家子裡最忌諱這些東西的？這紙人是給你寫生辰八字作法咒人的是不是？」
趙姨娘撲上來要奪，賈環使了巧勁兒將她推倒在榻上，將手裡的紙人引著燭火燒盡了。看著紙人在火光裡漸漸的蜷成一團黑灰，他緊皺的眉頭才略略鬆開了。
這是他趕過來要辦的頭一件事。這會兒辦完了，頓覺心裡鬆快了些，就連面對趙姨娘的咒駡也沒那麼暴躁了，抱著手看她。
蕊書滿頭是汗的叫道：「爺，我弄不住這婆子啊！」賈環看過來一眼，擺了擺手：「不用管她了。」跑得了和尚還跑得了廟不成？
馬道婆卻會錯了意，扭頭沖賈環道：「三哥兒，我勸你一句，凡事多體諒體諒姨奶奶罷！惹惱了我，倘或一時口裡沒個遮攔，說出姨奶奶的秘事來，你娘須不好看臉上。你雖出息，怕也保不住她呢！」說完扭身走了。
蕊書被這一番無恥的話氣得七竅生煙：「這婆子也囂張太過！」
賈環從鼻子裡嗤笑了一聲兒，他這會兒已經完全恢復了平常的鎮定自若，淡淡的吩咐蕊書去守門。他的態度感染了蕊書，使她也重新平靜下來，屈了屈身，退出去了。
她至今仍是懵懵懂懂的，雖然看見了那些紙鉸的東西，卻並不知道事件到底有多嚴重，只是出於對賈環行事的瞭解和信任，不知不覺的就對此事高度重視起來。
她站在門外，暗暗的下了決定，要把這件事情爛在肚子裡，誰那裡也不說。
屋子裡爆開一朵燈花兒，光線驟暗，卻沒有人去管它。趙姨娘還是坐在榻上，低著頭，捂著臉，一言不發。賈環站著，雙手環胸，就這麼看著她，也不說話。
半晌，才問：「那是要咒誰的？」趙姨娘放下手，抬起頭，在昏暗的燭光下，她半邊臉都籠罩在陰影裡，臉上的表情出奇的扭曲而詭異，似哭似笑：「還咒個屁！東西都叫你燒了！花了多少銀錢求來的東西……」
賈環不耐煩的打斷她的絮叨：「不用你說我也知道，」沉默了一會兒，才有些乾澀地說，「不就是寶玉和璉二嫂子嗎？」
不料聽了這一句，趙姨娘卻猛的抬頭，恨恨的搓牙道：「我咒她怎麼了？！好一個當家做主的王奶奶，威風堂堂得緊！我偏要咒她！這個東西，咒死了她才得好呢！」
不意她對鳳姐兒的怨恨竟深至此，賈環又想皺眉，又想歎氣。他不是不瞭解這種心態：世家大族裡家生的丫頭，從小生得伶俐又美貌，一朝得寵，給老爺生了兩個孩子，在原來的觀念裡就是攀上了高枝兒。得了一個姨娘的名分，便以為自此就是春風得意，正房太太的位子不敢想，要人多給點兒尊重總是該的。誰知仍然是個人瞧不上的東西，半僕半主的混著，尷尬不堪，連累生下的孩子也受罪。頭裡養下的一個女兒，各項待遇不及太太嫡出的姑娘也就罷了，還和自己離心離德，兒子雖是下半生的指靠，奈何兒子上頭還有個正室養的嫡兄……一遞一裡，天長日久，可不就心態失衡了麼？
要說趙姨娘與鳳姐兒的恩怨，倒也扯不到別人頭上去。賈家規矩大，一個婢妾，還是從家生子的丫頭裡提拔上來的，還不如正房太太跟前的大丫頭有面兒，在主母面前更是連個站的地方都沒有。王夫人是個直率人，加之年紀又大了，一向也不愛為難她。王夫人面上做的公平，趙姨娘自然無可說處，人前人後都挑不出她一個錯兒來，只能認了「太太寬厚」。鳳姐兒卻是個火爆脾氣，遇事只有狠施辣手的，沒有容讓體貼的。又一向最厭惡妾室，連自己娘家跟來的陪嫁丫頭都容不下，對心腹平兒都時時敲打，對趙姨娘更是看不慣，從出身性情，到為人行事，沒一處是看得順眼的，總能挑出一百二百條毛病兒來。她又掌家。趙姨娘沒少吃她的苦頭，常年積怨下來，對她簡直是恨之入骨。
賈環自然知道這一系列過程，然而形勢比人強，他既不能叫趙姨娘成為正房太太，也不能叫王熙鳳不針對小老婆。
正想和她講講道理，就聽趙姨娘又說：「咒死了寶玉，老爺就只剩你一個親生兒子，這偌大的家業，日後還不都是你來承繼？屆時，怕是連太太也要看我的臉色。」她臉上又露出自得的神色，隨即轉為遺憾。
賈環……賈環快要被她氣死了！這下，他怒極反笑，只問：「要是沒用，根本咒不死呢？要是不但咒不死，還被老爺太太發現了呢？到時候死的是誰，你想過沒有？」
趙姨娘張口結舌，半晌，才像是終於找回了舌頭似的，狡辯說：「我要做事，豈不會做得周密些？使上幾個錢，或是連錢也不用使，神不知鬼不覺的把事兒辦了，便是日後東窗事發，翻出來，誰又能證明是我幹的？」
賈環坐下，耐心地說：「姨娘別把世上的人都當傻子。誰也不是蠢得，活了這麼大，誰沒聽過幾件兒別人家後宅的私密事兒？老爺、太太、老太太三個人，但凡有一個疑上了你，存心排查之下，又豈有找不出來的？說到底，世上並沒有不透風的牆。」
見趙姨娘被說得訕訕低下了頭，他頓了一會兒，乾脆剖明心跡：「咱們家說是赫赫大族，外頭看著不錯，卻不知道內裡有多麼難呢。如今不過是虎死不倒架，又借著娘娘的東風迴光返照幾年罷了。姨娘要爭家產，也要有的可爭。」
趙姨娘垂著頭，大概是盤算了一陣兒，仍是半信半疑地說：「這麼大一個家，說空就空上來了？我不信。怎麼也有份兒家私在的。」
好說她不聽，賈環的心也冷了三分，索性站起來，居高臨下地說：「這話我只說一回，姨娘聽好了：我不管家裡有多少家私，老爺養了我這麼大，是叫我爭氣的，不是叫我爭家產的。我想要什麼，自己會去拿。姨娘只管跟著老爺，哪一日老爺駕鶴西歸了，寶玉哥哥不願意管你，我必給你一碗安穩飯吃。也不用再胡想什麼，寶玉是我的親兄弟，別人害了他，不管是誰，我是再不依的。姨娘不信，儘管看。」說完抬腳要走。
趙姨娘原還扭扭捏捏的不快，一看兒子抬腳都要走了，想起一事，再顧不得，忙叫道：「環兒你留一留！」
賈環停住腳，側臉問她：「還有什麼事？」
趙姨娘顧不得臊，說道：「那婆子收了我許多東西，事兒沒辦成，得要回來。」
賈環用鼻子嗤笑一聲兒，不答。趙姨娘便急了，才說出那馬道婆手裡還有她打的一張五百兩銀子的欠契。賈環看了她半晌，終究沒說出什麼難聽的話，只說了一句：「知道了。你放心，出了這樣的事兒，她不敢再來要錢的。」
丟下這一句寬慰的話，匆匆的就邁步出去了。再不出去，他怕他會罵人！
可是體會到了後世那些上當受騙老人的子女的心情了。
見他臉色不好，蕊書一路跟上來，琢磨了琢磨，還是沒有開口說話。
倒是他自己想起來，停下腳步，看著天上的月亮想了想，低頭囑咐她：「小吉祥兒今天是頂了大用了，沒有她，還不知有多大禍事。一會兒給她些錢，多少你看著給。要是過後姨娘責駡她，你就想法子給她換個地方當差罷。」
第57章 57
蕊書笑著應了, 心裡暗想, 姨娘一向最是多事的, 不定什麼時候興出件事兒來, 屆時坑的還不是三爺，須得小吉祥兒把她看好了才得。三爺心軟，不忍苛責生母，她身為底下人, 可不能也跟著犯這個糊塗。
主僕二人默默的回去, 一路無話。賈環沉默著洗漱過，又泡了腳，只著中衣坐在燈下, 默默的沉思了一會兒, 計量再三，心裡拿穩了一個主意, 這才覺得好些。心情一放鬆下來，就想起白天見著黛玉看《西廂》的事兒了。
這個時代的大家閨秀，按禮教道德的要求來說, 應該端莊，應該貞靜, 應該知禮守恥，像是《西廂記》這種書, 她們是不該看的。《西廂記》對她們來說，就像是臺灣小言之於後世的未成年小女生，尺度太大。賈家不會給她們提供這樣的書, 黛玉也不可能自己去搜尋，唯一的可能就是從寶玉那裡傳來的。
寶玉也到了少年慕艾的年紀，又素好綺麗文學，是個不折不扣的文青，談情說愛的傳奇小說的吸引力當然比四書五經大不知多少倍。賈環也是從十四五歲的年紀過來的，少年時代無憂無慮，也愛過一些無病呻吟的小文章，寫過幾篇號稱青春疼痛其實充斥著早戀墮胎第三者閨蜜反目之類詭異劇情的破玩意兒，對這些心知肚明。少年少女到了青春期，不自覺的反叛父母，要建立自己獨立的世界觀人生觀價值觀，越是被禁止的事情，越是想做，越是□□，越是想看，這都可以說是人之常情了。
他上回去寶玉的書房裡借書，寶玉不在，他自己翻書架，還意外發現了他的幾本兒包著四書五經書皮的珍藏，裡面滿篇盡是胡說八道的什麼西施、玉環、王檣呢！
寶玉這麼做，倒讓他想起自己曾經的一個同桌，酷愛校園類言情小說，都是十六開大本，硬殼的封面可拆卸，花裡胡哨的人物，她的零用錢幾乎全投在這裡了，每次把書買回來，都要連夜包上色澤雅淡的書皮，寫上「語文」、「數學」等字樣。這個同學與寶玉然雖相隔著至少幾百年的時空，卻有志一同的選擇了同一種掩飾方式。看來古今中外，人性總有相通之處。
賈環當時不過一哂就過去了，不想他還與了黛玉看。黛玉這個年紀的女孩子，正是梢頭豆蔻的年華，嫩的恰似雨後攢頭的青梅子，又是這樣一個敏感內斂的性情，本來就容易多愁善感，又見了這種書，簡直不知道要發生怎樣的化學反應呢。別的尤可，就怕代入，看了書中男女如何相好，就癡了，再看見身邊寶玉，正是與書上一般清俊多才的男兒，又是表哥表妹，情意甚篤，生出說不得的心思來，那可就壞透了。
不是說黛玉不能與寶玉相配，照賈環看，自黛玉打蘇州回來，賈母憐惜她孤苦，就存了一份兒這親上做親的心思，雖還沒明說，賈政、王夫人、鳳姐兒這三個人那裡必是露了口風的。大抵是看他兩個還小，黛玉的身子又弱，才沒明公正道的定下來，免得一旦出了什麼事，沒個迴旋的餘地。賈政的態度不知，鳳姐兒大抵願意，王夫人卻顯出幾分抗拒來。賈環依據自己對她的瞭解，揣度她的心思，倒未必是看上了別家的女孩兒，多半是不想要一個病病歪歪的兒媳婦兒。
說實話，如果家裡上下樂見其成，願意在黛玉成年後接受她成為寶玉的妻子，那他倒寧可黛玉與寶玉之間發生些感情，哪怕她最終活不到成年呢（賈環從不願深想這個話題，但有時又無從避免），起碼也享受了愛情。可現實情況是，有很大的可能，黛玉活到了成年，而她未來的婆婆卻不喜歡她。縱然賈母能給她撐腰，可賈母如今已經過了多少春秋，還有幾年好活呢？萬一賈母去了，黛玉一個孤女，沒有娘家父兄倚靠，卻不容於婆母，那簡直是活不得了！到時就是賈環也不好幫她了。
這個時代的婆媳與他所熟悉的後世婆媳關係截然不同。就算是後世，沒有媳婦必須早晚伺候婆婆的規矩，有的連住都不住在一起，又有幾對婆媳是沒有矛盾的？就是沒有當面吵架，背地裡的嘀咕也從來不會少。而這個時代就厲害了，婆婆對媳婦擁有絕對的權威，有句俗語叫「千年的媳婦熬成婆」，既說了做媳婦的辛苦，又說了做婆婆的如何作威作福。婆婆想折騰媳婦，手段陰柔的不過是整人，噁心人；粗暴的，比如陸遊之母，就是直接命兒子休妻了。寶玉的性情不比陸遊剛硬什麼，要是王夫人堅決要他休妻，怕是他也不得不從命。他沒了老婆，自然可以迎新人進來，黛玉可就慘了。
既然有這樣的隱患，那還不如與寶玉維持兄妹的情分，不要越禮，日後好便罷，要是看著形勢不對，還可以嫁出府去，另尋良配。賈府作為她的外家，倒好給她撐腰呢。
雖然他腦洞大開，已經想到了十年後，連自己都打動了，但總不能跑去和黛玉說，不要和寶玉早戀，多看看現實，多為自己打算吧？那麼做事，非弄巧成拙不可。
他也沒什麼好辦法，目光本來無意識的在屋子裡四面掃來掃去，忽然看見了書架，靈光一閃開了竅，走去彎腰從書架底拖出來一隻上了鎖的箱子，從脖子上取了鑰匙開箱。箱子打開，裡面整整齊齊羅列著書籍，都是他寫的小說，打頭一卷題名為「蜀山女俠」。他將這一本拿出來，又挑出兩本來，仍將箱子鎖好放回，又找了半天，好容易找出他珍藏的唐代元稹所作傳奇《鶯鶯傳》來，一併用一個青色的包袱皮兒包了，就放在書案上，叫過蕊書來吩咐道：「這些書別叫人碰，明兒你得了空，送給林姑娘去，仔細些，別叫別人看見。」蕊書會意應下，暗暗記在心裡。於是就寢，一宿無話。
次日賈環回去上學，一早辭別父親，因著昨夜躺下後心裡存著事，翻來覆去直到三更才倦極睡去，眼下便有些青黑，看上去精神懨懨。賈政見他這般形容，自是詢問起來。賈環隨口搪塞過去了。賈政反以為他學業壓力大，板起臉來訓斥了幾句。賈環也無心分辨，少不得低頭挨駡。
回到學裡，眾同窗倒來了大半，沒來的也告了假。站在門口，他一眼看見徒興穿了件簇新的寶藍袍子，正和人說著什麼，眉毛都要飛到天上去了，一股子得意勁兒遮掩不住。
待他坐下，徒興就湊過來，趕走了也想坐在賈環邊上的馮子榮。馮子榮望了賈環一眼，眼神中頗有些委屈的意味。賈環只來得及回了他一個愛莫能助的眼神，就被徒興拉著，被迫聽起他昨日去西山圍場狩獵的事兒來。
徒興自己熱熱鬧鬧的說了一會兒，見賈環只是淡淡的聽著，突然住了口，遲疑地問他：「今天有些不對，你遇著什麼事兒了？跟我說說，也好幫你出個主意。」賈環看了他一眼，仍是懶懶的，說一句：「心領了。」便趴下補眠了。
他不想多談，徒興卻上了心，晚間兩人滅燈就寢時，他又特意跑到賈環房中，臥在床前的小榻上，重提舊話。
黑暗中的氣氛很不一樣，大概是對方看不見自己的表情總能給人一種安全感，賈環的肩膀微微放鬆了下來。他也是想找人說說這件事的。只是丫頭們不一定懂，懂的人又因為這樣那樣的顧慮不能說，才不得不憋在心裡。
這會兒他心頭突然湧起了一股傾訴欲，促使他開口，把那些積攢已久的心靈垃圾向眼前這個人倒一倒。好在他的頭腦還清醒，沒有被夜晚輕易俘獲。於是他挑挑揀揀的把馬道婆的那事兒說了，提到趙姨娘時，只說她為人所欺。
徒興就那麼靜靜的聽著，待他說完了，才蹙眉問道：「那婆子，你打算怎麼辦呢？」他也是深宅大院長大的，自然知道賈環的話不盡不實，但那又怎麼樣？幫親不幫理是他們這種紈絝子弟的特色！只要賈環說一句，他就能跟府尹打個招呼，把那裝神弄鬼的婆子弄進牢子裡吃上一輩子的牢飯。五城兵馬司的頭目也和他家有些曲裡拐彎的親戚關係，一樣能借力。
賈環說完了，輕鬆不少，這會兒也有心情笑了，說：「我意動一動這婆子。這種婆子，常游走于巨宦高官之門，專一鑽營，最會禍害大戶人家的女眷，這麼些年，還不知弄壞了多少人，造了多少業障。」說著便將自己盤算好的計畫通盤說出，又道：「我的面子如果不夠，只怕還要煩你打個招呼呢。這種婆子最壞的，只怕她有什麼後手，再翻了盤就不好了。」
徒興有些興奮地應下，黑暗中的眼睛亮如琥珀，叫賈環一時為之目眩。
過不幾日，果然有人向衙門裡舉報，說有一馬姓婦人，私設淫祀，妄行巫蠱。這兩條兒，哪一條兒都不是好沾惹的，而後者之嚴重還倍勝於前。這種事兒，民間屢禁不止，一向是「民不舉，官不究」，但既然有人來檢舉，那就怎麼也要管一管。縣官當即發令，命將人捉來。審理此案中，又意外發現了這婆子的住處有許多做法用的紙人，還有一本帳目，記了許多內宅婦人的陰私事。這一下，案件審理速度猛的加快，在相關人等的催逼下，衙門裡快速辦案，快速結案，判了一個斬立決。馬道婆被押往刑場送掉性命的當天，百姓夾道觀看，興高采烈。
馬道婆送了命，趙姨娘壓在她手裡的那五百兩銀子的欠契自然就不了了之了。
第58章 58
賈環自來堅持原則, 雖然實際上已經屬於統治階層, 卻一向盡力避免被周圍同化。說他天真也好, 說他迂腐也罷, 他總覺得要是要是隨波逐流了，那不僅是對不起前世師長的教導、社會的陶冶，更是對自己的背叛。
一直以來，他都盡力不採取他這個身份應該採取的方式來對事對人。丫頭們偶然做錯了什麼事兒, 他也不罵, 小廝們有什麼疏忽，他也不生氣。都說他的脾氣和寶玉一樣好，殊不知, 他那種好完全和寶玉不一樣。
他在這裡長到這麼大, 雖然不能說一直盡力與人為善，確實也沒辦過什麼陰私事兒。馬道婆確實該死, 不管是基於她做的事兒，還是基於情理。賈環本不必為此感到心虛，但他還是做了幾天噩夢。醒來也不知自己夢到了什麼, 只記得夢中糾纏混亂，醒來往往就是一身大汗。值夜的小廝睡得沉, 雷打都不動，倒是徒興察覺了他的異常, 時時過來與他開解。
賈環本以為像徒興這樣含著金湯匙出生頂頂嬌貴的王孫公子並不會拿人命當一回事兒，知道了他的異狀，沒準兒還要嘲笑他, 誰知他卻真心體貼。賈環問他，他好笑道：「對，是有不少那樣的混帳東西，自己的命貴比金，旁人的命賤如泥，但那麼想的也是頂沒道德的人了。我母妃自來教導我說，人命至貴，下人的命也是命，要是非不拿人的命當命，早晚自己也會沒命的。我雖不肖，豈能連這個也不明白的？」賈環聽了便笑道：「王妃娘娘真是明理。」
閑言少敘，卻說自元春下旨，叫姐妹們並寶玉都搬進那別名「大觀園」的省親別院後，真是個個稱意。黛玉住了瀟湘館，迎春住了綴錦樓，探春住了秋爽齋，惜春住了蓼風軒，李紈住了稻香村，寶玉住了怡紅院，又有寶釵，也住了蘅蕪院去。每一處又添了兩個老嬤嬤，四個丫頭。
那園子建成時，賈環曾隨賈政賈珍進去賞玩過一回，後來就再沒去過。平日裡大鎖鎖著，元春省親日他又沒去，印象越發淡薄了。雖是如此，也記得是個極精緻的去處。如今園子各處都住上了人，偏賈政還想著他，特命收拾出「荻蘆夜雪」一處來，叫他家來了也可去住。
這一日賈環家來，先洗去了風塵，濕著頭髮倚在榻上。霽月給他擦著頭髮，又要拿湯吊子來蒸。賈環忙止住了，說道：「這個倒罷了，多們時候了還使這個，白叫人笑話。」霽月遂依言收了。賈環一眼瞧見門外景色明媚，不由得動了遊興，又記起這麼多天過去，還沒去看過園子裡留給他的那屋子呢，遂帶了蕊書往園子裡去。
一路分花拂柳，到了那處一瞧，果然好個所在，地勢低窪，恰在一山之下，屋外植著大片大片的梨花，門上鐫著四個字兒，正是「荻蘆夜雪」。進了門，室內擺設不多，並沒有怡紅院那樣的華麗精緻，處處雕琢，但是透著一股清幽氣象，一看就是相伴幽人雅士讀書之處，反而更和了賈環的心思。顯然，賈政對自己小兒子的心思還是把握得准的。
他左看右看，十分滿意，吩咐蕊書回去拿些日常用具來，自己取了氈毯蓋上，躺到窗側的小榻上，閉目憩息去了。
蕊書便一個人出園去，才走到蓼汀，遠遠的看見小紅上了蜂腰橋，便站住了腳，看她要做什麼。小紅一個人慢慢走著，也不知怎麼的，走到一半兒，又掉頭回去了，卻是站在不遠的一處假山前，又過來一個婆子和她說了幾句話兒，她呆站了一會兒，方去了。蕊書便覺有異。待小紅去遠了，她也過去，看見她原先站著看不見的那一面有個男人領著人種樹呢，更覺異樣，叫過那個婆子來，問她小紅過來做什麼呢，那婆子照實說了。她心裡便有八分拿准，掉頭走了。
待回到房裡，攆了小丫頭們出去，便將這樁事兒與霽月說了。霽月手裡做著針線，眼睛一刻不露地盯著，隨口笑道：「你理她呢？把她弄了出去不算，這會子連人家的姻緣也管上了。」照霽月說，蕊書這樣就是多事。
蕊書極是耐心，挪了挪身子，解釋說：「我哪裡管得了她呢？我也沒這個本事。她一貫是個心高眼大的，尋常人物哪看在她眼裡，可巧兒寶玉那裡要添人，她爹媽願意送進她去，她也情願進去，可不是我使的壞。」頓了頓，又半真半假的歎氣，「可惜了，寶二爺那裡都是修煉千年的妖精，哪有她出頭露臉的呢！」
霽月笑而不語，只是印上最後一針，咬斷了線頭。正說著話，外頭有個婆子進來傳話，說薛家大爺請賈環吃酒。蕊書知道賈環和薛蟠關係好，接了信兒不敢怠慢，忙起身往園子裡去。
到了荻蘆夜雪，賈環仍舊睡著，安安穩穩的蓋著氈毯，一絲兒不錯。蕊書一過去，儘管腳步放得輕，他還是立刻清醒了，睜開眼睛。
蕊書嚇了一跳，訥訥地說道：「爺，我吵醒你了？」賈環說：「沒有，本來也沒睡著。」揉了揉額角，才想起來問她：「什麼事兒？」蕊書便將事情稟了。賈環便起來命回去拿衣服。蕊書忙叫和她一塊兒過來的絹姐兒回去拿，自己取過梳子來為賈環梳頭。
一時衣裳來了，賈環穿了就走。蕊書追出門去，囑咐他不要多飲，早些回家。
薛蟠卻是才從海上回來，整個人黑了些，也瘦了些，看上去精幹不少，幾年前眉目中的那股輕浮和軟弱已是徹底的蕩然無存了。他坐在一群或真心或假意的朋友間，眉眼飛揚，談笑風生，簡直是揮灑自如。
見賈環來了，忙離了席來迎他，兩個人大力地抱了抱，臉上都帶著笑。薛蟠拉著他坐到自己身邊，賈環推辭了兩次，礙於他的熱情，還是一掀袍坐了。既然坐下了，也就不必再搞推來讓去的那一套。他自己動手，不用旁人，倒了一小盅酒，舉杯向薛蟠道：「還未賀薛大哥出海平安而回之喜。」旁邊湊過一個人來，是神武將軍馮唐之子馮紫英，笑道：「他可不光是平安回來，出海一趟，不知多少銀子搬家裡來了呢。有此一著，日後怕不是淌水似的銀子往他家裡流，三輩子不怕了。」薛蟠連連搖頭笑道：「馮兄說得太過了。」幾人戲謔一回，薛蟠又向賈環說道：「你道我為何請你？這裡原也有個緣故。只因明兒五月初三日是我的生日。不是整生日，正經過倒折福壽，誰知有人送了我四樣難得的禮，這麼粗這麼長粉脆的鮮藕，這麼大的大西瓜，這麼長一尾新鮮的鱘魚，這麼大的一個暹羅國進貢的靈柏香熏的暹豬。那豬和魚還罷了，只有那藕和瓜新鮮得很，難為他怎麼種出來的。我也覺得新異，這才邀了你們來共用。」賈環早看見桌上的瓜果新異，只當是他特特擺出來的。聽了這話，便笑道：「明兒是你的生日？我竟不知道。恭喜，恭喜，也該送份兒壽禮。」
那馮紫英在旁高樂不已，大聲說笑，引得薛蟠也看了他一眼。這一眼就看出了問題，只見馮紫英面上有些青腫，便笑問道：「又是和誰打架了？瞧這臉上傷的難看。」馮紫英笑道：「誰又打架來的？別混賴我，從那一遭把仇都尉的兒子打傷了，我就記了再不慪氣的。這個臉上，是前日打圍，在鐵網山叫兔鶻捎了一翅膀。」薛蟠又問道：「怎麼說的？」馮紫英道：「家父去了，我沒法兒跟了去罷了。難道我閑瘋了，咱們一處吃酒聽唱的不樂，尋那個苦惱去？這一次，大不幸之中又大幸。」賈環聽他說這個話大有深意，手裡持著杯，似不經意的道：「我說怪道呢，徒五因為要上學，打圍那天就去不成，為了這個，著實跟我嘀咕了好幾日呢。」
薛蟠也似他一般端著杯子，聞言笑道：「你說的那徒五是順義郡王家的那小郡王是不是？好兄弟，我早聽人說你與他好了，還要你牽個線兒才是。」馮紫英笑道：「哦？你要尋他家，難道你有什麼為難事，必得要借他家的力？賈家和王家的力還不夠你使的？」
「那不一樣。做生意，講究一個『親兄弟，明算帳』，親戚摻合進來，反而不是好事。都是打斷骨頭連著肉的血親，哪裡好真翻臉的？不如另尋別家，將利益關係撕擄開了，好多著呢！」薛蟠轉了轉杯子，才續道，「我走了一趟海上，確實賺了幾個錢，但也沒有馮兄想的那麼豐厚。海上風險大，一旦翻了船，大家一起死。我也是有些身家的人，受了這一回罪，是再也不想冒這種奇險了。我如今擬做一做這南貨北運、北貨男運的生意，若是郡王府肯借我一個名頭，我願意每年奉上五千銀子。」賈環聽了，沉吟半晌，倒沒直接拒絕，而是應下了，點頭道：「行，我就去說說看。但是不保證能成，畢竟郡王那裡也並不見缺錢。」薛蟠笑道：「那也罷了。你替我說說，成與不成，我都領你的情。」馮紫英聽得眼熱，也說要參一股。薛蟠便說吃完了酒改日與他細議。
馮紫英聽說，卻立時站了起來，笑說：「論理，我該陪飲幾杯才是，只是今兒實有一件大大要緊的事，還須回去面見家父回了要緊，實不能領了。」眾人聽說，還不依。馮紫英便道：「既如此，執意不放，取大杯來，我飲兩杯再走。」果然有人捧上大杯來，斟了兩大海。他一氣吃了，又說：「為那個事，改日我特治一東，請你們去細談一談。二則還有所懇之處。」如此方出門上馬去了。
眾人又飲了一回方散。賈環喝多了酒，有點上頭，便叫小廝去雇了輛車來，坐在車裡暈暈沉沉了好一陣兒，想起馮紫英含糊的話，不知是喝酒的緣故，還是因為他的話，總覺得心裡頭突突的。
第59章 59
賈環回去, 百般打聽, 終究沒探聽出個什麼來, 倒是賈璉不知從哪裡聽說他在打探這個事兒, 特特尋了日子將他喚過去，也沒說什麼，只讓他不要再打聽。
這樣敷衍含糊，賈環如何肯依？聽他的口風兒, 像是懂些內情的, 百般的求他解說解說。賈璉受纏不過，又想著他也大了，以後未必不會為家裡出力, 早知道些倒好, 免得日後出去辦事兒一點不懂再露了怯，因此半遮半掩的說了。
他說得隱晦, 然賈環也不是真不通人事的毛孩子，一聽與太子母家有關，去了的人竟是要壞他們家的人, 還能想不到是最上頭的神仙要打架麼？立時額上汗都出來了，喃喃道：「誰出的這個蠢主意, 萬一事發了，可是一個都逃不過……」賈璉不悅道：「自來就是這麼行事的。」說完了出言趕他道：「叔伯們行事, 哪有咱們置喙的餘地，出去了不要亂說。你去罷。」
聽著這話，倒像賈家也攪在那些「叔伯們」裡似的。賈環只覺得心驚肉跳, 還想說什麼，見賈璉毫不在意的樣子，只得走了。
見他走了，鳳姐兒方撂了簾子進來，沖賈璉道：「噯，你剛才和老三說了什麼？他怎麼失魂落魄的去了？」
賈璉轉身倚著炕桌，翹著腿笑道：「哪裡有說什麼了，你也知道，老三這個孩子自來心思重些，誰知道他又怎麼了。倒是你，我們爺們兒說話，你也在外頭偷聽麼？」
聞言，鳳姐兒先就啐了一口，瞪起兩隻吊梢眼睛，罵道：「你當老娘是你呢？我稀罕偷聽你們那些狗屁倒灶的東西！」見她惱了，賈璉忙笑道：「二奶奶莫惱，是我說錯了。」鳳姐兒還繃著臉，嘴邊抿出一絲笑來，才要說些什麼，外頭平兒出聲叫她，手裡便一摔簾子走了。
後頭賈璉的眉毛皺了皺。
賈環自己心裡煩惱著，也沒人可說。他自知道，賈家是老牌子勳貴，雖然傳到赦、政這一代有些沒落了，到底瘦死的駱駝比馬大，姻親人脈還在，還是和老牌子貴戚之家站在一塊兒的。那兩位打架，赤膊上陣的還不是底下人？他們也未必就覺得小的那個比不過老的，只是事關自己的利益，都不得不爭罷了。
家裡父兄叔伯都已經拿定了立場了，一個乾乾淨淨的寶玉卻是最沒心沒肺的，姊妹裡倒有幾個機敏的，但到底是深閨女兒，告訴她們也只是平白的叫她們跟著煩惱，也只有薛蟠，兩個人因為擁有共同的秘密，遇事還可時常的互相排解。
可他是官家子弟，政治立場當然重要，薛蟠卻是商家，戶部掛了名兒，別想從政，心裡想的就和賈環截然不同。他經過最開始磕磕絆絆的幾年，如今對薛家的生意也上手了，出的幾個主意實施的都不錯，又新去東瀛發了一筆財，正是春風得意的時候兒。只要時局穩定不打仗，他管上頭是不是對付呢！
賈環也不是不識趣兒的人，見一連請了薛蟠幾次，都是這樣作態，自然不再打擾他，只自己悶著罷了。徒興見他近日悶悶不樂的，只是百般的問他問不出。賈環哪裡敢說？他又不是兩耳不聞窗外事的書呆子，順義郡王是皇帝的忠實擁躉，他和順義郡王的兒子討論兩方交鋒的勝敗，不是自己找不自在嗎？
徒興見他執意不說，心知是不好叫他知道的了，搞不好就是賈府的秘事，便不再問，只邀了他往自家莊子上跑馬。
賈環這才提振精神，想了想，笑道：「都擾了你幾次了，怎麼好再擾你？正好，我新在外頭置了個莊子，雖不如你們那個好，難得是我親自佈置的，便請你過去散淡一日如何？」
徒興自然是無所不應。
……
不知不覺，已到端午。監中放了幾日假，賈環自然回家去。天氣也熱上來，窗前大開，鑽進一股一股的涼風。霽月先服侍他喝了一盞子解暑飲，換了家穿的紗袍。
蕊書端著一個搭絨布的盤子走來，說：「爺看看，貴妃賞下的端午節禮，我們沒敢擅動，就放在那裡，就等爺看過了聽吩咐。」賈環一面笑道：「什麼好的這麼收著，貴妃也是心急，離端午還有好幾日呢，禮倒是有了。」一面就著她的手看了，見是上等宮扇兩柄，香珠二串，說是宮裡出來的，倒也看不出奇異來，因道：「收了去罷，宮裡的東西，縱是不用也仔細些。」
「爺也太謹慎。」蕊書這麼說著，仍是依言收了，回身笑道：「娘娘倒不是專為送這個禮才打發人來，原是為去清虛觀打醮事的，送了一百二十兩銀子出來，叫在清虛觀打三天平安醮，唱戲獻供。老太太帶了奶奶姑娘們去逛，那起園子裡的蹄子們都跟著去了。」一語未了，見賈環皺起眉，方想起他不愛見家裡有這些佛事道場的，忙掩住話頭不說了。
賈環擺了擺手，問道：「如今大觀園裡難道另興了一套規矩麼？」霽月介面笑道：「如今還不妨，時日久了不好說。」賈環忙問：「這是怎麼說的？」她正欲說，蕊書撇嘴道：「爺想想，園裡住的都是年輕小姐們，面軟耳活，珠大奶奶又是個寡婦，不好四處插手的，璉二奶奶再厲害，一晚上巡視一回就是極用心了，時日一長，那些婆子們豈有不懶的？就是丫頭們原好，也叫她們給帶壞了。」賈環聽了，深覺有理。
端午節下舊俗，門懸艾草，戶掛菖蒲，賈環由著丫頭們擺弄了一早，但見手腕上系了一縷五色絲線，腰上荷包十分精緻鮮豔，呆了一呆，扭頭說：「好鮮豔東西，快換了罷。」伸手去解。蕊書忙按住他的手，道：「不能換，就是這樣鮮豔才好呢，這個還是林姑娘送來的，她特特的想著你，你不戴，豈不是拂了她的心意。我們原也備了的，都不如她這個好呢。」
手背上的觸感細膩微溫，卻讓賈環的心跳露了一拍。他一面困惑於自己的反應，一面心跳得更厲害了。急惶之下，忙抽出手去惱道：「動手動腳的做什麼。」奪手跑了。
留下蕊書不明所以，手指還維持著一個滑稽的彎度：「他、他怎麼了？」霽月不說話，只在她額頭上使勁戳了幾下，咬著牙，又笑。
反而是蕊書叫她笑得怪不自在的，偏頭啐她道：「做這個怪樣子給誰看哪？」霽月收了笑，問她：「你真不明白？」蕊書不答，撚了枚瓜子放在嘴邊，上下牙一對嗑出仁兒來，忒的一聲吐出皮兒，方冷笑道：「不怕跟你明白說，我如今是不想了——我一個人想有什麼用？好歹認識了這些年，咱們爺是什麼人，不用我說，你該清楚。我勸你一句，思量仔細些！」也甩手出去了。
留下霽月一個人怔了半日，自語道：「真是瘋魔了，他是什麼人，我看得清楚，何用你來說。」卻是雙手捂了臉。
這邊賈環走出幾步，忽而鎮定下來，心裡好笑地想，我這是在慌什麼。這麼一想，腳下就慢了起來。不覺行到大觀園門口，一路有婆子丫頭給他請安問好，他也不理，腳下飛快的到了瀟湘館。未及進去，就見紫鵑穿一件銀紅色比甲，素綾挑線裙子，臂間挎著竹編的小籃子，沿著竹林步出，見了他，略略有些驚訝地問好。
賈環笑道：「怎麼是你做這些活計，小丫頭們也不幫你？姐姐呢？可在家麼？」紫鵑笑笑答道：「我們姑娘去怡紅院了，半路想起來，吩咐我回來拿東西，呶，就是三爺昨兒送來的這些絹花兒，我們姑娘很承情呢。」
她嘴裡說著，便撩開蒙在籃子上的布，露出鮮豔奪目的絹花來。那花兒皆是用極細極好的紗絹紮成牡丹芍藥玉蘭金盞等各色花卉，手工又精細，樣子又大方，簇在一起，好似滿園春光都被鎖進了這個籃子裡。
當下二人說說笑笑的，一起進了怡紅院。才進院門，就見一個才留頭的小丫頭抄著手站在廊下，正瞪著眼睛看雀兒打架。見是賈環紫鵑兩個來了，亦不招呼，一甩辮子進屋裡去了。
依著賈家的規矩，這麼大的丫頭少有能站到主子跟前的。賈環想了又想，不得其法，一旁紫鵑善解人意，分說道：「這一個是格外得寶玉眼的，與別個不同，還改了名字，叫『四兒』。」賈環一聽忍不住笑了，掩飾的摸摸鼻子：「難得，難得，有那許多閻王夜叉在前頭鎮著，還能叫她搶塊肉去，真奇女子！」
說話間二人進去，便見寶玉、黛玉、探春等圍坐在外間說話，又有寶釵坐在寶玉對面，綠鬢丹唇，面上帶笑，瞧著倒與往日有了些說不出的不同。滿屋子的人中，他仍是第一眼便看見了黛玉，她的腕子上也系了五色索，襯得肌膚透明似的白，幾乎讓人不敢多看。
他久未歸家，如今回來，眾人也是喜歡，彼此相見，少不得敘些閒話。探春尤為高興，拉著他說了半日的話。
賈環與她說著話，目光遊移，憑著天生的敏感直覺，幾乎片刻工夫就發現了寶玉與黛玉寶釵三人之間的玄機。他還不太確定，把猶疑的目光投向胞姐。探春回了他一個肯定的眼神。
正腦補得起勁，耳聽得寶釵笑道：「前兒是我哥哥生日，來請你們，偏寶兄弟又不來，環兄弟又進學，更不得來。我哥哥也沒興致，胡亂吃了半日酒就散了。」
她笑盈盈的，好似全無責怪之意。兄弟兩個都說「慚愧」，賈環更笑道：「原來前兒是薛大哥哥的生日，怪道我一早就覺有事忘了呢！都怪我忘性大，回頭見了大哥哥賠罪罷。」
寶釵忙搖手道：「千萬別弄這個，你平日裡多少事千頭萬緒，忘了這個再尋常也沒有了，巴巴的賠這個禮，反倒像是咱們生分了。」眾人也說：「好實誠人，再沒有為這個賠罪的。」
一時賈母那裡叫人過去，眾人便一齊動身，往賈母處奉承一回，飯後散了。
第60章 60
「林姐姐和二哥哥……」賈環卡了卡，還是問了下去，「和以前不大一樣了。」
他沒有用問句，因為他相信自己的判斷。
探春坐在他對面，新做的裙子上壓著一枚通透的碧玉玦，指間捏著一枚棋子，一時想不出放在哪兒好。聞言頭也不抬道：「理會他們呢！左不過是那樣子。」
她凝神細思半晌，將棋子落下，催促貌似正在出神的賈環說：「該你了。」
兩人正坐在窗下，向外望去，琉璃瓦似澄明的天色，濃綠的樹冠，沁芳溪好似明帶，岸旁的琪花瑤草招搖著，嬌妍可愛。
賈環回過神來，長長的歎了一口氣，摸出一枚白子在手裡不住摩挲，看著探春不語。
見他露出這樣情態，賈三姑娘皺著眉毛，一雙湛若秋水的眼睛裡流露出複雜的神氣。
她低低的說：「別管了，咱們在這裡再怎麼想，又有什麼用？終究還不是要太太老太太做主？林姐姐如今，可不是什麼官家小姐了，就是老太太有意為她撐腰，也要顧及些……」
顧及些什麼，她卻沒有說，姐弟倆彼此心照不宣而已。賈環頹然地又歎了口氣，心中也隱隱多了一絲明悟。
縱然是威權重如老太太，也不得不考慮下面人的想法啊……何況，如今是賈家實際上的頂樑柱的元妃也隱晦地透出了自己對於寶玉婚事的意思，她是不贊成黛玉這個人選的……
再往深裡想，老太太和太太的這場角力，短時間是分不出勝負的，而時日一長，老太太的贏面就會變小，天平會漸漸傾向太太。到時寶玉還好些，黛玉又該如何自處？她不過比寶玉小了一歲。況且，觀此二人的形容，分明是心裡都存了一段情意在內。少年人傻得厲害，又是朝夕共處日日得見的……
嘶，真是不敢多想。
見他無心對弈，探春索性喚了丫頭來，命將棋盤棋子收了。兩姐弟正對坐，只見趙姨娘挑了簾子進來了，見探春也在，步子往回縮了縮，臉上猶有些忿忿的神情卻沒收好。
兩人急忙起身讓座，趙姨娘坐下，先四下看了一圈，打量了牆窗櫃幾，撇了撇嘴：「丫頭們是越發懶了，你也別盡是好性兒，也該整飭整飭，叫她們緊緊皮，認得認得主子！」
不知她又是在哪裡受了氣來的。賈環這麼想著，好笑之餘又是有些心疼，也並不去接這個話茬，只招呼道：「姨娘吃茶。」
探春坐不住，勉強陪了一盞茶的功夫，便向賈環告辭。賈環素知她不喜趙姨娘，只得讓她去了，看著她遙遙的往賈母院子那邊行去，方回來問趙姨娘的來意。
當著兒子的面，趙姨娘可沒有什麼顧忌，放開了嘴皮子連說帶比劃劈裡啪啦就把鳳姐兒罵了一頓。賈環略過她那些無意義的罵人話，從中提煉出能聽的，總結道：「我知道了，你說二嫂子沒給你發月錢，那麼是單你一個人沒有呢，還是大家都沒有呢？二嫂子怎麼說？」
一語問去，趙姨娘的眉梢兒都要挑到天上去了，她口裡尖酸道：「她怎麼說？喲！我是哪個名牌兒上的人，敢到太太奶奶那裡去討說法？」
又來了。賈環頓覺頭痛，對趙姨娘的這種自貶自怨，他一向沒什麼好應對。誰叫趙姨娘是他的親娘呢，要論道理，她是妾侍，天然就低了王夫人鳳姐兒這些原配夫人一頭，況且她行事也蠢毒了些，寶玉愈大，她愈不安分了起來，但凡事要都能論上道理，他也不必在這裡頭痛了。
「姨娘又說這些話了，何苦來，府裡上下誰不知道姨娘養了三姐姐和我，最是勞苦功高的一個人。我看璉二嫂子雖傲了些，卻是個最知事的人，哪裡會不知道無緣無故克扣姨娘的東西，就是太太知道了，也必沒有放過她的道理。」他慢慢的說道。
趙姨娘嗐道：「哪裡是只扣我的呢，幾個月了，自老太太、太太這兩個人以下，就沒有按例發錢的時候兒。你道為何？全都揣到她手裡，拿出去放印子錢去了！」
賈環原還不以為然，聽到此處，心裡咯噔一下，急忙追問道：「姨娘說的可真？」
「怎麼會不真？這事兒，」她又撇了撇右側嘴角，像是吐出了什麼東西的皮兒，十分不屑的樣子，「瞞上不瞞下罷了。」
他問完了，也反應過來，鳳姐兒行事雖然周密，但畢竟要過人的手，這府裡什麼不多，就閒人多，什麼打聽不出來？牆角的老鼠幾時抱了窩他們都知道。趙家是賈家的世僕，三親六友的多著呢。趙姨娘能知道這件事，也算不得稀奇。
趙姨娘此來，卻是要賈環給她補錢。賈環心裡紛亂，開了錢箱子按數封了銀子給她。趙姨娘還有些不滿，嘟嘟囔囔的走了。
過了晌午，薛蟠又遣人請他喝酒，就在花枝巷子薛蟠的外宅裡擺開一桌，備了幾樣兒精緻珍奇的菜饌，燙了好黃酒。
薛蟠大馬金刀的坐在炕上，濕發披散著，墨青袍子敞著領口，命一美貌女子與賈環奉酒。這女子生得五官秀媚，著素綾裙子，小小一件白線衫兒，通盤著頭，眉心一點胭脂記，更顯得美貌出眾，蓮步輕移，風姿綽約。
賈環度其形容，絕非尋常丫頭，倒似是薛蟠的姬妾一流人物，便起身接過酒盞，笑道：「有勞了。」並不肯胡亂稱呼。
這女子淺淺一笑，點了點頭，徵求意見似的望向薛蟠，見薛蟠揮手，方微微屈膝作禮，嫋嫋的掀簾子退出去了。
薛蟠早自飲了些，此時略有幾分醺意，原就有意誇耀，借酒蓋臉，對賈環調笑道：「我這香菱如何？可比得上你房裡那些嬌嬈？」
他這話說得輕浮，賈環便不大喜悅，淡淡答道：「令姬秀色奪人，豈是尋常婦人可比。」
薛蟠嘻嘻笑了，又執壺為二人倒酒，兩人閑閑說些風月之辭。因賈環問他婚事可有計較，反勾起薛蟠一番牢騷。
「前些時日出去接貨，路過那桂花夏家時下起雨來，為了避雨，在他們家歇了歇腳，究竟也沒多少時間，那夏家老婆子就喚出她女兒來與我相見。她女兒嫁不出去，倒打起薛大爺我的主意來，也不看看她女兒是個什麼貨色！倒貼給我做妾還差不多。」
說起這事，他真是又失落又得意。桂花夏家是何許人家？正是原著裡薛蟠薛大爺的岳家，那夏家小姐金桂，便是薛蟠的官配。如今呆霸王換了個人，自然不會娶夏金桂這個惡婦為妻。可這麼長時間，竟然只有一個夏家慧眼識英，不免令薛大爺面上無光。這得意麼，不看日後會發生的事，如今的夏金桂還是個美貌小姐，正經做出樣子來，真是個端莊閨秀。薛蟠不幸，擁有幾乎所有男人都有的憐香惜玉的劣根性，哪怕是對夏金桂。想來若是夏家果真願意叫夏金桂做妾，薛蟠也會欣然笑納的。
照他自己的心思，他巴不得娶林妹妹呢！可他知道這是不可能的，賈母不會同意，賈政也不會同意。不過他到底是男人，便是晚上幾年成婚也不會影響行情，薛家真正可慮的其實是妹妹寶釵。在他看來，寶釵漂亮又能幹，人品也好，誰家娶了這樣的媳婦，都是只有額手稱幸的。偏偏母親就吃了秤砣鐵了心一般，一門心思要把寶釵送入賈家。他心裡也知道，這多半是姨母王夫人的打算。苦逼之處就在於，王夫人是真的把寶釵納入了兒媳婦的人選考慮的，他沒法兒說王夫人是存著壞心。可跟薛姨媽談了幾次，最後都失敗了，跟寶釵說吧，一提起來，人家寶姑娘掩面就走，好像他多麼唐突似的，再提，不幾句話，直接就哭了。真是沒法兒交流。
賈環根本就不知道這位夏家小姐是個什麼人物，但看薛蟠的表現，也知道多半是原著裡的角色了，多半還是個反派，也就知情知趣的轉了話頭，問他的生意怎麼樣了。
一說起生意，薛蟠頓時又精神百倍起來，笑道：「原是想請你幫個忙，搭上順義郡王那條線的，不想遇著貴人了，忠義親王他老人家竟看得上我，如今已經托庇到他門下了。」
賈環聽得一樂，道：「忠義親王算什麼老人家？我沒記錯的話，這位是今上的兄弟，今年還不足四十歲呢，龍精虎猛的很。」
「聊表尊重而已，」薛蟠笑道，「只要王爺他老人家願意罩著我，讓我順順當當的做生意，別說老人家，讓我認他做爺爺都行。」
賈環噴笑道：「你還是小心菊花吧！」
端午過去不久，賈環就從渡頭上接到了經年不見的摯友姜俊。按例明年該是開科取士的大比之年，後者便是來都中備考明年的春闈的。
少年人長得快，一段時間不見，便有很大的變化。姜俊如今已完全長成了一個豐神俊朗的青年，劍眉入鬢，面如冠玉，一襲青衫落拓，腰間的佩劍更顯英風四流。
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2017-7-3 17:18
第61章 61
「姜兄，別來無恙啊。」賈環哈哈笑著, 抱了薑俊一下, 很快又放開。
這麼長時間的船上生活並不是一件美事，薑俊的氣色不太好，但眼角眉梢間仍是飛揚著一片過人神采, 依然讓他覺得熟悉。
薑俊挑了挑眉，打量賈環一圈, 但見他束髮戴簪，青衫落拓, 只是尋常寒家子弟的衣著，卻渾不似時下窮酸的拘謹，一身的風流瀟灑之氣, 不由暗暗喝了聲彩。
「環三，若叫我父親再見了你, 只怕非把女兒嫁你不可了。」他搭著賈環的臂膀，頑笑道。
賈環不當一回事兒，笑道：「那他老人家可就虧了。兩位老人家都好？」
「——沒什麼不好的, 」薑俊說著，嘴角的笑意就淡了下來，直至沒了影子，「便是有甚不好，也只是我阿姨不好罷了。」
對此，賈環的反應也只能是大力的拍拍他的肩背，說不出什麼安慰之辭來。薑家的主母，要說為人，絕算不得大奸大惡，但對丈夫的姬妾和除己所生的子女，卻實在稱得上一句苛酷。
如此，便是以薑俊之灑脫正派，也不免對這個嫡母存有心結。
「待姜兄金榜題名，成家立業，便好把人接出來了。」他歎道。
薑俊的小廝上來請安，笑道：「三爺好。三爺不知道，我們爺定了親了。」
一聽這話，薑俊漲紅了臉，還要罵：「多嘴多舌什麼！」賈環已笑道：「哦？不知是哪家姑娘？該給你賀喜的——也不與我說一聲？」
姜俊局促得不支聲了。
還是那小廝快言快語的：「是城南開糧店的樂家的小姐——也是庶出。」
「既是與姜兄說親，嫡小姐也不虧……想來是她家豪富非常了？」賈環擰眉道。
「哪裡稱得上豪富，」小廝嗤一聲兒，「家裡適齡的小姐，就一嫡一庶，嫡的早三年說定了鄉下吳員外家，三媒六聘都過了一半兒，只等著她過門，見這個庶的撿了這麼大一個漏，眼珠子都燒紅了，急赤白臉的要換親。」說到這裡，還反問賈環，「您說這叫什麼事兒！我們也做不出來的，一個清白人家小姐倒做得出，真是拿臉扔在腳底下碾了。」又自己說下去，「所幸她娘老子還要點臉面，也怕吳員外生事，才沒應她。哪知這小姐真是脂粉英雄，到這份兒上仍有歪心，寒冬臘月裡把妹子往水池子裡推——要說她蠢，她還有一份精明，早早的叫人把冰投開了——她妹子一慌，把她也拽下去了，兩人都生了一場大病，她妹子命大挺過來了，她自己去了。」
小廝說得動情，賈環不由聽住了，待聽到最後，不由撲哧一聲，樂道：「這也算惡有惡報。」
「可不是呢！」
薑俊不好意思，打斷他的話：「只管嘟嘟囔囔的做什麼，再這樣，不帶你出來了。」
那小廝這才住嘴不說了。
賈環見他是真心不樂，遂笑道：「人死萬事休，再有千般萬般的不好，也不去說她了。」見寄英趕了車來，便與薑俊二人上車坐定了，複又囑咐道，「因著今年是大比之年，如今京裡百物騰貴，這個時候兒了，便是你手裡有錢，也沒處找地方去住，我已打算好了，你就住我京郊的那個小莊子便得，一應物事都齊全，也有兩個婆子使喚，難得地方清幽，正合你靜心讀書。」
他一徑說，薑俊一徑點頭，笑道：「謝你費心了，我也正發愁這個。早先同年們大多早早就動身來了，是我爹說不必急，拖到這會子，先還想著怕是寺裡也住不上，只好住城隍廟也罷。」
兩人一路說說笑笑，到了別莊，將將安置好，已是下晌，賈環策馬回家。
自此，賈環讀書之餘，便時時往來城外，與薑俊切磋學問，倒有些進益。
由是忽忽數月，今科已畢，薑俊果然榜上有名，殿試過後，皇帝親賜進士出身，朝考後外放淮揚做官去了。
薑俊還有婚事未完，忙趕著回金陵見父母去了。這日二人在渡頭依依惜別。
賈環自己怏怏的回去，寄英在前頭牽著馬走路，他坐在馬上，心內不住的轉著念頭，很是盤算了一回。
房裡丫頭們正做針線，見他回來了，忙迎上來寬衣脫鞋。賈環換了一件兒家常穿的松青綾袍子，笑嘻嘻的湊過去瞧丫頭們的針線：「這是做什麼呢？喲，這個絡子配色兒可精緻呢！」
他湊得有些近了，蕊書扭身笑推他一把，嗔道：「好尊貴的一個爺們，只跟我們丫頭混些什麼，只不去做些正經事。」臉上雖笑著，神情中卻有一股不自知的憂慮。
賈環倒是疑惑了，想了想，笑問道：「好好的，這又是怎麼說呢？我一旬才休一天假，也談不上混不混的。姑娘這話，好沒道理。」
蕊書的眼裡留下兩滴淚來，她忙低頭，抬手拭去，咬唇道：「三爺何必東問西問，反正我們丫頭，也不配。」說完收拾東西起身走了。霽月搖了搖頭，也是歎氣。
賈環心中疑慮更深，佯做睡覺倒在床上，一時霽月出去了，他方叫進小蝶來，問她道：「你姐姐們怎麼了，一個一個，倒像有了什麼心事似的，莫不是給誰唬著了？」
他還真怕是誰不長眼，要討人的好兒，亂排揎了他院裡的丫頭。如今家務越發怠慢，家下人背地裡也不大規矩了。
小蝶笑道：「哪裡有那樣不長眼的呢，爺不用瞎猜，這裡頭……」不由輕輕歎了口氣，蹙起眉尖，道，「這裡頭有個大緣故。」
賈環含笑掃她一眼，見她穿著月白比甲，湖綠裙子，烏鴉鴉的髮絲襯著白膩的頰邊，別有三分動人態度，心中不由得一動，指著床邊的繡凳道：「坐，吃果子。」
小蝶道了謝，欠身坐下，取了枚果子，去了皮，慢慢的納入口中，道：「爺素日裡忙，不知道府裡最近出了一件兒大事。」賈環識趣的接話問道：「什麼大事？」「金釧兒姐姐，叫太太攆回去了，想不開，尋了死。」
一聽到最後這個「死」字，賈環的臉上勃然變色，怔怔半晌，方道：「這是怎麼說？她是素有體面的，少有的一個人，怎麼說沒就沒了。」說著眼裡墮下淚來。
換了別人，或是不敢，或是不欲，都不會與賈環嚼這個舌頭，只有小蝶天真爛漫，悄悄兒的將這一樁事體與他半遮半掩的說了。
別看她不過是個下人丫頭，下人自有下人的消息傳播管道，況且自打有了那個園子，賈家的規矩漸松，下人間犯口舌的事兒著實不少，只是鳳姐兒彈壓得力，才沒鬧出來罷了。
原來這金釧兒是王夫人的大丫頭，王夫人院裡那麼多丫頭，唯她拔頭籌，模樣兒品格都是好的，自幼與寶玉相熟。寶玉的為人，最愛與女孩兒廝混，與金釧兒既有情分，便不免有些嘻笑輕浮之舉。這一日王夫人午睡，寶玉來請安，見母親榻上安睡，金釧兒卻倚在榻腳亂晃，兩人先說了兩句話兒，漸言及私情，寶玉便道要向母親討了她去，金釧兒嗔他：「你忙什麼！『金簪子掉在井裡頭，有你的只是有你的』，連這句俗話也不能明白？」幾句調笑，也是他兩個太大膽，竟將王夫人當作死人一般。冷不防王夫人翻身坐起，給了金釧兒一下子，罵了幾句。寶玉見母親果然發怒，忙跑了，只留下金釧兒獨自面對王夫人，不一時就叫攆了出去。
金釧兒這丫頭一貫是個烈性的，打小兒養在王夫人身前，副小姐一樣的人物兒，一下子沒了臉面，老子娘也怨她，眾人也笑話她，不知哪裡一股子氣性上來，索性就投了井。
這一事發，各方驚動。王夫人雖也極力掩蓋，並不提及寶玉，只說是金釧兒弄壞了一件東西，所以叫她下去——到底也瞞不過人。
賈環聽了，捶床怒道：「好不醒事的人！真是一對兒了！寶玉既愛金釧兒，就該明公正道的與太太提了，成不成是太太的事兒！莫非他以為他能大過太太去？私通母婢是個什麼罪名兒，一個大家公子竟是毫不顧了！金釧兒也是！往日千伶百俐的丫頭，不對，她就是太伶俐了！不伶俐的人，哪裡做的出這樣的混帳事兒！」他嘴裡還藏著一句沒說，金釧兒太把自己當回事兒，不定以為自己有多大的體面呢，卻忘了自己不過是個伺候人的丫頭。只是這話卻不好在和金釧兒同是丫頭的小蝶面前說。
小蝶忙道：「我的爺，您吆喝什麼啊！快別提這個了是正經，什麼體面事兒呢！」
賈環恨恨的仍捶了捶床，才罷了。
待小蝶出去，他心裡的震撼稍平，各種情緒才爭先恐後的湧了上來。畢竟也是認識的人，一個花季少女，雖說行事不妥，到底沒幹什麼壞事兒，不能不叫稍有良心的人為之歎惋。
而除了惋惜、震驚、不敢置信之外，他還感到一股自骨髓裡蔓延出的寒意。
第62章 62
金釧兒之事在大家心照不宣的情況下, 不知怎麼還是被賈政知道了。
這下可是捅了馬蜂窩。賈政雖懶於家務, 卻實實的是個為人嚴正之人，本就嗔怪寶玉終日流蕩，不知學好, 不知聽了誰幾句調唆, 只當是寶玉□□金釧兒致死，可巧兒忠順王府來人，詢問寶玉逃走的蔣玉菡之事, 偏巧寶玉又知道，待來人走後，便發作起來，拿住寶玉一通好打，幸得賈母王夫人趕來, 才沒把人活活打死。
賈環放學回來, 從丫頭們口中得知此事, 便知沒有旁人, 大概又是趙姨娘背地裡下的舌頭，無力之餘, 只得先去前書房寬慰父親。
當時賈政發作完, 氣勢一時弱下來，又有賈母連斥帶罵，王夫人哭天喊地, 妻母皆是如此作態, 又見寶玉趴在凳子上, 面色青白，氣息奄奄，不由後悔起來，訕訕的出來，一人枯坐半日。這會兒見小兒子過來請安，強打起精神與他說了幾句話。
賈環察其言觀其色，笑道：「老爺勿惱，我說幾句話，金釧兒之事我略知道些，並不關二哥哥的事。都是那丫頭毀了前程，又受了家裡幾句冷言冷語，一時想不開罷了。老爺想想，咱們家一向寬厚，正經主子身邊這些大丫頭素來有體面，不輸一般小門小戶的小姐，何曾得過那麼大的沒臉？太太又一向疼她——這才做出糊塗事兒來，于太太二哥哥實不相干。至於忠順家裡的事，那些公子們哪個不是如此。就是我，跟馮子榮他們出去吃酒，也少不得認識幾個場面上的人，只是二哥哥心實，才叫人賴上了，這也是二哥哥心地純善之故。老爺慢慢教導他也就是了，何必又動槍動棒的，自己心疼還不算，又累得老太太動氣，太太傷心。」
賈政本已是後悔，此時聽了他這一篇話，竟是無一字不順意，字字說到了自己的心坎兒裡似的，不由笑道：「那孽障不知造了什麼福，我略動他一動兒，為他說情的話就快把他這個人都埋了。罷，罷，我是他老子，我不擔待他，還能擔待誰去？你去瞧瞧他，就說我的話，叫他好生養著罷，先不必去上學了。」
聽話聽音兒，他這麼說，賈環便知他是不惱了，便不再多言，笑著退下了。
走出一段，見四下沒人，寄英才問道：「三爺，您幹嘛跟寶二爺說好話呢！老爺厭了寶二爺，那不是正好的事兒。」
「你這才是自作聰明呢！」賈環在他腦門上彈了一記，見他滿臉不解，只得與他分說道，「你也用這裡想一想，老爺的氣本就快散得差不多了，不過空口說幾句好話，於我惠而不費，老爺聽了也高興，太太知道了也得知我的情，兩廂便宜的事兒，為什麼不做？搞壞了寶玉，對我有什麼好處？別人家裡一家七八個兄弟不嫌多，我家只有我和寶玉兩個，還要自己傾軋起來，不是擎等著外頭人欺負上來麼！那不是爭上搶先，那是自己找死不夠呢。」
寄英摸了摸頭，賠笑道：「都是小的見識淺了，還須爺多教導。」
他既表了態，便沒有揪著不放的道理，賈環抬抬手將他放過了，自向大觀園而去。
時值夏初，林木茂盛，一路景色變換，格外賞心悅目。遠遠的看見怡紅院的牆兩邊簇簇挨挨開滿薔薇、月季、寶相等應季之花，夕陽下一縷霞光灑落，地上還余留著白日炙烤過的熱意，院內卻是一片清涼，院深蟬靜，一絲人聲不聞。
走近了，隔著窗子，便聽得人嗚咽之聲，幽幽咽咽的，似是極為傷心。賈環只以為是哪個丫頭，正要進去，聽得寶玉「噯喲」一聲，說：「你又做什麼跑來，太陽雖落下去了，到底那地上還有餘氣，走兩趟又受了暑。我雖挨了打，並不覺得疼，只裝出個樣兒來，哄他們散佈與老爺聽，你不必認真。」想那寶玉挨了打，豈有不疼的，然話裡那一番珍重愛惜之意，竟以將己身拋開。賈環不覺聽住了。
屋裡那人又抽噎了半日，方道：「你從此可都改了罷。」卻是林黛玉的聲音。寶玉複又長歎一聲，說：「你放心，別說這樣話。就算為這些人死了，也是情願的。」一語未了，只聽院外有人說：「二奶奶來了。」未知寶黛二人怎樣，賈環先唬了一跳，渾渾噩噩迎出兩步。
鳳姐兒見了他，也是吃驚，笑道：「環兄弟也是來瞧寶玉的？怎麼不進去？」賈環道：「正要進去，嫂子就來了。」兩人便連袂而入。
黛玉早已去了，只有寶玉躺在床上，眼睛睜著，見賈環進來，沖他笑了一笑，賈環便將賈政的話說了。鳳姐兒便道：「這下放心了，你可覺好些了？想什麼吃，叫人往我那裡取去。」寶玉應了。一時薛姨媽又來，賈母也打發人來問，幾個有年紀有身份的管家媳婦子也來問候。賈環還想與寶玉說幾句話，見襲人也忙得了不得，出出入入的，對寶玉也不好，忙悄悄的抽身出去。
才出了院門，就望見小徑上薛蟠一身錦衣走來，一手呼著把芭蕉扇子，一手拎了個藤編的提盒，見了他，笑道：「聽說寶玉捱了打，我來看看他。這會子不方便，明兒我設一席單請你，有事與你說。」賈環應了，兩人別過。
次日上了半日課，便下了學，賈環本擬回家去，卻被徒興拖住了。這小郡王一向隨性，一手搭了他肩，興沖沖地道：「環三，今兒帶你認識個人。」賈環為難道：「改日吧，我今天與人有約了。」徒興便不高興了，說：「什麼要緊的約，你可別想差了，」說著湊到他耳邊，小聲道，「那人是二皇子，你也不去麼？」賈環只得應下，先說道：「走個過場，我就走的。」又吩咐人道：「去和薛大爺說一聲，我隨後就到。」徒興憤憤地嘟囔道：「難道我還留你飯嗎？」
兩人扳鞍上馬，一路出了城，來到徒興家一處莊子上，莊子內外多了許多人，隱隱戒備。賈環一徑隨徒興進去，便見湖邊亭上立了個青年男子，只有一個側面，看不清長相，只能看見他頭戴玉冠，身穿華服，負手而立，風姿不凡。
他二人過來，早有侍從低聲稟告，那人微側身，但見一張臉上龍眉鳳目，高挺鼻樑，雖無十分秀美，卻勝在朗肅大氣。他招手喚道：「茂宣來了。」茂宣是徒興的字。
徒興快步趕上去，笑道：「殿下，這就是我跟你說過的賈老三。」還未等二皇子說話，扭頭問道：「環三，你觀殿下風姿如何？」
兩人顯見得是關係很好。賈環心裡琢磨了一下，拱手誠懇地道：「殿下之風姿，肅肅如松下風，高而徐引。」
二皇子一樂，伸手引道：「坐吧。」三人分定坐次，便有一鵝黃衣衫的宮娥捧盤而入，放下三盞香茗，素手輕動間，幽香四溢。
賈環低頭道了謝，聽那女子細細一聲「公子客氣了」，嬌若乳燕發春聲，不由向她臉上看了一看，只見得一張芙蓉臉兒白裡透著粉，眉翠唇朱，盈盈動人，大有寶釵情態，眉尖兒若蹙，姿態楚楚，又近似黛玉，不禁沖她笑了笑。
那女子微微一愣，隨即也落落大方的回以一笑，眉梢眼角便是一種風情萬種，極細微，極勾人。賈環低頭看茶盞，暗念一聲造孽。
二皇子毫不掩飾對賈環的興趣，將徒興撇在一旁，只細細的問賈環平日功課、家學族傳，賈環揣度著一一答了，態度恭謹。徒興倚坐在小榻上，自顧自的吃一個冰碗。
那冰碗盛在一隻荷葉瑪瑙碗裡，延伸出去的荷葉邊流光溢彩，碎冰上灑了一點青紅絲，許多切成塊的新鮮果子，細細的核桃碎，點綴得十分可愛。賈環用餘光瞥見，不由暗自咽了咽口水。
他這裡三心二意，二皇子卻覺得與他說話投機，心下先多了幾分滿意，因兩人已交換了表字，便叫著賈環的表字溫言道：「尚不知德鄰生平之志。」
聽了這話，賈環心中微微一動，說道：「濟世救民不敢講，只願做天子一臣，得盡展胸中所學，上報君恩，下撫黎庶，閑來攜家人悠游山水，畢生之願足矣。」
二皇子聽了，微微點頭，卻岔開話題，轉而說起別的事來。賈環也順著他轉了口風，仿佛兩人剛才說的是再尋常不過的小事一般。
不一時賈環起身告辭，二皇子並不留他，只攜了他手送他出去，笑道：「今科秋闈，願你如願了。」賈環笑道：「承殿下吉言了。殿下送到這裡，已經足感盛情了，再送下去，可就讓人惶恐啦，請回吧。」二皇子依言停步，仍拉了他的手，道：「若得中，我還有事用你呢。」賈環唯唯應下，上馬走了。
待二皇子回返，徒興已經淨了手，正拿布巾擦臉，一雙眼睛看著他：「如何？」他慢而堅定的說：「可以一用。」
第63章 63
徒興便露齒一笑, 他自小與二皇子廝混在一處, 早已熟不拘禮，只道：「賈三雖是庶子，我冷眼瞧著, 卻是賈家合族頭一個俊才呢。」
「確實不是俗人, 談吐有度, 不卑不亢, 」二皇子點評了一句, 負著手走了兩步，站定，蹙眉道, 「就怕他太有主意！」
「嗐，二哥就是瞎操心！」徒興撥了撥冠上的纓子, 眼角往下一撇，「不牢靠的人, 弟弟也不會引見給你了。實說罷！賈三這人向來不以宗族為念，我認得他好幾年, 他的心事雖未明說，我盡知道的。他常說自家如今無顯宦高官, 所憑者不過一點祖宗餘蔭，偏偏上下驕恣慣了, 對自身處境一些兒不曉, 長此以往, 必是取禍之道。二哥聽聽, 這主意正是不正？」
「若勳貴都能做此想，皇父也不必終日為他們頭疼了。」二皇子聽了，既笑且歎。
還不是太上皇鬧的？如今那些不像話的，大半倒是太上皇的舊臣。太上皇性子寬厚，才縱得他們越發不像話。皇伯父性子刻厲，哪裡看得慣這個，偏偏太上皇尚在，皇伯父要孝名，倒不好做得太過分。
紈絝子弟徒小爺心裡吐槽了一會兒，半個字不敢露出來，笑著接話道：「皇伯父一身系天下之重，最得保重自己的，何必與那些不長進的東西置氣。他們做的那些狗屁倒灶的事兒，連我父親聽了，都直說汙耳朵呢。」
他說話中聽，二皇子也不禁一笑，想了一想，道：「罷了，既是你給他作保，我總要看你面上。不過出了岔子，我也只問你！」
徒興早起身垂手應了幾個「是」，聽他又緩緩道：「若他秋闈中了，便給他運作個官兒，須是得力的，隱秘些。」
*
那邊賈環上馬，直奔薛蟠的外宅而去。紅漆大門掩著，薛蟠的小廝長兒蹲在門口趕蟲子，見賈環來了，忙把手裡的破蒲扇一扔，殷勤地上來牽馬：「您來了，我們大爺等著您呢。」
賈環下馬，撣了撣衣擺，伸手從腰裡摸出粒碎銀子與他：「去，把馬牽去喂飽了。」
長兒笑嘻嘻的：「您放心。」
這院子不過兩進，轉過影壁，樹蔭下立著個紅綾裙子碧羅衫兒的佳人，眉心一點胭脂記，正是香菱。見了賈環，屈膝行禮：「三爺。」
他笑道：「咦，怎麼是你在這裡？」香菱小聲道：「大爺在裡頭喝悶酒呢，我也不敢很勸。最近大爺心緒壞得很，又恐我們家太太姑娘見了憂心，在家倒發作不得。三爺一向和我們爺好，還望您給他寬解寬解。」
又蹙眉愁道：「總這樣也不是個事兒，媽媽上了年紀，妹子又年青，也該娶個大奶奶回來把家裡的事理一理了。」
這話一出，登時令賈環刮目相看。他回身笑道：「好丫頭，你的一片心，他要是辜負了，就真是沒福了。」香菱笑道：「三爺說笑了。」賈環不再說話，笑笑進去了。
一掀簾子，滿滿的酒肉濁氣混著香氣，令人聞之欲嘔。賈環先掩了口鼻，再去看薛蟠，正滿臉通紅的歪在搖椅上，一手把著支澄碧的長頸玉壺，一手摟著個鬢髮歪散的姐兒。見了他，也不動，眼皮耷拉著，似睡非睡。
「先請出去吧，」見是這樣，賈環只好攆了那姐兒出去。那姐兒也有了酒，還是一旁伺候的小丫環知機，忙半扶半抱的弄起她來，理了頭髮衣裳，告辭出去了。
薛蟠冷笑一聲，又往嘴裡倒酒，透明的酒液從半空中灑落，倒有大半喂了他的衣裳。賈環也不理他，開了門窗，往香爐裡傾一盞殘茶，見地下散落了許多珍貴香料，便知這兩個人又糟蹋東西了，不由揉了揉太陽穴。
小廝們忙趕著進來收拾，不多會兒就撤下殘席，重新抬上一張小小的梅花桌兒，擺了四幹四鮮八樣果子，沏了兩碗茶——一碗釅茶，一碗清茶，笑向賈環道：「知道三爺喜歡這個，特地沏的碧螺春。」又有人拿大蒲扇驅了異味，重抱來一隻乾淨的博山爐，撒了一把百合香。
這宅子裡日夜備著熱水，薛蟠暈暈的，被服侍的人撮哄著擦了身，沐了發，舌根下含瞭解酒藥，臥了一陣子，才算清醒過來。
那廂賈環自自在在的喝茶吃點心，直到一碟熱糕涼盡了，才見薛蟠披著濕發趿著睡鞋自里間出來，一身綠紗袍活像個蛤蟆，走到搖椅邊，身子一軟就倒了進去，翹起腳丫子。
一屋子小廝沒覺得有什麼，還是賈環看不下去，叫道：「方兒，給你們爺穿上襪子。」才有個小廝拿了雙襪子來，給他套上了。
薛蟠不耐煩地踢了踢腳，說：「行了，都下去吧。」打頭的說了一句「有事兒您叫一聲」，便領著眾人下去了，順手掩了門。
說完這句話，薛蟠又恢復了之前的狀態，直愣愣瞅著屋頂，渾身散發著頹廢之氣。
其實賈環心裡也猜著了幾分，他一笑，斟了盞茶，推過去，溫聲道：「口渴不渴？飲了那許多酒，潤一潤罷。」薛蟠看他一眼，取了茶盞在手裡轉，卻並不喝。他又一笑，道：「怎麼，特地請了我來，就為了和我撒個嬌兒？」
這話可紮了薛蟠的心了，他「嗷」的一聲跳起來，怒道：「誰和你撒嬌了！」對賈環怒目而視了一會兒，見對方泰然自若得很，也泄了氣，倒回搖椅上，抬手遮住了臉。
「嘖！看看你，」賈環抱著手，冷冷刺他，「你這是什麼樣子？你還是你嗎？你薛文龍臉上現在就印著四個字兒！」
半晌，悶悶的聲音從袖子底下傳出來：「哪四個字兒？」放下手，露出一張嘲諷臉，左邊眉毛一挑，「衣冠禽獸？奴顏婢膝？輕浮無賴？無恥之尤？」他的聲音越來越大，透出一股掩也掩不住的憤懣尖銳。
「不，」他傾身過去，幾乎要貼上他的臉，兩人誰也不讓誰，就這麼對視了一會兒。賈環看著他漸漸維持不住嘲諷的表情，透出一絲惱羞成怒來，才認真地說：「是『酒色財氣』。」
薛蟠愣了好一會兒，肩膀一松，道：「你不懂。」拍了拍手，命再上一桌酒菜來。都是早備好了的，他吩咐一聲，就流水樣的端了上來。香菱也過來一旁把盞。
賈環吃了幾杯，入口綿軟，收了杯盞，挑起一根肚絲來吃，點頭道：「這個不錯。」香菱忙挾了一筷子與他布在碟內。
薛蟠喝了一下午酒，沐浴時吐了，如今腹內空空，聞著飯味兒，連話也顧不得說，撥了一碗碧粳飯，泡了湯，埋頭大吃起來。
少頃，兩人吃畢飯，往偏廂說話去了。此時太陽收盡了餘暉，窗外斜斜的掛著一輪淡月，天光尚明，薔薇花爬進窗子裡，露出紅紅的嬌豔的笑臉。賈環倚在矮榻上，手指撥弄著花瓣兒，懶懶道：「說罷，找我什麼事兒？」
「這個，」薛蟠摸出一隻鑲了西洋裸肩美人畫的琺瑯金盒子給他，「裡頭裝的上好的鼻煙。一個小玩意兒，我看人家都帶著，你倒不帶，就順手給你捎了一個，不值什麼。」
「謝了。」賈環承他的情，接過去，順手揣在袖子裡，「有事說事，天兒晚了，我得回去。」
「晚了就在我這裡住下，我還少你一間屋子嗎？」薛蟠故作親熱道。賈環呵呵乾笑兩聲：「免了，你這裡我住不了。咱們認識非只一日，虛話少說，能幫你我還是要幫你的。」
「行！」薛蟠一咬牙，便把話說了。原來是他的生意遇到了官場上的阻礙，有個縣官仗著天高皇帝遠，硬是不賣薛家的面子，薛蟠與他磨了半年，全無一點兒用處，好容易打聽得他給賈環做過蒙師，便托到賈環這裡來了。
賈環沉思了一會兒，才開口道：「郭先生的為人有些狷介，他雖家境貧寒，卻向來不損風骨的。我雖是他的學生，也不敢保證一定就能說得通。這樣吧，我與你修書一封，向先生說情，成不成的，我盡了心，別怪我。」
「你肯寫信，就是極好的了，哪裡還能要你一定辦得成呢！好兄弟，我這裡急得很，這就寫罷。」薛蟠大喜，忙招呼人備筆墨。
看著薛蟠殷勤地親自磨墨蘸筆，將筆塞到手裡，賈環啼笑皆非，接過墨塊磨了幾下，待墨色均勻了，便與他寫了一封書信，晾乾後收進信封裡，在封口打了火漆。
「好兄弟，哥哥今兒不送你了，待事成，再奉厚禮相謝。」薛蟠捧著那封書信，眼睛都拔不下來了，嘴裡還客氣著。
「留步即可。」賈環拱拱手，笑著出去了。
仍然騎馬回家，天已全黑，深藍色的夜幕上閃爍著星星，銀光閃閃，美如夢境。丫頭們坐在院裡嘻笑，霽月跟進來給他寬衣，又捧出一碗湯來，笑道：「三爺嘗嘗這個，是白天廚房裡送來的，好新鮮樣兒呢。」又撥了撥燈芯兒。
賈環看了一看，笑了：「是小荷葉小蓮蓬湯兒。怎麼想起做這個來？這個可磨牙呢，還是上次娘娘省親做了一回。」
「可不是，寶二爺興出來的，二奶奶說這個不常做，索性多做些，叫大家都嘗嘗鮮兒。」
「我才吃了飯，不想吃，你們誰愛吃誰吃了罷，白放著明兒就壞了。」賈環打發她道。
霽月笑著應了，果然端出湯去，招呼著眾人過來分吃了。
第64章 64
因著寶玉被賈政責打了一頓狠的, 賈母心疼非常, 又怕病好了，賈政再叫他，便傳出話去吩咐道「以後倘有會人待客諸樣的事，不必再叫寶玉, 你們老爺再叫他時, 只管說是我說了, 他捱打重了，須得將養幾個月才好，再則他的星宿不利，過了八月才許出二門」。
寶玉得了這句話, 益發得了意，他本就是憊懶性子，連親戚朋友間往來也杜絕了，日日只在園中游臥, 又與丫鬟們玩耍，做些調脂弄粉的事兒。寶釵探春等看他不過, 得了空兒便時時規諫一二，說些下場應試立身顯名之語，他反生起氣來，一發興起癲狂之氣，竟將除四書外別的書都焚了。眾姊妹見此, 只得掩口不再勸。
家裡唯一一個有正經功名的讀書人賈環才懶得理會, 他天生於世情上有兩分通透, 深知硬拗著做事有多痛苦。寶玉為什麼要逼著自己去感受痛苦呢？他生來便是貴胄公子，食不厭精，衣不厭美，一身皮肉比一般人家的閨女都細嫩些，一直以來最煩心的事不過是被父親逼著讀書——倒底是親爹，也下不了什麼狠手。
賈家到底是大族，縱使是深閨女兒，其見識也絕非尋常市井之人可比，男兒以何立身，她們比寶玉還清楚呢！偏寶玉這個人，天性中那一股子執拗，卻隨著時間的流逝日益增長。賈環只是他的庶弟，賈家二老爺一個不起眼的庶公子，哪裡有那個閒心去管這寶貝蛋呢！
況且他也有事要忙。幾年前他迫切希望脫離家裡的勢力，培植自己的羽翼，儘管已得了秀才功名，還是求著賈政捐了個監生，別的讀書人都視偏門出身為畏途，只有他巴不得。如今幾年過去，他手頭有了些力量，人也一日日長大，倒把那急功近利的心思去了幾分。他的讀書天分還算不錯，又會應付考試，蒙師郭先生也曾斷言他四十以內進士有望，今科秋闈，國子監的老師也建議他考上一考。
老師說得客氣「不過試上一試，不成又有什麼，終是長了見識。你還年輕，不趁著這時候多拼一拼，以後怎麼過呢？日後當了官，同僚們敘起來，這個是某某年的二甲，那個是某某年的探花，只有你是個監生？終是不好的」。賈環也明白老師的好意。說白了，玻璃天花板在哪裡都不缺，前朝時約定俗成，非二甲不得入翰林，非翰林不得入閣，本朝貴戚子弟犯法有八議，這些都是沒法子去爭的事兒。
再者，他才收到了摯友姜俊的信，這位少年得意的才子倒沒有被驟然而來的風光迷了眼，他歸鄉後與未婚妻樂氏完婚，如今夫婦二人已上任了。樂氏頗為賢慧，將不拘小節的薑俊照料得很是妥當。姜俊既有賢妻相伴，過得頗為自在，每日料理公務之餘，便是東遊西逛，搜尋市面上的書籍文物，念及秋闈將至，特意寫信來勸勉他上進，如此一片盛意拳拳，賈環自然感念於心。
師友齊齊規勸，賈環也不免動了下場一試的心。因著學中學風浮躁，難以靜心學習，他先請示了父親，又給祭酒打了個申請，便要捲舖蓋卷兒回家去了。親近的師友們知道他這一去只怕不會再回來，一時師長贈言，同窗請酒，竟弄得他微微傷感起來。
馮子榮和他一向好，諸人都散去了，唯有他留了下來，要和賈環『秉燭夜談』。賈環翻了個白眼，請他自便，自去屏風後洗頭去了。
窗外清月隱隱，窗紙上泛著銀色的微光，小小的，是發光的月餅。靠窗的小幾上擺放著一隻淺口漆盤，清水供著三兩支新摘的薔薇，花瓣嬌豔，像女人嫵媚的臉。
水聲停了片刻，賈環從屏風後出來，自己用毛巾絞著頭髮，寄英服侍他擦乾了發，移了兩盞燭臺過來，垂著手下去了。
兩人相對而坐，隨便說些閒話。馮子榮先笑道：「你這一去，就是蟾宮折桂了，從此和我們這些人再不相同了。」賈環懶洋洋地說：「你要願意，仔細尋訪兩個好老師，也能成。」馮子榮失笑：「這如何使得？我早已過了年紀了。」
「難道所有人都是幼年從師不成？十四五歲了還大字不識一個，後來才啟蒙應試的也非只一人。蘇老泉還是二十七歲才發奮的呢，不也成了大學問家？」賈環笑道。
「別！少來糊弄小爺了！小爺雖號稱『不學無術』，好歹也念過幾個字，蘇老泉那是二十七歲還不識字嗎？你欺負小爺，也不是這麼個欺負法兒的。」馮子榮逮著他就是一頓狂噴。
賈環就笑，他生得俊秀，長髮散亂，一手撐頭的樣子，在模糊的燭光下說不出的好看。燈下觀美人，朦朦朧朧籠煙罩霧，七分顏色也能看成十分了。那馮子榮原是個葷素不忌的，男色迷了眼，沒提防，一句心裡話就脫口而出：「哎，小郡王那兒你是怎麼想的？這——就撂挑子不管了嗎？」中間醒悟過來，打了個彎兒，還是沒攔住沖出口的話，恨不得給自己兩巴掌：這張賤嘴！
聽了他這口沒遮攔的話，賈環起先有些不虞，卻也沒裝純，按耐下想捶他兩下的心，磨得牙咯吱咯吱的，道：「還能怎麼著？我又能怎麼著他，就這麼混著唄。等他成了婚，自有他媳婦管束。他什麼身份，雖說前頭那個沒福，再混一個好的也不是難事。王妃和世子妃為他相看了好有二年了，只是沒尋著合適的。」
「是，是。」馮子榮訕訕地笑著，這一樁事大家私下八卦已久，他也不是不好奇。既然今日失口問起來了，他也就把臉皮一抹，全當它不存在了，又追問幾句。
賈環都要為他的厚臉皮折服了，沒奈何，只得胡亂搪塞了幾句廢話過去。馮子榮見左右挖不出什麼□□，也就歇了。兩人滅了燈燭，聊到深夜，才沉沉睡去不提。
*
賈環回家備考，最高興的是幾個大丫頭，雖然每日執役辛苦，卻像是有了主心骨一樣，整個說話行事都不一樣了。
他幼時跟著趙姨娘住，不過有小小的一間廂房，伺候的人都周轉不開，屋子裡自然沒有什麼書房，及長，自己獨居了一個院子，便辟出了專門的書房。他的審美和姐姐探春一樣，也喜歡軒朗開闊，打通了兩間相連的屋子來做書房，大桌子，大書架，筆林如海，書積成山，大部頭摞放得整整齊齊，案上沒有擺那些精巧華麗的裝飾之物，僅有筆墨紙硯而已，玉石鎮紙下壓著一疊泥金箋子，卻是探春之物。
自他回來，姊妹們都知道是備考秋闈，也不多來打擾，只讓他安穩念書，不過一人登門來瞧過一回罷了，倒叫賈環有些慚愧。不過他這院子處在外院，不與內院交通，本就出入不便，倒也隔絕了不少人員來往。
家裡寶玉恨不得不沾一些兒經義，唯有賈蘭來往甚勤，常常向他請教學問。賈蘭是他的親侄兒，大概是因為幼年喪父，母親守寡的緣故，性子內斂而乖巧，賈環心裡對他很有些憐惜，雖然自己課業甚忙，倒也不厭其煩的教導他。
相較之下，另外一個常來常往的人物，就不那麼討人喜歡了。那人正是趙姨娘。這幾年，不知因為是不是賈政不大搭理她了，她容色衰減得厲害，眉宇間添了些厲色，整日只是嘟嘟噥噥的說些抱怨的話，也不知是抱怨誰。別人不愛聽那些話，可以不睬她，賈環卻是親兒子避不過，只好受她荼毒。久而久之，就練出了一邊看書，一邊「嗯嗯啊啊」應付她的功力。
這一日又來了。趙姨娘對自己的兒子是很有信心的。她自思，自己樣樣兒比不過太太，惟有一樣，是說出去響嘴的，那就是自己生了個好兒子——不只那個不像話的寶玉比不過，就是先珠哥兒還在，和自己的兒子只怕也是比不得的。她這麼想著，往往就得意起來。
要說她蠢，這婦人還有幾分聰明，曉得兒子爭氣最有用，要兒子之前，讀書最有用，便也隨得賈環把她的抱怨當作耳旁風。今天這事兒卻不行。蓋因之前的話是她說給自己聽的，今天的話是說給兒子聽的。
賈環皺著眉頭聽她咕噥了一通，眉頭皺得更緊了，幾乎要擰成一個十字，問她：「二嫂子沒給你們發月錢，是獨你一個沒有呢，還是都沒有呢？都有誰沒有？就沒個說法兒？」
「噯喲我的哥兒，單我一個沒有，我那仨瓜倆棗填得了誰？我看哪，八成那個拿去填自家的窩了。今兒是我們這些人沒有，明兒連老太太太太一總兒扣的日子還有呢！」趙姨娘撇嘴笑道。
這話叫人發笑，鳳姐兒不過是個年輕的孫媳婦，如何敢扣婆婆太婆婆的銀子？不過這樁事大概確實有些內情，只是還需要查證。
他心裡轉著念頭，面上笑道：「好歹二嫂子是當家人，我一個隔房的小叔子，跑過去指手畫腳的，好說不好聽。姨娘若急用錢，我這裡還有幾兩，先填補填補。」
聽到要給她錢，趙姨娘這才甘休了，扭腰跟著霽月去拿錢，嘴裡冷哼道：「外頭賺得金山銀海的，就拿這麼點破爛打發老娘。」
賈環裝沒聽到。
第65章 65
當年鳳姐兒初初嫁進賈家時, 因為本來就是親戚, 大家常來常往，知根知底的，也就沒裝那個溫柔靦腆的小媳婦樣兒。
其時賈環尚小，見這個嫂嫂貌美無匹，更兼行動有禮, 心中便存了十分的敬慕，誰知這樣一位佳人卻心狠手辣, 待下人極為苛刻, 賈環見此, 立起敬而遠之之心。賈家自詡大族，凡事循禮，論起來，趙姨娘是鳳姐的叔妾，又育有探春姐弟，也該有些體面，鳳姐對她卻動輒呵斥，使得趙姨娘見她如鼠避貓。賈環讀書得了賈政的誇讚, 鳳姐也怕他奪了寶玉的風頭, 時常揪著一點兒小事大做文章，指使手下人上門滋擾。如此種種, 不出半年, 便使賈環生出嫌惡之心。
賈環雖與熙鳳交惡, 與堂兄賈璉的關係倒不錯, 為了避免損及賈璉顏面，鳳姐兒所為，他多半默默忍下了，也不宣揚出去。
他自幼受賈政的教誨，也不愛理會內宅之事，只因母親婢妾之身，其上尚有嫡母，私心裡怕嫡母陰害自己，才發展了幾個眼線，收集些小道消息。這次趙姨娘告狀，他也沒大喇喇的四處找人問內情，而是私下吩咐人旁敲側擊一下。事情吩咐下去，一時卻沒有回音，他也就暫時將此事拋到了腦後。
賈政才因寶玉不肯勤學、流蕩優伶傷了一回心，見賈環知上進，歡喜非常，想起用功過度致使早逝的長子來，自己嗟歎了一回，也怕舊事重演，反寬慰他不必心急，見他因連日苦讀，眼窩下陷，一圈兒黑，又命他靜心調養。
回了屋子，蕊書也勸：「我是個丫頭，原也不懂那些個大道理，只知憑它是什麼緊要事，總要養好了身體是根本。你這樣沒日沒夜的熬，別說老爺了，就是我們見了，也心疼。」說完，自悔失言，匆匆扔下一句「我去看看燉的湯怎麼還沒送來」，扭身出去了。
簾子嘩啦啦的響，底下墜的一顆大琉璃珠兒松了線，掉在地上裂成兩半。
霽月在簾子外蹲下，撿起碎珠子順手用帕子包好，抿嘴笑道：「這蹄子，不知著什麼急，我正叫她呢，她倒跑了，只當我的話是耳旁風！」
她有意搭話，哪知賈環只是呆呆的，兩隻眼睛盯著書，過了片刻，才如夢初醒似的，含糊的「嗯」了一聲，敷衍意味明顯。
見此情狀，她心裡一突，不知怎麼，忽然起了疑心，便上前裝作整理書具，柳條兒似的身子倚在案旁，若無其事地道：「爺還不知道吧？前兒太太吩咐，從她每月的月例裡，單拿出二兩銀子一吊錢來給襲人，日後但凡姨娘們有的，襲人也有。」趙姨娘的為人不堪，霽月雖然是賈環的丫頭，心裡也鄙薄其為人，很不願奉承她，便含糊的稱了個「姨娘們」。
賈環笑道：「襲人……不是老太太指給寶玉的丫頭嗎？我記得的名兒她還掛在老太太那兒，太太這麼一弄，不成了跟老太太搶人了麼？」見霽月笑而不語，猛地回過味來，失笑，「這丫頭還真是有成算哪！和寶玉胡混了這幾年，眼看著青春老大，寶玉是個靠不住的，老太太又無意，不聲不響的就跳到太太的船上來了。難為她這人才。」
霽月取笑道：「你果然愛她，不如和太太說了，討了她來，也不必又歎氣又唉聲的。」賈環聽了，一發批她「胡說」，又說，「寶玉也不知是幾世修的運道，身邊這許多人物，大姑奶奶，小姑奶奶，大小姑奶奶，都不是好開交的。這些年我冷眼看去，唯有你妹子還是個厚道人。」霽月便說：「我們家人都是厚道的。」
兩人說了會子話，蕊書取了湯來，服侍賈環吃了，又打發他睡下。霽月在一旁冷眼旁觀二人之形容，見一切如常，方安了心。
*
與此同時，二房正院中。
王熙鳳一路穿堂過戶的走來，至臺階下，婆子擺擺手，悄悄說「睡下了」，熙鳳向內一覷，見王夫人躺在涼榻上，身子朝裡，似是睡著了，玉釧兒坐在榻腳給她捶腿，便也壓低聲向那婆子笑道：「這早便睡下了？那我不打擾了，等太太醒了，與我通報一聲，就說我晚上再過來。」
那婆子還未及說話，可巧王夫人醒了，隔著窗子叫鳳姐兒：「是鳳兒麼？」鳳姐兒忙答應著進去。王夫人便問她有什麼事，鳳姐兒回了，遲疑了一下，又笑道：「還有一樁事，我拿不准，須得請太太的示下。」王夫人笑道：「你當家非只一日，也歷練出來了。有什麼事，你只管做主就是了，何必問我。」鳳姐兒斟酌著道：「是環兄弟的事。他屋裡的霽月，如今也有十七八歲了，前兒她娘來求我，說想聘出去。她老子娘也是幾輩子的老人了，素來當差勤謹，我想著，給她這個體面就完了，只是她娘急得很，這就要把閨女領出去，卻是難辦。」
「糊塗！」王夫人聽了，沉聲斥道，也不知罵的誰，「她家裡的閨女還當著差呢！主子還沒發話，她倒尋摸好下家了。主子點頭放她出去是恩典，不放她也沒什麼可埋怨的。」
鳳姐兒只得答應著走了。回了家裡，正吃著茶呢，氣還沒消，正逢著霽月她媽來打聽事成不成，沒好氣的擱下茶盞，說：「太太沒應，另想法子罷。你丫頭不是在老三面前很有體面麼？叫她求求老三，好多著呢！」一句話說得霽月娘再無話，自己訕了一會兒就告退了。
見她走了，平兒才說：「奶奶實不該插手這事的，丫頭們有差事的，到了年歲，自有成管事的或是她們父母做主，或是配個小子，或是往外聘出去，都不乾奶奶的事，況且還有不肯出去的呢。」她說得隱晦，然而多年主僕，鳳姐兒也是一聽就明，不以為然道：「這一個不一樣，她那主子不像咱們二爺好色如命，也不像寶玉多情心軟，待她們倒寬厚，趁著還有情分在，早早的脫身出去，沒準兒還能混上份兒嫁妝。」平兒歎氣道：「我只怕一開了這個頭，以後就沒完沒了了。」鳳姐兒卻毫不在意。
這廂霽月爹娘果依鳳姐兒所言，尋著霽月回家的日子，跟閨女說了，叫霽月去求賈環。霽月一聽爹娘要把自己許了人，哪裡經得住這個，當即大鬧一場，直說死了也不出去，一時把她爹娘唬住了，此節按下不表。
卻說賈環閉門讀書，除了賈赦、薛姨媽等人生辰時去拜了一回壽，再沒出過門。黛玉探春等怕擾了他，也不敢登門。
這年賈政又點了學差，擇定八月二十日啟程赴任，這日拜別了賈母，由眾子侄送至灑淚亭方回。寶玉沒了管束，越發高興，因天氣炎熱，他不耐高溫，便沒出去，只在園中玩耍，各姊妹處無處不去。
由是光陰忽逝，這一日，正無聊之間，便見探春的丫頭翠墨走來，遞與他一張花箋，打開看時，卻是探春邀他前去起個詩社，不由喜的拍手笑道：「有趣，有趣！竟是三妹妹高雅。」於是同翠墨出門，才至沁芳橋，後門上值日的婆子拿著個帖兒過來，口內說：「芸哥兒請安，在後門等著，叫我送來的。」寶玉打開看時，見起頭兩行是：
不肖男芸恭請：
父親大人萬福金安……
遂付之一笑，問道：「獨他來了，還有什麼人？」婆子道：「還有兩盆花兒。」寶玉道：「你出去說，我知道了，叫他閑了進來請安，把那兩盆花兒送我屋子裡去。」說完便走了。
你道那賈芸是誰？他原也是榮寧二公的子孫，草字輩，只因家業凋零，父親早逝，只得一個寡母撫養，母子二人就靠宗族救助過活。貴妃省親，賈府修建大觀園，他巴結上賈璉夫婦，攬了個栽種花木的活兒，這才闊起來。他一貫伶俐乖覺，偶然與寶玉搭了句話，就順杆子爬當了寶玉的便宜兒子。
只是他人雖聰明，到底性情上與寶玉合不大來，寶玉與他說了兩回話，深覺其俗，便不大樂意搭理他了。賈芸也只得認了，苦思討好寶玉之法，今日便遞帖子請安，隨送上兩盆珍品海棠花兒，冀以籠絡寶玉。
這裡寶玉進了探春所居的秋爽齋，便見黛玉、寶釵、迎春惜春姊妹都到了，探春卻是與黛玉一處——自打賈環去赴試，兩人便時常找到一處說話，互相排解安慰，眾人也見怪不怪。
一時李紈也來了，眾人聚齊，七嘴八舌議論起來。黛玉先提議起個別號，眾人應合，探春自取雅號為「蕉下客」，送黛玉號為「瀟湘妃子」，李紈又替寶釵定為「蘅蕪君」，眾人都說當。唯寶玉舊年的號太多，竟定不下來，迎春惜春詩才不佳，便簡單的隨住處，一個叫「菱洲」，一個叫「藕榭」，倒也新鮮別致。
隨即又議定詩社規矩，如何作東道，何人限韻，何人監場，竟正正經經的立起詩社來。這原是探春起的興，如今詩社也全了，即提議今日此刻便開社作詩，於是李紈出題，迎春限韻，眾人即做起詩來。
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:19
第66章 66
不一會兒, 眾人都得了詩句, 紛紛錄在紙張上, 相互評點起來。李紈議定寶釵為第一, 黛玉為次，寶玉卻落了第，大家服氣。兄弟姊妹又說笑一回，方盡興散去。
寶玉原是個極愛熱鬧之人, 雖然散了, 猶覺不足，回房時仍盤算著何時眾人再聚一社。偏巧史家來人請安，襲人那裡正打點了東西給史湘雲送去。寶玉喜得拍手道：「怪道我說忘了誰, 原來是她！」便要回了賈母接史湘雲來, 襲人十分勸不住，只得隨他去了。賈母見天晚了, 本不欲興師動眾，耐不過寶玉纏磨，哄他道：「這麼晚了, 她叔叔嬸嬸必不放她出門的。你想她，明兒再去接。」寶玉又不放心, 道：「明兒必去接來才好。」賈母保證道：「這有什麼，一早就叫他們套車去, 不過晌午就接了來了。寶貝，這總好了吧？」寶玉心滿意足，這才要回去了。賈母又叫住他問長問短, 摩挲了他一回，這才放回去了。
次日，賈母果然打發了人套車去史家，臨近晌午，史湘雲就來了。她年紀漸長，也到了花期，眉眼越見俊秀，穿戴得整整齊齊的，氣質和熙，神情爽朗。
寶玉先與她說了起詩社的事，湘雲悔得了不得，直叫怎麼沒帶上她，又要詩來看。寶玉才要取去，還是李紈攔住道：「先做了詩來，詩不好，可是不許你入社的。」湘雲笑道：「很是，若許我入社，掃地焚香也願意的。」眾人見她說得有趣，都笑起來。於是給了她韻題，這史湘雲素有捷才，又好強，更兼與寶玉一般性子，最是人來瘋，一面與人說笑，一面心裡便有了，笑道：「我有了二首，只是不好，寫出來大家指正罷。」說罷一揮而就。眾人都道：「我們得了一首，已是寫盡了，她卻有二首，說不得要重了我們。」於是擁上來瞧，只見湘雲果然做了二首，其中有「秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕」、「玉燭滴幹風裡淚，晶簾隔破月中痕」等語，情致繾綣，與黛玉之「偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂」的別致風流，寶釵之「淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕」的雍容閑淡相比，別有一種風致，各各稱賞不迭。
是夜寶釵邀湘雲往蘅蕪院住去，湘雲欣然前往。這湘雲自幼往來于賈家，先識得黛玉，彼時兩人情分倒好，只是她二人都是嘴上不饒人之輩，黛玉嘴巴刻薄，湘雲也不遑多讓，一個敏感多思，一個什麼都敢說，再有一個寶玉夾纏在裡面，本想盡力調和兩個妹妹的關係，誰知黛玉看來，他偏向湘雲，湘雲看來，他偏向黛玉，兩個都不忿，漸漸就疏遠了。後來天長日久，湘雲見寶釵是個寬厚的人，為人和氣，不與人爭，便深為敬佩寶釵，又自傷身世，自憐父母早喪，雖身處侯門大戶之中，錦繡綺羅叢裡，竟無一親生兄弟姊妹扶持，遍觀諸親友家中，唯有薛家寶釵最具長姐風範，一腔濡慕之心，便漸至移到寶釵身上。寶釵也著意兜攬她，兩人漸漸親密。
早有丫頭熄了燈燭，二人睡下，湘雲躺在床上，翻來覆去，興奮得睡不著，向寶釵道：「寶姐姐，趕明兒我也邀一席如何？咱們一處賞菊作詩，豈不痛快？」寶釵道：「園子裡的桂花也開得好了，前兒我姨娘還說，要在園子裡擺酒，請老太太賞桂花。要我說，你越性擺一席，請老太太來賞桂吃酒，等席散了，咱們多少做不得。」湘雲聽說，先歡喜起來。寶釵又為她考量道：「既是做東，少不得要擺幾桌是個意思，果碟蜜餞也要幾樣，只是你一月通那幾串子錢，就是都拿出來也不能夠，你嬸子聽了也抱怨的。」湘雲家中空有爵位，兩個叔叔都不出去做事，家計日漸困窘，一些事上也精打細算起來了。湘雲便又躊躇起來。寶釵便道：「我倒有個主意。我們鋪子裡現有極好極肥的螃蟹，便拿幾籠來蒸了，這家裡上到老太太下到園子裡的人，倒有一多半好吃螃蟹的，再拿幾壺酒，幾樣細果子也就完了。只是你別嫌我多事，那咱們就白好了一場了。」湘雲忙道：「我要那麼想，那我成什麼人了，我一向是把姐姐當成我的親姐姐一樣，不然上回家裡那些煩難事也不說與你了。」
於是又喚丫頭點起燈燭來，寶釵先叫個婆子來將事吩咐了，湘雲便在燈下思索一回，向寶釵道：「自來前人詠菊佳句頗多，咱們要寫，不能寫別人想過的，題目上便要出新。」一回說，一回在紙上劃了幾個題目，寶釵在旁查漏補缺，兩人且說且寫，湊足了十二個方罷了。
次日起來，湘雲先向賈母處說了請席賞花之事，又有鳳姐兒等在旁湊趣，賈母便允了，一時吃畢早飯，至午，便領了王夫人鳳姐兒人等兼請了薛姨媽過園中來。
此時正值好時節，園中處處綠樹紅花，芬豔可愛。賈母因問哪裡好，都說藕香榭好，山坡下的兩株桂花開得好，宴席擺在水亭子上，四面敞亮。賈母覺得有理，於是眾人往藕香榭來。
這藕香榭建在水上，以曲廊交接回繞，鳳姐兒扶著賈母過了竹橋，亭內收拾得十分潔淨，早有兩個小丫頭在裡頭照顧茶水。賈母贊湘雲周到，湘雲道：「都是寶姐姐幫我想的。」賈母聽了微微點頭。眾人便在亭內坐下，分了幾席，鳳姐兒李紈等捧茶捧果，上應承長輩，下照應小叔子小姑子，比別人更忙。
與此同時，賈環一路風塵僕僕的回來了。未進二門，先打發了隨行的家人小廝們散了，自己往屋裡來。丫頭們一早做完了活計，又不知他要回來，聽說今日園內有熱鬧，早一窩蜂的進園子裡等熱鬧去了，只有霽月留在家裡照看。見他進門，霽月十分驚喜，笑道：「也不說一聲，冷不丁就回來了。」出去安排熱水給他洗塵。
賈環攔下她道：「不急，還是先去拜見老太太、太太，都在家罷？」到底弄了點水，簡單擦了臉脖子，打聽得賈母王夫人都在園中，衣裳也不換，徑入得園來。
眾人都沒料到他回來，乍一見，倒也喜悅起來。賈母和藹地叫起，問了他一路趕考辛苦，又問他中否。賈環一干人是等到放榜方回的，躬身笑答道：「孫兒僥倖，中了二十六名。」賈母更是喜悅，連連叫賞跟他出門的家人，又叫賞伺候他讀書的小子。鳳姐應著，立叫人去辦，又上來巧言奉承。賈母便道：「好孩子，你的孝心我知道了，這便回去換了衣裳，回來咱們吃螃蟹。」賈環笑應了，又拜了王夫人，回轉一時，果然換了衣裳，仍然回來。
眾人上來見禮，齊齊恭喜他得登桂榜。寶玉雖向來不屑功名，倒也說了幾句賀喜之詞。賈環得體的一一回應了。眾人之中，尤以探春笑得最為真心、暢快。她拉了胞弟的手，直說：「我就知道，你一定能考上的！」那高興的味兒都快溢出來了。惜春也過來賀他得償所願。他兩個從小一處長大，年紀相仿，性情相投，自不比別個，只交換了一個眼神，便對對方的意思心領神會，相互笑了一笑，一切盡在不言中了。
好一番喧鬧，眾人重新歸位，賈母和薛姨媽並寶釵、黛玉、寶玉一桌，王夫人並湘雲、迎探惜姊妹一桌，湘雲是東道，她的位子虛設，此刻並沒有人，賈環便坐了姊妹之間，也覺神清氣爽。鳳姐兒忙著要被箸，又吩咐人拿螃蟹：「不可多拿，仍舊放在蒸籠裡，先拿十個，吃完了再拿。」又命燙熱酒來，要水洗了手來遞螃蟹。
賈環看著，便微不可察地歎了口氣。這聲歎氣只有惜春聽見了，奇道：「環兒，你歎什麼氣呢？」賈環道：「我是看二嫂子，出閣前也是金尊玉貴的千金小姐，十指不沾陽春水的，一旦嫁了人，就是伺候人的小媳婦兒了。」這回探春也聽見了，偏頭笑道：「盡做無用之歎！你怎麼也犯了寶玉的毛病？女兒誰不出嫁？除非是絞了頭髮做姑子去——就是姑子也執役呢。」又指點他今日宴席是湘雲所辦。賈環忙放下螃蟹去謝湘雲。那湘雲還禮，在上頭陪吃了一個，又出至外頭，命人盛兩盤子給趙姨娘周姨娘送去。
薛家送來的螃蟹極鮮極大，大家盡興吃喝了一回。惟有黛玉羸弱，怕腸胃受不了，吃了一點子腿肉就不吃了，賈環累狠了，沒胃口，蘸著薑醋吃了兩個，飲了一杯酒，也就完了，姐弟兩個憑欄坐著說話。
賈母一時不吃了，眾人都放下杯箸，或賞花或觀魚，遊玩一陣。王夫人回賈母道：「這裡風大，才又吃了螃蟹，老太太還是回房歇歇罷，若高興，明兒再來逛也是一樣。」賈母這才起身回去，又囑咐眾人不叫多吃螃蟹。眾人應了，送走賈母回來，收拾了殘席，湘雲便取詩題綰於壁上，叫各人自選。
姊妹們還要叫賈環，賈環倚著欄杆，擺手道：「熬心費力做了那幾日文章，如今一個字也沒有了。」大家一笑罷了。
不一時，十二個題目都有人勾了，再過頓飯工夫，十二首詩俱都有了，大家寫出來，一併交與迎春，謄錄在一張雪浪箋上，某詩題目下頭綴明某人的號，大家圍在一起共看。
第67章 67
姐妹們囿于經歷, 所作不過是一些情致妍媚的閨閣文字。看在賈環眼裡, 無論釵、黛, 還是雲、探, 筆下都流露出幾分浪漫的少女情思。但就算這樣，也有不少佳句了，如黛玉所作「孤標傲世」一聯，探春所作「短鬢冷沾」一聯, 湘雲所作「圃冷斜陽」一句, 寶釵的「秋無跡」之語，已經很像樣子，給名畫配詞也不落身份。
寶玉正經讀書比姐妹們多, 在學堂時也公認有幾分才情, 誰知一正經作起詩來，竟叫娘子軍們比得一個縫兒也沒了。
大家賞了詩, 相互臧否一番，又要來熱酒螃蟹，盡興吃喝一回。寶玉一手持蟹大嚼, 大叫道：「有酒怎能無詩？我已有了一首好的，不要和我爭！」說著忙忙的要水洗了手, 尋了紙筆寫出。林黛玉看了一眼，不屑道：「這樣的詩, 要一百首也有。」說完不假思索，提起筆來一揮而就。寶玉忙接過來看了，道：「該死, 該死，我的詩真該撕了。」黛玉卻覺得不好，取來就手團了，笑道：「你這個就很好，留著給人看罷。」
眾人笑看他兩個作態，寶釵道：「我也有了一首，只是不好，寫出來取樂罷。」說著也向紙上寫了。眾人且驚且歎，都出言誇讚寶釵。
賈環本來含笑聽眾人說話，慢慢的拆著一隻螃蟹，聽眾人說得熱鬧，才湊上去看，這一看不要緊，卻著實叫他驚訝了。方才的菊花詩，寶釵作得並不出眾，論才情論煉句，稍遜黛玉探春湘雲三人，這首螃蟹詩卻作得妙絕，立意深遠，諷刺辛辣，比寶玉黛玉二人都比下去了。他只在心裡默默想了一回，卻沒說話。
眾人頑累了便散了，黛玉探春本都欲尋他說話，見他累狠了，一人勉勵了他幾句話，三人在岔道口分手。賈環一人回房，也顧不得檢點帶回來的東西，只勉強吩咐了幾樁緊要事，便倒頭睡去。霽月搖了搖頭，給他去了襪子，又怕他睡著了受涼，取了薄被子來嚴嚴實實的蓋上，自執了柄扇子給他扇著。
這一覺就睡到了夕陽西下，天際只餘一點燦爛的霞光，天空是娟秀的淡青色，樹的枝椏橫在天上，比摺扇上的山水圖還美。
賈環也不起床，就那麼懶懶的擁被而臥，室內清涼，晚風透過窗紗，拂起了簾子上綴的各色流蘇。他一動不動，享受著久違的愜意安寧。
丫頭打簾子進來——他看見她映著斜暉的臉頰，細細的茸毛變成了金色——看見他醒了，笑道：「總算醒了，餓不餓？」
直到這丫頭近前了，他遲鈍的腦袋才認出她來，哦，是蕊書。他微微一笑，坐起來，邊找鞋穿邊問她：「什麼時辰了？」蕊書答道：「已經酉時了。」出去端了飯來服侍他吃。賈環吃飯時一聲不出，待他吃完了飯，吃茶時，蕊書才說：「上回叫我打聽的事兒，有回音了。」賈環認真想了一想，才想起這說的是鳳姐兒克扣趙姨娘月錢的事兒，不禁嗔道：「怎麼不早和我說？」蕊書簡短地答道：「我怕早說了你吃不下飯。」賈環又催了一遍，她方說了。
「這事兒是二奶奶的秘辛，家下人只知道她扣了銀子，卻不知道她拿去做什麼——或許幾個老嬤嬤猜得出，究竟二奶奶也不能認的。你知道我和平兒好，是她和我說的，原來那錢是叫二奶奶拿去放了印子錢。起初不過二奶奶自己的月例銀子，攢了八兩十兩的放出去，平兒告訴我，就這一項，一年翻出好幾百銀子了。大概是嘗著甜頭了，近幾月連著下人帶年輕主子們的一股腦兒扣了，說是一月能翻出一千呢！」蕊書記性特別好，平兒與她說的話，她幾乎沒忘。
賈環只覺得血湧上頭，一時又是失望又是心驚，情緒一陣陣如潮退潮漲，擊打在心頭，竟不知說什麼好了。
印子錢，正是古代的高利貸，主要剝•削窮人，利滾利，能滾出本金十倍百倍的利息來，確然是個生錢的好主意，但只一樣，放高利貸是犯法的。說是犯法，這些勳臣仗著祖上的餘蔭，何嘗把律法放在眼裡過？沒門路也就罷了，一旦有了門路，以鳳姐之貪婪無厭膽大包天，哪裡還能忍住不伸手呢？只是不知道賈璉有沒有和她同謀……萬一賈璉也沾手了……
想到這裡，他霍然一驚，問蕊書道：「二奶奶做的這事兒，二爺知不知道？」還沒等蕊書作答，就在心裡自己回答了自己：「知不知道又有什麼要緊？賈璉的脾氣，也是驕奢淫逸的，又好色如命，他知道了，只會要分夫人一杯羹吧！」
蕊書見他神情凝重，便知這事兒不小。她本來不太當一回事兒，這會兒也坐立不安起來，索性避出去讓賈環自己想。
這裡賈環想著事兒，也沒在意她。左思右想，竟沒什麼兩全其美的辦法，鳳姐所為確實不法，他卻不可能去揭穿她。不能動用國法，便只好動用家法。鳳姐兒是大房的媳婦兒，名正言順能管轄她的只能是大房的人，賈璉靠不住，賈赦邢夫人夫婦更不必說，賈赦為人昏暴，貪財好色，邢夫人為人慳吝刻薄，都不是正人。自己的嫡母王夫人倒還有幾分見識，但又性情天真，極好糊弄。鳳姐兒本就是她的內侄女兒，又能言善辯，只怕王夫人問不了她的罪，她能把王夫人說住了。賈母經過的事多，脾性也爽辣，但老人家年紀大了，未必還有年輕時的衝勁，沒準兒就睜一眼閉一眼了……
思來想去，竟是往日看著有些迂闊的父親賈政最為可靠。說來可笑，枉他自詡有手段，在家事上，還是要依靠和尋求父親的智慧。咬了咬牙，給賈政去了封信。
……
次日仍有事忙，早上見過了賈母，便帶著禮物匆匆趕赴先生府上拜訪。先生不在家，他只得留下禮物，約定改日再來。一干王孫公子們正閑得發慌，聽說他考中進士回來了，都鬧著要他請吃酒。薛蟠正巧在京，便遣人尋了他來，會齊了眾人往風月之地而去。
屋子裡排開宴席，有打扮得粉妝玉琢的小廝在席間穿梭佐酒，有嬌軀裹著綾羅的歌女彈唱助興，薛蟠還請了幾個相熟的伎女來陪著說話。
菜上齊，眾人先舉杯齊賀賈環中舉，賈環回敬，你來我往喝了一會兒，眾人漸漸露出本來面目，劃拳的劃拳，行酒令的行酒令，沒一會兒酒酣耳熱，都有些放浪形骸起來。馮子英和薛蟠推杯換盞，聊得熱火朝天，柳湘蓮興頭上來，親自上去客串了一齣戲。
賈環一向不大愛看戲，卻也覺得柳湘蓮唱的好，身姿風流，扮相出眾，跟著眾人拍手叫好之餘，看見有幾個人眼神兒都不對了，頓時就明白了他們的齷齪心思，心下一陣惡寒。
鼻端一縷香風輕輕拂過，回過神來，身邊已坐了個明眸善睞的姑娘。這姑娘著一身淡黃的裙子，外披素色罩衫，娥眉杏眼，鼻膩鵝脂，美得不帶一絲煙火氣。
她坐的距離正正好，既顯出了親密，又不讓人覺得她不尊重。這一點殊為難得。賈環不大自在的移開視線，卻看見薛蟠遠遠的沖他比了個手勢，便有些哭笑不得。
姑娘卻和他搭話了，先說戲，又說仰慕他的人品才華，聲音輕輕軟軟的，一邊勸著酒，賈環不知不覺就多飲了，再醒來時卻在一間繡房，臥在姑娘的繡榻上。
小丫頭打了水，他簡單的梳洗了，整理好衣襟，向姑娘道了謝。直到這時，他才想起問人家名字。這姑娘名喚瑤琴，只不知是她的本名，還是進了這行後取的花名。
瑤琴姑娘一直將他送下了樓。薛蟠已付了帳回去了，餘者有留下享受溫柔鄉的，有爛醉如泥在休息的，也有早走了的。寄英抱著件披風巴巴的在樓下等他。
賈環回頭與瑤琴姑娘道了別，上馬回家。等回到家，已是定省之時，先往賈母跟前請安。眾姊妹並寶玉都在賈母處，團團坐了一屋子，賈母倚在榻上，鴛鴦陪在身邊，身前卻坐了個年逾七旬的老婦人，正說話呢。
他湊上前請安，賈母指著那老婦人道：「這是劉姥姥，咱們家的老親戚了。」賈環忙問了聲姥姥好，那劉姥姥直搖手說使不得，笑得嘴巴都裂開，露出一口泛黃的牙。
趁著兩個老人說著話兒，他一聲不響的退了後，坐到惜春下手，疑惑地問她：「這個劉姥姥是誰？我怎麼從沒見過？」惜春便跟他解釋了一下。原來這個劉姥姥是王家那邊的窮親戚，上門求見王夫人和鳳姐兒，可巧賈母聽見了，就叫過來說話，投了賈母的眼緣。
如此這般一說，賈環這才恍然大悟，耳邊又聽得賈母說要請劉姥姥遊園子，正暗笑老太太也愛顯擺呢，後頭就通沒聽了。
第68章 68
正與惜春絮絮說著話，黛玉走過來道：「環兒, 明兒你有空沒有？」賈環忙站起來讓座, 聞言為難道：「珍大哥哥他們議定了請我，老太太還囑咐我去廟裡還願。姐姐有什麼事？」黛玉笑道：「並沒有什麼事。算了, 等你空了我再與你說。」賈環道：「那我找姐姐。」
惜春在一旁轉著一雙明澈的大眼睛, 她生得甜美, 泰半從這雙眼睛上來，笑道：「你小時候兒，還去請教林姐姐教你讀書。這樣算起來, 林姐姐還是你的老師。人家都說『師有命, 弟子服其勞』，你倒會躲懶兒！」
還沒等賈環說話呢，黛玉先搖手笑道：「罷了，我也受不起這舉人學生。」探春聽見了，因賈環中了, 她這幾日喜氣洋洋，遂笑道：「探花的閨女, 指點出舉人學生來，我還沒嫌你呢, 你倒假謙虛上了！」黛玉便擰她道：「好個沒良心的探丫頭, 才過了河，就急著拆橋了！」賈環連連作揖道：「我有今日, 實該謝姐姐, 待弟備一份大禮, 上門拜謝。」黛玉住了手，捋一捋耳邊的鬢髮，笑眼彎彎：「那我就等著了。」探春越過惜春搡他一把道：「說你胖，你還喘上了！快出去罷，只在我們隊裡混什麼。」賈環忙出去了。
到了外頭，只見寶玉正拉著那劉姥姥，不知說些什麼，賈環近前時，只聽劉姥姥說：「……可惜這茗玉小姐生到十七歲，一併死了。」寶玉背對著他，跌足歎息。他好奇地問道：「什麼茗玉小姐？」劉姥姥忙問好。寶玉回頭招呼一聲，來不及答，又問那劉姥姥後來怎麼樣。賈環聽了幾句，便知大概是劉姥姥編了些鄉野怪談哄寶玉這呆子呢。偏呆子一聽與什麼漂亮小姐有關，又犯起癡病來，拉著劉姥姥非要刨根究底。
他走得遠了，還聽見寶玉說：「……我明兒做一個疏頭，替你化些佈施，你就做香頭，攢了錢把這廟修蓋……」未知劉姥姥怎樣回答，他先搖頭一笑，提步走了。
及至晚間，將要就寢時分，外頭丫頭說一聲「三姑娘來了」，賈環才散了頭髮，叫霽月給他篦著，不及收拾，探春已進來了。自家姐弟，不必多客氣。探春道：「不必起來了。」從霽月手裡接過篦子，繼續給他篦頭。賈環閉著眼，笑道：「有勞姐姐了。」
他們姐弟自來不算親近，因著趙姨娘，也有過些爭執，還是賈環年紀漸長，姐弟兩人才達成了和解。像這樣溫情流露的時刻，在這對一母同胞卻曾劍拔弩張的姐弟之間，竟是極為珍貴的。
探春偏身坐下，將他的頭搬到自己腿上，用一雙柔軟的手攏過弟弟的頭髮，聲音也和動作一樣輕柔：「以後就是大人了，趁著才放了榜，大家都有空，也多和同年、老師們會一會，只要不出了格兒，都是好的。我只怕你學了寶玉！他不願和外頭的士人大夫往來，那是他的事。你別犯這個傻。我們家裡起個詩社，究竟不過是閨閣怡情的玩意兒，姊妹姑嫂打發辰光而已。你們外頭男人起社，作詩倒是其次，認識幾個人才是要緊的。」賈環一一答應著，叫她長篇大論念叨得有些不耐煩，眉心蹙起。見狀，探春又道：「你別不耐煩！我看著你長大的，我能不知道你？骨子裡和寶玉有什麼不一樣？只不過他是嫡，你是庶，你心氣高，才不得不奮發罷了。我本來不想說，你當中了舉就萬事皆休了？你的心意，又不想考進士，等家裡一打點，少不得弄個百里侯做做。官兒是好做的？老爺何等勤謹小心，也只不過不失罷了。」
她這番話真是極有見地，賈環默默地想。他改了態度，鄭重向探春道了謝。探春心下欣慰非常，笑道：「似你這般心裡明白，我點一點你就夠了。若真是那等糊塗的，和他說話都沒法子說呢。」二人說話間，霽月上了茶，笑道：「我們這個小爺晚上不要吃茶，不知道姑娘要來，也沒預備好茶葉。這是我們平日吃的茶葉，雖不好，卻是乾淨的，姑娘將就著嘗嘗罷。」探春點頭，端起茶盞，不過略沾了沾牙就放下了，道：「這就很好，我過來本也不是為吃茶吃水的。」
不覺夜深了，探春要回去，丫頭拿了披風來服侍她穿，月白緞子帶著軟兜，倒也合適。賈環跟出來，問是誰跟著探春，兩個粗壯婆子忙出來答應。賈環看她們打扮整齊，手裡提著燈籠，吩咐道：「好生送三姑娘回去。」探春已至門外，回身道：「快回去罷，我這就走了。」直到看不見她了，賈環才回轉。一夕無話。
次日一早起來，賈蓉就來請。東府的廚房一早就開工，雞鴨兔鹿豬羊流水似的往裡送，煎炒烹炸樣樣俱全。檯子上請來的戲班子已經扮上開唱了，只不知是哪一出新戲。賈家的男人裡沒差事的都來了，姻親世交家的一些小子們也來湊熱鬧。賈環打眼一看，十個裡倒有十個是素日紈絝之輩。坐下陪了幾杯，見酒過三巡，席上諸輩越發不堪，身邊的賈璉摟著個嬌媚的小廝調笑，戲也吵得人頭痛，便藉口更衣避了出來。
蹲了半日方完，整理好衣襟，指了個小子打水淨手，出來正遇著柳湘蓮，不由十分驚喜，拱手道：「柳兄，別來無恙？」柳湘蓮笑道：「一向託福。此處不是說話的地方，請別處坐罷。」
他這個人，身上總有一種瀟灑的風度，叫他一下子就和旁人區分開來。有人說他敗家，有人說他沒成算，但就是這種浪子的性格，遊俠的氣質，使賈環心折不已。
他一笑，引著柳湘蓮到了一處軒館。他之前沒發現，坐下後才驚覺，這裡原是故地，他小時候在這裡撞破了賈珍和賈蓉亡妻秦氏的姦情，當時一同看見的還有秦氏的丫頭瑞珠。溫柔嫵媚的秦氏，嬌俏可人的瑞珠，如今都過世了，只有寡廉鮮恥的賈珍還活著。
這麼一想，也不知是不是心裡作用，總覺得屋子裡冒著一絲冷氣。
坐定後，柳湘蓮又單獨向他道賀，賈環笑道：「沒有個新鮮詞兒了！打我回來，聽這些話，都要把耳朵聽出繭子來了。」
柳湘蓮道：「是我俗了。今兒我本來是不來的，聽說是給你慶賀，我才來的。有一句要緊話兒告訴你，二皇子要你幹什麼，你不推脫，也不必太賣力。小郡王和他太好，許是想不到那許多。」
賈環微驚，轉念一想，道：「你也是那位的人？」柳湘蓮道：「有些邊角雜事，我也會沾手。」卻是不肯多說了。賈環道：「成，兄弟承你的情。咱們回罷，再不回，他們該急著找咱們了。」柳湘蓮道：「不必，我這就走了。本就是和你說句話，我還有事，代我向令兄告辭罷。」賈環便送他出了後門。
待回到席上，眾人正在酒酣耳熱之際，賈珍問柳湘蓮，賈環說他已走了。賈珍嗟歎一回，又摟著孌寵灌酒去了。賈環親眼見得他如此不堪情狀，又想起早逝的侄媳秦氏，胸膛裡就是一陣翻滾，勉強又坐了一刻，便起身告辭了。賈珍還要留，他說：「老祖宗囑咐，叫我去廟裡還願。」賈珍這才放他走了。
又過數日，不過是吃酒請吃，徒興引著他去見了一回二皇子，這回是正經去的皇子府。當今有四個兒子活到成年，如今這一個最大，府邸修得也格外氣派。二皇子抽空見了他一面，不過盞茶時間，又匆匆走了，指了一位幕僚與他詳談。
這一日，直到傍晚才回家，去賈母處定省完，回房吃飯時，丫頭們便回說，劉姥姥明兒要家去，又嘁嘁喳喳的說起劉姥姥白天鬧的笑話來，掩著口兒直笑。賈環聽著不像，擱了箸不快道：「有什麼好笑話的？好歹是上年紀的人，你們也尊重些。究竟誰比誰尊貴呢。」丫頭們面面相覷，唯獨蕊書冷笑道：「白日裡姑娘們也取笑，老太太也笑，唯獨我們是不該笑的，不過嫌棄我們是奴才，不配和主子們玩笑罷了。」說完就摔簾子出去了。
賈環氣極，順了半晌氣，怒道：「越大越沒個樣子！」誰料蕊書只是站在簾子外頭，並沒走遠，聞言反唇相譏道：「嫌我不好，攆出去再換好的！」賈環喝道：「你當我不敢攆你麼？」霽月忙打圓場：「爺也別說氣話，」又去拉蕊書，「你也別賭氣，快認個錯兒。」蕊書卻摔開她的手，抬手抹著眼淚，哭著跑了。
「不用追她，叫她自己反省反省。」賈環攔住了霽月，平了平心火，重新拾起箸來，不多時吃完了飯，吩咐道：「我看那位劉姥姥是個通達世情的老人家，雖然來打秋風，倒不似那等沒眼色又貪得無厭的。你看著有什麼是咱們用不上他們莊家人又合用的，送她些東西。」
霽月忙答應著，看賈環去小書房看書了，便回去收拾了些細棉布，想起那劉姥姥身邊還有個小孫子，又拿了兩個荷包，一隻裝了兩個金錁子，叫一個婆子拿了跟著送去。
劉姥姥正跟平兒說話呢，見進來一個臉盤白淨的眼生丫頭，進來就笑著叫姥姥，忙疑惑地看平兒。平兒便問她，霽月笑吟吟的說明了來意，劉姥姥忙念佛不迭。平兒抿嘴一笑，與霽月交換了個眼色，便帶劉姥姥出去辭了鳳姐兒，指了個婆子帶她去賈母那邊，拉了霽月的手去吃茶。
第69章 69
交際應酬之余, 賈環也會了足夠的銀子交到吏部，加上二皇子那邊暗中助力, 很快就有了回音。賈環也不挑, 吏部那邊的人隨便給他擇了一個窮縣, 再過一月就可補缺。
等待任命下來的時候，他就安居家裡，或是與兄弟姊妹說話，或是結交幾個朋友, 日子過得清靜舒服又自在。
因著要外放了, 他想著，置下的產業倒還不打緊，總要把身邊的人安置了才好。小廝裡，捧硯去年叫放到莊子上做了個莊頭，桐葉老實，年紀卻大了, 他老子娘也來求過一回, 說叫他先成家立業再來當差, 他自己也是這個意思, 就留下他, 寄英年小, 人也機靈忠心，是這幾年他下了力栽培的, 可以留在身邊做個心腹。餘者伺候他的時候短, 也不親近, 發些錢退回去也罷了。
叫他發愁的是丫頭們。女兒家不比男人出路多，幾個大丫頭，尤其霽蕊兩個都是從小兒服侍他的，朝夕共處，體貼小意，情分比旁人自是不同。賈環也希望她們好好的。小蝶不用愁，她憨人有憨福，家裡老子娘哥嫂都疼她，當差這些年得的月錢都給她攢著做了嫁妝，既有她家裡人做主，賈環給她添些妝也罷了，為難的是兩個大的，他分別找了兩個丫頭說話，霽月柔順些，見他把話說得明白，紅著眼圈兒認了命，賈環重重的備了份禮，只待走前遣她回家，蕊書卻好一番鬧，直說再逼她就要一頭碰死在賈環面前。賈環沒奈何，暗中決定暫時將她託付給探春，待她回心轉意了再另作安排。
當晚蕊書回了房，她和霽月兩人住了一處廂房，東西相對，中間以小廳隔開。她進了門，就看見霽月坐著發怔，面前堆了半桌子東西。
「這是什麼？」她搶上來要瞧。霽月笑笑：「是三爺與我的。」抬頭看她，見她鬢髮松了些，腰上的荷包穗子絞成了一團，遂笑道：「這是哪裡瘋去了？」給她理著穗子，又問：「可吃飯了？」她避而不答，順手揭開一隻蒙著錦絨的盒子，卻被裡頭的東西閃了一下。
長形的盒子看著癟癟的，裡頭放了一整套紅寶石頭面，是小頭面，共有三根花簪，一根步搖，一對耳環，一對釵，數量不多，但寶石切割得好，樣子也好，二女雖是丫頭，在賈家這個富貴窩裡浸淫久了，也分辨得出好東西，這麼套首飾，就算放在幾位姑娘的妝奩裡，也屬上品。
她又拆開其它的包裹，點了點，共三套小頭面，一套紅寶，一套珍珠，一套碧玉，都做得小小巧巧的，體面又不顯眼，正合小門小戶的婦人戴，兩匹料子，一匹細紗，一匹棉布，一塊紅緞子，做一身嫁衣有餘，一塊銀紅的霞影紗，還有一隻鑲金描銀的小匣子，放了滿滿半匣子金銀小錁子。隻眼下這些東西，就足能抵得上一戶中等殷實人家的全部家產了。
她把東西重新收好打進包袱裡，道：「也就是霽月你了，素來行事周全，才得主家這麼厚的禮。」霽月回道：「三爺不是厚此薄彼的人，以後少不得有你一份。」
二婢對視一眼，彼此偏過頭去，不說話了。
閑言少敘，話說那日賈母在園子裡設宴還史湘雲的席，並請劉姥姥遊園玩賞，見自己雖在暮年，然兒孫輩俱承歡膝下，樂極生念，便命惜春仿著『行樂』的樣子，將眾人遊園之景畫下來。想那惜春不過是個小姑娘，閑了畫兩筆劃兒，聊以娛情而已，哪裡會這麼大工程。有賈母的話，當著親戚的面兒，惜春只得先胡亂答應下來。事後愁起來，眾人一起商量，幸而寶釵博聞廣知，給她出了主意，又口述了張單子叫惜春去備辦畫具。這事兒本該尋鳳姐兒，鳳姐兒鎮日裡忙得了不得，一時也找不齊。惜春便托了賈環去辦。
跑遍全城，費了好幾日工夫，總算把東西置辦齊全。這一日遣了小子將東西送到二門上，賈環親自帶了兩個婆子將其送至惜春處。送完了東西，已至晌午，廚房裡拿新鮮的野雞鹹浸浸的炸了，配上白粥送來。賈環痛喝了兩碗粥，下午正看賬呢，有人過來說，老太太那裡湊分子給鳳姐兒過生日。賈環忙遣人打聽，去了半日，回來說了，賈母那裡聚了兩府的女眷並有頭臉管事的媳婦子，果然是在商議這樁事，從賈母薛姨媽以下，邢王二夫人，寶黛三春姊妹，都出了分子湊趣兒，鴛鴦平兒等大小丫頭也出了一分兒。
「老太太起的頭，倒不好裝不知道，且鳳姐兒又小氣，單我這裡不出也不好。」賈環暗裡思忖一番，便吩咐霽月道：「去那邊問問，寶玉出多少，依著寶玉的也送一分過去罷了。」霽月去了半日，回來道：「寶玉的是太太替他出，林姑娘是大太太。」賈環一聽就知道是怎麼回事，遂說：「咱們不出了。再勞煩你跑一趟，問問姑娘們實出不出，悄悄的替三位姑娘出了罷了。」霽月答應著，到底私下湊了一分送去。
鳳姐兒的生日是九月初二日，展眼已至，因鳳姐兒是壽星，賈母便將壽宴全權交了東府裡賈珍之妻尤氏來辦。這尤氏是賈珍的繼室，娘家只剩一個老娘，還是繼母，繼母帶來兩個如花似玉的妹子，如今都靠著尤氏供養。尤氏不及鳳姐兒能幹，也不及先前的秦氏周全，平日裡不顯山不露水，倒也有些才幹，將這一樁事前前後後打理得妥妥當當，人前人後叫人挑不出嘴來。
園中姊妹們打聽得尤氏辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲並說書的女先兒都有，都打點玩笑取樂。一早眾人相見，獨不見寶玉。李紈遣人去問，襲人回說去北靜王府了，起來還要素衣裳穿，許是北靜王的要緊姬妾沒了也未可知。眾人這才不議論了。
這話糊弄得了別人，糊弄不了賈環去。一聽說是去北靜王府，便知是托詞，又聽還穿了素衣裳，更是疑心。他也不聲張，悄悄的出來，命人拿了寶玉的幾個小么兒來。幾人一開始還賴，紛紛推搪說：「二爺只跟茗煙好。二爺的事他全知道，也只吩咐他去辦。我們不得二爺的心，實在不知道。」賈環也不多言，只叫人「拿鞭子來」，忙有個小廝一溜煙跑去取了根馬鞭，恭恭敬敬的雙手捧了遞給他。賈環試了試手，便要打，打頭的墨雲忙跳著求饒。環顧四面，見下人們只是袖著手看熱鬧，心知是逃不過了，只得絞盡腦汁的想起來。在鞭子的威脅下，還真叫他想起一事，遂向賈環耳側悄悄說了。賈環半信半疑，但這的確像是寶玉會做的事兒，頓覺齒冷。
回去花廳，眾人已坐了席，只是等寶玉。左等不至，右等不至，急得賈母了不得。賈環只是垂眸坐著，一聲兒不發。黛玉悄悄的問他，他拉過她的手來，劃了個「金」字。
枯坐半日，好容易等得寶玉回來了，趕過來與鳳姐兒行禮。賈母王夫人都說他「怎麼也不說聲就私自跑了」，又罵跟著的小子們，問他到底哪去了，可吃了什麼，可唬著了，種種關愛之情，溢於言表。寶玉只回說：「北靜王的一個愛妾昨日沒了，給他道惱去。他哭得那樣，不好撇下就回來，所以多等了一會子。」賈母只要他平安回來就好，見了他哪裡還惱，又囑咐了幾句，便放他回席上看戲了。
台上演著《荊釵記》，賈環細看了一回，倒也看出幾分意趣來，暗暗希望今兒平安過去，別再出什麼事，但心裡就是突突的跳。
一會兒戲已散出，賈環四下一看，正找不見鳳姐兒，才當她有了酒歇著去了，就見她哭著跑進來，爬在賈母懷裡說：「老祖宗救我！璉二爺要殺我呢！」賈母等忙問怎麼了，鳳姐兒便哽咽著說出一篇話來：「……原來是和鮑二家的媳婦商議，說我利害，要拿毒藥給我吃了治死我，把平兒扶了正……他臊了，就要殺我。」姐妹們都是未出閣的閨女，早已被李紈帶著出去了。賈環站住腳，聽得太陽穴上青筋直跳。
這位堂兄，平日裡為人還好，就是在女色上犯糊塗。家裡外頭略有點子風情的女人，他見了就拔不下眼來！鳳姐兒管束得再緊，他還是逮著空兒就偷雞摸狗的，無怪乎被老婆撞個正著。
緊跟著賈璉就拿著把劍趕來，臉上通紅，腳步虛浮，後頭跟著尤氏等一群人。賈環忙上去奪了他劍，拉他道：「豈能在老太太跟前動刀動劍的？你醉了。」賈璉倚醉逞強，偏要作態。邢夫人王夫人呵斥他，他還不依，氣得賈母一迭聲叫人找賈赦來，他才怕了，趔趄著腳出去了。
未知賈母王夫人這裡如何撫慰鳳姐兒，次日一早，各人睡起，聚到賈母處來。邢夫人領了賈璉來賠罪，賈璉忍愧報羞的認了錯，賈母罵了他一頓，仍舊叫他夫妻兩個和好，又命人去叫了平兒來，命賈璉兩個安慰平兒。一時三人好了，賈母便命人將他三個送回房去。
賈環在外頭，只聽見說和賈璉偷情的鮑二媳婦吊死了，鳳姐兒不理論，賈璉許了二百兩發送，又額外貼給鮑二些銀子，作好作歹，威逼利誘，好歹把死人的事壓下去了。
事情的餘波已經漸漸散去了，賈璉夫妻仍複如舊。賈環卻覺得，他們夫妻之間再也回不去早些年的夫妻一體、親密無間了。
第70章 70
薛蟠聽了他的擔憂, 放聲大笑，一手拍得桌子啪啪作響，道：「古話說『牝雞司晨, 惟家之索』, 不是沒有道理的。你們家大房的爺們兒連老婆都管不住, 家裡的女人弄什麼, 外頭的男人一絲兒不得知道。長此以往, 夫妻離心，乃至家業衰敗還不是遲早的事兒。」
見賈環一聲不吭, 臉色很壞, 沒什麼誠意地勸他道：「算啦，你操心什麼呢。好良言也難勸該死的鬼，璉二和我那表姐夫妻性格不合，夫太不堪，妻太強勢, 早晚要同床異夢的。」
他執壺給賈環倒了一鐘，又給自己滿上，招呼他說：「我馬上要去東瀛，不得送你了。以此薄酒一杯, 且為你送行吧。」
此刻, 他們朋友二人正坐在酒樓二樓最好的臨窗位置上，窗扇大開, 有江風灌入, 遠眺白練茫茫, 近處紅葉染霜，平添淒涼。
賈環拿起酒杯來灌了一口，喝得太急，澄明的酒液濺出來一點，險些飛到眼睛裡。他放下杯子，臉上依舊殘留著些抑鬱的神情，卻點了點頭：「不妨，你要跑船，耽擱不得的。」
這個世界的規則就是這樣，三綱五常，君臣義，父子親，夫婦順，綱常裡就要求賈璉是個能作妻子表率的糾糾丈夫。賈璉做不了，他就無可避免的陷入痛苦。
同樣身為社會意義上的男性(且不討論生理性)，賈環並非不能理解賈璉的壓力。這個社會賦予人的枷鎖太多了，多得人恨不能斬去。但賈環自己的力量不足以掙脫枷鎖，而賈璉是不敢，他只敢背人時偷偷行些不合禮儀規範的事，久而久之，就成了在臭水溝裡鑽營的老鼠。
我們好像都是這樣，不知不覺中，就變成了讓曾經的自己最討厭的模樣。
他想著，就自嘲地笑了笑，向遙遙天外望了一眼，突發奇想，收回視線，問薛蟠：「異世數載，還記得本來面目麼？」
看得出，這個問題是薛蟠沒有想過的。他一邊思考，一邊答道：「當然，忘了什麼也不能忘記探究人生終極三大謎題啊，我是誰？我從哪裡來？我要到哪裡去……」
思索一陣未果後，他故作憨傻的晃了晃圓腦袋，臉上的表情卻仍然是一片空白，只有肌肉被牽動著，似乎是笑：「想那麼多幹什麼，人生在世，有美酒美人美食可享就行啦！我跟你說，運動和性都是緩解情緒的良藥，你要實在苦悶，找個女人，比什麼都強！」
賈環默然不語，薛蟠奇了，道：「莫非你還沒有過女人？哥哥今兒勸你一句實在話，從前種種，你都忘了吧。眼下的日子才是實在的。」賈環道：「你說得輕巧，你這麼看得開，怎麼還沒成親呢？」薛蟠急了，搶白一句：「那不是沒有好的嗎？」說完朝地上啐了一口，「好姑娘都養在深閨，能叫我見著的都是什麼人？就算不要求才貌家世，也不能娶大字不識一個的睜眼瞎啊！」
他憤憤的抱怨著，把那些不能和母親妹妹傾訴的苦水盡數倒了出來：「都說我好色無厭，誰知道我壓力多大！我原本還想著，賈家王家倒了有什麼，只要我不作死，大不了把鋪子賣了，帶著家裡人到鄉下去做個小地主，反正錢也夠我揮霍幾輩子了。我媽也不是一味攀富圖貴之人，我們在鄉下蓋個園子，憑我妹子的人才，許個會讀書的財主家子弟綽綽有餘。嫁了我妹子，我就仿效陶淵明躬耕田野，息交絕遊，快活一生。誰知這個世道，連這麼點願望都實現不了。」
這回輪到賈環嘲笑他了。賈環毫不客氣，指尖又快又急的戳了幾下桌子，說道：「天真！你忘了你剛來的時候遇見什麼了？馮淵不是鄉紳子弟？還不是死了就白死了！為什麼？他家裡沒人！但凡他有個親兄弟叔伯，也不能叫那事兒那麼容易過去！賈王史薛，起初兩公一侯一伯，都是異姓，為什麼那麼好，世代為親？還不是為了互相幫扶。好幾輩人了，你想脫出去，身上一點兒不沾，想什麼呢。」
「成吧，那就先走一步看一步，」薛蟠舉杯敬他，忽又發狠道，「不論怎麼樣，咱們清清白白的兩個人，不能給他們陪葬！」
賈環抬胳膊與他碰了一個，笑道：「真是巧了，這話兒也是我想說的。」
*
沒幾天，吏部的官文便下來了，賈環的任所在平安州的天水縣，人煙輻輳，四通八達，著實是個好地方，只有一個壞處，附郭。
他本打算拿了任命狀，便孤身去上任，見分了這處，掂量再三，覺得自己只是一個初入官場的菜鳥，恐怕難以支應，只得暫緩上任，先求師友長輩們幫忙尋幾個幕僚師爺。
他有前程，有身份，還有錢，顯然是個好東主，才一托出去，便絡繹不絕有人薦人過來。這些來人的素質良莠不齊，賈環不能分辨，幸好有賈政的清客們幫忙。清客們也知道避嫌，只為賈環解說內裡門道罷了。如是數日，賈環總算挑好了三個人，一人姓孫，掌錢糧，一人姓齊，掌刑名，一人姓胡，掌交際。先一人發給二十兩安家費，等他們安置好了便走。
即將要離家，心頭鬆快之餘，也不免湧上一些不舍。他要離家為官，早已將丫頭們的歸處安排好了，別人猶可如常，霽月管著他的屋子這些年，要交割的事物可不少。賈環看著她們打掃屋子，歸攏東西，竟收拾出許多他早年手工制的小玩意兒，如薛濤箋、核雕、走馬燈、黏細羽而成的畫兒、風箏等等，林林總總碼了兩大箱子。
他揮退了丫頭們，獨自一樣一樣的檢看這些東西，真覺恍如隔世一般。想當年，入國子監前，他在家的時候長，一人讀書苦悶，常以手工活排遣積壓的情緒，後來入了國子監，認識了新的朋友、老師，見識了新的世界，漸漸的就將手工放下了，彈箏弄笛，騎馬射箭，佔據了原本做手工的時間……
霽月進來請示，要不要妥善收起來，賈環笑道：「不必，都是些小玩意兒，也不值錢，不過取個有趣兒，白放著倒不好，就放著，你們要願意，就拿一樣兒，當個念想，不枉咱們認識了一場。」眾丫環果然湊趣，你拿一樣兒，我拿一樣兒，餘下大半叫姐妹們挑走了。
眾人都好，惟有黛玉又犯了嗽疾，覺得比往年似重些，便總在房中將養。有時悶了，盼著來個姊妹說話排遣，及至眾人去探望她，說不兩句話又倦了。眾人雖不苛責她，走動卻也不勤。賈環想她病人心思重，一人獨臥已是淒涼，再胡思亂想，病更不能好了，因此日日去探她。
這一日賈環出去辦事，及至日落方回。那天早變了，淅淅瀝瀝的下起雨。小么兒給賈環打著傘，一路回了房，鞋襪都濕透了。待收拾乾淨吃完飯，他又要蓑衣箬笠。蕊書先看了看外頭，天陰的沉黑，憂心道：「今兒先別去了罷，天黑路滑，仔細跌一跤。」賈環擺手道：「不妨事。」穿戴好蓑笠，自叫了兩個人打著燈籠去了。
到了園門處，喊了半日，才得一個婆子來開門。賈環也不理論，抬腳就往瀟湘館走。只見瀟湘館裡幽黑一片，只有一點微弱的豆光，雨打竹梢，令人聞之愴然。
黛玉還沒睡，倚著床發呆呢，手裡的書掉了都不知道。丫頭引著他進去，黛玉笑道：「這多早晚了，還下著雨，過來做什麼。」賈環彎腰湊近，細瞧了瞧她面色，才道：「姐姐今兒可怎麼樣？飲食進得還香？想什麼就告訴我，出門的時候弄了來，也便宜。」黛玉道：「都很好，多謝你。」他一轉眼看見書案上有沒收起來的紙，硯臺內還有沒幹的墨，便知黛玉又寫東西了，遂好聲好氣地勸道：「這會子養病，先不要動筆墨了罷，寫東西費神，病好得更慢了。」黛玉橫他一眼，嗔道：「就你管得寬，管家公麼？」
兩人說著話，就有一個蘅蕪院的婆子，送了一大包上等燕窩來，還有一包子潔粉梅片雪花洋糖，說：「這比買的強。姑娘說了：姑娘先吃著，完了再送來。」黛玉道了謝，命人賞這婆子幾百錢。婆子磕了頭去了。
人都走了，賈環向黛玉問說：「我怎麼聽著糊塗，哪個姑娘？」黛玉道：「是寶姐姐。」遂把寶釵所言吃燕窩補身等語說了。賈環皺眉道：「這薛大姐姐好會收買人心。」
黛玉道：「我先前也是和你這麼想，看她行事寬厚，只當她是心裡藏奸。誰知她是個真正的好人。」便把近日與寶釵交往的一些事說了。
賈環心裡仍不太同意她的意見，嘴上只道：「就算是這麼樣，也沒有你吃燕窩，反倒要一個外姓的姑娘出錢的道理。你要吃著好，咱們也供得起。薛家就收燕窩，我和薛家大爺說了，叫他們家撿了好的來，定日子每月送一次，年底一塊會賬。」黛玉道：「你才有幾個錢，為我興這個，破費那許多，倒叫我不安了。」賈環道：「沒事，這兩個錢我還有。你還病著，這就睡罷，我走了。」黛玉目送他走出瀟湘館，這才回來睡了。
臨近啟程，又有徒興之長兄、順義郡王世子的妻弟捐官外放，闔家大喜，宴請親朋。因其中多賴世子之力，便給世子兄弟幾個都下了帖兒。徒興一定要賈環同去。
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:19
第71章 71
長溝流月去無聲。
隔著一道高牆, 笛聲嗚嗚咽咽的響著，可惜時值九月，身邊只有花落果去的石榴樹。
推開攙扶著他的小廝，趴到溪邊就是一陣狂吐，酒水混著食物的嘔吐物酸臭非常, 連跟著伺候的下人都掩鼻後退。
吐完了, 他一時無力，就直接趴在打理乾淨的大青石上, 夜風襲來, 單薄的青衫沾了汗貼在身上，冷的他打了個噴嚏。
「阿嚏！」
這是楊家, 順義世子妃的娘家, 滿門武將裡出了個文官，還是武將之家, 一場酒宴從中午喝到晚上, 佐酒的菜肴換了數撥。
賈環從不知道，他這輩子還有喝酒喝到吐的時候。
楊家的下人端來清水毛巾等物, 他漱口三次，拿熱毛巾擦了臉上和脖子, 接過瓷杯來慢慢飲著內裡的溫水。
「賈三爺, 咱們回去吧？廳裡暖和。」下人小心地勸。來的都是爺, 出了事兒他可擔待不起。
腦袋還暈著, 眼前似有重影。賈環靠著青石, 抬頭一望, 但見星漢燦爛，北斗放光，身上好了些，只是乏力，吩咐那人道：「不必了，你忙你們的去，我坐一坐就回去。」
那人還猶豫，假山後轉出兩個人，前頭一個錦衣麗服，形容俊秀，後頭是個小廝，一見這般情景，便笑了，摺扇在手裡一敲，道：「聽賈爺的話就是，一會兒我帶他回去。」
正是順義世子之弟徒小霸王和其心腹。
今日得近前伺候的，都是楊家使出來的老人，哪裡認不得他？於是唯唯而退。
賈環看他笑，也歪著頭笑，衣襟微散，一綹頭髮掉下來，更添風流俊雅。
都怪月光太亮，把一切照得太清楚，不只是眼前活生生的美少年，還有人心底的**……徒興口乾舌燥，手心出了一層汗。
他突然不太敢說話，看了賈環幾次，都窘迫地別過頭。小廝在一邊看得心急，咳了一聲，跺跺腳道：「爺和賈爺說話，我守著。」說完一溜煙到遠處把風去了。
徒興這才鼓起勇氣，雙手把賈環的右手捏著，深吸了口氣，開始表白道：「我第一次見著你時，就喜歡你了，後來去上學，都是為了見你。可你只當我是耍子，我沒膽，不敢強你。幾年了，我只是忘不了你。這份初心，至今不變。你，願意跟我好嗎？」
賈環茫然地看著他。
他殷切地回望。
「不可能。」賈環斬釘截鐵地說，要往回抽手，卻抽不出。
「我就知道你會這麼說。不過再問一次，問完了，我也就死心了。」低頭半晌，徒興輕嗤一聲，站起來，居高臨下的看著他。
然後一下子拉起他，就往假山裡走，低頭念叨著：「這就要走了，我要睡你一回，全當抵我這幾年費的心。」
賈環的酒都被嚇醒了幾分，冷汗直冒，喝道：「你瘋了！」也不知說的是將要發生的事，還是這個不當的場合。
前頭的人聽而不聞，只是大力拉扯他。
他身上沒勁，掙扎不動，兩句話的工夫，已被人扯過去，按在了山石上。
徒興湊過來要親他，他照臉啐了一口過去。
「你今兒動了我，只要我不死，絕不會善罷甘休。」賈環冷冷的說。
「我就愛你這個腔調兒。」徒興俯下身，用軀幹壓著他，抬手撫過他的五官，目光迷離：「不卑不亢，正氣凜然，別人都沒你這股味道。」手指搭在他的脖子上，一收，聲音陡轉狠厲，「別當我是吃素的，老子的手段多著呢！只是都用在別人身上，你沒見過罷了。」
他一手扼住賈環的脖子，身體緊貼著在他身上，一邊蹭，一邊解了兩人的褲子，探手下去一摸，肌膚溫暖光潔，心神就是一蕩。
賈環陰著臉，目光放空，掩在衣袖下的手，指甲深深陷進了肉裡。
見他不再掙扎，誤以為他已經認了命，徒興稍稍放緩了鉗制他的力道，手在底下動作了一會兒，嬉笑道：「你起來了……」
話音還沒落，異變陡生。
一雙有力的手擰住了他兩隻腕子，將它們向後一別！徒興身不由己，隨著這股大力轉了半圈，回過神來，下巴已經磕在了岩壁上。
卻是賈環恢復力氣，輕而易舉的制住了他。
賈環雖是書生，研習君子六藝不倦，彎弓射箭樣樣來得，為了應對高強度的學習，還有定時鍛煉的習慣。都是男人，徒興一個養尊處優的小郡王，哪裡敵得過他。
這也是為什麼徒興從不想著用強的重要原因之一，怕被打。
今天好不容易壯起狗膽，差一點點就得手了，誰知還是功敗垂成。
想到這裡，儘管還為人所制，他還是十分遺憾地歎了口氣。
這一聲如火上澆油，吸引了正琢磨著怎麼收拾他的賈環。廢話不多說，往上一抬他胳膊。
徒興慘叫一聲。
「這麼不中用，還學人家用強，嗯？」賈環拽過他的腰帶，把他手捆了。
在塞他嘴時，這貨又作妖了。徒興費力的扭過臉，瞥了瞥他下三路，輕笑一聲：「你就這麼著出去？」笑聲十分之微妙。
「不勞費心。」賈環冷淡地答。他把徒興結結實實的綁好，確定他只能像蠶一樣蠕動後，才低頭系好腰帶，整理衣裳，舉步便走。
走出山洞，迎著微光一查看，頓時低咒一聲：徒興做的好事！要是就這麼出去，誰看見也知道是怎麼回事。到時候丟臉就丟大了。
徒興本來低垂著頭，又冷又失望，聽到他去而複返的腳步聲，愕然抬頭，對上了他的眼睛。
只是一瞬的對視，賈環平靜地移開眼，走到他身邊，在他身上摸索了一陣，掏出一個泛著玉質光澤的小瓶子。
隱約猜到他要做什麼，徒興嗚嗚出聲，扭動著掙扎起來，卻被人狠狠擰了一下大腿，頓時疼得腿打顫兒。
拇指頂開瓶塞，看著裡面軟軟的半凝固物，賈環輕聲一笑。
……
徒興的心腹在外頭等著，兩隻手籠在袖子裡頭，本來是安心在等，不料聽見自家主子一聲慘叫。遲疑半晌，還是決定去看看。
不想才走到假山外，又聽見自家小霸王的聲音，斷斷續續的：「……你……少來……」
接著就是賈三爺的戲謔：「多扭扭……嗯……」
他聽得面紅耳赤，又悄悄的退回去了。
不過，好像有哪裡不對。
……
好半日，兩人才從山洞裡出來。賈環在前，步履穩健，還伸手扶了徒興一把。
徒興卻不領情，站穩了之後第一件事，就是狠狠瞪了他一眼。
面猶似桃花。
賈環無辜地看回去，一攤手：「別這麼看我，我可沒怎麼著你。比起你想對我幹的，我只對你那樣，已經好到天邊兒去了吧？」
這回輪到徒興了：「……呸！」
過來迎接的小廝心裡如貓撓，只想知道，到底「那樣」，是哪樣啊？
*
次日在自家床上醒來，天已大亮。賈環捧著宿醉後疼痛不已的頭，呻吟了一聲兒。
霽月撩開床帳，對他露出溫暖的笑臉：「爺醒啦？快起吧，爐子上熬著稀飯。」說完捧來了一套整齊的衣裳。
想起昨天的事，賈環只覺自己當時一定是瘋了。哀嚎一聲，重新倒回床上。
霽月還當他疼得厲害，忙去絞了兩塊兒西洋膏藥，大拇指肚大的兩點，烘烤得軟了，給他貼在太陽穴上。
「這不是二奶奶長貼的？她那是頭痛，跟宿醉不相干。」蕊書端著臉盆進來。
正洗臉呢，門外小丫頭說「寶二爺來了」，才說完，寶玉就進來了。
「哎，你去賴嬤嬤家不去？她家也預備了上好的酒戲。」寶玉問道。
賈環這才發現，他身上穿的是出門見客的衣裳，一身大紅，戴紅纓冠，佩著通靈寶玉。
他搖搖頭，吐出嘴裡的青鹽：「我不去。昨兒直鬧了一天，這會子頭還疼呢！」
「那我去了。」寶玉來去如風，說完就走了。
賴家設宴，連賈母王夫人帶三春姊妹一家子都去了，只有黛玉還未大好，仍留在家中養病。
賈環吃了飯去瞧她，但見瀟湘館中已恢復了舊觀，丫頭們忙忙碌碌收拾屋子，黛玉居中指揮。見他來了，忙叫紫鵑上茶。
「姐姐別忙了，紫鵑姐姐也別忙了，我就是來坐坐，才吃了飯，不吃茶。」他含笑坐下，問了黛玉的病，聽她說已不咳嗽了，便點頭，又囑咐道：「燕窩的事兒，我已和薛大哥談妥了，按時候送來，你不用管。明兒我就走了，有什麼事，你就給我寫信。」
黛玉答應著，又道：「你也常給我寫信才好，別叫我白記掛著。」又悄悄地說，「這一二年裡，你們家也緊，一大家子人，拋費多少都不夠，又要支應宮裡。鳳丫頭手裡沒余錢，你要是手裡沒得使，我這裡還有呢。」
她能有什麼錢？還不是府裡發的月錢，再就是逢年過節長輩的賞賜，卻還想著支援賈環呢。賈環心裡一酸，笑道：「何至於此。」
黛玉不放心，再三詢問，這才信了。
次日，賈環輕裝簡從的出了門，隨行的還有賈璉，他要去平安州辦點事兒。
第72章 72
一路風雨兼程，不出兩月, 便到了平安州地界。兄弟倆對視一眼, 都松了口氣，遣小廝去辦理入城手續。
這一路上可不太平，雖說地方官上請安摺子時, 總說如今國朝海晏河清, 可地方上也沒少了強盜, 群盜平時為禍鄉里, 官軍來剿便遁入山林，有的盤踞地方數十年不倒。
賈家兄弟運氣不錯，並沒有遇到人打劫，只是在某天日落留宿時, 見著了強盜作案後留下的現場。賈環很吃了一嚇, 倒是賈璉南北裡走動多些, 並不很驚訝。
只是自此以後也小心了幾分，正好在驛館裡遇著一家子行商往平安州做買賣去的, 兩家一拍即合, 便合做了一處走。
兩家交往起來，那家的男主人聽說賈環是去上任的, 還是做縣令, 立刻又親熱了三分, 十分奉承。他身邊帶了內眷, 登時也不加避諱了, 喚出女眷與新朋友見禮。
三人在大堂坐定等著吃飯, 隨行的三位幕僚都推辭不下來自在房中吃。
下人去了半日，喚下兩名身段苗條頭戴冪離的女子，兩人近前，深深萬福。聽其介紹，一是他的妾室，一是那妾所出的女兒。賈家兄弟只一點頭便是還禮。
那行商笑道：「我兒，這都是為父新結識的朋友，真容相見即可。」賈家兄弟都連說：「不敢。」那女孩兒便摘了冪離，露出一張如花似玉的俏臉，又腳步盈盈，上前把盞。
那妾見了禮就走，臨去時，又偏頭給女兒使個眼色，待女兒會意的輕輕點頭，方走了。
這女孩兒喚作玉娘，不過十五六歲年紀，生得既好，性子也有幾分輕浮，常自負美貌，眼高於頂，其父數次要把她許人，她都哭鬧不依，自言將來必得嫁個王孫公子才好，今見了賈氏兄弟這樣的風流人物，如何不喜？
故而不必其父催促，腳步兒就不知不覺的自發動了起來，心裡也奇怪，今兒自家怎麼就這樣勤快起來了呢。
她沉默不語，只留心聽著其父說話，聽見賈環未娶，而賈璉有妻，便覺一陣心慌意亂，胸口似有小兔在跳。
原來這玉娘年紀輕，看男人只看皮相，見賈環生得雖好，卻還是個毛頭小子，肩膀單弱，似比自家還小些似的，不若賈璉不但風流倜儻，還已是個健壯的成年男子，毫無一絲少年的稚氣。
何況他衣著富貴，貴氣天成，正是自家心慕的王孫公子一流，便是有妻，以自己的出身，給他做個二房也不虧了。
想著想著，這一顆女兒芳心，便越發系在了賈璉身上，眸光有意無意，只往賈璉那裡瞟。
想來那賈璉是個什麼人？那是個勾欄裡的英雄，教坊裡的領袖，離家前不久，才偷奴才老婆被自家老婆撞破，見了玉娘這等人才，心裡癢的不行，只因這玉娘並非下賤一流，不可隨意狎弄，才勉強做出個端莊樣兒來。
「雨越發大了，叫他們篩幾瓢好黃酒，咱們熱熱的喝下去，搪搪寒氣，晚上睡個好覺，明兒好走。」那行商笑道。
賈家兄弟齊聲道：「就是這樣罷。」
屋外秋雨淅淅瀝瀝，雨滴打在簷瓦上的聲音，叫人聽得心都涼了。直到此時，賈環才起了離思之情，歎一口氣，隨兩人吃酒。
他不愛說話，那行商卻極盡熱情，說不兩句便要拉上他。賈環只得暫收了傷感，拿出從小練就的應酬工夫，與他來往寒暄。
這下另兩個人可得了空，那賈璉早察覺了玉娘偷看他，只故作不知，一會兒叫玉娘給他斟一杯酒，一會兒又請玉娘給他給他移一盤菜。玉娘見父親一心撲在結交未來縣令的大業上，抿嘴一笑，便都照辦了。
賈璉連吃了幾杯酒，酒不醉人人自醉，餳著眼兒，只覷玉娘面上。越看越覺她好，心神蕩漾之下，便將她手兒一撚，低低道：「等你父親睡了，你就悄悄的下來，我有話兒告訴你。」
那玉娘羞得不敢抬頭，心笙搖動，聲如蚊蠅的「嗯」一聲，便要收回手兒。
賈璉放她去了，聽人說了會兒話，又偷偷向荷包內摸出一枚香雪潤津丹在手裡，朝玉娘悄悄招手，塞在她嘴裡。
他兩個暗通款曲，席上另兩個人竟一絲兒不覺、一絲兒不曉哩！
次日天晴，兩家重新啟程。賈璉許是心裡有鬼，一路在前，絲毫不靠近後面女眷的車。
兩家在城門處分手，玉娘家自去自家在城裡的產業，賈家兄弟自去拜見節度使。
平安州節度侯洪年約四旬，正是年富力強的時節，膀大腰圓，眉飛入鬢，雙目炯炯。侯洪與賈家也是故交，賈璉執晚輩禮相見，又給他引見賈環，說是「二叔政公之子」。賈環忙恭謹地上前行禮，口稱「世伯」。
暗含精捷的目光將他打量一遍，侯洪摸著鬍鬚不語。賈環從小到大見父親賈政這樣作態早慣了，只保持恭謹的態度躬著身，任由侯洪審視，口角含笑，不發一言。
「哈哈，好，不愧是政公的兒子，果然得了他的真傳。」侯洪嗓門洪亮，大笑起來能震得人耳膜嗡嗡作響。他拍拍賈環的肩膀，笑道：「別怕，咱們是世交，你喊本官一聲世伯，不能讓你叫虧了。以後有什麼難處，只管跟伯伯說，本官必不叫你吃虧！」又摸了摸身上，道：「你雖沒及冠，但到了官場上，就是大人了。我得以大人的禮對你，這塊玉佩，還是當年我立了功太上皇賞的，就送了你罷。」賈環推辭不過，只得恭敬地拜謝後領了。
賈璉在旁笑道：「我父親和叔叔的意思，我們家的孩子就交給您了。有不好處，您該打打該罵罵，留他一口氣，旁的都隨您管教。」
侯洪心道，把老子當什麼？給你們帶孩子的保姆嗎？看看賈環，還算老實，心氣才稍平。
平安節度使權勢大，公務多，門房處不知多少人等著候見，賈璉兄弟來還是門子給加了個塞兒，故而兩人說完事，便告辭了，侯洪也沒留飯，只說：「去罷，你們今兒忙，我不留你們了，有空來吃飯。」
臨出門前，賈環略略回頭看了一眼，侯洪正伏案批文書，屋內的書架上摞著書，顯然都是常翻的。細思這次見面，侯洪雖表現豪爽，聽其說話，卻是粗中有細，不顯失禮。
這是個人物，棘手。
他在心中做了如此認識，轉頭追著賈璉走了。
前任天水縣令丁憂，早啟程返鄉去了，衙門裡只有幾個胥吏懶懶散散的坐著。賈環的三位幕僚師爺執文書前來接掌了縣衙，一邊翻著縣裡的公務，一邊等著賈環來。寄英指揮著雇來的挑夫放下行李，進官衙後院裡一瞧，傢俱上都是一層灰，髒得了不得，忙掩了鼻出來，張羅著雇了兩個當地的婆子來灑掃庭除。
賈環回來，先見了幾位師爺，聽幾位胥吏大致講了講縣裡的情況，道聲「辛苦」，取了幾個紅封來散與眾吏。，又拿出錢來，請打頭的一個去酒樓叫桌酒席來大家中午吃。
接了銀子的這一個，姓孫，人稱孫二，為人十分靈活。他掂了掂銀子，心裡暗道：便是要夠這麼多人吃，一桌上好的席面也不過三兩頂天了，這銀子倒好有四兩多，雖說這小縣令像是個出身富貴的，保不齊少年人氣盛，恨人糊弄，將來知道了實情要發怒，竟還是不沾這個便宜的好。因此笑道：「那也用不了這許多。大人還有什麼要的？小的一併置辦了來。」
「你是為我們這些人辦事。本已勞動了你，還有什麼什麼額外的加頭呢。剩下不拘多少，你就拿去罷了。」賈環說著，腳步不停，直往後院而去。
待三個師爺也走了，餘下的衙役湊上來笑道：「走了老常，來了小賈。沒想到來了個毛孩子縣令。這麼大年紀，能知什麼事？還不是由著那幾個師爺擺弄。」
立刻有人介面道：「是呢，看他模樣，大概是讀書讀傻了的，脾性太好。」
「還別說，這大家子就是有禮，說話好聽。」
眾人七嘴八舌，各抒己見，惟有孫二一言不發，拿著錢出去，叫了個相熟的小子來，給了他五個大錢，與他細細的說了要求，叫他跑腿去城裡最好的酒樓叫菜。
他才不跟那些蠢貨一樣。人說「有志不在年高」，這新縣令是賢是愚，時日一長，自然能知道。這會子空口說什麼呢。
寄英親自帶著幾個婆子打掃了半日，總算收拾出幾間廂房來，賈環一路勞頓，和下屬們吃了頓飯，回來便睡下了。寄英為三位師爺安排了房間，自己回來在小間打了個地鋪，也胡亂睡了。
睡到下半晌起來，賈璉仍沒回來，不知到哪裡去了。賈環在縣衙裡裡外外轉悠了一圈，記熟了路，才施施然的回來。
縣衙裡原有做飯的婦人，因前任縣令走了多時，她沒事做，早跑回家去了。幾個胥吏吃了賈環的酒，便分出一個人路過她家時告訴了一聲兒，新老爺到了，叫她趕緊去做事。
賈環忙著歸置東西，並沒見她，寄英領她去了廚房，叫她做晚飯。在衙門做事的聽說來了新縣令，不少人家都遣僕婦送了菜米肉面等物，這會兒廚下倒是滿的。那婦人就卷起袖子熬粥蒸饅頭，果然做了一頓飯來。
她的手藝自然不如賈府的廚子，飯菜不過能入口而已，倒是粥熬得極好。賈環正拿著匙子舀粥吃呢，賈璉攜著一身寒氣回來了。
第73章 73
「吃了沒？」賈環吞下一勺粥去，招呼道。
賈璉一笑, 順勢坐下, 叫寄英道：「給二爺我也盛一碗粥來。」他的小廝沒跟進來。
寄英答應著，麻利地涮了一副碗筷擺上，也舀了一碗白粥給他：「二爺慢吃, 燙。」
他似乎還是分開時的形容, 面上也極力擺出一切如常的姿態, 可無論賈環怎麼看, 都覺得他的眼眉間泛著桃花色，有些……蕩漾。
猶豫了一會兒，他試探著問：「璉二哥，你不是去什麼不好的地方了吧？」
「……別疑心了, 能去什麼地方。」賈璉埋著頭吃粥, 有些心虛。
他雖沒去勾欄尋歡, 幹的事卻差不多。
原來他與那玉娘正打得火熱，雖未上手, 然而那玉娘是個正經閨秀, 避著人時，你飛個眼兒、我擠個眉, 曖昧叢生, 也覺有十分趣味。這一時半會兒, 哪裡丟得開手去？
賈璉出了節度使府, 想到等辦完了事, 便要回家, 屋裡那個母老虎斷然是不許他納妾的，如此便要與玉娘分離。越是如此作想，越是心痛難當。一時情難自已，竟縱馬跑去她家的鋪子外徘徊，懷揣著微弱的希冀，期望見到佳人一面。
要不怎麼說天下事無巧不成書呢，可巧兒那玉娘提著裙子從店裡出來，兩個四目一對，就像那七夕裡織女會了牛郎，高樓上祝英台望見梁山伯，再也分不開了。
賈璉下馬，玉娘叫丫鬟把風，與他進了道旁的小巷子裡，一頭撞進他懷裡，嚶嚶直泣。
佳人主動投懷送抱，賈璉先是又憐又喜，待昏了的頭稍稍清明幾分，耳中這才聽得明白，佳人的父親竟起了攀權附勢之心，要把女兒獻給縣令——也就是他弟弟賈環——做個投靠的見證。這下倒是叫他為難。
玉娘見他沉吟不語，登時改容相向，推開他，怒道：「我就知道男人沒一個好東西，你去罷！當我白認得了你！」
她雖有愛慕富貴之心，對賈璉卻也不是殊無情意。見愛郎聽見父親要將自己另配，竟然沒有反應，突如其來一陣傷心，眼眶裡滾下淚來。
她哭得梨花帶雨，賈璉的心都碎了，忙摟她道：「好心肝兒，快別哭了，你哭得我的心都碎了。我的心碎了不要緊，別哭壞了你。」玉娘破涕為笑，問道：「那你給不給我做主？」賈璉還要猶豫，看看懷裡的嬌容，又實在是捨不得，咬咬牙，低聲道：「我與你做主。」
「你就娶了我？三書六禮，八抬大轎？」玉娘仰頭追問道。賈璉在她臉上親一口，笑道：「好寶貝，八抬大轎算什麼？依我說，且別去低那個頭，陪那個小心，等回了京，我且給你買一座房子住著，等我那個夜叉婆死了，我就把你接進去，堂堂正正做個大房奶奶，豈不好？」玉娘急道：「為何不先過門，姐姐死了再扶正也是一樣的。」賈璉道：「你有所不知，我們家規矩大，並不許扶正小老婆的。大老婆死了，都是從外頭再另聘。咱們這麼好，這一世怎麼也得嘗嘗做個正頭夫妻的滋味兒才好。」玉娘聽見他如此為自家著想，心裡和吃了蜜一樣。
當下兩人議定，要效文君相如之舉。賈璉長這麼大，坐擁嬌妻美妾不算，勾欄也去的，男風也耍的，拐帶好人家女子還是頭一回，因此面上帶了些出來。所幸賈環不曉得他和玉娘的事，想不到那上頭去，只當賈璉又幹了什麼下作勾當，也不理論。
是夜，賈璉翻來覆去，睜著眼睛睡不著，才交寅時，他便悄悄的出去，接了玉娘進來，將人藏到馬車上。那玉娘披了件長披風，在深秋的寒風裡凍得瑟瑟發抖。她倒還不算傻到家，手裡緊緊攥了個包袱，裡頭裝著私房。這會子就坐在馬車裡一堆零碎物什之間，抱著包袱哆嗦。賈璉看著不像，只得解下身上的大氅給她裹著，自己只著單衣回去。
回房時正好碰上賈環出來。賈環已洗漱完，穿戴得整整齊齊，一手執了本書，到院子裡晨讀，順便散步，見他這樣光景，驚異地揚眉問道：「璉二哥，你這是……」
賈璉怕他發現玉娘，下意識地向馬車的方向側了側身，原地蹦跳兩下，靈機一動，拱腰哈手道：「方才起來出恭，貪圖方便，就沒披大衣裳，誰想到這樣冷。」
「確是比京裡冷些，下了雨的緣故吧。」賈環理解地點頭，又不好意思地道，「地方簡陋，連恭桶都沒備齊。是我待客不周，怠慢二哥了。」
「這也是常事，出門在外，總不比家裡方便舒服。」賈璉擺擺手，一溜煙躥回房去了。
待賈璉穿戴完畢出來，兩人吃了飯，賈璉便請辭：「出來有日子了，遲遲不歸，恐怕老太太和老爺、太太擔心。」
賈環送他到城門，兄弟二人執手灑淚而別，卻不知，馬車轔轔向著官道駛去，門窗緊閉的車內還載了個花容月貌的年輕小姐，自此在賈家不知引出多少風波……
再說那玉娘家，一早起來不見了女兒，全家頓時雞飛狗跳。玉娘之父吩咐家人滿城散了去找，只怕女兒叫人拐了去了。及至正午，察覺玉娘之婢神色有異，這才起了疑心。初初逼問，那丫鬟還攝于玉娘餘威，並不敢說。玉娘之父便叫人拿了棍子來打，打不兩棍，便招了。這下可好了，玉娘之父氣得手一撒，身子直厥厥的倒下去了。家人請醫延藥，救得他醒轉來，待想起派人去追時，已是過去了一日，追不得了。
玉娘之父灰了心，只好自認倒楣，又咽不下這口氣，便令人綁了丫鬟鬧上公堂，要窮究這丫鬟「調唆主人」之罪。
直到此時，賈環才知道賈璉之前幹了什麼好事。他一時沒了主意，只得先安撫了苦主，入後院苦思解決之法。
這是家事，所謂「家醜不可外揚」，斷不能叫幾個師爺來商議的。但出了這種醜事，苦主還在外頭坐著，不拿出個說法來，不說苦主那一關過不去，就是賈環自己心裡也過意不去。
看他急得快要團團轉，完全失去了平日的風度，寄英撇嘴道：「又不是爺拐的他女兒，璉二爺幹的好事兒，自己處理不乾淨，還要爺給他擦屁股，不就仗著爺是縣令嗎？我替爺委屈。」
賈環無奈地道：「不是這個理兒。璉二哥丟了個爛攤子給我是不差，我卻不能丟回去。要是叫人因為這個找上門去，大老爺和老太太還不打斷他的腿呢？到時候出的事兒也補救不回來，還白叫他捱一頓打。」
「那也是他該的，誰叫他見了色不要命。」寄英只敢小聲嘟囔，不敢叫賈環聽見。
賈環也不理論他，逕自回堂上，遙遙的就拱手道：「請把令僕解開吧，本縣不受理奴婢調唆主人案件，閣下家法處置即可。」
那玉娘之父獨自幹坐了半日，茶水灌下去兩壺，一腔心氣已快消磨乾淨了，另一種後怕漸漸湧上來。見賈環去了半日，一上來就擺起官架子，還以為他惱了，登時心裡懊悔自己膽大包天，竟然冒犯了他，雙膝一軟，就要跪下。
卻聽賈環繼續說道：「作為縣官，爾所告之事我管不著，但我哥哥的事我卻不能不管，這樣吧，我給我哥哥去封信，若你所說屬實，我自有計較，絕不會委屈了你。」
玉娘之父喜出望外，千恩萬謝的走了。
這裡賈環即刻安排人騎快馬回京，待消息傳回，果然是賈璉這個浪蕩子拐帶了人家的女兒私奔。賈環氣得仰倒。賈璉臉皮厚，不僅沒有羞愧難當，還托來人帶回話，請賈環幫忙做媒，娶玉娘做二房哩！
賈環心裡暗罵，見鬼的二房，他敢把人領回家去？鳳姐兒肉不給他捶爛了的。不過是個見不得光的外室，還要拖著自家跟著丟臉。可賈璉能不要臉皮，他不能。沒奈何，只得含羞忍恥，打點了厚厚的一份禮物著人送去玉娘家，全當是聘禮了。玉娘之父收了禮物，也便暫罷了。
＊
數九隆冬，天寒室靜。
昨夜直下了一夜的大雪，雪花像鵝毛一樣紛紛揚揚，在樹梢間，在屋瓦上，把整個世界都變成了它自己的顏色。
棉線簾子委地，窗戶上蒙了澄亮的窗紙，外頭隱隱折射著雪光。這已經是最好的窗紙了，但仍然不能給室內提供足夠的光線，所以支架上點了明瓦燈，照得書案上一片亮堂。
賈環坐在熏籠上，下頭墊著柔軟的狐皮，身上只穿了棉襯的小襖，散著靛青的褲腳，沒戴冠，只插了根簪子，低著頭拆信。
如今已是臘月二十九，衙門裡封印落衙，所以書案上一封公文沒有，一邊摞著幾部書，一邊卻是幾封未拆開的信。
確切的說，是三封，一封來自黛玉，一封來自探春，一封來自惜春。
他因不得回京過年，只得親筆寫了請安信，又備了各色禮物，上月遣人分往家裡及賈政兩處送去。去的人昨兒傍晚才回來，替他捎回了眾人的回禮和這些信。
第74章 74
按照信件的厚薄, 先拆開的是惜春的信。惜春只流水帳式的問候了他的起居飲食, 大略記了記家裡發生的事, 只在最後忍不住抱怨了幾句賈珍的荒唐，整體的行文十分克制。
賈環暗暗點頭：「字也好了些，人也長大了些，脾性似乎收斂了幾分。」
榮寧二府的四小姐、威烈將軍賈珍的胞妹賈惜春，雖然因為姊妹眾多，長輩們的注意力難免分散，對她的關注不夠, 卻並不是什麼忍氣吞聲的脾氣。認真發作起來, 誰的面子也不給的。
這一點, 要是能和迎春中和一下就好了。
放下惜春的信，拿起探春的信來。這是探春第一回和他通信。先前姐弟關係不好，探春心裡惦記他，也強著不肯先示好。如今二人關係緩和了, 她也就大大方方寫了信來。她似乎極像端出長姐架子，寫信的口吻老成嚴肅得堪比賈政, 行文下筆間卻還是流露出少女的清麗。
她與惜春一樣，也是先問起居, 囑咐他有什麼缺的不要不好意思張口, 只管遣人回府要，免得為了官卻太過自苦。家裡的雜事一筆帶過, 倒是細細說了幾件賈母與王夫人身邊的私密事, 又叮囑他記得給賈政去信請安。信的末尾, 少少提了一筆趙姨娘，叫他不要擔心家裡，有什麼事她會一力擔承。
不是她說，賈環還不知道，賈赦還遣老婆去向賈母請求，要納鴛鴦做小老婆呢！
這鴛鴦是誰？她是賈母身邊的大丫頭，相當於寶玉身邊的襲人、鳳姐兒身邊的平兒，掌著賈母屋子裡一切事，最得賈母的心意。
賈母素來喜歡年輕靚麗的女孩兒，鴛鴦雖無十分顏色，也是上等的了，又十分懂她的心意，行事無不令賈母言和意順。養只貓狗還有感情呢，何況是個活生生朝夕相處的丫頭呢。
那鴛鴦也爭氣。邢夫人從賈赦處領了這樁差事，她也不傻，先便尋鳳姐兒商議。鳳姐兒素知鴛鴦的為人，是個極正派的丫頭，並不愛攀高望遠的，婉轉諫了邢夫人一回。邢夫人卻是個剛愎自用的脾氣兒，只嗔著鳳姐兒，自去與鴛鴦說。鴛鴦不好和她強的，託辭拒了。邢夫人只得出來，如實回復賈赦。賈赦一計不成，又施一計，叫來鴛鴦的哥嫂去勸。
鴛鴦何等自尊，誰知一樣米養百樣人，一個爹媽生出來的兄妹，脾氣秉性竟差得那樣遠。鴛鴦的哥嫂喜的滿口答應，她嫂子立即進了園內相勸妹妹，被鴛鴦一頓發作打回去了。這丫頭不愧是能在賈母身邊掙出頭來的，情知賈赦不會善罷甘休，她就揣了一把剪刀，覷著賈母與眾人說話呢，她就進去跪倒，如此如此一頓表白，立了個毒誓，解開頭髮就剪！
賈母氣得幾乎哆嗦，賈赦夫妻也鬧了個沒臉，大家都沒意思。尷尬了幾日，還是賈母拿了八百兩銀子，給賈赦買了個十八歲名叫嬌紅的女孩子做妾也罷了。
其實要說模樣，鴛鴦還真算不上頂尖兒，她又是賈母頭一個心腹，按理說，賈赦要討人，也不該討她，可賈赦偏偏就討了她。
難道大房已經缺錢至此了麼？連賈母的私房錢的主意也要打麼？
除此之外，也不是沒有好消息，王夫人之胞兄王子騰升了九省都檢點，這個四大家族裡頭一個能人爬得越高，其餘幾家沾的光就越大。黛玉的塾師賈雨村也當上了大司馬，不再是那個依附著賈家的小知府了。
賈雨村此人鷹視狼顧，利慾薰心，他得志，對賈家、對朝廷未必是什麼好事。
歎了口氣，將探春的信收好放到右手邊，拆開黛玉的信。他們姐弟通信已有許多年了，就是賈環在國子監時，兩人也會借助信件溝通。黛玉的信清新有趣的多。她不厭其煩，將生活中發生的小事娓娓道來，格外有一種生活情趣。
她寫香菱學詩。薛蟠離家跑生意後，寶釵在家中無聊，又被賈府中人盛情邀請，便重新搬回了蘅蕪院。香菱作為寶釵的女伴，也搬入了大觀園。她是個癡人，素慕風雅，家中母親封氏也曾教她認得幾個字兒，薛家上到薛姨媽、下到寶釵都是寬厚之人，她閑了，也翻一本書看，又見自家姑娘寶釵與賈家的姑娘、表姑娘們作詩，心裡羡慕得不得了。如今住進了風景如畫的大觀園，日日得閒，便纏上了寶釵，要寶釵教她作詩。寶釵是個貞靜嫻雅的女兒，自己都不以詩詞為意，怎麼會教她？倒是黛玉之為人，好為人師，見香菱如此好學，一向不吝指點。
她在信中詳盡地寫了自己如何教導香菱，香菱的進步又是怎樣，隱隱有些炫耀口吻。教一個丫頭寫詩，有什麼可得意的呢？但黛玉知道，賈環必是明白的。這就是知己了。
再者，賈家最近去了許多親戚，有寶釵的堂兄弟薛蝌、堂妹薛寶琴，李紈的寡嬸與她的兩個女兒名李紋、李綺者，鳳姐兒的胞兄王仁，邢夫人的兄嫂也帶了女兒邢岫煙上京來投。
家裡忽然多出了這麼多女孩兒，除了各人的親戚，頭一個高興的自然是寶玉，再就是賈母了。在賈母的挽留下，李紈之寡嬸攜女兒住進了稻香村，邢岫煙隨迎春住在紫菱洲，惟寶琴最得賈母喜歡，竟是親自帶著她住。四個姑娘都待字閨中，只有寶琴先時定給了梅翰林之子，此次是來京備嫁的。黛玉用極盡流麗的筆觸，描寫了幾位新姊妹的風姿氣度，其中極盛讚寶琴。眾人也都推寶琴為尊，賈母還叫王夫人認了她做乾女兒呢！大家公認，寶琴的容貌品格兒，比其姐寶釵似還猶盛三分。黛玉還取笑說，若不是寶琴已有婚約，正好與賈環相配，不說年紀，就連性情和才貌也都無比合襯。
看她在信中盛讚寶琴，賈環就知道，她和寶釵的關係一定已經很好、很融洽了，不然為何會盛讚寶釵的妹妹呢？
他從小到大接觸的諸女子中，無一不是鐘靈毓秀之輩，個個獨有一番氣質，但要論為人的八面玲瓏，除了早逝的侄媳秦氏外，還沒有能超過薛家寶釵姑娘的。
寶釵不是不好，但正如常言道「人無癖不可以與之交，以其無深情也」，寶釵姑娘似乎就是這樣的人。她交友，不是發自內心，而是需要。她需要黛玉的時候，自然和她親親密密，好似嫡親姐妹，萬一哪天不需要了，她也會像收起一件過季的衣裳一樣，將這份朋友之誼揮之腦後。
搖了搖頭，將這份憂慮拋開，他研了墨，取了紙，給三位姐姐寫回信。給惜春、探春姊妹的正常答覆即可，惟有給黛玉的回信長之又長。他撿自己這幾個月中有趣的經歷寫了，並州中山水盛狀，又額外取了一張素箋，用行書謄了一首前人的小詩於其上。
詩雲：山中無所有，嶺上多白雲。只可自怡悅，不堪持贈君。
這一伏案寫信，就花去了不少時光，待他長出一口氣，將信裝入信封中封好後，外頭的天色已經擦黑了，庭中的積雪泛著藍色。
外頭掌起了燈，回廊簷子底下掛了一串一模一樣的蘭花圖素紙宮燈，燈內火光明亮，火焰吞吐，照得燈壁都染上了暖色。
賈環主僕安頓下來後，因為一時沒有足夠的人手，連賈環自己也要在晨起後執起掃帚打掃庭院。後來招了兩個人，這才好了。
寄英手裡拿著個帖兒，急匆匆的越過兩個僕役，掀簾子進來，回稟說：「節度府下了帖子，請老爺初一日過去吃酒。」
賈環伸手拿了帖兒，打開一看，果真是節度府的制式帖子，寫著請賈環初一日過去同歡。他兩指夾著帖子扔了一圈兒，道：「你就說，到日子我一準兒到的。」寄英忙去了，半日後依舊回來，說節度府的人只說「知道了」。
他看見賈環微微垂頭，一手支頤，一手搭在曲起的膝蓋上，似有些落寞之色，遂笑道：「老爺一人在此過年，也實在是過於孤單了，去節度老爺府上熱鬧熱鬧也好。」
臨近新年，賈環給三位師爺一人包了一個豐厚的紅包，全當年終獎，便放他們去了。師爺們或是爛醉勾欄，或是投親訪友，都已離開了天水縣官衙。偌大的官衙，平日裡熙熙攘攘，擁擠熱鬧到不堪，如今卻又空曠得嚇人。
「獨在異鄉為異客啊，寄英，你我今夜，同是天涯淪落人，不如一起守歲吧。今日暫不論主僕。」賈環笑道。
寄英忙應著，又道：「宋嫂子熬了野雞崽子湯，這會子正坐在爐子上呢，熬入了味兒，香得了不得。老爺來一碗？」
於是擺開飯桌子，端上湯來，配著粳米，又擺開三四碟小菜，一壺黃酒，賈環坐在炕上，寄英在底下條凳上相陪，吃了一頓飯。
天完全黑了，夜空中升起煙花，明亮，璀璨，急如流星。
很快就是新年。
第75章 75
節度使府門前，車水馬龍, 熱鬧非常。
以平安節度使的權勢, 在這一州之中真正是土皇帝般的存在, 下屬官員們來拜年的絡繹不絕, 大車排列有序，連附近的街道都堵塞住了。
門前的積雪一早被打掃得乾乾淨淨，石板上印著淺淺的轍痕。如今已是下午，冬日的暖陽一點兒都不熱烈, 只散發著柔和的光芒。
賈環邁步走出大門, 回首望著垂下無數尖銳冰淩的飛簷, 緊了緊身上的狐裘，暗中歎氣。
只怕此後，他就再也不是侯節度的客人，而是遭其厭棄的一個小小縣令了。
看在榮國府賈家的面子上，或許沒有人明著下手搞他, 但可想而知, 他會被整個平安州的官場排斥和冷待。
套著件猞猁皮褂子的寄英等得不耐煩，跺腳縮肩, 好容易見他出來，忙迎上來，將懷裡抱著的暖爐遞到他手裡，問道：「老爺, 咱們回家吧？」
「嗯, 回吧。」賈環四下一看, 侯府外頭的大街上擺滿了同僚們的車，有的高大軒峻，有的裝飾華麗，自家來時乘坐的那輛青綢馬車淹沒其中，一時竟然找不出來。
其實，就連那輛簡陋的青綢馬車，也不是賈環自己的，而是他租的。幸好這裡是一州之首府，百業俱齊，還有馬車可租。
本來賈環的縣衙裡也養了匹馬代步，他常騎的那匹留在京裡莊子上了，這匹是來天水後重新去買的，一匹漂亮的、正當盛年的棗紅馬。他有什麼事，都是騎馬去。
平日裡騎馬猶可，今日來節度府上拜年，也算半樁公務了，再騎馬而來，可就不太體面。何況這個天兒，騎馬也冷不是。
走了一陣，終於看到了那輛青綢車，趕車的是他新收的心腹孫二，這會子也不見蹤影了。
寄英忙說：「許是孫二在這裡等得冷，老爺先上車，我找他去。」賈環頷首，自上了車。寄英一溜煙的跑去叫孫二。
孫二果然就在附近，縣令早上進去，到中午還沒出來，他就知道是節度大人留飯了，許是天黑才出來。他又冷又無事，見這條街上節度府上的下人幫著看車，便跑到鄰近的酒店裡吃飯。
一壺熱酒，一盤花生米，一盆燉肉，頂兩個拳頭大的白麵饅頭，熱熱的吃了。還多虧了賈小縣令厚道，逢年節給他包了個紅封兒，不然哪得這樣闊綽。
他家裡艱難些，兄弟四個，由寡母一手拉扯大，只有老大娶了妻，分出去單過，他排老三，光棍兒一條，錢都交給老娘收著，不然不許在家裡吃飯。他一向孝順，盤算了盤算，老娘收著錢，也使不到外人身上去，所以工錢一向是交了老娘收著去。老娘又精明，他有多少錢，一清二楚。年前他把工錢都交上去，給家裡辦年貨做衣裳，結餘的存起來。只有賈小縣令額外發的這個紅封叫他自己揣起來了。
吃完了飯，正在店裡看人賭呢，兩手籠在袖子裡，旁邊就是火爐，也不冷了。正看得興起，寄英跑進來，笑道：「唉喲！我的哥哥，還看賭呢？老爺出來了。」
他吃一驚，忙跟著出去，抬頭看一看天色，說道：「怎麼這個時辰就出來了？節度大人既留了老父母吃飯，怎麼又這個時候就放出來了？」寄英道：「我上哪裡知道，要不你問老爺去？」
孫二當然不敢。
一溜小跑到了馬車所停之處，孫二忙隔著窗子請罪。賈環掀開車簾，安撫道：「你何罪之有呢？這麼大冷的天兒，要是叫你一直等著，凍壞了你，我心也難安。」
孫二覷他面色還好，猜著方才在節度府上應該沒出什麼大事，心下稍安，與寄英兩個人爬上車，從懷裡掏出皮手套，淩空甩下鞭子，安安穩穩趕著車子走了。
車內只有賈環一人，他抱著手爐，雙目閉合，被白色狐毛簇擁著的面容俊美非常，恍如玉雕，卻比這天氣還冷。
孫二想得不錯，方才在節度府上，確實發生了一些不愉快的事。
先是某個同僚若有若無的暗諷，賈環情知自己不佔優勢，只垂著眼，恍若未聞。
接著，侯節度的親信幕僚親自來解圍，和了回稀泥，強拉著二人喝酒行令，全程對尷尬的氣氛視而不見。賈環與那人面面相覷，心裡皆是呵呵，無可奈何，勉強湊了一杯。
宴飲是在侯府的亭子上，三面環水，一面引了曲折平橋到岸邊，從亭中延伸出來的一段橋上搭了錦棚，十步一火爐，溫暖如春。橋下的水面上結了堅冰，人可行走無礙，也鋪了一片大紅的綢緞，紅通通的，喜慶非常。水中央有小洲，方圓百里，其上有人。這亭子並不比賈家大觀園藕香榭的亭子大，侯節度的心腹又太多，安排不了這許多人，宴席一路擺到了錦棚裡。
賈環既是官場新進，又是微末縣令之身，自然只配坐在錦棚裡。他剛來赴任三個月不到，還不認得什麼人。舉人出身，和進士們也沒什麼同年情誼可敘。周圍的人都不搭理他，間或湊在一起小聲嘀咕，大概是在議論他辦的那樁蠢事。
以官場的角度來說，極冒失的一樁事。
他心知肚明，只默默的喝酒吃菜，不發一語。侯家的下人在一旁伺候著，笑語盈盈，他動哪一盤菜，就將哪一盤菜說道一番。
正吃著，遠遠的耳邊傳來琵琶聲，清靈婉轉，悅耳動聽，正發自不遠處的水中小洲上。抬頭一看，不知何時，洲中梅樹下坐了個白衣美人，時值冬日，她只著單薄的衣裳，烏鬢如雲，膚白如玉，面戴輕紗，低頭撥弄琵琶，有嬌羞不勝之態，更有清冷傲世之姿。紅衣的丫頭們圍著她，反而越發襯得她鶴立雞群。
美人在骨不在皮，這位白衣女子就是這樣的美人。雖然她覆著面紗，不知其貌，但只看那輕盈的身姿，綽約的體態，便知定是一位百裡挑一的佳人了。
如此美人彈的曲子，就算不知所云，賈環也會多幾分耐心的。
正在此時，亭中走出一位侯家的清客，叫著他道：「老爺叫賈縣令進去。」賈環忙擱下杯筷起來，在周圍羡慕中夾雜著嫉妒、嫉妒中又隱含幸災樂禍的視線中，四下拱了拱手，三步並作兩步進亭中去了。
侯洪大馬金刀的坐在上首，已喝得衣襟微散，臉膛紫紅，身邊的人並不很多，起碼比賈環想像中的少。賈環上前幾步，心知自己得罪了侯洪，也不稱「世伯」了，改口稱「大人」。
他擺出一副謹小慎微的態度，侯洪卻很和氣，親熱地拉著他的手，口稱「賢侄」，問他初次執掌地方，有沒有什麼難處，還隱晦地提點了他幾句，叫他交好同僚之類。
賈環正丈二和尚摸不著頭腦，不明他的用意。侯洪卻自覺鋪墊夠了，淩空一劃，指著那白衣美人，笑道：「賢侄少年有為，前程遠大，家中卻沒有一位賢內助，這哪裡像個樣子？這是小女，若賢侄不棄，就許配與你吧！」
這個更突兀，且，這個做派，就不像是正經人家的女子。賈環不是歧視，只是這個時代階級分明，賈環自己作為最高的「士」階層，如果娶個下九流出身的夫人，不但賈政斷然不會認，還會打斷他的腿，就是社會的嘲笑也會跟隨他一輩子。
又不是真愛，他腦子被驢踢了，才會因為侯洪一句「女兒」，就答應娶這麼個女人。何況，是不是真女兒，誰知道呢？
他大為惶惑，躬身道：「婚姻大事，父母之命，媒妁之言，侄兒不敢擅專。若世伯果然有意許以愛女，不如去信與我父親商議。」
見他不上套，侯洪面上流露出幾分索然之意，話也不再說，直接打發他去了。
賈環更不多言，回到自己席上，猶恐此事再生枝節，屁股略沾了沾座位，就推說酒醉，恐怕失禮，起身告辭了。
也許，他是放棄了最後一個與侯洪達成和解、依附於節度府的機會。
也許，他會被報復、被冷落、被穿小鞋，政績被人奪走，功勞不為人知。
也許更慘。
但他怎麼能低這個頭，受這個羞辱？一旦彎了腰，低了頭，做了人家的狗，這一輩子想再抬起頭直起腰的做人，難度不異於演三•級片成名的女星洗白！
此時坐在行進的馬車內，他面沉如水，心情倒還好，光棍地想到，得罪了就得罪了，大不了三年不挪窩，一直做個小縣令罷了。還省了拍上頭馬屁的時間呢。有這個時間，還不如多做些實事，橫豎也不指望上級青睞了，做些實事，也不枉做這一場父母官兒。
他輕輕打著拍子，嘴裡低聲哼道：「我是個蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆響噹噹一顆銅豌豆……」
｀
侯府內，侯洪盤腿坐在炕上，衣襟敞，丫頭們拿著燙過的熱毛巾給他擦臉、擦胸膛，又取解酒石與他含在口內。
他麾下最得看重的心腹廖師爺坐在對面，軟巾裹頭，正襟危坐，慢慢啜著茶。
與一副武夫模樣的侯洪不同，他年過五旬，一身半舊的衣衫洗滌得乾乾淨淨，打理得整齊的山羊胡飄然垂落胸前，因近年來頭髮越發稀少，只抓到頭頂以軟巾包裹，看著更是斯文儒雅，彬彬有禮。
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2017-7-3 17:20
第76章 76
貼心小意服侍的是侯洪心愛的丫頭, 一向乖巧又伶俐，將毛巾扔回銅盆裡，便微施一禮, 嫋嫋婷婷的領著一串小丫頭退走了。
廖師爺閉著眼睛，以示避忌，待她出去了，才重新睜開眼, 見侯洪仍是面色不虞, 沉吟一下，笑道：「賈家小子不識抬舉，惹得東翁不快, 不如我設個法, 懲戒一二。」
他是故意這麼說的。在侯洪門下為幕數載，他深知侯洪的性格, 外作粗豪, 內實刻忌，一向小心, 越這樣說，他越不會這麼做。
果然, 侯洪摸了摸頭，仍然維持著仰首的姿勢，擺手道：「不必了, 這毛頭小子雖然可恨, 卻不是那沒來頭的。就是他自己看不出來咱們動的手腳, 他家裡人未必沒有明眼的。仇人越少越好，不必和賈家王家結怨。」
聞言，廖師爺撚了撚頷下的山羊鬍鬚，怡然笑道：「倒是老朽考慮不周了，險為明公惹禍。」
「不關廖公的事，」侯洪忙道，「廖公也是一意為我著想，何錯之有？」頓了頓，還是有些氣悶，又道：「以後不必理會他，好也罷，歹也罷，叫董季川去和他磨！」
董季川正是賈環的頂頭上司，也是他那樁冒失行動裡受害第二大的人。董季川可不是什麼好人，心胸狹窄，嫉賢妒能，色•色是他的拿手好戲。如今這裡給他解了禁，還不知怎樣給賈環穿小鞋、使絆子呢。
廖師爺暗歎一聲，心想，賈小縣令，你自求多福吧，老夫只能幫你到這裡了。再多的，老夫也是鞭長莫及啦！
要說賈環辦的這件事，倒也並不是壞事，真要當面鑼對面鼓的擺出來說，老百姓要誇他一句鏟奸除害，讀書人也要說一聲機敏果斷呢。之所以造成如今的窘況，被兩層上司恨之入骨，完全是因為他損害了別人的利益。
話說這平安州頗多蟊賊盜寇，治下絕算不得清明。但外人決計想不到，就在離州治天水不到二十裡的青龍山，就盤踞著一夥盜寇。這夥人足有數百人之多，都是壯年的精幹漢子，多是通緝犯，刀兵千余，官兵剿了幾次，皆大敗而歸，只得捏著鼻子忍了。從山下路過的商旅行人，碰上他們的人，最好的也是只剩一個精光身子。因此過路客商無不恨他們。
就有一個平安州的商人叫張亮，生意做得很大，家裡養了許多家丁，橫行鄉里，一般人不敢惹他。旁人畏懼痛恨這青龍山，獨這張亮不懼反喜，不僅與這山寨裡做生意，按時供給山上糧米蔬菜，還幫著銷贓洗錢，兩方的合作一向是各取所需，從無間隙。
事情壞就壞在這盜匪的頭子身上。這頭子年近三十，還是孤家寡人，無妻無子。可巧兒這張亮有一位掌珠，年方十五，取名翠娥，自幼養在深閨，養得嬌滴滴的。張亮妻妾成群，卻沒有兒子，只得這一個女兒，還指望著她坐產招夫，延續張家香火。那一日帶著這女兒出遊，途徑青龍山，他女兒覺得氣悶，掀了車簾，正好叫那頭子瞧見了。這可不得了，只此一面，那頭子只覺色授魂與，魂兒都跟著她走了。當即就回山寨召集人手，搶了這翠娥走了。
張亮失了女兒，五內如焚，盤算半晌，最後一咬牙，就是壞了青龍山，也要尋回女兒，知道賈環是新手，初初上任，八成不曉得這平安州官場上的隱秘，當即就直撲天水縣衙，告青龍山的盜賊擄了他女兒。
他說得是實情，賈環一聽，離天水如此近的地方，竟有這麼大的一股黑道勢力，當即跳了起來，就點齊了縣兵與他上山。
那張亮親為導引，帶著家丁，一路走隱秘的小道摸上山寨。那山寨還辦喜事哩，當家命幾個女人將那翠娥打扮了，正扶著拜堂呢！寨子裡喜氣洋洋，群盜都在飲酒，只有翠娥哭哭啼啼的，聲兒卻也不大。
這寨子本來建得好地勢，若非有張亮為嚮導，想摸上來可不容易。賈環許下了賞格，又親自引弓，射死了兩個放哨的，餘者深受鼓舞，竟一鼓作氣將這寨子打破了。
眼看大勢已去，那頭子倒也果斷，將喜服一脫，提著一柄樸刀一連砍倒兩人，丟下群盜與翠娥就跑了，從此再無音訊。
賈環打破了寨子，張亮得回了女兒，兩方都滿意得很。一路綁了群盜回縣衙，報上知州那裡去，事兒就不對了！
原來，這青龍山的存在是平安州官府默許的，青龍山打劫過往行人得的錢，大半倒要上交給平安州官府，大頭流進侯洪的腰包，小頭流進賈環的頂頭上司董季川的腰包。平安州明知道青龍山上頗多江洋大盜，卻睜一隻眼閉一隻眼，甚至主動攆著通緝犯們去投靠。此中種種內情，不足為外人道也。
要說侯洪與董季川在道理上站得住腳麼？站不住。但他們也不和賈環說理。賈環也心知肚明，自己壞了他們的美事，多半要受報復。
那也無所謂了，幹過的事，再說後不後悔也遲了。況且那張亮也沒錯，若賈環惱羞成怒，報復於他，豈不成了侯洪董季川一流人？因此他竟沒報復張亮，倒叫後者好一番驚訝。
他回去後，也著人打聽了侯洪的那女兒，倒的確是他的親生女兒，卻非嫡非庶，乃是個妓子所生的私生女。侯家亦有家教，不許煙花之地出身的女子進門，侯洪之妻娘家頗有勢力，他家老娘亦健在，故而這女兒不得入門，只好頂著個私生的名頭。偏偏侯洪又十分憐惜這女兒，一心要給她尋個四角俱全的如意郎君。可好人家的兒郎誰肯要她？看中侯洪的權勢願意的人家，侯洪又看不上人家。就這麼一年年的拖下來，女孩兒好有十七八歲了，還沒有定親。
那天侯洪初次見賈環，便覺得十分中意，首先人材不差，不到十五歲的舉人，日後考個進士也不算離譜了，再次風度好，大家子教導出來的子弟，內裡不說，面兒上總是光鮮的，再次相貌好，縱然比不上潘安宋玉，也夠得上二陸的標準了。唯一的缺憾是庶出，可自家女兒也不是嫡出的姑娘，正好配上了！
雖然他想得很好，但好歹也知道，不是他怎麼想，就能怎麼算的，正想著什麼時候探探他的意思，就出了青龍山那樁事。侯洪生氣之餘，也覺得看到了機會，愛妾出了那餿主意，他也一口答應了，總以為自家女孩兒才貌雙全，賈環這麼個少年應該立即拜倒在她的石榴裙下才是。不料賈環又拒絕了，雖然說得好聽，但誰不知道他的意思呢！雙重打擊加起來，讓他心頭恚怒不已，酒宴未完就離了席。
賈環不能聽見他的心聲，但透過他行動裡露出的資訊，猜也猜得到他的大致想法。對此，他嗤之以鼻。不僅如此，他還生怕賈政被侯洪忽悠，還特地去信將事情原原本本的說明了。
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兩年後。
賈環捧著一紙調他進京的公文反復看，幾乎要喜極而泣了。
寄英年長了兩歲，身量長開，嘴上蓄了些短髭，臉龐輪廓也有了些棱角，跑前跑後，吩咐人收拾東西，十分忙碌。
衙下的胥吏們如孫二等期期艾艾的站在門外，各人手裡都抱著包袱等物，只是見裡頭東西堆疊，各人忙亂，不敢進來相擾。
「幾位哥哥進來坐，小心腳下，這兩日忙亂了些，也沒個下腳的地方。」寄英忙招呼道。
賈環也回身笑道：「進來吧，又做出小心這個樣子來，倒不是你們的脾氣了。我正愁呢，在這裡兩三年，我自認節儉的了，不想也有這許多物什，帶著又沒用，扔了又心疼，你們不嫌棄，有合用的便拿了去，算是幫我的忙了。」
眾人大笑起來，果然各自揀了幾樣家常用的物什，笑道：「我們偏了大人的東西了。大人在我們這裡為官兩年，一向省事，不僅不折騰人，還施行了不少善政，我們都感念大人。現在大人要走了，我們家裡也都有東西相送。」
說著，各自把東西放下了。賈環打眼一看，不過是些土儀之物，才放下心來，又邀眾人晚間一起喝酒，這才散了。
自兩年前剛上任時，冒失地開罪了兩層上司後，賈環的日子就不好過起來，小鞋一打打的遞過來，好事沒他的份兒，壞事一件也拉不下他。
他苦巴苦熬了兩年，終於趕上上半年流民作亂，他守城有功，這份功勞再不能掩了，才終於熬出頭來，升了品級，得以調離此處，回京等待吏部再行安排。
現在回想兩年前，可真是天真，半絲兒不知道官場的厲害，就一頭撞進這大染缸裡，這平安州又尤其是個是非之地，如今卻還能勉強全身而退，不能不說是祖宗保佑了。
當晚，他請手下的僚吏們在城裡最好的酒樓吃了一頓散夥飯，半夜才盡興而返。次日一大清早，會同了三位幕僚，靜悄悄的乘車離開了這座熟悉的城池，將過去兩年的辛酸、喜悅、挫敗、充實都留在了車後。
第77章 77
賈環一行人一路不停, 不過半月, 就到了京郊。此時正值秋日, 正午的大太陽仍是火辣辣的，一絲兒風也沒有。
車裡不大透氣, 這一行人又是有身份的, 只能正襟危坐, 不停地扇扇子。
在車轅上坐著的寄英擦了把汗，左手搭個涼棚，四下一望，喜道：「老爺，前頭有個廟, 咱們歇一歇吧, 也叫馬蓄蓄力氣。」
「行，你去後頭, 請幾位先生下來。」賈環立刻就同意了, 車一停穩，他立刻開了車門出來。
三位先生也相繼過來, 幾人客客氣氣的相互讓了, 才往那破廟走去。寄英在後頭吩咐趕車人卸下馬來，叫馬兒跑一跑，吃兩口草。
才走幾步, 迎面走來一行人, 俱穿著家丁樣式的衣服, 拱手問道：「敢問可是京城榮府的賈三爺？」賈環一頓, 承認道：「正是在下。」那些人便歡喜起來，說道：「小的們是薛家的人，奉家主人之命，來此迎候賈爺。我們大爺說了，賈爺離家日久，恐怕思念家人，不敢便請去相見，只遣小的們來聽賈爺使喚。」
「多謝你們大爺美意。你們也看到了，我這裡只有幾輛馬車，實沒有什麼可幫忙的。辛苦你們等候一場，請回去吧。」賈環笑道。
「那如何是好？」領頭的愁了一句，靈機一動，「我們備了冰塊，熬的好涼茶，還有鎮好的瓜果，請賈爺移到我們車上罷，也涼快，也讓我們有機會盡盡心。」
「見廟豈能不拜？東家，現套車也要時候，還是先拜拜菩薩，歇歇腳再走罷。」齊師爺的老娘信佛，他也信，向來是見廟就拜。
眾人稱善，於是舉步進入廟中。那廟門虛掩著，地上灰塵很多。薛家的下人搶著獻殷勤，一推開門，頓時被嗆了幾下。
一進門，就看見現在佛的佛像，鎏金的佛身顏色有些黯淡，佛像下一隻蒲團，蒲團上的人披散著頭髮，那頭髮又只到肩膀，身上胡亂披了件道袍，透出一股蕭索之氣。
察覺到響動，那人木木抬頭，雖然頭髮蓬亂，眉目仍是清晰可辨，倒叫賈環大吃一驚，失聲叫道：「柳兄！你如何會在此？」
那人正是他許久不見的朋友柳湘蓮。
一番忙亂後，賈環坐在小馬紮上，細問柳湘蓮的情況。柳湘蓮一向是個灑脫人，且和賈氏兄弟交情亦好，也不瞞他，便講說一回。
在賈環看來，柳湘蓮如此，實在是遭了無妄之災。整件事對於柳湘蓮來說，倒楣程度不啻於走在路上，被一泡鳥屎澆了頭。
雖然這麼說有些無情，但論情論理，柳湘蓮的所作所為並沒有大的錯處。
前文說到甯國府賈珍之妻尤氏，本為續弦，家裡只有一個後母，帶來兩個拖油瓶的妹子，人稱尤二姐、尤三姐。尤家雖有兩個錢，奈何一家子孤寡女人，沒個當門定居的男人，只得往甯府依附尤氏生活。尤老娘是後妻，也沒太虧待前頭的女兒。尤氏做女兒時，與這個後娘的關係雖說淡淡的，也過得去。她嫁了賈珍，對後娘與兩個便宜妹子也不錯。
這尤老娘年輕時是個風流人物，養下兩個女兒來，也是各擅風情。二姐性格柔軟，浮萍楊花一樣的心性，三姐性格潑辣，有一股子剛氣，外人見了，無不贊一聲，好一雙姐妹花。她們兩個姓尤，人家也說一聲，確是一對尤物。
那寧府是什麼地方，賈珍又是什麼為人？天底下頭一等藏汙納垢之地，天底下頭一等無恥敗德之人。賈赦雖惡，賈璉雖淫，猶不能當珍蓉父子之萬一。眼見得尤氏姐妹漸漸的大了，出落的花苞兒一般，這兩個惡人便心癢癢起來。賈珍其人，連兒媳亦要沾，被人說「扒灰」都不怕，何況是妻妹。尤氏姐妹本就是依附賈家活的，自然無從拒絕起，半推半就的從了。
去年賈敬死了，寧府治喪，賈璉來拜祭，正見了這二姐，一見之下，便起了意。他家中鳳姐兒能幹，平兒唯鳳姐兒之命是從，外頭玉娘也漸漸有了脾氣，時常爭吵。一見溫柔似水的尤二姐，當真是有些神魂顛倒。當時賈蓉在一旁瞧見了，這就留了心。
他父子早就想將尤氏姐妹脫手了，只是甯府的名聲太爛，一見是賈珍父子說合女人的事兒，如何不知那是他們的禁臠？天底下的男人，願意做活王八的還是少。眼看著尤氏姐妹年紀漸大，兩人也是急在心裡。眼看賈璉有意，如何能放過。賈蓉才一試探，發現賈璉竟不介意尤二姐過去的事，這父子二人頓時不喜，不遺餘力地說服了尤老娘，置辦下宅子，趁夜一頂小轎抬走二姐，給賈璉做了個沒名分的外室。
二姐既終身有靠，也給妹子打算起來。那尤三姐卻有主意。有一次在別人家吃酒，她曾見過柳湘蓮串戲，自此留意上了他。母姐逼她嫁人，她便放出話去，此生非柳湘蓮不嫁，若不得趁願，情願剪了頭髮做姑子去。
家人見她果然講得真，知她是個言出必行的脾氣兒，忙與賈璉商量。賈璉自己不以女子失貞為意，便以為天下人皆是如此。那一回路遇柳湘蓮，便向他推銷了尤三姐。柳湘蓮平生之志，娶妻必要得一個絕色，他又沒個父母，一切聽憑自己做主，聽說尤三姐相貌標緻，便草率地答允了婚事，以家穿鴛鴦寶劍為定禮。
且不說三姐得了鴛鴦劍如何歡喜，湘蓮回到京師後，無意間打聽得三姐的風評，竟不是正經女子，登時懊惱非常。他本是個不在意財物的散漫之人，下定的鴛鴦劍卻是祖傳之物，輕易不可失落，只得前去索回，誰料到，見他來退親，三姐竟拔出鴛鴦寶劍自刎了。
柳湘蓮被其作為所鎮，又見三姐如此標緻，他亦是癡人一流，深為傷心，看著三姐安葬了，撫棺大哭一場，自我放逐至今。
賈環曾經也是文青，對寶玉、湘蓮的這種文青心態稍微有些瞭解。但也就這樣了，他早已被生活磨礪成了一個冷血的實用主義者。聽了這麼一段悲劇故事，他半點兒沒有感動，只覺得荒謬又滑稽，簡直就和做夢一樣。
「尤二姐和尤三姐，我昔年也見過，」他思忖道，「確實是美人，二姐溫柔靦腆，三姐豔麗張揚，論相貌都是極好的。只是你也太莽撞，娶妻是何等大事，別人一說項，你就應了？你家好歹還有幾個嬸子姑姑，托她們瞧一瞧姑娘的行事人品，不為過吧？你這一回吃了虧，往後可長個記性罷！行了，那等人能有什麼氣節呢，真個有氣節，當初也不會失足了。不過是一股子氣性，嬌小姐們常有的。你想想，到底是正經的小姨子呢。一意不許，也沒後來的這些事了。說到底，就是捨不得好吃穿。」
薛家的人湊趣道：「真真兒賈爺說的都是道理呢。她落了個沒結果，她姐姐過得也不好。您家的璉二爺倒是個多情的人，家裡的奶奶太兇悍了些，璉爺一共倆外室，全被她給治死了。」
「如何治死的？」賈環嚇了一跳。鳳姐兒手段狠辣不假，治死人的事兒卻不多。不料才兩年不見，她就那樣喪心病狂了？
那人便說了鳳姐兒是怎麼治死兩妾室的，末了歎道：「可憐喲！活著時也是爺們心尖尖兒上的人，一朝死了，一卷破席子就卷了扔出去，連個香火也沒人供奉。」
鳳姐兒不去當兵真是可惜了！瞧這一出出兵法用的，示敵以弱、借刀殺人、隔岸觀火、避實擊虛，多麼□□無縫啊！就是人死了，賈璉都怪不到她頭上。
在這件事上，鳳姐兒表現出來的克制、精明、冷靜，堪稱宅鬥教科書。後世經由寫手們腦補出來的宅鬥技巧和這一比，簡直是小兒科。
「我還要回家，沒空理你。你這就跟我回城，我叫柳伯父來管束你。」
他不由分說，扯起柳湘蓮來塞到車上，進了城，命薛家的人好生送他去柳家，不許他跑了。
回到家，他先在二房院裡見過了父母，又往內院去拜見賈母。兩年不見，賈政夫婦的變化不大，賈母卻明顯衰老了。鳳姐兒並不在，只有鴛鴦等丫頭伺候著。
說了幾句話，賈母靠回引枕上，明顯是精神頭不足。鴛鴦沖他使了個眼色，賈環笑道：「不知寶玉哥哥可在家麼？我去看看他。」
賈母道：「你寶玉哥哥一早出去了，倒是你姊妹們還在家，你去瞧瞧她們罷。你們也許久不見了，雖說大了要避嫌，也要講講情面。」
見賈母再無別話，賈環方出去。姐妹們仍住在大觀園，他卻沒往園子裡去，而是先回了自己屋子。
他赴任前，早已把丫頭們遣散了，堅持留下的蕊書在探春身邊服侍了一年，也嫁出去了，如今他的舊居裡是一個服侍的人都沒有。
本以為屋子裡會是空蕩蕩的，走近了一瞧，卻是有人的，一人著紅衫，一人著藕荷色裙子，帶著一群丫頭婆子，正背對著他商量什麼。
他才走近，那著藕荷裙子的似有所感，回過頭來，四目相對，兩人都怔了。
第78章 78
「姐姐……」他不禁喃喃了一句。
這亭亭玉立的女孩子, 正是黛玉。
她笑著，眼裡卻不覺墜下淚來，道：「可是回來了, 快進來坐罷。」
那著紅的被驚動, 也回過身來，一張芙蓉面，俊眼修眉，顧盼神飛, 比之兩年前，更多了一份沉穩，正是探春。
「真是大了……有威儀了……」探春比之黛玉更為激動，又哭又笑，過來拉著他不放手。
「快別哭了, 我回來不是好事兒麼？以後有什麼事兒, 我給你們撐腰。」賈環笑道。
他心中也是百感交集, 面上卻越發做出從容姿態。紫鵑侍書等丫頭也紛紛過來勸解, 兩人方收了淚, 姐弟三個一齊坐下, 共敘別情。
正說得情真, 幾個粗壯婆子抬了兩隻大箱子進來, 說道：「寄英小哥兒說這是三爺買的土產，我們不知怎麼辦, 請三爺的示下。」
「是了, 也該送來了, 」賈環笑起來，想了想說道，「放著罷，等著別人收拾。這裡不用你們了。」
幾個婆子互相看了看，臉上居然浮現出一絲兒怨憤之情，站著不動，見賈環沒有反應，方不情願地福了福，下去了。
賈環一向是個有心人，就是原來天真些，在天水縣熬磨了兩年，也歷練出來了。他不由很是疑惑，指著那幾個婆子離去的方向，問道：「她們是怎麼回事兒？」
聞言，探春沉沉歎氣，從這聲歎息裡，賈環竟聽出了一些些心灰意冷的味道。她淡淡道：「她們出了這一把子力氣，為你做事，就巴望著從你這裡得兩個錢呢。誰知道你一個錢沒有，她們的指望落了空，又豈有不怨望的。」
黛玉在旁笑道：「這本是小子們的活，她們卻搶了來，這個殷勤不是白獻的，」她向婆子們離去的方向努了努嘴，「喏，就這幾個人，從此你別指望她們給你辦什麼事了。你強要吩咐的話，她們前腳應了，後腳就敢當沒那回事。」
她雖說得有趣，但笑容裡也有一絲揮之不去的倦怠與厭煩，與探春一般無二。
「何至於此？」賈環大駭。這可是從來沒有過的事兒。賈家是大族，榮寧二府是老牌子勳貴，或許家裡弊病叢生，奴僕尾大不掉，但若像黛玉所說，簡直就是公然欺辱主子了！這種情況的出現，豈不是在說賈家的主子已經無力控制奴才了嗎？可黛玉是從來不說瞎話的，她這麼說，必是實情。況且探春也沒反對。
探春冷笑道：「如何不會？這些人都是粗鄙一流，平時只好在外頭洗衣服，連內院的門也邁不進去，心裡眼裡只是錢。」她雖說得平靜，眼睛裡卻似能噴出火來。賈環熟悉這種眼神，他在天水縣裡，一旦想整什麼人時，也是這個模樣。
「為什麼不整頓？」賈環話一出口，就明白自己問了個傻問題。他自問自答道：「是了，爛得太透的話，怎麼整頓都沒有用的。何況管事的也未必願意得罪人，他們懶慣了。」
黛玉收了笑容，點頭道：「就是這麼著。這兩年越發不堪，鳳丫頭拆了東牆補西牆，也只得勉強這麼糊弄著罷了。這家裡，就是老太太那裡也得『可著頭做帽子』，更別說我們了。可看著鳳丫頭那個樣兒，也實在可憐得很。那年你走了，宮裡老太妃仙逝，老太太和舅媽們日日要去哭靈，鳳丫頭偏又病了，少不得，就是探丫頭和大嫂子兩個人管事，她倒是一番好意，想著做出些事來給人看，定下個章程，起初看著還好，後來生出多少是非。」
這個賈環知道。蓋因探春管家時出了一件不大不小的事，趙國基死了。
趙國基誰人？他是趙姨娘的親弟弟，從血緣上說，是賈環、探春姐弟的娘家舅舅。可這時候不認妾的親戚，不只主家不認，那妾生的孩子也不認。趙家倒是一向老實的，趙國基一直為賈環打理書坊，雖難免經手貪墨一星半點兒，到底比別人可靠些。賈環取中他踏實這一條兒，後來產業做大也沒換人。
雖然趙國基一直在給賈環做事，但他名義上還是賈府的奴才。他死了，他老子娘報上來，求主子賞些喪葬銀子。彼時探春初掌權，青春年少的小姐，下人皆以為可輕，急需立威。這件事報上來，她就鐵面無私的處理了，順便給了試探她的管家娘子好一頓排頭吃。
依舊例，像趙國基這樣的人死了，是賞銀二十兩。二十兩夠做什麼的？雖然趙家不缺這個錢，難得的是沒臉。這裡又有一樁事，恰好與之對照：之前襲人的媽死了，賞銀四十兩。襲人是什麼人？闔家皆知，那是寶玉只差過明路的姨娘！都是一樣的人，趙姨娘的資歷還老些，又生養了兩個兒女，苦熬了大半輩子，竟比不上襲人的待遇。這叫趙姨娘如何肯依？因此趙姨娘知道後，立時去探春面前鬧起來。探春叫管事的來講給趙姨娘聽，家生子出身的姨娘家裡人死了賞銀二十，外頭聘來的家裡人沒了賞銀四十，本是祖宗的成例。探春自覺有理，可趙姨娘也不是全無道理，且趙姨娘又是探春的生母，因此旁人和稀泥，只說再添些也使的。探春梗著脖子不依，把趙姨娘氣得直咒。
不過，賈環也想像得出來探春這麼做的緣由。叫探春同李紈一道管家，必是賈母王夫人都首肯了的，為的是鍛煉她的手腕與能力，實是長輩的一片好心，考慮得也周全。探春向來是個志氣高的，怎麼肯為了二三十的銀子白叫人看輕了去。而且，她利用職權，多給了趙家銀子，叫王夫人知道了，王夫人怎麼想？她又不是王夫人的親生女兒，可以得到寬待。嫡母給的每一分臉面，她都要好生接著的！
探春不知他所想，依然冷笑微微：「天底下多少事，都是壞在這些人手裡。經此教訓，我可不敢再使喚這些奶奶們了。隨她們去罷，老太太、太太和鳳丫頭都拘禁不了她們，我人微言輕，又無才德，自然更是管不了的。」
三人正說話，有人稟報說「二姑娘、四姑娘來了」，三人忙起來，才走到門口，迎春與惜春已是連袂而至。
經年不見，迎春的變化倒不大，仍然是腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔可親的好模樣，惜春長高了些，相貌越發標緻，瓜子臉，杏子眼，櫻桃口，標準的美人模樣，靈秀嬌俏，只是眉宇間冷冷的，與往昔大不相同。
這四位姊妹，都是賈環的至親，其中年紀最大的迎春已經定了親。她的婚事是賈赦親自做的主，許給了孫家。
孫家乃是大同府人氏，祖上系軍官出身，乃當日甯榮府中之門生，算來亦系世交。孫家如今止有一人在京，此人名喚孫紹祖，現襲指揮之職，年未滿三十，生得相貌魁梧，體格健壯，弓馬嫺熟，賈赦見他未有妻室，便擇為女婿。
這樁婚事，賈政曾力勸過兩次，賈母也不願意，奈何賈赦一意孤行，兩人也沒得辦法。婚事定得快，不過今年就要過門的。賈環心中十分不安，也曾抱著試一試的心態，寫信詢問過薛蟠，才知這確實是個畜生。
可就像賈母身為親祖母、賈政身為親叔叔都無能為力一樣，賈環不過是隔房的堂弟，自然更攔不住賈赦行使他作為父親的權威。
他憐惜地看著迎春，從未像這一刻這樣對她充滿感情。他想，若是迎春婚後果然受苦，他絕對不會袖手旁觀。就算頂著長輩的壓力，他也要保住迎春，絕不會讓她青年喪命。
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如今賈家日漸敗落，一日不如一日，開國之時風光無限的甯榮二公傳家三代，後輩紈絝，對朝堂的影響力已經消散得差不多，積攢下的人情也慢慢的被耗光，現實就是，祖輩的餘蔭已經不能庇護這些無能的子孫了。
賈環的歸來，可謂一劑強心針，打下去，雖無立竿見影的效果，但也讓頹靡已久的賈家稍稍振作了一二。
上年流民作亂，糜爛兩省，沿途的無數州縣被裡應外合攻破，朝廷的臉面險些掉到地上撿不起來。雖然也有少數縣城堅決抵抗，但大多是地方官閉城自守，像賈環這樣不僅守住了縣城，還能在流民退走後銜尾追擊製造混亂，為大軍的決戰提供助攻的，實在是僅此一例。
所以，雖然因為國朝重文輕武的緣故，給他的賞賜不厚，甚至說得上刻薄，以後官位也不見得能升多少，但他的名頭卻變得很響亮。
他現在就是朝廷樹立的一個典範，作為「官員勤于王事、百姓心向中央」的證據，為朝廷遮羞。
此事的影響還不止於此，甚至就連宮裡的元春也被皇帝召見了一回。要知道，宮妃是有保質期的。元春這兩年漸漸失寵，已經很久見不到皇帝了。宮裡人捧高踩低，鳳藻宮和冷宮無異。
因此接下來的幾日，賈環就跟著父親不斷見人，這個是世交，那個是故友，都一股腦的冒出來了。聽說賈環還沒有婚約，頗有幾個推銷自家女兒的，只是都叫賈政給委婉拒了。
這下，賈環就清楚的知道，對於他的終身大事，賈政心裡只怕是已經有了主意。
第79章 79
在家這些時日, 賈環冷眼瞧著，賈家的奴僕們品質雖下降了些, 領頭的管事娘子們倒還知道些畏懼, 也支應得動，難的是沒錢。
公中的銀子, 人人都以為用不盡似的, 都想伸手揩點油, 從上到下無人不貪，況且賈赦、賈政、鳳姐兒這些人又是會花的，別的不說，賈赦的古董、賈政養的清客、賈母辦的酒席、王夫人佛堂裡的香，哪一樣不是每年成千上萬的銀子撒出去。如今家裡坐吃山空, 偏偏又是從祖上擺排場慣了的，只供佛添燈油這一項銀子，一年出去上千不止。賈環在家這麼短短幾日，還見水月庵的姑子來走動呢。
家裡王夫人是極信這些的, 常年吃齋，也不知是為了誰，賈母年老, 亦信神道。
大家說起來，黛玉就悄悄道：「太太也是糊塗了，那一年遣散寶玉的丫頭, 有個叫芳官的, 你許是不記得了, 梨香院那班小戲子裡的，自從說娘娘不省親了，白養著她們沒用，就打發了來給我們使喚，淘氣是真的，我有時看了也生氣，結了眾怨，一併打發了。這個丫頭是個光身子，沒處去，竟叫那水月庵的姑子化了去了。」
說著，忍不住捂嘴連咳幾聲。
「水月庵可不是什麼好去處，你不知道，他們在水月庵裡……」賈環笑著，待要說，猛醒過來，不該跟未出閣的女孩兒說這些話的，遂掩去了後頭的話，只問她，「我覺得，你的病，似是比從前更重了些似的。」
黛玉將帕子塞回袖中，臉上還有些潮紅，仍是道：「我倒覺得，這兩年眼淚似少了些似的，許是轉好了罷。沒什麼大病，我也不願多生這些事。自那年生出燕窩這一節來，雖然老太太、太太、鳳姐姐這三個人不說，底下的人嘴裡不知有多少話，只沒說到我臉上罷了。」
「是誰在背後嚼舌頭？姐姐告訴我，我必懲治他們。反了天了！主家要做什麼事，還沒花他們一文半個呢，倒先說起怪話來！不狠狠殺殺這股歪風，就叫他們騎到主家頭上來了。這也是我家太寬的緣故，弄得他們一個個不知天高地厚。」賈環連忙說，問黛玉，見黛玉不答，又問紫鵑。
見紫鵑張口要說，黛玉連忙斥道：「不是說去三姑娘那裡取東西嗎？還磨蹭什麼。」又拉賈環坐下，歎道：「別為我費心了。你想想，我不幸父母雙亡，孤身托了你們家來，一草一紙都是你們家的。老太太和太太把我與你們家的小姐一樣對待，不論什麼東西，有寶玉的，就必有我的，我還有什麼不足？何苦再生事呢。」
賈環的眼淚都下來了，泣道：「姐姐怎麼如此自輕！什麼費心、生事的，咱們是嫡親的表姊弟，我的父親和你的母親一母同胞，咱們流著一樣的血！雖然我和你不如寶玉那麼好，可我向著你、盼著你好的心絕不下於寶玉……」
想想黛玉小時候，那是多麼嬌生慣養的一個小姐哪，素來不讓人的。現在卻說出這麼一篇話來，到底是受了多少罪哪！
他擦了擦眼睛，又說：「姐姐在我心裡一直是最好的，真的，比誰都好……咱們不說虛話，姐姐又不是不明白老太太的意思，日後一副嫁妝，不過左手倒右手的是事兒，有什麼可自悲的。」
黛玉原本聽了他那些話，竟久違地覺得心裡一熱，暗想，果然還是環兒，我自來認他是我的知心人，果然沒有看錯人。心搖神馳之下，又聽到最後一句，低下頭，說道：「要說這世上我不怕誰笑話，也就是你了。咱們說句體己話，太太取中寶姐姐，寶玉是違抗不了太太的。」
她語氣淡淡的，藏著無盡傷心。賈環傾身握住她的胳膊，認真道：「姐姐別憂，若寶玉果然如此，我願娶姐姐為妻。」
黛玉被嚇了一跳，忙起來道：「胡唚什麼！我告訴舅舅去，看不打你。」
其實話一出口，賈環自己也嚇了一跳。但黛玉已經反應過度，他反而作無賴狀攤了攤手，笑道：「不瞞姐姐，我有疾，不願親近女子，但父親斷然不允，若是姐姐，必是比別人強的。」
「胡說，全是胡說！」黛玉又羞又怒，漲紅了臉，一雙含情目怒瞪著他，兩腮如赤，一徑把他往外推，將他推出門外，便緊閉了大門。
被黛玉轟出門外，賈環也覺得有些尷尬，摸了摸鼻子，抬腳走了。
上午和從前的舊友見面敘了一回話，馮子榮等幾個原就比他大幾歲，這兩年紛紛成了婚，有了孩子，其中衛若蘭今年也要迎娶史湘雲過門。成婚與否，對男人的影響確實很大，幾個成了婚的男人湊在一塊兒，吹噓自家媳婦如何柔順聽話，兒女如何伶俐活潑。未婚人士賈環與衛若蘭對視一眼，只覺莫名其妙。
不過這種初為人父的心情，賈環倒也能體諒。他的摯友姜俊，去歲剛得了嫡長子，欣喜若狂，一連四五封信，都是誇獎孩子如何如何聰明非凡，孩子才會說話，就連他十幾年後舉業的情形都腦補出來了，儼然一個傻爹。
中午謝絕了酒宴的邀請，回家吃了飯，就有過去的丫頭們來拜見。賈環念及昔日情分，就見了一回。當年身姿輕盈、笑語嫣然的少女們嫁作人婦，頭上盤起了髻，甚至還生了孩子，不得不讓人感歎物是人非。
賈環和她們沒什麼話好說，丫頭們請了安，略坐了坐，就都回去了。
人走了沒一會兒，院內來了個婆子，傳鳳姐的意思，向賈環要錢。鳳姐兒也是顧不得了，如今她當家，家裡能打的主意都打遍了，連老太太那裡都偷出幾箱子東西來，現放著賈環這麼個財主，哪能忍得住不打主意呢。
屋內靜極，賈環一言不發，那婆子也低眉順眼的站著，並不多說。反正撬出錢來，也到不了她的腰包，何苦得罪三爺呢。況且三爺也不是軟蛋，二奶奶一句話就能叫他聽的。
說實話，雖然一直在極力發展副業，賈環還真算不上很有錢，萬兒八千的，緊一緊能拿出來，再多可就沒有了。本來，都是姓賈的，賈環也不是守財奴，捏著銀子不放，家裡真是銀錢吃緊，他拿些出來也是題中應有之義，但，賈家真的沒錢嗎？絕對不是。起碼，賈母、王夫人、鳳姐兒，這三個人各有一份家私，每一個都抵得上如今快要跑耗子的庫房，邢夫人沒那麼多，幾萬也是有的。公中的銀子叫上上下下大大小小的主子管事們給吞沒了，造成賈府財政緊張，這時候又跑過來問他要錢？他又不是冤大頭。
因此，賈環冷笑一聲，說道：「我哪裡有什麼錢，二嫂子做夢呢。公中缺錢，找大老爺，找老爺，找璉二哥，我一個小叔子能幹什麼呢。」他還有一句話沒說，這個榮國府，以後是賈璉和王熙鳳夫婦的，他們才是賈家的長子長媳，至不濟還有寶玉，他一個二房的庶子，拿自己的錢去填公中的窟窿，喂那些吸血的水蛭，是吃飽了撐的還是腦袋被驢踢了？
那婆子見他面寒如冰，不怒自威，後頭許的空頭支票也不敢說了，忙回去覆命。
此時鳳姐兒正生著病，下紅淅淅瀝瀝不止，如是半年，大夫建議靜養，她自己也怕得了女兒癆，只得暫放下手頭事務，于房中靜養。只是依她的脾氣，哪裡放得下呢，每日只叫平兒給她通報家裡的事。平兒勸了兩回，勸不住，只得由她去了。婆子回來稟告，平兒猶豫了一下，還是回身告訴了鳳姐兒。鳳姐兒氣得捶床大罵，卻也奈何不了賈環什麼。
賈環倒不在意鳳姐兒的反應，徒興遞了帖子來，邀他過府一敘。徒興也成了親，妻子是順義王妃親選的淑女，上月才為他生下兒子。他也蓄了短髭，唇上一撇，分外儒雅。
他是代二皇子問責的。二皇子的本意，是叫賈環紮根在平安州，作為一著閑子出現，為二皇子謀求利益。但在天水縣的兩年，賈環除了組織百姓耕作，就是拼命練兵，一點兒也沒有起到二皇子希望他起的作用。
而在賈環看來，二皇子算什麼，紅口白牙一張，沒有一點兒看得見的好處，光憑一張畫餅，就要他賣命。他以為他誰？人格魅力max的龍傲天嗎？而且賈環的憂患意識可是很強的，他得罪了人，可不要防備著人家報復嗎？為了放止有人心眼小如針尖，他手頭總要有點兒力量。訓練縣兵，大撒銀子，一開始為的可不是打什麼沒影的流民，而是為了確保萬一有人想要他死，他可以搶先下手。
兩人爭執了幾句，鬧得不歡而散。
園子裡，賈環已去得遠了，徒興仍站在原地發怔。他哥走過來，拍拍他的肩膀，難得平和地勸道：「見也見過了，就放下吧。天底下什麼樣的好人沒有，不差這一個。」
良久，他低低的「嗯」一聲。
下個月，到了迎春出嫁的日子。
第80章 80
賈家姊妹各有各的脾氣, 爽利如探春，自是討人喜歡的, 但對於迎春這個溫柔沉默的姐姐, 大家其實都很尊重。
她的出嫁，深深影響了賈家的年輕一輩。賈環知道得更多一些, 比如迎春婚姻的內幕，所以比起別人, 他尤為傷心。
迎春出嫁之日，他嚎啕大哭, 追著迎春的婚車不忍離開。迎春在車內亦流淚不止。寶玉兄弟等不明其意, 忙拉他回來。勸著勸著, 連寶玉亦被他感染, 眼裡不禁滴下淚來。
賈珠之子賈蘭也有十三歲了，急得跺腳，說道：「兩位叔叔，迎姑姑是出嫁了, 是喜事，何必發此悲聲，倒鬧得不像了。」
「蠢材, 你哪裡知道，女兒出嫁，從此就不清白了……」寶玉抽抽噎噎的, 淚流滿襟, 也不知道去擦, 傷心若死。
周圍的人聽了這話，哄然而笑，快活的氣氛與賈家兄弟的悲傷形成了鮮明的對比。賈環止了泣聲，看著四周皺了皺眉，心知再這麼下去，別人就要往齷齪處想了，忙從袖中拽出帕子，按著寶玉的腦袋在他臉上亂擦，道：「二哥又犯癡病了，快醒醒罷！」
那些瞧熱鬧的閒人發出一陣噓聲，正好送嫁的隊伍也過去了，便各自散去了。
賈家的男人自回家去招待賓客吃酒。迎春是大房的女兒，論起來，賈璉和熙鳳倒是她的親哥嫂，只是這一對夫妻都是一意為己的，哪裡想得起這個苦命的妹子來。也不知是不是終於覺得不像話了，這次迎春的婚事，前後卻是鳳姐兒總攬操持的。她身上不好，前腳送了迎春出門，後腳就說頭暈，回自己家躺著去了。
依著如今的風俗，姑娘家出嫁，該有自家與親戚家的女眷添妝，如薛姨媽就添了一對鑲紅寶的金項圈，史侯家艱難，史侯夫人也咬牙拿出一隻金鐲子來。鳳姐兒身為迎春的親嫂，竟只拿了幾支花釵簪子充數，連一套頭面也沒湊齊。
嫁妝一總是走公中的帳，定額兩千，有多少錢辦多少事，一分不多。賈赦這個做老子的一分私房沒出，邢夫人向來慳吝，從來是只有進的沒有出的，更是沒有，只有賈母王夫人私下塞了她些私房。她並不得賈母歡心，想來不過五六百銀子，王夫人那裡就更少了。賈環本不想多事，憐她遇人不淑，素日裡性子軟，錢大多叫奶母霸佔了去，心一軟，私下湊了八百兩銀票出來，夾在書裡悄悄命人與了她。
迎春的事已完，便輪到寶玉了。賈家二公子也有十七歲，文不成武不就，卻是賈家闔府上下的寶貝，差一點兒的女孩子都入不了賈家長輩的眼。如一位攀附賈家的通判傅試，不過暴發的人家，因為家裡的妹子有幾分靈秀，竟也打起寶玉的主意來。
這樣的人家賈母王夫人兩個如何能肯？因此拖到這麼大了，挑來選去，凡親戚家的女孩子一一見過，還是林黛玉和薛寶釵最為出眾。
賈母屬意外孫女黛玉，王夫人取中外甥女寶釵，一時賈家內部暗潮洶湧，人人都知道賈母和王夫人在角力了。
但這兩個人都忘了另一個人，就是賈政。作為寶玉的親生父親，他才擁有對寶玉婚事的最終決定權。賈母和王夫人再怎麼撕，只要賈政不同意，都是白搭。相反，要是賈政為寶玉定下了婚事，哪怕女方僅是個鄉紳之女，賈母和王夫人鬧歸鬧，鬧完了還是要聽賈政的。
這就是父權、夫權、子權。封建社會的女人，無論是對地位尊崇如賈母，還是對平民家中的小女兒，都是一樣的。
三從四德，從父從夫從子，這是儒家為社會中的女人規定的秩序，夫為妻綱，和父為子綱、君為臣綱一起，構成了社會道德基石，萬事不易。除非破除封建制度，不然別想動搖三綱五常。而男尊女卑的遺毒，更是到賈環薛蟠所來的那個時代也沒有完全消除。
這日，賈環取了錢遞到吏部衙門，爭取在年前得到分配。吏部的人倒還懂得收錢辦事的道理，收了錢，便放出話來，衙門封衙前必辦妥他的事。忙到日頭偏西才回去，一進二門，就有人過來傳話，說老爺叫他。
賈政仍是在外書房裡，身邊卻沒了那一堆清客幫閒。很和氣地叫賈環坐，賈環的屁股剛沾上椅子，他立刻就放了個雷。
「老爺說什麼？！」賈環簡直不敢相信自己的耳朵！雖然他說過願娶黛玉為妻的話，但那更多的是頑笑成分，並不是他真對這位表姐有什麼非分之想。他自身情況複雜，連性向也不太確定，這樣的情況下，還要娶妻，就連賈環自己，也覺得是在坑人家閨女。
而黛玉又與別的姑娘不同。她與寶玉青梅竹馬，兩小無猜，早已互有情意。賈環真心愛重這個表姐，自然希望她能如願以償。
賈政不太好意思，以手握拳放在嘴前，裝模作樣地咳了一聲，強板起臉道：「為父已經決定，為你聘你林表姐為婦。你表姐父母雙亡，素來羸弱，我實在不放心她嫁出去。她是個好姑娘，可惜世人並不都是眼明的，萬一擇人不淑怠慢了她，為父到了九泉之下，也沒有臉面去見你姑父姑母了。思來想去，還是留在咱們家裡最佳。你要答應我，日後善待她，不可因為她是孤女，就輕慢小覷她。」
他這一番話，也實在是純出於一番長輩之心了。賈環坐在椅子上，低頭不語。
遲遲不見他應聲，賈政疑惑起來，問道：「你有什麼想說的？」
賈環抬頭，懇切道：「可是老爺，闔家上下都以為林表姐要許配給二哥的。兒子雖到了適婚的年齡，但上面還有兄長未娶。二哥溫柔重情，比兒子強得多，叫二哥娶了林表姐，豈不好得多？」
「你哥哥自然另有淑女相配。」賈政笑道，自得地捋了捋鬍子，「我也不瞞你，就是你薛大哥的親妹子薛大姑娘。寶玉諸事不通，叫老太太和他母親養得太嬌了些，正該有一位穩重的妻子才相配。我聽薛大姑娘的為人，倒是個極好的孩子。」
說完，不等賈環再說話，直接抬手轟人道：「去去，向來婚姻之事，父母之命，哪裡有你說話的餘地？快出去罷！」賈環無奈，只得躬了躬身出去了。
賈政既然下了決定，就不再遮遮掩掩。王夫人薛姨媽自是稱心，賈母卻氣得了不得，稱病賭起氣來了，賈政王夫人去問安，她也不見。後來還是賈政使了個法兒，才與賈母和好如初。
最後一個堡壘賈母被淪陷，寶黛的婚事便再無希望。黛玉立刻就病得起不來身了，寶玉也一般無二，兩個整日只是躺在瀟湘館和怡紅院的床上，一個昏昏默默，一個滿嘴胡言。
全家都愁得了不得，請太醫開方吃著藥，又請了道士和尚來念經鎮邪，只是全不見好轉，眼看著兩個人一日一日的瘦下去了。
在這樣的愁雲慘霧中，偏偏是屋漏偏逢連夜雨，出嫁的迎春回家哭訴，說盡了孫紹祖的種種不堪：「……家中丫頭媳婦子，略平頭正臉兒的，將及淫遍。略勸兩三回，就說我是醋汁子擰出來的老婆。還指著我的鼻子罵，說老爺欠了他五千銀子至今沒還，拿女兒抵債，叫我別和他充什麼正頭奶奶……」掩著臉哭泣不已。
眾人也沒什麼好辦法，王夫人只得說：「哪裡承望有這樣不懂事的人呢？你只不要理他就完了。」迎春益發大哭。
王夫人的辦法很消極，但放在迎春的位置上，已經是最好的應對策略了。
出嫁後的迎春，面對粗魯的丈夫，陌生的僕婦，不得不選擇了進化。她不再像待字閨中時那樣諸事不管，能說出方才那一篇話來，已經意味著，曾經那個口拙靦腆的小姑娘變成了初具精明的已婚婦人。
想來是受了不少罪，迎春比較抗拒回孫家，但因為寶玉的病，賈家也是自顧不暇，王夫人更是一心撲到了這個僅剩的兒子身上。迎春回大觀園裡她的舊居紫菱洲住了幾日，哭哭啼啼的被孫家的僕婦接回去了，臨走前依依不捨，悲苦萬狀。因為兄姐的病，賈環最近很是憔悴，依然在她臨行前把她拉到一邊，低聲囑咐：「若孫家欺辱姐姐太甚，姐姐就逃出來罷，我雖年少，也必為姐姐做主的。」引得迎春又哭了一場。
儘管賈家多方尋醫問藥，寶黛二人的病卻沒有起色，漸漸的連水米也不大進了，人都以為該預備後事了。
誰知這日，門外來了個化緣的癩頭和尚，說能治寶黛二人之病。人在門外，聲卻能傳進後院，賈政便知有些靈異之處，忙命人請了進來。那和尚逕自進來，看也沒看垂死的二人，先摘了通靈寶玉在手中，細摩挲了一回，歎道：「癡兒，癡兒！」又將玉交給賈政，道：「此皆情鬼作孽，將玉懸於門首，三日必安。從今往後，此二人還是少見的好。」說罷，也不管賈政是何反應，飄然而去。賈政派人追趕，卻哪裡還有和尚的影子。
賈家便依和尚所言，三日後，果然二人相繼醒來，養了兩天，便能下床走動了。
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2017-7-3 17:20
第81章 81
寶玉既好, 自然是闔府歡欣。王夫人借著那和尚說寶黛二人不宜多相見, 將寶玉自大觀園中移出, 放到了自己院裡。
經這一場大病, 寶玉變得很沉默，經常呆呆地坐著，和他說話，非要多叫兩遍才能聽見。他病前被父母按著讀書, 病好了, 賈政夫妻意在叫他將養兩日，他卻自己撿起了書。
這是從來沒有過的。襲人服侍了寶玉多少年，還不瞭解他的脾氣麼, 最是討厭經濟學問的。因此憂心不已, 特意去稟告了王夫人。王夫人即命人將寶玉叫來。那人去了一會兒，寶玉就來了, 磕頭請安。王夫人忙笑著拉了他起來，細細察看。只見他清減了不少，昔日銀盆似的臉都纖瘦了, 半低著頭，神情沉默, 再也沒有往日的靈氣頑皮。王夫人心頭大痛，道：「你是埋怨我和你老子, 故意折磨自己嗎？」
寶玉道：「兒子不敢，豈敢如此不孝。」說著就要跪下請罪。
「還說不敢。」王夫人不悅，摩挲著他的手, 說道：「你也不用這模樣，你是我生的，我還能不知道你？實跟你說罷，林丫頭短壽福薄，我是不能要她的。你寶姐姐也是大家的閨女，論模樣，論性情，哪一樣兒配不上你！」
說到最後，已然有些恨鐵不成鋼。
寶玉呆坐了一會兒，突然抱住母親的雙腿泣道：「我不要寶姐姐，我要林妹妹。沒有了林妹妹，我這輩子都不會快活了。太太一向心善，就成全了我罷。」
「胡說什麼！」王夫人的臉上勃然變色，叫人道，「來人，把寶玉送回房去，婚前不用出院門。」
別看王夫人平日裡吃齋念佛一副菩薩樣，真動起手來還是雷厲風行得很。這也是管家奶奶的通病了，不足為奇。
自此寶玉與黛玉完全隔開，不得見面，便是晨昏定省，兩人也是岔開時間的。礙於已經定了親，賈環也不好再大咧咧的去瞧黛玉，只婉轉托了探春的丫頭翠墨代去。對於黛玉這個弟媳人選，探春私下可是有些不滿的。她的心腹侍書自然和她一個鼻孔出氣，只有翠墨，以前曾受過賈環的恩惠，因此願意憑他驅策。翠墨去了幾趟瀟湘館，與紫鵑私下通了消息，這才知曉黛玉的近況。黛玉也是鬱鬱寡歡，只是哭不出眼淚來。
誠如賈環所說，賈府上下，都以為黛玉是將來的寶二奶奶，從鳳姐兒到底下的小廝無不是如此。其中，黛玉的丫頭紫鵑更是一心為黛玉著想，甚至還曾試探過寶玉一回，鬧出好大的一場風波。如今寶黛婚姻落了空，見黛玉傷情不已，她反而改弦更張，勸道：「姑娘，我知道姑娘是清潔尊貴人，可恕我說句俗話，情誼又不能飯吃，寶玉雖好，可惜是個靠不住的。如今許了三爺，未必不是一條生路。三爺是庶出，說出去不如二爺是嫡出好聽，可三爺是個真正有擔當有本事的。不怕姑娘惱，姑娘從小到大也見過幾個男人，何嘗有像三爺這樣有志氣的呢！」
「我知道，橫豎我是身不由己的，任由別人擺弄就是了。」黛玉歎氣道。
紫鵑自然又是一輪寬解。她是真心覺得這門婚事不壞。三爺不如二爺得寵，日後分得的家產必然不多，可民間還有句諺語呢，叫「好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣」，憑三爺的才幹，縱然過不了大富大貴的日子，衣食無憂還是不愁的。況且三爺還有一個好處，就是潔身自好，不像寶玉處處留情。自家姑娘身體不好，要是丈夫屋子裡一堆小老婆，還不知怎麼樣呢。
`
時值十一月，夾的都要換成綿的了，賈家卻出了一樁稀奇事，一株快枯死的海棠在這冬日開了花。闔府的人都說枯木回春，是遇上花精了，只有寥寥幾人想到的是：草木逆時而盛，這是異兆，我家將有事。
賈母帶著邢王二夫人與尤氏婆媳開了個賞花宴，先用香燭祭了花神，便在廊下擺了幾桌。賈政也湊趣，帶著子侄在外頭擺了一席，與女眷所處之所就隔著一道牆。
那海棠長得果然好，葉子伸展著，襯出那如嫵媚美人的花兒，收盡風流。賈母邊吃邊賞，興致很好，眾人也都奉承。
宴席開到一半，賈政因命賈環撫琴助興。賈環會意，忙命人取了自己的琴來，當席親奏了一曲《鳳求凰》：
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其皇。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！
有豔淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。
何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔！
皇兮皇兮從我棲，得托孳尾永為妃。
交情通意心和諧，中夜相從知者誰？
雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。
……
琴聲正得樂旨「中正平和」四字，樂而不淫，仿佛真是一位高尚君子坦白而直率地向心目中的淑女傾訴衷腸，一時內外皆醉。
天邊的紅太陽斜斜地掛著，隨時都會一跳而下似的，夕陽的斜暉灑在院中，流淌在那株嬌豔至極的西府海棠上。姐妹們相互擠眉弄眼，笑看黛玉。黛玉只是低著頭，夕陽襯得她的臉頰都似乎泛起微紅。
賈母坐在眾人中間，笑得合不攏嘴，王夫人也抿嘴笑。只有寶玉坐在賈母身邊，感覺全身陷入一片冷寂之中。
他們兄弟的婚事前後腳的辦，這也是鳳姐兒的主意，可以重複利用一些物事，不必再多花錢添置。婚期定在臘月十六日，賈環也忙碌起來，做婚服，置新衣，給黛玉打首飾等，這些還是小事，要緊的是處理產業上的事。
他離京日久，下頭難免有些貪的，不過不要緊，他當官兩年沒學到什麼好的，倒把如何整治人這門學問學了個透。他只略略放出幾分手段，還未施全力，過去挖過他牆角的人就都現身了。
臨近新年，薛蟠也回京了。他如今全力跑海上的線，為此一年三百六十五天，倒有三百天是在船上過的。因為常年出海，他黑了些，笑起來一口白牙閃光，看上去精壯能幹，與貪圖安逸享樂的紈絝子有了截然的不同。
兩人碰了個頭，各自還有事忙，便分手散去了。賈環巡視了幾處產業，至傍晚回家去。才一到甯榮街，就撲出來兩個人抓住了他的馬鞭。前頭一個身裹綾羅，披散頭髮，頭髮上一點兒首飾都沒戴，哭道：「三弟救我！」
他還以為是瘋子，細一看，後頭那個是迎春的貼身侍女繡桔，那前頭這個不問可知了。賈環忙下馬，領著迎春主僕避到一側的小巷道裡，問道：「這是怎麼回事？」
迎春哭得聲噎氣堵，還是繡桔口齒清楚，將前因後果向賈環說了一遍。原來孫紹祖為人粗魯蠻橫，在家中一向是說一不二的。昨日不知去哪裡灌了兩口馬尿，回來就躺下了，醉醺醺的，不久就開始發號施令。迎春本已歇下了，只得起來服侍他。因不小心把醒酒湯撒了些在他手上，孫紹祖猛起來就給了她一腳，正中腹部，踹得迎春跌倒在地，動彈不得。今天醒了，不但不說反悔，還變本加厲起來，罵罵咧咧地說下朝回來要用鞭子抽她。迎春恐懼不已，生怕在鞭子下喪命，孫紹祖前腳出門，她後腳就溜走了，除了心腹繡桔，什麼也沒戴。
她不敢回賈家，只得用這種笨辦法，在甯榮街外等著賈環回來。這會兒說完了，她整個人都脫力了，掩著臉哭。
女人真是過得艱難。自從迎春出嫁，賈環每次見到她，她總是在流眼淚，眼淚流不幹似的。
賈環為難道：「孫家也不知道姐姐回來了，但他們只憑推測，也能想到姐姐是回娘家了。不如姐姐跟我回去，先跟老太太說一聲兒，叫長輩們知道了，如何處置，聽長輩們的。」
「千萬別！環兒，要是叫我們老爺知道了，絕對會把我送回孫家的。老太太年紀大了，哪裡會管我呢？你有去處，讓我待兩日罷。」一聽見孫家，迎春就打了個哆嗦，急切地哀求道。
「那姐姐是什麼打算？」賈環抱著手看她。
迎春道：「和離！我再也不要回孫家了，回孫家就是要我的命。」
「和離有難度，畢竟咱們都是有頭有臉的，但析產別居，還是能行的。」聽到她有明確的目標，賈環頗感欣慰，道：「我在郊外有一座小莊子，姐姐先到那裡住幾日罷，有了眉目，我會與姐姐說的。」
當晚安置了迎春，賈環壓根沒跟長輩兄弟們商量，次日就去孫紹祖的衙門堵了他。孫紹祖只見過賈環一兩次，和他並不熟，一出衙門口，看見他面色冷沉，手裡把玩著一根細牛皮製成的馬鞭，便知來者不善。
他心裡狠狠地罵道：「臭婊•子，竟然回去告狀，等你回來，有你的好果子吃！」面上卻是笑著迎了過去，拱手道：「三弟。」
第82章 82
「嗯。」賈環應了一聲, 臉上的寒冰微融, 化作一片飄忽不定的霧氣。他偏了偏頭, 道：「我的來意你清楚, 別叫人看笑話，一邊說去。」
說完，率先向一側胡同走去。
孫紹祖的心裡有些發虛，但隨即又挺起了胸膛, 心想, 怕個屁，賈家的虛實外人不知道，他還能不清楚嗎？這麼想著, 腳下就跟過去了, 還笑道：「令姐的脾氣也太大了。我不過是酒醉和她拌了幾句嘴，就賭氣跑回娘家去, 還把不把我這個丈夫放在眼裡了？」
聽他說得得意，賈環心裡冷笑一聲，一個字不答腔, 只是埋頭往裡走。
越往裡走人越少，胡同越窄, 一陣冷風卷來，孫紹祖不由打了個哆嗦, 忽然覺得心裡毛毛的，站住腳，不肯往前走了。
不走就不走, 反正地方也夠偏了。賈環轉過身來，冷笑道：「孫世兄還真是會顛倒黑白，怎麼不說你酒後踢了我姐姐那一腳呢？」
「嗐，自家婆娘，還打不得了？我們武人粗魯些，一向這樣，不能說令姐就格外嬌貴吧？」孫紹祖腆著臉嘻嘻笑。
「放你娘的屁！」賈環忽然暴起，噴了他一句的同時，一腳踹到他膝蓋上。
孫紹祖本已做好了防備，沒想到他一個斯斯文文的讀書人，說不兩句就動起手來，一時下盤不穩，踉蹌著向前，又被賈環飛起在腰側補了一腳，頓時倒在地上，破口大駡起來。
這些事情發生在電光火石之間，就連兩家的下人也沒反應過來。
一明白過來，孫家的人就要撲過來救主，賈環那邊卻是有備而來，帶的下人足足比孫家多出三倍，還都是人高馬大的精壯漢子，立刻就把孫家的人圍起來了。
下人纏鬥，主子們也沒閑著，孫紹祖到底是個武官，又正當壯年，手裡還是有些底子的，一度要翻盤，最後賈環脫了身上的披風蒙頭罩住他，就是一頓老拳。
沒一刻工夫，孫家主僕都被捆上了，孫紹祖猙獰著臉，嘴裡污言穢語不絕，寄英過來給他嘴裡塞了個麻核，其餘孫家下人像鬥敗的公雞一樣垂頭喪氣，一聲兒不吭。
「把他吊起來。」賈環打量著嘴裡被塞了麻核後說不出話的孫紹祖，眼神裡惡意滿滿。他笑了起來，玩味地吩咐下人。
這個命令立刻得到了執行，孫紹祖的雙腳被一根原用來捆牛的麻繩綁住，整個人被倒吊在樹上，還晃蕩了兩下。
「搬個杌子。」賈環一說，立刻有人跑到胡同外，從馬車裡搬了個杌子，用袖子擦了擦，恭恭敬敬請他坐下。
還有人抬了案幾，擺下果品香茶。賈環當然不可能在冷風裡吃東西，不過擺個樣子罷了。他從袖子裡掏出一卷書，然後就當沒有孫紹祖這個人一樣，一邊翻書，一邊端著茶盞暖手。
孫紹祖被倒吊著，先是氣憤非常，發誓脫困後一定要大肆報復，後又開始後悔，不該這樣毫無防備地跟著過來，最後恐懼也不可避免地漫上來，生怕賈環是個不按常理出牌的瘋子。
沉默放大了他心底的恐懼。他不斷的從喉嚨裡發出「嗚嗚」的聲音，希望引起賈環的注意力。
也不知過了多久，賈環一個眼神，有人上前捏著孫紹祖的下巴，取出他嘴裡的麻核。他也顧不得吸溜口水，立刻大叫道：「你到底想幹什麼！」
「你為人太惡，我姐姐為人太軟弱，留在你手裡，遲早是個死。我要你和我姐姐析產別居，以後不得再去打擾她。」賈環居高臨下地看著他，語氣又輕又淡。
「你瘋了！我們成婚還不到三個月！」孫紹祖不敢置信地大叫道。
析產別居，那和和離有什麼區別？雖然不喜歡迎春這個妻子，他也沒想過要和離的。正房奶奶不得他的心，他還可以娶二房三房，納無數個小老婆。才新婚就析產別居，那可就丟大人了。
賈環眼皮一掀，神色陡轉凶戾。見他又開始挽袖子，孫紹祖忙叫道：「別打別打！讓我想想！」
他雖是個荒淫兇暴之人，腦子卻很好使，在暴力的威脅下，飛快地思忖著對策，道：「栽在你手裡，老子認了！但老婆是我的，想析產別居，行，拿五千銀子來！」
「做什麼夢呢？五千銀子，賣了你值不值五千？頂多一千。」賈環垂眼看著他，慢吞吞地說。
「兩千！」孫紹祖絕不肯放棄到嘴邊的肉。
賈環想是不是給他一頓，想了想，放棄了暴力威脅的手段，點頭答應：「成交。寄英，拿文書來，叫孫大人簽字行印。」
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得了文書，賈環也沒食言，命人取了五千兩銀子出來，二千解到孫家，二千做日常使費，剩下一千也沒白放著，拿去給孫紹祖活動了個外放的缺，在夷州。
嗯，這一點就不由用讓孫紹祖知道了。做好事不留名，向來是吾輩風範。
雖然極力瞞著，後來這事兒還是叫家裡人知道了，再怎麼說孫紹祖不好，到底小夫妻才新婚，在老一輩眼裡，這樣做就是不對！賈政直說他莽撞，賈赦更是氣得拿了棍棒要打他，還是迎春跪下千求萬求的才罷了。
只是這樣一來，迎春就相當於半個離了婚的女人了，身價大貶不說，還要經受許多愚夫愚婦異樣的眼光。如邢夫人，就大呼晦氣，明裡暗裡，說了許多陰陽怪氣的話。最後還是惜春給她出了個主意，叫她搬到攏翠庵去與妙玉住，只說從今往後要靜心持齋，這才罷了。
一展眼就是寶玉娶親的日子了，賈環也穿戴喜氣，跟著幫忙，大清早，寶玉身著喜服，拜別了賈母、賈政、王夫人，聽了長輩的訓命，出門去薛家迎薛寶釵的花轎。
因著成親，家裡新整修了一個院子，用來給新人居住。內外粉刷一新，院子裡擺滿了新任二奶奶的嫁妝，光燦燦的紅綢奪人眼目。
薛寶釵是薛家唯一的姑娘，薛姨媽的心頭肉，薛蟠疼愛的親妹子，她的嫁妝，自然是極為殷實的，不只田宅店鋪應有盡有，就是各類奇珍也極為豐富，其中就有五盆寶石盆景，黃金為枝幹，翡翠為葉脈，瑪瑙、紅藍寶、白玉等為花為蕊，牡丹芙蓉杏花萱草石榴五樣，鮮妍富貴，巧奪天工，又有一株半人高的珊瑚樹，晶瑩剔透，鬼斧神工，甫一亮相，就引起了圍觀者的一陣陣驚歎。
雖說賈家如今勢已衰頹，到底是有些底蘊的人家。若放在穿越之初，薛蟠絕不放心將這樣多的好東西白撂在賈家一晚上，哪怕是寶釵的嫁妝也不行，生怕卑鄙無恥的賈家二房見財起意，昧下寶釵的嫁妝還耍賴不還。但隨著與賈家的交往，他也明白了這個社會的許多潛規則。賈家就算是吃人不吐骨頭，也是對著廣大的無權無勢的平民，對於薛家這樣的親戚，還是講究有借有還有來有往的，絕不可能出現上述事情。無他，得不償失罷了。這筆帳，大家可都算得很精。
薛蟠看著面前對他下拜的賈寶玉，暗暗歎氣，薛賈兩家終於還是聯姻，金玉之緣終於還是做成。對於寶玉這個妹夫，實在是沒有太多可以吐槽的了。他知道，寶玉肯定不是最好的，但在已知範圍內，他是最好的，即使他心有所屬，並不愛寶釵。這才是操蛋的現實。
他可以為寶釵另尋夫婿，但他能保證對方會善待他的妹妹嗎？即使夫妻一時情好意洽，又怎能保證他會一輩子如此？人心易變，寶釵顏色好的時候，當然可以得到男人的憐愛，一旦年華逝去，不！甚至只是不新鮮了，男人就可以名正言順的移情別戀，視枕上舊盟為往日笑談。
賈璉初娶王熙鳳的時候是怎麼樣，才幾年，又是怎麼樣？前車之鑒猶在。
他抬頭憋了憋淚，還是行使自己今日的職責，代替父親的角色，對一身鳳冠霞帔盈盈下拜的寶釵訓誡道：「戒之敬之，夙夜毋違命。」
寶釵低聲應答：「女雖不敏，敢不袛承。」似有眼淚紛紛，落在地上。
這是疼了好幾年的妹妹啊，一貫乖巧懂事，貼心有禮，一朝出嫁，薛蟠竟然頗為心酸，再看一邊的薛姨媽，早已哭得泣不成聲了。
當夜一雙新人共入洞房，龍鳳喜燭徹夜高燒，無盡柔情，無邊春宵。
次日，堂上拜公婆，祠堂告祖宗，賈家多了位寶二奶奶。
忙完寶玉的大事，接著就輪到賈環。寶釵本就是在賈府管過家的，新婚不過數日，身上還穿著紅呢，就可以上手管事了。
與寶玉的婚事相比，賈環的婚事簡陋些，份例當然還是那些份例，只是細節處略有不如。賈環也不去計較。新娘父母雙亡，就從賈母那裡發嫁，把東西抬到賈環的院子就完了。
屋子裡當然仔細地收拾過，佈置得賈環自己都有些陌生了，紅燭紅喜字紅鋪蓋，連伺候的丫頭婆子們也是一片紅，紅得人眼前發暈，只能感覺到眼前一身喜服的黛玉是真實的。
她微低著頭，藏起了盈盈的眼波和宜嗔宜笑的嬌態，真是一位端莊靜美的新娘。
賈環伸手解她的衣襟時，她微微瑟縮了一下。
一夜風摧細柳，雨打鮮花。
……
第83章 83
雨線交織，像筆直的箭矢掉落在地上, 樹上的鮮葉經雨洗過, 翠綠可愛得很, 被沉沉的暮色一壓, 有一種清冷高傲的意味。
賈環負手立在簷下，仰頭向天，盯著陰沉沉的天幕，身上只著了青面綿袍，頭髮不冠不髻，只用發帶束著, 好一個英風四流的少年郎。
「三爺，飯好了。」紫鵑細細聲回道。她梳著雙環，俏麗的鵝蛋臉上帶著憂愁。
外人不知道, 她是姑娘貼身伺候的人, 還能不知道麼？除了新婚夜，三爺和姑娘竟是再也沒同過房。在家時，姑娘睡床上，三爺在床邊搭了個小榻, 出來後，更是一人一間房。不知道的還以為姑娘是三爺的姐姐呢。
她私心裡揣測著，姑娘和寶玉的事，三爺心裡許是有芥蒂。她也勸姑娘, 略放下些身段, 和三爺好生說些軟話, 到底已經做了夫妻，還能一直這麼強著不成？姑娘又不肯。
要說三爺，那性子和寶玉是真不一樣，寶玉心軟，待年輕女孩兒總是好的，三爺卻全不管這些，府裡的漂亮丫頭，他向來是避如蛇蠍，生怕叫人說了瞎話。論起來，倒和寶姑娘的性子有三分相像，都是冷心腸。
「不必等我了，叫姐姐先吃罷。」賈環果然如她所料，擺了擺手，一步不動。
身後的丫頭卻沒動靜。紫鵑的雙手揪住了袖角，深深埋著頭，良久，鼓起勇氣，說道：「三爺，您理一理姑娘吧！到底是夫妻，姑娘有不對的地方，您教導她。」
這下，賈環終於回過頭來，詫異地問道：「何出此言？我何時不理姐姐了？」他心裡的尷尬其實不下於任何人，只是強撐著罷了。
紫鵑的臉上露出歡欣的笑容，脆聲道：「那我回去告訴奶奶，就說您今晚過去。」說完，也不等賈環再開口，腳步輕快地走了。
見此，賈環只能苦笑著搖搖頭。
年前賈環已經拿到了文書告身，是去南邊的澤陽做知府。澤陽東邊臨海，氣候濕熱，西邊的山上還有些山越，唯一的優點就是地方大。知府的品級是五品，但安排在澤陽這個鬼地方，就能讓人心生不平了。
不過他也知道，這是那位二皇子對他這枚不聽話的棋子的小小報復。二皇子的爹是天下至尊的皇帝，他爹只是個員外郎。賈環掂量了掂量，有什麼仇，也只能回來再報了。
他還沒怪二皇子把他填進平安州那個深坑裡呢，他自己爬出來了，二皇子倒好意思報復他！說到底，也不過是看他人微言輕罷了。
為此，賈環面上雲淡風輕，其實每天睡覺前都要詛咒二皇子吃飯噎死，喝水嗆死，騎馬摔斷腿，臨幸侍妾時馬上風什麼的……
再怎麼咒駡二皇子，該上任還是要上任。何況，澤陽有一個好處，它與薑俊所轄的柳林縣相距不遠，若是坐船，順風順水時半日就可到。經過一番阿q式的自我安慰後，賈環對澤陽也不是那麼抵觸了。
唯一可慮者，就是黛玉。依照大家大族的規矩，爺們兒去外地當官，媳婦兒應該留在家中侍奉公婆，代夫君盡孝。可黛玉如今已經不是寄居賈府的孤女表小姐了，她現在是環三奶奶，賈家庶子的妻子。庶子媳婦，在賈家這樣的家庭的位置是非常尷尬的。一想到黛玉獨自留在家裡，不僅要受到王夫人的蔑視，還要討好寶釵和鳳姐兒，賈環就受不了。幸好，賈母還在。在賈母的支持下，賈環得以攜妻上任。
還沒過元宵節，他們小夫妻就啟程了。臨行前，賈政勉勵了他一番勤心任事、安撫黎庶、報效君王社稷的套話，王夫人連面也沒露，倒是賈母拿出了五千兩私房錢給黛玉。這大概就是他們這一房能從賈母這裡得到的所有了。最後只有寶玉把他們送到渡頭。
他們一行只帶了紫鵑一個丫頭，再就是寄英和跟賈環用慣了的兩個長隨。三位師爺沒有辭幕，但要等到正月後才會動身。
想起臨行前的那一幕，賈環至今還會覺得太陽穴抽得疼。他兩個自然都是知禮的大家閨秀公侯子孫，不會說出什麼不合時宜的話。然而兩人相對默然，一個神情沉鬱，一個含情凝睇，好似祝英台遇上梁山伯，只這流轉無聲的沉默，便足夠人腦補出無數故事了。
他緊閉著嘴，把兩片嘴唇閉得像蚌殼一樣緊，坐在船艙裡，聽見黛玉說：「寶玉，你多珍重。」多少難訴的情意。
他突然就難過起來，也不知是為了誰。
這些天，他儘量避免和黛玉相處，就是為了理開這一團亂麻似的心緒。但黛玉身子較弱，船行不幾日，就發了嗽疾。船上顛簸，濕氣又重，他們只好棄舟登岸，又遇上發大雨，就被困在了這間小小的驛舍裡。
或許是雨天本身就容易引發人的思考，也許是這種無害的困境提供了他決斷的信心，他決定，不能再拖下去了。
他要和黛玉談談，求一個結果。
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黛玉默默地靠在床上，藕荷色寢衣上一點兒花紋俱無，越發襯得她神色憔悴，嬌弱堪憐。
眼前燭光跳動，是溫暖的金色。驛館裡供給的蠟燭自然不如賈府的好，煙氣略重，所以叫紫鵑遠遠的放著了。
小幾上放著燕窩羹，儘管出門在外，這一項是不斷的。床腳處擱著一隻金獸香爐，已經燃了好一陣子安神香。
這香爐原是沒有的，還是滯留于此後，特意打發人去買的，因為她夜裡睡不安穩。
房裡的擺設，忙碌的紫鵑，一切還是舊日模樣，似乎隨時會有人進來，稟告說：「老太太那裡叫姑娘過去。」
與做姑娘時唯一不同的是，她的頭上綰起了婦人髻，不再是姑娘家的髮式。
她就這樣默默地垂眸，盯著錦被旁火光躍動的影子，全然沒有注意到有人在看她。
看她的人是賈環。
他抄著手站在門外，心情有些複雜，一時竟不敢邁步。他們新婚後的幾天，她有些抗拒他的親近，他也不敢唐突了她，自那以後，兩人是聯手也沒碰過的。
一方面，他深悔自己的孟浪，不敢再褻瀆了她，另一方面，他也不想再與她親近。他們是近親結婚，生出來的孩子很有可能是殘疾。
但是，無論是什麼，姐弟或者夫妻，現在他們之間的關係，都是很不正常的。
他的心突的竄了一下。強壓著情緒，他露出好弟弟式的笑容，叫道：「玉姐姐。」
黛玉一個激靈，抬頭見是他，往裡讓了讓，低聲道：「你來了。」
「是。」他走到黛玉的床邊，卻只是在杌子上坐了下來，伸出手去，握住了她的手。
他的手大而有力，虎口處有一層厚厚的繭子，傳遞出來的，是一種粗糙的溫暖。黛玉掙了掙，沒有掙開，局促地低下頭去。
「我小時候，只是家裡的一個庶子，太太視我如無物，老爺有時一月也見不了一面，一母同胞的三姐姐一心想貼上太太，姨娘眼光短淺，只會抱怨。我看見寶玉眾星捧月，穿著大紅衣裳跑來跑去，頑皮搗蛋，可所有人都對他笑，沒有人生氣。我覺得不平，後來大了，我就知道，沒有什麼東西天生就該是你的。像我這樣的庶子，想要什麼，只能自己去爭，去拿。」賈環就這麼握著她的手，一邊回憶，一邊說。
黛玉不明所以地抬頭看他。他們是一起長大的表姐弟，賈環小時候境況如何，黛玉並不是全不知道。他遠遠比不得寶玉，如果說寶玉是賈家的鳳凰，那他就是賈家的野雞。只是他心眼多些，會讀書，才得了舅舅的另眼相看。很可憐沒錯，但她都知道。現在他說這些又是什麼意思？
賈環安撫地沖她笑笑，手指摩挲她細膩柔軟的掌心，「我一直是一個人。姨娘、三姐姐，她們各有各的打算，不賣了我已經是好的。寶玉雖純善，但他是個沒心肝的，和我不是一路人。我本以為，我就是孤孤單單的了，可後來又來了姐姐。我視姐姐為知己，姐姐高興的時候，我就高興，姐姐哭，我就生氣。我看重姐姐，姐姐也看重我。那時候咱們多好啊，連寶玉也不能比。是不是？」
他忽而抬頭，興沖沖地問。黛玉想了想，也被勾起了回憶，嘴角露出一個小小的梨渦，整個人都放鬆了些，點頭稱是。
「可後來我去上學了，沒時間陪姐姐。姐姐又開始和寶玉玩，和他最好。我其實很不高興，覺得很委屈。我知道自己沒什麼理由覺得委屈，所以誰也沒說。」他回憶起這一路的心路歷程，不由彎了彎眼睛，「你們都大了，待彼此越發不同。因為有老太太，我也以為你們是要長長久久在一塊兒的，再想不到，最後是薛大姐姐和他，你和我。」
手心處有汗，也不知是誰的，只覺黏膩膩的。賈環毫無所覺，他更加握緊了她的手，笑道：「你看，咱們又在一塊兒了，可見是緣分。以後，咱們就好好在一塊兒，好不好？」
黛玉迎著他亮閃閃的眼睛，抿了抿嘴。
第84章 84
初春時節, 柳葉新發。
澤陽府府城江夏，府衙中門大開, 官員和胥吏出入不絕。後院停下一輛垂著錦簾的馬車，兩邊車門拉開, 先是出來一個齊整女子，打起簾子，笑道：「奶奶，咱們到了。」
院中候著的女人們忍不住互相看看，心裡都提了起來。
看這姑娘的模樣, 生得秀麗不說, 單說身上穿得, 竟比城裡東頭財主劉家的老婆還體面。丫頭都這樣不凡了, 不知那知府夫人又是個什麼樣兒神仙人品呢。
她們可都打聽了, 這新府台年紀很輕, 還不到二十, 出身又是大家，府台奶奶當然更是才貌雙全的小姐了。原來這些女人俱是市井人家的出身, 無甚見識, 只把戲文裡的小姐模樣套在這據說是大家閨秀的府台奶□□上了。
一院子的眼睛盯著車門, 把那丫頭都盯得有些招架不住了。
才下過雨, 土地還是微潤的, 一縷小風卷過來，像車內伸出的那只玉手一般醉人。眾人都看得呆了，直愣愣的看著那車內下來一個十七八歲的小媳婦, 披著一件海棠紅緞子披風，頭上綰著她們認不出名目的髻，那頭發黑得發青，鬢邊帶著一隻鳳銜珠步搖，珠子又圓又大，模樣更不用說了，比花月還嬌，比霜雪還潔，一雙眼睛輕輕一轉，活似湖心映了兩點星星。
哄的一聲，眾人心裡都要爆炸了，怯手怯腳的不敢上前。見這仙女似的府台夫人看過來，才有一個中年婦人出來，插燭似的拜道：「奴是朱家的下人，家裡奶奶知道奶奶今兒來到，特遣奴送上四色禮物，等奶奶安置好了，我們奶奶還要親來府上給奶奶請安。」
有了這婦人打頭，餘下的女人一面在心裡懊惱，怎麼就讓她搶了先兒，一面爭先恐後的說起來，這個說是王家的，那個說是李家的，總不過是這江夏城內各鄉紳官吏家的下人。
這府台夫人自然是林氏黛玉，那一身錦緞的丫頭就是紫鵑。她扶著黛玉退了幾步，不知如何是好。還是黛玉有主意，微微點頭笑道：「太客氣了。我們這裡新到，還理不出頭緒呢，待諸事妥當了，我再回訪眾鄉鄰。」
便有一個胖大女人笑道：「奶奶只管吩咐，我們都是來為奶奶效力的，只怕奶奶嫌我們這些人粗魯，不肯多和我們說話。」
她形容不雅，衣著卻還整齊乾淨，行事也帶著股子規矩勁兒，不像小門小戶使出來的。黛玉打量著她，問道：「你是誰家的？」
「勞奶奶動問，我是林同知家的。」那女人滿臉堆笑，胖肉擠得眼縫兒都沒了。
「倒和我們奶奶是個本家。」紫鵑一旁聽著，此時出聲說道。
那女人驚喜得臉都亮了：「竟是奶奶也姓林不成？我還想著，奶奶這個品格兒，不知姓什麼才配得上呢！竟是姓林。」
滿院子的人都笑起來。說話間，眾人擁著黛玉進了門，只見房屋早已打掃得乾淨，只是沒甚傢俱，空蕩蕩的，雪洞兒一般。
有個女人就笑道：「好叫奶奶知道，前邊兒袁府台上任時只帶了個小妾，偏偏不到一年就生病死了，袁府台傷心，輕易不往這院子來，空荒了好有三年了。」
黛玉點頭，一一和這些女人說話。賈環如今是這澤陽府的一把手，黛玉就是官眷裡的頭一號人物。面對頂頭上司的夫人，誰家不想留下個好印象？因此眾人都是竭力奉承，足足說了大半日還意猶未盡。直到把那些奉承話兒都說盡了，自忖也該叫這夫人滿意了，這才告辭離去。
強撐著笑臉送了眾人出去，一轉臉，紫鵑的笑臉就垮了下來，直道：「奶奶快多買幾個丫頭罷，不然要應酬這麼些人，實在要累死了我。真難為二奶奶那樣周全。」
黛玉默不作聲，只是背過身去收拾起東西來。紫鵑這才明白過來，自悔失言。二奶奶，璉二奶奶是二奶奶，寶二奶奶也是二奶奶。好容易姑娘和三爺和好了，不再想著寶玉了，她自然不應該挑起這個話頭才是。
寶二爺雖好，奈何與姑娘無緣。如今兩人各自嫁娶，已經是最好的結局了。她已經決定，再也不在姑娘面前提起都中，好的和壞的，令人留戀的和讓她傷心的，都留在過去吧。
她重新揚起笑來，上前說道：「奶奶，這些粗活，就放著我做吧。」
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城西朱家，屋子裡鋪著波斯地毯，軟榻上堆放著柔軟的毛皮枕頭，六折花鳥屏風是用上好的綾羅製成，屏風腳下一隻極精緻的蓮花紋蓋香爐，清煙嫋嫋，珍珠做簾，鮫紗做帳，富貴之氣簡直能透簾而出。
先前去知府官邸辦事的女人低著頭進門，在地毯上跪下來，回道：「奶奶，事兒辦完了。」
屏風後隱隱有個人影兒，那人穿著茜色的綢裙子，雪青對襟褂子，正躺在榻上倚著軟枕，吃這個時候千金難買的葡萄。
伺候的丫頭遞過一隻鎏金小碗，她吐出葡萄籽，嚼了幾下果肉，咽下去，才說：「進來回話。」
聽見這一聲，這女人忙進去。依著他們家朱老爺定的規矩，奴僕在兩位主子屋子裡得跪著回事，主子不叫不能起來。奶奶一開始不習慣，勸了老爺兩回，後來漸漸也不提了。
膝行過屏風，就能看見榻上的人了。這朱大奶奶竟也是出奇的年輕，不知有沒有十六歲，皮子白淨，五官清秀，那褂子也沒系扣，露出裡頭胭脂紅的肚兜，那小小的一塊布料將將遮住高聳，還能看見一片雪白的胸脯。這婦人的相貌原沒什麼出奇之處，只有一雙眼睛又黑又大，顯出幾分機靈，更兼身段妖嬈，體格風騷，五分顏色也變作了八分。
說起來，她也是這城裡一個傳奇人物。她姓張，小名纖娘，是城南豆腐店張家的女兒，爹娘死得早，是哥哥嫂子把她帶大。十三歲上許給了有名的光棍萬大做老婆，萬大三十五，是個無賴，好賭成性，對她也不好。成親不過半年，就欠下了朱老爺的賭債。朱老爺是誰？他原是本地頭一個精明厲害人，萬大哪裡敢欠他的債！可手裡又沒錢，就把老婆賣給了朱家當奴婢。
朱老爺名善，為人卻一點兒都不良善。他們家原是富戶，五代單傳，祖父輩上中過舉的，到了他父親輩上，做的好大生意，珠寶藥材，都插了手去。他父親四十歲上養下他來，聰明伶俐，能說會道，三教九流都交往得，除了不喜讀書，再沒一樣不好的。十八•九歲上死了爹，次年又死了娘，自此好大的家業都歸了他一人。他這人有本事，倒也沒敗了家業，不好的只是一樁，就是好色，屋子里弄了七八個絕色還不夠，還是行院裡的常客，花魁們的恩主。
他眼光頗高，那張纖娘剛來朱家時瘦瘦小小的，看人帶著三分怯，他本來沒什麼興趣，還是有一回酒醉了，拉著她上了炕。
張纖娘原是個烈性女子，出了這事兒後，想不開上了吊。朱家也沒當回事，就要一卷席子把她扔了亂葬崗去。不料沒半日工夫，她又活過來了，自此就像開了竅，勾搭上了朱善，先是做貼身丫頭，後來不知使了什麼手段，竟然叫朱善明媒正娶了她。
這婦人在朱家做活時，張纖娘還沒出生呢，因此前情往事，知道得清清楚楚。
有時她也不得不感歎人生際遇無常，誰能想到，那個剛到朱家時面黃肌瘦的毛丫頭，能變成今天這個精明強勢的朱大奶奶呢！
她低著頭，聽見張纖娘問道：「你見著府台夫人了沒有？」忙答道：「回奶奶的話，見到了。府台奶奶說謝過奶奶的禮物，奶奶客氣了，還說等安置完了，要回訪鄉鄰呢。」
張纖娘冷笑道：「什麼回訪，人家不過是說句客氣話兒，你倒當了真，還認真當句要緊的話兒來回！你也不想想，她是什麼人，她用奉承誰？再這麼不機靈，我可要罰你了。」
說得這婦人深深的埋下頭，才擺一擺手，懶懶地道：「這府台夫人是什麼樣兒？她是什麼來歷，你可打聽出來了？」
「這位府台奶奶，不用說，俊得跟月裡嫦娥似的，不過十七八歲年紀，生得那個模樣兒，我都沒法說，那通身的氣度，哎喲喲，不愧是京裡來的小姐……」這女人提起精神，連說帶比劃起來。
她說話拉拉雜雜的，很難提取重點。好在如今張纖娘已經習慣了這些人的說話方式，也不打斷，只是用心的聽。
「……披著件兒海棠紅的披風，那顏色，再正也沒有了……那珠子有我指頭這麼粗，真真是一顆好珍珠，太陽一照，嘖，發彩光哩……姓林……是府台嫡親的表姐……」
她猛地爬起來，叫道：「她叫什麼？是知府的表姐？你確定？」得到肯定的答案後，她整個人都愣住了，腦袋裡鬧哄哄的。
她早便知道，新知府姓賈諱環，她之前還為這個名字捶桌大笑，誰知竟然不是巧合。
賈環、姓林、表姐，要是她還不知道這表姐小名叫黛玉，她就是傻了！
第85章 85
賈環還不知道, 這世上又多出了一個他的「同鄉」。就是知道，他也不會有什麼反應。在這裡生活了十多年, 前世種種，似乎還清晰, 其實只是陳年舊夢罷了。
經過天水縣令任上的磨礪，他如今懂事了許多，客客氣氣的按例打點了上下諸事，待諸人散了，才提步往後衙來。
知府的官邸自然比縣令大得多, 院內植了許多花木, 品種雖不名貴, 修剪得卻很整齊, 一套大屋, 兩套小跨院, 廂房、耳房、抱廈等一應俱全, 只是澤陽府並不算富裕，這官邸修得也不甚奢華, 遠比不上平安州知州的官邸。
前任知府是個清官, 真正清如水廉如鏡, 官聲極佳, 如今已高升去做監察禦史去了。這院子裡還留有他開墾的菜地, 圍起來的柵欄。賈環順著小路繞過菜畦，躊躇了一下。
那晚在驛站中，他向黛玉吐露心聲, 說的話其實也是半真半假。在成婚之前，他從未想過要娶她，也沒有想過要娶任何人，因為他自己的心理就是扭曲的，他是男人，生理上是，但在內心深處，那個名叫王婧的小姑娘其實從來沒有離開過，至多是隨著年歲的增長，她藏得更深了，可以讓他騙自己說，她已經離開了。但那天賈政告訴他要為他聘黛玉為妻，他的第一反應不是為她擔心，也不是高興，而是荒唐。從那時候起，他就意識到了，她還在。她沒有離開。
有時候，他也會很恨，為什麼自己不是個完全的女人，或者完全的男人，但事實就是如此，他的殼子和芯子並不匹配，像是老天爺給他開的一個黑色玩笑。
王婧不是那種純情的雛兒，她曾有過男朋友，瘦、高、帥，笑起來乖乖的，雖然後來分手了，那仍是她記憶中很好的一個人。如果他還是女孩子，徒興絕對是他的理想型。可惜他不是，當徒興對他表白時，屬於賈環的部分漠然以對，屬於王婧的部分卻在拼命尖叫。
他當然不會放縱王婧去完全破壞賈環努力經營的一切，但他再也不能當她不存在了。夜深人靜時，躺在床上，仿佛世上只有自己一個人，那時，心靈的迴響會清晰地傳入腦中，讓他不得不思考。他是誰？王婧、賈環，不過是個代號，如果他高興，他可以改名叫烏龜，叫山豹，這沒什麼大不了。重點是，主導他思想的是誰，是甜美女孩王婧，還是隱忍的賈府庶子賈環？他以為他們是對立的，但有時候，他們又會連起手來沖他喊叫，說他們可以團結合作。當他真的相信了他們，兩人又開始針鋒相對。
新婚夜，一切都結束了的時候，新房內只有一對床上的新人，黛玉沉沉睡去，臉上猶掛著淚痕。透過照進帳子裡的燭光，他支起身來，仔細端詳她嬌美的臉龐。他一時摩挲她的皮膚，覺得心滿意足，柔情萬縷纏繞上心頭，那是屬於賈環的情緒，也許他早就暗中傾慕這位才貌雙全的表姐；一時又怔怔看著自己的指尖，不敢相信那個像饜足的野獸一樣的人是自己，對著身邊柔弱的少女，心中卻只有對姐姐的濡慕親近，那是屬於王婧的情緒，她有些接受不了。
那一刻，他驀地明瞭了自己的卑劣。作為一個士大夫，他需要一個妻子，好讓人發現不了自己的異常。但他厭煩親近女人，除了黛玉。只有這個身世堪憐的表姐，他對她有愛、有憐、有敬，絕不會拒絕她的要求。如果他不能娶她，那麼無論娶了誰，他都不可能像一個正常的丈夫那樣和她相處。只有面對她，他才能壓制住內心的雜聲，勉強扮演一個正常丈夫的角色。當然，這種平衡很脆弱，隨時可能崩潰，但總好過一天也裝不出來。他並沒有反對父親的決定，而是順水推舟的娶了她，毫不猶豫的佔有了她。這都是為了他自己的私欲。
可黛玉對這一切都茫然不知，她並不因為自己對寶玉的感情而感到羞愧，但她誠心誠意的因自己的感情而對他愧疚。
當他問完「以後咱們就好好在一塊兒，好不好」時，黛玉回答說她一時不能忘情於寶玉，雖知以二人如今之名分，此種感情是悖逆人倫，但二人相識在先，應屬情理之中。
賈環又說，就算不論夫妻之義，兩人也是血脈相連的姑表姊弟，向來感情厚密，如今結合，雖份屬父母之命，到底應該與那婚前從未見過面的夫妻不同些。黛玉低頭不能答。賈環知她性子堅決，拿定的主意輕易不動搖的，也知當初唐突了她，雖於情理無礙，她心裡實是不願意的，總要施以懷柔之策，慢慢籠絡她，待時日久了，自然回轉，便仍在她床前搭了小榻，做足了守禮君子狀。
現在心內躊躇，也是拿不准到底黛玉心意如何。若仍是不可轉圜，自是不能強的，可萬一她已軟化了，女兒家面皮薄，自家又不能體貼她的意思，豈不是自家不知趣了？
他正站在門外徘徊，可巧紫鵑在屋內隔著窗子瞧見了，便假借倒水，提了水盆出來，往庭前一潑，叫道：「三爺回來了？怎麼不進來？」
賈環乾笑一聲，走進屋裡，一眼看見黛玉正疊衣裳，腰身彎成一個柔婉的弧度。他心裡一熱，過去握了她的手，愧疚道：「在家時，何曾用你做這些粗活。你跟著我，實在受苦了。」
黛玉偏頭笑道：「這不值什麼。難道我是琉璃燈兒，碰碰就碎的？我也聽人說了，前任知府的夫人還養雞養鴨，所得的雞蛋鴨蛋足夠一家人吃呢。我想著，咱們也修整修整籬笆，養上些雞鴨鵝，豈不有趣兒？」
說話間，她的一縷頭髮滑下來，賈環忙給她攏上去，手順勢就滑到她腰上，攬著她坐下，笑道：「你說好就好。以後咱們躬耕壟畝，也是效仿先賢安貧樂道了。」
黛玉瞪了他一眼，被他厚著臉皮無視了。
見此情狀，紫鵑捂著嘴直笑。黛玉有些羞惱，罵她道：「只顧著笑什麼？這樣晚了，還不去置辦飯食？餓壞了你家三爺，看你以後笑誰去。」
賈環忙道：「咱們初來乍到，廚下大概空得很罷？不如使兩個錢，叫一桌酒席家來吃就是了。」
「爺多慮了，廚下食材多得是，凡是城裡體面人家，其家中內眷都派人送了東西來，肉魚蛋菜米麵都是新鮮的，還有幾盒子精細點心。」紫鵑笑回道。
「誰做呢？三爺我不會做，你奶奶更是十指不沾陽春水，寄英做的只好喂豬。」賈環笑道。
「爺看，我如何？我媽有一手好庖廚，調味是一絕，我雖比不上我媽，也能整治幾樣兒家常小菜。」紫鵑道。
賈環還要猶豫，黛玉斷然道：「就這樣罷。叫酒席家來吃當然好，可要花多少錢呢？你手裡有多少，禁得住這樣花？」
紫鵑笑吟吟得道：「爺放心，我聽張家的女人說，這江夏有幾樣地方風味，與眾不同，雖然不如家裡的好，給爺吃個新鮮罷了。」
說完，見賈環點頭允了，出去半日，果然端來幾樣小菜，都是京中沒見過的，又溫了半壺黃酒，取出兩隻凍蕉葉玉石杯，一人斟了一杯，倒也不為飲酒，只為驅寒。
一時兩人吃畢飯，撤下飯桌，點起一支五枝燈架，排開一張黃花梨木方桌。
兩人相對而坐，賈環找出兩卷帳本子，遞與黛玉，說道：「這就是我所有的家底了，以後就是咱們倆的，你看看，也有個數。」
「什麼帳本子這樣厚。」黛玉接過來，從頭翻開。她本來看書就快，此次又只是粗翻，不過盞茶工夫，已合上了帳冊，笑道：「都風傳說你是個財主，我還不信，今兒才算是知道了。這麼些錢，你是哪兒弄來的？」
賈環答道：「我本錢不多，先是做了個書坊，賣些傳奇話本等物，後來攢了一筆，認識了薛大哥哥，就和薛大哥哥一道合夥做生意，他門路廣，面子大，賺錢容易，我放在他那裡的錢只是等著吃息罷了。帳面上的錢輕易動不得，這會子還不知道流到誰手裡去了。值錢些的不過是在揚州修的宅子，房產田產並不多。」
黛玉凝神聽著，心裡默默地記下。
「你如今是知府夫人了，澤陽的女眷要交際往來，怎麼也不敢繞過你去。我知道你不喜歡太熱鬧，以後我也不管你，只是如今咱們剛來，還是要擺幾桌酒，請一請諸位官吏的女眷和各鄉賢之妻才好。也是叫他們安心的意思。」賈環又道。
「我省得，」黛玉點了點頭，又發愁道，「只是這客人名單怎麼列呢？」
「這個不用擔心，」賈環笑了笑，變戲法似的掏出一本薄冊子，「凡是澤陽的重要人物，江夏的有名之家，都在這上頭了。」
「那就好了。」黛玉笑道。
夫妻二人頭對頭研究了半日，才敲定了幾日後宴請賓客的名單。因為夜深了，屋內也沒有第二套寢具，兩人便同衾而眠，一夜到天亮。
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:21
第86章 86
「啊啊啊……」賈環把手裡的帳本子扔到小方桌上, 使勁兒抓了抓頭髮，把原本梳理得整齊的頭髮抓得亂糟糟。
黛玉正坐在對面比對一個單子, 被他驚了一下，頭也沒抬, 沒好氣地道：「鬼叫什麼？」
「這個澤陽府，真的好窮。我知道它窮，沒想到它這麼窮。」賈環重新坐好，從袖子裡摸出一把小牛角梳，一邊梳頭, 一邊答道。
「那你待如何？」黛玉放下單子, 抬起頭來, 沖他招手道, 「你哪裡會梳頭, 過來, 我給你抿抿。」
他乖乖的交上梳子, 把頭伸過去，輕描淡寫地道：「這邊的風俗與京中大不相同, 竟是不禁女子抛頭露面的, 等閒了, 我帶你出去遊玩可好？」
黛玉猶豫了一下, 笑道：「那敢情好。你這一家之主有命, 敢不遵從呢？只是不知道這澤陽有什麼好玩的地方？你與我細細說來。」
「何必非要名山大川才肯涉足，不知名的荒山溪流才有意思呢。姐姐素來何等通達，何故這會子反說出這樣的話呢？」賈環回道。
「是我錯了。我原是個俗人, 原不及你雅人深致。」黛玉笑微微地道。
「罷了，罷了，我原是個最俗的人，這個『雅』字當不起，」賈環擺擺手，笑道，「到時候我給你削一根手杖拄著，咱們也不要人扶，慢慢的走上去。」
黛玉舉拳要打他，他就一頭滾在她懷裡，「唉喲唉喲」的叫喚，黛玉就笑了，用力推他。
兩人打鬧了一會兒，賈環心頭的陰翳稍散，湊過來看她放在一邊的單子，笑道：「這是什麼？」只見單子上列著許多物事，從擺設食饌到食材應有盡有。
「後日要宴請各位官家太太，這是當日要用到的東西。我想著，咱們是京中來的，也要叫她們嘗嘗京中風味才好。你看可妥當？」黛玉慢條斯理地向他分說道。
「很妥當，就這麼辦罷。」賈環一錘定音。
「時日還早，你不去前頭處理公事，還在後頭混什麼？」黛玉趕他道。
「倒是叫你提醒了。今日的公務我已辦完了，但澤陽這地方實在邪乎，夷漢混雜，許多事情不能依常理來辦，我去看看前頭留下的卷宗去，免得判案時不懂舊例叫人笑話。」賈環忙站起來，扳過她的臉來親了一口，接著就和沒事兒人似的，一撩袍子，抬腳走了。
直到晃動的簾子都恢復了平靜，黛玉仍怔怔的坐著，回不過神來。
這清淺的一吻，對她的觸動遠遠大於新婚那夜的抵死纏綿。
方才賈環在屋裡，紫鵑就避了出去，這會兒端著一個託盤進來，放下一盞香茶，幾碟精緻的小點，覷著她的臉色，笑道：「奶奶，恕我說句譖越的話，我一直把奶奶當成我的親人。現在我跟奶奶說句掏心窩子的話，您往後，就把京裡的那些事都忘了罷。」
聽了這番話，她幽幽長歎一聲，煩惱道：「我如何不知？只是如果真能夠如你所說的話，這世上也沒有那許多情意了。」
「姑娘！」紫鵑急了，不自覺又叫回了舊稱，「那都是戲上胡說的。您就是叫那些戲，還有寶玉偷拿來的那些書給害了！怪道人說，那些東西都是『誨淫誨盜』呢！」
見黛玉別過臉去不答，紫鵑又問道：「那姑娘如今是怎麼想的？三爺待姑娘的一片心，也是真金一樣的了。姑娘若輕拋此身，我只是個伺候你的丫頭，究竟傷心幾年就算了，三爺豈不要傷心一輩子呢？」
這最後一句話，說得真摯非常，才算是觸動了黛玉的心弦。她霍地扭頭，皺眉道：「休得胡說，我什麼時候輕賤自己了？」
「那奶奶每日的燕窩要按時吃，不許再推五推六的，不然就是說假。」紫鵑趁機道。
黛玉點頭道：「可以。」
「也不許心裡再想著寶玉，和三爺和和美美的過日子。」紫鵑乘勝追擊道。
黛玉不語，端詳了她好一陣，才勉強笑道：「你又多心了，如今我已嫁作人婦，寶玉也成了寶姐姐的丈夫。就是我不要自己的名譽，難道我還能去搶寶姐姐的丈夫嗎？」
紫鵑心裡松了口氣，面上轉作狐疑，「你雖不說，我也知道，你心裡著實怨著三爺。你心裡有怨，又怎麼可能和他好好過日子。」
「真真是個難纏的！」黛玉氣笑了，把臉兒一板，冷笑道：「一個是我最心腹的丫頭，一個是我嫡嫡親的表弟，這是打量著我身邊就剩下你們兩個親近人了，所以就合起夥來作弄我是不是？非要我把話掰開了揉碎了說細了，任你們搓圓搓扁的，你們才得了意是不是？」
紫鵑撲通一聲跪下，哭道：「奶奶這話，真是叫人慚愧無地。若奶奶疑心我，賜我一死就是了。我本就是府裡的家生奴婢，一碗藥藥死了，正經是我老子娘也不敢爭的。」
「我藥死你做什麼，」黛玉也傷心起來，拿帕子揩淚，「我當你是個知心的，誰想你又這樣。動不動死啊死的，你不用急，早晚咱們一道兒死的時候兒還有呢！」
聽了黛玉這句氣話，紫鵑心裡不安起來。她忙起來，說道：「我跟奶奶賭氣的，奶奶也別說這些氣話了。我去看看廚下，她們沒去過都中，未必做得出京裡的風味兒。」
當日初來時等著拜見的各家僕婦只是住得近消息又靈通的一小撮，真正的大頭在後頭。凡是澤陽府轄下的，或是在澤陽有生意的，誰不想討好知府老爺？因此送傢俱的、送奴婢的、送銀子的、送田產的蜂擁而至，簡直叫人眼花繚亂。
澤陽到底是偏遠地方，興的玩意兒都是京中過時幾年的，黛玉出身大家，用慣了好東西，自來眼界高，哪裡看得上這些，只將此事推與賈環去管。賈環心知，這些不過是他們買個心安的價錢，仿佛他們送了東西，就和賈環有了某種聯繫似的，作用和供佛的香油差不多。
儘管心裡對這種官場陋習很是厭煩，他還是沒有做出什麼特立獨行的事，比如拒絕禮物之類的。他自己不也是到任之後依例派人給上官送禮？大哥何必笑話二哥呢？而他肯收禮物，也釋放出了一個明顯的信號，那就是他不會拿士紳豪強開刀，會與他們和諧共處。因此，知府夫人的請帖一發，頓時應者如雲。
到了後日，恰好是一個晴天，天上飄著如絮的白雲，風吹拂著樹梢，對比前些天的濕冷，儘管還有些寒氣，仍是十分怡人。
角門大開，一輛輛馬車駛入，穿紅著綠的貴婦人們言笑晏晏，攜著手往院落裡走，根本不用僕從引路。她們只怕比黛玉還熟悉路徑哩。
身為主人，黛玉站在花廳外，降階而迎。她今日打扮得極體面，系著一襲牙色披風，松花色上衣搭配杏子紅的長裙，輕靈而不失嬌豔，綰了隨雲髻，插了一對立鳳釵，發心戴一頂金絲滿池嬌白玉分心，兩耳上是珍珠墜子，倒也是文采輝煌，威儀赫赫。
見眾人來了，她笑著見禮。眾人亦不拿大，見她生得粉妝玉琢，口角含笑，也起了親近之心，或是三個一組，或是五個一群，向黛玉介紹了自己，又誇黛玉模樣俊美，青春正盛，與知府是郎才女貌等語。大家說說笑笑進了花廳，按各人身份高低就坐，坐在黛玉左右手的分別是長史之妻與通判之妻。
眾人甫一就坐，紫鵑便領著下人們上了四幹四鮮八樣果子，一人奉上一杯香茗，眾人自喝茶吃果子，口裡說些閒話。
沒一會兒，酒菜就上來了，酒是上好的青梅酒，菜是地道的京裡風味。黛玉先舉杯，說了幾句祝酒詞，一仰脖，酒到杯幹。眾人齊聲喝了聲彩，氣氛陡然高漲起來。
除了酒菜，黛玉還安排了說書的女先兒，並一班小戲，眾人依次點了戲，外頭還唱著，裡頭已是沸反盈天，劃拳的、行令的、擲骰子的、擊鼓傳花的，不用人讓，自己就熱鬧起來。
這一場酒席直從上午吃到夕陽西下，眾人才盡歡而散。黛玉領著人，直到親眼看著最後一輛馬車出了大門，這才回轉。
卻說這江夏縣尉的夫人付氏，才出了門，卻沒急著回家，反而吩咐道：「去朱家。」車夫忙掉頭去了朱家。付氏和朱家太太最好的，也不用通報，直接進了門，一到朱家的正院，遠遠的就看見張纖娘的心腹丫頭站在門外。
見了她，那丫頭忙迎上來，滿臉堆笑道：「四太太，真是不巧了，我們奶奶本來等著您，誰知道我們爺回來了，您看？」
付氏一聽，便擺手道：「罷，罷，人說『小別勝新婚』，你們爺和你們奶奶只怕高樂不了呢，我也不傻等了，我明兒再來。」
那丫頭笑著屈膝道：「恭送四太太。」
這付氏料得不錯，儘管這時候太陽還沒落山，屋內已是一派旖旎氣氛。朱家大爺朱善不及換衣裳，先一把摟住老婆，笑道：「心肝兒，乖乖，快過來叫我親親，可想死我了！」
第87章 87
張纖娘笑著推他, 嗔怪道：「也不知多早晚沒洗了，髒的很, 快別上我的床。」
「那你就錯怪我了。好乖乖，昨兒我特特要水洗過了, 就是為了回來疼你……」朱善涎著臉胡亂親她，一張端正的臉上神情不堪。
「那也不許……啊！」纖娘被他親得意亂情迷，渾身燥火，撒嬌撒癡地抵著他的胸膛，身下突然一涼, 已被他脫了褻褲去。
朱善抱定她, 將她上半截身子放在床上, 兩條光溜溜白生生亂晃的腿兒夾在腰側, 飛快解了腰帶, 對準了推進去。
兩人都是久曠之身, 一挨上了, 哪裡還收得住？一個嬌吟婉轉，一個狂施猛進, 登時只聽得床板咯吱響成了一片。
良久, 雲消雨散, 朱善倦極而眠, 纖娘撐著起來為兩人擦洗了, 指尖劃過丈夫濃黑的眉，高挺的鼻，剛硬的輪廓, 滿足而眷戀地笑了。
來到這個時空四年，儘管沒能像別的穿越女一樣財源滾滾，出門遇貴人，但能得到這樣一個男人，也不枉她穿越一回了。
人人說他風流花心，不是良配，可就算是現代，有權有勢的男人還不是有小三小四小五？更別說是男人三妻四妾名正言順的這裡了。
想她穿越前，論長相不過是路人甲，論身材不過是搓衣板，整天架著副大眼睛，外號「四眼田雞」，連暗戀校草都不敢讓人知道，怎麼可能搞到朱善這樣品質的男人？
要是叫她的小姐妹知道了，還不羡慕死？
纖娘想著想著，不禁呵呵笑起來。
「奶奶，奶奶。」窗外小丫頭在低聲叫她，她看一眼丈夫，披衣下床，走到門外，手撫欄杆，問道：「什麼事兒？」
「付太太來過了，因為爺在屋裡，我就打發她走了，沒讓她進來。」丫頭回道。
她臉兒一紅，笑道：「你做得很好。倒是我混忘了，你收拾兩盒子點心，叫人送去，就說我失禮了，向她賠罪，請她不要怪罪，明兒還來陪我說說話兒才是。」
丫頭記下了，複述一遍，見她沒有什麼補充的，方下去辦事去了。
次日一早，付氏果然又來了。打扮得伶伶俐俐的，杏紅的衫襖兒，赭黃的裙子，壓鬢一支赤金簪子，描眉畫眼，越發顯得清秀可愛。她是一雙小腳，走起路來搖搖擺擺的，纖娘看著嫌惡非常，但落在男人眼裡就不一樣了。
朱善盯著她的裙擺，眼睛都看直了，手裡的筷子掉了都不知道。
他就好小腳這一口兒，可惜纖娘死活不肯裹腳，也不叫使裹了腳的丫頭們。過去家中裹了腳的，還非叫人家放腳不可，不肯放腳的都叫攆回家去吃自己了。
那會兒正是兩人情意最濃之時，他看她幹什麼都好都順眼，她要丫頭們放腳，他還以為是她吃醋，心喜還來不及，哪裡會反對。如今想想，也不禁嗟歎非常。
這番情態落在纖娘眼中，自是叫她臉色黑了三分，在他腰上狠擰了一下。
丫頭打起簾子，付氏含笑進來，正看見朱善強忍疼痛忍得呲牙咧嘴的模樣，眼尾一壓，不動聲色地給他飛了個眼兒。
這江夏城裡，誰不知朱善是個財主，他年紀也算不得大，身材精壯，出手又闊綽，要能和他睡在一處，那好處多著呢。可恨張纖娘好妒，竟把這麼一個好人兒把得鐵桶一般，水潑不進，怎不叫人扼腕歎息呢！
付氏自家的男人不頂用，軟泥一般，她青春的身子，竟像一枝鮮花填了個糞坑，不只旁人指指點點，她自己也時常攬鏡自憐。
你道這付氏是誰？她原也是讀書人家的女孩兒，家資頗富，只因她生來有幾分水性兒，曾效鶯鶯之舉，早早破了身子，她父母不堪外頭的風言風語，才把她遠遠的嫁了。她丈夫家裡倒也有錢，只是本人不像樣子，四鄰八鄉都不肯把自家的好女兒嫁給他，這才外娶。本來得了個如花似玉的大閨女，樂得跟天上掉餡餅似的，婚後才知她的毛病，卻也不在意。
她丈夫不在意了，付氏卻更是變本加厲，因她男人不中用，她心裡鄙夷非常，也不把他當丈夫，見了俊偉的漢子，就明著暗著勾搭。嫁過來不到三年，養下了一個兒子，她一口咬定是她男人的，實則是一筆糊塗賬。
這樣一個婦人，放在以前，朱善自是不介意沾沾，如今卻不行了。他遺憾地收回目光，對纖娘笑道：「好生招待客人，我吃好了，外頭還有事，中午不回來吃飯了。」說完偏偏腿走了。
纖娘這才露出一個笑臉，趕著囑咐他道：「別太急，中午我叫人給你送飯。」回來挽上付氏的手臂，笑道：「叫你見笑了，我還沒吃完飯呢，你用了沒有，坐下一塊兒用吧。」
面上笑著，心裡卻發狠，等用完了她這一遭，就再也不和這個婦人來往了。
付氏笑盈盈地坐在原來朱善的座位上，沒事人一樣的道：「我本已用過了，看見你家這些飯菜，我又餓了。既是你成心孝敬我，少不得再用些，全你的臉面。」說完，自己咯咯的笑起來。
纖娘陪著乾笑兩聲，心道，瞧瞧人這心理素質，一看就是幹得了大事的人。心裡嘔血，還要招呼：「隨便吃。」
她這麼一說完，付氏就竟然真的歡快地吃起來！她的心腹丫頭見機不妙，知道她被付氏慪得吃不下，忙夾了一個卷子放在她的碟子裡，勸道：「這個卷子抹了素油，並不膩的，奶奶嘗嘗。」
聞言，纖娘還沒做出反應，付氏先不見外地笑道：「什麼卷子這樣好，說得我也想嘗嘗了，春柳姑娘，也給我一個。」
春柳為難地看了女主人一眼，只得給她也夾了一個。倒叫纖娘又生了一回悶氣。
好容易吃完飯，纖娘問道：「付家姐姐，昨日去赴宴，可見到知府太太什麼樣子了？」
雖然朱家錢多勢力大，但朱善不是官身，纖娘就入不了知府夫人的客人名單。
付氏不敢怠慢，忙道：「見著了，不愧是京中國公府出來的小姐，那通身的氣派唷，談吐也清雅，就是生得單弱了些。」
「還有什麼？」纖娘不滿意，追問道。
「還有，還有，我聽見她管她身邊的丫頭叫『紫鵑』。那也是個好丫頭，模樣舉止比一般的小姐不差。」付氏原想胡亂說兩句，不料卻歪打正著了。
這下纖娘完全肯定了，知府賈環就是那個賈環，知府夫人林氏就是林黛玉。只是，要是按照原著來說，黛玉應該是死了，賈環還是猥瑣的小凍貓子，到底哪裡出了問題？還是說，這個世界上不只有她一個穿越者？
只要想到這裡，她心裡就湧起一陣不舒服的感覺。沖付氏招招手，低聲道：「咱們就這樣……」
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京中榮國府，二房。
天色已晚，房中點起了燈。鶯兒一邊為寶釵整理著散落的簿冊，一邊小聲嘟囔道：「姑娘也別太辛苦了，正經這該是是璉二奶奶的活兒。她倒好，倒推給妯娌，自己躲懶兒。」
寶釵對著燈光，聚精會神地查看手裡的帳本子，聞言頭也不抬，道：「胡說什麼，二嫂子但凡能幹得動，也不必勞煩我了。究竟我管好了管不好，又有什麼要緊。」
她眉頭緊蹙。鳳姐兒送過這個來，不單是為了她自己靜養，還是委婉抱怨的意思，讓她知道家中艱難後，自己可以多一個支撐。
合上帳本子，寶釵出了一口長氣，一手托腮，怔怔出神。還沒嫁過來之前，她就知道賈家生活奢侈，入不敷出，鬧到今日，內囊已是盡上來了，不料真實情況比她想的還要嚴重，龐大的奴僕和多如牛毛的各項支出已經拖垮了賈府的財政，到了管家的鳳姐兒要往裡頭貼錢的地步。
可她也無法可想，想也知道，關乎上上下下幾百口子人的生計，就是老太太也要斟酌斟酌，何況是她這個才過門沒幾日的小媳婦。她想了想，囑咐了鶯兒幾句話，這才起身向內室去。
內室幾乎是一團黑，只有一點兒殘光，寶玉呆坐在書案前，低頭看面前的幾封信。
那是小叔子賈環與黛玉寄來的書信，原是寄給三春姊妹的，信中多是述說沿途景色如何，叫寶玉求了來，當成寶貝一樣看了又看。
寶釵心裡一酸，偏頭拭了拭眼角，把聲音放得又柔又緩：「點燈罷？」
像是被人抽了一鞭子，寶玉一個激靈清醒過來，略一沉默，起身施禮道：「寶姐姐。」
一時點上了燈，照得屋子裡亮堂堂的。寶釵收起書信，說道：「你也該讀些書，知道上進才是正經。整日在家中消磨時光，也不交朋友，也不管事，這如何使得？」
聽了這話，寶玉的癡病頓時發作起來，將書案上的書本文具狠力一推，冷冷道：「讀書有何用？讀了書，心裡就生煩惱，仔細想來，竟不如不讀書的好！」
寶釵被他當面給了這麼大一個沒臉，卻只是蹲下身子去撿書，撿完了書，方道：「若你讀了書，考了進士，就可以給林妹妹撐腰，不叫別人欺負她。」
「什麼？」寶玉沒好氣地道。
「你們兄弟小時候一處讀書，他還沒有你念的好，可見你是有天分的。林妹妹雖然嫁了人，但也不知道過得好不好。你出息了，家裡人都要聽你的，不就能給她撐腰了麼？」寶釵認真地看著他道。
寶玉低頭，久久不語。
第88章 88
京中榮國府裡花葉蕭條, 萬馬齊喑，江夏城裡卻是春光明媚, 氣候宜人。
家裡終於配齊了內外兩套人手，也置辦了出行的馬車, 外帶養馬的馬夫和趕車的車夫，外院另收拾出三座小院子，植了些竹木，另砌了道矮牆，黛玉的審美不用說, 打理得十分清雅。
廊下新買的雀兒在架子上跳來跳去, 展示著燦爛的羽毛。那是賈環的愛物兒, 一套架子是他親手做的, 刨光了木頭, 漆上綠漆, 打上蠟, 很是精緻可愛。
這種架子與那些鳥籠子很不同，黛玉看著也愛, 求著他又做了一套, 自己養了只八哥兒。賈環依樣做了, 順手還給她雕了一套十二月令花木簪子, 樣子雖簡單, 也是玲瓏可愛。
陽光斜斜地透過簾子打在地上，留下一地斑駁的光影，使人恍惚生出錯覺, 仿佛這不是料峭初春，而是置身於融融的溫暖春日。
房內放著一台織機，黛玉站在織機後，面前擺著兩匹布，她一會兒比對布料，一會兒撥弄織機，時而眉頭蹙起，時而神情舒展。
紫鵑站在她身邊，也不時用手指點，輕聲地發表自己的意見。
才買的小丫頭小彩兒在外頭說道：「奶奶，爺來了。」一語未了，賈環已經大步趟進來，年輕的臉上帶著明朗的笑意：「玉姐姐，快來。」
見他高興，黛玉先也不由笑了，放下手裡的東西，問道：「什麼事兒？」
「三位師爺回來了，我們要議事，姐姐也來聽一聽，順便叫他們見不見。」賈環答道。
黛玉臉上忡然變色，驚訝地道：「我一個婦人，何見外男？雖然是野蠻地方，咱們可不是野蠻人，總要有避諱吧？他們是為你做事，認不認得我又有什麼要緊？」
「話不能這麼說，」賈環慢條斯理地說，「正因為是野蠻地方，咱們對他們來說都是外人，如此才更要和衷共濟。本來就沒有幾個人，再你幹你的，我幹我的，豈不是自縛雙手，任人魚肉嗎？」
「有人想把你當魚肉？你是名正言順的知府，正經朝廷委任的官員，難道有很多人膽敢不聽你的命令嗎？你政令不通？」這下，黛玉是真的驚訝了。
她從小生活在高官顯宦之家，父親為蘭台寺大夫、巡鹽禦史，外祖家是樹大根深的老牌子國公之族，即使是女眷，並不會受到特別教育，耳濡目染之下，也懂得許多官場上的道道。
並不是朝廷任命了官員，地方上就一定買帳的，有些官兒昏聵些，庸懦些，甚至下頭的小吏就能架空他。
只是這江夏，並不是這樣哪！倒不是黛玉信任丈夫的能力，其實很好知道，光看下頭官吏士紳家內眷們的奉承態度就知道了。
上任以來，下頭人的熱情不只沒有消退，反而越演越烈。黛玉多聰明的人哪，略一尋思，就全明白了。
賈環冷冷的道：「上上下下，沒有一個是我的人，我就是吩咐下去，他們想把事兒辦成什麼樣兒就辦成什麼樣兒，我又如何得知？他們又是本鄉本土的，辦壞了事兒，只說是我的主意，把惡名丟給我，誰會信那不是我的本意？」
頓了頓，他又恨恨道：「我壓根兒沒發佈過正經的政令！」
做知府和做知縣不同，知縣是臨民官，只要肯踏實地幹活，總不會有什麼大不是，就是他這個官場菜鳥，也靠著細心謹慎有驚無險地混了兩年，知府卻不同，知府衙門有什麼政令，那是需要下頭人去推動的！
他上任月餘，沒幹一點兒正事，所有的時間都花在和下屬們扯皮打屁上了。
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孫、齊、胡三位師爺坐在賈環的書房裡，茶葉都喝了兩壺，才見東主姍姍來遲。
隨著年歲漸長，賈環威儀日重，青年的唇上留了一點髭須，穿著一身暗紅色長袍，肩寬腰直，越發顯得英俊瀟灑。
奇的是，他後頭還跟了個人，衣裳料子的顏色很輕柔，頭上似乎還有珠翠晃動。
是個女人？東主的內眷？
三人忙站起來要躲避，卻已來不及了，只得一個個目光下垂，不敢直視。
簾子一動，賈環挽著黛玉的手進來，向三位心腹幕僚道：「三位不必避諱，這是內子林氏。」又回頭對黛玉道，「這裡幾位都是我的股肱，可引為臂助的，夫人見一見。這是孫師爺，數算極精，我視天水時，縣中一應錢糧帳目，多賴孫師爺之力。這是齊師爺，精通律令刑罰，是老刑名了，算來還是我撿了便宜。這是胡師爺，辭令頗有子貢之風。」
聽他說完，黛玉深深福禮，細聲道：「各位有禮了。」幾人忙側身避過，又還禮道：「夫人。」
抬起頭來瞥一眼，只見這位夫人至多不過十七八歲，雲鬢桃腮，目中含露，穿一件霜白的長裙子，外罩艾草色衫子，暗香幽度，清雅動人。
饒是已過不惑之齡，還是覺得心裡一跳，不由在心裡羡慕賈環，好豔福。
賈環含笑看著他們互相見過禮，這才去上首坐了，餘者各自坐定，三位師爺居左，黛玉獨自居右。她抬頭看了一眼三人的位置，不動聲色地暗暗記在心裡。
三人仍是感覺有些彆扭，正經爺們兒議事的書房裡多出個年輕漂亮的女人，實在有些挑戰他們的三觀。三人眼神交流了一陣，便有年紀最大的孫師爺開口問賈環。
這回賈環不扯什麼同舟共濟了，直接說：「內子與尋常婦人不同，聰明過人，我的意思是多一個幫手，也好拾遺補缺。」
他是老大，他定了主意，眾人也只好認了。
說完這個插曲，自然該說正事兒了。他們特地聚在一起，自然是有要事要商談的，也不是別的，就是關於如何掌控澤陽府的問題。賈環來此月余，知曉官府的情況，孫齊三位元也不是吃乾飯的，從外地入境的一路上，早已粗略地摸了摸地方的底。
當下，四人就開始交流資訊。
「富者田連阡陌，而貧者無立錐之地。」孫師爺用一句著名的描述趙宋土地兼併盛況的話奠開篇明義，「澤陽這地方地形複雜，山丘多，山上土層薄，石頭硬，不適合種地，平原上好田肥地十之八九被大戶人家占去了，小民只有租田才能過活。且，本地民風彪悍，民眾野性未脫，為了爭水爭佃，哪年都要填上幾條人命。」
「豪強勢大難制，」齊師爺跟上，眉頭皺起，法令紋顯得異常深刻，「國朝政策過於優待士人，深恩厚養，不只給與個人免稅免役的好處，連投充到他們名下的田地也不管。因此地方上士紳地主橫行，上結好縣官胥吏，下欺壓小民良農，說是土皇帝也不為過。但澤陽又有一樣不同，因為這裡是夷漢雜居，夷人不服王化，不受拘束，漢人為了生存，也不得不與之進行武力鬥爭。大戶人家錢多糧多，家大業大，搶大戶人家一把，比搶那些窮哈哈強得多。因此本地豪強好養好漢，廣蓄家丁，家中除了弩炮等軍中重器，刀槍劍戟應有盡有。」
學刑名的，天生不自覺的就會向法家思想靠攏。齊師爺對這些豪強好感欠奉。
「夷人雖然不服王化，倒也不是全然說不通道理，」胡師爺笑了笑，眉目舒朗，他是個心寬的中年人，為人靈活，「學生來時，也頗過了幾個夷人山寨。因為學生是個讀書人，又身無長物，那些夷人倒也沒有對學生如何，還招待學生飲酒作樂。寨子裡的普通人自然是生活困苦，有許多是首領的奴隸，終年沒有一件完整的衣服蔽體，但上層已經頗為漢化。首領住房屋，屋內有我漢家陳設，身上的衣服也是絲綢。可見夷人其實頗嚮往我漢家，只是首領心有疑慮，怕下山後朝廷編戶齊民，自己失了權柄。」
賈環靜靜地聽他們說完，已經對整個澤陽的情況有了大致的瞭解。他親自取來一張詳盡的澤陽地圖，攤開與眾人一起看。這是國朝初年得到澤陽的統治權後，特意派人來繪製的地圖。官方的東西，有的很爛，有的也異常精良。在三位心腹沒來之前，賈環就是日夜攥著這幅地圖，不知看了多少遍。
他還取了炭筆來，讓三人將自己去過的地方一一標上，又另取一張紙，將那些地方的情況做了一一說明。不消片刻，一份直觀明瞭的情況解說圖表就新鮮出爐了。
把這份資料放到一邊，他又抽出一張紙，開始畫澤陽官場的形勢分佈圖。經過多年的不懈訓練，他的記憶力和分析能力都大大提高。他一邊寫寫畫畫，一邊對眾人解釋。
最後黛玉也出聲，斯斯文文地補充了些各家女眷的相處情形。
可別小看女眷之間的交往，女人們的態度往往能真實地反應出男人們的態度。誰家和誰家親近，誰家和誰家不和，簡直一目了然。
她的這種敏銳，倒讓三位師爺刮目相看了。
「東家要如何做？」胡師爺笑問。
賈環一掌拍下，篤定地道：「敵情未明，先巡視地方鄉野，察察民間疾苦罷。」
第89章 89
此後幾日, 三位師爺分頭整理這澤陽的黃冊卷宗，與本地的胥吏官員來往, 賈環則將政務一拋，每日攜夫人往來山野, 做盡了狂士之態。
以至於衙門的役吏私下裡都說：「看來老爺是個疏狂之人，前些日子心腹不在，可是憋壞了。」
倒也放下心來了。
他們這些人，不怕上頭的老大人太平庸，就怕太精明。澤陽形勢亂, 借著官府的大旗, 他們也撈了不少。叫他們把到嘴的肉吐出來, 那是非要拿著刀子逼著才行。真來個包龍圖、海瑞, 那不是要他們的命麼？
遠離江夏城的鄉下, 道路崎嶇難行, 兩邊又農田裡剛種了莊稼, 實在不好騎馬。賈環一拉韁繩，自己下了馬, 又把黛玉抱下來。
為方便出行, 他們夫妻穿的都是樣式簡便的衣裳, 賈環是箭袖, 黛玉是窄袖短擺, 下擺將將及腳面。因近日風大，還帶了帷帽。
她甫一站穩，就伸手撩起了帷帽前垂下的輕紗, 青蔥玉指映著薄紗，好像是透明的一樣。
才到澤陽一兩個月，她就愛上了這裡。京中規矩森嚴，一步一行都要依著禮來，澤陽卻充滿了自由自在的味道。
在這裡，陪伴在她身邊的是情同姐妹的紫鵑，自幼相交的表弟賈環，僕婦裡便是有些見識的，行事也不似京裡那般滴水不漏，更不會背地裡指點講究她。加上明白了此生與寶玉再無緣分，去了一樁心病，她的身體竟是一日好似一日。再者，賈環體諒她身子羸弱，雖與她睡在一處，卻也不鬧她。至此，生活裡萬事真是無不順心如意，精神也勃然健發起來，竟是重獲新生一般了。
掀起遮塵的輕紗，便能看到一張潤如桃花的臉，一點朱砂也似的唇。
她檀口輕啟，向賈環笑道：「出來也有半日了，實在渴的很，咱們去討一碗水喝，你也歇一歇罷。」
「那可再好不過了。」賈環將韁繩交給追上來的隨從，幫她提著裙擺，「慢些，仔細把裙子汙了。」
這時，路旁伺候莊稼的老農早過來了，也不敢湊太近，就趴在田裡磕頭，嘴裡嘰裡咕嚕說著不知什麼話。
賈環忙上前扶起，和顏悅色地道：「老人家何須如此，折煞我了。」
老人抬起一張黧黑色的臉，額頭上的深深溝壑幾乎糾結到了一起，又說了些什麼。
有本地出身的機靈人，忙過來獻殷勤，一通溝通後，賈環才知道，那老人是謝謝他們沒有縱馬踩踏莊稼地。
他忽生感慨，回頭對黛玉道：「小民多艱，小民多艱哪！」他的胸膛裡湧動著熱流，還有許多的話，只是說不出來。
黛玉默默點頭。
經過簡單的交流，那老農也知道了賈環就是新上任的知府，又要跪下磕頭，恭敬的態度裡竟然還有幾分愛戴之意。
這幾分愛戴當然不是針對官府的，還是前任知府的遺澤所致。賈環對此再明白不過了。他一邊阻止這老人下跪，一邊暗想，他也做過了一任天水縣令，不知是不是也給繼任者留下了這樣的政治遺澤？而當他數年後離任時，是不是也能讓澤陽民眾這樣愛戴？
那老人又要讓賈環去屋子裡休憩。那屋子不過是他們收穫時暫住的小屋，裡頭陳設簡陋，沒有什麼東西。老人也知道地方簡陋，深怕得罪貴人，誠惶誠恐的。
賈環擺了擺手，親自動手搬了個馬紮，給黛玉坐了，自己和眾人一樣坐在石頭上，又向老人討碗水喝。
隨從們早找著了一個破口的陶碗，反復洗涮了幾遍，盛上一碗清水，恭恭敬敬地奉到賈環面前，才輪流用瓢舀水喝。
盛著乾淨清水的陶碗先到了黛玉跟前，她飲了半碗，不喝了，賈環才接過來，將剩下的一飲而盡。抹抹嘴，招呼老農坐。
老農就穩穩地坐了，咧著嘴，雙手撐在膝蓋上，一派憨厚樸實模樣。
賈環就叫了先前那人過來做翻譯，一長一短的與這老農嘮起家常，問他家裡有幾口人，去年的收成如何，繳了多少稅，如今生計過不過得去之類。
那人先還美滋滋，見他問到了這些，後背都出了一層汗，神情不善地盯著老農。
能全胳膊全腿兒活到老的，哪一個不是有些計較的。這老農雖然沒有念過一天書，識得一個大字，心裡自有一筆賬。因此都嘿嘿笑著含糊過去了。那人才松了一口氣，就聽眼前這老頭子說：「前頭，袁府台在時，說是要給我們修一修路，好方便四鄰八鄉交通，路也沒修，袁府台就走了。袁府台的話，就是官府的話，不知道現在這話還算不算數？」
眼見賈環一眼瞟來，那人激靈一下，就把話說出來了，隨即恨不得抽自己一巴掌。
叫你多嘴！
叫你多事！
這老農也沒說謊，袁府台確實說過要修路這個話。無他，這邊的路太爛了，任何看見它的人都會想要修一修。可袁府台說過的話多了，能一一兌現嗎？新知府也有婆娘，不要每年添置新衣裳新首飾？把錢拿出來修了路，知府花什麼？
自己也是嘴賤，這麼一轉述，不就像是和這個老頭子一塊兒逼迫大人了嗎？
想到此處，他的汗真的要下來了。
低著頭，卻聽賈環笑道：「修，當然要修，待今年農閒時候，府裡就徵發民夫修路！袁知府的承諾，就是官府的承諾。」
老人大喜，沒口子地道謝。
賈環笑著跟他告了別，依舊上馬回城。隨從們心思各異，跟隨其後。
已經跑出了一段，黛玉偏頭，貼著他的耳根悄悄地問：「真要修路嗎？別到時候兌現不了啊。那你的威望可就要大跌了。」
「沒事兒，」賈環一手握韁繩，一手攬過她的纖腰，讓她好好靠在自己懷裡，低笑道，「我正發愁地方豪強私兵太重的事兒呢，沒想到正打瞌睡送來了枕頭！我要是抓不住這個好機會，辦成一樁大事，那不是傻了？」
黛玉睜大了眼睛，疑惑道：「你的意思是——」
「等他們修完了路，直接拉過來就是新兵！發發兵器衣裳，都先別走了。」賈環在她的耳廓印下一吻，被她擰了一下。
回到家，吃晚飯的時節，夫妻兩個正對著吃飯時，紫鵑拿著個帖子走進來，回說：「三爺，奶奶，李縣尉家老太太明兒過生日，特送了帖子來，請爺和奶奶過去吃酒。他們家的人現正在門外等回復呢。」
賈環接過來看了，放到一邊，說道：「你去告訴他，就說我和你們奶奶到時候一定過去。」紫鵑答應著出去回了。
黛玉道：「我和她們也不大認得，也不知送什麼禮，過去怪尷尬的。」
「不會，你去了就是給他們體面了。就是你送一把子針，他們還要絞盡腦汁誇出個好兒呢！」賈環安慰她道。
黛玉被他逗笑了，笑如春花初綻。
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李府車水馬龍，李家的當家夫人付氏一身盛裝，站在二門處迎接賓客。
忽見六七個僕婦丫頭眾星捧月般簇擁著一個翠衣婦人過來，這婦人裝扮得極為華美，頭上戴了一套金絲提籃觀音分心，髻心一枚紅寶石挑心這還只是顯眼的，又襯了幾根金銀釵子，不起眼的寶石花，虧她攙的假髮多，看起來不只不顯累贅，還顯出一派富貴氣象。
待這婦人走近了，才認出是那位朱家的奶奶張纖娘。她忙迎上前去，拉了她的手，細細打量一回，笑道：「怎麼打扮得這麼標緻了，我一時都不大敢認了。」
張纖娘對此也很得意，為了今天的亮相，她可是特意用了現代的化妝技術，怎麼可能鎮不住這些古人？她掩去得意，笑道：「你今兒也標緻得很，我看，比我也不差了。」
「去你的。你們老爺呢？怎麼沒和你一處？」付氏好奇地問道。
張纖娘卻不欲多說，她還沒忘記付氏打她老公主意的事兒呢，只道：「夫君那裡還有些事情要做，一會兒就來。」
兩人正虛與委蛇，前頭突然一陣騷動，有人嚷道：「來了，來了。」
就見一輛青布華蓋車駛來，離門數米停下，先是下來一個身形挺拔的青年男子。此人不到二十，氣度不凡，大約便是新任知府。他回身伸手，扶下一名妙齡女郎。
從看清這女郎面容的第一眼起，張纖娘就認定，這就是那個林黛玉，那個「兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目」的林妹妹，「心較比幹多一竅，病如西子勝三分」的才女！
幸好她還是幾分城府，沒有冒冒然地上前結交，而是等到入了席，上了酒菜，戲臺子上也開唱之後，才在付氏的引見下與知府夫人搭上話。
她親切又熱情，沒一會兒，就套出了這位年輕夫人的話，她的乳名果然是「黛玉」！
忍著眩暈，又說了一會兒，就見有個小丫頭過來，塞給黛玉一個紙團兒。黛玉展開看了，就笑個不住。
「什麼事兒這樣好笑？您不妨說說，叫我也樂樂？」纖娘追問道。
黛玉不動聲色地將紙條兒團了，塞進袖子裡，笑道：「沒什麼，一點兒小事。」
原來是男人那邊附庸風雅，擺弄筆墨，賈環無聊，提筆寫了個笑話，自己看著笑了一回，又叫丫頭送給黛玉瞧。
那恰好也是個過生日的笑話，全文如下：
一官遇生辰，吏典聞其屬鼠，乃醵黃金鑄一鼠為壽。官甚喜，曰：「汝等可知奶奶生日，亦在目下乎？」眾吏曰：「不知，請問其屬？」』官曰：「小我一歲，醜年生的。」
新婚小夫妻如膠似漆的，相互之間玩點兒小情趣不算什麼，傳傳小紙條，便是不給人瞧，人家也不過以為是夫妻私事，打趣兩句罷了。
可這要是叫人看見了，不就成了賈環夫婦對李縣尉家不滿，存心諷刺要主人家、破壞壽宴的活證據了麼？
第90章 90
黛玉是個最機靈敏慧的人, 絕不會做出這種倒楣鬼才做的事兒。
所幸張纖娘也是個有眼色的機靈人，眼珠轉了轉, 只調笑道：「奶奶和府台大人不愧是新婚燕爾，感情真好。聽說你們是表親？」
「外子是我的舅家表弟。」黛玉笑答道。
張纖娘一拍手：「怪道呢！表哥表妹, 天生一對；表弟表姐，珠聯璧合！」狀似無意地說完，一直覷著她的臉色。
誰知黛玉只是垂了眼，微微一笑。
她心裡又疑惑起來。
按原著的劇情，現在林妹妹應該還是在大觀園裡「一年三百六十日, 風刀霜劍嚴相逼」的淒淒切切才是, 怎麼可能嫁作人婦, 還生活平靜呢？
對比自身的遭遇, 她就知道, 一定是有一個或幾個穿越者改變了劇情。只是穿越者大多是黛粉, 在她們的插手下, 黛玉應該嫁給一個位高權重的男人才對。對她們朱家來說，賈環已經是需要仰其鼻息的大人物, 不到二十歲而居知府之職, 已經是少年得志了。可張纖娘自己就是穿越者, 哪裡會不瞭解穿越者的心態, 在這些天外來客的眼裡, 一個區區的知府，那跟個螞蟻也差不太多，都是不需要看在眼裡的。
她是出身低, 沒辦法，剛來的時候也很是心高，還是狠狠吃了一番苦頭之後，才從雲端落到了地面，認清了現實。
可那些穿越成富貴小姐的穿越者就和她大不一樣了。君不見，穿越成官家庶女的，有幾個願意嫁個寒門士子？那還是有功名的！只是比起在娘家時生活水準下降都受不了，還指望她們節儉持家以儉養德嗎？
穿越者是黛粉的可能性不大，但如果是黛黑，那是絕看不起「只會哭哭啼啼」的「柔弱」林妹妹的，黛黑一般也是寶玉的黑，只會把他們湊做一堆，以希望看著兩人的清貧生活取樂。
所以她覺得，這個穿越者性別為男的可能性比較大，嫌疑最大的是賈環，但也不排除賈寶玉賈政之類的選項。
可惜她沒有接觸賈環的管道。如果她一意要接近賈環，那也沒什麼，可她是有老公的人，為了不讓老公誤會，那些不夠光明正大的手段就都不能用的。
思索了半日，她決定，還是接近黛玉吧，雖說她的身份低了些，但不是說林妹妹的為人不太重視階級嗎？
你看，連薛家的一個小丫頭香菱想學詩，她都熱心教導，對她這樣的良家，應該更好吧？
懷著這樣的想法，她開始有空就往知府家裡跑，同黛玉談天說地。黛玉心知她丈夫是賈環的重點目標，也拿出了十二分的溫和和耐心，與她周旋起來。
就這樣，兩人各懷心思，關係竟然快速拉近，沒多久，城裡就傳開知府夫人與朱家奶奶相交莫逆的傳聞來。
經過持續不斷的努力，這一日，張纖娘終於能夠坐進了正房內室。
比起待客的花廳，這裡有著更濃重的黛玉的個人風格，陳設精緻而清雅，一應帳幔簾幕，細看都是市賣的貨色，只有五分的品質，卻被佈置出了十分的水準。
先前袁知府在時開墾的菜畦也還在，種上了糧食蔬菜的苗兒，很明顯只是個玩意兒，完全沒有靠著這些吃飯的意思，新移的一株茶花生機勃勃，就像這個逐漸富有生機的庭院。
兩人談了幾句話，張纖娘有一搭沒一搭的低頭啜著茶，磨蹭著就是不走。
她在等賈知府，在她看來，沒有比這個更好的機會了。
可惜她不知道的是，因為要修路，這些日子以來，賈環都帶著衙門裡幾個精於此道的小吏一起四縣八鄉的跑，已經很多天不回來睡了。
黛玉不太明白她的用意，卻也不趕她，只是笑微微的穩坐釣魚臺。
她現在發現，使用寶姐姐的路數來社交，那是最好不過了，省力又省心。
所謂日久見人心，經過對寶釵的隱隱敵視、針鋒相對、推心置腹三種態度，黛玉已經看明白了寶釵的為人。她是個冷情的，真真萬事不縈心。她自忖自己是個孤高不易親近的性子，不想與寶釵一比，還是個熱心人。不怪連耿直天真的雲兒都有些遠了她。
與這位張家奶奶相處有一個好處，就是不用太繃著。用環兒的話說，這位張家奶奶是個「思維跳躍」的人，經常自己就莫名其妙的歡樂起來，她自己禮數粗疏，也就不挑剔人的禮儀。就這一點上看，黛玉還是很喜歡她的。
張纖娘終於坐煩了，也不再扯沒用的那些閑淡話，站起來先伸了個懶腰，笑道：「我實在坐得乏了，起來走動走動，您別怪罪。」
「這有什麼怪罪的？我正好也乏了，也要走走才好。」黛玉笑道。
於是兩人一同起來，在起居室裡散步。張纖娘看見後院種了梧桐，忙撩起簾子去看，一收軟簾，卻露出簾下一件擺設來。
她低頭一看，當即瞠目結舌，眼睛都直了，用手指著道：「這、這是什麼？」
黛玉低頭看了一眼，不明所以，笑道：「這是西土兩位神明的雕像，他們原是一對兄妹，喚作阿波羅和阿爾忒彌斯的。」
那確實是希臘神明中日月雙子，太陽神阿波羅與月亮女神阿爾忒彌斯的雕像，不過是漫畫美化版本的。
阿波羅高大英俊，身上肌理分明，肌肉線條流暢，手持武器，昂然而立，阿爾忒彌斯站在他身旁，海藻般的長髮被帶有月牙形狀裝飾的抹額束縛住，她容色秀美，左眼眯起，張弓搭箭，有一種一往無前的氣勢。兩人都穿著古希臘式的長袍，顯得飄逸又典雅。
這一對孿生兄妹，形象美麗而不失可愛，精神健發，極為招人喜歡。
「阿波羅？」張纖娘驚愕了半晌，鸚鵡學舌似的重複了一遍，才反應過來，追問道，「這是從哪裡來的？」勉強笑道，「難道是海商弄來的麼？」
黛玉瞥了他一眼，答道：「是外子閒暇之作。」
儘管早就有所猜測，在猜想被證明的這一刻，她還是長吸了一口氣。
既然意外達成了目的，她也不再盤桓，胡亂尋了個藉口，就告辭歸家去了。
看著她淺綠色的裙擺消失在視線裡，黛玉納悶地道：「她這是想做什麼呢？」
紫鵑笑道：「別管她想做什麼，終歸是不能得逞的。本是不相干的人，奶奶何必為她煩心。」
「罷了。」黛玉想不通，也只付之一笑罷了。
主僕倆回去，正安排飯呢，賈環滿頭大汗地闖進來，還氣喘吁吁的，叫道：「快，略收拾些東西，咱們下半晌就走。」
黛玉驚得一下子站起來，問道：「出什麼事兒了？！」
賈環開口欲言，才一張口，眼淚就滾下來了，哽咽難言。他從身上拿出一封書信，遞與她看，自己背過身去拭淚。
他從來就沒有過這個模樣。黛玉心驚肉跳地打開信紙，一目十行的看起來。
信是賈環的摯友姜俊寫來的，篇幅不長，先是簡短地回顧了一下二人的昔日來往，筆鋒一轉，直說自己重病，恐怕命不久矣，臨終前想見賈環一面，請他速來，有要事託付。
她合上信，當機立斷道：「我這就去收拾行李！你先吃些東西，免得餓壞了。」說完就帶著紫鵑往內室去了。
賈環哪裡吃得下，只勉強扒拉了兩筷子，就放下了。等黛玉一出來，夫妻兩人分別尋人囑咐了一番，就趕緊出發了。
一路緊趕慢趕，終於趕到了姜俊的任所。
姜家的管家就是從前姜俊的心腹小廝，傷心得了不得，引著賈環進去，對床前的年輕婦人道：「奶奶，這是大爺的知交好友賈三爺，是大爺特意請來相見的。大爺吩咐了，賈爺來了直接領進來就是。」
賈環定睛看床上，昔日豐神俊朗的好友已經變得乾瘦，兩頰深深凹陷，正閉目昏睡，眼裡不禁又滴下淚來。
那婦人眼眶通紅，素著一張臉，聞言見了個禮，輕推丈夫幾下，喚道：「老爺，有人來了。」
床上的人微微睜開眼，還沒轉過頭，就喃喃問道：「是環三麼？」
賈環上前握住他的手，泣道：「是我。你怎麼就弄成了這樣了呢？」
「唉，生死有命，世事無常，我只恨自己這一生何其短促，于國，不能報效君恩，於家，不能奉養父母，贍養妻兒，」他停了一會兒，胸膛微弱地起伏了一陣兒，竟然勉強支起身體，對妻子道：「去把毓兒帶來。」
其妻領命而去，不一會兒，果然帶來一個三四歲的小男孩，命他與賈環見禮。小男孩瞪著一雙黑漆漆的大眼睛，虎頭虎腦的，正是薑俊唯一的寶貝兒子姜毓。
在這種情境下見到他，賈環心裡微酸，抬手摸了摸這孩子的腦袋。
薑俊卻是命他給賈環磕了頭，才叫妻子把兒子帶下去，又摒退了下人，顯是要單獨和賈環說話。
黛玉知機地找了個藉口避出去了。
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:21
第91章 91
賈環坐在他床邊, 握了他手，忍淚道：「有什麼後事要交代的, 這就交代了我吧。咱們好了一場，能做的, 我一定做。」
「我知道，」薑俊咳了一陣，就著他的手喝了兩口水，平復呼吸，「我只認你是個知己, 你也果然是我的知己。既是知己, 何必贅言。我只有一樁放心不下的事, 就是我那孩兒。他還年幼, 就沒了父親, 我家裡又那樣, 日後不知如何過活。我只求你照拂他些。」
「你放心, 」賈環忙應下來，「昔年嵇康托孤於山巨源, 而嵇紹長成。我會像山巨源待嵇叔夜的兒子一樣待你的兒子。你放心, 我會親自看顧他長大, 絕不叫人誤他欺他。」
「那就好, 那就好。」薑俊低聲喃喃道。
「對嫂夫人, 兄可有安排？兄家嫡母刻厲，兄既去，恐怕她的日子要不好過。」賈環又問。
薑俊苦笑道：「夫妻一場, 是我對不住她，不只讓她，跟著我這窮縣令吃了許多苦頭，還拋下她撒手而去。我死後，叫她改嫁罷。初嫁由父母，再嫁由己身，她還年輕，再嫁也能嫁個齊整人家，沒的叫她給死人陪葬。」
他說起自己的死坦坦蕩蕩，賈環也不覺得有什麼不對。姜俊一向好老莊，生性最豁達灑脫的一個人，賈環雖懼死，卻也不會聞死掩耳。
說了這麼一會兒，薑俊已是乏得很了，雙目一合，就那麼睡了過去。賈環大驚，忙試他鼻息，方放下心來，給他掖了被角出去。
時已日暮，姜俊之妻樂氏將他們夫妻安置在客房，自去廚下預備飯食。雖然紅著眼睛，神情含悲，行事卻有條不紊，可見是個很有主意的人，不是那等專一依靠丈夫的婦人。
再聯想到這位夫人婚前所做的事，被嫡姐故意推下水卻撈了對方當墊背……賈環就知道，薑俊想讓她再嫁的決定是正確的。這樣一個女子，不該填了佛堂那樣的地方，也不該變成貞潔牌坊上的一縷青色背景。
他已拿定了主意，要在摯友亡故後，力勸這位嫂夫人改嫁。
黛玉倦了，在房間裡唯一一張椅子上坐下，打量四周一眼，歎道：「真是兩袖清風，可惜好人短命。」說著也流下淚來。
她原先並不認識姜俊夫妻，更談不上什麼感情，但如今見他們家裡如此簡陋，病人身上的衣裳也只是細布，不由大是唏噓。
賈環卻是訕訕的笑了笑，暗暗捏了一下袖口，才說道：「玉姐姐，我有事想和你商量。」
「你說吧。」黛玉偏頭看過來。
「那個，不是，姜兄是我的好友，我沒跟你說過，他們家的情況不大好。」賈環措了措辭，隨即輕聲說了薑俊家裡的事，父親如何精明吝嗇，嫡母如何威風堂堂，嫡出的兄弟品性端正，但所娶的妻子不賢，視長兄長嫂如眼中釘……
「他們家太太和咱們家太太還不一樣，咱們家太太其實是個心善的人，雖一向不大喜歡我和姨娘，究竟也沒虧待過我們，對三姐姐更是高看一眼。他們家太太卻是個市井婦人，又潑又狠。他們家老爺只顧自己快活，哪裡管別人怎麼樣，要不是姜兄自幼伶俐，他家老爺看也不會看他一眼的。就是這樣，他和他姨娘也吃了正房夫人許多苦頭……」
黛玉認真地聽著，也不插話。做父母的，有像林海賈敏那樣慈愛的，有像賈政那樣望子成龍的，也有像大舅賈赦那樣撒手不管只顧自己快活的，這都是有的。薑俊的過去雖慘些，卻也不少見，尋常事罷了。
倒是賈環接下來的話是重點。
絮絮地鋪墊了許多，賈環終於說到了正題：「……我的意思，想認姜兄之子為養子，撫養他到成年，不知姐姐意下如何？」
黛玉沉吟了一下，倒也有些心動，只是指出了一點：「就算你認這孩子為養子，可他自有祖父叔父，怎麼肯讓這孩子隨我們住呢？」
見她似有同意之意，賈環的心情也隨之放鬆了些，心道，我果然沒有看錯她，答道：「姜兄的家人，能趕來處理後事的也不過就是他嫡出的弟，他弟弟與我也是舊相識了。和他家裡人不一樣，他是個極明理極正派的人，有君子之風，與他哥哥也有極深的情誼，雖然左右不了他母親和妻子的想法，這點兒忙應該還是能幫的。」
「那再好不過了。儘快找個時候與姜大爺提說罷，我也和姜大奶奶透個口風。」黛玉笑道。
賈環心裡萬分感動，攬了她的肩膀，將臉埋在她頸側，甕聲甕氣地說：「你真好。」
趁著薑俊又醒來的空兒，賈環忙與他說了這回事。姜俊十分喜悅，命薑毓正式行大禮拜見賈環，囑咐道：「父事之。」賈環解下一塊上好的羊脂玉佩與他掛在脖子裡，就算正式過了禮，認下了這個養子。
至此名分已定，許是放下了一樁心事，泄了心氣，自那天以後，薑俊的病勢愈見沉重，又硬捱了半月，便撒手去了。
姜林終於趕到的那天，正好是薑俊去世的日子。府裡到處是哭聲一片，賈環與樂氏正忙著佈置靈堂，掛白幡兒，聽下人報說姜林已到了府門前，忙一齊迎出門去。
姜林悲痛異常，勉力支撐著與賈環見禮，就趕去見薑俊的遺體去了。他卻不是一個人來的，隨行的還有其妻杜氏。
杜氏是個年約二十上下的婦人，生得玲瓏嬌小，穿一身雪青的衣裙，頭插素色珠花，裙擺下伸出一雙尖尖的小腳，上面套著並蒂蓮圖樣的繡花鞋。她的容貌算不得出眾，不只比不了黛玉，連清秀沉靜的樂氏亦是不如，只有嘴角的一顆小痣，平添幾分嫵媚。
她對著樂氏習慣性地揚了揚下巴，一雙閃著精光的眼睛在樂氏與賈環身上來回轉了一圈，嘴角得意地勾起來。
樂氏與這個弟妹也有過些來往，見狀哪裡不知道她在想什麼，當即眉頭就皺了起來，只是賈環就在一邊，不好說破。
見樂氏隱忍，杜氏輕笑一聲，一甩帕子，扭著腰肢，率先進了門。
賈環也是個細心的人，如何看不出這婦人的齷齪心思，心裡也是直皺眉，暗想，這真是一朵鮮花插在牛糞上，好兒郎娶不了好妻。
其實這個杜氏之所以能嫁給姜林這個公認的超級潛力股，除了她家裡有錢，捨得給她出豐厚的嫁妝外，最重要的一點，就是她是姜林之母杜氏的內侄女。
她為人輕狂，性情暴躁，幸好姜林脾氣溫和不爭，才能容了她。仗著自己是嫡子媳婦，對樂氏這個身為庶出女兒又嫁了庶子的大嫂向來是用鼻孔相對。這次肯跟著丈夫千里迢迢的過來，當然不是突然明理了，而是想著，人都說「三年清知縣，十萬雪花銀」，大哥好歹也當了些年的官，必定有一份好家私。她是眼饞那些錢呢！
結果到了地方一看，頓時大失所望，連大哥的棺材用的都是普通的木頭，客房裡的被褥也是舊年的東西，整個家裡連一件像樣的擺設都找不出來，哪裡是她想像裡的富貴鄉？
理智上明白，這個家裡是真沒錢，感情上卻怎麼也不肯相信，只說是大嫂動手腳吞沒了大哥的錢，為的是把錢帶到下一個夫家去，給與後夫所生的兒女用。她自己握著銀子，倒把把個光溜溜的小孩子丟給姜家。她身為姜家的宗婦，絕不會允許她的陰謀得逞。
樂氏當然不認，反指杜氏居心叵測，想來接收大伯哥的遺產，不要臉。杜氏被戳中了心裡的想頭，嗷的一聲，跳起來就要去撓樂氏的臉。樂氏本是商人家的庶女，也不是什麼大家閨秀，與杜氏一樣的出身，哪裡會怕她撒潑，有僕婦的幫助，倒也叫杜氏近身不能。杜氏見動手占不了便宜，索性撕破臉大罵起來。樂氏讀過兩年書，也只是略文雅些，也與她對罵。
女人們鬧成這樣，當晚，賈環就找到了姜林，問他：「你現在還覺得，把毓兒帶回金陵去是好事嗎？令堂我不便評說，但尊夫人這樣，實是過了。要是毓兒出了什麼差錯，我無顏面對九泉之下的姜兄。」
姜林很是頹然，他的妻子，他的母親，他當然是知道的，有些突破底線的事兒，她們完全幹得出來。賈環的人品，兄長相信，他也相信，侄兒跟著他，應該比回金陵好。
「可賈兄的夫人願意嗎？賈兄還沒有子嗣，日後若有了子嗣，我侄兒怎麼辦？」姜林沉吟了半晌，開口問道。
「內子是個心善的人，姜兄在時，我先與內子商議過，爭得了她的同意之後才做的。至於子嗣，不瞞你說，內子自幼體弱多病，這兩年才好了些，生育是耗元氣的事，我們夫妻這兩年不考慮生育之事。過幾年毓兒也大了，該上學了，我們有沒有子嗣，對他的影響也不大了。」賈環見他松了口風，忙趁熱打鐵。
姜林終於被他說服了，起身拜道：「父親那裡我去說。毓兒就拜託你了。賈兄高義，林感佩在心，絕不敢忘！」
兩人達成一致，待薑俊的頭七過去，樂氏母子便由薑林帶著扶柩回鄉，歸葬祖塋。賈環特地派了得力的心腹過去，只等薑俊的棺木下葬，就帶姜毓去江夏與自己夫婦居住。
第92章 92
數月後。
賈環夫婦都不是喜愛熏香的人, 這一日房間裡卻少見地燃著安神香。清煙嫋嫋, 飄散在平靜的空氣中, 完全不管主人的煩惱。
眼睛盯著破了個大洞的青紗草蟲床帳, 賈環的神情呆呆的，似乎木了一樣。
身後伸過一雙手，在他的太陽穴上緩緩地按揉，黛玉笑道：「快來歇歇, 姐姐疼你。」
順勢倒在她懷裡, 拿她的袖子蓋住臉，他長長的歎氣：「要命了，可算睡著了。」
自從半月前, 薑家的人送了薑毓過來, 這樣的戲碼就總是就要在家裡上演一回。
姜毓是個乖巧孩子，從不挑吃揀穿, 也不胡亂打人，只是一樣兒，一旦想起了父母, 立刻就要大哭大鬧。
他只是個實歲四歲的孩童，姜俊夫婦雖生活清貧, 對愛子的養育卻很精細，如今正處於半懂事不懂事的時候, 懵懵懂懂的乍離了父母，不哭不鬧才是稀奇事兒了。
要說怎麼治他，見效最快的法子就是上手打一頓, 但賈環怎麼可能對好友的遺孤下這個手？也只能是哄著順著罷了。他又沒經驗，每每覺得心力交瘁，簡直比挖一天壕溝還累人。
偏偏薑毓只認他，黛玉哄了幾天都不見明顯的效果，陌生僕婦更是一抱就哭。賈環沒辦法，心裡又著實憐惜他身邊沒了父母，連開府視事都帶著他。
才剛那小祖宗哭得累了，被喂了幾口飯就睡著了，賈環給他擦了臉，抱回他房裡去，命人好生守著，這才得回。
見他這樣，黛玉又是好笑，又是心疼，撫著他的額頭說：「看你眼下都青黑了，想必已經有些日子不曾合眼了罷。快睡一會兒，我去廚房裡叫她們備飯，等你醒了吃。」
袖子底傳出一聲含糊的答應聲，他的大頭滾了滾，帶著一分煩躁，三分撒嬌，聽得黛玉的心都要化了。
她笑著搬開賈環的頭，讓他舒舒服服的枕到枕頭上，展開繡被，嚴嚴實實的給他蓋好，這才下床穿鞋出去。
整個室內是用一架四季美人圖案的屏風給隔了開來，屏風外頭有梳粧檯，梳粧檯上設了西洋玻璃鏡子，用鏡袱罩著。紫鵑正往香爐裡添香呢，手裡托著的小長匙還沒有放下，見黛玉出來了，忙把香爐蓋子蓋上，走過來小聲道：「奶奶的頭髮亂了，綰一綰罷？」
黛玉點了點頭，道：「天也晚了，不必再盛妝，綰個低髻罷了。」紫鵑便揭開鏡袱，從妝奩裡取出梳子頭油之類，先解了她的頭髮，細細地從頭到尾開始梳。
此時金烏西沉，玉蟾將上，室內昏暗，光線不足，但就是這樣的昏暗，才更添了幾絲朦朧和柔和。黛玉看著鏡子裡的自己，面色紅潤，眉眼盈盈，一頭青絲垂在身後，既有少女的青春，又有婦人的嫵媚，不由癡了。
紫鵑是伺候慣了的，手腳很麻利，往她頭髮上抹了些桂花油，就把頭髮在手裡捋著一下對折起來，三兩下綰了個髻子，就那麼攏在腦後，左右端詳了端詳，找出一隻細銀簪子簪住，又往髻上壓了朵珠花，小小的蘭花形狀，清雅得體。
她還要找胭脂，被黛玉止住了：「也不用見客，還化什麼——不必化了。」紫鵑便罷了手，跟著她出去。
廚房裡已經開始預備晚飯，還是老樣子，黛玉在門外站住了腳，吩咐道：「下一碗雞湯銀絲面，別擱多了香油。」
廚娘笑道：「太太怎麼親自過來了？這地方醃臢，太太有什麼吩咐，不拘哪位姑娘過來說一聲兒就是了。」
黛玉亦笑道：「老爺回來了，有些難受，吃不下那些油膩膩的菜飯，我才想著叫你下一碗面，也弄得清淡些。」
「大人回來了？累壞了吧？哎！都是為我們受累。太太放心，我必定弄得乾淨清爽，叫大人吃得順心。」廚娘的笑又真誠了幾分。
她有幾分烹調庖廚上的手藝，才得以進城裡謀生，娘家爹娘兄弟姊妹卻還是鄉下人，只能土裡刨食的。府台大人新官上任三把火，號召大家修路，這是眾人早就知道的。只是誰也沒有想到，京城來的大人竟然肯親自管這事，領了人天天跑鄉下的施工地，一開始還處置了幾個怠忽職守的小吏，欺壓良民的劣紳。
幾樁事兒一辦，那真是大快人心，賈環這個新官的威望一下子就躥升了一截。
與收穫相對應的，就是辛苦的付出。為了保證事情隨著自己的計畫實行，賈環幾乎是吃住在了外頭，不僅沒空與妻子遊山玩水，連飯都不曾好生吃一回，沒幾日就黑瘦了一圈兒。這回回來，還是薑毓哭鬧得厲害，黛玉沒了辦法，才叫人請他回來。
賈環一覺睡到天擦黑，意識醒了，眼睛還沒睜開，只覺得眼前有一團紅光在躍動，睜開眼一看，是燈光，桌上點了一支蠟燭，用蓮花姓燈罩罩著，發出團團的溫暖的光。
他一起身，黛玉就察覺到了，從屏風外頭露出臉兒來，招手笑道：「醒了？來吃飯罷。」
「在屋裡吃有什麼趣兒，今兒又不冷，咱們擺到院子裡吃去——毓兒沒醒吧？」賈環道。
「還沒有。」黛玉答應著，叫人來抬桌子。
「那就好，」賈環趿拉上睡鞋，慢慢的出來，笑道，「給他留一份兒飯，半夜醒了好吃。」
天上是一隻圓月亮，胖胖的，黃黃的，卻讓漫天星光都在那清輝下失了光彩。
賈環拿起筷子，抄了一縷細麵條放進嘴裡慢慢嚼著，又叫紫鵑道：「取酒來，不必燙熱了，我飲兩杯解解乏。」紫鵑答應著去了。
「突然想起咱們小時候，姐姐還記得麼？有一回天上下雪，咱們往梨香院去，寶玉也在，薛大姐姐也在，寶玉要吃冷酒，別人都勸不住，只有薛大姐姐說了兩句話，他就改主意了……」賈環把玩著玉杯，讓這小盞在手指間轉來轉去。
黛玉微微出神：「是啊，他們那時候也是親近的，不怪有這個緣分做夫妻。」
「姐姐快別多心了，我這裡是有好消息要告訴你呢。」賈環忙道。
「什麼好消息？和京裡有關的？」黛玉問道。
賈環的臉上帶著抑制不住的笑意，但除了歡喜以外，還有幾分古怪。他說：「寶玉哥哥今年下場小試，已中了秀才了。聽說，他如今已經不出去和人廝混了，一心一意只管讀書。」
先是大惑不解，繼而驚訝掩口，黛玉說不出心裡是什麼滋味，最後只是笑歎道：「寶玉，他終於長大了。」
長大了，就是了解了世事滄桑，知曉了生活不易，這是很好的。雖然不可避免的要在未來漸行漸遠，寶玉終究是她藏在心底的人，她是希望他好的。
賈環卻笑嘻嘻道：「不說寶玉哥哥，姐姐的變化也很大麼！記得從前在家裡時，寶玉哥哥是喜聚不喜散的性子，姐姐卻是喜散不喜聚，如今姐姐倒是喜歡那些聚會了。」
他也沒想到，過去總是喜歡冷冷清清一個人的黛玉，如今卻成了社交場上的常客。她打扮清雅，相貌出眾，談吐文雅，又喜戲謔玩笑，很快就收到了大家的一致好評。
虧他之前還擔心妻子太過孤高，會被那些庸人排擠不待見呢！
聞言，黛玉嗔他一眼，這一眼卻不具備什麼殺傷力，那眼神像柔軟的春風，拂過之後，只有一點落絮輕沾的癢意。
她帶著一點惱意一點得意地說：「還不是你麼，到處與人說我是探花之女，才學比你更高十倍，結果那些太太奶奶們望子成龍，都求到我這裡來了，要我評點她們家孩子的文章。我哪裡考過鄉試院試的，又不能丟了你的臉，只好一個人硬抗罷了。」
「姐姐別冤枉我，我說的又不是假話，林家確實是詩書大族，姑父也是實打實的探花，論聰慧穎悟，姐姐更勝我十倍。難道這些都是我編的不成？」賈環笑起來。
「就你會強詞奪理！」黛玉氣笑了。
賈環擺擺手，端起碗來，三兩下把麵條挑掉吃了，一抹嘴，正色道：「我心裡有個主意，想和姐姐商量。」
見他說得鄭重，黛玉也收起玩笑之態，看著下人們把杯碟收了，這才跟著賈環往內室裡來。
丫頭知機，早已點好了燈燭，行了禮就出去了。賈環偏腿坐在床沿，大馬金刀的架勢，清了清嗓子，對黛玉道：「想必姐姐也見了，這澤陽地方文教不昌，士子希見，實在不像話。」
黛玉點點頭，算是贊成了他的話。的確，不提外頭男人們怎麼樣，就她所接觸的這些官吏女眷，竟是不識字的多，不只不識字，還帶著幾分粗魯，與身份不相稱。
而各家的公子小哥兒，因為年幼的緣故，她也見了不少。有些十分聰明伶俐，卻沒有好老師教導，十分可惜。
「我忝為知府，為本府興文教，是應當應分的。可惜澤陽沒有什麼像樣的先生，思來想去，竟是姐姐才學又高，為人又好，最合適不過的。我想著在衙門裡辦一個學堂，就請姐姐來管如何？」賈環說完，就熱切地看著她。
稍微一想，黛玉就明白了他的用意，這是個一石二鳥之計。她不禁笑了，點頭道：「若你的主意果然成行，我必不推辭。」
第93章 93
知府官邸後院的花木被鏟平了, 在原地起了一排瓦石房子，中間砌起一道灰石牆, 開了道小門, 門上掛著黃澄澄一把大銅鎖。
大名王端禮的王毛毛站在門後，皺著淡淡的小眉毛：「寶子哥, 還是別幹了吧？林先生知道了生氣怎麼辦？」
他們的先生姓林，學名孟音，是知府老爺家的太太, 大家都說十裡八鄉沒有比她更標緻的美人。他們不知道什麼是十裡八鄉的美人, 但一想到要惹比家裡的娘還漂亮的林先生生氣，他小小的心裡就不是很願意。
被他叫做寶子哥的男孩子不過七八歲，生得黑蛋子一樣, 小圓臉, 看著很凶，大冷的天，只穿著夾襖, 手裡提著一隻竹簍。
聽了小夥伴的話，他也猶豫了一刻, 掀開蓋子看了看躺在裡頭的寶貝, 又嘿嘿笑了起來，撅著嘴吹了聲口哨, 說：「不行，咱們幹的時候扔准點兒，別嚇著林先生就行了。薑毓那小子那麼挑釁, 你能忍？」
「這……」想起屢屢「羞辱」他們的小矮子姜毓，王毛毛也不反對了。
明明是最小的，功課那麼好幹什麼？憑什麼別人背不上來的書，他就能背得出來？不教訓教訓他，還當這江夏沒人了！
再想起要不是薑毓，年假前最後一次考試的第一名就是他了，新仇舊恨湧上心頭，王毛毛狠狠地一揮手，說：「幹了！」
寶子露齒一笑，招呼他：「過來，托我一把，先生家的牆抹得太滑了，不好爬……」
就在王毛毛奮力地托起小夥伴的屁股的時候，哢嗒兩聲，大銅鎖被打開了，銅鏈子嘩啦啦的卸下，門一開，披著鶴氅揣著手爐踏著鹿皮小靴的林先生站在那裡。
兩個孩子傻乎乎地仰頭看著，幾乎是一瞬間，王毛毛一撒手，寶子兩腿蹬了一下落地，轉身就要跑。
纖弱的林先生一手一個，把兩個小屁孩子拉了回來，喝道：「站好！」
這下，兩人都不敢動了，有些垂頭喪氣地轉過來站好，眼睜睜地看著一身棉襖棉褲頭戴棉帽的姜毓從先生腿後出來，沖他們露出了一個幸災樂禍的笑。
然後，這個不要臉的還抬起頭，裝出一副好學生樣子看著先生，眼睛水汪汪的，小小聲說：「嬸嬸，我好怕，我聽到他們說要放蛇咬我。」
一聽這個「蛇」字，林先生的臉色都變了，奪過小竹簍一看，裡頭果然躺著一條菜花蛇，頓時手都哆嗦了。
聞訊趕過來的知府老爺忙接過竹簍，遞給僕婦說：「送去廚房燉了吧。」安撫地拍拍先生的後背，「沒事，菜花蛇沒有毒的。」
「沒有毒，那也是蛇！萬一把人咬壞了，怎麼辦？小小年紀竟然做出這樣的事來，大人還不懲戒，難道是指望他們大了，自己懂事嗎？」
「誰不讓你罰了？你就罰他們，狠狠的罰，叫他們長個記性！以後就不會再欺負人，也知道做事的分寸了。只是他們畢竟不大，七歲八歲狗都嫌，又沒真的辦成壞事，你也別罰得太重了。」
知府老爺說完，果然就撒手不管了，笑眯眯地抱起薑毓那個陰險的小人站在一邊，還說：「你也看著，以後不許犯這樣的錯，不然也要挨打！」
那天，漂亮的林先生親自動手，一人打了四十下手板，打得兩個淘氣鬼眼淚直在眼眶裡打轉，手心腫得好高。
最讓他們憤怒的是，姜毓那個罪魁禍首，竟然在一邊笑眯眯地從頭看到尾！
就在他們的心泡在焦灼而憤怒的情緒中不可自拔時，手板打完了。林先生還是板著臉，讓他們張著手，給他們的手心塗了涼涼的藥膏，訓了一大通話，才讓他們回家。
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冬日的屋子裡籠著火盆，火盆裡燒的炭也不是好炭，為了壓制嗆人的煙氣，又燒了不少梅花香餅子，弄得整個屋子暖香融融的。
賈環才去送完那兩個淘氣的小學生回家，一進屋子，就見黛玉正坐在桌邊，借著窗外透過來的微光批註學生們的文章。
他忍笑走到她身後，見她仍是聚精會神，一無所覺，便慢慢的伸手，用手裡的梅枝去碰她堆雪凝霜的臉頰。
微涼的柔軟花苞觸到皮膚，黛玉這才醒過神來，一抬頭，見賈環正手持梅枝笑吟吟地看著她，不由舒展了眉頭，笑道：「老爺回來了！」
「我很老嗎？」賈環一下垮了臉，把梅花遞給已為人婦的紫鵑，很快又笑起來，「那兩個小子慘了，這會子還不知道叫家裡人怎麼打呢！」
紫鵑不知從找出一隻細頸天鵝白瓷瓶，注上清水，把花兒養了起來，聞言亦是抿嘴。
「該！誰叫他們想出那樣的壞主意的。要不是毓哥兒機靈，還不叫他們嚇壞了？」黛玉恨恨地咬了咬牙，又道，「毓兒今兒受了驚，該好好安撫安撫他，別叫孩子嚇著。」
「他的膽子大著呢，這孩子不像他父親的散漫脾氣，倒有幾分他母親的精明，是個會計較的，且吃不了虧呢。」
夫婦二人像往常一樣說笑一回，又賞了一回梅花，晚飯有薑毓愛吃的松鼠桂魚，飯後哄睡了小孩子，自在燈下說話兒。
房裡只留了一盞小燈，火苗搖搖晃晃，帶動得一室影子。帳子裡，賈環只著中衣，把黛玉摟在懷裡，低聲說：「去年新年咱們沒回去，今年是必要回的，吏部那裡須得去述職，家裡今年事兒也多，正是要人出力的時候。」
黛玉輕輕把頭靠在他的肩上，美目半闔，應道：「正好，我也想老祖宗了，明兒我就收拾東西，你要帶什麼？」
「你看著辦吧。我只憂心三姐姐四姐姐的終身大事，好大的姑娘了，再拖下去可不妙。」
「不是說薛家姨媽向太太提親，要探丫頭做媳婦麼？這一對，我看八九不離十了。只是四丫頭難辦，東府那樣，她本就不想出嫁，又有二姐姐的前車之鑒，只怕她更絕了這個心思了。」
「還沒定呢。薛大姐姐嫁了寶玉，要是三姐姐再嫁給薛大哥哥，那不成了換親了？咱們雖沒這個意思，奈何說出去不好聽。」
「嗯。」黛玉應著，忽然想起一事，問道，「咱們回去了，毓哥兒怎麼辦呢？」
「說不得，只好先把他送回薑家了。」賈環沉吟著，「他是姜兄的最後一點骨血，雖然年紀小，也代表了姜兄這一支的血脈，該回去祭祖的。姜老爺雖吝嗇，想來對長子也不該毫無感情，有他看著，那家裡的牛鬼蛇神應該會收斂些。」
之後就是一陣沉默，黛玉撫了撫被角，又往他懷裡窩了窩。賈環順手將她摟得緊些，出神了半晌，才又開口。
「三姐姐倒罷了，她是極有主意的人，回去問問她的意思，嫁不嫁的，端看她的主意了。倒是四姐姐，其實我心中有個極合適的人，只是不知能不能成。」
「是誰？」黛玉從他的懷中抬頭，一雙眼睛波光粼粼，簡直能讓人溺斃其中。
賈環低頭親了親她的臉頰，笑道：「是我的一個朋友，你不認得他。」
這時，燈底那淺淺的一層燈油已經完全耗盡了，豆大的火苗搖動著，好像被風吹得轉了個圈似的，終於完全的熄滅了。
黑暗中響起悉悉索索衣物摩擦的聲音，接著是奇怪的喘息和低吟，曲折反復，經久不息。
外間上夜的丫頭小彩兒蜷縮在熏籠上，懷裡還抱著一隻大黃狗。一人一狗都沉沉睡著了，只有天上的月亮探出皎潔的臉兒。
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馬車停在西角門前，黛玉坐在車裡，由紫鵑掀起車簾。四個沒見過的僕婦恭敬地道：「請三奶奶移步換轎，老太太已等著了。」
這幾個人就見這位經年不見的三奶奶慢慢的從車裡下來，身上是青金呢的大氅，頭上綰了隨雲髻，發上佩著赤金鳳銜珠步搖，耳上戴了粉珍珠墜子，粉面朱唇，別有威儀，竟比寶二奶奶也不差。相互對視一眼，不由都收了戲笑之心，個個做出一副莊重情態。
入了正房，賈母果然已在等著了。她老了許多，臉上的皺紋更深了，頭髮全部變得花白，微眯著眼，由鴛鴦扶著，顫顫巍巍的起來。
她心裡一酸，忙快步上前拜道：「老祖宗，玉兒回來兒。」一語未了，已被賈母摟在懷裡，哭道：「你這狠心的丫頭，竟然一去兩年，也不回來看看我這老婆子啊！」
黛玉亦埋首在外祖母的懷裡，低聲哭起來。
眼見祖孫兩人傷情，鳳姐兒和寶釵忙上來解勸，一人一個勸住了。鳳姐兒就說「老祖宗前兒還念著妹妹呢，可巧這就回來了，不就是心想事成麼」，寶釵就笑「顰兒回來是好事，老祖宗該高興才是，怎麼招得她也哭起來」，扶著賈母坐下，又把黛玉也推到賈母身邊，叫她坐。
黛玉哪裡肯坐，忙起來與妯娌們見禮，又與寶釵拉著手，相視一笑。
其實她一進門就看見寶釵了，打扮得齊齊整整的一個小媳婦，別提多顯眼了。想來因為寶玉受寵，賈母愛屋及烏，才願意要她近前服侍。
她細細打量寶釵，仍是面若銀盆，眼如水杏，翠眉雪膚的美人模樣，只是添了幾絲少婦的圓潤與嫵媚，更增韻味。她整個人就像一朵雍容華貴的國色牡丹，正處在極盛的花期。
第94章 94
她在看寶釵, 寶釵也看在她。到底是曾經的對手，黛玉不一定瞭解她的為人, 她卻深深瞭解黛玉的脾氣。
印象裡, 她是水中風露清愁的荷花，自憐自艾, 孤芳自賞，眉宇間總是無意中有一股孤高之意。最後一次見她，還是冬天, 她容色憔悴, 穿著半新不舊的小襖，裹著大紅羽紗的大氅，回過頭來, 眼中盈盈似含淚。不可否認, 當時她心裡是有一絲陰暗的快意的。
兩年不見，她長高了些，身形挺拔, 渾身洋溢著快樂和自信，臉龐白皙粉潤, 氣色極好, 開口就笑。寶釵面上不顯，心裡實在有些酸澀的羡慕和黯然。
「知道你們好, 快別站著了，咱們娘兒們坐下說話。」鳳姐兒瘦了些，雖然穿著華貴的衣裳, 打扮得珠翠滿頭，可是竟有些撐不起來的模樣，膚色也不光潤了，叫黛玉看了實在心驚。
不多時，李紈領著探春惜春姊妹也來了，見了黛玉就拉著手笑：「喲，咱們三奶奶回來了，白了些，也胖了些——可見南邊的水土養人。」她的兒子賈蘭當日和寶玉一同下場，雖然不若寶玉的名次高，竟也中了。這可大大鼓舞起了李紈的心氣，這多年寡居的婦人將一腔希冀盡數放在兒子身上，一朝見了希望的曙光，立刻就爆發出強大的生命活力來。連外院裡洗衣的婆子都知道，自打蘭小爺中了秀才，珠大奶奶連說話都比以前有勁兒了呢。
探春姊妹倒沒有嫂子李紈那麼熱情，畢竟都是未嫁的小姐，總以貞靜嫻雅為要，何況探春姊妹都不是溫和的脾氣。兩人上來和黛玉互相見禮，大家依身份坐下。
見了心愛的外孫女，賈母很是高興，人過得怎麼樣，從氣色上就能看出來，黛玉的氣色和這屋子裡任何一個人都不一樣，明亮又活潑，看人忍不住會心一笑。
她拉著黛玉的手，又伸手摩挲她的臉頰，欣慰地連連說：「好，好，好。」黛玉順勢就依偎進她的懷裡撒嬌。當年，她是怨懟過老太太，既然不能做主，何必讓她和寶玉青梅竹馬的長大？可這麼長時間過去了，她也開始明白，很多事情，是不能如自己的意的。除了神仙，誰有那麼大神通呢？而要不是這個老人的庇護，她怎麼可能平安地長到這麼大，又怎麼可能錦衣玉食生活無憂呢？她不能苛求什麼。
過去熱鬧的賈家，賈母愛開玩笑，鳳姐兒總能借上梗，兩人配合得天衣無縫。如今賈母老了，鳳姐兒也懶懶的，哪裡還有玩笑聲呢？
坐了一會兒，賈母就乏了，眾人有眼色的起身告辭，賈母還拉著黛玉殷殷囑咐：「過會兒還來我這裡吃飯。」黛玉忙答應著。
出了門，鳳姐兒先說一句：「我那裡還有一堆事等著，先家去了。你們才回來，有一二處不周到的，萬望包涵著些兒，只叫丫頭們來我這裡交待一聲就是了，別面皮薄，不好意思說。」說完就扶著平兒走了，步態裡都透出些說不出的蕭條。
接著寶釵也含笑道：「太太這幾日病了，我還要去看著他們熬藥，先失陪了，太太原也吩咐了我，說三弟妹多久才回來一趟，多跟姐妹們親香親香才是正經，不必急著過去請安，你素來羸弱些，別過了病氣給你。」黛玉亦笑道：「這都是太太厚愛，做媳婦的何以克當。」寶釵慢慢的在她手上拍了拍，也走了。
若有所思地看了兩位妯娌的背影一眼，黛玉回過身來，笑向探春姊妹道：「兩個嫂子都是忙人，只有我最是愛躲懶兒的了。」
她們姊妹一樣的穿戴，紫貂毛小襖兒，緗黃金線棉裙子，戴著光燦燦的瓔珞，一個俊俏精麗，長眉鳳眼，一個嬌俏可愛，笑眼雪腮。探春想笑也笑不出來，看著她道：「姐姐經年未歸，家裡的景色也不熟悉了吧？我們許久沒見你，也有許多話兒要說。四丫頭那裡倒是寬闊又暖和，咱們到她那裡去坐坐吧。」
於是三人進了大觀園，一路到了惜春所居的藕香榭中。惜春的貼身大丫頭入畫在當年黛玉還在時賈家抄檢大觀園時犯了事兒，被查出來私相授受，叫人處置了，後來又補了個丫頭。這個丫頭不及入畫自小伴著惜春，性子也老實巴交，見惜春回來了，忙上前打簾子，又去找茶葉，燒熱水，準備沏茶。
黛玉在鋪著軟毛皮的椅子上坐下來，不動聲色的四處打量一圈兒，只見這屋子比她離家前空了些，少了些精緻貴重的擺設，多了些佛家的物件，書案上陳列著幾部佛經，看得出是常翻常看的，窗下用綢布蓋著畫幕。
她不禁笑道：「這副畫兒還沒畫完呐？老祖宗也是會使喚人。」惜春道：「快畫完了，只剩幾筆亭臺樓閣，這兩年家裡的事兒多，老太太也沒心來催，我也沒心，才耽誤到這時候。」說完，便走到畫幕前，揭掉了綢布，露出這幅畫的真面目。黛玉凝神看時，就見正對著她的是幾個美人兒，規行矩步，手持團扇，正在說笑，那邊又有個披著紅斗篷的美人，站在梅樹下，仰頭看著梅花。她歎道：「想當年雲兒和琴兒都在，咱們姊妹聯詩賞雪，何等快活。今兒再想那麼著也是不能了。」說著眼裡不由滴下淚來。
想想眾女雲集大觀園的時候，那是何等風流毓秀，如今呢？李紋、李綺早隨母搬了出去，不知終身托了何人，邢岫煙好些，因她性情敦厚方正，薛姨媽看中她，求了去給寶釵的堂兄弟薛蝌做媳婦，如今是夫唱婦隨，寶琴嫁去了梅家，隨夫外放，湘雲也成了婚，夫君便是寶玉賈環兄弟都識得的衛家公子衛若蘭，衛若蘭倒是個極好的讓，可惜沒福，年輕輕的一病死了，留下湘雲在衛家苦巴苦熬的守活寡，迎春遇人不淑，現在還在京郊的小莊子上待著，一人獨居，寶釵嫁了寶玉，也是日日的操心受累，而探春姊妹還待字閨中，探春好容易定下了，惜春的終身還不知道在哪裡……剛剛還把臂同遊，轉眼間就姐妹四散，怎不叫人悲痛唏噓！
「我倒不知，你倒是添了這些兒脾性，」探春微微笑著，勸道，「各人有各人的命，誰會想到如此呢？雲兒倒楣些，但那衛家公子命該如此，究竟要自己想得開，否則怎麼過呢？」
她的話中大有寥落之意，但尖銳之氣一如既往。惜春情知她們要說些體己話，自尋了個藉口避出去了。
……
晚間賈環回來，通身疲憊，先撈過黛玉來親了親，一邊脫大衣裳，一邊問她：「見著老太太了？老太太還康健？三姐姐怎麼說？」
「瞧你，急什麼，一問就是這樣一長串，叫我答哪個好。」黛玉輕嗔了一句，接過他的衣裳掛起來，取下一件家常穿的袍子給他，斟酌道，「老太太還好，硬朗談不上，確實還算康健。和薛家的事兒，探丫頭也告訴我了，她是願意的。」
「哦？」他伸胳膊套上袖子，一挑眉，「她竟是願意的？她願意那是最好不過，我一直怕她心氣太高，不滿意薛家。我還想著，若是她實在不願意，拼著惹老爺生氣，也不能叫這樁事做成。咱們是結親又不是結仇。她願意嫁過去，那是再好也沒有了。」
「是這個道理。你今兒怎麼樣，順利麼？」
一說起這個，賈環頓時皺緊了眉頭，搖頭道：「不知怎麼，這京裡的風氣是越發壞了。仗著皇上寬仁好德，下頭人越發不成個樣子了，衙門裡人浮於事，遇事推諉，上官竟也不管。還有一等人，天生庸碌糊塗，卻佔據了幹事兒的人的高位，今兒我去見的那位，不知是昨晚喝酒喝多了還是怎麼樣，坐在椅子上打起呼嚕來！我又沒法子，只好聽之任之了。」
「都說一朝天子一朝臣，既然當今脾氣寬厚，那少不了要養出下臣們的憊懶之氣。等太子即了大位，自然要照太子的意思來。」黛玉笑道。
「可惜國朝根本就沒有太子，當今也有幾個兒子，只是夭折的比活下來還多。」賈環扼腕。
「先吃飯吧，吃完了咱們再說。」
「你呢？你不吃？」這下賈環奇怪了，扭頭看她。黛玉道：「那會子在老太太那裡用過了，這些是特意留給你的，你快吃罷。」
賈環沖她笑了笑，忙埋頭吃起來。只是面前的飯菜卻不是很合口，一樣兒一樣兒盛在小碟子裡，碧粳米飯更是只盛在一隻小碗中，一點兒富餘都沒有。
他一歎氣，黛玉就知道他在想什麼，便笑道：「如今家裡是可著頭做帽子，那些稀奇玩意兒能不吃就都不吃了，只因為你是初回來，這才淘的碧粳米做飯。」
賈環在她看不到的地方翻了個白眼。他吃飯的時候一向很快，經過幾年田間地頭的磨礪，那是只有更快。一頓風掃殘雲填飽了肚子，他這才靠在椅子上長出了一口氣。
第95章 95
飯後, 他懶洋洋地對黛玉說：「三姐姐的婚事委屈了些，她心裡怕是不好受。你多勸解著她些兒。馬上就要出閣的人了, 我也不好多見她。」
黛玉笑道：「這不用你吩咐。只有一件, 當初二姐姐成親，你是給了她八百兩銀子的, 探丫頭與你更親，你又給多少呢？」
還真是，黛玉不提, 他都忘了。他送錢是私下裡做的, 但世上哪有不透風的牆，萬一哪天探春知道了，肯定又要多心。他想了想, 說道：「二姐姐不一樣, 她的婚事不好，嫁的是個混帳男人，我才給她兩個錢傍身。到底我是做兄弟的, 原沒有我出錢的道理。只是既然給了這一個，若不給那一個, 豈不顯得厚此薄彼？給三姐姐一千, 也和她說一聲，別說出去了。」
「怎麼, 你是怕將來四妹妹成親，也問你要錢嗎？」黛玉打趣道。
「不管她要不要，總歸是要給的。我只是不想成了例, 那樣對我沒什麼好處，對家裡其他人也沒什麼好處。」他喟歎一聲，複對黛玉說，「我明兒約了薛大哥哥吃飯，中午不回來了。」
「嗯。」黛玉漫應了一聲兒。兩人便不再說話，賈環取出已經看了很久的農書繼續研究，黛玉鋪開紙，繼續寫她的文章。
她少年時是極有才情的，曾作擬古詩《秋窗風雨夕》，長詩《桃花行》，淒零寥落之意，直欲透紙而出。如今她早已不作那些悲聲了，偶成小詩，也是平和之作。倒是教了一年多的學生，讓她重新拾起了四書五經。她幼年時也念過學，老師是正經的進士賈雨村，指點她的父親林海是一榜探花。林海的才學不消說，那是少年就能中探花的牛人，不是凡人能比的。賈雨村先不說其人品如何，單論才學，也是頂頂好的。黛玉又是個極聰明靈慧之人，聞一知十，一學就會，所以小時候才能指教得了賈環。如今正經教授學生，雖然都是些蒙童，便是些大的，也是連秀才都考不中的，她卻對自己要求極嚴，教課之餘，便刻苦鑽研起來。天不負苦心人，在她孜孜不倦的努力下，學問竟然蹭蹭的往上漲，再加上賈環政務繁忙，閒暇時還要抽空研究關於水利農業的書，疏於學問，她的學問竟然有了超過賈環的勢頭。就賈環估計，頂多再過兩年，以黛玉的聰明，他和黛玉的情況就要反過來了。只是他也無力得很，只能看著她向一代學問大家的道路上飛奔。
當下，夫妻二人一個看書，一個寫字，竟然相安無事，直到紫鵑在外頭提醒說「夜深了，爺和奶奶就歇了罷」，這才熄燈睡覺。
第二日一早，賈環果然打扮整齊要出門，黛玉拉著他一端詳，見他頭戴錦帽，一身深青的棉袍，面如冠玉，風度翩翩，不由滿意地點點頭，取了油紙傘和手爐等物，交代道：「叫他們拿著，萬一下雪了好用。早去早回。」賈環笑著抵了抵她的額頭，這才一徑去了。
他到得早了些，薛蟠還沒來，大堂裡稀稀落落的沒幾個人，說書先生也沒上臺，而是倚在一張桌子旁，一邊磕著瓜子，一邊唾沫橫飛地和小夥計閑侃大山。小夥計年歲不大，人倒是機靈，邊聽邊笑，不停說「您老別哄我了……您老都把假的說成真的了……」
賈環腳步不停，越過二人要上樓，可巧一片瓜子殼就飛過來掉到了他腳上。引路的夥計誠惶誠恐的「大人恕罪」。賈環翹了翹腳，瓜子殼就落了地，他平靜地說「沒事兒」，又問「你怎麼知道我是老爺呢」？夥計打了個千兒，笑道：「不瞞您說，我不只知道您是個官兒，還知道您是京城人，剛從外任上回來。」這下就更奇了，賈環又問他是如何知道的，他便想了想，說：「倒也不是什麼稀罕本事。您想想，這裡是什麼地方？京城呐！一塊牌匾掉下來，砸著十個人，五個是當官兒的。這酒樓裡每天迎來送往多少人，沒這份眼力，我也靠不上這份活計了。」
「雖說如此，也是難得了。」賈環讚歎道，「你有這份眼力，日後一定不會只是一個夥計的。」夥計挺了挺胸膛，說：「承您吉言。」
他獨自在包廂坐了一會兒，這包廂名為「水仙閣」，極適合冬天待，屋子裡暖馥馥的，金獸爐裡燃了蘇合香，案上養了幾缸水仙，已經開出了花，幽幽脈脈，極盡妍態。
夥計上了一壺香茗，直到喝得快沒色了，才聽見有人上樓的聲音。腳步聲停在門前，果然是薛蟠。門一開，薛蟠頓時氣歪了鼻子。原來，他是和柳湘蓮一起來的，柳湘蓮穿了件青金色的斗篷，長身玉立，他也穿了件差不多顏色樣式的雪衣，如今過來一瞧，賈環竟也穿了青色，當三個人穿了同一個顏色時，不說旁人，連他們自己都會暗暗比較。比較的結果當然是薛蟠一敗塗地。
他就不明白了，明明他和寶釵一個爹媽，眉眼間天然就有幾分相似，寶釵是大美女，他照鏡子時，也自覺是帥哥，結果跟這兩個人一比，簡直就成渣渣了，怎麼不讓人生氣！
表面上很淡定，心裡氣哼哼地坐下，再一看那兩個人，竟然完全沒被他的不在乎給騙到，兩個人相視而笑，那畫面基得要命！
賈環和柳湘蓮倒沒覺得基，主要是柳湘蓮是個筆直筆直的直男，賈環又是個現充，不如曾經的宅男薛蟠腦洞那麼大。柳湘蓮還笑說「他家的梨花白最好，我離京半年，夢裡都想這一口，快叫他們開一罎子來」。他的要求立刻就得到了滿足，不只是清澄如水的梨花白，一塊兒送上來的還有一瓶子豔紅如血的葡萄酒。賈環倒了一杯葡萄酒，與兩人碰杯道：「如今家裡有些特殊，只好喝些葡萄酒，莫怪莫怪。」光棍柳湘蓮還懵著，薛蟠就竊笑起來，聲調都拐了彎兒：「知道知道，特殊情況嘛！」
三人敘了一回話，說了些時事，待氣氛炒熱了些，賈環舉杯向薛蟠道：「趁著今兒，兄弟說句心裡話，咱們都是男人，誰不知道誰，也不必搞冠冕堂皇的那一套。大男人，誰不想嬌妻美妾左擁右抱？人之常情而已。但我得說一句，你要是娶了我三姐姐，就要對她好！以前的人是姨媽幫你納的，這個議親的時候我們就知道，也說不響嘴兒，但往後你要還想納小，必須和我姐姐商量，我姐姐不同意，她就不能進薛家的門兒！這一件你認是不認？」
薛蟠悶悶點頭，哼哧道：「你放心，我心裡都明白的。那些不明白的，也不過是揣著明白裝糊塗。我知道，這次我能娶到三姑娘，是我姓薛的趁人之危了。要是沒有南安王妃要辦的那一樁缺德事兒，我也沒機會娶到三姑娘。我早便和我媽發過誓，今生若能得三姑娘為妻，定不再納小老婆了。我的妾室甄氏你也見過，是個真正老實純淨的人，絕不會故意興風作浪，給三姑娘出難題的。如果真有人不要臉了，不必三姑娘說，我先處置了他。」
聽了這麼一篇話，別管他能不能做到，單就這個表態，已足夠說明他態度端正了。賈環很滿意，面上也放鬆了些，笑道：「這也是我做人兄弟的一片憂心。不過既然薛大哥哥這麼說了，我自然信你。來，咱們走一個，就當祝你日後夫婦和美，子孫滿堂。」
薛蟠忙舉起杯子相迎。又是好一陣熱鬧，柳湘蓮聽得半懂不懂的，笑道：「南安王妃做了什麼？南安府中可是一向與你們府上親善的。」
「別說了，這真是宰生不如殺熟，」賈環擺擺手，說道，「去歲鬧了兵災，雖說將士用命，沒叫人打進國門來，卻也沒占到什麼便宜。當今與那邊議和，已經簽了盟約，為表兩國世代友好，要結成親家，咱們這邊要嫁個女孩兒過去給那國主做妃子。宮裡屬意南安王府，叫南安郡王家出一個女孩子。都是自己的親骨肉，郡王夫婦如何肯將自家的女孩子填進去呢？只是皇命不可違，王妃就想了個法子，要在官宦之家裡找個適齡的女孩子收作義女，充當南安王府的郡主遠嫁。」
柳湘蓮就笑起來：「這麼說，王妃先前是選中了令姐了？薛兄還是英雄救美哪？這要傳出去，也是一樁美談了。」
「這個倒不要緊，只要他們以後好生過日子，就是再多的佳話美談也不換的好事了。」他微笑起來，又問柳湘蓮，「說起來，柳兄也年紀老大了，不知是否已經娶妻？」
「沒有，」卻是薛蟠搶著回答，他戲謔地看了柳湘蓮一眼，笑道，「你那裡要是好人選，也給他說說。為了他的婚事，他嬸嬸可費了不少力氣，只是至今也沒用。」
賈環立刻答道：「我倒是有個極好的人選，就是我們家的四姑娘，只是不知柳兄意下如何？」他誠懇地看著湘蓮，說道，「柳兄當年說過，非要個絕色的不可。我們四姑娘說不上美若天仙，也是個少見的美人。她雖說是東府的小姐，但自幼養在老太太膝下，與她的哥哥嫂子全不相干。」
在他的注視下，柳湘蓮的耳朵都有些泛紅了，半晌說一句「我自是信你。只是婚姻大事，卻不好就這樣定的。等我托嬸嬸相看過再說不遲。」
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:25
第96章 96
看得出來, 柳湘蓮還是比較信任賈環的, 他回去後, 很快央了嬸娘來相看惜春。惜春不大自在, 聽賈環說得信誓旦旦，也帶著幾分彆扭地默認了。
可惜賈環的年假不長，路程上耗的時間又多, 別說看著惜春定親，就是探春的出嫁日子也沒趕上。一過十五，夫妻倆就忙忙的出發了。
走前趙姨娘猶猶豫豫的，想跟著兒子去做老封君, 黛玉裝著聽不懂, 推脫過去了。
這也是賈環的意思, 趙姨娘可不是個能說通的人，距離產生美，在賈政仙逝前，他完全沒有和生母生活在一起的意願。
兩人的做法正合了王夫人的意——她是個規矩人, 最看不慣這一出一出的作怪, 只是賈環也算出息了, 硬攔著倒是結怨，因此忍耐著沒有做聲, 也是看一看庶子夫妻行事的意思。兩人沒有抬舉趙姨娘的意思, 真是叫她身心舒暢。
一路緊趕著馬車，這一日終於回到了澤陽地界兒。一見著賈環，忙瘋了的三位師爺來不及寒暄問好, 先抓了他去處理公事。
賈環還要叫：「別扯別扯，我這個樣子怎麼做事嘛，先容我換件兒衣裳。」這才被放開了，又遭到催促：「快去快去！」
黛玉只是在一旁掩著口笑，見賈環被逼得狼狽，這才與幾位師爺點了點頭，拉著丈夫走了。
對這位才華橫溢的知府太太，三位師爺都十分敬重，可以說沒有她的周旋和調劑，就沒有賈環治下安定平穩的團結局面。他們都是跟著賈環一路過來的，深知自家這位東家，雖是學的儒經入仕，對儒學卻是興趣廖廖，觀其行事，骨子裡分明信奉的是刑名之學。當今之世，施政務寬不務嚴，東家厲行峻法，其實是一件震懾群小的好事。哪朝哪代都少不了這樣的人，沒有意外的話，他日必有前程。可厲行峻法，也未免造成治下人心惶惶的後果，幸好有太太往來周旋，這才為他挽回一二。因此見她出面，三人忙還禮，也不再催促。
農業社會，春耕是一件了不得的大事，就算對耕地稀少的澤陽來說也是如此。去年深秋，賈環帶隊打破了不少山寨，土匪們都沒為了官府的奴婢，山上開墾出來的熟地也分給了百姓。這個春天百廢待興，事務尤其多。賈環早有預料，忙忙的回房換了衣裳，一句話來不及說，就去前院幹活兒去了。
他步伐匆匆的出去，冷不防腿上就撞了個東西，低頭一看，是矮矮的薑毓，打扮得粉雕玉琢的，正順勢抱住了他的腿，沖他露出天真爛漫的笑臉，歡聲叫道：「乾爹！」
「好孩子，我還有事兒呢，去找你乾媽玩去吧。」他一把抱起薑毓，走回兩步，把他塞到黛玉懷裡，轉身就大踏步走了。
一下子轉移到香香軟軟的乾媽懷裡，薑毓雖然有些小失落，卻也乖乖地坐著，還伸手摟住黛玉的脖子，小小聲叫：「乾媽。」黛玉顛了顛他的身體，覺得沒變輕，放下心來，把他摟在懷裡，一長一短的問他「回家開不開心啊」，「金陵好不好玩啊」，「過年吃了什麼好吃的」等話。薑毓就掰著指頭數去過的地方，見了什麼人。可憐這孩子自出生起就隨父母在任上，還沒見識過大城市的繁華呢。黛玉笑著聽他說話，又叫來跟著他去金陵的下人問話。那下人倒機靈，該他知道的不該聽知道的都打聽了個清清楚楚。比如他就知道了，薑毓之母樂氏雖然如今還居住在娘家，可今年七月就要重梳高髻，再做新婦了。
孩子被她打發去了偏廂寫大字，屋裡除了丫頭就只有黛玉自己。她想起樂氏的為人，不由就有些感歎。想當初，薑俊病亡，樂氏哭得死去活來不說，聽說扶柩回鄉後還大病了一場，不肯再尋人家，沒想到這樣快就改變了心意。又想要叫薑毓知道了，還不知如何傷心。
想尋丈夫說一說，賈環偏又忙得飯也顧不上吃，一直在前院埋首案牘，只得自己用了飯，悶悶的睡去了。到了三更時分，半夢半醒間聽見門嘎吱一聲輕響，接著就是悉悉索索的脫衣聲，身側微微一沉，已經上來了個人。她皺起眉頭嚶嚀一聲，就有一隻大手伸過來拍了拍她的後背，她又睡去了。
次日醒來，賈環已經穿戴得整整齊齊站在床前，迎著大亮的天色，黛玉眯了眯眼，抬手擋在眉前，叫住他道：「急什麼，吃了飯去不遲。」說著就下來找衣裳。賈環順手取了搭在架子上的外衣給她披在肩上。
早飯擺在偏廂的小圓桌上，這桌子也有強烈的西洋風格，雕花的桌腿，桌上鋪著繡花的精緻桌布，長頸瓶裡插著新折下的紅玫瑰。賈環原本眉頭緊鎖，見了這樣明快的景色，也不禁放鬆了心情，覺得心境澄靜空明。
夫妻相對默默著吃早飯，黛玉抬眼看了他一眼，夾了個蟹粉包子過去，笑道：「嘗嘗這個，有什麼難事兒，也不能不吃飯哪。」
「謝謝，」賈環夾起包子咬了一口，含糊地道謝，也給她夾了個銀絲卷兒。
一時吃完了飯，他起身要走，黛玉含笑叫住他道，「等等，你來，我有事和你商量。」賈環疑惑地問：「什麼事兒？」跟在她身後入了內室。
「第一樁，樂氏嫂嫂將要再嫁，我想，咱們也要隨個禮吧？」黛玉坐在床上，仰頭看他。
出乎她意料的，賈環神情自若，若無其事地回道：「誰？哦，是該隨禮。她是二嫁，不用太厚了，有個意思就行。你看著辦吧。」
這下輪到黛玉吃驚了，她笑問道：「可是樂嫂嫂也曾說過要為夫守節，難道竟是假的不成？」
「嗐，這就是你不明白了，你當天底下都如咱們家一般？孀婦不二嫁，那是詩書大家才有的規矩，不差閒人一口飯，寡婦守節，婆家娘家臉上都有光彩。她想守節，薑家哪裡會養著她白吃飯？就是她娘家，小家小戶的，也不見得願意留著她。娘家婆家都不容，她除了再嫁，又能怎麼樣？」賈環分說道。
黛玉聽了，默認不語，沉思了一會兒，不知想通了什麼，才又笑道：「昨兒我聽了她的這回事，忽又所感，想起那年扶靈回蘇州之後，再也沒有到父母的墳前拜祭過，實在是不孝得很。我想著，今年回蘇州去祭一祭，再修整一下墳塋，也是做女兒的聊盡孝心。」
「這當然是極好的，咱們多拿些錢出來，越性認真修一修，看族人裡有沒有實在窮的，雇兩戶人家專門給姑父姑母守墓。」賈環聽了，忙出言贊同，一轉眼就想出個主意來。複又面露難色，說道，「只是今年實在事忙得很，這兩日我的眼皮子直跳，總覺得有什麼壞事要發生。明年如何？明年我一定陪你回蘇州，天上下刀子也去。」
「哪裡用得著這樣，我自己去就是了。」黛玉一笑，說：「你的心我知道，不會怪你的。」
一個年輕婦人獨自出門，這哪裡使得？賈環執意不肯，只是拗不過她，到底還是托了薛家的分號照顧她。
原來薛蟠仗著自己關係硬，點子新，已經把物流網路鋪到了絕大多數城市。這個分號是專程去蘇州，帶挈一個小婦人一程也不算什麼。
可煩惱事的惟有兩樁，一是黛玉手下的那些小學生的課業。大家本來盼著過了年開學，誰知先生又走了。這個問題不大，黛玉並沒忘記自己的事業，臨走留下了一疊課業，足夠學生的做到她回來；二是薑毓，這小子本來極黏賈環，黛玉在時還可以幫他分擔分擔，黛玉走了，便沒人能照顧他了。賈環又不放心奶母丫頭們，只好把他帶在身邊。幸好薑毓乖巧，他批改公文時，就坐在一邊寫大字或是解九連環。
薛家的人知道賈環的身份，不僅是澤陽的知府，還出自與薛家同氣連枝的賈家，據說與薛蟠關係很不錯的，也不敢怠慢，一路噓寒問暖，奉著黛玉到了蘇州。黛玉如願拜祭了父母之墓，又照著賈環的主意找了人家守墓，諸事纏身盤桓月餘，才得以啟程回澤陽府。
一回到家裡，才發現情況很不好，賈環簡直有些蓬頭垢面，急得嘴上起了一串燎泡，一碰鑽心的疼，三位師爺和辦差的胥吏們也差不多，連下人們也是惶惶，臉上不見往日的平靜。
問了才知，今年除了清明前下了幾個雨星兒外，就再沒下過雨！不只澤陽，連目前已知的周邊地方也是如此。
就算再怎麼無知無識的人，也該清楚，這樣的大旱會帶來多少災難。
黛玉奇怪地道：「怎麼不開倉放糧呢？」畢竟是官宦之家的女兒，基本的流程她還是明白的。
「不能這麼幹，」哪怕心裡快急瘋了，賈環的面上也只是略微憔悴，還維持著冷靜的判斷力，耐心地告訴她，「官府的存糧有限，不可能夠所有人吃的，放糧是一定要放，但是什麼時候放，放給誰，這裡頭的門道太多了。把握不好分寸，只會適得其反。」
他雖然還笑著，眼睛裡卻已經湧起殺氣：「何況，還有些喪盡天良之人，不思共體時艱，卻盡在背後搗鬼！」
第97章 97
放了一句隱含殺意的話之後, 賈環就又急匆匆的跑去和下屬們商議事情了。
正在思量著, 已經被冷落很久的薑毓跑上來抱住她：「乾媽, 我好想你啊！」黛玉笑著抱他起來, 一抱之下，險些沒抱動。紫鵑要過來接過這小子，被她搖搖手止住了。
「乾媽不在的時候, 你有沒有認真做功課？」
「有的，二毛他們來找我玩，我都沒有跟他們出去。」薑毓一板一眼的回答。
二毛就是王毛毛，因為是兩個毛, 所以大家叫他二毛。自從那次惡作劇不成反被罰, 三個小孩子竟然也有了些交情, 後來就混在了一起。
「哦？那應該獎勵，去把這些日子的窗課本子拿過來我看看，要是寫得好，晚上許你點菜。」黛玉點點他的鼻尖, 笑眯眯地說。
賈環黛玉夫妻的性格都比較開明, 對孩子的教育也是以引導為主, 輕易不會動用暴力。薑毓在他們家生活之後，性格也變得開朗了不少, 去了初見時那層乖巧早熟的皮, 顯露出孩童的天真性情來。聽了黛玉的話，立刻就是歡呼一聲，下地跑開了。
小孩子天真不知愁, 大人的焦慮他們似懂非懂，反正還有吃有喝，生活對他們來說沒什麼變化。黛玉目送他跳過門檻，收了笑，招手叫丫頭小彩兒過來問話。
「外頭到底怎麼樣了？早稻播下去了嗎？」
小彩兒是本地人，也不是奴婢出身，不過是簽了活契來他們家做下人的。她家貧，全家拉拉雜雜六口人，不過二十畝地，土裡刨食都刨不出來，為了給兩個兄弟攢錢娶親，她才主動進城裡來給人做下人。
聽見知府太太有問，她忙磕頭道：「老爺太太慈悲，家裡已經沒吃的了！這青黃不接的，早稻根本不長，河裡也快枯完了，想汲水，走上兩裡地挑一桶，頂個什麼用！」說完就捂著臉嗚嗚地哭了起來。
她原是個鄉下來的小丫頭，沒受過什麼好教養，經紫鵑細心□□了一段時間，她又羡慕紫鵑的風度，留心習學，模樣兒行事也像模像樣起來了，這會子一哭，就原形畢露了。
紫鵑幾乎嚇了一跳，她自小長在賈家這個富貴窩裡，從來不知道莊稼在地裡是什麼樣兒，有些時候也為奴婢的身份自憐，卻沒想到外頭的莊戶農家人日子是這麼慘的！
倒是黛玉還鎮定，安撫她道：「快別哭了，我倒不知道，外頭已經這樣了。你也知道，咱們老爺不是那種髒官兒，家裡積蓄不多，我也只能略盡我的心。你傳我的話，叫廚房裡點點還有多少米麵，留下夠咱們家自用的，剩下的分給那些家裡太難的。這事兒我想交給你去辦，你覺得你能辦好嗎？」
「我一定好好辦，不辜負了太太的好意。」小彩兒起來擦了眼淚，聲音裡還帶著鼻音。
「好了好了，咱們太太有心，你出力，還不快去洗洗臉，想想怎麼辦太太的差呢。你可把我嚇壞了。」紫鵑笑著，推她去打理自己。
內院一時波及不到，外頭卻早已是狂風暴雨一般，從上到下，無不緊緊盯著大人們的動作。
通判楊燁平一路揚鞭縱馬，幾乎從馬上摔下來，終於找到了知府賈環。
堂堂知府，一府主官，這時候卻沒有老實在衙門裡待著，反而跑到了田地裡，卷了褲腿挽起袖子查看秧苗。
「大人哎！您怎麼還在這兒呐，下官們到處找您，就等著您議事呢！」楊燁平急眼了，不及下馬，就出聲喊道。
賈環皺著眉瞥了他一眼，直起身體從田裡出來，一邊整理衣裳，一邊平淡地道：「不用議什麼事，大旱是天災，只要他們老老實實的別給老子添亂，就是有功了。」
一聽一向講究風度的知府大人連平日絕不會說的市井粗話都冒出來了，楊燁平忙垂了頭，裝作沒聽見。
粗話可以當作沒聽見，可迫在眉睫的事兒卻是要辦的。他躊躇了一會兒，儘管知道知府心情不好，還是說道：「大人，今年的稅糧該遞交總督府了。您看？」
他掌的就是稅糧轉輸諸事，這是他的本職工作，本來也不需要知府同意。但這個年輕的知府的手伸得實在太長了，不知不覺，他，還有其他同僚，竟然已經被他掌控住了，以至於連他這個六品通判都要爭取他的許可之後才能做事。
「先不交，能拖一天是一天。」賈環斷然道，看見他的臉色立刻就變了，微眯了眼，「這樣大的天災，朝廷是一定會免稅的，咱們急什麼？聖上和老大人們都是明理的人，體諒小民艱辛，絕對不會搞強征的。」
說完，他逕自上馬，看也不看這個一心媚上的傢伙，催馬回城去了。
楊燁平之所以那麼積極，不就是因為他的姐姐是總督的第四個小老婆，他自詡是總督的小舅子麼？跟這種人多費唇舌，他是傻麼？
可是不管怎樣憂心如焚，老天爺就是不肯下雨。在眾人的煎心中，又旱了半個月，這一季的農事是徹底完了。
下面的幾個縣令來府裡述職，老實憨厚的孫縣令甚至提議，叫知府開壇禱告，求龍王施惠降雨。孫縣令出身荊楚，受家鄉文化影響，頗為信服鬼神。眼見得天災害人，立刻就想到了祭祀，已經在治下跳了好幾場大神。
賈環覺得荒謬，直說「子不語怪力亂神」，沒想到其他幾個縣令立刻附議了孫氏的建議。連幕僚胡師爺也勸他說：「祈雨不為求雨，為的是定人心哪！東翁治政以來，頗得民心，下民愚頑，易被人趁亂生事，有東翁出面，可保一地安靖。東翁不是求鬼神，實是定人心啊！」
一語驚醒夢中人，賈環立刻採納了孫氏的建議，不僅同意祭祀祈雨，還把這件事搞得大張旗鼓，給每一縣都分派了任務，或是選人助祭，或是選童子參加儀式，或是提供一頭活豬，或是提供一頭活羊，總之，就是要鬧得人盡皆知。
這一招果然有效，不僅疲乏的民眾振奮起了精神，連躲在暗處的陰謀家都暫時停下了小動作開始觀望。
鄭重地查曆法挑了良辰吉日，賈環一身大禮服站在臨時築起的土臺上，稍低一點的左右兩側各站著一位德高望重的本地士紳，也是衣冠端正。先念了祭文，文章是賈環親自動筆寫的，他是個認真的脾氣，不做則已，做就要做好。為照顧聽眾的水準，用的是半白話文，大意是百姓無辜，如果無意間得罪了龍王，也該他這個官員請罪，請上天將罪過都算在他身上，不要罪及百姓等等。念完後，投入火盆燒了，又現宰了活的豬羊，血流了一地。
宰豬羊的場面很血腥，兩個助祭幫忙按著捆好的牲畜，也許是感到大禍臨頭，豬吼羊叫，差點就掙脫出去，幸好賈環下刀穩，一刀子下去就切開了血管。見了血之後就不關他們的事了，剩下的自有屠夫處理。然後就是提起小孩子們的腳，假裝投進河裡。小孩子覺得好玩，還咯咯的笑起來，歡快得不得了。
也許賈環真有幾分鬼運氣，就在他祭祀完的第三天，午後一道驚雷響過天際，很快就嘩嘩的下起雨來。這一場大雨酣暢淋漓，直下到了次日早上，把地都澆透了，徹底解除了旱情。
人們嘖嘖稱奇。後來這件事還衍生出了很多段子，比如把三日後下雨改為賈環話音一落上天震動，當即下雨，加入了許多迷幻色彩。後來還編成了一部戲，在當地廣為流傳。
這下，官府和民眾都高興起來，不高興的只有看准了旱災屯了大量的糧食準備發黑心財的糧商地主。一開始他們還只是哀歎倒楣，誰知沒過幾天，騰出手來的賈知府秋後算帳，施展雷霆手段，將一串子上上下下的人都給抓了起來，不僅抄沒了糧食，還巧立名目，按情節輕重都給懲治了，輕的罰錢，重的抄沒家產。最嚴重的朱善直接抄了家，連祖傳的大宅子也沒入官中，更別說別的產業，整個人只剩了條命。
用這些抄沒的糧食，賈環發放了救濟，大大緩解了火藥桶一樣的局勢。看著那些泥腿子歡天喜地背著空麻袋去官府領糧食，又背著滿滿的袋子回家，嘴裡不住的說知府的好話，還處在受觀察階段的糧商地主們只敢在心裡默默地罵娘，問候賈知府的十八代祖宗。
其中最憤恨的朱善看著眼前的一幕，幾乎要氣炸了肺。這會兒他們夫妻正在街上，張纖娘跟在他身邊，和個受氣小媳婦似的低著頭。朱善是個含著金湯匙出生的富家少爺，雖然狠辣有手段，實在是沒吃過苦頭的，而張纖娘雖說出身不好，但內裡的這個芯子卻是過慣了好日子的，穿過來又被朱善捧在手心，養尊處優這麼多年，一經變故，幾乎傻掉了。
她還想憑著老鄉的身份去找賈環討情，或是哀求，或是威脅，總要幫助心愛的男人得回一切才行。誰知人家一聽她是朱善的老婆，連門都不讓她進。
這會兒她才明白，她一直以來沾沾自喜的未來人身份，根本就什麼用都沒有。
對賈環而言，朱善張纖娘夫妻只是不值一提的小人物，真正讓他驚駭的事情剛剛發生。
上半月，山東、江浙百姓揭竿起義，與此同時，義忠親王世子夥同平安州節度使造反。
流民、叛軍聲勢浩大，瞬間將戰火幾乎燒遍了王朝的每一個角落。
第98章 98
在賈環的安撫下, 澤陽府的情況尚可, 逆賊也想在民間煽風點火, 可惜應者寥寥，十幾個混混的造反，當地的大家家丁就拿下了。
這一小夥反賊扯了塊破門簾當旗子, 光天化日之下就在集市上吆喝著要造反, 正好當地大戶王家的老爺帶著人路過，順手就把這群不知死的東西抓住，繩捆索綁送去了縣衙。
當此多事之秋，當地的縣令不敢怠慢，一面派人飛馬與賈環傳書, 一面就把這夥反賊就地□□。上午送進去, 下午人頭就掛了出去。
賈環面上帶笑，鎮定地為該縣令背書, 嘉獎了見義勇為的王大戶，回家就抬手砸了杯子。
砰的一聲！屋裡的人都嚇了一大跳, 不知他發什麼邪火。黛玉瞄了他一眼, 見他面上的火氣隱忍不發, 眼睛裡卻幾乎要噴出火來, 緩緩地道：「有事說事，胡亂摔什麼東西。想那東西是個死的, 你就是把它摔碎了, 它也不覺得疼, 倒是碎瓷片濺起來劃了手怎麼好？」說完也不管賈環的反應, 便示意紫鵑收拾碎片。
紫鵑偷眼溜了上首的賈環一眼，不敢發一句話，默默地尋了箕帚來收拾了。
「因著前些日子的旱情，大家都無心理會小鬼頭們，他們可撒了歡兒了。你那學堂一直沒開課不是？正好這會子也閑了，再把孩子們叫回來罷。」聽了黛玉的話，賈環的怒氣倒是退了些。頭腦一冷靜，他立刻就有了主意。
「行，我備的課都有那麼一疊了，也該把他們叫回來上課了。」黛玉心領神會，立刻接道。
夫妻兩人相視一笑。
賈環歎道：「多虧有賢妻相佐，不然哪，我真是沒辦法了。」
「哄我開心呢？你做縣令的時候可沒我。你不會對三位先生也都這麼說吧？」做了這麼久的夫妻，黛玉可不會被他耍的花槍糊弄住，立刻就回以犀利的一問。
「呵呵，我前頭還有事，這就過去了。」賈環微窘，忙胡亂搪塞了她，起身逃開。
身後追來一串銀鈴輕響似的清脆笑聲。
大雨只是解了旱情，可以開始種莊稼了，但農家此時多沒有存糧，幸好先前朱善之流貢獻了一筆，賈環下令受災農民持戶口黃冊，到當地衙門按口數領取口糧。
一般這種福利政策，大頭總是被當地的胥吏和相關士紳吞沒，下頭的百姓能剩一點殘羹剩飯就是經手的人積德了。賈環也做過臨民官，這種小手段見過不知多少。為治上下人等亂伸手這個弊端，他特地在衙門裡擇選積年老吏若干成立了巡查組，派往下頭監督，承諾若工作尤其出色的事後會舉薦他們為官。
國朝吏與官的地位是天壤之別，中間隔著一道巨大的分水嶺，吏不可以為官，位置世襲不變。開國之初，這條規矩還沒被那麼定死，如今卻是難以打破的了。
其實不用賈環說，嗅覺敏銳的胥吏們也琢磨出了味道，但是這麼公開一說，不異於給大家吃了定心丸，頓時人人奮勇。
就是這樣，賈環還怕有些愛錢如命的，總是親自帶隊進行不定時突擊。果然，膽大包天的人一點兒不少見。賈環毫不手軟，遇見一個除掉一個，頓時官場上下一片風聲鶴唳。
不過他有一個「好處」，不罪士紳。這當然很窩囊，卻也有它的無奈之處，國朝的特殊制度，造成了「皇權不下鄉」的局面，同時開罪胥吏與士紳兩方，那賈環的統治基礎就蕩然無存了。沒有下頭人的支持，他這個知府也不過是知府衙門裡一座泥做的雕像。
就在他憋屈又無奈地履行著自己官員的義務時，壞消息一個接一個的傳來。流民發展得很迅猛，在一個叫「白教」的宗教勢力組織下，有計劃地攻城掠地，剛剛圍了本省的首府安陽，把總督尹秀堵在了城裡。
安陽被圍的消息一傳過來，賈環立刻命令封鎖了道路，燒毀了棧橋。事實證明，這個命令正確無比。
澤陽雖窮，卻也是四戰之地，南方的流民大軍想集中兵力打安陽，澤陽是必經之地。幾乎是準備工作一做完，逆賊就打過來了。
接到發現賊軍的消息後，賈環心中大叫不妙，呆在原地。齊師爺察覺不對，一拉他，發現他手腳冰涼，連叫道：「東翁，東翁！」
被喚回了神智，賈環拱手道：「在下身為朝廷之臣，守土有責，縱是殉城也是本份。幾位先生卻不需跟著我陪葬，早早去了罷！」
孫師爺還說：「何至於此，何至於此？」他已經轉頭跑進後院裡去了。
黛玉正和紫鵑說說笑笑呢，紫鵑正說著「我婆婆教我說，噴些酒熨衣裳，最好不過的了……」賈環就闖了進來，什麼也沒說，先趕了紫鵑出去。
見他臉上的神色不似以往，黛玉的心突突的跳，一陣不好的預感湧起。她捂著心口，下意識地壓低聲音問道：「又出什麼事兒了？」
賈環很滿意她的機敏，他抓著黛玉的手，快速道：「先別問，聽我說，流民就要打過來了，我是不能逃的，我逃了，他們就都知道了。他們知道了，人心一散，就敗得快，就更不能抵擋住逆賊，所有人都不會得著好，只會死得更快。我得留在這兒，活，我是功臣，死，我是忠臣。你趕緊收拾些衣裳細軟，我叫寄英去趕車了，你們這就走！薛家有海船，可以帶你去杭州，那裡還算平靜。如果我活著，自然會去找你，如果我蒙不幸，你把咱家的錢和地契都收好，別漏了底。快收拾罷！」
乍一聽到流民軍打過來了，黛玉還嚇了一跳，想說那咱們快跑吧，又聽到後頭這一長串子話，不由怒了，心一橫，說：「在你眼裡，我就是只能和你同富貴，卻不能同患難的小人嗎？我不是別人，我是你老婆！天底下哪裡有把做夫君的扔在城裡，我自去逃命的道理？你也忒看不起人了！」說完就哭了。
賈環急得跳腳，見兩行清淚順著她的面頰直往下淌，又軟了心腸，忙摟了她在懷裡，在她額頭上親了一下，說：「別說胡話，我是職責所在不得不往，不然誰想頂上去呢？要說倒楣，也是我先千方百計考了這個官兒，不能平時享著當官的福，臨了撂了挑子，那得坑多少人？你和我又不一樣，你又不是朝廷的官兒，逃命也沒人能說你不對，是不是？乖，聽話，你在城裡我不安心。」
他自覺邏輯清楚，論辯有力，黛玉卻不上這個當，咬死了只是一句「你在哪兒我就在哪兒，你跑我跟著，你留我也跟著」，怎麼哄也不聽，急得賈環簡直要上吊。
「你留在這兒，萬一有個好歹，你叫我怎麼跟老太太還有老爺交代？你是姑姑唯一的血脈，要是因為我出了事，我就是死了，也沒臉面去見姑姑姑父哪！」賈環掰過她的肩膀，說道。
黛玉立刻回道：「那咱們就一起走。你說做這個官兒不能光享福不擔責任，我可沒看見你享著什麼福。鎮日的就是政務、政務、政務，這才幾年哪，你回去和寶玉再站在一塊兒，不知情的人家准拿你當哥哥呢。」
賈環一時語塞，黛玉當然是胡攪蠻纏，兩人對此都心知肚明，但都火燒眉毛了，總不能兩口子還要拌嘴，進行一番關於「官員的權力」的辯論吧？那不是他瘋了，就是這個世界瘋了。
正焦躁間，門外傳來怯怯的一聲兒：「老爺？」賈環暴喝道：「什麼事？」原來是寄英套好了馬車，百等人不到，叫人進來催促了。
他心知不能再等了，咬了咬牙，一手刀劈到黛玉頸上。他從不知道自己的手刀竟能劈得這麼准。接住她軟軟倒下的身子，進裡頭包了一包細軟，又把大額的銀票和地契折好放進她衣裳的暗袋裡，出去叫了兩個人進來，叫一個支開下人們，另一個和他一起扶著黛玉出了後門。
他將黛玉攔腰抱著放進車廂，讓她平躺在軟墊上，就在起身要離開的時候，終於忍不住紅了眼眶。他回頭看了妻子一眼，她正昏迷著，看上去就像睡著了一樣。他有些想哭，俯身在她唇上親了一下，咬緊了牙根，轉身出去，鄭重地整理衣冠，向寄英拜道：「三奶奶就拜託你了。」
主僕多年，寄英自是懂他的意思，也肅容垂手回道：「三爺放心，小的定不負所托。」
他在心里加了一句，以三爺待他的恩義，就是拼了他的命，也要把三奶奶平安送出去。只是知道賈環不愛聽人說虛話，才沒有說出口。
送走了妻子，賈環一身輕鬆，回到前院，胡師爺決定出去搬救兵，其實就是逃跑的委婉說法，另兩位元表示再看看情況。賈環不置可否，命人給胡師爺準備了程儀，還客客氣氣地說了幾句話兒。胡師爺也有風度，並沒擠著這點兒時間逃命，還說了好幾句漂亮話兒。
接著，就是貼佈告告知民眾消息，號召大家守城。賈環站在官衙裡，環顧四周面上掩不住凝重之色的屬官們，已經暗下決心，必要時候大開庫房，盡取庫中財帛犒賞勇士，戰爭期間，一切資源向軍事傾斜。不管付出什麼代價，一定要守住府城。
第99章 99
「好了, 諸君各安其位，都去做事吧。」賈環分說完了各人的任務, 就解散了下屬。
眾人往外走, 有的垂頭喪氣, 有的頭昂背直, 無一不是臉色凝重，無心說話。
回到後院, 換下汗濕的衣裳，小丫頭過來收走濕衣, 抱來乾淨的袍服，覷著他額頭冒汗, 又出去招呼人添個冰盤。
賈環敞著衣領坐在竹席上, 一手拿著扇子呼扇, 忽然呼的一下站起來，心道, 壞了！忘了把毓兒一道送出去！
他悔得了不得，忙沖門外叫道：「來人！」小彩兒應聲進來, 手裡還提著個銅壺：「大人？」
「毓兒呢？快去找他來！」
小彩兒被他一喝，也有些慌了，忙把銅壺放下, 說：「我去找。」匆匆的跑出去了。不過兩刻鐘，回來稟報道，「毓哥兒一早和王家的小哥兒出去了，說是去王家在山上的莊子上。」
賈環剛要派人去尋, 又有些舉棋不定，王家的莊子可不是尋常富貴人家的莊子，那可是塢堡，相當於一座小型的軍事要塞，修建得堅固無比，比本朝的歷史都長。說實話，要不是有這座塢堡，王家也不可能在他手下混得這麼好。
萬一、萬一賊兵攻城，把城池打破了，他作為城內的最高軍政長官，自然是萬無幸理，薑毓一個小孩兒，失去了庇護人，會有什麼下場不問可知。待在王家的塢堡裡，至少不會有生命危險，日後還可以回薑家。
可他並不是很信得過王家。所謂的大家望族，其實是很沒有節操的。如果戰事不利，王家要倒戈，薑毓就是最好的投名狀。到時候，賊軍把薑毓殺了，自己對不起老友，留著薑毓作為威脅自己的利器，更是兩難。投降，對不住朝廷社稷和一城百姓，不降，還是對不起老友。賊軍可不是講究貴族風度的西楚霸王，劉邦那一套流氓手段是沒有任何用處的。
權衡了再權衡，賈環還是不敢做決定。正煎熬時，小彩兒隱約猜到了什麼，進言道：「大人安心讓小哥兒待在王家就行。我們本地的老人家都說，王家的行事是最靈活的。想來朝廷的兵總是最多的，就算反賊一時勢大，也長久不了。王家的人總會比我更明白這個道理。」她頓了頓，又輕聲說，「反賊打不進來，沒有必要投降，反賊打進來了，大人身死，他們藏起小哥兒來，靜待日後王師到來，他們獻出小哥兒，就是忠臣義士了。」
說完，就低了頭，好像什麼也沒說過一樣。
賈環不說話，是因為他太吃驚了。他一直覺得外頭的丫頭不如府裡□□出來的知心解意，這會兒才明白，這純屬他的偏見而已。
這個丫頭，在他的印象裡，還是那個剛剛來時扎手紮腳什麼也做不好的笨丫環，沒想到，如今竟有這份兒見識了。
他認真地看了這丫頭一眼，微笑著贊道：「你很好，我一向也自詡英傑，看人論事的眼光竟不及你了。」
「大人是關心則亂了，」小彩兒抬起頭，嘴角閃動狡黠的笑意，「再說，我有什麼見識，也是夫人教導的功勞。我本是鄉野丫頭出身，雖有些微的小見識，到底上不得高臺盤。是夫人教我讀書認字，我才明白這世間道理的。」
賈環笑歎道：「夫人確實是個人才，比我強得多，只可惜是個女兒。」
小彩兒快言快語地道：「女兒又怎麼樣？我們都很敬重夫人哩。」
「是，是我說錯了……」一語未了，只聽得外頭有人失聲喊道：「三爺，太太回來了！」賈環渾身一震，忙奔出門去。
一路到了院門前，只見一輛青布馬車停在門外，正從車上下來的不是黛玉是哪個？她的腿腳還有些發軟，面色發白，鬢髮微亂，身上的牙白軟綢裙子在風裡翻飛。賈環只疑身墜夢中，遲疑著住了腳，不敢上前。
這時，黛玉也瞧見了他，眼中帶淚，遠遠的向他伸出手。他身不由己，上前幾步，穩穩地把她抱在了懷裡。
腳下還沒站穩，黛玉伸出胳膊死死摟住他的脖子，忍不住抽泣起來。溫香軟玉抱了滿懷，鼻端盡是熟悉的香氣，賈環來不及發出恍如隔世的感歎，向寄英厲喝道：「我不是讓你把三奶奶送出去嗎？怎麼又回來了？」
寄英忙請罪道：「三爺恕罪，不是小的不肯聽命，實在是走不及了，一大群人……一大群人從山那邊過來了，都是流民，穿得破破爛爛的，眼睛裡要發光！要不是王家的護衛見事機敏，小的和三奶奶就回不來了！」
薑毓也從車廂裡爬出來，叫了聲「乾爹」。
原來，賈環忘了薑毓，黛玉可還記得——賈環公務繁忙，這孩子一向是由她負責教養的，薑毓去了哪兒，她一清二楚。賈環不忍心下太重的手，馬車剛出城，她就清醒了過來，吩咐寄英去王家的莊子接薑毓。小孩子們還在山上野營烤肉玩，地方離王家的莊子老遠。才一接到孩子，沒走出幾步，就見著流民翻過來了。沒的說，在王家護衛的保護下，一行人拼命地往城裡跑。幸好也沒人追過來。
聽了寄英的話，賈環後怕不已，忙命他下去壓驚，一手一個，攜了嬌妻養子進去，叫他們自用些茶飯，自己召了屬官們去城頭上查看。
原來這流民軍裡也有幾個窮酸，讀過幾本書，認得幾個字，就自覺是周郎李靖了，總覺懷才不遇，朝廷不能用人。待得流民之亂一起，頓時覺得此正是我輩大展身手之時，興奮地跑去流民軍裡胡亂混口飯吃。流民的首領或許彪悍，或許殘暴，或許精明，總還是缺少文化，見有讀書人來投奔，也禮遇有加。就是這樣的半吊子組合，一套組合王八拳下來，竟也打死了不少老師傅，闖出了些名堂。
這次攻澤陽，就是這樣一套組合以其「驍勇善戰」的威名，搶到了做先鋒的名額。「軍師」搖著把破羽毛扇，建議快攻，在澤陽都官吏還沒有準備好之前，就率領隊伍搶先抵達，一定能出乎所有人意料。如果運氣好進了城，他們就能獨佔這份大大的功勞。
頂著夏天毒辣的大太陽，「軍師」亢奮地走了二裡地，走不動了，招手叫人給抬轎子來，說是轎子，其實就是個滑竿。他往滑竿上一坐，舒舒服服地往後一倚，不多會兒又恢復了精神，開始頤指氣使起來。
首領是個粗壯的漢子，本來行走如常，看他這麼舒服，一拍大腿，罵了聲「他奶奶的」，也叫人用滑竿抬著走，自覺十分威風體面。
有這樣「以身作則」的領導，隊伍的速度哪裡快得起來？走了大半天，還要受這兩個人的氣，大家都有些懶洋洋的，首領和「軍師」叫人去追黛玉和王家一行的馬車，去的人也是出工不出力，往前跑了幾步就罷了。
就這麼拖拖拉拉到了江夏城外，看著城高池深的江夏，有人說了聲「可累壞了」，就往地上一躺，枕著胳膊睡了。還沒等首領的心腹們出手懲罰這個人，大家紛紛互相說著「是啊是啊」、「該吃飯了」、「累得我筋骨疼」，伸了伸懶腰，居然就這麼自己散開，開始埋鍋造飯了。
面對這種情景，「軍師」都目瞪口呆，但看首領一臉的平淡，也只好嘟噥著等吃飯了。
沒一會兒，熱飯熱湯就做好了，流民們席地而坐，拿餅泡著湯，說說笑笑地吃飯，言談間仿佛澤陽只手可定，意氣風發得很。
忽然，不遠處的草叢裡齊齊發一聲喊，立起數百持刀大漢，仿佛是一轉眼就奔到眼前，舉著大刀砍過來。
流民們都傻了，想站起來摸刀，才一摸到刀柄，已經被長刀砍倒。這一群大漢奔勢甚急，直如虎入羊群，不過一眨眼的時間，就砍瓜切菜般的放倒了數百人。有幾個人沖得急，直接穿過了敵陣，打到這一小撮流民的首領面前。
首領眨巴眨巴眼，見勢不妙，一刀砍倒一個滿臉激動的敵人，同時推了「軍師」去擋另一個人的刀，自己轉身就跑。
他一帶頭，流民這邊的士氣大泄，立刻就有機靈人跟著跑。一二千人的隊伍，被一個衝擊，轉眼如落花流水散去。
大漢們窮追不捨，最後清點戰果，殺傷了二三百，俘虜了近二百，雖然叫領頭的跑了，但在俘虜的指認下，揪出了他們的「軍師」，而己方傷亡不過十幾個，可謂大獲全勝。
這些突然冒出來的大漢當然就是澤陽的兵卒，由知府賈環親自持刀壓陣，縣尉親自帶隊衝鋒，發動了這一場偷襲。對兵丁們來說，兩位上官都在，親眼看見了他們的功勞，怎麼不讓人高興？因此他們喜氣洋洋地壓了那「軍師」，一擁而上，過去報功。
儘管打了勝仗，賈環的臉上還是淡淡的，兵沒有多少喜悅之意。兵丁們過去的時候，他正負著手，和縣尉說著什麼，說得縣尉連連點頭稱是，恨不得拿個小本子記下來。
見了兵丁們，他的臉上才露出一個笑容，看也不看被捆成粽子樣的「軍師」，高聲道：「今日大破賊軍，人人有賞！」
氣氛頓時就歡騰起來，人人喜笑顏開。
第100章 100
審問過俘虜之後, 賈環方就知道了反賊那邊的大致情況。其實反賊是沒有多少戰鬥力的，不說餓得頭暈眼花, 整個隊伍裡連幾個識字的人都找不出來, 怎麼可能打得過武裝起來的正規軍？
如果有一天, 反賊都能逼得正規軍龜縮退避了, 那就只有一個解釋，這個朝廷開到頭了, 大家可以一起來玩「天下大勢，分久必合, 合久必分」的遊戲了。那還有什麼可說的？趕緊的，沒本事的隱居, 有本事的另擇明主唄！
本朝開國七八十年, 早不是政治清明、萬眾一心的和諧時代了。但當今也算守成之主, 朝堂上也沒有奸臣，就賈環估算, 國祚怎麼也還能有個百來年。
打一群戰五渣，那真不是費力的事兒。賈環先前不動, 是因為這次的叛亂裡摻雜了宗教的成分。宗教是個複雜的玩意兒，在他來的那個時代，大部分宗教已經沒有了攻擊力, 還要聽從中央的指示改造思想，但就僅有的幾個例子，中東的綠教，本土的輪子功, 都是貽害不淺。賈環現在還記得，流通的一塊人民幣上印刷的邪•教宣傳語……不過得了俘虜的口供，特別是「軍師」的招供後，幾人對視一眼，都松了口氣。
白教的掌控力度並不大，大概是看不上澤陽這個窮疙瘩地方，僅僅派了個什麼分壇香主過來，忽悠不了幾個人，而圍攻安陽的卻是白教攢了幾年的精英，雙方的差距不可以道裡計。
「大人，那這些俘虜怎麼辦？」聽了賈環的計畫後，縣尉興奮的同時，也有些憂慮，畢竟最多只打過幾千人的群架，上萬這個數量的敵人見都沒見過哪。無論什麼東西，哪怕是螞蟻呢，數量一旦上了萬，也不是好調理的。只是他是跟著賈環剿過匪的，那傢夥叫一個狠，刀砍得卷刃了，就換金瓜錘上，一錘下去，嘖，他還不想嘗嘗那滋味呢，只好隱密委婉地表示反對。
賈環毫不擔心，洗淨了手，一派清風朗月的清雋，笑道：「好手好腳的綁了交給父老們看管就是，傷重的也不必費事了，那邊就有溝子。」
看他還要支吾，臉一板，喝道：「愣著幹什麼？快去，能叫多少人叫多少人，家裡沒弓箭的就別來了。做好了，我記你一大功，做不好，亦不必我罰你，自己明白著！」
縣尉悚然一驚，忙應道：「卑職知道了，卑職這就去。」下去招了十幾個心腹，如此這般吩咐一通，分頭去做事了。
這裡賈環差人把俘虜們分開，問他們「可有願意救你們這些兄弟的？如果願意，就回去向你們後頭的稟報，就說戰事甚急，急需支援。只要說得叛賊出動，就記你們將功贖罪，將來仍複良民身份。不願意的，也不壞你性命，只帶回去押在大牢裡，等候朝廷發落。」
才問了兩遍，就有三十來個人站出來，表示自己願意去。賈環也不多使什麼手段，爽快地發還了他們兵器，叫他們回去虛報軍情。
那一行人走之後，下屬整頓了一下隊伍，過來請示賈環：「大人，咱們下一步怎麼辦？這就去那邊埋伏著？」
賈環看了看天色，笑道：「不必急，打了這半日，大家耗了不少力氣，先做飯吧，吃一頓飽的，再去打他們。」
「是！」
因為輕裝行進，這支隊伍沒帶什麼食物，連乾糧炒米都沒有，只好去就近的農家徵用了些糧米菜蔬，約定去官府拿錢，又不知從哪裡抬來兩口豬，褪了毛料理起來。
賈環心裡壓著事兒，飯碗遞上來，也不知煮的什麼，胡亂扒了幾口，勉強壓著焦急又坐了一會兒，等士卒們都吃好了，才一聲令下，全軍重新行動起來。
從西北邊過澤陽只有一條路能行軍，中間有條狹道，是個埋伏的好地方。賈環帶人趕到的時候，這裡已經聚集了不下千人，都是壯實的大小夥子，背箭挾弓，手持火把，火光躍動，照著一雙雙沉默的眼睛，那眼睛裡也似躍動著火苗。
他突然間百感交集，什麼也不想說了。最終也只是說了幾句領導慣用的套話——在這樣的場合，竟然還是這些話最為得體。他自覺並不很情真意切，民壯們卻很興奮，一個個開口做著保證。賈環也不打擊他們單純的熱情，只笑了笑就照單全收了。
埋伏到四更天，山下終於有了動靜，一行人大大咧咧地舉著火把行走在路上，排成一字長蛇似的，向山上遊動過來。
這麼一看，人還真多。人群中頓時就有些微的騷動，幸好被兵丁們給呵斥住了。
賈環伏在山石後一動不動，深青色的衣裳似乎與夜色溶為了一體。今晚烏雲遮月，唯一的亮光就是山下的火把。
近了，近了——近得能看見中間那頭目臉上的長鬍子了！
他一躍而起，沉聲道：「上弦！」話畢率先搭箭上弦，一箭離弦而去，正中那頭目的面部，將他仰面射倒在地。
受此鼓舞，澤陽的青壯們紛紛開弓搭箭，一時間箭羽上下翻飛，山谷裡哀嚎不斷。
與此同時，一聲大喝「放」，山石滾木齊齊而下，被砸到的人連一聲痛叫都發不出來，就已身赴黃泉。
流民一方都被打蒙了，本來就不是正規軍隊，不過是扛鋤頭的農民被逼狠了發出來的一口氣，打打順風仗還行，一有不順，掉頭就跑的也不在少數。就算有清醒的人企圖收拾殘局，也被同伴給沖散了。
這場仗打得突然，結束得也快，天邊放亮的時候，戰事已經結束了，只剩了些邊邊角角的活兒，自有輔兵去做。賈環的心繃了一日，這時終於大事抵定，招了長隨過來捧刀，心弦一松，立時就是眼前一黑，險些撲倒在地。
「三爺，你還好吧？」長隨擔憂地撐住他。
緊緊抓著長隨的手臂，穩了好一會兒，這才緩過來。賈環神情自若地理了理衣袖，向縣尉笑道：「叫你見笑了。我少年時也是縱馬射狼的主兒，案牘勞頓幾年，竟然不行了。」
縣尉忙恭維道：「大人為國為民不惜此身，卑職感佩無已。定當效仿大人，鞠躬盡瘁。」
賈環笑著搖了搖頭，道：「這就回城吧。有功不賞，你我也睡不著覺啊。」
「是是，大人小心腳下。」
｀
進了城，看見五花大綁的一群俘虜，誰還不知是打了勝仗？一傳十十傳百，整個江夏城都沸騰起來。人們蜂擁而至，不分男女老幼，爭相興奮地觀看俘虜入城的奇景。
賈環強撐著發放了獎賞，待眾人散去，立刻就覺撐不住了，整個人直往後倒。
再醒來已是黃昏時分，太陽已經完全地落下去了，樹木都像是籠在一層淡淡的霧中，炊煙輕飄直上，恬靜平和好像一幅畫。
黛玉正守著他做針線呢，手裡的袍子就是他剛脫下來的，上面被刮破了個口子，被黛玉的妙手修補成了一朵小花，用的是與袍子幾乎同色的絲線，居然一點兒不娘氣。
她低著頭，身上穿著一件很好看的淺黃色衫子，配一件藕荷色裙子，色彩明豔輕快，如雲的青絲整齊地挽起，插一根細巧的銀釵。在光影的作用下，她的面貌有些失真了，只有彎彎的翠眉和殷紅的唇角清晰如刀刻。
感覺到他醒了，黛玉咬斷手裡的線，傾身湊過來，低頭試了試他的額頭：「不燙了。你睡了快兩天了，餓不餓？爐子上有粥。」
賈環扯著嘴角笑了笑，張口道：「水，我要喝水。」黛玉忙倒了一盞溫水給他，不用他問，自動說了這兩日的情況。
……倒也沒有什麼可以說的，他畢竟只昏睡了兩日，而不是兩個月，就是那些有野心的，也沒來得及付諸行動。一切都風平浪靜。
賈環率眾擊敗了流民軍合兵安陽的企圖，但也就是到此為止了。展示完了肌肉，他就閉城不出，專心做起賊軍攻城的準備。
流民軍也發現，那個小小的澤陽府實在是塊兒硬骨頭，沒多少肉不說，咬一口還要小心崩了牙。見賈環閉門不出，還特意繞道哩。
他們這樣善解人意，倒叫賈環哭笑不得。
到了七月，北邊戰事方酣，南邊打得一團糟亂，朝廷終於決定壓服流民和宗教的造反，一紙調令，調福海軍北上鎮壓流民。
福海軍裡別的不多，就是驕兵悍將多，自然軍紀也壞得很。賈環斷然拒絕了福海軍關於進城的要求，只派人送去了食物和飲水，剩下的就讓他們自己解決。
頓兵江夏城下數日後，福海軍終於熬不住了，不得不拔營而去。福海軍的將領臨去前指著江夏的城牆，不停歇地痛駡了賈環半日時辰，指天劃地地發誓，一定要具名上奏，請皇上懲治賈環的所作所為。
不愧是專業的兵，福海軍打仗很麻利，不出半個月，就大破流民軍，將流民軍的殘部給趕進了深山。
作者:
悠于
時間:
2017-7-3 17:26
第101章 101
如果用一句話來形容朝廷反擊後的局勢, 賈環只能說，朝廷, 畢竟是朝廷。
在四方軍隊的聯動下, 北方的叛軍如土雞瓦狗, 瞬間灰飛煙滅。
叛賊之首一為賈環昔年的上官平安州節度使侯洪, 他心知入了京定然不得好死，拔劍斬殺了妻女後, 自刎而死。另一個是義忠親王世子，這世子就慫得多了, 待要效法侯洪捨身，寶劍架在脖子上半天, 連塊兒油皮也沒蹭破, 反把自己嚇得涕淚交加, 叫人看盡了笑話。
他畢竟是天家子孫，太上皇的血脈, 當年他爹義忠親王，是太上皇最驕傲的兒子, 在他面前，其他兄弟都要退一射之地。坊間傳言，太上皇至今還嗟歎不已。這年頭的兵都是老油子, 哪裡肯主動做犯忌諱的事，大家心照不宣，只把他圍起來，等著他自己死了, 再胡亂報一個救援不及糊弄過去。誰知這位天潢貴胄實在是沒種，竟然不肯有尊嚴地死。等了半日，終於有人等不及了，撲上去捆了他就走。
至此戰事總算是塵埃落定。叛軍的殘黨不足為慮，如果他們能從大山裡活著出來，賈環會懷疑這個世界是不是玄幻了。
戰後朝廷論功行賞，盤點損失，發現天下承平五十年，官員們竟都成了慫包，見逆賊揮舞著木棍菜刀打來，第一反應竟不是奮起反抗、據城死守，反而是大開城門、納頭就拜。朝廷震怒非常，卻也只能申飭了事。
當然，對天下百姓列國番邦，絕對不能說官員們都貪生怕死，朝廷還因為犯事的人太多而對他們無可奈何。那怎麼辦呢？古今同理，大力宣傳先進模範人物的英雄事蹟唄！
扒拉了扒拉，賈環這個敢於出擊、還獲得了戰果的知府就上了名單，排位還挺考前，在國家機器的全力開動下，幾乎一夜之間，名動天下。
名聲就像滾雪球，越滾越大。有了明確的事蹟，就會有人在傳八卦的過程中，秉著「虛虛實實」的原則往裡加料。而本地的百姓因為比較擁戴賈環，也樂得誇大知府的好處。傳到最後，賈環自己也不認得傳言裡的人是誰了。
對此，黛玉樂不可支，還說要寫一篇《傳謊記》，以記此事。
賈環本以為這就是造反事件對他最後的影響了。誰知生活永遠是千變萬化，你千萬不要覺得自己已經瞭解了它的軌跡。
就在賈環忙著組織秋收的時候，一個噩耗傳來，賈家全家下獄了。
義忠親王世子被押解入京後，為了活命，供出了許多人。有的是確有其事，但也有些是胡亂攀咬。賈家的位置非常微妙，正正好處在這兩者之間，也就是說，既不能證明清白，也不能證明確有反跡。
從義忠親王世子那裡搜出來許多書信，其中就有賈珍賈赦寫去問安的，在朝堂上一片風聲鶴唳的當下，直接殺了也不冤，幸好有人考慮到賈環是朝廷才樹立起來的牌坊，沒有明確的證據的話，還是要慎重些，就算是朝廷，也不好自打臉，這才暫時押在牢裡沒有處置。
按說賈家也有許多世交，問題是，關係疏遠的，自保尚且不及，關係親密的，史家敗落已久，薛家有錢無勢，最能借得上力的王家，當家人王子騰中了伏兵死了！
這個消息是徒興帶來的。經年不見，這位小郡王變得陌生了許多，面龐冷肅，行事老練。他是作為特使到澤陽來的，傳聖旨暫停賈環的職務，令他上京自辯。賈環懷疑他是自動請纓，卻也絕對不會說破。
得到這個消息的時候，他既沒有驚慌，也沒有茫然不可置信，有的只是類似「懸在上頭的石頭終於落了地」的如釋重負。
他想，這一天早該來了，腐爛的賈家，金碧輝煌的牌匾上佈滿蟲蛀的小眼的國公府，早就該倒在塵埃裡了。
他平靜地跪倒在地上，雙手平舉過頭頂，喊著「臣領旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲」，從徒興的手裡接過那道明黃的卷軸，恭敬地供在香案上。
滿院的寂靜無聲裡，他微微笑道：「茂宣兄一路遠來，實在辛苦了。不嫌棄的話，請到捨下飲一杯清茶。」
「叔石客氣了。」徒興也溫文應答。
「請。」賈環伸手前引。
「請。」
兩人進了正房，相對而坐，丫頭們躬身上了茶。賈環喚了避在屏風後的黛玉出來，笑道：「這是拙荊。」不等他說話，回頭對黛玉道，「這是我的好友，徒五爺。我與五爺相交莫逆，可為通家之好，不必避諱。我知道你心急，叫你也出來聽聽。」
徒興複雜地看了黛玉一眼，見她生得姣若春花，媚如秋月，實在挑不出一絲不好，只得拱了拱手。黛玉也對他行了一個萬福禮，落落大方的在賈環手邊坐下來。
「雷霆雨露，皆是君恩，按說不該問東問西的，況且我家素來有些不妥，這一向我心裡也清楚，但為人子孫，我少不得讓你為難一回，我就想知道，我們老爺如何了，我們老太太如何了？」
徒興沉默了一會兒，面色沉重，道：「我也不瞞你了，府上下獄那日，正是老夫人的八十大壽，老人家受不了不肖子孫，駕鶴仙去了。」
賈環一呆，黛玉已是一聲悲啼，拿帕子掩了臉，哭倒在他的懷中。
「至於令尊，令尊素來方正，大約不會有性命之厄。」徒興才不憐香惜玉，在女子的哭聲中，流利地把話說完，隨即俐落地起身告辭。
待他去得遠了，賈環輕輕拍著黛玉的背，也想流兩滴淚，只是哭不出來。賈母雖是他名義上的祖母，卻從來都視他如無物，在她面前時，講不兩句話就厭了，不在她面前時，從來沒有想著他的時候。他小時候看祖母賈母和嫡母王夫人，實在還不如上輩子的鄰居阿姨親切。
良久，黛玉收了悲聲，她知道賈環與賈母感情淡漠，也不強求他作出傷心之態。兩人商量著儘快上京，趁夜收拾了行李。好在夫妻兩個都不是鋪張奢侈之人，忙碌了一夜，包了五六個大包袱，不過一輛馬車就拉得走。
次日早晨，賈環召了同知通判兩人過府，將政事悉數委任，又安排寄英好生將薑毓送回薑家，打點了使費與他，隨即就趕著馬車，隨徒興一行離開了府城。
同知他們還想組織百姓送一送，搞個十裡相送之類的煽情場面，不料賈環一如既往的雷厲風行，只得嗟歎了一回罷了。
雖說是令賈環回京自辯，不過等一行人真正回到京裡的時候，結果已經出來了。賈家與義忠親王世子造反一事無涉，但牆倒眾人推，另外揭出了許多不法事——大部分是東府珍蓉父子幹的，小部分是賈赦幹的，並有賈璉國孝家孝期間行淫、包庇罪人、放印子錢等罪過。雖說後兩項都是鳳姐兒的手段，可她冒了賈璉的名兒，一併算到了賈璉的頭上。
論罪過，賈珍父子砍頭，賈赦賈璉父子也免不了頸上一刀。賈珍父子死有餘辜，賈赦也不是什麼好東西，但賈赦父子其實罪不至死。賈環無奈，只得上書，自陳先祖曾有功於社稷，請聖上看在先祖的份上，憐惜伯父賈赦年老糊塗，自己願意以官位功名為伯父堂兄贖罪。
賈赦父子本來也不是什麼大人物，殺與不殺純在兩可之間。太上皇人老心軟，不願過分苛責老臣之後。聖上樂得在太上皇面前展示仁厚，大筆一揮，改判流放，賈珍父子流三千里，遇赦不赦，賈赦父子流一千里，賈家的爵位收回，子孫統統貶為庶民，賈環去官，但仍保留功名，待遇按五品致仕官員來算。
眾人放出來的那一天，賈環夫妻與薛姨媽薛蟠夫妻一同前去迎接。探春之前已經與薛蟠完婚，作為出嫁女，沒有受到波及，但這些天的奔波也讓她憔悴了許多。
等了半日，終於等到了他們出來，賈政面色悲愴平靜，走在最前，王夫人憔悴不堪，拖著腳步跟在丈夫的身後，寶玉和寶釵相互攙扶著，李紈抓著兒子的胳膊，惜春面色木然，最後是鳳姐兒被平兒攙著，平兒的另一隻手上還牽著鳳姐兒的女兒巧姐兒。
賈家的爵位被收回，一併被收回的還有兩家的宅子。一大家子人就到了薛家。迎春已經換了緇衣，與妙玉住在城外的庵裡，如今也趕來相聚。劫後逢生，也沒有人有心情說話，大家吃了飯就各自睡去了。
過了幾日，眾人一起送別了賈珍父子和賈赦父子，臨行前，賈璉寫下休書，與王熙鳳恩斷義絕，頭也不回地走了。
又過了一些日子，賈政草草地將剩餘的一些產業作價處理，帶著王夫人母子和李紈母子扶柩回鄉，決定就在鄉下躬耕讀書，教養兒孫。趙姨娘本想留下享福，終究沒有得逞。
柳湘蓮是個義氣人，並沒有嫌棄惜春進過大牢，仍然願意娶她，惜春便留在都中，暫時與賈環夫妻一起生活。鳳姐兒的女兒還小，邢夫人以撫養她的名義，也跟了賈政夫婦回金陵。
送走了賈政一行人，當天夜裡，黛玉問丈夫：「你還想做官嗎？」以他的名聲才幹，過幾年起複，並不太難。
賈環笑道：「不了，做官太累。此生還有大好河山沒去看，怎麼能被名韁利鎖束縛？」
第102章 番外
近年來國學大熱, 本來充斥著俊男靚女的螢屏上出現了許多原本並不為大眾所知的學術界人士，刮來了一股清新的風。
《千秋論史》就是應運而生的一檔國學類節目, 在中央台分頻道播出。相較於其它節目來說, 它沒有那麼多噱頭, 只有一位人到中年仍然知性優雅的氣質美女, 款款地坐在紅木椅上，同嘉賓友好地交談。
最新一期節目是《陰盛陽衰：神奇的賈氏家族》, 請來主講的嘉賓是國立燕大的教授。
「尊敬的觀眾朋友們，大家下午好, 我是主持人蔣曼，」女主持雙手交握於膝, 對著鏡頭露出標準的笑容, 「上期我們向大家介紹了起於微賤一門兩相的薑家, 這期節目，就讓我們一起走進奇葩輩出的家族——賈家。歡迎我們今天的主講人, 來自燕大歷史系的研究生導師徐文江教授。」
在陣陣禮貌的掌聲中，一位衣著整潔的老人慢慢地從陰影中走出來, 在蔣曼的引導下坐到正中的太師椅上，沒有多餘的動作，卻一點兒不顯得局促, 十分安泰自然。
「徐教授，您好。」蔣曼調整了一下話筒的位置，率先打招呼。
「蔣女士，你好。」老人也客氣地回應。
「您也知道我們的主題了, 正式開始前，我想問問您，這個家族盛名在外，同一時期的傳奇人物也很多，您打算從誰開始講呢？」
老人慢悠悠地問道：「不知蔣女士你，最喜歡這個家族的哪一位呢？」
「嗯，我是女人，當然最喜歡林孟音了。她可是有『古代最後一個瑪麗蘇』稱呼的女人啊。」蔣曼玩了個網路梗。
沒想到老教授人老心不老，十分自然地接上了這個梗：「沒錯，這個，林孟音，論才華，其實並沒到壓倒整個時代的水準，只能說是當時頂尖才女裡的一個，之所以後來被捧得那麼高，跟蔡文姬、謝道韞、李清照、管道昇這樣的千古才女並列，跟她的丈夫是有關係的。」
蔣曼身體微微前傾，不自覺地做出認真傾聽的姿態。
老教授輕輕拍一下桌子，用帶著一點江浙味的普通話說：「所以，今天，咱們就從林孟音的丈夫，也就是人類歷史上第一個完成環遊世界壯舉的航海家賈叔石說起。」
「賈叔石呢，他當然不是真的叫賈叔石，他的名字是賈環，『叔石』是他的字。雖然說，他們家男男女女都挺奇葩，但別人的奇葩好歹還算有跡可循，他這個人做事，卻是天馬行空的。」
「他的出生年月比較模糊，我們只能知道，他大概是比他的哥哥賈瑛小兩歲的樣子。賈瑛，就是著名文學家，我們大家都知道的那個，才貌雙全的美男子。」他比劃了一下，側頭瞟蔣曼一眼，又回過頭來繼續講，「他出身在一個顯貴的家庭，曾祖父賈源是，嗯，用咱們的話說，算是開國元勳吧，功勞很大，封了國公。賈叔石出生的時候，他們家還很顯赫，有句話麼，『賈不假，白玉為堂金做馬』，他姐姐還當了皇妃。但到他少年時期，家裡就不行了，大家族，滋生了很多弊病，就是因為看到了這種繁榮背後的腐敗，所以他才很早放棄了科舉，而寧可以舉人功名進入官場，開始玩權力遊戲。然後，又因為一直在外地為官，也沒能補考。對，那個時候可以先當官再參加科舉的，就像現在邊工作邊考證一樣。」
老教授拿起茶杯潤了潤嗓子，毫不停頓地繼續說：「根據史料文獻記載，他雖然年紀小，但當官是很稱職的，獄訟公正，勸課農桑，從不胡亂加稅，也不勒索商人，官聲很好。當然，這些都不重要。真正讓他青史留名的是他天才般的環遊世界行動。這次的行動不同於鄭和下西洋有官方支持，完全是他的私人行為，路線高中歷史課本上都有，我就不講了。最具悲劇色彩的就是，他還沒有回到中國，就病死在熱帶的小島上了。死的時候，還不到四十歲。」
「他死了之後，屬於林孟音的傳奇才正式拉開帷幕。這個女人，從泉州登岸，聲稱聽從亡夫的遺命，向皇帝獻上了天下海域圖。當時東西方交往頻率激增，真實的海圖是當時的中國最需要的東西。為了表彰他們夫婦的功績，皇帝追封賈叔石為縣公，諡『威遠』，封她為平海夫人，秩比郡王，還時常邀她入宮為皇子公主講學。她正當盛年，以黑紗蒙面，神秘、美貌、談吐高雅，見識廣博、風趣中不失含蓄的餘味，一下子就成了社交明星，打進了高層的圈子。」
「她終身未再嫁，幾十年如一日，致力於整理賈叔石的遺稿，如今流傳的賈叔石的著作，都是經她整理，甚至潤色刪改的。雖然追思不絕，但她也沒有被丈夫的離世而打垮，反而以一種積極樂觀的態度生活，影響了很多人。她自己也有不少著作，有學術上的，也有遊記，她活著時就出版了。我們也知道，她的一生有三段為人所知的感情糾葛，第一段是和有緣無分的表哥賈瑛，青橄欖，甜少酸多，第二段是丈夫，她的丈夫同時也是她的表弟，這一段是水蜜桃，甜蜜蜜的，最後一段其實是對方在單相思，是當時宰輔的兒子，小夥子年輕，鬧得天崩地裂的，非要娶一個自己老娘那麼大的女人，年輕人嘛，強起來八匹馬拉不回，差點兒叫他成功了，沒成功的原因是林孟音不願意。然後這個小夥子就一直守在她身邊，直到三十多歲才黯然成親。」
「說到了賈叔石和林孟音，就不能不提賈瑛。他和賈叔石是親兄弟，但賈瑛的老娘是正房太太，賈叔石的老娘是偏房小妾。可能是從小被祖母母親溺愛慣了，賈瑛的危機感不像他弟弟那麼強烈，他一直是那個『大觀園』裡的怡紅公子，這構成了他藝術人格最重要的部分。賈瑛人生中遭遇到的第一個沉重打擊不是來自外面，而是來自家庭內部。他的父親賈政認為他性格軟弱，不適合與性情清高的表妹林孟音結為夫妻，而是為他選擇了性格沉穩嫻淑的表姐薛氏做妻子。娶了薛氏後，他性情大變，一直沉浸在失戀的痛苦中，直到妻子薛氏因為積勞成疾去世，他才深覺對不起她。中年喪偶，人生大不幸。他拒絕了其母為他介紹的續弦人選，選擇了青春守寡多年的表妹史氏抱團取暖。經歷過這種種變故後，他恍然大悟，覺得世事真如一場大夢，為了記錄過去的生活，他才寫了一部小說，也就是我國古典小說高峰的《石頭記》。史氏也是個才女，賈瑛寫《石頭記》，她就給做注。在《石頭記》裡，分別象徵著賈瑛和林孟音的男女主角最後以死來反抗封建包辦婚姻，滿足了他對不完美的現實的想像。」
「不過，少有人知的是，寫小說其實只是賈瑛的副業，他的主業是做化妝品的。他這個人天真不通世事，但先是有個好老婆，後是有個好妹妹，把除生產之外的環節都一手包圓了。現在的國貨精品牌子『沁芳』，創始人就是賈瑛夫妻。」
「剛才提到了賈瑛的妹妹是吧？話說賈家真的是陰盛陽衰，一大幫子男人，沒幾個頂用的，倒是女人各有千秋。據記載，賈家有四姊妹，名字後面都綴了一個『春』字，老大元春進宮從女官做起，一路做到了賢德妃，如果有兒子，那就是成功典範；老二迎春經歷過一段痛苦的婚姻，從此一心向宗教尋求精神上的解脫，解沒解脫我們不知道，倒是在新宗教形成發展的過程中出了不少力，公認的佛道雙修的大師；老三探春是賈叔石一母同胞的親姐姐，精明強幹，做事敢於開風氣之先，就是憑著這股敢打敢拼的勁兒，才硬生生讓也算精明的丈夫薛蟠退避三舍，給她打起了下手。她那種縱橫捭闔的外交手段，就是以現在的眼光看，也是令人讚歎的；最小的老四惜春，隨夫遊遍山川，早年虛心學習西方的畫技，中年又回歸傳統的中國技法，晚年返璞歸真，將東西方特色熔為一爐，最終形成了自己獨樹一幟的風格。我記得去年安康拍賣行拍賣她的一副早年的作品，還拍賣了幾百萬來著。」
「嗯，謝謝徐教授，只是我還有一個比較私人的疑問，想請教您。」
「你說。」
「您看啊，林孟音回國之初，在上流社會一個人也不認識，那她是怎麼打入那個圈子的呢？就是說，是誰領著她進門的？」
「你這個問題問得好，很多人都忽視了這一點。我可以告訴你為什麼，因為當時的宰輔之一是薑毓。他這個人屬於少年天才，名聲很盛，大家都知道他這一點。但很少有人知道，林孟音和薑毓的關係。姜毓曾是賈叔石的養子，也就是曾是林孟音的養子，雙方感情很好。現在，你知道為什麼了吧？」
「我知道了。還真是漲姿勢了。謝謝您，徐教授，謝謝您百忙之中來參加我們的節目。」
「不用客氣。」
作者有話要說：
後記：
本文至此全部完結了，我的心頭百感交集，滿足、輕鬆、不舍，應該都有吧。
我愛紅樓，真的，這種難以理清的情懷，只有同為小資的人才能懂。紅樓是一部好作品，但我寫的這篇文卻有很多缺點。寫同人太累了，要把你的故事，附到別人的骨架上，對我來說，這真是一個不小的工程。在這期間，我放棄過，離開過，想要解v，想要棄坑，但最後竟然寫完了，離最初的設想也沒有太走樣。
我要感謝你們，如果沒有你們的鼓勵和支持，我可能早就棄坑了。謝謝你們。
•
最後問一下，小仙女們有喜歡快穿和古言題材的嘛，我的新坑，兩周內開，望捧場哪
作者:
psychopath
時間:
2017-7-8 09:59
看了第一頁的一半，不太慣作者的行文，不過未看過紅樓的女穿男+賈環黛玉配，所以文荒時再回來看
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