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標題: [轉貼] 《(紅樓)小婢》作者：雙面人【完結】 [打印本頁]
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 19:50     標題: 《(紅樓)小婢》作者：雙面人【完結】

文案：

穿越誰不好，偏偏穿越成最悲劇女主角的貼身丫鬟。
她叫雪雁，陪著林黛玉一起長大的貼身侍女，到了榮國府淪為紫鵑的副手，做些跑腿的活計。
作為現代新女性，她怎麼能讓自己繼續悲劇下去？
於是，保護好林黛玉嫁個良人，然後自己脫籍離開，廣置田，多存糧，當個小地主。

內容標籤： 紅樓夢 豪門世家 種田文 穿越時空
搜索關鍵字：主角：雪雁 ┃ 配角：林黛玉，薛寶釵，金陵十二釵，賈寶玉 ┃ 其它：紅樓夢一干人
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 19:55

第1章：憐孤女慈父託忠婢

　　揚州，江南道鹽課御史府上。

　　夜色如墨，星光璀璨，但是沉悶的氣息卻如同一張大網籠罩在林家的上空，揮之不去。

　　書房裡坐著一男一女兩個人，男子坐在上手，倚著靠枕，瞧著不過四十多歲年紀，鬢髮卻已經全白，渾身上下透著沉沉的暮氣，顯然已經到了油盡燈枯的地步。他緊緊地盯著眼前的少女，臉上似乎有些震驚。

　　坐在下面腳踏上的是一個十三四歲的少女，明眸善睞，顏若朝華，眼裡透著一股沉靜之色，竟沒有一點忐忑不安，端的有大家之風。

　　「雪雁，你說的關於榮國府的事情，可是當真？」過了良久，男子開口，神情凝重。

　　雪雁微微頷首，輕聲道：「雪雁不敢欺瞞老爺，老爺若是不信，大可吩咐人去打探一二。如今姑娘年幼，在榮國府並沒有心腹，還請老爺為了姑娘，好生保重。」

　　是的，她是雪雁，林黛玉的丫鬟。

　　在她跟前的男子則是林黛玉的父親，林如海，如今已經病入膏肓了。

　　林如海低聲道：「你說玉兒抵達榮國府時，兩位舅老爺都沒見她？表哥表嫂無人衣著素淡？你說玉兒走的是角門？你說玉兒到的時候，連房舍床鋪都沒收拾，住的是碧紗櫥？你說玉兒衣食起居名為和寶玉一般無二，實際上和兩個庶出姑娘相同的待遇？你說老太太並沒有教育姑娘應酬交際管家理事等該學的規矩手段？」

　　「是。」雪雁面色冷靜自若，林如海都快死了，她不像黛玉那樣怕林如海擔心而瞞著，「非但如此，府裡還不斷傳出金玉良緣的消息，寶二爺有一塊玉，薛家寶姑娘有一個金鎖，上面的話是一對兒。二舅太太素來喜歡寶姑娘，初次相見就叫姑娘遠著寶二爺，沒打發人通知二舅老爺就說二舅老爺去齋戒了，大庭廣眾之下說隨手拿出兩匹緞子來給姑娘裁衣裳。姑娘從角門進去，無人迎接，薛家進京，二舅太太親自帶著女媳下人等等浩浩蕩蕩地接出大廳。」

　　雪雁口若懸河，只是實話實說，也不評論榮國府中諸人的品性，道：「容雪雁多一句嘴，說一句放肆的話，雪雁明白老爺的打算，可是，即使老太太疼愛姑娘，到底是父母之命媒妁之言，老太太已經年過古稀，又能護著姑娘幾年呢？」

　　雪雁覺得林如海真沒做好父親應盡的責任，可是她也明白除了榮國府，再也沒有林如海的託孤之處，至少賈母是林黛玉的親外祖母。帶著林家遺產的林黛玉，無依無靠，誰不覬覦？不說榮國府，就是林家旁支幾脈也都虎視眈眈，在林如海病重的時候匆匆趕來。

　　她是在雪雁回南的路上穿越過來的，當然要為以後做好打算。

　　她是林黛玉的丫鬟，如果林黛玉還是原著上的命運，那麼她自己的命運也可以想像得到，所以她一定要在林如海死前做好準備。

　　林如海畢竟是二品大員，只要知道榮國府的人和事，就不會無動於衷。

　　雪雁好不容易才找到機會，一定要說服他給林黛玉留好後路。

　　林如海聽到這裡，憔悴的臉上滿是苦澀，道：「都是我考慮不周，可是如今已經是毫無辦法。新帝登基，我作為太上皇的心腹，總會被清算，即使有許多世交故舊同窗同科，但錦上添花易，雪中送炭難，恨不得遠我百里，哪會近我三尺？況且我病體沉痼，時日無多，除了榮國府，還能託誰照顧玉兒？誰又知道別人能否照顧玉兒？」

　　雪雁聽到這裡，頓時默然不語。

　　她就說，原著上林黛玉怎麼沒有一家林如海的故人探望，敢情是因為林如海是太上皇黨，不是當今皇上派，所以大傢伙兒都不走動了。

　　君子之澤五世而斬，林家後繼無人，書香世家又如何？還不是只有家道中落一個結局。

　　摸了摸左手，雪雁歎了一口氣，忽然開口道：「老爺可否能給姑娘留一條後路？哪怕將來老太太無法照顧姑娘，姑娘也好有個去處，不至於流落街頭，一無所有？」

　　林如海聽了，眼中精光一閃。

　　他是何等人物，哪裡能不明白雪雁的擔憂，其實林如海自己也知道不管是林家也好，還是榮國府也罷，黛玉一個十歲的小女孩根本就守不住偌大的家產。留在林家，必然會被林家旁支吞併；居在榮國府，聽雪雁的口氣他們內囊已盡，必然不會放過這份財產。陪黛玉南下的賈璉，這些日子以來可不就在悄悄打探林家的家業？

　　想到這裡，林如海苦笑不已，道：「我固然亦有此意，可是又談何容易？親朋好友託不得，家人奴僕我更是擔憂他們奴大欺主，何況不管是大張旗鼓還是悄悄地運送出去，都不可能瞞得過人，反而為玉兒帶來更大的危機。」

　　林如海也知道，鹽課御史是江南官場的重中之重，不知道有多少人都留意著自己府上。

　　聽完雪雁的回稟，越想越是後悔沒有安排好後事，林如海長歎道：「你倒是個忠心耿耿的丫頭，可惜我知道的太晚了。」而且林如海也知道黛玉現今十分倚重賈母賞給黛玉使喚的丫頭紫鵑，雪雁在她身邊竟是似有若無，連王嬤嬤也幾乎沒為黛玉考慮過將來。

　　雪雁又摸了摸自己的左手，雙眸中精光炯炯，輕聲道：「倘若雪雁有個辦法能給姑娘保住足夠生活的東西，不知老爺敢不敢冒險相信雪雁？」

　　林如海聞言一怔，奇道：「我如今都已經束手無策，你有什麼法子？」

　　雪雁道：「老爺可曾聽過須彌藏芥子，芥子納須彌？」

　　林如海遲疑了一下，緩緩地點頭。

　　雪雁舉起左手，輕輕地道：「雪雁懂得一些神通之術，能將萬物藏於左手之中，此事來歷怪異，雪雁從未告訴過外人，如今跟老爺說一聲，乃是將身家性命予老爺做主。」

　　林如海大吃一驚，眼睜睜地看著雪雁左手往旁邊茶几上一抹，茶几頓時消失在書房中。

　　須臾之間，雪雁左手一揮，茶几立時出現在原地。

　　雪雁之所以將這件事告訴林如海，乃是經過了深思熟慮。

　　她的身契本來就在林家，自己沒有任何自由可言，而且現在已經是八月底，林如海很快就死了，他死了之後，除非他告訴人，否則絕對沒有人知道這個秘密。作為一個父親，而且這是女兒唯一的一條後路，林如海絕對會守住這個秘密。

　　至於林黛玉，雪雁並不擔心，不說黛玉品性高潔，相信林如海也知道黛玉的脾性。

　　雪雁道：「雪雁自小在府裡長大，也因為老爺太太才有一個安身立命之處，姑娘好雪雁才有前程，因此一定會護住姑娘的安危，雪雁這一輩子唯有一個願望，就是姑娘長大成人後，能允雪雁贖身脫籍。老爺若是相信雪雁，可以讓雪雁為姑娘藏起一部分東西，當然，人生在世，誰都有可能背叛，老爺可以將雪雁的身契交給姑娘保管，以防萬一。」

　　林如海緊緊地看著雪雁，雪雁不躲不避，眼神澄澈。

　　不知過了多長時間，林如海才頹然道：「自從知道榮國府不靠譜後，我誰都不敢相信。我想過給玉兒過繼個哥哥，但是沒有五服內的堂族，那些旁支我不相信他們能善待玉兒，你一個小丫頭又怎麼值得我相信？你將這件秘密告訴我，可見你抱著極大的誠心，我也只能託付你一二。正如你所言，我會將你的身契給玉兒，將來你把東西還給她後，再讓她放你脫籍。」

　　雪雁鬆了一口氣，看來林如海是答應了。

　　就在這時，林如海又道：「不過我也不會都託付給你，你藏起一半，剩餘一半的一半一部分給林家宗族，一部分上交國庫，另外一半託付給榮國府，如果他們還有良心，就會留給玉兒，倘若沒有，你藏起的這一半也夠玉兒生活了。」

　　雪雁點了點頭：「這是當然，姑娘是個女孩兒家，全部都收著誰不眼紅？」

　　林如海見她居然聽懂了自己的打算，也不禁暗暗慨歎，指著書房裡的東西道：「別的東西還罷了，唯有書房裡的許多書籍孤本名家真跡書畫我最是捨不得，託給榮國府也是暴殄天物，你先收起來，明天你隨我去庫房。」

　　雪雁早已瞧見了書房裡的許多絕世珍品，有的掛在牆上，有的磊在書架上，有的裝在箱子裡，有的放在畫缸裡，她很明白林如海的性子，陸陸續續將林如海指定的東西放在左手的芥子中，大約收了十之六七，都是最珍貴的寶貝。

　　林如海叫她將東西從芥子中拿出來再放回去，見她果然能收能出，才略略放下心來。


第2章：匿財物縱火焚帳冊

　　收好林家最重要的書畫等物，見林如海面露疲憊之色，雪雁很有眼色地告退。

　　迎著夜裡的秋風，雪雁攏了攏頭髮，狠狠地歎息出聲，穿越成丫鬟，沒有人身自由，著實令人氣悶，即使有個儲物空間的福利，也難以抵消她穿越的憤怒。

　　是的，她左手的須彌芥子，實際就是一個儲物空間，除了存放東西，什麼用處都沒有。

　　不過在眼下，這個用處解決了最大的麻煩。

　　能為林黛玉保住一半的家產，可喜可賀，即使將來那些財產被榮國府挪用了，這些絕對夠林黛玉一輩子吃喝不愁，只要努力調養好黛玉的身體，幫她找個好老公，自己就能解脫了，沒辦法，誰讓她最喜歡林黛玉呢！

　　她能做的只有這些了，畢竟，她只是個丫鬟。

　　向林如海進言，這是丫鬟的忠心，管得太多就失了本分，逾越了規矩。

　　而在知道榮國府中的風起雲湧後，林如海願意讓她收著東西，其實也是無奈之下的決定，只能賭上一賭，做兩手打算。賭贏了，黛玉將來就沒了後顧之憂，賭輸了，雪雁只是個丫鬟，說到底，身家性命都在黛玉手裡，逃走也沒用，除了黛玉別人沒有任何資格左右她。

　　林如海是個聰明人，雪雁並不擔心他會洩露自己關於須彌芥子的秘密，外人如果知道了，黛玉還怎麼守住這份財產？

　　雪雁思考間回到黛玉房中，只見黛玉正在燈下垂淚，說到底，她還是個十歲的小女孩，幼年失弟喪母，現今唯一的依靠又是這樣的情況，難怪她滿身都是哀愁和憂傷，雪雁走上前去，關切地道：「都已經三更了，姑娘還不睡，仔細明兒瞘了眼睛，反惹得老爺擔心。」

　　黛玉抬頭看到她，拿著手帕拭淚，問道：「這會子沒見你，你從哪裡來？」

　　隨即看到雪雁身上穿著半舊的松花綾子小襖，配著桃紅掐牙背心，不覺蹙了蹙眉，嗔道：「夜裡風冷，你出去一趟回來，也不知道多加一件衣裳。」

　　雪雁笑道：「老爺叫我去問話，哪裡顧得上穿厚衣裳，再說也不冷，倒是姑娘該穿得厚實些。紫鵑姐姐呢？怎麼沒在姑娘跟前伺候？」她叫紫鵑姐姐，其實紫鵑不比她大多少，兩人是同年，算算就知道了，黛玉進榮國府是六七歲，寶玉八歲，襲人也才十歲，紫鵑和襲人是同一批的丫鬟，能大到哪裡去？只不過她是賈母給黛玉的，所以是黛玉身邊的第一丫鬟。

　　紫鵑自從跟了黛玉，萬事妥貼，心思細緻，遠非雪雁所能比，自為黛玉所倚重，而且她是榮國府裡的家生子，在府裡根基穩固，人脈極廣，又是賈母的人，使喚下人更為名正言順，這才是賈母將紫鵑給黛玉的原因，王嬤嬤和雪雁心裡都明白，因此便以紫鵑馬首是瞻。

　　不管是之前的雪雁，還是現在的她，都打算以後這樣繼續下去。

　　看過紅樓夢原著的人總是忽略雪雁這個人物，而且原著裡她也是一副小丫頭形象，小氣而笨拙，但是能夠從容地從大丫鬟退居二線，何嘗不是一種聰明伶俐。

　　黛玉抿嘴一笑，正要說話，卻見紫鵑抱著一件半舊的夾披風從裡間出來，對雪雁道：「你道我是你？一去就這麼久。」說著，細心地將披風給黛玉披在身上，理了理黛玉垂下來的秀髮，勸道：「明兒一早還得去給老爺請安，姑娘早些安歇罷。」

　　想到已病入膏肓的老父，黛玉又是一陣傷感，雖是入睡，仍舊不曾好眠。

　　次日一早，黛玉帶著紫鵑雪雁去給林如海請安，林如海昨夜思來想去，也沒有睡好，今日更顯得憔悴不堪，拖著病體和藹地跟黛玉說了一會話，便叫她回去歇著，反而叫雪雁留下，道：「我有幾件好東西給你，叫雪雁跟我去庫房裡拿，你和紫鵑先回去。」

　　黛玉聽了，心裡滿是不解，但他素來佩服父親，乖巧地應了，回身吩咐雪雁好生扶著林如海，囑咐再三，方同紫鵑回自己院子裡。

　　林如海看了雪雁一眼，然後吩咐小廝抬著自己往庫房裡行去。

　　庫房是府邸裡極重要的地方，層層門鎖，守護巡邏的人也有極多，見到林如海過來，管著庫房的下人和巡邏的守衛忙都過來請安。

　　林如海下了轎子，招手叫雪雁扶著他進去，又叫人把鑰匙給雪雁拿著，卻對管家和守衛等人道：「雪雁跟我進去便行了，其餘人等都在外面等著罷。」

　　眾人都不解其意，從前一旦打開庫房，管家等人都得隨侍一旁登記，但是想到不管林如海和雪雁拿了什麼東西，出來後總歸一樣登記，便沒做聲。

　　雪雁開了鎖，扶著林如海進去。

　　林如海停住腳步，叫她關上大門，然後往裡面走去，庫房極大，還分了許多小庫房，譬如綢緞庫、皮庫、瓷器庫等等，這一點雪雁在遊覽恭親王府時就看到過和珅曾經的庫房，當然，林家的庫房比不上和珅家的，但也很不容小覷，畢竟林家百年世家，幾代人單傳至今，人口少得可憐，加上每一代主母的嫁妝，存下來不少遺產。

　　林如海走到最裡面的庫房門前，叫她打開，道：「這是銀庫，庫房裡的銀子別動，將金子都收進你的須彌芥子裡罷！」

　　雪雁不敢亂看，只看到銀庫裡有許多箱子，按著林如海的指示收了十一口箱子。

　　縱然箱子並不甚大，但也是十一箱金子，林家真有錢啊！

　　怪不得人家都說三年清知府，十萬雪花銀。

　　林如海雖然不是貪官，但是身處最大的肥缺上，每年各種的孝敬和冰炭敬就是一大筆銀子，何況還有別的進項，這是合法的灰色收入，不會被朝廷追究，倒不是說他貪污受賄，而是他是官場上的人精，太過與眾不同只會寸步難行。

　　林如海道：「銀庫裡有十五箱金子，留下四箱掩人耳目罷。這十一箱裡十箱你替玉兒收著，將來你如數歸還玉兒時，另外一箱則是給你的賞金，你脫了籍可置些房子地，不枉你的這些功勞。」

　　雪雁愣了愣神，隨即反應過來。

　　林如海這是給她甜頭呢，有了甜頭，當然會更對黛玉盡心。

　　雪雁本來想推辭的，轉念一想這也是她應該得的，以後脫籍樣樣都要錢，她還沒清高到分文不取。而且如果她不收的話，恐怕也會引起林如海的注意，認為她別有用心。於是雪雁坦然接受，鄭重道謝。

　　林如海見她如此爽快，雙眸裡卻沒有任何貪婪之色，微微頷首，又帶她進了古董庫，挑選了大半命她收起來，有瓷器，有寶玉，有首飾，有器皿用具，有文房四寶，有收在庫房裡的書畫，還有極其雅致的木雕等等，簡直是琳琅滿目，雪雁看得目不暇給，收到手軟。

　　緊接著陸續在皮庫裡和綢緞房裡挑上用名貴稀罕的收了大半，金銀銅錫器皿陳設等物收了大半，各色紫檀、黃花梨木的床榻几案屏風妝台等上等好家具也收了大半，玉器庫、瓷器庫和藥材庫亦是如此，在即將離開珠寶庫時，林如海指著幾個匣子道：「這幾個匣子裡都是些首飾，也不知道是哪一年的東西，賞給你戴著頑罷！」

　　雪雁只是微微一怔，隨即收進須彌芥子中。

　　林如海又指著剩下的兩個匣子道：「這兩個裡頭裝的是差不多的東西，你且拿著，一會子到玉兒房裡，告訴玉兒這是我賞給你和紫鵑一人一個，但願你們將來都能好好護著玉兒。」說著，慨然一歎，搖頭出了珠寶庫。

　　彼時庫房裡還有成衣庫，林如海素知黛玉不穿針線房做的衣裳，這些她都用不到，正欲略過然後離開庫房，忽然停住腳步，打開成衣庫，裡面放著各色四季好衣服，以箱裝之，男女老幼皆有，都是沒上過身的。

　　林如海沉吟了一下，隨手挑了四箱顏色好衣服，含笑對雪雁道：「留著也不知道便宜了誰，這些你留著不穿，送人也使得。」

　　收好東西，林如海又拿出一個厚厚的信封，遞給雪雁叫她收起來，道：「這裡面是祖宅的房契，還有四個莊子四個鋪子良田百頃，我已叫人過在玉兒名下，你替她收著，我今兒就叫璉二爺過來，等我走後不許折變，必須留給玉兒，不管這些糧食進項是進了榮國府也好，還是被侵吞了也罷，橫豎玉兒在榮國府裡不是一無所有。」

　　雪雁不敢相信不過一夜之間，林如海居然辦得如此妥當，她拿著信封打開細細看過，確實房契地契無疑，和地契一起的還有和佃戶的契約，五五分，時期長達六年，不管天災人禍，六年到期，倘若一方毀約，須得賠償對方十倍的地租。

　　林如海望著她驚訝的眼神，淡淡一笑，道：「讓這些佃戶租種六年，那麼在這六年裡榮國府就沒有變賣良田的理由，六年，足夠玉兒長大成人自己做主了。」

　　雖然賈母跟他在信裡約定雙玉的婚事，但是有金玉良緣在，他不敢抱太大的希望，只盼著賈母念著骨肉親情，即便沒訂下雙玉的姻緣，也能在黛玉及笄後給她說一門好親事，這些東西做她的嫁妝，一輩子底氣足足的不會讓婆家小瞧。

　　雪雁心裡不住感歎，林如海此舉也算十分妥貼。

　　忽然，她看到信封中還有一張地契，竟然是她的名字，不由得愕然不已，道：「老爺，這四頃地是給雪雁的？」整整二百畝地呢！

　　林如海歎道：「賃給佃戶也是六年，六年後你若功成身退，這些便是你的。但是在這六年中，地租會和屬於玉兒的地租一起送到榮國府，也是為了不讓人知道的意思。」

　　雪雁眼眶一紅，道：「老爺已經給我極大的恩典了，雪雁焉能再貪心不足。」

　　林如海不以為意，道：「這庫房裡的東西已經取了大半，太太的嫁妝便不動了，畢竟榮國府裡定然還有太太的嫁妝單子，明兒我再叫人挑些好的給玉兒把玩以紀念其母，總比落在別人手裡好。可惜了祖宅裡還有祖上幾代主母帶來的嫁妝東西，好在方便攜帶的都在舊年上任時運過來了，下剩的大件笨重東西年深日久，未必就值得什麼。」

　　說畢，叫她從須彌芥子裡拿出在古董庫裡才挑出的兩套珍貴孤本，道：「這孤本給玉兒，那首飾你和紫鵑分了。」囑咐完，一逕出了庫房鎖上，叫管家登記了這幾樣東西，然後吩咐道：「這幾日府裡用不到什麼，沒有我的吩咐，不許開庫房。」

　　管家聽了，心裡暗暗納罕，又瞅了雪雁一眼，不知林如海在裡頭這麼久是做什麼，但他向來忠心耿耿，躬身答應，並不敢追問一二。

　　別人見雪雁只拿了兩匣首飾和兩本孤本出來，也都沒放在心上。

　　打開匣子登記時，雪雁才看到匣子裡裝的東西，竟然滿滿的金珠簪環，耀眼生花。微一沉吟，雪雁便即明白了林如海的心思，他賞賜如此貴重的東西，自己不說了，握著黛玉的大半家產，而紫鵑是榮國府裡的人，賞她則是為了她更好地服侍黛玉，對黛玉更加盡心。

　　林如海此時此刻已經無人可信，但願，這個雪雁是能信任的，不過，即使能信任，他也要將雪雁的身契交給黛玉親自掌管，還得找幾個心腹再安排一下，以防萬一。

　　雪雁不知林如海的心理，送了他回房，捧著東西到黛玉處，先將孤本交給她，黛玉極愛此道，喜得她眉開眼笑，然後雪雁將兩個匣子放在黛玉的妝臺上，對紫鵑道：「這是老爺賞賜姐姐和我的，說咱們一人一個，姐姐先挑罷。」

　　紫鵑笑道：「老爺賞了什麼？」說著隨手挑了一個打開，不由得一呆。

　　房裡伺候黛玉的林家大小丫鬟和跟著黛玉過來的教引嬤嬤也都倒抽了一口涼氣。

　　紫鵑有些兒不知所措，道：「姑老爺賞賜的東西也太貴重了些。」

　　雪雁微微一笑，道：「姐姐服侍姑娘一場，這算什麼？只管收下。」她相信以紫鵑的聰慧，不會不明白林如海的用意。

　　話猶未落，林如海又打發管事媳婦過來，端著一盤鼓鼓囊囊的荷包，給黛玉請了安，方笑容可掬地道：「老爺說了，這些是賞給跟姑娘過來的姑娘媽媽們吃酒的。」

　　除了紫鵑和雪雁外，其餘人等都得了兩個沉甸甸的荷包，打開後滿滿的金銀錁子，竟是幾年的月錢，雖然不及紫鵑和雪雁所得，也足夠她們樂得眉開眼笑，連連謝恩，滿口讚歎林如海和黛玉大方闊氣。

　　回到自己的房間裡，雪雁是黛玉貼身的大丫頭，有自己單獨的房間，她正想數數自己目前的財產，忽然聽到外面一陣嘈雜之聲，連忙走出房門，拉著跑過來報信的小丫鬟道：「外頭出什麼事情了？這樣鬧？」

　　那小丫頭剛稟告過黛玉，聽到雪雁詢問，忙駐足道：「回姐姐的話，是賬房走水了。」

　　雪雁吃驚道：「怎麼走水了？」

　　那小丫頭卻道：「是老爺。老爺見過璉二爺後，說要查查帳目，不想老爺病得厲害，跟前的小廝又一時走開去倒茶，老爺不小心打翻了燭臺，前頭吩咐我來告訴姑娘一聲，說火已經滅了，叫姑娘不必擔心。」

　　雪雁心頭一跳，難道是為了瞞過庫房裡的財產，林如海故意縱火燒了賬冊？


第3章：教愛女看破生死劫

　　林如海確實是故意縱火。

　　他知道，一旦自己去世，不管是林家人，還是賈璉，勢必會拿著賬冊來對庫房裡財產的數目，可是這一半的財產已經轉移出去了，到時候豈不是露餡了？庫房他捨不得燒，只能假裝失手燒了賬冊，反正庫房裡東西多而雜，即使有人覺得數目不對，也沒有證據來證明，何況他相信不管是林家旁支、還是賈璉一定不會用自己原先的下人來清點庫房。

　　他也只燒了關於庫房的賬冊，外面鋪子莊子的賬冊都沒動。

　　看著面前從賈敏嫁妝中才挑出來的一些東西，輕巧方便攜帶賞玩，留在黛玉身邊，等他去世了，別人都無法去黛玉房裡索要，黛玉身邊能多留些東西。

　　與這些東西放在一起的，還有兩箱上等好皮子以及兩箱碎金銀。

　　林如海斜倚在靠枕上，腿上蓋著狐皮毯子，神色已經是疲憊之極，好容易打發了前來請安的管家下人等，只留了幾個挑出來的丫頭在跟前，正欲吩咐幾句，忽見黛玉帶著紫鵑和雪雁匆匆忙忙地過來探視，心驚膽顫地左右打量父親，唯恐賬房裡的火災傷到了他。

　　「我不是說火已經滅了？你特地跑來做什麼？」林如海咽下喉間的腥甜，他心知自己不過是三五日的日子，但實在放心不下這個孤苦伶仃的女兒，只能強撐著病體料理後事，從昨夜到今天，他做了各種打算，就沒歇息過。

　　望著父親蒼白的臉色，憔悴的神情，黛玉不禁含淚道：「爹爹身子不好，歇著便是，巴巴兒地去查賬冊作甚？幸虧只燒了幾本賬冊子，倘若傷了爹爹，叫女兒如何是好？」

　　林如海招手叫她坐在身邊，卻沒在乎自己的身體，笑道：「橫豎無事，你擔心什麼？我原是想去庫房裡再取些東西才去看賬冊。你來得竟巧，我剛叫人將你娘親嫁妝裡的一些東西找出來給你做個念想兒，一會子叫人送到你房裡去。」

　　提到去世多年的賈敏，望著眼前熟悉的東西，黛玉不由得滴下淚來。

　　林如海摸了摸她的秀髮，輕聲道：「逝者已矣，你不必太過傷心了。我正經有幾句話囑咐你，才叫人過了些田莊商鋪到你名下，房契地契都叫雪雁給你收著，我跟你璉二哥哥說過了，這些進項將來都送到榮國府裡供你日常花用。」

　　黛玉怔了怔，她是何等冰雪聰明的女孩兒，心裡十分詫異賈璉沒有提出異議。

　　一旁的紫鵑納悶地看了雪雁一眼，沒想到林如海居然會叫雪雁管著這樣要緊的東西。

　　雪雁的神色卻很淡然，她知道林如海一定給了賈璉更大的好處，不然賈璉不可能不在意這些東西，看著不起眼，實際上也值好幾萬兩銀子。

　　果然便聽林如海道：「你年紀小，又不懂事，不能出門料理外面的事務，咱們家也沒什麼親支嫡派能幫襯你，將來還是託付你外祖母為你做主，家裡大大小小的事情乃至於將來地租進項自然由你璉二哥哥料理，沒有不答應的道理。」

　　賈璉管著這些，能撈許多油水，自然是樂意之至。

　　黛玉怎能不明白？唯有輕輕歎息，點頭道：「一切都由爹爹做主便是。」

　　看著女兒清瘦的臉龐，林如海心裡更是憐惜，自己還在時，榮國府因為自己鹽課御史的位置必然不敢對她懈怠，可自己去世後，她再也沒有任何依靠了，還不知道別人如何對待她這麼個寄人籬下的孤女，但願年年的收成進益能讓人對她另眼相看些。

　　比之房契地契，賈敏嫁妝裡的珠寶首飾古玩書畫就不起眼了些，雖然後者更值錢，但對於黛玉而言，絕對沒有前者來得實惠，林如海抬頭對紫鵑笑道：「房契地契我叫雪雁收著，等太太那些東西送到姑娘那裡，你替姑娘好生收著，我就交給你管了。」

　　紫鵑本就管著黛玉房裡大大小小的事情，聞言忙躬身道：「這是奴婢的分內事。」

　　到底是國公府，教出來的丫頭在面對主子時確實不膽怯畏懼，林如海玩味一笑，道：「既然如此，你先帶人去歸置這些東西，留玉兒在這裡陪陪我說說話兒。」

　　紫鵑沒有絲毫懷疑，福了福身，告退出去，領著人將東西抬走。

　　等紫鵑出去後，林如海低頭對黛玉道：「我給你挑了四個丫頭，年紀雖大不多，卻都是伶俐敦厚之人，跟著你我心裡放心好些。」說著叫再跟前伺候的四個丫頭近前，一水兒的蔥黃夾襖柳綠背心，年紀都在十三四歲左右，容色平凡，膚色倒還白膩，些微有些風姿。

　　在黛玉一怔之間，林如海已經叫四人給黛玉磕頭，道：「這是汀蘭、淡菊、清荷、潤竹，年紀有十三歲的，也有十四歲的，為人忠厚，你只管使喚。身契我已經從咱們家裡拿出來了，你收著。」果然從床頭小匣子裡拿出一疊契紙，連同匣子一起遞給黛玉。

　　黛玉受了四個丫頭的禮，忙命快起，好奇地略略一翻，見其中不止這四個丫頭的身契，還有幾房家人的奴籍，約有五六家，不覺奇道：「這些人也是給女兒使喚的？」

　　林如海笑道：「這其中四戶家人分別管著田莊和商鋪，四個丫頭就是他們家的女兒，都跟著你，不至於一家別離。還有你奶娘王嬤嬤一家，王嬤嬤在裡頭服侍你，你乳父奶兄則帶著先頭四家的幾個小子在二門外聽喚，橫豎我都跟你璉二哥哥交代好了，他定會妥善安排。」

　　雪雁聽到這裡，暗歎林如海心機精細，實在是考慮得周全之極，這幾戶下人都有兒女親人跟在黛玉身邊，身契也在黛玉手裡，即使管著田莊商鋪也不會背叛黛玉。

　　黛玉道：「爹爹別太費心了，好生養著才是。」隨手將契紙都交給雪雁收著。她本性極聰穎，既然林如海將要緊的房契地契交給雪雁，足見信任，這些契紙她自然不會給紫鵑，說起來，雪雁雖不及紫鵑體貼，到底她是林家人。

　　林如海吩咐四個丫頭下去收拾東西去找紫鵑安排，然後從懷裡拿出一枚絲絛繫著的羊脂白玉佛，玉潤如脂，雕工精美，佛陀栩栩如生，滿是慈悲，當著雪雁的面道：「玉兒，這個玉佛乃是中空的，裡頭放著雪雁的身契，你戴在身上，片刻不許離身。」

　　黛玉不解地道：「為何不同先前的身契放在一起？」

　　林如海瞥了雪雁一眼，見她神色坦然自若，臉上便帶了三分笑意，心裡多了七分讚歎，教黛玉如何打開玉佛，方道：「我給你留了一筆財物，不在明面上，只有雪雁知道藏在哪裡，等你定親後，待雪雁將東西交給你做嫁妝，你便把這張身契還給雪雁，放她從良。這件事，你記住，除了你我和雪雁三人之外，絕不允許第四人知道，哪怕是你外祖母，聽到了沒有？」

　　說最後一句的時候，林如海的神色十分嚴厲，口氣絕不容黛玉不答應。

　　「女兒記住了。」黛玉雖覺納罕，但她侍父至孝，沒有不答應的道理。她在榮國府裡的生活對林如海報喜不報憂，可是見到林如海如此安排，心裡便明白他已經知道自己在榮國府裡的處境，以及眾人對她的態度了，不由得淚流滿面。

　　林如海伸手攬住愛女，慢慢地道：「祖宅的房契我已經叫雪雁收著了，也打發了兩戶心腹下人在老宅裡守著，我交代過你璉二哥哥，每年修繕老宅的銀子都從田莊商鋪裡的進益裡出，由他管著。你聽好了，將來倘若京城裡容不下你，你就帶著人回鄉，也好有個落腳處。」

　　雖然賈母與他在書信中有約定，他原想著自己去了，黛玉無依無靠，在榮國府裡有賈母疼愛，總比在別人家強。但是自己都快死了，婚事卻遲遲定不下來，再加上雪雁說王夫人更喜歡薛家姑娘，這份金玉良緣必定是雙玉婚事的阻礙，他不敢對這件婚事抱以希望，自己也無力提前給黛玉訂親，誰知道現在找的人家將來會不會欺負黛玉沒有娘家依靠。

　　黛玉聽他交代得事無巨細，再也忍不住滿腹心酸，不由得伏在林如海懷裡痛哭起來。

　　林如海摩挲著她的後背，哂然一笑，道：「生死有命，我早就看開了，你也看開些。雖然咱們家沒有香火可繼，但是有你這麼個女兒，我心裡歡喜得不得了，唯一放不下的就是你的終身。你年紀小，身子弱，又是個女孩兒家，許多事都無法自己做主，我本想著撫養你成人，選個好人家，誰知竟不能了。因此，我將這些事託付給你外祖母，寫了書信交代清楚，她到底是你的親外祖母，縱然不能疼你如嫡孫親女，也不會薄待了你。」

　　他從袖口裡拿出一疊書信，並沒有遞給黛玉，而是交給了雪雁，在黛玉淚眼下說道：「這是我另外寫的幾封書信，有給你外祖母的，也有給我幾個師友故交的，等你及笄後，倘若你外祖母未給你訂下親事，給你外祖母的書信就由雪雁交給她，如果她看過書信三個月內仍沒有動靜，雪雁，剩下幾封信你就託人送到我那幾個師友故交手裡，我一生沒求過他們什麼事兒，幾年後但願他們能顧念著我多年情分，可憐我林家無人，幫襯我女兒一把。」

　　雪雁小心翼翼地收下書信，當著黛玉的面不好收進須彌芥子中，便放在了裝身契的匣子裡，鄭重地點頭答應：「老爺放心，雪雁一定不負重託。」

　　林如海滿意地點了點頭，想了想，又對黛玉道：「家裡剩下的財物東西約莫有百萬之數，等我去了，你就裝作萬事不懂，也不知家裡有多少財產，只知道我給你留了兩個田莊鋪子讓雪雁拿著房地契。咱們家的旁支和榮國府裡還有的饑荒可打，我會告訴賈璉，全部的家當都留作你的生活使費和陪嫁，寄存在榮國府裡，一切由他們妥善保管料理。利字當頭，人心難測，你一個小女孩兒家，留幾個田莊鋪子不惹人注意還好些，若是偌大的家業都在你手裡，哪還有平安可說？只盼著榮國府裡能有幾分良心，能給你留一些財物傍身。」

　　黛玉眼中閃過一絲哀慟，瞧著父親的樣子，她就知道就是眼前這幾天了，拖著病體還要為自己操心，子欲養而親不待，她真是不孝！想到這裡，即使林如海交代完了讓她去歇息，她也不肯，直到晚間服侍林如海吃過藥睡下了，才拖著疲憊的腳步帶著雪雁回房。


第4章：人未逝登門欲爭產

　　等離開林如海的院落，已經月上中天，海棠花枝嬌俏難掩夜間的淒淒冷冷。

　　黛玉默默地走在通往自己院落的路上，眉梢眼角俱是難以抹殺的愁色，回來大半年，人也更加清瘦了，在月光下越發顯得面薄腰纖，弱不勝衣。

　　此時此刻無論什麼言語都無法安慰黛玉，雪雁也不言語，捧著匣子跟在黛玉身後，看著遠方紫鵑提著燈籠相迎的身姿，提醒黛玉道：「紫鵑姐姐來迎姑娘了。」

　　黛玉抬頭，臉上多了一抹暖意，低聲道：「好在，你們還陪著我。」

　　往後的幾天裡，黛玉在林如海床前日日侍湯奉藥，十分盡心，誰都勸她不走。

　　林如海自知命不久矣，唯恐黛玉不通世故，受到委屈，不斷利用僅剩的時日來教導她一些人事，虧得黛玉自小獨自在榮國府裡生活，早已看破人心，只是不屑世故罷了，天性又冰雪聰明，林如海的諄諄教導多能聽懂，縱然有些不明白的，也都全部謹記在心。

　　每次黛玉在林如海房裡時，都是雪雁跟著，這一點很符合林如海的心意。紫鵑如同在榮國府裡一般，留守黛玉房中，鮮少和鶯兒襲人等人那樣活躍於眾人目光之中，現在她也不大出門，她明白自己雖是黛玉身邊第一得意人，但是雪雁才是在林家從小跟著黛玉長大的，所以便以掌管房中各色家什和教導新來丫鬟各司其職為名，讓雪雁服侍黛玉寸步不離。

　　林如海不禁讚歎一聲，道：「倒是個聰明的丫頭。」

　　提起紫鵑，雪雁眼中難得浮現一抹敬佩之色，笑道：「紫鵑姐姐自然是極好的，在榮國府裡，多虧了紫鵑姐姐為姑娘打點身邊大小事務，才沒人小覷了姑娘。姑娘出門時下雪了，紫鵑姐姐第一個想到打發雪雁給姑娘送手爐，怕姑娘冷著。」

　　紅樓夢原著中紫鵑和小紅兩個是雪雁最喜歡的丫頭，小紅且不說了，紫鵑是真正的一片真心為黛玉，她不像晴雯仗賈母的勢，也不似襲人投王夫人的好，更沒有像鶯兒今兒打絡子，明兒認乾親，後兒又諷刺賈環，與人口角鬥氣，在黛玉艱難的處境中，她仍舊對黛玉不離不棄，也沒有去逢迎賈母、王夫人和各位大小主子，全部的心思都在黛玉身上。

　　可以說，在原著中的活動場合，從來見不到紫鵑的身影，試玉，更是甘冒大險，頂著賈母和襲人等的責罵和興師問罪，一是試出寶玉對黛玉的真心，二是將其明朗公開，向王夫人施壓，提到黛玉離開寶玉已是如此，若是拆散二人又當如何？

　　「王孫公子雖多，哪一個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西，娶一個天仙來，也不過三五夜，也就撂在脖子後頭了。甚至憐新棄舊，反目成仇的多著呢。娘家有人依靠的還好，要像姑娘這樣的，有老太太一日，好些，一日沒了老太太，也只是憑著人去欺負罷了。」

　　「萬兩黃金容易得，知心一個也難求。」

　　「別的都容易，最難得的是從小一處長大，脾氣性情都彼此知道了。」

　　「我說的是好話，不過叫你心裡留神，並沒有叫你去為非作歹。」

　　這些話，哪一句不是推心置腹的金玉良言？她是真正看透了達官顯貴貴族世家婚姻的弊害，選擇寶玉，志同道合，性情相對，不至於遇到對妻子非打即罵一如孫紹祖這類的人。尤其無權無勢的黛玉即使嫁給別的王孫公子，沒有娘家依靠終究比不得賈寶玉知根知底，縱然王夫人喜釵而厭黛，至少寶玉心中有黛玉，黛玉不好，寶玉亦是同毀。

　　可惜了，千紅一哭，萬豔同悲，不管是寶黛愛情，還是她和黛玉的主僕之情，終究都被現實碾壓得粉碎，與雪雁兩人正暗合了那句「啼血杜鵑，雪中孤雁」，想必最後的結局是黛玉淚盡夭亡，紫鵑嘔血無生，唯有雪雁一人在茫茫雪地中扶靈歸鄉。

　　林如海聽完，忙不迭地道：「你們更該同心協力，等我走後，別叫玉兒受了委屈。」

　　雪雁斂容應是，趁機提出自己的建議道：「我們年紀到底小了些，許多事情不懂，在府裡只能照顧姑娘衣食起居罷了，倘或老爺有咱們家京城中世交故友家來往的禮單名帖就好了，逢年過節送禮來往，總比斷了交情的好。」

　　這些可都是人脈，誰家娶媳婦不看媳婦的應酬交際能力和人脈關係多寡？就算到時候黛玉不能出門，只要年年送禮，不拘貴重與否，哪怕是瓜果點心綢緞這些，人家也會記得黛玉這麼個人，小小年紀父母雙亡寄人籬下還不忘維持雙方的關係，人心都是肉長的，情分都是你來我往積累起來的，總有人心存仁厚，到時候黛玉也不至於孤立無援。

　　林如海乃是男子，不慣內務，一時不曾想到這裡，今聽雪雁一說，雙眸頓時一亮，黛玉卻躊躇了一下，輕聲道：「咱們寄居外祖母家，哪裡能做主送禮？」

　　雪雁冷笑一聲，道：「姑娘癡了，竟忘記老爺留給姑娘的東西了？老爺不過是讓姑娘假作不知託付給榮國府東西的數目，可沒說咱們不知咱們家有東西，大家彼此心裡都是明鏡兒似的，難不成姑娘要送禮他們還阻攔不成？可沒這個理兒。縱然到時候果然以沒錢為藉口阻攔姑娘送禮，還有下面田莊地鋪的進項呢，一年幾千的銀子不夠姑娘吃？不夠姑娘送禮？」

　　這幾日林如海已經見識過雪雁暗藏於眉眼之間的鋒芒，絕對是個不肯吃虧的主兒，而且對後事考慮之周全，連自己都比不得，不禁對黛玉笑道：「雪雁說的有理，我這就叫管家把各家來往送禮的賬冊交給你，你年紀大了，也該學些應酬交際了。」

　　黛玉低低一應，雪雁又道：「還請老爺將太太和上頭老太太的嫁妝單子給雪雁一份。」

　　林如海問道：「你要這個做什麼？」

　　雪雁當然不會說是為了以防萬一，笑道：「庫房裡的東西老爺叫姑娘假裝不知道數目多少，可是太太和老太太們嫁妝單子上的東西總該知道些，也是為了以後著想。」

　　林如海雖然仍是不解其故，卻知這丫頭極善謀略，便叫人將嫁妝單子謄了一份連同先前她要的與各家來往送禮的禮單拿來給她收著。

　　雪雁看到嫁妝單子時，大大震驚了一番。往上五代主母的嫁妝，除了第一代的嫁妝單薄些，那時林家老太爺還未發跡，從第二代主母開始每一代媳婦進門都有十里紅妝，雖然百餘年來損耗了一部分，但剩下的幾代積累下來，數目還是相當可觀。

　　可惜除了賈敏的嫁妝在林如海上任時大部分帶了過來，其餘的大件笨重家具都在蘇州老宅，田莊商鋪都沒有時間折現，便宜了榮國府那群餓狼。好在幾代嫁妝裡的輕巧的頭面首飾書畫古玩什麼的大多都是帶著上任的，已經被她收了大半放在須彌芥子裡。

　　雪雁看罷單子，眯著眼睛，閃著一絲冷光，她可不是軟弱可欺的人，有了這些東西在手，她又想出了許多對於以後的應對之法，看榮國府裡誰還敢欺辱黛玉半分！

　　如此又過了兩天，這日正是九月初三，雪雁知道這是林如海的死亡之期，一早起來便有些心神不寧，紫鵑狐疑地道：「你這是怎麼了？魂不守舍的？」

　　雪雁勉強一笑，她怎麼能跟紫鵑說林如海快死了？別人不罵她烏鴉嘴才怪。

　　黛玉草草用過早點，對她笑道：「你別想那麼多了，陪我去爹爹那裡，昨兒爹爹說田莊上的租子該送到了，要你幫著我看看單子，瞧著怎麼分派。」

　　黛玉雖然在榮國府裡沒學到什麼，但她五歲啟蒙，自小是由賈敏言傳身教，早早就學了一些管家理事的本事，又與鳳姐頗交好，也看過帳，反正這大半年來林家後宅的事務都是回過她才往下吩咐的。林如海是男人，不管後面的事情，自從賈敏去世後，就是幾個大管家的老婆和林如海的奶嫂管著，總而言之，沒讓幾房姬妾管家，足見讀書人家的規矩。

　　到了林如海的院子裡，卻見林如海房裡的丫頭翠屏出來阻攔，引著黛玉去耳房小坐，悄悄道：「族裡來的人在同老爺說話呢，姑娘和雪雁快別進去。」

　　雪雁心中猛地一跳，不等黛玉發問，便先道：「他們來了也有半個月了，除了頭一日上門拜見老爺外，再沒過來，今兒做什麼？」

　　黛玉也有些疑惑，看著翠屏。

　　翠屏輕輕搖了搖頭，看著黛玉欲言又止。

　　黛玉見狀，腦海中忽然靈光一閃，面上不禁添上三分悲憤，道：「爹爹雖然病了，人還在呢，他們現今就想著如何分咱們家的東西了？」

　　翠屏歎了一口氣，道：「可不是都要老爺先留個說法章程，說姑娘年紀小，又是個女孩兒家不能在外走動，話裡話外都要替姑娘掌管著，以免落在外人手裡。」

　　黛玉氣得兩腮通紅，正欲開口，忽聽院裡又有人通報說：「璉二爺來了。」


第5章：如海逝樹倒猢猻散

　　聽到賈璉也去林如海房裡，黛玉的眼淚刷的落將下來，不知是為林家旁支族人的心思而怒，還是為賈璉心急火燎趕過來的態度而憤，賈璉的本性她也略知一二。

　　過了良久，也不知林如海房裡眾人都說了些什麼，黛玉心中暗自焦急，憤憤不平地說道：「他們這是做什麼？不顧念著爹爹的身體，只想著那些東西？但凡有一點兒良心，也不該爹爹靜養的時候上門來。」

　　黛玉哭得眼睛紅腫了些，神情卻不見軟弱之色，骨子裡透著剛勁兒，是真正的外柔內剛，雪雁感慨萬千，這才多少時間她就長大了許多，拉著黛玉的手，遞了一塊帕子給她，柔聲安慰道：「姑娘別難過了，正如老爺說的，利字當頭，眼瞅著老爺這樣了，他們還能不多弄些好處？這些都在老爺意料之中，姑娘縱然如此，也無計可施，倒不如多想想以後的日子。」

　　林如海和她最擔心的就是人走茶涼，若是那一半家產能讓人好好撫養黛玉長大，林如海必然是肯的，他比誰都明白，林家旁支和榮國府都有可能拿了錢後翻臉不認人，反而作踐黛玉，只是榮國府是黛玉的外家多了一份血緣，所以才會有將黛玉託付榮國府的想法，不過現在大概他自己也很擔憂，不知道誰還值得他信任。

　　財帛惑人心，千古如是。

　　聽了雪雁的話，黛玉點點頭止了淚，仍舊十分擔憂林如海的身體，恐他不堪打擾。

　　翠屏心裡不忍，她知道最近林如海都在忙著安排後事，自己這些忠心耿耿不偷奸耍滑的下人都得了林如海的恩典，因此開口道：「姑娘別擔憂，橫豎我是在老爺房裡給客人端茶遞水的，我這就過去，怕能聽到一點子，回來好告訴姑娘。」

　　黛玉眼睛一亮，忙道：「你快去，倘或爹爹精神不好，就先來告訴我一聲。」她倒是不在意他們說什麼，只在乎林如海的身體好壞。

　　翠屏答應一聲，立即出了耳房。

　　黛玉揉著手帕等得心焦不已，雪雁卻很冷靜，從懷裡拿出一個核桃大小的金錶看時間。

　　這塊兒金錶是這段日子裡收拾東西時林如海賞給她的，做到林如海這個位置，又知人心，哪能不盡力為黛玉多留些東西？給身邊的丫頭也比留給別人強。因此索性趁著教導黛玉，上上下下都梳理了一遍……所有的孤本書籍筆墨字畫早早搬到了黛玉房中，雪雁不止得了這塊金錶，紫鵑也得了一個，除了上回林如海賞的金珠簪環，兩人和汀蘭淡菊四個還分別得了一箱好顏色衣裳，一個嵌著西洋鏡的紫檀螺鈿梳妝匣，一包金銀錁子，約莫有三四十個。

　　為了女兒能得到身邊的人照顧，林如海下了大本錢。

　　眼瞅著一點一點地靠近巳時，雪雁的一顆心越來越沉，幾乎要墜入谷底時，翠屏突然跑過來，滿臉都是淚，叫道：「姑娘，老爺叫姑娘。」

　　黛玉聞言身子一晃，幾欲暈倒。

　　雪雁一面扶著她往外走，一面問道：「老爺屋裡的人呢？」

　　翠屏扶著黛玉另一隻手，哭道：「見老爺吐了血，都慌慌張張地告辭了，老爺叫我來請姑娘過去，說有話交代姑娘。」

　　一席話宛如晴天霹靂，黛玉厲聲道：「快去請大夫！」

　　翠屏哽咽道：「已經打發人去請了，老爺身子不好，大夫一直都住在府裡。」

　　「爹爹！」黛玉不等聽完，甩開兩人的手，三步並作兩步，卻還有賈璉訕訕地站在門邊，黛玉哪裡肯理他，急急忙忙地跑到林如海房裡，只見林如海半躺在榻上，衣襟前錦被上嘴唇邊沾滿了斑斑血跡，如同綻放的紅梅，更映襯得嘴唇蒼白到近乎無色，奄奄一息。

　　林如海吃力地抬起頭，看著女兒疾步靠近跪坐在床前地上，不由得伸手去摩挲她的頭頂，滿臉病重中的黃氣掩不住慈愛之色，微笑道：「癡兒莫哭，是你母親來接我了，我們在九泉之下相聚，得以同穴而葬，亦是一件喜事。我所擔憂，唯有你的平安，只可惜我考慮不周，處理得太晚了些，不知你將來命運如何。」

　　林如海說話之間已經咳嗽了三四次，又是一抹血色溢出嘴唇，黛玉又急又苦，忍不住哭聲，泣道：「都是女兒不孝，累得爹爹如此煩擾。」

　　林如海卻笑道：「你是我的骨血，我不為你打算，還妄想誰為你做主？我身後諸事，你一個女孩兒家千萬別管，由著他們去打饑荒罷！」

　　說畢，已是支撐不住了，雙眼一合，手從黛玉頭上滑落，蕭然而逝。

　　林如海一死，黛玉哭得幾乎昏死過去。

　　賈璉聽到消息，趕緊進來，一面進來，一面又趕緊打發人送信去京城，請賈母的示下。

　　換上孝服後，雪雁幾乎腳不沾地，與紫鵑汀蘭等人既要安慰黛玉，又要收拾東西，這府邸本是巡鹽御史衙門後面的宅院，林如海死在任上，早在他重病的時候就有官員等著接任了，只是因為他生病未曾挪出，因此得收拾東西準備扶靈回鄉時搬回姑蘇祖宅。

　　另有賈敏的棺木寄存在揚州的一處寺廟中，也要與林如海的靈柩一同遷回祖墳。

　　黛玉年幼喪父，秋風涼，身嬌體弱，又病了，既得哭靈，又得養病，忙得不堪，唯有今年的地租糧食野味等物送得早些，正好用在喪事上。

　　林如海身為二品大員，喪事竟不甚熱鬧，多虧賈璉料理喪事，金陵一帶舊交甚多，大多數都來弔唁，倒不算冷清，但是服侍黛玉吃了藥睡下後，丫頭們私下閒話，卻聽汀蘭感慨道：「人走茶涼，和太太去時的場面相比，連一二成的風光都沒有。」

　　她們都經歷過賈敏的喪事，知道這其中的差別和原因。

　　賈敏去世時林如海還在，位高權重，爭相逢迎諂媚的人數不勝數，如今林如海一死，林家已是絕戶，又無嫡系子弟爭氣，沒有好處可言，他們自然就不來了。

　　年底，去給賈母報信的昭兒回來，帶來了秦可卿的死訊，以及賈母給賈璉的書信，雪雁冷眼旁觀，雖不知信中說了什麼，但是賈璉的神情鬆快，想來是有了倚仗。隨同昭兒的還有鳳姐給賈璉預備的冬衣，又有賈母掛念黛玉，送了整整兩箱子的冬衣，命她千萬顧念身體。

　　黛玉唯有賈母一個親人，自是感激不已，但她生活精細，不愛穿外面人做的衣裳，兼之她離開榮國府一年多了，身量也不對，遂命紫鵑開了箱子，將衣裳都分給她們六個大丫頭，若是覺得尺寸小些的，就自己拆了裡頭的皮子，另外添面子做。

　　雪雁才收好衣裳，就聽說賈璉往甄家去了書信。

　　黛玉歎道：「外祖母家都在京城，甄家是老親，哪有不尋求相助的道理？」

　　雪雁點頭不語，黛玉都看出來了，她自然也明白賈璉的主意。

　　治喪時諸事繁雜，不好一一敘述，等送了林如海夫婦的靈柩葬入祖墳後，外面便熱鬧起來了，雪雁來了林家大半年，頗認得幾個婆子下人，花了些銀子悄悄打探外頭的情形，無非是家產一事，婆子知道的並不詳細，不知道賈璉是如何料理的，大約是甄家來人作怪，總而言之，除了祭田，林家財產盡被榮國府所掌管，林家旁支族人不由得憤憤離去。

　　雪雁暗想，原著中黛玉居住榮國府多年，未見一個林家族人來探望，莫非就是因為爭產中落了下風，沒有得到應得的好處，又恨榮國府仗勢欺人所以對黛玉不理不睬？

　　據婆子所言，不但林家宗族沒得到多少東西，就是原本該上交朝廷的一部分都沒有上交，想把銀子從賈璉手裡拿走，沒門！不知道賈璉是怎麼上下打點的，反正林家現在所有的財產都落在了他的手裡，正急急忙忙地變賣田莊鋪子古董書畫各樣金銀銅錫等笨重大傢伙。

　　雪雁還聽說，運送庫房財物和清點時，賈璉都沒用林家的人，但是林家人多眼雜，總有人看得真切，所以雪雁知道賈璉從中留下了不少好東西給他自己，發了一筆橫財。

　　家產之事忙完，已經過了年，除了留給黛玉的幾個丫頭下人外，整個林家的其餘人等都被賈璉以各種名目打發，不料他們早就得了林如海的恩典脫了奴籍，辦完喪事，一二百口人竟然打點行囊各奔東西，一大家子頓時風流雲散。

　　黛玉心中淒涼，道：「真真是樹倒猢猻散。」

　　雪雁卻道：「老爺如此行事，都是為了姑娘，若是由著璉二爺賣掉，誰知道主家好壞，是不是對他們非打即罵？他們這麼多年來盡心盡力，攢了些梯己，放了他們出去自行過活豈不是積德，或有一二人心裡念著老爺的恩典，將來能幫襯姑娘也未可知。」

　　她本是安慰黛玉，沒想到後來就是這些下人報恩，黛玉才免了許多艱難，且是後話。

　　唯有賈璉暗暗跌足長歎，這麼些下人，都是大戶人家幾輩子調教出來的，倘或叫了人牙子來，不知道能賣得多少銀子呢！許多人家都很願意買書香世家使喚過的下人。

　　白白損失了一大筆銀子令賈璉十分氣悶，剛一開春便迫不及待地啟程回京。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 19:55

第6章：返京都巧婢訴委屈

　　啟程前一晚，細軟行囊都打點好了，紫鵑雪雁等每人有好幾口箱子，黛玉的行李很多，光書籍等物足足裝了十幾口大樟木箱子，這些東西黛玉愛若至寶，比金銀財物更甚，賈璉聽到是林如海留下的書籍筆墨便作罷了，下剩黛玉身邊的財物不過是頭面輕巧古玩書畫，數目較少，和林家偌大的財產相比，賈璉就由她收著了。

　　雪雁從王嬤嬤的小兒子王三口中得知賈敏的嫁妝都不曾變賣折變，幾代主母的嫁妝也留了不少東西，裝了兩條大船，大概是因為賈母信中有所囑咐，這些都是黛玉應該全部繼承的東西，不像林家的財產很有一部分黛玉在律例上得不到。

　　王三又說林家在江南一帶的許多房產地畝賈璉都賣給了甄家，市面上約莫值十萬兩銀子，但是賈璉卻只從甄家拿回五萬兩銀子的票據。

　　聽到這裡，雪雁忽然想到原著中元春省親，賈家採買戲子和東西，甄家欠他們的五萬兩莫非就是得了林家田產地畝的這五萬兩？

　　五萬兩銀子買了價值十萬兩的東西，甄家和賈家可真親厚。

　　黛玉應該學著長大並辨識人心，不能天真的相信每個人都是好人，輕而易舉地被薛家母女籠絡了去，自嘲一草一紙都花賈府的。因此雪雁不似別人對黛玉事事瞞著，她一點一滴把打聽來的消息都告訴黛玉，言談公道，絲毫不加以評論，讓黛玉自己分析。

　　黛玉聽完後默不作聲，半日方輕輕地道：「你去收拾送給姐妹們的紙筆，記得一份一份寫好箋子，免得到時候有人先挑有人後拿，說咱們不尊重人。」

　　雪雁說了，她就聽著，記在心裡，但是若想有甚作為，在此時都是不可能的，以後到了榮國府更得謹言慎行，因此她不願意將自己的想法說出來，心裡明白就行了。

　　「姑娘放心，我都已經標好了箋子，老太太和舅老爺舅太太璉二奶奶等人自有璉二爺在外頭料理，下剩府裡寶二爺和二姑娘、三姑娘、四姑娘、寶姑娘都是一樣的筆墨紙硯，蘭哥兒多了兩部書，環哥兒和琮哥兒略減一分，大姐兒是些玩意兒糕點。」雪雁聽她這麼一說，立即就知道她想起了周瑞家的送宮花一事。

　　也是，誰家送東西不是以客為尊？就算按著長幼，黛玉也不該得最後別人挑剩的。黛玉諷刺周瑞家的，是因為她知道周瑞家的舉動表明了王夫人的態度，若是稍軟弱一分，就再也沒人會拿她當一回事，何況當時她還有林如海在世。林如海死後，這個可憐的小女孩兒面對鳳姐史湘雲的戲子之說眾人之笑，明明滿腹委屈，卻沒有任何勇氣駁斥，受此屈辱。

　　黛玉手托香腮，歎道：「我從母親送禮的賬冊清單上學了不少道理，本來送禮應該按著身份有多有少的，只因為外祖母家三個姐妹素來都是一樣，若送得不均，三妹妹和環兄弟琮兄弟最少，未免有些兒過意不去，又遭人嫉恨。罷了，外祖母家就算了，橫豎無人在意，若是外頭人家的禮物可不能如此送，免得人家笑話咱們不知禮數。」

　　黛玉沒準備大姐兒賈蘭和賈環賈琮的禮物，她性子素來如此，看誰入眼便給，瞧不上便不與之相交，奈何雪雁處事周全，不住在她耳畔叨念著鳳姐待她好，李紈過得不容易，賈環賈琮到底是榮國府的爺們，哪怕送得薄一些總比不送的強，於是才又重新添了三人的禮物。

　　雪雁瞭然，笑道：「這是自然，姑娘閒暇時，多看看和咱們家來往的賬冊清單，能學到不少東西呢！譬如什麼節送什麼禮，什麼人家送什麼好，紅事該送什麼，白事該送什麼，人家生病了該送什麼，產育該送什麼，壽辰該送什麼，孩子滿月周歲該送什麼，送禮該厚該薄，縱然沒人教姑娘這些，但是以姑娘的聰明伶俐，很快就會上手的。」

　　黛玉臉上掠過一絲憂傷，一抹堅韌，點了點頭。她性子不笨，明白雪雁的苦心。

　　短短幾個月，她經歷了喪父、爭產，見識了人心難測，不僅如此，還感受了榮國府跟著過來的幾個三等僕婦逐漸怠慢的態度，這種變化她如何不知道其中的緣故？父親為她嘔心瀝血地謀劃，她一定要好好活下去，不能辜負父親的期望。

　　雪雁瞧見她的神色，暗暗放下心來，只要她願意去學，沒有學不會的東西。

　　黛玉拿起案上的書籍，微微側頭，無意中瞥見角落裡雪雁行李中的大箱子，丫鬟們的行李和黛玉的行李放在了一起好一併運上船，因此黛玉好奇地問道：「昨天我還見到你只有三口箱子，怎麼今兒多了兩個？」

　　雪雁打開多出來的箱子給她們看，道：「這些都是咱們姑蘇的土儀，我拿了銀子託王三幫我買的，有的送人，有的自己留著。這個箱子裡裝的是刺繡和花樣冊子、緙絲、玉雕和香珠、昆石、各色扇子等等，姑娘什麼時候想家了，就看看咱們家鄉的東西。那一口箱子裡裝的是各色糖果蜜餞吃食，我還託人購了許多春茶，怕過了味兒，就沒放在箱子裡。」

　　紫鵑噗哧一笑，道：「怪道你將存在我這裡的梯己銀子都要去了，原來是買這些東西。」

　　黛玉神色黯然，道：「難為雪雁想得周全，我卻沒想到離了這裡，再見不得家鄉的一草一木了。紫鵑，雪雁花了多少錢，你拿給她，不拘是送人還是留著，她原是為了我。我尚有外祖母依靠，她卻自小沒有父母家人，更該留些銀錢傍身。」

　　紫鵑答應了一聲，去銀箱中取了一包金銀出來，她先前管著雪雁的東西，知曉雪雁取走了的數目，拿出來的金銀只多不少。

　　從前的雪雁跟著黛玉，性情爽利慣了，又不愛掩飾自己的小氣，趙姨娘為小丫頭借件衣裳她都不肯，可見小氣，很少推辭黛玉給她的東西，因此雪雁現今沒有說不要，笑嘻嘻地收了，沉甸甸的金銀壓彎了手，道：「我好造化，吩咐王三去買，我白賺了許多。」

　　她再攢上五六年的錢，等離開了黛玉，以自己的財產可以做個中等地主了。

　　雪雁不是沒想過不管黛玉，逕自求恩離開，可是在林如海重病的當兒如此，沒的讓人說她是忘恩負義的背主之人，一輩子就毀了。她也想過對黛玉不聞不問，她只是個丫頭管那麼多作甚？但是每每想到黛玉之死，她總是有些不忍心。

　　黛玉今年十歲，離開榮國府，未必就能比在榮國府裡過得更好，她就跟著黛玉，陪著她在榮國府裡熬上幾年，橫豎她不是人人欺負的主兒，誰敢欺負黛玉，只管放馬過來！

　　人人都當她是以前的雪雁，卻不知她從前是什麼樣的人，雖然不是什麼富二代官二代世家女，卻也是正正經經從底層爬上來在上流社會佔有一席之地的女強人。

　　回去的途中因顧著黛玉的身體行程不快，雪雁等人都陪著黛玉解悶，或是看書習字，或是描龍繡鳳，豈料忽然得了元春封妃的消息，賈璉頓時欣喜若狂，立即下令晝夜兼程，可巧路上又遇到了得到王子騰保本進京候缺的賈雨村，原與黛玉有一師之分，遂同路而行。

　　這一日抵達京城，棄船登岸，榮國府打發了無數人來迎接並搬運行李東西。

　　紫鵑給黛玉換了衣裳，披著素緞夾披風，清新淡雅，頭上素淨非常，用白頭繩繫著髮髻，逶迤而下，另插了一枚小小的白珠簪子，別無花飾。雪雁和汀蘭等人和紫鵑一樣，都是一色藍寶銀簪月白小襖湖藍長裙，這是在船上無事，大傢伙兒一同拿黛玉給的料子做的衣裳。

　　收拾妥當，雪雁忽然挑起簾子，揚聲對先下船的王三道：「三兒，你去請示璉二爺，咱們姑娘一會子從哪個門進府？可別像上回讓咱們姑娘走奴才下人出入走動的西角門，咱們姑娘年紀小，沒有老爺太太做主，東西下人又少，沒人站在二門相迎，難免被欺負了還不敢出氣兒，知道的說我們姑娘是府上的親戚，不知道的還以為我們姑娘是哪個奴才下人呢！」

　　雪雁的這一番話清亮亮響脆脆，說得又快又急，如同珍珠墜落翡翠盤，叮叮咚咚，端的動聽，同時讓船上船上大部分的人聽得清清楚楚。

　　黛玉在船艙裡聽了，兩行眼淚流了下來，她何嘗不知這個道理？一肚子委屈無處可訴。

　　紫鵑見她流淚，忙上前百般勸解。

　　雪雁毫不停頓，繼續道：「時過境遷，往事勿論，這回帶進府的東西多，行李大，角門小，再叫咱們姑娘走角門，若是擠壞了家當誰擔當得起？倒不如立時上船返回老家去，老家的祖宅大門亮堂堂的，不會讓自家姑娘受這樣的委屈！我記得舊年二舅太太親自帶著女媳下人出大廳迎接自家的姐妹薛家太太進門，浩浩蕩蕩好不風光，咱們姑娘落魄的世家小姐雖比不得金陵四大家族薛家的赫赫揚揚，也比不得薛家太太還有王子騰大人一門貴戚，有權有勢，可姑娘到底是老太太嫡親的外孫女，兩位舅老爺嫡親的外甥女，璉二爺是府裡名正言順的長房大爺咱們姑娘嫡親的大表哥，難道竟不能給我們故去的老爺留一點兒讀書人的體面？」

　　若說先前還聽得清楚，現在誰還不明白雪雁的言下之意？管家太太的妹子皇商之家尚且能走甬道，進大廳，作為書香門第的官員之女又是府裡正經的親戚竟然比不上他們！士農工商，皇商固然高出商賈一大截，但是到底比不上正經科舉出身的世家千金。

　　林家雖敗，身份名聲猶在。

　　說到這裡，雪雁拿著帕子抹淚，嗚咽道：「奴婢知道，府上定是忌諱姑娘身上有孝，怕壞了府上的風水佈局，給府上帶來晦氣，我們姑娘懂事，所以才沒吭聲。可是作為奴才，如何能看著姑娘被人當做奴才下人，丟了老爺太太的顏面？何況我們姑娘已經出了熱孝。」

　　熱孝之人不能出門拜客，因為身上還穿著孝服，如若登門，只能從角門和後門出入，以免衝撞，這個規矩雪雁不是不懂，但是別忘了，黛玉兩次進京差不多都是出了熱孝，熱孝是一百天，而且不是林家巴巴地上門，是賈家巴巴地去接去請。

　　適者生存，關於這個時代的生存法則，雪雁很願意去遵守，不會踏破底線，但是她不會受一丁點的委屈，也不在意什麼抛頭露面不好。上回進京時的雪雁不是她，無法出口訴說，現在她不會閉口無言，委屈總是要讓人知道不是？不說出來，誰知道他們的委屈？

　　黛玉進榮國府什麼門，無關委屈與否，雪雁不是為了爭一口氣，而是要讓黛玉從進的門開始，奠定她在榮國府裡的地位。再進角門與下人無異，誰還看得起她？帶著大包小包的行李堂堂正正走儀門，在榮國府住下去才有底氣，向眾人表明她不是一無所有的寄人籬下。

　　京都碼頭上人來人往，榮國府不是沒有對頭，在這種情況下，倘或還讓林黛玉走角門，就等著受人譏諷彈劾罷，林如海是死了，可他在讀書人心目中的地位還沒動搖，黛玉一介孤女受委屈不要緊，可那是打在讀書人臉上的耳光。


第7章：史太君良言警雪雁

　　雪雁的聲音很是不小，不必王三去請示，賈璉便已經聽到了。

　　賈璉下船比他們都早些，正指揮眾人搬運行李家當，聽了這麼一段話，注意到引起了碼頭上不少人的注意，臉上頓時一陣青一陣白，又羞又臊。當初黛玉初次進京和薛家合家進京，事後他聽鳳姐說起過當時的場面，哪裡還能不知道王夫人對兩者的態度？此時此刻，當著大庭廣眾之下，只覺得無地自容，暗恨府中下人皆是看王夫人臉色行事。

　　他倒不恨雪雁說話的行徑，說到底，反暗自敬佩黛玉有這樣的忠婢。

　　黛玉在船艙中叫來汀蘭吩咐了幾句，汀蘭點了點頭，出來對雪雁道：「你這小蹄子在這裡胡言亂語做什麼？仔細打擾了二爺的正事。咱們姑娘投奔了老太太來，原本就應該聽府上的安排，姑娘都不能說什麼，哪有你這個小丫頭說話的餘地，瞧姑娘怎麼罰你，快不快進來！」

　　雪雁的話都已經說出來了，達到了目的，遂誠惶誠恐地應了。

　　汀蘭又對賈璉行了一禮，羞慚地道：「雪雁自小放縱慣了，淘氣得很，姑娘說沒有教好她，今兒擾了二爺，心裡十分過意不去，回頭定要重重罰她，還請二爺瞧在她打小跟著姑娘的份兒上，饒了她一條小命。」

　　賈璉本有幾分機變，在林家撈了那麼多的好處，又聽雪雁說他是名正言順的長房大爺，心裡舒暢得很，忙笑道：「不曾打擾，妹妹身邊的丫頭伶俐得很，雪雁說話也對，妹妹老祖宗的外孫女，老爺的外甥女，自然不該走角門，當走儀門。哎，都怪我，上回妹妹進京我不在家，不然怎麼都不會委屈了妹妹。」

　　賈璉是幫襯著賈政管些庶務，可是說到底，他才是長房長子，偏偏賈政夫婦住了榮禧堂，自己家的老爺太太卻住在東院裡，甭管他如何荒唐好色，怎麼可能真的不在乎。

　　此言一出，雙方皆大歡喜，汀蘭滿口謝意，方拉著雪雁進去。

　　轎子由婆子抬到船上，臨下船前，黛玉又哭又笑，拉著雪雁不住地道：「好姐姐，多虧了你，我本以為父親安在時我尚且走角門，如今父親去了，哪裡能妄想走儀門？我一個女孩兒家更不能開口。再沒想到，今日竟能從儀門而入。」

　　除非皇族登門，聖旨降臨，否則中門是不開的，日常來客走動都是進出儀門。

　　黛玉的性子剛直，口齒尖銳伶俐，原著上自林如海逝世後的忍氣吞聲皆因身邊無人能予她助力罷了，否則她豈肯受侮辱，故此雪雁道：「姑娘快別掉淚了，仔細瞧出來。」

　　紫鵑笑道：「雪雁這小蹄子，從前笨笨的不大愛說話，我擔心得不敢交代她做事，現今倒有幾分璉二奶奶的品格兒，有她跟著姑娘我就放心得多了。」雪雁比鳳姐識字明理，說起話兒來讓人無從反駁，紫鵑心裡鬆了一口氣，這樣很好，她不常出門，黛玉身邊就該有個性情潑辣厲害的丫頭護著，以免在府裡下人怠慢黛玉，黛玉又不能和下人理論。

　　雪雁跟著笑道：「有姐姐陪著姑娘，我們才放心呢！」若不是黛玉身邊有個紫鵑打點，哪裡能過得悠遊自在，沒見寶釵探春想吃個蔬菜還得叫人送五百錢麼？人家司棋就敢仗著老子娘體面去砸了廚房，事後也沒受到責罰。

　　雪雁長進，紫鵑大為欣慰，道：「姑娘身邊只有咱們幾個，該同心協力才好。」

　　黛玉卻又暗暗擔心，面帶憂色，道：「雪雁今兒的話，很是得罪了旁人，我們在府裡什麼根基都沒有，他們知道了，不知怎麼料理雪雁呢！」

　　紫鵑不以為然，安慰道：「一切都有老太太呢！」

　　他們再進榮國府時已是午後，望著依舊是遍地錦繡，滿眼花紅，雪雁暗暗歎息。

　　黛玉和賈母祖孫相見，自不免又是一番抱頭痛哭，賈母摟著黛玉道：「我的玉兒快別哭了，以後這就是你的家，一切都有外祖母呢，誰若給了你委屈受，你只管來告訴我。」

　　黛玉路上哭得多了，現在除了在賈母跟前掉淚，別的竟哭不出來了，止住眼淚，方向賈母、王夫人賀元春晉封之喜，饒是王夫人素來喜怒不形於色，跟個木頭人似的，此時女兒得封貴妃，面上不免現出三分得意之色來。

　　黛玉低頭恍若不見，又叫汀蘭等人上來磕頭，對賈母道：「這幾個丫頭原是我們家的家生子，父親臨終前總想著叫我好好兒的，便賞了給我使喚。」

　　除了汀蘭四個，還有王嬤嬤的丈夫王忠父子四個，以及汀蘭四個人的兄弟共是六個，因是男僕，不得命令，便沒進來。

　　賈母想了想，先對鳳姐道：「璉兒這回差事辦得不錯，既應了你姑父，你就給你妹妹帶來的下人安插個體面些的活計，明兒你妹妹有什麼吩咐，也好方便使喚他們。咱們家人的性子我都知道，若不護著點兒，還不知道作踐他們呢！」

　　賈璉幫著賈政不知料理了多少庶務，今兒才從賈母口中得到一個不錯的評語，鳳姐何等聰慧，立時便知道是賈璉不曾怠慢黛玉，又給黛玉帶了幾個下人的緣故，因此滿口答應，瞅著黛玉問道：「妹妹瞧我給他們安排什麼活計兒好？」

　　黛玉笑道：「他們人生地不熟，能做什麼要緊活計？嫂子讓他們看門掃地便是了。」

　　黛玉想著自己在榮國府裡寸步難離，若是王忠等人在門上做活，府裡採買的胭脂水粉筆墨紙硯不好了，叫他們去外面買了好的來，十分便宜，故此在途中就與雪雁紫鵑商議了好幾次，才想了這個法子，既不顯眼，也沒有油水，又不會惹得榮國府下人嫉恨。

　　鳳姐素與黛玉交好，知賈母撮合雙玉的心思，也不願委屈了黛玉身邊的人，何況賈璉從林家弄了不少東西來，她也得了，遂笑道：「哪能讓妹妹的人做那些看門掃地的粗活？倒不如這樣，王忠年紀大了些，就派他看守後門兒，幾個小廝跟我們二爺，也好看著二爺些，省得叫那些不長進的東西挑唆壞了，下剩幾個王忠的小兒子就留在二門處使喚，如何？」

　　黛玉手裡還有田莊商鋪的消息，鳳姐早從賈璉信中知道了，其中大有藏掖，自是喜之不盡，既交給賈璉打理，身邊總得跟幾個林家人，到時候才好使喚莊頭掌櫃的。

　　賈母聽了叫好，道：「就這麼辦，月錢月米一應待遇都和其他人一樣，不許薄待了。」

　　鳳姐答應後，賈母才看向汀蘭四個，讚道：「倒是一把子四根水蔥兒，以後都按著紫鵑雪雁的例。」別人猶可，唯有寶玉又犯了癡病，與黛玉別後再見，心中品度，越發覺得黛玉出落得超逸了，今見這樣幾個江南水鄉人物住在自己家中，如何不喜？

　　賈母又見了上來請安的紫鵑雪雁，道：「難為你們服侍玉兒這麼精心，日後也得好好當差，不得怠慢。」說畢，叫鴛鴦拿了東西來賞，每人兩個荷包、兩根簪子。

　　六人磕頭謝恩，除了雪雁帶兩三個小丫頭留下服侍黛玉陪賈母說話，黛玉既進了府，原本房裡的小丫頭自然都忙忙地上來伺候，很不缺人，而紫鵑則帶著汀蘭淡菊等人去收拾黛玉的行李，打掃房舍，安插器具，忙得不可開交。

　　說話間，賈母又叫了雪雁上前，問了幾句話，雪雁不卑不亢地一陣應答。

　　黛玉忽然起身請罪，道：「雪雁性子淘氣，是我沒教好，請外祖母諒解，讓我罰她半年的月錢，免得以後有恃無恐，得罪了人。」

　　賈母聽了，歎道：「你請什麼罪？又不是你的不是。我原說雪雁一團孩子氣，粗粗笨笨的，不大顯得好，幾年都沒什麼長進，正想著再給你添個大丫頭，不曾想，現今倒伶俐起來了，竟是個辣子！這樣更好了，紫鵑不大愛出門，你身邊沒個說話厲害的人，雪雁這樣的最適合你，你身邊又多了幾個人服侍，我心裡的石頭算是放下了。」

　　黛玉道：「早幾年雪雁還小，如今大了，原說該懂事了，不想越發難管了。」

　　賈母卻道：「我最愛一心為主的孩子，倘若她不是為了你，憑她再如何懂事，也不值得我另眼相看。只有一件，過剛易折，這孩子氣性又太大了些，不知道剛柔並濟才是上策。雪雁，你須得引以為鑒，日後可不許再淘氣了。」

　　這是真正經過風浪卻晚年耽於享樂的老人，雪雁暗讚一聲，恭敬應是。賈母既有此言，碼頭上的事情算是揭過去了，不許再提起。

　　賈母不會為了一個晴雯和王夫人翻臉，可是雪雁不同，至少時間不同，前者攆走晴雯有晴雯之過，王夫人之勢，賈母之頹，不得不向王夫人妥協，現在她可是老當益壯，王夫人不敢試其鋒芒。外孫女徹底沒有父母依靠，不強硬些早就被啃得骨頭渣子都不剩了，何況自己的外孫女豈能真叫薛家給壓下去？賈母這麼跟她說，其實就是表明了自己對黛玉主僕的態度，也可以想像得出賈母對於黛玉走角門，薛家進大廳的對比早有不滿了。

　　賈敏是賈母的老來女，愛如珍寶，與她相比，王夫人是媳婦，哪裡比得上賈敏在她心目中的地位，連帶對黛玉亦視作心頭肉，豈能容得別人作踐？偏偏這位兒媳婦在黛玉初進府時半冷不熱，拿腔作勢，事後周瑞送宮花，老人家不是不知，不過是沒有機會發作罷了。

　　賈母是黛玉在榮國府裡的依靠，就目前來說，乃至於未來幾年內，王夫人再不滿都不敢正經和賈母對上，這就是黛玉生活的唯一優勢。君不見寶釵生日，給她做生日提醒她到了成婚的年紀，拿二十兩銀子打發了更是一種明顯的態度；又有元春剛賞賜金玉一樣的東西，打平安醮時賈母立時就以金麒麟來擠兌；薛寶琴來了，賈母明知她進京發嫁，卻問生辰八字，擺明了告訴薛家我沒看中你們家的大女兒；說鳳求凰，老太太能扯到丫鬟僕人多少去，誰不知道是指寶釵，除了她只有兩個丫鬟外，其他人誰不是大小丫頭奶娘嬤嬤一群。

　　題外話，如果雪雁沒記錯的話，整個薛家進京一共才帶了四五房的家人。

　　雪雁她並不後悔走儀門之事，她深知賈府中人就是你強他弱，你弱他強，若真的不爭不搶，就和迎春似的任人欺辱，若有性子使將出來，反若探春一般讓人不敢小瞧。

　　另外，她拿準了黛玉是賈母心尖尖上的人，除了寶玉以外，黛玉便是第一個，為黛玉爭口氣，小小地打擊了薛家一把，一心想撮合雙玉偶對王夫人不滿的賈母自然滿意，護著她就等於護著外孫女的膀臂，縱然有一二得罪了王夫人之處，但是最近幾年她不敢動黛玉身邊的人，黛玉剛進京就死了個忠心護主的丫頭，不管死法如何，誰不懷疑是榮國府動的手？

　　所以雪雁意料中的結果就是被敲打一番，輕輕揭過，恰是賈母方才所言。

　　當然了，過猶不及，她可不會蠢到繼續挑釁王夫人，管家太太手段多得很，他們主僕孤立無援，豈能蚍蜉撼樹，所以她早就決定了在榮國府的生存之道，此事一過，低調不張揚，行事不落把柄，基本可以糊弄過去了，以王夫人的為人處事來說，只要遠著寶玉，一切都好。

　　只是，遠著寶玉，談何容易。

　　雪雁垂首看著自己的左手，緩緩握成拳頭，不管怎麼樣，一定要保護好黛玉！


第8章：贈土儀雪雁領雙姝

　　在賈母房裡用晚飯時，賈母忽然賞了兩碗菜給雪雁。

　　外面伺候的人誰不是人精，知道賈母這是在給黛玉主僕立威，雖然他們各有心思，卻沒有不滿，畢竟帶著家產投奔的黛玉和一無所有的黛玉前者讓他們心服，吃穿使喚人理所當然，後者不免就讓人覺得窮親戚還要頤指氣使誰能服氣？他們都看到了大批大批的東西進府，東西比薛家還多，此後對待黛玉時不免謹慎恭敬了幾分。

　　雪雁更明白外人知道黛玉帶了家產進府，性命比原著上有保障，原著上黛玉受了委屈早早死去，有誰同情她？說不定還說她嬌貴得很榮國府養不起。而現在，如果她們主僕年紀輕輕地死在了榮國府裡，外頭會覺得榮國府是為了吞併絕戶財將她們弄死，名聲將一落千丈，榮國府下人嘴碎，消息瞞不住外頭，因此現在的榮國府無論如何都會讓黛玉活得好好的。

　　你說下毒？毒藥是那麼容易買到的？買藥先有藥方，藥方還得有大夫名字，在外面買一點點毒藥都得登記名字來歷以及買藥的用處呢！腐蔘？那都是後人杜撰的。何況黛玉平常都是跟著賈母吃飯，配藥是隨著賈母多配的一料，賈母活著一日就不會出事，連黛玉吃哪個太醫的藥老人家都關心呢，原著上的伏菖菱配藥只能是賈母死後出了問題，也有可能是沒給黛玉配藥，誰知道是哪個。另外，大觀園裡姐妹一個廚房，人多眼雜，有什麼動靜誰能瞞得過誰。飲食禁忌？當她是吃素的？

　　人為財死，鳥為食亡，為了林如海的遺產，林家和賈家鬧得不可開交，大敗而走，雙方交惡，若黛玉在榮國府裡出了差池，就算遠在千里之外，人家為了那筆財產也不會放過榮國府，榮國府可是越來越不行了，榮國府一敗，林家總會秋後算帳的。

　　若沒想到後續種種，雪雁豈會有那番言語。

　　悄沒聲息地帶著財產進府，對黛玉而言，只有壞處沒有好處，下人不會服氣，外人不會知道她的委屈，還不如張揚一下，有個生命保障，就算榮國府花掉了，總得弄點兒金粉裝飾面子，說不定還能給黛玉留點兒東西充門面，反之，全部吞併了誰知道？人家還以為黛玉吃穿住都是榮國府的，林家一點兒嫁妝沒有還得靠榮國府出，這樣窮酸的姑娘誰肯求娶？有了家產傍身，又有世家名聲在，就算沒了父母，也不是沒人提親。

　　端著賈母賞的菜跟著黛玉回房，菜已經涼透了。

　　黛玉在當初進賈府的第二年開春就挪出了碧紗櫥，住在賈母院中的廂房，紫鵑早早帶人回來，行李中大件東西雖未歸置妥當，但床榻鋪蓋都收拾得差不多了。

　　紫鵑端著茶上來，道：「臥室暫且收拾好了，別的明兒再說，姑娘先吃杯茶。」

　　揉了揉額角，黛玉一臉蒼白的疲憊，坐在外間窗下，就著紫鵑的手吃了兩口茶，扭頭對雪雁道：「今兒既在老太太、太太跟前罰了你，此後半年的月錢就不給你了。」

　　現今一兩銀子能兌一千五百錢，一吊錢是一千文，雪雁的月錢是一月一吊錢，半年的月錢是六吊錢，相當於四兩銀子，可是丫鬟下人的主要收入是賞錢，雪雁想到自己每年能得到的數目，也不在意這四兩銀子，點頭笑道：「姑娘罰得我心服口服。」賈母揭過此事，黛玉罰過月錢，縱然別人知道碼頭上的事情，不好再懲罰她什麼了，端的圓滿。

　　黛玉見她明白，不覺會心一笑，嘴邊微現梨渦，道：「你跟著我晚飯還沒吃，快去吃。」

　　雪雁這些大丫頭自有份例，小丫頭端上來，兩葷一素一湯，並一大碗米飯，賈母賞賜的兩碗菜不過略動了幾筷子，未動葷菜，喝了一碗素湯便叫小丫頭端去散了。

　　臨睡前服侍黛玉卸妝，黛玉打開妝奩，纖白的手指在朦朧的燈光下如同極品羊脂白玉般嬌嫩，從妝奩中挑起一對南珠耳環，隨手遞給雪雁，道：「拿去戴罷。」

　　紫鵑和汀蘭等人知道黛玉罰了雪雁的月錢，用這耳環補償她。

　　明眼人都知道四兩銀子買不到這樣的一顆珠子，雪雁接在手裡換下耳上的藍寶銀墜，對鏡照了照，眾人見她腰細肩削，烏溜溜一頭好頭髮挽著雙鬟，珠光映著杏臉桃腮，鳳眸菱唇，更增秀麗之氣，不覺連聲誇讚，唯有紫鵑暗暗納罕，從前雪雁模樣雖然生得極好，卻因本性很是顯不出來，這次一來一回，像是大變了個人似的，渾身透著一團乾淨爽利。

　　雪雁哪知紫鵑的想法，入睡前只是把南珠耳環收進梳妝匣裡。

　　因黛玉忽然多帶了四個大丫鬟回來，原來的房間很是不夠，因此雪雁挪到了紫鵑的房間裡兩人同住，將自己原來的房間讓給汀蘭和淡菊，清荷和潤竹則住在另外收拾的房間裡，那時賈母打算另外給黛玉大丫鬟住的，後來見黛玉自己帶來了，便沒再給她。又因為紫鵑多是陪侍在黛玉房間裡，所以雪雁算是獨自一間房。

　　雪雁終於靜下心來好數數自己的家當了。

　　在林家時她須得時時刻刻陪著黛玉，偶爾還得住在黛玉房裡上夜，基本沒有自己的時間和空間，趕路時更不好統計，到現在她才算靜下心來。

　　拴上門，放下窗屜，將燈挪到床頭小几上照亮。

　　須彌芥子裡林如海私下給的東西不做計算，具體數量她不知道，東西卻知道，她沒想過現在就拿出來用，而且在須彌芥子裡保存，進去什麼樣拿出來什麼樣，絲毫不變，倒不如一直放在裡頭免得色澤暗淡變舊。

　　她從南方帶了三口箱子回來，一箱是林如海賞的女子成衣，衣裳分皮棉錦夾單紗四季，林如海賞給她們的時候沒有開箱，隨意抬出來給她們，有的得了皮棉衣服，有的得了單紗衣服，紫鵑得了一箱大毛衣服，雪雁也比較幸運，得到一箱小毛衣裳，汀蘭只得了一箱紗羅衣裳，紫鵑和雪雁一合計，六人彼此交換，四季衣裳各自就都有了，情分跟著深厚了幾分。

　　雪雁和她們五個人不同，她們都是賈家和林家的家生子，有父母家人，唯有雪雁是自小幾兩銀子買進林家的，不記得家鄉父母，也沒有靠山，每次發了月錢都被上頭管著她的婆子給弄走了，所以存不住錢，到了榮國府有紫鵑護著，下人不敢剝削她才存了一些梯己。

　　月錢加上賞錢，雪雁零零碎碎一共存了八十六兩七錢銀子，七兩二錢金子，三吊四百錢，當初買了姑蘇土儀花了個精光，黛玉叫紫鵑還她一包金銀，四個五兩重的金元寶，四個五兩重的銀錠，十個一兩重的銀錁子，她白賺了七八十兩銀子。

　　林如海賞的三四十個金銀錁子，約有金八兩有餘，銀十五兩幾錢。

　　今天賈母賞賜的荷包裡各裝了兩個銀錁子一共二兩四錢。

　　這是雪雁目前所有的積蓄，這些一直都是紫鵑替她收著，現在紫鵑見她能辦事了，心裡也有算計，就把以前替她收著的衣履簪環都給了她。

　　四季衣裳不好細分，但是裝衣服的箱子裡還裝著林如海賞的梳妝鏡匣，裡頭裝著自己幾年來攢的各色金釵玉鐲包括今天得的兩根金簪，約有一二十件。黛玉對衣裳和首飾極為講究，衣裳料子樣式要精緻還得是身邊人做的，首飾鍾愛珍珠寶石玉石這類天然珠寶，榮國府裡每年做的四季衣裳她從來不穿，打的金銀首飾很少佩戴，基本都賞給了身邊的紫鵑雪雁。

　　這些首飾的數目和質量比不上林如海賞的那一匣，開了鎖，能看到裡頭裝著滿滿的釵釧珥佩，或鑲珠嵌寶，或金穿玉貫，不一而足，工藝十分精巧別致。

　　別人雖然知道林如海賞了她一匣首飾，卻不知其中的數目和樣式，她想了想，將裡頭貴重的又是自己比較喜歡的譬如寶石珍珠美玉等首飾挑揀出來另外放進一個匣子裡，然後收進須彌芥子中，匣子立刻空了一小半，她索性將剩下的首飾都放進梳妝匣裡鎖上，耳朵新戴的南珠耳環她很喜歡，總得戴幾天才好收起來。

　　最後一口箱子裡裝著針線匣子手帕荷包繡花樣子和雪雁每年得賞的各色衣料，綢緞絹綾紗羅都有，但其中只有一匹月白緞子和一匹石榴綾是整的，餘者皆是一塊一塊的尺頭，或夠做一件襖兒褂子，或夠做一條裙子褙子，太過零碎的倒沒有。

　　雪雁舒了一口氣，臉上露出歡喜的神色，根據劉姥姥說二十兩銀子夠他們家一年的嚼用，她現在的財產應該能在鄉下過上幾十年豐衣足食的日子，她是從山裡走出來的娃，經歷了富貴，見識了世面，看透了人心，現在只想重新回到人性最淳樸的地方生活。

　　等黛玉成婚後她就離開，搬到有自己二百畝地的村落裡，過著悠哉的地主日子。

　　雪雁越想越覺得美好可期，第二天起來心情仍是十分愉快，她這時候可絲毫沒有想到鄉下的生活並不容易，光是地稅人情勒索就夠她焦頭爛額的，這是後話不提。

　　黛玉去賈母房裡吃飯，雪雁沒有跟去，正在和汀蘭等人安插器具收拾東西，卻見黛玉回來時寶玉跟了過來，巴巴兒地送了黛玉一串鶺鴒香念珠，一聽是北靜王所贈，黛玉立時便罵了一句臭男人，扔了不要，弄得寶玉神色愕然。

　　雪雁笑道：「寶二爺糊塗了，外面男人佩戴過的東西，怎麼能給我們姑娘？沒的讓人說我們姑娘的不是。」念珠和玉佩一樣都是貼身佩戴的，沾染了身上肌膚分泌的油脂什麼的，尤其是男人戴過的，哪個女孩子能收？黛玉若是收了才丟了身份。

　　寶玉忙道：「是我造次了，唐突了妹妹，妹妹只管打我罵我，可千萬別惱我。」

　　黛玉理都不理，看著汀蘭和淡菊將送給姐妹們的筆墨紙硯和土儀等物一份一份拿出來，抬頭對雪雁道：「汀蘭她們幾個才來，既不認得路，又不認得人，你帶她們去送禮，順便拜見一番，免得以後見面了不知道是誰，倒鬧了笑話。」

　　雪雁聽了笑道：「我正有此意。」

　　至於送給寶玉的東西，他人都在黛玉房中，黛玉直接叫他拿回去，不必再跑一趟，所以需要送的只有三春、賈蘭、賈琮、賈環和大姐兒、寶釵。

　　於是，雪雁就帶著汀蘭淡菊出去，留紫鵑和清荷潤竹跟著黛玉，自己拿了幾件東西，其餘的叫婆子捧著，先去了鳳姐居住的院子裡，小丫頭們都是八、九歲十歲的年紀，傳話跑腿還罷了，力氣沒有成年的婆子大，雪雁不忍心這樣使喚她們。

　　大姐兒年紀太小，只送了一套玉雕的生肖擺件兒，幾把香扇，幾串香珠和幾個香包。

　　鳳姐從賈母房中奉承回來，正在家，便叫她們進去，笑道：「難為你們還記得大姐兒，回去多謝你們姑娘。府裡正在做夏天的衣裳，偏你們昨兒才進府，老太太心急火燎地吩咐我別忘了，你們回去告訴姑娘一聲兒，用過午飯我打發人去給你們量身，千萬別出門了。」

　　雪雁常來往於鳳姐和黛玉院中，極熟的，遂笑道：「知道了，等我送完回去就跟姑娘說。我們姑娘現今正傷心，二奶奶須得體諒些，用素淨的料子才好。」她不在乎賈寶玉一身大紅，不能不在意黛玉的著裝。

　　鳳姐聽了眉眼一挑，呵呵笑道：「知道了，連同你們的我也叫人選些素雅的料子。」她昨夜看到了賈璉帶回來的銀子東西，今日對待黛玉房裡自然熱情周到，黛玉穿孝，作為貼身丫鬟只要不出門應酬，也不能太過鮮豔，何況按著規矩丫鬟大多其實不能穿紅戴金。

　　見鳳姐明白了，雪雁福身道謝，方去了李紈處，送上東西。


第9章：裁新衣預備五月五

　　賈蘭去家塾上課了，李紈正在屋裡給他做鞋，見雪雁送東西來，不覺驚喜交集。

　　她一個寡婦，平素槁木死灰一般，唯知侍親養子，別人人情往來幾乎都忘記了他們，除了府裡的年例月例很少有額外的東西，今日竟是意外之喜。黛玉送的東西不多，筆墨紙硯新書和幾件玩物，但是李紈看重的是黛玉記掛著他們。

　　金陵十二釵沒一個容易的，都是薄命女子，聽到李紈再三感謝，雪雁心裡歎了一口氣，雖然在原著裡李紈偏向寶釵，但誰讓她是王夫人的兒媳婦呢，能不顧忌著王夫人麼？

　　這種心思雪雁很理解，沒什麼可挑剔的。

　　說李紈秉性涼薄手頭吝嗇，未曾對巧姐伸手，雖然道德有缺，但尚可體諒，人家得為兒子的前程著想，平素榮國府裡沒人對他們另眼相看，鳳姐也沒有額外照應過，孔子曰：以德報怨，何以報德。李紈也得到了報應，喪子之痛啊！

　　到了三春房裡，不想迎春和惜春都在，收了禮物說等見了黛玉再謝，唯有探春不在，聽她屋裡的小丫頭說她在賈母房裡，雪雁便將東西留下，轉身去了王夫人院裡。

　　賈環在王夫人房裡抄寫金剛經，雪雁來了，得先見王夫人，不能去趙姨娘房中，即使賈環現在由著趙姨娘養著，所以趙姨娘打著簾子，她進去拜見王夫人說明來意。

　　雪雁一直很佩服王夫人的手段，探春是女孩兒能聯姻，她就送到賈母跟前教養，賈環是哥兒，她就任由趙姨娘養歪，平常抄寫經書占了學習的時間，偏偏別人還挑不出不是來。

　　不過雪雁覺得侯門大婦很不容易，對，她是原配嫡控，不同情趙姨娘母子，如果男人一心一意，王夫人怎麼會汲汲營營為自己的兒女謀取福利？沒有哪個女人真的大方，君不見但凡是穿越女當了正室沒幾個容得下小妾的麼？即使開始有小妾也總會有各種手段讓小妾們或是遣散或是名不符其實。當然，如果穿越成小妾的，原來的正室就刻薄了。王夫人年輕的時候未嘗不是一個美好的女子，是封建社會的制度和無情造就了現在的她。

　　至於金玉良緣和木石前盟，雪雁不認為王夫人偏向前者就一定心狠手辣，在二十一世紀，婆媳大戰還多著呢，哪個做媽的不想娶個自己順心滿意的兒媳婦？何況黛玉現在的身體確實不好，比不上寶釵看著珠圓玉潤，雖然寶釵也有熱毒在身，隨時發作。

　　黛玉之死，難說誰才是真正的兇手。封建婚姻制度的父母之命媒妁之言，金玉良緣的流言，下人的察言觀色，元春的旨意，家產被花完，榮國府缺錢，賈母失勢，寶玉之禍，黛玉之病，前生之債等都是原因。說到底，黛玉就是因為沒父母娘家依靠。

　　唯一不喜王夫人的便是她對待黛玉的態度，以及榮國府花了林家的錢卻害了黛玉的命。

　　此時王夫人看起來依舊慈眉善目，也不知道碼頭上的事情她是知道還是不知道，單是這份沉穩就夠雪雁佩服了，她自己還有得歷練呢！

　　聽了她的來意後，王夫人撚了撚佛珠，頷首道：「難得你們姑娘還記得環哥兒。」

　　雪雁心中一動，笑道：「環哥兒是寶二爺的弟弟，東西雖比寶二爺的薄了幾分，到底是我們姑娘的一點兒心意，還請環哥兒千萬別嫌棄。」

　　賈環年幼貪玩，看到東西就先抓在手裡，連呼不會嫌棄。

　　聞得送給賈環的東西比寶玉的薄，王夫人眼神頓時溫和了些，面色也和緩了。

　　接下來雪雁去梨香院，沒辦法，梨香院離得實在太遠，在榮國府的東北角，王夫人鳳姐李紈住的地方後面是花園子，梨香院在花園子的後頭，從王夫人院中有門有路好行走。

　　穿過花園進梨香院，見到寶釵正在窗下做針線，好一幅美人繡花圖，雪雁笑嘻嘻地道：「我們姑娘帶來些筆墨玩意兒，一份一份寫好了箋子，讓我們送給姑娘爺們，寶姑娘別嫌棄我們來得遲，且請收下，我們還得去給琮哥兒送呢。」

　　寶釵聞言笑道：「那就不留你們吃茶了，回去替我多謝顰兒。」

　　雪雁眉頭微微一蹙，沒有作聲就告退了。

　　回來的路上汀蘭疑惑道：「顰兒是誰？怎不曾聽過咱們姑娘有這個小名兒？」

　　雪雁歎了一口氣，將黛玉初進榮國府賈寶玉給她取表字的事情說了，汀蘭立時一臉怒色，旋即卻又消失無蹤，靠近雪雁悄聲道：「不說姑娘年長及笄許嫁時該當長者賜字，就是沒有父母長者，及笄後訂親也應該由姑爺給取了表字送來，現今成什麼樣子？倒讓外人叫起來了。」所以未出嫁的女孩子叫作待字閨中。

　　雪雁一臉無奈，低聲安慰道：「好在除了寶姑娘，沒聽別人叫過。」

　　的確啊，在原著上除了寶釵幾次三番叫顰兒外，別人可沒把顰顰二字當真。

　　汀蘭聽了心裡略有些安慰。

　　賈赦住在東院，出入麻煩些，原路返回再往東院去，總算趕在在午飯前送過去了，邢夫人難得露出一絲笑容，問了黛玉幾句，然後替賈琮收了。

　　回來後，黛玉看著她們個個香汗淋漓，嬌喘細細，忍不住道：「今兒可累著你們了，不過可怨不得我，原有些東西是你要送的。紫鵑，清荷，潤竹，快端了水來給她們洗臉。」

　　雪雁洗過臉後，一身清爽，抬頭對黛玉正色道：「咱們送的不是東西，是心意。寶二爺、三位姑娘和寶姑娘不說了，送大姐兒璉二奶奶覺得姑娘有心，和她好連帶對姐兒好。送蘭哥兒珠大奶奶覺得姑娘記掛著他們沒有忽略他們，送給環哥兒和琮哥兒，趙姨娘覺得咱們一視同仁沒有忘記環哥兒，這樣四角齊全，累些又何妨？」

　　黛玉笑道：「罷，罷，我才說一句，你倒來了一核桃車子的話！」

　　汀蘭和淡菊都是抿嘴一笑，也不插口。

　　雪雁道：「姑娘不大在意這些小事，我們卻得記在心上，橫豎不缺這些東西，與人交好有益無害。」不過她理解黛玉，若是圓滑世故，分明就是第二個寶釵，哪裡還是林黛玉。

　　作為丫鬟，她就做好丫鬟的職責，為自家姑娘分憂解難罷！

　　黛玉眼裡閃過一抹暖意，想著早點兒將雪雁的身契給她才好，信任何必要用身契。

　　雪雁若是知道肯定要好好說她一通，人心難測啊，她怎麼就這麼相信自己能一心一意為她呢？沒了身契，就代表她家一半的家產極有可能打水漂了，不過她現在根本不知道黛玉的想法，提起鳳姐午飯後叫人來量身做衣裳打首飾的事情。

　　黛玉皺眉道：「他們夏天的衣裳首飾早就做好了，今天早上我見到都送到各房裡去了，三妹妹身上穿戴的就是，定是老太太吩咐單獨另外給我們做的。針線房上的人好容易忙完了，又得忙我們的，豈能心服？這樣罷，你去告訴鳳姐姐一聲，我們房裡的人多，索性將料子送過來自己做，豈不便宜？橫豎我不愛穿外頭做的衣裳。」

　　鳳姐知道下頭人的性子，明白黛玉怕下人嫌她們多事，於是，聽雪雁說了黛玉的意思後，就說道：「我知道那起子人沒有不偷奸耍滑的時候，你們房裡主僕八個倒還罷了，只是你們帶來的下人小廝，也由你們做不成？」

　　雪雁笑道：「王大叔不說了，有王嬤嬤呢，其中還有王嬤嬤家三個小子，另外六個都是汀蘭淡菊幾個人的兄弟，她們都能做得，不過遲兩日上身罷了。」

　　鳳姐道：「罷了，你們就勞累些，我現今也不得空，家裡都忙著娘娘省親的事兒呢！」

　　雪雁神情一斂，問道：「果然已經定了？」雖然早就知道元春省親的結果，但是眼睜睜看著賈家挪用黛玉的家產來建造大觀園的滋味很不好。

　　鳳姐笑道：「可不是，周貴人家都開始看地方了，咱們家也在請人畫樣子。」

　　雪雁忙連聲恭喜，道：「到時候我們也跟著長長見識。」

　　鳳姐一臉得意，一副與有榮焉的樣子。

　　雪雁暗道：「你們家的榮光，自個兒去掙面子豈不好？榮國府百年積累，又是軍功起家，不可能真的就沒有建園子的錢，就算沒錢，還有很多東西呢，光賈寶玉房裡的古董玩意就不知道值多少錢。想必還是不捨得變賣典當自家的東西，認為林家的東西就是他們的罷？」

　　雪雁並不在乎賈家的榮耀，回來只告訴了林黛玉一聲。

　　黛玉不知道榮國府已經打上她嫁妝的主意了，議論兩句就罷了。

　　晚間鳳姐果然打發人送了做衣裳的料子過來，沒叫針線上的人過去量身，紫鵑雪雁這幾個都是做慣針線活兒的，哪能不知道自己屋裡人的尺寸，外頭小子們的不知道，讓王嬤嬤親自走一趟就是了，汀蘭幾個非常樂意給自己的兄弟做衣裳。

　　紫鵑翻看了一下衣料，外面的一色青綢，裡頭的卻華麗得多，都是綢緞絹綾紗羅，顏色十分淡雅，蔥黃、柳綠、蓮青、月白、湖藍、藕荷、竹青、松花等等。

　　看罷，紫鵑點了點頭，道：「璉二奶奶有心了。」

　　隨即又歎了一口氣，「璉二奶奶當初若是這麼周全，何苦下人都覺得府裡頭不看重咱們姑娘？今兒我還見寶玉一身大紅呢，襲人也不知道提醒一聲兒。」

　　黛玉為人可憐可愛，紫鵑跟她沒多久便已死心塌地，自是處處為黛玉著想。

　　一席話說得黛玉頓時紅了眼眶兒，想起了喪母初次進賈府時，作為親侄兒的寶玉原有九個月大服，偏和鳳姐一樣都是一身鮮豔，就是昨兒回來，賈母房裡上上下下也沒人說穿得素淨些，以慰自己喪父之哀，怨不得下人都說寶釵好，原是府裡起先就沒看重自己，進門、房舍、衣裳、待遇哪一樣都比不上薛家進京後的境況。

　　雪雁覺得提起前事白傷心，不如往後看，恐黛玉傷心太過，便伸手拿起一匹蔥黃緞子，笑道：「人常說，蔥黃配柳綠極淡雅，姑娘賞我作件衫子可好？我再配一條柳綠的裙子。」

　　黛玉破涕為笑，也不在意前頭的待遇了，道：「夏天的衣裳紗羅居多，綢緞太厚重了些，你們不比我夏天還得穿夾的，所以做些綢緞衣裳無礙。依我看，你們不妨在我的份例裡挑些好顏色的紗羅做衣裳，紗衫羅裙，配著玉簪香串，又好看又涼爽。」

　　丫鬟的料子雖然也好，但終究比不上主子們的。

　　雪雁央求黛玉給她配色，黛玉愛這些，隨便挑將出來，都極雅致好看。

　　每人兩套衣裳，黛玉做了四套，兩套綢緞，兩套夾紗，王忠父子和小廝們的衣服容易做，就先緊著他們的做，一日就得了。小姐丫頭的卻要繁瑣得多，款式、配色都要留心，尤其是衣服上的繡花要精緻，還要做配套的荷包、手帕、鞋子等等小物件。

　　雪雁自小生長於姑蘇揚州，學的就是蘇繡，心靈手巧，活計一等一的好，比賈母給寶玉使喚的晴雯亦不遑多讓，甚至猶有勝之，只是人懶，不愛做，現今的她將這份技能繼承了過來，往往針往布料上一插，立即就飛針走線起來，配色、花樣、針腳都無可挑剔。

　　汀蘭四個比她還強幾分，黛玉的衣裳她們索性一人做一套，紫鵑和雪雁反而只做自己的衣裳，饒是如此，六個人和王嬤嬤也忙了五六日才完。

　　這時候已進五月，回京快十天了，紫鵑一如既往不出門，汀蘭幾個溫柔可親，也不大愛出去走動，唯有一個雪雁迎來送往，性子剛強不比往年沒心沒肺一團孩氣，說話做事有剛有柔，下人們見了，反倒和顏悅色地問好，又有黛玉房中不管是姑娘，還是大丫頭，從來不打罵小丫頭婆子們，待人也不嚴苛，因此都不敢怠慢黛玉房中，往往還爭著替她們跑腿。

　　因感受了不同的待遇，黛玉歎道：「往日咱們小心翼翼，別人都小瞧咱們，我若言語尖刻又說我刻薄小性兒，現今我不言不語，你性子上來，他們倒退避三舍，真真是欺軟怕硬。」

　　雪雁沒說話，和她沒甚關係，其實是因為黛玉帶著家產來的才如此罷了。

　　紫鵑坐在門邊杌子上做針線，把針頭往頭皮上蹭了蹭，聽了這話，頭也不抬，道：「姑娘哪裡能和奴才口角，沒的失了身份，雪雁這樣正好，才能鎮得住。二姑娘性子軟，這幾年若不是司棋護著，不知道被下頭如何欺負呢！」

　　雪雁笑道：「說這些做什麼？都過去了。我瞧著快到端午了，姑娘正經趕緊擬了禮單，回了老太太，咱們好往世交家送禮。既進京了，好歹打發人去走一趟，既提醒了咱們家進京的消息，也是咱們家記掛他們的意思。」

　　黛玉坐在窗下，左手捏著耳墜子，右手拿著孔雀翎逗弄窗外的鸚鵡，聞言道：「我已經擬好了清單，端午節禮左右不過是香串、扇子、紗羅、香包、石榴、錠子藥這幾樣，中規中矩，只是不知如何採買並送去，咱們家有孝，奶父他們不好登門拜訪。另外，自爹爹生病至故去有一年多的時間，也不知道他們是否都還在京城。」

　　雪雁笑歎道：「銀子東西都在這府裡，姑娘去回老太太，請老太太做主就是，難不成咱們再另外掏錢採買東西送人不成？咱們家的東西咱們可沒法子自己做主。若是府裡出面送禮，他們在不在京城，府裡自然清楚。」

　　紫鵑很是贊同，黛玉想了想，道：「汀蘭，拿著單子跟我去給老太太請安。」

　　等黛玉帶著汀蘭去見賈母，雪雁也拿東西出門去了。


第10章：有所圖贈物于太監

　　今日是雪雁該得的假，她早跟黛玉紫鵑說過要出門，黛玉和紫鵑都不是多事之人，知她做事有分寸，不問她去做什麼，就許她出去了，只是得回鳳姐一聲。

　　鳳姐忙得腳不沾地，哪裡理會這些小事，皆由平兒做主。

　　平兒素知鳳姐和黛玉好，新近又得了許多東西，隨口問了兩句就答應了。

　　雪雁出了後門，見到王忠問了一聲好，王忠清閒無事，笑問道：「你出去做什麼？」

　　雪雁笑道：「府裡發的胭脂不好，我去買些好的回來用。」

　　這是雪雁想好了對別人的藉口，但卻瞞不過王忠，黛玉現今守孝，如何能用胭脂？她既不用，雪雁這些丫頭都不好擦脂抹粉，於是他就笑笑沒有多問，道：「你一個年紀輕輕的姑娘家出門我不放心，你帶上兩個婆子一同去。」

　　雪雁同意了，她是黛玉身邊的大丫頭，乃是底層下人爭相巴結的主兒，一聽王忠有這麼個意思，立時極有好幾個自薦的，雪雁挑了兩個粗壯的中年僕婦，同時從袖子裡掏出串好的兩百錢散給沒被自己挑中的下人，道：「天熱了，給各位買碗酸梅湯喝罷。」

　　後街住的是賈府下人，看後門的人常常放些小丫頭婆子出門好順勢得些錢，已成慣例。

　　雪雁帶著兩個婆子順利出了門，穿過後街，逕自往南邊走去，穿過了幾條巷子。

　　她從記憶裡得知，雪雁在府裡極是活潑，四處閒逛，經常偷偷從後門溜出去瞧個新鮮熱鬧，人又天真不知事，隨著黛玉回南的那個冬天，她偷偷出門買糖炒栗子吃，被人偷了荷包，正焦急間，偷荷包的十歲小孩兒由另一個少年帶著過來道歉，歸還了荷包。

　　原來大太監往往很得勢，許多百姓人家日子過得艱難，收入不足以糊口，瞧得眼紅心熱，就將兒子送去淨身，好進宮當太監，當太監一個月的月錢就夠一家子豐衣足食了。可是宮裡的太監數目有很嚴格的規定，往往淨身的小太監很多，崗位卻少，這就造成了一大批候補太監逗留在京城中，他們手裡沒錢孝敬上頭求個差事，家裡人大多數見他們沒本事又覺得丟人就不肯收留，因此這些候補小太監都是獨自一人流蕩，分外淒涼。

　　那少年就是個候補的小太監，名喚于連生，偷東西的是他救的另一個候補太監，叫王寶，兩人都是以乞討為生，王寶很是學了其他一些人的脾氣，偷東西。

　　雪雁心善，覺得他們可憐，就將荷包裡的二兩幾錢銀子送了他們買飯吃，爾後隨黛玉回南了，不知于連生和王寶現今是如何景況。

　　好在雪雁知道他們棲身的破棚地址，離收容所不遠。

　　可她忘性大，早就不記得這回事了，不過雪雁心思卻精明得很，三百六十行，行行出狀元，沒見到得勢的太監連達官顯貴都不敢得罪他們嗎？她想著黛玉至今沒有一個外援，雖有林如海的故交，可是人走茶涼，莫若自己想方設法改變處境。

　　雪雁知道于連生生性有幾分機變，如果他還沒有差事，就幫他一把，雖然是為了改變自己的生活而存在利用之心，但是對於于連生而言，她的幫助就是他的機遇。

　　雪雁的運氣不錯，她出來時就想著不知于連生是否還在那裡，沒想到她過來了，于連生果然還在原處，遠遠地看著比之從前略乾淨了些，卻仍舊衣衫襤褸，遂叫兩個婆子在巷子口等著，自己上前叫了一聲：「于大哥。」

　　于連生正盤膝坐在自己寄居的破棚子門口捏泥人兒，聞聲抬眼，見一個女孩子俏生生地走過來，年歲尚未及笄，頭上梳著雙鬟，插著鑲珍珠的銀簪，耳畔吊著珍珠墜子，上身穿著鵝黃衫子，下身繫著白紗裙子，行動間婀娜多姿，水汪汪的丹鳳眼兒裡滿是笑意，掩不住天生麗色，不是一年多前見過的雪雁卻是哪個？

　　于連生連忙站起身，險些捏碎了手中的泥團，左顧右盼一番，低聲道：「你說你在大戶人家當差，怎麼又出來了？出來還罷了，帶兩個人豈好？獨自一人仔細別人打了你的主意。」

　　雪雁心中一暖，看著于連生白淨的臉龐笑道：「有人陪著我呢！」

　　說著朝兩個婆子的方向指了指，于連生看到後這才放心，一面讓她進棚子，一面抽著破舊的小凳子給她坐，問道：「來找我做什麼？」

　　「舊年我陪著我們主子去南邊老家，前些日子才回來，瑣事都料理完了，過來瞧瞧于大哥怎麼樣。」雪雁打量了一下棚子，棚子裡只有一張缺了腿的木桌和一個小凳子，並沒有床榻，地上鋪著厚厚的稻草，草編的墊子上鋪著一幅洗得發白打滿補丁的麻布單子，但是打掃得卻十分乾淨，往他身後看了看，問道：「小寶呢？怎麼沒見他？」

　　當初認識時，在王寶的攛掇下，三人敘了年齡，于連生比她大一歲，王寶卻小一歲。

　　提起王寶，于連生縮了縮露出兩個腳趾的破草鞋，歎了一口氣道：「那年你給了我們二兩六錢銀子，我們商量好了買些禮物孝敬來選人的太監好得個差事，不想當夜小寶就把銀子偷走了，自己買了禮物去孝敬上頭，得了差事進宮去了。」

　　雪雁道：「當初你救了他，他竟然做出這樣的事情！」

　　于連生神色疲憊，淡淡地道：「利字當頭，他哪會顧得上我，橫豎自己的前程要緊。」

　　雪雁原本就不喜歡王寶，只是看中了于連生的品性才找過來，如今聞得此事，不憂反喜，忖度半晌，方問道：「那大哥以後有什麼打算？」

　　于連生捏著手裡的泥團兒，三五下捏了一匹小小的駿馬，笑道：「你走的那一年，我幫一個老人家砍柴，他教了我這項手藝，只是我窮，就用泥來捏，一天能賺幾文錢，我現在攢了三百多文錢了，我想多攢些，明年開春的時候買東西孝敬上頭，好謀個差事。」

　　雪雁聽他已有打算，略有讚賞之色，道：「大哥想進宮去？」

　　于連生點了點頭。

　　雪雁問道：「若是我借錢給大哥做生意，大哥可還願意進宮？」

　　聽了雪雁的話，于連生吃驚地看著她，見她一臉認真的表情，似乎不是說笑，不由得心神激蕩，旋即卻搖頭道：「我這樣的人，就是做了生意賺了錢，別人還是瞧不起我，倒不如進了宮，用些心思，能博個平安康泰也未可知。」

　　他們這些無根之人唯一的願望就是去宮裡當差，努力往上爬，爬得高了權勢都有了，等到告老還鄉時，有宅子有田地，或是收養或是過繼個兒子，一輩子也算安樂。

　　雪雁瞭然，將帶來的包袱放在桌子上打開，道：「于大哥既有了打算，這些正好用得上。」

　　只見包袱裡裝著一套青布衣鞋，一疊各色尺頭和一個小錦匣子，于連生大惑不解，問道：「雪雁妹妹，你這是做什麼？」

　　雪雁道：「起先我們做夏衣的時候，剩了些布料，我挑著給大哥做一身衣裳鞋襪，別嫌棄，不是我不想給大哥做綢緞衣裳，只是大哥在這個地方，穿得太好反惹人注目，以免生了禍患出來，這衣裳雖是布的，卻也是上好棉布，又不甚起眼。」

　　她獨自住一個房間，榮國府又不怕耗費燈火，所以她悄悄做好拿了出來。雪雁膽子極大，又有須彌芥子做秘密後盾，不然光是她做這衣裳，就該被以有傷風化之名攆了出去。

　　拉攏培養于連生，前前後後雪雁經過了深思熟慮，道：「這幾匹尺頭都是上用的好東西，別瞧著零碎，卻比尋常的一匹綢布還值錢些。等到上頭來選人當差時，大哥就拿兩匹尺頭去送禮，太多了反不好，只說自己攢錢買的這些尺頭唯有他們才配穿上身，一番心意別嫌少，他們聽了，自然覺得稱心如意，少不得選了大哥安排個好差事。」

　　又打開小錦匣子，裡頭裝了些金銀錁子和金銀簪子、手釧、戒指、丁香、耳挖之屬，約有二十來件，式樣皆極小巧別致，都是她從自己的首飾裡挑出來的，道：「等大哥進了宮以後，上下打點得勢的總管太監和宮女兒，用這些東西最合適不過了。」

　　見她又送衣裳，又送布料，還有金銀首飾，于連生沉默不語，良久才道：「雪雁妹妹，我身無長物，無權無勢，你這樣費心所為何來？」

　　能不為外物所惑，雪雁對他又多了三分信心，道：「若說你我同病相憐，未免太矯揉造作，畢竟我雖然不記得家鄉何處，父母所在，卻遇到了善心人家，日子過得不比寒薄門第的小姐差，非大哥所及。若說我無所求，也未免太虛偽，于大哥，你我既認識一場，今兒做妹妹的就實話實說了，還望大哥見諒。我無非是為了等大哥功成名就之後，能對小妹有所庇佑。」

　　于連生反而鬆了一口氣，慚愧道：「妹妹這話越發讓我無地自容。就算我今日進宮，若想站穩腳跟，還不知何年何月呢！」他一無所有，不認為雪雁對他有所圖，而且就算有所圖謀，只要自己進宮了，雪雁鞭長莫及。

　　所以，于連生沒想到雪雁說的是實話，為了捧他上位，然後自己對她有所庇佑。

　　當然，雪雁來之前也想過，或許于連生庸庸碌碌無所為，對自己和黛玉毫無幫助，可是謀事在人成事在天，總要盡力而為才能知道是否能達到目的。

　　多一個朋友多一條路，何樂而不為呢？
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 19:55

第11章：不懷好意專美於前

　　雪雁好容易才勸于連生收下東西並為以後籌劃，得其十分感激，道：「雪雁妹妹，多謝你，等我明兒當了差，定然不忘你今日相助之恩。」

　　京城中的太監多是河間府人，離京千里，倘若得勢，一家雞犬升天，倘若未能進宮，便被父母所棄，于連生雖有父母兄長弟妹，淪為乞丐卻不曾得其照應，況自從去了根，滿心深恨家人，今日忽得雪雁相助，不但是意外之喜，也憑空對進宮增添了許多信心。

　　雪雁不敢久留，東西送到目的達成，便即告辭。

　　于連生收了東西，連同青布包袱一同藏於稻草中，方送她出了棚子。

　　離開了這裡，雪雁想起出來時的藉口，便去胭脂鋪子買了幾瓶上等香脂，味極清，色極淡，不似脂粉輕白紅香，卻能防止肌膚皸裂，一串錢裡不過花了三百錢，下剩的她就順勢遞給兩個婆子，笑道：「給媽媽們買湯喝。」

　　兩個婆子本道此行賺不到錢了，不想竟能白得二百錢，頓時喜出望外。

　　在回去的路上，雪雁與二人閒談，不經意地道：「今兒我見的那個孩子，舊年幫過我從別人手裡拿回被偷的荷包，原是打算開春進宮當差的，再不得見了，故有今日之謝。」

　　一聽他要進宮當差，兩個婆子便知道他是個小太監，雪雁見了他，不算違反了規矩。

　　雪雁心思縝密，把一切可能扼殺在萌芽時，她雖不懼，到底若經有心人渲染，將會連累黛玉一身不好的名聲，所以她與這兩個婆子直言，便沒有流言的可能了，見外男和探望小太監不可同日而語。

　　平安回到府中，紫鵑已做完了針線，正站在黛玉身邊，為她鋪紙研墨，見她進門，就道：「老太太打發人送了酸梅湯來，姑娘喝了一碗，那一碗給你留著了，快去喝，你迎著日頭走了這許多路，滿頭大汗的，很該解解乏。」

　　雪雁笑應了一聲，回房洗了臉換了衣裳，喝了湯，才重新到黛玉房中。

　　黛玉剛作完畫，放下筆，對雪雁笑道：「今兒是你的假，好生鬆快一番罷，我跟前很不必你伺候。」

　　雪雁笑道：「姑娘既這麼說，我就受用一日。」

　　言畢，問起送禮之事。

　　這些事情都是雪雁在林如海跟前提過的，黛玉自不瞞她，想了想在賈母房中的事情，遂實話相告道：「老太太吩咐璉二嫂子料理呢，送的禮我親自瞧了，中規中矩，雖不甚出挑，卻也沒什麼錯處，已經打發人送去了。」

　　雪雁點了點頭，忽然問道：「姑娘，若說送禮，咱們家世交故舊自是盡有，老爺的同窗同科都在名單之上，如何反沒有咱們家的親戚呢？難道就只剩了這府裡一門不成？」

　　聞得她這麼一問，房裡幾個大丫頭都詫異地看了她一眼。

　　雪雁卻問得真心實意，實在是林如海交給她的清單上並沒有親戚們的名字。

　　黛玉偏了偏頭，道：「誰說咱們家沒了親戚？不是你先問咱們家世交故舊的清單？上頭自然沒有親戚們的名字。事後，爹爹把這份清單交給我了，還勾畫了哪家是能走動的親戚，哪家是當作故舊走動的，只不過現今多不在京城中，故今兒說送禮你也沒見到。」

　　說著，語氣裡多了一點俏皮，道：「說起來，咱們家竟無近親，這幾門雖說是親戚，也都極遠了，最近的就和史侯家差不多，論情分，親近不起來，人家未必認咱們是哪一門，只能當故舊走動走動了，這回單子上也有史侯家。」

　　史侯家就是史湘雲家，是賈母的娘家，現在兩位侯爺是賈赦賈政的表弟，和榮國府素有來往，雪雁忽然福至心靈，問道：「咱們家老太太的娘家呢？難不成這麼些年的情分都淡了？」那可是林如海的親舅舅家，就是舅舅沒了，還有表兄弟，很不該生疏了才是。

　　黛玉想起林如海私下跟她說的話，其時雪雁不在跟前，他道：「咱們家雖有親戚來往，卻相隔千里，多年難通音信，情分愈淡，況且最近的是你祖母娘家，你曾外祖母早逝，幾位舅公舅婆亦都沒了，只剩一個三舅婆為人艱吝刻薄，又被分了出去，下剩幾個嫡系長房的表伯父們各自成家，幾個表伯母甚少來往，人心難測，我如何敢託他們家照應你呢？榮國府雖令我不敢十分相信，到底是你外祖母和親舅舅，總比外人強些。」

　　林如海臨終前已無人可託幼女，只能將希望寄託於榮國府，又恐黛玉與他們來往，冷了榮國府的心反待她不好，起先才沒將這些人脈告訴黛玉。可是他到底也不能全信，即使沒有雪雁一番話，他也早已決定將體積小而輕最貴重的東西悄悄交給黛玉自己收著。只是後來雪雁有神通之術，能藏起大半家產，他自然要將一切安排妥當。

　　因此黛玉慨歎道：「我祖母的娘家是武將世家，幾位表伯父歷來戍守邊疆不在京中，大表伯父更是鎮守東北山海關，餘者縱有未曾從軍的，也多是外放他鄉，不得進京。」

　　雪雁聽她言下之意乃是林如海的外祖家無人在京城，不禁暗暗歎息，奇道：「幾位表大老爺戍守邊疆，怎麼家眷竟然未曾留守京中？」她記得很多人都說，歷來皇帝怕臣子功高蓋主，一般將領出征或是戍守邊疆，家眷都會留在京城，算是人質。

　　黛玉搖頭道：「這些父親不曾說，我亦不知。」

　　雪雁聽了，不好再多問。

　　用過午飯後，大小主子一概回房午睡，丫鬟們自然伴之，雪雁忽而嘻嘻一笑，打開裝土儀的箱子捧出一個長條形緙絲芙蓉紅錦匣子，對黛玉道：「姑娘，我出去一趟。」

　　黛玉對她拿出來的匣子好奇極了，道：「裝的是什麼？去哪裡？」

　　「咱們從南至北來一趟，老太太太太姑娘奶奶們自然不缺這些，平常姐妹們得到的卻少，我送她們一把扇子頑。」雪雁將匣子打開與她看，裝了二十多把香扇，每一把都吊著一枚玉扇墜子，扇墜子的玉質不算太好，卻也不差，多是雕玉時的邊角料，上頭刻著許多人名。

　　黛玉擺擺手不在意，雪雁一溜煙跑了出去。

　　這些扇子在買土儀時她就想著留作打點丫鬟，上頭刻著每個人的名字，只是一時忙碌就忘了，現在才想起來，遂忙忙地送過去。

　　她先去賈母房中，賈母正在午睡，鴛鴦拿著美人拳給她捶腿，十分盡心，外間幾個大丫頭都不敢懈怠，小丫頭們多去外頭頑了。

　　鴛鴦與平兒、襲人兩個最好，紫鵑、金釧等人雖也和她一起長大，情分卻比不上她們三人的推心置腹，在榮國府裡是最有體面的大丫鬟，見到雪雁，鴛鴦眉頭輕輕一皺，她最知賈母的心思，對雪雁自然不冷，含笑輕聲道：「你不服侍你們姑娘，來做什麼？」

　　雪雁亦悄悄地道：「我們姑娘回來，先前幾日忙著收拾房間，今兒忽然想起給各位姐姐們帶了扇子，遂命我給各位姐姐送來，且留作把玩罷。」

　　說著打開扇子，扇墜子上都刻著名字，但是每一把都鏤刻精緻，圖案秀美，打開扇動時香氣四溢，竟是無可挑剔，獨鴛鴦的扇子墜兒玉質最好。雪雁按著名字挑出七把扇子，笑道：「這是老太太屋裡姐姐們的，每個姐姐都有，墜子上刻著名字呢！」

　　賈母房裡共有八個大丫頭，去了一個襲人，還有七個，可謂是不偏不倚。

　　鴛鴦看了收下，叫她回去向黛玉道謝，分給外面的大丫頭。

　　雪雁含笑退出上房，從花園子去了東院。

　　榮國府裡院落相連，都有門可供進出，唯有東院另行開了黑油大門，但是後面是舊園子，下人丫鬟不可能走大門，遂都是從後面過去。

　　雪雁去找邢夫人四大丫鬟為首的金寶，送上扇子。

　　旁人給大丫鬟東西，金寶跟著邢夫人自來難以得到，做到她這樣的大丫鬟，即使邢夫人十分吝嗇，但是她們圖的不是東西，而是臉面，偏偏住在榮國府裡的姑娘爺們若送東西，從來都沒有他們這一房的，心裡早已不滿，今見雪雁送來，自然又驚又喜，留雪雁吃茶。

　　雪雁暗暗一笑，推說才送完賈母房中鴛鴦等人的，便來送她的，接下來要去給王夫人房中的金釧送，就不吃茶了，改為他日再吃。

　　金寶一聽，心中愈發熨貼，忙放她走了。

　　雪雁橫豎無事，跑腿權當鍛煉身體，懷著一番不懷好意，將剩下的扇子送給王夫人房中的金釧，李紈房中的素雲，鳳姐房中的平兒，寶玉房中的襲人，迎春房中的司棋，探春房中的侍書，惜春房中的入畫，寶釵房中的鶯兒。

　　送完東西，雪雁滿臉香汗卻掩飾不住滿心得意。

　　今日黛玉提到史侯家，她忽然想到了史湘雲，才想起來收著的扇子，不僅是想到史湘雲的心機，還想到了她對黛玉的所作所為，面對黛玉就是各種心直口快比戲子，背地裡閒言碎語，面對寶釵繡鴛鴦就立時走開，也不有口無心了，端的是不公道，著實討厭得很。

　　雪雁素來護短，既然黛玉已劃歸她的名下保護，哪裡容得別人欺侮？

　　從南邊帶過來的扇子，除了賈母房中的大丫鬟，她送了所有的丫鬟之首，有了今日的專美於前，不知道將來史湘雲送四個絳紋石的戒指給四大丫鬟時，別人心裡會怎麼想！

　　看著空空的匣子，雪雁抿嘴一笑，瞧原著上史湘雲送禮多懂得榮國府的規則，賈母是老封君，鴛鴦就得了，王夫人和鳳姐管家，金釧和平兒就得了，寶玉是賈母的心肝兒肉，襲人也得了，偏偏就沒有邢夫人身邊丫鬟的東西，也沒有黛釵三春的，而且絳紋石的戒指還是和送姑娘們一樣的，足見史湘雲的心機。


第12章：念舊情意欲贈教習

　　整個榮國府為了建造省親別墅，沒人在乎雪雁的一點小心思，又因榮國府忙碌不堪，賈母沒有打發人去接往年在榮國府長住的史湘雲，史家更不會送她過來。

　　雪雁想到這一點，不禁啞然失笑。

　　她這麼大的人了，居然犯了脾氣，和一個小女孩計較。

　　史湘雲無父無母，為了更好地生活，有點兒世故之心很正常，她不也是麼？為了黛玉在榮國府的處境好一些，送禮都得小心翼翼地計較一番，唯恐得罪了人。

　　黛玉不屑於世故，是她本性，雪雁作為丫鬟只能加倍世故圓滑。

　　不久，在端午節前，黛玉送禮的那幾家人都打發人回了禮。

　　林如海雖然是世家子弟，但是當年高中探花，為人品貌才華家世都是一等一，在文壇清流中很有名氣地位，在朝中亦有很多至交好友，有的是出自高門世家的發小，有的是寒門出身的同窗同科，經過二十來年的經營，有的位高權重，有的饑寒交迫，世事無常，不是每個人都能步步高升，這麼長時間下來，能繼續為官的只有一半之數。

　　住在京城的這批人，多是有權有勢官位穩當，林如海一直都沒斷了關係，年年書信禮物往來，只是舊年黛玉進京，年紀既小，又是個女孩兒家，來往不便，又有榮國府這親外祖親舅舅疼愛，是以不好往來，以免被人閒話說他們不放心榮國府教養黛玉，反對黛玉有益無害，不想林如海臨終前竟然送了書信來，言語間都是請求各家夫人照應黛玉一二。

　　能被林如海託付的自然都是真正的至交，未因上皇退位新帝登基而對他避而遠之。

　　這些人個個都是人精，事情在腦海裡一過就明白林如海擔心什麼了，現今黛玉擁有大筆的絕戶財，偏偏不能自己做主，那筆財產最後的結果可想而知，如今老友信中託付，顯然是恐怕賈府看著黛玉無依無靠怠慢於她。

　　因而黛玉這廂剛送了禮來，這些人知道後，都說黛玉不容易，更有翰林院掌院學士張璿對夫人道：「你去永昌公主府上走一趟，向大姑娘要個穩重厚道的教習嬤嬤，揀一個年紀不要太大，規矩品性好，又精通應酬交際後院手段的，過些日子給林大人的千金送去。」

　　張夫人奇道：「這是何故？咱們平白無故地送個嬤嬤，豈不是打了榮國府的臉？」不是告訴別人說榮國府不會教養女兒麼？人家現今出了個貴妃，自己偏這麼行事，可是交惡了。

　　張璿歎了一口氣，道：「林大人臨終前給我送了一封書信來，滿紙都是不放心愛女，恐身邊無人幫著打點，請我多加照應，又請我尋個教習嬤嬤，有教習嬤嬤教著，長大後應酬交際體面些，好尋個親事。我瞧得可憐，橫豎大姑娘身邊不缺這些嬤嬤，送一個給林姑娘，就說是早兩年林大人託我們打聽的，直到今日今時才尋到一個好的，忙忙地送過去。」

　　林如海聽了雪雁的話，知道榮國府裡的姑娘自元春進宮以後，餘者皆是養而不教，竟未曾帶黛玉與人來往，他本就擔心黛玉無長輩教養才送了她進京，知道後心裡又急又擔心，想了許久，寫了一封信與張璿，只盼著黛玉有教習嬤嬤教導，不會被人說是沒有教養。

　　張璿屹立翰林院不倒，非尋常之輩，兼之久居京城深知榮國府的閒言碎語，縱然林如海信中不說，他也猜到了幾分，見林如海滿紙哀憐，遙想當年林如海何等意氣風發，如今卻連託付愛女的地方都沒有，不禁十分憐憫，遂有今日對夫人之言語。

　　張璿的大女兒是永昌公主的兒媳婦，身邊不缺宮裡出來的教習嬤嬤，林如海之所以求到張璿這裡，未嘗不是因為這個緣故。

　　張夫人略一思忖，道：「先回禮罷，這教習嬤嬤過幾個月再送，用老爺這個名義更好些，不然林大人才去咱們就送過去，反不好。」

　　聞言點了點頭，張璿看著妻子道：「一切由你做主便是。」

　　於是，張夫人便先打發管事媳婦送了回禮。

　　婆子來給黛玉請了安，她們見被賈母叫過來待客的黛玉年紀雖小，生得卻不俗，言談舉止大方，回去讚歎不絕，說她長得好，態度好，很有書香世家瓊閨秀玉的風範，沒有墮了林探花的名聲，張夫人一聽，越發憐惜，日後三五不時打發人去探望，並沒有斷了人情。

　　張夫人尚且如此，何況別人哉？又有一干人深慕榮國府之勢，遂來往頻頻。

　　黛玉心裡歡喜，自己總算沒辜負父親的期望，看著各家的回禮，賈母命人送到她房中給她，多是香串、扇子、紗羅、荷包並石榴點心等物，她便分給了各房各處。

　　依著黛玉的本性，只送賈母和三春寶玉寶釵等人，經過雪雁再三勸說，陳述厲害，反正不缺東西，遂最後的禮物是賈母最厚，賈赦和賈政夫妻次之，雪雁想著送賈赦和賈政有自己的理由，作為寄人籬下的外甥女，被舅舅記掛著總比被忘記的好，下剩賈璉紈鳳三春寶玉寶釵都是一樣，賈琮賈蘭賈環略次，寧國府裡也送了些。

　　賈赦糊塗透頂，背地裡跟邢夫人道：「外甥女去了南邊一趟回來，為人倒懂事了些，孝敬的東西是小事，難得的是心意，不枉那年她進府裡我為妹妹傷心了一場。」

　　邢夫人一時無語，黛玉拜見舅舅時，賈赦沒見她，何嘗是為了賈敏傷心？不過是在和小老婆喝酒罷了，虧得他冠冕堂皇說將出來，只是她素懼賈赦，不但不能取笑，還得陪笑道：「老爺自然疼外甥女，那年打發人說的話我現今想著都覺得老爺比那邊二老爺強，當時以為外甥女見了二老爺，不想二太太都沒打發人去說就道二老爺齋戒去了。」

　　賈赦摸了摸鬍鬚，神情得意。

　　過了一時，賈赦道：「下頭孝敬上來的紗羅東西，我瞧著很有幾樣過得去，你挑幾樣給外甥女送去，她既孝敬了東西來，咱們做長輩的不能沒個心意。」

　　邢夫人十分不捨，從她這裡拿東西等同是割了她的肉，但是想到近日黛玉房中處處給自己這一房顏面，賈琮得了禮物，連身邊的丫鬟金寶都沒落下，不似別人只想著元春封妃，盡去奉承王夫人，這麼一想，心氣就平了，果然挑了兩匹紗，兩匹羅打發金寶送去。

　　見賈赦夫妻如此，尤氏跟賈珍商議了一番，亦依樣畫葫蘆回了東西。

　　林家故舊頗多，回禮不少，饒是各房都得了，東西還剩下些，又有這兩處回禮，黛玉留下素雅之物自用，將顏色略鮮豔的分給眾人，道：「我身上有孝，穿得素淨些倒罷了，你們隨著我不穿紅戴綠，在府裡這樣喜事的情況下，豈不惹人忌諱？反說咱們張狂？東府裡珍大嫂子送的兩匹石榴紅綾和銀紅紗，你們一人做兩身衣裳。紅瑪瑙對簪給紫鵑，硬紅鑲金大墜子給雪雁，兩掛紅香串子給汀蘭，絳紋石的戒指和紅玉的戒指淡菊清荷潤竹每人各兩個。」

　　下剩的荷包、扇子、數珠兒等物黛玉都叫散給下面的小丫頭了。

　　一時之間，房裡人人喜氣洋洋。

　　可巧寶玉房裡的小丫頭佳蕙奉命送荔枝來，纏絲白瑪瑙的碟子襯著鮮荔枝，顯得格外好看，黛玉讚了兩聲，隨手拿了兩個戒指給她，一個是紅瑪瑙的戒面，一個是銀托底鑲嵌了一顆圓潤的珍珠，喜得佳蕙跟得了什麼寶貝似的，回去在房裡小丫頭群裡好一番炫耀。

　　春燕聽了便有些兒不屑，道：「眼皮子淺沒見識的小蹄子，什麼好東西你就狂成這樣！林姑娘嘴上尖銳最愛刻薄人，哪裡比得寶姑娘為人展樣大方。」春燕和佳蕙不同，她素來和鶯兒極好，連帶對寶釵也十分恭維，自然看不過佳蕙說林黛玉的好處。

　　佳蕙年少氣盛，如何能受得了這番嘲諷，反唇相譏道：「我們比不得姐姐在寶姑娘跟前有體面，你們都愛跟寶姑娘頑，和鶯兒頑，可也沒見寶姑娘和鶯兒有什麼好處給你們。」

　　春燕漲紅了臉，指著她一陣氣結，良久方冷笑一聲，道：「還說賞東西呢，誰不知道送的禮物都是咱們府裡璉二奶奶採買預備的，得的回禮送了人，倒成了好處！不像寶姑娘一家住在這裡，時常使費花銷一概免卻，一草一紙都沒用府上的。」

　　佳蕙不解春燕之怒，道：「姐姐這話好沒道理，林姑娘雖然住在這裡，不過是老太太憐憫林姑娘沒了父母，恐別人欺負了去，才接了林姑娘來，偌大的財產搬進來的時候人人可都看到了，林姑娘送些綢緞果子荷包給人，自從那些家產裡出，哪裡花了府裡一分一毫？倒是姐姐只誇寶姑娘好，是了，太太房裡的金釧姐姐，咱們房裡的襲人姐姐都得了寶姑娘穿過的好顏色舊衣裳，襲人姐姐還得到過別人送給寶姑娘，寶姑娘轉手給她的戒指、耳墜子之類，那才是正經別人送的東西呢，別人就沒聽說得了，不知姐姐得過什麼？」

　　說實話，春燕還真沒得到過什麼額外的賞錢東西。

　　春燕頓時被佳蕙反駁得啞口無言。

　　佳蕙小心地將戒指裝進荷包，昂著頭道：「我們都是沒有體面沒見識的，只好做些跑腿的活計。我就愛往林姑娘房裡送東西，每一回都能得些賞錢。上一回襲人姐姐使喚我給林姑娘送東西，林姑娘隨手就給了我一對紅瑪瑙的滴珠耳墜子呢。姐姐今兒說我，明兒自己去寶姑娘房中奉承，得個什麼金鐲子金簪子回來再跟我說這話罷！」

　　黛玉自到榮國府，從不對別人的下人指手畫腳，也不籠絡別人，只管自己房裡的人事，許多下人不是紫鵑一個丫頭能彈壓住的，偏被黛玉管得心服口服，不在外頭惹是生非，滿府裡除了李紈和黛玉這兩處的丫頭，別人那裡哪一日沒有十幾件雞毛蒜皮的小事發生，也不似別人總在背後議論主子的是非，因此唯有服侍過黛玉的人才知道黛玉的好處。

　　佳蕙生性伶俐，常去黛玉房中送東西，深知黛玉之性，見過黛玉房中下人生病挪出去時，因缺了藥，黛玉還賞了藥，佳蕙都看在眼裡，故此不肯說黛玉的不是。

　　何況現今都知黛玉是個財主，出手又散漫，哪有不為了好處去奉承的道理，不獨佳蕙。

　　又有佳蕙是賈母院中的小丫頭，寶玉和黛玉都住在賈母這裡，佳蕙常去黛玉那裡走動，雪雁先前是個愛玩鬧的，與她頗為熟悉，後來雪雁有心結交上下丫鬟婆子，私下還送過兩方蘇繡帕子給佳蕙，因此佳蕙竟與她分外好了起來。

　　雖然下人都說黛玉生性刻薄，寶釵比黛玉端莊大方，比黛玉大得下人之心，小丫頭多喜與她頑耍，但是只有賈母院中的小丫頭知道黛玉的性子比寶釵大方得多，每回往黛玉房中送東西，多多少少都能得到一些賞錢，或是幾十，或是上百，若是趕巧碰上黛玉在房裡分東西給下人，也能得到一點子，就好比今日她碰巧遇到黛玉分東西便得了兩個戒指。

　　反觀寶釵不同，縱使人人都說寶釵如何大方，如何寬厚，如何與各處的丫頭交好，可是從未見過她賞誰一文賞錢，只有金釧穿過她的舊衣服，襲人得過幾件不值錢的小東西罷了。

　　春燕和佳蕙一番口角，別人都笑著勸解，沒有放在心上，可是春燕卻記在心上了，背地裡說與鶯兒聽，鶯兒嬌憨婉轉，做事都以寶釵馬首是瞻，籠絡結交了寶玉房中不少人，今聞佳蕙說的這些話，心裡憤憤不平，忍不住告訴了寶釵。

　　寶釵不以為意，灑脫地道：「何苦比這個？咱們家現今大不如從前，哪裡能大手大腳的散漫？儉省要緊，比這些富貴閑妝作甚？這些東西我有一箱子，只是不戴，又不是沒有。」


第13章：說讀書林卿駁金娃

　　黛玉絲毫不知因她賞了佳蕙兩個戒指，引出了這許多事情，幸虧先前都知她帶了家產來投奔，縱然花費些也不過是自己的，不然光憑著她將別人的回禮按著自己的心意送人沒有交到公中，就足夠榮國府下人說她的不是了。

　　雪雁私下交好小丫頭們的用處此時便顯現出來了，和鶯兒為了金玉良緣的籠絡不同，雪雁只是為了耳目能靈通些，故此鶯兒那裡有春燕告狀，她這裡就有佳蕙傳遞消息。

　　聽完後，雪雁神色微微一斂，歎息道：「你和別人有什麼爭頭？得了東西偏愛現出來，仔細別人嫉妒眼紅，背地裡反說你輕狂，給你下絆子。依我說，得了什麼好東西，你只管自己藏著，不叫別人知道。再者，我們姑娘不和寶姑娘爭什麼，何苦相提並論呢！」

　　說著又抓了兩把果子給佳蕙，笑容溫婉恬淡，道：「我們姑娘年紀小，臉皮兒薄，現今深居簡出，可不能由著別人說嘴，沒的壞了身份，又恐別人說我們姑娘不過帶了兩個家產就張揚起來，傳出去倒不好。寶姑娘既和你們房裡大小姐妹們好，由著她們去便是，你去吵這兩句，反得罪了人。你又不缺那兩身舊衣服，幾個戒指耳墜子。」

　　佳蕙聽了，半日不曾言語。

　　好一會兒雪雁方道：「好妹妹，你日後若念著我們姑娘的好處呢，嘴裡誇兩句給我們姑娘正正名聲便罷了，千萬別拿寶姑娘比，沒的讓人覺得咱們不懂事。」

　　佳蕙頓時如醍醐灌頂，猛地點頭道：「我記得了，姐姐放心罷！」

　　賈母撮合雙玉之心人盡皆知，可是雪雁卻覺得賈寶玉非黛玉之良配，非是愛情，乃是現實，又有看著黛玉處處不順眼的準婆婆王夫人在，總不能由著下人亂嚼舌頭根子，敗壞了黛玉的名聲，若是雙玉成婚還好些，若是不成，有這樣的名聲在，誰肯來聘黛玉？

　　雖說在現代社會戀愛自由，可這裡是封建社會，自己的思想不能後退固守了什麼三從四德男尊女卑的規矩比封建女子還要遵守教條，但是必要的規則一定要遵守。

　　雪雁很願意黛玉嫁一個她愛的和愛她的人，也不希望她成為第二個寶釵，但是像寶玉這樣的人，她能放心嗎？她怕的是黛玉和寶玉相愛了，卻落得王夫人不滿，金玉良緣成的結果，這時候黛玉既沒了名聲，又沒了愛情，可不就是落得香消玉殞？

　　歎了一口氣，不能忽然隔開黛玉和寶玉，只能慢慢來了。

　　等佳蕙離開後，雪雁沉思片刻，找到黛玉道：「現今天熱了，姑娘不愛走動，府裡也因為要建省親別墅拆了花園子，姑娘竟是無處可去，從明兒起教我讀書認字可好？」

　　近幾日黛玉忙著分送禮物等事，沒空傷春悲秋，亦沒時間和寶玉一處頑耍，眼瞅著精神頭好了幾分，端午節禮一過，頓時清閒了起來，雪雁只想讓她忙碌起來。

　　她翻過黛玉的書，認得此時的字體，只是前世忙忙碌碌，空閒極少，雖然上過書法特長班，練過幾年書法，風骨終究沒練出來，字跡只得其形，未得其神，不能臻於一流，正好在黛玉身邊便宜，她便想重新拾起書法之道，好好練上一練。

　　黛玉剛料理完房中諸事，正在歇息，扭頭靜靜地凝視著雪雁白裡透紅更顯嬌娜嫵媚的臉龐，眼裡劃過一絲絲的詫異和驚奇，道：「從前我說教你讀書，你總說見了書本子就腦子疼，不知勸了多少回才識得幾個字，如今怎麼想起來了要讀書了？」

　　在榮國府裡，只有林黛玉滿心希望自己的貼身丫頭滿腹經綸，恨不得她們個個讀書。

　　雪雁深知黛玉熱心，笑道：「人常說讀書、明理、知事，我雖是個丫頭，也不懂吟詩作賦，卻想做一個明理的人呢！況且，腹有詩書氣自華，姑娘這麼個天仙似的人，身邊的丫頭總該脫俗些，不然豈不是成了笑話？」

　　黛玉見她極有興頭，遂叫紫鵑拿了筆墨來，道：「叫我瞧瞧你現在的功力如何。」

　　縱然雪雁只是想讀書練字，黛玉也樂得教她。

　　紫鵑在旁邊笑道：「阿彌陀佛，等雪雁練好了字，將來咱們房裡的賬篇子都叫她寫。」紫鵑雖也隨著黛玉認得幾個字，到底不大用心，不過是不當睜眼瞎子罷了。

　　雪雁道：「字還沒練好呢，姐姐就來使喚我了。」提起筆一揮而就。

　　黛玉拿起來細細端詳，字跡清秀，只是端正有餘，風骨不足，半日方點頭笑道：「沒想到你幾年沒在我跟前寫過字，字越發好了。我瞧著只是缺了筋骨，我這裡有一大疊名家真跡法帖，從明兒起你腕上吊著重物好生練習。」

　　說著，叫紫鵑收拾許多筆墨給她用。

　　雪雁笑道：「姑娘用心教我，是我的造化。」

　　黛玉好為人師，從原著上教香菱的舉動就可見一斑，別人家的丫頭，薛蟠的小妾她尚且如此熱心，何況自己的貼身丫頭？自是十分盡心。雪雁雖是丫頭，卻和小姐不差什麼，下頭有小丫頭和粗使婆子端茶遞水，平素活兒不多，黛玉索性讓她好好用心學習，不必做活。

　　黛玉有心，雪雁卻不肯恃寵而驕，於是和黛玉商議，上午讀書練字，下午做針線活計，既學了東西，又堵了那些說她懶惰的人的嘴。

　　黛玉想了想，便允了。

　　第二日清晨，雪雁起來梳洗後，主僕用過飯，黛玉便急急地教導雪雁。

　　紫鵑笑道：「素日只姑娘一人早上起來讀書，現今多了個雪雁，姑娘可不是來了興頭？」

　　因先時雪雁學的東西並不多，許多又是囫圇吞棗似的認得幾個字，字也沒認全，如今難得見她長進，黛玉便從蒙學開始教她，一面教她認字，一面講解，百家姓不說了，三字經和千字文通俗易懂朗朗上口，幾乎包含了當代所有的天文地理歷史典故，乃是必學之書。

　　雪雁學得十分用心，快到晌午時分才告一段落。

　　黛玉伸了個懶腰，一手握著書卷，一手扶著窗下大案，身姿輕靈，滿目讚歎，道：「想是你的靈竅開了，學得竟這樣快，若是從前如此，何愁今日不能吟詩作賦？」

　　「姑娘快別臊我了，不過年紀大些，記得快了一點子，離吟詩作賦早著呢。」不知是否因穿越之故，雪雁的記憶力比從前好了許多，雖不至於過目不忘，但是三五遍下來就能記得滾瓜爛熟，黛玉深為納罕，復又十分歡喜。

　　黛玉正要言語，忽聽茜紗窗外寶玉的聲音笑道：「誰要吟詩作賦？可是雪雁？」

　　一面說，一面掀了簾子進來，黛玉主僕兩個舉目一看，只見他穿著簇新的銀紅紗衫，襯著血點子般的大紅撒花褲子，越發顯得面比雪白，眼勝水清，好一位濁世佳公子。

　　雪雁不覺心中暗讚，難怪原著上人人都看中這個寶玉，單是這份長相氣度已是不俗。

　　寶玉雖然日日都見到黛玉，但是瞧著她們一主一僕，一超逸一秀雅，水袖生香，皓腕如玉，渾身上下透著書卷清氣，更有一種江南水鄉的溫柔幾乎溢出紗窗，早已看得呆住了，半日方回過神來，復又笑道：「妹妹這是做師父呢？好極！我原說世間女子都是極清淨潔白，似雪雁這等鮮花嫩柳般的人物，讀書識字才算相得益彰，咱們又多一個作詩的人了。」

　　別人還未怎地，黛玉先歡喜起來，道：「你果然不是個俗人。」

　　話音未落，忽見寶釵走過來，笑問道：「誰作詩呢？竟不曾聽說，叫我聽聽有什麼故事。」

　　定睛一瞧，見雪雁正在收拾筆墨，先前因練字而手腕垂以重物，一段皓如白玉的腕子微露紅腫痕跡，不覺吃了一驚，道：「顰兒莫不是在教雪雁讀書？」

　　黛玉點頭微笑。

　　雪雁覺得有些奇怪，榮國府剛去南邊採買小戲子，所以梨香院仍舊由薛家住著，但是距離賈母正房極遠，一個在東北角，一個在西南角，如何寶玉前腳進門，她後腳就跟了過來？

　　莫不是長了千里眼順風耳？雪雁好笑地想道。

　　卻見寶釵瞅了自己一眼，然後正色對黛玉道：「妹妹很不該教她，讀書明理是男人們的事情，咱們女孩兒家該當以貞靜為主，做些針黹女工，何苦教她這些東西，小丫頭子認得了字，心氣兒高了，未免目無下塵，不甘貧賤，怕別的道理沒學到，先學了一身精緻的淘氣。」

　　聽了寶釵的話，雪雁抬頭看看著她，她這麼個性子，不怪香菱學作詩，竟會捨近求遠。

　　雪雁又轉頭看到寶玉的臉色很不好看，他才誇過自己，寶釵就說這話，難怪兩人平常總是說不到一塊去，價值觀人生觀不同嘛！

　　和寶玉志同道合的唯有一個黛玉，兩人靈魂相通，精神共鳴，偏偏有王夫人這位鍾愛寶釵的母親，偏偏有一段和尚道士的天賜金玉緣，雪雁暗地裡歎了一口氣。

　　黛玉素日心高氣傲，總認為寶釵心中藏奸，如何肯聽到這樣的話，遂冷笑道：「我的丫頭讀書不讀書，很不必外人來費心。再說，姐姐每每說這些話教導我們年紀小的，怎麼沒見姐姐以身作則呢？滿府上下誰不知道姐姐無書不知？連冷酒熱酒的好處壞處都曉得！姐姐若是想教導別人，自己先折了筆，焚了書，做個大字不識的睜眼瞎子，才有身份有底氣來說這話！如今讀了一肚子的書，倒來說別人不該讀書識字，天底下可沒這個道理！」

　　好伶俐的口舌，好鋒銳的語氣！雪雁聽得酣暢淋漓，暗暗喝彩。難怪人都說黛玉刻薄不愛饒恕人，可在她眼裡，這樣真性情的讓人如何不愛不憐？

　　寶釵被她駁斥得無言以對，又有寶玉在旁邊不住點頭贊同，虧得她生性穩重，端莊大方，沒有將這番話放在心上，若是別人只怕早已惱了，因此笑道：「我白提點一句罷了，倒引得你洋洋灑灑一大篇子話來反駁，你嘴上這樣厲害，我可不敢再說了。」

　　黛玉淡淡地道：「聖人說己所不欲勿施於人，姐姐既讀了書，很該學學聖人的教導。」


第14章：茶已涼無奈鬥心機

　　富貴流光容易過，韶華歲月卻難留，轉眼間夏盡秋初，處處綠瘦紅稀，微有涼意。

　　茜紗窗下，雪雁伏案奮筆疾書，依然是一筆清麗的顏體，秀美依舊，卻比先前多了幾分筋骨，黛玉是一位絕世才女，她自己沒有絲毫才氣，只能加倍用功，下了苦功夫，這書法自是一日千里。

　　黛玉瞧著窗外疏影如畫，一抹流雲如同流星飄絮劃過碧空，她歎息地望著燕子漸漸遠去的黑色剪影，悶悶不樂地道：「這燕子都南下了，我卻獨個兒在這裡，也不知道江南又是何等的煙雨朦朧。」說著，忍不住紅了眼圈兒，十分思念家鄉。

　　眾人素知她見花落傷感，看春盡落淚，性子敏感纖細，都不好深勸，怕勸了以後她更加傷心，因此都望著雪雁，示意她趕緊轉移黛玉的注意力。

　　雪雁伶俐，看書又多，往往將書中事情信手拈來，說將起來，能從天南說到地北，幾乎讓黛玉無暇他顧，只顧著和自己辯駁，因此眾人便將這重責大任交給了她。

　　「燕子南歸，明年自會來尋姑娘報春，雖然姑娘不能回家，燕子卻能帶來咱們家鄉的消息，姑娘不以為喜，怎麼反以為哀？」雪雁放下筆，將寫好的字紙送到黛玉跟前，笑盈盈地道：「今兒的功課我做完了，姑娘瞧瞧可有不好之處？我好改。」

　　「是我誤了，只是燕子一去，咱們屋裡便不如從前熱鬧，我心裡空落落的。」黛玉將目光從窗外收回來，看著字紙道：「我瞧著這字比前兩日又有長進了。你於詩詞一道沒什麼天分，倒是喜好看書，多能記住，又於書法一道頗有天賦，你好好練字，最好寫得比府裡任何人都好，書讀得比別人多，橫豎咱們家別的不多，唯有書多。」想起寶釵的話她便一肚子氣。

　　雪雁聞之不覺莞爾，到底還是個小孩子，心氣兒高得很。

　　自從寶釵說過那樣的話後，黛玉在教導雪雁的事情上更為盡心。

　　在詩才上黛玉和寶釵可謂是平分秋色，但是寶釵博覽群書，不管關於什麼東西故事的來歷總能照本宣科地信手拈來，譬如冷熱酒，譬如寄生草，譬如佛偈，再譬如惜春的畫具單子等等，但是論及靈性敏慧卻是黛玉勝上一籌，故黛玉有心令她腹藏萬卷書。

　　望著黛玉瞪眼抿嘴一臉嚴肅卻愈發顯得可愛的表情，紫鵑忍不住好笑道：「姑娘何苦來著，雪雁讀書是咱們自得其樂，又不是為了別人，難不成姑娘讀書，是為了壓倒眾人不成？」

　　說得黛玉也笑了起來，倒覺自己小氣，遂丟開此事不提。

　　榮國府裡現今建造園子，上至賈母王夫人，下到婆子丫頭，都忙得分身乏術，誰也沒在意黛玉教雪雁讀書認字，雪雁樂得自在，上午跟黛玉學習，學完了三字經百家姓千字文，就開始學四書五經，黛玉為了教好她，不斷在書上親筆批註，偶爾寶玉來閒逛，黛玉都沒工夫顧得上他，兼之學的是他最厭的四書五經，漸漸來的就少了。

　　雪雁見自己此舉有效，便再接再厲，下午做針線時，又說自己做的不好，不如黛玉做的有靈性，死皮白賴地央求黛玉指點她，偶爾累了便攛掇著黛玉一同出門走動，或早，或晚，或去李紈院中，或去三春房中，這幾處離得遠，步行來回，算是鍛煉身體，至於鳳姐忙著家務，她們不好打攪，梨香院隔著拆建的園子更不好過去。

　　黛玉畢竟年輕，不懂這些彎彎繞繞的心思，不經意間就遠離了寶玉，自己還沒有察覺，而每日走動回來後出了一身汗洗個澡，飯量也逐漸增加，不再是十頓飯裡有五頓不吃了。

　　見黛玉忙得沒空傷春悲秋，精神大好，紫鵑暗暗念佛不絕，背地裡十分支持雪雁。

　　雪雁一面收拾書案，一面問道：「眼瞅著到中秋了，咱們的中秋節禮可送去了？璉二奶奶如今忙得跟什麼似的，姑娘若不提醒一聲兒，怕璉二奶奶忘記了。」

　　人情往來都是出錢的營生，榮國府裡恨不得一文錢掰成兩半花，黛玉不提，他們樂得裝作忘記了，畢竟現在他們得到的不是林家全部財產，而是一半，手頭有些緊，看著他們將林家的銀錢淌海水地花將出去，雪雁替黛玉心疼得不得了。

　　銀錢東西進庫時人人都見到了，搬出來時明眼人豈能不知？

　　雖也有一些東西，主要是林家幾代主母包括賈敏的陪嫁東西，家具頭面妝奩古玩之屬，存放在賈母房中至今有賈母護著不曾動，可是賈母正院上房五間，自己的庫房裡放著自己五六十年的梯己，剩下的空間能放多少東西？能有全部家產的十之一二就很不錯了。

　　雪雁知道，黛玉自己其實明白得很，嘴裡雖不說，背地裡卻幾度落淚。

　　黛玉倒不是心疼，自己寄居榮國府，他們略用一點子也無不可，只是他們忽然一聲不吭幾乎全用了，何嘗將她放在心裡？她比誰都清楚父親所留的家產是自己最後的依靠。

　　因此，聽到雪雁詢問，黛玉神情怔了怔，回答道：「三天前我親自過去找璉二嫂子，想來已經送去了。」她並非無知幼女，身邊常有雪雁等人開解，又有父親臨終前的諄諄囑咐，極看重自家這些故舊，是以不等雪雁提醒，就先去找鳳姐商量送禮，禮單還是她親自擬的。

　　雪雁道：「這想來二字最是要不得，到底是送了呢，還是沒有送？」

　　不等她說完，紫鵑起身道：「我去打聽打聽。」紫鵑在府裡的人脈消息非雪雁可比，她父母又都是管事，下頭爭相奉承的人多著呢，雪雁很放心她去打聽。

　　黛玉和雪雁等人等了半日，方見紫鵑回來，看她臉色不好，黛玉和雪雁心中咯噔一聲，頓覺不妙，果然，聽她憤憤不平地道：「我悄悄打聽了，府裡沒有動靜，中秋節禮只送了這府裡的世交，並沒有咱們姑娘家的，也沒吩咐人預備呢！」

　　說著氣得落淚，道：「怪道都說人走茶涼，老爺的擔憂可不成真了？還沒花光咱們的錢呢，就先作踐起咱們了！我這就去請老太太做主去！」

　　黛玉連忙喝止，道：「你去又有何用？白給外祖母添煩惱。說一句咱們大傢伙兒都不愛聽的話，就是說了能怎麼樣？他們現今府裡忙著娘娘的大喜，哪裡顧得咱們的小事？反叫人覺得咱們不懂事，在這時候給府裡添亂。」

　　賈母雖然依舊是寶塔尖的老祖宗，可是王夫人卻有女兒封了貴妃，在府中的地位逐漸升高，很多事情賈母已經失去了掌控，拿她沒有任何辦法。

　　賈母疼愛黛玉，黛玉何嘗不體貼賈母。

　　紫鵑哪裡不知道她說的是事實？忍不住抱著黛玉，嗚咽道：「姑娘怎麼就這麼命苦！」

　　「離中秋只剩三天了，先送禮要緊，處境如何日後再說不遲。」雪雁上前解勸，乃對紫鵑道：「我記得璉二奶奶房裡平姑娘和姐姐一同長大，姐姐不妨去找她，略提醒一兩句，倘或我沒記錯的話，再過一二個月咱們姑娘莊子上的出息就該送來了。」

　　此話一出，黛玉和紫鵑眼前登時一亮。

　　紫鵑胡亂止了淚，先是一喜，隨即黯然，道：「我雖算是和平兒打小兒一同長大，論情分卻比不上鴛鴦和襲人和她好，她們是一樣的人，我和茜雪、司棋、侍書、入畫、翠縷這些才是一樣的，怕去了不成壞了姑娘的事。」

　　雪雁登時明白，紫鵑是賈母的二等丫鬟給黛玉的，鴛鴦和襲人是一等，又是賈母和寶玉的執事丫頭，平兒和她們是一個等級的，紫鵑這些人要略次一等，所以雖然是一處長大，但並不像原著上鴛鴦說的她們十來個人無話不談。

　　原著上，無話不說的只有平兒和襲人、鴛鴦三個，別人都沒這段福分。畢竟連鳳姐放利錢的秘密都能告訴襲人，鴛鴦又敢悄悄偷東西給賈璉鳳姐典當，她們的情分不是一般的好。

　　黛玉聽到這裡，心內忖度半日，對雪雁道：「紫鵑畢竟是這裡的，去了反不好。你與紫鵑不同，親自去走一趟，就說是我問的，不知我們家中秋送人的東西可預備了？若是府上銀錢不湊手，且請璉二嫂子先墊上，等十月裡莊子的出息送上再補給她。」

　　雪雁答應一聲，換了衣裳往鳳姐院中走去。

　　但是她並沒有遵從黛玉的說法，先給鳳姐請了安，鳳姐剛從王夫人房中回事出來，見了她便站住腳，粉面上俱是說不出的威勢，笑道：「你怎麼有空來？」

　　雪雁笑道：「二奶奶這話叫我好沒臉，難道我就不能來給二奶奶請安？」

　　鳳姐一笑，抬腳進屋，道：「快給雪雁倒茶，我且受用一回！」又命雪雁坐，方問來意。

　　雪雁知她做事乾脆，最喜行事爽利的人，況也知道少時就得有許多事情來回她，遂笑道：「如今府裡忙著娘娘省親的大事，老太太太太都忙得很，若不是府裡有奶奶張羅，怕沒這樣井井有條的景象，也是奶奶能者多勞，我們才敢來給奶奶添亂。」

　　聽到她的恭維，鳳姐臉上笑容更盛，平兒站在一旁忍不住看了雪雁一眼。

　　雪雁恍若未覺，續道：「想必璉二爺跟奶奶提起過，我們老爺給姑娘留了幾個莊子，定了每年九月十月命莊頭送出息進府，如今我們姑娘住在這裡，自然得送到這裡，大約十月裡就可以送到了，到時候就有勞璉二爺和奶奶料理了。」

　　這一筆少說是幾千兩的進賬，鳳姐如何不喜？滿臉堆笑道：「你這孩子說的什麼話？既是姑老爺所託，我和璉二爺自然不會不管。叫你們放心罷，這件事定給她辦得俐俐落落。」

　　雪雁再三道謝，道：「既這麼著，我們姑娘也放心了。」

　　說著，又含笑道：「我們姑娘說了，府上忙著建造園子，一草一木耗費巨大，沒的讓府上出錢給我們料理人情往來的道理，因此等出息送來時，除了孝敬老太太老爺太太們的，下剩給各家的年禮就從這上頭出，也將前頭幾次禮物都算在其內，不必花費府上一分一毫。我們姑娘雖沒見過娘娘的金面，但骨肉天性，很願意盡一點子心意，可是我們姑娘到底年幼，做不得事幫不上忙，只能儘量不給府上添亂罷了。」

　　除了上一次的端午節禮，這幾個月裡也有兩家世交有紅白喜事，黛玉都送了禮，那些事先前都是鳳姐料理的，人情往來可不僅僅是節禮這麼簡單，所以雪雁才有此說。

　　鳳姐驀地雙眉一挑，細細打量眼前的少女，見她素面朝天，難掩芙蓉秀色，一身半新不舊的衣裳，烏壓壓的頭上斜插一對羊脂白玉簪，壓不住渾身風流，清亮亮的雙眸裡更有一種自己看不透的深邃，忍不住心中一讚，好個精明厲害的丫頭！

　　雪雁任由她打量，面上一片盈盈笑意。


第15章：說姻緣心知又肚明

　　房中隨著鳳姐的不言不語寂靜了一下，旋即就聽她笑道：「回去跟你們姑娘說，我已經知道了，請她儘管放心，既交託了我，我自為她辦得妥當，只是別怪我忙中有錯才好。」

　　雪雁笑道：「人人都說二奶奶是脂粉堆裡的英雄，做事最嚴謹不過，哪裡能出錯呢？」

　　聽得鳳姐眯起眼睛，劃過一絲精光，擺手道：「得了，你越是誇讚，我越是覺得無地自容呢！你們姑娘伶俐，你這個丫頭倒得了幾分真傳，怪道人說有其主必有其僕，真個兒你們是一對水晶心肝玻璃人！你先回去罷，我這裡有許多事要辦呢！」

　　「那就有勞二奶奶了。」雪雁福了福身子，順勢告退。

　　鳳姐又命豐兒去送她。

　　豐兒還沒回來，平兒端茶給鳳姐，面上劃過絲絲詫異，道：「離十月還有兩個月呢，雪雁來說得未免太早，不像是她們素日為人。」

　　鳳姐呷了一口茶，將茶盅放回茶盤上，往身後靠枕一倚，似笑非笑地道：「她們可不憨呢！這是來提醒我趕緊將中秋節禮打點好了送過去。我就說，林妹妹那樣個伶俐人兒，如何雪雁是一團孩氣，跟個小丫頭似的，這半年冷眼瞧著，原來是真人不露相。」

　　平兒奇道：「奶奶怎麼知道她是為了中秋節禮來的？我可沒聽她提起。」

　　鳳姐感慨了幾聲，道：「就是這不說之言呢！提到了莊子的出息，提到了年禮，可不是在告訴我們，她們已經知道中秋節禮還沒送過去，不然好端端的怎麼會忽然提前兩個月說到年禮？那麼大的好處豈是白拿的？既要拿好處，須得將事情辦好了。再說，這錢都從他們家出，不花費府裡一文半個，他們送禮送得理直氣壯，咱們也挑不出不是來。」

　　平兒先是愕然，然後瞭然，最後驚歎一聲，道：「這心思真夠九彎十八繞的，虧得奶奶聽明白了。這一點子動靜她們都知道，府裡用了那錢可能瞞得過林姑娘？」

　　鳳姐一個勁地歎氣，道：「你糊塗了？林妹妹何等聰明？嘴上不說，心裡怎能不明白？銀錢東西從庫房裡搬出來怎麼瞞得住人？府裡早已寅吃卯糧，剩下那點子庫銀哪裡夠建造省親別墅？用林妹妹的錢是沒法子的事情，想來林妹妹心裡也體諒，才沒有任何反對。」

　　黛玉住在榮國府，身家性命就攥在榮國府手裡，明知家業被用，可是她小小年紀又能如何？涼薄如鳳姐，情不自禁地憐憫了幾分。

　　平兒忍不住道：「林姑娘也太可憐了些，這傍身的銀子都叫府裡用了，日後可怎麼好？」

　　鳳姐看了她一眼，道：「老太太那裡還有一筆銀子東西，林姑媽陪嫁的莊子也沒折變，足夠林妹妹出嫁不必動用官中的，不然你道老太太為何沒吭聲？老太太不是不疼林妹妹，只是知道府裡艱難，又想著將林妹妹說給寶玉，橫豎將來是自家的東西，提前幾年用也無不可。」

　　平兒面上有些猶豫，吞吞吐吐地道：「瞧著太太像是不願意似的。」

　　鳳姐道：「太太自然不願意，憑林妹妹人品根基門第有多好，偏不是太太中意的人，不和太太一條心。你瞧著，老太太偏愛林妹妹，太太疼寶姑娘，明兒娘娘還能做寶玉婚事一半的主兒，這件婚事有的饑荒打呢！」

　　和有長兄母親母舅姨媽的寶釵相比，她更喜歡無欲無求無依無靠的黛玉做寶玉媳婦。

　　平兒聽得分明，不禁暗暗為襲人擔憂，夾在賈母和王夫人中間，不知道她將來如何呢！她隱隱約約覺得襲人似乎和寶釵情分更好，明明是賈母的丫頭卻遠著黛玉，莫不是心中早有了打算？她趕緊停住思緒，道：「想來老太太對府裡動用林姑娘的銀錢沒吭聲，是為了將來好堵住太太的嘴？用了人家的嫁妝錢，卻不願意讓人家進門，天底下可沒這個道理！」

　　鳳姐悚然一驚，驀地眼明心亮，點頭道：「你說的有理，我覺得極有可能呢！」想來金玉的流言也是為了先坐實天賜良緣的說法。

　　伸手扶了扶頭上的盤珠臥鳳釵，鳳姐抬眼對平兒道：「不說了，這回林妹妹送人的中秋節禮，你親自看著人預備東西，趕緊打發人送去，橫豎不過是月餅、瓜果並幾色綢緞東西，沒的為了這幾兩銀子的東西得罪了林妹妹。給林妹妹辦好了這些事，咱們的好處在後頭呢！」

　　黛玉是女孩兒家，又是晚輩，人情往來不需要什麼古玩金玉，只需時鮮的瓜果點心配著綢緞就很過得去了，一年撐破了天不過二三百兩銀子，與林家莊子上的出息相比，鳳姐自然願意要後者，想到能得到的出息，她就忍不住滿臉笑容。

　　一百多頃地，按著鳳姐的估算，一年兩季，出息不下五千兩，雖早已有了心理準備，可是，到了十月裡，莊頭送來的時候仍是驚住了榮國府上下人等。

　　雪雁料想林如海定是將最好的田莊商鋪留給了黛玉，不然不可能有這麼多收入，雖然各自只有四個，但其中的田多生意好，以後留作陪嫁足夠體面。

　　聽說但凡是達官顯貴都是廣置田，多商鋪，因為都不必交稅，而且收入都相當穩定，除了天災人禍外。林家幾代百餘年的經營，田莊房舍商鋪真不少，難怪有錢呢，被賈璉賣了五萬兩的那些一年的收入還不得一兩萬？除了各色人情往來，總能餘下一些錢。

　　不知道林如海臨終前是如何吩咐的，汀蘭之父趙大虎和淡菊之父李青山送來的出息是各項糧食牲口折變的銀子三千兩，剩下的都是一車一車的東西，其中包括米麵炭雞鴨鵝豬羊魚野味乾菜乾果等等，數量雖然比不上榮國府的，但是黛玉主僕十幾個吃十年卻是盡夠了。

　　四個鋪子的進項又是三千兩，並給黛玉置辦的各色綢緞、皮子和頭面之類。

　　當然，經過賈璉的手，銀子送到賈母跟前時只剩三千兩了，生生被昧去了一半兒，東西送到府裡只是告訴了賈母一聲，並沒有交上禮單，唯恐賈母知道他們私下昧了銀子。

　　賈母聽完賈璉關於銀子東西的回報，道：「將銀子交給玉兒收著。」

　　賈璉心頭一跳，黛玉卻起身笑道：「我年紀小，拿著這銀子做什麼？何況我飲食起居都在府上，若拿了這錢臊得臉都沒地方藏了，竟是放在外祖母這裡替我收著妥當，一應人情往來還得從這上頭出呢！外祖母好歹疼我一疼，東西交給府上前叫我拿一點子，也是用了的意思，我怕冷，炭拿一些，我平素在屋裡愛喝紫鵑雪雁熬的粥，粳米拿些就夠了。」

　　在田莊商鋪出息送來之前，她跟雪雁商量了一番，因府裡一年的上用銀霜炭只有一二千斤，各房裡能分到的並不多，往年都是因為在賈母房裡才勉強有足夠的炭使，所以這一回就挑著有用的要，另外黛玉偶爾不思飲食，雪雁在屋裡熬粥，有了米日後不必去廚房裡要了。

　　她們房裡烹茶的風爐，煎藥的火爐一應俱全，還有個專門的小伙房，平常作煎藥之處，黛玉不去賈母房裡吃飯時，紫鵑和雪雁便商量著在屋裡自己用砂鍋熬點兒粥湯給黛玉，倒比府裡每日油鹽極重的肥雞大鴨子容易進食。

　　至於其他的，她們若要了，恐怕府裡人閒言碎語，不如任由府裡做主。

　　黛玉心思纖細，早有此意，聞得雪雁亦有如此建議，方有今日如此言語。

　　賈母歎道：「你這孩子，叫我怎麼不疼呢？」

　　說著對屋裡眾人道：「雖說玉兒說都給府裡，可是我卻不能不為她著想，她手裡沒錢如何使得？銀子我留一千兩替她收著，一千兩作人情往來，另外一千兩給她零花，你們都不許眼紅，原是姑老爺留給她的，咱們已白占了許多便宜。鋪子裡送來的綢緞皮子和頭面是給她置辦的，都留給她，光田莊裡孝敬的東西給府裡就行了，大約也值幾千兩呢！」

　　見了這許多東西，眾人不管心底如何思量，上到王夫人，下到賴嬤嬤，面上都笑道：「原是應該如此，銀子東西林姑娘縱然不給府上一分一毫，別人也無話可說。」

　　賈母道：「我的玉兒生性大方，怎會那麼小氣？」

　　又對鳳姐道：「這些東西裡，你記得挑銀霜炭二百斤，各樣柴炭三百斤，御田胭脂米一石和各樣粳米糯米綠豆紅棗乾果若干送你妹妹屋裡。然後打發人去廚房裡傳我的話兒，你妹妹愛吃什麼她們只管做好送上來，略有一點輕慢我可不依！」

　　鳳姐見了銀子東西，早已雙眸放光，看著賈璉的神情就知道他已私自截留了，因此忙滿口答應，打趣道：「那可好，橫豎林妹妹吃用的不多，剩下的可不是便宜了我們？」

　　對黛玉笑道：「好妹妹，你吃不完用不完的東西只管賞給我，我不嫌棄！」

　　黛玉抿嘴一笑，臉頰上微露一點梨渦。

　　雪雁微微抬眼看著她，暗地裡歎氣，她這麼一副樣子，心底不知是喜是悲呢！

　　隨即，眾人都極口稱讚黛玉大方體貼，連王夫人臉上都露出了一絲笑影兒，在榮國府只出不進的當兒，這一筆進益顯得多麼可貴！單是有了那一千兩銀子，年下各處年禮的使費就很不必費心了，何況還有許多東西，賈敏陪嫁莊子上的出息併入了公中還沒算呢。

　　黛玉坐在賈母身邊，低頭不語，任由別人稱讚得天花亂墜。

　　不知誰提起說黛玉精神比舊年好了，賈母忽然想起雪雁來，便叫到跟前。

　　紫鵑留守房間，幾乎稱得上是隱形人，一直都是雪雁帶汀蘭淡菊兩個陪著黛玉出來走動應酬，闔府皆知，此時因來送東西的是汀蘭幾個人的父親，不能進來請安，黛玉便回了賈母，許了她們四個和跟著賈璉的幾個小廝的假，好去一家團聚。榮國府裡自有給莊頭掌櫃準備的房舍，他們四家很能團聚兩日，無人打攪，故今日身邊只剩雪雁了。

　　聽賈母叫喚，雪雁大大方方地走上來，心裡歎著氣給賈母磕頭。

　　賈母道：「你是個好孩子，好好兒地服侍你們姑娘。」

　　雪雁素日為人處事，賈母都很清楚，越發憐愛這個一心一意為黛玉打算的丫頭，許多事情黛玉不出頭，都是她出面，手段使得極好，黛玉不但身體好了些，在府裡的名聲也比先前好了太多，雪雁可謂是功不可沒，因此賈母道：「鴛鴦，將昨兒我叫你找出來的盒子拿來。」

　　鴛鴦答應一聲，果然送上一個錦盒。

　　賈母叫她賞給雪雁，然後對眾人笑道：「雪雁這孩子老實得很，沒有父母依靠，又不愛掐尖要強問主子討東西，統共沒幾件體面的首飾，這是我往年戴過的舊東西，今兒給了雪雁年下好戴，咱們家的人可不能叫人笑話了。」

　　眾人往雪雁頭上一看，黑漆漆的頭髮上插著兩根赤金點翠的簪子，耳畔一對硬紅鑲金大墜子打著秋千，身上穿著玫瑰紫的灰鼠襖兒，繫著蜜合色棉綾裙，一色兒八成新，哪裡有一點兒寒酸？看到這裡，眾人心中一動，想來是賈母為了賞她東西，故意有如此言語。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 19:56

第16章：認乾親人心各思量

　　即使是舊東西得看是誰的舊東西，若是衣服還罷了，不值錢，可是賈母戴過的首飾，縱然舊了些，那也是極好的東西，現在新打的未必能比得上。

　　別人都明白了賈母之意，雪雁如何不懂，遂老老實實地磕頭謝恩。不容易，除了剛回來時的荷包和簪子，熬了這大半年，終於得到除了黛玉以外的第一件賞賜。

　　她可不清高，恨不得這些賞賜多多益善，反正榮國府花了林黛玉那麼多錢。

　　東西拿了，還未退下，又聽賈母對賴嬤嬤道：「你家孫女兒今年幾歲了？」

　　賴嬤嬤乃是賈母的心腹，最是明白賈母的想法，今日又是被賈母特特叫來的，心中察覺出幾分其意，忙笑道：「難為老太太還惦記著，欣榮今年十三歲了。」

　　賈母笑道：「我記得比雪雁還大一個月，好孩子，現今過得跟小姐似的，日後有一段大福呢，我再送你一個孫女可好？你有了兩個孫女，明兒就能吃上兩個孫女婿敬的酒了！」

　　一言既出，眾人無不吃驚，賈母這是讓雪雁認乾親？

　　不說別人怎麼想，賴嬤嬤心底卻是迅速思量開來。

　　自己是賈母的心腹，年輕主子們都得給讓座，端的體面；兒子賴大是榮國府的大總管，管著府裡大小事務，不說在下人中威風赫赫，就是在主子跟前也有十分顏面；大孫子賴尚榮蒙了恩典放出去，二十歲時又捐了官兒，如今雖未有實缺，卻已經晉身官員，自己家裡有房有地有園子有下人，尋常官宦人家還不如他們家體面呢！

　　自己若是認了雪雁做孫女，雪雁有了大總管做乾爹，在下人中的地位水漲船高，比別的家生子體面，而且她服侍的林姑娘，自己家不得不十分擁護，自己家既擁護了，那麼別的下人自然也不反對，下人不反對，就等於賈母將林姑娘在下人中的路鋪平了。

　　王夫人不想要黛玉做媳婦，總得想想黛玉貼身丫鬟的乾爹賴大總管的好處。

　　若是黛玉能平安嫁給寶玉，他們賴家少不得更進一步，反之，即使姻緣不成，雪雁不過是個女孩兒，他們還是府裡的大總管，沒有什麼損失。

　　微微抬眼瞥過房中眾人面色，王夫人姐妹和寶釵雖然依舊神色自若，但是放在膝上的雙手都攥緊了手帕子，賴嬤嬤心裡歎了一口氣，雖然他們不想攙和金玉良緣和木石姻緣的角逐，可是事到如今，賈母已經開了口，容不得她不答應，於是臉上堆滿了笑容，起身道：「老太太的眼光自然不錯，就不知道老奴能有多少福分，得個什麼樣的好孫女。」

　　說著目光輕輕一轉，從房裡諸位丫鬟身上掠過，頗有幾個丫鬟很是緊張了一下。

　　唯有鴛鴦昨日已經知道賈母的口風，神色自若，微笑看著雪雁。

　　賈母笑道：「你瞧雪雁這孩子如何？我愛這孩子為人忠厚，偏是孤零零地在這裡，我心裡覺得很過不去，給你做了孫女，你就是她的親祖母，賴大和賴大媳婦就是她的親爹娘。」

　　不等賴嬤嬤開口，雪雁已經是驚得神魂飛到天外了。

　　她不知道賈母暗中度量了她半年多，觀其舉止，看其手段心性，見她確實長進了才有此舉，若是一如從前，賈母是決計不會有這樣的想法。

　　就算如此，也由不得雪雁不驚訝，原著中可沒有這一段故事。

　　賴嬤嬤是誰？賴家是什麼人家？那是下人中的寶塔尖，官宦中的新榮之家，家裡的花園子十分齊整，有好幾處驚人駭目，哪裡是她一個小丫頭能平白無故高攀上的？

　　榮國府是世家，世家正在迅速敗落，賴家是奴才，奴才卻在步步高升，這是一種很明顯的對比。榮國府子孫不肖，寅吃卯糧，賴家賴嬤嬤卻是持家有道，教養兒女眼光長遠，一家雖有園林宅居下人，卻不似榮國府奢靡浪費，探春改革都是跟他們家女兒學的。

　　這樣的人家，已經脫離了奴才的行列，正在向主子階級晉身，賴尚榮兄妹兩個能和寶玉探春等人平起平坐，怎麼會認一個小丫頭做女兒？

　　雪雁還沒回過神，只聽賴嬤嬤笑道：「我就說老太太的眼光好，果然是個好姑娘。」

　　說著拉起雪雁的手，上下打量了一番，回頭對賈母道：「模樣兒齊整不說了，咱們家的孩子就沒有長得不好的，只是難得這份氣度和忠心，林姑娘不愧是老太太嫡親的骨肉，調理人兒的本事和老太太一模一樣，聽說還識文斷字，倒比欣榮還強些，我喜歡得不得了。」

　　賴嬤嬤從前不曾留意過雪雁，今日越看越覺得標緻，肌膚白膩如脂，晶瑩勝雪，不愧是水鄉人物，比早幾年自己孝敬給賈母的晴雯有過之而無不及，晴雯之美在於靈巧，為人雖念舊性子卻讓人不敢恭維，雪雁之秀在於清雅，不會目中無人。

　　賈母笑得合不攏嘴，對雪雁嗔道：「你祖母喜歡你得很，你還不趕緊給你祖母磕頭。」

　　黛玉早已想得透徹，忙道：「這如何使得？」

　　賈母卻道：「怎麼使不得？一切有我呢。雪雁，怎麼還呆站著？別是喜歡傻了？」

　　雪雁心道：「把欣欣向榮的賴家扯進一灘渾水，人家還得滿口謝恩，他們不敢恨你，可是會恨我呀，既然恨了我，認了又能如何？又不會真心實意待我好。」可是賈母既有此意，她一個丫頭不能反對，只得順勢給賴嬤嬤磕了頭，叫了一聲祖母。

　　但願賴嬤嬤明理知事，不要遷怒到她身上才好。

　　見到這等境況，黛玉心裡暗暗歎了一口氣，別人都不知如何道喜。

　　邢夫人不大在意這些事，黛玉房裡近日頗敬自己，樂得雪雁認親，雪雁這孩子是明理人，又懂事，以後辦事方便，自己房裡縱沒有好處，也沒有壞處。她瞥了王夫人一眼，心裡暗笑，老太太逐漸給黛玉加重身份，她心裡不痛快，自己心裡就覺得舒暢。

　　王夫人目光微動，卻仍舊是一副木頭人的模樣，沒有絲毫失態，況且她想起寶玉房裡傳來的消息，因這丫頭讀書識字，黛玉與寶玉漸行漸遠，知道後，讓她如何不歡喜？於是含笑道：「雪雁這孩子懂事，才得了老太太的恩典，有了這樣的造化，我瞧著，單是這份懂規矩知進退，也只她配給賴嬤嬤做孫女。」

　　聽了王夫人的話，眾人不禁大為驚奇，連賈母都有些側目。

　　迎春是個木頭人，惜春年紀小，唯有寶釵探春忍不住看了雪雁一眼，卻看不出和鴛鴦襲人等人有什麼不同之處，倒是寶玉撫掌稱讚不已。

　　賴嬤嬤距離雪雁很近，見她眼底似乎閃過一絲苦笑，三分歉意，心底不覺詫異，旋即一想就明白了，這樣一個丫頭，怎能不知賈母的打算，想來是在對自家感到抱歉偏自己無法自主才有這等神色，又想到她是黛玉之婢，竟能得到王夫人這般言語，可見不是個簡單的丫頭，賴嬤嬤先前的不快略消散了幾分，目光中不由自主地掠過一絲讚許，道：「好孩子，你既認了我做祖母，就是我的孫女，明兒欣榮有的，也有你的。」

　　雪雁低眉順眼，規規矩矩地道：「欣榮姐姐知書達理，情性謙和，雪雁蒲柳弱質，如何能和欣榮姐姐相提並論？祖母肯疼我幾分，讓我學得欣榮姐姐三分本事，便是我的福分了。」

　　賴嬤嬤聽了這話，心中滿意了兩分，難怪賈母會讓自己認她，果然是個能說會道的，她從褪下腕上戴的一個翡翠鐲子，套在雪雁左手上，道：「好伶俐孩子，我越發愛得不行。這是老太太從前賞給我的，今兒給了你，是咱們祖孫的緣分。」

　　雪雁極有眼力，這鐲子正陽濃勻四品皆具，通透無瑕，翠滴欲流，絕非凡品。賴嬤嬤給的見面禮，她不能推辭，遂再三謝過，方收了下來，依舊戴在腕上。

　　賈母心滿意足，道：「十八的日子好，我做主讓賴大兩口子擺酒，正正經經地認親。」

　　賴嬤嬤忙道：「一切都聽老太太的吩咐。」

　　寶玉樂不可支，幾乎手舞足蹈起來，他若是乖覺時，禮數言語比大人都周全，笑嘻嘻地道：「這下可好，我常說雪雁這樣伶俐靈動的女孩兒，偏命苦得很，不記得家鄉父母，如今賴嬤嬤多了個孫女孝順，雪雁也有了爹娘祖母疼愛，豈不是兩全其美？」

　　賈母寵溺地看著他，慈愛一笑。

　　眾人見此事已定，無可更改，忙都過來向賴嬤嬤和雪雁道喜。

　　賴嬤嬤滿臉笑容地道：「都是主子的恩典，我才能白得一個伶俐標緻的孫女兒。」

　　雪雁一面含羞帶怯地接受眾人調侃的言語，一面悄悄打量著諸人表情，除了寶玉是真心歡喜外，賈母是滿意，邢夫人是不在乎，王夫人是莫測高深，薛姨媽是面無表情，迎春是木然，惜春是訝然，探春是悻然，唯有黛玉眼底蘊以三分歉意。

　　雪雁可以確定，在寶玉的婚事上，賈母非常屬意黛玉，不惜藉自己為她鋪路。


第17章：認親宴是其樂融融

　　在賈母房中應酬完了出來，一干婆子下人有羡慕的，有嫉妒的，不管心中如何想法，都腳不沾地地上來道賀。雪雁心中苦笑，面上卻一點兒都不敢露出來，好在她很有分寸知道進退，又不是那等輕狂之人，認了親恨不得人盡皆知眼珠子都能放到天上去，因此別人見她還和從前一樣文雅斯文，心氣略平，饒是這麼著，雪雁還是經過好一番周旋方回到房裡。

　　從賈母上房到黛玉居住的西廂房，這短短幾步路，雪雁的速度是前所未有的艱難。

　　紫鵑剛收拾完房間，迎著黛玉進來入座倒茶，見她疲憊不堪，略有愁容，好笑道：「別人盼都盼不來的好事，你愁什麼？」

　　雪雁橫她一眼，道：「姐姐難道想不明白？還來問我？」

　　紫鵑笑容微微一斂，輕輕歎息出聲，道：「我知道你的心，怕給姑娘惹事，可是事已如此，老太太有意，太太似乎也沒反對，可見並不會為賴嬤嬤家惹來煩惱，你認了這門乾親，你既有了依靠，咱們姑娘過得更好些也未可知。」

　　顯而易見，有紫鵑在時，行事已十分便宜，何況賴大家的乾女兒，更有體面些。

　　說到賴家人的品性，紫鵑比雪雁清楚，安慰道：「賴嬤嬤不說了，最是懂規矩有體面的人，有老太太，賴嬤嬤絕不會對你如何不好。況賴大總管和賴大娘子極有眼色心機，雖然待你不如賴大姑娘，卻也不會失了該有的禮數，你三節兩壽去送禮磕頭，他們也不會不回禮，你莫忘記了，你是姑娘身邊的大丫頭，若真受了委屈，老太太不會不管。」

　　黛玉道：「事已至此，愁也無用，只是我覺得愧對賴家，被老太太幾句話扯進這些事情裡。雪雁，既然你認了賴嬤嬤做祖母，就好好孝順她老人家和賴大夫妻，別把老太太的想法放在心上，你真心實意待他們，人心都是肉長的，見你無欲無求，他們心裡自然高看你。」

　　經過她們的解勸，雪雁心裡略有所慰，脆生生地應是。

　　黛玉待人以誠，市儈如她，絕不能玷辱了黛玉的這份心態。

　　黛玉又道：「認親時穿的衣裳得先預備起來，你讓我瞧瞧老太太給了你什麼首飾，比著首飾配衣服，總不能丟了咱們房裡的身份。還有，你給賴大夫妻和賴嬤嬤做的東西也得預備妥當，等閒他們看不上眼，東西須得好的，以免屆時失禮。」

　　雪雁聞言開盒，只見賈母賞給她的是一套綠寶石頭面，赤金累絲鑲祖母綠寶石的丹鳳朝陽釵，說是舊的卻燦然如新，金子雖軟，可用在此處越發顯得鳳尾鮮活非常，還有配套的赤金鑲嵌綠寶石的壓鬢、挑心、篦子、對鐲、戒指和耳墜，托在紅錦上，華貴卻不俗氣。

　　紫鵑嘖嘖稱讚，道是好東西。

　　黛玉道：「金子還罷了，統共沒有幾兩重，寶石還略看得過去，想是能入賴家的眼。」

　　雪雁心道我的姑娘喲，上等的綠寶石你還只是能略看得過去，到底什麼好東西才能入眼？當然，雪雁想到了林如海留給黛玉的東西，其中稀世珍品不少，她見過比這首飾上頭更勻淨的寶石，自小見慣了自家的好東西，不怪黛玉會有如此說法。

　　紫鵑笑道：「賴嬤嬤可比我認得這個呢！從前我服侍老太太時見過，據說是老太太陪嫁的頭面，老太太並沒有戴過，倒有兩回拿出來炸了炸。」

　　隨即，黛玉又道：「東西雖不差，卻不宜佩戴，太張揚了些，倒顯得咱們迫不及待了。」

　　雪雁也不喜歡張揚累贅的首飾，她更喜歡翡翠玉石珍珠一類天然低調的華貴，無奈地道：「老太太賞的東西，正日子不戴，豈不是對老太太不敬？」偏偏老太太極愛富麗，更要一個面子，喜歡身邊人打扮得花團錦簇，所以才賞賜雪雁如此華麗的首飾。

　　黛玉捧著茶碗，側頭道：「你很不必全部上頭，仔細壓彎了脖子！況且人是主，衣裳首飾是次。我瞧著，你只戴釵子和挑心、耳墜、戒指這幾樣盡夠了，多了反而累贅，別人只顧得看衣裳首飾了，哪裡還留意你的模樣氣度如何。」

　　紫鵑也笑道：「別的還罷了，鐲子不能不戴，腕上空蕩蕩的不好看。」

　　雪雁聽了，揚了揚手，祖母綠的翡翠鐲子在黛玉跟前劃出一道碧色光芒，道：「我就戴這個鐲子。」賴嬤嬤給她的見面禮，戴上以示自己對賴嬤嬤的尊重。

　　「顏色配得上，餘者皆不用佩戴，一個手戴三四個鐲子也不怕累得慌，咱們簡單些就好。」黛玉端詳一番道，她極熱衷穿著打扮，眼光最是不俗，往往於細微之處見清雅，本性也愛鮮亮顏色，只是孝中不能穿，便喜歡給身邊的丫鬟配色，「衣裳你就穿前兒新做的松花彈墨綾的銀鼠襖兒，配著桃紅撒花百褶裙。」

　　回想雪雁素日的衣裳，黛玉眉頭一蹙，轉頭問紫鵑道：「今兒送的東西你收了不曾？」

　　對於這些事情紫鵑已是駕輕就熟，忙道：「已經收了叫人歸置妥當，賞錢也給了，米糧炭火放在咱們的小伙房裡，銀箱和首飾綢緞皮子都鎖在姑娘臥室旁邊的小庫房裡。」

　　黛玉起身去了庫房，叫她和雪雁都跟上。

　　紫鵑開了庫房裡放東西的箱子，黛玉瞧了兩眼，隨手挑出一捲齊整的貂皮，指尖摸了摸，滿意地點點頭，對雪雁道：「我記得咱們的布料中有幾匹雪緞，你去拿一匹，用這貂皮做褂子到時候穿，面上就繡喜鵲登梅的花樣兒，下剩的給我做件襖兒，倒不必繡花了。」

　　又對紫鵑道：「我記得似乎還有一張熊腹皮，你找出來讓雪雁給賴大總管做暖帽。」

　　雪雁歎氣，她見過那張熊腹皮，是林如海留給黛玉皮子中的，毛髮根根鋥亮，極為珍貴，這林妹妹出手實在是太散漫了，什麼樣的人家經得起她這樣花費？

　　她卻不知黛玉對於榮國府裡的事情十分明白，心知自己無依無靠，自家的銀錢有去無回，沒人做主，府裡又沒半分進賬的營生，假以時日，自己手裡的東西不知道能否保住，不給自己親近的人，只怕會白白便宜別人，因此對自己人特別大方。

　　雪雁認親是大事，黛玉和紫鵑不遺餘力地為她張羅，認親需要的禮物很快預備齊全了。

　　十月十八這一日，天降瑞雪，冷得徹骨。

　　清早起來，窗外梅花開得正好，胭脂一般的顏色經冰雪一裹，分外鮮豔。

　　賈母笑道：「今兒天好，瑞雪兆豐年。」

　　因雪雁並無父母，遂由黛玉預備認親宴，卻是賈母出的銀子，在賈母正房後面大花廳的偏廳裡設宴，這是極難得的體面。

　　無他，黛玉本就是住在賈母的院子裡，總不能在黛玉廂房設宴。

　　一大早，賴嬤嬤就帶著一家人過來給賈母磕頭，賈母上了年紀，並不避諱見賴尚榮父子，餘者卻都不好出面了，只隔著屏風給邢王夫人等請安。因見賈母有興致要做主，雖說是奴才的認親宴，但是鳳姐李紈三春寶釵寶玉等人都跟著邢王夫人過來了。

　　外面不斷往裡張望的丫頭婆子看著裡頭花團錦簇的景象，不覺又羨又妒，都道：「雪雁姑娘好造化，這樣的體面不是誰都能有的。」

　　「可不是，做了大總管的女兒，和賴大姑娘一樣了，也能和咱們家姑娘平起平坐。」

　　在賈母的見證下，雪雁認認真真地給賴嬤嬤和賴大夫妻磕了頭，並奉上應該送上的禮物，賴嬤嬤的抹額、賴大的暖帽、賴大媳婦的鞋子並好幾匹上用衣料，針線是雪雁做的，衣料是黛玉從自己帶來的衣料中挑出來的，匹匹精美絕倫，在榮國府裡都難得一見。

　　賴嬤嬤和賴大媳婦平常都見過雪雁模樣標緻，今日見她送的禮物又好又體面，尤其給賴大做的暖帽，其皮極是罕見，心裡十分滿意。

　　賴大不進內院，卻是初次見到她，心底暗暗讚歎一聲，不愧是黛玉的貼身丫頭，回了一副銀碗銀筷、一把赤金點翠嵌寶石的長命鎖並一套衣裳鞋襪。以賴家的本事，更貴重的東西也能拿得出手，只是於禮節上不符，雪雁又不貪圖物事，故只按著規矩預備了回禮。

　　賴大媳婦拍了拍雪雁的手，面上一團和氣，道：「家裡給你收拾好了房間，不知合不合你的心意，若是不合意明兒家來了自己再收拾，還配了兩個丫頭和兩個粗使的婆子，等你閑了，打發人回家說一聲，家裡接你家去過兩日。」

　　雪雁忙道：「有勞祖母和爹娘費心，祖母和爹娘不嫌棄女兒打擾清靜就好。」

　　賴大媳婦嗔道：「一家人說什麼打擾？我平常只有欣榮一個丫頭，今兒多個女兒孝順，心裡巴不得呢！快去見你哥哥嫂子和姐姐。」

　　雪雁方拜見了乾哥哥賴尚榮及其妻李氏，乾姐姐賴欣榮。

　　李氏是外面耕讀之家的小姐，雖是小家碧玉，斯文秀美，但是見識經歷未必及得上榮國府裡主子姑娘身邊的貼身大丫頭，好在她是正經的良家女子，又是在賴尚榮捐官後求娶進門的，經過賴嬤嬤和賴大媳婦多年教導，應酬交際，已非吳下阿蒙，她收了雪雁送上的一對精緻荷包，回了一對赤金累絲芙蓉鐲，溫婉道：「常回家看看，咱們也好說說話。」

　　因是同輩，送禮回禮不拘一格，不必按著規矩來，故賴欣榮送了雪雁一對白玉墜子並兩方繡帕，笑道：「都說妹妹針線做得好，等家去也叫我學得心靈手巧些。」

　　賴欣榮平常見到迎探惜等人時不卑不亢，自己也有一群丫頭婆子服侍，然而她自家是奴才出身，自己祖母娘親都是賈母的丫頭，自己和哥哥得了恩典放出去，雖然對於多了一個乾妹妹覺得有些不樂意，但並沒有看不起雪雁，只是覺得她高攀了自己而已。

　　因此，認親宴上沒出什麼差錯，也沒人給雪雁使臉色。

　　雪雁明知這些都是看在賈母面上才如此，心裡到底鬆了一口氣。


第18章：將進宮卻依依不捨

　　有了賴大總管做乾爹，得到的好處很明顯。雖然雪雁早就知道榮國府下人見風使舵的功夫，但是她親身經歷後，還是被驚住了，她覺得自己現在過的不是丫頭生活，是千金日子。

　　首先，她給誰送東西，立刻有小丫頭和婆子們爭相跑腿，出來進去見到都向她問好；其次她要洗臉洗頭洗腳洗澡，不必開口，熱水香皂雞卵等物下面就齊備了，連端水搓澡的小丫頭都有；然後她的份例菜比以前高了兩個檔次不止，數目如舊，但吃的是紅稻米粥碧粳米飯風醃果子狸；還有入冬府裡給下人做衣裳時，她的衣裳是官用的綢緞，首飾是實打實的金珠，這些待遇都是以前的雪雁所沒有的，只有鴛鴦襲人平兒才有。

　　雪雁看著府裡剛送過來的兩套冬衣並兩根簪子，兩個鐲子，苦笑道：「這是怎麼說？」

　　「你只管受用，不必覺得過意不去。在咱們府裡，除了老太太和寶玉，最體面的可不是主子們，是賴大總管這樣的大管事，賴大總管管著他們的營生，後廊那邊的年輕爺們都喊一聲賴爺爺，能不奉承你？」紫鵑一面說，一面收好下面小丫頭們交上來的衣裳首飾。

　　府裡規矩，小丫頭的衣裳頭面賞錢都由大丫鬟收著，紫鵑當仁不讓，每天光料理這些就花費許多時間，好在雪雁汀蘭幾個都是各自收著自己的東西，不必她費心。

　　雪雁愁眉苦臉道：「我一個丫頭得到如此待遇，總覺得身上不自在。」

　　黛玉看完了府裡給自己做的衣裳首飾，蹙著眉走過來看丫鬟們得的，聞言道：「你若不自在，就出門去頑一會子，總拘在府裡終究沒什麼好處。」深鎖於閨閣中，其實黛玉很嚮往外面的風景，可是她自打進了榮國府就沒出過門，以往雪雁出門回來都會說給她聽，「我記得你提起，你認得一個挺可憐的小公公，眼瞅著快入冬了，你就去看看，送件冬衣。」

　　雪雁並不避諱將外面的民生疾苦告訴她，瞧，你雖然父母雙亡，可是你依舊錦衣玉食，比外面的販夫小卒候補太監過得好多了，他們為了生存付出的代價是你想像不到的，沒想到此舉頗為有效，引得黛玉大為同情，逐漸減少了自傷身世的次數。

　　提到于連生，距離上次見面差不多有半年了，雪雁道：「不知道于大哥現在如何了。」

　　「那你就去看看，橫豎是個小公公，牽扯不到不好的名聲。」黛玉直接為她做主，叫紫鵑道：「抓兩把錁子給雪雁帶過去，在宮裡打點人，這個不打眼，又輕巧。」

　　冬衣是紫鵑汀蘭等人幫著雪雁一同做的，棉布裡青緞面，絮著新棉花，厚底青布棉鞋。她們房裡做什麼活計，外頭一概不知，等做好了，雪雁用包袱皮一裹，向鳳姐告假。

　　鳳姐百忙之中抽出空來問明緣故，聞得是雪雁舊友，又是將進宮當差的候補小太監，聽到這一點，鳳姐眼前一亮，立時便允了，因雪雁如今身份不同了，派了兩個小丫頭和兩個婆子跟著，又打發兩個有年紀跟車的，雪雁坐一輛車，丫頭婆子坐一輛車。

　　如此排場，不愧是榮國府。

　　雪雁苦笑不已。

　　到了于連生居住的棚子，雪雁正要下車，跟她出來的婆子忙道：「外頭冷得很，姑娘在車上等著，我去瞧瞧。」鳳姐為人頗為圓滑有眼色，雖然派人跟著她出門，小丫頭和婆子卻是黛玉房裡的，素來與雪雁親厚，又免了旁人閒言碎語。

　　雪雁點頭道：「有勞金媽媽問問于連生在不在。」

　　金婆子下車過去一問，回來道：「棚子裡並沒有姑娘找的這個人，聽擠擠挨挨住在裡頭的人說，于哥兒一個月前就搬出去了。」

　　雪雁聽了，雖在她意料之中，到底有些失落。

　　「咱們回去罷。」于連生既不在，想來是有了新的去處，橫豎他身上銀錢充足，不會吃苦受罪，雪雁招呼金婆子上車，正欲放下簾子叫車夫調轉方向，忽一眼瞥見于連生踏雪而來，不禁驚喜交集，叫道：「于大哥！」

　　于連生心頭一動，抬頭看到雪雁端坐在馬車上，上身微微前傾，臉上滿是關切。

　　不及看完，于連生大步上前，笑道：「妹妹來了。」

　　雪雁忙扶著婆子下車，攏了攏頭上的雪帽，道：「正想著不知大哥搬去哪裡了，怕是無緣再見了，不想大哥竟然還會回來。」

　　「我怕妹妹回來找我，搬去收容所後，每日過來一趟。」于連生很重視雪雁這個不是親妹子勝似親妹子的姑娘，認真解釋道，「冬天太冷了，在棚子裡我怕凍著，故花了一吊錢在收容所裡得了一間小房間，簡陋了些，好在能擋風避雪。」

　　一陣暖意襲上心頭，雪雁眼中微酸，不禁端詳了于連生一番，只見他個頭高了些，穿著粗布棉襖，沒有補丁，臉色養得白裡透紅，不是以往那種面黃肌瘦的悲涼。

　　「大哥很該如此，我心裡正在想，大哥若住在這裡，不知如何過冬呢。」雪雁拿出包袱遞給他，因小丫頭和婆子都緊緊跟在身邊，不好說明黛玉送的金銀錁子，好在都包在了棉襖裡頭，只道：「這是我們姑娘吩咐我們姐妹們合力做的一套冬衣，大哥別嫌粗糙，拿著穿罷。年下府裡忙得很，我下一回出門，少說得出了正月，不知是否還能見到大哥。」

　　于連生挑了挑眉，雪雁不會做好事不留名，所以上次見面時，她就告訴于連生她在榮國府裡當差，是跟著表姑娘一同住在府裡的。

　　于連生為人極為機變，他用雪雁給的錢置辦了家當，這半年來，經常穿街過巷賣泥人兒和麵人兒等等，除去本錢，淨賺了四五吊錢攢下來，他也打聽過關於榮國府的事情，知道他們府裡出了一位娘娘，正在建省親別墅。

　　「怕是不能同妹妹告別了，一出正月，上頭就來選人，前前後後得花費好些時候。」于連生也感到有些遺憾，又覺不捨，「一旦進了宮，再相見，更不知何年何月了。」

　　「大哥千萬保重，宮裡規矩可大著呢。」雪雁聽出他語氣裡的一絲迷茫和徬徨，是了，一入宮門深似海，誰知他是能步步高升，還是轉眼間送了小命？可是自己也不懂宮裡的生存規則，只能強笑著安慰道：「該打點的時候大哥別不捨得，先站穩腳跟要緊。」

　　于連生點頭一笑，一肚子的話只轉化為一句：「放心！」

　　又說了些話，在丫頭婆子的催促下，雪雁方告辭離開，于連生站在雪地上看著地上的軲轆印兒，良久良久，驀地乾脆俐落地轉身離去。

　　時光如流水，展眼到了年下，容不得雪雁胡思亂想。

　　黛玉提醒雪雁道：「別忘記給賴嬤嬤和賴大總管夫妻送禮磕頭。」

　　「一個月前姑娘就提醒了，沒見她熬得眼珠子都紅了，給賴嬤嬤他們做的衣裳，一針一線她都是親手做的，真是精緻得不得了。」紫鵑用雕漆托盤托著才熬的紅稻米粥進來。

　　愈近年下，府裡的飲食愈加油膩，黛玉口味清淡，既吃不慣，又氣惱無人記得自己還在孝中，因此十次中有八次不去吃，只在自己房裡喝點粥湯，配著廚房送過來的清淡小菜，奇的是廚房裡從不推托，總是立刻送來。

　　對於她們的麻利勁兒黛玉起先略有不解，紫鵑卻道：「她們恨不得巴結奉承咱們呢，偏我和雪雁從來不去點菜，所以偶一為之，就把她們喜得什麼似的，認為有機會討好。若是咱們房裡日日都有人去點菜，瞧她們還這麼麻利不麻利，怕還得說伺候主子不夠還得伺候二層主子。府裡只老太太和寶玉房裡的大丫鬟去點菜，才有這等待遇。」她們沒這等福氣。

　　雪雁也笑道：「不被咱們房裡的小丫頭指使，只姑娘一人嬌貴些，偏姑娘胃口又小，省下的肥雞大鴨子都是她們的，她們可不樂得奉承？」

　　瞭解來龍去脈後，黛玉便不在意了。

　　因此今日雪雁聽了黛玉和紫鵑的話，笑道：「姑娘別為我費心，我叫小酒兒讓廚房用油鹽清炒一道綠豆芽送來，咱們自個兒熬了粥，十分乾淨，姑娘且吃一點兒。」

　　話音一落，小酒兒已提著食盒過來，汀蘭接手擺在炕桌上。

　　今日的小菜卻是清炒綠豆芽、醋溜菘菜兩樣，並一碟雞蛋菠菜餅、一碟四個小饅頭，菠菜有個別名叫紅嘴綠鸚哥，不是還珠格格裡紫薇起的紅嘴綠鸚哥，而是古人早就有了這個別稱，黛玉見了只覺得滿目清爽，就著小菜，她竟吃了一碗粥和一個小饅頭。

　　喜得紫鵑直念佛，道：「姑娘愛吃，明兒還叫她們做這些小菜。」

　　雪雁笑道：「姑娘平時少吃一碗藥，就能多吃一碗飯。依我說，五穀雜糧最是養身，比什麼都強，姑娘的胃口就那麼一點子，吃了藥哪裡還吃得下飯？況且是藥三分毒，姑娘多走動走動，多思飲食少吃藥，氣血自然而然就足了。」

　　黛玉聽了有些意動，半日方點頭道：「就照你說的辦，我可不愛吃藥。我雖自小從會吃飯時就開始吃藥，平常穿得厚實些，可是除了每逢春分秋分得了舊疾請大夫吃藥外，只吃滋補的人蔘養榮丸，偏在下人嘴裡我竟成了藥罐子。」

　　歷經悲歡離合，知曉過外面的事情，黛玉從雪雁嘴裡知道，多愁多病身不是什麼好名聲，她亦想有所改變。她總覺得雪雁說的有道理，這些該注意的地方從未有人教過她。

　　紫鵑咬牙切齒地道：「都是那起小人多嘴多舌，什麼話都往外傳！說起這個，我就不服，別人生病怎麼不說，偏姑娘咳嗽一聲，就傳得人盡皆知，都說姑娘身子不好風一吹就倒？年輕嬌嫩的哥兒姐兒哪一年不病兩回？二姑娘哪年不吃幾次藥？大姐兒打小也吃藥，璉二奶奶更是外強中乾，史大姑娘住在這裡幾年哪年沒請過大夫？還有那位寶姑娘的病可不比姑娘輕，只是瞧著強壯罷了，也不知道那冷香丸吃完了去哪裡再配第二副去！」

　　雪雁聽得好笑，隨即覺得心酸，歎道：「你既明白，咱們更該約束房裡其他人等，好生照料姑娘，養好身子，然後潛移默化，爭取姑娘出了孝後，讓外頭都知道咱們姑娘已經調理得十分好了，如此一來，病秧子藥罐子這些名聲就不在咱們姑娘頭上了。」

　　必須的，必須要養好黛玉的身體，看到她紅潤潤的臉色，縱然纖瘦如舊，別人也知道她是健康的，這樣才有人求親，她若一直都是病怏怏的名聲，哪家也不肯求娶。


第19章：送節禮聞聽兩府事

　　林黛玉此時的病症遠沒有原著上嚴重，原著上的她先天氣血不足，後天調理不當，憂思傷肺，抑鬱傷肝，失眠多夢，經常不吃飯，平時不鍛煉，這些都在不斷加重病情，可以說已經到了晚期，惡化為癆症，所以原著上後半部分的她確實是個藥罐子。

　　但是現在的林黛玉絕對不是。

　　她生病請大夫的次數和迎春、史湘雲、大姐兒等人不相上下，不能因為原著上詳細寫過她的藥她的病就說她是個藥罐子，至少原著上在元春省親之前她不是。

　　現實中據雪雁觀察，不止姑娘們容易患時疾，就是賈寶玉一年也有幾次生病的時候，動不動就是十天半個月才痊癒，只是原著上沒有詳細描述，原著上寫的兩次一次是被魘，一次是被打，都不是病，可是尤三姐等人死後賈寶玉卻病了足足幾十日呢！

　　再有，就是她自恃強壯，也著過涼，染過風寒，吃過藥。

　　所以說，現在說身體健康與否，大家半斤八兩，頂多黛玉有先天不足。

　　在揚州時，雪雁問過給林如海診病的大夫，這大夫特地為黛玉診過脈，說她能調養好。

　　雪雁向他請教了許多關於黛玉病情的問題，下定決心，絕不能讓黛玉明明可以調養好的身體惡化到原著後半部分那麼嚴重，到了那時，她可就真的不是媳婦人選了。

　　這也是林如海會那麼容易地將一半家產託付給她的緣故。

　　雪雁原本就懂得一些養生之道，這些都是極尋常的養生方法，前世生活中日積月累下來的，正好用在黛玉身上。

　　現在黛玉雖然在名聲上是多愁多病，但是三餐正常，行動有時，主要是她還沒有為愛情憂傷，沒有為歸宿焦慮到絕望的地步，所以病情非但沒有繼續惡化，反而有逐漸好轉的跡象，今年秋分就沒復發，只是黛玉畢竟底子薄，沒三五年的調理，很難健康如常人，不過就算花費的時間長一些，可是有希望痊癒就好，所以雪雁更加有信心了。

　　好不容易聽到黛玉擔憂起自己多病的名聲，雪雁告訴她鍛煉需多走多動，飲食少油少鹽儘量清淡，調理多吃燕窩紅棗蓮子等滋陰益氣補血之物等等，末了鼓勵道：「姑娘，我問過大夫了，咱們照這個法兒好好養個三五年，姑娘就能和常人一樣，不必再吃藥了。」

　　黛玉眼睛染上一份明亮的光彩，道：「真的？我果然能如常人一般？」

　　病人的意志力很奇怪，患同一種病的人，認為自己一定能痊癒的人比意志消沉認為自己快死了的人會多出三分生機，所以雪雁從來不在黛玉跟前擺出一副你病情很嚴重治不好了前途一片黯淡的神色，而是慢慢幫她調理有了效果後立刻給她增添信心。

　　看著黛玉滿是冀望的眼神，雪雁點頭笑道：「當然，不過姑娘得聽話，按著我說的照做，好生調理，一日比一日好，三五年後姑娘比誰都康健。」

　　誰不願意擁有健康的身體？原著上的黛玉愛情破滅，家產盡無，沒了生存的希望，所以作踐自身罷了。她現在有林如海安排的退路，有祖宅，有商鋪，有田莊，有家人，有故舊，她不是獨自一人，所以處境遠比原著上要好，殷切期盼自己能趕快好起來。

　　一旦有了精氣神，黛玉整個人看起來容光煥發，和以往的嬌襲一身之病大為不同。

　　當然，雪雁不會告訴她，即使她痊癒了，總也有著涼染風寒發熱咳嗽的時候，不過這些常人都有，並不算什麼大病。

　　紫鵑歡喜非常，道：「若姑娘不聽話，有我看著呢！」

　　又對雪雁道：「你索性擬一張單子出來，姑娘該吃什麼，不該吃什麼，該做什麼，不該做什麼，一應禁忌都寫全了，我好照著單子提醒姑娘。」

　　被貼身丫鬟無微不至地關懷著，黛玉心似蜜糖，嘴裡卻嗔道：「我哪裡那麼不聽話了？這些日子裡雪雁要我吃什麼，我何曾不吃了？正經叫她先擬好自己去賴家送禮的單子，今年頭一回送禮，須得慎重些，不能叫人小看了咱們，忙完了這些再說我的事情不遲。」

　　雪雁微微一笑，望著紫鵑急切的眼神道：「姐姐別急，給姑娘的禁忌單子有一指厚呢，我早寫好了，回頭拿給你。」

　　紫鵑頓時放下心來。

　　雪雁方將擬的單子遞給黛玉，道：「姑娘看著可好？若妥當，明兒我請假出門去採買。」送禮總要問過黛玉，她對管家理事實有極高的天賦，幾乎是無師自通。

　　雪雁給賴嬤嬤和賴大夫妻各做了一身衣裳鞋襪，單子上又擬了六匹綢子，六匹緞子，六盒糕點，六罈酒，是給賴嬤嬤的，賴大夫妻略減一等，依次是四匹綢子，四匹緞子，四色糕點，四罈酒，賴尚榮夫妻再減一等，只有兩匹緞子和兩盒糕點，又有給賴欣榮的衣料荷包繡帕，給賴尚榮兩個兒子的見面禮，金項圈一對，尺頭二匹。

　　雪雁算過，送這一筆年禮，她一半的積蓄就沒了。

　　好在，她送了禮，賴家會回禮。

　　黛玉看罷，道：「很不必你去採買，外頭的東西人家未必能看得上。橫豎咱們年下也往各處送禮了，節禮採買回來時都多了一成，我瞧了，都極好，你拿去送就是了。」

　　「這如何使得？我自己送乾爹乾娘家的禮，沒有讓姑娘給出的道理。」雖說雪雁手裡確實沒什麼錢，但是夠買禮物。

　　黛玉不以為意，道：「府裡何等情況，咱們何等處境，你我心知肚明，今兒有的明兒未必還有，能用一日是一日，你祖母爹娘三節兩壽的東西雖不值什麼，卻非你所能置辦，你何必替我儉省？」黛玉雖清高，卻非不懂世俗經濟之人，心裡自有一筆賬。

　　雪雁微微猶豫了一下，便接受了黛玉給的好處。

　　確實，不花白不花，為什麼要替榮國府省錢？明明都是黛玉自己的。自己花了黛玉的錢，還會為她打算，幫她脫離泥潭，榮國府花了黛玉的錢會為她做什麼？除了賈母寶玉並姐妹們寥寥幾個人，很是有些人巴不得黛玉一死了之，這樣不但不用歸還林家的財產，還能收了黛玉身邊的珍貴東西，連那筆僅剩的嫁妝都不必送出去。

　　雖然雪雁覺得自己揣測的人心太過險惡，以小人之心度君子之腹，但是後人說謀財害命什麼的不是沒有道理，在真正見識過黛玉身邊東西的珍貴之後。

　　臨去賴家時，黛玉叫紫鵑找出一套珍珠頭面給她，雖然這套頭面並不繁複，只有最簡單的一枝梅花釵和一對珍珠墜子、一掛珍珠手串，但是那珍珠一顆顆滴溜溜的圓潤光潔，足有小指頭大小，最難得的是一般大小，沒有任何瑕疵，散發出淡淡光暈。

　　雪雁戴著這套珍珠頭面，珠光明媚，映襯得人淡如菊，清麗非凡。

　　賴嬤嬤不禁連聲讚歎不絕，娘兒們圍著熏籠閒話時，不過都說些衣裳首飾，因賴大媳婦仍在府裡當差不在，便只李氏和賴欣榮陪著賴嬤嬤，賴嬤嬤瞅著雪雁頭上的首飾道：「人常說人老珠黃，憑是如何名貴的珍珠，擱置的時間久了，顏色就變了。我瞧著你這珠子不像是老東西，彷彿是近幾年新做的，是太湖珠罷？」

　　雪雁道：「是姑娘在揚州時，老爺給姑娘新打的首飾，姑娘賞了給我。」

　　「林姑娘倒疼你，只是可惜了。」依照賴嬤嬤和賴大夫妻在榮國府裡的地位，賴尚榮自然知道榮國府裡的隱秘事情，很是有些惋惜。

　　雪雁臉上浮現一抹無奈，歎道：「只盼老太太能給我們姑娘做主，保我們姑娘平安康泰。」

　　她不知賴家人是什麼心態，不敢說什麼太過出格的話。

　　眾人知黛玉的可憐之處，但他們是下人，又都趁著建園子撈了不少油水，當然不肯說什麼，轉移話題說起首飾釵釧並家常瑣事來，賴欣榮坐在雪雁身邊看她的首飾，見那梅花釵就是以銀打造出一枝蟠曲花枝來，上頭零星點綴著珍珠攢的梅花兒，有全開的，有半開的，遠看彷彿一枝白梅插在青絲上，端的巧妙絕倫，不禁讚道：「好心思。」

　　雪雁笑道：「姐姐若是喜歡，我還有一枝紅梅的，是金枝鑲紅寶石的梅花，並沒有上過頭，明兒打發人送給姐姐，姐姐莫要嫌棄才好。」

　　那釵子是在揚州時過節時，林如海賞的，她一枝梅花的，紫鵑一枝玫瑰的。

　　賴欣榮見她如此大方，心裡不覺高看三分，握著嘴笑道：「罷喲，我不缺首飾，只是覺得這式樣好，明兒叫人打來就是，何苦要你的東西？你留著自己年下戴罷，咱們這樣人家的女孩兒，很該在衣裳首飾上捨得一二，總不能叫外人瞧著不像。」

　　雪雁道：「這都是沾了祖母和乾爹乾娘的光兒，今年入冬時府裡給我打的就是金珠，想必過年的衣裳首飾也不差，不知府裡得支出多少銀子呢！」一年除了四季衣裳各兩套，賈母過壽時兩套，過年時還能得兩套衣裳，所以說榮國府日子過得奢靡至極。

　　欣榮嘴角一撇，道：「這算什麼？不過給你們做幾件衣裳首飾你就覺得花費多了？不過是九牛一毛罷了。我聽我娘說，今年單是東府裡的金錁子就打了二三百個，銀錁子不計其數，銅錢用紅繩串著，堆滿了好幾個大畚箕，你們府裡年下打的金銀錁子比他們多一倍不止，又是娘娘的喜事兒，散出去的手筆就更闊綽了。」


第20章：為名聲賴嬤嬤出招

　　雪雁比誰都明白榮國府的奢靡，她心裡算過一筆賬，榮國府光年禮出去的就是一兩千兩上下，但是過年的大頭卻不是年禮，因為榮國府收進來的比送出去的多，所以主要是下人的衣裳首飾，過年的打賞，酒宴的用度，戲子的賞錢等等，單是這些就是幾千兩的花費。

　　聽賴欣榮說榮國府打造的金錁子，就算五百個罷，六錢一個，足足三百兩黃金，等同於三千兩銀子，還沒算銀錁子銅錢，當然，這其中還包括了本家爺們姑娘的壓歲錢。

　　榮國府過個年，沒個萬兒八千，是過不下去的。

　　雪雁想到這裡，更心疼黛玉了，這孩子真不容易，林家的財產全餵了這群餓狼，偏他們對她還不好，落得一死的結局，幸虧黛玉還有一半家產，處境也比原著上好得多。

　　如果說之前她是為了自己的前程才想幫黛玉的話，現在她是真心實意地想照顧她。

　　見雪雁半日沒有言語，賴嬤嬤心知肚明，黛玉為人聰明，雪雁又是極伶俐的人，如何不知道底細，遂嗔了欣榮一眼，道：「你小孩兒家，多嘴多舌什麼？」

　　欣榮道：「我只是覺得府裡太奢靡了些，明明可以儉省的，非得弄出這麼大的排場，家裡上下上千口子下人，光年下得散出去多少錢？雪雁，你說是不是？」

　　雪雁點頭贊同道：「姐姐說的是，勤儉節約方是長久之道。」

　　雖然她只是附和賴欣榮所說的話，但是賴嬤嬤聽了，看了她一眼，想起認了雪雁後自己叫兒媳詳細打探來的消息，他們家在府裡根深蒂固，再隱秘的事情都能打探出來，知道黛玉房裡紫鵑是管事大丫頭，真正主事的卻是雪雁，行事周全，既沒有目中無人，也不會隨意打罵小丫頭，也沒有生出對寶玉的別樣心思，端的是個明白的好女子。

　　賴嬤嬤年輕時是賈母的陪嫁丫頭，別的陪嫁丫頭想著當姨娘，她卻求了恩典嫁給當初的大管事，果然，她夫妻和睦，子孫有為，自己在家也當了老封君，那幾個陪嫁丫頭卻都不在了，即使當了姨娘，也沒有一個生下兒子，倒是賈敏前頭的三個姐姐是她們所出。

　　寶玉是賈母的心肝兒肉，模樣生得好，性情又溫柔，姐姐做了貴妃，比別的王孫公子好十倍，哪個丫頭不盼著在他身邊佔有一席之地，襲人、晴雯暗地裡爭得不可開交，雙玉姻緣是賈母心之所向，若是姻緣能成的話，雪雁便是陪嫁丫頭，較之別人更有希望做寶玉的姨娘，偏偏她竟然對寶玉避而遠之，單是這份見識就足以使賴嬤嬤高看她了。

　　而今，她竟然能說出勤儉節約方是長久之道的話，賴嬤嬤十分詫異，說實話，府裡上到賈母老爺太太，下到哥兒姑娘們，哪個不是只顧著眼前的繁華，只想著更奢靡更體面，誰能想得到儉省二字？想罷，賴嬤嬤問道：「這是怎麼說？」

　　雪雁機靈非常，這一句話她就察覺到賴嬤嬤對她態度的變化，雖不知其中緣故，但卻實話實說，道：「我們姑娘常說，府裡出的多進的少，若不將就儉省，必至後手不接。偏我們姑娘是親戚，客居在此，沒有指手畫腳的道理。和姐姐說的可不是同一個意思？」

　　賴嬤嬤經歷世事，說謊言必定瞞不過她，她索性就拿著原著上黛玉的言語來回答，橫豎她都是要讓別人知道黛玉不是一無是處，她懂得管家理事，並且目光長遠。

　　聽了這話，賴嬤嬤道：「你們姑娘真是不簡單！」

　　語氣中充滿了讚歎之意。

　　賴嬤嬤是真真正正輔佐丈夫，教導兒孫成就今日一番家業的人物，這是她經過多少年的歷練方做到如此地步，清醒地認識到儉省的重要性，沒想到黛玉一個小小的女孩兒就能看透世事。當然，她不知道黛玉現在並沒有這等見識，一二年後才有。

　　「林姑娘倒好，難得的明白人。」之前對於認下這個孫女賴嬤嬤心裡總有那麼一點子不自在，在明白她們主僕的見識後，心想自己有福，得了這麼個乾孫女，不似別人目光短淺，忍不住提點道：「你們姑娘既明白，就別想其他事，正經養好自己的身體，比什麼都強。」

　　雪雁站起來，垂手聽著，滿口答應，卻又道：「我也這麼想，天天勸著我們姑娘，我們姑娘近年來越發穩重了，身子骨比舊年大好了，飯也能吃一碗了。只是我卻有些憂心，祖母知道，下頭小子們嘴沒個把門的，沒有的事情也說得跟真的似的，倒傳得不好了。」

　　遠在府外的賴嬤嬤都明白名聲的重要性，為何府裡就沒人在意，沒人為黛玉著想呢？

　　黛玉不在意，是沒人教她，她不懂，可別人呢？

　　賈母是年老執拗，一心想撮合雙玉，認為這是黛玉最好的歸宿。其他人有贊同的，有反對的，贊同的是知道賈母的心思，希望水到渠成，不贊同的大概在想橫豎影響不到寶玉，頂多落得一個風流的名聲罷了，誰在意黛玉的死路一條？

　　在原著上，黛玉和寶玉雖然情動，卻發乎於情止乎於禮，平素極為自尊自重，明明寶釵解衣露金鎖，三更半夜逗留怡紅院，坐床繡鴛鴦，偏偏傳出來的名聲卻是寶玉和黛玉的。

　　和黛玉的性子相比，她只怕外面的流言蜚語。

　　「有你乾娘呢，明兒我囑咐她一聲，好生約束下頭，你在裡頭注意行動分寸。」賴嬤嬤見雪雁聰敏，很快就明白自己的苦心，臉上不禁露出幾分笑容，「你是個好孩子，和常人不同，心思又清明，有你的好處呢！」

　　府裡的事情瞞不過賴嬤嬤，她比賈母過得明白，眼光又毒，王夫人仗著元春封妃地位穩步上升，襲人親釵遠黛，又和寶玉成就了好事，在寶玉心裡必然極有地位，黛玉嫁給寶玉的可能性極小，唯一的希望就是賈母，可是賈母年近八十，還能護著黛玉幾年？黛玉如今和寶玉並沒有什麼，已被下人說得兩人親密無間，幼年無妨，長此以往，人盡皆知，到時金玉緣成，她的名聲亦毀了，只有死路一條，作為她的丫鬟，雪雁名聲也差，還會影響自家。

　　賴嬤嬤主要顧念到自己家的名聲，她雖有心奉承主子，卻不想別人認為他們賴家有意讓雪雁這個乾女兒做寶玉的姨娘，不願因黛玉之故連累到雪雁，進而連累自家。既然雪雁遠著寶玉，黛玉近年與寶玉也是漸行漸遠，何不徹底些，留得清白名聲在，不愁沒人求娶。

　　幸虧黛玉回南前兩人年紀還小，縱然親密些，不過是兄妹情分，想不到別的上頭，回來後不曾去寶玉房中，亦未鬧過是非，日後再多加留心便好了。

　　而且，如此一來，金玉良緣和木石姻緣之爭影響不到自家。

　　雖然是隱晦地建議黛玉遠著寶玉，但是如果雙玉姻緣真的成了，黛玉這樣自尊自重，反而更有利於她在榮國府裡立足，不會讓人看輕了她。

　　可以說，這是進可攻退可守的招數。

　　真是太好了，有了賴家的幫忙，很輕易地就能控制下人的流言蜚語，雪雁心中感激不盡，拜謝道：「我代我們姑娘多謝祖母的指點。」

　　賴嬤嬤年高服侍過長輩，年輕主子們都極敬重她，當得起這一句指點。

　　賴嬤嬤和她說話的時候，李氏和賴欣榮都不敢插嘴，直到此時，欣榮方露出微微的笑容，道：「你若有心，明兒再給祖母做身衣裳罷！祖母見了你做的衣裳，愛得跟什麼似的，滿嘴裡只怪我不好生做針線，沒有你做的好。」

　　雪雁聽了笑道：「姐姐該學的是管家理事，平常做些針線是那麼個意思罷了，何苦勞累自己？若衣裳鞋襪都由姐姐自個兒做了，要身邊的丫頭婆子做什麼？」

　　說得眾人都笑了，欣榮心裡很有些兒自家翻身做主的得意。

　　晌午雪雁留在賴家吃飯，過一時方告辭。

　　李氏將早已預備好的回禮送上，握著她的手道：「眼瞅著快過年了，林姑娘的身邊事情多，我們不好留你住下，等元宵時，打發人去接你，正經在家過幾日。」

　　雪雁應是，拜別賴嬤嬤等人，帶著兩個丫頭兩個婆子坐車回去。

　　等她離開後，李氏迫不及待地問賴嬤嬤道：「老太太為何叫我將回禮加厚三分？」原來在吃飯前，李氏吩咐人設宴款待雪雁，房內只有賴欣榮和雪雁說話時，賴嬤嬤藉口出來，叫了李氏到跟前，重新備了回禮。

　　欣榮看向祖母，她收了雪雁的衣料手帕荷包等物，回的卻是四個沉甸甸的金鐲子，是賈母從前賞她的，一個足有二兩，本來打算回兩個，經賴嬤嬤之命，就將四個都給她了。那鐲子沉甸甸的她雖然不愛戴出去，但也有八兩重，足足八十兩銀子呢！

　　賴嬤嬤坐在炕上，倚著靠枕，扶了扶頭上雪雁做的抹額，道：「雪雁這孩子不簡單，咱們家不圖她什麼，寧可待她好些，也別看輕了她。」

　　李氏和欣榮見她有這麼大的轉變，均面露不解，連剛進來聽著的賴大媳婦也覺得有些奇怪，她忙著府裡的事情，所以只在早上見了雪雁一面，受了她的禮就去府裡忙活了，好容易才回來，只是現在已到了掌燈時分，雪雁早回去了。

　　賴嬤嬤不理會，只問道：「你們覺得府裡哪個丫頭最好？」

　　府裡的丫頭哪個最好？李氏不知道，欣榮也不甚清楚，都看向賴大媳婦，賴大媳婦想了想，道：「要說哪個丫頭最好，我也說不上來，只覺得裡頭的大丫頭們個個都不錯，拔尖兒的必然是鴛鴦、襲人、平兒三個，別人都比不得。」

　　賴嬤嬤卻道：「我瞧這幾個都不如雪雁。」

　　婆媳母女三個各自詫異，看著她們的神色，賴嬤嬤悠悠一歎，道：「我不過白囑咐你們幾句，今日善待她，將來自有好處。鴛鴦她們幾個的造化可比不上雪雁。」

　　若雪雁聽了這話，必然感慨一聲薑是老的辣，這賴嬤嬤的眼光真是絕了。

　　從賴大家出來回到榮國府，雪雁換了衣裳，將賴家的回禮拿給黛玉看，又將在賴家聽說的事情告訴她，黛玉本來正瞧著回禮和紫鵑說賴家果然會做人，聽到兩府裡的用度，不覺一怔，臉上沒什麼表情，只是長長歎息一聲，道：「照這麼看，府裡出的多進的少，雖只是過一個年下，但是恐怕莊子上的出息都不夠，長此以往，必然後手不接。」
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 19:57

第21章：由故事而陳述厲害

　　黛玉說完，亦忍不住臉現清淚點點。

　　世事對於黛玉而言，殘酷之極，榮國府的事情她越是瞭解一分，情分就淡薄一分。

　　原著上的黛玉心知肚明卻因一無所有而自欺欺人，在這裡雪雁絕不允許如此。

　　紫鵑忙不迭地遞上手帕給黛玉擦眼淚，轉頭嗔怒地看著雪雁，道：「你不能好好兒地跟姑娘說話？偏說這些讓姑娘傷心的話。」

　　雪雁卻道：「姑娘都該明白的，若是一直自欺欺人，如何對得起老爺？」

　　提起別人沒什麼用處，一說到林如海，黛玉立時止住了眼淚，經過眼淚洗過的眼睛愈加晶瑩澄澈，道：「雪雁說的是，無論如何，我都不能忘記爹爹臨終前的諄諄教導和種種安排。爹爹要我好好過下去，我要聽話。」將來這裡住不得了，她就回家。

　　雪雁心中一酸，這女孩子一直被迫著長大。

　　「我看賴家的回禮倒豐厚，姑娘瞧瞧有什麼喜歡的。」雪雁乾脆的轉移話題，將放在炕上的回禮往黛玉跟前推了推，「另外，我還聽說了一個故事，講給姑娘聽可好？」

　　黛玉剛洗了臉，重新坐回炕上，拿起李氏回給雪雁的一對金鑲瑪瑙蜻蜓簪，往雪雁頭上比了比，不是很滿意地放回原處，道：「這些東西我都不能戴，你自己留著罷。我倒是想聽聽是什麼故事，值得你說給我聽。」

　　雪雁剛要開口，偏有賈母打發人來叫黛玉去上房吃晚飯。

　　黛玉只得起身，道：「雪雁，你等著晚上我回來後再仔細說給我聽。」只叫汀蘭和淡菊跟著她過去，讓雪雁留在家裡歇息。

　　雪雁滿口答應，回房收拾自己的東西。

　　看完賴家給她的回禮，主要是賴嬤嬤給的一套金頭面並尺頭若干，頭面包括髮釵、壓鬢簪、耳墜、鐲子和戒指五樣，極為小巧別致；賴大媳婦給的一身小毛衣裳並尺頭蜜餞點心若干，李氏回的是一對金簪和兩匹尺頭，欣榮回的是四個金鐲子，雪雁一看就知道這是府裡打造的素面金鐲，因體面丫鬟下人都嫌棄重而俗，遂棄而不戴。

　　這份回禮重得有些不可思議了，當然，雪雁自己送的禮也厚。

　　其實如果不是因為今年是頭一回送禮，又是年禮，根本不必如此豐厚。

　　雪雁可沒忘記鳳姐初次見秦鐘，給的表禮不過就是一個小金錁子和一匹尺頭，尺頭便是衣料，不是成匹的，而是一匹布料上裁剪下來的。南安太妃和北靜王妃她們送給黛玉寶釵寶琴探春史湘雲幾個人的表禮也只是金玉戒指和腕香珠，那樣才是合適的表禮。

　　雪雁的豪氣也就這麼一回，頭一次不能讓賴家小看了，日後的三節兩壽，只需送些酒水點心尺頭和自己做的衣裳鞋襪荷包即可，不然每次都送這麼厚的禮物，賣了她都不夠。

　　雪雁看罷，喜滋滋地想到算上賈母給的綠寶石頭面，黛玉給的珍珠頭面，賈敏的喪禮和林如海的喪禮時置辦的兩套銀頭面，她現在有五套頭面了，餘者金珠簪環也有不少，為了女兒林如海給了她很大一筆呢，前面兩套頭面有錢都未必能買到，逢年過節佩戴出去很能壓得住場面，難怪榮國府裡的貼身丫頭打死都不想出去，這份收入真是讓人眼紅。

　　賈母和賴嬤嬤都是為了撐面子，所以出手很闊氣，大大便宜了雪雁，可她沒有信心再得第二次，黛玉是絲毫不在意，而且骨子裡也有點兒賈母的好面子，不能讓身邊人失了身份，所以那套珍珠頭面一出場，其珍貴直追賈母給的綠寶石頭面。

　　雪雁想了想，找出一個小錦盒，將她跟欣榮說的金枝紅寶梅花釵裝進去，打算過兩日打發人給她送去，雖然她之前說不肯要，但是人家既然誇讚過，自己也說給了，就不能不給。

　　一枝梅花釵和四個金鐲子相比，前者一點寶石稀罕，後者分量重些，價值不相上下。

　　雪雁把玩了片刻，為了離開後更好的生活，黃金白銀攢得越多越好。

　　晚間她陪著黛玉一處睡，只因黛玉要聽故事，紫鵑便暫且挪了出來，搬鋪蓋時道：「雪雁，你可得長話短說，別叫姑娘睡得太晚了。」

　　雪雁笑著應了。

　　放下帳子，兩人並頭睡在炕上，黛玉催促道：「你快將你那故事講給我聽。」

　　「在這之前，我還有話告訴姑娘呢。」雪雁不急不緩地將賴嬤嬤的交代告訴她，末了側頭盯著黛玉的臉，道：「我覺得我們應該記在心裡，畢竟這世上眾口鑠金，積毀銷骨。多少人明明清清白白，皆因這名聲被人傳得壞了，不得不去尋死。」

　　黛玉一臉疑惑地道：「這和我有什麼瓜葛？值得賴嬤嬤如此鄭重其事？」

　　雪雁聞言一愣，隨即正色道：「怎麼和姑娘沒有瓜葛？我倒覺得祖母說的是金玉良言。姑娘你想，雖說是兄妹，到底是中表之親，比不得二姑娘三姑娘四姑娘是寶二爺本家的姐妹，年紀小時同吃同睡還罷了，如今漸漸的大了，寶二爺起居坐臥又沒個避諱，常常在姑娘睡覺不請而入，若不是我們攔著不知道進來多少次了，知道的怎麼說？不知道的又怎麼說？寶二爺是個爺們，傳將出去不過落得一句風流，可姑娘呢？可不是逼得姑娘去死？」

　　黛玉怔怔地望著她，問道：「寶玉常常和我們一處頑，對我們不好？可是卻沒有人跟我說過，小時候住在外祖母房裡時，一床睡一桌吃地長大，也沒見誰說不好。縱是寶姐姐，平常說遠著寶玉，去房裡的次數還比我多呢！」

　　雪雁歎了一口氣，她一點兒都不怪黛玉，而是確實沒有人教導過她關於這些該避諱的事情，只能緩緩地道：「這是自然。姑娘聽聽我那個故事如何？」

　　「你說，我倒是真想聽聽。」原本黛玉只是覺得無趣才想聽的，現在卻想知道雪雁為什麼跟她說應該遠著寶玉，為什麼如此贊同賴嬤嬤的提醒。黛玉此時雖未對寶玉情動，但是寶玉本身鐘靈毓秀，溫柔體貼，是榮國府裡除了賈母之外對她最好的人，因此每次看到他和寶釵說笑，黛玉就覺得心裡一酸，十分生氣。

　　雪雁道：「從前，有個女孩子和姑娘一樣，出自書香之族，鐘鼎之家。可惜命不好，自小沒了娘，在外祖母家住了幾年，結果不久她父親也病故了，在她父親去世前，因她外祖母和她父親信中有約，將她許給她的表哥，所以死後的家產都被她外祖母家派人帶進京。因為她外祖母和她舅母有嫌隙，婚事沒有明確訂下。她外祖母極疼她，僅次於她表哥，常常吃穿坐臥都在一處，上上下下都知道他們是一對，連下人對外面說起時，也說他們是一對兒。」

　　黛玉畢竟是個年輕的女孩子，打斷道：「這樣豈不好？她無依無靠，若嫁給別人，沒有娘家給她撐腰別人未必看得起她，嫁到她外祖母家，有外祖母，有舅舅，不會怠慢她。」黛玉覺得這女孩子很幸福，有外祖母疼愛，有舅舅依靠，有個青梅竹馬的表哥做丈夫。

　　「姑娘聽我說完。」雪雁繼續道，「可是她舅母卻不喜歡那個女孩子，和她相比，她舅母更喜歡自己的外甥女，於是關於她表哥的姻緣開始了角逐。不久，她的表姐做了貴人，家裡需要花很大一筆銀子，就和現在建造省親別墅差不多，可是他們家沒有那麼多錢，就用了那個女孩子的家產，又因為那個女孩子的父親沒有任何安排，進京時也很低調，所以他們對外宣稱那個女孩子一無所有地來投奔，一草一紙用的都是他們家的。」

　　「怎麼會如此？那女孩子的外祖母呢？為什麼不給她做主？」黛玉心頭一顫，原先的感覺隨之破碎，不知怎地，她覺得那就是自己的命運一樣，那麼怵目驚心。

　　雪雁放低聲音，歎道：「那個女孩子的家產本就託給府上料理，自己無法做主，和他們家的榮耀相比，她的外祖母心中疼的就不是她了，無奈默認了府裡的動作，認為家裡花了那女孩子的家產，就一定會讓她進門，所以明確表示自己看好孫子和外孫女的婚姻。雖然這位老太太幾次三番打擊舅母的外甥女，但是人家遲遲不肯外嫁，就住在府上不走，老太太畢竟年老力衰，貴人又偏向自己的親娘，沒過幾年老太太去了，再也保護不了那個女孩子了。」

　　她講的就是原著上黛玉的命運和結局。

　　黛玉驀地抓住雪雁的手，問道：「後來呢？後來那個女孩子的命運如何？」

　　雪雁凝視著她，毫不客氣地道：「那個女孩子因為知道兩家的約定，而且她表兄是外祖母之外對她最好的人，又沒有人教導她關於名聲的重要性，所以平常都不避諱，任由表哥在她睡覺時進出臥室。結果她外祖母死後，她舅母聘了自己的外甥女做媳婦，她自己心思落空，沒有了名聲，沒有了家產，沒有人來求娶，無處可去，很快所以就鬱鬱而終了。因為她的舅母絕不會讓她活著嫁出去，她嫁出去就代表府裡要歸還屬於她家的財產，可是銀子已經花光了，哪裡有能力歸還？所以就算沒有為名聲所累，她也必死無疑。」

　　話音一落，雪雁只覺得手腕一緊，看到黛玉雙眼通紅，粉唇微顫，道：「不可能！不可能！人心怎麼那麼狠？就這樣逼死一個可憐的女孩子？他們不是有婚約嗎？」

　　「婚約是父母之命媒妁之言，三媒六證，單是書信中的約定能作什麼數？而且老太太去了，誰承認有那麼一紙約定？」雪雁說完，問道：「姑娘覺得她可憐？」

　　「是。」黛玉緩緩地點了點頭，心裡的恐懼難以形容，「為什麼她外祖母不為她著想，不教她規矩？不制止流言？不告訴她男女有別？為什麼沒有早早給他們定親？如果他們訂了親，她舅母不就不能反對了嗎？」

　　雪雁歎道：「談何容易？古來婆媳是天敵，都認為婆婆苛待媳婦是天經地義的，舅母不願意，老太太不敢強求，怕舅母做了婆婆對她不好，只能慢慢周旋，希望舅母能答應這樁婚事。而且，老太太年紀大了，只想孫子孫女外孫女在眼前陪她吃喝玩樂，沒有精神教導管家理事的手段、應酬交際的規矩，下人知道老太太的心思，當然認為兩人是一對，對外面說的時候也這樣說，兼之兩人從來都不避諱，於是人盡皆知。最後沒有在一起，但是名聲已經傳出去了，她表哥依舊可以娶妻生子，可她卻沒了活路，只因為世道本就對女子不公。」

　　說完，她輕輕道：「姑娘，你告訴我，你想落得和那個女孩子一樣的下場嗎？」

　　「我不想！」黛玉驀地掀開被子投到她懷裡共用一個被窩，汲取她懷裡的溫暖，她比雪雁小了三歲，卻顯得格外纖瘦嬌弱，「我不是她，雪雁，我不是她對不對？爹給我安排好了後路，我還有你們，我還有家，我和她不一樣，我不是一無所有。」

　　「對，姑娘不是她。」雪雁輕輕拍著她顫抖的身軀，「姑娘的處境比她好得多。但是我最擔心的就是老太太為了撮合姑娘和寶二爺，任由下人亂嚼舌根，婚事若成還罷了，若是不成，委屈的可是姑娘！畢竟老爺說過，老太太在書信中有聯姻之意，老爺才放心相託。」

　　因為雪雁的突然告狀，所以這件在原著上黛玉應該知道的事情林如海沒有告訴黛玉。

　　「我怎麼不知道爹爹和外祖母有這個約定？」黛玉頓時吃了一驚，眼裡尚帶點點清淚，隨即緊張極了，「那我怎麼辦？難道我竟如此命苦？」

　　雪雁聽得她說命苦二字，大大鬆了一口氣，不枉她說出這段故事來警示黛玉，遂安慰道：「姑娘還小呢，且等幾年再說罷。我冷眼瞧著，雖說老太太一意孤行地撮合姑娘和寶二爺的婚事，但是二太太卻不願意，何況還有娘娘，極有可能金玉緣成，所以姑娘咱們只需平時謹慎些，避諱些容易生口舌是非的事情就好。」

　　提到寶玉和她的婚事，黛玉不禁暈生雙頰，隨即臉色復又十分蒼白，低聲泣道：「雪雁，聽了你的故事，我心裡很害怕，害怕我和那個女孩子一樣，落得最後不得不死的境地。」


第22章：還身契情堅賽金玉

　　聽出黛玉語氣中的擔憂和徬徨之意，雪雁柔聲安慰道：「姑娘自己不是說了，咱們和她不一樣，咱們還有自己的後路，只要姑娘好好兒的心裡有數，一定會平安康泰一生。」

　　「真的？」黛玉抬頭看著她，目光中祈求她的確定。

　　「當然！」雪雁用力點頭，給她增添了無窮的信心，「姑娘別怨我多嘴多舌，這些沒人告訴姑娘，我說給姑娘聽，是想讓姑娘心中有數。」

　　黛玉本性極之聰穎，一味瞞著她絕非好事。

　　倒不如讓她將這些事都在心裡過一遍，自己判斷孰是孰非。

　　黛玉含淚點頭，眼神多了一抹堅毅之色，雖有淚光亦難掩其志，道：「雪雁，母親去得早，我沒有學到什麼，又離開父親多年，我有許多事情不懂，如果我有什麼做錯的，或者做了什麼不該的，你多提醒我幾句，千萬別瞞著我，我雖沒有人教導規矩體統，卻不能丟了咱們家的名聲體面，不能辜負爹爹在臨終前嘔心瀝血的安排。」

　　雪雁早知黛玉脾性，但今日看她虛心地接受自己的勸誡，不禁有些感慨萬千，鄭重其事地點了點頭，笑道：「姑娘放心，明兒姑娘做得不好了，我頭一個說姑娘的不是，只盼著姑娘別嫌我妄自尊大才好。」

　　黛玉歎道：「我倒盼著有人教我這些該知道該留心的事情。」

　　接著，她遲疑了一下，問道：「你適才說，婆媳不睦，難道古來婆媳真的是天敵？你故事中那個女孩子的表哥呢？為什麼沒有幫她？寶玉，寶玉他總是不同的。」

　　「只說天敵二字太簡便了，外頭那些做婆婆的，縱然兒媳婦是自己中意的，若是兒子媳婦夫妻情深，略親厚些兒，就認為兒子娶了媳婦忘了娘，然後自己坐著媳婦站著，自己吃著媳婦餓著，自己躺著媳婦給捶腿，這還是滿意的媳婦呢。若是不喜歡的媳婦，不知道有多少手段折磨！」雪雁知道她是擔心王夫人的態度，畢竟她還是很相信父親和外祖母的約定。

　　就著帳子外的燈光，瞅著黛玉小臉煞白，雪雁硬著心腸，道：「那個女孩子的表哥雖然心地善良，但平時性情十分軟弱，不知多少丫頭為他所累，他卻沒有一點兒擔當，那個女孩子死的時候，他也沒有絲毫作為，只知痛哭不已。後來那女孩子的舅母做主娶自己的外甥女，那表哥老老實實地聽話娶了，生兒育女，並沒有任何反對。」

　　關於寶玉婚後出家，很多人說他情深意重，雪雁可不這樣認為。

　　寶玉的想法是，即使原配死了，他也得過得好好的，然後再找一個，只把這個原配放在心裡就行了，這種想法不錯，他也是這麼做的，娶了寶釵。

　　可是他之所以出家，其實是因為賈家被抄，他不慣世態炎涼，吃不了雪夜圍破氈寒冬噎酸齏的苦處，然後才棄寶釵之妻麝月之婢懸崖撒手出家去了，他出家的原因之一當然也有黛玉之死，可是黛玉之死卻不是他出家的主要原因，不然為什麼他不在黛玉死後寶釵結婚之前就出家？那樣不是更能形容出他對愛情的失望和心如死灰麼？還不用毀了寶釵的一生。

　　只可憐黛玉，死了還得背負著因她之死導致寶玉出家的名聲，惹得生者怨恨。

　　所以雪雁對黛玉講的故事只說到表哥娶妻生子，道：「那女孩子的表哥尚且如此，何況寶二爺？二太太對待姑娘的態度十分明顯，由不得咱們自欺欺人，只是老太太看不透，總認為自己能迫使二太太妥協罷了。還有我前兒聽說了一件事，事關寶二爺，不知姑娘可曉得？」

　　黛玉聽到那表哥在那女孩子孤苦無依時無所為，已是面色蒼白，待得說到寶玉，臉上又微微一紅，旋即眼露好奇，道：「何事？我並沒有聽過。」

　　雪雁輕聲道：「就是和寶二爺十分交好的小秦相公。我聽說兩人好得外面很是傳了一番不好聽的風言風語，而且東府裡小蓉大奶奶送殯的時候，他們歇在尼姑庵裡，小秦相公竟和小尼姑智能兒幽會，染了風寒，回來就病了，不想智能兒進城來探望，被秦老爺知道了攆出去，打了小秦相公一頓，自己也氣死了，後來小秦相公傷於氣死老父，遂也跟著死了。」

　　聽到幽會二字，黛玉已是羞得拉著被子遮臉，嘴裡悄悄嘟囔道：「好沒羞，這些話也是你能從外面帶進來說給我聽的？仔細別人知道，反打你一頓！」

　　雪雁笑道：「這件事只有姑娘知道，難不成姑娘還告訴別人打殺我不成？」黛玉的好處就是能聽得進別人的話，哪怕這個人是個丫頭，若她沒有將身邊的貼身丫鬟視作姐妹，紫鵑焉能對她推心置腹？原著上真正小姐丫鬟情同姐妹的，只有她們這一對。

　　因此雪雁正色道：「姑娘想想，小蓉大奶奶剛死，小秦相公就做出那等事情，為人品性如何？物以類聚，人以群分，和他交好幫他瞞著甚至覺得沒有絲毫不妥的寶二爺又如何？」

　　黛玉聞言一怔，道：「寶玉也知道？」

　　她是個孝女，幾次三番見到榮國府不著自己父母著素，心裡早就不滿了，只是秉性厚道，不肯記恨，如今一聽寶玉竟然任由秦鐘在長姐的喪禮上如此胡鬧，不禁十分失望。

　　「聽說是知道的，還幫忙瞞著眾人。據說小秦相公在老太太房裡抱著智能兒，寶二爺一點兒都沒露出，也沒勸解。姑娘聽聽，這到底算什麼？那可是老太太的房間。」雪雁沉聲道，她將事實告訴黛玉，是是非非全靠黛玉自己分辨，她不予置評。

　　不知黑暗之污穢，哪知光明之美好？

　　黛玉只需知道寶玉的所作所為，根本不必自己說什麼寶玉不為良配等語，她自己就知道應該遠著寶玉了，畢竟她在原著上看到的盡是寶玉的好處，不知其紈絝的一面。

　　果然，黛玉沉默了一會兒，輕聲道：「有些兒晚了，熄燈睡罷。」

　　雪雁方坐起身，披著黛玉家常起夜時穿的狐腋滿襟的暖襖，撩開帳子探身吹熄了燈，重新回身放下帳子脫了襖，與黛玉同被而眠。

　　黛玉閉上眼，靜靜地想著雪雁說的故事，那麼令人膽顫心驚。

　　她從來都沒想過，如果父親沒有給自己安排田莊商鋪和幾房家人，如果沒有託給雪雁的自家一半家產，如果沒有雪雁訴說委屈爭取自己從儀門進府讓別人知道自己帶著家產，自己會有怎麼樣的結局。她隱隱約約地覺得，故事裡的女孩子就是她的影子，她的人生。

　　她第一次正視自己的處境，艱難險阻，比那個女孩子強不到哪裡去，雖然自己一直告訴自己，在這裡過得不如意就回家去，可是她現在明白了，榮國府絕不會放自己回家。

　　被挪用的家產，和那個女孩子一樣，這也是她不能離開的理由。

　　至於書信中的約定，黛玉嘴角微露苦澀，聽了雪雁一番話，寶玉那如同美玉一般的形象已經出現了裂紋，有了裂紋的美玉，就不再無瑕了。

　　在她知道那個女孩子的下場後，不敢再對這份約定抱以希望。難怪父親說，如果在榮國府裡過不下去了就回家，想必父親也沒有十分希望，才對她有如此言語，不然怎會不告訴自己他老人家和賈母在書信中的約定？

　　本來她在賈母透露出來的意思下，隱約有點兒歡喜，覺得天底下的人再沒有比寶玉更好的人了，而且自小青梅竹馬，他對自己非常好，賈母更是流露出非常樂見其成的態度，你薛寶釵有金玉良緣又如何？寶玉對我比你好，老太太滿意我不滿意你。

　　可是當她清楚地認識到婆媳的矛盾，元春的意思，流言的威力以及寶玉的為人後，她就知道，她必須面對現實，賈母已經快八十歲了，她不能依靠賈母一輩子。

　　雪雁只比自己大三歲而已，為了自己事事操心，而自己待她卻一直不如紫鵑。

　　黛玉不覺不禁十分羞愧，第二天一早起來，尚未梳洗，就將林如海給她的玉佛打開，抽出其中的賣身契遞給雪雁，看著雪雁震驚的眼神道：「我瞧你行事很周全，你的賣身契自己收著，免得哪一日我不小心將玉佛丟了，倒不好。」

　　雪雁又驚又喜，所驚者乃是黛玉居然會將賣身契給她，所喜者卻是有了這張賣身契，日後她拿去衙門消了奴籍，她就是正經的良民，不再任由別人宰割了。

　　「姑娘不怕我拿著賣身契跑了？」驚喜過後，雪雁很快就冷靜下來，一臉的恨鐵不成鋼，「這世上人心最難測，何況我手裡還有要緊東西呢！」

　　黛玉若無其事地笑了笑，輕聲道：「我早就想給你了，只是事後忘記了。況且，你我之間的情分，何必非要用一張賣身契來維持？若是你真心為我，沒有這賣身契你依舊會為我打算，若是你無心為我，你就遠走高飛，省得跟我一起陷入如此處境，不知前程。」

　　「姑娘如此待我，我必定不會辜負姑娘的心，一定會給姑娘一個說法。」得到自己的賣身契後，雪雁原本就待黛玉格外真誠的心更多添了十二分，「咱們處境如此，姑娘千萬得自己打起精神才好。」光靠自己努力是不行的，也得黛玉自己掌握自己的命運。

　　在社會上打滾那麼多年，她很難對誰敞開心扉，然而這一次卻真真切切被黛玉感動了，不過雖然感動非常，卻依舊沒有將須彌芥子的秘密告訴她。

　　關於須彌芥子，雪雁從來沒想過告訴任何人，若不是林如海快死了，眼瞅著黛玉即將一無所有，她也不會告訴林如海。就好像林如海因為自己快死了，在她一個小丫頭跟前說話肆無忌憚一樣，她很明顯地察覺到林如海對於新帝的怨氣。

　　若不是為了保住黛玉的家產，雪雁根本就沒打算依靠須彌芥子。

　　靠天靠地，靠人靠山，都不如靠自己。

　　黛玉目光看向窗外，瞅著遙遠的江南，點頭道：「這是自然。你快收起來，明兒有機會了我也將紫鵑的身契從外祖母那裡要過來。」


第23章：贈嬤嬤長公主出面

　　黛玉其實知道自己的處境，也可以預料到這府裡的人像故事中一樣露出猙獰的爪牙，但是越是明白，心裡就越是痛苦而悲愴，所以一直自欺欺人，雪雁知道她什麼都明白，以此故事來警示她，非是開導，而是讓她不要再繼續粉飾太平。

　　微微歎了一口氣，黛玉苦笑，即使正視了自己的處境又能如何？

　　她只是個女孩子，必須依附榮國府而活。

　　離了榮國府和外祖母，縱有房舍僕從，但是她恐怕連生存二字如何書寫都不知道。

　　到了除夕卻下起了大雪，撕棉扯絮一般，紛紛擾擾，迷濛了視線，不但未熄過年的興致，反而多了十分喜氣，都說瑞雪兆豐年。

　　賈母早帶著闔府子弟女婦去寧國府了，黛玉因是外人，沒有跟去，只同雪雁等人看書練字取樂，然見到榮國府裡一片繁華熱鬧，心裡到底有些傷感，每逢林如海和賈敏的忌日賈母還能安排她私祭一下，可是她住在榮國府裡，怎麼祭祀林家祖先？又不能擺出自己的苦悶於眾人跟前，因此待在房裡不出門，臨窗寫了幾首小詩，仍是難解愁緒。

　　接下來七八日，王夫人和鳳姐天天請人吃年酒，府裡整日價張燈結綵，親友絡繹不絕。

　　黛玉身上有孝，不去給人添晦氣，榮國府裡的規矩姑娘們一概不見客，遂同寶釵寶玉等趕圍棋抹骨牌做戲，或隨薛姨媽在賈母正房後面花廳裡看戲說話。

　　榮禧堂那邊前廳後堂裡宴請貴客，薛姨媽也不得去的，故在這裡看著姐妹們。

　　這一日請的乃是皇親駙馬王公諸公主郡主王妃國君太君夫人等，皆是京城中第一等人家，亦是賈家世交公侯應襲，賈母忙帶著邢王夫人等作陪，酒過三巡，忽有永昌公主問道：「前鹽課御史林大人家的千金可是住在府上？」

　　賈母聞言一怔，她不曾聽過林家和永昌公主府上有什麼瓜葛，忖度再三，仍不知永昌公主的用意，遂笑道：「我那外孫女沒了父母依靠，我便接在身邊教養。」

　　永昌公主笑道：「老太君教出來的孩子必然一等一的好，何不叫出來一見？」

　　樂善郡王妃素與永昌公主交好，見她有此興致，亦笑道：「正是，連同府上的幾位小姐也一同叫來讓我們瞧瞧，水靈靈的姑娘家，老太君何必藏著掖著？」

　　賈母只得道：「她們小的小，弱的弱，更兼身上不好，恐衝撞了。」

　　永昌公主不以為然地道：「算算時間林大人已經一年多了，小孩子家家的咱們又不忌諱什麼，何必拘著？快帶出來叫我見見。」

　　賈母聽了，命鳳姐去把黛玉和迎探惜三人帶來，想了想，又道：「也叫你薛妹妹過來。」

　　鳳姐答應了一聲，及至到了賈母後院花廳，說了來意，唬得眾人都有些措手不及。

　　雪雁不管別人如何，避到裡間整裝，指揮汀蘭捧來梳妝匣，取出一套珍珠頭面迅速換掉黛玉頭上原先佩戴的素白銀器，又叫淡菊另拿了衣裳給黛玉換上，月白緞子銀鼠襖兒，白綾繡花灰鼠皮棉裙，外罩丁香紫的對襟褙子，領口和袖口鑲滾著白狐狸風毛，雅致卻不素淨。

　　雪雁端詳一番，又取了一件鵝黃緞面的狐皮大氅給黛玉披上，以免途中迎風沾雪。

　　鳳姐見須臾之間，黛玉已經收拾得妥妥貼貼，連雪帽手爐都十分齊備，而三春並寶釵身邊仍有些手忙腳亂，不覺心中一歎。

　　好在三春並寶釵等人不似黛玉見客須得更換衣裳首飾，片刻間便已妥當。

　　五人隨著鳳姐來到宴上，大家見了，不過都是請安問好讓座等等，除了幾家極親密的親戚或見過一二個外，餘者皆未曾見過，她們本非草木之人，見這五人個個出挑，通身說不出的好看，言談舉止又極出色，不覺滿口稱歎不已。

　　永昌公主先拉著寶釵迎春兩個問話，鬆了手又問探春惜春，最後方拉著黛玉的手，著實打量了一番，極誇猛讚，道：「府上的小姐個個都好，竟叫我不知道誇哪個好了。」

　　又問黛玉道：「住在你外祖母府上幾年了？帶了幾個人來？」

　　黛玉不知她何出此言，忖度片刻，方答道：「自先慈去後住在外祖母家三年，先嚴去後至今又住了將及一載。先嚴憐小女子年幼，留了五六房忠僕跟著服侍。」

　　永昌公主聽罷，點頭感慨了半日，對賈母歎道：「人常說，養兒一百歲，長憂九十九，我原不信這話，如今我那親家太太求到我跟前，我才算是信了。林大人活著去後不知為女兒打算了多少事，真真稱得上是嘔心瀝血，叫我不得不感動非常。」

　　賈母納悶道：「公主這是何意？我竟聽不懂。」

　　黛玉滿心亦是不解，然而她本性極敏，心頭忽然一跳，莫不是父親又有所安排？

　　想到這裡，黛玉忙看向永昌公主，果然聽她笑道：「還不是我那老親家做的好事兒！一二年前老親家應承了林大人為女請教習嬤嬤的事兒，當時親家太太原想問我要個教習嬤嬤送去，不想林大人病了，不久又去了，此事只得耽擱下來。然君子重諾，一言九鼎，我那老親家既然應了林大人的請求，縱林大人已去，卻也得將這件事體體面面地辦好，聞得林姑娘住在府上，故遣親家太太來求我挑兩個教習嬤嬤好送給林姑娘使喚。」

　　黛玉聽了，心中酸楚無限，然面對眾客，雖眼眶微紅，卻不能失禮，向著永昌公主深深拜下，道：「小女子多謝公主費心，張世伯同伯母之心意，小女子亦感激涕零。」因為有節禮往來，所以她知道永昌公主的親家是張璿，因為永昌公主只有長子娶婦，女兒卻沒嫁人。

　　而張璿身為翰林院掌院學士，不說位高權重，單是在清流中的名聲也是極好。

　　雪雁隨著黛玉過來見客，聞聽此事當真是大喜過望。

　　她就說，林如海既知榮國府門風不正，怎能不為愛女籌措，沒想到他竟然有本事給黛玉請到宮裡出來的教習嬤嬤，而且在自己和黛玉跟前一絲兒口風都沒露。有了這樣的教習嬤嬤在身邊指點黛玉，既加重了黛玉婚事的籌碼，也沒人再拿黛玉的規矩來說事。

　　有這麼一次安排，想必林如海還有自己不知道的安排在後頭。

　　太明白黛玉處境艱難的雪雁心神頓時為之一鬆。

　　迎春不理事，惜春不知事，釵探二人聽得林如海竟為黛玉費心請兩個教習嬤嬤，看向黛玉的眼神不禁十分羡慕，府裡雖有教引嬤嬤，可怎麼能比得上宮裡出來的體面？

　　永昌公主拍了拍黛玉手背，對賈母笑道：「我聽了這麼件事，立時便挑了兩個常伴我左右的嬤嬤給我那親家太太送去了，不知可送到府上了？」

　　雪雁聽到這裡，隱隱約約覺得永昌公主似乎是故意這麼說的。

　　永昌公主府裡的教習嬤嬤有沒有送到黛玉身邊，精明如她怎能不知道？張夫人若送了人來，必然也要告訴她一聲的，畢竟是她府上出來的。偏她在賈母跟前說出如此言語，莫不是因為張學士夫人沒有藉口送人，所以她過來做個先鋒？

　　賈母雖覺得這事太過突然，倒也為黛玉歡喜，道：「若不是公主說，我還不知道這事呢！並沒有見張學士夫人送教習嬤嬤過來，倒是每逢年節常送些東西給我這外孫女。」

　　永昌公主想了想，笑道：「是了，我那親家太太不好意思上門呢！畢竟老太君教養出來的姑娘規矩都是極好，她送了兩個教習嬤嬤來班門弄斧，豈不是笑掉了大牙？我也笑話她多事，偏她說到底是林大人所託，受人之託忠人之事。」

　　賈母聽到這裡，還有什麼不懂的，含笑道：「公主過譽了，我這一點子小見識哪能比得公主府上的尊貴，這樣的嬤嬤我求都求不來呢。我正嫌我那外孫女身邊的教引嬤嬤上了年紀，張學士夫人若送了兩位教習嬤嬤來，我只有歡喜的，萬萬不會拒之門外。」

　　永昌公主撫掌一笑，道：「等我見了她，就告訴她，是她多想了，誰不知道老太君最疼愛外孫女兒，又是林大人為了愛女特特求來的嬤嬤，怎能不要？偏她還在乎這點子名聲，真真是迂腐之極！只可惜現今是正月，出了正月，她才能將人送來呢！」

　　等宴席散後，諸客盡去，賈母方緩過神來，叫黛玉到跟前。

　　黛玉心裡微微有些忐忑不安，父親忽然給自己請教習嬤嬤，會不會惹得外祖母不高興？她現在經歷世事，對於面子和名聲的要緊再明白不過了。

　　她有些明白為什麼是永昌公主先開口了，因為張學士夫人送教習嬤嬤名不正言不順。

　　賈母見狀一歎，知道黛玉恐她難過，故如此小心謹慎，溫言道：「張學士夫人既有這樣的好意，你只管受著，一會子回去叫人先收拾兩間房間出來，等教習嬤嬤到了，你好生相待，宮裡的嬤嬤不比咱們家裡的，千萬不能怠慢了。」

　　黛玉一一應是。

　　回到房裡，黛玉立即叫紫鵑帶人收拾房間，一應陳設都是賈母叫琥珀送來的。

　　雪雁道：「姑娘很不必忙，沒聽永昌公主說得出了正月才能來呢！」

　　黛玉正看著人擺花，聞言道：「先打掃安置好了，嬤嬤們幾時入住都使得，這方能顯出咱們的誠心誠意。」

　　雪雁一頓，十分贊同。

　　想當初黛玉初次進榮國府時，明明賈母早就打發人去接她，還執意務必接來，偏偏她抵達府邸時，卻沒有安置之所，直到晚飯後才草草住在碧紗櫥內。

　　還沒收拾完，就見三春並寶釵過來，黛玉只得先過去。

　　雪雁不禁有些好笑，平常除了寶玉會過來探望黛玉一二外，只有寶釵偶爾會隨著寶玉後腳過來，三春姐妹可從來沒過來一次，今兒不知是誰提議的，三人竟然都來了。

　　想到這裡，她忍不住歎氣，難怪原著上黛玉滿心滿肺只有一個寶玉。


第24章：事終成再添兩助力

　　卻說永昌公主從榮國府裡回來，第二日去張學士府上吃酒。

　　她比別人早來了幾步，張夫人陪她坐在裡間說話，幾句話過，就問起事情辦得如何。

　　張學士是清流之首，雖是世家子弟，事實上卻與四王八公沒什麼來往，也瞧不上他們糜爛的生活，逢年過節雙方沒什麼來往，黛玉又在守孝，張夫人思來想去沒有藉口直接上門送人，故託了永昌公主先在賈母跟前微露口風，然後才好登門。

　　也算是暫借永昌公主之勢。

　　永昌公主掩口笑道：「我說你忒多心了些，人家倒不在乎呢！」

　　說著，將在榮國府宴上發生的事情原原本本地都告訴了她。

　　張夫人聽完，歎道：「我何曾多心？只是怕我冷不丁地送人去，名不正言不順，反惹得別人對她不好。你不知道，這大半年來，我悄悄使人打聽了，難怪林大人放心不下，若是咱們家的女孩兒遭人如此對待，怕心都疼得掉了。」

　　永昌公主問是何事，引得張夫人詫異道：「你不知道？」

　　「我們家駙馬雖和他們家是世交，可說到底我和他們家沒什麼交情，哪裡知道他們府上的事情，只知他們忙著建造省親別墅罷了。」永昌駙馬沒有實權，當今樂得給這位大姑姑體面，故賜了永昌駙馬一個虛職，所以永昌公主和哪家都有來往，卻不會惹上頭忌憚。

　　「就是這麼個省親別墅惹出來的事兒呢！」張夫人和她乃是自幼的手帕交，情分極好，如今又結了兒女親家，言談上從不避諱，「說起來，但凡有些根基年代的人家都心知肚明，不過事不關己高高掛起罷了。」

　　張夫人有些可憐黛玉，想必林如海早已預見到了，所以給張璿的書信上盡是斑斑血淚。

　　張璿本來還覺得自己多事，暗笑林如海想得太多，結果聽到這些消息後，心中十分氣憤，他秉性剛直，見到榮國府挪用一個女孩子的嫁妝，如何不怒？

　　黛玉父母俱亡，唯一的底氣就是她擁有大筆的嫁妝，作為從二品大員的嫡長女，依靠世家出身的名聲，加上這份嫁妝，縱然不能嫁得十全十美，卻也能尋個門當戶對的人家，雖說婚姻乃是結兩姓之好，大多都是雙方勢力的聯姻，但是沒有娘家的姑娘不代表就真的一無是處，沒有娘家人夫家就不用擔心他們惹是生非，他們很樂意迎娶。

　　所以有家產傍身的黛玉仍是一個香餑餑。

　　當然，沒有榮國府，黛玉一個女孩子無依無靠的只能任人欺凌，根本保不住家產，所以當榮國府接了黛玉過來教養時，張璿對此還頗為讚賞。

　　可是，他萬萬沒有想到，黛玉在榮國府的處境比別處根本沒有兩樣，甚至更為艱難。若是榮國府挪用少數，再加以說明借用也還罷了，誰家沒急著用錢的時候？可是他們居然狼心狗肺到用了其中的十之八九還悶不做聲，簡直就是要了黛玉的命。

　　張璿這麼說，張夫人跟著對榮國府缺少好感，品行不好，再大的權勢也不值得相交。

　　永昌公主思索片刻，驀地福至心靈，問道：「你說的可是建造省親別墅的銀子？我也納悶呢，他們家雖有打仗時得的東西，但是子孫繁，排場大，花費多，百來年揮霍得差不多了，哪裡來的錢去建造如此恢弘的省親別墅？據說才建了一半，其搜神奪奇在京城裡已是第一流了，沒個百兒八十萬兩銀子是堆砌不出來的。莫不是挪用了林大人留給林姑娘的家產？」

　　說到最後一句，永昌公主右拳捶左掌，愈加肯定了自己的揣測，「我就說，他們哪來那麼多銀子淌海水似的花出去，原來是用了人家的絕戶財！」

　　永昌駙馬也是世家子弟，百年傳家，其內囊如何永昌公主再清楚不過了，何況林家傳到林如海是第五代，到黛玉是第六代，正經比駙馬家還多出幾十年來，別的世家枝繁葉茂將家產分薄了，饒是這般也有十分積蓄，而林家五代單傳，只娶媳未嫁女，有進無出，人口簡單花費極少，其家產積累只多不少，永昌公主估摸著至少得有二三百萬的家產。

　　並不是說林家有二三百萬兩銀子，而是現銀、房屋、田莊、商鋪、古董並家具陳設下人僕從的總數目。也許有人說林家莫不是貪污所得？可是永昌公主是誰？見識過多少世家？怎麼不算算林家積累了多少年？她很清楚林家的財產來歷，不然聖人第一個就會清算了。

　　侵吞一個幼女二三百萬的絕戶財，虧榮國府還大張旗鼓地建造省親別墅！永昌公主撇撇嘴，原本還覺得榮國府裡幾個姑娘不錯，現今只覺得他們家真是無恥。

　　如果雪雁知道了永昌公主的想法，一定會偷笑，誰讓你們榮國府侵吞黛玉的財產不吱聲，活該讓人誤會你們，背著得到二三百萬財富的黑鍋，一點兒都不冤枉。

　　其實京城中不止林如海的故交，別的略有些權勢的哪個不是人精，都知道榮國府侵吞了孤女的家產，不然為何有發絕戶財這一說，只是不像張夫人這樣宣之於口罷了。

　　張夫人見永昌公主猜出了緣故，不禁微微點頭，歎道：「可憐這個孩子，竟沒個人給她做主。我和老爺雖看不過去，可我們是外人，哪裡能管得他們的事情？而且榮國府是名正言順撫養她的人家，沒有比榮國府更親的人了，若是別人撫養她，有這麼一筆巨財，待她未必比榮國府強到哪裡去，說到底，財帛動人心，誰養她，她都是差不多一個下場，端的看是否能大發善心罷了。只可惜林大人一世英名，愛女卻落得如此境地。」

　　說完，問道：「你見了那孩子，覺得如何？我還沒見過她呢！」

　　永昌公主想起昨日見到的黛玉，嘴角不禁露出一絲笑意，道：「天底下什麼樣的人物我沒見過？可卻沒見過這樣靈秀逼人的孩子，聰明伶俐，進退有度。嫺靜時如嬌花照水，行動處似弱柳扶風，用這句話來形容再恰當不過了。」

　　張夫人聽了，在對黛玉的憐憫之後又添了一些喜歡，她一直都相信永昌公主的眼光，道：「聽說這孩子身體很不好，你瞧著臉色如何？」

　　榮國府下人嘴碎，所以張家打探消息十分迅速，但同時也知道了黛玉體弱多病的名聲。

　　想到這裡，張夫人皺了皺眉頭，一個女孩兒家傳出這樣的名聲對於以後的婚事不好，恐怕只有三分嬌弱也傳出十分病症來，怎麼榮國府裡就沒人在意？

　　好在，這半個月以來隱隱有著抑制下人亂嚼舌根的跡象。

　　雖然因為只有半個月所以效果不大，但是長此以往，總會杜絕這些流言蜚語。

　　永昌公主挑了挑眉，道：「誰說她身體不好的？我瞧她雖然有些不足之症，但是面色紅潤，精神極好，不像有大症候，而且南北地域水土不同，女孩兒身段各有差異，江南一向以風流嫋娜為美，所以瞧起來有些纖弱罷了。」

　　張夫人放下心來，剛出了正月，她便遞了帖子去榮國府，帶著兩個教養嬤嬤登門。

　　賈母早有預備，命邢王夫人親自迎了進去。

　　一干人也在宮中大宴上見過，雖沒交情，可面上總是十分柔和，互相恭維了一番。

　　寒暄過後，張夫人提出要見黛玉，待她親眼見過黛玉後，頓時相信了永昌公主對她的稱讚，拉著她的手不住誇讚，又命人預備了上等的表禮，與之相同的，還有給迎探惜三春的表禮，畢竟上門一趟，她不能只見黛玉一個。

　　黛玉屈膝謝過。

　　張夫人道：「再過幾日就是你的生日了，我也沒什麼東西給你，所幸永昌公主給了我兩個常伴左右的嬤嬤，今兒給了你，權作使喚。」

　　教習嬤嬤雖然值得尊重，但是在宮裡仍是服侍人的，屬於地位略高的奴才。

　　張夫人送來的兩位教習嬤嬤一位姓容，約莫五十來歲，圓臉杏眼，一團和氣，乃是自幼伴隨著永昌公主長大的貼身大宮女，據說與家中繼母不睦，不願由繼母安排嫁給自己的娘家侄子，便求了永昌公主的恩典，自梳做教習嬤嬤，永昌公主的兩位女兒都是她教導出來的。

　　另一位教習嬤嬤姓張，是宮裡正經的教習嬤嬤，比容嬤嬤略小幾歲，長相頗有幾分刻薄嚴厲，令人生怖，但是一雙眼睛卻極是慈祥，黛玉倒也不怕她，謝過張夫人後，立刻便叫紫鵑雪雁好生招呼兩位老人家入住早已收拾妥當的房間，又叫人搬運安插兩人帶來的箱籠東西，又打發兩個小丫頭和兩個粗使婆子供二人使喚。

　　張夫人見她行事嚴謹有度，暗暗點頭，雖無人教導，但似乎洞徹人心明曉世事。

　　二月十二雖是黛玉的生日，但是一是榮國府忙碌，二是她還在孝期，便沒有擺酒唱戲地做生日，只受了丫頭婆子磕頭，並收了各處送的壽麵衣裳等物。

　　容嬤嬤和張嬤嬤到了黛玉身邊，不過三五日便覺察出來，黛玉其人玲瓏剔透，對於什麼事情都明明白白，言行舉止幾乎無可挑剔，御下之道十全十美，只是所處環境不同，她又是客居如此，所以不能說、不能拒罷了，而這些不盡人意的地方，恰恰最需要她們出面。

　　兩位嬤嬤一合計，面惡心善的張嬤嬤坐鎮黛玉閨房，平常容嬤嬤隨著黛玉出去走動，與幾位忠心耿耿的丫頭一起，圍繞在黛玉身邊，力求水泄不通。

　　黛玉卻覺得自己見識淺薄，畢恭畢敬地請教兩位嬤嬤。

　　容嬤嬤和張嬤嬤見她虛心求教，便將世家千金應學的禮儀等等傾囊傳授，禮儀二字簡單，其中卻包羅萬象，途中也會告訴她一些內院明爭暗鬥的手段，只是她尚未出嫁，便省略了嫁人後該知道的陰私以及如何與丈夫相處，打算等她許了人家後再教。

　　二人本就是求個輕便的活兒才自薦而來，來之前永昌公主和張夫人都有言在先，須得她們教導黛玉到出嫁，不能墮了二人的名聲，因此二人十分盡心。

　　在黛玉學習的時候，雪雁和紫鵑等人在一旁服侍，不免亦學到許多東西。

　　雪雁發現，這兩位嬤嬤並非一味刻板迂腐，相反，她們行為舉止頗有意趣，從不提什麼男尊女卑三從四德，亦不阻攔黛玉和自己讀書識字，也不約束黛玉的天然本性，只教黛玉該學的禮儀和手段，另外唯一嚴謹到幾乎苛刻的便是男女之別，使得寶玉暗暗叫苦不迭。

　　這樣就好，算得上是兩全其美，她雖然不想讓黛玉受到流言蜚語之苦，但也不想世外仙姝林妹妹變成世俗庸碌女子，開口三從四德閉口男尊女卑。

　　想罷，雪雁道：「聽說女孩子家不該讀書識字，應該多做針黹女工？」她可不想黛玉以後受人指指點點，說她橫針不動豎針不拈。

　　張嬤嬤詫異反問道：「誰說的？快忘了這話！」

　　雪雁一聽似乎和平常寶釵所說不同，忙問道：「嬤嬤，這是怎麼說？」

　　黛玉也擱下書本，望向張嬤嬤。

　　張嬤嬤道：「世家千金沒有不讀書識字的，針黹女工才是小道，怎麼你本末倒置了？世家千金讀書識字有三個極要緊的緣故呢，是以十之八九都通讀詩書。」

　　黛玉和雪雁齊聲道：「願聞其詳。」


第25章：大觀園諸釵題對額

　　見主僕二人目光炯炯，張嬤嬤略有驚奇，想了想，遂肅容道：「其一，俗話說言傳身教，世家千金讀書識字，乃為明理知事，以免目光短淺，只顧著眼前的蠅頭小利，做出禍及全家的事情來，誤了子孫後代。因此但凡是有門第有根基有見識的世家都會讓小姐上學讀書。」

　　雪雁聽到這裡，暗暗點頭，的確，讀過書的人和大字不識的人目光確是兩樣，鳳姐本事雖強，到底不識字，不懂律例，視人命為兒戲，或者她是懂國法只是仍舊膽大妄為，榮國府女眷私匿甄家財物也是大罪名之一，皆因目光短淺之故。

　　黛玉似有所悟，原來素日姐妹們都自誤了。

　　只聽張嬤嬤又道：「其二，大戶人家的主母主持中饋，管家算帳，應酬交際，若是不識字，賬上叫下頭欺瞞了都不知道，豈不壞事？其三便是姑娘們待字閨中是最天真爛漫的時候，幾乎可算得上是無憂無慮，或是吟詩作畫，或是簪花撲蝶，若是姑娘們做客，結了詩社開了花宴，唯獨一人不懂詩書，不知棋畫，哪家的姑娘還願意再下帖子相邀花宴詩社？」

　　雪雁見她說得口乾舌燥，忙遞上一杯清茶，黛玉在一旁聽得很是認真。

　　張嬤嬤接過來喝了一口，緩了一緩，道：「至於針黹女工，自然要緊，卻不是正事，姑娘在閨閣中做幾回針線，是個會做的意思就罷了，等明兒出了門子管家理事了，哪有精神來做這些，若是奶奶姑娘們都做了，要針線上的人做什麼？倒不如打發了。針線好不過是窮人家貼補家境的舉動，世家小姐再沒一個傳出去說女工極好的。」

　　就是世家挑選媳婦，多是注重為人品性管家本事是否通明禮義，不在意女方針線好不好，大多都是能做即可，看得過去，因已經說到婚配了，張嬤嬤便沒在黛玉跟前說出來。

　　紫鵑靜靜聽完，不住點頭道：「嬤嬤說的是，咱們姑娘才是大家子的氣派呢，偏有那些嘴碎的人背地裡常常抱怨說姑娘一年到頭不做活，沒的噁心人！」

　　雪雁瞅著她直笑，道：「這些話你從哪裡聽來的？你總不出門，消息倒靈通。」

　　她沒記錯的話，背地裡這樣說黛玉的只有襲人一個，原著上她就是這麼跟史湘雲說的。

　　難道現在她就已經跟別人抱怨過了？

　　應該不會，從南邊回來後，黛玉就沒有給寶玉做過荷包香袋，還有什麼值得她抱怨？

　　她留心過，賈家上下真正做針線的主子幾乎沒有，鳳姐別提了，李紈也少見，原著上沒有寫過迎春做，沒有寫過惜春做，只有探春給寶玉做過鞋。與她們相比，黛玉做的針線算是比較多了，寶玉佩戴的荷包，絞了的香袋兒，還有原著中明寫黛玉和紫鵑一同做過針線。

　　可見襲人不是抱怨黛玉不做活，而是因為黛玉做的活計佩戴在寶玉身上被他珍視，那個做了一年的香袋兒必然是給寶玉的。向史湘雲說黛玉剪了她給寶玉做的扇套，鄭重表示賈母非常疼愛黛玉，一年做個香袋兒還怕她勞碌著，莫怪史湘雲幾次三番針對黛玉，剪了她精心給寶玉做的扇套，然後又比她在榮國府裡受寵，半年不動針線，她能給黛玉好臉色才怪！

　　和史湘雲抱怨能收到意想不到的效果，對別人抱怨有什麼好處？這可不是襲人為人。

　　所以雪雁有點好奇紫鵑從哪裡聽來的。

　　和釵雲二者做到三更半夜相比，黛玉可以說是不做活，可是人家是千金小姐，不會像寶釵那樣自己做不夠還替襲人給寶玉做鞋，也不會像史湘雲一樣，去做下人該做的活計。

　　寶玉的扇套、結子、鞋襪等等，這些都是襲人該做的活計，而且極費工夫，寶玉房裡那麼多丫頭包括還有針線第一人晴雯，她偏偏不交給她們做，反而去煩勞親戚家的姑娘，真正的拿大。除了寶釵替襲人給寶玉做鞋外，誰也沒像史湘雲那樣巴巴兒地接手那麼齊全的針線活兒，然後跟寶釵抱怨自己累得很，說嬸娘待她不好，半夜三更做活。

　　史家為了儉省，所以不用針線上的人，一是說明史家已經開始家道中落，二是史家已經注意到了奢靡的壞處，不得不開始勤儉節約，一般的活計都是娘兒們拿著做，也就是說史湘雲的嬸娘堂姐妹都做，並不只有她一個人做，偏她還在外面敗壞他們府裡的名聲，自己私下接活，這樣的活計她敢在白天當著別人面做麼？當然是忙到半夜三更了。

　　雪雁覺得史家兩位侯夫人對史湘雲夠好了，至少比黛玉的處境好得多，早早定了才貌仙郎，有機會出去應酬交際拓展人脈，這些該做的史家一點兒都沒含糊，若是不好，史湘雲過得小心謹慎還來不及，怎能養出那麼一副心直口快的性子？

　　紫鵑不知這一瞬間雪雁就想到了許多事情，只是不以為然地道：「他們那屋裡處處隔牆有耳，哪裡瞞得過人？夜間私語屏風外頭還有婆子聽著呢，閒言碎語哪一日少聽了。」

　　黛玉聽到這裡方知寶玉房裡有人抱怨自己不做針線，微一沉吟，已知是誰，到底沒意思追究，轉頭問張嬤嬤道：「那為何世人又說女子無才便是德？我總覺得姐妹們說的和我在書上看的理解不同，可是常有人語，倒顯得我讀書識字是個罪過似的。」

　　張嬤嬤笑道：「世人庸俗，不過斷章取義罷了。」

　　雪雁心中一動，率先道：「女子通文識字，而能明大義者，固為賢德，然不可多得；其它便喜看曲本小說，挑動邪心，甚至舞文弄法，做出無醜事，反不如不識字，守拙安分之為愈也。陳眉公云：女子無才便是德。事實上，上面還有一句，即男子有德便是才。」

　　古人重德勝才，這個德可不是三從四德的德，而是為人品德，不分男女。

　　雪雁想，其實都是後人曲解了博大精深的原話。

　　果然，只見張嬤嬤點頭笑道：「正是如此！所謂無才，乃是有才之女自視若無，不炫耀其才，這是極崇高極謙遜的品德，並非約束女子不讀書識字的婦德，可見沒說女子不能讀書識字。才亦包羅萬象，而非單指文采，可惜世人大誤，曲解其意。姑娘別管他們怎麼說，正經學該學的便是，單是我知道的閨閣女子，吟詩作畫的好多著，只是不外傳罷了。」

　　黛玉先是一怔，隨即一喜，她極好詩書文章，恨不得讀盡天下書卷，願做易安，但和張嬤嬤說的一樣，不贊同閨閣筆墨外傳，瞧來她做的並沒有錯。

　　容嬤嬤也插口道：「正是，講究世俗規矩，並非不知變通，那未免太過迂腐，姑娘為人行事，要學會如何運用世俗規矩來讓自己過得好過得舒適，而不是被條條框框約束住了，一旦被其約束，不過就是個木偶，稱不上是活人了。」

　　雪雁覺得新鮮，這古人挺開明啊，哪裡像後人所說的迂腐不知變通，滿嘴男尊女卑。

　　她哪裡知道這兩位嬤嬤都是宮裡出來的，服侍公主的，在公主跟前，駙馬講究男尊女卑？笑話！所以她們受到永昌公主的影響，骨子裡就缺少了這份世俗的男尊女卑，平常講究的也是如何應酬交際等等，大戶人家的來往應酬可不講究什麼男尊女卑。

　　自從兩位嬤嬤過來以後，即使教導黛玉女四書，她也覺得十分愉快，因為兩位嬤嬤和別人的教導不同，她們將女四書放在成書的年代結合當時的風氣來講解，並不讓她一味尊崇。就像班昭的女誡，放在班昭所處的漢代，一個被人稱為髒唐臭漢的淫逸時代，就會明白班昭曲線勸諫當時的驕奢淫逸和外戚專權，只是願望落空，反被後人利用，成為約束女子的枷鎖。

　　容嬤嬤告訴她道：「女誡用在漢代是極恰當的，能遏制當時的風氣，但是用在眼下卻有些不妥，畢竟時隔已千年，許多風俗都變了。所以女四書裡的教導，講究針對何人何事，不能一味遵守。俗話說，盡信書不如無書，姑娘取其精華，去其糟粕，方是上策。」

　　黛玉本來就對女四書中許多言論頗不贊同，聞聽此語，立時點頭，謹記在心。

　　雪雁跟著學習也是大開眼界。

　　她覺得自己真是小看了古人的智慧，哪怕在這樣的封建社會下，被士大夫讀書人打壓著屬於女子的天性，但是身為女子的智慧她們不容小覷，她們並不是拘泥不化，她們經歷過許多自己所沒有經歷過的事情，每一件事情都會留給她們足夠的人生經驗，然後面對事情時各有手段應對，這每一份經驗都是晚輩後生的人生導師。

　　怪不得都說宮裡的教習嬤嬤極難請到，單是這份見識就足以凌駕於眾人之上。

　　教導禮儀時，兩位教習嬤嬤也會告訴黛玉外面的事情，地域風俗，人情世故等等。

　　雪雁不禁有些羞愧，虧得她還認為自己經歷很多事情，心性本事都是一流，甫一穿越便自視甚高，認為自己能保護好黛玉，認為自己離開榮國府也能活得更好，可是卻沒有想過外面世事難測，一個女孩子如何立戶？哪裡來的戶籍路引？會不會引起別人謀財害命？

　　這些她都沒有想過，暗暗慶幸自己沒有早早離開。

　　她憑什麼自傲呢？冰雪聰明不及黛玉，人生經驗不及容嬤嬤和張嬤嬤，博覽群書不如寶釵，才思敏捷不如湘雲，棋藝不比迎春，書法不比探春，丹青不比惜春，針黹女工不及原來的雪雁，忠肝義膽不及紫鵑，她們各有各的好處都勝過自己十倍。

　　自己唯一的長處就是對人心的理解，對後事的預料，這份預料卻來自於原著。

　　黛玉絲毫不知雪雁受到了沉重的打擊，她每天很自在地跟隨兩位嬤嬤學習，心胸視野為之一寬，這下不用雪雁找事給她做，她也沒時間去傷春悲秋了。

　　雪雁練字更加勤謹，黛玉的藏書有數千卷冊，不知多少時間她才能讀完。

　　不知歲月幾何，這日剛讀完書，黛玉忽然拉著她去省親別墅裡遊玩，原來大觀園已經竣工，昨日賈政帶著門下清客並寶玉等人遊賞了一番，還題了許多對額，得到許多稱讚，喜得賈母高興得不得了，賞了報信的小廝許多錢，又叫寶玉領著姐妹們同去園中遊玩。

　　因園林落成，原先的小廝工匠皆已清出，姐妹們嘰嘰呱呱，一片鶯聲燕語，分外喜悅。

　　雪雁扶著黛玉的左臂，一面觀光，一面點評，另有容嬤嬤和汀蘭淡菊清荷潤竹分佈在黛玉周圍，步伐悠然，幾乎將黛玉圍得嚴嚴實實。

　　走了大半個園子，黛玉駐足歇息時，忽道：「怎麼還有大半匾額未題？」

　　寶玉跑回來答道：「妹妹才思極好，不若題上兩個如何？叫老爺知道了，必然歡喜。」

　　黛玉自恃其才，忍不住有些躍躍欲試，容嬤嬤也並不攔著她大展其才，便由著她抬頭看風景，低頭題匾額，她才思敏捷，一路行來，果然題了滴翠亭、蘆雪廣、穿雲度月的暖香塢、凹晶溪館、凸碧山莊等處，餘下諸釵也各有所題，匾額對聯詩詞俱全。

　　雪雁詫異之極，原來除了凹晶溪館和凸碧山莊，滴翠亭、蘆雪广、暖香塢也是她題的。

　　亭，停也，歇腳之處。

　　广，音琰，因岩架成之屋，小屋，有韓愈詩曰：「剖竹走泉源，開廊架崖广」為證，又有袁桷詩曰：「土屋危可緣，草广突如峙」，而蘆雪广恰是蓋在傍山臨水河灘之上，一帶幾間茅簷土壁，草籬竹牖，推窗便可垂釣，四面都是蘆葦掩覆，一條去徑逶迤，穿蘆度葦。

　　因此賈政得知後，不禁跌足長歎，道：「果然取得極妙，若知她們姐妹如此才情，該讓她們姐妹們一同題額才是。」

　　賈母聽了他對黛玉的讚歎，十分喜悅。

　　雪雁暗想，賈政雖是親舅舅，在原著上貌似除了讚歎過黛玉題的匾額外，再沒有對黛玉任何另眼相看，何以有些讀者認為賈政對黛玉好呢？她記得香菱說過，寶釵做的詩連賈政都稱讚的，不知寶釵做的詩為什麼賈政會看到，可見不能以此證明他在寶玉婚事上偏向黛玉。

　　在封建社會的禮教下，寶釵的為人處事言談舉止似乎更符合賈政的觀點。

　　猶未想完，果然又聽賈政稱讚寶釵匾額對聯題得好，而寶釵坦然自若，極為矜持，不似黛玉得到稱讚便面露歡喜，雪雁抬頭一看，只見賈母眼裡的笑意淡了些，王夫人嘴角勾了勾，只是婆媳兩人都有身份，神情隱晦得幾乎看不見，若不是雪雁時時留意，她也瞧不出來。

作者的話：

　　清代出了很多名傳今世的女詩人，女詞人，而且都是大家閨秀，譬如烏雲珠，冰月，兆佳氏，熙春，高景芳，顧太清等等，都是非常之著名的才女，所以閨閣中是不禁讀書作詩的。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 19:57

第26章：鬥心機將滿廿七月

　　題好園子裡的匾額，榮國府裡的戲子、道姑尼姑買全了，薛姨媽挪出了梨香院，另遷到東北上一所幽靜院落居住，梨香院重新修繕後留給小戲子們居住，不但請了教習採買了行頭，還有寧榮國府當年唱戲的女人們，現今都是白髮蒼蒼的老嫗了，前來教導小戲子。

　　又有十八歲的絕色女尼法名妙玉者文墨極通，還有嬤嬤和丫頭服侍，由府裡下了帖子鄭重其事地請過來坐鎮櫳翠庵，黛玉從王夫人聽說回來說給雪雁知道，歎道：「聽說是姑蘇人氏，和咱們是同鄉，明兒見了，許能聊起姑蘇山水也未可知。」

　　可巧被容嬤嬤聽到了，道：「既是出家人，何以還帶著俗家的老嬤嬤和小丫頭服侍？想來是似僧非僧，似俗非俗，不過是藉空門避禍，心思仍在紅塵罷了。」

　　黛玉卻道：「她原是因病方不得已遁入空門，若有雅趣源自天性，何必太過強求？」

　　隨即眼眶兒一紅，又道：「倘若我三歲那年父母捨了我，怕我和她一樣呢！只是我父母比別人不同，不信和尚道士的話，方留我於紅塵之中。」

　　雪雁等人忙又安慰不迭。

　　府裡忙碌到了十月裡，才將該預備的東西都準備齊全了，賈政忙上本啟奏。

　　據說賢德妃省親的日子定了次年上元節，真是人人忙亂，事事煩擾，連年事都顧不得了，外人知道這是榮國府的喜事，倒不在意他們一時懈怠，外人尚且如此，何況黛玉哉？哪裡有人記得臘月初三是黛玉出孝的日子。

　　雪雁瞅著府裡沒有一點動靜，不覺暗暗歎氣，黛玉出孝算得上是一件大事，偏偏當家主事的沒一個記得。賈母年老健忘，誰家生日誰家辦事都得身邊的丫鬟提醒，雪雁常聽琥珀說過，但是現在卻沒有任何表示，必然是沒有人提醒她，因為雪雁記得入冬的時候在賈母房裡聽她說給黛玉留了兩件極好的大氅，因是鮮豔的紅色，等出孝大辦時給她。

　　出孝是極大的事情，必須得有長輩出面設宴，並宴請親友，脫去孝服，代表黛玉孝期已過，可以出門應酬了，黛玉在這等處境之上，更該同諸世交親友有所來往，所以這次宴會對於黛玉而言十分重要。

　　雪雁思索了兩日，看著早已寫好的帖子，忽然間靈機一動，計上心來，和紫鵑商議，先合力給黛玉做一身鮮豔的衣裳鞋襪，預備出孝那日穿，然後六個大丫鬟一人拿出二兩銀子，湊出十二兩銀子，到時候置辦幾桌酒席。

　　一桌上等席面差不多花費二兩左右，十二兩銀子能置辦六桌。

　　容嬤嬤和張嬤嬤得知緣故後，暗暗鄙棄榮國府當家主母的涼薄，她們倒沒苛責賈母，畢竟上了年紀這些事都得下面提醒的，私下道：「林姑娘倒是有福氣，單是這幾個丫頭個個都好。」遂各自湊了份子，一併交給雪雁。

　　雪雁捧著二老拿出來的十兩銀子，忙推辭道：「怎能勞煩兩位嬤嬤出錢？」

　　隨後跟二人解釋道：「我們姑娘手裡有零花的銀子，若是置辦酒席原不必我們幾個小丫頭湊錢，只是我們想著沒有姑娘自己給自己置辦宴席出孝的道理，這才湊了銀子。」

　　容嬤嬤笑道：「你快收著，你們有心意給姑娘，難道偏不要我們的？平素姑娘待我們兩個十分禮遇，吃穿用度都是上上等的，我們也沒處花錢，索性你收了這銀子，吩咐廚房裡多做幾桌酒席，讓我們多吃兩杯酒就是了。」

　　雪雁聽了，十分感謝。

　　張嬤嬤見她收了，面上便帶出三分笑意來，悄聲道：「你有什麼主意沒有？」

　　現在都知道雪雁在黛玉身邊主事，雪雁也不隱瞞，輕聲回道：「老太太記性不好，甭管什麼日子往年都是由身邊人提醒，入冬時原說給我們姑娘大辦，偏如今竟忘記了似的。俗話說，上有所好，下必效焉，老太太到底不是管家的主母。我想著湊齊了銀子，送到老太太跟前，就說是我們給姑娘的一點兒心意，不算在府裡頭。」

　　容嬤嬤和張嬤嬤皆是黛玉的人，常常教導黛玉內宅諸事，雪雁的心思手段從不瞞她們。

　　張嬤嬤聞言一笑，讚許道：「極好，既提醒了老太太姑娘的好日子，又表了你們這些孩子的忠心，不會失禮於府上。」當然，張嬤嬤明白雪雁主要目的就是提醒賈母。

　　榮國府是忙碌不已，可是你們既花了他們林家的錢，就不能怠慢他們林家的姑娘。

　　雪雁竭盡所能地給黛玉爭取一切屬於她的福利，絕不允許任何人矇混過關，若是黛玉出孝的宴會不辦，以後就別指望他們以後會在別處善待黛玉，譬如生日宴什麼的。

　　雪雁摸透了榮國府的行事規則，你越是沉默，他們越是忽視，倘若你當面提出，為了面子，榮國府就不會拒絕。

　　所以捧著一包銀子到賈母房裡時，雪雁笑容可掬，半點不提府裡忽視黛玉出孝之事，道：「臘月初三是我們姑娘出孝的日子，老太太原說給我們姑娘大辦，我們想著我們吃住在這裡，沒什麼大的花銷，容嬤嬤和張嬤嬤同我們姐妹們便湊了二十多兩銀子，算是盡了我們對姑娘的一點兒心意。只不知道哪位太太奶奶給我們姑娘料理酒席，我們好把銀子送過去。」

　　因為府裡諸事皆已齊備，故邢王夫人並李紈鳳姐三春寶玉和薛姨媽母女俱在房中奉承。

　　聞得雪雁一番話，眾人面色皆是一變。

　　雪雁心中暗暗冷笑，臉上變色又如何？一點兒羞愧之意都沒有，想必都是被自己說破了有些惱羞成怒罷了。房中擠擠挨挨那麼多人，除了賈母外，有誰真正在意黛玉？可惜賈母年紀已大，王夫人勢盛，不然怎麼會沒有人提醒賈母黛玉幾月幾日出孝。

　　這是何等大事，尤其黛玉自從二次進京以後和各家都有節禮往來，不曾斷過，若是這次不請他們來觀禮脫孝，只怕他們都會認為黛玉不是真心重視他們，日後再難修好。

　　賈母忘記了，雪雁真不怪她，因為事情太過繁瑣難記，所以才需要執事丫頭，就是黛玉自己也不記得許多，誰家過生日，誰家辦紅白事，誰家該送禮等等都是雪雁提醒黛玉。

　　寶玉聽了，驀地跳起身，頓足道：「正是，正是，臘月初三是妹妹的好日子，我這腦子怎麼就忘得一乾二淨了呢？真該敲開我這腦子瞧瞧裡頭都裝了什麼！妹妹一個人孤零零地住在這裡，原就是十分寂寞，偏這樣的日子也沒人記得，可見都沒將妹妹放在心上。」

　　這句話說得著實好！雪雁難得對他刮目相看，雖然她不甚喜歡寶玉之為人，可是這些日子以來，除了賈母，的的確確只有一個寶玉把黛玉放在心上。

　　房裡一時寂靜，雪雁低眉順眼，手裡依舊捧著用紅綢子包著的碎銀子。

　　「你又不管事，怨你做什麼？你是個爺們，還管內宅裡的事情不成？只是你這心倒好，比別人強。」賈母眼裡閃過一絲極淡的寒意，瞬息間就消失不見了，卻不是針對雪雁的，而雪雁也聽出了賈母的言下之意，不怨寶玉，當然怨管事之人了。

　　雪雁微微側目，見房內許多人面上都是強顏歡笑。

　　到底是賈母，一句話就將該敲打的人敲打了一番，不露聲色喜怒，而且還不能說她敲打了誰，她並沒有明指，就算王夫人貴為賢德妃之母，可是也和她無關不是？

　　賈母不理寶玉自顧自地後悔，對雪雁道：「你這孩子，快把銀子拿回去，難道給玉兒大辦，還叫你們掏銀子不成？倒叫容嬤嬤和張嬤嬤笑話了。府裡花銷再大，置辦酒席的幾兩銀子還是有的，就是沒有，還有我這個老婆子呢！」

　　雪雁既然拿過來了，怎能收回去，含笑道：「府裡是府裡的銀子，老太太給的是老太太疼姑娘，我們這些卻是我們對姑娘的一番心意呢，雖不夠酒席的錢，但是哪怕在席面上給老太太多添一個菜，也是我們求都求不來的福分。」

　　賈母笑道：「聽聽你這張嘴，叫我愛得什麼似的。」遂命琥珀收下。

　　雪雁嘴裡繼續笑道：「我們姑娘面皮兒薄，不好意思，只有我們是厚臉皮的不怕臊，替我們姑娘討老太太的好，老太太原許了我們姑娘的兩件大毛衣裳，我們姑娘可盼著呢，明兒老太太吃了我們孝敬的菜，可別小氣不給了。」

　　笑得賈母腿上的毯子都掉在地上了，指著琥珀道：「你先別接銀子，她們這銀子分量可重著呢，只孝敬了我一道菜，就想弄了我兩件貢品大氅去！」

　　琥珀沒有聽話，接了雪雁手裡的銀子包兒，道：「我還是拿了這銀子的好，別是老太太的大氅給出去了，連一道菜都沒吃上，豈不是更便宜了她們？」

　　鳳姐見賈母心情漸好，方上來湊趣道：「可不是！蚊子再小也是肉，老祖宗只管收了，再添些銀子，臘月初三的酒席交給我，必定給老祖宗辦得妥妥當當。」

　　賈母不聽猶可，一聽就有了許多話，立刻轉向她，道：「虧得你這會子來討好賣乖？該打！你這個做嫂子的，怎麼連妹妹的好日子都記不住，也不提醒我？怎麼管的家？險些讓我這老婆子在親戚朋友跟前出了醜，還來問我要銀子！」

　　「老祖宗這可冤枉我了，我哪敢忘記呢？」鳳姐巧舌如簧，說得天花亂墜，「我早想著了，連給林妹妹做衣裳的衣料都預備妥當了，都是上用的新鮮花樣，原想這兩日送過去，偏雪雁這丫頭比我快了一步，倒先拿了銀子來討老祖宗的好！」

　　賈母臉上方露出三分笑意，雖然她亦知鳳姐為人，但是面子上齊全了，且自己該敲打的亦敲打了，再追究下去反對黛玉不好，遂點頭道：「我就說你是個好孩子，怎麼能忘記。這樣罷，我出二百兩銀子，不必動用公中的，你好生置辦酒席，並請一班小戲，就在我後院大花廳裡，熱熱鬧鬧地給你妹妹辦好了，另外，得請哪些人，你去問問你妹妹，趕緊拿了帖子送去，眼下快過年了，再不快些，人家到時候不得空來反不好。」

　　鳳姐滿口答應，好容易屋裡人散了，她抽空回房，吩咐平兒道：「快將我前兒才得的六匹上用好綢緞錦繡拿出來，不必收起來了，再配上我嫁妝裡帶來的赤金累絲紅寶石的五鳳朝陽掛珠釵，一併給林妹妹送過去，你親自去。」

　　平兒今日身上略有不好，沒陪著鳳姐去上房，見她匆匆忙忙，不解道：「怎麼回事？」

　　鳳姐冷笑一聲，呷了一口茶，將茶碗往桌子上一撂，道：「還能怎麼一回事？咱們家把林妹妹出孝的日子忘記了唄！我在老太太跟前已誇了海口，東西自然少不得。我早說過，叫你們精心些，你們倒好，這麼大的事情偏忘記了不提醒我，叫我不知道如何跟老太太交代，虧得娘娘省親在即府裡忙得腳不沾地，老太太不好發火，才混過去了。」

　　平兒歎了一口氣，道：「也怨不得都忘記了，雖然老太太疼林姑娘，可府裡上下誰將林姑娘當做咱們家正經的主子？沒聽三姑娘和襲人嘴裡一口一個不是咱們家的人！」

　　鳳姐詫異道：「幾時說的？我怎麼不知道？」

　　平兒一面叫人收拾衣料首飾，一面答道：「底下的話如何能叫奶奶知道？可不就是露出了太太的意思？奶奶且瞧著，不過一兩年，都能敢當著林姑娘的面兒說。」

　　鳳姐知她素習與襲人鴛鴦交好，既然有此言語，必然不是空穴來風，她低頭想了一想，半日方道：「娘娘省親就在眼前，下面誰不奉承太太？都想著老太太上了年紀，熬不過太太，倒不如先投奔了太太，討太太的好。別人再怎麼著我也不奇怪，只是老太太跟前的鴛鴦是怎麼一回事？老太太疼她那樣狠，她能不知道老太太的心意？連這事都忘記提醒了？」

　　平兒道：「怨她做什麼？她管著老太太房裡的梯己，哪裡記得清這些小事？實話說，縱是老太太跟前第一人，這麼些年，奶奶幾時看到過鴛鴦親近林姑娘房裡？但凡有一點子親近之意，在老太太跟前說兩句，林姑娘也不至於在這府裡受那麼多委屈。」

　　鳳姐聽了，似笑非笑地看著她，道：「你們素來是極好的，怎麼反說這話？」

　　平兒橫了她一眼，道：「想來奶奶是想聽謊話兒？若是我說了謊，頭一個不饒我的還不是奶奶？人家對你一片忠肝義膽實話實說，你倒先來疑我！」

　　鳳姐忙拉著她手笑道：「你這小蹄子，氣性倒大，我問這麼一句，你就急了。」

　　平兒道：「我去林姑娘那裡，等二爺來了，奶奶同二爺商議臘月初三究竟怎麼辦，是按例呢，還是另外再添東西。我估摸著林姑娘若下帖子，必然有張學士這些人家，他們同咱們家不同，可不能辦得太差，叫人看著不像，傳將出去抹了府上的臉面。」

　　鳳姐揮揮手叫她先去給黛玉送東西。

　　平兒走後，鳳姐立時垂下頭來。

　　原來她終於想起林家所交多是書香門第貴族世家，其實權皆在本家之上，讀書人家的眼光自然是一等一的好，不由得有些發愁，好在賈母給了二百兩銀子，盡夠一日上等戲酒了。

　　晚間與賈璉商議時，賈璉道：「在舊例上再添些東西便是，必得體體面面，若叫人瞧著咱們怠慢了林妹妹，就等著被外頭的唾沫星子淹死罷！」

　　鳳姐翻身看他，奇道：「這是從何說起？」

　　不知賈璉如何回答，且聽下回分解。


第27章：黛玉出孝初會表親

　　上回鳳姐聽賈璉說須得辦得極熱鬧極體面，問起緣故，賈璉便沒瞞她，道：「聽說張學士明年又要往上升了，林妹妹跟前兩個嬤嬤是張家送來的，到時候能不請張學士太太？」

　　鳳姐驚道：「張學士又升了？那可是一品大員了！」

　　賈璉斜了她一眼，道：「可不是！張學士眼瞅著就是大學士了，張太太即將封為一品夫人，在她跟前失禮，可就抹了咱們家的臉面！還有一件就是，我才聽說龍禁尉裡的三品昭勇將軍桑青乃是林妹妹的表侄兒，特特叫了蓉兒過去問，想來很快就會遞了帖子來。」

　　鳳姐頓時大吃一驚，道：「三品昭勇將軍？那不是桑家的長房長孫？有三十多歲了吧？怎麼竟是林妹妹的表侄兒？不但不曾聽林妹妹說過，也沒聽老太太提起。」

　　賈璉淡淡地道：「桑家於林妹妹家，正如史家對咱們家，咱們家若不是老太太在，能和史家有多少來往？饒是如此，史家和咱們家也不是十分親近，只有一個雲丫頭常來住。」

　　鳳姐極其聰明機變，聞聽此言，便有所悟，道：「你是說林妹妹的祖母就是桑家的老姑太太？桑家鎮守粵海的桑昆大將軍就是林妹妹的表兄，戍守東北的桑老元帥就是林妹妹的表伯父？怨不得我不知道，林家老太太沒了的時候我還沒出生呢！只是怎麼沒聽林妹妹說起過？」

　　賈璉冷笑道：「桑將軍年紀雖大，到底是晚輩，自古以來哪有長輩給晚輩送禮的道理？所以林妹妹送禮的單子上沒有桑將軍家，怕是林妹妹也不知道呢。只是人家到底知道了林妹妹這個姑姑，既知道了就沒有不上門的道理。」

　　提到桑家，賈璉心裡直犯嘀咕，以往黛玉在這裡住了幾年，沒和什麼桑家張家來往，怎麼林如海一去，反而來往得勤快了？

　　鳳姐不覺皺眉，道：「不過是一門窮親戚罷了，又遠得很，還當正經親戚走動不成？我只愁和林妹妹來往的人家越來越多，今年因兩個教養嬤嬤的事情，每逢過節得另外備一份禮送到公主府，那禮可薄不得，現今又來一個桑家，桑家人多，得送多少禮才夠？」

　　賈璉連忙喝止道：「什麼窮親戚？這是你能說的？桑家隨便拿出一個將軍來，實權都比咱家高，到了你嘴裡，倒成打抽豐的了！桑家原本比咱們家還強呢，六七十年來因子孫多，嚼用多，分兩次家，不免分薄了財產，在京城這個地界裡未免顯得樸素些。縱是比不得咱們家有錢，但是人家幾代打仗，軍功之賞十分豐厚，不缺吃不缺穿，哪裡需要打抽豐？」

　　鳳姐幾時被賈璉如此說過，心裡不禁有些難堪，面上亦帶出三分委屈來。

　　賈璉素喜這位嬌妻，見狀放低了聲音，柔聲道：「桑家權勢極重，桑老元帥更是三朝元老，你道他們家是容易任人譏諷嘲笑的？不過送幾份禮物，能花多少錢？」

　　鳳姐心頭一顫，失聲道：「你是怕桑家？」

　　接下來的話她沒有說出口，無法說出口，但是賈璉聽明白了，他畢竟心中有鬼，輕輕頷首道：「桑家不是好惹的，那位老元帥是姑父的親表哥，姑父在世時來往一直殷勤，若真是要為林妹妹做主，咱們家終究得掂量三分。」

　　鳳姐臉上登時掠過一絲慌亂。

　　賈璉安慰道：「你別怕，我想大概林妹妹不知道這門親戚，日後未必親近得起來，不然送禮的時候怎麼偏就漏下了桑家，從前也沒提起過桑家。」

　　鳳姐聽了方微微放下心來。

　　如賈璉所言，黛玉的確不知道桑青是她的表侄兒。

　　當初林如海告訴她自家的親戚時，關於她曾外祖母家，只說到了與林家來往比較親密些的黛玉鎮守東北山海關的的大表伯父桑隆和長房的幾位表兄，那幾位恰好都不在京城中，至於其他房裡的表伯叔表兄和晚輩人數太多，既無來往，又沒有來得及提起，林如海就去世了，因此黛玉雖知曾外祖母家子孫滿堂，但困於榮國府中，不知桑家到底有多少子孫旁支。

　　所以這日收到桑家的拜帖和禮物時，黛玉十分詫異，面上也帶了出來。

　　幸得容嬤嬤和張嬤嬤於京城中大概世家都瞭解得七七八八，忙向她說起桑家的事情，從桑隆老元帥說到桑昆大將軍，最後到桑青將軍，說得口乾舌燥。

　　這麼一說，黛玉立時便想起了自己的大表伯父就是桑隆，大表兄就是桑昆，「如此說來，桑青將軍便是我的表侄兒了？」

　　桑家的子孫實在是極多，雪雁跟著聽得頭暈眼花，暗暗埋怨林如海沒有交代清楚。

　　聽容嬤嬤說，桑家是武將世家，傳承下來幾近百年了，最讓人津津樂道的就是他們家枝繁葉茂，子孫之多駭人聽聞，黛玉的祖母上面有六個兄長，長兄又有四子，長子即桑隆，年長林如海二十餘歲，今年已經六十八高齡了，老當益壯，仍舊鎮守山海關。桑隆有五子，長子即桑昆，年五十，戍守粵海，長孫桑青已過而立，在龍禁尉中身居要職，闔家並大部分嫡支堂族留與京都。桑青有七個兄弟姐妹，有三個兒子，大兒子桑越和寶玉同歲。

　　桑隆和桑昆父子並妻子都是一同上任，留在京城當家主事的便是桑青之妻徐氏。

　　這一點當初黛玉說林如海沒有提起，現在容嬤嬤也沒有詳細明說為什麼做為妻子反而不用留在京城，而是跟著丈夫一同到邊疆，雪雁決定以後再問。

　　這門親戚雖然位高權重，可是不得不說，血緣距離黛玉實在是太遠了，難怪林如海說他們家沒有近親。的確，除了榮國府，最近的就是桑家，而這個最近也是相對於別家而言。尤其桑家和黛玉同輩的年齡跨度又太大，根本就不好來往，就像史家，當初若不是黛玉先送了節禮，看他們逢年過節會不會搭理黛玉。

　　黛玉見機得快，既知其來歷，忙命人快請桑家打發來的女人。

　　桑家打發了兩個女人過來，先見了賈母才到黛玉這裡來，榮國府和桑家雖然同是出自武將之家，但素無往來，賈母也不如何在意桑家，皆因賈敏婆婆桑氏的緣故。

　　桑氏出嫁時長兄尚未分家，那時桑家家境極好，十里紅妝嫁到林家，賈敏的嫁妝比她只多不少，偏偏婚後送給桑家和賈家兩處的禮物總有高低之分，桑家每次得的都比賈家多得多，而且賈敏和婆婆情分極好，稱得上是情同母女。賈母一生只有賈敏一個女兒，雖然欣喜於女兒在林家的地位，到底心裡過不去，兼之賈敏婚後與娘家漸行漸遠，故有些不喜桑氏。

　　因此今日桑家來人，賈母神色淡淡的，見黛玉打發人來請，就命人帶過去了。

　　若是雪雁知道她的想法，知道這段來歷，心中必然感慨萬千，就說原著上賈敏怎麼幾次三番在黛玉跟前批評寶玉頑劣不堪，似乎十分不喜，原來她的確與娘家不是十分親密，也不是許多人以為的親娘家而遠夫家。

　　其實賈敏待娘家從未失禮，送禮是按著身份人數送的，桑家人多，單是林如海的親舅舅就有六個，而賈敏只有兩位兄長，送的禮自然就比榮國府裡的多了，而且桑家子孫有為，十個人能成才七個，不似賈家子孫不肖，唯知鬥雞走狗不知讀書上進，賈敏和桑氏婆媳都盼望桑家能扶持林家的一根獨苗，曉得桑家家業日薄，有意多貼補他們一些，故比賈家厚些。

　　逝者已矣，可惜這些往事已經不為人知了。

　　雪雁舉目望向進來的兩個女人，均是三十上下年紀，銀簪青衣，並不奢華。

　　兩個女人恭恭敬敬地給黛玉磕頭行禮，黛玉忙命人設座倒茶。

　　看著坐在上面的黛玉，兩個女人不覺暗暗驚歎，這樣的容貌，這樣的氣度，一點兒都不像是自幼喪母無人教導，反而當世上下貴賤若干女子皆未有稍及她者。

　　其中一個女人道了謝，斜簽著坐在腳踏上，笑道：「我們奶奶早該來拜見姑娘了，只是府上忙碌娘娘的喜事，姑娘又不便見客，偏我們奶奶身上又重，故蹉跎了一年有餘，算得再過幾日便是姑娘的大喜，遂派奴才過來給姑娘請安，到那日我們奶奶過來給姑娘道喜。」

　　另一個女人也笑道：「我們奶奶說，世上的好東西想來姑娘都見過了，我們家卻沒什麼好的獻醜，只有些輕巧玩意兒孝敬姑娘，姑娘或頑，或賞人都使得。」

　　「有勞你們奶奶惦記著，到那日我就掃雪以待。」黛玉心知她這話不盡不實，若真是知道她這個姑姑，就算人不能過來，節禮也能送過來，既然沒有，想必從前就沒想過和自己來往，或者也不知道自己，只是不明白他們這次為何突然上門。

　　黛玉再聰明，事情終究不是發生在自己眼前，幾番揣測不得要點。

　　送走桑家來人後，雪雁見她垂目沉思，忍不住道：「姑娘別想了，他們既然好意登門，咱們以禮相待便是。我料想，必是老爺所為。」她現在覺得林如海一旦知道女兒處境不好，極有可能安排得面面俱到，而自己不知。

　　黛玉猛的抬頭看著她，道：「你說是爹爹的安排？」

　　容嬤嬤和張嬤嬤看紫鵑剪紙花兒，聞言一怔，相繼看向雪雁，倒是容嬤嬤若有所思。

　　「姑娘別忘記兩位嬤嬤，老爺給姑娘尋教習嬤嬤的事情，可曾告知姑娘？」雪雁點了點頭，分析給她聽，「從前桑家同姑娘沒什麼來往，姑娘又不知道這些晚輩，如今他們忽然登門，我想定是老爺有書信送到表大老爺那裡，一來一回，可不得一年的工夫？許是得了表大老爺的意思，桑將軍家才打發人來給姑娘請安送禮也未可知。」

　　容嬤嬤撫掌道：「姑娘，雪雁說的極有可能呢！常聽人說林大人極富才情謀略，必然會安排妥當。如今和桑家來往倒好，姑娘出了孝，也多了幾處走動。」

　　提到林如海，黛玉長歎一聲，靜靜無語。

　　轉眼間到了臘月初三，鳳姐辦得十分熱鬧，因元春尚未省親，家裡的戲子不好先用，便在外面請了一班小戲進來，其嗓清越悠揚，動聽不已。

　　雪雁跟著黛玉迎客，忙得團團轉，迎客時亦是目不暇給，心中粗略一數，凡是和黛玉有過節禮來往的故交女眷都過來了，其中以張夫人的地位最高，餘者即便永昌公主沒來，也命長媳張氏過來，可以說給了黛玉極重的體面。

　　除了張夫人外，其他人都沒見過黛玉，少不得一一拜見，各有表禮送上。

　　其中張氏忍不住看了雪雁幾眼，被她母親暗暗一瞪，才收回目光。

　　雪雁一無所覺，隨著黛玉再去拜見被人時，張夫人方輕輕斥責道：「你也是有見識有身份的人，死盯著一個丫頭看做什麼？仔細失了禮。」

　　張氏悄聲笑道：「偶然一次聽我婆婆說閒話，說林姑娘身邊有個柳眉鳳眼的丫頭面相有些熟，所以我才多看兩眼，別說，還真有幾分面善，只是到底記不起來長得像誰。」

　　張夫人道：「大千世界無奇不有，你少見多怪作甚？世上非親非故長得像的好多著呢！」

　　張氏聽了，方不言語。

　　這些話雪雁並不知道，只含笑看著桑青之妻徐氏上來拜見兼賀喜。

　　徐氏雖是黛玉之晚輩，然終究是三品誥命夫人，年長二十歲，又非近親，黛玉哪敢受禮，不等她拜見就先親手扶了起來。

　　徐氏見她知禮懂事，面上露出三分笑容，笑道：「怪道我們老太爺誇姑姑好，果然如此。」

　　黛玉聞言怔了怔神，往雪雁處望了望，難道真如她所言，是父親給表伯父通了書信？不等她細問，又有人來，黛玉忙告罪兩聲，親迎出大廳。


第28章：賈元春省親上元節

　　脫去孝服，換上紅衣，這次宴會辦得極盡熱鬧，稱得上是賓主盡歡。

　　鳳姐一臉笑容周旋其中，總算放下心來。

　　那些人家都是消息靈通者，原先有些擔心黛玉，如今見榮國府給黛玉大辦，倒有些改觀，張夫人含笑恭維賈母道：「怪道都說老太君疼外孫女，把姑娘養得比誰都強，瞧這場面就知道了。」先前她還擔心榮國府不把黛玉當自家姑娘不給她辦，若是真的不辦，那就在京城裡臭名遠揚了。

　　榮國府接了黛玉過來，就必須既教且養，閨閣女兒該有的待遇一樣不能少，譬如今日的酒席就應該大辦，將來還得給黛玉尋一個門當戶對的人家，那人家有一點不好，榮國府就無法對世人交代。當然，要是他們真的不要顏面了，其他人也無計可施。

　　這也是林如海為什麼從前不託付老友照應反而在臨死前突然送信的緣故。

　　所以張夫人想著對黛玉最好的方法就是既要尋求外援，還要讓榮國府顧忌顏面不得不對她好，即使不像對待自家女兒那樣的十分盡心，也得面上過得去才行。

　　賈母忙道：「我這外孫女兒沒有依靠，我才略疼她些兒，只是我到底上了年紀，總不出門，又不大管事，也不大記事，恐讓這孩子受委屈。如今她出了孝，明兒登門給各位夫人太太請安，還請各位夫人太太多照應些兒，老身在這裡就先行謝過了。」

　　張夫人笑道：「老太君言重了，我也愛林姑娘的為人呢。」

　　徐氏坐在一旁聽著，笑道：「我們老太爺心裡也記掛著林姑姑，若不是老太爺和我們老太太都在東北，早接林姑姑去家裡住兩日了，如今特特吩咐我們多多孝敬林姑姑，老太君只管放心，我們雖是晚輩，到底比林姑姑大幾歲，難道還讓林姑姑受了委屈不成？」

　　說得眾人都笑了，張氏道：「親戚多走動才好。」

　　賈母問起永昌公主，張氏忙道：「公主嫌京城裡冷，去溫泉莊子上住兩日，故不曾在家。」

　　賈母笑道：「公主好自在。」

　　張氏聽了一笑，黛玉一個女孩兒出孝，和公主府沒什麼瓜葛，公主叫她過來，已經是給了黛玉天大的顏面，也是聽了張夫人說起心裡憐憫黛玉才叫她來的。

　　宴畢更衣，皆有早已預備妥當的退居之地。

　　吃過茶，又論了些閒話，張夫人便先告辭了，賈母命邢王夫人送出二門，少時，張氏亦告辭，其他人或有留下一時半會的，或有隨著告辭的，漸漸曲終人散。

　　徐氏臨走前對黛玉道：「眼下府裡太忙，我也不好打攪，等過了府上娘娘的喜事，我就親自來接姑姑家去賞花，咱們家別的不好，倒有幾株梅花正月裡開得鮮豔。」

　　黛玉聽了自然歡喜，滿口應了。

　　晚間雪雁收拾東西時，忍不住喜上眉梢，道：「等過了年，咱們姑娘就可以登門走動了。」

　　黛玉忙活一日，早已疲乏不已，正歪在炕上，聞言緩緩搖了搖頭，髮髻間赤金累絲小鳳釵嘴裡銜著的一串紅瑪瑙珠子隨著她的動作輕輕搖曳。

　　雪雁見狀不解，欲待問時，卻聽容嬤嬤歎道：「哪裡那麼容易就出門走動？哪個世家千金不是由府裡年長女眷帶著出門的？我冷眼瞅著，老太太不愛出門，與各府往來都是二太太帶著璉二奶奶去的，自家姑娘都不帶，怎會帶姑娘一個外姓人？」

　　雪雁一呆，原來大家小姐要出門，還得有女性長輩帶著才能出門？

　　要真是這樣，黛玉怎麼辦？

　　難道徐氏親自來接黛玉，黛玉也不能過去？

　　雪雁不禁著急起來，跟前黛玉今天得的東西也顧不得收拾了，道：「嬤嬤，這可如何是好？姑娘不出門，可怎麼應酬？怎麼和各家姑娘們來往？自打姑娘住在這府裡，可從來都沒出過一次門，若真如嬤嬤說的，從前沒有，現今就更沒有了。」

　　應酬交際，可是黛玉拓展人脈關係最重要的途徑。

　　大戶人家擇媳，也要看人脈多寡。

　　黛玉沒有父母依靠，雪雁只能一條一條幫她加重籌碼，希望她能嫁個好人家。

　　容嬤嬤皺眉不答，覺得有些難辦，黛玉學得禮儀再好，為人再出色，家裡舊日的故交再多，偏沒個長輩帶她出門應酬一切都是枉然，又不能巴巴兒地跑到王夫人跟前讓她帶黛玉出門，容嬤嬤也算看清楚了府裡的形勢，不認為王夫人會這樣善待黛玉。

　　賈母倒是真正疼黛玉的，可惜她不肯出門。

　　張嬤嬤見二人愁得很，乃笑道：「你們愁什麼？桑家大奶奶既然說親自來請姑娘，難道府裡還攔著不叫姑娘出門不成？就是姑娘不得出門，不妨多花幾兩銀子置辦幾桌酒席，下了帖子請各家的千金，走動多了，自然熟慣了，情分也就親密了，各家千金下帖子來請姑娘時就是姑娘出門的時機，就和桑家大奶奶一樣，還能拒絕不成？」

　　雪雁笑道：「瞧我竟糊塗了，連這一點子都沒想到！」

　　黛玉坐起身，慢慢地道：「你素日伶俐得很，今兒也不過是關心則亂罷了。快過來幫我卸了這勞什子釵釧，鬆鬆頭髮，那些東西你留著讓紫鵑收拾。」

　　雪雁忙側身給她卸妝，並換下今天剛上身的大紅衣裳。

　　雪雁發現黛玉穿鮮豔的衣裳有一種說不出的嬌姿美態，她是真正的淡妝濃抹總相宜，並不是別人認為的她喜歡素色，實際上喜歡樸素的是寶釵，即使衣著樸素，但是寶釵的穿著也很符合大家閨秀，只是少戴珠寶而衣裳半新不舊，面料卻是比較華貴繁複的。

　　黛玉穿素色的時候，恰是賈敏和林如海的孝期，所以原著上兩次著重描寫了黛玉的衣著，乃是明寫黛玉已經出了孝期，並不是說她不懂規矩，在孝期穿大紅衣裳並和寶玉談情說愛。雪地紅衣是明年才發生的事情，但是元春省親宣她覲見，可以說明她是在元春省親前出孝的，正是今年，否則她不能去拜見元春，就算她不在意，榮國府的人不可能不忌諱。

　　雪雁的思緒飄了老遠，暗歎曹公筆力之精巧，將卸下來的釵釧放在妝奩裡，只聽黛玉道：「剛剛我看了一下今兒下面孝敬的禮物，你乾娘特特送了兩匹大紅緞子和兩盆臘梅、兩盆水仙過來，說是孝敬我的，你去給賴家送年禮時替我謝一聲兒。」

　　雪雁回過神，道：「我臘月十八才去送禮呢，還有半個月，到時候再說罷。況且我乾娘素來會做人，哪年不送哥兒姐兒許多好輕巧玩意鮮花盆景兒，姑娘只管收著。」

　　賴大媳婦是真的會做人，原著上就寫過給寶琴送臘梅水仙什麼的，當時寶琴很得賈母喜歡，現在姑娘中賈母最疼黛玉，他們家當然要好好巴結對待了，這也是為什麼賴大家在榮國府上上下下名聲都很好的原因。

　　黛玉道：「賴大媳婦會做人是她的好處，我謝她是我的心，你可不許不放在心上。」

　　雪雁笑著應了。

　　這一年來她真心對待賴家上下，三節兩壽沒斷過，衣裳鞋襪也常有，很少過問賴家的事情，也從來不仗勢欺人，賴家見狀，自然投桃報李，時常告訴她些外面的消息，或者下人間的利害關係，彼此間感情更親密了幾分。

　　黛玉換了家常衣裳，外面裹著賈母才給的大紅羽緞面玄狐腿皮裡的鶴氅，頭上用紅頭繩鬆鬆地挽著慵妝髻，不戴任何花飾，坐在炕上吩咐紫鵑道：「今兒的表禮得了不少金玉戒指金銀錁子香珠玩意兒，我用不了許多，給我留些過年時賞人，其餘的自己分了罷。」

　　今天來賀的女眷除了桑家徐氏，其餘的都算得上是黛玉長輩，再不濟也是成過親的平輩，除了張夫人已經見過外，其他人都是初見，表禮給了不少，另外還沒算各家給的賀禮，或是綢緞尺頭，或是金玉首飾，多是鮮豔顏色，適合黛玉出孝後穿戴。

　　所以黛玉分下來的那些東西，每樣雪雁都得了好幾件，堆滿了床頭的小匣子。

　　這些東西雖小，卻都十分精緻，用來送人極是體面。

　　雪雁今年除了府裡做的衣裳首飾外，沒額外得過上頭什麼賞賜，只有黛玉逢年過節或多或少給了些東西，今天算是極大的一筆了，光金錁子就得了七八個。

　　雪雁喜歡數錢藏東西，黛玉房中人所共知，常以此取笑，果然，看到她這麼一副喜笑顏開的模樣，黛玉又笑道：「紫鵑，她既愛這個，下剩的那幾個錁子戒指兒都給她，橫豎留著無用，年下我還能得好些呢！」

　　紫鵑便將剩下的金銀錁子金玉戒指抓起，統共抓了兩把才抓盡，一併放進雪雁的匣子。

　　雪雁登時笑得見牙不見眼。

　　黛玉每年得到的壓歲錢在榮國府裡一直都是首屈一指，僅次於寶玉，畢竟寶玉要去外面走動，所以得的比黛玉多，黛玉房裡光金銀錁子就攢了好大一匣子，雪雁紫鵑時常都從那個匣子裡拿出來打點上下，有時候黛玉在旁邊的話，一抓就是一把給她們拿去頑。

　　黛玉絲毫不在意金銀財物，手裡一向散漫，就是打賞下人也不是為了有目的的收買，逢年過節或者來送東西時，都賞人，所以熟悉的小丫頭最喜送東西來她們房裡。

　　紫鵑也不在意這些，她每年得的賞賜不僅比雪雁多，進項也多，皆因她父母是府裡的管事，自家有房子有地，她爹娘去年用她歷年積攢的錢，其中大半是林如海在世賞的，加上家裡湊的銀子買了一所院子和一百畝地，都放在她名下，年年光房租地租就是幾百兩。

　　雪雁羡慕得不行，她特別想買房置地增加進項，可是沒人給她做主。

　　雖然她可以託賴家幫忙，但是畢竟才認親一年多，賴家不提，她不好煩勞人家，再者，她不願意讓人知道自己攢的梯己數目。

　　不過，她想先買一所房子，不必太大，因為她不知道榮國府具體是幾時抄家，也不知道黛玉能不能在賈家抄家前出嫁，若是能固然好，若是賈家抄家了還沒給黛玉定下人家，自己不準備住宅的話，到時候他們主僕十幾口人可往哪裡住去？

　　林家在京城裡的宅子，多年沒有居住，林如海沒留下房契，早被榮國府處理了。

　　好在還有時間籌劃這件事，所以雪雁暫時不急。

　　不想去賴家磕頭送禮時，雪雁向賴大媳婦表達謝意，賴大媳婦笑道：「除了你們姑娘，誰還正經當一回事道謝？你們姑娘太客套了。你們姑娘現今越發比舊年好了，林姑老爺的故交這麼多，又有表伯父家的侄兒媳婦照應，倒是你有什麼打算？」

　　雪雁道：「我能有什麼打算？我年輕不知事，乾娘給我出個主意。」

　　賴大媳婦很喜歡雪雁明理懂事，沒給自家添過煩惱，很願意幫她一些忙，想了想，說道：「我記得去年紫鵑她爹娘給她買房子置地，今年的進項足足有二三百兩，羡慕死了一干人，連年輕主子都羡慕呢，也是他們家精明。這些府裡不管，你跟了林姑娘那麼多年，梯己想必攢了幾個，縱是不夠買地，大約夠買一套房子，賃出去一年有五十兩的進項呢。」

　　雪雁聽了，眼睛頓時閃閃生光，真是剛打瞌睡就送來了枕頭。

　　她極力壓抑住心中的喜悅，面上卻帶了一點猶豫，道：「我對外頭兩眼一抹黑，沒有什麼主意，又恐太過勞煩乾娘。」

　　賴大媳婦嗔道：「什麼勞煩？一家人倒生分了。況且這些事我不出面，不過吩咐家裡的管家給你置辦。我昨兒得知了一處不錯的房子要脫手，才想起你來。那房子於咱們家太小，沒什麼用，於你倒是划算。」

　　雪雁心裡明白賴大家這一二年從建造省親別墅的工程中撈了許多油水，榮國府建造了省親別墅，他們家的小花園子也擴建了，十分齊整，頗有幾處驚人駭目之處，所以不把小房子放在眼裡，遂問是什麼房子，價值幾何。

　　賴大媳婦道：「就在咱們府後頭的小花枝巷子內，約莫十六七間，前廳後舍俱全，才蓋了兩年，處處都新著呢，作價二百兩銀子，連同家具一起，可不是極便宜？原先的房主是個候缺的舉子，雖有兩個錢，卻沒勢力，一年不曾謀得職缺，求到了你大哥哥跟前，引見了老爺，正說著明年使使力氣謀個職缺，不想他娘前兒一病死了，要扶靈回鄉，一去三年，便要賣房子，我叫人給你留著了，你若是要，我就叫人給你過戶，你若是不要，我再讓給別人。」

　　雪雁忙道：「二百兩我倒拿得出來，也想買一套房子，只是我在府裡常常不出來，買下來了還得託乾娘幫我賃出去。」她想親眼看看房子如何，可是想到人家是舉子，自己女孩子家上門不好，再者就是她相信賴家不會哄她，賴家哄了她沒什麼好處。

　　賴大媳婦笑道：「都有管家料理呢，不值什麼！你若要，我這就打發人去說一聲。」

　　雪雁道：「我這就回去拿銀子。」

　　賴大媳婦忙阻止道：「忙什麼？我給你先墊著，叫人把房子過戶了，房契到你手裡了，你再把銀子給我不遲。倒是你的戶籍得先送來，叫人去衙門打點了好過戶。」

　　雪雁知道賴大媳婦想得周全，笑道：「戶籍倒是放在妝奩裡帶著呢。」

　　她雖然已經從黛玉手裡得到了自己的賣身契，但是並沒有去衙門消籍，連同戶籍都放在須彌芥子裡，戶籍是掛在林家的，她跟賴大媳婦說完，回房打開妝奩假裝翻找，實際上則是悄悄把戶籍從須彌芥子裡拿出來交給賴大媳婦。

　　賴家給她收拾的房間極是闊朗，陳設精雅，面兒上不比賴欣榮的差什麼，平常賴欣榮有什麼賴大媳婦也常送府裡給她，在這裡時還有兩個小丫頭兩個婆子服侍，再加上自己出門帶來的丫頭婆子，人數不少，自己真正是個千金小姐樣兒了。

　　在賴家住了一晚，第二日房契連同戶籍就送來了。

　　雪雁暗歎賴家辦事簡潔迅速。

　　賴大媳婦拿給她看，道：「白契不必交稅銀，拿了房契就能收房子，我倒覺得不好。這是紅契，紅契就是納稅交銀，在衙門記了文檔的，縱是丟了房契，只要去衙門走一趟，這房子還是你的，且會給你另外再置辦一份房契，別人拿著房契也不能霸佔你的房子。」

　　雪雁細細看了一遍，見上頭詳細寫明了小花枝巷子二年新居十六間半並家具若干，以及自己的名字和房款、納稅銀子、過戶日期、地址等等，不覺心中喜悅。

　　她現在算是有房之人了。

　　鄭重謝過賴大媳婦，雪雁回去後立即倒騰出自己的積蓄，黛玉好奇一問，聽她說要買房子，就在榮國府後頭，立刻就叫紫鵑從銀箱子裡拿出十錠五兩的銀子給她，林如海想得很周全，恐怕錠子太大不好用，所以給黛玉留的金銀箱子裡最大的就是五兩一錠，道：「紫鵑買房置地時我給了她五十兩銀子，今兒也給你五十兩。」

　　雪雁一怔，沒有拒絕，然後揀那些零碎的金銀錁子、金銀角子湊了二百兩有餘，零頭是納稅的銀子和請管家中人吃酒的錢，親自捧到賴大媳婦跟前。

　　賴大媳婦含笑收了，道：「那舉子得辦完他娘的喪事，出了正月才能搬走，等他們家搬走了，再晾幾天，我叫你出來看看房子，然後賃出去。咱們府後頭這一帶的房子極容易賃出去，像這樣的房子，一年少說五六十兩銀子，三四年你就回本了。」

　　雪雁心中感激，再三謝過。

　　然而賴大媳婦接下來是毫無時間料理此事，因為府裡的事情已是繁雜到了十二分上，連主子們的年都沒過好，雪雁毫不在意，只在房裡陪伴黛玉。

　　黛玉現在出孝了，時常出門走動，府裡的忙碌絲毫影響不到她，鳳姐如今雖和她好，但是黛玉不打擾她，知道鳳姐最忙，因此最常去的反而是李紈處，李紈除了照顧賈蘭，可謂寂寞，很歡迎黛玉過去，可巧三春都住在她那邊的抱廈中，所以黛玉經常碰到她們。

　　雪雁很贊同黛玉和李紈交好，在原著上李紈也是有個胸有成算的人。

　　黛玉身懷巨才，出身又清貴，正經學過四書的，李紈不能教賈蘭的東西，她都明白，每次來了，賈蘭都要拿四書來請教，這日忽道：「家塾裡亂得很，老太爺還沒有姑姑教得好！」

　　李紈聽得心酸，忍不住拿著手帕拭淚。

　　黛玉拿著書坐在炕上，聞言不解，問道：「家塾是一族之根基，若是亂將起來，將毀子弟一生，老太爺為何不管？」她自小是林如海啟蒙，五歲單獨聘了西席先生來教，雖然知道世家族中的家塾是重中之重，但是卻不知道榮國府的家塾烏煙瘴氣。

　　賈蘭比黛玉小三歲，還是個幼童，見黛玉教他用心，他很是感激，便不隱瞞黛玉，實話實說道：「從前瑞大爺在時，老太爺還有兩分精神來管，就是那時，也亂得不像話，瑞大爺常常勒索家塾裡的學生給他買酒買肉，另外還有好幾個小學生都不是好的，仗著模樣兒標緻和薛大爺十分相契，幾年前二叔和小秦相公一起上學時，也和他們好，就為了這個和後廊下璜大奶奶的侄兒打了好大一架！不久瑞大爺死了，老太爺灰了心，教導就不用心了。」

　　黛玉聽得眉頭越皺越緊，雪雁在一旁聽著卻是暗暗叫好，她總算又知寶玉另一面了。

　　李紈見狀，忙輕斥愛子道：「你小小年紀，學的什麼話來說給你姑姑聽，仔細老太太老爺知道了，反揭了你的皮！」

　　賈蘭將脖子一梗，道：「媽和姑姑不說，老太太和老爺怎麼知道？再說，除了逢年過節時，我也不大出現在老太太和老爺跟前。」

　　李紈聽了，心中愈加酸楚無限。

　　黛玉忙安慰道：「蘭哥兒，為了你媽，這話不能說叫外人知道。」

　　賈蘭悶悶地點了點頭，道：「除了媽和姑姑，我從不在外人跟前說這個，姑姑放心。」

　　黛玉微微放下心，看了李紈一眼，乃勸道：「嫂子別傷心了，蘭哥兒這樣用功，四書讀得也好，將來給嫂子掙個鳳冠霞帔來，嫂子的日子就好了。」

　　這話說得李紈心裡很舒坦，她守寡多年，心裡憋著一股氣，就是想教導賈蘭將來成才好揚眉吐氣，可是這些話卻不能跟黛玉說，歎道：「我只盼著他平平安安罷了，不能像你大哥哥掙命似的讀書，反壞了自己的身子，因此他每每讀書累了，我就叫他去練習騎射，只是沒有人教導，不像個樣子，現今家塾又那樣，我夜裡愁得都睡不著。」

　　黛玉蹙眉道：「家塾裡不好？嫂子怎麼不跟舅舅說？舅舅最盼著子孫上進，嫂子說了，必然會整頓家塾風氣，縱然不會，大約也能給蘭哥兒請個西席先生。」

　　李紈苦笑，打發賈蘭先去溫習黛玉方才教導過的功課，方悄悄道：「我的好妹妹，我一個寡媳，如何能見公公？這話也不能跟太太說，你知道，寶玉素來不愛讀書，若為了這個，老爺想起寶玉不愛讀書的事情來對寶玉非打即罵，豈不是我和蘭哥兒的罪過？」

　　他們母子一個喪夫，一個喪父，不知底下多少人說他們命硬剋夫剋父，使得二人在府裡本就艱難，王夫人一點額外關照都沒有，多虧賈母憐憫，一個月才有二十兩銀子的月錢，除了年例月例，其他進項一概皆無，她又是寡婦不能管事，下面自然不大將他們母子兩個放在眼裡，他們的處境也就是比賈環略好幾分罷了。

　　她縱有教導兒子成才的心，奈何家塾太亂，又無先生，巧婦難為無米之炊啊。

　　黛玉不悅道：「嫂子忒怕事兒，就為寶玉一個，耽誤其他子孫上進不成？」

　　她從來不勸寶玉立身揚名，皆因她瞭解寶玉脾性，況且自己又是外人，沒有資格勸諫，所以從來不說這些話，寶玉因此深敬於她，但是她父親林如海是曾經跨馬遊街風光無限的探花郎，她自己也讀了四書五經，怎麼可能真的鄙棄讀書上進？

　　李紈搖頭，臉上淚痕未乾，又添新跡。

　　黛玉想了想，抬頭看著雪雁，想起她主意比較多，問道：「你有什麼好法子？」

　　雪雁一愣，好笑道：「姑娘問我？我卻沒什麼好主意，畢竟事關蘭哥兒一輩子的前程，咱們都做不得主，大奶奶也做不得主，請西席先生必須得二老爺出面才行。」

　　給賈蘭請西席先生，可不是她們女眷們能做的。

　　黛玉畢竟想得太過天真，雪雁又道：「若叫蘭哥兒到外面求學自然極好，可是外面的學堂就一定好麼？咱們都不清楚。況且蘭哥兒出去讀書，叫外頭知道了，怎麼看府裡？府裡若是知道了，丟了這顏面，能不怨大奶奶和蘭哥兒？」

　　黛玉急道：「難道就真的一籌莫展了？大奶奶自己拿錢給蘭哥兒請先生也不成？」

　　雪雁歎了一口氣，道：「請先生得拿府裡的帖子去請，大奶奶哪來府裡的帖子？第二，請了先生來，得有上課的書房，大奶奶這裡自然是不成的，若放在老爺的書房那邊，老爺焉能不知道？何況老爺每日都和清客鑒賞古玩書畫，書房裡可沒有蘭哥兒讀書的地兒。」

　　雪雁說的越多，黛玉的腦袋垂得越低，半日方道：「竟真是沒有半點法子了？」

　　李紈強笑道：「既然無法，就先煩勞林妹妹多來幾回，教教蘭兒的功課，那些書我雖然也認得字，到底比不得妹妹經過姑父的教導。」

　　黛玉正要答應，雪雁卻道：「倒有一個法子，只是不知是否有成效。」

　　黛玉和李紈忙問端的。

　　雪雁道：「橫豎二老爺不去衙門時，在家不管家裡的庶務，清閒得很，不然哪裡有精神和清客同飲共賞？不如叫蘭哥兒常往二老爺跟前走動，請教功課，如此數次，再尋個機會訴訴苦，別說得太過清楚，似真似假容易引起二老爺疑心就行，若二老爺有心，只需去家塾裡走一趟，見了家塾裡的亂象，二老爺心疼孫子，自然會給蘭哥兒一個說法，或是整頓家塾風氣另請大儒來管，或是給蘭哥兒另聘先生教導。」

　　賈政那樣要顏面，必定不會不管。

　　對於賈政此人，雪雁一直不知道如何評價。說他會讀書，他不是正經科舉晉身；從賈代善死後的六品主事之銜，到現在一二十年了，才堪堪升為從五品員外郎，可見真沒有半點本事；就是建造大觀園，也不管任何事，都是賈赦賈珍賈璉並賴大賴二等人料理的，各項工程中大有藏掖之處，被貪墨了大筆銀子他也不知道，絲毫庶務不懂；說他性格剛直，不是輕薄膏粱，可是卻住在榮禧堂，是的，榮禧堂五間大房正室，不住在這正室的是王夫人，王夫人住在榮禧堂東邊的三間耳房，而賈赦則偏安一隅，住在榮國府的東南角，外面就是馬棚。

　　雖然很多人說，賈母在，不分家，長輩跟小兒子住，算得上是名正言順，所以榮禧堂讓賈政住，但是要知道賈母並不是跟著賈政住的，如果賈母住在榮禧堂賈政跟著住還真算得上正常，可是賈母住的是榮禧堂正院西邊的大院落，就像是皇宮裡慈寧宮的那個位置。

　　不過文武殊途，行伍出身的大多規矩粗疏，榮國府雖然傳了幾代，仍未脫離粗野的武將風氣，所以雪雁覺得大概是因為這樣，所以他們府裡不太在意長幼嫡庶。

　　不管是否如此，雪雁都認為賈政是個假正經。想想原著裡居然早已為寶玉和賈環看準了屋裡人，不知道是如何看準的，除非是王夫人院裡的丫頭還說得過去，要不是王夫人身邊的而是寶玉或者其他人身邊的，那就真成了笑話了，做父親的去觀察兒子身邊的貼身丫鬟？

　　另外，能生出探春那樣美麗的女兒，趙姨娘的容貌的確十分出色，但是經過雪雁幾次三番的觀察，絕對比不上王夫人的容貌和氣度。生出賈寶玉、賈元春這樣的人物，包括下人提起賈珠都說模樣清俊，王夫人又是鳳姐的姑姑，薛寶釵的姨媽，鳳姐薛寶釵的容貌一流，王夫人能差到哪裡去？就算現在快五十歲了，仍舊風韻猶存。

　　王夫人和趙姨娘同樣美麗，賈政現在最喜歡的卻是趙姨娘這樣黑心爛腸子的下流人物，別說王夫人是菩薩沒有情趣，人家王夫人能在三十多歲生下賈寶玉，絕對不是沒有情趣的木頭人，當然，她不如趙姨娘之處就是趙姨娘比她年輕，現在還不到三十歲。

　　不得不說，趙姨娘是真的極端鄙賤卑劣，心腸極狠，又沒有頭腦，雖然還沒做出原著上的種種舉動，但是雪雁見識過此人的所作所為，唯一能拿得出手的就是一張臉。

　　偏偏就是這樣的一個人物在賈政面前得寵，在原著中在賈母跟前說鳳姐和寶玉的棺材衣裳都準備好了，被賈母啐了一臉唾沫，但沒得到賈政絲毫斥責，不覺得奇怪嗎？記得寶玉和鳳姐被魘的時候賈政都放棄了，人家賈赦還忙亂不堪地想方設法呢！

　　雪雁想，賈政現在比較寵愛趙姨娘唯一的原因大概就是嫌棄王夫人年老色衰了，再美麗的女人再風韻猶存，到底是個快五十歲的老太婆。

　　所以，雪雁極不喜歡賈政之為人，他本人一定不是外人評論的那麼正直。

　　有讀者認為賈政比較疼黛玉，所以黛玉在原著上說找舅舅告狀，可是雪雁覺得黛玉是知道寶玉怕賈政才這麼說的。而且雪雁跟在黛玉身邊這麼久，沒見過賈政對這個親外甥女有一丁點兒地額外照應。還有就是黛玉初次進賈府沒有見到面，事後也沒有任何表示，還不如當初賈赦說的那番話漂亮呢！賈赦的確也沒見黛玉，但是那番話很符合身份。

　　賈政唯一的有優點大概就是他凡事講究體面，講究名聲，不會做出仗勢欺人草菅人命強要丫頭做妾的事兒，光是這一點，就勝過賈赦許多了，誰讓賈赦為了幾把扇子弄死人命呢！縱然不是賈赦親手做的，但是上行下效，官官相護，到底是他貪欲作祟。

　　雪雁之所以出的這個法子，就是因為賈政講究名聲和體面的緣故，若賈蘭依照此法施行，倒是有極大的可能擺脫家塾的不良風氣。

　　當然，雪雁也不認為一定能達到目的。

　　李紈和黛玉若有所思，半日李紈問道：「若是兩樣都沒有結論呢？」

　　雪雁攤開雙手，道：「若是二老爺不顧蘭哥兒的前程，咱們就真的束手無策了。」

　　她倒希望賈蘭能到外面去上學，見識見識外面和府裡與眾不同的風景，聽聽榮國府在外面的名聲如何又臭又爛，心胸放得豁達了，或許將來不會對於巧姐之事袖手旁觀。

　　很多人都說賈蘭是狠舅奸兄中的奸兄，其實雪雁是不太認同的，前面雖然那麼想過一回，但是真正熟悉了李紈母子兩個，也就改變了想法，李紈吝嗇是真，就這麼一個兒子，又不像鳳姐管家財源廣進，能不為自己兒子攢錢好打點以後？就好比判詞所云，她最後被封為誥命，穿了鳳冠霞帔，可惜的是兒子死得早，所以白白辜負當初的一腔心思。

　　賈蘭取了個名字叫蘭，蘭花乃是高潔之物，未嘗沒有品性之讚譽，倒是寧國府裡賈蓉賈薔也稱得上是巧姐的哥哥。原著裡沒說賈蘭是鳳姐的親侄兒，也沒提過他們的矛盾，李紈雖然藉著平兒說過鳳姐一頓，不過含酸而已，稱不上大恩怨，但是原著裡卻提過賈蓉才是鳳姐的親侄兒，經歷過尤二姐尤三姐的事情，鳳姐大鬧寧國府，賈珍尤氏和賈蓉就真的一點不恨鳳姐？而且賈蓉那樣的品性，黑心爛腸子的，在鳳姐跟前吃了虧能不報復在巧姐頭上？

　　所以，雪雁更傾向於李紈也許會袖手旁觀，但是賈蘭絕不是狠舅奸兄中的奸兄。

　　李紈哪知雪雁想到了這些事情，她聽了雪雁的話，想了半日，雖然有些忐忑，但還是開口道：「為了蘭兒，我少不得搏一搏了。」

　　言下之意是打算用雪雁說的方法了。

　　黛玉聽了這話，道：「大嫂子不妨緩一緩，娘娘省親過後再說不遲。」

　　李紈點頭道：「妹妹放心，在這時候我自然不會叫蘭哥兒沒眼色地去打擾老爺，等出了正月再說，到那時府裡大事忙完了，老爺也清閒了。」

　　轉眼間就到了上元節，府裡自從正月初八起就開始肅穆莊嚴起來，上頭早有吩咐，不許任何人亂跑亂走，好容易到了上元節這一日，因黛玉不是賈家的人，不必和三春一樣跟著賈母邢王夫人並鳳姐等人在外面等候迎接，而是在自己房裡看書，雖然不用去等候，但是衣裳首飾都穿戴齊整了，以防元春召見。

　　雪雁笑道：「這樣冷的天，姑娘若在外面等上半日豈不是凍壞了？咱們如此倒自在。」

　　黛玉聽了亦是一笑。

　　她原就不甚將這件事放在心上，自然沒有賈府中人的與有榮焉。

　　一時薛姨媽和寶釵過來，黛玉只得起身讓座倒茶。

　　雪雁趁著倒茶時細細打量了幾眼，見薛姨媽和寶釵打扮得與平日不同，臉上也洋溢著燦爛的笑容，隱約帶了一點兒興奮，但是寶釵和黛玉相比，仍是不顯奢華，一個樸素中帶著鮮豔嫵媚，一個鮮豔中透著風流嫋娜，端的是姣花軟玉，無人能比。

　　是了，賈母疼黛玉，王夫人重寶釵，今天必然會讓元春見見這姐妹兩個的。

　　外面樂聲大響，薛姨媽猛地坐直身子，道：「娘娘已經駕臨了！」

　　黛玉聽了抿嘴一笑。

　　雪雁道：「娘娘駕臨，得先去省親別墅，進了行宮，用茶更衣，方能到老太太正室這裡。」

　　黛玉嗔道：「就你明白！」

　　不知過了多長時間，賈母院中熱鬧了起來，但是外面一聲嘈雜之音都聽不到，又過半日，雪雁等得已有些不耐煩了，方有人來宣薛姨媽、寶釵和黛玉去拜見貴妃娘娘。

　　黛玉站著聽完，少不得整了整妝容，扶著雪雁的手，隨著薛姨媽母女過去。


第29章：巧反擊容嬤嬤開口

　　為了元春省親這一日，賈母的正房正院特特收拾了一番，內外一片奢華風流氣象，其珠寶之輝，琉璃之明，花蕊之香，雪雁縱讀得一肚詩書，亦難以形容得盡。

　　雪雁送黛玉到上房門口簾外，便與鶯兒退了下去，同琥珀等人一處靜候。

　　除了鴛鴦、金釧、金寶並平兒等人在內伺候外，只有三春之婢在此處，都不敢高聲說話，唯有入畫年紀小，悄聲道：「你沒跟著林姑娘在外面看著那場面，哎喲喲，真真是說不出的尊貴！宮娥彩嬪太監總得有好幾百人，一隊隊的執事，一列列的燈籠，一行行的彩樂，竟是一眼望不到頭，怪道都說咱們娘娘天生的大福，可不應在這裡了！」

　　雪雁確實不曾出門，未敢胡亂張望，便悄然問道：「果然？」

　　入畫拉著她坐下，笑道：「我還能哄你不成？裡裡外外稱得上是人山人海了。你說，這一個娘娘省親就是幾百個人跟著，宮裡得有多少人才夠使喚？」

　　雪雁想起于連生，他進宮將近一年了，也不知是否在省親隊伍之列。

　　正想著，忽有丫頭引著跟隨元春進宮的丫鬟抱琴過來，眾人忙迎上去問好，尤其是司棋侍書入畫三人，年紀雖同抱琴相差極多，名字卻是當日賈母所取，故極新雅，又覺親密，琴棋書畫四婢也算今日齊聚了。

　　司棋又向抱琴介紹鶯兒、雪雁二人，說是寶釵黛玉之婢。

　　抱琴坐在上面，她對鶯兒並無二樣，倒瞅了雪雁兩眼，見她穿著銀紅織金的褙子，繫著白綾繡梅細折裙，粉面朱唇，雪肌玉膚，笑問道：「你是跟林姑娘來的？」

　　雪雁心中暗暗納罕，看了一眼鶯兒，含笑稱是。

　　抱琴道：「像是在那裡見過似的，你父母家人可跟著林姑娘一同進京了？」

　　抱琴既是元春之婢，容貌自然出色，眉眼妍麗，在宮內耳熏目染多年，年紀又比眾人大許多，自比榮國府內諸婢多了一種雍容之意，引得眾人十分欽羨。

　　雪雁淡淡地道：「自小跟我們姑娘，並不記得家鄉父母。」

　　天底下長相相似的人多得很，雪雁不認為自己一個被賣進林家的小丫頭能巧合地碰到血親，就是府裡頭誰不說香菱長得像秦可卿？說晴雯眉眼像黛玉？這一回進榮國府後，雪雁氣度大改，府裡常有人說她眉眼上有幾分像鳳姐，故此對於抱琴所言並不在意。

　　雪雁此時此刻不知道永昌公主曾與張氏說過看她有些面善，張氏亦有此觀感，抱琴已是第三個如此說了，不然她心中早有疑慮，不至於錯過多年才得知真相。

　　抱琴聽了，不禁有些歎息憐憫。

　　雪雁低頭坐在下頭拈果子，她有什麼值得歎息的，不記得家鄉父母倒落個乾淨自在，世人重男輕女，她自小被賣，想來不得父母之疼。倒是抱琴如今在丫鬟中高高在上，只覺得容光煥發，無人能比，卻想不到將來元春薨後，她這個丫頭不知道面臨什麼樣的命運！

　　一時抱琴的爹娘來院外見抱琴，抱琴忙出去，不免一陣抱頭痛哭，眾人忙解勸不迭。

　　雪雁在裡間沒有跟出去，輕聲道：「原來她父母還在家中。」

　　司棋留在屋裡叫小丫頭舀熱水來預備抱琴一會子洗臉，歎息回答她道：「這是自然，她父母兄弟在府裡，父母又是管事，在老太太跟前也體面，她在宮裡服侍姑娘自然盡心盡力。」

　　雪雁一聽，瞭然不語，又是一場骨頭分離的場面，抱琴父母留在榮國府，她在宮裡對於元春必然不敢有所背叛，這些老人精，真是一言一行都有所計算。

　　過了一會兒，抱琴進來，司棋忙起身帶小丫頭幫她重新梳頭淨面，收拾妝容。

　　抱琴笑道：「失了禮，叫妹妹們見笑了。」

　　花開兩朵，各表一枝。

　　卻說黛玉等人進了賈母正室，皆以國禮拜見貴妃。

　　元春端坐上方，忙命快起，各敘闊別寒溫，見釵黛二人生得一如嬌花，一若纖柳，非自己姐妹所及，不禁讚歎不絕。黛玉偷偷打量元春，只見她氣度高貴，宮裝華麗，在燈光之下更顯雍容非常，別人瞧著羡慕，黛玉卻是傷感，一入侯門深似海，何況是宮門。

　　抱琴等上來磕頭後出去後，餘者宮娥彩嬪執事太監都有寧國府和賈赦之院招待，元春命只留三四個小太監答應，母女姐妹們深敘離別情景，家庭事務私情。

　　元春先問起寶釵年紀歲數幾何，誇讚了一番，又問黛玉的，末了道：「聽說妹妹身邊有兩個永昌公主府出來的教習嬤嬤，我在宮裡早聽說了，亦見過，這兩位嬤嬤禮儀極好，連皇太后都稱讚，妹妹好好跟兩位嬤嬤學，多善待她們些。」

　　黛玉起身應是。容嬤嬤和張嬤嬤待她極好，就算元春不說，她亦會善待之。

　　賈政帶著闔府子弟隔簾請安，黛玉忙退到一邊，安靜地聽著女父對答，一個是情深意切寧享天倫的女兒，一個是兢兢業業滿口忠君的臣子。

　　行過禮後，賈政等退出，接下來筵宴遊園，做完詩，聽完了戲，賞完金銀錁子新書等物，已經到了元春起駕回宮之時，黛玉瞧著元春含淚上輿，回來與雪雁道：「瞧娘娘的形容意思，宮裡怕不自在呢！」

　　外面無數熱鬧，雪雁都不在意，只看著元春賞下來的東西，寶玉釵黛三春皆是一樣，丫鬟中只有賈母、王夫人和諸姐妹房中有，一共表禮二十四端，清錢一百串，分到她們房裡的只有表禮二端和幾串錢，聽了黛玉的話，道：「一言一行都有人留心，哪裡像在家裡？」

　　黛玉聽了，不由得一陣長吁短歎。

　　雪雁道：「聽說姑娘們在裡頭做的詩，娘娘叫三姑娘謄抄出來給老爺們看了，老爺都讚姑娘做的詩好呢，還說那首杏簾在望的詩不像是寶二爺的口氣，前三首倒罷了。」她知道原著上稻香村的詩是黛玉替做的，不知這裡是否依然。

　　詩詞謄抄出去時，賈赦賈政等人身邊還有清客族人，只怕會傳出去。

　　雪雁倒是不甚在意，清代許多女詞人女詩人第一才女什麼的詩詞歌賦若沒有外人傳抄，怎會流傳後世，她們個個都是大家閨秀呢，看來大戶世家似乎於此不是十分嚴謹，她畢竟沒有這個時代深刻的烙印，挺希望黛玉能做第二個李易安。

　　黛玉噗哧一笑，面上有些得意，道：「你沒見他那個可憐樣兒，急得一頭是汗，脖子上青筋都掙出來了，越看越覺得他已經後繼無力了，我遂替他做了這一首杏簾在望。」

　　雪雁笑道：「竟是這樣？」

　　雖說黛玉現在未曾與寶玉情投意合，但是畢竟多年兄妹情分，哪裡真不在意寶玉之憂。

　　黛玉換了衣裳，通了頭髮，又回頭對她笑道：「不止我幫他做了詩，寶姐姐也指點他了呢！我聽得清清楚楚，說娘娘不喜紅香綠玉，才改了怡紅快綠，偏他詩中又寫綠玉，豈不是與娘娘作對，於是寶姐姐便提議寶玉改了綠蠟二字。你說我是外人，若因不喜歡這玉字還說得過去，可寶玉名中也帶個玉字，又有天生的通靈寶玉，娘娘如何反不喜呢？」

　　黛玉生性敏感，一點風吹草動便要揣測一番，雪雁被她問得張口結舌，無言以對。

　　也是，有讀者看了原著認為元春不喜黛玉，所以改了紅香綠玉為怡紅快綠，明確表示不支持雙玉，可是寶玉才是真正的玉，難道元春不喜歡自己愛若至寶的兄弟？

　　雪雁想了半日，猶未有解，遂道：「許和姑娘的名字沒什麼瓜葛，娘娘不是不喜歡玉，怕是覺得俗才改的，難道姑娘不覺得怡紅快綠比紅香綠玉更為別致？」

　　黛玉一聽，果然還是怡紅快綠更好。

　　雪雁道：「寶二爺原也聰明，一肚子才氣，偏到了跟前寫不出來了。」

　　黛玉卻道：「誰也不是十全十美的人，他哪裡是到跟前寫不出來？不過是不喜這應制詩罷了，我也是胡亂應付過去的。實話說，寶玉倒比別人看得透徹些，只可惜世人都說他性子奇詭，反誤了他。想來他是看得愈透，心裡就愈苦。」

　　雪雁看著她，暗暗歎息。

　　雖然現在的黛玉比原著上疏遠寶玉，可是精神上的共鳴真不是虛的。寶玉身上雖然不乏紈絝習氣，可是很多想法和很多舉止，遠遠超越了這個時代的思想，可能是因為曹公找不到出路，所以寶玉也就迷茫無措，不說去想方設法解決，而是選擇逃避，過於軟弱沒有擔當。如果寶玉思想和行動一致，潔身自好，又沒有王夫人之嫌，說不定和黛玉真是天生一對。

　　世事難兩全，就算他們思想上再契合，現實終究是個悲劇，她是個現實的人，不想黛玉落得那樣下場，只能選擇幫助黛玉不繼續沉溺於悲劇，雖然自己覺得好，黛玉未必覺得好。

　　寶玉的性子，更適合當個閨蜜好姐妹，可惜又是個男的，黛玉和他不能太過親近。

　　「我見了上頭賞的禮，不知姑娘知道不知道？」雪雁皺了皺眉，有些不解作為族長的賈珍和作為榮國府長房長子的賈璉居然和賈環賈蓉一樣的例，表禮一份，金錁一雙，比所有人都少，「咱們房裡人多，這麼一點子東西，不知給誰好。」

　　黛玉揉了揉眼睛，笑道：「我知你的意思，只是人有親疏，自然禮有輕重。那些賞賜圖個意思罷了，誰還正經當寶貝不成？咱們又都不缺。」

　　雪雁歎了一口氣。

　　紫鵑彎腰鋪了床，摸了摸被窩裡已被燙得十分暖和，回身道：「今兒個忙得人人神疲體倦，姑娘最熬不得夜，快歇息罷，有什麼話明兒再說，仔細緩不過神來。」

　　黛玉由她服侍洗了腳，順勢往被裡一躺，口內道：「忙完這一遭，就沒什麼事兒了。」

　　雪雁一面卸下頭上的幾枝金珠簪環，一面道：「誰說沒事？二十一是寶姑娘的生日，少不得要過一回，咱們得先預備了壽禮才好，別到了跟前手忙腳亂，一點敬意都沒。」

　　黛玉奇道：「我怎麼不知道？」

　　雪雁淨完手臉，又洗了腳，抽空答道：「寶姑娘來了這裡好幾年，這兩年忙著省親，一回生日都沒過，姑娘怎麼會知道？今年是及笄之年，老太太必然要給辦的。」

　　黛玉伸手出被，屈指在眼前一算，道：「寶姐姐這生日古怪，竟是地穿節。」

　　雪雁倒了水回來，上了床方笑道：「有什麼古怪？我瞧著這府裡的生日個個都有來歷呢！娘娘是大年初一，又是國公爺的好日子，姑娘是花朝節，三姑娘是清明節，寶二爺是餞花節，與之相比，寶姑娘的地穿節就算不得特別古怪了。」

　　地穿節是在補天節後一日，偏巧通靈寶玉的來歷是補天不成的石頭，曾有笑云，補天不成不如填地，想必這其中必有緣故，不然原著上不會是寶釵兩次說佛，令寶玉有所悟道。

　　雪雁覺得曹公的筆法頗具諷刺意義，寶玉看破紅塵的啟蒙者，居然是寶釵！

　　黛玉想了想，道：「姐妹們過生日，沒有過於豐厚的壽禮，不過或詩或畫，或是一扇一紙，將我做的兩色針線拿出來，再配上一些筆墨，頗過得去了，平常給姐妹們都是這樣。」

　　雪雁答應了，誰說黛玉不做針線？原著上薛姨媽生日還有兩色針線送呢！

　　次日她便將壽禮預備妥當了，等著到時候送過去。

　　因元春省親，府裡人人疲乏之極，雪雁卻是精神健旺得很，偶然一回路過院子門口，可巧遇到鳳姐帶人收拾園內陳設等物搬出來，她便上前請安，一眼瞅見鳳姐身後眾人抬著的東西中有好幾件紫檀器具金銀傢伙和一件銅綠斑斕的鼎頗為眼熟，不禁一怔。

　　這是林家的東西！她一下子反應過來，她跟林如海在庫房時見到過。

　　尤其是那個青銅鼎，乃是周朝古物，她記得最清楚。

　　大觀園裡的陳設器具固然大多都是採買來的，但是正殿中的古董書畫紫檀器具金玉玩意一時採買不到，縱能買到，也未必有那麼多的現銀去買，買來的還不一定能比上林家積累了一百多年的好東西，因此其中很大一部分是挪用了林家帶過來的東西。

　　這些東西當初一時賣不出去，賣出去也怕被人壓價，賈璉就沒有全部變賣，只是變賣了田莊地產房院和笨重的大家具大傢伙，剩下的好東西都運了回來。

　　雪雁看在眼裡，記在心上。

　　鳳姐驟然見到雪雁出現在園子門口，登時吃了一驚，很快定下心來，含笑道：「你不跟著你們姑娘，怎麼有空去園子裡來頑？」

　　雪雁面上不動聲色，笑道：「我們姑娘誇櫳翠庵的梅花好，我想去求一枝來給姑娘插瓶。」

　　鳳姐忙道：「那妙玉素來乖僻，你快別去，沒的梅花求不得，倒惹一番閒氣。你們姑娘若是想要梅花，一會子我叫平兒給你們送去，別去園子瞎逛，仔細撞到搬運傢伙的人。」

　　雪雁笑著答應了，轉身離去。

　　鳳姐方略略鬆了一口氣，雖然她不認為雪雁能認出這些東西，但是畢竟得小心。

　　雪雁本打算回來說給黛玉聽，好叫黛玉圓謊，不料遇到司棋拉她去給迎春畫樣子，只得過去，途中叫了一個小丫頭道：「替我回去告訴我們姑娘一聲，姑娘說的梅花，我竟沒求到，一會子璉二奶奶打發人送去。」

　　小丫頭記在心裡，跑過去告訴了黛玉。

　　黛玉正在屋裡看書，聽了這話十分不解，叫紫鵑抓了一把錢給來人買果子吃，仍在不住思索，沒過一盞茶工夫，就見平兒送了一對聯珠瓶過來，瓶內插著兩枝鮮豔梅花，色若胭脂，香欺蘭蕙，不禁讚道：「好俊梅花，你們奶奶怎麼打發你親自來？」

　　平兒往屋內看了看，不見雪雁蹤跡，便回答黛玉的話道：「我們奶奶說在園子門口碰到雪雁去櫳翠庵想給姑娘折兩枝梅花，說是姑娘要的，奶奶因說妙玉脾氣不合群，就沒讓雪雁過去，特特打發我給姑娘送來。」

　　黛玉忙笑道：「怎麼勞煩你們奶奶費心？我不過白誇一句，誰知雪雁倒記在心裡了。」

　　平兒聞聽雪雁確是為了黛玉去折梅花，心神一鬆，放下梅花便即告辭去回鳳姐。

　　至晚間雪雁回來，黛玉立刻便拉著她到裡間，叫紫鵑在外面看著，方開口道：「你拿著我在璉二嫂子跟前當幌子了？不然她怎麼巴巴兒地打發人送兩枝梅花來？虧得你記得先告訴我，我便說是我遣你去的。只是我瞧著還不如你乾娘年後送的兩盆紅梅盆景好。」

　　雪雁歎氣道：「這是來試探咱們呢！」說著將在園子門口的所見所聞告訴黛玉。

　　黛玉歎道：「璉二嫂子疑心太過了些。咱們家庫房裡的東西，隨便拿出一件來，我都未必認得，若是我去，她必然不會如此，只是怎麼疑到你了？」雖然自己父親留了東西只有雪雁知道在哪裡，但是她也不該認得庫房裡的東西才是，鳳姐的舉動倒有些做賊心虛了。

　　雪雁道：「小心駛得萬年船。想是我瞧起來比姑娘顯得精明些？」

　　黛玉噗哧一笑，道：「你倒誇讚起自己來了。」

　　說完，放低聲音問道：「你瞧得清楚，果然是咱們家的東西？你怎麼認得？」

　　「怎麼不認得？那回老爺給姑娘找孤本時，我隨著老爺去了一趟庫房，親眼見了。」雪雁說話半真半假，沒有把藏東西之事告訴她，「那幾件紫檀家具因式樣不同京城和江南，我記得真真兒的，老爺說是咱們家祖上老太爺在粵南當差時得的，金銀傢伙倒是炸過了，比在庫房裡鮮亮，所以我只覺得眼熟，不能確認是否也是咱們家的，但青銅鼎我記得極清楚。」

　　黛玉聽了幽幽一歎，道：「你我早已心中有底，那些我原就沒想過他們能還給我，何必再計較？越是計較，越是顯得精神不好了。」

　　雪雁聞言一笑，道：「論及豁達，我不及姑娘遠矣。」

　　她倒是想替黛玉要回來，可是一來銀錢大部分被賈家花了，二來房產地畝都被賣了，下剩的古董玩意雖然很值錢，但是在大觀園裡擺過明顯當是自己的，日後他們經濟危機上來時能不變賣？到手的機會太小了。所以，自此以後，她再不想這些未必能要回來的銀錢東西了。

　　園子裡的陳設收拾了兩三日方完，雪雁再沒有機會看一眼，因正月裡不能動針線，她便跟著黛玉或去尋李紈，或在屋裡躲懶，不想十八日徐氏親自來接，賈母不願出門，又想本家和桑家沒什麼來往親戚，便叫鳳姐打點車轎，送黛玉過去。

　　黛玉自打進京，頭一回出門，神色間有些緊張，更多的卻是興奮。

　　仍留紫鵑和張嬤嬤在家留守，容嬤嬤和王嬤嬤帶著雪雁並汀蘭淡菊清荷潤竹等人過去。

　　及至到了桑家，徐氏又叫長子桑越、長女桑婉、次女桑媛過來拜見黛玉，黛玉同桑媛年紀相仿，桑越比她大一歲，桑婉大兩歲，奈何輩分高，受了禮，忙命雪雁送上表禮，每人尺頭四匹，金銀錁子各一對，新書二部，寶墨一匣。

　　遊園賞景，雪雁留心觀察，誰說桑家分薄了家產？外面看著不大顯，裡頭瞧著一山一水，一樓一閣，並不比賈家遜色，只是多了幾分粗獷豪放。

　　雪雁恍然想起桑家初次送禮時的禮單，上頭有桑隆給黛玉的東西，其中貂皮鹿茸人蔘樣樣俱全，哪一樣都是好東西，想來是桑隆隨著書信一併捎帶來的，隨隨便便就送出那樣一份厚禮，桑家絕非外人認為的家產日薄。想來桑家子孫三代都是行伍出身，桑老元帥和桑將軍更是鎮守邊關，一南一北，北通東北，南通海道，都有極大的進項。

　　吃過酒席，更衣後吃茶，徐氏與黛玉對坐，桑婉和桑媛在下面作陪。

　　徐氏又備了兩桌酒席請容嬤嬤王嬤嬤和諸位丫頭去吃，眼前只留雪雁一人，說了一會子江南時興的花樣兒，方開口問道：「姑姑平常在府裡都做些什麼？」

　　「先前守制，不曾做什麼，只跟兩位嬤嬤學禮儀。現今仍在學禮儀，並讀些詩書。」黛玉實話實說，頑了半日，頗為盡興，在榮國府赴宴時，別人是不會顧及到她的情緒和喜好，然而徐氏卻面面俱到，正經將她視為上賓，俗話說以客為尊，可見桑家禮節極是周全。

　　徐氏暗暗點頭，道：「先前姑姑守制，咱們不敢打攪，如今除了服，下回我再去接姑姑，姑姑可別說不來。我們老太爺說，咱們兩家是幾十年的老親，老太爺又是姑姑的親表伯父，很該多多走動，萬萬不能生分了。」

　　徐氏說桑隆老元帥的話時，黛玉立即站起身聽著，道：「大表伯父舅一番苦心，黛玉銘記在心，只怕你們府上太忙，我反而不好太過打攪。」

　　別人雖有好意，但是黛玉終究要以別人家的行動為重，不能為了走動反而給人添煩惱。

　　徐氏一怔，倒是有些心疼黛玉的小心翼翼，真不知道賈家是如何待她的，竟謹慎到這個份上，怪道祖父信中大不放心。想罷，忙請黛玉入座，笑道：「姑姑太小心了，老太爺和老太太若是知道，定然怨我不曾款待好姑姑。」

　　黛玉道：「今兒我來，就覺得賓至如歸，表伯父和表伯母若說你，我替你分辯。」

　　說得眾人一笑。

　　徐氏又道：「姑姑日後有什麼打算？」

　　黛玉微微一怔，然後道：「我一個女孩兒家，能如何打算？由著外祖母做主罷了。」她不知道她將來終身如何，她也無法自己給自己拿主意，名正言順能為她做主的只有賈母一人，等賈母去了，輪到的是賈赦夫婦和賈政夫婦，不是桑家。

　　雪雁曾經跟她說過，暫且熬兩年，雖然賈母過於偏執認定了她和寶玉，但是幸虧有她在上面壓著，不然其他人隨便給她說一門親，不知好壞，怕那時她的處境反比現在還不如。

　　現在她知道父親都為她打算好了，可是她以前終究不敢抱以十分希望。

　　徐氏沉吟半晌，知道她的意思，遂道：「我們老太爺說，姑姑放心在那裡住，日後常來咱們家走動，有老太爺在，不會叫姑姑吃了虧。」

　　黛玉又站了起來，聽完後，面上帶了一點躊躇，問道：「不知表伯父是否受了先父之託？」

　　徐氏眼裡添了三分讚許，好聰慧的姑娘！

　　然後她便點頭道：「老太爺說是受了表叔公之託，叫姑姑只管放心。」

　　雪雁吃了一顆定心丸，黛玉又多了一份助力，這份助力不同於兩位嬤嬤，這位老元帥可是林如海的親表哥，黛玉的親表舅，雖然比榮國府遠，可到底還有血緣在，若真是有林如海的書信所託，榮國府給黛玉說的親事不好，嫁妝不夠，桑老元帥絕對有資格插手。

　　眼下只盼著桑老元帥能活得長長久久，至少要比賈母活得壽命長才行。

　　黛玉亦是感激不盡。

　　徐氏接她賞花是次，讓她放心卻是主。

　　她和雪雁都不知道林如海有哪些安排，也不知道林如海是如何託桑隆老元帥的，但是聽了徐氏的話，主僕二人的的確確是放下了大半的心，黛玉亦漸漸生出幾分希冀來。

　　雪雁暗暗放心，黛玉本性不弱，有了希望，就會為自己打算了，之前花錢散漫，全然是因為不知林如海的後續安排，對以後有了八分絕望，現在一樁樁一件件林如海都想得妥當周全，想來黛玉明白其苦心後，定會振作起來，不再自怨自憐，沉溺於絕望之中。

　　因此回到榮國府的時候，二人面上仍舊帶著殘餘的輕鬆和笑容。

　　不想史湘雲恰好來了，黛玉忙換了衣裳過去，姐妹相見，自有一番喜悅，聽到湘雲滿嘴一個愛哥哥，黛玉便打趣道：「你又不是在金陵長大的，偏愛咬著舌頭說金陵話兒，連個二哥哥都叫不出來，只管愛哥哥、愛哥哥的，一會子趕圍棋作耍，可不就是么愛三四五了？」

　　湘雲道：「你還是這麼個性子，專愛挑別人的不是。你縱然比世人都好，又有兩個嬤嬤教著，也用不著見一個打趣一個。指出一個人來，你敢挑她，我就服你。」

　　黛玉心中已經知道是誰，嘴裡仍舊問是誰。

　　湘雲便提出寶釵來，黛玉聽了便笑道：「我說是誰呢，原來是她，我可不敢挑她的不是！」

　　湘雲笑道：「我這一輩子是比不得你了，不過我只盼著有一個愛咬舌頭的林姐夫，時時刻刻你可聽愛、厄去。阿彌陀佛，這才現在我眼裡頭。」說完，轉身就跑。

　　可巧雪雁掀了簾子進來，迎面撞上，連連後退了兩步。

　　黛玉正追上來，見狀忙問道：「可撞壞了不曾？雲丫頭，快過來我瞧瞧。」又問雪雁。

　　雪雁搖頭道：「哪裡就撞壞了？」忙來看史湘雲。

　　史湘雲定了定神，道：「我也不曾撞壞。只怪林姐姐，偏愛打趣人，人家說她，她又不依了。雪雁，你若是撞壞了，就找你們姑娘花錢請大夫給你瞧。」

　　雪雁聽了，方想起原著上咬舌頭這一段故事來。

　　她見黛玉雖然追上來了，卻沒拿湘雲如何，便知她不是真心找史湘雲算帳，只是玩鬧，便笑道：「若因我這麼一下子，使得我們姑娘和史大姑娘兩相罷手，我就沒白撞這一下子。」

　　湘雲瞅著黛玉，手指頭在臉上劃過羞她，道：「聽聽，你身邊的人就是向著你！」

　　黛玉笑道：「我身邊的人不向著我，難道還向著你不成？」

　　一旁的雪雁含笑不語。

　　她細細打量著這位原著中不曾直接描寫過容貌的史湘雲，雖然記憶裡也見過史湘雲，但是到底沒有親眼見過來得清楚，她終於明白為什麼原著會寫史湘雲的嬌憨活潑，也寫史湘雲的鶴勢螂形，獨獨不描寫五官長相了。

　　原來史湘雲的容貌不止比不上釵黛二人，連迎探惜三人亦有所不及。

　　她一雙濃眉分得很寬，姿態俊秀，看起來爽朗而靈活。

　　遜在容貌，勝在身姿氣度。

　　金陵十二釵，果然是各個不同。

　　晚間史湘雲安置時，按著慣例住在黛玉房裡，不料賈母卻道：「你姐姐那裡人多，竟是住不下，你仍舊住在我這邊暖閣裡罷，已經叫琥珀給你收拾妥當了。」

　　史湘雲聽了，看著黛玉道：「喲，到底是侯門千金，我們這些貧民的丫頭比不上。」

　　黛玉笑道：「都說我不讓人，我瞧妹妹比我也不遑多讓！妹妹可千萬別自貶身價，你若是貧民丫頭，咱們姐妹中誰還是侯門千金呢？」

　　說得眾人一笑，各自回房歇息。

　　次日天明時分，雪雁早早起來，先將紅梅移到窗外，重新放下窗屜，碧紗映著紅梅，顯得格外精神好看，抬眼見寶玉披衣靸鞋過來，忙上前道：「我們姑娘還沒起，二爺先回去梳洗，一會子在老太太房裡有見的時候呢！」

　　寶玉駐足聽完，道：「那我去瞧瞧雲妹妹。」說完，果然去了賈母暖閣裡。

　　雪雁阻止不及，眼睜睜看著他一溜煙進去。

　　這時，黛玉在房裡叫人，雪雁忙進去服侍她梳洗，說起寶玉往姑娘閨房裡如入無人之境，暗歎道：「若不是自己時時刻刻防著，寶玉進來的可就是林姑娘你的房間。」

　　黛玉皺了皺眉頭，道：「什麼毛病，還不改！」

　　梳洗完，兩人出來立在廊下，只見寶玉也從湘雲房中出來，梳洗過了。

　　一時又見襲人過來，見寶玉已經在史湘雲房裡梳洗完畢，只得氣呼呼地回去自己梳洗，雪雁暗暗慶幸，這次不關黛玉的事兒啊，因又見寶釵進了寶玉房裡，便道：「襲人惱了，寶二爺還不回去哄哄她？寶姑娘去了，你做主人也得待客呢！」

　　寶玉很不好意思，道：「哪裡就有那樣的氣性了。」遂假裝不在意，可是到底心裡還記掛著，說了沒兩句話，就匆匆告辭回房了。他回去了，反見寶釵出來了。

　　容嬤嬤在身後笑道：「這個丫頭倒是個有手段的，將寶二爺拿捏得妥貼無比。」

　　黛玉不以為然，道：「自小服侍寶二哥哥的，自然與別人不同。」

　　容嬤嬤和張嬤嬤相視一眼，笑而不語，沒有告訴黛玉襲人早已非清白之身，只想著以後勸黛玉離襲人遠些，這樣的人物，可不是黛玉能應付得了的，而且作為表妹，和表哥的房裡人結交，終究風氣不好。

　　少時，黛玉去賈母房裡吃飯，碰到湘雲說了幾句話，只見寶玉胡亂吃了半碗飯就回去，臉上聲色與平素不同，黛玉不甚在意，湘雲倒是有些納罕，因問道：「瞧愛哥哥今兒個精神不大好，早上我給他梳頭時還好好的呢！」

　　黛玉卻笑道：「就是你梳頭惹的禍呢！」往寶玉房裡努了努嘴。

　　她是極聰慧的女子，想起襲人之怒，便知端的。

　　湘雲便覺得有些沒意思，過了兩日就要回去，賈母卻留她住下，道：「等過了你寶姐姐的生日，看了戲再回去。」湘雲聽了，只得住下，打發人回去取自己的兩色針線來做壽禮。

　　聞得賈母要給寶釵過生日，黛玉私下瞅著雪雁道：「你竟是個算子。」

　　雪雁一笑，不語。

　　黛玉道：「老太太說了，寶姐姐才過頭一個生日，又是及笄之年，所以蠲資二十兩，叫璉二嫂子置辦酒戲。你去把咱們準備好的禮物給寶姐姐送去。」

　　雪雁輕輕咳嗽了一聲，二十兩銀子，這老太太打臉的舉動一如既往地犀利。想想黛玉出孝時的場面，甩手就是二百兩銀子，現今寶釵過生日，雖然都是自家人，只有湘雲和薛姨媽母女是客，但是二十兩怎麼拿得出手啊？

　　鳳姐在賈母房裡打趣完，回到自己房裡愁眉苦臉地看著眼前的二十兩銀子，這二十兩銀子才夠幾桌酒席？還要戲，怎麼可能夠呢？只得另外添置些銀子。

　　雪雁將黛玉的禮物送到薛寶釵那裡回來，碰見平兒便站住說笑了兩句。

　　平兒安慰了鳳姐幾句，有王夫人在上面看著，總不能辦得寒酸。

　　好容易到了二十一這一日，戲酒皆備，寶釵總是依照賈母的喜好點戲，惹得寶玉十分不悅她的討好之舉，因說了幾句，寶釵便說起寄生草來，寶玉聽了，立時讚賞不已。

　　雪雁在一旁聽著看著，暗暗歎息，寶姑娘你真是寶二爺看破紅塵的啟蒙者。

　　她今兒時時刻刻跟在黛玉身邊，寸步不離，就是沒忘記鳳姐提出那個戲子的事情，誰家的寶貝誰家疼，雪雁真心疼黛玉愛黛玉，哪裡能由著別人比著戲子取笑，雖然是無意之舉，但是影響很大，就好比現代社會拿正經人比小姐，必須堅決反擊！

　　聽到鳳姐說戲子扮起來活似一個人，雪雁眸光頓時一冷。

　　人人都說鳳姐和黛玉好，其實雪雁覺得至少在這之前鳳姐和黛玉不是那麼好，從黛玉第一次上門就華麗張揚到了極致，當面為王夫人的下馬威圓謊，並表現出自己管家的手段本事等等，沒有給黛玉準備房舍，也是一項失職，就算王夫人不喜黛玉，可是作為管家奶奶就真的不知準備或者提醒？再加上這一回比戲子脫口而出，哪裡看出她和黛玉感情好？

　　倒是此事之後鳳姐的的確確是和黛玉的感情好了起來，和寶釵一直都很疏離，堅定擁護賈母的意願。也許這其中有林家家產的緣故，也許有賈母的意思，也許是鳳姐自己覺得黛玉嫁給寶玉對她有益無害，比不上寶釵來的威脅大。

　　鳳姐話音一落，寶釵心裡知道她說的是誰，一笑不語，寶玉猜到了也不敢說，只有史湘雲心直口快，接口道：「倒像是林姐姐的模樣兒。」

　　寶玉嚇了一跳，趕緊對她連使眼色。

　　眾人聽了，留神一看，果然如此，都笑了起來，連道果然不錯。

　　賈母臉色微微一沉，再看向史湘雲的時候笑容已變得極淡，充滿了失望之色。

　　黛玉起先聽到鳳姐湘雲二人一唱一和時，臉上已漲得通紅，再看寶玉的神色、眾人的贊同，以及附和的笑聲和言語，更覺得自己在這裡形單影隻，可是賈母坐在上頭，她為了賈母，也不能離席失禮，淚光只在眼眶裡打轉。

　　雪雁知道賈母不能在這裡護著黛玉，因為這是小兒女口角，她作為最高長輩，若是護著黛玉，對黛玉有害無益，不過原著裡自從這件事出來以後，賈母就像忘記了史湘雲似的，直到五月裡史湘雲才過來，還不是接來的，此後沒賈寶玉提醒也不叫人去接她。

　　而那時史湘雲過來時，卻知道送戒指打點賈母身邊的鴛鴦，王夫人身邊的金釧，鳳姐身邊的平兒，和寶玉身邊的襲人，可見她是真正懂一點世故人情了，所以希望這些大丫頭得了她的東西，然後替她說一點好話。

　　雪雁眼裡含怒，正欲開口，忽然衣袖一緊，卻被張嬤嬤捉住了。

　　她不解地看向張嬤嬤，面上十分焦急，難道看著別人都贊同史湘雲拿黛玉比戲子麼？

　　猶未想罷，便見容嬤嬤上前兩步，從黛玉身後轉出，朝眾人微微一福，然後笑意盈盈地道：「容老奴多嘴問一句，不知璉二奶奶和史大姑娘可知道三教九流如何劃分？」

　　鳳姐此時此刻已經反應過來了，暗自後悔不迭。

　　湘雲畢竟年幼，卻還沒反應過來，問道：「嬤嬤問這個做什麼？」

　　容嬤嬤笑道：「奶奶和姑娘若是不知道，老奴就倚老賣老地教導兩句，免得以後口無遮攔得罪了人而不自知，畢竟比侯門千金身份高貴的大有人在，她們可不比我們姑娘好性兒，心疼老太太，不願和別人一般見識。若是奶奶和姑娘知道，老奴就無話可說了。」


第30章：各爭端共商瀟湘館

　　容嬤嬤的話看似平平無奇，細細思量，卻覺得酣暢淋漓。

　　雪雁終於放心了，雖然她今日沒有用武之地，但是她們家林姑娘也不是好欺負的不是？而且容嬤嬤正好是教導禮儀的教習嬤嬤，非榮國府管轄之內，說起這話更加名正言順。

　　鳳姐比湘雲更知世事，早已羞得臉上作燒，然而她是管家奶奶，不得不表態，只得先湘雲一步挽著容嬤嬤的手臂，彎著柳眉鳳眼，滿臉堆笑，討饒道：「好嬤嬤，快饒了我罷！我原是口沒遮攔才叫林妹妹受了委屈。如今聽了嬤嬤的教導，明兒再不敢了。」

　　賈母見容嬤嬤護著黛玉圓場，神色略緩，又不喜眾人都隨著贊同，於是在聽了鳳姐這話後，便高聲道：「嬤嬤就該替我好生教導教導鳳丫頭，看她還牙尖嘴利討人嫌不！」

　　鳳姐是自己人，賈母方有此語，絲毫不必顧忌，與鳳姐相比，湘雲畢竟是客人，賈母是史家嫁出去的老太太，就是訓斥也輪不到自己，心裡只想著這一回送湘雲回去後叫史家兩位侯夫人早點兒給史湘雲定個人家，好學些規矩知道些進退。

　　說完，賈母回身又摟著黛玉：「我的玉兒，你可受委屈了，一會子去打你二嫂子一頓！」

　　黛玉一面感動於容嬤嬤傾心相護，一面又感慨賈母的一番苦心，遂將臉埋於賈母懷中，笑道：「我已不小了，和二嫂子計較什麼？外祖母不是已經說了二嫂子給我出氣了？」

　　她也知道自己在賈母眼裡是自己人，史湘雲是客，所以隨著賈母只提鳳姐不說湘雲。

　　鳳姐聽了黛玉的話，忙鬆了容嬤嬤上來對黛玉作揖，笑道：「好妹妹，我就知道你是個心胸豁達的人，快替我向老祖宗求求情，請老祖母寬恕我罷！」

　　黛玉噗哧一笑，賈母看到跟著一笑，眾人也都笑了。

　　大家散了，雪雁回來叫小荷去打探消息。

　　小荷是黛玉房裡的小丫頭，雖然模樣生得十分俏麗，性情伶俐非常，但是年紀卻是極小，今年只有九歲，黛玉便給她取名為小荷，意為小荷才露尖尖角。

　　見小荷出去後，黛玉不解道：「打探什麼消息？好沒意思。」隨即又惱了寶玉，抱怨道：「我若和雲丫頭一般見識，我反自輕自賤了，寶玉什麼意思？偏給雲丫頭使眼色？莫不是我就是告訴世人我是愛尖酸刻薄記恨不讓人的？」

　　容嬤嬤聽了，很有幾分同仇敵愾，道：「可不是，姑娘原沒計較，被寶二爺這麼一弄，倒顯得姑娘小性兒惱了史大姑娘似的。」

　　雪雁笑道：「所以姑娘惱了寶二爺，那邊史大姑娘也惱了。」

　　她倒不討厭湘雲拿戲子比黛玉，畢竟是鳳姐先開的頭，要怪就怪鳳姐，她所厭惡者乃是湘雲自己做錯了卻不知悔改，反而惡人先告狀，說黛玉的不是。

　　黛玉並沒有如原著上一樣去找寶玉，所以不知史湘雲和寶玉此時正在爭吵，因此詫異道：「你如何知道？莫不是又是你算到的？你竟真是個算子了，每每被你說中。」

　　雪雁抿嘴一笑，招手叫小荷到跟前，道：「你打聽到什麼了？」

　　小荷跑得臉上紅通通的，氣還沒喘勻，就先開口道：「回姐姐，史大姑娘叫翠縷姐姐收拾東西要回去呢，寶玉攔著，又生氣和寶玉拌嘴，弄得他們房內裡裡外外都聽到了，如今史大姑娘已去老太太房裡躺著了。」說著將湘雲和寶玉的爭吵學給眾人聽，語氣形容學得極像。

　　容嬤嬤原本還在笑雪雁的說法，現在聽了小荷之語，臉上的笑容頓時消失了七七八八，皺眉道：「我們姑娘還沒惱呢，史大姑娘倒惡人先告狀了，莫不是覺得我們姑娘好欺負？若跟她計較就是小性兒刻薄討人厭了？她這樣的舉動這樣的氣性，難道就不是心胸狹窄？」

　　雪雁插口道：「嬤嬤有所不知，他們從來不覺得自己的不是，哪怕自己是雷霆之怒打罵大小丫頭也覺得理所當然，但凡姑娘和別人計較一兩回就是心性尖酸愛刻薄人。」

　　雪雁越說越是火大，越心疼黛玉在榮國府的處境。

　　史湘雲自己失言不知反省，反而先發制人，惡人先告狀，若是只惱寶玉護著黛玉還罷了，可是卻抱怨黛玉的不是，似乎一切都是黛玉之錯，賈母對寶琴略好她就贊同琥珀說黛玉嫉妒寶琴，偏偏沒人說她心胸狹窄，反而讚她心胸闊朗。寶釵在原著上指桑罵槐對找扇子的小丫鬟靛兒發一通火，寶琴得了賈母青睞她心裡不舒服，也沒人說她有氣性，反而讚她端莊大方不計較。

　　史湘雲可不是不懂人情世故的人，送戒指就可以看出了，她只針對黛玉一人，無非是嫉妒黛玉寄人籬下比她得寵。到寶釵身上就讚寶釵待她厚道，對於寶釵所做出格的事情就不心直口快了，可笑的是，抄檢大觀園後，人家寶釵一聲不吭地搬走了，根本就沒告訴她一聲。

　　說黛玉尖酸刻薄，而黛玉幾次三番都沒有和湘雲計較過，事後待湘雲一如往日。

　　多麼具有諷刺意義的對比。

　　果然，她話音一落，黛玉就道：「事情都過去了，我都不氣了，你還計較什麼？我若為了這個惱了璉二嫂子和雲丫頭，我成了什麼人了？」

　　雪雁接過汀蘭茶盤上的茶，轉而遞到黛玉跟前，歎道：「我哪裡是計較這個？我只是心疼姑娘，明明揭過此事，反倒是別人還記著，又傳出姑娘不好的名聲。若是姑娘正經惱了，這名聲還算名副其實，現在算什麼？白擔負了這麼個虛名兒！」

　　黛玉喝了一口茶，笑道：「你為了這個，更不必如此，我難道還是為了別人的眼光說法活著不成？我活著原是為了我自己的心，為你們這些真心為我好的人。」

　　放下茶碗，她臉上浮現著淡淡的笑意，覺得自己比誰都幸運，有身邊真心袒護她的人。

　　雪雁見她豁達如斯，便也不在意了。

　　次日，寶釵忽然攜著字帖和偈語過來找黛玉分享，同行的還有史湘雲，道：「都是我的不是，昨兒一支曲子惹的禍，倒叫他悟了。」

　　黛玉猶可，雪雁瞪著眼睛，難道還得聽寶釵講述五祖六祖的語錄？

　　正思量間，就聽黛玉看罷帖子，笑道：「姐姐怎麼有這個？寶玉昨兒參禪了不成？」

　　寶釵道：「昨兒襲人拿來給我瞧，說是不知道寫的是什麼，我看了，雲丫頭也看了，今兒與你看看，看罷就燒了，免得他明兒再說這些瘋話認了真，我可就是罪魁禍首了。」

　　雪雁心想：「你可不就是罪魁禍首麼？」

　　黛玉聽笑道：「襲人倒和姐姐好。不該撕了，等我問他，保管叫他收了這些癡心瘋話。」

　　尚未抬腳，就見寶玉過來探望，黛玉便先問起來。

　　雪雁帶人倒茶上來，聽黛玉續了兩句，把寶玉問得啞口無言，不禁拍案叫絕，又聽寶釵說起五祖六祖的語錄，暗道：「難怪原著上批語說寶釵博學宏覽，勝諸才人，黛玉卻是聰慧靈智，非學力所致。說到底，皆是舉世無雙人，寶玉不及，世人亦不及。」

　　見四人復舊如初，雪雁亦笑自己果然過於小氣，倒不如他們豁達。

　　忽然聽說元春打發小太監來送個燈謎，叫大家都猜，然後再做一個送進去，四人聽說，忙都帶著各自的丫鬟，往賈母房中去。

　　雪雁正欲過去，容嬤嬤卻道：「讓紫鵑跟姑娘去，雪雁你留下，我有話說。」

　　紫鵑忙放下手裡的針線，跟了上去。

　　雪雁留下，給容嬤嬤倒了茶，道：「我平素有很多做得不夠好，嬤嬤有什麼話只管教導我。」她知道自己有很多不足，也知道容嬤嬤如果沒有事情的話絕不會留下自己。

　　她不是聽不見別人建議的人，她經常給黛玉提意見，自然也受得了別人的教導。

　　容嬤嬤聞言一愣，臉上帶了一點笑意，叫她坐下，拍了拍她的手，道：「你知道自己的不足，我就放心了。就拿昨兒的事情來說，璉二奶奶和史大姑娘再怎麼說都是主子，有些話姑娘能反擊，我亦能說，獨獨你不能。你要知道，做奴才的，一身一命都是主子的，若記恨了你，日後有千百種法子治你，根本不問緣由，你連苦求討饒的時候都沒有。」

　　雪雁登時一身冷汗。

　　一樣的人偏有高低貴賤之分，有的是主子，錦衣玉食無憂無慮，有的是奴才，不但低人一等，連生命都無法做主，縱然也有插金戴銀的時候，可是不過是少數，大部分還是過得辛苦，同樣的是一生好歹全看主子的心情。

　　所以她才希望贖身出去，她不想一輩子靠主子的心情來左右她的生命和未來。

　　說實話，她雖然是丫頭，但在心裡從來不認為自己低人一等，所以隱隱有些自傲，今天容嬤嬤的話算是徹底把她打醒了，她不能忘記自己的身份，就算她心裡認為人人平等，臉上也不能絲毫表露出來，這是為這個時代所不容的。

　　適者生存，她必須試著遵守這個時代的規則，以免被規則抹殺。

　　想到這裡，不禁羞愧道：「嬤嬤教導得極是。」她雖然明白這個時代的主僕之分，奴才的命運，可是很多事情終究不太深刻，或許是沒有經歷過，所以總是粗心忘記。

　　容嬤嬤道：「我知道你是護主心切，這也是你的好處，可是你終究得明白尊卑之別。這是我吃了無數的苦頭才曉得的道理，你年輕氣盛，許多事情忍不住，我勸你不忍也得忍，不能到了吃苦受罪的時候才知道後悔。」

　　雪雁聽了，深深拜謝，感激道：「我從小跟著姑娘，來時年紀不大，這裡又不太教導規矩，以後我有什麼不對的，嬤嬤只管教導，我心裡感激不盡。」

　　容嬤嬤欣慰一笑，道：「日後你服侍完姑娘就去我那裡，我將其中的厲害一一教你。」

　　雪雁急忙點頭，自此以後，她便又多了一項任務，除了跟黛玉學禮儀和讀書認字外，便是乘機找空跟容嬤嬤學習大戶人家後院裡的各種手段，她比黛玉更能接受，容嬤嬤也希望黛玉身邊多一個人提點，十分用心地教她。

　　過一天，不管史湘雲如何不捨得離開，賈母還是叫人送她回去了，順便回去的還有一封措辭婉轉的書信，信中說的什麼除了賈母外別人都不知道。雪雁納悶了一會子，她記得原著上沒寫史湘雲什麼時候回去，反正姐妹們搬進大觀園時，她就已經不在了。

　　離開倒好，免得時時刻刻都針對黛玉，偏黛玉又不好跟她計較。

　　不知又過了幾日，元春忽然命夏太監下了一道諭來。

　　原來元春遊幸過大觀園後，將那日做的詩詞命探春謄抄後自己編次，敘其優劣，然後命人在大觀園中勒石鐫刻，為千古風流雅事。事後，恐怕大觀園自從自己遊玩過後鎖上，不如叫姐妹們住進去，以免導致佳人落魄，花柳無顏，又想著寶玉自小在姐妹從中長大，不叫他進去恐他冷清，又怕賈母和王夫人憂慮，便也叫他住進去。

　　雪雁聽黛玉說完，不覺一笑，道：「這諭下得有趣。」

　　紫鵑不解，便問道：「何以見得？」

　　雪雁向她笑道：「姐姐沒有覺察出來不成？我們姑娘還罷了，畢竟姓林，可二姑娘三姑娘四姑娘卻是姓賈，是本家的正經姑娘，雖說論年紀寶姑娘年紀最大，可說到底，不過是二太太的外甥女，如何在諭上明指，本家的姑娘反倒靠後？」

　　紫鵑一聽，果然察覺出幾分不妥來。

　　雪雁漫不經心地道：「省親那日娘娘待我們姑娘和寶姑娘是一樣的，才過幾日，就變了。」

　　容嬤嬤在一旁點頭道：「看似有理，實則無理。論親戚，終究是姑娘比寶姑娘近。」然後，看著沉吟的黛玉，問道：「姑娘別怨老奴多嘴，姑娘可也要住進去？」

　　黛玉一愣，道：「方才在外祖母房裡聽了這諭，我還沒說住不住，心裡正盤算著，只是覺得瀟湘館裡幾竿翠竹隱著曲欄，極是幽靜，是個讀書的好去處，我極愛之。」

　　雪雁聽了忙道：「我卻覺得瀟湘館姑娘住不得。」

　　容嬤嬤見雪雁第一個反駁，微微放心，面露讚許，難怪去桑家時，徐氏只留雪雁一人在跟前，果然是一心一意為黛玉，再沒有第二個人比得上。

　　黛玉問道：「如何住不得？還是別人先占了？不曾聽說。」

　　雪雁伸出三根手指頭，道：「我說姑娘住不得瀟湘館，其中原因有三。」

　　黛玉忍不住笑道：「那你就一個個說來聽聽，我雖喜歡瀟湘館的幽靜，到底也得看你們的意思，若是只我一人喜歡，你們不喜歡，住進去了，終究沒什麼意思。」

　　雪雁道：「其一，瀟湘館雖好，到底太小了，統共就是小小的三明兩暗，地處狹窄，家具都是按著地角打的，咱們房裡有兩位教習嬤嬤，四個教引嬤嬤，一個奶娘，六個大丫鬟，六個小丫鬟，這二十來個人如何住？就是擠擠挨挨也住不過來呢！」

　　黛玉若有所思，點頭道：「你說得很是，咱們二十個人可住不下呢！」

　　雪雁再接再厲地道：「其二，姑娘大了，平素最該留心男女之別，若是寶二爺不曾住在園子中還罷了，如今偏也住進去了，二姑娘三姑娘四姑娘是本家的姑娘，並無妨礙，可是姑娘姓林，若叫外人知道，如何看待姑娘的聲名體面？姑娘如何對得起老爺的安排？」

　　一席話不啻雷霆之震，幾欲轟去黛玉之魂魄。

　　她細細一想，越想越覺有理，再看容嬤嬤聽完雪雁的話一臉讚許，就知自己想得不周。

　　容嬤嬤歎道：「雪雁說的到底不錯，姑娘今年十二歲了，若是別人家的小姐，早已相看人家了，只是姑娘在這裡無人做主，才仍舊待字閨中。清白名聲可是一輩子的大事，就是沒有什麼，只要姑娘住在園子裡，就有無盡的閒話可供外人嚼舌。」

　　黛玉緩緩點了點頭，看著雪雁問道：「你說有三個緣故，那還有一個是什麼？」

　　雪雁道：「我知道姑娘看中了瀟湘館中的翠竹清泉，芭蕉梨花，粉牆修舍，那如詩如畫的秀美赫然就是咱們江南煙雨中的景兒，竹節心虛，乃為君子，姑娘聽著風過竹林和水激碎玉之聲，倚著茜紗窗看書觀花，再養一隻鸚鵡在窗外，的確是人間仙境。可是姑娘素來體虛氣弱，不慣涼意，那地方只能擺几案床榻，不能設炕，竟不適合姑娘住呢！」

　　最美瀟湘館，她明白北方乾冷，黛玉習慣居住在水汽繚繞龍吟細細的濕潤之地，和江南彷彿的瀟湘館就成了首選，但是畢竟黛玉身體不好，即使喜歡也不能長居久住。

　　容嬤嬤在一旁點頭贊同，雪雁字字句句說得都有條有理，全為黛玉著想。

　　黛玉當然明白雪雁說的有理，可是心中十分不捨，臉上就流露出來，掙扎半日，低聲道：「我實在是喜歡瀟湘館，住在那裡，就像是回到了家鄉似的。況且娘娘下了諭，我若不住，豈不是與之相悖？反讓這裡人說我輕狂？」

　　容嬤嬤卻道：「姑娘不必怕人說，這諭上只說讓寶姑娘等進園中居住，不可禁約封錮，又命寶二爺隨著進去讀書，哪有提起過姑娘隻言片語？因此姑娘說不去，也是理所當然。」

　　雪雁贊同道：「我和嬤嬤一樣的想法，橫豎娘娘又沒有特特指明姑娘必須進去住，姑娘去可，不去亦可。再說了，老太太疼姑娘，姑娘求老太太把瀟湘館留給姑娘做書房，難道老太太不答應不成？瀟湘館既是讀書的好去處，那就留作讀書之地，豈不甚好？」

　　除了黛玉，別人確實不配住在瀟湘館裡。

　　黛玉思索了一番，歡喜道：「你說的很是，我這就跟外祖母說去。」

　　匆匆到了賈母房裡，只見寶玉剛從賈政房中回來，立即問她道：「妹妹住在哪裡？」

　　黛玉不答反問道：「二哥哥打算住在哪裡？」

　　寶玉笑道：「我住怡紅院，妹妹就住瀟湘館裡如何？那裡只妹妹配住，咱們又近又都清幽。」說完，不禁手舞足蹈起來，遙想大好前景。

　　賈母坐在上頭聽了，面上露出欣慰的笑容。

　　黛玉一聽寶玉住在怡紅院，就知道自己絕對不能住在瀟湘館裡了，便沒有回答寶玉的話，只依到賈母身邊，道：「我捨不得外祖母，我要留在外祖母身邊，至於瀟湘館，好外祖母，留給我做書房可使得？每常閑了，倒是可以去園子裡逛逛。」

　　寶玉一怔，隨即焦急道：「大姐姐都下諭了，妹妹如何反不去呢？」

　　賈母亦是同樣詫異，摩挲著黛玉的脖頸道：「正是，你怎麼不願意去？可是受了委屈？」

　　黛玉笑道：「外祖母這樣疼我，誰給我委屈受呢？我只是捨不得外祖母，想陪著外祖母一起住，難不成外祖母不肯我留下？何況大夫常說，我若想調理好，最好別住在陰涼之處，瀟湘館太濕潤了些。再有一點就是我房裡人數眾多，瀟湘館太小住不下。」

　　賈母忙道：「傻孩子，我當然也捨不得你，只是姐妹們都在園子裡住，你一個人留在我這裡像什麼話？瀟湘館對你身體不好，你就住在別處。蘅蕪苑，稻香村，你愛住哪裡都行，先緊著你挑，不止瀟湘館一個選擇。」

　　寶玉在一旁點頭道：「老太太說得是，妹妹既嫌瀟湘館太潮，就住蘅蕪苑，蘅蕪苑裡皆是香草，又極闊朗，和我看中的怡紅院一樣是大觀園裡最大的地方，夠妹妹房裡人住的。」

　　鳳姐因先前愧對黛玉，想著事後百般描補，聽了這話，也笑道：「寶兄弟說的是，我瞧蘅蕪苑也使得，裡頭都是極清香極名貴的香草，就是離得遠了些，靠近後門子了。妹妹若說人多，我帶人去給妹妹收拾，保管又敞亮又暖和又夠住的。」

　　雖然眾人相勸，黛玉因尊重容嬤嬤和雪雁等人的看法，遂搖頭不應。

　　三春從賈政房中回來，聽完來龍去脈，探春笑道：「娘娘既下了諭，林姐姐不去倒不好。」

　　黛玉看了她一眼，微笑道：「娘娘諭裡雖說叫姐妹進去住，到底沒有提到我，也沒說非住不可，寶姐姐和寶二哥哥都去住了，並沒有違了娘娘諭。何況我只喜歡瀟湘館一處，別的地方雖好，偏我不愛住。既住不得，做個書房卻極恰當，我留在外祖母這裡陪外祖母住，外祖母既解了寂寞，我亦盡了孝心，姐妹們住在園子裡，我一樣能天天進去頑。」

　　寶玉苦勸不得，氣得跳腳。

　　李紈聽到這裡，看著寶玉的舉止神情，忽然明白了黛玉不住在大觀園裡的用意，到底有教習嬤嬤看著，這樣倒好，因此李紈不似別人一個勁地勸解黛玉。

　　大觀園裡的風光再好，哪裡比得黛玉的聲名體面要緊？

　　正欲開口替黛玉說話勸解眾人，忽然賈政打發婆子過來說二月十二的日子好，叫姑娘們搬進去，叫人先行安置家具等物。

　　黛玉便先問起姐妹們的住處，大家只好各自思索擇地。

　　不知怎麼黛玉不願意住進園子裡的事情傳到了王夫人那裡，晚間服侍賈母用飯後，聽賈母勸黛玉去園子裡住，王夫人低頭想了想，乃笑道：「老爺常說那裡是讀書的好地方，既然大姑娘想要瀟湘館做書房，老太太依了又何妨？」

　　賈母聽了，瞅著了她一眼，沉默不語。

　　寶玉見王夫人贊同黛玉的決定，心裡縱然不滿，亦不敢出口反對，只得呆呆坐在一旁。

　　黛玉被寶玉擾了半日，心中早已厭煩，聞得王夫人之語，如得了鳳凰一般，笑道：「二舅母說的是，我說瀟湘館做書房合適，做臥室反不好，偏外祖母疼我，恐我跟著外祖母太過寂寞，不捨我離了姐妹，二舅母快幫我勸勸老太太，讓我留在外祖母身邊盡心罷！」

　　王夫人立即道：「既然大姑娘喜歡，瀟湘館就留給大姑娘做書房罷，橫豎黑天白日的姐妹們都在老太太這裡用飯，仍能一處吃一處頑。」對於黛玉選擇不住在大觀園裡，王夫人訝異之餘，十分滿意，她原先還怕寶玉和她住得太近呢！

　　李紈走上來笑道：「老太太怕林妹妹獨個兒住在這裡寂寞，可是林妹妹喜歡跟老太太一起住，未嘗不是擔心老太太寂寞，祖孫兩個你想著我我想著你，真真是嫡親的骨肉！」

　　黛玉笑道：「還是嫂子知道我。」

　　賈母見黛玉執意不住，不忍責她，只得道：「你既跟著我，明兒覺得寂寞了，可不許哭！」

　　她語氣微一鬆動，黛玉立即笑道：「我跟著外祖母裡，哪裡會哭呢！」

　　王夫人臉上露出笑容，剩下姐妹們有不捨的，有遺憾的，有歎惋的，也有不在意的，獨有寶玉悶悶不樂，聽了這話說道：「雖不去園子裡住，可也得常去園子裡找我們頑！」

　　黛玉自己也喜歡看花取樂，便笑著應了。

　　賈母不放心，再三叮囑鳳姐道：「瀟湘館留給你妹妹做書房，打掃看屋子的丫頭都選好了，房間須得收拾得精緻些，也得設一處歇息之所，若是讀書累了，可以歇在裡頭，別捨不得給東西，若缺了什麼擺設，只管來找我。」

　　鳳姐一樣一樣地道：「知道了，老祖宗只管放心，缺了東西，我必然來問老祖宗要！」

　　於是，進園一事就定下來了。

　　寶玉住在怡紅院，寶釵住在蘅蕪苑，稻香村由李紈帶著賈蘭一同住，迎春則住了綴錦樓，探春住了秋爽齋，惜春住了蓼風軒，每處添兩個嬤嬤，四個丫頭，除了他們本身親隨的奶娘丫頭外，另外還有專管收拾打掃的。

　　回房後，黛玉將結果告知雪雁，雪雁忍不住十分喜悅，雖然大觀園是女兒的世外桃源，天堂一樣的仙境，但是不住其中，對黛玉身體好，名聲好，那一點子遺憾就不算什麼了。

　　別人都忙著收拾東西準備搬家，獨黛玉房中一如既往，平靜如水。

　　黛玉因要收拾書房，就叫雪雁搬書，雪雁可捨不得黛玉身邊的前朝孤本名家書畫不放在眼前，便道：「姑娘急什麼？等璉二奶奶把瀟湘館收拾好了，咱們再送些書去也不遲，現在搬去了，咱們在家可看什麼？再說了，有些孤本真跡放在那裡我可不放心。」

　　林家積累了幾輩子的書籍畫作於黛玉是物盡其用，愛若至寶，於他們就是作踐了。

　　黛玉嗤笑一聲，道：「憑是什麼孤本真跡，也不過是給人看的書本子畫面兒，論什麼珍貴與否，世人也忒俗了些，當著寶貝似的藏著。你這麼一副脾氣隨了誰？」

　　雪雁撇嘴道：「我就是小心眼兒會算計，怎樣？」

　　說完，逕自同紫鵑商議道：「搬進園子裡的吉日離現在好遠著呢，我只記著再過半個月就是咱們姑娘的生日，給姑娘過完生日再收拾筆墨紙硯罷，出了正月給姑娘做衣裳可還來得及？這是姑娘除服後第一個生日，衣裳鮮豔些。」

　　雖然原著上只明寫了寶釵的生日，而不寫黛玉的生日，但是黛玉守孝時賈母都打發人送衣裳首飾壽麵過來，今年除了服，必然不會不辦，再有寶釵的生日在前，鳳姐湘雲的言語在後，黛玉的這次生日賈母一定會給她做的。

　　雪雁覺得大概黛玉這次生日規模不小，不然不會到了五月說到金釧兒收殮，王夫人語氣還酸酸地說只有兩套黛玉生日時做的衣裳，毫無忌憚地在寶釵跟前流露出對黛玉的不滿。

　　紫鵑道：「衣料繡線絲絨都是現成的，咱們一齊動手，幾日就得了，不必愁。」

　　黛玉飲了一口茶，插話道：「我的衣裳夠穿了，還做什麼？省下這一點子工夫，不如多讀幾本書，多認得幾個字，你們好了，我就歡喜了。」

　　紫鵑聽了，立即反對道：「姑娘的生日一年才一回，怎能不做？去年的衣裳都是素的，往後都不能穿了，今年很該多做幾身。我已經選了好幾匹料子，就等著出正月給姑娘做。」

　　回頭囑咐雪雁道：「你一年到頭不動幾回針線，這回可不許躲懶。」

　　雪雁忙笑著答應。

　　她雖然繼承了原身的一手好針線活兒，但是她確實不愛做這些，所以能不做就不做，恨得紫鵑幾次咬牙切齒，幸而汀蘭幾個女工都極好，才放過了她，所以現在雪雁都穿府裡發的衣裳，就是做針線，也就黛玉的和賴嬤嬤賴大夫婦幾個人的，別的得不到她一針一線。

　　出了正月，黛玉房中便由紫鵑帶著忙活起來。

　　雪雁坐在屋簷下，拿著針往頭上蹭了蹭，繼續繡手裡的一隻衣袖，黛玉過完生日就是春天了，所以衣袖上要繡應景的花兒，務必精緻脫俗，她手裡是紅底繡著折枝白玉蘭，鮮豔中透著素雅，十分好看，黛玉早說了要在生日那天穿。

　　李紈進來笑道：「你們屋裡好自在，我們可都忙死了。」

　　雪雁站起身，道：「奶奶房裡的東西都收拾好了？」

　　李紈點了點頭，笑道：「我那邊東西不多，只需搬家時裝進箱子裡帶過去就行了。你們姑娘可在家？我找她有事情。」

　　雪雁忙笑道：「奶奶來得不巧了，姑娘去園子裡了，想是和奶奶錯過了？」

　　修建大觀園的時候，雪雁不好建議黛玉去園子裡鍛煉身體，現在大觀園對姑娘們開放了，她就提醒黛玉去園子裡賞花，在園子裡逛一圈回來，一天的運動量就差不多了。

　　李紈歎了一聲，道：「既這麼著，等你們姑娘來，告訴她一聲，說我找她。」

　　雪雁答應了，看著李紈離開後，復又坐下繡花。

　　晚間黛玉回來，雪雁告訴她李紈來過，黛玉不以為意，道：「我見到大嫂子了，就是告訴我蘭哥兒如今已經常去舅舅跟前請教功課了。」

　　雪雁心中一動，這才明白他們的計畫已經開始了，只不知結果如何。

　　過完黛玉的生日，寶釵黛玉李紈三春等就搬進了大觀園，一時之間，大觀園熱鬧非常。

　　如雪雁所料，賈母掏錢給黛玉做生日，具體掏了多少錢鳳姐沒有透露，可是看著生日的場面，雪雁就知道銀子肯定比給寶釵的二十兩銀子多，因為酒菜戲曲都比寶釵那日好，席面也多，連她們這些丫頭都有座位，吃得十分盡興。

　　而且黛玉生日前一天，賈母不但送了衣裳壽麵食物給黛玉，還特特送了兩套極精緻的頭面，據說是賈母陪嫁的好東西，雪雁看了，比賈母賞給她的綠寶石頭面還要好幾分。

　　黛玉生日時，除了賈母給的衣裳外，還有府裡給做的兩套，邢王夫人各送一套，餘者姐妹們送的都是一紙一畫，一針一線，別無可記之處，倒是徐氏特特打發桑婉和桑媛過來一趟，送了一份壽禮，拜了壽吃完酒才離去。

　　這日紫鵑進來道：「我從家裡回來，路上遇見賴大娘，叫你後日家去一趟看房子。」

　　雪雁喜道：「知道了，大約是原先的房主搬走了。」

　　紫鵑笑著點頭，放下包袱，捶了捶腿，道：「你那房子在哪裡？有幾間？賃出去，一年賺幾個錢，比你在裡頭的月錢多。」紫鵑和黛玉雖然都知道她要買房子，卻不知作價幾何。

　　黛玉聽問，也好奇地看向她。

　　雪雁笑道：「在府後頭的小花枝巷子裡，一共十六間半，二百兩銀子買的。」

　　黛玉一愣，道：「在京城裡買一座小院子這樣便宜麼？」

　　雪雁想了想，搖頭道：「姑娘問紫鵑姐姐，大約她清楚些，問我，我可不知道。這房子是乾娘留給我的，說是一個原本求到大哥哥跟前由大哥哥推薦到二老爺門下的舉子所有，才蓋了兩年，不想時運不濟，老娘死了得回家守孝，謀職也付諸流水了，所以就賣了房子。」

　　不等她說完，紫鵑立時道：「沒有四百兩，別想買一套這樣的院子！你這回可占了大便宜！在其他地方十來間的房舍連同院落一百多兩銀子就能買下來，可是你這房子關鍵是所處的地界好，前面是咱們兩個國公府，周圍也多是達官顯貴，平常官兵巡邏多，宅邸安全，所以價格昂貴。我料想他是留個善緣，等三年後回來再求到賴大爺跟前，所以才這麼便宜。」

　　說完，又道：「不將一二百兩銀子放在眼裡，想來他家頗為有錢。」

　　雪雁掩口驚呼，道：「我說乾娘怎麼說一年有五十兩的租金，我本來想著幾年就回本，這人何必賣了它，聽你這麼一說，我覺得很有道理，這舉人家裡確實有些錢。」

　　紫鵑笑道：「五十兩算什麼？在這裡，六七十兩銀子還有人搶著賃呢！我買的那些地，一畝地七八兩銀子，刨除工錢人力，一年有二三兩銀子的收成，也不過幾年就回本了。」

　　雪雁一聽，向黛玉道：「姑娘聽聽，這才是會算帳的呢！姑娘動不動就賞我好幾畝地。」

　　說著，自己先笑了起來。

　　黛玉心中盤算了一下，道：「原來一畝地這樣便宜，雪雁，你也很該買幾畝地賃給佃戶種，你一年大約一畝地能得一兩銀子，像紫鵑一樣多買幾畝地，不必靠著月錢過活了。」

　　雪雁噗哧一笑，道：「我買了地，可叫誰去管？姑娘想得忒簡單了些。我比不得紫鵑姐姐的父母都是管事，不但時常能去看看，紫鵑姐姐的哥哥兄弟也在田莊上看著。」

　　黛玉歎道：「說的也是，我們都是出不得門的人。」

　　紫鵑還要說什麼，忽見小酒兒匆匆挑起簾子進來道：「雪雁姐姐，外頭有個宮裡來的小公公找你，因是宮裡出來的，門房回了璉二奶奶，可巧璉二奶奶在老太太屋裡，所以老太太知道了，叫人請進來，聞得是找姐姐，打發我來叫姐姐過去。」

　　雪雁一驚站起，看向黛玉和紫鵑。

　　黛玉道：「許是你接濟的那位于公公？你快過去罷，請進你屋裡坐坐也使得。」又叫人預備茶點。于連生是小太監，進出女眷房屋無礙，既是雪雁的故人，黛玉樂得給她這份體面。

　　雪雁答應了過去，只見一個服色甚新的小太監坐在賈母下首，果然是于連生。

　　見到雪雁進來，于連生立即站起身。

　　賈母笑道：「方才于公公說了，原是你的故人，你快接于公公過去坐坐，說說話敘敘舊。」說著，又叫人預備茶點送過去，並未留雪雁和于連生在她房裡。

　　雪雁謝過，方告退，在眾人意味不明的眼神中引著于連生離開。

　　于連生在途中笑道：「妹妹沒想到我能找到這裡來罷？」

　　雪雁回眸一笑，道：「是沒想到，一別一年，大哥大變樣兒了。大哥好容易來一趟，可要見見我們姑娘？我們姑娘才叫人給預備茶點呢。」

　　于連生正色道：「既來一回，很該拜見。」

　　見到于連生，黛玉並沒有多說什麼，只叫雪雁好生款待。

　　到了雪雁房裡，雪雁一面叫小酒兒和小荷倒茶捧果，一面笑道：「不知不覺一年多沒見到大哥了，今兒見大哥平平安安，心裡才算放下。」

　　于連生端著茶碗喝了一口茶，掩不住一臉感激之色，道：「虧得妹妹當日想得周全，我才有今日。靠著妹妹給的東西打點宮裡的老太監、宮女們，尤其是那次衣裳裡包著的金銀錁子，我才有今日的好差事，不然早就被分配到偏僻角落裡任人欺凌了。」

　　雪雁卻不肯居功，道：「大哥說的是裹在冬衣裡的金銀錁子？那是我們姑娘給的。我們姑娘說，金銀錁子輕巧，在宮裡打點比別的好。」

　　于連生一怔，忙道：「妹妹怎麼不早告訴我？我方才該謝謝你們姑娘才是。」

　　雪雁笑道：「我們姑娘可不在意這些。大哥現今在哪裡當差？今兒怎麼有空出來？」

　　提起差事，于連生臉上便帶了一點笑容，輕聲道：「我現今在大明宮當差。」

作者的話：

　　戲子事件原著上賈母雖然沒有說什麼，因為大家笑過就散了，可是湘雲說戲子時還沒定親，送走時間原著沒有明寫，五月份再來就定親了，我覺得肯定有賈母的原因在內，而且這次來她懂得送鴛鴦等人禮物了，後來沒有賈寶玉提醒，賈母根本就不去接她，再次走的時候還跟賈寶玉說，老太太想不起我，你就提醒她去接我，我想，大概湘雲自己也知道自己說黛玉像戲子，然後得罪老太太了。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 19:58

第31章：問去向于連生露臉

　　聞得于連生在大明宮裡當差，雪雁頓時吃了一驚，難怪她在賈母房裡發現賈母和旁邊的鳳姐對他十分客氣，還叫人送了四色精緻細點過來，叫她好生款待。

　　她隨黛玉讀書時知道，大明宮是皇帝處理政事的地方，上陽宮則是太上皇所居。

　　長安城、大明宮、上陽宮，這些都是唐代的稱呼，畢竟紅樓夢半古半今，無根可考，雪雁只知道官位稱呼世俗人情有唐代風俗，有明清風俗，不一而足，尤其是京城裡的飲食習慣和穿著風俗，和清代前期的京城十分相似。

　　原著中敲鑼打鼓坐著大轎子來祭奠秦可卿的太監就是大明宮內相戴權，真正的有權有勢，隨隨便便就能給賈蓉謀一個從五品的龍禁尉，沒想到于連生居然會進大明宮當差，就算是最底層的灑掃小太監，奈何沾了大明宮三個字，出了宮就是人人爭相巴結的主兒。

　　看到雪雁臉上的震驚，于連生反倒有些謙遜，笑道：「我就是個灑掃的小太監，不是什麼尊貴的主兒，月銀都孝敬上頭了，也存不著幾個錢，就是外頭嚮往著宮裡，才給幾分薄面罷了。太監們進宮，多因家貧，沒有錢打點上頭，所以分的差事有好有壞，靠運氣而已。我全賴你送的銀子東西，上上下下打點了十幾個宮娥太監，才被分到大明宮裡去。」

　　雪雁笑道：「若大哥沒有本事，這差事也輪不到大哥。大哥在宮裡千萬記得步步謹慎，處處留意才好。」這才合情合理，作為沒有根基的小太監，怎麼可能一步登天。

　　雪雁沒盼著于連生有權有勢，只覺得有個人在宮裡當差，多一條路子罷了。

　　于連生現今有了這樣的□□，他本人又十分靈透機變，只要他繼續安安分分地當差，將來的前程不會太差。

　　于連生歎道：「進了宮才知道從前的生活雖苦，卻不必很費心思，不過求仁得仁，我如今過得倒也不錯。這麼長時間沒見，不知妹妹現今如何？」他在宮裡吃了許多難以想像的苦頭，言語上小心翼翼，並不敢直言說宮裡日子不好過。

　　雪雁聽了頗為感慨，道：「我過得一如從前，我們姑娘待我一直情同姐妹。」

　　雖然黛玉常說她待自己不如待紫鵑，可是雪雁卻覺得自己是她從林家帶來的，就是待自己不如紫鵑那麼好才覺得親密，才是一家人。

　　「攤了個好主子，也是妹妹的福分。」于連生笑了笑，臉上露出幾分放心之色，宮裡的事情他不敢外泄，正覺得無話可說，忽然想起一事，從懷裡掏出一個綢緞包兒，小心翼翼地打開，推到雪雁跟前，「雪雁妹妹，這個送你。」

　　「這是什麼？」雪雁帶著好奇問道，接到手裡一看，卻是一串紅瑪瑙的十八子手串，那瑪瑙珠兒一顆顆鮮豔明亮，沒有絲毫雜色，只不過有十七顆珠子是瑪瑙所製，另一顆卻是紅色珊瑚珠，未免有些美中不足。

　　于連生臉上多了一點兒羞澀，道：「我特特留給妹妹的。我在宮裡當差時，有一回掃雪從花盆縫裡撿了一塊兒玉，也不知是誰的，就交到了上頭，妹妹也知道，縱然是大戶人家，撿到什麼都得上交，何況宮裡不敢私昧。不想竟是聖人那日賞花遺落了的隨身玉佩，我交給了戴總管，事後聖人問起來，戴總管如實說了，聖人隨手就賞了我這麼一串十八子。」

　　雪雁忙推辭道：「既是聖人所賜，大哥自己留著罷。」

　　她雖然挺喜歡珠寶首飾，黛玉給她時她毫不推辭，可這是于連生的，她覺得自己無功不受祿。而且聖人賞的，于連生自己佩戴在宮裡也體面些。

　　于連生搖了搖頭，正色道：「妹妹，這兩年若不是你，我焉能有今日？雖然這是聖人賞賜的，但是在宮裡未必留得住。我不是沒得過賞錢，可惜還沒到手就被上頭盤剝去了，好容易才留了這麼一個串子，轉交給妹妹，算是我的一點兒心意。」

　　雪雁經他再三勸說，只得收了，于連生見狀，臉上便和緩了。

　　把玩了瑪瑙手串一會子，雪雁忽然道：「這手串怎麼缺了一顆，不配瑪瑙珠，反配了珊瑚珠？難不成宮裡還找不出第十八顆一樣的瑪瑙珠子來？」

　　于連生笑道：「宮外一個雞蛋一文錢，你道宮裡一個雞蛋多少錢？」

　　雪雁驀地想起有關清代內務府物價的書籍，還有皇帝一個補丁幾千兩銀子的故事，不覺點頭道：「這府裡十文錢還買不到一個雞蛋，宮裡自然就更貴了，若是有良心者，大概幾兩銀子一個，若是沒有良心，報上三五十兩一個也是有的。我明白了，想來聖人想配一顆瑪瑙珠子，偏下頭報價太貴，所以就用珊瑚珠子補上了？」

　　于連生讚道：「果然還是妹妹靈透，便是這樣的緣故了。」

　　雪雁搖了搖頭，一陣歎息。

　　果然是一群國之蛀蟲，做皇帝的看來就得多瞭解瞭解民生物價才好。

　　于連生不在這話題上多說，用了一塊點心，忽然道：「我在宮裡，遇見小寶了。」

　　雪雁一愣，不知小寶是誰，好半晌才想起來是當初偷了自己荷包的那個候補小太監，忙道：「你遇到他了？他在哪裡當差？他比你進宮早，想來根基深些，可曾欺負了你？」

　　一番話激射而出，擔憂之意顯而易見。

　　于連生眼裡掠過一絲譏諷，輕聲道：「我雖然只是最下邊兒的小太監，可到底是大明宮裡的人，戴總管不大管我們，卻不容別人的手下欺負我們。我打聽過了，他如今在六宮都太監夏總管手下當差，出宮幾次都是去那些娘娘的娘家要錢，你們府上也在其中！」

　　雪雁嗔道：「什麼我們府上？這裡是我們姑娘的外祖母家，並不是我們林家。我早聽說宮裡常有公公過來索賄，只沒想到他竟是其中之一，並沒見過面。」

　　宮裡得勢的太監往後宮嬪妃娘家索賄，在當代已成風氣，十分可恨。

　　「小寶來要錢，定是找你們管家奶奶，你怎麼能見到他？」王寶替夏守忠傳話索賄的時候，連帶自己能從中沾光，于連生笑笑，卻沒有一絲一毫的羡慕，他還想往上爬，不想弄得臭名遠揚，在宮外索賄雖是常事，但是如果有朝一日失勢必定會被人落井下石。

　　雪雁輕笑道：「小寶貴人多忘事，恐怕即使見了面，也不認得了。」

　　王寶秉性涼薄，連救過他收留過他的于連生，他都能毫無顧忌地背叛，何況雪雁一個過客又知他貧賤之時的事情。因此她願意與于連生交好，卻不肯和王寶有什麼瓜葛。

　　當然，寧得罪君子，勿得罪小人，若真是見面了，雪雁也不能得罪了他。

　　于連生聽了亦是一笑。

　　又坐了一會子說了些家常閒話，于連生便提出該回去了，先向黛玉告辭，又向賈母告辭，賈母又含笑問了幾句，命雪雁親自送出。

　　鳳姐朝平兒使了個眼色，平兒悄悄拉了雪雁一把。

　　雪雁只覺手裡多了一個沉甸甸的荷包，再看平兒的神色，微微頷首。

　　送于連生到門口，雪雁將荷包遞了上去，笑道：「這是老太太和奶奶給大哥的茶錢。」她途中掂量了一番，約莫有三四兩左右，大約是五六個金錁子。穿越這麼幾年，除了書法長進，也就是掂量金銀分量的功夫長進了許多，不必用戥子了。

　　「妹妹，無功不受祿。」于連生推辭不要，他和榮國府可沒有半分瓜葛。

　　雪雁卻笑道：「大哥若是不收，他們反而不放心了。」難怪宮裡的宦官都來索賄，誰讓他們出手大方呢，沒有絲毫干係的于連生只是來探望她而已，就能得到二三十兩銀子。

　　于連生不知想起了什麼，便收下了，一逕而去。

　　他一個月有一日假，去年一年剛剛進宮，不敢歇息，常常代人頂班，今年還是頭一回出宮，回去後向上頭銷了假，好明日繼續當差，不想立時便被分配差事，去撿大明宮正殿簷下梅花盆景裡的落花，如今天氣和暖，二月裡開的梅花亦漸漸凋零了。

　　于連生手腳伶俐，也不反駁，忙換了衣裳拿了布兜去撿落花。

　　這是非常細緻的活計，須得將花盆裡泥土中的落花一一挑出來，看著布兜裡越來越多的花瓣兒，于連生忽然想起今日和雪雁說話時，雪雁笑她們姑娘常用絹袋裝落花掩埋於土中，端的是一件風流雅事，不覺搖頭一笑，也就是不知人間疾苦的千金小姐來做這些事情。

　　眼瞅著天色漸黑，于連生累得險些直不起腰，正欲換個布兜再來撿花，只聽得一陣腳步聲，又聽得鞭子落地聲，他連忙肅容跪在一旁，以頭叩地。

　　腳步聲漸近，一雙龍靴連同身後無數靴子從眼前走過，于連生大氣都不敢喘。

　　龍靴的主人忽然停住腳步，看了一眼跪在一旁的小太監，頗是眼生，問戴權道：「這就是那個撿了玉佩的小太監？聽說今兒出宮去了？」

　　聽了這句話，于連生心中大吃一驚，他只是個無關緊要的小太監，可以說在宮裡比比皆是，聖人日理萬機，又不曾見過他，如何會認得他？便是賞他紅瑪瑙十八子手串時亦由戴權派人送來的，並不是當面賜予。

　　不等他想完，便聽戴權恭敬地道：「回老爺的話，就是那個撿了老爺玉佩的于連生，做活細緻，人也實誠，今兒個的確告假出了宮。」對於這個主子，戴權一向佩服之極，他不但記得國家大事，而且身邊任何一個宮娥太監他都記得，太上皇跟前的他也都記得，就像眼前的于連生，因其他人聖人都見過，唯一沒見過的就是他，所以一眼就認得出來。

　　若叫外人曉得，大概會覺得聖人不務正業，可是戴權卻知道這就是聖人的手段了，連粗使的小太監小宮女都記得，還能叫上名字，那些人能不感動？能不對聖人忠心耿耿？當初全靠這些小太監小宮女傳遞消息，聖人才能化解一次次的危機，最終登上帝位。

　　聖人笑道：「叫到跟前，朕有幾句話問問。」

　　戴權答應了一聲，朝于連生瞪了一眼，道：「老爺發話了，還不跟上。」說完，扶著聖人往偏殿裡走去，于連生連滾帶爬地起來，恭恭敬敬地跟上，不知此去前程如何。

　　當今皇帝號為長乾，今年不過二十來歲年紀，沒錯，比賢德妃元春還要年輕兩歲，坐定後，含笑看著跪在地下等著問話的于連生，道：「你今兒出宮，去哪裡了？做什麼？」

　　聽到這樣的問題，于連生暗暗鬆了一口氣，卻不知聖人何以對外面的事情如此好奇，心中沉吟一下，只得答道：「回老爺，小人去榮國府上探望舊日曾接濟過小人的姐妹。」他不知長乾帝的心思手段，別的不敢多說一句。

　　聞得榮國府三字，長乾帝挑起眉頭，臉上笑意更濃，問道：「榮國府？」

　　于連生點頭道：「是榮國府。」

　　戴權聽了，忍不住詫異地看了于連生一眼，真沒看出來，這小太監居然和榮國府有關係。可是若是和榮國府有瓜葛，豈能不知他戴權在寧榮國府的體面？靠著榮國府，那樣他就不可能只是個灑掃的小太監，任由比他品級高的太監盤剝使喚。

　　長乾帝笑道：「朕記得你是河間府人，家裡兄弟姐妹四個，莫不是其中一個在榮國府？」

　　于連生連忙搖頭，實話實說道：「回老爺，小人並無兄弟姐妹在京城，小人衣食無著之時不曾得到家裡一點憐憫，當日無處可去，險些餓死，是在榮國府裡當差的一個小丫鬟偶然遇見，接濟小人冬衣銀錢，小人才有機會進宮當差，故小人出宮後便先去探望於她。」

　　對於雪雁多次接濟、幫襯，于連生心內著實感激，雖然雪雁說自己有所求，但是于連生並不認為自己身上有什麼值得她覬覦的地方，就算是想在宮裡出頭，也得熬個十年八年。

　　因此，說起雪雁時，于連生臉上就流露出一絲溫暖。

　　錦上添花事易，雪中送炭者少。

　　尤其黛玉雪雁二人臉上絲毫沒有因為他是閹人就有所瞧不起。

　　但是對於長乾帝的話，于連生心中亦覺驚駭，他只是個默默無名的小太監，而高高在上的聖人居然會知道他的來歷和父母家人，這是何等的細緻！

　　長乾帝忽然一笑，對戴權道：「沒想到榮國府裡倒還有良善之人。」

　　戴權忙道：「不僅老爺沒想到，小人也沒有想到。」

　　于連生聽得極是納悶，他記得宮裡宮娥太監都說戴權和寧榮國府來往頗多，怎麼聽著不像？而且聽著聖人的意思，似乎對於榮國府不以為然，他們府上可是出了一位娘娘呢！

　　他滿腹疑團，面上不敢露出分毫，有心說雪雁只是榮國府親戚家的丫鬟，卻不敢開口。

　　只聽長乾帝又問道：「你去榮國府，除了你那姐妹，還見了誰？」

　　于連生答道：「小人見了榮國府的老太君、管家奶奶，以及小人那妹妹的主子林姑娘，別的小人就沒見過，說了幾句話就回來了。」

　　想了想，又道：「倒是臨來前，府裡的管家奶奶賞了小人一個荷包，裝著金錁子。」

　　長乾帝恍然大悟，道：「你那妹妹不是榮國府的人？」他聽于連生說所見之人是他妹妹，也便隨著于連生改口，其心思之細可見一斑。

　　于連生不敢欺瞞，道：「是，小人那妹妹是榮國府親戚家的丫頭，如今住在榮國府裡。」

　　長乾帝聽了，揮手叫他下去。

　　等他離開，長乾帝瞅著戴權道：「姓林？莫不是林如海家的那個孤女？朕記得那林海死後，沒有香煙可繼，他家的家業卻一點兒沒進國庫裡。」

　　戴權陪笑道：「天底下的事兒，哪裡瞞得過老爺的聖眼？」

　　長乾帝冷笑一聲，道：「既沒上交，那麼應該全都落在榮國府囊中了，難怪他們兩府裡花錢如流水，能造出那樣一座聚集天下靈秀之氣的大觀園！這林海做了一輩子的官，積累了幾輩子的家業，偏沒個兒子繼承，只得了一個女兒，倒便宜了榮國府，連上交給國庫的銀子也敢吞！可笑他還是老聖人的心腹重臣呢，到死沒得一星半點的額外恩典！」

　　戴權一聲不敢言語，他和寧榮國府交好，並去祭奠秦可卿，一概都是奉旨而行，他自小看著聖人長大的心腹，曉得聖人看他們十分礙眼堵心，元春封妃也是有緣故的，榮寧兩府岌岌可危，戴權恨不得避而遠之，可不是真心和他們好。

　　按著律例，林海無嗣，當有一部分家產上交國庫，豈料賈家竟會這樣貪心，悉數侵吞。

　　林海是上皇心腹，二品大員，他之一死，當今絕不會不放在心上。

　　長乾帝默默沉吟片刻，隨即又道：「果然好大手筆，這小太監不過是探望故舊，便能得一包金錁子，倘或是特特上門去索賄的恐怕能得到更多罷？」

　　說到這裡，長乾帝心裡暗恨，都說藏富於民，實則是藏富於官才是，前朝滅亡之際，國庫裡不過幾千兩銀子，但是在朝廷官員家中卻查抄出七八千萬兩銀子，還沒有查抄全部。現今國庫空虛，當官的卻富得流油，那些銀子可不是都落在他們手裡了？

　　好在這兩年後宮嬪妃省親，門下皇商大有進賬，都進了他的私庫，方心氣略平。

　　戴權道：「大約是聽說于連生在大明宮裡當差，所以才給的。」

　　到底是戴權比長乾帝瞭解寧榮國府裡人的心思，他不認為于連生一個小太監值得榮國府奉承，必然是大明宮三字的緣故。聽他這麼一說，長乾帝便道：「你明兒閑了，也常去他們府裡走走。另外，你去打聽打聽林家的家產是否都落在榮國府手裡了，好叫朕心裡有個數。」

　　這個戴權卻是知道，他手下的太監時常出宮，外頭的消息知道的多，戴權又是管著替長乾帝打聽消息這一塊兒的，忙笑道：「林家的家產小的倒是知道一些，聽說當初林大人千金奔喪回來時，的的確確有好幾條大船跟著一同回來的，只是他們家都不說，偏被一個小丫頭在碼頭上給說破了。小的想，榮國府裡挪用的銀子東西，必然瞞不過林家小姐。」

　　頓了頓，又道：「但是，在榮國府眼裡，恐怕他們還認為林家小姐不知。」

　　長乾帝奇道：「這是為何？」

　　戴權笑道：「京城世家大戶大概都知道一些，也能估算出林家有多少家業，畢竟一百多年四五代的積累，只是大家雖然心知肚明卻都不多管閒事，所以不曾開口說起。再說，那林小姐年紀太小，素日又只知傷春悲秋，喪事和家業都是榮國府賈璉一手操辦，哪能讓她知道家裡到底有多少東西？兼之他們府上不曾教過小姐管家，所以挪用後亦認為瞞得過林小姐。」

　　長乾帝來了興致，問道：「既然如此，你方才怎麼說瞞不過林海之女？」

　　戴權答道：「除非林小姐真的愚蠢無知，否則怎能不知道自家到底有多少東西？小的聽說林小姐天性極之聰穎，林大人去世後還跟從前的世交故舊有所來往，必然是林大人臨死前交代的。當初那小丫頭弄得幾乎人盡皆知，丫頭既知，何況小姐乎？榮國府挪用其家產，林小姐一言不發，不過因為她是個女孩兒家，無力反對，只能假作不知罷了。」

　　不知這林小姐是聰明得過分呢，還是林如海的交代，總而言之，戴權可以想像得到，倘或她露出一點兒知道榮國府挪用其家產的神色，榮國府絕對不會容她活下去，不為別的，只因為那份家產幾乎上上下下都得到了好處，吃下去的肥肉焉有吐出來的道理。她一個小女孩兒無依無靠，只有不知道才能繼續活下去。

　　戴權自小長於深宮，吃了無數苦頭才爬到如今的地位，察言觀色揣摩人心的本事可謂一流，從平常的蛛絲馬跡中幾乎就能將真相猜得七七八八，比為官做宰的還強。

　　長乾帝聽完戴權的分析，點頭笑道：「林海什麼都好，就是沒修得一門正直有本事的好親戚，也不知他這唯一的骨血將來之東床如何。」

　　戴權道：「想來不會太差，畢竟桑家現今跟林小姐頗為親近。」

　　提到桑家，長乾帝臉色微微一變，道：「是桑隆家？是了，朕記得桑隆是林海的表兄？」

　　戴權點頭道：「老爺的記性好，不錯，桑老元帥正是林大人的表兄。聽說過年前，桑家打發人給林小姐送禮了，不止如此，除服宴還去了管家奶奶道喜，年後還接林小姐家去吃酒。從前沒走動過，林大人去後反倒親熱起來，小的料想，大約是林大人託了桑老元帥什麼。」

　　在京城裡有權有勢的就那麼四五百家，很多消息瞞不過人，往往這家有什麼風吹草動，立時便傳得人盡皆知，何況桑家又是武將中拔尖兒的一撥人，多少人留意著呢。

　　也就榮國府自以為瞞得過人，孰料大家門兒清。

　　長乾帝點頭不語。

　　他心中已經有所打算，兩年後讓桑隆回京，派其長孫桑青戍守山海關，若是他受了林如海之託，那麼不出幾年，因這林小姐之故，和榮國府必有一番矛盾。

　　和榮國府相比，他更看重子孫有為的桑家。

　　長乾帝早看許多世家不順眼了，他們在京城裡盤根錯節，中飽私囊，兼之罔顧國法，作威作福，幾乎做得了半個朝廷的主兒，很多官職輕輕就能謀給自己的門生故舊或者上門巴結的人，也不知道有多少世家子孫不肖，白占著官位俸祿，真真是打根子底兒就開始爛透了，朝廷豈能養這麼一群廢物，與其養這麼些人，不如提拔寒門子弟為他所用。

　　他有心動手，奈何太上皇極是念舊，又太過慈悲，幾次三番地插手朝政，不肯放權，因此他只能暫且忍著，等太上皇一去，他就會立即動手。

　　除了戴權，誰也不知道長乾帝的心思，于連生亦不知道，他雖然有幸得以面見聖顏，卻沒得到什麼提拔，好在因他在聖人跟前露了臉兒，那些曾經欺侮過他的太監不敢再盤剝於他，反和他交好，他在宮裡的日子頓時好過了許多，倒是意外之喜。

　　于連生沒有得到什麼好處，但是雪雁卻實打實地得到了好處。

　　送走于連生後，雪雁過來回話，賈母問起于連生的身世，又問她如何認得的。

　　關於和于連生怎麼認識的，雪雁早和于連生商量過，兩人同是貧賤之人，不怕人知道，今賈母垂詢，雪雁便實話實說，只說曾經贈過于連生兩件冬衣幾兩銀子，並沒有說自己和黛玉所贈金銀錁子首飾好讓他在宮中打點一事。

　　賈母笑道：「這可真是善有善報了。人常說，積善之家必有餘慶，你原接濟過他，所以他念著你的好，出了宮就來探你，倒是個知恩圖報的好孩子。」

　　雪雁抿嘴一笑，這是當然，于連生可是她的一條人脈呢！

　　不過，她現今確實真心和于連生交好。

　　賈母自然想到了大明宮裡有人的好處，雖然于連生只是個小太監，可是誰能知道他日後是否能步步高升？平素是否能聽到什麼隻言片語的消息？只是此時卻不好明說，但想到于連生與雪雁交好，便道：「好孩子，你服侍你們姑娘十分盡心，我都看在眼裡。」

　　說著，向鴛鴦道：「拿一點子東西賞給雪雁。」

　　鴛鴦笑著答應一聲，去了半日，果然拿來一對早已預備妥當的雙龍戲珠蝦鬚鐲。

　　鐲子是用極細的金絲編成兩條龍，龍頭蟠曲對接，成為環狀，一顆極渾圓的大珍珠編在雙龍張開的口中，還能靈活轉動，工藝之精，可謂巧奪天工，這就是原著上平兒丟的那種蝦鬚鐲，金絲宛若蝦鬚，雪雁也有一對，是黛玉給的，一直收著沒戴出來過。

　　賈母道：「金子罷了，沒有多重，倒是珠子還過得去，拿著戴罷。」

　　雪雁如今頗有積蓄，而且還有林如海給的一箱金子和幾匣首飾藏在須彌芥子裡，不如先前那樣重視金銀之物，但是既然賈母給，她也不會推辭，只好磕頭謝恩。

　　就是磕頭這一點她很不喜歡，所以得不到賞賜的時候她也不會失望，因為不必去磕頭。

　　回房將這蝦鬚鐲和于連生所送的紅瑪瑙珠串拿給黛玉看，黛玉轉了兩下鐲子上的珠子，道：「那串子你收著別戴，也不知多少人戴過。外祖母給你的鐲子，你就拿著，又不是什麼好東西。只是你心裡得有個數兒，別因為一點子東西，就勞煩于公公什麼事，他這樣的人，在宮裡也不容易，哪裡禁得住外面一個兩個地打聽，仔細惹了上頭忌諱。」

　　看來黛玉一見賞賜，就明白賈母打的主意了。

　　雪雁無奈一笑，道：「我認得大哥時，早已說過等大哥出息了，就庇佑於我，其他的事情與我何干？我又怎麼會為那些事去打擾大哥的前程？姑娘只管放心。」

　　黛玉見她通透，一顆心放了下來，畢竟她自小長於大家，比雪雁更知道宮中的忌諱，嚴禁宮娥太監和朝臣世家暗中傳遞消息相互勾結，雖然財帛動人心，總有人火中取栗，但是黛玉不希望自己身邊的人涉入其中。

　　第二日無事，第三日雪雁想起紫鵑帶來的話，便去找賴大家的。

　　賴大家的日日在府裡當差，而購買的房子就在榮國府後頭，所以雪雁沒去賴家，逕自去找賴大家的，賴大家的說午後才得空。用過午飯後，雪雁帶了兩個小丫頭和兩個婆子過去找她，賴大家的亦帶了幾個媳婦，逕自穿過大觀園，出了後門，往小花枝巷子而去。

　　是一座兩進的小院，灰瓦白牆，後面五間正房，東西各有三間廂房，院中種著一株石榴樹，樹下魚缸石桌一應俱全，角落裡還有一架紫藤，前面有花廳，還有馬棚等等。

　　進了屋，屋裡佈置頗為雅致，一色松木家具，不曾上漆，散發著一股淡淡的松香味兒，每個房裡都放著盆景，或梅，或蘭，或竹，或菊，有的即將凋零，有的正在含苞，有的依舊青翠可愛，有的未發新枝，襯得屋裡更加清香四溢，一應帳幔軟簾皆是齊全。

　　雪雁看罷歎道：「這房子收拾得這樣好，只我沾了乾娘家的光才能買到。」

　　賴大家的聽了笑道：「房子已經收拾得極好，隨時都能賃出去，你既看過了，明兒我就叫大管家料理，得了銀子，我趁進府時拿給你。」

　　雪雁再三謝過，全然不必費心。

　　看完房子，回去時，走到榮國府後街，忽見後門口人頭攢動，熙熙攘攘。

　　賴大家的皺了皺眉頭，叫手下媳婦去問，回來說：「是周瑞家惹的事兒，強買人家的地，上等好田才給人家出五兩銀子一畝，那家只一個老母親在家，兒子出遠門了，周瑞連同里正村長不知用什麼名目強買了去，現今那家兒子找上門來了。」

　　賴大家的一聽，道：「都是什麼事兒？就那麼幾兩銀子，也值得他們家強買強賣？周瑞管著春秋兩季地租子，還缺錢不成？忒小氣了些。」

　　雪雁原好奇地看著後門的熱鬧，聞聽此言，歎道：「莊稼人也不容易，一年到頭全靠幾畝地糊口，一畝地指不定還賺不夠一年吃的糧食，莊稼人最護地了，不是走投無路幾乎沒人肯賣地，周瑞呼喇巴喇強買走人家的地給的價還便宜，可不是割人家的心頭肉？」

　　賴大家的道：「你先進去，別在這裡站著，仔細外人瞧見了，其餘之事有我呢！」

　　周瑞是王夫人的陪房，在府裡的體面僅次於賴大家，雪雁知道自己無法插手，亦不好多嘴，只得帶著小丫頭和婆子從人群邊兒往後門走去，恰好見到王忠無可奈何的表情，不覺回頭對他一笑，意似安撫，逕自進去了。

　　她進去後，不知道自己這一笑將那個找上門要公道的青年幾乎看得呆了。

　　回到賈母院中，雪雁給黛玉回話時，難免帶出幾分來，黛玉道：「這些事有你乾娘料理，想必能還人家一個公道。不說這些了，一會子用完晚飯，你帶幾個人提著燈籠，陪我去櫳翠庵外頭看一會子梅花，消食也消得差不多了，回來再睡。」

　　寒夜尋梅是為雅事，何況出了二月，梅花便凋零盡了，此時黛玉自不肯錯過。

　　雪雁笑道：「夜裡能瞧見什麼？還隔著牆頭。」

　　黛玉嗔道：「尋梅而聞香，這就夠了，你快別囉嗦。」

　　二月尋完梅，展眼進了三月，桑家徐氏來接她去住幾日，見了桑青。

　　桑青年紀大，卻是晚輩，亦不好囑咐黛玉什麼，只說讓她當是自家居住云云。

　　不久，徐氏命家中二女下了帖子請來許多世交家的小姐姑娘，在花廳中對弈，又或是賞花，或是鬥草，或是吟詩，或是作畫，竟是好生快活。

　　黛玉酷愛於此，頑得十分盡興。

　　徐氏擔憂賈家無人帶黛玉出門，黛玉在榮國府無法做東，她自己畢竟是晚輩，不好帶黛玉走動，便另闢捷徑，請了黛玉過來做客，然後下帖子請世交故舊賞花吃酒，和各家女眷應酬來往時都叫黛玉和自己女兒一併出來相見。

　　各家年長女眷都知教習嬤嬤難請，見黛玉身邊竟有兩個，都頗為重視。

　　經過容嬤嬤和張嬤嬤數月教導，黛玉於禮儀上更進一步，言行舉止幾乎可以稱得上是完美無缺，接人待物，落落大方，很受大家稱讚，兼之她雖然身形纖細若柳，但那是江南人的體態，氣色精神卻都極好，知道她並不是人人口中的多愁多病身，只是到底能看出有些先天不足，這種不足好生補養幾年便如常人一般了。

　　雪雁和容嬤嬤等相視一笑，她們早就想改變外面對於黛玉的印象了。黛玉被雪雁開始以食療調理時正是長身子的時候，因此略一調理，立時便能看出十分起色。

　　在各家女眷眼裡，黛玉便是如此了。

　　在那些小姐中，黛玉本性聰明，年輕心熱，非輕薄脂粉庸俗釵裙，其才情在榮國府有一個寶釵與她平分秋色，但在別處卻鮮有人及，何況她為人坦誠並無心機，諸位小姐多是和桑家交好的武官世家出身，性情豪爽，十人中倒有八個和她交好，都說下帖子請她去做客。

　　終究是文武殊途，徐氏能請到的，除了張學士的二小姐張惠外，餘者都無文官出身的。

　　按輩分，桑婉和桑媛都得叫黛玉為姑奶奶，然則那些世交故舊也有和桑家結過親的，彼此是親戚，親戚又有親戚，朋友又有朋友，所以輩分有高有低，不過是年紀差不多，能頑到一起去，並不在意輩分。

　　饒是這樣，黛玉認得的這些小姐們，有和她以姐妹相稱的，有叫她做姑姑的，算來算去，黛玉或與她們平輩，或是她們長輩，其中後者居多，竟沒有一個能做黛玉長輩的。

　　黛玉頗有些抑鬱，私下說給雪雁聽。

　　雪雁又笑又歎，道：「老爺年上三十有五才得了姑娘，就是那些同窗同年家中的年輕姑娘，姑娘和她們比輩分大多也得高出一截來。如今這些小姐多是表舅老爺家的親戚，舅老爺年將古稀了，姑娘在其中的輩分自然高些。」

　　黛玉聽了此言，方才釋懷。

　　直到進了四月，黛玉別過桑家回榮國府。

　　這一個月，黛玉開心得不得了，在車上拉著雪雁滔滔不絕地道：「我只道這府裡的姐妹們都是世上罕見的，如今見了外頭的姐妹們，我才知道原來我是井底之蛙！」

　　雪雁笑道：「我的姑娘，從上了車你就開始說，已說了一路了，口渴不渴？」

　　在桑家做客時，黛玉不好評論各家小姐，因此出了桑家，就開始說給雪雁聽。

　　黛玉橫了她一眼，眉眼上仍舊是染著燦爛的笑意，掰著手指道：「惠姐姐說過幾天請我們去她家蕩秋千，簪花鬥草作詩。五月端午過後墨將軍家的新姐姐請我們去她家賞花，說她家有幾株石榴花開得極好，到時候每個人都穿石榴裙作石榴詩，定然比花還好看。」

　　說著說著，不禁沮喪道：「她們月月都有東道，我也想做一回東道呢，請她們到滴翠亭裡垂釣賞魚，然後在瀟湘館裡聽竹看書。只可惜府裡終究不是咱們自己家，做不得主。」

　　滴翠亭離瀟湘館極近，出了瀟湘館，往西過了橋，就是滴翠亭，所以黛玉說起時，總會將瀟湘館和滴翠亭一併提起，何況六月池邊垂釣，迎風聽竹，最好不過了。

　　雪雁心疼道：「各位姑娘們都知道姑娘身不由己，定然不會怪姑娘。」

　　黛玉歎道：「她們不怪，我卻怪自己。」

　　一改先前的歡聲笑語，及至下了車，黛玉仍舊難以開懷。

　　見過賈母，會過姐妹，青年姐妹一月不見，未免有無數的話兒可說，在賈母房裡嘰嘰呱呱，一片鶯聲燕語，喜得寶玉左邊看一個，右邊瞧一個，拍手劃膝，處處插嘴。

　　黛玉想起在桑家時很少見過桑越，桑越還是晚輩呢，又聽各家姐妹說他們家的哥兒極少在內帷廝混，以免失了剛性兒，偶爾聽得幾個女孩子說過兩句榮國府含玉的哥兒似乎養在深閨跟個姐兒似的，今見寶玉在房中和姐妹一樣，便不理他。

　　寶玉不知其故，見黛玉只顧著和姐妹們說話不理睬他，不覺悶悶不樂，道：「妹妹一去多日，回來不大愛跟我說話了，雲妹妹又要定親了，從此以後家裡只剩我一個孤鬼罷了！」

　　黛玉詫異道：「雲妹妹大喜了？」

　　寶玉聽她這麼說，賭氣道：「什麼大喜？我不覺得是大喜！哪裡是喜？好好清白潔淨珍珠一般的女孩兒家，偏去做那沒有寶色的死珠子！」

　　黛玉知他犯了癡病，並不接口。

　　倒是賈母聽了，嗔道：「你這孩子又說糊塗話！哪個女孩子家到了年紀家裡父母長輩不給相看人家？不說你雲妹妹定了親學了規矩好知道些進退，就是過了十五就成親的女孩兒也好多著呢！你全都擔心不成？到了十五歲還不定親，不知道得有多少人笑話！」

　　雪雁在旁邊聽了，險些笑出聲來，這老太太又開始夾槍帶棒了。

　　老太太特特給寶釵過十五歲的生日，提醒薛家她及笄了，該嫁人了，但是薛家並不在意，依舊住在賈家。當初梨香院挪出來給戲子住，雪雁想，不知讓戲子住在梨香院是否是賈母的意思，畢竟梨香院本來是榮國公暮年養靜之所，怎能給戲子居住？太丟體面了。大約賈母想讓薛家搬走，然後才做主把梨香院給戲子居住，誰知薛家挪到了東北上另一座幽靜院落，竟是一副長住的樣子，就是沒提搬走二字，當年進京時說使人去修繕打掃舊宅也成了虛言。

　　雪雁想到這裡，突然心中一動，方才賈母說湘雲定親後學規矩知進退，莫不是湘雲定親一事中還有賈母之故？

　　是了，她記得湘雲正月過來時還沒定親，沒說過做針線活兒累，在住進大觀園前被賈母送走，這些原著沒有寫，但是原著上寫她五月再次來的時候就定親了，而且還知道送禮打點榮國府的四大丫鬟，後來離開時還對寶玉說，如果賈母想不起她，就提醒賈母去接她。

　　看來當初她拿著戲子比黛玉，的的確確惹惱了真心把二玉放在心上的賈母。

　　抬頭看著屋中的姑娘們，寶釵神色自若，端莊矜持，也不知道她聽出了賈母之意沒有。


第32章：女兒樂張第結新友

　　寶釵世故圓滑，精明果斷，有探春之才，卻無鳳姐之狠，在賈府中廣結善緣，好評如潮，遠比鳳姐適合做個管家奶奶，若不是滴翠亭一事和人性冷漠的一面，雪雁很欣賞她這樣的女子，有心計算不得什麼壞事，人生在世，誰不為自己打算呢？鳳姐有手段，探春有心計，只是嫁禍他人和漠視人命，尤其是嫁禍一個本就處境艱難的女子，這就是涉及到人品了。

　　除了這兩點讓人詬病以外，寶釵樣樣都出色，沒有家世門第的寶玉未必配得上她。

　　好風頻借力，送我上青雲，除了寶玉和黛玉以外，沒有幾個人敢說自己沒有這種志向，在這個時代，寶釵無論身處何地，遇到怎樣的打擊，以她本性見識，一定能過得很好。

　　生日宴上寶釵按著賈母的喜好點熱鬧的戲和甜爛的食物，這也是尊老的一種表現，說她虛偽，當然，其中肯定有一點奉承的味道，畢竟是賈母做的東道，雪雁自己如果在老人跟前，也會這麼做，不會全部都點自己喜歡的東西。

　　說她深受封建社會的毒害，可是她也看過西廂記一類的雜書，她也能吟詩作賦，她還給寶玉繡過鴛鴦，這些舉止都明確流露出與世俗教條不符的熱情，並沒有一味被壓抑被熄滅。

　　她勸諫寶玉，並熱衷於世俗經濟，雪雁覺得按著正常的態度來看，她說的話有一定的道理，男人讀書就是明理輔國，若是不能，倒不如耕種買賣。她也許渴求嫁得高門，也許渴求做個官太太，但真的不是一味去求什麼高官厚祿，做那國賊祿鬼之流，她說的是明理、輔國，這的確是正事，哪怕就在後世幾百年的現代社會，輔國治民難道不是正事嗎？

　　曹公自歎，自己連閨閣女子亦有所不及，何嘗不是明寫寶玉不如？

　　有人說，曹公讚揚寶玉為人處事的態度，但是開篇很明確，是因為年少無知，生活荒唐，虛度時光，作踐綾羅，所以到了晚年十分後悔，加上自己見識不如女子，遂為女子作傳。

　　雪雁是黛玉的丫鬟，對於寶釵總有一分敵意，撇開這個不談，她倒也不厭惡寶釵到十分，到底寶釵也是個薄命女子，雖然有哥哥，卻不如沒有；雖然有百萬之富，卻已經漸亦消耗；雖然有母親，卻認定了和尚道士的話，導致寶釵的心思一直都在金玉良緣上。

　　只聽寶釵向黛玉道：「上個月寶玉燙傷了臉，妹妹可知道？若是知道，怎麼不回來？」

　　黛玉聞言一呆，忙問道：「幾時的事情？怎麼不傳個消息給我？二哥哥既傷著了，我縱然在別人家，也該回來探望才是。知道的說沒傳消息給我，不知道的還當我冷情冷心，連表哥受了傷都不回來，只顧著貪玩。」說完，面上已是十分羞愧之色。

　　雪雁亦是吃了一驚，她就說自己怎麼有事情忘記了似的，原來黛玉住在桑家的時候，榮國府裡正發生了寶玉受傷，並和鳳姐被魘之事！

　　趙姨娘真是心狠手辣，不過是嫉恨二字，竟下此狠手。

　　賈母看了寶釵一眼，低垂著眼睛，和藹地安撫黛玉，道：「桑家好容易接你過去一趟，如何能拿府裡的事情去打攪你？是我不叫人告訴你的，你很不必自責。」

　　其實當初賈母打發人去告訴黛玉了，想接黛玉回來，不想途中出了事故，竟未能傳達。

　　寶玉在一旁也笑道：「正是，正是，我如今都大好了，妹妹不必擔心。」隨即又笑道：「我倒盼著妹妹不知道，這樣妹妹就不必擔心了。」

　　黛玉對他雖無情愫，到底視作親兄，聽到這些言語，見他如此體貼，亦有三分感動，忙問道：「到底傷到哪裡了？吃的藥苦不苦？敷的藥好不好？幾日才好？可曾留了疤痕？」

　　坐在下面的探春聽了，眼眶一紅，緩緩低下頭去。雖說當初寶玉對賈母說是自己燙傷的，可是王夫人房裡的事情如何瞞得過人？因此探春很快就知道自己的弟弟是罪魁禍首。

　　見黛玉對自己一片關懷，一雙眼睛滿是擔憂，寶玉頓時通身舒泰，心甜如蜜，輕飄飄地幾乎飛將起來，半日才靜下心，擺手道：「不過就是我不小心打翻了蠟燭，臉上燙出一溜火泡，敷過藥早已好了，連一點疤痕都不曾留下。」說著將臉湊到黛玉跟前讓她看。

　　黛玉瞅了兩眼，果然平滑如初，看罷，她便略略往賈母身上靠了靠。

　　賈母攬著她在懷裡，嗔寶玉道：「你這孩子，別嚇著你妹妹！」兩個嬤嬤在一旁看著，賈母再寵愛寶玉，也不能由著寶玉在外人跟前失了禮數。賈母之所以疼愛寶玉，不為別的，便是寶玉不管在家裡如何淘氣，面對外人禮數一絲不差，甚至比大人還強。

　　賈寶玉聽了，只得坐回原處。

　　寶釵歎道：「那日寶玉才嚇人呢，和鳳丫頭一併喊打喊殺的，又嚷著頭痛，真真是嚇得闔府都不知道如何是好了。虧得來了個癩頭和尚和一個跛足道人，只持著通靈寶玉念誦了一番，叫人將兩人抬到姨媽房裡，除了親身妻母外不見陰人，竟漸漸好了起來。」

　　黛玉聽了，不覺目露奇異之色。

　　賈母道：「什麼和尚道士？救人本就是他們的慈悲。」

　　黛玉笑道：「還是外祖母看得透，濟世救人才是真正的和尚道士，不濟世救人只為得幾個香火錢做什麼和尚道士？倘或是胡言亂語的度化人出家，竟是拐子才是！我小時候就有個癩頭和尚要化我出家，我父母不許，不然我現在就和妙玉一樣了。」

　　因父母之故，黛玉雖知和尚道士有和尚道士的好處，卻一直不肯對和尚道士奉若神明。

　　說起妙玉，寶玉立時就有話說，道：「真真妙玉是個舉世無雙的人，氣質如蘭，才華如仙，竟是有幾分高人的品格兒，和世俗大不相同。上回我去櫳翠庵裡看花，見了妙玉，她說妹妹是真正的風雅，寒夜尋梅，隔牆聞香，還說妹妹明兒閑了去她那裡坐坐。」

　　黛玉點頭道：「每回我想到妙玉，就不覺想到了自己，明兒必定去叨擾她。」

　　寶釵卻道：「只是妙玉這個性子太過孤僻了些，我瞧她很不像個尼姑，非僧非俗，行事又高傲太過，似乎全然不將世人放在眼裡，到底是個什麼來歷？」

　　黛玉道：「我倒不以為然。妙玉本來就不是正經的出家人，不過是因為自小多病才避禍空門，她心思還在紅塵裡，並沒有看破紅塵，行事自然難免還有幾分閨閣小姐的嬌貴。姐姐說她非僧非俗，我卻覺得她保持著本心最是難得。」

　　寶釵笑道：「罷了，罷了，被你這麼一說，我竟是無言以對了。我倒是和這位妙玉沒什麼來往，只是想起了雲丫頭。前兒史家打發人來的時候，雲丫頭有東西送給我們姐妹，難為她忙著自己的大事，還記得咱們。我們都已經得了，只剩妹妹一人不在家，所以沒得。」

　　雪雁聽了這話，暗暗歎息，寶釵真真是沉得住氣，不與黛玉爭執更顯風範，黛玉雖然禮儀得人稱道，但畢竟還是個天真爛漫的少女，並無如此老成。

　　黛玉被她一說，果然轉移了注意，問道：「什麼好東西，值得她特特打發人送來？」

　　她素知史家為人，湘雲萬事不得做主，並無珍貴之物相贈。

　　寶玉聽到這裡，忙笑道：「就上年送過的絳紋石的戒指兒，前兒才打發小子送來，老太太叫鴛鴦姐姐給妹妹收著了。」說完，一個勁地叫鴛鴦拿給黛玉。

　　鴛鴦笑應一聲，拿了一個手帕來，挽成一個疙瘩，打開送到黛玉跟前。

　　黛玉便就著她的手一看，果然是四個絳紋石的戒指兒，小巧玲瓏，頗為別致，笑道：「難為雲妹妹還記得咱們。雪雁，你替我收了，夏天戴這個正好。」

　　雪雁從鴛鴦手裡接過戒指，用自己隨身的手帕子一包，裝在荷包裡。

　　去年史湘雲送過這種戒指，黛玉自己留了兩個，剩下的都給她們了，她和紫鵑各得了一個，所以並不是很好奇，所謂絳紋石的戒指，就是晶瑩粉嫩的紅紋石戒面，間有乳白條紋，價格比較貴重，不然史家也送不出手，但比不上珠玉瑪瑙便是了。

　　黛玉又囑咐紫鵑道：「別忘記給雲妹妹回禮。」

　　紫鵑笑道：「忘不了。」

　　賈母在上頭聽著，目露讚許之色，道：「過兩日府裡去給雲丫頭賀喜，一併捎過去。你也累了，先回去歇著，晚上過來吃飯，才叫你璉二嫂子吩咐人熬了野雞崽子湯。」

　　黛玉道：「我就知道外祖母最疼我了。」

　　遂向賈母告退，又別過姐妹們，逕自帶著身邊一干人等回房。

　　換好衣裳，黛玉便叫來留守在家的丫鬟，問關於寶玉受傷被魘之事。

　　他們房裡的丫頭素來心細，又被黛玉管得心服口服，聞得黛玉詢問，忙手舞足蹈將當初的事情一樁樁一件件說了出來，把寶玉和鳳姐快沒氣時發生的事情描述得彷彿身臨其境。

　　黛玉叫人抓一把錢給她，叫她下去後，對雪雁歎道：「這麼說，大舅舅倒比二舅舅還盡心些。二舅舅都不準備再救治璉二嫂子和二哥哥了，大舅舅仍是百般忙亂。你常說，人之一身，有長有短，大舅舅行事我素日頗看不慣，可在此事上卻能看出幾分真心來。」

　　雪雁嗯了一聲，賈赦和賈政二人，確實如此，兩人身上都有好處和壞處。

　　其實，原著裡一干人物，哪個不是如此？

　　回來的第二天，賴大家的便過來給黛玉請過安，笑道：「我來找雪雁，把租金給她送來。」

　　黛玉剛從園子裡找妙玉吃茶回來，正在淨面洗手，襟前圍著大手巾，見賴大家的過來，忙命人看座，又叫雪雁倒茶，匆匆洗畢，道：「賴大娘打發個丫頭婆子送過來便是，何苦親自走一趟？現今漸漸熱將起來了，日陽兒毒得很。」

　　賴大家的坐在下面杌子上，笑道：「橫豎我每日都過府裡來，有什麼苦不苦的。況且下頭那些人小的小，老的老，沒的說個話也不清不楚，不如我交代給雪雁的好。」

　　說著，遞上一包銀子並租契，道：「這是一年的租金，一共是六十兩，你且收著。」

　　雪雁訝然道：「一年六十兩？上回乾娘說五十兩就差不多了。」

　　賴大家的笑道：「你這房子地界兒好，家具又齊全，房子又齊整，七十兩銀子也有人願意賃下來，只是出錢多的那家人品不大好，帶的人調三窩四的不老實，我就叫管家選了現今這一家姓秦的，是耕讀人家，本性敦厚，不是那等愛生事兒的。」

　　雪雁感激不盡，道：「多謝乾娘費心了。」

　　收了銀子和契約，忙又道：「乾娘嘗嘗我們姑娘的茶，是今年頭一茬的春茶。」

　　賴大家的吃了一口，笑讚道：「果然好茶，只是味兒淡了些。」

　　雪雁笑道：「我們姑娘脾胃薄，吃不得濃茶，故家常吃的都是這個，比別的茶淡些，還有暹羅國進貢的茶也好，別人吃不慣，偏我們姑娘愛吃。」

　　賴大家的點了點頭，一臉關切，道：「既姑娘不適濃茶，你們很該留心。我瞧著不管濃淡，林姑娘常吃茶也不好，夜裡怕會少眠，倒不如你們去園子裡摘些花兒朵兒曬乾了，泡茶、熬粥都使得，玫瑰花兒理氣和胃，調理肝脾是極好的，正適合林姑娘吃。」

　　雪雁聽了，又是一笑，道：「我也覺得玫瑰花兒適合我們姑娘吃，只是我們到底不住在園子裡，見天兒地去掐花兒朵兒，只留下枝枝葉葉，沒的惹人厭煩。」

　　她還有一句話沒有說，就是園子裡有許多花，也不夠寶玉摘了去做胭脂的。

　　賴大家的道：「這有什麼，咱們家園子裡有好些呢，等幾日採收上來曬乾了，我打發人送一些，姑娘若愛吃，就說一聲，趕明兒年年送來，比摘這園子裡的強。」

　　黛玉知他們家極善於討好裡頭的主子，便笑道：「有勞了。」

　　賴大家的方告辭，雪雁親自送出去。

　　走了一會子，雪雁問起那日在後門鬧事的莊稼人，道：「不知乾娘如何料理的？」算一算這事情已經過了一個多月，大概已經有了結果了。

　　賴大家的微微一怔，半日才想起來這回事，迎著雪雁好奇的目光，她不覺歎了一聲，道：「還能怎麼著？周瑞兩口子畢竟是太太的陪房，這麼些年做的這事兒不止一兩次，就是前幾年他們女婿吃醉了和人紛爭被送到衙門，說來歷不明要遞解還鄉，還不是一句話的事兒就弄出來了？如今太太看重他們，不看僧面看佛面，只好幫他們把後事了結了。」

　　聽完這些話，雪雁恍惚想起周瑞的女婿似乎是演說榮國府的冷子興，做古董生意的，也不知道沾了周瑞家多少光，對榮國府裡裡外外都一清二楚。

　　想罷，雪雁蹙了蹙眉頭，輕聲道：「就是說那莊稼人不曾討得公道？」

　　「公道？和咱們家談什麼公道？就是咱們家一個看大門兒的，也比他們莊稼人還體面呢！」賴大家的不甚在意，隨即歎了一口氣，「虧得我在跟前，不然還不得被打一頓攆出去？我交給你乾爹料理了，好說歹說，叫周瑞家賠了五十兩銀子給他，總比什麼都沒有的強。」

　　那人家裡被周瑞家強佔了五十畝上等好田，價值四百兩銀子，但是周瑞家一共才給二百五十兩銀子，何況那些地是那家的兒子近幾年攢了錢才買下來的，好容易養得愈加肥沃非常，如何肯賣？可是憑他們怎麼名正言順，哪裡敵得過榮國府的勢力？險些被周瑞帶人揍一頓，幸虧她在旁邊攔住了，又請了賴大做主，才混弄過去了。

　　只是那家人到底虧了一百兩銀子，又得罪了周瑞，只怕將來的日子不好過。

　　這些賴大家的說給雪雁聽，也是叫她提防周瑞家的意思，周瑞夫婦兩口子素日仗著是王夫人的體面，最是睚眥必報，如今越發狐假虎威，得罪了他們，可落不得好。

　　雪雁聞言，明白賴家已經盡力了，畢竟他們得顧忌王夫人的顏面。雖然周瑞家行事王夫人不知情，但是多少都是倚仗著王夫人之勢，不拿國法官司當一回事兒。

　　原著中鳳姐包攬訴訟之時說過，王夫人再不做這些了，言下之意就是曾經也做過。

　　難怪榮國府會敗得那樣迅速而徹底，外面子孫無能，內裡當家主母包攬訴訟，重利盤剝，鳳姐既敢放利錢，且知道如何放利錢，想必王夫人當年亦曾放過，所以十分順手。

　　一路默默無語，賴大家的道：「你回去罷。」

　　想了想，再次提醒道：「周瑞家那事，你就藏在肚子裡，橫豎與你無關。另外，你們在園子裡也好，平常見面也好，別得罪他們家，周瑞家的最近常去園子裡逛，或是查看小丫鬟，或是盯著年輕主子，也不知道打的什麼主意。」

　　雪雁歎道：「她去園子裡倒無礙，我們姑娘不住在園子裡，只把瀟湘館當書房罷了。只是，恐怕我們早得罪了他們。」

　　賴大家的臉上登時變色，道：「這是幾時的事情？怎麼不曾聽說過？」

　　雪雁道：「都有好幾年了，乾娘自然不知道。還是那年寶姑娘才進京時，因寶姑娘不愛花兒粉兒，薛家姨太太就送了幾支宮花給奶奶姑娘們，打發周大娘去送，不想她竟是將最後兩支送到我們姑娘跟前。乾娘知道，論年紀，我們姑娘並不是最小的，論賓主，我們姑娘是客，偏她竟順路送來，先失了禮，故此我們姑娘有些兒惱了，諷刺了兩句，說得她無言以對。」

　　賴大家的哼了一聲，道：「也就她能做出來這樣的事情！」

　　她有什麼不明白的？不過是王夫人不喜黛玉，周瑞家的最會察言觀色，瞧出來了幾分，便對黛玉有些漫不經心，怕就是因為這個才順路送花，並不按著長幼賓主。

　　自從元春封了妃，省了親，二太太在府裡的地位愈發尊貴了，每月二六之期還能進宮給貴妃請安，有時候瞅著老太太都有幾分避讓的意思。不說別的，就是府裡下人只說寶姑娘的好，比自家三位姑娘還強，常說林姑娘尖酸刻薄小性兒不讓人，也都是下頭鑒貌辨色，故意傳的，雖非王夫人之命，到底還是下人為了奉承王夫人。

　　賴大家的婆婆是賈母的心腹丫頭，他們家雖然都得了賈母的恩典，但是總要顧忌王夫人幾分，本來就是這樣打算的，兩邊兒都不得罪，只是周瑞家的竟生出幾分壓倒自己的心思，這如何使得？也不怕禁不住！故此賴大家的對周瑞家的頗有幾分不喜和厭惡。

　　「你別放在心上，你們姑娘諷刺得好，所以她才無話可說。」賴大家的安慰道，想了想，道：「只是周瑞家的到底有些心機，怕還記著呢，你們日後行事得小心些才是。」

　　雪雁自然知道這個道理，忙含笑應了。

　　賴大家的見她會意，一逕去了。

　　雪雁倒有些可憐那個被周瑞家如此欺侮的人，又覺得自己去鄉下當小地主的想法恐怕將成泡影，無權無勢的一個女子可不是任由人欺壓盤剝？想到這裡，雪雁不禁十分沮喪，難道她就真的適合陪在黛玉身邊為奴作婢不成？她可不想！

　　她必須脫籍，必須從良，必須有自己的自由。

　　只是原先的打算須得有些變化了，畢竟做小地主也不是那麼容易的。

　　雪雁無精打采地往後門走去，藉著送賴大家的離去的機會，她悄悄出了後門，在後街逛了一回，又花二三十個銅錢買了兩件小巧玩意。

　　不想回到屋裡時，屋裡寂靜無聲，只有黛玉在裡間伏案作畫，房裡靜悄悄的沒有一個人，另有容嬤嬤和張嬤嬤在外間榻上歇息，小丫頭們大多跑出去頑了，但是紫鵑和汀蘭幾個都不在，雪雁便有些兒疑惑，問去哪裡了。

　　黛玉道：「我嫌鬧得慌，叫她們去園子裡頑了。」

　　雪雁挽起衣袖，幫她研墨。

　　作完畫，已是小半個時辰後了，黛玉洗手時瞥見她帶來的兩件玩意，便道：「你出去了？」

　　雪雁點點頭，將周瑞家的事情說給她聽。當初有人來鬧事時，她亦曾告訴黛玉，黛玉幾次問她後來如何，偏她不知，黛玉很有幾分失望，如今她既然知道了，便先告訴黛玉，好叫她知道府裡的事情，況且她還有話要告訴黛玉。

　　末了雪雁歎道：「我瞧著府裡像這樣倚仗人勢欺壓百姓的事兒不止一兩件，不知道瞞著府裡頭多少。如今府裡正值烈火烹油鮮花著錦之盛，只怕更有作威作福的事情。」說完，悄悄將嘴湊在黛玉耳邊，道：「我聽說璉二奶奶在外頭拿著府裡和璉二爺的名帖包攬訴訟呢，為了幾千兩銀子，弄死了兩條人命，還在外頭放利錢，真真是為了錢不管不顧了。」

　　黛玉吃了一驚，問道：「你從哪裡聽說的？這些可都是抄家殺頭的罪過！」

　　雪雁冷笑道：「都是瞞著府裡頭罷了。府裡這些時日的月錢越發越遲，何也？難道璉二奶奶竟不曾早早去賬房支錢不成？這可不是璉二奶奶的為人！這銀子早支了，只是放出去給人使，等收了利錢再發放月錢，一年不到，上千的銀子呢！」

　　一年不到，上千的銀子，真真的重利盤剝。

　　賈璉和鳳姐兩個真不愧是一對夫妻，油鍋裡的錢都敢撈出來花。

　　一個連林家該上交國庫和林如海做主說要分給林家宗族的錢倚仗權勢悉數吞併，一個為了銀子包攬訴訟重利盤剝，竟像是幾輩子沒見過錢似的，難怪兩位嬤嬤常說大家小姐都得識字明理，不然禍及家門，像鳳姐這樣的，可不是自掘墳墓？

　　雪雁雖然佩服鳳姐的心機手段本事，但是對於此，她卻十分不贊同。

　　而且曹公筆力之精便是如斯，明知鳳姐做出許多惡事，偏偏就無法真正厭惡她。

　　恨鳳姐罵鳳姐，不見鳳姐想鳳姐，便是如此了。

　　黛玉想了想，道：「咱們房裡從不曾缺錢，外祖母又常送錢來給我們使，因此我不曾留心月錢遲了。聽你這麼說，璉二嫂子果然在做這些事？」

　　雪雁點了點頭，原著裡可是明明白白描述過的，而且她曾悄悄留心過，旺兒媳婦的確幾次三番揣著銀子包兒往鳳姐院落裡去，府裡上到賈母，下到僕從的月錢也的確遲了幾日，那筆銀子卻早就從賬房支走了，除了鳳姐，沒有第二個人敢如此。

　　黛玉見她如此確定，登時漲紅了臉，半日方忍不住道：「真真是膽大包天！璉二嫂子這是不要命了？」雖然她早知鳳姐貪婪成性，但是總覺得鳳姐也不容易，誰承想竟做出這等事，臉上不免流露出一絲失望，又問雪雁說的兩條人命是怎麼一回事。

　　雪雁便把張金哥和那守備之子的故事說給她聽。

　　黛玉聽得不禁滴下淚來，道：「他們倒是真真有情有義的一對夫妻。那張家父母還罷了，自作孽不可活，只是那守備呢？受了這樣的氣，又沒了兒子，白髮人送黑髮人，何等慘淡！」

　　雪雁搖搖頭，只說不知。

　　原著沒有寫那守備夫妻兩人失去兒子後是何等傷悲，但是她能想像得到，必然是極為慘痛，而且將來榮國府敗落之時，守備家也不會放過為兒子和兒媳報仇雪恨的機會。

　　樹倒猢猻散，牆倒眾人推。

　　若是榮國府不是犯了眾怒，焉能到如此地步？

　　「善惡終有報，天道好輪迴，不信抬頭看，蒼天饒過誰。」雪雁緩緩念出這麼一句口耳相傳的俗語，道：「姑娘且瞧著罷，終有一日，那守備家會討得公道，正如這被周瑞家霸佔了良田的莊稼人一樣，今日不報，只是時候未到罷了。」

　　這一樁樁的事情，終將成為榮國府最終的罪名。

　　黛玉點頭道：「這話我信。雪雁，你說府裡到底是怎麼了？竟變得如此令人難以置信？我雖然知道府裡不乾淨，總有這些事情，只是沒想到竟到了不把人命當回事兒的地步。」語氣中充滿了傷感和悲痛，似乎可以預見榮國府在絕路上越走越遠。

　　她在榮國府裡住了這麼多年，畢竟頗有情分。

　　可惜，府裡無人管，而她只是客居的親戚，更加沒有指手畫腳的餘地。

　　榮國府是打從根子上就開始腐爛了，而且只知醉生夢死，這話雪雁不好跟黛玉說，只能歎息一聲，偏在這時，聽到有人通報說大奶奶來了，主僕二人忙從裡間出來。

　　容嬤嬤和張嬤嬤亦已醒了，各自請了安，然後出去，叫兩個剛回來的小丫頭過來倒茶。

　　李紈坐下後，笑吟吟地道：「妹妹在屋裡做什麼？」

　　黛玉和雪雁說的話不能告訴別人，便沒回答，轉而打量李紈一番，見她今兒面上透著一點兒喜色，並無平素槁木死灰之氣，不覺一怔，她是何等聰明心性，一瞬間便已有所悟，道：「恭喜恭喜，想來嫂子已經心想事成了？」

　　李紈點頭笑道：「可不是，全賴妹妹和雪雁這丫頭的功勞。」

　　說著，將事情的來龍去脈說給主僕二人聽。

　　賈蘭幾次三番去請教賈政，滿臉盡是孺慕之思，賈政見了，果然十分歡喜。他本是極愛讀書的人，偏沒有從科舉出身，得了恩典賞了主事之銜，所以覺得遺憾非常，好容易養一個兒子，不想又沒了，因此甚是灰心。豈料兒子留下的這個孫子卻有讀書的天分，固然比不得寶玉天生的靈氣，可是他踏實肯學，知道上進，賈政便挪出一個時辰來給賈蘭講解詩書。

　　賈蘭自小在府裡受盡冷眼，早有察言觀色的本事，他雖是賈政嫡長子長孫，但因喪父之故，不大得賈政夫婦的喜歡，賈政夫婦半世只有賈珠一個出息的兒子，偏在婚後不久便死了，還不到二十歲，難免有幾分遷怒到李紈母子身上。下人見風使舵，自然也就怠慢了他們。

　　只是他們母子到底不像趙姨娘和賈環那樣惹人厭惡，李紈又是個有本事的，清淨守節給榮國府帶來榮光，所以不敢明著怠慢他們，日子還略略過得去。

　　賈蘭經常將淺顯的東西提出來請教賈政，這些其實他早跟黛玉學得滾瓜爛熟，起先賈政不大在意，可是最近半個月來越來越覺得奇怪，怎麼這樣淺顯的東西賈蘭也不知道？問起賈蘭在學堂裡學了什麼，賈蘭吞吞吐吐就是不說，他早得了李紈的囑咐，作為學生說家塾大儒的不是，會惹來很多閒言碎語對他不好，所以他就不說，只低頭不語。

　　賈政好奇心起，便沒有繼續追問，反而擇日去家塾裡一探。

　　這一探，險些將他氣得半死，賈代儒並未坐鎮家塾，學生並未上課，有的在睡覺，有的在說笑，僅有賈蘭並賈菌兩個在角落裡用心看書，更有幾個標緻嫵媚的小學生你儂我儂，滿嘴裡打情罵俏，還有薛蟠摟著兩個小學生喝酒吃肉，真是一片烏煙瘴氣！

　　黛玉聽到這裡，道：「想來二舅舅是打算整治家塾了？」

　　李紈卻搖了搖頭，臉上露出一絲兒無奈之色，低聲道：「老爺並沒有整治家塾，畢竟那位還是府裡長輩老人家，老爺極重體面，如何肯有所指責？只能忍下來。又有薛大爺畢竟不是咱們家的爺們，老爺不好深管，只好傳話說不叫蘭兒去學堂裡上學，另外給蘭兒請了個先生，現今蘭兒和菌哥兒就在老爺書房裡跟先生上課，還有環哥兒。」

　　說到這裡，又冷笑道：「真真叫我不知道怎麼說趙姨娘了，這樣難得的機會，偏她還特特鬧騰了一番，說府裡不捨得給賈環在家塾裡上學的八兩銀子，所以不叫環哥兒去家塾！妹妹你聽聽，這是什麼話？為了八兩銀子，竟連環哥兒的前程都不顧了。」

　　黛玉道：「趙姨娘素來就是這樣的人，你和她一般見識作甚。」

　　李紈失笑道：「妹妹說的是，我倒糊塗了。好在老爺一心盼著環哥兒和蘭兒讀書上進，下了死命令不許叔侄兩個再去家塾，訓斥了趙姨娘一番，又叫人傳話給寶玉，若是上學，也去書房，只是寶玉自從進了園子，十分快活，哪裡肯碰書本子？他生平又最怕老爺，不肯在老爺跟前讀書，便由老太太做主，託病不去上學。」

　　提到寶玉的性子，李紈暗暗搖頭，自己為了兒子苦心孤詣地算計一場，寶玉若說要讀書不知有多少好處送到他跟前，偏他不知道惜福，只知道在園子裡四處遊蕩，無所事事。

　　自從在書房裡另外請了先生上課後，三五日後，賈蘭便不再隱藏他從黛玉處學的東西，功課一時之間突飛猛進，喜得賈政不知如何是好，越發覺得是家塾耽誤了賈蘭。

　　李紈站起身，一手拉著黛玉，一手拉著雪雁，紅著眼圈兒道：「若不是妹妹和雪雁為我們娘兒兩個出謀劃策，我蘭兒哪有今日？」

　　黛玉忙道：「這些都是大嫂子一片慈母之心，謝我做什麼。」

　　李紈鬆了手，從懷裡掏出一個手帕包兒，打開後取出一對赤金鑲紅寶的小鳳釵，璀璨奪目，探手插在黛玉鬢邊，道：「好妹妹，你教導蘭兒許多時候，我滿肚子的感激都不知從何說起，也不知道如何感謝妹妹，妹妹別嫌我俗，這一對小鳳釵還是我母親給我陪嫁的東西，自從你大哥哥沒了，我一直收著不曾戴過，今兒送給妹妹，略表一點心意。」

　　說著，輕歎道：「妹妹別嫌我吝嗇，可是我一個寡婦人家，終究得給蘭兒打算。」

　　賈蘭上學讀書、娶妻生子、科舉取士，樣樣都得花錢，她恨不得一個錢掰成兩個攢起來，以免事到臨頭了手裡沒有足夠的銀錢為賈蘭打點。她也知府裡都說她攥著錢一個不花，但是別人不會為賈蘭著想，唯有她一個做母親的疼著，為了兒子，多少閒話她都能忍著。

　　黛玉摸了摸鬢邊的新釵，笑道：「你謝我自是你的一番心意，我還嫌棄你送的貴重與否不成？就是你送我一張紙，一朵花兒，只要你真心和我好，我心裡也覺得價比千金。」

　　李紈臉上露出一絲溫暖的笑意，看向黛玉的眼神亦很柔和。

　　雪雁卻很高興，黛玉和李紈交好的話，帶來的好處也是顯而易見，因為李紈是真正的聰明人，而且她將自己房裡管得沒出過一絲差錯，絕非原著上說的尚德不尚才，不過因為是寡婦奶奶不好管府裡那一攤子事情罷了，黛玉在她身上總能學到一些東西。

　　容嬤嬤和張嬤嬤雖好，只是禮儀和手段懂得多，很多管家的本事不如真正的大家主母。

　　黛玉禮儀風度都是數一數二，管家本事過人，但是應酬交際這些不是一朝一夕之功，她只在桑家學過一星半點，並沒有正正經經地學過，不免有些美中不足。而她所缺的，恰是李紈身上具有的。

　　經過此事，李紈對待黛玉果然十分盡心。

　　李家乃是書香門第，其父乃是國子監祭酒，稱得上是清貴世家，她自小由其母教導管家理事，按著長子長媳教的，出門應酬走動過多年，有很多閨閣密友，後來守寡才閉門不出。

　　黛玉從中獲益良多，正在意猶未盡之時，接了張惠打發人送來的帖子。

　　拜見過張夫人，張夫人拉著她說了一會話，見行事越發比先前周全了，心裡很是讚歎不已，並不久留她，便叫小女兒張惠帶黛玉往花園子裡逛去。

　　張惠今日請了十來個世交故舊家的千金來頑，有黛玉認得的，也有不認得的，都在花園子裡，或是盪秋千，或是圍坐草地上鬥草，底下鋪著大氈毯，好一幅閨閣嬉戲圖。

　　張惠帶著黛玉過去與眾人相見，笑道：「你們今兒不住追問我那些詩詞是誰做的，今兒我給你們帶來了，這可是咱們閨閣中的詩仙。」

　　眾人一聽，各自丟下手裡事情，圍了上來。


第33章：二六期慈母覲嬌女

　　聽到張惠之讚，又見眾人目露好奇之色，黛玉禁不住含羞道：「惠姐姐過譽了，我不過讀了幾本書，算什麼詩仙？姐姐此言，將古人置於何地了？」

　　張惠目光靈動，蘊滿笑意，道：「誰讓和你古人比了？咱們原比不得什麼詩仙李太白。你是咱們女子中的詩仙，這一稱號卻是名副其實。」

　　又向眾人道：「前兒做的詩詞你們適才也看了，若還是不信，只管當面考她，做出來的詩詞文章，最有一番風流別致心腸！」

　　眾人聞言，除了桑婉桑媛墨新三人外，餘者都十分詫異，不由得看向黛玉。

　　黛玉忙道：「快別聽惠姐姐胡說，明明她做的就比我好，不信就問問婉兒，婉兒不說，媛兒也知道，就是新姐姐前兒也見識過惠姐姐做的詩。」

　　墨新抿嘴一笑，道：「別問我，我不知道。」

　　桑婉亦在一旁擺手道：「罷，罷，你們這些詩翁別在我們跟前說文章，誰叫我們姐妹總是墊底兒，虧得還問我們。」她和桑媛出身武將世家，雖也讀書識字明理知義，到底沒有祖輩陶冶教育，詩詞歌賦不精，遂逗得眾人都笑將起來。

　　黛玉等她們笑完了，方與諸位小姐廝見。

　　其中永昌公主之女趙嫣然身份最為尊貴，畢竟是皇家血脈，乃是當今的表妹，又比眾人年長兩歲，已經及笄了，故含笑相扶，上下打量了黛玉一番，見她生得嫋娜纖巧，風流婉轉，不禁讚道：「怪道都誇你，我見了，也覺得愛不過來呢！」

　　黛玉忙笑道：「黛玉蒲柳之姿，螢火之光，如何能與日月爭輝？」

　　嫣然聽得不禁嫣然一笑，面上如帶一抹春色，忍不住伸手輕輕擰著黛玉粉腮，道：「瞧這一張嘴，彷彿也噙著你們江南的鐘靈毓秀之氣，叫我聽了好不歡喜。」

　　張惠又插口道：「她做的詩詞更有靈氣呢。」

　　嫣然道：「我自然知道。」

　　說著，向黛玉道：「榮國府今年上元節賢德妃省親，在省親園子裡做的詩詞，賢德妃命人謄抄出來，自己敘其優劣，又叫鐫刻在省親園子裡是也不是？」

　　黛玉點頭道：「確有此事。」

　　莫不是傳了出去？黛玉不禁有些憂心。

　　嫣然笑道：「你們做的詩詞，在宮裡頭雖不是頭一份，卻稱得上是出類拔萃。那日省親時各家都做了無數詩詞，皇太后老聖人甚喜，叫人謄抄錄冊，為省親頌，後宮爭相抄閱，倒還是你們做的好些，連皇太后都說天底下的鐘靈毓秀之氣都到了你們府上。」

　　黛玉一聽，卻有些惶恐，道：「哪有那麼好，皇太后謬讚了。」

　　木秀於林風必摧之，榮國府焉能立於風頭浪尖？

　　她心裡擔心，卻也明白若是榮國府知道，恐怕反而是喜大於怕。

　　嫣然輕輕一笑，安撫道：「你別怕，那些詩詞不過在後宮裡頭看，傳不到外面去，知道的人也不多，我還是去給皇太后請安時才見到的。」

　　黛玉聞聽此言，面上略略一寬。

　　嫣然品度黛玉言行舉止，心中甚是滿意，笑著道：「走，我才瞧見惠兒家裡有幾株開得極好的花兒，咱們且去作幾首詩。」

　　拉著黛玉過去，一面走，一面轉頭跟張惠道：「快叫人準備好酒，將你藏的梨花釀搬兩罎子出來，不許小氣！咱們作完了詩再吃酒。」

　　張惠啐道：「就你愛吃酒，仔細公主知道！」

　　話雖如此，仍舊如此吩咐下去，又對眾人道：「身邊留一兩個聽喚，嬤嬤們和其他的丫頭都散了罷，那邊花蔭下也有給嬤嬤們和丫頭們預備的茶點，歇歇腳倒好。」

　　眾人都依了，各自留了一個貼身丫頭。

　　紫鵑亦對雪雁道：「我跟著姑娘，你先過去，若我累了，你再過來換我。」

　　雪雁點了點頭。

　　小姐們在花園裡嬉戲頑耍，嬤嬤們和丫鬟們亦是三五成群。

　　雪雁得了空閒，可巧桑婉的大丫鬟秀月和她熟，便帶她認識別家小姐身邊的大丫鬟，她們都是同樣的身份，一樣的丫頭，聚集在一起，嘰嘰喳喳，說衣裳怎樣配色好看，珠寶比金玉好，什麼髮髻配什麼首飾等等。

　　又有幾個丫頭問及雪雁江南蘇繡的花樣配色，雪雁也不藏私，都一一告知她們。

　　雪雁和眾人閒話一番，待眾人都對針線花樣沒了興致，轉而說起別事時，她便移到旁邊，托腮坐在花樹下面看黛玉悠遊自在地和諸位小姐你來我往，或是聯詩作對，或是高談闊論，一張張笑顏如同暮春中的姣花，鮮豔明媚。

　　黛玉多了幾位手帕交，在婚事上的籌碼越來越多，雪雁覺得很歡喜。

　　大家娶婦，一看門楣，二看根基，三看品性，四看禮儀，最重要的還得看人脈多寡。

　　黛玉的手帕交雖比不得別人的多，奈何這些都是三品以上官員之家的嫡女，尤其趙嫣然是大長公主之女，張惠是一品大學士之女，張璿今年一開春就升了大學士，極得當今重用，前者是皇族之後，後者是清流千金，在京城裡都是數一數二的。

　　以榮國府的身份，三春是決計沒資格和她們成為閨閣密友的。

　　另外黛玉還有林家幾門故舊世交家沒算在內呢，林如海雖然沒了，可留下的這些高官人脈都給黛玉了，誰做了黛玉的夫婿，自然而然就和這些人家有了來往。

　　其實說實話，三春還有榮國府這個靠山呢，她們都不能，何況黛玉？若沒有桑家一大家子的權勢，單憑著黛玉一個前鹽課御史之女，是無法與她們結交的，人走茶涼，誰在乎？好在桑家仁義，那幾門故舊世交也厚道，憐憫她自小父母雙亡，樂意帶她走動。

　　按著這樣的發展，眼下三年內，黛玉無憂矣。

　　三年後，該操心的便是黛玉的婚事了，到時候只怕又是一場饑荒可打。

　　賈母執意撮合雙玉，如今有她在上頭壓著倒好，不然榮國府隨隨便便給黛玉說一門親遠遠打發了，黛玉哭都來不及。王夫人不喜黛玉，賈赦給自己擇婿又是中山狼，賈政官職極小，所結交的除了榮國府原先的世交，別的都平常，能指望他們麼？不能。

　　只盼著賈母過幾年能明白自己心願難以達成，給黛玉說個好人家。

　　雪雁屈指一算，時光逝如春水，自穿越至今，已有三四年了，看著黛玉一步步地擺脫悲劇，未來可期，她暗暗為黛玉歡喜，接下來也該好好為自己謀劃一番了，她得想好，自己到底是依照本心去鄉下做個種田的小地主，過著平淡的日子，還是走另外的人生。

　　經歷過一世，她骨子裡愈發嚮往天高雲淡，而非惑於繁華錦繡之中。

　　京城中的榮華富貴雖好，但愈是富貴，所擔負的就愈多，面臨著的不止陰謀算計，還有同等身份之人的兩面三刀，隔岸觀火，就是眼前這些姑娘們，或許都跟張惠好，但是彼此間也不是個個都親如姐妹，往往她們的家庭決定了她們應酬交際的圈子。

　　鄉下衣食起居不如京城裡，但沒有那麼多的心眼子，就是有，也不過是雞毛蒜皮之事。

　　她還是堅守本心罷，歸於田園，雖然鄉下的地主不好做，但是她服侍過黛玉一場，在有心人的幫助下，黛玉將來的夫家不會太過簡單，有這一層關係，自己應該不會像那個被周瑞家霸佔良田的莊稼人那麼倒黴。說來說去，她也有權勢可倚仗不是？

　　雪雁眉頭蹙了蹙，就是沒有父母丈夫兄弟，一個女人家在鄉下當個地主也很惹人非議。

　　到時再說罷，她今年才十五歲，還有很多的時間去做好各種打算，誰知道到那時自己會不會改變主意，會不會另外有人涉足自己的生活。

　　想通了這一點，雪雁放下胸中塊石。

　　「你怎麼不去一起頑？」秋菊含笑走了過來，問道。

　　秋菊是嫣然的大丫鬟之一，現今跟在趙嫣然身邊的是春蘭，所以秋菊和雪雁一樣都很清閒，雪雁笑著讓座，因為黛玉身邊容嬤嬤和張嬤嬤的緣故，她對永昌公主府上的人一向很有好感，道：「姐姐快坐，我覺得有些熱，就略歇歇。」

　　秋菊矜持地笑著坐下，道：「你們在京城裡住了好幾年，倒嫌這裡熱？我想著，還是你們家鄉的這時候更熱一些罷？」

　　雪雁道：「說起來，江南終究要比京城濕熱一些，這裡倒乾爽。」

　　秋菊略一點頭，半轉過臉，望著雪雁雪白的一張臉，靛青的眉眼，終是忍不住問道：「你果然不記得家裡人了？我瞧著你竟是十分面善，彷彿在哪裡見過似的。」

　　雪雁聞言一呆，難道她還跟香菱似的，是被拐賣的大家小姐不成？

　　想到這裡，雪雁不禁啞然失笑，大戶人家的小姐走動時，身邊奶娘丫鬟僕從一堆人跟著，經常大門不出二門不邁，如何能被拐了去？香菱之所以被拐，乃是因為他們甄家家境雖好，到底僅是一般鄉紳，只有一個男僕抱著，所以才丟了。

　　因為原身進林家時太小，只有五歲，所以不記得家鄉父母，但是她在接收記憶時，模模糊糊得到過三五個零零碎碎的記憶片段，家徒四壁，貧困淒涼。

　　雪雁認為自己不是大家小姐主要原因就是自己被賣進林家的時候，還帶著寫有生辰八字的紅紙封。一般來說，哪家的孩子一落地都有一張生辰八字帖，大戶人家不愁沒人寫，但是貧苦人家也得記著自己家孩子的生辰八字，所以多是請人寫，寫好了由母親收著，帖子上不僅有生辰八字，還有籍貫、姓氏，等到定親時，再添上祖宗三代等，這就是庚帖了。

　　生辰八字和籍貫、姓氏不變，所以自出生就寫在紅紙上，富貴人家有的用紅緞子。名字可能剛落草沒有取，而且祖宗三代時有變化，可能在落草到成年之間，祖宗三代各有升遷當官的，所以名字和祖宗三代的官職這些就得在定親時寫上，不寫名字也使得。

　　當初認乾親的時候雪雁看過自己的生辰八字帖，上頭明明確確地寫了蘇州府農戶，因為家境貧寒，沒有取名顧忌，所以直接寫上了名字，叫王小妞，俗之又俗的名字。

　　綜合以上種種，雪雁認為自己絕對不是大戶人家的小姐，也不可能有達官顯貴的親戚。

　　王家要真有達官顯貴的親戚，能窮到賣女兒麼？

　　因此噗哧一笑，伸手挽了挽鬢邊的秀髮，皓如白玉的右腕上兩隻蝦鬚鐲叮噹作響，在日陽下熠熠生輝，道：「我才奇了怪了，怎麼一個個都說我眼熟呢？今兒姐姐這麼說，正月裡賢德妃娘娘省親，娘娘帶進宮裡的抱琴姐姐也是這麼說。」

　　秋菊奇道：「也有別人說你面善？我道只有我們公主這麼說呢！不止公主說，連我們大奶奶也說，我原不信，不想今兒見了才知道，到底是我們公主和大奶奶看得準。」永昌公主說給張氏聽時，可巧秋菊服侍嫣然在一旁，故也聽到了。

　　此話一落，反倒是雪雁吃了一驚，道：「公主也說過？這就奇了。」

　　雪雁自認絕不可能有什麼古怪身世，怎麼都說她面熟呢？

　　秋菊想了想，笑道：「許是你的確長得像誰也未可知。我們公主雖這樣說過，同時也說了，天下之大無奇不有，眉眼相似非親非故的人好多著呢！」

　　雪雁道：「公主說得極是呢！就是我們姑娘，眉眼像我們姑娘的也大有人在。」

　　十二個小戲子裡齡官長得有幾分神似黛玉，丫鬟裡晴雯眉眼有幾分肖似黛玉，香菱又像曾經的秦可卿，賈寶玉和甄寶玉距離數千里之遠，雖然說是老親，實際上幾代以內也沒有什麼血緣親近關係，可是他們就長得一模一樣，可見這長相並不能代表什麼。

　　秋菊見她並不好奇，且認可永昌公主的說法，不禁微覺奇怪，笑道：「等我明兒想起來了就告訴你。我起先還覺得算不得什麼，可如今還有別人說你像誰，我倒好奇起來了。」

　　雪雁莞爾道：「那就有勞姐姐了。」

　　她對此並不熱心，只覺得大家都是為了圓自己好奇之心罷了。

　　忽見黛玉招手，道：「雪雁，你過來。」

　　雪雁起身別過秋菊，走了過去，笑道：「姑娘叫我做什麼？」

　　黛玉拉著雪雁，對眾人笑道：「咱們今兒作的詩聯的句，既然你們都要謄抄帶回去，叫我這丫頭謄抄罷！她別的不成，字練了好幾年，倒還端正能入眼。」

　　原來她們方才圍著花叢，作了許多詩，又聯了許多句，詩是各自寫在粉箋子上，聯句時是黛玉執筆錄下，卻都只有一份，奈何眾人都想帶回去收藏，幾番爭執不下，黛玉便提議謄抄出來，各帶一份。

　　她們都是有身份的人，縱是帶走，也不過自看，並不傳與閨閣之外。

　　不想她們都懶怠動手，覺得要謄抄十幾份實在太累，若是各自謄抄自己的又不耐煩，偏她們身邊的丫頭雖有幾個讀書識字的，書法卻難以見人，故黛玉便想起雪雁來。

　　雪雁自從跟她讀書認字，一直勤加練習書法，遍閱群書，絲毫不曾懈怠，有時勤勉得讓黛玉都自愧不如，現今一筆顏體已經和探春彷彿了，甚至更加老道。

　　嫣然便叫雪雁寫兩個字瞧瞧。

　　黛玉拿起筆，蘸足了墨汁遞給雪雁，雪雁只好一笑，落在紙上。

　　「好字，好字。」嫣然拿起看了看，讚道：「果然是有其主必有其僕。林妹妹，既這麼著，就煩勞你的丫鬟了。」

　　黛玉笑道：「她叫雪雁，跟了我許多年呢！」

　　張惠忙叫兩個丫頭上來，一個捧著箋子，一個替雪雁研墨。

　　詩句並不甚多，但是謄抄出十幾份出來，數目就有些多了，雪雁埋頭苦寫，一絲不苟地抄寫，直寫了一個多時辰，才將她們需要的謄寫下來。

　　細細校對一遍，並無疏漏過錯，雪雁方送到眾人跟前。

　　嫣然看畢，甚是喜悅，命春蘭收了，可巧此時已擺了酒席，便對張惠道：「難為她寫了這麼長時間，好生賞她兩杯酒吃吃。」

　　用飯時，又撿了席面上幾道菜賞給雪雁，雪雁面上笑盈盈受了，實則味同嚼蠟。

　　雖然榮國府的主子很喜歡把自己席面上的菜賞給下人，以示恩寵，但是雪雁可從未吃過別人的剩菜。她跟著黛玉，要麼就是黛玉叫她們陪著一同吃，要麼就是讓她們自己吃，從來不把自己吃剩的東西賞給她們。

　　好容易用完，雪雁忙不迭地上來服侍黛玉洗漱。

　　待得傍晚曲終人散，嫣然攜著謄抄的筆墨回家，去永昌公主房裡請安。

　　張氏素知這個小姑子性情十分執拗，恐娘家請的人有誰得罪她，不想見她神情愉悅，便知不曾有人怠慢於她，心中登時一寬，遂笑道：「公主才說你樂不思蜀，要去接你呢。」

　　嫣然嘴角含著一抹笑容，道：「我今兒見到那林姑娘了，果然極好。」

　　永昌公主坐在上頭，聽了這話，不覺一愣，旋即嗔道：「莫不是為了這個你才回了惠兒的帖子過去的？真真是淘氣得不行，明兒跟我進宮去，請皇太后老人家好好教導教導你。」

　　嫣然道：「哪裡能怨我呢？怪只怪你們叫我看到的那詩，都說好，我原不信，見了這林妹妹，才思敏捷，作詩聯句纖巧不落俗套，真真是好，這些人中皆不及她。只不知道那個和她平分秋色的薛寶釵又如何，我見那首詩也極好，更貼切頌聖二字。」

　　原來嫣然在宮中和諸公主郡主一同上學，因看了皇太后稱讚不已的省親頌，心中不服，才特特挑張惠做東時一會黛玉，只是出乎意料的是，黛玉此人可交，她倒也真用心了。

　　張氏聽完，又笑又歎，道：「林姑娘還罷了，和我娘家頗有情分，只這薛家小姐，怕你是見不得了，畢竟素無往來。」

　　永昌公主卻道：「我和你都見過，也就是嫣然沒見過，你忘了？」

　　張氏忙道：「哪裡忘了？我還記得呢！倒生得好模樣氣度，比林姑娘另有一種嫵媚風流，咱們素日所見上下貴賤若干女子鮮少有賽過她的，就是身份低了些。」

　　嫣然眼睛一亮，道：「我今兒見了林妹妹覺得世上已是罕見，莫不是還有不相上下的？」

　　張氏點點頭。

　　嫣然素喜作詩，偏天分不高，聞言不禁動了心思，可是旋即一想，寶釵的身份實難入她們這些女孩兒眼裡，只得作罷，她們這些女孩兒結交閨閣密友，也要看出身門第。

　　永昌公主歎道：「榮國府幾個女孩兒都是少見的，可惜了。」

　　是的，可惜了。

　　不止永昌公主如此想法，張氏亦有同感。

　　若是榮國府有女眷帶著她們出來走動，並習學應酬交際，縱然進不得一二等人家，卻也能說個門當戶對的好親事，偏他們府裡都不重視，導致賈赦之女已經及笄了還沒有人家，更沒有人上門提親，大的沒有許人，下面就更別提了。

　　永昌公主叫嫣然回房歇息，等她的身影看不見了，方問張氏道：「聽說桑家現今很看重林大人的千金，你瞧著可有什麼眉目？」

　　張氏沉吟片刻，道：「我也難看出什麼來。我媽常歎息說，雖有桑家給林姑娘撐腰，多學些東西，少受些委屈，只是在婚事上終究還得榮國府做主，若是史太君不鬆口，桑家不能給林姑娘相看人家。好在有桑家看著，榮國府再不濟也不能給林姑娘相看不堪的人家。」

　　說完，她不覺生出疑惑，問道：「公主問這個做什麼？」

　　永昌公主笑道：「我倒覺得這林姑娘不錯，想著明兒給她做個大媒。」

　　張氏一怔，面露不解，心裡卻隱隱約約覺得此事可行，說不定有永昌公主做媒，自己父母也不必費心了，她回娘家時，曾聽父母說過，受了林如海之託，在黛玉婚事上照看一二。

　　「不知公主看中了什麼人家？」心裡得有個數才行。

　　永昌公主擺擺手，道：「你別問，林姑娘還小呢，縱是現今說了也未必能成，且等一二年再說，橫豎我有主意了，到時候我做大媒，他們還拒絕不成？」若不是上皇對這些老臣頗為慈悲，她也不大瞧得上榮國府的行事手段。

　　張氏歎道：「林姑娘的親事怕不容易，要是別人家的女孩兒，想必如今已經有上門說親了，雖無父母，卻有家產傍身呢！偏是榮國府的。若有公主做媒，反是她的福氣。現今有史太君護著倒好，趕明兒史太君不成了，林姑娘就只有兩條路可行，一是死路一條，另外就是由榮國府做主隨隨便便地將她遠遠打發了。」這樣一來，就沒人追究林家的那筆財物了。

　　永昌公主搖頭道：「你別把人想得太好，榮國府面對這筆財物動心，焉知別人不動心？畢竟林家的財物不是小數目。她就是抱著金元寶的三歲娃娃走在鬧市上，不管誰見了誰都想搶，只是看能不能慈悲些給她多留一點子罷了。」

　　永昌公主年紀愈大，心思愈慈悲，很憐憫黛玉，才有此等言語。

　　張氏暗暗歎息，道：「終究是沒有父母依靠的緣故。」

　　其實世上似黛玉這等命運的何止她一人，不過她住在榮國府裡，而榮國府是京城第二等人家，又出了一位娘娘，行事不知收斂，所以盡在別人眼裡罷了。

　　永昌公主雖有前頭一番言語，但終究並沒有放在心上，次日攜帶愛女進宮給皇太后請安時，偏在宮門口遇到許多大轎，人頭攢動，不覺皺眉道：「怎麼一回事？」

　　忙有宮女回答道：「今兒是十二日，後宮椒房眷屬可進宮請安的日子。」

　　永昌公主恍然大悟，道：「我卻忘記了聖人的這一道恩典。」

　　雖有許多後宮嬪妃之母前來，但是永昌公主何等身份，斷然沒有被別人擋路的道理，因此眾人紛紛讓道，先讓公主之轎進去。

　　先給永昌公主讓路的卻是榮國府的王夫人。

　　永昌公主臉上帶了一點讚許，隔著簾子問賈母是否安好。

　　王夫人忙恭敬答道：「都好呢，只是天熱，不大愛動，在家叫哥兒姐兒陪著說話。」

　　永昌公主笑道：「明兒你們老太君閑了，帶著小姐們常到我府上走動走動才好，我就愛你們家幾個女孩兒，個個都是好的，比我女兒強些。」

　　王夫人連稱不敢，神色十分惶恐。

　　永昌公主微微一笑，坐著大轎一逕而去。

　　王夫人看著永昌公主的大轎先進了宮門，怔怔出了一陣神，好容易眾人進去了，才輪到她，賈政品級不高，連帶王夫人誥命亦是最低，好在她是以榮國府之名進宮請候看視元春，倒也不是最後，很快便得了允許，和一干椒房眷屬一起先往皇后宮裡請安。

　　可巧皇后正在分派東西，有一份東西吩咐夏太監親自送去，囑咐道：「小佛堂那邊最是怕熱，夏日用的冰和東西都不許短了。」

　　夏太監知道那邊身份不同，恭恭敬敬地應是，領了東西退下。

　　皇后方抽空對來請安的人說道：「你們好容易才見一回面，別在我這裡耽擱了，過去罷。」

　　眾人忙謝恩，依次告退。

　　出了皇后的正宮，王夫人才往元春所住的鳳藻宮走去。

　　還未進鳳藻宮，就有元春遣來的抱琴站在門口迎著，王夫人隨著她進去，一路行來，看著黃瓦紅牆，饒是本性沉穩，亦忍不住有些激蕩，這是她女兒居住的地方呢，是天底下最尊貴的地方，女兒不僅給家裡帶來了榮耀，亦給她這個母親帶來了底氣。

　　可是母女離別，骨肉各方，終究不是十全十美，好在，她能月月見到女兒，以慰思女之苦。

　　引著王夫人到元春家常坐臥之處，元春只穿著家常衣裳，雖說是家常衣裳，卻也是天底下最好的，氣度雍容依舊，見到王夫人以國禮參拜，忙起身扶起，道：「母親快別多禮，咱們娘兒好容易見了，就好好說一會子話。」

　　王夫人關切地道：「娘娘一切安好？」

　　她最擔心的便是此事，宮中年輕貌美的嬪妃比比皆是，元春到底又比當今聖人大了兩歲，雖說兩歲不大顯，可在宮裡就顯出來了。

　　「一切都好著呢，府裡可好？老太太安？寶玉可還淘氣不淘氣？」元春眼裡掠過一絲苦笑，只是這笑卻不好露在王夫人跟前，她雖然從五品女史晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃，可是論起恩寵，卻還不及周貴人，更遑論吳貴妃了。

　　提起寶玉，王夫人面上露出濃濃的笑意，道：「勞娘娘記掛著，老太太好，寶玉現今自從住進園子裡，也不大淘氣了。」

　　元春點頭道：「寶玉天性穎慧，三四歲時我就教他認得幾千個字，府裡這些子弟皆不及他，倘若好好攻讀詩書，未嘗沒有金榜題名之時。雖說他在園子裡隨同姐妹讀書，到底也該叫老爺管教管教，好好上學。」

　　王夫人聽元春讚歎寶玉，心中喜悅，待得聽到讓寶玉讀書，不禁有些為難，歎道：「娘娘說的我何嘗不知？只是原先珠兒因讀書得了那樣的結果，我被生生地剜去了一顆心，現今寶玉生得又弱，哪裡敢約束他？何況他又怕老爺，每回見了都嚇得渾身打哆嗦，我越瞧越覺得可憐，只好依著老太太，讓他暫且和姐妹們讀書作伴。我想著寶玉還年輕，年輕人總不免有些荒唐，等明兒給他娶一房知道勸諫夫君讀書經濟的賢妻，想來就知道上進了。」

　　聽到此處，元春不禁想起寶釵和黛玉之容貌才情，又想到賈母和王夫人之爭，頓覺為難，道：「寶玉的親事母親可有主意了？」

　　王夫人精神大振，這才是她進宮的緣由呢，遂輕歎道：「老太太看著林丫頭好，我卻覺得寶丫頭好。寶丫頭素來知道勸諫寶玉上進，她為人又沉穩和平，從不和寶玉一起胡鬧，極合我的心意，偏老太太只看重林丫頭，這叫我如何是好？」

　　王夫人心底有些委屈，她是快五十歲的人了，鬢髮已白，還得在賈母跟前立規矩，這也罷了，原是該的，誰家的媳婦不是這樣熬到做婆婆的？她只恨自己連寶玉婚事的主都做不得，父母之命媒妁之言，難道她要給兒子娶一個順心如意的媳婦都不成？

　　元春一一聽完，按著她的想法，自然是黛玉有身份，可是按喜好，終究寶釵得王夫人的意，而後者是王夫人嫡親的外甥女，日後行事和王夫人一條心，看著母親鬢邊點點白髮，她不禁有些心疼，勸道：「老太太上了年紀，也是為了外孫女的終身，母親千萬別和老太太爭執，若是母親果然看中了寶釵，將來寶玉的親事還有我做主的時候呢！」

　　王夫人登時喜上眉梢，點頭念佛不絕，半日方笑道：「我哪裡敢和老太太爭執？林丫頭雖好，卻有一樣不好，就是不如寶丫頭有見識，林丫頭只顧著跟寶玉吟詩作賦，從來不知勸諫寶玉上進，做不得賢妻良母。」

　　元春淡淡一笑，道：「怨不得林妹妹，她畢竟姓林，又是妹妹，哪有對哥哥指手畫腳的道理？寶玉再不肯讀書，上頭有老爺太太管教，有老太太說他，也不是別人能教導的。」

　　王夫人一怔，深以為然。

　　元春微微一歎，她雖在深宮，卻知道黛玉現今不比從前，不說別的，單是桑家一門親戚就足以傲視群倫了，何況還有那麼多的世故舊交，勸王夫人道：「林妹妹並不是一無是處，單是這幾樣，就是寶丫頭所不及的。」

　　薛家進京，除了賈府和王子騰家兩處，再無來往走動的親友，王夫人自是深知，先前聽元春看重自己的意思，心中正在歡喜，如今再聽此言，不覺紅了眼眶兒，道：「我也知道林丫頭有林丫頭的好處，可是嫁女嫁高，娶婦娶低，況且若她進了門，有老太太護著，又有那麼幾門親友看著，我哪裡敢把她當媳婦使喚？略傳出一點子，可就是我的不是了。」

　　聲音越說越低，拿著手帕掩了掩嘴角，悄聲道：「寶丫頭出身雖低了些，先前卻也說她性情穩重和平，行事大方，家中有百萬之富，嫁妝盡有的。最要緊的是，寶玉有一塊通靈寶玉娘娘深知，寶丫頭卻有一塊兒金鎖，是個和尚道士給的，說遇到有玉的方可正配，上頭的吉利話和寶玉的竟是一對兒，娘娘看，這可不是天賜良緣？難道和尚道士的話還有錯？上個月寶玉被魘住了，出的氣兒都沒了，只一個癩頭和尚和一個跛足道人持著通靈寶玉念誦了一遍，寶玉就大好了，這樣的造化，別人可是沒有的，我怎能不信？」

　　元春越聽越奇，她就說上個月王夫人怎麼沒有請示進宮，忙道：「寶玉可好了？這樣大的事情，怎麼不帶個消息進宮來給我？」

　　王夫人歎道：「和尚道士說除了親身妻母外，餘者皆不可見，我只顧著在我房裡守著寶玉和鳳丫頭了，哪裡能分出身來進宮給娘娘請安？通靈寶玉既這樣靈驗，想來金鎖同樣是有來歷的，這也是我看重寶丫頭的緣故。」

　　元春猶豫了一下，道：「林姑父沒了，林妹妹也是有嫁妝的。」

　　她常和家中有消息往來，雖然無人明說，可是她亦是絕頂聰慧女子，焉能不知林家財物盡入府中，如今財物已花掉許多，若不許黛玉進門，無論如何都說不過去，除非到黛玉出嫁之時將此財物盡還，可是府裡情況她亦深知，哪裡有錢還？

　　王夫人忙道：「林丫頭雖有，可是到進門的時候能有幾個還不知道呢！」

　　元春亦知此理，沉默半日，道：「罷了，橫豎寶玉還小，我自有道理。前兒進上的玫瑰香露和木樨清露，宮裡今兒才分下來，母親拿幾瓶家去嘗嘗，若覺得好，明兒再叫人送些。」

　　進上之物王夫人從前不大能得，如今依靠女兒得了，自覺面上十分榮耀。

　　還想再說什麼，已到了出宮之時，元春頓覺心酸不捨，王夫人好生勸慰了一番，方才出宮，既得了元春之意，於寶玉婚事上自己做主算是十拿九穩了。

　　過完餞花節，元春打發夏守忠往榮國府送了一百二十兩銀子，令其在五月初一到初三往玉虛觀打三天平安醮，唱戲獻供，叫賈珍帶著爺們跪香拜佛，隨著銀子一同送過去的，還有端午節的節禮，一份一份寫好了籤子。

　　可巧黛玉等姐妹在賈母房中說話，見了所賜之物都覺詫異。

　　原來這些節禮中寶釵和寶玉竟是一樣的，上等宮扇兩柄、紅麝香珠二串、鳳尾羅二端、芙蓉簟一領，而黛玉和三春姐妹等同，東西最少，僅有兩把宮扇和數珠兒，別無他物。

　　東西卻是普通，只不過宮裡出來的便帶著十分體面。

　　因寶玉出門不在，賈母叫襲人給寶玉收了，又叫她提醒寶玉次日五更天去謝恩，餘者姐妹們身邊的貼身丫頭都上去收了自家姑娘得的賞賜，雪雁捧著扇子和數珠兒，微一抬頭，便看見賈母雙眼中閃過一抹寒意。

　　賈母道：「天氣愈熱，我倒乏了，你們去頑罷！」

　　眾人都知賈母心裡不痛快，忙起身相繼告退，出了房都無話說，各自散了。

　　黛玉回到房裡，立在窗下看著外面天高雲淡，暗自思量：在省親的時候，她和寶釵得到同樣的讚譽，同樣的賞賜，然而在入住大觀園時，寶釵便比自己高了一截，壓過府裡的姐妹成為諭旨上唯一和寶玉並駕齊驅的名字，想來其中二舅母功不可沒。如今賞賜這樣的節禮下來，是告訴賈母，亦是告訴府裡人等，她贊同金玉良緣。

　　說到寶玉，黛玉心中一酸便即丟開了，倒也不在意。她卻知道自己的婚事只能由賈母做主，自己的願意與否並不要緊，不管是嫁給寶玉，亦或者是別人，自己只能聽天由命。

　　雪雁和紫鵑等人十分憂心地看著她，恐她為了這份節禮生氣。

　　和紫鵑不同，雪雁認為黛玉生氣的話，必然不是因為元春贊同金玉良緣，黛玉對此早沒心思了，而是她在府裡和三春姐妹一樣被輕視了。和那些閨閣密友交往這麼些日子，再怎麼說，黛玉也知道寶釵的出身是比不上自己的，連三春都比不上，可是偏偏是這樣一個客人得到的東西勝過她們所有，她們姐妹四個頓覺面上生疼，似被打了一記耳光。

　　黛玉聽房裡寂靜無聲，少時便回過神來，見眾人臉色，笑道：「看著我做什麼？不過是幾件東西，值什麼？我也不會為了這一點子生氣。」

　　話音一落，就聽李紈在窗外笑道：「我就說，你再沒有惱的意思。」

　　李紈與黛玉相交最多，深知黛玉心思，不過是看賈母安排，對寶玉和姐妹們並無二樣，且幾次三番和湘雲拌嘴，也不曾記恨過。

　　黛玉笑道：「天熱得很，你不在家看著蘭哥兒做功課，過來做什麼？」

　　李紈自顧自掀了簾子進來，叫素雲捧上一匹紗、一匹羅，道：「娘娘才賞的東西，我瞧了，比官用的細密輕軟，偏你除了扇子和珠子再沒得什麼，故一樣給你一匹做衣裳，顏色雖淡了些，但是你房裡巧人兒多，給你多配些嬌豔顏色，也就不避諱了。」

　　雪雁趕上前接了，笑道：「我正說今年官用的紗羅不好，誰知大奶奶就送來了。」

　　黛玉莞爾道：「什麼好東西，值得你這樣？咱們還能少了這些？」

　　李紈卻道：「你收了，我就覺得高興，咱們兩個還生分不成？」說著眼眶兒一紅，輕聲道：「這些日子以來，你也給了我們娘兒倆許多東西呢，冬日送炭，夏日送冰，都是得用的，尤其是那些書本子筆墨紙硯，先生誇讚蘭哥兒功課，全賴妹妹私底下幫著教他。」

　　黛玉酷愛讀書，每常閑了，便去李紈那裡。賈蘭雖在書房裡上學，可是外面請的先生做八股文還使得，卻十分迂腐，論起靈氣，卻不及黛玉多矣，故仍常請教黛玉。

　　等李紈走了，小荷從外面跑回來，道：「姑娘，娘娘從宮裡賞出來的東西，因寶姑娘和寶玉是一樣的，故府裡上下人等都在議論呢，說娘娘的意思恐怕是要將寶姑娘指給寶玉，要結金玉良緣呢！」

　　黛玉笑道：「就你們愛嚼舌根，不過是一回節禮，還沒定呢，仔細寶姐姐的名聲！」

　　黛玉所擔憂者乃是寶釵的清白名聲，雪雁卻以為王夫人和薛家巴不得傳得人盡皆知。


第34章：嫌隙人愈生嫌隙心

　　看到雪雁的神色，黛玉便知她的想法，歎道：「也難為寶姐姐了。」

　　父母之命媒妁之言，她只是遵從而已。

　　金玉良緣沸沸揚揚地傳了這麼久，如今不過是再添一樁罷了。

　　黛玉暗自慶幸，虧得自己身邊嚴防死守，既有教習嬤嬤之功，又有賴大家之助，府裡下人雖常有人說自己小性兒刻薄，但是關於這類事關清白的名聲卻已經銷聲匿跡了。

　　念及於此，又不覺有些同情寶釵。

　　自己沒有這些名聲，雖有賈母意願，但是將來若是不成，倒還可以另有前程。只是寶釵在賈母的不同意下，兩方母親出此下策，黛玉認為這真真是下策，竟是不管寶玉富貴還是貧困，寶釵只能屈就於金玉良緣了。

　　雖然她不喜寶釵素日藏奸，但是經過這幾年的歷練，卻也認為寶玉未必配得過她。

　　雪雁淡然道：「子非魚，安知魚之樂？」

　　黛玉怔了怔，想到寶釵待寶玉的情狀，隱隱有點兒樂在其中，不覺點頭道：「你說的很是，我不是寶姐姐，自然不知道寶姐姐的心思。」

　　寶玉如今已經長成風度翩翩的濁世佳公子，為人品性又好，想必她是願意的。

　　若是心甘情願，這樣也好。

　　雪雁知她又開始感慨了，忙岔開道：「咱們的端午節禮送出去了，各處也都回了禮，我挑了些上好的出來，這就送到各處去。」

　　黛玉不置可否，道：「去罷。」

　　黛玉住在榮國府的身份似客非客，送外人節禮名正言順，但是於榮國府這些人送節禮卻有不妥，故此一直都比節禮晚些，都是各處回禮，揀上好的東西分送各處。

　　雪雁發現拿著別人送的東西再送人，並不失禮，許多人家都是這樣做的，就是賈母過壽時得的東西，有一些特別珍貴的大件東西也會留著不叫別人動，然後再送給別人。

　　她先去給賈赦夫婦送，叫了兩個婆子抱著東西。

　　舊花園子被拆，併入大觀園後，賈赦之院越發顯得狹小了，佈置倒還精緻小巧如昔，雪雁一路逶迤而至，到了邢夫人院子門口，門戶大開，卻不見一個人在院內，想必天熱都跑出去頑了，她正要叫門，忽聽上房邢夫人道：「我們竟成了什麼人了？當我們是什麼了？」

　　雪雁一怔，看了一眼跟來的婆子，忙加重腳步，高聲道：「太太可在家？」

　　話音落下，便聽得窗內邢夫人道：「是雪雁？快進來！」

　　金寶掀了簾子看到雪雁，微微一怔，連忙下了臺階迎過來，接了一個婆子抱著的東西，臉上頓時堆滿笑容，道：「太太叫你進去。」又罵小丫頭偷懶，竟沒一個人在院中通報，帶著一絲羞愧，對雪雁道：「我們院中這些小丫頭子都不知道跑到哪裡去了，還勞你叫門。」

　　雪雁也從另一個婆子手裡接過東西，打發婆子先回去，方轉身笑道：「我倒無妨，只是姐姐勸著太太些兒，天熱，白生一身汗。」

　　金寶道：「就你是個伶俐人兒。」

　　將嘴往雪雁耳畔一湊，輕輕道：「我們太太在生氣呢，你仔細些。」

　　雪雁亦悄聲道：「好好兒的，太太惱什麼？」不曾聽說賈赦這裡發生值得邢夫人生氣的事情，賈赦雖然昏聵好色，邢夫人又是寒門出身的填房，但是不管邢夫人如何對賈赦唯唯諾諾，言聽計從，賈赦從不曾寵妾滅妻，不給她體面，只是住在姨娘房中多些罷了。

　　金寶哼了一聲，道：「還有什麼？還不是今兒娘娘賞賜下來的端午節禮！」

　　「難不成這端午節禮有什麼不妥？不曾聽說。好姐姐，快說給我聽聽。」雪雁一愣，元春賞賜的節禮放在賈母房中，她只留心了姑娘們的，沒在意老爺太太們的節禮是幾份，只隱約記得他們的節禮比賈母少了一個瑪瑙枕。

　　金寶冷笑道：「可是大大的不妥呢，咱們老爺太太一根扇子骨兒都沒得！」

　　雪雁大吃一驚，道：「不可能罷？想是姐姐記錯了？薛家的姨太太都有一份節禮，怎麼反倒是府裡的大老爺和大太太沒有？」

　　金寶道：「哪裡能記錯呢？我們太太聽說娘娘賞了東西，特特過去，誰知竟沒有我們老爺太太的。我看了，除了奶奶姑娘們和寶二爺寶姑娘的，就只二老爺二太太和薛姨太太有，比寶二爺和寶姑娘多了一個香如意，比老太太少一個瑪瑙枕。」

　　雪雁聽了，恍惚記起原著上襲人亦曾只說太太、老爺和姨太太，別人就沒了，並沒有提起大老爺和大太太。在這府裡，說起老爺太太就是賈政和王夫人，極少以二老爺和二太太呼之，反而是賈赦夫婦被稱呼為大老爺、大太太。

　　雪雁發現黛玉的命運早已脫離原著之後，就不大想原著上的事蹟了。

　　現今想一想，籠統稱呼主子絕不是襲人的口氣，她口中的太太老爺必然不是指兩位老爺和兩位太太，而是單指王夫人和賈政，因為她說到三春時，是說二姑娘、三姑娘、四姑娘，姑娘們尚且如此個個分開，何況老爺乎？

　　如此說來，元春這回賞下來的節禮，只有賈母、賈政、王夫人、薛姨媽、李紈、鳳姐和黛玉、三春並寶釵寶玉有，其他人都沒得，包括榮國府名正言順的襲爵長房。

　　「娘娘再怎麼著，也不能忘記了自家的親大伯，親伯母，莫不是送錯了？」雪雁暗暗納罕，元春畢竟是一宮之主，行事樣樣都有人看著，她這舉動著實出格了，自己以榮國府大姑娘的身份進宮，卻單單漏掉了榮國府襲爵之主的節禮？不合理。

　　金寶歎道：「可是東西偏偏是明明白白一份一份寫著箋子的。」

　　雪雁亦是同歎，難怪邢夫人惱了。

　　說話間，已經進了上房，邢夫人坐在涼榻上，搖著芭蕉扇，面上怒色未消，看到雪雁和金寶抱來的東西，眉眼方掠過一絲滿意，道：「我說你們姑娘是好孩子，時時記掛著我們，哪像別人把該我們老爺的都當是自家爹娘的了！什麼老爺太太，也不怕折了福！」

　　雪雁無法接話，乃笑道：「太太見了我們姑娘一番孝心，笑一笑，心情就好了。」

　　平常她送了東西交了禮單就罷，從來不把東西展示出來，今兒為了讓邢夫人開懷，便將已堆放在對面羅漢床上的東西一樣一樣點給她看，「我們姑娘特特挑了上好的孝敬老爺太太，只比老太太略薄一分，別人都不及的。」

　　邢夫人聽得眉開眼笑，道：「你們姑娘行事最有禮數了，我就愛她這些。」

　　說著，到底壓不住胸臆之間的怒火，道：「我聽說你們姑娘和咱們家的姐妹們都得了一樣的東西，只有兩把扇子和數珠兒？果然咱們才是一家人，哪裡比得上外人體面，什麼好的都多多地給他們，反把自家人給忘到腦子後頭了！」

　　面對邢夫人的怒氣，雪雁笑道：「太太還指望那幾件東西過節不成？」

　　邢夫人道：「要指望那些東西？我索性連端午節也別過了，我只是氣不過。罷了，你也別在我這裡耽擱了，想來你們姑娘還有東西叫你送到各處呢！金寶，去拿個荷包給雪雁頑，難為她頂著大日陽兒走這樣遠的路過來一趟。」

　　金寶答應一聲，雪雁方告退出來。

　　金寶送她出去時將荷包塞給她，笑道：「給你，我們太太的賞賜可不是誰都能得的。」

　　雪雁抿嘴一笑，臨走前道：「姐姐多勸勸太太，這些事，說到底，便是惱了又能如何？橫豎人人都是眼明心亮的，看著呢！」

　　金寶點了點頭，目視她離去。

　　雪雁回到房裡跟黛玉一說，豈料黛玉微微點頭，道：「我早就留意到沒有大舅舅和大舅母的了，只是不知到底為何，便沒說出來，想是娘娘忘記了。」

　　因房中無人，雪雁方開口道：「不管是否忘記，到底太理所當然了些。」

　　襲爵的是賈赦，這榮國府還不是賈政一房所有呢。

　　黛玉眉尖染上一抹憂愁，道：「我倒罷了，還有姐妹們作伴。大舅舅和大舅母偏被忘記了似的，怨不得大舅母惱了。兄弟鬩於牆，不能外禦其侮，乃是不祥之兆。」

　　雪雁贊同道：「姑娘說的是。」

　　說著，隨手打開邢夫人賞的荷包，只見裡頭竟然是兩個海棠花式的小金錁子，她不禁驚疑一聲，對黛玉道：「大太太這回真真是大方，平常送東西我連個銀錁子都沒得過呢，最多得幾百錢，今兒倒得了一對金錁子。」

　　黛玉看了一眼，感歎道：「想是大舅母惱得很了。」

　　雪雁點頭，將錁子重新裝回荷包，收進自己房中放錢的小匣子裡然後鎖上，出來不見了黛玉，便揚聲問外面的小丫頭，小丫頭回道：「姑娘去老太太房裡了，有人找。」

　　雪雁忙掀了簾子出來，奇道：「誰來找姑娘？」

　　小丫頭笑道：「不認得，鴛鴦姐姐來叫姑娘的，我只彷彿聽說什麼回京了，來了好幾個女人，送了許多東西，衣著打扮看不出來是哪家的，連咱們家三等僕婦都比不得呢！」

　　雪雁細細思量，衣著打扮簡樸的只有桑家，莫不是桑家來人？但是桑家打發人來的時候，每一回都是那兩個女人，她們房裡的小丫頭常見，不會不認得。若是別人，雪雁又著實想不起來是哪一家。

　　正驚疑不定間，便見鴛鴦親送四個女人出去。

　　雪雁見鴛鴦神色間頗具恭敬，打量了四個女人幾眼，仍不得結果。

　　過了好半日，方見黛玉回房，另有紫鵑帶著丫頭僕婦搬東西，統共有三四口大箱子，沉甸甸的不知道裝了些什麼。

　　雪雁迎上去問道：「是誰家送的東西？」

　　黛玉腮邊盡是喜氣，眉眼含笑，語氣輕快，道：「是表伯母進京了，昨兒才進京，今兒特特打發人送了幾箱子土儀禮物給我，叫我明兒過去。」

　　黛玉的表伯母那就是桑隆之妻，雪雁一聽，不禁驚喜交集，道：「表大太太不是在山海關嗎？怎麼忽然回京了？往日也沒聽說過消息。表大太太請姑娘過去相見，老太太可允了？」

　　坐回窗下椅上，黛玉道：「老太太已經允了，不耽誤初一去玉虛觀打平安醮就是了。表伯母打發來的女人說，表伯母舊年就說回京了，只是偏病了一場，養了大半年才好，去歲冬天路上不好走，拖了一年多不知道幾時回來，那邊青兒媳婦就沒告訴我，不想昨兒就到了。」

　　雪雁喜道：「我這就給姑娘預備明天出門穿的衣裳首飾。」

　　說完，就去忙活開來。

　　桑母是黛玉的長輩，她回京後，必然會與各家走動，現在她先打發人給黛玉送東西，可見將黛玉放在心上了，到時候她帶著黛玉出門應酬絕對名正言順，不像徐氏畢竟是她的晚輩，不好帶著黛玉出門。

作者的話：

　　端午節禮一事只是一家之言，僅為寫兩房矛盾日深爾。

　　客觀些說，可能有賈赦夫婦的。

　　但是細想原著上襲人所言，畢竟不甚清楚，而且襲人說的也是太太、老爺和姨太太，沒說兩位太太、兩位老爺和姨太太，也沒說大太太、二太太，大老爺、二老爺，但是說到姑娘們時，卻是林姑娘和二姑娘、三姑娘、四姑娘，還特特點明，別人就沒了。


第35章：知恥辱欲物歸原主

　　花開兩朵，各表一枝。

　　雪雁忙著給黛玉找衣裳配首飾，給黛玉送東西的四個女人回到桑家，向桑母回話。

　　四人一進屋，就覺得一股涼意撲面而至。

　　房內角落裡各置冰盆，茶几上設有茗碗鮮花嫩果等物，自有一股幽香。

　　桑母昨日到家，經過一夜歇息，今兒是精神抖擻，一雙眼睛精光四射，她坐在羅漢榻上，倚著涼枕問道：「見到林姑娘了？我的話說了？可答應明兒過來？」

　　徐氏坐在桑母身前的鼓凳上，面上頗有幾分不解地聽著。

　　一旁的丫鬟拿著美人拳給桑母敲腿，桑母神情閒適，半眯著眼睛聽女人回道：「回老太太，見到林姑娘了，也說了老太太的話，林姑娘謝了好幾回，謝老太太記掛著，謝老太太給東西，說明兒過來給老太太請安兼拜謝，榮國府裡史老太君原說還得去打平安醮，林姑娘說橫豎初一才去，明兒卻不必，因此史太君方允了。」

　　桑母睜開眼睛，撚了撚腕上的珠子，歎道：「難為她了。」

　　擺手叫四個女人下去。

　　待四人下去後，徐氏方開口問道：「我瞧著林姑姑雖說處境略有艱難，卻也沒有到老太太說的那樣地步，老太太怎麼忽然回來了？倒叫我和大爺措手不及，只恐沒有給老太太收拾好房間，叫老太太受罪了。」

　　山海關距離京城並不甚遠，饒是桑母上了年紀，途中行程緩慢，十來日也就抵達京城了，因此徐氏方說忽然二字。

　　說著，徐氏又道：「老太太昨兒個到，今兒很該好生歇一歇，過幾日再忙活也使得。」

　　桑母道：「我哪裡有心思歇息，昨兒夜裡也就只顧著輾轉反側了。」說著，對著給她捶腿的丫鬟道：「小翠，你去叫人把我帶來的東西抬來給你們大奶奶看。」

　　小翠答應一聲，放下美人拳出去了。

　　徐氏聽了，滿腹疑竇。

　　桑母由著她滿臉疑惑，並不開口為之解釋。

　　徐氏見她沒有解釋的意思，便將身下的鼓凳挪到榻前，拿起美人拳給桑母捶腿。

　　過一時，小翠帶著幾個婆子搬了兩件東西來，徐氏抬眼一看，卻見一件是紫檀透雕點翠嵌玉石山水人物的十二扇大屏風，一件是三尺來高的珊瑚盆景兒，通體朱紅，晶瑩無比，沒有一絲雜質，都是上上之物，就是桑家也沒有比這更好的東西。

　　徐氏看罷，愈發糊塗了，道：「這兩件東西有什麼古怪不成？」

　　桑母冷笑一聲，道：「東西沒有一點兒古怪，只是這來歷叫人覺得有些兒匪夷所思罷了。」

　　說完，叫丫頭婆子都下去，只留心腹在跟前，方指著屏風對徐氏道：「這座屏風乃是當年咱們家老姑太太出門子時的陪嫁，那時候曬嫁妝，因是一棵紫檀木頭上做出來的，不知道叫多少人眼紅呢！」

　　又指著珊瑚盆景道：「這個珊瑚盆景兒是我的嫁妝之一，因當年咱們家分家分薄了家產，咱們這一房雖是長房長子，可是你曾祖仁厚，分了一半東西給幾個兄弟，剩下的家業不免有些薄了，又要養活許多依附過來的旁支子弟，又要人情往來，很是艱難了幾年，那幾年入不敷出，老姑太太送娘家的禮很厚重，她做壽時，我就送了這個作禮。」

　　徐氏吃驚道：「既然是老姑太太的東西，如何在老太太這裡？」

　　語音一落，徐氏便想起榮國府挪用林家財物之事，不禁歎了一口氣，不用桑母說，她差不多猜到了七八分，想必是榮國府拿著林家的東西送禮了。

　　徐氏常常與人應酬，自然知道世家的底細。

　　雖然都說世家如何有錢，可是人情往來是最大的一筆支出，年年送禮都不是小數目，還要年年預備進上的萬壽節禮、千秋節禮等等，這些可都是有出無進，而且同僚中送的禮很多時候都不能太薄，這便造成了從這家收的禮送到別人家的情況。

　　榮國府這兩年為了這麼一座省親別墅，幾乎掏空了家底，那些都是現銀，其中包括挪用了林家的。銀子花完了，沒錢採買禮物，就動了林家東西的主意。林家幾輩子的積累，多少年的古玩奇珍，不是賈家一時半會能折變的，用了這些東西作禮，反倒省了採買的麻煩。

　　若用林家其他的東西還罷了，可是竟動了林家主母的嫁妝，未免有些過分了。

　　果然聽桑母道：「說來可笑。今年六十六整壽，辦得大了些，不光山海關那邊的人送禮，京城和各地親友都千里迢迢送了禮，連聖人都賞了東西，也算十分體面了。過了幾日我清點壽禮時發現了這兩件東西，看了禮單，原來是樂善郡王府裡送的。不必問，我已明白了，必然是賈家拿了你姑姑的東西作了體面送人，偏樂善郡王府裡覺得東西好，又送了給我。若是別人家也許老姑太太送了人，但是林家何等家業，從來沒有動媳婦嫁妝的道理，況且我曾經和老姑太太通過書信，她說將來這些都傳給自己兒子媳婦孫子孫女，絕不會送人。」

　　徐氏道：「恐怕是沒想到東西兜兜轉轉竟送到了本家。可憐林姑姑一點兒都不知道呢！」

　　忽然想起黛玉之穎慧靈性，徐氏又道：「林姑姑未必是不知道，怕是無所為。從前接她來住時，我管家理事都叫她和婉兒媛兒一同幫我算帳，竟不必我教什麼，反看得比我還透些。」

　　桑母點頭道：「從前她娘在京城這些閨閣女孩兒中就是十分不凡，我能想到她之靈透。」

　　徐氏沒見過賈敏，不知賈敏其人如何，但是卻能從黛玉身上能想像到賈敏年輕時的風采，不禁悠然神往，道：「老太太就為了這個特特地從山海關趕回來？」

　　老太爺雖然受到林如海之託，可是斷然沒有為這個勞煩老太太趕回來的道理。

　　徐氏素日當家作主，上頭不必服侍太婆婆和婆婆，現今老太太回來，她便如鳳姐一般，須得時時刻刻在老太太跟前立規矩，雖然沒有什麼怨言，可到底不及先前自在。

　　桑母看了她一眼，歎道：「你年紀雖大，輩分卻小，不好帶她出門應酬，我早就想回來了，偏舊年事情多，老太爺非得給我做完壽才叫我走，故耽擱到今年。原本還想著再遲兩個月等老太爺過完壽再回來，不想見了這東西，老太爺著實忍不住，先叫我回來。橫豎過一二年老太爺大約也該回京了，我先回來也使得，就是想回去也十分便宜。」

　　桑母上了年紀，並不在意和桑隆分別，況且桑隆說自己如今坐鎮山海關，卻已有數年不出戰了，等過了七十即使當今不調他回京，他也該上書乞骸骨，退位讓賢。所以夫妻兩個縱然此時離別，亦不過一兩年就能相聚。

　　徐氏含笑恭維道：「老太爺和老太太為了林姑姑如此，林姑姑若知道了，必定感激不已。」

　　與榮國府這樣的近親相比，恐怕還是他們桑家為黛玉著想的多些。

　　徐氏接黛玉過來住的時候，從她隨身小丫頭的隻言片語裡隱隱約約察覺到榮國府似乎不僅僅是不教姑娘管家理事應酬交際等事，彷彿也不是很願意黛玉常常出門或是見客，只是他們這幾家偏是位高權重之戶，來接黛玉，榮國府萬萬推辭不得罷了。

　　徐氏將自己的想法告訴桑母，桑母眼皮兒都不抬，道：「玉兒住在他們家裡孤立無援，就在他們掌心裡攥著，是生是死皆由他們說了算。如今玉兒一步步地脫離了他們的掌控，漸漸兒地有了依靠，他們如何能放心？偏咱們這幾家不是他們能得罪得起的，不然為何就沒人帶著玉兒來咱們這些人家走動，只有玉兒和各家小姐有來往？小姐不管事，只管頑，正經應酬是各家主母的來往，意味著兩家的交情，偏偏沒有，你能想到這些，很是不容易。」

　　徐氏道：「聽老太太這麼一說，果然如此。這麼說來，林姑姑的確不容易的很。林姑姑住在那裡，既處境艱難，可如何是好？」

　　桑母悠悠一歎，道：「榮國府才用了你姑姑的錢，再沒有立即過海拆橋的道理，眼下二三年內無礙，三年後，難道三年後老太爺回來了，還能由著他們欺負自己的表侄女兒不成？」

　　提到桑隆，徐氏便不言語了。

　　桑隆乃是三朝元老，雖不及朝中文官地位之貴，但是兵權之重卻是數一數二，又得當今信任，真要想救下林黛玉，不過是幾句話的事兒，求求上頭也就得了。

　　問起屏風和盆景的處置，桑母閉上眼睛道：「明兒接玉兒過來，你帶她看這兩件東西，若認得你就不必說來歷，若不知道你就告訴她，聽她的意思，她雖看得透，可是許多事還是讓她知道的好，自欺欺人不中用。」

　　徐氏答應了。

　　次日一早，徐氏就打發人去接黛玉，因要侍奉桑母日常坐臥起居，故這次不能親去了。

　　黛玉並不覺得怠慢，當即帶著嬤嬤丫頭坐車過來。

　　徐氏到二門接她進去，去桑母上房拜見。

　　桑母舉目一瞧，黛玉嫋嫋婷婷，風姿無限，竟不像賈敏，反而極似林如海，想當初林如海和桑隆年紀相差二十來歲，比桑昆還小一些，曾也在她跟前頑過鬧過，時光流逝，歲月蹉跎，桑母不禁有一種恍如隔世之感，忙道：「好孩子，快起來到我身邊來。」

　　徐氏忙攜著黛玉送到她身邊。

　　桑母拉著黛玉的手，細細打量，見她氣色甚好，不似林如海信中說的體弱多病，便先放下心來，爾後又看她舉止高貴，態度風流，點頭道：「像，像，真是像極了你父親，尤其是這通身的氣派，一看，就知道你是你父親的女兒，想當初，你父親跨馬遊街，何等風流！」

　　說起林如海，黛玉不禁心中一酸，頭一回有人說她像父親，而非母親。

　　她自打進榮國府，都說她像賈敏，鳳姐更曾奉承過像是賈母嫡親的孫女，底下也有一干老婆子們常說，眼前姑娘們再沒有當日姑太太那樣嬌貴的，也就她如今有幾分，她們這麼說，不過是因為自己比三春姐妹們等人多了四個大丫頭兩個教習嬤嬤罷了。

　　徐氏忙勸道：「老太太快別提表叔公了，瞧林姑姑眼圈兒都紅了。」

　　桑母道：「瞧我，人上了年紀，總愛回想起往年的事兒，你想是聽煩了？」

　　這話卻是對著黛玉說的，黛玉起身回道：「豈敢，我倒是想聽表伯母說說先父的事兒呢，也好叫我有個念想兒，不至於只記得先父的音容笑貌，別的再不知道了。」

　　桑母歎道：「怨不得你，你從小就離了你父親，縱然過目不忘，見不著面也難記得。」

　　桑母並不問她在榮國府裡處境如何，只問她平時做什麼，黛玉如實回答。

　　聽了幾句過後，桑母微微皺眉，道：「在閨閣時，賞花取樂吟詩作畫原是該的，只是管家理事出門應酬的手段不能不學，府裡可有人教導你？你學到哪裡了？」

　　黛玉低頭道：「只看過幾日賬，管家還過得去，只是外頭的應酬就不甚好了。」

　　她言語輕柔，並沒有說在榮國府裡無人教導。

　　榮國府裡的大帳目不會有人讓她看，恐怕還有人不希望她會算帳呢，所以她看的不過就是一些瑣碎的小帳目，鳳姐管的就是這些，她不識字，偶爾彩明不在跟前時，就央黛玉給看一回算一回，饒是如此，黛玉也能從這冰山一角看出榮國府裡的入不敷出。

　　桑母登時有幾分心疼，黛玉今年十二歲了，別人家的女孩兒這時候縱然還沒定親，也早就開始習學這些本事了，不想榮國府竟沒人為她著想。

　　雖然早就知道了，但是此時桑母仍不免有些生氣。

　　容嬤嬤先前已拜見了桑母，她身份不同於雪雁等人，在桑母跟前設了一座，乃笑道：「史太君除了宮中和幾家王府以外，概不出門，全靠二舅太太和璉二奶奶料理，史太君既不出門，我們姑娘自然不能出門。久聞舅太太年輕時的風采十分出眾，如今過了壽，越發有經驗了，若能傳授我們姑娘一星半點，不但是我們姑娘的福分，而且我們姑娘一輩子都受用不盡呢！」

　　被宮裡出來的教習嬤嬤這樣恭維，桑母笑得合不攏嘴，道：「我都聽說了，這些日子，我這表侄女兒全賴嬤嬤的教導。青兒媳婦，快給嬤嬤倒茶。」

　　徐氏笑著從丫鬟手裡端過茶遞給容嬤嬤，容嬤嬤忙起身連稱不敢。

　　桑母道：「如何使不得？嬤嬤就受了罷。」

　　容嬤嬤方告罪兩聲，接了茶，復又坐回了原位。

　　桑母看著黛玉，柔聲道：「你外祖母只顧著偷懶，我可靜不下來，我這次回來，少不得辦兩日酒席請人過來告訴他們我回京了，到時候接你過來，你不許不過來。」

　　黛玉一聽，便知老人家是要教她應酬交際的手段，忙拜謝不盡。

　　雪雁和容嬤嬤聽了，不由得相視一笑，雖然早就猜測到桑母有可能會帶黛玉出門，但是聽她明說兩人才放心。

　　桑母看在眼裡，暗暗點頭，林如海信中說雪雁此人極忠黛玉，果然有幾分意思。

　　她摩挲黛玉一回，忽然吩咐徐氏道：「今兒你姑姑怕是留不得，但是將來我是要留你姑姑住下的，你給你姑姑好生收拾一座院落出來，就在我正房旁邊的小跨院裡，東西擺設在咱們家姑娘的份例上再添幾分，擺什麼東西也問問你姑姑的喜好。」

　　徐氏會意，忙道：「早先接姑姑來住時，已收拾了一座房舍，卻不在老太太那邊，既然老太太說了，那就將老太太旁邊的聽雨軒收拾出來給林姑姑住。」

　　桑母點了點頭，頗為滿意。

　　徐氏心神一定，對黛玉含笑道：「聽雨軒當年是老姑太太住過的，幾經修繕，到底和從前有所不同了。姑姑住下，我帶姑姑去看擺設，若是不喜歡，只管告訴我。」

　　黛玉忙道：「客隨主便即可，何苦再費工夫。」

　　徐氏笑道：「豈不聞以客為尊？」

　　說畢，請黛玉去看東西，桑母留容嬤嬤說話，只雪雁和幾個丫頭跟了過去。

　　那件屏風和珊瑚盆景現今放在桑母的廂房裡頭，徐氏攜黛玉過來，道：「這是老太太帶來的東西，做壽時樂善王府送的。」

　　說完，她就細細打量黛玉的神色，卻見她並無異樣。

　　林家許多東西黛玉都不曾見過，沒有認出來，紫鵑就更不知道了，唯有雪雁目光霍然一動，嘴唇翕動，終是忍住了。

　　她去過林家的庫房，手裡拿著林家幾代主母的嫁妝單子，曾經細細研讀過清單，上面除了一些綾羅綢緞不耐用的東西沒記外，餘者珍貴之物她都記了個七七八八，一眼就認出了這件屏風是黛玉祖母桑氏最珍貴的陪嫁之一。

　　徐氏詫異地看了雪雁一眼，何以黛玉無所覺，她倒像是看出了什麼？

　　正沉吟間，黛玉已道：「雪雁，你怎麼了？」

　　雪雁輕聲道：「這件屏風是咱們家老太太的陪嫁東西，那個珊瑚盆景兒雖不是，我卻也在咱們家見過，想來亦是咱們家的，只不知道如何成了樂善王府送給舅太太的壽禮。」

　　黛玉聞言登時一呆，紫鵑臉上亦變了顏色。

　　半晌，她方回過神來，看了看屏風和盆景，又望向徐氏。

　　徐氏臉上不動聲色，假作不知，道：「原來還有這樣的緣故？老太太上了年紀，竟沒認出來，若真是老姑太太的陪嫁東西，就由姑姑帶回去，也算是物歸原主。只是我們家還罷了，若是送到了別人家叫人知道了，傳出去恐怕不好呢。」

　　黛玉輕輕搖了搖頭，心中酸楚難耐，道：「表伯母之賜，原不該辭，然而送給表伯母才算是物歸原主，這兩件東西還是擺在表伯母房中罷，我小人兒壓不住這些，更不必帶走。」

　　一旁雪雁不住點頭，帶走還不是便宜了榮國府？

　　沒有林家全部的財產，榮國府的捉襟見肘比原著提前了二三年。

　　想到這裡，雪雁能推測到，林家全部的財產，竟然只夠榮國府幾年的花銷，當然其中最大的一筆便是建造省親別墅，這花銷也未免太大了。

　　徐氏管家算帳時黛玉在側，雪雁同在，所以知道桑家一年的花銷，除去人情往來，這些都是有來有往，雖然花去了一些，但也得到了許多，所以一年滿破費不到一萬兩銀子。

　　徐氏帶著黛玉看了聽雨軒，說起陳設之物，黛玉都說好，並沒有說自己的喜好。

　　她是聰明女子，事到如今已明白桑母和徐氏之意。

　　回去的途中跟雪雁坐了一車，榮國府的規矩向來是主子一車，丫鬟一車，婆子一車，從不混坐，只是黛玉心中惶然，常叫雪雁陪伴左右才能放心。

　　說起這事，雪雁歎道：「表大太太也是為姑娘好，告訴姑娘，姑娘的嫁妝東西已經逐漸被他們送人了，將來能剩下的還不知幾何。表大太太好心，若真是氣性大，呼喇巴喇把東西大張旗鼓地送到府裡給姑娘，那樣姑娘的處境才艱難呢！」

　　黛玉含淚道：「我明白，所以就更覺得心裡苦。」

　　雪雁摟著黛玉，輕輕拍著她的肩背，道：「姑娘當初不是說，咱們不想這些不能還給咱們的東西了，咱們得想著別的好事兒。」

　　雪雁最擔憂的就是賈母身邊的東西，恐怕也保不住。

　　總得想個法子才是。

　　「姑娘你說，這件事不叫別人知道，若只告訴老太太如何？」雪雁思來想去，榮國府裡也只賈母一人為黛玉著想，好容易護住了一部分東西放在她那裡，但是日後呢？日後榮國府裡拆了東牆補西牆，日後賈璉夫婦悄悄求鴛鴦偷金銀東西出去當，又當如何？

　　黛玉連忙搖頭道：「別告訴外祖母。外祖母年紀大了，越發喜好粉飾太平，我們何苦讓她知道？」她一直都知道賈母心思明白，就是不願意打破榮國府的寧靜罷了。

　　雪雁感慨萬千，不再言語了。

　　剛回到房裡，就有丫鬟來說寶玉將元春所賜之物送來，供黛玉挑選。

　　黛玉看了一眼，淡淡一笑，道：「我原也得了，你送回去讓二哥哥自己留著罷。」

　　丫鬟聽完，便原物送回。

　　五月初一榮國府闔府去玉虛觀打平安醮，雪雁推辭身上不好，就沒跟去，她們房裡的大小丫頭常跟黛玉出門，不似府中那些人喜得不知如何是好，倒都撐得住。

　　可巧容嬤嬤這兩日覺得太熱，也沒出門，遂雪雁陪著容嬤嬤說話。

　　說起那件屏風和盆景，雪雁猶未開口，容嬤嬤已經說道：「我聽表大太太說了，那是姑娘祖母的陪嫁和壽禮，你問過姑娘沒有？姑娘有什麼打算？」

　　雪雁一怔，隨即明瞭，有些事情自己做不得，倒可以問問容嬤嬤的看法。

　　想罷，雪雁歎道：「能有什麼打算？姑娘不願讓老太太操心，不肯叫老太太知道。嬤嬤知道，姑娘性子豁達，可是我卻不服。府裡這個樣兒，若再不想法子，姑娘存在老太太那裡的東西恐怕也保不住了，老爺留下的東西本來剩下的就不多，再叫他們謀了去，恐怕連箱子都沒了。嬤嬤，你既聽表大太太說了，可知道表大太太有什麼主意？」

　　容嬤嬤聽完，說道：「表大太太的意思，大概是悄悄地叫老太太知道。」

　　雪雁一愣。

　　容嬤嬤這話說出了口，接下來也就爽快了，低聲道：「表大太太說，不能叫姑娘受了委屈還不能說出口，天底下可沒這個道理，會哭的孩子有糖吃。得叫老太太知道，這也是表大太太問了姑娘在府裡只有老太太疼時才說的。表大太太的意思是，不叫府裡其他人知道，免得姑娘在這裡的處境愈加艱難，但是卻可以叫老太太知道，越發顯得姑娘委曲求全。」

　　雪雁十分贊同，嘴裡卻道：「我也這麼想，偏咱們姑娘是個厚道性子，不肯。」

　　容嬤嬤朝她笑道：「姑娘不肯，難道還管住別人的嘴不成？我不信你就真的沒法兒。」

　　雪雁一笑，道：「法子是有的，只是我不敢擅自做主。今兒聽了嬤嬤的意思，是叫我自作主張，不叫姑娘知道？這可不符合素日嬤嬤教導我的本分。」

　　容嬤嬤啐道：「你自作主張也不是一回兩回了，還在意這一回？況且你是為了姑娘好，縱然姑娘惱了，心裡還是感激你為她赴湯蹈火！再說，許多事情主子不好說不好做，下面就得揣摩透了悄悄去做，你看這府裡二太太不喜歡姑娘，喜歡寶姑娘，何曾對姑娘使過臉色說過刻薄話兒？偏下人就能揣摩出二太太的意思，所以都說寶姑娘好，說咱們姑娘不好。」

　　雪雁茅塞頓開，摩拳擦掌道：「我忍耐很久了，聽嬤嬤這一說，我就違姑娘之命了。」

　　容嬤嬤噗哧一笑，素來柔和的眼中透著一抹凌厲，道：「你不必擔心姑娘知道，明兒姑娘知道了，你就說是表大太太的意思，表大太太一番苦心為姑娘，難道姑娘還怨舅太太不成？」

　　雪雁悠然道：「聽說表大老爺在山海關，那裡極是熱鬧繁華，又天高雲淡，倘或表大太太回去時能帶上姑娘就好了，哪怕姑娘只是去住一兩個月，也比在這裡忍受風刀霜劍的強。」

　　容嬤嬤聽了心中一動。

　　雪雁只是想著讓黛玉見識更多的風土人情，心胸更闊朗些，她不知道這句話讓容嬤嬤記住了，後來容嬤嬤無意中說給桑母知道，桑母果然藉著回去的機會帶著黛玉走了一趟。

　　因天氣極熱，暑氣大盛，雪雁洗了手臉，換了衣裳，便去瀟湘館裡看書。

　　瀟湘館極似江南風景，其實適合黛玉居住，畢竟黛玉原是江南人氏，但是潮氣太重，對黛玉身體不好，所以做了書房，不料夏日乘涼卻是極佳，黛玉不能用冰，瀟湘館就成了極好的去處，故雪雁常以看書為名，跑到瀟湘館裡乘涼。

　　途中經過蜂腰橋，見到佳蕙在怡紅院門口頑耍，雪雁招了招手，佳蕙連忙跑過來，笑道：「姐姐怎麼有空進園子裡來？別人都能見，只見不得林姑娘房裡的姐姐們，著實寂寞。」

　　雪雁笑道：「瀟湘館裡涼快，來坐坐。你怎麼沒跟著出去？」

　　佳蕙撇了撇嘴，道：「我們是哪個名牌上的人？既不是姐姐們這樣的大丫頭，又沒有老子娘的體面，只好在家看著。姐姐怎麼也不去？」

　　雪雁淡笑道：「我們姑娘這兩日精神不大好，我留在家裡收拾東西，等姑娘來了便宜些。」

　　佳蕙關切地道：「林姑娘今天早上來園子裡散步採花時我瞧著倒還好，怎麼姐姐說不大好？哪裡不好了？若是不好，告訴了老太太，正經去請個大夫看看才好。」

　　雪雁笑說無事，只是從桑家回來就精神不好了。

　　佳蕙愈發詫異了，道：「想來桑家也不至於怠慢林姑娘。」

　　「自然不會怠慢，只是在別的事情上讓姑娘心裡不大好受，怕老太太為難，所以自己忍著，叫我怪心疼的。」雪雁半吐半露，「跟桑家可沒甚瓜葛，桑家老太太待咱們姑娘好著呢，跟咱們家老太太一樣疼姑娘。」

　　佳蕙好奇心起，問是何事，雪雁只好胡亂搪塞道：「沒什麼，你聽我胡說呢！」

　　說著，擺擺手，進了瀟湘館，又叫她進去吃茶。

　　佳蕙到底藏不住心事，幾次追問不得，越發心癢難搔，正欲繼續追問，不想到了午後外面婆子說賈母回來了，過一時，寶玉也回了怡紅院，佳蕙只得先去給寶玉和大丫頭們預備洗臉的水等等。

　　佳蕙端水上來，被碧痕接了去，笑問道：「二爺明兒可還去？」

　　寶玉神色淡淡地坐在床上，冷笑道：「去什麼去？我恨不得拆了玉虛觀呢！」

　　除了跟去的丫頭外，眾人都十分詫異，難道是在玉虛觀裡和誰生氣了？要拆玉虛觀？

　　等寶玉躺下了，眾人出來，往襲人等人那裡一問，才知道玉虛觀裡的張道士要給寶玉說親，年齡模樣都和寶姑娘有點兒相似，雖然被賈母以寶玉有個和尚說命裡不該早娶混弄過去了，不久又提起湘雲有個金麒麟等語，可是到底惹惱了寶玉。

　　佳蕙笑道：「原來史大姑娘也有個金麒麟，這倒巧了。雪雁姐姐說，林姑娘這兩日沒什麼精神呢，叫寶玉去探望探望，寶玉就不惱了。」

　　不想寶玉在裡間聽到，翻身起來就去賈母上房，留下襲人等勸解不及。

　　黛玉正在賈母跟前吃西瓜，見寶玉心急火燎地過來，問道：「妹妹這兩日身上不好？怎麼不說一聲叫人去請大夫？天熱得很，可別加重了。」

　　賈母一聽，忙看著黛玉。

　　黛玉奇道：「你從哪裡聽來的話？我幾時身上不好了？」

　　寶玉聽她無事才放下心來，道：「我聽怡紅院裡小丫頭佳蕙說的，她說聽雪雁說的。」

　　黛玉最明白雪雁心思，不知她此舉何意，可是想到桑氏陪嫁的東西被榮國府送人，眉尖不免帶了一分黯然，笑道：「聽雪雁胡說八道什麼？我哪裡就那麼嬌弱了？我已經一年不大吃藥了。」

　　賈母道：「沒事就好，你二哥哥是關心你。」

　　賈母極關心黛玉，將她的神色記在心裡，等她回房，就打發人去叫佳蕙來拿西瓜給寶玉湃在井水裡好明兒吃，假作不經意地問道：「你雪雁姐姐說林姑娘不好，如何說的？」

　　佳蕙好容易在賈母跟前露臉，心裡正高興，聽到賈母詢問，不假思索地道：「雪雁姐姐不說呢，只說在桑家時，桑家老太太十分疼姑娘，倒是姑娘恐老太太為難，所以一直忍著，我問是什麼，雪雁姐姐也不說，我打算明兒再去問。」

　　賈母若有所思。

　　佳蕙走後，賈母又叫來紫鵑問。

　　紫鵑怔了怔神，低聲道：「林姑娘不叫說呢。」

　　賈母愈發知道有大事發生，道：「林姑娘不叫你說，卻沒說不許我問，我既問了，你且實話回答便是。到底出了何事，怎麼又說不忍你們姑娘為難？」

　　紫鵑鼻尖一酸，她對黛玉極忠誠，有心訴說黛玉的委屈，便道：「桑家老太太叫大奶奶給姑娘收拾院落，還給了東西擺設，不想雪雁認出是林家老太太的陪嫁東西，卻是樂善王府送給桑家老太太的壽禮。桑家大奶奶聽了忙言道，沒想到是這樣，他們家還罷了，若叫外面知道了，倒對咱們府上不好，叫姑娘帶回來，姑娘恐老太太為難，就沒要。」

　　賈母聽了，不禁又氣又愧。

　　好半日，賈母方忍住氣道：「我知道了，你回去好生服侍你們姑娘，別說告訴我了。」

　　紫鵑福了福身，告退下去。

　　待紫鵑一走，賈母氣得將茶碗摔得粉碎，吩咐鴛鴦道：「叫二太太來，叫鳳丫頭來！」

　　鴛鴦見她聲色不比往時，忙叫人去傳話。

　　王夫人和鳳姐匆匆趕過來，剛進門就聽賈母怒斥道：「我如今年紀大了，糊塗了，沒什麼耳神心意在你們身邊看著，你們竟做出這樣的好事兒！」

　　嚇得王夫人站著不敢說話，鳳姐亦十分驚訝，看向鴛鴦，鴛鴦悄悄擺手。鳳姐心中更是不解，臉上堆滿笑，道：「誰惹老祖宗生氣了？老祖宗告訴我，我給老祖宗出氣去！」

　　賈母指著她道：「你還問我，你們做的好事兒能不知道？」

　　鳳姐自忖賈母從未對她如此，不覺漲紅了臉，但越是此時，越是沉得住氣，忙輕輕往自己臉上拍了一下，道：「老祖宗惱我，總得告訴我到底我哪裡做得不好，我立即就改。」

　　王夫人也道：「正是，老太太到底是為了什麼生氣？」

　　賈母坐在榻上，頹然道：「丟人都丟到外人眼裡去了，你們倒來問我！鴛鴦，你說。」

　　鴛鴦素知賈母心意，上回黛玉除服的日子她晚了兩日提醒，倒叫雪雁先發制人，很是惹賈母生了一回氣，她便知道黛玉在賈母心中僅次於寶玉，忙低眉順眼地開口道：「今兒有人在外頭聽說了一件事，就是咱們府裡送出去的東西，被人發現是林姑娘老祖母的陪嫁東西，老太太擔憂府上不好看，才叫二太太和二奶奶過來問個究竟。」

　　越是知道賈母的心思，鴛鴦說話越是小心，並沒有提到紫鵑，亦沒有提到黛玉在桑家知道了這回事，雖然紫鵑來過賈母房中瞞不過人，但是這個院子裡都是賈母的人，而且紫鵑就住在賈母院子裡，來賈母房中走動也是常事。

　　府中拿林家的東西送人，被人發現是陪嫁，饒是王夫人沉穩多年，也忍不住紫漲了臉。

　　鳳姐心思急轉，忙道：「去年年下到今年年初一直忙著娘娘省親的大喜，想是忙中出亂，才送錯了東西，老祖宗若惱，只管打我，我一會子去給林妹妹賠罪去！」

　　她和賈璉管著府裡的庶務，為了省親一事，府裡實在是拿不出銀子採買這些東西，可巧林家許多東西還沒折變，他們便取了巧，一部分金玉古董玩意擺在園子裡，一部分拿去配上時鮮花樣的首飾點心等等去送禮，比花費大筆銀子採買的東西強。他們原想著是好東西，誰會在意來歷？不曾想那麼久遠的東西，竟會被人認出來是黛玉祖母的陪嫁。

　　賈母冷笑道：「打量著我老了，就跟我說這話企圖矇混過去？上回璉兒回來，不是說所有東西都在我這裡給玉兒收著麼？如何你們那裡還有東西？還是玉兒祖母的陪嫁？我知道東西在你們手裡過了一遍，到我手裡的只是一部分，我也知道府裡艱難，才委屈了我的玉兒，可沒想到你們竟做出這樣的事情來，把府裡的體面丟到了外面去！」

　　唬得王夫人和鳳姐都跪了下去，一聲兒不敢言語。

　　賈母說得老淚縱橫，道：「你們做這樣的事情，難道娘娘在宮裡就有體面了？虧得我今兒知道了，不然你們還不知道得做出多少來！可憐我的玉兒竟生生地受了這麼些委屈！現今外頭知道了，如何看咱們府裡？他們既知道了，你們就得將剩下的東西都還給玉兒。」

　　鳳姐想著除去園子裡擺著的和送人的，剩下的東西不多了，且也不是最珍貴的，雖然仍有些不捨，但在賈母雷霆之怒下，只得答應下來。

　　賈母道：「你們快去查點，一併搬到玉兒那裡，再不能由你們拿去送人。」

　　鳳姐忙道：「我這就去辦。」

　　和王夫人告辭出來，還沒出屋子，就聽得賈母吩咐鴛鴦道：「明兒一早，你叫雪雁過來，叫她把玉兒住的廂房旁邊的房間收拾出來作庫房，把玉兒的東西搬過去讓她收著，放在我這裡，指不定還有人打著主意呢，倒不如給了玉兒，難道府裡有臉面去要親戚家的東西？」

　　鳳姐聽了頓時呆若木雞，沉默了一下，立即加快腳步離開。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 19:59

第36章：端午宴公主說紅媒

　　隨著賈母的話出口，鳳姐心中一點慶幸蕩然無存。

　　她原先還想著，府裡剩下的那麼些東西給黛玉就給了，賈母那裡還有一筆，東西送禮也體面，另外其中單是銀子還能買比還回去多幾倍的東西，明兒府裡艱難，就去偷偷兒地騰些出來，也不叫賈母知道，不想賈母竟絕了他們的後路，打算全部都給黛玉收著。

　　一旦是黛玉自己收著，饒是鳳姐臉皮再厚，亦不好意思開口。

　　瞅著王夫人一路無話，將及鳳姐院落時，淡淡開口道：「既然老太太吩咐了，你去辦。」

　　鳳姐只得答應，往自己院中走去。

　　她在途中不住思量，若不是府裡著實艱難了，連送禮的銀子都挪不出來，何以出此下策？挪用林家財物這種事情又豈是她一個婦道人家做得了主的？她不過是順水推舟，謀些好處罷了，可是瞅著賈母的神色，彷彿將罪過都放在自己夫妻頭上似的。

　　想到這裡，鳳姐眼裡又酸又澀。

　　黛玉為人厚道，又不會算計人，鳳姐心裡喜歡黛玉勝過寶釵，雖然從前也有失禮的地方，如今她卻著實想描補，也贊同賈母的意思，待黛玉十分熱情周到，可是中間因這麼一大筆財物的緣故，倒顯得她因為這錢才對她好的，實不知她的確想同黛玉交好。

　　黛玉倒好，不曾記恨過，依然待她比別人親密些。

　　鳳姐略略有一點兒安心，黛玉最是通透不過的玲瓏人，想來能理解自己的處境。

　　眼下還是早點將剩下的東西收拾好，送到黛玉房裡，也算盡一點兒心意。鳳姐一面想著，一面加快腳步往房裡走去，一進去，就見到賈璉坐在椅子上喝茶，一面催促小丫頭打扇，神情悠然，原來他早從玉虛觀裡回來了。

　　鳳姐忍不住開口道：「二爺好自在，偏我在老太太房裡被老太太指著鼻子責備！」

　　說著，不禁紅了眼圈兒，哽咽道：「你說我都是為了誰？還不是為了咱們能在府裡站穩腳跟？我倒是想著花錢買東西送人，可府裡哪來的銀子？」

　　賈璉詫異道：「這是怎麼了？」

　　平兒倒了一杯茶上來，招手叫打扇的小丫頭一同下去，鳳姐眼裡的淚方掉了下來，拿著手帕按著眼角，壓低嗓音將賈母的話說了，末了道：「你說，誰能料到這東西竟是林妹妹祖母陪嫁的東西，偏又周周轉轉到了娘家？」

　　賈璉聽了，臉上登時怔忡不定。

　　林家一切財物皆是他料理的，自己得了許多好處，難不成都要還回去？

　　挑起眉頭，灑落一室風流，賈璉道：「實話說，帶回來的東西除了老太太房裡那一筆，沒剩多少東西了，當初各房得了的東西，和園子裡擺過的東西，吃進口的肉沒有吐出來的道理，就是還，也不過就是那麼幾件不值錢的東西。」

　　鳳姐道：「我勸二爺能著還就還了罷，你道林妹妹還是當初一無所靠不成？」

　　想起桑家之勢，張家之清，永昌公主府中之貴，賈璉不由自主地沉默了下來，神情微微一動，他原是極機變的人，最懂得審時度勢。

　　鳳姐坐在他對面，絮絮叨叨地道：「我先前還想著僅剩那麼一點子東西雖然略有不捨，不過因為還能湊兩回節禮，不必花府裡的銀子，如今想想，都怨我貪，可我到底能做什麼主呢？還不是府裡做的主？沒得他們都得了東西，只我們夫妻兩個背負罵名。」

　　賈璉想到桑青在龍禁尉裡的地位，遲疑了一下，道：「要不，我們就還些回去？」

　　他說還些回去便是他們從中撈的那些，鳳姐挑了挑眉，腮上似笑非笑，似乎有幾分不信之色，道：「二爺捨得把吃進嘴的肥肉吐出來？」

　　對於賈璉，鳳姐十分明白，油鍋裡的錢都撈出來花，何況這些早已得手的。

　　賈璉坐直身子，搖了搖手裡的扇子，道：「見天兒地吃肥肉，總有膩的時候。我是撈了些好處，可是當初誰能料到娘娘會封妃省親？我原本想著即使我得了不少，各家也分一些，下剩幾十萬的財物很夠林妹妹富富貴貴一輩子了，誰承想建一座園子竟然花了個七七八八。」

　　就是想到了，賈璉也不會不撈，他不撈，別人一樣撈，最後剩下的還是賈母手裡那些。

　　鳳姐斜看他一眼，嗤笑一聲，道：「二爺這話我卻不信，若二爺果然好心，如何到老太太房裡的東西只有那麼一些？」

　　賈璉淡淡地道：「人還沒到府裡，東西就先被惦記著了，我能如何？你道只這府裡打著主意不成？那邊府裡也早早打著主意討了好處去呢！林姑父這一去，偌大的家產沒有誰不惦記著。只是後來娘娘省親，各人就只拿了一些，下剩的全部用來建園子擺在園子裡了。」

　　除了先前在江南自己悄悄私昧下來的東西，其他的自己一點兒主都做不得。

　　鳳姐忍不住歎道：「如此說來，並不全是二爺的不是。二爺當真捨得還些東西回去？」

　　賈璉搖頭道：「誰說全部還回去了？別說我們已經花掉了不少，就是剩下的，不留下一些，你我明兒如何是好？原沒別的營生。只是林妹妹著實可憐了些，老太太房裡東西有多少我再明白不過了，不妨將一些貴重小巧你我用不到的給她，譬如書畫、首飾之類的。」

　　鳳姐本性雖然貪婪，對姐妹一向卻好，聽了贊同道：「這樣也好，書畫最配林妹妹，頭面首飾給林妹妹，將來添在嫁妝裡也體面，比你留下的那些綾羅綢緞強。」

　　聽她提起自己給黛玉所留的東西，賈璉面上有些羞愧。

　　鳳姐知他願意歸還一些東西已經是極為難得了，便沒繼續奚落他，正色道：「原先園子裡擺過的東西，省親之後我就收到了庫房裡，你說還不還？」

　　賈璉道：「一併還了，橫豎收在庫房裡你我又得不到一星半點的好處。」

　　鳳姐低頭想了想，眼裡閃過一抹疲憊，道：「雖說當初收回了不少，可是後來姐妹們搬進園子裡住，各方各處的擺設又重新擺了回去，這幾個月又送了不少出去作禮，這些是拿不回來了，相對於當初擺在園子裡的，庫房裡收著的恐怕只有二三成。」

　　賈璉歎道：「二三成終究比沒有的強。」

　　鳳姐一想也是，決定將這些一併收拾了還給黛玉。

　　關於夫妻兩個的話別人一概不知，第二日一早，黛玉和雪雁只是怔怔地看著眼前悄悄送來的兩大口箱子，以及鳳姐神采飛揚的笑臉，她又是打躬又是作揖，不斷地賠不是。

　　聞得一口箱子裡裝著書畫和古董玩意，一口箱子裡裝著頭面首飾，黛玉呆了呆，瞅著鳳姐問道：「二嫂子這是做什麼？」

　　鳳姐猶未回答，鴛鴦忽然過來傳賈母的話，叫雪雁去搬東西。

　　聽到賈母讓自己收拾庫房搬東西，雪雁情不自禁地呆住了，等到鴛鴦回去了，她還沒回過神，她雖然早就料到如果賈母知道了必有動作，卻沒想到因為這兩件東西，賈母居然會讓她替黛玉收著東西。雖然最珍貴的東西估計已經剩得不多，但是能拿回多少是多少。

　　鳳姐道：「林妹妹快叫雪雁去收拾，我也得去給妹妹將那些東西收拾了悄悄送過來。」

　　說話時，臉上不禁一紅，拉著黛玉的手羞愧道：「府裡的事兒原不是我做主，還請妹妹千萬諒解我和你二哥哥才是。這些是你二哥哥先前得了的，今兒還給妹妹，聊表心意。原先在園子裡略擺過的東西有些收在了庫房裡，我也叫人抬過來還給妹妹。」

　　黛玉不及聽完，忙止住她的話，柔聲道：「二哥哥和二嫂子的處境我深知，二嫂子快別說了，我心裡記著你們今兒的好處。」

　　鳳姐聞言，登時大為放心。

　　既然黛玉說不追究，那就當真不會再怨恨自己夫妻兩個了。

　　鳳姐走後，不同於雪雁的驚喜，黛玉歎道：「匹夫無罪，懷璧其罪。」

　　雪雁微微一怔，又聽黛玉憂心忡忡地道：「外祖母收著或者還能保住，我自己收著，哪裡保得住？恐怕會惹來許多煩惱。」

　　容嬤嬤和雪雁卻不贊同，容嬤嬤道：「未必。我說一句造次的話，老太太快八十歲了，能護著姑娘幾年還不知道。老太太收著原本也好，可若將來姑娘沒個著落，老太太有個好歹，身後那些人只跟銀子親，誰承認東西是姑娘的？還是便宜了別人。再者，姑娘現今不是無依無靠，除非他們真真不要臉面了才會伸手問姑娘要東西。可我瞧著這府裡人人都好顏面，又用了姑娘那麼多東西，再沒臉提，或者姑娘竟能保住了也未可知。」

　　雪雁在一旁點頭，道：「就是這麼說。他們就是想問姑娘要，也得掂量掂量和姑娘來往的親友，他們還怕姑娘在外人跟前吐露委屈，丟了他們府裡的大臉呢！」

　　她扶著黛玉的肩，輕聲道：「姑娘，老太太的意思再明白不過了，姑娘竟不明白麼？」

　　黛玉道：「就是明白，才不忍外祖母為難。」

　　不得不說，賈母心疼黛玉僅次於寶玉，黛玉對賈母亦是十分尊敬，雪雁正色道：「姑娘心疼老太太，焉知老太太不是心疼姑娘？自從娘娘賞下端午節禮，老太太就知道漸漸壓不住二太太了，況且老太太年紀大了，總有不記得的時候，這才急著把東西交到姑娘手裡，姑娘身邊好歹有兩個嬤嬤，叫他們有些個忌諱，不敢打這些東西的主意。」

　　黛玉看向容嬤嬤和張嬤嬤，兩位嬤嬤緩緩地朝她點了點頭，她們兩個不是榮國府的下人，在永昌公主跟前能說得上話，若是沒有她們二人，或者沒有桑家以及林家的這些故舊親友，賈母是不會放心把東西交給黛玉的。

　　黛玉一陣歎息，道：「璉二哥哥和璉二嫂子性子是貪了些，送還的這些東西雖然只是九牛一毛，但可以看出他們還有一絲良心，日後咱們就別怪他們了。」

　　黛玉看得清楚明白，他們夫妻兩個在府裡可是一點大事的主兒都做不得。

　　和他們相比，黛玉相信，別人是不會還的，所以她才格外憂心。

　　對於賈璉和鳳姐的舉動，雪雁同樣頗感意外，以她看來，賈璉和鳳姐十分貪婪，送還財物必然不是心甘情願，不過是大勢所趨，這兩人都是人精，只還一部分在黛玉跟前討個好兒，又不是全部歸還，何樂而不為。

　　但是歸還一點總比不歸還的強，故雪雁點頭贊同道：「和別人相比，璉二爺和璉二奶奶到底是有些良心，近來頗為善待姑娘。只是做出那些事來，又叫人不知如何是好，璉二奶奶那性子，姑娘時常勸些，或可止住璉二奶奶繼續為惡也未可知。」

　　雖然不能消除鳳姐先前的惡，但是若能因黛玉之勸而讓她少害幾條人命，也是積德。

　　黛玉想了想，點頭道：「知道了，我也這麼想，從前的事情過去這麼久，我們是沒有辦法了，今後能救一人是一人。我先去外祖母房裡，雪雁你收拾好庫房就過去。」

　　黛玉做事並不喜拖泥帶水，故商議妥當，便親自過去向賈母拜謝。

　　雪雁點點頭，等黛玉一走，立即收了鳳姐送來的兩箱東西，然後叫來房裡所有的丫頭婆子，笑意盈盈地道：「老太太叫咱們把姑娘的東西搬過來，一會子你們勞累些，先把庫房打掃乾淨了，裡面的雜物清理出來，等東西搬回來收拾好了，我央姑娘請你們吃酒。」

　　她說吃酒只是一種說法，意味著搬完東西有賞錢給她們。

　　重賞之下必有勇夫，況黛玉待他們一向寬厚，眾人自然非常樂意。

　　雪雁帶著眾人把庫房收拾出來，然後顧不得歇息，匆匆忙忙地親自到賈母房中，只見賈母坐在榻上倚著涼枕，黛玉依偎在旁邊，眼圈微紅。

　　賈母一夜不曾好睡，精神顯得不大好，不知在和黛玉低聲說些什麼，見雪雁過來，方收起話，點頭對她道：「你來得好，跟鴛鴦去搬東西，等搬完了再過來回話。」

　　雪雁脆生生地答應一聲，就跟著鴛鴦去賈母庫房。

　　鴛鴦拿著鑰匙開了庫房，一面往裡走，一面對她道：「林姑娘的東西入庫晚，所以都堆在庫房的外邊，倒便宜了你們搬運，不必往裡頭去。入庫時，東西我都記在冊子上了，你比著冊子搬，別搬丟了什麼，你我二人都不好交代。」

　　鴛鴦跟在賈母身邊管著梯己，常常看賬記帳，故略識得幾個字。

　　說完這話，她又叫院子裡十來個三等僕婦幫忙。

　　雪雁一一聽完，接過冊子。

　　她留在庫房裡指揮婆子搬東西，那邊庫房裡有紫鵑在看著東西入庫，先搬大件的家具貼牆角放好，然後再搬小件的家具和箱子，最後是金玉古董擺件，賈敏的嫁妝東西除了林如海先給黛玉收著的，其餘的幾乎全部都在這裡，想來怕賈母知道，所以賈璉和那些人沒貪墨賈敏的陪嫁，至於上幾代老太太們的陪嫁東西卻都不全了，只剩一些半新不舊不值錢的東西。

　　雪雁一樣一樣清點過再叫人搬過去，暗暗歎息。

　　除了賈敏的陪嫁裡還有一些珍貴之物，其他的都是一些床榻几案屏風桌椅等家具擺件和綾羅綢緞皮子瓷器等等很占地方的東西，真正值錢的古董、字畫、名瓷、珠寶反而寥寥。

　　雪雁以為賈璉把笨重大傢伙都折變了，原來他還留下了一部分來搪塞賈母。

　　賈璉本性十分聰明，當然，未必是他一個人的主意，留下這些華而不實的東西，看起來很多，撐得住場面，譬如說綾羅綢緞、皮子、並四季男女衣裳等等，足足裝了二三十口大箱子，但是實際上賣不出價錢，還不如三五件金玉古董值錢。

　　雪雁越是清點，越是為黛玉感到難過。

　　二十來個婆子忙得熱火朝天，搬到最後，只剩下東西中最貴重的金銀箱子和珠寶之物時，小荷跑過來，擦了一把額上的汗，道：「雪雁姐姐，紫鵑姐姐說庫房裡滿滿登登地裝不下了，若還有東西，就暫且放在姐姐房裡，紫鵑姐姐房裡也沒有地方了。」

　　說話的時候，小荷眼睛閃閃放光，她還沒見過這麼多的東西堆在庫房裡呢！

　　雪雁笑道：「你回去告訴紫鵑姐姐，別放在我房裡，姑娘房間旁邊不是有和老太太正房連著的耳房？裡頭放著咱們房裡的東西，這些也放在那裡，叫婆子過來搬。」

　　小荷答應一聲，轉身跑去回話。

　　雪雁心中忍不住歎氣，林家幾輩子的積累，最終竟然只剩了三間房的東西，可悲可歎。

　　賬冊上記著五萬三千兩銀子和一千兩金子，其中五萬兩銀子分裝了五口箱子，一口箱子六百多斤重，須得四五個婆子方能抬動，三千兩另裝一口小箱子，一千兩金子則裝在一個匣子裡，這些都堆在另一間庫房，鴛鴦開門帶雪雁進去。

　　進去前，鴛鴦吩咐過來搬東西的婆子在門外候著。

　　清點完鴛鴦讓她搬走的箱子，雪雁察覺出不妥，詫異道：「賬上是五萬三千兩銀子，一千兩金子，姐姐叫我搬走的卻是五萬三千兩銀子和四千兩金子，怎麼反多了三千兩金子。」

　　三千兩金子，就是三萬兩銀子。

　　平白無故多了三萬兩銀子，雪雁不免有些奇怪。

　　鴛鴦淡淡一笑，輕聲道：「這三千兩金子是老太太的梯己，老太太說原是府裡對不住林姑娘，林姑娘心疼老太太不肯說什麼，老太太心裡如何不疼林姑娘？故叫我添在上頭給林姑娘明兒作嫁妝。金子不打眼，你們搬走的時候他們瞧不出來，你自己心裡有數就是了。」

　　說著，眼圈兒一紅，道：「你們別怨老太太，老太太也不容易，府裡那麼些人都盯著你們姑娘的東西，但凡老太太能做一點兒主，你們姑娘也不必如此。」

　　雪雁點了點頭，感慨道：「老太太疼姑娘之心，我都知道。」

　　如果賈母阻止府裡那些人貪墨林家的財物，只會給黛玉帶來更大的危機，偌大的家產在眼前，他們得不到一星半點，如何甘心？若真是起了心思，弄死黛玉也容易。倒不如睜一隻眼閉一隻眼，捨去一些財物，保住黛玉的平安。

　　這個道理賈母明白，黛玉清楚，人人都懂，雪雁只是氣不過餵了一群餓狼罷了。

　　可是再氣不過，卻沒有比這更好的法子了。

　　要說讓林如海把黛玉和家產託付給別人，譬如桑家？其實和這樣的結果沒什麼差別，桑家比榮國府血緣遠，族人更多，紛爭更多，貪心者也比比皆是，所不同的就是現今桑家不曾得到過好處，所以能站在義正言辭的道理上指責榮國府的貪婪罷了。

　　所以，不管是黛玉，還是雪雁都不願意苛責賈母這位老太太。

　　鴛鴦說她不容易，這位老太太是真的不容易。

　　鴛鴦看她明白，心裡略感安慰，心道雖然這雪雁性情比別人剛直些，倒還明理，不覺添了兩分親熱之意，指著裝珠寶的箱子道：「璉二爺帶回來的珠寶不多，有些花樣都舊了，統共沒裝滿半箱子，老太太把自己梯己裡的首飾拿了幾匣子放在裡頭，好容易才裝滿了。」

　　說完，悄悄地道：「我親自放進去的，首飾還罷了，唯有一盒鴿血紅的寶石和兩盒南珠最是難得，老太太珍藏了好些年，一直都沒捨得拿出來給別人。」

　　雪雁一笑，道：「姐姐放心，我會告訴姑娘的。」

　　鴛鴦點點頭，亦笑了，說道：「賬冊上還有幾處莊子鋪子，都是姑太太的陪嫁，兩處莊子，一處十來頃地，還有你們家老太太的一個陪嫁莊子，大約是二十頃地，老太太給留下了，地契和房契卻在老太太那裡，過一會子你去回話時，想來老太太會當面交給你。」

　　雪雁心中喜悅，連連點頭，看了一眼箱匣，提議道：「鴛鴦姐姐，既然老太太想瞞著別人悄悄給姑娘，總得在賬冊上記一筆，權當是帶來的，那樣別人才會認為是姑娘的。」

　　鴛鴦想了想，笑道：「我竟糊塗了，昨兒老太太才吩咐我裝進去的，就我一個人知道，累得一身汗，竟沒想到這一層。我去拿筆，我寫上，別人不會懷疑。」一千兩金子是六十多斤重，鴛鴦雖生得纖巧些，卻還能勉強挪得動。

　　雪雁等她在賬冊上添好這幾筆金銀珠寶，方收了賬冊，接了鑰匙開箱點清金銀數目，重新鎖上後讓婆子搬回去，至於金銀箱子的鑰匙卻由她自己貼身收著了。

　　鴛鴦忍不住道：「你替林姑娘好生收著，這可是你們姑娘的命根子。」

　　雪雁正色道：「姐姐放心，我定然會給我們姑娘收得妥妥當當。」

　　別過鴛鴦，雪雁跟著搬金銀箱子的婆子一同回去。

　　黛玉廂房的耳房讓她們用作伙房了，放置炭火柴米等物，而眼前的耳房則是賈母正房和黛玉廂房相連的，一共兩間，素來放著黛玉從南邊帶來的東西，已堆滿了一間，這幾口箱子匣子搬進去並不顯得擁擠，雪雁好生收拾了一番，檢查一切妥當才鎖上門出來。

　　出了耳房，雪雁忍不住心神一定，林家的財物總算拿回來一些了。

　　雖然這些不足林家財物的兩成，但是林林總總加起來，倒也有一成出頭，加上賈璉和鳳姐歸還的，以及即將歸還的那些，大約能湊到三成。

　　雖然她手上的須彌芥子容易藏匿東西，但是雪雁並不完全依賴於此，這些東西都在眾目睽睽之下搬過來的，若少了一點兒，很容易引起懷疑，所以雪雁不打算藏進須彌芥子中，而且她現今藏的那些，事後也跟林如海擬定了後續之事，著實麻煩。

　　看到紫鵑從庫房裡出來，雪雁走上前去，笑道：「姐姐辛苦了。我去回老太太的話，煩勞姐姐拿些錢出來給今兒忙活的人打酒吃。」

　　紫鵑將庫房的鑰匙遞給她，道：「你快去罷，姑娘已經交代了，每人五百錢。」

　　賈母既讓雪雁收著，紫鵑便將鑰匙交給她，一如之前林如海讓她給黛玉收東西時。

　　一句話出，喜得院子中的僕婦丫頭都念佛不絕，五百錢是她們一個月的月錢了，故愈加賣力地將先前挪出來的雜物聽從紫鵑的吩咐搬進別的房間裡。

　　雪雁一笑而去。

　　聽了雪雁的回話，賈母道：「方才鴛鴦說了，你做事很細緻，有你服侍玉兒，替玉兒收著這些東西，我就放心了。等鳳丫頭把剩下的東西送過去，你也一併收著。」

　　雪雁恭恭敬敬地應是。

　　賈母拿起眼前裝著房契地契的小匣子，想來是先給黛玉看過了，命鴛鴦遞到雪雁手裡，道：「這是你們太太陪嫁的莊子和鋪子，好容易留下來，你也收著，不過你們都是女孩兒家做不得外面的主，如今只好讓府裡年年打理，你們就得吃些虧了。」

　　黛玉忙道：「我現今住在府裡，交給府裡打點理所應當。」

　　雪雁緊緊地攥著賈母給她的匣子，和從賈母房裡搬出來的東西相比，這個最重要，比東西更不起眼，哪怕現在沒有得到一點進項，但是只要有房契地契在手，這些就是黛玉的東西，以後黛玉出嫁了，這些都能源源不斷地送錢給她。

　　賈母道：「你是個好孩子，可惜我不知道能護你幾時，你多跟你表伯父他們家走動走動。」

　　說著，不覺流下淚來，神情蕭索，道：「你方才說的紫鵑的身契，我明兒叫鳳丫頭打發人去給你辦，過到你名下，她原是這裡的家生子，並沒有身契。」

　　黛玉起身道謝，情知如此處置已是賈母極疼她了，並不能想著將紫鵑一家人都要過來，畢竟紫鵑父母乃是府裡的管事，兄弟亦在莊上當差。

　　賈母叫她先去告訴紫鵑這件喜事，然後留了雪雁在跟前。

　　雪雁低眉順眼地站著，賈母積威多年，她心中略有一點兒忐忑不安。

　　她倒不擔心賈母識破她的一點心計，只是不知賈母意欲何為。

　　房中寂靜了半日，好容易才聽到賈母一聲歎息，道：「你很好，我並沒有看錯你。往常以為紫鵑比你強，現今瞧來，紫鵑性子太軟了些，又不肯和人紛爭，倒不及你靈動。」

　　雪雁笑道：「老太太不怨我胡鬧就是了。」

　　賈母眼裡隱隱約約閃過一絲寒光，淡笑道：「胡鬧也有胡鬧的好處，在咱們這府裡，上上下下一干人兩隻體面眼，一顆富貴心，單是忍氣吞聲可不是上策。玉兒恐我為難，受了委屈也不肯說，日後你仔細些，誰若怠慢了你們姑娘，只管來回我，我來料理。」

　　雪雁笑道：「有老太太疼姑娘，誰敢怠慢姑娘呢！」

　　就是有也不能在賈母跟前說，再怎麼著，榮國府是賈母的家，賈母說得，自己說不得。

　　賈母叫來鴛鴦道：「拿些東西賞她。」

　　賈母喜歡哪個丫鬟，總是喜歡賞賜些東西，而且賞賜的都是金銀之物，比王夫人賞心腹下人的衣裳強得多，因此府裡大大小小的下人都喜歡在賈母跟前奉承，討賈母的喜歡。

　　鴛鴦知道雪雁現在管著黛玉大筆的財物，和往常不同，又忖度賈母之意，便拿了一只白玉鐲子出來給她，雖不及她那對黛玉戴過後給她的羊脂白玉簪子名貴罕見，卻亦非凡品。

　　雪雁接了戴上，愈發顯得肌膚與玉鐲同色，幾乎瞧不出來戴了鐲子。

　　賈母笑道：「雪雁這孩子肉皮兒好，白玉不大顯，若戴翠色則好看些。鴛鴦，我記得有一只翡翠鐲子，不知誰孝敬上來的，擱置了許多年，雖不值錢，倒通透，你拿來一併給了她。」

　　翡翠在此時比不得珠玉瑪瑙寶石，平常大戶人家的主母應酬交際幾乎無人佩戴，都覺得難登大雅之堂，縱然鴛鴦拿來的鐲子晶瑩剔透，碧綠濃翠，鮮豔非凡，雪雁一眼就愛得什麼似的，心裡卻知道這鐲子不及尋常金玉珍貴，遂謝過賈母收了。

　　賈母又囑咐了幾句話，雪雁方告退回去。

　　鴛鴦親自送她出來，下了臺階，兩人又拉著手說了幾句梯己話，方各自散了。

　　黛玉房裡紫鵑正在發賞錢，五百錢一串，用大紅繩穿著，整整齊齊列在筐裡，三四個婆子一抬出來，眾人爭先恐後的上前，鬧成一團，偏寶玉也來湊熱鬧，站在廊下和探春姐妹等人指指點點，笑得不行。

　　紫鵑又是好氣，又是好笑，忙高聲道：「都有，都有，急什麼？前頭的是五百錢，後頭的還是五百錢，先領的也不比後領的多一文錢，何苦擠擠挨挨反倒弄傷了自己？一個一個地過來，少不了你們的酒錢。」

　　眾人聞言方靜了下來，有條不紊地上前。

　　領完錢後，眾人喜笑顏開地給黛玉磕頭，各自離去，只剩下一些小丫頭子嘰嘰喳喳。

　　等人都散了，寶玉方攜著探春過來探望黛玉。

　　黛玉剛受了下人的禮，還沒回房，見狀忙迎進外間，讓座倒茶，含笑道：「房裡鬧騰了這麼一日，若有不周，還請二哥哥和三妹妹見諒。」

　　寶玉疑惑地道：「妹妹這是做什麼？聽說忙得很。」

　　探春看了他一眼，笑道：「你竟傻了不成？擺明了林姐姐在搬東西。老太太疼林姐姐得很，把璉二哥哥從南邊帶回來的東西都交給林姐姐收著了。說來，林姐姐竟是咱們姐妹中的財主了，明兒須得做個東道請咱們吃酒。」

　　黛玉微微一笑，既沒承認，亦未答應。

　　寶玉瞅著探春道：「你才糊塗了。」說著便呆呆出神，並不言語了。

　　探春聽了，臉上一紅，幸而知道寶玉脾性，不過瞬間就丟開不理了，望著進來的雪雁道：「你從哪裡來？手裡拿的什麼？」

　　雪雁在外面見到寶玉探春二人時，就順手將兩個鐲子從腕上褪下放在匣子裡，她不想讓外人知道賈母把賈敏陪嫁莊子鋪子的房契地契給了黛玉，便笑道：「老太太說我忙了一場，很辛苦，遂賞了兩個鐲子給我，我捨不得戴。」

　　寶玉一聽，便要看是什麼鐲子。

　　雪雁微微地打開匣子的一道縫兒，迅速取出鐲子把匣子合上，遞給寶玉，不叫人看到匣子裡裝著的房契和地契。

　　寶玉拿著兩個鐲子，一白一碧，一玉一翠，端的好看，便往雪雁手上比了比，道：「白玉鐲子不好，不如這翡翠鐲子能顯出你膚白如雪，嫩若凝脂，你戴翡翠鐲子罷了。」

　　探春瞧了一眼，笑道：「二哥哥真真糊塗，難道這翡翠鐲子還比白玉鐲子珍貴不成？」

　　寶玉道：「你更糊塗，竟是個俗人。天底下珠寶玉石都是外物，人方是主，哪個好看就戴哪個，難道喜歡什麼還得看名貴不名貴不成？金子銀子比瓜果蔬菜貴重，怎麼不說吃金子銀子，偏說吃瓜果蔬菜呢？你說翡翠不好，偏偏我見林妹妹常戴翡翠首飾呢！」

　　黛玉抿嘴一笑，擺手道：「你們兄妹兩個說話，可別扯上我。」

　　又對雪雁道：「你累了一場，快去歇著罷。」

　　寶玉方把鐲子還給雪雁，雪雁告退出去，進了自己的房間，還得等著鳳姐還東西呢。

　　自從寶玉搬進大觀園以後，襲人晴雯等都跟著去了，賈母院裡她們原先住的下人房間便空出來許多，雪雁分到一間頗為闊朗的房間，不再和紫鵑同屋而住了。

　　第二日是薛蟠的生日，擺酒唱戲地請客，因寶玉不曾和黛玉口角，既有薛蟠來請，便親自過去了，餘者賈璉等人在賈珍率領下仍往玉虛觀去，今兒是最後一天，賈母頭一天午後便不去了，叫黛玉陪著她，故黛玉未去玉虛觀，亦未去薛家。

　　鳳姐倒想去，奈何事情未完，好容易把收在庫房裡的東西清點出來，悄悄送到黛玉處。

　　雪雁收了記錄在冊，這些東西格外貴重，卻並不大占地方，便同金銀箱子一併放置。

　　到了初五，桑母打發徐氏來請黛玉，說治了酒席，又請了許多親友，正好叫黛玉過去大家見見，賈母因王夫人治酒席請薛家母女賞午，雖有黛玉在座，到底不中意，便道：「好得很，讓玉兒過去熱鬧一日。」遂命鳳姐安排黛玉出門。

　　黛玉見王夫人神情淡淡的，寶玉寶釵亦沒精神，宴不似宴，節不是節，便依言去了。

　　雪雁卻知昨兒王夫人發了好大一通火，把金釧兒攆出去了，故今日不大顯得高興，她微微歎了一口氣，雖然她和金釧兒並無交情，但是這件事的確難說誰是誰非，丫鬟輕浮，主母暴怒，公子懦弱，此三層湊在一處，便絕了金釧兒的前程。

　　因黛玉房裡東西很多，這回留了紫鵑看家，雪雁臨走前道：「姐姐若得了空，不妨去勸勸金釧兒姐姐，別為了一點子事情尋死覓活，當日我送她扇子時，她很是高興呢。」

　　王夫人雖然攆了金釧兒出去，但是作為母親為兒子理所應當，而且她為了寶玉的名聲著想，沒有說金釧兒挑唆寶玉去拿賈環和彩雲，故對外面說的是金釧兒打壞了東西才攆她出去，並沒有傳出有關風化令金釧兒非死不可。

　　紫鵑歎道：「我們從小兒一處長大的，偏她被攆了出去，從前她沒少得罪下面和外面的婆子，被太太打了攆回家，哪裡受得住別人的奚落？我這就去看看她。」

　　雪雁點點頭，跟著黛玉上車走了。

　　黛玉來桑家多次，已是熟門熟路，從儀門進去，早有徐氏來迎，笑道：「今兒人多，若有怠慢，姑姑千萬擔待些。大家都在正廳裡吃酒，老太太說了，等姑姑一到，即刻過去相見。」

　　及至到了正廳，黛玉只覺得滿眼珠翠，遍身綾羅，廳中坐滿了各家女眷。

　　桑母是主，又是正一品夫人，故坐在上手，招手道：「玉兒快到我跟前來，我一早就盼著你了，今兒人多，你也認認人，同我一道熱鬧熱鬧。」

　　黛玉忙走上前，給桑母見禮，又拜見眾人。

　　眾人多是見過她，今看桑母此舉，心裡邊覺察出七八分來，都笑道：「果然水蔥兒似的玲瓏人，明兒我們還席，老太君帶她一道過去吃酒。」

　　桑母道：「我雖然老天拔地的，可是生平最愛吃酒，你們放心，我一家一家都去。」

　　眾人七嘴八舌，都說明兒送帖子來，彼此又說不能撞了日子須得商議云云，一時之間廳中十分熱鬧。

　　忽然聽人通報說永昌公主到了，桑母等人忙不迭地起身親迎出去。

　　桑母有心讓黛玉露臉，帶著她一道過去。

　　永昌公主下了轎，抬眼看到黛玉伴在桑母左右，見她比上回見時愈發出落得好了，目光一動，流露出三分讚許來。

　　桑母等人上前行了禮，請她往裡去。

　　永昌公主笑道：「多少年沒見過老太君了，無論如何今兒得叨擾一番。」

　　桑母道：「談何叨擾？公主降臨，乃令寒舍蓬蓽生輝，是求都求不來的福分。」

　　到了正廳門口，眾人都已迎了出來，紛紛見禮，好容易才完。

　　永昌公主進廳入座後，朝黛玉招了招手，叫到跟前，含笑道：「這就是林姑娘了，上回見過，如今越發好了。你前兒送的節禮還罷了，倒是那兩色針線我喜歡得不行，可是你做的？」

　　黛玉謙遜道：「手藝粗糙，承蒙公主不棄。」

　　永昌公主一笑，道：「哎喲，那樣精緻的活計兒，我哪裡能嫌棄呢？」

　　又對桑母道：「你們倒有福，得了這樣好的姑娘，下回我見了榮國府史太君，我得跟她說說，這孩子我喜歡，可不能隨便許了給誰，我還想做這份大媒呢！」

作者的話：

　　某親說，父輩表兄弟應該是表伯父和表叔父，我驀地如醍醐灌頂，打電話問娘。

　　娘云：你忘了，我表哥你叫表舅的，你舅公家不都是你爹的表兄弟？你叫大伯和叔叔的。

　　我：……一輩子沒見過兩次面，沒叫過一聲……雖然距離我家只有一山之隔。

　　於是，通篇把表舅和表舅母改為表伯和表伯母，大工程。


第37章：聞聖意主僕俱憂心

　　聽永昌公主要給自己做媒，羞得黛玉低下了頭，一聲兒不言語，紅暈由腮至耳，由耳至頸，豔若朝陽，倘或不是廳中女客甚多，未得允許，她早躲到後頭去了。

　　桑母卻是心中一動，情知永昌公主今日言語絕非無的放矢，定然是有了主意，正要開口詢問，卻想著這些事不該黛玉在場聽到，忙開口叫徐氏送黛玉去後面找桑婉和桑媛，說各家千金都在後頭，不妨一聚。

　　徐氏忙笑著答應，黛玉亦向眾人告罪，往後面走去。

　　待黛玉離去後，雪雁跟上，桑母方遂淺笑恭維道：「公主看重我這表侄女兒，是她的福分，她身邊現今兩個嬤嬤還是公主身邊過來的，把她教得很好，我們心裡著實感激公主。只是我們卻做不得她的主，須得榮國府的史太君才行，等公主問了史太君的意思，好叫我們知道，為了這孩子的終身，得好好敬公主幾杯酒。」

　　能勞煩永昌公主的人家門第絕對不會太差，門第低了永昌公主也不屑做媒。

　　雪雁還沒踏出正廳，這話自然聽在耳中。

　　眾人再看黛玉的背影時眼神已不若從前那樣帶著三分憐憫，不管她現今如何無依無靠，但是將來總是以夫家為主，若是嫁得勳貴世家，縱無娘家靠山，亦是值得來往。

　　唯有雪雁喜憂參半，所喜者乃是即便賈母將來無法保護黛玉，榮國府亦不能隨便打發了她，所憂者卻是不知永昌公主會為黛玉找什麼樣的人家，若是厚道人家還可，若是欺凌黛玉娘家無人對黛玉不好，那還不如嫁給一個知根知底的賈寶玉。

　　跟著黛玉與人交際，從各家丫鬟的隻言片語裡，雪雁知道的事情愈多，愈加明白寶玉的性情雖然被很多人不屑，但在許多世家公子中卻顯得十分可貴，即使寶玉有些不知上進。

　　只可惜賈寶玉有一個不喜歡黛玉的母親。

　　不過，有永昌公主這樣的保山，黛玉絕不會過得太差，若是黛玉過得不好了，豈不是打永昌公主的臉面？故雪雁稍感放心，雖已出了正廳，依舊能聽到永昌公主的笑聲，道：「我親自做媒，難道史太君竟會不肯？別人想請我做保山我還不肯呢！」

　　眾人打趣道：「可不是，求都求不來的福分呢，沒有不答應的道理。」

　　再往後的話，雪雁走得遠了，便聽不到了。

　　桑母笑道：「正是呢，我們姑娘將來就託公主留心了。」

　　永昌公主抿嘴一笑，喝了一口茶，道：「林姑娘年紀雖大不多，然針黹女工，管家理事，應酬來往樣樣都不差，我瞧她實在是好得很，不然我不會做這個媒。再說，林大人雖然不在了，可他到底亡於任上，有功於國，如今只剩下這個女兒，我又豈能冷眼旁觀？」

　　前兒和張夫人說話時，張夫人提到此事，說她侄女比黛玉還小就已經定親了，永昌公主聽說是受了林如海之託，夫妻兩個都很是憂心黛玉的前程，便攬下了這件事。橫豎是她一句話的事兒，免去榮國府胡亂做主，令黛玉一世平安，自己也算是積德了，到時候說親的時候，她和張夫人商議商議，給黛玉挑個勳貴世家人品好的便齊全了。

　　聞得此語，桑母灰白的雙眉不由得一挑，眾人也都流露出驚訝的神色來，莫不是上頭有人留心到黛玉一介小小孤女了？若真是如此，於黛玉而言，倒是意外之喜。

　　九門提督楊大人的太太含笑對桑母道：「公主這樣說，可見林姑娘確實是好的，再有公主的保山，您老就把這顆心放下，明兒個若公主忘記了，咱們給你作證，提醒公主。您老只管給林姑娘攢嫁妝，明兒一定，嫁妝齊齊地曬出來，人人都說你們的好。」

　　提到嫁妝二字，立時便有人道：「我恍惚聽說榮國府史太君把林大人留下的東西都搬到林姑娘房裡叫她自己收著了，老太君，可是真的？」

　　聽到林如海留下的財物都搬到黛玉房裡的話兒，桑母心中冷笑，已經花掉挪用送出的東西怎麼可能變出來還給黛玉，那屏風和盆景還在她這裡呢，必然只是還了剩下的一些，也不知道有多少，因此面上詫異道：「這話從何說起？我並沒有聽玉兒提過。」

　　即使桑母猜測到賈母的動作，也知道這話不能出自黛玉之口，故有此問。

　　那人笑道：「老太君若不知，我們就更不知道了，只是白問問。」

　　眾人也都點頭，滿眼好奇，黛玉為人好，出身好，這些都不值得她們議論，女孩兒家最重要是嫁妝，如果沒有嫁妝，憑黛玉如何好法兒她們也不願意為自己兒子求娶呢！

　　各家主母應酬時，說的無非是這些東西，哪家兒郎出色，哪家姑娘賢惠，哪家女孩兒嫁妝多，永昌公主明白她們都想知道黛玉的嫁妝還剩幾何，她卻也有幾分好奇，遂向桑母道：「這麼大的事情你都不知？虧得你還是她的表伯母，真真叫我不知道說什麼好了。」

　　桑母有心叫眾人知道黛玉如今財物幾何，非白身待嫁，以免將來連這一點子東西都保不住，忙道：「前兒她來我沒聽說，想來是這兩日發生的事兒，消息倒快，她今兒才到，我們不曾說起梯己話，自然不知。既然公主垂詢，我亦不知，不如叫了丫頭過來問問？我這表侄女兒有一忠婢，最是赤膽忠心，玉兒身邊的事情她無有不知的。」

　　永昌公主聽說猶未開口，眾人都道：「快叫來。」

　　桑母聽了，打發人去叫雪雁。

　　少時，雪雁過來，聽了眾人問話，心中不覺好笑，原來這些主母平素應酬交際都是聊這些消息，難怪說相看人家得主母親自出面，私下打聽出身根基門第嫁妝等等。

　　同桑母一般，雪雁有心讓眾人知道黛玉有東西陪嫁，並不是一無所有，便笑言道：「老太太說，姑娘年紀大了，也該學些管家算帳的本事了，故昨兒將老爺留下來的東西收拾收拾搬到姑娘房裡，讓姑娘自己收著，心裡好有個數兒，裝了好幾屋子呢。」

　　她很想告訴眾人黛玉的嫁妝真不少，不算她藏的那些，除了東西，還有七八萬兩銀子和莊子鋪子，絕對比一般人家的姑娘體面，可是她怕會引來性命之危，便沒開口。

　　七八萬兩做一個女孩兒的嫁妝，若是別人，在京城中必然是第一等，十里紅妝都不止，許多一二品的門第都捨不得拿出這麼多的嫁妝給女兒，頂多二三萬兩，可若是讓他們知道林如海留下數百萬家資，其女寄居在榮國府後，如今竟然只剩下這七八萬兩，她們詫異不說，不免議論紛紛，消息傳到榮國府裡，自己可是吃不了兜著走了。

　　想保護黛玉平安嫁人，雪雁無論如何得先保住自己的小命才是，不會毫無頭腦地說話。

　　永昌公主聽完，笑道：「你們老太太倒疼你們姑娘。」

　　雪雁點頭道：「老太太向來極疼我們姑娘，我們姑娘也體諒老太太。」因為體諒，所以黛玉不忍責怪榮國府做下的事情。

　　眾人一聽就明白了，感慨道：「到底是嫡親的外祖母和外孫女，再沒有比這更親密的了。」

　　永昌公主招手叫雪雁到跟前，細細打量了一番，心中越發疑惑此女到底像誰，可是想到宮中模樣肖似的人很多，便不在意了，道：「也是個齊整孩子，你們姑娘好，你也很好，你這樣赤膽忠心的人永遠保持這份本心才好。」

　　雪雁低眉順眼地道：「我們老爺和姑娘對我恩重如山，我必然事事要為姑娘著想，若有哪裡做得不妥，只要知道了就一定改過。」

　　眾人都是讚歎不絕，作為當家主母，最看重的可不就是忠心二字？

　　永昌公主擺擺手，道：「你去服侍你們姑娘罷。」

　　雪雁方告退。

　　出了正廳，雪雁只覺得背後汗津津的，雖然廳中擺著許多冰盆，然而她仍是一身冷汗。

　　她並沒有回頭看，也沒有放慢腳步聽裡面如何言語，她只知道，有了自己今日之言，榮國府不會責怪自己上回所為，外人知道了黛玉的好處，黛玉的終身會更順暢些。

　　這個世道的女孩子命運之悲，完全出乎她的想像，不為自己掙，什麼都得不到。

　　原本雪雁並不擔心眼下三年，心想賈母是不會願意黛玉早早定親的，可是永昌公主提到做媒，她就知道必須為黛玉謀劃一番了，不好好算計的話，黛玉的路還是那兩條，一死路，二遠嫁，死了就一了百了了，遠嫁後外人不知林家財物底細。

　　但願永昌公主能用心給黛玉挑一個好人家，哪怕是和湘雲一樣早些訂下，她也能放心。

　　黛玉正和各家千金猜謎取樂，見雪雁回來，問道：「叫你去做什麼？」

　　雪雁臉上帶笑，道：「何曾做什麼？就是問幾句話，我已經如實說了，姑娘不必擔心。」

　　黛玉啐道：「我擔心你什麼？自作多情！」

　　說著，自顧自轉頭和墨新對詩去了。

　　墨新坐在一旁，聽了這話卻笑道：「林妹妹最愛口是心非，自打雪雁出去，你就心神不定，對詩都沒興致，比以往少了好些，偏雪雁回來了，你又說不擔心她。」

　　諸位千金都瞅著黛玉笑，羞得黛玉撲過去道：「我擰你這多嘴多舌的！」

　　墨新冷不防被她撲倒，按在榻上，忙滿口告饒。

　　這裡一片安樂，正廳亦然。

　　永昌公主對桑母道：「這下好了，林姑娘的嫁妝很不必你費心了。」

　　眾人都笑了，道：「那是自然。林大人雖去了，可家業都留給了林姑娘，哪怕只是一二成呢，便是當年林太太的嫁妝也夠了，十里紅妝出城。」

　　桑母淡淡一笑，道：「我只盼著外人別當林姑娘一無所有就好了。」

　　眾人道：「哪裡能，咱們都聽著看著呢！」

　　宴散後，各自歸家。

　　黛玉是最後一個離開的，桑母先叫黛玉去洗漱一番去了身上的酒氣再回去，只叫雪雁留下，問道：「按理說，我原不該多事兒，偏受了你們老爺之託，晌午我不好當著外人的面問你，現今你詳細跟我說說，你們姑娘到底得了多少東西？」

　　雪雁眼圈兒一紅，將昨日搬到房裡的東西娓娓道來，末了道：「除了這些東西，還有七八萬兩銀子，六萬兩是剩下的，三萬兩是老太太私自填補的。」

　　桑母皺了皺眉頭，問道：「你沒算錯？」

　　雪雁道：「如何能算錯呢？一樣一樣我都點清楚了才收起來。」

　　昨晚她看著賬冊細細一算，搬到黛玉房中的東西沒有她之前說的三成那麼多，頂多兩成，鳳姐事後送來的金玉古董雖有，可卻只是林家金玉古董中最次的一些，珍貴的早就沒了。

　　而且她還知道，林如海口中的約莫百萬之數，其實比百萬之數只多不少。

　　桑母一時不得言語，半日道：「好孩子，我都知道了，這話你不許再跟外人說。」

　　雪雁忙點頭道：「我理會得，白天我就沒說，只說府裡把財物還給了姑娘。如今表大太太不是外人，我才說了，只是讓太太心裡有個底兒。」

　　桑母方放她們主僕回去。

　　黛玉坐在車上，心潮起伏，不知是喜是悲。

　　雪雁將廳中永昌公主問話都告訴了她，並沒有告訴她桑母最後的問話。

　　沉默半晌，黛玉撫了撫鬢角，道：「等外祖母問，你就實話實說罷。」雪雁在廳中說的話，對榮國府有益無害，想來賈母樂意聽到。

　　黛玉想到此處，長歎一聲，眉鎖深憂。

　　回到榮國府，賈母聽聞黛玉回來，忙叫過去問在宴上有什麼故事。

　　雪雁聞言，便道：「有好些事兒呢，只是我們姑娘在，我不敢說。」

　　賈母聽了一愣，瞅著黛玉，黛玉亦詫異先前囑咐她說的，如何這回又不說？不過一瞬間，她就想起了永昌公主給她做媒的話兒來，原來雪雁是說這個，不由得羞紅了臉，向雪雁啐道：「你又不是鸚哥，誰叫你學舌了？」

　　雪雁笑道：「我可什麼都沒說，姑娘怪我，竟是我的不是了。」

　　黛玉道：「我回房去了。」

　　說著向賈母告辭，一逕走了，不理雪雁。

　　賈母往涼枕上靠了靠，含笑道：「你們姑娘走了，你說給我聽聽有什麼事兒她不肯聽。」

　　雪雁便將永昌公主的話和眾人的問話一一說了，一面說，一面留意賈母的神色，只見賈母先是略一皺眉，爾後聽到她說出自己如何回答眾人時，眉頭漸展，臉上帶笑，讚許道：「永昌公主說你好，我瞧著你果然不錯。」

　　雪雁心道這是當然，說這些話，很是給侵吞黛玉家產的榮國府添了些光彩。

　　不管怎麼說，榮國府把財物歸還黛玉了，大家心照不宣，不拘他們歸還多少，這件事做得很體面，很是挽回了榮國府的一些顏面。

　　賈母心裡歡喜，便褪下手腕上的瑪瑙手串叫鴛鴦拿給她，比賞兩個鐲子時神色更柔和。

　　雪雁毫不推辭，收了東西便回房陪伴黛玉。

　　賈母想著永昌公主透露此話的用意，知道後該如何應對。不管如何，她仍是願意兩個心肝兒肉湊在一處，她百年之後才能放心，只恨王夫人不喜黛玉，她恐將來這個婆婆薄待黛玉，故不能強行為寶玉和黛玉定親，但願能熬到寶釵早些嫁人，這樣雙玉就能順理成章了。

　　賈母不肯放棄雙玉婚事，而關於林家的財物一事至此卻算是告一段落了。

　　只是沒想到終究餘波未平，竟是源自永昌公主。

　　永昌公主端午時進宮朝賀，次日又去，帶著女兒在御花園裡閒逛，園內繁花似錦，母女兩個正說到黛玉，可巧碰到長乾帝從上陽宮出來，忙上去請安。

　　長乾帝問她們在說什麼，嫣然嘴快，道：「在說昨兒在桑家的趣事。」

　　長乾帝看向永昌公主，永昌公主忙道：「桑老元帥的夫人回京了，昨兒早上來朝賀時見到了，當日設宴賞午，我去湊湊熱鬧。」

　　長乾帝走向涼亭坐下，擺手賜坐，方道：「宴上去了哪幾家人？」

　　永昌公主一怔，知曉他問此事乃是想從中知道和桑家交好的人，便叫人送嫣然去皇太后處，回答道：「左右不過那幾家世交故舊，有的有實權，有的沒有實權。」將昨日所見細細說了，並沒有提女眷，只說哪幾家罷了。

　　長乾帝聽到還是那幾家，略有些放心，又問道：「桑家幾時和榮國府有了來往？」

　　永昌公主笑道：「來的不是榮國府的人，是林大人的千金，論起來，還是桑家的親戚。」

　　長乾帝一聽便知道是黛玉了，上回他跟戴權提到過，點頭道：「朕想起來了，林海可不是留了一個女兒住在榮國府。怎麼，姑媽見到了？」

　　永昌公主暗暗納罕，素日他可不曾詢問過這些關於女眷諸事，掩住詫異道：「見到了，我還說要給她做媒呢，事後又說到了嫁妝，原先別人還擔憂她一無所有，現今瞧著榮國府行事還有幾分餘地，前兒將林大人留下的財物還給她了。」

　　聽到此事，長乾帝忙詳加詢問，問完卻道：「不必姑媽費心，朕已經有主意了。」

　　此話一出口，永昌公主吃驚道：「莫不是要賜婚於她？雖說林大人當初功在社稷，可賜婚素來只有皇家宗室，一般人哪有這樣的福分？」

　　長乾帝淡淡一笑，道：「林海死在任上，朕不能叫功臣寒了心。」

　　永昌公主知道其中緣故絕非如此，林如海可是上皇的心腹，但是有話她不能問，只得道：「既是聖人要做主，我就不費事給她尋人家了。過兩日，我透露給榮國府，好叫他們知道，林姑娘的婚事非他們所能左右的，別眼皮子淺地隨便許人。」

　　長乾帝微微頷首，道：「這樣也好，林小姐畢竟是林大人的遺孤，朕不能薄待了功臣，由著榮國府隨便將其打發了。」

　　永昌公主聽出了他話裡對於榮國府的不滿，雖然早有預料，仍不免有些呆愣。

　　長乾帝擺擺手，不再多說，只道乏了。

　　永昌公主忙起身告退，暗暗思索在什麼時機說這個話。

　　等她一走，長乾帝立時對戴權道：「榮國府果然將林如海留下的財物還給其女了？朕可一點兒都不信，他們花掉的東西還能還回來？你去打探打探，榮國府到底還了多少。」

　　那一回見了于連生，長乾帝想起了林家，叫戴權去打探消息，很快就有了結果，大約知道了七七八八，戴權若要打探什麼消息，沒有幾個瞞得過他。

　　雖然不知榮國府到底從林家得了多少財物，但是國庫沒進一點，林家宗族只得了原先林如海留下的大批祭田。林家是有遠見的，年年都置辦祭田，一百多年下來，祭田數目十分可觀，賈璉再怎麼貪心，也不能賣了人家祭田，故林家的祭田未動，除了這些，林家宗族旁支竟是分毫未得，可見所有財物已盡入榮國府囊中了。

　　如今從歸還的數目上可以推算出榮國府侵吞了多少，此後長乾帝還有用處。

　　他們是如論如何都想不到黛玉身邊有一個丫頭，丫頭身上又有須彌芥子這等寶物，林如海容其私自截留藏匿了一半財物。

　　黛玉出身清貴，二品大員的嫡女，做王妃也使得了，偏偏她父母俱亡，又無權勢近親，婚事就乏人問津了，連三四品官員之女都比不得。但對於長乾帝而言，實乃聯姻擁有實權之臣子的上等人選，以免那些權臣再結貴親，強強聯合，又在朝廷上盤根錯節，互利互惠。

　　林家雖有一些世交故舊，但畢竟不是至親，哪能真的同心協力。

　　若是別人家的女孩兒，或者長乾帝不知林家這些事，說不定長乾帝根本不會在意一個已逝大臣遺孤的前程好歹。偏他因于連生之故知道了，想到了朝堂上許多不順心的事情，今日又在上陽宮裡受了氣，故聽了永昌公主的話，忽然就起了這個心思。

　　林如海在鹽課御史的位子上兢兢業業多年，不知道躲過多少明槍暗箭，可謂是勞苦功高，死後上皇竟置之不理，只對四王八公這些人廣施恩澤，林黛玉得了自己的恩典，朝臣知道以後，是感慨上皇的涼薄，還是感激他的仁厚？

　　不必深思，簡直就是可想而知。

　　長乾帝有心留黛玉待將來之用，亦想博得好名兒，遂如此吩咐了永昌公主一番。

　　戴權深知其意，他這幾日忙著端午節一事，不曾出宮，沒有得到關於賈家歸還財物的消息，況且才歸還了兩日，忙道：「小的這就去走一趟。」

　　長乾帝搖了搖頭，道：「殺雞焉用牛刀，你去了反而不好，動靜大了些，叫那個于連生去，他認的妹妹不是在榮國府裡又是林家小姐的丫頭？必然得到的消息比你準確，讓他告訴那丫頭，只說是朕問的，那丫頭必然不敢有所隱瞞。」

　　聽永昌公主說起當時的事情，長乾帝就知道雪雁還有未竟之語。

　　戴權答應了一聲，道：「素聞那丫頭十分精明，若是問起老爺怎麼想知道此事，可叫于連生如何回答？總要給個名目才好。」

　　長乾帝起身，道：「就說他們姑娘的婚事朕做主了，須得知道嫁妝幾何，才好找匹配之家，不必她們汲汲營營煞費苦心。」

　　長乾帝何等精明，自打知道林黛玉的消息，著戴權一打探，就知道雪雁這丫頭上躥下跳，只為了一件事情忙碌，那便是黛玉的婚事。林如海臨終前數封書信送往張家桑家和另外幾家，也是為了女兒的終身打算。

　　服侍長乾帝回大明宮，戴權立時便叫了于連生過來，如此吩咐一番。

　　于連生得此重任，心知自己在聖人跟前已有了名兒，前程不差，不禁又驚又喜，忙一一將戴權的話謹記在心，方出宮去榮國府。

　　賈母和鳳姐等人忙命雪雁招待。

　　雪雁領著于連生到自己房間，當她聽于連生說出長乾帝的聖意時，頓時呆若木雞。

　　他們家的姑娘如何惹得當今留心了？林如海死的時候，可沒得到一點額外恩典，何況林如海臨死時還對當今略有怨氣，也許對上皇也有一絲怨氣，畢竟忠心了一輩子落了那麼個下場，人常說伴君如伴虎，這下黛玉真是前程難料了。

　　雪雁有些欲哭無淚。

　　于連生道：「妹妹擔心什麼？有聖人做主，這可是誰都求不來的體面。」

　　她當然知道對於世人來講，這是十分體面，然而她不求黛玉婚事有多麼體面，只想黛玉能嫁個好人家，安安穩穩地過一生，誰知道當今給黛玉挑什麼樣的人家？會不會突然下旨令黛玉和親，或者遠嫁？原著上探春的結局不就是這樣嗎？

　　雪雁越想越是憂心，只好胡亂道：「是了，有聖人做主，就不必擔心別人從中作梗。」

　　于連生在宮中多時，極善察言觀色，看她神色便揣測出二三分來，笑道：「妹妹關心則亂，世事兩難全，並沒有十全十美的事兒。」

　　雪雁歎道：「大哥說的是。」

　　先前她擔心榮國府不知如何安排黛玉終身，後來擔心永昌公主給黛玉挑選的人家不知好壞，現在倒好，前面都不必擔心了，只管為聖人之意發愁了。

　　于連生道：「聖人總不會叫功臣寒心就是了。」

　　雪雁眼睛一亮，雙手一拍，腕上的翡翠鐲子叮咚作響。是了，這個面子情兒聖人是一定會做的，為了這份面子，黛玉大約就免除了和親和遠嫁的兩種可能，畢竟黛玉是林如海唯一的女兒，這種情況下的女孩兒不大可能被和親和遠嫁，總要給功臣留一點骨血。

　　雪雁暫且鬆了一口氣，隨即問道：「難道大哥就只為了告訴我這個消息？」

　　于連生搖了搖頭，將來意說明。

　　雪雁悚然一驚，她沒想到長乾帝竟有心思打聽這些事情，必然不是他口中說的對黛玉嫁妝心裡有底，站起身道：「這事我無法做主，得問問我們姑娘。」

　　于連生點頭道：「這是應當的。」

　　雪雁眉頭深蹙，道：「大哥稍坐，我去請示姑娘。」

　　匆匆忙忙地跑到黛玉房裡，紫鵑等人正圍著黛玉做針線，因八月是賈母的壽辰，黛玉打算做個抹額孝敬她老人家，她做活兒慢，此時就得起針了，正在說配色花樣，見到雪雁進來，聲色不比往時，便笑道：「你不在房裡陪著于公公，來做什麼？」

　　雪雁道：「紫鵑姐姐和諸位姐妹都出去，我有要緊事跟姑娘說。」

　　紫鵑二話不說，忙帶著眾人下去，又叫人關了門窗，自己坐在門檻子上守著。

　　黛玉放下手中的針線花樣，拿起一旁的扇子扇風，笑道：「你這小蹄子慌裡慌張的，有什麼要緊事？就是天大的事情發生，我也沒見你變過臉色。」

　　雪雁湊到她跟前，低低地把于連生的來意說了。

　　不及聽完，黛玉臉上已然變色。

　　黛玉自小被林如海當做男兒教養，比雪雁想得更多些，她臉上閃過一絲惶恐，道：「你說聖人怎麼會突然想起我來？我一個女孩兒家，無依無靠的，除了父親的餘蔭一無所有。」

　　雪雁道：「想來就是因為老爺，姑娘方在聖人跟前掛了名兒。」

　　黛玉閉上眼睛，掩住眼裡的淚光，輕聲道：「聖人做主，可不就是我的福分？這下你不必擔憂府裡將我打發了。既然聖人垂詢，你就實話實說。只是外祖母終究不容易，有些事兒你心裡明白，就想著往好處說，咱們不能給外祖母府上添了煩惱。」

　　一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。

　　原本只道府裡已夠讓自己艱難了，再沒想到外面的事情反而更加難以琢磨。

　　黛玉料想到了這件事給當今帶來的好處，不然，她一個孤女憑什麼讓當今記著？

　　雪雁歎了一口氣，摟著黛玉的肩膀道：「姑娘別太憂心，聖人做主，總比府裡將來胡亂給姑娘做主強些。我知道什麼話該說，什麼話不該說，姑娘放心罷。」

　　黛玉點點頭，道：「你快去罷，別叫于公公久等。」

　　雪雁又安慰了好一番，方到于連生跟前，將黛玉所得財物一一告訴她，說得並不細緻，只說了大概的數目，道：「因當初公中賬冊被老爺不小心燒了一部分，故不知到底有多少東西，如今雖說府裡花掉挪用了些，下剩的只有這麼些了，老太太又添了些給姑娘，可我們老爺另外還給姑娘悄悄留了些東西，榮國府裡並不知道。」

　　她說得很模糊，外人不知的話，只當她說的是林如海臨死前交給黛玉的那一部分珠寶書畫古玩，畢竟黛玉回來時，行李多了許多，顯然其中有林如海留下的東西。

　　于連生細細記下，又問了許多問題，直到雪雁說得口乾舌燥方止。

　　話裡話外，雪雁終究沒有給榮國府再添惡名。

　　于連生回宮後如何回話，雪雁一概不知，正在告訴黛玉自己跟于連生說了什麼，話到中途，忽然聽人通報說：「史大姑娘來了，在老太太房裡，老太太叫林姑娘去呢！」

　　主僕二人只得掩下憂思，先往賈母房中來。

　　二人去得晚，比寶玉還遲一步，不知先頭眾人如何說史湘雲的，只見她兀自大說大笑同寶玉說話，一身紅裳，臉龐卻比紅裳更加鮮豔，黛玉無心和她說話，便坐在賈母身邊，湘雲拿著手帕子，挽著一個疙瘩，道：「我給襲人姐姐帶好東西來了。」

　　寶玉提起上回絳紋石的戒指好，湘雲打開手帕一看，正是四個戒指。

　　見到這一幕，雪雁心中好笑，面上強忍著。

　　草蛇灰線，伏脈千里，她幾年前就等著這一幕了，誰讓她在背後抱怨黛玉，難道黛玉就該給襲人戒指兒不成，就是給丫鬟，也是她們該得而不是襲人。

　　果然聽到湘雲道：「襲人姐姐一個，鴛鴦姐姐一個，金釧兒姐姐一個，平兒姐姐一個。」

　　別人猶可，唯有琥珀站在賈母跟前，聽了臉上很是不樂。

　　琥珀在賈母跟前僅次於鴛鴦，說話肆無忌憚，上回雪雁送扇子，她們八個大丫鬟都得了，只鴛鴦的扇墜略好些，那也是理所應當，各處第一丫鬟也得了，亦有道理，到底一個沒落，不想史湘雲這回來了，居然只給那四個人。

　　等史湘雲去見鳳姐和李紈等人並往園子裡去，琥珀立時便在廊下拉住雪雁抱怨。

　　對於琥珀，雪雁也不是很喜歡，她記得琥珀後來和史湘雲在黛玉跟前你來我往地說黛玉嫉妒寶琴，她急著去陪黛玉，故笑道：「姐姐什麼好東西沒有？還在意這麼一個戒指兒。姐姐若是喜歡，我有一個是上年姑娘給的，我拿給姐姐戴。」

　　琥珀身上很有榮國府丫鬟的脾氣，敢於指責諷刺年輕主子，道：「我說的何曾是戒指兒？鴛鴦姐姐我是比不得了，難道還比不得別人不成？從前瞧著史大姑娘倒好，現今做事也有個眉眼高低了，可不是想著她們都服侍最尊貴的主子，給她們東西，好替她說好話兒？」

　　琥珀跟隨賈母日久，知道自從寶釵生日起，賈母待史湘雲大不如從前。

　　不僅她惱了，連別處的大丫頭們也惱了，可是她們比不得這四個人，不能如琥珀一樣抱怨，只好作罷。唯有金寶知道消息後，狠狠地在邢夫人跟前告了一狀，別人比不得，難道她作為邢夫人的第一大丫鬟，還比不上王夫人房裡被攆出去的金釧兒？

　　邢夫人最厭別人小瞧了自己，聽了金寶的話，亦生出不喜。

　　卻說湘雲見過鳳姐，說笑一番，又去李紈處，李紈神色淡淡的，不是很熱絡，湘雲只坐片刻便去怡紅院找襲人，李紈去了黛玉房中。

　　黛玉正在窗下寫詩，見李紈過來，忙起身讓座倒茶，李紈並沒有說什麼，只同她說笑一番，接下來迎春探春惜春皆是絡繹不絕前來，一時又有邢夫人打發金寶送果子來，房裡竟是熱鬧得很，黛玉既歡喜，又不解。

　　雪雁一看就明白了，等人散後，說給黛玉聽。

　　黛玉伸手往她額頭一戳，道：「我說呢，原來是你這小蹄子做的孽。何苦來著，雲妹妹也不容易，自從正月裡回去，外祖母再沒提起過她，後來又定了親，聽說日日在家繡嫁妝，好容易她來了，懂得一些人情世故打點人了，偏因你前頭的事兒叫別人對她生出不滿。」

　　雪雁當然是有心的，不過卻不能叫黛玉知道，道：「不說幾年前送過一回，就是這幾年咱們送禮何曾厚此薄彼過？原是史大姑娘做得不妥，偏姑娘來怪我。」

　　一語未了，忽見外面的婆子慌慌張張地過來道：「金釧兒沒了！」

　　一時之間，滿室皆驚。

　　黛玉忙問道：「哪個金釧兒？」

　　婆子道：「還有哪個金釧兒？就是太太房裡的金釧兒。前兒不是給太太攆出去了，日日在家裡哭，今兒一早不見了她，誰想打井時倒撈出她的身體來，一家子正在救呢，可是早沒了氣兒，哪裡救得活。」

　　黛玉和雪雁都不禁流下淚來，紫鵑亦從那間過來，流淚道：「金釧兒怎麼如此糊塗？我前兒勸慰了她好一番，叫她顧念著老子娘，沒想到她還是投井死了。」

　　黛玉問道：「到底是怎麼一回事？就算是被攆出去了，也不至於尋死！」

　　紫鵑道：「哪裡有什麼事情，姑娘多慮了。」

　　晚間歇息時，房裡無人，紫鵑方悄悄告知黛玉和雪雁關於金釧兒被攆出去的來龍去脈。


第38章：避紛擾齊赴山海關

　　雪雁沒想到自己臨出門前特特囑咐紫鵑去開解金釧兒，她仍是死了。

　　雪雁一直認為金釧兒這件事，三方都有責任，都不無辜，但金釧兒罪不至死，她出去的說法也無關名聲，完全可以好好過下去，只是沒想到是她自己尋死。

　　是性子烈？還是過不下去？她不是金釧兒，無從得知。

　　在這裡過了幾年，經歷了不少事情，從一開始她把這裡當成另一個世界，到現在她無法把任何一個人當成是紅樓夢的角色，金釧兒是消失的第一條人命。看書的時候覺得就是書裡的虛幻人物，很難傷心，但現在，她才恍然發覺，這是一條活生生的人命從眼前消逝。

　　白天寶玉挨了賈政一頓打，鬧得府裡天翻地覆，紫鵑到此時方得空訴說。

　　紫鵑一面把事情說出，一面嗚咽道：「金釧兒素來輕浮些，常常取笑寶玉要把嘴上的胭脂給他吃，卻沒什麼壞心思，若不是寶玉先拿她取笑，何以有後來的事情？太太醒了，金釧兒挨了一記耳光，也罷了，誰叫她在太太跟前挑唆寶二爺去拿環哥兒和彩雲，若是寶二爺去了，豈不是弄得兄弟反目？可是太太醒了，寶二爺一溜煙跑了不管不顧，卻也叫人心寒。」

　　想起勸解金釧兒時她一臉絕望，紫鵑就忍不住心酸。

　　黛玉躺在床上，就著燈光看帳頂上的繡花，想起白天聽人說是因忠順王府來找戲子的緣故，賈政打了寶玉，其中似乎又有金釧兒一事，便問了一句：「寶玉果然不管不顧？」

　　紫鵑坐在床邊點了點頭，拿手帕子拭淚，道：「怪道從前容嬤嬤和張嬤嬤都囑咐我們一年大似一年，越發該留心，不能和寶二爺拉手碰腳的，瞧瞧金釧兒就知道了。」

　　紫鵑度著賈母之意，原先還覺得黛玉沒有娘家依靠，外人再怎麼著，都不如寶玉知根知底，心思總是憐惜女孩兒家的，只是沒想到他幾句話就葬送了金釧兒一條命，金釧兒固然有錯，難道他就沒錯？今兒是金釧兒，將來是不是銀釧兒玉釧兒？

　　黛玉歎了一口氣，雪雁忙遞上帕子，她接過來壓了壓眼角的淚。

　　雪雁問道：「姐姐傍晚去時，她家裡如何了？」

　　紫鵑聽到她問，思及傍晚在白家所見，道：「我去了，金釧兒爹娘和她妹妹哭得淚人兒似的，我問後事怎麼做，說是太太賞了幾件簪環和五十兩銀子，請和尚念經超度，後來又送了兩套寶姑娘那裡拿來的衣裳給金釧兒裝裹。」

　　黛玉聽了，問道：「是什麼衣裳？裝裹也有講究的，萬不能用綢緞衣裳上身。」

　　紫鵑想了想，道：「寶姑娘的衣裳，必然是綾羅綢緞，我沒細瞧。」

　　黛玉聽了道：「你去找兩匹絹布，再拿兩件簪環，打發婆子給白家送去，不必說什麼，若他們有給金釧兒裝裹的衣裳還罷了，若沒有，他們自然知道自己做。」她現在學的就是這些，行事越發自然妥貼。

　　紫鵑答應一聲，自去料理，晚間便不過來陪黛玉同睡了。

　　雪雁移燈關窗，上了黛玉的床，剛剛躺下，就聽黛玉道：「世事無常，平常金釧兒最愛說笑，性子也伶俐，再沒想到她竟是頭一個沒的。」

　　雪雁嗯了一聲，沒有說話。

　　黛玉又說起白天于連生過來傳的話兒，道：「你不必擔憂我，日子不過就是這麼過著，無非是從這家到那家，咱們在這府裡那樣艱難都過來了，還怕日後名正言順的家不成？聖人既要善待老臣，我的終身就不會太差，總要顧忌著好名聲，說不定還是一等人家呢！」

　　雪雁聽她頭一回說開自己的婚事，不覺有些驚異。

　　黛玉彷彿知道雪雁的心思，又笑道：「在你面前我才說，若是別人，我才不說呢！這樣的事情，只咱們兩個知道罷了，別人就不說了。雖有聖人之意，到底不該出自你我之口。」

　　雪雁道：「姑娘明白就好，我原怕不知是什麼人家呢，若不好，豈不是委屈了姑娘。」

　　黛玉淡淡地道：「這些事本就不由我做主，好也罷，歹也罷，雖沒了父母之命媒妁之言，到底還有長輩做主，哪裡有你我贊同和反對的餘地？好人家是福，壞人家是命，外祖母做主未必是好，聖人做主未必是壞，後者總要掂量著朝堂上的分量。」

　　聽她一席話，雪雁頓時茅塞頓開。

　　是的，她不是黛玉，她經歷的時代一直都是婚姻自由，即使是那樣，還有許多人家講究門當戶對，而黛玉是正經的古人，雖然對愛情充滿了渴望和浪漫，但是骨子裡還是依從父母之命媒妁之言，所以她也能接受通房丫頭的存在。

　　雪雁側頭看向黛玉，可是，她卻想把世間最好的留給黛玉，不願泯滅她身上的靈氣。

　　黛玉道：「再說，誰也料不到將來是好是壞，什麼是好人家，什麼是壞人家，許是今天鮮花著錦烈火烹油，明兒就樹倒猢猻散牆倒眾人推，這些誰能預料得到呢？橫豎日子過得好壞全憑著自己的心思，富貴了一家子享福，敗落了一家子吃苦，不過是同甘共苦罷了。」

　　說完，翻了個身，道：「睡罷，我已倦了，寶玉挨了打，明兒必得陪著老太太去探望，還有得鬧呢！」她現在調理得非常好，很少有失眠的事情發生，每每到了二更就開始睏了。

　　聽說那戲子好容易逃離了忠順王府，置了房子地，想來也有些志氣，住處只有寶玉一人知道，奈何不過王府追問，他已經告訴了來人，也不知那戲子是否被王府找到了。黛玉暗暗歎了一口氣，心內著實對寶玉再添一分涼意。

　　雪雁聽了黛玉一番話，十分欣慰，正要合目，忽聽有丫頭影影綽綽地走進來，瞧不見屋內光亮，黛玉問是誰，晴雯笑道：「我是晴雯，二爺打發我送兩塊手帕子過來給姑娘。」

　　雪雁頓時吃了一驚。

　　黛玉道：「什麼手帕子？若是好的，自己留著用罷，我們這裡不缺。」

　　晴雯答道：「不是新的，是兩方家常用舊了的手帕子。」

　　黛玉原是不解，聽了這話，隨即想得通透，頓時紅了臉，啐道：「拿回去，我不要！」莫說她待寶玉親如兄長，便是有些兒心思，也得留心清白名聲，何況今兒才得了聖意，更該謹言慎行，於是斷然拒絕。

　　晴雯只好道：「只是兩方舊帕子，並沒有別的。」

　　黛玉半側身，伸手撩開帳子，喊了外面春纖來掌燈，正色對晴雯道：「就是因為這個我才不要，當我是什麼了？你悄悄兒地拿回去還給二哥哥，不許聲張。」

　　晴雯道：「我原說姑娘要惱，偏那個小祖宗說姑娘一見就知道。」

　　雪雁一笑，道：「既是小祖宗，你回去好生哄哄就是了。寶二爺此舉叫人知道了，當我們姑娘是什麼人了？若你不好拿回去，我親自送回去。」

　　晴雯撂手道：「那你起來同我一起回去，寶玉悄悄支使了襲人去寶姑娘那裡借書，才打發我來的，我這麼一回去，可不好交代呢！」

　　雪雁只得起身穿衣，同晴雯往怡紅院來。

　　寶玉見了雪雁，大喜過望，忙讓雪雁坐，又叫晴雯倒茶來，問道：「林妹妹在做什麼？今兒個姨媽和寶姐姐雲妹妹都在，就沒見林妹妹過來。」

　　雪雁淡淡一笑，道：「姑娘早睡了，我來還二爺打發晴雯送的東西。」

　　寶玉一怔，隨即急了，問晴雯道：「你沒交給林妹妹？不然林妹妹如何還了給我？」

　　晴雯正要開口，雪雁先叫屋裡人都出去，只留了晴雯在跟前，道：「今兒鬧了一天，我們姑娘好容易睡了，只為兩方手帕子，還驚擾我們姑娘起來不成？二爺也糊塗了，這樣家常用舊的東西如何能送人？二爺自己留著自己使罷，送過去，當我們姑娘是什麼人了？」

　　寶玉登時撂下臉來，正欲開口，雪雁又道：「今兒金釧兒才沒了，一家人陰陽兩隔，哭得什麼似的，莫不是二爺也要我們姑娘尋死不成？」

　　這話已是極重，饒是寶玉亦承受不起，道：「你說什麼？我怎會逼妹妹去死？」

　　雪雁道：「是呢，起先二爺可曾想過，金釧兒會死？偏她死了。」

　　寶玉哽咽道：「我才做夢夢見了她呢，她跟我說為我投井之情。」

　　雪雁看著晴雯臉上變色，緩緩地道：「二爺，我們雖是丫頭，個個出身下賤，連命都是主子的，但是我們這些丫頭們鮮花嫩柳一般，不是死物，也有自己的顏面和想法，承受不起二爺的輕薄取笑，二爺每每口裡說如何憐惜女孩兒，可是偏因為二爺口無遮攔，行為放肆，弄得我們坐立不安，如今金釧兒為什麼死的？不過是因為太太覺得她引誘壞了你，攆了她出去，她自覺沒臉活下去了，莫不是叫我們也做第二個金釧兒？」

　　寶玉哪裡禁得住這些話，早已如同頭頂打了個焦雷，呆若木雞。

　　晴雯推了雪雁一把，道：「你明知我們家這個二爺是個呆子，說這些話做什麼？」

　　雪雁冷笑道：「我倒不想說呢，偏事關我們姑娘，如何能不說？教你一個乖，素日裡別得罪這個，得罪那個，只因長得好就有了罪名兒，被人一告，就落得無地自容，死路一條！」

　　晴雯依舊不懂寶玉送兩方手帕子的用意，笑道：「哪裡就那樣厲害了？瞧你說的。」

　　寶玉自悔唐突，去拉雪雁的手，道：「是我造次了，雪雁你就原諒了我罷！」

　　雪雁連忙後退幾步，冷著臉道：「二爺知道便是了，這事不過你我晴雯三人知道，不許再叫別人知道了。一年比一年大了，哪裡還能像小時候那樣黑天白日地鬧，一會子襲人回來了，瞧你怎麼辦！」

　　提到襲人二字，寶玉登時偃旗息鼓。

　　晴雯提著燈籠送雪雁出怡紅院，悄悄道：「你說的都是些什麼，我竟不懂。」

　　雪雁瞧著她在燈光下十分嬌娜嫵媚的臉龐，輕歎一聲，道：「你記住別告訴別人，我心裡就承你的情。明兒你找我去，我給你分說其中的厲害，今兒天晚了，我得回去了，我們姑娘沒人陪著夜裡睡不著。」

　　晴雯點點頭，送她出了園門方抽身回怡紅院，恰好見襲人從蘅蕪苑回來。

　　雪雁自回黛玉房中，眼見房中點燈等著自己，心中一暖，不由自主地加快腳步，重新脫了衣裳熄燈上床，見黛玉尚未安睡，輕聲道：「我已經還回去了。」

　　黛玉歎了一口氣，道：「此後遠著寶玉些罷。」

　　雪雁點頭，一宿無話。

　　次日在賈母房中喝了荷葉湯，湘雲過來找黛玉頑，臉上帶著十分委屈。

　　黛玉忙道：「誰惹惱你了？」

　　湘雲說起這些日子裡姐妹丫鬟都對她淡淡的，不知為何，道：「我問寶姐姐，寶姐姐也說不知道，只好來找林姐姐。」

　　黛玉拉著她的手低聲道：「原是你送戒指兒惹出來的事情。雖說你送禮是好事，只是府裡的丫頭難道你不知道性情？個個兒心比天高，這幾年雪雁送東西都不敢落下一個。你只送那四個，偏沒其他人的，如何不覺得你看低了她們？故與你冷淡了些。」

　　湘雲一聽，頓時紫漲了臉，半日方道：「就為了這麼一點子小事？」

　　雪雁在旁邊插口道：「可不就是這一點子小事！說實話，她們誰在乎東西？為的就是個體面。我們姑娘送東西原也是憑著喜好，後來都是我做主送人，才略好些。」

　　雖然別人生氣是因為比著自己送的東西，但是自己為了黛玉在榮國府的處境好些，所以打點上下，又何嘗做錯了呢？並不僅僅是為了湘雲方有此舉，就是寶釵送些什麼東西來，不也一樣不敢厚此薄彼？只是覺得到底有些愧疚些。

　　湘雲面上掠過一絲憂傷，道：「倘若我能當家作主，手裡散漫，也不必如此小氣。」

　　說著，滴下淚來，道：「我也想多拿些東西來打點，可是我哪裡有呢？只好先緊著要緊的大丫鬟給。就是這回送的戒指還是和上回一樣的，拿不出好東西來。」

　　黛玉拍拍她的手，歎氣不語。

　　她和湘雲的命運是一樣的，父母雙亡，湘雲幸在有叔叔宗族照料，自己好在有賈母疼惜，還有一樣自己比她的強就是世人總說湘雲命硬，她是在襁褓之中失去了父母，而自己父母去世時已經上了四十，雖不算高壽，亦不算短命。

　　過了一時，黛玉開口安慰道：「好妹妹，快別多想了，你若著實為難，與其只送幾個丫鬟，倒不如不送，都怨不得你。」

　　湘雲道：「只好如此了。」

　　出了一會神，道：「林姐姐，愛哥哥昨兒個竟留了個金麒麟給我呢，比我的還大些，又有文彩，原要拿給姐姐看的，偏他昨兒挨打，府裡亂得很，就沒說。」

　　黛玉笑道：「前兒去玉虛觀得了，聽聞你有一個，二哥哥特特留下的。」

　　湘雲低頭一歎，不再言語。

　　黛玉正要向她道喜，然後借兩個嬤嬤教導她幾日，她也覺得湘雲禮儀上有些兒不大嚴謹，偏有桑母打發人來接她過去住兩日，只得暫且作罷。

　　賈母想著府裡紛擾，為了寶玉一個難免疏忽了黛玉，便令雪雁收拾東西陪著黛玉過去。

　　雪雁喜不自勝，現今都圍著寶玉，她們離得遠遠才好。

　　到了桑家，桑母立時就拉著黛玉同坐榻上，打發下人出去，跟前只剩幾個心腹，悄悄地道：「今兒一早永昌公主打發人來請我去，我不知何事，不想去了才知道，聖人將來要給你賜婚，叫我不可擅自做主，你可知道了？」

　　黛玉不覺紅了臉，低頭搓著手帕子，聲音細若蚊吟，道：「知道了。」

　　桑母反鬆了一口氣，笑道：「這樣也好，聖人做主賜婚乃是天大的體面，你到了夫家，他們總會讓著你一些。眼下你好好調理身子骨，我多教你些該學的東西，以往因你是個女孩兒家，終身未定，所以不敢教你，如今你雖未定親，卻也該學起來了。」

　　黛玉起身行禮，道：「多謝表伯母費心了。」

　　桑母又向容嬤嬤和張嬤嬤道：「日後兩位嬤嬤也可以教導玉兒一些後院手段。」

　　容嬤嬤和張嬤嬤方知黛玉竟有此造化，又暗笑黛玉真真守得住，竟然一絲兒消息都沒透露，想來是于連生帶來的消息，聽了桑母之言，忙滿口應承。

　　桑母道：「玉兒的嫁妝也該預備起來了，別人家的小姐都是自小開始攢嫁妝，攢到出閣時已經樣樣齊備，偏玉兒沒有人做主，只好現在開始收拾。」

　　說著看向雪雁，雪雁忙道：「得老太太知道了才好預備。」

　　賈母知道了，做主預備是名正言順，他們私底下倒騰終究幫不上什麼。

　　桑母點頭笑道：「你放心，永昌公主的意思是叫我透露給史太君知道，好好預備玉兒的嫁妝，只等著聖人賜婚。」

　　留黛玉住下，桑母盡心盡力地教導黛玉人事，一日不得閒。

　　桑婉早已定了親，對方也是武將世家，亦同黛玉一般，接受桑母教導。

　　雪雁有時陪著黛玉一起，有時則在桑家園子裡閒逛，因後院都是女眷，桑越年紀大了，也要進軍營，白日裡從不踏足，故十分逍遙自在，不必擔憂碰到外男。

　　因從秀月口內知曉桑隆的生日，雪雁提醒黛玉備了壽禮，又親自做了一雙鞋，連同桑家的壽禮一併送到山海關。

　　不知不覺過了好些日子，直到榮國府打發人送信來，說墨新的帖子送到那邊府裡了，黛玉方帶著雪雁等人回去，桑母卻道：「我同你一起去，有話跟你外祖母說。」

　　黛玉心知她要跟賈母透露聖人賜婚一事，及至到了賈母房中，羞得躲開了，去找姐妹們頑，卻聽說湘雲已經淚汪汪地回去了，與別人又無話可談，只得回房。

　　賈母尚不知桑母來意，因笑道：「我素日懶慣了的，平常不出門，倒勞煩你親自過來，如何敢當？」雖然賈母因賈代善之故仍是國公夫人的誥命，但是桑母也不差，是正一品誥命夫人不說，家中還有實權，子孫三代個個出色，在京城裡的地位十分尊貴。

　　桑母笑道：「我比老太君年輕十歲，腿腳還爽利，走得動，來看老太君，老太君別嫌棄我煩就是了。」

　　賈母連稱不敢，忙命人倒茶，又叫人預備席面。

　　桑母擺手道：「不忙，只有一件要緊事要和老太太商量呢。」

　　賈母詫異，問是何事，桑母方道：「先前永昌公主在我們家裡說笑，說要給玉兒做媒，這件事老太君可知道？」

　　賈母一驚，臉上不動聲色，道：「倒聽雪雁提起過。」

　　桑母笑道：「不知老太君有何打算？我瞧著永昌公主倒不像是說笑。」

　　賈母淡淡一笑，道：「有個和尚說了，玉兒命裡不該早嫁，我心裡疼她，又想多留她幾年，等以後再說也不遲。永昌公主雖看重玉兒，可到底也得聽聽這話。」

　　聽了這話，桑母便明白賈母目前並不想給黛玉定親，她想起隱約聽到的傳聞，暗暗歎氣，嘴裡卻道：「和尚的話，難道還能比得上聖人的金口玉言不成？」

　　賈母大驚失色，道：「這是何意？」

　　桑母笑道：「說起來，真真是玉兒的福分，她父親留下來的餘蔭。前兒我見了永昌公主一面，永昌公主說初六那日進宮，可巧碰見了聖人，提起她要給玉兒做媒，聖人說已有了主意，要給玉兒賜婚，不許別人隨便做主呢！」

　　一言既出，驚起四座。

　　桑母是客，邢王夫人和李紈鳳姐等人皆在房內侍候，都聽住了。

　　邢夫人驚道：「外甥女兒果然有一段大福分，竟有聖人做主，那可是天大的體面。」

　　王夫人看向桑母，也是一臉震驚，更別說鳳姐李紈這兩位年輕妯娌了，臉上都是又驚又喜，相視一看，仍是有些不敢置信。

　　賈母看了她們一眼，然後望著桑母道：「這是從何說起？我竟一點兒消息都不知道。」

　　桑母笑道：「永昌公主跟我說，恐驚了老太君，叫我緩緩地告知老太君，說不拘玉兒年紀大小，終究聖人已經說出了這話，咱們總得聽著，外人也得透露個消息，免得他們不知道上門來提親，倒不好了。」

　　賈母道：「勞你為此走一趟。」

　　桑母見她面上並無喜色，知道她終究是中意自己的孫子，心裡不覺一歎，寶玉的為人品性自己聽說過，哪裡是黛玉良配？倒不如聖人賜婚還體面些，顧念老臣，門第人品都不會太差，黛玉過去，總能得到三分尊重，不敢怠慢。

　　午時在榮國府用過飯坐車回去，賈母命人不許聲張，將人攆了出去，只自己在屋裡。

　　黛玉送了桑母回來聽到後，沉默了一會，看著雪雁道：「外祖母只怕心裡很是傷心呢！」

　　雪雁道：「聖人的意思透露下來了，老太太總不能違抗。」

　　黛玉點了點頭，歎氣回房。

　　紫鵑此時已經知道了黛玉要由聖人賜婚的消息，既為黛玉喜，又為黛玉憂，喜的是黛玉終身有靠，憂的是聖人隨口一說，畢竟沒有下了旨意，若是日後忘記了，別人不敢給黛玉說親，豈不是耽誤了大好年華？

　　故此她將憂慮一說，黛玉便先開口道：「你很不必擔心，我料想就這一二年了。」

　　紫鵑問是為何，黛玉道：「你不懂朝堂上的事情，問這個做什麼？」

　　雪雁卻聽得有些明白了，長乾帝既然要做給朝臣看，必然是趕早不趕晚，幾年後太上皇在不在還兩說呢，黛玉今年雖然只有十二歲，但是這個年紀很能定親了，到時候旨意一下，不過是叫男方多等幾年再成婚罷了。

　　紫鵑左思右想不得其要，便不多問了，道：「姑娘先回了墨大姑娘的帖子才是。」

　　黛玉點頭，回了帖子說那日必到。

　　雪雁拿出早做好的石榴裙，預備她出門穿。

　　紫鵑瞧了兩眼，道：「怪道都說慢工出細活，雪雁不動則已，一鳴驚人。瞧這針線做得十分細緻精巧，明兒姑娘出門的衣裳都由你做罷。」

　　雪雁聽了忙擺手道：「好姐姐疼我一些兒，我最不耐煩做這些了。」

　　話音剛落，忽聽外頭說邢夫人打發人送果子來，好容易接過了，一時又有王夫人打發人送來，不久，鳳姐和李紈聯袂而至，悄向黛玉賀喜。

　　黛玉紅了臉，啐道：「沒影兒的事，你們急急忙忙做什麼？」

　　鳳姐拉著她坐下，笑道：「我何曾急了？不過是為你歡喜，特特帶了十幾匹上用的好綢緞綾羅，等事情一定，就留著給你繡嫁妝，若是晚一二年，就做衣裳穿。」

　　李紈更為黛玉歡喜，含笑不語。

　　黛玉羞道：「你還是這麼貧嘴爛舌，仔細沒你的好果子吃！」

　　鳳姐道：「我倒不想著果子吃，只想著吃你的餅。」話音未落，身上便挨了黛玉一下子，她依舊笑得前仰後合，暗暗決定晚上等賈璉回來，立時將黛玉的東西都還回去。

　　晚間賈璉一聽，面上卻有不甘之色。

　　鳳姐悄聲道：「老太太不叫聲張，府裡都不叫知道，我知道老太太心裡有氣，誰不知道老太太想著把林姑娘定給寶玉？誰承想半路殺出個程咬金，聖人這麼一句話是小，於咱們府上卻是大事，只怕也就太太心裡歡喜了。」

　　賈璉道：「那也不必還東西。」

　　鳳姐挑起一雙丹鳳三角眼，嘴角帶著一絲冷笑，道：「二爺糊塗了，聖人既這麼說，明兒咱們不給多多些嫁妝，如何看咱們府上？不說這個，就是單有聖人指婚，林妹妹將來的人家必定不在姑老爺之下，姑老爺已是二品，林妹妹的夫家更高，你說滿京城裡有幾家？這樣的人家，咱們不想著好好拉扯關係，倒為這麼一點子東西傷了情分不成？」

　　賈璉反唇相譏道：「什麼一點子東西，你倒是弄這麼一點子東西來！」

　　鳳姐道：「我王家的東西幾時少了？什麼好東西沒見過？單看我和太太兩人的嫁妝也知道了，把地縫子掃一掃就夠滿府裡吃用了。我一心為二爺，二爺倒捨不得這些東西！二爺也不想想，等聖人下了旨意咱們再還，林妹妹心裡如何舒坦？就看先前還東西時，雖然只還了那麼一點子，林妹妹心裡仍記得咱們的好處。」

　　鳳姐素知賈璉手裡有錢就往外面花天酒地，沒有用到正處，與其如此，還不如讓他手裡乾乾淨淨，看他如何去胡鬧，弄得自己心裡浸了一缸子醋。

　　賈璉無奈道：「咱們如何還？已經花掉了許多了。」

　　鳳姐斷然決定道：「花掉的你我都無計可施，那就把剩下的還了，結了林妹妹這樣的善緣，說不定將來你我都要得了她的益呢！」

　　賈璉猶有不捨。

　　平兒在旁邊見了，乃勸道：「奶奶說得極是，現今還給林姑娘，不拘多少，林姑娘記得這份情兒，倘或將來旨意下來了賜婚，要將姑老爺留下的東西給林姑娘做嫁妝，到那時才該打饑荒呢，二爺是奉旨歸還呢，還是不還？要還沒有東西還，不還就是抗旨。如今還了，到那時二爺只說一句已經還給林姑娘就完了，林姑娘還說二爺沒全部歸還不成？」

　　鳳姐聽了笑道：「正是這個話兒。」

　　賈璉躊躇了一下，心如刀割，可是想到平兒所說的話，卻又覺得有幾分道理，只得忍痛道：「那就收拾了還給林妹妹，到底沒臉。」

　　鳳姐歎道：「也是呢，上回給時就說剩那麼些了，現今再還過去，倒活打了嘴。可是就算如此，咱們也得還。明兒悄悄給林妹妹預備嫁妝，到那時還有得忙呢！」說到這裡鳳姐又開始愁了起來，好在還了東西她並沒有傷筋動骨，隨即便丟開了。

　　過了幾日，黛玉從墨家赴宴回來，見鳳姐送還東西，只是一笑。

　　雪雁忙忙碌碌地把東西清點入冊收好，方走出耳房，對黛玉開口道：「璉二爺和璉二奶奶這回送還的多，總有三四萬兩的東西。」上回送的東西，統共不過一萬兩，也就三四張字畫和三四件古董值錢些。

　　黛玉又笑又歎，道：「總是倚仗聖人之勢，方有如此結果。」

　　雪雁道：「有勢可仗，何必不倚？不拘心意如何，東西收回來才是正經。」

　　自從此事透露給賈母知道後，賈母雖然低落了幾日，到底還是疼黛玉，私下已經悄悄吩咐鳳姐開始為黛玉預備嫁妝，又命用年下各處交的租子來採買東西，賈璉鳳姐這回絲毫不敢昧下，忙滿口答應下來。

　　賈母歎了一口氣，對鴛鴦道：「只是苦了我的心罷了！」

　　鴛鴦不敢吱聲。

　　邢夫人和王夫人待黛玉更是和顏悅色，雖然不能告訴別人，可她們如此行為，下人不知就裡，但是素來見風使舵，難免對黛玉恭敬了幾分。

　　賈政和賈赦並不知道，乃因賈母著實明白兩個兒子的性子，賈政還罷了，只有為黛玉感到歡喜，對聖人感恩戴德，然而賈赦嘴裡沒個把門的，若是有什麼隻言片語出去，反叫外面覺得他們太過張揚，故賈母命邢夫人和王夫人不許告訴他們。

　　賴大家的行事周全，不久看出了幾分眉目，叫了雪雁回家細問。

　　雪雁聽賴嬤嬤問黛玉是不是定了人家，不覺一怔，笑道：「祖母如何這麼問？」

　　賴嬤嬤倚著涼枕，打著扇子，道：「我見老太太近日拘著寶二爺見林姑娘，又見璉二奶奶忙得風風火火，雖然瞞著眾人，但是採買的多是能做嫁妝的東西，不免瞧出幾分來。你們姑娘果然定了人家？人家好不好？怎麼上頭一聲不說呢？就是定親，總得過了禮才好。」

　　雪雁想了想，道：「事情還沒定呢，只是先預備嫁妝罷了，大戶人家的小姐，哪一個不是從小兒開始攢嫁妝，府裡如今才為我們姑娘忙活，已是極晚了。」

　　賴嬤嬤道：「府裡姑娘還沒動靜，偏為你們姑娘如此，想來是有幾分意思了？」

　　雪雁指了指上頭，道：「上頭有這麼個意思下來，府裡先預備著罷了，不知幾時才能為姑娘定下，不叫人知道，不過是恐太過輕狂。」

　　賴嬤嬤婆媳二人一驚，都道：「那可是大福分了。」

　　雪雁抿嘴一笑。

　　其實這個消息傳出去並沒有什麼不妥，畢竟聖人就是做給朝臣看的。

　　據她所知，外面幾家頂尖兒的高門顯貴都曉得了，很有幾家女眷特特去問永昌公主，事後來榮國府走動，多叫黛玉出去相見，見黛玉人品才貌禮儀樣樣極好，才略略放心。

　　這消息各家女眷知道，他們男人自然也知道了，有的感慨聖人手段好，有的感慨聖人仁厚，有的思索是不是自家兒子中選，等等不一而足。而賈政只顧著和清客賞鑒書畫古玩，賈赦只知道和小老婆吃酒看戲，從不出門，故他們竟一點兒消息都不知道。

　　只有黛玉一人煩不勝煩，背後跟雪雁抱怨道：「竟一點兒清靜都難得了。」

　　雪雁笑了笑，因還沒定下來，所以都不敢太過聲張，可各家得了消息，總得過來看看，以免是自家雀屏中選，府裡幾個姑娘都是極聰明的人，很快也都知道了，只是瞞著寶玉。

　　見黛玉仍是一臉煩惱，雪雁道：「姑娘若覺得鬧得慌，不如去桑家住兩日。」

　　黛玉一聽也是，這幾個月來她身處風頭浪尖，十分不妥，暗想桑家常接她走動，故打發人去說一聲，然後稟了賈母，坐車過去。

　　因賈政點了學差，八月二十起身，剛送他出門，賈母也未阻攔黛玉。

　　及至到了桑家，卻見正在收拾東西，黛玉不免有些奇怪，一問才知道桑母聽說桑隆身上不大好，要去山海關，見到黛玉，頓時想起容嬤嬤說過的話，便道：「你表伯父還沒見過你，正好，你陪著我一道過去，過兩個月咱們回來，正好你也躲一躲清靜。」

　　就算是聖人要賜婚，也不能是黛玉出面接旨，所以黛玉不在家也使得。

　　除了從江南到京城，黛玉再沒出過遠門，但凡是大漠孤煙長河落日皆是從書上看來，不免有幾分雀躍，隨即又擔憂地道：「只怕外祖母不答應。」

　　雪雁一臉驚喜，終於不必圈在京城裡了。

　　桑母道：「我親自去跟你外祖母說。」

　　等黛玉回去時，果然一同過去，不知跟賈母說了什麼，賈母次日便叫人給黛玉收拾行李東西並京城土儀禮物等，叫紫鵑和汀蘭在家看家，雪雁帶著丫頭嬤嬤跟去。

　　聽說她們要出遠門，有羡慕的，也有嫉妒的，神情各異。

　　唯有賴家聽說了以後，賴大媳婦送了兩個大包袱來給雪雁，笑道：「山海關冷得很，想必你們冬天就在那裡過了，這裡是一身大毛衣裳和一件大氅，是你祖母給的，你住在那裡穿戴起來，既顯得咱們家體面，也暖和些。」

　　雪雁忙拜謝，笑道：「前兒我們收拾東西時，因衣裳多，留著無用，姑娘也賞了我好幾身好大毛衣裳呢，去了冷不著。」

　　賴大媳婦道：「既如此，也罷了。」

　　對於賴家的心意，雪雁卻著實感激不已，他們總比別人想得周全些。

　　好容易到了八月二十八，賈母命賈璉送黛玉到桑家，與桑母一同啟程。


第39章：嬌小姐遺詩引傾慕

　　與桑母和黛玉同坐一輛大車，桑母接了雪雁遞過來的茶，嗅著淡淡的香氣，又瞅著她用小棉被裹著的茶壺，笑道：「雪雁這孩子待你真真是周全妥貼。」

　　黛玉微微一笑，道：「伯母嘗嘗這玫瑰花茶，是雪雁乾娘家今年才收上來的。」

　　桑母想了半日才想起雪雁的乾爹是榮國府大總管，不禁呷了一口茶，點頭道：「果然不錯，你血氣弱，很該多喝些這個，少喝些茶。」

　　黛玉笑道：「雪雁的乾娘也這麼說呢。」

　　雪雁又遞了茶碗到黛玉手裡，因道：「太太跟老太太說什麼了，老太太答應姑娘出門？」

　　黛玉聽她問，也好奇地看向桑母。

　　桑母卻是朝主僕二人一笑，道：「我說山海關北邊角山裡頭有一座棲賢寺，明代書法家蕭顯便是在那裡寒窗苦讀，明代兵部尚書詹榮也曾寄居於此，不如讓你跟我去散散心，然後去寺裡燒幾炷香，給府上添添福氣，叫你兄弟侄兒明兒金榜題名。」

　　黛玉和雪雁不覺同時失笑，黛玉道：「蘭哥兒倒有幾分文治武功，別人還罷了。」

　　不過既是賈母之期盼，到時少不得走一趟。

　　雪雁透過紗窗看著窗外秋色，草黃葉落，逐隊成群，竟是分外斑斕，猶能看到後邊車隊蜿蜒，天際青空白雲，心胸登時為之一清，耳畔等著黛玉講述笑話給桑母聽，語笑嫣然，嬌音如珠，並無淒涼之意，反而逗得桑母開懷大笑，險些打翻了眼前的茶碗。

　　桑母又笑了幾聲，拍著黛玉道：「真真你個促狹鬼兒，攜蝗大嚼圖，虧你如何想來！」

　　雪雁一聽便知黛玉是將劉姥姥上門來的事情說給桑母聽了，她們跟著桑母是八月二十八日出門，故賈政出門後，黛玉同姐妹們起了海棠社，會了史湘雲，做了菊花詩，吃了大螃蟹，見了劉姥姥，品了梅花雪，短短幾日已是花團錦簇玩得分外快活。

　　黛玉挽了挽鬢角，道：「在園子裡頑一回，吃的用的頑的經過她就跟蝗蟲過境似的，可不是個母蝗蟲？我說時，姐妹們都笑呢！不過雪雁說了，老人家並不是來打抽豐的，很不該看輕她，原是幾年前家裡窮得狠了，衣食無著，過來給二舅母和璉二嫂子請安，璉二嫂子給了二十兩銀子，過了個好冬，今年復了元氣，將瓜果蔬菜的頭一茬現擷了送來，也算是有心。」

　　桑母點頭感歎道：「知恩圖報，倒是厚道人。你們自然不缺那一口瓜菜，所受的不過是她的一番心意罷了。想是你們老太太見了她，樂得很，故送了些衣料吃食。」

　　黛玉想了想，道：「正是呢，衣料和吃食都給了些。」

　　扭頭問雪雁道：「劉姥姥走時你去送了，除了老太太給的衣料和吃食，還有什麼？」

　　雪雁笑道：「璉二奶奶給了八兩銀子，二太太給了一百兩銀子，叫他們置幾畝地，或是做點小本生意，免得日後求親靠友。」

　　桑母聽了，點頭道：「府上二太太想得周全，衣料再好，莊稼人在鄉下穿不得，頂多進城時穿一回，吃食也不算什麼好東西，幾日就沒了，不如銀子好，一百兩銀子置十幾畝地，只要一家子勤快，豐衣足食盡夠了。」

　　雪雁臉上露出贊同的神色。

　　和賈母等人送的東西相比，王夫人給的一百兩銀子對於劉姥姥來說更實在。

　　桑母又問道：「你們就沒送點兒什麼心意？」

　　黛玉指著雪雁笑道：「劉姥姥帶了她外孫子板兒過來，她做主送了一些筆墨紙硯書本和一包錁子，叫劉姥姥送他去上學，認得幾個字比什麼都強。」

　　雪雁道：「二太太給了銀子，我們就不好再給了，便是給了也不過比著璉二奶奶，故我送了這些東西，讀書明理，就算不為了科舉上進，但是能看懂賬冊人名契約也是好的。」

　　桑母讚許道：「很該如此。」

　　車行了兩個多時辰，便有人來請下車，原來已到了一處驛站。

　　從京城到山海關，沿途驛站極密，他們不用住在客棧中，早有人先行一步去驛站打點，桑母對黛玉道：「途中不便，咱們就在驛站中將就著用膳罷。」

　　黛玉忙道：「一切從簡便是。」

　　中午便在驛站用飯，葷素皆有，卻並不精緻，黛玉脾胃雖然嬌貴異常，但是這麼久以來常吃五穀雜糧，稀粥菜湯，面對這些食物吃得十分香甜，對桑母道：「雖說外面的飯食不及家裡的精細，但是家裡的太過精細，失了原汁原味，倒不如外頭的好吃。」

　　桑母道：「你既用得好，那就多用些，我原先還有些擔憂，聽你一說倒放心了。」

　　用過飯，歇息過後，添了食水，眾人方又上路，晚間又在下一處驛站歇息。

　　雪雁和隨行來的春纖、淡菊兩個服侍黛玉洗完澡，各自就著熱水輕輕擦洗了一遍身子，驛站雖然樣樣周全，她們隨著桑母住在一個院落裡，但到底不比在家中，她們只好將就了。

　　正叫婆子倒水，春纖正收拾黛玉換下來的衣裳，忽然說帕子不見了一塊。

　　雪雁一驚，忙道：「姑娘的手帕什麼時候不見的？在哪裡不見的，我去找找。」手帕子荷包香囊兒皆是貼身物件兒，沒有丟的道理，唯恐外人撿到了反拿著過來敗壞了閨閣小姐的名頭，她們平常在園子裡誰撿到手帕子都得問是誰的。

　　黛玉想了想，道：「我也不記得了，出門時還繫在荷包上呢，荷包尚在，手帕不見了。」

　　她說的出門必然是啟程時，那就不好尋找了。

　　雪雁細細思量，半日方道：「可是那塊繡了詩詞的鮫綃帕子？原是我的帕子，姑娘說帕子上海棠花繡得好，央我又用黑色絨線繡出字跡來，繡的就是姑娘前兒做的海棠詩。」

　　黛玉眼睛一亮，道：「可不就是那一塊手帕子，我愛得很，就繫在荷包上，你記得？」黛玉素愛精巧之物，雪雁針線本好，書法又佳，繡出來的詩詞字跡轉折勾踢與真字無異，比之慧紋不遑多讓，故她特特從雪雁那裡要來，留作自己用。

　　雪雁恍惚記起，拍手道：「今兒在上一個驛站吃飯時我還見手帕繫在姑娘的荷包上呢，想來是出了驛站不見的，不知道是否遺落在馬車裡了，我去找找。」

　　春纖忙道：「下車的時候，車裡的東西都搬盡了，並沒有見到手帕。」

　　雪雁道：「車裡還有幾樣東西並沒有挪下來，想來手帕掉在哪個角落裡也未可知。」說著就要去車房看看。

　　這些物件歸春纖掌管，她又是到黛玉房裡最晚，忙道：「怎能勞煩雪雁姐姐？我去罷。」

　　黛玉卻道：「你去做什麼？叫雪雁去，帶兩個婆子，拿著那個玻璃繡球燈，亮堂些。」

　　雪雁聽了，先去回桑母一聲兒，桑母道：「怎麼這樣粗心？」忙命兩個婆子跟她去。

　　兩個婆子各自提著一個燈籠，雪雁手裡提著黛玉說的玻璃繡球燈，告訴了院外的小廝們一聲，一路往車房行來，在車中細細搜尋了一遍，並不見黛玉的手帕子。

　　雪雁不死心，又翻找了一遍，仍不見手帕的蹤跡。

　　瞧來，黛玉的手帕子不知道遺落何方了。

　　雪雁懊悔不已，平素她行事也是十分細緻，無時無刻不留心黛玉身上的東西，唯恐丟了一兩件，如何這次出門便就沒在意？雖說出門後黛玉的手帕荷包等瑣碎物件兒皆由春纖掌管，但是她是大丫頭，更要留心。倘若她沒有記錯的話，離開上一個驛站時，手帕還繫在黛玉腰間的荷包上，怎麼一眨眼就不見了？就是丟，也該丟在車上才是。

　　雪雁百思不得其解。

　　兩個婆子挑簾掌燈，見她找了半日不得，神情苦惱，乃勸道：「姑娘的手帕子想來是不知道丟到哪裡了，姑娘既找不到，快些回老太太和姑娘一聲兒才是。」

　　雪雁聽了，只得先下車，剛出了車房，就聽到馬蹄聲響，然後有人牽著馬過來，看樣子是要將坐騎送進車房旁邊的馬棚裡，雪雁忙避讓到一處。

　　能住進驛站裡的絕非尋常人，雪雁一點兒都不敢得罪他們，寧可等他們辦完。

　　就著燈光，影影綽綽能看出牽馬過來的是個年輕人，高大英挺，滿身風塵，面目瞧不清楚，但是一雙眼睛卻如同冷電一般，往她們這邊一掃而過，驚得雪雁大氣不敢喘。

　　那人繫好馬，倒了些草料餵馬，然後大步出去，披風在夜色中獵獵作響。

　　雪雁鬆了一口氣，趕緊回自己居住的院落。

　　途中身後兩個婆子都道：「瞧著模樣打扮氣度，是往邊關去的將領呢，咱們家大爺年輕的時候就是這副模樣兒。」這兩個婆子是桑家的，口中的大爺指的便是桑青。

　　雪雁奇道：「這都能看出來？」

　　她只能瞧出方才那年輕人和寶玉一干人很不同，頗有陽剛之氣，但瞧不出竟是將領。

　　其中一個婆子笑著回答她道：「自然，行軍打仗的人和天天在家讀書做文章的公子很是不同，他們殺過人，身上總有一股血腥氣，而且方才那位大人的馬是軍馬，穿的靴子也是軍營裡的式樣，因此一眼就能瞧出來。」

　　雪雁笑道：「媽媽的眼神倒好，我就不認得。」

　　一時回到住處，先將沒有找到手帕子的事情回了桑母。

　　桑母沉吟道：「想來是途中遺落了？既找不著就罷了，不過是一塊手帕子，誰沒個丟東西的時候？平時你們姑娘佩戴過的手帕荷包戒指耳環賞出去都不知道有多少，誰在意這個？你去回你們姑娘，說不妨事，難道還有人為了一塊手帕子說她不好不成？」

　　雪雁歎了一口氣，回去跟黛玉請罪，黛玉懊惱地道：「原是我不小心，怪你作甚？我記得手帕好好兒地繫在荷包上，誰料竟不見了，若是沒人撿到還罷了，若是誰拾了去，上頭有我做的詩，這可如何是好？」

　　雪雁安慰道：「姑娘在閨閣裡做的詩詞並沒有傳出去，外人如何得知？就是見了手帕子上的詩，也不知是姑娘做的。」

　　黛玉歎道：「但願如此了。」

　　遂各自歇息，一宿無話。

　　次日早起用過飯，因婆子們都忙著收拾東西搬運到馬車裡，雪雁跟著過去收拾，以免放錯了東西，聽得一聲長嘶，抬頭一看，只見昨晚見到的年輕人牽著馬出了馬棚，又跨出驛站之門，不久就聽到一陣蹄聲得得，風馳電掣一般地離去。

　　雪雁並沒有在意，查好車中所備之物，方命婆子將車廂抬過去，等桑母和黛玉上了車坐定後，命婆子抬出院門，小廝接手抬出驛站，套上馬車。

　　雪雁此時方上了車，命人駕車啟程。

　　因丟了手帕子，黛玉頗是悶悶不樂了幾日，經過桑母一番勸解方好些。

　　如此十數日，他們終於抵達秦皇島了，秦皇島以海水環之，桑母說他們今晚便居住在這裡，距離山海關僅有數十里，明日再啟程過去，黛玉迫不及待地輕輕撥開窗紗，向東北遙望，只見山海關雄偉壯麗，與長城相連，蜿蜒不絕，情不自禁地驚歎出聲。

　　雪雁笑道：「北接燕山，南臨渤海，若能登上山海關俯瞰四周，那才是震撼人心！」

　　黛玉聞言啐道：「山海關城樓何等要緊，哪裡是你我能上去的？能出來走這一趟，沿途風景如畫，不經雕琢愈見天然，比起姐妹們只能在大觀園裡遊玩，我可是幸運多了。」

　　然後又感歎道：「這樣的雄偉，這樣的壯觀，豈是書上字句可形容得盡？」

　　桑母道：「一會子先下車，我帶你去夫人廟拜拜。」

　　黛玉疑惑道：「何謂夫人廟？」

　　桑母笑道：「說起來話長，一會子再跟你說罷。」

　　又行了約莫一頓飯的工夫，馬車停在秦皇島外的一座小廟門口，車夫小廝等皆遠遠迴避，桑母方攜著黛玉下車，只見小廟不大，位於小小的山坳之下，掩映在蔥鬱的花木之中，廟宇若隱若現，唯有香煙嫋嫋，顯得有幾分莊嚴肅穆。

　　夫人廟的主持是個年約六十來歲的道姑，白髮蕭然，率領十來個弟子迎接桑母，先唱了一句無量壽福，然後方開口道：「廟裡早已清過了，茶水齊備，老夫人請進去稍事歇息。」

　　桑母笑道：「我們來上一炷香，一會子就走了，很不必煩勞你。」

　　進了廟宇，雪雁發現正殿上只供奉著一座女子塑像，約莫四十上下年紀，容色端莊，寶相非凡，雖有香煙繚繞，但是並不算興盛。

　　一看到這塑像，黛玉驚疑一聲，瞅著雪雁眼波一轉，道：「好生相似。」

　　桑母一怔，看向雪雁。

　　雪雁聽了微微一驚，抬頭再看塑像，果不其然，塑像眉目間與她竟有七分相似。

　　那道姑也有些詫異，含笑道：「姑娘竟與烈夫人有幾分相似，倒是一段緣分。」

　　桑母笑道：「我只說雪雁看著眼熟，不想緣故竟在這裡。」

　　黛玉卻知人有相似，算不得什麼奇事，榮國府裡好幾個人像她，況她已經聽過好些人說雪雁面善了，並不在意，只問道：「敢問師父，這位烈夫人是什麼來歷，如何在這裡塑像立廟呢？我瞧著，香煙卻也不是十分旺盛。」

　　那道姑含笑道：「貧道鏡花，姑娘喚我一聲鏡花便是。」

　　黛玉讚道：「鏡花水月，好道號。」

　　鏡花師父聞言一笑，自拿了香遞過來，待桑母和黛玉等人拜過，又請進靜室倒茶，方道：「說起烈夫人，知道的人並不甚多，老夫人住在這裡幾十年，想來十分清楚。」

　　桑母笑道：「我不耐煩說，你說給她聽也使得。」

　　鏡花師父見黛玉愛聽，便道：「這樣的事情早已沒有年代可考，不過都當成故事來聽罷了，又因太過匪夷所思，京城裡總是掩下不提。前朝有一女子，知書達理，深明禮義，乃是第一等好女子，現今都叫她烈夫人，說起年紀姓氏終究無從得知，故以此稱呼。烈夫人出身清貴，品貌一流，其夫乃是世家之後，文武全才，二人可謂是郎才女貌，天造地設的一對兒。」

　　黛玉平常只在戲上聽過才子佳人的故事，何曾親耳聽聞，故此聽住了。

　　雪雁想著自己與這烈夫人容貌彷彿，十分可疑，卻又可笑，不覺想起秋菊曾說過自己像她見過的人，不知自己這副容貌到底有何來歷，分明是毫無關聯之人，偏長得如此相似。

　　不同於黛玉，雪雁聽到鏡花師父語氣沉重而悲愴，料想這位烈夫人的生活定是不幸，果然聽鏡花師父道：「二人成婚三年，烈夫人生得一子，正是一家共享天倫之際，忽然邊疆征戰，公子從軍，一去便是二十年，留下烈夫人供奉待她十分嚴苛的婆母，教養唯一的愛子娶妻成家，在京城中有十二分的賢名，然而卻無人欽羨，只歎其命苦。」

　　黛玉不解，問道：「何也？」

　　雪雁心想這也容易猜到，必然是兩人分居多年，情分愈淡，說不定那男人寵妾滅妻呢。

　　鏡花師父長歎一聲，道：「前朝規矩，將領戍守邊疆，其妻兒眷屬留守京城，亦是質子之意。那公子從軍二十年，鎮守邊關，離家千里，哪裡肯受寂寞之苦，早已納得美妾，跟前兒女成群，二十年後成為元帥歸京，合家團聚本是人生之樂，奈何烈夫人再好，二十年奉養之孝亦比不得朝夕相處之妾二十年的情分，兼之後者育得數子數女，開枝散葉，極得老夫人之喜，認為她為本家立下大功，遂喜妾而輕妻，日漸冷落。」

　　黛玉皺眉道：「這元帥家太離譜了些，既云世家，豈能寵妾而滅妻？本是他薄情，倘或沒有烈夫人二十年如一日的奉養婆母，教導兒孫，料理家務，他如何能放心戍守邊疆？那老夫人也未免太絕情了些，難道奉養自己二十年的兒媳比不得一個寵妾？」

　　雪雁忙問道：「後來呢？難道烈夫人一點手段作為都無？」

　　她十分不屑這種命夫婦天各一方的規矩，在這樣的規矩下，不管是何等恩愛夫妻，經過漫長的別離，終究只能成為怨侶，若是夫君有情倒好，尚能團聚，若是夫君喜新厭舊，另有他人，原配夫人只有獨守空房一個下場罷了。

　　想必，烈夫人便是後者，只是又多了一位苛待兒媳的婆婆。

　　桑母輕輕一歎，道：「後來那位烈夫人忍受不了婆母夫君常年冷漠以待，更甚者，寵妾下手害她愛子，其婆母夫君竟包而庇之，不許她家醜外揚，禁足後院，向外頭說她重病在身，不能應酬交際，家中大小事務皆由寵妾料理。烈夫人見愛子四面虎狼環飼，稍不留心便將成其腹中之食，一怒之下，以血書狀，拖著殘軀敲響了登聞鼓，狀告其婆母不慈，其夫君辜負妻義並以妾為妻等等，鼓聲響起，人亦已逝，只留得血狀一幅天下皆知。」

　　聽得黛玉不禁落下淚來，為烈夫人境遇之慘而大感傷痛。

　　雪雁亦歎息不已，瞧來不論哪朝哪代都有這樣負心薄倖的男子。

　　鏡花師父續道：「烈夫人當家多年，總有幾個心腹，故能逃離府邸，敲響登聞鼓，但是畢竟被禁足多時，飲食極差，已算得是病骨支離，這一狀震驚天下，其夫罷職，杖九十，妾賜死，並由其子繼承家業，然而妻告其夫，亦是醜事，令其一族多年抬不起頭。雖然如此，但是不知得到多少將士之婦感恩戴德，皆因其狀紙之上控訴天地不仁，是那道令夫妻天各一方的規矩壞了夫妻之情，故此後改制，公婆未滿五十者，其妻可隨夫赴任。」

　　黛玉和雪雁相視一眼，同時想起那年曾說過不知為何將士戍守邊疆可帶女眷，原來是因為烈夫人之故，方有朝堂上改制一事，想到這裡，主僕二人皆是感慨萬千。

　　桑母道：「不僅如此，若是長子成年娶婦，可留子媳奉養高堂，其妻亦可隨夫赴任。但凡是戍守邊疆之將領多是過了而立之年，皆有兒孫。我進門時是孫子媳婦，便是我和你伯父在京城奉養太婆婆，你舅公和舅婆則赴任邊疆。後來你伯父戍守邊疆時，你表哥已經長大成人了，我就跟著你伯父赴任，京城裡留著你表哥夫妻兩個服侍你舅公和舅婆。現今你伯父和你大表哥皆戍守邊疆，京城中便只剩青兒和青兒媳婦一家。」

　　黛玉聽到這裡已經有些明白了，感慨道：「規矩改了，質子仍在，只是從妻兒變成了兒孫或是父母高堂，家中既有人奉養老人，又不必強逼夫妻別離。」

　　桑母點頭道：「正是。這些都是烈夫人之功，我才能隨著你伯父赴任多年，不必離別，因此每次我來這裡，都要給烈夫人上一炷香。」

　　黛玉看向靜室窗外正殿上飄出的香煙之氣，歎道：「可惜了烈夫人不曾得到這項仁政的好處，若是早點兒頒佈這項仁政，她也不必淪落到如此下場。只是，烈夫人竟無娘家做主不成？都說結兩姓之好，她夫家如此薄待烈夫人，就不怕得罪了岳家？」

　　桑母喝了一口茶，冷笑道：「烈夫人父母已逝，兄嫂與之不和，況勢不及其夫，如何肯為她做主？這便是沒有娘家依靠的苦處了。」

　　黛玉不覺想到自身，她亦沒有娘家依靠。

　　桑母一見她神色，便知她感傷身世，忙笑著安撫道：「你別太擔憂，難道我和你伯父還由著別人欺負你不成？烈夫人的兒媳也是大家出身呢，其親家何曾幫忙？無非是懼怕其夫之勢。咱們家雖比不得皇親國戚，到底是一品元帥之家，掌著軍中大權，沒人敢輕易得罪。再說，單是聖人的賜婚，他們便不敢怠慢於你了，你好好地過日子，他們自然知道你的好處。」

　　黛玉勉強一笑，不好則聲。

　　桑母又道：「都說烈夫人英靈未泯，能保佑咱們這些女子，故帶你來上香。」她並不後悔告訴她這段故事，畢竟不管好壞，她總要面對將來會發生的種種事故。

　　離去時，黛玉又給烈夫人上了一炷香。

　　雪雁卻知桑母把黛玉當成自家女孩兒教養，這些事聽著悲慘，卻是女孩兒出嫁後最該留心的，日子的好壞總是由自己經營，雖然規矩大如天，但是如果拿捏不好男人的心思，再大的規矩都比不得枕頭風，世上不知有多少寵妾滅妻的男人，只是無人追究便不料理罷了。

　　晚間入睡後與黛玉說起時，黛玉道：「我不是烈夫人，也不會落得她那樣的下場。」

　　雪雁聽了暗暗放心，黛玉雖然外表柔弱，內心敏感，但那是以往，現今的她依然見花落悲傷，見花開欣喜，只是性子卻堅韌如竹，經得住風催雨打。

　　黛玉忽然道：「你說，那個烈夫人的兒子後來如何了？」

　　雪雁想了想，答道：「都說一損俱損一榮俱榮，為何許多人家都說家醜不可外揚？皆因如此。但凡大戶人家有什麼醜事兒，寧可藏著捂著，也不叫外人知道，以免合族沒了顏面，涉及家人。我料想烈夫人一狀固然大快人心，但是他們家丟了這樣的臉，人人懷疑他們家的品性，此後男子不好娶婦，女兒難以嫁人，族人必然不會善待其子，況且那元帥還活著，說不定尋機給他安個罪名，或是弄死，或是除族也未可知。」

　　黛玉驚道：「竟有這樣狠心的人？」除族之事極為嚴重，乃是昭告天下此人無族無根，死後不得入祖墳，只能是孤魂野鬼，故黛玉十分驚訝，又覺惶恐。

　　雪雁冷笑道：「與闔族的顏面相比，一家人的性命算得了什麼？我料想給他安罪名也容易，一句不孝就夠了。子告父，大不孝，死路一條，父告子卻容易得很呢，就算沒有做，別人也認為有，誰不知道那兒子自小由母親撫養長大，母親一死，自然對父親懷恨在心。」

　　黛玉歎道：「夫妻反目，父子成仇，真真是一言難盡。」

　　第二天在車上，桑母聽黛玉說起，不由得看了雪雁一眼，道：「這丫頭倒是伶俐得很，竟然猜得差不離。如她所言，烈夫人之子確實被除了族，罪名不孝，剝奪了繼承家業之權，自此攜帶家眷遠走他鄉，後來如何，世人便無從得知了。」

　　聽了這話，黛玉又添了一層煩悶，對人心添了一份寒意。

　　桑母見狀不再言語，只等到了山海關城樓之下，方笑道：「咱們到了。」

　　經過重重檢視，眾人方進了城，奔往桑家的宅邸。

　　這一路雪雁大開眼界，出城進城，進出驛站，皆需路引為憑，更甚者還要查驗戶籍文書，他們根本不會放過任何一個來歷不明的人進出。

　　及至到了桑家，管家媳婦帶領一眾僕婦迎了進去，雪雁一看，這府邸並不甚大，統共只有三進，僕從亦不多，眼前四五個人，加上桑母帶來的，不過十來個。賈母當初命黛玉帶兩個嬤嬤和五個大丫鬟又有無數婆子僕從過來，然而桑母只留了雪雁和春纖、淡菊兩個，以及兩位嬤嬤，婆子都沒帶來，說邊關簡樸，不需要眾多僕從服侍。

　　管家媳婦等人磕了頭，又拜見黛玉，方向桑母稟告道：「老太爺半個月前就和人約好去打獵，故今日不曾在家，請林姑娘千萬別見怪，並不是老太爺故意如此，還說今兒親自打一些野味來，晚上做了席面給林姑娘接風洗塵。」

　　黛玉垂手聽著，道：「伯父言重了，黛玉何以敢當？」

　　桑母笑道：「你伯父就愛這些事情，眼下入秋，正是打獵的好時候，難怪他忍不住了。咱們只管收拾歇息，等晚上再見你伯父罷！」

　　桑隆夫婦都是六七十歲的老人了，並不如何避諱，桑母便將黛玉安置在他們住的後院中廂房內，因道：「地方狹小，你暫且同我們住在後院，前面常有將士來往，免得衝撞了。」

　　黛玉一一謹記在心，並囑咐雪雁等人莫要衝撞前院來往的將士。

　　桑母失笑道：「你留心便是了，她們倒無妨，出門走動也使得，橫豎這裡的規矩不如京城裡嚴謹，何況家裡僕從少，有時來客甚多，還得這幾個丫頭幫襯呢！」

　　到了這裡，雪雁終於能好好地洗個澡了。

　　換好衣裳出來，拿著乾手巾擦頭髮，黛玉自然是頭一個洗的，雪雁在兩位嬤嬤之後，彼時已是傍晚了，她一出來便見兩位嬤嬤在和黛玉說話。

　　黛玉喚了春纖和淡菊去洗澡，又拿了兩塊乾手巾遞給雪雁，道：「多擦幾遍就乾了。」

　　雪雁接過來重複擦了幾次，絞乾頭髮，又晾了一會兒，乾透後便挽著簡單的雙鬟，她頭髮生得極好，兩邊各插一支嵌珠海棠簪子壓髮，左腕上戴著兩個翡翠鐲子，襯著蔥黃綾繡花夾襖，柳綠軟綢百褶裙，亭亭玉立，更顯得如同出水芙蓉般淡雅。

　　容嬤嬤笑道：「雪雁生得這樣好，不知道將來誰家有福。」

　　黛玉卻道：「我要放她出去呢。」

　　容嬤嬤和張嬤嬤一怔，忙問道：「姑娘不打算讓雪雁跟著？」

　　黛玉搖了搖頭，放下手裡的書，正色道：「雪雁既這樣好，處處為我想，我怎麼能不為她想？她跟我錦衣玉食過得再好，終究是個低三下四的丫頭，沒有自己做主的時候，倒不如出去做個良民，不必擔心朝打夕罵。」

　　兩位嬤嬤看向雪雁，雪雁含笑道：「我早求了老爺的恩典，等姑娘出嫁了，就放了我。」

　　聞得是雪雁自請離去，兩位嬤嬤頓時肅然起敬。生活於錦繡繁華中，居然甘願捨棄，這份志氣實屬難得。在榮國府當過二層主子的丫鬟，寧可一頭撞死都不願意出去，幾個月前死了的金釧兒便是如此，她回家幾日後，從雲裡掉到泥裡，忍受不了從府裡的錦衣玉食到僕役的粗茶淡飯，受不住左鄰右舍的奚落刻薄，兼之又對王夫人和寶玉心灰意冷，遂跳井而死。

　　聽兩個嬤嬤提起金釧兒出去後活不下去的緣由，雪雁道：「我既非金釧，又不是打壞了東西，如何就忍受不了外頭的粗茶淡飯？錦衣玉食是活，粗茶淡飯亦不是非死不可。」

　　雪雁覺得金釧兒不爭氣，她被攆出去時王夫人叫她老娘來領她，她老娘還能對外人說她挑唆寶玉不成？故出去的罪名兒就是打壞了一件東西，王夫人也想護著寶玉的名聲。想當初茜雪因為寶玉打碎了一個茶碗被攆出去，不照樣嫁人生子活得好好的？人家才叫無辜呢！

　　黛玉道：「等她出去，我多多送些東西，餓不著她。」

　　雪雁笑道：「不必姑娘給我，單靠平常得的東西就夠我過活了。」

　　話音剛落，就見桑母走過來道：「說什麼呢？叫我聽聽，也跟著你們樂一樂。」

　　黛玉忙起身讓座，又親自端茶，笑道：「我們在說明兒放雪雁出去後的事兒。」

　　桑母聞言一怔，看著雪雁道：「你要放雪雁出去？我原想著雪雁幾個丫頭個個不錯，給你做陪嫁丫頭呢，你放了她，是不是再買幾個丫頭先調教著？」

　　黛玉紅著臉道：「還早著呢！」

　　桑母正色道：「不早了，不過這一二年的事兒。」

　　容嬤嬤不等黛玉開口，便笑道：「那就勞煩老太太給我們姑娘買幾個丫頭了，須得年紀小，模樣平凡，心性老實，我和張嬤嬤調教幾年，等姑娘出門子時，挑其中最忠心的給姑娘帶過去，豈不是比長年累月陪在身邊對姑娘知根知底又有家人勢力的強些？」

　　桑母道：「怎麼說外頭的反比裡頭強？」

　　容嬤嬤看了黛玉一眼，羞得黛玉早已避到裡間去了，方開口道：「裡邊的雖是心腹，卻是心腹才不好，心腹知道姑娘的事情，又有家人相助，略有一點異心，誰知能生出多少事情來？倒不如買來的，在府裡孤掌難鳴，一身一心皆屬於姑娘，又不知姑娘前事。我原瞧著這些丫頭中只雪雁一人適合，對姑娘忠心，又沒有家鄉父母，倒不曾想她竟想出去。」

　　雪雁在裡間聽得目瞪口呆，原來還有這許多道理。

　　桑母豁然開朗，笑道：「到底是兩位嬤嬤，我不知道這許多道理，也是我們武將世家規矩粗糙些，只當陪嫁丫頭挑有父母的跟著，父母家人都在娘家把持著，諒她們不敢有異心。」

　　容嬤嬤道：「這也使得，多少人家都是如此行事，但是有父母家人的丫頭想做什麼畢竟容易些，況且他們還管著府裡的實事，做主子的難免有幾分忌憚。我冷眼瞧著，林老爺當初留給姑娘的幾個丫頭就是這樣預備的。不過我瞧著卻並不大適合，她們父母都在外頭管事，年紀比姑娘大了好幾歲，等姑娘出門子也就該配人了，到時候叫姑娘使喚夫家的丫頭不成？誰知道會不會調三窩四？倒不如選幾個年紀小的好好調教，能多跟姑娘幾年。」

　　桑母深覺有理，點頭笑道：「到時候我就多買幾個丫頭，交給嬤嬤調教，等我那重孫女兒出門子的時候，也給她幾個跟著。」

　　容嬤嬤含笑應了。

　　雪雁在裡間對黛玉悄聲道：「我瞧太太說得極是，姑娘千萬有個數才好。」

　　黛玉低頭紅臉不語。

　　等桑母看過黛玉離去後，雪雁又出來對容嬤嬤笑道：「嬤嬤不但要挑模樣平凡的，還得取些村俗的名字，這樣才能愈加烘托出咱們姑娘跟仙子似的。」

　　容嬤嬤戳了戳她額頭，抿嘴笑道：「都說姑娘促狹，你也不遑多讓！不過，我正有此意。」

　　黛玉啐道：「你們就拿著我取笑罷！若為了這個才能顯出品性，不要也罷。」

　　雪雁自知黛玉之傲，不屑於此，忙笑道：「是，是，是，姑娘說得是，我們不要也罷。」

　　黛玉拿著手帕子打她一下，自去歇息了。

　　到了晚間，只聽得一陣雜亂不一的馬蹄之聲遠遠傳來，瞬息之間便到了宅邸門前，其速度之快，駭人聽聞，雪雁讚道：「不知道是何等寶馬良駒，如此之快。」

　　黛玉亦聽到了馬蹄聲，忙忙地整衣，重新對鏡理妝，唯恐失禮，道：「必是表伯父回來了，咱們去表伯母那裡去。」

　　雪雁和春纖陪著黛玉到了桑母房中，桑母笑道：「正要叫你去。」

　　說著，攜帶黛玉出了上房站在臺階下。

　　聽得一陣笑聲，細聽十分粗狂蒼老，半日方見一位兩鬢斑白的老人大步進來，一身戎裝，雖是一身風塵卻難掩威嚴之氣，桑母帶著黛玉過去相迎，嗔道：「即將掌燈了，怎麼才回來？」忙回身叫黛玉拜見，道：「這就是伯父。」

　　丫鬟送上錦墊，黛玉深深拜下，道：「侄女給表伯父請安。」見到桑隆，黛玉心裡卻頗是納悶，瞧著桑隆面色紅潤，意氣風發，還能打獵，行走間虎虎生威，很不像是身上不好的人，何以對京城傳遞消息說自己不好讓桑母過來呢？

　　桑隆哪裡知道黛玉起了疑心，他在邊關多年，行事素來粗獷豪放，面對嬌滴滴水靈靈的小姑娘竟而有幾分手足無措，忙道：「好孩子，快起來，快起來，來了這裡，就當是自己家一樣，不必和我生分。」

　　摸了摸身上，沒有什麼東西作表禮，順手摘下腰間佩戴的一柄短刀給黛玉，笑道：「你做的鞋子我穿得極好，沒什麼好東西給你，這把刀我跟了我多年，給你作個鎮宅之物罷。」

　　黛玉恭恭敬敬地接了，然後拜謝。

　　於她而言，不管桑隆給了什麼，她都視若珍寶。

　　桑母又是好氣又是好笑，卻慢了一步，已是阻止不迭，對桑隆道：「你不拘給她什麼都好，拿這個給她，叫她去殺人不成？」

　　桑隆擺擺手，道：「不過就是一把刀，難道佩刀的人都殺人不成？」

　　黛玉笑道：「伯母多慮了，伯父之賜，侄女視之如寶，當收藏在室，豈敢持之行兇？」

　　桑母道：「罷了，罷了，你們倒真是一對好伯父好侄女呢！你叫雪雁給你好生收著，千萬放好了鎖上，仔細割了手，可不許哭！」

　　黛玉滿口答應，方交給雪雁。

　　雪雁低頭看著這柄短刀，不過尺許，烏木鞘，金吞口，銅綠斑斕，極有古意，當她將短刀送回房裡時，悄悄抽出刀刃，只覺得眼前一道青光激射而出，寒意逼人，竟是一把極鋒銳的寶刀，刀刃上有一道血痕，隱隱有一股血腥之氣。

　　雪雁盯著寶刀看了好幾眼，臉上隱約帶點興奮的紅暈，她頭一回見到刀呢！

　　來了這麼多年，菜刀見過無數，賈蘭的弓箭也見過，可是正經的刀劍卻一件沒見，當然，寶玉的怡紅院裡掛有琴劍，不過是擺設，沒有兵器的銳利。

　　雪雁戀戀不捨地把寶刀放進櫃子裡，然後鎖上，回到前面服侍，只聽桑隆正跟桑母說道：「就這麼定了，叫廚房收拾了今兒打來的野味，你帶玉兒在後面吃，我去前頭。」

　　桑母道：「你手下那幫小子早不來晚不來，偏偏今兒來，叫你和侄女吃一頓飯都不成。」

　　桑隆笑道：「今兒深入燕山百十里，何況周鴻前幾日歸來，武功本事更進一步，深入山林，打了一頭猛虎，他們興過了頭，難免熱鬧一番。」

　　桑母奇道：「周鴻不是在西北嗎？怎麼調回來了？」

　　聽到他們提起這些事，黛玉和雪雁同時低頭，恍若未聞。

　　桑隆卻毫不在意，道：「去了西北一趟，立下了大功，如今已經升了四品，聖人的意思是叫他在這裡再磨練幾年，然後調進京城，掌管禁衛軍。」

　　不等桑母再問，就起身去前面了。

　　桑母帶著黛玉在後面用飯，黛玉晚間用得少，又累了一路，桑母命她早早歇下。

　　待得上了三更，桑母才等到桑隆回房。

　　桑隆身上並無酒氣，見妻子仍在等候，便道：「你怎麼不歇息？等我做什麼？」

　　桑母起身幫他脫了衣裳，又命人送熱水來給他洗腳，方道：「我上了年紀，哪裡睡得著。倒是你，好好兒地在玉兒跟前提起周鴻做什麼？險些羞得她避讓出去。」

　　桑隆不置可否，道：「前兒聖人透露了一點意思下來，說給玉兒指婚。」

　　桑母頷首道：「此事京城中已有很多人知道了，只因太過煩擾，我才帶玉兒來。」

　　桑隆看她一笑，道：「你瞧周鴻如何？」

　　桑母一驚，問道：「你說周鴻做什麼？莫不是要將玉兒指給他？」

　　桑隆點點頭，洗完腳，往床上一躺，道：「玉兒終究是我的表侄女，又得了如海之託，我怎能不放在心上？自打聽你傳信說聖人要賜婚，我思來想去，不知是何等人家，就立即上了一道摺子，聖人總要賣我幾分面子，先透露了人選，周鴻便是其中一個。」

　　桑母皺眉道：「莫不是還有別的人家不成？」

　　桑隆歎氣道：「可不是。聖人選了三家，一是榮大學士之長子榮盛，一是南安王世子霍燁，另外一個便是周鴻。榮家枝繁葉茂，榮大學士桃李滿天下，朝堂上竟有泰半是他的門生，我想著月盈則虧，水滿則溢，聖人豈能不忌諱這樣的人家？玉兒嫁過去看似風光卻未必好，畢竟人家覺得自家兒子娶公主都使得。南安世子雖好，但是皇家宗室爾虞我詐，玉兒沒有父母依靠，如何鬥得過那些自小浸潤於陰私手段裡的女子？因此，我跟聖人說，看中了周鴻。」

　　虧得他歷經三朝，眼明心亮，在聖人心中很有幾分地位，也能說得上話，不然黛玉嫁到這兩家中的一家，都沒有什麼好結果。

　　桑母道：「周鴻雖不及榮盛年紀輕輕已經進了翰林院，亦不如南安世子身份貴重，但是他出自書香門第，文武全才，眼下已是四品武官，其父亦是一品大學士，比榮大學士不差，但少了幾分鋒芒，根基門第倒也配得過玉兒。只是，偏他是從軍的。」

　　周大學士在朝堂上也是權柄赫赫，和榮大學士差相彷彿。

　　桑隆卻對周鴻頗有讚賞，道：「就是從軍才好，不然哪裡輪到咱們玉兒？他們家是書香世家，幾輩子子孫都從科第出身，周鴻聰明過人，本來被家中寄予厚望，偏他自小有主意，竟投筆從戎，喜壞了我，卻氣得周大學士叫嚷了好幾年。前兩年該說親了，他們看重書香門第，想找個這樣出身的媳婦，偏文人覺得武官粗野，門當戶對的人家雖慕他家門第，又帶著一股子清高之氣，覺得周鴻玷辱了書香二字，不肯以女匹配，惱得周大學士至今不曾給他定親，求得了聖意之後，我去信給他，來信說周夫人見過玉兒，很是願意。」

　　桑母撫掌笑道：「若是周家願意那便好了。我們玉兒出身書香世家，品貌一流，又有嫁妝，嫁到他們家不會給他們帶來什麼煩惱，但凡略聰明些，就只有願意的。」

　　直到此時此刻，黛玉的婚事才令桑母放下了心來。

　　周鴻其人，桑母見過，也是看著他長大的，今年十九歲，人品才貌與黛玉十分相配，就是年紀略大了幾歲，不過夫君老成些懂得疼媳婦，這樣一來，倒比十七歲的榮盛更好些。

　　桑隆道：「聖人最怕文臣武將雙雙聯手，偏周大學士是文，周鴻是武，打從一開始周大學士就曾私下跟我說過，不能給周鴻定下娘家太過顯赫的媳婦，故我才選中了他，本是他們心甘情願，日後也不會怪玉兒沒有娘家依靠。」

　　桑母十分贊同，道：「結親是結好，若是心不甘情不願，豈不害了玉兒？周家倒好，我心裡也覺得願意，誰不知道周大學士和周夫人伉儷相得，幾十年風風雨雨不離不棄。聖人可說幾時下旨賜婚？要不要先告訴玉兒？」

　　桑隆合眼道：「先別聲張，等旨意罷，今年沒有，便是明年，橫豎雙方都心照不宣了。」

　　桑母笑道：「不知周鴻可知道此事？」

　　桑隆立即睜開眼睛，笑道：「他進京述了職以後才來的，能不知道？」

　　桑母莞爾不已。

　　如桑隆所言，周鴻的確知道了這件婚事，他母親說打聽過黛玉的為人品貌極好，堪為良配，他私下也悄悄打探了多時，聞得黛玉才貌俱全，鮮少有人能及，他本人文武雙全，總有幾分遐思，如何不生傾慕之心？

　　偏他離京只落了桑母等人半日，好在他乘馬而行，反比他們先到山海關。

　　周鴻早知前面是桑母一行人，途中經過第一處驛站時，見到驛站的婆子在車房撿了一塊手帕，他料想是桑母中的誰遺落的，便花錢買下，一看其詩，登時想起打探黛玉時，曾聽友人說在榮國府哥兒扇子上看到幾首海棠詩，這首恰是其中之一。

　　他心想莫不是黛玉之作？果然風流別致。本是一番猜測，不想停駐第二處驛站時，遇到丫頭來找帕子，聽到了婆子言語，便知自己所料不錯，不由得珍而重之。

作者的話：

　　是否有點狗血？可是我看古代戲曲小說神馬的，都是各種狗血有木有，真心不想磨滅林妹妹身上的靈氣，而且曹公也狗血啊，小紅遺帕惹相思，寶黛共讀西廂記，私贈舊帕子等等。


第40章：俏丫鬟一面惹相思

　　在桑家吃過飯回到帳營裡，周鴻取出藏於荷包中的手帕攤在眼前，就著燈光，逐字逐句讀了兩遍，越發覺得自己並沒有猜錯，他晚間沒有喝酒，眼前一片清明，和他抄錄的另一首桂花詞一對，根據種種蛛絲馬跡他可以確定這首詩出自林姑娘之手。

　　能做出這樣的詩，必然是個纖塵不染的聰明女子。

　　海棠詩和桂花詞宛然便是出自一人口氣。

　　林家累世書香，門風清正，周鴻有所耳聞，並不因為林如海已逝便對無人繼承的林家有所輕慢，對於這個自小寄人籬下卻依舊玲瓏剔透的女子，情不自禁地生出幾分期待，不知道她這樣出身的千金小姐，聽從賜婚，是否會嫌棄自己乃是兵士之身。

　　由不得他多想，畢竟是長乾帝賜婚，而非她本人之意，若是瞧自己不起，終究沒意思。

　　文臣向來看不慣武將的喊打喊殺，他棄筆從戎，志在保家衛國，然而在一干文臣眼中卻是自甘墮落，不少才子藉機諷刺，令他父母兄弟幾番受辱，像林姑娘這樣出身的女孩子，大多都有此同感，當初的趙家小姐便是如此。

　　他長到如今十九歲，一般人家早就在十五六歲成婚了，說不定兒子都抱上了，他之所以尚未娶親，皆因十六歲那年發生過的一段事情。

　　三年前，他母親取中了趙御史之女，趙家亦是書香門第，名聲極好，但是人丁略有單薄，官職最高的便是趙御史，他父親位列正一品，娶三品官宦人家的小姐，且是派遣官媒登門求親，先前亦同趙夫人通過聲氣，給了趙家十二分的顏面，不想趙御史竟斥他有辱斯文，不肯以女相配，爾後更說除非是趨炎附勢，否則書香門第的小姐絕不會配給他這樣的人。

　　趙御史並非同他父親生有嫌隙，而是極重名聲，過於固執罷了。

　　從此以後，他在婚事上便不上不下，他父母想為他求娶一位書香世家的小姐，這樣不會因為文武殊途而生嫌隙，他畢竟不是一般武將，自小聰敏過人，亦是滿腹經綸。奈何趙御史有言在先，三品以上世家不願結親，以免落下趨炎附勢之名，三品以下又多非世家，他母親難以看中，故此耽擱了下來。

　　他母親性情剛毅，為此氣怒傷身，病了幾個月才起身，後來便發下重誓，一定要為他尋一個根基、門第、出身、才貌、品德皆超凡脫俗，勝過趙家小姐十倍的好女子為妻。

　　他母親曾道：「寒山問拾得：世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、騙我，我如何處置乎？拾得曰：你且忍他、讓他、避他、由他、耐他、敬他、不要理他，再過幾年，你再看他。趙御史有眼無珠，辱沒我兒，若想解心頭之恨，我兒娶妻之後，善待妻子，要讓她一生過得如在蜜罐之中，夫妻同心，其利斷金，過個幾年，你看他趙家悔是不悔！」

　　這番話是趙家小姐兩年前許給赫赫有名的大清官杜學士之子，人人都說他們門當戶對乃是天賜良緣時，他母親告誡他的，然後命他潔身自好，絕不做任何風流浪蕩之事。

　　眼下定了林姑娘，他母親亦曾跟他提起。

　　母親見過林姑娘，桂花詞便是她在永昌公主府裡抄錄回來的，等到聖意下來才拿給他看，由詩詞可觀其人品性，母親既然說林姑娘極好，想來果然是好，否則不會有如此讚譽。

　　周鴻淡淡一笑，收起詩詞，他出京時，他父親已經得了長乾帝透露的意思，雖未下旨，卻亦不遠了，林姑娘年紀尚小，倒也無妨，眼下正是自己建功立業之時，如母親所言，暫且不必為兒女私情所擾，唯願三年後更進一步，風風光光地娶妻進門，讓當初那些人後悔莫及！

　　山海關是天下第一關，管城鎮守東北，起與龍頭，連於長城，關外便是韃子之地了。

　　自太祖皇帝起，朝上便有數十萬大軍戍守東北，單是山海關便有二十萬大軍，派元帥桑隆並兩位大將軍鎮守，絲毫不敢輕視這支出自白山黑水之間的剽悍之族。

　　每天一早桑隆必須視察將士操練，城牆修護，並策馬巡城，還要登上山海關城觀察敵情，派遣探子查看動靜，作為其麾下四品武官，周鴻更不敢懈怠半分，這兩年韃子雖然沒有什麼太大的動作，但是經常有一些韃子騷擾邊境百姓，周鴻須得帶人巡查，並將其或殺或拿。

　　巡查完邊境，打殺了數名騷擾商賈的韃子，周鴻稟告給桑隆知道。

　　桑隆皺眉道：「又有韃子來騷擾百姓？」

　　周鴻面不改色，唯有一雙眼眸更如鷹般銳利冷硬，閃過一絲濃重的殺氣，沉聲道：「如今寒秋已至，隆冬在望，韃子似乎頗有些蠢蠢欲動，企圖掠奪關中糧食財物。」

　　桑隆手指敲了敲大案，道：「加派巡邏士兵和次數，留心他們的動靜。」

　　周鴻道：「是。眼下正是狩獵之時，為了採買關外的皮子和各樣人蔘鹿茸，關內的商賈經常出入關城，關外的韃子也常常進關，必須杜絕有人趁機渾水摸魚。」

　　桑隆讚許道：「你說得極是，城門處加派人手細查來往過客。」

　　周鴻應是。

　　桑隆又問了其餘人等關於傷兵的身體狀況，以及各處查探到的敵情，城防的佈置修護。

　　處理完一切公務，眾人散去，桑隆單獨留下周鴻，打量了一番，然後含笑道：「昨兒個狩獵你得了許多獵物，你打算如何處置？尤其是那一頭猛虎，我已叫人把皮剝了下來，十分齊整，等硝製好了叫人給你送來。」

　　桑隆越看周鴻越是喜歡，這樣的孩子，的確堪為黛玉良配。

　　周鴻聽了桑隆的話心中微微一動，臉上依舊沒有半分動靜，道：「聞得老夫人昨兒抵達邊關，我瞧著寒冬無情，皮子就孝敬老夫人做個褥子罷。」他年年打獵都有所得，年年孝敬家中父母，今年不送家裡也使得，橫豎桑家和他們家也有多年交情。

　　桑隆呵呵一笑，走過來拍拍他的肩，道：「你不算是外人，那我就收下了！」

　　周鴻聽了，面上頓時掠過一絲不自在。

　　桑隆對此卻是十分滿意，顯而易見，周鴻並不抗拒這件婚事，這樣就好，即使兩家長輩都願意了，又有當今賜婚，可到底得他們自己心甘情願才能過好日子。

　　轉頭過了一個月，等虎皮硝製好了，桑隆連同幾張鹿皮、狐皮一併給了黛玉，黛玉十分推辭，桑母卻笑道：「你伯父年年打獵，年年都得，家裡不缺這些好皮子，你好容易來一趟，眼瞅著要入冬了，這又是今年的新皮子，你留著做褥子或是冬衣罷。」

　　黛玉捨不得將虎皮分割，亦未添裡子，以整張虎皮作褥子，家常坐臥時用。

　　對於這張虎皮，黛玉十分喜歡，一日都離不得。

　　雪雁卻用鹿皮給黛玉做了兩雙小靴子，又用狐皮給她做了一件襖兒和一條裙子、一件褙子，道：「乾娘還說山海關冷，我瞧著還不如京城裡冷，倒是聽說關外極冷。」

　　黛玉低頭給桑隆做手悶子，抿嘴笑道：「冷不冷，經過才知道，現今剛進十月呢。」

　　說完，黛玉放下針線，抬起頭揉了揉脖頸。

　　不知不覺她們來到這裡已經一個月了，不比在榮國府裡的拘束，桑母經常帶她出門，或去別的將領宅邸做客，或去山寺焚香，偶爾還能登高望遠，親眼見到了渤海之浩瀚，角山之險峻，這樣雄奇之景，絕非大觀園堆山鑿池之色可以比擬的。

　　看到這樣的景色，她心胸眼界大為開闊，詩興大發，每回遊玩歸來都做得詩篇，山水城樓風俗遺跡皆成詩句，被雪雁錄成集冊，說等明兒回京拿給姐妹們看。

　　黛玉自負其才，對此自然得意不已。

　　雪雁道：「這裡環山繞水，又有山海關城擋著東北寒風，吹在臉上倒比京城裡軟和些。」

　　雖然尚未落雪，但是剛一入冬，黛玉便換上了棉衣。

　　看著黛玉坐在虎皮中間，把兩隻虎前腿皮搭在肩上，身形嬌小，面容紅潤。雪雁只覺得目眩神奪，分外好看。猛虎珍稀，能獵到猛虎的人少之又少，反而猛虎下山容易傷人，虎皮極為罕見，她在賈母房中倒見過一回，論起齊整卻不及眼前這張。

　　黛玉雖然靈透，畢竟年幼，只顧接受桑隆和桑母的慈心好意，當是桑隆打獵得來，這一個月裡桑隆又去打了兩回獵，不怪黛玉不知。但與她相比，雪雁沒忘記這些皮子似乎是那位叫周鴻的四品武官打獵得來的，並非是桑隆所得，桑隆打了幾回獵物，其中並沒有猛虎。

　　把周鴻獵來的皮子送給黛玉，這是什麼意思？

　　四品武官也算是一名將軍了，位列武官中游，可是他年紀輕，雪雁曾聽婆子說過，周鴻今年十九歲，十九歲的四品小將，並非倚仗門第而全靠自己在戰場上立功，顯然很有真本事，賈政做了幾十年的官，現今還是從五品，今年依靠元春之勢，方點了外任，並未升官。

　　和賈政相比，周鴻真真稱得上是年輕有為。

　　雪雁覺得桑隆夫婦兩個年高德勳，不會無緣無故地如此行事，奈何她雖然是一肚子疑問，卻不知問誰，亦不好開口，只得暗暗觀察，意圖得到解釋。

　　桑母很快察覺到了雪雁的疑惑，不禁一陣失笑，說給桑隆聽。

　　桑隆並不在意，道：「如海信中著重點明這丫頭極為要緊，看著她對玉兒忠心耿耿，我倒放心了。難為這麼個伶俐丫頭為玉兒處處費心，何況這件事已有八九分了，不過因為旨意沒下來，只咱們兩家心知肚明，不好告訴玉兒知道，但是叫她早些明白好。」

　　桑母笑道：「也好，鴻哥兒都知道了，哪能瞞著咱們玉兒？」

　　說著，次日便叫來雪雁，如此言語一番。

　　雪雁聞言一呆，她雖然隱約猜到了兩分緣故，但還是沒想到黛玉的婚事這麼快就定下來了，能讓桑隆夫妻如此樂見其成，想必周鴻極好，想到平常和婆子們閒話聊天，她們口中都對周鴻有所讚譽，不禁先放下心來。

　　桑母笑道：「你心裡知道便罷了，平時留心些，別做出什麼出格兒的事情來。」

　　雪雁猶豫了一下，道：「是否告訴姑娘一聲兒？」

　　桑母抿嘴一笑，道：「你這麼個伶俐人兒，怎麼倒糊塗起來了？」

　　聽了這話，雪雁會意，桑母是讓她叫黛玉知道，但又不能明說。

　　桑母道：「那些皮子和別人有什麼瓜葛？我有許多，用不著這些，方給了你們用，給你們姑娘做衣裳時，難道你們就沒得？別人都不曾留意，偏你仔細。」

　　雪雁笑道：「我們姑娘待我一向好，給姑娘做衣裳時，我也做了一件大毛的坎肩兒呢，真真出的好風毛兒，倒便宜了我！只是我們姑娘謹言慎行慣了，我須得小心些兒，以免出了什麼事情妨礙到姑娘身上。聽太太這樣說，我也就放心了。」

　　對於她的忠心，桑母沒有絲毫懷疑，點頭微笑道：「這些是鴻哥兒特特孝敬給我的。」

　　雪雁一聽，眼睛微微一亮，滿心歡喜。

　　桑母如此言語，那就是告訴她周鴻自己對這件婚事十分滿意。

　　當今之賜，兩家長輩之願，周鴻無有不甘，這件婚事已是十拿九穩，只等著降旨賜婚了，到時婚事一定，黛玉備嫁，終於不必落得淚盡夭亡的下場！

　　雪雁喜出望外，出了桑母的屋子，去外面找桑家的婆子說話，先說起山海關的山海景色人文風俗，然後不經意地打探關於周鴻的年紀品性為人，桑家的婆子常常出門買菜，又對這裡極熟，幾乎沒有她們不知道的事情，聞得雪雁對此好奇，都一五一十地告訴她。

　　雪雁來了一個月，原本聽說過周鴻，只是那時不知兩家婚約，不似今天打探得詳細。

　　把該知道的事情都打聽到了，雪雁略一忖度，見婆子們不知道別的了，便起身告辭回房，找容嬤嬤打聽周大學士家的境況。這些婆子知道周鴻，卻不知周家根底如何，因此她只能來問容嬤嬤，容嬤嬤對於京城各家各戶知道得十分清楚。

　　容嬤嬤聽了她問的話，詫異道：「你怎麼想起來問這個了？」

　　可巧黛玉剛做完了針線，正倚窗看書，聞言好奇地看著她。

　　雪雁眼珠一轉，胡亂找了個藉口道：「聽說在這裡的周都司就是周大學士的長子，十分驍勇善戰，所以白問問，以科舉出身的周家，怎麼偏出了一位武將。」

　　容嬤嬤素知她從來不做無用之功，雖不知她是何意，仍是告訴她道：「說起來，京城中頂尖兒的書香門第又做到位高權重的有三家，一家是和姑娘交好的張家，張家的事情姑娘和雪雁都知道，不必我細說了。另外一家是榮家，榮大學士桃李滿天下，門生故舊遍佈半個朝堂，唯有一件不好的就是榮家雖然枝繁葉茂，嫡系長房也就是榮大學士卻是年過四十方得一子，今年十七歲，已經考進了翰林院，誰見了都說一聲年少有為。」

　　黛玉對此很是避諱，忙道：「嬤嬤只管說他們家就是，何必說人如何呢！」

　　容嬤嬤一怔，隨即點了點頭，道：「知道了。最後一家是周家，位列一品的文臣便只這三家的老大人。周家傳到周小將軍大約是第七代，祖上雖非封侯拜相，卻皆是科舉出身，他們家門風很正，最讓人津津樂道的便是他們家有一條家規，除非四十歲無子，否則不許納妾。」

　　喜得雪雁頓時對周家另眼相看，道：「竟有這樣的規矩？外人難道就不笑話他們家？」

　　若真有如此家規，對於黛玉而言卻是意外之喜了。

　　雖然黛玉並不在意姬妾丫頭的存在，但是雪雁經歷的是現代社會，面對的是男女平等，心裡總是希望黛玉遇到一個潔身自愛能與她心心相印的夫君。

　　周鴻文武雙全，文能同黛玉吟詩作畫，武則添陽剛之氣，不似寶玉那般俊秀文弱。

　　雖然世人以寶玉這般形貌為美，但是對於周鴻，雪雁更加滿意。

　　只聽容嬤嬤道：「笑話他們家做什麼？哦，我知道了。你在榮國府裡見慣了是是非非，姑老爺為了子嗣計也有幾房，因此你當大戶人家皆是姬妾成群了，怕別人笑話周夫人是不是？你卻多慮了，自古以來，並非如此，潔身自好的人好多著呢！周家便是其一，許多人家女兒都以嫁入周家為幸。」

　　黛玉頓時聽住了，不覺放下手裡的書，怔怔出神。

　　雪雁亦覺驚詫，她常聽人說「仗義每多屠狗輩，負心皆是讀書人」，但凡聽說的和榮國府有所來往的，哪家沒有幾房姬妾？就是林如海，也有三四房呢。賴尚榮才捐了幾年官，也有兩個屋裡人，她在賴家曾經見過幾回。沒想到並不是人人都納妾的。

　　容嬤嬤似乎看出了她們的想法，輕笑道：「怨不得你們不知道，外頭的事情你們哪裡知道，平常來往走動的各家主母也不會帶著姬妾隨行。」

　　雪雁歎道：「到底是我們見識少，竟有些兒大驚小怪了，還請嬤嬤教我們知道。」

　　她覺得是自己把封建時代的男女規矩太過妖魔化了。

　　容嬤嬤搖了搖頭，道：「你們只是沒經歷過罷了。其實反而是根基淺薄的窮官兒納妾多，你聽說哪家官員兩袖清風，連吃食都不夠，你就曉得其家風如何了。」

　　黛玉和雪雁同時瞪大眼睛，齊聲道：「這又是何故？」

　　尤其是雪雁，只覺得匪夷所思，難道清官反而納妾眾多？

　　容嬤嬤道：「其實並不盡然，我也說不好，大戶人家多是三房五妾，可是潔身自好的不是沒有，窮官兒兩袖清風，姬妾成群的也多，無非是看男人端得住還是端不住罷了。但凡當官的，單是俸祿很夠一年豐衣足食了，可是他們偏偏挨餓，不過是因為納妾多了，不夠吃的。」

　　說得黛玉和雪雁噗哧一笑，道：「還有這樣的說法不成？」

　　容嬤嬤見二人一笑，如春花初綻，也笑了，道：「古往今來，清官的太太不好當，若是既要好名兒，又想好人兒，光靠一點子俸祿如何養活得起？納妾還得花銀子買呢，全靠太太張羅。還有一干人，因出身窮酸，一朝得以為官，便想著樣樣比肩權貴，唯恐失了面子，他們不知大戶人家的規矩禮儀，便把姬妾成群金銀滿屋當作是體面了。因此，這些都是說不準的事情，不論文臣武將，誰知道他們會不會納妾呢？端的得看這做妻子的手段如何。」

　　她知道黛玉婚事已有了眉目，這些事情都不瞞著黛玉，饒是如此，亦羞得黛玉不禁捂著臉道：「快別說這些了，正經問嬤嬤些事情，嬤嬤偏扯出這許多話來。」

　　容嬤嬤笑道：「說這麼多，無非是說周家立下這樣的家規，在當世十分罕見。」

　　雪雁道：「嬤嬤說的不是，聽聞周都司今年十九歲了，素來嚴以律己，既他們家這樣好的家風，如何到這時候還沒有定親？我不信他們家這樣根基門第家風沒人覬覦。」

　　容嬤嬤歎了一口氣，道：「說起這個，就要追溯到三年前了。」

　　說著，將周家和趙家的瓜葛娓娓道來。

　　雖然因為周鴻現今的職缺和趙御史的那麼幾句話，導致有幾戶世家裹足不前，但是還有很多三四品官宦之家願意和他們家結親，畢竟周家門風著實是好，偏偏周夫人性子剛硬，定要尋個比趙家小姐好的，便沒有答應這些人家。

　　周夫人和永昌駙馬沾親帶故，時有來往，所以容嬤嬤對於此事比外人瞭解。

　　黛玉蹙眉道：「這趙家竟是俗人，為了名聲反看低了人，倒把名聲看得過於重了些。人常說，英雄不問出身，他們倒好，不嫌根基門第如何，反嫌別人棄筆從戎，好沒道理！若沒有這些戍守邊疆征戰沙場最終馬革裹屍的將士，他們這些文臣如何能在京城裡高枕無憂？」

　　雪雁在一旁贊同不已，幸虧趙家有眼無珠，不然哪有黛玉的這段緣分。

　　周鴻潔身自好，為人剛直，家風清貴，門第顯赫，和黛玉簡直就是天生一對，就是不知道他的家人性子如何，從前她陪著黛玉和各家應酬交際時，和周家沒什麼來往，故不甚清楚，不過倒是在永昌公主府上賞桂花時見過周夫人一面，是個極和藹極溫柔的女子，還拉著黛玉說了好一會話兒，還看了當日黛玉做的桂花詞。

　　對於黛玉做的詩詞讚歎不絕，周夫人並不在意黛玉滿腹經綸，雪雁想到這裡，看了黛玉一眼，那時周夫人是否已經知道了這件婚事，所以去相看黛玉？

　　周家是文，榮國府是武，兩家素無來往，又沒有聖旨，所以周夫人沒有冒昧去榮國府。

　　聽她問起周夫人，容嬤嬤定定地看著她，見她瞅著黛玉眼裡蘊滿笑意，驀地明白了幾分，忙含笑道：「周夫人原是書香世家的溫婉女子，最是知書達理，深明禮義，和周大人多年來相濡以沫，不知惹得多少人羡慕呢！周大人膝下共有三子一女，周小將軍是長子，下面還有二少爺和三少爺都是讀書人，情性謙和，周小姐年紀卻小些，只有六七歲左右，極像周夫人。」

　　說完又道：「周家上下都很好，歷代以來讀書明理知事，不是那些尖酸刻薄小氣的人。」

　　雪雁聽完，雙手合十道：「阿彌陀佛，這就好了。」

　　黛玉滿頭霧水，道：「什麼好？我到現在仍不知道你巴巴兒地打探這些做什麼。」

　　雪雁笑道：「怎麼不好？我為姑娘打探，姑娘卻不明白我？」

　　黛玉何等聰明，聞言登時福至心靈，一點紅暈漸漸染上腮，又羞又惱，恨得拿書去敲她肩膀，道：「你這多嘴多舌的小蹄子，我非撅了你的膀子不可！」

　　雪雁一面避讓，一面討饒，道：「好姑娘快息怒，我出去一會子。」

　　說完，一溜煙地跑出去了。

　　房內只剩下黛玉手足無措，細想雪雁的一言一行，她絕非無的放矢之人，既有如此言語，想必已經定了八、九分，從她話裡，對於周家，自己竟然不知不覺就知道得一清二楚了。

　　回頭看到容嬤嬤笑容滿面，黛玉愈加羞怯，掀起簾子進臥室躺著去了。

　　雪雁跑出後院，一時無處可去，想了想，便去集市上頑耍，因這裡民風淳樸，關外又是蠻夷雜居，規矩上並不嚴謹，常有丫鬟出門，雪雁對此十分喜歡。然而她行事卻很小心謹慎，叫了一個粗壯的張婆子跟著，以免落了單，惹人生出不軌之心。

　　她出來過幾回，但是見到集市上人來人往，關外和關內以物易物，仍是覺得新鮮。

　　雪雁模樣長得標緻，打扮又出色，比千金小姐都不差，早引得許多人注意，但是這一帶軍營規矩極嚴，常有士兵巡邏，他們看到雪雁是從桑老元帥宅邸裡出來的，身邊是元帥宅邸裡常出來採買的婆子，都不敢如何為非作歹。

　　走了半日，突然見到前面有人騎馬巡邏，身後帶著一隊士兵，雪雁忙避讓一邊。

　　她常見有人巡邏，此時亦不在意，可是等人走近了才發現竟然是那日在驛站裡見過的年輕人，此時身披鎧甲，繫著披風，在風中獵獵作響，看來果然如桑家的兩個婆子所言，的確是關城的將領，坐在馬上，英姿勃發，十分威嚴。

　　張婆子見她好奇地看著周鴻，便笑著告訴她道：「那是周都司。」

　　雪雁吃了一驚，回頭問道：「就是周大學士的長公子？」見張婆子點頭，那不就是黛玉未來的夫君？沒想到自己竟然早早在驛站中見過周鴻了，雖未見到真面目，但是身形氣勢卻騙不了人。

　　想到這裡，雪雁忍不住回過頭，在和她一樣避讓的人群中偷偷打量周鴻。

　　想是出征打仗的緣故，他看起來比十九歲老成些，一雙眸子鋒銳炯亮，很難從中看出什麼心思情緒，一身剛硬氣勢卻讓人望而生畏。他皮膚黝黑，五官俊朗，濃眉利目不似寶玉眉眼含情，秀美奪人，但是雪雁偏偏覺得這樣的人配上嬌柔可人的黛玉，真真是天生一對！

　　周鴻騎馬過去，完全不知他未婚妻的貼身丫頭在人群中看到了自己。

　　等巡邏的將士過去了，街道上恢復了原先的喧嘩熱鬧。

　　雪雁望著周鴻離去的背影，臉上露出滿意之色，一剛一柔，真是絕配！

　　張婆子不知雪雁在想些什麼，笑道：「姑娘在想什麼？快別想了，不如去前面走走，說不定能碰到關內賣瓜菜的人，買些瓜菜回家，林姑娘只怕能比吃肉多受用些。」

　　雪雁一想也是，遂叫她指路過去。

　　山海關雖然熱鬧，終究比不得京城，這裡瓜菜本來就少，到了冬天，除了白菜蘿蔔，更難見到其他瓜果菜蔬的影兒，每每一出來就被搶了個精光，有時比肉還貴。因為桑家是老元帥的府邸，所以每每軍營裡有什麼瓜果菜蔬同糧餉送到，總會送桑家一些，所以桑家不缺這些東西，可是到底不似京城中那樣由著黛玉在房裡天天擺著瓜果鮮花。

　　這裡賣皮子的多，賣藥材的多，唯獨賣瓜菜的不多。

　　雪雁走了好一會兒，只見到有賣乾菜的，並沒有賣新鮮菜蔬的。

　　她想起劉姥姥送東西時，那些乾菜姑娘們都愛吃，黛玉也一樣，眼下既無新鮮瓜菜，便撿各樣乾菜買了一些，又花十幾文錢買了一個籃子裝著。

　　又逛了半日，雪雁方回去，心裡對這裡皮子的價格已有了成算，比京城裡便宜許多，而且皮子非常好，她打算下一回出門時買些皮子帶回去，也提醒黛玉買些，回去送人或是自己用，都十分體面，再過幾日市面上的皮子會越來越多，而且初冬的皮子更厚實些。

　　雪雁打定了主意，得去看看自己還有多少積蓄，一路回到桑家，卻見角門停著兩輛大車，車上東西皆已搬盡，過去問門房道：「誰家的車停在這裡？」

　　門房忙答道：「是送瓜菜來的。」

　　雪雁聽了便即瞭然，桑家有專門管著採買的，都叫人送上門。

　　正要進去，忽見掌管採買的李管事和一個青年說說笑笑地從裡頭出來，兩廂對面，都是一怔，臉上難免流露出幾分痕跡來，不約而同地道：「你怎麼在這裡？」

　　李管事看了看兩人臉上的神色，遲疑了一下，道：「姑娘和李三認識？」

　　雪雁猶未開口，那青年道：「我和這位姑娘在京城裡有過一面之緣。」

　　雪雁聽他說了，只得點頭。

　　的確，是有一面之緣，原來這青年不是別人，就是那個被周瑞霸佔土地強買強賣沒有討到公道的倒黴鬼。他叫李三？想起他遇到的倒黴事，雪雁忍不住打量了他一眼，不想李三此時卻也在看她，目光炯然，二人目光一觸，急忙避開。

　　雪雁自知容色不俗，引得年輕人注意已不是一次兩次了，故不放在心上。

　　管事笑道：「原來如此，倒也是天緣湊巧，離了京城幾百里，在這裡還能碰到面。」

　　因問了雪雁好，又道：「雪雁姑娘逛街回來了？」

　　雪雁點頭笑道：「正是，李大叔，聽說送了兩大車瓜果菜蔬？」

　　李管事道：「李三是我遠房的侄兒，這些瓜菜都是他特特從京城那邊運過來的，走了幾百里路程，有好幾樣瓜果還頗為新鮮，一會子姑娘打發人去拿些給林姑娘嘗嘗。」

　　雪雁含笑道謝，叫上張婆子拿著籃子逕自進去了。

　　李三怔怔地看著雪雁的背影在眼前消失，不覺悵然若失，轉而問李管事道：「四叔，她不是榮國府的丫頭嗎？如何到了這裡？倒叫我疑惑不解。」

　　李管事敲了敲他頭，道：「我記得是榮國府裡的管家強佔了你家良田？」

　　提起此事，李三滿腔怒火，說道：「可不就是他們家！上回我在榮國府後門處同他們理論，就是在那裡見到了方才的姑娘。」

　　雪雁今天穿著紅緞子襖兒，白綾面狐皮裡的坎肩兒，下面繫著一條大紅遍地織金的裙子，越發顯得嬌豔嫵媚，配著金珠簪環，渾然不似丫頭，卻比他們村子裡大財主家的太太還有氣勢，再次見到她，李三不免生出幾分喜意，怒火稍稍降低了些。

　　李管事眼明心亮，早已瞧出幾分來，歎了一口氣，敲他頭的手落在他肩上，拍了拍，說道：「等我跟著老太爺回了京，咱們好好地去討個公道，你眼下無權無勢，我又不在京城，你暫且息事寧人罷。另外，她是我們老太爺表侄女的丫頭，也是榮國府裡的親戚，可不是榮國府裡那些狐假虎威仗勢欺人的東西！」

　　李三答應了，忍不住問道：「四叔，老太爺的親戚可會在這裡久住？」

　　李管事噗哧一笑，道：「你問的是雪雁姑娘？快別癡心妄想了，若是咱們家的女孩兒，我或者還能和你嬸子為你求一求，偏是親戚家的，老太太如何做得了主。」

　　李三大失所望，又覺得不甘，央求道：「四叔，你好歹幫侄兒一把。」

　　李管事推他往外走，道：「你這是難為我，何況人家姑娘還年輕，你急什麼？」

　　李三理直氣壯地說道：「先下手為強，侄兒既知她的好處，別人將來也會知道，侄兒若是遲了一步，叫別人捷足先登，侄兒定會一輩子後悔莫及。」原先他見過雪雁一面後便念念不忘，可是想到榮國府的所作所為，只好將此事暗藏心底，只是沒有想到她竟然不是榮國府的丫頭，而且還跟自己四叔服侍的桑家有些瓜葛，這就好了。

　　李管事聞言失笑，隨即歎道：「行了，我不怕你，還怕你娘來找你嬸子說我的不是呢！」

　　言下之意就是答應幫他了，李三連忙長身作揖，再三感謝。

　　李管事送他離開，回來跟自己老婆說起，道：「你說如何是好？」

　　李管事的老婆曾是桑母跟前的心腹丫頭，就算是嫁了人，也依舊在桑母跟前服侍，頗有幾分體面，聞得此語，不禁道：「三兒倒真真是好眼光，別人瞧不上，偏瞧上了她，雪雁姑娘可不就是最拔尖兒的？連老太太都誇讚呢！」

　　李管事道：「再好也是親戚家的，三兒竟是難償所願了。」

　　李管事媳婦卻道：「我瞧未必。我曾聽老太太感歎說雪雁姑娘求了林老爺的恩典，等林姑娘出閣她就脫籍，林姑娘也應了，不把她許給管事小廝下人呢。咱們三兒若能等得幾年，我求求老太太，老太太再跟林姑娘一說，難道還有不成的？咱們三兒可不差，家裡有三四百畝地，還有一處大院子，京城裡也有一處宅子，他們村裡連大財主都惦記著他做女婿呢！」

　　李三祖上也是耕讀人家，奈何李三是個遺腹子，他娘辛辛苦苦把他拉扯大，只夠勉強糊口，無力供他上學讀書，好在李三爭氣，十分能幹，自己掙下了這樣的家業，衣食足而知榮辱，他娘就想著給他聘一個識字的媳婦，好言傳身教，早些給孫子啟蒙，然後送去讀書。

　　李管事媳婦一直很佩服李母的見識，答應她給李三仔細尋摸。

　　李母不在意媳婦是小家碧玉還是大家丫鬟，只說一定要讀書明理品性好，才好教導子孫，她一直不得人選，如今李三自己看中了雪雁，竟是好事。

　　素日雪雁常同她們閒話，言談舉止都能瞧出幾分來，最難得的是她眼裡並沒有瞧不起比她身份低的粗使婆子丫頭，有什麼好吃的都大大方方地與人同享。若不是她兒子早已娶了桑母跟前的丫頭，她也想為自己兒子求一求呢。

　　李管事感慨後道：「就算是放出去，雪雁姑娘這樣的品貌，聽說又跟著林姑娘讀書識字，比小家碧玉還強，還愁找不到比三兒更好的婆家？而且三兒雖好，可是雪雁姑娘也是有見識的，怕看不上三兒一個不識字的粗人。」

　　李管事媳婦笑道：「謀事在人成事在天，誰知道能不能成呢？」

　　李管事一想也是，點頭道：「那就用些心，若是能成，竟是四角俱全的好事兒！」

　　他媳婦心中暗暗謀劃，有了主意。

　　雪雁絲毫不知自己被一個只見過兩面的鄉下漢子給惦記上了，她晚上隨侍黛玉在炕上，悄悄地笑著說起白日裡見到了周鴻，詳細描述了他的長相氣勢風度。

　　黛玉面紅耳赤，卻忍不住好奇地豎起耳朵。

　　雪雁知道黛玉羞澀，到底還是帶著女孩兒家的心思，便在枕畔慢慢地告訴她道：「咱們姑爺年輕有為，就是比寶二爺皮膚黑了些，個頭高了些，長相硬了些，氣勢強了些，容貌不醜，卻比不得寶二爺生得雪白秀氣。」黛玉是文人之後，一直見的都是文弱書生斯文秀氣模樣，所以雪雁一定要告訴她周鴻的長相，免得將來成婚嚇到黛玉。

　　黛玉啐道：「什麼姑爺，胡說八道！」

　　雪雁嘻嘻一笑，道：「我倒不是胡說八道，明兒旨意一下，可不就是咱們家姑爺？」在外人跟前不能明說，私底下她們卻是能說，又不會有第三人知道。

　　黛玉不禁有些出神，心裡閃過一絲憂慮。

　　雪雁似是猜測到了她的心事，安慰道：「聽聞周大學士夫婦很是願意，那張虎皮和姑娘做冬衣的皮子都是周都司打獵得來的，若是不願意，如何會送這些？姑娘只管放心。」

　　黛玉臉上一熱，微微歎息，道：「心甘情願倒好，若是不服，終究沒意思。」

　　雪雁深有同感。

作者的話：

　　今天週末，晚上有加更。

　　咱們雪雁姑娘也是有愛慕者的，一見鍾情神馬的絕壁是有的。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:00

第41章：長乾帝賜婚榮國府

　　黛玉婚事將定，主僕二人頓時沉靜下來，汲汲營營這麼幾年，不就是為了日後能無憂無慮？此時沒了後顧之憂，兩人臉上一掃先前的一點鬱色，行事更加落落大方。

　　到了此時，雪雁反而盼著早點下旨，以免夜長夢多。

　　從黛玉平時管家時來看，她高瞻遠矚，無為而治，可以勝任一家主母，她嫁過去是嫡長媳，將來就是周家一族的宗婦，需要學習的東西極多，桑母本是從桑家的嫡系長孫媳婦做到長子媳婦，然後又做到老太太，亦是桑家宗婦，比賈母懂的東西多，賈母畢竟非賈氏一族宗婦。雖然黛玉進門後周夫人一定會教她，但是桑母還是趁此機會教導她一番。

　　黛玉知道桑母好意，在榮國府她又學不到這些，所以學得格外用心。

　　雪雁完全認同桑母的看法，黛玉適合琴棋書畫詩酒花的生活，卻也不是不能承擔當家主母的職責，見她忙得不可開交，自己無所事事，便提出去買皮子。

　　黛玉知道京城裡的上等好皮子價格極為昂貴，榮國府的大小丫鬟有一件大毛衣裳都引以為傲，剛入秋時王夫人帶著周趙兩個姨娘翻箱倒櫃，賞給襲人好幾件顏色好衣裳把別人羡慕得不得了，因此她以為邊關和京城一樣價格，就叫雪雁拿五百兩銀子去買。

　　她們離京的行李中帶了不少金銀，為的就是回去時採買一些土儀禮物。

　　雪雁卻笑道：「用不了這麼多銀子，上回我問了價兒，關外的皮子便宜得很，在京城裡賣一百兩的皮子在這裡幾兩銀子就能買到，我還想給自己買一些呢！」

　　雖然她有不少大毛小毛衣裳，連大氅都有好幾件，因為黛玉之故，林如海賞的，黛玉給的，賴家送的，雪雁覺得自己所擁有的大概比榮國府的姑娘都不差，沒辦法，榮國府給黛玉剩的東西裡這些衣裳有二三十箱子，占了大半，黛玉根本不穿，便分給她們，免得放久久黴壞了，但是她想多攢一些皮子，下次有沒有機會來邊關還不知道呢！

　　桑母知道後，道：「買這些做什麼？咱們家裡有好些，一會子我叫人送兩箱子來。」

　　黛玉忙道：「如何再要伯母的東西？伯母還是留給婉兒和媛兒罷。」

　　雪雁在一旁也笑道：「我們姑娘有家裡留下來的上好皮子成箱，原也不缺，要緊的是我想買一些，回去送人也好，自己攢著也好。」

　　桑母情知她們主僕兩個都不缺錢，自己若是經常給，她們未免覺得受之有愧，想了想便道：「家裡有下人，不必你們親自去買。況且，想要上等的好皮子，我叫人去軍營裡說一聲，這年年月月營裡的士兵常常去山裡操練，打回來的獵物都有人硝製，存了好些，平時也賣給關內商賈，一說要，他們成箱滿車地拉來，難道你們還虧待他們不成？」

　　黛玉和雪雁又驚又喜，黛玉道：「既如此，索性就多買些。」

　　桑母笑道：「也好，橫豎你還得攢嫁妝做衣裳呢！我叫人揀好的送一車過來，你們挑挑揀揀，好的留給自己用，略次些的回去賞給丫頭們做冬衣穿，既體面又暖和。」

　　黛玉忙叫雪雁再去多拿些銀子。

　　桑母道：「五百兩盡夠了。」

　　黛玉卻道：「既買了一回，就再拿五百兩銀子去，橫豎我們並不缺錢，我們得了東西，他們得些銀子，說不定送回家裡去能讓家人過個好年呢！」兵士們沒有家眷跟隨駐紮邊關，所以年年都要把俸祿餉銀託熟人送回家。

　　桑母笑道：「你既有這樣的心，我阻攔你作甚？」

　　說著，叫來李管事媳婦讓李管事去料理。

　　李管事媳婦答應了一聲，瞅了雪雁一眼，和兒媳婦抬著銀子出來，如此告訴李管事。

　　李管事一聽桑母之意，忙帶人去大軍駐紮之處，軍營重地，他不能隨便進去，請兵士傳了話，出來的卻不是一般管事的兵士，而是周鴻。

　　聽李管事說明來意，周鴻略略一頓，擺手道：「你先回去，明日我派人送去。」若要皮子，也得費一番工夫，不能當日就草草堆積起來送去。

　　李管事對他素來敬服，忙先交了銀子。

　　周鴻收了，當日巡邏回來，叫人去存有皮毛的兵士處傳話，說要收購皮子，眾人忙忙把積攢的皮子送來，周鴻命身邊的親兵挑上好的皮子裝了兩車送到桑家去，其中有不少都是他曾經打獵得來的，然而他卻沒有收銀子，只把銀子分給了其他送皮子的兵士。

　　雪雁看著兩大車皮子，喜得眉開眼笑，忙忙地叫人搬進來。

　　這批皮子裡狐皮、貂皮、獺兔皮、羊皮、貉子皮、鹿皮、狼皮樣樣齊全，總共裝了七八口大箱子，其中有兩張極齊整的雪狼皮最為珍貴，雪雁眉頭一挑，發現竟沒有一件不好的皮子，心中估算了一下，在京城裡能賣到一萬兩不止。

　　雪雁聽李管事說是周鴻料理的，翻看完後便瞅著黛玉笑。

　　黛玉臉上一紅，瞪了她幾眼，低著頭道：「留下幾張皮子我一會兒用，剩下的你挑一些喜歡的拿去做衣裳，然後給我收起來，明兒回京再挑一些送人。」

　　若是尋常東西，雪雁也就收了，可是面對這麼多好皮子，她有點兒不敢收。

　　聽她推辭，黛玉道：「你和我生分什麼？多少好東西你沒有，幾十兩銀子的皮子你倒不敢收了？」隨手指著一口箱子道：「那個箱子搬到你屋裡去，都給你了。」又指著一口箱子叫她拿幾張出來賞給春纖淡菊，剩下的留給紫鵑汀蘭清荷潤竹等人帶回去。

　　雪雁想皮子在京城賣得貴，但在這裡一箱不過值百十兩銀子，便不再矯情，珠寶首飾金銀錁子她都收了不少，百十兩銀子的皮子就算不得什麼了。

　　想到這裡，雪雁覺得自己頓時財大氣粗起來。

　　她現在有良田，有金銀，有首飾，有衣裳，還有一些攢下來沒有用的衣料，等黛玉出嫁後她功成身退，完全是個小財主，一輩子豐衣足食都夠了。

　　既然夠生活了，那就不必販賣皮子了。

　　原本她想買皮子帶回京城，自己留一些，送人一些，剩下的賣到鋪子裡去，現在有了黛玉給的，她覺得自己用不著去買了，她沒什麼雄心壯志，也不需要大富大貴，平平淡淡的日子勝過錦衣玉食後暗藏的爾虞我詐。

　　因紛紛揚揚地下了雪，雪雁再次出門閒逛時，便裹著半舊的猩猩氈斗篷。

　　快過年了，市面上愈加熱鬧，叫賣東西的聲音此起彼伏，各色皮子皮衣皮貨隨處可見。

　　雪雁罩著雪帽，打著青綢油傘，和張婆子穿梭在街巷之中，在榮國府居住時，只要下雪上下人等都不大出門，其實她很喜歡在雪中漫步，在這裡沒有人看著，黛玉又不約束她，終於得以在雪天出門，風雪都吹不走她臉上的笑意。

　　走了半日，雪雁突然停下腳步，定定地看著路邊棚下一個老漢跟前擺的皮子，人來人往，也有人去詢問價格，但因為賣得太貴，所以都沒人願意買，她走過去，從皮子裡挑出一張紅豔豔的狐皮，問道：「這張皮子怎麼賣？」

　　原來她瞧中了這堆皮子裡的火狐皮。

　　這張火狐皮赤色毛多，且十分完整，尾巴很長，雪雁一眼就喜歡上了。

　　老漢戴著狗皮帽子，穿著羊皮褂子，面色黝黑而滄桑，聞得雪雁詢問，看了火狐皮一眼，隨即低下了頭，道：「十兩銀子。」

　　在關外皮子普遍便宜的情況下，這張皮子的價格的確是貴了些。

　　張婆子插口笑道：「是不是要得有些貴了？」

　　雪雁深有同感，她上回在皮貨鋪子裡見到過一張和這張差不多的火狐皮，不過要價八兩銀子，當然，在京城裡一百兩銀子也未必能買到完整的火狐狸皮。

　　老漢搖搖頭，沒有說話，看起來很是沉默寡言。

　　雪雁著實喜歡這張火狐皮，前兒她在黛玉收的那些皮子裡見到了一張不相上下的，紅狐喜慶，便想再買下一張湊成一對，給黛玉添在嫁妝裡好看，不想剛出了桑家去那皮貨鋪子裡問時，卻已經被人買走了，不禁大失所望。

　　火狐皮可遇而不可求，沉吟了一會，她決定買下來，不過就是多花二兩銀子。

　　翻看了一下老漢跟前堆放的皮子，雪雁挑走了皮子裡比較貴重的兩張貂皮、三張銀鼠皮和兩張一斗珠兒的羊皮，含笑道：「和紅狐皮一起，一共要多少銀子。」

　　老漢瞅了一眼，悶聲悶氣地道：「一共三十六兩。」

　　雪雁摘下荷包倒出六個小金錁子遞給他，道：「我買了。」

　　老漢掂了掂金錁子的分量，用戥子稱了稱，點頭道：「承惠三兩六錢金子，兌三十六兩銀子，一分不差。」收好錁子後，拿起一塊棉布包袱皮將她買下的皮子細細包上，然後站起來雙手遞給雪雁，等雪雁接了，他便重新蹲回原處。

　　皮子很顯分量，包袱鼓鼓囊囊沉甸甸地墜手，張婆子趕緊接過來，一手打著傘，一手提著包袱，笑道：「我來拿著，姑娘年輕力微，不如我壯實。」

　　雪雁抿嘴一笑，也不推辭，道：「回去我請媽媽吃好酒。」

　　轉身回去，剛走了兩步，忽聽得前方有人驚喜地道：「雪雁姑娘怎麼出門了？」

　　雪雁聽著聲音耳熟，凝眸一看，卻是李管事的侄兒李三，他身後帶著兩個長工模樣的漢子各駕一輛騾車，車上堆滿了貨物，用油布覆蓋著捆得緊緊的，雪雁淡淡一笑，福了福身，道：「出來半日了，正要回去，李公子想來是有要事要做，不敢打擾。」

　　李三摸了摸頭，險些弄掉頭上的皮帽子，面對氣度高華的雪雁，只覺得手腳都無處可放，道：「我不過是個粗人，當不起什麼公子的稱呼，姑娘快別臊我了。我這回來，買了些皮貨東西帶回家，去了關卡稅金，在京城裡轉手能得幾倍的利息，卻稱不上什麼要事。」

　　他沒想到會在這裡遇到雪雁，大紅的衣裳映襯得她面龐晶瑩如玉，在雪地上煞是好看。

　　他這回久久沒有回去，等的就是李管事的消息，不想李管事卻不敢應承，昨兒給他送來買瓜菜的銀子時，對他說道：「我已跟你嬸子說了，你嬸子說替你謀劃一番，但雪雁姑娘年紀還輕，自小跟著林姑娘讀書識字，比秀才還強，一般人家的小姐都不如她，離放出去還有好幾年，你嬸子明兒尋機問問老太太和林姑娘的意思，再看雪雁願意與否，倘或都不願意，咱們也不能死纏爛打，你早些另娶他人要緊。」

　　接著李管事又道：「不是我說你，雪雁姑娘人長得標緻，又識文斷字，跟了林姑娘多年，嫁妝也豐厚，比你強的人大有人在，你除了有一點子家業，別的可一樣都配不得她。」

　　聽到這些言語，再次面對雪雁時，李三不禁有些自慚形穢。

　　他長得濃眉大眼，並不俊秀，從小到大沒有讀過書，家裡有個老母親最近幾年體弱多病，如李管事所言，除了三百畝地和兩座院子、幾頭牛、兩頭騾子、幾家長工、一些積蓄外，什麼都沒有，那一年自己不在家，老母親沒有擋住人，還讓榮國府的下人霸佔了幾十畝地去，既比不得讀書人的清貴，又沒有權勢可倚仗，性子又不好，如何配得上美貌博學的雪雁？

　　而且，在侯門公府享受錦衣玉食的人，如何肯嫁到鄉下吃粗茶淡飯？

　　可是，他卻不想放棄。

　　那年她在後門跟那個做主的管家媳婦說的話他都聽到了，就是覺得她心地好，後來他聽到守門的婆子說若不是她的一番話，恐把事情傳到主子耳朵裡，管家媳婦未必會管。

　　如果四叔嫌棄自己不識字，他回家就請先生來教自己讀書，不為了考科舉當官，就為了能配得上她，以後看帳算帳也便宜，以前他是這樣打算的，後來因為種種緣故未能達成心願，可是若叫他學習什麼琴棋書畫他是真真不能了；如果四叔覺得自己家裡窮，那他就好好算計算計，多走幾趟關外，掙下一份大大的家業來，做個財主，風風光光地來娶她。

　　李三心裡憋著一股氣，他就不信他比不上所謂清貴的窮秀才，雖然說萬般皆下品，唯有讀書高，可是為了讀書不懂得養家糊口光靠家人養活，他覺得自己比這些讀書人還強些。

　　但是，如果雪雁看上了家資饒富又讀書識字的讀書人，那麼他就真的無計可施了。

　　雪雁絲毫不知李三心中是怎樣的翻江倒海，聽了他的話，只是讚許一笑，道：「這主意倒好，關外的皮貨確實便宜些，帶回京城後，京城裡想買好皮子的人好多著呢！」

　　見她溫言軟語，笑顏如花，李三登時覺得心花怒放，因被李管事斥過魯莽，此時他一點兒都不敢造次，笑道：「姑娘也覺得好？我原覺得這樣比種地強些，可是卻又不能行商賈之事，故常採買些關內的土儀東西帶到這裡，或賣，或是以物易物。」

　　察覺到他熱切的態度，雪雁不禁十分莞爾。

　　雪雁何等聰敏，怎能不知李三的心思？

　　她早知自己長得好，榮國府裡心動的小廝也有好幾個，但是因為榮國府規矩，丫鬟二十歲才放出去，小廝二十五歲娶妻，所以都不敢輕舉妄動，沒想到李三竟會喜歡自己。

　　他看中自己什麼？容貌麼？見過兩次面，大約只有這麼一個原因。

　　如果因為美色，此人未免太過淺薄了些，但是世間男子哪有幾個不好美色？知好色而慕少艾，標緻的丫頭比普通的丫頭體面，齊整的姑娘比平凡的姑娘更得人喜歡，無非也是因為長相的美醜，美人總是永遠比醜女多得三分好處。

　　雪雁沒考慮過終身大事，而且這不是一時半會能決定的，她打算等自己脫籍後，做個正經的良家女子，再考慮嫁人還是不嫁人，橫豎現在她是不想嫁人，也不願耽擱了別人。

　　除了保護黛玉嫁人外，她就只有平淡生活一個目標，沒打算過得轟轟烈烈。

　　但是，對於李三這樣的人，她也是看不中的。

　　雪雁生怕他過於沉溺，忙岔開話題，就此別過。

　　匆匆回到桑家，雪雁提著包袱進後院，擦了一把臉上不存在的汗意，正要抬腳進屋，見容嬤嬤招手，便走了過去，笑道：「嬤嬤叫我做什麼？」

　　容嬤嬤笑道：「太太找姑娘說話，你在我這裡坐坐，我眼睛有些花了，你幫我把針穿上。」

　　雪雁聞言便不急著回房，放下包袱坐在炕上幫她穿針引線。

　　容嬤嬤看了包袱一眼，聽說是買的幾張皮子，便點頭道：「很該如此，我前兒和張嬤嬤去街市上逛，也買了好些，加上姑娘前兒給的幾張，帶回去做衣裳穿，或是送人。」

　　雪雁一笑，黛玉對於身邊人一向很大方。

　　卻說此時黛玉房中桑母盤膝坐在炕上，黛玉坐在對面，炕下杌子上坐著李管事媳婦，她正絮絮叨叨地說話，說完來龍去脈，忍不住歎了一口氣，道：「按理，本不該奴才多嘴，只是瞧著那遠房侄兒很有心，家裡有幾個錢的家業，才過來請問姑娘的意思，倘或姑娘覺得不配，在他明兒回家前我就告訴他，免得日後胡鬧，反擾了雪雁姑娘的清靜。」

　　黛玉怔怔出神，她雖然知道雪雁遲早脫籍，但沒料到竟會有人來求雪雁。

　　聽完李管事媳婦的話，關於那位在鄉下種地的遠房侄兒，黛玉心裡覺得他配不上雪雁，家有寡母，雪雁最怕婆婆不好伺候了，而且自己一向認為雪雁書法好，讀書多，比一般人家的小姐還強，配家境良好的讀書人綽綽有餘，夫妻琴瑟相和，再好不過了。

　　這個李三實在是太粗鄙了。

　　桑母瞧出了幾分，笑道：「急什麼？我還想留雪雁在你身邊多幾年呢，等幾年再說。何況，雪雁是個有主意的，什麼都得問問她的意思才好。」

　　黛玉忙道：「伯母說得極是，我也這樣想。」

　　桑母乃對李管事媳婦道：「你回去告訴你侄兒，就說我的話，雪雁年紀還小，等幾年才想這些事呢。若他能等，到時候我再瞧瞧配不配，眼下是不會答應的。」

　　李管事媳婦雖是她的心腹，可是雪雁卻是黛玉的丫鬟，桑母一開始就沒打算越俎代庖。

　　而且，說句實話，桑母也覺得李三配不上雪雁。

　　李管事媳婦有些灰心，好在她早就料到了這種結果，倒也沒有大失所望，故恭恭敬敬應了，說回去就告訴李三，方就此告退。

　　等她離開後，桑母對黛玉笑道：「瞧你調理的好人兒，這麼早就有人來求。」

　　黛玉微微一笑，隨即猶豫了一下，道：「我沒有答應李管事媳婦求的事兒，伯母可怪我？」

　　桑母道：「怪你作甚？你是我侄女，她不過是個奴才，難道求的事兒非答應不可？天底下可沒有這個道理！若為了這個使得她心裡惱你，我也不會看重她。況且不止你覺得她侄兒不配，我也覺得不配。只是，雪雁這丫頭到底有些高不成低不就，到時候你得多費些心。」

　　桑母很有幾分惋惜，依雪雁的品貌才氣，若不是個丫頭出身，真能嫁個好人家做個少奶奶，偏是個丫頭出身，這就很難挑選到好人家了。

　　黛玉歎道：「雪雁自來有主意，除了她要脫籍外，我拿捏不準她有什麼打算。」

　　晚間入睡時，黛玉問起雪雁對將來有什麼打算，雪雁白日在容嬤嬤房裡往窗外看，正好看到了李管事媳婦出去，今聽黛玉言語，心裡便揣測到了幾分，含笑道：「姑娘已定了姑爺，所以為我打算了不成？我可一點兒都不急！」

　　黛玉聽她打趣，伸手往她肩頭捶了幾下，啐道：「人家和你說正經話，你倒來取笑。」

　　雪雁正色道：「我說的也是正經話。」

　　黛玉將白天李管事媳婦的話說給她聽，末了說道：「我覺得李三不配，巧婦伴拙夫未必長久。你看，他家有病母，你最怕這些婆媳事情了，寡母總是性子左些，容易苛待媳婦，偏又是個病人，你嫁過去爭不是，不爭也不是，況且久病床前無孝子，長此以往，難免有些嫌隙日生。二是李三不識字，粗人一個，哪裡配得上你博學多才。三是他家雖然有幾百畝地，可是你嫁妝難道就少了？你也有銀子有地有積蓄，明兒出門子時我再送你一副嫁妝。」

　　雪雁聽了，不禁又笑又歎。笑的是黛玉侃侃而談，有條有理，歎的是她又有何長處？

　　故笑歎完了，雪雁開口道：「姑娘多慮了，我眼下並不考慮這些事情，好不好配不配我都不會答應。再說，姑娘只說配不上我，我也有配不上別人的呢！我縱有滿腹詩書，一筆好字，卻不過是個丫頭出身，只這一項，便將好處抹去了。」

　　她既不會妄自菲薄，卻也不會因為讀了幾本書就自視甚高。

　　黛玉反駁道：「你嫁妝豐厚，品貌出眾，還怕做不了管家奶奶？再說了，尋個耕讀之家的秀才相公，可比一個莊稼人好。就算不是讀書人，邊關這裡也有好些有品級有前程卻很難娶到媳婦的軍爺，哪一樣不比那個李三強？」

　　雪雁噗哧一笑，與她道：「姑娘卻不想想，我一個丫頭出身，嫁過去有幾分底氣？不說科舉千難萬險，自古以來，哪一年考科舉的沒有幾個白髮蒼蒼的老人？三四十歲中舉中進士已經是年輕有為了，萬一我偏遇到一個四五十歲才得以中舉的，那才有得操心！屢試不第貧窮落魄的秀才只因覺得萬般皆下品唯有讀書高，為了讀書，都不肯種田養家，怕汙了自己讀書人的清貴。這樣的人能不動用我的嫁妝？就是考中了，到那時左右相交皆是讀書人，難免覺得我的出身是瑕疵，我既已人老珠黃，又嫁妝已盡，什麼下場可想而知。」

　　黛玉登時一呆，她只想著雪雁應當配讀書人，卻沒想過這一點。的確，色衰而愛弛，負心薄倖的讀書人大有人在，就算不拋棄糟糠之妻，但是重妾輕妻，做妻子的難免下場悲哀。

　　雪雁又道：「再說邊關有品級的軍爺，就算是願意娶我的，想來品級不高，也罷了，到底是官宦，比百姓強得多，可是品級不高，我就沒有資格隨行，長期離別，姑娘想想烈夫人的下場罷！將來品級上來了，難道就不嫌我是丫頭出身？出去應酬交際，我到底低人一等。何況從軍的家裡難免規矩粗疏，寵妾滅妻的好多著呢！」

　　黛玉道：「未必，賈雨村賈先生的夫人據聞是丫頭出身，又是側室扶正，因賈先生現今做了三品，她也跟著水漲船高，而且你乾娘家的哥哥姐姐不也和府裡的姑娘爺們平起平坐？」

　　雪雁淡淡一笑，道：「吾之一生，唯願平淡是福，並不想著什麼高官厚祿。」

　　黛玉皺眉道：「想來你是取中李三那樣的人了？」

　　雪雁聽了不覺失笑，對於李三，她既不喜歡，也不厭惡，只說道：「方才姑娘話裡話外還列了三不配，姑娘尚且如此認為，難道覺得我能取中這麼個人？」

　　黛玉放下心來，點頭道：「你說的是，這件事眼下不急，橫豎你還得跟我好幾年，說不定趕明兒就有好人選了。」雪雁為她苦心孤詣那麼多年，她不會讓雪雁受委屈。

　　見她不再提此事，合目安睡，雪雁終於放了心，忍不住暗暗好笑。

　　事到如今，她倒真應該考慮自己的終身大事了。

　　說實話，她自覺高不成低不就，所以沒想過嫁人，很難說嫁給什麼樣的人才，嫁得高了，覺得自己底氣不足，嫁給尋常百姓，卻又覺得辱沒了自己品貌才華，真是左右為難。

　　為了這件事，雪雁好幾日都不甚自在。

　　黛玉心裡體諒她，便也不叫她做活，自己仍舊跟桑母學習。

　　展眼進了十一月，寒風愈重，雪色更濃，邊關發生了好幾起大批韃子騷擾百姓掠奪財物的事情，皆被周鴻領兵鎮壓，或抓、或殺，絲毫不手軟。

　　雪雁常常把打聽來的消息告訴黛玉，黛玉又是佩服，又是擔心，每每還會對鏡發呆。

　　見了她這等情狀，雪雁暗暗偷笑。

　　一股一股的韃子兵作亂，桑隆數日來都住在帳營，和軍師下屬商議策略，嚴陣以待。

　　她也感受到關城的氣氛逐漸緊張起來，她看過書，知道明末以後，李自成占京以後，因貪戀美色，霸佔陳圓圓，導致吳三桂怒髮衝冠，引清兵進關，大肆殺戮，天朝險些成為韃子的領地，當時清兵皇帝年幼，虧得當朝太祖皇帝帶人起兵，花費了二十餘年方將韃子逐盡，太祖皇帝坐穩帝位以後，對這支清兵一直都不敢掉以輕心。

　　雪雁查閱了大量史書，太祖皇帝應該不是穿越人士，因為這個時代仍舊是帶著濃重的封建社會痕跡，和明清頗為相似，也許就真的只是紅樓夢的架空世界。

　　不過她活在這裡，也許將來還要嫁人生子，已經不把這裡當做是一本書了。

　　邊關加派了巡邏兵士，查驗進出關城更加嚴謹，大量商賈不敢久留，紛紛回鄉，李三亦在其中，他已經從李管事媳婦口中知道了桑母和黛玉的意思，歸家之時不免有些沮喪。

　　山海關距離京城只有二三百里地，李三年輕力壯，不過幾日工夫就回到京城了。

　　途中也遇到了一股劫匪，但是因為他和許多行商同路，護院甚多，沒損失什麼東西，及至到了京城，李三將帶來的皮貨藥材東西送到熟識的皮貨鋪子裡，轉手七百兩銀子到手，拿著給老母親在關外買的人蔘鹿茸等補品，又買了一堆年貨，便帶著兩個長工預備回家。

　　路過寧榮街時，李三忽然停了下來，看著他們府邸的匾額出了一會神，遠遠望著榮國府似乎中門大開，當初，自己就是他們府邸的後頭見到雪雁的，並且一見傾心。

　　想到這裡，李三長歎一聲，神情鬱鬱。

　　一名長工許二開口道：「東家，該回去了，再過一會子，恐怕要下雪。」

　　李三看了看天色，確實陰雲壓頂，甩了甩鞭子，剛要走，忽見許多人被榮國府的主子下人簇擁著送出來，有穿著官服的官員，有面白無鬚的太監，送他們出來的人應該是榮國府的主子，身後還有自己見過的幾個下人，總而言之，臉上都帶著十分喜氣。

　　李三停下車，沒有往前走，等出來的人都離開了，才對許二道：「你說他們又遇到什麼喜事了？」自從被榮國府的管事霸佔走幾十畝地後，他就打聽過榮國府的事情。

　　許二搖頭笑道：「有什麼喜事，咱們如何知道？要不，我去打聽打聽？」

　　李三想了想，擺手道：「你聽，他們在說什麼？」

　　許二側耳一聽，一陣風過，隱隱傳來一些隻言片語，彷彿是什麼聖人賜婚、大喜、一家子上下人等都添一個月的月錢云云。

　　他們說的卻是聖人賜婚，林姑娘大喜，老太太說了，闔府下人各賞一個月的月錢。

　　李三等人離得遠，聽不清，也不如何在意，逕自駕車走了。

　　賈赦、賈璉父子等人送走來宣旨的官員，一齊到賈母房中賀喜，賈赦摸了摸鬍鬚，眉開眼笑道：「我就說外甥女有福，這下得了聖人的恩典賜婚，是求都求不來的體面。」

　　因他和賈政都不理庶務，邢王夫人不說，到底瞞過了他好幾個月，今日方知。

　　這一番話聽得賈母一笑，望著已經供奉起來的聖旨，她心裡既為黛玉歡喜，又覺得有些傷感，忙問賈赦道：「你去打聽打聽，可去周家宣旨了？」長乾帝賜婚，只賜給兩家長輩，故黛玉和周鴻都不在家亦能宣旨。

　　賈璉忙出去打發人去探聽，半日後回來道：「已經宣了，規制比咱們家略高些。」

　　賈母歎道：「這是在所難免的，周家畢竟是一品，你姑父去時不過是從二品，他們家規制總要高些。如今玉兒婚事定下，等著周家上門求親，等小定時，玉兒須得在家，得打發人去接她回來。另外，玉兒的嫁妝東西都該預備起來了，」

　　聽到嫁妝二字，眾人心裡有事，皆不言語。

　　賈母見狀，心中登時一酸。

　　鳳姐忙笑道：「早先得知消息後，我們已經開始給林妹妹預備了，今年莊子鋪子送來的銀子都用來給林妹妹採買東西，老太太只管放心，林妹妹的嫁妝定然備得妥妥當當。」

　　薛姨媽笑道：「事情交給鳳丫頭料理，老太太只等著到時候給林姑娘添妝就行了。」

　　想到黛玉的好事，嫁到一品大員之家，過去就是四品誥命，賈母方轉悲為喜，含笑道：「到時候你們可都不許小氣了，我就這麼一個外孫女兒，再不能嫁得太過寒酸。」

　　說完，又吩咐鳳姐道：「你妹妹年幼，眼下賜了婚，六禮中不過只行到文定之禮，請期、迎娶還得等幾年，你暫且採買古董玩意書畫陳設擺件並買好木頭打家具，但凡是綾羅綢緞，到定下迎娶的日子前兩個月再採買，以免過了幾年顏色花樣都不時興了。」

　　鳳姐笑著答應。

　　姐妹們都在，另外還有新來的薛寶琴、邢岫煙等人，都聚在一起說話，寶琴年輕心熱，又是賈母的乾孫女兒，因道：「林姐姐幾時回來？我久慕其名，早想拜見一番了。」

　　賈母道：「她現今還在山海關呢。」

　　說著，不禁思念起黛玉來，吩咐賈璉道：「快快打發人去接你妹妹回來。」

　　賈璉心中不願，眼瞅著過年在即，他素來嬌貴慣了，等著年前年後祭祖吃酒，哪裡肯冒著風雪趕路？便笑勸道：「倒不急，臘月是辦不了喜事的，就是文定，也得過年出了正月呢，何況現在天冷得很，冰天雪地的，林妹妹身子弱，趕路怕是吃不消。」

　　賈母聽了，也擔憂黛玉，道：「既這麼著，一開春你就去。」

　　賈璉答應了。

　　等他跟著賈赦告辭出去後，李紈並姐妹們如出了籠子的鳥兒，走上前來，齊齊向賈母道賀，那個說黛玉有福，這個說她回來再不能促狹取笑別人了，嘰嘰呱呱十分熱鬧，獨湘雲道：「等我見了林姐姐才要笑她呢。」

　　寶釵笑道：「難不成因為前兒她笑了你，所以你笑話回來？」

　　湘雲聽了，臉上頓時一紅。

　　眾人想起湘雲亦是早早定了親的，都瞅著她笑，探春道：「你明兒見了林姐姐，一般的人，恐怕不知道有多少話可說呢！」

　　湘雲撲上去，道：「我撕了你這張嘴才好！」

　　眾人都笑了起來，寶琴等人忙過來相勸。

　　望著眼前一片花團錦簇，唯有寶玉一人不知魂飛何處。

　　他原想著素日黛釵雲並迎探惜等人中，黛玉是和別人不同的，別人都走了，她也不會走，不料天有不測風雲，一道聖旨竟生生地將她賜婚給了一個大大的俗人！

　　寶玉雖然私心傾慕，暗生旖旎，贈過舊帕子，不過皆是自己一廂情願，未得黛玉絲毫回應，送帕子被回絕後，再見黛玉冷臉相對，不免訕訕了幾日，故用情不深，到了此時得知黛玉婚事，雖然較之別人成親傷心十分，但是卻沒有到要死要活的地步。

　　賈母最擔心的便是這個心肝兒肉寶貝孫子，怕他為了黛玉婚事鬧騰，然見他並沒有尋死覓活，只是傷心難免，頓時微微鬆了一口氣，其餘王夫人等就更不必說了。

　　李紈最為黛玉歡喜，心裡盤算著等她出閣時，自己從嫁妝裡挑什麼給她添妝。

　　林家孤女賜婚周家長子，這消息傳將出去，很是讓京城大小官員大大吃了一驚，有的羡慕林黛玉的福氣，有的諷刺周家有辱斯文還能娶到書香世家的小姐，有的幸災樂禍，更有一干窮酸文人十分嫉妒，私下都說周鴻娶到絕戶之女，必發絕戶之財。

　　周夫人聽到後，十分惱怒，道：「真真是小人！自己黑心爛腸子，就來歪派別人。」

　　對於黛玉嫁妝幾何，周夫人心裡有數，雖然比別人厚些，但是絕不會是林家全部的財產。

　　周大學士下了朝，淡淡地安慰道：「那些人，你越理會，他們越有興頭，不理他們，一會子就過去了。咱們家幾代下來，若真為了幾句閒言碎語生氣，哪裡能有今天的地位？旨意已下，咱們趕緊趕在臘月前挑個好日子請官媒去提親，聘禮也得預備好了。」

　　周夫人臉色略略緩和，道：「我知道，已經定了一位姓朱的官媒，大雁還是鴻哥兒在時得的養著在後院裡，聘禮早就預備妥當了，只等著大定時送過去，既已下旨，得先打發人給鴻兒去個信兒。」

　　周大學士點點頭，次日便打發人去山海關送信。


第42章：風雪夜寡母教愛子

　　卻說李三出城回到家，已是掌燈時分，外面紛紛揚揚地下起了雪花。

　　路上經寒風一吹，李三圍著風領，依舊覺得面上如同刀割一般，只見寒風捲起無數雪花追逐車輪，竟彷彿翩躚的玉色蝴蝶，掠過路旁枯枝老樹，分外好看，然而夜幕降臨，烏鴉啼鳴，眼前平添一股蕭條之氣。

　　因京城裡的風雪比山海關冷硬，李三帶著長工安置好騾車，將騾子送到棚裡，添了食水，叫兩個長工回去，囑咐道：「回去先叫你們家裡熬兩碗薑湯驅寒。」

　　答應一聲，兩個長工逕自去了。

　　李三將行李和年貨東西搬進庫房，鎖好，只拿著在山海關買的幾張皮子和藥材到老母親房中去，道：「娘，我在關外挑了些上等人蔘和鹿茸等補品，你收著，明兒請個大夫來把藥配上，咱們好好吃幾年就好了。皮子做兩件冬衣穿，比棉襖暖和。」

　　李母坐起身，披著青布面羊皮暖襖，側身拿簪子挑了挑燈芯，屋裡登時亮堂了些，問道：「怎麼這回出門費了這麼些時候？出了什麼事？」

　　問話之時，臉上一片擔憂。

　　李三低頭道：「我在四叔那邊又見到那位姑娘了。」

　　李母半日才想起李三說起過的大戶丫鬟，眼裡不禁閃過一絲詫異，道：「我記得你說是榮國府的丫鬟，怎麼在你四叔那裡見到了？我早說了，那樣的人家，管事尚且如此，丫鬟有什麼好？你不過見她長得標緻些就動了心，你知道她的品性如何？手段如何？活計如何？你樣樣都不知道，只知道長得好，我是不答應娶進來當神仙供著。」

　　對於榮國府，李母心中深惡痛絕。

　　周瑞連同村長里正見她年老病弱，兒子不在家，便倚勢霸佔他們家的良田，她一輩子苦慣了，兒子好容易掙下這麼一副家業，還等著娶媳婦呢，死也不肯讓人霸佔，不想他們推搡間使得她撞破了頭，等醒來，五十畝良田已經是別人的了。

　　聽說，是在她昏迷時，里正媳婦強拿著她手指畫的押，去衙門過了戶。

　　她青年守寡，陪嫁過來的十幾畝地全靠她一人打理，雖無法送兒子讀書識字，卻也足夠豐衣足食，熬到兒子能當家理事了，自己因為那些年的勞作虧了身子，只能靜養，就那麼一次推搡，傷了不說，病也重了，養了這麼一年多還不曾痊癒，因此深恨榮國府，對於榮國府出來的丫鬟是頭一個不滿意，憑她再好，只出身榮國府這一條就足夠她反對了。

　　而且，妻賢夫禍少，她自知命不長久，只想李三娶一個品格好有本事又賢惠的媳婦，品格好家風正，有本事能教子，又賢惠能和兒子好好過日子。

　　因此，李三只看重美貌，她是不同意的。

　　李三苦笑，道：「就是兒子想娶，人家還不肯應呢！不過她並不是榮國府的丫鬟，是榮國府親戚家的丫鬟，她家姑娘是四叔府上主子的親戚，不僅長得好，心地善，還識文斷字，管家算帳樣樣都好，就是嫁妝，也比咱們家業多呢！」

　　李母聽了一怔，隨即狐疑道：「你怎麼知道她識文斷字會管家算帳？你幾時打聽的？」

　　李三道：「四叔和四嬸說的。」

　　李母忙問明李管事夫婦說的字字句句，沉吟片刻，抬頭道：「你四叔四嬸說的是，你有什麼好？人常說，齊大非偶，不說你先唐突造次，單是你只看重美貌，而不知品性就倉促傾慕，就讓別人覺得你只是好色之徒了。」

　　李三嘟囔一聲，不服氣地道：「天底下有幾個不喜歡美貌的？要是醜女在眼前，看都不看一眼，如何去打聽品性為人？反而是美人跟前，才有心思去打探，繼而瞭解其為人品性。」

　　他就是想娶一個能一眼看中意的標緻媳婦，而且財主家的小姐他也見過，比雪雁長得還好呢，渾身珠光寶氣的，他不也沒動心？

　　李母聽了，又好氣又好笑，卻拿他少年心性無法。

　　兒子說的有道理，選媳婦當然要選模樣周正的，繼而再打聽為人品性，這樣子孫以後才生得好看，長得醜品性再好李母也不會答應，倒不是看不起，只是因為聽說科舉取士容貌也要算進去，長得醜的或是殘次的讀書人都不能出仕。

　　李家祖上出過秀才，就是李三的父親，李母當初深慕秀才清名嫁過來，結果後悔莫及，她見識到了秀才面上的風光，底下的捉襟見肘，只知寒窗苦讀，不知地裡勞作，生怕汙了自己秀才的貴手，平常還要請客吃酒聯床夜話說詩，李家留下來百八十畝地都被李秀才敗光了，若不是李母一力強撐，靠著陪嫁的十幾畝地過活，只怕早跟著李秀才餓死了，所以李母沒有在家境起色後送兒子去讀書識字，當然那時也出了一些事故，就算想去也不成。

　　如今，李母深切地希望子孫有為，但必須是有養家糊口的本事才能去讀書科舉，她想給兒子娶一個有見識的媳婦，管著她的兒孫，不能因為讀書人清貴就看不起莊稼人，不肯勞作只知讀書，一讀就是幾十年，那樣還不如早早在家種地。

　　李母掏心掏肺地把想法都告訴李三，囑咐他一定要按著這個找媳婦，不能只看美貌。

　　李三聽完，沉默半日方道：「雪雁姑娘好得很，很有本事很有見識，娘見了，一定喜歡得不得了，可惜人家偏偏看不中兒子呢！」

　　雖然桑母和林姑娘只說等幾年再說，可是他卻明白這是婉拒之意。

　　四叔叫他不要死纏爛打，可是他好容易看中了一個媳婦，著實不想放棄，人常說水滴石穿，不知道他如此，日後能不能討得佳人芳心。

　　李母苦笑道：「這也難怪。咱們家雖有這些家業，大戶人家的小姐咱們不能癡心妄想，門不當戶不對，小戶殷實之家卻又不會讓女孩兒讀書識字，就是村西頭秀才老爺家的小姐都不讀書，財主家的小姐也大字不識一個呢，正經讀書明理管家算帳的女孩子，就算是一個丫鬟，也是有見識的，哪裡看得中你這麼個粗人，原是我強求了。」

　　李三沉聲道：「娘，我想請個先生來教我讀書，不為科舉，只想著認得幾個字，以後看契約算帳都不會被人矇騙，你道可好？」

　　李母一愣，隨即歎了一口氣，點頭道：「這樣也好，你過年才十八歲，雖然在鄉下娶親是晚了些，但也不是不能等幾年，你好好讀幾本書，認得些字，長些見識，多些底氣，說不定還有機會達成所願。不過我話說在前頭，一定要仔仔細細地打聽清楚了人家姑娘的為人，若是個調三窩四的媳婦，甭管她如何標緻如何博學，我都不應的。」

　　李三大喜過望，道：「娘放心，我雖愛慕其美貌，卻也在意品性呢，若不是動了心，我也不會去打聽，明兒我仔細打聽打聽，倘或不好，我自己就先不答應。」

　　李母忍不住又囑咐道：「倘若人家不願意，你千萬不可強求。」

　　李三嗯了一聲，正色道：「娘，我給自己三五年的時間，趁著這幾年我讀書認字攢些家業，若是到時候人家姑娘還不願意，我就放棄。」

　　李母估算了一下，五年後兒子二十三歲，倒也不晚，若真是個好姑娘，略等幾年也值得，若是不應，也只能退而求其次了。想了想，李母便點頭答應了兒子的打算，看著炕頭兒子拿來的貴重人蔘補品，她心中唯願自己能養好身子，看著兒子成家立業。

　　李三見了，忙把匣子打開送到母親跟前，道：「京城裡人蔘貴得很，簪挺粗細二三十兩銀子都買不得一兩，關外倒便宜，瞧這幾支人蔘，野山蔘呢，統共才花了三十兩銀子。」

　　李母十分欣慰，點頭道：「明兒就請大夫來配藥。」

　　次日一大早，雪積極厚，李三仍是重金去請大夫，親自駕車接來，為母親診脈配藥。

　　與此同時，周家打發人給周鴻送信的人也啟程了。

　　周家的信送到山海關的時候，關外正在經歷一場血戰，城中民眾人心惶惶，好幾年沒有經歷過大戰事了，去年不過就是幾股韃子騷擾邊境，今年動靜竟是大了好些，前幾日一萬精兵偷襲被周鴻發現，好在他早已有所預備，領兵迎戰，身先士卒地衝進戰場，打得敵軍落花流水，今日又有人設伏，仍由周鴻帶兵出戰。

　　桑隆年紀老了不大上戰場，怕自己成為年輕將領的累贅，不利於戰事，遂重用麾下壯年和青年將領，兼之有心磨練周鴻，在有必勝把握之時，便派遣他去。

　　所謂打仗，可不是什麼面對面的比武廝殺，打不過了就鳴金收兵，他們現在是雙方兵士各自隱沒於山林之中，以山林為屏障，或是設伏，或是截流，或是包抄，或是只守不攻，總而言之，神出鬼沒，兵法軍計層出不窮，絕非一馬平川的兩軍對壘。

　　雪雁並沒有出門，但是每每有來報說戰事捷報與否，聽得驚心動魄。

　　聽著遠遠的殺戮之聲，黛玉嚇得小臉發白，桑母忙將她摟在懷裡，一面拍著她的肩背，一面安慰道：「莫怕，莫怕，你伯父這麼些年都熬過來了，比今兒大的戰事不知經歷了幾百次，咱們必勝無疑。再說了，咱們雖然住在關外，不說他們打仗的地方離咱們百十里遠，就是外面軍營裡，還有十萬大軍坐鎮，防得滴水不漏。」

　　黛玉略略放心，隨即疑惑道：「為何咱們不是住在關內城裡，而是住在關外呢？」

　　當初抵達山海關時，不止黛玉，雪雁也有此疑問，他們是出了關城，然後住在關外的城鎮之中，而非是關內，這樣一來，可以說處境很危險，不如住在關內安全。

　　桑母淡淡一笑，道：「住在關內雖好，有關城長城抵禦，退守逃走都容易，然而你伯父率領大部分大軍駐紮在關外，就是為了安定民心，與關外的百姓共同進退，我身為妻子，當然要先住在外面，民心穩，兵士才不必擔憂身後之亂。」

　　黛玉和雪雁聽了，臉上不禁閃過一抹敬佩。

　　正要再說什麼，忽聽外面說周家送消息過來，因前面起了戰事，所以過來找桑母，桑家和周家雖然文武殊途，但是周大學士卻是桑母和桑隆看著長大的，有幾分交情。

　　桑母忙命人傳進來，來的是個小廝，便隔著窗戶問。

　　周家小廝十分擔憂周鴻，卻不好問，只能老老實實地把消息告訴桑母。

　　聽他說旨意已下，婚事已定，特地過來告訴周鴻，桑母看著黛玉驀地通紅了臉，忍不住笑道：「阿彌陀佛，聖人的旨意這麼快就下來了。我知道了，你先去歇息，等戰事了了，我叫人送你去見鴻哥兒，告訴他。」說完，命人帶小廝下去。

　　不等桑母說話，黛玉便站起身告退回房。

　　桑母知她害羞了，並不留她，只看著她的背影笑得合不攏嘴，暗暗為她歡喜不已，待得見到唯有雪雁沒跟黛玉回去，不禁詫異道：「你怎麼不跟上去服侍你們姑娘？」

　　雪雁笑道：「我有些事兒要請問太太的意思。」

　　隨著旨意下來，雪雁終於放下了心，聖旨賜婚，這件婚事必成無疑。

　　桑母問是何事，雪雁躊躇了一下，眼睛往屋裡丫鬟處一溜，桑母會意，便揮手叫人退下，只留雪雁在跟前，道：「什麼事情你只管說，我和老太爺必然給你們姑娘做主。」

　　雪雁低聲道：「就是我們姑娘的嫁妝如何預備。」

　　桑母斂起臉上的笑容，想了想，道：「自然該榮國府預備，他們拿了你們老爺那麼多的東西，難道一副嫁妝都不給？世人都知道的事兒，不給你們姑娘嫁妝，終究過不去。」

　　對於榮國府侵佔林家之財一事，大家心知肚明，財帛動人心，沒有人會對這份巨大財物不在意，只要他們面上做得好，嫁妝預備得豐厚，黛玉出嫁時風風光光，別人縱然知道榮國府侵佔了林家財物，卻也不好說榮國府什麼。

　　雪雁苦笑道：「雖說是嫁妝，大約也就是拿我們姑娘收著的東西充數。那三庫房的東西，除了九萬兩銀子，其餘的值什麼？四季衣裳二三十箱子，不說是幾十年前的花樣顏色了，就是光論尺寸，也不能給姑娘做嫁妝。家具倒是好木頭，是太太留下來的陪嫁，他們不曾動，可是總得添些新家具，如今好木頭難得，有錢沒處買，何況還沒錢呢。剩下幾樣璉二爺和璉二奶奶還回來的東西倒值幾萬兩銀子，可是古董書畫稀罕，也就那麼幾件。」

　　能給黛玉做嫁妝的，也就是九萬兩銀子和幾件古董書畫、頭面首飾、家具莊田等等，東西不多，綾羅綢緞藥品瓷器四季衣裳等等都得重新置辦，珠寶首飾也得再打一批，要用動那九萬兩銀子嗎？那可不行，雪雁還想留給黛玉做壓箱銀子呢！

　　桑母上回雖然聽她說過一回得的東西少，大多華而不實，但是並沒有覺出什麼不對，如今聽她這麼一說，登時吃驚道：「這麼一算，你們姑娘收著的東西裡光是你們太太的陪嫁東西就占了大半，除了這些，得的林家財物竟然還不到十萬兩銀子？」

　　話音一落，桑母忍不住倒抽了一口涼氣。

　　林家財物之多，外人心裡都有數，也都等著看黛玉的嫁妝如何，榮國府如此行事，難道要把賈敏陪嫁之物當做是林家財物不成？這樣一來，別人倒真會以為是林家的財物。

　　可是桑母知道底細，不免為黛玉感到幾分不平。

　　雪雁點了點頭，道：「算上太太的陪嫁和幾位老太太的幾件東西，加上九萬兩銀子，統共不到二十萬兩，但是陪嫁東西卻不能算在老爺留下的財物中。那九萬兩銀子裡有三萬是老太太給的，五萬是太太的梯己，大約林家的只給姑娘留下這麼一萬兩銀子。」

　　所以說黛玉得到的林家財物數目極少，連一成都沒有，當初自己估算的三成，是算上了這些陪嫁之物，賈敏出嫁時乃是國公嫡女，十里紅妝，嫁妝單子上就有五萬兩銀子壓箱。

　　頓了頓，雪雁又道：「除了這些，還有進京時老爺留給姑娘的幾處莊子鋪子，大約還值幾萬兩銀子，做姑娘的陪嫁十分體面，因當初老爺將其過到了姑娘名下，又把房契地契給了我收著，不知許了璉二爺什麼好處，橫豎璉二爺是沒有把這些變賣。」

　　桑母用力拍了下桌子，眼中滿是怒火，道：「這榮國府忒貪心不足了些！除了你們太太的陪嫁，哪怕留二三十萬的東西，你們姑娘出嫁也好看！」

　　雪雁苦笑不已，他們怎麼可能給黛玉留那麼多銀子東西？恐怕他們認為黛玉有這二十萬的陪嫁就算是極體面了，不會管這些是林家的財物還是賈敏的陪嫁，畢竟他們家迎探惜三春出嫁的花費不過是一萬兩銀子，與之相比，黛玉猶在天上雲裡。

　　桑母歎了一口氣，道：「這些東西，怕是要不回來了。」

　　雪雁點點頭，道：「姑娘說，給了就收著，不給，就當沒有了。」不管怎麼說，榮國府撫養了黛玉這麼多年，為了這些財物生嫌隙，不是黛玉為人。

　　而且這筆財物落到別人手裡，都是一樣下場，不過是看給黛玉留得多還是留得少。

　　桑母聽了，暗暗瞅了她幾眼，見她沒有別的事情了，眼睛輕輕一閃，笑道：「你們姑娘說的是，你很不必費心了，橫豎這些都有人做主呢！綾羅綢緞四季衣裳榮國府必定不能不給預備，你們還有好些皮子呢，名貴藥材明兒我打發人在關外採買一批，這裡比京城便宜些。你先回去，剩下的等老太爺回來，我問問，總得叫你們姑娘風風光光地出嫁。」

　　雪雁躬身應是。

　　她回到屋裡，黛玉正在伏著炕桌寫字，見她回來，遂抬頭道：「跟伯母說什麼呢？」

　　雪雁脫了鞋子上炕，笑道：「說姑娘的嫁妝。」

　　黛玉放下筆，臉上只是一紅，隨即沉默不語。

　　半日，將屋內諸人都遣出去，黛玉方道：「那些，也夠體面了。」

　　雪雁歎道：「雖說那些也夠體面了，可是外面誰不是人精？看著這麼些嫁妝，榮國府面上更不好看呢！只盼著他們為了顏面，再還些東西給姑娘。」

　　黛玉搖頭一笑，她並不是很看重這些。

　　雪雁看著黛玉做的詩，忽而輕輕道：「姑娘，老爺留下的那麼些東西，是在請期後給姑娘添在嫁妝裡帶過去呢，還是等姑娘成親後由姑爺陪著去取回來？」

　　黛玉驀地想起此事，沉吟道：「你的意思呢？」

　　雪雁道：「依照我的意思，當然是後者。別人都知道府裡侵佔了老爺留下來的家業，咱們呼喇巴喇地運出百萬之財，不是告訴別人說老爺不信任老太太麼？榮國府面上不好看不說，姑娘也容易引起旁人猜忌說老爺的不是，老爺能藏起百萬巨財，必然能藏起別的東西。」到那時，黛玉必然有許多煩惱上身。因此，雪雁傾向於悶聲發大財。

　　黛玉若真是赫赫揚揚帶著百萬之財出嫁，不免洗清了榮國府侵佔家產之事，雪雁不希望如此，榮國府侵吞了百多萬還想要好名聲？而且於周家名聲上不免有幾分不好，她最明白何謂口誅筆伐，周鴻棄筆從戎，又娶絕戶之女，誰知道他們嘴裡能唚出什麼來。

　　雪雁此時只是以防萬一，她沒有想到聖旨一下，京城裡就有人說他們家發絕戶財了。

　　關於她私藏的那一部分財物，林如海臨終前叫她去過一趟，給她留了一條不會讓人懷疑的後路，這一點林如海考慮得十分周全，雪雁十分敬服，他又特特囑咐自己直到黛玉出嫁之前，請期之後方能拿出，以免拿出來早了又被人私下挪用。

　　雪雁不想如此行事，便宜了榮國府，但是，不添在黛玉的嫁妝裡，而是婚後拿出來，東西沒有過明路，終究算不得黛玉的嫁妝梯己，所以雪雁得問問黛玉的意思。

　　黛玉聽了她的擔憂，皺眉道：「那你說該如何是好？這也不行，那也不行。」

　　女子一生，嫁妝是重中之重，一點兒都不能疏忽，黛玉雖然不在意榮國府還與不還，但是對於自己剩下的嫁妝還是很看重，她不想自己嫁到周家被人看不起。

　　雪雁思索半日，忽然拍手笑道：「姑娘，我有了，到時候就在嫁妝單子上添這麼一筆，為『陪嫁姑蘇老宅一座並宅內物事若干』，可不是一句話就將東西形容進去了？到時候取了東西，咱們清點入冊，都是姑娘的陪嫁。當然只姑爺知道便是，到那時如何光明正大的運回來，就是姑爺的事情了，我不信姑爺連這一點本事都沒有。」

　　雪雁覺得自己方法不錯，黛玉只是明面上嫁妝不是特別多，私底下一點都不少。

　　黛玉道：「你說的法子倒好，就如此辦罷，橫豎我不想把父親留下的財物炫耀得人盡皆知。」說完，臉上不禁微微一紅，暗暗埋怨雪雁促狹，還沒嫁過去呢，就一口一個姑爺。可是不知為何，黛玉心裡覺得甜甜的，滿是期待。

　　隨即，黛玉卻又有幾分猶疑，道：「你說姑蘇老宅，莫不是東西藏在那裡？」

　　雪雁暗暗驚歎於黛玉的敏銳，不過林如海的後路的確是在姑蘇老宅，遂笑道：「我就是這麼說說，在不在，也得我去了才知道。」

　　黛玉聽了淡淡一笑，不再多問。

　　雪雁了卻此事，道：「那就等姑娘成親之後交給姑娘，這樣一來，我還能多陪姑娘一些日子，原本就答應老爺說，東西交到姑娘手裡後方能離去。」

　　聽她這麼說，黛玉十分歡喜，雖然說要放雪雁出去，但是她卻是極為不捨，若能因此而留雪雁多陪自己一些時日，倒是意外之喜。

　　笑意剛上眉頭，忽聽外面一陣喧嘩。

　　黛玉忙走出臥室，隔著簾子問外面的丫頭出了何事。

　　淡菊站在廊下，聽聲回道：「回姑娘話，是捷報，說是咱們姑爺打了勝仗。」方才她陪著黛玉在桑母房裡，故知道了黛玉已被聖人賜婚給周鴻。

　　聽到姑爺二字，黛玉頓時面紅耳赤，啐了一口，復又回房，到底卻放了心。

　　但是到底還是有些擔憂，黛玉扯著雪雁道：「你去問問傷亡如何。」

　　雪雁一笑，去了。

　　外面來報信的是個年輕兵士，正在桑母房中回話，桑母年紀大了，不避諱見年輕人，見雪雁過來，便道：「你來得正好，一會子告訴你們姑娘，鴻哥兒受了傷。」

　　雪雁吃了一驚，忙問道：「姑爺的傷重不重？」

　　那兵士聽雪雁稱呼周鴻是姑爺，眼睛閃了閃，道：「幾次大捷，有人自傲了些，故中了埋伏，虧得周都司及時出手，救了百十個兄弟，但是周都司是為了救下面的兄弟，左肩中了一箭，傷口極深，好在箭上無毒，又未傷筋動骨，軍醫已經把箭取出來了。」

　　雪雁微微放下心來，念了一聲佛，又問傷亡如何。

　　那兵士見雪雁形容打扮不俗，又是周鴻未婚妻的丫鬟，且是桑家的人，看到桑母點頭示意，方答道：「滅了對方三千人，擒了二千餘俘虜，然而咱們陣亡七百餘人，傷了一千餘人，傷者暫且沒有性命之危，但是重傷的約莫百多人，恐怕傷好之後就要退下去了。」

　　說到這裡，那兵士的語氣十分悲痛。

　　桑母聽了歎道：「真算得上是捷報了，傳到京城裡，聖人必有賞賜。」

　　雪雁回來告訴黛玉，黛玉不禁一臉淒然，低聲道：「憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。」可笑朝堂上文臣武將不對付，還嘲諷武將粗野。

　　雪雁聽了這話，深有同感，但是若沒有這些兵士保家衛國，天朝淪為韃子的領地，反而是無數百姓遭殃，韃子屠城手段之狠，史書記載極多，因此比起那些將領，兵士在她眼裡更加值得尊重。

　　黛玉遲疑了一下，道：「他受了傷，我們要不要送些東西過去？」

　　雪雁笑道：「我早想好了，送些上等的傷藥和補品，就用太太的名義，誰叫姑爺送的皮子也是送給太太的呢！」說完，不等黛玉接話，就過去找桑母，她們房裡別的不多，藥材補品多得是，都是上上等，送給周鴻讓他記著黛玉的好處，更增一份情意。

　　桑母聽了她的來意，不覺莞爾，一面命人送了傷藥補品，有雪雁拿過來的，有桑家自己的，一面又叫送信的人一道過去，告知周鴻婚事已定的消息。

　　送信的人還沒到營裡，送捷報的兵士卻先回來了。

　　他先去回桑隆的話，回完，忍不住看了在座的周鴻好幾眼，他腿腳快，口齒伶俐，經常來往於桑家和營帳之間通報捷報消息，因此與桑家上下極熟，早知桑家有個親戚姑娘住在這裡，沒想到居然是周都司的媳婦兒。丫鬟都跟天仙似的，想來姑娘更加美得不像話。

　　小兵士越想越是羡慕，瞅著周鴻的眼光不免就熱切了些。

　　周鴻裸出半邊膀子，纏著布條，隱約還透出些血跡，但是他性情剛毅，仍帶傷同桑隆議事，察覺到小兵士的目光，抬頭冷冷回視，唬得小兵士嚇了一跳。

　　桑隆已與眾人議完了軍務，見狀笑道：「詹小虎，你看周都司作甚？」

　　詹小虎摸了摸頭，笑道：「俺都沒聽說周大人定親的消息，怎麼在元帥府上有個天仙似的丫鬟姐姐在老太太跟前叫周大人是姑爺呢？俺就是好奇。」

　　眾人一聽，除了桑隆外，不約而同地看向周鴻，道：「竟有此事？恭喜，恭喜。」

　　周鴻端坐依舊，臉上一點兒表情都沒有，心裡卻暗暗鬆了一口氣，隱隱有幾分歡喜，看來旨意是下來了，而且她們很滿意，所以才會如此順暢地開口稱呼他。

　　桑隆哈哈大笑，拍案道：「當然有此事，鴻哥兒可是我的表侄女婿！」

　　眾人聽了暗暗納罕，忙都道賀。

　　周小虎趁機溜了出去，不多時，營帳裡都知道周鴻定親的消息了。

　　周鴻不耐眾人接二連三的打趣，便借傷口疼，逕自回了營帳，可巧送藥材補品和送信的一併到了，他站起來雙手接了父母的書信，然後收了桑母送的藥材，打發親兵帶二人下去歇息，看完信，長長吁了一口氣，旨意已下，總算放心了。

　　周鴻想著如何回信，拿起筆意欲回信，忽一眼瞥見裝藥材補品的匣子不同，桑家的素來平平無奇，他見得多了，不以為意，倒有幾個掐絲錦盒十分精緻，沒有見過。

　　周鴻心中一動，起身打開，裡頭俱是上等的東西，有傷藥，有補品，十分齊全。

　　靜靜看了半日，周鴻揚聲叫親兵過來將掐絲錦盒裡的東西拿去熬了送來。

　　桑隆此時也見了送藥過來的家人，聞得送了不少東西給周鴻，便心裡有了底兒，待得出帳慰問傷兵時，見周鴻的親兵捧著錦盒裡的東西去熬燉，頓時會心一笑，黛玉素來講究，那些精緻的匣子也只黛玉房裡有。

　　又過了幾日，周鴻傷勢略痊，戰事初歇，桑隆風塵僕僕地趕回家。

　　黛玉等人忙過來賀他大捷。

　　桑隆同桑母、黛玉一處吃了飯，因戰事當前，並沒有喝酒。

　　飯後吃茶說閒話時，桑隆假作不經意地道：「鴻哥兒已經大好了，上回送的補品，什麼桂圓、紅棗、核桃的，我見他日日都叫人熬了吃呢。」

　　被他一打趣，黛玉不覺飛紅了臉，低頭不語。

　　桑母嗔了他一眼，道：「在玉兒跟前說這些做什麼？天色已經晚了，快些歇息正經。」

　　又叫雪雁陪著黛玉回房，黛玉忙不迭地告退。

　　等黛玉離去後，桑母瞪了桑隆一眼，同他一起回房，叫丫鬟上來服侍他更衣洗腳，收拾妥當，桑母放下帳子，將那日雪雁的話一五一十地告訴他。

　　桑隆皺眉道：「榮國府做人不地道，太貪婪了些，若是留個二三十萬給玉兒也就罷了，偏十萬兩都不到，真真叫人不知道如何說了！玉兒不想著這些東西也好，若因這些和榮國府生出不是來，人家只會說她忘恩負義。」

　　桑母歎道：「我也這麼說呢，只是終究有些薄，嫁到周家未免底氣不足。」

　　桑隆道：「玉兒的嫁妝不必愁，如海給她留了一份呢！」

　　桑母吃了一驚，道：「給玉兒另外留了一份財物？我怎麼沒有聽說？」

　　桑隆卻是淡淡一笑，道：「這就是如海的心機手段了。他只有玉兒一點骨血，既知道了榮國府人心難測，怎能不給玉兒留一條後路？他將後事料理得妥妥當當，寫信給我說，這份財物連玉兒都不知道，等到玉兒出嫁時請我做主。」

　　如果雪雁在這裡聽了這些話，一定會嚇出一身冷汗，好一個林如海，真真是老謀深算！

　　把她的賣身契交給了黛玉，卻又把這件秘密告訴了桑隆，倘若黛玉拿著身契不能左右自己，那麼桑家位高權重，桑隆出手，絕對能料理了她這麼個小丫頭。

　　桑隆知道那一半財物所在之處只有雪雁一人知道，連黛玉都不知，所以幾次三番向妻子打聽雪雁為人，平常時時留意，不得不說，林如海並沒有託付錯人，她對黛玉忠心耿耿不說，也十分沉得住氣，直到此時黛玉婚事已定，她也依從如海的囑咐，沒有透露出一絲風聲。

　　桑隆覺得林如海的囑咐十分有理，只等著黛玉出嫁前雪雁的舉動了。

　　這件事，桑隆藏在自己心中，除非他死在黛玉成婚之前，否則他不會告訴妻子。

　　桑母只當林如海把這份財物交給桑隆料理了，不知唯有雪雁知道，便笑道：「原先我還擔憂玉兒的嫁妝不夠體面，如今倒真不必費心了。不拘如海給玉兒留了多少，橫豎比榮國府給她的多些，這樣玉兒嫁過去，底氣足，夫家也不會看輕她。」

　　桑隆感慨道：「如海嘔心瀝血，不過是為了玉兒能好過些罷了！」

　　桑母歎道：「可憐了如海一世英名，偏沒個香火承繼。」

　　桑隆亦為林如海可惜，卻也無可奈何，道：「人生在世不稱意，沒有什麼十全十美的事兒。與其子孫不肖，倒不如乾乾淨淨，還能保住一份清名。瞧瞧寧榮國府兩家做的事兒，那樣的子孫我寧可不要呢！」

　　桑母十分贊同。

　　桑隆問起榮國府是否來人送信，或者接黛玉回去，見桑母搖了搖頭，桑隆便道：「周家的消息都送到了，榮國府倒沒影兒？就算冰天雪地不好來接，好歹打發人送個信兒來叫玉兒知道，先預備小定時的針線才是。」

　　提起此事，桑母不免有幾分煩惱，道：「正是呢，若是現在叫玉兒做針線，偏榮國府沒來說，咱們不好越俎代庖，若不叫她做，等進了正月是動不得針線的。雖然咱們這樣人家不在意女工好壞，可是出自玉兒之手的活計出現在文定之禮上，婆婆見了何等體面。」

　　桑隆沉吟半晌，斷然道：「那就由你我做主，先叫玉兒把文定之禮時的針線做好。」

　　桑母想了想，點頭同意了，道：「也好。」又笑道：「明兒把鴻哥兒的尺寸送過來，荷包還罷了，那一套衣裳得按著他的尺寸才好。」

　　桑隆回去後，果然打發人把周鴻的尺寸送了過來。

　　桑母拿給黛玉，黛玉又是一陣難為情，但是桑母離開後，她卻拿出料子比著周鴻的尺寸來做。


第43章：花朝節返京行文定

　　黛玉做針線時，雪雁在旁邊，拿著寫有周鴻尺寸字樣的箋子看，卻見箋子上的字跡蒼勁有力，如行雲流水一般，不禁讚道：「這字想來是姑爺寫的？果然好。」

　　黛玉低頭穿針引線，不答話。

　　雪雁見狀嘻嘻一笑，復又將箋子放在黛玉跟前，看得出周鴻不僅僅是武將，更是滿腹才華，在書法上下過苦功，也是，畢竟是書香門第出身，非尋常粗鄙將士。

　　黛玉從前以為周鴻少年從軍，想來是厭惡讀書，不曾想他並沒有放棄，字寫得和閨閣柔弱嫵媚字體迥然不同，更不似寶玉的蠅頭小楷文雅秀氣，彷彿天生帶著幾分陽剛之氣，讓人有高山仰止之感，今聽雪雁一說，不覺有些害羞，只顧著做活。

　　她平常雖只繡些小物件，或是荷包，或是香囊，或是手帕，但並非不會裁剪，小定時送給夫家的衣裳，皆由她親手裁剪，一針一線縫製出來。

　　臘月初十，黛玉方把荷包衣裳等物做好。

　　屋外寒風凜冽，吹得窗外一盆臘梅映在窗上搖曳生姿，屋裡卻是燒著大炕，暖意融融。

　　黛玉坐在炕桌邊，跟前放著針線筐，底下鋪著虎皮，身上披著一件大紅緙絲八團天馬皮的大氅，裹得嚴嚴實實，唯有領口的白狐風毛兒襯得她光彩奪人，臉上被火氣熏得紅若胭脂，咬斷衣服上最後一根線頭，她端詳了一番，遞給雪雁說道：「你瞧瞧做得成不成？」

　　雪雁坐在炕沿上，瞧著她做出來的衣服繡工精緻，栩栩如生，不禁讚歎不絕，因前兒榮國府終於打發人來送消息說已經合過了八字，乃是天作之合，文定的日子定在來年二月十二日，正是黛玉的生日，請黛玉預備針線，故黛玉今兒做的是一身開春時穿的白蟒箭袖，玄色起花八團倭緞褂，並一件大紅披風，披風上繡以蒼鷹展翅。

　　雪雁展開披風，看畢笑道：「也只蒼鷹配得過姑爺。」上回同桑母一起登山燒香時，黛玉曾見過蒼鷹翱翔於天際，自歎坐井觀天，只養過畫眉鸚鵡一類賞玩之物，不曾見過如此威武的雄鷹，回來便畫了出來，沒想到她竟會繡在衣服上，當真是慧心巧思。

　　黛玉不似惜春只擅長丹青，但畫工卻有靈性，寥寥幾筆，就將蒼鷹之傲勾勒了出來，其繡工更是一絕，這一套衣裳和周鴻十分相配，別人穿不出英姿勃發的將領風采。

　　黛玉卻有些忐忑，道：「我頭一回做這樣的衣裳，不知好不好。」

　　雪雁瞭解她的心情，一面把衣裳疊好連同荷包等物收起來，一面安慰道：「姑娘做的衣裳好得很，上一回在老太太房裡裁剪衣裳，老太太都誇，如今這樣用心做，做出來的可不僅僅是一套衣裳，姑爺怎會不喜歡？」

　　黛玉忍不住臉泛紅潮，在雪雁的縱容下，她不似一般女子那樣忸怩。

　　雖然如此，但是雪雁卻很滿意黛玉對於周鴻的情分日益加深，世外仙姝就是世外仙姝，失去了天生的靈性和一般大家閨秀一樣，那還是絳珠仙子嗎？

　　雪雁收好衣服後，起身開窗，一陣淡淡的梅花香氣飄了進來，她回眸看黛玉一笑。

　　黛玉瞪她一眼，道：「把花挪進來，仔細風吹折了！」

　　雪雁探手將臘梅移近窗內，嘴裡笑道：「臘梅傲雪凌霜，哪裡是一陣風能吹折了的？不過是姑娘憐惜花兒罷了。」這一盆臘梅連同黛玉案上的一盆單瓣水仙，皆是周鴻送來的，他們如今已有了夫妻名分，周鴻大大方方地打發人送東西來，在桑隆和桑母跟前過了明路，指明送給林姑娘，倒沒有一般世家子的迂腐。

　　對於周鴻的舉動，雪雁非常滿意，經過桑母同意，也常常攛掇黛玉回禮，或是兩盒點心，或是一匣藥材，又或是補品等物，這半個月又發生過兩次不大的戰事。

　　因此，周鴻和黛玉雖未見面，彼此卻已生出幾分傾慕來。

　　只是雪雁未免有些可惜兩人不曾見到面，不過事到如今已經很好了，不能過於強求，在成親時相見未嘗不可，黛玉之品貌氣度必然會讓周鴻覺得驚為天人。

　　次日，在桑家置辦年貨的時候，雪雁開始親自出門採買一些上等藥材，雖然桑母說替她們置辦一批藥材，但是她們既有銀子，自己還能出門，當然自己親自出手比較好，而且關外的人蔘和鹿茸一類的藥材極好，存放也得其法，只留在黛玉出嫁時用，並不會像賈母一樣珍藏密斂到三十兩銀子一換都不得的人蔘成了灰。

　　正要買時，雪雁突然想起自己的須彌芥子裡似乎有不少珍貴藥材香料之類的東西。

　　別的家具珠寶金銀書畫拿出來倒是沒什麼妨礙，可是若拿出藥材香料，豈不是惹人懷疑？畢竟存放那麼多年，怎麼可能半分藥效未失？

　　雪雁想了想，便暫時沒買。

　　晚上等黛玉入睡後，她開始查看須彌芥子裡的藥材香料，閉上眼睛心念一動，腦海裡就會出現須彌芥子裡的情狀，她很久沒查看過須彌芥子了，除了給黛玉藏東西她就沒想過依靠它，今兒一看，不錯，那些藥材香料收進去是什麼樣，現在還是什麼樣兒，大約林家人身體都不算太好，藥材補品甚多，給黛玉添在嫁妝裡綽綽有餘，雪雁現在只發愁怎麼拿出來。

　　她想過自己白日出門，把銀子收在芥子裡，拿藥材出來跟黛玉說是買的，但是藥店藥鋪規矩很嚴謹，買了多少藥材，買了什麼藥材都有一本賬，她可不想惹人懷疑。

　　雪雁很謹慎，謹慎到近乎苛刻，不肯冒一絲一毫的險。

　　終究沒有法子拿出來，雪雁很快就放棄了，還是放在須彌芥子裡罷，橫豎裝藥材的都是烏木匣子，存放藥材乃是上品，到那時自己再想方設法除去黛玉等人的疑惑便是。

　　第二天，雪雁帶兩個婆子出去，還請了軍醫幫忙驗看，花了四百兩銀子從蔘客和藥商手裡花了買了一批上等藥材回來，人蔘、鹿茸、虎骨樣樣俱全，一部分用烏木匣子存放密封，作為黛玉的嫁妝，一部分則用尋常的匣子裝著，等回京時作為關外土儀禮物孝敬賈母等人。

　　在這裡買兩車皮子花了一千兩，買藥材花了四百兩，零零碎碎又買了不少東西，偶爾也會買一些中意的好皮子，譬如貂皮，關外的貂皮著實是好，雪雁自己都買了好幾張，並一些藥酒、松子、榛蘑、木耳和各樣山菜、乾菜等等，陸陸續續又是二百多兩銀子的花銷。

　　看著帶出來的兩千兩銀子只剩眼前的三四百兩，雪雁有些發愁。

　　黛玉不以為然，坐在炕上抱著小手爐嗑著松子，道：「出了正月就回京，年下不過打賞下頭幾個金銀錁子，其餘的很不必花費什麼了，這些盡夠了。」

　　雪雁一想也是，點頭道：「也好，咱們出來時，我特特裝了一匣金銀錁子呢。」

　　黛玉住的房間三間不曾隔斷，看著屋裡一角堆放的箱籠等物，整整齊齊，回去總得裝兩三車，歎了一口氣道：「這些原本不該你我操心的，偏你費心費力。」

　　雪雁知她又傷感了，笑道：「姑娘又多心了，咱們自己不為自己做主，指望誰呢？」

　　黛玉聽了，唇畔揚起一抹笑意。

　　到了年下，桑青夫婦打發人送了年禮過來，並叫家人代替給兩位老人磕頭，越是年下，桑隆越是不敢輕易離營，唯恐韃子趁機作亂，故過年的只有黛玉和桑母兩人，並家裡十幾個丫頭婆子下人，雖然不夠熱鬧，倒還清靜。

　　桑母笑道：「咱們家就咱們娘兒兩個過年，稍嫌冷清了些。」

　　黛玉忙笑道：「我倒覺得好，清靜。」

　　她素來是喜散不喜聚，每逢榮國府此時，她都思念家鄉父母，暗愧不能給祖宗上香，故對榮國府的熱鬧都不甚在意，何況她身嬌體弱，也經不起鬧騰。

　　桑母道：「好孩子。」

　　說人拿了一個荷包給黛玉作壓歲錢，又散了壓歲錢金銀錁子給下面丫頭婆子下人等，除了桑母身邊貼身的兩個大丫頭和黛玉身邊的兩個嬤嬤外，雪雁是頭一個得的，入手沉甸甸的分量十足，守歲完酒席散回去打開一看，竟然是十二個梅花式的小金錁子。

　　黛玉只看了一眼，道：「你為我掏心掏肺的，伯母看在眼裡呢！」

　　投桃報李，她也賞了桑家下人，每人一個荷包，荷包裡裝著十個筆錠如意的銀錁子。

　　剛過完了年，周鴻率領五萬大軍主動出擊，大敗韃子五萬大軍，滅一萬人，俘虜了兩萬人，其中有好幾個敵軍將領，雷霆手段，毫不手軟，令韃子聞風喪膽，暫時不敢輕舉妄動。

　　朝廷嘉獎的旨意到來之際，已是上元佳節了。

　　雪雁說給黛玉聽時，對於周鴻的舉動暗暗叫好，道：「難怪那些文臣一個個地諷刺姑爺自甘墮落，難登大雅之堂呢，他們顧忌著天朝禮儀，非得展示什麼天朝之仁慈，要將俘虜放回去，被姑爺一句話拒絕了，聖人偏聽進了姑爺的摺子。」

　　黛玉既為周鴻歡喜，又不覺有些擔心，問道：「拒絕什麼了？他做了什麼？」

　　雪雁笑道：「韃子幾次三番鎩羽而歸，兼之表大爺和姑爺坐鎮山海關，他們是過不來了，大大小小數十戰，折損了不少人，故上書議和歸順，並請求通商互市，那些文臣自覺高人一等，不僅上書請聖人同意，還為了顯示聖人的胸懷，建議聖人下旨吩咐姑爺讓俘虜吃好喝好不能受委屈，然後以珠寶綾羅財物重賞韃子歸順之心，將俘虜放回。咱們姑爺卻不同意，說年年勞民傷財，捍衛山海關，死傷無數，豈能因為一份歸順之書，就將這些前事抹掉？到那時，本朝豈不是既死傷了人，又浪費了國庫銀子，還損失大筆賞賜？」

　　黛玉點頭道：「從國事上來說，他考慮的有道理。後來呢？他有什麼主意？」

　　對於周鴻的手段，雪雁佩服得五體投地，愈加覺得此人是黛玉良配，笑道：「姑爺上了摺子，說讓韃子拿大筆牛馬財物來贖，將有將的價兒，兵有兵的價兒，若是不贖也使得，那就將這些俘虜趕去開荒種田去，橫豎附近的土地肥沃，正愁無人開荒呢！」

　　聽得黛玉立即道：「這樣倒好，為國為民兩相宜。只是，名聲怕要更差些了罷？自古以來文人相輕，那些人諷刺怒罵，未嘗只是為此，怕還有周大學士的緣故在其中。」

　　雪雁卻道：「姑娘曾說過，咱們又不是為名聲活著，自己心裡無愧於天地就行了。」

　　黛玉微微一笑，不知不覺將聖人如何處置的話問出了口。

　　雪雁道：「冬天裡有好幾處鬧了雪災，人心惶惶的，聖人正為國庫空虛沒有銀子賑災而發愁，姑爺上的摺子解決了燃眉之急，如何不應？故已頒了旨意與韃子，若是不贖，那就將俘虜悉數趕去開荒種地。這道旨意一下，滿朝譁然。」

　　黛玉點頭不語，半日方道：「文人的脾氣我最是明白不過了，他恐怕在朝中孤掌難鳴，尤其眼下上皇猶在，最是仁厚看重老臣的意思，駁回了聖意該當如何？」

　　雪雁低頭想了想，道：「旨意已經送到韃子那裡，想來上皇沒有阻攔住聖人。」

　　黛玉歎道：「那就不好了，上皇和聖人在朝政上生了嫌隙，只怕會將怒氣撒在他頭上。我說呢，眼下如此大捷，他為何不進京獻俘，想來是因為這個，聖人不叫他進京，也是為了保他，怕就周大人還在京城裡，會被上皇惦記著呢！」

　　雪雁聽了，也不禁十分憂心。

　　黛玉忽然問雪雁道：「都說旁觀者清，若是周大人沒有想到這一層如何是好？」

　　雪雁知道伴君如伴虎的道理，哪個官員的仕途不是起起伏伏？深覺黛玉說的有理，天無二日，國無二君，上皇和聖人只怕已經開始角逐這場權勢之爭了，只是不知道有多少官員被波及，道：「要不，我一會子藉送東西之機，去見姑爺一面，悄悄將這話說了？咱們主僕兩個女孩兒家，私下議論朝政的事兒可不能告訴第三人知道，因為傳話也不能經過第三人。」

　　黛玉果斷道：「你去罷，只是你能見到他？」

　　雪雁一面想著送什麼東西，一面答道：「謀事在人成事在天，總得試試才知道。」

　　她收拾好了許多傷藥補品等物，找到桑母道：「姑娘說，過了正月就該回去了，這些傷藥和補品帶走倒累贅，何況前兒一場大戰，軍營裡傷亡甚重，姑娘叫我收拾了，請太太送過去，不拘給誰，也算是盡了一點綿薄之力。」

　　桑母點頭道：「你們想得很周全，既這麼著，一會子我打發人送去。」

　　說完這話，見雪雁站著不走，臉上帶著一絲躊躇，桑母不禁好笑起來，道：「你素日最是爽利，如何今兒吞吞吐吐不敢說了？」

　　雪雁悄聲笑道：「咱們二月就回去了，我想跟著送東西的人過去，瞧瞧姑爺如何呢！」

　　她上回見過周鴻，只張婆子一人知道，張婆子倒沒告訴過別人，她也只跟黛玉說過，所以桑母並不知道她已見過周鴻，聽了她的話，也知道她好奇心起，好在不是黛玉去看，便笑道：「好你個促狹鬼兒，原來不是單單為了送東西。」

　　話雖如此說，但是桑母卻應了雪雁所求，雪雁十分喜悅。

　　晌午後，桑母打發了兩個婆子搬運藥材補品，其中還有桑母命人採買的，叫那兩個婆子陪著雪雁坐車過去，道：「只說是我給的。」

　　雪雁滿口答應，及至到了軍營，遠遠看到一片營帳錯落有致，有的掩映在樹木之中，有的建在山腳之下，更有大片大片的操練場，十分闊朗，縱是積雪亦難掩鐵血激昂之氣。

　　兩個婆子似乎來過這裡，先叫人通報，出來的果然是周鴻。

　　周鴻瞥見雪雁一個年輕女孩兒家出現在這裡，不覺微微一怔，跟在他後頭的詹小虎連忙湊近周鴻身邊，悄聲道：「這個姐姐我見過，在老元帥府上，就是叫將軍姑爺的那個。」

　　因為周鴻幾經戰事，常與桑隆通信稟告等等，桑隆便派詹小虎管著這些，又因他上回在營帳裡多嘴，後來人人見了周鴻都打趣，故周鴻時時留他在身邊，操練得比身經百戰的士兵還厲害，弄得詹小虎苦不堪言，卻不敢抱怨絲毫，被周鴻這樣操練，也是難得的體面。

　　聽了詹小虎的話，周鴻臉上微微一熱，瞪了他一眼。

　　詹小虎一溜煙跑到兩個婆子跟前，往裝藥材的車上看了一眼，道：「兩位媽媽跟我來，我叫人把藥材和東西搬進去。」

　　故大營門口只剩周鴻和雪雁二人。

　　周鴻道：「可是老元帥夫人有什麼話吩咐？」

　　雪雁福了福身子，道：「給姑爺請安。」

　　周鴻一愣，他沒料到雪雁竟會如此乾淨俐落地稱呼他，語氣清朗，字句清楚，不似尋常女子扭扭捏捏聲音跟蚊子叫似的，他臉上不動聲色，道：「可是林姑娘有話？」

　　雪雁低眉垂眼，乘著旁邊無人，搬運藥材補品的人離得也遠聽不到，便輕輕地將黛玉讚賞佩服他舉動的話和擔憂周大學士處境的言語說了，末了道：「我們姑娘說，天無二日，國無二君，朝堂風雲將起，還請老大人心裡有數才好。」

　　周鴻聽了這麼一番推心置腹的話，心中酸甜苦辣鹹，五味俱全，既為黛玉支持所喜，又為黛玉擔心所憂，他心中只有忠君愛國，歷經大小百餘戰，最不耐煩和那些文人一般見識，可是若父親牽扯進去，自己為人子卻是大不孝了，不覺為京城的父母擔憂起來。

　　雪雁見他聽進去了，便退後三步，含笑道：「太太叫我們把藥材和補品送過來，雖然大營裡並不缺這些，可這些卻是太太的心意，為將士們略盡綿薄之力。」

　　周鴻沉聲道：「回去代我和將士們多謝老元帥夫人。」

　　雪雁會心一笑，等藥材補品悉數搬進大營，方和兩個婆子調轉馬車回家。

　　她離開後，周鴻立即快步回到營帳，匆匆寫下書信，打發人快馬加鞭送到父母手裡。

　　縱是擔憂周大學士，該做什麼還是一如往常，但是過完正月十六，雪雁便按著行程開始收拾行囊預備二月初啟程，二月十二日是黛玉和周鴻小定的日子，日子有些趕。

　　桑母不在意地道：「以往咱們一老一小，無所事事，故慢條斯理地趕路，統共才二三百里地，明兒啟程後，一天走七八十里的行程，三五天就到了，倒不急。」

　　雖然如此，雪雁還是將行李都收拾得妥妥當當，以免事到臨頭手忙腳亂。

　　展眼間就到了二月初二，桑母帶著黛玉回京。

　　彼時桑隆仍在軍營裡忙碌，黛玉便不曾拜別，來時欣喜，歸時歡悅，真真是不枉此行。

　　一回到京城，桑母便叫徐氏派人送黛玉回榮國府，道：「今兒已經初八，不留你了，你早些回去預備是正經，等你的好日子過了，再接你過來頑。」

　　黛玉深深拜謝，回到榮國府拜見過賈母，送上土儀禮物，敘說別離之後諸事，並山海風景人文，聽得姐妹們悠然神往，恨不得也能跟去瞧一瞧。

　　賈母因問道：「針線可預備妥當了？」

　　黛玉羞道：「有表伯母做主，皆已妥當了。」

　　賈母聞言便放下心來，留寶玉在跟前說話，交代黛玉道：「你一路上怕是累了，先回房歇息罷，晚上我命人擺兩桌酒席給你接風洗塵。」

　　黛玉方告退回房。

　　姐妹們見了，忙都過來找她，聽得眾人道喜打趣，黛玉不禁紅著臉低頭不語。

　　史湘雲拉著黛玉的手，笑道：「真真是我的林姐姐，可是個愛咬舌頭的林姐夫？若不是的話，可不能遂了姐姐的心願，佛祖也沒有保佑我呢！」

　　黛玉想起從前的一段公案，不覺啐道：「我還沒說你，你倒是來說我？」

　　史湘雲聽她打趣，亦不覺紅了臉。

　　眾人都笑起來，對史湘雲道：「真真是一對兒姐妹，原比別人先一步，我們說還罷了，你笑話她，可不是自找苦吃？」

　　史湘雲聽她們的笑聲，頓時急了，道：「你們統統不是好人。」

　　黛玉見她漲紅了臉，忙岔開道：「快別笑話她了，仔細雲丫頭惱了，咱們都有不是。倒是這幾位姐妹我不曾見過？怎麼不為我引見引見？」

　　今日在黛玉房裡只有迎探惜三春和釵雲並幾個不認得的年輕姑娘，聞得黛玉疑惑，湘雲忙拉她過來與眾人見禮，道：「這是琴妹妹，寶姐姐的本家妹妹，小名叫寶琴，太太認作了乾女兒。這是邢大妹妹，是大太太的娘家侄女。這是李綺、李紋，珠大嫂子叔叔家的妹子。」

　　黛玉忙與眾人廝見，其中見寶琴生得明媚無雙，不禁拉著她的手連連稱讚，笑道：「我原本自高自大，只當自己是少有的了，今兒見了妹妹才知道何謂天外有天人外有人。」

　　寶琴年輕心熱，自小讀書識字，來了這裡，早從姐妹們口中聽過黛玉的詩詞為人，姐妹們都非輕薄脂粉庸俗釵裙，本想已經極為出色了，沒想到黛玉更加出類拔萃，故待黛玉比別人親厚些，一時姐姐妹妹地叫起來，十分親熱。

　　黛玉一面與眾人說話，一面吩咐雪雁將帶來的東西分給姐妹們，一會子各自拿回去，就不必再跑一趟了。

　　雪雁聽了會意，禮物早已預備妥當，並寫好了箋子，不分誰厚誰薄，只是黛玉不知榮國府來客，故沒有薛寶琴、邢岫煙和李綺李紋四份，她答應一聲，去下面收拾，重新收拾出四份和姑娘們一樣的，都是人蔘、貂皮、松子、藥酒四樣。

　　拿出來送給眾人身後跟著的丫鬟，黛玉止住和姐妹們的話題，道：「不曾帶什麼稀罕東西，偏冬天也過去了，皮子放著來年再做衣裳，好容易去了一趟山海關，是個意思罷了。」

　　眾人謝過，道：「這樣還不好？有銀子都沒處買去。」

　　閒話過，眾人依次告辭。

　　黛玉好容易得了空閒，李紈卻過來了，輕聲道：「恭喜妹妹了。」

　　黛玉拉著她同坐，叫雪雁把禮物拿出來，方紅著臉道：「嫂子和她們一樣不成？今兒我已被許多人打趣過了，再說，我可就惱了。」

　　李紈笑道：「為這個惱可不值得！誰不知道，她們都是羡慕你呢！論起門第、根基、人品周家哪一樣不是十全十美？我為妹妹歡喜才來跟妹妹道賀，定了親，妹妹就不必再為自己憂心了，只管好生調理，過幾年風風光光地出閣。」

　　黛玉輕輕點了點頭，終身一定，她的確放心了很多。

　　李紈又道：「如今在姐妹中，獨你和雲丫頭定了，此後說話也留心些，別刺了別人的心。」

　　黛玉一怔，雪雁在一旁卻暗暗點頭，李紈提醒得極是，黛玉上頭可還有釵、迎、寶玉三人未定，同年的還有一個探春呢，眼瞅著黛玉的婚事體面，心裡如何不多想？

　　半日，黛玉方道：「我倒沒留心，多謝大嫂子提點。」

　　李紈歎息道：「我只是白說一句，妹妹記得就是了。」

　　黛玉道：「唯願姐妹們都能有個好終身罷。」

　　李紈點點頭，卻知道沒有如此可能，賈赦昏聵，邢夫人貪嗇，賈政外放，王夫人只記著寶玉，迎春探春二人畢竟是庶女，不是兩位太太肚子裡出來的，如何肯用心？惜春雖然是嫡女，卻是東府裡的，常年住在這裡，那邊自然也不會用心。

　　瞅著黛玉的臉，李紈心想她待自己和蘭兒恩重如山，定了這樣的婚事倒好，不必任人揉搓，趕明兒嫁過去就是四品誥命，周家素有文名，自己蘭兒還能再得濟也未可知。

　　想到這裡，李紈愈加堅定了同黛玉交好的心思。

　　雖然她知道王夫人看重寶釵，可是幾經事故，她卻和黛玉交好，故上回做海棠詩時，不偏不倚，以蘅蕪君含蓄渾厚，瀟湘妃子風流別致判了平手，以後亦如此相待，既不會令王夫人心生嫌隙，又不會心裡過意不去。

　　黛玉絲毫不知李紈心思，唯有雪雁從上回海棠詩評比中猜測到了幾分，李紈如此行事已經是極為難得了，畢竟她是王夫人的媳婦，總要為自己和賈蘭著想。

　　她們在這裡閒聊，卻說探春離開黛玉房間後，一人帶丫鬟回到秋爽齋，坐著默默不語。

　　侍書素知探春心事，乃勸道：「一切都有老太太做主呢！」

　　探春聽了，遣散屋中下人只留詩書一人在跟前，方苦笑道：「老太太素來不管事，能做什麼主兒？何況我的終身由太太做主，與老太太有什麼相干？自古以來長幼有序，何況二哥哥還沒定呢。如今林姐姐有了人家，不知太太是否能達成所願。」

　　她和黛玉同年，和湘雲同年，比黛玉小二十來天，比湘雲大了幾個月，如今她們兩個都有了著落，一個是大學士之子，過去便是四品誥命，一個是將軍之子，亦是才貌仙郎，偏自己姐妹三人竟無絲毫動靜，心中如何不對二人羡慕，又如何不為自己傷感？

　　只盼著王夫人早些全了心事，早點給自己一個著落，也好放下心來。

　　比迎春木頭人似的懦弱，探春精明果斷，最是眼明心亮，早已看出府裡入不敷出，心急如焚，可惜自己不是男兒，不能出去建功立業，王夫人雖疼她，到底因為趙姨娘幾次三番地胡鬧待她淡淡的，也不知道比起黛玉和史湘雲兩個，自己將來如何。

　　侍書歎了一口氣，道：「晚些日子也未嘗不可，我聽服侍史大姑娘的翠縷說，史大姑娘常跟寶姑娘抱怨說在家裡累得慌呢，想來也不是樣樣都好。」

　　探春冷笑道：「你聽她胡說呢！婚事定了繡嫁妝理所應當，有什麼累不累的？史侯家嬸娘若是待她不好，她如何有機會跟著出去應酬交際？養成這副性子？又如何早早訂下這樣好的人家？虧她還處處抱怨。倒是我聽說她為了給襲人做二哥哥的針線熬到三更半夜，史家嬸娘不免有些怨氣，定了親還給表哥哥做針線，叫人知道怎麼說？難為史家嬸娘了。上回園子裡做東，弄了螃蟹宴，事後史家嬸娘跟著史侯爺外任，就沒帶她去。」

　　侍書歎道：「姑娘為這事愁得不行，偏史大姑娘身在福中不知福，這裡雖然花團錦簇的天天吃喝玩樂不必做活，可長此以往，到底有什麼好處？」

　　對於史湘雲，探春心裡十分羡慕，雖然湘雲自幼父母雙亡，可到底是侯爺嫡女，比自己一個小小的庶女強了百倍，她叔叔繼承了她父親的爵位，為了顏面須得待她猶若親女，故她才能得到衛家這門好親事，即便抱怨史家嬸娘，史家嬸娘也只能打落了牙齒和血吞。

　　探春認為這些姐妹中，湘雲是最自在的，當然，這兩年黛玉比她更自在，以前自己並不如何羡慕黛玉，偶爾還有些憐憫，眼下卻是羡慕到了十分，有聖旨賜婚，有大筆嫁妝，有嬤嬤教養，夫家位高權重，相公年少有為，還有桑家那樣的人家作為靠山，一個父母俱亡的孤女能有這樣的結果，真是祖宗積德，此生無憾。

　　看著窗外碧翠依舊的芭蕉，探春幽幽一歎，道：「想必林姐姐小定時一定熱鬧非常。」

　　這是自然，榮國府赫赫揚揚，周家蒸蒸日上，一個是國公府，一個是大學士，何況黛玉寄居在榮國府，本身又是二品官員嫡長女，有聖旨賜婚，還有桑家為親，榮國府、周家和桑家這幾家的世交故舊絡繹不絕，都到了。

　　鳳姐從年前就開始預備，各色妥當，賈母只黛玉一個外孫女，親自出馬指點鳳姐，不敢有絲毫失禮之處，到了二月十二日，屏綻芙蓉，花開錦繡，其場面比過年時還熱鬧些。

　　因天氣漸暖，雖未褪去冬衣，卻已有春意。

　　賈母今日打扮一新，臉上皆是笑意，聞得桑母過來，忙命邢王夫人出去相迎，一時張夫人亦到了，不想永昌公主帶著張氏也來了，唬得賈母急忙親身迎進來。

　　永昌公主笑道：「我原許了給她做媒，不想聖人賜了婚，雖為她喜歡，到底該過來一趟。」

　　賈母忙道：「孩子小定而已，如何驚了公主大駕。」

　　說畢，忙往裡讓。

　　永昌公主抿嘴一笑，坐定後問道：「林姑娘在何處？」

　　賈母答道：「這會子在裡頭預備，若是公主想見她，我就打發人叫她來拜見公主。」

　　永昌公主聽了，忙擺手道：「快別忙，今兒是她的好日子，不好先出來，等一會子她婆婆來了，咱們有見的時候呢！」說完，又跟張夫人和桑母說了幾句話。

　　過一時，周夫人便到了。

　　周夫人來時已聽周大學士說了周鴻來的信，信中所提之事出自黛玉之憂，周大學士的確不曾想過自己兒子一段舉動，引得上皇和當今生了嫌隙，而自己很有可能捲進去，他本就在仕途上沉浮多年，片刻便反應過來，登時嚇出一身冷汗。

　　周大學士這幾年仕途平順，官聲清明，因他一直做純臣，只忠君愛國，故上皇喜歡，當今亦喜，才能從上皇當政時平穩，到當今登基後高升，又因當今重用，所以不免有幾分得意忘形，但是仍舊不忘記給自己嫡長子說一門沒有什麼權勢的媳婦，小心謹慎如斯，滿朝文武沒有幾個，若不是周鴻提醒，他真的沒有想到上皇竟會不捨權勢，到了雙龍爭天的地步。

　　周夫人回想著周大學士的話道：「林氏之女聰慧絕倫，且高瞻遠矚，堪為長媳宗婦。」

　　隨著周大學士幾十年風風雨雨，周夫人亦是讀書明理，如何不知黛玉所憂，暗自慶幸黛玉提醒得及時，好讓自己家先有防備，不然等到反應過來時，只怕家中已然傾覆了。

　　她原本覺得不論根基、門第、出身、樣貌、人品、才華和嫁妝，黛玉都在趙小姐之上，且沒有父母權勢，也不會有娘家作惡，對周家有益無害，故桑隆來信後，她去見了黛玉一面，然後和丈夫商議，答應下來。現在，她覺得黛玉比自己想像中還好，倒是意外之喜。

　　周夫人一向認為，作為周家長子媳婦，不僅要有管家理事應酬交際的手段，還不能目光短淺，方能輔佐夫君教養子孫，不至於禍及家族。

　　對於黛玉，周夫人從先前的五分喜歡到了十分滿意，在眾人面前說不盡的誇讚喜歡。

　　賈母見她對黛玉如此，便先放下了一顆心。

　　餘者人等有納罕的，卻也有羡慕嫉妒的，還有一干人不解婆媳自來是天敵，周夫人如何對黛玉極盡誇讚之能事？須得知道她今日在小定時誇讚黛玉，表明對黛玉十分滿意，將來黛玉進門後她就不能說黛玉一句不是，以免活打了嘴巴惹人笑話。

　　周夫人明白眾人心思，暗暗冷笑不已，誰說婆媳非得做天敵？婆媳為敵有什麼好處？不過是使得後院烏煙瘴氣，倒不如親親熱熱，共同教養兒孫，綿延闔家榮耀。

　　吉時一到，賈母命人請了黛玉出來。

　　黛玉一身兒大紅衣裳，雖然穿的是冬衣，卻不顯臃腫，更覺風流嫋娜，她朝上面的長輩們行禮拜見，一舉手一投足說不盡的靈動有致，高華無匹。

　　眾人頓時讚歎不絕，都說黛玉幾個月不見，越發出落得好了。

　　周夫人聽在耳中，自覺臉上更添光彩，忙含笑命人端上四個掐絲描金的錦盒，裡頭乃是文定之禮，不過是金戒指金鐲子金項圈並衣裳衣料等物，又親自將一支赤金鳳頭釵插在黛玉烏壓壓的頭髮之間，這方禮畢。

　　黛玉忙福身道謝，賈母命人將回禮捧上，周夫人收了。

　　到此時，周鴻和黛玉的婚事算是正式定下來了，只等著放大定並請期迎娶。

作者的話：

　　大家的留言都有看，我可以偷笑咩？以前長評求而不得，我抓心撓肺，現在一堆一堆的，嘴巴都笑酸了^_^……

　　另外，西皮和無西皮，大家都太捉急啦，我不會虐我家寶貝的，我是親媽……

　　這篇小說不僅僅是愛情神馬的。

　　于連生，我想寫的是候補小太監的悲劇。

　　賴家，我想寫豪門的衰敗，寒門的暴發，說真的，很明顯的對比。

　　李三的出現，這是個極普通的人，讀書人和莊稼人之間，很現實，別插話，就算現在面對美人和醜女，男人肯定只會選擇去探聽美人的內在美，而不是醜女的內在美，所以現實的人總是不討喜的。

　　李母也是矛盾人物，既傷於老公的酸秀才風格，又還想著子孫能考科舉，李三沒讀書，其實十幾畝地很不夠的，要吃要喝要養家糊口，主要是，讀書很貴的喲！

　　所以母子兩個人身上有一種高人一等的目光，因為雪雁畢竟是丫鬟。

　　不許打岔，賤籍包括僕從戲子樂戶妓女乞丐流民等等，不過丫鬟在其中比較好一些，但也只是老太太和小姐身邊的丫鬟，因為男主人身邊的丫鬟可以隨便上的。

　　雪雁很冷靜很理智，她心態大，眼光也比古代人長遠，考慮周全，所以也會覺得古代某些人配自己不上，只是過於理智了所以凡事往壞處想，而且她很明白自己高不成低不就，最後結果，嘿嘿，我就不劇透了，所以，大家千萬不要對她的眼光失望，這是一個精明果斷的女子，前世都沒結婚，今世，嘿嘿O(∩_∩)O——

　　有木有人發現我寫周鴻和李三兩個人是明顯對比啊，前者是因為詩詞而瞭解，繼而傾慕，始終沒見到黛玉容貌，名字也很帥，後面是因美色而動心，進而那啥啥，但是周鴻是絕對的楠竹，黛玉的，是不是覺得周小將更好了呢？

　　本文和一般紅樓同人文不同的是，嘿嘿，佛曰不可說，絕壁出人意料！！

　　還有就是說看到黛玉出嫁就不看的親，拽住，黛玉婚後占一半篇幅捏，因為很少有人寫黛玉婚後，所以偶想試試，偶這文是雙女主啊，不許走開喔！


第44章：說因果妙尼贈玉雁

　　大定即納徵，乃是下聘之意，男方皆在大婚前一個月請媒人和全福人送聘禮和聘金等物，因為黛玉此時年幼，離大婚尚遠，故眼下暫且不放，等及笄之年方下聘請期迎娶。

　　又因今日是黛玉的生日，文定之後，周夫人命人送上一套衣裳，一雙鞋襪，一百壽桃和一百束上等銀絲掛麵，眾人此時方知，俱笑道：「真真是巧，既是好日子，又是生日，竟算得上是雙喜臨門了。」忙忙地都命隨侍從備用禮物中挑出一份壽禮來。

　　黛玉含羞帶怯地一一拜謝，叫雪雁收了。

　　永昌公主命人拿了兩個荷包，荷包裡各裝一件小巧玉器，給黛玉作禮，因向賈母笑道：「今兒是花朝節，百花生日，倒真是個好日子，這麼個伶俐人兒，莫不是天上的花神下凡？」

　　賈母聽了十分謙遜，道：「公主過譽了，生在二月十二的人何止她一個。」

　　永昌公主笑道：「雖說生在這天的人也多，可是像令外孫女這樣好的卻寥寥無幾。常聞人說你們府上的園子十分精緻，趁此機會，不妨一遊如何？」

　　賈母忙站起來道：「榮幸之至。」

　　復命邢王夫人在前面引路，等眾人往退居之處更衣之後，自己作陪，去大觀園裡遊玩，早有人先飛奔一步，各處吩咐一番，又命若寶玉在，請出去，以免衝撞各家女眷等等。

　　因今兒是黛玉小定，寶玉十分煩悶，早被賈珍等人拉去吃酒看戲了，倒不在。

　　眾人以永昌公主為首，坐著小轎，從園門進去，右邊東南角便是怡紅院，左手第一處則是瀟湘館，便過了沁芳亭，穿了翠煙橋，先下了轎子去瀟湘館，走過石子漫的羊腸小道，梨花如雪，芭蕉如蠟，又有清泉潺潺，修竹亭亭，不覺稱讚不絕，道：「好個去處！」

　　待進了瀟湘館，人多屋小，一時都在院中賞玩，獨永昌公主並桑母張夫人周夫人和賈母等年老位尊者進去小坐一回，卻見西茜紗窗下，墨香滿屋，永昌公主不禁問是何人所居。

　　賈母答道：「因娘娘下了諭，叫姐妹們住在園子裡，玉兒心疼我仍留在我那裡相陪，這裡便與她做了書房，偶爾閑了過來頑一會子，並不住在這裡。」

　　時值雪雁和汀蘭等人端上茶來，黛玉親捧奉給眾人，周夫人早知不僅榮國府裡的姑娘住在大觀園裡，還有賢德妃的兄弟亦在此，聞得黛玉只做書房而非臥室，既不違諭，又謹慎從事，心中十分滿意，接了茶，含笑道：「做書房倒好得很。」

　　永昌公主指著她笑道：「你吃了你媳婦的茶，能說你媳婦的書房不好？」

　　眾人方想起是黛玉親手奉茶，一時都笑了。

　　雪雁聽了，感慨萬千。

　　出了瀟湘館，遊過紫菱洲綴錦樓，出來過了蜂腰橋，順勢往北，環繞一周，眾人往各處賞玩一回，至東邊櫳翠庵止，獨避開了寶玉所住之怡紅院，出了園子，皆歎為觀止，向賈母道：「真真是搜神奪奇之至。」

　　榮國府諸人聞言，自覺面上甚有光彩。

　　雪雁心中暗歎，耗資百萬構得此園，怎能不是女孩兒們的世外桃源？

　　周夫人從榮國府回來，等到周大學士下了朝，方將白日之事說給他聽，末了道：「咱們這兒媳婦書房裡的書只怕比咱們家都多些，莫不是林大人只把書留給她了？難怪性子如此聰慧，能從一點兒動作中揣測出朝廷動向。」

　　對於黛玉私議朝政，加以提醒，周夫人並不厭惡，反而又喜又歎，皆因他們家自來有規矩，凡是主婦須得讀書明理，並知曉外面風向，並不僅僅只知道管家算帳人情往來，因為只有如此，方能在外面應酬時，知道該和何人親近，和何人疏遠，或者從其中探知一些蛛絲馬跡，再告知夫君，朝堂上小心，以免惹禍上身。

　　周大學士疲憊地揉了揉眉頭，道：「據說當年林大人無子，乃當兒子撫育教養，自與尋常女子有所不同。我這幾日明裡暗裡地留心，朝堂上上皇的人果然和當今的人角逐起來了。」

　　唬得周夫人忙道：「可曾牽扯到老爺身上？」

　　周大學士淡淡地道：「只怕我和鴻兒已經捲入其中了。」

　　急得周夫人險些紅了眼，道：「那可如何是好？神仙打架，凡人遭殃，上皇和當今權勢各半，難分高下，老爺夾在其中，若是官卑職小還罷了，許能躲過，偏老爺是寥寥無幾的一品大員之一，就在眼前，如何能不拿老爺作筏子？」

　　周大學士苦笑道：「為今之計，須得暗暗偏向當今，方有一條生路可走。」

　　上皇畢竟年邁，再放不下權柄，可一朝天子一朝臣，當今不過二十來往的年紀，相信很多眼明心亮之人該知道如何選擇，他偏向當今，或許上皇在位時有所危機，但只要保住一條命，總有起複高升的時候。他周元今年不過四十來歲，是周家之主，妻兒之靠，可不想就此倒下，就算他倒下了，相信當今日後獨掌大權之際一定會善待他的子孫後代。

　　周元想通之後，倒不似先前那般憂愁了。

　　周夫人聽了他的意思，不禁眼泛淚光，哽咽道：「這是老爺最壞的打算，可是咱們總不能坐以待斃，咱們提防得早，說不定還有轉圜的餘地。」

　　周元搖頭道：「天子之爭，只會越來越激烈，不會消停。」長乾帝急著掌權做主，太上皇不肯放權，仍希望自己是天下第一人，父子矛盾日益加深，只差一個契機便會爆發出來。

　　周夫人心中一涼，沉默不語，看來他們家是真的躲不過這場紛爭了，過了半日，她方輕聲道：「既老爺已經如此說，要不要把衍兒漣兒和灩兒兄妹三個遠遠送走，咱們兩口子在京城裡沒有後顧之憂，倒好些。」

　　周衍、周漣、周灩正是周夫人下面的二兒一女，最小的周灩今年只有七歲。

　　周元擺手道：「不必。若是遠遠送走，你我在京城中出了事情，那邊聽到什麼不好的消息，如何能善待他們三人？倒不如放在眼下，縱然是你我出了事，他們吃些苦頭，但有你我護著，又有當今看著，比在外地無人做主惶惶不安的強，也算得是同甘共苦。」

　　他既暗暗偏向長乾帝，長乾帝自有所覺，既然要善待老臣，那麼就不會對他家人坐視不管，頂多上皇動手時，只他一人獲罪。當然，若真是合家敗落，全家問罪，他也無計可施了。遠在千里，終究躲不過，還要白吃一頓苦頭被押解進京。

　　周夫人聽完，忍不住垂淚道：「但願是你我多想了。」

　　周元歎道：「山雨欲來風滿樓，但願罷。」

　　說完，提醒妻子道：「對了，鴻兒和林姑娘的婚事，你早些放了大定，聘禮多多添上些。」

　　周夫人一怔，隨即會意，點頭道：「過兩日我就親自去榮國府和老太太商議，選個好日子請官配和全福人把東西送過去。」

　　周元道：「越快越好。」

　　周元夫妻二人的言語，外人一字不知，只有二人在送給周鴻的書信中，周鴻知道一二。

　　周家防患於未然，榮國府依舊紙醉金迷。

　　白日人散後，晚間賈母在上房設宴，給黛玉過生日，邢王夫人並薛姨媽、李紈等人皆有禮物相贈，或是一套衣裳，或是壽桃掛麵，或是各色玩器，各人不等，姐妹們或是一絹一帕，一詩一畫，又有鳳姐在坐月子中不得起身，命平兒送來兩件小巧的波斯玩器，外面賴大家的、林之孝家的、吳新登家的等等都有壽禮送來。

　　黛玉重新換了一件新鮮衣裳，打扮得如同嫦娥仙子下凡塵，風致楚楚，往各處拜謝。

　　賈母在上頭看著，再看身邊寶玉神色奄奄，不覺心頭一痛。

　　她自來最疼兩個玉兒，滿心盼著能成雙，誰想竟然橫出枝節，當今聖人賜了婚，只好委屈她的寶玉了，無論如何，抗旨不尊這種事她不允許發生，也不能叫兩個玉兒壞了一絲一毫的聲名體面，到此時，她暗暗慶幸當初黛玉沒有住在瀟湘館。

　　晚間宴散後，賈母沉吟半日，命鴛鴦找出當日和林如海的書信悄悄焚了，關於書信中兩個玉兒結親之事再無痕跡留下。

　　卻說黛玉忙了一天，渾身疲乏，回到屋裡便躺在床上，道：「雪雁，東西收了記好，明兒別忘記提醒我去璉二嫂子那裡道謝，她今日雖不曾出來，好歹大事都是年前她操辦的。」

　　提到鳳姐，黛玉忍不住歎了一口氣，既憐其病，又怒其為。

　　原來黛玉文定之事在過年前乃是鳳姐一手操辦，又得了賈母指點，不想她年事忙完便小月了，也就是二月初，王夫人沒有許多精神，大事自己做主，小事皆交給李紈協理，又命探春和她一起裁處，李紈偏是個寡婦，黛玉的好日子賈母不肯交給她，好在早早就預備妥當了，所以這日文定時賈母坐鎮，吩咐下面料理，鳳姐雖在病中亦時時遣平兒來看，並不忙亂。

　　雪雁正分派眾人登記造冊裝東西，隨口答應了一聲，暗歎鳳姐好容易養了個哥兒還掉了，當初若是在家，說不定黛玉還能勸一勸，偏她們去山海關了，鞭長莫及，心中雖然暗感淒然，卻也知是她自作自受，如今做了月子，還不肯消停。

　　難怪賈璉和鳳姐日漸離心，算算年紀，賈璉今年快三十了罷？別人在這個年紀差不多都能喝媳婦茶了，偏他只有一個女兒，鳳姐又添了下紅之症，眼瞅著絕嗣，如何不急？

　　鳳姐此人，真是只精明在小處了，大事糊塗得緊。

　　紫鵑上來給黛玉揉揉肩背捶捶腿，以免她晚上入睡時渾身酸痛，道：「姑娘不在這半年府裡出了許多事，先前忙著姑娘的喜事，我也沒好意思說，等明兒閑了，我說給姑娘聽聽，雖不曾經歷過，到底心裡有個數兒才好。」

　　黛玉點了點頭，不置可否。

　　忽有人通報說妙玉打發小丫頭送東西來，黛玉忙坐起身，命人快請。

　　妙玉清高非常，甚至有一種過潔世同嫌的孤芳自賞，別人都覺得她乖僻，除了寶玉，也就黛玉與她好，妙玉常說她是個俗人，她也不惱，許是因為黛玉比寶玉更知她人在空門心在紅塵的脾性，故每常閑了，或打發人送一書一詩，或邀黛玉吃茶賞花。

　　雪雁一直很贊同黛玉和她來往，雖然三春釵雲都是姐妹，但是真正能和黛玉同等契合的，卻只有一個似僧非僧似俗非俗的妙玉，哪怕這個妙玉世人皆厭。

　　小丫頭捧著一個掐絲琺瑯錦盒，含笑道：「我們姑娘說，今兒是姑娘大喜，又是姑娘芳辰，偏她今兒見了許多客，也乏了，就不親自過來給為姑娘賀壽了，打發我把東西送來，說橫豎我們姑娘也不知道待到哪一日，東西早一日先給了姑娘，比別的東西好。」

　　黛玉欠身道謝，道：「回去替我多謝你們姑娘，明兒我閑了，找她去再親自道謝。」

　　她素知妙玉脾性，並不推辭，只命雪雁收了。

　　小丫頭見狀便告辭回去，也不留下吃茶。

　　紫鵑奇道：「真真不知怎麼說妙玉師父，明明是個出家人，偏身邊的老嬤嬤和小丫頭仍喚她姑娘，家常擺設一應罕見，世俗的好日子她也記得，不知送了什麼東西給姑娘。」

　　黛玉道：「她本就不曾拿自己當個出家人，何必強求她守著空門的清規戒律？」

　　說著，亦生了好奇，叫雪雁打開看看。

　　雪雁聞言一笑，啟開錦盒，裡頭卻放了兩個巴掌大的小錦盒，上面放著一張帖子，是遙叩黛玉文定之喜芳辰之賀，忙遞給黛玉，然後在黛玉看帖子時打開小錦盒，不禁吃了一驚。

　　只見小錦盒裡一個裝著一對繫著紅絲絛的羊脂白玉龍鳳璧，溫潤如脂，通透無瑕，雕工玲瓏剔透，巧奪天工，襯著紅絛子，十分奪目，跟了黛玉這麼久，羊脂白玉雪雁也見過不少，但是這對龍鳳璧當屬羊脂白玉裡的極品，且林家之物裡也沒有幾件。

　　雪雁看畢，忙打開另一個錦盒，裡頭卻裝著四顆桂圓大的珍珠，明潤光潔，十分罕見。

　　紫鵑吃驚道：「這樣的珍珠，府裡都找不出幾顆來，這樣的玉，我更是只在老太太身邊見過，妙玉師父從哪裡得來的？玉還罷了，雖罕見也能得，只是這珍珠，難得的是居然一般大小，一般圓潤，乍一看跟同一顆似的。」

　　黛玉神色平靜，並不在意，道：「她原是仕宦之家的小姐，雖然進了空門，但是父母亡故時，留下了不少東西給她，去年咱們隨著老太太遊園，在她那裡吃茶的場景你忘記了？老太太吃茶用的成窯五彩小蓋鐘就是一件古董，別人只道滿府裡找不出幾件來，卻不知在她眼裡不過是個吃茶的器具，並沒有放在心上，她當是俗物，我又何必太過在意？」

　　說完，只把帖子珍而重之地壓在案上書下，打算明日親自過去道謝。

　　雪雁不禁笑了起來，的確，在別人眼裡只看到珠玉之珍貴，卻不知在這二人眼裡真真是當成尋常之物，不縈於懷，而妙玉也是真和她好才贈送與她，不怕黛玉覺得她是炫耀。

　　她看了盒子裡的珠玉二者，忽而一笑，道：「這妙玉師父倒也有趣。」

　　黛玉瞪她一眼，嗔道：「多嘴多舌，快收了罷！」

　　說完，復又躺回床上，由著雪雁收拾。

　　紫鵑聽地一頭霧水，看黛玉無意多說，不禁拉著雪雁問道：「莫不是其中還有什麼意思不成？好妹妹，快說給我聽聽。」

　　雪雁合上錦盒，輕笑道：「人常說，珠聯璧合，如今珠子有了，玉璧也有了，只是契合不契合，要不要弄個珠聯璧合，卻得姑娘自己日後自己來說個一二。」

　　紫鵑聽了，目瞪口呆。

　　雪雁忙忙碌碌，半日方完，彼時黛玉早已洗漱完更衣入睡了。

　　她忍不住看了紫鵑一眼，兩人俱是一笑，各自去洗漱了，雖然疲累，卻都歡欣無限。

　　次日省過賈母，黛玉去探望鳳姐，可巧碰到鳳姐吩咐平兒去將自己的話傳給李紈和探春，又吩咐這件如何行事，那家該送什麼禮，不及聽完，便自行掀了簾子進去，道：「我說你好生將養才是，事情都移交給大嫂子和三妹妹了，你何苦勞心勞力，弄得自己越發憔悴？」

　　鳳姐見黛玉進來，忙讓座，叫平兒去傳話，又命小紅倒茶，嘴裡道：「家裡那麼些事情我不管誰管呢？怎麼妹妹親自來了？有什麼話，隨便打發個丫頭來就是了。」

　　黛玉喝了一口茶，嗔道：「你這話無理，隨便打發丫頭來，當我是什麼人了？」

　　鳳姐聞言一笑，心裡十分熨貼。

　　黛玉看她裹著杏子紅綾被，越發顯得面色發黃，毫無血色，竟比她從前病情最重時氣色還要差十二分，想起素日從雪雁處聽來的事情，心中五味雜陳，不知從何說起。

　　鳳姐暗暗詫異，笑道：「妹妹有什麼話只管直說。」

　　黛玉已經忍了多時，抿了抿嘴，半日方道：「你從此以後，都改了罷！」

　　鳳姐一怔，不解道：「妹妹這話是何意？我竟不懂？」

　　雖然賈璉和鳳姐私下貪墨了不少東西，但是黛玉一向和她好，尤其是去年生日之後，鳳姐幾乎是以賈母馬首是瞻，故直言以對，道：「你怎會不懂？你是做大事的人，精明厲害，什麼事兒都敢做，只是我都知道了，何況別人呢？」

　　鳳姐心頭大震，臉上不覺現出一絲猶疑之色，只是她素來強橫慣了，最不怕陰司報應，倚仗榮國府之勢，王家之權，沒有她不敢做的事情，故絲毫不擔心自己做的事情有何後果。

　　雖然黛玉不恥鳳姐所為，但她不過是個外人，雖和鳳姐好，卻不好指責她什麼，也無能為力，只是可憐了死於她包攬訴訟重利盤剝之事的人，道：「原不該我多說，只是那些事樣樣都是殺頭的罪過，你為了幾個錢如此，到底能得什麼好處？」

　　鳳姐強笑道：「妹妹的話，我越發不懂了。」竟是不肯承認素日所作所為。

　　黛玉心裡輕輕歎息一聲，起身道：「我和嫂子好了一場，才有這些話，嫂子好歹思量思量，若覺得有理倒好，若覺得無理，我竟不能了。我須得櫳翠庵找妙玉，就不多陪嫂子了。」

　　雪雁站在外面廊下和小紅說話，見黛玉出來忙跟了上去。

　　進了園子，走在路上，黛玉歎道：「鳳姐姐竟不肯承認呢，大約也不願意罷手。」

　　雪雁道：「璉二奶奶忒膽大包天了，這些事做慣了，那麼多的銀子在前面招手兒，如何能罷手？若是璉二奶奶多讀了幾本書，多知曉些律法道理，也不至於此。」

　　黛玉搖頭道：「那也未必，敢做這些事的，不過是貪婪作祟。」

　　雪雁倒很贊同，點頭道：「姑娘說的是。」

　　黛玉一路默然無語，行了半日，將及櫳翠庵時，忽然止住腳步，看著流水出神，半日方道：「璉二嫂子小月了，身子著實虧損，我瞧著臉色就能看出來，怕是以後不能了，恐怕璉二哥哥有得事情出來呢。」

　　雪雁驚歎於黛玉對於此事的敏銳，可不是，以後還有尤二姐之事呢，雖然不過是好色才偷娶了尤二姐，視國法於不顧，可在賈璉心裡未嘗不是為了子嗣恨上了鳳姐背地裡與尤二姐盼著鳳姐早死。無子，賈璉就不能承繼賈赦的爵位，就算繼承了，日後無子繼承，照樣便宜了別人，雖然不到他襲爵時榮國府就敗落了，但是他們可不知道自己家最後的結局。

　　雪雁極不喜賈璉和尤二姐這一對，尤其是尤二姐，雖然改過自新是好事，但是她不過是盼著鳳姐早死自己好進來做正室才偷偷嫁給賈璉，並不無辜，鬥不過鳳姐慘死，沒什麼值得可憐的，作為正室，維護自己的利益，鳳姐的手段也沒有錯。

　　賈璉為了美色和子嗣偷娶，不顧妻義私咒鳳姐，尤二姐為了改過自新和終身有靠偷嫁，亦盼鳳姐亡故，鳳姐為了自己的利益而借刀殺人，狀告賈璉，此三人都不無辜，卻都糊塗透頂，真真應了那句可憐之人必有可恨之處。

　　雪雁輕聲回答黛玉道：「到那時，也不知是怎樣的是非風雨。」

　　黛玉苦笑不已，到了櫳翠庵門前，心中抑鬱方略略消散，只見妙玉從庵內迎了出來，眸清如水，眉黛遠山，一身水田道衣飄逸出塵，竟是神仙一般的人物，真不愧是出自姑蘇山水之中的女子，身上天生有一種如蘭似水的氣質。

　　雪雁心中品度，比之黛玉，妙玉更顯得好看些，皆因黛玉年方十三，而她已二十矣。

　　到了庵中，見花木繁茂與別處不同，黛玉不禁笑道：「到底是你這裡的花木好看，園子裡花木雖好，可是修剪得太勤了些，且常有姐妹丫頭掐個花兒朵兒，敗落得可憐。」

　　妙玉笑道：「能得你一讚，也不枉了花木來塵世一場。」

　　說著，請她到禪房裡小坐。

　　黛玉坐在她家常打坐時的蒲團上，看著妙玉親自扇風爐烹茶，笑道：「上回在你這裡吃了一杯雪水，你說我俗，這回吃的是什麼水？依我說，不拘什麼水，只要烹出來的茶好，那就是好水，偏你還分個什麼雨水、雪水，到底不如山泉水來得乾淨。」

　　妙玉抿嘴一笑，道：「都過去多久了，你還記著？」

　　黛玉接過她遞來的茶，卻是尋常的紫砂茶碗，不是上回的古玩奇珍，便點頭笑道：「吃茶還是咱們那裡的紫砂好。怎能忘？跟你好了那麼些時候，偏得了你一句大俗人。」

　　妙玉聽了，不覺莞爾，又遞了一杯給雪雁，雪雁頓時有些受寵若驚。

　　黛玉在旁邊道：「她給你，你就接著，能得她入眼的，滿府裡找不出五個手指頭來。」

　　雪雁含笑接了，先聞其香，方抿了一口，細細品味，只覺得自己平時喝的茶雖好，竟遠不及眼前一杯，怪道妙玉敢自傲，的確是烹得一手好茶。

　　妙玉坐在黛玉對面，持著茶碗道：「你這丫頭很好，你的造化大半由她而來。」

　　黛玉和雪雁聽了，俱是一怔。

　　半日，黛玉方笑道：「你說得不錯，若不是她陪著我，我哪有今日今時？」

　　妙玉道：「你的八字和你的命運不合，面相上也有痕跡，我推演了好幾年方得出一二，卻不能得知全貌，若我師父還在，她老人家精演先天神數，倒能知道，只可惜我所學不精，只隱約知道全賴你這丫頭的契機，你的命格兒方變了，恐怕還能做到侯爺夫人呢！」

　　黛玉噗哧一笑，道：「這些你都能算出來？若是你果然有此神技，早該名聲遠揚了，還怕沒有香火供奉你？偏躲到這裡來。」

　　妙玉道：「我也不稀罕那些香火，他們只想著算富貴，卻不願意聽災厄，總想依靠什麼算命來判定一生，殊不知人是萬物之主，天生靈性，命運本來就是虛無縹緲之物，若自己沒本事，就算生得富貴，也掌握不住自己的命運走向。」

　　雪雁聽得不斷點頭。

　　的確，命運就是掌握在自己手中，應該是人來左右命運，而不是命運來左右人。

　　黛玉心中一動，頓時覺得豁然開朗，從前她聽雪雁嘟囔過什麼命運都是在自己手裡的，靠天靠地靠人靠山靠命運，都不如自己去掙一掙，說不定能有轉機，她們主僕二人的的確確是從絕望中掙出了眼前這份前程。

　　看著雪雁贊同妙玉的言語，黛玉忽而一笑，向妙玉問道：「既然你善於看相，且瞧瞧我這雪雁明兒如何？」

　　妙玉沒有繼續看雪雁，只道：「心性影響面相，一旦心性變了，面相隨之改變，就好比你，也是如此，我看不出什麼來，只知道這雪雁造化不淺，至於是什麼造化，我就不知道了。若是有生辰八字，說不定還能推算些什麼來。」

　　黛玉聽了，便叫雪雁說來。

　　雪雁無奈地將自己的生辰八字說了。

　　妙玉聽完，皺眉道：「奇了，這生辰八字和雪雁合不上呢。」

　　雪雁頓時一驚，看來妙玉果然有幾分真本事，當然合不上，她畢竟只是佔用了雪雁的肉身，而靈魂卻來自異世。

　　黛玉蹙了蹙眉頭，道：「怎麼合不上？」

　　妙玉笑道：「我終究不精於此道，雖說合不上，可是先前的命不好，孤雁之命，倒不如眼下，瞧來應該是她的命先改了，故你的命也改了。不管如何，這是好事。」既合不上，她就不用這份生辰八字來推演雪雁之命了。

　　雪雁聽到這裡，真的相信妙玉的師父精通先天神數了，連囑咐妙玉的話都大有深意。

　　可是，她何以落得那樣悲劇的下場？

　　妙玉絲毫不知雪雁的想法，說完此事，便絮絮叨叨和黛玉論起來琴棋書畫，忍不住又起身到庵內院中賞花聯句，你一句，我一句，才思敏捷，不相上下。

　　及至告辭時，妙玉朝小丫頭使了個眼色，小丫頭捧上一個玉盤，盤中皆是珠寶物件。

　　黛玉詫異問道：「你這是何意？」

　　妙玉指著雪雁道：「世間萬物，有因有果，這些俗物我用不上，給她用在該用之處，說不定還能積些福德。」

　　雪雁亦是推辭不受，她跟黛玉算得同體，一損俱損一榮俱榮，黛玉給什麼也不客氣，可是和妙玉非親非故，焉能收下這偌多財物？瞧著玉盤不小，約莫有三五十件呢。

　　因此雪雁說道：「師父親自請我吃了一杯茶，已經是我極大的福緣，何必給這些俗物？」

　　黛玉在一旁道：「正是，你若果然對她好，下回我再帶她過來，你給她一杯茶吃就行了。」

　　妙玉想了想，笑道：「我竟俗了，你說得很是。」

　　雖然如此，還是從玉盤中挑出一件來遞給雪雁，道：「你不肯全部收下，那就只收這一件罷，好歹來了一回，留作個念想兒。」

　　雪雁聞言見狀，只得收了。

　　妙玉很是歡喜，又道：「你宮中還有故人，若得一去，想必能得意外之喜。」

　　黛玉和雪雁一怔，意欲問時，妙玉已經回身關門了。

　　黛玉看著雪雁問道：「她怎麼知道你宮中有故人？莫不是說的于公公？」

　　雪雁也認為妙玉說的是于連生，便扶著黛玉往下面走，一面走，一面道：「宮裡是什麼地方，豈是我一個小丫頭能進的？倒是于大哥的確是故人。就不知道這妙玉師父到底是什麼心性，說了那麼些話，很有道理，想來這句話也不是無的放矢。」

　　黛玉歎道：「她是個奇人呢，我沒見過比她更博學的人，寶姐姐也不如，只是從來不給別人推算，若不是今兒來，我還不知道她有這一項本事，她既肯告訴你我，想來是信我們，我們回去後別告訴別人，免得都來打擾她。」

　　雪雁點頭道：「我理會得。」

　　倘或府裡人知道，豈能忍耐住？必然會來打擾妙玉推算命運。

　　黛玉因問妙玉給了什麼，雪雁只知是一塊玉佩，並沒有細看，此時聽黛玉詢問，便從荷包裡掏出來，二人一看，卻是一塊玉雕的大雁，用紅繩繫著，約莫寸許方圓，質地和她送給黛玉的龍鳳璧一模一樣，想來是同一塊玉上雕琢出來的。

　　黛玉拿在手裡看了一會兒，不解道：「怎麼偏送了一隻玉雁呢？」

　　雪雁笑道：「隨手拿的一個，哪裡會留心是什麼東西。」

　　黛玉複將玉雁還給她收著，道：「她這人我素來看不透，必然不會無緣無故地送你一隻雁。今兒天晚了，等下回見她再問問。」

　　兩人出了園子，卻見紫鵑迎了上來，笑道：「姑娘說去看璉二奶奶，怎麼這麼久才回來？」

　　黛玉笑道：「看過了璉二嫂子，去了櫳翠庵。你來做什麼？」

　　紫鵑道：「現今太太命大奶奶和三姑娘管家，恐大奶奶和三姑娘失於照看，又請了寶姑娘監管，現今都在這園子門口的三間議事廳裡，恐姑娘不知，故來說一聲。還有昨兒熱鬧得很了，史大姑娘染了時氣，臥病於蘅蕪苑裡，姑娘別忘記去探望。」

　　等她說完，黛玉便先皺眉道：「雲丫頭素來身強體壯，又愛取樂，怎麼我還沒犯病，她倒先倒下了？可請了大夫吃了藥？」

　　紫鵑在另一邊扶著她往外房裡走去，笑道：「姑娘這一二年何曾犯過舊疾？別紅口白牙地咒自己。史大姑娘已請過了大夫用過了藥，大家都去看了，只差姑娘。」

　　黛玉道：「用過午飯在過去，這會子怕外祖母房裡催飯了。」

　　路過議事廳時，只見來往回話之僕從絡繹不絕，黛玉皺了皺眉頭，又見李紈和探春帶人出來，想是散了，卻不見寶釵人影，不禁低聲詢問紫鵑。

　　紫鵑撫掌笑道：「我忘了，這裡只大奶奶和三姑娘議事，寶姑娘卻在上房呢。」

　　黛玉聽說，微微歎了一口氣。

　　李紈和探春剛出了議事廳就看到黛玉亦往賈母房中走去，忙過來道：「從哪裡來？」

　　黛玉說了，然後瞅著二人笑道：「我現今不住在園子裡，你們姑嫂兩個可管不得我！聽說你們在園子裡自有廚房另外吃飯，怎麼也跟我去外祖母房裡？」

　　探春不等李紈說話，便先笑道：「園子裡雖有廚房，可我們在園子門口議事，廚房卻在園子最後面，誰耐煩走一趟？還不夠累的，故早已吩咐了叫人把份例送到老太太房裡，我們再去討老太太房裡的好飯吃。」

　　黛玉見她神采飛揚，意氣風發，不禁笑道：「如今你也是管家姑娘了，倒也吩咐得。」

　　雪雁卻不以為然，管家這種事在榮國府裡算不得好差事，勞心勞力還落得埋怨，探春之才十分出色，奈何榮國府早已腐朽之至，終究不得長久。

　　反觀李紈十分聰明，凡事不出頭，既有探春出面，又有寶釵監管，橫豎怨不得她，人人都說她尚德不尚才，是個菩薩人，殊不知能把自己房裡和兒子房裡管得井井有條，一點兒亂子都沒有，李紈豈是簡單人？

　　到了賈母房中吃飯，邢王夫人俱在跟前伺候，賈母早已知曉園中諸事，道：「好孩子，難為你們兩個了，那麼些事情，虧得你們太太交給你們，若是別人，哪裡管得來。」

　　探春笑道：「太太交給我們做，也是心裡疼我們。」

　　賈母聽了神色淡淡的，道：「既交給了你們，你們就好好料理，別驚動了親戚。」

　　探春笑著應了。

　　李紈低眉順眼地給先給賈母端菜，一言不發。

　　好容易吃完飯，黛玉急忙藉口回房，一面吩咐紫鵑去拿衣裳來換，好去探望史湘雲，一面對雪雁歎道：「二太太太心急了些，不若老太太穩得住。」

　　雪雁見房中無人，方低聲道：「這也是沒有辦法的事情，老太太遲遲不鬆口，二太太怎能不急？不過是告訴府裡上下人等，正經把寶姑娘當做是寶二奶奶，將來是要管家理事的，府裡上下都是聰明人，哪裡還不明白二太太的用意？」

　　黛玉擺擺手，道：「橫豎與我們無關，探丫頭是個聰明人，不久就明白了。」

　　雪雁點頭稱是。

　　午後去史湘雲房裡探病，湘雲最是靜不住，又愛說愛笑，現今寶釵並李紈探春等人管家理事，自己和迎春惜春邢岫煙等人說不上話，拉著黛玉說個不停，央求她明日再來。

　　黛玉無法，見她可憐，沒一個人過來，只得應了，接連數日，每日都帶著雪雁一同來探她，或是說笑，或是看書作詩，直至湘雲痊癒，能出了園子走動方好。

　　這日黛玉正在自己房裡和迎春趕圍棋，湘雲和惜春在另一邊說話，寶琴看雪雁寫字，正極口誇讚間，忽聽有人進來說道：「趙姨娘的兄弟趙國基昨兒死了，這會子趙姨娘正在三姑娘那裡鬧呢！」

　　湘雲要去看，黛玉忙止道：「他們在議事廳管家，你去做什麼？」

　　迎春也勸她道：「正是，這會子去，面上都不好看。」

　　湘雲聽了，只得作罷。

　　過一時，聽說事情已經在平兒過來時完了，湘雲正要說話，又聽得有人說周大學士家下了拜帖給老太太，說不日前來商議大定之事，她立時推了黛玉一把，笑道：「姐姐大喜了。」

　　黛玉聽了卻是十分憂心，周家下定，女方必要回禮，現今誰來主事？總不能叫李紈一個寡婦人家和寶釵探春兩個姑娘家做主罷？


第45章：深宮行忽遇似故人

　　商議放大定，過大禮，並不需要周夫人親自出面，只請朱官媒居中調和，遞了草帖給榮國府，上面列著聘禮並聘金等等，若是榮國府對聘禮和聘金的數目有所不滿，可以另行商議，因此往往媒人都要往返數次，兩家才能協商得當。

　　不過周家和榮國府都是京城中的二等人家，兩家自然不會在這上頭生了嫌隙。

　　本來這份聘禮周家應該送往林家，奈何林家今已無人，黛玉住在榮國府裡由賈母做主，只得送到榮國府了，榮國府撫養黛玉多年，倒也當得起。

　　因王夫人去錦鄉侯府赴宴，李紈探春寶釵皆不能理，賈母親自出面，接了帖子，等媒人走後，叫來黛玉到房裡同看，沒有叫賈赦邢夫人等，恐他們見了聘禮欲據為己有，聘禮原是男方送與女家的彩禮，故賈赦等人收之亦理所當然，賈母愛憐地撫摸著黛玉道：「玉兒，你從小兒在我跟前長大，這些事都由我來做主，再不能叫人欺負了你去。」

　　賈母年輕時性格伶俐，不大受閨閣束縛，平常也最喜歡模樣標緻言談爽利的人，譬如鳳姐黛玉等，越是謹守規矩的人如寶釵越是不喜歡，故不在意草帖不能給女孩兒家看。

　　容嬤嬤和張嬤嬤兩人聞言相視一笑，都為黛玉感到歡喜，不經他人之手，想必能留下。

　　黛玉眼眶不覺一紅，道：「勞外祖母費心了。」

　　賈母一面命琥珀帶人去收拾黛玉對面的廂房，一面吩咐雪雁道：「你都給我記著，一會子也謄一份清單出來，等到聘禮送來後，皆叫人搬到廂房裡，你收著，誰要都不許給，就說是我的意思，這些都留給玉兒做嫁妝。」

　　雪雁聽了，立時滿口答應。

　　周家幾輩子世家，又是長子娶妻，俗話說門當戶對，明知黛玉嫁妝豐厚，聘禮絕不會薄，榮國府已貪墨了林家一百多萬兩銀子東西，若沒有賈母做主，真有可能收了這份聘禮。

　　這次歸京後，她去過賴家一趟，曾聽賴大媳婦抱怨過府裡處處顯露出捉襟見肘之勢了。

　　賈母又對容嬤嬤和張嬤嬤含笑道：「有勞兩位嬤嬤給我玉兒料理著，該繡什麼嫁妝也得兩位嬤嬤提醒教導玉兒一番，她畢竟年幼，我如今又上了年紀，恐有疏漏。」

　　容嬤嬤和張嬤嬤忙福了福身子，笑道：「老太太只管放心。」等到黛玉出嫁，她們才算功成身退，到時候或是依舊留在黛玉身邊受供奉，或是回到永昌公主府上當差，兩條路對她們都好，眼下卻得幫著黛玉料理婚前諸事，故不必賈母說，她們亦會用心。

　　賈母方命鴛鴦拿了眼鏡過來戴上，將草帖上列的聘禮和聘金等物指給黛玉看，道：「聘金三千八百兩黃金，各色綾羅綢緞一百二十匹，各色妝蟒八十匹，四季衣裳一百二十套，錦被緞褥十二床，鹿皮十二張，貂皮十二張，赤金龍鳳鐲十二對，赤金項圈十二對，赤金頭面十二套，珠寶俱全，銀頭面十二套，珠寶俱全，其餘金珠簪環八十件，赤金元寶十二對。」

　　說到這裡，賈母已是口乾舌燥，念著單子時心中暗為黛玉歡喜，周家送如此豐厚的聘禮，可見十分看重黛玉，喝了鴛鴦遞上來的茶潤了潤口，道：「剩下的茶餅生果羊酒米糖等物樣樣俱全，我也就不一一細說給你聽了。」

　　雪雁一一記在心裡，並暗暗估算，周家聘禮之重，當在京城裡首屈一指，除了聘金並金元寶共計四萬兩銀子外，其餘各色衣料服飾等大約可達一二萬兩之巨。

　　當然，黛玉的嫁妝較之勝過十倍乃至於數十倍。

　　不過黛玉背負著林家之財，若是一般權貴之家嫁女，其嫁妝頂多與聘禮相當。

　　黛玉聽了這份草帖，卻是雙眉微蹙，臉現猶疑，按照常理，聘禮皆是大婚前一二個月送來，並同時請期，她年紀尚小，離及笄之日還有兩年，並不必急著下聘，周家如何心急火燎地定日子下聘？何況她的嫁衣嫁妝還沒動靜呢。

　　莫非周家已經對朝廷局勢有了不祥之兆？所以想早些將聘禮送出，以免出了變故？

　　想到此處，黛玉不禁暗暗為周家擔憂。

　　黛玉不似榮國府幾位姐妹們只管在家中談詩論詞，便是探春寶釵等，現今都為了除去府裡昔年弊害蠲免各處用度，她除了依舊過著琴棋書畫詩酒花的日子外，時時留心外面，也經常翻看當年父親遺留下來並做過批註的書籍，據聞宮裡有一位老太妃欠安，再想到一些蛛絲馬跡，很快便察覺到一種山雨欲來風滿樓的氣氛。

　　賈母上了年紀，只顧著為黛玉感到歡喜，並沒有留心她的神色，但是雪雁跟隨黛玉多年，鑒貌辨色，微一沉吟，亦和黛玉生出了同樣的疑問和擔心。

　　雪雁猜測，大概周大學士預料到自家可能會在上皇和當今爭奪中遭受到一些很沉重的打擊，但是卻又不會一敗塗地，定有起複之時，所以早些將聘禮送出來，與其等到那時候不知家中境況如何，倒不如先給了黛玉保住一份元氣。

　　並不能怪責周大學士就此綁定黛玉的想法，因為周鴻和黛玉是當今賜婚，兩家都不能退親，若是榮國府畏懼惹禍上身而就此代替黛玉退親，那麼聘禮就必須得歸還周家，到時周家並沒有什麼損失，拿著這筆財物還能起複，反而是榮國府傷了體面名聲。

　　周家應該也預料到榮國府有賈母為黛玉做主，他們侵吞了林家很多財物，嫁妝湊得不夠體面，這一筆聘禮是無論如何都得給黛玉帶走，所以才大膽地添加許多。

　　賈母看完帖子，取下眼鏡，長長吁了一口氣，笑道：「周家待你果然用心，這樣的聘禮在滿京城裡都是數一數二的。看到他們如此待你，我總算放心了。」

　　容嬤嬤看著黛玉低頭搓著手帕，含羞帶怯，十分動人，聽了賈母的話，乃含笑問道：「按理，不該我多嘴，只是姑爺家如此早早下聘，莫不是急著訂下婚期？早日成親？只是一時之間，如何妥當？況姑娘年紀還沒到呢！」

　　雪雁聽容嬤嬤開口，便側耳聽賈母如何回答。

　　只聽賈母道：「媒人說，周太太極喜你們姑娘為人，如今不過是先將聘禮下了，免得夜長夢多，過二年玉兒及笄前後再正經請期成婚，到那時你們姑爺差不多也該另有調任了。」

　　雖說一般人家皆是婚前一二個月下聘，但不是沒有早下聘晚成婚的例子。

　　因此，周家此舉賈母並不意外。

　　容嬤嬤點頭笑道：「既然不急著出嫁倒好，姑娘現今的嫁衣都還沒開始繡呢！」再說，除了黛玉的嫁衣尚未起針，嫁妝榮國府裡也沒什麼動靜。

　　容嬤嬤冷眼看著，也就去年莊田商鋪裡的銀子一共五千兩拿了出來，由鳳姐去料理嫁妝，不過打了二十四套頭面，置辦了一些瓷器擺件和一批家具，家具不是上好的紫檀或者黃花梨，只是尋常的紅酸枝木和樟木，據說要將原先賈敏陪嫁的家具重新上漆，不必再費事了。

　　賈敏出嫁時乃是榮國府最盛之時，又是國公嫡女，台案几榻一色是黃花梨木的，也有紫檀的，更有一張紫檀透雕百子千孫鬧春的千工拔步床，過去二三十年了，總有一點陳舊，但是若不將舊家具塗新漆充門面，黛玉的嫁妝委實沒有多少，榮國府絕不會掏出一大筆銀子來置辦這樣的家具，尤其現今有了銀子也未必能買到紫檀木和黃花梨木等等。

　　賈母歎了一口氣，道：「放心，有我做主呢，必不肯叫玉兒受了委屈。」

　　容嬤嬤聽了好一陣恭維。

　　及至回到自己房裡，雪雁因問道：「姑爺家下聘太早了些，現今送的綾羅綢緞不經久放，被褥也沒有長久閒置的道理，衣裳首飾到姑娘出閣時陳舊過時了可如何是好？」

　　黛玉想著周家之危，坐在窗下出神，並沒有回答雪雁的話。

　　容嬤嬤卻笑道：「周家既提前下聘，焉能想不到此處？誰說綾羅綢緞衣裳首飾隔了兩三年就過時了？現今有多少人家把幾年前的東西當寶貝似的？你忘記你得了老太太的那套綠寶石頭面？現今的首飾反而比不上它呢！若我所料不錯的話，周家下聘的衣料服飾必然是上上等的，這些價錢雖貴些，料子卻極好，乃是上用的，哪怕過了十幾年也不會顯得陳舊過時，何況從今日距姑娘出閣不過兩年時光，就更不必擔心了。」

　　雪雁聽了容嬤嬤的話頓時鬆了一口氣，道：「既如此，我便放心了，我就怕到時候這麼幾百匹綢緞和一二百套衣裳首飾充在嫁妝裡顯不出好看，反惹人笑話。」

　　說話的時候，她想起林家留給黛玉的衣料，的確過了很多年還是沒有褪色陳舊。

　　容嬤嬤道：「你很不必擔憂，周家必會妥妥當當地下聘。眼下你該忙著姑娘的嫁妝東西，慢慢地收拾出來，先將古玩書畫金銀擺設頭面妝奩之類不會再生變故的東西列出清單，添上姑娘的田莊商鋪，其他衣裳首飾布匹被褥家具等等都交給府裡置辦。」

　　雪雁正有同感，忙點頭答應，打算等聘禮送到後再如此收拾。

　　卻說賈母等黛玉離開後，吩咐鴛鴦道：「你去拿一千兩金子出來，再將珍珠寶石瑪瑙美玉揀上上等的挑出來，夠打一百套首飾的。」

　　鴛鴦會意，去了半日，來回兩趟，果然搬出一匣金子和兩匣珍珠寶石瑪瑙等物。

　　賈母睜開閉上的眼睛，指著金珠等物吩咐道：「就說是我的意思，叫金匠拿著這些金子打出一百套頭面來，珍珠寶石瑪瑙都有，務必揀好輕巧精緻的花樣打，或是點翠嵌寶石，或是攢珠累絲，等玉兒出嫁時給她做嫁妝。」

　　賈母說話時，心中苦笑。

　　府裡拿不出錢來給黛玉置辦嫁妝，她只能如此了，好在一千兩金子打一百套頭面綽綽有餘，黛玉身邊雖有不少珠寶頭面妝奩之物，但都是舊的，不能不添置一些新的頭面首飾。

　　事到如今，賈母只能竭盡所能地讓黛玉的嫁妝好看一些。

　　聞得賈母竟拿出梯己中的一千兩黃金和無數珍珠寶石出來給黛玉做嫁妝，鴛鴦雖感吃驚卻也認為理所應當，這一千兩金子不過是府裡所貪林家財物的九牛一毛，而賈母盡力彌補，她答應過後，便命府裡最好的兩個金匠按著賈母的吩咐打首飾。

　　鴛鴦自從在賈母跟前立誓之後，平時默不作聲，可是心思精明，府裡所作所為都看在眼裡，因此沒有把打首飾這件事情聲張出來，亦命兩個金匠封口，以免惹人嫉妒。

　　賈母見狀，心中十分滿意。

　　到了晚間，王夫人方赴宴回來，賈母忙把她叫過來，又命人去叫賈赦和邢夫人來，說道：「周家定了二十八的日子下聘，你們好生商議一番那日的酒席。」

　　聽到周家不日下聘，賈赦頓時睜大一雙眼睛，隱隱掠過一絲貪婪之色，問道：「不知道周家打算送多少聘金和聘禮？咱們得跟他們好生計較計較，免得看輕了外甥女。」若是少了，他作為黛玉的舅舅，完全可以讓周家再行增加。

　　邢夫人聽了，臉上也帶了一絲喜色，聘禮送來，都該歸到府上的。

　　賈母冷冷地看了他們一眼。

　　王夫人道：「距離二十八還有十日，是不是太趕了些？」

　　賈母回過神，道：「若是二月不定，就得等到四月了，下聘沒有定單月的道理。況周家既有此意，必然是早已預備妥當了，一百二十套衣裳都能趕在二十八日之前做好，咱們不能比他們差了，過大禮時咱們不過回些茶餅羊酒果物，倒不費事。」

　　賈赦恨不得立時便得了聘禮和聘金，好出去揮霍一番，聞聲道：「既然周家願意早些下聘，那就早些辦。何況不是說府裡的銀子不大夠用了？正好接上。」

　　黛玉的嫁妝多，周家的聘禮總不會少得過分。

　　賈母臉色一沉，滿眼怒火，指著他道：「呸！你這個做舅舅的，不說想著怎麼給外甥女兒添妝，倒先打起聘禮的主意來，虧你說得出口！我的話撂在這裡，周家的聘禮一個子兒不許動，明兒等玉兒出門子，都給玉兒添在嫁妝裡。」

　　賈赦不服氣地道：「聘金是聘金，嫁妝是嫁妝，怎能混為一談？」

　　賈母啐道：「你們做的那事兒，別想瞞得過我！為了你們，已是十分委屈了玉兒，如今還來打玉兒這一點子東西的主意？竟是先踩過我這把老骨頭再說！」

　　一句話說將出來，賈赦、邢王夫人等都忙站起來，不敢吱聲。

　　過了一時，賈母喘了一口氣，囑咐王夫人道：「我知道你現今忙得不行，十來家紅白喜事都得你出面過去，鳳丫頭病得起不來，珠兒媳婦又是個寡婦人家，下剩幾個女孩兒更不能出面，玉兒過大定和置辦嫁妝都由我做主。」

　　王夫人恭敬應是。

　　見賈赦夫婦臉上猶有不服，賈母冷笑道：「你們放心，玉兒的嫁妝不動用官中的。」

　　聽賈母說不必府中給黛玉置辦嫁妝，賈赦等人臉色方和緩了一些，但隨即想到賈母的梯己極多，必然不會不給，沉了沉臉色，不說話了。

　　賈母見狀，心中似打翻了油鹽醬醋茶，五味俱全。

　　她知道府裡辦事多是陽奉陰違，單靠他們，銀子花出去了，東西反而置辦不出來，因此賈母不再經他人之手，而是吩咐鴛鴦將自己梯己中揀十幾年都不會陳舊過時的上用彩緞綾羅挑出一百二十匹來做黛玉的陪嫁，還有許多做四季衣裳的料子，她每年得到元春的賞賜就有好幾十匹，平常過壽過節外面孝敬上來的也極多，輕而易舉就能拿出這麼些來給黛玉。

　　接連幾日，賈母不斷吩咐鴛鴦在庫房裡翻箱倒櫃地找東西，名家書畫古玩陳設每樣拿幾件出來，悄悄地送到黛玉房裡交給雪雁收著，賈母許多梯己還要留給寶玉，總不能都給黛玉，饒是如此，這些也夠黛玉體體面面地出嫁了。

　　自始至終，賈母都沒有動用公中一分一毫，別人縱然不忿，卻也不好說什麼。

　　雪雁本來打算等大定後一塊收拾，但看到賈母的舉動，立時忙碌起來，每日裡一樣一樣清點東西列到單子上，然後整整齊齊地收攏到各個雕花匣子描金箱子裡，裝得滿滿當當後鎖上，鑰匙都由自己收著，她唯恐丟了，還特特藏在須彌芥子裡。

　　容嬤嬤道：「料子都是好的，只是姑娘的嫁衣須得更好的衣料才匹配。」

　　雪雁想了想，道：「咱們家留下的東西裡有好幾匹大紅的料子，其中有兩匹是當年織造坊進上的貢品，一直沒捨得用，我去找來給姑娘繡嫁衣，想來比別的好。」

　　說著開了耳房，埋頭翻找一陣，果然抱著一匹大紅布料過來。

　　容嬤嬤只看了一眼，見那正紅的料子隱隱泛著光暈，她急忙走過去拈起一角，觸手溫軟潤滑，道：「的確是貢品，我曾經在宮裡見到過，給姑娘繡嫁衣，再合適不過了。」

　　話音剛落，就見櫳翠庵的小丫頭抱著一個松花彈墨綾的包袱走進來，笑吟吟地對雪雁道：「我們姑娘說，別的都不如她的，給林姑娘做嫁衣正好。」

　　自那日後，雪雁隨著黛玉又去過櫳翠庵兩回，與這小丫頭倒也熟悉起來，知她名喚末兒，年紀不過十六歲，聽她說話，便笑道：「你們姑娘又送了什麼好東西給我們姑娘？讓我瞧瞧，難道你們姑娘還留著大紅料子不成？」

　　末兒打開包袱送到她跟前，輕輕將料子抖開，雪雁只覺得眼前似有無數霞暈閃爍，流光溢彩，雖然歷經歲月，卻依舊燦爛如新，細細一看，放在包袱中的大紅料子經松花色一襯，更顯得鮮豔無比，她用手一摸，竟比自己拿出的料子還好幾分。

　　等她定睛一看，發現這塊料子只夠做一身嫁衣略剩一點，並不是整匹的。

　　容嬤嬤大吃一驚，只聽末兒笑道：「這是幾十年前的老東西了，千金難買，我們太太統共得了一匹，這一塊特特留下來原說給我們姑娘做嫁衣的，不想我們姑娘入了空門，再用不到了，倒一直收著，直到今兒吩咐我送來給林姑娘，說這料子也只林姑娘配，別人都不配。」

　　說到這裡，末兒神情低落下來，隱隱帶著三分傷感。

　　雪雁不禁有些同情，其實妙玉也不想出家，所以一直心在紅塵，這塊料子恐怕她不知道看了多少次，午夜夢回之際希望有朝一日能穿上身罷？

　　黛玉走出來看了一眼，微微一陣歎息，似乎和雪雁想到了一處，對末兒道：「回去替我跟妙玉說，等日子過了，我親自過去道謝。雪雁，你替我送送末兒。」

　　雪雁答應一聲，放下手裡的料子送末兒到園子門口方轉身回來。

　　路過王夫人後院夾道時，可巧碰到玉釧兒出來，便站著同她說了一會子話，因舊年紫鵑在金釧兒死前勸過她一回，又在她死後送了兩匹紅絹，用來給金釧兒做了裝裹的衣裳，故玉釧兒對黛玉房裡的人一向親密幾分。

　　玉釧兒道：「你們姑娘再過五六日就過茶禮了，你怎麼有空出來？」

　　雪雁莞爾一笑，道：「眼下倒不忙，出來送人，你做什麼來？」

　　玉釧兒道：「還能做什麼？不過聽說寶玉昨兒著了些涼，不知好歹，太太叫我去看看。另外，明兒是姨太太的生日，你們現今忙得不可開交，我白提醒你一句，可別忘記了。」

　　雪雁恍然大悟，感激不盡，道：「若你不說，我倒真不記得了。」

　　黛玉和薛姨媽畢竟非親非故，也沒有和寶釵認作姐妹，並認薛姨媽做乾媽，所以來往不多，她自己如今為了黛玉的小定大定忙得腳不沾地，滿腦子顧著登記東西，只記得二十八日的大定之日了，哪裡記得薛姨媽的生日。

　　玉釧兒擺擺手，正要再說什麼，忽見趙姨娘朝雪雁招手，臉上不覺現出一分厭惡，輕聲道：「趙姨奶奶叫你呢，我先過去了，她橫豎沒什麼好事，你也別應她。」

　　雪雁點點頭，等她進了園子，方走到趙姨娘跟前，含笑道：「姨奶奶叫我何事？」

　　她素來寧可得罪君子，不願得罪小人，趙姨娘正是小人，故她言語和氣，臉上不見厭煩，趙姨娘見了，先就有了三分歡喜，笑道：「好姑娘，我跟太太請了假，去給我兄弟伴宿坐夜，明兒送殯，可巧我的丫頭小吉祥兒沒衣裳穿，借姑娘的月白緞子襖兒，回來就還姑娘。」

　　雪雁聽了，又是好氣又是好笑，道：「一會子打發人給姨奶奶送去。」

　　趙姨娘歡天喜地地去了。

　　雪雁回到房裡，卻見史湘雲正同黛玉說話，她微微一怔，先去自己房裡取了一件半新不舊的月白緞子襖兒出來叫小酒兒送去，道：「跟趙姨奶奶說，我如今身量長了，衣裳也穿不上了，就送小吉祥兒罷。」

　　小酒兒撇嘴道：「就姐姐善心，她們一般有緞子襖綾子裙，只是怕弄髒了才來借姐姐的。」

　　黛玉聞聲抬頭道：「不過是一件雪雁不穿的襖兒，給就給了，你們也不缺這麼一件，快送去罷，趙姨娘既要出去，少不得趕時候呢！」

　　小酒兒方抱著襖兒送去。

　　湘雲笑道：「姐姐如今倒大方。」

　　賈母不斷往黛玉房裡送東西的舉動瞞不過人，如今府裡人盡皆知，光綢緞就有一百多匹，堆積如山，當他們聽說這是賈母給黛玉的嫁妝時，都不禁又羨又妒。

　　想到自己雖已定親，嫁妝卻不知幾何，湘雲心裡百般不是滋味，暗暗傷感。

　　黛玉尚有賈母疼愛憐惜，可卻無人給自己做主。

　　她雖然是侯爺嫡女，叔叔嬸嬸畢竟和她隔著一層肚皮，父母留下來的東西叔叔嬸嬸都留給了她，卻不過寥寥，尤其母親嫁妝裡的衣裳綢緞過了十幾年，早已不能用了，哪裡比得黛玉所得，皆是光鮮亮麗，令人豔羨非常。

　　黛玉心性剔透，一眼即知，不覺一歎。

　　自從她定親放定之後，她就料到自己會引得諸姐妹如此，無他，只嫁妝一事，就足以令她們在意了，但是自己尚且無力做主，又能為她們做什麼？千言萬語，只怕適得其反。說到底，這些都是她倚仗先父遺蔭，論起父母依靠，自己倒羡慕他們呢！

　　雪雁皺了皺眉，這幾日她隱約聽到一些風言風語，知道黛玉的嫁妝很惹人眼，但是她們怎麼不想想，黛玉得到的嫁妝東西才是林家中的多少？又不是黛玉故意炫耀。非得看著黛玉一無所有比他們可憐，他們才不會生出此心？

　　因此，雪雁忙岔開道：「明兒是薛家姨太太的生日，史大姑娘送什麼做壽禮呢？史大姑娘現今住在寶姑娘的蘅蕪苑裡，想來該比我們姑娘送的略厚些。」

　　提起薛姨媽的生日，湘雲想起寶釵為人厚道，和她情分最好，便笑道：「我才病了一場，也沒什麼東西可送，就把家常做的針線送給姨媽。」

　　黛玉聽了，道：「我如今不出門，明兒打發人也送兩色針線過去便完了。」

　　不想薛姨媽過完生日，卻又定了邢岫煙為薛蝌之妻，闔府稱奇。

　　紫鵑近來常帶著汀蘭等人做荷包手帕衣裳鞋襪，好給黛玉做陪嫁之物，得知這一消息後不覺納罕道：「都說門當戶對，邢大姑娘家那樣窮，衣食不周，依附著府裡過活，家裡既沒家業，更別提嫁妝了，薛姨太太如何看中了邢大姑娘？」

　　雪雁抱著料子過來分給眾人做，嗤笑道：「誰叫邢大姑娘是大太太的侄女呢！」

　　薛蝌娶了邢岫煙，邢家和薛家便是親戚，邢夫人還有什麼理由反對金玉良緣？不過是薛姨媽為女兒謀劃打算罷了，如今府中上下只有賈母一直不肯鬆口了。不過邢岫煙生性淡泊名利，耐得住貧寒，守得住本心，的確是個極難得的人，有此終身倒也是一段好事。

　　紫鵑搖頭歎道：「連這樣的事情都算計著能得到什麼好處，到底有什麼意思呢？」

　　既然薛家和邢家兩家合意，她們便不再說什麼了。

　　轉眼間已經到了二月二十八日，較之小定時更見春意融融，芳菲盛開。

　　這一日榮國府的熱鬧遠勝小定之時，薛蝌和邢岫煙定親遠遠比不上，周家將禮單和聘金聘禮一併放在紅漆木盤匣箱等物中，請人手捧擔挑，列成長長的隊伍，鼓樂相伴，送到榮國府，放在榮禧堂中一一排開，供榮國府來往的世交故舊親友等人過目。

　　沿途之中，紅妝耀眼，不知道有多少人對此指指點點，稱讚不已。

　　周家請了五十名針線上人幾日內做好黛玉的一百二十套衣裳，繡工別致，縫製精巧，周家做事妥貼，早在商議聘禮聘金時，請媒人親自拿了黛玉的尺寸回去，因此有的衣裳按照黛玉現今的身量，有的則稍稍放大了一些，今年乃至於幾年內黛玉都可以上身。

　　聘金聘禮等男客看過後避開，女眷們方同賈母過去看。

　　她們對此本不甚在意，不想一見聘禮聘金之豐厚，只怕在京城裡都少有人比，臉上不覺閃過詫異之色，雖說林黛玉嫁妝豐厚，可是周家給的聘金和聘禮也太多了些。

　　桑母和周家略有來往，早知道了周家送的聘禮聘金數目，今兒一見，拿著禮單一看，仍不免一笑，對賈母道：「這麼些東西有幾家拿得出來？倒是玉兒有福，周家這樣看重她，我見了心裡也歡喜，想必老太君和我一樣。」

　　賈母點頭笑道：「正是，是我玉兒有福。」

　　然後對著眾人道：「周家送來的這麼些聘金聘禮，我們府上不拿一個，都留給玉兒出閣時添在嫁妝裡帶過去，也算是我疼她一場。」

　　眾人又是一驚，都嘖嘖道：「老太君真真是疼外孫女。」

　　話雖如此，卻有些人不以為然，與林家被侵吞的財物相比，這不過是小巫見大巫罷了。

　　桑母不免有些意外，但是隨即明白了賈母的想法，對她的無奈自己也感同身受，她也是盡量給黛玉多多加重嫁妝的分量，感慨道：「的確是玉兒有福，有這麼為她打算的外祖母，不枉她時時刻刻心裡只記掛著自己的外祖母。」

　　張夫人笑道：「所以說這才是祖孫情深！」

　　別人猶可，唯有邢夫人看著一對對金錠，一套套華裳，一匹匹綾羅，一件件首飾，列於堂上，真是光彩奪目，件件精緻，更有無數茶酒果物，府裡竟然一分不得，頓時心疼不已。

　　邢夫人原是賈赦填房，嫁進來後，既不曾見過賈敏十里紅妝的場景，府裡又沒有嫁過女兒出去，平常應酬交際都是王夫人出面，與她不相干，故不曾見過如此豐厚的聘禮和聘金，可是賈母當面言明，將來黛玉出嫁時若是這些東西不見，榮國府必定貽笑大方，邢夫人再惱怒亦無計可施，只得神色木然地在旁邊服侍著賈母。

　　自從去年替賈赦討要鴛鴦不得，被賈母斥責一頓後，邢夫人在賈母跟前越發不得臉面了，心中縱有不滿，也不敢表露出一絲一毫。

　　對於賈母，賈赦夫婦也是深恨其偏心，若不是賈赦眼瞅著賈母將東西都要留給了寶玉，他們房裡一個不得，怎會想起要鴛鴦，鴛鴦長得也不是格外標緻，不過是看中了她是賈母的總鑰匙罷了，誰承想她兄嫂應了，她倒倔強得不行，弄得賈赦好生沒臉。

　　如今賈母將周家的聘禮留給黛玉，賈赦得不到好處，心裡更添了三分怨意。

　　雪雁知道除了賈母外，其他人都有所不滿，不覺暗暗冷笑，侵吞了林家那麼多東西，如今不花費他們一分一毫，皆是賈母梯己所出，不過是聘金沒有交給府上，他們倒先埋怨了。

　　客人走後，賈母立即命人將聘禮和聘金都抬到自己院中廂房，經黛玉過目後交給她。

　　姐妹們見了，都不好過來打攪。

　　雪雁快手快腳地在大定當天就把聘禮聘金收拾妥當了，尤其是衣裳被褥綢緞等物，果然如容嬤嬤所言，都是上等之物，顏色花樣質地十幾年內都不必擔心陳舊過時，連同賈母給的那些一起，用樟木箱子一一裝置，小心保存防黴防蛀，以後還得時不時地拿出來晾一晾。

　　到這時候，賈母的東西廂房都放滿了黛玉的嫁妝，雪雁見一回笑一回，雖然沒有百萬之財來得震撼人心，但是這些東西足夠黛玉出嫁時讓人羡慕不已了。

　　堪堪忙完，次日一早宮裡卻有消息傳來，說年初病的那位老太妃薨了。

　　因當今以仁孝治天下，其喪禮辦得格外隆重熱鬧，又敕諭天下：凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，庶民三月不得婚嫁，而賈家凡是有誥命在身的皆入朝遂班按爵守制，賈母、邢王夫人、尤氏等忙碌不堪，每日入朝隨祭，直到未正時刻方回。

　　雪雁禁不住說道：「虧得是昨兒個的日子，不然得等一年呢！」

　　說完，暗暗慶幸周家選的日子好，若不是現今得了消息，她都忘記有一位老太妃薨了。

　　兩府裡因此群龍無首，越發生出無數事情來，雖有尤氏留下，薛姨媽搬進園中，亦難照管，黛玉約束房中人等，不必和旁人一起，只清清靜靜地守在房裡繡嫁妝，便是去園子裡閒逛，亦不和人是非，一時之間，園子裡的種種聒噪竟與她們毫不相干了。

　　忙完了事，雪雁靜下心來，正要去賴家走一趟，賴尚榮去年得了實缺，賴家在府裡的地位越發水漲船高，雪雁跟著沾了不少光，今年回來就去了一趟，便再也沒空去了。

　　腳才踏出門，就聽說宮裡來人找她。

　　雪雁微一凝思，知是于連生無疑，除了他，自己再不認得別人了。一面想著，一面出去，果然是他，尤氏聽聞後，早已打發人請進來，並送到賈母院中與她相見。

　　兄妹二人大半年沒見，此時相視一看，俱有所改變。

　　在于連生眼裡，雪雁出落得風流標緻，氣度高華，在雪雁眸中，于連生言行氣度都和以往有所不同，衣著配飾十分名貴，便知他在宮內過得如魚得水，請進自己房中，讓座倒茶，含笑道：「瞧大哥的模樣，可是高升了？偏我沒得消息，竟不曾恭喜大哥。」

　　于連生笑道：「什麼高升？不過比以往多些輕省差事罷了。」

　　雪雁道：「既比以往輕省，可見強了不少，誰也不能一步登天，一步一步來罷！」

　　說著，起身拿出給于連生的東西，好大一個包袱，裡頭包著兩件貂皮衣裳和兩雙鹿皮靴子，笑道：「這次出門帶了不少東西回來，那裡貂皮好，我給大哥做了一件襖，一件袍子，見不得大哥的面兒，一直都沒有送出去，大哥既來了，就帶回去，只是目前卻穿不上了。」

　　對於雪雁記掛著自己，于連生心中依舊感動，忙接過來道：「那就等年下我再穿。」

　　雪雁又拿出一個水綠綾子的包袱，笑道：「這裡倒做了兩套春衫和兩雙鞋。」

　　于連生沒有推辭地收了，雪雁登時眉開眼笑。

　　看著她臉上的笑容，于連生道：「沒想到你我倒是想到一塊去了，我也給你帶了好東西。」

　　雪雁明白于連生有什麼東西一定會記得自己，就像自己也記得他一樣，便笑道：「是什麼好東西？值得大哥特特帶來給我？若是上回那樣的瑪瑙串子，大哥還是留給自己戴罷，現今大哥和從前不同，身邊該多留些東西。」

　　于連生笑道：「是你們女孩兒戴的東西，我留著做什麼？」

　　說話間，從懷裡掏出一個小小的緙絲牡丹紅錦盒，打開遞給雪雁，裡面卻放著一枚玉鐲，雪雁拿過來套在腕上，尺寸相合，玉鐲上並無花紋，打磨得瑩潤光滑，難得的竟是紫玉所製，紫光流動，玉色剔透，十分罕見。

　　雪雁愛不釋手地把玩，道：「大哥從哪裡得來這樣珍貴之物？」珍珠翡翠瑪瑙珍珠金銀首飾她都有，最名貴的羊脂白玉也有一塊妙玉送的玉雁，但是卻沒有一件紫玉。

　　白魚赤鳥之符，黃金紫玉之瑞。

　　紫玉，乃祥瑞之物。

　　于連生見她喜歡這枚玉鐲，面上更顯得高興，笑道：「我在宮裡得了不少賞賜，用那些賞賜同別人換來的，妹妹喜歡就好。」

　　雪雁忙道：「我喜歡得很。」

　　于連生聞言放下心來，然後說了一回別離之後的事情，悄悄地說起宮裡的消息，低聲道：「這位老太妃原極得老聖人喜歡，不知為何忽然就薨了，我瞧著不大像，倒是聖人和老聖人之間越發劍拔弩張了，很是涉及到朝堂上的大官，我聽說你們姑娘嫁的就是周家的小將軍，也不知道是否會牽扯到周大學士，你好歹提醒一兩句。」

　　于連生現今已是戴權的心腹，察言觀色的本事更上一層樓，見到聽到的機密比以往多了不少，很快察覺到一定會有官員成為替罪羔羊，只是眼前老太妃薨了，朝堂上沒動靜罷了。

　　聽了他的提醒，雪雁眉頭一皺，肅容道：「我知道了，多謝大哥。」

　　有些話，不必說第二遍，也不必深入，二人本性都聰明，隨即便岔開了話題，雪雁說起黛玉小定和大定時的熱鬧，又說起周家的聘禮很貴重云云。

　　于連生笑道：「我從宮裡出來，聽說了，好些人都說你們姑娘有福，周家這樣看重她。」

　　雪雁微微撇嘴，可是周家若是不好，對於黛玉而言是禍非福。

　　只盼著周家能挺過去，黛玉一輩子平平安安。

　　于連生不敢久留，見雪雁平安如初，便放心地回宮，回房收拾好衣著，去戴權跟前回話銷假，戴權道：「你來得正好，拿著東西隨我來。」指著桌子上的兩個掐絲錦盒，讓他捧著跟他出去。

　　于連生忙應了，然後捧著錦盒跟他出了大明宮，逕往後宮行去，不知走了多久，竟到了一處極偏僻的院落，不似宮殿，卻頗精緻，鼻端隱隱嗅得一陣檀香之氣，三四個小宮女從裡頭笑著迎了出來，一面行禮，一面道：「戴爺爺來看姑姑？」

　　戴權笑道：「咱家奉旨送幾樣點心鮮果給南華姑姑。」

　　帶著于連生踏進院落裡，只見花陰下設有一張軟榻，榻上躺著一名女子，見戴權進來，並不起身，只抬眼含笑道：「公公怎麼有空來？」

　　走近那女子一看，于連生頓時大吃一驚，幾乎就要脫口而出了。

　　原來這女子身上蓋著一幅紗衾，一動不動，倒也罷了，但是形貌舉止竟和雪雁至少有五分相似，尤其是一雙眉眼簡直是一個模子裡鑄出來的，只是她年紀看起來比雪雁大了十多歲，約莫二十六七歲左右，面色蒼白，骨瘦如柴，像是病入膏肓似的。

　　也是今天剛見過雪雁，于連生一見這女子就想起了她。

　　只聽戴權笑道：「老爺打發我給姑姑送兩樣點心瓜果，嘗個味兒。」

　　南華姑姑仍是不動，笑道：「回去替我謝聖人之恩，竟是容我造次，無法起身磕頭了。」

　　戴權忙道：「姑姑還是躺著好，若因我來一趟，弄得姑姑不好，豈不是我的罪過？連生，快將東西遞給服侍姑姑的小宮女兒。」這句話卻是對于連生說的。

　　于連生聞言，顧不得心中疑惑，連忙將錦盒遞給上來接東西的兩個小宮女。

　　南華姑姑看了于連生一眼，笑道：「這孩子倒有幾分面生，才跟了你的？」

　　戴權坐在榻前的一張精雕山水鼓凳上，拿了一塊瓜果遞到南華姑姑嘴邊，方笑答道：「正是，我見他是個知恩圖報的孩子，性子又機靈，就叫到了跟前，已跟了我幾個月，今兒頭一回帶過來讓姑姑瞧瞧，也是他的一場造化。」

　　南華姑姑順勢咬了一口，吃完，道：「見了我有什麼造化？不過認認人，下次你打發他來送東西，我知道是你打發來的。」

　　說著，命小宮女道：「還不過來，難道叫戴公公動手不成？」

　　旁邊的小宮女忙上來接手。

　　戴權收回了手，道：「聽姑姑說的，我有什麼金貴的？能服侍姑姑一場，也是我的好處。」

　　于連生在旁邊既看且聽，心中暗暗納罕，戴權是何等樣人，服侍長乾帝的老太監，老人兒，在南華姑姑跟前居然如此行事，不知這南華姑姑是誰，竟和雪雁生得如此相似。

　　南華姑姑笑道：「說得我好像十分金貴似的，卻不知我不過是個奴才丫頭，蒙聖人隆恩，才住在這宮裡，有宮女太監服侍，有錦衣玉食享受。只是我不為別的，我那妹妹可有消息了？這麼多年了，我不知能活到哪一日，只盼著能姐妹團圓，我死也瞑目了。」

　　提到此事，戴權臉上掠過一絲慚愧，道：「一直都派人打聽，但是人海茫茫，原先的人牙子早已死了，只知道賣到了大戶人家，卻一直沒有消息。」

　　南華姑姑臉上微現失望之色，隨即強笑道：「公公快別自責了，原是我強求了。」

　　戴權忙道：「姑姑沒求過什麼事兒，這一件我必定給姑姑一個交代。」

　　南華姑姑聽了，長歎出聲。

　　戴權安慰道：「姑姑別擔憂，已經有些眉目了，想來很快就有消息了。」

　　南華姑姑眼睛一亮，忙道：「果然？你不是哄我？」

　　戴權笑道：「哪裡敢哄姑姑？聽說姑姑的妹子是賣到了金陵，正循著這條消息打探呢。」

　　南華姑姑想了想，點頭道：「金陵距離姑蘇不遠，姑蘇的女孩兒自來生得好，素來都是賣往金陵、揚州和姑蘇府城這三個地方，當初我就是被賣到了揚州。金陵鄉紳極多，也不知道她被賣到了哪一家，好在不是揚州那樣的地方，許能安然無恙也未可知。」

　　戴權笑道：「正是這麼說，金陵雖然有幾大家子盤根錯節地獨霸一方，到底比揚州乾淨些，姑姑這樣聰明的人，妹子定然也一樣伶俐。」

　　南華姑姑歎道：「但願如此罷。」

　　戴權又勸慰了許多話兒，看著天色不早了，方帶著于連生出來。

　　于連生雖未在南華姑姑跟前說過隻言片語，心中卻滿是疑團，但又不敢問戴權，戴權如今看重他是真，卻也沒到任由他詢問的地步。

　　因此，于連生百思不得其解後，晚間回房向和他一房的李太監打聽。

　　李太監今年三十歲，進宮多年，知道的消息多，因于連生雖是個後起之秀，待他倒一向尊重，故同于連生情分頗好，于連生送給雪雁的那只紫玉鐲子就是用自己所得的所有賞賜同他換的，聞得他問，便道：「你見到南華姑姑了？」

　　于連生點頭道：「今兒戴公公去瞧南華姑姑，我捧著東西過去的，只是從來沒聽說過南華姑姑其人，又不敢問戴公公，只好來問你，免得一無所知，衝撞了什麼。」他心裡最記掛著的卻是南華姑姑長得和雪雁過於相似，別的，倒不在意。

　　李太監喝了一口茶，慢慢地道：「說起來，南華姑姑救過聖人的命，所以才有如今體面。」

　　如于連生所料，他毫不意外，今日見到南華姑姑時，他心裡就想過，南華姑姑說自己是個奴才丫頭，可是偏有現今的體面，連戴權都對她和顏悅色，那麼絕非是普通丫頭，若不是極得上頭倚重，便是曾經做過什麼忠義之事。

　　李太監道：「那是好多年前的事情了，也只跟聖人從潛邸中出來的人才知道。」

　　于連生忙起身給他倒茶，道：「請公公說說，我也好心裡明白。」

　　李太監喜他這份眼色本事，便道：「南華姑姑原是皇后娘娘的陪嫁丫頭，打小就生得伶俐標緻，針線又好，聽說皇后娘娘那時還是皇子妃，本打算給她開了臉兒呢，若是那時候開了臉兒，現在就是一個娘娘了，真真可惜了。」

　　于連生道：「我瞧著南華姑姑倒不像有什麼可惜。」

　　李太監笑道：「那是當然，她是聖人的救命恩人，若不是為了救聖人，如何落得動彈不得的下場？不光聖人心裡記著她，皇后娘娘也十分感激她，她在宮裡雖然沒有什麼身份，可是地位是實打實的，就是貴妃見了，還得問一聲好呢！」

　　于連生聽到這裡，疑惑略解，道：「怪不得戴公公去了，南華姑姑躺在榻上一動不動。」

　　李太監歎了一口氣，道：「那是好幾年前的事情了，總有七八年了罷？聖人剛剛大婚沒多久，有了自己的府邸，不想一日書房忽然走水了，門口缸裡的水不夠滅火，偏生那日前頭設宴待客，忙碌得不得了，後院就那麼幾個丫頭，個個膽小怕事只知道哭，人心惶惶之際，可巧南華姑姑路過，聞得聖人進去後著火的，如今還沒出來，就把缸裡最後一點水倒在自己身上，衝了進去。原來聖人在裡面已被濃煙嗆昏了，火勢差一點點就燒到了聖人身上，南華姑姑脫下身上濕透的衣衫掩住聖人的口鼻，硬生生將聖人從火海裡背了出來。」

　　于連生聽得驚心動魄，若果然如此，難怪南華姑姑會得戴權如此敬重了。

　　只聽李太監又道：「只可惜將及門口時，一根燒斷的橫木掉了下來，南華姑姑畢竟是個十七八歲的女孩子，頭暈眼花手腳酸軟，又背著聖人，邁不出門檻，你知道越是尊貴的人家門檻越高，偏是這門檻礙了事兒，她當機立斷，把聖人拋給門外已經趕來的侍衛，自己被橫木砸到了脊骨，雖然立即被救了出來，但是卻再也站不起來了，就此癱在床上。」

　　于連生一臉敬佩，道：「南華姑姑真真是有膽有識！」

　　聽到這裡，他已然明白了，那場火勢必然不是無故走水，定然是涉及到了奪嫡之爭。

　　李太監喝了一口茶，淡淡一笑，道：「南華姑姑救了聖人一命，感激她的人何止皇太后和皇后娘娘？平素待她十分親厚，聖人登基後也額外照應，問她有什麼心願，她說，自己十一歲被賣作丫頭給哥哥娶親，她哥哥說過幾年後就為她贖身，所以這一輩子就想見見自己的家人，聖人打發人去她老家，不想她父母哥哥早就沒了，只剩下那個眼下還在尋找的妹妹。」

　　于連生心中一動，問道：「南華姑姑似乎是姑蘇人氏？」

　　倘或他沒有記錯的話，雪雁也是姑蘇人氏，不過她自小被賣到林家，早已不記得家住何處，父母何人，還有沒有別的兄弟姐妹。

　　李太監點了點頭，道：「正是姑蘇人氏，凡是曉得南華姑姑的人都知道。但是見過南華姑姑的人不多，外面的達官顯貴極少有人知道她。南華姑姑說，她父母哥哥答應過她好好照顧妹妹，誰能料到她父母哥哥一病死了，寡嫂貪嗇，竟將她才五歲的小妹妹賣掉了。」

　　于連生聽了，不再言語。

　　他不知道雪雁是否是南華姑姑的妹妹，在宮裡也不敢多說什麼，打算下一回見到雪雁時問問她到底有沒有兄弟姐妹，若是的話，有這麼一個姐姐，對雪雁大有好處。

　　雪雁絲毫不知于連生進宮後見到了這麼一個人物，而且和她頗有瓜葛，她如今正在賴家，同賴嬤嬤和賴欣榮兩人說閒話，黛玉定了顯赫之家，名門之後，她這個貼身大丫頭也跟著水漲船高，不是當初那個一無所有的小丫頭了。

　　欣榮已定了親，是個舉人，原本預備今年成親的，不想老太妃薨了，只得往後挪。

　　賴嬤嬤摩挲著雪雁的手，道：「林姑娘已經定下來了，你到底有什麼打算呢？是跟著林姑娘嫁過去在周家嫁個管事，還是在林姑娘出閣之前放出去自行配人？」

　　雪雁落落大方地道：「早著呢。姑娘若是十五歲出閣，我跟過去過兩年再出去。」

　　總得將那筆財物交還給黛玉，她方能功成身退。

　　況且，見的人多了，知道的也多了，這裡只有一個黛玉能和她說得到一處，別人怕是很難懂她了，她不想為了嫁人就隨便找一家，與其如此，倒不如乾乾淨淨的，何等自在。

　　她前世沒有結婚，今生不成親依舊還是過日子。

　　對於雪雁的漫不經心賴嬤嬤微感可惜，以雪雁的品貌才氣，也能和欣榮一樣嫁個讀書人呢，將來若是中了進士，就是名正言順的官太太了，有黛玉夫家倚靠，必然步步高升。

　　賴嬤嬤又問道：「你們姑娘的嫁妝料理得如何了？」

　　雪雁笑道：「就差些藥材和首飾了，以及一些零碎東西，藥材在山海關置辦了好些，首飾和零碎物件再說罷，現今姑娘的荷包手帕等小物件都由紫鵑姐姐帶著人做活，幾個月就得了，就是衣裳鞋襪暫且不急，姑娘還在長身量呢，等到出閣前兩個月做也不遲。」

　　賴嬤嬤點頭道：「倒好，你們姑娘比別的姑娘強些，她們還沒動靜呢！」

　　提到迎探惜三人，雪雁幽幽一歎。

　　欣榮問道：「聽說府裡現今由三姑娘做主，讓底下的婆子承包了園子各處的莊稼花草？」

　　雪雁忍不住一笑，道：「還是跟你學的呢！」

　　欣榮撇了撇嘴，道：「我哪裡有這樣的本事做主？咱們家裡的園子承包出去，是祖母的意思，一年到頭不必花費銀子修整園子，倒還有二百兩銀子的剩，真真是兩全其美。三姑娘聽了咱們家的法子如此行事，怕是不成，那府裡的奴才，沒被選上承包的人縱然得了一點好處，可到收成的時候見承包的人得的更多，如何肯甘心？我瞧著，必不能長久。」

　　雪雁聽了，深以為然。以往掐個花兒朵兒什麼的沒人管著，現今個個都當做寶貝似的，除了供奉各房的東西外，餘者皆不許人碰，那些蹧蹋慣了的大小丫頭們如何肯甘心？

　　賴嬤嬤道：「三姑娘是個精明有志氣的，只是可惜了，不是托生在太太肚子裡。」

　　雪雁一哂。

　　又說了一回閒話，告辭而去。

　　至次日一早，雪雁正在對鏡理妝，因見她穿著白綾子薄棉襖，外面罩著丁香紫的繡花背心，底下繫著一條同色裙子，配著腕上的紫玉鐲，風致嫣然，淡雅宜人，黛玉不禁嘖嘖稱歎，站在她身後上下看了一回，道：「你穿紅好看，穿淺也好看，真真是淡妝濃抹總相宜。」

　　雪雁將白玉簪子插在髮間，頭也不回地道：「這話只配用在姑娘身上。」

　　話音一落，聽到外面熱熱鬧鬧，黛玉便問出了何事。

　　小荷進來道：「因朝廷有命，凡是有爵之家不許筵宴音樂，但凡家中養了男女、優伶的，都一概蠲免遣發，東府裡大奶奶來問太太的意思，不想只有四五個人肯走，剩下都不願意回家，說回去了也會被賣，所以老太太正在分給各房，叫姐姐去一個領來呢。」

　　雪雁不想要藕官，倒不是看不起她，只是黛玉已經定親，身邊無論如何都不能留她。

　　容嬤嬤見狀即明，和她深有同感，道：「你不好開口，讓我去。」

　　黛玉忙囑咐道：「嬤嬤告訴老太太就說是我不要的。」

　　一時到了賈母房中，果然見到賈母正在把幾個小戲子指給各房，只留下了文官自使，正旦芳官給了寶玉，小旦蕊官送了寶釵，小生藕官指給黛玉，大花面葵官和小花面豆官送了湘雲和寶琴，老外艾官給了探春，尤氏則將老旦茄官要走了。

　　幾個小戲子紛紛擾擾地過來給賈母磕頭，滿滿當當一屋子人，個個喜笑顏開，她們早就想進園子了，別人還罷了，獨寶玉喜得上躥下跳，拉著芳官不放，又說這個好，那個伶俐。

　　見到容嬤嬤過來，賈母笑道：「怎麼勞煩嬤嬤親自來了？不拘打發人領了藕官去便是。」

　　容嬤嬤行了禮，含笑道：「屋裡都忙著，也就我一把骨頭清閒，聞得老太太分丫頭，姑娘叫我過來告訴老太太一聲，我們屋裡人多，丫頭盡夠使了，再添一個人倒不好，又恐別的大小丫頭欺負她新來的，因此竟是老太太留著使喚罷！」

　　賈母見容嬤嬤出面，便知她們必有思量，想了想，便依了。

　　藕官身量苗條，容色清秀，舉手投足間更一種風流味道，寶玉心中十分喜歡，聞得容嬤嬤此語，也恐當差日久的大小丫鬟欺負藕官年紀小，忙扭股兒糖似的猴在賈母身上，百般央求道：「老祖宗，不如給我了，橫豎怡紅院闊朗，藕官去了，還能和芳官作伴，先前鳳姐姐從我那裡要了小紅去，現今還缺一個人呢！」

　　賈母笑著摟他在懷裡，道：「好，好，好，你既要，就帶了芳官和藕官去。」

　　寶玉登時喜笑顏開，果然親自帶了芳官和藕官回去，命人不可欺負了她們兩個，惹得怡紅院中一干人十分不悅，又見她們兩個年紀小，性情高傲，自打進了怡紅院，萬事不管，萬事不做，只顧著和園子裡的丫頭婆子口角吵鬧，故此極厭惡她們，又有一干人知道她們唱慣了戲，不慣針黹女工，寶玉憐她們天真無邪，倒也不加以責備。

　　只是園子裡卻就此熱鬧了起來，沒有一天不生出十幾件事來，清明那日藕官偏又惹出一件燒紙的風波，因寶玉護著，婆子方不得已討饒，只是到底記恨上了。

　　紫鵑道：「虧得咱們房裡沒有要藕官，倘或留下了，做出這樣的事情來，豈不是姑娘之過？」黛玉住在這裡都不敢為父母燒紙祭祀，藕官膽子卻大得很，哪裡知道厲害。

　　雪雁同樣慶幸不已。

　　轉眼到了送靈之日，賈母邢王夫人等俱要出門，只帶了大小六個丫頭並管事媳婦，剩下鴛鴦和玉釧兒在家，將上房鎖了，只帶著丫頭婆子在下房歇息，賴大添了許多人上夜，關門閉戶，只走西邊小角門，唯有王夫人大房後面有姐妹們進出，東邊通薛姨媽的角門，又都在內院之中，沒有關門落鎖，餘者處處安插妥當。

　　雪雁頓覺府裡清靜了許多，剩下的只有園子裡熱鬧非常，黛玉也不能和閨閣密友們筵宴來往，她們這一房平素在家繡活，除了去李紈處坐坐，或往櫳翠庵一遊，別處都不肯去了。

　　這日清晨，外面下了一點微雨，映襯著玉堂富貴，十分好看。

　　雪雁捧著兩盆鮮花放在紗窗外面的窗臺上，黛玉親自動手，將簾子放下，拿獅子倚住，隔著紗窗問道：「你看看大燕子回來了沒有。」

　　雪雁笑道：「天還有些寒氣，想是再過幾日就該回來了。」

　　黛玉點點頭，只盼著燕子早些兒帶來江南的春意。

　　雪雁轉身上了臺階，忽見賴嬤嬤打發人來叫她，慌慌張張的，不似平常，道：「姑娘，老太太叫你去呢，快些過去，車子已在外面等著了。」

　　雪雁笑道：「出了什麼事？這麼心急火燎的？等我換件衣裳。」

　　來人扯著她道：「快別換衣裳了，先過去罷。」

　　雪雁只得揚聲告訴黛玉一聲，然後隨著來人坐車到賴家，剛一進門，就見欣榮拉著她道：「你們姑娘的公公被彈劾了。」

　　雪雁大吃一驚，忙問道：「幾時的事兒？」

　　賴嬤嬤坐在上頭，皺眉看著欣榮無措的樣子，低聲斥責了兩句，方對雪雁道：「就是今兒一早的事情，不少官員紛紛彈劾，還說到了舊年老聖人在位外放時的事兒，總之，也不大清楚，老聖人大怒，已經將周大學士下了大獄了，又派心腹審訊。」

作者的話：

　　雪雁的身世終於呼之欲出了，木有高貴身世，木有狗血來歷，雖然有個姐姐，卻也不會依靠她做什麼。

　　本來今天想更二萬的，可惜速度有點慢，沒寫到，所以就更這些吧，也夠肥美了\(^o^)/——
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:01

第46章：嬪妃探病南華得信

　　聞得周元下獄，雪雁眉頭一蹙，雖然早已料到周家可能出事，但沒想到來得如此之快。

　　老太妃之薨，轉眼間重臣入獄，可窺見雙龍爭鋒之激烈。

　　雪雁暗暗歎氣，周大學士呼喇巴喇地下獄，這一件事情出來，不知道多少人該從羡慕黛玉轉而同情她了呢，倒不是她小人之心度君子之腹，這是人之常情，就好像當初他們從憐憫黛玉為羡慕黛玉一樣，黛玉的處境往往決定許多人對她的態度。

　　見雪雁一時之間竟似呆了一般默不作聲，回思到黛玉剛剛定親夫家便遭此劫難，欣榮眼裡不禁閃過一抹同情，道：「你別太過擔心，只是下獄，說不定審訊過後便無罪釋放了呢！」

　　雪雁聞聲苦笑，上皇和當今交鋒，周元豈能全身而退？進了大獄出來不死也得脫一層皮。

　　只盼著周元能躲過一劫才好。

　　賴嬤嬤聽了欣榮的話，微微一歎，欣榮是自己從小教導大的，怎麼在雪雁跟前反而不如她沉穩？她嗔怪地看了欣榮一眼，然後關切地對雪雁道：「府裡現今關門閉戶，聽不到外面的消息，倒妨礙不到你們。今兒不過先提醒你一句，回去緩緩地告訴林姑娘，請林姑娘千萬別慌了手腳，正如欣榮說的，只是下獄，審訊過後無罪釋放也未可知。」

　　較之其他人的冷眼旁觀，賴家殷切地期盼周大學士平安無事，無他，雪雁是他們家的乾女兒，將來黛玉是周家長子媳婦，自己的孫子也能借一借周家的勢。

　　這個世道，不管是平民百姓，還是舉人巨商，沒有勢力可依，只有死路一條。

　　賴嬤嬤在自己家裡是個老封君，但是卻經常去榮國府裡請安，讓兒子兒媳依舊留在榮國府裡當差，未嘗不是為了依靠榮國府的勢力，從而讓孫子平步青雲無災無難。

　　背靠大樹好乘涼，千古至理。

　　眼瞅著榮國府內囊漸盡，若不是有林家那一筆財物添了助力爾後建造了大觀園，只怕早已塌了大半，他們雖不能背主，卻也要另謀生路，良禽擇木而棲。好在現今有娘娘依靠，榮國府蒸蒸日上，絲毫不見頹勢，但是並不妨礙賴家多一門可以倚仗的權勢之家。

　　雪雁雖然聰明，但是畢竟長於侯門大戶，只道府裡爾虞我詐，外面平淡安然，卻不知外面世情之慘，不知多少平民百姓巨商大賈種田經商步履維艱的苦處，亦不知曉賴嬤嬤此時的想法，道：「那就有勞乾爹和大哥哥了，我們在裡頭一點兒消息都不知道，出了這麼大的事兒，總得告訴我們姑娘一聲兒。」好在他們早有預料，倒不會太過吃驚，只是擔心罷了。

　　賴嬤嬤見她並沒有為此驚慌失措，面色沉靜，不覺讚了一聲。

　　雪雁問道：「除了周大人入獄外，其家人可有什麼罪名兒？」眼下她最擔心的便是遠在山海關的周鴻，和周夫人並其他二子一女，尤其周灩如今才七歲。

　　賴嬤嬤道：「老太妃薨了，朝中誥命幾乎都去送靈了，周夫人亦在其內，想來不會因為周大人下獄就特特發落她，何況就是發落也得等周大人的罪名下來，故暫且不曾危及家人。」

　　雪雁聽了，道：「祖母的意思是只周大人入了獄？」

　　賴嬤嬤緩緩地點點頭，這也算是不幸中的萬幸了。

　　雪雁心神一鬆，道：「還請乾爹對此多多留些心，我們姑娘知道了，必然謹記在心。」

　　賴嬤嬤笑道：「你放心罷，不必你說，我已經叫你乾爹去打探了。」

　　雪雁聞言，禁不住再三拜謝。

　　在賴家來不及吃茶，雪雁便匆匆告辭，經過後門進榮國府時，她立時停下腳步，先悄悄跟王忠說了一聲，叫他告了假，去找桑青打聽周家現今的境況如何，然後步履匆匆地回到房裡，一路連問好的丫頭婆子都來不及理會，找到黛玉輕輕湊到耳畔將周家之事說了。

　　黛玉一驚，險些打翻了硯臺，失聲道：「當真？」

　　雪雁輕輕點了點頭，道：「祖母不會無緣無故地說謊，既然先跟我說了，必然是真的。姑娘得先拿個主意，周家出了這事兒，咱們不能袖手旁觀。」

　　黛玉道：「自然。你我早知如此，只是沒想到來得這麼快。」

　　雪雁一陣歎息，黛玉說法同她一樣。

　　一抹愁緒籠上黛玉眉梢，卻不是惶然不安，而是十分擔憂，忙問周夫人和周鴻兄妹幾個人的平安，雪雁道：「尚未審訊，想來少時無礙。上皇雖然治了周大學士，可是當今聖人若要保住姑爺也容易，畢竟他在外頭不在京城裡。」

　　話雖如此，卻得知道長乾帝願不願意保住周鴻，願不願意保住周家，父子之情都不顧了，處於這等地位處境，對於君臣之情怎會面面俱到？

　　雪雁想找于連生問個究竟，偏自己在這裡，他在深宮，竟是不得相見，只得作罷。

　　好在從下獄到審訊，到最後定罪，中間至少得有幾個月時間的緩和，何況既然彈劾周元在上皇在位時外放的事情，必然要派人去地方上查探，目前倒不必擔心周元的性命之危，只是怕上頭趁著這段時間別人對周夫人母子幾個下手。

　　黛玉點頭道：「只盼審訊過後，周大人是無辜的。」

　　雪雁道：「不管如何，上皇既然動了手，總會傷了周大人的元氣。」

　　黛玉歎了一口氣，道：「留得青山在不愁沒柴燒，傷了元氣比送了命強。」

　　雪雁深以為然。

　　黛玉又道：「你說牽扯到幾年前的事兒，真真是叫我不知道怎麼說，幾年前的事情，哪裡還能查出些什麼？恐上皇竟是莫須有的罪名多些，況且周大人做官多年，總有一些敵對的官員，到時候那些官員公報私仇，沒有罪名也有了罪名。」

　　雪雁苦笑道：「姑娘都如此說了，焉知外面不是如此想的？」

　　一朝天子一朝臣，與周元這樣逐漸偏向當今只忠於當今的大臣相比，更多的臣子在新帝的眼前失勢，當然盼著上皇重新掌權，他們也好重復榮光，若是如此而奉承上皇，百般落井下石，周元前景堪憂。

　　聽完雪雁的猜測，黛玉頭一回深恨女子被約束於高閣之中，導致現今如睜眼瞎子一般。

　　她揉著手帕子在房裡踱了一會子步，道：「可惜朝中誥命都送靈去了，咱們竟不得一點兒門路。你先叫乳父告假，悄悄去找青兒打探打探消息。」別的諸如張家等等，她只認得各家主母，卻無法拜見各家大人，況到此時，亦不好牽扯他們。

　　雪雁忙道：「我從後門回來時就已經叫王叔去了。」

　　黛玉聽了，稍稍放下心來。

　　片刻間，她從焦慮中鎮定下來，低頭沉思，驀地吩咐外間做活的紫鵑道：「你去瞧瞧咱們房裡有什麼好東西，或是精緻點心，或是鮮豔瓜果，不拘什麼東西，先預備出兩樣來，再叫人備車，讓雪雁出去一趟送人。」

　　雪雁聞言一呆，隨即一笑，她亦有此意，原本想提醒黛玉照料周家兒女，沒想到黛玉倒先想到了此處，很不必她多嘴了。

　　紫鵑不知她們二人交頭接耳說些什麼，可是她素來聽話，便放下針線去料理，半日後果然帶著兩個小丫頭捧了四個掐絲錦盒過來，揭開給黛玉看，一盒兩樣，共是四樣點心，四樣鮮果，道：「外頭已經吩咐婆子小子駕車了，雪雁從西邊小角門出去便好。」

　　雖然賴大守門閉戶，但是雪雁是他的乾女兒，若要出去自然極便宜。

　　黛玉朝雪雁道：「你快去罷，若是實在不好，你先把周姑娘接過來頑兩日。」

　　雪雁一怔，忙道：「接了周姑娘過來本是姑娘的好意，只是對這裡如何交代呢？咱們畢竟姓林。」府上雖無男人當家作主，但是他們寧可置若罔聞，也不會沾惹。

　　黛玉低聲道：「我去跟大嫂子說一聲，想必能有所通融。」

　　雪雁道：「事關重大，大奶奶豈能做得了這樣的主？」

　　黛玉不禁焦躁起來，依此越發看出周元處境不好了，道：「依你說，到底該如何是好？周姑娘今年七歲，現今不知道慌成什麼樣子了，你我豈能對她不聞不問？」

　　雪雁果斷道：「那就借勢而為。」

　　黛玉不覺失笑，道：「你我伶仃如斯，借誰的勢？我瞧你竟是急糊塗了。」

　　雪雁笑道：「借永昌公主的勢。」

　　黛玉蹙眉道：「我竟不懂。」

　　雪雁道：「姑娘和趙姑娘極好，不妨先打發人去永昌公主府送信，陳述來龍去脈，請趙姑娘出面託姑娘照顧周姑娘兩日，想必府上無有不依的。」

　　黛玉面上一喜，隨即道：「趙姐姐近年來雖和我好，可她是否會出面？」

　　雪雁笑道：「周太太是永昌駙馬的遠房表妹，論親戚，周姑娘也是趙姑娘的表妹呢！」

　　黛玉方想起這一節親戚情分來，忙修書一封，打發婆子送去永昌公主府，永昌公主必然是送靈去了，可是趙嫣然卻不必，她身上無職，前兒個還和黛玉有書信詩詞往來呢。

　　見諸事妥貼，雪雁立刻出門，連換衣裳的時候都沒了，命兩個婆子跟著，捧著東西匆匆上車出門，逕自奔往周家，周鴻底下兩個弟弟周衍今年十一歲，周漣不過九歲，周灩就更小了，黛玉擔心他們年紀小，恐出了事驚慌失措，故命雪雁過去探望慰問以安其心。

　　按理說，送東西出門不該雪雁這麼個丫頭出面，但是除了她，黛玉跟前無可信之人，又不能告訴容嬤嬤等人叫她們為之擔心，因此事急從權，叫雪雁過去。

　　門房雖詫異雪雁匆忙出入，但是念及賴大，都含笑問好，不問緣由地放她出去了。

　　雪雁抵達周家時，周家正處於惶惶不安風雨飄搖之中，門庭冷落，幾可羅雀，府內雖有管家和管家媳婦早得了周元夫婦的吩咐而極力安撫，但是周元驟然下了大獄，毫無徵兆，府中人心大亂，哪裡壓制得住，只嚇得周灩嗚嗚咽咽哭個不停。

　　比之黛玉小小年紀在榮國府步步謹慎時時留意，哭泣也只在無人處，周灩自小父母雙全，兄長疼愛，生活在蜜罐兒裡似的，哪裡經過這些風雨，性子難免有些孩子氣，聽到自己父親遭了難，登時先哭了起來，周漣只大兩歲，亦哭個不停。

　　周衍和兩個奶娘見了，無論如何都安撫不住，急得一頭是汗。

　　聞得黛玉打發人來，周衍眼睛一亮，忙命快請。

　　周漣和周灩兩個聞得有客人來，哭聲方漸漸止住了，只在旁邊抽抽噎噎。

　　摟著周灩解勸的王奶娘亦道：「在時候打發人過來，可見林姑娘的心意難得。」

　　周元一早下獄後，周衍便命人拿著帖子去世交親友家，拜託各家各戶幫忙打探消息，想知道父親入獄的來龍去脈，雖有幾家不好推辭應了，但是大多數仍是避之唯恐不及。

　　和他們相比，黛玉即刻打發人來，怎能叫周衍不對她生出幾分敬意？

　　雖說黛玉名分上已經是周家的媳婦，一損俱損一榮俱榮，但是因為夫家落難，女方不肯伸出援手並且事後悔婚的事蹟周衍也聽過許多。

　　雪雁先去賴家，又來周家，出來兩趟都沒來得及換衣裳，匆忙之間，不免顯得釵鬆髮亂，但是看在周家兄妹眼中頓時動容不已。

　　待得她拜見時，周衍忙道：「不必多禮。」

　　雪雁沒有見過他們，可是周家只他們三個人在家，一眼便能認出來，見周衍氣度凝穩，倒還沉得住氣，周漣和周灩兩個卻哭得上氣不接下氣，道：「府上出了這麼大的事情，我們姑娘知道後，立即打發人去找桑家的表少爺打聽了，二爺三爺且請寬心，等得了消息，立即送來叫二爺三爺知道。不過我們姑娘是女孩兒家，各家誥命都不在家，竟沒其他門路了。」

　　她雖然還認得于連生，但是輕易見不得，此時不好多說，只先將從賴大家知道的消息告訴他們三個人，末了道：「大人眼下沒有性命之危，還有幾個月周旋的時候。」

　　周衍聽完，神色極是凝重，道：「有勞林姑娘記掛了，這消息正如天降甘霖，解我們兄妹憂父之心，回去代我們兄妹三人多謝。」

　　周衍派人打聽時，好些人都閉口不言，唯恐惹禍上身，他們大約明白了上皇和當今的權柄之爭，理會周元不免得罪上皇，不理會周元卻又得罪當今，故他們兩不相幫，導致周衍到了此時仍不知父親為何入獄，因此聽到雪雁的話，不覺放下心來，他素知父親為人清正，不可能在外放的任上為非作歹，等查探清楚了，父親一定會平安無事。

　　冷靜下來後，周衍想起父親曾經交代的話，日後或有事故，許是有驚無險。

　　周元留下這些話是為了寬慰兒子遭受變故時放心，說實話他亦不知自己前程如何。

　　聽了周衍的話，雪雁忙道：「二爺這樣說，倒顯得生分了。我們姑娘說，才得了兩樣新鮮點心果子，送來給二爺三爺和大姑娘嘗嘗，並問府中安好，若是大姑娘覺得府中不勝其擾，不妨去府中同姑娘小住幾日，暫且避開。」

　　周衍心中一動，險些一口應承下來。自從父親入獄，府中裡裡外外一團糟，周灩在家裡住，難免聽到什麼風言風語，對她倒不好，黛玉願意接她過去，自然極好，但是他卻猶豫道：「府裡有管家約束上下人等，不過亂了些，倒無妨。只是林姑娘接妹妹過去，是否過於打攪了府上？林姑娘畢竟不便，家父又是戴罪之身，恐給府上帶來煩惱，我瞧竟是不必了。」

　　雪雁暗暗稱讚他這份心氣，他體諒黛玉在榮國府的處境，不枉黛玉擔心他們的煩惱，含笑道：「我們姑娘已經託了永昌公主府上趙姑娘出面，想必這會子該打發人來了。」

　　周衍一怔，猶有不解，果然聽說永昌公主打發婆子過來，忙命快請。

　　來了兩個婆子，亦是雪雁常見的，請了安，問了好，笑道：「我們姑娘說，已將府裡的帖子送到榮國府裡去了，乃言身上不好，託林姑娘照顧表姑娘幾日。」

　　趙嫣然肯出面，黛玉接周灩之事就順理成章了。

　　周衍喜道：「多謝趙姐姐援手。」

　　轉而又向雪雁謝黛玉籌謀，然後命管家媳婦給兩個婆子看坐倒茶，等她們離開時，親自送到二門，途中又細細問了幾句，聞得是黛玉瞞著榮國府先悄悄兒地寫信給趙嫣然，心中不覺感激非常，回來對雪雁道：「既如此，灩兒就託林姐姐多多費心了。」

　　雪雁正逗得周灩破涕為笑，聞聲忙道：「這原是姑娘應做之事。大姑娘去了姑娘那裡，府中只剩二爺三爺，竟是多加小心才是。」

　　縱然黛玉也擔心周衍和周漣兄弟二人，可他們皆是男丁，不能如護著周灩一般。

　　周衍卻道：「只灩兒一人過去便夠了，家中我和三弟還得主事呢！」

　　說完，命人給周灩收拾行囊，命王奶娘帶著兩個小丫頭隨著周灩一同去，他們家遭此劫難，周灩乃為避禍，並不敢多帶丫鬟下人，以免惹榮國府不喜。

　　回去時，雪雁先打發婆子去賴大處遞了話兒，不同於黛玉當年守孝進京，雖說周大人入獄，但是周灩仍是一品大員之嫡長女，過來做客，又是永昌公主府之託，賴大剛打探了消息回來，聞說，忙命人開了儀門迎進。

　　黛玉早得了消息，親自在賈母院中垂花門處相迎。

　　尤氏已經接了永昌公主府的帖子，見了永昌公主打發來的婆子，既受永昌公主之託，少不得過來密密囑咐黛玉一番，又勒令府中上下不得怠慢周家小姐。周元下獄之事事關重大，外面雖然已經傳得沸沸揚揚，奈何裡頭女眷不知，尤氏亦不知曉。

　　及至見到周灩下了小轎，雖然打理過形容，但眼睛仍然微微紅腫，一臉惶然，黛玉心裡一陣憐惜，忙拉著她的手，含笑道：「妹妹到我房裡，就像在自家一樣，不必拘束。」

　　周灩來時得了二哥三哥無數囑咐，忙低頭應是。

　　看到她言行舉止極似自己當初進榮國府之時，黛玉不免有些感同身受，拉著她逕自到自己房裡坐下，又命紫鵑道：「雪雁跑了兩趟，累得很，先叫她歇歇，你陪同周妹妹的奶娘丫頭安置箱籠，周妹妹在我屋裡和我同住。」

　　紫鵑答應一聲，引著王奶娘和兩個丫頭夏菱秋桂兩個去黛玉臥室。

　　雪雁換了衣裳重新洗漱一番過來，只見周灩已經被黛玉逗得笑靨如花，她不禁會心一笑，黛玉生性伶俐，肚子裡有無數的笑話可述，且又有典，雅而不俗，周灩不過七歲，少不得由她左右，片刻間便已忘憂，心裡也對這位初次見面的未來大嫂生出十分喜歡。

　　看到雪雁出來，黛玉道：「你怎麼不歇歇？」

　　雪雁笑道：「我去找乾爹問問，乾爹他老人家剛從外面回來，想必知道些什麼，先前接周姑娘入府，當著許多人的面，不好開口詢問。」

　　周灩一聽是為她父親打聽，忙站起來多謝。

　　黛玉拉她坐下，道：「你不必謝她，事情交給她辦，比別人強些。」

　　安撫了周灩好一番，抬頭對雪雁點頭道：「賴大總管消息倒快，乳父去了這麼半日還沒回來呢。你仔細問問進展如何，然後再問問能否打探到周大人在獄中的處境，倘或需要打點，請賴大總管用些心，凡打點費用皆由我出。」

　　周灩忙道：「怎能讓姐姐出？該我們家自出才是。」

　　黛玉笑道：「難道你還為了這個，特特回家一趟不成？好容易接你來，等令堂回來我才肯放你回去呢。你只管安安穩穩地住下，一切有我。」

　　擺擺手，示意雪雁先去，自己留下來勸解周灩。

　　雪雁出了門，找到賴大，賴大亦在等她，悄悄拉到一旁，低聲道：「外頭不大好。」

　　雪雁一驚，忙問進展如何。

　　賴大輕聲道：「自從彈劾之後，周大人入獄，上皇派心腹審訊，同時命人去原先周大人外放的地方查證，朝中一時之間又有無數人拿著一些雞毛蒜皮莫須有的罪名湊熱鬧，尤其是周大人素無往來的幾家，更是上躥下跳，不肯消停。」

　　賴大說的素無往來之人，顯而易見便是周大人生有嫌隙的敵對之官。

　　雪雁心中一沉，問道：「當今聖人如何做法？」

　　賴大想了想，道：「這倒不知，當今以仁孝治天下，上皇既然如此下旨，當今自然無有不從。況且彈劾周大人之人義正言辭，當今不得不依從上皇之意，先將周大人收押候審。」

　　雪雁聽了，一時沒有言語。

　　賴大安慰道：「你別慌，你們姑爺平安無事呢！」

　　雪雁苦笑一聲，道：「只怕到時候周大人之事會牽扯到姑爺身上。」

　　賴大搖頭道：「我看不能。」

　　望著雪雁詫異的目光，賴大從容笑道：「雖說本朝律法連坐，但是你們姑爺打了無數勝仗，若因此治了他，如何對天下人交代？即便周大人定了罪，你們姑爺也無妨。」

　　雪雁頗不以為然，若真要懲治，什麼罪名兒都能羅列出來，岳飛不就是莫須有之罪？

　　上皇如今針對周大人，皆因周大人位高權重，能左右朝局，若是沒有料理周鴻的意思，大概因為周鴻雖然立了功，也有官職在身，但並未掌兵權的緣故。

　　對於周鴻，雪雁也不敢抱以樂觀，其父入罪，必然殃及於他，只是早晚罷了。

　　聽了黛玉所託，賴大道：「獄中不得打點，也不許周大人見人。」

　　雪雁頓時大失所望，回來告訴黛玉，黛玉亦有同感。

　　晚間王忠傳了話進來，雪雁過去一趟，和賴大的消息一般無二，也是這些。

　　周灩坐在一旁聽完她的話，連忙扯著黛玉的衣袖道：「林姐姐，父親豈不是要吃苦了？」

　　黛玉不知獄中如何，看向雪雁，雪雁只好上前安撫道：「姑娘不必擔憂，我已問過我乾爹了，周大人位高權重，雖然入獄，但並未奪去身上官職，且尚未審訊，罪名未立，獄中自然不敢十分怠慢，只是終究比不得家裡自在罷了。」

　　周灩眼圈兒一紅，幾乎快哭出來，隨即強忍住了。

　　轉眼間到了第二天，園子裡姐妹們聞得黛玉接了小姑子來住，寶玉聽說後原本也想過來，但是李紈想到周家門風，她生於書香世家，對於周家自然十分清楚，忙哄他芳官等人在園內等他淘澄胭脂，方止住了，餘者姐妹過來看向黛玉時，皆是一臉笑意，十分促狹。

　　黛玉不覺紅了臉，啐道：「你們個個刁鑽古怪，別嚇著人，灩兒年紀小，生得靦腆，比不得你們胡打海摔慣了，一日不打趣人不成。」

　　探春笑道：「姐姐這是說我們臉皮厚呢？還沒進門，這會子就先護上了。」

　　眾人又是一陣大笑。

　　她們皆在園內，賴大又十分約束，故不知外面風雨，方能如此嬉笑。

　　周灩年紀雖然小了些，但是出生之際其父已是二品大員，自小嬌生慣養，周夫人卻並沒有過於溺愛，該學的仍然十分精通，忙起身與各人廝見，言談舉止落落大方。

　　眾人見她進退有度，不禁嘖嘖稱讚。

　　李紈探春做主，欲在黛玉房中設一小宴請她，周灩不敢流露出父親遭難的事情，卻也不肯吃酒作耍，忙拉了拉黛玉的衣袖，一臉為難。

　　黛玉極明白，忙道：「我知道你們的好意，只是外頭才下了敕諭，咱們別違了。」

　　探春最愛玩樂，聽了這話，道：「咱們私底下樂一會子不成？明兒個二哥哥生日，還能不給他過了？只是不比往日的酒席筵宴那樣熱鬧罷了。」

　　黛玉拍拍周灩揪著她衣袖的手，含笑道：「我知道你們都是愛吃酒的，不過灩兒家風嚴謹，年紀又小，還叫她吃酒不成？你們別只顧著自己，倒忘了別人。雖然說客隨主便，可是你們也得讓灩兒賓至如歸不是？」

　　說著，又指著李紈道：「你是做大嫂子的，你這麼些小姑子如此，也不管管！」

　　李紈朝眾人笑道：「聽聽，她說你們刁鑽古怪呢！你們都是千尊萬貴的嬌客，叫我怎麼管是好？她自個兒先護著自己的小姑子，倒怪我了！」

　　眾人都笑道：「阿彌陀佛，大嫂子給她兩下子再說。」

　　周灩聽了，往黛玉身畔挪了挪。

　　黛玉摟著她，道：「打我做什麼？你們打趣得，我就說不得？我說一句，大嫂子就先護著你們了，你們還打我呢，真真是叫我不知道如何是好了。既然這麼著，索性讓大嫂子天天帶你們學規矩做針線，瞧你們還怎麼樂！」

　　寶釵噗哧一笑，道：「快張開嘴，讓我瞧瞧牙口，怎麼就這樣伶俐，叫人無言以對？」

　　尤氏卻道：「聽了林妹妹的話，倒覺得有理，既這麼著，便免了宴罷。」

　　說完，吩咐銀蝶道：「一會子你去廚房裡傳話，這兩日林姑娘房中有客，飯菜須得揀上等的做，略有一點不好，仔細我回頭找她們算帳！」

　　銀蝶笑著答應。

　　眾人又說了些閒話，或是看花，或是觀書，或是取樂，十分盡興。

　　好容易等到人散，周灩悄聲問道：「姐姐，她們是否不知我父落難之事？」

　　黛玉一怔，忙道：「府裡沒有男人做主，外頭的消息一概不許傳進來，你只管放心。」

　　周灩歎了一聲，道：「我就知道。若她們知道了，必然不會像今日這般待我。」說話間，心中一陣憂傷，臉上難免流露出幾分來，雖然只過了一日，但是在家裡看著兩個哥哥心急火燎兼火冒三丈的種種態度，她能感受到世態炎涼的味道。

　　黛玉輕聲勸道：「這世上之人，多是趨利避害，他們負闔家之榮辱，自然不能輕易惹事。」

　　周灩道：「我曉得，只是明白是一回事，傷心又是一回事。」

　　黛玉百般安慰，方使得她略略寬心不提。

　　房中別人倒還罷了，容嬤嬤和張嬤嬤何等聰明，又歷經世事，雖然黛玉不說，卻也猜到了七八分，她們都是教習嬤嬤，對黛玉此舉不但不勸，反而甚為贊同。

　　當日晚間容嬤嬤細問雪雁究竟，雪雁見她臉色未變，悄悄說了，末了道：「姑娘恐兩位嬤嬤擔心，又不想弄得人盡皆知，故不曾告訴兩位嬤嬤。」

　　容嬤嬤點頭道：「我知道，難道還為此怪姑娘不成？」

　　說完，笑道：「姑娘此舉大善，雖說周家的事情有些麻煩，但若是姑娘袖手旁觀，我倒看輕了姑娘，將來周大人若是定罪了，姑娘還得如此方好。」

　　雪雁聞言莞爾道：「姑娘豈是那等人？嬤嬤放心，即便周家落難，姑娘也不會置之不理。」

　　這一日王忠仍去打探消息了，至晚方回，一無所得。

　　雪雁心內焦急，卻不敢在黛玉跟前說出，以免引得周灩吃睡不好，擔憂不已。

　　過了好些日子，忽聽于連生來了，雪雁連忙迎他進來。

　　不等雪雁開口詢問，于連生便道：「知道你們焦急，故我趁機偷了空兒來告訴你，你們很不必擔心，我瞧著聖人的意思，不會對周大人的事情置之不理。」

　　雪雁一聽，頓時喜笑顏開，只要當今願意護著周家，那麼周元便有一線生機。

　　她想到這裡，忙道：「哥哥稍坐，我先去告訴姑娘一聲。」

　　于連生會意道：「你先去忙。」

　　雪雁轉身到黛玉房中，悄悄將于連生的消息告訴她和周灩，周灩聽了，登時先歡喜起來，忙拉著雪雁的手問道：「雪雁姐姐，你說的可是真的？當今真有此意？」

　　雪雁悄悄笑道：「快別聲張，好容易才在宮裡有這麼好打聽消息的人呢！」

　　周灩道：「我知道，這事不能告訴人，以免給雪雁姐姐的大哥惹來禍患，只是我想先打發奶娘回家一趟告訴兩個哥哥，不知可使得？姐姐放心，我不會說是誰說的。」

　　雪雁心中一暖，笑道：「姑娘只管打發人去，二爺三爺早些放心也好。」

　　周灩點點頭，道：「那就趁著于公公還沒回去，我先打發人回家，也叮囑哥哥不許告訴別人，仍假裝焦急之態，免得惹人懷疑。」

　　雪雁暗暗一讚，年貌雖小，到底是大家小姐，行事很有章法。

　　等周灩叫來王奶娘吩咐兩聲，叫她回家取東西，雪雁方抽身回來見于連生，看他拿著案上的書看，不禁笑道：「大哥如今也識字了？從前我就想勸著大哥識字，不為別的，只為知曉些道理，可是想到宮裡不許人識字，恐給大哥惹禍，只得罷了。」

　　于連生放下書，笑道：「如今戴公公叫我識字呢！」

　　雪雁喜道：「那可好，大哥認得字了，日後有更大的前程。我這裡有許多書和許多字帖都是姑娘給的，還有許多筆墨紙硯，大哥若用，只管拿去。」

　　于連生忙阻止道：「三字經百家姓千字文我還沒學完，不必急著看這些高深的東西，何況如今宮裡人人自危，我竟是不能私自攜帶東西進出宮門了。」

　　雪雁瞭然，道：「大哥幾時要，幾時過來拿，我給大哥留著。」

　　于連生此行，除了告訴雪雁關於周元的消息外，便是打聽雪雁的家鄉父母，提起宮中的南華姑姑，笑道：「你沒見過南華姑姑，不知道她和你長得多像。」

　　雪雁一呆，道：「聽你這麼說，從前抱琴姐姐和永昌公主府上的秋菊姐姐說我面善，想來是見過南華姑姑，我原先還疑惑呢。她果然和我長得極像？我卻不信，我賣作丫頭十一年了，從來不記得什麼家人，哪裡有這樣的好事輪到我身上。」

　　于連生笑道：「不過長得相似，總有幾分緣故。今兒問問妹妹，若是呢，回去就說一聲好叫妹妹姐妹團聚，若不是，咱們就放心了，也沒什麼想頭。」

　　說著，歎了一口氣，道：「我打聽過，說南華姑姑命不久矣了，只有這麼一個心願，急得戴公公不知打發了多少人去找南華姑姑的妹妹。我也是瞧著南華姑姑十分可憐。」

　　聽到南華姑姑癱在床上七八年卻不忘尋找幼妹，雪雁不禁心生憐憫，問道：「那你可知道南華姑姑姓什麼？」

　　于連生忙道：「我臨來之先問過了，南華姑姑姓王，原先的名字叫大妞，她妹妹叫小妞。」

　　雪雁一愣，道：「我也姓王，原先的名字的確是叫王小妞。」這些都在她生辰八字帖子上明寫了，平時少對人言，于連生也不知她姓氏是什麼，只是世間哪有如此巧合的事情？她過來這麼多年了，忽然有一個姐姐在世。

　　于連生雖有幾分懷疑，卻沒想到她竟然真是，道：「莫非妹妹果然是南華姑姑的妹妹？」

　　雪雁道：「太巧了些，若是宮裡知道了，說不定還覺得是你我故意捏造身世，想謀取好處呢！我瞧大哥還是不說的好。」橫豎，她和所謂的姐姐並沒什麼情分。

　　于連生苦笑，卻也知道雪雁說得有理，道：「聽說南華姑姑的妹妹是賣到金陵去了，妹妹可還記得自己被賣到了何處？」

　　雪雁心裡已有七八分相信自己是南華姑姑的妹妹了，她的確是在金陵被賣到林家，那時林如海在金陵當官，後來她才跟著林家輾轉去了揚州赴任，然後服侍黛玉。

　　于連生見她不言不語，心中已經明白了。

　　回到宮裡，于連生歎息不已，明知南華姑姑的妹妹就在眼前卻不能說，覺得很對不起南華姑姑，過了好幾天都有些悶悶不樂。

　　李太監見狀詢問，于連生不敢說出關於雪雁的事情，只道：「我想起了南華姑姑尋找妹妹的事情，若是有人為了得到恩寵，故意冒充南華姑姑的妹妹，那可如何是好？」

　　李太監嗤笑一聲，道：「在宮裡的誰不是人精？知曉此事的人甚少不說，而且南華姑姑說了家鄉父母和妹妹的年齡姓名，卻獨獨沒說妹妹的年庚八字，也沒說她妹妹身上有什麼胎記痕跡，可見心裡早有防備了。」

　　于連生聽了，暗暗驚歎於南華姑姑的精明，笑道：「都說南華姑姑的妹妹被賣了，小小年紀，難道還記得自己的生辰八字不成？」

　　李太監一怔，點頭道：「你說的也有道理。不過，這些事哪是你我費心的？」

　　于連生只得掩住不提，後來幾次去南華姑姑那裡送東西，見南華姑姑日益虛弱，他也沒有將雪雁一事吐露出來，既然雪雁無意，自己也不好給她惹煩惱。

　　南華姑姑身子不好，皇后極感激南華姑姑，三不五時地親自過來，並送上許多補品藥材，又勒令太醫院好生為她診視，務必讓她平平安安。來的次數多了，偶爾長乾帝也親自過來探視，後宮嬪妃難免有些知道的，有親自來的，有打發宮女來的。

　　這日于連生跟在戴權身後，陪同長乾帝來探望南華姑姑，可巧皇太后同皇后亦在。

　　南華姑姑動彈不得，急忙道：「皇太后和皇后娘娘過來，我受寵若驚，感激不已，老爺日理萬機，如何親自過來？我如何擔當得起？」

　　長乾帝道：「你若擔當不起，誰還擔當得起？只恨戴權辦事不力，還沒有令妹的消息。」

　　戴權忙走出來請罪。

　　南華姑姑一臉黯然，輕聲道：「人海茫茫，都過去十多年了，哪裡容易打探得到？老爺千萬別為此責怪戴公公。再說，一日沒有她的消息，我便一日告訴自己她還平平安安。」

　　皇太后拿著帕子擦了擦眼角，道：「只盼著老天有眼，能早些找到她讓你們姐妹團聚。」

　　南華近年來身子很不好，尤其是今年精神極差，連太醫都說熬不過一兩年，雖然別人都瞞著她，她如何不知自己的身體？心頭悲傷，面上卻不敢流露出來，強笑道：「但願如此。」

　　正說著，忽聽通報說賢德妃、吳貴妃、周貴人等嬪妃過來探望南華姑姑。

　　長乾帝皺了皺眉頭，道：「宣她們進來。」

　　諸位嬪妃得知長乾帝近日常來此處，不甘落後，匆忙而至，請了安，問了好，個個勸慰南華養病，又特特吩咐上捧上無數東西，有金珠之物，有藥材補品，十分豐富。

　　長乾帝厭她們惺惺作態，恐她們鬧得南華不清淨，沉聲道：「既來過了，就回去罷。」

　　諸位嬪妃只得從命。

　　獨抱琴看到南華震驚非常，實在是太像雪雁了，怪道她看雪雁面善呢，原來是她。

　　抱琴之驚，十分明顯，讓戴權看到了，不覺皺了皺眉頭，輕輕在長乾帝跟前提醒了一句，長乾帝便叫他開口詢問，戴權道：「賢德妃娘娘，老爺問，見了南華姑姑，娘娘宮裡的宮女神色不同，可有什麼不妥之處？」

　　元春一呆，忙扭頭看向抱琴，唬得抱琴急忙跪下道：「回老爺話，只是見了南華姑姑，想起一位故人，容貌十分肖似，不免有些驚訝。」


第47章：相見歡長姐瞞心事

　　聽抱琴說見到南華想到故人，長乾帝等人立時便想到南華的妹妹，忙問是誰。

　　南華亦是眼睛一亮，滿懷期盼地看著抱琴，難道天緣湊巧，她竟能得知妹妹的消息？

　　元春不知長乾帝何以如此上心，擔憂不已地看著抱琴。她入宮雖已多年，但是卻是從女史晉封，而非長乾帝潛邸中跟進宮的，故只在宮中見過南華，並不知道南華在尋找妹妹。

　　抱琴心中忐忑，答道：「是娘娘表妹林姑娘的貼身丫頭，名喚雪雁。」

　　元春聞言詫異不已，省親那日她見過黛玉，卻並沒有見過黛玉身邊的丫鬟，聽抱琴的意思，似乎極像南華姑姑？若真是如此，許有什麼來歷也未可知。至於于連生，她常與家中消息往來，故知道他有個妹子是黛玉的丫鬟。

　　想到這裡，元春心中歎了一口氣，誰能想到黛玉竟因林如海的餘蔭得到長乾帝青睞，還有心腹丫鬟認的哥哥在長乾帝身邊當差，早知如此，她不會用紅麝香串來示意榮國府自己看重金玉良緣。只是，金玉良緣到底是自己母親中意的，自己在深宮中不得孝順，依她也好。

　　聽到雪雁這個名字，長乾帝只覺得十分耳熟，看著戴權道：「這個名字像在哪裡聽過。」

　　戴權忙道：「就是鹽課御史林大人之女的貼身丫鬟，還是于連生認的妹子。」

　　長乾帝聽了，隨即想起消息中說那個上躥下跳一心一意為黛玉的小丫頭，似乎極得黛玉倚重，看向于連生，問道：「果然？」

　　于連生忙步出人群，低頭道：「回老爺的話，小人那妹子確實生得和南華姑姑有幾分相似。」除了這句話，于連生別的並沒有多說，既然抱琴開口了，長乾帝一定會派人打探，到時候不必自己說，雪雁的身世也會水落石出。

　　長乾帝正要問什麼，皇太后忽然開口打斷道：「既然如此，一會子就問問于連生，別的不相干的早些兒回去，人太多，鬧得慌。」

　　諸位嬪妃聽了，包括元春主僕等連忙依次告退，不敢久留。

　　等人都退下了，南華迫不及待地問于連生道：「你那個妹子今年幾歲？何方人氏？」

　　皇太后笑道：「南華莫急，讓戴權去打聽打聽才知道是不是，若是有一干小人知曉咱們心急找你妹妹，按著你的模樣找個丫頭出來充數如何是好？天底下容貌肖似的人多得很。」

　　皇后也道：「正是，聽說賢德妃的兄弟和甄家的公子就是長得一模一樣。」

　　于連生登時嚇出一身冷汗，他們的反應竟然和雪雁預料的一樣。

　　到此時，于連生大概明白雪雁為何不願認親了，乃是為他著想，一是擔心他不得好處反引厭惡，二是不願他落得一個鑽營之相。

　　南華蒼白的臉上微微一紅，道：「是我太心急了，其實這麼些年，也見過好幾個長得和我相似的女孩子，都不是我妹妹，就不知道賢德妃娘娘身邊宮女說的那個丫頭是不是。」

　　長乾帝看向戴權，戴權暗暗叫苦，當初打聽林家消息，知道有這麼個丫頭罷了，哪裡會去詳加打聽這個丫鬟年方幾何，何時入府，只得道：「小的一會子叫人去打聽，據聞那小丫頭認過乾親，想來有生辰八字帖兒，知道上面的籍貫父母和年庚八字就好了。」

　　不過是個丫頭，戴權素來不在意，可是既然疑似南華之妹，他就必須派人去打探了。

　　為這麼一個小丫頭，他們尋找了好幾年，總算有一點子眉目了。

　　戴權突然想到林如海在去揚州之前是在金陵當差的，算算時間，正是南華之妹被賣的時候，莫非林黛玉身邊的小丫頭確實是南華之妹？

　　說完這句話，戴權忙又把自己的想法道了出來。

　　眾人聽了，各有驚喜。

　　長乾帝點頭道：「不錯，朕記起來了，林如海的確曾在金陵就職過，你趕緊派人去，既然極有可能是南華的妹子，就早些兒讓她們姐妹團聚。」

　　戴權答應了一聲，正要去，卻聽皇太后笑道：「問問于連生差不多就知道了，先聽他說，是否是南華的妹子，若有幾分意思再去打聽，若沒有，倒罷了，在金陵當官的文武百官好多著呢，誰能說單就這樣巧地賣進了林家？」

　　戴權忙道：「還是皇太后說的是。連生，我問你，你這妹子多大了？可記得年紀家鄉？或是父母親人？你認了也有幾年了，但凡出宮都過去看她，想來知道些底細。」

　　長乾帝點了點頭，戴權正問出了他想問的話。

　　于連生忖度半日，低眉順眼地道：「小人那妹子姓王，原是姑蘇本地人氏，今年已經十六歲，是四月二十六的生日，時辰是什麼時候小人就不知道了，小人沒見過她的生辰八字帖兒，只聽她說過自己進府時的年紀極小，早已不記得家鄉父母了。」

　　猶豫再三，于連生沒有說出雪雁原先的名字，不然就顯得刻意為之了。

　　眾人聽了這番話猶未如何，南華卻十分激動，道：「你說她是四月二十六的生日？」

　　見于連生點了點頭，皇太后問道：「莫非你妹子就是四月二十六的生日？」

　　南華道：「回皇太后，我妹妹是生於四月二十六，我記得那天是芒種節，也是餞花節，打從一開始找我妹子，我就沒跟別人說過她是哪天的生日。」天可憐見，難道她竟然能在有生之年找到唯一的親人？

　　皇太后、長乾帝和皇后面上俱現詫異之色，問道：「難道那丫頭真是你妹妹？」

　　南華答道：「聽著倒有七八分像，只是見不著面，亦不知其生辰八字，倒不敢十分確定。」南華自小聰明伶俐，行事素來十分小心，不然不會作為皇后的陪嫁丫頭險些開臉，還有一件別人不知道的事情只有她知道，必須得見了雪雁才能確認她是不是自己的妹妹。

　　長乾帝忙命戴權道：「你著人去打聽生辰八字送來給南華看是不是她。」

　　戴權答應了一聲，皇太后和皇后安撫南華道：「很快就有消息了，你且等著。」

　　南華笑道：「幾年都等下來了，倒不急在一時，只是有勞戴公公了。」

　　戴權連稱不敢，派人去打探消息不提。

　　皇太后道：「若真是南華的妹子，賢德妃倒是立了一功。」

　　皇后含笑點頭稱是。

　　長乾帝卻是淡淡地道：「是與不是，也得打探清楚了才知道。」他日理萬機，能抽出閒暇來探望南華已是極為難得，這等小事自然不必他料理，略坐一回便起身去處理公務，于連生隨著戴權連忙跟上，少時，皇太后亦覺得身上乏了，起身回去，皇后相陪。

　　南華央求長乾帝將于連生留下來，長乾帝知曉她想知道那個小丫頭的事情，點頭許了。

　　恭送走長乾帝等人，于連生堪堪站直身子，便聽得南華道：「你跟著戴公公來了幾次，我認得你，你快坐下，跟我說說你那個妹子的事情，你什麼時候認得她的？」

　　于連生想了想，一五一十地告訴了她，唯獨沒有說自己和雪雁的消息來往。

　　南華聽完，歎道：「倒是個好孩子，但願她真是我妹子。」

　　于連生想起自己從雪雁處知道的年紀名字籍貫，心中暗道：「雪雁的確是你妹子，只是她不想讓這件事從我口裡說出來罷了。」

　　想罷，于連生含笑道：「姑姑放心罷，姑姑定能如願以償。」

　　南華聞言一怔，抬眼瞅著他，看得于連生好生不自在，但聽她笑問道：「你似乎十分篤定？莫不是知道些什麼？沒有在皇太后和老爺娘娘跟前吐露？」

　　于連生大吃一驚，她怎麼如此聰慧？

　　于連生雖在宮裡歷練過幾年，但是畢竟年輕，卻哪裡比得上南華精明，她一眼瞥見于連生臉上一閃而過的驚詫，不覺一笑，道：「你瞞下了什麼，正經說給我聽，不然，回頭告訴戴公公，治你一個隱瞞不報之罪。」

　　于連生不敢欺瞞，瞅著小宮女遠遠避開，方低聲道：「就是沒說我那妹子的小名，恐別人以為我是捏造出來爭寵的，畢竟我原知道些姑姑要尋妹子的事情。」

　　南華一愣，問道：「莫不是你原先知道我妹子的小名兒，所以不敢說？」

　　于連生點頭道：「正是。我怕說了，倒讓老爺以為我為了恩寵故意捏造出來哄人。」

　　南華忙問名字是什麼，于連生實話說了。

　　聽到王小妞一名，南華的眼淚瞬間掉了下來，雖然仍舊有些懷疑，但是約略已經猜測到雪雁極有可能是自己的妹妹，名字或許有重複的，生日也有同一天的，但是十六年前四月二十六日生在姑蘇的王小妞，不可能那麼巧合地出來很多。

　　于連生拿過帕子給南華拭淚，道：「雖說我妹子年紀生日和名字合得上，但是普天之下並不是沒有同年同月同日生和同名同姓的，故不敢說出來，以免讓姑姑空歡喜一場。」

　　南華由著他給自己擦淚，道：「你的小心謹慎是應該的，在宮裡，萬事都是小心為上。」

　　讚歎完，立時問道：「你那妹子，我覺得有七八分是我妹妹，你跟我說說她平素喜歡什麼，愛做什麼，想要什麼，我雖無能，卻還有一點體面，能圓了她的心願也未可知。」

　　于連生淡淡一笑，道：「雪雁妹妹平素只愛些書畫，只盼著能平平淡淡地過一輩子，並不嚮往什麼榮華富貴，她想要什麼，我想大概林姑娘都會給她。林姑娘雖說是主子，待雪雁妹妹卻似姐妹，雪雁妹妹也是一心一意地為林姑娘打算，只盼著林姑娘能有個好終身，年前老爺為林姑娘賜了婚，就是周大學士家的大公子，已經是四品職缺了。」

　　南華聽完，問道：「林姑娘待她果然好？不曾吃過苦受過罪？」

　　于連生搖頭道：「雪雁妹妹自小就跟了林姑娘，既是貼身的丫頭，衣食住行不曾薄過。」

　　南華輕聲道：「小妞有福，遇到這樣的好人。」

　　于連生聽了深以為然，若不是林姑娘待雪雁寬厚，雪雁如何得以出門出手大方？自己如何遇到她，後來又因為她的援助而進了宮？追根究底，都是林姑娘待她好的緣故，難怪她心裡只有一個黛玉，嘔心瀝血地為黛玉打算。

　　戴權的動作很快，第二天就打探到了雪雁的生辰八字，以及名字。

　　長乾帝不理會這些，命他去告訴皇后，並交給皇后料理此事。

　　皇后知道後，先稟明皇太后，笑道：「竟真是她！如今看來，如皇太后說的，賢德妃倒是立了一功，等南華確定了是她妹子，就賞賢德妃些東西罷。」

　　皇太后微笑道：「你做主便是。」

　　皇后想了想，道：「等南華認了妹子以後再賞罷，眼下先告訴她去。」

　　皇太后贊同地點了點頭，道：「快去罷，南華盼了這麼多年，就盼著這個妹子了。」

　　她年上三十才得了長乾帝這麼一個兒子，因自己出身卑微，長乾帝自小到大在上皇跟前不得寵，當初出宮大婚後身上並無爵位，但是就算他不得寵，那也是她唯一的兒子，誰承想一場火險些要了他的命，而縱火的竟是他身邊的貼身丫鬟，若不是南華奮不顧身地衝進書房將他背出來，她早已白髮人送黑髮人了，哪裡有如今的尊榮，故心裡自始至終都感激南華。

　　皇后和皇太后一般心思，比別人更感激南華，親自過去將戴權帶來的消息告訴她。

　　南華雖然早有預料，但是聽到確切的生辰八字，仍不免喜極而泣，哽咽道：「這是我妹妹的生辰八字！她出生的時候我已經十歲了，我記得清清楚楚，那日還請村裡的老秀才把她的生辰八字寫在一張紅紙上，順口依著我的名字給她起了個小名。」

　　皇后道：「找了這麼些年，好容易找到了，你該歡喜才是，怎麼反哭了？」

　　南華面上猶存一痕淚光，道：「是歡喜太過了，故而落淚。我倒真想見見我那妹子，不知道一別十幾年，她長成什麼模樣了，連生說得再多，也不及我親眼見的好。」

　　皇后道：「你若見她也容易，我打發人宣她進宮。」

　　南華從于連生嘴裡知道雪雁不慕榮華，便不想讓自己的妹妹走進深宮，聽了皇后的話，連忙阻止道：「娘娘恩典，我心裡感激不盡，只是她一個小丫頭進來做什麼？這宮門不是誰都能進的。讓我出宮去見她罷，若真是我妹子，我一輩子的心事也了了。」

　　皇后固然覺得南華識趣，但是自己不好擅自做主，道：「你身體不便，如何出宮？倒不如你妹子進宮來你們相見，不拘我如此意思，皇太后和老爺知道了，也一定是這麼個意思。」

　　南華笑道：「雖然如此，我卻受之有愧。何況我總得親眼見了，才知道是不是我妹子。名字、生日、家鄉和年紀都合得上，但是還有一處得我親自去。」

　　皇后歎道：「難為你還如此小心。」

　　南華道：「主子們給我體面，那是我的福分，只是我不能不守規矩，否則宮裡如何管束上下人等呢？這麼些年我手足不便，常常躺坐於主子們的跟前，心裡已經十分愧疚了，如今再因我之故，讓我妹子進宮裡來，我更是無地自容。娘娘就許了我罷，讓人抬著我過去，不必大張旗鼓，叫幾個小太監小宮女跟著就是了。」

　　皇后將這番話說給皇太后聽，皇太后感慨道：「這丫頭，還是這樣。」

　　說著，對跟著皇后一起過來的南華說道：「只是，小太監小宮女跟著你去能做什麼？沒頭沒腦的說不定人家還不讓你進門呢！聽我的，讓戴權陪著你坐大轎子過去，難道你這麼個人兒，還當不起不成？」

　　南華聽了，只得依從，皇后即刻命人備轎，由戴權陪著過去。

　　一切妥當後，皇太后檢視一遍跟過去的人，滿意地點了點頭，又命皇后道：「既是南華的妹子，南華又是初次見她，你好歹替南華預備一份東西，別讓南華空著手去，倒不好看。」

　　皇后忙道：「早就想著了。」命小宮女捧上來給皇太后看，卻是兩匹宮綢，兩匹宮緞，兩掛珍珠，兩支玉簪並一些金銀錁子荷包糕點等物。

　　南華忙替雪雁謝恩，然後由人抬著出了宮，逕自去榮國府。

　　戴權權勢極重，與寧榮國府極熟，聞得他來，尤氏忙迎了進去。

　　進了二門，戴權下了轎子，對尤氏含笑道：「咱家不為別的，今兒帶了宮裡的姑姑過來，只為了見見府上林姑娘身邊的雪雁姑娘，因身上不便，須得轎子抬進去。」

　　聽說不是來要銀子的，尤氏先鬆了一口氣，待得聽說是見雪雁，忙命人去叫。

　　戴權皺了皺眉，道：「很不必，雪雁姑娘住在何處，叫我們過去便是。」

　　尤氏聽了，忙在前面親自引路，心中卻是十分詫異。于連生是雪雁認的哥哥，尤氏深知，也曾見過，可是幾時竟能勞動戴權親自過來？不知轎子中是何人，當得起戴權口中一句姑姑，想來是極體面的宮女。

　　到了賈母院中，繞過大理石底座紫檀大插屏，轎子按著于連生的吩咐停在雪雁房門口。

　　雪雁早已得到消息迎了出來，于連生上前悄悄將來龍去脈三言兩語地說了，雪雁不及聽完，忙叫兩個婆子抬了一張鋪著褥子的軟榻出來，于連生則帶著兩個小太監接手送到轎子前，兩個小宮女打起簾子，扶南華半坐半躺到軟榻上。

　　彼時南華披著一件大紅織金夾斗篷，裹得嚴嚴實實，只露出一張雖然蒼白憔悴卻和雪雁十分肖似的臉，看在別人眼裡，都覺得詫異無比。

　　戴權看著雪雁問道：「雪雁姑娘的屋子在何處？」

　　雪雁忙在前引路，讓小太監把南華抬進了自己房中。

　　戴權並沒有跟上去，亦叫住了尤氏，含笑道：「叫她們姐妹倆說說話罷。」

　　對於南華的身份尤氏越發好奇起來，意欲詢問，見戴權無意回答，只得答應了下來，忙將戴權請進黛玉廂房的堂廳中，又是讓座，又是倒茶。

　　黛玉等人聞得消息，都出來相見，權宦之地位，可見一斑。

　　雪雁從于連生嘴裡得知南華的事情後，當晚就告訴了黛玉，說宮裡有一位在帝后跟前極體面的宮女似乎是自己的姐姐，故黛玉見到南華毫不意外。

　　因長乾帝的態度和雪雁的身份，戴權對她倒十分敬重，見她過來，站起來連稱當不起。

　　卻說雪雁房中的軟榻剛剛落定，于連生帶著幾個小太監小宮女退到門邊，南華一雙眼睛就沒離開過雪雁和自己有五分相似的臉龐，對她道：「你走近些讓我瞧瞧。」

　　雪雁歎了一口氣，走到南華跟前。

　　南華道：「你拉開左邊衣袖，往上些，讓我看看你的胳膊。」

　　雪雁聞言一怔，隨即明白南華這是驗明正身，除了自己，幾乎沒有人知道自己左臂近肘尖處內側有一塊綠豆大小的紅色胎記。她依言拉起衣袖，露出雪白一段酥臂，一點紅胎記。

　　南華不覺淚如雨下，道：「沒錯，你是我的妹妹，小妞的胳膊上有這麼一塊胎記。」

　　雪雁拿著手帕給她拭淚，輕聲道：「我都不記得了。」

　　南華叫著妹妹哭道：「你五歲時就被賣了，哪裡還記得什麼？爹娘和哥哥曾經都答應過我的，只賣我一個給哥哥娶嫂子，過幾年就贖我回去，誰知，這一等就沒了影兒！」

　　雪雁聽了，無言以對。

　　對於不存在記憶中的父母兄長，她心中一點兒情分都沒有，不似南華這般傷心。

　　于連生最明白雪雁心思，見狀聞聲，忙上來解勸道：「姑姑見到雪雁妹妹，該當歡喜才是，偏哭得這樣，倒惹得妹妹也跟著傷心了。」

　　南華聽說，方慢慢止住眼淚，看著雪雁道：「雖然連生說過你的事情，只是見了你，我還是得問一問，你這麼些年，過得可好？」

　　雪雁笑道：「我們姑娘待我一向很好，跟千金小姐似的長大，也讀書識字。」

　　南華輕歎一聲，道：「你何必哄我？就是林姑娘待你好，你難道一開始就跟著林姑娘不成？也是從最底下慢慢兒地升上去的。我是丫頭，知道其中的艱辛。連生，你帶人都出去，讓我們姐兒兩個說說梯己話。」

　　于連生道：「那我們就在門外，姑姑若有什麼吩咐，叫一聲便好。」

　　南華點點頭，于連生帶著小宮女和小太監退了出去。

　　雪雁坐到軟榻跟前的鼓凳上，打量著這位和自己有血緣之親的姐姐，蒼白瘦弱，憔悴不堪，但是難掩天生秀色，比雪雁生得還要標緻幾分，只是長期病弱使得她黯然失色。

　　她在打量南華時，南華也在看自己尋找多年才找到的妹妹，因老太妃薨了的緣故，雪雁只穿了一件玉色緞子的夾襖兒，底下繫著白綾裙子，一頭烏壓壓的青絲挽著家常髻兒，別著一枝鑲珠銀鳳釵，耳畔垂著南珠墜子，素淡卻不失雅致，一張鵝蛋臉上，眼澄秋水還清，唇潤櫻桃還紅，真如池中一枝芙蕖，鮮潤明媚。

　　南華道：「我走時你才剛落草，一轉眼再相見，你竟是個大姑娘了。」

　　雪雁問道：「咱們家裡可還有什麼人？」

　　南華搖頭道：「早就沒人了。聖人登基後，我求了恩典，打發人去家鄉查探，原來我離開兩年後娘一病去了，又一年，爹也沒了，再後來哥哥不知怎地染上急病，不到一年去了，那時你才五歲，被寡嫂賣給了人牙子，兜兜轉轉，這麼些年才找到你。」

　　雪雁雖然沒了記憶，但是聽說父母兄長皆故，仍不免一陣歎息。

　　說起往事，南華不免落下一點清淚，道：「咱們窮人個個身不由己，最嚮往的不是買幾畝地，而是能進大戶人家當差，有衣裳穿有肉吃，還有月錢可拿，那時我被人牙子選上，爹娘歡天喜地得不得了，不但能得銀子給哥哥娶媳婦，我還能有個好去處。哥哥向來疼我，當初爹娘賣我時，他不肯，只是那時爹娘已經簽好了賣身契，好說歹說，爹娘哄他說我去享福，過幾年還能攢錢把我贖回去，哥哥發狠說要賺錢贖我，只是我沒有等到他。」

　　聽到這裡，雪雁詫異道：「這是為何？難道買地比不得賣身？」

　　她自始至終，殷切期盼著早日脫籍成為良民，怎麼聽著南華的意思，很多百姓反而願意賣身到大戶人家為奴為婢？這種說法，瞬間顛覆了她的認知。

　　南華苦笑道：「無權無勢，就是任人魚肉。你自小進了大戶人家，哪裡知道咱們百姓的艱難？不但平時有人欺壓，而且各項賦稅徭役沉重得年年交上去後剩不了幾日口糧，就算是風調雨順，也有八成人吃不飽，何況還有天災人禍的時候呢！做了大戶人家的下人就不一樣了，衣食起居都有，雖說行事做不得主，可卻比莊稼人強多了。」

　　望著雪雁震驚的目光，南華又道：「你不知道，還有許多財主願意帶著千畝良田投奔到位高權重的官宦之家做奴才呢，年年孝敬金銀財物，只為了求得庇佑罷了。」

　　雪雁頓時怔住了，她只想著去鄉下種田，過著採菊東籬下悠然見南山的平淡，沒想到種田居然如此不易，倘或真如南華所言，自己還一意孤行地去做個小地主嗎？

　　南華說到這裡，忽然道：「妹妹莫不是脫籍後打算買幾畝地？」

　　雪雁點頭道：「原先是這麼打算的，買一處房舍，置辦些地畝，等脫了籍，過著平平淡淡的日子，如今聽姐姐這麼一說，我倒猶豫了。」

　　雪雁一向愛惜自己的性命，絕不會冒任何危險，如果種地反而對自己有害無益，而且還會帶來無數危機的話，雪雁決定不去鄉下，等脫了籍後，她還住在京城裡，靠那二百畝地依靠黛玉的莊子收成，夠自己衣食豐足便罷了。

　　南華忙道：「買房置地是好的，只是你千萬不能自個兒到鄉下地方去。」

　　雪雁好奇問是為何，說實話，她的確不知這些事情。

　　南華歎道：「你模樣兒生得標緻，在京城裡各家丫鬟中顯不出什麼來，但是在鄉下山村小地方卻是一等一的好，那裡壓不住，你若到了那樣的地方，一則鄉下山村多是闔族本地的人，並不願意把房子地賣給外來的人，二來地痞流氓也多，美貌只能帶來禍患。聽我說，你就留在京城裡住，有林姑娘做依靠，衣食不缺，也沒人打攪你。」

　　雪雁聽到這裡，肅然應是。

　　其實聽南華說那麼多，她往日的打算已經動搖了，總得平安為上。現在她約略有些明白賴大夫婦明明家資饒富，何以仍舊在榮國府裡當差了，未嘗不是為了求得權勢庇佑。

　　南華見她將自己的話聽進去了，頓時鬆了一口氣，正要開口，忽聽于連生在門外道：「南華姑姑，雪雁妹妹，林姑娘打發人送了茶果過來。」

　　雪雁過去開門，接了過來。

　　于連生往裡面看了一眼，悄聲安慰道：「南華姑姑好容易才找到你，你多體諒些。」

　　雪雁想起于連生曾經說過南華命不久矣的話，點了點頭，回身端著茶餵南華喝了兩口潤嗓子，拿著手帕給她擦了擦嘴角，緩緩地道：「今日聽姐姐一席話，勝讀十年書。大哥說姐姐問過他關於我的事兒，那姐姐就跟我說說姐姐的事兒罷，我也想聽聽呢。」

　　南華見她關懷自己，不覺十分歡喜，道：「我身上哪有什麼好說的？不過就是那麼著。我被賣掉以後，有幸被選進了皇后娘娘的娘家，剛開始只是個燒火的小丫頭，常常吃虧，月錢也領不到，幾次三番以後學乖了，慢慢兒地升了上去，做了娘娘的貼身丫頭，老老實實地當差做活，娘娘給我取名叫南華，等到娘娘出嫁時，我是四個陪嫁丫鬟之首。」

　　雪雁心中一酸，卻也佩服南華的手段，一個外來的丫鬟居然能壓倒家生子成為陪嫁丫鬟，不知付出了多少，道：「姐姐一定也吃了許多苦，這身子也就是後來傷著的罷？」都說救人一命勝造七級浮屠，可是南華呢？救人一命，卻落得多年癱在床上的下場。

　　事情過了這麼多年，南華早已想開了，道：「也沒吃什麼苦頭，就是後來傷了，七八年來動彈不得，可是我救的是聖人，行動坐臥自然有人服侍，比千金小姐還尊貴呢！」

　　的確，在宮裡，就是貴妃見了她，還得問一聲好。

　　聽她如此說，雪雁不覺滴下淚來，道：「姐姐若是平平安安，做個丫頭有什麼不好？」

　　南華聽了幽幽一歎，妹妹說的是，若能平安無事，做個丫頭伺候人又何妨？她也不想做這樣動彈不得的千金小姐，可是事已至此，她非但不能露出一絲後悔之色，還得假作歡喜於主子平安，這份苦楚，又有幾人能懂？

　　凝視著雪雁的臉，南華柔聲道：「妹妹，我雖然在聖人跟前有一點體面，但是我不想為你求什麼榮華富貴，你千萬別怪我。有時候，不爭即爭，不要能得，我無欲無求，若是去了，聖人反而會記得我的好處，許能澤披於你也未可知。」

　　雪雁忙掩住她的口，道：「姐姐說什麼話？咱們才相見，個個都得長命百歲！」雖然她對南華沒有一點情分，但是南華尋尋覓覓，又為她打算如斯，她怎能不為之感動？

　　南華示意她將手拿下來，輕笑道：「我自己的身子我自己明白，不過是熬日子罷了。」

　　雪雁忙道：「姐姐快別胡說，這話定是哄妹妹的，我見姐姐今兒精神倒好。」

　　南華微微一笑，道：「我今兒精神好，是因為終於找到妹妹了。我癱了七八年，能活到如今，又有這樣的體面，我已經知足了。」

　　雪雁眼圈兒一紅，道：「好好兒的，怎麼書房偏偏起了火？府裡也太不小心了。」

　　南華輕聲道：「這些話可不能說。」

　　終究是心疼自己唯一的妹妹，南華輕聲為她解惑道：「這件事外頭都不知道，你聽了別告訴任何人，那場火，不過是因奪嫡之爭而起罷了。聖人素來不大得上皇老聖人喜歡，當初老聖人退位，一是聖體欠安，實在是撐不住了，二是瞧聖人年紀小好左右，三是因為皇太后身份不高，聖人沒什麼心腹臣子，因這三層，老聖人方將皇位傳給了聖人。」

　　南華說的這些倒和雪雁揣測的差不多，經歷這麼些事，朝堂上的事情她多少知道些，忙道：「我曉得其中的厲害，姐姐若是為難，快別說了。」

　　南華笑道：「我就你這麼個妹子，讓你活得明白些有何不可？」說著，又悄悄將自己知道的一些機密之事告訴她，並囑咐她只記在心裡，不可外傳。

　　除了這些，別的她不會告訴雪雁，救了長乾帝，自己是後悔的，後悔得無以復加。

　　南華不打算把自己的後悔吐露出來，她已經活不久了，總得留點體面蔭及妹妹。

　　她當初也有爭榮誇耀之心，衝進書房裡時猶豫過，可是想到如果長乾帝出事，闔府就沒有了依靠，作為丫頭未必有什麼好結果，因此，她賭一把，衝了進去，依仗著自小做過莊稼活兒有一把子力氣，所以把長乾帝背了出來，只是沒想到臨出門時邁不過門檻，而橫木就在頭頂，只能先將長乾帝交給侍衛，自己被橫木砸了一下，就此不起。

　　她賭輸了，輸得一敗塗地，於是癱在床上。

　　好在她是為了救主，一片忠心人盡皆知，沒人敢怠慢她，只是到底意難平。

　　她跟雪雁說的是實話，這麼些年，除了尋找自己的家人這件事，她從來不求什麼，她越是淡然以對，越是使得皇太后和長乾帝夫婦待她恩寵有加。

　　南華本性極為聰穎，手段一點兒都不缺，她沒有雪雁那份良善之心，她做事總會想到自己能得到什麼好處，因此，她沒有在榮國府久留，見過雪雁，相認過後敘說別離之事，少時便即離開，臨走前，只將皇后賞賜之物給她留下了。

　　坐在轎子裡，南華緩緩地閉上眼睛，只覺得渾身疲乏之極，就這麼一個妹妹，雖然沒有相處過，也沒有什麼情分，可到底是自己僅剩的親人了，自己死了什麼都沒有，倒不如為她打算一二，等自己死了，有個人念著自己的好處。她一個丫頭，救了長乾帝，活著的時候有幾分體面，死了就一了百了了，別人頂多會念叨幾句，然後就此丟開。

　　面見過皇太后和皇后回了話，南華感激不盡，含淚道：「若不是聖人們的恩典，我如今哪裡能和我妹子相認團聚。」

　　皇太后和皇后聽了知道雪雁便是她妹子，不禁為她感到歡喜，道：「果然是你妹子？」

　　南華笑道：「是呢，我親眼見了。」

　　皇太后看著她病入膏肓的模樣兒，心中一歎，先叫皇后打發人賞賜賢德妃些東西，然後溫言道：「你妹子有什麼想要的，只管跟我說，你若擔心你妹妹的終身，明兒我做主，給她脫了籍，再挑個顯赫人家，倒也能名言正順地做個大家子太太。」

　　南華忙道：「皇太后恩典，我心裡感激得不得了，不過我妹妹隨著林姑娘一切都好，她什麼都不要，我也不想為她求什麼榮華富貴，齊大非偶，於她倒不好。」

　　皇太后詫異道：「你們姐兒倆什麼都不要？連榮華富貴都不要？」

　　南華笑道：「如今有主子恩典，比什麼榮華富貴都強，還想要什麼好處？雪雁那丫頭自來有主意，單靠著林姑娘就夠了，她一個小丫頭，當不起皇太后和娘娘的恩典，叫她一輩子平平安安就是了。等我去了，將主子們賞的東西留給她，夠她一輩子衣食豐足了。」

　　南華無所求，皇太后和皇后越發動容不已，事後說給長乾帝聽，長乾帝也感慨了幾聲，然後道：「既然南華什麼都不要，就叫戴權記著，若她妹子有什麼難處，戴權幫一把便是。」

　　長乾帝感激南華不假，但是對於雪雁這樣一個小丫頭，他萬萬不會放在心上。

　　戴權躬身答應。

　　卻說南華離開後，尤氏忙叫雪雁到跟前問個究竟。

　　彼時姐妹們亦聽說了，從園子內出來，都笑道：「正是，讓我們瞧瞧，雪雁到底是什麼金貴人兒？竟勞動戴內相親自陪宮裡的人過來。」

　　黛玉拉著周灩的手坐在旁邊，擔憂地看著雪雁。

　　雪雁笑道：「奶奶姑娘們快別臊我了，什麼金貴？不過都是丫頭。我原有個姐姐，打小兒沒見過，蒙聖人隆恩，好容易才找到我，由戴公公陪著過來姐妹相見說話罷了。」

　　寶釵心細似髮，問道：「你有個姐姐？怎麼不曾聽說？」

　　雪雁道：「我們窮人家日子過不下去了，都是典兒賣女，兄弟姐妹沒有賣到同一家的人好多著呢，我不知我姐姐在何處，又見不著，平素怎好說出來？沒的白傷心。今兒我姐姐來我才知道我姐姐在宮裡當差。」

　　尤氏眉頭一挑，笑道：「雪雁這丫頭倒有造化，竟有個姐姐在宮裡當差？」

　　眾人聽了，都嘖嘖稱奇。

　　黛玉忙笑道：「在宮裡當差也算不得什麼，府裡還差人在宮裡？」

　　尤氏一想也是，道：「不知道雪雁的姐姐在哪裡當差？戴內相親自陪著過來。」

　　雪雁答道：「我姐姐身子不好，現今並不當差，不過倚仗著從前伺候皇后娘娘於潛邸之中有幾分體面，故如今病得重了，方由戴公公相陪，只為了容易進來相見罷了。」

　　尤氏等人聽了遍不再多問了。

　　至晚間得到消息說賢德妃在宮裡得了賞賜，傳過來，尤氏說給眾人聽，不免歡欣非常，都沒想到是託了南華尋妹之福，但是宮裡頭元春主僕二人心中卻明白，萬萬沒有想到南華的妹子竟是雪雁，心中暗暗打算一番，悄悄傳信叫家裡人知道，好善待雪雁一二。

　　轉眼間到了四月二十六日，這日是寶玉的生日，又有寶琴也是這日，黛玉忙命送禮，雪雁道：「今兒還是邢大姑娘的好日子，平兒也是。」當然，寶玉房裡的四兒也是今日，且同寶玉同年同月同日生的，不過她就沒有過生日的體面了。

　　容嬤嬤聽了，皺眉道：「一個通房丫頭，怎麼倒和小姐公子相提並論了？」

　　雪雁笑道：「平兒雖是通房丫頭，卻管著府裡大小許多事，比主子在下人眼裡還體面呢！」比之鳳姐的心狠手辣，動不動就踩著門檻子罵人，平兒溫柔和順，在府裡的人緣十分之好。

　　黛玉道：「她也是個苦命的丫頭，在璉二哥哥和璉二嫂子跟前周旋妥貼，不容易。寶玉和琴妹妹、邢大妹妹的生日，府裡遂不好熱鬧，卻也得過，紫鵑去送禮，平兒那裡打發小荷去。雪雁今兒也是壽星，咱們雖不能同別人相比，也不好聲張，卻能叫你清閒一日吃頓壽麵。」

　　紫鵑答應著去了，小荷也拿著送給平兒的禮物送去。

　　周灩聽了黛玉的話，瞅著雪雁笑道：「原來雪雁姐姐也是這一日，怎麼不說一聲？」說著，忙命奶娘拿東西給雪雁做壽禮，這些時日裡雪雁一日不得閒，天天到二門處找賴大和王忠打聽消息，然後回來告訴她和黛玉，她心裡十分感激。

　　雪雁推辭不過方收了，笑道：「我是哪個名牌上的人？還過生日呢！年年這時候姑娘都額外叫人給我做一套新衣裳鞋襪，我已經心滿意足了。姑娘快別弄得府裡人知道，說我張狂。」

　　因此，除了黛玉房中，外人一概不知雪雁亦是今天的生日。

　　一時探春來請吃麵，說壽星都全了，黛玉和寶玉乃是嫡親的表兄妹，見面亦無妨，只愁周灩之故，便託病沒去，探春親自來請，黛玉笑道：「難道你還不知道我們？正經你們樂你們的去，讓我好好歇歇，身子乏得很。」

　　探春聽了，只得作罷。

　　因此，憑園子裡如何熱鬧，皆與她們不相干。

　　將到晌午時分，于連生忽然來了，帶來了幾色禮物，並無別人的，雪雁原也沒那份體面，不會因為自己是南華之妹，就得了上頭青睞，故只有南華送給雪雁的一套頭面和一套衣裳，還有于連生送給雪雁的一個碧玉佩，他比別人知道雪雁喜歡珍珠玉石勝過金銀之物，另外有一匣宮扇和一盒宮花，也是南華給的，道：「衣裳是南華姑姑叫身邊的小宮女做的，頭面是從前皇太后賞賜的，姑姑沒上過頭，揀了一套白玉頭面叫我送來給妹妹戴。」

　　雪雁謝了一番，收了，打開裝頭面的錦匣看一眼，到底是皇太后所賜，確是名貴非常。

　　她把碧玉佩順勢佩在裙上，換下原來的宮絛，端詳了一番，笑道：「我給姐姐做了一身衣裳，一會子大哥替我帶回去給姐姐。」投桃報李，南華既有心對她好，她也如此相待便是。

　　于連生答應了，吃了一杯茶，並不敢久留，帶著衣裳走了。

　　雪雁親自送他離開，回身將南華送給她的宮扇宮花分給眾人，因各有一匣，數目多，倒也分得均勻，笑道：「頭面和衣裳我就不給了，扇子宮花拿著頑罷。」

　　宮裡出來的東西十分精緻，眾人中有人得了扇子，有人得了宮花，也有兩樣都得的，愛不釋手地道：「今兒你是壽星呢，倒把別人送的壽禮分了人。」

　　雪雁笑道：「平姑娘在裡頭也把得的壽禮順勢賞人呢，我送給大家，算是圖個同樂。」

　　話音一落，賴家打發人給雪雁送衣裳首飾壽桃掛麵來。

　　雪雁有姐姐的事情，自然瞞不過賴家，他們待雪雁越發好了，先前四季衣裳首飾吃食經常送過來，如今更好了十分，壽禮送得很厚重，其中最為貴重的是一套賴嬤嬤戴過的金鑲玉頭面，因他們一直幫著打聽周家之事，不似別人那般，故雪雁對他們家又敬了幾分。

　　收了東西，雪雁不免換了衣裳到賴家給賴嬤嬤和賴大夫婦磕頭，又得了賴欣榮的禮，賴尚榮去年謀了知縣的缺，早帶著李氏上任去了，故一家不在。

　　賴嬤嬤忙拉著雪雁的手，含笑道：「再沒想到，你還有這樣的造化。」

　　雪雁笑道：「可不是造化，若沒這造化，怎麼能知道在世上還有個姐姐呢？」

　　賴嬤嬤感慨萬千，從前只道雪雁一無所有，沒想到日子竟被她過得越來越好，不但黛玉有了極好的夫家，雖說周家壞事，可周鴻職缺未變，如今又除了認的哥哥在宮裡當差，還有一位親姐姐在宮裡極體面，如何不讓人羡慕？

　　閒話吃茶時，雪雁忽然想起南華所言，不免問起鄉下莊稼人的日子。

　　賴嬤嬤歷經世事，聞得此語，點頭道：「令姐所言不錯，平民百姓的日子哪裡有面兒上說的那樣盛世太平？十個人裡有九個吃不飽，賦稅重，年年修橋也好，修堤壩也罷，都要抽勞力，打仗了還要徵兵，不知多少人一去不回呢！若是標緻的女孩子沒有權勢依靠，就只好任人欺負去罷，家裡有地的也未必能保住，上頭都等著盤剝呢！」

　　雪雁不禁大開眼界，果然百姓日子不好過？

　　賴嬤嬤何等人物，說完這話，不禁問道：「你莫不是原先打算到鄉下清靜度日？」

　　見雪雁點頭，賴嬤嬤忙道：「傻孩子，千萬別有這樣的想頭，你一個女孩兒家，長得標緻又有錢，不說山村鄉野之地未必願意賣給你房子地，就是賣了給你，也不肯同你交好。另有一干人見你生得好，說不準有多少下流心思，那是防不勝防，你如何能護得住自己？雖說你在京城裡有些個權勢依靠，可是若離得遠了，鞭長莫及，有你後悔的時候！」

　　雪雁忙道：「我原不知外面的事情，才想著如此，現今聽了姐姐和嬤嬤的話，給我十個膽子，我也不敢獨自在鄉下過日子呢！」

　　賴嬤嬤方鬆了一口氣，道：「這就是了，你留在京城裡竟是大好，憑著你的品貌才華手段，又有這樣的依靠，放出去嫁給讀書人也好，留下嫁給管事也好，都是極好的去處。管事有權勢可倚，讀書人考中了舉人，可以不必交稅，其他的竟是都配不得你了。」

　　雪雁微微一歎，事到如今她才明白，種田謀生不容易，是自己太想當然了。

　　賴嬤嬤又告訴了她許多外面的事情，包括上等良田多是被權貴所占，就是權貴之家的下人，也常常以此霸佔百姓良田，百姓所有的大多不過是中等地畝和下等薄田等等。

　　雪雁聽得驚心動魄，難怪周瑞家霸佔李三家的良田，竟是那般理所當然。

　　等到她聽完賴嬤嬤的話，從賴家回來，雪雁還在思索，看來自己的種田生涯果然不能了，還是留在京城裡罷，有房子住，有權勢依靠，光靠著積蓄就夠過一輩子了，而且自己還有一技之長，不會坐吃山空的。

　　黛玉見她悶悶不樂，問起緣由，聽完，亦不覺有些煩悶，道：「聽你一說，我倒明白劉姥姥何以那樣巴巴兒地來報恩了，必然是因為沾了府上的光，日子好過些。」

　　雪雁點頭道：「我也這麼想呢。」

　　世事如此，她們主僕兩個可謂是無計可施，說完便暫且擱置在心裡不提。

　　當晚怡紅院十分熱鬧，她們亦沒有過去，早早睡了，至次日平兒還席，黛玉仍未帶著周灩過去，但凡來請，都被容嬤嬤幾句話打發了。

　　不想飯後做針線時，忽然聽說賈敬去了。

　　雪雁忙給黛玉預備了素色衣服並首飾，道：「好歹得過去一趟。」

　　忙亂了幾日，賈母王夫人等人便回來了，接見已畢，先去了寧國府，回來後聽說府裡諸事，見過了周灩，命人好生待她，等周灩出去了，又有路上風聞周大學士之事，不免摟著黛玉哭道：「我可憐的玉兒，這是怎麼說？」

　　黛玉忙勸道：「外祖母快別傷心了，這事兒還難說呢。」

　　賈母道：「外頭已經傳得沸沸揚揚了，也就你們小孩子家不知道其中的厲害。周家小姑娘你什麼時候接來的？」因賴大等人幫襯著料理賈敬的喪事，又有賴嬤嬤近日不得空過來請安，故都沒告訴賈母他們私下打探過消息，這些都是人精，當然瞞著賈母。

　　期間黛玉亦曾和趙嫣然有書信往來，趙嫣然信中說不管何人問，只說是她託付黛玉照料周灩，以免橫生枝節，黛玉知她好意，便依此而言。

　　賈母歎道：「送靈前我還在為你歡喜，如今，只恨不得剜去了我的心。我玉兒怎麼如此命苦？好容易說了一個好人家，偏又壞了事。」

　　黛玉道：「天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰家不是起起落落？」

　　旁邊王夫人不言不語，邢夫人臉上卻有些惶恐，兼之心中仍恨不曾得周家聘禮，遂道：「周家壞事倒無妨，只是大姑娘接了周家姑娘過來住，若是牽扯到咱們家該當如何？」

　　黛玉站起身，施了一禮，道：「大舅母說得是。」

　　邢夫人聽她贊同自己的話，隨即就沒言語了，不禁一怔，看著她道：「大姑娘，不是我說的話刺心，咱們一大家子上上下子千把人，總不能因為窩藏周家的人，就落了罪名。」

　　賈母斥道：「你胡說什麼？什麼窩藏？難道周姑娘竟是罪人不成？玉兒不過是受永昌公主愛女之託，她能做什麼主？周大學士的案子還沒審訊呢，你就知道是有罪的了？玉兒是周家長媳，還能冷眼旁觀不成？就說我的話，誰若怠慢了周姑娘，仔細打一頓攆出去。」

　　黛玉感激道：「我替灩兒多謝外祖母。」

　　轉而又對邢夫人道：「大舅母莫生氣，趙姐姐託我照料灩兒，原是因為灩兒家裡沒有人做主，恐下人作踐了她，如今外祖母和舅母們送靈回來，想來周太太也回來，不日當會來接灩兒，還請大舅母放心，玉兒雖然住在這裡，卻萬萬不敢壞了府裡的聲名體面。」

　　邢夫人聽了，方不言語，悶悶地坐在一旁。

　　賈母歎了一口氣，撫摸著黛玉道：「送靈時遇到周太太，她得了消息後心急如焚，無奈規矩大，只能乾著急，後來知道你接了周姑娘來住，方放了心，逢人就誇你，因此等她來接周姑娘方可，你不許送她回去，以免讓人說三道四。」

　　黛玉本就打算等周夫人來接，並沒有想過送周灩回去，聽了賈母的話，忙一口答應。

　　探春上來道：「好叫老太太知道一樁喜事，林姐姐房裡的雪雁，竟有個姐姐在宮裡當差呢，上回由戴權戴公公親自陪著過來和雪雁相聚。」

　　此言一出，眾人面上盡是詫異之色，看向黛玉時，不免收了前頭的神色。

　　邢夫人忙問道：「什麼樣的人，竟能讓戴公公親自陪著？莫不是宮裡的貴人？」

　　探春笑道：「宮裡的貴人除了省親，哪能出宮？不過雖然不是貴人，卻勝似貴人，我聽東府裡大嫂子派人打聽說，雪雁的姐姐在宮裡的地位十分超然，又有娘娘打發人傳來的消息說，因為抱琴說雪雁像南華姑姑方使得她們姐妹團圓，皇太后和皇后都賞賜了娘娘呢！」

　　聽到元春得了體面，王夫人連忙念了一聲佛，道：「阿彌陀佛，你說的是真的？」

　　探春忙道：「不敢欺瞞老太太和太太。」

　　邢夫人看向黛玉道：「大姑娘怎麼不說雪雁有姐姐在宮裡，她姐姐有這樣的體面，想來也能為周家周旋一二。」

　　黛玉輕聲道：「後宮不得干政，雪雁的姐姐不過是略有體面，不敢打攪她。」

　　邢夫人頗不以為然。

　　賈母聽了，卻暗暗為黛玉歡喜，周家事敗，自己正在擔心底下人怠慢黛玉，若有雪雁長姐之故，府裡倒不敢怠慢她們房裡了，這樣自己就放心了，有雪雁姐姐這樣的人在宮裡，娘娘又得了賞賜，想必娘娘也好過些。

　　賈母回來後，又因賈敬之故門戶大開，外面的消息便封鎖不住了，很快府裡都知道黛玉的夫家壞了事，三春姐妹釵雲琴煙等人知道後，忙都過來道惱並安慰周灩，餘者下人臉上難免流露出幾分痕跡，轉而奉承起雪雁來。

　　雪雁又是好氣又是好笑，雖然早知道府裡人見風使舵的本事，但是自己遇到還是覺得無奈，平時躲在房中，輕易不肯出門。

　　賈赦聽說後，心急火燎地來找賈母，意欲退婚，並送周灩回去，免得惹禍上身，被賈母兜頭啐了出去，指著他痛心地道：「哪有你這樣做舅舅的？先前為了聘禮，這會子又來壞你外甥女的名聲！別說周家還沒敗落，就是壞了事，這婚也不能退！」

　　賈赦道：「難道眼看著周家牽扯到咱們家不成？」

　　賈母冷笑道：「你瞧瞧外頭，周家一倒，多少人家被連累，可有咱們家？」

　　賈赦一愣，靜下心來一想，賈璉打聽說好幾家都被周家連累下獄候審，自己家雖然接了周灩過來，卻一直都沒有出事，想來不會連累自己家。

　　賈母見狀鬆了一口氣，道：「咱們家是老臣，在上皇跟前有體面，還有娘娘在宮裡，前兒因你外甥女身邊丫鬟之故，還得了皇太后和皇后娘娘的賞，事後又得了當今的恩寵，這是多大的體面？你不想著這些好事，倒過來往你外甥女心頭戳刀子！」

　　聞得元春之事，賈赦頓時回轉過來，忙笑道：「母親說的是，是兒子糊塗了。」

　　賈母道：「你確是糊塗了，只顧著吃酒作耍，哪裡知道這些事！」

　　還要再斥責他一番，發作給下人知道，偏聽到通報說周夫人遞了帖子拜見，並接周灩回家，賈母忙命賈赦退下，令人回了帖子。

　　周夫人接了回帖後，次日一早便坐車過來，見到賈母連忙請罪，道：「都是我家的事情給府裡添煩惱了，我剛回京後本想即刻過來接小女，不想府裡亂得不成樣子，費了幾日工夫才料理妥當，府裡才好些，立時就過來了。」

　　賈母堆笑道：「聽你說的什麼話，咱們因玉兒之故，又不是外人，玉兒接令嬡過來頑兩日，不過是聯絡情分，我見令嬡伶俐標緻，心裡也喜歡得很，哪裡添了什麼煩惱？」

　　周夫人面上不動聲色，笑道：「還請老太君叫了小女出來，我接她家去。還有林姑娘，真真是府上教得好，有情有義，我心裡愛得不行，得好好謝謝她。」

　　賈母道：「哪裡有婆婆謝兒媳婦的？快別折煞了她。」

　　說著，叫鴛鴦去請周灩和黛玉過來。

　　周灩聞得母親來接，早已喜不自勝，忙挽著黛玉一同過來，見到母親，竟比一個多月前瘦了好些，想到這些日子自己的遭遇，頓時紅了眼眶兒。

　　周夫人忙摟著周灩，好一陣安慰。

　　周夫人心裡最擔憂自己的兒女，兩個兒子已經見了，畢竟是男孩，又有先前于連生透露的消息說當今有意保住他們父親，經過此事倒沉穩了些，心中放心，然而這個女兒小小年紀卻是瘦了好些，幸而雖然瘦了，精神倒好，顯然黛玉照料得十分用心。

　　看到她們母女情深，黛玉不覺想起自己的身世，頗為傷感。

　　周夫人看罷周灩，過來拉著黛玉的手，含淚道：「好孩子，你的好處我都記在心裡了。」

　　黛玉忙道：「這話當不起，我不過唯心而已，若是袖手旁觀，冷心冷面，我是什麼人了？」

　　黛玉的所作所為，周夫人都看在眼裡，慶幸感歎當初沒有挑錯人，能在危難之際出面做主，雖然不符合許多閨閣女兒的貞靜一道，但是於他們家卻是恩人無異。

　　周夫人心中熨貼，危難中黛玉不離不棄，她如何不記在心裡。

　　賈母在上頭看到如此場景，臉上露出一抹笑容，只盼周家能挺過這次危難，到時候黛玉憑著眼前的所作所為，必然不會受到什麼苛責，周家只會對她更好。

　　想畢，賈母問道：「周大學士的案子現今如何了？若需要銀子人，我們家都有。」

　　周夫人忙道：「我們家老爺還在獄裡，暫時收押候審，那些個罪名兒也得等人打探清楚了才知道我們老爺無辜，偏我們老爺當年外放時在粵海，一來一回總得好幾個月，何況還在在那邊查探，沒個半年的工夫，怕是結不了案。」

　　賈母微感放心，道：「也就是說，周大人眼下半年內當是無礙。等查清楚就好了，你也別太過憂心，若有什麼需要的，只管打發人來說一聲。」

　　周夫人感激不盡，連忙謝過。

　　周大學士一入獄，周家便塌了半邊天，好在周夫人早有預料，一時沒有驚慌失措，接了周灩回去後，安撫半日，思及這幾日在各處遇到的冷臉，對管家媳婦道：「咱們家還沒敗呢，一個個都先避而遠之了，也不想想，周家幾輩子這麼過來，哪一代沒有個起起伏伏？」

　　管家媳婦忙道：「日久見人心罷了。」

　　周夫人點頭道：「都說世態炎涼，我想著咱們家還有鴻哥兒呢，誰承想竟會這樣。倒是鴻哥兒媳婦很好，我從前還覺得她未免弱柳扶風了些，雖然江南人以此為美，到底看著嬌弱，沒想到這樣嬌弱的容貌下，竟有一份臨危不亂的膽氣。」

　　管家媳婦讚道：「咱們大奶奶是個好人，剛聽到消息就打發人來接大姑娘了，還託了趙姑娘作筏子，免得榮國府裡有什麼想頭，同時還帶來了咱們二爺三爺打探不到的消息，事後若不是有大奶奶那邊做主，時時有消息傳來，二爺三爺只是個沒頭的蒼蠅。」

　　雖然已經聽說過了幾次，但是周夫人仍舊讚歎道：「這門親果然沒錯。」

　　管家媳婦笑著稱是。

　　周夫人叫周灩下去歇息，復又派人打探消息，並想方設法能在獄中打點一二。

　　卻說周夫人接了周灩離開後，黛玉房裡登時清靜下來。

　　容嬤嬤見她神情煩悶，乃笑道：「這一個多月來一直忙著姑爺家的事兒，現今周太太回來了，自有她做主，姑娘可以歇歇了，早些兒把嫁妝繡出來正經。」

　　黛玉紅了臉，旋即道：「都這麼久了，也不知道周大學士的案子如何了。」

　　容嬤嬤道：「我瞧著還有得熬呢，朝廷大員哪一個不是國之棟樑，兢兢業業多少年才升到一二品，哪能說處置就處置？雖說處置一個大臣容易，可是動搖國本就不行了。」

　　周家一事彷彿石破天驚一般，但是卻遲遲未有審訊，府裡一時不知如何對待黛玉，許多人私下都說若是周家壞了事，黛玉這門親事也算不上如何了，又有人說黛玉命苦，剛定了顯赫親事，就落了這樣的下場，如此言語，不一而足。

　　黛玉房裡的小丫頭們十分生氣，黛玉卻安撫道：「讓他們說去，和咱們有什麼相干？」

　　雪雁在一旁點頭道：「正是，你越是理會，越是生氣，何必呢！」

　　小荷急道：「怎麼不相干？個個都私下裡對姑娘議論紛紛呢！姑娘是主子，什麼時候是讓他們可憐同情的了？不過是見風使舵罷了，從前姑娘定親時，巴巴兒地來討好，現今姑爺家略出一點子事故就這樣，真真是好沒良心！」

　　雪雁卻笑道：「府裡的話誰還當真不成？外頭各家誥命主母他們說的才是實話。」

　　小荷不解，雪雁卻不言語了。

　　大戶人家哪家不希望自己的媳婦能有如此魄力，又有這樣的情義，雖然各家都對黛玉十分同情，但是心中卻都讚歎不已，各自打算倘或兩家後來因故退親了，也一定要去求娶，因此黛玉的名聲在各家主母跟前十分之好，只是女孩兒名聲不好往外說，故不曾議論罷了。

　　黛玉從嫣然處知道這些事情後，不禁十分好笑，將信遞給雪雁看。

　　雪雁看罷，亦笑了，道：「難道他們認為周家一敗塗地不成？把姑娘想得太俗了些。」

　　黛玉還要言語，忽見玉釧兒捧著東西過來，摞著的兩匹紗羅，上頭還放著幾件東西，忙起身讓座，笑道：「大熱天的，府裡又忙亂得很，你怎麼親自過來了？」

　　玉釧兒笑道：「我找雪雁。」

　　雪雁過去，一面接了東西放在涼榻上，一面道：「找我做什麼？」

　　玉釧兒指著涼榻上的東西，抿嘴笑道：「你如今非同尋常了，昨兒太太進宮給娘娘請安，聽說上回抱琴認出你後，娘娘很是得了一番賞賜，特特命我送一匹紗一匹羅來給你裁夏天穿的衣裳，另外還有兩把扇子，兩串瑪瑙珠兒。」

　　雪雁聞言，失笑道：「娘娘得了好處，哪裡就是因我之故？」

　　玉釧兒卻道：「太太既叫我送來，你收下便是，難道還把東西往外推不成？橫豎也是你該得的。你住在這裡，你姐姐住在宮裡，有你姐姐這樣的體面，聖人們難道對咱們府裡和咱們娘娘能不另眼相看些？」

　　黛玉也道：「如今府裡都是如此，你就收了罷。」

　　雪雁只得收下，爾後又同玉釧兒一起去王夫人處謝恩，王夫人和顏悅色地道：「你是個好孩子，從你跟你們姑娘從南邊來，就沒叫我費心過，這些東西你當得起。」

　　王夫人從來沒給過雪雁東西，縱然先前因為雪雁陪著黛玉遠離寶玉時自己心裡喜歡，也並沒有賞過，如今因為女兒在宮裡得到長乾帝的恩寵，連抱琴都得了賞賜，可見南華之體面，王夫人自然要對雪雁好些。

　　雪雁深知這些人的想法，無奈之餘，只得收了，倒白得了許多東西。

　　桑家聞得周家之事後，桑青一直都暗暗打聽，然後告知王忠，繼而轉告黛玉，桑母一回來，怕榮國府裡有所怠慢黛玉，便命徐氏去接黛玉。賈母想著府裡都是兩隻體面眼，一顆富貴心，又有賈敬喪事，十分鬧心，便叫黛玉過去，等送殯那日再回來。

　　雪雁陪著黛玉到了桑家，拜見過桑母，徐氏便先笑道：「聽說雪雁找到了姐姐？」

　　黛玉詫異道：「我們都不曾說過，你怎麼知道？從哪裡聽來的？」

　　桑母笑道：「榮國府裡的事兒一出，就有十張嘴來傳，外頭無有不知的，何況大多數的人家都知道南華曾經背負聖人脫了火海，聽聞這個消息，豈能不羡慕非常？」

　　黛玉聽了不以為意，道：「有什麼值得羡慕的？南華姑姑在宮裡，雪雁跟著我，平常見不得面，說不得話，難道還有什麼好處不成？這世人也忒會多想了，她們不過是姐妹情深好容易相見，到外人嘴裡，倒覺得雪雁倚仗了南華姑姑多大的勢似的。」

　　雪雁卻道：「我的確因姐姐之故，得到了許多好處呢！」

　　桑母聽黛玉說雪雁這些時日常能得賞，不禁笑得前仰後合，指著雪雁道：「給你你就收著，從前你常說除了你們老太太和你們姑娘，你不大得東西，這會子一併得了。」

　　雪雁也笑了，心中卻著實擔心南華的身體。

　　南華確實已經到了油盡燈枯的地步，但因沒有見到妹妹不肯甘心，故一直撐著，如今見了妹妹了了心願，回到宮裡不久便陷入昏睡，只是用人蔘吊著性命罷了。

　　皇太后和皇后見了，十分傷心。

　　這日南華醒來，掙扎著求見皇后，小宮女忙通報過去，皇后過來問她何事，南華喘了幾口氣，氣息奄奄，輕聲道：「我已經不成了，若在宮裡未免晦氣，求娘娘賞我一個恩典，送我出宮，我也想再見見我妹妹。」

　　皇后不覺含淚道：「快別說晦氣話，你好好兒的，太醫盡有呢！」

　　南華笑道：「主子們憐我，容我在宮中獨佔一院，居住多年，如今我總得為主子們想想。娘娘許了我罷，送我出宮，找個地方安置。」

　　皇后不敢自專，去請問皇太后。

　　皇太后聽了，倒是覺得十分有道理，也感念南華的一番苦心，遂命戴權在外面購置一所院落賞給南華居住，並問南華還有什麼心願未了。

　　南華見到皇太后，聽了這話，忙道：「我只是擔心我妹妹一個罷了。」

　　皇太后道：「你若擔心你妹妹，我給你妹妹一個恩典，許她終身和富貴。」

　　南華道：「多謝皇太后恩典，只是我仍舊是原來的話，她一個小丫頭承受不起，只求主子們賞我一個恩典，將素日主子們賞賜給我的東西都留給我妹妹做個念想兒就是了。」南華估算了一下，這些年她逢年過節，常得厚賜，足夠雪雁一生豐衣足食。

　　皇太后和皇后聽她執意如此，再無所求，越發覺得她品性難得。

　　南華出宮之際，皇太后和皇后命人將她素日所用之物悉數收拾裝箱，挪到了南華所居之地，戴權找的這處房舍一共三進，距離周家並不甚遠，也是戴權覺得既然給了南華，將來南華去後，必須得留給雪雁，而黛玉將來要嫁到周家，這裡的房子最好不過了。

　　南華遷居後，堪堪收拾妥當，立即請戴權去接雪雁來相陪。

　　戴權知她時日無多了，一面派人去接雪雁，一面留下于連生在院中總管諸事，他是雪雁認的哥哥，總比別的小太監小宮女強些。

　　雪雁從桑家過來時，南華已昏迷不醒，她從于連生嘴裡知道南華的打算，想起南華當日所說的不爭即爭之語，雖然姐妹情分並不深厚，但是聽到南華為自己，仍不免落下淚來。

　　于連生勸道：「南華姑姑早就知道身子不好了，妹妹別太難過了。」

　　雪雁歎了一口氣，不說話。

　　接下來幾日，她都陪伴在南華身邊，南華很難清醒，偶爾說了兩三句話，便即再次陷入昏迷，雖然平時只說幾句話，但是字字句句都是為雪雁打算。

　　這日南華醒來，精神竟然極好，臉上泛著紅光，雪雁心中一沉，這是迴光返照了？

　　只聽南華遣退房中諸人，輕聲對雪雁道：「我特特請求出宮，為的就是想給你留一座宅子，京城居，大不易，想要一處地段兒好又精緻的房舍，不容易。我這回出宮，皇太后將這宅子賞了給我，明兒我去了，就留給你，我聽戴公公說了，離周家近，附近都是王侯公府，隔壁是左都御史的宅子，查巡的兵士極多，不必擔心夜不安枕。你將來脫籍也好，不脫籍也罷，憑是誰，也不敢搶了你的房子去，你也有個地方住了。」

　　雪雁登時淚如雨下。

　　南華微微一笑，繼續道：「我帶來的那些東西，已經得了恩典，都留給你，除了這些，我沒有給你求什麼恩典，但是我相信，將來上頭一定念著我的好，也不會讓你過得不好。」

　　而雪雁，也會永遠念著她的好，自己死了，她作為妹妹也要穿孝送靈。

　　雪雁道：「姐姐為我想的太多，我卻不能讓姐姐好轉。」

　　南華卻是一笑，道：「好妹妹，你別怪我就行，才團聚幾日，我去了，反留下你傷心。」

　　雪雁搖頭道：「我如何能怪姐姐？見到姐姐，我心裡也很歡喜呢，本來以為世上再無親人了，沒想到還有一個姐姐疼我。」

　　南華聽了頓覺安心，又同雪雁說了些話，說到最後一句時，話未完，人已逝。

作者的話：

　　剛發現缺了迴光返照那一句，寫好了居然沒複製上來，補上

　　二萬肥美君，本來昨天寫了一萬七千字，剩下三千六點起來寫七點就得了，誰知道電腦啪嗒死機了，只好重新寫，不過肥美得足夠大家吃飽啦——(≧▽≦)/——啦啦啦


第48章：一波未平一波又起

　　雖說只相處寥寥數日，但是南華之聰明心計讓雪雁既佩服又感動，南華固然不曾吐露出什麼，可是雪雁是何等樣人，焉能沒猜測出幾分來。南華一死，雪雁本來覺得自己不會太過傷心，結果仍是悲從中來，痛哭不已，于連生等人好容易勸解方止。

　　長乾帝當即賜銀五百兩，命戴權全權料理喪事，又有皇太后、皇后並諸嬪妃皆有賞賜，著心腹太監前來，餘者朝中但凡知道的也送來奠儀若干，另派人弔唁，七日後送殯入土。

　　說到底，南華不過是丫頭出身，各家管事過來，已是十分體面了。

　　喪事一畢，戴權將宅子過到了雪雁名下，並將房契交到她手裡，道：「你若有了為難的時候，只管叫你哥哥來找我，我雖無能，料理一兩件煩惱的本事還是有的。」

　　雪雁聽了，十分拜謝。

　　她並沒有想過依靠南華得到什麼大體面，人走茶涼，與其依靠他們，還不如靠自己。

　　等戴權帶著于連生等人離去，整座宅子頓時空落了下來。

　　雪雁過來住時，身邊帶了兩個小荷和小酒兒兩個小丫頭，以及兩個婆子，還有有年紀跟車的婆子，有她們陪著，一時之間倒也並不寂寞。

　　又住了幾日，宅子裡的東西漸漸收拾好了，南華留下的東西主要是珠寶首飾和布料衣裳等物，她癱了七八年，年年都得些，上到皇太后、皇后，下到嬪妃，不說皇太后和皇后真心實意感激南華，出手大方，就是別人想討長乾帝的好賞她的東西也不少，每人賞一點子攢到一處留給雪雁，數目委實不少，整整齊齊地裝在箱匣子裡頭，各樣首飾裝了四個梳妝匣子，各樣衣料裝了三口大箱子，四季衣裳裝了兩個櫃子，還有兩匣金銀。

　　除此之外，各樣補品藥材剩下許多，還有兩張名家真跡字畫並幾件金玉古董擺件兒，都是往常雪雁在南華房裡見過的，宮裡出來的好東西。

　　這麼些東西帶回去忒惹眼了些，雪雁略略一頓，毫不遲疑地將三個梳妝匣子收進須彌芥子裡，又將最後一個梳妝匣子、金銀匣子、字畫和小巧古董放進衣料箱子裡，再將剩下的古董擺件兒放在同一口箱子裡，這樣一來，只需帶回四口箱子，而衣料不顯張揚。

　　南華留下的那些衣裳有穿過的，有沒穿過的，都是上用的料子，沒有舊衣，即便是穿過的也有八成新，其中還有好幾件貢品，十分珍貴，想是這兩年才得的，太舊的都沒了。因這些皆是宮裡賞賜下來的，雪雁不敢毀損，思忖再三，只將南華的貼身衣物並去世時穿的一身衣裳丟在火盆裡焚了，餘者衣物裝箱鎖上，和先前的箱子放到一處，好一併運走。

　　剩下的還有辦完喪事後的銀子，皆是各家送來的，辦喪事只花了長乾帝賞賜下來的五百兩，其他的並沒有動，有戴權看著，別人並不敢貪墨，都留給雪雁傍身了，零零碎碎堆在一處，足足有二三千兩銀子，單是賈母和桑母便送了一百兩銀子來，更別說其他人等了，黛玉作為她的主子，也打發人送來八十兩銀子，不敢比肩賈母和桑母。

　　雪雁長歎一聲，雖然她喜歡金銀珠寶財物，那不過是為以後打算，而這些財物是南華多年動彈不得換來的，她覺得十分心酸，金滿箱，銀滿箱，不如平安康泰來得要緊。

　　多思無益，雪雁斂住思緒，繼續收拾起來。

　　這些都是梯己財物，她行事素來小心，皆是自己親自動手，看著一箱銀子，沉甸甸的足有一二百斤，皺眉想了一下，雪雁喚來金婆子問道：「若是想將銀子兌成金子，是去錢莊，還是去別的地方？」她長於公侯府第，於這些並不清楚，總得問知曉的人。

　　金婆子想了想，道：「去錢莊兌換極妥貼，錢莊裡頭都是按著朝廷上的規定兌換，若是尋常小地方，雖說有時候比錢莊高些，但是也有低的，且成色不及大錢莊。」

　　雪雁道：「你們收拾收拾，一會子陪我去一趟錢莊。」

　　金婆子答應一聲，出去叫人駕車。

　　雪雁重新取出已放進衣料箱子裡的金銀匣子，將銀子悉數取出，金子留下，匣子立時便空了一大半兒，統統放進奠儀之禮中，想了想，又將自己藏在須彌芥子中未曾動用過的銀子亦取了出來放入其中，方鎖上箱子，叫人抬出去，跟她去錢莊。

　　附近都是達官顯貴，並無錢莊商鋪，出了兩條街，方有一家錢莊，雪雁心中品度，在這裡的錢莊必然有些個後臺，而且四周皆是官宦之家，必然不敢欺客，便下車帶人進去，錢莊掌櫃的見雪雁雖然一身淡素，但是氣度高華，忙忙地上來，聞得要以銀兌金，便請進雅間。

　　雪雁問道：「不知以銀兌金是如何換法？」

　　掌櫃的笑道：「眼下是金一兩，銀十兩，童叟無欺。」

　　和雪雁心中知道的金價並無不同，聽了掌櫃的這句話，笑道：「難道將來有變化不成？」

　　掌櫃的見她嫣然一笑，頓覺滿眼生輝，忙道：「這是說不準的事情，若打仗了金子要漲錢，十二三兩銀子才能兌換一兩金子，若是太平盛世，略下降一二兩銀子也未可知。眼下倒也太平，前幾年有兩年的時候，金子不過八兩銀子一兩呢！」

　　雪雁聽到這裡方有所瞭解，原來金銀價上下浮動，不禁問道：「銅錢兌銀也是一樣了？」

　　掌櫃的點頭道：「正是，眼下一兩銀子能兌一千五百錢，若是打仗的時候，一兩銀子最高能兌一千七百八十錢，金子降價那一年，卻只能兌換一千二三百錢。」

　　雪雁聽了，也就是說眼下雖非戰亂之年，卻也稱不上太平盛世，點頭感歎了一句，指著地上的銀箱子道：「既這麼著，就先替我將銀子兌換成金子罷。」

　　掌櫃的忙命夥計拿戥子上來稱銀子，因皆是十足成色好銀，便不似以往費事，忙活了半日，共計三千六百七十二兩三錢，抹去零頭，兌了三百六十七兩黃金，雪雁進錢莊時須得婆子抬著銀箱，離開時，只親自抱著一個二十來斤重的匣子。

　　黃金小而重，少了一口銀箱子，分量減輕，衣箱便不甚惹眼了。

　　好容易收拾妥當，聞得黛玉已經離開桑家了，賈敬送殯已畢，雪雁便逕自回榮國府，先去見賈母，謝了恩回過了話，方回房見黛玉，並將東西安置於自己房中。

　　這麼些年，她汲汲營營，攢的東西本就不少，南華的遺物更添了極大一筆。

　　黛玉走進來，沒留意到雪雁帶回來的東西，只輕聲安慰道：「事已至此，你節哀順變。」南華去世時天氣炎熱，雪雁吃睡不好，略清瘦了些，今兒穿了一身素雅衣裳，越發讓黛玉覺得可憐，剛剛相認沒幾日的姐姐，就這麼去了，死的人解脫了，留下的人卻傷心難過。

　　雪雁點頭道：「姑娘放心，我沒有什麼妨礙。」

　　說完，回身開箱取出那兩幅字畫，送到黛玉跟前，道：「我姐姐留了兩幅字畫給我，皆是名家真跡，我瞧著竟是聽姑娘稱讚過好的，可惜了幾回說似乎被收藏於宮中了，竟是無緣得見，誰承想在我姐姐那裡。我拿來給姑娘。」

　　黛玉聽了，忙親手接過來展開，喜道：「果然是好畫，你借我賞玩兩日，明兒再還給你。」

　　雪雁笑道：「姑娘喜歡，就送給姑娘，說這話，當我是什麼了？」名家真跡書畫雖然極為珍貴，但是在她心裡仍遠遠不及黛玉與她的情分之深厚。

　　黛玉歪頭一想，道：「倒是我俗了，不過這是你姐姐留給你的，你留作念想兒才好。你先歇著，不必忙著過來服侍我，我找姐妹們共賞新畫去。」

　　雪雁點了點頭，剛回來，她也沒精神做活。

　　黛玉拿著字畫出了她的房間，吩咐紫鵑備幾色精緻茶點，道：「去告訴姐妹們一聲，就說我才得了好字畫，今兒我做東，請她們過來同賞，遲了，可就見不到了。」

　　紫鵑答應一聲，隨即笑道：「咱們就備這麼兩樣果子做東？沒的叫人笑話呢！姑娘若想做東，索性讓我拿幾兩銀子去廚房，吩咐她們好生做出幾桌精緻席面來，在園子裡請客，一面吃酒，一面賞花，豈不更好？」

　　黛玉笑道：「我才笑話你呢！我請她們來，不是為了吃酒賞花，而是為了賞畫，萬不能本末倒置了。再說，誰還稀罕一頓酒席不成？幾樣果子照樣做東。快去。」

　　雪雁在屋裡聽到，忍不住莞爾不已。

　　一時姐妹們聯袂而至，都道：「你說的畫兒在哪裡？快拿出來我們瞧瞧。」

　　黛玉早已命人清了窗下大案，將兩幅字畫平鋪其上，眾人見了，圍著賞一回贊一回，因聽探春問道：「聽說雪雁今兒回來了，人怎麼不見？」

　　黛玉道：「她累了這麼些日子，我叫她在屋裡歇著呢。」

　　眾人想起雪雁身世，不禁感慨萬千，都說造化弄人，然後便撇開看畫了。

　　她們都體諒雪雁沒了姐姐，不來打擾，雪雁倒覺得清靜，歇息一日，房裡的東西歸置妥當，晚間拿出四瓶香露來，遞給紫鵑道：「我姐姐留下的，就這四瓶了，天熱，兩瓶留給姑娘，剩下兩瓶明兒和了水給大家嘗嘗。」

　　紫鵑接在手裡一看，三寸來高的玻璃瓶，上頭貼著鵝黃箋子，一看便知是南華在宮裡得的賞賜，忙笑道：「好金貴稀罕東西，你留著便是，拿出來作甚？」

　　雪雁若無其事地道：「獨樂樂不如眾樂樂，何況上回老太太雖給了姑娘兩瓶，也不過咱們幾個貼身的丫頭和嬤嬤們嘗了一口，底下小丫頭子們哪裡知道味兒？幾次三番地羡慕怡紅院裡的丫頭，如今咱們有了，給她們嘗嘗，不過是個味兒，有什麼值得羡慕的。」

　　紫鵑道：「還說什麼玫瑰露呢，前兒老太太不在時，園子裡為此還鬧起了官司，還牽扯上了什麼茯苓霜，若不是寶玉一力承擔，平兒又息事寧人，瞧怎麼收拾！」

　　雪雁笑道：「平兒倒好，虧得是她，倘或是璉二奶奶，不分青紅皂白先打一頓再說。」

　　紫鵑歎了一口氣，道：「有什麼好？現今二奶奶看她跟防賊似的。」

　　雪雁聞言一怔，隨即想起鳳姐自年初小月之後便下紅不止，至今猶未大癒，她自己不能和賈璉同房，性子又著實剛強，可不是防賊似的盯著平兒？賈璉按捺不住，只得在外面瀉火，算算時間，賈敬已經送完了殯，他大概已經偷娶尤二姐了。

　　黛玉聽了，想來心中明白，也不禁對平兒有些同情憐憫，遂對紫鵑道：「雪雁不過送兩瓶子香露，你說這些做什麼？趕緊接了香露，東西值什麼？金貴的是雪雁之心。」

　　紫鵑方收了，雪雁又將早已收拾出來的一些衣料布匹分送房中眾人。

　　次日一早，黛玉拿著字畫去找妙玉，也把兩瓶香露帶上了，雪雁則坐車去了賴家，她想託賴家將南華留給自己的宅子賃出去，這所宅子一共三進，前前後後的佈局格外雅致，家具都是新的，一色兒齊全，最難得的是所處地段，想能賃個好價錢。

　　想到南華一番心意，雪雁不禁輕輕一歎。

　　南華容貌心機手段樣樣俱全，若不是癱了，說不定後宮中真有她一席之地。

　　賴大媳婦正要出門進府，見到她過來，忙道：「你來得巧，我說將你小花枝巷子裡的租金給你送去呢！」說著命小丫頭取了一包銀子出來遞給她，正是六十兩。前些日子雪雁一直不在府中，在外面見了自己又沒帶銀子，故拿了租金後賴大媳婦到此時才得以給她。

　　雪雁入手就知分量，謝過賴大媳婦，又道：「今兒來，還有一件事求乾娘呢。」

　　賴大媳婦問是何事，雪雁笑道：「就是我姐姐留給我的那座宅子，在左都御史宅邸的隔壁，家具齊全，現今空著不住，我想著賃出去，一年多幾兩銀子的進項。乾娘知道我一個女孩兒家不好出面，故託乾娘周旋一二。」

　　南華送殯之際，賴大媳婦奉賈母之命親自過去送奠儀，事後又幫襯雪雁料理雜務，因而知道那所宅子的情況，聽了雪雁這話，不禁拍手道：「那可是一處好宅子。」

　　賴大媳婦打聽過，那處宅子原是戴權的，才買了沒兩個月，許多人都想賃下來，戴權身在宮中，自家妻子和繼子都有大宅子住，自然不在意這小宅子，素來都是賃出去的，偏後來皇太后命他給南華購置房舍，少時不得，便將這所宅子收拾出來給了南華姐妹。

　　賴嬤嬤看著雪雁，點頭讚道：「賃出去倒好，橫豎你如今並不住在外面，白放著生灰塵不說，沒有人氣便顯得落敗了。你這宅子著實是好，左鄰右舍都是達官顯貴之家，比你在小花枝巷子裡的房子金貴十倍，一年的租金，少說有這個數兒。」說著對雪雁比了三根手指。

　　雪雁吃了一驚，道：「三百兩一年？未免太貴了些。」她原先覺得能賃出二百兩銀子就已經很貴了，沒想到賴嬤嬤說的還要多一百兩。

　　賴嬤嬤卻笑道：「傻孩子，你知道什麼？想賃這宅子的人都奔著附近的達官顯貴之家來的，若能攀上其中一家，哪怕是牽馬托鐙，飛黃騰達也指日可待。」

　　雪雁笑道：「我知曉其中的道理，只是沒想到竟能賃這麼多錢。」

　　心中略一盤算，小花枝巷子賃了六十兩，加上這座宅子三百兩，那就是三百六十兩，一年不必費心就有這麼高的進項，恐怕府裡姑娘們知道都羡慕得不得了，她們除了定例的衣裳首飾月錢外，一無所得，除非得到當家主母或者長輩的青睞，有額外的衣裳首飾。

　　賴嬤嬤聞言道：「你還缺錢不成？」

　　雪雁笑道：「我倒是不缺錢，這些年得的都攢下來了，只是誰嫌銀子臭呢？」

　　賴嬤嬤忍不住笑了，道：「也是。」

　　賴大媳婦聽著，等賴嬤嬤說完，方問道：「雪雁，你果然要賃出去？若要賃出去，早些將鑰匙給我，我打發管家去給你料理，那宅子好，不幾日就有消息了。」

　　雪雁忙摘了一串鑰匙遞給她，又說明這把是大門的，那把是正堂正廳的等等。

　　賴大媳婦收了，自打發管家去給她料理。

　　等賴大媳婦走後，賴嬤嬤方關切地看著雪雁，道：「你姐姐的事兒，你別多想了，踏踏實實地跟著林姑娘，將來的前程少不了你的。」

　　說到這裡，賴嬤嬤心裡暗暗有些可惜，眼看著雪雁又多了一依靠，誰承想這麼快就沒了，俗話說人走茶涼，縱然雪雁在聖人跟前掛名，可到底不如她姐姐在世時的好。不過雪雁也不是沒有好處，不說南華留下來的房子和許多東西，就是南華雖然去了，雪雁得不到什麼榮華富貴，但是略有些見識的人家也不會欺負了她。

　　雪雁眼圈兒一紅，輕聲道：「我原沒想過依靠我姐姐要什麼榮華富貴，只是剛認了她就陰陽相隔，瞧著她留給我的東西，難免有些傷心罷了。」

　　賴嬤嬤聽她如此言語，點了點頭，倒有些讚歎她不好高騖遠的性兒，一時無話可以安慰，道：「也不知道你們主僕兩個怎麼了，林姑娘公公出了事兒，你好容易認個姐姐偏又沒了。正經過些日子，去廟裡上幾炷清香拜拜才好。」

　　提到周家，雪雁忙問道：「我忙著我姐姐的事兒，不知周大人的案子如何了？」

　　賴嬤嬤說道：「不過還是那麼著，收押在大獄裡頭，聽說派去查案的人還沒回來呢，你們倒是不必擔憂，現今外頭有周夫人張羅，比你們閨閣女孩兒做事強。」

　　雪雁歎氣不語。

　　別過賴家，走進後門時，可巧遇到王忠向她招手，便走過去問道：「王叔有什麼事兒？」

　　王忠站在門裡一角，叫人遠遠避開看著，卻聽不到他們說話，方開口道：「最近得了不少消息，你想先知道哪一個？」

　　雪雁笑道：「王叔糊塗了，除了姑爺家的無大事。」

　　王忠聽了微微一笑，將近日打探的消息全告訴了她。他曾是林如海的貼身長隨，經歷的事務極多，非常人可比，乃是林如海擔憂愛女，他不忍離開故主，又有妻子仍在黛玉身邊當差，方到榮國府裡當了一個小小的守門人，但他知道該打探什麼消息。

　　自從周元下獄後，緊接著好幾家被牽扯其中，亦被收押候審，說是被周元連累，實則他們都是朝廷中極要緊的官員，有的和周元並無往來，不過卻都是當今的心腹，職缺極要緊，更有戶部尚書和兵部尚書，他們一入獄，職缺便空了出來，上皇已經命自己的心腹之臣暫且接管他們的職缺公務，因他們尚未定罪，還沒有削去職務，上皇心腹不能正式接任。

　　而長乾帝以仁孝治天下，不管上皇如何說，他都一一遵從，似乎全然沒有反對。

　　雪雁聽到這裡，蹙眉道：「戶部掌管天下土地、賦稅、戶籍和軍需、俸祿、糧餉各樣朝廷收支，軍部掌管武官選用以及兵籍、軍械、軍令等等，尤其是手握兵權，而尚書乃是一部之主官，好傢伙，一下子就掌握了如此要緊的兩部。」

　　上皇一出手，就能看出其精明厲害的手段，也許那些官員並沒有大罪，但是做官那麼多年，為人在世不可能完美無缺，總有一些瑕疵讓上皇如此發難，就算治不死他們，查出這些來，職位也得動一動，到那時，上皇便先掌握這兩部。

　　王忠歎息一聲，悄悄地道：「當年上皇在位時，何等雷厲風行，你們沒聽過，我跟著老爺沒少聽，若不是當年聖體欠安，肯定不會退位。」

　　民間不許私議朝政，他們說這些消息只能小心翼翼。

　　雪雁心照不宣，點頭道：「因此如今聖體大癒，便不肯清閒享福了。」

　　王忠道：「這些事牽扯太廣，周大人一時半會恐怕不會出事，就算去查案的回來了，也未必能定周大人的罪。當初姑娘結親時，我悄悄打探過，周家門風清正，而且老爺在世時，也對周大人頗有讚譽，必然不會做出什麼毀卻自己前程的糊塗事。」

　　雪雁點頭，真正的聰明人不會做出因小失大的事，就好比林如海，自小生於世家，三節兩壽和各樣冰炭敬他收下，但是在公務上絲毫不肯染指朝廷銀兩，也不肯為了銀子做出賣官賣爵的事情，更不會魚肉百姓，那些貪官污吏，說到底不過是心性不定，且貪婪作祟罷了。

　　說完這件事，王忠又道：「聽說你在小花枝巷子裡有一所宅子，可聽說了一件事？」

　　雪雁一怔，道：「王叔說的是什麼事？王叔知道，小花枝巷子裡的宅子我只舊年去看過一回，此後都託給我乾娘料理了，再沒有去過，因而不知道。」但是她卻明白王忠說的是賈璉偷娶之事，這件事瞞得過裡頭主子，瞞不過下人。

　　王忠伸出兩根手指，道：「這位爺，在那裡娶了一位二房。」

　　雪雁皺眉道：「真是膽大包天。」

　　王忠歎道：「也不止膽大包天呢。真真不是我說嘴，就是咱們家奴才秧子出身也沒有璉二爺那樣的人物，身上國孝一層，家孝一層，為了一個不乾不淨的尤二姐，竟都不管不顧了，還拜了天地，焚了紙馬，竟命下人只叫奶奶，將裡頭璉二奶奶一筆勾倒。現今瞞著璉二奶奶倒好，明兒裡頭知道了，不知道得鬧成什麼樣子。尤其這件事還是東府裡珍大爺父子兩個撮合的，聽聞原也同這尤二奶奶和妹子有些不乾淨，即使給了璉二爺，也常去鬼混。」

　　雪雁聽到這裡，厭惡道：「王叔說這些做什麼，沒的玷辱了耳朵。」

　　王忠道：「這府裡越來越住不得了，叫你知道，不過是心裡有個數兒，等姑娘一及笄，早些嫁出去正經，再住下去，指不定咱們姑娘名聲也不好呢！外頭都說，除了寧國府門口的兩個石獅子，連裡頭的貓兒狗兒都不乾淨，你聽聽，這像什麼？還傳得人盡皆知。」

　　雪雁苦笑道：「我何嘗不知？只是姑娘今年才十三歲，離成親還有一年半多呢！」她比別人更清楚賈家最後的結局，當然盼著黛玉早些出嫁，但是黛玉的年紀實在是太小了。

　　提到黛玉的年紀，王忠頹然道：「你說的是呢！我眼瞅著這府遲早得敗，聽聽他們都做的是什麼事？璉二爺和璉二奶奶這夫妻兩個真是天造地設的一對兒，一個貪戀美色自己弄了幾層罪，好在罪不至死，另一個重利盤剝包攬訴訟，不知弄得多少人家破人亡。」

　　王忠既要打探消息，不會放過關於榮國府的事情，因而許多事情他都知道，何況他兒子還跟著賈璉辦事，那些事哪裡瞞得過他，雪雁反有些不知的，聽他這麼一說，雪雁歎道：「璉二爺倒罷了，一是貪戀美色，二是年將三十無子，心裡如何不急？姑娘早知璉二奶奶這事，也曾勸過，奈何不聽，仍舊一意孤行，姑娘畢竟是外人，只能勸兩次，說多了，倒叫人厭惡，偏璉二奶奶素日待姑娘極好，姑娘心裡不忍。」

　　王忠搖頭道：「璉二奶奶管家小處精明，大事上糊塗得很，你可得勸著姑娘引以為鑒，明兒就是出了門子，也不能學璉二奶奶這樣行事。」

　　雪雁笑道：「姑娘何等樣人，學這些作甚？難道姑娘的書是白讀的？」

　　王忠撫掌道：「竟是我糊塗了。」

　　雪雁回來將消息告訴黛玉，黛玉聽完，半日方道：「我料到璉二哥哥和璉二嫂子遲早有一日反目成仇。你說的那個尤氏姐妹，在寧國府送殯時我也見了，旁人都不願意和她們說話，沒想到這樣自輕自賤。」

　　雪雁道：「何止自輕自賤？橫豎我是瞧不上這樣的人，蒼蠅不叮無縫的蛋，那邊珍大爺父子是荒唐得可恨，可是若她自尊自重，怎會如此？不過是嫌貧愛富，想著錦衣玉食，倒顯得她們娘兒幾個多無辜似的。就是偷偷嫁給璉二爺，也是聽了小蓉大爺說了璉二爺的花言巧語，說璉二奶奶的病已經不能好了，所以盼著璉二奶奶死了好進來做正室才答應的。」

　　黛玉一臉不敢置信，道：「璉二嫂子再如何不好，她對璉二哥哥是一心一意，怎麼竟到了盼著她早死的地步？這人心也太狠了。」

　　雪雁默然不語。

　　這件事上她從來就不覺得誰是無辜的，可是各自身上卻都有無辜之處，尤二姐盼著鳳姐早死自己做正室答應成親，可是她卻又是倍受權貴玩弄而無力反擊的美貌弱女子；鳳姐不肯放下權柄導致胎兒小產，賈璉停妻再娶詛咒其死之心委實過重；賈璉貪戀美色，不顧國孝家孝偷娶二房，但是又有一點值得憐憫之處，年將三十無子，而鳳姐下紅未止。

　　黛玉聽了，幽幽一歎，道：「追根究底，既是本性作祟，又被世俗所制。」她定親後學的都是當家主母該學的東西，不提鳳姐那些作為，在這件事上，她是偏向鳳姐的，相信沒一個女人願意自己的夫君在外面停妻再娶詛咒自己。

　　雪雁點頭道：「所以姑娘得好好兒地調理身子，可不能步了璉二奶奶的後塵！」

　　雖然為了子嗣的說法過於迂腐，似乎將女子瞧得低了，但是從古至今，哪怕千百年後，都不會有人說不想要孩子。

　　黛玉忍不住紅了臉，低聲啐道：「你這丫頭，又來胡說八道。今兒我見妙玉了，說起來，她的話竟成了真，原來她說你在宮裡的故人不是于連生，竟是你姐姐。」

　　聽到這個，雪雁不禁深為讚歎，忙又問道：「妙玉師父可好？近來都沒去櫳翠庵看她。」

　　黛玉道：「不過還是那麼著，誰也比不得她清靜，比不得她自在，前兒寶玉過生日，她還特特送了一張帖子，可見很有心，邢大姑娘也常去看她，我碰到了，原來她們竟做了十年鄰居呢！我把你給我的書畫放在妙玉那裡了，說要賞玩幾日，她也是愛好書畫之人。」

　　雪雁笑道：「我給了姑娘，姑娘自己做主就是。」

　　黛玉知她心性，站起身來，道：「既這麼著，我出去走一走。」

　　雪雁道：「姑娘去哪裡？我略換一身衣裳，陪姑娘一同去。」

　　黛玉歎道：「我瞧瞧璉二嫂子。」

　　雪雁微感吃驚，道：「姑娘可是要告訴璉二奶奶？」

　　黛玉輕聲道：「同為女兒身，我倒是想告訴她，不忍看著她遇到如此命運，但是我不僅是外人，還是女孩兒家，如何能給她說這些？說了，我是什麼人了？只是見她一無所知，還以為璉二哥哥去東府裡忙正經事，覺得心中淒涼之至。」

　　雪雁換了衣裳，又取了南華留下的一些藥材，同她到鳳姐那裡，卻見鳳姐臥於榻上，正和坐在下面杌子上的平兒說話，見到黛玉過來，忙笑道：「快過來坐，拿的什麼？」

　　雪雁笑道：「我姐姐留下了幾支好人蔘，聽聞奶奶配藥要使，拿些過來，比買的強。」

　　鳳姐忙命平兒接了，又讓座倒茶，道：「我正說府裡艱難，連好人蔘也沒有，吃了幾個月的藥也沒見好轉，正要打發人去買，沒想到你們送來了。」

　　黛玉在椅子上坐了，問道：「璉二嫂子身上可好些了？這都有半年了，該有起色才是。」

　　平兒道：「姑娘快勸勸我們奶奶，不知說了多少回，正經養好身子，什麼事兒管不得？非得在病中放不下那些事，弄得身上纏綿不癒，連大夫都說不能勞心勞力，奶奶只不聽。」

　　鳳姐忙道：「你聽她胡說，我已經好了些，只是府裡忙亂，看不過眼，掙扎著籌措一回。」

　　望著鳳姐黃黃的臉兒，明顯失於調養，黛玉想起賈璉在外面停妻再娶一事，心生煩悶，道：「要我說，你就是太要強了些，所謂過剛易折，剛柔並濟才是上策，你何必不顧自身，去要那個強？你就是管了，又能管多少？不過是些雞毛蒜皮的小事兒，大嫂子和三丫頭也管得住。好容易養了一個成型的哥兒就這麼沒了，你不想想你圖什麼？你性子要強不在意，難道璉二哥哥到了快三十歲，眼下無子承嗣，當真就不在意？」

　　鳳姐不及聽完，臉上的顏色瞬間變了。

　　平兒滴淚道：「林姑娘說的才是金玉良言呢，奶奶好歹聽一聽，二爺那性子，奶奶又不是不知，近日常常不回來，只說在東府裡議事，咱們都在裡頭，誰知道真假？」

　　鳳姐想到賈璉的脾性，雙眉一豎，怒道：「難道他做了什麼不成？」

　　平兒忙道：「這倒沒聽說，奶奶這幾個月病著，我也不大出門，哪裡知道。只是覺得咱們那位二爺，難保不會做出什麼對不住奶奶的事情來。」

　　看見鳳姐若有所思，黛玉說道：「咱們好了一場，我才來勸你，若是別人，我才不多事呢，你覺得我說的不是，千萬別怪我。」

　　鳳姐忙笑道：「妹妹真心為我，我若怪妹妹，我算什麼人了？只是從來沒有人跟我說過這些，我一時反應不過來，然而心裡著實感激妹妹。」她本是個精明女子，雖然依舊一意孤行，但是卻不會將黛玉對她的好拒之門外。

　　黛玉忍不住道：「你若聽得進去，倒不妨聽我再說幾句。」

　　鳳姐笑道：「妹妹只管說。」

　　黛玉道：「一是你放下手頭之事，萬事不管，好生調理身子，雖說你著實虧損了些，可是趁此機會調理，一二年後未嘗不會痊癒，到時候生個哥兒，比什麼都強，你可千萬別本末倒置了，你光管家斂財，明兒只給巧姐做嫁妝不成？」

　　鳳姐臉色微微一變，無子著實是她心中之痛，哪裡經得起黛玉將後果展於她眼前？

　　然而黛玉和鳳姐相處，素來都是言行無忌，不比別人說幾句話也要掂量再三吞吞吐吐的，故而歎了一口氣，道：「第二件事，上回我早已說過，你好歹停手，就算不能贖了先前的冤孽，多早晚也算是積德了。」

　　鳳姐臉色頓時大變，失聲道：「妹妹知道了什麼？」

　　黛玉抬頭看她一眼道：「你道瞞得過誰？裡頭也有精明之人，不過都是知道了也不說罷了，外頭卻是瞞不過的，早晚有一日人盡皆知，到那時，你後悔都來不及了。」

　　鳳姐心慌意亂，連平兒都手足無措起來，唯有小紅一人尚能穩得住，忙上前扶住鳳姐。

　　半日，鳳姐方回過神來，低聲道：「還有誰知道？」

　　黛玉並沒有提這些都是雪雁告訴自己的，只淡淡地開口道：「別人知道也不開口，我哪裡曉得他們知道不知道？我都知道了，想來瞞不過人。若是冷眼旁觀，我就不勸你了，任由你肆意妄為，只是不忍你泥足深陷，過來說兩句，你聽進去也好，聽不進也罷，橫豎我是已經盡心了，對得住我自己的心！」

　　雪雁在旁邊暗暗歎息，這才是黛玉，不會覺得這是多管閒事就不提點鳳姐，想罷，故意插口道：「姑娘在說二奶奶的事不成？我倒聽說了，前兒月錢遲了好幾日，偏有人去問賬房說銀子已經支了，底下都在議論月錢不發，銀子去哪裡了呢！」

　　說到這裡，她又笑道：「可巧來二奶奶這裡，我也想問問，這個月的月錢幾時發？」

　　鳳姐主僕聞言失色，獨平兒知道這事，襲人曾經問過她，她因和襲人情分好，故悄悄告訴了她，襲人既然都問月錢了，想必別人心中早有懷疑。

　　從鳳姐房裡回去後，黛玉輕歎道：「我已將重利盤剝和包攬訴訟的厲害詳細告訴璉二嫂子了，但願璉二嫂子心裡有數，略改改。」

　　雪雁歎道：「這事難說。」

　　說實話，倚仗著四大家族的權勢，鳳姐此舉，不過是跟長輩學的，雖說王夫人現今不做這些了，可是從前年輕時一定做過，而鳳姐本性又著實貪婪，故做得比王夫人還厲害。

　　她從賴嬤嬤口中得知，外面世情如此，清官難得，沒錢別想進官府告狀，想要告狀的平民百姓或是巨商大賈倘或上頭沒人，官府一概都是榨乾了他們的銀兩，他們最終還討不到公道，許多人打官司都花錢找依靠，上頭遞一個帖子過去，萬事都順暢了，因此，不是所有包攬訴訟之事都是傷天害理，但是傷天害理的也不在少數就是了。

　　而重利盤剝雖然違法，但是民間一意孤行，明知利滾利，仍舊對此趨之若鶩，無他，誰都有需要緊急花錢的時候，而百姓大多貧困，手無餘錢，到救命之際，只能去借印子錢。

　　黛玉苦笑一聲，道：「原來外面的百姓竟是這樣過日子？上回你說百姓種地不容易，現今又是告狀無門，手無積蓄，可笑咱們養在深閨，只道天下太平。我不懂為什麼說『興，百姓苦；亡，百姓苦』，今兒聽你這麼一說，我竟是甚為明白了。」

　　說完，黛玉讓雪雁留神打探鳳姐那邊的動作。

　　第二天，月錢就發了下來，而鳳姐房裡燒了許多東西，主僕二人略一思忖，隨即明白了，鳳姐嘴裡說不怕陰司報應，其實她也知道會得到報應，尤其黛玉將律法說得明明白白，鳳姐身在病中，正是衰弱之際，未免覺得驚心動魄，匆匆令平兒將此事解決了。

　　平兒拿了幾件精緻玩物送來，一臉感激不盡，道：「多虧林姑娘，不然我們那奶奶的性子還扭轉不過來。雖說從前的事情難以抹平了，可是改過自新也是積德。」

　　黛玉道：「你既知道厲害，就多勸勸你們奶奶。」

　　平兒歎了一口氣，道：「若是勸得，哪裡能不勸？只是奶奶是主，我是僕，許多事情我說了她也不聽。若是別人說，奶奶也不聽，虧得林姑娘聰明，將律法一五一十地告訴奶奶，又嚇得奶奶以為外面人盡皆知，方收了手。」

　　黛玉也知鳳姐性子，歎道：「難為你了。」

　　平兒微微苦笑，就此告辭。

　　又過了十數日，王忠忽然打發小丫頭來叫雪雁過去，一臉焦急地道：「咱們姑爺出事了。」

　　雪雁驚道：「姑爺遠在山海關，能出什麼事？難道朝堂上的事情竟牽扯到那裡了不成？山海關還在打仗，老聖人再怎麼著也不能去處置那邊的將士。」

作者的話：

　　本文尊崇善惡到頭終有報，所以不會拯救鳳姐，黛玉之勸，只是想讓她少作孽，但是先前的是無論如何抹平不了的，我森森覺得鳳姐就是自作自受有木有，尤二姐事件，三人都不無辜。

　　最後，我絕壁不會提醒大家今天是週末\(^o^)/——


第49章：雪加霜父子皆獲罪

　　王忠想到自己打探到的消息，道：「總管兵部諸事的大臣赴山海關辦完事後，往北疆辦事，命姑爺隨行護送，經過北疆時，可巧北疆總督剿匪失利，就有人彈劾說姑爺勾結那北疆總督手下大將，混淆了北疆總督對敵軍的勘察所以導致兵敗，要押進京城交給刑部審訊呢！」

　　說起這件事，王忠不禁唉聲歎氣，周元尚在獄中，周鴻又下獄，真是雪上加霜。

　　雪雁道：「咱們姑爺一直都在山海關，和北疆的將軍有什麼來往？就是護送也不是姑爺的意思，怎麼兵敗了就怨在姑爺頭上？何況姑爺並沒有掌兵權，何以竟蒙受這樣的罪名兒？」

　　王忠一臉苦笑地將其他消息說給她聽，語氣憤怒。

　　這手段十分拙劣，一看就知道有人針對周家，企圖把周家一網打盡，倒不是上皇的手筆，上皇和當今爭權，朝中還罷了，絕不會動邊疆，依他打探的消息來說，應該是周元在朝廷上的對手所為。

　　雪雁聽完，忙問道：「可知道是誰？咱們姑爺白白受冤不成？」

　　王忠道：「隱約有幾分是榮大學士的手筆，榮大學士和周大學士素來不和，當年很是結了些恩怨，偏生當今更器重周大學士，想來榮大學士心中有些怨氣。」

　　雪雁皺眉道：「公報私仇？」

　　王忠道：「天底下多少為官做宰的都是公報私仇，何止榮大學士一個呢？」

　　雪雁忙道：「王叔快說，到底是怎麼一回事？」

　　王忠一五一十地道：「怕是你不知道，榮大學士原是上皇小時候的伴讀，素來對上皇忠心耿耿，上皇登基時很是立了些功勞，後來上皇退位，當今登基後他不大得意，如今上皇聖體大癒，難免有些想法，而且接管兵部的大臣正是榮大學士的門生。」

　　雪雁咬牙切齒地道：「就為了這個，所以禍害咱們姑爺？上皇就由著他？」

　　王忠歎道：「姑爺雖然是四品的官，也帶兵打仗，但是並不掌著兵權，動與不動，都不會影響山海關的大局。我想，大概上皇就是因此方對榮大學士的手腳睜一隻眼閉一隻眼。」

　　和區區一個周鴻相比，顯然在朝中根深蒂固的榮大學士榮奎更為重要。

　　雪雁聽得滿臉怒色，問道：「榮大學士和周大人有什麼恩怨，非要治咱們姑爺？」

　　王忠想了想，道：「這件事追溯到幾十年前了，知道的人不多，我還是從小跟著老太爺時才知曉幾分。大約是周老大人的緣故，榮大學士和周老大人是同科，年紀相仿，一個榜眼，一個探花，按理說該當十分有交情才是，誰知竟是水火不容。那時周大人以探花之才步步高升，處處壓了榮大學士一頭，後來周大人添了長子，也就是現今的周大人，而榮大學士直到十八年前才得了一個寶貝兒子，故而當年很有幾分爭鋒，結下了梁子。周老大人去後，周大人出仕，榮大學士處處為難，雖然如此，周大人比他年輕二十來歲還是做到了大學士。」

　　雪雁恍然大悟，道：「說到底，乃是嫉恨所致？當年比不上周老大人，現今又和周大人持平。真真是心胸狹窄，自己沒本事，倒來恨周老大人和周大人不成？」

　　她原本就有些懷疑，到底是誰彈劾了周元，同時還告說他在外放之地做出了不法之事，如此膽大，似乎全然不將當今對周家的信任放在眼裡，聽王忠這麼一說，顯而易見，也是榮大學士的手筆，想必派去查案的大臣也是榮大學士的門生罷？上皇既先動周元，顯然有可用之才接管，不然動搖國本，上皇也對不起天下臣民。

　　聽到她的猜測，王忠點了點頭，同時歎氣道：「榮大學士上了年紀，又身處高位，難免性子有些左了，越發容不得比他強的，偏咱們姑爺今年二十歲，十九歲已經是四品，而榮公子今年十八歲還在翰林院做編修，差遠了。自從周大人出事，你道何以朝中鮮少有人援手？一是因為上皇和當今之爭，二是因為榮大學士桃李滿天下，朝廷裡有一半是他的門生。」

　　周鴻比榮盛有本事，小小年紀四品官，因是自家姑爺，王忠只覺得與有榮焉，林如海去世之際，雖說是二品大員，不過是從二品的虛職，實權乃是三品鹽課御史，依照周鴻的本事，顯然能做到超越林如海的官職。

　　雪雁聽了不禁冷冷一笑，她這一二年看得極明白，當今很有手段心機，一直都在蟄伏之中，不過因為上皇在世，他又是以仁孝治天下，故而沒有動手罷了，可心裡對這些老臣，尤其是能左右朝廷的老臣十分不滿，泰半官員是榮大學士的門生，榮大學士可不是在找死？怪不得當初當今要給黛玉指婚的三家裡，頭一家就是榮大學士之子榮盛。

　　再這麼鬧下去，等上皇一去，首當其衝被清算的便是榮家，想到這裡，雪雁頓時嚇出了一身冷汗，倘或黛玉嫁到那樣的人家，可不是才從狼窩裡出來，又掉進了虎穴之中？

　　雪雁不由得暗暗慶幸，幸虧桑隆這位老元帥看得透徹，先選中了周家之子。

　　斂起心思，雪雁道：「也就是說不幾日咱們姑爺就被押解進京了？」

　　王忠臉色凝重地點點頭，深為憂心。

　　雪雁反而十分冷靜，眼睛看向天邊流雲，輕聲道：「只看當今如何出手了。」長乾帝既要做面子照顧老臣，如當初給黛玉賜婚，那麼眼下就不會不護著周家，只是不知道他如何出手，何時出手，也許他在等待什麼時機，因而一直遲遲不動。

　　王忠道：「我再去打探，你回去告訴姑娘一聲，然後再去周家安慰周夫人。」

　　雪雁正有此意，別過王忠，回到房裡，正要將此事告訴黛玉，卻見紫鵑正眉開眼笑地收拾東西，榻上整整齊齊放著許多小匣子，榻前放著一口箱子。

　　雪雁掩下消息，問道：「這些都是什麼？」

　　紫鵑見她回來了，便笑道：「你來遲了一步，方才鴛鴦帶著小丫頭親自送過來的，是老太太給姑娘打的首飾，哎呦呦，你不知道，整整有一百零八套呢，給姑娘做嫁妝，有鑲珍珠的，也有嵌寶石的，還有點翠的，樣樣都精緻得不得了。」

　　紫鵑心裡暗歎，除了寶玉，賈母果然最疼黛玉，瞧著這一百零八套頭面，除了金子一千兩外，還有珍珠寶石瑪瑙，得值一二萬兩銀子，其他三個姑娘出嫁，不知道能得幾套。

　　雪雁聞言一怔，隨即瞭然，黛玉身邊雖然有很多首飾，但都是賈敏和祖上幾位老太太留下來的，要不就是林如海先一步把家裡比較貴重的頭面給了黛玉，都是舊的，就算炸過了別人也能看出來，須得打造一批新的才顯得體面，顯然賈母是這麼想的。

　　她隨手打開一個小匣子，裡頭正是一整套赤金累絲攢珠的頭面，髮釵、壓鬢簪、耳環、戒指、手鐲、篦子、挑心等一應俱全，分量雖不重，然卻十分精雅。

　　再打開一個匣子，裡頭放的便是一套赤金點翠嵌寶石的頭面，亦極小巧別致。

　　黛玉坐在窗下看著，眼裡閃過一抹對於賈母的感激，但凡賈母能做的，都為她想到了。

　　紫鵑把匣子一個一個列在紅酸枝木箱子裡，叫雪雁過來數一遍登記在冊，然後道：「這些東西都是你收著的，仍舊由你收著。」

　　雪雁在嫁妝冊子上重重添上一筆，點頭笑道：「我理會得。」

　　將首飾箱子搬到耳房鎖好，雪雁心道黛玉的嫁妝預備得差不多了，除了手頭做的衣裳荷包手帕等物，也就一些零碎的篦子梳子脂粉香皂等物，到跟前置辦也來得及。

　　料理完這些，雪雁出來輕輕將周鴻遭難的事情告訴黛玉。

　　黛玉正在繡帕子，聞聲不防一針扎在指尖上，一滴鮮血落在帕子上，染紅了絲綢。

　　雪雁忙拿著乾淨的手帕給她裹著，又叫汀蘭拿傷藥來。

　　黛玉擺擺手，道：「不必，平常做針線哪回沒被扎過兩次。他入獄了，那可怎麼是好？」

　　雪雁歎道：「我們在閨閣之中根本無計可施。」

　　黛玉聽了，不覺含淚道：「我也知道這個道理，只恨那些人為了一己之私，偏將無辜之人牽扯進去，也不知道將來如何呢！乳父說的是，你快收拾一下，換身衣裳，去周家慰問一二，替我告罪，說我不能親自過去，還請周太太見諒。」說到這裡，黛玉越發擔憂周鴻，不知他能不能平安脫身，再想周元先入獄，然後周鴻又獲罪，周家真是雪上加霜。

　　雪雁答應了一聲，正要去換衣裳好出門，偏有探春進來，身後侍書抱著一疊書紙，笑道：「都說雪雁書法極好，比我還強，快些幫忙抄些經書要緊。」

　　黛玉忙道：「我打發她出門有事辦呢，明兒再給你們抄罷。」

　　探春不知周鴻落難之事，笑道：「你們有什麼事情？倒是我的事情要緊，太太明兒要將經書供奉到寺廟裡去，我們幾個各留了許多，下剩這些好歹叫雪雁給我抄出來，明兒就要。」

　　雪雁心急如焚，哪裡肯應，倒是黛玉道：「既這麼著，那就留下罷。」

　　探春方命侍書留下經書，自去了。

　　雪雁吃驚地看著黛玉，道：「姑娘，我並沒有空抄寫。」

　　黛玉道：「無妨，你出去辦事，經書留給我來抄，橫豎明兒給她就是。」

　　探春輕易不求人，今兒既然親自過來，顯然王夫人很看重這些經書，探春也是一時抄寫不了，才分給各位姐妹幫忙，何況她並不知道她們有要事，而且黛玉書法極好，模仿雪雁的字跡十分相似，即便抄寫出來探春也不會認出來。

　　雪雁聽了，只好匆匆換了衣裳，帶上備好的瓜果點心，然後找了藉口去周家。

　　時值六月，烈日炎炎，等雪雁到周家時，雖然一路坐車過來，仍舊是一身香汗，周夫人見到她，忙拿著手帕拭眼角的淚痕，眼前還坐著周灩，顯然母女兩個剛剛痛哭過。

　　這小半年來，周夫人一直提心吊膽，沒睡過一日安穩覺，越發顯得清瘦了。

　　雪雁心中歎息一聲，請了安，坐下後，周夫人方問道：「大熱天的，你怎麼過來了？」一面說，一面忙命人給雪雁看座，又叫人倒茶給她。

　　雪雁便將來意說了，又說了黛玉之擔憂。

　　周夫人道：「你們都是好孩子，知道消息後頭一個過來安慰我。回去告訴你們姑娘，叫她不必擔憂，一切都有我，我們老爺還未定罪，鴻兒本就無辜，我就不信這蒼天沒有公理了！」

　　周家如此遭遇，她越發贊同當初丈夫在當今登基後一心為君的行為。

　　當初林如海何等忠心耿耿，在江南鹽課御史的位置上兢兢業業多年，不知道躲過了多少明槍暗箭，結果人一死，上皇就忘到了腦子後頭，一點兒額外恩典沒有，只對還活著的臣子施恩，端的仁厚，想必是因為後者能在朝堂上牽制當今方才如此罷？

　　一朝遭難，俱是落井下石之人，越發顯得黛玉品性之可貴，須知榮國府都沒盡心呢！

　　雪雁道：「大學士和姑爺吉人自有天相，一定會平安無事的。」

　　周夫人苦笑一聲，道：「你們不知道，我擔心得很，現今雖有幾家願意幫忙的，還有桑家老太君，奈何上頭不許，竟是什麼都做不得。我們女人家在家裡管事，出門應酬，樣樣都拿得出手，可是這事關朝政，簡直是一點法子都沒有。」

　　日久見人心，經過這幾個月的奔波，周夫人看開了，可是對於自己的無能為力仍舊感到十分難過。

　　雪雁暗歎，這就是這個時代的男女內外之別了，男主外，女主內，女人家如何在外頭抛頭露面為之奔走籌謀？饒是周夫人，也無計可施，更別說她和黛玉兩個閨閣女孩兒了。

　　想罷，雪雁道：「等我回去，再叫人時時打聽，但願能有好消息傳來。」

　　她仍然記得于連生說過長乾帝不會不顧周家，可是周家兩父子都如此了，仍然沒見長乾帝做什麼，是不是打算放棄周家了？一想到這裡，雪雁就十分焦躁，若真是如此，面臨著上皇之為難，榮奎之報復，他們可就真的一籌莫展了。

　　周夫人忙道：「有勞你們費心了，回去替我多謝你們姑娘記掛。」

　　又命人拿了兩個荷包給雪雁，入手沉甸甸的，雪雁知分量不少，但是自己確實為周家奔波，略推辭了兩回不得便收了，回去要分給王忠他們一些人，好讓他們打探消息。

　　等雪雁離開後，周灩低聲道：「林姐姐為人極好，雖說哥哥遭難了，沒有一點兒不滿。」

　　想到和黛玉一個月的相處，周灩心裡十分敬佩她。

　　周夫人看了愛女一眼，心疼女兒短短幾個月就長大了許多，道：「你也覺得林姑娘好？」

　　周灩點了點頭，道：「當然好，咱們家都這樣了，林姐姐自始至終都沒有嫌棄，還勸我說父親一定會平平安安的，若不是林姐姐，我和哥哥們早慌了手腳。現今哥哥也這樣，別人不知道怎麼笑話林姐姐呢。」

　　說著，神情頓時低落下來。自從父親落難，昔日的姐妹們有許多都不和她來往了，縱然是因為國孝，達官顯貴之家不好筵宴音樂，但是書信來往盡有的，她現今只和黛玉、趙嫣然和桑婉、桑媛、張惠等寥寥幾個大姐姐有所來往，別的書信送出去都猶如石沉大海。

　　對於旁人的眼光，周夫人冷笑一聲，毫不在意，只安撫愛女。

　　這些年，她和周元伉儷相得二十餘載，背地裡有多少人說自己的不是？無非是羡慕二字。現今對於黛玉也是一樣，當初羡慕黛玉小小年紀就由當今賜婚嫁給四品武官，所以周鴻一朝落難，他們立刻便生奚落之心，幸災樂禍，這就是人心。

　　王忠能打探到然後告訴雪雁的消息，周夫人也打探得清清楚楚，自從知道榮大學士榮奎從中作梗後，周夫人便不再費事地為丈夫愛子打點，她知道一定徒勞無功。

　　忽然桑母親自坐車過來，周夫人忙迎了出去。

　　落座後說話，聞得雪雁來過，桑母道：「我就知道玉兒那孩子一定會過來，我還道她不知道呢，剛打發人去告訴她。」

　　周夫人感慨道：「那孩子好得很，想來時時留意我們家的消息，才知道得那樣早。」

　　桑母握著她的手，輕聲道：「你別太擔憂了，鴻哥兒不會出事的。」

　　周夫人苦笑道：「還說不會出事，人都被押解進京了。倘或我鴻兒做錯了事情還罷了，偏偏北疆的事情和他有什麼瓜葛？難道就因為是隨扈之人，就該白得這麼個罪名兒？隨扈的也不只他一個人，怎麼就只他有罪，別人無罪？這也太明顯了些。」

　　桑母暗暗埋怨榮奎心胸狹窄，在這個時候為了公報私仇這樣對待周鴻，自己能有什麼好處？遂道：「上皇降罪周大人，無非是為了朝廷上的幾個要緊職缺，鴻哥兒身上既沒兵權，又不是什麼要緊人物，上皇哪會治他這麼個孩子？你暫且寬心，還有我們老太爺呢，難道我們老太爺會對自己手底下的將士袖手旁觀不成？」

　　周夫人想到桑隆乃是三朝元老，手握兵權，在上皇和當今跟前都極有體面，略略放下心來，但是上皇乃是當今之父，又不免轉喜為悲，心中患得患失，一時難以盡述。

　　卻說雪雁回去說給黛玉知道，黛玉愁上眉頭，道：「外面越來越不安生了。」

　　歎了一口氣，又將桑母打發人來過的事情告訴她。

　　雪雁洗了手了，拿著經書來抄，一面寫，一面道：「姑爺是表大爺的人，表大爺若不出手，如何對得起麾下的將士兄弟？咱們只管等消息。只是到底沒有什麼法子好使，我只道當今聖人該出手才是，誰知遲遲沒有，也不知道聖人心裡是怎麼想的。」

　　黛玉道：「若叫我們猜到，就不是一國之君了。」

　　雪雁聽了點頭稱是，不錯，長乾帝的心思哪裡是那麼容易猜測得到。

　　好容易抄完經書，因擔憂周鴻，主僕二人一夜不曾好睡。

　　次日早起，雪雁胡亂梳洗了一番，將經書送至探春處，探春十分喜悅，查看了一番，黛玉和雪雁的字跡十分相似，竟一點兒看不出來有一部分出自黛玉之手。

　　探春看罷笑道：「怪道都說你的字好，果然出挑得很。」

　　雪雁謙遜道：「三姑娘見笑了，我不過是個丫頭，跟著姑娘練幾日，哪裡比得姑娘。」

　　探春搖了搖頭，因見她眼底微有倦意，不禁生出幾分愧疚，道：「莫不是為了替我抄寫這些經書，累得你昨晚不曾歇好？」

　　雪雁忙道：「沒有的事兒，不過是心裡有事，輾轉反側沒有睡好罷了。」

　　探春聽說，便叫侍書拿了個荷包賞她，放她回去。

　　雪雁捏著荷包上的繫子，出了秋爽齋，往園子外面走去，一路走，一路想，不知周鴻的案子到如今如何了，北疆距離京城比山海關遠一些，怕是要費些時日才能抵達。

　　沉吟間回到房裡，卻見小丫頭再給容嬤嬤搬東西，不禁奇道：「這是做什麼？」

　　平兒笑道：「我們奶奶叫我來求林姑娘，借容嬤嬤過去幫襯兩日。」

　　雪雁聽了，越發詫異，鳳姐這是找容嬤嬤教導她？的確，鳳姐的手段實在是上不得檯面，而且糊塗得很，若得容嬤嬤教導，想必手段定然一日千里，但願容嬤嬤能教導她向善。即使從前不能一筆勾銷，可是後面不再作惡，便是積德行善。

　　她看著黛玉，黛玉朝她使了個眼色。

　　雪雁會意，方向平兒告罪一聲，去容嬤嬤房裡幫忙。

　　容嬤嬤見她過來，笑道：「是璉二奶奶看得起我，才特特打發平姑娘來過來請我。」

　　雪雁拉著容嬤嬤走到一邊，低聲道：「不知璉二奶奶好端端地找嬤嬤過去做什麼，只是這璉二奶奶做的那些事，得叫嬤嬤知道，心裡有個底兒才好。」她和黛玉都知道容嬤嬤素來心口嚴實，不管聽到什麼事情，從來不告訴人。

　　容嬤嬤聽她說完鳳姐做過的事情，乃至於賈璉在外面偷娶二房之事，不禁感歎道：「真真是熱鬧得像戲臺子上的戲，就是那戲也不如這一出熱鬧。想來是璉二奶奶聽了姑娘的話回過神來了，所以才特特來請我過去。」

　　鳳姐不是糊塗人，不過自小到大，無人教導她這些，黛玉的話她聽進去了，可是她手段狠辣，哪裡學過什麼剛柔並濟？縱然想改，也不容易。何況闔府上下，賈母年老，邢夫人不喜她，王夫人畢竟是嬸子，剩下姐妹們也不能教她什麼。她思來想去，便想到了容嬤嬤身上，容嬤嬤是宮裡出來的教習嬤嬤，有她教導，比別人強十倍，便吩咐平兒親自來請。

　　鳳姐知道黛玉心地良善，不會不答應，平兒覺得黛玉身邊的人個個精明厲害，有人教導鳳姐，或許鳳姐能改進一二也未可知，故贊同鳳姐所想，來請容嬤嬤時十分恭敬。

　　黛玉時常為鳳姐憂心，見她願意改，哪怕只是眼前，也是好的，再說了，有容嬤嬤出手，一定會教導得鳳姐不敢再繼續為非作歹，便示意雪雁悉數告訴容嬤嬤，容嬤嬤心裡有底後，去了鳳姐那裡，果然將鳳姐教導得妥妥貼貼，幾乎稱得上是一日千里，待得鳳姐八、九月間痊癒之後心思手段眼光更上一層樓，此乃後話不提。

　　鳳姐在受容嬤嬤教導時，黛玉和雪雁日夜為周鴻懸心。

　　轉眼進了七月，周鴻從北疆被押解進京，直接送進刑部審訊，而審訊之人正是榮大學士榮奎的門生。聽到這個消息，黛玉和雪雁不覺十分憂心。

　　周鴻一路上風塵僕僕，難掩身上沉穩之氣，絲毫無懼。

　　他知道自己清白無辜，不過是榮大學士公報私仇所致，同時他也知道自己前程堪憂，端的只看當今是否願意保他，可惜看了這麼幾個月，始終看不到當今的動靜。

　　周鴻雖然遠離京城，但是對於京城的動靜，因為桑隆之故，一直都清清楚楚。

　　眼裡閃過一絲譏誚，周鴻默不作聲地進了刑部大牢，他還沒定罪，獄卒雖然貪婪，卻不敢怠慢，畢竟說不準這樣的人物是就此獲罪，還是明日釋放，衣食起居比不上家裡和軍營，卻不敢短了他的吃食，只是正值盛夏，牢獄中十分悶熱，散發出刺鼻的味道，難聞非常。

　　周鴻在邊疆打仗之時，行走於山林之中，吃過比這厲害百倍的苦頭，倒不是難以忍受。

　　盤膝坐在牢裡地上，他低頭看著自己一直貼身佩戴的荷包，即便被押解進京時他仍然攥在手裡沒叫人搜了去，乃是當初小定時黛玉所做，精巧異常，連同衣服鞋襪後來都隨著書信送到了他手裡，他一向愛若至寶，裡頭還裝著寫有海棠詩的帕子，猶帶幽香。

　　周鴻在山海關時，早知京城一切事務，對於黛玉的風采愈加傾慕不已。這個女孩子雖然嬌養於深閨之中，卻自有一種風骨傲然，愧煞天下人。

　　自己落罪了，不知罪名如何，倘或自己就此死了，或者判以重刑，她怎麼辦？一想到這裡，周鴻心中隱隱生出一絲心疼，見到來打點的管家時，便叫他傳話給周夫人道：「倘或我沒有了活路，或者判處重刑，母親就請當今下旨解除婚約，別耽誤了她的終身。」

　　周鴻不同於周元，所以周夫人使了許多銀子，能讓管家進來探望一番。

　　管家一見周鴻的處境，便淌眼抹淚起來，他家的少爺幾時吃過這樣的苦頭？明明是風采非凡的世家公子，四品武官，轉眼間就淪為了囚犯，也不知道會有什麼罪名下場！

　　周鴻神情剛毅，勸了好一會，才讓他把自己的話傳給周夫人知道。

　　聽了管家的話，周夫人不禁落淚道：「這個傻孩子，還沒影兒的事，怎麼就先咒自己了？」

　　可是審訊周鴻的乃是榮大學士的門生，深知榮大學士之意，即便周鴻不肯認罪，但其做過手腳後，上了摺子，判處很快就下來了，乃是流放三千里，半個月後啟程。

　　周夫人聽到這樣的判決，咕咚一聲一頭栽倒，嚇得周衍周漣周灩痛哭不已，忙命人給周夫人揉胸掐人中，好容易才醒過來。

　　周夫人哭道：「我可憐的兒，本就無辜，怎麼偏判了這樣的刑？」

　　周灩跟著嗚咽道：「怎會如此？大哥哥明明是無辜的。」

　　桑母聽到消息後，亦是擔憂，待聽到桑隆的摺子已經送上去了，直言開口跟上皇和當今要自己的手下四品都司周鴻趕緊回山海關，桑母心裡總算放下心來。

　　桑隆既然敢上摺子，就一定有法子保住周鴻。

　　桑母趕緊打發人告訴周夫人，卻得知周夫人去榮國府了，不禁一怔，不知她去做什麼。

　　最近京城裡很有些風聲鶴唳，家家戶戶雖稱不上草木皆兵，都寧可袖手旁觀，不肯出手，消息很快傳到了榮國府裡頭，賈母知道後，忍不住老淚縱橫，道：「我的玉兒怎麼如此命苦？才說鴻哥兒無事，這會子倒先比他父親先判了罪名兒。」

　　賈母本來還為黛玉歡喜，嫁過去就是四品誥命，誰承想災難一件接著一件，周元入獄時，賈母心裡還在想橫豎周鴻無罪，總會東山再起，如今他也進去了，還能指望什麼？

　　黛玉又是當今賜婚，賈母是無論如何都不會退婚的。

　　而且，就算是周鴻就此死了，因著這一道聖旨，黛玉也不可能再尋人家了。

　　賈赦聽說後不以為意，依舊去找小老婆吃酒作耍，只要周家牽扯不到自己家，他並不在意黛玉終身如何，再說了，聘禮他又沒得到一分半個，何必為此費心。

　　邢夫人萬事都順從賈赦，又沒有從黛玉婚事中得到絲毫好處，自然也不放在心上。

　　王夫人倒是感慨了幾句，對於黛玉的命運不免有些可惜。

　　其餘人等知道後，有同情的，也有幸災樂禍的，不一而足。

　　黛玉本有幾分感慨眾人之心思，她天性敏感，終究有一些在意，可是三兩日後，她便靜下心來，安安靜靜地在房裡繡嫁妝，急得紫鵑扯著雪雁問道：「姑娘這是怎麼了？既不生氣，也不在意，像是什麼都沒發生似的。」

　　雪雁輕聲道：「那些人和姑娘有什麼相干，為這個惱怒太不值了。」

　　忽聽鴛鴦過來道：「周太太來了說有要事，老太太叫林姑娘過去相見。」

　　黛玉不知周夫人來意為何，忙放下手裡的針線，起身整衣，叫雪雁陪她過去，途中主僕兩個不禁握了握手，方順著小丫頭打起的簾櫳進去。

　　卻見周夫人眼睛紅腫，神色憔悴，正坐在賈母跟前。

　　看到黛玉過來，周夫人不覺掉下淚來，對賈母哽咽道：「老太君，我來是為了我那兒子在獄中的交代，他說，自己獲了重罪，流放三千里，也不知一去幾何，不願意耽擱了林姑娘的終身，求我過些日子等這件事完了，請旨退婚，並讓林姑娘另外擇配，退婚是我們的意思，並不會妨礙府上的名聲，想來聖人也不會怪責府上。」

　　賈母聞言一呆，忙道：「何以使得？自古以來，聖旨乃是天意，哪有反對退婚的道理？」

　　周夫人想起愛子命運，不禁捂著臉哀哀痛哭。

　　她預料到自家有難，本以為只是輕輕放下，再沒料到丈夫入獄不知前程，兒子又先判了刑，十幾日後就要上路，這些日子以來她心力交瘁，在人前再也撐不住體面了。

　　黛玉卻道：「周太太可否聽我一言？」

　　周夫人聽了，拿著手帕拭淚道：「姑娘有話儘管說，孩子，你這樣好，是我們鴻兒沒福。」

　　雪雁擔心地看著黛玉，只見她朝周夫人福了福身，雖是弱柳扶風之姿，卻一臉剛毅之色，道：「請太太轉告他一聲，他為我好，我不覺得好。他流放十年，我等十年，他流放二十年，我等二十年，哪怕一輩子，他不離，我不棄。周家富貴了，我跟他享錦衣玉食，周家敗落了，我隨他吃粗茶淡飯。我自幼秉承父母之教，不敢做違我林家門風之事，今日之言，蒼天為證，如違此誓，有如此簪。」說著，拔下頭上的一根玉簪，一跌兩段。

　　黛玉這一席話輕輕柔柔，說將出來，卻是擲地有聲，眾人頓時驚呆了。

　　黛玉之性，素與人不同，別人以此為羞，她卻不以為恥，故而能當著周夫人的面說出這樣的話，雪雁一面感慨，一面讚歎不已。

　　好半日，周夫人方從震驚中回過神來，忍不住痛哭道：「好孩子，是我們周家有福，才得到你這樣有情有義的媳婦！」

　　賈母在一旁聽了，落淚不語。

　　周夫人離開後，雪雁陪著黛玉向賈母告退回房，黛玉一點兒都不後悔方才的言語，或許出格，可是她仍願意秉承風骨，而非苟且一生。

　　周夫人出了榮國府，並沒有回家，也不知桑母送的消息，而是親自去刑部大牢探視周鴻，將黛玉的一言一行都告訴了他，並未經由他人之口，因周鴻已定罪，流放在即，周夫人的許多銀子不是白花的，故能進來探望愛子，且牢獄十分體貼地讓人迴避，又設了帷幕。

　　聽到周夫人轉告的黛玉之言，接過周夫人拿來的兩截斷簪，周鴻頓時心中大動，他面對自己獲罪也冷靜自若，但是此時卻是虎目含淚。

　　周夫人泣道：「我也沒有料到她竟是如此有情有義。」

　　周鴻道：「人生在世，得此之妻，夫復何求？母親更該放心才是，怎麼反哭了？」

　　周夫人泣不成聲，道：「再好有什麼用？你明明是無辜的，偏要流放幾千里，又是西海沿子那邊，聽說那邊極亂，你去了那裡，路上不知道有多少苦頭吃，你叫我怎麼能不擔心？」

　　周鴻忙道：「我自小習武，並不怕路上吃苦，只擔心母親和弟弟妹妹。」

　　周夫人哽咽道：「你擔心我們做什麼？我們還住在府裡，吃好喝好，沒有一點兒罪名，哪裡比得上你們父子吃的苦？如今已經判了你，明兒再判你父親，你們父子兩個是家裡的頂樑柱，我們就是平安又如何？只怕真真就此一蹶不振了。」

　　周鴻好容易方勸住母親，低聲道：「我瞧著未必，方才在母親之前，桑將軍先過來探望過我了，說桑老元帥上摺子問上皇和當今要我回去呢，說自己的兵出事，該他來承擔云云。」

　　聽到這個消息，周夫人又驚又喜，道：「當真？」

　　周鴻點點頭，周夫人立時念了一聲佛，開口道：「只盼著桑老元帥的摺子有用，哪怕先將你收押在牢裡，也比流放數千里的強。」

　　回到府裡見到桑母派來的人，周夫人越發多了幾分期盼。

　　不想次日還沒得到桑家送來的消息，而前去查周元之案的人回來了，當天便即審訊，周夫人連忙叫人去打探，也不知他們羅列了多少罪名，最後的結果竟然是判處了斬監候！

作者的話：

　　斬監侯，斬監候，搜狗這玩意不能信任啊，一眼看差了。

　　矮油，晚了一個小時，下午出門了一趟，不好意思——\(≧▽≦)/——啦啦啦


第50章：事未平一家先團聚

　　斬監候不同於斬立決，斬立決乃是立即斬首示眾，再無轉圜的餘地，而斬監候則是秋審之後方能執行斬，是緩，或者是改判流放等等，因此看似周元判刑極重，但是顯然在秋審之時，必然不會還是維持原判。

　　這其中一定有當今的手筆，不然一個斬立決，就算周元有無窮智計也沒有辦法了。

　　黛玉憂心之際，聞得此信，乃對雪雁道：「瞧著當今聖人要出手了。」

　　周夫人擔心丈夫兒子，多日來心力交瘁，如今已是病倒了，雪雁才從周家探望回來，聽到黛玉說話，便道：「姑娘說的是。秋審之際不單單是榮大學士的門生審訊，而是由六部長官、大理寺卿和都察院都御史、通政使、小三司等等無數官員一同審理，我記得這些人中泰半都是近年來提拔上來的官員，到那時，絕對不會依從榮大學士門生的原判。」

　　周元判處斬監候，周鴻流放，就算是當今出手，也不知能否有翻身的餘地。

　　主僕二人又等了幾日，朝中仍然沒有絲毫動靜，她們和周家乃是最擔憂之人，不覺便有些焦躁起來，黛玉雖然穩得住，但畢竟年幼，難免流露出幾分。

　　雪雁每日奔走於周家和後門兩處，安慰周夫人和黛玉等等，真是忙得腳不沾地。

　　這日一早，雪雁見黛玉不思飲食，便叫小荷去廚房要一碗粥並兩樣清淡小菜過來，賈敬才死，府裡雖然依舊雞鴨魚肉俱全，但是又逢夏日，清淡蔬菜瓜果倒多，平常一要就送來，不想今兒久等不至，雪雁正要親自過去，就見小荷氣沖沖地回來了。

　　看到她滿臉怒色，雪雁心念一轉，便知端的。

　　寶玉受寵，怡紅院裡的小丫頭們去點菜，廚房裡便狗顛兒似的奉承，迎春不得寵，大丫頭司棋要一碗兩三文錢的雞蛋羹，廚房裡百般推托，顯而易見，他們只當周家敗落，黛玉又立誓不退婚，便漸漸不將黛玉放在眼裡了。

　　果然聽到小荷怒道：「廚房裡說給老太太、太太老爺們燉東西，叫我們等等。」

　　雪雁冷笑一聲，道：「狗眼看人低的東西，也不想想，周家雖出事了，老太太卻還護著我們姑娘呢，從前姑娘沒有定親的時候，她們幾時敢如此對待？」

　　黛玉坐在窗下輕啜了一口玫瑰花茶，道：「和這些小人一般見識作甚？況她們既然說是給外祖母和舅舅舅母們燉補品，也不是清閒著的，所幸咱們房裡有小爐子有炭有米，叫淡菊看著熬一點兒玫瑰花粥送上來，豈不是比廚房送上來的乾淨？」

　　雪雁道：「我只為姑娘不忿，前兒姑娘定親，個個過來奉承，如今周家落難，一個個就那樣，真真是叫人說不上來的憤怒。今兒要一碗粥說沒空，誰知道明兒會不會按例送飯來？」

　　黛玉一笑，正要說話，卻聽窗外道：「這就是我妹妹在府裡的待遇？服侍林姑娘一場，主僕兩個連一碗粥都吃不上？還得自己在房裡動手？」

　　隨著聲音，小丫頭打起簾櫳，于連生走了進來，由鴛鴦陪著，身後還跟著兩個小內監。

　　一見到于連生，黛玉站起身，雪雁卻是喜上眉梢，趕上前叫道：「大哥怎麼過來了？」

　　于連生面上似笑非笑，道：「我若不來，哪裡知道妹妹和林姑娘主僕在這裡竟是這樣艱難，連一碗粥都不得。不過妹妹不必擔心，我一會子回去告訴戴公公，戴公公念著南華姑姑，打發人送兩個廚子和幾百斤米炭糧蔬過來也未可知。」

　　鴛鴦聽了十分尷尬，忙給雪雁使眼色，適才聽說于連生過來找雪雁拿書，賈母親自見了他，然後才命自己送他到黛玉這邊見雪雁，誰承想到了窗下，竟聽到這樣的事情。

　　雪雁看到了鴛鴦的眼色，淡淡一笑，道：「大哥何必如此，橫豎我們餓不著。」

　　于連生道：「餓不著也容易，吃一塊窩窩頭一樣能活，只是你們自來嬌生慣養的，哪裡吃得這些苦？若是住在這裡連粥菜都吃不得，我瞧著倒是搬出去正經，何況你還有南華姑姑留給你的宅子，隔壁就是左都御史，自己又有錢，難道還吃不起飯？」

　　雪雁笑道：「哪裡那麼容易？瞧大哥說的，為了一碗粥搬出去，還不夠笑話呢！何況姑娘體貼老太太，再不肯如此的，這話竟是別再提了。」

　　鴛鴦在旁邊連忙點頭道：「原是那一干小人作祟，老太太並不知道，若知道，定然打一頓攆出去，我回去就告訴老太太，于公公只管放心，林姑娘和雪雁在這裡，老太太再不肯叫她們受一點兒委屈。」

　　黛玉也笑道：「外祖母一向疼我至深，我哪裡捨得離開。」

　　于連生聽了，笑道：「若是小人作祟，打殺一頓攆出去便罷了，我只愁連主子也不大留心雪雁妹妹和林姑娘，那樣我在宮裡也日夜懸心。」

　　鴛鴦忙道：「必然不會如此，于公公放心。于公公好容易來一趟，雪雁，快倒你們的好茶來，我去去就來。」

　　雪雁答應一聲，自請于連生入座，黛玉則在主位上坐了，而鴛鴦則去稟告賈母。

　　等兩個小內監由紫鵑領下去另置他室款待，雪雁不等于連生開口，立即迫不及待地問道：「大哥，你上回說的話是真是假？」

　　于連生聞言含笑道：「自然是真。」

　　雪雁皺眉道：「大哥別哄我，既然是真，那麼我們姑爺還差兩三日就要上路了，怎麼還沒動靜？難道要等我們姑爺上路以後才動手不成？到那時又有何用？」說著，雪雁睜眼打量于連生，目光清澈，似乎想從他身上看出什麼來。

　　于連生笑道：「今兒來就是告訴你一個好消息，咱們老爺要出手了。」

　　雪雁一愣，隨即大喜過望，黛玉眉眼也染上一絲喜色。

　　于連生跟在長乾帝身邊，見得多，長了好些見識，安慰雪雁道：「老爺在等待時機，就這兩日了，恐你們憂心不已，特特來告訴你們。」

　　戴權原本以為周家遭逢此難，黛玉主僕二人為之奔走，雪雁有南華的體面，該當過來求自己幫忙才是，誰知左等右等就是沒有等到，心裡不免有些佩服，兼之長乾帝一直感激南華，既然雪雁沒來求他，他便打發于連生過來透露一點消息，免得她們都急病了。

　　雪雁放下心來，于連生從來不無的放矢，他既然如此說，顯然長乾帝早已準備妥當了。

　　想罷，雪雁問道：「不知聖人打算如何動手？」

　　于連生想了想，將戴權的話說給她聽，道：「你知道，我畢竟不是什麼大人物，知道些消息就罷了，哪裡知道老爺的手段？聖人的心思莫測，就是戴公公也不過只能猜出兩三分，戴公公說，明兒就有消息了，叫你們放心。」

　　雪雁聽說是戴權之意，不覺一怔。

　　于連生笑道：「你雖沒去求戴公公，戴公公心裡卻記著你呢，臨來之先，還跟我稱讚你說有心氣，遇到這樣的大事都不想著依靠別人。」

　　雪雁噗哧一笑，道：「我哪裡是不依靠別人？現今不是依靠大哥帶來消息？不過是從前沒想過依靠我姐姐要什麼，因而一時沒有想起戴公公來。」她說的是實話，她本沒想過依靠宮裡，當然不會去打攪戴權，免得碰一鼻子灰。

　　被雪雁如此依靠，于連生頓覺心中舒泰，也笑了起來。

　　黛玉聽到這裡，便起身留他們兄妹敘話，自己往臥室裡去了。

　　兄妹兩個又說了許多話，于連生提出來意，也是個藉口，雪雁忙包了好大一包袱的書和一些筆墨紙硯，黛玉聽說他來意後，又將昔年教導雪雁時的啟蒙書拿出許多來給他，書上都有批註，乃是當初黛玉教她時所批。

　　于連生命兩個小內監拿著東西，意欲起身離開，忽見鴛鴦進來，親手捧著兩碗粥四樣精緻小菜，對雪雁笑道：「老太太聽說了林姑娘的委屈，特特命廚房裡給姑娘做了粥菜送過來，已經命賴大家的將怠慢林姑娘的廚娘拉下去打了一頓攆出去，永不錄用。」

　　黛玉從臥室裡出來，道：「不過是小事，讓外祖母費心了。」

　　鴛鴦心中苦笑，於她是小事，可偏讓于連生看到了怠慢他妹子，哪能不處置。

　　于連生笑道：「既有老太君給林姑娘和我妹子做主，我回去便不請戴公公做主了。」

　　鴛鴦頓時鬆了一口氣，忙放下雕漆食盒，又奉上茶錢。

　　于連生含笑收了，並沒有拒絕，等雪雁送他到門口時，轉手將鴛鴦送上來的兩個荷包給了她，笑道：「橫豎我不缺這些，你留著吃茶壓驚。」

　　雪雁忙婉拒道：「留給兩個小公公吃茶罷，給我做什麼？」

　　于連生將荷包塞在她手裡，笑道：「我給你，你還生分什麼？我們到哪裡都有得的時候，多的是。」說完，一逕騎馬去了。

　　雪雁將沉甸甸的兩個荷包塞在衣袖裡，往裡頭走去。途中遇到許多花紅柳綠的丫頭和婆子，忙都上來問好，神色恭敬，全然沒有于連生來之前的幾分輕慢，顯然賈母大發雷霆打了廚娘一頓，叫她們心裡也明白黛玉在這裡還有賈母疼愛，而雪雁還有個乾哥哥撐腰。

　　雪雁又笑又歎，說給黛玉聽，黛玉亦是一臉苦笑，道：「很不必在意這些，你且再去周家走一趟，將于公公帶來的消息告訴周太太，也好放心。」

　　雪雁命人駕車，直奔周家。

　　周家這半年來十分寥落，除了幾家極交好的人，再無人過來慰問。

　　周夫人容顏清減，半躺于榻，兄弟三個在跟前侍疾，除了周衍還穩得住，周漣和周灩背過人去總是哭個不住，自從他們父兄出事，當初依附他們生活的本家旁支也紛紛避而遠之，外人倒罷了，可是本家如此，焉能不叫他們傷悲。

　　聽到雪雁過來，周夫人立即睜開眼睛，道：「今兒一早才來，怎麼這會子又來了？」

　　管家媳婦忙上來道：「瞧著不同於早上急匆匆的模樣兒，倒有兩分喜氣。」

　　周夫人忙道：「快請進來，許是她有什麼好消息帶過來跟我們說也未可知。」

　　管家媳婦親自迎了雪雁過來，不等她請安，周夫人便道：「快別多禮了，好孩子，你可是有什麼消息帶給我們？」

　　雪雁點點頭，眼光往管家媳婦和丫鬟嬤嬤們身上一溜，周夫人瞭然，揮手叫她們退下，屋裡只留她自己和三個兒女，雪雁方上前兩步，悄悄將于連生帶來的消息說了，卻沒提于連生，只說是戴權打發人過來告訴她，乃是因為瞧在她姐姐南華的面上。

　　周夫人驚喜交集，周衍兄妹三人也是喜極而泣。

　　雪雁道：「明兒是有大朝會，想來聖人要在朝會上做什麼，這些我們卻不知了。」

　　周夫人比她們主僕兩個有見識，忙問周衍道：「近日朝堂上有什麼動靜？」

　　周衍想了想，道：「現今國泰民安，不曾聽說有什麼動靜。」

　　雪雁在旁邊聽著，暗暗驚歎，看來周衍小小年紀，早就有一分周元之風範，留意起朝堂動靜來，從中能知道些消息。

　　得到雪雁帶來的消息，周夫人精神大振，臉上也有了些血色，道：「從來沒有人能猜出當今聖人的心思，瞧來也不知道聖人打算如何做。我只盼著老爺和鴻兒能早些脫罪，哪怕就此在家閒置，也比判處了這斬監候和流放強！」

　　雪雁忙安慰了半日，方使得周夫人略略止住，忙喚人進來，拿了兩個荷包給她。

　　雪雁連忙推辭，笑道：「早上太太已經給了，一天還給兩回不成？」

　　周夫人笑道：「給你吃茶的，你費了這些心思，比其他人都強，我心裡念著你們的好。你收下，我心裡倒好過些，你不收，我越發覺得自己無能了。」

　　雪雁只得收了，近日來回奔波，她得了不少賞錢，不過大半都散給王忠等人了。

　　卻說于連生回到宮裡往戴權處回話，待得聽到黛玉主僕在榮國府裡的處境，戴權嗤笑一聲，漫不經心地道：「這算不得什麼，瞧瞧朝堂上，周家一落敗，多少人都避開了，連本家旁支都不敢親近了呢！」

　　又聽到賈母的處置，和于連生說不告訴自己的話，戴權似笑非笑地看著他，道：「好你個小子，倒懂得拿我作筏子了。你說不告訴我，怎麼還說呢？」

　　于連生笑道：「我只說不請公公做主，可沒說不告訴公公好心裡有數。」

　　戴權噗哧一笑，道：「好你個于連生，話說得倒巧。」

　　說畢，聞得長乾帝已回來，戴權忙帶人過去服侍，大小朝會戴權並不會跟去，這也是長乾帝心機所在，唯恐宦官專權。而戴權雖然得勢，也不過就是能將一些不起眼的虛職虛名賣給朝廷文武百官，一如當初賈珍給賈蓉捐的龍禁尉，實則根本不會進宮當差。

　　長乾帝揉了揉額角，這些時日以來他雖然胸有成竹，但是到了跟前，仍有幾分疲憊。

　　長乾帝縱然信任戴權，也不會將自己的打算告訴他。

　　拿著案上關於福建水患的摺子，長乾帝微微一笑，上皇一番動作，不少人都跳了出來，尤其是榮奎，這樣倒好，他們越是極力彈劾周元，並誣陷於他，自己越有藉口動手，誣陷朝廷命官，乃是重罪，既然周鴻無辜都能被判流放，何況他們這些本身就有罪的？

　　這些人倒下，自己提拔的心腹順勢上位，等同於砍斷了上皇的一條臂膀，雖非榮奎這樣的老臣，但是足夠了，凡事得一件一件來，自己準備多年，就還能再等幾年。

　　次日大朝會，長乾帝將福建送來的摺子傳給朝臣看，最終問臣子派遣何人去賑災。

　　泰半臣子都舉薦榮大學士，上皇在上面點頭微笑，獨張璿和一干人反對，榮奎詬陷周元父子，讓這些文人很看不過眼，但是懾於榮奎之勢，他們不敢表露出來，如今長乾帝一開口，張璿素與周元交好，便站出來道：「臣覺得派周大人去極好。」

　　看著這位心腹老臣，同時還是自己的老師，長乾帝微微一笑。

　　長乾帝一笑，許多臣子頓時回過味來了，誰不知道張璿是帝師，雖然只教了長乾帝幾年，但也有個名頭不是？當今登基後不久就升了大學士，和榮奎、周鴻鼎立朝中，又是永昌公主的老親家，他如此言語，顯然是得了長乾帝的意思，這是要保周元父子兩個呢！

　　榮奎臉色微微一沉，他權勢日益擴展，心性也一日比一日張狂，道：「微臣覺得不妥，周元罪名昭著，已經判處了斬監候，何以能當此大任？」

　　長乾帝看向張璿，含笑道：「張愛卿的意思如何？」

　　張璿道：「周大人甚好，周大人不過四十來往，正值壯年，且曾在粵海就任多年，於閩南一帶十分熟悉，也曾料理過河工諸事，派他過去，比別人妥當些。雖說周大人已經獲罪，然而本朝並非沒有戴罪立功一說，若周大人賑災得當，回來有功抵過，有過再添一罪便是。」

　　榮奎的臉色十分難看，張璿說周元正值壯年，豈不是暗示自己老邁？再添一罪，這有什麼用？一去一回，少說半載，多則一年，自己如何等得？

　　上皇眉頭一皺，好容易將周鴻弄下去，抬了自己人上來，難道讓他起複？正要言語，便聽長乾帝道：「既然如此，就派遣周愛卿戴罪立功，太上皇覺得如何？倘若立了功，就赦免他的罪，令其閒置家中，若是有了過，那就罪加一等。」

　　上皇一聽即便周元立功也不會回朝做官，不會影響自己心腹在朝中的地位，再者又免了長乾帝派別的人過去回來立功升官，便點頭微笑道：「也好，就派周元去罷。」

　　長乾帝大喜，立即命人擬旨。

　　聖旨皆由翰林院所擬，張璿又道：「既然周大人戴罪立功，太上皇和皇上是否瞧著能赦免了周大人之長子？前些日子桑老元帥上了摺子要人，若流放了他，豈不是讓天下臣民覺得兩位聖人不體恤臣子？畢竟周大人遠行千里賑災，周家只剩老母弱弟，該當寬恕一二才是。」

　　長乾帝看向上皇，道：「不知太上皇何意？」

　　太上皇擺擺手，道：「那就免了他的罪，放他回家，職務就別想了。」橫豎周鴻無關朝堂局勢，張璿在朝會上提出，自己總得寬厚一些，若是榮奎不滿，回頭多多賞賜他些就是。

　　消息傳將出來，有人懊惱，有人歡喜。

　　不說黛玉等人聽說周鴻平安後如何放心，周夫人母子四個卻是喜極而泣，周夫人掙扎起身，忙忙地叫人收拾房間，預備熱水和衣裳，又派管家去接周元父子兩個，周元既要遠行，總得回家，周鴻既然免罪，旨意上又說閒置家中，也得回來。

　　父子兩個回來，一家團聚，說不盡的悲喜交集。

　　洗了澡，換了衣裳，一家人坐著說話，周夫人提起黛玉最是操心，又說了昨日雪雁帶來的消息，周元點頭道：「果然是妻賢夫禍少，我今兒才算明白了，我和鴻兒都有福。我原本覺得林丫頭已經夠好了，沒想到還有這份心氣。」

　　說著，周元看向長子，道：「你日後須得好生待你媳婦。」

　　周鴻站起來，垂手應是，不必父親說，黛玉對他不離不棄，哪怕沒有周家的家規，他也會對黛玉一心一意。

　　周元又讚了兩句，繼而交代道：「我這一去，必然是一年半載，畢竟賑災、還有災後諸事都得料理妥當才能回來，閩南一帶我熟悉非常，而且張大學士已經跟我悄悄說了，派去賑災的皆是聖人心腹，不必擔心有人半路給我搗鬼。」

　　周夫人點頭道：「老爺放心去，咱們母子五個在家等老爺回來，只要立功，罪過就沒了。」

　　周元嗤笑道：「什麼罪過，那些都是誣陷的，我是讀書人，秉承祖訓，哪裡敢做出有辱門風之事。不過這樣也好，等我回來避避風頭，讓上皇和榮家沒有動手的藉口，過個一兩年再起複，恐比如今還強幾分。」

　　周元心知肚明，自己不會就此一蹶不振。

　　周夫人咬牙切齒地道：「那榮奎也算是個人物，何以死死咬著咱們家不放？連我在外面打點，許多人都不肯給面子，除了那幾家，其他人一點都不肯透露。」

　　周元冷冷一笑，道：「月盈則虧，水滿則溢，榮奎越發糊塗了，也不想想，哪位聖人願意自己的臣子在朝中的權勢超過自己？」

　　周衍開口道：「前兒我聽說，各地進京述職的官員，有好些人都先去榮大學士府上拜會，然後才進宮述職呢！還有，去榮國府拜會的官兒也有極多。」

　　眾人聞言一怔，周元隨即道：「你明白就好，須知物極必反，咱們可不能如此。」

　　兄弟三個同時站起身，恭敬聽著。

　　聽周衍提到榮國府，周夫人不禁笑道：「榮大學士，榮國府，倒也巧，榮國府的為人像極了榮大學士家，都是一般跋扈，咱們家落難，榮國府可一點兒援手的意思都沒有，林丫頭住在那裡也不如何順心，我瞧著竟是早些兒娶她進門要緊。」

　　此話一出，周灩便瞅著周鴻笑，心裡卻期盼黛玉早些進門，到時候就有人教她作詩了。

　　周鴻面皮黝黑，他們瞧不出什麼來。

　　周元道：「你想得倒好，只是別忘了現今還是國孝，到明年三四月份才出孝。」

　　周夫人歎了一口氣，道：「老爺說的是，眼下是不能提了，就是到了明年三四月份，老爺未必能回來，他們還是不能成親，再說，成親都定在春日，瞧來只有等到後年了。」

　　一時人散，各自回房歇息。

　　周鴻這些日子起起伏伏，心性磨練得愈加剛硬了，正要歇息，忽見周灩蹬蹬蹬跑過來，站在門邊看著自己笑，他素來疼這個妹妹，便招手道：「你不早些歇息，過來作甚？」

　　周灩跑到他跟前，笑吟吟地道：「大哥，我跟你說悄悄話。」

　　周鴻道：「有什麼悄悄話？快告訴我，我不告訴別人。」

　　周灩踮起腳尖，湊到他耳畔，笑道：「大哥，我都沒跟二哥和三哥說，我只跟大哥說，林姐姐長得可好了，跟仙女兒似的，就是仙女，也比不上林姐姐呢！」

　　周鴻心頭一熱，雖然他並沒有見過黛玉，但是也能想像到，必然是美貌異常。

　　他拍了拍周灩的頭，道：「你就是告訴我這個？」

　　周灩道：「就是這個。我跟林姐姐住了一個月，我還跟林姐姐說過大哥的事情呢，大哥能百步穿楊，還能飛花摘葉，還打過一頭熊瞎子呢！可是林姐姐害臊不肯聽，不過我說給雪雁姐姐聽了，我想，雪雁姐姐一定會偷偷告訴林姐姐。」

　　聽她說黛玉害羞不肯聽，周鴻眼裡不覺閃過一抹溫柔。

　　燈光下，周灩沒有留心到，絮絮叨叨地拉著周鴻說了許多黛玉身邊發生的瑣事，她畢竟是大家之女，只說黛玉的幾件事，並不提榮國府其他人，使得周鴻越發明白黛玉了。

　　到了第二天，周夫人備了一份厚禮，使人送到榮國府給黛玉。

　　黛玉收了禮物，並賞賜來使，聞得周元父子平安歸家，餘者便不再多問了。

　　周家父子平安無事，府裡下人知道頓時傻眼了，私下都議論紛紛，真不知道這周家是怎麼一回事，一會子高官厚祿，一會子牢獄之災，這會子又要戴罪立功，林姑爺雖說閑賦在家，可是誰也不知道將來能不能繼續為官，故此對待黛玉又變了一番心思。

　　黛玉只當不知，平常繡嫁妝，和雪雁讀書練字，閒時去找姐妹們並妙玉頑耍。

　　黛玉是千金小姐，雖然勞心，卻不費力，而雪雁頂著炎炎烈日四處奔波，好容易盼到周元父子平安，心神一鬆，便即病倒了。

　　黛玉不肯叫人將她挪出去，說下房不乾淨，吃住也不好，又去請賈母找大夫。

　　賈母知道後，忙叫人去請了相熟的大夫過來。

　　周家很快也知道了，周夫人特特打發管家媳婦送了藥材和補品過來，這些日子以來雪雁的所作所為她都看在眼裡，心裡如何不感激，給黛玉預備厚禮時，其中很有一部分就是給雪雁的，依照黛玉的聰明伶俐，自然明白。

　　雪雁平時身強體壯，病了三五日，吃了藥就好了，只是身上有些疲乏。

　　黛玉不肯叫她做活，只是靜養。

　　雪雁終究靜不下來，想起曾聽說天災過後，總有百姓生病，旱災易水腫，而水患之後，死的人多，百姓極容易染上瘟疫之類的病，忙建議黛玉翻箱倒櫃地查閱書籍，然後將寫有如何防止瘟疫之類的書籍找出來，派人送給周夫人。

　　周夫人拿到後，對周鴻道：「這孩子果然玲瓏剔透得很，想得如此周全。」

　　說畢，便叫周鴻拿給周元。

　　周鴻心裡自覺與有榮焉，拿給周元看後，周元點頭贊同道：「你媳婦說的不錯，雖是閨閣女兒，性子卻不拘一格，這一點我就沒想到。等我南下賑災時，還得向聖人請要幾個太醫多帶些藥材過去才行。」

　　長乾帝聽了，忙命四個太醫相隨，又預備了許多藥材與賑災糧款同行，周元立即啟程。

　　這些消息周夫人都在給黛玉送東西說讓管家媳婦說了，黛玉和雪雁十分歡喜，若能因思量周全而多救一人，乃是好事。

　　清早起來，痛喝了兩碗粥，雪雁略覺清爽，坐在廊下看紫鵑倚欄繡花，黛玉則在旁邊看書，忽見平兒走進來，笑道：「你們好自在。」

　　黛玉仍坐著，獨雪雁和紫鵑站起身，笑道：「你怎麼有空過來？」

　　平兒指著身後小丫頭捧著的東西，道：「二爺才從平安州回來，帶了些東西，二奶奶打發我拿幾件過來給林姑娘頑。」

　　黛玉欠身道謝，命雪雁收了，方問道：「你們奶奶可大好了？」

　　平兒笑道：「自從姑娘說了那些話，後來又有容嬤嬤教導，近來性子改了好些，也不管府裡的事了，一心一意調理身子，畢竟還年輕，用的都是你們給的好藥，元氣復得快，已經好了，只是到底虧損了身子，容嬤嬤說，還得調養一年半載，到那時懷個哥兒也容易，也不知容嬤嬤教了些什麼，橫豎我們奶奶說了，這一年半載也不管事了。」

　　眾人聽了，俱是詫異非常，道：「奇了，你們奶奶竟能放棄不管？」

　　平兒道：「問我？我也不知道，我問奶奶，奶奶也不說，只說心裡有主意了。姑娘若想知道，明兒問容嬤嬤罷。」

　　黛玉笑道：「我可不問，容嬤嬤跟前有規矩，她教導誰，誰的私事一概不外傳。」

　　平兒聽了，不覺十分感歎，回來說給鳳姐聽，鳳姐又對容嬤嬤添了三分敬重。

　　卻說賈璉早已回來了，先去尤二姐那裡住了一日方回來，不想見到鳳姐滿面春風地迎上來，只淡淡點了些脂粉，不似尋常的脂豔粉濃，連衣著打扮也不似先前那樣鮮豔明媚，竟在犀利中顯出幾分柔和來，頓時驚訝得呆住了。

　　鳳姐見到他如此神情，心中冷笑一聲，面上卻堆滿了笑，道：「二爺一路辛苦了，我叫人備了好茶好點好果子，二爺且先嘗嘗，一會子熱水燒了，二爺就洗洗澡，去去風塵。」

　　賈璉坐下來，道：「你怎麼跟變了個人似的？倒叫我不敢相信，還是有事求我？」

　　鳳姐雙眉一挑，橫了他一眼，鳳眼中滿是流光瀲灩，越發讓賈璉心動不已，嗔道：「難道我略和軟些就是有事相求？你也忒將我瞧得小了。」

　　賈璉拉著她的手，摩挲了兩把，只覺得溫潤滑膩如舊，忙笑道：「是我的不是，是我多心了，奶奶快別怪我，我出去這麼些時日，奶奶身上可大好了？」

　　鳳姐笑道：「太醫說已經大好了，只是我仍在調養，將管家之事一概推托了。」

　　賈璉聽了，不覺詫異道：「奶奶捨得？」

　　鳳姐道：「有什麼捨不得？為了子嗣大計，管家算什麼？我可不想咱們兩個掙下來的家業便宜了別人！等我有了兒子，二爺有了後，咱們再給兒子明堂正道地掙家業，豈不更好？」

　　賈璉滿腹疑團，只覺得鳳姐改得自己似乎不認得了。

　　鳳姐說這話時，想起容嬤嬤陳述的利害，眼圈兒不覺紅了，滴下淚來，道：「都是我從前要強，把個好好兒的哥兒弄沒了，倘或我略鬆些，二爺如今也有了兒子了，我也不是咱們家的罪人了。二爺好歹原諒我一回，日後再不如此了。」

　　提到掉了的兒子，賈璉眼淚也掉下來了。

　　鳳姐見狀，忙柔聲道：「二爺，日後我再不敢為了管家傷了子嗣了。」

　　賈璉道：「奶奶能這麼想，我心裡高興得什麼似的，以前的事情就不說了，咱們日後改一改，奶奶只管好生調理，若是太太叫奶奶管家，奶奶推說身上不好就是了。」

　　鳳姐點頭道：「我也是這麼打算。」

　　見鳳姐說出這樣的話來，賈璉欣喜若狂，連連叫好，雖然他對外人說偷娶二房乃為子嗣計，但是更多的是喜歡尤二姐的美貌以及鳳姐所沒有的溫柔小意，可如今鳳姐回轉過來，待他又溫柔了許多，到底是嫡子要緊，尤二姐再好，生下的兒子也不能承繼宗祧。

　　晚間歇息時，賈璉急於求歡，鳳姐忙按住他道：「二爺別忘記了，現今咱們身上有兩重孝呢，一層國孝，一層家孝，雖然咱們家裡不在意，可是外頭知道了說的話不好聽。」

　　賈璉一腔熱情頓時被澆了個涼透。

　　鳳姐暗暗冷笑，閉上了眼睛，只想著來日之計。

　　容嬤嬤教導她各樣手段規矩，她學以致用，一面用心學，一面悄悄打發別人去打聽賈璉去平安州前到底常常去寧國府做什麼，誰知道竟得知他在外面停妻再娶，還咒自己早死！鳳姐何等心性，哪裡容得賈璉如此？恨得險些到寧國府裡痛罵打砸一番，然後將尤二姐治死，還是容嬤嬤勸住了，教導她許多手段，既要穩，還不能落得不好的名聲。

　　鳳姐本來打算將尤二姐接進來，然後設計弄死，外面去告賈璉兩重孝中停妻再娶，然後再弄了張華過來打官司，不想容嬤嬤聽了她的打算，當即就罵了她一頓，說她糊塗，這樣一來，不但討不到好，將來出事，賈璉案底猶在，兼之尤二姐死了，到時候只會恨她。

　　鳳姐將容嬤嬤當成了真佛供奉在自己院裡，日日請教，容嬤嬤暗暗搖頭，鳳姐真真是個糊塗透頂的人，一點大家主母風範都無，難怪黛玉千叮嚀萬囑咐要她一定好好教她。

　　鳳姐此時強忍著怒火，只當不知尤二姐之事，內裡調理身體，外面推托管家，一心一意地對賈璉噓寒問暖，她身子一好，風采漸復，原生得十分標緻，引得賈璉垂涎欲滴，卻偏在賈璉急上火時，又念叨著國孝家孝，只把賈璉一顆心吊得七上八下，恨不得立時按倒鳳姐。

　　鳳姐不再理會賈璉去何處瀉火，偶爾也放他去平兒房中，只按著容嬤嬤的意思，趁著國孝家孝這段時候好生調理身體，說不定出了孝，自己就完全康復了。

　　鳳姐忽然之間不再管事，闔府上下人等都覺得納罕，忙都私下向平兒打聽。

　　送走了襲人，平兒心中苦笑，現在她也猜不透鳳姐的心思了。

　　獨黛玉知道內裡緣由，對雪雁道：「真真是容嬤嬤的手段，這才多長時候，璉二嫂子就變了許多，聽說那些事都不肯做了，雖說前事難平終有報應，但是日後不再作孽，卻是極好。」

　　雪雁贊同道：「到底是容嬤嬤。」

　　對於鳳姐的心性和狠毒等諸多手段，她並不贊同，可是對於鳳姐這個人物，雪雁還是相當喜歡，當然並不是說抹平鳳姐做過的那些事，只覺得鳳姐能痛改前非自是好事一樁，至少，以後她不會再做這些事，傷天害理了。

　　不久，鳳姐親自過來求黛玉將容嬤嬤多留在她身邊幾個月。

　　黛玉的禮儀早已學得十全十美，身邊還有張嬤嬤，問了容嬤嬤的意思後，便答應了。

　　鳳姐感激不盡，自此對黛玉越發上心，竟好得跟一個人似的。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:02

第51章：周小將點醒柳二郎

　　賈璉從平安州回來時，薛蟠亦回來了，倒比他早一日，還說認了柳湘蓮做兄弟，偏生自己水土不服當即病了，臥床靜養，榮國府各處聽說後，忙都打發人去看。

　　黛玉是親戚家的女孩兒，又定了親，對此很避諱，倒不必，鳳姐卻是嫡親的表姐，打發人去探望回來後，聽說薛姨媽忙著給柳湘蓮置辦房子成親，不覺冷冷一笑。

　　鳳姐時時派人留意小花枝巷子裡的事情，恨得抓心撓肺，只是在容嬤嬤壓制下不動聲色，當得知賈璉從賈珍處拿了幾十兩銀子給尤三姐預備妝奩嫁妝，又聽說許的是柳湘蓮，便道：「柳湘蓮再不濟，也是個世家子弟，不曾想竟願意做這剩王八！」

　　小紅站在一側，輕聲道：「大約柳二爺不知底細才應了。」

　　小紅原是怡紅院裡的三等丫頭，因有三分容貌著實想往上高攀，奈何怡紅院裡的大小丫頭們個個都是烏眼雞似的盯著，一時不得機遇，又被罵了一頓，隨即灰了心，兼之和賈芸互換了帕子，便趁著鳳姐賞識跟了鳳姐，她言語簡便，生性伶俐，性子又忠心耿耿，如魚得水，現今已經和平兒豐兒一般地位了，鳳姐品度多時，近來打探消息傳話，都是叫她去辦。

　　鳳姐冷笑道：「咱們這位二爺我還不知道，必然是沒跟柳湘蓮說明白，哄得柳湘蓮應了。我倒要瞧瞧，等柳湘蓮進了京，知曉了那一對淫婦浪女的所作所為後還願意不願意！」

　　鳳姐已將尤二姐的來歷打聽得清清楚楚，十九歲，早定了親已經退了，她雖然性子狠，手段毒，然而卻十分鄙棄行為放蕩不守婦道之女，對賈璉亦是忠貞不二，不然不會設計整治賈瑞一番，只是沒想到賈瑞一次兩次不改，就此喪命，故鳳姐瞧不上尤氏姐妹先和賈珍賈蓉父子廝混，後又和賈璉拜天地，不過是個嫌貧愛富的婊子，偏還要立牌坊！

　　提起這個，鳳姐心中亦恨寧國府賈珍父子夫妻，虧他們好了一場，自己處處偏疼賈蓉賈薔幾個，多少機密事交給他們辦，沒想到都是白眼狼，竟作那火上添油之事，恐怕尤氏早把尤二姐和尤三姐當成燙手山芋了，既然賈璉不怕髒地惦記著，樂意將她送出去。

　　小紅聽了，垂首不語，她也十分不屑尤氏姐妹的所作所為。

　　鳳姐好半日方壓住怒火，乃對小紅道：「咱們裡頭都是死人，個個被瞞得嚴嚴實實，叫旺兒給我盯著那邊，倘或叫別人曉得我知道了這件事，可仔細他的皮！」

　　小紅答應了一聲，道：「奶奶只管放心，我已經囑咐過旺兒了。」

　　容嬤嬤默默地看著鳳姐，等小紅出去了，方上前點評鳳姐的言行舉止，對於鳳姐時不時踩著門檻子挽著袖子罵人動不動就親手給人耳光，粗俗無禮，容嬤嬤覺得實在不像大家出身，就是榮國府下面的丫鬟也沒有這樣的，且連一點應酬交際的手段都沒，明面上長袖善舞圓滑周到，實際上處處不妥，故她一面教導鳳姐道理，一面糾正鳳姐禮儀。

　　如今府裡有人管家，並非只有自己能管，賈璉的心被尤二姐勾了去，還詛咒自己死，自己病歪歪的只有一個巧姐也常常生病，雖有幾個心腹，可誰知道將來自己失勢後會不會還對自己忠心，鳳姐聽完容嬤嬤的教導，忍不住拉著容嬤嬤的衣袖哭。

　　容嬤嬤歎了一口氣，摟著鳳姐安慰，正如黛玉曾說的，可憐之人必有可恨之處。

　　作為教習嬤嬤，容嬤嬤教導了不少達官顯貴家的女孩子，其中就有後來被姬妾外室逼得幾乎瘋魔了的女子，那個女子從小兒敬愛她，容嬤嬤也當她是女兒一般，可惜當時那個男人外放，等容嬤嬤知道後，她已經死了。

　　不過是五年前的事情，容嬤嬤無論如何都難以忘懷，對於外室深惡痛絕。

　　容嬤嬤自梳不嫁，未嘗不是因為見慣了這些事，對世間男人早覺得失望透頂，且自己出宮年紀老大，故在賈璉偷娶一事上，容嬤嬤十分偏心鳳姐，亦願意助她一臂之力。

　　鳳姐哭完，容嬤嬤叫人送了熱水上來，小紅服侍鳳姐洗臉淨手後，仍是赫赫揚揚的璉二奶奶，面上不見一絲軟弱之色。

　　晚間賈璉並沒有回來，只吩咐小廝過來說在寧國府和賈珍有事相商。

　　鳳姐冷笑一聲，知他去小花枝巷子了，遂留容嬤嬤同睡，反叫平兒回自房安歇。

　　容嬤嬤在枕畔間細細教導了她無數事情，也告訴了她許多道理，當她聽到容嬤嬤陳述重利盤剝和包攬訴訟兩層大罪時，鳳姐頓感驚心動魄，不過她雖請容嬤嬤教導自己，卻並沒有將此事吐露出來，只當容嬤嬤在教導她如何做好一位當家主母，避免這些事情。

　　鳳姐畢竟是本性難改，雖然現今有些害怕，但是卻並不後悔做過這些事，她自認依靠四大家族之勢，自己父親王子騰位高權重，沒人敢翻這些舊賬。

　　容嬤嬤暗暗歎息，唯恐鳳姐手上再添人命，便勸她別當尤二姐是一回事，道：「二爺那性子，最是喜新厭舊，過個一年半載，有了新人，哪裡還記得舊人？況且，國孝家孝中停妻再娶，還真能當一回事地稟告祖宗不成？就是生了兒子，也不過是個外室子，連庶子都比不上呢！現今奶奶只管養身子，添了兒子，有了底氣，到時候懲治誰都名正言順。」

　　鳳姐道：「嬤嬤說的我懂，只是這心裡跟針扎了似的，我縱有一輩子不好，可也有兩三日好的時候，在這屋裡，竟成了賊一般！舊年我生日，他那樣給我沒臉，和個下人媳婦就在我們屋裡鬼混，恨不得我立時就死了。」

　　說著不禁淚如雨下，道：「嬤嬤也聽了打探來的消息，一眼就愛上了，竟將我一筆勾倒。」

　　鳳姐生日那事發生之際，容嬤嬤和張嬤嬤陪著黛玉在山海關，故不在場，回來後倒聽說過，不禁歎道：「二奶奶更該為自己著想，追根究底，就是因為奶奶沒有兒子傍身，行事底氣不足，男人靠不住，就靠兒女。」

　　鳳姐重重地點了點頭，遲疑了片刻，道：「方才嬤嬤說二爺喜新厭舊，我倒是有個主意。」

　　容嬤嬤便問是什麼主意。

　　鳳姐道：「他既然喜新厭舊，我就給他兩個新人，先叫他厭了那個尤二姐，那尤二姐是個花為肚腸雪作肌膚，性子又軟，說不定我不必出手，她自己就先自憐自艾絕了命了。」

　　容嬤嬤卻道：「二奶奶本就眼裡揉不得沙子，何必再叫屋裡添上這麼幾個人刺自己的心？橫豎二爺是改不了的性子，不必二奶奶動手，早晚得弄出些什麼來，二奶奶何必髒了自己的手？到時候尤二姐出了些什麼事情，豈不是就有人循著由頭反說璉二奶奶的所作所為導致尤二姐之難？二爺若知道了，少不得對璉二奶奶再添一層憤恨。」

　　鳳姐聽了，滿臉不甘，道：「嬤嬤也太心慈手軟了，自古以來妻妾之爭本就是你死我活。」

　　容嬤嬤歎息一聲，勸道：「雖說是你死我活，可何必自己出手？二奶奶且等等看，再說二爺不是十月還得去平安州一趟？等二爺回來，若二奶奶不改主意，到那時再說罷。」

　　鳳姐方答應下來。

　　轉眼間進了八月裡，鳳姐從園子裡出來，她現今不再插手管家，平時清閒得很，常去園子閒逛，聞得柳湘蓮來拜會薛姨媽，彼時薛蟠未癒，遇見了薛蝌，便請他進臥室相見，薛姨媽想著柳湘蓮對兒子的救命之恩，也不怪他舊年打過薛蟠一頓，兼之挨打後薛蟠反而上進了，故心中感激不盡，治了酒席拜謝。

　　聽到柳湘蓮回來的消息，鳳姐便想起了尤三姐，隨即想起了尤二姐，挑眉一笑，折斷手中的鮮花，投入水中，眉眼間盡是冷意，對小紅道：「明兒就有好戲看了，咱們且等著，先叫他們自己亂將起來。」

　　柳湘蓮既歸，必然不久後就會知道尤氏姐妹的好事，哪個男人能容自己妻子是別人嫖過了的，尤其柳湘蓮乃是世家子弟，就是他自己不在意，外面的閒言碎語也如潮水一般。

　　在賈璉外室處侍候過的小廝沒一個嘴嚴的，尤氏姐妹和賈珍父子並賈璉等人說過什麼私話，早傳了許多出來，鳳姐命旺兒細細一打聽，自然知道尤三姐要會會自己，不過是個外室的妹子，竟然先想弄倒自己讓自己姐姐進來做正室，端的無恥老辣，雖然對她嫖弄賈珍等人暗暗解氣，但是自己也不容別人來挑釁。

　　小紅扶著她順著沁芳橋往外走，一面走，一面道：「雖說痛改前非大善，但是尤家三姐兒這樣的名聲柳二爺豈能真不在意？何況還是自己擇配，非得別人答應不成？」

　　鳳姐點頭道：「尤家再窮，能有邢大姑娘家窮？人家連房子都是租的，邢大姑娘還不是端雅穩重的好女孩兒？她們尤家又不是沒飯吃，尤老娘養兩個女兒這樣，不過更想榮華富貴罷了。尤二姐水性楊花，尤三姐倒是個人物，可惜了，既然心中有人還自甘墮落，可見是吃不了苦受不了貧，若能潔身自好等著柳湘蓮，我倒能高看她一眼。別說什麼無力反抗，正經拿出氣勢來，珍大爺色厲內荏，若她以死相逼，還真敢欺負她不成？就是死了也比受人玷辱了的強，現今不是做得極好？非是男人嫖了她，而是她嫖了男人，可見起先也不是不能。」

　　據打探來的消息說，若不是尤二姐見尤三姐胡鬧得厲害，連賈璉都捎帶上了，想著給她找人家嫁出去好好過日子，賈珍又得了新的相好，恐怕尤三姐這會子還不想嫁人呢。

　　小紅聽得忍不住一笑，甚為贊同。

　　主僕兩個正走著，忽見雪雁迎頭過來，鳳姐方掩住適才的話，她素喜黛玉主僕二人，笑問道：「聽說你病了，可大好了？不然怎麼有空來園子裡。」

　　雪雁笑道：「多謝二奶奶記掛，早好了，只是姑娘叫我靜養，好容易才放我出來。」

　　鳳姐道：「林妹妹也是心疼你，你操勞了這麼些時候，闔府上下就沒人不知道你對林妹妹忠心耿耿，正經讓人伺候你幾日又如何？」又見她手裡拿著東西，便問她去哪裡。

　　雪雁道：「二奶奶誇得我越發臊了，我哪有那麼好，那些都是我該做的。」

　　言罷，方舉起手裡的香囊，笑道：「我去櫳翠庵，前兒妙玉師父說姑娘的香袋兒做得好，姑娘特特將先前做的兩個叫我送過去給妙玉師父。」

　　鳳姐詫異道：「妙玉是個出家人，還愛這些不成？」

　　雪雁笑道：「說到底，妙玉師父也是個女孩兒家呢，哪裡不愛這些精緻物事？瞧瞧櫳翠庵裡的東西，連府裡都比不上呢！」

　　鳳姐一想也是，當初賈母帶劉姥姥遊園，劉姥姥用過的成窯五彩小蓋鐘說不要便不要了，擺擺手，道：「既然如此，你快去，別耽擱了。」

　　雪雁方告辭，逕自往櫳翠庵去，見途中處處綠瘦紅稀，唯有天邊流雲依舊，不覺感歎了幾句，方進櫳翠庵，見了妙玉，送上香囊。

　　妙玉乃是出家的尼姑，精於佛法，亦通文墨，然而於針線活兒就不大精通了，身邊老嬤嬤和小丫頭也不善此道，十分羡慕黛玉做的小物件，黛玉本就不當她是尼姑，便叫雪雁送來，妙玉見了，果然歡喜，笑道：「你們姑娘真真是個水晶心肝玻璃人。」

　　可巧邢岫煙也在，她原是來同妙玉論書的，見狀聞言，道：「你拿著這個像什麼？僧不僧俗不俗，虧得你說自己是檻外人。」

　　妙玉淡淡一笑，道：「林姑娘就看得透，你反不及她。」

　　檻外人，檻內人，不過一檻之隔而已。

　　邢岫煙笑道：「從前都說林姑娘如何小性兒愛刻薄人，我倒覺得林姑娘行事落落大方不見俗氣，不說送的不厚不薄，當初琴妹妹得了老太太的斗篷，連寶姑娘都說了兩句，現今回來會了林姑娘，倒是親如姐妹一般。」

　　雖說邢岫煙和寶釵好，皆因寶釵處處幫她，典當了衣服寶釵也默不作聲地送來，但是黛玉也一樣好，當初黛玉回來時帶來的禮物她得了一份和眾姐妹相同的，開春天冷，自己衣服典當了出去，全靠那些貂皮又悄悄做了一件襖兒方沒凍著。

　　妙玉道：「琴姑娘也是個有福氣的，性子倒好。」

　　邢岫煙聽了，道：「想來你也覺得好，所以舊年才送了那麼些梅花。」

　　妙玉點點頭，轉頭對雪雁道：「你怎麼還沒走？」

　　雪雁笑道：「才說要走，師父和邢大姑娘這樣說話，我哪裡來得及說？」

　　妙玉不在意，便叫她回去，邢岫煙起身道：「我也該回去了，倒是和她同路罷。」

　　妙玉依了。

　　雪雁跟著邢岫煙一起出了櫳翠庵，見邢岫煙衣著清雅，並無奢華之物，連一件飾物都沒，自己打扮得都比她好，當然自己尚因南華之死，穿著亦極素淡，但是首飾卻並不缺，不過邢岫煙行動間自有一種閑雲野鶴之氣，令人心馳。

　　走到沁芳閘，兩人分手，一個往迎春那裡，一個出了園子。

　　雪雁見黛玉房裡無端多了兩盆白海棠，冰清玉潔，搖曳生姿，竟比那一年在寶玉處見到的還好些，不禁問道：「哪裡來的？出門前還沒見。」

　　黛玉卻不在眼前，紫鵑笑道：「姑爺才打發人送來的。」

　　雪雁聽了，會心一笑。

　　周鴻本就不拘泥於禮數，指婚後，在山海關便時常送東西給黛玉，如今回了京城，身上職務一概免去，閒置在家中，更有這份閒心和黛玉來往了。

　　他本人又是書香世家出身，相當有才氣，書法更是一絕，因此這些日子裡，他每每打發管家媳婦來，或送兩盆花，或送幾盒點心，或是一籃鮮果，或是抄錄的一些孤本絕書，尤其後者乃是黛玉最愛，往往還在書裡夾著花箋子，上面或是一詩，或是一詩，或是一聯，或是一謎，或是偶然得來的好句，或者家常的隻言片語，心思十分細緻。

　　黛玉本性也愛這些，兼之他們名分早定，皆過了長輩之眼，算不得私相授受，故也回些東西，倒是詩詞和針線兩樣居多，別的都不大回送。

　　雪雁走進黛玉臥室，見她正在伏案寫字，便問道：「姑爺這回只送了海棠花兒來？」

　　黛玉回頭見到她，臉上一紅，搖頭道：「虧他有閒心，在花間掛了一張粉箋子，寫的卻是近日苦思不得的謎語，我已得了謎底，一會子叫人送東西時捎過去。」

　　雪雁噗哧一笑，樂開了懷。

　　看到他們兩個你來我往，雖然光風霽月，但是難掩情意綿綿，雪雁從心裡替她歡喜。

　　黛玉見狀，啐了她一口，復又回身將謎底寫下，端詳再三，方嘴角含笑地叫雪雁拿出自己做的一條石青色抹額，打發人一併送去。

　　周鴻得到後，忽而一笑，似乎黛玉認定了他更配雄鷹，連抹額上都繡以鷹紋。

　　周灩躡手躡腳地悄悄從後面過來，正欲探身去看，便聽到周鴻道：「你再這樣淘氣，仔細我跟母親說一聲，給你請兩個教習嬤嬤來。」

　　周灩停下動作，撇嘴道：「大哥好容易回來，偏還這樣慣會威脅人。」

　　說完，湊到周鴻眼前，卻見他已經將東西收了，不禁大失所望，道：「我就是看看林姐姐送了大哥什麼，大哥這樣小氣不給人看。」

　　周鴻面無表情地看她一眼，起身出門。

　　周灩聽了，連忙跟上，問道：「大哥要出門去？別是因為我要看林姐姐送的東西罷？」

　　周鴻淡淡地道：「今日不出門，明日出去，去西山打獵。」他固然閒置在家，但是並沒有放下弓箭騎射，每日五更天起來還得練一個時辰的武功，想著如今已經進了秋季，正是獵物皮毛肥厚華美之時，打上一些回來，給父母弟妹和黛玉做一件冬衣倒好。

　　周夫人聽說他要去打獵，自己本就不把兒子拘束於家中，忙命人預備他出行之物。

　　不防周衍和周漣也知道了，遂跑過來央求一起跟去。

　　周夫人對此做不得主，只看著周鴻，問道：「你兩個兄弟跟去可使得？若是不好，你就自個兒去，留他們兩個在家讀書。」

　　周鴻摸了摸兩個弟弟的頭，抬頭對周夫人正色道：「科舉也是一件費心勞力的事情，哪一年不從貢院裡抬出許多學子來？衍兒和漣兒自小也學騎射，正好，趁著我在家，明兒去打獵，好好考校一番，瞧他們有沒有長進。」

　　周夫人聞言，頓時放下心來。

　　次日一早，周衍和周漣兩個整裝待發，牽著自己的小馬，兩人自從周鴻答應後，喜不自勝，一夜都不曾睡好，清晨慌裡慌張地起來，匆匆吃畢早飯便往馬廄來，就怕晚了。

　　卻見周鴻不慌不忙地從內院裡出來，穿著白蟒箭袖，束著石青色抹額，披著一件同色披風，越發顯得氣勢卓然，壓倒眾人。

　　兄弟兩個趕忙送了馬韁，上前行禮。

　　周鴻將手一擺，道：「自家兄弟如此作甚？」逕自走進馬廄，斟酌半晌，選出一匹照夜玉獅子來，和他在山海關沒有帶回來的寶馬不相上下。

　　周漣先是見周鴻身上的活計精巧，披風上的黑鷹若隱若現，若不是他們靠得近，竟是瞧不出披風上還繡有如此精妙的雄鷹，不禁道：「這些都是嫂嫂做的罷？果然好。我聽說昨兒個嫂嫂就送了一挑抹額，瞧大哥今兒迫不及待地就戴上了。」

　　接著，他又見這匹馬挨著周鴻親親熱熱，頓時羡慕不已，道：「這匹馬我早看上了，可惜太高，性子又烈，都不肯叫我靠近，咱們家就只有大哥才能騎它。」

　　周鴻回身打量了他一下，一本正經地道：「你好好練功，再過個十年，玉獅子就跟你了。」

　　周漣聽了，頓時悲憤道：「大哥，你是在笑我年小個矮功夫低罷？」

　　周衍忍不住莞爾，道：「三弟，你再這麼著，一會子大哥就不帶你我去打獵了。」

　　周漣立刻捂嘴不語。

　　周鴻嘴角掠過一絲笑意，將弓箭水囊傷藥等物掛在馬鞍畔，叫上僕從，出了府才翻身上馬，帶著兩個兄弟逕往城外西山疾馳而去，披風掀起於風中，更增威勢。

　　周鴻常年征戰沙場，於山林極是熟悉，況少年時沒少進過西山，故帶著兩個弟弟深入其中，只揀皮毛肥厚華美的野獸打。

　　周漣好奇地問道：「大哥，你怎麼只打這些？咱們家的皮子多得很。」

　　周漣年紀小，性子卻伶俐得很，見到這些獵物便知是為了取身上的皮子。

　　周衍在旁邊瞥了他一眼，眼瞅著周鴻離得遠，方道：「家裡的皮子雖然也是大哥以往得的，可是哪裡有今日親手打的新皮子好？我跟你說，這些皮子，咱們能得一身衣裳就極好了，其他的大哥肯定是送到榮國府給嫂子。」

　　周漣恍然大悟，坐在馬上呵呵大笑。

　　周鴻一箭射死一隻急於撲來的金錢豹，不甚滿意地叫下人收起來。

　　越往裡深入，獵物越多，午間眾人便在水邊烤肉而食，至晚間，方滿載而歸。

　　周漣跟在後面喜得眉開眼笑，在回去的路上一個勁地道：「我打了好幾隻獵物呢，有野雞，有野兔，回去叫廚房整治了，咱們一道吃。」

　　周鴻只聽不言，面容一如既往地冷肅非常。

　　越過一座小小破廟，已將近城，忽見前面有一人走來，彷彿失魂落魄一般，雙眼無神，卻是認得的柳湘蓮，周鴻素知柳湘蓮武藝高強，此時倒像是被魘了似的，不禁大喝一聲，斷然開口道：「二郎，往哪裡去？」

　　柳湘蓮一驚而醒，反而吃驚道：「不是薛大哥打發小廝來請我麼？」

　　話音剛落，自己先回過神來，哪裡是什麼薛家的小廝以及薛家給自己預備的新房，明明就在城郊之外，遠處只有一座破廟。

　　周鴻跳下馬，皺眉道：「你這是怎麼了？失魂落魄地像什麼樣子？」

　　柳湘蓮定睛一瞧，見是周鴻，長歎一聲，默然不語。

　　周鴻雖然是大學士之子，也和一干世家子弟常有來往，至今未斷，柳家雖然敗落了，柳湘蓮無緣結交權貴之子，但是卻因武功高強很得周鴻另眼相看，稱不上熱絡，倒也認得，道：「我逢大難，亦未如你一般，你如今這副模樣，果然一蹶不振了不成？」

　　柳湘蓮聽了，頓時想起周鴻下獄判刑，後又閒置於家，不覺心中一動，道：「一言難盡。」

　　周鴻便道：「說出來也許心裡的鬱氣就散了。」

　　說著叫人在路邊草地上設一大氈，送上酒袋，席地而坐，朝柳湘蓮作勢相邀，柳湘蓮見狀，反而不說離去，跟了過來，坐在他對面，喝了半袋酒，絮絮叨叨地說開了，將自己如何打了薛蟠後遠走他鄉，回來如何救了薛蟠，又如何遇到賈璉定親，直至尤三姐之死都說了。

　　周鴻聽完，冷笑一聲，道：「往日我看你也聰明，如何反糊塗起來了？」

　　柳湘蓮不解，問道：「我怎麼糊塗了？」

　　周鴻淡淡地道：「自古以來，娶妻娶賢，你知尤姑娘不妥退親，乃是理所當然，難道還要去做那等剩王八？與其說尤氏不堪你退婚之辱而死，倒不如說痛改前非而不得羞憤自盡。我問你，你只聽賈寶玉一番話，可曾詳細打聽過尤氏姐妹的為人？」

　　柳湘蓮搖頭道：「當初我只聽說璉二爺為了子嗣娶了二房，乃是妻妹，哪裡想到是從寧國府出來了，後來知道後立即去退親了，倒不曾打聽。可是尤氏竟是十分剛烈，自刎而死。」

　　周漣在旁邊聽完，噗哧一笑。

　　柳湘蓮看過去，不知他在笑什麼。

　　彷彿看出了柳湘蓮的疑惑，周衍搶先笑道：「如今正值國孝，聽說寧國府裡的敬老爺也死了，兩重孝下，璉二爺竟然背著父母停妻再娶，可見其為人，和他們鬼混過的能有什麼好東西？那尤姑娘自盡，你認為她剛烈，真真是好笑，若沒做過那些事，怎會羞憤？別說你退婚理所當然，就是別人知道她有這樣的名聲，做過那樣的事，也只有退婚一個道理。難道只許他們痛改前非擇你為配，就不許你為了名聲而退婚？你若真答應了，那才成了笑話呢！」

　　柳湘蓮本就心痛地糊塗了，聽了這麼一番話，細細一想，似覺無理，又似覺無理。

　　周鴻心中關懷黛玉，回來後立即派人打探，於寧榮國府裡的事情無有不知，看著柳湘蓮道：「我倒也聽說過幾分，實不堪為你良配，你為此失魂落魄，倒也好笑。」

　　柳湘蓮一怔，他本後悔莫及，聽著他們的意思，自己退婚也是有理？

　　周鴻淡淡地道：「多說無益，你若覺得後悔，不妨去打探打探那尤姑娘為人，回頭再來告訴我你是後悔不後悔。堂堂正正的大好男兒，做這小兒女之態作甚？若真是個好的，你如此也罷了，偏連我都聽說了，你倒不如好好去建功立業，也算是光宗耀祖。」

　　柳湘蓮聞言一呆，看著周鴻起身離去。

　　過了良久，柳湘蓮低頭看著手裡的酒袋，心中不知想到了什麼，起身並沒有繼續往前走，而是轉頭回城去打聽了，他沒有去找別人，只因和賴尚榮好，又因今日天晚了，便第二日去找賴大，想必賴大知曉得清楚。

　　賴大聽了他的陳述，不禁跌足道：「虧得你來找我。」說著將尤氏姐妹之事細細說了。

　　柳湘蓮歎道：「我只當她是潔身自好，出淤泥而不染，我冤枉了她為人方自刎而死，沒想到她並不清白，不過她改過自新極為難得，可見也是剛烈之人，若不是我，她也不會死。」

　　賴大嗤笑一聲，道：「你也是個癡心癡意的，改過自新有什麼用？既犯了這個淫，那就是一輩子失足，憑她有多少好處，也都被抹沒了。何況誰不知道她是因為自己姐姐有了終身之靠，看不過她時時轄制珍大爺父子和璉二爺，想著給她找人家，方想起你來，不然只怕還在跟爺們鬼混呢！你好好個世家子弟，縱然一貧如洗，還有個名聲在，娶不到千金小姐，怎麼著也比她強些，何況還有你姑母，豈能真不在意你終身如何？不是我說，那尤氏娘兒們都不是好的，臭名昭著，你若是娶了她才好看呢，滿京城裡笑話死你！」

　　說完，喝了一口茶，又道：「此事原也有你的不是，婚姻大事何等要緊，你不打探打探只聽說是古今絕色就那樣鬆手由人做主，也不想想璉二爺平素都做些什麼，孝裡娶親真當是好事了？有什麼值得你信的？你既先應了，事後又反悔，也非大丈夫。」

　　柳湘蓮不忍尤三姐受此誤解，歎息為之辯駁道：「人常說，知錯能改善莫大焉，都是世人誤了她，也誤了我。醉中貪歡，放浪形骸，不過是為權勢所逼，非她所願，偏她改過了，卻又為世人所不容，我又退了親，故唯有一死可昭日月。」

　　賴大聽了，卻不苟同，道：「世間皆是如此，不說這些好聽的話，我只問你，你若果然娶了她，可抵得過世人眼光？一日兩日不會，三年五載呢？」

　　柳湘蓮自認無法忍受世人如此眼光，苦笑一聲，道：「果然是世情如刀要人命。」

　　說畢，辭別賴大，逕自去找周鴻。

　　周鴻正吩咐下人將皮子硝製了，聞聲忙命請進來，問道：「如何？」

　　柳湘蓮坐在椅子上，歎道：「我已經打探過了，反倒更心疼她，如今越發不知道該如何是好了。世人總是如此，我竟有些厭倦了，倒不如棄了紅塵，反得清靜。」

　　周鴻冷冷一笑，道：「只為了這麼一件事這麼一個人，就令你柳家就此絕後，不顧你姑母素來疼你如子，倒讓我不屑了。情之一字固然要緊，若得一心人，白首不相離，亦是人生樂事，但是難道家業、父母親人就不要緊了？兩廂本就相宜，何必捨此就彼。」

　　柳湘蓮頓時如醍醐灌頂，胸中豁然開朗，驀地起身作揖，羞愧道：「是我糊塗了。」到柳家就剩自己一根獨苗，若就此斷絕，哪裡對得起父母之在天之靈？

　　周鴻面不改色地受了，端詳他一番，道：「你眼下可有什麼打算？」

　　柳湘蓮道：「我想先辭了薛家，然後去外面走走。」

　　周鴻道：「我瞧你一身武藝，十分高強，願不願意從軍？柳家本也是行伍出身，你若立下功勞來，何愁家業不振？你若無意就罷了，若是有意，我書信一封，向桑老元帥舉薦你，到了山海關，必定有你的用武之地，與其為情所困庸庸碌碌，倒不如保家衛國，也算盡心。」

　　柳湘蓮想了想，橫豎眼下十分厭倦，倒不如去看看，道：「既如此，那就多謝籌謀了。」

　　周鴻當下修書一封，給了柳湘蓮。

　　柳湘蓮臨走之前，忽道：「我聽說世兄已定了榮國府之表親林家小姐為妻，倒不如聽我一言，等出了國孝，早些成親。你既深知尤氏之事，想來也知道賈家表面是金粉玉飾的詩書世家，實則是道德淪喪的虎狼之地，竟是早早出來要緊。」

　　周鴻一怔，柳湘蓮已揚長而去。

　　柳湘蓮走後，前去薛家作辭。聞得尤三姐已死，他要去關外，薛蟠十分不捨，奈何柳湘蓮心意已決，只得撇下為他預備成親的新房，贈送了許多盤纏，方放他離去。

　　寶釵從園子裡回來，聽他唉聲歎氣，又見薛姨媽猜疑，問出端的後，道：「天有不測風雲，人有旦夕禍福，乃是他們前生命定，這些日子咱們也盡心了，由他們去罷。再說，別人的事你管什麼？柳二爺既去建功立業，哥哥該為他歡喜才是，怎麼反傷心起來了？倒是正經先去酬謝了陪你東奔西走的掌櫃夥計，不然瞧著太過無理。」

　　薛蟠方想起此事，自是答應了，才說著，外面夥計就送了薛蟠特特帶來給母親妹妹的土儀等物，聽得薛姨媽和寶釵又是好氣又是好笑，道：「這都一二十日了才送來，還說是特特送來的，若不是，豈不是要等到年底了？」

　　寶釵回去將禮物分給諸位姐妹，獨黛玉加厚一倍。

　　見到家鄉之物，黛玉不覺有些傷感，乃對雪雁道：「那一年你也買了好些，倒比寶姐姐送來的精緻，擱置在屋裡，我每常想看，卻又不敢，唯恐勾起思鄉之情。」

　　雪雁忙安慰道：「這有什麼？姑娘想家，等明兒姑爺得空，陪著姑爺走一趟便是。」

　　黛玉聽了，啐道：「你這丫頭，嘴裡就是胡說！」

　　說完，逕自去找李紈，雪雁連忙跟上，不想李紈不在家，問丫頭，說去王夫人那裡了，便只好轉到回來，路過鳳姐的院落，進去只聽得鳳姐一陣大笑，十分痛快。

　　黛玉心中狐疑，笑道：「什麼喜事，樂成這樣？」

　　鳳姐帶著容嬤嬤小紅出來，道：「妹妹怎麼有空來？才知道一件好事，故笑了。」

　　黛玉隨著她進去，坐下吃了茶，才笑問何事。

　　鳳姐生性掐尖要強，不肯示弱於人，亦不願別人知道賈璉偷娶二房並發嫁尤三姐諸事，她不知黛玉早已知道了，只不知尤三姐一事，便只含糊道：「聽說那邊尤大奶奶的三妹子自選了柳二爺，偏人家退親，一把劍自刎死了。」

　　黛玉聽了，便知鳳姐必定知道了尤二姐之事，方能聞尤三姐之死而喜。然而她不知尤三姐之死的來龍去脈，忙問其故。

　　鳳姐示意小紅說了，黛玉聽完卻覺悲慘，歎道：「她是改過自新之人，你也痛改前非，世人這樣看她倒罷了，你如何也這樣看她？豈不聞兔死狐悲？」較之鳳姐，尤三姐雖淫奔無恥，卻無人命在手。

　　鳳姐聽說後，不覺怔怔出神，再無一點笑意。


第52章：榮國府雪雁遇故人

　　從鳳姐處回來，黛玉坐在窗下，不斷長吁短歎。

　　雪雁坐在旁邊拿果子吃著，深知其心，便開口道：「雖然說浪子回頭金不換，可是世道上何曾對咱們女人家公道過？哪一個不是爺們三妻四妾，女子從一而終？爺們，他們哪怕殺人放火，只要痛改前非了就個個都稱讚，女人家但凡有一點不好的名聲，只有死路一條。」

　　尤三姐便是如此。柳湘蓮從前也是眠花宿柳賭博吃酒的風流浪蕩子，他這一從軍，明兒建功立業回來，人人稱讚，不論前事，卻不會對尤三姐的改過自新而另眼相看，有因有果，尤三姐算是嘗到了先前釀下的苦果。

　　因此，雪雁行事愈發小心謹慎，這是個對女子絕不寬容的時代。

　　黛玉一怔，點頭道：「你說得很是，就如同你當初給我講的故事裡，表哥表妹情投意合，女孩子明明是清清白白的，但是只能死，而她表哥卻還能歡歡喜喜地娶妻生子。」

　　雪雁聽她提起這事，道：「所以先前咱們都不叫姑娘住進大觀園，也就是這個道理。園子雖好，也是世外桃源，可是偏有一個寶二爺住在園子裡，雖說姐妹兄弟之情，可是胡鬧的多了，外人眼裡嘴裡難免就帶出幾分來。」

　　黛玉遲疑了一下，道：「寶姐姐還罷了，兩家早有意願結親，大家彼此心照不宣，現今雲丫頭也住在那裡，可如何是好？況雲丫頭已經定了親，若是衛家知曉，豈不生事？」

　　雪雁道：「史家在外任，史大姑娘無處可去，又跟寶姑娘好，又愛玩，哪裡捨得搬出來？」

　　黛玉為此很是憂心，她既知曉了外面對女兒家的苛刻，總不能當做沒聽到，但是卻也明白雪雁所言極是，湘雲玩心甚重，把寶釵當做親姐姐一樣對待，絕不願意搬出來，不禁幽幽一歎，道：「這樣的世道，不知幾時才能有所改變。」

　　雪雁想起千百年後的男女平等，搖頭道：「不破不立，眼下是難了。也許千百年後，女人方能同爺們一般為官做宰，行商務工，自己養活自己，心氣也高上一層。」

　　黛玉失笑道：「你怎麼知道千百年後就有這樣的事情？」

　　雪雁當然不會說自己來自千百年後，現代生活和認知早已深刻入骨，處於當代，她雖然隨波逐流，不敢過於出格，但是仍當自己是現代人，笑道：「滄海桑田，揣測罷了。不過即使有所改變，終究有許多規矩還是爺們定的，所以女人家仍是弱勢，只是比現今強些。」

　　男女是平等了，為官的還是男人多，出現一個女人當官，便引來種種非議。又好比新婚姻法，保障了私生子女的利益，卻忽略了妻子和婚生子的利益，沒人教他們在面對私生子時該如何保護自己，又因法律如此保護私生子女，方導致二奶小三更加橫行無忌。

　　黛玉輕輕一歎，道：「好歹比眼下強些，那就夠了。」

　　雪雁知她又想起了尤三姐一事，道：「姑娘今兒在璉二奶奶跟前說了那話，沒瞧見璉二奶奶的臉色，想來她是想到了自己，方默不作聲。」

　　黛玉又是一陣歎息，仿若窗外秋雨，清冷憂傷，道：「這世道女人家總是為難女人家，卻不知爺們才是罪魁禍首呢！倘或璉二哥哥守得住，憑尤二姐有千般美貌，百般柔情，也無濟於事，他們夫妻又何至於此。」

　　雪雁不覺一笑，道：「若人人有姑娘這樣的見識，就不會生出無數齷齪事端了。璉二爺那性子，今兒有尤二姐，明兒就有個別人，只不過一時歡喜，過個三五個月就變了。」

　　她一向不認為賈璉愛尤二，在賈璉身上，皮膚濫淫方是最要緊的，只是在這些女子中尤二姐生得標緻，性情溫柔，身份略高，合了他的脾氣和他對妻子的要求，才和多姑娘鮑二家的有所不同，等到秋桐出現，尤二姐便被拋到腦子後頭了，受辱受氣時賈璉何曾安慰過隻言片語？當夜仍住在秋桐房裡，並不是因為秋桐是賈赦所賜，而是當時鳳姐已病，尤二亦病，無法與之同房罷了。尤三姐之死乃是絕望，尤二姐也未嘗不是看透了賈璉的本性。

　　黛玉道：「說來，怨不得璉二嫂子把持著財物權柄不放，這樣的璉二哥哥，如何讓人當做依靠？虧得還是夫妻，舊年就要殺了璉二嫂子，竟是仇人一樣。」

　　雪雁乘機笑道：「所以說姑娘有福，咱們姑爺絕不是璉二爺這樣的人。」

　　提到周鴻，黛玉不覺臉紅，面若桃花，眼含情愫。

　　這時，寶玉忽然急急趕過來，黛玉忙去外間相待，卻見他人還沒坐下就先痛哭起來，頓時一怔，隨即瞭然，雪雁道：「二爺這是做什麼來？哭得這樣？」

　　寶玉哭了半日，好容易方收起眼淚，抽抽噎噎地道：「尤三姐沒了，那樣標緻的人物，真真是古今罕見烈性之人，偏說死就死了。」

　　雪雁明白過來，不知是笑是歎，只聽寶玉道：「柳湘蓮向我打聽她，他既深知，我原不好隱瞞，便說了一句。誰知他知道後，一改先前的心甘情願過去索要定親之物，尤三姐性子剛烈，聞得他要退婚，便知是嫌她淫奔無恥之流，竟在歸還鴛鴦劍時一劍抹脖子死了。原是我的錯，若不是我，柳湘蓮怎麼會去退婚？尤三姐又怎麼會死？」

　　黛玉聽他語氣中滿是自責之意，便道：「你跟柳二爺說了什麼？」

　　寶玉素當黛玉是個知己，如今雖沒了男女之情，卻有兄妹之義，闔府上下也只黛玉一人懂他，不似別人當自己瘋言瘋語，故將當日言語一五一十地說了。

　　黛玉聽到柳湘蓮說寧國府裡除了門口兩個石獅子乾淨，裡頭連貓兒狗兒都不乾淨，不禁一歎，道：「二哥哥莫要太過自責，此事和你無干，縱然是你不說，難道柳二爺不會問別人？到那時更有無數難聽的言語出來呢！」

　　寶玉又流下眼淚，道：「可到底是因我言語不清不楚的緣故，倘若我早跟他說尤三姐已經改過自新，便不會如此了。」

　　黛玉長歎一聲，默然不語。

　　雪雁忽然道：「寶二爺方才說璉二爺在外頭娶了二房？」

　　寶玉聞言一怔，點了點頭，這些外頭都知道，也瞞不過他，何況柳湘蓮來問他時已經說了賈璉將尤三姐說給他，自己自然清楚。

　　雪雁卻道：「璉二奶奶待二爺也算盡心盡力，從來沒虧待過二爺，如今遇到這樣的事，二爺如何不告訴璉二奶奶一聲兒？」

　　寶玉低聲道：「鳳姐姐那性子，難道雪雁你不知道？倘或她知道了，尤二姐只有死路一條。我已經因一句話害死了一個尤三姐，難道還害尤二姐不成？何必再造這個孽？再說，璉二哥哥和尤二姐也是情投意合，尤二姐那樣標緻和順的人，終身有靠，當是美事一樁。」

　　黛玉和雪雁相顧愕然，黛玉深知其性倒罷了，雪雁卻是好氣又好笑，不知是笑鳳姐之悲，還是氣寶玉之天真，他總想人人都好，卻哪知妻妾之爭的慘烈？不說鳳姐手上人命之事，單從這件事上來看，鳳姐的確是無辜的，不爭即死。

　　雪雁打量了寶玉一眼，見他穿著大紅箭袖，便問道：「天底下哪有兩全其美的事情，寶二爺既知道璉二奶奶知曉尤二姐後必定不饒了她，那麼寶二爺可曾想過，眼下乃是國孝家孝之時，璉二爺違背父母停妻再娶，行事可妥當？又將璉二奶奶置於何地？將來尤二姐生了兒子，璉二爺是扶尤二姐做正室呢，還是休了璉二奶奶？」

　　寶玉聽了，頓時無言以對，也有些手足無措，這些他都沒有想過。

　　黛玉忙止住雪雁，歎道：「這些事原也難說，你既做不了主，也不想告訴璉二嫂子，那就告訴外祖母罷，外祖母見多識廣，總是有法子的。」

　　寶玉一聽，倒覺有理，果然起身去了賈母房中。

　　雪雁詫異地看著黛玉，黛玉深深一歎，道：「寶玉憂心亦非空穴來風，璉二嫂子既知尤二姐之事，難免做出什麼人命官司來，倒不如讓外祖母知道了由她老人家處置，豈不比璉二嫂子自己動手強？尤二姐行事雖不妥當，到底也罪不至死。」

　　雪雁想了想，點頭道：「姑娘說的極是，這些事咱們不好插手，且看老太太罷。」

　　她心裡卻認為黛玉太想當然了，恐怕事情不會如她想像一般。尤二姐的存在，便是賈璉的污點，尤其是在眼下這段時候裡娶的，賈母雖然慈悲，如何容得下此事？更有王子騰之勢，賈璉無論如何都不能休了鳳姐，賈母也必須偏向鳳姐，不然王子騰知道了，非鬧不可。

　　賈母從寶玉嘴裡知曉尤二姐之事後，氣得渾身亂顫，指著鴛鴦道：「你們是否都知道了？盡瞞著我。平常璉兒偷雞摸狗也罷了，橫豎算不得什麼，可如今是什麼時候？國孝，家孝！咱們娘娘在宮裡步履維艱，家裡反給她添這些亂子！」

　　鴛鴦垂首不敢吱聲，還是寶玉為她辯解道：「只外頭知道，裡頭都不知道，老太太錯怪鴛鴦姐姐了，鴛鴦姐姐現今不大走動，哪裡知曉這些。」

　　賈母果然笑道：「是我老糊塗了，沒想到外頭竟瞞得嚴嚴實實。」

　　寶玉歎道：「這件事可如何是好？若是鳳姐姐知道了，必然鬧得天翻地覆。」

　　賈母素疼鳳姐，便對寶玉說道：「一切由我做主，你不許再告訴別人。」

　　寶玉答應一聲不提。

　　賈母深思熟慮，想著如何息事寧人。

　　鳳姐何等精明，如今處事又細緻，早聽得賈母房裡丫頭們說了，賈母房裡房外丫頭婆子眾多，哪裡瞞得過人，鳳姐靈機一動，索性不叫人掩口，反而悄悄順勢傳得裡頭人盡皆知，包括尤二姐定親悔婚，又和賈珍胡鬧過見不是終身之主，方勾搭上賈璉云云。

　　榮國府裡下人雖然兩隻體面眼一顆富貴心，倒比寧國府的人知道些廉恥，何況賴大家為了賴尚榮，管得也較為嚴厲，知道這些後，都十分鄙棄尤二姐嫌貧愛富淫奔無恥之舉。

　　黛玉聽到後，和雪雁歎道：「如你所言，果然不能善了了。」

　　她原本想著賈母心性慈悲，悄悄料理總比鳳姐殺人強得多，誰承想竟到了這種地步。

　　雪雁道：「江山易改本性難移，璉二奶奶何等心性，哪裡願意息事寧人。」

　　王夫人不久知道了消息，登時滿面怒色，雖說她吃齋念佛久矣，可是鳳姐是她侄女，王子騰是鳳姐之父，他們王家位高權重，比榮國府實權更高，幾時讓人欺負成這樣了，想到這裡，王夫人暗惱鳳姐不爭氣，遂來找賈母，賈母方知已經傳得沸沸揚揚。

　　歎了一口氣，賈母只得叫了鳳姐過來百般安慰。

　　鳳姐伏在賈母懷裡痛哭道：「老祖宗可要給我做主，璉二爺，璉二爺外人跟前咒我死呢！」

　　賈母大驚失色，問道：「這是從何說起？」

　　鳳姐哭得涕淚交集，抽噎道：「老祖宗，我早已知道了璉二爺的事兒，只是想著二爺的聲名體面，不敢聲張，又怕擾了老祖宗的清淨，一肚子的苦無處訴。」

　　賈母正要在問，可巧寶玉從外面回來，聞聲驚道：「鳳姐姐竟然已經知道了？」

　　鳳姐心中倒是一怔，難道寶玉也知道卻不告訴自己？想到這裡，鳳姐不由暗恨。

　　賈母聽了亦覺不解，鳳姐知道了竟然沒有作為，實不像她之為人，但隨即想到這一二個月鳳姐請了容嬤嬤教導自己，行事變了許多，倒也覺得理所當然，問道：「你說璉兒咒你死？可是真的？你從哪裡聽說的？」

　　鳳姐哭道：「二爺不但咒我死，將自個兒所有的梯己都搬過去交給尤奶奶收著，還跟那邊尤奶奶說等我死了，將她接進來做正室，現今已經將我一筆勾倒，不叫人稱那尤奶奶為二奶奶，而是叫奶奶，自己也以奶奶呼之。去平安州時哄了我，先去那邊住過才走，回來時也住過了才回來，竟將我當成外面的，尤奶奶反是原配正妻了！」

　　見到王夫人，鳳姐膽氣愈壯，心裡略感安慰，不管如何，她總不會由著自己的侄女任人欺負，鳳姐敢告狀，敢鬧，未嘗不是因為有父親之勢，榮國府絕對不敢休了自己。就算賈璉對自己不滿，也得先稟告了父母，再請族裡做主，他們可不敢得罪王家！

　　賈母氣道：「好個沒臉的下流種子，這是要做什麼？」

　　王夫人聽了，也氣得不行。

　　鳳姐繼而哭得雙眼紅腫，道：「老祖宗，若是別人還罷了，可眼下是什麼時候？倘或叫外人知道了，怎麼說咱們府裡？怎麼說娘娘？四重罪，夠衙門忙活了！將來孩子生在前頭，將來我若添個嫡子算什麼？我都不敢告訴我父母，老祖宗既知道了，求老祖宗給我做主。」

　　提及王子騰，賈母臉上怔忡，忙摟著她道：「快別哭了，有我呢。」

　　鳳姐漸漸止住淚，瞅了寶玉一眼，又道：「若是清白女兒家接進來倒罷了，可是那尤奶奶是什麼人？老祖宗只管問寶兄弟，寶兄弟色色清楚，必然不敢隱瞞。」

　　賈母看向寶玉，寶玉如實說了，心中震驚於鳳姐可憐的模樣，鳳姐行事素來張揚跋扈，威風八面，何曾有過這樣的一面？他也沒想到賈璉和尤二姐竟會盼著鳳姐死，好生可怖。

　　不及聽完，賈母臉上更添了三分怒色，心中愈發對尤二姐不喜，對寶玉道：「那邊如此亂，你不許再過去和他們胡鬧，若叫我知道了，等你老爺回來告訴他，打折了你的腿！」她不知道時倒還罷了，如今知道了，自己的寶玉最是實心實意，哪裡經得起那邊挑唆？

　　王夫人在旁邊亦是點頭贊同不已，暗悔素日由著寶玉過去認得尤氏姐妹。

　　唬得寶玉回過神來，連忙滿口答應。

　　賈母命人送寶玉回去，又吩咐道：「叫襲人晴雯兩個看著寶玉，不許他去東邊。」

　　等寶玉離開了，賈母低頭對鳳姐道：「好孩子，小孩子家哪裡有不偷腥的？只是璉兒如此太過了些，你放心，我給你做這個主，絕不會叫璉兒欺負了你去，只是你性子也得改改。」

　　說到這裡，賈母長歎了一口氣，滿心疲憊。

　　鳳姐泣道：「老祖宗，我已經知錯了，還特特請了容嬤嬤教我，若是二爺願意回心轉意不把外面當家，我一鼓作氣給他放十個八個人在跟前也心甘情願。」放在眼前，總有一日揉搓了去，不似現在，那尤二姐在外頭，自己在裡頭，無法料理她，但是卻也不能接了尤二姐進來，倘或尤二姐死了，賈璉必定只恨自己。

　　賈母聽了十分欣慰，道：「容嬤嬤極好，你有這樣的福分，好好學上一學。」

　　王夫人道：「老太太看著如今該如何是好？鳳丫頭雖不好，可說得也有理，璉兒做下這麼些罪名兒，若叫外頭知道，豈不壞了娘娘的名聲？」

　　賈母擺手道：「有我做主呢，你放心罷。」

　　著外面的小廝去喚賈璉，聽說在寧國府裡辦事，賈母哼了一聲，道：「說實話！」

　　去傳話的小廝只得道：「那邊珍大奶奶的妹子死了，正發喪，璉二爺幫著料理呢！」

　　賈母冷冷一笑，問道：「是那邊珍大奶奶的妹子，還是外面璉二奶奶的妹子？」

　　聽到賈母如此說，小廝嚇得連忙跪在地上，低頭不敢言語。

　　賈母越發明白賈璉之為，又見鳳姐站在一旁可憐得很，便道：「你說實話，我叫人拿錢給你買果子吃，若說了謊，瞧我不叫你賴爺爺打折了你的腿，撕了你的嘴！」

　　小廝忙道：「回老太太，奴才原不敢說謊，只是外頭早得了吩咐，不許說。」

　　賈母道：「難道他們說的話比我的話分量還重？」

　　小廝連說不敢，實話道：「璉二爺在外頭買了一處房舍，新娶了一房二奶奶，都說模樣標緻言語和悅，比舊二奶奶強，前兒新二奶奶的妹子許了人家被人退婚，羞憤之下，一劍抹脖子死了，一家哭得跟什麼似的，璉二爺在料理呢！」

　　賈母喝道：「什麼新二奶奶舊二奶奶？眼前才是你們二奶奶呢！」

　　小廝連忙掌自己的嘴巴，不敢吱聲。

　　賈母心氣難平，道：「你去叫你們璉二爺來，連同那個叫什麼尤二姐一併叫來，還有，再去叫你們大老爺大太太過來，也告訴你們珍大爺珍大奶奶，就說我有話說。」

　　小廝嚇得屁滾尿流，滿口答應後，連忙去傳話。

　　賈璉尤二姐聽了賈母的話，嚇得魂飛魄散，然賈母之命，只得磨磨蹭蹭地過來。而賈赦和邢夫人知道來龍去脈後，卻是暗暗解氣，夫妻兩個深恨鳳姐已久，心裡反贊同賈璉的行為。唯有賈珍和尤氏夫妻兩個聽得消息敗露，頓足不已，只得過來。

　　等賈赦夫妻和賈珍夫妻都到了，坐在賈母房裡不敢說話，等了一會子，賈璉和尤二姐還沒影兒，過了好半日，兩人方姍姍來遲。

　　賈母氣極反笑，道：「好大的體面，叫我這把老骨頭等著。」

　　唬得賈璉連忙跪在地上，連墊子都不使了，連稱不敢，尤二姐亦跪在旁邊，一臉惶恐。

　　賈母舉目一望，尤二姐小臉細腰，天生一雙桃花眼，幾乎滴得出水來，更兼肉皮兒生得十分水嫩，因尤三姐剛死，她身上穿得素淡，卻越發顯出天然一段風情浪意，妖嬈得很。

　　王夫人生平最厭這些人，面沉如水。

　　鳳姐見到尤二姐如此，心中暗恨，果然是賈璉喜歡的模樣。她比別人清楚，尤二姐家常都是穿正室才能穿的大紅衣裳，如今恰逢尤三姐之死方穿得如此素淡，倒辜負了自己今日亦是一身素色，若是她穿得一身大紅過來，那才有得好看！

　　賈赦倒是暗歎賈璉有福，得了這麼一個尤物，比自己房裡的齊整十倍百倍。

　　看畢，賈母不鹹不淡地道：「這就是咱們家的新璉二奶奶？可有三媒六聘？可拜了父母高堂？我眼前只有一個鳳丫頭服侍我，我可沒見到什麼尤奶奶！」

　　賈母疾聲厲色，嚇得尤二姐膽怯非常，不敢說話，暗暗悲傷於自己只同賈璉拜了天地，沒有正經拜了父母高堂，現今由著賈母如此言語。

　　賈璉見狀，心裡越發憐惜，忙道：「和她不相干，原是我瞧上了她，才央求珍大哥哥做媒，孫子也是為了子嗣，並不是無緣無故如此。」

　　賈母冷笑一聲，道：「為了子嗣？難道鳳丫頭就不能為你生兒育女？」

　　賈璉辯駁道：「她已經病得七死八活，哪裡還能有？」

　　賈母怒道：「鳳丫頭不能有，你當平兒是死人？所以鳳丫頭病得這樣，你就咒她死？」

　　賈璉一怔，不知自己和尤二姐的私房話賈母如何得知，但旋即想到請賈蓉提親時亦曾說過這些言語，彷彿當時很有些人在場，只得磕頭道：「孫子不敢，想是老祖宗聽岔了。」

　　賈母道：「我還沒老糊塗呢！你只當瞞得過我去？」

　　指著尤二姐啐了尤氏一口，道：「你們家的姑娘，沒人要了不成？什麼的髒的臭的，只管往我們府裡送，虧得鳳丫頭和你好了一場，你就這樣待她！」

　　尤二姐頓時紫漲了臉，然而她先前失足，亦無話可說，只得垂淚不語。

　　尤氏掩面痛哭，道：「倘或我能略做得一點兒主，何至於此？」

　　賈珍不理會尤氏，也不敢說話，以免賈母責罵自己。

　　賈母愈發惱恨，正要說話，賈赦突然插口道：「璉兒也沒說錯，為了子嗣計，並沒有出格，若是璉兒媳婦那個哥兒沒掉，現在已經生下來了，璉兒何至於此？因此這件事怨不得璉兒，不孝有三無後為大，璉兒可是孝順父母祖宗呢！」

　　邢夫人素來對他惟命是從，忙點頭道：「正是呢，蘭哥兒都那麼大了，璉兒只有一個巧姐兒，並無兒子，老太太難道就忍心大房絕後？我聽老爺說的是，璉兒無錯。」

　　聽了這話，鳳姐心中暗恨，隨即一陣苦笑，果然如容嬤嬤所言，自己已是眾叛親離。

　　賈母卻是大怒，道：「你當我惱璉兒這個不成？你們也不想想眼下是什麼時候！」

　　除了鳳姐，眾人一臉茫然。

　　容嬤嬤心中歎息，上樑不正下樑歪，他們根本都不在意什麼國孝家孝，沒把這些當做一回事兒，所以才有寶玉過生日時私自吃酒取樂，賈璉孝期偷娶之事。

　　賈母見狀，氣怒交集，不禁垂淚道：「這都是造了什麼孽？」

　　鳳姐忙上前安慰，臉上十分憔悴，哭道：「老爺太太如此說，也是我自作孽不可活，不然二爺不會闖出這些彌天大禍來！老祖宗，叫璉二爺寫一封休書給我罷，免得我和巧姐兒母女兩個跟著他下大獄裡吃苦受罪，丟了祖宗的臉！」

　　說完，又對賈璉哭道：「我早知二爺在外面置了房子有了新人，只是想著到底是我不好，二爺才如此，故一直忍著不說，可是二爺有了新人事小，違了國法是大，我實在是六神無主，只好來請老太太做主，二爺若惱，只管惱我，別怨老太太，老太太也是為了二爺的前程著想。」

　　賈璉一臉疑惑，猶自不解。

　　王夫人歎道：「璉兒糊塗了不成？國孝家孝，停妻再娶，樣樣都是重罪。」

　　眾人聽了，登時相顧失色。

　　賈母冷笑道：「你們如今倒怕了？拜堂成親的時候怎麼就不想想有今日？」

　　慌得賈璉跪在地上磕頭不語，心裡著實後悔。

　　鳳姐哭道：「二爺喜歡新人，索性給我一封休書讓我家去，和我父母作伴去，過個一年半載，出了兩重孝，到那時三媒六聘正經娶了新二奶奶，豈不是更名正言順些？」

　　賈母沉下臉道：「別胡說，再怎麼著，咱們家也不會不要你！」

　　聽到鳳姐這麼一說，眾人想起王子騰如今權勢遠邁自家，不覺打了個寒顫。

　　王夫人道：「眼下就聽老太太的，我和鳳丫頭無有不從。」

　　眾人連忙稱是，不敢再說什麼了。

　　賈母看著賈璉道：「這樣的人進了咱們家，我還怕髒了地兒，可是你做出這些事，我做祖母的不為你想，誰還為你打算？你即刻收拾東西，將她帶進來放在屋裡，也別想什麼新奶奶舊奶奶，這樣水性楊花的人如何配得上你！不過既然拜了天地，就做個姨娘，但是即便進來了，也須得等到一年後圓房，你也收斂些性子！」

　　賈璉心中著實喜歡尤二姐溫柔和順，正要反駁，賈母雙眉一豎，冷聲道：「若你不肯也使得，我這就叫人給鳳丫頭一封休書送她回家去，叫她父親給她做主。」

　　賈璉聽了，畏懼王子騰之勢，登時偃旗息鼓。

　　鳳姐卻哭道：「我並不敢將二奶奶留在跟前，我性子狠，手段毒，眼裡揉不得沙子，倘若明兒二奶奶在院子裡出了一星半點的差錯，二爺不分青紅皂白，豈不都是我的不是？」

　　她已在府中作勢，素知下人的唇舌如刀，尤二姐又是個極軟弱的性子，光是那些閒言碎語就能折磨死了她，何況賈璉喜新厭舊，到那時未必守著她一個，全然不必自己動手，但賈璉一定會怪自己，明知結果如何，鳳姐哪裡願意接尤二姐進來。

　　容嬤嬤在旁邊聽了，暗暗點頭不語，鳳姐此舉大善。

　　賈母歎了一口氣，問道：「那你有何主意？」

　　鳳姐道：「還是讓尤奶奶住在外頭罷，只二爺少去才行，只對外頭說二爺新看上的二房奶奶，因是國孝家孝，不敢接入府中，故暫且置了宅子居住，等一年半載後再接進來。」

　　如今有賈母之言，王夫人之意，王家之勢，下人之諷，她就不信，尤二姐還能平平靜靜地熬得下去，在這一年內就是有了孩子，也不能留下，自己還不用髒了手，而自己倒可以好好將養身子，說不定一年半載後能得個兒子，到那時和嫡子相比，尤二姐算什麼？

　　賈母躊躇半晌，道：「既然如此，且依你所言罷。」

　　鳳姐忙跪下磕頭，眾人見她並沒有無理取鬧，也沒有不依不饒，都鬆了一口氣。

　　鳳姐的說法當天就散出去了，賈璉只得棄了尤二姐，搬回府裡，心中暗恨鳳姐向賈母告狀，一進門，就聽到鳳姐哭得可憐，跟平兒道：「咱們竟是個賊了，由著二爺詛咒，還不如回家了的好，只是著實不捨二爺，不捨巧姐，只得忍氣吞聲過日子罷。」

　　平兒連忙勸慰道：「奶奶今兒個已經十分寬宏大量了，想來二爺知道只有感激的。」

　　鳳姐道：「只怕二爺當是我告狀，心裡恨我呢，卻不想想，我若想告狀，哪裡還等到今日？早在他去平安州時我就知道了，只是不忍二爺被老太太訓斥才沒說。寶玉跟老祖宗說了這事，老祖宗也想息事寧人，並沒有告訴我，偏丫頭們多嘴傳出來，太太知道了去問老太太，老太太又安慰我，我想著二爺做的事兒罪名大，不然我也不會跟老太太實話實說。」

　　賈璉聽到這裡，想到這些日子以來鳳姐溫柔和順，並不同自己針鋒相對，也不如從前善妒，不免又是感激，又是愧疚，感激鳳姐隱瞞多日，愧疚自己咒她之心。

　　鳳姐早聽到賈璉的腳步聲才有此語，又歎道：「只盼著尤家妹子在外頭好生養著，過個一年半載後進來，給咱們房裡添個哥兒。」

　　賈璉聽到這裡，不再往下聽，橫豎眼下守孝，便往書房裡去了，自找清俊小廝瀉火。

　　鳳姐得知他住在書房裡，冷哼一聲，收了眼淚。

　　次日，賈赦忽然賞了一個丫鬟給賈璉，名喚秋桐，同時還賞了賈璉一百兩銀子，說是他去平安州事情辦得好。

　　鳳姐一面叫人給秋桐收拾房間，一面恨得咬牙切齒，對容嬤嬤道：「說什麼是事情辦得好才賞銀子，那位大老爺手裡何等吝嗇，幾時如此大方？何況離辦事回來也有好幾日了，如今只是贊同璉二爺二房娶得好，給我沒臉罷了。」

　　容嬤嬤勸道：「奶奶既知道，心裡就該有個主意。」

　　鳳姐道：「無礙，橫豎我現今還沒大好，就容這秋桐幾日，有她在，二爺心裡又記掛著尤二姐，她心裡焉能不拈酸吃醋？且由著她們先鬥一鬥罷！」

　　鳳姐如此設計，黛玉和雪雁心裡都明白，暗暗一歎。

　　雪雁不願再提這些，忽然想起一事，揚聲問坐在門檻子邊玩耍的小荷道：「這都快到八月底了，往日秋天的衣裳早在夏末秋初便送來了，怎麼這會子還沒見影兒？你去問問。」

　　小荷走進來笑道：「府裡上上下下都沒得呢，姐姐且等兩日。」

　　黛玉已回過神來，也道：「我瞧府裡越發艱難了，故遲了幾日。你問這些做什麼？難道你還急著穿府裡發的衣裳？你箱子裡的衣裳還沒穿遍呢，且比府裡的好。」

　　雪雁笑道：「姑娘不差衣服，這些日子做了好幾套，我們這些貼身的丫頭也不急，平常得的料子衣裳也多，還怕沒衣裳穿？只是底下這些小丫頭和粗使婆子們都盼著四季衣裳，這會子不得，不知道又該抱怨什麼了。」

　　黛玉歎了一口氣，道：「你說的很是。」

　　想了想，方對雪雁說道：「既這麼著，你去取些尺頭來，咱們年年收了許多，白放著黴壞了倒可惜，賞給她們做件衣裳穿，就是府裡遲了幾日也無妨。」

　　小荷一聽，忙一溜煙出去告訴眾人這個好消息。

　　眾人知道後，果然歡喜，忙都蜂擁而至。

　　雪雁起身洗手，取了尺頭出來依言發放，每人只夠做一套衣裳，底下自不免感恩戴德。

　　過了幾日，府裡方讓各房去拿衣裳，賈母和寶玉黛玉這裡卻是針線房打發人特特送來的，仍是主子們每人四套衣裳，下人們每人兩套，大丫頭的皆是綾羅綢緞，小丫頭和粗使婆子難免粗糙些，有粗綢的，也有布的，端看身份高低，不一而足。

　　黛玉不穿外面做的衣裳，當即就賞給雪雁兩套，紫鵑兩套，因過來看時，見到外面送來的首飾，輕輕驚異出聲，道：「往年都有兩套首飾，怎麼今年只是四根釵子和四個鐲子？」

　　雪雁看府裡給自己做的衣裳乃是一件桃紅撒花褙子並一條大紅洋縐裙，另外一套也是十分鮮豔，因南華才死，她雖是下人不好穿孝，但服飾極素，府裡無人不知，故只收起來不穿，聽聞黛玉說話，看了一眼送來的首飾，道：「我們這回還沒有首飾呢。不過，府裡忒不知變通了些，如今國孝家孝，打兩套銀頭面花費豈不是比這金釵金鐲少？後者反而不體面。」

　　一只金鐲二兩重，四只就是八兩，外加金釵，沒一百三四十兩銀子置辦不得，但是一百三十兩銀子打四五套銀頭面都是綽綽有餘。

　　黛玉莞爾，隨即卻贊同道：「你說得很有理。鐲子你和紫鵑每人一對，釵子給汀蘭她們四個一人一枝，且分了罷，橫豎留著我也不戴。」說完，自去房裡吟詩作賦，周鴻才送了幾個絕對過來，說苦思不得，她已經有了，正要對上打發人送回去。

　　想起賈璉之俗，鳳姐之威，尤氏姐妹之悲，黛玉愈發覺得自己有福，能嫁到周家這樣的人家，能嫁給周鴻這樣的人，不必為妻妾之爭費心勞力。

　　黛玉雖然不在意姬妾存在，但是世間哪個女兒不盼著自己能得一心人，白首不相離？

　　一時之間心潮起伏，黛玉放下紫毫，寫完，連同早已預備好的四樣鮮果打發人送去。

　　不提周鴻接到後如何讚歎黛玉之才華超逸，卻說八月初三是賈母壽辰，因不是整壽，又逢國孝家喪，並沒有大辦，然榮國府何等人家，來送禮的依舊絡繹不絕，直到今日方將各處送來的壽禮收拾妥當，賈母命鴛鴦送了兩匹綢子兩匹緞子過來，說是給黛玉做衣裳。

　　紫鵑收了，留鴛鴦說話，鴛鴦自從去年發誓後，果然不再濃妝豔飾，行事更加端嚴自持，紫鵑跟隨黛玉日久，不必為黛玉終身費心，亦是溫柔和平，且黛玉去山海關時，兩人有無數的話兒可說，倒比往年親近些。

　　雪雁則陪著黛玉去賈母房裡道謝，賈母年老寂寞，正看著丫頭們抹骨牌，故見了主僕兩個十分歡喜，道：「你們姐妹都在園子裡頑，你怎麼不去？」

　　黛玉笑道：「我來陪外祖母豈不好？」

　　賈母道：「好是好，就怕你跟我老婆子太寂寞了。」

　　黛玉聽了，往屋裡一瞧，果然比往年寥落了，心裡暗暗一歎，決定日後多多過來陪著賈母，想罷，便說笑話來逗賈母開懷。

　　忽然有人通報說夏守忠打發小太監來，往日都是鳳姐料理這些事的，如今鳳姐推說身上不好，不願管事，賈母不好強求，便命帶進來，迎面一照臉，雪雁頓時有些恍惚，瞧他細皮嫩肉，眉清目秀，不是王寶卻是哪個？

　　雖然時隔幾年，然容貌未改，在雪雁認出王寶的時候，王寶亦認出了雪雁，不覺一怔。

　　賈母看出了幾分，問道：「雪雁，你認得這位小公公？」

　　雪雁猶未開口，王寶便已搶先說話，笑道：「自然認得，原有一面之緣，卻是幾年前的事情了，不曾想雪雁姐姐竟是府裡的丫頭。」

　　雪雁聽了這話，就知道王寶擔心自己說出他貧賤之時的事情，便笑著點頭。

　　賈母笑道：「既是認識的，我不打發別人送小公公去太太那裡，雪雁給小公公引路罷。」

　　雪雁只得依從，引王寶往王夫人房裡走去。


第53章：官復原職黛玉發嫁

　　王寶細細打量雪雁，見她身量苗條，花容月貌，遍身綾羅綢緞，烏壓壓的頭髮以銀釵挽著，服色甚淡，腕上亦只戴了四只銀鐲，別無其他花飾，倒顯得有些樸素，沿途中不覺問道：「沒想到姐姐竟是在這裡，大約有好些年沒見了罷？」

　　這話雖然簡單，但是雪雁卻聽出了他語氣中的試探，心中不屑，面上含笑道：「算算，總得有五六年了，也不大記得了，一別多年，公公可好？」

　　王寶清了清嗓子，道：「好得很，自從進了宮，現在跟著夏爺爺。」

　　雪雁道：「那就好，往事別提了，且看今朝罷，見公公過得好，我便歡喜了。」

　　聽了這話，王寶便知雪雁不會說出自己貧賤落魄之時的境況，不由得眉開眼笑，放下心來，道：「這麼些年沒見姐姐，姐姐為人一如既往的好，我心裡感激姐姐不盡，一直都想面見姐姐道謝，偏不得見，若不是這回在府上老太太跟前，怕還見不到姐姐金面呢。」

　　王寶說的卻是實話，榮國府他奉夏守忠之命也來過幾回，那時都是鳳姐管家，他直接到賈璉和鳳姐跟前要銀子，而雪雁也不會去賈璉鳳姐那裡見外人，故今日才得見。

　　雪雁笑道：「公公言重了，我算什麼金面？不過是個丫頭，比不得公公在宮裡的尊貴。」

　　王寶愈加歡喜，想了想，摘下自己腰間佩戴的一對碧玉比目佩給雪雁，道：「上回姐姐相贈，猶未答謝，這是宮裡貴妃娘娘賞的東西，權作相見之禮。」

　　于連生送雪雁東西，不管是千金萬金，還是一文不值，雪雁都理所當然地接受，然而王寶這副高高在上的語氣卻讓雪雁心中十分惱怒，然而她知道小鬼難纏的道理，便含笑著接了，道：「那就多謝公公了，我正說沒有一塊好玉佩戴呢！」

　　接了這對碧玉佩，雪雁決定回去洗乾淨就放在首飾盒裡，平常不碰，若再見王寶時戴給他看，免得他心裡覺得自己看他不起。

　　想到這裡，雪雁暗暗歎氣。

　　于連生跟她說起，在宮裡曾見過王寶，不過兩人一個在後宮，一個在大明宮，平常不大見面，即使見了，亦鮮少言語，于連生是不在意往事，王寶卻唯恐別人知道自己盜走銀兩進宮，故處處迴避于連生，在雪雁跟前也不提起，不知雪雁乃是南華之妹，並認于連生為兄。

　　王寶見她雙手接過，臉上笑容更勝，很是有些自得，還要再說，已經到王夫人院中了。

　　王夫人的院落十分清淨，趙姨娘坐在廊下打盹，玉釧兒則在做針線，見雪雁帶著一名小內監進來，心裡明白，忙起身過來，含笑道：「我這就通報太太一聲，還請公公稍等。」

　　雪雁擺手道：「快些過去，別讓王公公久等了。」

　　玉釧兒會意，忙進去通報，少時請王寶進去，雪雁要走時，玉釧兒忙道：「你且去我房裡等等，讓我送了茶進去，我有話跟你說呢！」

　　雪雁只好停住腳，轉而去了玉釧兒房裡。

　　趙姨娘睜開眼看了一會，復又合上，現今黛玉年紀愈長，對待趙姨娘這些人也漸漸有禮有節，有什麼東西有別人的，也有賈環的，只是略次一等，不似年幼之時看他們不起，故趙姨娘對黛玉主僕也沒什麼不喜。

　　玉釧兒送了茶進去，正要退出來，只聽王寶笑道：「按理，本不該來打攪府上，誰知夏爺爺前兒有要事辦，今兒一看竟短了一千二百兩銀子，只好來求太太援手，暫且借用一些時日，等明兒有錢了就送來。」

　　玉釧兒心中一驚，張口就是一千二百兩，好大的口氣。

　　像宮裡出來的太監要錢，一向都是有去無回。

　　只見王夫人握著念珠的手顫了顫，隨即道：「說什麼求不求的話？沒得太生分了些。玉釧兒，你去外面問問，叫賬房支一千二百兩銀子拿來。」

　　玉釧兒無奈，偏周瑞家的現今不在，只得親自過去，不想賬房上聽了，忙道：「我的姑娘，還支這銀子呢，賬上哪裡支得動？前兒老太太生日，可不是東挪西湊的？就是這回做衣裳打首飾，都沒銀子給姑娘打兩套，丫頭們一件都沒有呢。」

　　玉釧兒陪笑道：「實在是宮裡催得緊，不妨哪裡的銀子先挪出來用。」

　　賬房上的人聽了這話，立時撂下臉來，道：「這賬面上的銀子是能隨意挪用的？到時候沒銀子誰來平這賬？咱們是都不得做主的，就是太太親自來了也沒有！」

　　玉釧兒只得回來，悄悄在王夫人耳畔說了。

　　王夫人聽完，心頭一緊，難道府裡竟已經艱難如斯了？正欲打發人去鳳姐處叫她想法子，忽一眼瞥見王忠一臉不耐，忙叫玉釧兒去開梯己，和彩霞抬了一千二百兩銀子出來。

　　王寶見狀，面上方露出笑容來，道：「夏爺爺在宮裡也艱難，不然不會來打攪太太。夏爺爺管後宮裡頭的事兒，不知道有多少人都想給夏爺爺體面呢！」

　　王夫人深知其意，笑道：「這是自然。」又命玉釧兒奉上茶錢。

　　荷包入手沉甸甸的，王寶越發歡喜，收在衣袖裡，道：「既如此，我就不叨擾太太了。」

　　王夫人忙命人送他出去。

　　等人走了，玉釧兒見到王夫人神色不同，忙喚了一聲。

　　王夫人回過神來，歎道：「這一年幾次的饑荒，什麼時候是個頭兒？偏為了娘娘，也不得不給他們，賬面上果然一點銀子都挪不出來了？」

　　玉釧兒答道：「說是實在挪不動，今年連首飾都沒給姑娘們打全呢，下人一件都無。」

　　王夫人聽了，歎氣不語。

　　玉釧兒心裡急著見雪雁，忙安慰道：「太太放心，等年下租子送上來了就好了。」

　　王夫人歎道：「哪裡好什麼？年下租子送上來，還得預備年酒，還得打金銀錁子，這才是一筆大支出，光靠租子很不夠，出了國孝，又是接二連三的紅事。以往還有林姑娘的幾個莊子鋪子的收益，今年的可都得留著給她做嫁妝，府裡哪有臉面用？」

　　玉釧兒聽了沉默不語，王夫人久不管事，若不是這回鳳姐推托，自己去賬房要銀子，不然還不知道府裡已經艱難到這樣的地步了。

　　好半日，王夫人道：「你去問問鳳丫頭，可好了沒有？若好了，且出來幫我一把，自打沒了她，府裡亂得不成樣子。」

　　玉釧兒答應一聲出去，逕自往房裡找雪雁。

　　雪雁正和小丫頭吃果子，見她進來，站起身笑道：「等了你好半天，有什麼話？」

　　玉釧兒叫小丫頭出去，回身打開櫃子，取出一個紙包遞給她，道：「這是茯苓霜，太太才賞的，我留一半給你，那一半拿給我娘吃去了，如何吃法，想來你也知道，我就不細說了。」

　　雪雁推辭道：「可是今年粵南的官兒來拜送的？我們早得了，姐姐留著自己吃罷。」

　　玉釧兒聽了笑道：「可不是今年年初那會子孝敬的，園子裡鬧事兒也是它。我如今常能回家，同我娘一起吃，這個你拿去，愛吃就吃，不愛吃就賞人。」

　　雪雁方收了，出去時，見玉釧兒一同出來，不禁詫異道：「你還特特送我不成？」

　　玉釧兒道：「什麼送你？我是去找二奶奶。」

　　說著，悄悄將今日王寶來要銀子，去賬上支不得，王夫人自己取了梯己，這會子打發自己去問鳳姐是否痊癒，幾時出來管家等事一一說了。

　　雪雁聽了，並不奇怪，她早料到沒有林家的另一半財物，榮國府會更早地開始頹敗。

　　到了鳳姐院門口，二人分手，玉釧兒逕自進去找鳳姐。

　　鳳姐正跟容嬤嬤學規矩，聞得來意，嗤笑一聲，現今她也明白府裡的局勢了，何況王夫人一心一意想娶寶釵進門，自己何必打先鋒？便懶懶地倚著靠枕，對玉釧兒道：「大嫂子和三丫頭管家，寶姑娘監管，如今管得好好的，不曾生事，叫我出來管家作甚？」

　　玉釧兒忙道：「雖有大奶奶和三姑娘寶姑娘管家，哪裡比得奶奶周全妥貼。」

　　鳳姐露齒一笑，旋即眼睛一瞪，道：「好沒道理，誰知道府裡都說她們管家比我精細許多？現今府裡蠲免了好幾處的花費，省下了許多銀子，她們又都讀書識字，比我強得很！我方才聽說了，宮裡打發小太監來要銀子，可有這回事？想來是府裡的銀子支不動了，故來找我，巧婦難為無米之炊，難道我能下出幾兩銀子來花費不成？」

　　玉釧兒一時無言以對，只好不言不語。

　　平兒端茶上來，鳳姐接了，喝了一口，含笑看著玉釧兒，道：「你也知道，我自打年後病了到現在，不過面上瞧著好，底子著實大虧了，大夫都說我外強中乾，命我調理，實不敢勞心費力，只得靜養。你回去告訴太太，就說過個一年半載，等我大好了必然接手，眼下就先煩勞大嫂子和三妹妹寶姑娘幾個罷！」

　　玉釧兒聽了，只得回去告訴王夫人，王夫人亦深感無奈。

　　鳳姐等玉釧兒一走，立時放下茶碗，拉著容嬤嬤道：「好嬤嬤，我今兒做得可好？」

　　容嬤嬤道：「後邊的話兒倒好，前面就太沉不住氣了些。」

　　鳳姐低頭一想，歎道：「嬤嬤說的是，我就是惱平常不想著我，管家別人也能管，偏這樣叫我管家，還不是瞧著銀子不夠用了，大嫂子手裡吝嗇，三丫頭一個女孩兒家，寶姑娘是外人，都沒有銀子拿出來支應才想到我？」

　　說府裡的銀錢之事，容嬤嬤不語，她雖驚詫於榮國府內囊罄盡，卻不願多嘴。

　　忽聽窗外秋桐大罵小丫頭，鳳姐眉頭一皺，冷冷一笑。

　　秋桐和賈璉早已彼此有意，如今賈赦賞了她來，兩人正是乾柴烈火，鳳姐全然不管，任由秋桐勾著賈璉不放，漸次將尤二姐亦忘記到腦後了。秋桐自恃得寵，又仗著賈赦和邢夫人之勢，每每賈璉去後面就開始指桑罵槐，也不將鳳姐和平兒放在眼裡。

　　平兒聽了秋桐話裡話外都指著鳳姐，不禁滿臉怒色：「奶奶聽聽，這都是什麼話？」

　　鳳姐看了她一眼，道：「什麼話？實話！誰讓璉二爺去後頭了呢，璉二爺不在家，她可不是得罵兩句？這可是老爺太太給的，比我還有體面呢！」

　　雖然在賈母跟前說即使賈璉去了也不能圓房，但是賈璉是什麼性子？哪裡忍得住？和秋桐可不是打得火熱？誰在意什麼國孝家孝。三天兩頭過去，一過去，秋桐便罵，鳳姐便叫人將秋桐罵出來的話傳到後面去讓尤二姐知道，看著她們兩個龍虎相爭，自己只管巍然不動。

　　聞得鳳姐此語，平兒歎了一口氣，再不言語。

　　鳳姐垂頭吃著茶，忽然道：「今年秋天的衣裳，怎麼才打了那麼幾件東西？竟不是往常的兩套首飾，我先前忙著事，一時倒忘記了。」

　　平兒只得道：「府裡賬上的銀子不夠了，便儉省了些，下人們一件都沒給。」

　　鳳姐膽顫心驚，歎道：「如今府裡真真是雞兒吃了過年糧，虧得我放手早，不然此時還不知道是當金項圈呢，還是當金銀東西呢！」

　　說著，乃命平兒道：「將我母親前兒給我的首飾揀一套精巧別致的給林姑娘送去。」

　　平兒進去，果然拿了一個錦盒過來，打開與鳳姐瞧，正是一套小巧別致的碧玉頭面，釵釧耳環戒指簪佩一應俱全，玉色晶瑩，雕工精緻，十分好看。

　　鳳姐看罷，點頭道：「極好，這頭面也就林妹妹戴了方能顯出清雅來。你送去給林妹妹，就說我現今不管事，不知府裡的事情，且請她體諒一二。」

　　平兒依言送去，黛玉不覺失笑。

　　雪雁接在手裡一看，笑道：「你們奶奶如今倒大方。」

　　平兒笑道：「便是大方，也得看是誰，若不是林姑娘，奶奶哪裡捨得送出去？」

　　黛玉聽了，抿嘴一笑。

　　鳳姐近來的確對黛玉一房十分大方，雪雁將王寶給的碧玉佩洗了擦乾，扔進梳妝匣中，聞聲出來，看著平兒笑道：「既這麼著，年下田莊商鋪的那些銀子送來時，明兒給我們姑娘備嫁，就請你們奶奶多費些心思。」

　　平兒笑道：「還用你說？我們奶奶必然盡心盡力。」

　　展眼已經進了九月，這日秋高氣爽，黛玉頗有興致地在院中賞桂花，周鴻打發人送東西來，雪雁忙接了，款待後令其離去。周鴻送的自然是八月裡打獵所得的皮子，黛玉尤喜那張金錢豹的皮子，雪雁則挑好的給黛玉做衣裳，十月裡府裡送來的冬衣竟漸次比不得往年，皮子也不是上好，黛玉都沒穿，賞給底下小丫頭們穿了，雪雁穿的也是自己做的。

　　賈璉十月初就啟程去平安州了，這些日子裡秋桐見鳳姐不理她，越發張牙舞爪，竟而趁著賈璉啟程後，跑到小花枝巷子那邊指桑罵槐一頓，罵得尤二姐每日緊閉門戶，不敢吭聲。

　　尤二姐現今名聲極壞，左鄰右舍聽了秋桐罵的言語，看向尤二姐時都十分鄙棄。

　　鳳姐又悄悄打發人找到了張華，令他過來找尤二姐，偏張華畏懼榮國府之勢不敢，氣得鳳姐一個倒仰，恨道：「果然是爛泥扶不上牆，難怪被人搶了老婆去！」見此事不通，便也不曾十分逼迫，只笑看秋桐和尤二姐鬥。

　　賈璉回來時已是臘月，尤二姐心似黃連，面容黃瘦，心中不知是悔是恨。

　　如今鳳姐不肯爭風吃醋，自己又有愛妾嬌娃，賈璉臉上不免有些得意之色，驕矜之容，見尤二姐近日又病了，便不大常來，反去秋桐房裡歇息。

　　秋桐見了，越發得意猖狂。

　　這日賈璉來看尤二姐，尤二姐提起有孕之事，喜得賈璉忙去請醫生。不想王太醫往軍前效力去了，便有小廝另請了一位胡太醫來，誰承想那胡太醫竟是個庸醫，見了尤二姐金面便魂飛天外，開了藥方子抓藥回來，半夜竟將男嬰墮下，尤二姐登時昏迷過去。

　　賈璉氣得惱恨無比，一面另外請太醫給尤二姐治，一面叫人去找胡君榮，誰知胡君榮得知消息後，立時捲包跑了，賈璉只得把去請大夫的小廝打了個半死。

　　鳳姐得到消息時，暗道：「真真是老天有眼！」

　　容嬤嬤卻有些懷疑鳳姐，問道：「那胡太醫不是二奶奶找的？」

　　鳳姐噗哧一笑，道：「嬤嬤竟是高看我了，我難道會神機妙算，知道尤二姐有孕不成？我若治死一個人也容易，何苦去使喚二爺身邊的人去請？璉二爺將那小廝打得那樣，倘或是我所為，半死之間我不護著他，他焉能不吐露？再說了，我哪知道什麼胡太醫！如今國孝家孝，國孝倒罷了，可是家孝之間有孕，可不是什麼好名聲，若落在外人耳朵裡，二爺能留？」

　　只不過是尤二姐先掉了孩子，賈璉便先傷心了，倘若再等兩個月，人人都知道尤二姐有孕，說到孝期養外室，證據確鑿，瞧他在前程面前，會不會留下這個孩子！

　　容嬤嬤已教了她數月，見她已改了不少，便藉機回到黛玉身邊。

　　鳳姐百般挽留不住，只得備了厚禮，親自送她回去。

　　黛玉見到容嬤嬤回來，心中十分歡喜，留鳳姐說話，倒是雪雁愛打聽消息，知道尤二姐之事，趁機問平兒，平兒搖頭道：「不是我們奶奶，我們奶奶恨尤二姐是真，若是從前許就出手了，眼下有容嬤嬤教導，哪裡肯髒了自己的手？」

　　雪雁一想也是，不管是眼下，還是原著上，醫生都是賈璉派人去請的，誰能神機妙算到知道王太醫不在，而賈璉必定去請胡太醫？何況胡太醫診脈半日，若真是收買的，焉能不知尤二姐有孕之事？何必再接二連三地診脈？直接開墮胎藥就是。再說胡太醫不是診脈開藥後就立即逃走，而是聽到尤二姐不好了才捲包逃走，可見就是一個庸醫。

　　還有如今被打得半死的小廝，若是早知道胡太醫不妥，特特去請來，難道就沒想到事後賈璉處置他？鳳姐手段再厲害，還能在狂怒之下的賈璉跟前護住他？鳳姐不管，他難道就不恨鳳姐然後告訴賈璉？想來胡太醫是個巧合，也許就是原著上給晴雯開虎狼之藥的那位。

　　鳳姐心狠手辣是真，但是尤二姐墮胎之謎也許和她無關。

　　雪雁搖頭一歎，誰知道其中的來龍去脈呢？眼下非鳳姐動手，她對容嬤嬤自來不願隱瞞，既然說不是，想來不是了，至於原著中，一謎團爾，難猜真相。

　　話雖如此，可想到尤二姐的下場，平兒心中難免有些兔死狐悲之意。

　　雪雁見了卻淡淡一笑，原著上鳳姐知道尤二姐之事，可是平兒告訴她的，而非別人。平兒跟鳳姐一損俱損一榮俱榮，所以她將尤二姐之事告訴鳳姐，擔心鳳姐落敗，自己不容於新奶奶，而且即使容得下，又哪裡有鳳姐當權時的風光？但是她本性卻又是善良的，所以鳳姐在整治尤二姐時，她又憐憫體恤尤二姐。

　　對外，她和鳳姐一心，行事也對鳳姐忠心耿耿，對內，她卻討得賈璉歡心，其善良品性更得下人尊重。不得不說，妻妾之爭，怨不得平兒討好，生活於賈璉和鳳姐中間，她本就不容易，偶然和賈璉過一會子鳳姐心裡還不樂意，所以才有尤二姐送殯時偷銀相贈之舉。

　　尤二姐一事，又有賈蓉等人，賈璉深恨鳳姐，亦怨秋桐，唯獨一人得益，便是平兒。

　　不過眼下鳳姐絲毫不插手，尤二姐和秋桐之爭，一死一傷，得益的反而是鳳姐，由容嬤嬤調教幾個月，鳳姐總算沒有那麼愚蠢狠毒了。

　　尤二姐既死，鳳姐心中痛快，原本想趁機料理秋桐，隨即一想便罷手不幹了，只暗暗叫人提醒賈璉說起太醫給尤二姐診脈時說的氣惱在心，賈璉一打聽，便知是秋桐所為，不由得心中暗恨，而秋桐則一無所知，倚仗賈赦邢夫人，打發人來請賈璉回家。

　　賈璉不肯，秋桐便跑到邢夫人跟前哭訴，氣得邢夫人渾身亂顫，只打發人來叫賈璉，說他若不要，就送還給老爺去，賈璉只得回府在秋桐房中安歇。

　　尤二姐得知，不覺心如死灰，眾口鑠金，積毀銷骨，這幾個月她已經受到了無數打擊和辱罵，不敢走於人前，如今自己胎兒既沒，賈璉明知秋桐處處為難自己，卻仍回府安歇，當晚便拿了一塊金子吞下去，收拾得齊齊整整，乾乾淨淨地去了。

　　尤二姐一死，賈璉頓時撫屍痛哭，寶玉想過去哭一場，被賈母和王夫人一齊叫住了不許去。尤二姐如今名聲極差，賈母和王夫人無論如何也不許寶玉沾染其中。

　　鳳姐看著賈璉伴宿七日，卻是忽然生出一絲怔忡，對他百般喜歡中意的尤二姐尚且如此，假以時日，對自己這個他深恨的妻子該當如何？想到這裡，鳳姐登時不寒而慄，遂任由賈璉去料理，不插手，不出聲，只在賈璉搬東西回來時，趁機吩咐自己的人去做。

　　鳳姐早好了，只在將養，過了年，賈璉每每見到秋桐，便想起尤二姐來，反倒同鳳姐好了起來，鳳姐仍未處置秋桐，就任由她在院中橫行無忌，惹來無數眾怒。

　　如此一來，越發顯出鳳姐的賢良和軟弱來。

　　鳳姐和賈璉越好，心裡越是忌憚，越是將容嬤嬤教導的事情謹記在心，她仍然不肯管家，在賈璉料理黛玉田莊商鋪進項時接手管理，除了年貨等物，一個子兒也沒叫賈璉得手，只說賈母之命，留給黛玉置辦嫁妝，眼瞅著再一年就及笄了。

　　鳳姐管著這些，十分盡心地給黛玉採買婚嫁用物，難得竟沒有貪墨一文半個，年下叫雪雁到她屋裡幫著記帳，臨走時還賞了四只二兩重的金鐲。

　　雪雁搖頭不語，除了記黛玉婚嫁之物外，偶爾她還替鳳姐記帳，很有些來歷不明。

　　到了仲春天氣，黛玉想起再一年自己便及笄了，不覺臉紅心跳，寫了一首桃花行，雪雁一看，不同於原著上傷感之詞，其間蘊含著洋洋喜氣，只是仍舊風流別致。

　　姐妹們看了，忙改海棠社為桃花社，並推選黛玉做社主。

　　不曾想三月初三卻是探春的生日，元春從宮裡早打發小太監過來送了幾件頑器，合家皆有壽禮，探春亦換了禮服到各處行禮，黛玉只得將桃花社改在初五。

　　雪雁因笑道：「娘娘倒疼三姑娘，別人生日可都沒得呢！」

　　黛玉不以為然，道：「雖不是同母，到底是親姐妹，難免比別人親厚些。何況也由此可見二舅母對三妹妹滿意得很，方在進宮時對娘娘說三妹妹的好話。」

　　雪雁點頭稱是。

　　探春得到王夫人的信任，對於探春日後的婚事大有好處，她們當然為探春感到歡喜。

　　對於這些姑娘們，雪雁都很喜歡，也許當初因為黛玉之故不太喜歡湘雲，但是相處日久，倒也明白了許多，明白她們各自的豁達。現今，自己明知她們的命運，卻只因是個小丫頭而無力去改變，說實話，亦是一種悲哀。

　　寶黛的悲劇，何嘗不是這二人天生鐘靈毓秀，看透了世俗，只得過且過呢？

　　探春回房後，看著元春所賜之物，她亦難掩心中喜悅，東西不算什麼，最難得的是元春和王夫人對待自己的態度，只盼著王夫人往後待她依舊如此，也好給自己找個好人家，不必因為趙姨娘之故，導致蹉跎於閨閣之中。

　　姐妹們一如往常，鳳姐卻十分忙碌，原來她妹子已經定了保寧侯之子，定在五月初十成親，她母親常接她家去幫忙，見她神采奕奕，言行舉止不同往常，十分滿意，問起緣故知道是容嬤嬤教導出來，立時道：「很該如此，往常我沒有教好你，你有福才遇到容嬤嬤。」

　　鳳姐歎道：「闔府人人都是人精，唯我一個癡人罷了。」又說是黛玉之功。

　　王子騰夫人聽了，心裡暗暗感激，道：「是個好孩子，現今誰家不知道她剛烈有情義？都說周家有福，雖說周家大公子剝奪了職位，只是個白身，但是林姑娘仍舊不離不棄。」

　　鳳姐笑道：「他們小兩口可好得很，時常互送些東西詩詞。」

　　王子騰夫人道：「早定了名分，又不是私相授受，他們聯絡些情分，原是理所應當。」

　　說畢，囑咐她妹子出閣時，也帶黛玉過來。

　　鳳姐稱是，從王家回來，次日在賈母房中服侍姐妹們吃飯，忽有賈政的書信來，說是六月進京，闔家喜悅不盡，唯有寶玉心急火燎地去補功課，忙得不可開交，賈母心疼，勸他不必，因探春寶釵說文章替不得，字卻替得，每日幫他臨一篇，也能湊出許多，賈母方放心。

　　黛玉又笑又歎，到底心疼這個自幼一同長大的哥哥，便停了詩社，也替他寫一些。

　　寶玉日日忙著用功，誰承想不久以後，賈政又傳來消息來說沿海一帶海嘯，蹧蹋了幾處生民，聖人命他順路過去查看賬濟一趟，算一算須得冬底方至，寶玉便又遊蕩起來。

　　這日做了柳絮詞，眾人放風箏，雪雁拿了周鴻送來給黛玉的雄鷹風箏過來，黛玉不捨放走，道：「這一個掛在牆上，且換一個來。」

　　雪雁笑道：「姑娘越發小氣了，不過是個風箏，今年放了，明年再叫姑爺做一個便是。」

　　眾人聞言詫異道：「竟是你們姑爺親手做的不成？」

　　黛玉忙道：「你們聽她胡說八道！」

　　眾人不理她，只笑看著雪雁。

　　雪雁道：「可不是我們姑爺做的，若是別人做的，我們姑娘才不要呢！」

　　最後，黛玉仍是沒捨得放了周鴻做了送來的雄鷹風箏，而是放了別的風箏，才剪斷手裡的線，便見鴛鴦走過來，笑盈盈地看著黛玉，福了福身子，道：「給林姑娘賀喜了。」

　　黛玉奇道：「我有什麼喜事？」

　　雪雁也好看向鴛鴦，在她臉上卻看不出絲毫來。

　　只聽鴛鴦笑道：「聽說周大人在閩南那邊立了大功，因事先帶了太醫和藥材過去，瘟疫得到遏制，未曾擴散，雖死了些，不過數百，因此上皇和當今都十分歡喜，然當初在朝中有話在先，故不給周大人恩典，只免了他先前的罪過，反令周公子官復原職。」

　　黛玉聽了，頓時喜上眉梢。

　　她和周鴻書信詩詞來往日久，當然知道周鴻一腔抱負未息，只恨閒置家中，沒想到不過半年多，就已經官復原職了，雖說早已有預料，但是聽鴛鴦一說，仍是歡喜無限。

　　眾人忙都上來賀喜，黛玉不覺紅了臉。

　　周鴻既官復原職，不日便將趕回山海關，黛玉忙忙地趕工給他做了兩身衣裳鞋襪，在他送東西過來並提起即將啟程之事時，叫來人捎回去。

　　周鴻記得舊年柳湘蓮所言，本打算出了國孝，便先迎娶黛玉進門，不曾想自己在此時官復原職，好在明年年初自己也算三年期滿，到那時接到調任後進京再成親不遲，此時成親扔下她一人在家倒不好，他已從桑隆處知道自己來年便將進京當差，掌管禁衛軍。

　　周夫人卻是喜極而泣，拉著周鴻道：「雖然早說咱們還能起複，但是事到臨頭，仍是難免覺得有些恍惚。」自從周元立功，各家的帖子也紛紛送來，門庭不似先前那般寥落了。

　　周衍並周漣周灩都上來賀喜，笑道：「該歡喜才是，都是嫂嫂之功。」

　　周夫人點頭道：「可不是，若不是林丫頭提醒，汝父哪能預備得如此周全，又怎會在閩南立功？只可惜了上皇和當今兩位聖人早有意思，汝父雖然立功，卻不能為官，好在汝父眼下意欲暫且隱退幾年，想必不會大失所望。」

　　周鴻道：「眼下咱們家脫罪，父親將回，我即便遠在山海關，亦能放心了。」

　　周夫人歎了一口氣，道：「這一年咱們家起起落落，總算好了起來。你途中千萬小心，就是打仗也要小心謹慎，別忘了你家裡還有父母弟妹，還有林丫頭等著你明年回京成婚呢！」

　　周鴻肅然應是。

　　四月初二，他便告別父母，攜著東西啟程了，其中自然沒少了黛玉做的針線。

　　周鴻這一去，此後難有書信詩詞來往，黛玉未免覺得有些寂寞，只偶爾給周夫人和周灩送些東西，及至到了五月初十，王子騰之女出嫁，鳳姐過來相邀過去，方稍減煩悶。

　　往常黛玉也隨著王夫人寶釵寶玉等來過，在別處亦見過王子騰夫人，然闊別久矣，她身材漸高，越發顯得超逸了，王子騰夫人見了，不由得讚歎不絕，再看寶釵雖然與之難分高下，但是氣度上卻不如黛玉，且身份亦遠有不如，但願金玉良緣能成罷。

　　想到賈母一直不鬆口，寶釵已經蹉跎到十七歲了，王子騰夫人暗暗歎氣。

　　寶釵為人，王子騰夫人一向喜歡，若不是出身，進宮都使得，偏賈母還猶豫著，卻不知寶釵嫁入賈家，才算是四家聯姻，賈家既有史家之權，又有王家之勢，薛家之財，加上賈府之名，正經算得上四角俱全。

　　黛玉卻不知王子騰夫人的想法，在宴上見了幾個舊交，便過去說話，其間墨新之母墨將軍的夫人拉著她笑道：「好些日子沒見你了，你也不說過去頑，你姐姐著實記掛你，只是我拘著她在家裡，六月她出門子，你可別忘記過來。」

　　黛玉笑著應是，道：「我也惦記著新姐姐呢，如今喜事倒多，六月初六婉兒也出門子。」

　　不止如此，連雪雁的乾姐姐賴欣榮也是六月初六。

　　莫夫人笑道：「舊年不許筵宴音樂，不許婚嫁，耽誤了多少人，這不，才出孝就接二連三地辦起來了，我月月都有好幾家須得過去吃喜酒，明年年初也吃你的酒。」

　　黛玉聽了，立即飛紅了臉，頓足不依。

　　一時有人來叫黛玉，黛玉方告罪過去，又是一番閒話家常。

　　好容易忙完，王子騰夫人晚間才得以歇息，見到王子騰回來，說起白日見到黛玉之事，道：「真真不是我說嘴，林姑娘往常年幼之時和寶丫頭不相上下，現今模樣兒雖依舊如此，可氣度上便立即分出高下了，難怪小小年紀便定了這樣好的婚事。」

　　王子騰白日裡喝了幾杯酒，正吃解酒茶，聞聲道：「婚事不但好，周小將人才也絕佳，現今官復原職，明年期滿必然再升一級，到那時過去就是三品誥命了。」

　　王子騰夫人吃驚道：「竟有這樣的好事？」

　　王子騰道：「倒也不必過於吃驚，軍功之賞本就十分厚重，周小將今年吃了虧閒置在家大半年，誰不曉得是誣陷所致？當今心裡自然有些愧疚的意思，年下他在山海關再立幾個功勞，擺明了明年能高升。你倒是待林姑娘好些，周家不同別家，文武皆有交情呢！」

　　王子騰夫人點頭道：「往常因兩位姑太太之故，我並不如何喜歡林姑娘，如今鳳哥兒得了林姑娘的益，為人又極出色，我自然該當對她好，我已打算明年給她添妝加厚幾分。」

　　說到黛玉出嫁添妝，王子騰頗為贊同，隨即歎道：「怕到那時候有的饑荒可打呢。」

　　王子騰夫人不語，她比賈家走動得多，自然知道各家的議論。

　　王子騰又道：「倘或給了三五十萬兩銀子的陪嫁，外人瞧著也過得去，倘或沒有這麼些，賈家就等著讓人戳脊樑骨罷。」

　　各家都知道賈家侵吞林家財物，但是若多給黛玉些陪嫁，外人也不好說什麼，畢竟這麼一筆財物沒人不動心，可若是只有十萬八萬兩，那可就是笑話了，覺得賈家苛待黛玉。

　　關於此事，王子騰所想竟和桑隆一模一樣。

　　王子騰夫人卻道：「我瞧著撐破了天就那麼幾萬兩，下我聽鳳丫頭說過，這事她比別人清楚，林家留下的東西裡只給林姑娘幾萬兩的古董玩意，都是省親後剩的，莊子鋪子除了賈家姑奶奶陪嫁的兩個便是林大人臨終前先過到林姑娘名下的兩處，還有一些綢緞衣裳首飾布匹，一兩銀子都沒留，留的幾萬兩銀子是賈家姑奶奶嫁妝單子上的。」

　　王子騰聽了，眼睛一瞪，道：「竟是這樣？真真是糊塗！」

　　王子騰夫人又道：「不僅如此，就是置辦嫁妝，也是用林家幾個莊子上的錢，沒用府裡公中的，倒是老太君從梯己裡拿了些東西給林姑娘。」

　　王子騰冷笑道：「幾件東西算什麼？哪裡比得林家的東西？等著外人看他們的笑話罷！」

　　說著，轉身去睡了，心裡不願再理會榮國府之事。

　　王子騰夫人歎了一口氣，也跟著去睡了，雖說黛玉嫁妝不多，可是聽著鳳姐說起來，比自己女兒今天出嫁還要多出幾倍呢，單是林如海留的莊子就是百來頃地，而自己女兒陪嫁的兩個莊子統共才二十頃。

　　去王家赴宴回來，第三日又是趙嫣然的喜事，永昌公主打發人來請，王夫人忙帶著黛玉一同過去，賈母身上這兩日不好，便皆是王夫人料理，而闔府之中永昌公主只請了黛玉一人，故只能如此。

　　接下來，又去墨家，竟是家家喜事，處處吃酒，再有各家千金來請賞花吃酒。

　　黛玉現今名聲極好，許多人家的小姐都願意同她頑，從前介意她是一介孤女又不喜榮國府行事不大來往的人家也有小姐常打發人送帖子來，黛玉竟是每逢三五日便得一回，平常又要隨著去各處赴宴，竟比寶玉補功課還忙碌些。

　　展眼五月已盡，桑母打發人來請黛玉過去住。

　　六月初六是桑婉的好日子，亦是欣榮出嫁之時，黛玉在桑家，雪雁卻告了兩日假到賴家幫襯，又因各家達官顯貴之家辦喜事，王夫人等忙得不可開交，故眼下雖有賴嬤嬤去請，不過是鳳姐帶著幾個年輕主子過來。

　　見到雪雁，眾人皆是十分驚奇。

　　賴欣榮出嫁，雪雁今日是主，她今天上穿銀紅紗衫，下繫石榴裙，顯得十分喜氣，身上又佩戴了一套南華留下來的羊脂白玉頭面，只戴了釵、簪、釧、耳環、戒指五樣，看起來十分清爽，不但這套頭面乃是貢品，連衣裳的料子也是，非尋常之物可比。

　　雪雁自知丫鬟出身，難登大雅之堂，但她在賴家既然是主，須得壓得住場面，而南華所留的東西便很適合，名貴卻不顯得張揚，也不必奪去欣榮出閣的風頭。

　　不同於別人，鳳姐卻覺得理所當然，笑道：「你姐姐今兒出門子了，你幾時呢？」

　　雪雁雖然不在意鳳姐的打趣，卻知別人都看著，便假作含羞道：「二奶奶說的什麼話？明兒見了巧姐兒，叫她問你要嫁妝。」

　　鳳姐大笑，道：「放心，我們巧姐的嫁妝我已經開始給她預備了。」

　　賴嬤嬤過來給鳳姐等人請安，聽了這話微微一笑，乃道：「宴席已備，請主子們往裡頭坐罷，已經放了許多冰盆，比這裡涼快些。」

　　鳳姐放帶人過去，指明叫雪雁相陪。

　　賴嬤嬤想著雪雁與她們熟識，便應了。

　　雪雁本是一介丫鬟，在賴家卻是上契的小姐，如今竟也算和鳳姐等人平起平坐了。

　　這一桌唯有榮國府幾個年輕主子，鳳姐並迎春、探春和寶釵、湘雲，以及賈母命鳳姐好生帶過來的寶琴，餘者再無別人了，探春看了雪雁佩戴的首飾一眼，笑道：「你這首飾倒是名貴得很，往日不曾見你戴過？可是林姐姐賞你的？」

　　雪雁看了腕上的玉鐲子一眼，起身給鳳姐斟了一杯酒，伸手間，肌膚與玉釧同色，瞧得各人神色一動，落座後方答道：「不是林姑娘給我的，是我姐姐留給我的。」

　　說到這裡，眾人方想起雪雁的姐姐乃是宮裡出來的人物。

　　鳳姐道：「真真你有福，既是你姐姐留下來的，想來是宮裡的東西，怪道這樣好。」

　　雪雁歎了一口氣，道：「也是我姐姐的一番心意為我，不然，我哪有這樣的東西佩戴？」

　　眾人深以為然，便不說這些，轉而提起別的脂粉釵環衣裳等等。

　　等到人散，賴嬤嬤笑道：「可累著了？」

　　雪雁往常跟黛玉赴宴，比這還累，幾次便歷練出來了，搖頭道：「不過陪著璉二奶奶幾個人坐著說說話，哪裡累到什麼。如今欣榮姐姐出嫁，祖母和乾爹乾娘也放心了，只等著姐夫高中，家裡再幫襯些，姐姐便是誥命夫人了。」

　　賴嬤嬤失笑道：「考進士何等艱難？三年一次，一次幾百人，真真說得上是鯉魚躍龍門，只盼著你姐夫好好用功，盡量早些考上，若是三十歲不得，家裡就給他謀個職缺做官去。」

　　其時考中舉人已經可以做官了，只是不及進士來得名正言順罷了，雪雁亦知其理，點頭道：「祖母考慮得極妥當，為了考進士，多少人蹉跎歲月，姐夫若能接受祖母和乾爹乾娘的好意，謀了官在任上好好做，幾年就升上來了。」

　　賴嬤嬤歎道：「那不過是後手，如今只盼他高中罷。」

　　雪雁遂說些吉利話，喜得賴嬤嬤眉開眼笑。

　　過一時，雪雁方問道：「大哥哥明年也該任滿了罷？不知祖母和乾爹乾娘有什麼打算？」

　　提起大孫子，賴嬤嬤登時笑容滿面，道：「可不是明年就三年了，你乾爹的意思是叫他在任上多做一任，橫豎咱們家並不缺幾兩俸祿，只讓他博個好名兒，下一回好往上升，家裡給他在京城裡打點打點，說不定能升一級呢！」

　　雪雁忙一陣恭維。

　　她在賴家住了好幾日，等賴欣榮回門之後方回到黛玉身邊。

　　黛玉彼時仍住在桑家，隨著桑母去各處走動，桑隆年過古稀，回京也就在這一二年了，遂桑母並未再回山海關，只與各家玩笑取樂，帶黛玉同行。

　　這日赴宴回來，桑母提起婚嫁之物，問雪雁道：「可都妥當了？」

　　雪雁答道：「差不多都好了。這一年璉二奶奶十分盡心，比往常預備得細緻些，瓷器皆是官窯的，新家具打好了，舊家具也上了漆正晾著，陪嫁的綾羅綢緞和布匹等物十分齊備，藥材盡有，古董書畫玩意也不少，衣裳荷包鞋襪手帕等物紫鵑姐姐都做好了清點後裝箱，梳妝匣子大小手巾黃楊木梳子篦子抿子等物也齊全了，只差些脂粉香皂等等，二奶奶說這些等到眼前一個月再置辦，免得過了時間顯得失色。」

　　徐氏聽得不由一笑，道：「這張嘴跟個核桃車子似的，記得那樣清楚。」

　　雪雁笑道：「我們姑娘的大事，我如何能忘記？件件都記得呢！」

　　桑母聽了，方放下心來。

　　十月裡周元歸京，賑災救民立下大功，因先前已免了罪，聖人便賞賜無數東西，令其在家歇息，周元早有此意，並不覺得如何沮喪，回來後只叫周夫人早些預備周鴻和黛玉成親之時的東西，免得事到臨頭忙亂。

　　周夫人與丈夫一別年餘，不禁嗔道：「還用老爺提醒？我早預備妥當了，只等著明年二月及笄之後過去請期，到那時鴻兒也該回京了，正好辦喜事。」

　　周元點頭讚許不已。

　　周夫人見丈夫平安歸來，又得了賞賜，便從賞賜之物中挑些精緻的給黛玉送去，因黛玉住在桑家，便送到桑家，黛玉收了，賞賜來使，說見面再親自道謝。

　　自從周鴻官復原職，周家漸漸熱鬧起來，現今周元回來，愈發熱鬧不堪。

　　好在周夫人十分沉穩，並不張揚，只忙著周鴻成親之物。

　　雪雁暗為黛玉歡喜，算一算不到半年黛玉就能離開榮國府了，終身有靠。

　　黛玉在桑家又住了月餘，直到賈母打發人來說賈政回來了，方告辭回去。

　　彼時已是冬底，賈政回來後，諸事妥貼，賜假一月在家歇息，他這些年在外頭，兼之上了年紀，越發思戀家裡，便不管一概大小事務，只顧著吃酒，或同清客賞玩。

　　出了正月，便是黛玉十五歲的及笄之日了。

　　賈母忙命鳳姐出來料理，鳳姐雖藉口不管家，但偶爾也管一些事，只不肯作踐自己身子，這些時日她和黛玉極好，少不得用心置辦。

　　轉眼間到了二月十二的花朝節，賈母給黛玉舉行及笄之禮，早命人送了帖子。

　　因周鴻去年年底身先士卒，又立下無數功勞，桑隆上書請功，當今龍顏大悅，升他為從三品勇武將軍，任禁衛軍右統領，三天前旨意已發往山海關，命其即刻進京接任。進禁衛軍，並且僅次於總統領之下，三位將軍之一，端的年輕有為，深得當今信任，焉能不讓人羡慕？故此周鴻未婚妻及笄，人人蜂擁而至，卻不僅僅是榮國府的世交故友了。

　　賈母年紀最長，且是黛玉外祖母，今年便是她八旬之壽，故做正賓，迎賓乃是王夫人，又因姐妹中無人合適，贊者則請了張大學士之女張惠充當。

　　這日一早，榮國府處處花團錦簇，繁華依舊，鳳姐雖不管府裡的大事，但到底積威猶在，帶著賴大媳婦吳新登媳婦等人，預備得妥妥貼貼，花了十二分的力氣。

　　黛玉及笄，周夫人也親自過來了，周元雖然免職，然她的誥命卻並沒有除去，也不知是上頭忘記了，還是故意如此，再說她兒子如此年輕有為，眾人忙都上來問好，舉止間十分親熱。寒暄過後，周夫人看著迎春並探春等姐妹，含笑對賈母道：「怪道都說天底下的鐘靈毓秀之氣盡在府上，瞧瞧這些姑娘們，個個花朵兒似的不說，難得是通身的氣派。」

　　賈母謙遜道：「她們生得靦腆，素來不大見人，羞手羞腳的，讓夫人見笑了。」

　　周夫人道：「老太君太過謙了，我覺得極好。」說著，招手到跟前，細細打量一番。

　　因今日難得的熱鬧，三春須得在，但惜春守父孝未來，故花廳中只迎春、探春姐妹並寶釵、湘雲、寶琴一共五人，個個都換了一身新鮮衣裳，打扮得十分風致。

　　迎春和探春釵環襖裙皆是一般無異，只在顏色並花樣上不同，迎春是銀紅織金斜襟褙子，底下襯著桃紅百褶裙，襟前和袖口並裙擺處繡著嫩黃的迎春花，越發顯得溫柔沉默。探春卻是穿著蔥黃繡玫瑰花的對襟褙子，下面繫著石榴裙，神采飛揚，舉止間顧盼生輝。

　　湘雲是海棠紅衣，難掩鶴勢螂形。

　　寶琴身上是松花配桃紅，如同明珠瑩光，美玉生暈。

　　寶釵一如既往，蜜合色緞子小襖，玫瑰紫雙色金坎肩兒，繫著蔥黃棉綾裙子，她年紀本是最大，身形體態遠勝諸人，更顯得眉不畫而翠，唇不點而紅。

　　接連五個美人一字排開，不但周夫人稱讚不絕，廳中別人亦是難免十分驚歎，心裡想著是否看看家中有什麼人匹配，好上門求親。

　　周夫人身邊早有丫鬟將禮物打點出五份表禮，每人金玉戒指各一對，尺頭二匹，周夫人含笑道：「往常也來府上過，只是沒見這些孩子，今兒好容易見了，都不知道用什麼話來誇讚一番。些微薄禮，留著你們賞丫頭們罷。」

　　賈家雖然臭名昭著，但也不過是寧國府，榮國府要好一些不說，且這些姑娘們個個都是絕佳之人，非輕薄脂粉庸俗釵裙，眾人皆非草木，焉能不讚。

　　迎春五人忙拜謝一番。

　　黛玉及笄之禮十分熱鬧，按禮拜過，賈母與之取字天佑，願蒼天保其平安康泰，非當日黛玉初進榮國府時寶玉取的顰顰二字。

　　探春在旁邊看著，忽然心生羡慕。她比黛玉只小了二十來天，不知是否能舉辦及笄之禮？不過她知道怕是不能，迎春及笄之時便沒有辦，生日還不及寶釵生日的熱鬧。

　　及笄之後，周家便即登門請期，定了三月十八。

　　賈母心裡雖然百般不捨黛玉出閣，卻也知道此乃當今賜婚，周家早說過及笄之後成親，便允了婚期，令人回覆，忙命鳳姐料理置辦黛玉出嫁諸事，又問黛玉道：「陪嫁的下人和丫頭你心裡可有數了？」

　　黛玉答道：「陪嫁的下人就是我父親留下的那幾家，丫頭則是雪雁、紫鵑二人，並汀蘭、淡菊、清荷、潤竹四人。」桑母和容嬤嬤雖說再買小丫頭教好了給她，但是黛玉卻覺得自己在榮國府，不必如此，免得賈母臉上不好看。

　　雪雁和紫鵑等人比黛玉大三歲，還能服侍黛玉兩年不說，兩年也能調教出小丫頭了。

　　賈母忖度半日，點頭道：「也好，身契奴籍都在你手裡，倒也不怕他們背主。」

　　說著，叫來雪雁等人過來，道：「我知道你們的好處，你們姑娘出了門子，你們跟過去，須得好生服侍你們姑娘，若是生出什麼調三窩四的主意，瞧我饒你們不饒！」

　　六人連稱不敢，六人中獨雪雁和紫鵑二人模樣生得好，雪雁是打定主意脫籍，紫鵑是決定跟著黛玉，將來就在周家嫁個管事，仍舊陪著黛玉不離不棄，另外四個模樣稍嫌平凡些，只是心靈手巧，賈母也是看中這些，方允許黛玉帶她們六人過去。

　　賈母敲打過後，命鴛鴦拿出六套金頭面，一一分賞給她們，命她們好生服侍黛玉。

　　六人見到賈母的手筆，心中都十分驚歎，忙磕頭道謝應了。

　　雪雁早已將陪嫁之物登記在冊，現今須得重新謄抄在嫁妝單子上。

　　鳳姐日日過來料理，見了厚厚一疊嫁妝單子，忍不住吃了一驚，雖說早有預料，但是自己引以為傲的嫁妝竟然遠遠比不上黛玉的，上頭還有壓箱銀子沒有明寫呢！

　　鳳姐也識得幾個字了，拿著嫁妝單子翻看，道：「這裡怎麼有些我都不知道？」

　　雪雁聽了，嘴角掠過一絲笑意，林如海留給黛玉很多稀世罕見之物，如何能叫外人知道？直到此時黛玉即將出閣，她方和紫鵑將那些東西取出來，一一添到嫁妝單子上，古董書畫玩意就不說了，光是珠寶就有無數，足足有兩大箱子，還有賈母梯己添的東西。

　　只是拿出林如海私自留給黛玉之物，嫁妝一多，外人便以為榮國府待黛玉極好了。

　　這也無法，黛玉心善，體貼賈母，並不在意這些。

　　鳳姐一看雪雁神色，隨即便明白了，顯然是林如海自知將死，悄悄留給黛玉的東西，沒想到他們竟瞞得這樣好，賈璉一點兒都沒察覺到。

　　賈母偶爾閑了，也親自過來看鳳姐整理嫁妝，採買物事，聽了鳳姐的話，拿過嫁妝單子一看，歎了一口氣，道：「虧得女婿想得周全，玉兒嫁妝多些，出閣後底氣足些。」命鳳姐多多分開裝些匣子盒子箱籠，面上顯得好看些。

　　鳳姐答應了，雪雁不以為然，那些嫁妝她早就收拾好了，不過列個單子給鳳姐，難道還打開重新分放不成？因東西多，她們主僕又不願張揚太過，便盡力裝得滿滿當當，不留空隙，八盒首飾只裝四盒，東西沒少，但面上顯得少了。

　　鳳姐看完嫁妝單子，心中一歎，虧得黛玉出嫁早，若是晚些，誰知保不保得住。

　　上面很多陪嫁之物並沒有明寫數目，譬如珍珠只寫了南珠若干匣，太湖珠若干匣，寶石亦如此，只寫了紅寶石一匣，綠寶石一匣，藍寶石一匣，並沒有說顆道塊，鳳姐沒有看，也不知道匣子是大是小，若是小匣子還罷了，若是大匣子那數目可就多了，看得鳳姐眼花繚亂，深知黛玉嫁妝的數目難以估算，而這些偏偏是林如海悄悄留下的。

　　鳳姐當即決定，除了賈母外，嫁妝單子上的陪嫁之物絕不能告訴任何人。

　　黛玉和雪雁見狀，感激不盡。

　　這些小巧珍貴之物皆暫且鎖在房中，並沒有先放到嫁妝裡，以免惹人眼。

　　為了黛玉的婚事，整個榮國府忙忙碌碌，竟不得一點空閒。

　　周鴻回到京城，聞得婚期已定，心中大喜過望，打算到成婚時向長乾帝請假一月。

　　桑母因避諱，不肯過來看嫁妝，只是疑惑雪雁怎麼沒提起林如海所留之物，若是說了，榮國府不可能沒有動靜，忙去信告訴桑隆。

　　桑隆看罷書信，思忖一二，覺得雪雁還跟著黛玉出嫁，不似背主之奴，便回信讓桑母詢問黛玉，並告訴她說黛玉亦知此事，同時和書信一同送回去的，還有一萬兩黃金，乃是昔年林如海託信時一併送來的，為黛玉出嫁時的壓箱錢。

　　桑母見到黃金，暗歎林如海安排之多，簡直讓人揣摩不到，不知他是否還有別的安排，想必是有的，搖頭一笑，命人送帖子去榮國府，次日帶著黃金過去。

　　同賈母寒暄過後，桑母含笑提起林如海所留黃金，賈母頓時怔住了。

　　好半日，賈母方苦笑道：「這是我女婿怕玉兒吃苦呢！」

　　桑母忙道：「也是如海放不下玉兒這唯一的骨血，方有如此不當之舉，起先他也特特留了莊子鋪子給玉兒做嫁妝呢，老太君看在他一片愛女之心上，千萬別怪他。」

　　賈母含淚道：「我如何能怪他？原是我沒有照料好玉兒，讓玉兒受了這許多委屈。」

　　桑母連忙安慰，好一陣方止。

　　及至到了黛玉房中，見房中人人忙亂，獨黛玉十分清閒，見了桑母，忙過來迎進去，道：「大伯母過來，怎麼沒人來告訴我一聲，哪有讓大伯母親自過來的道理？」

　　桑母拍拍她手，道：「什麼時候了你還如此生分？我問你，嫁衣可繡好了？」

　　黛玉紅著臉道：「已經都好了。」

　　桑母聞言放下心來，雪雁倒茶上來時，指著自己命人抬進來的箱子，道：「雪雁，替你姑娘收著，這是你們老爺留給你們姑娘一萬兩黃金的壓箱錢，一直放在老太爺那裡，我也是今兒才知道，立即就送過來了。」

　　聞言，黛玉和雪雁臉上齊齊現出驚訝之色來，尤其是雪雁，既為黛玉歡喜林如海之安排，又深覺驚懼，不知林如海還有沒有別的後手。

　　黛玉不覺掉下淚來，哽咽道：「都是女兒無能，讓父親臨終前仍不忘為我安排。」

　　桑母安慰道：「你既知你父親的心意，更該歡喜些。」

　　黛玉拭了淚，點點頭。

　　桑母趁著雪雁去放金子之際，低聲詢問黛玉道：「你父親說，雪雁知道他還為你藏了一筆嫁妝，你也知道此事，怎麼眼瞅著你就要出閣了，雪雁還沒告訴你？」

　　黛玉一驚，隨即道：「雪雁早就說過了，我們另外有想法。」

　　說著，將那年和雪雁的說法細細告訴桑母。

　　桑母聽完，念了一句佛，道：「我就說雪雁是個好孩子，果然一心一意為你，想得竟比別人周全些，如此甚好，你們既然有了打算，我和你大伯父就不必擔心了。」

　　黛玉起身拜謝道：「話雖如此，仍舊得謝大伯父和大伯母的好心好意。」

　　桑母拉她起來，讓她坐在身邊，細細叮囑了許多事情，道：「你出嫁之事，皆由這府裡料理，我很不該插手，陪嫁下人和丫頭你早說過了，我也深知，倒妥當，便不再問你。我只問你，容嬤嬤和張嬤嬤兩位嬤嬤，你如何打算？」

　　黛玉一怔，道：「倒沒想過此事。」

　　桑母忙叫人將兩位嬤嬤請來，先請坐，又叫已收好黃金的雪雁過來倒茶，方含笑道：「按理，不該我過問，只是兩位嬤嬤陪著玉兒多年，不知兩位嬤嬤有何打算？若是回公主府，玉兒必然備下厚禮，親自送嬤嬤回去，若是不回去，玉兒更盼著兩位嬤嬤跟著。」

　　容嬤嬤先笑道：「我是無家無業之人，若姑娘不棄，願陪姑娘出閣，只是將來我老了，姑娘且賞我兩口飯吃便是了。」

　　跟在黛玉身邊事少清閒不說，沒有那麼多的勾心鬥角爾虞我詐，何況自己孑然一身，並無牽掛，倒不如跟了黛玉過去，到了周家，想來周夫人一定會請自己教導周灩，亦得體面，自己老了，黛玉和周家也不會不管自己。

　　黛玉忙道：「嬤嬤跟著我，是我的福分，將來必為嬤嬤養老送終。」

　　容嬤嬤笑道：「那我就跟著姑娘了，明兒親自去跟公主說一聲。」

　　黛玉感激不盡，連忙答應，又問張嬤嬤。

　　張嬤嬤忖度半日，亦覺得公主府不若周家清靜，這些年雖跟著黛玉，亦能常回家中，若是回了宮中或是公主府，反沒這些好處，故道：「我和容嬤嬤同一個意思。」

　　黛玉聽了，忙再三道謝，此後愈加厚待兩位嬤嬤。

　　桑母見黛玉身邊有嬤嬤，有忠僕，略略放下心來，又交代了些事項方告辭回去。

　　雪雁十分歡喜，黛玉的壓箱錢現今有二十多萬兩了，其中自然有先前林如海留給黛玉的金銀，以及周家的聘金，只是銀子未免扎眼，又太過沉重，不若金子輕便，她便請鳳姐做主，將五萬兩銀子兌了五千兩黃金，橫豎現今鳳姐知道黛玉嫁妝極多，又沒有告訴外人。

　　去年年底的進項已經花出去了，又添置了許多脂粉頭油，酒席的花費卻沒有了，賈母聽說後，當即叫了鳳姐過去，出嫁之時的一應花銷皆用賈母的梯己，滿破費不過千把兩銀子。

　　雪雁等人既跟黛玉出閣，府裡丫鬟們但凡交好的皆是不捨。

　　姐妹們日日陪著黛玉，丫鬟們也都戀戀不捨地找雪雁等人說話。

　　鳳姐從黛玉處回來，忽然邢夫人來叫。

　　鳳姐現今深恨賈赦和邢夫人夫妻兩個，只做面子上的情分，收拾了一番帶著小紅豐兒過去，還沒見禮，便聽邢夫人開口道：「林姑娘出閣，前一日曬妝，我手裡竟沒一個錢使，你給我預備些東西好做添妝之禮，免得到時過於寒薄，讓親友笑話。」

　　鳳姐心中冷笑，故作為難地道：「太太還能不知道我？管家那麼幾年，不知白填了多少東西進去，近年方好些，只東西有去無回，嫁妝裡也沒多少好東西了。當初從林妹妹那裡得的東西早就還給林妹妹了，因二爺花了不少，我不知道賠了多少笑臉，又拿梯己補上方好，如今太太要，竟只兩個項圈，才從當鋪裡拿出來，我這就叫平兒送來給太太。」

　　邢夫人登時撂下臉來，沉聲道：「兩個項圈你當打發叫花子呢？」

　　鳳姐哭道：「哪敢欺瞞太太？實在是手裡沒有東西了，倒有幾件還能拿得出手，只是卻是我的嫁妝，縱然不是嫁妝，也是我母親逢年過節賞了給我的，別的一點兒東西都沒有，若是太太要，不敢不給，這就叫平兒拿來給太太。」

　　邢夫人頓時氣怒交集，如此一來，豈不是讓別人知道她花媳婦的嫁妝？何況王子騰夫人每每來了，都見黛玉，及笄那日還說也來給黛玉添妝呢，叫她看到，心裡怎麼想？

　　鳳姐見狀，暗暗鄙棄不已。

　　邢夫人道：「難道尋常的金玉頭面都沒有？府裡給你打的呢？」

　　鳳姐心裡咬牙切齒，嘴裡說道：「這一二年，府裡何曾打過多少首飾？不過是些釵釧，便沒有別的東西了，倒是年下打了兩套金頭面，瞧著竟不好，工藝也不精巧，我已賞給丫頭們戴了，哪裡還能要回來給太太？」

　　邢夫人冷笑道：「你能賞給丫鬟戴，可見大方，難道我問你要一點子東西遮掩過去，你就沒有？正經給我預備好了，一切好說，若沒有，仔細我惱了。」

　　鳳姐只得低頭道：「太太說的是，我這就叫人送來。」

　　邢夫人見她服軟，心氣方平，揮手叫她回去，等她去了，方啐了一口。

　　鳳姐回到房裡，立即叫來平兒道：「年下打的兩套金頭面呢？」

　　平兒詫異道：「奶奶先前嫌太粗糙，不肯戴，我收著呢，奶奶這會子要做什麼？」

　　鳳姐將邢夫人之意說了，平兒不禁說道：「果然是太太，也只太太開得了口，難道太太這麼些年，竟沒有一點兒梯己？哄誰呢！不過那金頭面少了兩個鐲子呢。」

　　鳳姐想起上回似乎是賞給了襲人兩個，便道：「你隨意再找兩個鐲子湊上，太太不嫌丟臉，咱們怕什麼？另外，再將些顏色花樣已經不時鮮的綾羅綢緞和頭面一齊送過去，橫豎到那時丟臉的是太太，又不是別人。」

　　平兒歎了一口氣，依言找了兩個韭菜葉兒的鐲子配上，連同綾羅綢緞一併送過去，見了這麼些東西，倒把邢夫人氣個倒仰。

　　轉眼間到了三月十六，嫁妝等物已是色色齊備，再無不妥之處，次日便是三月十七，乃是送嫁之日，女方曬嫁妝，並親朋好友過來給新嫁娘添妝的日子。

　　黛玉不免有些忐忑，扯著雪雁陪她說話。

　　雪雁笑道：「聽說咱們姑爺已經告了一個月婚假，明兒親自來催妝，後兒成親姑娘就能見到了。姑娘快些睡罷，仔細熬夜瞘瞜了眼睛倒不好。」

　　黛玉心中一甜，當即合目安睡。

　　次日一早，榮國府處處張燈結綵，熱鬧非凡，一早便有賓客盈門。

　　黛玉過去便是三品誥命，周鴻又是掌著實權，且年紀輕輕，誰知將來是否能封侯拜相封妻蔭子，故黛玉可比邢夫人這位一等將軍夫人和尤氏這位三品爵威烈將軍淑人還要體面得多，且榮國府未呈敗象，許多人都來湊熱鬧，添妝之禮也不敢太薄了。

　　賈母親自招待眾人，在內院中說笑，桑母和張夫人母女、墨夫人等都到了，相互見禮。

　　好容易都見過了，濟濟一堂，有人提出要去看黛玉的嫁妝，賈母忙笑著起身，帶眾人到自己所住的院落裡來，原來待客是在榮禧堂正院。

　　饒是眾人都是有見識的，一見院門，登時被滿院擠擠挨挨的箱籠等物給驚住了。

　　家具不說，賈敏的陪嫁，自是一水兒的好東西，除了紫檀，便是黃花梨木，新上了漆，放在院中十分齊整，那些酸紅枝木大多都打了箱籠，打的家具賈母只覺得拿不出手，另外將自己的陪嫁添了好幾件進去。

　　眾人先看要緊的陪嫁田莊商鋪，看到上面列著的土坯瓦塊，暗暗點頭，都是林如海早年留下來給黛玉的，林家管莊子鋪子的人年年往府裡送東西，人盡皆知。

　　除了這些和壓箱銀子不示人外，餘者箱籠匣盒一一排開，滿滿的綾羅綢緞、四季衣裳、頭面妝奩、孤本書畫、古董擺設、藥材脂粉，尤其是無數珠寶首飾，有周家的聘禮，有賈母給的一百零八套，有鳳姐先前置辦的幾套，更多的是林如海所留，幾代積累下來的頭面，在日光之下，簡直晃花了人眼，倒能明顯看出分別來，新的燦爛，舊的式樣老些。

　　眾人嘖嘖稱歎，都說在京城裡首屈一指，非常體面。

　　雪雁心中暗暗得意，沒有告訴她們這些箱籠裡面的東西塞得不留一點空隙，在首飾箱子下面還有暗格，上面的是周家聘禮和賈母所置辦以及一些頭面，下面才是真正的好東西，珍珠寶石瑪瑙美玉都沒有做成首飾，而是滿匣存放在最下面。

　　當初周家下聘時，邢夫人已經長了見識，如今周家的聘禮哪裡比得上黛玉的陪嫁？

　　正在嫉妒時，眾人看了一回嫁妝，然後去看黛玉。因嫁妝比出嫁提前一日送去，今日並非正日，幾個姐妹們正陪著黛玉說話，見到眾人過來，忙上來拜見。

　　女眷們過來乃為添妝，賈母先從鴛鴦手裡拿過兩個描金匣子，打開與人看時，卻是一套點翠嵌紅藍綠三色寶石的頭面，一套赤金累絲攢珠的頭面，另有一套珍珠頭面，一套瑪瑙頭面，皆是十分貴重之物，乃對黛玉開口道：「這些都是我陪嫁的東西，我從重孫子做到曾祖母，熬了幾十年的風雨，只盼著你戴著我給你的東西，也同我一般，一生平平安安，夫妻和順，無災無難。」

　　黛玉眼圈一紅，忙深深拜謝，命雪雁收了。

　　邢夫人送的並不是鳳姐給的那些，而是兩套素金頭面，別無鑲嵌，另外還有四匹綢緞，黛玉早聽她和鳳姐之間的嫌隙，見她並沒有給自己沒臉，心裡略感安慰。

　　王夫人見狀，亦送了兩套頭面，四匹緞子。

　　眾人看了，一面驚歎於榮國府出手豪富，一面都笑讚道：「到底是府上為人好，別說是外孫女和外甥女了，怕是親孫女親女兒也不過如此。」

　　聽了這些話，賈母心裡倒覺得好受些。

　　王子騰夫人心中微微一歎，她看了今日黛玉的嫁妝方知當日鳳姐之言，看著多，但是除了些頭面首飾脂粉頭油外外，並沒有什麼新東西，而留下來的大多非榮國府所有。

　　尤氏鳳姐各自添妝，她們兩個一個是寧國府主母，一個是榮國府長房長媳，在眾人跟前，也不會在這上頭小氣，給黛玉添妝的俱是兩套精緻頭面，只是前者是兩套赤金頭面，後者送的是一套玉飾，一套珍珠，更顯清雅。

　　接下來是桑母，桑母命人抬了當初那個珊瑚盆景和紫檀屏風，又有兩套頭面，道：「我也沒什麼好的給你，只幾件老東西給了你罷。」

　　見到自己祖母之物，黛玉亦拜謝收下。

　　王子騰夫人笑道：「我送的簡薄，林姑娘可別嫌棄了。」說著命人送上兩套頭面，四匹妝蟒，竟同邢王夫人持平，只是比邢夫人的更加貴重，倒和王夫人送的差不多。

　　接下來張夫人、墨夫人見了，都忙示意下人另行添置，虧得帶東西多，不然比她們薄了反丟顏面，故黛玉今日竟收了許多添妝厚禮，當然，趕明兒她嫁了人應酬時，這些都要回送到他們家別人的身上，也算是有來有往，並不是只收不出。

　　薛姨媽雖是榮國府的親戚，然卻只是皇商之婦，故送得晚些，卻也並不薄，乃是兩套金玉頭面，並兩匹綢緞，又有兩個金玉擺件兒，皆十分精緻。

　　黛玉微微一笑，接了薛姨媽的添妝多謝費心。

　　賈母看了薛姨媽一眼，並沒有說話，眾人卻都是十分羡慕，這林氏出嫁，光是添妝也在京城裡十分罕見了罷？桑母和王子騰夫人打頭送的添妝禮厚，別人都不好太薄，爭相如此，不肯丟臉，倒便宜了黛玉。瞧瞧那一套套的首飾，皆是齊全沒有零散的，送的最薄的也是一套五件金頭面，加上嫁妝裡幾百件首飾，竟是一天戴一套，一年也戴不完。

　　黛玉嫁妝豐厚，很是出乎大家意料，覺得榮國府也不是那麼貪得無厭，當然，也有一二精明之人瞧出了黛玉嫁妝中家具和許多綢緞首飾都不是新的，顯然多是祖上所留，而新首飾雖然多，實則也不過一二三萬兩銀子，只是看著體面。

　　正議論間，賴大媳婦便進來笑道：「姑爺家催妝來了。」


第54章：林黛玉出閨成大禮

　　聞得周家來人，屋裡眾人頓時都笑了起來，看著黛玉一張臉羞得通紅，低下了頭。

　　賈母忙命鳳姐道：「快將嫁衣裝進箱子裡頭去，別忘記了壓箱錢。」

　　說著命鴛鴦和琥珀各自捧出一個沉甸甸的錦匣，乃對黛玉道：「我並沒有照料好你，唯願你嫁到周家，能和和睦睦地過日子，這是我給你的壓箱錢，以防萬一。」

　　眾人看著鴛鴦和琥珀吃力的舉止，便知錦匣裡的壓箱錢不在少數。

　　果然，鴛鴦和琥珀打開時，竟是金燦燦的一片耀眼生輝，約莫有千兩左右的黃金。

　　因諸般嫁妝皆已妥當，即使催妝到了門口，鳳姐亦是不慌不忙，忙將黛玉的鳳冠霞帔放進箱中，在嫁衣上放壓箱錢時不覺犯了愁，看著賈母道：「林妹妹的壓箱錢足有二十多萬兩銀子，兌成金子也有兩萬多兩，加上老祖宗給的，如何放得進去？」

　　眾人聽了，頓時倒抽一口涼氣，竟是兩萬多兩黃金，莫不是要周夫人也出這麼些？

　　桑母眉頭輕輕皺了皺，何必在此處說這些話？平白叫人知道黛玉壓箱錢幾何？心想若不是林如海臨終前送到桑隆跟前一萬兩黃金，自己送了過來，焉能在此時給榮國府添這些體面？怕眾人都以為是榮國府大發善心留給黛玉的了。

　　黛玉見狀，忙悄悄命雪雁道：「你跟鳳姐姐說，只放兩個元寶是個意思罷了。」

　　雪雁聽了點點頭，按照風俗，到了周家開箱時，周夫人得往這個箱子裡放錢，並且數目須得多於先前的壓箱錢，黛玉的壓箱錢極多，難道要讓周家平白無故放幾萬兩金子不成？即使周家幾代書香世家，怕也沒這麼多錢，故頗贊同黛玉的話，忙過來同鳳姐說了。

　　鳳姐長吁了一口氣，正要依言放兩個元寶進去，卻被賈母所阻，道：「既不能全放，就將我給玉兒的放進去罷，好歹不能失了體面。」

　　說著，又命雪雁道：「將不放在其內的壓箱錢記在嫁妝單子上，免得錯了數目。」

　　雪雁心中微微一歎，答應了。

　　鳳姐忙將鴛鴦遞過來的黃金放在嫁衣上，正要合上箱子，和外面箱匣一同鎖上好送出去，忽聽有人道：「且慢一步。」

　　眾人聞聲看去，說話的卻是左都御史季昊的夫人。

　　賈母看畢，自忖府上素與季家沒有來往，倒是和林家有些交情，年年送禮時，都有他們家，適才添妝時給黛玉的東西很貴重，忙笑道：「夫人有什麼話說？」

　　季夫人道：「也沒什麼話，只是將我們老爺收著的東西還給林姑娘。」

　　眾人聽了，不由得都是一怔，問道：「什麼東西？」

　　季夫人揮揮手，七八個粗壯婆子各自捧上一個匣子，面對眾人疑問，季夫人命人將匣子打開。

　　眾人不覺一呆，原來這些匣子裡竟皆是黃金。

　　季家和林家素有交情，黛玉往常應酬時，曾見過季夫人，季夫人待她極和順，也去過季家，因年後季夫人回娘家去了，故及笄之日沒來，忙走到季夫人跟前，道：「夫人添妝之厚，我感激不已，只不知這些金子是何意？」

　　眾人也對五匣黃金心生好奇，唯有桑母隱隱約約察覺到了什麼。

　　雪雁鑒貌辨色，忽然心中一跳，莫不是這些竟是林如海託付季昊給黛玉做嫁妝的？她沒有記錯的話，季昊乃是林如海的同窗好友，又是同科，拜在了同一位座師門下。

　　果然季夫人微微一笑，乃對眾人道：「這五千兩金子是林大人幾年前臨終之際託付我們老爺替林姑娘收著的，原說了，等林姑娘出閣，就給林姑娘做壓箱錢。」

　　季夫人並沒有說季昊生性剛直不阿，嫉惡如仇，林如海信中交代過，若是黛玉出閣時賈家給黛玉陪嫁達三十萬兩以上，便感念他們沒有怠慢黛玉，還算頗有良心，只悄悄將這些金子給黛玉就罷了，倘或沒有三十萬兩，便當面交給黛玉做壓箱錢。

　　須知林家幾輩子的家業攢將下來，幾有三四百萬兩之多，大頭是房舍田莊商鋪，放在雪雁處的約莫百萬出頭，並無這些，託付給桑隆等人二十萬兩，黛玉身邊的珠寶頭面古董字畫手小十萬兩，再去了一些留給黛玉的田莊商鋪，仍餘近二百萬，賈家能得約莫百萬之數，三十萬兩的嫁妝看著十分豐厚，但是對於榮國府從林家得的家業而言僅是三成。

　　林如海為官多年，稱不上宅心仁厚，他不知賈家為人，許就糊裡糊塗地將女兒和家業託付給他們了，偏他從雪雁嘴裡知道了，如何放心，自然有所安排。他想黛玉是個女孩兒家，縱受十分委屈都得咽到肚子裡去，而自己人已在黃泉之下，不必在意這些身後之名，做出此事別人只當他愛惜女兒，橫豎那時黛玉已經出嫁，榮國府亦不能拿她如何了。

　　當初他雖然交代雪雁將私藏的那一半財物做黛玉的嫁妝，但是他不知道雪雁是否忠心耿耿，故如此交代季昊，同時和桑隆通信時又將私藏財物一事告知桑隆，若是雪雁拿出了這筆財物，桑隆放心，季昊當作是賈家所出，也不必拿出這五千兩，倘或沒有，桑隆自會處置雪雁，季昊見黛玉嫁妝不足三十萬，亦能看出榮國府之心。

　　按雪雁所言榮國府奢侈糜爛，子孫無能，林如海料想榮國府到那時已是日落西山，對於黛玉乃至夫家而言算不得什麼威脅。他在書信中託付桑隆等人的，自然還有為黛玉擇一門家風清正為人寬厚的好親，有桑隆之勢，諒榮國府也不能十分拒絕。

　　林如海這些想法，牽扯眾多，卻非季昊所知了。

　　季夫人雖是江南女兒，但隨著季昊的性子愛恨分明，她年輕時見過賈敏嫁到林家的十里紅妝，見黛玉嫁妝裡十之八九皆是舊物，唯有一些脂粉頭油頭面首飾方是新的，竟連一張江南女兒最要緊的新床都沒有，心中早生不屑之意，又笑道：「除了林大人託給我們老爺的五千兩外，還有一筆五千兩和一筆一萬兩，只是兩筆錢在誰的手裡，我們就不知道了。」

　　說畢，問黛玉道：「那一萬五千兩，可有人送來給你？」

　　黛玉心裡既感激於林如海的安排，又歎息此舉令外祖母府上失顏，因此回答季夫人時聲音不免低了些，輕聲道：「就得了一筆一萬兩。」

　　季夫人點頭感歎道：「想來已放在今兒的壓箱錢裡了？」

　　黛玉微微頷首，默然不語。

　　眾人聽到這裡頓時恍然大悟，原來適才兩萬多兩黃金的壓箱錢除了周家二年前送來的聘金外，還有林如海另外託人存放的金子，並不是榮國府留給黛玉的。不由得都感慨萬千，深覺林如海一片愛女之心，真真是可昭日月。

　　桑母忙道：「外頭已經催妝了，快些將嫁妝抬出去罷！」

　　說著，一面叫雪雁添在嫁妝單子上，一面裝箱。

　　雪雁忙過來料理，心裡卻暗暗驚異，她現今對林如海的心機手段總算知曉了幾分，果然是老奸巨猾，死了還不忘給女兒出一口氣，指不定還有別的安排，不知道收著那五千兩黃金的是誰家，既未送來，不知是出了事，還是故意貪墨，這些雪雁都無從得知了。

　　黛玉的嫁妝皆由賈璉帶人送去周家，鼓樂奏起，嫁妝抬出門，每一抬嫁妝之間間隔極長，第一抬已經到了周家門口，最後一抬嫁妝還沒抬出門，一路行來，頓時閃花了路邊圍觀的百姓，不覺指指點點地道：「真真是十里紅妝，瞧那頭一抬過去的房舍田莊商鋪，總得值好幾萬兩銀子，比大戶人家嫁女的整副嫁妝還值錢些！」

　　又有人道：「瞧瞧那扁擔都壓彎了，可見裡頭的東西分量十足。」

　　及至送到了周家，周家早已預備了酒席款待，陪客敬了賈璉等人許多酒，封了極厚的紅包，方從賈璉手裡得到陪嫁之物的鑰匙，而周家大管家念嫁妝單子時，足足灌了三壺水，方略止嗓痛，聽得人歎為觀止。

　　送來的嫁妝也要擺在新房裡供親友觀看，一水兒的好家具，拔步床、落地櫃、梳粧檯、羅漢榻、子孫桶、桌椅架案一應俱全，無數箱籠將新房擠得滿滿當當，擺不下的只得放於耳房，有人對周夫人道：「真真你們娶的這個媳婦兒，這樣豐厚的嫁妝，往哪裡找第二個去？」

　　周夫人淡淡一笑，道：「林家就剩我媳婦一個女孩子了，這算不得什麼。」

　　看到黛玉的嫁妝時，周夫人也頗為意外，她原本認為賈家建造了省親別墅之後，肯定沒有那麼多錢給她置辦嫁妝，但此時瞧著，倒真是吃了一驚，心裡不免更看重了黛玉幾分。

　　眾人一想不錯，若非絕戶之財，哪家捨得給女兒陪嫁這麼多，可不都是留給兒子。

　　卻說晚間入睡時，雪雁聽得黛玉不住長吁短歎，便搬了鋪蓋過來與她同睡，道：「姑娘早點兒睡，明天才是正日子，可不能熬了夜。」

　　黛玉低聲道：「我哪裡睡得著？」

　　雪雁問道：「可是為了白天裡的事情？」

　　黛玉點點頭，道：「外祖母雖沒言語，可我知道，心裡不好受。」

　　雪雁忍不住歎了一口氣，道：「老爺一心為姑娘，做了許多我們都不知道的安排，我送季夫人時，季夫人叫我悄悄轉告姑娘，老爺說，若是賈家給了姑娘三十萬的陪嫁，這些是不必拿出來的，只悄悄給姑娘。可見是府上做得不地道，季夫人方大庭廣眾之下送出。」

　　說到這裡，雪雁心想林如海定然沒料到林家宗族勢小，除了祭田並沒有爭到財物，而賈璉倚仗權勢，將應該上交朝廷的財物一併侵吞，就算一時賣不出價，也有一百五十餘萬。榮國府得了這麼多的財物，卻只將賈敏的陪嫁並些不值錢的衣裳料子留給黛玉，加上另外幾位主母留下的東西，不足十萬，可見其品性，連外人如季夫人都看不過去了。

　　雖說黛玉今日嫁妝極多，人人稱讚，但是心裡何嘗不在笑話榮國府，雪雁明白，若不是因為黛玉乃是當今賜婚，不能抗旨，賈家眾人決計不會讓黛玉走出榮國府大門。

　　黛玉聽了，頓時珠淚盈眶，輕聲道：「父親為我，真是嘔心瀝血，偏臨出嫁了，還不能為父母上一炷香，這麼多年了，連紙錢都沒燒過一回。」

　　雪雁摟著她的肩膀，安慰道：「等姑娘嫁到周家，就能出門了，到那時，咱們去廟裡給老爺太太焚香念經，趕明兒姑爺得空，帶姑娘回一趟家鄉，給老爺太太燒紙上香。」

　　黛玉想到這些事情，不覺悠然神往。

　　好容易熄燈睡下，黛玉忽然道：「雪雁，今兒季夫人說父親留了三筆錢給我，一萬兩表伯父和表伯母已經給我了，季夫人也給我了，另外一筆怎麼不見呢？」

　　雪雁聽她提起，便將白日裡自己的揣測說了。

　　財帛動人心，五千兩黃金可不是一筆鉅資？五萬兩銀子呢！桑隆和季昊兩位不在意，一是品性好，二是根基深厚，別人就算一日兩日不在意，三年五載哪捨得送出去？既然林如海早已說明這筆錢給黛玉做壓箱錢，他們不送來，想來是貪墨下來不給黛玉了。

　　黛玉歎道：「所以也怨不得府上，人心都是如此。」

　　雪雁聽了，深以為然，她暗暗思索另外五千兩黃金林如海託付給了誰，一時難有頭緒，便勸著黛玉早些歇息，二人都睡了。

　　這筆金子她們一直都不知道林如海託付給了誰，也一直沒有得到，直到回鄉祭拜林如海夫婦時遇到當年送信的老管家，老管家的孫子舊年得到林如海的恩典，放出去捐官，其時已是七品知縣了，心裡很是感激林如海，見到雪雁時說起金子送到了杜學士杜蓮的府上，杜學士和季昊一樣，是林如海的同窗兼同科，又是天下聞名的大清官，林如海方放心託付。

　　第二日一早起來，雪雁換上新衣，佩戴了新首飾，對鏡理妝，回頭見天氣晴好，更兼綠柳如絲，流雲似幻，笑道：「今天日子好，天公也作美。」

　　紫鵑亦是新衣打扮，點頭道：「好是好，只是府裡不似昨兒那般高興了。」

　　雪雁知曉是季夫人的舉動令榮國府昨日在親友跟前大失顏面，心裡抑鬱不樂，可是既然他們敢做，何必怕人說？遂輕聲回紫鵑道：「難道還怨季夫人不成？季大人只是得了咱們老爺的託付，若是府裡待姑娘略好些，何以如此？」

　　紫鵑想起黛玉嫁妝裡的家具都是賈敏的舊物，一時無話可說。

　　少時，眾姐妹都來了，陪著黛玉。

　　看著黛玉含羞帶怯地端坐於床，釵探一干人都笑著打趣，黛玉聽了湘雲的話，反唇相譏道：「別人笑我倒罷了，你可別說這話，難道你就沒我這日？」

　　湘雲方想起自己亦定親了，叔叔嬸嬸今明兩年便要回京，不覺紅了臉。

　　熱鬧間，聽得人說：「林姑爺來了，林姑爺來了！」

　　湘雲最愛熱鬧，笑道：「可得叫府裡都攔著，不刁難刁難，哪知道咱們林姐姐的好處！」

　　周家的迎親隊伍吹吹打打抬著喜轎，又有八名年輕俊秀的公子，到了榮國府門口，竟是家門緊閉，周鴻一揮手，奏起了催妝曲，又遞上開門紅封，好容易越過種種刁難進了門，送上催妝禮，乃鳳冠霞帔鏡匣脂粉等物，並賦詩一首。

　　周鴻滿腹經綸，且早已盼著成親，自是做得十分好，傳到裡面，眾人看了，都笑讚道：「哪裡是武將？擺明了是文人，怪道都說虎父無犬子。」

　　外面又催了幾回，連做好幾首詩，這邊方有全福太太為黛玉梳妝，並換上鳳冠霞帔，越發顯得黛玉風流嫋娜，鮮豔嫵媚，最後罩上了紅蓋頭。

　　看著黛玉鳳冠上的翠鳳，寶釵眼裡閃過一抹不自知的羡慕，黛玉是官家小姐，嫁過去又是三品誥命，所以鳳冠上有翠鳳，鳳尾展開，璀璨輝煌，而自己只是皇商家的小姐，出閣時並不能用鳳，只能用別物替代，以花飾居多。

　　想到這裡，寶釵暗暗歎息，黛玉比自己小三歲已經嫁了，自己的終身又如何呢？摸了摸襖裡的金鎖，寶釵心中苦笑不已，為了這個金玉良緣，耽誤了多少韶華？

　　瞥見迎春毫不在意，探春亦是十分羡慕，寶釵垂下頭來，她們這些姐妹，如今瞧著竟只有黛玉一人得了好人家，湘雲雖定親，這幾年卻不見衛家有什麼東西來往，寶琴也是，當初也是梅家有些不情願，薛蝌方帶著寶琴投奔榮國府，想依賈家之勢使得梅家不悔婚。

　　門外又催了一回，賈璉進來，賈璉乃是榮國府長房長子，寶玉生得文弱，故得他背著黛玉上轎，拜別賈母時，黛玉不禁落下淚來。

　　眾人好生勸慰，重新上妝，黛玉方伏在賈璉背上，由他送上花轎。

　　賈璉賞了八個金錁子給轎夫一人一個，他們方肯起轎。

　　黛玉坐在轎內心中忐忑，雖是初春，手心亦生汗意。

　　賈璉送轎途中點了香，回轉榮國府，周鴻騎在馬上卻是英姿勃發，威嚴逼人。

　　昨日黛玉的嫁妝已是耀花人眼，今兒熱熱鬧鬧地到了周家，抬進了正門，剛扶黛玉下轎，一身嫁衣流光溢彩，身形嫋娜，配著周鴻英姿，看得眾人都說是天生一對。

　　周家祖籍亦是江南，成親時用的是彩綢乃是紅綠綢結成球，紅男綠女，十分好看。

　　雪雁扶著黛玉看得驚奇，難怪賈寶玉將襲人的松花汗巾換了蔣玉菡的茜香羅，人人都說是結姻之意，蔣玉菡和襲人有姻緣，原來這拜堂的繡球竟是半紅半綠，並非大紅。

　　黛玉緊緊握著綠綢一端，跨過馬鞍，踏上紅氈，與周鴻並肩而立。

　　周家請了族中最是德高望重的老人來唱禮，開口行禮，鼓樂奏起。

　　雪雁看著有人跪在香案前，黛玉和周鴻也跪了下去，拈香叩首，三炷香三叩首，然後三跪九叩六升拜，十分繁瑣，又有周衍一身華服，念起祝章，接下來方是拜堂。

　　周元和周夫人並作上首，滿臉喜氣，含笑受了禮。

　　夫妻對拜後，禮畢，方送進洞房。

　　雪雁扶著黛玉，由周鴻引進洞房，到了洞房門口，還得腳踩麻袋，踩過去了，有喜娘拿起來遞給前面接著鋪在地上，直到進房方止，雪雁覺得很有意思。

　　周元夫婦給周鴻指了正院旁邊的一所大跨院做新房，早已修葺整治一番，如今張燈結綵，喜氣洋洋，一張紫檀透雕百子千孫的拔步床安置於新房之中，兩人分了男左女右坐床，有一位福壽雙全的老太太拿著秤桿輕輕叩了一下黛玉的頭，然後方挑起紅蓋頭，笑意盈盈地道：「鴻哥兒和鴻哥兒媳婦從今往後稱心如意。」

　　蓋頭掀起，眾人只覺得似有一顆明珠在眼前璀璨生輝，忍不住閉了閉眼睛，再看周鴻時，已是看得呆了，他雖然早已料到黛玉生得美貌異常，卻沒想到竟會如此風流婉轉，恨不得立時藏於房內不讓外人看到。

　　黛玉被他看得滿面含羞，情不自禁地低下了頭。

　　房內本有許多族中女眷過來看熱鬧，皆是自家人，見了周鴻的樣子，都笑道：「喲，看咱們家標緻齊整的小新媳婦兒，真真一萬個人裡頭也挑不出一個來，鴻哥兒可真有福氣。」

　　周灩從人群裡走出來，拉著黛玉的手，含笑道：「我哥哥嫂嫂自然是最好的。」

　　眾人聽了，都笑道：「瞧瞧這小姑子好不好？別人家都刁難小嫂子呢。」

　　周灩笑道：「我嫂嫂好，我哪裡捨得刁難。」

　　雪雁很為黛玉歡喜，忽有人催促道：「鴻哥兒快些出去，你媳婦兒該換妝了。」

　　周鴻低聲囑咐了黛玉幾句，又叫周灩道：「好生照料你嫂子。」等周灩答應了，方出去。

　　眾人哄然大笑，都說周鴻疼媳婦。

　　黛玉聽了，羞澀一笑，眾人不再打攪，依次退了出去，周灩忙命丫頭送上熱水，並關上了門，雪雁和紫鵑上來開了箱籠，拿了衣裳，見梳粧檯上鏡匣齊備，啟開一看，色色齊全，方服侍黛玉更衣，卸了鳳冠，脫了霞帔。

　　黛玉有陪嫁丫鬟，周鴻房中原先的兩個丫頭便給她們打下手。

　　等黛玉換好衣裳，周灩舉目一望，見她穿著大紅雙色金的洋緞襖兒，下繫松花彈墨百褶裙，戴著幾樣碧玉釵環，雖不如穿戴鳳冠霞帔時莊重，卻更顯風流。

　　周灩拉著黛玉笑道：「嫂嫂越發生得好了，我都看呆了。」

　　黛玉道：「你也來打趣我。」

　　周灩笑道：「我可不是打趣，是實話呢！」

　　話音剛落，忽聽外面有人送了湯果來，忙有丫鬟去開門，來人笑道：「大爺囑咐給大奶奶送湯果來，請大奶奶略進些。」

　　周灩一笑，忙叫雪雁接了過來。

　　少時還得拜見親友家眷，黛玉不敢多吃，進了兩口便罷了。

　　姑嫂兩個說著梯己話，雪雁則忙著將早已預備妥當的荷包尺頭等物收拾出來，黛玉拜見親友家眷時，自己從長輩手裡得表禮，自己也得給各家各戶的晚輩表禮。

　　果然，周鴻進來，握著黛玉的手，輕聲道：「該去拜見在咱們家的親友家眷了。」

　　黛玉微微點頭，隨他來到堂上，雪雁和紫鵑等人忙都跟上。

　　周元夫婦坐在上面，見二人並肩跪下磕頭，都道：「好，好！」忙命人拿了東西給黛玉。

　　周家枝繁葉茂，嫡系旁支子孫眾多，周鴻成親，幾乎都過來了，黛玉隨著周鴻一一拜見，眾人各有表禮，行過禮，又有一群年紀小的男女孩子過來，都叫嬸嬸，還有一兩個叫嬸婆，黛玉忙叫雪雁送上表禮，每人荷包一對，長命鎖一對。

　　好容易諸事妥貼，又到晚上正宴，黛玉主僕真是人人筋疲力盡。

　　宴後回房，共飲合巹酒，同吃床頭果，又有親友家眷來鬧，等人散後，已是夜深了。

　　雪雁等人服侍黛玉卸妝寬衣，抿嘴一笑，相繼退了出去。

　　黛玉和周鴻兩人相顧無言，一時都不知如何開口，最後卻是周鴻先道：「你白天並沒有吃什麼東西，我叫人拿些克化得動的吃食來。」

　　黛玉只是覺得累，也沒胃口吃飯，忙道：「我並不餓，很不必在大晚上吃東西了。」

　　她素來信雪雁的養生之道，晚上若吃得多，常常夜裡睡不著，周鴻聽了這一節緣故，只叫人端了一碗燕窩粥來，輕聲道：「好歹吃一些，餓肚子夜裡也不好受。」

　　他已送到自己跟前，黛玉只好吃了，吃了兩口便放下碗，見周鴻三五口就將剩下的粥喝了精光，忍不住臉紅心跳，嗔道：「你若想吃，再叫人送上來便是，何必吃我剩下的？」

　　周鴻笑道：「你我還分什麼彼此？」

　　說著，又叫人送了熱水進來，服侍黛玉重新梳洗。

　　雪雁嗅到屋內冰糖桂花燕窩粥的香氣，莞爾一笑，服侍黛玉漱口完便出去了。

　　黛玉通身不自在，忽聽周鴻問道：「你的字是哪兩個字？」

　　黛玉低聲道：「外祖母給我取字天佑。」

　　周鴻念了兩遍，不知怎地，聽在黛玉耳中，只覺得面紅耳赤，手足無措，又聽周鴻說道：「我的字是伯羽，你日後可以此呼之。」

　　黛玉輕聲道：「可是取自鴻雁於飛，肅肅其羽？你為長兄，故曰伯羽？」

　　周鴻讚許道：「正是。」

　　黛玉道：「你叫我喚你的字，聽在外人耳中，如何看我呢？」

　　周鴻哈哈一笑，握著她的手道：「何必在意他人目光？若在乎他們，我當年就不會棄筆從戎了。取名取字就是讓人稱呼的，夫妻一體，本是何等親密，偏學世人一般，不以名字稱呼，只以大爺、奶奶叫之，疏離冷淡，未免太迂腐了些。」

　　黛玉卻是十分歡喜，眼睛看著他微微點頭，甚為贊同。

　　周鴻亦喜她非同尋常，拉她的手走向床鋪，這一夜，被翻紅浪，說不盡多少旖旎風流。

　　卻說雪雁這些陪嫁丫頭，早有收拾好的房間，每人一間，有些東西也跟著黛玉的嫁妝帶過來了，安置妥當，又有小丫頭送來熱水，並沒有因為她們是外來的就怠慢她們。

　　雪雁梳洗一番，早早睡下，一夜無話，亦不知周鴻夫妻兩個是何等恩愛。

　　次日早起，雪雁和紫鵑等人過去服侍黛玉起床，卻見夫妻二人早已起了，有周家的嬤嬤收拾床鋪，雪雁抿嘴一笑，看不出周鴻有什麼表情，他一向膚色黝黑，神情嚴肅，但是黛玉面上紅潮未褪，十分羞澀，竟不敢抬頭看周鴻，也假裝沒瞧見嬤嬤收拾。

　　周鴻握著黛玉的手，道：「我請了一個月的婚假，能在家裡陪你二十餘日。」

　　黛玉輕輕頷首，道：「陪我是小事，你的事才是大事。」

　　周鴻微笑道：「終身大事哪裡算是小事？」

　　他對黛玉言行舉止十分溫柔，但是轉頭看向雪雁等人時便十分嚴厲，沉聲道：「還不過來服侍你們奶奶梳洗。」言下之意，竟是叫雪雁等人改口，不准再叫黛玉姑娘。

　　雪雁一笑，答應一聲，忙上前來服侍黛玉刷牙淨面。

　　淡菊梳頭的手段最好，給黛玉梳了一個極精緻的髮髻，端詳一番，問紫鵑道：「奶奶今兒戴的首飾可拿出來了？快拿過來。」

　　紫鵑忙遞上一個錦盒，還未打開，便見周鴻在小丫頭服侍下梳洗完了走過來，手裡亦拿著一個紅錦匣子，道：「你們奶奶今兒戴這個。」

　　雪雁忙接在手裡，打開給黛玉看，卻是一副赤金累絲朝陽五鳳掛珠釵，金子還罷了，工藝卻十分精巧，五隻鳳凰栩栩如生，鳳嘴裡銜著的珠子並不甚大，綠豆大小，且喜十分圓潤勻淨，另配壓鬢、挑心、耳環、戒指、手鐲，一應俱全。

　　黛玉一怔，周鴻道：「你嫁妝雖多，卻不是我給你的，這是我拿去年的俸祿給你打的。」

　　聽了這話，黛玉臉上不覺浮現一絲笑意，看在周鴻眼裡，頓時覺得自己做得很好。

　　雪雁站在一旁見二人目光纏綿，輕輕咳嗽一聲，提醒道：「大爺，容我們先將首飾給奶奶戴上，一會子得去給老爺太太請安呢！」

　　周鴻也只退後一步，看著她們給黛玉戴上。

　　收拾妥當了，周鴻道：「我已打發人去問了，爹娘如今還沒收拾好，你先見見咱們屋裡的人，免得吩咐她們做事反不認得。」說著叫人上來。

　　周鴻常年不在家中，房內只有兩個大丫頭並兩個婆子，看管打掃房舍，自從他調任進京後，因即將娶妻，雖有家規，但周夫人仍恐丫頭們心生邪意，又有黛玉嫁進來自有陪嫁丫鬟，便只配了六個小丫頭並六個粗使婆子。

　　一干人等上來給黛玉磕頭，她們昨天已經見到了黛玉，平常聽過黛玉對周家之功，見她容貌舉止皆是有一無二，兼之新婚，更顯得鮮豔非常，再看自家大爺眉梢眼角不同於往日的冷硬，心裡還有什麼不明白的，以後一心一意地服侍便罷了。

　　黛玉只看一眼，心裡便有了數，含笑道：「都起來罷，這兩日辛苦了。」

　　說完，雪雁端上一盤荷包，一共十六個，分給每人一個，荷包裡的金銀都是她放進去的，皆是銀錁兩對，獨兩個大丫頭良辰、美景二人的荷包裡裝的是一對金錁子。

　　眾人接了荷包，十分歡喜，忙磕頭謝恩。

　　周鴻在旁邊看著，對黛玉開口道：「明兒個你再調教她們，眼下先去父母房裡請安。」

　　說完，攜著黛玉往正房走去，因跨院離正房極近，也無甚看處，便告訴她自己兩個兄弟和妹妹的住處，妹妹仍住在父母院中廂房，弟弟住在他們新房後面的院落裡。

　　黛玉一一謹記在心。

　　雪雁和紫鵑汀蘭幾個跟在後面，面上皆是笑意盈盈。

　　雖不知他們昨晚如何，但看到如今的言行舉止，十分情投意合。

　　不多時，到了正房外面，早有人通報進去，又有人來迎，入了正房，只有周元夫婦並周衍、周漣和周灩兄妹三人，看到兩人進來，都是一臉笑容。

　　夫妻兩個恭敬地磕頭請安，並奉上好茶。

　　周元笑道：「是我周家有福，方得了這樣的好媳婦，鴻兒須得好生待你媳婦。」

　　周鴻恭敬應是。

　　一時開了祠堂，夫妻磕頭上香，並由族老將周門林氏記在族譜上，才算正經完禮。

　　給祖宗磕頭上香之際，黛玉目光一掠而過，見最上頭只有一塊靈位，書的乃是雲氏，而非周門雲氏，旁邊亦無祖宗神像，不覺心中疑惑，回到自己房中問周鴻時，周鴻歎了一口氣，道：「那位祖奶奶臨終前曾經交代過，至死不冠周姓。」

　　黛玉便知其中必有故事，問道：「這是何故？」

　　周鴻想了想，拉著坐在窗下，說道：「你可記得，山海關有座夫人廟？」

　　黛玉點頭道：「如何不記得？那裡供奉的是烈夫人。」

　　周鴻淡淡一笑，道：「不是烈夫人，應該是雲夫人，周門雲氏。」

　　黛玉本性何等聰明，聞言頓時驚道：「莫不就是咱們家這位祖奶奶？」

　　周鴻道：「你道咱們家為何有這麼一條家規？」

　　黛玉聽了，問道：「可是男子四十無子，方可納妾的家規？這一條家規在京城裡誰人不知？多少人都想著嫁到咱們家，若不是先前趙御史諷刺你的話，哪裡輪到我有這樣的福氣。」

　　周鴻手上緊了緊，笑道：「是我有福才是。」

　　說著，方道：「這條家規便是源自祖奶奶，祖奶奶吃盡了姬妾之苦，又做出敲響登聞鼓夫妻義絕之事，交代老祖宗說，至此以後，她之子孫不能納妾，以免再讓子孫之妻深受寵妾滅妻之苦。後來老祖宗想著若是本家無子該當如何？故立下這樣的家規。」

　　黛玉聽得眼圈微紅，道：「那日我聽過這段故事，都說不知烈夫人之子在烈夫人告狀之後如何了，沒想到竟是咱們家的祖宗，真真是出人意料。」

　　周鴻歎道：「當年，祖奶奶一死，雖然寵妾亦死，但留下了好幾個兒女，彼時周家名聲大落，兒子娶不到好媳婦，女兒嫁不到好人家。老祖宗雖有旨意繼承家業，但被族人所棄，不久就被尋了罪名，以不孝之名除出了族。老祖宗心中不忿，便攜妻帶子，遠走他鄉，自立門戶，不再和本族有所來往，後來督促子孫上進，不提往事。可巧不久以後又逢戰亂，幾經輾轉，新朝後以科舉出仕，只從老祖宗起論，外人就再也不知咱們周家有這樣一段來歷了。」

　　黛玉低聲道：「當初我和雪雁也猜測烈夫人之子必然不會容於族人，沒想到果然如此。」

　　說到這裡，黛玉忽然道：「你在山海關，該當見過烈夫人的塑像，如何跟我的雪雁竟有七分相似呢？難道還有什麼緣故不成？」

　　周鴻莞爾道：「你那樣聰明，還沒想得透徹？天底下容貌相似之人多了去了，長得像未必是親戚。祖奶奶畢竟是大家之女，豪門之婦，容貌舉止如何能讓外人知曉？何況此事距今已有百餘年，夫人廟只是別人依照故事而建，並非依照祖奶奶的容貌。」

　　黛玉笑道：「你說的很是，倒是我魔障了。」

作者的話：

　　林如海當了那麼多年的鹽課御史，絕對是個心狠手辣的主兒，不然怎麼一做多年，穩穩當當，他的意思很明白，你待我女兒過得去，我給你面子，貪墨了也就貪墨了，你苛待我女兒，我讓你連裡子都沒了，反正他自己死了，他女兒嫁了，難道我還讓我女兒永遠受到這份委屈不敢訴說？


第55章：石榴會林卿初做東

　　周鴻卻道：「但凡見過雪雁，若再見夫人廟之像，難免有些驚訝。不說這些了，我帶你去練功房看看，此後寅時我便要起身過去練功，你醒來時若見不到我，必在那裡。」

　　黛玉不免有些驚喜，連忙點頭答應，隨著他一同過去，途中問道：「練功房裡是不是有刀槍劍戟？我還沒見過正經的兵器呢，倒是上回去山海關表伯父給了我一把短刀，削鐵如泥，也不知道雪雁給收到哪裡去了，等回來時叫她給我找出來。」

　　練功房便在他們居住的這所院落中，片刻即到，周鴻命人不許跟著，帶著黛玉進去，方答道：「練功房也有幾件兵器，但旁邊一間才是兵器房，諸般兵器一應俱全。」

　　黛玉看得眼花繚亂，臉上滿是讚歎，一件一件看過去，轉頭對周鴻道：「這才是兵器，非我素日所見的寶劍可比。」

　　周鴻眉眼柔和，道：「你見的都是擺設，掛在牆壁上哄人，這些可是見過血的。」

　　黛玉聽了，也沒什麼畏懼之色，她心裡只想多多地知道周鴻的事情，忽道：「你說平常都是寅時起來練功，今天可沒見你起身呢！」

　　周鴻替她扶了扶鬢邊的簪子，道：「昨晚是人生大事，不同往日，缺一日無礙。」

　　黛玉聽出他言下之意，不覺飛紅了臉，眼睛只管往兵器上看。

　　周鴻隨手拿了一把匕首給她把玩，見她眉梢眼角俱是笑意盈盈，更增風致，心中頓時一熱，忽然想到自己房中的僕從，他長年累月不在家中，良辰美景兩個大丫頭並未如何重用，且黛玉使喚她們不及自己的貼身丫頭好，便道：「如今你來了，院裡房中諸事都由你管，你自己的嫁妝自己收著，叫你陪嫁的丫頭在外間服侍，你行事也便宜些。」

　　黛玉聞言一怔，隨即笑道：「急什麼？雪雁一心一意想脫了籍出去，她好容易護著我到如今，我並不打算叫她像往常那樣上夜，我看，仍是叫良辰美景在外間服侍罷。」

　　她並不是別人，不會一進門就急著安插自己的人手。

　　何況，雪雁紫鵑等人雖不上夜，服侍自己仍是和往常一樣。

　　聞得雪雁意欲脫籍離去，周鴻眼裡閃過一絲詫異，問道：「外面的人都巴不得服侍於達官顯貴之家，更有無數巨商大賈託庇於門下，怎麼雪雁竟反其道而行之？」

　　黛玉低頭看著匕首鋒銳的刃邊，道：「雪雁和別人不同，她吟詩作賦雖不及我，其見識卻在我之上，這些年，若不是她，我哪裡能有今日。當初她就說等我出閣了，她就脫籍，如今陪著我過來，不過是因為還有些東西沒有給我，她不願離去罷了。」

　　說到這裡，黛玉忽然想起林如海留給自己的那一筆財物，夫妻一體，她並不打算瞞著周鴻，遂輕聲將來龍去脈並自己主僕二人的打算都與他說了，道：「我早就將雪雁的身契給她了，難為她非要等東西交到我手裡後才肯離開。」

　　周鴻早已聽說過林如海的種種安排，沒想到竟然還有一筆財物為世人所不知，頓時驚歎道：「岳父好深的心思！往日我已經佩服之極，今時的敬仰之意更上一層樓。誰能想到，岳父竟還會給你留一筆嫁妝，只有一個小丫頭知道放在何處。」

　　黛玉歎道：「父親之謀環環相扣，都是為了我。」

　　周鴻見她眼眶微紅，憐惜地道：「你是岳父獨女，不為你想，還為誰想？你知道岳父的安排，更該好好地過日子，這樣岳父和岳母在九泉之下方能放心。」

　　黛玉輕輕點了點頭，想起賈母，深深歎了一口氣。

　　周鴻鑒貌辨色，一望即知，然而他對於榮國府行事頗有不屑，只說道：「如此看來，雪雁倒是個難得的忠義之人，你們打算雖好，但眼前你我怕是無空南下。」

　　雪雁是南華之妹的消息周鴻亦知，倒是一脈相承。

　　周家出事之時，雪雁費了不少力氣，宮裡消息獨她從于連生口中得到，周家上下感激黛玉的同時，亦不免看重雪雁幾分，不然周鴻也想不起黛玉身邊還有這麼一個丫頭。

　　黛玉聽了，對於不能回鄉祭拜父母心裡不免有些遺憾，嘴裡卻道：「自然是你身上公務要緊，這些東西暫且放著無妨，咱們並不缺錢使，只是我卻擔心誤了雪雁的終身。她已陪著我一步一步從泥潭中走出，我如何不為她打算一番？」

　　周鴻沉吟不語，半日問道：「她既要脫籍，你有何打算？若是給她許個人家，我身邊倒有不少人選，也還算匹配得上，到那時倒還能常相見。」有南華留下的餘蔭，雪雁想嫁個好人家也不是不行，她身後的幾方靠山別人求都求不到。

　　黛玉搖頭道：「雪雁主意大得很，誰也別想做了她的主，我瞧著她彷彿很不願意嫁人似的。況且雪雁從小跟我讀書識字，一筆書法罕有人及，本人生得既標緻又聰慧，尋常人哪裡配得上？她自己想著脫籍，府裡管事僕從她不願意再嫁，外面的莊稼人，我倒認為那些粗人玷辱了她，讀書人雖好，她卻又覺得自己配不上，真真是高不成低不就。」

　　言罷，黛玉不知想起了什麼，道：「她身上更有一種世人都沒有的好處，往日只我能同她說得上話，不以為驚世駭俗，不知怎地，別人我只覺得和她的想法頗有些格格不入。」

　　周鴻詫異道：「聽你這麼說，竟是你也沒主意了？」

　　黛玉卻是十分豁達，拿著匕首的手擺了擺，毫不在意地道：「我素來知道雪雁從來不肯虧待自己，我沒主意，明兒就看她自己如何打算，等過些日子我問問她。」

　　周鴻被她這麼一揮，忙伸手抓住，然後拿走匕首，道：「仔細些，別割了手。至於雪雁的事情，你若有了主意就告訴我一聲，她既待你忠心耿耿，少不得咱們許她一個終身，我身邊管家僕從軍中下屬都有，總有一個她能看得上的。」

　　黛玉忍不住笑道：「雪雁若知道你我今天的話，一定說她何德何能，讓咱們如此費心。」

　　周鴻心中只有一個黛玉，對於雪雁不過是愛屋及烏，聽她對黛玉忠心方費些心思，既然眼下不得，便不再提起，陪著黛玉看完練功房，又去花園裡逛了一回，並為她指路，細細說明，以免日後在自家行走不知路途。

　　周家的園子並不甚大，雖不及大觀園的巧奪天工，亦不及賴大家的齊整，但也是百餘年來一代一代漸漸修建出來的，亭臺樓閣，小橋流水，一應俱全，很是費了些心思。

　　好容易將周第各處一一認得了，夫妻兩個回到自己院中，已是晌午時分。

　　良辰過來道：「太太說了，大爺和大奶奶不必去正房吃飯，只在房中自吃便罷。」

　　黛玉垂手聽完，有些不知所措地看著周鴻。

　　周鴻忙安撫道：「咱們成親的頭三天，你不必在母親跟前立規矩，何況如今父親閑賦家中，同母親共食，我們兄弟各自都在房中吃飯，鮮少過去，咱們只管吃自己的。」

　　雖然如此，用午飯時，黛玉仍點了兩樣菜叫雪雁親自送到上房孝敬周元夫婦。

　　雪雁捧著食盒到了上房，果然只有周元夫婦二人一桌吃飯，周衍和周漣不在，只有周灩坐在下面，見她進來，周夫人笑道：「是你們奶奶叫你送來的？」

　　雪雁含笑道：「回太太，是我們奶奶叫我送來的，請老爺和太太、姑娘嘗嘗。」

　　周夫人一面叫人接了擺在桌上，一面笑道：「我就說定是你們奶奶所為，鴻兒素來粗枝大葉，何曾有這樣細緻的時候。」

　　說著，指著桌上的菜道：「這一碗風醃果子狸你拿去給你們大爺和奶奶吃。」

　　話音一落，立時便有丫鬟上前將風醃果子狸端離桌子，裝進食盒，遞給雪雁。

　　雪雁道了謝，捧回黛玉房中。

　　夫妻兩個站起來聽完，叫她擺在桌上。

　　寂然飯畢，黛玉叫人將飯菜撤下，賞給丫頭們吃，又在雪雁等人服侍下漱了口，道：「你們且去吃飯，我們看一會子書，不必在跟前伺候了。」

　　雪雁聽了，便與眾人一齊退下，但仍留了兩個小丫頭在外間聽候。

　　周家的例菜和榮國府有所不同，除了兩位教習嬤嬤略豐盛些外，餘者大丫鬟皆是一葷一素一湯一飯，小丫頭和粗使婆子皆是一菜一湯一飯，十分簡樸。

　　雪雁並不在意，山珍海味她喜歡吃，粗茶淡飯也不嫌棄，何況周家的飯菜雖比不上榮國府的精緻，卻也十分美味，倒是紫鵑略有一些詫異，但是並沒有任何言語，良辰和美景卻是看在眼裡，乃笑道：「我們府上因舊年出了些事，花了好些銀子打點，一時之間沒有恢復元氣，吃穿用度不及榮國府裡的奢華，兩位姐姐千萬別嫌棄。」

　　紫鵑笑道：「瞧妹妹這話說的，如何能嫌棄呢？這樣已經很好了，勤儉節約方是上策。我們都是下人，並沒有那樣尊貴，還天天吃山珍海味不成？哪個府裡也經不起這樣揮霍。」

　　雖然在周家住了一晚，但是紫鵑何等聰敏，早已覺察到兩家規矩不同，自然不肯違背。

　　而且，紫鵑今日同小丫頭們閒話時得知，周家上下僕從不不到二百人，並不似榮國府上上下下裡裡外外約莫有七八百之數，看似稍嫌冷清，實則各司其職，鮮少有偷奸耍滑之事。

　　良辰笑道：「姐姐真真有見識，倒是我們想多了。」

　　她和美景乃是一對表姐妹，她今年十七歲，美景十六歲，比紫鵑雪雁還小些，本來服侍周鴻時，周鴻不常在家，在府裡也無甚體面，哪裡見過像雪雁紫鵑這樣的大丫鬟，別說丫鬟了，就說是小姐，也有人相信，心裡不免有些自慚形穢，願意同她們親近。

　　飯後閒話時，良辰道：「不知奶奶幾時叫我和姐姐換過來？我好收拾東西。」

　　雪雁聽了一怔，隨即笑道：「我瞧著，眼下還得勞煩兩位妹妹在外間當差，夜裡端茶遞水，我們初來乍到，萬事不懂，竟是學些日子再說。何況我們姑娘性子寬厚，並不在意誰在外間上夜，誰在下人房裡歇息。」

　　良辰和美景聽她們竟沒有取而代之的意思，都不免有些詫異。

　　雪雁微微一笑，並不解釋。

　　不久，外面有人來找周鴻，黛玉無所事事，便去陪周夫人說話，雪雁和紫鵑跟了上去。

　　及至到了周夫人房中，只見周夫人正在教導周灩家常該學的禮儀規矩，黛玉含笑請了安，得周夫人允許後起身，並由著周夫人拉自己坐在她身邊，道：「雖說婆婆教導得好，只是婆婆平常也忙忙碌碌的，若是婆婆願意，我請容嬤嬤和張嬤嬤替婆婆分憂。」

　　雪雁心中十分贊同，平常和容嬤嬤張嬤嬤在一處時，兩位嬤嬤也說到了周家必定會教導周灩，此時由黛玉提議很好，顯得黛玉更加知書達理，免得周夫人開口相求。

　　容嬤嬤和張嬤嬤是宮裡出來的教習嬤嬤，由她們教導禮儀，乃是極大的體面，當初黛玉在各家女眷中走動沒讓人看輕，皆是因此，周夫人聽了黛玉的話，自是大喜，笑道：「我原有此意，正想過幾日同你商量，倒沒想到你先開了口。灩兒，還不快過來謝謝你嫂子。」

　　周灩過來對黛玉一禮，道：「好嫂嫂，多謝你了。」

　　黛玉忙起身扶她，笑道：「咱們是一家人，謝來謝去豈不是太嫌生分了？」

　　周夫人聞聲見狀，暗暗點頭，道：「正是，咱們是一家人，同甘共苦過的，日後不必如此。你過來我這裡，鴻兒呢？怎麼沒在家陪著你？他好容易放了一個月的婚假，你們又才成親，這幾日該叫他好生陪陪你才是。」

　　黛玉面上一紅，輕聲道：「他是做大事的，身上擔負著保家衛國之責，哪裡能天天在後院蹉跎歲月？我若只讓他陪著我不去做事，我算什麼人了？外面有人來找，他出去了。」

　　聽了這些話，周夫人對黛玉愈加滿意了幾分，雖然黛玉對他們家不離不棄，又立下了大功，但是若她糾纏著周鴻不放，只顧著兒女情長，反誤了周鴻的前程，她決計不會喜歡，忽道：「你既進門了，你那些陪房，我給安排了差事，你看看可有什麼不妥之處？」

　　說著，命人遞上兩張紙，除了陪嫁丫鬟外，王忠安排了管春秋兩季地租，王忠的三個兒子放在周鴻身邊做小廝，餘下幾個小廝分在各處，不偏不倚。剩下幾家都在黛玉陪嫁的莊子上鋪子上，周夫人並不插手。

　　黛玉看畢，笑道：「婆婆別的安排得都好，我並無異議，只是我乳父倒不必了，他看門守戶還使得，哪裡當得了這樣要緊的差事？不如就讓他做回舊差事罷。」她雖會管家理事，卻不會剛進門就和周夫人爭權奪利，何況周夫人今年不過四十多歲的年紀，她恨不得周夫人一直當家作主，自己只管著自己院中諸事，倒也清閒。

　　周夫人微微一怔，細細打量黛玉臉上神情，果然坦誠，不似作偽，心中倒歡喜起來，她自恃還能管家十數年直到兒女皆成家，並不是很願意交由長媳，免得或有一時疏漏，怠慢了自己底下的三個兒女，於是便依從了黛玉，叫王忠做了門房，只是做了正門的門房。

　　黛玉在周夫人又陪了半日，晚間方回房。

　　這三天她不必服侍公婆立規矩，且同周夫人婆媳和睦，同周灩姑嫂親密，兼之夫妻恩愛，伉儷相得，偶爾周鴻練武時，她在旁邊做針線相陪，很是悠遊自在。

　　雪雁自是為黛玉歡喜，他們夫妻兩個獨處時，常常識趣避開，只拿出自己的本事來，同周家大小丫頭婆子結交，她模樣標緻，言談不俗，在周夫人跟前有幾分體面，又不是那等狐假虎威之人，雖說不是人人都喜歡她，倒也有六七成的人願意和她交好。

　　她從黛玉嘴裡得知烈夫人之事後，心想難怪周家立下家規，這就是了，身為豪門大戶的貴婦，其容貌如何能被外人得知，顯而易見，自己同夫人廟裡烈夫人相似只是一種巧合。

　　她本沒想著自己和烈夫人相似有什麼來歷，解了疑團便就此撇開。

　　轉眼間到了三朝回門的日子，周鴻陪著黛玉去了榮國府。

　　黛玉無家可歸，回門亦只能往那裡去。

　　雪雁頭上身上打扮一新，同紫鵑幾個坐車跟在後面，他們還有不少東西放在榮國府，等回去時，少不得收拾一番帶走，不想剛踏進榮國府，便察覺到一種不同尋常的氣氛來，忙上前去扶黛玉下轎，先進了門，眼睛看向來迎接的賴大媳婦。

　　沒有主子來迎，早在黛玉雪雁意料之中。

　　賴大媳婦見黛玉初為人婦，卻是容光煥發，更顯得鮮豔嫵媚，風流嫋娜，不似在榮國府中雖有身份仍不免有些小心謹慎，又見黛玉身後周鴻身材魁梧，相貌英武，身上又有三品官職，端的是天造地設的一對兒璧人，輕聲道：「寶二爺病得厲害，老太太太太們急得不行，闔府忙亂，故這裡怠慢了林姑奶奶和林姑爺，還請見諒。」

　　黛玉一聽，忙道：「二哥哥好好兒的怎麼病了？」

　　賴大媳婦苦笑一聲，自然不好說黛玉出閣前寶玉便有些神情若失，言語錯亂，似患怔忡之疾，又因府裡忙著黛玉出嫁諸事，襲人等不敢回稟賈母，只在怡紅院裡百般逗他說笑頑耍，豈料先前還好好兒的，等黛玉這邊一出門，他當晚便一頭栽倒了，鬧得府裡天翻地覆，直到此時未醒，趙姨娘早攛掇著賈政將後事都預備了，只瞞著賈母不讓賈母知道。

　　黛玉最是明白寶玉心思，一眼便看出兩分來，轉頭看著周鴻道：「既這麼著，咱們先去拜見外祖母，並去探望二表兄一番，你看可好？」

　　周鴻道：「一切依你。」

　　到了賈母房中，賈母一臉憂心忡忡，見到二人過來，臉上露出三分笑容，道：「玉兒回來了，快過來讓外祖母瞧瞧。」

　　黛玉偕同周鴻拜見後，她方走近賈母。

　　賈母執手打量一番，又見周鴻一表人才，十分滿意，對外頭道：「去問問，你們大老爺二老爺的酒席可都預備好了，若是好了，就請周姑爺過去相見入席上座。」

　　外面答應一聲，去了半日，回來道：「已經預備妥當了。」

　　賈母便命人引周鴻過去，由賈赦賈政等人陪飲。

　　周鴻看了黛玉一眼，方起身別過，隨著丫頭往正院裡來，賈赦執意要在此設宴，說周鴻畢竟是三品將軍，豈能於偏院吃酒，賈政無法，只得依從。

　　賈赦雖然昏聵，卻知道禁衛軍乃是當今的貼身侍衛，極得信任，何況周鴻還是三品將軍，乃是禁衛軍的副統領之一，自然願意交好。而賈政心想黛玉嫁的夫君年輕有為，妹妹和妹夫在九泉之下也安心了，故十分欣慰，一時忘卻寶玉之事，席間倒也賓主盡歡。

　　卻說周鴻一走，賈母便對黛玉道：「一會子你同我去看看你二表兄罷。」她比別人更明白寶玉的心思，這些年一直想著隔開他和黛玉親近，雖說不似往常那樣親密，但是黛玉出嫁十分痛心，故神魂錯亂中仍不免叫著林妹妹不許出嫁，許是見了黛玉就好了。

　　沒有周鴻相伴，黛玉心中不願，道：「我和他早說了去看二哥哥，不如等他吃完了酒，陪我一同去看二哥哥，也是個認親的意思，免得二哥哥日後見了他竟不認得。」

　　賈母聽了，長歎一聲，允了。

　　黛玉忙又吩咐雪雁道：「我們晚兩步去看二哥哥，你過去說一聲，就說等一會子過去。」

　　雪雁忙答應了，看向賈母。

　　賈母想了想，雪雁是黛玉貼身之婢，許寶玉見了還以為黛玉在家，便道：「既這麼著，雪雁你快過去，好生撫慰寶玉，若他好了，我知道你的好處。」

　　雪雁方一路往怡紅院來，剛進怡紅院，便見王夫人坐在房中，神情疲倦，眼眶微紅，另有薛姨媽、寶釵、湘雲、探春等人都在，臉上都有些倦色，見到雪雁，王夫人一怔，忙問道：「你怎麼過來了？可是你們姑娘和姑爺回來了？」

　　雪雁將賈母和黛玉的話說了，道：「少時我們姑爺和姑娘一同來探望寶二爺，先叫我來看看，若有什麼事情，太太只管吩咐。」

　　一聽到雪雁的聲音，寶玉在裡間便嚷道：「雪雁回來，必然是林妹妹也在家，快進來！」

　　聽到寶玉清醒開口說話，王夫人立時念了一句佛，忙命雪雁進去。

　　雪雁進去，猶聽薛姨媽道：「林姑娘住在府裡這麼些年，這麼一出門子，以後便是姑奶奶了，即使是冷心腸的人也捨不得，何況寶玉這樣實心實意的傻孩子，故只念著你們姑娘，恐你們姑娘在外頭受了委屈。你來了倒好，寶玉醒了，一會子吃點東西，再吃兩劑藥就好了。」

　　聽到這裡，雪雁已經進去裡間了，只見晴雯襲人麝月等都坐在床邊抽泣，寶玉逕自坐起身，看著雪雁道：「你來了？林妹妹怎麼不見？別人都來看我了，只沒有林妹妹。」

　　雪雁上前兩步，被寶玉一把抓住手，她皺了皺眉，笑道：「我們姑娘一會子過來。」

　　寶玉聽了十分喜悅，仍不肯放手。

　　雪雁暗暗納罕，她雖然早知寶玉心思，從送手帕可見一斑，必然是看了西廂記後，又有許多人圍著自己哭泣，偏不見黛玉，只當黛玉為他受傷哭泣，故送帕子，表達心意，也希望黛玉為他落淚。可是自從黛玉定親後，賈母悄悄地使他疏遠黛玉，上回尤三姐之死時已難見男女之情了，只當是知己，何以黛玉出嫁的今日，他忽然大病一場？

　　雪雁畢竟不懂寶玉，即便是別人死了或是出嫁，都要傷感生病一回，何況黛玉乎？她以為寶玉只剩知己兄妹之情，卻哪知寶玉自己也懵懵懂懂，直到黛玉出嫁前夕方豁然開朗。

　　襲人在旁邊聽著看著，插口道：「阿彌陀佛，好容易醒了，這都幾天了，一點東西都沒吃，快些進點粥罷。」說著，忙叫人送上早已燉著的粥。

　　寶玉不理她，只盯著雪雁，道：「讓雪雁端來。」

　　襲人看向雪雁時，見她被寶玉拉著，便道：「你拉著她呢，怎麼接碗？」

　　寶玉方鬆了手，雪雁心裡不願，但看著眾人巴巴兒地看著自己，全然都是趕緊哄著寶玉用粥之意，只得接了粥碗，輕輕吹得不燙了，方送到寶玉跟前。

　　寶玉端過來三五口就喝完了，將粥碗遞給襲人，又拉著雪雁死死不放，笑道：「你在這裡，林妹妹就走不成了。好好的女兒家，嫁人做什麼？偏是為了追逐名利的祿蠹，哪裡配得上你們七個人的清靜潔白，還是家裡的好，林妹妹既回來了，便別再離開了。」

　　雪雁聽他說話，似明白，又似糊塗，心知他就是這樣的毛病，只得道：「我這會子不走，二爺好生歇著罷，等會子我們姑娘來了，你這副模樣像什麼？」

　　寶玉一聽，果然躺回床上，合目安睡，只是手裡不鬆。

　　眾人見他睡下，片刻間便睡熟了，忙給他蓋上錦被，然後出來稟告王夫人，王夫人進來看了一回，見雪雁正輕輕將手從寶玉手裡抽回來，神色略緩，只留襲人麝月秋紋三個看著寶玉，命其他人等一概出去，免得打擾寶玉安睡。

　　雪雁同眾人一齊出來，只聽王夫人道：「你說了什麼，寶玉就醒了？」

　　雪雁一怔，忙笑道：「哪裡說了什麼？二爺見了我自己就醒了，我料想二爺是不捨姐妹情分，心裡傷感，便病了，見了我便以為姑娘還未出閣，仍在家中姐妹相伴。正如姨太太說的，真真是實心實意，若我們姑娘和姑爺知道了，也感激二爺記掛著的姐妹之情。」

　　既然她們喜歡這麼說，自己不妨就順著說姐妹之情，遮掩過去，免得壞了黛玉的名聲。

　　王夫人點了點頭，目露讚許，歎道：「寶玉這麼個性子，也不知道什麼時候能改。」

　　雪雁聞言不語。

　　寶玉既病，王夫人寸步不離，午間也在這裡吃飯，飯後黛玉和周鴻聯袂而至，早已先打發人說了一聲，釵雲探等避開，聞得寶玉熟睡，便不進內室，只對襲人道：「好生照料二哥哥，明兒二哥哥醒了，就說我今兒回來了，恐擾二哥哥，就不叫醒二哥哥了。」

　　襲人垂首應是，複道：「林姑娘不如把雪雁暫且留下哄二爺幾日罷！」

　　一聽此話，王夫人亦有同感，乃向黛玉笑道：「正是，大姑奶奶把雪雁留下住兩日，等你哥哥好了，就叫雪雁回去。你身邊若是無人服侍，我送兩個丫頭給你。」

　　雪雁一驚，隨即瞭然，比起別人，襲人更知寶玉的性子，也時時為她自己著想，難免有此想法，自己留下哄著寶玉說黛玉並未出閣，等寶玉養好了身子，即便告訴寶玉黛玉已經出嫁，他雖然傷心，也不會再如先前這般糊塗了。

　　黛玉看了雪雁一眼，見她輕輕頷首，心裡不免一痛，若非自己，焉能如斯，只得開口道：「我身邊丫鬟盡夠使了，倒不必再要丫鬟，何況舅母一片為二哥哥之心，我如何不知？既然如此，就叫雪雁暫且留下，等二哥哥好了再回去。」

　　王夫人聽了，十分歡喜。

　　晚間黛玉和周鴻回去時，雪雁便留了下來，襲人忙命人給她收拾鋪蓋妝奩，這些東西舊居之所皆有，只挪過來便是了，倒也不必費事。

　　賈母聽聞此事，亦同意雪雁暫留，又親自過來看寶玉，見他睡得安穩，心裡略好受了些，忙命人去請太醫過來給寶玉診脈，只說痰迷了心竅，吃兩劑藥疏散疏散就好了，賈母和王夫人等方放下心來，各自回房，一日打發幾次過來詢問。

　　寶玉晚間醒來，可巧雪雁去解手不在，他不見雪雁，登時滿床大鬧起來，嚷道：「了不得了，林妹妹又讓你們攆走了！若不是你們，林妹妹還在家呢！」

　　襲人等忙勸道：「沒有攆林姑娘走，天晚了，林姑娘歇息去了，你不信，只管問雪雁。」

　　屋裡亮如白晝，寶玉滿屋亂瞧，道：「你又哄我，雪雁在哪裡？」

　　晴雯忙去找，雪雁匆匆過來，連手都沒來得及洗，笑道：「我在這裡呢，二爺又在做什麼？非得鬧得大家都不得清淨才好？」

　　黛玉身邊諸婢，寶玉素來有些怕雪雁，但也知道雪雁是黛玉第一心腹之人，見她在這裡，想必黛玉也在家裡，臉上便帶出笑容來，緊緊地拉著她不放，道：「你在這裡便好。」

　　雪雁見賈母命人送了藥來，便哄寶玉服下，寶玉倒也乖覺，並未拒絕。

　　誰知是夜寶玉時從夢中驚醒，不見雪雁便哭鬧，雪雁只得從外間挪到裡間對面榻上，每逢他驚醒，必得撫慰一番，可憐她一夜不曾好睡，次日寶玉又服了太醫開的藥，方漸漸好了起來，寶玉痊癒，闔府心安神定，雙手合十念佛不絕。

　　釵雲探等人常來探望，都以話打趣，寶玉此時事事明白，聞得黛玉之事已無可挽回，心中黯然，面上一點喜色都無，倒常裝病不叫雪雁離開，過了二十餘日，雪雁見他大愈，看出幾分眉目來，便提出離開，寶玉只得依了，臨走前拉著她手滴淚道：「好歹常回來看我。」

　　雪雁應了，先去賈母房中拜別，賈母重重賞賜了一番。

　　又到王夫人房中告別，王夫人見寶玉復舊如初，心裡歡喜，褪下腕上的一只翡翠鐲子賞給雪雁，又命玉釧兒收拾出兩件衣裳給她，道：「難為你辛苦了這麼些日子。」

　　雪雁見那翡翠鐲子晶瑩剔透，水頭十足，雖不及珍珠寶石美玉，亦是罕見之物，便道謝收了，又收了衣服，從王夫人房裡回來，逕自回周家，連同自己留在榮國府的一些東西都帶走了，黛玉回門之際已帶走了一些，如今是下剩沒帶完的。

　　見到黛玉回了話，黛玉也不多問，道：「先去歇息，有什麼話明兒再說。」

　　雪雁回房收拾東西，安插器具，紫鵑等人過來詢問，她也沒說什麼，只說寶玉不捨得姐妹出嫁，又道：「你們忘記了？舊年尤三姐和尤二姐死了，他還大哭一場，開春就言語錯亂，後來都是有無數女孩兒家陪著方好些，只是當初瞞著老太太，難道你們還不知？」

　　紫鵑一想不錯，笑道：「也不知寶二爺這個毛病什麼時候能改，哪個姐妹出嫁他都捨不得，哪個女孩子沒了必要痛哭一場，終究算什麼呢？也沒見他做出什麼來。」

　　周夫人聽聞後，也叫了雪雁過去問她何以留在榮國府不回來。

　　雪雁言辭十分小心謹慎，將寶玉素日脾性都說了，都說是為姐妹之情，見不得女孩兒出嫁，末了道：「這些事瞞不過人，只外頭不知罷了。」

　　周夫人放下心來，笑道：「這樣倒好，我唯恐那裡傳出什麼來，對你們奶奶不利。」

　　雪雁心中一跳，忙道：「寶二爺自小便是這個毛病，多少年了都不改，往日奶奶十分避諱，當初也為此沒住進園子裡，只當書房，畢竟奶奶在那裡不是自己家，不及在咱們這裡自在，饒是這樣，回門那日，還是同大爺一起過去探望呢。」

　　周夫人點頭道：「你們奶奶行事穩妥，我素來放心得很，只是白問問，你去罷。」

　　這些日子和黛玉相處下來，她對黛玉極為滿意，不掐尖要強，不爭權奪利，性子又坦率無偽，有心提醒她遠著榮國府，想著榮國府畢竟養她一場，這話說不出口，只得罷了。

　　雪雁退了出去，心知周夫人很避諱這些，方找她過來問話，回來說給黛玉聽，黛玉幽幽一歎，低聲道：「虧得我起先便留意這些，不然，豈不是壞了事？太太問你什麼，你便直言相告，不必隱瞞，你我心中坦蕩，何懼人言。」

　　雪雁卻不贊同，輕聲道：「人言可畏，沒有的事傳出來也有了，必得自己小心謹慎。」

　　第二日，黛玉過去服侍周夫人用飯時，只略布了兩筷子菜，周夫人便命她坐下一同吃飯，飯畢說道：「如今鴻兒進宮去了，灩兒又學規矩……你在家無事，等出了月，你不妨下帖子請你素日的姐妹過來樂一樂，免得悶壞了，再過些日子，陪我一起去各處應酬。」

　　黛玉聞聽此言，喜不自勝，忙道：「往日只往姐妹家赴宴，如今卻是我頭一回做東，恐做不好，還請婆婆指點一二方好。」

　　周夫人想起她在榮國府種種身不由己，越發憐愛幾分，道：「既然這麼著，到時候我就指點你一番，好生做一回東，請那些姐妹們都過來。」

　　黛玉便以賞石榴為由，下了帖子送到各處，沒出閣的姐妹有，出閣的姐妹也有，眾人接了帖子，難免想到黛玉多年來念念不忘做東一事，都回了帖子說到時必定過來。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:03

第56章：林黛玉偶識杜家婦

　　別人不知，獨雪雁知曉黛玉早已想和姐妹們一聚了，但是因為作為媳婦，行事總得有了婆婆的允許，方能往外面下帖子，故今日得償所願，她手裡搖著扇子，看著黛玉寫帖子，提醒道：「姑娘別忘記榮國府裡的幾位姑娘，請她們也來樂樂才好。」

　　寧榮國府爺們雖然不好，姑娘們卻都是好的。

　　讓她們出來長長見識，說不定有意外之喜，想到諸釵命運，雪雁心中歎了一口氣，黛玉已經脫離了悲慘下場，就不知道她們的命運如何了。

　　黛玉聽了，筆下一頓，輕歎一聲，道：「素日除了王家一處，我同各家千金賞花取樂時鮮少見到姐妹們的蹤跡，一時竟忘記了。也好，請她們出來走走，見見人總比不見的強。」

　　說畢，果然另外寫了六張帖子，分送迎春、探春、寶釵、湘雲、寶琴、岫煙六人，因惜春尚在守孝，便不請她過來了，只是在送帖子的時候，又另外備了幾份瓜果點心送給姐妹，唯惜春加厚一倍，額外還送了兩盆石榴花。

　　剛打發老宋媽媽帶人送過去，便見周夫人房中大丫頭紅杏捧著托盤過來，給黛玉請了安，道：「給大奶奶請安，太太使喚我把月錢給奶奶送來。」

　　雪雁一聽，方想起黛玉嫁入周家已有一月了。

　　黛玉擱筆起身，笑道：「怎麼是姐姐送來？隨意打發個小丫頭拿來便是。」

　　紅杏道：「這樣要緊的差事，小丫頭哪裡使得。」

　　說著將托盤遞給雪雁，道：「這裡是大爺和奶奶的月錢，每人二十兩，兩位教習嬤嬤和王嬤嬤各是二兩，雪雁姐姐和紫鵑姐姐六人各是一吊錢，良辰、美景和兩個一等僕婦亦同此，咱們家並沒有一兩的丫鬟和僕婦，我和青梅幾個也都是一吊錢，下剩小丫頭們和粗使婆子各是五百錢，你數數。」

　　雪雁放下扇子，接在手內，一眼看去，便知數目，笑道：「你一句一字都已說清楚明白了，我還怕你短了數目不成？」話雖如此，仍是數明白了，不多不少。

　　黛玉卻疑惑道：「太太的月錢是多少？如何我和大爺也是二十兩？」倘或她沒有記錯的話，在榮國府裡也就賈母邢王夫人並李紈是每人二十兩，餘者皆是二三四兩不等，周家行事比榮國府更為儉省，如何她和周鴻的月錢反和賈母等人持平？

　　紅杏一怔，忙道：「老爺太太的月錢是二十四兩，二爺三爺和大姑娘各是二兩，因大爺和奶奶已經成家，大爺的俸祿都交到公中了，故提到二十兩每月。」

　　黛玉笑道：「原來如此，有勞姐姐親自送來。」

　　來周家這些日子，黛玉暗暗留心，唯恐行事有差，她知曉周家門風清正，十分嚴謹，下人們只得月錢年例，或是年下節日賞錢，平素府中不管如何來往使役，都不打賞，他們依然安分守己，各司其職，不似榮國府下人個個偷奸耍滑，只想著好差事，不好的差事便推托，又有賴大一干人從中盤剝油水，黛玉已是周家人，非在榮國府客居，自然也就沒說打賞二字，只叫小丫頭倒了精緻新茶過來與她吃。

　　紅杏離開後，黛玉叫雪雁將月錢發放下去。

　　料理完，雪雁回屋笑道：「這樣倒好，姑娘手裡也從容些。」

　　黛玉嗔道：「什麼從容些？你我並不缺這些，也不想想，他一年的俸祿才幾個錢？哪裡夠月錢，不過是太太貼補的意思。何況我已有誥命，也有俸祿，這些卻是不必交到公中的。」

　　雪雁一想也是，周鴻的年俸一百三十兩，夫妻兩個三個月的月錢就有一百二十兩了，不覺暗暗為黛玉歡喜，黛玉生活得安樂，她離開也能放心了。

　　她發現如今黛玉和各家來往的應酬使費，一概都是公中所出，她既已嫁人，便以周家的名義送禮來往了，周家多了幾家人脈，且都是十分清正的人家，他們也深羨周家，周夫人只有歡喜的，自然不會小氣地讓黛玉拿體己錢出來，而且周夫人素來不管黛玉房中諸事，只偶爾問小兩口好不好，別的從不插手，黛玉十分自在，幾乎沒動過梯己。

　　對於周夫人，雪雁一直佩服得很，雖說周夫人不會對待黛玉如周灩一般，但是比別人家的婆婆好了十倍不止，從來不對黛玉挑三揀四，立規矩時也只是讓她做個意思，然後婆媳共桌，全然不似榮國府婆媳不同桌的規矩。

　　雪雁最擔心地就是黛玉不按時吃飯，對身體不好，見狀，終於能放下心來了。

　　她眼下只盼著周鴻早日帶黛玉南下，自己將東西交還他們，所有的事情都完了，無事一身輕，自己脫籍離開，忠僕名聲雖好，但也不過是個下人，她更希望做個良民百姓。她相信即使自己離開了，有黛玉和于連生這些靠山，自己不會和尋常百姓一般過得淒苦。

　　黛玉深知她的心思，說過幾次，讓她現在離開也使得，橫豎身契已經給她了，何必再低聲下氣做奴婢，奈何雪雁覺得東西沒有給她，不好離去，故黛玉亦盼著周鴻早日得空，陪她南下祭祀父母之際，將東西接手，這樣雪雁才能放心離開。

　　卻說黛玉的帖子送至榮國府，諸姐妹們頓時欣喜異常。

　　這些日子以來，府裡為了寶玉一個，鬧得人仰馬翻，好在雪雁在跟前服侍了二十餘日，寶玉方大癒，她們也解了約束，能玩樂一番，但是少了黛玉，總覺得不自在，今日得了黛玉的帖子，想著能出去結交友人，心中自然樂意，忙都去請示賈母。

　　賈母才看過周家送來的端午節禮，到底有些傷感，養了黛玉近十年，從節禮上可看出，她已經是別人家的媳婦了，聞得黛玉又下帖子請姐妹們吃酒賞花，笑道：「我年輕時也愛這些熱鬧，如今老了便不想走動了，既然玉兒請你們，你們過去便是。只有一件囑咐你們，行事大方些，別縮手縮腳地叫外人笑話了咱們家。」

　　眾人滿口答應，忙都鄭重其事地回了帖子。

　　賞花會定的乃是五月初二，端午節之前，這日一早，迎春探春釵雲琴煙諸姐妹皆已打扮一新，兩人一車，逕自到了周家，遞了帖子。

　　門房接了帖子，通報裡頭，少時，黛玉帶著周灩親自迎到二門，接了進去。

　　彼時往常姐妹們已經到了十之八九，正在園中亭子裡說笑，黛玉引著迎春姐妹等人先去拜見周夫人，周夫人說了兩句話，便叫黛玉帶她們去園子裡頑耍，及至見了亭子中的諸位年輕夫人並小姐們，眾人都笑道：「這是哪家的千金？往日不曾見過。」

　　黛玉笑道：「都是我外祖母家的姐妹們，今兒請你們來，也叫她們來認認人。」

　　眾人聽說是榮國府的姑娘，都情不自禁地相視一眼。黛玉出嫁之事，她們早已聽說，都暗暗鄙棄榮國府所為，又憐惜黛玉過得如此艱難，只是沒想到黛玉竟會請了她們來，想到黛玉之為人，也算難為她了，都含笑看過來。

　　趙嫣然指著她笑道：「我就說，你好容易做一回東，還能不熱鬧些？今兒果然人多，快叫你這些姐姐妹妹過來我瞧瞧，別明兒出門，見了面也不認得。」趙嫣然乃是大長公主之女，本身又嫁給了忠順王世子，世子妃高於郡王妃，在諸人中身份最尊，說此話倒也名正言順。

　　張惠笑道：「聽你這口氣倒跟我們擺起了世子妃的款兒，大夥兒一會子盡力灌你兩杯。」

　　素日和黛玉交好的這些姐妹，除了桑婉桑媛等幾個晚輩外，餘者比她年長的幾個都已出閣，張惠和墨新同歲，墨新已嫁，只因張惠夫家的老太太去年沒了，夫君是嫡長孫，須得守孝三年，故她仍是姑娘打扮，說話也沒人駁她。

　　嫣然臉上一紅，啐道：「別當你是個姑娘家，就來笑話我，我就不信，明兒沒我笑話你的時候。再說，難道她們這些女孩子們我還能說我去見她們？」

　　釵探等人雖不知嫣然身份，但聽到世子妃三字，已然明白，忙都連稱不敢，過來拜見。

　　黛玉帶迎春姐妹與大家相互廝見畢，各自落座。

　　雪雁捧上茶來，然後退下，留紫鵑帶人在跟前服侍，自己同丫鬟們說話去了。

　　秋菊現今是嫣然的陪嫁丫頭，見了雪雁，拉她走到花陰下去說梯己話，含笑道：「再沒想到，你竟是南華姑姑的妹子，我就說怎麼瞧你十分面善，此後一直不得見，今日好容易見了，咱們也好好聚聚。」

　　雪雁微微一笑，當初南華死時，各處都送了奠儀，永昌公主也送了，難怪秋菊知道。

　　秋菊因問道：「你們姑娘嫁了，你有什麼打算呢？」

　　雪雁一怔，隨即道：「打算什麼？」

　　秋菊輕輕戳了她額頭一下，道：「你這麼個伶俐人兒，還不懂我的意思？你們家規矩不同別人家，留在這裡，只能嫁個小廝，頂多是個管事，有什麼前程？你有南華姑姑的體面在宮裡，求個情放出去自擇，豈不是比府裡好？」

　　雪雁莞爾道：「姐姐放心，我已有了打算。」

　　秋菊聽了，便點頭不語。

　　過一時，秋菊問道：「怎麼榮國府的姑娘們今兒出門了？真是難得。」

　　雪雁笑道：「我們姑娘想著那些姑娘們在家十分寂寞，就請過來熱鬧一回，認得幾個人將來好走動，總比悶在家裡萬事不知的強。」

　　秋菊點點頭，輕聲道：「那府裡的事兒我都看不過眼，虧得你們燈油似的熬了這麼些年，現在還為他們家的姑娘著想，想來是讓各家年輕太太小姐們知道她們，能有個終身。現今外頭誰不知道，若不是你們老爺給你們姑娘私自留了些東西銀錢，哪裡能體體面面地出閣。」

　　此事雖然早有預料，但是雪雁仍忍不住問道：「外面都這麼說？」

　　林如海的舉動果然是老練狠辣，不知他是否還有別的安排，可惜到底也有看走眼的時候，不知是哪一家收了那五千兩金子，竟然沒有送來。

　　秋菊悄悄地道：「我們世子妃和王妃說話時我聽說的，外頭都這麼說呢！你也知道，當初添妝的人都只有榮國府的親友和你們姑娘家的一些故交，原也不會多嘴，但到底有嘴裡不嚴實的，一傳十十傳百，大家都曉得了當日的場面，說你們姑娘二十多萬兩壓箱銀子裡有十萬是桑家替收著的，三四萬是周家的聘金，五萬是季夫人送去的，還有幾萬都是你們太太的陪嫁銀子，除了史太君，榮國府裡竟沒給你們姑娘一點兒銀子。」

　　說著，秋菊推了雪雁一把，問道：「我問你，果然是真的？」

　　雪雁笑道：「你都知道了，還問什麼？」

　　秋菊暗暗咋舌不已，道：「虧得你們還能忍住這口氣，也不想想，你們老爺留下了多大的家業，我都聽王妃和世子妃說了，你們連九牛一毛都沒得。」

　　雪雁淡淡一笑，道：「榮國府裡畢竟撫養了我們姑娘那麼些年。」

　　秋菊聞言，不覺點頭道：「也是，哪怕那府裡不給你們姑娘一文半個的嫁妝，你們姑娘也不能訴說委屈，只能苦水往肚子裡咽。我們王爺王妃都說佩服你們老爺的手段，人去了幾年還不忘記給你們姑娘出氣。」

　　雪雁輕聲道：「我們老爺曾說，若姑娘嫁妝有三十萬之多，便請季夫人悄悄地將五千兩給我們姑娘，想來我們老爺更期盼榮國府如此行事，只是，事事不如人意罷了。」

　　秋菊屈指一算，搖頭道：「三十萬不過是一二成，偏他們都不捨得拿出來給你們姑娘，丟了這臉也不虧，平白無故得了二三百萬的財，既拿了，就別怕人說。」

　　雪雁深深地歎息一聲，吞下去的銀子哪有吐出來的道理。

　　秋菊又問道：「我聽說，你們姑娘出閣至今，和榮國府裡的來往並不是十分熱絡？怕是因為你們老爺的舉動記恨你們姑娘了罷？」

　　雪雁忙笑道：「倒也未必，他們家裡寶二爺病了二三十天，哪有心思來往。」

　　秋菊撇了撇嘴，道：「你別替他們家說好話，他們家為人，我還能不知？你也知道，我們王府和他們家素有嫌隙，舊年為了找一個小戲子兒，他們家那位鳳凰兒似的寶玉重重挨了一頓打，除了他們家二老爺來請罪外，此後再無往來了。」

　　提到此事，雪雁忙問道：「你不說，我倒忘了，那位戲子後來找到了？」

　　秋菊道：「那時我還沒跟著我們世子妃到王府裡呢，只是後來聽說的。那位寶二爺既說得明白，在紫檀堡有房子地，一去就找回來了，我們王爺雖然惱得很，到底喜他伶俐標緻，沒如何處置，倒是他聽說是寶二爺說了他的去處，待了半日。不是我說，他們家這位二爺竟沒一點子剛性兒，就這樣吐露了琪官的下落，虧得琪官還和他交好一場。」

　　對此，雪雁並不好指責，只含笑不語，心中卻想著，忠順王爺倒也不是十惡不赦的人，也是，榮國府自己就是打從根子底爛透了的，誰說和他們家有嫌隙的就不是好人了？

　　想罷，雪雁道：「這些事原也是無可奈何。」

　　秋菊點頭道：「倒也是，琪官卻是個有志氣的，想脫離這個行當，前兒聽說，王爺已經允他了，明年便放他出去，到那時，差不多他也不能再唱小旦了。」

　　雪雁納罕道：「你們王爺竟然許了？」可見蔣玉菡的確是有志氣又有能為的人，從忠順王府逃走被找回來，不但沒得一點兒懲罰，還能讓忠順王放出去，其聰明伶俐真真難得。

　　秋菊笑道：「我們王爺萬事不管，就愛聽戲取樂，或者逛街遊玩，對待下人並不如何厲害，我們王府裡上下人等都念著王爺的好，那琪官打小兒跟了王爺，王爺見他執意脫籍，幾次勸解不過，便許了他前程，並未為難他。」

　　雪雁聽到這裡，忙讚歎了幾句，果然榮國府裡有些話也是聽不得的。

　　秋菊還要再說些什麼，忽然上頭叫人，忙同雪雁過去。

　　諸人賞花已畢，紛紛回到亭中，黛玉拉著周灩忙引眾人到退居之所更衣，再出來時便命人上了酒席，選了幾樣精緻菜肴送到周夫人房中孝敬，又命人在花陰下設了氊子，叫跟隨過來的丫頭婆子吃東西。

　　雪雁卻沒有歇息，只忙著招待各人。

　　眾人玩得十分盡興，傍晚方歸。

　　探春同迎春坐了一車，驚歎道：「今兒個我才算長了些見識，瞧瞧她們的言行舉止，何等展樣大方，除了林姐姐，咱們這些人總覺得羞手羞腳。」

　　迎春素來是個木訥性子，不在意地道：「除了咱們這一干人身份低微，她們那些人哪個不是三品以上官員的嫡女長媳？你莫忘了忠順王府的世子妃。也就是林妹妹記掛著咱們，才特特請了咱們去，若是往常，哪裡認得這些人。」

　　探春不覺一怔，隨即點頭歎道：「二姐姐說的是，咱們原沒身份認得她們。可惜了除了林姐姐還記得咱們，咱們也沒出去的時候。」

　　探春精明強幹，心中自有主意，偏世事不如人意，自己無計可施。

　　她們回到榮國府裡，回了賈母。

　　可巧寶玉亦在賈母房中和丫鬟們說笑，聞聲不禁跌足歎道：「林妹妹來請你們，怎麼不跟我說一聲？怎麼也沒請我？咱們家姐妹們在一處頑耍取樂時，何曾少了我？我好些日子沒見林妹妹了，也不知林妹妹如何了。」說著，眼圈兒都紅了。

　　迎春等人默然不語，黛玉請的都是各家女眷，如何能請外男，像是什麼話？

　　賈母亦道：「你又說胡話，仔細你老爺知道了捶你的肉。」

　　一提到賈政，寶玉登時心驚肉跳，想起自己功課未得，忙起身告辭，一溜煙兒跑回去。

　　見寶玉回去了，賈母方看向姐妹們，問了幾句，知曉來客的身份後，歎道：「也就玉兒有這樣的體面，她過得好，我就放心了。你們見了玉兒，可有問她過得好不好？」

　　探春忙道：「在那麼些人跟前，哪裡敢問，倒是我叫侍書問了紫鵑，都說好得很，周夫人是極溫柔和藹的人，待林姑娘好得跟母女似的。」

　　賈母歎道：「世間哪有婆婆待媳婦好得如同母女？只是聽你這麼一說，我倒放心些了。」

　　卻說彼時黛玉諸事料理完，亦到周夫人房中回話，周夫人笑道：「如此甚好，叫灩兒跟著你，我也放心，雖說我也能帶她出門走動，卻哪及你們這些年輕孩子們的自在？過兩日，你跟我出門，認認咱們家的世交。」

　　對於這些黛玉自是遊刃有餘，忙點頭答應了。

　　雪雁聽說此事，十分歡喜，黛玉往日雖也跟桑母出門應酬，卻哪及如今名正言順？

　　周鴻進宮當差時，黛玉都在周夫人房中吃飯，只她和周夫人、周灩母女兩個，前面周衍、周漣則陪著周元吃飯。

　　飯畢說了些閒話，黛玉便和周灩一同告退。

　　回到房裡，雪雁便聽黛玉道：「你們也累了一天了，早些歇息，今晚不必上夜了。」

　　雪雁聞言會意，算算日子，今天周鴻該當回來了，他們夫妻兩個素來不愛屋裡有人看著屋外有人聽著，事後要熱水都是周鴻親自出來叫婆子送進去，只有周鴻進宮當差不在，黛玉獨處時裡間方有人陪侍，外間有人上夜，外間仍是良辰美景，裡間卻是紫鵑。

　　雪雁起心脫籍，黛玉不大使喚她做事，只叫她調教下面的小丫鬟，以免等她和紫鵑等人都到了年紀，自己身邊無人可使。

　　等到周鴻回來了由良辰美景紫鵑汀蘭等人服侍更衣梳洗，方退了出去，雪雁亦走出正房，覺得有些好笑，大戶人家喜歡裡外間都有人看著，據聞賈璉和鳳姐在一處時，平兒亦在旁邊，興之所至，也拉平兒一起，這些都是她從別人嘴裡知道的。不過她可不願意，虧得周鴻和黛玉兩個都不喜歡，否則，她這個陪嫁的心腹大丫鬟須得時時在門外等候。

　　雪雁吩咐廚房上熱水預備著，逕自去歇息了。

　　她來了這麼些時日，行事不似初來時處處都小心謹慎，不敢隨意使喚人。

　　次日早起，周鴻今日不必當差，意欲陪著黛玉去上香，亦為家人祈福，周夫人方想起黛玉在榮國府，處處不便，從未能給父母上香磕頭，心裡不免感歎幾聲，應了他們的請求。

　　黛玉回來跟周鴻說道：「我從前曾說，不拘在這裡，只要心盡到了便好，咱們如今只尋個清淨之地，倒也不必非得香火茂盛，那樣的地方去了，因有官家女眷，寺廟裡還得驅盡和尚道士和來往香客，倒顯得咱們仗勢欺人了似的。」

　　周鴻點頭道：「一切依你。」

　　說畢，周鴻果然尋了城外一處香火寥寥卻十分整潔乾淨的小寺廟，帶著黛玉過去，人煙稀少，今日去時竟無香客，只有幾個年長的和尚過來相迎，雪雁扶著黛玉下轎，一抬頭，不覺都笑了，道：「難怪這廟裡無甚香煙。」

　　原來這寺廟門口竟刻著一副對聯，乃曰：「你求名利，他卜吉凶，可憐我全無心肝，怎出得什麼主意；殿遏煙雲，堂列鐘鼎，堪笑人供此泥木，空費了多少精神。」

　　這幅對聯雪雁亦從別處見過，沒想到竟會有和尚刻錄於此。

　　周鴻笑道：「這裡的和尚自力更生，不為香火錢說得天花亂墜，故此漸漸沒人來朝拜了。」

　　黛玉聽了，不由得肅然起敬，道：「如此方見風骨，倒更見誠心，各處和尚尼姑道士滿嘴裡阿彌陀佛無量壽福，實際上哪裡有什麼福壽添身？不過都是為了多得些香火錢罷了。」

　　廟裡的主持笑道：「阿彌陀佛，奶奶既有如此見解，今兒上香，也不必給我們香火錢，我們這裡自有耕作衣食，只有銀子沒處花。」

　　黛玉想了想，笑道：「既如此，住持告訴我廟裡有多少師父，明兒我打發人贈每人僧衣僧鞋各一套，豈不是比銀子更乾淨些？我既盡了心，師父們也沒有白為我父母念經一場。」

　　住持笑道：「如此甚好。」

　　晌午在廟裡吃了齋，因天熱，便在禪房歇息。

　　歇息過後，周鴻陪著黛玉在廟中各處遊玩，黛玉難得如此清靜，十分歡喜。

　　雪雁見二人你恩我愛，言行舉止十分契合，便不打擾他們獨處。

　　一時忽有人來報說趙家聞聽周鴻陪著夫人來上香，特地送了些香燭茶銀之類的禮過來，雪雁聞言一怔，不知是哪家，忙去回黛玉和周鴻。

　　黛玉亦覺詫異，她隨周夫人已將自家世交故舊都記得了，並無這個趙家。

　　周鴻卻笑道：「我知道是誰，叫雪雁收了便是。」

　　黛玉忙問是誰，周鴻道：「原是我身邊的一個謀士，極有才幹，可惜了，不能出仕，我離開山海關後，他也跟著回京，只說我若出征，再跟我一起。」

　　黛玉聽了，忙叫雪雁請送禮的婆子過來。

　　趙家只打發一個婆子過來，給周鴻夫婦請安問好後，也沒甚話說，雪雁預備了賞封，婆子離去後，黛玉方不解地問周鴻道：「我瞧他們家的婆子倒有禮有節，很懂規矩，你那位謀士既有才幹，給你出謀劃策，按理，也該立下了功勞博得前程才是，何以不能出仕？」

　　周鴻歎了一口氣，道：「趙雲，哦，就是我這位謀士，十八歲就中了舉人，真可謂年少有為，亦有一身武藝，可惜他中舉後不久，家裡突然遭賊，慌亂中面上被賊人砍了一刀，留下一道極深的傷疤，再難消除，故不能再考科舉，亦無法出仕為官。」

　　黛玉問道：「趙先生既有武藝在身，何以那麼輕而易舉地讓人砍傷了臉？家裡可曾失了財物？或者可有別的傷？」

　　周鴻搖了搖頭，含笑看她，道：「那日乃是他們家老太爺大壽，趙雲被灌得頭昏腦漲，且賊人人多勢眾，不傷要害，專往他臉上砍，他慌忙中躲過了七八刀，只是到底雙拳難敵四手，終是中了一刀。」

　　黛玉便說道：「這可奇了，怎麼就這樣巧？適才見那婆子言辭乾淨俐落，可見他們家不是沒有下人，既有，如何能讓自家主子去擋賊人？再說了，那麼些人，如何只往你那謀士臉上砍？可是他們家裡的緣故，導致出了這樣的事情？」

　　周鴻目露讚許之色，點頭道：「他們家只是尋常的耕讀之家，家財雖不多，卻亦不少，門風也好，只是不獨他們一房，人多是非自然也多，趙雲是長房嫡長孫，自小聰明伶俐，年紀輕輕中了舉人，眼看著次年便要去考進士，難免惹人嫉恨，後來捉到那賊人，方知竟是二房花錢買通了幾個流氓地痞，也不敢殺人，只毀了趙雲的臉。」

　　黛玉歎道：「那二房行事果然是心狠手辣，毀了臉，可不就是毀了一輩子的前程？後來呢？趙先生如何又到了你身邊為你出謀劃策？」

　　周鴻道：「家醜不可外揚，趙家老太爺不許聲張，經此一事，趙家三房分了家，但因老太爺只想兒孫能考中進士，他們家除了趙雲一個，還有三房一個兒子十分聰明，僅次於趙雲，十七歲就中了秀才，故分家之際，老太爺和老太太隨著三房居住主宅，反倒是長房分了出去。趙雲心灰意冷，可巧讓我撞見，那時我身上已有了職缺，見他文武雙全，極富謀略，便請他做了我的幕僚，幾次作戰，他功勞不小，我本想為他請功，不過他卻推辭不願意，只得罷了。」

　　黛玉疑惑道：「怎麼就不願意了呢？」

　　周鴻道：「趙雲說他這麼個樣子，出仕了只會徒惹笑話，無人論起功績，橫豎這些年他也沒少得財物，家中又有餘財，倒不如清清靜靜地度日，等我不需要他了，他晚年就在老家建個私塾，教導學生。我現今在宮裡當差，他也住在京城，他家離此不遠，這座廟我也是從他嘴裡得知的，來回幾回，見這裡的和尚佛法高深，方帶你過來。」

　　黛玉怔了怔，道：「難道那趙先生的父母答應了？」

　　周鴻搖頭道：「趙雲父母早亡，不然也不會吃了這麼些虧。」

　　黛玉不覺歎息一聲，復又笑道：「你說他們家門風很好，我聽著這話有趣。」

　　周鴻點了點她額頭沒有說話，拉著她往別處去。

　　雪雁在後面聽著，搖頭一歎，眼下為官做宰也不是那麼容易，有才華有本事，但還得看長得好不好，平頭正臉才能出仕，略有些醜陋殘廢別想進貢院大門。

　　她就說，讀書人家齷齪事情也多，哪裡比得自己一人自在清靜？

　　傍晚一干人等方告辭離去，不同於禁衛軍七日一輪，也就是七日在宮內吃住，換班後歇息七日再去，而周鴻是統領，第二日便得進宮當差，吃住皆在宮內，五日一回。

　　周鴻一去，黛玉便覺寂寞，悶悶地同紫鵑等人做了一回針線，只說無趣。

　　過了幾日後，周夫人去楊提督府上赴宴道喜，帶著黛玉同去。

　　黛玉已是三品誥命，年紀又輕，生得又好，行事有禮有節，各人有見過的，也有沒見過的，都只管讚好，對周夫人道：「你倒是有福，兒女雙全，個個成才，媳婦也好。」

　　周夫人知道他們都羡慕自家落難時，黛玉對他們不離不棄，嘴裡卻十分謙遜，帶著黛玉見過眾人，聽聞眼前之人乃是杜學士之長子媳婦趙氏，黛玉不覺看了兩眼，她嫁給周鴻以後，夜半私語時，周鴻曾將諸般事情都說給她聽，故知道周夫人曾去趙家向此女提親。

　　只見趙氏二十來往的年紀，衣著並不奢華，模樣兒卻生得格外標緻，言談舉止亦十分爽利大方，唯有眉宇間隱隱藏有一絲鬱色，同黛玉見禮時，亦看了黛玉幾眼，眼裡閃過一絲羡慕，隨即消失不見，也只黛玉與她相見時看到，別人都沒留意。

　　黛玉先是不解，略一思索，淡淡一笑，便知趙氏怕在杜家過得並不十分如意，故羡慕自己嫁到周家，婆媳和睦，姑嫂親密，又沒有姬妾通房堵心。

　　對於趙氏，黛玉自然有些兒嫌隙之意，但也知道非趙氏之過，倒也不放在心上。

　　趙氏見黛玉秉絕代姿容，具稀世俊美，往日所見若干女子皆有不及，心中不免暗歎一聲，甚為羡慕，若不是自己父親，如今做三品誥命又夫妻恩愛的該是自己了。當初她母親已經應了周夫人，只是後來她父親反口不允，導致兩家不歡而散。

　　周夫人雖不喜趙御史行為，但往日亦喜趙氏，兼趙夫人乃是她素日閨閣密友，故開口問道：「你娘前兒省親去了我知道，今兒怎麼沒見你婆婆過來？」

　　趙氏忙道：「我們太太中了暑氣，身上不好，在家裡躺著，只叫我過來向楊太太請罪。」

　　楊夫人聽了笑道：「哪裡值得請罪？難道你婆婆病了，我還怨她不拖著病體過來不成？好好兒的，怎麼就病了？這個把月都沒見到她，難不成日日都不好？既不好，也該叫我們知道，一會子好打發人過去慰問一番。」

　　趙氏連稱不敢。

　　好容易人散，趙氏回到家中向杜夫人回話，杜夫人倚著涼枕，忽然開口道：「你說你今兒在楊提督府上見到了周家的兒媳婦，姓林的那個？」

　　趙氏一怔，不解她問此話何意，忙答道：「是呢，周夫人現今帶著林淑人在各處走動。」

　　杜夫人聽了默然不語，半日方問道：「你見她模樣言行舉止如何？」

　　趙氏頓時滿腹疑團，雖說素日林黛玉亦常有節禮來往，但是杜夫人待林黛玉卻並不親熱，並未親見過林黛玉，遠不及張夫人季夫人等常接黛玉走動，如何今兒反問這些？她忙回道：「若論模樣氣度，天底下真真難有人比得上，我見了她也覺得喜歡。」

　　杜夫人眉頭一皺，擺手道：「也難怪了。你先回房歇息罷。」

　　趙氏方退下。

　　等趙氏一出去，杜夫人就長長歎了一口氣，聞丫頭說老爺歇在七姨娘處，杜夫人臉上頓時閃過一抹厲色，道：「去請老爺來，就說我有要緊事說，事關咱們家的前程，可別不來，若是遲了，也別怪我。」

　　丫鬟躊躇半日，只得磨磨蹭蹭請了杜蓮過來。

　　杜蓮雖然年過五十，依舊面如冠玉，三縷長鬚，一身正氣，進來道：「有什麼事情不能明天說？偏這時候過去打擾？」

　　杜夫人坐起身，遣散房中的丫頭，冷笑道：「我倒是不想打擾老爺快活呢，只是有一件事告訴老爺，今兒大兒媳婦去楊提督家赴宴，見到了林大人的千金，周家的大媳婦。」

　　杜蓮聞言，臉上登時變色。

　　杜夫人道：「也不知道他們知道不知道。」

　　杜蓮沉聲道：「不可能知道，他們不可能知道，只要你我不聲張，便無人知道。」

　　杜夫人點點頭，歎了一口氣。

　　杜蓮見狀，面上十分嫌惡，冷聲道：「你歎氣作甚？若不是你私自挪用了那筆錢，我何以落得如此境地？愧對故人之託？」

　　杜夫人聽了這話，頓時冷笑一聲，道：「老爺如今倒怪我了？也不想想到底是誰弄到如此地步！若不是老爺今兒納妾，明兒買個姨娘，一家子庶子庶女，幾十口子張嘴吃飯伸手穿衣，一年俸祿還不夠半個月的使費，我何必動用這筆錢？」

　　杜蓮大怒，道：「你是怨我了？」

　　杜夫人絲毫不懼，昂頭道：「我倒不想怨呢，可是眼下都是老爺之故，何必說我的不是？倘若老爺不願意，我當初用錢置辦送到趙家的聘禮聘金時，老爺怎麼不開口阻止？」


第57章：風雲起夫妻下江南

　　杜蓮聽杜夫人反唇相譏，頓時氣怒交集，指著她幾乎說不出話來。

　　杜夫人道：「老爺不願意愧對故人，若是當初老爺拿錢出來給仲兒娶妻，給蓉兒辦嫁妝，我怎麼會挪用林家的錢？」說完這話，忍不住淚如雨下。

　　人都說以夫為天，她也不想對杜蓮如此言語，但是若她性子稍軟，不但一雙兒女無人相護，這個罪名也要冠在她頭上了，將來自己的兒女如何立身。

　　外人都道她這位二品學士夫人如何風光體面，卻哪知她一肚子的委屈無處訴說。

　　杜家雖非世家，也非寒門，算得是殷實耕讀之家，起先也有上萬家資，千畝良田，杜蓮讀書上進，極富盛名，她嫁進來時本以為掉進福窩裡了，誰承想杜蓮竟是一位風流才子，尚未中進士前，一心攻讀，日子過得倒也舒坦，進門不久就得了一兒一女。

　　後來，杜蓮中了進士，進京做翰林，公婆不願意進京，就留她在家服侍，卻給了杜蓮兩個絕色丫鬟做妾，這也罷了，哪個為官做宰的夫人不是這麼熬過來的，不料一年接一年，年年有新人，自己幾年後進京時，府內除了兩個妾，另有十數位通房丫頭，庶子庶女一群，而杜蓮又為了名聲兩袖清風，除了俸祿外，一概三節兩壽冰炭敬不收，再大的家業也經不起這樣的花銷，雖說在清流中名聲極好，但是也得罪了不少中庸之道的文人官宦。

　　那年林如海送了五千兩黃金來，另外還有一份厚禮，正值她為長子娶妻焦頭爛額之時，家裡良田她把持著死活不肯折變，一家老小可都指望著這些進項吃穿了。然而府裡公中也沒有多少錢拿出來，杜蓮不管不顧，她雖有梯己，卻想在百年之後留給兒子，公中的銀錢不用，難道要便宜那些庶子庶女不成？因此她挪用了林如海送來的錢，二萬娶媳，一萬嫁女。

　　她一直都知道杜蓮有一筆公婆去世後留下來的梯己，數目比闔家積蓄還要多，幾有三四萬兩之巨，她想著離黛玉成親還有幾年，自己動了這筆錢，難道將來杜蓮還不肯拿出自己的梯己來還不成？沒想到自己挪用之時，杜蓮一聲未吭，黛玉出嫁他也沒有動作如今反責自己。

　　看著杜蓮甩袖離開，杜夫人擦了擦眼淚，吩咐丫鬟道：「去叫大爺過來。」

　　杜夫人只有一個兒子，便是娶了趙氏的杜仲，年紀二十有三，去年剛中了舉人，正在攻讀，因杜夫人吃了杜蓮的苦，教養兒子分外嚴謹，至今房裡不放姬妾，也學周家的規矩，因此她對趙氏這個媳婦很滿意，只是他們家畢竟不如周家清靜，終究有許多是非。

　　杜夫人也暗暗慶幸自己嫁給杜蓮時他還沒有中舉，自己又生了一雙兒女，不然就以自己平凡無奇的容貌，無論如何也得不到寵愛。

　　杜仲見母親雙目紅腫，忙近前問道：「母親這是怎麼了？可是父親又惹母親哭了？」

　　杜夫人拉著兒子坐在身邊，輕聲將這件事細細與他說明，末了道：「仲兒，我這一輩子沒做過什麼缺德事，只怕報應在你們這些兒孫身上，唯有這件，我是心中十分愧疚，平素凡是林姑娘所到之處，我都不敢過去，實在是沒臉見人。」

　　杜仲一呆，他雖然在家讀書，但也經常同友人出門，唯恐讀成了呆子，亦曾聽聞榮國府侵吞外甥女家業一事，沒想到自己父親竟是被託付的人之一，偏偏還辜負了林如海之託。

　　杜仲遲疑了一下，輕聲道：「母親，難道兒子當初娶親之費竟是林大人託付給父親的？」如果是真的，那可就是太對不起林家小姐了，他寧可不娶妻，也不想自己母親做出這樣的事情，永遠愧疚於心，不敢面見林家小姐。

　　杜夫人忍不住垂淚道：「我也不想。你娶妻之時，家裡只剩八百兩七十六兩銀子，還得預備萬壽節的禮，我如何能動？我幾次三番求你父親，你父親一點兒都不肯拿出來，我就知道，他想著家裡的家業七成歸你，那些個庶子庶女得不到多少，他就想把自己的私房留給他們，如此一來，誰都無話可說。我本不想告訴你，免得誤了你讀書，但是做人不能沒有良心，免得日日夜夜睡不著覺，這件事你須得知道，也必須引以為鑒，萬不能學你父親。」

　　杜仲向來知道自己母親因為父親姬妾成群受了不少委屈，但是沒想到自己和妹妹一娶一嫁，竟讓母親費了這麼多心思，不由得流下淚來，道：「母親如此，讓兒如何報答？」

　　杜夫人道：「你是我兒子，我的骨中肉，我怎麼不為你們打算？」

　　杜仲道：「母親放心，這筆銀子既是我和妹妹所用，將來就由我來還，哪怕數十年後，必定一分不少地還給林家小姐。那五千兩黃金，眼下還剩二千兩不是？再湊三萬兩就夠了。」

　　杜夫人搖了搖頭，道：「二千兩黃金早就沒有了。」

　　杜仲一驚，問道：「母親不是說只挪用了三萬兩？如何沒有了剩下的二千兩。」

　　杜夫人冷冷一笑，道：「你父親用了，橫豎我是沒用，都花在了他那些美貌姬妾丫頭和乖巧庶子庶女身上，你們可沒得到一文半個。若不是他為了名聲，恐落個寵妾滅妻之罪，只怕我早已不能在這裡同你說話了。」

　　聽了杜夫人這等言語，杜仲心疼不已，道：「兒子還想著，先將剩下的二千兩還給林家小姐，剩下三萬兩兒子慢慢籌措償還，想必林姑娘不會怪罪，沒想到如今竟不成了。」

　　杜夫人伸手撫摸著兒子的頭，輕聲道：「好孩子，就算剩二千兩，你父親也不會還的。」

　　杜仲聽了，忙問為何。

　　杜夫人歎道：「林姑娘出嫁之時，季夫人曾有言語說過，咱們家沒在林姑娘成親前送去，外人不知道說了多少言語，現今再送過去，又短了三千兩，你父親如何丟得起這個臉面？況且除了我和父親外，別人都不知此事，若是隱瞞下去，倒也使得。只是，我心裡過意不去，才跟你說，叫你心裡有個主意，我也有主意了。」

　　聽她說到自己父親，杜仲一時無言以對，身為人子，無論如何都不能說自己父親的不是，忙又問道：「母親說有了主意，是什麼主意？」

　　杜夫人淡淡一笑，道：「我未必等得到，但是我相信你一定能。將來你父親百年之後，就算要將他的梯己留給那些姬妾肚子裡出來的，你也得先將這五萬兩扣出來剩下的再分給他們，務必要將這五萬兩一分不少地還給林姑娘，並代我向她賠罪，十年不成，就等二十年，三十年。若是你父親留下的梯己不夠，那就變賣家業，橫豎你得不到，他們也得不到一分半個。而你還有我的二三萬嫁妝，足夠你和你的媳婦兒子過日子。」

　　說到這裡，杜夫人歎了一口氣，道：「這也是看著林姑娘日子過得還好，才有這樣的主意，若是林姑娘家裡缺了錢，哪怕變賣我的嫁妝，也得先還了她。說這些不過是粉飾太平，事情都已經做過了，後悔有什麼用？」

　　杜仲離開母親的房間時，腳步沉澀，神色凝重，卻愈加剛毅起來，無論如何，他都要依從母親所言，將這筆錢還給林家小姐，眼下他更該好生讀書，早些出仕為官。

　　杜夫人的主意終究沒有用上，這筆錢在杜仲在為官之後，雖不似其父兩袖清風，但也並不貪污受賄，只憑著每年在書院掛名的束脩和三節兩壽冰炭敬一類，他足足花費了十三年光陰才還清，到那時，杜夫人依然在世，親自過去向黛玉賠罪，此乃後話不提。

　　母子兩個通了聲氣，有了主意，杜蓮一無所知，只是滿腹心事地在七姨娘處歇了。

　　次日一早，天還沒亮，杜蓮穿著官服，坐著大轎去上朝。

　　他來得有些早，抵達的官員不過十之三四，張璿見狀，關切地道：「之蓮，你今兒怎麼一副心不在焉的模樣？可是遇到什麼難事了？」

　　杜蓮表字之蓮，聞得張璿此語，哪敢說是昨天杜夫人說的話戳中了心思，不知何以為繼，忙笑道：「沒有的事兒，只是如今天熱，昨兒晚上睡得不踏實，今兒便有些精神不濟。」

　　張璿笑道：「既然如此，就該當好生保養。」

　　杜蓮聞言有些尷尬，他在外名聲極好，家裡姬妾丫頭滿屋，卻是瞞不過張璿。

　　張璿年輕時雖也有過荒誕不經的時候，但成家立業之後便已大改，如今夫妻和睦，家中只兩個姨娘也早已過了四十多歲，各自蝸居於偏房之中，他兒女雙全，都抱上了孫子，自然只顧著前程，為子孫籌劃，不在女色上用心了，故不大喜歡杜蓮的性子。

　　他看著杜蓮，淡淡一笑，也不好再勸，見又有友人過來，忙走過去問候，漸漸地文武百官齊聚，等聖人降臨，即為大朝會。

　　張璿看著立在長乾帝階下的周鴻，配著刀劍，肅穆莊然，他摸著鬍鬚點頭，這孩子實在是配黛玉，年紀輕輕，前途不可限量，林如海在九泉之下也該放心了。

　　議過幾件朝事之後，長乾帝開口道：「可還有什麼要事？」

　　群臣一怔，立時便有左都御史季昊出列道：「臣有本啟奏天聽，今有欽差金陵省體仁院總裁甄家倚仗權勢，包攬訴訟，逼死人命，重利盤剝，結黨營私，挪用金陵織造府任上經費，虧空日甚未見還清，家人反是錦衣綾羅山珍海味，極盡奢靡之能事，其必有緣故，懇請聖裁。」

　　一言既出，如同晴天霹靂，頓時震驚四座。

　　群臣忙都看向季昊，卻見他怒眉剛目，面上不見一絲忐忑。

　　甄家可是老臣，當年接駕四次，倍受恩寵，和榮國府乃是老親，幾次三番就任金陵織造江南鹽課之職，金山銀海都形容不出他家的富貴，在江南一帶更是根深蒂固，威風八面，但凡江南一帶的官員只要去了江南，無不登門拜會，沒想到季昊竟然敢彈劾他們家。

　　長乾帝嘴角掠過一絲笑意，開口道：「既然如此，摺子可呈上來了？」

　　聽到這句話，群臣心頭一顫，看樣子當今是打算處置甄家了？無法，甄家雖然富貴滔天，但是罪名一抓一把，無人不知無人不曉。

　　眾人中雖有甄家舊交，有道是打斷骨頭連著筋，但是甄家罪名昭著，他們皆不敢開口，以免惹禍上身，立時便被長乾帝遷怒。

　　唯有榮奎皺了下眉頭，他和甄家是老親，有個侄子娶的便是甄家女兒。

　　季昊道：「已呈御前，敬請御覽。」

　　忙有掌管奏摺之人開匣取出呈上，長乾帝一目十行，看罷，登時龍顏大怒，道：「即刻擬旨，令江南總督范柯查封甄家家產，並調取甄家一干人等進京治罪。」

　　長乾帝龍威日盛，群臣皆不敢反對，只得默不作聲。

　　榮奎眉頭緊皺，難道太上皇尚在，長乾帝便要整治甄家？想到這裡，榮奎立時站立不穩了，忙出列道：「微臣略有異議，甄家雖然虧空，乃因當年接駕四次，並非有意虧空，此後亦有心償還，還請聖人明鑒，饒甄家一回。」

　　榮奎一開口，群臣登時鬆了一口氣。

　　季昊不由得怒瞪榮奎，要不是聖人此時還無意動他，自己早上了摺子彈劾他，居然還敢替惡名昭彰的甄家求情，說是求情，實則不過是不願意失去甄家在江南的勢力罷！

　　彼時太上皇聖體稍有欠安，近來都不曾上朝，只在上陽宮靜養，長乾帝忍了這麼些年，越發喜怒不形於色，這幾年將朝中文武百官各自調任，有的明升實降，有的明降實升，總而言之，一多半兒的大權都已經握在長乾帝手中，那些心腹為外人所不知，尤其是禁衛軍，更是自己的心腹掌管，唯有榮奎一支和幾家老臣依然風光無限，給太上皇一種大權在握之感。

　　長乾帝用了幾年時光潛移默化地左右著朝堂，卻很少有人看出來，即便是張璿也沒有看出來，唯有黛玉時常聽周鴻說起朝堂上官員升降，從中看出幾分，偶爾幾句隻言片語，點醒了周鴻，繼而告知周元，周元置身事外，冷眼旁觀，果然看得一目瞭然。

　　目光掠過群臣，長乾帝淡淡地開口道：「倘或朕沒有聽錯的話，季愛卿彈劾甄家的罪名不止虧空一項，還有種種不容於國法的大罪。」

　　榮奎還要再說，長乾帝抬手道：「等甄家一干人等押解進京後，著刑部嚴審，若是無辜，則無罪釋放，家產發還，若是一身罪孽，須也怪朕不得。」

　　季昊和張璿、杜蓮等人忙都躬身道：「聖人英明。」

　　張璿亦對榮奎含笑道：「榮大學士，聖人並非一意孤行，乃是等罪名落實之後方治，榮大學士大可放心，難道榮大學士還有異議不成？雖說榮大學士是甄家老親，但是總也得有所避諱，以免讓人誤會榮大學士為救老親，不顧國法。」

　　榮奎登時閉嘴不言，瞪了張璿一眼，他現今雖然權勢依舊，但也很忌憚張璿其人。

　　長乾帝恍若未聞，開口道：「想當初太上皇對甄家信任有加，不想甄家竟然無視皇恩，做出如此人神共憤之事，朕的意思還是別打擾太上皇的清靜了。」

　　群臣聽了，頓時一呆，隨即打了個寒顫，長乾帝的意思再明白不過了。

　　退朝後，長乾帝將周鴻叫到跟前，道：「你成親至今，尚未去拜祭過岳父母罷？」

　　周鴻十分詫異，躬身道：「回聖人話，尚未去過。」

　　長乾帝道：「那明日你就啟程南下，並攜帶家眷回鄉拜祭岳父母，途中轉道金陵，同時，朕命三千禁衛軍緊隨其後，抵達金陵後，你同禁衛軍會合，監察范柯查封甄家，並留心甄家財物是否有秘密轉移的跡象，若有，記住查看送到何人府中，暫且不必打草驚蛇。」

　　周鴻心思一轉，已然明白了長乾帝之意，自古以來，抄沒臣子家產，乃是一項極大的肥差，因官員從中貪墨，數目愈少，而被查抄之家也寧願數目少些而罪過輕些，因此皆大歡喜，顯然這些非長乾帝所願，忙道：「微臣遵旨，定不負聖意。」何況他也有心帶著黛玉回一趟姑蘇，趁這次掩人耳目之機，拜祭林如海夫婦再妙不過了。

　　長乾帝滿意地點了點頭，打量著周鴻，果然自己沒有看錯人，眼下天下旱澇不定，各處天災人禍，偏生國庫空虛，長乾帝絕對不允許別人貪了甄家財物，據他所知，甄家虧空數百萬兩，但其家業不下千萬之巨，正好可以用在賑災之上。

　　周鴻道：「微臣有一事稟告。」

　　長乾帝想著甄家覆滅在即，心神愉快，問道：「何事？」

　　周鴻道：「懇請聖人允微臣趕赴江南之際，辦好聖人交代諸事，能攜帶家眷回一趟岳父之老宅，取回岳父留與內子之物。」

　　長乾帝目中流露出幾分詫異，問道：「林如海還留了東西？」

　　林如海幾次安排悉數為長乾帝所知，只未曾查到最後那一筆五千兩黃金落在何人手中，可見林如海行事之縝密，環環相扣，當真是有手段，只可惜死得太早，沒有為他所用，不料林如海居然還有一筆財物，安排之多，怎能不叫長乾帝吃驚。

　　周鴻無心欺瞞，況且將來取回財物之時，必然為人所知，也瞞不過長乾帝，若被有心人利用，反對自家不利，便實話說道：「微臣岳父擔心愛女，曾留下一筆財物，本為愛女之嫁資，亦為後路，乃因內子不願弄得人盡皆知，毀卻榮國府之體面，故未曾取出，今逢其時，微臣恐日後無暇南下，懇請聖人允許。」當初黛玉並沒有告訴他唯有雪雁知道所藏之處。

　　長乾帝笑道：「你這位岳父的手段真是讓朕刮目相看。」

　　周鴻木然不語，心道若自己的岳父沒有手段，豈能在江南鹽課御史的位子上一做多年，連甄家做鹽課御史時，也都是一年一任，統共做過三次鹽課御史。

　　長乾帝漫不經心地問道：「你可知你岳父留下了多少東西？」

　　周鴻心頭一凜，亦恭敬地道：「回聖人，微臣只聽內子提過，約莫有百萬之數，不過闔府十之二三，當初曾交代過林氏宗族和表侄賈璉，其府內家產須得有很大一部分上繳朝廷，最後何以不曾上繳，林家亦未得到，非內子一閨閣女子所知。」

　　長乾帝臉上掠過一絲沉思之色，道：「朕就說林如海無論如何也不會置國法於不顧，想來是林如海死後，未曾料到竟有人膽大包天到連同上繳國庫的東西也敢吞沒。這麼說，榮國府統共得了約莫二百萬之財。」

　　周鴻沉聲道：「微臣不知。」

　　長乾帝道：「既然如此，你就出宮回去罷，朕允了。不過你得答應朕，到那時切莫悄然回京。」他還想看看當榮國府知道林如海另有安排時的反應如何。

　　周鴻一怔，隨即應是。

　　長乾帝又親自寫了一道聖旨，令其攜帶南下，免得范柯不許他監察。

　　周鴻退下後，長乾帝叫來戴權，冷冷地道：「林如海尚存財物百萬於祖宅之中，你們竟然沒有絲毫消息？」

　　戴權吃了一大驚，道：「怎麼可能？」

　　跟隨在戴權之後的于連生也暗暗吃驚，他自進宮後忠心耿耿，十分盡心，較之別人，每逢長乾帝詢問宮外事務後，敢於直言，當然他不敢在眾人跟前說話，以免惹來眾怒，故只長乾帝從他嘴裡知曉許多民生風俗物價，譬如一個雞蛋一文錢，暗恨朝中宮內蛀蟲無數。

　　也是從那日起，長乾帝叫戴權帶著于連生為他辦機密要事，長乾帝跟前不差使喚的太監，但是卻沒有于連生這樣敢於直言的心腹。

　　長乾帝不想受臣下欺瞞，必然要有一個人能時時留意外面的各種消息。

　　于連生如今便是如此，時常藉口出宮探望雪雁，爾後趁機打探消息，譬如一些朝臣心領神會共同欺瞞的消息等等回來告訴長乾帝，這些若是臣子上下勾結，長乾帝還真能被瞞住。

　　看著戴權，長乾帝道：「出自周鴻之口，焉能非真？朕讓你們在江南打探，連你們都探知不到，可見這林如海果然是個有本事的，可惜沒有為朕所用。」

　　戴權滿頭冷汗，不敢吱聲，他實在是想不透林如海如何私藏家資百萬。

　　長乾帝也知此事不能怪責戴權，怒氣漸消，問道：「朕問你，當初林如海託付的二萬兩黃金，最後五千兩在誰手裡？難道你還沒有得到消息？」

　　戴權忙道：「小人已經派人去打探了，尋找當日林如海送信送錢的下人，然此時未得。」

　　長乾帝點頭道：「得到消息後，告訴朕一聲，朕也想知道林如海看誰看走了眼。」此時都沒有將財物還給黛玉，可見十有八九是林如海看走眼了。

　　戴權聽了，躬身應是。

　　一時長乾帝處理政務，戴權帶著于連生退下。

　　走出大明宮，戴權拿著手帕擦了一把冷汗，對于連生道：「你那乾妹子的主子，真是個人物，不知用了何等手段，竟然能瞞得過咱們。」

　　于連生陪笑道：「畢竟是幾年前的事兒了，公公並非當年打探，自然難免有所疏忽。」

　　戴權歎了一口氣，道：「走罷，繼續催著下頭些兒。」

　　卻說周鴻今日突然回到府裡，闔府頓覺驚奇，忙問其故。

　　周鴻含笑安撫父母妻子，看了黛玉一眼，然後對周元夫婦道：「聖人恩典，允我數月假期，攜帶家眷南下拜祭岳父母，明日即刻啟程。」

　　周元夫婦皆非愚人，今日已聽得旨意發往江南，調取甄家人等進京治罪，可見周鴻南下，必非私事，不過是藉著陪同黛玉南下，另有公務，周元想了一回，開口道：「鴻兒，你跟我去書房，叫你媳婦收拾行囊，明天啟程，不可耽擱了。」

　　周鴻忙隨著周元去了書房，周夫人則命黛玉去收拾行囊。

　　黛玉欣喜若狂，回來忙告訴雪雁。

　　雪雁亦覺驚喜不已，道：「好得很，雖說姑爺必然有要事要辦，但是姑娘卻可以趁此機會拜祭老爺，取回老爺所留之物，這樣我就可以放心地離開了。」

　　黛玉聽了這話，喜悅過後，旋即黯然，道：「我還道能留你二年，看來竟不能了。」

　　雪雁忙笑道：「難道我離開了就再不來看姑娘了不成？我姐姐留給我的宅子就離這裡不遠，明兒我還來叨擾姑娘，吃姑娘的茶，難道姑娘還不給不成？」

　　黛玉卻道：「我只擔心你一人居住，如何使得？」

　　雪雁一怔，隨即默然。是的，在這個時代，她一個女孩子家全然不能獨居，是非太多，但是她本身卻又有一種高人一等的想法，無意於婚配，又因她知曉榮國府的命運，不想託庇於賴家居住，一時竟然進退兩難。

　　黛玉看著她神色，拉著她的手，柔聲道：「我知你一心想脫籍，不如你依從我的意思，這次南下，給你辦了戶籍文書，挪到京城來，你暫且仍留在我身邊，等你有了好去處，再離開可使得？你一個人，我無論如何都放心不下。你別忘了，從前你跟我說的那些世情。」

　　雪雁笑道：「姑娘疼我，我感激不盡，等脫籍之後再說罷，世事變化無常，眼下倒不急。」

　　黛玉想了想，點頭道：「也是，你為我想得周全妥貼，我也不能看著你無依無靠。」

　　雪雁道：「那我去收拾東西了，咱們明兒就得啟程呢！」

　　說著，叫來紫鵑等人收拾行囊，轉身對黛玉道：「既要南下，我須得去跟我乾娘他們說一聲，橫豎那宅子也是時候收回來了，等我回來，再看住與不住。」

　　黛玉想了想，道：「你先去告訴外祖母一聲，然後再去賴家說一聲。」

　　忙命人備了幾色瓜果點心，不叫她空著手過去。

　　雪雁重新換了衣裳，傳話到外面，坐車逕自往榮國府行去。

　　黛玉看著她消失的身影，深深歎了一口氣，決定等周鴻回來，定要同他商議一番，不能叫雪雁就這樣孤孤單單，她比自己還大三歲呢，也該有個人家了，但願能找一個讓雪雁中意的人，這樣她能放心地放雪雁離開。

　　卻說周鴻此時在周元房裡，垂手站著，並沒有言語。

　　長乾帝下的乃是密旨，自然不能告訴他人，但是周元何等聰明，早已揣測出幾分，說道：「聖人已有意整治江南一帶，你此去千萬小心。」

　　周鴻躬身應是，道：「父親放心，兒曉得。」

　　周元歎了一口氣，道：「上皇衰弱，聖人勢漲，朝中必然又是一陣風雲變幻。」

　　周鴻道：「既要盛世清明，少不得整頓吏治，當今雖有動手之意，然所動之人皆是罪有應得。甄家之名，自幼耳聞，若非罪惡滔天，豈能輕易治罪？」

　　周元點頭道：「不錯，甄家一倒，勢必牽連無數，想必三五年內聖人便會得償所願。」

　　周鴻道：「聖人派遣兒子南下，想必是給父親起複之機，甄家落敗，必有無數空缺，到那時當今焉能不安排自己提拔的臣子心腹上任？父親閒置家中已有幾年，聖人不會忘記。」

　　周元大笑，眼中流露出一抹精光，道：「不然，我料想還沒到我起複的時候。」

　　周鴻眉頭一皺，隨即福至心靈，道：「莫不是要到聖人動手處置榮家之時？」

　　周元點了點頭，笑道：「我們周家和榮家水火不容，榮家當初險些害我周家一敗塗地，父子皆沒，我豈能忘記？既然聖人給為父這個機會，為父伺機而動便是，早兩年晚兩年，有什麼要緊。上皇畢竟是上皇，也只榮奎看不清形勢，竟而倒向上皇，企圖半朝姓榮，長子更娶了南安郡王府的郡主為妻，南安郡王府可有軍權，聖人如何允許他繼續坐大。從前不治他，不過是怕榮奎一倒，牽連泰半官員，帝位不穩，如今聖人提拔的官員個個精明強幹，看似不起眼，卻皆是要緊職務，差不多能取而代之，即便那些人統統殺了，也不會影響朝堂局勢。」

　　周鴻道：「還是父親看得明白，兒自愧不如。」

　　周元擺擺手，道：「與其說是我看得明白，不如說是你媳婦為人玲瓏剔透。你這回帶你媳婦南下，隨行親兵護從須得多多帶些，家人也多帶些。」

　　周鴻正有此意，出了書房，即刻命人去請趙雲。

　　趙雲居住之地離周家並不遠，他應邀過來的時候，雪雁已出了周家，抵達榮國府，早有人通報進去。

　　賈家無人在朝，但是舊交甚多，賈母聞得甄家被彈劾，已有人去查抄家產，正自悶悶不樂，聽到雪雁過來，忙命人叫她進來，問道：「這時候你過來做什麼？」

　　雪雁含笑送上幾樣點心瓜果，道：「我們姑娘說味兒倒好，孝敬老太太嘗嘗。」

　　賈母笑道：「也就只有我的玉兒時時記掛著我。」說完，又問黛玉好不好，天熱吃了什麼，穿了什麼，有沒有受到委屈等等。

　　雪雁一一回答，又笑道：「我們姑爺才向聖人請了幾個月的假，要陪著姑娘南下拜祭我們老爺和太太呢，姑娘出不得門，打發我給老太太送東西時說一聲，恐怕接下來幾個月不能再京城裡了，等明兒從南邊回來了，再過來給老太太請安。」

　　賈母頓時吃了一驚，道：「你說，你們姑爺陪著你們姑娘回南去？」

　　雪雁點頭道：「正是呢，姑娘心心念念想著能給老爺太太上一炷香，只恨天南地北相隔千里，不能出門，豈料姑爺竟記在心裡了，今兒從聖人那裡請了幾個月的假。」

　　賈母歎道：「你們姑爺如此待玉兒，我倒也放心了。」

　　雪雁忙笑道：「姑爺待姑娘一向很好，老太太儘管放心。」

　　賈母感慨萬千，又問了幾句，放她離開，回身跟王夫人道：「咱家無人在朝堂上，原想著向玉兒夫君打聽一二，誰知他們竟要南下，如此倒罷了，叫你們老爺仔細些，打聽打聽甄家到底怎麼著，咱們都是老親，豈能坐視不管。」

　　王夫人站起身來，垂手道：「老太太放心，已經打發人去打聽了。聽說榮大學士很護著甄家，聖人說了，若無罪，即刻無罪釋放，並發還家產。朝中有榮大學士，使幾分手段，還怕甄家能落下什麼罪名不成！」

　　賈母一聽有榮大學士周旋，便放下心來。

　　雪雁不知賈母這些想法，倘或知道了也只是笑一聲罷了，當今既然起心整頓江南一帶吏治，豈能輕饒了甄家，須知甄家一倒，江南群龍無首，才好讓當今的心腹趁虛而入。

　　她到了賴家，跟賴嬤嬤說明來意，說宅子租到八月就不租了，可巧下一年的租子還沒得呢，如今說倒也不遲，也給了他們搬家的時間。這所宅子一年租金三百六十兩，兩年她共計得了七百二十兩，加上後面小花枝巷子裡的租金一百二十兩，兩年共計得了八百四十兩，賴家知她行事不便，依她之意兌了八十四兩黃金。

　　賴嬤嬤聽完後笑道：「也巧，那家剛謀了個缺，正要上任去呢，只打算住到八月，我正要打發人給你說一聲，偏你在周家，不好過去。」

　　叫人喚來賴大媳婦，賴大媳婦聽了，忙拿了三個月的租金給雪雁，共計九兩黃金。

　　雪雁道謝收了，說起自己陪同黛玉南下，賴嬤嬤吃驚不已，隨即點頭道：「也該去拜祭拜祭了，你們姑娘進京這麼些年，難為她了。」

　　雪雁歎道：「可不是，虧得我們姑爺疼姑娘，好容易才請了假。」

　　賴嬤嬤聽了，不免笑道：「倒是有些兒女情長了。不過你們姑爺年輕有為，如此行為，亦是有情有義，到底拜祭過岳父岳母，才算是正經一對夫妻。你也打算跟著去？」

　　雪雁點點頭，她必須跟去，要將須彌芥子裡的財物悉數還給黛玉。

　　見過賈母，別過賴家，雪雁回到周家時，已將近傍晚，剛踏進角門，不防迎面兩個小廝引著一個青年走過來，兩人竟看了個對臉，朦朧黃昏之下，雪雁只見到對面青年臉上一道刀疤十分明顯，雖然容貌俊美，卻被這刀疤顯得格外猙獰。

　　雪雁一怔，心想這位也許就是周鴻嘴裡所說的幕僚趙雲了，約莫二十三四歲年紀，一副文士打扮，卻顯得有幾分英武之氣，她不敢多看，忙低頭站在一旁，避讓開去。

　　趙雲剛和周鴻擬定南下諸事，亦打算陪同周鴻一起南下，為他在江南行事出謀劃策，沒想到自己出門時竟會迎面碰到一名美貌少女，形容打扮不俗，心中便知必然是後院裡的大丫鬟，見她臉上未露驚恐之色，不免有些詫異，連忙抬起衣袖半掩著臉，連連告罪。

　　雪雁還了一禮，一閃身，匆匆進去了，此事亦不曾與人言。

　　第二天，周鴻便攜帶黛玉連同親兵護衛僕從浩浩蕩蕩地坐船南下，有人知，也有人不知，全然都沒當做一回事兒。

　　等到周鴻離開三日後，長乾帝便命一支禁衛軍南下，乃為輔助范柯。


第58章：開庫房終物歸原主

　　黛玉一干人等下江南之際，正是極熱之時，幸而黛玉從前體弱，如今調養多年雖然早已好了，但仍是清涼無汗，雪雁等人跟著她南來北往坐過船，倒也無妨。

　　雪雁見黛玉和周鴻夫妻二人揮毫作畫，不覺一笑，拽了拽紫鵑等人的衣襟，退了出去。

　　兩人都坐在外間說話，以免裡頭要茶水點心。

　　看著他們夫妻二人在途中夫唱婦隨，賞風景都在一處，更增親密之意，紫鵑也為黛玉歡喜，遞了一杯茶給雪雁，道：「從前只你一人陪著姑娘看書寫字作畫，如今沒了你，卻有了姑爺，真像是畫兒一般，在府裡有誰和姑娘這樣契合？」

　　雪雁抿嘴一笑，道：「這才是咱們姑爺呢！」

　　紫鵑點頭道：「你說的很是，咱們家裡不拘著姑娘讀書，姑娘心裡最喜歡讀書作詩了，若是不許，姑娘竟是失了魂一樣，這樣便好了，怪道是書香世家。」

　　雪雁深為贊同，琴棋書畫詩酒花的生活方是黛玉，不必在成親之後磨滅天生的靈氣。

　　周鴻和黛玉在裡間聽了，不約而同地抬起頭，相視一笑。

　　周鴻道：「你這兩個丫頭倒是真心為你。」

　　黛玉放下筆，笑道：「不然怎麼說是我有福呢？別人都說我之福氣乃因父親餘蔭，要我說，雖也有此緣故，更多的卻是這兩個丫頭陪我這麼些年，尤其是雪雁，比骨肉至親待我還要盡心，若非她，我只怕早作踐壞了自己身子，有些事，不過是外人不知罷了。」

　　周鴻亦放下筆墨，攬她坐在舷窗下，啟窗遙望岸邊風景，道：「那就說給我聽聽。」

　　愈是知曉黛玉的過去，周鴻愈是心疼不已，也暗暗歡喜，在那樣的地方，黛玉仍舊能出淤泥而不染，自有一副超凡脫俗的品格。

　　黛玉知周鴻想知道自己從前的生活，正如自己也想瞭解他一般，想了想，便揀些能說的告訴他，譬如雪雁給她調理身子，處處費心，譬如紫鵑一心一意，緊守門戶，又譬如雪雁給常常為她鼓氣，於名聲上時時留心，方沒有得過且過等等。

　　聽得周鴻挑起眉頭，沉吟道：「你這丫頭見識果然不俗。」幸虧是林家的丫頭，若是紫鵑，經榮國府多年耳熏目染，恐怕就沒這份真知灼見了。

　　黛玉笑道：「我也這麼說，也不知道她將來之東床如何。」

　　說完，不覺為雪雁憂心，將自己先前的打算告訴周鴻，掰著手指道：「你說，咱們給她選個什麼樣的人家才好？家裡不能太窮，雪雁的嫁妝不薄，難道要拿嫁妝貼補夫家不成？我可捨不得。既要人品好，又要有才華，不然說不到一處去，父母也不能是尖酸刻薄之人，沒父母也使得，不許輕賤雪雁，相貌也得過得去，你可別小看我的雪雁，除了詩詞歌賦沒什麼天賦外，琴棋書畫都是一絕，不比我遜色，她只是不大顯罷了。」

　　周鴻好笑道：「聽你說的，竟不是丫頭，是千金小姐了。」

　　黛玉橫他一眼，眼波瀲灩，流光飛舞，道：「聽你的口氣我就知道你沒放在心上。」

　　周鴻低頭看著她手上的玉戒指，沒有說話。

　　黛玉道：「我跟你說，就是千金小姐，恐怕都不如我的雪雁。我所藏的那些書，如今都收在咱們的書房裡，你也知道有多少，古往今來，孤本新書，哪一本她不是倒背如流？不過雪雁就差在身份上，若不然，應酬交際行事來往比我還強呢！」

　　周鴻想起在宮裡當差時，曾聽說過皇太后跟南華說，許雪雁一個好親事，是南華沒有答應，忙說給黛玉聽，若當初南華答應了，黛玉如今就不必費心了。

　　黛玉一怔，她不曾聽過此事，皺眉想了一回，歎道：「南華姑姑是極聰明的人，雪雁雖不大說她的事情，我心裡卻明白。她不答應倒好，都說門當戶對，原是極要緊，雪雁畢竟是個丫頭出身，便是倚仗權勢嫁到了高門大戶，日後被人輕賤，終究沒什麼意思。」

　　周鴻點頭稱是，果然是聰明人，他生平最敬的就是聰明人。

　　過了一時，周鴻忽然問道：「你兩個丫鬟都好，如何只為雪雁一人打算？」

　　黛玉歎了一口氣，道：「紫鵑是打算一生一世都跟著我了，將來在家裡給她選個人品模樣性格好的管事，有我護著，一輩子的事情也算完了。只有雪雁一心想脫籍從良，不願子孫世代為奴，我心裡感念雪雁的這份志向，不免多費些心思。」

　　周鴻聽了，暗暗一驚，沒想到經歷過錦衣玉食的丫頭，竟還有這份志向，難怪黛玉肯費心給她籌謀了，沉吟片刻，道：「日後我多加留意，許能尋個四角俱全的也未可知。」

　　黛玉登時眉開眼笑，道：「那你千萬記得，可別哄我。」

　　周鴻凝視著她道：「我什麼時候哄過你？」

　　黛玉不覺面上飛紅，若晚霞之暈，周鴻心中一動，正欲動作，忽聽外面雪雁笑道：「大爺，那邊船上說大爺的幕僚趙先生吐得厲害，大爺是否過去探視一番？」

　　黛玉噗哧一笑，推開了周鴻，道：「想是沒坐過船，故頭一回如此，你快去看看。」

　　周鴻聽了，恨道：「趙雲平素身強體壯，怎麼反倒在這當兒暈了？」

　　黛玉替他理了理衣裳，又將裝著扇子的扇套掛在他腰間，道：「難道非得體弱多病的方如此？也別忒小看人，我自小進京，便沒如此過。」

　　叫了雪雁進來，道：「咱們來時可備了藥？」

　　雪雁笑道：「吃藥不大管用，倒是用薑片好些。」

　　黛玉想了想，道：「你去取些糖醃的薑片，另外再備些藥，叫大爺一併帶過去，若是用薑片仍不好，就叫小廝們煎藥罷。」

　　雪雁聽了走出去，回來時，果然捧著一個雕漆小托盤，盤中放著一碟薑片，並兩包藥。

　　周鴻一手托著，出了船艙，命兩船靠近，約莫一丈有餘，他一躍而起，平平穩穩地落在那艘船上，托盤上的碟子絲毫未動，站立在船頭的親兵護衛僕從們齊齊喝了一聲彩。

　　周鴻走進船艙，見趙雲躺在舷窗下的涼榻上，臉色蒼白，若有病容，榻前還有一個黃銅折盂，滿屋都是酸臭味道，不禁失笑道：「你怎麼這副樣子？」

　　趙雲有氣無力地道：「我頭一回坐船，誰想竟會暈得頭昏眼花？」

　　周鴻將托盤遞他跟前，道：「說是薑片能止吐，你用些，若不成，就叫人煎藥。」

　　趙雲聽了，翻身坐起，拿了兩塊一併放在口內，片刻後果覺好些，笑道：「倒有效驗。」

　　周鴻放下心來，將托盤放在榻前幾上，道：「有效驗便好。」

　　趙雲嚼完嘴裡的薑片，又拿了兩塊放在嘴裡噙著，道：「我這裡一屋臭氣，你正經快回去罷，別熏著你，仔細一會子你回去了尊夫人嫌你。」

　　周鴻道：「你也知道你屋裡臭氣熏天？」

　　說著，命小廝將換了乾淨的折盂，又開了舷窗，自己走出船艙，回來時已拿了一個小小的龍文鼎，趙雲聞得一股香氣，問道：「這是什麼？」

　　周鴻將鼎放在他跟前幾上，道：「裡頭焚了百合香，給你熏熏屋子。」

　　趙雲笑道：「我一個大男人，要這些脂粉氣的東西作甚？」意欲推辭，眼見周鴻雙眸一瞪，冷若閃電，立時便明白他娶妻之後，屋裡定然收拾得十分雅致，忙閉嘴不說了。

　　周鴻滿意地點點頭，轉頭看向他榻上枕畔放著的一疊書卷，隨手拿起一卷，頓時一怔，道：「你在看這些有關甄家的邸報，這記的是什麼？有關甄家的風言風語？」

　　趙雲倚著舷窗，道：「世上沒有什麼空穴來風的閒言碎語，既然有人說，必然有幾分意思，我都收集到一處，到了江南，料理起來也輕便些。不得不說，難怪聖人起心查封甄家，我估算了一回，甄家至少有這麼個數目的家產。」

　　說著，對周鴻豎起一根手指。

　　周鴻心頭一動，點頭道：「所謂接駕四次，花的金山銀海，實際上甄家從中不知道撈取了多少好處，填了自己的私囊。聽聞甄家小姐個個都是按著皇妃或是王妃的規矩教養的，二姑娘嫁的可不就是西寧王爺？其下人僕婦的衣著打扮都不比大家夫人遜色。」

　　趙雲聞言詫異道：「有些我都不知道，你如何知道？」

　　話音剛落，隨即想起周鴻之妻乃是榮國府的外孫女，自幼長於榮國府，而榮國府又和甄家是老親，平常自然難免知道些隻言片語，或是見過甄家的行事。

　　周鴻沒有接話，彈了彈手裡拿著的一卷邸報，道：「甄家在江南五六十年，結交江南文士，又為多少人做過主，年年光是三節兩壽就不知道收了多少東西，當年我岳父去世，留下家業，甄家五萬兩買走了市面上約莫十萬兩的房舍地畝，兼之其門下僕從狐假虎威，大管家的家裡更有數十萬鉅資，等到南下，也別忘記了，恐怕查抄出來的數目還得高過你的估算。」

　　趙雲聽到甄家五萬兩買走林家十萬兩的房舍地畝，忍不住咋舌道：「真是黑心爛肺臭了腸子，十萬兩，那得有多少？我恐怕一輩子都攢不到這麼多錢。」

　　周鴻眸光冷冽，道：「總得讓他們付出些代價，當年我岳父去世，甄家從中可沒少撈取好處，定然不止這些，也幫著賈家欺壓了林家，侵吞了我岳父交代上繳國庫和留給林家的財物，林家宗族氣極離去，這麼些年一直都沒有派人探望本家之女，連出嫁之時也沒出面。」

　　雖然黛玉不說，心裡對此也是有些怨氣的，畢竟她姓林，是林家之女，本家再遠，也是同姓一家，東西落在林家和被賈家吞沒，這是兩碼事，一個是應得，一個是無理，當初若是從林家出嫁，或有林家族人送嫁，她方能算得上是名正言順。

　　對於林家當初早早上門分產氣得老父就此離世，黛玉雖也恨過，但是過了這麼些年，看的事情多了，也就明白了，財帛動人心，賈家人都來了，時時打探著，心思一覽無遺，林家宗族如何不來，若不來，豈不是都落在外人手裡？何況林如海交代有一部分留給林家，可見心裡從未忘卻過宗族，哪怕那些人已經出了五服，只可惜林家沒爭過賈家，反生了仇恨。

　　趙雲搖頭歎息，道：「所以說甄家是罪有應得。」

　　說畢，又道：「我瞧著，恐怕也會牽扯到尊夫人的外祖母家。」

　　周鴻問道：「你的意思是聖人也會對榮國府動手？」

　　趙雲點了點頭，嚼了口中薑片咽下，笑道：「我瞧著，聖人早幾年就有這般心思了，只是因為太上皇在，兼之帝位未穩，故不曾輕舉妄動。聖人提拔寒門學子，乃為制衡世家老臣，心裡最恨世家紈絝子弟，無德無才也能出仕為官，行事肆無忌憚。我細細查探過一番，如今朝堂上泰半臣子皆非上皇心腹，你可懂其中的意思？」

　　周鴻不覺為之讚歎，當初若不是黛玉提點，恐怕自己父子也難察覺，沒想到趙雲竟然看得如此明白，道：「既非上皇心腹，可見便是當今之人。」

　　趙雲拍手大笑，道：「原來你也看出來了！」

　　周鴻搖搖頭，沒說話。

　　趙雲拈了一片薑片入口，道：「聖人心機手段十分剛硬，眼下是甄家，勢必牽連者眾，接下來便是榮家一干人等，更是幾乎清空泰半腐敗之臣，恐要費些時候，最後定然是四王八公，這十二家聯絡有親，親密得很，他們一倒，什麼金陵四大家族也得跟著煙消雲散。」

　　說到這裡，趙雲皺了皺眉頭，乃對周鴻道：「尊夫人畢竟是由著榮國府撫養多年，雖說榮國府將來也是罪有應得，亦吞沒林家諸多財物，但是若不相助，未免顯得涼薄，若是出手，又恐帶累你們家。依我說，將來你見榮家敗落，那麼四王八公的敗落便不遠了，你須得攜妻遠離京城，必得自己請命，向聖人表明自己的態度，方能使得聖人繼續信任於你。」

　　周鴻淡淡一笑，道：「我早已有了主意，亦和你一般心思。」

　　趙雲撫掌笑道：「我就知道，你既然看出來了，可見心裡一定早有主意。當初尊夫人對你不離不棄，其品性可見一斑，必然不會對榮國府坐視不管，因此不在最好。」

　　提到黛玉對他，周鴻臉色瞬間柔和了幾分。

　　趙雲一笑，轉而又道：「對了，這回南下，你去金陵和禁衛軍會合，直奔甄家，那麼尊夫人可安置妥當了？是住在金陵，還是去姑蘇？」

　　周鴻道：「我去金陵，你帶人護送她去姑蘇老宅，然後我辦完了事，去找你們。」

　　趙雲納罕道：「何以聖人竟會允你？」

　　周鴻道：「難得世間也有你猜不出的事情，到那時，你就明白了。」心裡暗暗佩服林如海，若不是黛玉說，他無論如何都猜測不到竟還留有這樣的後路。

　　趙雲聽了，愈加詫異，一路上百思不得其解，及至到了金陵分手，周鴻只帶了幾名親兵直奔金陵城中和三千禁衛軍會合，禁衛軍雖然人多，卻是快馬加鞭晝夜兼程，比周鴻還早到幾步，因此趙雲便帶人護送黛玉一干眷屬去姑蘇老宅。

　　周鴻早就讓身邊的小廝先行兩步，自然是黛玉陪嫁的那幾個，直奔姑蘇老宅報信，命人先行收拾，好在林如海去世前雖說從田莊商鋪的進項裡出修繕銀子，但恐榮國府不在意這些事，故臨終前早已另外留了一筆銀子，足夠六七年的花用，看守老宅的家僕又都是林如海的心腹下人，奴籍皆在黛玉手裡，不敢貪墨，宅子看護得很好，雖也有些寥落，倒還齊整。

　　聽聞黛玉回鄉，兩戶家僕共計十餘人心裡十分歡喜，又聽說黛玉已經平安出嫁，現今是三品誥命，喜得連連念佛，道：「老爺在九泉之下，總算可以放心了。」

　　黛玉住進來後，先見了看守祖宅的老僕，重賞一番，請他們安排自己同周鴻拜祭父母一事，又命雪雁同看守老宅的婆子一同去安置趙雲等人歇息，紫鵑則忙著帶人重新打掃黛玉的臥室，安插器具，雖然住不了多久時間，但是仍舊收拾得格外雅致。

　　如此一來，真真是人人忙碌，好在各司其職，倒也有條不紊。

　　等一切安穩下來時，已經是三日後了。

　　這日黛玉從花園裡回來，她好容易回老宅一趟，自然處處看過，只聽雪雁道：「姑娘，既來了，咱們去庫房看看罷。」

　　黛玉詫異道：「難道東西在庫房裡？」不可能，她記得當初扶靈送葬時，賈璉早已派人將庫房裡的東西搬盡了，一如在揚州衙門之時，怎可能還有剩餘東西？

　　雪雁笑而不語。

　　黛玉想了想，道：「既然你說了，咱們就先去看看，明兒等他來了，回去時再搬上船。」

　　雪雁點點頭，扶著黛玉往庫房裡走去，紫鵑和幾個丫頭婆子一併跟上，林家祖宅極大，略遜於榮國府，卻遠勝過周家，她們哪敢由著黛玉和雪雁兩人獨處。

　　及至到了庫房裡，塵土滿布，每間庫房都是空空如也。

　　黛玉不覺有些傷感，一間一間看過去，雖然沒有東西，卻難掩悲哀，道：「想當初，咱們家的庫房都是滿滿當當的，現今看著，真真越發覺得君子之澤五世而斬很有道理。」

　　雪雁忙安慰一番，道：「姑娘都如此說了，那就別太傷心了。」

　　帶著黛玉走到倒數第三間庫房門口，笑道：「姑娘略等等，我進去先開了門，然後通通氣，姑娘再進去，以免嗆著。」

　　黛玉奇道：「這門並沒有上鎖，你怎麼說先去開門？」

　　雪雁道：「姑娘一會子就明白了。姑娘可還記得老爺當年交給姑娘的羊脂白玉佛？」

　　黛玉忙從衣襟內取出，遞給她，說道：「你說這個？父親交代我不得離身，起先放了你的賣身契，後來賣身契我給了你，但是玉佛一直都貼身收著，片刻不離。」

　　雪雁接過玉佛，摩挲半日，輕歎道：「這就是鑰匙了。」

　　黛玉一怔，不解地道：「不過是個擺件，如何就成了鑰匙？」

　　雪雁淡淡一笑，沒有答話，只是自己進了庫房，反手關了庫房的門，裡面依舊是積著厚厚的塵土，她拿著玉佛走近角落裡，細細查看，果見角落地面上有一個小小坑窪。

　　雪雁從須彌芥子裡拿出一塊金佩，將玉佛鑲嵌其中，然後以正面嵌入坑窪之中，嚴絲合縫，自己遠離一丈，只聽一聲響，地面竟有一塊極大的石板緩緩向旁邊移動，很快就露出一條地道，有臺階直通向下。

　　雪雁等了良久，直到下面穢氣散盡，方從隨身的荷包裡掏出一個大戶人家才用的火摺子，一吹即著，順著臺階往下走，裡面依舊十分難聞，走了百十階，果然見到一座石門，上面有一把金燦燦的金鎖，這是林家的九曲梅花鎖，她忙取出須彌芥子中林如海交給她的鑰匙，按著林如海教她的開鎖方法，費了許多力氣方將金鎖打開。

　　雪雁記得林如海說過底下石室是有通風之處的，推開門後，她仍是等了一會，方進去，果然見到幾間極大的石室，並無穢氣，唯有地面上積有寸許塵土。

　　雪雁忙拿出早已預備妥當的掃帚將塵土掃到角落裡，然後閉上眼睛，默默想了片刻，將須彌芥子裡的東西一件一件憑空挪到室內，悄無聲息，連同林如海留給她的金子和首飾衣裳都一併取出，堆放在一個角落裡。

　　等她放完所有的東西，已是小半個時辰之後了。

　　雪雁拿著胡亂將地上掃成一堆的塵土往四處掃了掃，塵土飛揚，全落在箱籠家具上，橫豎一應器具都有箱匣裝著，上面蒙了一層塵土，同時她又將地面上的塵土打理了一番，除了她的腳印，再瞧不出什麼破綻，方將掃帚收回芥子中，攜著一身塵土走出庫房。

　　見到她這麼一副模樣，黛玉頓時嚇了一跳，道：「這是怎麼了？怎麼這麼久？」

　　雪雁笑道：「底下塵土飛揚，我各處查探了一番，數目對得上才出來。」

　　紫鵑道：「我越發糊塗了，什麼數目？」

　　雪雁拍了拍頭上身上的塵土，方開口笑道：「原是老爺另外給姑娘在庫房的密室之內私藏了一些東西，老爺說，這間密室乃是百餘年前修葺出來的，藏於庫房之下，無人知道，給姑娘存放東西，再好不過了。」只可惜那時林如海在揚州，鞭長莫及，存放東西總得經下人之手，不然藏在此處，總比她的須彌芥子放心。

　　紫鵑吃了一驚，失聲道：「老爺竟然給姑娘藏了一些東西？」

　　雪雁含笑點頭。

　　紫鵑驚歎不已，忙扶著黛玉隨雪雁進去，見到地道，又是一驚。

　　及至主僕幾個走到下面石室，黛玉先被塵土嗆得打了個噴嚏，然後見到除了家具外，大大小小數不清的箱籠，眾人都忍不住驚叫出聲，黛玉眼淚不覺滾落下來，雪雁乃道：「這是老爺留給姑娘的，不過闔府的十之二三，其他的都在榮國府。」

　　黛玉微微一歎，並不作聲，半日，對紫鵑開口道：「你去外頭說一聲，叫他們等咱們出去了，過來把東西搬上來，放在上面庫房裡，等離開時好運。」

　　紫鵑答應一聲，出去傳話。

　　雪雁又命另外的丫頭婆子先出去，方對黛玉道：「老爺留給姑娘的東西都在這裡了，另外，這一箱金子和幾匣首飾幾箱衣服，是老爺當年說賞給我的，同姑娘的東西放在一起。」說著，指了指角落裡的幾個箱子匣子。

　　黛玉拭淚道：「你替我藏著這麼大的秘密多年，再多一倍，你也是理當得的。」

　　雪雁聽了微微一笑，等黛玉看了一回，摩挲著一座黃花梨木透雕的月洞門千工拔步床，歎道：「這張床我從小兒就認得，還睡過一年呢，是我祖母的嫁妝，原來父親也私自留給我了，那些箱籠裡的東西想來都是上好的，父親如此，只恨我不能報答分毫。」

　　雪雁勸慰了一番，道：「一會子有人來搬東西，咱們先回去，我得好生洗洗澡洗洗頭，瞧我這麼一副樣子，別嚇著人了。」

　　黛玉轉臉打量她一番，破涕為笑，道：「真真像從泥土裡摸爬滾打一番出來的。」

　　說著，二人都上去，途中黛玉說道：「等東西都搬上來，帶回京城了，父親留給你的那些東西再給你，免得你一路帶回去倒顯得張揚了，叫人知道，有害無益。」

　　雪雁笑道：「我正有此意。」橫豎不是在榮國府，不必害怕別人來覬覦，她打算此次回京之後，她私藏南華留下的那些東西和自己的積蓄都會悄悄拿出來與這些財物放在一起，然後不再用這個虛無縹緲的須彌芥子了。

　　出來後，雪雁想了想，對黛玉道：「姑娘先帶人回去罷，這些我得看著，免得碰壞了牙子，另外，也得一樣一樣點清了數目。」

　　黛玉皺眉道：「你洗洗澡再過來罷。」

　　雪雁噗哧一笑，道：「還怕人說不成？這樣倒好，一會子乾淨了叫人看去可怎麼好？」

　　黛玉聽了只好答應，回身命兩三個丫頭婆子在這裡陪著雪雁，自己回去後也命人送了紙筆書案過來，既要登記入冊，自然不能憑空寫字。

　　趙雲很快就帶著一干護衛僕從小廝約莫四五十人過來，紫鵑傳話給了二門的小廝，小廝再去趙雲那裡說，聽到這個消息，趙雲險些從椅子上跌下來，手裡的墨汁滴到了紙上一團黑，他怎麼都沒料到林如海竟然在眾目睽睽之下私藏十之二三的財物於庫房底下密室。

　　趙雲忽然想起周鴻來，莫不是他早已知道了？難怪長乾帝答應他請假。他們既然讓人去搬東西，想必是打算告知世人了，不知是不是長乾帝的意思，趙雲忽覺有趣。

　　走進庫房，見到雪雁，趙雲頓時一怔，雖然塵土滿頭滿臉，但是難掩俏麗本色，他一眼就認出了是上回在周家角門處遇到的少女，沒想到她竟是黛玉身邊的丫鬟。

　　雪雁福了福身子，道：「我們老爺留下這些財物乃為我們奶奶傍身之用，藏於此已有多年，好容易才回老宅一趟，勢必要帶回京城添到我們奶奶嫁資之中，有勞各位辛苦些，將東西搬上來，等料理完了，我回我們奶奶一聲，叫廚房裡送上好酒好菜請大家吃。」

　　趙雲忙道：「當不起姑娘一句有勞，這些事是我們該做的。」

　　雪雁笑道：「別人還罷了，趙先生卻非下人，哪裡該說理當二字？必得好生謝過才是。」

　　趙雲聽了這話，又見她對自己無所畏懼，似乎全然沒有看到自己臉上疤痕似的，不覺一愣，看了她一眼，轉眼瞥見兩個小丫頭驚恐地看著自己，便知是自己臉上傷疤作祟，不由得心中一歎，道：「如今就先搬上來罷。」

　　雪雁當前引路，帶人到了下面，道：「都在這裡了，請各位仔細些，別碰壞了。」

　　見到這麼多東西，眾人目眩神奪，驚歎不已。

　　趙雲輕歎道：「可憐天下父母心，林大人為林淑人如此，可見苦心。」說畢，吩咐眾人一件一件往外搬運，切記小心謹慎。

　　雪雁又是一禮，道：「既有先生在此，我便上去了，等東西搬上來，還得一一登記。」

　　趙雲作勢道：「姑娘請便。」

　　雪雁回到上面，就在入口不遠處設立一案，坐著案邊登記，具體數目自然不好記，也不會叫人打開箱子查看裡面的東西，只是按著大件記錄，並記錄箱籠數目。

　　雪雁一去，下面的護衛已經回過神了，湊到趙雲跟前，說道：「這林大人可真是深謀遠慮，竟然還給女兒留了這麼些東西，既然方才那位姐姐說算在大奶奶的嫁妝裡，咱們將軍真真有福，不說大奶奶一向有情有義，單是這份嫁妝，比公主都多呢！」

　　趙雲推了他一把，道：「快住嘴，這些話也是咱們能說的？你莫忘記了，家財再多又如何？畢竟林家只有林淑人一個女孩兒，再多也是理所應當。快去搬東西。」

　　眾人立時忙活起來，由外及內，一件一件往上搬。

　　當有人看到一口箱子不大，正要一人抱起，不想那箱子竟然紋絲不動，吃驚道：「趙先生快過來看看，這箱子不大，卻如此沉重，裝的怕是黃金罷？」

　　趙雲過來一看，箱子都有鎖，確實不大，推了推，道：「是黃金，一箱約有百斤重。」

　　眾人聽得咋舌不已，細細一數，共有十一口箱子，說道：「一箱百斤，便是一千六百兩，十箱一萬六千兩，一二十萬的銀子呢，難怪都說榮國府的大觀園是林家的錢建造的，聽說，林老爺留給大奶奶的這些只是林家闔府家業的十之二三。」

　　趙雲並沒有言語，只指揮眾人將東西悉數搬運上去，堆放在上面幾個庫房裡。搬運之時，趙雲亦在心中估算，雖不知一些上鎖的箱籠中裝了何物，但是沉重者乃為黃金或是陳設器皿，輕便者必定是名家書畫孤本，皆非尋常之物。

　　忙到了傍晚，方色色妥貼，雪雁再次向眾人道謝，趙雲連稱不敢，帶人逕自離去。

　　有小廝跟在趙雲身後，這小廝也是周家帶過來的，最愛打聽消息，和院裡的丫頭們極熟，笑道：「那是大奶奶身邊的雪雁姐姐，真真是一表人才，若是今兒乾淨些，只怕跟天仙似的，也不知道將來便宜了哪個。」

　　趙雲忙喝道：「這些話也是你能說的？仔細我告訴你們將軍，打你一頓！」

　　小廝聽了連忙住嘴，吐著舌頭不語。

　　卻說雪雁絲毫不知有人在背後說自己的閒話，合上冊子，回身將庫房鎖上，最外面的則用了那把黃金打造的九曲梅花鎖，回到房裡先將冊子交給黛玉，黛玉道：「我叫人預備好熱水了，你快去洗澡，一會子再過來說。」

　　雪雁方去洗了澡，披散著頭髮過來。

　　黛玉已翻看完了賬冊，道：「等運回京，怕又是一番風雨。」

　　雪雁拿著小丫頭遞上來的乾手巾擦頭髮，笑道：「若不如此，姑爺哪裡能從聖人跟前請得假日陪同姑娘去拜祭老爺太太？聖人既有那樣的意思，咱們也只好遵從。」據她心中猜測，大概長乾帝是故意弄得人盡皆知，既知賈家之惡，將來賈家敗落方是大快人心，都道他們罪有應得，非長乾帝挾私，自己在天下臣民心中也是英明之極。

　　黛玉歎道：「我自然明白這個道理，只是外祖母臉上太不好看了，我如何對得住她老人家？經此一事，恐怕別人也說我太過小氣刻薄，非要給外祖母家沒臉。」

　　雪雁聽了這話，頓時一愣，她只想著到那時狠狠出了一口氣，卻沒想到這一點。

　　果然，她從來都不是無所不能的，不若黛玉想得更周全。

　　紫鵑走過來又遞了一塊乾手巾給雪雁，道：「真真是雪雁的嘴嚴實，竟然一點兒口風都沒透露，難為你藏著這個秘密多年。等咱們回去，太太見了這些東西，怕得對姑娘更加好上幾分，單是這些，就比周家闔府的家業都多呢！」

　　周家雖也是世家，家資饒富，但是枝繁葉茂，幾代下來，只和黛玉先前的嫁妝持平。

　　雪雁道：「這是何等要緊的東西，我哪敢說呢？姑娘也是今兒才知道東西藏在庫房裡。」

　　紫鵑卻道：「這樣才好，若是外人知道了，姑娘如何守得住這些？真真老爺想得周全妥貼，上上下下知道後都佩服得很。想當初姑娘出嫁時，府裡收著那麼多東西，竟連三十萬都不給姑娘，難怪季夫人那樣添妝了，這些若在他們手裡，恐怕也一樣不給。」

　　雪雁笑道：「姐姐不怪我瞞著姐姐就好。」

　　紫鵑聽了這話，詫異道：「我怪你作甚？你也是一片真心為姑娘，又是老爺所囑，我若因為你守住秘密不告訴我，我成什麼人了？」

　　雪雁一笑，紫鵑真心為黛玉想，又得容嬤嬤和張嬤嬤教導多年，果然是自己想多了。

　　林家收拾庫房，搬運東西，當日闔府人等都知道了，守著祖宅多年的兩戶家人都吃驚道：「我們守著老宅那麼些年，庫房裡也去過幾回，裡頭空空蕩蕩的，哪裡想得到底下竟然還有幾間地下密室，老爺藏得可真夠嚴實。」

　　這事也瞞不過外頭，姑蘇一帶誰不在可惜林家絕戶，闔府家資盡入賈家？聽說黛玉回鄉，一干人等都覺得十分驚奇，再聽說她已是三品誥命，更加羡慕不已，如今又聽說林如海留下了十之二三的財物等著黛玉帶回去，林家宗族頓時坐不住了。

　　起先有人稟告了林氏族長說黛玉回鄉，林族長想著當初在爭產一事中落在下風，心裡十分氣憤，幾年沒去探望過黛玉，現今也不理會，誰承想她竟是來運東西的。

　　林族長怒道：「這還是我林家的女兒？好容易回來一趟，也不來說族裡拜見，難道要我親自登門同她理論不成？按著國法家規，出嫁的女兒無權繼承家業，祖宅和那些東西都該留給族裡才是。」說畢，立即叫人備車，趕往林家老宅。

　　聽說族長去了，族裡立時便有幾個年高德勳之人在子孫陪伴下亦與他同往。


第59章：憂子孫天佑出計謀

　　林家族中諸人抵達林家祖宅之時，黛玉正在招待姑蘇的諸位官夫人。

　　黛玉乃是三品誥命，夫君是御前禁衛軍右統領，又得了監察范柯查封甄家的差事，黛玉已回來多日，金陵的消息姑蘇官宦業已得知，因此即便在天子腳下，除卻皇家宗室王府，他們夫妻兩個也算得是第一流人物，這些官宦女眷自然忙不迭地過來奉承。

　　蘇州知府的太太卻是四品，眼見黛玉雖未按品級大妝，面上亦是未施粉黛，但是其絕代姿容卻令人暗暗驚歎於心，臉上遂堆滿了笑，道：「林淑人如今也算得是衣錦還鄉了。」

　　餘者官宦家眷忙都一陣附和，心裡羡慕不已。

　　黛玉今年才多大年紀就做到三品誥命了，等到她們這麼大年紀時，還不得是一品夫人？尤其是京城裡出來了，更比地方上的官宦眷屬多一份清貴。

　　黛玉低眉淺笑，道：「今日回鄉，一則我們大爺身上有聖人交代的要緊差事，二則聖人恩典，允我二人略慰父母於九泉之下。說來原是我不肖之極，一去多年，先人靈前冷清，好容易回來一趟，哪能不給父母磕頭上香。只沒想到竟勞煩各位親自過來，倒是我的不是了。」

　　知府太太忙道：「哪能怪林淑人，這千里迢迢，一別十幾年的好多著呢。」

　　眾人連忙都七嘴八舌地安慰黛玉，知府太太轉而問起京城的新鮮花樣，或是髮髻，或是衣裳，或是脂粉頭油等等，這些都是女眷極喜歡的，偶爾方問一兩句京城裡的情形。

　　黛玉是聰明人，生性又愛打扮，倒也能說到一處，說起髮髻服飾來自是頭頭是道，至於京城裡的情形，黛玉便極少開口，只說自己年紀輕，先是養在閨閣之中，如今剛出嫁不久，尚未來得及知道這些，亦不知有什麼動靜。

　　說到京城裡新鮮的式樣，黛玉叫雪雁道：「你去將咱們帶來的宮花兒拿過來。」

　　雪雁聞言，果然拿了兩個錦匣過來，裡頭裝著各色宮製堆紗新巧的花兒，一匣二十四支，眼前來了十來個人，黛玉笑道：「此行十分倉促，竟無一點敬賀之物，此乃今年端午進宮請安時皇太后賞賜之物，聊復應景，各位且挑幾支帶回去給姐兒們頑罷。」

　　各人聞聽是宮中賞賜，心裡先存了幾分凝重敬意，又見宮花著實精緻，忙不拘顏色各挑了兩三支，向黛玉謝道：「到底是宮裡的東西，果然比咱們這裡好看。」

　　黛玉微微一笑，命雪雁將剩下的收了。

　　宮花未必比得上姑蘇人自己紮的花兒別致，不過是因為出自宮中，所以金貴幾分罷了。

　　黛玉此行確是十分匆忙，禮物預備得也不齊全，倒是在南下途中停泊之時置辦了一些，這兩匣宮花還是她嫌折枝鮮花的花心裡總有一種小蟲子不能戴方特特帶過來的。

　　便在此時，有人通報說宗族裡的族長和族老們過來找黛玉。

　　黛玉微微一怔，知府太太等人臉上卻流露出幾分瞭然，林如海留下數百萬家資，雖只二三成，也約莫百萬之數，林家宗族本非嫡支，不過是因為林如海去世了，身後沒有子嗣，旁支方當家作主，但是自從林如海去世後便大不如從前，焉能放過這筆巨財。

　　知府太太道：「既然林淑人的娘家人過來了，我們該告辭了。」

　　黛玉卻道：「各位好容易來一趟，怎能不吃了飯再回去？我若放你們冒著晌午的日陽兒回去，我這算是什麼待客之道？各位快提告辭二字。」

　　眾人聞言，不覺坐回原位，看著黛玉，不知她如何對待族人。

　　雪雁眉頭輕輕一皺，當時黛玉尚未出嫁，不管是國法還是家規，黛玉都能得到一大半，剩下的歸於朝廷，只是林如海善待族人，方留下遺言交給族裡一些，也算對得起他們了，他們幾年前面對榮國府之勢並沒有爭過，因此便想來欺負黛玉一個已出閣的女兒家不成？

　　她從黛玉嘴裡知道，林如海這一支是嫡系，餘者皆是旁支堂族，當年林如海在揚州為官，選了旁支的一位族老代他行族長之責，族裡祭田的進項多是接濟了族人，林如海一個都沒得，後來林如海染了重病去世，那位族老就明堂正道在族老的擁護下做了族長，當年還親自登門來爭產，只沒爭過，怏怏而歸，但是林家的祭田賈璉不敢動，都落在了他們手裡。

　　雪雁記得，林家的祭田足足有五十頃，一年單是進賬就不下三千兩銀子，年年有這樣的進項，居然還貪心不足。當初黛玉出嫁時他們怎麼就沒去人送嫁？想必是以為財物都被賈家侵吞了，憑黛玉如何，也得不到多少，沒有好處所以他們才不去的罷？

　　和雪雁一般無二，黛玉亦想到了此處，乃對雪雁道：「你過去給族長和族老們上茶替我請罪，並叫廚房設宴款待，就說我的話，我是小輩，該當親自登門才是，如何勞煩幾位親至？豈不是折煞了我，況如今大爺不在家中，我已出閣為周家之婦，行事該當避諱些，等大爺辦完差事回來之後拜祭過父母，一併過去拜見，若有要事請族老們不妨略等兩日。」

　　眾人聽黛玉說話有理有據，既不顯得高人一等，也沒流露出惶恐不安，不覺都暗暗點頭，知府太太笑道：「正是，家裡只林淑人一個女眷，哪能隨便見他們？要我說，請他們暫且回去，明兒周將軍回來了，攜著林淑人過去，有什麼話那時候再說。」

　　知府太太在姑蘇是第一等的身份，她這樣言語，顯然是維護黛玉了，林家現今也沒有幾個出息的人，又闔家在姑蘇本地，哪敢輕易得罪知府家。

　　黛玉對雪雁說道：「就這麼說罷，不必畏懼他們。」

　　雪雁應了一聲，轉身出去。

　　她先叫來小丫頭，道：「你去前頭問明來了幾個人，按著人數沏茶，送到前廳。」雪雁沏茶的功夫極好，也曾向妙玉請教過，林家族人如此，她才不肯自己動手。

　　小丫頭卻是看護祖宅的老家僕孫女，笑道：「我知道來了幾個人，一共十二個人。」

　　雪雁笑道：「你倒伶俐，既如此，就沏十二個人的茶送到前廳。」

　　小丫頭忙跑了過去。

　　雪雁交代完了，逕自走到前廳門口，往裡頭一望，只見一個老人坐在上手，童顏鶴髮，極是精神，旁邊還有三位老人，四人周圍站著三個中年人和五個年輕人，想來是其子孫。

　　看畢，雪雁垂頭想了片刻，抬腳進去。

　　聽到一陣輕輕的腳步聲，眾人臉上都是一喜，抬頭一看，不覺大失所望，原來來人卻非黛玉，衣著打扮雖然不俗，但明顯只是個丫頭，不由得都沉下臉來，上手的林族長甕聲甕氣地道：「大侄女兒好大的排場，連我這個做伯伯的來了都不肯出來相見。」

　　雪雁福了福身子，道：「給族長和各位族老們請安，我們姑娘叫我替她來給各位請罪。」

　　林族長怒道：「你們姑娘既知道請罪，何以不親自過來？」

　　三個族老也紛紛道：「正是，難道我們這幾個老傢伙還當不起你們姑娘過來拜見不成？」

　　雪雁心中暗暗鄙棄，瞧這副模樣，看著像是書香世家的清貴文人，文質彬彬，可是言語卻叫人著實不敢恭維，遂氣定神閑地道：「這會子知府太太來拜會姑娘，姑娘正在待客，著實分不出身來，還請族長和各位族老多多包涵。」

　　林族長一聽知府太太做客，頓時吃了一驚，問道：「知府太太過來拜會？」

　　雪雁點了點頭，道：「不止知府太太，還有姑蘇好幾家官宦眷屬都在，我們姑娘總要請了知府太太和諸位太太們吃過晌午的飯。」

　　眾人聽了，一時竟無言語，齊齊看向林族長，林族長也有些懊惱。

　　雖然林家仍舊十分富裕，但是傳世百餘年，遊手好閒的多，讀書上進的少，幾年來竟無一人考中進士，哪裡敢對知府家有絲毫不敬。何況也只林族長的孫子舊年中了舉，眼瞅著都過三十了，連考了兩次都落了榜，林族長心裡著急不已，只想掏些銀子出來給他打點，好做個官，不必考到頭髮花白，這才惦記上了林如海留給黛玉的東西。

　　想到這裡，為了兒孫，林族長打起精神，道：「我要見你們姑娘，見不到，我就不回去了，等你們送完客，想來你們姑娘能過來見我了罷？」

　　彼時小丫頭送上了茶來，雪雁接過，送到各人跟前，然後回身又道：「族長容稟，怕是不能了，我們姑娘年輕，又出了閣，不好見各位族長和族老。倒是我們姑爺奉聖人之命在金陵辦差，手底下管著三千禁衛軍，數日即到，族長若有事，不妨等我們姑爺回來再說。」

　　聽到周鴻管著三千禁衛軍，眾人情不自禁地咽了咽口水，眼裡閃過一絲惶恐，林族長沉著臉道：「我都這麼大年紀了，又是自家人，還避諱什麼？」

　　尤其是江南一帶也久聞周鴻沙場征戰之名，若是他趕過來了，他們哪裡還敢登門。

　　雪雁看在眼裡，心中冷笑一聲，面上卻依舊如同春風拂柳，不卑不亢地道：「雖說是自家人，同出林氏，然而卻沒有年輕姑奶奶見本家堂族叔伯兄弟的道理，何況已經出了五服，別說我們家是幾代書香世家了，就是一般寒薄人家也沒這個規矩。何況，這也是我們姑娘的意思，我們姑娘雖無本事，到底身上還有聖旨欽賜的三品誥命，不是誰說見就能見到的。我們姑娘說了，等姑爺回來，隨著姑爺拜祭過老爺太太，然後和姑爺登門拜見族長和各位族老，有什麼事情到那時再說，不過就幾日功夫，難道族長竟等不得了？」

　　一席話說得林族長啞口無言，好在他畢竟年過古稀，歷經世事，為了子孫，倒也沉得住氣，道：「既然如此，那我們就在這裡等著，等你們大爺回來，我倒要看看咱們林家這位女婿有什麼三頭六臂，難道還不遵守國法家規不成！」

　　話音未落，便聽外面含笑道：「什麼國法家規？」

　　雪雁一聽不是周鴻的聲音，抬頭看去，便見趙雲仍是一副文士打扮，走了進來。

　　林族長皺眉道：「你是什麼人？我們來找你們家姑娘，什麼時候輪到一個下人說話了？」

　　雪雁忙道：「族長，他並不是我們家的下人，乃是我們姑爺的幕僚趙先生，身上亦有舉人功名在身，我們姑爺去辦差前，已將府裡許多事情交給趙先生料理。」

　　聞得趙雲竟是一位舉子，人又如此年輕，林族長等人不覺十分詫異，忙都站了起來，並不敢托大，他們這些人身上都只有秀才功名，比不得趙雲的地位，林族長的孫子林恒雖然是舉人老爺，但是今天並沒有陪同林族長一道過來討公道。

　　幕僚也有品級，就憑趙雲立下的功勞，如今至少能得五品，只因他無意仕途，方沒有受之，周鴻跟黛玉說時，雪雁也在一旁，故知道，抬頭看著趙雲笑道：「趙先生怎麼過來了？」

　　趙雲一笑，牽動了頰上傷疤，不免有些猙獰，他見雪雁毫不在意，反而是林家一干人倒抽一口涼氣，自己也不在意了，答道：「我聽說林淑人娘家族裡的族長和族老過來，林淑人和姑娘們畢竟都是女眷，因此過來告訴他們不妨等將軍回來。」

　　說完，又轉頭看著林族長，道：「方才林族長說國法家規？不知我們將軍違了哪一條？」

　　趙雲身上有功名，這話他問得，雪雁卻問不得，見趙雲出面，雪雁便往後退了兩步，站在一旁一言不發地看著林族長，聽他如何作答。

　　林族長沉聲道：「這些事不該同你們說，你們不必問。」

　　趙雲微微一笑，道：「既如此，那就請雪雁姑娘吩咐下面給林族長和幾位族老準備房舍住下，過幾日將軍就回來了。」

　　雪雁應了一聲，道：「姑娘已經交代了，讓我吩咐廚房裡送一桌酒席來，族長和各位族老略進些，有什麼事情等姑爺回來了再說，我這就叫人收拾房間。」說完，自去料理。

　　事畢，雪雁仍回黛玉身邊服侍，並當面回了話，只說林族長和族老們暫住幾日。

　　知府太太等人相顧莞爾，知曉林族長這些人是不達目的誓不罷休了。

　　黛玉微微蹙眉，也不想家醜外揚，點頭道：「既然族長和族老們暫住，你吩咐下面好生服侍，不可怠慢了，明兒大爺回來了，由大爺做主，若是家裡遇到了什麼難事，能幫得上的便援手一二，若是不能，只好略盡人事。」

　　雪雁會意，道：「我早已吩咐下去了，族長和族老們也說等大爺回來再說。」

　　黛玉點了點頭，一時席面送上，她便請眾人入席。

　　知府太太見她對於林家來人並不擔憂，行事又很妥貼，想起先前說自幼有宮裡的嬤嬤教養，不覺收回先前對於她年紀輕而生出的幾分小覷之心。

　　這一日倒也賓主盡歡，若非林家來人，黛玉晚間也不會緊鎖眉頭，暗生愁色。

　　雪雁道：「總得想個法子，若他們不得，說不定會壞了姑娘的名聲。」

　　黛玉放下手裡的書，輕聲道：「我已經有了主意。」

　　雪雁問是什麼，聽她說完，沉默半晌，道：「姑娘這主意倒好，料想大爺也贊同。」

　　不想林族長一干人等一住就是半個月，仍沒等到周鴻回來。這半個月裡，黛玉日日有客，皆非林家眾人所能得罪得起的，只能在這裡苦等。

　　趙雲的小廝觀月見狀，不解地問道：「到底有什麼要緊事，非得等著將軍回來？足足等了半個月，跟個大爺似的，難伺候得很，明明可以回家等著周將軍和林淑人登門拜見。」

　　趙雲在院中揮舞大刀，刀氣如虹，氣勢非凡，一套刀法練完，仍是面不紅氣不喘，聽了觀月這話，將刀送到他跟前，笑道：「財帛動人心，林大人給林淑人留下一份家資的消息瞞不過人，可不就是打上這份家資的主意了。」

　　除了這個，林家來人再無其他之事。周鴻曾經說過，黛玉在京城幾年，林家絲毫沒有探望過，每年春闈也不是沒有子弟趕考，竟然不聞不問，出嫁之時也沒有送嫁，可見其品性。

　　觀月捧著刀鞘上前收了刀，嘴裡道：「這可奇了，那是林淑人的嫁妝，憑什麼給他們？何況他們又不是本家嫡系，早出了五服，就是按著國法，給他們是善心，不給他們也是理所當然。何況我聽人說了，當年林大人留下話說，也給他們一些財物，足足有四五十萬兩，只是當年有甄家幫襯著榮國府，他們沒爭過榮國府的璉二爺。」

　　趙雲看了他一眼，道：「你倒是打聽得清楚。」

　　觀月訕訕一笑，道：「我哪裡是打聽得清楚，是說的人多了，就記住了。大爺，他們能不能得逞？可千萬別叫他們得逞，林淑人多好，這些日子一點兒都沒怠慢我們。」

　　趙雲道：「不管周將軍在不在，他們不過都是自取其辱罷了。」

　　觀月不解，意欲再問，卻見趙雲已經進屋看書去了。

　　正在林族長等得心焦不已之時，周鴻在金陵的差事已經辦得妥當，監察范柯查封甄家，將甄家一干人等不論男女老幼悉數下獄，並勒令禁衛軍親自動手，早早囑咐不許隨意摔打，一樣一樣東西都登記造冊，不允許任何人貪污一件半個，其查抄數目之多令人瞠目結舌，果然如周鴻所料，竟有一千三百萬兩之巨。

　　單是從甄家老太太房裡就查抄出許多東西來，其中包括頭面衣服綾羅綢緞名貴藥材金銀珠寶古董陳設家具擺件等等，有陪嫁的嫁妝，有兒孫孝敬的東西，有外頭送的三節兩壽之禮，六七十年的積累，不止百萬，甄夫人房裡也有數十萬，就是一個姨娘，房裡也抄出上萬的銀錢東西，另從甄家兩個大管家府裡各抄出數十萬家資，更別說一家之主了。

　　范柯驚詫之極，暗恨周鴻插手導致自己不能從中牟利。

　　周鴻看完從甄家查抄出來的御用之物，暗暗好笑，甄家果然膽大包天，居然敢違制，他淡淡地瞥了范柯一眼，道：「聖人的意思，一概查抄之物悉數送進京城，絲毫不得動。」

　　范柯聽是聖意，心頭一凜，道：「理所應當，理所應當。」

　　周鴻命人將查抄之物裝進箱子裡，全部鎖上封好，然後絡繹不絕地運上船，忙了好幾天，足足裝了十餘條大船，每一條船吃水很深，請左統領王淼送進京城，長乾帝雖然信任於他，但也不會只派遣他一人來料理如此要緊之事，何況他須得祭拜林如海夫婦，總得耽擱一些日子，長乾帝可等不得這麼久，何況兩人同理，方能制衡。

　　王淼問道：「伯羽不同我一起進京？」

　　范柯亦驚訝地看了周鴻一眼，卻聽周鴻道：「我在聖人跟前請了假，陪同內子祭拜岳父母之後方能進京，這些東西就勞煩三水兄務必送進京城，連同甄家一干人等，路上務必小心。抄家所得之賬冊一式兩份，一份由兄帶走，一份留在我手裡，待我進京之後，亦呈交御前。」

　　王淼想了想，道：「這是應該的，你本就打著祭拜岳父母南下，總要親自過去一趟。既然如此，我就留下二百禁衛軍跟你同去，餘下二千七百人同我進京。」

　　剩下的一百人則在查抄甄家之前，被周鴻派遣出去了，果然有甄家打發幾個人悄悄帶著東西逃了出去，想來是先得到了風聲，周鴻並沒有動手，只是叫著一百多個人各自跟了上去，看他們把東西送往何處，發現有的送往京城，有的送到南邊，不一而足。

　　等諸事塵埃落定，已是六月底了。

　　王淼等人啟程上路後，周鴻立即快馬加鞭，帶人趕往蘇州。

　　這日傍晚時分剛踏進蘇州地界，便有知府攜帶一干官員來迎，周鴻畢竟是從三品將軍，又剛料理完甄家之事，忽然來到姑蘇，怎能不讓他們個個心驚膽顫。

　　周鴻與他們寒暄了幾句，只說乃為私事，不涉公務，眾人方散了，說改日設宴相邀。

　　周鴻吩咐禁衛軍駐紮在驛站，自己逕自回到林家祖宅，便先聽說林家族人久等之事，眼裡不由得閃過一道厲色，往黛玉房中來。

　　黛玉剛送走一干官宦眷屬，見他趕過來，不免十分歡喜。

　　周鴻一身風塵僕僕，道：「我已聽說你娘家族裡來人了，這就命人設宴，我去見見。」

　　黛玉一面叫人預備熱水給他洗澡，一面歎了一口氣，道：「還不是我父親留下那些東西惹出來的事兒，說什麼國法家規，我料想著就是為了這個。我已打聽過了，族裡雖有二三千畝祭田，但是這幾年旱澇不定，竟是減收了許多，還變賣了些，一日不如一日，故來打攪你我。虧得當初雪雁想了個法子，在嫁妝單子上添了一筆，如今也能堵住他們的嘴。」

　　黛玉心裡仍記得是他們登門爭產，氣死了老父，不肯去見他們，眼下自有周鴻出面。

　　周鴻洗完澡，見她仍是悶悶不樂，道：「你放心，一切有我。」

　　黛玉歎道：「為了這些東西弄得如此，到底有什麼意思？你一會子同他們分說時，也別太厲害了，就說我的意思，如今我們住在京城，遠離家鄉千里之外，若有族中子弟進京趕考，或者進京候補，住處用度使費一應不必他們出。另外，祖宅在我們離去之前可租賃於人，雪雁打聽過了，二千兩銀子一年都沒處賃到這樣好的宅子，橫豎我們不住越發顯得寥落，賃給了人也省了一筆修繕銀子，這些租金皆用在族中子弟讀書之上，別的，我竟不能了。」

　　林家祖宅乃是當年封侯之時耗費許多人力物力建造，方有如此巧奪天工之景，園林之美更是甲於天下，雖已多年沒有住人，但是修繕得相當齊整，在姑蘇城中找不出第二家來。

　　周鴻讚許道：「如此倒好，既能激勵他們讀書上進，也不會因此而交惡。」

　　黛玉卻道：「那也未必，為了這些，反目成仇的好多著呢！」

　　周鴻又安慰了幾句，聞得外面說宴席齊備，周鴻便大步走了過去，叫人去請趙雲作陪。

　　趙雲到時，林族長等人已經氣得臉紅脖子粗，道：「你別仗著你是三品官兒，就來管咱們林家的事兒，林家現今由我做主，既是出嫁之女，就不該帶走林家現在留下的財物。」

　　周鴻穩坐上手，神色沉穩，絲毫不受影響。

　　趙雲嗤笑一聲，走過去道：「莫說林大人仙逝時，林姑娘仍未出閣，可承繼六成以上家業，便是已經出閣，那也該上繳朝廷，而非分給宗族，不知林族長何以在我們將軍跟前如此言語？倘或我沒有記錯的話，林大人當年留下不少財物給族裡，是族裡自己沒本事保住，如今倒想要林大人好容易留給林淑人的嫁妝？天底下哪有這樣的道理？」

　　林族長面沉如水，道：「這是我們林家的事兒，不該你一個外人來管。」

　　趙雲淡淡一笑，道：「我雖是外人，偏有功名在身，按理，是能旁聽的，且也能遞了帖子去衙門，請衙門大人們過來分說誰是誰非。」

　　林族長聽了這話，方想起趙雲乃是一名舉子，不由得無言以對。

　　周鴻沉聲道：「我已說得十分明白，這筆財物乃是岳父留給內子的嫁妝，好容易才藏到如今，旁人無權插手，便是我周家也不會動用一分半個，林族長大可放心，我絕不會因內子無父母依靠就侵吞其嫁妝。」

　　林族長冷笑一聲，道：「知人知面不知心，以後的事情難說。」

　　趙雲撫掌道：「是呢，這話有理。」

　　林族長道：「你都這麼說了，可見是有理的，既然如此，無論如何都不能將如海留下的那筆財物帶走，我們林家子孫可都指望著這些吃飯過日子呢！」

　　趙雲疑惑道：「難道當年林大人留下幾千畝良田的收入竟不夠百十個林家族人吃用？」

　　林族長臉上登時變色，道：「你怎麼知道？」

　　趙雲來了這麼些日子，豈能不打探得清楚明白，他看著林族長，正色道：「看著老先生也是讀書人，口口聲聲說什麼國法家規，怎麼就不想想國法家規說了什麼？國法裡的規定適才我已經說了，這些財物留下時林淑人尚未出閣，以此做家資乃是名正言順。若說家規，據我所知，林淑人一脈方是嫡系，出了五服的旁支有什麼家規可以管得了林淑人？」

　　林族長怒道：「她現今已經出閣，林家還沒有送出去的財物便不該歸她所有，說到底，你們就是不想給我們是罷？」

　　周鴻點點頭，道：「既是岳父所留，且已寫於嫁妝單子之上，豈能平白無故地拱手讓人？況且林族長似乎很有些名不正言不順。」

　　林族長冷笑道：「那好，我這就出去喊冤去，叫人都知道，林家的女兒胳膊肘子往外拐，為了別人，連自己娘家人都不顧了，端的的冷心冷意，實在是對不住朝廷欽賜的誥命！」

　　周鴻暴怒不已，但是他越是生氣，面色越是平靜，道：「也好，明堂正道地請了知府和一干官宦人等過來分辯分辯，到底是出了五服的旁支族人欺人太甚，還是林家之女周家之婦違了國法家規，無情無義只顧自己。」

　　趙雲忙阻止道：「何必鬧得人盡皆知？林淑人宅心仁厚，想必不願如此。倒不如將軍明兒上一道摺子，就跟聖人言明，本想按著聖人之意將東西運回京都，偏被林氏族人所阻，竟不能得以遵旨而行，你到時候就磕頭請罪罷。」

　　林族長大吃一驚，失聲道：「什麼？你說聖人之意？」

　　趙雲微笑道：「可不是，聖人都知道這件事，說這筆財物該當歸於林淑人，既然林族長說到國法家規，周將軍無計可施，沒有辦成這件事，只好進京向聖人請罪了。」

　　唬得一干人等面無人色，林族長險些暈過去，急忙跳起來道：「不敢，不敢，我上了年紀，不過是胡言亂語，還請周姑爺千萬擔待些，這些都該是大侄女該得的，是我脂油蒙了心！」他若知道長乾帝都知道此事，打死他他也不敢登門來要東西。

　　周鴻抬眼，雙眸沉靜，淡淡地問道：「林族長的意思是不要東西了？」

　　林族長暗暗苦笑，擺手道：「我不過是來試試姑爺是否對大侄女有心，並沒有討要東西的意思。現今見姑爺處處維護著大侄女，我也放心了。這就告辭。」

　　族老並兒孫們忙都點頭贊同，只盼著早些離開。

　　周鴻抬起手道：「不必忙著告辭。」

　　林族長頓時停住腳步，苦笑道：「周姑爺還有什麼吩咐？」

　　周鴻將黛玉之前的話說了出來，總不能真的和林家交惡，任由他們等自己走後敗壞黛玉的名聲，遂道：「內子既有此意，少不得請了劉知府等官宦人等作證，林族長不妨再住一晚，等這件事在劉知府過了明路，林家子弟有了前程，再離開此處回家不遲。」

　　這番話就好似天上掉餡餅，喜得林族長等人不知如何是好，但是想到周鴻之威，聖人之意，忙假意推辭道：「這如何使得？我們並不缺這幾兩銀子。」

　　周鴻似笑非笑地看他們一眼，道：「倘若沒打聽錯的話，祖宅一年租金是二千兩。」

　　一聽到二千兩，林族長等人立時眼紅心熱，好半晌，林族長方道：「既然大侄女執意如此，那我們就再住一日，等到此事落定後回去，也好跟族中期盼著讀書上進的子孫有所交代。」

　　次日一早，周鴻果然下了帖子請劉知府等人過來，又請了本地一些德高望重之人。

　　聞得黛玉之謀，劉知府十分讚歎，道：「此舉大善，為了族中子孫真可謂是苦心孤詣。」

　　一位李姓老者也道：「正是，不管是否家資百萬，總要子孫上進方能守得住，可是也有許多子孫家裡無錢讀書，無錢進京趕考，辜負了一身才氣，如海之女既肯援手，可見心性不凡，兼之這筆錢善加利用，如海九泉之下，亦該瞑目矣。」

　　周鴻點點頭，向眾人開口道：「好叫諸位知曉，這筆錢數目不小，自然不能讓人無緣無故從中吞沒了去，因此每年我們都會派人過來收取租金，並妥善安排族中子弟讀書一事，若子孫上進，則付衣食讀書之資，若是子孫無能，只為了銀子過來讀書，我們絕不姑息，此事由各位監察，但願族中子孫爭氣，切勿辜負了內子一番苦心。」

　　眾人聽了個個叫好，何況這筆錢就是他們不出，別人也挑不出錯來。

　　周鴻立下字據，眾人都做了中人。

　　此事一定，周鴻命人擺上酒宴，親自向各位敬酒，眾人連稱不敢。

　　周鴻道：「待我夫妻拜祭過岳父母之後便即回京，這座宅子總要賃出去，還請各位幫忙打聽一二，不知哪家願意租賃，好叫我們處理好此事，儘早啟程。」

　　劉知府想了想，道：「倒是有個人選，想賃個大宅子，待賓宴客也體面些，不過須得問問他，過兩日我給周將軍消息。」

　　周鴻道：「那就有勞了。」

　　第二天劉知府便引著一人過來，原來他是本地的一位極有名的鄉紳，姓錢，妹妹嫁給了京城高官，本族卻也家資饒富，只是為了子孫計，打算兒子考中進士後進京居住，不願在家鄉大興土木地花錢建園子，但是平常待客總覺得不盡人意，聞得林第賃出，便有意賃下。

　　周鴻在這裡款待二人，那邊趙雲已經打發人去打聽了，半日回來，朝周鴻點點頭，周鴻便知其意，將祖宅賃給了錢老爺，只是得等他們搬走後方能入住。

　　錢老爺忙道：「理應如此，不過幾日功夫，也不急在眼下。」

　　周鴻見他談吐文雅，也生了些好感，等他們付了租金拿著契約離開後，方從趙雲口中知道錢老爺之事，錢家是極本分清白的人家，錢老爺的祖父是商人，三代不得科舉，好容易攢下了家業，叫兒子做個田舍翁，督促子孫讀書，傳到錢老爺這一輩，遵從祖父意，膝下有三個兒子自小請了名師教導，都中了舉人，在姑蘇一帶很有體面，家風良好，沒有什麼邪心歪意，他家的錢都攢著給兒子做日後打點，因此不願花上十萬八萬去建園子。

　　周鴻歎道：「都是為了族中子孫罷了。」

　　趙雲深有同感，與錢家相比，林氏宗族那些人遠遠不及。

　　彼時黛玉作為已為人知，同時，周鴻亦命人不小心傳了些話出去，只說黛玉出嫁之時嫁妝微薄，不過得林家少許家產，如今林家剩餘財物已為聖人所知，必得運回京都，非黛玉小氣，不肯分與族人，只好將祖宅賃出，對族中子孫略進綿薄之力。

　　這些話一傳出來，世人不免對黛玉生出幾分既憐憫又敬佩的心思，憐憫的是她小小年紀，家產悉數被吞沒，出嫁竟只得到微薄之資，敬佩的是族人爭產，她還想著族中子孫前程。

　　當初賈家和林家爭產一事發生在姑蘇，如何瞞得過當地人，故他們都知道真相。

　　黛玉毫不在意，只請人擇日，與周鴻前去林家祖墳拜祭父母。


第60章：甄娘子尋女進京都

　　林如海夫婦的墳頭自有林如海留下的人打理，雖已多年，雨水又多，倒沒流走墳頭土。

　　黛玉同周鴻拜祭完，灑了不知多少清淚，爾後重賞了守墓的老家僕，又給他安排了日後的衣食之費，方回轉祖宅，擇日啟程，乃是七月初六。

　　雪雁忙同紫鵑帶人收拾行囊，並採買各色土儀禮物等等。

　　紫鵑不愛出門，黛玉又嫌別人買的東西不好，故雪雁帶人出門，已是輕車熟路。

　　正值夏日，姑蘇的香扇香珠十分精緻，雪雁想到他們回京之後已進八月，便沒有大肆採買，反將那些樸拙直巧的昆石和泥人兒、緙絲等物買了許多，黛玉已非閨閣女兒，既然回來一趟，自然得多多帶些東西回去送人。

　　但凡各處鋪子的掌櫃大概都知道林家，並不敢抬高價錢，反略低了些賣給雪雁。

　　雪雁莞爾，她過來買東西，自然要了雅間，並不是在堂上看貨，乃對掌櫃的道：「掌櫃賺不到錢，豈不是我的罪過？竟是按著市面上的價錢算罷！」

　　李掌櫃忙笑道：「並沒有不賺，賣給姑娘的價錢仍是高於進價，只是比別處略低些，林淑人好容易回鄉一趟，猶記得當年林大人的風采，咱們都敬佩得很，哪裡能抬高價錢賣給姑娘？我們都成什麼人了。」

　　雪雁聽了，倒也明白他們的想法，一方水土養一方人，黛玉為三品誥命，其夫為聖人心腹，不僅能庇佑宗族，還能庇佑一地鄉民，只同鄉二字，他們便有了訴說委屈之處。這也是林如海何以深受敬重之故，據她所知，在林如海為官之時，本地鄉民也少了許多委屈，因此他們都願意結一份善緣。林族長那些人起先為了錢紅了眼睛，事後反應過來，都忙不迭地打發妻媳過來奉承黛玉，其心思態度變化之快，令人歎為觀止。

　　當初林族長等人敢上門一鬧，未嘗不是他們都知道黛玉不會對他們動手，光腳的不怕穿鞋的，能得償所願最好，得不到黛玉也討不到好，有人說她不顧娘家族人，她還不能倚仗權勢對他們如何，這也是因為宗族常常凌駕於官府之上，許多宗族裡的事情官府都不能插手。

　　雪雁心想，黛玉之計著實是好，既沒有得罪本家族人，在外面的名聲也非常好，受了委屈仍然記掛著族中子孫讀書上進，何等胸懷！

　　想到這裡，雪雁不覺記起黛玉擔憂家財進京之事，不過她相信黛玉一定有法子避免。如今她無事一身輕，在周家以後就是黛玉的生活了，須得她自己做主，自己保護好自己，即便她有法子也不能為黛玉出謀劃策。

　　這原是一家土儀鋪子，各色東西齊全，東西又好，在本地名聲極佳，雪雁索性都在這裡採買了，好容易採買完了，雪雁付了帳，帶著丫頭婆子走出鋪子，命人將東西裝車。

　　忽見趙雲攜著小廝過來，雪雁不禁一笑，道：「趙先生也過來買東西？」

　　趙雲初時遠遠見到一位打扮不俗的姑娘在丫鬟婆子的簇擁下站在門口看人裝車，知曉必是大戶人家的頭等丫鬟，不敢抬頭直視，聞得雪雁此語，方抬起頭來，斂去眼裡的詫異之色，笑道：「原來是雪雁姑娘，這是買些土儀東西回去？」

　　雪雁笑道：「正是，初六就啟程了，多多採買些，回去做個念想兒，或是送人都使得。想必趙先生也是如此，先生隨意打發誰採買便是，何必親自過來？」

　　趙雲爽朗一笑，道：「我又不是什麼金貴人，走一趟也無妨，我身邊兩個小廝吃東西還好，買東西哪知什麼精緻，什麼粗俗，我也想買些回去送人，何況既來一趟江南，少不得各處風景之地都去一回。」

　　觀月不滿地撇了一下嘴，眼裡卻沒有憤怒，只有笑意，顯然被打趣的時候多了。

　　雪雁見狀一笑，見車已裝好，便福身別過。

　　等她上車遠遠去了，趙雲仍舊站在門口，垂頭沉思。

　　觀月道：「大爺，雪雁姑娘真真是好，從來沒有瞧不起人，且還不怕大爺臉上的傷。」若是別人，早已嚇得魂飛魄散，臉露嫌惡之色了，就是在姑蘇這些日子裡，趙雲出去遊覽各處勝景，凡所見之人十個中有八個人眼含畏懼鄙棄，觀月不禁為自家大爺暗暗心疼不已。

　　趙雲拿著扇子敲了敲他的頭，道：「你再胡說，下回就不帶你出門了。」

　　觀月連忙住嘴，跟他進了鋪子裡。

　　卻說雪雁回到家，見黛玉不在房中，一問小丫頭，方知錢太太來拜。

　　錢家既要賃了林家祖宅，又知黛玉在京中地位不低，夫君權勢頗高，也是書香門第，再說本家兒子將來還得進京趕考，有同鄉在京城，少不得也能便宜一二，故錢老爺忙叫妻子帶著三個兒媳過來給黛玉請安，她們都是沒有品級的民婦，拜見黛玉十分恭敬。

　　黛玉見錢太太六十上下的年紀，生得慈眉善目，言語溫柔，再想起周鴻說錢老爺為人亦好，便放下了心，雖說將祖宅賃出，卻也希望租客品格清白。

　　錢太太去後，又有知府太太等人過來，一時之間，來客絡繹不絕。

　　黛玉這邊忙碌不已，周鴻那邊亦不消停，日日都見姑蘇一帶官員仕宦，他在戰場拼殺久矣，頗不喜此道，婉拒劉知府晚間宴樂一事，自回家歇息。

　　黛玉也是十分疲倦，洗完澡，對周鴻道：「比在京城裡還累。」

　　周鴻笑道：「在京城中，凡是應酬自有母親出面，你在這裡卻是獨自一人面對，底下又都想著奉承，自然勞累些。且忍兩日，過幾日便回去了。」

　　黛玉點點頭，遂與他同寢，一宿無話。

　　次日一早，周鴻婉拒各處邀請，陪著黛玉去玄墓山蟠香寺一遊。

　　黛玉道：「外祖母家有個櫳翠庵，妙玉師父就住在那裡，想當初她說過在蟠香寺住了多年，這裡的梅花極好，可惜正值盛暑，見不得香雪海之景。」

　　周鴻安慰道：「你若愛梅花，明兒我叫人移幾株栽在家裡。」

　　黛玉笑道：「長得好好兒的移栽作甚？倒破了咱們家原先的佈置，竟是不必了。何況咱們家也有幾株極好的梅花，不必眼饞他們的。」

　　各處遊玩了一回，掌燈時間方回。

　　又過了一日，雪雁出門回來，忽見一個老婦在門外求見黛玉，門房不知她來歷，不肯放行，她便走過去問道：「你見我們夫人作甚？」

　　卻見那老婦年紀極老，頭髮花白，滿臉皺紋，雖是荊釵布裙，卻還乾淨，言談舉止十分不俗，雪雁隱約覺得眉眼有些眼熟，見她呆呆地看著自己，便重新問了一遍。

　　那老婦在雪雁的打量中回過神，忙抱著包裹上前行禮，含淚道：「我娘家姓封，夫家姓甄，有一件極要緊的事情求你們家夫人的恩典，請姑娘千萬替我通報一聲，我這一輩子是無法報答了，只能來生做牛做馬地感激你們。」

　　一聽封、甄二字，雪雁驀地想起這老婦眉眼間可不就是和香菱生得有些兒相似，難道眼前竟是甄士隱之妻，甄英蓮之母？忙道：「冒昧問一句，你找我們夫人做什麼？」

　　甄家娘子低聲道：「我想進京去找我女兒，聽聞你們初六啟程，想請你們捎我一程。」

　　雪雁心中明白了七八分，跟門房說了一聲，帶她進去，途中問道：「娘子怎麼想著來求我們夫人了？從前怎麼不進京，反是今日？」

　　甄家娘子眼裡的淚水流了下來，道：「不怕姑娘知道，我女兒已經丟了十五六年，好容易前兒才得了消息，聽說在京城裡，我倒是想一路過去，後來有人說，你們家夫人初六啟程，最是宅心仁厚，族人那樣鬧騰，還惦記著族中子孫上進，故攛掇我來求你們夫人。」

　　及至到了黛玉房中，經人通報後，甄家娘子慌忙行禮，雖然倉促，卻無失禮之處。

　　黛玉聞得她意欲進京尋女，不免十分感歎，她最是憐老惜貧，忙請她坐下，問道：「你可是得了消息才進京的？不妨說說，我們在京裡頗有些人，想是能幫你一二。」

　　雪雁送上茶來，也道：「正是，娘子不妨說給我們聽，許能幫你也未可知。」

　　甄家娘子聽了，頓時感激不盡，道：「不瞞夫人，我也是前兒才得了消息。若說我們家在姑蘇一帶原也有兩分清名，不過十幾年前就敗落了。我女兒英蓮丟失之時只有四歲，隨後家裡被火燒了，投奔娘家，也只得些薄田朽屋，我們老爺不久以後就跟著什麼癩頭和尚跛足道人出家去了，再無蹤跡。我和兩個丫鬟賣些針線過活，後來我們老爺資助的一位賈大人考中進士做了官，娶了我的丫鬟嬌杏做二房，後來送了不少東西，倒也過得下去。」

　　黛玉聽到嬌杏二字，不免有幾分耳熟，思索半日仍想不起來，乃問雪雁道：「這嬌杏二字，我怎麼像是在哪裡聽過？你可記得？」

　　雪雁道：「姑娘忘記了？賈雨村賈大人的妻房便是名喚嬌杏，原是個丫頭出身，後來原配夫人過世，便被扶為正室夫人了，京城中誰人不知？從前姑娘應酬時也沒幾家願意理她。」

　　黛玉恍然大悟，道：「是了，瞧我這記性，怎麼都不記得了。」

　　甄家娘子一聽此話，反而激動非常，道：「夫人認得嬌杏那丫頭？」

　　黛玉不知她何以如此，點了點頭。

　　倒是雪雁知曉，不禁歎了一口氣，道：「莫非娘子的丫鬟便是嬌杏？」

　　甄家娘子忍不住哭道：「可不是她！那賈雨村竟是個狗雜種，我們老爺先前助他銀錢進京趕考，不等吉日就急急忙忙先走了。他先前來答謝之時，哪裡是為了答謝我呢，不過是看中了嬌杏做二房，也是娶了嬌杏後才答謝我許多銀錢綢緞，後來還說替我找女兒，不料幾年以後革職了，再次為官時，頭一個案子便是我家女兒，他胡亂判給了什麼打死人命的薛家大爺，絲毫不顧我找女兒找得辛苦，這樣忘恩負義，也不怕天打雷劈了他！」

　　黛玉何等聰明，聽到這裡，已經想到了香菱，既為賈雨村忘恩負義含羞，又為香菱感到悲傷，問道：「你女兒可是眉心生有一點米粒大小的胭脂痣？」

　　甄家娘子的哭聲頓止，急忙站起身，前行兩步，道：「夫人見過我那苦命的女兒？」

　　黛玉忙道：「你先坐下，咱們慢慢說，別急。」

　　甄家娘子哽咽道：「我找了女兒十幾年，好容易有了消息，哪裡等得。夫人，好夫人，快告訴我，在哪裡見到了我女兒，她好不好？」

　　想起自己在賈家見到香菱的為人處事，黛玉輕輕一歎，道：「說不上好，也說不上不好，若說好便是如今豐衣足食，若說不好，便是身不由己罷了。甄家娘子，你且說說，你從哪裡得了消息說令嬡在京城中？等我聽完了，再叫丫頭細細將令嬡之事告訴你。」

　　雪雁在旁邊點頭贊同，黛玉從山海關回來之後，香菱亦曾過來請教作詩，黛玉愛她為人，每常閑了都教她，倒比寶釵待她還盡心些。若是甄家娘子和香菱團聚，未嘗不是一件好事，或能免了香菱被夏金桂虐待致死的命運。

　　甄家娘子強忍著悲傷，道：「如今我老父已逝，兄長待我甚是吝嗇，我就帶著私藏的幾兩銀子搬回了姑蘇，做些針線賣，勉強也能度日。忽一日聽說甄家抄家，又說什麼賈雨村降職了，有人來金陵查探，問起了那個案子，我聽他們說閒話說那個女孩子眉心長著一點胭脂痣，生得十分標緻，我再問問年紀，就知道那是我女兒。我趕緊問他們，他們告訴我說當年薛家打死人命，不當一回事，帶著那個丫頭一同進京了，並沒有回來，我就想著進京去找她。」

　　說到這裡，不禁淚如雨下，道：「如今我都過了六十歲了，也不知能活幾年，只是記掛著女兒不肯死罷了。人人都說夫人為人好，勸我來求夫人，就是想求夫人回京時捎我一程。再沒想到，在夫人這裡竟有我女兒的下落。我日也想，夜也想，就只想著我這個女兒了。」

　　甄家娘子暗暗慶幸自己聽從別人相勸，過來找黛玉幫忙。

　　黛玉拿著手帕拭淚，道：「原來還有這許多故事，真真是命運無常。雪雁，你跟甄家娘子說說香菱的事情，也好生想個法子，別是見不到女兒反得罪了人。」

　　雪雁忙請甄家娘子下去歇息，既然黛玉答應帶甄家娘子進京，須得在這裡住兩晚，便在自己房中另設一榻，與她居住，又叫小丫頭上了茶，方將香菱之事告訴她。

　　甄家娘子聽得淚流滿面，道：「我的女兒怎麼就這麼命苦？」

　　雪雁遞了帕子過來，安慰道：「既知了令嬡的下落，該是歡喜才是，如何反哭了呢？」

　　甄家娘子一把拉著她道：「好姑娘，那個什麼薛家這樣有權有勢，打死人都不當一回事兒，如何肯放我的英蓮出來？我們家是讀書人家，縱然敗落了，也不能給人做妾。可我無依無靠，又是一介老婦，怕也不能救我的英蓮出來。」

　　雪雁忙道：「娘子且先歇歇，咱們途中好生計較，許進了京竟有法子解決此事呢！」

　　甄家娘子聽了雪雁的話，果然覺得身上疲累之極，她從家裡趕過來，一路不敢停，就怕停下了自己生了膽怯之心不敢來求黛玉，故一鼓作氣趕來，此時得知女兒下落，心神一鬆，便昏昏欲睡。

　　雪雁叫人送了熱水與她洗漱，安置她歇下，方到黛玉房中來。

　　黛玉正在窗下落淚，道：「賈大人降了，我也聽說了，只沒想到還有這許多事。」

　　雪雁想了想，說道：「賈大人做了不少惡事，何止香菱的案子，我還聽說大老爺為了幾把扇子，賈雨村就將那人打了個臭死，抄沒了扇子作官價賣給了大老爺，一樁樁，一件件，都是天理難容之事，當今聖明，焉能不治他。」

　　黛玉聽了，忙問什麼扇子，雪雁如實說了。

　　聽完，黛玉愈發覺得悲涼之至，不覺流淚道：「怪道都說官官相護呢！上行下效，雖非大舅舅動手，卻是他先強搶人家的扇子，也不知道那石呆子如何了。」

　　雪雁並沒有去打探過，道：「我也不知，不如進京後再打探一二。」

　　黛玉歎道：「大舅舅是我的親舅舅，賈大人曾是我的西席先生，沒想到他竟是這樣的人。可憐香菱，但凡當初賈大人略有一點惻隱之心，她們母女也能團聚了，不必分別這麼多年。」

　　雪雁道：「好歹這回碰到了咱們，想來能母女相聚。」

　　黛玉拭了淚，卻道：「母女相聚又如何？香菱畢竟是薛大爺明堂正道擺酒唱戲納了做妾的，薛家素來只有買人的，幾時賣過人？香菱言談舉止模樣兒都是一等一，薛大爺哪裡肯放她出去，見了面，只是徒生傷悲罷了。」

　　雪雁笑道：「那也未必。」

　　黛玉聽她言下之意似有辦法，忙問為何。

　　雪雁道：「正經人家唯恐成親前先有了庶子，誰家先納妾後娶妻？雖有兩個通房丫頭，也沒有名分沒有孩子，哪裡像香菱竟是擺酒唱戲明堂正道地做妾，將來薛大爺娶妻，難道薛家大奶奶能忍得住這口氣？若是想個法子在薛大爺娶親之前，勸得他打發香菱出去倒好。」

　　黛玉想了想，臉上露出一絲笑容，道：「竟大有可為。寶姐姐是讀書明理的人，你我從中將厲害勸解一二，不怕他們不將香菱放出去。」

　　雪雁笑道：「也只好進京之後再說，現在說為時過早。」

　　黛玉道：「你回去安慰甄家娘子就這麼說，好歹先給她留個念想兒，暫且放下心來，橫豎既知道了，又是賈大人做的孽，你我豈能置身事外。」

　　雪雁歎了一口氣，深知其意。

　　黛玉愈加感到榮國府已是日落西山之勢，偏生他們還一無所覺，自認宮中有娘娘做主，富貴長久，周鴻進來時見黛玉聲色不比往時，到她跟前一看，雙目微紅，皺眉道：「好好的誰惹你生氣了？跟我說，我給你出氣去。」

　　黛玉忙道：「誰敢欺負我呢？只是聽說了些事兒，心裡難受。」

　　周鴻問是何事，待聽得黛玉說完，也覺得實在是巧，決定派人去打探一下甄家娘子的來歷，若是屬實再帶她進京不遲，若是上門來坑矇拐騙，必定嚴懲不貸，遂對黛玉道：「你不必自責，他們做出這些事情來與你有什麼相干？他們個個不知悔改，反是你滿懷愧疚。」

　　黛玉道：「我豈能不愧疚，一個是我舅舅，一個是我先前的老師。」

　　周鴻淡淡一笑，道：「你若知道其他事，只怕還愧疚不來呢。」

　　黛玉道：「不必告訴我，我也能猜測得到。我只可憐外祖母這麼大年紀了，偏偏子孫竟然如此胡作非為，按著骨肉親情，我心裡不願他們出事，可是說到國法，說到是非黑白，卻知道報應不爽，即便他們獲罪也是罪有應得。這心裡，就跟煎了藥似的。」

　　周鴻勸道：「你既然明白，就該對自己好些。」

　　黛玉靠在他身上，歎道：「人都說聰明人過得苦，我雖算不得聰明人，何以也如此呢？」

　　周鴻聞言一笑，道：「你若不是聰明人，世間都是糊塗蟲了。快別想這些了，橫豎車到山前必有路，到那時再說罷。」

　　黛玉卻搖頭道：「若不知還罷了，既知道了，好歹得防患於未然才是。」

　　周鴻伸手攬著她道：「你倒來說說，你本不姓賈，姓林，又是我周家之婦，你說的話，他們家誰能聽得進去？」

　　黛玉抬頭橫他一眼，忍不住有些沮喪，周鴻說的話也的確十分有理。

　　周鴻不覺莞爾。

　　卸妝寬衣歇息之時，黛玉忽然道：「咱們那些東西帶進京城，當真要大張旗鼓？我只恨讓外祖母心裡難過，好歹別讓外祖母沒了這臉面。」

　　周鴻卻有些為難，道：「聖人發了話，可如何是好？」

　　黛玉哼了一聲，道：「就知道聖人想叫世人皆知，明兒料理外祖母家，大快人心，聖人自己得了名聲，仍是仁君。」

　　周鴻失笑，夫妻私語自然不會外傳，也認為黛玉說得有理。

　　既然黛玉顧忌榮國府，周鴻便知道自己須得另設他法，第二日同趙雲商議。

　　趙雲聽完，笑道：「我倒覺得尊夫人一定有了主意，只是不肯說罷了。」

　　周鴻昨日見黛玉輾轉反側，心中也猜出了幾分，黛玉聰明絕頂，絕不會沒有辦法解決此事，遂看了趙雲一眼，淡淡地道：「你只說你的主意便好，不必說這些話。」

　　趙雲道：「那就悄無聲息地進京罷。」

　　周鴻點點頭，道：「我也覺得這麼著極好，太過張揚反讓人覺得內子得理不讓人，畢竟先前岳父已經為她出過氣了，雖說從了聖人之意，但是毀了她的名聲，我豈能願意？」與聖人之意相比，周鴻更關心黛玉。

　　趙雲微笑道：「因此咱們進京時就別大張旗鼓，也別吐露說是林大人留給尊夫人的嫁妝，誰問都不說，只說尊夫人不讓說。世人都是眼明心亮的，看著東西從船上搬運下來，總有幾個能瞧出些眉目來，畢竟我搬東西時見到有許多大件家具應是林家歷代主母之陪嫁，是藏不了的，到那時，一傳十十傳百，哪裡瞞得過人，聖人也如了意，尊夫人又不會得到罵名。」

　　周鴻指著他大笑道：「你果然還是如此狡猾，我就不知道你家那些人怎麼敢得罪了你？」

　　提到自己的祖父母和二叔家三叔家，趙雲笑容頓失，冷冷地道：「我只是懶怠和他們計較罷了，他們不來打攪我倒好，若來，我豈能叫他們全身而退。說什麼孝，身體髮膚乃是父母所賜，他們毀了我的臉絕了我的前程，我才是對我父母大不孝呢！」

　　周鴻十分贊同，是個男人，就不該性情軟弱任人欺侮，他最喜的就是趙雲的心性，善惡分明，不為世俗所縛，雖不至於報復，卻也不會輕饒。

　　趙雲摸了摸臉上的疤，想起自己悄悄打聽的事情，對周鴻道：「你說我這疤可嚇人？」

　　周鴻詫異道：「你怎麼想起來問這個了？我早說過，不過就是一道三寸刀疤而已，何必過於計較？在山海關時，你又不是沒見過那些將士，有多少斷手斷腳的？」

　　趙雲笑道：「都說我這疤看著不大，也就三寸，不笑還使得，但是一笑起來便牽動這道疤痕，十分難看。你可知道，尊夫人身邊其他丫鬟也不敢看我的臉，只有一個一點兒都不怕。」

　　周鴻對黛玉身邊的丫鬟素來不甚在意，聞聽此言，便問是誰。

　　趙雲道：「就是那個叫雪雁的姑娘。」

　　周鴻一怔，道：「原來是她。」

　　說話時，周鴻心中忽然一動，趙雲尚未娶妻，且心性剛硬，從來不問人是非，如何今兒反問這些話？莫非他動了什麼心思？

　　趙雲亦覺幾分詫異，他素知周鴻甚少對丫頭們留意，自打成親後，更是視若無睹，聞聽此言，便笑道：「難為你還居然記得有這麼個丫頭。」

　　周鴻淡淡一笑，道：「內子天天念叨著，由不得我不記得。你可記得岳父留下的這份財物是由誰守著的？」

　　趙雲一驚，問道：「難道就是雪雁姑娘？」

　　周鴻點頭道：「不錯，就是她。聽說，岳父臨終前私藏這筆財物，無人知道藏在何處，連內子都不知道，直到定親後才知道藏在祖宅。岳父只告訴了這個丫頭，雖說將她的身契交到內子手中，但是你也知道，人若有錢了，跑到外地冒充流民，花些錢另辦戶籍也是有的。內子是性情中人，深感活在榮國府中無望，早早將身契還給了她，可是她並沒有就此離去，直到此時將財物交還到內子手中，一一登記在冊，方請人辦了戶籍，遷到京城。」

　　趙雲不由得十分感歎，道：「百萬之財竟沒有動一點兒心思，足見是忠義之人。」

　　周鴻眼神一閃，笑道：「我也這麼說，你知道南華姑姑曾經救過駕，她正是南華姑姑的妹子，也算是家學淵源了，但卻沒有倚仗南華姑姑在聖人跟前的體面要什麼榮華富貴，只承繼了南華姑姑的遺物，她也有個認的乾哥哥在宮裡當差，是聖人宮裡的心腹太監，兄妹兩個都不曾做過一點仗勢欺人之事。還不止如此，她雖沒有吟詩作賦的天分，倒於琴棋書畫極精，將內子的藏書都一一讀過，倒背如流，若不是這麼個身份，恐怕比尋常千金小姐還強些。」

　　趙雲聽到這裡，仰頭看著窗外花樹上麻雀騰挪跳躍地嬉戲，然後道：「你跟我說這些做什麼？橫豎和我沒什麼相干。」

　　周鴻笑道：「乃是你先開口，如何反怪我說出？」

　　趙雲默然不語。

　　周鴻笑完，然後正色道：「你今年也有二十三歲了，當真沒想過何時成家立業？」

　　趙雲聽了苦笑，摸了摸臉上的疤，道：「你知道我的事情，說這些話作甚？想當初定了好好的人家，也算門當戶對，知曉我於仕途無望之後，便編造無數閒言碎語說我的不是，就此悔了婚，我反而臭名遠揚，其後雖也有幾家寒門願意以女相配，但是我豈能看得上他們是因我略有家資？橫豎眼下我沒想過成親，婚配是一生之事，若非情投意合，倒不如寧缺毋濫。」

　　周鴻低低地道：「若非情投意合，倒不如寧缺毋濫。從翔，我果然沒有看錯你。」遙想自己，如果娶的不是黛玉，自己是否會覺得現世安好？不會的，雖然會一輩子相敬如賓，但自己心裡肯定不會像現在這樣快活。

　　趙雲微微一笑，道：「因此，你不必為我費心，橫豎我自有打算。」

　　周鴻擺擺手，道：「你話都說到這個份上了，我還能如何？你幾時若有中意之人，不妨告訴我，我也替你籌謀一番，我現在極好，也盼著你過得好。」

　　趙雲一笑謝過。

　　雖然趙雲是周鴻的幕僚，在正事上乃是下屬，但是二人卻是情同手足的好友，幾年相處，非常人可比，有許多話都不避諱提起。

　　周鴻離開後，趙雲搖頭歎息不語。

　　觀月捧著一盤切好的西瓜過來，道：「大爺，想必你跟將軍說了許多話，吃兩塊西瓜，裡頭雪雁姐姐特特叫人將西瓜放在井水裡湃過的，又甜又沙。」

　　趙雲一怔，問道：「是裡頭送來的？」

　　觀月將托盤放到他跟前，直起身道：「當然，各處都得了，還往驛站那邊送了許多給禁衛軍們，不止西瓜，還有別的果子呢，我這就端來。」

　　說著，轉身一溜煙跑了出去，端了兩樣鮮果過來。

　　趙雲拿起一塊西瓜咬了一口，果然十分香甜。

　　轉眼間到了初六，啟程之時，黛玉囑咐雪雁帶上了甄家娘子，又命人善待於她，甄家娘子心裡覺得受之有愧，雖然跟在船上，卻常幫雪雁做些針線，或是端茶遞水，一日不得閒，只盼著早早進京見到女兒，她已經聽雪雁說了，她和女兒團聚一事頗有可為。

　　除卻他們這一條船，趙雲並護衛僕從坐一條船，還有一條船裝滿了運回京的東西。又有二百禁衛軍不急著趕路，與周鴻同行，便也坐了大船相隨，一路上匪徒皆不敢出頭。

　　此次回京，許是因為早備了藥和薑片，趙雲一路平穩。

　　月餘倏然而逝，抵達京城時，已經是八月十四了。

　　周鴻道：「竟能趕得及一家中秋賞月。」

　　黛玉一笑，由他給自己繫上披風，途中早已打發人回京傳遞消息，周家的王管家帶著許多車轎過來，家裡不夠，便在外面租了一些，四個婆子先抬轎子上船，請黛玉坐穩後，方抬出去由轎夫接手，周鴻則率領二百禁衛軍進宮面聖，呈交賬冊。

　　他們這一去，黛玉房中之物交給雪雁料理，所運財物則由趙雲看著。

　　雪雁看著下人將諸般行李土儀物事搬上車，然後望了裝東西的船隻一眼，忍不住笑了一聲，周鴻此法甚好，竟是兩全其美，他也早早寫了摺子請罪，並陳述理由。

　　一條大船上的東西極多，箱籠家具搬運下來時渡口眾人都看得明白，不消片刻，便有人問。

　　可巧趙雲站在岸邊，聞聲擺手道：「周家大奶奶交代了，不能說，不能說。也請各位千萬不要追問，乃是私事，私物，還請各位擔待些。」

　　他越是不說，越是有人好奇。

　　這次運來的東西可比黛玉出嫁時的十里紅妝還多，第一輛馬車已將東西送到周家回來了，這邊還有東西沒從船上卸下來，箱籠鎖得緊密看不出什麼，但是大件的家具，尤其是千工床梳粧檯這些明晃晃地看在眾人眼裡，沉沉的小箱子也能看出幾分眉目。

　　趙雲拱手朝眾人道：「還請各位莫要傳揚，免得周家大奶奶知道了，心裡不好受。」

　　彼時東西都已搬上了車，他也跟著上車走了。

　　雪雁看完，正欲乘車回家，忽然看到于連生遠遠站在岸邊，不覺一怔。

　　于連生似乎也發現了雪雁的目光，朝她一笑，微微點頭，雪雁搖頭一歎，逕自上車走了，顯然長乾帝得了周鴻的摺子後，特地派人在這裡看著周家進京一事呢。

　　等周家的人影子都見不到了，人群中忽然有人尖銳著嗓子高聲道：「莫不是這些都是周家大奶奶娘家的東西？方才我瞧見了一口老舊的朱漆大箱子，除了是陪嫁，平常誰用？」

　　有人附和道：「說來竟有幾分道理呢。我忽然想起來，前些日子甄家查抄的東西足足裝了十幾條大船，運到渡口時，哎喲喲，搬運下船的時候真是人人吃驚，足足搬了好幾天才搬完，他們家真是有錢，那一件件都是稀世珍寶，聽說聖人交代了，不許人貪墨一文半個，悉數送進京城，用在賑災之上，又有那麼多禁衛軍護著，想來周將軍也不會從中貪墨，除了是周大奶奶娘家的東西，我竟想不出這些東西來自何處了。」

　　聽了這些話，眾人紛紛點頭，道：「有道理，有道理，聽說林大人疼女兒，安排了許多錢，想來這些東西都是安排在家鄉的，所以這回周將軍南下拜祭時帶了回來。只是他們也不是不能說，為什麼不願意說呢？」

　　有人便道：「你還不明白？是周大奶奶不讓說，叫人瞞著呢。」

　　也有人說道：「說來周大奶奶真真可憐得很，林大人當年留了多少好東西，出嫁時也就只有一些舊物，雖然比別人家的女兒出嫁強些，可是連他們家十之一二的東西都沒得，現今運了林大人另外留的東西，也不敢聲張，叫人閉嘴，唯恐外人知道丟了外祖母家的顏面。」

　　眾人你一言我一語，果然都是聰明人，有人起了頭，竟猜了個八九不離十。

　　于連生見火候差不多了，便遠遠走開。

　　過一時，兩個同他一樣平民打扮的小太監跑了過來，笑道：「公公，咱們這就回去？」

　　聽聲音，赫然便是起頭說話的人。

　　于連生笑道：「事情辦妥了，回去罷。」

　　說著帶他們騎馬離開，竟沒人在意先前說話的人早已不在了，他們猶在議論林家之物。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:07

第61章：王鳳姐設計薛家事

　　卻說黛玉先雪雁一步回到周家，周夫人等早得了消息，雖然亦知平安，但十分焦慮，在上房等待，見到黛玉，不及她拜下，便拉著她的手噓寒問暖，又問她和周鴻路上是否平安等等，好容易等她問完了，黛玉方重新拜過婆母。

　　周灩聽黛玉說帶了許多土儀禮物，譬如新茶扇子香珠泥人兒緙絲等物，笑道：「可惜已經入秋了，扇子竟是不得用。」

　　黛玉微笑道：「橫豎扇子又不會放壞了，今年不用，那就明年用罷。」

　　周鴻笑著點頭，問道：「大哥哥沒有和嫂嫂一同回來，進京去了？」

　　黛玉道：「雖說這次南下是陪我拜祭父母，然身上也有聖人交代的差事，辦完了公務方去姑蘇同我會合，故如今先去繳旨，回了話方能回家。」

　　周夫人點頭不語，半日問道：「在姑蘇可遇到了什麼為難之事？」

　　黛玉正要回答，就見王管家媳婦來道：「外頭東西已經運來了，問太太搬到哪裡去。」

　　周夫人詫異道：「什麼東西？你們大奶奶帶來的土儀禮物都已送來了，還有什麼？」

　　王管家媳婦笑道：「就是林大人留給大奶奶的嫁妝，太太忘記了？早早就打發人說隨大爺和大奶奶回京的還有許多東西，讓管家帶人帶車去拉回來。」

　　周夫人笑道：「瞧我這記性，怎麼將這件要緊事情忘記了。既是你們大奶奶的嫁妝，不管多少，都送到他們院裡給你們大奶奶收著，咱們周家可沒有花媳婦嫁妝的道理。」

　　王管家答應一聲出去傳話，黛玉忙命紫鵑過去開庫房耳房，命婆子接搬進去，想到雪雁曾說林如海給她的東西，仍同這些東西一併搬運回來，尚未分出來，她便吩咐紫鵑道：「我記得裡頭有幾箱衣服，並一些首飾書畫金子等物都搬到我房裡的小庫房裡。」

　　紫鵑笑道：「便是姑娘不說，我也得叫婆子們將這些細貴之物另行安置。」

　　黛玉微微一笑，紫鵑忙過去了。

　　周夫人也沒問黛玉帶來多少東西，周灩卻好奇林如海如何私藏的東西，拉著黛玉問究竟，黛玉聽了，道：「也沒如何，不過是祖宅有先人百餘年前修建的地下密室，先父便將東西存放在那裡了，若不是這趟回去，我都不知道。」

　　周夫人道：「這可奇了，怎麼連你都不知道？我心裡也奇怪，往常不曾聽你說過，忽然就傳信來說有許多陪嫁之物，也沒有在嫁妝單子上見到。」

　　黛玉含笑解釋道：「並非有意隱瞞，乃是先父只將此事告訴了雪雁，連我都不知藏於何處，直到回南，雪雁方吐露出來，並引我看過命人搬上帶回來，原是嫁妝單子上寫著的，只是十分含糊，怕是沒人留心。」

　　周夫人驀地福至心靈，道：「我說呢，當初看你的嫁妝單子時，何以上面巴巴兒地寫著陪嫁祖宅一座並宅內東西若干，想來是這麼個意思。」

　　黛玉道：「原是雪雁出的主意，也是為了不張揚太過的意思。」

　　周夫人道：「這丫頭真真能守得住，林大人就不怕雪雁先去起了東西潛逃離去？」

　　黛玉忙笑道：「太太有所不知，雪雁並不是這樣的人，若是，何必潛逃，橫豎她早得了她的賣身契，就是走了我也無計可施，偏她沒有，可見其心。」

　　周夫人一驚，道：「你幾時將賣身契給她了？」

　　黛玉答道：「也有好幾年了，那時我住在外祖母府上，只覺得沒什麼前程，拿了賣身契，她自能尋得出路，便給她了。」

　　周夫人道：「真真你的膽子大，也虧得雪雁忠心耿耿，若是旁人，看你到哪裡哭去。」

　　黛玉微笑不語。

　　周灩聽得呆住了，想起自己初見雪雁時，言辭舉止落落大方，在危難之中挺身而出，安撫住了自己和哥哥們，不覺問道：「嫂嫂是說雪雁已經脫籍了？嫂嫂捨得？」

　　黛玉笑道：「她的戶籍原一直跟著我的，然畢竟是姑蘇人氏，仍在姑蘇，不比我嫁了人就到了咱們家，因此這回南下，在姑蘇打發人去衙門將她的戶籍遷到京城來，她現今還跟著我，不過等事情辦完了，脫了籍，她便回自己家，她在左都御史季大人旁邊有一處宅子，是南華姑姑留給她的，只跟咱們家隔著兩條街，雖去了，倒能常來往。」

　　周灩聽了，十分不捨。

　　周夫人方想起雪雁乃是南華之妹，不免感慨道：「姐妹兩個倒真真是一對忠義之人。虧得老親家信任，她開門時又請你過去，若是她從中貪墨幾件，你又如何得知？」

　　黛玉想了想，歎道：「不說她不是這樣的人，便是私自截留些，卻也是她該得的。若不是她，我如何能守得住這麼些東西？何況父親早有先見之明，在教導我時，不但告訴了我約莫有百萬之數，恐怕表伯父也是知道大概有這麼些，就先防著她，她又能貪幾個呢？父親當初告訴她這個秘密時，還留了些東西給她，算是謝意。」

　　周夫人不禁道：「老親家行事真真是周全之極。」

　　猶未讚完，周灩驚道：「嫂嫂，我沒聽錯罷？你說林大人留了百萬之資？」

　　周夫人聽到這句話，也呆住了。

　　黛玉微微點頭，低聲道：「父親為我一片苦心，叫我都不知如何報答。」

　　饒是周夫人母女兩個素來穩得住，聽到黛玉承認帶了百萬之財回京，仍忍不住倒抽一口涼氣，百萬之財比他們周家闔府的家業都多，他們家統共也就二三十萬兩銀子，只和黛玉先前的嫁妝持平，現今有這麼些，黛玉竟是府裡第一財主了。

　　在旁邊隨侍的丫鬟們亦都吃驚不已，大奶奶居然還有百萬之財帶進府裡？

　　周夫人震驚過後，心裡卻十分歡喜，不管黛玉有多少嫁妝，府裡雖然得不到，也不能動用，但是將來這些都會傳給自己的孫子，還是給了自己家。

　　說起黛玉這個媳婦，淡泊名利，坦率無邪，自打帶著大筆嫁妝進門以後，既不耀武揚威，也從不生事，不和自己爭權奪利，只一心一意照料周鴻，或者陪自己說話，或者帶周灩頑耍，滿京城裡都找不出第二個來，周夫人本就滿意，現今再聽到這些，對她更是喜愛不已。

　　黛玉見眾人沉默，忙含笑對周灩打趣道：「你放心，趕明兒你出閣，我揀幾件上好的東西給你添妝，也是我的一番心意。」

　　周灩頓時紅了臉，不滿地道：「嫂嫂，你還笑話我呢！」

　　這麼一句話，便解了房中沉寂，眾人都笑了起來。

　　周夫人乃問道：「你這回帶這麼些東西回來，你外祖母家可知道？」

　　黛玉沉默片刻，輕聲道：「這件事當初都瞞著人，外祖母哪裡能知道？只是外祖母年紀大了，偏這會子帶這些東西回來，我心裡著實不好受。」說畢，長歎不已。

　　周夫人道：「你說的我明白，只是渡口人多，咱們家搬運這麼些東西，瞞不過人。」

　　黛玉想起周鴻說過長乾帝所囑，情知如此，仍不免有些難過。

　　她心思通透，有些事只是不說，別人都道榮國府如何貪墨，可是說實話，除了榮國府，她父親還能託付誰呢？林家那些出了五服的族人，怕比榮國府還要不堪，榮國府裡好歹還有外祖母疼自己。別人指責榮國府時義正言辭，不過是因為他們沒有得到，故能如此罷了，若是三四百萬的東西在他們眼前，他們只會和榮國府一般行事，只是面子上做得比榮國府好些。

　　周夫人見她不語，心知自己說到了她的痛處，忙岔開道：「適才你說雪雁即將脫籍，難不成沒跟你回來？我竟沒見到她。」

　　黛玉道：「船上搬運行李東西，叫她看著呢。」

　　周夫人聽了，點頭道：「也是，須得個心腹看著，仔細些。」

　　黛玉又道：「我這回來，帶了個人，原是進京尋女的，求我帶她一路進京，暫且住在咱們府裡，我叫她過來請安，少時就安置她住在雪雁房裡。」

　　周夫人忙問是何人，什麼來歷，黛玉想想，遂將來龍去脈娓娓道來。

　　周夫人聽罷，歎息道：「真是可憐天下父母心，足足找了十幾年，難為她一個老人家了。」說完，忙叫人請進來。

　　雪雁忙著看人收拾東西，甄家娘子則隨著黛玉進府，正在上房外面同小丫頭和婆子們一處，聞得周夫人要見，忙整了整衣裳，抬腳進來，恭恭敬敬地磕了頭。

　　周夫人見她雖然貧困，卻舉止不俗，心裡先喜歡了幾分，再想到她為了找女兒，又敬佩她一片愛女之心，忙命人給她看座，問了幾句，作答清楚，便轉頭問黛玉道：「她女兒既在榮國府裡薛家為妾，你可有什麼法子叫她們母女團聚？」

　　黛玉將先前同雪雁的話說了。

　　周夫人道：「雖未必能行，但好歹有幾分盼頭，只願薛家明理些。」

　　黛玉歎息一聲，道：「暫且只好如此，若是不能，再另想他法。」

　　周夫人聽了，點頭不語。

　　外面東西悉數搬進來後不久，雪雁亦歸，先將行李帶人安置妥當，爾後將土儀禮物等挑選些精緻不俗的送到上房，並周衍兄妹等處。

　　堪堪做完，已是傍晚了，周鴻剛回，一家人等便給他們夫婦接風洗塵。

　　次日乃是中秋，不獨周家一家賞月，便是榮國府亦如此。

　　嘉蔭堂前拜過月，賈母便說山上賞月好，到了山上凸碧山莊，聽到賈政說的笑話還罷了，待聽得賈赦說的偏心笑話，賈母心裡終究有幾分不樂之意，亦覺半夜淒涼，道：「當初這還是玉兒起的名兒，如今她卻不在這裡了。」

　　鳳姐忙勸道：「林妹妹再好，現今也是別人家的媳婦，昨兒剛回京，自然得在家過完十五才能來拜見老祖宗，到那時，老祖宗喜歡得不得了呢！」

　　賈母忙道：「玉兒幾時回來的？你們竟也不告訴我一聲。」

　　鳳姐含笑道：「昨兒才回京，恰好趕得上中秋，他們府裡不得給他們夫婦接風洗塵？再者今兒是中秋，也沒有上門的道理。」

　　她只說些賈母喜歡的話，卻不敢說渡口上的傳聞已經在京城裡傳得沸沸揚揚了。

　　原來渡口上的傳聞一傳十十傳百，都知道黛玉回南拜祭父母時帶回了林如海私藏與她的嫁妝東西，消息早傳到榮國府小廝的耳朵裡，只不敢報到裡面，在二門說閒話時，偏叫平兒聽到了，回來告訴鳳姐，都說什麼林如海早早就防著榮國府了，所以才有二十萬兩銀子分送三處替黛玉收著，然後又藏下這筆鉅資不叫人知道云云。

　　鳳姐得知後驚駭無比，眼瞅著中秋在即，賈母又上了年紀，忙命人住嘴，不許傳到老太太嘴裡，也沒告訴王夫人等，晚間只同賈璉說起此事。

　　鳳姐經過二年調理，已經復舊如初，近日見府中越發艱難，前兒才挪了許多不用的金銀銅錫傢伙當了幾百兩銀子給邢夫人置辦節禮，便不管家，才有了身孕不到兩個月，把賈璉喜得不知如何是好，恨不得日日在鳳姐跟前奉承，聽聞此事，亦歎道：「我在外頭早聽說了，真真是羞得好生沒臉，也不知道林姑父是怎麼藏的，明明我在江南時沒見他有一點兒動靜。」

　　鳳姐橫了他一眼，道：「若叫你看破，林姑父如何做得多年的鹽課御史？」心裡卻在想黛玉小小年紀，居然守得住這樣的財物不說，出嫁時也不說，可見心裡也防著府裡。

　　賈璉也笑了，說道：「正是呢，真沒想到咱們都說得了林家所有的東西，誰承想人家早先藏了約莫百萬之數的東西。聽說，那才是好東西呢，雖比不得田莊商鋪這些大頭，但是遠非咱們家得到的那些古玩書畫東西可比。」

　　鳳姐詫異道：「先前得的那些，擺在園子裡已是十分體面了，難道林家還有更好的？」

　　賈璉道：「可惜我聽到消息時去晚了一步，沒有見到。但是聽見過的人說，箱籠裝的是什麼看不出好歹，但是有十一口箱子裝的怕是金子，一眼就能看出來，不然什麼東西能那麼沉？另有許多大件家具，除了沒有金絲楠木之外，餘者什麼紫檀的黃花梨木的都是上上等。我就說，當初收拾東西時，林家那些主母陪嫁之物怎麼不齊全呢，原來都先留給了林妹妹。」

　　鳳姐聽得羡慕非常，感歎道：「林妹妹出嫁時的嫁妝已是傲視群倫，這會子又有百萬之財，還不叫所有人都紅了眼？咱們不知道還罷了，知道了，都不知道是個什麼想法。」

　　賈璉道：「什麼想法？也就是羡慕嫉妒，除了這兩樣心思，我竟想不出來了。」

　　鳳姐聽了，深以為然。

　　賈璉想了片刻，又笑道：「你也常往林妹妹那裡走動走動，想你從林妹妹那裡得了多少好處，現今你去，她也不會將你拒之門外。」

　　鳳姐嗔道：「你說的什麼話？從前林妹妹沒出閣，咱們混鬧也罷了，現今已經是周家的媳婦了，你道周將軍是好欺負的不成？還打著她的主意呢！虧你張得開這張嘴，我看著，咱們還是老老實實過日子，你有梯己，我有嫁妝，都攢了給兒子。」

　　賈璉聽了這話，反覺得十分驚訝，道：「你的性子怎麼竟改了？」

　　鳳姐摸了摸小腹，滿臉溫柔，說道：「我只是給兒子積德罷了。你想啊，咱們兩個這些年撈了多少東西？現今府裡那樣，你又不是不知，何必想著，怕府裡的錢還沒你我的多呢。明兒我去問問林妹妹，聽她有什麼法子，咱們好生計較計較。」

　　一聽到兒子，賈璉便將先前的想法拋到九霄雲外，點頭道：「你說的很是，我竟不如你。」

　　鳳姐微微一笑，推了賈璉去平兒處，爾後閉眼入睡。

　　經過容嬤嬤幾番教導，鳳姐不大在意賈璉如何，只為兒女著想。她原是極有心計的人，當然不肯遠了黛玉，她深羨黛玉本事，也是得了她的好處，自己方有了今日之孕，眼見黛玉越過越好，非府裡所及，只恨不得立時過去奉承，哪肯去打什麼主意。

　　因此鳳姐至今瞞著賈母等人，只等過了中秋，覷著時機，方緩緩地告訴了賈母。

　　可巧邢王夫人並三春姐妹寶玉等人都在，聽了這話，只除了寶玉不在意這些，餘者都是一臉震驚，不由得面面相覷，沒想到林黛玉除了數十萬嫁妝，還有百萬嫁資。

　　鳳姐抬頭看了各人神色一眼，心中冷笑，低頭不語，別說他們了，就是自己剛剛得到消息時，也驚訝得不得了。

　　賈母聽她說時，正在吃茶，手一顫，茶碗摔到地上打得粉碎，濕了裙子。

　　鳳姐大驚，忙親自帶人上來收拾，又命人將茶碗碎片掃出去，又安慰賈母。

　　賈母苦笑道：「沒想到姑老爺竟處處防著咱們呢！」

　　鳳姐忙道：「老祖宗千萬別怪林妹妹，姑老爺防著咱們，連林妹妹都不知道呢！」

　　賈母一聽，忙問道：「這是怎麼說？」

　　王夫人等也都看向鳳姐，意欲知道真相。

　　鳳姐道：「二爺日日都出去打聽，費了好些唇舌，才從周家跟著南下的人嘴裡打聽到，這些財物連他們大奶奶都不知道，一直是雪雁那個丫頭守著的，直到回南了才告訴林妹妹，就好比當初桑家和季家收著的金子，林妹妹也是一概不知的。」

　　原來周夫人處處維護黛玉，她比別人經歷的事情更多，在正月十五當日，得知有人悄悄地來他們家向下人詢問這些事時，便命人假裝說漏了嘴，說這些事黛玉不知，只雪雁一個丫頭知道，直到南下才說出來，回來後黛玉又命人封嘴不言，不准說起此事，只為了維護外祖母家的顏面，但是沒想到渡口上竟有人猜測到了幾分云云，故鳳姐今日才有此語。

　　賈母道：「我就知道我的玉兒不會這樣瞞著我，原來一切都是雪雁那個丫頭守著的，她也真真守得住，咱們竟然一點兒都沒察覺。」

　　說完，賈母歎道：「這樣也好，橫豎多給玉兒留下了些東西，不然哪裡能留下。」

　　鳳姐贊同道：「老太太說的是，可憐天下父母心，林姑父只有林妹妹一個女兒，自然得安排妥當些。雖說林姑父瞞著咱們，可林妹妹並不是這樣的人，心裡也愛敬老太太，才送了帖子來，說過兩日來看老太太並請罪。」

　　賈母道：「都是她老子做的事情，她請什麼罪？真真是個實心眼的好孩子。」

　　王夫人因道：「鳳丫頭，你說是雪雁守著的？」

　　鳳姐聽了這話，忙笑道：「可不是她！再沒想到，林姑父竟然將這樣要緊的事情託給一個小丫頭，雪雁在咱們眼下這麼些時日，上躥下跳的，咱們都不知道。她也真是守得住，一絲兒風聲都沒露，連林妹妹都不知道。」

　　王夫人歎道：「姑老爺倒也真信得過她。」

　　鳳姐笑道：「我也這麼說呢，難道我們這些親戚竟比不得一個小丫頭值得信任？偏林姑父就交代給了雪雁一人，還不許她告訴林妹妹，若是雪雁帶著秘密潛逃離開，林妹妹能得到什麼？也不知道林姑父是怎麼想的。」

　　王夫人道：「只是不信咱們罷了。」

　　鳳姐聽了，便不言語。

　　賈母沉聲道：「好了，都什麼時候了，還計較這些？若不是咱們府裡那樣行事，姑老爺何必這樣費盡心機？好容易留了些東西給玉兒，你們就在這裡說這話。玉兒倒是好心，不肯叫人知道，偏眼明心亮的人也多，也不想想咱們府裡該如何是好。」

　　王夫人道：「都傳得這樣了，還能如何？只能什麼都不理不說。」

　　賈母歎了一口氣，道：「只好如此了。」

　　可是下人的嘴哪裡是容易封住的，即使面上不說，私底下也說個不停，只說：「都說寶姑娘家是百萬之富，可是薛家還有薛大爺，能拿出這麼多嫁妝給她？看林姑娘，真真是有福，單是這麼些嫁妝，一輩子吃喝不愁，還得公婆喜歡。」

　　趙姨娘素來和這些婆子們交好，聞聽此語，忙問端的，當她得知黛玉還有百萬嫁資，已經從南邊運了回來，京城中無人不知，忙走到探春處說給她聽，羡慕道：「誰能想到林姑娘竟這樣有錢，早知如此，也該奉承奉承她，從指縫間漏一點子出來就夠姑娘做嫁妝了，比姑娘得太太的好還不知道太太能給幾兩銀子做嫁妝好得多。」

　　探春驚怒交集，氣得哭了起來，道：「那是林姐姐的東西，憑她再多，也沒有給我預備嫁妝的道理，姨娘這是什麼話？叫我在太太跟前如何自處？」

　　趙姨娘見她哭得厲害，便覺得有些無趣，賭氣道：「我難道不是為姑娘想？姑娘還怨我。我說的也是實話，林姑娘那麼有錢，平素也大方，給姑娘一點子，比府裡強，府裡能給姑娘多少？偏還說我。」

　　說完這話，見探春氣得臉白氣弱，趙姨娘忙一溜煙地走了。

　　秋爽齋裡只剩探春侍書二人，侍書也早已聽得呆住了，一面給探春遞帕子，一面道：「莫不真如姨奶奶所言，林姑老爺另外給林姑娘私藏了極多的嫁妝？真真駭人聽聞。」

　　探春一面拭淚，一面說道：「林姑父是何等樣人，從先前林姐姐出嫁，另外預備的壓箱銀子我就知道了，必然還有別的安排，只是沒想到機密竟藏在雪雁一個小丫頭身上，平素見她除了精明些，書法好些，也沒什麼好處，怎麼就被林姑父這樣信任呢？」

　　侍書亦是疑惑不解，道：「正是呢，若是別人藏著這麼一件機密，還不得在林姑娘跟前威風赫赫，偏她沒有，果然少見。」

　　探春低頭思索不提。

　　裡頭如此，前面賈赦賈政兩處卻不同，賈政得知後只覺得羞愧不已，賈赦卻猛地跳起來，指著賈璉大罵道：「看你做的好事兒，怎麼當初就沒留心姑老爺藏了東西？」

　　賈璉垂首站在一旁，低聲道：「兒子實不知姑父所為，姑父並沒有什麼動靜。」

　　說到這裡，忽然想起林如海曾經查看過庫房賬冊，失手燒了，不由得說出來告訴賈赦。

　　賈赦一聽這話，立時拍腿道：「這就是了，肯定是怕你收拾東西時數目對不上，所以就先燒了庫房的賬冊，咱們也不知道他藏了東西。真真這個林如海，怎麼就這樣老奸巨猾？生生保住了百萬家財不說，還叫咱們府裡丟了臉面。」

　　賈璉一聲兒都不敢吭，心道若是林如海不藏，自家肯定都會貪墨。

　　賈赦越說越是心疼，道：「百萬家財，那可是百萬啊，換了銀子得堆成了山，不知道得夠府裡多少年的嚼用，竟然都落到周家手裡了，咱們一個都沒得，真是便宜他們了，誰家嫁女兒帶著這麼多的嫁妝過去？」

　　賈璉只得道：「林姑父並無後人，林妹妹有這麼些錢陪嫁也是理所應當。」

　　賈赦兜臉啐了他一口，道：「那又如何？咱們撫養她這麼些年，她就不想著孝敬些？」

　　賈璉不以為然，心想黛玉大概一直都知道府裡貪墨了她家的家產，只是不說，如此已經夠了，何必再貪墨她已經出嫁之後的東西？說出來，只怕更會惹人笑話。但是這些話賈璉不敢對賈赦說，唯恐賈赦再像那年石呆子扇子一事時打自己一頓。

　　好容易才從賈赦院中脫身，回到房裡，也見鳳姐躺在軟榻上，面上十分疲憊，道：「我在東邊應付老爺，你怎麼也如此疲倦？竟是別管這些事，只靜養才是。」

　　鳳姐睜開眼睛，道：「二爺放心，我自然理會得，我吃過一回苦了，還吃第二回不成？適才在老太太房裡，太太叫我出來管家，我都沒應承。」

　　賈璉聽了，十分喜悅，點頭道：「正該如此，等生了兒子，你管什麼不是名正言順？」

　　鳳姐淡淡一笑，道：「老太太已經發話了，不許下人再議論此事，也不必理會外面的事情，你心裡有個數兒才好。」

　　賈璉歎息一聲，將賈赦的話告訴她，末了道：「只是老爺別惹事才好。上回為了扇子，弄得人家破人亡，如今賈雨村降了，他這樣的人咱們家竟是遠些要緊，我看他那官兒做不長久，我也勸過老爺幾回，偏老爺反罵我，說我的不是。」

　　鳳姐沉吟片刻，道：「府裡一年不如一年，外頭的官兒也一個賽似一個往下降，前兒抄檢園子的時候，甄家的女人慌裡慌張地過來，氣色不成氣色，送了三四十口大箱子到太太上房，沒想到賈雨村也降了。」

　　賈璉奇道：「什麼抄檢園子？幾時的事兒？」

　　鳳姐道：「也不過才幾日，太太原叫我去的，我便說兩個月沒換洗了，就沒去，園子裡的姑娘們哪個不是嬌客？或者似林妹妹那樣嫁個好人家也未可知，我才不去做這得罪的人的事呢！」說著將邢夫人如何發現繡春囊，如何給了王夫人，王夫人如何來問罪，邢夫人又如何打發了王善保家的過來同周瑞一起等等都說給賈璉聽。

　　賈璉聽完，不禁目瞪口呆，道：「園子裡是何等清靜之地，竟鬧得如此？怕是不知道哪個丫頭，或者那邊的姬妾丟的也未可知。依我說，姑娘們住在園子裡倒罷了，正經叫寶玉搬出來要緊，林妹妹都出閣了，寶玉也十六七了，還和姑娘們住在一處，成什麼體統。」

　　鳳姐笑道：「寶玉哪裡肯搬出來？他房裡只怕有幾個人保不住，頭一個便是晴雯，太太最厭惡她生得標緻本性輕薄，又有人趁機告了許多狀。探丫頭倒好，直接給了王善保家的一巴掌，打得還不敢還嘴，可笑最後查抄出來不老實的竟是王善保家的外孫女叫司棋的。還有一件好笑的呢，薛大妹妹是客，沒抄蘅蕪苑，次日她就要搬走了，連聲氣都沒和雲丫頭通，雲丫頭只得打點衣衫暫住大嫂子的稻香村，虧得雲丫頭這幾年對她推心置腹，她竟如此。」

　　賈璉笑道：「外頭紛紛擾擾，我瞧裡頭也不清淨，真真是一日不如一日了，外頭甄家抄家了，咱們家反倒自己抄自己來。」

　　鳳姐搖頭，道：「是咱們太太才得了把柄，故意送到二太太跟前說她管家不嚴呢。」

　　賈璉聞聲不語，半日方冷笑道：「這家，本就是咱們的，老爺中秋還說了一個偏心的笑話，直指老太太，雖然後來說話圓過去了，可誰不是心裡明白？」

　　鳳姐安慰道：「橫豎這爵位別人是得不到的，將來還是二爺的，咱們府裡都有倚仗著娘娘，好歹忍一忍罷。沒聽到二老爺說什麼怕老婆的笑話？我瞧著倒有幾分意思。」

　　賈璉噗哧一笑，道：「你們都說我俗，我看二叔也差不離。」

　　鳳姐瞪了他一眼，撐不住也笑了。

　　轉眼間到了八月十八，黛玉親自過來拜會，同賈母請過罪，並奉上土儀禮物等。

　　賈母拉著她坐在身邊細細打量，見她氣色越發比先前好了，道：「你一路奔波勞累，怎麼不多在家裡歇息兩日就過來了？若累了你，我心裡怎麼過得去？」

　　黛玉含愧道：「老太太不怪我，我心裡真是不知如何是好了。老太太八旬之壽我也沒能親自過來，中秋節也沒能親自打發人送禮，這會子來，已是晚了。」

　　賈母笑道：「傻孩子，說的什麼話？你父親的主意，你還能攔著不成？何況你並不知道此事，我怎能怪你的不是？何況，我過壽時，你婆婆來了，還帶了你早預備妥當的壽禮，中秋節前，你們家也送了禮，我瞧著都好，就是西瓜味兒不大好，想是雨水多的緣故。」

　　黛玉道：「家鄉的瓜果倒好，可惜不能帶進京城給外祖母嘗嘗。」

　　鳳姐笑著上前道：「妹妹心裡記掛著老祖宗，老祖宗心裡就跟蜜糖兒似的，不必吃瓜果也香甜。好妹妹，幾個月不見，越發出挑得好了，也教教我是如何保養的。」

　　黛玉莞爾道：「我已聽說了你的喜事，恭喜恭喜。」

　　鳳姐面上有些得意，忙道：「這些都是得了妹妹的濟，才有我今日。」

　　黛玉笑道：「這可當不起。嫂子只管好生保養，明兒生個哥兒我親自過來道賀。」

　　鳳姐道：「妹妹也該早日懷上才好。」

　　賈母也點頭道：「正是，玉兒進門也有半年了，又是長子媳婦，好生保養，可別學你璉二嫂子，到如今快三十歲了還沒個哥兒傍身。」

　　黛玉不覺飛紅了臉，見房中只邢、王夫人、李紈等人，姐妹們不在，方低聲道：「我們家裡說了，我年紀太輕，恐養不住，且晚兩年再要不遲。」

　　這話卻非黛玉無的放矢，而是趙雲同周鴻閒話時說的。

　　趙雲不獨文武雙全，且他還懂得一些醫術，時常在家裡時為附近百姓診治，頗有名氣，他說經過幾番查問，查過數百家，發現不論男女，年過十八歲之後生的孩子遠比十五六歲生的孩子容易活下來，不易夭折，若過二十歲之後三十歲之前生子，孩子十分強壯，甚少生病。

　　周鴻覺得十分有理，派人去查探，果然如此，便同父母說了。

　　周夫人想起自己十六歲時懷過一子，未足月便沒了，因此沒有序齒，提起來就是一件傷心事，二十歲時生的周鴻卻無災無難平安長大，三十歲之後生的周漣便不如兩個哥哥，周灩自幼也是經常生病，六七歲時才養好，再看周鴻查探回來的結果，更加信了幾分，提議黛玉過了十八、九歲再要孩子，也是為了子孫後代的身體打算。

　　故此，黛玉和周鴻眼下並不急著要孩子。

　　賈母聽黛玉說了這些，不禁道：「竟還有這種說法？倒也奇了。」

　　黛玉笑道：「世人不知道，也不在意，不過我們家看了查探過來的結果，卻是深信不疑。」他們家起先也是不信的，但是看到查探來的結果由不得他們不信。

　　賈母聽了，道：「這樣也好，我就怕你進門幾年無出，你婆婆不高興。」

　　黛玉道：「外祖母不必擔心，我們太太待我好著呢。」

　　一時姐妹們過來，方掩口不說了。

　　姐妹們見到黛玉都十分歡喜，尤其是湘雲，更是紅了眼圈兒，道：「林姐姐，你真真是無情，說走就走了，一走幾個月不回來，我心裡可想你了。」

　　黛玉來時，已聽了榮國府抄檢大觀園的事情，榮國府下人愛嚼舌頭，瞞不過外頭，何況外人因自己之故，正留心榮國府之事，遂私下傳得人盡皆知，只榮國府不知罷了。

　　見到姐妹們如此，黛玉想到她們受的委屈，不禁有些感同身受，忙道：「因去得匆忙，來不及同姐妹們別過，竟是我的不是了。等過些日子我做東，請你們吃螃蟹賞桂花，咱們這回不做菊花詩，只做木樨賦，下帖子來請你們，你們可不許不去。」

　　湘雲詫異道：「林姐姐，你做了新媳婦，還做這些事？」

　　黛玉抿嘴一笑，道：「橫豎我又不管家，除了跟我們太太走動應酬，也就和灩兒一處頑，別無他事，何況灩兒如今也大了，自該認得些姐妹，我們太太對我很是贊同，都不叫我拿梯己做東，反走公中呢。」

　　眾人聽了，頓時羡慕不已。

　　因不見雪雁的蹤影，探春問道：「林姐姐這回過來，怎麼沒帶雪雁？」

　　這話也是眾人都想問的，忙側耳傾聽。

　　黛玉不肯說雪雁之所以不來，乃是怕榮國府面上不好看，畢竟林如海肯信任一個丫頭都不信榮國府，聽了探春問話，便笑道：「雪雁正在家裡收拾東西呢，過些日子我就叫人去衙門給她脫了籍，放她出去，因此她忙得很，我就沒帶她過來。」

　　眾人聞言一驚，都道：「雪雁竟要出去？」

　　賈母也道：「我說雪雁對你忠心耿耿，陪嫁過去，只怕會一輩子跟你，怎麼就出去了？」

　　黛玉微笑道：「並沒有什麼，她今年已經十八歲了，過年就十九歲了，早一年出去沒什麼妨礙，何況她是個有志氣的，我何必拘著她一輩子為奴作婢。」

　　賈母點頭笑道：「雪雁模樣標緻，言談爽利，又讀書識字，放出去也能配個好人家。」

　　黛玉聞言一笑。

　　從賈母房裡出來，又去園子裡遊賞一回，見了妙玉說些話，送了些姑蘇帶來的土儀之物，妙玉十分喜歡，道：「我師父圓寂時，我本想回鄉，不過被師父所阻，說在京中自有我的歸宿，今見家鄉之物，不免有些歸心似箭。」

　　黛玉想起甄家娘子求到自己跟前進京一事，便道：「你若離開這裡，不妨回了你原先的寺廟，可別提回去這話，千里迢迢的，你身邊就兩個嬤嬤兩個丫頭並幾個尼姑，如何能平安回去？你生得又好，東西又多，仔細途中有人圖謀不軌。」

　　妙玉一驚，道：「難道途中竟這樣艱險？」

　　黛玉道：「當然，比這兇險的好多著呢，土匪盜賊途中常見，只是我們去時有無數人跟著，回來時又有禁衛軍相護，方平安無事。尤其是女人家，沒有家裡人護著，就是有百十個僕從，可奴大欺主的事兒也時有發生，我看不管如何，你竟是千萬別回鄉。」

　　妙玉大開眼界，忙雙手合十道：「阿彌陀佛，我原本還想著二年後回鄉呢，聽你這麼一說，竟是不能回去了，我還是留在京城中罷。」

　　黛玉點頭道：「到底事關安危，你留下方妙。」

　　姐妹們聽了這些話，都七嘴八舌地詢問，問她是如何知道的，黛玉只得道：「有個本鄉的老人家求我跟前，就是因此，因此我知道些。」

　　她此來，一是請安，二就是為甄家娘子。

　　用畢午飯，黛玉朝鳳姐使了個眼色，鳳姐會意，便在她更衣梳洗之際過來，黛玉此來自有退居之所，一進門就笑道：「妹妹有什麼好事叫我？」

　　黛玉笑道：「沒有好事，倒有一件難事。」

　　鳳姐見她聲色不比往時，忙開口詢問。

　　黛玉叫來甄家娘子，她過來時，帶她一同過來了。

　　鳳姐見到甄家娘子更是不解，口內笑道：「好妹妹，你叫我見這麼個人做什麼？」

　　黛玉將香菱的身世告訴她，然後道：「那到底是你姑媽家，先跟你說一聲，好歹先叫甄家娘子見見香菱，看看是不是她女兒，若是，總得叫他們母女兩個團聚才是。」

　　鳳姐瞠目結舌道：「竟是香菱的媽？」

　　甄家娘子在一旁拿著手帕拭淚，嗚咽道：「我已經找了女兒許多年，也是天緣湊巧，本想求周大奶奶帶我一同進京，誰承想竟有了女兒的消息，只求奶奶可憐我年過花甲，好歹讓我見見，是不是我女兒。」

　　甄家娘子心中已經確定了十之八九，只是沒見到香菱，畢竟難以確認。

　　黛玉忙道：「璉二嫂子，你就讓她先見一面，我囑咐過她了，只先見面，暫且不認。」

　　鳳姐如今有了孩子，越發心慈手軟了些，叫平兒道：「你去姑媽那裡，就說我有一件事勞煩香菱一回，讓她過來一趟。」

　　平兒亦聽到了來龍去脈，香菱常說自己不記得家鄉父母，沒想到她母親如今找來了，她素日同香菱情分極好，也盼著她能母女團聚，忙親自過去一趟，果然請了香菱過來。

　　香菱途中問平兒鳳姐找她何事，平兒只說不知，但她一進門便看到一介老婦看著自己流淚，不覺十分納罕，笑問鳳姐道：「二奶奶叫我做什麼？隨便打發個小丫頭過去就是，怎麼勞煩平姐姐親自過去？」

　　鳳姐笑道：「你前兒給你們姑娘畫的花樣子好，也給我畫一張。」

　　說畢，就叫平兒帶她到裡間去。

　　甄家娘子看到香菱時，已是淚流滿面，恨不得立時便能相認，然卻記得黛玉的交代，等她一走，忙對黛玉道：「沒錯，是我的英蓮，眉眼像我，口鼻像她父親。她眉心就長著這麼一粒胭脂痣，別人都說她有造化，哪裡想到什麼造化，竟是命苦才是。」

　　黛玉微微一歎，看著鳳姐。

　　鳳姐苦笑道：「妹妹看著我作甚，竟叫我想法子不成？」

　　黛玉道：「你素來伶俐，你倒是想個法子才好。」

　　鳳姐素來和薛家不大親近，與寶釵相比，反和黛玉情分好，想了想，便道：「只好略等等了，薛大兄弟已經二十歲了，差不多也該娶親了，前兒還聽說看什麼人家呢，我想著等那時開口要香菱不遲。」

　　黛玉歎道：「我也這麼說，正打算過兩日下了帖子請姐妹們賞花吃酒，寶姐姐過去，我只能跟寶姐姐陳述道理厲害，這邊卻得嫂子相助了，雙管齊下，想來更容易些。」

　　鳳姐道：「好容易你找我一回，許不必那時候也未可知，橫豎我慢慢給你想法子罷。」

　　黛玉聽了，十分道謝。

　　甄家娘子雖然滿腹思念，但也知道大戶人家有規矩，黛玉竟如此為自己籌謀，自己不能再給她添煩惱，因此想到已經先見了女兒，便只等著和女兒團聚，竟忍了下來。

　　黛玉又在賈母房裡略坐一回，帶人告辭。

　　鳳姐送她出門回來，香菱已去。

　　平兒正拿著花樣子放在匣子裡，道：「奶奶和林姑娘可有什麼法子？」

　　鳳姐道：「對了，薛大兄弟還沒說定親事？」

　　平兒想了想，道：「今兒張家，明兒李家，後兒又是王家，哪裡說定了。不過隱約有些眉目了，只等著再過幾日才能定下。聽香菱說，是什麼桂花夏家的小姐，年方十七歲，生得鮮花嫩柳一般，又讀書識字，和薛家是老親，前兒薛大爺去了一趟，愛得什麼似的，只因府裡才抄檢園子，又過中秋，今兒又款待林姑娘，寶姑娘才搬回家，忙碌不已，故尚未提起。」

　　鳳姐拍手道：「那就有法子了。」

　　平兒忙問何法，鳳姐笑而不語。

　　卻說黛玉去榮國府時，雪雁並不是在家裡收拾東西，而是在款待于連生。

　　于連生坐在她的房間裡，見她一臉笑容，眉眼間盡是喜氣，便問有何喜事，雪雁忙將管家打發人才給她辦好的脫籍文書和良民戶籍拿給于連生看。

　　于連生讀了很多書，也認得字了，看畢驚喜道：「林姑娘竟然願意放你出去？」

　　雪雁笑道：「我從前求了老爺，老爺應了，現今姑娘出閣了，我又將守著的東西完璧歸趙，眼下自然就想著脫籍從良，日後就住在我姐姐留的那所宅子裡。」

　　于連生忙道：「你一個人居住，家裡沒個男人，讓人如何放心？」

　　雪雁歎道：「這也是沒有法子的事情，總不能事事兩全其美。」她也知道自己一個女子獨居，必定麻煩不斷，但是她不願住在賴家，免得賴家下人看不起自己一個丫頭出身的。

　　于連生沉吟片刻，道：「我原說在宮外置辦一處宅子，好出宮時住，現今倒不必了，你在家裡給我收拾一處房舍，等我出宮了就與你同住，家裡有個哥哥，外人也不敢欺負了你。再者，你買兩個小丫頭兩個婆子陪著你，外面我找幾個沒有進宮當差又身強力壯的小太監與你看門護院，有我時時出宮看你，再有旁邊左都御史家，想來沒人敢上門找不自在。」

　　雪雁聽了，感激不盡，道：「哥哥說得是，想得也周全，我原本也說在府裡這麼些年，除了會做針線會寫幾筆字外，餘者一無是處，好在手裡有兩個錢，且先買兩個人使喚。」

　　于連生見她接受自己的安排，心裡也很歡喜，笑道：「你明白就好，眼下咱們家就差個女婿了，等你出了閣，我就放心了。」

　　雪雁噗哧一笑，臉上不覺有些紅暈，道：「哥哥說什麼呢？」

　　于連生笑道：「這是實話，女孩子長大了總得許人，難道還獨自一人不成？沒人看著護著，就是有錢日子也不好過。你今年也有十八歲了，哪裡拖得下去？早作打算才好。」

　　雪雁低頭不語，暗暗歎了一口氣。

　　無論她如何精明，可是在世人眼裡，似乎總得找個依靠，可是她這樣的人，又能找到什麼樣的人家？哪裡像周鴻之於黛玉一般？

　　于連生恐她不自在，岔開道：「現今外頭傳得沸沸揚揚，都知道是你守著的機密，有人讚你忠義，有人說你蠢笨，可給你惹了煩惱？」

　　雪雁笑道：「這話是我們太太吩咐的，只為了不讓姑娘受人閒言碎語罷了，我倒不覺得如何，橫豎我守著機密多年如約歸還我們姑娘，外面只有人說我的好，沒有人說我的不是，那些說我蠢笨的，不過是想著我為何不貪幾件東西罷了。」

　　于連生笑道：「他們不知，我還能不知你？不過，你當真沒動心？」

　　雪雁想了想，道：「那些都不是我的，動心做什麼？我又不差錢，這幾年攢下來的賞賜，加上姐姐留給我的東西，比一般耕讀之家的家資還多些。何況，我們老爺當初也留了些東西給我，我們姑娘回京之後就悉數給我了。」

　　雖然如此，雪雁並沒有告訴于連生自己有多少家資。

　　雪雁對於自己如今的積蓄十分滿意，每每想到那一箱黃金足足有一千六百兩，雪雁夜裡都能笑出聲來，不過也怨不得林如海大方，比之百萬家資，這些算什麼？因此加上黛玉出閣時交還房契地契，黛玉將那二百畝的地契給了自己，足夠雪雁一輩子豐衣足食。

　　于連生也為她歡喜，道：「等你宅子收拾好了再搬家，到那時我也親自過來幫你。」

　　雪雁含笑道謝，忽然問道：「那日我們進京，哥哥可是故意過去的？」

　　于連生微微一笑，道：「你們姑娘心善心軟，可是我們老爺卻是心性兒剛硬得很，雖然你們的主意好，可是我們老爺恨不得立時就讓人猜到，只好如此安排。」

　　雪雁輕輕一歎，道：「哥哥說的也是。」

　　于連生又略坐一回，用過午飯後離開，不多時，黛玉便回來了。

　　聽說于連生來過，黛玉忙問雪雁道：「找你做什麼？」

　　雪雁笑道：「幾個月沒見了，所以過來看看我。甄家娘子可見到香菱了？是不是英蓮？」

　　黛玉道：「已經見過了，正是英蓮。哎，原也是望族小姐，誰承想竟是個有命無運之人，比起嬌杏現今做著官夫人，香菱愈發顯得可憐了些。我已託了璉二嫂子相助，她最是心機百變，想來能幫得上忙。」

　　雪雁笑道：「還是姑娘自己出面的好，畢竟甄家娘子是咱們帶進京的。」

　　黛玉點點頭，道：「這是當然。」

　　過了兩日，黛玉果然下了帖子請姐妹們賞花吃酒，同上回石榴宴一樣，都是那些人，各人有的回了帖子，有的著實分不開身，不如上回齊全。

　　因見迎春不見，黛玉忙問為何。

　　探春悄聲道：「二姐姐已經搬出園子了，說是回那邊待嫁。」

　　黛玉忙問是什麼人家，探春道：「還沒定下，只有個孫家來求親，大約也快了。」

　　黛玉不覺蹙眉道：「孫家這是哪家？竟不曾聽過有哪個姓孫的人家有和二姐姐年齡相配的人，莫不是聽錯了？」

　　探春歎道：「只聽說是咱們府上的門生，我也說不好，請官媒來說過好幾回了。」

　　黛玉想起迎春性子懦弱木訥，不禁深為嘆惜，決定回頭著人打探打探再說，復請探春賞花，另行招待旁人，好容易都一一見過了，黛玉將寶釵衣襟一拉，二人走到了花陰下，沒叫人跟著，只有雪雁在遠處看著。

　　抄檢大觀園之際，獨沒有抄蘅蕪苑，雖然是因為她是親戚的緣故，但是寶釵心裡好生不自在，別處都沒抄出賊來，只抄些貪墨的蠟燭米油之物，豈不是說賊在自己那裡？故當即就搬了出去，雖有王夫人百般勸解，仍住在東北上薛姨媽所居之處，與園子比鄰。

　　今見黛玉叫了自己過來，寶釵不免詫異，含笑道：「妹妹叫我有什麼話說？」

　　黛玉笑道：「若沒有事情就不能叫了姐姐過來不成？」

　　寶釵也是一笑。

　　黛玉方道：「不過今兒的確有一件事情告訴姐姐一聲，好歹有個章法出來。」

　　寶釵聽了，忙問是何事。

　　黛玉將香菱之事告訴她，爾後道：「那甄家娘子求到我跟前，我就留下了，讓她同我們一處進京，現今留她住在家裡，前兒去外祖母府上，偏巧在璉二嫂子那裡見到了香菱，一眼就認出來是她女兒英蓮，好容易才勸住沒讓她們相認。」

　　寶釵頓時吃了一驚，道：「這麼大的事情，妹妹瞞得我好苦。」

　　黛玉微笑道：「我若是瞞著你，就不告訴你了。我想著，你們雖然不怕什麼，可是眼下世事不太平，甄家抄了，賈雨村降了，若是甄家娘子見不到女兒，反去衙門告狀，翻起舊案來，吃苦受罪的豈不是你們家？故留她在眼前看著，先叫姐姐來商量一番。」

　　寶釵六神無主道：「你說甄家娘子極有可能去衙門翻案？」

　　黛玉心裡微有悔意，口內卻道：「正是呢，香菱是被拐賣的，若是甄家娘子不能和女兒團聚，反而去衙門請求做主，按理，香菱是能復歸原籍的，倒不是我哄姐姐。」

　　寶釵歎了一口氣，道：「聽妹妹這麼一說，我也知道該讓她們母女團聚，只是我哥哥性子妹妹在府裡也知道，怕是不捨反惹出無數事情來。」

　　黛玉想到鳳姐已答應自己從中斡旋，便道：「姐姐回去和姨媽商量一番再拿主意罷。我聽說賈雨村降了，京城裡也有人去金陵查案呢。」

　　寶釵吃了一驚，滴淚道：「這件事也只能先和母親商量了。」

　　因著此事，寶釵便是作詩也沒有心思，人散後，匆忙回家。

　　可巧鳳姐正在同薛姨媽說笑，道：「明兒大兄弟娶了親，過一年姑媽就能抱上孫子了。」

　　薛姨媽喜得合不攏嘴，原來彼時已經說定了，正是平兒說的桂花夏家小姐夏金桂，才叫香菱請了鳳姐過來商議薛蟠娶親一事，鳳姐一張巧嘴說得天花亂墜，見寶釵從周家回來，便知黛玉定然已經與她說了香菱之事，遂起身道：「我也該回去了，姑媽同妹妹說話罷。」

　　薛姨媽見寶釵不同往常，心裡十分擔憂，便沒留鳳姐。

　　等鳳姐一去，薛姨媽拉著寶釵的手問道：「好孩子，誰惹你生氣了？面上像是哭過似的。」

　　寶釵忍不住哭道：「別人倒沒惹我，只是哥哥的事兒叫我擔憂罷了。」

　　薛姨媽大驚失色，忙問端的。

　　寶釵拭著淚將香菱的事情說了，又說了黛玉的擔憂，最後方道：「媽，我瞧著林妹妹說得極是，咱們竟是將香菱放出去罷，不過是個丫頭，從前哥哥新鮮過後也不在意了，若能換得哥哥平安無事，比什麼都強。」

　　薛姨媽不及聽完，亦淚落如雨，道：「這個孽障的事情，什麼時候能了？」

　　寶釵道：「林妹妹為人我們都知，必然不會哄我們，橫豎哥哥已經快娶親了，房裡放著這麼一個擺酒唱戲才貌俱全的妾，叫嫂子進門後如何自處？林妹妹還說，但凡大戶人家在娶親之前從來沒有納妾的，唯咱們家偏出這事，叫人看笑話。」

　　薛姨媽心中一動，道：「林姑娘說得有理，只是你哥哥那性子，哪裡捨得？」

　　寶釵卻道：「那也未必，哥哥常常喜新厭舊，如今滿心裡都是嫂子，怕早將香菱忘到腦子後頭了，媽仔細跟哥哥說說，竟是平息此事要緊。」

　　不料薛姨媽同薛蟠一說，薛蟠立時鬧道：「已經是我的人了，還放出去做什麼？」

　　薛姨媽哭道：「還不是為了你著想！」

　　薛蟠冷笑一聲，道：「媽放心，咱們是什麼人家？哪裡由得他們告狀？去告訴璉二哥哥一聲，定然叫他們無處可告。」

　　薛姨媽氣得心肝兒疼，道：「林姑娘就是為了息事寧人，才跟你妹妹說，你現今倒恨不得鬧大？你怎麼這麼糊塗？從前有賈雨村奉承你姨媽家，才平息了那事，現今賈雨村都降了，也有人去金陵查案，我就怕翻出此案，你還鬧個不停！」

　　寶釵在旁邊也哭了起來。

　　一見母妹同哭，薛蟠頓時慌了手腳，雖然他喜新忘舊，但是香菱模樣兒好，在榮國府裡都是第一等的，薛蟠不論在外頭如何風流浪蕩，可是想到家裡還有一個才貌雙全的香菱等著自己，心裡便覺得十分得意，哪裡肯放她離去。

　　正苦惱間，忽聽外面有人通報說：「夏家老奶奶打發人來跟奶奶說話。」

　　薛姨媽手忙腳亂地收拾了一番，讓寶釵到裡間避開，請人進來。

　　來的是個婆子，薛姨媽含笑問道：「明兒就過去下聘了，你們奶奶有什麼話打發你來？」

　　那婆子看了薛蟠一眼，行了禮，道：「按理說，兩家本是老親，又快下聘了，並不該過來的，只是我們老奶奶疼姑娘，唯恐姑娘受了委屈，因此過來請奶奶做主，給我們姑娘一個公道，我們才肯應下這門親事。」

　　薛姨媽忙笑道：「咱們何等親密，你們家姑娘生得又好，我怎能給她委屈受？」

　　那婆子卻道：「奶奶快別說這話，既然乃說不給我們姑娘委屈受，何以府上大爺竟先有了妾？聽說還是擺酒唱戲明堂正道地開臉做妾，我們姑娘還沒進門，眼前就先站著一位神仙，叫我們姑娘進門以後如何自處？」

　　薛姨媽臉上變色，道：「這從何說起？」

　　她心裡卻想著黛玉曾跟寶釵說過的大戶人家的規矩，不由得暗暗後悔當日將香菱給薛蟠做妾，哪怕做個通房丫頭，也比現在讓夏家指著鼻子說的強。

　　那婆子笑道：「府上的事情哪裡瞞得過人，我們老奶奶前兒知道後，忍了好些日子，著實是忍不下去了，故打發我來說，倘或府上沒個說法，我們老奶奶說就不應這門親了。」

　　薛蟠自從見過夏金桂後念念不忘，聽得夏家因香菱不應，忙道：「沒有的事，請你回去告訴岳母，就說我們家沒這人，沒做這事，在你來之前已經說將香菱那丫頭打發出去了，絕不會留下來礙你們姑娘的眼。」

　　那婆子聽了，懷疑地瞅著薛蟠，道：「姑爺果然捨得？」

　　薛蟠忙道：「有什麼捨不得的，為了你們姑娘，就是剜了我的心去也使得。」

　　薛姨媽忙啐道：「你這孩子，說什麼話呢！」

　　說著，對那婆子笑道：「正是，我們方才正在商量打發香菱出去，唯恐給你們姑娘委屈，只沒想到你們竟先得了消息還找過來了，真真叫我羞愧的不得了，回去替我向你們老奶奶說明，就說等你們姑娘進門後，一定見不到什麼妾，什麼丫頭。」

　　那婆子聽了，方放心地告辭離去。

　　鳳姐一直叫人留心薛家，聞得夏家來人，又聽說了薛姨媽已有打算放香菱出去，頓時笑得花枝亂顫，道：「瞧瞧，林妹妹的事情我總算有所交代了。」

　　平兒心中略一思忖，驚道：「莫不是奶奶使人做的？」

　　鳳姐笑著點頭，道：「可不是我，若不然，他們怎能輕易放了香菱出去？」

　　原來鳳姐聞得薛家定了夏金桂後，立即便使人去打探，知道了那夏金桂的性子，最是容不得人，頗有幾分自己的品格，只比自己更狠，便悄悄放了消息給夏家，夏金桂一聽自己還沒進門，薛家就先有個妾，且還是正經的妾，如何忍得下這口氣？立時讓她母親打發人來。

　　平兒聽完，心中頓時打了個寒顫，道：「香菱放出去倒好，既和母親團聚，又能免了將來大奶奶的折搓，竟是一件潑天之喜。」

　　鳳姐看了她一眼，微笑道：「這也是給我哥兒積德呢！」

　　卻說夏家婆子一走，薛姨媽即可就叫來香菱，說放她出去。

　　香菱本是被拐賣的女孩子，無處可去，一聽此言，頓時哭道：「奶奶打我罵我都使得，只別趕我走，大爺和沒進門的大奶奶既容不得我，就讓我服侍姑娘罷，好歹別賣了我，賣出去，我也不知道下場如何了。」

　　薛蟠早將此事交給母親料理，自己出去採買聘禮了。

　　寶釵由著香菱服侍了幾年，不禁安慰道：「你先別哭，於你而言，乃是喜事。」

　　香菱哭個不停，嗚咽道：「姑娘，姑娘好歹留下我罷。」賣到別處，誰知道又是何命運。

　　薛姨媽聽得心煩意亂，道：「不許哭！如今送你和你母親團聚，難道不是喜事？」

　　香菱哭聲頓止，道：「我母親？我還有母親？」

　　寶釵方將她母親苦尋多年，找到黛玉門下，爾後見過她等事都說了，末了道：「你母親千里迢迢來找你，你們母女團聚返鄉，豈不是比跟在我身邊的強？」

　　香菱一聽，立時跪下磕頭，道：「奶奶和姑娘的大恩大德，我都不知道如何報答了。」

　　她聽到母親來找自己，一顆心便如同飛出去一般，起先她不肯離去，是怕被薛家賣了，不知賣到什麼地方去，如今有了母親，也知道了家鄉，自然不願意再留下來了。

　　寶釵也知她心思，道：「你快去收拾東西，明兒我送你去林妹妹府上。」

　　薛姨媽畢竟看著香菱長大，雖曾恨她惹得自己兒子打死人命，但多年情分也未消泯，便道：「你也跟了我們幾年，你身邊的衣履簪環都帶走罷，也算是留個念想兒。」

　　香菱忙又磕頭謝恩。

　　她十三歲時做了薛蟠的妾，起先薛蟠愛新鮮，好東西也沒少給她，就是平常也有一些按例做的衣履簪環，約莫有四五百金之數，她從寶釵嘴裡聽說自己母親求了黛玉一同進京，便知母親必然生活饑寒交迫，故巴不得帶走這些，也好讓母親過些豐衣足食的日子。

　　第二日寶釵妝飾一新，拜見黛玉，並將香菱送了過去，同東西一起還有身契文書。

　　甄家娘子見自己進京還不足一個月，便能和英蓮母女團聚，忍不住抱頭痛哭，香菱乍然知道自己尚有老母在世，亦忍不住痛哭不已，半日方止。

　　甄家娘子忙帶著女兒來給黛玉磕頭，黛玉正同寶釵說話，忙道：「快別多禮，你們母女倆那麼些年沒見，想來有許多話兒說，雪雁，你帶她們兩個回房說話，不必在跟前伺候了。」

　　雪雁答應一聲，便帶著甄家娘子母女兩個到自己房裡，自己去沏了茶。

　　甄家娘子忙道：「怎能勞煩姑娘。」

　　雪雁看了香菱一眼，笑道：「從前香菱跟我們姑娘學作詩，我們一向都好，何必在意這些？你們娘兒倆好容易見了，且說自己的梯己話罷，我在外間做活。」

　　香菱跟著甄家娘子一同站起謝過。

　　雪雁出去後，甄家娘子拉著女兒的手，上下打量好一番，忍不住嗚咽不止，摟在懷裡道：「我的兒，我終於找到你了。」

　　香菱亦是泣道：「我只道再沒親人了，沒想到還能和母親團聚。」

　　母女兩個低下聲來，說起別來之事，竟有無數傷感。

　　雪雁在外間做了一回針線，心想也許香菱離開薛家，日子未必像在薛家那樣舒坦，而且她長得標緻，在民間豈能不惹人注目？偏母女兩個一個老弱，一個年輕，自己如何保護自己？自己獨居都要想到許多，她們也不知能否保得平安無事。但是不管如何，總比她被夏金桂折磨死的強。甄家娘子又是極聰敏的人，進京尚且求到黛玉門下，不會想不到此處。

　　甄家娘子同女兒出來時，雪雁陪她們到黛玉跟前，寶釵已經告辭離開了。

　　黛玉問她們兩個有何打算時，甄家娘子道：「我兒已經改回原名了，就叫英蓮。我們煩勞大奶奶這些時候，心裡好生過意不去，但是我們母女兩個一老一小，我一個還罷了，帶著香菱實不敢出門回鄉，懇請大奶奶打發人給英蓮復了原籍，我再出門打聽，在大奶奶後街買一處小小的房子，兩三間即可，我們搬出去住在那裡，母女兩個做些針線過活，我出門，英蓮在家裡不出去，只是娘兒兩個無依無靠，只能暫且依附大奶奶府上，免得受人欺負。」

　　雪雁聽得暗暗讚歎，甄家娘子果然是有見識的人物，既不會過於打攪黛玉，也不會因為母女兩個無依無靠而任人欺侮，因有周家，附近甚少有人敢來生事。

　　黛玉亦讚道：「如此甚好，只是你們可有買房之資？」

　　英蓮道：「有，我離開時，奶奶和寶姑娘叫我把平時積攢的東西都帶出來了，衣履簪環齊備，月錢也沒花過，買房子的錢盡夠的。」

　　黛玉聽了，便道：「既然如此，你們暫且再住兩日，等我打發人給你復了原籍，再著人幫你們買下房舍，家裡人比你們懂得多些，也知道哪裡的房子好，到那時你們再搬出去。」

　　甄家娘子聽了，並英蓮感激不盡。

　　黛玉倒為她們母女兩個歡喜，只叫人另行收拾了房間給她們住，不必和雪雁擠在一起。

　　甄家娘子和英蓮母女團聚，周夫人得知後，聽了她們的打算，並沒有一味依附著黛玉不肯離去，也頗為贊同，反命下人給他們找房子時多盡些心。

　　甄家娘子和英蓮很快就搬了出去，房子就在後街，小小的院落，三間上房並兩間耳房，一共花了七十兩銀子，左鄰右舍都是周家住在府外的僕從，不會平白無故地欺負她們。

　　此事告一段落，雪雁也開始收拾東西搬出周家。

　　她先去了賴家查看自己的宅子，彼時租客已走，賴大媳婦命常服侍雪雁的兩個婆子給她看家，聞得她即將脫籍離開，忙道：「你既要離開，來家裡住便是，如何一人住在外面？」

　　雪雁笑道：「我住那裡，也常能來給祖母和乾娘請安，到底離林姑娘府上近些。」住在賴家並不自在，在榮國府和周家居住時，自己是下人，也沒什麼可說的，但是在賴家，總有幾個下人眼高於頂，暗中瞧不起自己這個做丫頭出身的當了賴家的小姐。

　　賴嬤嬤聽了，倒願意雪雁常去和黛玉走動，便對媳婦道：「既然雪雁住在外面，想來是有主意的，橫豎平常走動也便宜，你將常服侍雪雁的兩個小丫頭和兩個婆子送過去陪她，再配兩個看門護院的小廝，那宅子就在左都御史旁邊，誰敢上門找不自在？」

　　賴大媳婦歎道：「話雖如此，到底不放心。」

　　雪雁笑道：「乾娘快別擔心了，我那在宮裡當差的乾哥哥，原說要置辦一處在宮外的宅子，因不放心我，所以暫且不買了，住在我那裡，看門護院有乾哥哥找的幾個乾淨老實沒進宮當差的小太監。」

　　賴嬤嬤和賴大媳婦聞得于連生與她同住，自覺比在家中好，便點頭允許了。

　　賴大媳婦陪著雪雁去看了宅子，親自檢視一遍，將鑰匙還給她，又命原來看家的兩個婆子和家裡的兩個小丫頭搬過來服侍雪雁，將賣身契也都給了她。

　　雪雁一看，這兩個婆子和兩個小丫頭都是外面買來的，在賴家並無根基，遂道謝收了。

　　不幾日，于連生找了六個不當差的小太監來，考究過人品，又簽了死契，方送到雪雁這裡使喚。這些小太監都是無家可歸，流蕩街頭乞討為生，如今有了這樣的差事，雖不如進宮，卻也豐衣足食，如何不肯，故十分感激于連生和雪雁。

　　宅子收拾妥當了，這邊雪雁便向黛玉告辭，提出離開。

　　黛玉雖然早有準備，但是雪雁離開時，仍不免淚染衣襟，道：「你跟我這麼些年，一說要走，我這心裡就覺得空空落落，百般不捨。」

　　雪雁笑道：「我家只跟姑娘隔著兩條街，只要姑娘不嫌我，常能過來給姑娘請安。」

　　黛玉聽了忙道：「你可不許忘了我，橫豎你一個人在家，也沒什麼事情做，常來看看，不獨我捨不得你，就是紫鵑她們也捨不得你呢。」

　　雪雁轉頭一看，果然容嬤嬤和紫鵑等人都紅了眼圈兒。


第62章：趙從翔情求周伯羽

　　黛玉身邊的丫頭都是自小相處，便是汀蘭淡菊這些同雪雁也相處了五六年，她們都沒有什麼不好的心思，更顯和睦，如今乍然分離，難免覺得十分難受，何況雪雁處處與人為善，便是極得林如海信任，也沒顯得高人一等，如今她去了，故都來相送。

　　雪雁心裡也是傷感不已，十分不捨，強笑道：「我這一去，又不是不回來了，做這一番姿態作甚？明兒我來了，你們別不給我茶吃就好了。」

　　紫鵑道：「放心，定然拿姑娘最好的茶給你吃。」

　　雪雁一笑，方將自己近日做的荷包手帕香囊等針線一一贈給眾人，道：「好容易才做這麼些，留作念想兒罷，可別嫌棄。」

　　眾人都知她雖然針線活兒好，但並不喜歡做，如今見這些針線活兒件件精巧，又都是他們素日最喜歡的花樣，各有不同，顯然費了極大的心思，都有些感動，但是東西入手，沉甸甸的都覺得不對，一打開荷包和手帕包兒，卻見裡頭各有東西，有的是金璜，有的是玉佩，也有釵釧簪環，皆是珠穿寶貫，玉琢金縷，竟是人人沒有落下。

　　眾人看罷，都驚道：「你這是做什麼？留給自己用罷。」

　　雪雁道：「這些都是我姐姐留下的東西，橫豎我還有許多，這會子去了，分送大家些，大家也好念著我，可不許忘了我。」

　　容嬤嬤素日待雪雁與眾不同，雪雁也十分敬她，拿著雪雁特地做給她的松鶴延年鎖如意雲紋的葫蘆荷包，裡頭裝著一對羊脂白玉佩，一瞧便知是南華所留，不覺滴下淚來，乃對她說道：「你到底是個女孩兒，行事十分不便，回了家，你哥哥不在時，你須得緊守門戶，有什麼事情只管打發婆子小廝們出去，自己不可隨意出門。」

　　眾人聽了，都點頭稱是，也如此勸慰雪雁。雪雁生得雖不及英蓮之貌，卻也和晴雯之流不相上下，兼之經黛玉教導、容嬤嬤調教，更有一份卓然氣度凌駕於她們之上，比尋常的小姐也不差什麼，在府裡還罷了，在外頭，這樣的容貌必然會引起矚目，於她倒不好。

　　紫鵑勸過後，乃道：「你何必獨門別院的？住在賴家豈不是好些？」

　　雪雁知眾人說的極是，自己本也沒打算常常出門，今聽紫鵑之語，忙將先前的思量告訴了她，她們都是自己人，不知說了多少梯己話，也不必避諱。

　　紫鵑聽著，點頭贊同道：「你說得也是，賴家雖好，到底不是自己家，萬事做不得主，哪比得家裡自在？你不過是賴家認的女兒，終究比不得賴大姑娘名正言順，與其看他們家下人的臉色，倒不如自己獨自過著清閒日子。」

　　雪雁笑道：「我便是如此想法，才住在自己家裡，橫豎也有人陪著，倒不怕。」

　　紫鵑道：「還是小心些才好，聽你說的那幾個小廝倒好，虧得是他們，若是別的小廝，恐怕還不能有，免得欺負了你去。」

　　說著，將早已預備好的一個手帕包兒遞給雪雁，道：「這是我給你的。你這一去，可沒人發你月錢了，樣樣都得用你存的那些梯己，雖說你並不在意那幾個錢，可是眼下又給了我們些，哪裡由得你這樣花？日後須得勤儉節約才是上策。」

　　雪雁笑著點頭道：「姐姐放心，我自然知道日子該如何過下去。」說著接過她遞來的手帕包兒，亦覺得不對，打開一看，裡頭卻包著一對赤金累絲鑲紅寶石重瓣石榴花的手鐲，金子還罷了，寶石卻是極勻淨的上等鴿血紅。

　　雪雁認得這對鐲子，乃是她們還在榮國府時，賈母某日說紫鵑可憐見的，不大在跟前走動也沒得什麼好處，特地從手腕子上褪下來賞了給她的，她一回都沒戴過，珍藏無比。

　　見雪雁吃驚不已，紫鵑笑道：「你道只你這般想法不成？你想著我們，我們也想著你。便是她們也和我一樣，我們在府裡不缺這些東西，你在外頭不花錢的話卻再得不到了，憑你從前有多少積蓄。且收下罷，你送我的我收了，我給你的你也不必推辭。」

　　眾人紛紛拿上臨別之禮，果然也都是荷包手帕之類，其中各有東西，著實不輕。

　　雪雁苦笑，本想著自己從林如海哪裡平白無故得了許多東西，才從那裡和南華留下的首飾裡揀一些上等之物分贈眾人，沒想到她們竟然也同自己一樣，在針線裡裹著貴重之物。但是聽眾人都說自己不收的話，她們也不收了，無奈之下，只得一一道謝收下。

　　正別離間，忽聽有人通報說周夫人打發人來，卻是紅杏。

　　黛玉坐在上頭，見紅杏身後跟著兩個小丫頭，捧著東西，乃是些衣料銀錠等物，心中便知來意，笑道：「姐姐匆忙而至，可是太太有什麼吩咐？」

　　紅杏忙請了安，笑道：「聽說雪雁今兒回去，太太特地打發我送些東西來。」

　　說著，拉著雪雁的手，道：「太太說你不必過去磕頭了，見了倒覺不捨，你的好處太太深知，叫我拿了兩匹好料子給你做衣裳，還有四十兩銀子且做車馬之資罷。」

　　雪雁連忙道謝，道：「這如何當得起？」

　　紅杏抿嘴道：「什麼當不起，太太給你，你就收了，明兒再來，別忘了給太太請安。我就不送你了，你一路千萬小心些，外面車馬可都有？你那麼些東西，總不能一個人抬走。」

　　雪雁笑道：「一會子我哥哥帶著小廝過來，有備好的車馬。」

　　紅杏聽了方放下心來，遂向黛玉告退。

　　一時周灩也打發人送了幾樣東西過來給雪雁，雪雁收了，偏周衍和周漣房中也打發丫頭過來賞了兩匹衣料給她，想來也是念著先前雪雁的好處。

　　等雪雁好容易收完了，黛玉方對雪雁道：「我知道金銀東西你並不缺，就叫人收拾了一套好的文房四寶給你，另有一箱子新書，你須得好生練你的字，可不能懶惰了。」

　　雪雁忙應承不迭，較之金銀之物，她自然更喜這些東西。

　　因她們將來也能相見，倒也忍住了別離之意，都命婆子過來搬東西，並送到二門。雪雁東西極多，來回兩趟方送完，有羡慕的，也有覺得理所當然的，畢竟都知雪雁的姐姐留了不少東西給她，還有她給黛玉守東西林如海賞賜的幾箱衣服。

　　起先收拾東西時，芥子裡的金銀之屬珍稀之物雪雁暫時並沒有取出，即便是黛玉給她林如海說過的那一箱金子，她也分開藏於衣箱之中，如此便顯不出來了。

　　到了二門，于連生早帶人到了，皆搬運出來，送到車上裝好，又雇了一頂小轎與雪雁。

　　雪雁與紫鵑等人揮手作別，逕自上了轎子。

　　一路上不消多記，回到家裡，雪雁下了轎，便覺得滿目清新，含笑對于連生道：「這就是咱們的家了，真真還是自己家裡好。」

　　于連生正吩咐小廝們將東西搬到雪雁所居房間的耳房裡，笑道：「這是自然。」

　　好容易收拾妥當，丫頭婆子並小廝們都上來請安。

　　雪雁的兩個丫頭一名小蘭，一名翠柳，雪雁並沒有給她們改名，另兩個婆子則是姓胡、姓金，便叫胡婆子和金婆子，四人除了服侍雪雁外，也都得管著打掃房舍並廚房做飯等事務，剩下六個小廝，在門上當差，或是看門護院，或是做些女眷所不能的重活。

　　雪雁道：「你們跟著我，雖說沒什麼榮華富貴，但是衣食上不會短了你們，每人月錢五百，四季衣裳各兩套，吃飯也是葷素皆有，不求你們如何有本事，只需老實本分便可。」

　　一聽月錢五百，小蘭翠柳胡婆子金婆子還罷了，她們在賴家也是如此，唯有六個小廝心裡卻是感激不盡，忙磕頭道謝。

　　他們這些閹人沒有進宮當差，並不能稱之為太監，皆因于連生是宮裡的太監，所以在稱呼上對他們尊重了些。他們平常流落街頭，即使想去找些活計做，也因身有殘疾而備受侮辱，收容所裡的那些不過只是十之二三，他們衣食無著，家裡無人，本想著一輩子就在街頭乞討度日了，沒想到竟然會被于連生選中，到這裡做小廝。

　　他們來了幾日，也見過雪雁過來兩次，她言語溫柔，並不對他們朝打暮罵，從來不似旁人面上和氣，眼裡卻充斥著鄙棄輕慢之意，如今又有衣裳穿，又有足夠的飯吃，還有月錢攢著，真是神仙的日子都比不得他們。

　　于連生並不能久留，見雪雁打發雇來的車馬轎子，付了錢，處處安排妥當，便道：「眼下宮裡事多，我該回宮了，下回得了空，將攢下來的東西搬過來請妹妹替我收著。」

　　雪雁道：「好容易遷了新居，哥哥該留下吃一頓酒再走才是。」

　　于連生笑道：「竟是不能了，我身上還有聖人交代的差事呢。再說，你我何必在意這些個俗禮，便是不吃酒，難道就不是喬遷了不成？等我日後閑了，有回來的時候呢。」

　　雪雁一聽也是，便送他出門，看著他帶兩個小太監騎馬而去。

　　雪雁轉身回來後，命人各司其職，對金婆子和胡婆子道：「今兒好生做一頓飯，多加兩個菜，再買兩罎子酒，大夥兒吃了，也是個熱鬧的意思。」

　　金婆子和胡婆子忙答應不提。

　　雪雁叫小蘭和翠柳去收拾臥室，自己則去了耳房，將先前分散的金子攏到一處，連同藏在須彌芥子裡的東西一一拿出歸置，金銀放在同一個箱子裡，外面只有一些碎金銀並銅錢做日常家用，首飾匣子亦鎖在一個箱子裡，只留臥室內梳粧檯上的一副妝奩並其內的首飾。

　　一時賴家打發人來送喬遷之禮，雪雁出來，忙接了東西，發了賞錢。

　　剛欲回轉，卻又聽聞趙家送禮來。

　　雪雁聽了十分納罕，她並不認得什麼趙家，如何會有什麼趙家來送禮？忙命人將來人請進來，一眼卻認出了乃是那日在廟裡趙雲家裡給黛玉送過禮的婆子，姓李。

　　李婆子行了一禮，笑道：「聽聞姑娘今日喬遷之喜，我們家別無他物，唯有幾盆花兒倒好些，我們家沒有當家的奶奶，一應大小事都是大爺做主，本不該如此唐突，但是素敬姑娘為人，且在南邊於大爺主僕等人多有照應，故打發我送來，請姑娘千萬別嫌棄。」

　　雪雁謙遜道：「我哪裡照應了什麼，倒是趙先生一路護送我們大奶奶回南，十分辛苦。」

　　話雖如此，但是他們已經送來了，也就收了，另封了賞錢給她，李婆子道謝告辭。

　　趙家只來了李婆子一人，花是在門外時，乃是幾個小廝搬進來的，送到雪雁跟前，一共六盆，乃是兩盆桂花，兩盆海棠，兩盆菊花，雖花開不同，卻都修飾得十分清雅。

　　雪雁笑道：「我正想著買幾盆花放在屋裡，倒巧了。」遂命人搬到廊下。

　　趙家並不在城裡，而是在西郊集鎮之上，並非村落，卻也依山傍水，離京城極近，李婆子從雪雁家出來，逕自出城，到家回話給趙雲知道，笑道：「王姑娘已經收了。」

　　趙雲正在院中修剪花木，聞聽此言，道：「有勞李媽媽了，觀月，送李媽媽下去吃酒。」

　　觀月答應一聲，請了李婆子下去。

　　趙家人口不多，除了趙雲這個主子外，只有兩個婆子並兩個小廝，另一個乃是寧婆子和賞風，觀月回來看到地上只剩殘枝落葉，卻不見趙雲，便往屋裡去，只見趙雲正坐在窗下案前看書，忙倒了茶送上來，道：「大爺，好端端的怎麼忽然打發人給王姑娘送禮？」

　　趙雲看了他一眼，道：「在江南時，你吃了人家多少瓜果？送兩盆花怎麼了？」

　　觀月笑道：「我只是心中疑惑。」

　　趙雲微微一笑，道：「周將軍什麼時候在家，你提醒我一聲。」

　　觀月答應了記住，越發不解趙雲找周鴻做什麼。

　　趙雲毫不在意，從窗外往外看了一下日頭，逕自往前院去，他在京中無事，讓人在自家前院空出幾間大屋做私塾，因他不收學費，只收些附近鄉鄰家中不缺的瓜果蔬菜雞鴨魚蛋等物，故附近家中略有盈餘的人家都送孩子過來跟他讀書識字，如今已有三四十個學生了。

　　見到趙雲，諸位學生起來請安問好，將他先前交代的功課交了上來。

　　其中一名七八歲的小學生名喚李升者，等放學後人都散了，上前行了一禮，道：「先生，俺娘說了，明天俺姐姐出門子，家裡辦喜事，請先生去吃酒。」

　　趙雲因李升之母每每見了自己總要說給自己做媒，哪裡肯過去，兼之他如今心中已經有了主意，更不願惹出什麼事情來給日後添煩惱，因此便對李升笑道：「回去告訴你娘，明日我有要事，去城裡一趟，竟是不能親去了。」

　　李升聽了十分沮喪，卻也知道趙雲有許多事情做，只得怏怏不樂地回去了。

　　卻說李婆子去後，雪雁這裡便無人送禮了，吃過飯，好生歇了一回，自己當家作主，全然不必起早貪黑，臥室裡的鋪蓋乃是帶回來的，紗帳錦被，雖說雪雁出來了，但是卻不會驟然弄什麼青紗帳粗布被，故當晚一夜好夢，次日早早起來。

　　睜開眼時，雪雁起身開窗，看到窗外院中黃葉滿地，翩躚如蝶，微見秋日蕭瑟之景。

　　小蘭和翠柳住在外間，聽到裡間聲響，也都起來了，端著熱水進來，笑道：「姑娘怎麼不多睡一會兒？橫豎家常無事。」

　　雪雁笑道：「在裡頭當差時常常起得早，一時竟改不過來。不過我也該起來練字了。」

　　遂揀了一件銀紅夾襖配著大紅裙子換上，洗漱過後，對鏡理妝，烏溜溜的頭髮用一根紅頭繩細細地挽出髮髻，除了耳畔的一對玉墜子和左腕上的一隻玉鐲，便不戴別的飾物。

　　小蘭道：「姑娘打扮得太簡便了些，不過這樣倒更顯出一份清水出芙蓉的乾淨來。」

　　雪雁笑道：「在府裡怕失了身份，如今在自己家，一會子還要練字，打扮那樣富麗作甚？」

　　說畢，自取了文房四寶出來，擺於案上，因見拿出來的一套乃是湖筆、徽墨、宣紙、端硯四樣，皆是文房四寶中的上等之物，另外還有水注、硯滴、臂擱等等十分齊全，皆是黛玉房裡的好東西，雪雁暗暗感動不已。

　　練了一個時辰的字，再開箱時，雪雁發現箱子裡除了黛玉說的新書，另外還有兩本孤本，兩卷書畫和兩張名家真跡法帖，都是雪雁曾經收在須彌芥子裡的東西。

　　雪雁低聲一歎，心知黛玉怕自己推辭，故只說了新書。

　　金婆子等人已經做好了飯送來，對雪雁道：「咱們家的飯比不上府裡的，姑娘別嫌粗糙。」

　　雪雁洗了手，小蘭和翠柳已經將飯菜擺在桌上，卻是極尋常的白米粥，並兩樣清炒小菜，一碟切開的鹹鴨蛋，一碟剛出鍋的饅頭，這些菜在榮國府裡怕是一二等的丫鬟都不吃，略體面些的丫鬟，素來都是跟著主子們吃粳米粥。

　　雪雁看畢，卻笑道：「這才是咱們家的飯，比府裡的做什麼？他們在裡頭吃的雖好，可有咱們這樣自在？我也有幾畝地，自有許多糧食吃，不必採買了。」

　　金婆子甚是驚奇，道：「竟沒聽姑娘說過。」

　　雪雁笑道：「和我們姑娘的莊子在一處，往年都交到了榮國府裡，哪敢說有我的呢？如今姑娘說了，每年那些莊子上的租子送過來，連同我的一起叫人料理，不必我費心，再過一兩個月就送來了，眼下卻得買著吃。」

　　金婆子聽了，連連念佛不已。

　　雪雁吃完飯，漱口畢，乃對金婆子等人道：「你們出去採買時，除了雞鴨魚肉，也買些瓜果蔬菜，你們多吃些，不必替我在這上頭儉省。當然，也不許太過奢靡浪費了，橫豎外頭的東西一概物價我都知道，瞞不過我去。」

　　金婆子素知雪雁精明，忙點頭應是。

　　自此，一家十來個人便守門閉戶，豐豐富富地過自己的日子。

　　雪雁平常除了練字，便是看書，針線做得卻不多，這一日忽然覺察出一些不對來，她在府裡時，黛玉書房裡的書盡夠她看的，眼下自己家裡的書卻少得很，便留了小蘭和胡婆子在家看家，在翠柳和金婆子的陪同下，叫上四個小廝出門，直奔附近最好的書肆。

　　書肆掌櫃的見是女子來買書，打扮非同一般，忙迎了上來，心裡卻十分疑惑。

　　雪雁平素在黛玉身邊看的書都是上等官府刻本，一進書鋪，也要這些，既是收藏，又要自看，她不願買一些粗劣之書，掌櫃的聽了，忙請進雅間，先問她要什麼書，然後送上來。

　　雪雁讀書極多，早擬了單子出來，叫翠柳遞給他，道：「暫且按著單子的將書送上來。」

　　掌櫃的看完，頓時目露驚駭，這些書不是一個女子家常看的，天文地理，工藝雜學，詩詞歌賦，簡直是包羅萬象。他平常待客，見識頗多，心知一般大戶人家的小姐自有下人出來採買，不會自己帶人出門，寒薄人家的小姐大多不識字，眼前此女看著像大戶千金，行事很有章法，但是既能出門，顯然不是，不知是什麼身份。

　　掌櫃的滿腹疑團，看了雪雁面上的帷幕一眼，忙命人按著書單將書冊送進來。

　　雪雁一問價錢，心中便是一歎，難怪許多百姓讀不起書，原來書價竟如此昂貴，據說比之前朝已經便宜太多了，就拿她跟前的一部明史來說，一部十冊，共計六兩紋銀。

　　翠柳吃驚道：「書竟這樣貴不成？我一個月的月錢一本書都買不來。」

　　旁邊金婆子和小廝們也是滿臉吃驚。

　　雪雁查看了一遍書冊，笑道：「不然怎麼說萬般皆下品，唯有讀書高呢？現今還好些，自有了印刷之術，書價日降，想那唐代一卷一千文，那時候的錢能買多少東西？」

　　翠柳暗暗咋舌不已，道：「瞧來只有有錢人家才讀得起書。姑娘買這麼多做什麼？」

　　雪雁道：「自然是買來看了，咱們家的書房空空落落的，只有我們大奶奶送的那一箱子書，只好出來再買些，既自己看，也是收藏，故得選上好的刻本。」

　　掌櫃的聽得亦覺奇異，原來還有丫鬟自小讀書識字到這樣的地步。

　　雪雁今日買了八十餘部書，共計五百六十餘兩銀子，虧得出來時帶了足夠的銀錢，不然還得回去一趟，她從前的銀子都兌成了金子，攜帶出來時十分方便，付了六十兩金子給掌櫃的，掌櫃的拿戥子稱後，找了三十餘兩銀子給她。

　　收好銀子，雪雁心中苦笑，自己書房若要填滿，還不知得花費多少銀錢，不過她喜歡讀書練字，倒也沒有十分捨不得，想罷，忙叫小廝們將書冊小心搬上車。

　　離開前，雪雁將先前的書單要了回來，不肯讓閨閣筆墨流於外面。

　　掌櫃的做了這樣大的生意，聽她的意思往後還會過來，忙親自送出門，笑得合不攏嘴。

　　回到家中，雪雁將新書歸置妥當，看著自己的書房逐漸有些模樣，臉上頓時露出歡喜的笑容，她原本還覺得自己積蓄不少，如今瞧著若想買全了書，大概得花掉七七八八。

　　雪雁在家無事，第二日一早就坐車去周家給黛玉請安，另外還備了幾樣新鮮瓜果。

　　黛玉自從雪雁離去後，便感身邊寂寞許多，平素周鴻不在家時，尚有雪雁陪自己讀書作畫，說起書上的典故皆是信手拈來，如今她一去，紫鵑這些人都只是認得幾個字，不愛這些，故聞得雪雁求見，忙命人請她進來。

　　紫鵑等人聽說了，也都十分歡喜。

　　見到雪雁，黛玉笑道：「我以為你忘了我，怎麼這麼些日子才來？」

　　雪雁不覺失笑，她離開不過五天，黛玉便這樣說，心裡仍不免十分感動，道：「多謝姑娘記掛著，還得謝姑娘給我的東西，當初給時，姑娘怎麼不說呢？」

　　黛玉不以為意，道：「若說了，你未必肯收，橫豎確實只送了一箱子書。」

　　雪雁笑道：「虧得姑娘送了一箱子書放在我家的書房裡，我昨兒去買書，真真是買不起了，不過買了八十餘部，卻足足花了五百六十多兩銀子。」

　　黛玉道：「你也該多多買些書，書的好處，哪是黃白之物可比的。」

　　雪雁點頭稱是。

　　她在黛玉這裡坐了一回，又去給周夫人請安，傍晚方回，打算次日再去賴家。

　　雪雁離開後，周鴻歸家，明日歇息。

　　黛玉同他說起近日的煩惱，道：「大舅舅給二姐姐許的那個人家，我本想著婚姻是何等大事，故先料理完雪雁之事方打發人去打聽，豈料大舅舅竟早將二姐姐許出去了，除了家資饒富些，為人性子甚是暴虐，貪杯好色，二姐姐是個懦弱性子，我如何能放心。」

　　周鴻問道：「是哪家？」

　　黛玉想了想，道：「是大同府人氏，現襲指揮之職，在兵部候缺題升，叫什麼孫紹祖，今年三十歲了，想當初你十九歲時你我定親已是十分晚了，那人至今未娶，孫家也只他一人在京，原來是在家鄉人人皆知其性，不敢以女配之，所以如此。我只怕二姐姐嫁過去，任人侮辱作踐，偏沒人給二姐姐做主，雖有二舅舅勸諫過兩次，無奈大舅舅卻一意孤行。」

　　黛玉眼圈兒微紅，她早料到榮國府乃是日落西山之勢，不知結果如何，心裡正想著先幫姐妹們脫身，不料賈赦竟如此匆忙地將迎春許人，連打聽都沒打聽，端的無情。

　　周鴻事不關己，本不想理會，兼之一向認為她們既然依附權勢，享受了許多平民百姓所沒有的榮華富貴，便該有在本家敗落之際自己下場淒慘的打算，因果循環。想當初黛玉立誓時說的便是自己富貴了她享受錦衣玉食，自己敗落了她跟著吃粗茶淡飯，可見其心。只是他不忍看著黛玉傷心，便問道：「何以如此匆忙？可打探到什麼緣故？」

　　黛玉道：「打探到了，說是大舅舅收了孫家五千兩銀子，答應了替孫家謀個好差事，只是如今甄家勢敗問罪，家人發賣，大舅舅又沒有什麼本事辦成答應過的事情，也還不出五千兩銀子來，便將二姐姐許給了孫家為妻。」

　　周鴻聽得目瞪口呆，實難相信世間竟有如此父親，竟然不管女兒死活。

　　黛玉苦笑道：「那孫紹祖性子不好，即便大舅舅辦好了事，只怕他也不會善待二姐姐，何況如今還沒辦成，孫家豈能忍住這口氣？還不得都撒在二姐姐的身上？可恨大舅舅一概不予理會，只可憐了二姐姐，打小兒就沒人疼她，現今還要進那樣的虎狼之地。」

　　周鴻握著她的手，安慰道：「你別擔心，先將你打探來的消息告訴那府裡老太太，看她如何做主，若是不成，外面有我料理，想來不會過於為難。」

　　黛玉忙道：「雖說我有心幫二姐姐一把，但是卻不願你為了此事有什麼閃失。」

　　周鴻道：「你放心，不過是釜底抽薪之策。」

　　黛玉猶豫了一下，道：「不必如此罷？」

　　周鴻輕輕一笑，道：「你說的這個人，我恍惚聽人說起過，並沒有什麼本事，全靠祖蔭襲了指揮之職，頗有幾件不好的事情，所以沒被兵部錄用，聖人有心料理這些人，若他無辜自然避得過，我也無計可施，若真做下了惡事，聖人嚴懲不貸，你二姐姐之難也隨之解了。」

　　黛玉靠在他身上，柔聲道：「你千萬別為難自己，二姐姐再親，也比不上你。」

　　周鴻摟著她，含笑不語。

　　他自然知道自己在黛玉心中的地位，所以才不忍黛玉難過。孫紹祖之事於他只是一件微不足道的小事，但是對於迎春而言，卻是一輩子的大事，黛玉有心搭救姐妹，自己最喜歡的就是她的良善之心，幫她得償所願便是，橫豎，只是舉手之勞。

　　周鴻心中有了主意，次日正要去辦，忽聽趙雲前來拜會，他有些驚訝地看著進來的趙雲，笑道：「你前兒還說在家好生教學生上課，怎麼有空來？」

　　趙雲笑道：「無事不登三寶殿，求你來了。」

　　周鴻聽了愈加詫異，道：「有什麼事是你解決不了的？」

　　趙雲微微一笑，道：「自然是終身大事。」

　　周鴻先是一驚，隨即大喜，笑道：「那是喜事，你終於打算娶妻了？是哪家的小姐，幾時打發媒人去提親？要我幫什麼忙？你我相交一場，只管說。」

　　趙雲喝了一口茶，笑道：「所以今兒特特來請尊夫人替我做媒。」

　　周鴻納罕道：「莫不是內子認得的人？內子平素交好的都是各家小姐，你常說門當戶對，也不想著高攀，怎麼今兒改變主意了？」

　　趙雲搖了搖頭，沒有說話。

　　過了良久，吊足了周鴻的胃口，趙雲方笑道：「我從前說過，生平不會攀龍附鳳，今日依舊如此。因此我瞧中的姑娘，沒有什麼顯赫家世無雙才貌，卻是你也認得的人。」

　　周鴻突然脫口而出，道：「莫不是才脫籍離開的丫頭雪雁？」

　　趙雲微微一笑，點了點頭，道：「正是她，這事可不得請尊夫人替我做媒？」

　　周鴻奇道：「你怎麼就看上了她？上回說時，你還裝得毫不在意，怎麼這會子就變了心思？雖說你臉上略有殘損，但是你功名未變，家資也頗富餘，大可娶個小家碧玉，如何能看上她這麼個才脫籍的丫頭？別說看中她美貌，你也不是這樣淺薄的人。」

　　趙雲道：「一則我先前不知她是否許了人家，二則不知她為人品性，三則身份有別，不敢唐突。如今皆已打探明白，她既未許人，本性又十分忠義，且讀書識字，其見識非常人所及，也已經是良民，故有求親之念。」

　　周鴻聽到這裡，雖然覺得二人十分相配，卻也不好一口答應，道：「你已經打探過了？她畢竟做過丫頭，你當真不在意？」

　　趙雲道：「我既向你開口，便是不在意她曾經做過丫鬟。我經歷那麼多事，終身大事不敢魯莽，也十分敬重於她，不敢過於造次。當初我曾說過，尊夫人之情義，世間無二，既是尊夫人陶冶教育的，又守著寶山而不貪墨絲毫，可見其品德出眾，而且她不怕我長相有瑕，非世人所及，從前的身份反而不過是末流小道，不足掛齒。」

　　周鴻笑道：「你說了這些，可見你早已拿定了主意。若你之前不曾打聽雪雁為人處事就來向我求親，我反而覺得你心不誠，畢竟這是終身大事，豈能莽撞。」

　　趙雲聽了這話，喜道：「這麼說，你是應了我？」

　　周鴻道：「我雖然應了你，卻做不得主，雪雁現在有認的乾爹乾娘，還有乾哥哥，總得內子去說和，他們滿意，且雪雁願意，方能成事。」

　　趙雲笑道：「我是先打聽清楚了才有求親之念，他們自然也得打聽打聽我的事。」

　　周鴻點了點頭，道：「你明白便好。你放心，這件事我知道了，你得略等等，他們家打聽你，也得費些時候。」

　　趙雲起身作揖，笑道：「既然如此，就有勞費心了。若有了好消息，還請早些告知於我，我好請了媒人登門提親。」

　　周鴻連忙還了一禮，道：「你放心，你的事，我不會忘記。不過，眼下倒有一件事請你幫忙，辦好了這件事，我就跟內子說你意欲向雪雁姑娘求親，讓她去問問雪雁家的意思。」

　　趙雲一聽，忙問是何事。

　　周鴻將孫紹祖一事說給他聽，道：「不過是一件小事，且孫紹祖在家鄉惡名昭彰，進京後依靠自家是榮寧國府的門生，也沒消停過，聖人最恨的是哪些家，你心裡明白，這樣的人若真有了實權，吃苦受罪的可是百姓。」

　　趙雲聽完，道：「你是叫我查探一些證據出來，好讓人奪職定罪？」

　　周鴻笑道：「果然是從翔，不必我說你也明白。」

　　黛玉雖然派人打探到一些消息，但是並沒有證據，故此這些須得周鴻和趙雲費心，趙雲雖然不曾出仕，但是行走見聞極多，自幼也是讀書識字明理，愈發憐憫百姓，巴不得貪官污吏和孫紹祖這樣的人少一個是一個，他們定罪後，便有一方百姓不再因他們受苦。

　　趙雲出了周家，先給學生們放假，並佈置功課，爾後備了車馬，親自去了一趟大同府，回來後不僅帶了查到的物證，還帶了人證。

　　周鴻見到後十分喜悅，忙命人將人證物證都交到王淼手裡。料理完甄家之事，王淼便去了兵部，品級未變，但卻掌管著兵部諸事，孫紹祖等人的事情正歸他所管。

　　王淼乃是長乾帝心腹，見狀大怒，同周鴻一般，他對於長乾帝心思極為明白，早聽周鴻透露過說是榮國府的門生，近來剛定了榮國府的二姑娘為妻，當朝便送到了長乾帝跟前，長乾帝龍顏大怒，即批革職，命刑部嚴懲不貸。

　　消息傳到榮國府後，賈赦頓時驚呆了，忙去賈母房中告知。


第63章：得機緣迎春脫苦海

　　迎春雖不是賈母的心頭肉，但也是她的孫女，起先她便對孫家十分不稱意，不過是想著賈赦是迎春之父，又因兒女之事乃是天意，恐自己攔阻賈赦不聽，方不曾顧及，如今從黛玉送來的消息中知道了孫紹祖的為人，賈母哪裡願意結親，只是偏已急急將迎春許給孫家，還說今年過門，正無可奈何，便見賈赦過來稟告說孫紹祖壞了事。

　　賈母沉著地呵斥道：「你慌什麼？橫豎與咱們家不相干。」

　　賈赦急道：「怎麼不相干？二丫頭已經許了孫家，難道要嫁到大牢裡不成？」

　　賈母冷冷地道：「早知如此，起先你心急火燎地將二丫頭許出去為的是什麼？二丫頭再不好，也是你的女兒，你竟一點兒都不為她著想，生生要坑了她。」

　　賈赦面上掠過一絲慌亂，隨即理直氣壯地道：「兒子怎麼就不為她想了？孫家家資饒富，又只孫紹祖一人在京城裡，二丫頭嫁過去就能當家作主，豈不比在家裡強？」

　　賈母看了他一眼，對於此子她已然無力深管，乃道：「我也不來理會你這些冠冕堂皇的話兒，其內到底有什麼緣故，你自己心裡明白，不過為你的臉面，我不說出口罷了。眼下我只心疼二丫頭，雖說你已經將她許給了孫家，可到底還沒有行完六禮，算不得是孫家的人，你且瞧瞧孫家的案子如何，倘或竟一蹶不振了，總得有個說法，咱們不能白送姑娘過去受罪。」

　　賈赦登時想起此事，眼前一亮，計上心來，忙匆匆告辭出去了。

　　望著他的背影，賈母深深地歎了一口氣，一臉疲憊之色。

　　鴛鴦素來厭惡賈赦，捧著茶碗過來給賈母潤口，勸道：「老太太快別傷心了，二姑娘好歹還沒嫁出去，禮也沒行完，若孫紹祖治罪，咱們倒有轉圜的餘地。」

　　賈母喝了一口茶，復又將茶碗放在裡鴛鴦手裡托盤上，道：「即便是孫紹祖死了，二丫頭的名聲也不好，更難說到好人家了。」

　　鴛鴦道：「林姑娘認識的人多，交情也好，若果然到了那樣的地步，只好請林姑娘費心了，和林姑娘相好的門第清正，想必能為二姑娘挑個不錯的人家。」

　　賈母點頭道：「也是，就算那家子沒錢沒權勢，不過是給二丫頭多陪送些嫁妝罷了。」

　　鴛鴦心中微微一歎，絲毫不敢告訴賈母府裡已經艱難到賈璉來求自己偷賈母的東西出去典當度日，她知道賈母其實心裡明白，只是假裝不知由著自己罷了。她常想，若沒有林姑老爺留下的家業，恐怕府裡早幾年便是個空架子了，哪裡還有今日的錦衣玉食。

　　這兩年她冷眼旁觀，這些姑娘中唯有黛玉一片真心為姐妹們，從前她是自身難保不大多言，如今出閣了方幫襯起姐妹們來，可見其心之誠。別人都是事不關己高高掛起，即使她不管迎春死活，別人也挑不出什麼錯，可她偏偏仗義相助，派人打聽孫家的來歷和孫紹祖的性情，又來告知賈母，對於迎春而言，便是親父母親祖母親姐妹親兄弟，也都不如她。

　　鴛鴦覺得迎春的這件婚事是不成了，雖是侯門嬌女，畢竟議了親，往後的親事恐怕不大如意，可是就算不好，有黛玉看著幫著，總比眼前這個孫紹祖強十倍。

　　次日一早，迎春過來請安時，鴛鴦將她衣襟一拉，悄悄走到別處將此事告訴了她。

　　黛玉既然為迎春盡心，總不能不讓她知道黛玉的好處。

　　對於這門親事迎春原先心中也有幾分憧憬，哪知孫紹祖竟是這樣的人，前程渺茫，不由得痛落幾點淚來，哽咽道：「都是我命苦罷了，如何還勞煩林妹妹費心？」

　　鴛鴦勸道：「林姑娘正為姑娘想方設法，姑娘倒是打起精神來才好。」

　　迎春本是個懦弱性子，聽了鴛鴦這話，垂淚道：「我也只能聽天由命了，不然又能如何？林妹妹心雖好，可是這件事是老爺定的，豈能輕易退親？」

　　鴛鴦聞言，對她無言以對，既哀其不幸，又怒其不爭，自己尚且為了不做賈赦之妾狠命立誓，她反如此。這些姑娘中再沒迎春這樣的，雖說她精明強幹不及探春，可是也精通下棋，胸中更該有丘壑才是，怎麼遇到難事便說認命二字？難怪奶娘拿了金鳳她都不敢聲張。

　　送迎春離開後，鴛鴦說給賈母聽，賈母歎道：「二丫頭針扎了都不吭聲，誰說都無用。」

　　說著，賈母揉了揉額角，命人叫來鳳姐，道：「你妹妹的親事，你不曾打聽過？」

　　鳳姐近日在家中養胎，一概閒事不管，聽了賈母責備的言語，忙道：「老爺已經定了的事情，即刻命人過禮，還說今年過門，到過年不過三個月，家具沒有打好，衣裳沒有做好，嫁妝都沒有動靜，老爺都不管不顧，哪裡是我們能插手的？」

　　賈母知道不能怪他們，可是想到自己府裡竟到如此地步，不免覺得十分悲涼。

　　鳳姐眼珠一轉，問道：「莫不是孫家有什麼不好了？若是不好，竟是早作打算要緊，二妹妹縱然不好，也不是孫家那樣能匹配得上的。」

　　賈母素信鳳姐越過別人，故叫來鳳姐，反沒叫別人來，向鴛鴦使了個眼色，鴛鴦忙將黛玉送來的消息告訴鳳姐，黛玉只送來了孫家和孫紹祖的為人處事，並沒有提及孫紹祖定罪乃因周鴻釜底抽薪，畢竟這些事傳出來並不好。

　　鳳姐不及聽完，已是瞠目結舌，半日方道：「孫紹祖已經獲罪，想來是不能出來了，橫豎咱們的禮還沒過完，退親也使得，只是不知道老爺如何做。」

　　賈母冷笑一聲，道：「你放心，只怕你們老爺已經想著怎麼退親了。」

　　鳳姐深以為然，孫家的聘禮還沒送來孫紹祖便出了事，沒了聘禮，賈赦如何甘心，自然不會願意，倒不如退了親，讓迎春另嫁，他還能白得一副聘禮。

　　回去說給賈璉聽，賈璉歎氣道：「老爺正叫我想法子了結此事呢。」

　　鳳姐道：「真真是不知道說什麼好了，自家老爺賣了姑娘，反是咱們對不起的林姑娘為二妹妹費心。若不是林妹妹，二妹妹這會子可不是跳進火坑裡去了？」

　　賈璉一怔，隨即道：「這些姐妹中，也就林妹妹有心了，可惜咱們偏還做出那樣的事。」

　　鳳姐也十分可惜，道：「想當初若是林妹妹嫁到了咱們家，不說那嫁妝豐厚得足以家裡豐豐富富再過個十年八年，就是論人品，林妹妹也挑不出什麼不好來。不知道太太如今可曾後悔，薛家便是有百萬之富，眼下薛大兄弟娶親，難道能全給薛大妹妹做嫁妝？」

　　賈璉笑道：「說這些子事情做什麼？橫豎後悔已經來不及了。快歇息罷，明兒有的忙呢！」

　　鳳姐聽了，方合目安睡，一宿無話。

　　鳳姐諸事不理，賈璉卻忙得腳不沾地，到處走動。

　　賈赦原是極昏聵無能的人，數日後聽到孫紹祖已經定了罪，乃是流放三千里，合家抄沒，其家人貶為庶民，各奔東西，大同府赫赫揚揚的孫家就此風流雲散。原來孫家倚仗權勢做了不少天怒人怨之事，孫紹祖身上還有人命，故判處了重刑。

　　賈赦得知後，立時派人去孫家說尚未行完六禮，遂反悔退親，又督促門下人等速戰速決，不但日後能將迎春再嫁別人好得聘金，自己收了孫家五千兩銀子一事亦遮掩過去了。孫家已經敗落，畏懼寧榮國府之勢，不敢過來討要公道，只得忍氣吞聲地退了親。

　　賈璉跌足長歎不已，他本來已有了法子讓孫家自行退親，豈料賈赦竟先退了親，如此一來，迎春再難許到好人家了。

　　旁人雖覺得賈赦落井下石未免太過無情無義，但是設身處地一想，自己也不會將女兒嫁給一個流放之人，何況賈赦哉，因此聽說此事後，笑談幾句，便丟開不提了。

　　賈母鬆了一口氣，命人去接黛玉過來，與她商量迎春的親事，打算將迎春早早地嫁出去，以免再被賈赦無緣無故許給別人。

　　彼時已進九月，偏黛玉聞得孫家之事已定，一早去忠順王府赴嫣然所設之菊花宴尚未回來，周夫人對來人道：「等你們表姑奶奶回來，我跟她說一聲，明兒去府上給史太君請安。」

　　去的人答應了，告訴賈母，賈母只得暫且等著。

　　卻說黛玉晚間到家，回了周夫人，從周夫人處得知此事，不免一歎，她知道賈母叫自己過去的用意，無非是為迎春籌謀。可是她同別人相交，經歷世事愈多，愈加明白榮國府名聲不堪入耳，縱然自己知道姐妹們的好處，外面怕也不信，何況迎春的性子實難扭轉過來，若她自己不爭氣，憑別人如何幫襯她都未必過得好。

　　周鴻皺了皺眉，道：「此事你不能答應，若是過得好還罷了，若是過得不好，豈不怪你？」

　　黛玉知他擔心自己日後因迎春日子好壞而受人詬病，歎道：「這個道理我怎能不知？別說我年紀小沒有給姐姐做保山的道理，就是有，我也沒那份本事。先前我不忍二姐姐掉進火坑，如今已經盡了心，二姐姐的事情交給外祖母做主方是上策。」

　　周鴻點頭道：「如此甚好。不過，保山你還是得做，卻不是你二姐姐，而是雪雁。」

　　黛玉聞言，不覺詫異道：「怎麼？又有人向我的雪雁提親了？」

　　周鴻納罕道：「莫不是有人向你提過？」

　　黛玉笑道：「這是自然，一家有女百家求，雖然雪雁是個丫頭，但是她的好處誰不知道，不僅有人來求我，還求過太太，只是我們都想著雪雁要脫籍了，並沒有答應罷了。幾年前，表伯父府上的管家就替他侄子來求過表伯母和我，我們都沒應。」

　　周鴻道：「怪道趙先生早早地就來求我，想必是他也知道有人來求親。」

　　黛玉聽了，忙問道：「你說是趙先生？」

　　周鴻點點頭，遂將趙雲所託之事一一告知於她。

　　黛玉眉頭一揚，道：「聽你說的，難道我的雪雁還配不上趙先生？雪雁不比趙先生差什麼。我現今也知道外面的世事，寧娶大家婢，不娶小家女，未嘗不是因為想依附公門侯府，以免任人宰割，且上頭有人，行事十分便宜，於子孫後代大有好處。何況雪雁有嫁妝，賴家是外祖母府下的奴僕，賴尚榮已是七品知縣，她還有個哥哥在宮裡當差，又是南華姑姑的妹子，這樣的丫頭比小家碧玉還強，若我放出話，不知道得有多少比趙家還好的人家來提親。」

　　周鴻莞爾道：「人家雖多，卻沒有幾個比得上趙雲之為人品性，我心裡覺得二人十分相配，才有試探之語，聞趙雲回答，不是甜言蜜語，倒是更顯誠心，因此方替他說合。」

　　黛玉聽了，道：「這話倒也有道理，趙先生知根知底，比外面不知道的強些。趙先生既肯過來求你，想來是心中對雪雁有意，方去打聽明白。」

　　說著，微微一歎，蹙眉道：「雪雁的好，我心裡明白，盼著她能有個好結果。先前那些來提親的，或是府中管事為自己的兒子求娶，或是外面耕讀之家來求，雖只三五家，可見雪雁的好處人盡皆知。只是管事之子仍是僕從，識字不多，雪雁已經脫籍，十分不配。耕讀之家不過是想著依附咱們這幾家的權勢，雪雁又有那樣的姐姐，故我都沒應承。」

　　周鴻道：「的確該好生思量一番。」

　　黛玉眉頭舒展，笑道：「至於你說的趙先生，如你所言，倒比旁人好些，雪雁過去就能當家作主，但是他先前和家人不睦，恐再生事，須得好生打探打探。」

　　第二日一早，黛玉果然打發人去打探趙家之事，雖說她和迎春是姑舅姐妹，但是雪雁陪她多年盡心盡力，比姐妹之情還深，自然在雪雁之事上十分盡心，打發了人去後，方重新妝飾了，告訴周夫人一聲，坐車到榮國府。

　　鳳姐聞得黛玉過來的，早迎了出來。

　　黛玉見狀，忙道：「你身子重，過來做什麼？往常沒人迎我，我也一樣拜見了外祖母。」

　　鳳姐笑道：「我哪裡有那麼嬌嫩了？走兩步就動了胎氣不成？再說，除了我來迎你，誰還來迎你？正經跟我進去，老太太等著你呢！」

　　說著，挽著黛玉進去，低聲將賈母之意告訴了她，輕聲道：「就二妹妹那性子，爛泥扶不上牆，你可千萬別答應，她壓不住人，過得好是你的恩，過得不好竟是個仇了。」

　　黛玉聞言道：「經歷了這麼件事，二姐姐還是那麼個性子？」

　　鳳姐道：「可不是，還是那樣，不然我怎麼給你這麼說呢？真真是叫我都不知道如何說她了，只知認命，性子卻不改，麵團兒似的，針扎不出一聲來，除了是嫁到規矩嚴謹心性敦厚的大戶人家，其他的人家她都過不好日子，何況好人家又有誰肯願意求她？」

　　黛玉一聲歎息，道：「二姐姐也該改改了，長此以往，可怎麼好？」

　　鳳姐搖頭道：「十八年都是這麼過來的，怕是難改了。」

　　說話間，兩人已經到了賈母房中，只見李紈攜著湘雲、探春和寶琴在屋裡，餘者寶釵已經搬回了自己家，迎春在東院，惜春在屋裡不出來，竟比不得先時熱鬧了。

　　黛玉忙上前給賈母請了安。

　　見到黛玉，賈母臉上便露出笑容來，招手叫她坐在跟前，道：「好些日子沒見你了。」

　　黛玉笑道：「外祖母可好？」

　　賈母歎了一聲，道：「什麼好不好，就是能吃的吃兩口，能頑的頑一把罷了。」

　　黛玉瞧著賈母白髮蒼蒼的模樣兒，想起榮國府下場必然不妙，心裡驟然一酸，也不知道到那時，這位老人家該當如何是好，只得安慰道：「有姐妹們陪伴外祖母倒好，外祖母只管保養，外祖母還得等著二哥哥娶親，抱二哥哥的貴子呢。」

　　提到寶玉，賈母笑了起來，忙問鴛鴦道：「寶玉今兒可好些了？」

　　鴛鴦過來道：「已打發人去問了，今兒精神還好。」

　　賈母聽了不語，黛玉詫異道：「二哥哥竟病了不成？怎麼也沒人說一聲？」

　　賈母歎道：「前兒府裡二太太打發了許多小丫頭出去，你二哥哥的性子你也知道，最是個不忍離別的，聽說晴雯死了，芳官藕官蕊官出家去了，整個園子都冷落了，故釀成一疾，正養著，百日內都不許他吃葷呢。」

　　黛玉亦曾聽說榮國府抄檢大觀園一事，賈母不願多說，她也不好多問，畢竟不是什麼好事，聽了賈母的話，忙命紫鵑代她去怡紅院探望。

　　紫鵑去後，賈母又命李紈帶姐妹們去園子裡頑。

　　李紈瞧了黛玉一眼，知曉賈母有密事與黛玉商議，聞言便告辭出來，跟前只留了鳳姐。

　　黛玉一歎，果然聽賈母說道：「二丫頭的事情你都知道，孫紹祖判了流放，孫家抄了，你大舅舅已經將親事退了，畢竟先前六禮還沒行完。眼下你二姐姐整日以淚洗面，我只好託你給她再擇一門親事。」

　　鳳姐聽了，忙看了黛玉一眼，臉上滿是擔憂。

　　黛玉想起昨日同周鴻說的話，又有鳳姐今日之語，道：「外祖母容稟，孫家之事剛過，二姐姐正在風頭浪尖，倒不如等明年再說。」

　　賈母歎了一口氣，道：「你大舅舅那性子，我哪裡敢等得？如今有個孫家，誰知道將來有沒有第二個孫家？我素日不大出門，不知道哪家有合適的人選，你常和人交好，竟是費些心，給你二姐姐選個好的，不拘門第出身根基，只好人品好模樣兒好便可。」

　　黛玉淡淡一笑，道：「外祖母快別臊我了，我年紀輕，又沒經歷過這些，哪裡有什麼本事給二姐姐挑個好的？何況我是妹妹，再沒有給姐姐做主的道理。」

　　鳳姐忙道：「正是呢，老祖宗，林妹妹也不容易，若叫人知道林妹妹先前幫了二妹妹一把，如今又插手管二妹妹的親事，外面可怎麼看林妹妹呢？老祖宗最是見多識廣，咱們家親友又多，難道還不能給二妹妹選個妥當的人家？」

　　黛玉在一旁低頭不語。

　　賈母聽了，不禁道：「瞧我竟是老背晦了，二丫頭不容易，難道玉兒就容易不成？」

　　忙對黛玉道：「好孩子，是我想得不周全，委屈你了。」

　　黛玉道：「外祖母也是一心為二姐姐，我並沒有受到什麼委屈。只是二嫂子說的是，外祖母見的人比我多，府上親友知根知底，總有那麼幾家配得上二姐姐。」

　　賈母道：「也只好在自家親友裡選一門親事了。鳳丫頭，這事就交給你了。」

　　鳳姐暗暗叫苦，可是自己作為長嫂，不能冷眼旁觀，只得應了。

　　又陪著賈母說了一會話，黛玉去拜見舅母，鳳姐忙藉口陪她一起，從邢王夫人處拜過回來，鳳姐方道：「好妹妹，你給我出個主意罷。」

　　黛玉微笑道：「二姐姐的親事可沒有我說話的道理，外祖母先前已經說了，不拘根基門第出身，只要人品模樣兒好，你從這些裡頭選，未必不能如意。二姐姐那性子，你也只能選個人口簡單性情敦厚又無甚權勢的人家。」

　　鳳姐歎道：「二妹妹也沒有多少嫁妝，又定過一回親退了，眼下只好如此了。」

　　黛玉去見李紈並姐妹們，方知當日抄檢大觀園細事，聞得寶釵突然搬走，並沒有知會湘雲，湘雲如今住在稻香村，一陣歎息不絕，怪道湘雲上回紅著眼圈說想自己了。

　　黛玉道：「聽說薛家大爺娶親，想來寶姐姐回家幫襯些。只是寶姐姐搬出去了，怕以後不大容易見面了。」

　　李紈笑道：「有什麼不好見？她家就住在園子東南角太太院子的後面，來往也便宜。」

　　黛玉聞言奇道：「難不成薛家竟在府上娶親？」薛家在京城不是沒有房子，在榮國府一住多年倒也罷了，想必是因為家裡生意漸亦消耗，故依附榮國府之勢，正如寶琴跟著哥哥過來，也是如此，但是薛蟠娶親，仍住在榮國府，未免太過匪夷所思了。

　　眾人只是一笑，都無可解釋。

　　黛玉見狀，掩口不提，少時李紈打發人去請了寶釵來，姐妹見面，都不提此事。

　　在榮國府用了一頓午飯，姐妹們想到迎春之事，再想到自己的終身不知如何，都沒精神說笑，眼瞅著這裡別無趣味，黛玉也斂了心思，告辭回家，當晚亦無事可記。

　　次日周鴻進宮，黛玉忙叫人去請雪雁過來，迎春之事她不能再插手，卻不能不管雪雁。

　　紫鵑等人都知道此事，瞅著雪雁笑而不語。

　　雪雁近日都在家中苦練書法，除了黛玉和賴家兩處，便不再出門，外頭的風波一概不管，聞得黛玉來請，以為是迎春的婚事出了變故，她期間來過黛玉這裡，知道黛玉正在為迎春籌謀，不曾想一進門未聽此事，反聽到黛玉說起趙雲提親。

　　雪雁聽完，不覺一呆，看到紫鵑等人臉上的促狹，頓時臉紅不已。

　　黛玉看了她一眼，拉著她手坐在身邊，道：「我也是比過許多人家，覺得趙先生匹配。上無父母，小有家資，行事爽利，且是舉人出身，因殘顏不能出仕，但才學猶存，這樣你將來就不必面對別人的冷言冷語。只是，你不嫌棄他臉上的傷才好。」

　　雪雁苦笑道：「太突然了些，姑娘問我願意不願意，我實在說不上來。」

　　對於趙雲的事情，她是知道的，從前她也讚歎過趙雲和當下人等頗有不俗之處，但從來沒想過他會向自己提親，為的是什麼？她聽觀月說過，趙雲雖然毀了容貌，但是仍有不少比他先前未婚妻家還好的人家願意以女許配。

　　黛玉道：「終身大事不能草草敷衍，因此你須得有所打算了，不止趙先生，別人也向我求過你，只是我想著他們都不好，便沒答應。」

　　雪雁納悶道：「我怎麼不知道？」她來過黛玉這裡幾次，都沒聽黛玉說起過。

　　黛玉笑道：「這些事，告訴你，白生煩惱，明知你不會應承，我何苦說給你聽。」

　　說著，將近來過來相求的幾家說給雪雁知道：「頭一家便是府裡的管事，替他兒子求的，你必然不願意，倒也不必多聽。另一家是外頭的耕讀之家，中了秀才，他家的老太太原是府裡放出去的丫頭，服侍過咱們家的老太太，不知道怎麼打聽到了你，我想著這樣的人家不過是慕咱們家的權勢，將來功成名就了指不定如何，我沒答應。還有一家是個財主，家有良田百頃，也是想託庇於咱們門下，想求了你做兒媳，聽說那家太太性子很刻薄，我也沒答應。」

　　雪雁聽了，歎道：「都是無利不起早罷了。上回我去乾爹家，他們也跟我提此事呢。」

　　說到這裡，雪雁苦笑不已。

　　到了她這樣的年紀，似乎眼前只該忙活終身大事，別的都往後靠了。

　　黛玉笑道：「你如今也是個香餑餑，哪個不想著先下手為強？下回見了你乾爹乾娘就說我說了，你的親事，我得親自給你挑，萬不能委屈了你。」

　　雪雁知她怕賴家等人將自己隨意許配出去，故有此語，忙道謝不已。

　　紫鵑沏茶過來，笑道：「我倒覺得趙先生比別人家強些，雪雁不妨思量思量。」

　　黛玉奇道：「你也覺得好？」

　　紫鵑想了想，道：「趙先生原就是大爺門下的幕僚，不必因雪雁而依附豪門；二則趙先生打聽過雪雁的人品性格方向大爺提親，倒鄭重些，不似別家不知道雪雁是什麼性子就來；三則上頭沒有父母，沒人對雪雁指手畫腳；四則他們早已分了家，縱然趙家生事，也是名不正言不順；何況雪雁是什麼人？正如姑娘說的，舊主子乾哥哥乾爹乾娘都是依靠，趙家聽了還不得當真佛供起來？別說門不當戶不對，雪雁沒高攀了他們家，趙先生也沒高攀了雪雁。」

　　雪雁聽得好笑，道：「我什麼時候竟成了真佛了。」

　　紫鵑正色道：「我可沒說謊，這是實話，恐怕趙家還覺得高攀了咱們呢！雖然說什麼士農工商，三教九流，可是論起世俗人情，咱們這些大戶人家的奴才反比他們還尊貴些，等閒沒人欺侮，不然賴大爺已經做官了，賴大管家夫婦為什麼還在榮國府裡為奴為婢？難道他們不知道自己做奴才兒子面上不好看？不是，因為他們知道這樣對賴大爺的前程有益無害。」

　　黛玉在一旁點頭，贊同道：「紫鵑說得有理，雪雁別看輕了自己。」

　　雪雁笑道：「我何曾看輕過自己？只是覺得這樣的要緊大事，總不能三言兩語就定了。正如趙先生先打聽了我，我也得先打聽打聽他，若不好必然是不應的。」

　　黛玉忙道：「我已經派人去打聽了，你只管等著知道。」

　　雪雁聽了，莞爾不已。

　　紫鵑道：「過了年雪雁就十九歲了，耽擱不得，好容易遇到了相配的人家，打聽回來若好，早早定下倒好，免得那些人還來羅唕姑娘，未免又生事。」

　　雪雁忙看向黛玉，問道：「還有人來打擾姑娘不成？」

　　黛玉搖了搖頭，沒有言語，雪雁也不知是有還是沒有，心裡不覺有些煩悶，及至離開了周家，仍覺如此，只得靜下心來在書房中練字。

　　練了半日書法，雪雁漸漸心平氣和下來，不禁失笑。

　　她在這裡煩悶什麼？黛玉肯告訴她這件事，並問她的意思，其見識心性已經高於世人一等了，並沒有讓自己一味盲婚啞嫁，若是別人，只怕早一口應承了叫她備嫁，畢竟像趙雲這樣的人才的確是可遇而不可求。

　　雪雁本性精明，亦洞悉世情，只在心中權衡利弊，以及合適與不合適。

　　和李三相比，趙雲的確更合適些，首先他是舉人，有地位，也是周鴻的幕僚，有本事維護自己，但因面有殘疾而不能出仕，避免了日後他功成名就自己應酬走動倍受閒言碎語，而李三連自家的良田都保不住，更別說其他了。她心裡明白，就是趙雲出仕，自己在外面與人交際，不會如嬌杏一般，旁人怠慢嬌杏並非她是丫鬟出身，而是她是二房扶正。

　　其次，趙雲見識廣博，既知自己讀書識字，可見他對此頗為贊同，不會拿著當世女子無才便是德的規矩來約束自己，且平常言談也能投機，又不會有人來說自己過於奢靡。她雖然說過嚮往田園風光，但是明白自己素來是錦衣玉食，絕對不耐煩跟李三這樣的人議論怎麼插秧怎麼鋤草怎麼收成，或者穿戴著綾羅綢緞金珠簪環在只穿布衣的村落中招搖過市。

　　再次是家世，正如紫鵑所言，趙雲家世清白有功名，但是臉有殘疾不能出仕，而自己有才有貌有嫁妝有靠山，在京城中的人脈遠勝趙家只有趙雲一人是周鴻的幕僚，所差只是出身，即便嫁到趙家，不會有人看不起，因為他們的確是門當戶對，誰也沒有高攀了誰。出身是要緊，但是也得看各人本事，有本事了別人便不會在意自己的出身如何。

　　最後就是趙雲沒有父母，不會有婆媳嫌隙，也不會有人壓在自己頭上指手畫腳。

　　過了多年小心謹慎的日子，雪雁一向選擇對自己最合適的，婚姻的幸福與否往往需要當事人的經營，她並不信任一見鍾情能天長地久，李三因色而鍾情，二三十年後是否還會一如既往？雪雁並不能保證，因此眼下就等著知道趙家人門風行事如何，趙雲還有沒有別的親戚，譬如外祖父母舅舅舅媽等等，性格心思如何。

　　這件事她並沒有告訴別人，賴家也不知，她只告訴了于連生一人。

　　相較而言，于連生於她比賴家更親密。

　　于連生聽完，沉吟片刻，道：「別人說得再好，咱們都不清楚，因此得咱們親自打探了才知道。你放心，我派人去打探，若好咱們就考慮一番，若不好，你就向林淑人推了，橫豎我眼下頗有幾分薄面，給你尋個更好的人家，也不是沒有。」

　　雪雁道：「好不好，我並不在意，齊大非偶，我原也不想嫁什麼高門大戶。」

　　于連生看著她如明珠美玉一般皎潔的臉龐，想到她的才氣心性本事，歎道：「若不是差在出身上，你何以如此？可惜了。」

　　雪雁抿嘴一笑，道：「我倒不覺得有什麼可惜，嫁到高門大戶就是好事不成？怕費心操勞的事情好多著呢，還是簡便些好，沒那麼多的爾虞我詐。」

　　于連生知她心思，贊同道：「你說的極是，如此說來，倒是趙雲更合適些。」

　　雪雁道：「好不好，也得有了消息後再說。」

　　黛玉和于連生都派人去打聽趙家，趙雲卻不在家，而在他外祖父家。

　　趙雲的外祖父韓青山是鎮上最大的貨商之一，生有一子一女，子名韓飛，有二孫，一名韓榮，一名韓茂，皆已娶妻生子，女兒便是趙雲之母，早幾年就去世了，因韓青山素疼女兒，女兒沒了以後，他疼趙雲如親孫一般，韓榮和韓茂亦同趙雲親如兄弟，舉家和睦。

　　聞得趙雲意欲娶妻，韓青山頓時大喜過望，道：「你好容易回轉過來了。」忙問是誰家。

　　趙雲細細將雪雁的身份來歷人品性情一一告知外祖父和外祖母，他見舅舅舅母和表兄們都不在家，方將此事告知自己最敬重的兩位老人，並不敢太過聲張。

　　當年趙雲受傷，趙家息事寧人，不肯外揚，韓青山得知後，立即帶著一子三孫打上了趙家，趙雲方得以分家出來，並分走了趙家的大半家業，若沒有外祖父和外祖母做主，趙雲未必能同趙家分開單住，故此對於外祖家他向來親近遠較趙家。

　　韓母聽完，先叫了一聲好，道：「這姑娘極好，堪配你之為人。」

　　韓青山也道：「你外祖母說得對，咱們這樣人家娶親，看的乃是人品本事，出身反而次之。這位王姑娘雖是個丫頭出身，但是論及嫁妝本事，你還稍有不及，幸虧你沒有因你是舉人就自視甚高。你跟著周將軍做幕僚，咱們家沾了極大的光，但是能有人家乾哥哥在宮裡的體面？這樣的姑娘早些求娶回來要緊，莫讓別人搶了先，你眼下雖不能出仕，可是靠你們兩個的品貌才學，還教導不出好兒孫？有了這些靠山，將來你兒孫的仕途便比常人平穩順暢。」

　　趙雲並沒有想過利用雪雁身後的靠山，他只是先好奇雪雁不畏懼他面上殘疾，繼而敬重雪雁為人，方去打探其性情品格，然後心中傾慕，向周鴻提親。

　　外祖父和外祖母都這麼說，可見贊同他求娶雪雁，並不會看輕雪雁，雖然外祖父和外祖母的說法不乏功利，但是趙雲並沒有對他們說自己從未有如此想法，如能借勢而為，何必橫生枝節，橫豎他只是想請外祖父和外祖母答應自己求娶的這門親事。

　　因此趙雲道：「外祖父和外祖母都說好，請外祖父和外祖母在祖父跟前替我周旋才好。」

　　提到老親家，韓青山拍腿道：「你放心，這樣的好姑娘，你祖父和你祖母巴不得願意，必然不會反對，畢竟他們可都想著你那個堂弟的前程！」

作者的話：

　　迎春的機緣就是黛玉，但是逃脫了孫家，就一定好麼？那麼不爭氣，哎，但願她能脫離苦海吧。

　　我仔細查看過原著，薛家住在賈家東北上，是位於王夫人院子後面，前院的東北角，薛家後面就是大觀園了，因為寶釵搬回家時說過東南角的角門因她之故都是開著的，由此可見，薛家位於賈家的東北角，大觀園外的東南角，除了園子外，薛家的確是賈家的東北上，還有香菱曾經說過不再進大觀園了，如果不是在賈家，為什麼說不進大觀園，而不是不進賈家？所以說，薛蟠娶親，薛家真的沒搬家。

　　雪雁和趙雲，不存在誰高攀誰，所以說，真的門當戶對。


第64章：知底細王雪雁應親

　　韓青山深知趙家心思，向趙雲許諾，待周家林淑人那邊有了消息，自己便替他去告訴趙家，絕不會讓趙家壞了這件喜事，現今雪雁那裡尚未應承，過去說了若不得答應反而不好。

　　趙雲正有此意，他心裡不知雪雁是否會應親，亦覺徬徨，聞言忙向外祖父母拜謝。

　　韓母招手叫他到跟前，伸手拍了他一下，嗔道：「跟自家人還謝什麼？只是你既然已經提親了，庚帖和成親的新房、聘禮、聘金等都該預備起來了。」

　　趙雲道：「聘金預備了三千兩銀子，聘禮只差些茶果鵝羊酒餅，到時採買也使得。」

　　韓青山和韓母聽了，皆是一怔。

　　他們家雖說是鎮上最大的貨商之一，家資也不過上萬有餘，娶妻嫁女從未出過這麼多錢，頂多一千，趙家分家之後，家業更少，聞得趙雲一氣拿出三千兩銀子，心裡都十分詫異。

　　韓母想了想，道：「怎麼出這麼多聘金？你哪來這麼多錢？」

　　趙雲笑道：「都說門當戶對，聘禮和嫁妝也得不相上下才是，不能讓人笑話了，我倒嫌我自己預備的聘禮少了，只是我從前攢的錢大多買了筆墨書紙，又置辦了些良田房舍，手裡就剩三千五百兩還有母親留下的一些頭面首飾，只好叫人小瞧一回了。」

　　韓青山詫異道：「莫不是王姑娘的嫁妝更多些？她一個丫頭哪來幾千兩的嫁妝？」

　　趙雲笑道：「適才外祖父還說論及嫁妝本事，我還稍有不及，怎麼如今反疑惑起來？」

　　韓青山道：「本事是你所不及，嫁妝我不過是順口說的，我料想這麼個丫頭，雖說本事強些，可嫁妝未必多，聽你的意思，嫁妝竟是十分豐厚，連你亦所不及？」

　　趙雲點了點頭，道：「她替周家林淑人藏東西歸還林淑人得了林大人一番厚賞，還有二百畝地，就是她姐姐也留下不少宮裡賞賜的東西和宅子給她，我聽周將軍說，至少得有上萬的嫁妝，這還沒算她乾爹家和乾哥哥給預備的，因此和林淑人都說配我絕不高攀。」

　　他先前以為雪雁只是略有積蓄而已，沒想過她必須有豐厚的嫁妝才去求娶，因此聽周鴻一說，自己頗有不及，還被唬了一跳，好在自己也置辦了十頃良田，因此暗暗決定將聘禮聘金多多添上些，傾力而為，只留五百兩做娶親之用和日後的家用。

　　韓母暗暗咋舌不已，道：「倒是咱們有些高攀，這樣的嫁妝，嫁到大戶人家也綽綽有餘。」

　　韓青山心裡算了一筆賬，然後點頭贊同韓母的說法，鎮上最有錢的財主嫁女兒，也沒有上萬的嫁妝，何況雪雁背後還有那樣的靠山。

　　趙雲笑道：「若是想嫁高門大戶，於她而言也容易，畢竟宮裡頭還有她姐姐的體面。她之所以不肯，是覺得齊大非偶，我也是瞧中她這一份心性品格，雖身處錦繡，卻不慕富貴。」

　　韓母雙手合十，念了一句佛，道：「我原想城裡的姑娘又是侯門公府裡出來的，未必瞧得上咱們鎮上的人家，聽你這麼說，竟真是極好的姑娘，若真能娶回來，不枉你蹉跎了幾年。你可得千萬上進些，好好兒娶回來，也好好兒地待她。」

　　趙雲應承不迭，也暗暗期盼此事能成。

　　韓青山在一旁道：「這麼個好人兒，你祖父母一定只有願意的。」

　　聽到祖父母，趙雲微笑不語。當初分家之際，他就請外祖父母跟祖父母分說明白了，婚姻大事請他們不要插手，他們心中有愧，當即答應了，不然這幾年豈能不給他安排親事，自己容貌雖殘，家業本事猶在，也是一個香餑餑。

　　不提趙雲如何拜託外祖父母，且說雪雁滿臉無奈地坐在賴嬤嬤裡間吃茶，回娘家省親的賴欣榮坐在一旁抿嘴微笑，外間正有一位媒婆同賴嬤嬤說得天花亂墜。

　　雪雁是南華的妹子，于連生的乾妹子，賴家的乾女兒，身份許多人都知道，從前在黛玉跟前當差還罷了，如今已經出來，他們不約而同地上門提親，過來相看的媒婆和各家親眷極多，見到雪雁模樣標緻言談爽利舉止大方，都滿意得不得了。

　　欣榮笑道：「你如今也大了，正經該想這些終身大事了。」

　　雪雁臉上一紅，嗔道：「什麼想不想的，不過是請我們姑娘做主罷了。」

　　欣榮一怔，果然便聽賴嬤嬤含笑對來人道：「你說的李公子固然極好，奈何我們家雪雁丫頭上頭有周家大奶奶做主，竟不敢應承。」

　　那媒婆急了，道：「這樣好的親事，老太太還猶豫什麼？錯過這一樁，可就再遇不到更好的了。李公子現今已經是秀才了，再上進些，明年說不定就能中了舉人，家裡也有上千的家資，門風清白，人物俊秀，端的是好人家。」

　　賴嬤嬤心道近來向自己提親的，也不是沒有舉人家，一個秀才有什麼得意的？故道：「實話說，我雖是雪雁的祖母，卻也得問問周家大奶奶的意思，再說，李公子比雪雁還小了兩三歲，我們想著給雪雁找個年紀大兩歲的，大些的知道疼人。」

　　那媒婆忙道：「女大三，抱金磚，是個好口彩，大些有什麼好？不是我說，雪雁姑娘也有十八了，過了年就是十九，哪還有這個年紀的好人家，哪個不是十五六就定親成親了。」

　　賴嬤嬤笑道：「那就再瞧瞧，你們挑人家，我們也得選個稱心如意的。」

　　那媒婆聽了，知道賴家不能做主，只得道：「老太太好歹記著，向周家大奶奶請示也無不可，有了消息早些兒告訴我們，我們是等得的。」

　　賴嬤嬤笑著應了，命管家媳婦送媒婆出去。

　　等人離開後，欣榮拉著雪雁從裡間出來，笑道：「祖母不答應，都推說林姑娘的意思？」

　　賴嬤嬤往身後的靠枕上一倚，道：「也不是推到林姑奶奶頭上，林姑奶奶早說了，雪雁的親事她有主意，叫我們不必費心，只先將嫁妝預備起來便是。」

　　欣榮聞言，看向雪雁，道：「你竟還瞞著我？快說，是不是有極好的人家了？」

　　雪雁苦笑道：「我才出來幾日？滿打滿算不到一個月，平時又緊守門戶不見外人，哪裡就那麼快？不過是有幾家向我們姑娘說親罷了，應不應還不知道呢！」

　　欣榮想了想，道：「如今你的身份與從前大有不同，能說上極好的親事。」

　　賴嬤嬤也點頭笑道：「正是呢，雪雁就是一個香餑餑，不僅有人去林姑奶奶那裡提親，還有到咱們家來的，陸陸續續竟有三四個了，人家都不差。」

　　雪雁低頭不語，心裡微微一歎，雖說都不差，可是終究各有不如意之處，或是年紀小兩歲，或是家有刻薄主母，或是寡母愛子，或是家境貧寒，雖然是大管事、秀才、舉人和八九品小吏等等，但是相比之下，趙雲竟是上上之選。

　　她雖不求榮華富貴，但也無法忍受家境貧寒，倒不是嫌貧愛富，只是她嫁妝豐厚而夫家寒薄，夫家心氣能平？自己也不想跟著吃苦受罪，何況她也不喜小丈夫、刻薄婆婆、寡母婆婆。如今還不知趙雲外祖父家和趙家人的品性如何，若是打探出來還好，早些應了正經，免得這一日兩三個的過來相看，許多人也自視甚高，自己連練字都靜不下心來。

　　在賴家用過午飯，正閒話家常，忽聽榮國府裡掌管配藥的賈菖之母過來。

　　賴嬤嬤不解，忙起身迎了進來，欣榮和雪雁都跟在身後。

　　菖母笑道：「如何當得起嬤嬤親自來迎？」

　　賴嬤嬤在府裡的地位遠遠高於賈菖母子，但是畢竟賴嬤嬤是榮養的老僕人，便笑道：「怎麼當不起？這話說得我們像是高人一等似的，可別折煞了我們。」

　　請進屋來，菖母看了雪雁一眼，笑道：「這就是雪雁罷？竟出落得這樣好了。」

　　說完，拉著雪雁的手上下打量，目光如劍，十分銳利，見雪雁膚如凝脂，環姿豔逸，心裡已覺三分好，再看她今兒穿著銀紅撒花妝花緞對襟褙子，那料子竟是上等的，襟前和袖口繡著極精緻的花樣，頭上插著兩支金鑲紅寶海棠花簪，耳畔吊著硬紅鑲金大墜子，腕上戴著一對赤金累絲鑲紅寶石海棠花的鐲子，通身的華麗氣派，臉上越發露出十二分的滿意。

　　雪雁心中一動，隨即暗暗歎氣，瞧著菖母的神色，明擺著是替兒子賈菖相看來了，雪雁面上不顯，只假作羞慚地低下頭不說話。

　　賴嬤嬤見狀，也已明瞭，道：「哪有那麼好，過譽了，過譽了。」

　　菖母鬆開了手，笑道：「哪是過譽，是真真的好。」

　　說著褪下腕上一隻韭菜葉兒的金鐲子做表禮給雪雁，道：「比不上你的，能著戴罷。」

　　若是菖母沒有目的，雪雁也許就收了，橫豎她收下的表禮多，回的也不少，但是眼下菖母乃是為子相看媳婦，她如何能收？連忙推辭不迭，低聲道：「太重了些，我可當不起。」

　　菖母一愣，賴嬤嬤也笑道：「她小孩兒家，奶奶給這麼貴重的東西作什麼？竟真是受不起，奶奶快收回去，明兒給菖哥兒的媳婦罷。」

　　菖母只得收了回來，笑道：「哪裡當不起了，我就覺得雪雁極好。」

　　賴嬤嬤假作不知菖母來意，道：「好不好，也得林姑奶奶說了算，我們家做不得雪雁的主兒。奶奶這會子過來，可有什麼要事？」

　　菖母猶未作答，賴嬤嬤又向雪雁道：「你不是說給林姑奶奶請安去？別耽擱了，一會子天晚了路不好走。」

　　雪雁聽了，忙告辭，又向菖母告罪，立刻離開。

　　菖母見房裡只剩欣榮在賴嬤嬤跟前，欣榮也已是出嫁之女，便向賴嬤嬤笑道：「有一件極要緊的事兒，求嬤嬤來了。」

　　賴嬤嬤含笑問道：「哪裡當得起奶奶求？有什麼事只管吩咐便是。」

　　菖母心裡略鬆，道：「就是為了我家那小子求雪雁來了，可不得求嬤嬤的意思？」

　　賴嬤嬤雖然覺得丫鬟能嫁給府裡的爺們是極體面的事情，卻也知道自己全然做不得主，且也明白雪雁無意回賈府，何況賈菖家雖不差，卻也算不上好，連午前來提親的李秀才家都不如，便道：「方才我已說了，林姑奶奶吩咐說，她給雪雁擇配。」

　　菖母聞言不禁一怔，道：「也就是說得去求林姑奶奶的意思？」

　　賴嬤嬤點頭道：「正是呢！今兒我已送出一個來提親的了，皆因先前林姑奶奶有吩咐，我們家並不敢做主。奶奶若是一心為菖哥兒求娶雪雁，須得問過林姑奶奶。」

　　菖母歎道：「周家是什麼門第，哪有我們上門的道理。」

　　賴嬤嬤噗哧一笑，道：「周家門第再高，他們大奶奶也是咱們府裡出去的表姑奶奶，難道你去了，還攔在門外不讓你進門不成？」

　　菖母也笑了，果然告辭，打算次日去求黛玉。

　　欣榮道：「雪雁竟真是個香餑餑，連他們都動心了。」

　　賴嬤嬤卻道：「雪雁比你還強呢，別說他們，就是我也動心，可惜你大哥哥早早娶了親，又沒有別的兄弟。雪雁不再是當初咱們認的那個小丫頭，她現今的乾哥哥在宮裡乃是聖人的心腹太監，十分體面，多少人趨之若鶩，自然打起雪雁的主意來。」

　　欣榮心裡略有不服，道：「話雖如此，可到底也是個丫頭出身。」

　　賴嬤嬤看她一眼，心知她在夫家婆媳也不甚如意，便笑道：「這丫頭和丫頭也有不同，咱們家你祖母爹娘還是奴才呢，可誰小看了你祖母爹娘？只要有靠山，那就比正經小門小戶的小姐還強。何況，誰不知道雪雁是南華姑姑的妹子？不看僧面看佛面，就算宮裡對她不聞不問，她也是南華姑姑的親妹子，南華姑姑救過聖人的性命！」

　　欣榮聽了，低頭不語，暗暗羡慕，的確，雪雁有個當今恩人的姐姐，即便死了，體面也留給了她，這些比世人都強了十分。

　　賴嬤嬤晚間喚來賴大媳婦，道：「雪雁的嫁妝也該預備起來了。」

　　賴大媳婦也知道雪雁能給自家帶來的好處，絕不敢怠慢，忙道：「自打林姑奶奶說為雪雁擇配，我心裡就記住了，已經出錢叫人採買了一批紅酸枝木打家具，雖比不上紫檀的，但近似紫檀，價格又便宜，也十分體面，瓷器和脂粉頭油這些咱們家出，那些綢緞皮子、頭面首飾和宅子地雪雁身邊有的盡夠做嫁妝，她的性子不會花費咱們，因此這一筆竟是能省了。」

　　賴嬤嬤讚許道：「你做得極好，就該如此，不過該有的綾羅綢緞皮子頭面首飾，咱們也得預備些，咱們盡了心，林姑奶奶歡喜，雪雁也感激。」

　　賴大媳婦聽了笑道：「今兒又有幾家來提親？」

　　賴嬤嬤伸出兩根手指，道：「一個是秀才家，一個是菖哥兒的娘。」

　　賴大媳婦一驚，道：「這兩家也都各有好處，若是我，倒是寧願讓雪雁嫁給舉人秀才，有雪雁身後的靠山，自己再上進些，還怕不能為官做宰？」

　　賴嬤嬤歎道：「我也這麼說，菖哥兒雖是府裡的爺們，卻一無功名，二家資寒薄，菖哥兒的娘一進來就只管看雪雁的頭面，倒不如讓雪雁外聘。只是林姑奶奶上頭做主，沒咱們說話的餘地，只好看著罷，橫豎林姑奶奶疼雪雁得很，必然會挑個四角俱全的人家。」

　　賴大媳婦道：「雪雁也是個有造化的。」

　　賴嬤嬤贊同道：「不僅是個有造化的，難得是知恩圖報，忠義雙全。寧可待她好些，也別薄待了她，橫豎咱們家也不缺幾個嫁妝錢。」

　　賴大媳婦聽了，笑著應是。

　　卻說雪雁從賴家回到自己家，神情疲憊之至，晚間只喝了一碗粥便洗澡洗頭，小蘭和翠柳拿著乾手巾與她擦頭髮，翠柳笑道：「那麼多人家，姑娘可看中了哪一家？」

　　小蘭忙道：「你瞎說什麼？哪能說姑娘看中哪一家？傳出去像什麼？我瞧，得看林姑奶奶的意思。上回在林姑奶奶那裡，林姑奶奶不是說了，有一位趙先生求娶姑娘呢，咱們大爺也去打探消息了，只是姑娘為什麼不跟老太太她們說呢？」

　　雪雁笑道：「還沒影兒的事，慌什麼？」

　　小蘭道：「姑娘的終身大事，咱們自然焦急。我看，這些來提親的人家，都不如紫鵑姑娘說的趙先生好，就是趙先生臉上有些兒傷，配不上姑娘的人才。」

　　雪雁對此並不在意，別人嫌棄臉殘猙獰，她倒覺得更添陽剛之氣，世人以男子斯文儒雅為美，也常有世間男子塗脂抹粉，雪雁對此分外嫌棄，所以十分贊同史湘雲「唯大英雄能本色」之語，又給當初分給她的小戲子葵官改名為韋大英。

　　頭髮乾透後，雪雁並沒有挽起來，便去睡覺，小蘭和翠柳依次退出裡間。

　　雪雁翻來覆去睡不著，心裡默默想著自穿越以來至今的種種事情，到了這樣的年紀，果然該考慮終身大事了，即便自己不急，別人也急了。

　　現今，她對絡繹不絕的相看和提親生出了幾分厭惡之心，只想早點定下來。

　　她漸漸也明白了自己的好處，不比先前在山海關時的妄自菲薄。果然有了靠山，說親的對象地位也隨之提高。想當初一個略有些家業的莊稼人託嬸娘來提親就覺得自己高攀了似的，雖然當初李管事媳婦沒有露出些什麼，但是敢來提親，未嘗不是有這個想法。如今于連生步步高升，自己又認了姐姐，便是舉人家來相看，也是說求娶二字。

　　雪雁心裡又笑又歎，不知笑世人之眉眼高低，還是歎世人之追名逐利。

　　她最怕的是婆媳嫌隙，這些來提親的人家中，其實也有一兩家比趙雲好的，但是皆因上頭有婆婆壓著，且求娶自己未嘗不是為了仕途平順，依附上周家、榮國府、于連生和賴家這幾門權勢，雪雁便有些不中意。

　　雪雁微微歎了一口氣，別人挑三揀四，自己未嘗不是如此。

　　想到自己眼前的靠山，雪雁不禁又想起另一件事，就是自己的嫁妝十分豐厚，林如海賞賜的幾匣珠寶和南華留給自己的四匣，加上自己歷年來積攢的，足足有十匣，布料衣裳良田房舍都一應俱全，還有林如海給的一箱金子，自己的確有底氣呢。若不是當初穿越來時的須彌芥子，保不住黛玉的財物，她也不會得到這麼多的好處。

　　雪雁暗暗慶幸自己有這一點穿越的福利，以及須彌芥子在自己藏著黛玉財物時沒有消失。別人都讚歎她如何守住秘密，如何忠義，實不知她這幾年來一直忐忑不安，唯恐須彌芥子突然有一日消失不見了，東西自然也隨之虛無。

　　所以，她搬到自己家之後，第一件事就先將東西全部取出來，雖然鎖在耳房裡不如須彌芥子安全，不能保證下人是否會偷竊，但好歹比虛無縹緲的須彌芥子值得信任些。

　　雪雁想著如何藏金，是掘地，還是掏牆，總不能就這樣存放在耳房裡，順勢也瞧了一眼左手的須彌芥子，心裡只覺得可惜，若是能確定須彌芥子永遠跟著自己不會消失，東西藏在其中也無不可，只是難以確定，她就不敢了。剛感應了一下，她頓時驚得睜開眼睛，她出來以後就沒查看過，沒想到須彌芥子不知何時竟然消失不見了，一點兒都感應不到。

　　拿著手帕抹了一把額上的冷汗，幸虧自己將東西取出來了，不然豈不是跟著消失了。

　　雪雁雙手合十念了幾句佛，十分慶幸自己的小心謹慎，才沒有損失大筆財物，若真跟著消失，她不得哭死。難道她穿越帶來的須彌芥子就是為了給黛玉藏東西？

　　雪雁啞然失笑，怎麼可能，畢竟如果她不說的話，也用不到須彌芥子。但是她卻知道沒有須彌芥子，哪怕是林如海也不能給黛玉保住這麼多的東西，由此可見黛玉處境之艱難，好在當初有須彌芥子，因此須彌芥子消失，也算是功成身退了。

　　沒了須彌芥子，雪雁也沒感覺可惜，倒是一夜好夢。

　　次日一早，于連生方帶著打探來的消息告訴她，竟比黛玉還早一步。

　　雪雁沏茶上來，聽于連生敘說，于連生派去打探消息的人並不識字，因此不能把消息寫將下來，只是口述給于連生聽，于連生再告訴她。

　　聽完關於趙家和韓家的糾葛以及各家家人的品性，雪雁略覺滿意，笑道：「也就是說韓家是極好的，極贊同這件婚事，趙家雖不知贊同與否，但是也不會如何反對，趙家人除了二房心胸狹窄些行事偏激些，趙家老爺子老太太和三房為人都還不錯，稱不上大奸大惡。」

　　于連生點頭道：「雖說當初趙家老爺子和老太太壓下了趙先生受傷一事，未免覺得偏心太過，但是不難明白他們的心思，手心手背都是肉，且事關本家子孫後代的名聲，自然家醜不可外揚。分家是趙先生請求韓老爺子做主，並且分走了六成的家業，二房只得一成，可見趙老爺子和趙老太太不是不近人情，如今偏疼小孫子也算不得什麼大罪。」

　　雪雁道：「大哥說的是，凡事總不能十全十美。」

　　只要趙家人不是格外難纏就好，雪雁雖有心機手段，卻不想嫁過去後和他們成日家糾纏一些雞毛蒜皮的小事，有那份工夫，還不如多讀幾本書多練幾張字。

　　如此一來，倒更顯得趙雲在這些人家中出挑了。

　　于連生喝了一口茶，道：「妹妹的意思如何？趙先生家中只有兩個婆子和兩個小廝，又空出房間教導鄉鄰家的孩子讀書認字，並不收錢，可見不是好色之人，且心存仁善，我特地叫人查訪了，十里八鄉都說他好，當然，也有幾家說他不好，不過是曾經生過嫌隙。我覺得趙先生在這些人家裡最配你，不似那些人個個都奔著你身後的靠山來的。」

　　雪雁笑道：「連哥哥都說好，想來果然好。」

　　于連生瞪了她一眼，道：「這是你一輩子的終身大事，自該小心謹慎些，雖然我說好，可也得你自己願意，你若不願意，憑他再好，都不是好。」

　　雪雁想了想，正色道：「在哥哥跟前，我也不嫌害臊，若說好不好，眼下實在不知，日子總得過了才知道，倒是覺得趙先生比旁人合適些。何況趙先生也是我見過的，大概性情模樣行事手段也都知道，又比那些不知道的強幾分。」

　　于連生道：「此言甚是，我卻忘了你見過他。」

　　雪雁微微一笑，道：「再有一件就是趙先生是周將軍的幕僚，將來周將軍留京外放，他都是跟著的，如此一來，我也不會離我們姑娘太遠，我也捨不得我們姑娘呢。」

　　于連生道：「你和林淑人倒好，不像是主僕，反似姐妹知己。」

　　雪雁抿嘴笑道：「姑娘同我雖稱不上相依為命，但是也差不離，比起主僕，我們情分更深些，且我們姑娘也沒當我是下人丫頭，她有了好人家，便一心想著為我籌謀了。」

　　于連生點頭稱是。

　　過來一時，于連生還要再問，忽見黛玉打發人來接雪雁過去，說打聽的消息已經得了。

　　于連生聽雪雁方才的意思，也沒繼續追問，大概明白她已經應了七八分，便笑道：「既這麼著，妹妹先過去，明兒咱們兄妹再說這事，並給你預備嫁妝。」

　　雪雁臉上一紅，點了點頭，送于連生出去，自己回來重新換了衣裳，方去周家。

　　可巧她到時，並沒有見到黛玉。

　　汀蘭忙拉她進了黛玉的房間，一面沏茶，一面笑道：「有個榮國府的什麼菖哥兒的媽來拜見奶奶，奶奶正在小花廳裡見她，你略等等罷。」

　　雪雁頓時想起昨日菖母的意思，不免覺得有些不自在。

　　淡菊過來看出了幾分眉目，笑道：「你竟是知道菖哥兒媽的來意不成？」

　　雪雁聽了，垂頭吃茶不語。

　　淡菊拍手道：「我曉得了，莫不是來求娶咱們雪雁大姑娘的？」

　　雪雁放下茶碗，啐道：「什麼話兒你都說，可仔細姑娘一會子知道了，捶你的肉。」

　　淡菊笑道：「奶奶為你費心，再不會為了這事來捶我。瞧你的意思，我就知道，我猜的沒錯兒。你放心，咱們奶奶是什麼人，你素日不願再回榮國府裡去，奶奶還能不知？」

　　對於賈菖，黛玉的確不滿意，且在榮國府配藥之時，她們房裡常有好藥送到藥房叫賈菖和賈菱按著方子配，拿回來看時總是分量不足，因而極厭惡這些人，聽完菖母來意，黛玉歉然道：「不巧了，嫂子竟來遲了一步。」

　　菖母聞言一驚，道：「莫不是雪雁姑娘已經許了人？可是昨兒在賴家並沒有聽說。」

　　黛玉笑道：「嫂子見諒，這事賴家並不知曉，原是我們大爺做的保山，許的就是門下的一位幕僚先生，早早就中了舉人，家資上萬，雖未定下，但是也有七八分的意思，總得雪雁拒了方好再應承其他。」

　　菖母一聽家資上萬的舉人，頓時心頭一涼，這樣的人，賈菖如何比得上？

　　黛玉又道：「因此竟讓嫂子白跑一趟了。」

　　菖母不免覺得十分低落，道：「一家有女百家求，原是我們來得遲了，怪不得姑奶奶。若是雪雁姑娘不曾應承這樁婚事，還請姑奶奶早些兒打發人跟我們說一聲，我們家雖沒什麼本事，菖哥兒倒是知冷知熱的，比外頭不知根知底的人家強些。」

　　黛玉答應下來，心裡卻想著即使沒有趙雲，也有別的人家，絕不會是賈菖。

　　送走菖母，黛玉回到屋裡，見到雪雁便笑道：「你來了？」

　　雪雁忙站起身來，淡菊先問道：「奶奶可答應了菖哥兒的媽？原來雪雁也是知道的。」

　　黛玉坐下，笑道：「但凡是我不中意的我一概不答應，這個道理你還不知？這幾日又有幾家過來，我還挑中了兩家，若是雪雁不應趙先生，就從這兩家裡頭挑。」

　　雪雁大羞，道：「姑娘說的我有多尊貴似的。」

　　黛玉道：「你如今是嬌客，能不尊貴？何況他們如何想的，我也深知。趙家的消息我已經得了，這會子告訴你，你若應了就點頭，若是不應就搖頭，橫豎人家盡夠你挑的。」

　　說著，示意紫鵑告訴她。

　　紫鵑抿嘴一笑，果然將趙家和韓家之事娓娓道來，和于連生說的有七八分彷彿，只是更細緻些，想必是因為黛玉是女子，而于連生是男子，思量不如黛玉周全縝密，皆是各人的品性作為，以及趙雲的家業幾何，鄉鄰看法如何等等。

　　等紫鵑說完，黛玉和眾人都瞅著雪雁笑。

　　雪雁面紅耳赤地瞪視她們，到底她比別人臉皮厚些，低聲道：「姑娘做主便是。」

　　一語未完，紫鵑拍手道：「這是答應了？」

　　黛玉也覺得歡喜，她頭一回做媒呢，臉上更添三分喜色，笑道：「你既要我做主，想來是不反對，既這麼著，我就叫人回話了，早些定下來要緊，免得還有人上門，倒不好。」

　　雪雁默不作聲，黛玉便知其意，忙叫人去給趙雲回話，道：「告訴趙先生，往賴家提親。」

　　說完，又打發人去告訴賴家。

　　趙雲在家中苦等，愈加忐忑，皆因他近日知道不少人家向黛玉和賴家提親，其中還有官職在身的人，與之相比，自己更無甚好處，正自徬徨不定，忽然得到黛玉派人回話，說雪雁應了，不由得喜出望外，即刻便去韓家告訴外祖父母。

　　韓青山和韓母聽了，俱是大喜過望，韓母念佛道：「阿彌陀佛，竟真成了。」

　　韓青山大笑道：「好，這是喜事，我就去告訴老親家去！」

　　韓飛夫婦並兩個兒子和兩個兒媳都知道趙雲近日向人提親，只未得回應，也不知底細，聞得此語，忙問端的，待得聽說了雪雁的身份嫁妝，不由得驚歎不已。

　　韓飛拍著趙雲的肩膀笑道：「不枉你等到這時候才說親，竟真真是好得很。」

　　趙雲道：「是我的造化才是。」

　　韓飛聽了，搖頭道：「你媳婦雖好，你也不差什麼。聘禮可預備妥當了？聘金送多少？趕緊請了媒婆去提親，千萬別錯過了。」

　　韓母在上頭道：「先告訴親家要緊，請媒婆得他們出面相請才顯得鄭重。」

　　韓飛拍了拍自己的頭，道：「我竟糊塗了。爹，咱們這就過去，跟趙老爺子和趙老太太說明白，好叫他們明日就請媒婆去提親。」

　　韓青山便帶著老婆兒子和趙雲往趙家走去。

　　雖是傍晚，但是兩家離得不遠，都在鎮上，不過一個在東邊，一個在西邊。

　　趙老爺子和趙老太太雖然跟著三房住在本家老宅，不過老人偏疼小孫子的前程，但是他們明白這幾年若不是因為趙雲在周鴻身邊做幕僚，凡是地痞流氓小官小吏都不敢欺侮勒索他們，他們家裡不會如此平安，因此見到趙雲回來，闔家都對他十分親熱。

　　趙老爺子和三子趙立陪著韓青山父子坐著在堂屋說話，韓母則由趙老太太在裡間陪著，趙雲的堂弟趙鋒則向趙雲請教功課，趙鋒生平最敬佩這位堂哥的才德本事，神情十分孺慕。

　　趙雲雖對本家心灰意冷，但也盼著堂弟爭氣，絲毫不藏私地教導他。

　　韓母吃完了茶，向趙老太太開口道：「今兒來，有一件要緊事同親家商量。」

　　趙老太太因當初趙雲受傷一事，對韓家便覺矮人一等，心懷愧疚，忙道：「親家老太太有什麼話只管說，咱們能做到的一定不推辭。」

　　韓母心氣略平，笑道：「也不是什麼難事，乃是雲兒的婚事。」

　　提到趙雲的親事，趙老太太不免覺得有些羞慚，道：「若不是家裡出了那麼些事，毀了雲兒的前程，雲兒的終身也不會耽擱到如今，竟叫老親家太太費心。」

　　韓母道：「當初他們悔婚倒好，不然雲兒說不到今日的好人家。」

　　趙老太太忙問是誰家，道：「不知是哪家，竟比那付家還好。」

　　韓母含笑將雪雁一事告訴了她，道：「嫁妝豐厚，品貌一流，本事不俗，又有靠山，又有親戚，又是城裡侯門公府出來的大丫鬟，舊主已是三品誥命，端的四角俱全，這樣的好姑娘，往哪裡求去？若不是雲兒隨著周將軍，只怕也得不到這樣的好造化。」

　　趙老太太一聽雪雁原是周家長媳之婢，她亦曾聽過周家的名聲，知道周家在清流中的地位，平常巴結都難巴結得到，再聽雪雁有個姐姐救過當今聖人，有個哥哥在宮裡當差，更覺驚駭，喜道：「竟有這樣的好事？怎麼就瞧上咱們雲兒了呢？」

　　旁邊趙立之妻牛氏和趙鋒之妻米氏婆媳二人聽了，都驚訝非常，暗歎趙雲有福氣。

　　韓母聽了這話，便知趙家不反對這門親事，道：「也是天緣湊巧，有周將軍和林淑人做媒，又知根知底，比不知道的強些，雲兒說，這些日子以來，有不少人向王姑娘提親呢。」

　　趙老太太連連念佛，道：「真真是一門好親，得趕緊請媒人去提親才好。」

　　韓母笑道：「正是呢，這事竟早早定下來放心。」

　　趙老太太一時想著請那個媒婆去，一時想著該如何預備，一時又道：「這王姑娘既在外面獨居，咱們到哪家去提親？是往周家林淑人那裡，還是往乾爹賴家？亦或者是向她乾哥哥提親？可得問準了，別出差錯。」

　　韓母一怔，也沒想到此事，忙叫趙雲過來問。

　　趙雲道：「林淑人交代了，叫咱們去賴家提親，說會告訴賴家一聲，賴家好歹是她乾爹乾娘家，比周家和于公公都名正言順些。」


第65章：得良緣迎雁各備嫁

　　賴家得知黛玉已將雪雁許了人，趙家很快就會過來提親，賴嬤嬤向來人打探過趙雲的身份來歷，雖然有些可惜趙雲不能出仕，但既是黛玉之命，雪雁自己又願意，自己也不好反對，當晚便命賴大媳婦帶人來接雪雁回家待嫁。

　　雪雁已同于連生商議過了，自己小定、大定乃至於出閣都得在賴家辦，便將自己積攢的珠寶首飾和黃金白銀重新分散了藏在衣箱裡，然後只帶小蘭和翠柳過去，金婆子和胡婆子並六個小廝留在家中，一則看門護院，二則留給于連生使喚，她跟于連生說了，這裡是他們兄妹兩個人的家，自己出嫁後，仍希望于連生住在這裡，回娘家看哥哥也有個去處。

　　對於這所宅子雪雁十分不捨，出來還沒住到一個月就搬走了。

　　想到這裡，雪雁不禁歎了一口氣。

　　于連生如今有許多積蓄，並不在意一處宅子，但他和雪雁兄妹情深，雪雁也不指望一座宅子的租金過活，便答應了下來，決定給雪雁置辦嫁妝時送她一處宅子。

　　雪雁不知于連生的打算，臨走前給他留了三百兩黃金，託他給自己置辦嫁妝，于連生執意不肯收下，道：「難道我給妹妹置辦嫁妝的錢都沒有了不成？妹妹留著做壓箱錢，賴家到底不是妹妹的親生父母，也只面上過得去，總不能將你當做自家親女兒一樣對待。」

　　兄妹二人推讓了好一番時候，雪雁拗不過于連生，只得收了回來。

　　于連生送雪雁上了車，又同賴大媳婦說了兩句話，託他們好生照料雪雁，賴大媳婦輕易不敢得罪宮裡的太監，尤其于連生是當今聖人的心腹，忙笑著應了。

　　雪雁帶來的金銀細軟頗多，到了賴家，很是費了一番工夫方歸置妥當。

　　次日一早，雪雁梳洗過後，去上房給賴嬤嬤請安，賴嬤嬤笑道：「才起來就聽到窗外的喜鵲嘰嘰喳喳，想來是應到了今日。」

　　雪雁面上一紅，低頭不語。

　　賴嬤嬤知她面嫩，也不拿她打趣了，道：「一會子我去給老太太請安，兼陪老太太抹骨牌去，你同我一起去罷，你既然回家來了，總得去給老太太請安，將你說親的事情回老太太一聲兒，說不準老太太還能賞你些體面。」

　　賴嬤嬤素知榮國府裡喜體面，當初欣榮出嫁時賈母也賞了東西。

　　雪雁答應了，心裡頗不以為然。自打跟著黛玉從南邊回來後，她就沒去過榮國府，想當初林家那麼多東西竟是她一個小丫頭守著秘密，過去了，豈能得到什麼好臉色？何況她有足夠的嫁妝，也不缺賈母一點賞賜。

　　不過雪雁卻是小人之心度君子之腹了，賈母見了她，並沒有提及往事，同賴嬤嬤抹骨牌時，聽賴嬤嬤說雪雁說親，乃是黛玉做的保山，又問了趙雲家境來歷人物品貌，道：「既然玉兒說好，想來是好的。你既然出來了，明兒出了門子就好生過日子罷。」

　　雪雁聽了，遂含羞帶怯地答應。

　　賈母回頭跟賴嬤嬤說話，問道：「既然趙家要來提親，你來我這裡，家裡可留人了？別他們上門提親，你們倒不在家。」

　　賴嬤嬤笑道：「留雪雁乾娘在家呢，何況提親都是在午後，倒不急。」

　　賈母方不言語，對雪雁道：「好容易回來一趟，去園子裡見見寶玉和姑娘們罷，你們也是相好了一場，明兒你出閣，再見的時候便不多了。」

　　雪雁忙從賈母房中出來，往大觀園裡去。

　　寶玉現今病著沒痊癒，拘在怡紅院裡也得年底才能滿百日，雪雁過去，襲人迎了出來，笑道：「好些日子沒見你了，怎麼有空過來？」

　　襲人行事穩重，一舉一動十分周全，更有一種溫柔無孔不入，使人如沐春風，所以即使寶玉面對晴雯之靈巧，芳官之嬌俏，在他心裡的地位仍是襲人第一。

　　雪雁素日也並不如如何厭惡她，笑道：「跟祖母來給老太太請安，過來看看二爺。」

　　襲人引她去見寶玉，寶玉一見雪雁，登時十分歡喜，雖然臥病在床，仍舊笑道：「好些日子沒見你了，聽說林妹妹放你出去了，可是真的？你如今住在哪裡？若沒地方住，不妨住到咱們家來，橫豎房子盡有的。」

　　雪雁笑道：「二爺好意我心領了，不過我住在乾娘家倒好，不必住到這裡。」

　　寶玉聽了，一聲歎息，不覺滴下淚來，道：「你們都走了，就剩下我一個孤鬼，竟不知道平素做什麼好了。寶姐姐搬走了，二姐姐說親又退親，弄得沒了體面，晴雯死了，芳官藕官蕊官出家了，四兒出去了，你也不大來了，更覺得園子寥落了。」

　　聞得怡紅院裡模樣出挑的丫頭都出去了，雪雁也覺得傷感，且無言以對。彼時以孝治天下，寶玉如何反對？何況他性子又實在是軟，雖有憐花之意，終究沒有惜花之能。

　　王夫人輕易不動怒，偶一發火便若雷霆，總傷人命，先是金釧，後是晴雯，事關寶玉，她不能容忍有丫頭挑唆寶玉胡作非為，但凡晴雯芳官幾個知道好歹與人為善，也不至於被人一氣告倒。當初她曾勸諫過晴雯一番，可惜晴雯自恃乃是賈母所賜，將來是給寶玉做姨娘的，故瞧不起襲人與寶玉同領雲雨之事，動不動就夾槍帶棒地一陣諷刺，也聽不進自己的忠告。

　　襲人晴雯兩個都是一樣的目的，都想做寶玉的姨娘，誰也不比誰高貴，所不同的是倍受王夫人信任的襲人先同寶玉有了私情，本人卻又義正言辭地向王夫人進言，而長相妖嬈性子火爆的晴雯卻是清清白白罷了。

　　襲人道：「好容易才好些，快別勾起我們這位爺的傷心事。」

　　雪雁笑道：「起先無甚作為，此時傷心又有何用？凡事還是往前看罷。」

　　襲人看了寶玉一眼，笑道：「倘或我們二爺有你這份見識，也不會因此病了。這些日子拘得他吃素，眼前火星直冒，恨不得立時就吃上鮮湯。」

　　榮國府規矩，生病宜清淡，不許動葷油，常常還淨餓著，難怪寶玉忍不住了。

　　雪雁只是淡淡一笑。

　　襲人因道：「春燕，沏茶過來。」

　　春燕答應一聲，果然托著茶盤過來，遞給雪雁。

　　雪雁打量了她一眼，欠身道謝，眼前這個春燕不是當初和佳蕙口角的那個丫頭，那個春燕是賈母房中的，沒有跟著寶玉一同進園，倒是眼前這個丫頭是在怡紅院裡當差的，她媽便是芳官的乾娘，她本人十分有志氣，一心盼著出去，比之襲人寧願長久留下不願母兄為她贖身，晴雯一頭撞死也不肯走出怡紅院的門，春燕的品格更值得雪雁讚賞有加。

　　榮國府裡許多丫頭都同名，若不是常見的，很難分辨出來，就是賈母房中的大丫頭，也一直是叫珍珠瑪瑙翡翠鴛鴦琥珀玻璃等名字。

　　春燕知道雪雁已經放出去了，面上流露出幾分羡慕之色。

　　雪雁笑道：「寶二爺早說放你們出去，你也有出去的時候，不過略等一二年罷了，不過早些兒出去倒好，也清淨。」尤其是早些出去自行聘嫁，許能躲過榮國府之敗。

　　春燕聽出雪雁贊同自己的行為，不免十分歡喜，笑道：「眼下是不能了，這裡一下子走了好幾個姐姐妹妹，正覺得人手短了許多，我再出去，哪還有人？太太原說了，明年就叫寶玉搬出去，到那時許能討個恩典出去。」

　　寶玉滴淚道：「春燕，你竟也要走不成？」

　　春燕笑道：「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，既有團聚，自然也有離別，我如今還在府裡當差，距離開還早著呢，二爺現今便不捨了不成？」

　　襲人忙道：「正是呢，不知道什麼時候的事兒，也值得二爺掉淚。」

　　說完，又對雪雁笑道：「瞧你好容易來一趟，倒見到這些事。」

　　雪雁笑道：「二爺是性情中人，難免如此。」

　　襲人聽了，深以為然。

　　略坐了一坐，雪雁便即告辭，順著路往探春和惜春這邊來，惜春還罷了，自打攆了入畫以後，性子越發冷淡得很，幾乎說不上話，只知道誦經念佛，雪雁略一問好便出來了，又去綴錦樓，迎春搬出去待嫁，邢岫煙倒還是住在這裡，難免問幾句好。

　　及至到了秋爽齋，探春見雪雁過來，身後跟著小蘭和翠柳，再看她之形容。

　　因賈母愛女孩子富麗堂皇的模樣，雪雁今日打扮得十分鮮豔，銀紅夾襖兒，石榴紅綾裙，其釵釧簪環比著自己也不遑多讓，看畢，探春便笑道：「一眼竟沒認出來你，聽說如今有好幾家都向你提親呢，連菖哥兒的媽都替菖哥兒說親，可定了哪家？」

　　雪雁沒有回答，只是笑了笑。

　　小蘭道：「我們姑娘已經由林姑奶奶做保山，定了一位舉人老爺，近日就要來提親呢。」

　　探春聞言忙道：「竟是林姐姐做的保山？恭喜，恭喜。」

　　雪雁素知探春亦憂她自己的終身，不好過於炫耀，只謙遜兩句，便告辭去看李紈。

　　李紈的消息比之探春得到的還早些，因她同黛玉交好，自己母子也得雪雁出過主意，因此為她感到歡喜，細細問了趙家來歷和趙雲人品，點頭笑道：「這樁親事極好，你嫁過去也自在，若是太好了反而是你受氣。」

　　雪雁聽了，微微一笑。

　　李紈叫素雲拿出兩匹綢緞來，道：「你小定時我去不得，出門子也不能過去給你添妝，今兒先給你兩匹料子做衣裳，咱們家的總比外頭買的強些。」

　　雪雁忙推辭道：「這如何當得？不像是來請安，倒像是來要東西了。何況我不缺這些。」

　　李紈笑道：「不過是幾兩銀子的料子，值什麼？你不嫌寒酸便好。」

　　雪雁知道當下尋常綢緞皆是二兩一匹，宮裡上用的綢緞也不過是二兩、三兩、五兩，還不如一匹九兩的毛青布貴，這兩匹料子滿打滿算不超過十兩銀子，但于李紈而言已是極為難得，聞聽此言，只得道謝收下，決定將來榮國府落敗之際，自己多幫他們母子一把便是。

　　又去鳳姐房中走一回，同小紅說了幾句話，小紅想起賈芸，羡慕雪雁早早放出去定親。

　　雪雁知她心意，因悄悄道：「你今年也有二十了，二奶奶說什麼時ˊ候放你出去？」

　　小紅低聲道：「等二奶奶平安生子以後再求恩典，這些年我對二奶奶忠心耿耿，看在我的忠心上，二奶奶想來能放我出去，大約明年罷。」

　　雪雁笑道：「也好，你年紀比我還大兩歲，早些出去正經。」

　　小紅臉頰一紅，推她道：「你也來說促狹話，難道你有了人家，就盼著別人都有不成？」

　　雪雁因素喜小紅心機手段，往常住在榮國府時，私下與她頗有來往，言談上便不顧忌什麼，笑道：「你還哄我呢，幾年前園子裡的事兒當我不知？如今芸二爺等著你沒有說親，可見是真心實意，你莫辜負了才是。」

　　小紅歎了一口氣，道：「總得出去了才好。」

　　雪雁也知須得出去這段手帕相思方得以緩解，安慰了她幾句方告辭，回到賈母房裡，和鴛鴦一起代替賈母和賴嬤嬤同兩個年老的嬤嬤抹骨牌，晌午同賴嬤嬤坐車回家。

　　傍晚趙家果然請媒婆執雁求親，因先前早得了黛玉之意，賴家並未如何為難，只問了許多男方家事，然後故意猶豫了一番方應了，以示自家女兒的尊貴。

　　次日趙家忙著又請媒婆執雁送禮，拿回雪雁的庚帖，卜了吉凶後定在十月初八文定。

　　如今已是九月中旬，賴嬤嬤忙督促雪雁做文定時用的針線。

　　雪雁先前經歷過黛玉的婚事，於三書六禮過程十分清楚，且她也見過趙雲，不必量身便知其尺寸，遂在家用心做起針線來。

　　小定時，黛玉親自坐車過來，雪雁不過是個丫頭，榮國府並沒有來人，其餘便是賴家相好來往的人家，幾時見過黛玉這樣身份的人，故都十分奉承。

　　趙雲沒有父母，來的便是祖母趙老太太。

　　趙老太太為了今天打扮得十分體面，穿著絳色緞子襖，勒著鑲珠抹額，眉髮灰白，面色紅潤，黛玉見她慈眉善目，舉止不俗，不似刻薄尖酸之人，便先放下心來。

　　趙老太太自打進了賴家，便覺得滿目繁花似錦，處處錦繡成堆，凡是一草一木竟皆是聞所未聞，見所未見，若不是聽趙雲說過賴家乃是榮國府門下的奴僕出身，只當是哪一戶侯門公府了，其房舍軒敞壯麗，實是驚人駭目，賴家已是如此，不知榮國府又是何等富貴？

　　黛玉和賴嬤嬤同趙老太太寒暄了幾句，吉時一到，命人請雪雁出來。

　　雪雁穿著二色金大紅百蝶穿花的對襟褙子，更顯得髮如烏木，膚似凝脂。

　　見到雪雁，趙老太太忍不住滿目讚歎，本來打聽說她好，以為極好，沒想到本人比打聽到的更勝幾分，當著黛玉的面兒連連稱讚了幾句，送上文定之禮，乃是赤金打造的金鐲子金戒指金項圈和衣裳衣料，趙家雖比不得賴家，也不缺這些，並將一枝金釵插在雪雁鬢邊。

　　賴嬤嬤回了禮，趙太太忙收了。

　　禮畢人散，黛玉尚未離開，叫紫鵑帶人送上十二匹綢緞絹紗，並兩箱衣服，含笑對賴嬤嬤道：「我別的沒有，只衣料多些，拿幾匹過來給雪雁做衣裳當嫁妝，那兩箱衣服都是先時家中留下的好衣服，並未上過身，我揀了幾件冬衣給雪雁，叫她能著穿罷。」

　　賴嬤嬤忙道：「家裡已經給雪雁預備嫁妝了，如何能讓姑奶奶破費？」

　　黛玉笑道：「雪雁跟了我一場，明兒我還得過來給她添妝呢，這算什麼破費？」

　　說完，又對雪雁道：「衣料裡有一匹大紅的料子，原是織造府出來的，你也知道，當初我用了別人給的衣料繡嫁衣，我這衣料雖不及那個，眼下卻沒有比這更好的了，你就用這個繡嫁衣，比別的強些。」

　　雪雁自來不同黛玉疏離，何況也知道黛玉出嫁之時的嫁妝裡帶足了二三百匹綢緞，有周家下聘的，有賈母配送的，有親友添妝的，並不缺這些，便答應道謝收下。

　　黛玉走後，賴嬤嬤等親自送到二門，回來便去雪雁房中。

　　雪雁正捧著三百兩黃金給賴大媳婦置辦嫁妝，笑道：「乾娘且聽我說，我原不難於此，乾爹乾娘雖疼我，可總得多給大哥哥和三個侄兒多留些家業才是。」

　　賴大媳婦見雪雁如此善解人意，不管自己收不收，她卻很懂事，正欲說話，賴嬤嬤已經先開口道：「快收起來給你做壓箱錢，你拿這錢出來，當咱們都是什麼人兒了？家裡自有留給你大哥哥大侄子的東西，這些嫁妝卻也是你該得的。」

　　賴大媳婦聽了賴嬤嬤的話，便知賴嬤嬤心思，也笑道：「正是呢，你小人兒家存了幾年才有這些梯己，添在嫁妝裡便可，咱們家給你預備的嫁妝卻是不能省的。」

　　賴嬤嬤又道：「快收起來，咱們家不缺給你置辦嫁妝的錢。」

　　雪雁百般勸說不得，只得收回，卻也再次感歎難怪賴家能爬到如今的地位，雖說他們是榮國府的蛀蟲，但是行事周全的確不落話柄。想了想，雪雁道：「既然祖母和乾娘都執意如此，只好便宜了我。不過祖母和乾娘容稟，我姐姐先前留了些東西財物給我，我們老爺和姑娘也賞賜了不少，房舍已有兩處，良田也有二百畝，另外四季衣裳不缺，綾羅綢緞盡有，金珠簪環都是上上等的，這幾樣皆不必乾娘再給我添置了。」

　　賴嬤嬤道：「好孩子，真真拿你沒法兒。也罷，你將你所有的能做嫁妝的東西都擬一張單子出來，看看還缺什麼，叫你乾娘去置辦回來。」

　　雪雁點點頭，答應了，晚間果然擬了一張單子交給賴大媳婦，上頭羅列了房舍地畝和綾羅綢緞並四季衣裳的數目，金銀的數目和首飾並沒有明寫，只寫了金銀若干，首飾六匣，她將所有的首飾挑挑揀揀攢在了一處，換了略大一些的匣子，十匣裝了六匣。

　　她本是個丫頭出身的，不過是得了南華所留和林如海之賞方有如此多的積蓄，自己出閣之時這些東西若是太多，反顯得過於張揚，不如低調些的好。

　　賴大媳婦拿著單子同賴嬤嬤商議，賴嬤嬤道：「雖然那麼說，可咱們總不能真不給。房舍地畝是不必費心了，盡夠體面。依我看，首飾不缺，就只打四套頭面；綾羅綢緞也不少，就買十二匹；四季衣裳做一些，一季六套，比不得林姑奶奶一季數十套，總得過得去；棉被八床，和脂粉頭油梳子抿子篦子這些都費不了幾個錢，也就那批家具貴些。」

　　賴大媳婦一一答應，爾後道：「府裡如今越發艱難了，咱們也撈不著什麼好處了，起先給榮哥兒打點，花費了不少，現今再出這一抿子，近日家中更得儉省些。」

　　賴嬤嬤看了她一眼，道：「這能花多少錢？算上家具，滿打滿算不過幾百兩，上千都不到，不拘從哪裡就省出來了。別忘了趙家還得下聘，到那時你就是都留下了，也是理所當然。只是咱們卻不能做這叫人詬病的事兒，上頭還有于太監和林姑奶奶他們看著呢。」

　　賴大媳婦笑著稱是。

　　卻說趙雲拿著文定回的針線，趙老太太極口誇讚了一回，道：「這樣好的針線在咱們這裡找不出第二個來，果然是你有福。不過，已經小定了，何時下大定？」

　　大定皆是成親前一兩個月，他們這裡往往都是納吉、納徵、請期一併料理，不過榮國府是侯門公府，賴家也是官宦之戶，總得按著禮數來。

　　趙雲想了想，道：「聘禮聘金皆已齊備，不妨就挑個近些的日子下聘。」他想著雪雁在賴家待嫁，賴大媳婦終究不是她的親生父母，隔著一層肚皮，難免有疏忽不周之處，自己早些下聘，他們得了聘金，說不定更用心給她置辦嫁妝。

　　韓青山夫婦也贊同趙雲的想法，忙擬了草帖，請媒婆去賴家商議。

　　賴家見到趙家的聘禮，都是一呆。

　　賴嬤嬤因道：「不是說這趙家只是尋常耕讀人家？如何出得起這樣的聘禮和聘金？」

　　雪雁近日在房中做針線不出門，並不在這裡，賴大媳婦忙笑道：「聽說這姑爺跟著周將軍在外面歷練了幾年，軍功之賞極厚，自然有所進項。」

　　趙家擬的草帖上除了聘金三千兩銀子外，另有妝蟒十二匹，各色綾羅綢緞十二匹，四季衣裳十六套，錦被緞褥八床，貂皮四張，鹿皮四張，赤金龍鳳鐲四對，金項圈四個，金元寶一對，另有茶餅生果米糖羊酒等物，其數目固然遠遠比不得周家送給黛玉的聘禮，但在當下已經十分豐厚，比賴欣榮婆家送的聘禮還多兩倍。

　　賴嬤嬤婆媳兩個沒有提出再叫趙家添東西，乃對媒婆道：「如此已經足矣，既如此，就這麼著罷，也不必再生事端，咱們家雖不濟，女兒家的嫁妝卻不薄。」

　　媒婆聞言大喜，她本道賴家地位高貴，只怕會對趙家不滿，沒想到一次就過了，忙回來告訴趙家，並定了日子下聘。

　　日子定在十月二十二，這日天氣不大好，因已入冬，天陰陰的，不久便微雪飄揚，兩隻大尾巴喜鵲在梅花樹上吱吱喳喳，更顯得紮著紅花的聘禮喜氣非常。

　　黛玉亦親自過來，同賴家親友女眷看了趙家送來的聘禮和聘金，暗暗點頭，她聽周鴻說過，趙雲家資不過上萬，都置辦了良田房舍，如今拿出三四千兩銀子做聘禮，足見他對雪雁十分用心，乃是傾力而為，和世人大不相同，遂在雪雁房裡說笑時提起此事。

　　雪雁微微一怔，臉上旋即一紅，心裡卻想著，但願能得良人相伴一生罷。

　　賴嬤嬤聽了，心中忖度半晌，乃笑道：「家裡給雪雁置辦嫁妝的錢盡有的，趙家送來的聘禮和聘金咱們一個都不動，都留下添到雪雁的嫁妝裡去，也是一番心意。」

　　黛玉深覺意外，笑道：「嬤嬤如此厚道，真真是雪雁的福氣。雪雁，還不過來謝你祖母。」

　　雪雁忙上來磕頭謝過，被賴嬤嬤一把拉起。

　　眾人不免想起了周家下聘之時，賈母當時亦將聘禮作黛玉陪嫁，不過是因為榮國府花掉了林家的許多財產，沒想到她這個丫頭也能得賴嬤嬤如此相待，倒是有造化，三四千兩於侯門公府不算什麼，於他們這些人家而言卻是一筆極大的數目，足夠好幾年的花費了。

　　黛玉仍是最後離開，因與雪雁道：「莊子上的租子送來了，你的我叫人分了出來，二百兩銀子並些豬羊雞鴨米炭等物，數量不多，是送到你哥哥那裡，還是送到這裡？」

　　雪雁想了想，道：「我哥哥常在宮裡，不大住在家裡，家裡那幾個小廝和婆子我已給了足夠採買的銀錢，如今乾爹乾娘和祖母為了我的事情忙活，姑娘就打發人送到這裡來罷，橫豎也該盡些心意。」

　　黛玉點頭道：「也好，明年就送到你家了，今年就先這麼著罷。」

　　回去後，黛玉果然打發人送來，除了二百兩銀子，另有白米十石，御田胭脂米兩斗，粉糯、碧粳各兩斛，鹿、麅子、獐子、野豬、豬、羊等各一隻，上等銀霜炭一百斤，下剩還有雞鴨鵝魚乾菜乾果若干，數目不多，倒也樣樣俱全。

　　雪雁將單子交給賴大媳婦，由她做主。

　　賴家不缺這些東西，但既是雪雁的心意，賴大媳婦也就收在了年貨之中，只將銀霜炭和幾樣乾果送到雪雁屋裡，既是過冬，也好待客。

　　此事一畢，因趙家是耕讀之家，在春日辦喜事，大定過後，請了次年二月二十六之期。

　　距離出閣不過三四個月，雪雁安安穩穩地在家中繡嫁妝，平素大門不出二門不邁，倒是她定親的消息傳到榮國府裡，別人猶可，唯有寶玉滴下幾點清淚，聞得雪雁陪嫁上回所見的小蘭和翠柳兩個丫頭，不禁跌足長歎，道：「世上又少了三個清淨潔白女兒。」

　　上回迎春定親之際，襲人已聽他如此感歎過，這回又聞，不覺一笑，道：「女孩子大了，自然該有人家了，二爺說這話，都讓人不知如何是好了。」

　　寶玉頓時想起迎春來，聽說近日鳳姐正為她找婆家，十分忙碌，再兼雪雁一事，更增傷心之意，無精打采地道：「嫁人有什麼好？不過兩年就綠葉成蔭子滿枝，再過幾年，未免烏髮如銀，紅顏似槁，女孩子到這地步，還有什麼趣兒？」

　　襲人又氣又笑，道：「依你這麼說，女孩子竟是老死閨閣之中就是好的了？」

　　寶玉一想到老死閨閣，不免又想起即使不嫁人，若是獨守空閨，依舊是難避歲月蹉跎，仍然烏髮如銀，紅顏似槁，不禁再次歎息出聲，流淚不語。

　　麝月端茶上來，笑道：「你跟他說這些做什麼？正經一會子去向二姑娘道喜去。」

　　襲人一怔，忙問道：「二姑娘人家定了？」

　　麝月點頭道：「好容易定下來了，這回根基門第清白，總不會如上回那樣了。」

　　襲人聽了，忙問是誰家，寶玉也看了過來，想來迎春這五個人仍是躲不過嫁人的下場。

　　麝月道：「二奶奶託大舅太太說的親，說的是史家的一位遠親，姓廖，名喚廖勝，今年十九歲，脾氣溫和，家資也還過得去，本人是個秀才，只因才沒了父親守孝三年，所以耽擱到如今還未娶親，廖太太性子也好，聞聽二姑娘退親非二姑娘之故，廖太太又親自過來相看了，覺得十分滿意，便請官媒來提親了，老太太已經答應了。」

　　襲人歎道：「二姑娘先前退了親，憑二姑娘再好，也說不上大好的人家，廖公子脾氣溫和，這是最要緊的，想必能對二姑娘好些，也是一樁喜事。」

　　說畢，同麝月去給迎春道喜。

　　彼時迎春處已經有李紈、探春、寶釵等人過來了，見到襲人，都笑問寶玉如何，襲人忙笑道：「二爺好得很，只是不得出門，恨得不行。」

　　李紈笑道：「還是老實些靜養罷，等你們二爺好了，想去哪裡都使得。」

　　鳳姐正坐著小轎過來，命人送上許多綢緞衣料，乃對迎春道：「先前的衣料都換了，用這些新的繡嫁妝，小定的日子定在臘月初六，廖家是讀書人家，並不急著今年過門，大概到明年三四月份方定，你倒和雪雁趕巧了。」

　　迎春本對自己終身無望，忽然得此良緣，心裡固也遂願，忙過來道謝不盡。

　　鳳姐拉著她的手，見她近日消瘦許多，皺了皺眉，道：「你好生養著，過去的事情都已經過去了，廖家既然知道退親一事仍來提親，可見他們並不在意，也知你的好處。等你過門後，可不能太軟了性子，拿出些公府小姐的氣勢來。」

　　迎春紅著眼圈兒低聲應是。

　　李紈笑道：「聽聽，今兒好歹拿出了嫂子的氣勢，快叫她再教教你。」

　　鳳姐橫了她一眼，撫了撫鬢角的簪子，道：「你還說我呢，往常這些小姑子們都是你教導針黹女工規矩的，怎麼偏咱們二姑娘竟軟得跟麵團兒似的，我人又笨，身子又重，也不讀書識字，竟是大嫂子來教她兩個月才好。」

　　李紈擺手道：「我可教不好，倒是寶姑娘好，為人處事連太太都誇讚，比我強十倍，且年紀比二丫頭又大幾個月，且勞煩寶姑娘一回，說不定咱們二姑娘竟能脫胎換骨也未可知。」

　　聽聞此言，鳳姐不覺撫掌一笑，道：「我怎麼沒想到？」

　　兩人皆不願寶釵為寶玉之妻。一個是賈珠之孀，來了一個寶釵和王夫人同聲共氣，自己孤兒寡母未免愈加艱難，且常聽寶釵行事以儉省為要，唯恐她進門後削減各處花費；一個是賈璉之婦，素以賈母馬首是瞻，但賈母最疼的無過於寶玉，上頭又有元春，不願寶釵進門奪去自己管家理事之權，故此妯娌兩個竟撇開先前種種，同仇敵愾起來。

　　鳳姐無所顧忌，李紈卻不敢，臉上微現懊惱，她從前最是小心謹慎的，如何今日竟然說出這話，想是忍不住心中的不平之氣了，她恐惹得王夫人不快，因此說了這話，便立即掩口不語，好在她同黛玉交好，周家又是書香門第，總比府裡幫襯賈蘭多些。

　　寶釵正同探春說起別後之事，正說到薛蟠下月娶親，聞聲回頭，笑道：「大嫂子和鳳姐姐快別臊我了，我一個女孩兒家，哪有我教導二妹妹的道理？再說，我哥哥下個月成親，家裡無數瑣碎事務等著我幫襯我媽料理，竟是分不開身，還是大嫂子和鳳姐姐教導二妹妹罷。」

　　李紈和鳳姐聽了，俱是淡淡一笑，李紈不再開口，低頭同迎春說話，鳳姐卻笑道：「依我說，姑媽也太勞累了你，你一個姑娘家，哪有忙碌哥哥娶親諸事的？倒是你，二丫頭都有人家了，你可怎麼好？過了年就十九了，到底不小了。」

　　寶釵面上一紅，羞道：「父母之命媒妁之言，哪裡有我說話的餘地，鳳姐姐近日竟糊塗了不成？再說，長幼有序，我嫂子還沒進門呢！」

　　鳳姐大笑道：「是了，蟠哥兒娶了親，可不就是妹妹的喜事了，不知道是什麼樣的良緣。」

　　一語未了，鶯兒忽然掀了簾子進來，道：「姑娘，二太太叫你過去呢。」

　　寶釵忙向眾人告罪，往王夫人院中走去。

　　鳳姐拍手道：「鶯兒這丫頭倒乖覺得很，怪道是個體貼人心的黃鶯兒呢！」

　　李紈笑而不語，心道若是不乖覺，豈能受寶釵倚重，還拜了寶玉身邊第一小廝茗煙的娘為乾媽，如今兩家親厚，且都管著園子裡的花兒草兒。

　　探春嗔道：「二嫂子，你說的是什麼？這樣打趣寶姐姐。」

　　鳳姐靜靜看了她一會子，忽而笑道：「三妹妹倒和寶姑娘好得很。」鳳姐如今十分精明，不似先前看不透，心想難怪從前她們作詩，別人都說林妹妹的詩為上，李紈後來評了個不分高下，唯有探春贊同，也難怪那一年管家寶釵得了下人的好，探春並沒有記恨，反而在寶玉生日時說各人的生日，她獨記得寶姑娘的生日，卻說二月沒人，想必早已贊同金玉良緣了。

　　探春笑道：「聽你這話好沒道理，寶姐姐為人大方和厚，我竟不能同她好不成？」

　　鳳姐笑吟吟地道：「誰說不能同她好了？只是白說一句罷了，你若對此有心，倒不妨提點二妹妹一回，她這麼個性子，我實在是擔憂得很。」

　　說完，又對李紈道：「咱們平常也都教二妹妹些東西，總不能萬事不知萬事不管。」

　　李紈躊躇道：「若是二妹妹住在園子裡倒還罷了，日常能見，如今她搬到了東院子裡，我一個寡婦人家，如何能過來？今兒也是和姐妹們一起方過來。」

　　鳳姐想了想，道：「綴錦樓並沒有收拾起來，邢大妹妹和舊僕都在，叫二妹妹再過去住些日子，橫豎廖家並沒有急著讓二妹妹今年進門，等到明年再說，老爺太太現今也不管二妹妹，並不在意這些。」

　　迎春在這裡居住也是十分艱難，心中自然願意搬回大觀園。

　　鳳姐同邢夫人一說，邢夫人本不在意迎春如何，便由著鳳姐做主了。

　　迎春搬回大觀園，只同邢岫煙一同說話繡嫁妝，別的地方一概不去，李紈和鳳姐都憐憫迎春命苦，時常過來教導她些人事，鳳姐還罷了，不過是容嬤嬤後來教的，但是李紈出自書香門第，讀書之家，自然有無數的道理可教迎春。

　　迎春的婚事定下來後，很快就放了小定，過了大定，廖家也送了聘禮來，廖家送的自然遠非雪雁可比，光是聘金就有五千兩銀子，喜得賈赦和邢夫人都不知如何是好了，立即收了銀子，只將廖家送來的綾羅綢緞衣裳被褥首飾留給迎春添到嫁妝裡，也算難得仁慈一場。

　　迎春的嫁妝本就沒有如何預備，也沒多少東西，再去了聘金，愈發寒薄，鳳姐歎了一口氣，只得去請示賈母，心想恐怕還不如賴家給雪雁預備的嫁妝呢，聽說家具是一水兒的紅酸枝木，雪雁雖是丫頭，好歹眾人都知道她姐姐留下了不少東西，林如海和黛玉也賞賜了不少，趙家的聘禮賴家不動都給她做嫁妝，又有個宮裡的乾哥哥，必然不會不給她陪送東西，而迎春除了自小到大做的衣裳頭面外，竟沒多少額外的進項。

　　賈母歎了一口氣，道：「我給你一萬兩銀子做二丫頭出閣之用，首飾不必一百套，二十四套必不能少，加上廖家聘禮裡的一些，也夠了。家具也用紅酸枝的，打一整套，別的紫檀的黃花梨木的家具擺設我還有幾件，給二丫頭添在裡頭，也夠體面了，古董陳設金銀器皿，家裡有好些用不到的，你挑些好的給她，到出閣前各家還有添妝，都放進去。」

　　鳳姐聽了，心裡略一算計，倒也還過得去，便答應了，自去料理。

　　迎春的嫁妝幾何，瞞得過別人，瞞不過賴大媳婦，雪雁自然也知道了，聽賴嬤嬤歎息一聲，道：「二姑娘不大得老太太青睞，大老爺和大太太又不在意，嫁妝也薄，一萬兩銀子夠做什麼？家具首飾綾羅綢緞衣裳被褥還有出閣的酒席，樣樣都得花錢。」

　　雪雁觸動心懷，點頭道：「也是我有福，遇到祖母和乾爹乾娘這樣的好人。」

　　她所言乃是真心實意，賴家給自己置辦嫁妝，收了趙家的聘金也是理所應當，何況這筆聘金還不是小數目，但是他們卻沒有，願意留給自己做陪嫁，不管他們是否為了讓于連生和黛玉對他們滿意，總而言之，他們能做到這些，便是有心。

　　比之賴家，虧得賈赦是侯門公府的大老爺，竟貪吝如此，對唯一的女兒也要算計價錢。

　　聽了雪雁的話，賴嬤嬤微微一笑，總算沒有白對她好一場，也覺得自家比賈赦夫婦強得多，便道：「咱們家也不缺那幾個錢，能為你們好自然就盡些心。」

　　轉眼間到了年下，迎春的嫁妝尚未齊備，雪雁的已經預備得差不多了，衣裳和荷包手帕等物自有針線上人做，自己做的並不多，家具都打好了，落地櫃，梳粧檯，架子床，羅漢榻，子孫桶等等，樣樣齊全，一水兒紅酸枝木，打磨得十分精緻，因上了漆，只在房中晾著。

　　賴大媳婦又將嫁妝單子拿給她過目，除了先前賴嬤嬤說的那些，另外還有兩幅當世名家真跡字畫和好幾件陳設擺件，並各樣藥材。

　　雪雁看畢，感激不盡。

　　賴大媳婦笑道：「這些是家裡給你預備的，一會子將你梯己中能做陪嫁的也都添上，到時候咱們雖沒有十里紅妝，也得風風光光地出門子，不能叫人小瞧了。」

　　雪雁出嫁場面大，嫁妝多，外人只會稱讚他們賴家仁厚良善，賴大媳婦自然十分用心。

　　雪雁答應了，心裡想著除了金銀和首飾外，沒上過身的新衣服和各色綾羅以及在山海關自己買的皮子、藥材等都能添在上面，家常舊衣服就暫且放在賴家，等到回門之後再慢慢帶過去，她的舊衣服不少，南華留的更多，都是上好的，不能隨意丟棄。

　　正思量間，忽然有人通報說于連生來了。

　　賴大媳婦聞言，忙帶著雪雁親自迎出去，于連生身後幾個小太監捧著東西，並沒有先進門，只笑道：「此次來，乃有宮中賞賜給妹妹。」

　　一聽此言，賴嬤嬤忙命人大開中門，擺了香案跪接。

　　于連生站在正面，乃念道：「奉聖旨：忽記南華之事，心有感慨，賜其妹王氏金玉如意各一柄，宮綢四匹，彩緞四端，金錠一對，玉杯一對，為添妝之用。」

　　眾人一聽，便知是長乾帝所賜，忙謝恩。

　　于連生受了各人的禮，又道：「奉懿旨：賞王氏寶石頭面一套，珍珠頭面一套，龍鳳呈祥宮綢六匹，百年好合宮緞六匹，金項圈四個。」

　　念完，又道：「奉懿旨：賞王氏宮綢二匹，宮緞二匹，金項圈兩個，筆錠如意金錁十對。」

　　眾人便知先一個懿旨乃是皇太后懿旨，後一個是皇后懿旨，忙都磕頭謝恩。

　　將東西悉數送到雪雁房中，爾後，于連生進來，問了賴嬤嬤一聲好，笑道：「彼時已近年下，至二月初無空出宮，只眼下奉旨送東西才得了空，一會子再將我給妹妹預備的嫁妝以及戴公公送妹妹的東西一併送過來，妹妹的嫁妝一事，有勞各位費心了。」

　　賴嬤嬤連稱不敢，陪著說了許多話，方留兄妹二人說梯己話，各人都出去了。

　　小蘭和翠柳陪著雪雁出嫁，故服侍一旁。

　　于連生對雪雁笑道：「我給妹妹預備的東西不多，晚上送來，妹妹別嫌棄。」

　　雪雁忙道：「哥哥何必如此破費？」

　　于連生搖頭道：「你我兄妹比親的還親，出閣乃是一輩子的大事，豈能隨意？戴公公給你的東西數目因不敢越過聖人，故只送了你一套頭面，一套玉器並一座珊瑚盆景兒，別的就沒了。我給你的是綢緞、首飾幾樣，因方才宣旨，故未帶來。」

　　雪雁知道自己因南華的面子方得以如此，道：「哥哥回去替我多謝戴公公。」

　　于連生點點頭，兄妹二人說了些話，他便告辭回去，傍晚，果然派人送了一些箱籠過來，賴嬤嬤見了，忙命人抬進雪雁房中。

　　至此，雪雁的嫁妝再添一筆，有了宮裡賞賜的東西，更增體面。

　　雖然這幾年宮裡沒什麼動靜，也沒對雪雁另眼相看，但是這次她出嫁賞下這些東西，可見宮裡也是記得南華的，並沒有忘記她。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:07

第66章：喜洋洋嬌女出閨閣

　　因長乾帝和皇太后皇后突然賞賜了幾件東西給雪雁，東西不多，也並不如何珍貴，難得的是這份被天家記掛著的體面，多少官宦一輩子還沒得過宮裡的賞賜，賴家對雪雁愈加盡心盡力，賴嬤嬤特地從自己的梯己裡挑出一座紫檀透雕小炕屏、一個桃花凍石鼎和一套玉雕擺件兒給她添在嫁妝單子上，又給賴尚榮和賴欣榮去信，叫他們明年給雪雁添妝時別小氣。

　　一切妥當了，賴嬤嬤對賴大媳婦道：「瓷器一概用官窯的，莫用尋常民窯的東西。」

　　賴大媳婦會意，道：「民窯的雖也不差，卻比不得官窯的體面，因此起先就預備了官窯的瓷器，只是數目不多，如今再添上些，茶具碗碟各兩套，老太太看如何？」

　　賴嬤嬤聽了，點頭不語。

　　賴大媳婦問道：「雖說雪雁的首飾極多，只是四套頭面是否少了些？要不要再添幾套？」賴欣榮出嫁之時單是頭面他們就給置辦了二十四套新的，四套著實太少了。

　　賴嬤嬤道：「也好，再添四套。」

　　賴大媳婦歎了一口氣，早知如此，先前就該大方些，如今添上未免顯得太趨炎附勢了。

　　趙家很快也得到了消息，趙老爺子和趙老太太不禁跌足長歎，道：「早知竟有這樣的體面，聘禮上咱們就該再加厚幾分才是。」老兩口分家時還有一些梯己沒有分給兒孫，而這次下聘的聘禮聘金皆是趙雲自己預備的，他們並沒有出絲毫私房東西。

　　牛氏和米氏婆媳兩個不覺暗暗憂心，還沒進門便有如此之勢，等進門後豈不是壓倒了她們？只是想到雪雁身後的靠山對趙鋒前程有益，兩人隱約帶了點兒欣喜。

　　趙雲倒沒如何驚詫，他早知宮裡不會忘記雪雁，畢竟南華救過長乾帝，也知雪雁從未想過依靠南華的體面攀龍附鳳，姐妹二人都不曾求過恩典，不然她早就不會只是個丫頭了，只是旁人總覺得她背後的靠山大罷了。

　　趙雲對此不在意，只為雪雁歡喜，這樣一來，她嫁過來沒人敢小瞧了她從前的出身。

　　想罷，叫來李婆子，趙雲指著方才特特修剪好的兩盆臘梅和兩盆水仙，道：「李媽媽，你給王姑娘送去，聊供姑娘清賞。」

　　李婆子答應一聲，換了衣裳，坐著觀月駕的車往賴家去，見到雪雁，將花送上，並說了趙雲的意思，雪雁面上作燒，含笑道謝，旁邊小蘭早機靈地拿了賞封給她和觀月，每人三百錢，道：「冒著風雪趕來，給媽媽和外頭的哥兒打酒吃。」

　　李婆子忙笑道：「又勞姑娘破費賞酒吃。」

　　雪雁向翠柳使了個眼色，翠柳拿著一個松花綢裡桃紅綢面的夾包袱出來，遞到李婆子手裡，笑道：「竟巧，前兒我們姑娘給姑爺做了一件鴉青羽緞的狐皮襖子，才收針沒兩日，另有一副手悶子，媽媽既過來一趟，就捎回去給姑爺罷。」

　　李婆子見趙雲記掛著雪雁，雪雁也記掛著他，自然為趙雲感到歡喜，忙應了。

　　等李婆子告辭後，雪雁便命小蘭將一盆單瓣水仙擺在床頭小几上，一盆重瓣水仙設在書案上，兩盆嬌黃嫩致的臘梅則移到窗外廊下，經風雪一吹一打，更見傲骨錚錚。

　　賴大媳婦進來看到，讚道：「好俊的梅花，好香的水仙。」

　　雪雁擱筆起身，笑道：「這會子風雪大得很，乾娘怎麼過來了？」

　　賴大媳婦一面叫人將賴嬤嬤給雪雁額外添的三樣東西捧上來，一面又指著一個丫頭捧著的兩匹衣料，道：「方才你祖母找東西，有兩匹大紅哆羅呢，原是從前老太太兩次年下賞的好東西，一直沒捨得穿，先也忘記了，才瞧見就叫我拿來你，作襖兒、褂子都好。」

　　雪雁知哆羅呢乃是貢品，她隨著黛玉，也不過就有兩三件哆羅呢的褂子，一件哆羅呢的襖兒，倒是南華留的衣裳中有好幾件，還有一匹大紅一匹青色的哆羅呢，聞言忙道：「這樣好的東西，祖母和乾娘留給大姐姐罷，我的衣裳已經盡夠了。」

　　賴大媳婦笑道：「你姐姐有呢，這是給你的。這些東西也是才找出來的，別嫌棄。」

　　雪雁猶未推辭，忽見管家媳婦慌慌張張地過來。

　　賴大媳婦皺了皺眉頭，問道：「出什麼事了？這樣慌裡慌張的，仔細衝撞了誰。」

　　管家媳婦連忙告罪幾聲，然後道：「回太太話，是甄家的事如今已經定罪了。」

　　賴大媳婦聽了，登時大吃一驚，道：「先前不是說有太上皇護著，又有各家世交幫著周旋，還有榮大學士在朝中，押解進京幾個月都沒定罪，如何今日忽然定罪了？」

　　管家媳婦道：「邸報上發出來了，到底是因為什麼，卻不知道。」

　　賴大媳婦忙出了雪雁的屋子，趕緊叫人去找賴大，人還沒走遠，榮國府裡便打發人來叫她過去，見到她，賈母便問道：「你可知道甄家的罪定了？」

　　賴大媳婦道：「剛知道，也不知道到底是何緣故。」

　　賈母雙眉緊皺，若有深憂，道：「快打發人去探聽明白回來告訴我，咱們家和甄家是老親，總不能眼看著甄家就這麼倒了。這幾個月來，我原想著好歹還有太上皇，還有榮大學士以及諸般世交，沒想到聖人竟然一意孤行，突然發落了甄家。」

　　有人出去了一回，少時賈赦賈政都過來給賈母請安。

　　賈母如今素厭賈赦，見了他也沒什麼好臉色，只看向賈政，賈政會意，忙寬慰道：「母親盡可放心，已經叫賴大去了，過會子就有消息了。」

　　賈母歎道：「我怎麼能放心？甄家是多大的事兒？怎麼說定罪就定罪了？」

　　賈政遙想當年甄家接駕四次，何等風光，如今淪為階下囚，家產查封，下人發賣，一家老小都入了獄，據說還有個少奶奶才有了身子，入獄後就掉了，人也沒了命，闔府上下，竟然只有一個寡婦奶奶因多年來清淨守節沒有入獄，但也只是帶著獨子空守一座十來間的房舍居住罷了，悲慘如此，怎能不讓人為之歎息。

　　賈赦不以為然地道：「當今雖然發落了甄家，可甄家到底是百年世家，上皇豈能允許？」

　　賈政搖頭道：「不然，近年來上皇聖體欠安，已有許多時候沒有上朝了，自從開始查封甄家時，一概消息都不許傳到上陽宮，甄家之事上皇未必知道。」

　　賈赦輕輕驚異了一聲，詫異道：「二老爺怎麼這會子消息倒靈通了？」

　　賈政搖頭苦笑，沒有說是元春從宮中好容易才送出來的消息。他之一生，長子早亡，長孫年幼，雖有次子，卻若沒有，唯有這個女兒最是爭氣，為她的父母添了許多體面，也是闔府的依靠，賈政本性雖然迂腐，卻不會在這上頭給元春添煩惱。

　　賈赦看了他一眼，尋思半晌，已經猜測到了幾分，哼了一聲，亦沒有言語，若不是因為宮裡的娘娘出自他們房中，是本家的依靠，不能有所閃失，自己早將賈政攆出榮禧堂了。

　　少時，賴大氣喘吁吁地送了邸報進來，賈母忙命賈政念給她聽。

　　賈政拿著邸報，雙手微微顫動，賈赦一把奪過來，自己戴了眼鏡看，不免大驚失色，道：「老太太，甄家果然已經定罪了，甄應嘉甄大人賜了一條白綾在獄中自縊，另有甄夫人等或有枷號示眾，或有入獄收監，或有流放，或有貶為庶民。」

　　賈母忙問道：「都是什麼罪名？怎麼判處得這樣重？」

　　賈赦道：「罪名極多，虧空、逾制、家產逾千萬、任人唯親、多件天災人禍隱匿不報，又有謊報金陵水患侵吞朝廷賑災之銀等等竟有十幾條大罪，甄夫人和幾個管家奶奶因重利盤剝和包攬訴訟等等罪名入獄，並枷號示眾一月，餘下子孫也有倚仗權勢打死人命的，也有巧取豪奪的，泰半入獄，唯有幾個旁支子弟無罪，眼下卻收押牢中。」

　　賈母驚得面如土色，道：「怎麼就這麼多的罪名兒？竟是不能翻身了？」

　　賈赦歎道：「怕是難以翻身了，這麼多罪名，一樁樁一件件，都不是輕的，聽說龍顏大怒，甄家一千好幾百萬的家產悉數歸於國庫。」甄家幾次三番地哭訴沒有錢還虧空，這不活打了嘴巴，原先替甄家辯解的一些官員見到這筆天大的財物，也都閉口不言了。

　　房中在屏風後面迴避的鳳姐李紈等女眷們，皆是心驚膽顫，尤以鳳姐和李紈為最，鳳姐聽到甄夫人和幾個管家奶奶入獄的罪名，不免想到了自己，只想著如何抹掉此事。李紈卻是擔心王夫人收著甄家送來的三四十口箱子，不知會不會得一個藏匿犯官家產之罪，只是她也知道，甄家已獲罪，這筆財物卻是萬萬不能交出去，不然豈不是告訴外人自家藏匿了？

　　探春等人素來都聽府裡羡慕甄家如何富貴如何風光，沒想到說敗就敗了。

　　別人還罷了，探春卻早有預料，暗暗傷感甄家如斯，不知自家又能如何，可惜她偏是個女子，若是男子，早出去建功立業了，也不必看著家業一日比一日敗落而無計可施。

　　賈母歎息不止，問道：「他們家有個寶玉呢？據說同咱們的寶玉生得極像，如何了？」

　　賈赦道：「甄寶玉身上倒沒罪名，如今仍在獄中，即便是放出去，也得等些時候罷。」

　　說完，賈赦忙道：「甄家敗落到這樣的地步，咱們寧可遠些，也別太近了，仔細被甄家牽扯進去，咱們家還有娘娘在宮裡，可不能因甄家出了什麼事情，連累娘娘的體面。」

　　不止賈赦和闔府人等都是如此想法，就是外面原本與甄家交好的也都是如此。

　　榮奎沒能挽救甄家於水火之中，暗暗惱恨，已經告病在家多日了，長乾帝自然不以為意，反而好聲好氣地恩准他在家調養一個月，等榮奎一走，立時翻臉命人重辦甄家，從甄家一事上，牽扯出無數黨羽來，一時之間，竟有數十位京城、江南兩處官員落馬，他們一入罪，長乾帝便安排自己一手提拔上來的心腹官員接任，竟沒影響朝堂半分根基。

　　周鴻等人忙得不可開交，忙命人請了趙雲過來。

　　趙雲如今諸事齊備，只剩來年二月迎親，眼下剛進臘月，自然不急著忙碌自己的婚事，見了周鴻，遂與之商議如何料理眼下等事。

　　其實兩人都不喜料理這些事，與此相比，他們都更期盼馳騁於塞外，拼殺於疆場，而非在朝中處理這些勾心鬥角之事，只是在其位謀其政，不得不做得十全十美。

　　黛玉聞聽甄家之事，不免想到賈家之敗，歎息道：「竟彷彿見到了外祖母家的事兒。」

　　因近日甄家的事情引得府裡人心惶惶，賴大夫婦也都奔波不已，雪雁的嫁妝皆已齊備，蓋頭和嫁衣都繡好了，正閑來無事，黛玉來接，立時便坐車過來，聽了這話，道：「都說世態炎涼，從前咱們就明白了，可笑甄家赫赫揚揚百餘年，也是這般下場。」

　　甄家便是映射賈家，甄家今日如何，賈家將來便是如何，可笑賈家也對甄家避而遠之，虧得他們還收著甄家三四十箱財物呢，殊不知將來感歎世態炎涼時亦是有本而來。

　　黛玉不禁愁眉道：「這可如何是好？」

　　雪雁道：「不是我冷心冷肺，只是姑娘也知道，那府裡便是今日改過自新也來不及，何況他們還自以為有娘娘在宮裡，毫無畏懼。」不僅如此，他們並沒有將甄家的事情引以為鑒，自以為有元春做靠山，今年秋季賈母壽辰時還得了豐厚賞賜，自家絕不會似甄家一般的下場。

　　這些話，雪雁沒有告訴黛玉，但是她知道黛玉一定明白。

　　黛玉歎道：「前兒打聽了消息說，甄夫人已經死在獄中了，他們家的那個寶玉淪落成了乞丐，竟連個收容他的人也沒有，不知道流落何方了。人常說，積善之家必有餘慶，甄家雖稱不上仁善，也無惡不作，可往日總也幫襯過幾家，如今竟沒一個伸手相助的。從此看，也不知道外祖母家將來如何呢，偏沒個人想過。」

　　雪雁心中一動，道：「大約也就三姑娘看出了些眉目。」

　　對於探春，撇開她對於黛玉寶釵不同的態度不談，雪雁十分敬佩她的精明果斷。

　　提起探春，黛玉微微一怔，隨即道：「三妹妹是最聰明的，在此事上，這些姐妹中連寶姐姐都不如她，可惜她偏不是二舅母肚子裡出來的，事事想著二舅母，二舅母也沒能給她一個終身，但願二舅母明兒疼她些，等二姐姐出嫁了，趕緊給她尋個好人家。」眼瞅著榮國府將敗，只盼著姐妹們能離開一個是一個，總比和甄家姑娘們一個下場的好。

　　雪雁聽了，點頭贊同不已，也希望探春能逃脫遠嫁別離之苦，哪怕說的人家不是什麼高門大戶，也不是十全十美，但是總比她一走幾千里再也回不來的好些。

　　紫鵑重新換茶時，過來道：「二太太若真疼她倒好，只是眼下也不知真不真。」

　　黛玉和雪雁聽了，同時默然不語。

　　半日，黛玉方強笑道：「舊年三丫頭生日時，連娘娘都賞了幾件東西作壽禮，想來是二舅母對她滿意得很，說給娘娘聽，娘娘才對她另眼相待，別人生日時可沒這份體面，二舅母許能善待於她給她擇一門好親事也未可知，畢竟三丫頭嫁得好，於二哥哥也有益。」

　　紫鵑搖頭道：「這些誰也不知，往常不覺得，現今倒覺出幾分來，二老爺不過是從五品的官兒，縱然有個貴妃娘娘，可三姑娘也只是五品官老爺的庶女，比四姑娘二姑娘的身份低得多，二姑娘如今嫁了這樣的人家，三姑娘如何能越過去？必然是不能的。如今只盼著繼二姑娘之後，三姑娘四姑娘都有個好結果罷。」

　　說到此處，大家都唉聲歎氣起來。

　　汀蘭道：「歎這些做什麼？好容易雪雁來一趟，姑娘偏惹她傷心。」

　　眾人經她勸解，方回轉過來。

　　只是黛玉到底心思細緻，仍是十分擔憂賈母，待傍晚雪雁告辭時，黛玉忙示意紫鵑遞了一個胭脂盒大小的錦盒給她，道：「上一回就想給你了，偏忘記了。」

　　雪雁打開，卻是一盒寶石，紅藍綠俱全，還有幾顆貓兒眼，十分勻淨，不禁看向黛玉。

　　黛玉笑道：「明兒打首飾或鑲或嵌，總比買的強些。」

　　雪雁道：「姑娘留給自己用罷，給我做什麼？我並不缺這些。」

　　黛玉抿嘴一笑，道：「我有好些呢，不說出閣時有一匣子，就是後來你還給我的東西裡也有兩三匣，更別提珍珠瑪瑙玉石之屬了。等紫鵑出閣，我也給她一盒，不只給你。你拿著這個，再配上些金子，叫賴家找工匠給你打些新鮮花樣的首飾，你出閣時也是我的體面。」

　　紫鵑和汀蘭等人都勸她收下，雪雁百般推辭不得，只得收下。

　　回到賴家，雪雁見過賴嬤嬤，見她斜倚著靠枕，神色間也隱有憂慮，便知她想到了甄家，道：「祖母在想什麼？」

　　賴嬤嬤回過神來，笑道：「不曾想什麼，你去林姑奶奶那裡回來，林姑奶奶可好？」

　　雪雁道：「姑娘一切都好。」

　　賴嬤嬤點點頭沒有言語，雪雁回了屋子，寶石收起來並沒有想著打首飾，她細細估量了一番，自己的嫁妝極多，不需要再多辦了，不如留作他日之用。

　　雖因甄家之事使得賈家人心惶惶，但是他們都不在意，過了幾日如往常一般行事。

　　賴大媳婦驚慌過後，也鎮定下來，處處敲打下人，一時復舊如初。

　　這日賴大媳婦在賈母房中回話，向賈母稟告今年各處送來的租子和東西，賈母靜靜聽著，良久方長歎了一聲，道：「府裡一年不如一年了，這麼一點子東西夠做什麼？我素日沒留心，竟不知道府裡已經艱難到這樣的地步了。」

　　賴大媳婦也愁得很，府裡的進項一年比一年少，過年還得打金銀錁子賞人，不知道得花費多少，偏還不能不賞，以免失了娘娘的體面，只得道：「今年雪大，有好幾個地方鬧了雪災，還下了碗大的雹子，砸毀了許多莊稼，因此收成未免少了些，只好將就著過年罷。」

　　賈母點了點頭，又歎了一口氣。

　　賴大媳婦見賈母聲色不如往年，看著精氣神也差了許多，不禁十分擔憂。

　　又過了一會子，賈母忽然想起一事，問道：「聽說宮裡賞了東西給雪雁？」

　　賴大媳婦知賈母的言下之意，想必是因為近日甄家之事賈母知道宮裡有人的好處，故有此問，略一沉思，答道：「正是呢，已經好些日子了，都供奉在家裡，哎呦呦，真不愧是宮裡的東西，著實是好，已經都留給雪雁做陪嫁了，那樣體面。」

　　賈母沉吟片刻，道：「既這麼著，你們好生給雪雁置辦嫁妝，別薄待了她。」

　　賴大媳婦忙笑道：「老太太說得是，我們待雪雁就跟親生的一樣。」

　　賈母道：「如此甚好，明兒雪雁出門子，我打發鴛鴦去給她添妝，日子可定好了？」

　　賴大媳婦道：「多謝老太太的恩典，日子定了來年二月二十六，也就剩兩個來月了。」

　　賈母點點頭，道：「倒比二丫頭出閣還早幾日，二丫頭是三月初六的好日子，她們兩個倒是趕了巧。年下叫你婆婆帶雪雁過來，別放她一個人在家。」

　　賴大媳婦聽了，忙答應不迭，巴不得賈母給雪雁添妝，嫁妝上更好看一些。

　　到了年下，賈家並沒有因甄家之事受到絲毫影響，依舊還是滿目繁華，處處錦繡。

　　給賈母拜年時，賴嬤嬤果然攜著雪雁一併過來，眾人見了，都向她道喜，賈母近因甄家頗有幾分煩悶難解，見到雪雁，臉上倒露出三分笑容來。

　　雪雁從來都說靠山山倒，靠人人跑，只有靠自己最好，因此自始至終就沒想過依靠別人的意思，當然她會借勢，但不會依靠，奈何她身後有這麼幾座靠山，在外人眼裡自己便是依附著他們，同她說話時，言語更為往常和氣，在賈母跟前也難得地有了座。

　　論身份，賴嬤嬤和賴大夫婦都是僕人，雪雁卻不是，但是她不能坐在賴嬤嬤之上，故只坐了鴛鴦移過來的黃銅腳踏，設在賴嬤嬤下手。

　　只可惜他們都沒想到若有朝一日自己沒了這些靠山，是否還會如此？雪雁一面臉上笑，一面心中歎，可惜世人總是看不透，靠山哪裡比得上自己有本事。

　　酒過三巡，眾人都挪到花廳裡間說話，廳前另設戲臺。

　　雪雁心中品度，榮國府大不如從前了，今年過年雖然戲酒不斷，卻寥落了好些，就是賞錢的聲音也不如往年密集。正想著，人回說三更了，另有眾丫鬟拿了添換的衣裳送上來。

　　賈母身下坐著雪狼皮大褥子，這雪狼皮還是舊年黛玉孝敬她的，身上裹著貂皮大氅，也是用黛玉孝敬的貂皮做的，腿上放著手帕，手帕上放著掐絲琺瑯的手爐，賈母捂了捂手，抬眼見雪雁穿著桃紅洋緞灰鼠窄裉襖，繫著一條大紅石榴裙，身上卻披著一件石青緙絲灰鼠披風，便笑道：「這披風太素了些，你眼瞅著就到好日子了，該穿得鮮亮些。」

　　雪雁一怔，心想自己穿著銀紅、大紅兩色，因過於鮮豔，唯有石青方能壓得住色，哪裡素淡了？瞥了在座的迎春、探春、惜春並寶釵、湘雲、寶琴、邢岫煙等人一眼，也不覺得自己打扮素淡，實際上比釵煙惜等人反倒鮮豔得多。

　　不等她想完，便聽賈母吩咐鴛鴦道：「將前兒你翻出來的那件大紅斗篷拿來賞了給雪雁穿，女孩兒家，竟是別太素淨了些，也忌諱。」

　　鴛鴦答應一聲，去了半日，捧著一件大紅織金妝洋線番羓絲面天馬皮裡的斗篷出來，抖開遞給雪雁，果然鮮豔奪目。

　　賴嬤嬤忙瞅了雪雁一眼，示意雪雁謝恩。

　　雪雁只得換下身上的石青披風，然後向賈母磕頭謝恩。

　　彼時寶玉已經過了百日，亦在座，打量了雪雁一回，點頭道：「雪雁姐姐生得雪一樣乾淨，因此穿這紅衣裳更顯得好看，彷彿雪裡紅梅一樣。」

　　雪雁聞言，含羞低頭不語。

　　忽聽鳳姐下手坐著的一個年輕婦人開口道：「模樣標緻，言談舉止不俗，倒是個好姑娘，也只這樣的好姑娘方能嫁得好人家，不管如何，人家正經科舉考中了舉人，憑的是真本事。」

　　今日在座的頗有幾個人雪雁不認得，聞聲抬頭望去。卻見這婦人不過十七八歲年紀，生得鮮花嫩柳一般，嗑著瓜子瞅著自己笑，頭上金釵玉簪，身上綾羅綢緞，打扮得格外富麗堂皇，竟與鳳姐不相上下，只是卻沒有鳳姐神妃仙子一般的氣勢。

　　鳳姐聽了這話，頓時微微一笑，因她現今有孕在身，乃是大房多年之期盼，故今日在這裡有座，不似尤氏李紈那樣仍站著旁邊侍候。

　　賴嬤嬤忙稍一側身，低聲提醒雪雁道：「是薛家新娶的大奶奶。」

　　雪雁一聽便知是夏金桂了，如今薛家住在榮國府，年下設宴自然不免邀請薛家一同，忙起身過去問好。她早聽說此人，因沒了香菱，她便只打壓薛蟠的氣焰，也沒有將寶蟾便宜給薛蟠，故在薛家張揚跋扈，一點兒都不將薛姨媽母女放在眼裡，薛姨媽後悔莫及，唯有寶釵生性沉穩，每每見夏金桂意欲挑釁，便以言語彈壓其志，使得夏金桂不敢輕易得罪了她。

　　夏金桂拉著雪雁的手，上下打量一番，向賈母笑道：「老太太的眼光真真是好，瞧這衣裳襯得人比花嬌，我也常說，年輕的女孩子們就該打扮得花紅柳綠，沒的穿些半新不舊的青色蓮青色蜜合色土黃色，像是自己詛咒自己似的，忒不吉利了。」

　　眾人聞言，忙看向寶釵，原來寶釵今日便穿了一件蜜合掐金灰鼠對襟短襖，配著蔥黃盤錦彩繡棉裙，皆是半新不舊的家常衣裳，披著舊年的蓮青鬥紋錦上添花洋線番羓絲鶴氅，雪雁如今穿的斗篷面料一樣，皆是外國朝貢的貢品，只是不及雪雁的斗篷鮮豔多矣。

　　寶釵神色沉穩，恍若未聞。

　　倒是薛姨媽氣得肝疼，只是當著眾人不好流露出來。

　　夏金桂撇了撇嘴，褪下腕上一個金鑲寶石雙龍搶珠的鐲子給雪雁，笑道：「給你拿去賞丫頭罷，咱們不缺錢不缺首飾，天天打扮得好看些，別學那些捨不得穿戴的人。」

　　雪雁苦笑不已，推辭數次，夏金桂索性將鐲子戴在她腕上，挑釁地看薛姨媽母女一眼。

　　探春看在眼裡，歎在心裡，這都什麼時候了，還在意這些小事，想起甄家，未免有些兔死狐悲之意，偏生家裡竟一無所覺，依舊各自吃喝玩樂，不由得愈加悶悶不樂。

　　雪雁忽一眼瞥見探春獨在等下出神，暗暗一歎，即使她是男子，也無法扭轉榮國府之劣勢，皆因這府裡由內而外打從根子底都爛透了，他們若是平安無事，一句改過自新了結過錯，如何對得起被榮國府欺壓的人們？譬如石呆子張金哥一干人等？

　　好容易等到曲終人散，雪雁和賴嬤嬤坐同一輛車回家，問道：「這薛家大奶奶就這樣當著眾人的面兒給薛家姨太太和寶姑娘沒臉？」

　　賴嬤嬤抱著手爐暖手，道：「何止如此，就是當著外人的面她也如此。」

　　雪雁知她將賈府一干人當是自己人，疑惑道：「給寶姑娘沒臉，他們家能有什麼好處？難道就因在家裡彈壓不住寶姑娘，便如此行事？」

　　賴嬤嬤歎道：「怕就是因為這個，也是薛家自作自受。」

　　雪雁聽了，忙問端的。

　　賴嬤嬤道：「薛家娶夏家小姐，你知道夏家小姐只有一個老奶奶守著夏家小姐過活罷？」

　　雪雁點點頭，道：「都說薛家為了發絕戶財，夏家老奶奶也有心攀附薛家，乃至於薛家身後的府裡，故不顧規矩地讓夏家小姐出來見薛大爺，薛大爺本就是個貪杯好色的性子，便一眼瞧中了，夏家老奶奶又露出這樣的意思，薛家姨太太自然趕緊打發人去提親了。說到底，也是夏家先有了這個意思，薛家才打蛇隨棍上，結了親。」

　　賴嬤嬤笑道：「他們兩家都想著好處，想著聘禮嫁妝豐厚，沒想過詳加打探男女的品性為人，因此現今後悔得不得了。薛家大奶奶進門後方知道薛家大不如從前，生意早已消耗，兼之薛大爺沒有本事，哪裡還有什麼百萬之富？便拿出了舊日的本事，在薛家橫行無忌。」

　　雪雁聽了這一席話，深以為然，不管根基門第富貴，成親前總要打探對方的為人品性才好，不然便會如同薛家和夏家一般後悔莫及。

　　薛家漸次熱鬧起來，夏金桂在家裡奈何寶釵不得，一遇不順，便撒潑打滾，外出說話處處夾槍帶棒，薛姨媽和寶釵母女二人唯有忍耐罷了。寧榮國府闔府皆知，又笑又歎，都不知說夏金桂什麼好，自覺天底下什麼樣的人都見過，偏沒見過這樣外貌標緻內稟風雷的女子。

　　轉過了年，薛蟠愈發沒了剛性，闔家都是夏金桂做主，薛姨媽又氣又恨，卻無可奈何。

　　雪雁不在意這些，只是賴家常往府裡走動，她自然難免聽到幾分，也知大家都覺得寶釵不容易，如此溫厚和順的小姑子，偏遇到那樣厲害的大嫂子。

　　因是正月，不能動針線，雪雁閑來無事，便在家中練字作畫，或者擺了棋盤自弈。

　　甄家之事已完，又料理了被牽連下獄的官員，趙雲方出京回家預備迎親一事，雪雁從黛玉口中得知，只是輕輕一歎，她和黛玉也瞧出了幾分，這二人都不是拘於方寸之地的人，可惜人生不如意之事十之八九，眼下仍得留在京城。

　　雪雁在京城裡一住多年，也不甚喜歡京城的是是非非，極想遊覽天下勝跡，但是知道世道艱難，甄家娘子尚且不敢獨自上路，何況自己？只好掩下心思不提。眼下成親在即，雖然人人都說他們相配，卻也不知道將來到底如何，只能盼著自己終身如意。

　　展眼到了二月二十五，乃是出嫁的前一日，按例送嫁曬嫁，親友添妝。

　　雪雁平常不覺，事到臨頭，反而羞澀起來，躲在房中不見人，倒有舊日的姐妹們都來了，鴛鴦、玉釧兒等人，黛玉自然沒有不到，周灩也跟了過來，說話打趣不住。

　　場面自不及黛玉出閣時的熱鬧，但是賴家也有相交的親友，都過來，看了賴家給雪雁預備的嫁妝單子，也認出有很多宮裡的東西，想到南華所留，都嘖嘖稱讚不絕，覺得賴家對雪雁挺好，這份嫁妝比賴欣榮出嫁時不遑多讓，只是壓箱錢不知數目罷了。

　　雪雁的嫁妝頭一抬便是長乾帝欽賜的金如意，第二抬是玉如意，接下來一溜兒都是宮裡所賜的東西，一抬一樣，完了才是土坯瓦塊，她自己的二百畝地和一處宅子，以及于連生那日送的東西裡還有兩張房契，給她做陪嫁。

　　看完嫁妝，各人都過來給她添妝。

　　來客中黛玉身份最尊，但是鴛鴦卻奉賈母之命來了，黛玉便讓她先。

　　看了一遍嫁妝單子，鴛鴦捧著一個掐絲錦盒打開，裡頭裝著一套赤金點翠鑲寶石的頭面，其中一支赤金累絲的孔雀盤珠而臥，栩栩如生，一看便價值不菲。

　　眾人一見，都讚了起來，再看黛玉給雪雁的，亦是一套頭面，卻是紅瑪瑙的。

　　賴尚榮夫婦並沒有親至，打發人送了兩套頭面過來，賴欣榮次之，接下來，眾人或有一釵，或有一簪，或有一鐲，或有一環，也有送尺頭的，也有送金銀錁子的，不一而足，念著聖人賞賜東西添妝，她又有個哥哥在宮裡，都不敢太薄。

　　雖沒有十里紅妝，但是有欽賜的體面，嫁妝送過去時，一路上也是風光無限。

　　趙雲的新房早已粉飾一新，嫁妝擺在院中供親友看，乍然一見，都說不像是一個才脫籍的丫頭，倒像是哪家千金小姐，可不是誰家都有聖人賜東西的體面。

　　趙老太太見到金玉如意等物，喜得合不攏嘴，恨不能立時供奉起來。

　　卻說鴛鴦晚間回稟賈母，將雪雁嫁妝單子上的大概數目說給賈母知道，賈母聽完，輕輕歎了一口氣，問道：「你看得明白了？她竟有這麼多陪嫁？」

　　鴛鴦道：「看得明白，只壓箱錢一項就有上萬，聽說也不是賴家陪嫁的。」

　　賈母微微苦笑，道：「她有那樣的姐姐，那樣的乾哥哥，還有玉兒待她素來極好，有這麼個丫頭珠玉在前，二丫頭的嫁妝總不能比她還薄，叫人笑話。」

　　鴛鴦深以為然，若是迎春的嫁妝比雪雁還薄，外面豈不笑話死了他們府上。依鴛鴦看來，除了不上單子的壓箱錢一項，雪雁的嫁妝並不比迎春多，古董書畫陳設不過幾件，哪裡比得上迎春的，將來別人添妝也多，只是雪雁的壓箱錢多，故數目看起來便比迎春豐厚。

　　賈母只得喚來鳳姐，設法給迎春再添一些嫁妝東西。

　　鳳姐今日並沒有去賴家，但是打發平兒替自己給雪雁添妝，也聽說了雪雁的嫁妝，聞聽賈母此言，便知是為了什麼，忙笑道：「都是老祖宗疼二妹妹，二妹妹倒有福氣。」

　　賈母和鳳姐如何給迎春再添嫁妝，外人一概不知。

　　雪雁也不在意這些，昨晚一夜好睡，清晨醒來，便是她出閣的好日子了。

　　趙雲來迎親時，送上的鳳冠霞帔自然比不得黛玉的，按著規制，即便是迎春等人也不能同黛玉相提並論，黛玉鳳冠上有鳳，雪雁的卻以花飾居多。

　　這日一早，于連生就親自過來了，背著她上花轎。

　　坐在花轎中，雪雁罩著紅蓋頭，一顆心忽上忽下，竟有一點忐忑不安。


第67章：值新婚共用畫眉樂

　　趙家今日十分熱鬧，喜事在趙雲家操辦，席開五十桌，京城中和趙雲有交情的同窗好友來了七七八八，周鴻是最後一個到的，坐了上首，鎮上有頭有臉地都過來了，趙老爺子和趙老太太帶著三房兒孫女媳等人過來張羅，韓青山家裡來的人更是一個沒少。

　　趙雲已去迎親未歸，趙老爺子看著周鴻一身常服，難掩威勢，再看趙雲的幾個同窗好友，已有一個名喚霍秀者中了進士，在翰林院做庶吉士，端的清貴體面，趙老爺不禁心中大痛，若是趙雲臉上無傷，以他的才華，想必早已金榜題名進入翰林院了，只可恨二兒子趙啟一家竟是腦子糊塗了，做下這等狠毒之事，毀了趙家的根基，絕了趙家的願望。

　　想到這裡，趙老爺子只恨沒能在趙啟出生之時將他沉在馬桶裡活活溺死，不然自家現今定然已經出了一個官大人，娶媳嫁女門第上都要更高一層。

　　韓青山是貨商，當年走南闖北，去了不少地方，頗有見識，近年方不再做這些事，只在家種田養老，他又是趙雲的外祖父，故和趙家幾個族老陪著周鴻說話。

　　周鴻雖然面冷，且沉默寡言，但是性情卻好，多是眾人說了他聽著。

　　趙老太太和韓母等人則在後頭招待各家女眷，有昨兒沒來的親友，言談過後，都道：「說你們家媳婦的嫁妝豐厚得很，更有聖人賞賜之物，快叫我們去拜拜。」說話間，滿是羡慕，畢竟多少官宦人家一輩子也沒進過宮，見過聖人，得過御賜。

　　趙老太太聽了，自覺臉上頗有光彩，忙讓進新房。

　　拜過了御賜之物，眾人方打量新房的擺設，一水兒的紅酸枝木家具擺在新房裡，几案床榻，桌椅案櫃一應齊全，花瓶茗碗皆是官窯所出，十分精緻，尤其是一座架子床擺在臥室中，上面吊著百子千孫大紅緞子床簾帳幔，用銅鉤挽起，露出床上的鴛鴦枕和錦被緞褥，端的體面，又有無數箱籠妝奩用銅鎖緊緊鎖著，更是讓人浮想聯翩。

　　因有人笑問道：「聽說雲兒媳婦單是金珠首飾就有十來匣，更別提綾羅綢緞四季衣裳這些了，可是真的？可惜昨兒我們沒來得及過來，不然也長長見識。」

　　眾人都點頭道：「正是呢，可惜我們昨兒也沒來。」

　　又有人笑道：「真真是可惜了，你們沒見昨兒那場面，我一輩子都沒見過這樣的。」

　　趙老太太見最後說話的人乃是自家妯娌，趙老爺子的兄弟媳婦長氏，便謙遜道：「都是宮裡的恩典和各處得的賞賜，以及她乾娘家親友的添妝，不然憑她一個小人兒，不過十八、九歲的年紀，如何積攢得出這些嫁妝來。」

　　長氏笑道：「可見是雲兒有造化，我一輩子都沒見過像周將軍這樣大的官兒。」

　　趙老太太眯著眼睛，微微點頭一笑。

　　因長氏帶著小重孫豆子過來，在新房裡亂跑，指著牆角的珊瑚驚叫道：「太奶奶，這樹是紅的，真好看，像我今天穿的紅褂子。」

　　長氏看了過去，忙拉他到身邊，道：「別亂指，我也沒見過這是什麼樹？」

　　趙老太太聞言尚未說話，江大財主的太太和趙家是姻親，先笑道：「這是珊瑚，從海裡出來的，像這麼高這麼大又這麼奇巧鮮豔的珊瑚，貴重著呢，大戶人家也不多見，我們家好容易有一個珊瑚盆景兒，花了上千的銀子，卻比這個小得多。」

　　唬得眾人都念佛不絕，道：「竟這樣貴？不過就是一件擺設，不能吃只能看。」

　　江太太笑道：「便是這些不能吃只能看的東西才貴呢，咱們吃的雞鴨魚肉才幾十個錢一斤？我看了，趙家這長孫媳婦兒的陪嫁裡有好些稀世罕見之物，也有我都不認得的。」

　　長氏道：「咱們這裡是天子腳下，你們家是一等一的，好東西無數，沒想到連你都稱讚。」

　　江家雖然有錢，偏是商家，長氏家的趙二老太爺卻是個秀才，因此說話十分自在。

　　江太太道：「我們家自然有比雲哥兒媳婦嫁妝更多的錢，只是好東西卻沒有這麼多罷了，隨便拿出一件東西來，在我們家都是上上等的，有錢都買不到。你瞧這櫃子上鑲嵌的穿衣鏡，是西洋貨，是不是比咱們的大銅鏡看得清楚？我有一塊巴掌大的，當寶貝似的收著。」

　　眾人早留意到櫃子上的一面鏡子了，一照面就看到了自己，一點兒都不模糊，豆子和幾個小孩兒正趴在鏡子邊對著裡頭扮鬼臉，俱是驚奇非常。

　　好在他們居住在鎮上，都是殷實之家，雖然知道這些東西價值不菲，但因為沒有見過這些東西的好處，只是覺得好看，兼之笑讚趙雲有福。

　　正讚歎間，忽聽外面一陣吵鬧，趙老太太忙問出了何事。

　　米氏出去一趟，他們因是鎮上尋常百姓之家，並不似大戶人家那樣避諱，少時匆忙回來，臉上還有掩飾不住的驚慌，道：「老太太，是二伯和二伯母他們來了，老爺子正拿著拐杖攆他們出去，他們不依，正在門外鬧騰呢。」

　　一聽到二伯和二伯母幾個字，房中眾人便知是趙啟夫妻兩個，想起舊事，不約而同沉下臉來，胸臆之間怒火熊熊，咬牙切齒地道：「他們還敢回來！」

　　尋常百姓之家出個有本事的讀書人不容易，他們整個鎮上的秀才沒有十個，舉人更是只有趙雲一個，因趙家多年耕讀，出的秀才最多，趙老爺子兄弟二人是秀才，趙雲沒了的爹是秀才，傷了趙雲臉的老二趙啟也是秀才，下面老三趙立的兒子趙鋒還是秀才，因此大家十分敬重趙家，當初不知道在趙雲身上寄託了趙家乃至於全鎮多少希望，都盼著他這位少年舉人一舉高中，不但趙家躍身為官宦之家，日後也能庇護全鎮，不必忍受小官小吏的盤剝欺侮。

　　他們的田地都託在趙雲名下，不必上繳賦稅，有什麼好吃的好喝的都送趙雲，豈料他中舉那一年，趙啟和他一起去考試，結果趙雲高中第二，趙啟名落孫山，趙啟自忖自己年過四十，愈加妒恨趙雲年少有為，竟而生出歹毒之意，毀了趙雲的臉，絕了趙雲的前程。

　　此事一出，不止趙家一干族人恨死了趙啟，就是鎮上各家各戶也將趙啟一家打了個臭死，他們毀了的不止是趙家的前程，還有鎮上百姓的殷殷期盼，故最後趙家將其逐出宗族，鎮上將其趕出八景鎮。

　　這些年，大家都不願提起此事，好在趙雲是有本事的人，做了周鴻的幕僚，仍舊庇護了不僅趙家，還有全鎮的百姓，從前常來鎮上搜刮油水的一些官吏近些年都不敢來了。

　　趙啟一家三口離去，多年來沒有音信，沒想到今日趙雲成親，他們居然回來了。

　　長氏放著小重孫去頑，自己抽出房中大瓷瓶內插著的紅綠雞毛撣子，恨恨地道：「他們居然還敢回來，毀了咱們家的雲兒，瞧我不敲折了他們的腿！」

　　說著，氣沖沖地出了新房，逕自到了門外。

　　果然見到趙啟在趙老爺子的拐杖下抱頭鼠竄，趙啟之妻常氏拉著兒子趙銳，在旁邊哭哭啼啼，衣衫破舊，面黃肌瘦，長氏停住腳步，微有詫異。

　　當初趙家分家時，趙老爺子跟族老說得明白，倒不是心疼兒子分了一成家產給他們，而是想著他們手裡沒錢，不知道會再出什麼么蛾子，到時候定然會上門來打擾家人，倒不如破財免災，叫他們帶著錢滾出去就罷了，他們家也得了上千銀錢，怎麼竟落魄如斯？

　　不等長氏想完，趙啟躲過趙老爺子的拐杖，大嚷道：「爹啊，你是我親爹，你怎麼能不管兒子呢？侄兒娶親，兒子怎麼就不能來喝一杯喜酒了？哪有趕人出門的？」

　　趙老爺子畢竟年紀老邁，趕著上前打了趙啟幾下便覺得氣力不濟，扶著趙鋒的手擋在門口，氣喘吁吁地道：「我們趙家沒有你們這等不肖子孫，你早早就不是趙家人了，雲兒也沒有你這樣的叔叔，你給我滾，滾得遠遠的！」

　　趙老太太跟在長氏後頭出來，見狀聞言，淌眼抹淚地撇過頭去，兒子哪怕再壞，都是娘心頭的肉，她雖然心疼兒子，但是知道趙啟一家對於趙家而言有多大的罪，當初分他們一成家業，一是趙老爺子的說法，二則也未嘗不是叫他們即使出了族離了家，也能衣食不愁。

　　牛氏扶著婆婆低聲安慰，眼裡閃過一絲恨意，倘若當初趙雲中了進士，他們家早已不是耕讀之家而是官宦之家，自己的女兒也不必嫁給江財主家不能考科舉的大兒子。

　　米氏嫁過來時，趙啟一家已經被趕出去了，並沒有見過他們，此時見他們死皮賴臉的模樣，亦心生厭惡。

　　趙啟今年不足五十，頭髮竟花白了大半，神色愁苦，眼神閃爍，跪在地上狠狠磕了幾個頭，然後伏地大哭道：「爹，你就讓兒子回來罷，兒子以後一定痛改前非，好好孝敬你們兩位老人家。爹，打斷骨頭連著筋，何況咱們是親父子，怎能說不是就不是了？」

　　趙老爺子大怒，冷聲道：「你們恐怕是花光了錢又走投無路了才回來罷？不然這五六年怎麼就不說回來？現今知道雲兒娶妻了，又是好人家的女兒，就上趕著巴結，當我是老糊塗了，不知道你們的心思不成？我跟你說，趙啟，你已非我兒，我兒現今只剩立兒一個，孫子只有雲兒和鋒兒，我不記得還有你們這一房兒孫，正經給我滾，再不滾，我就叫人打出去！」

　　一語未完，趙老族長便走了出來，點頭道：「正是這個道理，咱們家絕不能容下這等不肖子孫。你們哥幾個愣著作甚？趕緊將他們一家都攆出去，別壞了雲兒的喜事！」

　　老族長這話卻是對著年輕力壯的本家子弟說的，他們一聽這話，立時上前就要動作。

　　常氏大驚失色，旋即上前一步，挺胸抬頭，擋在趙啟前面，道：「我看你們誰敢上前，誰上前，我就告他一個調戲民婦之罪！」

　　說完這話，常氏臉上笑得十分得意而張狂，聽說趙雲娶的老婆嫁妝豐厚得跟大戶人家的千金似的，綾羅綢緞金銀珠寶應有盡有，從指縫裡漏一點子出來就夠他們幾年的嚼用了，今日無論如何都要留在本家，她可不想跟著趙啟帶著兒子過著吃了上頓沒下頓的日子。

　　趙家一干子弟見狀，不由得退後兩步，神情尷尬，進退兩難，他們雖然在田裡耕種勞作時私下常常說些葷話，但是並不敢輕易碰觸女子之身，以免壞了家風和族中子弟的前程。

　　正在這時，長氏走了過來，拿著雞毛撣子往常氏身上一陣亂打，打過她，在往趙啟頭上身上抽，怒道：「居然還敢威脅我們家的子弟，好大的膽子！趕緊滾，你們毀了我們趙家的前程，還想回來撈好處？想得倒好，可惜我們都不是瞎子！」

　　常氏一時得意，沒有防備長氏突然出手，立時便挨了好幾下，疼得她連連閃躲，呲牙咧嘴地道：「二嬸子，這是我們家的事，你多管閒事作甚？」

　　長氏冷笑道：「這是我們趙家的事，你們是哪一門子的趙？我們趙家可沒你們這些人！」

　　說完，扭頭朝族中旁觀的婦人們大聲喝道：「還不過來攆走這個潑婦，自家兒子動不得她，難道咱們娘兒們動不得？別等他們壞了雲哥兒的喜氣！」

　　話音一落，幾個常在田裡耕種勞作的粗壯村婦過來，扭著常氏往外拖。

　　趙銳先前只是看著父母挨打，自己剔了剔牙，他怕自己過去也會挨打，沒想到趙家竟然真的翻臉不認人，村婦扭了他娘，族中子弟拽了他爹，他頓時手忙腳亂起來，離了這裡，哪裡能填飽肚子，眼珠一轉，他噗通一聲跪倒在趙老太太跟前，哭道：「奶奶，奶奶叫我回來罷，我們現在苦得很啊，孫子我到現在都還沒娶上媳婦，三弟的兒子都好幾歲了！」

　　趙老太太正在抹淚，聽了這話，抬頭看他，見他一把鼻涕一把淚，神情猥瑣，舉止荒疏，哪有趙雲之俊美，趙鋒之儒雅，再想起他們一房做下的惡事，不禁心生厭惡，爾後扭過頭去，道：「自作孽不可活，你們自己做的孽，自己受著罷！天理循環，報應不爽，總不能因為你們幾個壞了族中子弟的前程。」

　　聞得老妻沒有姑息他們，趙老爺子微微放下心來，揮手道：「把他們都攆出去！」

　　立時過來幾個人，將趙銳拖了出去。

　　長氏跟在後面追打了一陣，方略略解氣，回來便聽趙老爺子向今日來的親友等人告罪。

　　趙老族長拍了拍他的肩，歎道：「哪家哪戶都有幾個不肖子孫，你心裡有數便是了，讓你親自打攆兒子，我也知道你心裡的苦。」

　　趙老爺子聽了，苦笑不已。

　　長氏等人都過來安慰趙老太太，韓母指著長氏手裡的雞毛撣子道：「眼錯不見，這才看出是紅綠兩色，你從哪裡拿來的？別是新房裡的陪嫁罷？」

　　長氏一怔，看著略略有些彎的雞毛撣子，似乎在追打之時還掉了幾根雞毛，臉上不禁一紅，隨即理直氣壯地道：「拿著雲兒媳婦的陪嫁給雲兒出氣，難道雲兒媳婦進門了還怨我不成？」說完，不同眾人說話，加快腳步進屋，將雞毛撣子放回原處。

　　一眼瞥見豆子仰臉看自己，長氏道：「看著我做什麼？」

　　豆子年方四歲，也是今兒的滾床童子，穿著紅襖綠褲，十分可愛，捧著臉道：「太奶奶，你動了新嬸嬸的撣子，等新嬸嬸來我就告訴嬸嬸，叫嬸嬸給我糖吃。」

　　長氏撐不住一笑，聞得外面一陣鞭炮聲響，便知新人到了，抱著豆子出去，途中道：「一會子別忘喊嬸嬸，討你嬸嬸的喜歡，你嬸嬸有見面禮給你。」

　　豆子用力點頭答應，喜得眉開眼笑。

　　眾人多已出來，彷彿趙啟鬧事沒發生過似的。

　　京城距離趙家所在的八景鎮較之榮國府和周家遠了十倍不止，雪雁坐在轎子裡只覺得渾身酸痛，好容易方等到花轎停下，轎門卸下，又有小手拽了自己的衣袖三下，和黛玉成親時差不多的禮數，雪雁臉上一熱，忙下了花轎。

　　眾人見她一身鳳冠霞帔，霞帔上光暈流轉，更顯得身姿嫋娜，風度翩然，雖未見到紅蓋頭下面的容貌，但是瞧見她皓如白玉的一雙小手，便知長相生得必定不俗。

　　趙老太太見過雪雁倒還罷了，韓母卻是久聞其名，未見其人，見她舉手投足間和鎮上的人大為不同，便暗讚了一聲。

　　拜堂的禮數和黛玉成親一樣，禮畢送入洞房並揭開紅蓋頭，其繁瑣亦難以盡述。

　　房內本有許多親友女眷過來看熱鬧，眼見雪雁生得粉面桃腮，若嫩柳鮮花，端端正正地坐在床上，不覺一怔，再看趙雲臉上的深疤，心裡不免有一種鮮花插在牛糞上之感，若是去了他面上的疤，真真是一雙天造地設的璧人，可惜了。

　　雪雁受各人打量，微微低著頭，並沒有說話。

　　長氏先大聲讚了一句，問豆子道：「豆子，你說新嬸嬸好看不好看？」

　　豆子睜大眼睛，點頭道：「好看。」

　　長氏又問道：「你說你大叔叔有沒有福氣？」

　　豆子道：「有！太奶奶，什麼是福氣？我也要。」

　　眾人聽了，登時轟然一笑，道：「你這麼個三寸小豆丁，這麼早就想著娶媳婦了？還得等十來年才輪到你有福氣呢！」

　　豆子眨眨眼，不解。

　　眾人又是一陣笑語，打趣趙雲和雪雁，羞得雪雁面紅耳赤，更增風韻。

　　少時催促換妝，趙雲並眾人都出去，只有米氏同豆子之母李氏端了熱水上來，小蘭和翠柳忙開箱取衣服，打開鏡匣和妝奩，服侍雪雁梳洗。

　　雪雁卸了鳳冠，脫了霞帔，換上新衣，乃是松花棉紗小襖兒，罩著銀紅緙絲百子對襟褂，底下繫著縷金百蝶穿花大紅洋縐裙，小蘭在她出閣前已經學會梳婦人髮髻了，與她細細挽了髮髻，取出皇太后所賞的一副赤金累絲珍珠頭面與她戴上。

　　米氏和豆母見那頭面上的珍珠都是蓮子大小，正面是一副單鳳五尾掛珠釵，鳳身鑲嵌幾顆大珠子，嘴裡銜著兩串小珠，綴以瑪瑙，搖曳生姿，雖然昨日都已見過，但是戴在雪雁的頭上，更見富貴逼人，不禁暗暗叫好。

　　雪雁看她們臉上雖有驚訝，卻無貪婪之色，登時生出三分好感。

　　米氏開門，捧回湯果，悄聲笑道：「嫂子先墊墊肚子，一會子給家裡長輩親友行禮，咱們家人多，得忙亂好半日呢，到那時定然吃不到什麼。」

　　雪雁連忙道謝，也知道辛苦，忙先用了些。

　　一時拜見親友，米氏和豆母都陪著她出去，迎面趙雲過來，向豆母和米氏頷首道謝，扶著雪雁到了堂上，給趙老爺子和趙老太太磕頭行禮。

　　趙老爺子見到雪雁，神色間十分欣慰，向趙雲道：「都是成家立業，你先立了業，今兒成了家，我這心總算放下來了，日後你們兩口子須得相互扶持，好生過日子才是。」

　　趙雲點頭稱是，雪雁亦應了。

　　趙老爺子給了紅封，趙老太太卻給了一副赤金鑲白玉的鐲子。

　　因鎮上百姓的田地多都託在趙雲名下，得了趙雲的庇佑，故親友長輩受禮時，給的紅封都不薄，似江大財主這些人家給的是金錁子，趙老族長和趙二老爺子這些給的是銀錁子，各是一對，餘者鄉鄰多則一吊錢，少則幾百錢，不一而足。

　　拜見過長輩親友後，接下來是同輩晚輩來拜他們。

　　豆子跑得比趙鋒之子威哥兒還快，到雪雁跟前磕了頭，仰臉大聲道：「嬸嬸！」

　　雪雁莞爾一笑，彎腰拉起他，命小蘭和翠柳將早已預備好的荷包拿出來，每人一個，按著適才各家送禮的厚薄，按著親疏遠近，各人荷包裡的東西也不一樣，像威哥兒是親侄子，荷包裡便放著一個黃澄澄的金鎖片，豆子的便是一個小金錁子，餘下也有銀錁子等等。

　　眾人見她出手不薄，都十分喜歡，畢竟人情就是有來有往，遂替孩子將荷包裡的東西收了，只留了荷包與他們頑，唯有米氏將金鎖片順勢戴在威哥兒的項圈上。

　　晚宴後好容易諸般事畢，夫妻二人回到洞房。

　　此時卻亦非歇息之時，早有族中子弟眷屬孩童等人過來鬧洞房，一時在他們喝合巹酒時拍手大笑，一時又有幾個極促狹的子侄將床頭果子用絲線吊起，非讓兩人一同吃，今日原可沒大沒小，越熱鬧昭示著日後日子越紅火，故長輩親友都由著他們鬧騰。

　　直至三更，外頭方有人催著鬧洞房的人都散了，道：「可不能打攪雲哥兒！」

　　眾人出去後，雪雁仍是紅潮滿臉，頭上微見凌亂。

　　一時有本家年紀最小的女孩子端著麵進來，笑盈盈地道：「請嫂嫂吃麵。」

　　雪雁見她不過五六歲年紀，記得她是趙二老爺子的小孫女，名喚芳兒，端著碗搖搖晃晃地站在自己跟前，忙起身接了碗，並叫小蘭拿荷包給她。

　　芳兒見荷包是大紅緞面繡著鮮花嫩柳，十分精緻，心裡很是喜歡，打開一看，裡面裝著一個梅花式的小金錁子，這原是她該得的紅封，立時彎腰向雪雁一禮，道：「嫂嫂吃麵。」

　　等雪雁吃完，她接了碗，道：「我就不打擾嫂嫂和大哥哥了。」說完，跑了出去。

　　趙雲叫人送水上來服侍雪雁漱口梳洗，並卸妝更衣。

　　雪雁從未想過竟有人與自己同房，好在雖未經過人事，但畢竟年紀大，也懂得好些，臉上紅過，便強自鎮定，趙雲在燈光下見她如此，卻看出了她眼神閃爍不定，不禁低低笑了起來，使得雪雁惱羞成怒，橫了他一眼，難道自己竟然連古人都比不上不成？

　　趙雲見她神態說不出的可愛，反而大笑起來，正欲攬她同寢，忽聽窗外聲響，便走過去打開窗戶，果然見到幾雙眼睛不約而同地望過來，十分尷尬。

　　帶頭聽洞房的卻是芳兒的哥哥趙鋮，今年十二歲，撓頭道：「大哥，你可別怨我，是大家都要來的。我們就不打擾你和嫂嫂了。」說完，往左右一拉，一干人等一溜煙兒似的跑了出去，途中還不斷回頭看新房燈火，暗暗可惜沒有聽到雲大哥哥說甜言蜜語。

　　趙雲關上窗子，回頭見到雪雁抿嘴微笑，當真是美人如玉。

　　趙雲頓時有些心猿意馬，走過去放下帳幔，掩住一室春光，還特地開箱看畫，並拿出一對瓷人兒來觀摩半日，方才盡興。

　　第二日一早，雪雁在趙雲懷中醒來，想起昨日之事，又是羞澀，又是好笑。雖說兩人的洞房花燭夜須得看花賞瓷，各自緊張不已，但是對於雪雁而言卻很滿意，自己清清白白，找個乾乾淨淨的男人總比身經百戰的強。

　　雪雁天生有一種癖性喜潔，黛玉尚能接受姬妾存在，皆因她父親亦有姬妾，然而她卻不能，故當初也是看中了趙雲這一點才應了親事，于連生知她心思，早打聽得十分詳細。

　　趙雲比雪雁醒得還早，但沒有起身，睜著眼睛只看著她的睡容，心裡十分滿足，此時見她長睫微顫，隨即睜開一雙明淨的秋水眸，不禁一笑，道：「咱們家並沒有長輩，你不必起得太早，只是今兒去給老爺子老太太請安罷了。」

　　雪雁披衣起身，伸手挽了挽散落一夜的青絲，道：「一日之計在於晨，即便不用給父母長輩請安，也得早些起來，讀書練字習武，哪一樣都不能等到日上三竿。」

　　趙雲見她皓腕如玉，頓時想起昨夜一身凝脂雪膚，亦坐起身，道：「也好，都說你讀書識字，書法極好，我也想見見。」

　　說畢，夫妻起身，叫人送了熱水進來梳洗。

　　趙雲梳洗完，見雪雁正由著小蘭梳頭，等她梳好了頭髮，戴的首飾並不多，除了正面的銜珠大鳳釵外，便只戴了挑心和壓鬢兩樣，腕上各自戴著昨日趙老太太給的金鑲玉鐲和一只白玉鐲子，金玉兩鐲之間又戴了一個紅藤圈子，趙雲看畢走過來，道：「我給你畫眉。」

　　雪雁一怔，隨即抿嘴一笑，仰臉讓他出手。

　　趙雲一手拿筆，一手扶著她臉，細細端詳了一番，爾後往她眉上輕輕一描，長眉如煙，紅唇若櫻，待得收拾好了起身，恰似天邊一朵輕雲出岫。

　　小蘭在旁邊看著，收拾妝奩，笑道：「都說張敞畫眉，今兒見到姑爺給姑娘畫眉，我料想那張敞畫眉的場面一定不如眼前好看，像畫兒似的。」若是趙雲臉上沒有那一道疤痕，方才所見的畫面就更好看了。

　　雪雁笑道：「就你們多嘴。」

　　趙雲叫人家裡的人給雪雁請安，雪雁只帶了小蘭和翠柳兩個陪嫁丫頭，趙家只有兩個小廝和兩個婆子，雪雁盡知，因鎮上的規矩並不似豪門大戶，所以也受了小廝的禮，她原本見過這二人，此事亦是一笑，叫小蘭賞了荷包給眾人。

　　其中觀月跟趙雲日久，最為趙雲歡喜，當初他還想著雪雁那麼好，不知道便宜了誰，沒想到最後竟然會便宜了他們家的大爺，真是天造一對，地設一雙。

　　趙雲道：「咱們先去老宅，一會子在老宅陪著祖父和祖母們用飯，自己家裡的事情回來再料理不遲。」

　　雪雁微微頷首，由著他拉著自己出門，並沒有帶上小蘭和翠柳。

　　趙雲對路邊向自己問好的鄉鄰人等點了點頭，然後對雪雁道：「鎮上鄉鄰十分淳樸，日子也過得並不奢華，咱們家只僅次於江大財主家和我外祖父家，且咱們家離老宅並不甚遠，因此步行過去便好，若是駕車，雖然輕便，卻難免惹來一些閒話，你千萬擔待些。」

　　雪雁笑道：「放心，我豈能不知入鄉隨俗的道理？」

　　趙雲眼裡閃過一抹讚許，又道：「等從老宅回來，我將家裡的東西和鑰匙都交給你管，去了成親的花費，加上各處的禮金，大概還有四百兩上下，都給你收著。咱們家在京城裡有一處宅子，一共前後兩進，離周家不遠，先前賃出去了，一年有二百兩的進項，還有十頃良田，只是京城附近的好地都被權貴所占，所以咱們家的地離得遠，足有三百里，平時都交給佃戶耕種，一年收兩季租子，約莫五六百兩的進項。」

　　雪雁聽了，滿心疑惑，她想起自己二百畝地一年收了二百兩銀子，是因為交了稅，但是從前聽賴家說過，紫鵑一百畝地一年的進項是二三百兩，如何趙雲五百畝地的進項只有五六百兩？他還不必交稅呢，竟和自己的差相彷彿，不知不覺問出了口。

　　趙雲歎了一口氣，道：「那榮國府對佃戶盤剝極狠，我素有耳聞，兼之莊頭也想得到好處，所以收的租子極高。你那姐妹的父母都是榮國府的管事，自然和榮國府一般行事，由此可見林淑人也是厚道人。咱們家的佃戶過得也苦，一年一季一畝地不過打幾石糧食，每逢天災人禍時，連糊口的糧食都沒有了，我沒那心思盤剝得太狠，便只收他們一畝地一年一兩銀，好歹他們能過得豐足的年景，因那個村子的地都叫我買了，他們也機靈，並不敢叫外人知道。」

　　雪雁聽到這裡，由衷生出一種敬佩之意，畢竟百姓是最苦的，能略作相助，何樂而不為？此是善事，而非為名為利，何況趙雲並不出仕，要名利何用。

　　趙雲又道：「咱們鎮上附近鄉鄰的田地多在我名下，不必交稅，因此比別處的百姓富足些。說實話，我並不贊同這樣的規矩，因為如此行事，導致達官顯貴俱是廣置田，多置房，門人經商，不交賦稅，國庫日益空虛，百姓愈加困苦，可惜我一人不能扭轉乾坤。」

　　說到這裡，趙雲自嘲道：「眼下我也違了心意，受了鄉鄰之託，真真可笑，我說的那樣動聽，還不是一樣不必交稅，得了這樣的好處，站著說話不腰疼。」

　　雪雁甚為贊同，安慰道：「我知道你的意思，你也不是給百姓伸張正義，而是從國之立場所言。其實我也覺得一視同仁最好，因為天底下最有錢的正是達官顯貴，他們置辦了大片的良田，留下零星給百姓的都不是什麼好地，若說天下百姓得其五，達官顯貴亦得其五，但是達官顯貴的數目豈能比得上百姓之多？若是和百姓一樣交稅，國庫絕無空虛之理。都說『興，百姓苦；亡，百姓苦』，你也是不忍鄉鄰受到盤剝如此罷了。」

　　聽了雪雁的話，趙雲頓覺驚喜交集，道：「你也贊同我的意思？」

　　雪雁微微一笑，道：「你說的有理，我自然贊同，你若說得無理，我便是反駁了。」

　　趙雲握著她的手不禁緊了緊，道：「當初我如此言論，曾惹得老師和同窗嘲諷不已，都說我異想天開，若是讀書上進為官做宰沒有這些好處，怎麼說是萬般皆下品，唯有讀書高。沒想到，繼周將軍之後，竟然有你懂我。」

　　雪雁笑道：「你想得雖好，只是恐怕不易實現。」

　　趙雲歎了一口氣，道：「正是，我無法出仕，言論也不過是在嘴上說說，若想真的天下大同，豈是朝夕之謀。」

　　雪雁點頭道：「沒個百八十年，怕是不能的。」

　　趙雲道：「原來你也知道這些，真真是家學淵源，你有如此見識，可以想像得到林淑人是何等樣人。倒是我的造化，我本來只以為你略識得幾個字罷了。」

　　雪雁橫了他一眼，既打算和趙雲好好過日子，她自然會將自己的好處一一展示出來。

　　趙雲見她眼波如水，心中一蕩，只是趙家老宅已在眼前，便拉著她進門，道：「祖父和祖母現今同三叔一家住在一起，這些你知道，除了三叔一家，只有兩個做粗活的婆子和外頭的幾個長短工，許多針線細事仍是由三嬸帶著弟妹等人料理。」

　　雪雁點了點頭，記在心裡。

　　及至到了上房外，早有人通報進去，牛氏和米氏婆媳二人迎了出來，滿臉堆笑，牛氏開口道：「老爺子和老太太正念叨著呢，可巧你們就來了。」

　　夫妻兩個進去請了安，亦陪著兩老用飯，因雪雁是新婦，得以上桌，並沒有隔開。

　　正用著，忽聽外面一陣吵嚷，婆子匆匆進來，氣喘吁吁地道：「老爺子，老太太，昨兒在雲哥兒婚事上鬧事的一家子又來了。」她深知趙家之事，也厭惡趙啟一房，且他們被逐出宗族，亦不能再以二爺呼之，故有此語。

　　趙老爺子筷子往桌上一拍，怒道：「他們還有臉再過來？昨天沒被打夠？」

　　趙雲昨日已知趙啟一家在自己成親時鬧事，立時站起身，道：「祖父，讓我去料理他們。」

　　趙老爺子無力地擺擺手，道：「你打一頓出氣便是了，別出了人命，他們倒沒什麼可惜的，只是你可不能惹事。明兒我跟族長說一聲，叫鎮上鄉鄰百姓都看著，他們若敢踏進鎮上半步，腿打折了他們！」


第68章：回門日卻聞退親事

　　趙雲微微頷首，淡淡地道：「祖父放心，孫兒曉得。」

　　雪雁在旁邊聽完，擔憂地看了他一眼，趙雲朝她使了個眼色，意似撫慰，走了出去。

　　雪雁想到趙雲的本事，稍稍安下心來。

　　因趙啟一家之故，趙家臉上都不甚好看，草草用了早飯，趙老太太叫了雪雁到裡間說話，牛氏和米氏帶著婆子收拾好碗筷方過來作陪。

　　趙鋒和米氏之子趙威和豆子年紀差相彷彿，也不過四五歲年紀，坐在趙老太太懷裡看雪雁，眼睛裡滿是迷茫，似乎不記得她了，米氏忙抱回趙威，坐在牛氏下面，聽牛氏笑問雪雁道：「雲哥兒待你可好？」

　　雪雁臉上一紅，道：「好。」

　　牛氏笑道：「雲哥兒性子不差，又有本事，你好好跟他過日子罷。」

　　看著雪雁的模樣打扮，牛氏不覺掃了米氏一眼，雖知雪雁的靠山大，嫁給趙雲對自己家也大有好處，但是想到米氏進門時少少的十二抬嫁妝，不過只陪送了一套金頭面，餘者皆是被褥衣裳妝奩等物，再想雪雁琳琅滿目的十里紅妝，到底意難平。

　　米氏只是小家碧玉，本性卻聰明，敏銳地察覺到了婆婆的想法，不禁暗暗苦笑，她倒想風風光光地嫁給趙鋒這位少年秀才，可是他們家的家業都留給兄弟了，怎麼會陪送自己。

　　趙老太太自從雪雁進門，便細細打量著，見她舉手投足間都非常人能比，說是大家小姐也有信，鳳釵上垂下來的珠子亦只微微顫動，再想著她嫁進來時的體面，心裡愈加滿意，笑道：「好孩子，雲兒早先分了出去，日後須得你好生照料了，你們成親前我已經囑咐他了，好生和你過日子，若是他有什麼不好的，你只管來告訴我，我替你出氣。」

　　雪雁含羞點頭答應了，她原是伶俐性子，見識極廣，幾句話後，漸漸熟悉了，便說些故事逗得趙老太太開懷大笑，心中對她又多了一分喜愛。

　　卻說趙雲步出老宅，冷冷地看著被另一名婆子和幾個長工擋在門外的趙啟一家三口。

　　較之昨日，趙啟一家三口更顯得狼狽不堪，趙啟之妻常氏因是婦人，沒挨打倒好些，趙啟父子卻是鼻青臉腫，被鎮上一干趙家子弟痛揍了一頓。嗅著家家戶戶傳來的飯菜香氣，三人都吞了吞饞涎，他們身無分文，昨天便想來趙家弄些嚼用，不曾想竟被趕了出去，一口熱水也沒有喝上，只得在鎮外露宿一夜，早上趁著天還沒亮就溜了進來。

　　看到他們如此，趙雲心中壓抑多年的怒火忽然熄了，自己面容已毀，便是恨他們又如何？徒生煩惱罷了，倒不如和雪雁好好地過自己的日子，自己不能出仕，但是教導子孫後代卻可以，而趙啟一房則是臭名昭著，子孫三代都無法讀書科舉。

　　趙啟看到趙雲出來，急忙湊上前來，腆著臉道：「大侄子，你昨兒大喜了，我和你二嬸你兄弟就是來看看你，給你道喜。我從前做過那樣豬狗不如的事情，是我脂油蒙了心，你別往心裡去，我已經後悔好幾年了，好容易才瞅到機會來跟你賠罪。」

　　當年因妒恨向趙雲動手，趙啟沒多久便後悔了，尤其是後來一家三口在外面幾乎寸步難行，處處受人欺侮，他才知道自己家有幾個秀才和舉人的好處，要是有個進士做了官，那可真是一人得道雞犬升天，可惜為時已晚。

　　常氏也道：「大侄子，都說知錯能改善莫大焉，你二叔知錯了，就是大善，你就原諒我們罷，我們痛改前非，一家人定然能過得和和美美。」

　　趙銳在一旁捂著肚子用力點頭。

　　趙雲冷笑一聲，道：「你們也算是讀書識字的人，豈不聞以德報怨，何以報德？以直報怨，以德報德。我可不是廟裡的菩薩，度化什麼世人，你們傷了我的臉，絕我的前程，還想叫我原諒你們讓你們回家？趁早歇了這些心思，別妄想了！」

　　常氏聽了，不滿地道：「大侄子，你是怎麼和你叔叔嬸嬸說話的呢？你叔叔已經後悔了，你還想怎麼樣？難道竟是讓他自己毀了自己的臉不成？」

　　彼時附近的鄉鄰都聽到聲音出來了，可巧趙二老爺子家就在隔壁，長氏手裡拎著自家的雞毛撣子，看著趙啟一家冷笑道：「我說是誰呢，原來還是你們這些黑心爛肺的東西，昨兒沒吃夠苦頭，所以今兒想再嘗嘗？」

　　趙啟常氏趙銳三人一見到她，慌忙倒退兩步，心有餘悸。

　　長氏乃對趙雲開口道：「雲哥兒，光打他們一頓怕是不成，正經想個好法子才是，你也不是天天在家，倘或他們去打擾你媳婦可怎麼辦？」

　　一想到他們極有可能去打擾雪雁，趙雲眸中冷光一閃，卻也知道他們光腳不怕穿鞋的，朝長氏點點頭，道：「叔婆放心，我曉得，我自有主意。」

　　長氏素來信服趙雲的本事，聽他說有主意，便放下心來。

　　趙雲轉頭向諸位鄉鄰道：「有勞各位鄉親記掛，這件事就交給我料理罷。」

　　趙二老爺子顫巍巍地扶著拐杖出來，聽了這話，皺了皺眉頭，道：「雲哥兒，你竟是謹慎些，你打他們一頓出氣使得，攆出也使得，只別傷了性命，反你得了罪名，你這樣的人物，為這些豬狗不如的東西送命可是得不償失。」

　　趙雲笑道：「叔公放心，我理會得。」

　　趙二老爺子聽了一笑，既然他懂得分寸，那就好了，總不能因為老鼠打傷了玉瓶兒，然後便不再理會這事，而是拄著拐杖往堂屋走去，趙啟如今已經不是他們趙家人，宗族裡也不好隨意處置，早知如此，當初就該重重處置了，而非只除出宗族。

　　趙啟見狀聞聲，忽然有些膽怯，不知趙雲會怎麼對待他們。

　　趙雲卻是微微一笑，對他們道：「你們到底想幹什麼？」

　　趙啟見他和顏悅色和方才大不相同，以為他受血脈所縛，竟而有所原諒，不由得大喜過望，道：「我們就是想回家，想孝敬爹娘，想一家子好好過日子。」

　　趙雲眼裡掠過一絲諷刺之色，點頭道：「既這麼著就跟我來。」

　　趙啟一呆，有些不敢置信，趙雲竟然允許他們回家，忙掐了一把大腿，疼得呲牙咧嘴，一手拉著常氏，一手拽著趙銳，跟在趙雲後頭，走了幾步便發現不是進老宅，忙問道：「大侄子，怎麼不叫我們去給老爺子和老太太磕頭？我們就是想回老宅子。」

　　趙雲轉身似笑非笑地打量著他們的打扮，道：「難道你們就這樣去見老爺子和老太太？」

　　趙啟聽了，只道趙雲先帶他們去梳洗更衣，頓時喜上眉梢，跟了上去，一面走，一面說道：「大侄子，你行行好，既然想到了我們的頭面，那就也給我們預備一頓飯食罷，為了趕回來，我們一天一夜粒米未進，餓得慌。」

　　聽說他老婆的陪嫁有無數綾羅綢緞好衣服，瞧趙雲身上穿的便是上等的綾羅，他們換上以後定然好看得很，再要幾件珠寶就更好了，趙啟自幼家常穿著的也是綢緞衣裳，在外面幾年也是如此揮霍，然眼下別說綢緞衣裳了，就是粗布衣裳也沒錢去買。

　　趙雲抿了抿嘴，愈加看不起趙啟一家，淡淡地道：「放心，你們一定能吃好住好。」

　　趙啟一家三口聽了，立時加快了腳步。

　　留下長氏等人面面相覷，半日方笑道：「哎喲，這一家子竟是糊塗了不成？他們害得雲哥兒如此，還妄想著雲哥兒管吃管喝？橫豎我是不信雲哥兒有這份寬厚。」

　　旁邊豆母扶著她進去，道：「倒也能猜測到幾分，必然是在外頭走投無路了才回來，從前有錢的時候怎麼沒見回來？瞧他們這副打扮模樣，明顯是吃苦受罪了，因此只想著回來撈些好處，反故意將自己害了雲哥兒的事情忘記了。」

　　長氏歎了一口氣，道：「真是作孽，咱們老趙家怎麼就出了這麼幾個劣貨！」

　　豆母聽了深以為然。

　　卻說趙雲領著趙啟一干人看在鎮上眾人眼裡，都覺十分納悶，都過來問究竟，臉上難掩對於趙啟一家人的厭惡之色，聞得趙雲自有主張，各人都不在意了，倒有幾個年輕的本家子弟跟在後面，以免趙雲制不住趙啟一家三口。

　　趙雲並未拒絕各人的好意，趙啟卻發現不是走往趙雲家的路，不禁大叫起來。

　　趙雲冷冷地道：「難道你們還想去我家不成？我家可沒有預備你們這些人的吃穿。」

　　趙啟疑惑道：「這是要到成衣鋪子給我們置辦穿戴？大侄子，我就知道你是個不計前嫌的好人，不然也不會庇佑鎮上和宗族。那可太好了，既然是去成衣鋪子，你就好心多給你叔叔嬸嬸兄弟置辦幾身衣裳罷，我們這趟來，都沒帶行李和換洗的衣裳。」

　　趙雲暗諷他們的得寸進尺，招手叫一個十來歲的侄子趙暉道：「你去跟觀月說一聲，如此說。」說完，低聲吩咐了一番，沒叫趙啟等人聽到。

　　趙暉自幼喪父，家道艱難，只有一個寡母守著他過活，全靠賣些針線給他買筆墨，平常送他到趙雲家裡讀書，他上學極為刻苦，很得趙雲喜歡，只因趙雲成親，近來放了學生們幾日假，聽了趙雲的吩咐，立時一溜煙跑回趙宅，半日後回來道：「觀月哥哥已經去打點了。」

　　趙雲點了點頭。

　　趙啟等人聞得趙雲先派遣了觀月去打點，一臉喜不自勝。

　　旁邊的趙暉見到他們如此，微微撇嘴冷笑，還真當先生是以德報怨的主兒不成？這些人心黑了，如今眼也瞎了，腦子也糊塗了。

　　八景鎮距離縣城不遠，約莫半個時辰就到了，趙啟張大嘴巴，難道大侄子要在縣城給他們買衣服？縣城的衣服總比鎮上貴上幾分，揉了揉肚子，趙啟想著等換上好衣服，一定讓趙雲帶他們去縣城裡的八珍樓吃酒，自從離開家裡，也就頭幾年吃過八珍樓的酒菜。

　　路過縣衙時，趙啟縮了縮身子，忽見裡頭走出十來個衙役來，朝趙雲行禮。

　　衙役仵作等皆屬賤役，趙雲坦然受之，微笑道：「有勞各位了。」

　　眾人忙都笑道：「趙老爺過獎了，這是咱們該做的。」說完，抖開手裡的枷鎖，逕自套在趙啟等人的身上。

　　趙啟用力掙扎，隨即便被衙役扣住，他口中大喝道：「你們這是幹什麼？欺壓良民？」

　　帶頭的衙役冷笑了一聲，打量他一番，道：「良民裡頭什麼時候出現你這樣黑心爛腸子的人了？騷擾舉人老爺家，還勒索舉人老爺，真是吃了熊心豹膽！正好，明兒西山徵收民夫，你們家也是本地人氏，該抽一名壯丁，就讓你兒子去罷，至於你和你老婆先吃幾年牢飯再說。」

　　趙啟大驚失色，高聲喊道：「大侄子，大侄子你可不能這樣，你方才答應說管我們吃穿，現今出爾反爾，你是個小人，你不是舉人！」

　　常氏和趙銳母子兩個也都大聲喝罵了起來，嘴裡的污言穢語一串接著一串，竟是黃河之水滔滔不絕，心裡恨趙雲恨得咬牙切齒，早知如此，他們一定不惹這個煞星。

　　趙雲負手而立，淡淡地道：「牢裡管吃管住管喝管穿，我何時出爾反爾了？」

　　趙暉並趙家一干子弟拍腿大笑，卻都贊同趙雲的舉動，而非同情趙啟一家三口。

　　趙啟一家被衙役帶了進去，觀月從角落裡溜了出來，一臉幸災樂禍，他拿著趙雲的帖子可是在縣太爺跟前狠狠告了趙啟一家人的狀，說盡了他們的惡形惡狀。

　　長安縣除了縣太爺是進士出身外，只有三個舉人，都是寶貝似的，若不是趙雲毀了臉，本縣肯定能再出一個進士，因此縣太爺心裡也恨趙啟一家，特地批了徵收趙銳，而讓趙啟夫婦以勾結匪徒重傷舉人為名入獄，幾年前傷了趙雲的臉，今日叫他們入獄也是理所應當。

　　趙雲又親自去謝了縣太爺一番，縣太爺十分謙遜，只說小事一樁，他可沒忘記趙雲昨日成親，連當朝三品將軍周鴻都去了，老婆又是當今恩人的妹子，還有個哥哥很得聖人信任。

　　趙雲回到鎮上，叫眾人散了，然後先去接雪雁回家。

　　雪雁一等就是一個時辰多，陪著趙老太太說話，竟有些口乾舌燥，見他來接自己，頓時心裡一鬆，夫妻兩個向老爺子和老太太告退，逕自回家。

　　先喝了一杯茶，雪雁方問道：「事情料理得如何？」

　　趙雲笑道：「都已經解決了，三五年內不會再來打攪咱們。」說著將如何處置趙啟一家的事情一一告訴雪雁，果然從雪雁眼裡看到幾分讚賞。

　　雪雁笑道：「也好，咱們清清靜靜地過日子，若有這麼些人來打攪，終究不好。」

　　正在這時，小蘭走過來道：「姑娘，咱們帶來的那些書放在哪裡？」

　　原來今日雪雁等人出門，小蘭和翠柳便按著雪雁先前的吩咐收拾房間和陪嫁之物，雪雁極愛書墨，書價又貴，因此連同書畫字帖都寫在了嫁妝單子上。

　　雪雁看了趙雲一眼，趙雲忙道：「不必另闢書房，就收在書房裡罷，那裡還有一個書架子一直空著，近日沒有買到什麼好書。」說著，帶雪雁去書房裡，他並不出仕，沒有公務處理，自然不避諱雪雁出入書房。

　　雪雁一進書房，頓時倒抽一口涼氣，滿眼驚駭。

　　趙雲的書房乃是三間房舍沒有隔斷，十分闊朗，雖稱不上藏書數萬卷，但是總也有幾千卷冊，大大小小的書架子磊得滿滿的，上面一塵不染，只有半個書架子是空的，旁邊還有十幾口樟木大箱子磊在角落裡，用銅鎖鎖著，顯然其中裝的也都是書，窗下設著大案，案上筆墨紙硯筆筒筆架等物一應俱全，旁邊青花瓷缸裡插著近百個卷軸。

　　趙雲笑道：「陸陸續續地收藏了些書，幾年下來，都在這裡了。」

　　雪雁歎為觀止，道：「我原說自己的書也不少，豈料同你這些一比，竟是小巫見大巫。」

　　趙雲吩咐觀月賞風和小蘭翠柳一同將雪雁陪嫁的三四箱書搬出來，擺在書架子上，因見她帶來的書並非詩詞歌賦一類，雖也有唐詩宋詞，但是更多的卻是工藝雜學醫書史記，不覺一怔，拿起一冊明史，問道：「你也看這些書？」

　　雪雁拿著旁邊書架子上的書來看，又看了其他的書，竟然有許多自己沒有讀過的，正想著日後倒可以在這裡消磨時光，聽了趙雲的話，笑道：「我對詩詞歌賦並沒有天賦，我們姑娘藏書又多，便雜學旁收了些。」

　　趙雲忽然想起周鴻曾經說過，他聽黛玉說雪雁對她的藏書幾乎是倒背如流，不禁隨意換了一本書，翻看數頁，截取一段念將出來，雪雁一怔，笑看了他一眼，隨口便接了下去，趙雲對著書一比，竟是絲毫不差，又換了一本書，亦如此。

　　趙雲又驚又喜，問道：「你竟有過目不忘之才？」

　　雪雁莞爾道：「過目不忘談何容易，橫豎我沒見過這樣的人，你難道認得？不妨說來聽聽。我就是家常無事，看得多了，幾十遍下來也便記住了。」她並不能過目不忘，但是記憶力很好就是了，一二十遍下來，便能記得滾瓜爛熟，只是也不是長篇大論地背誦，平常都是幾千字一段記誦，熟了再記誦下面的。

　　趙雲聽了，卻是心神激蕩，道：「我原道你只是讀書識字罷了，不曾想，你竟還有這份本事，倒是我的造化。」

　　小蘭在旁邊聽了，笑道：「姑娘還有許多好處姑爺不知道呢，姑娘不但看的書多，字畫也好，連林姑奶奶都稱讚不已，平常還用左手和右手下棋，不信，姑爺就問問姑娘。」

　　趙雲放下書，拉著雪雁就走向大案，親自挽袖鋪紙研墨，拿一支筆蘸足了墨汁遞給她。

　　雪雁毫不推辭，接筆一揮而就。

　　趙雲本身精通於金石書畫，見這一筆顏體寫的是「學海無涯苦作舟」七字，落筆處氣勢恢宏，同尋常閨閣女子的嫵媚柔弱迥然不同，反而遒勁有力，風骨凜然，收筆時卻又隱約帶一點婉轉之意，可以稱得上是兼收並蓄，自己生平所見，固有比她寫得更好的，周鴻便是其一，但是其他的都比她年長數十歲，三十歲以下無人能有如此絕妙的書法。

　　雪雁道：「練了五六年，不過初有小成，可不許笑話我。」

　　趙雲搖頭道：「你的字全然出乎我之意料，你說只練了五六年？非自幼習字？」

　　雪雁擱筆微笑道：「自小只隨著我們姑娘讀幾本書認得幾個字，那時年紀小並不知道讀書的好處，後來年紀大了，反倒想讀書了，我們老爺去後，我便央我們姑娘教我，除了一些難有閒暇的日子外，每天早中晚各練字半個時辰，幾乎未曾間斷。」

　　趙雲讚歎不已，端詳了一番，忽道：「你字這樣好，竟沒有別號不成？也沒個印章？」

　　雪雁失笑道：「我那時是什麼身份，哪能弄這些風雅之事。倒是我們姑娘給過我一塊上等的雞血石，說留給我刻章，皆因沒有用，仍舊放著。」

　　趙雲聞言道：「你不妨拿出來，我給你刻個章，下回你寫字便可落款了。」

　　雪雁忙叫翠柳道：「你去那個放文房四寶的描金箱子裡找找，我記得雞血石放在一個巴掌大的重錦緙絲小匣子裡。」

　　翠柳答應一聲，去了半日，果然拿回一個小匣子。

　　雪雁打開，正是黛玉所贈的雞血石，遞給趙雲道：「我並沒有別號，不如你給我取一個？」

　　趙雲見這塊雞血石雖非最好的大紅袍，卻亦是十分罕見的芙蓉凍，道：「這也是雞血石中的上品，想來是從前林大人所留。你的別號，我有了，就叫嫏嬛主人如何？」

　　雪雁一怔，笑道：「嫏嬛乃是天帝藏書之所，你如此說，可抬高了我。」

　　趙雲卻笑道：「我倒覺得極恰，就叫這個罷。」

　　雪雁毫不在意，答應了。

　　趙雲本就精通於金石一道，果然刻了一枚印章給雪雁，上面以大篆刻著嫏嬛主人之印。

　　雪雁一見這枚印章便愛不釋手，鈕非尋常之鈕，而是一對雲中雁雙飛，雕工十分精細，一對大雁栩栩如生，可見趙雲功力非凡。

　　饒是趙雲精通此道，也費了好些日子，後日便是初七，該當回門了。他們二十六成親，三朝因是初一，便改作九日回門，乃是初七。

　　雪雁想到今天是迎春送嫁的日子，也不知如何了。

　　雪雁所擔心的無非是迎春的嫁妝幾何，但是因為她出嫁在前，榮國府不能丟了體面，賈母和鳳姐商議著，又從庫中尋了些古董擺設金銀銅錫大傢伙添到嫁妝單子上，陪嫁的兩個莊子也換成略大一些的莊子，壓箱錢也從一千兩銀子增加到三千兩銀子。

　　因嫁妝頭一抬應是土坯瓦片，即莊田和房舍，雪雁出嫁時只有兩百畝地，土坯是四塊，一頃一塊，而迎春的一個莊子十來頃，兩個莊子一共是二十來塊土坯，紮著紅花很是惹眼，眾人看到這一份便知勝過雪雁良多，何況雪雁其他的陪嫁，諸如綾羅綢緞錦被緞褥古董陳設金銀器皿等物的數目遠遠不及迎春，偏是這些顯得體面，迎春也就是首飾和壓箱錢不如她，但是各家親友極多，給迎春添妝也厚重，因此除了壓箱錢，雪雁亦不及迎春。

　　黛玉乃是出嫁之婦，自然回來添妝，看畢嫁妝單子，微微鬆了一口氣，好歹沒有失了體面，迎春嫁妝多些，嫁過去底氣足些，只是但願她能爭氣，別叫下人貪墨了去。

　　黛玉給迎春添妝時，明面上只按著規矩添了一套赤金累絲鑲紅寶石的頭面，私底下紫鵑卻悄悄交給陪嫁丫頭繡橘一個沉甸甸的錦盒，裡頭裝著二百兩金子，黛玉認為這些金子對於迎春而言比什麼東西都實用，繡橘十分驚駭。

　　迎春得知後，感激不盡，也不敢露出來，恐惹人眼。

　　在添妝時，黛玉見到了賴嬤嬤，賴家行事素來周全，賴嬤嬤在賈母跟前素有體面，是個大財主，給迎春添了兩套金頭面，十分貴重，黛玉因問道：「雪雁回門了沒有？」

　　賴嬤嬤忙笑道：「不曾，因三朝是初一，故改作初七回門。」

　　黛玉聽了，笑道：「我就說今兒二姐姐大喜，雪雁怎麼沒來，原來還沒回門。等她後兒回來了，嬤嬤跟她說一聲，到我們家走一趟，別忘了。」

　　賴嬤嬤笑道：「便是不說，她也記得去給姑娘請安。」

　　黛玉抿嘴一笑，因賈母遣人來喚，遂過去了，賴嬤嬤亦盼著雪雁回門。

　　次日迎春出嫁辦得極熱鬧，榮國府雖大不從前，但是去年賈母過壽時的場面眾人都記得，禮部都奉旨賜物，可見他們家娘娘在宮裡十分體面，故都過來了。

　　廖家母子本想著賈赦貪婪吝嗇，聘金收下卻不給明兒置辦嫁妝，並沒有期盼迎春的嫁妝多寡，因此接到嫁妝後倒是意外之喜。

　　迎春婚事剛過去，榮國府裡當晚就聽到了一個消息，不覺大驚失色。

　　初七雪雁回門時，聽賴嬤嬤提起此事，頓時吃驚道：「祖母和乾娘說什麼？梅家退親了？哪個梅家？」

　　賴嬤嬤看了她一眼，道：「還有哪個梅家？就是琴姑娘說的那個梅翰林家。」

　　雪雁一怔，薛寶琴生得十分出色，好似一顆明珠璀璨生輝，遠邁黛釵，品性也好，素與黛玉親近，但是出身卻低得多，士農工商，她家只是尋常商賈，還比不上寶釵是皇商家的小姐，皆因賈母喜歡，命王夫人認作女兒，榮國府上下方沒看輕了她。

　　賴大媳婦歎道：「琴姑娘模樣品格才氣都是上上等，只是這出身難免低些，想來梅翰林家也是嫌棄這個，幾年前薛二爺帶她進京發嫁時，梅翰林家卻外放了。那時我就納悶了，難道梅翰林家外放，竟沒跟薛家說一聲不成？他們千里迢迢地進京，撇下病母在家，那時琴姑娘才多大？不過十二歲就要出閣？如今想想，怕是來依附咱們家，不想讓梅翰林家退親。」

　　雪雁微微一歎，她早就如此覺得了，因為薛蝌和寶琴進京後並沒有置辦嫁妝的動靜，只是沒想到梅翰林一家回京述職後，立時便來退了親。

　　賴嬤嬤坐在上頭搖了搖頭，為寶琴可惜不已。

　　雪雁忽而疑惑道：「這梅家好沒道理，既不想結親，當日何必答應？如今他們步步高升了，難道就因琴姑娘的身份退親不成？便是旁人知道了，也不會看得起他們。」

　　賴嬤嬤呵呵一笑，道：「這世道，人心難測，你不記得你們姑娘還有一筆五萬兩沒有收回？想來也是林大人看走眼了。我知道琴姑娘的事兒，那年在京城裡薛家二老爺和梅翰林交好，梅翰林那時還未發跡，家裡也窮，哪裡比得上薛家富貴，故結了親，誰承想後來薛二老爺死了，梅翰林金榜高中，在翰林院當差，他們便自詡讀書人清貴，瞧不起薛家是商賈了。」

　　雪雁聽了，恍然大悟道：「我說呢，原來結親的時候梅翰林還未發跡，難怪薛二爺帶著妹妹進京住在府上。梅家發達了反如此，可見不是什麼好人家，辜負了梅花的風骨清高。」

　　賴大媳婦卻道：「你適才說別人瞧不起梅家，我看未必。」

　　雪雁忙問為何，她現今嫁到八景鎮，京中許多消息都閉塞不知了。

　　賴大媳婦道：「梅家退親時，都推到了琴姑娘身上，說當日是受了薛二老爺哄騙才結了親，還說什麼琴姑娘在這府中男女坐臥不忌，又說薛二爺和琴姑娘撇下病母進京，沒有侍奉床前，是為不孝等等，外人反倒同情起梅家，鄙棄薛二爺和琴姑娘。」

　　雪雁臉上頓時變色，道：「梅家這是要絕了薛二爺和琴姑娘的生路不成？」

　　在以仁孝治天下的當世，不孝是何等罪名。

　　賴嬤嬤道：「不僅如此，梅家退親時還說當日的文定之禮都不要了，真真是可笑，他們家那時為了供梅翰林一人讀書出仕，家裡本就沒多少錢，當初小定時的東西才值幾個錢？不過金項圈金手鐲金戒指金釵等物，倒顯得多麼寬宏大量似的。」

　　雪雁平素極喜歡寶琴為人，沒想到她竟落得如此地步。

　　依稀記得自己那個時代有人說，薛寶琴看似完美無缺，容貌才學品格都在黛釵等人之上，但是卻不如黛釵雲等可愛而鮮活，也有人說寶琴並不在薄命司中的金陵十二釵冊子上，是因為她是唯一沒有悲劇命運的人，可是現今看來，被退婚的寶琴何嘗不是薄命女子？

　　賴嬤嬤歎道：「只可惜了琴姑娘那樣的好姑娘。二姑娘退親，因是公府之女，倒也能說得上廖家這樣的親事，只是不知道琴姑娘將來之東床如何，畢竟琴姑娘家裡再有錢，可一個商賈便道盡了，但凡讀書人家都不大願意娶這樣的媳婦，除非家裡急著用錢。」

　　雪雁也唯有歎息不已，卻不好過去道惱，以免讓寶琴更加傷心。

　　賴嬤嬤說完此事，因見雪雁開了臉後愈發出挑得標緻，眉梢眼角皆是嬌媚，便知他們夫妻極好，笑道：「你既過得好，我也放心了。一會子別忘和你女婿去林姑奶奶府上，前兒二姑娘出閣時，林姑奶奶還問起你呢！」

　　雪雁忙道：「自然該過去。」

　　在賴家吃過午飯，二人便去周家，周鴻卻不在，周衍出來招呼趙雲，而雪雁則去給周夫人請安，然後去黛玉房中。

　　黛玉見到她，便問道：「你從賴家回來，可聽說琴妹妹的事情了？」

　　雪雁聽她問起，見她滿臉擔憂，默默地點了點頭。

　　黛玉道：「我本道二姐姐好容易嫁出去了，廖家為人品性都不差，沒想到琴妹妹那樣舉世無雙的人兒，竟有這樣的命運！那個梅家，早不退親，晚不退親，偏這會子退親，難道他們竟不知道女孩子花期不能耽誤？」

　　雪雁聽出她不知其中緣故，忙將從賴家聽說來的消息告訴她。

　　黛玉聽完，蹙眉道：「這梅家竟是這樣？真真讓人不齒。虧得還是讀書人，做過翰林，竟連信義都不懂了，不拘如何，琴妹妹無辜，很不該如此。這樣的人，還盼著他們能為民做主？明兒我跟伯羽說說，也叫我們老爺太太知道，這樣的人家必不能深交。」

　　雪雁道：「祖母和乾娘說的消息，我也不知真假，咱們總得打探打探才知道。」

　　黛玉一怔，隨即瞭然，榮國府的消息素來有些不盡不實，道：「虧得你提醒我，明兒就叫人去打聽打聽再作打算，若是薛家的緣故還罷了，若是梅家不守信義，我就說。我聽說梅翰林的官職已經下來了，在我們老爺麾下呢。」

　　雪雁喜道：「老爺已經官復原職了？」

　　黛玉道：「並沒有官復原職，不過聖人前兒宣我們老爺進宮，大概意思是讓老爺掌管戶部，只咱們自己人知道，外面還不知，得等中旬才有旨意下來。」

　　雪雁念佛不止，忙起身賀喜，笑道：「我說怎麼沒聽祖母和乾娘她們說起，原來外面都不知。這樣也好，若是外面知道了，來賀喜的人早就踏破了門檻子了。」

　　黛玉笑道：「除了幾家世交親友，他們來道喜，我們才不放在心上呢。」

　　雪雁道：「錦上添花容易，雪中送炭艱難，世人都是如此，姑娘心裡有數便是了。」

　　黛玉聞言，點了點頭，周夫人也是這麼說呢，不拘親疏遠近，仍如平常待人。

　　又說了一回話，外面趙雲來催說去賴家辭別，然後出城回家，因素有規矩，新房一月不空，黛玉也沒留雪雁，命紫鵑等人送她出去。

　　雪雁抬腳走時，忽然想起一事，向黛玉道：「薛家以琴姑娘男女坐臥不忌為名退親，二姑娘三姑娘四姑娘倒罷了，寶姑娘有金玉良緣，也無妨，只是史大姑娘可如何是好？她可是在園子裡住了幾年，自寶姑娘搬走了方才挪到大奶奶的稻香村居住。」

　　黛玉心中一跳，道：「我記住了，你先回去罷。」

　　雪雁方告辭回去。

　　待雪雁離去後，黛玉左思右想，心裡十分擔憂史湘雲，寶琴並沒有住在園子裡只跟著賈母居住，梅家尚且如此說，而史湘雲卻是紮紮實實在大觀園裡一住多年，現今猶在。

　　因此事，黛玉一夜不曾好睡，次日一早便回了周夫人，去探望賈母。

　　一進榮國府，便見闔府熱熱鬧鬧，忙問緣故。

　　鴛鴦見到黛玉，忙請她進來，途中道：「太太叫寶二爺搬出怡紅院，正叫人搬東西，現今住在太太旁邊的大跨院裡，老太太本想讓寶玉住在這裡的，偏太太說已經收拾好跨院了，娘娘也說好，說寶二爺大了，老爺好督促寶二爺讀書，因此老太太這會子心裡正不自在呢。」

　　黛玉聽了，正欲進去，忽然停住腳步，問道：「二哥哥可在外祖母房中？」

　　天底下最知寶玉者，莫過於黛玉。

　　寶玉不喜讀書，最怕賈政，焉能願意挪到王夫人那邊叫賈政日日督促著，竟是比殺了他還難受，必然會請求賈母做主免去此事。

　　鴛鴦會意，道：「我出來時，正在上房求老太太，要跟老太太住在這裡呢。」

　　黛玉歎了一口氣，道：「好姐姐，讓我略避避，等二哥哥出去了再過去給外祖母請安。」

　　鴛鴦深知她的心思，自己也認為是該避諱，她自從立誓不嫁後，行動坐臥也一直遠著寶玉，因此便請黛玉進了寶琴居住的廂房，自從黛玉出閣後，寶琴從賈母的暖閣裡挪出來，就住在黛玉的舊居。

　　見到黛玉，寶琴十分歡喜，旋即想到自己被退了親，不覺眼圈一紅，滴下淚來。

　　黛玉安慰了好一番，寶琴方略略止住眼淚，這些心事她卻不能跟其他未出閣的姐妹們傾訴，因此見到黛玉便覺得見到親生姐姐似的，嗚咽道：「他們若覺得門不當戶不對，我配不上他們家公子，退親也就退了，何必毀了我和哥哥的名聲？絕了我們的生路？」

　　黛玉問道：「這些事我才知道，到底是因何而起？」

　　寶琴道：「當初梅翰林趕考，一病不起，沒了回家的盤纏，我父親行商進京，恰好碰見，伸手幫了一把，後來他們家慕我們富貴，提出結親之意，我父親見梅翰林是舉人，家裡雖然沒錢，卻比我們家清貴，也想我有個好人家，便應了這門親事。誰承想，梅翰林金榜題名後做了翰林，反倒與我們家疏遠了，不聲不響地外放出京。那年我哥哥帶我進京，便是我娘為了我想著依附榮國府之勢，不叫他們退婚，才叫我們進京，誰知等了這麼幾年，還是退了。」

　　黛玉觸動心懷，拉著她的手，道：「人心難測，好妹妹，真是委屈你了。」

　　寶琴哭道：「我原說了，早知道他們家如此，我也不想嫁過去受氣，只是他們何必要壞了我和哥哥的名聲，說我們不孝，讓我哥哥日後如何抬得起頭來？我雖住在這裡，卻一直跟著祖母，我們進了京，我哥哥料理生意，哪一年沒半年不是行商回家，服侍老娘？」


第69章：三月中長房添貴子

　　聽了寶琴一番話，黛玉不知如何再安慰於她。寶琴被梅翰林家退親，同為女子，黛玉自然覺得她命苦，故來探望賈母時順路道惱，可是按著她的想法，有家有業還有個老母親，理應在家侍湯奉藥，而非為了婚事遠赴千里投奔別人一走三年不回。

　　薛姨媽是王夫人的妹子，闔家久居此處也罷了，寶琴一房終究和府裡無甚瓜葛。

　　雖說薛家行事的確有不當之處，但是梅家忘恩負義，做事也太絕了些。

　　黛玉想起寶琴說過自幼隨著父親走南闖北，不禁歎了一口氣，她憐寶琴之遭遇，也明白齊大非偶的道理，此時退婚，實際上未必是禍不是福，寶琴若嫁到梅家必定受氣，遂柔聲問道：「你是個有見識的人，只是梅家偏沒留個餘地。事已至此，你們有什麼打算？」

　　寶琴拭淚道：「還能有什麼打算？哥哥才遞了消息進來，說過幾日回鄉。」

　　黛玉一怔，繼而點頭道：「也好，回了南邊，沒有這麼多閒言碎語，總比在京城裡強些。」

　　寶琴看著手帕上的斑斑淚痕，道：「哥哥也是這麼個意思。」

　　黛玉正要再說什麼，忽見鴛鴦進來道：「太太才叫了寶二爺過去，姑奶奶去見老太太罷。」

　　黛玉方起身別過寶琴，往賈母上房中來。

　　賈母歪在榻上，聞得黛玉過來，展開眉頭，笑道：「我的玉兒來了，怎麼不早早請進來？」

　　鴛鴦一面親自打起簾櫳請黛玉進去，一面回答道：「剛才見寶二爺和老太太在論大事，故林姑奶奶晚了兩步進來，先去看了一回琴姑娘。」

　　提起寶琴，賈母歎道：「琴丫頭也可憐，那梅家竟真是無情無義。」

　　黛玉不好再說此事，畢竟她同寶琴一樣居住在賈母院中，只是自己出嫁得早，周家門第高，又是聖人賜婚，也有嬤嬤教養，方比寶琴好些，只問道：「姐妹們怎麼不見？二姐姐出了門子，外祖母這裡的人越發少了，三妹妹和四妹妹、雲妹妹該過來多陪陪外祖母才是。」

　　賈母笑道：「現今天兒好，叫她們都在園子裡頑，你也過去罷，賞花作詩都使得。」

　　黛玉聽了，抬頭望向賈母鬢邊，只覺得白髮比往年多了不少，卻失去了光彩，精神也不如從前健旺了，她心裡不覺一酸，十分難受，笑道：「我在這裡陪外祖母說話，難道一會子姐妹們都不過來了？到那時見了再說。」

　　賈母聽了，十分喜悅，忙命鴛鴦沏好茶，端鮮果上來，又道：「去叫姑娘們來。」

　　鴛鴦收拾好了，出去打發小丫頭去園子裡傳話，復又進來服侍。

　　黛玉陪著賈母說了半日話，因聽賈母問起自己素日在家做什麼，遂笑答道：「常有事，或是去這家赴宴吃酒，或是去那家賞花作詩，都是從前頑得極好的姐妹們，雖出閣了仍舊常聚在一處，或有世交紅白喜事，跟著我們太太一同過去，一個月裡只清閒三五天。」

　　一語未了，就聽湘雲笑道：「林姐姐竟這樣忙碌不成？」說著，與探春等人聯袂而至。

　　黛玉莞爾道：「哪家不是這麼過來的？我倒覺得自在呢，每日同大家談些詩書，論些棋畫，我倒覺得受益匪淺，比自己在家獨自看書琢磨強了幾倍。」

　　探春詫異道：「林姐姐往常和人都說這些不成？」

　　黛玉笑道：「不說這些，說什麼？大家可沒有將各家管家算帳的事兒說出來的道理，都是說些琴棋書畫，偶爾說些針線花樣，我們可都是俗人，只能在這上頭用功，不然人家提起什麼書法什麼丹青來，你卻接不上話，豈不羞煞？」

　　探春聽了道：「倒和寶姐姐從前說的不一樣。寶姐姐總說讀書是次，針黹女工是主，宜貞靜，原來林姐姐在外面應酬，說的反而是那些琴棋書畫詩酒花，我今兒才算明白了。」

　　黛玉抿嘴一笑，道：「和人應酬，樣樣都得懂一些，略思索一會子，就讓人笑話了。」

　　她覺得與那些姐妹們應酬交際極自在，就是跟著周夫人出門，都是說誰家有個標緻女兒，有個齊整園子，有個清俊哥兒，閒暇時說些當下時鮮的衣裳首飾打扮。原本她以為成婚以後大家都不是閨閣女兒了，只能說些如何管家理事如何轄制下人如何掌握大權等等，誰知竟不是，她們從不將家中的瑣事拿出來說道，若是誰提起這些，大家反而對她避而遠之。

　　遠的不說，今年二月在忠順王府裡賞花時，大家擊鼓傳花作詩猜謎，有個三品官員家的新婦因家中不大教女孩子琴棋書畫，只約略讀過幾本列女傳、賢媛集認得幾個字，別人說什麼琴棋書畫她都接不上一句，當即便羞得手足無措，事後幾次聚會都託病未至。

　　探春除了去過王子騰家，便是黛玉幾次設宴時請了她們過去，並不知道別家如何，聞聽黛玉此言，方知琴棋書畫亦是極要緊的，管家理事和針黹女工反而次之。

　　湘雲笑道：「林姐姐近日又有什麼大作？給我們瞧瞧。」

　　黛玉聞言一笑，並沒有說周鴻近日閒暇時將自己做的所有詩詞收錄成冊，收在他們房中，以舊年自己在榮國府時偶見落花感慨做的葬花詞為名，她心裡十分歡喜而得意，但卻不願告訴別人，只道：「哪有什麼大作，倒是你們，有什麼好詩好詞說給我聽？」

　　湘雲搖了搖頭，道：「近日哪有什麼心思作詩，倒是姐姐自在得很。」

　　黛玉看著湘雲爽朗依舊，不自覺地想起梅家退親時的言語，恐波及於她，有心提醒她一聲，但是當著許多人面卻不好說，直到賈母乏了，大家去園子裡閒逛，黛玉方拉著她走在最後，低聲道：「聽說史家叔叔和史家嬸娘已經回京了，怎麼還不來接你回去？」

　　史湘雲一呆，隨即笑道：「是呢，叔叔和嬸娘二月就回京了，至今還沒打發人過來接我。不過，我也不在意這些，橫豎在這裡倒比家裡自在。」

　　黛玉拍了她一下，道：「你竟是個傻子，難道你就不想家？史家嬸娘不來接你，你就不能自己提出回家？這裡雖好，終究不是你家，你家在史侯府。你只比我小幾個月，今年也已經十六歲了，還像小時候和二哥哥一處廝混不成？現今二舅母叫二哥哥搬出去，未必不是為了迎親。你的嫁妝齊備了？蓋頭霞帔繡好了？一點兒動靜都沒有，你還想著自在。」

　　史湘雲聽了這話，方想起自己早早就定了親，嫁妝嫁衣一概未曾齊備，想到史家已非往常可比，家中皆以儉省為要，恐怕給自己的嫁妝連迎春都有所不及，不覺沉默不語。

　　黛玉見狀一歎，道：「你的嫁妝倒不必費心，橫豎有你們宗族和府裡做主。你好歹為自己著想，也為下面的妹妹想一想，竟是早些回史侯府要緊。你好歹是史家的大姑娘，正經侯爺的嫡長女，自古以來長幼有序，你若沒個著落，下面史二姑娘史三姑娘都是不能出閣的。」

　　單憑這個，史侯爺夫婦就不能讓湘雲繼續耽擱下去，畢竟史侯爺襲的是史湘雲父親留下的爵位，湘雲還有外祖家仍在，若是在嫁妝上給史湘雲難看，丟的是闔府的顏面。衛若蘭門第根基人品相貌都是一流，可見史家在湘雲的婚事上也用了心思，只是湘雲卻不知惜福。

　　她想起雪雁曾經言道，湘雲在寶釵處抱怨在史家做活累得很，寶釵告訴了襲人，襲人不免走漏風聲，事後又受寶釵相助做東設了螃蟹宴，府中上下都知薛家有錢，而湘雲囊中羞澀，未免都說史家嬸娘的閒話，說她苛待湘雲。黛玉突然明白了，想來這些舉動史家嬸娘都知道，所以外放的時候任由賈母接了湘雲過來，一住就是幾年，進京後也不接她回去。

　　雖然湘雲如今是自作自受，然而姐妹一場幾年的情分，豈能冷眼旁觀置之不理。

　　湘雲賭氣道：「他們不來接我，我何必自討沒趣？」

　　黛玉輕斥道：「傻丫頭，哪有和長輩置氣的道理？你姓史，是史家的姑娘，難道要在這裡發嫁不成？我倒是期盼著有娘家依靠呢，可惜娘家族人都出了五服，也無甚親熱之意。你是個聰明人，我都說得這樣清楚了，你還不明白？」

　　湘雲怔怔地看著她，不解其意。

　　黛玉微微一歎，眼見眾人都已走遠，自己身邊只紫鵑汀蘭幾個和翠縷，便低聲道：「你難道不知道琴妹妹被梅家退親的緣故？」

　　湘雲聞言，忙低聲回答道：「外面的消息一概不許傳到裡頭來，雖聽說琴妹妹被梅家退了親，卻不知何以如此。琴妹妹是極好的人，那梅家到底有什麼樣的心氣，竟退了這門親事？太太說，想來是他們不好。」

　　黛玉聽到這裡，恍然明白，這件事賈母王夫人薛家等人知道，賴家這些人知道，反而是裡頭這些年輕的小姐哥兒們不知，想來是特意隱瞞他們了，不由得暗暗歎氣，嬌花嫩柳不受摧打，焉能抗風雨？她卻不好說寶琴的是非，只含含糊糊地道：「我也只聽說其中就是說琴妹妹住在這裡男女坐臥不忌，琴妹妹住在外祖母房中尚且如此，何況你是住在園子裡呢？」

　　湘雲登時吃了一大驚，道：「竟有這樣的事情？好姐姐，我該怎麼辦？」

　　自打寶釵搬出蘅蕪苑後，湘雲很是有些心灰意冷，陡然面對此事竟有些六神無主。湘雲雖然從未炫耀過自己的親事如何，其實她心裡對此十分滿意，隱隱有些自得，畢竟衛若蘭真是第一流的人才，除了黛玉有聖人賜婚外，迎探惜等人都沒有自己的造化。

　　黛玉見她反應過來，她素知湘雲並不若表面那般嬌憨無邪，行事自知人情，心裡也有一番算計，便正色道：「正如我先前說的，你早些回家要緊。」

　　湘雲聽完，一路默默無語。

　　及至到了稻香村門口，湘雲忽然輕聲問道：「想當初娘娘下了諭旨讓姐妹們住進大觀園裡，姐姐不去，便是料到今日了罷？」

　　黛玉一怔，哂然無言。

　　湘雲長歎一聲，道：「也就這幾年在園子裡過得自在，咱們個個光風霽月，反是外面的人眼黑心髒，用那樣的眼光來看咱們這些姐妹。」

　　黛玉猶未說話，李紈已在前頭轉身看來，笑道：「你們說什麼梯己話呢？快進來。」

　　黛玉和湘雲方掩住話題，跟了進去。

　　湘雲心中煩悶，早早回房中歇著去了，別的姐妹和黛玉也無甚私交，陪著略坐一回便各自回去，只剩黛玉一人留下，與李紈說些閒話。

　　李紈遞了茶上來，笑道：「你同史大妹妹說了什麼，回來就一副悶悶不樂的樣子。」

　　黛玉抿嘴一笑，這些年在榮國府裡，若說李紈鳳姐兩位嫂嫂，她漸漸地同李紈更相契些，且出嫁之後兩人也沒斷了來往，時常打發人互相送些瓜果點心新鮮玩意兒，也知李紈口風極緊，便低聲將自己對史湘雲的提醒娓娓道來。

　　李紈歎道：「妹妹真真是好心，她平常那樣待你，你還為她著想。」自從寶玉搬出大觀園，李紈是頭一個拍手稱快的，只是知道寶玉受寵，面上不敢表露出來，她是個寡嫂，自然忌諱這些，只是元春諭旨在先，不好違背，這會子她亦是盼著湘雲搬走，皆因賈蘭如今也大了，黑天白日地碰面，傳出去終究不好。聞得黛玉勸湘雲回家，李紈自是歡喜無限。

　　黛玉淡淡一笑，道：「他們是他們，我為的是我的心，都說舉頭三尺有神明，我不做對不起自己良心的事情。不知道也就罷了，既知道了，在力所能及之下，好歹提醒一聲，橫豎幫到了她一些，我也沒損失絲毫。」

　　李紈聽了這話，忽然有些自慚形穢。

　　黛玉卻不知她心裡的想法，端起茶碗喝了一口，卻聽李紈忽然問道：「所以二丫頭出閣時，你私下悄悄給了她二百兩金子？」

　　黛玉驚道：「大嫂子從哪裡聽來的？」她叫紫鵑瞞著別人悄悄給迎春，又對迎春主僕千叮嚀萬囑咐，原就是不想叫人知道，沒想到李紈竟知道自己給了她金子，還知道數目。

　　李紈笑道：「你雖想瞞著，可是二丫頭出閣嫁妝東西和各家親友添妝須得登記造冊，鳳丫頭身子重不曾料理，探丫頭寶丫頭都是未出閣的女孩兒家，可不是讓我料理？忽然多了一盒金子，豈能瞞得過人？二丫頭也沒瞞我，說是你給的，我已囑咐過不許再告訴別人。」

　　黛玉皺了皺眉頭，輕歎道：「外祖母也不容易，平常外祖母偏心太過，他們嘴裡雖不曾說什麼，我心裡卻明白，如何能叫二姐姐出門子只拿三千兩壓箱錢，事後若出了什麼事，豈不是怨外祖母給我一萬卻只給她三千？一時半會倒無妨，日子久了，總會生出些怨氣。何況二姐姐又是退了親再定的，本就命苦，幫她一把，盡了心意，也是應該的。」

　　李紈怔了怔，有些失神，道：「原來你都知道。」

　　惜春還罷了，畢竟遠些，迎春和探春卻是黛玉的親表姐妹，然而和黛玉的情分反不及寶琴和黛玉親密，迎春是個木頭人還罷了，探春親近寶釵而遠著黛玉，湘雲幾次三番說話夾槍帶棒，別人不知，李紈如何看不出來是因為賈母偏疼黛玉僅次於寶玉而在她們之上。

　　黛玉微微一笑，低頭喝茶不語。

　　世人總覺得旁人處事應該權衡利弊，她雖在李紈跟前明說是為賈母，實際上不過是個託詞，免得她們再揣測其他，原意只是想叫迎春嫁過去底氣足些，免得夫家小覷。

　　自己嫁妝豐厚，在周家一年，幾乎未動，只除了雪雁出嫁給她一些東西，以及姐妹們生日送了幾件梯己玩意兒，或者公婆和叔叔小姑子生日送兩件，餘者應酬交際送禮都是家中公中所備，舊年十月進賬六千兩銀子，並米麵柴炭無數，家裡一年都吃不完，再加上家裡也有這些進項東西，周夫人已囑咐她叫莊頭以後都折變了銀子送來給她。

　　因此，這二百兩金子於她而言算不得什麼，於迎春而言卻能在夫家添加許多底氣。

　　李紈道：「若說誰最體諒老太太，怕只你一個了，老太太沒有白疼你這麼些年，老太太那樣疼寶玉，寶玉卻從來都沒為老太太想過什麼，唯有你還怕她們怨老太太。想來你打算三丫頭四丫頭出閣時，你也私下給二百兩，另外二百兩是給雲丫頭的罷？」

　　說到這裡，李紈深深歎氣，府裡花了黛玉那麼多錢，賈母給黛玉陪嫁的不過是九牛一毛，縱然黛玉不給迎春幾個也是理所當然，只可惜偏世人看不透，只說賈母偏心。

　　黛玉道：「外祖母已經上了年紀，橫豎那錢是外祖母給我的，給了她們也算不得什麼，何必叫她們出閣了還想著外祖母偏心我而不疼她們？你放心，那一千兩我一個都不留，八百兩給她們四個，下剩二百兩日後留給蘭哥兒娶媳婦，也算是我這個姑姑盡了心。」

　　唬得李紈連忙擺手道：「好妹妹，你快別臊我了，給她們也罷了，何必給蘭兒？再說，別人不知，你難道還不知道我？我自有梯己，縱然府裡不出錢，也夠我給蘭兒娶媳婦了。」

　　黛玉笑而不語，亦沒說好，亦沒說不給。

　　回家幾日後，黛玉便聽說史湘雲搬回了史侯府，倒放下一段心事，因向紫鵑道：「也不知雪雁如何了，從前尚未出閣時倒能常來，現今卻不能了。」

　　紫鵑笑道：「出了嫁就是趙家的人了，哪有常回娘家的道理？」

　　黛玉倒是記掛著雪雁，想了想，道：「咱們家新得了許多花兒，我瞧著都好，正說明兒請姐妹們來賞花，你選兩盆白牡丹打發人給她送去，這兩盆今年開得倒早些，然後再備四樣鮮果，四樣點心，她在那裡雖清靜，卻哪裡有咱們這樣自在，吃穿精細已極。」

　　紫鵑答應了，果然打發人宋婆子坐車給雪雁送去。

　　東西送到雪雁家裡時，趙雲在前院給學生上課，雪雁正拿著竹剪刀擷花修竹，聞得黛玉打發人來，忙放下剪刀，叫小蘭引了進來，先問黛玉安好。

　　宋婆子笑道：「大奶奶好得很，只是記掛著姑娘。」

　　小蘭笑道：「現今我們也改口稱奶奶了。」

　　宋婆子聽了，忙輕輕拍了自己一下，笑道：「可不是，姑娘現今也是管家奶奶了。」說著遞上禮單，奉上東西。

　　雪雁看畢，笑道：「可巧，我們昨兒去山裡挖了幾株蘭草，甚是清雅，正說要給你們大奶奶送去，你既來了，就捎回去。」說著，指著旁邊已修剪好的兩盆蘭草對小蘭道：「一會子給宋媽媽搬到車上。」又叫翠柳封了賞錢給宋婆子和駕車的車夫，又留了茶，方放他們回去。

　　宋媽媽走後，雪雁洗了手，進屋打開四個掐絲錦盒，一盒兩樣，配著粉白官窯碟子。

　　雪雁叫翠柳另外拿了八個碟子來，將鮮果和點心分了一半擺上，又添了些家中常備的點心瓜果，攢了滿滿八碟，放在四個雕漆托盤裡，道：「送前頭屋裡去，等那些孩子們下課了，叫他們嘗嘗，也是個意思。」

　　小蘭和翠柳齊聲答應，叫了婆子過來，一人端一個托盤送去。

　　彼時學生們才下課，正在房中說話，趙雲坐在上頭，另有趙暉幾個過來請教功課，見丫頭婆子送瓜果點心過來，趙雲便道：「一會子上課再問，先去吃點子東西墊墊肚子。」

　　眾學生齊聲應是，不論是坐著的還是還是趴著的都齊齊站起身，早有幾個學生上前接了托盤並道謝，他們在這裡上課，因早上卯時便得過來上課，往往兩個時辰後肚子便餓了，都是強忍到放學後吃午飯，可是自打雪雁進門以後，每每巳時二刻常送一些瓜果點心過來與他們吃，既解了饞，又墊了肚子，不必餓著肚子繼續上課。

　　趙雲聽雪雁提起方發現學生多是餓著肚子，故在此時都留一刻鐘叫他們吃些東西，橫豎他們家並不缺錢，且添上這些東西，他們一家人一個月的嚼用也不過三四兩。

　　趙雲已將家中積蓄都交給了雪雁收著，去了成親之費還剩三百五十兩，但是卻收了不少禮金，零零碎碎也有七八十兩銀子，幾十吊錢。

　　雪雁對此十分滿意，趙雲將管家大權交給她，並將所有積蓄都給她收著，可見信任。

　　見小蘭和翠柳收了空碟回來，便道：「將那兩盆白牡丹搬進來。」

　　小蘭笑道：「奶奶想作畫不成？」

　　雪雁搖了搖頭，道：「我雖懂些丹青，卻不及書法，也就不在你們跟前獻醜了，我想著將牡丹繡出來，做一個小插屏，豈不好看？」

　　小蘭詫異道：「奶奶平素最不喜做針線，今兒是怎麼了？」

　　雪雁噗哧一笑，道：「我雖不愛做，可也不是不能做，快去搬進來。」

　　小蘭笑著答應一聲，果然和翠柳將兩盆牡丹搬了進來。

　　雪雁起身打開床邊的箱籠，取出一塊蟬翼紗裁開繃在繡花架上，然後取出一捲絲線，按著顏色選好，便坐在窗下穿針引線，她用的是大紅底紗，越發顯出白瓣綠葉的清雅。

　　雪雁的活計做得慢，途中還讓趙雲作了一首牡丹詩繡在圖中，才做了一兩成，便已經到了三月中旬，正是草長鶯飛之時，趙雲忽然進來告訴她說，長乾帝降旨，任周元為戶部尚書，雖沒了先前正一品大學士之銜，但是實權較之先前更勝，他們須得去道賀。

　　雪雁忙備了四色禮物，重新妝飾，與趙雲同去。

　　他們和周家比別家不同，一進門趙雲便被請去前堂，雪雁則往黛玉房中來，這兩日周家來往賀喜之人絡繹不絕，黛玉隨著周夫人待客收禮，忙得不可開交，見到雪雁，笑道：「你竟這會子才來，跟我到前頭去。」

　　雪雁自忖身份遠不及今日來往之仕宦眷屬，恐被眾人輕慢，如何肯去，笑道：「我是哪個名牌兒上的人，姑娘叫我去，快別臊我了。」

　　黛玉卻道：「來者是客，你怎麼了？你也是舉人老爺的太太呢。」

　　黛玉素不喜雪雁妄自菲薄，說著便強拉她到了前廳。

　　今日在座的固有雪雁不認得的，泰半卻都是隨著黛玉時極熟悉的人，見到雪雁，別人猶未如何，趙嫣然便先開口道：「雪雁，你竟肯出來了，出了門子就忘了我們不成？虧得聖人賞了你東西，我們打發人給你添妝，幾個月都不見你，一會子罰你這個舉人太太幾杯酒才好。」

　　雪雁落落大方地與人見禮，笑答道：「世子妃府上尊貴，我一個小丫頭哪裡敢上門呢。」

　　嫣然聽了道：「這話卻無理，難道上我們家門的都是有誥命的不成？白身的好多著呢，不過是有個根基門第，你女婿是正經的少年舉人，又在山海關時立了不少功，只因圖清閒才沒職缺，單憑這些就比世人強了幾倍，你倒來妄自菲薄。」

　　眾人聽到這裡，也都笑著稱是，她們瞧不起嬌杏這樣從二房扶正丫頭出身的人，倒沒如何瞧不起雪雁，彼時講究夫貴妻榮，只要是明媒正娶，人品清白，一概不論出身，來周家道賀的就有兩個誥命是王府丫鬟出身，也有好些女眷強在門第上，丈夫卻是白身，恐怕還比不上雪雁的丈夫有功名，而雪雁又是南華的妹子，是于連生的乾妹子，誰也不肯輕慢於她。

　　雪雁見狀，心裡略略鬆了一口氣，眼波一轉，碰到湘雲詫異的目光，頓時一怔。

　　湘雲彼時回了史侯府，史侯夫人雖不喜她在榮國府的言行舉止，但是湘雲的身份自始至終都由不得他們怠慢，免得壞了名聲，近日便拘著她在家裡做針線，只告訴她必須先將嫁妝繡出來，湘雲得黛玉提醒後，這回卻是十分聽話。

　　史侯夫人見了，反倒詫異，爾後略感安慰，今日過來周家道賀，便帶了她同姐妹一起。

　　湘雲坐在史侯夫人身邊，在座的姑娘家竟沒一個她認得的，黛玉當日宴請的姐妹們皆已出嫁，僅有張惠近日病了沒過來，其他人和她這樣未出閣的女孩子也說不上什麼話，眼見雪雁雖是丫頭出身，卻長袖善舞，未曾引起旁人絲毫怠慢，不覺羡慕非常。

　　雪雁卻是暗暗苦笑，除了趙嫣然等幾個極熟悉的人不在意她的身份外，其他人豈能真不在意她是丫頭出身，不過都是有身份地位的人，不在面上流露出來罷了。

　　雪雁自知身份，言辭間十分留意分寸，不肯留下絲毫話柄。

　　如此一來，原先心中略有幾分瞧不起雪雁的人對她倒有些刮目相看。

　　好容易與眾人見過了，外面請入席，戲已登臺，周夫人陪著各家年長女眷在正廳，黛玉則陪著年輕眷屬在偏廳，正廳說些兒女婚嫁之事，偏廳則論些琴棋書畫等風雅之事。

　　偏廳裡以趙嫣然為首，她們多是琴棋書畫樣樣精通之人，提起來便有人接口，說起唐詩誰的好，誰的不好，提到宋詞則說何謂豪放，何謂婉約。

　　雪雁雖是個丫頭出身，卻通讀詩書，別人說起，也能接得上，但是她坐在下面，卻不肯輕易開口，以免搶了眾人的風頭，只有到了不得已開口的時候，方接口兩句，皆是精妙之句，認得她的人不以為奇，反是沒見過她的深以為異。

　　有兩個年輕女眷頭一回到周家來，因不善此道，便微笑坐在旁邊不說話，深感沮喪，低聲問道：「那個對上世子妃上聯的趙奶奶不說是個丫頭出身？怎麼竟也懂這些？」

　　聽了這話，便有熟人悄悄地答道：「這才是家學淵源。平常應酬時，誰不知道周家的林淑人風雅已極，從古至今的典故她都信手拈來，說起詩詞歌賦，隨口就能做出錦繡華章，她的貼身丫頭，跟著讀書識字，如今嫁了一位舉人，也是有身份的人了。」

　　先前疑惑之人歎息道：「平常在家都說些管家算帳的本事，不曾想出來竟不是如此。」

　　那熟人聽了，亦是苦笑，她也不懂這些方坐在這裡。她出來幾次後才明白，越是身份地位尊貴的眷屬，越是講究風雅、氣度、涵養，不願對牛彈琴，性情相投便覺親密，日後想打聽什麼知道什麼私下來往，偏自己每每都接不上話，結交不上她們。

　　黛玉雖在款待趙嫣然等人，卻也沒忘記這些人，亦多次過來與之寒暄，命人倒酒挾菜。

　　雪雁見黛玉面面俱到，心裡十分歡喜。

　　黛玉又到正廳去了一回，查看了是否色色妥當，又請問周夫人還有什麼吩咐，周夫人笑道：「一切都好，你只管陪著世子妃並各家來客頑就是了，有什麼事，還有下人呢。」

　　黛玉聽了，笑著應是。

　　王夫人笑道：「大姑奶奶閑了，時常回去看看老太太，老太太日日都記掛著你。」

　　黛玉道：「舅母放心，我心裡也記掛著外祖母呢，前兒才去探望過，等忙完這會子再去給外祖母請安。今兒史大妹妹跟著史家嬸娘來了，倒是舅母怎麼沒帶三妹妹和四妹妹過來？」

　　王夫人聽她說起探春和惜春，微微一怔，旋即笑道：「她們兩個一個靦腆，一個年紀太小，我便叫她們在家做些針線，不曾出來，難為你還記著她們。」

　　黛玉聞言笑道：「二姐姐已經出閣，三妹妹和四妹妹也大了，該出來見見人才是。」

　　王夫人卻道：「你二哥哥還沒娶親，兩個丫頭且等等罷。」

　　黛玉一怔，忽然想起賈母始終不願寶釵進門一事，聽得王夫人說這話，一時無言以對。

　　可巧永昌公主聽到了，笑問道：「我記得你們家啣著寶玉出生的哥兒比鴻哥兒媳婦還大一歲，今年十七了罷？怎麼還沒娶親？可定了人家了？咱們這樣人家的孩子，在這個歲數可沒有幾個耽擱了，鴻哥兒媳婦都出閣一年了。」

　　王夫人忙道：「已經在心中取定了人家，我們家娘娘也說好，只是還沒過明路。」

　　永昌公主不覺問道：「定了誰家？」

　　眾人也都十分好奇，她們知道寶玉出生時的異象，可那又如何？如今十七歲了，不喜讀書，只喜內帷廝混，沒瞧出什麼造化來，他既無功名，身份也只是個五品官的嫡次子，繼承不了家業爵位，雖有個姐姐在宮裡做娘娘，可娘娘又不能做前朝的主兒，許兄弟一個高官厚祿，因此除了幾家根基窮酸的暴發新榮之家外別人都不肯將女兒許給寶玉。

　　王夫人心中忖度半晌，知賈母已經無法為寶玉做主，且元春一向是贊同金玉良緣，前兒已通過聲氣，便意欲令人知道，遂含笑道：「取中了我妹子家的外甥女兒，只因寶玉先前有和尚說命裡不該早娶，故一直沒定下來了，如今他大了，正打算近日議親呢。」

　　聽了這話，眾人恍惚想起榮國府似乎傳出過什麼金玉良緣，原來竟應在了這裡。

　　永昌公主想起王夫人的外甥女薛氏寶釵當初在賈母的壽辰上亦見過，倒是好端莊模樣兒，氣度不俗，只是身份太低了些，不過也足以匹配寶玉，倒是後者荒唐之言人盡皆知，似配不上她，笑道：「我見過你那外甥女，果然生得極好，既是賢德妃覺得好，想必是良緣。」

　　剩下人等有想起薛家身份的，有想起見過寶釵的，不拘心中如何，嘴裡都說好。

　　湘雲聞得王夫人之語，也為寶釵歡喜，這些姐妹中的確只有寶釵最厚道，只是偏她因抄檢大觀園之故早早搬走了也沒跟自己說一聲，著實可恨。

　　等到曲終人散，晚間回到家中，向賈母回話時，王夫人說道：「我倒是覺得大姑奶奶說得有理，長幼有序，寶玉現今未娶，三丫頭四丫頭只怕就得耽擱了。因此永昌公主問時，我便說了娘娘的意思。」

　　賈母倚著靠枕，凝視著她不言不語，看得王夫人竟有一些不自在。

　　過了良久，賈母方冷聲道：「你眼裡心裡只有一個寶丫頭，難道世間就只有一個寶丫頭配寶玉不成？你幾時跟娘娘說的？怎麼說的，竟讓娘娘也說好，你還告訴了外人？」

　　王夫人低頭道：「和尚道士說的金玉良緣，那是天賜的，從前老太太極信和尚說寶玉不能早娶的話，如何今日反不信這些了？何況寶丫頭知根知底，性情穩重，又知道勸諫寶玉讀書上進，雖說略大了兩歲，但是大兩歲更能妥當地照料寶玉，比別人強些。」

　　賈母正欲言語，忽聽有人通報說鳳姐生了。

　　賈母頓時吃了一驚，道：「怎麼這時候就生了？」

　　王夫人臉色一變，忙問道：「是男是女？」

　　來報喜的卻是平兒，掀了簾子進來，一臉喜氣洋洋，躬身道：「恭喜老太太，賀喜老太太，老太太添了一個六斤九兩的大重孫子。因奶奶說天晚了，恐驚擾老太太，故生完了才叫我過來跟老太太和太太道喜，雖是早了些，卻很順，不過半個時辰就下來了。」


第70章：洗三日忽聞榴花開

　　卻說鳳姐自從懷了這胎之後防範得十分嚴密，一口外面的東西都不吃，屋裡的東西都是處處檢驗再三，什麼彩瓷粉彩等器具都撤下去了，香料也不用了，裡衣也只穿棉布不用絲綢，便是穩婆也沒用府裡的，而是請王子騰夫人悄悄請了三個極有名的穩婆來，身份來歷打探得一清二楚，發動時鳳姐便吩咐平兒小紅封了院子，不叫人知道，等到生下來方許她們出去報喜。

　　平兒暗暗驚心，不知鳳姐如何防範如斯，後來鳳姐平安產子，平兒往賈母這裡時，小紅守著鳳姐，豐兒則往東院裡去報喜，順便去請賈璉回來，發動之時連賈璉都沒告訴，又打發人去王家報喜。

　　聽了平兒的話，賈母又驚又喜，雙手合十道：「阿彌陀佛，這可真是大喜事。」立時便要起身去鳳姐院中探望剛落草的重孫子。

　　平兒忙笑道：「老太太快別急，我們奶奶心裡知道老太太記掛著就歡喜了，哪能勞動老太太這會子匆匆忙忙地過去？豈不是我們奶奶的罪過。」

　　鴛鴦聽了，也笑道：「平兒這話極是，老太太竟是明兒一早過去倒好。」

　　賈母想了想，道：「是了，這會子院子裡定然還沒收拾妥當，鴛鴦，你替我同平兒走一趟，跟鳳丫頭就說我的話，給咱們家添丁進口是她的大功，我心裡記著呢，明兒親自去看她，洗三咱們辦得熱熱鬧鬧的。」

　　鴛鴦答應了一聲，遂同平兒出去。

　　及至到了鳳姐院中，邢夫人已經到了，喜得眉開眼笑，賈璉在書房裡得到自己有了兒子的消息，連忙撇下兩個清俊小廝抬腳就跑過來，帽子歪了，靴子也少了一隻，衣裳也沒攏好，只隔窗問鳳姐的好歹，問兒子的好歹，一個勁地道：「我有兒子了，我有兒子了。」

　　看到賈璉瘋瘋癲癲恨不得天下皆知的模樣，鴛鴦忍不住噗哧一笑。

　　平兒歎了一口氣，笑道：「姐姐體諒些罷，不孝有三無後為大，我們二爺三十歲才得這麼一個哥兒，可不是得了鳳凰兒似的，便是瘋癲這一會子也說得過去。」

　　鴛鴦聽了，十分瞭然，點頭道：「你不說我也理會得。」

　　邢夫人正在叫人抬了好一口樟木描金大箱子過來，親自進去對鳳姐道：「你公公知道你給咱們大房添了個兒子，喜歡得不得了，只是不能親自過來，故吩咐我給你帶了一箱子好東西，金玉古玩書畫都有，是給咱們大哥兒的，不許便宜了璉兒！」

　　鳳姐這幾年調養得用心，生得又順，不見疲憊，反而中氣十足地道：「太太回去替我謝過老爺的恩典，只是我竟不能親自過去謝了。」

　　邢夫人望著鳳姐身邊大紅緞子小襁褓裡的哥兒，念佛道：「都說得好生坐月子，你只管養著，便是不去謝你們老爺，你給咱們家添了哥兒，你就是立了大功，必然不會怪你。」

　　鳳姐聽到這裡，連連答應，生了這個兒子，只覺得揚眉吐氣，腰桿子都直了不少，心中不由得後悔沒有早日醒悟，若是那年的哥兒生下來，現今也有兩三歲了，賈璉不會去找什麼尤二姐尤三姐，賈赦恐怕也不會賜個什麼秋桐過來，弄得自己可謂是眾叛親離。

　　鳳姐產子，一時之間，闔府皆知，寧國府也知道了，皆絡繹不絕地過來賀喜。

　　眼瞅著鳳姐這院子就要熱鬧起來，鴛鴦忙傳了賈母的話，鳳姐在產房道謝，賈璉親自去給賈母磕頭，然後樂顛顛地回來守在產房門口，叫穩婆抱了哥兒出來看看。

　　穩婆無奈地道：「二爺，天黑風大，仔細吹壞了哥兒。」

　　賈璉一聽，立即擺手道：「快別抱出來了，我自己去瞧瞧。」竟不顧爺們忌諱產房不許進去的規矩，急急走進去，望著鳳姐圍著抹額，一臉溫柔，忙低頭去看自己兒子，喜得合不攏嘴，然後對鳳姐作揖道：「辛苦奶奶了。」

　　鳳姐噗哧一笑，橫了他一眼，道：「二爺這禮，我竟是不能起身還了，生受了。倒是二爺快出去，仔細外人知道了，說二爺的不是。」

　　賈璉振振有詞地道：「我來看自己的老婆兒子，怎麼就不能了？」

　　話雖如此，賈璉仍怕別人說三道四，遂又看了一回兒子，撫慰鳳姐一番，然後出去。

　　彼時鴛鴦已去，眾人皆至，院子裡果然擠擠挨挨站滿了道喜的人，縱然院子裡點了許多燈火，亮如白晝，亦覺得烏壓壓一片，平兒忙著收禮、打賞，又揀著要緊人物的道喜回了賈璉和鳳姐，賈璉早去賈赦那邊請賈赦給兒子選名字去了，鳳姐便吩咐平兒自己料理。

　　對此平兒素來駕輕就熟，料理得十分周全。

　　一時寶釵寶玉探春等處都打發人過來問個究竟，平兒少不得也是一番周旋。

　　鳳姐卻在裡頭吩咐小紅道：「我能有今日，皆是林妹妹和容嬤嬤等人的功勞，你親自替我走一趟，禮物我都已經擬好單子了，並向她們報喜，洗三的時候請林妹妹和容嬤嬤務必過來，我必要親自道謝，等出了月子，再去謝一回。」

　　小紅答應一聲，忙帶著禮物，又帶了幾個婆子下人親自坐車去周家。

　　周家距離榮國府本就不甚遠，到了周家，遞上帖子，很快便請了她們進去。

　　王夫人等諸官宦顯貴眷屬依次告辭後，雪雁卻因趙雲與周鴻父子議事，在周家未曾離去，正坐在黛玉房中同黛玉說閒話，聞得榮國府來報喜，均是一怔，黛玉忙命人請進來。

　　見到小紅，黛玉便笑道：「莫不是你們奶奶的喜事？」

　　小紅行了禮，請了安，方笑道：「到底是林姑奶奶，果然是聰明絕頂。我們奶奶已經平安生下了一個哥兒，六斤九兩，都說是個貴子，我們奶奶感念姑奶奶和容嬤嬤的好處，特特打發我來報喜，並代我們奶奶謝過姑奶奶和容嬤嬤，哥兒洗三時還請姑奶奶和容嬤嬤務必親至，我們奶奶當面道謝，等出了月子再來謝一回。」

　　黛玉聞得鳳姐產子，也為她歡喜，笑道：「竟真是喜事，放心，洗三必至。」一面說，一面接了小紅遞上來的禮單，又命人去請容嬤嬤過來。

　　容嬤嬤和張嬤嬤現今都在教導周灩禮儀，故住在周夫人的正院中，容嬤嬤聽說後過來，細問了小紅一番，笑道：「難得你們奶奶竟將我教她的東西記得這樣清楚，回去告訴你們奶奶，這奶娘得好生挑選，奶娘吃得不好，或者吃了什麼髒東西，奶水對哥兒也不好。」

　　小紅一聽，忙道：「還勞煩嬤嬤一些工夫，好歹擬個單子出來，什麼該吃，什麼不該吃，不然我回去一個說不上來，倒不好跟我們奶奶交代。」

　　容嬤嬤笑道：「你們奶奶身邊的丫頭，就數你伶俐。」

　　說完，對雪雁道：「我說，你記著，往常這些也教過你們的。」

　　黛玉忙命人拿了筆墨紙硯過來，雪雁執筆，容嬤嬤道：「奶娘不能吃生冷油膩辛辣鹹酸之物，不能喝茶，不能喝酒，吃飯也要葷素瓜果粗細得當，不能只吃一樣。」

　　小紅等人謹記在心，接下來容嬤嬤念將出來，所有忌諱都寫在單子上。

　　雪雁暗暗讚歎，她也懂得一些養生之道，容嬤嬤列出來的這些東西的確非常要緊，寫完，從頭到尾看一遍，又念了一遍給容嬤嬤聽，再無疏漏，方遞給小紅。

　　小紅感激不盡，跪在地上給黛玉和容嬤嬤磕了幾個頭，方告辭離去。

　　待小紅走後，黛玉命人將禮物分了，送黛玉自己的留下，容嬤嬤的送到容嬤嬤房裡，同時竟還有張嬤嬤的，和容嬤嬤持平，比黛玉略遜，皆是金珠簪環綾羅綢緞之屬，除此之外，還有雪雁、紫鵑、汀蘭等人的，六個丫頭每人一份，皆是金釵一對，金鐲一雙。

　　紫鵑笑道：「我們可沒什麼功勞，怎麼倒有我們的？」

　　雪雁在旁邊拿著金釵看了兩眼，皆是牡丹花式，打造得十分精緻，金摺絲鐲子則是一只四兩重，聞言笑道：「豈不聞愛屋及烏，咱們可是沾了姑娘和容嬤嬤的光。」

　　黛玉抿嘴一笑，道：「我瞧著你才得了大功呢。」

　　雪雁睜大眼睛望著她，笑道：「都是姑娘和容嬤嬤的功勞，如何反是我得了首功？」

　　黛玉道：「若沒有你告訴我外頭的事情，我沒有提醒她，她如何懂得後悔莫及，然後請了容嬤嬤去教導她規矩禮儀，爾後調養身體生了兒子？追根究底，我可沒說錯，你竟真是立了頭功。明兒我見了鳳丫頭，給你請功。」

　　雪雁連忙擺手，道：「那些話也只姑娘說得，我卻說不得，若叫人知道我一個小丫頭把外頭的事兒告訴姑娘，皮不揭了我的，姑娘快饒了我罷。」

　　黛玉笑道：「你放心，我還能不護著你？」

　　她本就沒有打算在鳳姐跟前如此說，也怕反給雪雁惹了煩惱，當初雪雁替自己守著父親交代的秘密那麼多年，誰也不曾料到，那府裡不可能沒人記恨著。

　　說笑了一回，到了晚飯時分。

　　黛玉便攜雪雁到周夫人上房用飯，雪雁如今已不是丫頭，來者是客，自然有座，雪雁仍舊推讓一番，方落座。

　　周夫人笑道：「你女婿和前頭老爺大爺他們一同用飯，咱們自己吃。」

　　雪雁含笑應是。

　　用過飯不久，前頭便派人來請雪雁回去。

　　黛玉囑咐道：「璉二嫂子產子，你既知道了，別忘記過去。」

　　雪雁笑道：「奶奶放心，我曉得，洗三之時必到。」

　　黛玉道：「好得很，那日咱們在外祖母府上再見罷。」

　　雪雁聽了，告辭出來與趙雲會合，並上車出了周家，夫妻二人坐在車中，趙雲說起上皇聖體沉重，怕就在眼前幾日了，雪雁頓時一怔，道：「上皇聖體欠安已久，我倒也知道，想來老爺忽然起複，聖人是想動榮家了？」

　　趙雲反吃了一驚，道：「原來這些你也知道。」

　　雪雁笑道：「若猜不到幾分，那些詩書史記都讀到狗肚子裡去了。」

　　趙雲道：「那也未必，榮大學士也算是飽讀詩書，可是卻看不透月盈則虧水滿則溢的道理，就是那榮國府，不也是一樣沒有看透？甄家已敗，他們竟沒有半點警醒，可見都被眼前的鮮花著錦烈火烹油之繁華給迷住了眼睛，認為他們家不會衰敗。」

　　雪雁聽了，深以為然。

　　眼見雪雁不但琴棋書畫樣樣信手拈來，又有一份世人所沒有的見識，與周鴻之妻相比亦不遑多讓，趙雲越發驚喜已極，心裡直道自己好造化，得此賢妻，道：「榮大學士因惱甄家之事聖人未曾寬恕，賭氣告病，豈料聖人順水推舟，允他在家養病，反調動了許多官員的職缺，近日榮大學士上朝，已然大勢已去，待上皇略有不好，聖人必定出手治他。」

　　雪雁道：「先是甄家，後是榮家，然後是四王八公，聖人一忍多年，逐漸發難了。」

　　趙雲點頭笑道：「正是，怕這一二年京城中端的是腥風血雨，不知道多少世家衰敗，也不知道多少寒門新榮，因此你平素也得小心些，寧可遠著榮國府些兒。」

　　雪雁含笑道：「你放心。」

　　趙雲知她懂得分寸，便不再多說。

　　回到家裡，天色已經黑透了，夫妻二人只練了一回字，便早早歇下。

　　次日一早起來，窗外一點微雨，洗得院中花木十分乾淨。

　　聞得前頭讀書之聲朗朗，雪雁待趙雲給自己畫完雙眉後，推他一把，道：「學生們都來上課了，你還不快些兒用飯過去。」

　　趙雲笑道：「不急，叫他們多念一會子。」

　　說著，走到門外，拿著竹剪刀擷了一枝夫妻蕙回來與她簪在鬢邊。

　　雪雁每日都由他畫眉，然後擷鮮花簪鬢，已經習以為常，遂又插上一支碧玉簪，並兩朵小小的珠花，穿上白底繡紅牡丹的對襟褙子，繫上石榴紅綾裙，越發顯得顏如玉，唇如櫻。

　　小蘭和翠柳端上早飯，不過是粥、饅頭並幾樣清淡小菜。

　　寂然用畢，趙雲草草漱完口便先去前頭看著學生們，雪雁則是慢條斯理地漱口，又拿著牙刷蘸著青鹽擦了擦牙，正在此時，忽聞得前頭通報說江太太來拜。

　　江太太的次子江赫娶了趙雲的堂妹趙容，江家也是八景鎮有名的富戶，雪雁念及於此，忙命人請到前廳，自己漱完口重新收拾一下過去。

　　見到雪雁走進來，嫋嫋婷婷，風姿萬千，江太太滿目讚歎，忙站起身，滿臉堆笑，說道：「不知我們冒昧來訪，是否打攪了府上的清靜？」

　　雪雁笑道：「太太過來，寒舍頓時生輝，哪裡說什麼打擾？」一面說，一面請坐，又叫小蘭沏茶上來，方看向江太太，只見她還帶了一個六七歲的男孩，眉清目秀，十分俊俏。

　　寒暄過後，江太太送上拜禮，又命那男孩拜見雪雁。

　　小蘭見狀忙拿了錦墊過來，雪雁卻疑惑道：「江太太這是何意？」

　　江太太道：「這是我長子家的大孫子，單字一個淼，今年七歲，也讀過幾本蒙學，倒還伶俐，特地帶他過來，想拜在趙老爺名下讀書，不知是否願意收了這個學生？」

　　江淼給雪雁磕過頭後，用力點頭，眼睛睜得大大的，看著雪雁，一臉期盼。

　　雪雁聽了笑道：「府上家大業大，難道還請不到好先生？我們家老爺只是教學生讀幾本書認得幾個字知道些道理，常常有要事出門，三不五時地給學生佈置功課，叫他們在家中自學，也常放假，江太太送孫公子來，恐我們耽誤了他的前程。」

　　江太太歎了一口氣，道：「我們這樣人家，還說什麼前程，沒的讓人笑話。」

　　雪雁一怔，隨即想到江老爺似乎是商賈出身，直到江赫兄弟幾個方以耕種為要，不再跟著父親料理生意，饒是如此，他們家也不能參加科舉，唯有三代以後才能讀書科舉。

　　江太太愁容滿面，道：「按理，不該來打攪的，只是我們家雖有幾個錢，鎮上卻都知道我們老爺是行商的，大概讀書人家心裡都不大瞧得起，更難請到好先生教導淼兒讀書，雖也有幾個窮秀才因一時衣食無著方委身屈就，但是他們這樣的人，我們著實不放心。我們也並不盼著淼兒考科舉，只想讓他隨著趙老爺讀幾本書認得幾個字明白一些道理。」

　　雪雁笑道：「難道咱們鎮上的私塾都不肯收孫公子不成？鎮上不收，還有縣城裡，縣城裡不收，不是還有京城裡？」

　　江太太苦笑道：「鎮上雖也有私塾，可哪比得上趙老爺的學問。我們家在鎮上有些根基，去了縣城，乃至於京城，那樣尊貴的地方，哪有我們踏腳的道理？又恐淼兒一個商人之孫上學受委屈，我們老爺平常在縣城做生意，一年到頭被盤剝的好多著呢，近幾年我們老爺不大做買賣了，歸家做個田舍翁，方略好些。」

　　雪雁沉吟片刻，道：「府上不曾加厚束脩？倘若出的錢多，想來有許多讀書人願意教導孫公子讀書。」

　　江太太搖了搖頭，道：「為了錢如此，我們老爺反而更加擔憂了。」

　　雪雁贊同，看了江淼一眼，招手近前問了幾句話，不過是幾歲了，讀了什麼書，認得多少字，見江淼言辭清楚，談吐有致，心裡便生幾分喜歡，況她素知趙雲並不在意學生出身如何，皆是免費教學，便道：「既然府上有心送孫公子過來讀書，同我們老爺說一聲便是。」

　　江太太大喜過望，連聲道謝。

　　雪雁叫來觀月，道：「帶江小公子去見老爺，問問老爺願不願意再收一個學生。」

　　觀月聽了，便知端的，笑道：「大爺何曾在意過這些，只要江公子不嫌大爺教得不好，過來上學便是。只是學裡的學生們都上了不短的時間，怕江公子跟不上。」

　　雪雁道：「江小公子頗讀了幾本蒙學，不是一字不識，你快帶過去，回來告訴我。」

　　觀月答應一聲，果然帶了江淼過去。

　　趙雲正在檢查學生們的功課，或是看其字，或是觀其文，或是聽其誦，見觀月帶了江家的長孫公子過來，擺手叫學生停下背書，道：「帶他過來做什麼？」

　　觀月笑道：「江太太帶了江小公子過來，想拜在大爺門下上學，奶奶打發我來請問大爺的意思，若是大爺說好，回去就答應江太太日後叫江小公子每日過來上學，若是不好，奶奶就回絕了江太太。」

　　趙雲聽了，考校了江淼幾句，亦和雪雁同感，道：「回去告訴奶奶，就說我收了。」

　　觀月連忙答應，江淼亦是眉開眼笑，跪下來砰砰砰給趙雲磕了幾個頭。

　　趙雲微笑道：「磕得這樣狠做什麼？你回去跟你祖母說一聲，明兒一早過來上課罷。」

　　江淼脆生生地應了。

　　觀月帶著江淼回到後院，江太太得知，喜之不盡，連連向雪雁道謝，道：「明兒一早，我們老爺和我那大兒子帶著淼兒過來親自給趙老爺奉茶磕頭。」

　　雪雁聞言一笑，知道江家是打算讓江淼正經拜趙雲為師。

　　天地君親師，一日為師終身為父。

　　午間放學之後，趙雲回來用飯，見雪雁擺弄江家送來的拜禮，無非是瓜果點心尺頭擺設玩意兒，其中卻也有很名貴的東西，乃是一個紫檀透雕山水人物筆筒，一件烏木筆架，一對汝窯花囊，道：「這江家倒也伶俐得很，竟送這樣厚重的禮。」

　　雪雁笑道：「他們雖用了心思，卻並沒有算計咱們什麼，他們只想子孫後代更好些罷了。」

　　趙雲道：「這話極是。從前江家請過兩個秀才教江淼讀書，下了極大的本錢，如今想來明白了不如拜在我門下，雖不能出仕，兩家更加親厚，好歹你有舊主，我有東家，又有于大舅在宮裡，賴大舅做知縣，江家也能得你我一些庇佑。」

　　雪雁搖頭一歎，道：「七拐八繞，虧得他們都明白。你打算日後為人師，必定要教導出金榜題名之人，難道真要收江小公子為入室弟子？」

　　趙雲道：「我現今一名入室弟子都沒有，豈能隨意就收了？不過是個記名弟子罷了。」

　　即便是記名弟子，也是趙雲的學生，有了這一層瓜葛，江家便能得到不少庇佑，因此江家並不在意趙雲沒有收江淼為入室弟子，也明白趙雲為何不肯收江淼為入室弟子，故在第二日備了厚禮，江財主和大兒子江林打扮一新，親自帶著江淼過來給趙雲磕頭奉茶。

　　趙雲昨日已問過江淼的功課，便安排他坐在學堂中，暫與趙暉一起。

　　他這裡多是族中子弟，也非嬌兒，又有幾個家裡極貧困的學生，故沒有伴讀小廝，趙雲不願養得學生好逸惡勞，跟江財主說得十分明白。

　　江財主想到自家離得近，也沒人敢在趙家惹事，便將伴讀帶走了，只早中晚來接江淼上下學，免得他小小孩童無人在路上照應被人拐了去，這些趙雲便不在意了，也贊同他們的舉動，畢竟那些拐子單會拐些出身富貴樣貌標緻的孩子。

　　雪雁聽趙雲說拐子，不覺想起英蓮被拐一事，因問道：「果然有許多拐子？」

　　趙雲笑道：「別的你都知道，這事你竟不知？」

　　雪雁搖了搖頭，道：「我也不是天上地下件件知道，外面的事情許多都不曉得，聽你說了江家的擔憂，深覺有理，故有些好奇。當初甄家娘子來找女兒，可不就是被拐子拐了去。」

　　趙雲告訴她道：「這些拐子單找出身富貴的男女孩子，常常也不止一兩個人，往往是一夥兒，他們拐了這樣的孩子，偷偷養了幾年，出挑得好了，或是賣到大戶人家，或是賣到不乾淨的地方，都能賺極多的銀錢，因此家裡有孩子長得又好的，須得時時刻刻有人看著，萬不能離開半步，雖然只是半步，可是就此父母別離而後悔莫及的不知凡幾。」

　　雪雁歎道：「我原也明白，只是聽你一說，更加怵目驚心。世道艱難，虧得我當初還想著避到鄉下去，置辦幾畝地，幾間房，如今看來竟是異想天開。」

　　趙雲皺眉道：「你還如此想過？」

　　雪雁抿嘴笑道：「那時候我又不知道外面險惡得很，只當盛世太平，夜不閉戶，路不拾遺，許是在侯門公府見識得多了，想清清靜靜地過日子，方有此想法。後來知道女孩子沒有父母兄長依靠，在外面不好求生，便作罷了。」

　　趙雲道：「虧得你明白過來，若是沒明白過來，現今後悔莫及。」

　　雪雁點頭道：「當初甄家娘子求到周大奶奶門下，我後來問她何故，她說獨自一人不敢千里迢迢進京，沒有路引，又恐遇到黑店作踐，或遇匪徒勒索，我一聽，方知當初是我自己將世間事想得太好了些。如今聽你一說，更有感悟。」

　　趙雲道：「你知道就好，若是還當盛世太平，你就未免太傻了些。但凡是過節之時，被拐賣的孩子極多，常常有許多父母哭得撕心裂肺，只是卻很少有找回來的，因為拐子帶了孩子立即遠走他鄉，不留絲毫痕跡。咱們將來有了孩子，須得時時刻刻不離眼前。」

　　雪雁面上登時一紅，嗔道：「什麼時候的事兒，你現今就說。」

　　趙雲心中一動，拉著她的手，笑道：「那可說不準，早盼麟兒登門罷了。」

　　雪雁道：「你還說這話，我記得周將軍說過，是你說女孩子不能太早生孩子，最好是二十歲到三十歲之間，怎麼你竟忘了？」

　　趙雲笑道：「你覺得我說的可有道理？我當初閑來無事，可是走訪了周圍十里八鄉呢。」

　　雪雁點了點頭，正色道：「極有道理呢！看不出你竟也懂這些。眼下婦人產子，一是大夫不進產房，不能隨機應變，往往出了事都是穩婆自己鼓搗，容易出事；二便是年齡了，大人身子尚未長成，宮衣太薄，胎兒自然體弱，故此坐胎之際容易小產，出生之後也易夭折。當然不能一概而論，畢竟年幼生子的也有許多。依我說，你說的還未盡善盡美。」

　　趙雲道：「那你有何高見？」

　　雪雁說道：「若有女子學醫，專管產婦之事，進了產房若遇產婦之危，必定解之，豈不是比尋常大夫強些？三則就是婦人產子，理應是二十二三歲到三十歲之間，其實男子也是有說法的，不過世人不以為意罷了。」

　　趙雲來了興致，正欲細問，忽聽霍翰林來拜，只得撇下此事，先去前廳。

　　雪雁聽說過霍秀是趙雲的同窗，已經中了進士，現今在翰林院作庶吉士，見趙雲過去，忙命小蘭預備茶果送去，沏的是上等好茶，送的是從黛玉處得來的內造點心。

　　茶果送去後，雪雁自去書房看書練字解悶。

　　轉眼到了鳳姐之子洗三之日，雪雁自然妝飾一新過去，準備了諸般油糕紅糖雞蛋等物，趙雲給學生佈置了功課，親自送她到周家，同黛玉一起，方獨自回轉，說晚間來接。

　　黛玉忍不住笑道：「趙先生對你倒體貼得很。」

　　雪雁不答反道：「難道周將軍對姑娘就不體貼了？誰不知道咱們姑爺是最體貼的。」

　　黛玉面上不覺一紅，忙道：「咱們該過去了。」

　　雪雁方沒言語，兩人同坐一車，及至到了榮國府，給賈母請過安後，先去探望鳳姐。

　　坐月子十分憋悶，但是鳳姐已生過巧姐，倒也不以為意，只是不能出門透氣，便覺得難受非常，聞得黛玉和雪雁同至，忙命人請進來。

　　雪雁抬頭見她梳著溜油光的頭，圍著抹額，一身大紅衣裳更覺得喜氣洋洋。

　　黛玉坐在床邊鼓凳上，看著睡在枕畔襁褓裡的小哥兒幾眼，道：「倒不大像你，反像璉二哥哥，瞧這眉眼，將來必定是個風流俊俏的小子。」

　　鳳姐嘴角含笑，神情得意，道：「長得像也罷了，性子可不能學他。」

　　黛玉聽了，瞅她一眼，道：「吃一塹長一智，你倒是改了好些。」

　　鳳姐不禁歎了一口氣，搖頭道：「我只恨當日不曾聽妹妹的那些金玉良言，以至於錯了那麼些年，如今後悔也來不及了。」

　　雪雁亦隨著黛玉見了鳳姐的兒子，雖然眉眼瞧不清楚，但是依稀和賈璉有幾分彷彿，聽了鳳姐這話，便笑道：「知錯能改善莫大焉，阿彌陀佛。」

　　說得鳳姐頓時笑了起來。

　　一時外頭來說宴席已備，雪雁方跟著黛玉到了前廳。

　　雪雁留心到今日最高興的乃是邢夫人，王夫人臉上的神色卻不大瞧得出來，餘者寶釵未曾過來，唯有李紈帶著探春惜春兩個，別無他人。

　　寶玉搬到王夫人旁邊跨院中後，萬事不自在，常常感歎見不到姐妹們了，探春常去給王夫人請安時見他，記在心裡，今日見到薛姨媽，恍然想起聽到的風聲，因問薛姨媽道：「寶姐姐怎麼不見？好些日子沒有見到寶姐姐了。」

　　薛姨媽已從王夫人口中知道她將兩家親事透露給外人了，心裡自然遂願，便叫寶釵在家做針線，不叫她過來，只盼著早日定下來，偏賈母仍是無動於衷，因鳳姐生子一事便假作將這件事忘記了，也不接王夫人說是元春之意的話，因此聽了探春問的話，薛姨媽便笑道：「你姐姐這兩日身上不好，在家裡養著，明兒得了機緣再見罷。」

　　雪雁聽了，心中一哂，便知寶釵這是在家中待嫁，故此不肯過來。

　　探春秉性精明，微一忖度，便知端的，嘴上卻笑道：「我怎麼不知道姐姐病了？姐姐既病了，該打發人去請太醫才是，我和二哥哥也該過去探望探望。一會子給鳳姐姐的兒子洗三完，我就跟姨媽一同過去罷。」

　　薛姨媽猶未開口，王夫人已道：「竟是極好，一會子人散了，你同你姨媽過去看你姐姐，告訴她，一切有我呢，只管好生養著。」

　　探春聽了，忙笑著稱是。

　　雪雁看了探春一眼，旋即就明白了。

　　當初王夫人在周家說長幼有序，等寶玉娶親後再說探春和惜春的婚事，既如此說了，等寶玉成婚後就不能不提探春的婚事，惜春還罷了，自有寧國府費心，可是探春卻是懂得為自己打算，本人又親近王夫人，自然盼著金玉成婚，自己也好先有個著落。

　　賈母在上頭看著，垂著眼皮兒沒有說話。

　　不管如何，賈母都不願意寶釵進門，不說別的，就是薛蟠那樣的哥哥，夏金桂的那樣的嫂嫂，都成了笑話了，還指望他們幫襯寶玉不成？不給家裡添煩惱就是大善了。何況賈母喜歡鳳姐黛玉這些性格爽利的孩子，不喜寶釵的性格。

　　迎春坐在一旁，雖然聽在耳中，看在眼裡，卻只當不見，轉頭與黛玉說話。

　　她出嫁之後，婆婆和丈夫見她嫁妝豐厚，性子又溫柔，待她都極好，婆媳公婆十分和睦，兼之黛玉的公公又起複了，迎春是黛玉的親表姐，總有一點子瓜葛在，因此廖太太對迎春很滿意，聞得鳳姐產子，親自帶著她過來，迎春對黛玉自是感激不盡。

　　吃洗三麵時，鳳姐早請了昨日給她接生的一位穩婆做了收生姥姥，坐在首位，賈母邢王夫人等相陪。飯畢，擺上香案，供奉了供奉碧霞元君、瓊霄娘娘、雲霄娘娘、催生娘娘等十三位神像，賈母和邢夫人等上香磕頭，收生姥姥跟在後面拜了三下，早有一個大銅盆裡放著用槐樹枝條和艾葉熬出來的湯。

　　賈母先往盆裡添了一勺水，放了一個金元寶，又添了桂圓紅棗花生栗子。

　　收生姥姥見了，便十分喜悅，吉利話一串接著一串，這些添盆的東西等洗完了就歸她了，王子騰夫人疼女兒，放了一個金項圈，邢夫人竟也添了一塊赤金點翠的金鎖，餘者莫不都放些金銀錁子等物，滿滿當當添了一盆。

　　雪雁亦知此禮，跟著放了一對小金錁子。

　　看到盆裡金光耀眼一片，收生姥姥愈加用心，抱來鳳姐之子給他洗澡，略沾了一點水，哥兒卻沒哭，因洗三須得哭出來方吉利，收生姥姥只得輕輕捏了一把，哥兒頓時大哭起來，極是響亮，邢夫人聽了，道：「聽他哭得可真有勁兒，必是個壯小夥兒。」

　　哥兒既哭了，收生姥姥忙將他包回襁褓中，邢夫人忙命送回鳳姐房中。

　　供神之物皆已焚了，收生姥姥將洗三盆裡的東西悉數兜走，正在此時，忽聽前頭說夏太監親自過來道喜，賈母等人不知何喜，忙命人接了進來。

　　夏太監先給賈母行了禮，又見過眾人，方笑道：「賢德妃娘娘有喜了，皇太后和皇后娘娘體恤，允了娘娘的請求，命老太君和太太明兒五更天進宮，略解娘娘思念之苦。」

　　眾人先是一怔，隨即反應過來，忙向賈母等人道喜。

　　忽聽元春有孕，闔府無不喜上眉梢。

　　雪雁卻是微微一怔，忽然想起那句「榴花開出照宮闈」的判詞來。

　　賈母喜得連連念佛不已，王夫人面上更顯出洋洋之色，她心裡原就擔憂元春沒有皇兒在宮中不夠硬氣，誰承想今日竟傳出有喜的消息來，真真是天大的喜事。

　　賈母一面忙命人傳話，叫賈璉過來款待夏太監，一面道：「鳳丫頭的哥兒都說是個貴子，命好，造化高，我原還不信，誰承想可不是個有福氣的？今兒洗三，就得了娘娘的喜訊。」

　　邢夫人聽了，十分得意。

　　與此同時，府裡上上下下的人等都過來磕頭道喜，消息很快便傳揚了出去，原本已見頹勢的榮國府瞬間榮華復舊如初，隱隱有更上一層樓的趨勢。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:08

第71章：喪鐘響太上皇駕崩

　　逢此喜事，賈家忙著款待道喜之人，王夫人本就不善此道，賈母年紀又大了，鳳姐坐月子，李紈是個寡婦，探春惜春是小姐，難免疏忽了今日過來給鳳姐之子洗三的人。

　　黛玉和雪雁倒不在意，向賈母王夫人等道了喜，便告辭了，說府上忙碌，不敢久擾。

　　賈母頭上的銀絲似乎也多了幾分光彩，聞得黛玉和雪雁告辭，心裡不捨，道：「等吃了晚飯再回去，一會子還有戲酒呢。」

　　黛玉抿嘴一笑，指著雪雁道：「竟不能留，過一會子雪雁女婿便去我家接她呢。」

　　雪雁橫了黛玉一眼，假作害羞地低下了頭。

　　賈母聽了，笑道：「雪雁跟著你過來，我一時竟忘了她也是有人家的。」

　　說著，又對雪雁道：「你女婿時時記掛著你，可見是個好的，你們小兩口好好過日子罷，我就不留你們了，明兒閑了，再過來逛逛。」

　　雪雁含笑答應了，抽身與黛玉離開，出了上房的門，抱怨道：「姑娘告辭便告辭了，什麼藉口沒有？偏拿我作筏子。」

　　黛玉莞爾道：「難道我說的竟不對？你常說，不拘哪樣，有藉口別人便不好如何，我今兒雖說是趙先生來接你，你我都得了清靜，卻也沒有說謊哄人。」

　　雪雁被她說得啞口無言，不禁也笑了起來。

　　忽見王夫人迎面趕了過來，道：「雪雁略等等。」

　　雪雁一怔，只得站住腳。

　　賈母聽到王夫人的聲音，忙命鴛鴦出來，問道：「老太太問太太叫雪雁做什麼？」

　　王夫人忙進了屋，笑道：「正有一件要緊事託雪雁的哥哥。」

　　賈母一聽便知事關元春，一想于連生在宮中愈加受長乾帝倚重，心裡也覺得應該，復命人叫了雪雁和黛玉回來，向雪雁笑道：「既這麼著，就勞煩你晚一時半會地回去。」

　　雪雁看向黛玉，黛玉暗暗歎了一口氣，道：「外祖母和舅母之命，如何能辭？」

　　賈母聽了，十分歡喜，喚了鴛鴦過來請她們到自己裡間小坐，外面則忙著款待絡繹不絕的道賀之人，好容易忙完，送走諸客，已是小半個時辰之後了。

　　雪雁坐在賈母裡間，同黛玉吃茶閒話，另有王夫人打發探春過來作陪。

　　黛玉看著探春一臉喜氣，正要開口打趣她，卻見王夫人帶著兩個新提拔上來的丫頭金環玉環過來，眾人忙站起身來。

　　王夫人向探春道：「你二哥哥近日讀書讀得腦子疼，你去替我看看他。」

　　探春會意，知道王夫人有話跟黛玉兩個說，忙告退出去。

　　房中只剩黛玉和雪雁，並兩人的丫頭，王夫人又遣了金環和玉環出去，見狀，黛玉只得打發紫鵑汀蘭，雪雁也叫小蘭和翠柳出去。

　　王夫人面上現出一絲滿意之色，乃向雪雁開口道：「只怕此事還得勞煩你。」

　　雪雁和黛玉心中都揣測出幾分來，忙道：「太太有什麼話只管吩咐，若是力所能及之事必然不敢推辭，哪裡敢當太太一句勞煩。」

　　王夫人聞言一笑，隨即歎了一口氣，道：「你也知道娘娘在宮裡熬油似的熬了十年才封了貴妃，咱們家在宮裡都使不上力，雖有幾個常來要錢的大小太監，可是沒能幫得上娘娘什麼忙，倒是家裡白填了許多東西。素聞你大哥哥古道熱腸，又是聖人跟前的紅人兒，因此竟請你託了你大哥哥，在宮裡多照應著娘娘些兒，咱們一家子都感激不盡。」

　　雪雁道：「按理，我在府裡長了這麼多年，原不應辭才是，只是自從出閣時哥哥出來送嫁，此後我和哥哥已多日未見，下回見面時還不知什麼時候，恐誤了娘娘的大事。」

　　黛玉聽了，看了王夫人一眼，忙斥道：「不過就叫你遞一句話兒給于公公，有什麼為難？二舅母擔心娘娘，你很該體恤一番慈母之心才是。」

　　雪雁知道黛玉是為自己方有此預，也覺得自己先前婉拒之意太過乾脆，只得假裝苦笑道：「我也想呢，只是一向都是哥哥出來找我，我連宮門在哪裡都不知道，如何遞了話兒進去？何況我哥哥最是循規蹈矩，便是帶東西出宮都是過了明路，哪敢私相授受傳遞消息。我一個丫頭倒也無妨，此事洩露，連累哥哥不要緊，卻恐害了娘娘。」

　　王夫人聽了這一番話，心氣略平，笑道：「咱們家雖無能，倒有幾個能傳遞了消息進去，你倒不必擔心無法。另外也不必于公公傳遞消息私相授受，只求于公公在聖人跟前為娘娘美言幾句，時常提點著，使得聖人多多去看娘娘幾回，咱們就放心了。」

　　黛玉和雪雁恍然大悟，原來她說的是這麼個意思。

　　雪雁低頭想了想，道：「太太容稟，我不敢替我哥哥答應，只好等見了哥哥，到那時一定將太太的吩咐都告訴他，應與不應，也得看我哥哥的意思。」

　　她知道于連生恪盡職守，從來不受後宮嬪妃和前朝官員的收買透露什麼消息，每回得了打點之物都回稟長乾帝知道，長乾帝對此極為讚賞，常命他收了，偶爾叫他傳遞一些似是而非的消息出去，或者也會假作被于連生提點了寵倖哪位後妃，樂此不疲。

　　王夫人喜笑顏開，忙喚了金環進來，捧著一個沉甸甸的錦匣給雪雁，道：「你肯費心便是極好了，見了于公公，千萬記得說。」

　　雪雁也不知錦匣裡裝的是什麼好東西，但是收榮國府的東西她心安理得，假意推讓一番便讓小蘭進來收了，隨即同黛玉向賈母王夫人等人告辭回去。

　　黛玉倚著車裡的靠枕，輕聲道：「你別太為難自己。」

　　雪雁笑道：「姑娘放心，我自己理會得。我這樣的人，最是恩怨分明，也不會為了別人損了我哥哥的前程，到時候一逕推給我哥哥便是。」

　　黛玉莞爾道：「你哥哥待你真真是好，縱是親哥哥也未必比得上于公公。」

　　想到賈家賈珍待惜春，賈璉待迎春，寶玉待探春，除了探春因處處想著寶玉，衣裳鞋襪件件親手做，寶玉也喜她性情爽利，情分比別人好些，餘者賈珍和賈璉眼裡竟皆是沒有惜春和迎春一般，哪裡及得上于連生待雪雁掏心掏肺一般。

　　雪雁自是十分得意，道：「這便是我的造化。生於富貴之家，縱然是錦衣玉食，也不及我兄妹情深的好。我現今只想著將來等我哥哥告老還鄉了，我們兄妹扶持著過日子。」

　　黛玉不禁笑道：「你想得也太長遠了些，于公公今年才多大？」

　　雪雁聽了這話，也笑了。

　　她記得于連生曾經說過，好好地當自己的差，不作惡，不結黨，只忠心為主，也不學戴權那樣娶妻養子，等到五十歲時自己告老還鄉，只盼著上心憫恤，允他帶著積攢的財物出宮，到時候或是抱養個兒子，或是過繼個兒子，好好地過日子，這便是神仙生活了。

　　對此，雪雁是極贊同的，古往今來，多少權宦沒有好下場，可不就是因為結黨營私權傾朝野作惡多端？于連生雖無鄭和蔡倫之能，但是願意做個正派人，可見人品方正。

　　黛玉聽完，點頭讚道：「多少人瞧不起太監，實不知其中也有好人。」

　　雪雁也覺得是自己有福，當日接濟兩個未進宮當差的閹人，雖然另一個不好，又忘恩負義，但是這一個卻待自己再好不過了。垂頭思索著該如何同于連生說起王夫人之託，忽一時抬頭見黛玉眉梢眼角隱隱含著一抹愁色，雪雁不覺擔心起來，問道：「姑娘在想什麼？」

　　黛玉道：「還能想什麼？不過是想外祖母府上的事情了。往常璉二哥哥和璉二嫂子無子還罷了，如今竟平安生下，不知多少人夜晚裡睡不著覺了，也不知將來如何鬧騰。」

　　雪雁聽了一笑，道：「原來是這個，大舅老爺早晚有一日會發難的，眼下卻不能，娘娘才有了喜，二舅老爺正是風光之時，連老太太都無法阻止娘娘為金玉良緣做主，只能暫時置之不理，全當沒這一回事兒，何況大舅老爺呢？」

　　賈政一房住在榮禧堂，無論如何都是名不正言不順，不過是賈母偏心，元春又做了貴妃，賈赦忍氣吞聲罷了。可是論長幼，該是賈赦，便是論勢力，元春為娘家帶了什麼好處？倒是白填了許多銀錢進去，竟是個無底洞，王家雖是王夫人的依靠，可同時也是鳳姐的娘家，父母猶在，王子騰是偏向妹妹還是偏向女兒？不必說，自然是後者。

　　賈赦忍的時間越久，將來發難時越厲害，可惜賈政一房住在榮禧堂裡幾十年，早就不覺得該屬於賈赦了，因此鳳姐產子，大房一脈有後，不知道有多少人心氣難消，想必賈赦也是因為這個，素來貪婪刻薄如他，竟會在鳳姐產子之日賞那麼多東西。

　　賈赦固然可恨，但是可憐之人必有可恨之處，若非可憐，焉行可恨之事？

　　黛玉深深一歎，道：「我只可憐外祖母這麼大年紀，身子也漸漸不好了，竟隱約露出幾分下世的光景，大舅舅和二舅舅偏又如此。依我說，二舅舅早就該搬出榮禧堂才是，他們既能落個好名兒，大舅舅也不好怨他們，心氣一平，兩房也少嫌隙了。」

　　雪雁心中閃過一抹嘲諷，道：「姑娘說，二舅老爺可捨得？」

　　黛玉同她素來不避諱這些事情，低聲道：「二舅舅若是捨得，就不會一住多年了。」

　　雪雁笑道：「姑娘看得明白，還說這些話做什麼？姑娘心疼老太太，凡事都為老太太想，因老太太也疼姑娘，對於別人姑娘費那麼多心思，又有幾個領你的情分？」

　　黛玉點頭道：「你說的有道理，故我並不插手他們家的事情，只是感慨一會子罷了。」

　　雪雁道：「若是府裡有個爺們立得起來知道上進倒好，可惜上上下下竟無一人可承繼家業，唯知依靠娘娘在宮裡的體面，鬥雞走狗，花天酒地，寶二爺倒好，性情靈慧，偏又是這麼個性子，一點子能為都沒有。」

　　黛玉歎道：「君子之澤五世而斬，天底下哪有長久的富貴？可惜世人看不透。咱們家是因為我無兄弟，子孫稀薄，方致百年世家就此煙消雲散，父親當初看得開遂當我是男兒教養，我也看得開，雖覺傷感，到底都是無可奈何之事，偏外祖母家枝繁葉茂卻是如此，上下只有一個蘭哥兒或可指望，真真是不知道如何是好了。」

　　雪雁低聲道：「但願蘭哥兒將來能頂門立戶，璉二爺的哥兒好生教養，日後也未可知。」

　　黛玉想到賈府上下雖然都沉迷於繁華之象，但是尚有賈蘭十分爭氣，又有新生之兒，未必沒有一線希望，遂也笑了起來，略略放心。

　　及至到了周家，回了周夫人，坐著說了一回話，便聽趙雲來接。

　　在黛玉促狹的目光下，雪雁方向眾人告辭。

　　趙雲見小蘭將一個沉甸甸的錦匣放在自己和雪雁的車上，落下之聲十分沉重，不覺納悶道：「這是何物？你的衣服首飾不都在小蘭翠柳她們的車上？幾時多了個匣子？」

　　雪雁上了車，待小蘭在外面放下簾子，車行出城，方將王夫人之託說了。

　　趙雲微微一怔，感慨道：「可憐天下父母心，雖說賈家太太有算計之心，可是未嘗不是擔心女兒在宮裡的處境，由此可見，他們家的娘娘在宮裡，未必容易。你打算告訴于大舅？」

　　雪雁笑道：「這事非我所能，明兒讓我哥哥做主罷。」

　　趙雲點頭贊同，他雖然想著讓雪雁對於榮國府避而遠之，但因黛玉之故，雪雁又是個知恩圖報的人，且姐妹皆有忠義之名，兩人亦遠不得，只能在力所能及的事情下略幫一回，於他們家作惡之事避而遠之。

　　黛玉聰明絕頂，雪雁玲瓏剔透，周鴻和趙雲都不擔心自己的妻子做出禍及家族之事。

　　雪雁打算將王夫人給的錦匣都交給于連生，她橫豎不缺錢，也不會眼皮子淺地見了東西就收，故此打開來看，眼睛頓時被一陣珠光寶氣耀得生疼，流下淚來。

　　趙雲見狀，連忙拿著手帕覆蓋在她雙眼上，無奈地道：「你怎麼不小心些。」

　　雪雁接過手帕擦淚，道：「從前我們那太太極少賞賜珍貴之物，我哪裡料到這回出手竟如此大方？瞧瞧，金錁子銀錠子珍珠瑪瑙翡翠碧玉寶石，滿滿一匣，端的耀眼生光。」

　　趙雲看了一眼，笑道：「都說榮國府內囊已盡，我看不盡然。」

　　雪雁卻是冷冷一笑，道：「你能看不透？他們各自往自己私囊裡撈錢的本事可大著呢，不過是府裡公中沒錢，他們自己哪個不是財主？他們府裡用了林家許多錢，老太太明面上給一萬兩壓箱錢，私底下卻給了三千兩金子，和一千兩金子的首飾，珠寶俱全，又有古玩書畫等物。大老爺為了五千兩銀子險些賣了二姑娘，你是知道的，偏璉二奶奶生子時賞了一箱東西，何止五千兩？二太太進門三十多年，何曾拿過一分半分出來填補公中？從前也做過包攬訴訟重利盤剝之事，上了年紀吃齋念佛方不做這些罷了，眼前這點子只是九牛一毛。」

　　若不是公中實在周轉不開，恐怕王夫人也不會拿著這些梯己來打點。

　　趙雲道：「你當初曾說，賴家的家業都是從府裡撈來的，可見上上下下，不止當家的主子，連管事的奴才也一樣中飽私囊，難怪林淑人一二百萬的家業竟只花了五六年。」

　　雪雁正欲合上匣子，忽然眯起眼睛，埋頭細細在裡頭不住翻找。

　　趙雲見狀笑道：「你找什麼？」

　　雪雁道：「我彷彿見到了林家老太太的一件陪嫁之物。」

　　趙雲一怔，不多時便見雪雁從裡頭翻出一件五福捧壽的羊脂白玉佩，舉起來端詳一番，又瞅著半舊的紅絲絛，點頭道：「沒錯，這是我們老太太陪嫁的一塊玉佩，嫁妝單子上有一筆，在庫房裡我見過，我們老爺把幾代主母大多數的頭面首飾配件都給我們姑娘收著，但是當時也說了，不能全收著，總得留幾件好東西才不讓人懷疑。」

　　趙雲笑道：「一樣花紋的東西並不少見，你怎能確定這是林家老太太的陪嫁之物？」

　　雪雁冷笑一聲，道：「若是別的我還真不認得，可是老爺說過，我們老太太陪嫁的玉佩足足有三十六對，皆是成雙成對，這塊玉佩也是一對，只是老爺年幼時淘氣，拿著賞玩時不小心摔了，一塊有許多裂紋便扔了，這一塊則是缺了一個角，便用金子補上。」

　　趙雲就勢一看，果然見到玉佩一角以黃金補足，道：「既是林家的東西，榮國府二太太如何會拿出來打點？難道他們不知道你們能認出來？」

　　雪雁淡淡地道：「林家東西也多，又不是他們家的東西，誰還一一記得清楚不成？恐怕我們姑娘見了都不認得這是老太太的陪嫁，當年桑老太太就收到了桑家給老太太陪嫁的東西，何況這些小物件，又是滿滿一匣東西，滿眼珠光寶氣，恐怕二太太也沒留心。」

　　趙雲道：「可見林家的東西，榮國府上上下下裡裡外外都貪了。」

　　雪雁點頭稱是，又翻找了一番，雖也有幾件眼熟之物，卻不知是否為林家的東西，只得暫時不理，道：「若非如此，老太太何以無法做主？皆因都得了好處，沒有一個願意吐出來。老太太也是擔心強行讓他們還東西，他們心中不忿，反害了周大奶奶的性命，畢竟周大奶奶若沒了，他們拿那些東西就更加名正言順了。」

　　趙雲道：「史太君算是一番苦心，只是子孫如此，皆是沒有教好的緣故。」

　　雪雁笑道：「正是，因此你可得好好教你那些學生，別讓他們走了歪路，生了邪心。」

　　趙雲拉著她手，將玉佩放回錦匣裡，然後合上，笑道：「你放心，將來咱們的兒子我一定嚴加管教，不許他學一點子不好的脾氣。」

　　雪雁啐了他一口，面紅不語。

　　趙雲忽然想起數日前未盡之語，問起，雪雁方想起來，道：「我也只是聽說，並不確定。」

　　趙雲笑道：「那你就細說說。」

　　雪雁揀幾件能說的說了，趙雲一呆，隨即道：「倒沒聽過，竟新鮮。」

　　雪雁笑道：「都是聽說的，我也不知真假。」

　　趙雲道：「既是聽說，想來也有道理，只是終究不知罷了。倒是說學醫的女大夫，我瞧著竟不行，雖說醫女的用處極多，可是大戶人家的小姐不願於此，小門小戶又都不識字，有幾個願意學這些的？何況也不是一朝一夕之功，即便醫術極好，世人恐也看之不起。」

　　雪雁歎了一口氣，道：「正是這麼說，不過是異想天開罷了。」

　　趙雲安慰道：「也許有一天，倒真能如你所言也未可知。」

　　雪雁一笑，不予置評，倒是此後常看醫書，同趙雲也學了幾手，他們本是夫妻，談論穴道之時自然毫無避諱，雪雁又懂一些養生之道，學得竟也極快。

　　趙雲和妻子志趣相投，見她好學，且教她奇經八脈穴位之時自有一番好處，便十分盡心地教她，不但教她辨認穴道，還教她把脈，乃至於後來幾年，雪雁竟學得略有小成，把脈針灸開藥竟不比尋常大夫差，此事後話不提。

　　眼下雪雁卻不知自己將來還能學得一技之長，回家幾天後，便聞于連生過來。

　　夫妻兩個連忙迎了出去，請進大廳。

　　雪雁微微皺眉道：「莫不是別人傳了消息給大哥哥，大哥哥方有此行？」

　　于連生見她平安無事，登時放下心來，臉上掠過一絲怒色，道：「可不是。前兒忽然有人傳遞消息說你有要事見我，請我速速出宮相見，偏我不得出宮，心裡急得跟什麼似的，吃睡難安，後來還是老爺看出來了，說你往年不曾傳遞過消息，也沒門路，許我出來看個究竟。」

　　雪雁聽于連生說傳遞消息的人言語不盡不實，使得他對自己擔憂不已，不禁對榮國府生了三分怒氣，傳遞消息實話實說豈不是好？何必非說自己有要事？

　　趙雲忙在一旁將王夫人託雪雁之事說給于連生聽，又叫小蘭將錦匣拿來。

　　于連生冷笑道：「什麼要緊事，竟是哄我呢！」

　　雪雁道：「我本就不想答應賈二太太，只聽哥哥的，東西給哥哥，哥哥去退給他們。」

　　于連生卻道：「不必，我退了給他們，他們不敢恨我，豈不是恨你？真真是蜜蜂見了蜜糖似的。一會子我去回了老爺，請老爺定奪。」

　　雪雁憂心道：「這只是小事，聖人哪有工夫理會？」

　　于連生道：「如今朝堂之事漸漸明朗，老爺比往日清閒許多，還有閒心聽我說外頭的人情風俗事蹟，眼下上皇聖體沉重，老爺時時過去請安，原本就說要給老臣之家出來的娘娘們一些體面。何況賢德妃懷了龍種，聖人不會動自己的血脈，多加照應也算不得什麼。我回了聖人，聖人順水推舟，賈家又感激你，何樂而不為。」

　　趙雲聽完，道：「聖人倒是信任大舅哥。」

　　于連生搖了搖頭，道：「伴君如伴虎，聖人從來不信任誰，即便是最信任的，也都是七分信任，三分防心，我是無欲無求，忠心耿耿，又是個無根之人，聖人才比別人略看重我一些。妹婿不出仕倒也罷了，但是偶然提醒周將軍一聲卻無不可，也別出了格兒，我這妹子就只掛念著林淑人的好歹，周將軍若不好了，林淑人自然也不好。」

　　雪雁聽了這話，臉上不禁一紅，原來于連生也看出黛玉在她心中之重。

　　趙雲起身對于連生長揖，感激不盡。

　　于連生道：「文臣武將聯手，乃是大忌，偏周大人是文臣，周將軍是武將，眼下暫且無妨，時日愈久，聖人愈加猜疑，你也勸著周大人和周將軍早早有個章程才是。雖說周大人現今起複，權勢極大，周將軍又管著禁衛軍，但是為了子孫，竟還是有得有失的好。」

　　趙雲會意，道：「大舅哥放心，下回我見周將軍，必有言語可說。」

　　于連生滿意地點了點頭，趙雲是個聰明人，不必他點得過於細緻，見雪雁親自過來倒茶，遂看了錦匣一眼，道：「妹妹喜歡什麼，留下便是。」

　　雪雁道：「是給哥哥的，我留著做什麼？何況，你還得回聖人一聲，怎能隨意給人。」

　　于連生笑道：「老爺不大在意這些，何況我從不瞞著老爺，現今老爺都允我自行處置，只回他老人家一聲便是。這些東西我有許多用不著，妹妹留下罷。」

　　雪雁想了想，打開錦匣只拿了林家老太太陪嫁的玉佩，道：「我只要這個，明兒送給周大奶奶，餘者也用不著。」

　　于連生見是一塊鑲金的玉佩，詫異道：「這是何故？你只要這一個？」

　　雪雁將這玉佩的來歷說了，道：「我們收著都無用，給了周大奶奶，倒是個念想兒。」林家的東西之於黛玉，便是思念先人之物。

　　于連生卻是毫無驚色，他早料到榮國府還有許多林家之物，道：「吃齋念佛，也不知念的是什麼佛，擔心女兒是一片慈母之心，可惜偏也吞了別家女兒救命的嫁妝東西。做人該當設身處地想一想，自己待別人的女兒如此，何必怨別人待她女兒不好。」

　　雪雁道：「若人人如此想，便不會生出許多齷齪之事了。」

　　于連生道：「方才妹妹說這裡還有幾件眼熟之物，索性一併留著，問問林淑人是不是他們家的東西，若是，也給了她便是，咱們又不缺。」

　　雪雁道：「我也記不清，幾代主母的嫁妝單子倒留著，對一對許能對出來，可是若不是其中的，大概就無法可考了，畢竟林家庫房裡的東西，賬冊不小心被老爺給燒了，當初也是為了保住給周大奶奶留下的東西，以免被人發現數目不對。」

　　于連生笑道：「不是林家的你就自己留著頑，什麼好東西。」

　　雪雁答應了，將看著眼熟的幾件東西挑出來，皆是十分罕見珍貴之物。

　　于連生在趙家用了飯，騎馬回京，在京城各處轉了一圈，打聽了些時事情，然後進宮稟告長乾帝，不但將來龍去脈悉數說了，又奉上所得之物，道：「賈家所送之物，皆在這裡，唯有幾件東西或是林家之物，小人就留給妹子改日轉贈周家林淑人。」

　　錦匣打開放在大案之上，長乾帝伸手抓了一把，然後從指縫間滑落回匣，輕笑道：「依你所言，再看這些東西，只怕榮國府幾個當家作主的都有無數積蓄。」

　　于連生笑道：「老爺英明。」

　　長乾帝道：「他們既然願意給你，你就收下罷。」

　　于連生笑著謝恩，打算將這些東西都攢起來，將來首飾留給妹妹，或者給外甥女添妝，總比買的強，金銀就用來買房置地，出宮後就住在妹妹那裡，也有人作伴。

　　長乾帝問起外面時事，于連生將得來的各樣消息都說了。

　　這些都是不會傳到宮裡的，長乾帝聽得津津有味，道：「你說榮國府現今長房添了長孫？難道他們兩房就沒生出幾分嫌隙來？」

　　于連生想起雪雁所言，笑道：「偏巧這會子賢德妃娘娘有了身子，大房再如何不甘心，也不敢輕舉妄動。」

　　長乾帝微笑道：「只怕將來才有好場面可看。」

　　于連生道：「小人聽妹子說，兩房嫌隙愈重，老太太的精神也不如往年健旺，不知還能護著二房幾年，若是老太太一去，長房必定分家，到時定會鬧得十分厲害。」

　　長乾帝道：「王氏那丫頭倒是個伶俐人，看得也通透。」

　　于連生聽長乾帝一讚，頓時覺得與有榮焉，他一直認為雪雁是最有見識的，也許不如黛玉那樣心有玲瓏七竅，但也不遑多讓，且總能料敵機先，揣測極準。

　　長乾帝起身道：「去鳳藻宮瞧瞧賢德妃。」

　　于連生忙傳話到外面，擺駕鳳藻宮。

　　元春有了身孕，日漸懶怠，前些日子已見了祖母和母親，聽母親說已經託了于連生在宮裡打點，不禁暗暗歎了一口氣，于連生是聖人的心腹，雖也受後宮嬪妃不少賞賜，可是始終不偏不倚，雪雁出自自家門下，卻如何能左右于連生的想法？

　　彼時正在房中撥弄琴弦，忽聽聖人駕臨，元春慌忙出去迎駕。

　　長乾帝道：「愛妃身子弱，且免了禮罷。」

　　元春道謝起身，請長乾帝上坐，心中卻是忐忑，她拿捏不準長乾帝的想法，這些年自己的封號與眾不同，她也有所察覺，但是長乾帝也未曾冷待自己，自己雖不及皇后深受長乾帝敬重，但比起吳貴妃周貴人卻都是有所勝之。

　　十幾年宮闈生涯，背負一家之榮辱，元春愈覺傷感，常常想，若能重新來過，她一定不會由著家人將自己送到這樣不得見人的去處，雖無腥風血雨，卻處處殺人不見刀。

　　與其她在宮中步步驚心，倒不如父母教導好子孫兄弟，爭一口氣。

　　可惜她已經身在宮中，對於家中之事鞭長莫及，而賈母和王夫人等進宮時也不會告訴她家裡做了什麼事，只有偶爾在其他嬪妃的幸災樂禍中聽到隻言片語，滿腹憂心無人知曉，即便說了賈母和王夫人等也都不甚在意。

　　長乾帝問了元春幾句，無非是些吃穿用度。

　　元春得此溫言，心中驚喜莫名，忙小心謹慎地一一答了。

　　長乾帝聽完，對于連生道：「賢德妃身子弱，你去告訴皇后一聲，就說是朕的意思，多加照應些賢德妃，伺候的宮女太監添幾個，醫藥飲食也精心些。」

　　元春臉上變色，忙跪倒在地，道：「宮中行事自有規矩，妾身當不起老爺另眼相待。」

　　元春本就是聰明女子，怎能不知這樣一道口諭傳出去會給自己帶來怎樣的危機？到那時，自己勢必會成為後宮眾矢之的，不但有人說自己過於嬌貴給自己使絆子，還有有人覺得自己挑釁宮規，皇后也會覺得自己傷了她的威嚴和尊貴。

　　長乾帝不覺有兩分讚賞，笑道：「既然你不肯，那便罷了。」

　　元春連忙謝恩，起身時只覺得小衣濕透。

　　長乾帝又坐了一回，方起駕回宮，雖然于連生並沒有傳出長乾帝的口諭給皇后，但是鳳藻宮也不是鐵桶一般，早有人將消息傳遞了出去。

　　皇后知道後，已是第二日，正在皇太后宮中奉承，聽了這話，微微一笑，乃向皇太后道：「賢德妃有了身子，老爺憫恤些也是應該的，不過賢德妃倒是個規矩的，人也老實。」

　　皇太后最滿意的就是皇后對於嬪妃不偏不倚的態度，知書達理，從不嫉妒，賢德妃她不覺得如何，但是賢德妃腹中的龍種卻十分要緊，點頭道：「是個好孩子，她肯推了這道聖意，可見知道規矩，你也多照應些。」

　　皇后聽了，連忙點頭稱是。

　　元春得到皇后額外照應，反而愈加戰戰兢兢，更加擔心，正在憂心之際，忽聽鐘聲響起，不覺大吃一驚，喪鐘響，這是太上皇駕崩了？

　　元春忙命人拿來素服換上，即便身懷有孕，也得過去。

　　太上皇駕崩的消息隨著喪鐘之聲，滿城皆知。

　　雪雁正在周家，叫紫鵑拿出林家幾代主母的嫁妝單子來比對。

　　黛玉把玩著唯一確定來歷的羊脂玉佩，道：「還查什麼？你留著便是，何必徒生傷感。」

　　雪雁笑道：「雖然如此，可總得心裡有數才是。姑娘娘家的東西，祖宗的東西，能找回一件是一件，本來也不指望這些過日子，只是留作念想罷了。」

　　拿著嫁妝單子比了比，最終只能確定一串蜜蠟手串是黛玉曾祖母的陪嫁之物。

　　黛玉道：「其他的你都收回去，玉佩和蜜蠟手串留給我就是了。」

　　雪雁笑道：「我拿過來了，還拿回去作甚？橫豎十之八九是咱們家的東西，都給姑娘。」

　　黛玉搖頭道：「是你哥哥給了你的，你都給了我，如何向他交代？」

　　雪雁將嫁妝單子收拾好，裝進匣子裡遞給紫鵑好生收著，方道：「我都跟哥哥說過了，哥哥也不在意，我們又不缺這些東西。可惜沒有咱們家庫房裡的賬冊，不然許能找出一些蛛絲馬跡也未可知。」

　　黛玉道：「若有賬冊，父親也不能留下許多東西。」

　　雪雁莞爾一笑，道：「可不是，我竟是得隴望蜀了。」

　　黛玉命紫鵑將東西收了，對雪雁自是感激不盡，忽道：「雪雁，你為什麼對我這樣好？」

　　雪雁一怔，笑答道：「誰讓你是我的姑娘呢？姑娘待我好，我自然也待姑娘好。」

　　黛玉正要說什麼，便聽到喪鐘響起，頓時驚得站起身來，道：「太上皇駕崩了，這得立即進宮哭靈。紫鵑，快將素服拿出來，汀蘭，叫人去備車轎，淡菊，去請示太太。」

　　一時周家上下忙碌不堪，收拾好了，匆匆進宮去了。

作者的話：

　　上一章改動了一些內容，不影響大局。譬如寶玉消失了，突出了探春和迎春，大家可以看看。


第72章：歸途中夫妻救嬌兒

　　上皇駕崩本在雪雁等人意料之中，但是上皇駕崩，同時全城戒嚴，恐怕不能出城了。

　　黛玉亦明白這個道理，進宮前，一面吩咐潤竹去回周夫人一聲，一面命清荷拿自己的素衣裳和銀頭面給雪雁換上，黛玉乃是誥命夫人，自有喪服，雪雁卻因是新婚剛過一月有餘，打扮得十分鮮豔，又叫清荷打發人收拾客院，留雪雁和趙雲住下，過幾日再回去。

　　雪雁在黛玉房中換下身上的紅襖石榴裙，黛玉已收拾妥當，隨周夫人進宮了。

　　雪雁住在客院，果見趙雲過來，夫妻二人一商議，周元入朝，周鴻數日未歸，都覺得暫住幾日再回家，這會子雖也能出城，但是盤查極緊，倒不好。

　　黛玉隨著周夫人一路進宮，果然見到處處森嚴，皆是禁衛軍。

　　上皇的陵墓棺材等等都是齊備的，按著規矩置辦即可，長乾帝頭頂大山移去，遂敕諭天下：凡是有爵仕宦之家一年內不得筵宴音樂，庶民半年不得婚嫁。

　　雪雁得知這個消息，心想賈母定然十分歡喜，乃因不必理會元春和王夫人的金玉良緣。

　　賈寶玉已經十七歲了，寶釵亦已十九，再耽擱一年，寶釵便二十歲了，真真成了老姑娘，可憐寶釵空守韶華只從金玉良緣，偏賈母竟不同意兩寶聯姻，恐怕還是想拖下去，拖到薛家不得不先為寶釵議親，畢竟寶玉是男子，十八、九歲還未加冠呢。

　　想到這裡，雪雁不覺又想起張惠，張惠夫家定得比黛玉還早，只是偏逢夫君守孝三年，又是國孝，好容易四月份出孝，誰知上皇又駕崩了，還得等一年。

　　黛玉和周夫人每日五更天進宮，至掌燈方回，每每回來，皆是疲憊已極。

　　這些日子裡，趙雲常被周元晚間叫過去商議公務，雪雁則叫清荷潤竹等人好生預備熱水給黛玉解乏，飲食上十分精心，在宮裡哭靈，他們午間用得並不好。

　　黛玉每逢節間便進宮朝賀，故也見過元春，只沒說過話，哭靈之時遇到元春，見她雖說有孕，卻不似先前那般豐腴，臉上反見清減之意，不由得十分擔心，很快就聽皇太后下旨說產育之人不必哭靈送靈，看著元春在宮女扶持下回鳳藻宮調養，黛玉微微放下心來。

　　雖然只在元春省親時見過，端午時元春喜釵怠己，但是元春終究是黛玉的表姐。

　　回來說給雪雁聽，雪雁不以為意，道：「姑娘忘記當年老太妃薨了，兩府裡沒人料理家務，便叫東府裡大奶奶報了產育？可見不獨娘娘一人。聽說忠順王府世子妃如今也有了身子，並沒有進宮哭靈。」

　　提起趙嫣然有孕，黛玉一笑，道：「正是，我這幾日在宮裡也沒見她。」

　　因產育而不哭靈送靈，自非元春一人，奈何獨她一人是皇太后命人送回鳳藻宮，後宮嬪妃見狀，難免心裡泛酸，更嫉恨幾分，元春苦笑不已，行事愈加小心謹慎。

　　黛玉道：「娘娘心思太多了些，竟有幾分草木皆兵。」

　　雪雁一怔，隨即道：「當初娘娘省親，那番話兒姑娘是知道的，可見娘娘也不想進宮，只是背負著一家之榮辱，不得不在宮裡步步為營，熬了這麼多年，二十多歲一躍而封妃，又回了娘家省親，豈能不惹人注目？在宮裡更該處處留心。」

　　黛玉歎道：「家中男人不爭氣，偏靠女兒爭光添彩，難怪大姐姐那日說話字字血淚。」

　　雪雁同情地道：「若沒有父母做主，娘娘如何進宮？」說到底都是賈政無能，元春進宮之時不過官居六品，幾年後也才升到從五品，作為當時的六品官之女，在京城中隨處可見，元春雖頂著國公府之名，到底亦無前途，倒不如進宮，何況榮國府認為寶玉口啣通靈寶玉落草乃是天降祥瑞，元春生在大年初一，同國公爺一樣，亦是好兆頭，焉能不覺得她有大福氣。

　　黛玉亦知其理，歎息不語。

　　這日趙雲晚上回來，與雪雁道：「外面形勢險峻，禁衛軍已壓制了幾股騷亂。」

　　雪雁聽了冷笑道：「這會子上皇已經沒了，他們還看不清掌權的是誰？竟還想著鬧事。」

　　趙雲點頭道：「聖人極有手段，早已派人等著了，但凡在國孝之時鬧事，不拘達官顯貴還是平民百姓，一律收押。」

　　雪雁微微頷首，長乾帝料敵機先，不可能毫無作為，歎了一口氣，道：「竟是早早完了了事，咱們早些回家。虧得咱們來時吩咐家裡少出門，並早幾日卸下了成親時貼掛的紅花紅綢，眼下不在家，想必也過得去，沒有出格。」

　　趙雲笑道：「你放心，很快便不會戒嚴了，聖人如今是防著有人生事罷了。」

　　雪雁點點頭，安睡不提。

　　過了三四日，果然便聽說解了戒嚴之旨。

　　周鴻彼時仍未能回家，日日住在宮中，保護長乾帝，據說宮闈已經加了三倍禁衛軍，防範得十分嚴密，京城雖不戒嚴，但是城門並各處關卡亦有許多人守著。

　　雪雁便同黛玉告辭，黛玉幾次挽留不得，只得放他們回去。

　　外面雖已不再戒嚴了，但是氣氛仍舊十分凝重。

　　趙雲本想騎馬而行，雪雁瞅他一眼，道：「竟是老老實實坐車罷，這會子當街騎馬，有什麼好處？」

　　趙雲一笑，遂與她同坐一車，拿書來看。

　　不料出城的人極多，好容易才輪到他們，駕車的觀月早拿了路引與守門小吏，眾人細細查看過後，確認無偽，方放一主一僕兩輛車出城。

　　雖然他們住在長安城長安縣八景鎮，但是離京已有百里，凡是離家百里須得路引佐證。

　　雪雁撩開簾子一角，望著外面種種與趙雲議論，因說起外面冷清了好些，趙雲在她身後同看，道：「現今各家紈絝子弟都不敢出門，許多販夫走卒也不敢出來叫賣，恐熱鬧太過驚擾了老聖人之靈，各處酒樓的生意也差了許多，倒是有些商鋪的生意如舊。」

　　雪雁笑道：「好在不禁酒肉，若是禁了，酒樓的生意才不好呢！」

　　趙雲聽了，頓時莞爾不已。

　　雪雁扭頭再看外面，忽然留意到已落在自家馬車身後的一人，彼時已經出了城，與他們同路的人不少，多是坐車騎騾，也有許多布衣百姓步行，因此這個人就越發顯眼。原來此人肥肥胖胖，慈眉善目，身上穿著醬色綢緞袍子，好一副富貴模樣，但是既沒有坐車，也沒有騎馬，連騾子驢子都沒有，懷裡卻抱著一個孩子，氣喘吁吁地往外走。

　　雪雁見了，同趙雲說笑道：「百姓尚有騾子驢子，這樣富貴模樣的人竟是步行。」

　　趙雲聞言，連忙掀了簾子往車後看去，一眼便瞧見了雪雁說那個人，道：「未免奇怪了些，若真是出自富裕之家的人，如何沒有小廝僕從跟著？」

　　雪雁湊過來看去，可巧那人正拿著衣袖擦汗，露出懷中孩童的臉來。

　　一見到這孩子玉雪可愛的容貌，雪雁一怔，疑惑道：「這孩子我瞧著怎麼有幾分面善？」

　　趙雲奇道：「你見過？」

　　馬車離那人越來越遠，好一會雪雁連忙道：「我記起來了，倒有七八分像寧安郡主的公子，年紀也彷彿，你說，這是怎麼一回事？難道是拐子？」

　　趙雲面容頓時十分嚴肅，道：「你沒看錯？」

　　雪雁想了想，道：「自舊年你我定親，我就不大出去走動了，便是最後一面，也是去年跟姑娘去寧安郡主府上時見過，闊別一年，有所變化乃是理所應當之事，我不敢十分確定是不是。只是寧安郡主府僕從無數，行動坐臥數十人跟著，那樣人家的孩子如何被人拐去？」

　　上回她和趙雲說起拐子一事，都知道各家各戶皆是防範周密，尤其是大戶人家，絕不會讓哥兒姐兒獨自出門，別人家尚且如此，何況愛子如珍的寧安郡主。

　　趙雲突然伸手制止她繼續說，一面叫觀月停車等那人慢慢趕上來細看，一面道：「倘若我沒記錯的話，寧安郡主和寧安郡馬夫妻不睦，各自分府而居，聽說寧安郡馬極寵二房，趁著上皇駕崩哭靈送靈之際，公府內有人伸手不是沒有的事兒。」

　　雪雁大吃一驚，她知道妻妾之爭幾乎是你死我活，慘烈非常，道：「難道真是寧安郡主的公子？是了，我怎麼忘記了，昨兒還跟周大姑娘說閒話，寧安郡馬的二房似乎有了身孕，我還笑說寧安郡主乃是忠順王府的大郡主，忠順王府何以不給寧安郡主撐腰，反倒忍氣吞聲起來，容嬤嬤說寧安郡馬乃是皇太后的親侄子，這樁婚事也是皇太后做主，聖人賜婚，便是不滿也是無可奈何，寧安郡主只能獨居在郡主府裡，對公府裡的事情眼不見為淨。」

　　皇太后出身不高，後來長乾帝登基，她被尊為皇太后，其父便從五六品小官一躍而為三等公，哥哥侯鑫封了三品閒職，一家人的地位在京城中水漲船高。

　　但是，他們家根基門第皆是不顯，多是目光短淺之輩，原先娶進門的媳婦也不是什麼名門之女，規矩荒疏，他們只想著自家與眾不同了，三等公夫人便取中了寧安郡主為獨孫媳婦，求到了皇太后跟前，請長乾帝賜婚。

　　寧安郡主是忠順王爺的長女，及笄便封了郡主，地位尊貴僅次於公主，三等公夫人知道宮裡沒有合適的公主，方將主意打到了寧安郡主身上。

　　皇太后自然偏向自己的娘家，也知道侄子沒什麼本事，只知鬥雞走狗，倒不如娶了皇家之女享受一輩子榮華富貴，因此老母親求到自己跟前，立時便應了，然後請來長乾帝賜婚。

　　長乾帝素知忠順王府行事乖覺，這些年沒給自己添什麼煩惱，本想善待之，但是皇太后執意如此，賜婚之前倒還叫來忠順王爺問他的意思，忠順王爺素知寧安郡馬之脾性根基，自是不願意，反倒是寧安郡主看到了皇太后臉上神色，勸說父母，答應嫁了過去。

　　忠順王爺乃是上皇幼弟，上皇十分猜疑，他便荒唐度日，不理政務，每日戲酒不斷，還豢養許多容貌標緻的小戲子，蔣玉菡便是其一，長乾帝登基後愈加荒唐。

　　寧安郡主情知長乾帝不想讓他們家與有權之家聯姻，所以大弟弟便娶了表妹趙嫣然，自己倒不如嫁個沒本事的，也不會惹上頭忌諱。成親不久，寧安郡主知道寧安郡馬早有了青梅竹馬的表妹，是榮大學士旁支家的女兒，也是侯鑫夫人娘家妹子的女兒，極偏心於她，其時榮大學士權勢極大，寧安郡馬很快便娶她作二房，寧安郡主索性帶著兒子住在郡主府。

　　忠順王爺和王妃自覺委屈了長女，又因世子徒墨尚未添子，便對外孫侯保愛若至寶，私底下忠順王爺也帶著徒墨悄悄痛揍過寧安郡馬幾回，只是上頭皇太后護著，也無可奈何，寧安郡馬見狀，行事越發肆無忌憚，寵得二房榮氏無法無天。

　　雪雁之所以對他們家的事情一清二楚，乃因趙嫣然同黛玉周灩情分好，常帶二人去郡主府陪寧安郡主解悶，彼此也結交起來，寧安郡主素喜黛玉品格氣度，常常來往。

　　趙雲橫眉怒目地道：「沒有見識！寧安郡主的公子若真出了事，闔府都跟著死罷。」

　　寧安郡主性情剛烈，人也聰明，長乾帝對於這個堂妹本就心懷愧疚，早早封了侯保一個三品之爵，這些年寧安郡主忍氣吞聲，無非因為長乾帝也忍著榮家，長乾帝都看在眼裡，侯保是寧安郡主的逆鱗，長乾帝不會不知，一定會幫寧安郡主，而非侯家。

　　雪雁眼瞅著那人越來越近，細看時，卻不見那人露出孩子的臉龐，憂心道：「看不到。」

　　趙雲靜靜看了一回，道：「我跟去看看，探探他們到底是什麼身份，若是拐子，我便將孩子帶回來，然後送回忠順王府，是與不是就讓他們分辨罷，若是咱們也算是盡了心。」

　　雪雁聽了，忙道：「你不是說過許多拐子並非獨自一人？」

　　趙雲道：「無妨，我帶觀月一起去，先悄悄打探，若是拐子就叫觀月找衙門的人幫忙。」

　　雪雁點了點頭，道：「那你千萬小心些。咱們且先坐車看他往哪裡去。」

　　趙雲如此吩咐了觀月一聲，觀月便駕車慢悠悠地走著，時而超越那人，時而落在那人後面，因官道上人多，倒也沒人留心到他們。

　　雪雁因道：「這人長相打扮倒好，也不知道是不是。」

　　趙雲卻笑道：「難道你以為天下的拐子都是衣衫襤褸獐頭鼠目不成？這樣的人拐了孩子出城，和孩子打扮不同，立時有人盤問，故此但凡拐子多是衣著華麗相貌堂堂的人，衣著華麗是為了拐走富貴人家的孩子不容易引起疑惑，相貌堂堂自然是讓人不覺得他們是壞人。」

　　雪雁歎道：「這心思也太多了些。」

　　不想那人倒和他們同路，進了長安縣城，便往僻靜處走去，趙雲連忙下車，帶著觀月悄悄跟去，馬車停在附近人多之處，雪雁在車上等候。

　　觀月隨著趙雲也有一身功夫，兩人光明正大地跟在那人身後，反不引疑心，見他走近一處民宅，敲了敲門，立時有人探頭出來，見到是熟人，方開門讓他進去，又悄悄看了他身後有沒有人跟著，見到趙雲和觀月，頓時一怔。

　　趙雲卻彷彿沒有看到，帶著觀月從他們門前走過，出了巷子。

　　開門那人果然放下心來，關上院門。

　　趙雲走出巷子，對觀月道：「我過去探探，你看我的手勢，如果是拐子，你就趕緊去請縣太爺帶人過來，將這些人一網打盡，如果不是，我自然不理他們的事情，也無甚危險。」

　　觀月答應了一聲，道：「大爺可得千萬小心。」

　　趙雲看了看自己身上穿著青緞袍子，倒與磚瓦同色，不甚顯眼，便返回那所民宅，悄悄潛了進去，他在戰場拼殺過，自有一身隱藏的本事，很快便潛在有人說話的堂屋附近，彼時皆是紙窗木榻，將他們說話的聲音聽得清清楚楚。

　　只聽有人道：「老三，不會留下後患罷？」

　　不知說到了什麼，趙雲沒有聽到開頭，又聽一人道：「大哥放心，我當時帶著這孩子立即出了城，我的打扮富貴，誰能想到那孩子不是咱們家的？咱們在這裡躲幾個月，等到外面沒了風聲，他們都去別處尋了，咱們再帶著這些孩子遠走高飛。這些孩子長得都好，養幾年，賣到無人之處，便是幾千兩的進益，到時候咱們就是富家翁了。」

　　先一人道：「沒有留下什麼尾巴罷？」

　　後一人忙笑道：「一點兒都沒留下。這孩子是他們家自己人送出來的，原來他們家早有了相好的人販子，我聽那抱孩子出來的婆子叫那人販子把孩子賣得遠遠的不許留在京城裡，不想，府裡立時便察覺到了，人荒馬亂之際，我趁亂抱了這孩子回來，誰都沒瞧見。」

　　先一人聽了，哈哈大笑道：「這孩子不愧是大戶人家養的，長得可真標緻，能賣個好價錢。」

　　趙雲聽到這裡，幾乎怒髮衝冠。

　　他生平最恨這些拐子，不知讓多少父母兒女經歷撕心裂肺之痛，聞得他們似乎不止拐了今日所見的一個孩子，趙雲立時屏氣靜聽，卻是一陣推杯舉盞之聲，過了好一時，方聽那位大哥道：「這回十幾個孩子，咱們可都得看好了，謹慎些。」

　　今日抱著孩子回來的胖子笑道：「都鎖在地窖裡，就算有人來盤查，也查不到什麼。」

　　趙雲暗道：「難怪我一進來卻沒聽到絲毫孩子哭啼之聲，只道自己冤枉了他們，原來都藏在了地窖之中，只不知道地窖在何處，須得打探到了再叫衙役過來方好。」

　　若是見不到孩子，他們否認，自己反落一個騷擾民宅的誣告之罪。

　　趙雲不驕不躁，靜靜地等著，聽他們吐露各種污言穢語，以及說起拐賣孩子的過程，皆是十分得意，等到日落西山，趙雲便見堂屋裡出來兩個人，一個是今天開門的人，一個卻生得十分猥瑣，約莫四十來歲年紀，兩人挑著燈籠，各自提著一個食盒，開門之人笑道：「這些孩子往常個個錦衣玉食，今兒也得嘗嘗我吃剩的骨頭！」

　　中年人笑道：「誰說個個都是錦衣玉食了？我前兒帶回來的兩個孩子可都是尋常百姓家的孩子，只是長得十分齊整，能賣個好價錢。」

　　趙雲心中更恨，跟著他們走到後院，兩人挪開幾個花盆，便掀起一塊石板，登時便聽到一陣孩子嗚咽哭泣之聲，兩人下去，然後傳來一陣打罵之聲，十分兇狠。

　　趙雲看了一眼，記住地窖所在之處，悄無聲息地離開，如此吩咐觀月幾句。

　　他本來說讓觀月看他手勢，但是天色已晚，根本看不清，只得親自過來，觀月忙道：「大爺放心，我這就去找縣太爺，就算他已經睡覺了，也叫起來。奶奶還在那邊等著呢，我也去告訴奶奶一聲，免得奶奶牽掛。」

　　趙雲點點頭，復又回到民宅，恐他們將孩子帶走。

　　觀月急忙回去，雪雁正等得焦心不已，聽了這話，忙道：「你先騎馬去衙門，速度快些。」

　　趙雲出城時雖未騎馬，但是馬卻跟在後面，觀月忙翻身上馬，一逕去了，到了縣衙，皆已歇息，觀月忙遞上帖子，低聲吩咐門房道：「我們老爺說，有一件天大的功勞給太爺。」

　　縣太爺一聽，便叫觀月進去，他就是上回那個處置趙啟家的縣太爺，道：「是什麼大功？」

　　觀月笑道：「我們大爺從京城裡回來，偶遇一個拐子拐了很多富貴人家的孩子。」

　　一句話便使得縣太爺眉開眼笑，既是富貴人家的孩子，等自己將其救出來，不但能立下大功，而且還能得到各家感激，說不定到時候不乏達官顯貴之家，自己也能往上升了，想到這裡，忙問道：「你說的可是真的？藏在那裡？」

　　觀月道：「真真兒的，不敢欺騙太爺，我們大爺正在那裡看著呢，以免他們離開。」

　　縣太爺一聽趙雲都在，連忙點齊衙役，騎馬過去。

　　到了那所民宅，先包圍了，然後使人敲門，其中拐子皆是醉了七八分，見狀酒意頓醒，矢口否認，縣太爺不信，叫人搜索一遍，果然沒有絲毫線索，立時看向觀月，滿臉不悅。

　　觀月道：「我們大爺說，後院有個地窖。」

　　一言既出，縣太爺立時帶人往後院來，果然見到趙雲已經等在那裡。

　　一干拐子皆是面如土色，不知這人何時進來的。

　　打開地窖，趙雲陪著縣太爺下去，果然見到下面鋪著稻草，橫七豎八躺著十來個男女孩子，正哭得上氣不接下氣，大者不過六七歲，小的只有三四歲，有的遍身綾羅，有的則是布衣打扮，皆是眉清目秀玉雪可愛之人。

　　縣太爺一看，立時便命人將孩子都帶上來，唬得這些孩子戰戰兢兢。

　　趙雲看著已被收押一干拐子，揪住白日所見的胖子，問道：「你今天帶來的孩子呢？」

　　趙雲未曾見到那孩子的面目，也分辨不出，故此試探，那胖子卻是不知，愁眉苦臉地指著其中一個哭得雙眼紅腫的孩子道：「可不在那裡？」

　　趙雲看過去，只見那孩子約莫三四歲年紀，倒和雪雁說的相仿。

　　他走過去，細細打量，見這孩子身上穿的乃是上用蟒緞，和其他孩子的綾羅綢緞有所不同，顏色也不是一般人能穿的，確是符合三品之爵的身份，他頸中有一條紅痕，想來脖子上的項圈和貴重之物皆被拐子摘下來私昧了。

　　趙雲柔聲道：「你叫什麼名字？」

　　那孩子見到趙雲臉上的傷疤，在火光下顯得十分猙獰，頓時嚇得哇哇大哭，道：「我要媽媽，我要媽媽！我要外公，我要外婆！」

　　趙雲無奈，觀月連忙上前笑道：「小公子，我們大爺不是壞人，這不就來救你你們好送你們回家，只是得知道你們的名字和家人才好。你叫什麼名字？家住何處？」

　　觀月眉清目秀，長得格外討喜，那孩子抽抽噎噎地道：「我叫保兒，媽媽說，是保家衛國的保，我住在媽媽家裡。」

　　觀月看了趙雲一眼，趙雲點了點頭，侯保可不是住在寧安郡主府裡，少見寧安郡馬。

　　趙雲轉頭對縣太爺道：「太爺，這些孩子就有勞太爺安置，唯有這個孩子，是我們夫妻故人之子，也是見到這個孩子覺得有些不對，我才過來打探。因此，這個孩子我們得帶走送回他家裡，還請太爺行個方便。」

　　縣太爺已經問了幾個孩子的來歷，竟有一個是本縣守備府的女兒，正樂不可支，知道自己升官發財的時候到了，聽到趙雲的請求，瞬間想起趙雲的老婆身份不凡，連忙道：「那你就帶過去，不過你可得記得如何說。」

　　趙雲會意，笑道：「一切都是太爺的功勞。」

　　縣太爺滿意地點點頭，趙雲便讓觀月把名喚保兒的孩子抱走，送到他們的車上。

　　雪雁見到保兒，忙攬在懷裡，就著趙雲從衙役手裡拿來的燈籠一照，果見頸後有一顆小小的黑痣，柔聲對保兒道：「保哥兒，你可還記得雪雁姐姐？」

　　她跟著黛玉去郡主府時，自然見過侯保，還帶他在花園子裡釣過魚。

　　侯保兀自哭泣不止，聞聲打了個嗝，抬頭看雪雁，卻不記得了，但是雪雁神色溫柔，言語和氣，侯保又聽她不住說送自己回家，便有些信了。

　　因此時天色已晚，城門關閉，雪雁和趙雲只得帶侯保回家。

　　雪雁給侯保洗了澡，他們家並沒有小孩子的衣服，便叫人去問豆母要了一套豆子的乾淨衣裳過來給他換上，然後叫人把侯保的衣服漿洗了。

　　雪雁抱他在懷裡，餵他吃飯，道：「保哥兒，今兒跟我睡好不好？明兒一早，就帶你去找你外公外婆和媽媽。」她認出了侯保方起疑心，救出來十幾個孩子算什麼？天底下也不知道有多少孩子被拐賣，與父母就此別離，想到這裡，雪雁歎了一口氣。

　　侯保受到驚嚇，哭哭啼啼地吃了兩口粥就昏昏欲睡起來。

　　雪雁只好將他安置在他們的床上，反趕了趙雲睡對面的美人榻。

　　一夜之間，侯保驚醒了幾回，每次須得雪雁抱在懷裡安慰一番方好，她一夜沒有安穩，趙雲自是如此，清晨天還未亮，夫妻二人匆匆梳洗了，坐車送侯保去忠順王府。

　　一路急行，及至到了京城，正好城門大開，許多人匆匆出城，有侍衛也有僕從，看著打扮，有寧安郡主府的，也有忠順王府的，皆是一臉焦急之色，趙雲連忙下車，拱手道：「敢問尊駕可是忠順王府長史官？」

　　那人騎著高頭大馬，行色匆匆，見狀不悅道：「我有要緊事，有什麼事日後再說。」

　　趙雲乾脆俐落地開口道：「我與內子昨日從拐子手裡救回一個孩子，模樣倒和寧安郡主府上的公子十分相似，又聽名喚保兒，正打算送到忠順王府由王爺王妃辨認。」

　　長史官一聽，隨即跳下馬來，拉著他問道：「你說什麼？」

　　趙雲將話重複了一遍，一干人等都看向雪雁坐的馬車，迅速圍了上來。

　　長史官忽然雙眼眯起，道：「怎麼就這樣巧？我們才出城去找人，你就送來了？」

　　雪雁卻認得長史官，做丫鬟時亦曾見過，遂掀開簾子露出懷中侯保熟睡的臉龐，開口道：「長史官大人，我是周家林淑人的丫頭，我家大爺乃是舉人出身，亦是周大人家的幕僚，長史官大若是不信，可著人去打聽。原是我認出了保哥兒，我家大爺方跟著拐子過去，救下了十幾個男女孩子，那些拐子如今被關押在長安縣衙，縣太爺昨日亦出了大力，一去便知。」

　　長史官一見侯保的面容，登時便認了出去，確是寧安郡主之子，再看雪雁，忙道：「原來是姑娘，瞧我，險些大水沖了龍王廟。保哥兒這是怎麼了？」

　　兩府人等見到侯保，不約而同地額手稱慶。寧安郡主昨晚哭靈回來不見了兒子，急得發瘋，忠順王府大怒，已經著人包圍三等公府，打殺了無數人，聽說忠順王妃狠狠給了侯鑫夫人幾個巴掌，又當著眾人的面打了寧安郡馬和榮氏的板子，彼時打板子須得褪去臀衣，極損顏面，鬧得不可開交，已經發下話來，若是侯保有什麼三長兩短，便讓整個三等公府陪葬。

　　長乾帝也知道了這個消息，許了忠順王夫婦和寧安郡主今日不必進宮哭靈，另外還派了禁衛軍連夜尋找，只是那拐子已經出了城，竟不得消息。

　　雪雁拉著披風往侯保身上裹了裹，然後放下簾子，輕聲道：「保哥兒昨日受到了驚嚇，洗澡的時候我見他身上有幾道淤青，臉上也有指痕，想來是被捂著嘴帶出城的，或者也是被拐子打的，一夜都沒有睡好，至今未醒。」

　　長史官等人聽了，越發對趙雲夫婦感激不盡，長史官遂向趙雲長揖賠罪。

　　趙雲忙道：「各位也是急著找人，眼下卻得趕緊去府上要緊。」

　　長史官連連稱是，一面打發人快馬加鞭去通報府上，一面吩咐人去長安縣衙將那些拐子帶回來，一面帶人簇擁著雪雁坐的馬車進城，趙雲也騎馬相陪，一路無話，抵達忠順王府時，卻見忠順王爺和忠順王世子徒墨都等在門外。

　　趙雲連忙跳下馬，只說不敢當，正欲扶著雪雁下車，忠順王爺擺手道：「先進去再說。」叫人直接抬著車廂進去，進了二門方放下，趙雲見狀，忙止步於二門，沒有進去。

　　忠順王爺見狀，便叫徒墨款待趙雲，自己進去了。

　　忠順王爺年紀大了，又位高權重，擔心外孫，別人自然不好說什麼。

　　雪雁等車廂落下，小廝僕從退下，方抱著侯保下車，迎面便見見忠順王妃和寧安郡主跌跌撞撞地過來，來不及問緣故，母女二人便先去看雪雁懷裡的侯保，見兒子平安無事，睡容安詳，寧安郡主頓時淚流滿面，緊緊摟著侯保不鬆手。

　　忠順王妃方認出雪雁來，拭淚道：「我只聽說是有個丫頭途中認出保哥兒，跟過去救了回來，怎麼竟是你？好孩子，多虧了你，不然我們保哥兒現今還不知在何處呢！」

　　寧安郡主也向雪雁道謝，眼睛腫得桃兒似的，道：「我就這麼一個命根子，千方百計地防著，就恐他有什麼三長兩短，不曾想還是叫人鑽了空子，沒了他，我也不知道怎麼活了。雪雁，多謝你，若不是你，我保哥兒如何平安無事。」

　　寧安郡主臉上陡然掠過一絲殺氣，他們忠順王府無所作為，真當他們是病貓兒了。

　　雪雁謙遜一番，道：「那拐子倒是富貴模樣，打扮出奇地好，若不是我見過保哥兒，定然以為他和保哥兒是一家人，誰承想那樣慈眉善目的人竟是個十惡不赦的拐子。」

　　忠順王妃聽了，恨得咬牙切齒，又暗暗慶幸當初趙嫣然擔心寧安郡主寂寞，帶黛玉和周灩過去陪她，雪雁因此見過保哥兒，不然真不知道怎麼才能找回保哥兒。

　　忠順王爺冷笑一聲，先道：「我這就讓人送消息給聖人，好請聖人放心。王妃先叫這孩子進去用些早飯，聽長史官說，城門剛開他們就到了，正好在城門口碰到，可見天還沒亮就出門，早飯也沒用，後面的事情只管交給我。」

　　忠順王妃聽了，連忙請雪雁進去，命人送上等的客飯過來。

　　趙嫣然在屋裡等得十分焦急，見到他們進來，親自看了侯保一回，方雙手合十道：「阿彌陀佛，真真是險極！」

　　忠順王妃道：「雪雁這孩子還沒吃飯，你過去陪陪她。」

　　趙嫣然答應一聲，請了雪雁過去。

　　雪雁知道忠順王妃和寧安郡主有要事商談，便隨著趙嫣然去了偏廳。

　　忠順王妃和寧安郡主進了裡間，行動間吵醒了侯保，他睜眼見到母親，立時喜得摟著寧安郡主的脖頸不放，大叫道：「媽媽，有壞人掐我，疼！」

　　寧安郡主正在看他臉上的指痕，心疼得不得了，道：「保哥兒放心，媽給你出氣。」

　　忠順王妃道：「你有什麼打算？」

　　寧安郡主冷笑道：「上皇已去，當今還能不動榮家？往常他們倚仗榮家之勢，榮奎也幾次三番在老公爺跟前說自己極看重本家侄孫女，我見當今忍著他，自己也忍著，如今我就送榮家一份大禮，也解了聖人的煩惱。」

　　忠順王妃素知這個女兒敏捷多才，早早就防患於未然，才叫侯保平安長大，平常十分防著侯家一干人等，本想著今日送侯保過來讓趙嫣然照料，嫣然有孕，不必進宮，只是沒想到昨日侯鑫夫人比他們這些本家的人早出宮，趁著他們還沒回來，受人攛掇，說想孫子硬是接了侯保過去，寧安郡主只比侯鑫夫人晚半個時辰出宮，趕過去時，已聽說侯保自己淘氣不見了，偏偏服侍侯保的人說是衝撞了主子，又說沒能照料好保哥兒，均已被侯鑫夫人和榮氏活活打死了。

　　因此聽了女兒的話，忠順王妃忙問端的。

　　寧安郡主淡淡地道：「聖人眼下不是還沒有處置榮家？雖也有幾個人肯依從聖人之意彈劾榮家，到底明眼人一看便是聖人指使，於聖人名聲不好，不如讓我送去這個把柄。」

　　忠順王妃忙問道：「什麼把柄？」

　　寧安郡主道：「沒有把柄，就送個把柄！難道這一點子事情還做不得不成？榮氏平常倚仗著姨母表哥疼寵，又有榮家做勢，在府裡常以奶奶自居，所用逾制之物多得很，昨晚大鬧公府之時，翻箱倒櫃之際，我已經清清楚楚看到許多御用之物，我這就上摺子，一個旁支之女嫁作郡馬二房尚且敢逾制，何況榮家嫡支？橫豎聖人只需要一個把柄罷了。」


第73章：求心安趁機置家業

　　忠順王妃聽了這話，遲疑一下，道：「你如此行事，我只怕皇太后降罪於你。」

　　皇太后年輕時步步謹慎，處處留心，到了年老，成為後宮第一人後，越發不喜旁人忤逆她，性子也有些左了，難為皇后竟能妥當周旋，只得讚譽未得不滿。

　　寧安郡主冷笑了一聲，道：「便是大怒又如何？後宮豈能干政？我這幾年給了她多少顏面？她卻怎麼對待母親和姑媽的？我只說榮家，已經算是給她顏面了。千不該萬不該，不該傷了保兒，別忘了，就是咱們不上這樣的摺子，他們家也還有一個窩藏細作之罪。」

　　忠順王妃想起所得的消息，點頭道：「這個摺子不必你上，你一個女人家，日後還得養著保哥兒，上這樣的摺子恐被人彈劾，叫王爺去，橫豎王爺在侯家也見到了。咱們家雖說沒什麼權勢，可這麼些年老老實實，從未沾染過朝堂之事，聖人心裡也記著呢，如今又查到了細作，給了聖人征戰西海沿子諸國的理由，這可也是大功一件。」

　　寧安郡主撫著懷裡的兒子，不覺滴下幾點清淚，道：「多謝父親母親還為我費心。」

　　忠順王妃長歎一聲，摟著女兒和外孫，道：「你是我心頭的肉，謝什麼？若不是為了咱們家，你何必如此委屈？能給你出一口氣，是我們做父母應該做的。」

　　寧安郡主與忠順王妃計議妥當，聞得雪雁已用畢早飯，正與趙嫣然說話，忙命人去請。

　　雪雁正聽嫣然歎道：「前兩日我嘔得厲害，府裡的事務都顧不過來，大姐姐說橫豎她府裡宮女嬤嬤乳母盡有，叫保哥兒在家待兩日也無妨，誰承想這麼兩日便出了這樣的事情。」

　　聽了這話，雪雁道：「憑怎麼著，也不該拿著保哥兒作筏子，太狠毒了些。」

　　嫣然聞言一怔，此事原不該告訴雪雁，但是雪雁乃是侯保的救命恩人，便悄悄與她說明，道：「並不是她們娘兒兩個，乃是旁人，昨兒連夜審出來了，也找到了相好的人販子，只是沒料到竟被別的拐子渾水摸魚，方亂將起來。」

　　雖然不是侯鑫的夫人和榮氏所為，但憑著她們欺負寧安郡主，也活該她們挨一頓打。

　　雪雁一呆，道：「難道竟不是？那是誰？無緣無故地這樣對保哥兒，該當千刀萬剮才是！」

　　嫣然道：「雖說不是她們，可也和她們有些相干。昨兒我們王爺王妃都過去了，二話不說先把公府砸得稀巴爛，還打了寧安郡馬和那榮氏一頓板子，岳父母打女婿理所當然，我們王爺可不在乎外面怎麼說，王妃也給大姐姐出氣，橫豎品級比侯夫人高，當著眾人的面打了她的臉，榮氏不過是個妾，女為人妾，妾不聘也，二房也是妾，妾通買賣，又沒打死，只是才三四個月的哥兒掉了，那又怎樣？傷了我們保哥兒，就算是個人，也別想平安無事。」

　　從前他們家忍著，乃是因為當今那時剛剛登基，根基未穩，榮家的勢力實在太大，上皇又給榮家撐腰，如今上皇已經駕崩，榮家便是聖人的眼中釘肉中刺，還怕什麼？打死勿論。

　　昨日他們家在三等公府大鬧一場，至今沒有罪過便是長乾帝之意。

　　雪雁聽了，心中十分佩服忠順王爺和忠順王妃的手段，果然大快人心，哪像榮國府欺負了她們還不能說一句不是，只是她卻擔憂地道：「如此一來，豈不是惹得皇太后老人家不悅了？畢竟公府可是皇太后的娘家，郡馬爺是皇太后唯一的親侄兒。」若不是倚仗著皇太后，侯家豈敢在娶了郡主以後還娶二房進門？皇太后竟也是個糊塗的不成？

　　按理說，榮奎權勢極大，再怎麼著也該讓自己旁支侄孫女做妻，而不是為妾。

　　嫣然冷笑一聲，道：「昨兒晚上打完了，我們王妃就親自進宮請罪去了，因已查清來龍去脈，我們王爺稟告了聖人，聖人還說打得好，為了這江山，皇太后也不能來怪我們。」

　　雪雁愈發不解，但是想到涉及宮闈秘事，便沒開口詢問。

　　嫣然倒沒瞞著她，輕聲道：「昨兒將三等公府上上下下圍得水泄不通，挨個兒問出來了，卻是榮氏的奶娘說常聽榮氏抱怨說若沒了保哥兒家業就是她肚子裡孩子的了，這個老婆子偏又賭錢賭輸了，便自作主張，與相好的人販子商量著將保哥兒賣得遠遠的，好向榮氏請功。」

　　雪雁聽了，卻有幾分不敢置信，道：「竟是吃了熊心豹子膽，若不是上頭有人發話，一個奶媽子敢做出這樣的事情來？就不怕查出被來打個臭死？還有就是誰接了保哥兒去公府裡的？難道就沒有幾分嫌疑？」

　　嫣然抿嘴一笑，道：「真不愧是當年扶持林妹妹的俏丫頭，果然伶俐非常。」

　　雪雁聽了，道：「世子妃又來笑話我。」

　　嫣然搖搖頭，喝了一口水，方道：「並不是笑話你，也只你有如此膽氣和心腸，今兒多虧了你們兩口子，若是別人，只怕就是認出來了也不當一回事，不敢伸手相助。前兒林妹妹還說，知道的事情越多，越是明白你為她做了多少。」

　　雪雁聽了這些讚譽，忍不住臉上一紅，雖然這些年她和黛玉一直情同姐妹，但是當初她的確是想著黛玉如果不好，自己下場也不會好，因此才下定決心的幫她，後來相處日久，情分愈深，直到現在，倒比旁人更親密些。

　　嫣然續道：「榮氏口口聲聲否認，別人反更認為是她指使了奶媽子。其實這奶媽子是有來歷的，竟是西海沿子那邊蠻夷小國的細作，從七八歲上就住在京城裡了，不知怎地進了榮家做丫頭，後來嫁了個小廝，做了榮氏的奶娘，跟到了三等公府，你聽說咱們在和西海沿子一些小國打仗的事兒沒有？因此西海沿子便有一國想擄走保哥兒，好讓我們府上和三等公府翻臉，惹怒皇太后，使得聖人降罪於我們，好逼我們謀反，自亂陣腳。」

　　雪雁聽到這裡，恍然大悟道：「原來竟牽扯到了這樣要緊的事情。是了，府上抓了幾個細作，一片忠心為國，立了功，難道皇太后還怪罪王爺王妃不成。」

　　嫣然淡淡一笑，道：「那也未必，倘或皇太后略疼大姐姐一點子，便不會讓大姐姐招了那樣的郡馬。說到底，還是偏向自己娘家多些，當初寧安郡馬娶了大姐姐，立時便從白身做了郡馬，後來為了榮氏尋死覓活，榮家也為榮氏做主，皇太后只得允其娶作二房，兩全其美，說是因為榮家一家獨大不得不如此，恐動搖了聖人的帝位，讓我們也不得不忍氣吞聲。」

　　實際上，皇太后不過還是偏疼自家人罷了。

　　當初皇太后年輕時只是上皇封王時的侍妾，端茶倒水都沒她的用處，平常連赴宴都不能出面，忠順王妃年紀雖小，卻是王妃，永昌公主也是長公主，地位不啻天淵，後來皇太后做了皇妃，便有些得意，不想又被尊為皇太后，如此行為，自然覺得壓倒眾人。

　　但是這些真相嫣然從母親和婆婆嘴裡知道，卻不能宣之於口，以免給雪雁惹來禍患。

　　雪雁暗暗歎息，只是可惜了寧安郡主那樣聰明的女子，竟被蹧蹋了一輩子，當代規矩十分嚴苛，便是為了保哥兒，寧安郡主也不可能和離，更不能再嫁，並不是每個人都有烈夫人的志氣，饒是那樣，周家人到底沒有得到好處反而遠走他鄉。

　　嫣然又道：「現今外頭都說是她們娘兒兩個聯手害了保哥兒，我們也不辯解，橫豎細作一事不張揚為上策。先是寧安郡馬的母親受不住那個婆子的攛掇接了保哥兒去，後來保哥兒不見了，她們娘兒兩個也急了，打死跟著保哥兒的人不過是問保哥兒在哪裡，只是人死了也沒問出些什麼，反倒給了我們把柄，先打了她們，再把府裡上下人等挨個審過，方得了消息。」

　　雪雁見她樂不可支的模樣輕笑一聲，道：「活該如此。」

　　嫣然點點頭，還要說什麼，偏忠順王妃打發人來請，她忙帶了雪雁過去。

　　裡間卻只有忠順王妃，她已重新梳洗過了，拉著雪雁坐在榻前鼓凳上，道：「保哥兒一時不肯離郡主，郡主便抱保哥兒去歇息了。好孩子，多虧了你，保哥兒方無恙，等明兒保哥兒回過神來，我叫郡主親自帶著保哥兒去謝你。」

　　雪雁忙道：「莫說是我，便是旁人，知道是個拐子，也該伸手救回保哥兒，將那些惡人繩之以法，王妃說讓郡主和保哥兒去謝我，我著實當不起。」

　　忠順王妃道：「你如何當不起？我說當得起。日後，你有什麼難處，只管來找我。」

　　雪雁忖度半晌，便笑道：「倒真有一件事求求王妃，只是今兒才見王妃就提出這樣的請求來，恐王妃覺得我太過了一些。」

　　忠順王妃忙道：「你只管說，我給你做主。」

　　趙嫣然素知雪雁脾性，看了她一眼，面上卻多了三分笑，眼裡帶著一絲讚歎，她是個聰明人，自然不會攜恩圖報，如今說了要求，不過是告訴忠順王府，她救了保哥兒，今兒也求了恩典，日後不會再求保哥兒報答什麼救命之恩，保哥兒將來也不必受此恩所縛。

　　雪雁面帶紅霞，笑道：「王妃也知道我是個丫頭出身，不過仗著舊主人和姐姐的體面，才有今日平安富足，只是不能坐吃山空，當日出閣也頗陪嫁了幾兩銀子，便想多買幾畝地，卻聽說一般人買不到什麼良田，因此便請王妃給我做主，打發人替我買幾畝地可好？」

　　不管是京城，還是別的地方，但凡良田大多皆是被權貴所占，欲求而不得，如今得此機會，雪雁自不肯嫁妝銀子空置，既達到了目的，也不會讓忠順王妃覺得自己居心叵測。

　　忠順王妃聞言一怔，吃驚道：「你就只有這麼一點子心願？」

　　雪雁點頭笑道：「我們現在衣食不缺，也沒人敢欺負我們，因此就想為子孫計，多置辦一些家業，除此之外，別無所求。」

　　忠順王妃本以為雪雁會獅子大開口，或是給趙雲求個官職，或是求什麼榮華富貴，最不濟也該求些金銀珠寶身外之財，沒想到她唯一的請求竟是請自己府裡出面，用她自己的嫁妝銀子置辦莊田，不禁出了一回神。

　　嫣然見狀，心中一笑，忙插口勸解忠順王妃道：「雪雁就是這麼個性子，王妃答應她又何妨？橫豎於咱們並不費事。她如今既無所求，明兒她遇到什麼難事，咱們知道了就算她不來求，咱們就不能伸手相助了？」

　　忠順王妃連忙點頭稱是，笑道：「正是，我竟糊塗了。你想買哪裡的地？」

　　雪雁抿嘴一笑，道：「我也不知道哪裡好，京城的地離家裡近，但是江南卻是魚米之鄉，各有各的好處。王妃替我瞧瞧，我嫁妝銀子雖不多，倒也有兩萬餘兩，能買下不少良田。」

　　林如海留給她一千六百兩金子未動，趙雲的聘禮是三千兩銀子，還有平常各樣繼續進賬，她現今足有兩萬兩有餘，平常放在家裡也不甚放心，跟趙雲說挖地掏牆，都不如置辦良田房舍有個進項，趙雲因這些是她的嫁妝銀子，便叫她自己做主，自己不插手。

　　忠順王妃想了想，道：「你若有意，倒不妨等等。」

　　雪雁聞言，面帶疑惑之色，她自恃這件事情於忠順王府而言只是小事，如何還要再等？

　　忠順王妃笑道：「去年朝廷裡處置了許多官宦之家，其中甄家為最，他們這些人家裡的家產查封後，除了銀子去年冬天和今年開春先賑了災，其餘房舍莊田商鋪珠寶古董綢緞等等東西都封著尚未變賣，不如等朝廷什麼時候料理這件事，我們再給你想法子買地，甄家的地都是好田不說，每每朝廷處置罪官家產，官價要比市面上便宜幾倍。」

　　這件事雪雁不曾聽說，詫異道：「去年罪官家產尚未處置？」

　　忠順王妃點了點頭，歎了一口氣，道：「往年罪官家產都是早早料理的，多被官宦之家一搶而光，皆因比市面上便宜許多。只是今年倒是奇了，至今尚未料理，開春有兩處雪崩之災，西海沿子那邊又打了幾回仗，國庫急著用錢，幸而舊年從甄家抄出光銀子就有四五百萬兩，加上其他人家抄出來的，林林總總約莫上千萬兩，倒也支應過去了。」

　　雪雁聽了，不覺一笑，往常聽于連生形容，她便覺得長乾帝是極精明的人，倒也不是貪財，也不是小氣，而是懂得精打細算，不會被臣下哄騙，他從于連生嘴裡知道外面許多事情，自然不願將查抄來上千萬兩的東西折個二三百萬兩。

　　雪雁確實沒有猜錯，長乾帝正是有此想法，已將此事交給了掌管戶部的周元，讓他想方設法，將甄家上千萬的家產至少折出八九百萬兩銀子來充入國庫。

　　周元本是個讀書人，不精於此，近日忙著國喪，閒暇便想著如何解決。

　　雪雁此時並不知道，只是笑道：「橫豎我們也不急，略等等也無妨。」

　　忠順王妃聽了，對她愈發生出幾分喜歡，不為別的，單為這一份玲瓏剔透的心思，笑道：「你放心，明兒朝廷料理這些東西，請我們王爺親自吩咐下去，給你留些好的。」

　　雪雁聽了，再三道謝，道：「到時候還請王妃早些兒告訴我一聲，我再跟周大奶奶說。」

　　忠順王妃奇道：「這是什麼緣故？」

　　雪雁笑著與她解惑道：「當年我們老爺去後，家業都是榮國府璉二爺料理的，其中有價值十萬的商鋪莊田以五萬兩的價兒賣給了甄家，半賣半送，一晃眼就是幾年過去了。我料想周大奶奶知道了甄家家業折變的消息，一定願意拿錢出來將自家的家業買回來。」

　　雪雁最知黛玉，橫豎她的錢也是白放著，倒不如置辦了莊田商鋪，年年有進項。

　　忠順王妃道：「原來還有這樣的事兒。」

　　嫣然笑道：「難為你遇到什麼好事都想著林妹妹。」

　　雪雁只是一笑，忠順王妃卻答應了，只說將來這些東西折變時便打發人告訴她。

　　在這時，忽聽外頭說已將那些拐子悉數帶來，王爺已經親自審訊去了，忠順王妃臉上立時便顯出幾分怒色，道：「這些拐子，真是千刀萬剮也不解恨。」

　　嫣然和雪雁都贊同道：「正是，也不知道害了多少孩子，害了多少人家。」

　　雪雁道：「我有一言，不知當講不當講。」

　　忠順王妃道：「好孩子，你有話儘管說，咱們也不是外人了。」

　　雪雁謙遜了一句，道：「這樣的拐子都是一夥兒的，行事那樣果斷老辣，從前也不知道拐賣過多少孩子，想必有不少保哥兒這樣的。他們拐了孩子，有撫育之地，也有所賣之處，不妨請王爺重刑審訊，查一查他們到底還有多少人逍遙法外，又把原本拐賣的孩子賣到了哪裡，知道了地方，去幾個人找找，哪怕找回來一個孩子，也算是積了德。」

　　忠順王妃聽了這話，不覺想起自己險些和外孫就此天各一方，心裡對拐子恨之入骨，忙命人去將這話傳給忠順王爺知道，果然審訊了拐子，後來又抓了七八個拐子，救回二三十個尚未被賣的孩子，從前被賣的孩子也找回來兩三個，卻是後話不提。

　　雪雁又陪著婆媳兩個說了幾句話，便即告辭。

　　忠順王妃有心讓女兒親自去重謝她，只送她到二門，寧安郡主得知他們離開，亦匆匆出來，拉著雪雁的手感恩戴德，道：「明兒我親自過去謝你。」

　　雪雁連稱不敢，出來與趙雲會合，早有人抬了車廂過來，出門後方套上馬。

　　夫妻兩個在車中說起此事，都不覺感慨萬千。

　　趙雲歎道：「倒不如清清靜靜地過日子好，如今為了這些事，弄得像什麼？夫妻不像夫妻，主僕不似主僕，親家不是親家，偏其中還牽扯到宮裡的貴人，真真可笑。」

　　雪雁笑道：「你說這話，就不想著人家得的好處？」

　　趙雲一怔，隨即好笑起來，去撓她胳肢窩，道：「什麼好處？我只看到家宅不寧。修身齊家治國平天下，那樣的人心不正，意不誠，便是有些好處也只是眼下，難得長久。」

　　癢得雪雁連連告饒，頭髮都散了，釵環也鬆了。

　　鬧了好一會子，雪雁方坐直身，隨手挽了挽頭髮，扶正釵環，道：「今兒王妃說日後有難處找她，我先求了她，用我的嫁妝銀子置辦幾畝地，也不至於坐吃山空，你不怪我罷？若是我不求這個，想必能給你求個前程來。」

　　趙雲扶著她肩，道：「如此甚好，橫豎我們只是盡心而為，本也沒想過得什麼好處。」

　　雪雁聽了，微微一笑。

　　回到家裡，已經是午時一刻了。

　　小蘭和翠柳等人都站在門外同長氏豆母等人坐在樹蔭下說話，瞧見觀月賞風駕車回來，便知雪雁和趙雲回來了，連忙迎上來，道：「大爺和奶奶怎麼去了這麼些時候？」

　　當初夫妻兩個救下侯保時，並未將侯保的身份告訴她們，是以不知兩人去了忠順王府。

　　雪雁和趙雲下車，忙見過長氏和豆母。

　　雪雁又謝過豆母，笑道：「昨兒晚上要了豆子的衣裳，明兒我給他做一身精緻的。」

　　豆母忙道：「不過一身衣裳，算什麼？何必這般生分。」

　　雪雁道：「我給豆子做的，也不過就是一身衣裳，趕著暮春給他，夏天好穿。」眼下已進四月，月底方是初夏，這些日子盡夠她給豆子做兩身精緻衣裳了。

　　豆母知她不難於此，也便不再推辭。

　　李婆子等人早已預備好了午飯，在灶上熱著，聞得兩人回來，忙出來道：「大爺和奶奶回來了，竟是先吃飯罷。」

　　雪雁忙讓長氏和豆母，兩人都笑道：「家裡早預備好了，不留了。」

　　說完，遂各自回去。

　　趙雲和雪雁進屋，洗了手便坐下吃飯。

　　雪雁吃了半碗白米飯，忽然道：「咱們每月不必送老爺子和老太太一些錢糧？我就說像是忘記了什麼似的，這會子才想起來。」

　　趙雲已經吃完了兩碗，又叫人添一碗過來，聞聲道：「除了三節兩壽，每年都是年下送去，二十兩銀子，三百斤米，三百斤麵，五百斤木炭，再加上一些酒肉衣料點心。」

　　說到這裡，提醒道：「六月二十是老太太的壽辰，你別忘記了。」

　　雪雁點點頭，記在心裡，道：「吃完飯你跟我好好說說，兩邊老爺子老太太的生日，和每年該給的銀錢東西，還有左鄰右舍誰家過壽的日子，我好心裡有數，祖父祖母這邊送東西，外祖父外祖母那邊也不能缺了，先吃飯，一會子再說。」

　　趙雲笑了一聲，答應了。

　　吃過飯，二人便去書房裡，趙雲擬了單子給她。

　　雪雁一一看畢，將最近一二個月的日子都記住了，然後命小蘭收在妝奩裡。

　　過了月餘，京城中文武百官並誥命等送靈回來，便得知一件石破天驚的消息，乃是忠順王爺上書，直言彈劾侯家寧安郡馬之妾逾制，家常所用有許多御用之物，又云自己是親王爺，自己女兒是郡主都不敢用，小小一個姬妾居然能用，實在是匪夷所思，一個榮家旁支之女已然如此，何況榮家乎？於是直言彈劾榮家教女不嚴等罪。

　　榮奎頓時目瞪口呆，實不信一直無權無勢的忠順王爺竟然敢彈劾自己。

　　三等公更是吃驚不已，本以為此事已經過去了，畢竟不是自己兒媳婦和榮氏所為，沒想到忠順王爺忍到送靈之後方才發難，逾制，這可是大罪啊！

　　聽忠順王爺一句一條的罪過，雖然大多是榮家的，但三等公仍是冷汗淋漓地跪倒在地。

　　長乾帝聞言卻是大喜過望，他正愁如何料理榮家，眼下因是國喪，未曾動手，怕朝臣恐慌，自己的叔叔送來這樣的把柄，無損於自己的威名，豈不妙哉？

　　很快，長乾帝便下了旨意，查抄寧安郡馬姬妾榮氏房中，果得許多違制之物，立時賜其死罪，又斥寧安郡馬作為宗室郡主之夫，卻未能遵夫妻之道，去郡馬之職，又云侯鑫教子無方，未能修身齊家，然看在乃是榮家之故，只奪去其職，閒置家中，其妻亦去誥命。

　　侯家得此消息，三等公夫人立時進宮求見皇太后，請皇太后給他們求情。

　　皇太后卻知長乾帝不曾處置三等公和三等公夫人，不過是因為自己之故，如此已經網開一面，便是她亦不敢為兄長侄子求情，涉及到了朝政，倘若忠順王府再來一句藏匿細作，那一家子只有死路一條，只得安慰三等公夫人道：「好歹沒有傷了性命。」

　　三等公夫人聽了，心裡頓時涼透了，暗恨侯鑫夫人和榮氏作孽，連累家中子孫。

　　雪雁得知後，卻道：「膽敢那樣對待寧安郡主，活該有此下場。」

　　趙雲道：「侯家只是小事，聖人的目的乃是榮家。」

　　雪雁笑道：「我何嘗不知這個道理？忠順王府也算是給了聖人處置榮家的名目，處置侯家乃是聖人投桃報李。我且問你，榮家可已經處置了？是否和甄家一樣下場？甄家牽連官員雖多，只怕還比不得榮家牽連者眾罷？」

　　趙雲猶未回答，便聽黛玉打發人來請雪雁過去，又有周鴻請趙雲過去。

　　雪雁已與黛玉有月餘未見，自是十分想念，遂換了衣裳，夫妻兩個坐車過去。

　　剛進京城，雪雁便察覺到一種與眾不同的氣氛，許多人都不敢在街上走動，她看向趙雲，趙雲亦是面沉如水，忙命觀月駕車只管往周家去，路過一條街道，便見街道那一頭傳來無數吵嚷之聲，雪雁悄悄揭開窗簾觀望。

　　只見一車一車的箱籠等物絡繹不絕地從街頭運過去，無數大車過後，又是服色依舊鮮明的高門奴僕，一個個蓬頭垢面，用繩子綁了一串，被士兵押解過去，從前的張牙舞爪此時悉數不見了，唯有一臉驚慌失措。

　　趙雲只看了一眼，道：「這條街道那一頭便是榮家，是榮家道，這些都是榮家的。」

　　雪雁靜靜看了一會，道：「樹倒猢猻散，牆倒眾人推，他們往日何等狐假虎威，今日榮家一敗，他們落得官賣的下場，倒比主子們還好些，賣出去了還是做奴僕，不過是從這家到那家，倒是榮家的主子們或是入獄，或是官賣，都得不了好。」

　　趙雲面色淡淡地道：「他們既享受了權勢帶來的榮華富貴，便該受到一朝傾覆之後所帶來的苦難，別覺得他們家有誰無辜就可憐了，說到底，他們吃的穿的不都是從百姓身上剝削而來的血汗？不然，天底下何以都說天道循環，報應不爽。」

　　雪雁點頭道：「這個道理我自然知曉，他們總不能享受了富貴，卻不願意忍受貧困。」

　　正說著，車行到周家門口，已有人請了進去。

　　黛玉見到雪雁，歎道：「你來時，可見到榮家抄家了？」

　　雪雁道：「見到了，我們路過時，東西和下人還沒押完呢。」

　　黛玉聽了這話，道：「今兒天還沒亮，旨意就下來了，命我們老爺帶兵去抄榮家，又有無數禁衛軍看著，不許查抄榮家的士兵官吏貪污一件東西，榮家一干大小主子皆押入大牢候審，家裡的下人先登記在冊預備明兒官賣。」

　　見黛玉面色蒼白，顯然想到了不知道榮國府是否也會落得如此，雪雁忙走過去安慰道：「榮家如此，乃是自作自受，姑娘心裡在想什麼？」

　　黛玉苦笑道：「愈發覺得心中不祥，先是甄家，又是榮家，也不知道外祖母家如何。」

　　雪雁知她本性聰穎，一時無話勸解，便岔開道：「姑娘今天叫我來做什麼？我倒是想起一件事來，因姑娘去送靈了，便沒有告訴姑娘。」

　　黛玉忙問道：「什麼事？我找你，也有一件事。」

　　雪雁將自己救了侯保，又求了忠順王妃買地等事說了，道：「我想著，姑娘的銀子放著也是白放著，倒不如把咱們家的地和房子鋪子買回來，豈不是比別的強？」

　　黛玉聽得驚心動魄，道：「真真你們膽子大，也虧得趙先生有本事，方救了這麼些人。」

　　雪雁道：「救人一命勝造七級浮屠，既碰到了，當然不能袖手旁觀。」

　　黛玉點點頭，不覺想起英蓮之事，也跟著罵了拐子幾句，復又笑道：「咱們倒是心有靈犀。前兒我們老爺說，聖人下旨讓老爺想方設法將查抄所得的東西折變出總數的八成來，老爺急得吃睡不安，我知道後，便說拿出八萬兩銀子來，先將咱們家在甄家的莊田商鋪買回來，既得回了咱們家的家業，也對朝廷盡了心，解了老爺之憂，有我們起頭，說不定往後就容易些。我還說，你手裡也有幾個錢，不妨趁此機會拿出來置辦些家業，你沒有，我給你。」

　　雪雁聽了，不覺莞爾，道：「難道竟是老爺管著這些？」

　　她先前在忠順王府時如此想只是揣測，沒想到長乾帝早交代給周元料理了。

　　黛玉道：「可不是，聖人只交給了老爺，誰讓老爺管著戶部呢，戶部常說沒錢，國庫裡也沒有銀子，聖人就說叫老爺在這上頭想法子，東西交給老爺處置。這一回有些艱難，往常罪官家產折變容易，乃因只折變了二三成，這會子竟是八成，那些人便捨不得這些錢了。」

　　雪雁笑道：「老爺竟真的無計可施？」

　　黛玉點點頭，歎了一口氣，道：「為此，太太還說從公中拿兩萬兩銀子出來置辦呢。」

　　雪雁道：「有了老爺太太和姑娘以身作則，外面也不好意思再說用二三成的錢來買下這些東西了。這些東西的價錢雖比往年貴了幾倍，但比市面上又都便宜許多，且甄家的東西都是上等之物，他們如今只是觀望著，等有人起了頭，便會不約而同地出手了。」

　　甄家很多房舍良田都是巧取豪奪得來的，都是上上等，許多官宦世家有錢也未必能在一時之間得到這樣好的良田房舍商鋪，因此雪雁料想即使官價是八成，也有許多人趨之若鶩。

　　黛玉見她亦贊同此舉，心中登時為之一寬，笑了起來。

　　雪雁想了想，開口道：「姑娘只管買下咱們自己家的家業，我若要買，還是得勞煩忠順王府，因此就不必姑娘費心了。」

　　黛玉點頭道：「也好，忠順王府為你辦了事，安了心，便不必擔心你挾恩圖報了。」

　　雪雁笑道：「我正有此意。」

　　忠順王府如今冷眼看著侯家一蹶不振，看著榮家樹倒猢猻散，牽連無數官員紛紛查抄入獄，一時之間，滿朝文武竟空了三成，但是迅速便有新官就任，絲毫無損朝堂穩固，直到十數日後，榮家罪名尚未定下，仍在朝議，周元先料理甄家之物，張榜貼告，作官價折變。

　　一時京中之人都道：「這周大人何等清雅的人，如今也在意這些黃白之物來，莫不是因為戶部的尚書坐久了，便沾染了銅臭味道？往年罪官之物哪件不是一二成的價錢便買了回來，都想著這樣，誰承想這會子竟要八成，當我們是傻子呢！」

　　忠順王爺略一思忖便知其中緣故，暗歎長乾帝好算計，遂叫王妃告訴了雪雁一聲。

　　雪雁早已與黛玉商量好了，便與趙雲將銀子送到忠順王府，由忠順王府出面，先買了兩個莊子，一個在京城附近西山下，約有二十頃，一處在江南，約有四十餘頃，因是作八成之價，共計花了一萬八千餘兩，剩下二千兩買了甄家在京城的一處宅子，前面連著鋪面。

　　忠順王府趁機也添了幾萬兩的家業，這些是給雪雁買的，當日便過到了雪雁的名下。

　　良田放在趙雲名下能免稅，但是夫妻二人都覺得八景鎮的良田託在趙雲名下，乃因人情，方不好婉拒，趙雲心裡仍是願意和百姓一樣，哪怕僅僅是為國庫增添一點稅收，也是一番心意，因此便商議著放在雪雁名下，按規矩交稅。

　　雪雁自己不難於此，也覺得如此方能心安理得，何必非要逃稅。

　　緊跟在忠順王府之後的便是周鴻替黛玉將原來林家的房舍莊田商鋪買了回來，共花銀八萬兩，又為本家公中置辦裡兩萬兩的房舍莊田商鋪，另外黛玉還出了兩萬兩叫他給自己買下不少名家真跡書畫法帖古籍等物，留給子孫比之金銀珠寶更顯風雅。

　　別的達官顯貴見了，雖然仍舊嫌貴，但是總比沒有了強，許多莊田房舍商鋪都是可遇而不可求，於是爭先恐後地派管家去買回來，唯有一些衣裳綢緞布料等乏人問津。

　　他們動手買的時候，雪雁已經和趙雲穩穩當當地坐在家中看著房契地契笑得合不攏嘴。

　　雪雁心中早估算過了，三千多畝地，即使他們的租子比旁人便宜些，每年也有三四千兩的進益，總比那些錢放在手裡還得擔心的強。

　　趙雲含笑看著她笑容滿面的模樣兒，想同她商議如何賃給佃戶如何去收租時，忽聽外面小蘭過來通報說道：「有個大家太太來找奶奶，並不認得。」

　　趙雲連忙迴避，雪雁親自過去。

　　門外是個穿著大紅棉紗小襖松花背心的丫鬟，打扮得十分富麗，見到雪雁，忙福身一禮，問道：「尊駕可是趙家大奶奶？」

　　雪雁點頭笑道：「正是，不知是哪個府上的？」

　　說完，便看到門口停著幾輛車，後面三四輛像是下人乘坐的，早有一群丫頭婆子站在車下，圍著頭一輛青綢翠幄車，並沒有一個認得的人。

　　聽到雪雁回答的話，那個丫鬟立時遞上帖子，然後回身打起車簾，扶著一個中年婦人出來，那婦人約莫四十來歲年紀，眉目姣好，氣度超然，卻亦非雪雁所識，忙打開帖子，不覺一怔。

作者的話：

　　一頃大概等於五十畝地，古代的，現代的是一百畝地。


第74章：勢漸衰再得壞消息

　　那個丫鬟遞給雪雁的帖子卻是皇商唐家的帖子，來的人是唐家皇商的太太。

　　雪雁雖不認得皇商唐家的人，也和他們沒有來往，她所認得的除了薛家，餘者皆是達官顯貴之家，但是卻聽于連生說過，現今戶部下面當差的皇商唐家、李家和苗家都是為長乾帝辦差的，近來進貢宮中的東西已經不若往年那樣比市價高了幾十倍乃至幾百倍。

　　唐太太扶著丫鬟的手，走到雪雁跟前，福了福身子，目露感激之色，道：「趙大奶奶，多謝你於小兒的救命之恩。」

　　雪雁回過神來，連忙還禮，道：「唐太太這是何故，我竟不解。」

　　說完，忙道：「瞧我，竟險些忘了待客之道，唐太太裡面請，有什麼話去裡面說。」

　　唐太太微微一笑，隨著雪雁進去，在大廳中分了賓主坐下，

　　趙雲早已迴避，只在書房中看書。

　　雪雁喚了小蘭沏茶上來，沏的乃是黛玉給的上等貢茶。

　　唐太太聞到香氣，便道：「趙大奶奶倒是好風雅，這樣的茶配著這樣的杯子越發好了。」

　　雪雁一怔，笑道：「唐太太過獎了。」

　　唐太太歎了一口氣，道：「今兒來得莽撞，不知是否打擾了趙大奶奶的清靜？」

　　雪雁忙笑道：「沒有的事兒，我平素在家也沒什麼事情可做，唐太太過來，我倒覺得我們這寒門小院都添了許多光彩呢。」

　　唐太太聽她說話伶俐異常，不覺一笑，隨即紅著眼圈兒道：「只是若不來，我心裡著實過不去。前些日子忠順王府抓了幾個拐子，救出來不少孩子，我們家立時打發人去，虧得蒼天庇佑，竟有我們家丟了幾個月的哥兒。」

　　雪雁聽到這裡，便知道她的來意了，關切地道：「哥兒可還好？」

　　唐太太道：「被拐子養了幾個月，打了幾個月，吃的不好，睡得不好，哪裡能好？原是上元節那日幾個孩子吵著要去看燈會，我們家規矩不及大戶人家嚴謹，我們老爺便帶著他們去了，跟著無數僕從，年紀小的都有好幾個僕從抱著護著，豈料上元節人多得很，擠擠挨挨，偏生途中出了一場事，人擠人，眼錯不見就被打散了。好容易找回來，只丟了我那個小兒子，連抱著他的小廝也不見了，找了幾個月，哪裡還有影兒？哭得我什麼似的。後來找到了那個小廝，打了個臭死，才知道那日亂將起來的時候，不知是誰從他懷裡搶了哥兒就跑，竟沒追上，不敢回來。也是蒼天有眼，前些日子忠順王府救回來的孩子裡竟有我那哥兒。」

　　雪雁安慰道：「唐太太快別傷心了，能找回來，已是大幸。哥兒已經找回來了，府上以後好生照料，可千萬別再這樣不小心了，這一回得了忠順王爺的濟，下一回未必如此。」

　　當世拐子隨處可見，丟了孩子，既怨拐子狠毒，還得責父母之疏忽。忠順王府抓了十幾個拐子，救回來幾十個孩子，如今還不知道這些拐子從前拐賣了多少孩子呢，可見拐子果然是天底下最可恨的人，真真是該千刀萬剮。

　　雪雁暗暗囑咐自己，將來有了孩子得千萬小心。

　　唐太太說話時，眼淚不覺流了下來，此時聽了雪雁的話，忙拿著手帕拭淚，道：「奶奶說得是，一年被蛇咬，十年怕井繩，我再不敢放孩子出門了。前兒去忠順王府裡道謝，王妃說，這些都是趙先生和奶奶的功勞，只是外面不知，因此我特特過來謝奶奶。」

　　忠順王妃提起雪雁，唐太太見微知著，自然明白，且她隱約聽說寧安郡馬被拐子拐走的孩子，便是雪雁救了回來，如此一來，唐太太更用心來道謝了。

　　雪雁笑道：「我哪有什麼功，不過是王妃故意說的罷了。」

　　唐太太也笑了笑，道：「若非奶奶之故，哪能抓到拐子，理當該謝的。」

　　雪雁明白他們的心思，自己不接受他們的謝意，恐怕他們心裡更是惶恐，因此，聽了唐太太的話，微微一笑，倒也受之坦然。

　　唐太太說話時，目光不動聲色地看了大廳裡的佈置一眼，見這大廳並不甚大，佈局雅致，桌椅茗碗一應俱全，中堂上掛的條幅和對子雖非名家所繪，卻亦不遑多讓，其下設著長案，擺著文鼎鮮花，除此之外，別無他物。

　　唐太太笑道：「這畫倒是好畫，字也是好字，這樣收拾起來，越發好看了。」

　　雪雁聽了，只是一笑，謙遜道：「都是外子隨筆塗鴉，見笑了。」

　　中堂是趙雲所繪，對子卻是自己寫的，兩人都沒有落款，掛在堂前，因八景鎮不似京城之中，他們也不是什麼大戶人家，便堂而皇之地掛了出來。

　　唐太太笑道：「聽說趙先生滿腹經綸，今日一見這字畫，果然名不虛傳。」

　　聽她誇讚趙雲，雪雁笑道：「過譽了，也就比不識字的莊稼人強些。」

　　唐太太道：「奶奶過謙了，十八歲的舉人老爺，豈能是只比莊稼人強些？我們老爺提起趙先生來，也都讚歎敬佩不已，只恨沒福結交。」

　　唐家雖是皇商，卻比不得舉人清貴，恐也不及鹽商富貴，只比尋常商賈身份高些，達官顯貴讀書人家多不喜與他們來往，平常結交的都是各家皇商、尋常商賈，雖也有許多官員仕宦之家，但都不是那等清貴出身的，唐太太今日過來道謝，一是雪雁對他們有恩，二則便想結交雪雁，聽說她舊主的公公便掌管著戶部，與之交好，有益無害。

　　黛玉和雪雁雖是主僕，情分卻若姐妹，如今還時常來往，京城中無人不知。

　　唐太太聽忠順王妃對雪雁諸般讚歎，便知這丫頭是個有本事的，且也是個有後福的，如今她雖沒求什麼恩典，可是得了她的好處，不管是忠順王府，還是周家，往後總會對她的子孫有所照應，趙家又是耕讀之家，再教出一個少年舉人不是不可能的事兒。

　　因此，唐太太言語間更和藹謹慎了幾分。

　　雪雁自唐太太進門便察覺出來了，但並未生出厭惡之心，人生在世，不都是如此過來的？天底下沒有無緣無故的好與壞，橫豎他們又沒有踩著自己往上爬。各家閨閣千金當家主母的人脈都是如此而來，想當初她百般攛掇黛玉與人結交，不也是這樣？

　　故而雪雁笑道：「外子在家裡教書，不大進京，若是見了府上，必不會冷眼相對。」

　　唐太太聽了她的這番話，心裡登時歡喜無限，忙道：「如今不能筵宴飲樂，可是若我想奶奶了，打發人來請奶奶，奶奶可千萬別說不去。」

　　雪雁道：「放心，我歡喜還來不及呢。」

　　唐太太十分喜悅。

　　又說了一回話，唐太太方起身告辭，又向丫鬟道：「紅珊，將東西搬進來。」

　　先前給雪雁遞帖子的丫鬟答應一聲，出去半晌，那些本來站在車下沒有跟進來的丫鬟僕婦魚貫而入，或捧，或抱，或抬，送了許多東西進來，皆是耀眼生輝。

　　雪雁見狀一歎，猶未開口推辭，便聽唐太太道：「今兒來得匆忙，未曾預備厚禮，些許寒薄之物，還請奶奶千萬收下。」

　　雪雁聽了，含笑道謝，倒也沒有矯情。

　　唐太太對她不覺又喜歡了幾分，再次告辭後，扶著丫鬟出去，雪雁親自送出門，留下小蘭和翠柳引著眾人將東西搬到雪雁房中，一干人等放好東西，便告辭出去。

　　雪雁送了唐太太回來，走近屋中，看著榻上床上桌上的東西，搖頭一笑。

　　唐家乃是皇商，勝過薛家十倍，窮得就只剩下錢了。

　　小蘭拿著禮單遞過來，雪雁看了看，卻是各色綢緞六匹，各色妝蟒六匹，各色紗羅六匹，各色絹綾六匹，黃花梨木鏤雕百花鏡匣一個，宮花兩匣，內造點心八匣，另外還有芙蓉簟、扇子、香串、戒指等應景之物。

　　雪雁見鏡匣鏤刻得十分精緻，頗有江南之韻，心裡喜歡，就勢坐在榻上，將鏡匣搬到腿上，打開一看，入眼頓時一怔，匣內鑲嵌一塊西洋鏡，對於唐家而言並不難得，其中一整套烏木鑲金的梳篦等物，下面的幾個小抽屜裡卻分別裝著兩串瑪瑙，兩掛珍珠，一雙白玉鐲，一對碧玉佩，兩對赤金釧，一對用紅綠兩色寶石在上頭鑲嵌出石榴花的花飾，十分別致，另一對卻是鑲嵌著璀璨奪目的金剛石，都是罕見之物。

　　雪雁搖頭一笑，不以為意。

　　到了他們這樣的身份，銀錢東西反而是最輕的禮物了。

　　直到趙雲進來，看到這麼些東西，略有些驚奇地詢問，雪雁方回過神，道：「忠順王府救出了不少孩子，皇商唐家的孩子也在其中，他們家的太太聽了忠順王妃的話，特地來的。」

　　說著拿起一掛瑪瑙串子戴在腕上，舉給趙雲看，笑道：「好看不好看？」

　　瑪瑙通體鮮紅，襯著雪白一段腕子，分明如雪中紅梅，顯出一身嫵媚風流，趙雲看得心中大動，眸光柔和下來，笑道：「好看得很。」

　　雪雁便沒褪下來，反將另一串也戴上了。

　　趙雲看了一會，見她起身收拾東西，又將地契鎖好，問道：「你買的地，有什麼打算？」

　　提起這件事，雪雁便合上愁眉苦臉地道：「我也不知道，西山下的地還好些，據說都是老佃戶，選個莊頭總管，每年送來便是。江南的那些地，你我怎麼過去？」

　　她素日爽朗明麗，今日這副神色，看得趙雲倒覺得有趣，笑道：「西山的莊子明兒我去一趟，離得近倒是好料理，時常去看看。至於江南的，周大人家有許多地，總得派人去接手，我便與他們一同過去，賃出去，亦選個莊頭總管，每年九十月將租子送進京，也便宜。」

　　雪雁並沒有料理過這些事情，知道江南的地離京城千里迢迢，並不容易，因此聽了這話，道：「也好，我還有二百畝地在南邊，我瞧了，離這回買的莊子並不甚遠，且莊子裡的地也不是攢在一處，而是分散各處，你去了，索性一併接手，日後不必勞煩周大奶奶了。」

　　趙雲點頭答應，這些事雪雁不能出面，自然都得由他料理。

　　次日一早，趙雲果然帶著兩個小廝去西山。

　　彼時已是五月中旬，天氣炎熱，雪雁在家中閑來無事，又不願出門，便拿出尚未繡完的白牡丹，有些可惜地道：「若是三四月份倒能用得，眼下得等到明年春天方能用了。」

　　小蘭抿嘴笑道：「當初奶奶還說一個月便能做完了。」

　　雪雁橫她一眼，洗了手拿起針線，才做了幾個花瓣兒，便見豆子探頭探腦地進來，雪雁見狀，招手道：「快進來，誰帶你們來的？也敢自己出來？」

　　豆子四月底得了她做的兩身衣裳，其中一身正穿著，紅衣綠褲，更顯得粉妝玉琢，跑到雪雁的跟前，仰臉笑道：「嬸嬸，爹送我過來的，到了嬸嬸門口，爹就回去了。」

　　雪雁聽了，方放下心來，一面叫小蘭拿點心來給他吃，一面捏了捏他因吃點心而鼓起來的臉蛋，道：「日後沒大人帶著，不許出門亂走，現在拐子多得很，又壞得很，不認得的人，你可不能跟他們走，聽到沒有？」

　　豆子聽得似懂非懂，只顧著點頭吃點心。

　　雪雁家裡瓜果點心不斷，一是給家裡來上課的學生吃，二則她自己愛吃瓜果，鄉鄰家的小孩子卻喜歡吃點心蜜餞等物，每次來了，雪雁都很大方，因此他們都喜歡往她家裡來頑，雪雁倒不厭煩，常常在他們離開時也包幾塊點心給他們。

　　豆子吃完點心，雪雁餵他喝了幾口茶，給他裝了一兜蜜餞，方送他回去。

　　同時，雪雁又命小蘭和翠柳從唐家送來的東西裡挑出一匹紗，一匹羅，和兩盒點心，一領芙蓉簟，又打開匣子取了四支宮花，捧著跟在後頭。

　　雪雁牽著豆子的手，先去了趙家老宅。

　　米氏正帶著趙威在門口乘涼，見她過來，眼睛往小蘭和翠柳捧著的東西上一掠而過，忙站起身，滿臉堆笑道：「大嫂來了，快進來，外頭熱得很，進來吃塊西瓜。」

　　雪雁問道：「老爺子和老太太可都在家？」

　　米氏一面開門，一面答道：「老爺子去鎮西同人閒聊去了，老太太卻在家。」

　　聽到說話聲，趙老太太扶著牛氏的手出來，見到雪雁，十分歡喜，笑道：「這麼熱的天，你怎麼過來了？快進屋裡來。」

　　雪雁跟著進了屋，方笑道：「昨兒得了些東西，給祖父和祖母送來。」

　　趙老太太忙問是什麼東西，雪雁便叫小蘭和翠柳送上來，指著芙蓉簟，道：「這是芙蓉簟，也是涼席，這樣的天正好用，比尋常的強些。」

　　趙老太太只覺得上面的芙蓉花紋十分好看，念佛道：「這都是什麼稀罕東西？」

　　雪雁笑道：「就是一張涼席，有什麼稀罕？老爺子和老太太覺得涼快，便盡到它的用處了。這是兩盒點心，尋常難得，老爺子和老太太略嘗嘗味兒罷。那一匹紗和一匹羅正是做夏衣的好料子，老爺子和老太太以及叔叔嬸嬸弟弟弟妹都做兩身衣裳，比綢緞的涼快。」

　　牛氏看一回，讚一回，想起昨天聽人說有一群人去找雪雁，不覺便問出了口，道：「是昨兒人送的罷？我在縣城裡也沒見到這樣好的東西。」

　　雪雁看了她一眼，不想跟他們炫耀說多麼難得，只點頭笑道：「正是昨兒人送的。」

　　趙老太太忙道：「既是給你的，你留著便是，你和雲兒做衣裳穿，何必給我們送來？」

　　雪雁含笑安撫道：「老太太放心，家裡還有呢，我也留了一些，另外一些等一會子我回家再送給外祖父和外祖母，也是一番心意。」

　　趙老太太見她孝順，平常得了什麼好東西總會送些來，心裡喜悅，面上便露了出來。

　　雪雁又指著四支宮花對米氏笑道：「這是京城裡的新鮮樣法，比咱們自己紮的花兒精巧，我拿了兩支大紅的，兩支桃紅的，送給弟妹戴罷。」

　　米氏見那宮花精緻非常，紅的是石榴花樣，桃紅的是碧桃花樣，栩栩如生，不覺十分喜歡，連連道謝，收在自己的妝奩中，忙忙地洗手，叫婆子把湃在井水裡的西瓜切好送過來，道：「大嫂嘗嘗咱們家裡自己種的西瓜，今年雨水不多，西瓜倒甜。」

　　雪雁先奉了一塊給趙老太太，又讓了牛氏，然後拿一塊給豆子，方自己吃了一塊。

　　吃了西瓜，洗了手，陪著趙老太太說些閒話，牛氏因問道：「昨兒來的是什麼人？那樣大的排場，又送這樣多的東西。」

　　雪雁微微一笑，道：「是戶部領著內帑採買東西的皇商家太太，過來道謝的。」

　　趙老太太忙問道：「道謝？謝你做什麼？」

　　雪雁和趙雲救了侯保一事，他們並沒有宣揚，亦不曾告知趙老爺子和趙老太太，聽了這話，只笑道：「唐太太認為我幫了他們家一件大忙，故來道謝，也沒什麼。」

　　趙老太太道：「咱們家雖是讀書人家，可皇商地位高，都是為宮裡辦事的。」

　　雪雁點頭一笑，如今說士農工商，但皇商卻凌駕於農工之上，地位並不是想像中那麼低，凡是皇宮、朝廷等處所需之物皆是由皇商買辦，上到磚瓦木石，下至胭脂花粉，統由戶部管理，極為要緊，也因此，皇商容易牽扯進朝廷爭端之中，往往牽一髮而動全身。

　　出了趙家老宅，將豆子送回家中，豆母見狀，道：「這孩子，一早就吵著去你那裡，怕是打擾你的清靜了罷？」

　　豆子吃得滿臉碎屑，扭頭不理。

　　雪雁笑道：「我自己在家也冷清，豆子過去倒覺得熱鬧了些。」

　　告辭時，豆母送她出門，忙道：「才摘了西瓜，給你們裝了一擔，我見你們怕是無力挑過去，一會子叫豆子爹給你們送過去。」

　　人情都是有來有往，雪雁也不推辭，笑道：「都說今年西瓜好，我就等著吃嫂子家的了。」

　　豆母聽了，反倒歡喜起來。

　　雪雁回到家，收拾出和送給趙家一樣的東西去韓家，獨宮花多了四支，紗羅各多一匹，韓家比趙家人多，韓青山夫婦，韓飛夫婦，並兩個孫子孫媳婦，用的自然也多，且他們離韓家比趙家近，趙雲和外祖父家情分比老宅深，雪雁自然也同韓家親密了幾分。

　　韓母見了她還沒說話，便先笑起來，道：「雲哥兒怎麼沒同你一起來？」

　　雪雁坐在老太太的身邊，將東西和韓飛之妻交代明白了，方笑道：「我們在西山買了幾畝地，我不能過去，便由他去料理料理。」

　　一語未了，韓母已經喜得不知如何是好，隨即又擔憂起來，道：「你們什麼時候又買的地？你們才成親，家裡也沒剩多少銀子了，買了地，日後可怎麼花銷？飛兒媳婦，一會子你將家裡吃的用的收拾一些給他們兩口子送去。」

　　韓飛之妻答應了一聲。

　　雪雁忙安撫道：「家裡還有錢呢，哪裡就讓外祖母和舅母費心了？買地用的是我陪嫁的銀子，也是想著多些進項，留給後頭總比幾兩銀子強些。」

　　韓母頓時想起雪雁嫁妝之豐厚，微微放心，問道：「可是放在了雲兒名下？不必交稅。」

　　雪雁搖頭道：「不曾放。」

　　韓母急了，道：「這是何故？託在雲哥兒名下，你們不必交稅，豈不是進項多些？」

　　雪雁道：「外祖母還能不知道他的性子？原是個讀書人，總有幾分脾氣。何況我們有十頃地是不交稅的，並不在意這些，這回買的地交了稅，雖說進項少了，可心裡卻覺得為國盡力了，他心裡好受些，我見了也歡喜。」

　　韓母歎道：「真真兩個實心眼的傻孩子，天底下那麼些讀書人爭著上進，為的還不是比莊稼人強的好處？秀才免除徭役，舉人免除賦稅，偏你們有了好處反不占。」

　　他們家的地都是放在趙雲名下，每年能省下許多賦稅。

　　雪雁淡淡一笑，人生中總有許多堅持，哪怕這些堅持在別人眼裡不值一哂。

　　趙雲回來後已經是兩三日後了，總算將二十頃地都租出去了，因他們家收的租子比甄家少了一二成，故許多老佃戶都願意續租，最少也租了十幾畝地，多則三五十畝，簽了契約後，推選村長做了莊頭，日後每年都將租子給他們送過去。

　　雪雁聽完，親自給他倒茶，笑道：「有勞舉人老爺親自跑一趟。」

　　趙雲接過茶碗，道：「你我還分什麼彼此？」

　　吃完茶，雪雁拿出一身月白實地紗的衣裳，道：「這兩日給你做一身，你試試。」

　　趙雲當即換上，處處熨貼，無不合身。

　　雪雁身上穿的也是月白紗衫，繫著白綾裙子，一頭烏壓壓地頭髮挽著髮髻，沒有戴絲毫首飾，只腕上戴著白玉鐲子，兩人相視一笑，索性坐在花陰下對弈。

　　小蘭切了西瓜端上來，雪雁並沒有吃，只拈著一枚黑子，思索片刻，落在棋盤上。雪雁陪著黛玉下了無數回，棋譜也記誦了許多，如今同趙雲下卻頗有幾分吃力，每一落子，須得思索良久，以免一招之差，滿盤皆輸。

　　趙雲雖知雪雁擅長此道，但是能與自己下得不相上下，還是吃了一驚。

　　雪雁同他下棋吃力，自己何嘗不是如此。

　　兩人在棋盤上廝殺得十分慘烈，一個步步緊逼，一個處處防守，一個出其不意，一個隨機應變，花影落在兩人臉上身上，卻顯出一種肅穆莊嚴的氣勢。

　　趙雲並不敢掉以輕心，忽然見雪雁落下一子，猝不及防，立時還了一招，但是隨即一怔，撿起被自己塞死的一片黑子，道：「你這是置之死地而後生？」

　　雪雁詫異道：「你竟反應過來了？」

　　趙雲搖頭苦笑，道：「便是反應過來也晚了，落子無悔。」

　　雪雁等他撿完被殺的黑子，笑吟吟地落下一子，再過幾招，果然吃掉趙雲的半壁江山。

　　趙雲早知自己必敗無疑，倒也沒有什麼沮喪之色，將棋子分別撿收起來，道：「夫人棋藝高超，為夫甘拜下風，今天就由我來給夫人端茶倒水，鞍前馬後。」

　　雪雁噗哧一笑，果然端坐原位，道：「那就沏茶來，沏好茶。」

　　趙雲叫人拿來風爐，果然親自烹茶，遞了一杯給雪雁，道：「今兒你這棋下得怎麼走了殺敵一千自損八百的路數？雖勝了，可也損失慘重。」

　　雪雁細細吃了一口茶，道：「既分勝負，總不能半點無損。」

　　趙雲自己給自己沏了一碗茶，道：「雖然如此，可是損失也太重了些。」

　　雪雁卻道：「若能得平安，損又何妨？就像我們老爺留給姑娘的東西，若不是明面上那麼許多入了各人囊中，焉能留下姑娘的嫁妝。不過這法子不能一概而論，在身外之物上還罷了，若是在戰場上，縱然能贏，卻又有何歡喜？須得以最小的損失來博得最大的好處。」

　　有捨才有得，林如海捨得，所以黛玉有所得。

　　趙雲看她神采飛揚，眉眼間顧盼生輝，不禁莞爾一笑，心中無數春意湧出，正欲說什麼，便聽前面有學生來請問功課，昨日觀月先送消息說今日回來，學生們就來上課了。

　　趙雲過去，剩下雪雁一人看著風爐微笑。

　　韶華雖好容易過，轉眼間便到月底了。榮家的罪名已經下來，比甄家的下場好不了幾分，榮奎賜白綾一條，餘者子弟家眷仍在獄中收押，因他們做過的事情極多，一時之間難以悉數查明，故暫時如此，其家中查抄出來的財物雖比不上甄家，卻也相差不離，甄家外放，又接過駕，建過行宮，可榮家乃是京官，京官家中查抄出上千萬家產，焉能不驚人駭目？

　　長乾帝氣極而笑，更是下定決心將朝堂清理一遍，去了這些蠹蟲。

　　榮家的僕人並沒有收押，上千下人也無處安置，抄家之後，當即官賣，也有幾十戶下人被長乾帝賞給功臣，凡是入獄的下人則是曾經欺壓百姓身有人命的。

　　長乾帝接連處置許多朝臣，滿京城人心惶惶。

　　雪雁聽說黛玉中了暑氣，因去探望，可巧薛姨媽竟帶著寶釵來拜，碰見了，只得問好。

　　黛玉在堂屋中待客，倚著涼枕，臉上並無病容，只是氣色差了些，顯得弱不勝衣，見狀卻偏疼雪雁，便笑道：「倒也巧，你們都是客，快坐下。現今天熱得很，也不知道外面又鬧了幾處旱災，瞧你滿頭大汗，紫鵑，請了雪雁過去洗洗臉。」

　　紫鵑答應一聲，對雪雁道：「快跟我來。」

　　雪雁含笑跟過去了，洗了臉，啟了黛玉的妝奩，收拾齊整。

　　黛玉方向薛姨媽和寶釵道：「外頭的事情都是爺們料理的，我竟從不曾過問，何況管著戶部皇商的是我們老爺，哪有我說話的餘地？只要薛大爺本本分分地辦好戶部交代的差事，叫戶部的大人們都滿意，還怕日後沒有好差事？」

　　薛姨媽眼圈一紅，道：「姑奶奶哪裡知道，眼下皇差也不好辦，竟沒有多少利息，戶部的錢糧發下來，比往年減了不知多少，連舊時一成都沒有。」

　　黛玉笑道：「往常發下來內帑是多少，我並不知道，可是如今我卻聽說朝廷國庫減少了許多支出，卻能買到和從前一樣的東西。往常一個雞蛋送進宮裡就要幾十兩銀子，如今幾文錢就得了，想來是從前的內帑不合理，少不得一一改過。戶部既改了，姨媽家照辦便是。」

　　聽了這話，薛姨媽頓時吃了一驚。

　　寶釵一雙眼睛猶疑不定，忙問道：「妹妹說的可是真的？都減了？」

　　黛玉看她一眼，笑道：「難道我還說謊不成？聖人有心儉省，一年不知道能省下多少銀子，發現古往今來戶部差事多有藏掖之處，既改了，乃是好事，於國於民皆是大善。」黛玉心中也有話並沒有出口，但是她知道薛姨媽和寶釵一定明白，此事雖然於國於民乃是大善，但是於一干皇商並非好事，他們賺的錢大大減少了。

　　因此，今兒薛姨媽和寶釵都求到了她這裡。

　　周元掌管戶部，被長乾帝逼得只能處處儉省，趙雲出個計謀，請他在宮廷和朝廷採辦東西之時，單叫了各家皇商過來，讓他們各自開出合理的價錢，誰開的價錢最低，且又十分合理，誰便接手這一樁採辦。

　　同時，周元說了，皆會派人總管，不必一層一層往上打點，省卻許多工夫和冤枉錢。

　　諸位皇商一聽，方露出幾分笑容來。

　　唐家、李家和苗家都是長乾帝的人，自然知道長乾帝意欲減少各項支出，還朝堂一個清明，遂老老實實地開了價錢，皆比市價高二倍，但比往年低了無數倍，好在不似往年那樣一層一層往上打點，價錢也不會從下到上，層層遞進。

　　想當初，一文錢的東西，皇商報價十文錢，管著此事的官員便往上報一百文，上一級再往上報時便是一兩銀子，再往上就是十兩銀子，等報進宮裡，便是一百兩銀子了，那些多出來的都被他們貪污了。

　　周元本就是個讀書人的性子，哪裡容得如此，故費了大力整治。

　　因此，薛家開的仍是舊價，便沒有雀屏中選。

　　寶釵本是聰明女子，瞬息之間便明白了黛玉的意思，暗道如此一來，恐怕家裡更無甚進項了，只得道：「多謝妹妹提點，我回去再和媽商議商議。只是我哥哥的性子實誠，還請林妹妹在周大人跟前美言幾句，好歹保住我們家在戶部領內帑錢糧的身份。」

　　黛玉豈敢應承，笑道：「薛大爺好生辦差，自然不會被免了去。」

　　寶釵歎了一口氣，低聲道：「這幾年好些皇商後來居上，今年採辦胭脂花粉和綾羅綢緞、花木磚石的差事，我們家竟沒得一個，採辦宮中瓜果蔬菜雞鴨魚肉的差事，更是失之交臂。」

　　黛玉雖早知薛家生意漸亦消耗，家道中落，但是聽了，仍不免一歎。

　　雪雁走出來道：「難道寶姑娘家的生意就只顧著宮中不成？便是宮中不得，平常還有無數生意呢！前兒我見了唐家的太太才知道，皇商的生意也不是只供著宮裡。」

　　寶釵聽了，道：「我們家雖也有生意，卻哪裡及得宮裡的體面。」

　　雪雁倒是甚為贊同，薛家的體面便在於皇商，倘或連這份差事都沒有了，寶釵便和寶琴一樣都是商賈之女了，賈母怎能願意金玉良緣。

　　抬頭看寶釵今日雖然出門，但是衣著打扮仍和從前一樣，不以奢華為上，少見釵環，越發顯得面如銀盆，眼如水杏，眉不畫而翠，唇不點而紅，她年紀大些，更顯得風姿綽約，可惜辜負了好韶華，至今仍舊待字閨中。

　　雪雁低頭看著自己腕上的四只玉鐲，再看寶釵裙上連一塊碧玉佩都沒有，不覺苦笑。

　　黛玉似也察覺到了，但是她極愛打扮，素來學不來寶釵一樣的樸素，便對雪雁笑道：「你什麼時候見到唐太太了？上回她來拜我，我竟沒聽她說。」

　　雪雁道：「想來唐太太來拜見姑娘時，我們還沒見過。」

　　黛玉聽了，點頭不語。

　　薛姨媽和寶釵見她們親熱非常，心中一酸，因已得了黛玉的說法，便起身告辭。

　　黛玉忙笑道：「姨媽和姐姐好容易來一趟，吃過午飯再回去罷。」

　　薛姨媽臉上愁色微露，歎道：「竟是不能，等明兒姑奶奶有了空，我再帶你姐姐來看你。」

　　黛玉不再挽留，親自送到二門回來。

　　母女兩個坐在車中，忍不住相對淚眼，薛姨媽道：「真真不知道你哥哥能撐起家業不能，眼下戶部這樣，咱們可如何是好？」

　　寶釵滴淚道：「只能和別家皇商一樣，把價錢降下來。」

　　薛姨媽道：「降下來，竟是別做生意了，能掙幾個錢？去了各樣人力，再去打點的銀錢，不但不能賺錢，還得白貼上許多。」

　　寶釵安慰道：「倒不會，媽沒聽林妹妹說，咱們雖然少賺了幾倍，好歹不必打點了。」

　　薛姨媽歎了一口氣，道：「只好如此了，好歹保住咱們家皇商的名分才是。不然，你的終身也不知道如何。我同你姨媽原想著，今年就給你定了，誰知偏又逢著國孝，還得等一年的時光，明年你都二十歲了，再不出閣，豈不惹人笑話？」

　　寶釵面上一紅，低頭搓弄著衣帶，心中苦笑不已。

　　賈母不鬆口，他們又能如何？

　　回到榮國府裡，薛姨媽帶著寶釵去給賈母請安，賈母聽說是從黛玉府裡回來，不由得看了她們幾眼，問道：「不知我玉兒可好？」

　　寶釵心中登時一酸，只聽薛姨媽道：「林姑奶奶中了暑，不大好。」

　　賈母聽了，忙命鳳姐過來，又要送藥，又要給請太醫。

　　鳳姐如今有子萬事足，意氣風發地道：「老太太放心，午後我就親自過去一趟。」

　　賈母方放下心來。

　　薛姨媽因說去找王夫人說話，賈母想起寶玉如今住在王夫人那邊，便開口道：「過去做什麼？一會子就過來了，見面的時候盡有的，有什麼話兒不能說？」

　　一語未了，便見王夫人滿面淚痕地進來，眾人見了，都唬了一跳。

　　賈母微微皺眉道：「你這是怎麼了？」

　　王夫人泣道：「才得了消息說，娘娘腹中的龍種掉了，是個已成型的皇子。」


第75章：悲中喜金玉始定緣

　　王夫人的話尚未說完，滿屋驚慌已極，俱是面如土色，而賈母卻已經一頭栽倒，慌得周圍人等蜂擁而上，扶起賈母躺在榻上，又去請太醫，又掐人中揉胸口。

　　薛姨媽和寶釵站在一旁，各自驚慌不已。

　　鳳姐亦將午後去探望黛玉的事兒忘了，只顧著賈母。

　　好容易賈母緩過氣來，捶著羅漢榻大哭道：「我的娘娘怎麼就這麼命苦？好好的小皇子，就這麼掉了，這不是在剜我的心？」

　　眾人見賈母醒來，心裡登時一鬆，忙上前齊齊解勸。

　　鳳姐卻退後一步，問王夫人道：「太太，小皇子沒了，娘娘怎麼樣？」

　　王夫人已哭得雙眼紅腫，適才自己慌慌張張地進來，已驚嚇賈母如此，心裡也自後悔，該當瞞著賈母緩緩告知才是，聽了鳳姐的話，忙向賈母道：「娘娘倒還無妨，只是在宮裡也艱難得很，這會子還沒有太監過來傳旨。」

　　元春小月，王夫人原先盼著皇子長成後的一腔心思付諸流水，忍不住再次流下淚來。

　　賈母聽到元春無事，稍稍放心，隨即便心痛已經掉了的皇子，若是生下這個皇子，不知家裡能再續多少榮光，遂吩咐道：「趕緊預備著，娘娘出了這麼大的事兒，宮裡定然有人來傳旨叫我們進宮向娘娘道惱。」

　　鳳姐聽了，答應一聲，匆忙出去使人預備香案，又叫人等在門口。

　　賈母卻向薛姨媽和寶釵道：「我們家出了這麼大的事兒，竟是不能款待姨太太了。」

　　薛姨媽心中一酸，卻也知道賈母待自己家始終不如黛玉，何況也擔心元春的安危，若是元春不在了，金玉良緣恐怕便不行了，忙道了一聲惱，爾後帶著寶釵回去，途中不斷唉聲歎氣。

　　寶釵一進家門，便去薛姨媽房中，憂心忡忡地道：「媽，娘娘無事罷？」

　　薛姨媽擺了擺手，道：「只要娘娘無事便好，想必是平安無事，不然你姨媽還能是這般模樣？你想想鳳丫頭，小月了養兩年便大癒了，只是娘娘掉了個皇子，終究不好受。」

　　夏金桂聽說薛姨媽和寶釵回來，遂掀了簾子，踩著門檻子，道：「這是求情回來了？」

　　薛姨媽壓不住她，心裡早就後悔莫及，壓根也不理她。

　　寶釵起身讓座，堆笑道：「嫂嫂怎麼過來了？剛從林妹妹那裡回來，還沒歇口氣呢。」

　　夏金桂雖在薛家張揚跋扈，無人敢制，但是從心眼兒裡卻隱約有些畏懼寶釵，不管她如何挑撥離間，如何鬧事，寶釵總能隨機應變，最後反彈壓得自己無理，故斜看了她一眼，拍手道：「難道我還不讓你們歇息了不成？我好端端來打聽咱們家的前程，你們倒來怪我。」

　　薛姨媽歎了一口氣，拉住寶釵，對她道：「已經打聽了些消息，也沒什麼用處。」

　　夏金桂冷笑道：「依我說，都是你們往日做的孽！都是親戚，人家還比你們家高貴，嫡嫡親的外孫女還比不上你們？一樣的女孩兒，如何住在府裡幾年，反不如你們了？從前你們這樣，現今求到人家頭上，人家能毫無介懷地幫你們才怪呢！」

　　薛姨媽聽了這話，不由得又羞又氣。

　　論親疏，他們是王夫人的親妹子親外甥；論身份，皇商終究比不得官宦人家清貴。

　　黛玉住在榮國府裡七八年，雖然沒人說她在這裡白吃白住，但是他們家剛進京時，林如海未死之前，也有人這樣說黛玉，只是後來林如海死後，東西搬了進來，才沒人說這話，可還是有不少人都說她尖酸刻薄愛取笑人，都誇薛家大富，誇寶釵穩重和平能容人。

　　因此，夏金桂今日這番言語挑不出什麼錯來。

　　聽了夏金桂這話，寶釵微微皺眉，柔聲道：「嫂子，現今事關咱們家的生死存亡，該當同心協力才是，嫂子何必說這些話來氣媽？倒叫外人看著不像。」

　　夏金桂揚眉豎眼，道：「不像？不像什麼？誰讓你們哄人呢！當初說得你們多好，豈料早就剩個空架子了，兒子還是個殺人的東西，我清清白白的女孩兒嫁到你們家，不說捧著敬著，小姑子倒來說我的不是，也不想想，誰家還有這麼大年紀沒出閣的小姑子？」

　　寶釵一聽，面上登時一片慘白，說不出話來，只覺得嘴裡十分苦澀。

　　哪個女兒不懷春？她雖外頭處處遵守規矩，心裡頭對於寶玉未嘗不是柔情婉轉，這些年，見慣了薛蟠那樣花天酒地的人，也知道外面的世家公子沒有幾個像寶玉這樣好的，對於父母所說的金玉良緣，她是願意的，所以一等多年，讓夏金桂如此恥笑。

　　賈政是個孝子，雖然王夫人一心一意地願意，可是賈母不鬆口，賈政就不會同意。

　　如今元春偏又出了事兒，只盼元春平安無事。

　　夏金桂甩著帕子道：「看看現今有幾家像咱們家似的？這麼個老姑娘，也不怕人笑話，不說找人家，偏還叫娘家養著。」

　　薛姨媽氣得指著她不知說什麼好，夏金桂見狀，道：「我說的是實話。」

　　說完，一摔簾子出去了。

　　薛姨媽老淚縱橫，拉著寶釵的手哭道：「好孩子，都是我誤了你。」

　　寶釵忍不住滴淚道：「都是我的命，怎能怪媽？」

　　薛姨媽拿著手帕子拭淚，一咬牙，道：「晚上我找你姨媽說話，好歹先定了這事，不能再讓別人笑話你了，也不知道那些人能傳出什麼好話來。」說畢，便叫人去打聽王夫人，等王夫人無事了來回自己一聲。

　　小丫頭答應一聲，過去了。

　　不多時，宮裡打發夏太監出來傳了皇后的懿旨，命賈母王夫人等進宮安慰元春。

　　賈母和王夫人千恩萬謝地送了夏太監出去，回來後賈母便撂下臉來，遣退眾人，只留賈政和王夫人二人，瞅著王夫人道：「不是說都打點好了，于公公在聖人跟前也提過娘娘，聖人對娘娘十分照顧麼？」

　　王夫人道：「聖人額外對娘娘有許多照顧，可是娘娘心思重，宮裡又是那樣。」

　　賈母聽到這裡，不覺流淚道：「是了，我怎麼就忘了？後宮嬪妃為了子嗣，或為榮寵，或是嫉妒，歷來有無數手段，娘娘在宮裡只有一人，哪裡能擋住這些明槍暗箭。」

　　賈政聞得元春如此，不禁有些六神無主，道：「事已至此，該如何是好？」

　　賈母歎道：「虧得娘娘無事，明兒五更天我和太太進宮。」

　　誰知賈母畢竟年紀大了，聽到這樣的消息十分擔心，晚間起來兩次，次日便病了，慌得府裡忙忙地拿著帖子去請太醫，王夫人無奈，思索著昨日薛姨媽之語，倒巴不得賈母不進宮，自己好跟元春說梯己話，遂隻身一人按品級大妝進宮。

　　進了鳳藻宮，王夫人便嗅到一陣濃濃的藥香。

　　元春現今做小月子，未著妝容，愈發顯出黃黃的臉兒，十分憔悴。

　　王夫人見了，頓時心如刀割，只是不敢在宮中掉淚，也不敢在元春跟前提起已經掉了的皇子，輕聲道：「娘娘好生調理幾年，千萬別弄壞了身子，過幾年再懷一個。」

　　元春歎道：「進宮十幾年，好容易才懷上這一個，下一回，還不知道有沒有這樣的福氣。」

　　王夫人愈加心疼，只得百般安慰。

　　元春見到親母，心裡好過了幾分，略解傷痛之意，因問起家裡諸事，道：「寶玉可好？讀了幾本書了？想過幾時下場沒有？」

　　提起寶玉，王夫人道：「寶玉搬出了園子，已經上進了。」

　　其實賈政自從外放回來以後，他自忖也是個詩酒放誕之人，便不如何管束寶玉了，寶玉自覺意外之喜，越發將書本子擲下。他雖然搬了出來，但是仍舊每日去園子裡遊蕩一回，然後再出門和世交家的子弟吃酒頑耍，或是騎馬，說是射覆，十分自在。

　　元春聽王夫人沒有說幾時下場，略一思忖，便道：「我怎麼忘記了，今年恰逢國孝，秋闈春闈都往後挪一年，寶玉即使上進了，也得等到明後年才能下場。」

　　王夫人點頭一笑，隨即又歎了一口氣。

　　元春知道王夫人最擔憂寶玉的婚事，便道：「母親只管放心，寶玉的婚事有我呢。原想著今年見了祖母好生叮囑一番，豈料老聖人駕崩了，只得明年再說。」

　　王夫人聽元春未曾改變心意，仍是同意金玉良緣，心裡方喜歡起來，說了昨日薛姨媽的請求，道：「我也知道這個道理，只是不定下，心裡不安，寶丫頭再過一年就二十歲了。」

　　元春道：「便是定下，也得明年。」

　　王夫人不再言語。

　　元春不忍見母親為幼弟如此費心，道：「母親回去，就說是我的意思，暫且叫薛家悄悄兒地預備著，等到明年一出孝，便將婚事辦了。」

　　王夫人喜道：「如此甚好，想必老太太必然不肯違的，若是下了一道諭旨就更好了。」

　　元春道：「下了諭旨，就是賜婚了，只是我哪有那樣的體面？未免逾制了。賜婚只有聖人才能，且是皇家子女娶妻嫁夫，便是皇太后和皇后娘娘也不能為宗室臣下之女賜婚。」

　　王夫人忍不住道：「聽娘娘這麼一說，怎麼林丫頭便得了賜婚呢？」

　　猛然聽到黛玉，元春微微一怔，隨即道：「那是聖人額外的恩典，念著老臣，一家子只有感恩戴德才是，難道為了體面，還能跟林妹妹比不成？說起林妹妹，母親也該和周家多來往來往，周家現今如日中天，咱們可不能遠了。」

　　王夫人道：「今年周大人起複，我也親自過去道喜了。」

　　元春放下心來，道：「咱們家沒有一個爭氣的子孫，萬不可與人為難，惹出禍事。」

　　王夫人聽了，起身斂手應是。

　　這時皇后忽然打發人賞了東西過來，元春不得出房，忙命抱琴等人代自己謝恩，東西拿進來看時，王夫人心中估量，不過是綾羅綢緞金玉古董玩意兒。

　　王夫人乃道：「皇后娘娘倒憫恤娘娘。」

　　元春命抱琴收起來，又叫她從自己的梯己中拿出一些東西來，一會子由王夫人帶回去，道：「皇后娘娘一向公正嚴明，對宮裡的人一視同仁。」

　　王夫人點頭道：「只要皇后娘娘公正，娘娘在宮裡便好過些。」

　　元春忙道：「這些話可不能說！」

　　王夫人忙掩口，自悔失言。

　　元春素疼母親，見狀，忙安慰了一會子，道：「母親回去，也別打點于太監了，雖說母親是為我好，可是聖人額外照應，反使我處於風頭浪尖，心裡惶恐不安，倒不如省下這抿子錢，給家裡多添置幾畝祭田。」

　　王夫人答應了，心裡卻不以為然，祭田隸屬族中，多為長房所承，自己何必如此。

　　元春卻不知道王夫人的心思，道：「聽說，榮家抄家了？我在宮裡得的消息不多，只隱約聽到一些隻言片語。想當初聖人初登基時，榮家還想送幾個旁支的女兒進宮，只是剛進宮待選時，被上頭尋出不是來，一一打發了。」

　　王夫人歎道：「是呢，榮家已經抄了，赫赫揚揚的一大家子，那麼些人，竟都淪為了階下囚，還沒發落呢。可憐南安郡王家的郡主，也跟著入了獄。」

　　元春奇道：「南安郡王府就沒有想法子？」

　　王夫人搖了搖頭，道：「哪能沒有想法子，聽說南安郡王上書向聖人求情，還為榮家開脫，可是聖人卻說，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，難道榮家一干子弟悉數入獄，反倒只對郡主網開一面不成？再者，罪名還沒查清楚，等查清楚了，若是郡主和郡馬無罪，便當釋放，故仍收押獄中，只是比別人略好些，單獨的牢房，且又有南郡王府上下打點著，沒吃什麼苦頭。」

　　元春不禁長歎一聲，道：「一榮俱榮，一損俱損。」

　　王夫人道：「虧得咱們家和榮家並不如何親近，比不得甄家和榮家親近，饒是這麼著，也沒如何照應到娘家，嫁到榮家甄家的姑娘，如今也和娘家一樣的下場了。前兒甄家查抄的東西都折變了，房舍商鋪莊田都叫上頭的達官顯貴之家分了，書畫古董也是如此，竟折變出七八百萬兩銀子，統統入了國庫，只剩下一些衣裳布匹，據聞叫幾家皇商得了，放在鋪子裡賣。」

　　元春憂心道：「咱們家沒幫甄家和榮家做什麼事兒罷？」

　　王夫人聽了，心中一跳，不肯將收了甄家幾十口箱財物的事情告訴元春，忙斬釘截鐵地道：「沒有，那樣的人家，咱們遠著還來不及，哪裡會幫他們什麼。」

　　元春道：「如此倒好，我就怕家裡有人糊塗了。」

　　王夫人笑道：「沒有的事兒，娘娘只管放心地調養自己的身子。」

　　元春點點頭，宮女來說時間到了，不禁落下淚來。

　　王夫人忙安慰道：「娘娘快別哭，仔細傷了眼睛，日後進宮的時候好多著呢，還能來給娘娘請安，也就十來天的工夫。」又悄悄將帶進宮的一大包金銀和一疊銀票交給抱琴，在宮裡，金銀珠玉等物打點都比銀票強，尋常人都不願使銀票，不如金銀信得過。

　　元春方忍住淚，命抱琴送王夫人出去，又將賞賜的東西帶上。

　　王夫人回到家中，先回了賈母，道：「娘娘已經恢復過來了，只是精神不如從前好。娘娘還說了，叫姨太太家先預備著寶丫頭的嫁妝，明年出了國孝，便將婚事辦了。」

　　賈母才吃了藥，躺在床上昏昏欲睡，聽了這話，不置可否地道：「你做主便是。」

　　王夫人立即答應了一聲，告退回房，叫金環玉環將元春賞賜之物拿出來，道：「給寶玉送些去，再給姨太太家送些去，並請姨太太過來商議大事。」

　　除此之外，別人都沒了。

　　金環和玉環答應一聲，自去料理。

　　王夫人方又問道：「寶玉呢？寶玉今天怎麼不見？」

　　玉釧兒過來道：「寶玉今兒出去了，說是去見幾家世交子弟。」

　　玉釧兒偶然遇到陪著賴嬤嬤來請安的雪雁，雪雁叫她不如求個恩典，聘到外面去，也能孝順她父母，玉釧兒一想不錯，便叫她母親過來求了王夫人的恩典，已經說定了一個殷實之家的次子，禮都過了，本已定了今年出去，偏因國喪，便推遲半年，仍在府裡當差。

　　王夫人問道：「誰跟去的？可別衝撞著了。」

　　玉釧兒道：「跟去了八個小廝，太太放心罷。」

　　王夫人正欲再問，已聽薛姨媽過來了，忙親迎進來。

　　薛姨媽一夜都記掛著元春，見了王夫人，關切地道：「娘娘可無恙否？」

　　王夫人歎道：「也不過那麼著，再好可沒了哥兒，也便不好了。」

　　薛姨媽聽了，連忙安慰。

　　好一時王夫人才回轉過來，拉著妹妹的手道：「今兒叫妹妹來，是有一件天大的喜事，妹妹聽了，自然歡喜。」

　　薛姨媽當年能轄制薛父之妾未曾生得一兒半女，又在榮國府裡與上下人等處處結好，自然也是有個有本事的聰明女子，聽了王夫人這話，心裡便覺察出幾分，不覺喜悅非常，面上卻不曾露出，詫異道：「我只擔心娘娘，哪有什麼喜事？」

　　王夫人笑道：「娘娘說了，先叫你們預備寶丫頭的嫁妝，明年出了國孝，立即就辦。」

　　薛姨媽喜極而泣道：「娘娘這是為寶丫頭做主了？」

　　王夫人點點頭，心裡和薛姨媽深有同感，姐妹二人為了金玉良緣謀劃多年，總算達成所願了，到底是女兒和母親好，想著為母親解憂。

　　薛姨媽道：「我回去就叫蟠兒給他妹子置嫁妝，就這麼一個女兒，總得風風光光的。」

　　王夫人登時想起黛玉出嫁時的場面，薛家總不能比她遜色才是，遂笑道：「你們家歷來大富，我還怕你們委屈了寶丫頭不成？何況我喜歡的是寶丫頭的為人。」

　　薛姨媽聽了這話，只好一笑。

　　薛蟠素敬其母，素疼其妹，聽了薛姨媽帶來的消息，立時便要去給她置辦嫁妝。

　　夏金桂聽了金玉良緣的消息，想著本家漸漸沒落了，生意越來越差，又不如幾個新榮皇商之家的生意，依附著榮國府比什麼都強，何況薛姨媽再怎麼著也不會為了女兒將闔府的家業都賠上去，難得沒有與他們吵鬧。

　　寶釵羞得早躲進閨房不出，鶯兒文杏都過來賀喜。

　　薛姨媽瞪了薛蟠一眼，道：「你急什麼？沒聽娘娘吩咐了，悄悄兒地置辦，這會子還是國孝呢，你這樣大張旗鼓的，豈非罪過？」

　　薛蟠卻不以為意，道：「這算什麼罪過？從前老太妃沒了的時候，東府裡珍大哥哥還不是常在私下吃酒唱曲兒，不知道多少世家子弟過來湊趣，只是瞞著外頭罷了。」

　　但是薛姨媽卻是不許，薛蟠只得依從，只是他好容易做了國舅爺的大舅子，焉有不說之理，每逢別人見了他打家具打首飾做衣裳買東西問起時，他便得意洋洋地將這件喜事透露出去，雖未十分張揚，但是十停裡倒有八停人知道了。

　　雪雁得此消息時，正在家中曬書。

　　黛玉原是姑蘇人氏，姑蘇習俗六月初六曬書，故雪雁亦將家中書籍都搬出來，曬在院中，一干學生都說道：「有道是有事子弟服其勞，師母只管交給我們罷。」

　　話雖如此，雪雁卻擔心弄壞了書，便只叫他們將書搬出來，自己帶兩個丫鬟擺放翻曬。

　　江淼年紀最小，旁人也不敢叫他做重活，他便捧著一部書過來，對雪雁道：「師母，這書都有一股黴味了。」

　　院中設了架子，架子上鋪著木板，雪雁正和趙雲一起將書本分門別類地攤在上面，一本一本地檢查，略有發黴，便用乾淨的棉布輕輕拭淨，若有褶皺扭曲，便拿熨斗燙平，十分忙碌，聽了這話，忙回身接過來，細細一看，笑道：「只有黴味，曬一曬便好了。」

　　江淼滿眼驚歎地道：「師母，怎麼就有那麼多書呢？」

　　雪雁抿嘴一笑，指著趙雲道：「這些都是你們老師收藏下來的，日復一日，年復一年，幾年下來，便有這麼些了，再過幾年，恐怕更多呢。」

　　江淼聽了，扭頭看向趙雲，敬佩地道：「書中說讀萬卷書行萬里路，老師有沒有讀完萬卷書？走完萬里路？」

　　趙雲卻沒有回答，道：「我來考考你們，可知道袒腹曬書的典故？」

　　江淼不解地道：「袒腹曬書是什麼意思？曬書就是曬書，露出肚皮也是曬書？」

　　趙暉不慌不忙地為他解惑道：「老師，我知道。袒腹曬書說的是東晉郭隆，富貴人家拿棉被錦裘晾曬，郭隆無物可曬，於是日中仰臥，人問其故，答曰：曬書。」

　　江淼更加不解了，問道：「為什麼曬肚皮就是曬書？」

　　趙暉笑道：「郭先生滿腹經綸，諸子百家，曬腹便如曬書。」

　　江淼笑了起來，道：「原來是這樣，那定是曬讀在肚子裡的書了。」

　　趙雲讚許地看了趙暉一眼，趙暉答完，道：「老師，弟子能否過來借老師的書看？」

　　趙雲笑道：「只管過來，跟你師母說一聲便是，不過這些書可不許弄壞了。」

　　趙暉喜之不盡，連連答應。

　　忙活了半日，好容易將所有書都料理完了，雪雁只覺得渾身酸痛，暗笑自己享受慣了，一時竟累著了，而院中早有幾個學生搬了鼓凳出來，挑出幾本書坐在花陰下讀得津津有味。

　　雪雁和趙雲都不在意，只叫丫鬟小廝看著些。

　　回到屋裡換了衣裳，堪堪收拾妥當，便聽黛玉打發人送東西來。

　　雪雁走出門，便見紫鵑帶著幾個丫頭婆子過來，不禁笑道：「喲，今兒吹的是什麼風？倒把姐姐吹來了，這可是貴客。」

　　院中的學生們乍然見到紫鵑的排場，容貌氣勢打扮都不比雪雁遜色，雪雁因今日曬書故未曾妝飾，只穿舊衣，而紫鵑則是玉簪挽髮，羅衫上身，兼之溫柔嫻雅，一干人等都不知手腳往哪裡放，趙雲忙招呼一聲，同紫鵑點頭問好，然後帶人避開。

　　紫鵑看著滿庭書畫，笑道：「你們也在曬書？沒想到竟有這麼多。」

　　雪雁請她進屋，叫翠柳倒茶，留小蘭在外面看著書，方道：「難道你們沒曬？你們那裡的書，只怕比我們這裡多十倍。」周家累逾百年，又是書香門第，最不缺的便是藏書了。

　　紫鵑聽了一笑，道：「家裡到處曬滿了書，姑娘說，你這裡定然也如此，故打發我來，一則是送幾樣新鮮點心瓜果來給你嘗嘗，二則送了四部新書，三則來看看你。」

　　雪雁抿嘴一笑，道：「這些差事，隨意打發誰來都使得，怎麼倒勞煩你了？」

　　紫鵑拿著扇子扇了扇風，打量了房中一回，笑道：「來看看你過得如何，再看看你家如何，姑娘還指望我記住了，然後回去說給她聽呢。」

　　雪雁心中不覺一暖，道：「姑娘可好些了？」

　　紫鵑道：「就是中了些暑氣，上回你也見了，不過吃兩劑解暑湯便好了。近日宮裡娘娘的皇子掉了，姑娘去了那邊府裡幾回，安慰老太太。」

　　雪雁雖然早有預料，可是聽到這樣的消息，仍不免十分感歎，道：「娘娘小月了？」

　　紫鵑歎道：「可不是，開了花兒卻沒結果，聽說娘娘憔悴的不堪。再有，老太太本就上了年紀，自打聽了這個消息，愈發不好了，這些日子都病著，一日三四次地請太醫，姑娘去了好幾回，每每回來都要傷感許多時候。」

　　雪雁道：「事情都已經出來了，再傷感無用，只能多安撫老太太了。」

　　紫鵑點點頭，隨即冷笑道：「還有一件事兒你聽了才覺有趣呢。」

　　雪雁聽了，忙問是何事。

　　紫鵑將薛家行事告訴了她，末了道：「真真不知說什麼好，這是什麼時候？老聖人才送了靈，娘娘沒了皇子，老太太病著，一家上下十分繁瑣，都不敢高聲說笑，他們家倒恨不得人盡皆知。姑娘說，過去時無意問起，才知道娘娘囑咐悄悄兒地先置辦嫁妝，明年再辦，豈料薛大爺那麼個性子，不知多少人看笑話，只沒傳到裡頭去。」

　　雪雁搖頭一歎，若是他們家有規矩，便不會如此了。

　　紫鵑抱怨了幾句，道：「還有一件事，姑娘說，你們在南邊買了地，打算怎麼料理？上回見你，只因姑娘中了暑沒精神，倒忘記問你了。」

　　雪雁含笑將自己同趙雲商議的結果告訴她，道：「姑娘什麼時候打發人去，告訴我一聲。」

　　紫鵑拍手道：「倒和姑娘想到了一處去。姑娘也這麼說呢，因你們家下人不多，少不得得趙先生親自去一趟。還說，若是你們有意，就瞅個日子。因離去年回南已有一年了，正好該得了祖宅的租子資助族中子弟讀書等事，所以派去不少人，倒也不必擔心路上安危。」

　　雪雁笑道：「所以姑娘說和我心有靈犀一點通呢！」

　　紫鵑啐了一口，道：「便是心有靈犀，也該是你和趙先生，姑娘和大爺。」

　　雪雁聞言，頓時笑了起來，樂不可支。

　　紫鵑問道：「姑娘說，也不知道你們家是否有什麼事情，因此叫我來問問幾時得空。」

　　雪雁想了想，道：「這個月二十是我們老太太的壽辰，雖不大辦，到底也得過去磕頭拜壽，不如就月底罷，早些去料理完了也就放心了。」

　　紫鵑將日子記在心裡，到那時黛玉少不得打發人送一份壽禮過來，嘴裡又道：「姑娘還說，買房子置地過戶時，除了銀子，還交了三分稅銀，你買了房舍地畝，家裡的銀錢可還夠用？若是不夠，就跟我說一聲，回頭姑娘打發人送些來。」

　　雪雁愈加感激黛玉，忙道：「回去替我多謝姑娘費心，倒不必姑娘送錢來，我們在這裡花費不多，一年滿破費不過百十兩銀子，不拘從哪裡省出一抿子就有了，再說，我只用了我陪嫁的銀子，家裡的幾百兩銀子還沒動呢。」

　　紫鵑笑道：「也是，你還有房租地租呢，橫豎餓不著。」

　　雪雁忽然想起紫鵑父母家人，便道：「你已經跟了姑娘，你父母家人還在府裡當差？」

　　紫鵑怔了怔，歎道：「我正勸著我父母和兄弟都求個恩典從府裡出來，在自家的莊子裡過著富家翁的日子豈不是好？有我跟著姑娘，旁人再怎麼著也欺負不到家裡。只是我爹娘捨不得在府裡的月錢和年年能得的油水，不肯呢。」

　　雪雁勸道：「你多勸勸罷，橫豎你不在那府裡當差，早些出來倒好。」

　　紫鵑瞅她半晌，她素來敬服雪雁，便點頭道：「我回去再勸勸。」

　　雪雁知道榮國府必定是抄家的下場，雖然紫鵑的父母倚仗著榮國府，也有許多不好之處，但是好在紫鵑勸著，除了地租多些，並未橫行霸道地欺負人，自己又和紫鵑情深，故有此勸，只是她沒有料到的是，紫鵑的父母十分執拗，沒有聽從紫鵑的勸告，依舊留在府裡。

　　紫鵑從雪雁家回來，回話給黛玉。

　　彼時天色已晚，黛玉正看著人收書，聽了她的回話，笑道：「雪雁胸中有丘壑，必然不會讓自己手裡一無所有。也罷了，她既不缺錢使，我便不送了，日後得了什麼應節的東西多送她一些便是，她分送別人也比買的強。」

　　展眼到了六月二十，乃是趙老太太八旬之壽，國孝未出，不能辦酒，只有一干子弟磕頭祝壽。但是因趙雲夫婦之故，鎮上但凡是略有體面的人家都打發人送了壽禮，趙氏族中子弟女媳都過來了，倒也好生熱鬧。

　　因在鎮上，雪雁打扮便不如往日富麗，但更顯清雅。

　　一時各人送上壽禮，雪雁乃是趙家長房長孫媳婦，自是頭一個，早先同牛氏和米氏商議過了，乃是親手做的一套衣裳鞋襪，一百壽桃，一百掛麵，另有一對金壽桃長簪。

　　趙老太太見了，喜得合不攏嘴，當即就將長簪插在頭上。

　　二房送的亦是這些東西，只少了一對長簪，多了兩個金戒指。

　　正獻禮，忽聽黛玉打發人送壽禮來，並給老太太磕頭拜壽。

　　聞得黛玉送壽禮，趙老爺子和趙老太太都不知如何是好，連忙站了起來，還是雪雁出來，笑道：「老爺子老太太只管坐著，既來拜壽，哪有壽星出門的道理？」

　　遂出去，請進來相見，紫鵑這回並沒有來，只來了兩個婆子，給趙老太太磕了頭，送了乃是泥金百壽圖插屏一件，各色紗羅四匹，小小的金壽星一尊，沉香珠一串，並一些壽桃掛麵等物，只是尋常之物，但於趙家而言，卻均是上等。

　　趙老太太感激不盡，道：「勞煩兩位過來，只是如今不敢吃酒，倒怠慢了。」

　　來人卻懂得，笑道：「國孝當頭，該守規矩，老太太賞一碗麵吃便是我們的福分了。」

　　趙老太太聽了，忙命人送麵上席。

　　周家來人吃了面，又說了些吉利話，便即告辭。

　　雪雁送了出來，笑道：「回去跟大奶奶說，明兒過去給太太奶奶們請安。」

　　來人笑道：「太太和大奶奶大姑娘都記掛著奶奶呢，前兒太太還說，奶奶怎麼半個月都沒過去了，大奶奶說是府上老太太過壽，在家裡幫襯，太太才知道。」

　　雪雁笑道：「勞太太和奶奶記掛著，替我多謝。」

　　周家來人方回去了。

　　雪雁抽身回到屋裡，便見眾人都圍著周家送來的東西看，句句不離恭維，因牛氏開口問道：「雲兒媳婦，你看這插屏好看得緊，又富貴又有寓意，是怎麼得的？明兒我老娘過壽，我也想送一個，體面得很。」

　　眾人都看向雪雁，也知今日趙老太太過壽黛玉送禮，必然看在她的面上。

　　雪雁笑道：「這是作畫的顏料，以金箔和膠所製，既能用於書畫，也能塗飾箋紙，即便是家具上的漆也能添這些，不過就是圖個好看罷了。倒是這底座的木頭難得，是黃楊木的。」

　　長氏突然道：「我記起來了，前兒你孝敬我一把扇子，上頭就是這樣金光閃閃的。」

　　說著將手裡的摺扇拿給眾人看，果是竹骨泥金面，十分好看。

　　雪雁點頭一笑，這是趙雲在山上砍了一竿竹子回來，自己在家做扇子，她調了顏料作畫，自己畫的留在家裡自使，趙雲畫的則分送眾人。

　　牛氏道：「既這麼著，明兒就煩勞你們給我畫一張畫兒。」

　　雪雁笑著答應，道：「不知是什麼日子？若是近日，竟是早些說，年底從翔須得出遠門。」

　　牛氏詫異道：「這才在家幾個月？又出遠門？」

　　趙老太太也忙問端的，十分擔憂。

　　雪雁道：「是做正事，同周家的人同路，因去的人極多，倒也不怕。」

　　趙老太太聽說是和周家一起去，便放下心來，將黛玉所送的壽禮珍而重之地收起。

　　牛氏告訴雪雁說是下個月，等到人散回家後，雪雁便將此事告訴趙雲，不久畫了一張百壽圖，送給牛氏，至於插屏底座如何，已非雪雁所能費心的了。

　　到了月底，雪雁給趙雲收拾行囊，與周家等人啟程，一路南下。

　　自趙雲離開之後，鴛枕獨孤，雪雁只覺無趣，索性早上出門，晚間回來，或是去周家同黛玉說話解悶，或是去賴家給賴嬤嬤請安，或是回舊宅同于連生見面吃飯，唐家也下了帖子請她過去小坐吃茶。

　　唐太太叫小兒子過來給雪雁請安，不過七八歲，在家養了這麼些日子，已恢復過來了。

　　雪雁見了，忙示意小蘭送了表禮上來，乃是金錁一對，尺頭二匹。

　　唐太太命人送兒子下去，方對雪雁道：「還有一件事求你，只是不知道如何開口。」

　　不知唐太太所求何事，且聽下回分解。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:09

第76章：史太君魂歸黃泉路

　　上回說到唐太太有所求，雪雁忙笑道：「唐太太有什麼話只管說，何必說個求字？何況我哪有本事能幫到府上？」她雖是舉人娘子，但是唐家卻是皇商，經商多年，比他們家強得多，只是皇商地位不及舉人清貴罷了，一干尋常官吏又有幾個小瞧他們？

　　唐太太道：「此事也只能求你，卻是事關于公公的。」

　　事關于連生？雪雁怔了怔，笑道：「怎麼說到我大哥哥身上了？什麼事兒？」

　　唐太太問道：「于公公今年有二十歲了罷？」

　　雪雁仍是滿腹疑竇，點頭道：「我大哥哥比我大一歲，今年剛好二十歲。唐太太，容我冒昧，你說我大哥哥的年紀做什麼？」

　　唐太太見她一臉茫然，說道：「你放心，是喜事，大喜事。」

　　說話的時候，對於雪雁，唐太太心中不由得羡慕非常，她上有長兄，又有舊主，還有乾爹，最要緊是的有個姐姐救過聖人，雖然只是個丫頭，卻上上下下都沒有人小覷於她，唯恐還被宮裡記掛著，日子過得逍遙自在，便是尋常官宦家的主母也不及她。

　　雪雁笑道：「這可奇了，我竟不知道是什麼喜事。」

　　卻聽唐太太言道：「于公公如今年紀雖輕，卻極受聖人看重，又不肯私下結交朝廷官員，更不曾無緣無故地收受賄賂，著實可敬可佩，于公公如今已經做到了副總管，不論是宮裡還是宮外，想巴結于公公的人多不勝數，因此有人託我給于公公做媒，家裡有個女人，既免了于公公的後顧之憂，也是知冷知熱的，出宮回家不必面對冷床冷榻。」

　　雪雁聞言，頓時大驚失色，她還不知道于連生已經升到了大明宮掌宮副總管，因此聽唐太太說時，心裡十分歡喜，但是無論如何都沒有料到唐太太居然要為于連生做媒。

　　看了唐太太良久，雪雁啞著嗓子道：「唐太太，我大哥哥可是太監，怎麼能娶妻呢？」

　　唐太太卻並不贊同，道：「誰說太監就不能娶妻有子了？有權有勢的公公，哪個家裡不養幾個姬妾，過繼幾個兒子，認幾個乾兒子乾女兒？瞧瞧戴公公和夏太監家裡，一個有一妻六妾，一個有一妻九妾，膝下十來個兒子女兒，過起日子來，比尋常人家還有滋有味呢。于公公年紀輕輕便有了這樣的本事，更不該一個人過日子才是。」

　　旁邊一個丫頭也笑道：「我們太太說得極是，趙大奶奶該應了才是。」

　　雪雁看了這丫頭一面，只覺得面生，心中便生出幾分疑惑來，連忙擺手，道：「戴公公和夏公公是何等樣人，我哥哥如何能比。」這件事她不會答應，亦難以接受不知是誰家，竟好端端地將個女兒嫁給太監。

　　唐太太聞言，心中鬆了一口氣，面上卻是十分不解。

　　旁邊的丫鬟更是奇怪地看著雪雁，流露出幾分驚異之色。

　　按著她的想法，想如此巴結于連生的大有人在，于連生也的確該有個知冷知熱的人，只是于連生在外頭從來不和人來往，唯有來往的便是這個認的妹子，所以才有人託到她跟前來，由雪雁開口，于連生總會好生思量一二，一口答應也未可知。

　　那丫鬟沒有想到雪雁竟似不贊同，正欲開口，唐太太呵斥道：「哪裡有你說話的份兒？」

　　那丫鬟登時十分委屈地看了唐太太一眼，退到了一邊。

　　唐太太方對雪雁道：「你且先聽我說完。」

　　雪雁亦覺察出幾分不對來，便問道：「不知是哪家的女兒？」

　　唐太太歎了一口氣，道：「我們家雖是皇商，卻有六房，不過我們這一支是長房，方繼承了唐家的家業，偏三房是有個本事的，家業做得極大，生意極好，現今也有百萬之富。他們那一房有個女兒，名喚唐昕，今年十六歲，生得好齊整標緻模樣兒，自幼也讀書識字，他們聞得我認得你，就求到了這裡，我想著，總該先問問你的意思。」

　　唐太太從心底不願意說這件事，只是她也依附著這個家，上頭吩咐了，她不能違背，何況旁邊還有老太爺指來的丫頭虎視眈眈，自然不能流露出一分不願來。

　　雪雁皺著眉頭，道：「這做父母的太匪夷所思了，好好的女兒，美貌多才，不說給尋個根基門第清白的人家，按著你們家的門第，便是舉人秀才都不知道有多踏破了門檻子，偏想到我大哥哥做什麼？如此打算，怕是有所求罷？」

　　唐太太搖頭道：「有沒有所求，我並不知道，只是他們求到我跟前，我也如實同你說。」

　　雪雁聽了，微微蹙起雙眉。

　　不知道唐家三房是怎樣狠心的父母，竟然願意大好年華的女兒嫁給一個太監，于連生再好，也是個太監，嫁給他，豈不是就是守活寡？聽說許多太監娶妻之後都虐妻厲害，也只有那些不顧名聲只顧利益的人家才會如此賣女兒。

　　因此，雪雁看著唐太太道：「這事，我可不能做主，太太也別應承的好。」

　　唐太太看了那丫鬟一眼，忙道：「你總該問問于公公的意思，倘或于公公願意，偏你不答應了，可怎麼好？你回去，先問問罷，再給我消息，如何？」

　　雪雁凝視唐太太良久，又望了那丫鬟一眼，忽然問道：「這件親事果然那麼好？」

　　唐太太淡淡一笑，笑容中卻帶著幾分苦澀，道：「我也說不上什麼好，什麼不好，為了這個家，捨得一個女孩子出去算什麼？吃家裡的，穿家裡的，山珍海味，綾羅綢緞，幾時少過？到了用她為家裡盡心到時候，自然該盡心。」

　　雪雁聽出了幾分無奈，道：「此事須得問過我大哥，我是做不得主的。」

　　唐太太忙道：「這是理所應當，你若得了消息，早些兒告訴我，我也好回他們，免得他們跟老太爺告狀，說沒為這個家盡心。」

　　雪雁微微頷首，心裡卻十分不悅。

　　于連生是極好的人，心正，身正，意不邪，他並沒有想過娶妻，反倒是別人先費心了。

　　她雖然心中對唐家生出了幾分芥蒂，但是畢竟不是尋常女子，面上一絲兒都沒流露出來，依舊含笑同唐太太說話，才說了兩三句，便聽到丫頭通報說三太太和大姑娘來了。

　　雪雁一怔，看向唐太太，莫非是唐太太說的三房太太？

　　唐太太眉頭亦是一皺，一面讓人請進來，一面低聲對雪雁道：「就是三房的太太，昕丫頭正是三房的大姑娘，沒料到我這剛同你說完，三太太就急著過來了。」一絲不悅之色在眉宇間一閃而過，似乎對於三房唐太太並不如何喜歡。

　　雪雁聽了，並沒有說話，只見簾櫳打起，一群丫頭嬤嬤簇擁著一個滿身珠光寶氣的中年婦人和一個年輕姑娘進來，人還未走近，便先笑道：「想必這就是趙老爺的太太罷？」

　　雪雁站起身來，唐太太亦同她一起，向三太太道：「正是趙大奶奶，三太太怎麼來了。」

　　唐三太太忙笑道：「聽說趙大奶奶來了，故來相見。」

　　一面說，一面看著雪雁，嘴裡嘖嘖讚歎，道：「哎喲喲，竟像是看到了天仙似的，趙大奶奶這樣的人品模樣，真真是天底下有一無二的，我今兒才算見到了。這是我們家沒本事的丫頭，叫昕兒，讓趙大奶奶見笑了。」

　　說著，拉了唐昕一把，道：「怎麼跟個木頭似的？還不過來見過趙大奶奶。」

　　唐昕靜靜地過來，福身一禮，一言不發。

　　雪雁還了一禮，抬頭打量著唐昕，心中不禁一歎，何止是唐太太口中說的齊整標緻，竟有十分絕色，容貌和寶琴不相上下，只是氣度不及黛玉之靈氣逼人，不及寶釵之穩重和平，亦不及史湘雲之爽朗明麗，倒和迎春有些像，眸中暗淡無光。

　　唐三太太看出雪雁眼裡的讚歎，不覺臉上帶了三分笑容，道：「我們這大姑娘比不得趙大奶奶，又木訥得很，讓趙大奶奶見笑了。」

　　雪雁淡淡地道：「唐姑娘生得好模樣，唐三太太過謙了。」

　　說完，向唐太太道：「周大奶奶叫我今兒去找她，如此時須得告辭了。」

　　唐太太忙道：「可不能耽擱你去給周大奶奶請安。」說著，親自送她到二門。

　　唐三太太並沒有跟過來，途中唐太太低聲對雪雁道：「昕丫頭是個好孩子，離了這個家，於她而言未必不是福分，一切就拜託你了。」

　　雪雁道：「唐姑娘這樣好，怎麼偏你們就認定了我大哥哥？」

　　唐太太苦笑道：「這件事是三老爺跟老太爺提出來的，老太爺吩咐我來跟你說，不然，我哪裡願意說呢？竟是作孽一樣。昕丫頭雖好，到底不是三太太養活的，而是原先的太太所留，有後娘，自然就有了後爹，無人為她打算前程。三房的二丫頭十三歲，已經定了秀才，昕丫頭今年十六歲，他們那一房就留著昕丫頭好攀高枝兒謀好處呢！」

　　雪雁一怔，倒生出些憐憫之意。

　　唐太太長歎一聲，送她到二門，低聲道：「若不為這個家，恐怕得被闔家的人戳脊樑骨，誰叫咱們女人家命苦呢。不管願意不願意，你回個信兒。適才在屋裡我不敢說，我那屋裡，別房裡的人不知道有幾個。我覺得你心正身正，于公公也是這樣的人，才說這個話，你們願意，昕丫頭有福，總比被他們送給別的太監強，你們若是不願意了，好歹回話時就說于公公的話，讓家裡另給昕丫頭找個好人家，他們不敢不從，我反覺得心裡好受些。」

　　雪雁聽到這裡，道：「恐怕這才是你所求罷？」

　　唐太太一聲苦笑，低聲道：「我吃齋念佛這麼些年，可不是作孽的，昕丫頭的娘在世時和我好了一場，我總不能冷眼旁觀地看著她被家裡這樣作踐，可是家裡的老太爺說了，我又不能反駁，只能寄望於你了，也是昕丫頭的造化。」

　　雪雁奇道：「府上大老爺就沒說一句反駁的話兒？」唐家做主的可是他，而非老太爺。

　　聽雪雁提到自己的丈夫，唐太太淡淡地道：「在他心裡，家族是最要緊的，只要能給家裡帶來好處，又不是送自己的女兒去，有什麼捨不得？」

　　雪雁聞言一怔，有些出神。

　　唐太太道：「不說他了，不過白生氣。」

　　雪雁便知她和唐大老爺也不是外面說的伉儷相得，便拍拍她的手，道：「你放心罷。」

　　唐太太方送她上了轎子，直看著婆子抬出二門方回轉過來，暗暗一歎，但願昕丫頭是個有造化的，免去給太監做妻，或者送給旁人作踐。也幸虧她認得雪雁，深知雪雁為人，方能從容開口，不然，也不知道唐昕是個什麼下場。

　　雪雁出了唐家，並沒有去周家，而是去了舊宅。

　　于連生在宮裡當差，只有每個月出宮辦事時方來這裡歇腳，家裡還是那兩個婆子和六個小廝，見到雪雁，都十分歡喜，迎上來道：「可巧，大爺今兒出宮了，在家裡呢。」

　　雪雁聽到于連生在家，亦是歡喜，忙進屋見過。

　　因天氣炎熱，于連生斜躺在涼榻上，身上只穿著藕荷色紗衫，白綾褲子，散著褲腿，頭髮也沒有束起來，越發顯得眉清目秀，斯文儒雅。

　　雪雁看了一眼，笑道：「今兒才見哥哥竟生得這樣好，難怪有人做媒呢。」

　　于連生一愣，翻身坐起，問道：「什麼做媒？」

　　雪雁坐在旁邊鼓凳上，向旁邊伺候的小太監道：「先給我倒一碗茶來，渴得很。」

　　小太監笑著上前，果然倒了茶。

　　雪雁吃了幾口，潤了潤嗓子，方看向于連生，道：「聽說哥哥升了副總管？怎麼也不說打發人出來告訴我一聲，讓我替哥哥歡喜一會子。」

　　于連生搖著芭蕉扇，道：「什麼喜不喜的，都是老爺的恩典。倒是你說做媒，什麼媒？」

　　雪雁將唐太太所言告訴了她，又將見到唐三太太的事情也告訴了他，末了道：「哥哥常說，不知道多少好女兒被有權有勢的公公作踐，所以不學他們，又說那些女子多是被逼的，豈料今兒我算是長了見識，竟有那樣一等富貴之家願意將女兒許給哥哥。」

　　于連生眼裡閃過一絲怒氣，道：「這唐家竟是吃了熊心豹子膽，主意打到我頭上來了。」

　　雪雁歎道：「聽唐太太的意思，竟是老太爺也願意的。」

　　于連生冷笑道：「區區一個唐家，當然巴不得願意。戴公公的一個妾，原本乃是八、九品小吏的女兒，長得十分標緻美貌，幾年前獻給了戴公公，爾後憑著戴公公的體面，這個妾的父親如今已經做到長安府府尹了。還有夏太監的太太，娘家兄弟早做到五品官了。其他姬妾家人無不得到好處，自然有人也想做我的岳丈。這唐家三房恐怕就是打著這樣的主意，將女兒嫁了給我，明兒就好爭皇商的名分，再蔭及子孫。」

　　雪雁忙問道：「大哥哥如今做到副總管，不知是否為戴公公所忌？」

　　于連生聽出她的擔心，笑道：「你放心，戴公公是極聰明的人，這些年都不曾為難過我，還不是因為老爺看重？我是老爺看重的人，再怎麼著，他們也不敢如何。」

　　雪雁放下心來，道：「如此倒好。唐家這事怎麼辦？」

　　于連生道：「只管交給我，你不必操心。」

　　雪雁素來信他，知他並無娶妻之意，早先就說了，等到年老出宮，就在自己所住之處買一處宅子，收養幾個孩子養老送終，比什麼娶妻繼子都強百倍。

　　因趙雲不在家，雪雁便在舊宅住下了。

　　也不知道于連生是如何料理的，總而言之，三天後唐太太來請她，又拉著唐昕對她千恩萬謝，說家裡已經決定明年出孝便給唐昕說親，不將她許給太監為妻，也不將她送給別人。

　　唐昕向雪雁盈盈一拜，泣道：「大伯母都跟我說了，多謝奶奶憐憫，使我不必受人作踐。」

　　雪雁忙扶她起來，安慰道：「不知我大哥哥是如何同府上說的，使他們改變了主意？」

　　唐太太道：「我也不知道究竟是怎麼個緣故。昨兒于公公忽然過來，關著書房的門，不知道同老太爺、老爺和三老爺說了什麼，出來時老太爺和三老爺面色慘白，像是受到了什麼驚嚇，老爺也覺得無趣，然後便改口叫我明年給昕丫頭說親。」

　　唐昕忽然道：「我知道。」

　　雪雁和唐太太聽了，都不覺一怔，齊聲道：「你怎麼知道？」

　　唐昕道：「我身邊小雀兒的姐姐是在書房做端茶遞水的活計，可巧那日她送了茶水進去，聽了幾句，好似是于公公說什麼再打他的主意，仔細跟聖人說一聲，免去唐家的差事，橫豎不知道有多少人家想領戶部內帑錢糧。後來還說了什麼，小雀兒的姐姐便不知道了。」

　　雪雁回來便想問于連生，只是于連生回宮後便沒再回來過，一連幾日都是滿腹疑團。

　　過了三四天，這日一早，雪雁去見黛玉，黛玉正收拾妥當，道：「竟巧，你同我去榮國府一趟，好歹也看看外祖母，這些日子每況愈下，竟是連人都認不得了。」

　　雪雁聞言大駭，道：「老太太怎麼就病得這麼厲害了？」

　　黛玉歎了一口氣，叫紫鵑把叫藥房配好的藥一併帶過去，方得空跟她道：「真真不知道說什麼好了，老太太病得那樣兒，還藥房給老太太配的藥，竟都是些次的，便是人蔘，也只一些鬚末，說府裡沒有人蔘了，外面一時買不到好的，若不是鴛鴦向我哭訴，我都不知道。」

　　雪雁奇道：「府裡竟艱難如此了？」

　　黛玉冷笑一聲，道：「府裡艱難，可他們誰囊中羞澀了？不過是有錢都藏著罷了。」

　　榮國府裡只有賈母一人最疼黛玉，黛玉心裡最敬賈母，為了賈母，她在榮國府裡忍氣吞聲，也是為了賈母，在迎春出嫁之時私贈二百黃金，因此她最容不得別人對賈母不敬，偏這些各自肚腸的還是賈母的子孫媳婦。

　　雪雁安慰道：「我見姑娘配好了藥，咱們先送去給老太太，老太太吃好了才是正經。」

　　黛玉點點頭，歎道：「可憐外祖母這麼大年紀了，偏要受這份罪。」

　　說著，去回周夫人。

　　周夫人知道榮國府裡也就賈母一人疼黛玉，哪能不讓她去，囑咐了一番才放她過去。

　　雪雁隨著黛玉到了榮國府，逕自往賈母上房去，鴛鴦迎了出來，請進去。

　　雪雁見屋裡冷冷清清的，唯有滿屋藥氣。

　　黛玉看罷，皺眉道：「怎麼沒個人在屋裡服侍外祖母？大太太呢？二太太呢？大嫂子和璉二嫂子，還有探丫頭四丫頭，怎麼都不見？」

　　雪雁也覺得奇怪，賈母重病，眼前怎能沒有子孫？

　　鴛鴦讓兩人坐，又叫人倒茶，方苦笑道：「久病床前無孝子，有誰在意老太太呢？不過，大奶奶二奶奶三姑娘倒是常來，四姑娘不大來，聽說常去跟妙玉論禪，說要絞了頭髮跟她一同出家做姑子。蘭哥兒病了，大奶奶守著，葵哥兒也哭得厲害，璉二奶奶來看過了才回去。」

　　葵哥兒便是鳳姐之子，滿月後賈赦給取名為葵，生得白白胖胖格外討人喜歡。

　　黛玉蹙眉道：「二哥哥也不曾來不成？」

　　提到寶玉，鴛鴦神色便淡淡的，道：「一早來請了安，聽說外頭有人請，便出門了。」

　　黛玉聽了，便不再說話，良久方問道：「外祖母今兒可好些了？」

　　鴛鴦聽了忙笑道：「自從老太太吃了姑奶奶送來的藥，便好些了，今兒精神也好。」

　　才說完，便有丫頭出來道：「鴛鴦姐姐，老太太醒了。」

　　鴛鴦忙請黛玉和雪雁進去，果然見賈母醒了，雖是滿面病容，瞧著倒還好，只是黛玉和雪雁能明顯看出賈母的精神不好了，一頭銀絲暗淡無光。

　　雪雁也忍不住心中一酸，和黛玉上前請安。

　　賈母笑道：「我就知道我的玉兒心裡最想著我，還有雪雁這丫頭，也忠義。」說著，叫丫頭扶著自己坐起來，只半倚著靠枕。

　　黛玉坐在榻前鼓凳上，柔聲道：「外祖母好生養著，我還想秋天裡請外祖母吃螃蟹賞菊花，冬天裡烤鹿肉賞雪景紅梅呢。」

　　賈母笑道：「好，好，我也有許久沒出去了，你來請我，我必去的。」

　　鴛鴦端了藥過來，賈母一口吃盡了，道：「藥碗讓小丫頭子拿下去，你去開庫房，我給玉兒留了幾件好東西，也給雪雁幾件，就是前兒叫你收拾出來的，你去拿來。」

　　鴛鴦答應一聲，去了半日，果然拿來兩個匣子，一個大些的長匣子，一個小些的方匣。

　　賈母指著大的長匣對黛玉道：「我知道你愛風雅，也愛書畫，給你別的，不如給你這些東西，這裡頭是我歷年來積攢下來的名家真跡字畫，有二十來卷，都給你了。」

　　黛玉眼圈一紅，道：「外祖母留給二哥哥罷，給我做什麼？我家裡盡有的。」

　　賈母歎道：「不給你，給誰都蹧蹋了。給寶玉的東西，我都留著了。你拿著，明兒給我生個白白胖胖的外孫子，就當是我這個曾外祖母給外孫子的東西。」

　　黛玉飛紅了臉，不滿地道：「外祖母！」

　　賈母笑了笑，道：「你年紀輕，但也進門一年半了，早些兒要孩子站住腳方好。」

　　黛玉聽著不語。

　　鴛鴦在一旁笑道：「老太太放心，二姑奶奶才傳了消息過來，說有喜了。」

　　雪雁和黛玉一聽，都為迎春感到歡喜。

　　賈母喜道：「果然？怎麼不早告訴我？」

　　鴛鴦笑道：「今兒才得消息，還沒來得及跟老太太說，林姑奶奶和雪雁就過來了。這會子說也不遲，老太太好生養著，過了年就能抱到曾外孫了。」

　　賈母笑道：「好，好好，二丫頭有了孩子，也算站得住了，一會子你收拾些好東西給二丫頭送去，平常我沒疼過她，如今我疼她一回。」

　　鴛鴦笑著答應了，將長匣子遞給紫鵑，又將小些的方匣遞給雪雁。

　　雪雁一入手便覺得沉甸甸的，不像是書畫之類的東西，只聽賈母道：「雪雁這丫頭怕是個有後福的，不知道我能不能見到那一日。金銀衣裳首飾綢緞你都不缺，我就給你些好東西，雖不及你們姑娘的書畫，可是尋常也難得。」

　　雪雁打開方匣一看，裡頭卻是好幾個巴掌大的錦盒，塞滿了方匣，尚未打開，便聽鴛鴦道：「這裡頭是些珠子寶石美玉，都是老太太梯己中的上等之物。」

　　雪雁只覺得燙手，忙道：「這如何使得？」

　　賈母卻是一笑，道：「給你你就收著，橫豎我留著無用。你們心裡如何待我，我都明白得很，給你也不枉，比別人強些。」

　　鴛鴦也勸道：「老太太這麼說了，雪雁你就收下罷，明兒閑了，多來看看老太太。」

　　雪雁隱約覺得賈母像是在交代後事似的，只得收了。

　　賈母又笑著跟黛玉道：「剩下的東西明兒我都分了，到那時就不給你了。」

　　黛玉亦和雪雁一樣生出幾分不祥之兆，柔聲道：「便是一個都不給我，我也不怨外祖母，何況外祖母現今還給了我這麼些好東西。」

　　賈母聽了一笑，說道：「你公公現今……」

　　話到中途，眾人都沒聽到聲音，忙看向賈母，卻見賈母閉目安睡，神情祥和，鴛鴦忙扶著賈母躺下，蓋上被子，方陪著黛玉和雪雁從裡間出來，道：「老太太這些日子都是這樣，往往話說了一截便睡過去了。」

　　黛玉心中一酸，登時掉下淚來。

　　鴛鴦含淚勸道：「姑奶奶快別傷心了，老太太到了這時候，也算是高壽了。」

　　黛玉如何聽得這句話，忍不住淚如雨下。

　　雪雁連忙上前解勸，問鴛鴦道：「老太太的東西都預備著了？」

　　鴛鴦道：「這些都是早預備好了的，只是前兒抬出來了，老爺說，沖一沖，說不定老太太就好了。只是我瞧著老太太這一回和往常生病時不同，眼瞅著怕真是不行了，所以昨兒老太太清醒時就叫我收拾出這兩匣東西給姑奶奶和你。」

　　黛玉聽了這話，看向賈母的房間時，神情悲傷。

　　午後賈母又醒來一回，黛玉和雪雁陪著說話，這時邢王夫人李紈鳳姐探春等人都到了，只沒有惜春和寶玉，一時又說賈赦和賈政來了，黛玉和雪雁紛紛避讓，也不過是請了安，說幾句話，賈母問道：「寶玉呢？我的寶玉呢？」

　　賈赦一臉不悅，道：「寶玉出門還沒回來。」

　　賈政忙看著王夫人道：「老太太病著，寶玉怎麼就出門了？」

　　王夫人心裡委屈，說道：「今兒一早外頭來請，打發人來幾回，寶玉推辭不過，老太太也聽見了，才打發寶玉出去。」

　　賈母忙道：「是我讓他出去的，怪你太太作甚？只是寶玉怎麼還沒回來？」

　　王夫人答道：「打發人去找他回來了。」

　　賈母疲倦地點點頭，道：「等寶玉來了，你們叫我一聲。」說著，又睡下了。

　　只是寶玉回來之時已經是深夜，眾人都不好打攪賈母，便沒叫醒賈母。

　　雪雁午後便隨著黛玉回來了，又去周家坐了一回，方回舊宅，叫人預備素服，小蘭詫異道：「預備素服做什麼？」雖說是國孝，但是太上皇駕崩那幾日著素便罷了，送靈之後便不再拘束他們衣著顏色。

　　雪雁道：「榮國府裡老太太怕是不行了，先預備著，到時候總得去磕頭。」

　　小蘭面露詫異之色，隨即點點頭，將素服都預備起來了。

　　次日一早，黛玉又去看望賈母，這回雪雁並沒有去，乃因于連生回來了，她想起唐家之事，意欲問個清楚，卻聽于連生道：「賢德妃昨兒夜裡薨了。」

　　雪雁吃驚道：「賢德妃薨了？」

　　于連生揉了揉臉，一臉疲憊，道：「賢德妃近日因小月了，上頭未免多照應些，吳貴妃心裡拈酸吃醋，偏又有了身子，便去鳳藻宮炫耀，豈料賢德妃雖然心思重，卻並沒有和吳貴妃爭端，只是吳貴妃偏說賢德妃私相授受，又向老爺告狀指明鳳藻宮裡的東西，說不是宮裡的，鳳藻宮裡確有幾件東西不是宮裡的，誰宮裡沒幾件？只是老爺在，慌得賢德妃請罪不住，是夜，便起來幾次，下紅止不住，竟是血崩，就此薨了。」

　　雪雁歎道：「我原想著，賢德妃娘娘不過是小月，並不要命，好生調理，幾年就復舊如初了，誰承想這才沒多少時候，竟薨了。」

　　于連生也道：「也是連驚帶嚇，素日又受了吳貴妃的氣惱，鬱結於心。」

　　雪雁皺眉道：「想必榮國府已經得了消息了？」

　　于連生道：「我剛從榮國府回來，就是來跟你說一聲，一會子便進宮去。」

　　雪雁聽了，忙道：「哥哥快些回去，別耽誤了正事。」

　　于連生點點頭，交代道：「有什麼事只管等我回來再料理。」說著便騎馬離開了。

　　雪雁歎息了一會子，欲去告訴黛玉，想到黛玉此時正在榮國府裡，便沒有出門，只在心裡想著聽到這樣的噩耗，不知賈母病情是否加重。

　　豈料賈母不止加重，竟是聽到元春薨了的消息後，往後一仰，就此沒了。

　　府中剛為元春痛哭不已，又見賈母去了，連一句話都沒來得及交代，不由得伏地大哭。

　　賈赦賈政賈璉寶玉賈蘭賈環和李紈鳳姐探春等人都在外面圍著賈母的屍身哭泣不已，寶玉尤其哭得厲害，黛玉在碧紗櫥裡頭亦哭得跟淚人似的，唯有惜春沒有在外頭和賈家人一同哭，只對黛玉道：「姐姐何必哭？老太太此去，未嘗不是超脫紅塵。」

　　黛玉哪裡聽得這話，忍不住道：「老太太沒了，你就說這樣的話！」

　　惜春卻道：「我說的是實話，老太太只是不在紅塵受苦了。我倒也想超脫了紅塵去，只是妙玉師父不肯收我，說她也要走了，我說，她走了，我就跟著，橫豎我不留在這個家了。」

　　黛玉吃了一驚，忙拉著她道：「老太太已經沒了，哪裡還容得你說有這樣的想頭？」

　　惜春淡淡地道：「除了紅塵外有幾分清白，裡頭哪有？我看破了，姐姐該為我歡喜才是。」

　　卻在這時，聽得外面賈赦道：「老太太沒了，家裡沒有銀子治喪，鴛鴦，拿鑰匙開庫房，把銀子東西都抬將出來，趁此機會，咱們兩家也該有個章程了。」

　　賈政正命王夫人帶人給賈母裝裹，自己同賈珍商議如何送殯，聞得此語，不覺一怔。

　　黛玉在碧紗櫥內歎了一口氣，她早料到賈母一去，長房二房必將生事，只可憐賈母屍骨未寒，賈赦便急著分家，還不是為了財之一字？

　　惜春嘴角掠過一絲諷刺之意，道：「這才是咱們家的人，為了錢什麼都不要了。」

　　黛玉猶未答話，便聽賈政憤怒地道：「大哥，等老太太的喜事辦完了，再說這些事也不遲，如今老太太剛咽了氣，大哥就這樣鬧，外頭知道了，該當如何看待大哥？」

　　賈赦卻是冷笑道：「別在我跟前說這樣冠冕堂皇的話！也不想想，現今管家的是誰，還不是你們二房，庫房總管鑰匙都是你們拿，我們連摸都沒摸到，倘若等到老太太的喪事辦完再來分家，恐怕那些梯己在辦喪事的時候就不翼而飛了，還分什麼家！」

　　眾人聽了，都覺得怒火中燒。

　　鳳姐現今有了兒子，萬事不管，賈璉覺得此事涉及到他們房中的好處，亦低頭不語。

　　寶玉本就六神無主，不知如何是好，只覺得大老爺今日好生可怖。

　　王夫人卻是心中暗恨，早知道賈母去得突然，昨天就不該叫寶玉出門，賈母說要寶玉在跟前才說，想必是要分梯己的，聽說昨兒已先給了黛玉和雪雁一個匣子。想到這裡，王夫人不由得跌足長歎，一時想起元春之薨，還得進宮。

　　黛玉卻是外人，沒有她說話的餘地，只能為賈母暗感身後淒涼。

　　邢夫人微笑贊同道：「老爺說得極是，橫豎我是沒見過庫房鑰匙。二老爺，二太太，榮禧堂你們住了幾十年，我嫁給老爺這麼些年，可一日都沒住過，你們可別以為你們住了榮禧堂，整個榮國府就是你們做主了。老太太去了，眼下府裡做主的便是我們老爺，明堂正道的大老爺，老爺既說分家，就請了族長和族老們過來分家便是。」

　　賈政和王夫人聽了，不覺又氣又怒，幾乎便要暈倒。

　　寶玉正趴在賈母床前哭泣，聽了這話，更覺得這些人面目可憎。

　　探春柔聲道：「老太太屍骨未寒，尚未收殮，大太太說這些話，豈不讓人心寒？橫豎東西都在上房，大老爺和大太太只管打發人守著，還怕東西長翅膀飛了不成？」

　　邢夫人看了她一眼，冷冷一笑，道：「可不是都長了翅膀的，都是你們管家，這裡上上下下都是你們的人，連鴛鴦都偏著你們，哪有我們東院裡一個人？看也看不住，倒不如分了家，大家都好過，也有銀子給老太太治喪。」

　　鴛鴦站在賈母床前哭得跟什麼似的，聽了這話，突然抬起頭來，冷冷地看著賈赦和邢夫人，蒼白的臉越發襯得一雙眸子漆黑明亮，寒氣森森。

　　賈赦和邢夫人被她這麼一看，不約而同地嚇了一跳。


第77章：為嫁女搬出榮國府

　　但是賈赦隨即就狠狠地瞪了回去，嘴角掠過一絲猙獰之意，賈母在世時自己連一個丫頭都不得，如今賈母去了，自己當家，還以為別人能給她做主？

　　想到這裡，賈赦心中已經有了七八條計策。

　　鴛鴦早已明白賈母去世後自己唯有死路一條，到了這時，反不畏懼，正要開口，忽見紫鵑從碧紗櫥後面出來，向賈赦賈政等人施了一禮，笑盈盈地道：「大舅老爺，二舅老爺，我們大奶奶有要緊話問鴛鴦姐姐，叫鴛鴦姐姐過去一趟，懇請大舅老爺垂憐。」

　　賈赦想到黛玉夫家的權勢，道：「既是你們大奶奶叫，就帶過去罷，不過鴛鴦須得將庫房的鑰匙留下，一會子還得開庫房分家呢！」

　　鴛鴦聽他時時不忘賈母的梯己，心中愈恨。

　　紫鵑笑道：「大舅老爺莫急，難道鴛鴦姐姐還能長了翅膀飛出去不成？橫豎碧紗櫥都在裡間，一會子族長族老們到了，大舅老爺叫一聲，鴛鴦姐姐就出來了。」

　　賈赦一想這話不錯，便點頭答應了。

　　紫鵑將鴛鴦衣袖一扯，生生將她拽進了碧紗櫥內。

　　鴛鴦知道黛玉叫她過來乃是為了躲過賈赦之懲，便道：「姑奶奶叫我做什麼？橫豎老太太已經沒了，我也不怕，我不得剪頭髮去做姑子，不如一條繩子吊死了乾淨。」

　　一語未了，鴛鴦已是淚如雨下，臉上神情卻極是堅毅，絕不願意苟活。

　　黛玉歎了一口氣，面上淚痕未幹，道：「傻丫頭，他們既爭，你就讓他們鬧去。」

　　鴛鴦聽了，怔怔地看著黛玉。

　　紫鵑按著鴛鴦坐在黛玉和惜春旁邊，道：「我的傻姐姐，大老爺家和二老爺家的嫌隙已經幾十年了，絕不是你一個丫頭能左右的，我們姑娘是嫡親的外孫女，尚且不能插手，何況你一個丫頭呢？他們怎麼說，你就怎麼聽，吵完了，鬧完了，便正經地辦老太太的喪事。你擋著有什麼用？大老爺恨你，二老爺也不會護著你。」

　　鴛鴦忍不住流下淚來，哽咽道：「我只恨老太太才去了，大老爺和大太太便這樣鬧。」

　　黛玉淡淡地道：「這也是積年的恩怨，冰凍三尺非一日之寒，說起來，該怪誰呢？我都不知道。我早料到今日的景況，只是沒料到竟在外祖母剛去時便鬧起來。」

　　言畢，長歎一聲，一臉落寞淒涼。

　　榮國府中，唯有賈母待她最好，賈赦一房和賈政一房的爭端和她並不相干，也不想管。

　　自己這些年也沒得到這兩個親舅舅的照應，本就沒有什麼情分。

　　賈赦一房貪吝，二房何嘗沒有？不然王夫人打點于連生的東西裡怎會有自己家老太太的陪嫁之物？不過賈赦夫妻父子惡名在外，而二房一干人等藏奸於心罷了。

　　建造出一座大觀園，花掉金山銀海，即使賈政不懂庶務，黛玉也不信他真的一無所知。

　　賈赦一房所貪的，和建造大觀園所花的，明眼人就知道孰輕孰重。

　　用雪雁的話來說這件事，便是二房吃肉，大房和寧國府喝湯。

　　因此，他們爭也好，鬧也罷，黛玉毫不在意，追根究底，賈赦積怨已久，並不可惡，賈政鳩占鵲巢，也並不無辜，只可憐了賈母身後之事因這兩房不得清淨。

　　惜春在一旁道：「他們鬧他們的，咱們只等著一會子給老太太發喪便是。」

　　鴛鴦看向惜春，見她不似黛玉哭得雙眼紅腫，不覺一怔。

　　惜春卻看出了幾分，淡淡地道：「我原先已經跟林姐姐說過了，老太太只是超脫紅塵，見不到大老爺和二老爺如此，倒也乾淨，日後也不必費心，你該為老太太歡喜才是。」

　　鴛鴦素知她冷心絕情，聽了這話，倒也並不奇怪。

　　黛玉拭淨臉上淚痕，問鴛鴦道：「我只問你一句話，素日你是最小心不過的人了，心眼兒裡只有老太太，什麼壞消息都瞞著老太太，怕老太太驚慌，前兒娘娘小月若不是太太進來說，只怕也瞞著老太太，怎麼這麼大的噩耗反說給老太太聽？」

　　提起此事，黛玉心中便生了幾分疑惑，只是賈母一去，賈赦要分家，竟無處問。

　　鴛鴦聽了這話，登時失聲痛哭，嗚咽道：「我哪裡敢告訴老太太？也瞞著老太太呢。太太吩咐了，不許告訴老太太，免得老太太病情加重。只是娘娘薨了，府裡著素，總有一些小丫頭子閒言碎語，我去藥房裡煎藥，怕別人煎得不好，姑娘也知道，一二等的大丫頭多已配了出去，現今都是新提拔上來的，不如以前得用。誰知眼錯不見，便有幾個小丫頭子坐在廊下說閒話，叫老太太聽了去，等我回來老太太便已經一口氣上不來，去了。」

　　黛玉聽到這裡，忍不住又哭了起來。

　　其內服侍一干人等都忍不住嗚咽不止，忙上前遞帕子解勸。

　　鴛鴦道：「老太太屍骨未寒，大老爺便鬧這些事，也不知道老太太在九泉之下如何想。」

　　在這時，又聽到外面賈赦的聲音，道：「老太太，你也別怨兒子，若不是你多年偏心二房，何以至此？兒子只想要個公道。什麼好的你都想著二房，想著寶玉，幾時想到我的璉兒？我竟是白白養了一個兒子，好好兒的榮國府長房嫡長孫，偏成了什麼二爺，只因老太太偏疼二房，叫璉兒和璉兒媳婦管家，總管鑰匙摸都沒摸到，反是個跑腿辦事的奴才！我這個做老子的呢？襲了爵，反被二房擠到東邊小小的偏院子裡，就在闔府馬棚後頭，也不妨出去打聽打聽，誰家如此長幼不分？誰家襲爵的長子不住正房，反倒是微末小官的次子居住其中？」

　　賈赦一番話說得酣暢淋漓，字字夾槍帶棒，與其是對著賈母屍身抱怨，不如說是直言抨擊賈政一房，羞得賈政不知如何是好，臉上紅得幾乎滴出血來。

　　王夫人李紈探春寶玉等人聽了，都覺得渾身不自在。

　　賈璉忽然插口道：「父親說得極是，兒子在外面，不知道多少人私下嘲笑兒子，笑話咱們大房沒本事，二房吃肉，咱們連湯都喝不到，夾著尾巴在府裡苦苦求生。兒子如今已經有了兒子，難道不能隨著父親替葵哥兒將該得的拿回來，免得日後又不知道榮禧堂給誰住了。」

　　賈母一去，二房在府裡便沒了靠山，元春一薨，他們亦沒了倚仗，賈璉心中忖度半日，方有如此言語，橫豎賈母和元春沒了，自己一房當家作主便是名正言順。

　　賈璉深知賈母嫁進門六七十年，不知攢了多少梯己東西，他可不想一個都得不到。

　　賈赦點頭道：「我如今六十歲了，也不知道哪一日蹬腿就走了，二老爺好歹讓我搬到榮禧堂裡住一日，便是立時死了，我也甘心，也是我襲爵至今沒有愧對祖宗的意思。」

　　聽了這句話，賈政雙目通紅，無言以對。

　　鴛鴦忽然走出來道：「大老爺既要分家，那就請了族長和族老來罷，我開庫房。」

　　一聽此言，王夫人驚怒交集，道：「鴛鴦，你說的是什麼話？」

　　鴛鴦看向王夫人，心裡明白王夫人這兩年沒少擠兌賈母，也對她不喜，往年她和襲人平兒極好，那兩個只顧著討寶玉和賈璉的歡喜，這兩年也漸漸遠了，於是淡淡地道：「老太太去了，大房二房分家本就是理所當然，分了家倒清淨，也能給老太太好好地辦喪事了。」

　　望著榻上賈母的屍身，鴛鴦忍不住淚流滿面，總得儘快為賈母收殮才是上策。橫豎惜春說得對，走了倒乾淨，自己便是恨賈赦又如何？賈赦要處置自己，二房還能護著自己？

　　王夫人氣得渾身顫抖，道：「你連老太太的吩咐都不聽了？」

　　鴛鴦淡淡一笑，原是王夫人不願寶玉親近賈母方讓寶玉出門與人結交，如今恐怕早已後悔了罷？說道：「老太太並沒有吩咐下什麼話來，當初老太太說找寶二爺在跟前有話說，便是想著將自己積年的梯己給大家分一分，偏太太放二爺出門了，晚上尚未回來，既錯過了到如今，連我也不知道老太太到底有什麼話說。」

　　提起此事，王夫人心裡便後悔莫及，早知如此，就不該讓寶玉出門。

　　賈母病重之後，寶玉要時時刻刻服侍賈母，是自己勸著寶玉出門，賈母疼寶玉，不願寶玉受賈政等人責難，方說是自己讓寶玉出門的。

　　賈赦道：「哼，我就知道老太太只疼你們，憑什麼將東西給寶玉，不想著璉兒？天底下哪有這個道理。如今老太太並沒有交代什麼話下來，咱們正經將東西分了，免得一時疏忽，先叫你們都搬走了。」說著便命賈璉去請賈珍和族老們。

　　鴛鴦這邊拿鑰匙去開庫房，只剛拿出鑰匙插到鎖孔裡，便被邢夫人一把推開，鴛鴦索性退後兩步，冷眼看著邢夫人急急地開了庫房，然後一干人等一窩蜂地進去。

　　庫房裡的東西極多，大大小小的房間，大大小小的箱籠，綾羅綢緞、金銀珠寶、古董書畫、陳設衣裳家具樣樣俱全，一時之間難以數盡，賈赦一一看過，滿臉貪婪之色，一個箱籠一個箱籠地摸過去，道：「鴛鴦，將老太太梯己賬冊都拿過來。」

　　鴛鴦聽了，過來拿走被邢夫人奪走的鑰匙，轉身開了一口大箱子，裡面放著滿滿的賬冊，道：「賬冊和清單都在這裡了。」

　　賈璉翻出清單，厚厚一冊，略略一翻，便遞給賈赦。

　　賈赦看了一回，道：「東西既然都在這裡了，等珍哥兒和族老來了，咱們兩家分一分。」

　　王夫人等聽了這話，敢怒不敢言。

　　鴛鴦不再理會他們，只出去請了李紈和鳳姐幫忙，先替賈母裝裹起來。

　　李紈深知自己得不到什麼，鳳姐卻知道賈赦必定能得到大半梯己，故兩人想起賈母素日慈愛，便沒跟進庫房，而是一心一意地替賈母換衣裳。

　　堪堪收拾妥當，外面便通報說賈珍和族老們到了。

　　賈赦忙命人請進外間，庫房並非在賈母裡間，黛玉方從碧紗櫥裡出來，看著賈母容顏依舊，不禁哀哀痛哭，又有探春寶玉未曾跟進庫房，等給賈母換完衣裳，含淚進來。

　　外面賈珍問賈赦叫他來做什麼，賈赦道：「如今老太太沒了，老太太留下的梯己和闔府的家業，叫來各位作保，我們兩家分了，好辦喪事。」

　　賈珍早知賈母已沒，只是兩房爭端，未曾將消息送出，聽了這話，問道：「怎麼分？」

　　賈赦道：「當初老太太疼二老爺，令其住在榮禧堂，我為了孝順老母，就此退避三舍，偏安一隅，一住便是幾十年，我也知道，外頭不知道有多少人笑話我們父子，可那又如何？老太太的話，誰敢不聽？我既當家作主，兩房分了家倒清淨，免得日後嫌隙日生，也不知道誰是誰非。因此，就按著規矩分家，除了榮國府歸我以外，剩下公中的銀子，外面的房舍商鋪莊田，和老太太的梯己，我分二成給二房。」

　　眾人點頭道：「倒也公道。」

　　王夫人和邢夫人乃是女眷，皆避在裡間，聞聽賈赦如此言語，邢夫人自是拍手叫好，王夫人卻忍不住了，叫金環出去傳話道：「那園子和園子裡的擺設呢？」當初黛玉寶釵迎春寶玉搬出園子，但是其中的擺設都收在庫房裡了，不能算在公中。

　　賈赦諷刺一笑，道：「園子在府裡，自然歸我，園子裡的擺設，二太太捫心自問，有多少是家裡的？既然收了回來，索性都還給林丫頭，你們借用這麼些年也夠了。」

　　聽了這話，眾人登時目瞪口呆。

　　賈璉連忙道：「正是，這些東西有極多都是借用林妹妹的，也該還給林妹妹了。」現在周家如日中天，自然要好好打點兩家的交情，不能因為這些東西就交惡了，橫豎那些東西當初他們就沒得到，與其分給二房，不如還給黛玉，還能在黛玉跟前落個好。

　　賈政面皮紫漲，一句話都說不出來。

　　黛玉在裡間聽了，倒覺十分意外，賈赦素來貪婪成性，連迎春的嫁妝銀子都不放過，怎會想著將舊日他們從自己家裡得的東西還給自己？

　　她卻不知賈赦雖然年老昏聵，但是並不是一無是處，若是不懂人情世故，當初建造大觀園時怎會是賈赦督辦，而非賈政？賈赦亦從中撈了不少好處，且從林家得的那些，銀子都已經花盡了，只剩一些金銀東西古董書畫擺設，這些年不知道丟了打了當了多少，剩下的只有區區十萬之數，剛得了偌大的家業和賈母的梯己，賈赦便不在意這些了，這些東西便是賣出去也不好賣，頂多賣出三四萬兩就很可觀了，還不如打點周家。

　　王夫人聽了賈赦的話，不覺看向黛玉，黛玉低頭不語，只當不見。

　　過了半日，分好了家，分完了東西，賈珍及族老們一一告退，黛玉方打發紫鵑過去同賈赦道：「大舅舅想著外甥女，外甥女感激不盡，大舅舅不妨再答應外甥女所求，將鴛鴦給我罷，我身邊自雪雁去了，便缺了一個大丫頭總管諸事，十分不便。」

　　鴛鴦對賈母忠心耿耿，又是個不慕權勢富貴的剛烈之人，黛玉自然不想她就此死了。

　　賈赦已得了賈母的八成梯己，便不在意鴛鴦一個丫頭了，點頭道：「外甥女帶走便是。」他本想收了鴛鴦，報當日未得之恨，可是瞧著鴛鴦容貌並不出色，面上尚有雀斑，便歇了心思，有了錢還怕買不到標緻的？

　　紫鵑聽了，忙替黛玉道謝，心裡也十分歡喜，鴛鴦跟了黛玉去，便可免一死了。

　　寶玉和探春等人聽了，都暗暗鬆了一口氣。

　　鴛鴦在裡間怔怔地看著黛玉，惜春卻道：「鴛鴦姐姐，既然林姐姐要了你去，你就一心一意地服侍林姐姐罷，留在這裡有什麼好？林姐姐是什麼性子你心裡深知，跟著她，就算你不嫁人，也能平平安安地過一輩子。」

　　鴛鴦立時過來給黛玉磕頭，發誓賭咒道：「老太太病了，只有林姑娘記掛著，送藥送東西過來探望，我眼裡看著，心裡都明白，今兒林姑娘要了我，是救了我一命，我一心一意地跟著林姑娘，我也不嫁人，只服侍林姑娘一輩子。」

　　黛玉扶起她，歎道：「傻丫頭。」

　　自此以後，鴛鴦果然一心一意地服侍黛玉，忠心耿耿，唯有雪雁紫鵑可與之一比，到了三十歲她梳頭做了嬤嬤，直至老去，終其一生都沒有嫁人，照料黛玉幾個兒女十分盡心，很得府裡敬重，認了紫鵑一個兒子做乾兒子，卻是後話不提。

　　外頭都已經料理妥當，賈赦叫賈璉帶人將賈母庫房中八成的東西悉數搬走，公中別的等喪事辦完再說，又將庫房鑰匙都收了回來，然後往各處報喪，熱熱鬧鬧地辦起喪事來。

　　又因元春薨了，府裡還得進宮，真是忙碌到了十分。

　　邢夫人雖然不喜王夫人，但是按著品級大妝，她也得進宮哭靈，兩處忙亂。

　　雪雁聞得此信，也親自過來磕頭，處處都同黛玉一起，見到鴛鴦，略感詫異，聞得紫鵑說明來龍去脈，不由得一歎，道：「鴛鴦姐姐跟著姑娘倒好。」鴛鴦雖然和襲人平兒親密，但是不過是自小的交情，她一直以賈母馬首是瞻，不曾怠慢過黛玉，更沒有和寶釵來往過。

　　好容易料理完賈母的喪事，靈柩停放在鐵檻寺，宮裡元春也入了妃園陵寢。

　　一切塵埃落定之後，賈赦便催促賈政搬家，因賈母喪事才完，還得丁憂三年，不好讓賈政等人立時搬出府，便將原來的東院給了賈政居住，自己則如願以償地搬進榮禧堂，叫賈璉和鳳姐住進了寶玉原先住的大跨院裡。

　　賈璉住在原先的院落裡早覺狹小，忙和鳳姐匆匆搬家。

　　鳳姐早在容嬤嬤教導之後，逐漸看清了府中的情勢，明白了王夫人打著讓自己管家和她親密，遠著大房，爾後寶玉成親便讓寶釵接手的事實，因此這一回毫不遲疑地跟在賈赦身邊贊同分家，名正言順地讓人無法奪去自己的管家之職。

　　這些日子以來邢夫人雖想興風作浪，奈何管得府中怨聲載道，只得將管家交還鳳姐。

　　鳳姐如今性子油滑得很，發錢賞賜的事兒自己做，得罪人的吩咐就稟告邢夫人，公中沒錢了，也不用自己的嫁妝，便來求邢夫人，邢夫人再求賈赦，惱得賈赦劈頭蓋臉對邢夫人生了一頓氣，道：「你們竟傻了不成？又不似往常打點宮裡，秋季的地租還不夠？」

　　鳳姐一算地租，不必出二房的使費，倒也盡夠使的。

　　從賈母房裡搬出來的梯己，賈赦都收在自己庫房中，並未分給別人，只賞了賈璉夫婦一萬兩銀子，又賞了三四十件好東西給葵哥兒，一時又叫人將公中東西分了，叫來黛玉道：「府裡還剩的那些東西，我叫你璉二哥哥和你璉二嫂子都收拾出來了，明兒送到你家裡去，別嫌少，公眾統共剩下的只有這麼些了，至於你二舅母那裡還有多少，我也不知道。」

　　黛玉微微一歎，福身道謝。

　　賈赦只說王夫人那裡還有，卻沒說自己和賈珍房中也有，可見此事是因人而異的。

　　從榮禧堂裡出來，黛玉問道：「四妹妹呢？」

　　鴛鴦道：「自從老太太去了，四姑娘便尋死覓活地住進了櫳翠庵裡。」

　　黛玉聽了，想起妙玉，道：「咱們去看看，也看看妙玉，上回四妹妹說妙玉要走了，我得問個清楚，問她在哪個寺廟裡掛單。」

　　鴛鴦和紫鵑等人便扶著黛玉過去。

　　剛進了園子，便見李紈迎頭過來，黛玉忙道：「大嫂子往哪裡去？」

　　李紈聞聲駐足，笑道：「我們老爺太太已經搬到東院裡去了，我和蘭哥兒自然不能住在這裡了，叫人搬家，東西已經搬過去了，我正要將鑰匙交給鳳丫頭。」

　　黛玉一怔，隨即歎道：「搬走倒好，也清靜。」

　　李紈點點頭，道：「園子裡已經沒人了，三丫頭先我一步跟去東院了，只剩四丫頭，日日都去櫳翠庵，你見了，好生勸一勸。」

　　黛玉歎道：「當日園子裡何等熱鬧，現今都寥落了。」

　　李紈扭頭看著園子裡，只剩一些承包園中各地的婆子還在，餘者都不見了，歎息一聲，道：「園子裡不住，倒也省了一抿子花費。不說這些了，好妹妹，我先去了。」

　　黛玉點點頭，目送她離開。

　　賈母如今去了，黛玉和賈赦賈政兩家也沒什麼來往，大約日後不會經常過來了。

　　及至到了櫳翠庵，黛玉便見惜春頭上身上一概首飾皆無，只著一身素服，正和妙玉坐在院中花樹下論禪，爭執得面紅耳赤，妙玉見了黛玉，忙笑道：「你來得巧，快帶了你妹妹回去，她住在這裡，竟一心一意要出家。」

　　黛玉早知惜春心意，不管如何解勸總是勸不過來，便先不理她，問道：「你要走了？」

　　妙玉笑道：「這個時候，也是我該出去的時候了。」

　　黛玉聽了，忙道：「你竟要南下不成？當日我就說過，路上艱難得很。」

　　妙玉搖頭一笑，道：「放心，我既知道了艱難，豈能回去？因此我還是搬回我來府裡之前掛單的廟裡，什麼時候閑了，我也能去看你，你也可去廟裡上香。」

　　黛玉卻道：「不如去我們家的家廟罷，我們家的廟裡倒還乾淨，別處，實在信不過。」

　　妙玉和惜春聽了，忙問緣故，便是鴛鴦紫鵑也詫異之極，不知黛玉何出此言。

　　黛玉問鴛鴦道：「你記得當年和二哥哥極好的小秦相公罷？還有一個小尼姑叫智能兒。」

　　鴛鴦想了想，點頭道：「記得，智能兒是饅頭庵的小尼姑。」

　　黛玉便道：「現今的尼姑庵，竟是都髒得很，說是空門清淨之處，豈料任由外人在裡頭和小尼姑廝混，小秦相公和智能兒便是如此，後來小秦相公死了，智能兒據說在饅頭庵便被師父逼著同人鬼混。不光饅頭庵，怕府上的尼姑庵裡也不乾淨，有府裡的爺們常去，我偶爾聽說了一兩句，因此你們兩個女孩子家怎能去那裡？四妹妹，便是出了家，也未必能得乾淨。」

　　妙玉和惜春瞠目結舌道：「這些你從哪裡聽說的？快別髒了我們的耳朵！」

　　鴛鴦和紫鵑相視一眼，俱是苦笑，虧得她們離得早。

　　黛玉淡淡一笑，道：「我如今常在外面走動，知道的自然比你們多些。有些是雪雁從前說給我聽的，有些卻是近年來我聽別人說的，因此我們家的家廟查了好幾回，幸而不曾出過這事，不然一家子的體面都丟盡了。」

　　妙玉道：「聽你這麼一說，別處我也不敢去了，你就叫你家廟裡的尼姑收拾幾間禪房出來，我去那裡掛單，我和你好，難道你還能哄我不成。」

　　惜春立時道：「我也去。」

　　妙玉卻瞅著惜春道：「你還不到時候呢，且等等罷，到了明年這時候你還是這麼想，我便收你做弟子，和我一樣帶髮修行，空即是色，□□，不必非要剃度方顯誠心。」

　　惜春大喜，道：「君子一言既出，駟馬難追，你可不許哄我。」

　　妙玉笑道：「放心罷，出家人不打誑語。」

　　惜春撇嘴道：「打誑語的出家人也不在少數。」

　　第二天，妙玉果然向鳳姐辭別，帶著自己人搬到了周家的家廟裡，周家的家廟裡不止有掛單的尼姑，還有本家旁支女眷在此修行，因此十分注重名聲，黛玉早已吩咐住持收拾了一座小院給妙玉等人居住，倒也清淨。

　　鳳姐才將公中林家之物收拾妥當，想著園子裡只剩惜春了，便過來問她有何打算。

　　惜春正拿著妙玉留下的經書看，道：「我已經開始茹素了，也不必非要住在園子裡，若是嫂子疼我，就給我預備一間靜室，不叫人打擾我便是。」

　　尤氏拿她無法，更遑論鳳姐，想了想，便將自己先前所居的小院收拾出來與她住。

　　惜春住進去以後，再不出門了，也不見人，只有黛玉來接時，過去坐一坐。

　　探春同李紈都已搬到了東院，王夫人又氣又恨，又逢喪女，不覺怏怏成病，李紈和探春深知，遂日日侍奉床前，十分盡心，王夫人想到自己哥哥猶在，微微放下心來。

　　寶玉近因賈母去了，元春薨了，妙玉走了，鴛鴦離了，母親病了，大觀園鎖了，不由得悶悶不樂，幾日過去，亦釀成一病，慌得探春等人忙請太醫煎藥，又命襲人麝月等好生照料，百般逗弄取樂，方略略一減。

　　邢夫人這日忽又想起一事來，叫來鳳姐道：「你二嬸子搬到東院去了，怎麼薛家還住在我房子後頭？往日沒得他們的好，如今只覺得不自在。」

　　鳳姐剛將東西打發人給黛玉送去，連同鴛鴦的身契文書，聞言頓時一怔，笑道：「近日忙碌得很，倒忘記這件事了。」

　　邢夫人道：「你跟你姑媽說，他們已經在咱們家娶媳婦了，難道還要在咱們家嫁女兒不成？也沒有她薛家的女兒從賈家出嫁，再抬進賈家的道理。」

　　鳳姐笑著應是。

　　邢夫人忽然又道：「你好好兒地說，若是不成，便罷了。」她突然想起薛姨媽還有個哥哥是王子騰，倒也不敢如何怠慢，故有此語。

　　鳳姐一眼便瞧出了邢夫人的心思，心裡不禁有些得意，靠著她父親的權勢，即使大房二房分家，元春又沒了，也沒人敢小看他們王家嫁到榮國府的姑太太、姑奶奶，邢夫人如今當家作主了依舊不敢對她頤指氣使。

　　出了邢夫人的房間，鳳姐想著薛家行事，不覺一笑，順著夾道往後走，才進門，便見夏金桂叉腰在院中大罵，鳳姐素喜夏金桂的性子與自己相合，皆是臥榻之側不容他人酣睡，笑道：「這是怎麼了？好好兒地罵人做什麼？」

　　夏金桂平時十分佩服鳳姐的手段，如今榮國府大房當家，鳳姐是管家奶奶，自然唯有奉承，忙放下手，堆笑問好，道：「姐姐怎麼親自來了？有什麼吩咐，打發個丫頭過來便是。」

　　鳳姐擺擺手，笑道：「我來給姑媽請安，打發丫頭做什麼。」

　　薛姨媽已經聽到了鳳姐的聲音，出來道：「鳳丫頭來做什麼？」

　　鳳姐笑道：「自是有事情和姑媽商議。」

　　薛姨媽聽了，道：「進來說罷。」

　　鳳姐應了。

　　夏金桂見狀聞聲，也跟了進去。

　　薛姨媽看到了，眉頭微微一皺，卻沒有言語。

　　剛一落座，寶釵出來見過鳳姐，然後又回了裡間，鳳姐看她一眼，方對薛姨媽笑道：「姑媽，大妹妹的婚事可有什麼章程？」

　　薛姨媽一怔，正為元春傷心，聽了這話，忙道：「這是怎麼說？」

　　鳳姐笑道：「雖說娘娘薨了，老太太去了，可是寶玉只守九個月的功服，大妹妹和寶玉已經由娘娘說定了，雖未定親，可是娘娘這話也不能違背，外頭又已經人盡皆知，因此出了老太太的孝，便能成親，只是大妹妹總不能在這裡出嫁罷？」

　　薛姨媽一聽，登時紫漲了臉。

　　元春雖然薨了，大房二房也分了家，但是瘦死的駱駝比馬大，薛姨媽還是願意寶釵嫁給寶玉，再說，除了寶玉，也難說別人家了，只是沒想到鳳姐來了竟說的是這件事。

　　夏金桂坐在一旁，滿臉嘲諷之色，當初以為薛家如何富貴，赫赫揚揚的金陵四大家族之一，嫁進來後才知道不過是個空架子，薛蟠又是個無能的，為了嫁女兒，竟住在這裡許多年了，瞧來本打算也是在這裡嫁女兒的。

　　鳳姐笑道：「倒不是趕姑媽走，只是大妹妹從這裡發嫁，到底說不過去。」

　　薛姨媽猶未言語，寶釵忽然從裡間出來，鎮定自若地道：「姐姐回去跟大太太說，等我們家的房舍修繕好了，便搬出去，打擾府上這麼些年，心裡十分過意不去，一會子我叫人收拾兩件東西，姐姐拿回去替我們孝敬大太太，也替我們多謝。」

　　鳳姐知道寶釵極有心機手段，聽她這番言語，便笑著答應了。

　　薛姨媽等鳳姐拿著東西一走，忙拉著寶釵道：「咱們果然搬出去不成？」

　　寶釵苦笑道：「姨媽都住到東院去了，咱們前院便是大太太住的地方，當家作主的是他們，豈能不搬？鳳姐姐就是從大太太房裡出來到咱們這裡來的，說這些話，還不是大太太的意思？咱們再在這裡住下去，像什麼話兒？」

　　薛姨媽忍不住垂淚道：「這都是些什麼事。」

　　寶釵歎道：「姨媽對他們尚且退避三舍，何況我們呢？幸虧舅舅權勢猶存，他們倒也不敢小看了咱們。只是雖是我和哥哥的舅舅，也是寶玉的舅舅，卻是鳳丫頭的親父親呢，將來有什麼事情，自然偏向鳳丫頭而非我們。」

　　薛姨媽聽出她語氣中的悲愴之意，不禁哭道：「真真是作孽！」

　　說著，當即叫來薛蟠去收拾自家在京城的房舍，他們本就沒想過搬走，房舍破敗多年修繕已是來不及了，薛蟠只得花了三千兩銀子另外買了一處房舍，薛姨媽則在裡頭命人收拾東西，又命人往外說為了寶釵回家待嫁，故搬離榮國府，乃是後話不提。

　　卻說鳳姐打發人將東西送到周家時，黛玉正同雪雁說話。

　　因江南打發人先回來一步，說趙雲和周家管事等人半個月後回京，雪雁算了算日子，道：「如今九月將盡，大約十月中旬便能回來了。」

　　黛玉笑道：「你們一別三四個月，好容易回來了。」

　　雪雁面上一紅，正欲反駁，便聽說鳳姐打發人送東西來，她已經從黛玉處知道了賈赦的行為，只覺出乎意料，道：「大老爺難得行了一次善心。」

　　鴛鴦卻道：「什麼善心？還不是因為銀子都花光了，只剩下這麼幾件東西，一時也賣不出什麼價兒，當也當不到幾個錢，又不想分給二老爺，這才給了姑娘。」

　　雪雁笑道：「東西雖少，卻是林家的東西，拿回一件便多了一個念想兒。」

　　鴛鴦一想也是，便幫著紫鵑收拾起來。

　　黛玉則接了平兒遞過來的清單和鴛鴦的身契文書，當即便將後者交給鴛鴦，道：「既然璉二嫂子將文書送來了，你便自己收著罷。」

　　鴛鴦一見，眼淚當即落了下來，卻搖頭道：「還是奶奶收著罷，將我過到奶奶名下，橫豎我是不願意離開奶奶了。」她在榮國府裡除了幾個交好的姐妹，也沒有什麼親人了，爹娘早死，哥哥嫂嫂又是那樣的人，過了戶，她便了無牽掛了。

　　黛玉聽了，只得交給管家媳婦，吩咐管家去料理。

　　平兒倒為鴛鴦歡喜，分別幾日，乍然再見，不覺眼眶兒也紅了。

　　鴛鴦卻不在意，反安慰她道：「你我日後有許多話兒可說，眼下先將東西搬進來，我們給奶奶收好才是正經。」

　　平兒一笑，道：「瞧我，竟糊塗了。」果然吩咐人將東西搬進來，除了黛玉該得的林家之物，還有一些賈赦邢夫人賈璉鳳姐另送的禮物，倒也用了心思。

　　雪雁見到她們忙碌，便即告辭，黛玉幾次挽留，她笑道：「宮裡事情忙完了，我大哥哥這幾日怕要回來，我得回家看看，我們兄妹如今見面也不容易呢。」

　　黛玉聽了，方放她回家，道：「一會子收拾好了，我揀幾件東西給你送去。」

　　雪雁並未推辭，便直接坐車離開了。

　　于連生並沒有出宮，一連十來日都未見他，只打發過兩個小太監來說近日不出宮，雪雁不覺有些煩悶，便算著趙雲歸家之期，想著行程到了何處。


第78章：逢集日遇人生是非

　　在趙雲將進京的前幾日，雪雁未曾等到于連生，便叫人收拾東西回八景鎮。

　　啟程這日，忽然下了一點雪花。

　　小蘭穿著紅綾小襖，青緞羊皮坎肩，將手爐放在雪雁懷裡，搓著手道：「今年天冷得倒早了些，這才初十，便下起了雪，不知道臘月又得下多大的雪。」

　　雪雁歎道：「也不知道今年怎麼過冬呢。」

　　說完，吩咐道：「我給大哥哥做的一身冬衣和靴子都收在大哥哥房裡，交代婆子，等到大哥哥來了，告訴大哥哥一聲。」

　　翠柳捧著大包袱進來，放在炕上，回身又捧了三個包袱過來，陸續打開，裡頭皆是上等大小毛衣裳，笑道：「早交代過了。這是奶奶吩咐我找出來的衣裳，怎麼分呢？」

　　雪雁看了一眼，道：「這些都是我們老爺和姑娘賞給我的好衣服，並未上過身，顏色好的留給我自己，顏色老的找出來孝敬幾位老爺子老太太，比什麼都強。紫褐縐綢團花面的貂皮褂子孝敬老太太，青緞一斗珠兒的羊皮褂子孝敬老爺子，那件鴉青羽緞面大毛黑灰鼠裡子的大褂子孝敬外祖母，醬色綢面狐皮裡的褂子孝敬外祖父，另外每人一件灰鼠襖。」

　　翠柳一一記在心裡，分別將衣裳包好，寫上籤子。

　　跟著雪雁這麼些日子以來，她們也讀了幾本書，認得了幾個字。

　　一時婆子來回說車已經備好，問雪雁什麼時候啟程。

　　雪雁起身裹上石青緙絲盤彩紫貂斗篷，圍上大紅昭君套，又戴上風領，復將手爐抱在懷裡，道：「這就啟程，不必再耽擱了。等大哥哥回來，替我說一聲罷。」

　　婆子答應一聲，將雪雁的行李搬到車上。

　　雪雁這邊尚未出門，外面又來人報說周大奶奶打發人來。

　　雪雁料想必是賈府歸還之物已經收拾妥當，黛玉便挑了幾件給自己送來，忙接進來，果然見了兩個箱籠，因見是鴛鴦裹著青緞灰鼠披風帶人過來，不覺一奇，笑道：「怎麼是姐姐親自來了？奶奶的東西都收拾妥當了，特特給我送來？」

　　鴛鴦抿嘴一笑，道：「都收拾好了，奶奶挑了些頂好的給你。」

　　又把單子遞給雪雁，問道：「你這是要出門？」

　　雪雁接了單子，引她坐在炕上，脫了斗篷，笑道：「打算今兒回家，算算日子該回去了。」

　　鴛鴦點頭道：「你也該回去了，只是怎麼不去跟奶奶辭別？」

　　雪雁噗哧一笑，道：「我時常來來去去，一個月倒有十來天往城裡來，若是辭別，不知得辭多少回了，橫豎姑娘也知道，倒不必。倒是姐姐，跟著奶奶可好？」

　　鴛鴦喝了一口茶，笑道：「好得很，家裡的規矩大，又嚴謹，竟有許多往日我都不知道的，我特特請紫鵑悉心教了我半個月，才到奶奶跟前服侍。我也改了好些，果然我們都是井底之蛙，竟做了許多逾越之事，虧得我還沾沾自喜。」

　　雪雁聽了，不由自主地生出幾分讚歎，到底是鴛鴦，聰明如斯，笑道：「規矩大些，事情便少些，只要遵守府裡的規矩，不出格兒，平常愛做什麼，上頭都不管的。」

　　鴛鴦點點頭，道：「我冷眼看著，咱們家蒸蒸日上，旁人還嫉妒，這樣的人家根基清白門風清正人心乾淨，若不如此，難道竟要榮國府繁華昌盛不成？我細細一想，嚇出了一身冷汗，榮國府裡竟是打從根子底都爛了，也不知道靠著老太太留下的梯己能支撐幾日。」

　　雪雁淡淡一笑，道：「不必再建造園子，老太太留下的梯己也有數十萬之巨，大概還能支撐幾年，橫豎這兩年大舅老爺和二舅老爺丁憂，不在朝中，暫且不妨事。」

　　長乾帝這兩年接連動手，處置兩大巨族，一是甄家，牽連數十官員，一是榮家，更免了上百官員，雖說雷厲風行，除去國之蠹蟲，但是文武百官誰沒個見不得天日的時候？正人心惶惶，因此雪雁想著于連生往日的言語，大概這一二年之內長乾帝都不動朝堂官員了。

　　榮國府大不如從前，便是想給子弟謀缺也有心無力，更別說替旁人謀缺了，這樣的人家暫時妨礙不到朝堂上的大事，又無實權，恐怕長乾帝會將其放在最後處置，畢竟榮國府之前，還有東南西北四大王府，以及王子騰史侯爺一干人等和六個公府，都比榮國府強。

　　鴛鴦卻不懂朝堂上的事情，並不在意，道：「老太太去了倒好，免得被一干子孫氣死。我如今也看開了，只一心一意服侍奶奶便是。」

　　雪雁點頭微笑，賈母之死雖是突然，可是卻也庇護了子孫一時。

　　丁憂不在朝，按理，長乾帝縱然想處置榮國府，也得等等。

　　鴛鴦又道：「你怕是不知，這些日子我和紫鵑收拾東西，因沒清單，只好比著先老太太的嫁妝單子，倒有幾件東西對上了，只可惜沒了林家的清單賬冊，也不知道榮國府裡各家有多少東西是對上對不上的。」

　　雪雁笑道：「原來你都明白。」

　　鴛鴦冷笑一聲，道：「我怎麼不明白？老太太也知道，只是老太太也是無可奈何，肥肉都吃在他們嘴裡了，怎肯吐出來？那些人為了錢可什麼事兒都做得出來，老太太只好當作不知。偏還有一干人覺得老太太偏疼奶奶和寶二爺太過，不同自家姐妹親戚親近，反和外人走得近，真真是可笑，也不想想，府裡得了奶奶家多少好處，老太太多疼奶奶一點子算什麼。」

　　雪雁聽她為黛玉抱打不平，反倒笑了起來，如此能看出鴛鴦真真正正將黛玉放在賈母之後，乃是唯一盡忠的主子了，道：「如今說什麼都晚了。」

　　鴛鴦卻搖頭道：「也未必。」

　　雪雁一怔，問道：「怎麼個未必？」

　　鴛鴦低聲道：「這話我沒有跟奶奶說，倒是跟紫鵑說過一回，當初東西進府時，老太太原吩咐了都收在公中不動，豈料進庫的不過半數，另一半各家都拿了，二太太房裡得了大頭，大約是一多半兒，誰叫她是娘娘的親娘呢，又管家，剩下的珍大爺和大老爺兩處分了。庫中的後來娘娘省親，都用來建了園子，可是各房裡的東西卻並沒有如何動。」

　　雪雁笑道：「當初璉二爺和璉二奶奶還了奶奶一些東西，饒是這麼著，還少了許多，想是用了。他們尚且如此，何況大老爺素來不是當家作主的，大約是花了。東府裡珍大爺我並不深知，但也聽說那府裡時常花天酒地，也不是個能存住的主兒。」

　　鴛鴦微微一歎，道：「此言甚是，我倒糊塗了。」

　　雪雁道：「你有沒有聽紫鵑姐姐說，上回二太太打點我哥哥給的東西裡，有兩件是林家老太太的陪嫁之物？」

　　鴛鴦點頭道：「怎麼沒聽說？另外幾件你們覺得眼熟的，我認出來了。」

　　雪雁忙問道：「我只覺得眼熟，卻實在是認不出來，姐姐若認出來了，好歹跟我說一聲。」

　　鴛鴦嘴角掠過一絲冷笑，道：「那是甄家的東西。」

　　雪雁自然知道王夫人房中收了甄家的東西裡，面上卻絲毫不露，畢竟此事在榮國府不曾聲張，那時黛玉又已經出閣了，遂詫異道：「甄家的東西？只是我怎麼覺得眼熟呢？」

　　鴛鴦笑道：「怨不得你覺得眼熟，因為那些是甄家從林家得的好處。」

　　雪雁奇道：「姐姐如何知道？」

　　鴛鴦想了想，道：「我私下偷了些老太太的東西給璉二爺璉二奶奶出去典當，想來你們都知道，那是得了老太太的意思，我才敢如此，老太太假裝不知，是怕別人也這樣伸手要東西，因此我同璉二爺璉二奶奶略熟些。有一回閒話，璉二奶奶還笑說甄家這回送來的東西裡有不少東西是璉二爺孝敬甄家的，不然甄家當初不會做主讓璉二爺帶了那麼多東西回來，只可惜都收在太太房裡，甄家倒了，沒有起複之機，全入了太太囊中。」

　　雪雁點頭歎息道：「原來如此，姐姐今日方解我之疑惑。我說呢，二太太那樣小心謹慎的一個人，如何會拿我們家的東西交給我打點我哥哥，就不怕我看出來？我還說想是二太太沒留意，看來她拿出來的是甄家之物，不知道其中有我們家的東西。」

　　鴛鴦憂心忡忡地道：「我如今才知道，藏匿罪官財物竟也是一項大罪，可歎那府裡上上下下都不以為意，不把人命當一回事，也不將此事放在心上。」

　　雪雁安慰道：「姐姐已經出來了，橫豎牽連不到姐姐。」

　　鴛鴦長歎一聲，道：「雖說如此，可是往日我也曾覺得這些都不算什麼，反認為理所當然。如今知道了，心裡覺得羞愧，原來我也那樣壞，偏還有了這樣的好結果。」

　　雪雁道：「姐姐雖曾想過，卻不曾做過有悖良心之事，何苦如此？」

　　倘若她沒記錯，鴛鴦發現了司棋私通一事，司棋自己嚇病了，反是鴛鴦安慰，替她遮掩，又告訴過她不會告訴別人，至今，別人都不曾聽鴛鴦透露過一言半語。

　　鴛鴦道：「只是為往日想法一愧。」

　　雪雁卻道：「姐姐不曾做過，反以為恥，可笑的是做過此事的卻以為榮。」一如藏匿甄家財物的王夫人，一如打死人命的薛蟠，倒是鳳姐雖然曾經做過包攬訴訟重利盤剝之事，如今卻在容嬤嬤教導下痛改前非了。

　　鴛鴦一想，歎道：「也是。眼下，我倒羡慕你們，到底是讀過書，知道國法的人，我正打算靜下心來，好好跟奶奶讀書認字呢，不為別的，只為了明理，別像往日那樣愚昧。」

　　雪雁聽了，立時笑道：「奶奶本是熱心腸的人，必然傾囊傳授。」

　　說得鴛鴦也笑了，隨即道：「我該回去了，別耽誤你回家，瞧著天陰陰的，今兒的雪怕會下得大些。等到英蓮定親，你別忘記過來，吃她一杯喜酒。」

　　雪雁一面站起，一面詫異道：「你見過英蓮？英蓮要出門子了？」

　　鴛鴦拿過披風裹上，笑道：「英蓮那麼個人，最是可愛可敬，常去給奶奶請安，前兒給奶奶做了一雙鞋襪，真真紮的好花兒，我見了還奇怪一回呢，後來才知道，她竟那樣命苦。雖然做過薛大爺的妾，但是復了原籍，便和寡婦無異，她又常得奶奶照應，因此有不少人愛她人品模樣，向他們家提親，甄家娘子已與後街鄉鄰十分熟悉，想選個老實忠厚的。」

　　雪雁笑道：「那可好，她也算熬出頭了。明兒有了好消息，一定告訴我一聲。我成親之前英蓮因在家調理身體，不曾出門，便託奶奶送了好些荷包手帕添妝呢。」

　　鴛鴦點頭笑道：「放心，到時候咱們都給她添妝去。」

　　說著，一逕去了。

　　送走鴛鴦，雪雁便趁著雪勢尚小啟程回家。

　　剛出城不久，忽聽駕車的小廝道：「姑奶奶，迎面我彷彿見到了姑奶奶家的婆子。」

　　雪雁一怔，忙問是誰。

　　小蘭探頭往外一看，其時雪色尚薄，倒也看得清楚，卻是李婆子駕車迎面過來，見到駕車的小廝，立時道：「奶奶回來了？我正要去接奶奶。」

　　雪雁聽了這話，忙問道：「可是家裡有什麼要緊事？」

　　趙雲南下，帶走了觀月和賞風，故雪雁進京都是李婆子駕車，然後再回去，這回她並沒有告訴家裡來接，便叫于連生的小廝駕車送她回家，正想著等趙雲回來，同他商議，問于連生要兩個小廝使喚，免得趙雲每每出門，家中只剩女眷。

　　李婆子笑道：「有人給奶奶送了一張帖子，我不認得字，便叫來借書的暉哥兒看，說是寧安郡主府的帖子，要親自來拜會奶奶，我心急火燎地怕耽誤了奶奶的大事，就自作主張駕車進城，一是告訴奶奶，二則接奶奶回來。帖子收在家裡，我未敢帶出來，恐失落了。」

　　雪雁忙道：「我知道了，這會子都回家，到家再說。」

　　李婆子答應了，翠柳則下車與李婆子同車，也好與她說話解悶。

　　一時到家，雪便下得大了。

　　雪雁吩咐道：「多熬些羊肉湯，用骨頭慢慢兒地燉一天，多放些肉，切兩個白蘿蔔入內去膻氣，等燉好了給老爺子老太太和外祖父母送去，剩下我喝一碗，你們也都喝一些，暖暖身子，留我哥哥身邊的兩個小廝住一日，等明兒雪停了再回去，橫豎家裡頭我已經交代過了。」

　　李婆子答應一聲，先送上帖子，方去料理。

　　雪雁看著寧安郡主府的帖子，心想到底是郡主府，行事有禮數，不比唐家說來便來，毫無徵兆，也不怕她不在家。因唐家行事，雪雁從心裡便疏遠了唐太太一些。

　　雪雁寫了帖子擱下，晚間羊肉湯燉好，雪雁便親自帶人送去，連同收拾出來的冬衣，先去了趙家，趙老太太多日未見她，自是想念，見了衣裳，更覺歡喜，笑道：「我雖也有幾件往日雲兒孝敬的皮子做的衣裳，卻不如你孝敬的這個。」

　　雪雁抿嘴一笑，又去了韓家。

　　韓母當即便脫下身上的羊皮襖子，換上雪雁送來的衣裳，又罩上褂子，喝著羊肉湯，只覺得打從心底暖和起來，人到了年紀，便只想著兒孫孝敬，並不在意東西貴重好壞。

　　雪雁回來，喝了一碗湯，便收拾著歇下了。

　　次日一早起來，雪已經停了，只見外面銀裝素裹，地上竟積著半尺來深的雪，幾隻麻雀在枝頭嘰嘰喳喳，騰挪跳躍，震落雪花無數，露出臘梅的點點花苞。

　　兩個小廝用過早飯，過來辭別。

　　雪雁笑道：「路上小心些，別出了岔子，一會子替我將這張帖子送到寧安郡主府。」

　　兩個小廝聽到寧安郡主府，倒也知道雪雁和各家都有來往，並不如何驚訝，點頭接了帖子，逕自駕車回城了。

　　卻說李婆子十分驚訝，道：「郡主是王爺的姑娘罷？竟和奶奶好？」

　　雪雁笑道：「有幾分瓜葛，我才買的那些地和房舍，都是寧安郡主的娘家忠順王府幫著買的，不然就憑咱們家，哪有那份本事虎口奪食。」

　　李婆子念佛道：「原來竟有這樣的事情，我還說，咱們家怎能買到那麼多好地。」

　　說完，出去掃雪去了。

　　雪雁吩咐道：「再燉些羊肉，晌午吃。」

　　李婆子在外面答應了一聲，心裡直念佛，跟著這樣的主子真真是好，平常衣著飲食比鎮上殷實之家都好些，雞魚肉蛋是常見的，不過雪雁倒是偏愛瓜果蔬菜多些。

　　雪雁洗漱後，吃了一碗五子粥，又吃了幾個菜包，便去書房練字。

　　練了一個時辰的字，正在洗手，忽見豆母牽著豆子過來，笑道：「今兒逢集，你同我們一起出去逛逛罷，你來這麼些時候，還沒去過一回呢。」

　　雪雁明白豆母想叫自己和鎮上的人打點好情分，十里八鄉逢集時都到八景鎮，他們是鄉鎮的小門小戶，並不在意什麼大戶人家不能抛頭露面的規矩，便是江財主的太太也常帶著兩個丫頭出來，雪雁並沒有出去過，一聽便來了興致，道：「容我換件衣裳。」

　　豆母見她頭上戴了幾支金珠釵環，身上也十分華麗，知她不欲如此出門，點頭答應了。

　　雪雁匆忙回房，揀了一件蔥黃棉襖換上，下面繫著蜜合掐金繡花棉裙，外面罩著一件玫瑰紫縷花灰鼠對襟褂子，皆是半新不舊，也不披斗篷，亦不戴珠寶，只漆黑油光的髮髻上插著兩根赤金長簪，鬢邊別著一支宮花。

　　出來後，豆母笑道：「你生得嬌弱，還是披一件斗篷罷，這時候誰說你呢？」

　　雪雁一想也是，便叫小蘭拿了一件半舊的猩猩氈斗篷，罩上雪帽，領口的大風領同著雪帽倒遮住了半張臉，便是如此出去也無礙了。

　　收拾好了，兩人帶著豆子出門，小蘭和翠柳都跟著，不巧遇到長氏，兩人見過。

　　長氏笑對雪雁道：「你也該出來走走，見見鬧市，等雲哥兒回來，叫他帶你去。」

　　雪雁聽了，只好一笑，答應了。

　　長氏問道：「雲哥兒幾時回來？」

　　雪雁心裡也惦記著，道：「再過幾日就回來了，我見這兩日雪大，只怕途中要耽擱些。」

　　一路走來，便與鎮上鄉鄰之家碰到，雪雁雖不大出門，但是也都認得，忙一一見禮。

　　鎮上的婆娘們也就是在趙雲娶妻的時候見到了大場面，其嫁妝抬進來時，琳琅滿目耀花了人眼，平常也沒見過雪雁這樣的人品模樣，都拉著說話，各自讚歎不絕。

　　雪雁雖然處處與人為善，但也有一干人妒火中燒，見了面，反不搭理她。

　　雪雁微微一笑，並不在意，別人既待她不善，她何必上趕著結交？因此，只與幾個相熟又脾氣溫和人品厚道的大娘大嬸們說話。

　　其中對雪雁不善的卻有一家姓連，是三十多年前搬到八景鎮的，媳婦姓李，是豆母娘家的遠房，人都叫她連嬸子，今年四十多歲，家裡頗有幾個錢，開了一家藥材鋪子，從前見趙雲雖然殘疾了，卻依舊一表人才，既有舉人功名，又有偌大的家業，便想將女兒許配給他。

　　其時趙雲只想著擇一有情有義自己說書她能接得上口的妻子，且連姑娘並不識字，性子也不好，是個沒成算又驕縱跋扈的人，當即便婉言拒絕，豈料連家便記恨上了。如今見了雪雁的人品模樣打扮氣度都將自己女兒比下去了，心中焉能不恨，便冷笑一聲，道：「怪道趙大奶奶都不出門與人結交呢，想來天上的雲瞧不起咱們地上的泥。」

　　眾人聽了，都是一笑，雪雁素日如何，她們都深知，只是想起了連家和趙家的恩怨。

　　雪雁雖不知連嬸子何出此言，但料到必有往事，便淡淡一笑，道：「這話我倒不解了，咱們好好兒的都是人，如何成了雲，又成了泥？嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我們家大爺是人，我自然也是人。嬸子以泥自詡，我卻不敢比天邊之雲。」

　　連嬸子雖是豆母娘家的遠房，豆母卻不喜她為人，甚少來往，聽了這話，笑道：「你雖不是天邊的雲，卻已摘得咱們鎮上最好的一片雲，自然惹得旁人眼熱了。」

　　雪雁一聽，心中猜出了七七八八，笑道：「各人有各人的緣法，這也是我有福。」

　　長氏並趙家一干媳婦婆娘都笑道：「可不是，不然怎麼說千里姻緣一線牽呢？這世間男女都由月老做主配的，配得好了，才牽上紅線，你有這根紅線，自然嫁到了我們家，別人沒有紅線，自然就沒這福氣了，想來紅線所牽乃是別人。」

　　連嬸子聽她們都替雪雁說話，不由得惱羞成怒，道：「我們家丫頭再沒福，也是正經人家的女孩子，不必進城時處處低人一等。」

　　這話卻是諷刺雪雁曾經做過丫鬟了，眾人面上都變了色，暗恨連嬸子沒沒成算，雪雁雖是個丫頭，可丫頭自有丫頭的好處，和上頭高門大戶有瓜葛來往，又有哥哥在宮裡，能庇護著他們鎮上，現今連縣太爺都知道雪雁不能輕易得罪，偏這連嬸子竟說這話。

　　趙暉之母卻道：「我們雲兒媳婦自然沒福，可惜偏有體面，王府郡主府都能進去，王爺王妃郡主都能見到，你們有福，可能見到那樣尊貴的貴人？」

　　連嬸子一怔，眾人已不再理她，拉著雪雁一逕越過她往集市上走去，旁邊忙有人拉住連嬸子，咬牙切齒地低聲道：「趙大奶奶是什麼人？你女兒都出過嫁了，虧得你說這些話！」

　　不說趙家是八景鎮第一大族，人多勢眾，素來護短，便是雪雁隨便一個娘家親戚過來，不管是知縣乾哥哥，還是宮裡乾哥哥，那都是天大的人物，到那時若為雪雁出氣，吃虧的還是連家，恐怕何家的家業都得賠進去還未必能得她原諒。

　　連嬸子冷笑道：「有什麼了不起，不過是個丫頭罷了。」

　　那人恨道：「寧娶大家婢，不娶小家女，丫鬟怎麼了？大戶人家的丫鬟比咱們鎮上的大財主都體面呢，人家有舊主，有舊交，一樣的事情，咱們費九牛二虎之力做不到，人家一句話過去，便比咱們強。你不同他們家交好就罷了，偏還譏諷趙大奶奶，也不怕得罪了人。」

　　旁邊也有人贊同道：「正是，趙大奶奶雖不大出門，可是誰家上門，趙大奶奶不是和和氣氣地叫大娘大嬸嫂子？何嘗做出高人一等的排場？我們家的小子在他們家讀書，趙大奶奶常常預備瓜果點心給他們墊肚子，可見那才是大戶人家的氣派，你們家的大孫子今年也有六歲了，難道明年不去讀書？得罪了趙大奶奶，有什麼好處？」

　　眾人都點頭稱是，連嬸子越發火冒三丈，道：「誰稀罕去他們家讀書？我們家又不是沒錢請不起先生。你們想巴結就去巴結罷，拉扯我做什麼！」

　　說完這話，連嬸子轉身就走。

　　剩下這些人都搖頭一歎，道：「有這樣糊塗的媳婦，連家也不知道日後如何。」

　　遂各自散了。

　　卻說長氏等人走了老遠，紛紛問暉母道：「這是怎麼說？我們都沒聽說，你倒知道。」

　　暉母自覺後悔多嘴，歉意地看著雪雁，雪雁安撫一笑，料想她是聽趙暉說過帖子一事，便道：「昨兒寧安郡主府打發人送了一張帖子，李媽媽不識字，叫暉哥兒看了，才特特去接我回來，嫂子想是聽暉哥兒說的？」

　　暉母點頭道：「暉兒無意中說過一句，我記下來，未得你意便說將出來，實在是對不住。」

　　她素來是個有見識的，雖說趙雲在家教導學生經常不在家，但是當初便說了，眼下常常出門，不能天天教導，因此去讀書的多是窮人家，為了識得幾個字，有錢的則另外去私塾讀書，所以她願意送兒子過去讀書，趙雲不在時，便在家中苦讀，有什麼不懂的或等趙雲回來請教，或去請教趙鋒，同為一族子弟，趙鋒也不推辭，因此她打從心裡和趙雲家親近。

　　長氏聽了，卻笑道：「這是喜事，怎麼說不得？滿鎮上可沒有咱們雲兒媳婦這樣的體面，王爺王妃郡主那才是天上的雲，能見到是雲兒媳婦的福分，何必藏著掖著反叫人看輕了雲兒媳婦？真真連嬸子是個沒見識的，也不想想，她家女兒給咱們雲兒媳婦提鞋都不配。」

　　雪雁笑著捂著臉道：「聽叔婆誇得我都不知道如何是好了。」

　　眾人都笑了起來，便擱下此語不說，心裡卻更加看重了雪雁幾分。

　　八景鎮隸屬長安城長安縣，乃是天子腳下，下面管著十里八鄉，因此每逢集市，十分熱鬧，來往行人多是下面村裡過來的，展眼將是年下，因此買賣東西的極多。

　　雪雁雖嫁到八景鎮已有半年，但是平素與趙雲夫妻和樂，又恐集市上人多，故只出來兩趟，卻沒有逛過，今日出門，她特特帶了一些碎銀子和銅錢，打算好生逛一逛，才想著，一低頭便見豆子眼巴巴地看著路邊小販稻草靶子上插著的冰糖葫蘆。

　　雪雁見狀一笑，低聲吩咐小蘭去買兩根過來給他。

　　豆子一手拿著一個，喜得眉開眼笑，彎腰弓身，大聲道：「謝嬸嬸！」

　　豆母正跟長氏說閒話，聽了聲音才回過神來，忙道：「你又給他買這些東西，這孩子常去打攪你，不知道吃了你們多少東西。」

　　雪雁摸著豆子的頭，笑道：「豆子又不是大肚子米勒，能吃多少？你多心了。」

　　豆母不再言語，瞪了豆子一眼。

　　豆子笑嘻嘻地吃得一臉糖。

　　鎮上居民多認得雪雁，問了好便各自忙碌去了，來往販夫走卒卻覺得詫異，雪雁身上的衣裳雖是半新不舊，長氏豆母等人也因出門穿了綢緞衣裳，頭上也都戴著最好的金簪子銀墜子，但是行動間高低立顯，一眼便看出不同來。

　　雪雁心中明白，越發靠近長氏，有積年的長輩在身邊，便不怕什麼了。

　　幾人逛了一回，長氏笑道：「先去綢緞鋪子，我得買幾匹布，年下做新衣。」

　　豆母笑道：「一同去，我也得扯幾尺布。」

　　雪雁隨著她們進了綢緞鋪子，說是綢緞鋪子，綢緞反而少見，反是布料居多，五顏六色，十分鮮豔，雖是國孝，但是到了年下百姓之家便不禁婚嫁了，平常衣著上也不必忌諱。

　　見到有客上門，夥計忙上來招呼。

　　掌櫃的在櫃檯後面站著算帳，原本並不在意，可是抬頭見到雪雁的打扮氣度，忙走出來笑道：「趙大奶奶今兒貴腳踏賤地，倒叫小店蓬蓽生輝，快請裡面坐。」

　　雪雁見到這掌櫃的也是一怔，成親那日晚宴給賀客敬酒，認得此人是鎮上最大的綢緞商，姓張，單名一個貴，和趙雲的舅舅韓飛極為交好，忙笑道：「原來竟是張掌櫃的家業，真真是天緣湊巧。不過我卻是陪著我們叔婆和嫂子過來的。」

　　雖然如此，張貴依舊請他們去裡間，又叫夥計倒茶，道：「要什麼料子，我叫人拿進來。」

　　雪雁忽然想起自己家中的綢緞衣料都是上等之物，送鎮上的人雖好，卻往往過於炫耀，便點頭笑道：「先盡著叔婆和嫂子罷，一會子我再挑些整匹的料子，給我送到家裡去再結帳。」

　　張貴一聽，忙笑著答應，看向長氏和豆母。

　　長氏道：「我要上等的棉布，年下做衣裳穿，掌櫃的送些上來罷。」

　　豆母也道：「我也是要棉布，要顏色鮮亮些的。」

　　張貴果然叫夥計送了上來，雖是棉布，卻十分厚實，雪雁摸了摸，十分柔軟，看著長氏挑了一匹青色，兩丈醬色，便知是給她自己和趙二老爺子做衣裳的，而豆母挑的則鮮豔一些，大紅、松花、蔥黃、寶藍等顏色，各扯了半匹。

　　雪雁因覺得這裡的棉布比從前在府裡得的雖差些，卻也極好，便選了兩匹淡色的棉布做褻衣，一問價格，因是年下，所以漲了些，是三百二十文一匹。

　　雪雁道：「就買這兩匹，再將綢緞拿進來我瞧瞧，選幾匹好的，年下作禮。」

　　張貴一聽，忙叫人送上來。

　　雪雁細細看了一番，又問了價錢，卻是一匹一兩七錢銀子，便選了十二匹，請張貴送到家裡去然後再結帳，張貴自是應承不迭，索性長氏和豆母的一同送去，不必逛街還拿著。

　　出了綢緞鋪子，長氏和豆母去買肉。雪雁並不胡亂買東西，只是長氏和豆母買時，她在旁邊聽著，彼時大約是年下，又下了雪，東西貴些，雞蛋三文錢兩個，一升白米八文錢，羊肉七十五文一斤，豬肉卻是三十五文一斤。

　　雪雁微微蹙眉，難怪她一說煮羊肉，婆子們便這樣歡喜，原來羊肉竟這麼貴。

　　長氏買了二斤羊肉，歎道：「天冷了，喝些羊肉湯倒好，只是太貴了些，一般人家哪裡吃得起。米價又漲了，上個月還是七文錢一升呢！」

　　豆母憂心忡忡地道：「剛進十月才幾天，頭一場便下了這樣大的雪，也不知道地裡的莊稼如何，聽說朝廷還在攻打西海沿子那邊的蠻夷小國，咱們這裡若是鬧了雪災，只怕這米價漲到二三十文也未可知。」

　　雪雁聽了，心頭一凜。

　　逛了半日回到家中，張貴便帶人送綢緞來了，雪雁忙迎了出來，笑道：「怎麼勞煩張掌櫃親自過來了？」說著算了賬，付了錢。

　　送走張貴，雪雁命人將綢緞收了，預備留著年下送鎮上的長輩親友。

　　又過了幾日，佃戶送地租和年貨過來。

　　因今年風調雨順，雖然五百畝地還是五百兩銀子，但是米麵炭火野味等卻是極多，雪雁見了莊頭，其實也就是他們的村長，接了清單，粗粗一看，十分滿意，問了幾句，說道：「你們是老莊稼人了，今年頭一場雪這麼大，可會影響地裡的莊稼？」

　　那莊頭秦二答道：「雪大倒是不妨礙莊稼，就怕不下雪，殺不了莊稼裡的蟲子。只是今年的雪太大了些，怕到臘月裡雪勢更大，會壓塌房子，也怕雪水太多，明年年初化開時反淹了莊稼。因此我都吩咐村裡頭，不叫他們賣糧食，且先留著。奶奶也不妨將今年送來的糧食都收著，別像往年那樣，大爺都叫我們直接送到糧食鋪子裡去。」

　　雪雁聽了，道：「我記住了，就先將糧食搬到倉庫裡去，暫且不賣。」

　　秦二答應一聲，果帶著粗壯佃戶們將米麵炭火野味乾果等都送到裡倉庫房裡去，一樣一樣分開放好，請雪雁清點完數目，又送上幾隻用籠子裝著的活兔活鹿活錦雞給雪雁賞玩，方過來磕了頭，紛紛離去。

　　雪雁挑了一些東西，米麵炭火按著趙雲說的數目，添上一些野味乾果等物，先送到趙家，爾後又送到韓家，另外添上新買的綢緞，每家二匹。

　　次日，韓家也回送了許多東西，原來韓家的莊頭昨日也送了租子來。

　　雪雁命人收下，才收拾好，便聽人通報說寧安郡主和保哥兒親自過來了。


第79章：敏主婦合計濟災民

　　距離上次救保哥兒忠順王妃說讓寧安郡主親自來謝雪雁已經幾個月了，若是別人只怕早在心裡想寧安郡主毫無誠意了，不過雪雁卻聽黛玉提起過，說保哥兒自回家之後，每每夜裡驚起，連病了一個多月方漸漸痊癒，故寧安郡主一直未曾親來。

　　雪雁想到這裡，忙換了見客的衣裳，親自迎出來。

　　趙家門口路邊早已用帷幕遮著，盡頭站著許多忠順王府和郡主府的護衛，不許閒雜人等靠近，另有許多太監丫鬟僕婦圍著一頂大轎，雪雁忙讓進正門。

　　幸而趙雲是舉人，他們家的正門按著規格比尋常百姓高了不少，容得大轎進門。

　　帷幕之外八景鎮一干人等見到這等排場，都悄悄議論紛紛，有長氏豆母等人知道雪雁同寧安郡主交好的還罷了，不知道的都十分驚訝，連長安縣的縣太爺太太都聽說了，忙忙地坐車過來，卻被擋在外頭未得進去。

　　請進門後，方有丫鬟扶著寧安郡主下轎，抱在寧安郡主懷裡的還有侯保。

　　數月不見，侯保竟生生地瘦了一圈，顯出一雙極大的眼睛，想是養了幾個月已經恢復了，倒也十分靈動，漆黑異常，一見到雪雁便咧嘴一笑。

　　雪雁回他一笑，方上前請安。

　　寧安郡主將侯保放在地上，然後親手扶起雪雁，歉然道：「早說來謝你，偏拖到了這時候，越發顯得不誠心了。」

　　雪雁一面請進廳中，一面笑道：「郡主說得我倒惶恐不安了，原就當不起郡主親自來謝，現今更當不起了。先是國喪，郡主哪裡抽得出空？再是聽說保哥兒病了許久，原想登門探望，又恐驚擾了，好容易聽周大奶奶說保哥兒養了一個月已經痊癒了，我方放下心來。」

　　寧安郡主坐定後，道：「真真你是個伶俐人兒，還是這樣體貼人意。」

　　雪雁抿嘴一笑，見到小蘭沏茶上來，忙親自端到寧安郡主跟前。

　　寧安郡主接了茶放在几上，口內道：「你快坐下，我來一趟，如此叨擾，再勞煩你給我上茶，我成什麼人了？」

　　雪雁方坐下，只見寧安郡主微微抬手，立時便有一個僕婦出門，不多時，便有許多人捧著大大小小的錦匣進來，登時擠滿了大廳，寧安郡主笑道：「前兒皇后娘娘賞賜了些東西，我揀了幾件精巧別致之物，你留著賞玩罷，別嫌棄，若嫌棄，我可不知道如何謝你了。」

　　聽她說完，雪雁笑道：「這樣好的東西，我哪敢嫌棄，郡主既送，我就卻之不恭了。」

　　收下禮物便收了寧安郡主的謝意，日後寧安郡主大可不必擔憂自己挾恩圖報，畢竟當初謝自己的卻是忠順王府，而非寧安郡主。

　　寧安郡主面上現出十分笑容，道：「日後你閑了，常去我府裡走走，周大奶奶和灩丫頭常去，你們見了，也說得上話，我不怕你驚擾。」

　　雪雁自然願意同忠順王府交好，畢竟一家人都是極聰明的人，自己一個舉人老婆，無權無勢，又不會惹上頭忌諱，因此聽了這話便笑道：「屆時過去，郡主可別將我拒之門外。」

　　寧安郡主笑道：「便是拒了別人，也不會不讓你進門，放心罷。」

　　侯保坐在寧安郡主腿上，看著雪雁道：「姐姐，下回你去我們家，我給你好東西吃。」

　　眾人聽了，不覺莞爾。

　　雪雁卻認真地對侯保笑道：「那可好，到時候保哥兒可不許小氣。」

　　侯保搖頭道：「不小氣，我有許多呢，吃不完，玫瑰糖，桂花酥，藕粉糕，糖蒸酥酪，都是好吃的，皇后娘娘賞的，外公外婆送的，媽媽叫人給我做的，我今天還給姐姐帶了許多。快拿上來，拿上來給姐姐吃。」說著朝跟著進屋的僕婦大聲吩咐道，小小年紀，很有氣勢。

　　一語未了，果然有兩個青年僕婦各自捧著一個朱漆描金的梅花攢盒過來。

　　東西送過來了，侯保反而不知道說什麼話了，撓了撓頭，道：「給姐姐吃。」

　　寧安郡主一直含笑看著，吩咐道：「先拿兩樣放在趙大奶奶跟前。」

　　一名僕婦立時挑了四樣放在雪雁跟前的幾上，皆是一色定窯白碟，碟子裡的點心並不多，卻十分精緻，雪雁常吃，一眼便認出是內造點心。

　　寧安郡主笑道：「你家常不缺這些，只是保哥兒送來了，你嘗嘗罷。」

　　侯保睜大眼睛盯著雪雁，不住道：「姐姐吃，姐姐吃。」

　　雪雁笑道：「好，我嘗嘗保哥兒拿來的點心。」說著拈了一塊小小的桂花藕粉菱糕，入口即化，和從前是一樣的味兒，只是冬日並無桂花，想是收的秋季的桂花做的。

　　侯保見她吃了，笑嘻嘻地道：「好吃罷？這是外婆給我的，我最喜歡吃了。」

　　雪雁吃完一塊，笑道：「好吃，多謝保哥兒還記得我。」

　　侯保聽了，十分得意。

　　寧安郡主摸著愛子的腦袋，問雪雁道：「榮國府老太君仙逝，你去了沒有？」

　　提到賈母，雪雁收了臉上的笑容，點頭道：「自然去了。也是朝廷恩典，禮部奉旨欽賜白銀五百兩治喪，又命以國公夫人之誥命入葬。」

　　賈代善當初襲爵，卻是國公，因此賈母仍是超品的國公夫人。

　　寧安郡主笑道：「聽說才咽氣便鬧了分家，我這幾個月照料保哥兒也不大出門，別人來了，除了幾個相熟的我都不見，見周大奶奶十分哀戚，也不好問她，恐惹她傷感。」

　　雪雁亦不願多說，避重就輕地道：「分家時，大老爺倒也退了我們姑娘許多東西。」

　　寧安郡主點頭道：「我聽說了，外頭不知道多少人笑話呢，也不知道是笑話史太君剛咽氣兩個兒子便如此，還是笑話他們家二房貪心不足，倒都可憐賈將軍，還說他比二房略懂有些善心，當家作主後反將府裡能有的林家之物一一退還。」

　　雪雁垂頭聽著，暗暗一歎。

　　誰說賈赦糊塗透頂？分明精明得很，當初要納鴛鴦為妾難道是看上鴛鴦的美色？決計不是。鴛鴦雖生得標緻，卻較之襲人等遜色許多，他是看中了鴛鴦管著賈母的梯己，而賈母是打算將所有梯己都留給寶玉的。賞賜秋桐給賈璉也是表明自己支持賈璉娶尤二姐，流露出對於鳳姐的不滿。如今歸還東西，未必不是料到如此結局，將侵吞孤女絕戶之財的罪名統統推到二房頭上，畢竟當初他貪污的也只是一些，不如二房得的多。

　　寧安郡主見她不說話，知她不好議論舊主，笑道：「榮國府丁憂，不好出門，外頭只是說說，未曾傳到他們家去。他們府上落到這樣的地步，也是自作自受，你少去些。」

　　雪雁心裡固然不願意多去，偏她乾爹乾娘在榮國府當差，只得道：「我乾爹乾娘在府裡當差，總不好不走動，年下還得送禮呢。」

　　寧安郡主一想也是，便不言語了。

　　沉默了一時，寧安郡主道：「你乾爹乾娘是榮國府的大總管夫婦罷？」

　　雪雁點頭笑道：「正是，當初老太君恩典，叫我認了乾親。」

　　寧安郡主心中瞭然，當初雪雁救了保哥兒，忠順王府查過雪雁的親友來歷，因雪雁未曾求恩，王府便想施及其家人，然而卻發現她和黛玉、于連生更親密，反與賴家不過是情面上的來往，賴家倒是待雪雁極好，儼然親生一般，因此忠順王府瞧出眉目，便歇了心思。

　　寧安郡主何等敏慧，自然看出了賴家的打算，同時也查到了他們家沒少從榮國府裡撈錢，難怪雪雁同他們並不親密，只怕心裡知道他們從榮國府貪墨的，多是林家的銀錢。

　　榮國府侵吞了黛玉的家產，賴家撈錢的只有從此處出來。

　　想到這裡，寧安郡主笑道：「他們面上待你不錯，你也不能太過疏遠，只是難為你了，好好的一個女人家，偏有這麼些是非。」

　　雪雁淡淡一笑，道：「當初我也得了濟，自然不能忘恩負義。」

　　賴家為人處事雖遠勝榮國府諸人，但是若自己找管家，決計不要這樣的蠹蟲，榮國府是朝廷的蠹蟲，賴家便是榮國府的蠹蟲，因此雪雁只維持著面上的情義，好在她一直同賴家親親熱熱的樣子，倒也未曾引得賴家懷疑，不想卻被寧安郡主瞧出來了。

　　寧安郡主甚為贊同，道：「這倒是。」

　　忽而話題一轉，笑道：「上回你救了保哥兒，借了別人家的衣裳給保哥兒穿，不知是哪家的孩子？」

　　雪雁答道：「是本家的小侄子，和保哥兒差不多的年紀，我已做兩套衣裳與他道謝。」

　　寧安郡主笑道：「該當我們道謝才是。我叫人預備了兩套新衣，一個金項圈，一個長命鎖，都帶過來了，等我走了，你替我轉交罷，並替我多謝。」

　　雪雁含笑答應了，果然有僕婦將東西捧上來。

　　寧安郡主起身告辭，道：「一會子還要進宮去，竟不能多留了。」

　　雪雁知道她不會在自己家用午飯，便送她上轎，親自送到門口，看著一干人等轉身離去，正欲掩門，便見鄉鄰之家的女眷婦人來問究竟。

　　雪雁笑道：「是京城裡的貴人，過來瞧瞧我，只是排場大些。」

　　正說著，見到一名中年婦人下了轎子，一群丫頭僕婦簇擁著過來，雪雁微微一怔，便聽那婦人笑道：「這是趙大奶奶罷？果然名不虛傳，今兒冒昧來訪，還請千萬別計較。」

　　旁邊早有長氏低聲道：「是縣太爺的太太。」

　　雪雁忙上前行禮，笑道：「太太貴腳踏賤地，令下戶蓬蓽生輝，快請進來。」

　　知縣太太笑道：「趙大奶奶實在是過謙了。」

　　方才郡主坐轎出來，她立時上前請安，奈何卻被護從所阻，只能眼睜睜地看著大轎離去，當初他們抓了那些拐子，雖然立了功，也得到上頭的恩賞，同上頭守備家交好起來，但是拐子被忠順王府帶走，知縣卻並沒有就此升官。

　　當初侯保之事並未宣揚，連小蘭等人都不知道侯保的來歷，更遑論別人了。

　　若是知縣夫婦知道當初被趙雲帶走的孩子是郡主之子，死活也得攔著他，好自己立功。

　　忠順王府和寧安郡主知道這個道理，故命底下人等不許洩露此事，又將一干拐子悉數安插罪名處死，一絲消息未露，恐他們報復趙雲夫婦，外頭也就只有黛玉和于連生聽雪雁提過此事，別人都不知道了。

　　雖有人疑惑過雪雁夫婦登門後王府便尋到了侯保，但是忠順王府對外卻說是雪雁夫婦找到了陪著侯保頑耍的一個小廝，爾後從中得到線索，抓到拐子，從別處找到了侯保。

　　長史官一干人等知道忠順王爺的手段，外人一問，都是如此回答。

　　知縣太太進了大廳，寧安郡主所送之物都放在廳中，並未挪走，幾乎擠滿了大廳，但是錦匣箱籠瞧著便覺得十分珍貴，她見了便開口笑道：「想是到了年下，郡主特特親自來給你送東西？竟不知道你和郡主這樣好。」

　　雪雁見微知著，含笑謙遜道：「郡主覺得城裡悶，過來散散心，這不，還賞賜了許多東西。說起來，不過是舊主的情分，不然，我哪有這樣的體面。」

　　知縣太太聽了，道：「聽說你救了郡主的公子？」

　　雪雁幾次進城，又在京城裡住了許多時候，自然聽過忠順王府對外的說辭，心中十分滿意，因此不受知縣太太的打探，笑道：「此話從何說起？」

　　知縣太太笑道：「不然怎麼勞煩郡主親自來謝？」

　　雪雁笑道：「說起來，真真是機緣巧合，上回認出了拐子拐走了保哥兒的玩伴，方認出拐子來，縣太爺就此立了功，聽說上頭守備府十分謝過縣太爺。我們原不知保哥兒丟了，只將孩子送到忠順王府，王府抓了拐子，反審出了保哥兒的所在，故郡主對我另眼相看些。」

　　知縣太太聽了這番話，心中和傳聞一對，倒也八九不離十，便信了，笑道：「也是你們的福氣到了，竟能得寧安郡主如此相待。」

　　雪雁贊同道：「可不是，真真是我的福分。」

　　知縣太太見從雪雁這裡打探不出什麼，暗暗驚歎她的縝密，便起身道：「我也是聽說郡主到了才過來，不想竟沒說上話，倒在你這裡坐了一會子，該回去了。明兒你閑了，常去我那裡走動走動，別常日在家悶著，也無所事事。」

　　雪雁笑著應是，送了出去。

　　回來收拾東西時，剛搬進自己臥室，打算清點後好放進耳房，猛然見到房內人影晃動，險些驚叫出聲，待一細看，卻是趙雲，不覺得惱羞成怒，道：「你回來了怎麼不說一聲？」

　　趙雲剛換了衣裳，聽了這話，作揖道：「夫人見諒，原是我的不是。」

　　雪雁噗哧一笑，先吩咐小蘭去燒熱水，然後拉著他上下打量，見他一路奔波，面龐黝黑了許多，人也清瘦了，不禁十分心疼，道：「觀月和賞風都是如何照料你的？竟瘦得這樣。」

　　趙雲反手握著她的手，同進裡間，道：「別怪他們，是我急著趕回來，未免累些。」

　　雪雁忙道：「一路可平安？有沒有遇到什麼事情？前幾日下了一場大雪，途中可難走？」

　　趙雲笑道：「放心，人多勢眾，來時又有林淑人的莊頭掌櫃進京交租子送米麵柴炭，哪會出什麼事情？我已看過了你買的那些地，都是上等肥沃良田，逢到風調雨順，收成極好，今年的租子也交了，不過只有秋季的，共是一千餘兩，還有二百畝地的租子二百兩，統共一千三百二十七兩，我都一併捎回來了，一會子你數一數收好。」

　　雪雁奇道：「咱們七八月才買地，怎麼倒交租子了？」

　　趙雲坐在炕上，道：「按著時間算，咱們這裡過戶，那邊尚未收成，是該交的。上一年他們沒有交租，已經對朝廷感恩戴德了，我過去了，若不收，他們反而惶恐。」

　　雪雁疑惑道：「依你這麼說，西山下的怎麼沒送來？」

　　趙雲道：「沒有送來？」

　　雪雁點頭道：「咱們家的租子送來了，共是紋銀五百兩，白米二百石，各色梁穀十斛，柴炭三千斤，野豬、臘豬、野羊、家羊各是四個，臘野雞、臘野兔、風雞、風鴨、風鵝各是四十隻，活雞、活鴨、活鵝，亦是四十隻，還有一些乾菜乾果，都叫人收著了。」

　　趙雲道：「聽著今年年景好，東西比往年多了兩成。聽說京城裡下了一場大雪，想是西山晚些時候送來，放心。」

　　雪雁聽了，道：「這個也罷了，倒是莊頭說，今年雪大，只怕會鬧災，我白日裡又見各處的糧食也漲價了，因此我做主沒讓他們將這些東西送到糧食鋪子裡賣掉，都收在庫裡。」

　　說到這裡，歎了一口氣。

　　百姓便是靠天吃飯，天公作美有糧食果腹，一旦風不調雨不順，便只能□□。

　　趙雲道：「你辦事我還不放心？你做主便是。」

　　雪雁忽然又生疑惑，道：「上回我聽周大奶奶說，不必名下的莊頭再送米麵柴炭等物，折變銀子便妥當了，因周家每年的租子也多，很不必再要這些，如何你說也帶租子進京？」

　　話音一落，隨即想起，道：「我竟糊塗了，咱們家的佃戶尚且交了秋季的地租子，周大奶奶名下才買的那些如何不交，想來也是今年秋季的租子罷？我從前就算過，甄家得的那一筆房舍良田商鋪，一年都得上萬的進項。」

　　趙雲聽她說話，含笑點頭稱是，道：「單是一季，今年有六千兩的銀子和無數的東西。」

　　雪雁道：「也是周大奶奶該得的，為了拿回這些林家的產業，白花了多少銀子，也就周大奶奶心性老實，當初璉二爺五萬兩賣給甄家，她反花了八萬兩買回來。」

　　都是榮國府作孽，明明是屬於黛玉的產業，非但一個未得，還得出錢買回來。

　　趙雲微微一笑，拿出租賃給佃戶的契約給雪雁收著，道：「一氣租了三年，都在這裡。」

　　雪雁細細翻看一遍，將契約收起，又看了小廝婆子抬進來的銀子，點清數目，一併收起，隨即卻又苦惱道：「咱們家年下的銀子都收上來了，放在哪裡好？我經常出門，咱們家也不甚大，銀子放在家裡我不放心，存在錢莊裡光拿著銀票也不大放心。」

　　雪雁估算了一下，目前已收了將近兩千兩，西山能得五六百兩，她不放心放在家裡。

　　趙雲見她雙眉微蹙，不禁莞爾，道：「既這麼著，就存在戶部罷。」

　　雪雁詫異道：「能存在戶部？」

　　趙雲笑道：「自然能，錢莊的銀票乃是私下所製，而戶部頒發的則是戶部寶鈔，存在戶部，只怕聖人巴不得如此，只是利息比錢莊低些。」

　　雪雁聽到寶鈔二字，突然想起一事，笑了起來。

　　趙雲不解其故，問她，她卻不說，只道：「我瞧還是罷了，我打算再添置些產業，光收著錢做什麼。這錢先放著，明年開春我再瞧瞧能置辦什麼。」

　　趙雲聽了，不覺失笑，道：「錢收在家裡你放心罷，庫房也是幾層，處處上鎖，鑰匙都是你自己收著，還怕別人偷了去？若有如此擔憂，那些大戶人家豈不是更擔心？」

　　雪雁橫了她一眼，道：「咱們家是小門小戶，哪裡比得大戶人家庭院深深，僕從無數。」

　　說完，隨即覺得好笑起來，道：「是我以小人之心度君子之腹了，這麼些日子以來，也沒丟過一件東西，誰不長眼睛敢來咱們家偷？何況日日都是有人看家的，明兒你將銀子都換成金子，我再問哥哥要兩個小廝來，知根知底，比買來的強，咱們家現今人手太少了些，每每我出門，李媽媽駕車送我，還得回來看家。」

　　趙雲同意道：「都由你自己做主，不必問我。」

　　雪雁哼了一聲，道：「你是一家之主，不問你問誰？我已叫人預備熱水了，快去洗澡，一路風塵僕僕的，洗完了去給老爺子老太太請安，報一聲平安。」

　　趙雲洗完澡，先去趙家老宅。

　　雪雁忙將寧安郡主送給豆子的衣裳項圈金鎖交給他捎過去，送他出門後，吩咐人做飯，然後清點寧安郡主所送之物，無非是頭面綢緞皮子古董衣裳點心等等，其中有一件紫檀透雕子孫萬代的小炕屏雪雁十分喜歡，當即拿出來擺上，其餘的點清，綢緞皮子陳設古董收在耳房裡，頭面衣裳收在臥室，點心則放在外頭，打算日後做禮送人。

　　堪堪收拾妥當，趙雲已往從外祖父母那裡回來了，見到炕上之屏，不覺一怔，隨即看著雪雁一笑，夫妻兩個小別勝新婚，是夜自有無數趣致。

　　次日一早，雪雁便覺得渾身酸痛，躺在炕上不起，忍不住瞪了趙雲一眼。

　　趙雲卻有無限溫柔，陪她說話，並說起南下之事，又叫人將帶來的土儀禮物一份一份打點妥當，一會子親自送往各處。

　　一時豆母來謝雪雁，趙雲出去了，雪雁只得起床。

　　豆母一見雪雁，看她滿臉春色，不覺莞爾，也不笑她，開口道：「上回你已經親自給豆子做了新衣裳，如何昨兒又送來？還送那樣貴重的金項圈和金鎖。」

　　雪雁笑道：「那是郡主賞給豆子的，你只管替豆子收著。」

　　豆母一驚，道：「怎麼牽扯到郡主了？我們哪來的體面得郡主的賞賜？」

　　雪雁含笑說明，也只說自己救了侯保的玩伴，豆母聽了，不由得連連驚歎，道：「原來那一起子拐子竟是你們先發現的，虧得縣太爺對外面說是他的大功。」

　　雪雁笑道：「原是縣太爺帶人去抓獲，此言未嘗不可。」

　　豆母道：「那也不能抹殺了你們的功勞才是，真是叫我不知道說什麼了。此事既然我知道了，多謝你了，我就先回去了，閑了再帶豆子找你說話，這會子豆子還沒起呢，昨兒見到新衣裳金項圈，喜得不知如何是好，半夜才睡。」

　　雪雁意欲送她出去，豆母笑道：「你先歇著罷，快別出來了。」

　　說著，一笑而去，羞得雪雁暗恨趙雲昨日太過折騰。

　　過了幾天，西山的地租果然送了過來，乃是紋銀五百兩，並幾樣野味，別無他物。

　　趙家的地因不必交稅，故一畝地收租一兩，額外還有牲口糧食等物，雪雁卻是交稅的，簽契時便交代說不必預備東西，只折變銀子，故每畝只有一兩銀子。

　　比起紫鵑父母為紫鵑收租是一畝地二兩銀子左右，雪雁已是極為厚道了。

　　雪雁年下十分忙碌，將年禮打點出來，一份一份送去，黛玉和賴家必不能缺，尤其是黛玉的乃是重中之重，忠順王府和寧安郡主府也要送一份，東西不多，心意送到便是，還有榮國府，近來榮國府賈赦賈政丁憂，闔家守孝，都不大同外面來往，黛玉也不大上門，畢竟有所忌諱。京城各處送過了，然後是韓家和本家長輩，雪雁都打點得十分妥當，另外知縣太太來過一趟，也得送一份過去，各處都有回禮，收起來時又是一番忙碌。

　　好容易料理妥當，已經是一月之後了。

　　雪雁尚未來得及清閒，便聽說京城郊外有幾處大雪壓塌了房子，另有各處也有雪崩，不但壓塌了房子，還傷了幾處生民，莊稼也不知好壞，趙雲連忙親自過去安置。

　　過了幾日，趙雲打發觀月來告訴雪雁雪災景況，竟是十分險惡。

　　雪雁不及聽完，道：「誰沒個遭難的時候，能盡些心力便幫襯一把，家裡有不少藥和糧食，你一併帶過去一些，先安置了佃戶，若有需要銀錢的時候，只管來告訴我，我也不小氣。若是今年莊稼實在不好，明年免些租子也是理所應當。」

　　觀月聽了，依言料理傳話。

　　趙家門下的佃戶聽了，對於趙雲夫婦都感激不盡。

　　長乾帝此時已命人賑災，吩咐戶部暫且將從榮家等官宦家中抄出來的銀子用來賑災。

　　一時之間，城中糧食價錢飛漲，一升米竟從一二月前的七文錢漲到了二十文錢。

　　又因許多災民在家中無處安置，紛紛湧到京城，原來雪崩之災反以京城近處十分厲害，但凡是達官顯貴到了這時候都不能袖手旁觀，各家各戶紛紛搭棚熬粥濟貧。

　　周家自也如此，在街頭施粥，周夫人吩咐道：「都給打起精神，下人媳婦子在家裡蒸饅頭，用今年的新麵，管事小廝在外面看著粥棚，粥也用今年送來的新米，須得熬得濃稠些，插了筷子不倒，不許稀湯似的見到人影。」

　　黛玉道：「今年正好南邊送了米麵柴炭，橫豎咱們家現今吃不完，也用來賑災罷。」

　　周夫人忙道：「那是你的梯己，哪能如此？」

　　黛玉微微一笑，道：「咱們家盡心盡力，我也是咱們家的人，到了此時，還分什麼你的我的家裡的私房的？有東西，就不必採買了，豈不是好？我也是積德呢。」

　　周夫人同意了，他們家今年進項雖多，可是若不顧一切佈施，反是自己明年不好過了。

　　黛玉又道：「不知道災民都住在何處？」

　　周夫人聽她一問，也不知道，忙問來報信的管事媳婦。

　　管事媳婦答道：「或是蜷縮於街頭，或是棲身於破廟，但是因是天子腳下，城中哪有什麼破廟？故多是蜷縮於街頭，這樣冷的天，凍死了不少人。」

　　黛玉微微皺眉，向周夫人道：「咱們家的院子都沒有空著的，不如咱們尋一處地方，吩咐人搭個棚子，四面用稻草和泥糊上，只留窗戶透氣，裡頭厚厚地鋪上稻草，然後多多佈施一些炭火，叫他們在其中取暖，總比凍死了強些。」

　　周夫人聽了這話，卻歎道：「雖說如此，卻未免太過扎眼，咱們便成了眾矢之的。」

　　站得越高，行事越得小心翼翼，作為臣子的名聲怎能蓋過朝廷？便是如今佈施，也是大夥兒都如此，他們方在其中多用些心思，佈施的是實心的饅頭和濃稠的米粥，比別人家厚道些也不會引人注意。

　　黛玉冰雪聰明，隨即便明白其中的道理，略一思忖，笑道：「我有主意了。」

　　周夫人問是什麼主意，黛玉輕聲說了。

　　聽完，周夫人撫掌笑讚道：「好法子，既這麼著，你就去辦罷，多救些人也是咱們積德。」

　　黛玉立時下了帖子請各家交好的姐妹過來，說有要事相商。

　　眾人不知黛玉所為何來，況且她們多不擔心外頭的事情，欣然而來，雪雁亦被請到了，趙雲近日忙著去兩處莊子查看，一面帶人修繕壓塌了的房舍，一面又安置傷民，雪雁在家裡也不得清閒，若得佃戶傷殘無糧，必送藥送糧，十分盡心。

　　雖然忙碌，但是黛玉打發人下帖子，雪雁立時便過來了。

　　此次雪災極大，雪雁一路過來，街頭巷尾都能見到無數災民，排了長隊等著喝粥。

　　雪雁心裡感歎不已，又生憐憫之意。

　　來到周家，黛玉也不拐彎抹角，直言道：「如今城中災民越來越多，不知咱們可有什麼好法子略盡一點綿薄之力？」

　　桑婉道：「難道姑奶奶有什麼好法子？」

　　墨新也點頭道：「林妹妹，你有什麼法子正經快說，這兩日我出門，不知道見到多少災民遊蕩街頭，真真是可憐得很。偏我們也無計可施，光是街頭佈施，熬粥慢得很，哪裡抵得住那麼多人一個一個來討要。」

　　雪雁在一旁不語，以她對於黛玉的瞭解，想必黛玉已經有了極好的法子。

　　法不責眾，只怕打算她們女眷齊心協力行善，既不會給家裡惹來什麼煩惱，也留下了仁厚慈善之名，不過黛玉卻是不在意身外之名的，但是旁人卻不會不在意。

　　雪雁想到這裡，果然便聽黛玉道：「我有一法，只是須得大夥兒都同意了方好。」

　　眾人忙都催促道：「你快說罷，還囉嗦什麼。」

　　黛玉一笑，道：「如今各處賑災也罷，佈施也好，外頭是男人們的職責，佈施又是府裡的名兒，竟是咱們這些女眷無所事事，外面反說咱們只知道夫貴妻榮，享受錦衣玉食，不知民間疾苦。這話我卻不服，咱們也是讀書明理的人，就憑方才多少人擔心災民？如何就袖手旁觀冷心絕情了？因此忽生一計，須得各位相助，方解咱們之憂。」

　　墨新心急火燎地道：「然後呢？快別藏著掖著。」

　　黛玉笑道：「我想著，不如咱們合計一番，拿出自己的私房來，也不必多，我知道你們都有陪嫁的莊子，才說這個話。咱們或出米麵熬粥蒸饅頭給他們果腹，或拿柴炭叫人建個棚子與他們避雪驅寒，或送棉被亦免寒冬之苦，不穿的舊衣服都能拿出來給他們添衣，豈不是比他們更體貼些？到那時，我看誰還說咱們庸庸碌碌無所為，笑話咱們大門不出二門不邁。」

　　雪雁聽到這裡，心中便直叫好。

　　黛玉想到這些東西，確實比朝廷的賑災更為貼心。

　　眾人聽了這話，都是若有所思，黛玉心裡安穩了幾分，又道：「咱們都有陪房家僕，命他們去料理此事，與咱們各家各府無關緊要，便是名聲好了，也不會惹人忌諱，畢竟都是咱們女人家的小打小鬧。叫那些家僕一面發放東西，一面帶人在各處搭建棚子，是那些災民的避難之所，便讓他們出力，橫豎咱們有飯食與他們吃，他們為了早日有地方避寒，一定盡心盡力不敢偷懶。等到安置妥當了，咱們各府裡都有使喚人的時候，叫他們做工，咱們付了工錢，也比他們在京城中遊蕩，無所事事只顧著領各家佈施的粥飯強些。」

　　墨新點了點頭，首先贊同道：「妹妹說得極是，一會子我回去便先打發人料理，我陪嫁的莊子裡送了不少東西來，拿出一點子盡夠了，橫豎家裡自有家裡的進項。到那時，我看誰還說咱們只知錦衣玉食，不知民生疾苦！」

　　眾人都贊同，雪雁笑道：「我們家柴炭不多，白米卻有，願拿出白米五十石。」

　　下剩五十石還得顧著各處佃戶，不能一概捐盡。

　　眾人知她家業畢竟比不得自己，桑婉便道：「我出柴炭一萬斤，再叫人多搭建幾個棚子，出一百石白米熬粥。統共不過一二百兩銀子，我少做幾身衣裳，少打兩件首飾便省出來了。」

　　白米在一二個月前是七錢銀子一石，一百石是七十兩，柴炭一個月前六七文錢一斤，一萬斤不過四五十兩銀子，算起來只有一百多兩，的確是小數目，在她們這些人眼裡根本不值一哂，且能博得一個好名聲，何樂而不為。

　　黛玉笑道：「我已與我們太太商量好了，我將此次南邊送來的米麵柴炭悉數拿出。」

　　眾人聽了，紛紛慷慨解囊。

　　黛玉示意雪雁記下，滿滿一紙，次日便忙活起來。

　　因女眷心思細緻，體貼周到，雖然只是小打小鬧，也只在自家附近如此，但卻得到十分讚譽，不僅妥善安排了災民驅寒果腹，還安排了後事，不必遊蕩於街頭，即使有不在他們這裡做的，也另外找工去做。

　　三五日工夫，這幾家女眷便得到很大的名聲，其他各家達官顯貴的主母見狀，不甘示弱，紛紛效仿，一時之間，京城中流民漸少，緩解了壅塞之景。

　　黛玉見了，反而退避三舍，不再管著此事，任由各家爭相如此。

　　不多時，這件事連長乾帝都驚動了。

作者的話：

　　二更到，青木親記得認領啊

　　大家猜一猜趙雲說到戶部寶鈔時，雪雁為何發笑。


第80章：薛文龍說親柳二郎

　　長乾帝眉頭一鬆，自從京城附近各處雪崩，他就一直但心災民蜂擁進城過於壅塞，因此聽到這個消息，十分喜悅，當即便問于連生道：「誰先做的？」

　　于連生如今年紀輕輕便是副總管，接手了戴權大半公務，戴權也預備出宮養老了，因此聽了這話，躬身道：「才得到消息就派人打探了，原是周家的林淑人看不過災民饑寒交迫，故同舊日姐妹設法如此。單是林淑人一人，已從梯己中出了柴炭三萬斤，白米一千石，趕出來的棉被數以百計，藥材衣裳便無可記述了。」

　　在黛玉一干人等如此作為之前，不是沒有女眷拿梯己濟貧救災，只是不如黛玉想得周全，她們這些年輕的女眷雖然沒有出銀子，但是衣食住工比銀子來得叫人貼心不說，還特特預備了許多藥，但凡是生病的都請了大夫把脈煎藥，撿回了一條命。

　　這些朝廷也不是想不到，每年賑災，官員都是駕輕熟路，發放賑災錢糧，安置災民住處，資以衣食，發放糧種，自從周元南下賑災，如今賑災之時也記得帶上大夫和藥材，次年還要減輕賦稅徭役，可是耐不住有人中飽私囊，能落到百姓手裡的銀子不過全數的十之一二。

　　長乾帝道：「林淑人是你妹子的舊主罷？」

　　于連生點頭道：「是。此次賑災，這些夫人太太倒是盡心盡力，聽說不但京城官員女眷效仿，各處災地的官員女眷也已經開始拿梯己接濟災民了，博得很高的聲譽。」

　　長乾帝不置可否，道：「起先算得上是憐憫災民，後來卻多是沽名釣譽了。」

　　于連生聽了，微微一笑，默不作聲。

　　長乾帝想了想，道：「雖說只是小打小鬧，但是救了人便是大善。何況那些女眷個個有錢得很，只是藏著掖著不拿出來罷了。這回在榮奎之妻房中抄出多少？」

　　于連生笑道：「幾有百萬。」

　　長乾帝撫掌道：「是呢，又是幾有百萬，可見甄應嘉榮奎一干人等貪污受賄，其女眷沒少仗著其夫其子收受各處的孝敬，也不是沒替別人做主過，不然單靠嫁妝能有這麼些梯己？」

　　于連生抿嘴一笑，道：「若非如此，也不會有人說夫貴妻榮了。」

　　長乾帝冷笑道：「是呢，夫貴妻榮，虧得他們入獄還口口聲聲說女眷幼兒無辜，不該有罪，也不想想，既然依靠兒子丈夫父親享盡了榮華富貴，這份榮華富貴不知道欺壓了多少百姓、又是他們替朝廷做了多少官員的主得來，談何無辜？這些女眷缺德事也沒少做，只想享受富貴時的錦衣玉食，卻不願面對落敗時的牢獄之災，真真是讓人不齒之極。」

　　于連生笑道：「老爺說得極是。」

　　長乾帝道：「叫人翰林院擬旨，用鸞錦玉軸，封賞林淑人。」

　　于連生答應了，也為林黛玉歡喜，隨即卻是一怔，疑惑道：「老爺，這是一品夫人的誥命之旨，而周將軍不過從三品，如此傳旨，外人如何能服？」

　　長乾帝怡然自得地道：「無妨，感念林淑人賑災良善之舉，特封林淑人為一品誥命夫人，不必按夫之品級，其餘人等，就是先做此事的那些，皆命禮部奉旨賞賜金銀彩緞之物。朕的賞賜，不是尋常人能得的，此事一出，還怕那些各家官宦女眷不踴躍賑災？她們多出了東西，朕國庫中就少出幾兩銀子，豈非兩全其美？朕知道，她們可都是有錢人。」

　　于連生莞爾一笑，躬身遵旨。

　　現今還在打仗，也不止京城一處雪災，南邊昨日也剛剛上了摺子，有幾處地方下了碗大的雹子，死傷不少，莊稼都砸壞了，國庫的銀子根本不夠用，長乾帝每每勒令周元想方設法，愁得周元頭髮都白了，恨不得每每各處天災人禍之時，都有人賑災，而不必朝廷出面。

　　長乾帝此旨一出，滿朝皆驚。

　　周家忙著接濟災民，禮部官員傳旨之時，家裡人不多，周元周鴻皆不在，猶在朝中，周衍則去看著外面府中賑災一事，因此慌得周夫人忙命人設了香案，由周漣於二門跪接。

　　前來宣旨的皆是官員，女眷一向避諱，都是由家中男子接旨。

　　聞得長乾帝封黛玉為一品夫人，闔府莫不驚奇，隨即大喜過望。

　　待得官員離去，府中剩下一干人等忙都過來賀喜。

　　黛玉的誥命夫人雖然和周鴻無關，周夫人略有一絲不自在，但是很快便拋之腦後了，喜氣洋洋地道：「如今忙著賑災，又有這件喜事，等忙完後，每人賞三個月的月錢，不叫你們白辛苦一場，也沾沾大奶奶的喜氣。」

　　周家規矩大，極少有額外賞賜，因此聽了這話，下人們都過來磕頭謝恩。

　　外面很快得了消息，都羡慕非常，早知有如此體面，自己怎麼不早點兒濟貧賑災？林黛玉小小年紀，一躍數級成為一品夫人，比周鴻的品級還高，而她今年才十六七歲，按著周將軍的功績，將來豈不是要做到超品夫人？

　　先前同黛玉合計賑災的女眷中，唯有黛玉身有誥命，餘者皆是娘家夫家門第顯赫，但是丈夫多是尚未有功名，也沒有品級，獨桑婉的夫君有品級，是七品的把總，但是桑婉只是七品敕命，而非誥命，因此長乾帝沒有如此封賞，只賜了許多東西，亦是體面。

　　雪雁在八景鎮聽到消息後，驚訝不已，向趙雲道：「真真最英明神武的卻是當今聖人。」

　　趙雲已將他們家的佃戶都安置妥當，如今正在家教導學生讀書，聞聽此言，不覺失笑道：「聖人豈能不英明神武？聽說南邊各處也鬧了災，西南那邊還發生了地動，死傷無數，此旨一下，還怕沒有各家官宦女眷爭相賑災救民？朝廷省了多少事。橫豎誥命品級不過是朝廷一年發放幾兩銀子的俸祿，哪裡比得讓這些女眷日後都賑災的舉動。」

　　雪雁點頭道：「這倒是，有這樣的甜頭，那些女眷更加盡心盡力，這可是天大的體面。」

　　黛玉此舉大善，必當積德無數。

　　當初聽黛玉說有一計之時，雪雁以為黛玉是請大家一同拿錢捐贈，想法未免太超前了些，可惜不是，而是黛玉合計大家一同安置災民衣食住工，雪雁心裡十分贊同，不論古往今來，賑災的錢糧都不可能全數送到災民手裡，而是中飽了一干官員的私囊。

　　她們這些女眷除了黛玉根基深厚外，別人拿出的東西都不多，雖然不過是杯水車薪，但是眾人拾柴火焰高，名聲一出，人人效仿，這便多了起來，救人也比朝廷更快更妥當。

　　趙雲歎道：「林夫人卻是好心，後人反是沽名釣譽者多。」

　　雪雁聽了卻道：「不管是不是沽名釣譽，但是受災的百姓得到了好處，這便足夠了。」

　　趙雲一想也是，剛點了點頭，尚未言語，便聽說于連生來了，趙雲忙親自迎了出去，見到于連生滿面笑容，笑道：「大舅哥可是有什麼好事？」

　　于連生道：「嗯，是喜事。禮部奉旨賞賜了一些東西給妹妹，我親自送來。」

　　頭一批女眷中亦有雪雁在內，封賞各人時不可能撇下雪雁。

　　因此，趙雲忙命人擺了香案，跪接於二門。

　　賞賜的不過就是四對金錁，四對銀錁，並四匹彩緞，除此之外，沒有別的東西，趙雲也不在意，接了東西，便請于連生入內奉茶，雪雁已從裡間出來，叫人先把東西收進房中，然後笑道：「大哥哥難得來一趟，一會子可得吃完了飯再回去。」

　　于連生笑道：「如今公務繁忙，我想著許久沒見妹妹了，才討了這個巧宗兒親自過來，說幾句梯己話，略坐一會子便得回去。」

　　雪雁聞言詫異道：「怎麼這麼忙？」

　　于連生喝了一口茶，道：「年下了，各處都報災，我一面得打發人去打探虛實，一面還得忙著宮中諸事，聖人老爺年根兒須得封筆，許多事務都得在之前料理妥當，不然得等到年後了，有些事救人如救火，不能怠慢。」

　　雪雁奇道：「難道如今還有人謊報災情？」

　　于連生點頭道：「多得很，就是京城附近各處還有謊報的呢，何況千里之外？」

　　雪雁連連頓足，道：「聖人手段如此，這些人還敢弄鬼。」

　　謊報災情雪雁十分明白，若是謊報死傷的人數，報得少了是怕上頭責怪自己玩忽職守，報得多了是想著朝廷多發放撫恤銀子好中飽私囊，還有一干人等，往往把小災報成大難，朝廷若是不知真假，發放的銀子都進他們的口袋了。

　　于連生歎了一口氣，道：「貪官污吏古往今來就沒有消停過，他們總想著上下一心，能瞞過京城罷了。便是京城派了官員過去，他們也都是出錢出力，或是威脅，或是利誘，拉攏到他們一夥中，回來便不會如實稟告聖人。因此明面上聖人打發官員去，私底下也得派人去。」

　　趙雲咬牙切齒地道：「這些人真是該殺！」

　　于連生苦笑道：「天下官員何其多，殺了這個，誰知下一個是否變本加厲？聖人常說，如今接手江山，才知守江山之難，吏治難清，只能慢慢兒來罷，總不能一口氣把他們都殺了。便是聖人從前的心腹，如今步步高升了，也有不少人貪污受賄，聖人眼下忙著，沒伸出手來處置，只是記在心裡了，過幾年也得料理了他們。」

　　雪雁歎道：「古往今來，天下無官不貪，幾時能禁止得住？」知道長乾帝的手段尚且如此行事，可見財帛動人心，他們也忍不住這份誘惑。

　　于連生聽了這話，贊同道：「聖人也是這麼說，因此還說了一句，但凡官員收受冰炭敬和三節兩壽，不管收了多少珍貴之物，都睜一隻眼閉一隻眼，只要不貪污民脂民膏，不向朝廷伸手，也如此相待，但是若要向朝廷和百姓有所動作，必定嚴懲不貸。」

　　趙雲和雪雁相視苦笑，都點頭道：「雖未盡善盡美，但眼下只能如此了。」

　　雪雁又道：「既然如此，哥哥勸著聖人多多保重龍體，聖體安康，方有精力來治理天下。」不管如何，長乾帝確實是個好皇帝，但願他能多在位幾十年，只晚年別昏庸無能就行了。

　　于連生一怔，隨即笑道：「我記住了，回去就留心這些。」

　　聽他提到回去二字，雪雁皺眉道：「大哥真不能在家吃一頓飯再走？」

　　于連生呵呵一笑，道：「這會子說話已經滯留許久了，回去途中我還得快馬加鞭，趕著回宮。我這就走了，我見你們安好，心裡也覺得歡喜。」

　　雪雁忙回屋拿出一個大包袱來，遞給跟來的小太監，對于連生道：「前兒給從翔做衣裳，也給大哥哥做了一身衣裳鞋襪。」

　　于連生笑道：「多謝妹妹費心，你們留步，我得走了。」

　　趙雲和雪雁仍是送他出門，方回轉屋中。

　　雪雁感慨道：「高處不勝寒，百姓羡慕朝廷內外達官顯貴權柄赫赫，殊不知達官顯貴卻羡慕他們無憂無慮，只知豐衣足食便覺得一生足矣。」

　　趙雲拉著她往書房走去，一面走，一面道：「聽大舅哥說起朝廷官員一事，我心裡好生不自在，當初讀書是為了濟世安民，不料身居高位之後反忘記初衷，只知中飽私囊，卻忘記了身上擔負的職責。你陪我練一會字罷。」

　　雪雁心裡知他讀書人的脾氣犯了，也不反駁，逕自在旁邊給他研墨。

　　趙雲起先寫出來的字滿含激憤之氣，勾折之間鋒芒畢露，幾欲破紙而出，下筆極重，但是到了後來便逐漸平和，內斂圓滑。

　　他們夫妻安樂，外面賑災一事卻是如火如荼。

　　林黛玉得了那樣的好處，別人豈敢落後？因此越發出手大方，周元看著戶部的支出樂不可支，不止京城如此，外面各處鬧災之地也有許多人家賑災濟貧，已不止女眷如此，還有許多官員亦是如此，都想著大發善心，好得上頭的封賞。

　　只是長乾帝額外的恩賞十分罕見，輕易不得，直到年後災民悉數安置妥當之後，方擇一二出手最大方的女眷官員嘉獎賞賜一番，雖未升了他們的品級，卻也足夠他們歡喜異常了。

　　周鴻這日在家，笑與黛玉道：「你如今比我還尊貴了。」

　　黛玉聞言，橫了他一眼，手揪著他衣袖，道：「那我就盼著你給我掙更高的誥命，我雖不在意，但是如今卻在意得很，免得外人笑話你。」

　　周鴻仍是從三品，黛玉已是一品，又非從周鴻功績所得，外面自然難免有些閒話。

　　周鴻心胸豁達，先前一絲難受隨著黛玉的話煙消雲散，反手握著她的手，大笑道：「好，你等著我給你掙來更高的誥命，絕不讓你止步於一品夫人。」

　　黛玉噗哧一笑，道：「一品夫人也是罕見，不知道多少人羡慕我呢！」

　　周鴻道：「那就讓他們將來更羡慕你。」

　　黛玉微笑道：「我等著。」

　　周鴻摩挲著她的手背，忽然道：「今日一早，聖人下旨，將桑老元帥調回京城，並派桑青將軍過去鎮守山海關，升了二品將軍，但是元帥另有其人，並非桑青將軍，你說我是請求回山海關，還是請求出征別處？」

　　黛玉一怔，心中雖不捨得，卻知他的抱負不在京城，道：「若按著我的私心，戍守邊疆比出征戰場平安得多，但是你的雄鷹之翅不該被宮牆所縛，我知道這兩年別人雖然羡慕你年紀輕輕便做了禁衛軍的統領，但是你在京城都不如何得意。因此，我聽看你的意思。你若戍守邊疆，我陪你千里迢迢地過去，你若是出征戰場，我就在家裡等你。」

　　一輩子，不離不棄，不負前誓。

　　周鴻道：「西海沿子是南安郡王府的軍權所在，聖人想收回來。且這幾年征戰西海沿子諸般小國，明明可以早早地大勝歸來，但是戍守西海沿子的南安郡王卻始終和那邊打得勝負難分，不知道耗費了多少軍餉，死傷了多少將士。」

　　黛玉聽了，微一思忖，道：「南安郡王好心機好手段。一日不打勝，一日不歸來，聖人便沒有藉口拿回兵權，南安郡王府還是掌握西海沿子兵權的南安郡王府，即使聖人派了人去，身在南安郡王麾下，容易被南安郡王打壓下去。如此膠著，恐怕是南安郡王故意為之。」

　　周鴻點頭道：「我也是這麼想，因此我打算去西海沿子。」

　　黛玉早已聽說西海沿子有許多蠻夷小國，也知道那裡民風彪悍，因是雜居之處，外人到了難以立足，即便是朝廷官員也不願意去那裡，但是做生意的卻十分願意同外國來往，當初寶琴說八歲時跟著父親去過，便是如此。

　　如今聽周鴻打算過去，黛玉既擔心周鴻到那裡水土不服，又擔心他到了軍中受南安郡王打壓，道：「你雖有此意，但是你今年進京到明年才能滿三年，聖人會提前調你過去？」

　　周鴻若無其事地道：「只要我有心，聖人不會不同意。」

　　長乾帝早想拿回兵權，可惜南安郡王十分狡猾，一直無所得，這兩年也想著派遣武官過去，企圖苦熬幾年，將南安郡王取而代之，但是沒有幾個人敢去。

　　周鴻願意過去，一是他喜歡外面的天地，無所束縛，不願一腔抱負只在京城守護長乾帝的安危，而不是保家衛國，二是他不願屈居於黛玉之下，寧願自己給黛玉掙來更高的誥命。

　　黛玉輕聲道：「你去了，我能否跟去？」

　　周鴻一怔，道：「西海沿子那邊和京城不同，你千里迢迢跟去，恐十分不適應。」

　　黛玉卻笑道：「那又如何？我就那樣嬌弱？我從前是江南人氏，初進京時也是十分不適宜，如今住在京城的時候反比在家鄉更多，難道到了西海沿子，我便不成了？只要我能去，我就不想留在京城，橫豎外祖母已經去了，而趙先生總要跟著你，雪雁也會跟著。」

　　在黛玉心中最要緊的便是賈母、雪雁二人，賈母已逝，雪雁又不會分離。

　　周鴻道：「因南安郡王是戍守西海沿子，因此按著我的品級，是能帶家眷隨行。」

　　一語未了，便被黛玉打斷道：「既然如此，你去西海沿子，我便跟著你去，別人照應你我還不放心呢！你若是在軍中受了什麼委屈，多我一個人替你想方設法避免，豈不是甚好？何必留我一個孤鬼在京城裡翹首遙望，也不知你幾時歸來。」

　　周鴻心裡暖意盎然，歎息一聲，道：「西海沿子十分雜亂，你跟了我去，我和南安郡王不和，終究避不開各種明槍暗箭，你跟去，我焉能放心？」

　　黛玉聽了這話，卻念了一聲佛，道：「我留在京城，難道就放心了？我反更加提心吊膽地擔心你。眼下我倒歡喜咱們還沒有孩子，若是有了孩子，也許我就猶豫了，總不能不管不顧，現今沒有，不管前面是刀山火海，我都陪著你走定了。」

　　周鴻思索良久，道：「既然如此，我就帶你同去，到了那裡，你可不許叫苦。」

　　黛玉臉上露出笑容，道：「你放心。」

　　次日，周鴻進宮，黛玉先叫鴛鴦去書房裡找書，但凡是關於西海沿子的都找出來，一面叫來雪雁，對於雪雁她十分信任，自然先找她。

　　雪雁聽了周鴻的打算，不覺一呆，隨即想到不知什麼時候榮國府便抄家了，到時候指不定如何打擾黛玉，若能一避倒是上策。

　　因此，她想了想，道：「我料想將軍今年不會被派往西海沿子，因此姑娘不妨多搜集一些關於西海沿子人文風俗的書籍，瞭解那裡的民生，知曉那裡的氣候，有備而去，總比到了那裡不適應而導致水土不服地強些。」

　　黛玉點頭道：「我正有如此打算，已經叫鴛鴦將書都找出來。只是你說，今年不會被派往西海沿子？何故？我聽他的意思，聖人倒是巴不得早些派人去。」

　　雪雁笑道：「聖人起先打算派人去時，我料想都是三年任滿的罷？」

　　黛玉想起素日所看邸報，點頭道：「還真是如此，你說得不錯。是了，就算他願意去，也得等到明年，今年尚未任滿，便忽然過去，豈不是欲蓋彌彰？反倒容易引起南安郡王的忌憚。我瞧著，還得在京城裡待一年，也罷了，南安郡王那麼多年都沒有凱旋，也不指望在這一年裡打勝仗，只是可惜了年年傷亡的將士，不知道多少人家陰陽相隔。」

　　雪雁歎了一聲，道：「這也是無可奈何之事。」

　　黛玉眼裡浮出一絲淚光，隨即用手帕拭去，道：「我打算跟著他一起去，你呢？趙先生是必定要跟著的，難道你要一個人留在家中不成？」

　　雪雁道：「姑娘都去了，我怎能獨守京城？自然陪著姑娘一起。」

　　黛玉笑道：「快別說陪著我一起，仔細趙先生吃醋。既然咱們都打算過去，眼下得好生思量思量，多多知道些西海沿子的事情，去了也好有所打算。」

　　雪雁點頭道：「西海沿子與許多外國接壤，常與咱們天朝有生意來往，和粵南那邊通商的港口一樣，只是那邊外國極多，人也雜亂，口音各自不同，咱們還得學他們的話，知道他們的忌諱，最主要的是那邊四季如春，千里迢迢過去，容易讓人水土不服。」

　　黛玉道：「若真要過去，這些都得留心。」

　　雪雁笑道：「現今將軍還沒得聖人的意思呢，咱們倒在這裡先打算起來了。等消息確定了，咱們再計議不遲。」

　　如雪雁所言，周鴻所求被長乾帝駁了回來。

　　周鴻略一思索，也知其中緣故，便請求到軍營裡先訓練將士，以適應西海沿子。

　　長乾帝倒答應了，道：「你有心如此，朕心甚慰。既這麼著，你就去大營裡去，好生訓練一年，明年開春朕便應你所求。若是這一年南安郡王竟能凱旋，朕命你戍守西海沿子，如此倒也安穩些，若是南安郡王依舊和西海各國膠著，你只怕就要辛苦了。你即使過去，也帶了大軍，但是南安郡王不會給你建功立業往上升的機會，恐怕還會處處針對你。」

　　周鴻一身肅殺之氣，道：「只要能為聖人為朝廷為百姓盡心，再苦微臣都覺無悔。」

　　周鴻的忠心長乾帝毫不懷疑，當即便下了一道旨意，將周鴻調到了大營裡，掌管十萬大軍，此事在京城裡倒也沒有掀起什麼波瀾，畢竟京城裡的武官經常如此。

　　黛玉和雪雁聽說後，便立即搜集關於西海沿子的書籍，還特特寫信詢問寶琴。

　　寶琴如今回到了金陵，大門不出二門不邁，極少同人應酬，但是一直沒和黛玉斷了書信來往，聞得黛玉詢問，便將自己所知悉數告訴了黛玉，又將素日父親走南闖北在西海沿子得到的書籍都找了出來，其中也有一些西海各國的洋文，叫人捎給黛玉。

　　黛玉尚未收到寶琴回信，這邊卻有了一件喜事。

　　桑隆已經回京了，黛玉忙去拜見。

　　桑昆如今還在東南沿海之地鎮守，桑青又去了山海關，一家也算不得團圓，但是桑隆多年沒有回京，今日回京，自然難免覺得恍如隔世，各家得知後，都來道喜，桑隆藉口國孝未完，便沒有大肆設宴請客，以免給長乾帝落下不好的印象。

　　長乾帝先給給了桑隆三個月的假，桑隆十分清閒，已上書乞骸骨了，只是長乾帝未允。

　　桑隆知道自己還得接連多上幾次書，長乾帝方會勉為其難地答應，這都是官場上常有的事兒，因此也不在意，別人都笑話桑隆，桑隆卻跟桑母道：「我如今年老了，該給年輕人讓道了，我再管著京城的兵權，只怕子孫難以升官，何必呢。」

　　桑母聽了十分贊同，看著他鬢邊的白髮，道：「咱們都老了，七十多歲，忙碌了一輩子，該歇息了，以後的事兒都交給年輕人去做罷。」

　　桑隆笑道：「說起年輕人，我手下倒有一個極好的。」

　　桑母問是誰，桑隆笑道：「就是鴻哥兒舉薦的柳湘蓮，一身武藝十分不俗，起先旁人見他生得美，都小瞧他，還有一干人未免有些不好的心思，便被他痛揍了一頓，結果幾次大小戰，他身先士卒，倒立了不少功勞，如今已經是六品千總了。」

　　桑母近幾年都在京城，各家之事也知道一些，道：「可是那個被人哄了的柳二郎？」

　　桑隆大笑道：「鴻哥兒在書信中也是這麼說，原來京城中人人都知道。」

　　桑母搖頭笑道：「也不是人人都知道，不過聽玉兒說過幾句，先前我還可惜呢，如今建功立業倒也不錯。這回他跟你進京了？怎麼不留給青兒？」

　　桑隆道：「我原本是如此打算，只是他卻覺得鴻哥兒更合他的脾氣，因此隨我進京了，打算日後跟著鴻哥兒，我瞧著倒好，前兒鴻哥兒帶著玉兒來拜，私下與我說了些事情，就叫柳湘蓮跟著他罷，橫豎咱們都是一家人，跟誰都行。」

　　桑母點頭稱是。

　　柳湘蓮回京，已非昔日落魄的世家子弟，看著他身穿六品武官服色，一干親友都覺得難以置信，忙都過來賀喜，又治了酒席請他。

　　柳湘蓮推辭了幾次不得，硬是被薛蟠拉了去。

　　因只兄弟二人，並未請旁人作陪，薛蟠開口道：「好兄弟，幾年不見，你竟有了這樣的本事，真真讓人羡慕。人常說，成家立業，兄弟也該成家了，我這就叫人給你預備新房，預備聘禮，你看中了哪家姑娘，只管說。」

　　柳湘蓮瞧他一副財大氣粗的模樣兒，不覺失笑道：「幾年不見，你還是這樣。」

　　薛蟠訴苦道：「兄弟，你不知道我這兩年多苦，家裡養了一隻胭脂虎，管得我嚴嚴實實，讓我往東，我不敢往西。若不是因為兄弟建功立業了，她還不放我出來呢。」夏金桂雖然囂張跋扈，但因讀過書識得字，也不是沒有見識，自家又是落魄皇商，自然不肯遠了柳湘蓮這樣正在步步高升的武官，因此揪著薛蟠的耳朵吩咐了半夜。

　　柳湘蓮才進京，見了昔日舊交，早已知道了薛蟠的日子，不禁莞爾不已。

　　薛蟠見他俊美依舊，卻沉穩了許多，英武非常，不禁十分羡慕，道：「好兄弟，我現在以你為榮呢。往常都笑話我為你費心，現今他們羡慕都來不及。」

　　寶釵聽說柳湘蓮升官，也是一呆，不禁對往日的漠視十分後悔，亦催促薛姨媽善待他。

　　晚間薛蟠醉醺醺地回來，夏金桂便即問他，聽他說柳湘蓮雖未忘記尤三姐，但是已經打算娶妻生子了，只是還是從前的打算，要娶一個絕色。

　　薛姨媽聽了，頓時想起寶琴來，道：「我倒有一個極好的人，你同柳二郎說說。」

　　薛蟠的酒意頓時醒了，忙問是誰。

　　薛姨媽笑道：「就是你琴妹妹。若說容貌，沒有幾個人比得上她，她家又是大富，也比尋常寒薄人家強，且自幼讀書識字，也走南闖北，很有見識，豈不是堪配柳二郎的為人？」

　　柳湘蓮雖然是薛蟠的結義兄弟，可是誰知道將來會不會變心，倒不如結了姻親。

　　寶釵也道：「柳二郎當初自悔誤信人言，爾後也不在意尤三姐的名聲，只知其改過自新，因此琴妹妹雖說退了親，但是比尤三姐不知道好了幾倍，只要哥哥好生同柳二郎解釋清楚，說梅家退親非琴妹妹之過，而是梅家忘恩負義，想必柳二郎一定聽得進去。」

　　薛蟠一聽，撫掌大笑道：「倒真真是天造地設的一對兒，明兒我就跟他說。」

　　夏金桂想著寶琴為人不似寶釵，年輕心熱，人又標緻伶俐，便沒吱聲反對。

　　過了幾日，薛蟠再見柳湘蓮，果然提出此事。

　　柳湘蓮對於自己的終身大事不敢魯莽行事，以免再出了尤三姐之悲，因此便道：「我一會子得去見寶玉，昨兒送了帖子，等我回來再回應你罷。」

　　薛蟠道：「你去找寶玉？同去，同去，我也是寶玉的大舅哥呢！」

　　柳湘蓮聞言十分詫異，道：「寶玉和令妹定親了？」

　　薛蟠笑道：「還沒有，出了國孝，還得出了老太太的孝，到那時方能定親，不過先前有娘娘在世時說過的話，因此兩家都不能悔婚，親事是結定了，姨媽又疼我妹妹，自然巴不得我妹妹早日進門。」

　　柳湘蓮聽了，便不在意。

　　及至到了榮國府，柳湘蓮便見到茗煙站在東角門東邊的黑油大門前，不覺一怔。

　　茗煙見到柳湘蓮騎著高頭大馬，英姿勃發，不禁目眩神奪，好容易回過神來，忙跑過來道：「柳二爺，我們二爺在家裡等著呢，我來給您牽馬引路。」

　　柳湘蓮跳下馬，將馬韁遞給他，隨著他走進黑油大門，奇道：「你們怎麼搬家了？」

　　茗煙聽了這話，不禁苦笑道：「去年老太太去了，大老爺當即分家，將我們趕到東小院住了，東小院地處狹小，二爺房中姐妹們又多，住得十分不自在。」

　　自從搬家以後，寶玉只覺得處處不便，已鬧了幾回。

　　當初分家時，賈赦把幾近一半的僕從都劃分給了二房，周瑞也丟了管春秋兩季地租子的差事，榮國府公中不再出二房的花費，都叫他們自己出錢。

　　東院本就小巧別致，當初只賈赦和邢夫人居住於此，連同庶子賈琮和一干姬妾丫頭，再沒有別的主子了，方一住多年，但是二房人多，哪裡住得下？賈政夫婦，李紈母子，探春和賈環姐弟，還有寶玉，尤其寶玉房裡的丫頭大大小小就有十幾個，一個都不肯攆出去。

　　因此如今賈政和王夫人住在正房，周姨娘和趙姨娘住在偏房，周姨娘一間房，趙姨娘和賈環兩間房，探春和寶玉住在正院的東西廂房，十分擁擠，小小的外書房給了李紈母子，再往外便是馬棚了。

　　李紈母子倒還省心，外書房院落頗為寬敞，只是馬棚的味道十分難聞，賈蘭住在榮國府時還能在賈政的書房裡讀書，如今連請先生讀書的地方都沒有了，李紈每每夜裡痛哭不已。

　　王夫人起先想讓探春跟李紈同住，李紈只說賈蘭年紀大了，已經十三四了，不能同住。

　　即便如此，每每二房來客，須得從書房東邊的儀門入內，往後方是賈政等人居住的院落，李紈無計可施，只能帶著賈蘭關門閉戶，對外頭的事情一概不管，一概不聽。

　　柳湘蓮往裡走時，眉頭一皺。

　　若是以往，他倒也不在意這些繁瑣規矩，只是如今經歷事情多了，行事便小心謹慎了許多，聞得賈政一家人都擠在小小一處院落裡，心中便是一歎，當初賈赦在這裡一住多年，想必故意讓賈政住在這裡的，畢竟搬出去反而闊朗許多。

　　寶玉已經快步迎了出來，見到柳湘蓮，不禁嗚咽道：「你一去幾年，怎麼這時候才回來？」

　　柳湘蓮見他形容憔悴，大不如從前，皺眉道：「你怎麼這副模樣？」

　　寶玉長歎道：「一言難盡，快請裡面去。」

　　柳湘蓮隨著他到院中他所住的廂房中，剛剛落座，便有丫鬟沏茶上來，不似從前來榮國府做客時，皆是在外面大廳有小廝服侍，不見女眷。

　　還沒開口說話，便聽得下人房中一陣爭吵之聲，寶玉一聽，頓時歎了一口氣。

作者的話：

　　應該有人猜出來，我看到了，哈哈，寶鈔=寶釵，有一種說法就是寶釵的名字由此而來。

　　寶鈔是戶部出的，而薛家的皇商正好是戶部管著的。

　　寶釵，寶鈔多俗啊，一聽就是皇商家的，哪裡比得黛玉之脫俗，而且寶鈔最後貶值得很。

　　今天我高興，大概會有二更，只是不知早晚。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:11

第81章：甄英蓮出閣成新婦

　　不必深想，寶玉便知必定是自己房裡的丫頭們又拌嘴了。

　　麝月秋紋等大丫頭跟著寶玉，往日一直都是一人一間房，端的體面，現今卻是大丫頭四人一間，小丫頭六人一間，獨襲人陪侍在寶玉裡間，東西放在外間。丫頭們住在一起難免就生些是非，三不五時地吵架，沒一日清閒，寶玉起先還會勸解一回，如今也不在乎了。

　　剛搬到狹小的東院時，寶玉處處不便，吃穿上比從前差了幾倍，衣著倒罷了，現今他守孝服素穿舊衣，但是飲食卻實在是受了不少委屈，在怡紅院時進上的玫瑰露葡萄酒盡著丫頭作踐，如今元春薨了，連玫瑰露的瓶子都摸不著。

　　但是因為賈政丁憂在家，寶玉不敢鬧得厲害，只能找王夫人哭訴，王夫人喪女又搬家，精神大不如從前，聽了這事，除了安慰愛子，拿私房貼補他，別的也是束手無策，好在有王子騰在，賈赦對他們並不敢太過分。

　　寶玉本性聰穎，只是往日一味假作不知，可是逢此大難，時間長了，逐漸明白了賈赦一房和他們一房的嫌隙，似乎無法扭轉，偏生自己無所作為。

　　柳湘蓮聽他歎息聲，不解地道：「既然你們住在這裡不便，何不搬出去住？」

　　寶玉一呆，道：「這是我們家，雖說住得委屈些，卻怎能搬出去？便是旁支子弟，住在後廊下，也沒有搬出去的道理，遑論我們嫡支了。再說，老爺太太也不想搬出去。」

　　比起寶玉，柳湘蓮倒明白賈政和王夫人為何不想搬出去。

　　住在榮國府裡，仍舊是榮國府的人，一旦搬了出去，柳湘蓮嘴角掠過一絲笑意，賈政已經五十多歲了還是從五品的官職，沒了榮國府，在京城裡什麼都算不上。

　　寶玉看著給柳湘蓮沏的茶，乃對襲人道：「怎麼沏了這個茶？」

　　襲人被他責備得滿臉通紅，看了柳湘蓮一眼，方輕聲回寶玉道：「進上的茶早就已經沒了，這便是咱們房裡最好的茶了。」

　　寶玉眉頭緊皺，正要開口，柳湘蓮已經笑道：「我與你何必如此生分？我在邊關幾年，早不知什麼是茶了，都是一口氣喝了了事，進上的貢茶給我吃，也是蹧蹋了。」

　　寶玉反駁道：「這如何能相提並論，你是貴客，原該上最好的茶。」

　　柳湘蓮端起茶碗喝了一口，笑道：「這已經極好了，便是往年我也沒喝過這樣好的茶。」

　　寶玉心中一酸，從前他想著家裡短了誰的花費也不會短了他的，如今瞧著竟是一日不如一日了，連待客的好茶都沒有了，因見柳湘蓮不在意，寶玉便問道：「這兩年不見，你在邊關可好？這會子回來可有什麼打算？」

　　柳湘蓮猶未回答，薛蟠便搶先道：「我給柳兄弟說了一門好親，你來告訴柳兄弟，我那琴妹子可好不好，配不配柳兄弟。」

　　旁邊尚未退下的襲人聽了這話，頓時有些出神。

　　寶玉聽是寶琴，撫掌讚道：「竟是天造地設的一對。琴妹妹為人極好，非尤三姐可比。」

　　忽然聽到尤三姐之名，柳湘蓮頓時一怔，隨即露出一絲惆悵，道：「總要等等再說，橫豎我在京城還得住一段日子，等我回過姑媽一聲，再來答覆罷。」

　　寶玉料想他必然是想打探一番，以免重蹈當年的覆轍，點頭贊同。

　　薛蟠卻不知其故，道：「難道你還信不過我？我自己的堂妹我自己清楚，外面說她的是非都是梅家退婚的藉口，說什麼琴妹妹不在嬸娘跟前侍疾，實在是一派胡言，嬸娘只是有痰症，也就是咳嗽些，不是什麼大病，哪裡要琴妹妹侍奉床前？何況當初進京也是嬸娘的意思。」

　　柳湘蓮笑道：「非我不信，只是父母之命媒妁之言，我雖無父母，總得稟告姑母一聲。」

　　薛蟠聽了這話，放下心來，道：「我只道你一心拒絕呢！你放心，我便是哄別人，也不會哄了自己的兄弟。你若不信，就去打探打探。」

　　柳湘蓮含笑稱是。

　　等柳湘蓮和薛蟠相繼告辭後，寶玉立時撂下臉來。

　　襲人心中明白，只得委屈地站在一旁，小心翼翼地看著寶玉，道：「二爺怪我不拿好茶出來，只是二爺哪知咱們大不如從前，往日不稀罕的東西，今日便是想要也不得了。」

　　寶玉聽了，疑惑道：「當真沒有了？」

　　襲人點頭道：「沒有了，自從分了家，公中已不許我們去領東西了。」

　　寶玉問道：「難道問鳳姐姐要，鳳姐姐都不給？」

　　襲人苦笑一聲，道：「如今便是想去那邊，也不大容易了，自從老太太去了，老爺和大老爺丁憂在家，都是關門閉戶的，我去過兩次，若不是平兒在，只怕早被婆子攆出來了，事已至此，我怎麼說咱們這裡缺了東西？」

　　寶玉忽然想起自從分家後，自己已經很久沒有見過鳳姐了，不覺怔怔出神。

　　襲人叫小丫頭收拾了茶碗下去，出來見到麝月看過來，兩人臉上都是十分苦澀。

　　他們這裡房舍少，只留了四五房家人使喚，其他的都住在後街上，來往十分不便，賈政分到了一些田產房舍，自有下人莊頭，現今是周瑞管著，王夫人也有陪房，但是卻管著王夫人的陪嫁莊子，因此家常瑣碎小事都是自己動手。

　　麝月低聲道：「再過兩個月就入夏了，二爺夏天的衣裳還沒預備呢。」

　　襲人道：「咱們已經沒有針線上的人了，只能自己能著做。好在寶玉從前便不穿外人做的衣裳，如今只是辛苦些罷了。」

　　麝月笑道：「從前的針線有史大姑娘幫你，也有寶姑娘幫你，如今史大姑娘回家待嫁，寶姑娘也快進門了，你竟是比往年最辛苦的，我們倒還罷了。我只是發愁，寶玉打扮十分精細，咱們竟是沒有上用的紗羅，尋常紗羅做出來的寶玉未必肯上身。」

　　寶玉每年都能得許多衣料，穿不完剩下的料子因寶玉說擱著不鮮亮，都叫她們這些大丫頭分了，不想忽然分家到如今，便再也不能得到那樣好的料子了，手中反窘迫起來。

　　襲人歎了一口氣，道：「一會子我去請示太太罷。」

　　分家時二房還是分到了不少東西，都在王夫人那裡收著，加上王夫人數十年來積累的梯己，綾羅綢緞不知道有多少，襲人過來一說給寶玉做夏衣，王夫人停下拈動佛珠的手，吩咐金環拿出兩匹上用紗和兩匹上用羅出來。

　　玉釧兒早在年下便求恩典放出去了，現今金環是王夫人的膀臂。

　　襲人吩咐小丫頭子先將紗羅送回去交給麝月，然後小心翼翼地道：「太太，寶玉嫌現今的茶不好了，求太太想個法兒，賞些上用好茶。」

　　王夫人問道：「怎麼不去公中領？」

　　襲人答道：「回太太，公中早就不給咱們東西了，現今廚房裡的東西都是現採買的。」

　　王夫人聽了，長歎一聲，道：「這才多久？就這樣怠慢咱們？去找鳳丫頭來，我問問她。」

　　襲人答應一聲出來，親自坐車過去請鳳姐。

　　鳳姐正跟賈璉逗弄葵哥兒，賈璉是長房嫡長孫，按規矩須得和父親一同守孝三年，他無所事事，便在家裡陪著鳳姐，只把葵哥兒當成了眼珠子一樣。

　　聽到王夫人來叫，賈璉抬頭看了鳳姐一眼。

　　鳳姐嘴角一撇，冷笑一聲，對平兒道：「你就說我昨兒染了風寒，正在家裡靜養，恐衝撞了嬸娘，等明兒痊癒了再過去給嬸娘請安罷。」

　　榮國府現今是賈赦做主，她若不是生了賈赦唯一的寶貝孫子葵哥兒，恐怕賈赦也不會給自己好臉色，如今自己母子三人都靠著賈赦過日子，連邢夫人她都不敢十分怠慢，王夫人既非管家太太，又沒了娘娘做靠山，哪會還像往常那樣對她恭恭敬敬。

　　平兒聽了，出來對襲人搖了搖頭，輕聲將鳳姐的話說了。

　　襲人心裡酸楚，面上不覺露出兩分來，因見房中無人，方拉著平兒道：「二奶奶怎麼就跟我們太太疏遠如斯了？」

　　平兒無言以對，笑道：「兩家已經分家單過，自然不如從前一家人親密。何況，我們老爺已經吩咐了，二爺改口稱大爺，二奶奶改口稱大奶奶，二姑奶奶改口稱大姑奶奶。你若有什麼事情只管跟我說，明兒我回奶奶一聲便是。」

　　襲人苦笑道：「這日子竟沒法過了。」

　　平兒聽了，忙細問究竟。

　　襲人悄悄將東院那邊的待遇告訴了她，忍不住歎息不已。

　　平兒眼圈兒一紅，道：「委屈你了。」

　　襲人搖頭道：「我有什麼委屈的，只是委屈了我們那位爺，幾時吃過這樣的苦。前兒要吃冰糖燕窩粥，也找不出上等的燕窩來，還是姨太太家聽說了，送了些過來。」

　　平兒只好道：「如今都是這麼著，往年我們奶奶調理時，也沒有好人蔘配藥，還是林姑奶奶打發人送了幾支上等的人蔘來，便是二太太找寶姑娘找的人蔘也不是上好的。竟是能著用罷，我們奶奶等閒也吃不得上等的燕窩呢。」

　　聽她提起黛玉，襲人心裡彷彿翻了油鹽醬醋瓶兒，不知道什麼滋味。

　　平兒卻沒有看見她的神色，笑道：「這些姑娘中就數林姑娘有福，竟已經是一品夫人了，行動坐臥之際，不知道多少人羡慕。只是咱們家守孝，倒不好出門來往。」

　　襲人勉強一笑，道：「正是呢，真是天大的福分。我竟是要回去了，不然還不知道寶玉怎麼找我呢。」

　　平兒聽了，忙送她出門。

　　及至到了二門，卻遇見廖家打發媳婦來，忙笑問道：「可是大姑奶奶有什麼事情？」

　　來人見到平兒，素知她是鳳姐跟前的心腹，答道：「來向親家老爺和親家太太大爺奶奶們道喜，今兒一早我們奶奶生了白白胖胖的哥兒。」

　　平兒頓時喜上眉梢，道：「快請進來，老爺太太大爺奶奶都在家呢。」

　　襲人聽完，只得坐車回去。

　　將在府裡的所見所聞告訴了王夫人後，王夫人臉色木然，並沒有生氣，只點頭道：「我知道了，你先下去罷，別忘記服侍寶玉吃些好的。」

　　襲人聽話地下去，又將迎春添子的消息告訴寶玉。

　　寶玉聽了，自是十分喜悅，道：「二姐姐如今也算熬出頭了，當初都說她低嫁，如今可不是福氣？可見門當戶對什麼也不是好的。」

　　襲人忙道：「眼看著二奶奶要進門了，二爺別說這些孩子話。」

　　聽她說起自己的婚事，又想起寶釵往日的言語，竟字字句句都是世俗經濟，寶玉不覺十分頭痛，立時翻身和衣躺下，只當沒有聽見。

　　襲人歎了一口氣，去和麝月合計做衣裳。

　　卻說柳湘蓮回去後，實不信薛蟠寶玉二人之言，便託姑母打聽寶琴為人，若好，便請姑母替自己求聘。

　　柳湘蓮雖是世家子弟，卻早已落魄，姑母和他來往也不是十分親密，幾年前他一貧如洗，只以串戲為生，為世人所不齒，即使如今升了六品，但是他手裡又是個散漫的，家業也沒攢下幾個，一般小官小吏的人家都未必願意將女兒許給他。

　　寶琴雖說只是尋常商賈之女，但是對於柳湘蓮而言，已是極相配的人家了。

　　柳氏深知其理，因此聽了柳湘蓮所求，便先去打探梅家當年退婚一事，又詳細打探了薛蝌的為人，和未婚妻邢岫煙的品性，向柳湘蓮道：「薛大傻子家還罷了，他這個堂弟倒好，守得住家業，模樣品性都是少見的，說的媳婦也耐得住貧寒，家貧租住寺廟十年也沒見有什麼憤世嫉俗的性子，這樣的人家很好。薛姑娘我已打探得十分清楚，當初並沒有住在大觀園裡，而是跟著史太君居住，與周家林夫人情分極好，模樣為人都挑不出什麼不是，且梅家退親早有眉目，並不是一時心血來潮，只是都說薛家的不是，薛家方黯然回南。」

　　柳湘蓮聽了，道：「姑媽看著好？」

　　柳氏忍不住道：「比頭幾年那個什麼璉二爺給說的尤三姐強了十倍。我瞧薛姑娘極好，你若是願意，我這就去請問林夫人，若是林夫人出面就更好了。」

　　柳湘蓮笑道：「這樣的小事，何必林夫人出面。」

　　柳氏瞪了他一眼，道：「若不是你早幾年名聲不好，我何苦去求林夫人？林夫人和薛姑娘好，替你出面，自然比薛家強些。你認的那個什麼哥哥，竟是少來往才是，滿京城裡就沒有說他好的，別帶累了你好容易才掙出來的前程。」

　　柳湘蓮擺手道：「薛大哥性情豪爽，比一干裝神弄鬼的好些，我也是拗不過才結拜了，幾年都沒什麼來往，橫豎將來也未必在京城，沒多少見面的時候。」

　　柳氏方放下心來，囑咐道：「你既要娶妻生子，日後可不許再放蕩不堪了。」

　　柳湘蓮笑道：「姑媽放心，我都已經改了。」

　　柳氏輕輕一歎，幸虧柳湘蓮改了，不然娘家真真是後繼無人了。

　　對於薛蟠給柳湘蓮說的這門親事柳氏十分滿意，柳家已沒有家業了，薛家大富，寶琴又是退過親的，薛家自然不會在嫁妝上虧待了她，而且薛蝌和邢岫煙都是十分穩重平和的人，不會惹是生非，較之薛蟠母子夫妻兄妹強多了。

　　柳氏算著時間，再過兩個月就是四月，該出國孝了，柳湘蓮到那時便能成親，她深怕夜長夢多，次日便遞了帖子去周家，求見黛玉。

　　黛玉已經不同往日，和她婆婆的誥命一般無二，身份自然尊貴，而柳氏嫁的丈夫熬了二十多年，方熬到現今的五品，乃是長安縣的守備，自然恭恭敬敬遞了帖子，黛玉知道柳湘蓮的事情，聞得柳湘蓮的姑母來拜，雖然心中吃驚不已，但是仍舊回了帖子，定在迎春長子洗三之後的第二天。

　　等到見到柳氏時，黛玉心中喝了一聲彩，柳氏雖然年過四十，但是風韻猶存，看得出來年輕時必定是一位風華絕代的美人模樣，難怪寶玉從前常讚柳湘蓮是舉世無雙的人物。

　　寒暄過後，柳氏道：「冒昧來訪，還請夫人不要見怪。」

　　黛玉笑道：「你們來我歡喜都來不及呢，哪會見怪？」說著，忙命人沏茶。

　　柳氏喝了一口茶，笑道：「今兒來，是為我那不爭氣的侄子求夫人的恩典，也好叫我那哥哥嫂嫂在九泉之下放了心。」

　　黛玉忙道：「太太有什麼話只管說便是。」

　　柳氏方將薛蟠為柳湘蓮說親一事告訴了她，末了道：「我們卻不知琴姑娘為人，故來問問夫人，若是好，也請夫人替我那侄兒在薛家美言幾句。」

　　黛玉聞得柳湘蓮意欲求配薛寶琴，微微一怔，隨即笑道：「這是喜事。」

　　她想著寶琴和柳湘蓮確實相配，柳湘蓮已是六品千總，本人生得也不俗，性格十分豪爽不羈，寶琴八、九歲時也跟著父親走南闖北，頗有見識，一進門便是六品敕命，雖說不及梅翰林家門第清貴，但是梅翰林之子還是個白身，薛家想改換門庭，薛蝌又十分疼愛這個妹妹，因恐媳婦進門後反對寶琴的嫁妝指手畫腳，故一直未曾娶邢岫煙進門，一定願意這門親事。

　　想罷，黛玉便將寶琴素日為人細細說明，又將梅家退親一事說了，道：「我也不瞞著你們，這事後來問明白了，實非薛家之因。」

　　黛玉原本覺得寶琴兄妹棄母進京投奔實在不妥，後來方知寶琴之母不過是痰症，也就是咳嗽些，並非什麼大症候，只是不慣京城，不能千里奔波，遂只讓薛蝌帶妹進京。

　　柳氏聽了，詫異道：「既非薛家之故，怎麼不與梅翰林家辯個明白？」

　　黛玉歎道：「民不與官鬥，他們家畢竟只是尋常商賈。」

　　聽她一言道盡薛家二房之無奈，柳氏心有戚戚焉，點頭道：「如此謹慎倒好，若是一味和梅家辯駁，反失了身份不說，也容易讓梅家記恨，畢竟梅家退親，恐怕連令外祖母府上都沒瞧在眼裡，何況他們家呢。」

　　黛玉卻是冷笑一聲，梅家有了靠山，自然不將榮國府放在眼裡了。

　　柳氏疑惑不解，意欲詢問，又覺得唐突，便沒言語，她從黛玉這裡知道了寶琴的事情，倒也放心了，道：「等我回去便叫我侄兒應了薛大爺的媒。」

　　黛玉聽說是薛蟠做媒，略一思索，便知薛家母女的心思，微笑點頭。

　　等柳氏離開後，黛玉立時書信一封，寄到金陵。

　　不知寶琴收到書信如何作為，但是英蓮卻要出閣了。

　　甄家娘子因英蓮做過妾，雖然調養了一二年，到底從前吃苦太多，未曾大癒，便也不敢挑極好的人家，這回來提親的姓金，名旺，今年二十五歲，因家境貧寒，一直未曾娶妻，旺母常與甄家娘子來往，極愛英蓮為人，便聘了做媳婦。

　　甄家娘子見旺母為人厚道，家境雖然貧寒，金旺卻是個憨厚老實的人，沒有因為英蓮做過妾就瞧不起她，因此便應了這門親，舊年臘月過了禮，今年二月初八成親。

　　黛玉並沒有親自過去，只在初七這日打發鴛鴦紫鵑過去替自己給英蓮添妝。

　　雪雁得到消息後也趕了過來，送上一對金鐲子和兩匹錦緞作禮。

　　甄家娘子十分感謝，見了她送的禮，道：「奶奶給了英蓮一套金頭面，姑娘奶奶們過來送英蓮一回便是了，何苦如此破費？」

　　雪雁笑道：「我們從前好了一場，這些算什麼？」

　　後街之人都認得雪雁紫鵑一干人，忙都過來問好，忙亂了好一會。

　　甄家娘子和英蓮並沒有親友，今日來的都是鄉鄰之家，平素愛英蓮的為人，或是送兩匹尺頭，或是送一根銀簪，雖不貴重，甄家娘子卻十分喜歡，感激不盡。

　　今日來添妝的人就數雪雁身份最高，同鴛鴦紫鵑都坐在英蓮房中說話。

　　英蓮穿著紅衣石榴裙，坐在床邊，越發顯得嬌娜嫵媚。

　　不想雪雁才打趣了英蓮兩句話，便見甄家娘子領著兩人進來，道：「說是認得英蓮的兩位姑娘過來給英蓮添妝。」

　　眾人抬頭一看，頓時又驚又喜，都笑道：「你們怎麼來了？」

　　原來今日來的竟是司棋和小紅、以及玉釧兒，三人均是年輕小媳婦子打扮。

　　別人還罷了，司棋當初卻是因為和潘又安有私情攆出了園子的，一直沒有她的消息，今日見到她，雪雁忙問別後安好。

　　司棋笑道：「我從那府裡出來後，便再也沒有回去過，也沒臉回去，倒是仗著老子娘，見了鴛鴦姐姐幾回，後來聽說鴛鴦姐姐跟了林姑奶奶，我上門找過鴛鴦姐姐，所以知道英蓮明兒出門子，特特約了小紅和玉釧兒一道過來。」

　　雪雁道：「小紅去年成親臘月成親我知道，玉釧兒我也知道，我還親自去了呢，只是你一走就是幾年，什麼時候成親的，我們竟不知道。」

　　司棋臉上一紅，隨即若無其事地道：「當初被攆出了園子，我那表弟又一個人逃了，只剩我一個人面對流言蜚語，險些尋了死，只是捨不得爹娘。過了幾個月，我老子娘給我說了一戶人家，沒什麼錢，為人倒好，便求了恩典脫了籍，嫁給了他。」

　　雪雁念了一聲佛，道：「你如今安好，我知道了心裡也為你歡喜。」

　　玉釧兒出嫁後方認出了司棋，原來二人之夫竟是鄰居，在一旁笑道：「她不止安好，嫁過去一年就生了個大胖兒子，現今公公婆婆男人都把她捧在手心裡呢。」

　　雪雁聽了，忙道恭喜。

　　司棋道：「別跟我道喜，今兒的喜都是英蓮的。咱們這些姐妹們，平常有好的，也有沒來往的，誰承想倒坐在一起說話。」

　　紫鵑笑道：「這也是咱們的緣分，那時在府裡當差時，誰想過能有今日？」

　　司棋覷了她一眼，抿嘴道：「咱們這些人中鴛鴦姐姐不說了，立誓不嫁，只是紫鵑你什麼時候才能給我們一杯喜酒吃？」

　　紫鵑聽了這話，登時羞紅了臉，低頭不語。

　　鴛鴦笑道：「只怕幾個月後你們便能吃到她的喜酒了，前兒我還聽我們奶奶問她瞧著王管家的大兒子如何，王管家的大兒子原是大爺的伴讀小廝，現今管著外面的鋪子，很得府裡器重，王管家媳婦特特求到了太太奶奶跟前。」

　　眾人一聽，都瞅著紫鵑笑，越發羞得紫鵑手腳不知往哪裡放。

　　雪雁道：「今日是英蓮大喜，咱們快別喧賓奪主了。」

　　甄家娘子在一旁聽著，笑道：「姑娘奶奶們都有了好人家，我心裡也為姑娘奶奶們歡喜呢。是我的英蓮有福，遇到諸位姑娘奶奶。」

　　玉釧兒等人忙謙遜一番，道：「從前我姐姐在時，和英蓮姐姐好，我特來給英蓮添妝。」

　　三人送的添妝之禮都是一樣的，每人尺頭二匹，金鐲一對。

　　玉釧兒出嫁時王夫人賞賜了些東西，小紅嫁給賈芸時，鳳姐感念她的忠心，又因她嫁給廊下的爺們，更是陪嫁了一份不菲的嫁妝，司棋當初雖是攆出園子的，但是東西並沒有少，迎春又送了一個包袱，她老子娘也是府裡的老人，自有梯己積蓄給她，因此出手都不薄。

　　英蓮見了，忙起身道謝，含淚道：「我何德何能，得到姐妹們如此相待。」

　　鴛鴦安慰道：「你日後好好過日子罷，從前都過去了，別放在心上。」

　　英蓮點點頭，雖然金旺家裡只是勉強糊口，但是能再嫁他人，重新來過，於她而言已經是天大的福分了，她心中亦是立誓忘卻前塵，好好地同金旺過日子。

　　青年姐妹們聚在一處，自有無數話兒可說。

　　英蓮因想起寶釵，便問道：「不知寶姑娘如今可好？聽說定了寶二爺，不知何時出閣。」

　　聽她提起，雪雁看鴛鴦，鴛鴦看小紅，小紅看向玉釧兒，玉釧兒只好笑道：「娘娘說的親事，雖然娘娘已經薨了，可卻不能反悔，薛家早已悄悄地預備嫁妝了，只等出孝便成親。我算著大約四月份出國孝，同時寶二爺也出了老太太的孝，大概就能五六月份就能成親了。」

　　英蓮歎道：「唯願寶姑娘能平平安安地嫁過去，總不能再耽擱了。」

　　眾人聽了，深以為然，寶釵實在是耽擱不起了，她們這一干人除了小紅年紀大兩歲，餘者皆是同年，大小只是月份不同，可巧也和寶釵同年，今年都是二十歲了，除了鴛鴦，便是沒成親的，也已經說親了。

　　小紅因常去給鳳姐請安，說起二房搬家後日子過得不好，道：「聽平姐姐說，二老爺一家人住在東院裡十分擁擠，衣食住行都不如從前，現今把襲人愁得不知如何是好。」

　　雪雁聽了，只覺得十分解氣。

　　紫鵑卻問道：「你們奶奶聽大舅老爺的，難道二太太就沒跟王大老爺說？」

　　她跟著黛玉見識多了，自然明白其中的瓜葛，這也是賈赦一直不敢對二房趕盡殺絕的緣故，雖說他兒媳婦是王子騰之女，但是王夫人畢竟是王子騰之妹。

　　小紅笑道：「這個我倒是聽奶奶說起過，二太太給我們大舅老爺寫過信，請求大舅老爺做主，只是妹妹再親，也親不過閨女不是？何況大房得的東西將來都是葵哥兒的，因此大舅老爺回信說老太太已去，大房二房分家理所當然，何況自己是外人，不能插手榮國府的內務。」

　　眾人聽了，不覺莞爾，不由得為王夫人歎息不已。

　　鴛鴦道：「二老爺二太太和寶二爺享盡了榮華富貴，過慣了頤指氣使的日子，一朝落得如此，心裡自然不好受。想必老太太也沒想到，自己一去，兩家竟生分到這樣的地步。」

　　她從前十分憎恨賈赦，昏聵無能，貪杯好色，如今經歷得多了，方覺察出賈赦當初要自己不僅僅是因為美色，而是看中了自己手裡拿著賈母梯己的鑰匙，而那時人人都知道賈母要將所有的梯己留給寶玉，賈赦必然是急紅了眼。

　　長幼不分，不知道老太太知道後，是否會後悔當日偏心二老爺。

　　對於此事眾人都無言以對，橫豎他們這些人裡，有恨榮國府貪了林家財物的，也有恨王夫人一記耳光斷送了姐姐性命的，還有恨抄檢大觀園導致姐妹流散的，到了如今，她們雖然沒有往昔的錦衣玉食，但是勝在安穩，比他們日漸落魄的強上幾倍。

　　一時大家又說了些閒話，方入席吃酒，傍晚方散。

　　甄家娘子想著女兒明日便出嫁了，晚上遂與女兒同睡，英蓮亦捨不得老母，忍不住涕淚交集，甄家娘子道：「好孩子，是你的喜事，該歡喜才是，快別哭了。我畢竟是六七十歲的人了，也不知道能陪你幾年，看你平平安安地嫁人，我方能放心。」

　　英蓮嗚咽道：「我好容易才和娘團聚，如今就要走了，哪裡捨得娘。」

　　甄家娘子安慰道：「過幾日你就回門了，離得也不遠，難道沒有見面的時候了？你出嫁了還是我的女兒。」

　　英蓮方略緩別離之意。

　　甄家娘子低聲道：「你生得標緻，當初不是沒人來向我提親，有錢的不是沒有，只是我偏挑中了沒錢的旺兒，你心裡可怨我？」

　　英蓮忙道：「我怎麼能怨娘？娘也是為我好。」

　　甄家娘子摩挲著愛女，道：「你平素雖然不出門，但是鄉鄰家來往的也多，都知道你生得好，不防傳了一些是非出去，有人向我替一個大掌櫃的求親，那個掌櫃的今年三十歲，老婆去了，卻有一雙兒女，人都說後娘難為，我不肯你受委屈，便沒應此事。也有人替什麼七八品的官爺來說親，要納你為妾，我更沒有答應。」

　　英蓮未曾聽甄家娘子提起此事，不覺聽住了。

　　甄家娘子道：「人生在世，總不能貪慕榮華富貴，求那些不是你的。旺兒性子好，人老實，也有好手藝，眼下雖貧寒些，等你們成親後慢慢地就能過起來，你成親後，也常去給周大奶奶請安，依附著周家，我雖未應掌櫃官爺的親事，好歹他們也不敢欺負了咱們。」

　　英蓮聽了，一一謹記在心。

　　甄家娘子望著才找回來沒幾年的女兒，一時心酸不已，次日送女兒上轎時，更是淚流滿面，雪雁等人忙都勸住了。

　　在甄家吃酒席，也就只有三四桌人，還算熱鬧喜慶。

　　雪雁從甄家回到自己家，沒見到趙雲，便問婆子，李婆子道：「老爺子叫大爺過去了。」

　　雪雁聽了，便寬衣卸妝，逕拿著一本關於西海沿子的書在燈下慢慢看，只等了半個時辰方見趙雲回來，忙放下手裡的書，上來替他寬衣，道：「老爺子叫你去做什麼？吃過晚飯不曾？這麼長時候，天都黑了，也不放你回來。」

　　趙雲不答反問道：「你可吃過晚飯了？」

　　雪雁笑道：「今日在甄家吃了酒席，晚上不想吃。」

　　趙雲點點頭，放下心來，道：「我在老爺子那裡已經用過了，咱們早些安歇罷。」

　　雪雁聽了，忙問趙老爺子找他何事。

　　趙雲先脫了衣裳，道：「不過是今年出了國孝，秋闈快開始了，叫我不必教那些學生。橫豎無大事，你別擔心。」

　　聽他這麼說，雪雁便沒有追根究底。

　　趙雲心裡歎了一口氣，趙老爺子的意思是讓他暫且不教這些學生上課，只一心一意地教導趙鋒，好在秋闈上博個名次，趙雲雖然願意指導趙鋒功課，但是卻不喜別人插手自己教導學生一事，因此和趙老爺子不歡而散。

　　第二天一早，在趙老爺子打發人來叫之前，趙雲先一步進京去了，說是去拜見桑隆。

　　周鴻在大營裡訓練將士不得出來，趙雲也只有這一個藉口。

　　不想到了桑家，還沒陪著桑隆說上幾句話，便遇到了覬覦過雪雁求過親的李三。

　　他原本不知道李三其人，只見到了桑隆跟前坐著一個平平無奇的青年，旁邊站著李管事，他並沒有放在心上，先給桑隆見禮，奈何桑隆年紀大了，愛熱鬧，況素與趙雲極熟，並不避諱，見到他便開口笑道：「你來得巧，今兒還有人託老太太向你媳婦求親呢。」

　　趙雲聞言一呆，隨即皺眉道：「我卻不懂老元帥這話是何意。」

　　桑隆指著李三笑道：「這是李管事的遠房侄子，早在山海關的時候就向你媳婦提過親，不過老太太和林夫人都沒答應，如今他讀了書，認得了字，又攢下了不少家業，特特過來託老太太向林夫人求親呢。」

　　趙雲聽了，不由自主地看向李三，隨即心神大定，容貌不如自己，氣度不如自己，武功不如自己，看打扮也只是尋常莊稼人，沒有自己的功名。

　　與此同時，李三也看向趙雲，萬萬沒有料到雪雁竟然已經嫁人了。

　　李管事跌足大歎，桑隆回京時，他還在山海關料理東西，剛剛回來，李三便求到了他跟前，他想著李三心思堅定，故來相求，哪知竟來遲了。

作者的話：

　　二更到，今天貌似太晚了，明天早上的來不及寫了，大概明天早上八點左右更新。

　　另外，司棋的下場原著是沒有的，碰死那個是後面四十回高鶚續寫的，因此我覺得司棋不後悔，而潘又安逃走，可見男人還是沒擔當的多，雖然司棋私通很不好，但是相比較男人而言，我還是比較欣賞司棋的，被查到時，司棋是毫無畏懼之意。哎，男人，女人


第82章：一事未平風波又至

　　三四年下來，李三已經攢了近萬的家業，亦讀了幾年書，雖說稱不上滿腹經綸，但也不是舊年那樣目不識丁，他母親調理幾年，身體大有起色，好容易聽說李管事回來，他鼓起勇氣求他，不想雪雁竟嫁給了眼前這個面上有疤的青年文士。

　　看到趙雲的打扮氣度，李三油然生出一種自慚形穢之意，隨即又生出一絲疑惑，眼前此人雖說面上殘疾，但是瞧著打扮卻是舉人模樣，如何會求娶雪雁？

　　趙雲心中卻想自己竟然不知道此事，回去得好生問問雪雁，是不是還有別人求過親。

　　桑隆看著他們相互打量，莞爾道：「行了，那孩子如今已經嫁了人，李三兒，你雖然心堅意誠，到底來晚了一步，回去跟你母親商議，早早另聘他人罷。」

　　與李三相比，桑隆更加看重趙雲，況且夫妻二人又都是周鴻夫婦的人，自然更親密。

　　李三黯然道：「適才打擾老元帥了。」

　　雪雁已經花落他家，自己也的確不能再耽擱下去了。

　　桑隆擺擺手，見他沒有繼續糾纏，反而高看了一眼，也暗暗歎息他一腔心思付諸流水，口內安慰道：「你堂叔跟了我多年，說什麼打擾？你年紀也大了，聽說你母親好了些，如此便早日娶妻，讓你母親抱孫，總比再耽擱的強些。」

　　李三點頭道：「謹遵老元帥之意。」

　　李三告辭後，李管事跟了出去，勸道：「事已至此，你就別多想了。」誰也沒想到雪雁能嫁給一個舉人老爺不是？而且這個舉人老爺還是在山海關常有來往的趙雲。

　　李三走出桑家，忽然停住腳步，問李管事道：「四叔，那人是什麼來歷？」

　　李管事道：「你和趙先生可比不得，趙先生十八歲便中了舉人，只是毀了臉容方絕了出仕之路，做了周將軍的幕僚，和我們府上老元帥都是極熟悉極有來往的，我原先還想著不知什麼人能配得上他，豈料他竟娶了王姑娘。」

　　雪雁尚未嫁人時，李管事等人以雪雁姑娘相稱，如今她已嫁人，自然不好再提閨名。

　　李三卻道：「他臉上有那樣深的一道疤，王姑娘怎麼就願意了？」趙雲雖然身份高貴，容貌也的確俊美，但是面有殘疾，瞧起來十分猙獰，實難配雪雁之美貌。

　　李管事聞言一怔，隨即苦笑道：「你這傻孩子，快忘了這些罷。」

　　若是雪雁尚未嫁人，倒是能為他一求，只是雪雁已經嫁人了，竟是早早收起這些心思，以免壞了雪雁的名聲，聽了李管事的話，李三眼神一暗，微微頷首。

　　多年相思，盡付流水。

　　即使李三讓自己不在意，心裡也難免十分酸澀。

　　李管事見狀，伸手拍拍他的肩膀，當初他覺得李三真真是心堅意誠，為了一個還不知道會不會答應嫁給他的丫頭做到這樣的地步，所以才會幫他，只恨造化弄人。

　　想到這裡，李管事道：「我叫你嬸子再瞧瞧，說不準能尋到更好的人家也未可知。」

　　李三低聲道：「便是有更好的，也已不是原來的人了。」

　　回到家，李母見兒子垂頭喪氣的模樣，忙走過來道：「你不是去桑老元帥府上了，怎麼這樣回來？是沒有答應？」

　　李三搖了搖頭，道：「去晚了，王姑娘已經嫁人了。」

　　李母這幾年見李三為了雪雁上進，還沒進門已被牽掛如斯，自己心裡不是沒有酸楚，因此聽了這話反而心神一鬆，笑道：「傻孩子，既然王姑娘已經嫁人，我就給你尋個更好的媳婦，何必做出這樣一副失魂落魄的模樣？」

　　說完，李母便想著該找哪位媒婆，聘哪家的小姐，最好還是讀書識字的。

　　李三打起精神，也知道母親自從病情漸好後，反不願自己對雪雁牽牽念念，他並不想繼續如此，壞了雪雁的名聲，便笑道：「只是心裡未免有些難受。既然已經錯過了，兒子的事就勞媽多費些心，橫豎兒子也不能再耽擱下去了。」

　　李母連連答應，道：「放心罷，必給你娶個極好的。」

　　不知李母為李三擇妻何人，卻說李三離開後，趙雲沒有問桑隆關於李三的來龍去脈，依他看來，李三不足以為他所忌憚，也非雪雁所喜，再說，當初他求娶雪雁時，亦知道有不少人向雪雁提親，自己只是先下手為強，方抱得美人歸。

　　桑隆亦未多說，只笑道：「你今兒怎麼過來了？有什麼事情？」

　　趙雲斂住心中激蕩，笑道：「一是給老元帥請安，二則是向老元帥借一些關於西海沿子行軍打仗的書籍，我料想老元帥這裡必然有描述西海沿子地勢風俗的書。」

　　桑隆想起周鴻說打算明年去西海沿子，聽了趙雲的話，不由得神色凝重，道：「你來得不巧了，我這裡的這些書，前兒都被鴻兒夫妻兩個借走了，虧得是鴻兒，我又去見了聖人，請示過聖人，不然關於西海沿子地勢之圖我哪裡敢給他。」

　　地勢之圖乃是機密，絕不允許外泄。趙雲今日來借的只是書籍，而非地圖，聽是周鴻借走，反而放下心來，橫豎他們都是一處的，到時自然能在周鴻處見到，遂道：「既然周將軍已經借走了，我去周將軍那裡再看罷。」

　　桑隆點點頭，道：「此言甚是。你既來了一趟，就隨我去書房，我將我所知道的一切都告訴你，包括如何在西海沿子那邊行軍，我年輕時在那裡足足打了十年仗。這會子鴻兒忙得不可開交，可沒閒暇來聽我說這些，你聽了，將來跟他出門，也算是他知道了。」

　　趙雲起身行禮，道：「有勞老元帥。」

　　桑隆擺擺手，道：「南安郡王可不是什麼善茬，你們去了，未必能扳倒他。你既來一趟，我就將南安郡王行事作風細細與你說明，免得你們對他一無所知。」

　　說畢，帶著趙雲逕自去了書房。

　　一老一少關起房門，不知說了多少時候，外面的丫頭直送了三四次茶水，每次進去，二人都立時住口，猛灌茶水，才免了他們說得口乾舌燥。

　　趙雲從桑隆處知道了關於南安郡王許多事情，心頭愈加凝重。

　　從桑家出來時，已經是傍晚時分了，中午是在桑家同桑隆一起吃飯，臨走前，桑隆交代他明日再過來，他答應了。桑隆行軍打仗五十多年，粵南、關外、北疆、西北、西南和西海沿子都去過，不知道有多少值得他們年輕人請教的地方，趙雲自然不願錯過。

　　翻身上馬，趙雲駛出城門，再晚，便出不得城了。

　　回到家裡時，抬頭見到雪雁正在燈光下看書，一抹剪影映在窗上，更顯風流。

　　趙雲忽然想起李三一事，心中一酸，遂放輕腳步，走了進去，伸手拿走她手裡的書，雪雁見狀一驚，伸手就往他胳膊上一拍，嗔道：「你來了也不說一聲，走路悄沒聲息的，倒唬了我一跳。」

　　趙雲將書放在案上，彎腰低頭看著她，道：「你是不是有什麼事沒跟我說過？」

　　雪雁疑惑道：「你這人今兒怎麼了？說話酸裡酸氣的，你說的是什麼事？」

　　趙雲順勢坐在她旁邊椅上，神色自若地道：「今日我去拜見桑老元帥，見到了一個叫李三的，託他叔叔求恩典，想請桑老太太替他說合，向林夫人求親。」

　　雪雁疑惑道：「李三是誰？怎麼向周大奶奶求親？是哪家親戚不成？」

　　趙雲聽了這話，臉上頓時露出一抹笑容，心神一鬆。

　　他雖然在李三跟前自恃容貌亦比他強，不過是這一二年來雪雁從不在意，因此他險些忘記了自己面有殘疾，但是心裡終究還是有幾分患得患失。

　　如今聽到雪雁說不知道李三何人，趙雲反歡喜起來。

　　雪雁扭過頭去，眼裡閃過一絲狡黠。

　　李三當年鄭重其事地託李管事媳婦向桑母和黛玉提親，雖然事情已經過了多年，但是她怎麼可能忘記，只是自己從未看中李三，不認為此人值得自己記住，所以不曾提起罷了，沒想到李三居然還念念不忘，到今日又忽然提親。

　　若真是如此，李三倒也難得，只是偏不是情投意合之人，只能辜負了。

　　但願他能另覓良緣罷。

　　想到這裡，雪雁回過頭看著趙雲，恍然一笑，道：「莫不是向我求親，你呼喇巴喇地過來問我？我說呢，誰家打翻了醋瓶子，滿屋一股子酸味兒。」

　　說著，伸手往鼻端扇了扇。

　　趙雲面上閃過一絲不自在，斷然道：「沒有的事兒，你聽岔了。」

　　雪雁橫了他一眼，拿起被他奪去的書，翻到自己看的那一頁，道：「我都不記得的事兒，你卻翻起舊賬來。說起來，我也忘記問你了，你是不是也有事情瞞著我？舊年你不在家時，我和叔婆她們逛街，遇到一家人說話也是這樣酸裡酸氣的。」

　　連家一干人的事情雪雁壓根沒放在心上，逛街過後也沒問過長氏豆母等人。

　　趙雲輕咳一聲，道：「都是他們癩蛤蟆想吃天鵝肉罷了。」

　　雪雁知他一語雙關，便笑道：「你什麼時候成了天鵝了？我竟不知。」

　　趙雲假作沒有聽到她的話，道：「晚飯預備了不曾？趕著出城，我還沒有用晚飯。」

　　雪雁叫人將熱在灶上的晚飯送上來，又吩咐小蘭道：「叫廚房送上一瓶子醋來。」

　　小蘭詫異道：「要醋做什麼？今兒的晚飯不必配醋。」

　　雪雁看了趙雲一眼，道：「你們大爺今兒個想著吃醋了，拿一瓶來。」

　　小蘭聽了，抿嘴一笑。

　　用過晚飯後，夫妻梳洗後閒話，趙雲並沒有說起桑隆誇李三用心的話，何必讓雪雁知道，因此便先開口道：「我進城後，老爺子和老太太可叫你過去了？」

　　雪雁也不提往事，點頭道：「老太太叫了我去，讓我好生勸你一回。」

　　說到這裡，雪雁忍不住問道：「家裡怎麼沒請個正經先生？你雖說是舉人，可是畢竟年輕，又常年不在家，哪裡有工夫日日督導？如今不說咱們家裡還有三四十個學生，就是你答應了，也是常常進京的，豈能兩全。」

　　雪雁進門後，因趙雲之故，和老宅也不親近，因此不知道趙鋒是如何寒窗苦讀。

　　科舉事關重大，即便是窮人讀書，也不會只在家裡苦讀。

　　趙家家道十分殷實，能供養出這麼些讀書人，可見有錢給趙鋒請先生。

　　趙雲淡淡地道：「中過舉人進士的先生難尋，鋒兒在城裡讀書，那裡有書院，有中過進士的先生教導，老宅每年大半的進項都用到鋒兒身上了，老爺子的意思是鋒兒在城裡讀書放假回來，讓我好生幫他，畢竟是一族子弟，最好再考出一個舉人來。」

　　雪雁皺眉道：「這話更無理了，既有先生，何必找你？便是找你教導，又何必不教家裡的這些學生？橫豎鋒兒也不是日日在家，並不耽誤，難道竟是要你在家裡守著他什麼時候回來，你什麼時候上門教導不成？把你當成什麼人了？」

　　難怪趙雲一直與老宅並不親厚，不似韓家，三不五時地過去，原來緣由在這裡。

　　趙雲聽她為自己抱打不平，心中頓時一暖，拉著她的手道：「比這更無理的事兒還有，只是你剛進門不久，他們畏懼著你不敢作為罷了。」

　　雪雁聽了，忙道：「橫豎我是不勸你的，你也別答應。」

　　趙雲等閒之時教導趙鋒還罷了，但是一心教導他，若是趙鋒中舉了倒是喜事一件，若是趙鋒落第，說不定趙家反而怨趙雲不盡心，到那時趙雲兩面不是人，何必現今自討苦吃。

　　雪雁說完，便將自己的想法告訴了他。

　　本來教導趙鋒和教導學生是兩全其美之事，並不耽誤什麼，趙雲也是想到了這個道理才沒答應，嘴上不說，心裡難免又遠了趙家三分，低聲道：「日後和老宅面兒上過得去就使得，其餘的你不必放在心上，再說，咱們明年不在京城了，也清靜。」

　　雪雁歎了一口氣，道：「只是為你不服。」

　　趙雲手指纏繞著她的髮絲，道：「我現在過得比他們強，何必在意他們如何想。若為這個生氣，日後還不知道有多少，你別放在心上。」

　　雪雁點點頭，對趙家老宅的情分又淡了一分。

　　次日雪雁起不來身，只瞪著趙雲著衣穿鞋，翻身面朝裡面不理他。

　　她上面沒有婆婆，不必守著規矩，一向都是按著自己的心思行事，因此日上三竿才起是常有的事兒，趙雲自知昨晚折騰得厲害，穿戴好後，以手摸了摸她的頭髮一把，道：「我今日還是去桑老元帥府上，想多聽些打仗的事情，晚上等我回來一起吃飯。」

　　雪雁道：「你快些吃飯過去罷，別耽擱了，再耽擱下去，即將晌午了。」

　　趙雲一笑，出來在外間用了早飯，囑咐李媽媽給雪雁熬燕窩粥，道：「用昨兒我吩咐泡上的燕窩，配上等的冰糖。」

　　李婆子答應了一聲，笑道：「大爺放心，一會子就用銀吊子熬上。」

　　雪雁起床後，李婆子便送了燕窩粥上來。

　　雪雁聽了，臉色一紅。

　　吃過飯，雪雁走出房間，雖是春寒料峭，院中卻已有一些鮮花不畏寒氣次第盛開，尤其是一樹紅梅極為耀眼。她剪了下兩枝梅花插在一對雨過天青聯珠瓶內，擺在房中，端詳了一回，拿筆細細描繪了下來，她丹青不及書法，但是工筆卻好。

　　才畫了兩筆，便見米氏過來，道：「老太太叫嫂子過去。」

　　雪雁料想必然還是昨日之事，只得無奈擱筆，換了衣裳，略略收拾了一下，隨她一同出門，問道：「老太太叫我有什麼要緊事？」

　　見雪雁出來時，一身綾羅，兩手玉釧，頭上雖只二三根簪環，卻十分名貴，米氏心裡不覺有些羡慕，笑道：「我也不知道，老太太想是心裡惦記著嫂子，早上才做了極好的點心，所以叫我來請嫂子過去嘗嘗。」

　　雪雁淡淡一笑，道：「那可當不起。」

　　米氏笑道：「怎麼當不起了，嫂子當得起。」她只盼著趙雲能放下一切瑣事回來教導趙鋒，等到趙鋒秋闈高中，自己便能和雪雁相提並論了，不會再低她一等。

　　雪雁擅長揣測人心，看了米氏的言行舉止神色便猜出幾分，只是淡淡一笑。

　　及至到了趙家老宅，趙老太太坐在炕上，懷裡坐著趙威，笑道：「雲兒媳婦來了，快坐。」

　　雪雁聽了，依言坐在炕沿，笑道：「不知老太太叫我來有什麼吩咐？」

　　趙老太太叫米氏抱著趙威出去，道：「還是昨兒的事，你回去勸過雲兒沒有？我們家如今就指望著鋒兒改換門庭，這是闔府的大事，可不能有絲毫差錯。」

　　雪雁心中冷笑，面上卻是掠過一絲慚愧之色，道：「老太太容稟，我昨兒同我們大爺說了，我們大爺自然願意教導自己的兄弟金榜題名，只是我們大爺畢竟非白身，身上也有周將軍交代的事情做，已經被桑老元帥叫進城了，因此竟是無能為力。」

　　此話一出，一旁站著的牛氏頓時大失所望，已經出了上房的米氏亦是如此。

　　趙老太太臉上流露出一分不滿，道：「難道咱們家的事就不是要事了？教導鋒兒一些考場上的忌諱有什麼要緊？能耽誤多少工夫？」語氣裡也帶了幾分出來。

　　趙老爺子好說歹說勸趙雲為一家著想，誰知他竟是油鹽不進的主兒，昨日叫雪雁勸他，也是無功而返，老爺子常說只想在閉眼前見到趙家再出一個舉人，沒想到他們竟不願意。為了趙雲，自己已經失去了一個兒子，難道他竟然不管趙鋒的前程？

　　雖說趙啟一房被除出族，乃是闔族的處置，趙老太太也知道是趙啟一家自己作孽，可是畢竟是自己的兒子，再見到趙雲夫妻日子越過越好，心裡難免有些怨氣。

　　雪雁道：「是呢，我也這麼說，為了鋒兄弟，老爺子老太太都不叫我們大爺教家裡那幾個學生，可見對於此事的看重，也怕教導學生佔用了我們大爺的工夫，何止一點兒工夫。我們再怎麼著，也不能為了上頭的一點小事耽誤了家裡的大事不是？晚上我就跟我們大爺說，正經明兒辭了老元帥和周將軍的吩咐，留在家裡只教導鋒兄弟一個人，橫豎沒了上頭老元帥和周將軍的庇佑，絕了自己日後的前程，但是將來鋒兄弟金榜題名後，也能一樣庇佑家人。」

　　雪雁面上含笑，嘴上伶俐，一席話說得又快又俐落。

　　趙老太太一聽此言，頓時有些不自在，道：「上頭的事情哪能不理不顧，咱們家只是小門小戶，再不能為了自家的小事，耽誤了上頭的大事。」

　　牛氏也忙笑道：「正是，鋒兒還有書院裡的先生教導，若是雲兒著實沒空便罷了。」他們這些年都是趙雲庇佑的，方得平安無事，若是趙雲得罪了桑老元帥和周將軍，到那時趙鋒還沒有考中舉人，沒有考中進士做官，一家子的損失就大了。

　　雪雁聽了，問道：「如此說來，不必我們大爺教鋒兄弟功課了？」

　　趙老太太道：「不必了，怎能為了家裡的小事，誤了上頭的大事？」趙老太太心中微有一絲不滿，但是卻也知道桑隆和周鴻的厲害，萬不能因小失大，得罪了他們。

　　雪雁一臉感激不盡，道：「老爺子和老太太如此憫恤，等大爺從桑老元帥府裡回來，我就告訴他，不必再為這件事左右為難不知如何是好了。」

　　趙老太太擺擺手，道：「既這麼著，你回去罷。」

　　雪雁忙告辭出了趙家老宅，回頭看了老宅一眼，米氏說的點心連影兒她都沒見，瞧來趙家對於二房一事是偏向他們的，但是在趙鋒一事上，便不再看重趙雲了。

　　日後遠著趙家老宅罷，雪雁心中如此想著。

　　走了兩步，忽見豆子撲了過來，洋洋得意地道：「我說嬸嬸來了，娘還不信。」

　　豆母跟在後面，拿著一件大衣裳給他穿，收拾好了，方讓雪雁進屋小坐，道：「這孩子眼尖耳朵靈，早起在院子裡頑，說聽到你和鋒兒媳婦說話的聲音，我心裡疑惑著這時候你來做什麼，想是他聽錯了，沒想到你竟真來了。」

　　雪雁抱起豆子，笑道：「老太太叫我來的，有事情吩咐。」

　　進屋坐下，豆母拿著茶碗沏茶上來，道：「別嫌棄，我們向來是不大講究這些風雅，這點子茶葉還是前兒逢集時在茶水鋪子裡買來的。」

　　豆父和豆母都是極爽利勤快的人，他們三間上房收拾得極乾淨，彼時正坐在堂屋裡說話，桌椅雖說只是尋常的松木，卻擦得乾乾淨淨，一點灰塵都沒有。

　　雪雁也不是頭一回過來，笑道：「有什麼可嫌棄的，茶水不過都是解渴罷了。」

　　豆子從雪雁懷裡跳下來，跑回自己屋裡捧著八寶盒出來，打開拈起一枚松子糖踮起腳尖送到雪雁嘴邊，道：「嬸嬸，吃糖。」

　　雪雁含笑噙了，摸了摸他的頭，道：「甜得很，豆子可真懂事。」

　　豆母笑道：「小孩子家都伶俐，你們成親也有一年了，怎麼還沒有消息？」

　　雪雁飛紅了臉，笑道：「這也不是說有就有的。」

　　豆母聽了，想了想，道：「這倒是，豆子也是我進門兩三年後才得的。你們好生保養，早些懷上正經，免得各處都煩勞你們。」

　　雪雁笑道：「沒什麼煩勞的，橫豎我也不大出門。」

　　豆母道：「今兒老太太叫你做什麼？我可不信無緣無故地叫你來。」

　　雪雁不欲多說，道：「只是為了鋒兄弟讀書一事。」

　　豆母瞭然，道：「是了，咱們家年輕一輩也就鋒兄弟一個秀才，族裡自然寄託了極大的心血，盼著他能一舉高中。我們現今也在攢錢，將來送豆子去上學。」

　　雪雁笑道：「豆子伶俐得很，將來讀書，定然能金榜題名。」

　　豆母一聽，心裡歡喜非常，道：「那就承你吉言了。到時候我們豆子有什麼不懂的去你們家裡請教雲兄弟，你們可不許拒之門外。」

　　雪雁抿嘴道：「都是一家人，怎會拒之門外？就是鋒兄弟請教，我也沒見從翔說不教他，去年年初我還沒進門時，就聽說從翔將考舉人一應該避諱的事情都一一告訴他了，只是今年家裡忙著上頭的大事，行事未免有些不周全，惹得老爺子老太太有所不滿。」

　　豆母笑道：「八月考試，如今便急著詢問，也太心急了些。」

　　雪雁道：「秋闈春闈三年一次，每逢子午卯酉年開考，今年因去年國喪，方推遲一年，改為恩科，人都說一舉成名天下知，提前半年預備不算早了。」

　　豆母卻道：「從前雲兄弟中舉時，也沒見這樣繁瑣。」

　　雪雁聞言一笑，進門一年，她瞭解到趙雲才氣極高，當年十八歲一舉高中，趙鋒已參加過一回鄉試卻落第了，哪能和趙雲相提並論，而且趙雲拜了一個極有名的先生寧先生，霍秀亦是其門下學生，趙老爺子幾次三番登門請求寧先生，寧先生都沒有收下趙鋒。

　　說到寧先生，雪雁一笑，這是一位真正讀萬卷書行萬里路的主兒，自己進門一年了，也只聞其名，未見其人，寧夫人也回南方省親沒有回來，故未曾拜見過。

　　喝了一口茶，沖去嘴內的甜膩，雪雁道：「總得謹慎些才好。」

　　豆母道：「你們沒有答應老爺子老太太的吩咐，老爺子和老太太恐怕會對你們有所不滿罷？如今都盼著鋒兄弟高中，難免疏忽了別人。」

　　雪雁輕笑道：「總不能誤了上頭的大事。」

　　豆母一怔，點了點頭，話題一轉，道：「有一件事，你聽說了沒有？我本想著今兒去找你的，可巧見到你來這邊，便請你進來，也是要告訴你。」

　　雪雁問是何事，豆母道：「咱們好了一年，我也知道，你聽說過雲兄弟先前有一門親事。」

　　雪雁詫異道：「在成親之前我便已經知道了，嫂子怎麼忽然提起此事了？」

　　豆母眼裡閃過一絲諷刺，道：「聽說他們家在外面過得不大如意，近日要搬回咱們鎮上呢，昨兒打發人來收拾舊宅，到時候免不得一些閒言碎語出來，你先心裡有個底兒。」

　　雪雁笑道：「鎮上又不止咱們一家，他們回來不回來，與咱們何干，嫂子不必管。」

　　豆母見她神情坦蕩，微微放下心來，笑道：「你是有個本事的人，倒白擔心了。」

　　雪雁忽而問道：「雖說從翔毀了容，不能出仕，可是也還是有前程有本事的人，怎麼那家就悔婚了呢？難道他們家門第竟高得很？」

　　雪雁知道趙雲定親退親一事，卻不知道是哪家哪戶，當初發生了什麼事情。

　　豆母奇道：「雲兄弟沒跟你說過？」

　　雪雁笑道：「不是什麼好事，我也不想揭了當年的瘡疤，便沒細問。」

　　豆母笑歎了一回，道：「你倒體貼他。也罷，我跟你說說，你知道就是了。說來，這付家和咱們趙家門第彷彿，誰也不比誰高，算得上是門當戶對，付家老爺付泉當年未必不是看在雲兄弟這位少年舉人也會早早金榜題名的緣故上才結的親。只是後來雲兄弟臉上傷了，那一年付老爺的大女婿程魁卻考中了二甲進士最後一名，因此付家便自覺高人一等，又想著雲兄弟絕了前程，可巧程進士的同科有人看中了付家二小姐，付家便退了這門親事。」

　　雪雁聽到這裡，眉頭微蹙，道：「付家二小姐當即就願意了？」

　　豆母冷笑道：「有什麼不願意？那個同科可是高中二甲第三十名，家裡又頗有幾個錢，打點之後便是七品的知縣，付家二小姐豈能不願意？」

　　雪雁道：「也就是說，付家二小姐攀了高枝兒。」

　　豆母點頭道：「可不是，若是他們老老實實退親也罷了，偏壞雲兄弟的名聲，這就讓人不齒了。也是報應，付家跟著二女婿外放，聽說牽扯到了什麼案子裡，被上頭參奏一本，免了官職，付家只得搬回八景鎮。」

　　雪雁笑道：「付家回來，想必付家二小姐是回不來的。」

　　豆母卻搖頭道：「一同回來了。」

　　雪雁聞言一怔，道：「怎麼跟著娘家一起回來了？天底下可沒這個理兒。」

　　豆母道：「不是沒這麼個理兒，被休了，自然只能回娘家。」

　　雪雁吃了一驚，問道：「好端端地怎麼被休了？」

　　豆母想了想打聽來的消息，道：「我也不知道，只隱約聽說二女婿這官兒被免，就是因為付家二小姐拿著他的帖子做了什麼事，包庇了什麼官司，還說放了什麼印子錢，又有說她兄弟倚仗權勢欺男霸女等等，因此二女婿一家大怒，立時寫了一封休書。」

　　聽到這裡，雪雁便不再言語，心裡卻想著豆母提醒自己的用意。

　　似付家這樣的人家，雪雁不是沒見過，但是豆母既然鄭重其事地告訴自己，想來付家回來一事另外打了主意，因此別過豆母後，雪雁立時便叫兩個婆子去打聽付家的消息。

　　李婆子是個無兒無女的青年寡婦，族人為發絕戶財，做主將她賣得遠遠的，當年被趙雲的母親買了下來，方有了安身之處，趙雲便是她看著長大的，對於付家她一直都是深惡痛絕，好容易趙雲娶了媳婦，日子過得甚好，不想付家居然在這個時候回來了。

　　李婆子挎著竹籃往外頭走了一回，路過付家老宅時，果然正忙著修繕。

　　李婆子看了一眼，走到不遠處的一家肉鋪，一面讓肉鋪老闆娘割幾斤肉，一面假作不在意地道：「這付家不是女婿做了官，一家子跟去了，怎麼回來修房子了？」

　　老闆娘認得李婆子，趙雲家一直都是他們的大主顧，遂笑道：「修房子自然是要搬回來。」

　　李婆子道：「給我割二斤羊肉。」

　　老闆娘大喜，笑道：「這就給你割，你們奶奶待你們真真是好，日日都不缺肉。」

　　李婆子想起雪雁為人，點頭道：「我們奶奶自是最好的，也是我們大爺有福，才娶了這樣好的奶奶進門，比別人家的強了十倍去。如今我只盼著奶奶早添貴子，將來我們大爺再教導出一個少年舉人來，到那時，才算是揚眉吐氣。」

　　老闆娘素知趙家和付家的淵源，道：「那可好，你們大爺大奶奶都是難得的，誰不知道他們成親一年，臉都沒紅過，不知道羨煞了多少人。只怕這會子付家二小姐已是後悔莫及了。」

　　李婆子不解地道：「付家二小姐不是高攀做了官太太？怎麼反後悔了？」

　　雪雁叫李婆子打聽消息時，並沒有說付家二小姐被休一事，因此李婆子不知。

　　老闆娘往付家宅子看了一眼，方悄悄地道：「聽說是被休回了娘家，兒子倒留在了夫家，只是付家二小姐被趕出來了，聽說付老爺還想給付二小姐再擇一門親呢。」

　　李婆子一面掏錢，一面問道：「你可知道為的什麼休了？」

　　老闆娘笑道：「這些就不知道了，他們家閉口還來不及，哪會說出來。」

　　李婆子心中有了計較，數清了銅錢付給她，道：「多謝了，若不是今兒來你這裡買肉，我還不知道他們家回來了。」

　　老闆娘道：「你常來，我知道的都告訴你。」

　　李婆子笑著稱是，又問道：「付家二小姐已經出過門子被休回娘家，付老爺怎麼就想著給付家二小姐再擇一門親？咱們這裡都是知根知底的，難道就有人願意娶她？」

　　老闆娘笑道：「付家自忖家裡有錢，還怕沒人去做他們家的女婿？」

　　說著，又笑道：「你們可得小心些兒，誰不知道你們大爺現今有本事，若是付家想吃回頭草才有得鬧呢！」

　　李婆子聽了，忙往外啐了一口，道：「別說我們家已經有了大奶奶，我們大奶奶也不是好欺負的，便是沒有大奶奶，我們大爺不是他們家一個被休了的女人所能覬覦著，什麼阿物兒，攀龍附鳳，無信無義，真以為自己天下有一無二了。」

　　從肉鋪回來，李婆子越想越氣，索性一股腦兒都告訴了雪雁。

　　雪雁聽完，心中方知豆母提醒她的用意，豆母的娘家在城裡做生意，所以她得到的消息比別人多些，只是不好在自己跟前提付老爺打算給二小姐再擇親。

　　李婆子見雪雁沉吟不語，忙道：「奶奶，大爺對奶奶素來一心一意，奶奶可別信外頭的那些閒言碎語。那付家就是喜歡傳人是非，當初就是這樣壞了大爺的名頭。現今他們人還沒回來，先就傳出這些話來，未必不是故意傳出來，到時候大家都知道他們家要為二小姐擇親了，越傳越不好聽，恐就牽扯到了大爺和奶奶身上。」

　　雪雁笑道：「媽媽放心，從翔的為人我還能不知？這件事我知道了，且放一放。」

　　李婆子見她沒有怪趙雲，頓時放下心來，但是李婆子是久經歲月的人，等到趙雲回來，先將付家回來的消息和打算告訴了他。

　　趙雲臉上登時如罩寒霜，安撫李婆子幾句，逕自往房中去。

作者的話：

　　今天刪了不少內容，所以遲了，為了彌補歉意，今晚七點二更，哦也！！

　　前文說過是劉家小姐，可是我覺得付泉是個好名兒，於是改了前文，依附權勢麼。


第83章：遷新居喜上再添喜

　　雪雁正在做針線，那幅白牡丹花屏，只剩最後幾針了，做完了正好這時候用。

　　剛剛收針，聽到腳步聲，雪雁抬頭看著趙雲進來，因見他神色不同往日，微一沉吟便知端的，遂收了針線，含笑走上來，解下他身上的披風，道：「這是怎麼了？誰惹你生氣了？」

　　趙雲反手握著她的手，道：「付家的事情你別放在心上，他們若敢生事，我必定不饒。」

　　他雖非睚眥必報之人，但也絕不會任由人來打擾自己夫妻的清靜。

　　況且他做事素來不喜拖泥帶水，往往都是一擊得中。

　　因此，如果付家生事，他便要打從根底掐死，令其主意胎死腹中。

　　雪雁噗哧一笑，道：「他們是誰？和咱們有什麼相干？你是什麼人，我再明白不過了，何必為了他們反倒懷疑起你的心來？我不過是聽豆子娘提醒了兩句，叫李媽媽過去打探一二，免得到時候他們忽然生事，咱們倒措手不及了。」

　　趙雲沉聲道：「我明日打發人去打探消息，別人聽來的真假難辨。」

　　雪雁想了想，點頭道：「也好。」

　　次日，趙雲果然給昔日的好友去了一封信，可巧那位好友的家就住在付家二小姐之夫丁宇就任的縣城裡，半個月後便回了信。

　　彼時付老爺已經帶著妻兒老小回到了八景鎮，雪雁常能聽到一些閒言碎語。

　　雪雁湊在趙雲身邊，問道：「到底為什麼回來？」

　　趙雲一目十行，很快便看完了，遞給雪雁，道：「你自己看罷。」

　　雪雁接過來，看畢，笑道：「我說付老爺怎麼肯帶付家二小姐回來，原來竟是這樣的緣故，一家子都指望付家二小姐被夫家退回來的嫁妝過日子，難怪如此。」

　　原來丁宇外放後，因是一縣之主，難免覺得意氣風發，底下官員富商爭相巴結，時間一長，付家二小姐便覺得高人一等，沒多久便逕自為底下富商料理官司，很是包庇了幾樁命案的兇手，每一件事成後都能得數千銀子，付家二小姐嘗到甜頭越發恣意妄為，命下人用這些銀子在外頭放印子錢，她倒是聰明，前者拿著丁宇的帖子，後者令下人出面，乃是下人的名頭。

　　丁宇不知道得罪了誰，前年年底被上頭查了出來，因包攬訴訟一事罷了官，又因印子錢一事，將幾家下人入獄，供出來是付家二小姐，立時便收押入獄，判了一年監禁。

　　又因付家知曉付家二小姐做這些事，從中攛掇謀劃，很是得了一些好處，所以當時闔家被抄，兼之付家二小姐的兄弟付瑞倚仗權勢欺男霸女，民怨四起，也曾打傷過人，因此判處了三年監禁，現今付老爺付太太帶著付家二小姐回家，兒子還沒出獄。

　　丁家人深恨付家二小姐，即使丁宇不知情也掩不住那是用他的帖子所為，因此丁家人前年便收拾行囊回鄉，等到付家二小姐出獄，立時派人過來給了她一紙休書，丁家為人還算厚道，將付家二小姐當初的嫁妝都退還給她了。

　　付家二小姐包攬訴訟和重利盤剝所得之銀都被官府抄走了，但是嫁妝裡卻還有一些莊田房舍猶存，頭面衣裳未動，丁家人都還給了她，只帶走了付家二小姐生的一個兒子。

　　付泉帶著付家二小姐一同回鄉，未嘗不是因為付家二小姐還有一份嫁妝足以養活家人。

　　趙雲頷首道：「我那友人說，付家如今只剩當初陪嫁給付家二小姐的二百畝中等田，一處十三間半的宅子，還有一些頭面衣裳，付家二小姐十分精明，反轄制住了父母，故一同回鄉，賣掉了縣城裡的宅子，回到八景鎮。」

　　雪雁笑道：「聽說付老爺要為付家二小姐擇婿，不知是如何打算。」

　　趙雲莞爾一笑，道：「難道你以為會打你我的主意？」

　　雪雁哼了一聲，嬌嗔道：「那可未必，你現在雖然仕途上無望，可是也是個香餑餑呢，沒聽說付家那邊賣肉的都說付家恐怕會吃回頭草。」

　　趙雲道：「我非草，付家非馬。」

　　雪雁聽了，頓時露齒一笑，滿室生春。

　　趙雲拉著她坐在案邊，親手研墨給友人回信道謝，一面揮毫，一面道：「你放心罷，只要我心堅定，不管他們打什麼主意都不成。你若擔心他們如此，一會子我就打發人將付家何以回鄉的事蹟散播出去，到那時，他們若敢登門，你叫四個小廝一起上去痛揍一頓給我出氣。」

　　雪雁抿嘴一笑，道：「罷了，你堂堂男子漢大丈夫，何苦弄這些？再說，咱們鎮上的人家也不是沒有消息，不過三五日就傳得人盡皆知了。」

　　看著他封好書信，雪雁忽然問道：「說起來，丁進士怎麼就瞧上了付家二小姐？」

　　雖說他們是尋常殷實之家，並非大戶，但是家裡也有幾個下人長工，訂了親的小姐總不能無緣無故地巧遇外男罷？雪雁想到這裡，覺得丁宇極有可能被付家算計了。

　　趙雲淡淡一笑，道：「丁進士原是個迂腐的呆子，他和我是同一年中舉的，只不是咱們縣的人，所以不知道我和付家訂了親，他性子頗有些不通世故，付家二小姐模樣兒又生得好，一見之下便驚為天人，一時也沒想過小姐如何會巧遇到他，因此託程魁說合，程魁巴不得多這樣一家連襟，便答應了此事，後來付家退親，程魁做媒，便結了親。」

　　雪雁道：「實在是有些兒匪夷所思，丁家娶媳，難道就不打聽清楚了？」

　　趙雲解惑道：「程魁雖非咱們長安縣的人，但是高中進士，正是春風得意馬蹄疾的時候，鎮上的人巴結還來不及，哪敢輕易得罪，且付家那時在鎮上頗有幾分勢力，丁家派人來查訪時，都是他們的人款待，誇得付家和付家二小姐天花亂墜，丁家自然不知真假。」

　　雪雁恍然大悟，問道：「後來怎麼退了和你的親事？」

　　趙雲面上閃過一絲陰鷙，道：「時過境遷，也沒什麼可說的了，不過免得外人對你胡言亂語，竟還是我說給你聽要緊。」

　　雪雁點點頭，正襟危坐地傾聽。

　　趙雲見狀，反而笑了起來，笑畢，方緩緩地道：「我受傷之時乃是鄉試過後不久，原因你也知道，無非是趙啟嫉妒所致，我同他一起趕考，我中舉，他落第，便生了歹心。」

　　雪雁道：「原來趙啟是和你一同趕考的，我只知道是嫉妒所致，卻不知原來他落了榜。」家醜不可外揚，雖然趙家將趙啟除了族，但是仍然不願外面知道。

　　趙雲點點頭，道：「我受傷之後，老師和同窗好友都覺得十分可惜，屢次接我進京散心，我是那時認得周將軍的，後來跟了他，數月沒有回家，也是對老宅心灰意冷。次年春闈發榜之後，我本來回來收拾東西隨著周將軍去邊疆，沒想到八景鎮已有許多傳言，說我在京城中有了相好的，乃是賤籍女子，意欲為其贖身，付家便以付家二小姐還沒進門我便寵妾滅妻的理由退了婚。」

　　雪雁聽得忍俊不禁，道：「你在京城裡果然有了相好的？」

　　趙雲道：「怎麼可能，先生最是嚴謹，從來不許我們踏足煙花之地，焉有那等想法。」

　　雪雁聽了，道：「也就是說付家不過是欲加之罪何患無辭。」

　　趙雲輕笑道：「人生在世，總是容易同情柔弱可憐之人，哪怕這人十惡不赦，但是一朝落入不堪的境地，人們覺得他們罪有應得之後，便是十分可憐了。」

　　雪雁道：「你這話極是，我也這麼想。想當初，榮家甄家一干人做了多少天怒人怨的事兒，人人恨不得殺之而後快，結果到聖人處置榮家甄家一干人等時，只因嫡支女眷多是發賣為奴，旁支無罪者釋放，見到他們家落到那樣的境地，便有人說聖人手段狠辣不留情。」

　　就好比原著上的榮國府，也是如此，鮮少有人覺得他們罪有應得。

　　趙雲點頭道：「甄家幾個女眷還好，西寧王妃出面買了下來，另行安置，等事情平息後又去找甄寶玉。榮家便沒人敢伸手相助了，也只有西寧王妃買走了嫁給榮家旁支的一個姐妹和丈夫兒女一家，還有南安郡王府買下了郡主和榮盛，餘者皆是風流雲散。」

　　雪雁道：「聽說甄家發落時，甄寶玉淪落為乞丐，西寧王妃將其找回來了？」

　　趙雲搖頭道：「據說未曾找回，也不知道甄寶玉現在何處。」

　　雪雁聽了，默然不語。

　　甄家的下場還好，至少有嫁給西寧王爺的姑娘出手，明年黛玉離京，就不知道榮國府遭難的時候，能有幾人相助，好在迎春已經得了很好的終身，想必不會對娘家袖手旁觀。

　　知道了付家回鄉的來龍去脈，雪雁反倒不將其放在心上。

　　趙雲卻恐人中傷雪雁，吩咐了李婆子幾句。

　　李婆子聽完，第二天便挎著籃子去買肉，並且與老闆娘說些閒話。

　　過了沒幾日，豆母忽然急急地找過來，見雪雁仍是悠閒地觀花修竹，打理院中花卉，開口道：「你怎麼還這樣鎮定？沒聽到外頭怎麼說你的。」

　　雪雁放下剪刀，好奇道：「這真是關著門兒家裡，禍從天上來，怎麼說我的？」

　　豆母咬牙切齒地道：「你身上他們能挑出什麼不是？你也只有出身一樣容易惹人詬病，說你倚仗主子的權勢才嫁給了雲兄弟，做了舉人娘子，又說雲兄弟如何可憐，如何忍氣吞聲地娶了你，也不知道付家怎麼和連家勾結到一處，連家跟著處處起鬨。」

　　雪雁聞言，頓時目瞪口呆，道：「虧他們怎麼想得出來。」

　　豆母道：「我冷眼瞧著，只怕付家竟真是打著雲兄弟的主意，想鬧得狠了，令你羞愧不已，自請離去，然後付家二小姐再嫁過來，也算是兩全其美。」

　　雪雁笑道：「想法是好，只可惜不大實在。」

　　何況趙雲行事並沒有瞞著她，她自然知道李婆子跟肉鋪老闆娘說的是什麼。

　　猶未說完，李婆子已經走進來道：「奶奶放心罷，我們先放了話兒，若是再有人信付家只怕也不是什麼好人，只是看不得付家二小姐的眼淚罷了。」

　　豆母聽了不覺一呆，問道：「我怎麼不知道？也沒聽說你們家有動靜。」

　　李婆子抿嘴笑道：「大爺和奶奶早料到了這些，我便去找肉鋪的老闆娘說道說道，我買的肉多，老闆娘又管不住嘴，愛說閒話，故此別人都知道付家二小姐在外頭做的事兒，反有幾家在看他們的笑話。丁家對她也算是仁至義盡了，虧他們還說丁家的不是。」

　　說到這裡，李婆子滿臉都是諷刺之色。

　　豆母聽了十分好奇，忙問了出來，她因前兒去了一趟娘家，在娘家聽連嬸子說雪雁的閒話才匆匆趕回來，故外面的事情不知。

　　李婆子聽她詢問，遂一五一十地告訴她。

　　豆母聽完，道：「該，就該這樣做！像他們這樣的人，明刀明槍他們反而不怕。」

　　雪雁微微一笑，對於豆母的關心十分感激，道：「如今你可放心了罷？我若不是沒有把握，也不會這樣鎮定自若。我雖然不大同人生氣，但是也不是任人欺負的主兒。」

　　豆母笑道：「放心，你們如此，我還能不放心？我就怕你面皮兒薄，不願意自降身份同他們鬧，因此你們這一招先發制人用得著實妙。」

　　卻說付家二小姐回來不久，便拜訪各處親友，哭訴丁家不仁，公婆時常苛待她，又說丁宇喜新厭舊，才給了自己休書，為了堵住人的嘴，退還了一點點嫁妝，世人本就容易憐憫柔弱可憐之人，聽了這些話，自然義憤填膺，很是同情付家二小姐的遭遇。

　　聽說付家想給二小姐擇婿，許多人想著付家家裡還有錢，便紛紛與她說親，付家回鄉的緣故瞞著十里八鄉，外人也不知道他們家其實已經囊中羞澀，全靠付家二小姐的嫁妝糊口，因此提親的人有不少。但是尋常莊稼人等付家豈能看得上，聽聞趙雲現今在大元帥大將軍跟前很有體面，卻知娶了一個丫鬟為妻，付家便動了心思，方有豆母之前的言語。

　　李婆子的話比付家二小姐說雪雁的是非早一步，但經不起世人都同情柔弱之人，因此眾人都是半信半疑，便在這時，趙雲請來了丁家前來闢謠。

　　對於付家二小姐，丁家恨不得食肉寢皮，若不是她，丁宇也不會被罷職，因此趙雲來請，丁宇立即便親自趕過來，向眾人說明當初的來龍去脈，道：「我們丁家對於付家二小姐已經是仁至義盡，若是有人覺得我們做得不好，那就說說你們能做到什麼地步。」

　　眾人聽到這裡，都覺得付家二小姐果然不厚道，不免又同情起趙雲夫婦來。

　　趙雲神色卻是十分淡漠，彷彿此事與他無關。

　　丁宇有心同趙雲交好，像他這樣被罷職的人，如果上頭有人打點的話，過幾年還可以起複，聽說趙雲的夫人同上頭很有來往，他這回過來母親還預備了一份厚禮，因此他又道：「我們家聽說付家二小姐又將主意打到了趙先生的身上，似這等心狠手辣無恥卑鄙的女子，說出來實在是汙了嘴巴，各位都是眼明心亮辨別是非之人，如何能輕信她的話？」

　　一時之間，關於雪雁的流言盡散，只剩付家二小姐之事。

　　趙雲到此時方放下心來，對於鎮中的是非也有些不耐煩，遂請丁宇到家中用飯。

　　丁宇風塵僕僕地趕過來，自是饑腸轆轆，何況他有心交好趙雲，如今也已經知道了當初付家無信無義一事，心裡十分後悔，用飯時，賠罪了好幾回。

　　趙雲道：「不知者不罪，丁兄不知道，我何必怪罪丁兄？」

　　丁宇聽了，愈加敬佩趙雲為人。

　　等丁宇離開後，趙雲回來與雪雁商議道：「橫豎咱們明年就不在家了，不如先搬進京城裡，到時候離去時也便宜。」

　　雪雁正在看丁家送來的禮物，聞言一怔，道：「你捨得這裡？」

　　趙雲伸手將她鬢角的頭髮挽起來，扶了扶她頭上的簪子，道：「也沒有什麼捨不得的，再說離得近，若要回來探望外祖父和外祖母十分便宜，等咱們在京城裡住下了，接外祖父和外祖母過去住幾日，也是好的。」

　　雪雁笑道：「嫁雞隨雞嫁狗隨狗，你去哪裡，我就跟去哪裡。」

　　趙雲道：「你這話不是，該說夫唱婦隨才是。」

　　雪雁聽了，忍不住噗哧一笑，笑完，方問道：「我在京城裡有四處宅子，咱們家也有，只是賃出去了，幾時能收回來？咱們住在哪個宅子好？依我說，竟是離周家近些好。」

　　想到能經常見到黛玉，雪雁心裡十分喜悅。

　　趙雲想了想，道：「榮國府後頭的宅子是五月才能收回，大舅哥給你買的兩處也得四五月份，忠順王府買下的甄家宅子卻得十月份，倒是咱們家距離周家不遠的那處宅子三月份能收回來，也就是下個月，還差幾天，我叫人先去收拾一番。」

　　雪雁點頭道：「也好，我現在便收拾東西，等到搬家時便不會過於忙亂。」

　　趙雲道：「舊家具都留在家裡，你陪嫁的新家具和家裡的金銀細軟東西都帶走，日後就算從西海沿子回來，也不住這裡了，住在京城裡倒好。」

　　雪雁想起趙老爺子和趙老太太，道：「只怕老爺子和老太太不許。」

　　趙雲道：「現今不必告訴他們，幾年後再說。」

　　雪雁聽了，心中會意。現今趙老爺子和趙老太太都已經八十多歲了，能活幾年還不知道，他們去西海沿子回來，少說也得三四年，趙老爺子和趙老太太也不知道在不在。

　　這次付家生事，雖說趙家肯定不會讓付家二小姐這樣的人進門敗壞趙家的門風，但是趙老爺子和趙老太太一聲安慰的話都沒有，難免讓他們覺得心寒。

　　因此，趙雲先去帶人收拾房舍，雪雁在家清點東西。

　　他們家如此動作，有一二常來走動之人不覺看出了幾分眉目，聽說他們要搬家，都覺得詫異非常，忙十分勸道：「難道就為這一點子風言風語搬家不成？大夥兒都知道不是你們的不是，付家住在這裡，你們反搬家，傳出去豈不是說你們怕了？」

　　雖說趙雲在外面依舊能庇佑族人和鎮上，但是離得遠了，畢竟鞭長莫及。

　　雪雁聽了這些話，也知道他們擔心什麼，笑道：「沒有的事兒，我們身正不怕影子歪，怕什麼風言風語？不過是我們早想著搬家了，只是房子租出去沒有收回，才到這時候搬家。我們雖說搬家了，難道這裡就不是我們家了？仍舊時常過來探望老爺子和老太太。」

　　長氏道：「你們若是還回來，怎麼搬得這樣乾淨？我見你將大件家具都拆了。」

　　雪雁忙笑道：「雖說京城宅子裡有家具，卻哪裡及得上我陪嫁的這些？且這些家具擺著齊整好看，平常待客也體面，因此都搬過去，家裡則用以前的舊家具。」

　　長氏還要再說話，米氏忽然過來，說老太太找雪雁。

　　雪雁聽了，忙叫小蘭看著收拾家具，自己則帶著翠柳過去，長氏和前來打探消息的人見狀，知道趙老太太聽說了搬家一事，忙都散了。

　　雪雁到趙家老宅，果然便聽趙老太太問道：「好端端的你們怎麼想著搬家了？」

　　雪雁笑道：「我見我們大爺每日早起晚歸，十分辛苦，往後上頭還有更要緊的事情交代給他，兼之上頭也願意我們搬進城裡居住，因此商議了一番，覺得進城倒好，一則大爺免了來回奔波之苦，二則也順了上頭的意思。」

　　一聽是上頭的意思，趙老太太便不言語了。

　　牛氏急忙問道：「你們進城了，家裡可怎麼辦？雖說雲哥兒沒有工夫教導鋒兒，可是鄉試在即，雲哥兒還是在家指點鋒兒一些的好，若是進城了哪能再見？」

　　雪雁微微一笑，道：「我們進了城，先收拾好了房子，到八月裡鋒兄弟參加鄉試時，也有了落腳的地方，不必再來回奔波，也不必賃房而居，豈不是甚好？」趙家人無論如何他們都避不開，就算她不說，到時候他們住在京城裡，趙鋒參加鄉試時還會住在他們家裡。

　　聽了雪雁的話，牛氏和米氏眼前頓時一亮。

　　趙老太太道：「索性叫鋒兒同你們一起進城住豈不好？還能長些見識。」

　　雪雁心頭一涼，臉上卻不動聲色，笑吟吟地道：「若是鋒兄弟願意去，自然是極好，我們原也不缺鋒兄弟一個人的飯食，只是鋒兄弟在縣城裡上學，難道也要每日奔波於京城和縣城之間？進出京城卻要比進出縣城嚴謹得多。」

　　趙老太太聽了，同牛氏米氏婆媳二人只得作罷。

　　雪雁靜靜地站著，良久方聽趙老太太道：「你們搬家，是否因為付家那些事兒？」

　　聽了此言，雪雁詫異道：「老太太怎麼會這麼說？搬家與否，都是大爺做主，難道我說搬家大爺就聽了不成？老太太可別錯怪了我，我可當不起。何況付家那些事兒和我有什麼相干？就是他們說了，也得有人信才是。不是我自傲，當初這話也是老爺子老太太說的，尋常寒薄人家的小姐都未必比得上我，付家那些話聽不聽有什麼要緊。」

　　趙老太太訕訕一笑，道：「我怕你受了委屈。」

　　雪雁知她擔心自己向黛玉傾訴，到那時黛玉定會知道趙家在此事中無所作為，遂輕笑一聲，道：「林夫人並不知道這些事，我何必用這些雞毛蒜皮的小事驚擾了林夫人。」

　　趙老太太聽了，方放下心來。

　　雪雁和趙雲雖已不在意趙老爺子和趙老太太，但是心中仍是有些傷感。

　　京城裡的宅子很快便收拾好了，兩人擇了三月初八遷入，雪雁便與各家親友辭別，每每說起此事，有許多掉淚不捨的，雪雁面對他們如此，必定都得軟語安慰，道：「我們住在城裡，也時常回家，並不是見不到了。」

　　剛從趙族長家裡出來，雪雁往家裡走去，半途中便被一名婦人擋住去路。

　　只見這婦人遍身綾羅，滿頭珠翠，掩不住憔悴滄桑的態度，眉目雖然娟好，依稀能看出年輕時的絕色，但是如今膚色黝黑，手上滿是皸裂老繭，瞧不出年紀幾何。

　　雪雁在打量那婦人時，那婦人也在打量雪雁。

　　住在八景鎮時，雪雁一向打扮得不是十分出色，近來忙著收拾行李東西，也只是穿著半新不舊的衣裳，又因開春了，烏壓壓的頭髮挽著髻兒，插了幾根玉簪，並沒有戴腕鐲戒指，看在那婦人眼裡，不免有些寒酸，眼裡閃過一抹輕蔑。

　　翠柳跟在後頭一眼瞧見，冷冷一笑，雪雁身上穿的衣裳再舊，那也是上用的綢緞，尋常如何能得？她常在外面頑，認得這婦人便是付家二小姐，忙低聲告訴了雪雁。

　　雪雁聽說是付家二小姐，不由得脫口而出道：「你認錯了罷？付家二小姐今年不過二十三四歲年紀，眼前這位大娘瞧著卻有三四十歲的模樣了。」

　　一句話說將出來，出來倒水的豆母便笑了起來。

　　付家二小姐聽了這話，臉上青紅交錯，滿臉羞惱之色，恨不得立時吃了雪雁，喝道：「虧得還是大戶人家的丫頭出身，說話好沒禮數！」

　　雪雁笑容一斂，雙眸如黑漆兩點，淡淡地道：「我卻不知道付家二小姐又是什麼禮數。瞧著付二小姐的模樣兒，二十三四歲看起來卻是三四十歲，想來在牢獄中吃了不少苦罷？難道苦頭吃過了，還沒有受到國法之訓？」

　　付家二小姐又羞又臊，抬手就想打她。

　　雪雁捂著小腹後退兩步，翠柳和小蘭連忙擋在她的前頭，叉腰道：「怎麼，我們奶奶說得不對？自己上來諷刺嘲笑我們奶奶，我們奶奶竟說不得你了？己所不欲勿施於人，不是你能說人，別人不能回你。」

　　付家二小姐瞪著雪雁，咬牙切齒地道：「你不過是個低三下四的丫頭出身，拾了我不要的，有什麼好得意的。」

　　雪雁淡淡地道：「也不知道是誰家的劣馬想吃回頭草，偏我們大爺視若敝屣。」

　　付家二小姐還要再說，豆母上來道：「付二小姐，你再欺負我們老趙家的人，仔細在八景鎮上站不住，你雖有個姐夫當官，可我們雲兄弟和他媳婦上頭也不是沒有靠山。」

　　付家二小姐恍然回神，恨恨地看了她們幾眼，急匆匆地走了。她起先聽了連嬸子的話瞧不起雪雁的出身，可是現在大概也知道了雪雁背後的靠山，都不是她能惹得起的。

　　豆母指著雪雁笑道：「真真你這一張嘴，才開口就氣壞了她，快張開讓我瞧瞧長得什麼舌頭，這樣伶俐。」

　　雪雁笑道：「今兒往各處辭別，累著了，我先回去了。」

　　豆母忙點頭，目送她離去。

　　雪雁回到家裡，也沒跟趙雲提起遇到付家二小姐的事情，倒是小蘭多嘴說了出來，趙雲一聽，忙拉著雪雁上下打量，道：「有沒有對你做什麼？」

　　雪雁笑道：「別擔心，沒有動手，倒是我把她氣了個倒仰。」

　　小蘭學了雪雁對付家二小姐說的話，趙雲聽了，莞爾道：「虧你怎麼想得出來。」

　　付家二小姐素來自負，被雪雁這麼一說，定然是又氣又恨。

　　雪雁笑道：「我聽翠柳說是付家二小姐，確實吃了一驚，倒不是故意說的。我想著你也不過才二十多歲，人人都說那付家二小姐年輕時也是生得好美人模樣，不然不會讓丁進士一眼看中，因此今日見了她，我才覺得奇怪。」

　　這是實話，她的確沒有想到付家二小姐竟蒼老如斯。

　　趙雲不置可否，道：「監禁一年，不是只待在牢房裡坐著，還得做活，劈柴提水都是常有的，不像從前那般嬌生慣養，自然粗了手腳，老了容顏，兼之牢裡也不是什麼正經地方，不過是自作自受罷了。」

　　轉眼到了三月初八，這日一早，韓青山打發兒孫將家裡的騾車趕過來與他們裝行李。

　　韓飛拍著趙雲的肩膀道：「聽說你們搬家，老爺子不反對，還說你們留在家裡，難免受那邊左右，倒不如進城清淨。」

　　趙雲連忙道謝，韓飛笑道：「自家人，謝什麼？這些東西都搬走？」

　　趙雲點點頭，道：「架子床美人榻這些大件家具都已經拆卸了，運送倒也容易，書也已經裝箱了，先把家具運走，然後再運金銀細軟，最後運書。」

　　雪雁先行一步，在新居裡看著人安插器具，趙雲則在老宅看著東西搬上車。

　　聽說他們搬家，于連生十分歡喜，派遣家裡剩的四個小廝和兩個婆子過來幫忙，黛玉亦打發了四五房家人過來，不過半日工夫，也就處處收拾妥當了。

　　雪雁忙吩咐人治了酒席，各家亦有禮物送來賀他們喬遷之喜。

　　忙碌了四五日，雪雁和趙雲方安穩下來。

　　趙雲見她自從搬家後懶怠動彈，忙過來與她把脈，不想剛觸到脈，便是一呆。

　　雪雁這個月並沒有換洗，早已有所覺察，見狀反而一笑，遂推了他一把，道：「這是怎麼了？你竟傻了一樣。」

　　趙雲立時跳起來，叫人收拾房間裡該當避諱之物，道：「但凡是容易衝撞的東西都收拾下去，日後也不許塗抹脂粉帶香包。」

　　雪雁看他上躥下跳，忙忙碌碌，只是抿嘴看著。

　　小蘭和翠柳都十分不解，道：「才收拾好的東西，這會子又要動不成？」

　　趙雲沉聲道：「你們奶奶有喜了，須得避諱些。」

　　小蘭翠柳一聽，立時上來磕頭道喜，李婆子等人亦是連連念佛，上來道喜。

　　趙雲吩咐道：「如今才一個多月，未免有些輕，等過了三個月再往各處報喜。」

　　李婆子等人忙答應了，此後從趙雲到丫頭，皆將雪雁捧在手心裡，偶有人下帖子過來，也都幫雪雁推了，只叫她在家養胎。

　　等到雪雁坐胎滿三個月後，恰出了國孝。

　　黛玉很快便得了消息，親自坐車過來看她，盯著她小腹不住看，道：「真真新奇，紫鵑還沒成親，你倒先有了孩子，也不知道是男是女。」

　　雪雁近日在家中靜養，紅光滿面，氣色極好，聽了這話，笑道：「上回聽說王管家媳婦為兒子求親，不知道姑娘許了沒有？紫鵑姐姐什麼時候成親？」

　　黛玉笑道：「我已經允了，紫鵑也願意，原來她也見過王管家的兒子，只是婚事卻得晚幾個月，皆因出了國孝，被耽擱了一年，各家成婚的人極多，同一日成親的我都接了不少帖子，只能揀最親密的過去，其他的都打發人送禮。」

　　雪雁道：「是了，可不是都攢到一處了。」

　　黛玉點了點頭，隨即歎了一口氣。

　　雪雁忙問道：「姑娘歎什麼氣？我這兩個月沒出門，竟不知道，姑娘不妨同我說說。」

　　黛玉道：「二哥哥和寶姐姐已經定親了，小定是四月二十六日。」

　　雪雁一怔，隨即道：「這樁婚事也有那麼多年了，寶姑娘哪裡能再耽擱下去，到時候姑娘只怕要親自過去的，聽說東院十分狹小，怎麼設宴？」

　　黛玉歎道：「我必然得親去，只是在哪裡辦卻還不知道。」

　　寶玉娶親乃是王夫人跟前第一等事，早早地就叫賈政同賈赦商議，在榮國府的榮禧堂裡辦。

　　賈赦自然不願意，道：「既然已經分了家，就在東院裡辦罷，何必到這榮禧堂來辦？難道你們住了幾十年還想再瞧瞧這裡？」

　　賈政羞得面紅耳赤，只得道：「實在是東院轉不開身，無法待客。」

　　自從那年點了學差回來，賈政上了年紀，想起自己年輕時亦是詩酒放誕，便不大管寶玉讀書了，且那回做姽嫿詞時，人人都稱讚寶玉的才氣，他也覺得面上有光彩，雖說寶玉八股文章不好，詩詞卻是鮮少有人比得上，兼之寶玉是唯一的嫡子，自然看重他的親事。

　　賈赦好容易方揚眉吐氣，不願意讓寶玉在榮禧堂辦婚事，無論賈政如何懇求，他都不肯答應。

　　還是賈璉看不過去，想到昨日鳳姐愁眉苦臉地說王子騰來信，讓她好歹給王夫人這個姑媽一些顏面，於是便上前道：「既然二叔如此請求老爺，老爺就答應了罷。」

　　賈赦聽兒子竟然向著賈政，登時大怒，正欲開口，忽見賈璉連使眼色，便點頭道：「既然你說了，那就讓你媳婦張羅罷，不過不能用公中的錢，一應酒席支出使費皆得二房自出。」

　　賈政不理俗務，忙滿口答應，道：「這是應該的。」

　　再三謝過，方回去同王夫人商議。

　　等賈政離開後，賈赦便吹鬍子瞪眼地對賈璉道：「你求什麼情？有什麼好處？」

　　賈璉忙道：「兒子也是為了老爺。昨兒媳婦得了岳父的書信，言語之中竟似不許咱們怠慢二太太的意思，媳婦無可奈何，只得同我商議，我們想著，不知道二太太跟岳父說了什麼話，竟讓岳父寫信吩咐媳婦。」

　　賈赦冷冷一笑，道：「就是什麼都不說，你岳父也得向著他們，畢竟兩個都是他親妹子，成親的又是親外甥和親外甥女，到時候王家也得來的，哪能讓二房丟了體面。」

　　賈璉連忙恭維道：「老爺說得極是。」

　　賈赦道：「那就看看二房如何行事，告訴你媳婦，不必對二房客氣，賬上多要些好處。」

　　賈璉聽了，忙答應下來，自去告訴鳳姐不提。


第84章：忙成親紅塵眾生相

　　王夫人既要在榮禧堂辦喜事，鳳姐聽了賈璉的話，到了東院，張口便是一萬兩。

　　王夫人眉頭一皺，道：「鳳丫頭，你也知道自從分了家，我們過得一日不如一日，怎麼你張口就是一萬兩？誰能一口氣拿出一萬兩來？」

　　望著鳳姐一身素服，滿頭銀器，依舊是清淡如菊，光彩奪目，王夫人心中不禁一痛。這是自己的親侄女，自打她進門後一直怠慢邢夫人，與自己親密，誰承想分家之後，立時變了一個人似的，只想著奉承賈赦夫婦，反將自己這個親姑媽拋到了腦子後頭。

　　還是錢財作祟罷？王夫人心中想到，她怎麼能忘記鳳姐一直貪財得很。

　　鳳姐臉上堆笑，先恭喜王夫人即將得償所願，然後絮絮叨叨地說道：「寶玉在榮禧堂小定、大定、迎親，這樣樣可都得花銀子，既要張燈結綵，又要設宴待客，一萬兩夠做什麼？還不夠讓人笑話的呢！當初咱們說二妹妹三妹妹四妹妹出閣滿破費不過一萬兩銀子，環兒三千兩便夠了，寶玉何等尊貴，總不能比不上姐妹們的排場罷？」

　　王夫人聽了這話，只是看著鳳姐，半日不曾言語。

　　鳳姐被她看得有些不自在，但是想到王夫人當家這麼多年，年輕時包攬訴訟重利盤剝不知道得了多少銀子，又從府裡撈了不少油水，後來林家的東西，甄家的財物都在她房裡，區區一萬兩銀子不過是九牛一毛，因此隨即理直氣壯起來。

　　據賈赦所說，王夫人管家撈的錢可都是屬於他們大房的，他們鳩占鵲巢不說，還掏空了公中的銀子，這一年來若不是有賈母的梯己支撐，恐怕早餓死了。

　　想到這裡，鳳姐便對這位姑媽佩服得五體投地，自愧不如。

　　鳳姐眼珠子一轉，打量著王夫人房中的擺設，一如在榮禧堂中一般無二，只是地方小了些，東西便顯得擁擠了，樣樣都是好東西，笑道：「為了寶玉，太太竟連一萬兩銀子都不出？既這麼著，就在這東院辦喜事罷，也不必花上一萬兩銀子了。」

　　王夫人垂下眼睛，道：「我給你一萬兩銀子，寶玉的婚事就交給你了。」

　　到了如今，王夫人精神漸短，只能託鳳姐料理。

　　鳳姐呵呵一笑，道：「太太這話我竟不解了，難道給我了一萬兩銀子，除了讓我置辦酒席待客外，還要我料理出送到薛家的聘禮？誰不知道薛家大富，一萬兩銀子就是都拿出來做聘禮，人家也瞧不上，何況還得出聘金呢！難道咱們寶兄弟連林姑奶奶的女婿都比不上？人家周家可是出了三四萬兩的聘金，那才是體面。」

　　王夫人淡淡地道：「寶玉自然是比不上林姑奶奶的女婿。」

　　鳳姐笑道：「就算比不得，那也不能只用這一萬兩銀子料理所有的事情。」

　　王夫人抬起眼睛，看了她片刻，道：「你放心，給寶玉置辦聘禮的銀子我額外給你，必定不叫你吃虧，這件事就有勞你費心了。」

　　鳳姐笑道：「那就請太太先給我一萬兩銀子，預備小定大定迎親的酒席都得付定錢，還有彩燈彩緞的花費，遲了可就不得了，如今剛出國孝，滿京城裡不知道多少人家辦喜事呢！」

　　王夫人聽了，便命金環拿鑰匙開庫房，叫幾個婆子進去抬了銀子出來。

　　鳳姐清點完數目，便叫豐兒帶人抬走，向王夫人告辭。

　　襲人正好到王夫人房中來要東西，見狀，不由得十分憂心，呆呆站在廊下看著，想到寶釵不日進門，自己素與她好，想必寶釵亦會善待自己，襲人不免又喜歡起來，只盼著寶釵早日進門，忙進屋給王夫人道喜。

　　王夫人正歪在榻上出神，見襲人進來，忙關切地問道：「你怎麼來了？不看著寶玉？」

　　襲人上前請安，笑道：「如今麝月秋紋都能使喚了，我叫她們看著寶玉午睡，也放心。今兒來是因為寶二爺臨睡前歎息說今時不比往日，從前嫌糖醃的玫瑰鹵子吃絮了，便有太太賞的香露吃，如今竟是連玫瑰鹵子也不得了。」

　　王夫人心疼不已，道：「你該早過來跟我說。雖說不如從前，可是香露我還剩幾瓶。」

　　說完，叫金環去拿來。

　　襲人聽了，十分歡喜，忙念了一聲佛，道：「寶玉見到香露，必定喜歡。」

　　王夫人道：「過些日子寶丫頭就進門了，你們須得小心謹慎地伺候，若是叫我知道誰再挑唆寶玉做出什麼事情來，可仔細我折了她的腿！」

　　襲人一面接了金環遞上來的香露，一面道：「現今都老老實實地做活，太太放心。」

　　王夫人道：「我看著你們粗粗笨笨得倒好，太伶俐了就愛挑唆生事。」

　　襲人聽了這話，低頭不語。

　　從王夫人房中出來，可巧寶玉醒了，問襲人道：「你手裡拿的是什麼？」

　　襲人忙將香露一事回明。

　　寶玉坐起身，怔怔地看著送到自己跟前的兩瓶香露，隨即推開道：「如今都這樣了，還要這些勞什子做什麼？我又不比別人金貴幾分。」

　　襲人道：「太太疼二爺，二爺受了又何妨？若不是疼二爺，我何苦過去找太太。」

　　寶玉抬頭看了她一眼，笑道：「你倒和太太親香，難怪往常太太有什麼舊衣服都先賞了給你，剩下的才給別人。」

　　聽到這句話，襲人不覺怔住了。

　　這些話當初是晴雯常在嘴邊說的，還罵過襲人是西洋花點子哈巴兒，秋紋也知道，就是因為自己得了兩件衣裳所起，此時想起晴雯，微微一歎，走開了。

　　寶玉翻身躺下，合眼作安睡之狀。

　　襲人頓時覺得去王夫人房中要了香露回來好沒意思，亦賭氣和衣臥在對面榻上。

　　麝月等人見了，都搖了搖頭，做事也躡手躡腳，怕惹了他們生氣。

　　卻說鳳姐回到自己房中，吩咐人先採買東西，預備四月二十六日的小定，又吩咐道：「二太太急著娶親，恐怕小定過後便是大定，東西都預備齊全了。」

　　下人得了銀子，自然辦得十分妥當。

　　鳳姐吩咐完，見葵哥兒蹣跚而來，喜得一把抱起來，道：「真真是我的葵哥兒。」

　　葵哥兒現今是榮國府上上下下的心頭肉，賈赦從前不喜鳳姐，可是因著葵哥兒沒少賞東西給他們母子，連帶邢夫人也對鳳姐和軟了些，鳳姐又是精明人，討好公婆不過是手到擒來的事兒，先請罪後討好，手段用得一套一套的，分家至今不到一年，一家人便十分親密。

　　賈璉跟在葵哥兒後面進來，問道：「那邊怎麼說？」

　　鳳姐道：「還能怎麼說，得了一萬兩銀子，小定大定迎親一應諸事的使費都在這裡了，聘禮和聘金太太額外給銀子，就這麼一個心肝兒肉，好容易娶親，娶的是太太看重的寶丫頭，又有林妹妹出嫁時珠玉在前，總不能丟了體面，叫人笑話。」

　　賈璉笑道：「不知道二太太能出多少錢的聘禮聘金。」

　　鳳姐嘴角一撇，道：「想著薛家陪送薛大妹妹許多嫁妝，聘禮和聘金自然不能少了，俗語說門當戶對，便是這聘禮聘金和嫁妝也得相對，不能叫人笑話。」

　　王夫人沒了賈珠，最疼的便是寶玉，自然不會在寶玉的婚事上小氣。

　　賈璉坐在鳳姐對面，想起從薛蟠處打聽來的消息，道：「聽薛大傻子說，薛家大概能出三四萬兩的嫁妝。」瘦死的駱駝比馬大，薛家這些年雖然家道中落，可是區區幾萬兩銀子還是能拿得出來，何況寶釵是薛父在時給她攢的嫁妝，有些東西很不必再花錢。

　　鳳姐笑道：「我道薛家能出多少嫁妝呢，原來不過三四萬兩。明兒薛大妹妹進了門，不知道二太太是後悔還是不後悔。想想林妹妹出嫁，單是壓箱銀子就是二十幾萬兩。」

　　賈璉聞言一笑，道：「薛家如何能和林妹妹比？便是鳳冠霞帔，薛大妹妹的也比不上林妹妹上頭的鳳，至於別的，到時候再看罷。」

　　鳳姐又道：「一會子擬帖子，你看著，該送往何處，咱們家也只寶玉幾個姐妹出了孝，說到底老爺和二老爺都沒出孝呢，也不能辦得太熱鬧。」

　　賈璉點頭不語，半日方道：「恐怕到那時來人不多。」

　　鳳姐一驚，忙問為何。

　　鳳姐自忖他們家賈史王薛四大家族權勢滔天，常常以此為傲，只有別人來巴結他們，他們從未巴結過別人，因此很難想像寶玉成親居然沒有多少人過來。

　　賈璉道：「不說兩位老爺還在丁憂，就是外面辦喜事的比咱們家位高權重的好多著呢，世人捧高踩低，自然都往他們那裡道喜了，哪裡還能往咱們這裡來？再說，寶兄弟說到底不過是個五品官的嫡次子，二老爺和別人家沒有多大的交情，即使看在榮國府的面上，但是有別家辦喜事，他們頂多就是打發人往咱們這裡送了禮物，而人卻去別處了。」

　　鳳姐歎了一口氣，道：「這也是沒法的事兒，總不能攔著別人不讓他們去吃別人家的喜酒，何況小定大定都是自家親友在，略遠些的都不必親到。」

　　賈璉點點頭，他多時不在外面走動，許多世交也疏遠了。

　　鳳姐還要說什麼，忽聽王子騰夫人派人來請她回娘家一趟，鳳姐素與娘家親厚，自然滿口答應，別過賈璉，跟邢夫人說了一聲，便坐車過去。

　　及至到了王家，不止母親在，父親王子騰亦在。

　　見到鳳姐，王子騰便道：「聽說寶玉的婚事由你料理的？」

　　鳳姐聞言一笑，道：「父親從哪裡得的消息？我今兒才應承，父親就知道了。」

　　王子騰夫人說道：「還不是你兩個姑媽給你父親來了信，說管不得你，恐你料理得不好，只好請你父親替她們說合，叫你多費些心思，別叫人看了笑話。」

　　鳳姐冷笑道：「也不知道看誰的笑話，便是辦得不好，還能看我的笑話？」

　　王子騰呵斥道：「你說的什麼話？從前把你當男孩兒教養，你倒忘記了女孩子的本分，好容易才學乖些，添了個哥兒，也不想想那是你的親姑媽，她們沒了體面，你臉上就有光彩了？如今更該齊心合力才是。」

　　王子騰夫人微微皺眉，道：「老爺別怪鳳哥兒，兩家分了家，再如何也不能十分親厚。」

　　鳳姐忙道：「正是呢，我總得顧著我們老爺太太大爺，不能不管不顧地親厚姑媽，我若和姑媽親近，我們老爺太太大爺心裡如何看我？我如今已經答應姑媽好好替寶兄弟操辦親事，我們老爺也答應在榮禧堂辦，姑媽還有什麼不滿的？」

　　王子騰道：「不管如何，別叫你兩個姑媽丟了顏面，她們怎麼說都是咱們王家出去的姑太太，我雖在榮國府分家一事上偏心你，可她們也是我妹子。」

　　鳳姐點點頭，只好滿口答應，她知道賈赦也是忌諱著王家，方不敢對賈政一房逼迫太過。

　　王子騰夫人聽他們父女說完話，拉著鳳姐問道：「該請什麼客，都擬好了？」

　　鳳姐答道：「還沒擬帖子送到各處，聽說外面成親者眾，恐回帖子來的人不多。」

　　王子騰聞言，微微歎了一口氣，終究念著兩家交情，且自己的妹子和女兒都嫁到了賈家，不能讓賈家丟了自己的體面，開口道：「我已經想到了這些，你往咱們家的世交故舊那裡多送幾張帖子，有我的面子在，他們總不能不過去。」

　　鳳姐聽了，低頭應了。

　　雖然如此，到了寶玉小定這一日，仍然不如黛玉小定時的熱鬧，黛玉小定時來的除了榮國府各家親友，還有林家的故舊，桑家的世交。如今賈政沒什麼本事，除了幾家世交親友親到，餘者多是未至，倒是依附著榮國府的都來了，包括這些年起起降降的賈雨村夫人嬌杏。

　　除了寥寥幾家女眷如王子騰夫人外，今日竟是黛玉最尊，眾人都圍著她說話。

　　見到黛玉如此，旁人也不知心中是什麼滋味兒。

　　彼時迎春早已出了月子，亦過來了。

　　黛玉見她溫柔沉默如舊，但是面色紅潤，氣度矜持，顯而易見，迎春嫁進門後日子過得舒心，廖太太也教導過她，所以不如以往那樣木訥了。

　　青年姐妹再聚，不免有許多話兒可說，只缺了李紈和湘雲，李紈是寡婦所以不出來，湘雲卻在家中待嫁，已經定了五月初八的日子出閣，日子也很急。

　　探春拉著迎春說話，迎春只是聽著，一直微笑不語。

　　黛玉問道：「二姐姐的哥兒可取名字了？」

　　提到兒子，迎春登時眉開眼笑，開口笑道：「已經取了，單名一個凡，只是凡哥兒太小了些，所以我們太太不叫我帶他出門，免得吹了風。」

　　想到自己嫁到廖家後的日子，對於黛玉，迎春心中感激不盡。

　　黛玉笑道：「自當小心些，雪雁也有喜了，正在家裡養胎，所以今兒沒來，託我送了禮。」

　　迎春聽她說到雪雁，不覺想起往日聽到的傳言，似乎自己嫁妝豐厚，也是因為雪雁先出嫁十分體面，賈母和鳳姐才又給自己添的，遂笑道：「原來是這樣，可是大喜了，等明兒雪雁添了貴子，也跟我說一聲。」

　　鳳姐走過來笑道：「誰家又要添貴子？說給我聽聽。」

　　黛玉迎春探春等站起來，鳳姐忙按著黛玉坐下，笑道：「今兒妹妹是貴客，我可不敢在妹妹跟前無禮。今兒若怠慢妹妹了，妹妹可不許怨我。」

　　黛玉微笑道：「你如今做得已經極妥當了，我怨你做什麼。」

　　王子騰夫人在旁邊聽了，笑道：「鳳丫頭被我嬌慣得不成樣子，林夫人千萬別見笑。」

　　黛玉連稱不敢，方回答鳳姐先前所問，道：「是雪雁有了身子。」

　　鳳姐聽了，忙合掌道：「果然是喜事，雪雁這丫頭也是有造化的，如今還和妹妹來往？」

　　黛玉笑道：「他們家離我們家不遠，常來往。」在黛玉心裡，遠了誰，她都不會遠了雪雁，榮國府自從賈母去世以後，這十個月來已不若以往那般親熱，若是榮國府不請，黛玉鮮少踏足府中。

　　鳳姐正欲說話，忽聽王夫人來喚，只得過去。

　　一時薛家回了文定之禮，都呈上來與人看，卻是寶釵親手做的針線，寶釵的針線極好，但是黛玉在榮國府住了多年，並沒有見過寶釵的活計，即便是別人生日她送的禮物也不是這些，因此今日一見，讚道：「寶姐姐的針線真真是好。」

　　王夫人謙遜道：「比不得林姑奶奶心靈手巧。」

　　黛玉一怔，笑道：「我雖做得來，卻因懶得很，不大做，遠不如寶姐姐。」

　　王子騰夫人聽了這些話，插口道：「咱們家都有針線上的人，誰還當這些是正經事情做不成？不過林夫人也該改口了，再不能叫姐姐了。」

　　黛玉笑道：「這是自然，從今兒起，就該叫二嫂子了。」

　　眾人聽了都笑了。

　　寶玉雖只是五品官的嫡次子，但是在榮國府大辦，又是以榮國府的名義送了喜帖，且王子騰夫人親自過來，餘者四王八公素有交情，聞得此事，泰半都過來了，即便沒來的，也遣人送了厚禮，因此還算熱鬧，只是不及黛玉罷了。

　　寶玉和寶釵的婚事是二十六小定，三十大定，寶玉娶親，雖無賈母的梯己給他，但是王夫人自有私房，許多東西都是現成的，且都是上用之物，只需重新採買茶餅果酒等物便可，倒也風風光光地送到了薛家，給足了顏面。

　　薛姨媽見狀，終於鬆了一口氣，忙忙地收拾寶釵的嫁妝。

　　夏金桂心有不滿，幾次三番地攔阻，鬧得厲害，見薛姨媽給寶釵預備兩萬兩壓箱銀子，立時怒道：「難道竟要將整個薛家陪送給你女兒不成？」

　　薛姨媽又氣又急，道：「不過一二萬兩銀子，怎麼就將整個薛家陪送給她了？」

　　夏金桂踩著門檻子，冷笑道：「為了這個什麼勞什子金玉良緣，也不想想闔家付出了多少。住在榮國府裡那麼些年，我進的竟不是薛家門，是賈家門，這也不說了，誰讓榮國府比咱們家有權有勢呢，咱們依附著他們過日子，自然委屈些。只是為了這一件事，老奶奶連祖宗忘記了，兒子忘記了，只想著什麼金玉了！」

　　薛姨媽氣得渾身發抖，道：「好容易寶丫頭定親了，你在這裡說的什麼話！」

　　夏金桂換了一隻腳，道：「我說的什麼話？自然是實話。老奶奶聽不得，不過因為我說中了老奶奶的心思。誰不知道老奶奶給二爺說大太太的娘家侄女是討好大太太的意思，大太太和咱們家成了親戚，自然不攔著什麼金玉什麼良緣了。拿別人的終身來達成自己的目的，真真是好人，也不知道二爺是怎麼想的，竟由著老奶奶做主，就憑著薛家二房大爺的身份，還怕娶不到家道殷實的好人家姑娘？想必是因為是榮國府的親親，不好反對。老奶奶非得給他說這樣一門親，怎麼給自己兒子娶親時就想著須得極富貴的呢？若不是我們家就我一個，只怕你們也未必上門求親罷？柳二郎走時，除了那個大傻子，你們不管不顧，如今人家功成名就了，又想著將琴姑娘許給他，琴姑娘為人好，還罷了，只是你們不是看在柳二郎的官職上？人家憑什麼為你們家做嫁衣？」

　　這一番話說得薛姨媽幾欲暈倒，指著夏金桂說不出話來，薛蟠在旁邊扎煞著手，不知如何勸解，薛蟠雖然人傻，但也知道薛姨媽的打算，夏金桂並沒有說錯，當初住在榮國府裡，便是因為寶釵的金須得有玉的來配。

　　薛蟠畢竟敬母疼妹，喝道：「說這話做什麼？快別說了，給媽賠罪。」

　　夏金桂瞪了他一眼，冷笑道：「也不想想我都是為了誰，你倒來說我的不是！」

　　薛姨媽道：「你到底想怎麼樣？」

　　夏金桂摔著手帕子道：「不能給那麼多壓箱銀子，最多一萬。不然，我就去鬧去，橫豎我是不怕的，你們家女兒好容易才嫁到了官宦人家，若因此有什麼不好的，別怪我。」

　　薛姨媽不答應，夏金桂果然鬧得闔家皆知，最後還是寶釵息事寧人，方勸解開了。

　　因此，薛姨媽只得將壓箱銀子減了一萬兩。

　　王夫人對於薛家之事一無所知，因盼著寶釵進門好做個膀臂，急急打發人來請期，定的乃是六月初六，薛家嫁妝皆已齊備，自是滿口應承。

　　聞得玉釵二人六月初六成親，雪雁歎道：「日子也太急了些。」

　　如今各家忙著娶妻嫁女，不管外頭如何熱鬧，如何喜慶，雪雁皆是不理，只在家中養胎，便是閑了也只是在自家院落裡走走，因此一概喜事都是禮到人不到。眾人聞得她有了身孕，倒都體貼，也不責她，紛紛打發人送了補品過來。

　　其中于連生最是歡喜，每常閑了便出來來探望她，兩家的宅子只隔著一條街，來往十分便宜，吃的頑的用的小孩子穿戴的精緻東西于連生不知道預備了多少，足足裝了幾大箱子。

　　黛玉吃完了張惠的喜酒順路過來看她，聽了這話，道：「聘禮嫁妝都是早早預備妥當的，只是日子攢在一起，便顯得倉促些。」

　　雪雁贊同道：「這倒也是。為了這麼一件金玉良緣，寶姑娘蹉跎了多少好韶華，只盼著她進門後能安安穩穩地過日子，想必二舅太太不會苛待她。」

　　黛玉道：「二舅母素來喜歡寶姐姐，自然待她好。」

　　雪雁卻是一笑，姨媽對待外甥女和婆婆對待媳婦乃是兩碼事，誰也說不準到底好不好。

　　黛玉笑道：「不說這些了，終究沒什麼意思。我跟你說，薛家應了柳家的親事，琴妹妹已經隨著他哥哥進京待嫁，他們家自有宅子，嫁妝這會子都帶來了，又是一件喜事。只是薛太太因痰症不能遠行，未能親至，須得薛姨媽料理，得等到寶姐姐出閣之後。」

　　雪雁聽了，笑道：「果然是喜事，琴姑娘為人好，有一段良緣也是理所應當。」

　　黛玉點頭道：「正是呢，將來咱們去西海沿子，說不定同行為伴呢。琴妹妹送來的那些書都在我那裡，原想著拿來給你看，但是你如今有了身子，竟是別勞神太過。」

　　雪雁道：「我哪裡就那樣嬌嫩了。」

　　黛玉望著她日漸隆起的肚腹，伸手摸了摸，笑道：「總得小心些才是上策。」

　　雪雁微微一笑。自從懷孕後，她的一應飲食趙雲十分精心，每日都要過問，除煩惱、禁房勞、戒生冷、慎寒溫、服藥餌、宜靜養等等，清閒時在家，趙雲經常讀書給她聽，還彈奏雅樂與她聽，到此時雪雁才知道君子六藝趙雲竟是無一不精，趙雲還特特交代雪雁必須謹守禮儀，目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出敖言，能以胎教。

　　總而言之，對於胎教趙雲比雪雁還慎重。

　　黛玉聽了雪雁的抱怨，抿嘴笑道：「你嘴裡抱怨，只怕心裡正歡喜罷？原來懷胎竟然這樣繁瑣，從前見璉大嫂子懷葵哥兒時便沒有如此。」鳳姐言語粗俗得緊，下人惹她生氣，張口便罵，已成常事，即便跟著容嬤嬤改了許多，但是有些性子仍是未改。

　　雪雁笑道：「璉大奶奶不大識字，自然不在意這些，想必璉大爺也不在意。」

　　黛玉噗哧一笑，甚為贊同。

　　從雪雁家出來到家，黛玉疲倦已極，問道：「太太回來了沒有？」

　　鴛鴦忙道：「楊提督家娶兒媳婦，太太吃酒尚未回來。」

　　黛玉點了點頭，說知道了。

　　次日，黛玉又去赴宴回來，聞得寶琴來拜，忙命接進來，姐妹相見，自然歡喜。

　　寶琴較之在榮國府時穩重了幾分，見過黛玉送上拜禮，未曾留飯便回去了，黛玉知她定了親事，在出閣之前，不能再像從前那樣走動。

　　寶琴回到家中，薛蝌便拿著嫁妝單子給她看。

　　薛蝌這次帶著妹妹進京，一是嫁妹，二是娶親。

　　他們三月份進京，不但帶了寶琴的嫁妝，還帶了薛蝌的聘禮，他們應了柳家的親事，定在六月二十小定，等寶琴出閣後，薛蝌便娶邢岫煙進門，然後帶邢岫煙南下。

　　邢夫人現今是榮國府的管家太太，雖說還是鳳姐管家，但是與往常不可同日而語，邢大舅一家自然巴結著姐姐不肯離開，故惜春搬出大觀園後，邢岫煙亦搬了出來，鳳姐待邢岫煙倒親厚，安置她住在原先薛家住的那所院落裡，也就是在邢夫人房子後面。

　　賈母去世，黛玉迎春出嫁，湘雲寶釵回家，寶琴南下，寶玉探春等人搬到了東院，整個榮國府裡頓時有許多閒置的院落，他們一家一人一座院落還有剩。

　　寶琴看著哥哥給自己預備的嫁妝單子，不覺紅了眼眶兒。

　　薛蝌柔聲道：「你是退過親的，雖說柳家不在意，可是咱們家身份比別人低，便只能在這上頭給你爭氣，柳家是落魄世家，沒多少家業，你有這麼些嫁妝，過去也有底氣。柳家沒有公婆，你過去便能當家作主，好好跟二郎過日子罷。」

　　寶琴的眼淚瞬間掉了下來，哽咽道：「都是因為我，讓媽和哥哥操碎了心。」也是為此，導致薛蝌遲遲不曾娶親。

　　薛蝌笑道：「快別說這話，咱們家就咱們母子三個，不為你操心，還為誰操心去？難道為堂姐操心？人家還不稀罕咱們呢！你放心，咱們家雖比不得長房是皇商，但是咱們家的生意這些年有增無減，你的嫁妝不比堂姐差，甚至壓箱銀子比她還多。」

　　寶琴破涕為笑，道：「難道哥哥見了堂姐的嫁妝單子？」

　　薛蝌道：「你又不是不知道堂哥的性子，恨不得人盡皆知，如今都知道堂姐嫁妝豐厚。」至於夏金桂吵鬧一事，薛蝌兄妹也時有耳聞，只是一笑不語。

　　寶琴聽了，卻道：「再豐厚，也比不得林姐姐。」

　　聽她提起黛玉，薛蝌微微一怔，點頭道：「滿京城裡，即便是公主郡主的嫁妝，也未必能比得上林夫人，畢竟林夫人家沒了後人，剩下的那些都給她了，嫁妝雖多，也不是人人都羡慕的。想必即使是林夫人寧可嫁妝少些，也想有個兄弟依靠罷。」

　　寶琴歎道：「都說林大人為林姐姐想得十分周全，只可惜沒有香火，真真讓人歎惋。」

　　薛蝌道：「等你成了親，也能常去找林夫人。」

　　寶琴面上頓時露出一絲笑容，在榮國府那些年，最交好的便是黛玉了，如今嫁給柳湘蓮，聽說柳湘蓮已經調到了大營隸屬周鴻麾下，她和黛玉自然能常見面。

　　寶琴在這裡只盼著寶釵早早出閣，李紈在東院裡卻是十分傷心。

　　她帶著賈蘭住在外書房的院落裡，可是寶玉成親，總不能用正院中的廂房做新房，因此王夫人便命李紈搬到正房後面角落裡的小小三間抱廈中，將外書房院落讓給寶玉做新房。

　　李紈聽了這話，心中頓時一酸，低頭應了。

　　回到房中，李紈淚落如雨。

　　賈蘭近日在家中溫習功課，見到母親如此，急忙上前詢問究竟。

　　李紈瞅著愛子，默默無語，還是素月低聲道：「太太叫咱們搬家，搬到老爺院子後面角落的三間小抱廈中，把現在住的地方讓出來給寶二爺做新房。」

　　賈蘭聞言，雙眉一豎，旋即扶著李紈，道：「媽，咱們且忍忍罷，等兒子成家之後，咱們就搬出去住。」

　　李紈抱著賈蘭不由得痛哭出聲，哽咽道：「說得容易，誰給你說親呢？有誰想著你呢？我只盼著寶玉早早娶親，探丫頭早早出閣，環哥兒早早娶親，只是你哪裡能等到那時候？你今年已經十四歲了，再等幾年，還有什麼人家的姑娘沒有定親出閣？」

　　賈蘭咬了咬牙，道：「這麼些年都熬下來了，再熬幾年也無妨。」

　　李紈拭淚道：「咱們還是快些搬家，仔細遲了一兩日，太太又惱了。」

　　好在他們當初搬家時，東西都是鎖好的，李紈也只拿出了一些家常衣裳器具出來，別的都沒打開，此次搬家倒也便宜，至晚間便妥當了。

　　李紈一搬出去，王夫人立時便命人重新收拾房間，安插器具，披紅掛彩。

　　得知李紈和賈蘭母子的事情，雪雁一陣歎息。

　　黛玉近日忙碌不堪，日日都有喜酒，家家都辦喜事，送來的帖子有厚厚一疊，去給湘雲添妝時，看著湘雲的嫁妝，雖稱不上十分豐厚，卻也中規中矩，挑不出什麼錯來，為了史侯府的面子，她兩個叔叔嬸嬸也不會過於怠慢了她。

　　湘雲想到自己的婚事除了不及黛玉，別的姐妹都不如自己，面上亦是喜氣洋洋。

　　紫鵑私下將二百兩金子給了翠縷，翠縷吃了一驚，她素知湘雲待黛玉之心，沒想到來添妝時，黛玉竟私下給湘雲這麼多錢，比史家給湘雲預備的一千兩壓箱錢多了一倍。

　　紫鵑悄聲道：「悄悄交給你們姑娘做壓箱銀子，當初老太太給了我們奶奶一千兩金子做壓箱錢，奶奶都拿出來了，二百兩給了二姑娘，這二百兩給你們姑娘，剩下的六百兩，三姑娘四姑娘和蘭哥兒的，別人都沒了。」

　　翠縷一怔，隨即苦笑一聲，道：「難為你們奶奶了。」

　　紫鵑搖頭一笑，回到黛玉身邊。

　　湘雲的婚事也沒什麼可記述之處，等她出閣後，轉眼便到了寶玉成親的前一日。

　　寶釵的嫁妝已經送來了，在榮禧堂正廳曬嫁妝時，邢夫人看罷便說道：「寶玉媳婦的嫁妝雖多，到底不如林姑奶奶出嫁時豐厚。」

　　眾人一怔，隨即都笑了。

　　王夫人面上不動聲色，淡淡地道：「等到大太太嫁侄女時，想來比我們強些。」

　　邢夫人聞言，登時火冒三丈。

　　鳳姐見狀，急忙走上前來，笑吟吟地道：「太太只是姑媽，雖能給邢大妹妹添妝，但是卻不能逾越了規矩，替代邢大舅給邢大妹妹置辦嫁妝，於禮數上不合，縱然太太滿心疼邢大妹妹，這事也不能太違背了規矩。」

　　邢夫人聽了這話，方點頭笑道：「可不是這麼說，我也想問問二太太，難道自己的侄女也就是我這璉兒媳婦出門子時，二太太給璉兒媳婦置辦了嫁妝？」

　　王子騰夫人眉頭一皺，忙以別話岔開。

　　邢夫人忌憚王子騰，也便撇開不提。

　　次日寶釵進門，王夫人素來如木雕泥塑的臉上露出十分笑容。

　　榮國府上下雖是張燈結綵，喜氣洋洋，寶玉一身大紅喜袍，人卻是呆了一般，反不如襲人歡喜，襲人麝月等人見了，只能百般勸解。

　　寶玉長歎一聲，想到自己總不能為了一點心思便不娶妻，因此騎上高頭大馬迎親去了。

　　襲人麝月等鬆了一口氣，襲人道：「等二奶奶進門便好了。」

　　麝月深有同感，道：「也只有二奶奶能勸著二爺些，到那時，咱們就好了。」

　　院中說不盡的熱鬧，襲人等雖然忙碌，卻滿臉笑容。

　　寶釵進門以後，果然合王夫人的心思，待她十分親厚，遠勝李紈。

　　李紈唯避在房中教賈蘭讀書，外事一概不管，寶釵則攬手了東院的管家之權，王夫人頓覺輕快，拉著寶釵的手，道：「好孩子，難為你了，一面管家，一面照料寶玉，還得勸著寶玉上進。你和寶玉一金一玉，都是有造化的，滿天神佛做主呢，你放心，只要寶玉肯讀書，以他的靈性兒，將來必定高中。」

　　寶釵穩重依舊，道：「太太放心，我必然勸著二爺上進。」

　　王夫人聽了，十分滿意。

　　寶釵說起管家之事，事事請教王夫人，又道：「我瞧著咱們家人少房子也少，丫鬟反多了，丫鬟一多，是非也多，我來了不過半個月，丫頭已經拌了二三十次嘴，倒不如裁幾個下去，二爺房裡清淨了，沒人挑唆他頑，讀書也能靜得下心。」

　　王夫人不斷點頭道：「你說得不錯，你做主便是。」

　　寶釵拿出早已擬好的名單來，道：「太太瞧，年紀大些的放出去如何？下頭年紀小的提拔上來，還能多服侍幾年，知根知底，總比再叫上來的丫頭好。」

　　王夫人見名單上頭一個便是二十歲的襲人，不覺一怔。

作者的話：

　　好像更新晚了，嗚嗚，一早折騰網線，才知道不知道誰把無線路由器插上了，半天連接不上。

　　胎教，自古有之，非現代的，古代更嚴謹。


第85章：舊事發花襲人出府

　　寶玉房中諸人，王夫人最信任襲人，忙道：「怎麼襲人也打發出去？」

　　寶釵忙笑道：「襲人麝月秋紋碧痕幾個都是服侍二爺多年的老人兒了，按理不該打發出去，只是她們都二十歲了，再耽擱下去豈不是惹人閒話？況且二爺讀書上進，對此也淡了心思，不如給了恩典，令其家人自聘。」

　　王夫人猶豫了片刻，道：「下頭的丫頭如何？我瞧著襲人麝月兩個笨笨得倒好。」

　　寶釵聽了這話，心裡不以為然，若說襲人麝月粗笨，寶玉房中便沒有聰明人了，這麼些年寶玉房裡起先有多少人，眼下只剩下她們幾個，哪一個都不是好相與的，遂沉吟道：「若是太太喜歡襲人，留下也使得，只是有一樣不大好，我才想著打發她出去。」

　　王夫人聞得襲人不好，忙問何故。

　　寶釵面上躊躇，道：「咱們家須得儉省為要，我想著留幾個針線活兒好的丫頭在房裡使喚，襲人雖好，人倒懶，往年我和雲丫頭不知道替她做了多少活計，又咳過血，年月不保，恐非長壽之相，那時候咱們家使喚的人多倒罷了，如今人少，該勤勉些才好。」

　　王夫人吃了一驚，道：「竟有這事？我只道她是極好的。」

　　寶釵笑道：「這原算不得什麼大事，唯有一件太太若聽了，只怕會同意我打發她出去。」

　　王夫人問道：「什麼事？」

　　寶釵道：「聽底下小丫頭們抱怨，自從太太給了二兩銀子一吊錢，襲人如今便有些拿大了，常拿捏著二爺，還跟二爺使性子。太太想，二爺是何等尊貴的人物？便是太太都捨不得斥責二爺一句，我這心裡覺得有幾分不妥，故來請示太太。」

　　王夫人聽了這話，頓時大怒，道：「怎麼沒人跟我說這些事？我原想著她能勸著寶玉，寶玉年紀又輕，故留了她，等到你進門後再開臉兒過明路，沒想到竟敢拿捏主子。」

　　寶釵低聲道：「從前我只是親戚，說不得，如今得了福分服侍太太，自然容不得了。」

　　王夫人拉著她的手，道：「好孩子，我知道你的好處，並不怪你。我只恨底下人對我陽奉陰違，這樣大的事竟沒人告訴我一聲。」

　　寶釵笑道：「太太誇過襲人性子穩重和平，賢惠得很，時時勸諫著二爺，她為人處事極好，我瞧著也喜歡，何況她在二爺心裡是第一人，再沒人比得上她，在二爺跟前說話，二爺聽得比我還多些，自然無人說她的不是。」

　　王夫人眉頭一皺，臉上流露出一絲不滿。

　　寶釵見狀，忙道：「打發與否，端的看太太的意思，這名單列出來只是跟太太說有幾人到了年紀，若是二爺，只怕捨不得襲人出去，因此，還得看看二爺的意思。」

　　王夫人擺擺手，道：「這些事都該你管，哪裡能由著寶玉做主？你既看著這幾個年紀大了，就放出去罷，橫豎咱們家也不缺丫頭使喚。」

　　寶釵答應了一聲，又回了其他的事情，方拿著名單回去。

　　王夫人喚來金環道：「去叫寶玉房裡的李嬤嬤過來。」雖然寶釵說的話有道理，但是王夫人仍不信自己信錯了人，故喚來寶玉房中四個奶媽之一的李嬤嬤問究竟。

　　李嬤嬤原就與寶玉房中的丫頭不和，尤以襲人為最，聞得王夫人問，立時添油加醋地道：「太太不知，寶玉房裡哪一個不是襲人拿下馬來？我都不好說。為了這個襲人，寶玉嫌我老了，又醃臢，不論是非先說我的不是，這也罷了，我雖奶了二爺幾年，到底二爺是主子。只是這襲人見了我也不行禮，躺在炕上裝模作樣哄寶玉找她頑，娘娘省親那年，賞賜了一碗糖蒸酥酪來，寶玉只留給她一個人吃，別人都沒得。」

　　王夫人皺眉道：「我竟不知道還有這麼許多事。」

　　李嬤嬤見王夫人似對襲人有些不滿，忙道：「太太不知道的還多著呢，單是一樣太太若知道了，必然惱得很。」

　　王夫人倚著靠枕，端起茶碗，問道：「什麼事兒我知道了必定惱得很？」

　　李嬤嬤靠近王夫人，悄悄地道：「襲人早已經不是清白之身了，大約是東府裡小秦大奶奶請吃酒那一年，便勾引寶玉做了那事兒。」這些事都是瞞上不瞞下，李嬤嬤知道王夫人一定不知，否則不會那樣處置晴雯一干人。

　　王夫人聞言一驚，手裡的茶碗落到地上打了個粉碎，忙道：「你說什麼？」

　　李嬤嬤見狀，心中一笑，面上卻詫異道：「太太想來是知道的，不然怎麼會偏給了她二兩銀子一吊錢？大家底下都當太太知道呢。我當初覺得寶玉年紀小，襲人卻大兩歲，必然是襲人勾引的，故我不大喜歡她，只是二爺護著，我倒告老回家了。」

　　王夫人氣得渾身顫抖，道：「你們底下都知道？」

　　李嬤嬤笑道：「多是知道的，橫豎能看出來，只是上上下下的人都叫襲人籠絡了去，沒人敢說她不是。倒是寶玉房中丫頭拌嘴，話裡話外沒少透露出來，就是那個晴雯，晴雯牙尖嘴利，見過他們如此，不是一次兩次了，故晴雯和襲人不和，三天兩頭地拈酸吃醋。」

　　王夫人聽了，五內俱焚，恨道：「其心可誅！」她見到襲人麝月秋紋幾個粗粗笨笨，不會挑唆寶玉生事，且上回寶玉挨打襲人在自己跟前說的那番話真真是真知灼見，故高看她一眼，額外給銀子，打算等寶釵進門後再開了臉兒過明路，不曾想晴雯倒清白，反是襲人早早地勾引了寶玉。聽李嬤嬤說是東府裡請吃酒那年，那時候寶玉才多大？不過十來歲。

　　雖說大家公子未娶親之先屋裡有兩個人是常事，寶玉成親時已經十八歲了，她留下襲人麝月秋紋幾個未嘗不是給寶玉留著的，只是她沒想到襲人許多年前便勾引了寶玉，竟是打了她的臉，因此聽了李嬤嬤的話，再添上寶釵先前的話，對襲人反生了十二分的怒火。

　　李嬤嬤忙笑道：「太太息怒，太太往常忙碌，哪裡知道這些小事。」

　　王夫人怒道：「什麼是小事？這些若是小事，什麼是大事？我因寶玉先住在老太太房裡，後來又搬進了園子，耳神心意不到，你一個做奶媽子的，竟然縱著他胡鬧。」

　　李嬤嬤聞得王夫人遷怒，忙賭咒發誓道：「太太明鑒，我哪裡不想寶玉好？只是襲人那小蹄子早裝狐媚子籠絡了寶玉去，哄得寶玉事事依從，反說我的不是，我一張老臉都沒了，被個小丫頭當面兒地譏諷嘲笑。」

　　王夫人聽了，道：「襲人還做過什麼事？你倒說來叫我知道。」

　　李嬤嬤大喜過望，垂頭思索片刻，道：「難說，襲人不止籠絡了寶玉，寶玉心裡眼裡只有一個襲人，便是府裡上上下下都說她好，別人挑不出不是來，真真是賢良人，老太太身邊的鴛鴦，璉二奶奶身邊的平兒，從前的二奶奶，還有出嫁了的史大姑娘，哪一個不護著她？聽說還使喚史大姑娘和二奶奶做活，背地裡也說林大姑奶奶的不是。」

　　王夫人冷笑一聲，道：「寶丫頭林丫頭雲丫頭再怎麼著也是主子，幾時由著一個丫頭使喚並說三道四了？你們怎麼不來回我？早知是這樣的人，早打發出去了，哪能留著。」

　　李嬤嬤淌眼抹淚道：「我略有一點子不滿露出來，別人都說我的不好，為此，我早就被攆在家裡養老了，裡頭哪是我能隨便進來的，若不是這會子搬家，太太恩典，叫我上來，我只怕還在家裡不得見太太的金面呢。」

　　王夫人聽到這裡，又細細問了起來，方知許多不知之事，到最後已是滿面怒色，恨不得立時吃了襲人，揮手叫她回去，打發人去叫寶釵過來。

　　寶釵回到自己院中，襲人含笑迎了上來，道：「奶奶又去太太那裡回話了？二爺已經起了，好容易才勸得二爺看書。」

　　寶釵笑道：「別人都勸不動二爺，想來是你勸的？」

　　襲人忙笑道：「我哪有那樣的本事，都是奶奶平素說的話兒好，二爺聽進去了，我在二爺跟前說時，二爺便去看書了。」

　　寶釵聽了，微微一笑，走進屋裡，卻見寶玉歪在榻上，合眼安睡，一卷書落在地上。回頭看了襲人一眼，寶釵走過去拾起地上的書，用帕子擦乾塵土，放在案上，看著寶玉晶瑩如玉的面容，心中不禁長歎一聲。

　　襲人見狀，登時漲紅了臉。

　　這時，金環過來道：「太太叫奶奶過去，有要事相商。」

　　寶釵道：「才從太太屋裡回來，太太有什麼吩咐？」

　　彼時寶玉已醒，見到寶釵，臉上亦無歡喜，只問道：「太太叫姐姐做什麼？」

　　寶釵笑道：「我也不知道，去去就來，等回來再告訴二爺。鶯兒，二爺醒了，還不帶人進來服侍二爺梳洗。」

　　鶯兒在簾外答應一聲，果然帶了兩三個丫頭進來，襲人反退了一射之地。

　　寶釵走後，麝月看到襲人臉上的失落之色，忙拉了她一把，出了屋子到院子裡，輕聲勸道：「鶯兒是奶奶的陪嫁丫頭，將來都是你我明白的身份，這會子奶奶剛進門，二爺的大小瑣事她們自然籠了去，你心裡別難過。」

　　襲人沉默不語，低聲道：「往常咱們和鶯兒何等交好，如今反倒疏遠了。」

　　麝月聽了，只是淡淡一笑，往常她們是寶玉房裡的大丫頭，寶釵想進門，自然籠絡她們，也叫丫頭常來往，如今已做了二奶奶，房中還是心腹丫頭留著的好。依她看來，鶯兒必定會取代了她們，尤其是取代襲人做寶玉的屋裡人。

　　卻說寶釵到了王夫人房中，猶未開口，便聽王夫人道：「早早將襲人打發了，不能留。」

　　自李嬤嬤去後，王夫人越想越氣，竟是容不得襲人了。

　　此事雖合寶釵之意，聞言卻是十分納罕，不解王夫人此言何故，道：「這是怎麼了？誰惹太太生了這樣大的氣？叫我知道了，罰他們幾個月的月錢。」

　　王夫人氣得很了，也不說話，倒是李嬤嬤來時金環在側，遂說給寶釵聽。

　　寶釵聽完，瞭然道：「原來竟有這麼許多事。」

　　王夫人問道：「這事兒你們也知道？」

　　寶釵笑道：「誰家沒這樣的事兒，何況二爺那時年紀還小，難道我還為這個拈酸吃醋不成？底下都是知道的，我當太太也知道，所以額外給了銀錢，還賞了菜。今兒我原不是為了這個才打發襲人出去，便沒多嘴多舌，只給她留個體面罷了。」

　　王夫人沉聲道：「可恨我不知道這件事，只當她是個好的，且為人志氣深可敬愛，才想著留給寶玉，沒想到她口口聲聲說得好，自己竟先勾引了寶玉。」

　　寶釵安慰道：「太太只是信錯了人。」

　　王夫人道：「這就更可恨了，你早早將她打發了正經，只許將貼身衣服帶走，餘者好衣服都留給好丫頭們穿，鋪蓋東西也都得檢查一遍，不許私自攜帶了東西出去。」

　　寶釵道：「太太容稟，此事還是不張揚的好，若叫外頭知道了，豈不是壞了二爺的聲名體面？何況襲人也和我好了一場，太太就賞她一個恩典，將賣身契和她攢的一些梯己都帶回家，到那時再說個好人家，安安分分地過日子，不說府裡是非，也是太太的福澤所致。」

　　王夫人本是個慈善人，聞聽此言，點頭道：「只便宜了那個狐媚子。」

　　寶釵聽了，忙安慰了好一番。

　　王夫人餘怒未消，道「你先去打發了她要緊，按著你的心思料理，橫豎是你管家。」

　　寶釵滿口答應，回來便將王夫人之意告訴了寶玉。

　　襲人正在一旁伺候，聞聽此言，只覺得當頭打了一個焦雷，一臉不敢置信。

　　麝月等人亦是詫異非常，她們被打發出去倒還罷了，橫豎年紀到了，寶玉也不大看重她們，只是沒想到一向對寶釵推崇之至的襲人竟在寶釵進門沒半個月便被打發出去。

　　麝月抬頭看了襲人一眼，只見她面色蒼白如紙，猶不信王夫人竟有這樣的意思。

　　寶玉吃驚道：「太太怎麼想起來打發襲人了？早先我房裡的人都沒了，只剩這幾個跟我多年，且是太太順心合意的，這會子倒叫人費解了。」

　　寶釵道：「太太的吩咐，我豈能不從？再說，太太都是為了二爺好。」

　　寶玉聽了這話，面色沉靜如水，一聲不吭。

　　襲人見狀，心頭一涼，不知怎地忽然想起王夫人打發晴雯時的景況來，那時王夫人一腔雷霆之怒，將晴雯芳官四兒藕官一概攆盡，寶玉亦是不敢反駁，忙跪下哭道：「我跟了二爺這麼些年，二爺好歹替我求求情兒，我回去了能怎麼著？奶奶開開恩，太太最疼奶奶了，看在我這麼些年的忠心上，奶奶也替我求求情兒罷。」

　　寶釵為難道：「這是太太的意思，豈能違拗？如今太太給你留下了體面，你竟是早些收拾了東西回去要緊，若惹惱了太太，只怕便沒這樣的好事了。」

　　說著，吩咐鶯兒道：「去將襲人的賣身契取來，一併給她。」

　　鶯兒聽了，忙去取了襲人的賣身契過來，遞給襲人道：「太太和奶奶慈善，並沒有要姐姐的贖身銀子，姐姐拿著賣身契回家復了原籍，姐姐再尋個人家，好好過日子。」

　　襲人並沒有接賣身契，反對寶釵寶玉磕頭，哭道：「太太素來慈善，我不信太太竟會攆我出去，我便是一頭撞死了也不出這個門。」

　　聽她這話，麝月忽然想起晴雯說這句話時恍若還在眼前，不由得轉過頭去，不忍再看。

　　寶釵坐在上頭，道：「這是太太的意思，你去求太太，也只會自取其辱。你從前的那些事兒，太太都知道了，故才吩咐我打發你出去，我也替你求了情，賣身契給你，你攢的梯己也帶走，不然就憑著太太處置晴雯時的意思，你得不到好。」

　　襲人料想必是自己同寶玉雲雨之事被王夫人知道了，只是自從王夫人看重她，她便遠著寶玉，總不與寶玉狎昵，如何被翻了舊賬？且她作為爺們身邊的丫頭，此事並不越禮。

　　寶玉長歎一聲，道：「走罷，都走罷，出去了未嘗不是一條生路。」

　　襲人一怔，隨即心如死灰。

　　寶釵命人給襲人收拾鋪蓋妝奩東西，麝月接過襲人的賣身契塞在她手裡，扶她起來。

　　襲人看了寶玉一眼，只見他早已不忍地扭過頭去，不覺淚流滿面，哽咽道：「太太和奶奶打發我出去，我不敢不從，只是二爺身邊的人不能都打發了出去，好歹留著麝月罷，總歸跟了二爺多年，也知道二爺的喜好，比外面來得強些。」

　　麝月聞言，頓時一怔。

　　寶釵想了想，據她所知，這些丫頭中麝月確實難得穩重，且十分清白，不比襲人之賢，秋紋碧痕之為，便點頭道：「既是你所求，就留下麝月，秋紋碧痕也隨著你一同出去。」

　　秋紋碧痕面如土色，隨即想到襲人都被攆走了，何況自己，她們原也是陪著寶玉一同鬧過的，因此聽了寶釵的話，只得磕頭謝恩。

　　襲人的東西已經收拾好了，外面也打發人告訴了她哥哥來接，襲人意欲去給王夫人磕頭時，寶釵忙道：「竟是別去了，免得太太見你，心裡難過。」

　　襲人只得一步三回頭，依依不捨地出去了。

　　見到哥哥花自芳在門外等著，兄妹兩個不由得抱頭痛哭。

　　花自芳一面將東西搬到車上，一面拉著妹妹道：「快上車，有什麼話回家說。」

　　襲人坐在車裡，行了一路，哭了一路，哭得花自芳心酸不已，回到家裡，立時便拉著襲人道：「好端端的，怎麼打發妹妹出來了？我一聽到這個消息，立時放下手裡的事情過去接妹妹，幸而不曾讓妹妹久等。」

　　襲人聽了這話，忍不住道：「還有什麼，不過是狡兔死走狗烹罷了。」她原是個聰明女子，一路上思來想去，唯有寶釵容不得自己，虧得自己事事推崇她，沒想到她竟翻臉不認人。

　　想到這裡，襲人滿心後悔莫及。

　　花自芳歎道：「咱們家復了元氣後，我和媽早想贖妹妹回來，只是妹妹死活不肯，我們見了二爺那樣的模樣，那樣的人品，又對你體貼，你有了這樣的終身，我們也放心。再沒想到，好容易等到你能過明路的時候，偏又被打發出來了。」

　　襲人哭道：「媽和哥哥疼我，是我不孝，辜負了媽和哥哥。」

　　花自芳安慰道：「出來便出來了，外面平頭百姓的日子也不是如何艱難，咱們家又復了元氣，橫豎我現今還未娶親，先給你說一門親事，好生過日子，將過往都拋卻了罷。」

　　花自芳只比襲人大一歲，素疼襲人，早先母親去世守了三年孝，好容易守完孝，正打算議親，偏上皇駕崩了，故耽擱至今，想到這裡，花自芳暗暗慶幸，不然娶了妻子以後，恐就難以按著自己的心意給襲人置辦嫁妝了。

　　襲人聞言更加傷心，哭泣不止，花自芳好容易勸住了。

　　襲人拭淚道：「我雖出來了，卻有個好哥哥，比誰都強些。」

　　花自芳一笑，隨即便想著給妹妹尋什麼樣的人家，作為大戶人家爺們的貼身丫頭，不好找到極好的人家，只能選低一等的，好在家裡有些積蓄，襲人也攢了不少梯己，多置辦些嫁妝，尋個人家還是能的。

　　不說花自芳如何為襲人籌謀，卻說榮國府中聞得寶釵打發襲人出去，不覺闔府驚奇，想當初寶釵待襲人何等親厚，襲人也處處說寶釵的好處，不想寶釵進門頭一個便打發她。

　　鳳姐諷刺一笑，自顧自逗弄葵哥兒頑。

　　李紈聽了，全然不放在心上，丟開不提。

　　餘者也有可憐襲人的，也有說寶釵厲害的，也有拍手稱快的，諸般言語不一而足。

　　雪雁原本不知，但是這一日欣榮來看她，便從她嘴裡知道了。

　　賴嬤嬤雖是賈母的心腹，賴大卻是管家，且當初修建大觀園時賈赦與之一同料理，分了家後，也沒有免了賴大的差事，再說，除了賴大，府裡也沒幾人能勝任大管家之職。

　　雪雁歎道：「看來是寶二奶奶容不得襲人這樣的人，所以才打發出去。也是，襲人在寶二爺心中地位最重，寶二奶奶一時比不得，且上下都知道襲人的好，寶二奶奶不比璉大奶奶容得下平兒在府裡處處與人為善，可憐襲人十年心思付諸流水。」

　　欣榮笑道：「璉大奶奶憨，哪裡比得寶二奶奶那樣精明。都說賢妻美妾，偏生襲人得的是個賢良名兒，比二奶奶還強，留著她在，叫下人拿著她比二奶奶不成？」

　　雪雁輕歎一聲，道：「妻妾之爭，自古慘烈，誰都有自己的無可奈何。」

　　欣榮點頭道：「這話倒是有幾分意思。真真是一家人，瞧二老爺這麼些年，身邊也只一個木頭人似的周姨娘，和一個倒三不著兩的趙姨娘，薛家姨太太家也沒有庶子庶女，據說薛家老爺去世後，薛姨太太依仗著王老爺的權勢，生生保住了一家的家業，又打發了剩下的姬妾丫頭，璉大爺身邊也只一個平兒，如今那秋桐因當年尤二奶奶之事早被璉大爺厭棄了。」

　　雪雁十分贊同，王夫人鳳姐薛姨媽寶釵在此事上，倒是一脈相承，不愧家學淵源。不過雪雁最厭姨娘庶子一流，雖覺得寶釵行事令人覺得十分諷刺，卻也不會同情襲人過甚。

　　因聽欣榮說起此事，雪雁道：「薛家姨太太難得有本事，一個寡婦人家竟能保住薛大爺的家業，怎麼如今反壓不住他們家大奶奶撒潑打滾？現今外頭都知道他們家娶了一隻胭脂虎。那時薛大爺也不過十來歲年紀罷？別房的人就沒伸手？」

　　欣榮嗤笑一聲，道：「便是薛家大奶奶這樣不知禮數，姨太太才壓不住。你忘記王老爺是什麼身份了？一句話過去，誰敢得罪？我也是聽祖母說的，你別看姨太太現今對薛家二房蝌大爺親厚得很，當年分家時鬧得厲害著呢。二房統共分了一點子家業，虧得二房老爺精明能幹，蝌大爺也有能為，雖說他們家不是皇商，但是家業比姨太太家也不差什麼了。」

　　與薛家長房相比，薛蝌穩重上進，又不惹是生非，如今又有了柳湘蓮做妹婿，也算在官場上有了依靠，誰不知道柳湘蓮便是跟著桑隆周鴻等人的。

　　薛蟠家雖是皇商，但是生意日漸消耗，又有別的皇商後來居上，生意越發不好了。

　　雪雁亦曾猜測過，聞她此言，道：「既這麼著，蝌大爺偏還聽姨太太的意思娶親？是了，那時他們住在府裡，又想著依附府裡的權勢保住琴姑娘的婚事，邢大姑娘畢竟是大太太的侄女，又是老太太做保山，即便不願意也得答應，虧得邢大姑娘為人品行極好。」

　　欣榮點了點頭，道：「先前琴姑娘同周大奶奶親，反遠著寶二奶奶，這幾年蝌大爺不忙著娶親，也能瞧出幾分來。倒是琴姑娘定了親，定在八月裡出閣，到時你去不去？」

　　雪雁低頭看了自己一眼，笑道：「添妝之禮託周大奶奶送去，我就不去了。」

　　欣榮道：「也是，你那時都六七個月了，竟是靜養要緊。倒是我得過去，聽說琴姑娘的嫁妝十分豐厚，比寶二奶奶不遑多讓，只是因著規矩，規格低些。」

　　雪雁好奇道：「寶二奶奶進門時嫁妝如何？我沒去，並不知道。」

　　這些女人家即便出門應酬交際，說話不離這些，一生也只比這麼幾樣，歷久不衰，出閣前比家世出身，出閣時比嫁妝體面，出閣後比丈夫前程，年老時則比兒孫爭氣，誰若是樣樣都比別人強，那麼一輩子的福氣便圓滿了。

　　從黛玉出嫁時的十里紅妝，雪雁心裡便明白勢必有無數人都拿著黛玉的嫁妝來比，他們不想因林家絕戶之財如此，只想著嫁妝多寡，往後數十年，也會依舊拿出來津津樂道，不然女孩子出嫁便不會曬嫁妝了，別人越是羡慕，娘家越是體面。

　　欣榮笑道：「雖比別人強些，卻遠不及周大奶奶的，不知道多少人私下都說二太太丟了西瓜撿了芝麻。」

　　雪雁淡淡一笑，道：「往後數十年，只怕也沒幾個人能比得上我們姑娘。」

　　欣榮道：「這倒是。現下都看著琴姑娘的嫁妝，若是比寶二奶奶多，那才好看呢。」

　　雪雁聽了，並不言語。

　　欣榮道：「琴姑娘也算有福氣了，梅翰林家的公子還是個白身，柳二郎卻有了品級，過去便是六品，日後面對梅家，也算揚眉吐氣了。」

　　雪雁笑道：「不知道梅家是否娶了親。」

　　欣榮想了想，道：「舊年國孝，不曾聽說，若是娶親了，自該有消息。」

　　雪雁點頭不語。

　　欣榮正要說話，忽聽外面有人通報說鋒大爺一家到門外下車了，她不知趙鋒之事，忙道：「你既有客，我便先回去了，過一時再來看你。」

　　雪雁扶著小蘭起身，道：「我送送姐姐。」

　　心中一算，如今是六月下旬，距離八月還有一月有餘，趙鋒提前過來亦在情理之中。

　　欣榮忙道：「你身子重，快別如此。」

　　話雖如此，雪雁仍送她到二門，途中欣榮見她紅光滿面，氣度雍容，不覺十分羡慕，道：「你倒好，外面是是非非都與你不相干，瞧你雖有了喜，面上卻不大顯。」她嫁給了一個比趙雲有前程的舉人，只是上有公婆，下有弟妹，丈夫只知寒窗苦讀，並不如何體貼，家境也不如趙家殷實，日子遠不及雪雁過得舒坦。

　　雪雁道：「怎麼不顯？我生得白，面上許多斑點十分清晰，我都不敢對著鏡子看。」

　　欣榮笑道：「醜些兒好，都說兒子醜娘，你這一胎又是尖尖的，必定是個貴子，你這一輩子也算圓滿了。哪像我，頭一胎生了個丫頭，公婆幾天沒給我好臉色瞧，若不是我哥哥在上頭，又有府裡的權勢，他們指不定就跟我甩臉子了。」

　　雪雁聽了，素知世人重男輕女，不好深勸，道：「家家都有一本難念的經。」

　　欣榮歎了一口氣，點頭道：「好在第二胎便是個哥兒。」

　　雪雁笑道：「你是先開花後結果，兒女雙全，正好湊個好字，難道你公公婆婆還跟你使臉色不成？日子不過都是這麼過著，但憑本事。」

　　欣榮道：「只盼著他明年春闈能高中，我也算熬出頭了。」

　　雪雁笑道：「放心罷，必能金榜題名。」

　　說話間，已經到了二門，欣榮便上車走了。

　　雪雁看著門外正在搬東西的趙鋒夫婦，忙命小廝道：「杵著做什麼？還不快幫鋒大爺搬東西，翠柳，快去打發人收拾客房，晚上預備席面給鋒大爺和鋒大奶奶接風洗塵。」

　　米氏忙笑道：「不必叫人，我們只帶了幾件家常衣裳和幾箱子書，餘者便沒有了。」

　　雪雁垂下眼睛，隨即抬頭笑道：「都是自家人，還帶什麼東西？難道家裡沒有吃的住的給你們？快進來，東西叫小廝搬。你們哥哥出門未回，晚上再見罷。」

　　說畢，又吩咐翠柳道：「拿新鋪蓋送去客房，別怠慢了鋒大爺和鋒大奶奶。」

　　翠柳答應了一聲，心裡又瞧低了趙家老宅幾分，便是她們做丫頭的出門住在別人家，也都是事後有人送鋪蓋妝奩過去，若是明知住下多是自己去時帶上，他們倒好，來時除了衣裳和書以外，別無他物，日後出來進去雪雁還能不顧著他們的體面？

　　翠柳一面想，一面抬頭看米氏，果然不曾十分妝飾，只穿著家常舊衣，連她都比不得。

　　翠柳抽身去收拾客房，心裡暗罵了一聲，雖說趙家老宅比不得趙雲家有錢，但是也有三四千兩的過活，豐衣足食綽綽有餘，住在八景鎮時，牛氏和米氏家常都是綢緞衣裳，比布衣百姓體面，頭上也帶著一二金珠，不想今兒倒樸素起來了。

　　這些翠柳能想到，雪雁自是看在眼裡，只是微笑不語。

　　安置趙鋒夫婦行李東西放好，雪雁將其請入客廳，含笑道：「我身子重，素日也懶，若有怠慢之處，鋒兄弟千萬擔待些。」

　　趙鋒衣著打扮十分體面，起身道：「暫住嫂嫂府上，心中已是十分叨擾，豈敢勞煩嫂嫂。」

　　雪雁猶未說話，米氏已開口道：「嫂嫂有喜，我們過來，是不是打攪嫂嫂了？」

　　雪雁有孕滿三個月後便即打發人回家告知家人，趙家老宅打發人送了不少補品東西過來，韓家卻是韓飛之妻親自過來，不但送了許多東西，還說他們家沒有婆婆看著，故教導了雪雁許多避諱之事，米氏既知自己有孕還過來，此時說這話有什麼意思？

　　因此雪雁聽了她的話，笑道：「鋒兄弟長進，我們大爺心裡也欣慰，事關一家前程，說什麼叨擾？只盼著鋒兄弟今年能鄉試高中，明年春闈再接再厲金榜題名，到那時咱們家改換門庭，便是鋒兄弟的大功勞。好生住下罷，正經讀書要緊。」

　　趙鋒和米氏聽了，都十分歡喜。

　　雪雁問道：「你們過來，威哥兒在家可使得？縣城裡不必去上學了？」

　　米氏忙答道：「威哥兒在家由老太太和太太看著，吩咐我一心一意只照料大爺，縣城裡先生那裡還是得去，只是老爺子說該早些進城多與應試的學子結交，故先進城了。」

　　雪雁聽了，道：「這是理所應當的，即便是寒窗苦讀，也不能不與人來往。」

　　米氏點頭稱是，含笑看著雪雁。

　　雪雁問道：「你們此次來，可帶了使喚的人？」

　　米氏正等著雪雁詢問，好請雪雁安排，忙道：「雖然家裡也有幾個長工小廝，只是沒見過世面，行事羞手羞腳的，故只帶了一個駕車的小廝過來，並沒有帶別人。」

　　雪雁淡淡一笑，道：「等我們大爺回來，瞧瞧把觀月和賞風哪一個先借給鋒兄弟使喚。你們既沒帶什麼人來，想來出門應酬的頭面衣裳也都沒預備了？也巧，今兒我乾姐姐過來看望我，才送了兩匹上好的緞子，說給我和大爺做秋季的衣裳，一會子我吩咐下去，叫人先給你們做兩套，別嫌粗糙，能著穿罷。」

　　說完，不等趙鋒和米氏反應過來，便吩咐小蘭道：「沒聽到我的話？先叫李媽媽將鋒大爺和鋒大奶奶的衣裳趕出來，咱們自家的倒不急，橫豎有舊衣裳穿。再者，出去告訴小廝，問問大爺現今在哪裡，若是外頭無事，晚上早些回來，給鋒大爺接風洗塵。」

　　小廝答應一聲，果然去了，半日後回來，道：「大爺現今在周家，聽說林夫人娘家族裡有幾個舉子進京了，參加明年春闈，往周家拜見，周將軍留大爺吃酒，晚上竟不能早回了。」

　　雪雁笑道：「怎麼竟這樣巧，偏也是今兒到？」

　　小廝笑答道：「現今進京的秀才舉子極多，客棧都住滿了，連百姓之家的宅子都租出去了，地方還不夠呢，林家這幾位舉人老爺昨兒進京的，今兒方去拜見，故趕巧了。」

　　雪雁聽完，轉頭對趙鋒歉然道：「恐怕今兒須得怠慢鋒兄弟了。」

　　趙鋒忙站起身來，連稱不敢。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:12

第86章：頹勢顯薛家先出事

　　又說了幾句話，小蘭道：「奶奶該回房歇息了，仔細大爺回來知道說奶奶不顧著身子。」

　　雪雁正等著她這句話，對趙鋒夫婦歉然一笑，道：「我如今身子重，你們多擔待著一些罷。小蘭，請鋒大爺和鋒大奶奶去客房歇息。不知鋒兄弟可用過飯了？」

　　趙鋒猶未作答，米氏忙道：「一早就啟程過來了，尚未用飯。」

　　雪雁聽了一笑，吩咐小蘭道：「請過去了，再叫廚房送客飯過去，鋒兄弟別嫌棄。」

　　趙鋒和米氏識趣地告辭，隨著下人去了客房。

　　趙家這所宅子一共三進，比南華留給雪雁的那套略小一些，雪雁同趙雲搬到這裡後，幾經收拾，愈顯精雅，客院收拾得亦是如此，但是除卻家具鮮花茗碗之外，別無他物，涼席紗帳是才收拾出來的，炕上碼著銀紅紗衾，並非米氏想像中的處處金玉，件件古玩。

　　米氏裡裡外外打量了一番，眼中閃過一抹疑惑，在八景鎮時他們家如此簡便還罷了，何以在京城裡依舊如此樸素？不怕人被人看輕了？

　　她見房中雖有鋪蓋，妝臺上卻沒有預備妝奩鏡匣，眉頭不由得一皺，只得從炕頭衣箱中取出自己的妝奩脂粉，首飾盒裡裝著她出閣時陪嫁的一整套金頭面和這些年在趙家老太太三不五時賞賜的一些金銀首飾，約有一二十件，在八景鎮雖算不得首屈一指，卻也十分可觀。

　　米氏打開首飾盒看了兩眼，想到曾經在雪雁嫁妝中看到的首飾匣子，滿滿的都是金玉珠翠，隨便一件都比自己所有的名貴十倍，隨即伸手蓋上首飾盒，將其鎖得緊緊的，並沒有拿出來佩戴，頭上依舊是剛進門時所戴的兩根銀簪，別著兩支宮花。

　　重新將首飾盒塞在衣箱中，米氏出來便見趙鋒已坐在窗下大案邊看書。

　　自從上一回落第至今已有四年，趙鋒兩耳不聞窗外事，夜以繼日地一心苦讀，只盼著一舉高中，然後再參加春闈，中進士做官，雖說舉人也能做官，但是遠不如進士體面。

　　米氏勸道：「大爺先放著，等吃完飯再用功不遲。」

　　趙鋒聞言應了一聲，放下手裡的書。

　　這時小蘭帶著兩個婆子送了午飯過來，擺在炕桌上，魚肉羅列，一共八樣，含笑道：「鋒大爺和鋒大奶奶且用些飯食罷，我們家大爺奶奶一直儉省著，鋒大爺和鋒大奶奶來得匆忙，不曾預備山珍海味招待鋒大爺和鋒大奶奶，請千萬見諒。」

　　米氏心道趙雲家果然奢華，兩個人便吃七菜一湯，聽了這話笑道：「這已經極好了。」趙家老宅一大家子一頓飯也不過是四個菜。

　　小蘭微微一笑，道：「鋒大爺和鋒大奶奶才來，自當如此，我們大爺和奶奶平常最多不過兩個菜，真真是讓鋒大爺和鋒大奶奶見笑了。」

　　米氏聞言頓時一怔。

　　小蘭此時卻不再多說，道：「留一個婆子聽鋒大爺和鋒大奶奶的使喚，我先退下了，我們奶奶還等著我回去服侍，鋒大爺和鋒大奶奶慢用。」說著行了一禮，便同李婆子出去了。

　　米氏望著趙鋒，見他坐著無動於衷，只得吩咐婆子送水上來服侍他洗手。

　　洗完手坐在炕桌邊，趙鋒先動了筷子，米氏方默默地吃起來，她坐在炕沿，在趙家已是習以為常，一腿坐著，一腿屈著，唯恐桌上有什麼吩咐。

　　卻說小蘭回去時，雪雁嗜睡，已經睡下了。

　　小蘭不敢打攪，進臥室看了一回，又吩咐人預備雪雁起床後所用之物，方出來同翠柳閒話道：「你說他們來幹什麼？只帶幾身衣裳幾本書，難道住在這裡一兩個月，都叫咱們家出錢給他們不成？現今學子們應酬要錢，請客要錢，出門還得置辦頭面衣裳，樣樣花錢，難道他們都想叫咱們大爺大奶奶出？還是想在咱們家請客？」

　　一應吃穿住倒花費不了幾個錢，應酬請客方是大頭，這些小蘭都是知道的。

　　翠柳撇了撇嘴，冷笑道：「來了這麼半日，沒見他們說什麼日用使費，只怕是打著這樣的主意。也是，單是應酬請客一天少說也得五六兩銀子，他們哪裡捨得出。」

　　按著一桌上等席面二兩銀子，不算酒水，若是趙鋒在他們家請客的話，一天只請兩桌，也得五六兩銀子，何況他們也沒有帶下人過來，還不得勞煩廚房裡的婆子做飯。

　　小蘭眉頭一皺，道：「咱們奶奶可不是麵團兒，任由他們搓圓捏扁。」

　　她們兩個時時刻刻跟著雪雁，知道一家人的花費在八景鎮不過三四兩，其中還有三四個學生的點心，在京城裡一個月頂多花五兩，翠柳想到這裡，笑道：「想叫咱們奶奶一天掏五六兩銀子給他們請客，還得管著頭面衣裳？再管著來往送禮？竟是別做這個白日夢！」

　　小蘭也笑了，道：「也是，咱們又不是他們的錢匣子，招招手就顛顛兒地送錢去。」

　　雪雁因一陣腿疼而醒來，不覺發出些聲響，兩個丫頭聽到了忙進去，扶著她坐起，又給她捶腿，好容易才緩過來，道：「從前不覺得，如今有了才知道，真真是受罪。」

　　小蘭笑道：「便是受罪些，奶奶也是甘之如飴。」

　　雪雁莞爾道：「這倒是。」

　　翠柳拿了衣裳過來給她換，道：「昨兒個我和小蘭才做好的，漿洗過才拿來。」

　　雪雁如今手腳浮腫，從前的衣裳一時穿不得，秋夏冬三季的衣裳都得重新做，因雪雁如今並不出門，不必大肆置辦，故每季只做了四套。

　　翠柳一面服侍雪雁更衣，一面絮絮叨叨地道：「奶奶，鋒大爺那邊怎麼辦？今兒奶奶說給他們做兩套秋天穿的衣裳，可夏天總不能讓他們穿得那樣出門罷？鋒大爺倒好些，衣裳還算體面，瞧瞧鋒大奶奶穿的是什麼？」

　　雪雁慢條斯理地道：「我已經盡了心，還能如何？咱們秋天的衣裳還沒做，先給他們做了。其他的，等你們大爺回來，我同他商議了再說。」

　　小蘭和翠柳同時想起趙雲的心思，與趙家老宅最是疏遠，不約而同地笑了。

　　雪雁吩咐道：「秋季的衣裳慢慢地做，不急。」

　　小蘭卻道：「咱麼不急，恐怕他們急，他們只帶了幾身換洗的衣裳，打的什麼主意奶奶還能不明白？眼下卻是盛夏，沒有出門的衣裳，還能不來打攪奶奶？」

　　雪雁淡淡地道：「禮數上已經盡到了，誰還由著他們予取予求不成？」

　　小蘭十分擔憂，道：「他們不敢說大爺奶奶什麼，可是回到鎮上往老爺子老太太跟前一說，還能不怪大爺奶奶不盡心？他們既這樣來了，定然是商議妥當了，讓咱們幫著打點一應大小瑣事，咱們若是不周，指不定回去傳出什麼閒話來。」

　　雪雁不答反問道：「你們可算過若是出門應酬交際一日使費？」

　　小蘭和翠柳異口同聲地道：「少說也得五六兩銀子。」

　　雪雁道：「是呢，一日五六兩，一個月一百六七十兩，他們提前一個多月來，等到回去總得耗個二三個月，誰家那麼大方，白拿五六百兩銀子給他們花費？我又不是傻子，也不是他們家的錢莊，何況已經分家了，便是一子不給，也是理所應當。」

　　小蘭道：「就怕他們賴上了大爺和奶奶。」

　　雪雁冷笑道：「那也得看看他們有沒有那份本事，若不怕得罪了我，儘管開口。」

　　趙雲曾經說過，老宅的人都不敢得罪她，反倒是趙雲受宗族轄制，他們索取得理所當然，但是雪雁不同，只要雪雁開口，他們便不敢不應。

　　因此，家中這些事都是雪雁出面。

　　小蘭和翠柳放下心來，她們都知道雪雁的心性，知道趙鋒夫婦難以得償所願。

　　雪雁忽然問道：「今兒是誰給他們搬行李的？小蘭你去問問。」

　　小蘭一怔，隨即會意，去了一頓飯工夫，回來時笑道：「我問了搬東西的小廝，書箱還罷了，倒是衣箱沉得很，不像是鋒大奶奶說的只帶了幾套衣服，且衣服也沒什麼分量，因此他們猜測衣箱裡頭大約裝了不少銀子。」

　　他們家小廝極精明，且雪雁搬家運送東西都是家常便飯，抬起箱子便察覺到重量不對。

　　雪雁笑道：「這就是了，他們既是進京趕考，事關一家的前程，家裡不可能不給他們預備一應花費的銀子，只是嘴上不說，卻想讓咱們出罷了。」

　　小蘭和翠柳都道：「竟是脂油蒙了心，也不想想算計咱們有什麼好處。」

　　對於趙家的心思和打算，雪雁能猜出一二，無非是想著都是趙家人，趙雲在仕途上沒什麼前程，為了闔家改換門庭，他們理當對趙鋒盡心盡力，不然就對不起趙家。

　　想到這裡，雪雁嘴角略過一絲冷意。

　　晚間趙雲從周家陪客回來，聽說趙鋒夫婦住了進來，微微點了點頭，對於趙家老宅人等，他們橫豎是避不開的，讓趙鋒夫婦住幾個月也算不得什麼，但是聽到雪雁說他們來時，只帶了一個小廝、幾套衣裳和幾箱子書，趙雲臉色頓時一沉。

　　雪雁聞得他一身酒氣，皺眉道：「熱水都預備著了，你先去洗澡。」

　　趙雲微微頷首，洗完澡回來，問道：「我洗澡時想了半日，他們除此之外，什麼都沒帶？」

　　雪雁道：「面上只有一個衣箱，三個書箱，還有一個駕車的小廝，餘者什麼都沒見，我也不知道他們是否帶了應酬打點使費。」

　　趙雲冷笑一聲，道：「再怎麼著，既是進京趕考，家裡不會不給銀子。」

　　當初分家，老爺子和老太太的梯己都未曾算在內，便是家業，也留了三成，約莫三四千兩的家業，田地都是放在自己名下，過了這麼些年，進項有增無減，家中只供著趙鋒一個人讀書，哪能連應酬打點的銀子都不給他預備。

　　因此，雪雁一開口，趙雲便知他們打的主意了。

　　雪雁點頭道：「我也這麼想，他們只是嘴上不肯說出來，也不肯拿出來罷了，他們在這裡吃住我不在意，但是若要應酬打點請客吃飯我一文錢都不給。」

　　趙雲道：「放心，咱們家的銀子不是大風吹來的，接濟貧民百姓咱們還能落個好，在他們眼裡只是理所當然，得了也未必會感激我們。明兒鋒兒那裡我去說，裡頭的事情你跟她媳婦交代，他們求什麼你也別答應，就說你如今不能費心。」

　　雪雁聽他對趙鋒夫婦無甚情分，笑道：「知道了。」

　　趙雲知她行事有分寸，不再多說，只解下她挽著髮髻的紅綠頭繩，拿篦子給她篦頭，一面篦頭，一面道：「周家二公子今年去南邊參加童子試，林家來人時，替二公子傳了消息回來，說是中了秀才。你雖不能出門，卻得打發人送一份禮去道賀。」

　　雪雁又驚又喜，笑道：「我記住了，一早就打發人去。二公子今年十六歲，按著周家的規矩，都是十六歲參加童子試，沒想到竟能一舉高中，消息送來了，人還沒回來？」

　　趙雲笑道：「二公子說想在鄉試上試試，故未回來。」

　　雪雁聞言道：「二公子倒是好志氣，不過家學淵源，有周大人教導，能高中也未可知。」

　　趙雲放下手裡的篦子，只是一笑，並未對周衍此次鄉試抱以希望，江南乃是人文風流之地，鐘靈毓秀，才子輩出，若想脫穎而出，比在北方諸省艱難得多。

　　雪雁也知道這個道理，道：「林家來人怎麼安置的？來了幾個人？」

　　林家一共有三位舉子進京，並非本家，只是遠房旁支，素日無甚來往，因這幾年黛玉出錢資助了不少人，方過來拜見，其中一個五十多歲了，兩鬢斑白，名喚林殊，黛玉得叫他一聲堂哥，另外兩個一個三十二歲，名喚林柯，一個二十七歲，名喚林慎，卻是侄子。

　　林家三位舉人昨日進京便送了拜帖，可巧今日周鴻在家，出面迎了進來，請趙雲作陪。

　　趙雲說完，道：「除此之外，林家還有幾個子弟在原籍參加鄉試，若有高中之人，年底亦要趕進京城，參加明年春闈。林夫人早已料到此事，早早打發人收拾了周家的別院給他們居住，丫頭下人婆子小廝一應齊備。」

　　雪雁皺眉道：「奶奶太周全了些，只怕他們便認為理所應當了。」

　　趙雲道：「如此甚好，林夫人預備得十分齊全，挑不出什麼不是，他們還能張口再請林夫人出錢讓他們應酬請客？也沒臉張嘴。你和林夫人行事倒有些相似，先給他們新鋪蓋，又給做了新衣服，安排吃住，不也是如此打算？」

　　雪雁噗哧一笑，她確實和黛玉不謀而合。

　　趙雲告訴她林家人的行事，他們卻比趙鋒夫婦懂禮數，知進退，他們不但送了拜帖登門，登門時還送了許多土儀禮物，東西不多，也值不了幾個錢，難得他們有心，黛玉見了，十分喜歡，周鴻對待他們自然也是和顏悅色。

　　當周鴻說起黛玉的安排後，三個人想了想，便沒有推辭，只說黛玉資助他們趕考的銀子都帶進京了，足夠應酬，已是感激不盡，因此一應日常使費不必黛玉再為之費心。

　　雪雁聽完，歎道：「他們倒有幾分氣概。」

　　趙雲點頭道：「雖說林家旁支這些年落魄了，但畢竟是書香世家，仍有讀書人的傲骨，並非人人都像當初的林家老族長一樣，眼下這幾個家境確實貧困之極，空有真才實學，能受林夫人之助，行事又不落本心，可見不是迂腐古板之人，比咱們家那些人強得多。」

　　雪雁苦笑不已，林家來人若如此，黛玉倒好些，只是趙鋒夫婦卻非如此。

　　第二天日上三竿時，雪雁初醒，趙雲早已起來練功，用過早飯，吩咐廚房裡給雪雁燉補品，交代兩個丫頭看好雪雁，自己去找趙鋒，同他商量此後日常應酬來往之事。

　　雪雁起來後，先交代小蘭預備禮物好送到周家，方去梳洗。

　　正對鏡理妝時，便聽到米氏在外面道：「嫂嫂可起來了？我過來給嫂嫂請安。」

　　雪雁聽了，雙眉微蹙，道：「請鋒大奶奶進來。」

　　翠柳過去掀了簾子，米氏走進來。

　　在八景鎮時妯娌兩個來往不及豆母多，故米氏未曾進過雪雁的臥室，如今進來一看，雖說收拾得十分不俗，卻亦和客房無甚兩樣，鋪蓋紗帳皆是半新不舊，金玉古董一樣沒有，客房裡的粉彩花瓶反比這裡的好看。

　　雪雁已在翠柳的服侍下用紅綠頭繩鬆鬆地挽著髮髻，通身上下，一件首飾都無，耳眼也只用紅線穿著，收拾好了，轉頭對米氏道：「我身子重，起得晚，見笑了。」

　　米氏連忙笑道：「嫂嫂現今該當歇息才是，原是我打攪嫂嫂了。」

　　雪雁道：「吃過早飯不曾？」

　　米氏答道：「才大哥哥去找我們大爺，我不好在內，便出來了，還沒有用。」

　　雪雁聽了，對翠柳道：「下剩的事情不必你服侍了，你去告訴廚房一聲，將鋒大奶奶的早飯送到我這裡來，同我一起用。」

　　翠柳答應一聲，出去了。

　　米氏看了翠柳的背影一眼，回頭望向雪雁，見她正合上梳粧檯上的鏡匣，米氏一眼看過去，只見鏡匣內除了一整套烏木的梳子篦子外，竟是空空如也，一件首飾脂粉都沒有，不覺一怔，笑道：「往常都說嫂嫂打扮得好，如今怎麼樸素起來了？」

　　雪雁抿嘴一笑，道：「如今有了身子，我是打扮不得，首飾一概不戴，脂粉一點不沾。」

　　為此，屋裡的金玉之物亦悉數撤下，暫鎖在耳房內。

　　米氏只好笑道：「嫂嫂倒是謹慎。」

　　雪雁道：「這是我們這一房的長孫，萬事自該小心些。」

　　米氏聽了，笑著稱是。

　　雪雁見她還站在一旁，今日換了一身衣裳，比昨日新了幾分，卻還是半新不舊的，頭上也多了一枚極細的金線簪，別著的宮花還是舊日自己所贈，忙道：「快坐下，瞧我這記性越發不好了，小蘭和翠柳都不在，也沒人沏茶。」

　　米氏坐在旁邊的一張圈椅上，道：「咱們都是自家人，嫂嫂說什麼怠慢，當不起。」

　　一時外間擺了早飯，小蘭和翠柳同時進來扶著雪雁起身，一面往外走，一面對米氏說道：「鋒大奶奶且請外面用飯罷。」

　　米氏隨著雪雁出來，見到所布之早飯，頓時呆住了。

　　趙家的早飯向來極簡單極清淡，不過是兩樣小菜，一碟饅頭，一碟包子，看著米氏臉上的驚訝之色，雪雁眼裡閃過一抹諷刺，昨日不過他們初到，叫人做了八樣菜送過去，日後誰天天給他們做一桌雞鴨魚肉，遂吩咐小蘭給自己盛了一碗白粥。

　　小蘭送上粥，也給米氏送了一碗，笑道：「若是鋒大奶奶吃不慣，我再吩咐廚房做。」

　　米氏回過神來，問雪雁道：「嫂嫂家常就吃這些？」

　　雪雁含笑道：「不吃這些吃什麼？咱們家又不是大戶人家，成日家肥雞大鴨子，今兒若不是你在，我一個人不過只吃一碗粥，並幾個包子罷了。」

　　米氏只覺得匪夷所思，按著他們的家業，日日雞鴨魚肉燕窩粥也夠吃了。

　　雪雁眼波一閃，道：「弟妹可是嫌我們飯食粗陋？」

　　米氏聽了，連忙擺手道：「沒有的事兒，只是猛一見嫂嫂如此儉省，有些吃驚。」

　　雪雁淡淡一笑，道：「這有什麼？我們大爺不像鋒兄弟那樣將來有大前程，為今之計只能儉省，以免坐吃山空，養不起後代子孫。」

　　說完，吩咐小蘭道：「咱們家吃這些無妨，待客如何使得？你去吩咐廚房一聲，就說我的話，日後給鋒大爺和鋒大奶奶預備得豐盛些，咱們寧可少些嚼用，先供著鋒大爺和鋒大奶奶，鋒大爺這回進京趕考，可別在這上頭怠慢了。」

　　小蘭故作躊躇，半日方道：「咱們家採買都有定量的銀錢，這筆銀子往哪裡支去？」

　　雪雁道：「瞧我這記性是怎麼了？越發糊塗了。我和大爺每個月有幾兩銀子的月錢，單拿出來交給廚房供鋒大爺和鋒大奶奶吃飯。」

　　小蘭答應了一聲。

　　雪雁向米氏笑道：「我們家支出都是定量的，一個月五兩，若想額外置辦酒席吃東西，都得先吩咐廚房一聲，拿銀子叫人採買，不然廚房裡備不齊瓜果菜蔬雞鴨魚肉。這丫頭不懂事，這樣小的事情還在你跟前說，回頭我罰她月錢。」

　　米氏聽到這裡，只覺得心中十分不自在，忙道：「哪裡還能讓嫂嫂出銀子給我們額外吃飯？我覺得這樣的早飯極好，不必再額外添了。」

　　雪雁道：「這哪能行？你們好容易來一趟，若不叫你們吃得好，回去老太太豈不罵我？」

　　米氏脫口而出道：「這幾兩銀子還是叫我們自己出罷，我們住在嫂嫂這裡，吃嫂嫂的東西，住嫂嫂的房子，還勞煩嫂嫂置辦頭面衣裳，心裡竟過意不去了。」

　　雪雁猶豫片刻，點頭道：「既然弟妹如此說，便聽弟妹的罷。」

　　小蘭笑道：「我這就告訴廚房一聲，叫她們按著鋒大爺和鋒大奶奶出的銀子做飯，鋒大爺和鋒大奶奶出多少銀子，她們做多少飯菜，都給鋒大爺和鋒大奶奶吃，不許私吞一個，也不必像咱們家吃得那樣簡陋。」說著，一溜煙兒地跑去了。

　　米氏聽了，瞠目結舌不已。

　　不久，小蘭回來道：「廚房說知道了，日後只要鋒大爺和鋒大奶奶拿了銀子去，便按著鋒大爺和鋒大奶奶的意思做飯。」

　　雪雁心中暗暗一笑，舉箸道：「咱們先吃飯罷，再不吃，都涼了。」

　　米氏只覺得這頓早飯味同嚼蠟，十分難吃。

　　飯畢說話，李媽媽已換了一身新衣服過來，道：「奶奶，才備好的禮物什麼時候送去？」

　　雪雁停下和米氏說的話，道：「這會子就送去，替我跟周太太賀喜，說我如今不能親自登門，請周太太和周大奶奶多擔待些。」

　　李媽媽答道：「知道了。」

　　米氏聽說，忙問雪雁道：「這是去周家送禮？是大哥哥做幕僚的周家？」

　　雪雁點點頭，命小蘭將禮物拿來與李媽媽送出去。

　　米氏見狀，欲言又止，雪雁全當不見。

　　眼看著李媽媽退出房間了，米氏忍不住說道：「嫂嫂怎麼不親自去呢？周家那樣的門第，咱們家一個主子過去送禮拜見，也不算辱沒了。」

　　雪雁微微一笑，彷彿沒有聽懂她的話，道：「自然不算辱沒，只是我這樣怎麼去？」

　　米氏忙道：「我閑來無事，倒能替嫂嫂辦成此事，也算是認認門長長見識。」

　　雪雁上下打量了她一回，搖頭道：「快別如此，咱們家若是這樣登門，只怕被周家當成是上門打抽豐的了。」

　　聽了這話，米氏不覺紫漲了臉。

　　雪雁心中冷笑，若是趙家老宅的人持身正，心思清明，好好兒地與自家來往，自己也願意幫他們牽線搭橋，只可惜他們貪心不足，偏打著這樣的主意過來。

　　米氏隨即歎了一口氣，道：「我們這樣，竟是上不得檯面了。也是，我們終究比不得城裡的打扮，也沒什麼好首飾好衣服，按著嫂嫂的意思，我日後竟是不敢出門與人應酬了。」

　　雪雁心道米氏果然沉不住氣，拍手道：「哎呦，怎麼不早說？偏我今年有了身子，做的新衣服尺寸大，你也穿不得，倒是還有幾件不穿的舊衣服和幾件不戴的舊首飾，你若是不嫌棄，我叫丫頭送過去與你穿戴。」

　　米氏大喜過望，忙道：「便是嫂嫂不穿的，也是千金難得的好東西。」

　　雪雁聽她沒有推辭，心裡更看低了幾分，越發不喜趙家老宅人等，對小蘭道：「我的話你沒聽到？揀幾件我沒大狠穿的衣服和幾件沒上頭的好首飾給鋒大奶奶送去。」

　　小蘭聽了這話，站著不動。

　　雪雁見狀，登時柳眉倒豎，鳳眼圓睜，道：「你這小蹄子，怎麼不聽話了？」

　　翠柳走過來笑道：「奶奶息怒，小蘭姐姐原是為鋒大奶奶著想，方不敢過去找東西。」

　　米氏一怔，道：「我竟不懂這話何意。」

　　翠柳道：「鋒大奶奶有所不知，按著當下的規矩，我們奶奶的衣裳首飾尋常人都是穿戴不得的，便是我們奶奶，若不是上頭賞下來，也不能穿戴。因此，鋒大奶奶得了衣服首飾倒是一件小事，只怕鋒大奶奶穿戴了走出去，反被人告一個逾制之罪。」

　　米氏大驚失色，但隨即道：「往常嫂嫂也沒少給老爺子老太太送東西。」

　　雪雁斥責翠柳道：「你多嘴做什麼？快叫小蘭去拿。」

　　見雪雁如此爽快，米氏倒遲疑了起來，問道：「嫂嫂的衣服首飾，我果然穿戴不得？」

　　小蘭正色道：「這是自然，在鎮上奶奶孝敬的那些東西，雖也有一些是宮裡才有的，但是還無妨，奶奶在京城裡住著，所穿戴之物皆是上用的，連官用的緞子都不大常見，奶奶能穿得，便是一般官宦人家穿戴了都要被參一個逾制呢。」

　　米氏不懂這些，小蘭便隨口亂謅，橫豎雪雁房中的確有泰半之物非常人所能穿戴。

　　雪雁卻道：「快別嚇唬鋒大奶奶了，叫你去拿，你就去拿。」

　　她越是如此大方，米氏反不敢接受，忙推辭不迭。

　　經她幾次推辭，雪雁便作罷了，道：「四季衣裳都是前一季做的，弟妹既不受舊衣服和舊首飾，等做秋季衣裳時，再給弟妹多做一身新的罷。」

　　等她走後，小蘭和翠柳都笑道：「好容易糊弄過去了。」

　　雪雁道：「等她回去只怕就反應過來了，除了上頭賞賜的，難道尋常衣服首飾就沒了？」

　　小蘭笑道：「便是反應過來又如何？橫豎她自己已經先推辭了，也沒臉再要。」

　　翠柳在一旁笑著贊同，道：「我去端補品，廚房婆子早就燉著了。」

　　不說主僕三人如何樂不可支，卻說米氏回到客房時，趙雲已經不在了，唯有趙鋒坐在窗下，沉著臉不說話。

　　米氏忙問道：「這是怎麼了？」

　　趙鋒道：「還能怎麼著？大哥哥說，觀月賞風兩個人都是重用的，離不開身，家裡雖有兩個小廝，卻都是淨了身的閹人，是于總管留給嫂嫂使喚的，不好隨著我出門，免得被人看輕，因此沒有清閒的小廝給我使喚。」

　　米氏驚道：「這是不管咱們出門應酬了？」

　　趙鋒抬眸看她，沉默不語。

　　米氏焦急不已，道：「咱們在這裡人生地不熟的，雖有大爺認得的同窗，可是出身好的咱們沒認得幾個，若沒有大哥哥派人引薦，沒有大哥哥家的帖子，咱們可如何是好？如今嫂嫂也不願出門，我竟也不能結交那些貴人了。」

　　趙鋒歎了一口氣，道：「只好先跟同窗來往，然後再由同窗結交別的學子罷。」

　　米氏知道眼下只能如此，只得答應。

　　次日，趙鋒出門，米氏打開妝奩對鏡梳妝時，驀地反應過來，自己上了兩個小丫頭的當了，不由得滿臉怒色，到了晌午，趙鋒意欲在趙家請客時，吩咐廚房做一桌席面，李媽媽過來道：「我們奶奶有身子，家裡不備酒水，沒有得鋒大奶奶的吩咐，東西竟未曾採買回來。」

　　米氏想起昨日言語，再加上先前之怒，登時氣了個倒仰。

　　李媽媽站著不走，直到米氏取三兩銀子給她，她方下去置辦酒席。

　　自此以後，趙鋒夫婦除了吃住在趙雲家裡以外，餘者席面酒水應酬使費都得自己出，不過半個月，帶來的銀子淌海水似的花將出去，若是不出銀子，廚房便不去採買。

　　米氏越想越氣，索性坐車回家，告訴了趙老爺子和趙老太太。

　　趙老爺子和趙老太太聞言大怒，牛氏氣得渾身顫抖，道：「虧得還是一家子親兄弟呢，事關一家子前程，不拉扯兄弟拜見貴人不說，連幾樣酒菜都捨不得。」

　　趙老爺子聽了，歎息不語。

　　趙老太太卻道：「我這就坐車進城去，難道我去了，他們還不好好給鋒兒做飯？」

　　說完，趙老太太果然打扮一番，帶著米氏進了城。

　　及至到了趙雲家裡，卻聽說寧安郡主帶著保哥兒來探望雪雁，聞得趙老太太來了，忙命人請進來，趙老太太頭一回見到皇家的郡主，忙顫巍巍地行禮。

　　雪雁則扶著丫頭的手，起身給趙老太太見禮。

　　今日米氏回家，雪雁便知她必定會向老爺子和老太太告狀，如今懶怠和他們周旋，便請了寧安郡主過來賞花，小蘭親自過去時，並說明了緣故。寧安郡主感念雪雁救了保哥兒，且她知書達理，未曾挾恩圖報，求的只是雞毛蒜皮的小事，也願意幫她一把，故親自過來了。

　　雪雁聰慧便在於此，大事不求，只求小事，既不會引其反感，又能有所來往，寧安郡主如今和夫家不和，平常清閒無事，也來過他們家幾次，亦覺順心。

　　趙老太太見雪雁給自己行禮，忙命米氏扶著說不必。

　　寧安郡主撫著保哥兒的頭，含笑道：「老太太怎麼來了？」

　　見到寧安郡主語笑嫣然，十分和氣，趙老太太原先的一團怒火早已嚇得丟到爪哇國去了，忙陪笑道：「雲兒媳婦有了身子，我過來瞧瞧她好不好。」

　　寧安郡主道：「老太太有心了，見你們這樣疼她，我倒放心了。」

　　雪雁笑道：「郡主有什麼不放心的？誰還能吃了我不成。」

　　寧安郡主卻道：「便是大肚子彌勒佛，也吃不得你，只是怕別人給你委屈受。你如今不比從前，若是惱得狠了，只怕對哥兒不好。因此，今兒我話撂在這裡，誰若欺負了你，你只管打發人告訴我，我給你出氣。」

　　雪雁看了趙老太太和米氏一眼，看得二人頓時心驚肉跳，雪雁隨即收回目光，道：「有郡主給我做主，誰敢欺負我？郡主放心，若有人果然如此，我定當告訴郡主。」

　　寧安郡主含笑點頭。

　　等到寧安郡主離開後，雪雁送到二門回來，見趙老太太和米氏低聲說話，米氏面色蒼白，不斷點頭，臉上猶有餘悸。

　　雪雁恍若未見，緩緩地走上前，笑道：「老太太好容易來一趟，我這就叫人給老太太收拾院落，老太太在城裡多住些日子，我們也好盡盡孝心。」

　　趙老太太忙道：「我只是來看看你，一會子就回去，你們祖父在家，我不放心。」

　　雪雁聽了，十分惋惜。

　　趙老太太不敢對雪雁如何，遂含怒而來，害怕而歸，米氏更加不敢說什麼了，往後一個月，直到趙鋒進了考場，兩家雖住一宅，倒還相安無事。

　　鄉試連考三場，每場三天，八月初九為第一場，八月初十卻是寶琴出閣之日。

　　初九這日，趙鋒進了考場，雪雁則預備幾樣添妝之禮，託黛玉捎去。

　　寶琴僅是尋常商賈之女，雖由薛姨媽料理，來往不過是尋常商賈之家，也有幾家皇商去了，官宦人家甚少，身份最高的只有黛玉，鳳姐迎春寶釵等人倒也去了，邢夫人想著自己的侄女許給了薛蝌，也命鳳姐送了一份禮。

　　寶琴出嫁雖不是十分風光，然嫁妝卻豐厚之極，人人稱道。

　　鳳姐看在眼裡，笑在心裡，回來說與邢夫人聽，道：「琴妹妹的嫁妝比寶玉媳婦厚了三成不止，雖說琴妹妹只是尋常商賈之女，但是柳湘蓮卻是六品武官，因此琴妹妹鳳冠霞帔比寶玉媳婦的規格還高些，若是二太太知道，不知道怎麼想。」

　　如今大房二房愈加不和，邢夫人聞言一笑，道：「必然是對寶玉媳婦不滿，嫁妝比不得林大姑奶奶還罷了，如今連琴姑娘都比不得。」

　　鳳姐撫掌笑道：「明兒見了二太太，就說給二太太聽。」

　　邢夫人最是不肯消停，見了王夫人果然說起此事。

　　王夫人聽了，登時面沉如水。

　　邢夫人笑道：「二太太也是琴姑娘的乾娘，怎麼琴姑娘成親時二太太沒去？若是去了，定然覺得面上光彩，聽說琴姑娘的嫁妝豐厚得很，我那侄女婿真真疼妹妹。」

　　寶釵給寶琴添妝回來，並不曾與王夫人說起，但是很快察覺到王夫人待她不如從前。

　　她本是聰明女子，不必打探便知王夫人何以如此。

　　想到這裡，寶釵不禁心中一酸。

　　次日去給王夫人請安時，王夫人看了她一眼，道：「你既過來了，服侍我用飯罷。」

　　寶釵忙答應一聲，走過去拿了筷子給王夫人布菜。

　　李紈在旁邊看了她一眼，低頭不語，逕自從丫鬟托盤中接了粥碗，放在桌上，從前都是她一個人服侍王夫人，寶釵雖也按著規矩，終究比自己得王夫人另眼相待，只是布兩筷子是個意思，常常能同王夫人一起用飯，今日王夫人還是頭一回待她如此冷淡。

　　等到王夫人寂然用畢，漱了漱口，對寶釵道：「家裡如今儉省，寶丫頭你就在這我這裡用飯罷，不必再叫人另做了。」

　　寶釵低頭應是，彼時飯菜都已經涼透了。

　　李紈卻沒有在這裡同吃，服侍王夫人用過飯，退出去回房自用。

　　寶釵才用完飯，王夫人又道：「寶玉房中如今可安排人了？」

　　寶釵心中酸澀不已，道：「我想著過幾日給鶯兒開了臉，給二爺放在屋裡。」鶯兒是自己的心腹，總比別人對自己忠心些，若是別人，恐怕不好拿捏。

　　王夫人道：「你既這樣賢惠，我心裡也覺得喜歡。一個鶯兒倒不好看，明兒再給寶玉挑兩個好的使喚。」

　　寶釵一怔，意欲問王夫人把誰給寶玉，卻知此時不好開口，只得答應了。

　　回到自己房中，寶釵忍不住對窗落淚，但是旋即便拿著手帕子擦了，若無其事地叫了鶯兒過來，如此交代一番，說選個好日子給她開臉。

　　寶玉素日為人，最喜做小伏低，姑娘丫鬟無人不愛，鶯兒是寶釵的陪嫁丫鬟，本就知道這是自己的歸宿，且知道寶玉喜自己嬌憨婉轉，也知寶玉秉性溫柔，聽了寶釵的話，登時滿心歡喜，面上卻不敢大顯，靜靜地給寶釵磕頭謝恩。

　　過了幾日，果然給鶯兒開了臉，放在寶玉房中。

　　府裡人等聽了，都讚寶釵比鳳姐賢惠。

　　原來上回襲人被打發以後，不少人都說寶釵有鳳姐之性，也愛拈酸吃醋容不得人，不想沒過幾日，便聽說襲人素性藏奸，仗著寶玉疼愛，總是拿大，反是寶釵處處忍讓，受了不少委屈，直到忍不得她對寶玉使性子，方打發了她，眾人聽了，十分同情寶釵，改口稱讚。

　　鶯兒開臉的第二日，寶釵去給王夫人請安，帶了鶯兒過去。

　　王夫人見了鶯兒，招手到跟前，細細打量一番，問了幾句，又賞賜了兩身衣服給她，道：「日後好好服侍寶玉，若是挑唆寶玉生事，我可不輕饒。」

　　鶯兒得了王夫人的衣服，自覺體面，忙躬身應是，舉止十分穩重矜持。

　　王夫人滿意地點點頭，偏在這時，有人慌慌張張地進來，道：「太太，二奶奶，薛家出了大事了，如今已被戶部派人查抄了。」


第87章：生悔心為子備後路

　　聽到薛家被查抄的消息，王夫人和寶釵婆媳二人面上登時一變，尤其是寶釵，面如土色，竟無往常的端莊矜持，急忙問道：「是什麼緣故？好端端的怎麼被查抄了？」

　　王夫人看了寶釵一眼，亦是此問。

　　來報信的婆子道：「聽說是以次充好，險些誤了上頭的大事，龍顏大怒，遂命戶部查抄。」

　　王夫人聽了，道：「薛家查抄了，薛大爺和姨太太如何？」

　　那婆子道：「我來時還在抄家呢，薛大爺已經被抓進大獄裡頭去了，下剩只有姨太太和大奶奶在家，眼下不知如何。」

　　王夫人忙瞅著寶釵道：「你回去看個究竟，問個明白。」

　　寶釵稱是，匆忙回房，命人預備車馬出去。

　　望著寶釵的背影，王夫人心裡忽然有一絲後悔，早知薛家落得如此，寶釵嫁妝亦不及寶琴，她當日何必心心念念這個金玉良緣？除了寶釵能勸諫寶玉上進，也和自己一條心外，餘者竟未曾幫到寶玉什麼忙，於前程上更是有害無益。

　　想到這裡，王夫人歎了一口氣，不管如何，寶釵最合自己的心意。

　　金環見到王夫人的神色，心中瞭然，忙上前勸道：「太太放心，咱們家還有舅老爺呢，給舅老爺送信過去，請舅老爺打點，想來姨太太家無妨。」

　　王夫人長歎一聲，道：「也不知道蟠兒到底又惹了什麼禍。」

　　說完，道：「拿筆墨來，我寫信，給舅老爺送信去，寶丫頭一心擔憂她母兄，竟忘記這樣要緊事情了。寶丫頭已經進咱們家的門了，無論如何，都不能讓薛家出事。」

　　金環忙取來筆墨，王夫人一揮而就，封好，叫來婆子送去王家。

　　等人走後，王夫人對金環道：「上回我說凝碧、流朱兩個丫頭倒好，模樣兒雖比從前打發出去的晴雯芳官幾個略差一二分，舉止倒穩重，人也老實，不是調三窩四的人，一會子你親自帶她們過去，給寶玉留在房中使喚。」

　　金環答應一聲，道：「知道了，太太還有什麼吩咐？」

　　王夫人道：「沒了，先去叫寶玉過來，等寶丫頭回來，讓她到我這裡來回話。」

　　卻說寶釵進屋時，寶玉正在窗下看書，自成親之後，他便是無所事事，雖有寶釵極力勸諫於他，奈何他卻絲毫不聽，眼見寶釵匆忙而回，神色舉止與往日大相逕庭，不覺關切地問道：「姐姐這是怎麼了？出了什麼事情不成？」

　　寶釵滿心焦慮，驀地聽到寶玉溫聲軟語，頓時落下淚來，隨即拭淚道：「家裡出了些事情，我回去看看媽和嫂子，也不知道媽和嫂子現今如何了。」

　　寶玉問道：「可是大哥哥的案子發了？」

　　寶玉雖不管事，但素知薛蟠之性，也唯有此事方能讓薛家手忙腳亂。

　　寶釵一怔，搖頭苦笑道：「不是為了這個，乃是差事上的事，說是沒辦好上頭交代的差事，我如今只怕哥哥入了獄，從前的案子被翻出來，到那時方是雪上加霜。」

　　寶玉聽了她的話，微一沉吟，道：「若是別的還好，若真是翻了人命官司，姐姐當如何？」

　　寶釵眼圈兒一紅，道：「我也不知該當如何。」

　　寶玉見她面上流露出擔憂之色，不比從前萬事成竹在胸，反有了些人氣，道：「我送姐姐過去，咱們看看如何了，然後再去給柳湘蓮送信去，請他幫一把。」

　　寶釵想起柳湘蓮是寶琴之夫，又是薛蟠之義弟，心中微微一寬，聽了寶玉的話，忙道：「快別如此，你的好意我知道，但是家裡頭只怕官兵還沒走，你過去，豈不是衝撞了你？到那時，我如何對太太交代？你竟是在家看書罷，我自己過去便是。」

　　一語未了，王夫人打發金環來叫寶玉過去。

　　寶玉不禁左右為難，他既想陪著寶釵回娘家，途中安慰於她，又不敢違拗王夫人之意。

　　寶釵道：「你有此心，我已甚感安慰，不必陪我過去了。」

　　寶玉聽了，道：「那姐姐路上千萬小心些，多帶些下人跟過去。」

　　寶釵點點頭，鶯兒忽然過來回說車馬已備，又暗暗瞅了寶玉一眼，寶釵忙換了衣裳，帶著她和文杏並幾個小丫頭老婆子們一同坐車過去。

　　及至到了薛家，寶釵輕輕揭開窗紗，只見娘家被官兵團團圍住，等閒不許靠近。

　　寶釵頓時眼淚長流，婆子亦不敢駕車過去，只能遠遠停著。

　　卻見門口薛姨媽、夏金桂同丫頭婆子僕從都被攆出來了，一個個蓬頭垢面，瑟瑟發抖，並有官兵看著，隨後，許多箱籠等物都被封好抬出來，送上車拉走。

　　寶釵喃喃自語道：「難道媽和哥哥竟這樣命苦？」

　　這時，只聽夏金桂對薛姨媽破口大罵道：「我好好的女孩子，帶著萬貫家財的嫁妝嫁到你們家，一點兒福氣沒享到，眼看著反要陪著你們入獄，你們安的什麼心？莫不是早就知道有今日，拉我進火坑？虧得還是什麼金陵四大家族！」

　　薛姨媽被她罵得抬不起頭，心裡又擔憂薛蟠，捂臉哭道：「蟠兒素來不大理事，如今哪裡是蟠兒的罪過？偏被打入大牢裡去？我們也沒做什麼傷天害理的事情，這是怎麼了？」

　　寶釵隱隱約約聽到幾句，亦覺心酸。

　　她不知道娘家到底出了何事，但是思及報信婆子所言，以她的聰明才智，幾乎猜測到了七八分，定然是麾下做生意管採買的人因如今進上賺不到錢，遂鋌而走險以次充好，偏如今周元為戶部尚書，素來嚴謹，故查了出來，方有今日之禍。

　　念及於此，寶釵忽然想到黛玉，忙留下兩個婆子看著，自己則帶人去周家拜見黛玉。

　　周家蒸蒸日上，素日來往十分熱鬧，周夫人因念著次子已經是最後一天考試，坐臥不寧，無心待客，這幾日但凡來帖，幾次都回帖婉拒，除了趙雲夫婦知道周衍中了秀才，周家未曾張揚，外人都不知道，只當周夫人身上不自在，也都十分體諒。

　　黛玉今日原陪著周夫人在家說話，並算著周衍考完回程的日子，偏趙嫣然來請，周夫人便命她過去了，聞得薛寶釵來拜黛玉，周夫人問道：「不知是什麼事情。」

　　紅杏想了想，道：「才聽說薛家被查抄了，莫不是為此而來？」

　　外面的消息他們家素來都有人打聽著，一有風吹草動，便報到裡面，紅杏隨著周夫人，總管諸事，自然知曉寶釵的來意。

　　周夫人一心記掛著次子，外事一概未聞，聽了這話，詫異道：「薛家抄家了？這是何故？」

　　紅杏笑道：「聽說薛家接了戶部的差事，管的還是土木磚瓦的採買，不想他們竟以次充好，途中建到一半便倒塌了，很是傷了幾個人，龍顏大怒，遂命戶部查封薛家諸多生意，又抄沒其家，並將薛蟠投入獄中。」

　　周夫人聽到這裡，道：「這是來求鴻兒媳婦了？」

　　紅杏道：「平常來往不多，一有事便求上門，當大奶奶是什麼了？大奶奶和他們家非親非故，就是有來往，也是因著賈家，虧得他們也敢上門來開口。」

　　周夫人忖度半日，道：「請進來罷。」

　　紅杏眉頭一皺，道：「太太要親自見寶二奶奶？」

　　周夫人道：「我若不見，未免讓人覺得鴻兒媳婦故意避開，顯得薄情。我見了她，說明鴻兒媳婦今日不在家，憑他們日後如何，也不能說鴻兒媳婦的不是。」

　　紅杏一面命小丫頭去請進來，一面道：「奶奶孝敬太太，太太也疼奶奶。」

　　周夫人莞爾道：「鴻兒媳婦好，我自然疼她，從前還有人說她性子清高目無下塵呢，如今我瞧著實在是體貼，他們房裡從未讓我費過心思，心性兒一猜便著，又不會跟我使心眼子，也疼衍兒漣兒灩兒，不是小氣的人。」

　　若不是想著周鴻明年去西海，黛玉隨行，她眼下便將家中大小事務交給黛玉料理一些。

　　說話間，寶釵已被請了進來，恰在門外聽到此語，聞得周夫人對黛玉十分滿意，婆媳竟沒半分嫌隙，寶釵心中彷彿打翻了油鹽醬醋茶的瓶兒，五味俱全。黛玉現今伉儷相得，婆媳和睦，小小年紀便是一品夫人，又沒有礙眼的姬妾丫頭，自己與之相比，何止天壤之別。

　　都說金玉是良緣，寶玉有天大的造化，只是不知道造化在何處。

　　寶釵想罷，丫鬟已打起簾櫳，她進去先給周夫人請安。

　　周夫人並非頭一回見到寶釵，看她雖娘家出事，卻臨危不亂，不免有幾分讚許，這樣的孩子若是出身大家，實在了不得，含笑讓人設座，開門見山地道：「你今兒來得不巧，一早鴻兒媳婦便被忠順王府世子妃請去了，至今未歸。」

　　寶釵剛剛坐下便聽周夫人此語，不覺一怔。

　　周夫人道：「你若有要緊事呢，等鴻兒媳婦回來，叫她打發人給你送信。」

　　寶釵強笑道：「只是來瞧林妹妹，並無要事。」

　　周夫人聽了一笑，道：「這就好，我只怕誤了你們的大事。你們都是有幾年情分的人，更該彼此體諒些，鴻兒媳婦自到我們家，也不容易，外面的事情我一概不讓她多管。」

　　寶釵聞言會意，滿嘴苦澀，道：「太太疼林妹妹，是林妹妹的福氣。」

　　周夫人笑道：「我們家有這樣的媳婦，也是我們家的福氣。」

　　略略一坐，說了幾句話，寶釵終究比不得周夫人的心機手段，最終只得怏怏而歸。

　　等寶釵離開後，周夫人吩咐紅杏道：「等玉兒回來，讓她到我這裡來一趟，我得跟她說說，橫豎老太君已經去了，且遠著那邊些兒罷。」

　　紅杏笑道：「奶奶還能不知道這個？素日除了那幾個姐妹，奶奶也沒幫他們家做什麼。」

　　周夫人點頭微笑，道：「將及中秋，雪雁那丫頭打發人來送禮，難為她惦記著，上回衍兒中了秀才她也打發人賀喜，昨兒才得宮裡賞了幾瓶子香露，你拿兩瓶子出來，打發人給她送去，聽說她現今茶水吃不得，吃這個罷。」

　　紅杏答應了，果然取出兩瓶，打發人給雪雁送去。

　　米氏正陪著雪雁說話，聞得周家來人，米氏忍不住一驚，雪雁忙命快請，收了東西，賞賜來使，請回去替她謝過，又說等來日見面親謝。

　　米氏覷了兩個玻璃瓶一眼，道：「好金貴東西，這是什麼？」

　　雪雁命小蘭收起來，笑道：「我如今不吃茶，太太體恤，方送了此物過來。」

　　米氏聽了，不再言語。她現今不敢再癡心妄想，況且這一二月來雖說雪雁和趙雲沒有拿銀子打點應酬來往，但是一應吃住不曾短過，連筆墨都是他們供應，挑不出一絲兒不好。

　　雪雁看她一眼，微微一笑，道：「這一場考完，鋒兄弟該回來了。」

　　提起丈夫，米氏笑道：「是呢，今兒是最後一場了。」

　　雪雁與她無話可說，因問起外面的消息，翠柳走過來道：「聽說薛家抄家了。」

　　雪雁問清緣由，不禁一歎。

　　雖說榮國府現今丁憂，一時半會無妨，但看著上頭的意思，薛家是避不開了，也是薛家自己先生了事，連戶部採買的東西都敢以次充好。戶部採買不僅是供應宮中，朝廷軍需錢糧也都是戶部管著，若有人這麼做，不殺才怪。

　　米氏吃驚道：「那個薛家是不是就是人常說珍珠如土金如鐵的金陵薛家？」

　　雪雁問道：「你聽過？」

　　米氏點了點頭，道：「我們大爺往日與人結交，聽說了不少事，那薛家富貴得很，聽說還是榮國府的親戚，權勢滔天，怎麼反被抄了？」

　　雪雁道：「上頭既然查抄了薛家，自然他們家有不是。」

　　米氏不禁心驚膽顫，道：「好好兒的，說敗就敗了，太突然了些。」

　　雪雁淡淡一笑，並未言語。

　　說到寶釵沒有見到黛玉，也沒有從周家打探到一星半點的消息，對於娘家之事，她心裡越發惶恐不安，急急坐車回到薛家門口，猶未停車，便見家中東西皆已運盡，官兵回身將大門封上，並將薛姨媽夏金桂等人悉數押走。

　　寶釵沒能見到薛姨媽等人，只能回府，不想才回到府中，便見房內多了兩個俊俏丫頭。

　　見到寶釵面上的詫異之色，麝月走過來輕聲道：「太太才打發金環送來給二爺使喚的兩個丫頭，都是十六歲，穿綠衣的叫凝碧，穿紅衣的叫流朱。」

　　寶釵聽了，難掩心中酸楚，面上卻不動聲色，道：「既是太太給的，好生安置了。」

　　說完，寶釵便命鶯兒帶著她們下去。

　　鶯兒面上不由得生出幾分不樂之意，她才跟了寶玉沒兩天，王夫人便打發這樣兩個丫頭來，人物模樣皆比襲平不差什麼，假以時日，豈不是籠絡了寶玉去？

　　雖然如此，鶯兒仍得帶了凝碧和流朱下去。

　　寶玉十分關心薛家之事，忙問如何了。

　　寶釵尚未開口，便見金環過來叫她，只得先去回了王夫人。

　　王夫人聽完，默然不語，半日方道：「已經給你舅舅送信了，有你舅舅打點，想來無妨。」

　　寶釵聞言，忙深深拜謝。

　　雖然王夫人給王子騰去了信，但是王子騰之勢已經大不如從前，且知道薛蟠做下的事情之後十分氣憤，回信呵斥一番，說無法從中周旋。府內人等知曉薛家被抄，薛蟠交到了刑部審訊，薛姨媽和夏金桂入獄，平常難免有些閒言碎語，寶釵處境越發不好。

　　寶釵又去王子騰府上求情回來，在房內暗暗垂淚。

　　寶玉無計可施，只能去求王夫人，王夫人呵斥道：「你管這些事做什麼？你知道不知道，這事已經牽扯到你舅舅和你老爺了，咱們總不能賠了一家子進去。」

　　寶玉聽了，愕然不解。

　　金環在一旁將事情說了，寶玉垂頭道：「一榮俱榮，一損俱損，咱們豈能冷眼旁觀？」

　　王夫人歎了一口氣，拉著寶玉坐在身邊，道：「咱們家並沒有冷眼旁觀，也打發人留心消息呢，再怎麼著，那也是寶丫頭的娘家，不能不管。」

　　寶玉微微放下心來，道：「寶姐姐也不容易，太太多體恤些罷。」

　　王夫人聞言一愣，卻不再言語。

　　寶釵雖忙著娘家諸事，內裡卻服侍王夫人十分盡心，便是料理家事，亦是依舊滴水不漏，氣度端莊，沒有絲毫驚慌失措，別人見了，都不免十分讚歎。

　　展眼鄉試已畢，即便王子騰從中百般周旋，但是勢不如從前，又被牽連到了，薛蟠的案子判將下來，審案時說金陵薛蟠已死，不知今日京城何以又有一個薛蟠等語，因此翻起舊案，乃是殺人一罪，兩罪並罰，判了秋後問斬，家人發賣，家產充入國庫。

　　聞得這個消息，寶釵心痛難忍，登時淚流滿面。

　　寶玉亦是痛哭不已，忙問道：「薛姨媽如何了？」

　　寶釵想起母親，忙道：「正是，哥哥問斬，我媽和我嫂子呢？」

　　來人道：「說是連同下人一樣，明日發賣。」

　　寶釵聽了，忙命人開箱拿自己的梯己銀子，次日將薛姨媽和夏金桂買下來，又買下了同喜同貴兩個丫頭，將她們安置在自己陪嫁的一處院落裡。

　　當初珍珠如土金如鐵的薛家，就此湮沒。

　　薛姨媽看著小小的院落，心酸不已，不過幾日，她的頭髮已經花白一片，顯出下世的光景來，拉著來探望她的寶釵道：「你婆婆怎麼沒來？」

　　寶釵泣道：「咱們家這樣，太太待我也不如從前了，這時怎肯過來。」

　　薛姨媽聽了，登時轟去了魂魄。

　　好容易回過神來，薛姨媽問道：「你姨媽竟這樣狠心，不管咱們了？你舅舅怎麼說？可能不能救了你哥哥出來？」

　　寶釵低聲道：「舅舅說，聖人命刑部嚴辦，不能救，恐也牽扯到舅舅的前程呢。」

　　薛姨媽大驚失色，道：「這是怎麼說？」

　　寶釵歎道：「還不是那個賈雨村！這幾年升升降降，偏也沒下去，可巧這個案子牽扯到他，他不說自己私自結案，想巴結著咱們，卻說是得了舅舅和姨丈的吩咐，不敢違抗，才那樣判了哥哥的案子，如今舅舅自身難保，若不是二老爺丁憂，只怕也被牽扯進去呢。」

　　薛姨媽哭道：「聽你這麼說，竟是連你舅舅都沒法子了？」

　　提起傷心事，寶釵忍不住嗚咽道：「為了這件事，舅舅已經被降了一級，說是舅舅包庇哥哥，官官相護，我都羞得沒臉再去求舅舅，又因險些牽連到老爺，太太對我也不如從前。」

　　薛姨媽聽了，不由得失聲痛哭。

　　母女兩個相對哭泣，薛姨媽一時嚷著心痛，寶釵見了，忙命人熬藥送來，又扶著薛姨媽進去歇息，好容易緩過來，夏金桂跟著進來道：「求老奶奶給我一封休書罷。」

　　薛姨媽忙道：「你要休書做什麼？」

　　夏金桂冷冷一笑，道：「家裡如今已經這樣了，我自然隨著老娘回家。」

　　薛姨媽聽了，搖頭不肯給。

　　夏金桂見了，登時大罵道：「你不給我休書，難道還要我給你兒子守寡不成？我嫁到你們家，沒享到什麼福，反倒將嫁妝折了進去，你們還想如何？難道要我花樣年華孤獨終老？我們家再不濟，我老娘也養得起我，不必你們一無所有的薛家來養活！」

　　薛姨媽氣極而哭，道：「這些年，我們家哪裡對不住你，蟠兒才不好，你就要走。」

　　夏金桂冷笑道：「你們又哪裡待我好了？正經給了休書，咱們大家好聚好散，若是不給，橫豎我還是跟著我老娘回去，等你兒子死了，我就是個寡婦，還是能改嫁。」

　　寶釵在旁邊聽了，勸薛姨媽道：「媽就給了嫂子罷，這會子還是不結怨得好。」

　　薛姨媽哭道：「我苦命的兒啊，如今連媳婦都守不住。」

　　拗不過夏金桂的意思，又請了夏老娘來，薛姨媽只得做主讓寶釵寫了休書，夏金桂當即便跟著老娘回娘家了，頭也沒回。

　　寶釵解勸了一會子，鶯兒進來催促道：「來了半日了，奶奶該回去了，仔細太太惱了。」

　　聽了這話，寶釵只得含淚別過母親，臨行前悄悄塞了些銀子給薛姨媽，又將這處宅子的房契給了她，薛姨媽望著女兒離去的背影，回頭伏床大哭。

　　回到東院裡，王夫人問道：「你媽怎麼樣了？」

　　寶釵回道：「已經安置妥當了。」

　　王夫人歎道：「既妥當了，你也少出些門，如今外頭事情多，別再生事。」

　　寶釵低頭答應了。

　　薛家出事，薛蝌和寶琴萬不能袖手旁觀，薛蝌出面打點，寶琴亦來探望薛姨媽，薛姨媽哭得淚人兒似的，因薛蟠一事，鬱結於心，便生起病來。

　　寶釵因已出嫁，反不能常來，只能暗暗打發下人來照料。

　　薛家的消息瞞不過人，不過幾日滿城皆知。

　　甄家娘子知道後，暗暗稱快，雖說薛家沒有打罵過英蓮，但若不是薛蟠，英蓮跟著馮淵，雖說依舊為妾，但是馮淵立誓不好男風，也不再娶妻，比跟著薛蟠強得多。因此，甄家娘子並沒有將此事告訴英蓮，她現在同金旺夫妻和睦，甄家娘子不想她為薛家想起往事。

　　倒是鳳姐心中惱怒，此時因父親降職，暗恨薛家，不由得向賈璉抱怨道：「天殺的賈雨村，真真是個打不死的野雜種，咱們家幾時對他不好了，竟這樣說，弄得我父親為此降職，真真不該管薛家的事情。」

　　賈璉聽了，道：「那個賈雨村，我早說不好了，偏老爺同他好，這會子這樣對岳父和二老爺，指不定明兒就說老爺的不是。」

　　鳳姐忙道：「那你跟老爺說說，讓老爺遠著些，我可沒忘記上回那石呆子的事兒。」

　　賈璉眉頭緊皺，點頭道：「只怕我說了不管用。」

　　鳳姐歎道：「總得去說說，不然後悔都來不及了。」

　　賈璉點點頭，去了。

　　鳳姐叫來旺兒媳婦，問道：「咱們從前的那些賬篇子可都燒了？」

　　鳳姐學乖了，急於抹平往日所為。

　　旺兒媳婦悄聲道：「我親自看著燒的，那些印子錢的賬冊都化成灰了。」

　　平兒和豐兒在一旁點頭，她們都是親自瞧著的。

　　鳳姐道：「如此甚好，可不能流露出一點子出來，往日包攬訴訟的事情一時半會怕是抹不平，且先將這放賬一事抹平。」

　　旺兒媳婦忙道：「外頭都叫旺兒打點了，不會牽扯到奶奶的頭上。」

　　鳳姐聽了，遂放下心來。

　　第二日，鳳姐去拜見黛玉，說起此事，道：「家裡一年不如一年，我瞧著心慌，對往日之事也是後悔莫及，唯恐報應到我兒女身上，妹妹替我出個主意，我該當如何是好？」

　　黛玉聞言一笑，道：「大嫂子怎麼想起來問我了？」

　　鳳姐歎道：「我只信妹妹的話，別人我才不信呢。我瞧著家裡寅吃卯糧，也不知道能支撐幾何，偏我父親又降了職，也不知道明兒老爺太太如何看我，我往日作孽甚多，原不信陰司報應，只是一雙兒女實在不放心，因此來求妹妹給我指一條明路。」

　　黛玉道：「你怎麼會這麼想？」

　　鳳姐苦笑一聲，道：「妹妹也知道，往常我對老爺太太都不好，現今因為葵哥兒，老爺太太方對我好些，其中也未嘗不是因為我父親的緣故。瞧瞧寶丫頭罷，從前太太對她和薛家姑媽何等親密，如今薛家事敗，太太待她便不如從前，寶丫頭那樣會做人都落得如此，何況我呢？素日尖酸刻薄，沒少打罵懲處下人。」

　　黛玉問道：「寶二嫂子如今不好？」

　　鳳姐道：「哪能好？薛家就這樣敗落了，薛家姑媽全靠她養活，太太嘴裡不說，不過因為和薛家姑媽是姐妹，若不管，面上過不去，可是看著寶丫頭拿著梯己養活薛家姑媽，她嫁妝本就不如琴妹妹，太太現今越發不滿了，單是丫頭就給了寶玉兩個放在屋裡。」

　　黛玉吃了一驚，道：「那樣順心合意的媳婦，太太也嫌棄？竟管著他們房裡的事情。」

　　鳳姐笑道：「妹妹當天下的婆婆都跟周太太一樣好不成？」

　　黛玉想起王夫人和邢夫人，歎息道：「寶姐姐那樣有本事的人，竟也如此，真真是世事無常，可惜了寶姐姐的心性，尋常男子都不及呢。」

　　鳳姐道：「妹妹別感歎別人如何，且先給我出個主意罷。」

　　黛玉想了想，道：「依我說，眼前的事兒和從前的事兒是抹不平了，不如替子孫打算。」

　　鳳姐聽了，忙問如何留。

　　黛玉道：「俗語說，月盈則虧，水滿則溢，誰也不能知道日後的是是非非，就是我們家，當年不也出了大事？祭田不必充公，即便將來出了事，子孫也有個棲身之所，你不如回去多置辦一些祭田，橫豎這些將來都是葵哥兒的，他是長子嫡孫，還怕別人奪去不成？」

　　鳳姐聽了黛玉的話，驀地想起秦可卿死時托夢的話來。

　　黛玉看她怔怔出神，笑道：「你這是怎麼了？若是覺得不妥，你便不聽。」

　　鳳姐回過神來，道：「我只是想起往日也有人這樣跟我說過，只是我沒放在心上。」

　　黛玉奇道：「竟有人有這樣的見識？是誰？你怎麼沒聽呢？」

　　鳳姐將秦可卿托夢一事說了。

　　黛玉聽完，點頭道：「這話說得果然有理，真真是金玉良言，你怎麼不聽呢？」

　　鳳姐道：「我原先想著咱們家那樣富貴，還怕什麼？如今不得不多想一些兒，既然連妹妹都這麼說了，我回去定然多多地置辦一些祭田。」

　　回去後，鳳姐果然同賈璉商議，拿出所有梯己，都置辦了祭田，卻是後話不提。

　　黛玉送走鳳姐，回來一歎，但願鳳姐今日之計，能惠及子孫。

　　紫鵑過來道：「大奶奶現今後悔了。」

　　黛玉歎道：「便是後悔也來不及了，從前的事傷及人命，豈能輕易抹殺？不過大嫂子既然悔過，日後不做這些事，也是一樁美事。」

　　紫鵑贊同道：「聽小紅說，大奶奶這幾年比從前和軟了許多，沒再做過什麼事。」

　　黛玉問道：「小紅幾個如今可好？」

　　紫鵑道：「前兒我回娘家一趟，見了她娘，說小紅如今有了喜，所以不出門。」

　　黛玉聽了，十分歡喜，道：「小紅也算是有了好的終身，我身邊就剩你和汀蘭幾個了，料理完你的事情，再說汀蘭幾個。眼下，你們好生替我教導幾個小丫頭，明兒你們走了，我身邊只剩鴛鴦一個，可如何使喚呢！」

　　紫鵑飛紅了臉，道：「奶奶放心罷，下頭的小丫頭已經陶冶教育了幾年，都是好的。」

　　黛玉莞爾，心裡想著該同王管家定什麼時候的好日子，忽見下人孝敬了一筐石榴過來，道：「今年的石榴倒好，寓意也好，石榴多子。鴛鴦，打發個婆子去給雪雁送些，挑些好的。」

　　鴛鴦答應了一聲，果然挑了兩盤極好的石榴，打發宋媽媽送去。

　　雪雁一見，便道：「我就知道奶奶促狹著。來得巧，我才說今年的西瓜也好，家裡送了許多過來，已挑了十二個極大的西瓜，你順路捎回去，我就不必打發人送去了。」

　　宋媽媽接了賞錢，笑著稱是。

　　忙完，趙雲從外面回來，道：「老師再過兩日回京，咱們先預備東西，好過去拜見。」

　　雪雁奇道：「寧先生回京了？寧太太呢？」

　　趙雲道：「還未抵達，只是打發人來報信，說兩日後回來。師母省親未歸，不知行程。」

　　雪雁默默記在心裡，道：「既說寧先生回來，你先去寧先生家看看，寧先生多年不在京中，家裡都沒有主子坐鎮，只有看家的下人，家裡缺了什麼，你問問，回來告訴我，咱們送些過去，吃的穿的用的都得預備齊全了，不能讓寧先生回來，家裡什麼都沒有。」

　　趙雲笑道：「你放心，我已去過了，叫人擬了單子，回來告訴你預備些。」

　　說著，將單子遞給雪雁。

　　雪雁細細一看，叫來小蘭，道：「你出去告訴李媽媽，按著單子上的東西預備，再拿出兩匹緞子來，寧先生上了年紀，不必十分鮮亮的顏色，你和翠柳放下手頭的事情，先趕兩套衣裳鞋襪出來，明兒好一併送過去。」

　　說著，又問趙雲關於寧先生的身量尺寸。

　　趙雲想了想，道：「我不曾留心，不過老師比我略瘦些。」

　　小蘭記住了，拿著單子出去。

　　趙雲笑道：「有勞娘子費心了。」

　　雪雁抿嘴一笑，道：「一日為師終身為父，寧先生是你的老師，自然也是我的長輩，咱們只是盡了該盡的孝心，說什麼費心？我坐得累了，你扶我走走。」

　　趙雲忙攙起她，道：「外面暑熱未散，在屋裡走走罷，別出去。」

　　雪雁點點頭，道：「寧先生在外面多年，怎麼忽然回京了？」

　　趙雲道：「信中沒說，等老師回來，我問了再告訴你。」

　　雪雁一笑，說起朝中事，因薛家之事料理得乾脆俐落，她也知道得八九不離十，對他道：「誰能想到，他們竟在這時候得了報應呢。」

　　趙雲淡淡地道：「自作自受罷了。」

　　說起薛家之事牽扯到王子騰，雪雁微微皺眉，道：「那個賈雨村竟是忘恩負義得很，從前對英蓮，如今又對榮國府和王家如此，將罪過推到別人頭上的時候，怎麼不想想當初他是怎麼起複的，又是怎麼憑著賈家和王家才步步高升的。」

　　趙雲扶著她在屋裡走了幾圈，坐下歇息，道：「都說天道輪迴，你且瞧著，總有報應。」

　　雪雁點點頭，她和薛家素無往來，也不必過去探望。

　　趙雲問道：「鋒兄弟如何了？」

　　雪雁道：「已經請了大夫來看，說是累著了，休養幾日即可。」

　　趙雲皺眉道：「我早囑咐過了，平常在家讀書時，即使不必他下地做活，也得練一練拳腳功夫，不過是三天一場，這樣都忍不住了，出來竟大病一場，眼下是八月尚且如此，等到來年春闈時，正當春寒，豈不是凍得半死？」

　　雪雁笑道：「你道人人都跟你似的文武雙全？多少讀書人瞧不起武夫呢。」

　　趙鋒確是因此，不願同他學的。

　　趙雲道：「你我已盡心，別的實在管不得，由著他們去罷。」

　　雪雁笑道：「也不知道鋒兄弟考得如何。」

　　趙雲沒有說話，按著這一二月來他教導趙鋒時所見，他火候未到，恐怕難以高中。

　　雪雁自然聽他說起過，便不再言語。

　　這時，肚子突然一陣蠕動，雪雁又驚又喜，道：「又動了，他又動了。」

　　趙雲喜得合不攏嘴，道：「咱們兒子健壯得很，所以伶俐些。」

　　雪雁聽了，嗔道：「你怎麼知道是個兒子？說不得竟是個伶俐標緻的女孩兒呢！」

　　趙雲笑道：「再過二三個月你便生了，這時候能把出男女來。」

　　雪雁聽他說這話，雖說在自己心裡不論男女都是孩子，但是在此時頭胎生個兒子方能免卻後顧之憂，因此倒也歡喜。

　　趙雲又細細地給她把了一回脈，扶著她躺在榻上，蓋上紗衾，道：「你先歇息一會子，外頭的事情都別管。」

　　雪雁道：「睡不著，你彈琴給我聽。」

　　趙雲於六藝樣樣精通，果然取了琴來，一曲幽蘭之聲揚起。

　　雪雁聽得昏昏欲睡，趙雲一曲未完，她便睡熟了。

　　趙雲停下，吩咐人看著她，方抱琴出去。

　　雪雁醒來不見趙雲，也不在意，只按著往常吃睡。

　　第二日一早，聽說鄉試放榜，米氏心急火燎地來告訴雪雁一聲，打發人去看榜。


第88章：十一月喜得麒麟兒

　　趙雲亦在家等消息，不必米氏來催，早已打發觀月去看榜了。他在書房看書，並沒有見米氏，反是剛起來的雪雁命人請了進來，說明緣故。

　　觀月有些功夫，張榜沒多久便回來了，帶回來的消息則是趙鋒名落孫山。

　　米氏一聽，頓時大失所望。

　　雪雁早有預料，倒還好些，安慰道：「鋒兄弟年紀輕，這回沒中，下一回定能高中，你先回去照料鋒兄弟，養好了身子再回去。」

　　米氏點點頭，歎了一口氣，怏怏不樂地回去客房。

　　雪雁又打發小蘭請趙雲去寬慰趙鋒，免得這二十來歲的年輕人為此消沉，卻聽觀月道：「鋒大爺雖然沒中，倒有奶奶知道的人中了。」

　　雪雁忙問是誰。

　　觀月道：「就是榮國府大姑奶奶的相公，廖相公，中了第二百七十三名舉人。」

　　雪雁聞言，忙命人備上一份厚禮，著人送去廖家。

　　迎春雖說才華不及黛釵雲，卻也是自小上學讀書，自從嫁給廖勝後，得知廖勝亦擅長弈棋，夫妻兩個時常對弈，偶論詩書，廖勝倒比從前越發進益了，不過二十許便中了舉人，稱得上是年少有為，族中少出人才，難免大肆慶賀一番。

　　廖太太款待眾人，笑得合不攏嘴。

　　當初她相看迎春，為的是迎春的性子好拿捏，且能依附著榮國府之勢，卻沒想到迎春進門後不爭權不奪利，只安安分分地服侍廖勝，陪嫁的丫頭也能壓制住下面，一年後又生了個大孫子，廖太太十分滿意，不想這一年順順當當，廖勝竟能高中，對迎春更覺得喜歡，覺得迎春命好，旺夫旺子，想畢，送走客人後，廖太太當即收拾了自己的梯己給迎春。

　　迎春有些受寵若驚，親自過來道謝。

　　廖太太正抱著廖凡逗他頑，聞得迎春的來意，忙叫人請進來，笑道：「勝兒這幾場考試累著了，你只管在房裡服侍他，不過一點子東西，不必過來道謝。」

　　迎春溫婉一笑，道：「太太疼我，賞了東西，我原該過來謝，這方是正理。」

　　廖太太聞言，越發喜歡了。

　　迎春看了廖凡一眼，因賈母自小將寶玉養在身邊，故也不在意廖太太將廖凡放在跟前養活，只是心裡未免惦記些，道：「凡哥兒跟著太太，可打擾了太太？」

　　廖太太擺擺手，道：「我自己的大孫子，再鬧騰我也喜歡，我上了年紀，覺輕無妨。」

　　迎春聽了，再三謝過，方回轉屋中。

　　廖勝見到她回來，放下書，道：「太太給你的東西，你只管收著，不必覺得受寵若驚。」

　　他本對迎春並不如何喜歡，畢竟是退過親的女子，賈家在讀書人的名聲很不好，若非廖太太執意，他也不會將其迎娶進門，可是這一二年相處下來，迎春性情溫柔，又讀書識字，雖是公府嬌女，卻沒有一點驕縱凌人之態，因此漸漸上了心。

　　迎春笑道：「雖然如此，也該去謝謝太太。」

　　正說著，繡橘將禮單遞過來，道：「這是今日送來的賀禮，太太叫我送來給奶奶看，有不少東西都是送給大爺和奶奶的。」

　　迎春接過來看了一會，問道：「林妹妹打發人來我知道，趙家也送來了？」趙家說的便是趙雲家，因雪雁已為人婦，迎春在外人跟前便直呼趙家，而非在姐妹們跟前叫她名字。

　　繡橘笑道：「送了，中規中矩，既不過厚，也不簡薄。」

　　迎春點點頭，道：「我知道了，趙家添子的時候，你記得提醒我，好過去一賀。」

　　繡橘答應了一聲，拿著禮單下去。

　　廖勝聽完，問道：「你說的趙家，可是周家的幕僚趙家？」

　　迎春詫異道：「大爺也知道？正是他們家，最是懂得禮數，雖說來不得，禮卻沒缺過。」

　　廖勝微微一笑，囑咐道：「我素聞趙兄之才名，若非面有殘疾，只怕如今早已是朝中新貴，便是眼下也比常人強得多，我心中十分敬仰。日後時常來往些，別怠慢了。」別人只道他們家是依附榮國府之勢，實不知他們看中了迎春是林夫人的表姐，林夫人的丫鬟又是大明宮副總管的妹子，還有個姐姐救過聖人，這些都是榮國府所不及的體面。

　　迎春不知廖勝心思，卻明白廖勝願意讓自己和林妹妹、雪雁等人來往，連忙滿口答應了，決定到時候雪雁添子，賀禮加厚些，笑道：「大爺認得趙老爺？」

　　廖勝道：「趙兄滿腹經綸，若不是造化弄人，只怕金榜之上早有其人。即使如此，按著趙兄隨著周將軍的功勞，也能官至五品。」

　　迎春一怔，問道：「也就是說，趙老爺是能做官的？」

　　廖勝歎息一聲，道：「出將入相是不成了，官府幕僚原有品級，聽說是趙兄不肯受之。」

　　迎春聽了，這才明白何以許多人對雪雁的態度並不似一個丫頭，她本道是黛玉和于連生之故，原來並非如此，而是如果他們願意，趙雲有品級，雪雁亦能得封誥命。

　　迎春想到這裡，逐漸消去了對雪雁同她平起平坐的一點芥蒂。

　　黛玉同雪雁情同姐妹，但是迎春畢竟是公府小姐，又未受雪雁的好處，自始至終雖說雪雁添子自己送禮，心裡仍舊當她是個丫頭。

　　如今聽了廖勝的話，迎春方知自己大誤了。

　　雪雁不知這些事情，送過賀禮便不放在心上了，她只知道因這一場鄉試，趙鋒原本臥病房中，待從米氏嘴裡知道自己再次落第，即使趙雲幾經勸慰，猶不能解，當日便病勢漸重。

　　趙雲歎了一口氣，與雪雁道：「只能他自己想開才好。」

　　雪雁道：「明兒我跟鋒兄弟媳婦說說，再請個好大夫，用些好藥，他們還年輕，考試的時候好多著呢，這才多大年紀，便是三十歲考中舉人，也算得上是年少有為了。」

　　趙雲搖頭道：「鋒兄弟只是鬱結於心，我開個藥方，用藥疏散疏散便好了，不必再請。」

　　雪雁嗔道：「你雖懂些，我也知道你醫術高深，但是在他們眼裡，未免覺得你我不用心，小看了他們，倒不如請了外面的大夫來，再送些上等的藥材，以示鄭重。」

　　他們本就沒有幫著趙鋒打點應酬花費，若是依從趙雲之言，他們定然覺得是敷衍了事。

　　趙雲皺了皺眉頭，點頭答應了，當即命人拿著帖子請了外面的大夫來，雪雁又命人收拾了上等的藥材過去，囑咐米氏照料趙鋒，讓他靜下心來，好生調理。

　　雖然如此，但是雪雁仍舊察覺到米氏言談舉止中的怨氣。

　　雪雁冷冷一笑，毫不在意。

　　又過了一日，趙雲早早起來，問雪雁道：「給老師收拾的東西可都妥當了？我先將東西送到老師府上，然後再去渡口迎接老師。」

　　雪雁忙道：「寧先生今兒就到了？」

　　趙雲道：「說是今兒到，不知早晚，我早去一會子。」

　　雪雁點頭道：「理當如此。」

　　說著，一面命人拿了趙雲出門的衣裳，一面將收拾好的東西拿出來，點給趙雲看，道：「包袱裡是兩套衣裳鞋襪，尺寸不知如何，暫請寧先生能著穿，你回來拿寧先生的尺寸，再給寧先生做兩身合體的。匣子裡是幾樣點心，還有兩瓶茶葉以及果子等物，寧先生府上缺的東西都預備在裡頭了，另有幾樣拜禮。」

　　趙雲笑道：「你費心了，我這便送去，你在家好生歇著。」他將東西先送到寧家，寧家只有一個老管家和三四房下人，見到趙雲，十分歡喜。

　　趙雲將東西送上，一一說明。

　　老管家福伯道：「家裡不缺這些東西，怎麼反勞煩哥兒預備這樣齊全。」

　　趙雲笑道：「都是孝敬老師的，說什麼勞煩？去接老師的轎子和拉行李的馬車可都預備好了？若是好了，跟我一同去罷。」

　　福伯忙命人跟上，逕自往城外渡口而去。

　　霍秀亦騎馬過來，他本道自己來得早了，豈料趙雲已等候多時，站在渡口，同寧家來接人拉行李的下人說話，遂跳下馬，走過來笑道：「師弟來得倒早，老師的船還沒影兒？」

　　趙雲回頭看他，微微一怔，問道：「還沒到，倒是師兄今日怎麼沒去翰林院？」

　　霍秀笑道：「老師幾年方回京，我特特請了一日假。」

　　說完，忙抬手阻止趙雲接下來意欲出口的話，道：「我平常不如此，今兒老師來，方請了假，橫豎翰林院的差事清閒，一日無妨。」

　　趙雲見他行事有分寸，便不再多言。

　　因久等寧先生不至，霍秀便拉著趙雲到旁邊寂靜無人處說話，低聲道：「昨兒有幾道旨意是我寫的，其中有一道旨意乃是出了八月，聖人命北靜王爺親去查邊，並命王子騰相隨，你說，聖人是什麼意思？」

　　趙雲一怔，忙問道：「師兄可跟別人說了？」

　　霍秀微笑道：「你當我是傻子不成？這樣的機密哪能告訴別人，若非是你，我也不說。你於這些消息上比我靈通，故我問你。」

　　趙雲沉吟片刻，道：「不知北靜王爺和王子騰王大人奉旨查邊，查的是哪裡？」

　　霍秀道：「是粵海、西海那邊。」

　　趙雲知道粵海是桑昆鎮守，西海那邊卻是南安郡王權勢所在，沉吟不語，正要開口時，忽然見到一艘大船乘風破浪，展眼到了岸邊，忙道：「你瞧那是不是老師的船？咱們快些過去瞧瞧，別讓老師久等了。」

　　霍秀走在前面，道：「老師身邊帶了二三十個人，想來坐的是大船。」

　　及至到了岸邊，船上人陸續下來，卻非寧先生。

　　二人等到午後，方又有一隻大船過來，當先下來的便是寧先生的小廝，一溜煙兒跑過來道：「先生在船上病得厲害，家裡可有軟轎？得先打發人請大夫。」

　　霍秀和趙雲大吃一驚，忙親自帶了軟轎上船。

　　寧先生扶著小廝的手走出來，面色蠟黃，有氣無力地道：「有什麼話，回去再說。我自己便懂醫術，何必請什麼勞什子大夫。」

　　霍秀搶先一步扶著他，道：「醫者不自醫，還是叫師弟給老師把把脈。」

　　趙雲上前扶起寧先生的手腕，診了半日，道：「老師沒有大礙，只是勞累著了，途中又中了暑氣，且又吃壞了肚子，攢到一處便顯得厲害了。先回去，回去我抓兩劑藥煎了，老師再歇息幾日，便可大好。」

　　寧先生點頭笑道：「我就說沒什麼要緊，偏幾個小廝心急火燎。」

　　說著，上了軟轎，逕自回家。

　　霍秀和趙雲跟在左右護著，到了寧家，先叫人收拾鋪蓋，扶著寧先生躺下，霍秀吩咐裡頭事務，趙雲則寫了藥方抓了藥，親自煎好端過來。

　　寧先生歇息半日，已經緩過神來，接過藥碗一口喝盡，道：「秀兒說，你已經娶親了？」

　　趙雲將空碗遞給丫頭拿下去，笑道：「再過二三個月老師就多一個徒孫了。」

　　寧先生倚著靠枕，撫掌大笑道：「哎呦，你成親我不在家，一回來，便聽到這樣的好消息。明兒你兒子生下來了，我給他取名字。」

　　趙雲大喜，道：「有勞老師費心。」

　　寧先生乃是當代大儒，單名一個明，表字子明，卻是林如海前一科的榜眼，當時進了翰林院做編修，只是他性子不羈，不合俗流，科舉考試乃是遵從父母之命，沒兩年他父母相繼去世，他丁憂回鄉，而後也不再為官，反而收起學生只做先生。

　　寧先生喜好浪跡天涯，踏遍山水，多年來各處都去過，一生只收了五個學生，無一不是天生聰慧，除了趙雲外，餘者都是少年中舉，青年進士，也許真是應了天妒英才一說，前面三個學生，皆是早亡，眼下只剩霍秀和趙雲兩個寒門學生，卻是在三人之後收下的。

　　看著眼前兩個學生，寧先生微微一歎，道：「秀兒還罷了，早已娶妻生子，我所擔憂的唯有你一個，聽說你亦如此，過得極好，我便放心了。」

　　趙雲不由得虎目含淚，道：「學生讓老師如此擔憂，實在不肖之極。」

　　霍秀忙笑道：「師弟快休如此，老師好容易回來，何必扭扭捏捏做小女兒之態。」

　　趙雲看了他一眼，道：「也不知道是誰聽說老師要回來了，喜得上躥下跳，幾日沒睡好，今兒瞘著眼睛去接老師。」

　　寧先生聽了這話，眯起眼睛往霍秀臉上一看，果然如此。

　　霍秀正要反唇相譏，趙雲卻對寧先生道：「老師府上缺的東西都預備齊全了，老師只管歇息養病，我見老師的衣服也舊了，拿了兩身新的衣裳鞋襪，因沒有老師的尺寸，恐不好，老師暫且能著穿，等我拿了老師的尺寸回去，再做好的送來。」

　　寧先生聽了，立時叫人將衣服拿進來裡試穿。

　　趙雲見衣裳穿在寧先生身上十分合適，只除了衣袖有些長，不禁拍了拍自己的額頭，道：「我忘記交代她們了，先生身量比我矮了一些。」

　　寧先生將衣袖一挽，復又躺回榻上，笑道：「你媳婦身子重，何必如此操勞。」

　　趙雲卻是一笑，並未言語。

　　霍秀說起朝中之事，寧先生待聽到榮家、甄家俱已瓦解冰消，不禁長歎一聲，道：「君子之澤五世而斬，可惜他們身在局中，反不如旁觀者清。你如今只是翰林院的一個庶吉士，千萬別攙和到朝堂爭鬥，只管做好你的官兒，別人問你聖旨中寫了什麼，你也不許透露。」

　　霍秀和趙雲垂首聽著，點頭應是，道：「老師放心，這些我都知道。」

　　寧先生又囑咐趙雲道：「聽說你媳婦的哥哥是大明宮裡的掌宮副總管，你回去交代你媳婦一聲，也別叫他哥哥攙和這些事，只管對聖人忠心，自有他的好處。」

　　趙雲笑道：「老師放心罷，我那大舅哥知曉這些道理，只對聖人忠心。」

　　寧先生聽了，方放下心來。

　　晚間從寧家回來，趙雲將寧先生的尺寸告訴了雪雁，又將寧先生的交代告訴她，雪雁歎道：「到底是先生厲害些。」說完，忙吩咐小蘭翠柳重新做兩套，又命取些上等的藥材。

　　趙雲聽她吩咐完，問道：「鋒兄弟可好些了？」

　　雪雁搖頭道：「比昨兒反更重了。」

　　趙雲十八歲中舉，趙鋒今年二十多歲，兩次落第，難免鬱結，若是心思放不開，這病不容易痊癒，即使雪雁請大夫時亦請大夫如此對他言語，他還是只知自怨自艾。

　　趙雲過去看了一回，回來對雪雁道：「老爺子那裡可知道了？」

　　雪雁道：「我正要打發人去告訴一聲，他們就先打發人去報信了。」

　　趙雲聞言，眉頭不由得一皺。

　　第二天一早，趙雲本打算將雪雁收拾出來的藥材送到寧家，再給寧先生診脈，偏生趙老爺子和趙老太太並趙立牛氏夫婦都過來了，赫赫揚揚，十分熱鬧。

　　趙雲按著雪雁，道：「你身子重，我去迎接他們。」

　　話雖如此，雪雁仍是扶著丫鬟的手到了二門，正聽到趙老爺子和趙老太太斥責趙雲之聲，雪雁心中登時大怒，但是想到腹中胎兒，好容易才壓抑住怒火，揚聲笑道：「老爺子和老太太怎麼還不進來？不知道我們大爺有了什麼不是，惹得老爺子和老太太如此生氣？」

　　見到她，趙老爺子和趙老太太掩住先前的話，強笑道：「沒有的事，你聽錯了。」

　　趙雲伸手扶著她，皺眉道：「你怎麼來了？叫你在屋裡等著，你偏出來。」

　　雪雁道：「我若不出來，還不知道大爺受了委屈。」

　　趙老爺子臉色十分尷尬，趙老太太和牛氏婆媳二人眼神閃爍，不敢面對雪雁，趙老爺子適才的話，原是她們挑撥起來的。

　　良久，趙老太太方道：「誰敢給雲兒委屈受，老爺子只是關心鋒兒的身子。」

　　雪雁面上如罩寒霜，道：「竟是我聽錯了？可是我分明聽到老爺子和老太太因鋒兄弟落第之事遷怒我們大爺。我倒想問問老爺子和老太太，我們怎麼做才能讓老爺子和老太太心滿意足？不挑我們大爺的不是？我們大爺這一二個月每逢清閒之時，都在教導鋒兄弟，十分盡心，常常熬到半夜只為了批註鋒兄弟的文章，臨考試之先，也提點了鋒兄弟許多鄉試上該當留心之處，我們大爺做到如今地步，不知老爺子和老太太還有什麼不滿？」

　　趙老爺子訕訕一笑，忙道：「雲兒做得極好。」

　　雪雁微微一笑，道：「既然老爺子說我們大爺做得好？怎麼反斥責我們大爺？是了，難道是因為我們不曾給鋒兄弟出應酬使費一事？還請老爺子和老太太明白，家裡大小瑣事都是我做主的，大爺管不得，既然兩房已經分了家，各自生活，便沒有我們出錢給鋒兄弟打點的道理，老爺子和老太太說我這話在理不在理？」

　　趙老爺子只好道：「你說得在理，我們並不是為這個生氣，只是擔心鋒兒。」

　　雪雁聽出他言不由衷，便笑道：「老爺子擔心孫子，難道我們大爺便不是老爺子的長子嫡孫？老爺子疼鋒兄弟的時候，也想想我們大爺是不是受了委屈。我們畢竟是分了家的長兄長嫂，行事自然不如叔叔嬸嬸做父母的周全，若有什麼怠慢之處，還請老爺子和老太太看在我們只是同輩卻非長輩的份上原諒則個。」

　　趙老爺子聽了這番話，點頭道：「並沒有生你們的氣，你們想多了。」雪雁身份不同，他們著實不敢得罪，因此趙老爺子只盼著息事寧人，言語也和氣了些。

　　雪雁笑道：「既然如此，老爺子和老太太快裡面請，鋒兄弟病了幾日，我們大夫也請了，藥也用了，好吃好喝地供著，只怕鋒兄弟是想回家了，遲遲不癒。老爺子和老太太來接鋒兄弟回去，我們也放心了，回到家裡，由老爺子和老太太開解，想來不日即癒。」

　　趙老太太和牛氏打算讓趙鋒養好了病再回去，聽了雪雁這話，意欲開口，卻聽趙老爺子斷然道：「正是，今兒就接鋒兒回去，哪能讓他天天住在哥哥嫂嫂家裡。」

　　趙老太太和牛氏聽了，臉上登時流露出不滿之色。

　　雪雁對趙雲道：「大爺先將藥材送去，老爺子和老太太這裡有我呢，必不敢委屈了老爺子和老太太。橫豎大爺騎馬，不過半個時辰便回來了。」

　　趙雲點了點頭，向趙老爺子和趙老太太告罪一聲，道：「少時即回。」

　　趙老爺子當即問道：「你這是去哪裡？」

　　趙雲淡淡一笑，知道趙老爺子仍然希望趙鋒能拜在寧先生門下，只是寧先生在收自己時已經說得明白，不再收入室弟子，他不想趙老爺子再打攪寧先生，因此沒有說明，只含含糊糊地道：「有人病了，我去送些要緊的藥材過去。」

　　趙老爺子聽了，便不在意，道：「快去快回，我還有些話交代你。」

　　趙雲出門後，雪雁將人請進來，又命人備酒席，趙老太太先去看了趙鋒，然後便同牛氏、米氏往雪雁房中來，彼時趙老爺子和趙立則留在客院解勸趙鋒。

　　茶果奉上，趙老太太開口道：「咱們都是一家人，一家人該當齊心合力才好。」

　　雪雁道：「老太太說得是。」

　　趙老太太聽她說了一句便不再說話，不由得一怔，隨即苦口婆心地道：「咱們家的前程都落在你兄弟身上，你兄弟家裡艱難些，你們做哥哥嫂嫂的便該幫襯些，你說我這話可對？」

　　雪雁滿面堆笑，道：「老太太說的自然是對的，難道我們做得不周全？若有什麼不是，老太太管告訴我，下一次鄉試，我們好改過來。」

　　趙老太太張口結舌，無言以對。雪雁先前的話已經說了，兩房分家，難道她能說讓雪雁給趙鋒出錢出力打點應酬並引薦貴人？趙老太太覺得自己的意思十分明白，不想雪雁竟假裝沒有聽懂，左右而言他。

　　若論口舌，趙老太太自然說不過雪雁，每有言語，雪雁總能應對，她已不打算容忍趙家老宅時時刻刻打擾他們夫婦，自然拿出了在八景鎮一直壓抑著的氣勢，趙老太太不覺生出幾分懼意，她見自己說了半日，雪雁油鹽不進，言語之間自己偏又挑不出不是來，最終只得掩住不提，她並沒有忘記上回見到寧安郡主時寧安郡主說的話，因此不敢逼雪雁太過。

　　趙家老宅在這裡住下，趙老太太每找雪雁，皆是鎩羽而歸，而雪雁時時刻刻孝敬得周全妥貼，一點兒錯處沒有，幾日後一家人無所得，只能收拾行囊，帶著趙鋒一同回鄉。雪雁將各色糕點鮮果家常東西收拾了許多與他們帶走，又有許多東西分送八景鎮交好的各家各戶。

　　八景鎮諸人雖然遺憾趙鋒落第，但是都知道科舉艱難，他還年輕，日後還能繼續，故此安慰幾句便不在意了，反拿著雪雁所贈之物恭維趙老爺子和趙老太太，都說趙雲夫婦孝順。

　　趙老爺子卻知趙雲與趙鋒一房生了嫌隙，聽了這話，苦笑不語，只想著如何挽回。

　　自從趙家老宅人等離去之後，雪雁便覺得通身舒暢，無可憂慮。

　　趙雲又去探望寧先生回來，進屋見到雪雁如此神態，笑了起來，握著她手道：「外面的事情你不必費心，都交給我，你只管好好養著，該小心些。」

　　雪雁笑道：「知道了。」

　　這時，李媽媽送了補品上來，趙雲端過來給雪雁吃，道：「也不能補得太過，免得孩子長得太胖，生時艱難。」

　　雪雁點頭道：「我都按著你說的做，並沒有吃得太多。」

　　夫妻兩個彼此相通，眼下只顧著調理身體，日子過得甚是自在。

　　雖然在八景鎮的生活清淨，沒有京城諸多煩擾，但是雞毛蒜皮的小事亦是煩心，她覺得這裡方是她的天地，她果然不適合在鄉鎮過日子，從前都是自己太想當然了，認為鄉下是非少，實不知小隱隱於野，中隱隱於市，大隱隱於朝。

　　黛玉再見雪雁時便覺察到了，笑問道：「你想得通透了？」

　　雪雁莞爾一笑，道：「原先是我自誤了。」

　　黛玉點頭道：「你知道便好，雖說鄉下淳樸，卻並不適合你，你說我與世俗格格不入，實則你與鄉下亦是如此，我原說你還得過幾年方能看透，沒想到如今便明白了。咱們於京城傾軋之中仍存本心，不管外面如何勾心鬥角，爾虞我詐，咱們心境平和，便是清淨了。」

　　雪雁笑道：「我沒有姑娘的慧根，總得經歷過才知道好不好。」

　　黛玉道：「現今也不遲。我叫紫鵑鴛鴦和汀蘭她們幾個給你孩子做了幾身衣裳鞋襪，這會子帶來了，你下個月便該生了罷？穩婆可請好了？」

　　雪雁答道：「多謝姑娘記掛，都已經預備妥當了。」

　　說著，將紫鵑捧上來的包袱打開一看，讚道：「好精緻鮮亮活計，多謝姐姐們費心了。」

　　黛玉指著包袱道：「特特問了府裡的老人，說小孩子家生得嬌嫩，用棉布的料子好，故都是選用上等棉布所做，便是有綢緞的衣裳也都是棉布裡兒，你不必擔心，你看這雙虎頭鞋如何？這是鴛鴦做的呢，做得栩栩如生。」

　　雪雁謝之不盡，鴛鴦卻是抿嘴一笑。

　　不止黛玉吩咐紫鵑這些人給雪雁未出世的孩子做了衣裳，便是雪雁自己，亦吩咐小蘭翠柳兩個做了許多衣裳鞋襪，另有新的小棉被兒小褥子和小斗篷小帽子等等。

　　雪雁因道：「聽說九月初王子騰王大人隨著北靜王爺奉旨查邊，已經出京了？」

　　黛玉點頭道：「我聽說了，那邊府上都說自從薛家之事後，聖人重新重用王大人，並沒有怪罪王大人，因此十分歡喜，若不是兩位舅舅丁憂，只怕早熱鬧起來了。」

　　雪雁道：「聽說查的是粵海、西海兩處？」

　　黛玉微微頷首，歎道：「也不知能再起什麼風雲。」

　　粵海是桑昆鎮守，不知如何，西海是南安郡王戍守，四王八公世代交好，恐也查不出什麼不是。眼下的南安郡王並非老南安郡王，而是當初的南安郡王府的世子爺霍燁承襲爵位，行事作風和老南安郡王一般無異，那年聖人給黛玉擇夫，其中一個便是霍燁。

　　雪雁笑道：「只能看著罷。」這些事，終究非她們所能左右。

　　轉眼到了十一月，趙雲如臨大敵，寸步不離雪雁，近日忙著接收各處地租，又忙著置辦年貨，孝敬各處長者，並預備雪雁臨盆所需之物，已請好了穩婆在家中，猶不放心。

　　初二一早，雪雁起來吃了一碗燕窩粥，又同趙雲論了一番詩書，正說到半途，便發動了，聽到動靜，慌得趙雲跳起身，衣袖帶起案上的書掉了一地，匆匆忙忙地叫道：「穩婆呢？快請穩婆進來，李媽媽，還有熱水，熱水備上。」

　　雪雁痛得厲害，強撐著笑道：「你別慌，都預備好了，扶我進屋裡去。」

　　因知道雪雁臨盆的日子就在眼下，趙家裡裡外外都是預備妥當的，產房內該有之物十分齊全，事到臨頭除了趙雲慌慌張張以外，別人都是有條不紊，並不忙亂。

　　穩婆進來後，一把將趙雲推了出去，道：「女人家生孩子，大爺在屋裡做什麼。」

　　將門一關，回過身來看雪雁，俯身一看，又摸了摸她的肚子，道：「奶奶這是頭胎，才開了兩指，頭胎按著常理都慢些，奶奶別急，按著我說的呼氣吸氣，若痛得很了，拿一塊乾淨的手巾咬著，留著叫嚷的精神好生孩子。」

　　雪雁點點頭，道：「放心罷。」

　　穩婆又叫外面的人預備雪雁生產時所吃之物，趙雲在窗外道：「都預備好了。」

　　穩婆滿意地點點頭，扶著雪雁笑道：「大爺真真疼奶奶，如今在外頭等著呢。」多少人家男子不近產房，趙雲這樣的人物時時刻刻在外面等候，確是情深。

　　雪雁聞言一笑，隨即痛得倒抽一口冷氣。

　　聽到屋裡寂靜無聲，趙雲在外面只覺得心煩意亂，忍不住團團轉了起來，道：「怎麼還沒生下來？她保養得好，我又時時留心著，該比常人容易些才是。」

　　李媽媽不斷送熱水進去，出來道：「大爺別急，奶奶好著呢。」

　　趙雲從早上等到午後，午時送了粥進去給雪雁吃，仍未有動靜，外面反下起雪來，趙雲站在廊下，繫上斗篷，看著院內雪裹紅梅，兩隻大尾巴喜鵲在枝頭上嘰嘰喳喳，他又從午後等到傍晚，眼瞅著大雪撕綿扯絮一般，紛紛揚揚，不消片刻，滿院便是一片雪白。

　　又不知過了多少工夫，忽聽房內隱隱約約傳來一陣嬰兒啼哭之聲，趙雲卻有些不敢置信，好容易才回過神來，跳起來道：「生了？」偏生他站在廊下吹風看雪，腿腳僵硬，這時跳起身，險些跌倒，好在他本身有功夫，只是踉蹌兩步便即站穩。

　　穩婆從馬桶中將孩子洗淨撈出來，剪斷臍帶，細細地包好，方大聲對外面道：「奶奶生了，大爺，是個小公子，有七斤三兩呢。」

　　外面等候人等聽了，齊齊上來賀喜。

　　趙雲自從父母去世，至今自己終於有了家人，有妻有子，不免喜極而泣，忙問道：「奶奶可平安無事？」

　　穩婆看了筋疲力盡的雪雁一眼，笑道：「母子平安，奶奶好得很，只是有些乏力。」

　　趙雲忙道：「有勞媽媽了。」

　　說完，先吩咐李媽媽道：「去瞧瞧廚房裡的粥熬好了沒有，這幾日給奶奶預備吃食且清淡一些，過上八、九天再給奶奶紅糖饊子雞蛋吃，眼下卻不必太油膩。」

　　李媽媽知道趙雲懂得醫術，忙躬身應是。

　　趙雲吩咐完了，匆忙轉身便去掛早已預備妥當的弓箭。

　　雪雁精神漸復，裡裡外外已經收拾了一遍，道：「將孩子抱來我瞧瞧。」

　　穩婆將大紅綾子小棉被兒裹著的嬰孩抱到雪雁枕畔放下，道：「奶奶看，哥兒生得壯實，胎髮黑，哭聲也比常人響亮，必是個壯小夥兒。」

　　兒子現今還沒睜眼，紅紅的一團，胎髮依舊濕漉漉的。

　　雪雁見了，心中柔軟如江南春水。

　　等到屋裡都收拾好了，穩婆出去，李媽媽換了衣裳，在外間烤去身上寒氣，方帶兩個丫頭進來，送上熬好的小米粥。

　　雪雁早已覺得餓了，痛喝了兩碗。

　　李媽媽笑道：「瞧奶奶饞的，灶上還有一鍋呢，奶奶若覺得不夠，我再去端來。」

　　雪雁道：「這已經夠了。大爺呢？在外面說了一天，這會子倒沒聲音了。」

　　李媽媽忙道：「大爺去掛弓箭了，咱們家才添了哥兒，也得往各處報喜呢。大爺素來惦記著奶奶，想來掛好弓箭，人就該過來了。」

　　一語未了，果然聽到了趙雲的腳步聲。

　　趙雲卻先去換了衣裳，又圍著熏籠除去寒氣，方抬腳進來，舉目一望，房中都已經收拾乾淨了，鋪蓋皆換了新的，但腥氣尚未散盡，雪雁頭上圍著大紅哆羅呢的抹額，雖是脂粉未施，面腫有斑，但是瞧在趙雲眼裡，卻是恍如仙子。

　　雪雁笑道：「你站在那裡做什麼？快來見見你兒子。」

　　趙雲忙走過來，一面按著雪雁依舊躺下，一面看向襁褓裡裹著的嬰兒，端詳良久，也瞧不出像誰，笑道：「等過幾日長開了就好了。」

　　雪雁點著兒子的眉頭，道：「瞧這眉毛像你，鼻子嘴巴也像。」

　　這時，孩子哇哇大哭了起來，嚇了夫妻兩個一跳。

　　趙雲忙道：「想來是餓了，你快餵他。」

　　雪雁面上一紅，他們先前早已說好了，若是雪雁有奶水的話，便不請奶娘，因此夫妻兩個費了好大的力氣，方讓孩子吃上奶。

　　趙老太太雖疼趙鋒夫婦勝過趙雲夫婦，但是雪雁之子洗三，趙老太太親自過來了。

　　外孫添子，韓母也帶著兒媳孫媳一同過來。

　　洗三之時，黛玉親至，迎春亦到，霍秀之妻也來了，鳳姐、寶釵並唐太太、已出嫁的唐昕都來了，忠順王府和寧安郡主府則是打發心腹管家媳婦過來送禮，並沒有親至，饒是這麼著，都是趙老太太和韓母等人未曾見過的人物。

作者的話：

　　兒子的重量我改了，我還在想到底有什麼不對勁，原來分量搞錯了，古代一斤是597克，一兩37多克，偏偏我今天查的說是31.25克每兩，結果大BUG，所以改成七斤三兩，也就是現在八斤多重。

　　昨晚眼巴巴地跑去打開店門拿回本本，還被訓了個狗血淋頭，……(>_<)

　　過渡章節過去了，接下來，風雲再起……


第89章：平叛軍趕赴平安州

　　雪雁雖無品級，奈何交好的都是貴人，唐太太、唐昕這些人正愁沒機會親近，像王府郡主府一品大員的府邸他們鮮少能踏進去，現今由著雪雁添子洗三來親近黛玉等人，自然趨之若鶩，還有幾家雪雁不認得且無甚交情的也來了。

　　穩婆看著盆裡的金銀珠寶，樂不可支，洗三時十分盡心。

　　給雪雁之子洗完澡後，趙雲在外面招呼幾家男客，霍秀、于連生和賴大都來了，女眷們則都在大廳中，黛玉小心翼翼地接過小襁褓，抱在懷裡，正與人誇讚道：「雪雁家的這個哥兒天庭飽滿，一看就是有福氣的。」

　　鳳姐含笑接口道：「可不是，雪雁原是個有造化的，這孩子不僅隨她，明兒定然像趙先生一樣，小小年紀便中了舉人，來年再中進士，給他娘掙一套鳳冠霞帔。」

　　黛玉道：「明兒讓葵哥兒也給你掙去，免得你看別人眼饞。」

　　鳳姐嘻嘻一笑，看著襁褓中的孩子，廳中來客甚多，她環視眾人一遍，心裡暗暗想著別瞧著雪雁只是個丫頭，但是本事卻不小，日後須得再交好些。

　　迎春在旁邊同霍秀之妻說話，心裡暗暗吃驚，此時已經能和她添子洗三時相提並論了。

　　秀妻是文人之妻，在場的除了黛玉外，便屬迎春夫君清雅，青年舉人，來年春闈可期，往常應酬彼此見過，因此能說得上話，也頗有幾分交情，只是不如雪雁更親密罷了。

　　迎春同她說話時，留心到寶釵不比往日，不覺一怔。

　　見到洗三的場面，雖比不得鳳姐添子洗三，但是寶釵心潮起伏，不知是笑是歎，既笑雪雁丫頭之身，得此福分，又歎自己公府千金，卻落得如此淒涼，不知前景如何。

　　寶釵低頭攥著手裡的帕子，雖然寶玉對她依舊溫存體貼，但是抵不過風雨摧殘。

　　薛蟠已於秋後問斬了，薛姨媽大哭一場後，就此一病不起，寶釵既要在榮國府裡立足，又要收殮兄長，照料老母，還要將府中諸般閒言碎語置若罔聞，短短幾個月，形容便憔悴不堪，若不是實在想同黛玉交好，寶釵也不會來給雪雁一個丫頭賀喜。

　　今日來的人雖多，卻是各有心思，黛玉微微蹙起眉頭，低頭看著襁褓裡的孩子，起身笑道：「孩子睡著了，我抱進去給他娘，還請各位擔待些。」

　　眾人連稱不敢。

　　鳳姐笑道：「正好，我也要見見雪雁，竟是一起去罷。」

　　黛玉看了她一眼，心中微一沉吟，點了點頭，既然鳳姐跟過去，她就不好與雪雁說梯己話了，也無妨，橫豎自己常來雪雁這裡，說話的時候盡有。

　　雪雁正在坐月子，門窗緊閉，密不透風，又不能洗澡洗頭，也不能刷牙洗臉，幸而是深冬，暫且無妨，饒是如此，她也同趙雲商議，勤換衣裳被褥，趙雲原比別人有見識，月子裡摒棄大魚大肉，現今也沒吃紅糖雞蛋饊子，湯粥倒也清淡。

　　乍然見到雪雁，鳳姐忍不住笑道：「幾個月不見，你竟發福了。」

　　雪雁因產育之故，越發顯得珠圓玉潤，從前的衣服太小，懷孕時的衣服又太大，正自憂愁，聞得此語，道：「可不是人人都跟奶奶似的，生了葵哥兒還是神妃仙子一般。」

　　鳳姐忙道：「你放心，等出了月子，你便和從前差不多了。」

　　雪雁聽了淡淡一笑，現今為了給孩子餵奶，一天到晚都是胡吃海喝，一兩個月瘦下來乃是天方夜譚，不過為了孩子，她卻是甘之如飴，問道：「外面來了多少人？我都沒能見到，若是怠慢了，千萬別放在心上。」

　　黛玉知她家事，一面將孩子放在她枕畔，一面道：「你太婆婆雖說偏疼三房多些，好歹也不是粗鄙村婦，倒不曾失禮，你放心罷，還有你外祖母看著呢。」

　　雪雁知道自從自己說過那些話後，趙家老宅如今不敢得罪他們了，又見到這麼些登門賀喜的人，他們先前的心思早已丟到了爪哇國，當著外人的面，他們自然不會再生事。

　　鳳姐問道：「這孩子可取名兒了？」

　　雪雁看著愛子一眼，道：「還不曾，等滿了月，請我們大爺的先生給孩子起名。」因有風俗，滿月裡不給孩子取名，故現今都沒能有個稱呼。

　　鳳姐不知寧先生其人，並未如何。

　　黛玉卻從周鴻處知道寧先生，感歎道：「寧先生是當代大儒，寧先生給你這哥兒取名，比別人強得多。這哥兒我看著好，你們好生教養，說不得真真能教出一個少年舉人來。」

　　雪雁失笑道：「寧先生取名固然好，可能不能考上，總得看他的造化。」

　　黛玉道：「再大的造化，也得看你們如何教導。」

　　正說著，有人來通報說幾家女眷過來看雪雁，雪雁忙命請進來，好容易見過，房內便覺得十分煩擾，黛玉見狀，掩下意欲同雪雁說的話，告辭出來，別人見了，亦相繼告辭，午後，各自回家，獨有霍秀之妻留到了最後，過來同雪雁說話。

　　雪雁笑道：「嫂子有什麼話，只管說，別藏著掖著，咱們也不是外人了。」

　　說話時，孩子睡醒了，雪雁抱在懷裡，看他睜著烏溜溜的眼睛，半咬著小拳頭。

　　秀妻躊躇道：「說了，恐怕叨擾了你，只是不說，我心裡也不知道向誰打聽去。你也知道，咱們都是寒門出身，想和仕宦權貴之家交好，也得看人家願意不願意抬舉咱們，我們大爺也不願攀龍附鳳，因此認得的人倒比不得你，消息也不如你。」

　　雪雁聽到這裡，察覺到她有事相求，忙道：「何必如此生分？嫂子說來我聽聽，若是知道的，一定如實相告，若是不知，明兒我替你打聽去。」

　　秀妻問道：「今兒來的一位柳家大奶奶，是不是舊年梅翰林家退了親的薛家姑娘？」

　　聽她說起寶琴，雪雁詫異道：「怎麼問起她了？正是薛家姑娘。」

　　秀妻道：「還不是那梅家，請了官媒婆來求我們家的大姑娘，也就是我們大爺的妹子雨竹，雨竹今年十七歲，尚未許人，我們家沒有老太太，我是長嫂，便由我做主，我也不想將她許給不知道的人家，因此想問問你，當初梅翰林家到底為什麼退的親？到底是梅翰林家的緣故呢，還是如梅家所言，是薛家姑娘的緣故？」

　　她不是雨竹的生母，僅是長嫂，若是雨竹嫁得不好，旁人只會說她容不得小姑子，心地不好，才說那樣的親，因此在雨竹的婚事上須得慎之又慎。

　　雪雁不答反問道：「你們沒去打聽過？」

　　秀妻笑道：「打聽有什麼用？一二年前的事情了，梅家的左鄰右舍都閉口不言，都同情梅家，說薛家姑娘不好，當初退親之後薛家回南去了，他們家倒仁義，沒說梅家的不是，因此竟是打聽不出來。如今薛家姑娘嫁給了柳千總，又常和周家林夫人來往，我料想林夫人那樣的人物，交好的薛家姑娘必然不會如梅家所言，因此思來想去，只好來問你。」

　　雪雁聽到這裡，方明白過來，原來梅翰林自從退了薛家的親事，一時也沒為其子說到好人家，故耽擱至今，不想竟看中了霍秀的妹妹。霍秀雖然是寒門出身，但是梅家亦是如此，論及門第根基地位，霍家遠勝薛家，又有趙雲這位師弟和周家的交情，自是上好的親事。

　　秀妻說完，瞅著雪雁，一臉懇求之色。

　　雪雁沉吟片刻，道：「既是嫂子問，我就實話告訴嫂子，也不拿外面的話來糊弄嫂子，至於結親還是不結親，仍是嫂子做主。」

　　秀妻點頭道：「這是自然，便是你說了，除了我們大爺，我也不告訴外人。」

　　雪雁便將梅翰林家和薛家如何結親，梅翰林家如何反悔外放，薛家如何進京依附榮國府的權勢，幾經輾轉，梅翰林家仍是退了親，又壞了寶琴的名聲等事細細說給她聽。

　　秀妻聽了，皺眉道：「如此說來，是梅家忘恩負義了？」

　　雪雁道：「是與不是，我也不知道，畢竟是薛家的一面之詞，我也是聽說的，但是柳大奶奶為人年輕心熱，退親之後便即回南，且當初確同周大奶奶一樣只住在老太君的院中，並不似梅家說的那樣，若是這樣的話，周大奶奶難道就不知道避諱？身邊有兩個宮裡的嬤嬤看著呢。柳大奶奶行事雖也有不妥，但是梅家如此，亦是無情。」

　　秀妻道：「不管真假，梅家這樣退親，又壞了薛家姑娘的名聲，單是這一樣，我們家就不能把雨竹許給他們，何況薛家老爺還救過梅翰林呢。」

　　雪雁笑道：「嫂子心裡明白便罷了。」

　　秀妻點了點頭，道：「你放心，我回去告訴我們大爺，我們大爺若知道了，定然也不會應下這門親。唉，雨丫頭年紀大了，我們這樣人家，也是高不成低不就。」

　　雪雁安慰道：「嫂子別急，師兄在翰林院當差，前程似錦，何等清貴？雖說雨竹難進達官顯貴之家，但是門當戶對的不知道有多少人趨之若鶩呢。咱們又不圖雨竹攀龍附鳳，還怕挑不到好的？只是我心裡有些疑惑，怎麼梅家偏看上了雨竹？」

　　她聽黛玉說過，梅翰林家敢退親，乃因另有靠山，是平安州節度使，若是如此的話，其子該有更好的親事才是，怎麼只看中了寒門出身的霍秀之妹？

　　秀妻拍手道：「別說你疑惑不解，便是我們心裡也納悶兒呢！」

　　想了半日，都無所得。

　　雪雁噗哧一笑，尋思片刻，乃對秀妻道：「明兒我叫人留心打探，我記得他們家和平安州節度使極好，按理說不該退親才是，誰不知道平安州的節度使和榮國府上十分交好？偏他們竟然退親，也不知到底為了什麼。」

　　秀妻頓時吃了一驚，問道：「他們家和平安州節度使好？」

　　雪雁點頭道：「倘或我沒有記錯的話，梅家正是和平安州節度使好。當初我還說，薛家來投奔榮國府，便是因為平安州節度使的緣故，那時梅家外放正是平安州。」

　　秀妻想了想，道：「難道平安州節度使和榮國府不和？」

　　雪雁笑道：「如今平安州節度使和榮國府還有來往呢，丁憂前，榮國府裡璉大爺去了平安州幾趟，那樣親密，怎能不和？咱們都不是梅家的人，也不是平安州節度使的人，哪裡知道他們之間的恩怨是非。」

　　秀妻卻道：「既然如此，便是梅家沒有忘恩負義，這門親事也結不得。」

　　雪雁眼裡閃過一絲疑惑，忙問緣故。

　　秀妻想了半日，正要開口說明，忽聽小蘭通報道：「于總管過來了。」

　　聞聽于連生來看望雪雁，秀妻連忙告辭。

　　秀妻出去後，于連生方進來，散去一身寒氣，過來先看襁褓中睡得正香的小娃兒，伸手點了點他額頭，十分喜歡，道：「有好些時候沒見妹妹了，方才來的是誰？打擾你這麼些時候。若不是我急著回宮，這會子也不必過來打斷你們。」

　　于連生無妻無子，越發喜歡這個剛落草三天的小外甥，愛得什麼似的，進來時，又命小太監拿進許多東西，都是給外甥頑耍之物。

　　雪雁見了，不覺莞爾一笑，卻沒有推辭，道：「哥哥是他的大舅舅，什麼時候閑了，只管過來看他，卻不必破費送這麼許多東西，他還小，頑不得。」

　　于連生道：「留著等他長大頑，橫豎能用到。」

　　雪雁只好答應，隨即回答于連生先問的話，道：「方才來的是霍師兄的夫人，來問我幾句閒話消息，正說到平安州節度使，哥哥就來了。」

　　提到平安州節度使，于連生正色道：「難道平安州節度使和你們有來往不成？」

　　雪雁鑒貌辨色，忙道：「沒有的事兒，只說平安州節度使和榮國府來往密切，又說梅翰林家先前似乎依附著平安州節度使，偏又退了薛家的親事，正疑惑著呢。」

　　于連生道：「結交外官不是什麼好事，跟這平安州節度使趁早遠著些，仔細牽扯進去。」

　　雪雁道：「哥哥放心，我們家行事，哥哥還能不明白？」何況，依著他們家的身份，等同砂礫，平安州節度使未必瞧得上他們。

　　于連生頷首道：「你們如此，我倒也放心了。平安州這幾年報了好幾次天災，每每請求減免賦稅，又請求朝廷發放賑災糧款，我們的人去打探，死了好些個人才傳消息回來，賑災糧款都沒發放到災民手裡，還有幾次謊報災情，聖人正惱火呢。」

　　長乾帝有心整頓吏治，奈何前朝所留都不好，登基至今八、九年，收效甚微。

　　于連生說話時，長長地歎息一聲。

　　雪雁恍然大悟，道：「原來還有這樣的事情，難道梅家知道了什麼，竟不依附著平安州節度使了，反向霍家提親？霍翰林是從翔的師兄，從翔又是周家的幕僚，也是我的夫君，我又是哥哥的妹子，周家和哥哥都是聖人的心腹，舉世皆知，他們在想什麼？我越發糊塗了。」

　　于連生問道：「梅家向霍家提親？是妹婿的師兄霍秀家？」

　　雪雁自悔失言，忙道：「還請哥哥別聲張，梅家有此心，霍家卻不願意答應呢，今兒只是來打探消息的。」

　　于連生卻道：「你放心，這些我並不在意，也不會說。只是這梅家，倒是沒人留心到這個梅翰林，他前幾年依附著平安州節度使，外放三年回京，升了一級，頭兩年親密得很，如今忽然避而遠之，當是知曉了什麼。我這就回宮，說不定能從梅家知道一些消息。」

　　雪雁道：「難道平安州節度使壞了事了？」

　　于連生道：「防患於未然罷。我去了，料理完這件事再來看你，你在家裡養著，想吃什麼用什麼只管打發小廝去回我，我那裡吃的頑的用的多得很。」

　　說完，逕自出來，向趙雲告辭離去。

　　趙雲滿心詫異，送走所有堂客，回來問雪雁道：「大舅哥這是怎麼了？匆匆忙忙的？」

　　雪雁喝了一碗鯽魚湯，又餵了孩子一頓，方道：「為的是平安州的事兒，彷彿是平安州節度使有不軌之心，聖人正惱火著，不想從前依附著平安州節度使的梅翰林家又想向霍師兄家提親，我不防說漏了嘴，大哥想起了什麼，便回宮了。」

　　趙雲聽得滿頭霧水，忙問究竟，待得聽完雪雁說清楚，他驀地雙眉一軒，道：「不好，平安州節度使私吞賑災糧款，謊報災情，不必上繳賦稅，大肆囤積，即便不是為了造反，恐也會激起民變，我前兒聽說平安州又報了幾處雪災呢。」

　　雪雁大驚失色，道：「造反？」

　　趙雲道：「恐有此憂，但也未必，我去周家一趟，晚上只怕回來得晚，你早些安睡。」

　　不及說完，趙雲便匆匆出去了。

　　雪雁看著他的背影，自言自語道：「我也猜測到平安州節度使有不軌之心，恐怕梅翰林現今急著給他兒子娶親，便想另找靠山罷？也不知道當初平安州節度使許了什麼好處，他們竟會退了琴姑娘的親事，這些，只怕要再等些日子查清楚了方能解開這些疑惑。」

　　言罷，雪雁想到秀妻未完之話，恐怕霍秀也知道平安州節度使不妥，所以秀妻一聽說梅翰林家曾經依附過平安州節度使，便立時不願意這門親事，倒不獨因為梅翰林忘恩負義了。

　　孩子這時哭了起來，慌得雪雁手忙腳亂，忙叫了婆子進來。

　　雪雁頭一回生孩子帶孩子，又沒有奶娘，難以面面俱到，這個婆子卻生養過孩子，很會照料孩子，人也乾淨，雪雁便將調了過來，幫襯自己。

　　換了尿布，重新裹上襁褓，好容易收拾好了，雪雁將其抱在懷裡，便見他沉沉入睡。

　　婆子笑道：「哥兒吃了睡，睡了吃，乖巧得很。」

　　雪雁今日見了不少人，也覺得疲憊，將孩子放在枕畔，自己也順勢躺下，道：「還小呢，能看出什麼？總得好好教導才行。我歇了，有什麼事情再叫醒我。」

　　婆子答應一聲，叫了小蘭和翠柳進來服侍，自己方出去。

　　卻說于連生回了宮，將梅翰林一事稟告長乾帝。

　　長乾帝皺眉道：「前兒平安州又報了幾處雪災，你打探的消息怎麼說？」

　　于連生想到剛得到的消息，眉頭一皺，道：「說是雪崩死了無數人，實則只傷了七八個人，便是所謂的大雪，也只有淺淺一層，因此，亦是謊報災情。」

　　長乾帝咬牙切齒地道：「又是謊報災情！那個梅寒和平安州節度使的來往都打探到了？」

　　于連生道：「梅翰林和平安州節度使本就有所來往，一直留心著，只沒留心到他竟似對平安州節度使敬而遠之，若不是今兒聽說向霍翰林家提親，小的還不知道呢。」

　　長乾帝問道：「何以是提親了你就知道？」

　　于連生忙答道：「當初梅翰林外放平安州，之所以投靠了平安州節度使，乃是平安州節度使的一個庶出之女看上了他兒子，偏他們家和薛家訂了親，本就想退親，便索性倚仗平安州節度使之勢，答應回京便退了薛家的親事，橫豎有平安州節度使在，他們也不怕榮國府。」

　　平安州節度使有實權，榮國府雖然也不是空有爵位，很是能左右朝堂上許多官員升降，但是不及平安州節度使，當初退親之時，薛家不敢對梅家反唇相譏，只能黯然回南，便是因為平安州節度使是梅家的靠山。

　　長乾帝眉頭緊鎖，道：「梅家既要投靠平安州節度使，退了親，怎麼沒有結親？」

　　于連生道：「梅翰林家退親之後不久，老聖人駕崩了。今年出了國孝，平安州節度使的府上先忙著嫡女出閣，因此庶女反擱置了。」

　　長乾帝聽到這裡便即瞭然，道：「如今他們突然向別家提親，可見是想遠著平安州那邊的人，必定知道些什麼，不然怎會忽然反悔。明日一早擬旨，以結交外官之罪暫將梅寒捉拿起來，著令刑部審訊，若能得到平安州節度使的罪名自是最好。」

　　交通外官本就是罪過，長乾帝寧可錯殺，亦不肯放過。

　　于連生聽了，連忙躬身答應。

　　不想第二日一早，旨意尚未擬好，便有八百里加急，報說平安州節度使反了。

　　消息傳來，滿朝文武多是驚慌失措。

　　周元想起昨日趙雲過來商量的事情，暗歎一聲，難怪周鴻如此看重於他，此人當真有經天緯地之才，從得到的隻言片語中便能推測出八、九分真相來。

　　長乾帝面沉如水，冷笑道：「朕只怕平安州節度使行事激起民變，不曾想，竟是他們反了。來人，即刻捉拿梅寒，由刑部嚴加審訊。」隨後，長乾帝連續頒下數道聖旨，或是捉拿交通平安州節度使的所有官員，或是抽調各地兵勇前去平安州。

　　京畿重地的將士不能隨意調出，便是周鴻現今訓練的大軍明年出征也要另有名義。

　　一時之間，這件消息在京城中引起了軒然大波。

　　秀妻聞聽之後，不必婉拒，梅家的提親也是不了了之了，夫婦二人不由得鬆了一口氣。

　　寶琴知道後，卻是一呆，隨即暗暗慶幸不已。

　　雪雁在家裡坐月子，外面的事情只聽趙雲說起，他們原先不過是說笑猜測罷了，誰知次日便聽到平安州反了，雪雁暗暗瞅了趙雲一眼，問道：「你怎麼就猜得那樣準？」

　　趙雲若無其事地道：「朝堂之事我一直留心著，略一思忖，便知大概了。」

　　雪雁忽然想起趙雲不肯接受周鴻請功之事，只怕那時他早就料到趙家老宅行事作風，故不肯受之，並不僅僅是因為面有殘疾惹人恥笑罷？

　　想到此處，雪雁道：「你說，這回朝廷若要剿滅叛軍，有幾分勝算？」

　　趙雲抱著兒子在屋裡走動，看著兒子睜眼回望自己，心裡暖意盎然，聽到她問，神色不由得一斂，沉聲道：「必敗無疑。」

　　雪雁眉頭一皺，點頭道：「天時地利人和朝廷一樣都不占，恐怕真如你所言，打得艱難。」

　　趙雲長歎一聲，道：「只是苦了平安州的百姓，和前仆後繼前去平叛的將士。」

　　雪雁亦是苦笑不已，一將功成萬骨枯，若是沒有這些馬革裹屍的將士前去剿滅叛軍，平安州一事擴大，勢必將生靈塗炭，更有無數百姓流離失所。

　　她最擔心的卻是民變。

　　雖然如今謀反的是平安州節度使，但是平安州這幾年行事雪雁聽于連生說起時便覺得氣憤，何況那些百姓受此欺壓，怎能不為之激憤，若是朝廷派大軍過去，一面剿滅叛軍，一面壓制民變，叛軍和百姓前後夾擊，只怕大軍行事艱難，如同雪上加霜。

　　趙雲道：「我也是擔心這個，已經同周大人和周將軍說過了，打算明日上摺子說明。」

　　雪雁輕聲道：「但願朝廷大軍過去，既能平復叛亂，也能解除民怨，還一個太平於百姓。」可惜戰事上一向都是瞬息萬變，即使眼下如此說，誰知抵達時又是何等境況。

　　趙雲看著兒子睡熟，放在雪雁身邊，正色道：「恐怕不日將有無數豪紳百姓湧進京城。」

　　雪雁一怔，隨即道：「我也這麼想著，每每打仗，糧食價錢便要飛漲，如今恐怕京城中的東西已經漲價了罷？咱們家的糧食還沒有動？」

　　趙雲點頭道：「經過舊年雪災之後，我便沒忙著賣糧食，十月裡各地租子送來一直收著。」

　　他們家糧食一年數百石，即使人人都是大肚子彌勒，幾年也吃不完這些囤積的糧食，倒不妨事，雪雁道：「旁人都遷居京城，乃因天子腳下，護衛森嚴，即便是起了戰亂，定然是最後淪落。別人如此，祖父母和外祖父母不知是否進京？」

　　若是韓家倒好，畢竟是外祖家，他們不會多加打攪，反是趙家老宅令雪雁十分頭痛。

　　趙雲想了想，道：「眼下不會進京，畢竟也是天子腳下，只不如在城中放心罷了，卻比外地強上十倍，因此遷居京城的多是外地人，且是平安州附近的。」

　　雪雁聽了，點頭不語。

　　趙雲道：「好歹打發人去問候一聲。」

　　雪雁笑道：「這是自然，雖說老爺子老太太給我們委屈受，但是我們也不能對他們不聞不問，不然讓外人知道了，還不知道怎麼嚼舌根。」

　　次日，果然打發人去。

　　韓家並沒有進京之意，說先瞧著，若到了不得不進京的時候再來打擾，趙家倒想進京依附，不知趙老族長怎麼知曉了，呵斥了一頓，道：「消息不過幾天，咱們家老老少少幾百口子人都沒說遠走他鄉，你們急什麼？難道到了緊急之時，雲哥兒還能不管你們？」

　　趙老爺子等人並不知道年下趙雲送年禮時，親自去拜見了老族長一回，跟老族長和幾位族老哭訴了一場，老族長和族老得知趙家老宅行事後，氣得不得了，趙雲是已分家的長子嫡孫，再怎麼著也不能替趙鋒想得比父母還周全，因此聽說趙家慌慌張張意欲進京，立刻出面壓住他們不許進京打擾趙雲夫婦。

　　聞得他們不進京的緣故，雪雁微微一笑，對於趙雲又佩服了幾分，果然是殺伐果斷。

　　他們家在京城有三四處房子，糧食年貨早早預備妥當了，藥材每年都要採買許多，什麼都不缺，平常只買些新鮮的雞魚肉蛋和瓜果蔬菜，外面暫且影響不到他們。

　　過了沒幾天，這日李媽媽給雪雁端湯時，道：「如今肉和菜漲了一倍的價錢。」

　　雪雁微微一怔，恐怕平安州如趙雲所言，越發不好了。

　　李媽媽等雪雁喝完湯，收拾碗筷時，又說道：「現今京城裡的外地人越來越多了，我走在街上，都能看到許多拖家帶口的人，不止吃的漲價，連住的也漲價了。今兒出門，還有人跟我打探咱們家宅子賣不賣，願意出一千五百兩。」趙雲買這所宅子的時候李媽媽知道，當初是八百兩買下來的，現今漲到一千五百兩了。

　　不過數日，李媽媽再說時，外面又漲價了，也有許多藥鋪糧商不再賣藥材糧食了。

　　趙雲在外面十分忙碌，雪雁坐月子時，除了早晚，很少能見到他，因體諒他忙著外面的大事，雪雁雖在坐月子中，依舊坐鎮家中，料理大小瑣事，應付往來。

　　這日趙雲晚間回來，疲憊不堪，道：「榮國府賈赦和賈璉被彈劾了，說是和平安州來往親密，聖人大怒，因是他們正在丁憂之中，方按下不提，只先料理了別人。」

　　雪雁早有預料，倒不詫異，賈璉得知後，卻是十分驚慌。

　　鳳姐道：「二爺慌什麼？咱們家什麼事兒沒經過，又不是咱們家謀反，不過就是彈劾罷了。」說著，攬鏡自照，面上沒有一點畏懼之色。

　　賈璉急得團團轉，道：「若是從前，哪怕就告說咱們家謀反咱們家也不怕，如今是什麼時候？娘娘薨了，老太太沒了，老爺們丁憂，賈雨村反目，沒幾個可用之人，就是這一回彈劾，說我結交叛臣，若不是咱們家都守孝，聖人以仁孝治天下，咱們早下大獄了。」

　　鳳姐放下手裡的鏡子，回頭看他，道：「果然如此厲害？」

　　賈璉一陣唉聲歎氣，愁眉不展。

　　鳳姐卻毫不畏懼，笑道：「我說二爺何必如此？我父親奉旨查邊，還得上頭重用，且咱們家沒有謀反，也沒有生事，從前多少人彈劾過，不都不了了之了？咱們家不會有事。」

　　鳳姐此語，所倚仗的便是王子騰。

　　賈璉想到王子騰如今隨著北靜王奉旨查邊未歸，道：「也不知道岳父現在何處，只盼著平安無事，立下這回的功勞，回京之後能官復原職。」

　　提起這個，鳳姐便道：「都是那個賈雨村，真真是餓不死的野雜種，連累我父。」說完，鳳姐又恨薛家，若不是薛姨媽現今病重，她定然上門說道一番。

　　賈璉道：「我好說歹說，老爺如今丁憂，不好待客，總算遠著賈雨村些了。」

　　夫妻兩個相顧苦笑，膽顫心驚地等了數日，並沒有見到懲治榮國府的旨意，二人方放下心來，暗暗念佛不止，卻不想在此時，聽說史湘雲之夫衛若蘭隨父一同出征了。

　　鳳姐聽說，雖與史湘雲無甚來往，還是打發人送了不少藥材帶過去。

　　現在外面戰事一觸即發，不知道多少人相繼湧入京城，京城中糧食藥材奇缺，衛家本就不甚富裕，雖說也準備豐足，卻哪裡比得上鳳姐所贈，自從經過種種事情之後，鳳姐私下預備了不少藥材補品東西，唯恐自己的兒女缺醫少藥。

　　史湘雲出閣之後，一直被婆婆拘在家中，鮮少出門走動，她生來豪爽闊朗，不拘小節，不免十分不忿，幸而衛若蘭才貌俱全，又和榮國府世代交好，同寶玉極好，倒也體貼。忽一日見到衛若蘭佩戴了一個赤金點翠的金麒麟，又大又有文彩，卻是舊年自己在榮國府撿到還給寶玉的那個，問明方知結親之時，寶玉將其贈給了他，堪為匹配。

　　史湘雲知道後，不覺想起了那年和翠縷所論之陰陽，頓時飛紅了臉，只盼著能同衛若蘭天長地久地過日子，倒也和樂，因此衛若蘭出征，史湘雲十分不捨。

　　衛若蘭卻是豪氣逼人，定要保家衛國，執意從軍。

　　史湘雲本也是不讓男兒的性子，雖然不捨，仍舊給他收拾行囊，送他出征。

　　長乾帝派遣神武將軍馮唐並神威將軍衛勇兩位率兵前去平叛，馮唐是馮紫英之父，衛勇則是衛若蘭之父，雖然事態緊急，但是派遣統帥，調集糧草，且又是冰天雪地，不好行軍，因此等到大軍開拔，已經是十天以後了。

　　出征這一日，長乾帝沒有親至，但是趙雲遠遠看著，甚為憂心，平安州的消息不斷傳來，都不是好消息，這些大軍過去，行軍疲乏，抵達之時恐是螳臂當車，不堪一擊。

　　果然如他所料，大軍走後，又有八百里加急送來，平安州節度使已經占了好幾座城池。

　　為了平安州一事，人心惶惶，也沒有心思置辦年貨過年。

　　雪雁雖然憂心外面的事情，但依舊老老實實地足足坐了四十天月子，出了月子已是臘月中旬，才洗完頭洗完澡出來，面上斑痕消了七七八八，裹著斗篷坐在炕上抱著麒哥兒頑，滿月之後，寧先生給他們的兒子取名為麒。

　　看著趙雲風塵僕僕地從外面回來，雪雁問道：「眼下朝廷是如何打算的？按著行程，馮將軍和衛將軍早該抵達平安州了，難道這麼久了沒有一點兒勝算？」

　　從京城到平安州，往返不過十餘日，大軍行程再慢，如今也該到了。

　　趙雲解下斗篷，圍著熏籠烤了一會，方道：「平安州的兵士摧枯拉朽一般，而京城中派過去的將士風雪中行軍，抵達之時十分疲憊，反被平安州的叛軍一擊得中，又受許多揭竿而起的百姓一擊，損兵折將無數，衛將軍已經殉國了。」

　　聽到這個噩耗，衛家登時大亂，哭天喊地。

　　史湘雲哭完後，忙問來人道：「大爺呢？大爺可平安無事？」

　　來人泣道：「大爺也殉國了，棺木都在城外，尚未進府。」

　　說著，奉上衛勇和衛若蘭的遺物。

　　史湘雲一把接過遺物中的一個金麒麟，緊緊地握在手裡大哭起來，正在此時，忽聽咕咚一聲，扭頭一看，衛夫人已經一頭栽倒，慌得史湘雲連忙請大夫抓藥。

　　消息傳到外面，眾人無不歎息。

　　黛玉得知後，忙命人預備奠儀，又命人備轎，意欲出門，對鴛鴦道：「想當初衛大爺出征之時何等意氣風發，如今卻是天人永隔，也不知道這一場戰亂，讓多少百姓妻離子散。」

　　鴛鴦跟隨黛玉一年多，也不似舊年那樣只知享受錦衣玉食了，亦覺憂傷。

　　鴛鴦和紫鵑陪著黛玉到了衛家，因今年平安州之反，紫鵑尚未出嫁，仍跟著黛玉，見到史湘雲，形容枯槁，言語木訥，足足瘦了一圈，像是變了個人似的，黛玉見狀，不禁滾滾地落下淚來，忙上前拉著史湘雲的手，滿腹都是安慰之語，卻不知從何開口。

　　自從聞得衛勇和衛若蘭父子殉國，史湘雲已經厥過去幾次了，衛夫人一病不起，昨兒亦沒了，只剩史湘雲一人料理公婆丈夫的喪事，族中旁支也虎視眈眈，正自徬徨無措，見到黛玉親至，族中反略有收斂，史湘雲不由得失聲痛哭。

　　黛玉含淚道：「好妹妹，苦了你了。」

　　雖說同史湘雲姐妹情分並不如何深厚，但是到了如今的地步，也只有黛玉來看她。

　　史湘雲張望一回，並沒有見到榮國府來人，不覺心中一酸，淚流滿面，低聲道：「可恨寶姐姐那樣好，如今也不說來看看我，反倒是林姐姐來。」

　　衛家出了這樣的事情，史家也打發人來了，是史湘雲叔叔家的兩個兒子，同衛家周旋。

　　見到黛玉親自過來，史夫人忙過來說話。

　　黛玉與眾人見過，道：「史大妹妹遇到這樣的事兒，我們來看看她。」

　　衛家旁支族人之妻聽了，滿臉堆笑稱是，心中打算回去再跟家裡商議，有黛玉這樣身份的人在，他們不能太過明目張膽，誰不知道當初林家也是有這樣的事情發生過。

　　史湘雲心裡略覺安慰好些，道：「林姐姐，外頭醃臢，且請裡面坐坐，裡面暖和些。」

　　黛玉點點頭，向眾人告罪一聲，隨著史湘雲去了裡間。如今衛家上下都一片銀裝素裹，愈顯淒涼。

　　黛玉甫一落座，看到史湘雲仍舊淚水漣漣，她便遞過手帕子給她，柔聲道：「雲丫頭，說再多的話，也難安你心，好聽的話我就不說了，你若是有什麼難處，只管打發人去找我。」

　　衛家只有衛若蘭一子，史湘雲進門後尚未有孕，無子寡婦的命運黛玉深知，更加擔心史湘雲的將來，也不知道衛勇父子一死，衛家旁支如何對待史湘雲，若是過繼個孩子給她倒好，若是想發絕戶財，恐怕史湘雲下場必將淒涼。

　　史湘雲哭道：「都是我命苦，好容易嫁了個好人，進門這些日子，從未紅過臉兒，鬧過事兒，彼此敬著，即使不是十全十美，也比別人強，哪知好日子沒過一年，便遇到這樣的事情，留我一個孤鬼做什麼？」

　　黛玉歎道：「若是都能神機妙算，也不會說人有旦夕禍福了。」

　　史湘雲哭過後，紅腫著眼睛問道：「我們家老爺大爺雖是殉國，卻打了敗仗，也不知道上頭如何處置，眼下只能求姐姐，叫我們老爺大爺路上好走罷。」

　　衛勇父子殉國，但是卻被參了一本，說是貪功冒進，不聽勸諫，方致此大敗，長乾帝龍顏大怒，只下了一道旨意，看在他們忠心為國的份上，不追究其罪，但也沒有追封賞賜。

　　黛玉知道後，十分擔憂史湘雲，乃向周鴻道：「到底是怎麼回事？」

　　周鴻道：「確是衛將軍輕敵，行軍未曾歇息，便先出擊，中了埋伏，父子同殉。」

　　黛玉蹙眉道：「這回大軍大敗，聖人還有什麼意思？」

　　周鴻握著她的手，雙眸銳利，滿身肅然，道：「我已上了摺子，請求出征。雖然我志在西海沿子，想著為君解憂，但是平安州卻是燃眉之急，不容我再耽誤了。」

　　黛玉聞言，頓時怔怔出神。

　　周鴻看著她，一臉堅定，並沒有反悔的意思。

　　好半日，黛玉方道：「我不求你出將入相，只盼著你能平平安安地回來，此去，行事千萬小心，別學衛將軍父子那樣貪功冒進，不但損兵折將，連帶家人日夜啼哭。」

　　周鴻鄭重地點頭，道：「我還想回來帶你去西海沿子，你放心，我一定平安回來。」

　　周鴻上了摺子，滿朝文武聽到後，都看向周元，平安州那邊的戰事嚴重，沒想到周元竟會同意長子出征，衛勇父子死在當前，誰都知道這次十分兇險，比不得山海關抵禦外侮。

　　周元卻是十分欣慰，人生在世，本就該當保家衛國，而非畏畏縮縮。

　　長乾帝想到西海沿子和平安州相比，後者更要緊些，當即批了，封周鴻為正三品神勇將軍，統帥原先訓練意欲派往西海沿子的十萬兵士。

　　消息傳出來，雪雁頓時一呆，對趙雲道：「你也得去罷？」

　　趙雲點頭道：「兵馬齊備，即刻啟程，我自然隨軍而行，你在家中，好好照料麒哥兒。」

　　雪雁跳起身，連忙命人收拾東西，藥材最要緊，幾乎將家中藥材給他收拾一半，又叫來兩個小廝吩咐一番，然後絮絮叨叨地對趙雲道：「我也不阻止你，只求你平平安安地回來。」

　　趙雲柔聲道：「你放心，起先去平叛的是兩位將軍，俗話說，一山不容二虎，兩個統帥即使是世交，也難免有些嫌隙，如今衛將軍殉國，馮將軍被訓斥，只因猶在禦敵，方沒有懲治，這會子是周將軍統領，所率之軍皆是自己人，再集結地方兵士，倒有五分勝算。」

　　雪雁道：「那些百姓我倒不擔心，畢竟是烏合之眾，只是平安州節度使一朝謀反，必然不是這一兩年的事情，怕是早有預備，你們千萬小心些。」

　　周鴻出征之日，乃是月底，寒風蕭蕭，飛雪漫天。黛玉和雪雁坐在車中，在城門口路邊送他們，兩人不免相顧，眼裡皆是擔憂。

　　直到大軍行盡，黛玉方命人駕車回城，道：「他們在前面行軍打仗，咱們在後面別讓他們擔心，便是大善了。趙先生隨軍，你在家中怎麼樣？若是覺得寂寞，就搬過來與我同住。」

　　雪雁忙道：「麒哥兒年幼，家裡也有小廝婆子，倒不必來陪姑娘。」

　　黛玉點點頭，道：「我還得去看看史大妹妹，衛家出了這樣的事兒，史大妹妹的日子也不好過，我多去幾次，他們家反忌憚些，不敢欺負她。」

　　雪雁往日雖不喜史湘雲，但是聽到她如此命運，不覺感慨萬千。

　　及至到了周家門口，黛玉邀雪雁進去小坐，雪雁因擔心麒哥兒在家，忙婉拒了，黛玉也不在意，叫人送她回去，方自己進了屋，尚未落座，便有丫頭通報道：「奶奶，林家送了帖子過來，說奶奶的侄兒忱大爺今年中了舉人，已經進京了，意欲前來拜見。」

　　林忱也是林家旁支的子弟，今年二十八歲，中了舉人，也算年少有為。

　　黛玉看了帖子，跟周夫人說了一聲，周夫人十分喜歡，雖說林家同黛玉遠了些，但都是讀書人，自然願意結交，叫人回帖，又去請周衍和周漣出面迎客，周衍今年中了秀才，鄉試卻落第了，不過因早有預料，倒也沒有沮喪太過。

　　黛玉亦盼著娘家族人起複，得到這個消息，也算略解近日之憂。

　　見過娘家侄兒後，黛玉又去探望史湘雲。

　　因衛勇父子殉國，無賞無罰，去衛家弔唁祭拜的人並不多，榮國府倒是鳳姐去了一趟，到了出殯的日子，寶釵也過來了。

　　料理完衛家的喪事，已經是次年正月月底了。

　　因戰事的緣故，京城上下都不曾好生過年，擔心平安州那邊，幸而周鴻身先士卒，又有趙雲出謀劃策，屢傳大捷，已先斬殺了幾個民亂之首，又安撫了亂民，也不知趙雲如何挑唆的，總而言之，竟而與朝廷大軍同心協力，一同圍剿平安州節度使的兵馬。

　　雪雁聽到這些消息，登時放下這些日子以來的惴惴不安。

　　就在滿城上下官宦百姓喜悅之時，不想西海沿子又出事了。


第90章：賈存周獻女和番王

　　彼時剛進二月，春寒料峭，因得幾次捷報，京城裡正自歡欣鼓舞，擔憂略解，糧價初降，長乾帝亦是眉頭舒展，打算等到周鴻平復平安州叛亂後，便遣他直接轉道西海沿子，不想便在這時，八百里急報，說是南安郡王兵敗被俘。

　　南安郡王戍守西海多年，多年來一直不上不下，不輸不贏，長乾帝早恨其無能，沒想到就在自己打算派人前去時，竟傳來這樣的消息。

　　爪哇國二王並立，不過是海上島國，既遠且小，竟能俘虜了南安郡王去，長乾帝忍不住多想了一些，道：「幾年來戍守西海沿子並未生事，怎麼平安州一反，西海沿子也保不住了？堂堂天朝，泱泱大國，竟被區區一個番國打敗抓走統帥？」

　　爪哇國多年來一直臣服天朝，但是從每年一貢，到三年一貢，至今已五年未貢了。

　　長乾帝越想越覺得不對勁，大軍戍守西海沿子，非爪哇小國可比，而且爪哇國遠在海上，也不會無緣無故地騷擾邊境百姓，不過想到自己一直想著開疆拓土，征戰四方，長乾帝便知定是南安郡王征戰西海諸國，不慣海上作戰，故兵敗被俘。

　　長乾帝細細看完送來的急報，將手一拍，果然如他所料。

　　于連生撿起被長乾帝氣極扔到地上的摺子，道：「老爺息怒，眼下不是生氣的時候。」

　　長乾帝冷笑了一聲，道：「傳旨，叫一干官員前來商議此事。」

　　于連生忙出去，命人傳口諭出宮。

　　等到文武官員齊至，長乾帝命人將摺子上的內容一一說明，等到說完，沉聲道：「南安郡王兵敗西海，如今那邊的兵權該當交由誰人掌管？」

　　長乾帝說話時，目光掠過武將，最終皺了皺眉頭，雖有心腹，卻不及周鴻更得己心。

　　周元道：「爪哇國只是一介小國，咱們自不畏懼，不知爪哇國俘虜了南安郡王去，卻有什麼要求？爪哇國離京城四五千里之遙，兩王並立，未必是一條心，如今東王俘虜了南安郡王，卻不知西王又是什麼心思，不如略等些日子，再看情形？」

　　西海諸國雖時常擾亂邊境，但是海上諸國離得遠，即便俘虜了南安郡王去，卻不妨事。尤其南安郡王被俘後，西海沿子抵禦住了，未曾失地，不然長乾帝必然大發雷霆。

　　眼下周元所擔心的便是西海沿子群龍無首，恐西海諸國聯手進攻。

　　對於南安郡王，長乾帝恨不得他死在爪哇國，自己好收回兵權，但是八百里加急送來了，卻不能不管。他登基至今，大刀闊斧地整頓吏治，不知道罷免了多少官員，查抄了多少人家，在外面名聲向來不好，都說他刻薄寡恩，若是這一次不救南安郡王，必然令朝臣寒心。

　　周元深知長乾帝之心，這話也說得長乾帝十分滿意，點頭道：「也好，且等等，遣使過去，瞧瞧爪哇國有什麼要求才肯放回南安郡王。」

　　周元道：「不如派遣兩位使節，也探探西王的意思。」

　　長乾帝點頭道：「也好。」說畢，又派遣一品大將軍沈睿過去接手西海沿子的軍務，長乾帝雖然有心讓周鴻過去戍守，但是因周元在朝中擔任戶部尚書，長乾帝最忌諱文臣武將聯手，起先便沒打算令周鴻掌管西海沿子的兵權。

　　周鴻過去，即使沒有兵權，但是作為副將，依舊能征戰沙場，只沒有總管之權。

　　諸事議畢，長乾帝擺擺手令人退下。

　　南安郡王被俘，只要西海沿子不失守，長乾帝一點兒都不急，但也擔心西海諸國，故命沈睿快馬加鞭趕過去，如今只恨南安郡王丟了天朝顏面，又恨他一戰失去許多將士，等群臣退下後，喚來于連生道：「你打發人去宮外打聽消息，瞧瞧南安郡王府是什麼情狀。」

　　于連生不知君臣所議政務，也無此心，聽了長乾帝的話，笑著應是。

　　正欲退出時，忽又有人送平安州的捷報過來，于連生忙接過來，送到長乾帝跟前，長乾帝看畢大笑，道：「好，好一個周伯羽！」

　　于連生見他如此歡喜，笑道：「想來又是大勝的消息？」

　　長乾帝笑道：「不錯，周鴻等人養精蓄銳，然後一鼓作氣，連同亂民前後夾擊，已經收回了兩座城池。嗯，你叫人傳旨，讓周愛卿過來，撥下一筆錢糧隨著軍餉送過去。」

　　于連生聽了，依言而行。

　　周元猶未出宮，聞得消息，忙回轉過來，見過長乾帝，長乾帝交代一番，自去料理。

　　等周元走後，長乾帝向于連生道：「周鴻麾下的幕僚，是你妹婿罷？」

　　聽到長乾帝提起趙雲，于連生不驚反喜，必然是趙雲立了功，長乾帝才知道他，遂答道：「回老爺的話，正是小的妹婿，跟著周將軍已有好些年了，這次周將軍出征平叛，小的妹婿也跟過去了，只為盡心罷了。」

　　長乾帝讚歎道：「趙雲果然有大才，竟能鼓動亂民與朝廷齊心合力地平叛，只是允諾了亂民錢糧吃用，故此這回周鴻上摺子請朕多發放一些錢糧。」

　　于連生早知此事，含笑謙遜了幾句。

　　長乾帝隨即道：「只是可惜了，偏有殘疾，不然朕便多一個肱骨之臣。不過跟著周鴻出謀劃策，也不失為一條明路。」

　　于連生忙道：「是小的妹婿沒福，不能做老爺的門生。」

　　長乾帝聽了，深為嘆惜。

　　等到長乾帝沒有吩咐了，于連生方藉口打探南安郡王府一事出宮，一面派人去打探，一面帶著自己收拾的東西往雪雁家裡來看望他那已生得白白胖胖的大外甥。

　　雪雁正想著南安郡王被俘虜一事，見到于連生過來，十分歡喜。

　　于連生先洗了手，小心翼翼地接過麒哥兒，目不轉睛地看著襁褓中哼哼唧唧的麒哥兒，笑道：「麒哥兒長得真好，這是跟我說話呢？」

　　雪雁忍俊不禁地道：「他才多大？就是學說話也得一歲以後。」

　　麒哥兒性子好，鮮少哭鬧，每回大哭時，不是餓了，便是尿了，家裡上下都說是個乖巧伶俐的孩子，平常吃飽了只知道呼呼大睡，醒來時睜著眼睛看人，一雙眼睛黑白分明，極其討喜，黛玉稀罕得當做了寶貝似的，三不五時地坐車過來看他。

　　于連生一笑，道：「這是我外甥出息，比別人伶俐。」

　　說完，叫小太監打開包袱，拿著一柄小小巧巧的羊皮彩繪小鼓出來逗得麒哥兒咧嘴一笑，口水流了出來，那小鼓乃是烏木所雕，羊皮所製，十分精緻。

　　雪雁笑道：「好精巧東西，哪來的？我給麒哥兒買了幾個，都不如這個。」

　　于連生坐在旁邊椅上，道：「前兒我說要給麒哥兒或買或做幾件頑器，底下便送了好些上來，倒是金玉之物極多，我都瞧不上，其中有一個小太監手極巧，這個是他做的，不過用的木頭和羊皮都是我出的。」

　　雪雁聽了一笑，于連生現今是副總管，即將取代戴權，下面自然對其十分奉承。

　　于連生逗弄麒哥兒頑了一會子，抬頭看著雪雁，眉頭一皺，道：「怎麼瘦了許多？難道是吃穿不好？還是家裡的糧食不夠吃了？」

　　自從平安州戰亂，京城中糧價極高，于連生一直都知道。

　　雪雁忙道：「家裡糧食多得很，夠吃幾年，大哥不必擔心。我懷麒哥兒時胖了許多，現今為了麒哥兒，吃得也不少，只是在家裡常走動，兼之又擔心麒哥兒爹，故漸漸瘦了下來。」

　　她還嫌自己太過圓潤了，正要苗條些才好看。

　　于連生道：「妹妹放心，平安州捷報頻傳，叛軍節節敗退，不日必然凱旋。妹婿在其中立了不少功，摺子裡盡有，聖人還跟我誇讚說妹婿有大才，竟能勸住亂民與朝廷同心，只可惜面有殘疾，不過跟著周將軍出謀劃策，也不失為一條明路。」

　　聽到長乾帝竟然稱讚趙雲，雪雁忍不住眉開眼笑，只覺得與有榮焉。

　　于連生低頭看著麒哥兒，復又笑道：「妹婿有這樣的前程，雖不能出將入相，但是在聖人眼裡掛了名兒，將來卻可以蔭及子孫，有了這樣的根基，妹妹和妹婿再好生教導麒哥兒，咱們麒哥兒明堂正道地參加科舉考試，到那時比常人出仕容易些。」

　　雪雁點頭笑道：「我也這麼想，明兒須得好生教導，不能過於溺愛。」

　　于連生聽了，道：「難道我溺愛過了？你放心，我也不是沒見識的人，麒哥兒現今不過幾個月，略疼寵溺愛一些子又如何？等到說話懂事的時候再好生教導不遲。」

　　雪雁笑著稱是。

　　便在這時，麒哥兒忽然大哭起來，慌得于連生忙道：「這是怎麼了？」

　　雪雁過來查看一遍，道：「必是餓了，我去餵他，哥哥稍坐。」

　　于連生忙將麒哥兒送到她懷裡，目視她往裡間去，半日後，餵飽了麒哥兒，雪雁略略收拾一番方出來，麒哥兒吃飽喝足，在她懷裡睡著了。

　　于連生這回並沒有接手，雪雁輕拍著襁褓，問起西海沿子的消息。

　　于連生聽了，淡淡一笑道：「別擔憂，爪哇國雖抓了南安郡王去，但也忌諱天朝之威，不敢打殺，如今只等著知道他們想從天朝得到些什麼好處罷了。」

　　雪雁歎道：「如今就怕爪哇國議和，並向天朝請求公主和親。」

　　爪哇國離得遠，她從書中知道那裡的人黑而兇狠，且與天朝風俗言語不通，不管和親的是誰，到了那裡，也只能和王昭君一樣鬱鬱而終。

　　雪雁想到才自精明志自高的探春，微微一歎，難道她竟躲不開和親的命運？

　　自從賈母去世後，王夫人沒為探春議親，倒是在賈母過八旬之壽的那年，有官媒前來提親，只是最後卻被王夫人婉拒了，至今已有十八歲了，仍舊待字閨中。

　　于連生眉頭一皺，道：「妹妹怎麼有如此想法？」

　　雪雁笑道：「爪哇國兩王並立，誰也壓不住誰，若是有人同咱們天朝和親，得到天朝的照應，哥哥說在爪哇國，是否能壓住另外一個王爺？不過是借勢而已。」

　　于連生默然不語，良久方道：「妹妹說得有理。我雖知八百里加急的內容，卻不知老爺和各位文武百官商議的政務，不過依從一些蛛絲馬跡也能猜測到幾分，我出宮時，沈將軍已經整裝待發，接手西海沿子的兵權了，至於如何救回南安郡王，實話說老爺並不急。」

　　雪雁點頭，她明白長乾帝想收回西海兵權的心思，若不是為了名聲，長乾帝壓根兒不理爪哇國是否俘虜了南安郡王。

　　長乾帝不急，南安郡王府卻急得很。

　　據于連生派人打探來的消息，南安太妃如今心急火燎地去了東平王府、西寧王府和北靜王府，請他們看在世交的份兒上，向長乾帝請求早日救回南安郡王。

　　長乾帝看到這三家上的摺子後，冷笑一聲，壓了下來。

　　過了幾天，北靜王查邊回京，人還未進京城，消息先送到京城，卻是王子騰在途中病死了，聞得這個噩耗，王夫人和鳳姐等人頓時大驚失色，匆匆地回娘家去。

　　王子騰夫人一面換了素服，命人掛上白幡，一面命王仁披麻戴孝，帶人出京迎回王子騰的棺木，向王夫人等哭訴道：「老爺出京時身上便有些不好，偏生因蟠兒的案子得了聖人訓斥，不敢再懈怠，抱病前往，誰知竟傳來這樣的消息，叫我們娘兒們可怎麼活呀！」

　　王家全靠王子騰一人耀武揚威，剩下一個王仁吃喝嫖賭無事不做，也沒有什麼本事，如今王子騰死了，於王家而言，天都塌了半邊。王子騰夫人想到這裡，越恨薛姨媽和薛蟠母子，若不是因為他們被上頭訓斥，王子騰何以生病，又怎會途中病死？

　　王夫人和鳳姐多年來皆是仰仗王子騰之勢，方能在榮國府橫行無忌，自是哭得淚人兒似的，雖在解勸王子騰夫人，心裡卻是惶惶不可終日。

　　王家如何忙著王子騰的喪事，雪雁偶有耳聞，但心思卻不在這頭，而在黛玉的生日上。

　　黛玉因掛念著周鴻，且是媳婦，並未大過，只受了各處的禮。

　　周鴻出征，捷報頻傳，京城中各世交親友聞得黛玉生日，雖不大辦，卻都遣人送禮拜壽，一時之間，周家門庭熱鬧非常。

　　雪雁親自過來拜壽，送上自己親手做的衣裳鞋襪，黛玉十分喜歡，她受過禮回來，只留了雪雁在自己房中，笑道：「怎麼不見你抱麒哥兒來？我見了他，喜歡得什麼似的。」

　　雪雁笑道：「麒哥兒太小了些，不敢帶出門。」

　　黛玉點頭道：「是該仔細些，只是你出來了，誰在家照料麒哥兒？」

　　雪雁笑道：「小蘭和兩個婆子留在家裡看著，奶奶沒見我今兒只帶了翠柳一個人出來？小蘭和兩個婆子極妥當，一時不妨事。」

　　聞聽此言，黛玉放下心來。

　　因未見紫鵑，雪雁不禁開口詢問起來。

　　黛玉道：「紫鵑已經定了二月十八的日子，我叫她回家待嫁去了。」

　　雪雁聽了，忙笑道：「這可是好日子，也就幾日工夫了，等她出閣，我親自過去給她添妝，如今只剩汀蘭幾個和鴛鴦姐姐幾個了。」

　　鴛鴦抿嘴一笑，道：「我是不出去的，別算我。」

　　雪雁歎息道：「姐姐何苦如此？姐姐跟了姑娘，難道姑娘不為姐姐打算？」

　　鴛鴦卻道：「我已發下毒誓，你快別這麼說。橫豎我不出去跟著奶奶，難道將來奶奶不管我？你們好生過你們的日子罷，我已經跟紫鵑說好了，等她生了孩子，給我一個做乾兒子，將來我也是有人養老送終的。」

　　黛玉和雪雁不約而同地歎了一口氣，看著她不語。

　　鴛鴦心堅意定，從未動搖過，她們自然不好過於為難她。

　　這時，汀蘭走過來道：「史家大姑奶奶打發人送了一份壽禮過來，我已經收了，過來跟奶奶說一聲，且記著，等到史家大姑奶奶出了孝，過生日時咱們不能忘記了。」

　　雪雁忙問道：「怎麼說是史家大姑奶奶？」

　　史湘雲已經出閣，該當稱呼為衛家大奶奶才是。

　　黛玉歎道：「衛將軍夫婦和衛大爺喪事一過，衛家宗族便要雲丫頭讓出祖宅，現今住的已經是旁人了，反是雲丫頭被攆到了別業中過活，只將她的嫁妝給了她。」

　　雪雁不覺一怔，雖然早有預料衛家不是好相與的，但是沒想到他們竟如此對待湘雲。

　　按理說，衛勇父子五服內有人，全然可以過繼一子，不必絕戶。

　　看著她的神色，黛玉苦笑道：「財帛動人心，即便是過繼了，哪有他們分了的好？畢竟分了的話，都有好處，若是過繼孩子給雲丫頭，也只那孩子能得，他們沒有。」

　　雪雁問道：「史家兩位侯爺沒有出面？」

　　黛玉道：「出面又如何？管不得衛家宗族裡的事情，況且史家兩位侯爺待雲丫頭並不如何親厚，這些年雲丫頭做的那些事，史家兩位侯爺和兩位夫人對她都是淡淡的，只是面子上過得去罷了。不過，若沒有史家兩位侯爺，雲丫頭指不定被攆到何處自生自滅呢！」

　　她雖然擔心史湘雲，但畢竟是外人，並沒有插手的道理，好在她這些日子常打發人給史湘雲送東西，東西不多，但是外人看了，難免都讓著史湘雲幾分，不敢欺侮。

　　雪雁也知道這個道理，只能一歎，卻不好多管。

　　黛玉心疼史湘雲，無非是想到了自己，當初自己也是如此淒涼無助，若不是多年來有雪雁扶持，也難有今日，因此對待史湘雲比別人更寬厚些。

　　史湘雲現今獨居一院，守著嫁妝度日，每每想到夫妻恩愛之時，都是淚沾枕畔。

　　拿著衛若蘭死後留下來的金麒麟，史湘雲將其和自己的那個並列放在妝奩中，看向鏡子中自己枯槁的模樣，想到當初的神采飛揚，終是苦澀一笑，自己如今也和李紈一樣了，只是李紈還有個兒子，而自己卻是一無所有，即便是娘家也非依靠。

　　翠縷走過來勸道：「天晚了，奶奶歇息罷。」

　　史湘雲嗚咽道：「睡不著，歇息什麼？一合眼便見到了大爺的音容笑貌，越發傷心。」

　　翠縷心中一酸，道：「奶奶好歹歇一歇，大爺若在，知道奶奶如此，想必也擔心奶奶。大爺已經去了，難道奶奶也要跟著去？我是奶奶的丫頭，奶奶別不要我。」

　　史湘雲回身拉著翠縷的手，道：「如今只剩你和我相依為命了。」

　　她出嫁時也有陪嫁丫頭和陪房，但是自從衛若蘭隨父殉國後，有兩個丫頭和兩家陪房都索要賣身契贖身走了，如今只剩翠縷和一個小丫頭，還有兩家陪房，跟著她淒涼度日。

　　翠縷道：「我是姑娘的人，自然跟著姑娘一輩子。」

　　史湘雲十分感動，道：「素日那些姐妹，有幾個順心如意的呢？寶姐姐如今也是身不由己，在那府裡也艱難得很，所以上回都沒能來安慰我，直到出殯之時才去。」

　　翠縷卻覺得黛玉對她寬厚體貼，奈何湘雲更喜歡寶釵，只得罷了。

　　好容易勸著史湘雲睡下，翠縷翻來覆去，一時難以入睡，算著湘雲的嫁妝，當初的一千兩壓箱銀子沒動，進門時衛夫人開箱時又給了一千二百兩銀子，再加上黛玉給的二百兩黃金，另有史湘雲的陪嫁莊子，他們這些人也夠過活了。

　　想到這裡，翠縷微微放下心來，湘雲不在意這些，都是翠縷打理的。

　　次日，翠縷起來，也不敢打扮得鮮亮，服侍史湘雲穿上素服，猶未用飯，便聽到有人通報說薛姨媽昨兒沒了。

　　史湘雲一怔，忙問道：「薛姨媽沒了？怎麼回事？」

　　來人道：「自從薛大爺死後，薛姨太太便一病不起，跟前只兩個丫頭服侍，到底不周全，寶二奶奶也不能常去探望，故此病勢沉重，聽說王大人沒了，遂撐不住，一病去了。」

　　史湘雲聽了，忙去道惱。

　　翠縷見狀歎了一口氣，只能跟過去。

　　寶釵見到她們主僕時，登時一怔，隨即和湘雲淚眼相對。

　　湘雲哭道：「姨媽怎麼就去了？前兒不是還好好的？」

　　寶釵拭淚道：「昨兒個舅媽過來了一趟，罵了媽一頓，說若不是因為我們，若不是因為哥哥，舅舅不會在途中病故，原先舅舅的消息我都是瞞著媽的，恐媽擔心，豈料舅媽卻說了出來，媽又急又痛，一口氣沒上來就去了。」

　　湘雲不覺失聲痛哭，道：「我們怎麼都這樣命苦？這些事又怎麼怪得姨媽？」

　　寶釵聽她如此言語，搖頭一歎，淚如雨下。

　　薛姨媽的喪事因諸多緣故並沒有大辦，王子騰夫人忙著王子騰的喪事沒來，王夫人因病了亦沒過來，只有寶釵一人料理，寶玉親自過來兩趟，好容易收殮後，七天便發送了，將靈柩連同薛蟠的一同寄存在寺廟裡，料理完，寶釵又留在宅子中兩日收拾完了方回府。

　　近來事事不順，王夫人亦因王子騰之死憔悴不堪，便沒叫寶釵服侍。

　　寶釵回了話出來，頓時鬆了一口氣，她原是聰明女子，隨分從時，雖說近來因娘家之故，不大得王夫人之意，但是她畢竟深諳王夫人之心，行事只比從前辛苦些，若論別的，王夫人最信任的還是她。

　　往屋裡走時，忽聽有小丫頭在假山後說話，道：「聽說璉二爺年底要納妾呢。」

　　接著便有另外的小丫頭問道：「誰說的？璉二爺還沒出孝呢。」

　　先前的小丫頭笑道：「所以我說是年底，到那時，大老爺和二老爺璉二爺都出了孝了。想想從前璉二奶奶何等威風，現今也不得不妥協，並沒有反對璉二爺納妾之心。」

　　寶釵聞言一怔，隨即苦笑。

　　王子騰死了，鳳姐在榮國府裡的地位也不如從前，若不是還有一個葵哥兒，只怕邢夫人早對她挑三揀四了，饒是這麼著，賈璉也拿出了氣勢，他本是好色貪淫之人，便是這一二年也忍不住，沒了王子騰壓制，賈璉還怕鳳姐不成。

　　文杏扶著寶釵，向小丫頭喝道：「在這裡胡說八道什麼？」

　　兩個小丫頭聽到，忙過來磕頭，渾身顫抖。

　　寶釵溫婉一笑，柔聲道：「別怕，我不罰你們，只是這消息從哪裡聽來的？」

　　先前說話的小丫頭心中一寬，忙道：「我老娘在後街聽說的，如今府中裡裡外外都知道了，只因璉二爺還沒出孝，所以尚未擺酒唱戲地熱鬧。」

　　寶釵擺擺手，叫她們自去頑耍，自己則回到房裡來。

　　一進屋，便見寶玉正在淘澄胭脂膏子，寶釵不禁問道：「寶玉，你這是做什麼？」

　　寶玉聞聽寶釵的聲音，頭也沒抬，繼續忙活，道：「我做胭脂呢，初春才開的花兒，正是芬芳之時，等我做好了，給姐姐使。」

　　寶釵眼圈兒一紅，道：「我不要你的胭脂，我只要你好好兒地讀書。」

　　寶玉聽了這話，抬起頭，看著寶釵的時候，目露一絲失望，道：「都什麼時候了，姐姐還只管說什麼讀書上進，便是讀書上進又有何用？若不是為了讀書而讀書，而是為了名利而讀書，不過是國賊祿鬼之流，終究算不得什麼。」

　　寶釵忍不住心中一酸，正要言語，忽聽有人道：「外頭叫二爺出去。」

　　寶玉停下手，問道：「什麼事叫我出去？」

　　鶯兒問明白了過來，道：「是馮紫英馮大爺來請。」

　　寶玉連忙收拾了，騎馬出去，見到馮紫英便問道：「世兄找我何事？」

　　馮紫英笑道：「近來平安州屢傳大捷，找你出來吃酒，另外還有一件事告訴你，南安郡王不日回京了，咱們都是世交，聽說南安郡王府和府上甚好，到那時見面盡有的。」

　　寶玉一呆，坐下吃了一杯酒，方問道：「不是說南安郡王被俘虜了去，怎麼回來的？」

　　馮紫英笑道：「是被爪哇國俘虜了，不過爪哇國也上書聖人，願意放南安郡王回京，只是請求天朝在他和西王爭權時有所相助，另外將派遣使節進京朝貢，並迎娶公主回去。」

　　寶玉失聲道：「這是議和、和親？」

　　馮紫英點頭一笑。

　　寶玉不由得咬牙切齒道：「泱泱大國，多少兒郎，難道我們就沒人了？怎麼能將兩國太平寄託於一個女子身上？千里迢迢南下，也不知道經歷多少苦難，好好的一朵蘭花兒，竟送到那樣的地方忍受風吹雨打。」

　　馮紫英素知他的脾性，歎了一口氣，道：「這也無法，若叫南安郡王平安回來，只得如此。再說，爪哇國求和，未嘗不是畏懼咱們天朝之威。」

　　寶玉道：「不知道求的是哪位公主？」

　　馮紫英搖頭道：「當朝並無年紀相當的公主，只能從宗室女子中挑選。」

　　寶玉聽了，不再言語。

　　馮紫英給他倒酒，道：「你別擔心了，橫豎朝中自然會想法子。」

　　寶玉道：「也不知道是誰那樣命苦，竟會被挑選上去和親。與其如此，還不如朝廷派人將爪哇國拿下，到那時，哪裡需要女子和親。」

　　馮紫英莞爾道：「咱們並不是畏懼爪哇國，而是為了救回南安郡王。」

　　若沒有南安郡王被俘，給爪哇國十個膽子，他們也不敢提出和親一事。

　　寶玉聽了，吃酒時亦是悶悶不樂，不住長吁短歎，晚間怏怏而歸，去上房給王夫人請安時，恰遇到賈政，只得硬著頭皮上前請安。

　　賈政如今丁憂在家，只顧著和清客賞鑒書畫，閉門不出，倒也催促寶玉讀過書。

　　賈政聞到他一身酒氣，皺眉道：「你去哪裡了？吃得爛醉？」

　　寶玉忙將馮紫英相請說了出來。

　　聽完他的話，賈政若有所思，道：「平安州傳來的都是好消息，我在邸報上也見到了，這次馮將軍屈居於周將軍之下，雖無大功，也無大過，比衛將軍強些。」

　　寶玉低頭稱是，未免想起衛勇父子，亦為湘雲傷感。

　　賈政歎了一口氣，道：「我素日所見，無一人比得上周將軍。」

　　王夫人聽了，心中不樂，自覺寶玉更有造化，只是平常不敢反駁賈政，遂無言語。

　　過了一時，賈政又問寶玉道：「你說爪哇國請求和親？」

　　寶玉道：「馮世兄如此說的，想來是真的。」

　　賈政向王夫人道：「前兒南安郡王出事，咱們家可去南安王府道惱了？」

　　王夫人忙道：「咱們是世交，自然常來往，怎麼沒去？不必老爺提醒，早打發人去了。如今也不知道朝中派誰去和親，等到南安郡王爺回京，咱們再去道喜。」

　　賈政點頭拈鬚不語。

　　卻說長乾帝得知爪哇國的請求後，心中反而為之一寬，只要不是割地賠款或者離奇的請求便好，立時答應了爪哇國的請求，橫豎自己女兒還小，年紀最大的只有十歲，且是為了接回南安郡王，便圈定了南安郡王尚未出閣的妹子。

　　南安太妃自然不捨自己的親生女兒，便想著認一個義女，頂替愛女和親。

　　長乾帝得知後冷笑一聲，對于連生道：「既想救兒子，又不想出女兒，天底下哪有這樣十全十美的事情？你去傳話告訴南安太妃，和親的公主不能失了天朝的體面。」

　　于連生依言傳話到南安郡王府，笑道：「聖人說了，和親人選非府上莫屬。」

　　南安太妃忙應承不迭，隨即命人請于連生下去吃茶。

　　于連生從南安郡王府出來時，往雪雁家走去，途中買了不少東西，有給雪雁的，但是大多都是給麒哥兒的，真是比雪雁這個親娘都疼麒哥兒。

　　雪雁聞聽爪哇國請求和親，不禁一歎。

　　南安太妃思來想去，忽然想到南安郡王出事時賈家來安慰，他們家似乎還有一個待字閨中的姑娘，曾經見過，十分出色，立時便命人擺開執事，逕自去了榮國府。

　　南安太妃過來，邢夫人忙帶著鳳姐接進來。

　　邢夫人本是寒門出身，言語氣度不好，唯有鳳姐長袖善舞，說得南安太妃笑聲不絕，問道：「怎麼不見你們家二太太？」

　　邢夫人聽了，頓時一怔，心裡難免有些泛酸。

　　鳳姐卻忽然想起南安郡王一事，聽說要讓南安王府的郡主去和親，不覺收斂了臉上的笑容，一面派人去請王夫人，一面笑道：「因分了家，嬸娘便住在東院裡，沒過來是因為不知太妃駕臨，若是知道，必定在二門迎接太妃。」

　　說得南安太妃一笑，道：「請過來一見罷。」

　　少時，王夫人妝扮了過來，請過安後，南安太妃便開門見山地道：「我想認你們家的三姑娘做女兒，不知二太太可捨得？」

　　王夫人聽了，當即明白南安太妃之心，心中固也遂意，但是思及賈政，忙道：「此事須得我們老爺做主。」若是賈母在的話，自然由賈母做主，但是王夫人雖是嫡母，卻不能一個人做主，不然探春遠嫁和親，賈政知道了，勢必說自己不慈。

　　南安太妃聞言會意，笑道：「那就打發人去問問，我實在喜歡你們家三姑娘，別人都瞧不上。」

　　王夫人道：「我親自去一趟，還請太妃稍候。」

　　南安太妃點點頭，目送王夫人出去。

　　賈政正在外院新闢出來的兩間小小書房中同清客鑒賞古畫，聞得王夫人過來，清客們避之不及，紛紛告辭，賈政送他們出去，方回來看著王夫人道：「有什麼事值得你親自過來？」

　　王夫人低聲道：「南安太妃來了，說喜歡咱們家三丫頭，想認了做女兒。」

　　賈政詫異道：「好端端的認三丫頭做什麼？」

　　王夫人道：「南安太妃說喜歡三丫頭，我想著三丫頭若得了南安太妃的青睞，是三丫頭的福分，過去就是郡主了。只是我不好擅自做主，故來問老爺的意思。」如今元春已薨，王子騰已死，薛家已敗，甄家和榮家都敗落了，王夫人深感府中艱難，不得不依靠南安王府。

　　賈政沉吟片刻，道：「你是三丫頭的嫡母，你做主便是。」

　　王夫人笑道：「既這麼著，我就應了南安太妃，好歹也是為三丫頭著想，再者，同南安王府交好，於老爺也是有益無害。老爺年底出孝，上面若有人，便能官復原職，不必蹉跎。」

　　回到榮國府正堂，南安太妃殷切地問道：「如何？政公可答應了？」

　　看著王夫人滿臉春風地過來，鳳姐心中打了個寒顫，顯然賈政是答應了，明知南安太妃認義女不懷好意，賈政和王夫人卻還是答應了，怎能不為探春一歎？

　　果然便聽王夫人道：「承蒙太妃看得起三丫頭，我們老爺並不反對。」

　　南安太妃大喜過望，忙道：「既這麼著，快請了三姑娘來。」

　　王夫人聽了，當即命周瑞家的過去請探春。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:12

第91章：苦探春情託林黛玉

　　居住在東院裡，探春行動坐臥深受轄制，她剛從寶釵房中出來，途中便見到周瑞家的過來，對於王夫人身邊的人，探春一向敬重非常，忙笑道：「媽媽從哪裡來？」

　　周瑞家的聽到南安太妃欲認探春為義女，知她身份不同尋常，臉上堆笑，道：「南安太妃來了，太太打發我來請姑娘過去見見。」

　　探春聞言，心中忽然一動，想起方才從寶玉嘴裡知道的消息，道：「南安太妃怎麼忽然來了？」

　　周瑞家的笑道：「咱們是世交，難免時常來往些。」

　　探春卻是一驚，深感不安。她原非愚蠢女子，又知世事，方才聽寶玉說南安郡王在西海沿子兵敗被俘，也知道爪哇國請求天朝送公主和親，都知道朝中選了南安郡王未出閣的小妹子，探春焉能猜測不出南安太妃此行不懷好意。

　　周瑞家的催促道：「姑娘快換了衣裳，同我過去罷，別讓南安太妃久等了。」

　　探春問道：「是單見我一個呢？還是見我和四妹妹？若是見我和四妹妹，我找四妹妹一起過去。」榮國府中諸芳流散，僅剩探春和惜春兩個姐妹，她隨著賈政王夫人等偏安一隅，惜春只知道誦經念佛，也有好些日子沒見了。

　　想到府中的境況，探春心中不禁歎息了一聲，只怕不長久矣。

　　周瑞家的笑道：「四姑娘哪裡比得三姑娘伶俐？因此太太打發我只叫姑娘一人過去。」

　　探春只得回房另換了衣裳，略加收拾一番。

　　周瑞家的見了，滿臉讚歎，笑道：「真真三姑娘是少見的標緻人物，模樣兒不必說了，這通身的氣派竟是無人能及的，怪道南安太妃記掛著三姑娘的好處。」

　　探春卻是勉強一笑，早知會被南安太妃記掛著，寧可沒有這樣的好處，出了房屋，路過寶玉和寶釵的外書房院落時，恰逢寶釵出來，寶釵也不是尋常女子，早得到了消息，擔憂地看著探春，問道：「三妹妹這是去哪裡？」

　　探春低聲道：「南安太妃來了，叫我過去相見。」

　　寶釵聞言一怔，吃驚道：「這是要做什麼？」

　　一語未了，便見寶玉奔了出來，先是怔怔出神，然後一把拉住探春，嚷道：「三妹妹不能去，誰知道南安太妃是為了什麼過來。」

　　周瑞家的臉色一沉，恐南安太妃等得心焦，上前道：「寶二爺，這是太太的吩咐，二爺別攔著三姑娘過去，仔細怠慢了南安太妃，太太知道了，惱二爺的不是。」

　　寶玉瞪了她一眼，斥責道：「都是你們挑唆的，不然，怎麼叫三妹妹過去？」

　　周瑞家的聽了，登時漲紅了臉。

　　探春擺脫寶玉的手，苦笑道：「咱們家到了這樣的地步，不去又能如何？二哥哥放手，讓我去罷，不管是生是死，總要面對。」一句話說得寶玉滴下淚來。

　　探春別過寶釵和寶玉，隨著周瑞家的到了榮禧堂。

　　南安太妃坐在上首，一身錦衣華服，打扮得富麗異常，卻難掩一臉疲憊之色，見到探春過來，親自走下來拉著探春，細細打量一番，臉上盡是滿意之色，對王夫人笑道：「我就說你們家三姑娘好，兩三年不見，越發出挑得標緻了，這樣的模樣，這樣的氣派，便是我那兩個丫頭也遠遠不及，難怪別人都說好姑娘都在你們家。」

　　王夫人聽到這裡便知南安太妃對於探春十分滿意，不覺謙遜道：「三丫頭不過是蒲柳之姿，螢豆之微，哪裡比得上郡主們的尊貴，不敢當太妃之讚。」

　　南安太妃拉著探春坐在自己身邊，先是安撫探春的驚慌，然後微笑回答王夫人道：「怎麼當不得？若她還不好，天底下就沒有更好的了。只是我白得了一個女兒，你別捨不得。」

　　聞聽此言，探春一顆心如墜冰窟，驚得面色蒼白，十分驚慌。

　　鳳姐在旁邊看到南安太妃抿嘴微笑，竟不像是廟裡的菩薩，反似索命的惡鬼，她情不自禁地看向探春，臉上掠過一絲同情，雖然探春十分可憐，做了南安太妃的義女便要遠嫁和親，但是她知道自己不能插手王夫人做主探春，也知道家裡有南安王府這樣的靠山乃是極大的喜事，不管是賈政和王夫人，還是賈赦和邢夫人都巴不得送她過去。

　　王夫人不假思索地笑道：「太妃看中三丫頭，是三丫頭的造化，給太妃做了女兒，明兒便是郡主了，這是別人求都求不來的福分，我只有為三丫頭歡喜的，哪裡會捨不得，只怕三丫頭生得靦腆，反令太妃費心太過。」

　　說完，對探春道：「三丫頭，過來給太妃磕頭。」

　　話音剛落，便有丫鬟送上錦墊。

　　房中一時寂靜無聲，所有人都看向探春，有喜有歎有悲有愁，不一而足。

　　探春聽了，木木呆呆地站起身，也不知道神魂飄蕩到了何處，心裡五味雜陳，說不上來，她忽然抬頭，望著南安太妃勢在必得的神情，以及王夫人殷切期盼的目光，看到這些，她便知道今日之事不容自己拒絕，也拒絕不得，想到這裡，探春只得緩緩地走下來，跪在地上，伏身向南安太妃磕頭，道：「女兒給母親請安。」

　　南安太妃見了，眉開眼笑道：「好女兒快起來，不必多禮。」

　　探春起身後，便有丫頭扶著她依舊坐在南安太妃身邊。

　　南安太妃拉著探春，面上帶著說不出的歡喜，對於探春的識大體更為滿意，這時向帶來的下人擺了擺手，一個丫頭出去說了一聲，然後有無數丫鬟僕婦魚貫而入，抬上許多箱籠等物，更有數不盡的綾羅綢緞金玉古玩，擺滿了大廳，耀眼生輝。

　　眾人見狀，登時一呆。

　　瞧著她們一臉愕然，南安太妃微微一笑，對王夫人道：「我既認了三姑娘做女兒，必然不會怠慢她，二太太只管放心，這些只是給府上的一點心意。明兒三丫頭封了公主，出閣之時還有我們預備的嫁妝，等我們王爺回來，心裡感念著三丫頭的好處，另有重謝。」

　　聽到南安太妃明確說送自己和親，探春頓時心如死灰，不敢置信，而王夫人心中卻是一寬，有了南安太妃的允諾，自家便多了一座靠山，忙道：「怎能勞煩太妃如此破費？」

　　南安太妃笑道：「算不得破費，是我一些心意罷了。既認了三丫頭，我就帶她回府了。」

　　王夫人聽了，滿口答應不迭。

　　探春卻道：「母親容稟，這一去不知有沒有再見之日，母親讓我同姐妹們一別罷，姐妹們相好了一場，總要見過別過才是。」

　　南安太妃聽了，不免有些憐惜，道：「既然如此，你就暫且多住幾日罷。」

　　探春見她答應了，忙起身拜謝。

　　南安太妃又對王夫人道：「三丫頭且先留在府中居住，有勞府上好生照料，過幾日我就打發人來接她回王府，明兒打發人送郡主的衣裳過來。」

　　王夫人自是答應不提。

　　南安太妃囑咐了探春幾句話，又留了幾個教習嬤嬤和丫頭給她使喚，方告辭而去。

　　送走南安太妃回來，探春眼淚滾滾而下。

　　鳳姐瞧著可憐，走過來安慰道：「三妹妹，你心裡想開些罷。」

　　探春雖有無數眼淚，當著王夫人和南安王府留下來的教習嬤嬤，卻不敢哭出聲來，她忍住傷痛道：「我是無妨，多謝嫂子勸導。」

　　王夫人歎道：「三丫頭，這是你的命，你的命好，有造化。」

　　探春站起身，低頭應是。

　　王夫人看了她一眼，道：「你快回房歇息罷，打發人送帖子，接了你舊日的姐妹們過來，總要好生辭別一回，早些見了早些別過，也不知道南安太妃幾時打發人來接你。這件事一會子我打發你二嫂子幫襯你，好歹臨走前都見一見。」

　　及至回到東院，探春便先回房。

　　彼時闔府皆知此事，侍書忍不住痛哭道：「我的姑娘，何以如此命苦？」

　　探春拿著手帕掩面，亦是伏案痛哭不已。

　　翠墨在門外看著，侍書方道：「這是怎麼說？早知今日，當初就該聽林姑娘的話，求老太太做主給姑娘相看一個人家，也不必有今日之災。」她們是探春的貼身丫頭，必然是要跟著探春一同和親，從此遠離家鄉父母，侍書焉能不急不恨。

　　探春哽咽道：「什麼災？什麼難？都是我的命。」

　　侍書道：「怎麼非得姑娘去和親？南安王府不是有郡主嗎？太太就那樣狠心？」

　　探春聽了這話，忙過來掩住她口，然後拭淚道：「傻丫頭，你跟了這麼多年，怎麼還不明白？太太能做什麼主？這件事，本就是南安王府以勢壓人，容不得咱們拒絕，其中定然也有老爺之意，不然太太是不會答應的。」

　　侍書大吃一驚，低聲道：「太太還罷了，到底隔著一層肚皮，只是老爺怎麼狠心如此？」

　　探春回轉過身，慢慢走到窗前，望著天邊變化無常的流雲，苦笑一聲，低聲道：「府裡一年不如一年，自從分家之後，兩房嫌隙日深，咱們家更是寅吃卯糧，只拿銀子撐著架子罷了。舅舅死了，薛家敗了，咱們家也如江河日下，連區區一個賈雨村都能污蔑咱們，可見比不得從前了，這回我替代南安郡主和親，咱們家憑空便多了南安郡王府的靠山。」

　　自己替代南安郡主遠嫁和親，等到南安郡王回來，南安王府便會對父母另眼相待，他們不必忍受賈母去世後大房的宰割，賈政年底出孝，定然也能謀個好缺。探春明白，自己家只剩下一個空架子，若想長久，只得如此。只是，不知道又能換來多少長久的富貴。

　　侍書跟隨探春日久，自然明白探春的意思，泣道：「那也不能拿著姑娘去換。」

　　探春長歎一聲，反而安慰道：「你也別替我叫屈，誰知這件事於我而言是福是禍？即便沒有今日這樣的事情，我難道就能逃得過日後的事情？我是女孩兒家，終身都是父母做主。」

　　侍書自然明白，不然從小到大探春不會那樣奉承王夫人，正要再說，便聽翠墨在外面高聲道：「寶二爺來了。」

　　探春忙止住侍書的話，起身相迎，道：「二哥哥不在家中用功，怎麼過來了？」

　　寶玉剛進門便放聲大哭，拉著探春的手，嗚咽道：「三妹妹怎麼這樣命苦？南安太妃別人不認，怎麼偏認了三妹妹？保家衛國都是將士的事情，怎能讓三妹妹一個弱女子去和親？便是三妹妹去了，又能換得幾年平安？」

　　想到自己將來的命運，探春不由得淚如雨下。

　　寶釵跟了進來，聽了寶玉的話，忙道：「二爺，這話不能亂說，別讓外面聽到了，說咱們府裡背地裡抱怨南安王府的不是。」

　　探春也勸道：「二嫂子說得是，二哥哥說話留心些。」

　　寶玉道：「難道我說錯了？他們家的郡主是金珠寶貝，難道咱們家的姑娘便是破銅爛鐵？不值一提？咱們家也算是讀書之族，鐘鼎之家，怎麼沒一個人為三妹妹做主？」

　　探春背過身去，低聲道：「二哥哥和二嫂子若疼我，就先替我發了帖子，請二姐姐林姐姐琴妹妹雲妹妹她們過來一趟罷，我這一去，只怕一輩子都回不來了，臨走前，姐妹們見上一面，說上幾句話，或者寫幾個字，帶到了那裡，便是個念想兒。」

　　寶玉和寶釵聽了，心中十分難受。

　　探春親自寫了帖子，忽然賈政來叫，探春忙過去了。

　　次日一早，寶釵命人將帖子送往各處。

　　黛玉因近日操心堂兄堂侄的春闈一事，南安太妃認探春一事尚且不知，故接到帖子時，猶在笑話道：「好端端的怎麼想起來送帖子請客了？難道為的是三妹妹的生日？放心，我是沒忘記她的壽辰，等到三月初三，必然送上厚禮。」

　　黛玉生日剛過，自然想起清明節是探春的生日。

　　來報信的婆子忍不住道：「並不是為了請客，是為了三姑娘做了南安王府的郡主，不日便要遠嫁和親做番王的王妃了。三姑娘捨不得姐妹們，想見一見。」

　　黛玉大驚失色，外面爪哇國請求和親換回南安郡王的消息傳得沸沸揚揚，她也知道，遂道：「怎麼是三妹妹？」她記得雪雁說起，于連生曾經親自去過南安王府，傳過長乾帝的意思，說和親公主必得南安王府上所出，沒想到南安王府居然敢行此事，偷樑換柱，南安太妃認了探春做義女，接到他們府上，可不就是南安王府出來的。

　　婆子歎道：「偏生南安太妃只瞧中了三姑娘，因此三姑娘想見見姑奶奶們。」

　　黛玉聽了，忙去回周夫人，周夫人亦是歎息不已，允她過去。

　　南安太妃認探春為義女的消息已傳遍京城，都笑南安太妃好心機，即便是雪雁也知道了，不禁一歎，榮國府到了這樣的地步，難怪他們急著尋找靠山，畢竟背靠大樹好乘涼。

　　雪雁想到此處，不免又問出宮遊玩的于連生道：「哥哥說是賈家二老爺之意？」

　　于連生正抱著麒哥兒看花，聞聲冷笑，道：「可不是那位二老爺的意思，跟那位三姑娘說得更加冠冕堂皇。若是他們不想三姑娘遠嫁和親，只需說已經給三姑娘議了親，或是定了親，雖然只是託詞，但是說了這些便是推托之意，難道南安太妃還仗勢欺人不成？」

　　雪雁忙問道：「跟三姑娘說了什麼？」

　　于連生想了想，道：「聽說南安太妃認了三姑娘後，當晚二老爺叫了三姑娘過去，說她遠嫁和親是為國效忠，以女子之身換回南安郡王亦是拯救一方百姓云云，橫豎都是說三姑娘和親乃是大義，為了國之大義，理當捨去小節。」

　　雪雁聞言，頓時啐了一口，雖然早知賈政本性，但是聽到于連生說這些話，還是覺得難以置信。不必打聽，她也知道榮國府願意探春替代南安郡主和親的緣故是什麼，男人不爭氣，不想著如何振興家業，只知道靠女兒換來富貴，先是元春進宮苦熬十年，如今早已香消玉殞，現在又輪到探春為家裡博得長久了。

　　于連生道：「那個三姑娘可惜了。」

　　雪雁點頭道：「林夫人一直都想著姐妹們有個好前程，可惜終究是外人，難以插手，且二太太不大喜歡林夫人，林夫人自然不好上趕著，不知道這會子心裡怎麼擔心三姑娘呢。」

　　于連生嗤笑一聲，道：「林夫人這樣為姐妹著想，可是她那些姐妹們有幾個真心待她？」

　　雪雁抿嘴一笑，確如于連生所言，那些姐妹們沒一個和黛玉情分深厚的，素日待黛玉都是淡淡的，未嘗不是因為黛玉得賈母寵愛太過，她們正經姑娘反靠後，只是卻沒人想過，他們花了黛玉那麼多的家產，賈母略疼一點子又如何。

　　正想著，賈家忽然打發人來送帖子，說是探春請雪雁過去一會。

　　雪雁不覺一怔，道：「請素日的姐妹們去便罷了，怎麼還有我？」

　　于連生看了一眼帖子，不在意地道：「既請了你，必然有緣故，你如今的身份在那裡，也別太妄自菲薄了，你過去便是，家裡有我呢，我看著麒哥兒。」

　　雪雁聽了，只得重新妝扮，然後坐車過去，抵達榮國府東院時，黛玉迎春湘雲寶釵寶琴俱在，還有鳳姐李紈亦在座，見到探春，無不圍著她傷心落淚，除了黛玉，眾人亦多日不見雪雁，都問她好，雪雁從容應對，好容易方過。

　　鳳姐道：「三妹妹這一去，咱們恐怕再也難見了。」想起自從父親去世後，自己在大房也是不如往日，全靠葵哥兒方未曾得到冷臉，略有安慰，何況失去父親庇佑的王夫人，他們房中比自己更需找一個靠山，她頓時感激地看了黛玉一眼，若不是黛玉，自己哪能有葵哥兒生下來，沒有兒子，自己竟真是爛泥的落花，任由賈赦父子作踐了。

　　黛玉察覺到鳳姐的感激之意，抬頭朝她微微頷首，然後安慰探春。

　　探春已經哭了幾次，此時反不哭了，強笑道：「快別替我傷心了，我這樣的性子，都說是要強的，在哪裡都不會委屈了自己，雖是遠嫁和親，總得做出一番事業來，從前我常說，只恨自己不是男兒，不能出去建功立業，對家裡無能為力，這會子不必怨了。盼著出去盼了一輩子，眼下終於出府了。」

　　寶釵道：「話雖如此，只是離家千萬里，哪有好處？昭君出塞鬱鬱而終，文成公主空守閨閣誦經念佛，為赤尊公主所不容，你便是有心氣，又能如何？」

　　黛玉在旁邊拿著帕子拭淚，十分心酸，聽了這話，道：「寶二嫂子說得極是，先不說風俗不同，言語不通，再說西海沿子離京足有六七千里，爪哇國又是海上島嶼，聽說那裡民眾兇悍，未受教化，你過去能有什麼好？」

　　寶琴歎道：「我八歲時去過西海沿子，對那裡再清楚不過，亂得很。」

　　探春道：「不管那裡如何，我是去定了的。」

　　眾人聽了這話，都紅了眼圈兒。

　　寶釵忽道：「不知道爪哇國為的什麼和親？林妹妹知道不知道？若是他們忌憚天朝，三妹妹過去，只怕日子好過些。咱們也找些西海沿子那邊的書給三妹妹，三妹妹先學了爪哇國的風俗和言語，到了爪哇國處境亦能好些。咱們不能為三妹妹做主，總歸為三妹妹多想些。」

　　雪雁心中一讚，不愧是寶釵，思慮周全之至，抬頭一看，果然見到探春感激不盡。

　　只聽黛玉道：「我和雪雁那裡有不少西海沿子那邊的書，也有爪哇國的記錄，我挑揀著帶過來了，三妹妹且收下，暫且先看著。至於爪哇國所求，我倒聽說了幾句，無非是兩王並立，東王企圖壓倒西王，求娶公主的便是那位東王，想借咱們的勢呢。」

　　探春眼睛一亮，道：「既有所求，必不敢怠慢於我。」

　　寶釵點頭道：「正是，知道東王是這樣的打算，倒比勝者驕縱好些。三妹妹去了，依著三妹妹的心思，定然會有一番作為。」

　　黛玉卻是一歎，並不是十分歡喜，松贊干布仰慕大唐，苦求公主和親，又何曾善待？

　　探春聽了黛玉的話，不覺神情黯然。

　　過了良久，探春環視眾人，一面命人拿出紙筆，請求眾人將素日詩詞寫下，一面哽咽道：「好歹給我留些念想罷，我帶到那裡，人生地不熟的，想家了，就看看咱們做的詩詞，想你們了，也看看咱們做的詩詞，你們留在京城裡，作詩也好，賞花也好，我是不能同你們一處了。這會子我要去了，家裡就交給你們了。」

　　雪雁眉頭微蹙，寶釵道：「妹妹這話是何意？」

　　探春看著寶釵寫下往日詩社中做的詩詞，道：「我早說過，君子之澤五世而斬，甄家抄了，榮家沒了，咱們這樣的人家，難道就能長久富貴不成？依我看，終有一日瓦解冰消。我走了，眼不見心不煩，也罷了，只是你們是留下來的，總該想一想府裡還能支撐幾日。」

　　寶釵笑道：「哪裡就像你說的這樣？我瞧著不會。」雖然榮國府確實一日不如一日，但是瘦死的駱駝比馬大，畢竟是娘娘的娘家，總有幾分餘蔭，且如今又有探春一事，更無憂愁。

　　探春冷笑一聲，道：「嫂子不信，且看來日。我走了倒乾淨，你們當如何？不如先想一條退步抽身之地的好，免得到時候後悔都來不及了。」

　　黛玉和雪雁相視一眼，難掩面上讚歎之色，若是探春身為男兒，說不定真能力挽狂瀾。

　　惜春一直坐在旁邊默默不語，此時聞聽探春此言，插口道：「你也別太擔心了，橫豎天道循環，各有報應，也不是人人都跟你一樣看得透。」

　　探春看了她一眼，見她素服無飾，手裡拿著佛珠，說話時也不住拈動佛珠，人物清秀，頗有幾分妙玉的品格，飄逸出塵，道：「四妹妹，你這樣，叫我怎麼放心？話雖如此，可是府裡有我的父母兄弟家人，我遠在千里之外，難免記掛著。覆巢之下焉有完卵，若以我一人之身，庇佑府中一時，也算是我為祖宗父母盡了心。」

　　惜春卻是冷笑道：「你記掛著別人，別人未必記掛著你，何苦來哉。但凡有一人為你著想，略憐憫你一些，你也不必落得如此下場。」

　　聽了這話，探春頓時無言以對。

　　雪雁暗暗叫好，惜春這話真真痛快，可惜榮國府眾人雖知其理，卻沒人敢說出來。

　　迎春本是木訥之人，只知落淚，並無言語，湘雲不免想起自己的身世，青年守寡，夫家娘家一無所靠，滿面淚痕地說道：「沒想到咱們這些姐妹們，竟都一個個地分開了。」

　　探春道：「天下沒有不散的筵席，誰和誰又能一輩子在一處呢？」

　　這句話說得眾人愈加傷感不已，忍不住都哭了起來。

　　雪雁見滿屋都是啜泣之聲，忙跟鴛鴦使了個眼色，同眾人都叫了熱水送上來，與眾人收拾妝容，以免出去時叫人看了笑話。

　　一時探春說道：「我有幾句話託給林姐姐和雪雁，姐妹們去往大嫂子那裡坐坐可好？」

　　眾人聽了，十分納悶，但想著探春將去，都依從了。

　　李紈出門時，回頭看了一眼，然後搖頭一歎，引著眾人先過去了。

　　雪雁看著探春，不知她有什麼事情託付給黛玉，只見她走過來，拉著黛玉的手，道：「林姐姐，我要去了，將來府中大難臨頭之時，懇求林姐姐多多援手。」

　　黛玉一驚，道：「你怎麼說這個話？」

　　探春長歎一聲，道：「除了四妹妹，他們都不信我，我冷眼看著，也就姐姐有能為，除了姐姐，我竟不知道託誰才好。咱們家如今是百足之蟲死而不僵，外頭看著體面，內裡已經腐敗不堪，這府裡上下人等紙醉金迷，哪裡知道大廈將傾的道理，仍舊只知醉生夢死，甄家榮家都被抄家滅族，咱們家如何躲得過？想當初甄家榮家抄家之時，樹倒猢猻散，牆倒眾人推，真真是世態炎涼，誰能說咱們家那時能有人雪中送炭？」

　　雪雁忍不住道：「所以三姑娘就託我們姑娘管著府裡將來所有的事情？」榮國府作惡多端，即便是抄家滅族，也是自作自受，如今她一句話便想讓黛玉管著他們抄家後的一切事務？別說黛玉是外人，便是賈家出閣的嫡親姑娘，也不能事無巨細地管著。

　　黛玉亦是眉頭微蹙，默然不語。

　　探春臉上一紅，她也知道府裡如何侵吞了林家的家業，自己這番話確實強人所難。

　　望著黛玉，探春哀求道：「林姐姐，我知道府裡對不起姐姐，也知道此事為難，只是我實在放心不下老爺太太，若有朝一日如我所言，請姐姐看在都是親戚的份上幫襯一二，也不必管他們榮華富貴，只給他們豐衣足食便可。」

　　黛玉見她苦苦哀求，思及她命運悲涼，不由得一歎，道：「你放心罷，若我力所能及，必然不會袖手旁觀，但是你也要明白鞭長莫及的道理。」

　　探春聽她應了，頓時喜悅非常，道：「多謝姐姐，我便是在千里之外也感激姐姐。」

　　黛玉道：「原先二姐姐和雲丫頭出閣時，我給了二百兩金子做壓箱錢，今兒叫人帶來了，老太太留給我的，我分送姐妹們，這是你該得的。」

　　探春怔了怔，隨即道：「姐姐留著罷，將來家裡遭難，用這些錢打點，比我帶走了強些。」

　　正在這時，只聽窗外趙姨娘嚎道：「我的姑娘，人家都不管你，你還管著別人做什麼？誰又記掛著你的好心？」說著從外面走進來，痛哭流涕，狼狽不堪。

　　黛玉和雪雁見她進來，都站起身問好。

　　唯有探春紫漲了臉，道：「姨娘過來做什麼？」

　　趙姨娘大哭道：「我來做什麼？我來看姑娘，你是我腸子裡爬出來的肉，這一去幾千里也不知道還能不能再見，我怎麼不能來看你了？你做了郡主，做了王妃，那又如何？什麼王妃，什麼貴婿，我一個都不要，我只盼著你留在家裡，嫁給小門小戶，平平安安。」

　　探春頓時滴下淚來，道：「事已至此，姨娘說這些有什麼用？」

　　趙姨娘聽了這話，登時眼紅脖子粗，道：「我找老爺去，我請老爺給你做主，我求老爺，我給老爺太太磕頭，求老爺去南安王府推了這件事，咱們不做什麼郡主，不做什麼王妃！」

　　見趙姨娘抬腳就走，探春一把拉住，道：「姨娘不許去！」

　　趙姨娘站住腳，隨即拍腿大哭，道：「我不去，難道眼睜睜看著你一走不回來？」

　　黛玉和雪雁見到趙姨娘哭鬧得厲害，都覺得酸楚，往日雖嫌她鄙賤，人品低劣，但是看她對探春情真意切，絕非賈政王夫人之流可比，不覺十分感動。

　　探春冷笑一聲，道：「我的事都是老爺太太做主，他們怎麼做主，我就怎麼聽著，我是冷心絕情的人，只認老爺太太，如今南安太妃已經認了我，塵埃落定，姨娘如此鬧騰，叫南安太妃和老爺太太知道了怎麼想我？姨娘若真是去鬧，我竟不如一頭撞死乾淨。只是，我死了倒是乾淨，也不必遠離家鄉父母，但是連累府裡非我所願，姨娘能有什麼好處？」

　　趙姨娘心如刀割，哭道：「到了這時，你還心心念念著府裡，怎麼不想想我和環兒？離了你，我人就死了半邊，剩下半邊是環兒，沒了姐姐，環兒將來怎麼辦？」

　　探春淚流滿面，不言不語，任由趙姨娘哭鬧。

　　黛玉聽得心酸，勸道：「姨娘記掛著三妹妹，原是姨娘的好處，只是姨娘這麼一鬧，幸而都是自己人無妨，不會多嘴說什麼，若是外人知道了，叫三妹妹如何自處？正如三妹妹說的，此事已經定下來了，三妹妹也是擔心沒了庇佑，姨娘和環兒也沒有棲身之所。」

　　趙姨娘拉著黛玉哭道：「林姑奶奶，你是最有見識的，你說，這是朝廷的事情，這是外面的事情，叫我一個三丫頭過去做什麼？平白無故地受人欺負受人作踐，咱們怎麼不派人去打，打得什麼勞什子爪哇國一個落花流水，看他們還敢求什麼公主和親不求！」

　　黛玉澀然一笑，無言以對。

　　雪雁亦不忍再聽下去，轉頭看向窗外，不知何時，外面竟飄起一點微雪，十分冷清。

　　探春喝道：「姨娘快別胡說！林姐姐，你別聽姨娘胡言亂語，若是咱們能做得了主，何以如此。姨娘這樣鬧，也不知道讓老爺太太怎麼想我。侍書，你親自送姨娘回去，別在我這裡表白了，也打點一下，別叫人亂說。」

　　侍書答應了一聲，紅腫著眼睛拉趙姨娘出去。

　　趙姨娘不肯，探春見了，只得掩面哭道：「不管姨娘怎麼鬧，都已經無可挽回了，何必再鬧這些？這是老爺的意思，我去為的也是大義。」

　　雪雁從于連生處知道此事，但是黛玉並不知道，聞聽此言，頓時一怔，道：「舅舅說的？」

　　探春聽了，自悔失言，強笑道：「此話原也有理，換了南安郡王回來，便是我為國立功了，我區區一個弱女子，有這樣的用處，豈非大義？」

　　黛玉卻是心中一涼，探春如此記掛賈政夫婦，可是除了趙姨娘，誰正經惦記著她？

　　從榮國府回來數日後，雪雁便聽說南安太妃認了探春作義女，並向長乾帝請封為寧和公主，三月初三啟程，和親爪哇國，想來是急著換回南安郡王，所以急著上路，一應嫁妝東西都是南安王府預備的，據說天底下有的都陪嫁給探春了。

　　雪雁得知後，冷笑一聲，用這麼多的東西換回一個兒子，又不必捨棄女兒，自然十分划算，因向于連生道：「聖人知道了這事沒說什麼？」

　　長乾帝從不許下面陽奉陰違，南安太妃如此行事，早已見罪於長乾帝了。

　　于連生淡淡一笑，道：「你且等著罷。」

　　雪雁一怔。

　　轉眼間到了探春啟程之時，須得先乘船南下，然後從江口轉道海上，黛玉和賈家一干人都去渡口送她，雪雁因身份有別，沒有過去，只看著窗外綿綿細雨，歎息不語。

　　黛玉看了南安太妃一眼，低頭拿手帕拭淚，誰能想到南安太妃慈和之下，竟如此心狠。

　　探春今日一身公主大妝，十分華麗，一群丫頭宮女簇擁著她過來，踩著紅氈，向南安太妃磕頭辭別，忍不住看向素日的親人姐妹，看了好半日，方強忍著眼淚轉身而去，她這一去，一生都回不來了，但願天各一方後，各自都能保得平安，想到這裡，探春回頭看向黛玉。

　　黛玉知她擔心之事，含淚微微頷首。

　　探春放下心來，自此再不回頭。

　　黛玉看著她越走越遠，上了轎子，然後登船而去，遠遠地還能看到探春站在船頭上。

　　回到家裡，黛玉越發覺得煩悶，周夫人知她姐妹別離之故，便叫周灩過來陪她一同頑耍，好容易稍解抑鬱，次日一早便聽到一個消息，說是長乾帝下旨為宗室之女指婚，其中南安郡王府的郡主擇了粵海鄔將軍的次子為郡馬，命南安王府不日送郡主南下成親。

　　不止黛玉吃驚不已，便是雪雁也道：「這報應來得好快！」

　　雪雁跟著黛玉時，在桑家聽說過鄔將軍，一向和榮國府交好，離京數千里之遙，因粵海一帶由桑昆掌著兵權，所以鄔將軍雖然有本事，卻還是仰人鼻息，他家有兩個兒子，長子早亡，次子鄔海極受溺愛，性情為人比薛蟠有過之而不及，吃喝嫖賭花天酒地，好在桑昆治下嚴厲，倒不曾傷過人命，方容得下他胡作非為。


第92章：侯門女毅然遁空門

　　南安太妃認了探春作義女然後送去和親，京城中無人不知無人不曉，啟程後的第二天便聽長乾帝為南安郡主賜婚，不覺暗暗一笑，十分諷刺，雖然南安郡主這門親事比遠嫁和親好些，但是粵海離京數千里，風俗言語亦是不通，那邊常生海嘯，也同遠嫁和親無異了。

　　聽到這道旨意，南安太妃只覺得當頭一個焦雷下來，立時病倒了。

　　長乾帝聽說南安太妃病倒，心知南安太妃有所不滿，可惜四王八公已經開始瓦解，他並不十分忌憚，當即冷笑一聲，吩咐禮部按例送嫁郡主。

　　不管南安太妃如何心不甘情不願，但是長乾帝之旨不容小覷，只得哭哭啼啼地給女兒預備嫁妝，已經定了六月發嫁，正是最熱之時。六七月份京城已是極熱，更遑論粵海一帶了，前往粵海的途中必定十分辛苦，南安郡主嬌生慣養，未必能忍受得住這樣的奔波之苦。

　　雪雁和南安王府素無往來，並未將此事放在心上，南安太妃送別人家的女兒和親時歡歡喜喜，想著換回兒子，如今也該嘗嘗錐心之痛了，只可憐了幾個弱女子，不管是探春，還是南安郡主，都是極可憐的人物。

　　雪雁知道賈政大義凜然的言語，但是外面卻不知道，每逢提起遠嫁和親的寧和公主探春，都歎息說南安王府以勢壓人，榮國府不得不送女和親，倒未曾說起賈政和王夫人如何。畢竟他們都知道南安太妃親自去榮國府認義女，而非榮國府送女上門。

　　雪雁垂首一笑，若是外面知曉賈政的言語，不知能留得幾分顏面？不過探春在趙姨娘和她們跟前說老爺太太做主，恐怕心中有些怨氣，只是規矩所致，她不敢說賈政和王夫人的不是，但是透露給姐妹們知道，未嘗沒有自己的心思。

　　雪雁知道的事情，黛玉也知道，探春遠嫁後不久，便將在榮國府之事回了周夫人，論親戚，探春是表妹，論情分，周夫人是婆婆，後者才是一家人，而黛玉並不願意將來因賈家之事同周夫人生了嫌隙，何況她是將要遠行的人，那時未必在京城。

　　周夫人聽完，揚眉一笑，道：「你是怎麼打算的？」

　　若是黛玉不聲不響地應了探春所求，然後對於榮國府嘔心瀝血鞠躬盡瘁，即便用的是自己的嫁妝，她也有所不滿。黛玉資助娘家族人讀書理所當然，林家是書香世家，讀書上進的也是要出仕，將來聯絡有親，彼此親密，彼此幫襯，而榮國府只是外祖母家，且名聲一向不好，往日欺凌黛玉，如今瞧著大勢已去，便想讓黛玉接手，天底下哪有這麼好的事情。

　　黛玉有豐厚的嫁妝，統統都是要留給自己孫子的，當初黛玉拿出賈母做壓箱錢的一千兩黃金分給姐妹們，周夫人非常明白，並未阻攔，反而十分贊同，也是怕賈家在外面說賈母偏疼黛玉太過，孫女們靠後，但是這一回她卻不願黛玉在他們家壞事後供應他們，豐衣足食說得容易，粗茶淡飯和錦衣玉食不能相提並論，須得知道長此以往，欲壑難填。

　　想到這裡，周夫人一聲冷笑，探春倒有幾分才智，也心繫父母，她沒有勸諫自家兄弟上進，卻將父母家人託付黛玉，可見她不僅明白賈寶玉的脾性，即使自己勸諫了也沒有什麼用處，而且知道榮國府已經大勢已去，因此只能求到黛玉跟前。

　　黛玉雖是外人，但是畢竟是榮國府的外孫女，且是榮國府撫養長大，他們都認為即使榮國府侵吞了林家財物，黛玉也理應幫襯他們，不能推辭。

　　黛玉眉頭微微一蹙，道：「論理，他們家還有出嫁的姑奶奶，非我一人能管，難道二姐姐竟不管父母家人不成？再說，我是周家的人，只想一家人安安穩穩和和樂樂地過日子，並不想為了外人壞了咱們自己人的情分，因此來請太太教導我，也好有個主意。」

　　周夫人笑道：「你不是答應了寧和公主的請求？」

　　黛玉淡淡地開口道：「她臨走前那樣苦苦哀求，縱然是冷心腸的人也不好拒絕，何況我們好歹是姐妹一場。我原也說了，若是力所能及，自然盡心。」

　　她不會對賈家置之不理，但是卻不能不顧著自己的家人，追根究底，除了賈母和寶玉真心對待自己以外，自己並沒有得到榮國府那些親人一星半點的照應，賠進了大半家業，姐妹情分依舊都是淡淡的，反不如自己和妙玉張惠嫣然墨新等人來得親密。

　　周夫人聽了這話，點頭笑道：「便是寧和公主不開口相求，他們家出事了，咱們也不能袖手旁觀，以免外人說你涼薄，偏生她這樣請求，未免有些強人所難，卻是弄巧成拙了。」

　　黛玉微微歎息一聲，默然不語。

　　周夫人想了想，問道：「你分給她的二百兩黃金她並沒有收下？」

　　黛玉點頭道：「寧和公主沒有收下，她是要遠離家鄉的人了，這些錢帶走了也沒有什麼用處，因此說留作日後替那府裡打點。」

　　周夫人沉吟道：「既然如此，就用這筆錢置辦一處宅子，將來給他們作安身之處。」

　　黛玉道：「我也有此打算。」周鴻尚在平安州平叛，她不知道自己何時離京，先買下來交給陪房打理，將來若真的出事了，自己不在京城中，他們也好有棲身之所。

　　周夫人讚許地道：「防患於未然，你想得很周全。」

　　黛玉低頭一笑，十分謙遜。

　　周夫人端起茶碗喝了一口茶，說道：「你心裡有主意便好，我也不管這些，明兒你跟我出去走動走動，衍兒年紀大了，咱們好生相看相看，下面漣兒和灩兒年紀都不小了。」

　　聞得要給周衍相看人家，黛玉笑道：「二叔年紀輕輕便中了秀才，不知道多少人家都看中二叔，咱們倒能給二叔相看個知書達理十全十美的媳婦，二叔成親後，也該為小叔相看了。」

　　周夫人卻搖頭道：「他們看中咱們家，咱們家卻不能看中他們家，樹大招風，咱們家不必和勳貴之家結親，因此須得更加謹慎。」何況次子媳婦的身份不能高過黛玉，以免將來次子媳婦進門，反看不起長媳，另生是非。榮國府長幼不分，就是因為賈赦續娶的填房身份卑微，讓王夫人管家，導致兩房就此生了許多嫌隙，至今依舊不和。按著規矩，賈赦的填房雖不能和原配的身份相比，但是也不能比王夫人低，必須相當才是。

　　周夫人不比黛玉，經歷的事情少，她見過賈赦的原配夫人，正經書香門第的嫡女，比王夫人身份高，從前和賈敏好，只可惜死得早，娘家也和榮國府翻了臉，老死不相往來。

　　聽周夫人說起往事，黛玉不覺一怔，問道：「我母親和先大舅母情分極好？」

　　周夫人知道黛玉在榮國府的處境，道：「你大約察覺到你二舅母待你生分了罷？」

　　黛玉聽了這話，想起初次進榮國府時王夫人的一舉一動一言一行，和邢夫人的熱情周到迥然不同，微微頷首，道：「我的確有幾分疑惑，不解何故。」若是因為賈寶玉初次相見摔了玉不喜歡自己，但是王夫人說話行事卻在相見之前。

　　周夫人道：「我年紀比你母親還小，也只是聽說，你先大舅母出身世家，才貌俱全，和你母親十分投契，比你二舅母親密，因此你母親和你二舅母未免有些嫌隙。」

　　姑嫂之間本就不是親密非常，黛玉和周灩交好，並不是所有人都如此，因此唯有一歎。到此時，黛玉更加明白周家規矩之嚴謹，雖不至苛刻，卻完全杜絕了來日之患，丹唇微啟，正欲言語，忽聽有人前來報喜，道：「大奶奶的娘家侄兒慎大爺中了會試第三十七名。」

　　周夫人本就是書香世家，又有見識，對於自家旁支子孫讀書上都十分用心，自然也對林慎等人高看一眼，畢竟做官的多了，彼此聯絡有親，也能相互幫襯些，因此並不拘束黛玉和娘家族人來往，反而常囑咐她一些該留心之事，聞聽人來報喜，忙笑道：「這可是喜事，鴻兒媳婦，速速預備一份賀禮，打發人送去。」

　　黛玉笑道：「知道了，這就打發人去。」

　　說完，又問來報喜的婆子道：「只有慎哥兒一人中了？」

　　林家參加科舉的一共有四人，婆子笑道：「其他的都落第了，只有慎大爺中了。」

　　黛玉忙命人備禮送去，周夫人亦有一份禮物相贈，雪雁得知消息時，卻是次日，她正在院中折了數枝鮮花回屋插瓶，猶未言語，便見于連生從外面走了進來，一面脫了披風，一面道：「麒哥兒呢？」

　　于連生每回出宮都過來一趟，頭一句皆是問麒哥兒，雪雁反退了一射之地，她習以為常地道：「麒哥兒正睡著，哥哥這會子怎麼出宮了？可是有什麼差事？」她見于連生穿著大總管的服色，並非常服，故有此問。

　　于連生拿起茶壺先倒了一碗茶，覺得不燙，一口氣喝了，方道：「南安王府的郡主婚事定了，老爺便打發我賜些東西給榮國府，畢竟寧和公主遠嫁和親，不能沒有恩賞。」

　　雪雁抿嘴一笑，道：「必然是欣喜若狂罷？」

　　于連生走過去抱起麒哥兒，道：「也就那麼著，沒什麼可說的。」

　　自從元春薨了以後，榮國府便只賈母去世時得了一回恩典，此後漸漸泯然眾人矣，此時因探春和親之故，榮國府在京城裡隨即添了幾分體面，但是賈赦和賈政丁憂，眾人並未大肆上門，不過邀請寶玉出來頑耍的世家子弟卻又不少，有世代交好的，也有這回才認得的。如今長乾帝又賞賜了東西，只怕更是歡欣鼓舞。

　　可惜，在這個時候，誰又記掛著探春遠嫁他鄉之苦呢？

　　見雪雁不說話，于連生逗弄了麒哥兒一回，方道：「平安州又傳了捷報回來，已經收復大半城池了，看著平安州的形勢，大概半年之內當可了結，老爺的意思是讓周將軍直接轉道西海沿子，你們也該收拾東西了，先有所打算。」

　　說到這裡，于連生忍不住長歎一聲，道：「真真不捨妹妹離開，只是京城煩擾，還是西海沿子清靜。」趙家之於雪雁，賈家之於黛玉，于連生都知道得八九不離十，不願意雪雁和麒哥兒母子被人這樣打擾，指不定將來生出什麼勞什子是非來。

　　雪雁掛念趙雲之心稍解，一轉眼趙雲已經出征幾個月了，那時麒哥兒剛剛滿月不久，回來再見麒哥兒便認不出來了，隨即道：「我知道了，明兒見了林夫人也跟她說一聲。」

　　于連生並沒有久留，他走後，雪雁便換了衣裳，去往黛玉處賀喜，因天氣漸暖，她這回抱了麒哥兒過去，喜得黛玉連忙抱在懷內，盼著周鴻早歸，自己也生一個孩子，她前兒問過太醫，太醫說她的身體經過這麼些年，已經調理得極好了。

　　雪雁同黛玉說起時，笑道：「不曾想，慎哥兒倒年輕有為，今年二十八歲，我打聽過，說今年會試曲中三百餘人，比慎哥兒年輕的只有十來個。」

　　黛玉眉梢眼角盡是喜氣，笑道：「知道娘家族裡後繼有人，總算放心些了，不枉這幾年資助他們讀書。」林家宗族雖然離得極遠，但畢竟是娘家人，親戚情分都是來往結交出來的，黛玉亦盼著他們有所作為，而且他們憑著本事上進，並非依靠祖蔭，比許多勳貴強得多。

　　黛玉沒想到娘家族中來了四人，竟然年紀最小的林慎中了貢士，自是歡喜不已，林家幾個落榜之人雖然黯然，但也都恭賀林慎杏榜高中，然後留下林慎在京中參加四月殿試，餘者都回鄉了，並向家中報喜。

　　林慎得了賀禮後，親自過來謝過黛玉，便在家中溫習功課。

　　雪雁道：「只盼著慎哥兒四月能金榜題名。我記得老族長的孫子也是舉人，怎麼今年沒來參加會試呢？從前幾次落第，今年也不過三十多歲，三年一回，哪裡能錯過？」

　　提起老族長，黛玉不由得想起那些爭產之事，面上並無欣悅之色，淡淡地道：「聽說是來了，只是途中重病，送回了家中休養，故未曾進京。說這些做什麼，我如今還記著他們上門的事情呢，他們不來打攪我倒覺得清靜些。」

　　雪雁莞爾一笑，黛玉秉性雖然厚道，卻也恩怨分明，從不以德報怨。想到這裡，她忽然提起探春所求，她和探春不似黛玉與之乃是表姐妹，又素無交情，說起于連生帶來的消息時，便說道：「寧和公主明知府中行事，偏還託給姑娘，如何張得開嘴？我只為姑娘不服。不知道姑娘有什麼打算？咱們不日即將離京了。」

　　黛玉將自己同周夫人商議所得告訴了她，並無隱瞞。

　　雪雁不禁暗暗叫好，道：「這些事，姑娘正該同太太商議，不能擅自做主。」

　　黛玉歎了一口氣，道：「三妹妹一心想著父母家人，將這樣的事情託給我，想著她遠嫁和親，命運淒涼，我該答應才是，但是她何嘗替我想過我的處境？我有家有夫，有公婆叔姑，於榮國府而言，只是外人而已，誰能管誰一輩子呢？他們走投無路了想起我來，當年我們在榮國府裡步履維艱之時，除了雪雁你，又有誰為我想過將來？」

　　每逢想起往事，黛玉仍不免淚沾孤枕，也暗笑自己無能，在榮國府裡多年，竟無一個親密姐妹，自己將賈母所贈之金分送諸位，已經盡了心，卻不想他們反而得寸進尺。

　　雪雁聽了她這番話，道：「好容易聽到姑娘的肺腑之言，我就說，咱們在那府裡時，他們哪一個不是自掃門前雪，不管瓦上霜，但凡有一點姐妹情分，姑娘也不至於連個說話傾訴的人都沒有，如今求到姑娘跟前，也不知道是如何想的。」

　　黛玉道：「三丫頭那樣伶俐的人，怎能不知道這是強人所難？只是二舅舅二舅母他們畢竟是她的父母家人，她自然掛在心上，別人好不好，只能靠後了。」

　　雪雁聽了，冷笑不語。

　　黛玉柔聲道：「你也別為我惱她了，橫豎已經有了主意，我也不會委屈了自己。」

　　忽見丫鬟進來通報道：「才家廟裡妙玉師父遞了消息過來，說四姑娘去了家廟，不肯離去，要跟著妙玉師父修行呢。」

　　黛玉和雪雁聞言，相顧愕然，她們早知惜春的心思，雖覺意外，倒也在情理之中，忙坐車去家廟。只見惜春坐在妙玉跟前的蒲團上，十分肅穆，並沒見跟著惜春的丫頭，黛玉忙道：「四妹妹，你怎麼一個人來了？」

　　惜春回頭一笑，道：「我是要出家的人，還帶人過來做什麼？」

　　雪雁懷裡抱著麒哥兒，用小斗篷裹得嚴嚴實實，進了廟裡，方揭開斗篷，然後自己順勢坐在旁邊的蒲團上，妙玉和惜春都覺得新奇，遂湊過來打量，麒哥兒一路顛簸，卻是醒著的，睜著烏溜溜的大眼瞪著眼前兩張明珠美玉一般相映成輝的臉龐。

　　惜春笑道：「雪雁，你兒子長得真好，叫什麼名字？」

　　聽到別人稱讚自己的兒子，雪雁作為母親，心中十分得意，道：「叫趙麒，麒麟之麒。」

　　妙玉年已二十有餘，見到麒哥兒，難免心熱不已，道：「讓我抱抱。」

　　雪雁瞅著她依舊氣度高華，美麗如仙，道：「你知道怎麼抱孩子？可仔細些。」見她目光熱切，小心翼翼的將麒哥兒放在她懷裡，教她如何抱子。

　　妙玉笑吟吟地搖晃著麒哥兒，道：「果然是個麒麟兒，這名字取得好，寓意也好，不知是誰給起的？」

　　雪雁笑道：「是他師公給起的名字，讓你見笑了。」

　　妙玉吩咐沫兒道：「將我從前收著的一對玉麒麟拿出來給麒哥兒。」

　　雪雁忙道：「你便是有好東西，也不是這樣破費的。」

　　妙玉道：「不是給你的，你推辭什麼？這是我給麒哥兒的，那玉麒麟橫豎放著也是放著，難道我一個尼姑，還佩戴在身上不成？」

　　說話間，沫兒果然取了一個小小的錦盒過來，打開與眾人一看，麒麟只有三寸大小，玉質略遜於妙玉從前贈給黛玉和雪雁的上等羊脂白玉，但是雕工精細，栩栩如生，一對眼睛是明珠所嵌，熠熠生輝，神采飛揚。

　　眾人都不在意，黛玉對雪雁道：「你給麒哥兒收著罷，倒和他的名字相契。」

　　雪雁點點頭，命小蘭收了，又向妙玉道謝。

　　妙玉抱著麒哥兒，少時便還給她，戀戀不捨，雪雁見狀，知道她自幼出家，對於紅塵中事十分羡慕，道：「你喜歡麒哥兒，是麒哥兒求都求不來的造化，明兒去我家，見的時候盡有的，橫豎你也不是沒去過我家。」

　　妙玉一想也是，自己雖然在周家家廟裡掛單，但是常去周家和趙家，並不生分。

　　雪雁聽她答應了，倒是一呆，心念一轉，望著惜春道：「府裡怎麼就沒人管著姑娘？庭院深深，也不是姑娘說出來便能出來的。」按理說，榮國府排場大，惜春行動坐臥都有無數丫頭婆子跟著，她總不能擺脫了她們獨自過來，過來了要出家，也不能沒人勸解。

　　惜春笑道：「府裡現今亂得不成樣子，哪有幾個人管事？我說要出門，打點一番便出來了，出來前，已經將彩屏幾個人的奴籍發放給了她們，送我到這裡以後，叫她們各自離去。」惜春並非毫無能為，重賞之下必有勇夫，先給彩屏等人脫了籍，方同她們出來，即便是榮國府裡得到了消息，也不會出來找尋自己，畢竟在外面流蕩過，豈能因自己壞了他們的名聲。

　　眾人都明白她的意思，不約而同地苦笑起來。

　　黛玉坐在妙玉旁邊，道：「你怎麼就一心想出家呢？空門不空，如今妙玉在我們家的家廟裡還清淨些，若是外面，豈有乾淨的？你能受得了苦？」

　　雪雁點頭，惜春之悲，不止出家，而是出家後緇衣乞食，未必能守得住清白。

　　惜春笑道：「我就跟著妙玉一同修行罷，難道在姐姐的家廟裡，還不給我清淨不成？橫豎我是看透了，也不想在家裡等著落得和三姐姐一樣的下場。就憑著我們家做的那些事，總有得到報應的一日，到那時，不過是任打任罵任賣，不知生死，倒不如脫了紅塵，拿了度牒。」

　　妙玉道：「由著她罷，橫豎她本就是這樣的命。」

　　雪雁早有預料倒好，黛玉卻是一怔，問道：「這是怎麼說？難道四妹妹命中註定要出家不成？從前你還說過，命也不是不能改的嗎。」

　　妙玉微微一笑，看了惜春一眼，方對黛玉道：「四姑娘是下定決心了，誰能扭轉？」

　　黛玉看向惜春，只見惜春微笑道：「我心意已決，姐姐不必勸我。」

　　黛玉沉默了片刻，道：「妹妹果然不打算回去了？」

　　惜春點頭道：「不回去了，天大地大，只有空門是我的歸宿。姐姐，你是水晶心肝玻璃人，還有什麼看不透？我已了卻凡心，便是依舊留在府中，也只是一具皮囊而已，倒不如跟妙玉修行，得了清淨自在。」

　　黛玉道：「你忽然失蹤，府裡豈能不擔憂？」

　　惜春卻道：「他們擔憂什麼？幾天後找不到我，自然就不會找了，他們心裡想什麼，我難道還不知道？我說姐姐也別太費心了，各人有各人的緣法，你待別人好，別人也未必感激你，指不定反還怨你呢。」

　　黛玉不禁失笑道：「難道你也怨我？」

　　惜春想了想，道：「我不怨姐姐，若不是姐姐，我就在別處出家了，到那時難免就像姐姐說的那樣，不得清靜，不得乾淨，因此我對姐姐十分感激。」

　　妙玉笑道：「你這麼想，也算不得什麼出家人，出家人是苦行，咱們卻享福。」

　　惜春聽了，反唇相譏道：「難道你就是正經的出家人了？說了這話，也不怕害臊！你是為了養病遁入空門，我是為了看透紅塵方如此，咱們誰也別笑話誰，都不是無緣無故的。」

　　妙玉道：「我不知道你的口齒竟如此伶俐。」

　　惜春十分得意，然後看著黛玉道：「姐姐回去，也別跟府裡說我在這裡，我不想見他們，沒的讓我心裡打寒顫。想想三姐姐平素如何，落得如此結局，也不知道她記掛著府裡有什麼用，她上回留姐姐和雪雁單獨說話，是不是託你們將來幫襯府裡？」

　　黛玉和雪雁詫異道：「何出此言？」

　　惜春冷笑道：「三姐姐為人，我再明白不過了，略一思忖便猜測到了七八分。」

　　黛玉微微一歎，將探春所託告訴了她。

　　妙玉聽了若有所思，又聽完黛玉說出自己的打算，點頭不語。

　　惜春卻道：「三姐姐也不想想，善惡到頭終有報，府裡做了那樣的事情，怎能不受到報應？誰為那些被府裡作踐的無辜之人做主？這話三姐姐原就不該對姐姐開口，別說姐姐姓林，就是姓賈，嫁出去的女兒也不能管住娘家大大小小的事情。」

　　惜春的話，總是冷心絕情，但是偏又明明白白，好比當初和寧國府一刀兩斷之時，別人只說她無情，卻哪知她看透了寧國府的醃臢事，也知道入畫哥哥那些金銀錁子是怎麼得來的，所以將入畫攆走，連尤氏都說不過她。

　　這回惜春不見了十幾天，尤氏方得到消息，坐車來找鳳姐。

　　鳳姐近日身上不大好，索性將管家之事交給邢夫人，任由賈璉在房中同兩個標緻丫頭悄悄尋歡作樂，自己只一心撫養巧姐和葵哥兒，這日一早，見婆子慌慌張張地來說惜春並沒有去家廟裡，如今不知道在哪裡，頓時吃了一驚，她常聽惜春說要出家等語，料想惜春必定是有備而去，忙命人往各處廟宇裡瞧瞧尋找，不必驚動外人。

　　聞得尤氏過來，鳳姐不覺想起尤二姐來，心生嫌惡，請了進來，道：「你怎麼來了？」

　　尤氏道：「我們家好好的四姑娘住在你們府裡，怎麼丟了？」

　　鳳姐冷冷地道：「你們府裡的姑娘住在我們府裡多年，你們做親哥哥親嫂嫂的都不管不問，今兒竟敢來問這話？四妹妹早有打算地走了，我近來病著，又能如何？」

　　尤氏又急又氣，恐賈珍怪她，只得遣人去尋。

　　鳳姐雖不甚在意，但是惜春是在榮國府裡不見的，也打發人尋找，找了一個多月，仍舊一點消息沒有，兩府裡便做主對外面說惜春一病沒了，不管惜春是否能找回來，但是在外面丟了一個多月，便是清白著回來，也未必清白了。

　　惜春得知之後，只是對來探望她的黛玉挑眉一笑。

　　黛玉歎道：「你這是要正經出家了？」

　　惜春點點頭，道：「我和妙玉不同，也不想帶髮修行，因此請廟裡的師父給我剃度。」

　　剃度之時，不但黛玉在場，雪雁也被請了過來，看著惜春的青絲落地，光頭緇衣，素顏如玉，回頭笑時，竟有幾分莊嚴寶相，主僕兩個不知道心中是何等滋味，這些日子以來，已經勸了惜春多次，她都沒有反悔。

　　惜春出家之後，和妙玉的嬌生慣養不同，她跟著家廟裡的尼姑誦經念佛，挑水洗菜，出門化緣，都不曾怠慢過，反比妙玉更得家廟住持喜歡，收為弟子。

　　看到惜春拿著抹布擦地，也學會了洗衣做飯，不再是嬌滴滴的千金小姐，黛玉心中登時一酸，不忍再看，回來同雪雁一說，雪雁歎道：「咱們覺得了緣師太辛苦，卻不知了緣師太對此甘之如飴。」如今已經不能叫惜春為四姑娘了，她的法號是了緣。

　　黛玉和雪雁都不放心惜春，時常過來看她，展眼便進了四月，林慎中了二甲進士，不久便進了翰林院，雪雁便託已在翰林院當差多年的霍秀多加照應。

　　林慎知道後，接他妻母進京後，親自登門謝過一回。

　　林慎能在殿試之後立即得官，未嘗不是因為周家之故，因此林家與周家越發親密。

　　雪雁無所事事，便帶著麒哥兒東遊西逛，只去黛玉、秀妻和妙玉惜春等處，餘者雖有來往，卻並不熱切，但是別人卻待她十分親厚，皆因平安州的消息一日比一日好，到了九月，不但收復了所有失落城池，且還活捉了平安州節度使。

　　得到捷報之後，長乾帝大喜過望，一面命新官走馬上任，過去安撫平安州一帶的百姓，重整平安州，一面命周鴻將平安州節度使押解進京。

　　雪雁得知趙雲不日即回，歡喜非常，然後疑惑地問于連生道：「上回哥哥說聖人的意思是讓周將軍直接轉道西海沿子，怎麼今兒又讓周將軍回京獻俘了？」

　　于連生莞爾道：「那又如何？」

　　雪雁笑道：「聖人的心思自然不是我們該揣測的。」想必長乾帝也沒想到周鴻竟然能活捉平安州節度使，所以起先打算讓他直接轉道，如今既然捉了賊首，自然得讓他送進京城。

　　于連生見她沒有追問，暗暗鬆了一口氣，長乾帝雖常有打算，但是事情往往急轉而下，未能如意，故此不到下旨之時難以確定，他聽說當初長乾帝就曾經打算讓桑隆兩年後回京，誰知桑隆回京卻在多年以後。

　　雪雁不再理會此事，翹首遙望，好容易方盼到趙雲回京。

　　周鴻先將平安州節度使押進宮中，趙雲則回家來，一見到他，雪雁的眼淚頓時簌簌而落，拉著他的手，顧不得僕從在跟前，問道：「你的臉怎麼受傷了？」

　　原來趙雲臉上除了舊年的傷疤，額角竟然又多了一條，從眉角劃到了耳際。

　　趙雲用手給她拭淚，神色自若地道：「不妨事，早就好了。」

　　雪雁聽了，反拉著他回房，道：「臉上有一道疤，身上是不是也受了傷？快叫我瞧瞧，常日只聽到捷報，怎麼也不傳遞個消息給我，讓我知道你好不好？」掀開趙雲的衣服，前胸後背雙臂之上果然有不少傷痕，都已結疤。

　　趙雲看她哭得厲害，忙安慰道：「都已經好了，快別哭了，哭得我心都酸了。」

　　雪雁道：「都說你是幕僚，既是幕僚，不必出戰，如何受的傷？」

　　趙雲放下衣服，笑道：「我雖是幕僚，卻和常人不同，也是和周將軍身先士卒打仗的，這回活捉平安州節度使，我也立下了大功。這一回周將軍說給我請功，我已經應了。」

　　雪雁一怔，道：「你從前說不願為官，怎麼這會子卻又做官了？」

　　趙雲拉著她的手，微笑道：「從前我是孑然一身，無妻無子，若是為官，難免惹出許多事情來，如今我娶妻生子，哪裡能像從前一樣？我既不能做文官，便在軍中做個幕僚，按著這回的功勞，大約能封到五品，也算是封妻蔭子了。」

　　雪雁心中十分感動，知道趙雲是為了讓自己與人應酬時能挺直腰桿子，但是思及趙家老宅諸般瑣事，她不由得眉頭一皺。

　　趙雲見狀瞭然，道：「你放心，我跟周將軍說了，等到離京時給我職缺，那時我們已經離開京城了，他們也不能倚仗著你我做什麼。」

　　雪雁聽了，微微點頭，道：「我也不求什麼夫貴妻榮，只願你平平安安就好。」

　　趙雲看著她微紅的眼圈，鄭重點了點頭，道：「你放心，我怎麼忍心丟下你們娘兒兩個不管？我的麒哥兒呢？快抱來我瞧瞧，快一年沒見了，只怕已經該會走了罷？」

　　一語未了，便聽暖閣裡傳來麒哥兒哼哼唧唧的聲音，好似因為沒有見到雪雁，隨即哇哇大叫。

　　趙雲搶先一步走進去，裡面有丫頭看著，只見炕上錦被緞褥之間躺著一個粉妝玉琢的小哥兒，圓頭圓腦，白白胖胖，口裡雖然叫出聲來，卻沒有哭鬧，只是不斷踢蹬著小腿，揮舞著小胳膊，拳頭半握，同時一雙眼睛滴溜溜地轉動著，更顯得粉嫩可愛。

　　趙雲看了半日，忍不住上前握住麒哥兒的腳板。

　　麒哥兒疑惑地看著趙雲，一腳將其踹開，然後哇哇大哭起來，朝雪雁伸手，含含混混地叫道：「媽媽。」

　　雪雁又驚又喜，道：「我教了他多少回，一個字都不會說，你才回來，他就會叫人了。」

　　說著，抱起麒哥兒放在趙雲懷裡，道：「你兒子好容易見到你，你好好抱抱他。」

　　趙雲道：「我風塵僕僕地趕回來，髒得很，等我洗完澡再抱他罷。」

　　雪雁嗔道：「你是他爹，他還嫌你不成？」

　　趙雲聞言一笑，將麒哥兒接在懷裡，道：「沉甸甸的，倒真是個胖哥兒。」

　　麒哥兒似乎很是不滿，流了許多口水在他身上以做報復。

　　一家正和樂之際，忽聽外面有人說于連生奉旨賞賜東西來了，夫妻兩個忙走了出去，果然見到于連生在門外下馬，逕自進來，賞過東西後，忍不住道：「你們聽說了不曾？平安州節度使的事情牽扯到西寧王府了。」


第93章：傷離別賈寶玉失蹤

　　上回說到平安州節度使造反一事牽扯到西寧王府，雪雁記得西寧王妃是甄家小姐，沒想到平安州節度使竟然會和西寧王府有來往，如此看來，長乾帝開始處置四王八公了，交通反賊，何等大罪，可誅九族了，她轉頭一看，卻見趙雲面色如常，顯然早有預料。

　　趙雲接過東西，回身去抱麒哥兒。

　　不想麒哥兒躺在炕上正咬著拳頭，見到有人進來，立即越過先過來的趙雲，朝于連生伸手，咿咿呀呀的叫著，于連生常來，看著麒哥兒長大，極熟悉，他卻不認得趙雲，且趙雲臉上兩道傷疤，面色黝黑，難免有幾分生疏害怕。

　　于連生哈哈大笑，伸手將麒哥兒抱了過來，道：「你去平安州多時，麒哥兒不認得你。」

　　麒哥兒在于連生懷裡樂得眉開眼笑，眼睛在于連生腕上戴的紅瑪瑙串子上轉來轉去，不消片刻，伸手去抓，于連生笑吟吟地將瑪瑙串子褪下給他頑，麒哥兒眯著眼睛看了看，拿著串子便往嘴裡塞，被雪雁一手奪下。

　　趙雲心裡一酸，卻有幾分心疼，看著雪雁道：「我不在的時候，難為你了。」

　　雪雁將瑪瑙串子交給小蘭拿著別叫麒哥兒看到，等于連生走時再還給于連生，聽了趙雲的話，眼圈兒一紅，道：「我常聽捷報，只道你平安無事，沒想到你回來，倒帶了一身的傷，我們母子兩個在京城裡錦衣玉食，哪裡比得你辛苦？」

　　于連生岔開道：「你們雖剛回京，但是整頓幾日便要去西海沿子，妹妹行李收拾好了？」

　　雪雁道：「已經收拾好了，這就去？」

　　趙雲知于連生在長乾帝身邊，知道長乾帝的心思，忙問道：「怎麼剛回京就去？」

　　于連生笑道：「眼下九月倒好些，難道等入冬了再去？冬天路上不好走，而且西海沿子距離京城七八千里，也不知道得走幾個月，本來老爺還打算讓你們直接轉道西海的呢，只是你們活捉平安州節度使，為了押解他進京，你們方進京的。」

　　雪雁點頭道：「可不是，倘或這個月不走，只怕一等就是來年了。」

　　早些離開也好，周鴻凱旋，趙雲也在風頭浪尖上，于連生前腳剛走，後腳便有人來道賀送禮，都是以往有所來往的人家，他們家已是如此熱鬧，只怕周家更甚。

　　好容易應酬完了，雪雁疲憊地道：「咱們家已是如此，不知道周將軍府上如何。」

　　趙雲彎著腰叉著麒哥兒在地上蹣跚而行，笑道：「必然是人流如潮，絡繹不絕。周將軍這回平叛有功，一躍便是二級呢，已是二品忠勇將軍了。」

　　這是于連生說的，雪雁自知，慨歎道：「雖說升官發財，但是都是你們拿命掙來的。」

　　趙雲莞爾一笑。

　　麒哥兒雖只同趙雲頑了半日，卻已經熟了，但是他還是最喜歡雪雁，邁著小腿往雪雁身邊挪來，抱住她的腿，仰臉嘟嘴，道：「抱抱！」

　　雪雁抱起他，忽聽外面通報說有人送東西來。

　　聽了這話，雪雁一愣，只聽趙雲道：「讓人搬進來交給奶奶收著。」

　　雪雁問道：「是什麼東西？」

　　趙雲道：「你也知道，打仗時能得到不少東西，這回得了平安州節度使的府邸，一半散給百姓了，一半金銀珠寶讓將士分了，我和周將軍只要了一些書畫孤本古玩，有十幾箱子。」

　　雪雁聽了，隨即瞭然，武將征戰，不但升官容易，且容易發財，也就是戰利品，這些朝廷都不管的，任由他們如此，她曾聽鳳姐偶然說過，府裡公中有許多東西都是兩位國公爺當初打仗時得的寶貝，這回周鴻和趙雲他們平叛，平安州節度使麾下不知多少官員或打或殺，其家產多被將士瓜分，位高者先挑，尋常士兵得的雖不多，卻也比軍餉多些。

　　叫人送進來，雪雁一數，竟有十八口大箱子，叫人打開一看，有十六箱子書冊，字畫和古玩不多，古玩都是金石硯臺一類的文具，統共占了一箱，最後一口箱子卻是一些大大小小的首飾匣子，雪雁臉上流露出一絲笑意來，只因趙雲記掛著她。

　　麒哥兒探頭往裡面望，指著裝文具的箱子咿咿呀呀地叫著。

　　趙雲笑道：「他看中了什麼？」

　　雪雁看過去，笑道：「你將珊瑚雕的筆筒拿過來給他。」

　　趙雲聽了，果然拿過來，麒哥兒立時抱在懷裡，朝他咧嘴一笑，十分歡悅，他卻皺了皺眉，道：「麒哥兒怎麼偏愛這些鮮豔東西？先是大舅哥的瑪瑙串子，這會子又要珊瑚筆筒，別是學了榮國府寶哥兒的性子罷？」

　　雪雁聞言，瞪了他一眼，不悅地道：「我們的兒子怎能學寶二爺？不過小孩子愛鮮豔，出去問問，哪一家的孩子不是這麼過來的？不獨寶二爺一個人愛紅，只要咱們麒哥兒不愛脂粉釵環，那便無妨。」其實抓周宴上寶玉只抓脂粉釵環是有本而來，脂粉盒和釵環等物本就十分鮮豔，許多小孩子都喜歡鮮豔的東西。

　　趙雲道：「原來還有這麼一說，果然所有的孩子都喜歡鮮豔顏色？」

　　雪雁點頭道：「你沒帶過孩子，自然不知，都是這樣。」

　　趙雲頓時放下心來。

　　雪雁將麒哥兒往趙雲懷裡一放，自去料理東西，因不日離京，索性也不另外收拾了，扔放在箱中，只挑選了幾件新奇別致之物打發人送到于連生家中，而後又挑選幾件文具給妙玉，也挑選了一些首飾打發人分送趙家老宅和韓家的女眷。

　　趙雲見她行事妥貼，並不多嘴，只舉著麒哥兒在屋內頑耍，麒哥兒叉開雙腿，騎在他的脖子上，小手揪著他的頭髮，笑得十分開心。

　　夫妻晚間說起別來之事，話到中途，便見麒哥兒在炕上打滾，似乎對於雪雁沒有抱他而感到十分不滿，偏生他生得胖，翻不過來了，仰面躺在床上，四肢朝天，不住亂蹬。

　　趙雲忍俊不禁地道：「這小子就這樣鬧你？」

　　雪雁笑道：「你不在的時候，多虧他鬧騰得厲害，你在家多住幾日，父子常見，不幾日就熟了。」說著，走過去，傾身盯著麒哥兒，麒哥兒扁扁嘴，眼裡淚珠瑩然。

　　雪雁伸手抱他入懷，坐回來繼續同趙雲說先前的話，道：「行李我都收拾好了，咱們這一去便是幾年不回，東西都得帶走，書畫必帶，大件家具又能拆卸，也還無妨，倒是家裡的地年年還得送租子來，總得有人看著，你有什麼主意？」

　　趙雲側身和麒哥兒大眼瞪小眼，順口道：「你有什麼主意？」

　　雪雁想了想，道：「明兒等我問問林夫人有什麼主意，橫豎咱們的地都在南北兩處，總不能咱們在西海，租子送到京城裡。不過，你若有什麼主意，不妨說出來咱們一同商議。」

　　離京是她所願，免去京城中諸多紛擾，但是一去幾千里，他們都不是孑然一身，許多事務因離得遠，不大好料理，她還好些，莊子房子不多，黛玉卻有極多，近年來常說銀子白放著用不到，又陸陸續續買進了不少房舍田莊商鋪，這些進項都是不入公中的，她不在京城中，必然不能交到周家。也不知道別人遠離家鄉後是如何料理的，明兒問問去。

　　趙雲道：「你有什麼主意？咱們家的家事都由你管著。」

　　雪雁道：「不管別的如何，我倒有一個主意，不知你怎麼看。」

　　趙雲忙問是什麼。

　　雪雁忖度片刻，道：「南邊距離京城和西海的路程差不多，不如就讓南邊將地租子送到西海沿子，至於京城一帶的，明兒問問林夫人如何處置，她在京城也有不少地。我另有一個主意，我們離京以後，將京城一帶的地租子抽出一些來，供應鎮上貧寒學子讀書，私塾設在咱們家老宅中，暉哥兒是寡母守著他過活，一口老屋破敗不堪，咱們以後未必回去久住，不妨請大嫂子替咱們看家，不怕學生隨意損壞宅子，他們也有了安身之處，咱們再聘請一個秀才做先生，一年滿破費不過幾十兩銀子，便是供應些紙筆，一年不過二百兩。」

　　趙雲既然出息了，總得為族中做些實事，日後趙老爺子和趙老太太並三房等人做出什麼事情，自有族中出面料理。再說，用了老宅做私塾，只另外請先生，也不費他們多少，還能落個好名聲，何樂而不為。雪雁總歸同那些學生相處數月，也不忍他們就此放棄學業。

　　趙雲心中一暖，道：「這話倒好，咱們家不缺二百兩銀子，但是於族中許多子弟和鄉鄰之家卻無異於雪中送炭，暉哥兒品學良好，讀書也十分刻苦，說不定好好供應他讀書，將來咱們族中能再多一個秀才舉人。」

　　雪雁含笑贊同，趙暉和暉母性子都好，她也願意幫襯一把，結個善緣。

　　第二天八景鎮趙家老宅和韓家等人得了東西，都約鄉鄰和族人過來道喜，平安州大捷，京城中糧價陡然飛降，他們也不必擔心亂臣賊子打到京城，因此都稱讚趙雲有本事，見到麒哥兒蹣跚學步，又笑讚雪雁是個賢妻良母，在趙雲出征時將家事料理得妥妥貼貼。

　　雪雁謙遜了一番，道：「好容易來一趟，今兒一定要盡興而歸。」

　　外面趙雲卻在招呼一干男客，說起資助族中貧寒學子讀書，並沒有提及他們不日離京一事，趙老族長頓時喜上眉梢，連聲道：「難為你們想得周全，我替小子們多謝了。」

　　韓青山覺得好，趙老爺子卻是眉頭一皺，看了趙雲一眼。

　　趙雲看著趙老族長，恍然未覺。

　　趙暉聽到趙雲說的話，不覺一呆。

　　自從趙雲搬進京城之後，他便無從請教功課，但是他一心讀書，便去族中請教，別人雖好，終究不及趙雲那樣教導得事無巨細，趙暉總覺得族中一些讀書人並不用心，反而藏私，他娘正攢錢，說明年送他去私塾讀書，沒想到趙雲竟會資助他們讀書。

　　趙雲按著雪雁說的一一道盡，末了對趙暉道：「我們不在老宅裡，你和大嫂子可得替我們看好了，別叫人隨便作踐了宅子。」

　　趙暉站起身，鄭重行禮，道：「叔叔放心。」

　　趙雲抬手示意他起來，轉頭看著趙老族長道：「到時銀子交給族裡，請族長務必用在這些學子身上，早日給他們請先生，他們也好早一日用功。」

　　趙老族長笑道：「不知你看中了哪一位做先生？」

　　趙雲道：「咱們家雖非窮鄉僻壤，到底只是鄉鎮，比不得京城和縣城，別說進士，就是舉人，咱們輕易也請不到，不如就請一個秀才做先生罷，我長年累月不在家中，鎮上有幾位先生我也不知道，因此得族長物色相邀。」

　　趙老族長眉頭一皺，雖說鎮上有幾位秀才，但是都一心苦讀意欲中舉，未必有合適的。

　　江財主忽道：「我們家倒請了一個秀才教導淼兒讀書，淼兒也是趙老爺的弟子，暉哥兒是他的同窗，往日交情頗好，不如請我們家這個先生來教導學生罷，不必趙老爺再破費，我們家雖不濟，卻也不難於此，略進一點綿薄之力，還請各位千萬別嫌棄。」

　　趙老族長聞言大喜，省下請先生的錢，又能給學生們多買些紙筆了。

　　趙雲知道江財主有心與自己交好，橫豎江家為人家風都不錯，且江淼又是自己的學生，便笑道：「既然如此，那就有勞江老爺和府上的先生了。」

　　江財主笑稱不敢。

　　擬定此事後，眾人不覺開懷大飲，晚間醉醺醺地陸續告辭。

　　趙老爺子和老趙太太留下來意欲住一晚，雪雁出去打發人收拾房間，等到房中無人後，趙老太太便開口斥責趙雲道：「你們這樣大的主意，怎麼不跟你們爺爺商議再說？給鋒兒打點捨不得，倒想著外人。雖說你們心善，但是一年二百兩，十年二千兩，你哪來那麼多的銀子？又不是為官做宰的有俸祿。」

　　趙雲淡淡一笑，道：「老爺子和老太太坐鎮家中，家中不難於此，我們何必多此一舉？」

　　趙老爺子聽了這話，歎了一口氣，趙老太太正要開口駁斥，卻見雪雁搖搖進來，扶了扶鬢邊的花簪，道：「天晚了，老爺子和老太太並三叔三嬸先去歇歇腳罷。」

　　見到雪雁眉梢眼角似笑非笑，一身氣勢罕有人及，趙老太太只得掩住滿腹言語。

　　雪雁沒有給他們開口說話的餘地，晚間時時刻刻殷勤在跟前服侍，只攆趙雲去帶麒哥兒，次日等他們用過早飯便叫人備車送他們回去，趙老族長昨日酒水吃多了，未曾留心，待得聽說趙老爺子一家留了一晚，頓時覺得不妙，見到趙老爺子等人回來方放下心來，暗暗決定得都看著他們一些，免得得罪了趙雲夫婦兩個，族中學子失去這一年二百兩的紙筆錢。

　　又過了一日，雪雁方坐車去周家，因周鴻平叛有功，已經晉升為二品忠勇將軍，雖然西寧王府今日抄家封府，京城中為之風聲鶴唳，但是前往周家道喜之人正如趙雲所言絡繹不絕，忙得周夫人和黛玉周灩姑嫂兩個腳不沾地。

　　雪雁見狀，便沒有提來意，只向周夫人和黛玉道賀。

　　周夫人看到她，笑道：「你怎麼沒帶麒哥兒來？」

　　今日來客多是周家世交親友，也知道趙雲在平安州平叛立下不少功勞，因此對雪雁倒也和顏悅色，聞得周夫人問起麒哥兒，不防有幾個想起于連生對待這個外甥真是如掌中寶眼中珠，不約而同地看向雪雁，也都笑問怎麼沒帶過來見見。

　　因周夫人早先透露風聲要為次子擇親，各家來道賀時，都帶了男女孩子過來，免得年輕姑娘們害臊，頗有幾個四五六七歲的男女孩子在座。

　　雪雁忙道：「我們大爺回來，我便將麒哥兒放在家裡陪大爺，父子兩個親香些。」

　　周夫人聽了笑道：「你說的不錯，該讓他們父子多相處些，鴻哥兒如今瘦了好些，也黑了，還受了不少傷，你們大爺大約也是如此，竟是該多歇歇才是。」

　　雪雁點頭稱是，抬頭看到黛玉眼圈微紅，想來見到周鴻之傷，很是哭了一場。

　　黛玉確實難過非常，見到周鴻的傷，雖然已經痊癒了，身上卻留了不少疤，一看便知，這些日子以來她本就提心吊膽，頭一日晚上見到時便抽抽噎噎地哭了半夜，慌得周鴻好容易才哄好，如今每逢別人提起，都要傷心半日。

　　周鴻和趙雲雖然都受了傷，但是同那些戰死沙場的將士相比，他們活著回來，又立了功，比那些將士們強了十倍，黛玉和雪雁都知道這個道理，反不在意兩人功勞如何，只暗暗慶幸兩人平安回來，決定選個好日子去廟裡還願。

　　入席前，各人到退居之所更衣梳洗，周夫人叫周灩帶姐妹們先過去，而後自己為諸位誥命夫人引路，黛玉則走到雪雁這裡，見她已經換過衣裳了，正在梳妝，道：「今兒人多，有什麼話等傍晚人散了你留下咱們再說。」

　　雪雁起身笑道：「咱們的事情不急，不過恐怕周將軍沒幾日就要離京去西海沿子了。」

　　黛玉微微一怔，道：「橫豎我們是跟去的，不必擔憂分別一事。」

　　說著，挽著雪雁的手，道：「一會子在席間你瞧瞧國子監祭酒王大人的千金如何，我們太太瞧中了她要給二叔求聘呢，今兒你也見見。」

　　雪雁一驚，道：「王大人家的小姐？太太相看了半年，必是極好的，倒也相配。」

　　國子監祭酒管著大學之法和教學考試，在讀書人中十分清貴，周衍欲從科舉出仕，結這樣的岳家極妥當，王祭酒祖上也是百年世家，不過卻在他父親那一輩壞了事，被上皇查抄了，其父斬首，族中大半家人皆有罪名，或是處死，或是流放，或是入獄，王祭酒當時年輕，只有十三歲，後逢大赦，陪著老母從獄中出來，守著族中祭田過活，飽受世態炎涼。

　　雖然王家曾經遭此大難，家道中落，許多親友避而遠之，但是王祭酒本人卻十分上進，他並沒有被免去科舉的資格，在老母的督促下一直用功苦讀，十八歲中了秀才，中間老母去世守孝三年，然後二十五歲中了舉人，次年中了狀元，當時京城中無人不驚。

　　王祭酒的夫人安氏出身乃是當時的勳貴之家，如今已經沒落了，並沒有什麼權勢，當初卻猶有餘威，是王祭酒十二歲時定的親，王家遭難，安家並沒有退親，王祭酒十八歲娶親，安氏奉養婆母，教導兒女，本人知書達理，深明禮義，很得王祭酒敬重，夫妻兩個成親數十載，和和氣氣，從未紅過臉兒。

　　安氏進門後，連生四子，三子夭折，長子前科中了進士，已經外放做官了，次子和四子中了秀才，後來又生了兩個女兒，長女今年十五歲，和周灩交情甚好，周夫人常見，模樣才華雖不如黛玉，勝在沉穩和平，不是輕薄脂粉。

　　周夫人之所以相中王氏，不僅是相信安氏的教養，而且王祭酒因為祖輩之故，年輕時看慣了世人冷眼，為官之後，從不結黨營私，本人也十分剛正，門風清正，子孫出息，不會惹是生非，還有就是王家只有清名，並無權勢，祖上家產皆被抄沒，因此王氏的嫁妝並不豐厚，即使她有父母兄長依靠，但王祭酒官居從四品，她進了門以後，壓不過黛玉。

　　安氏素慕周家規矩，尤其是無子不納姬妾，多少女兒都願意嫁到他們家，而且周家蒸蒸日上，周衍品格也好，又已經中了秀才，將來有父兄之勢，必定不容小覷，縱然因父兄之故，難掌權勢，但也比常人好些，兼之周夫人為人和氣，見到黛玉在他們家過得自在便知道了，黛玉也不是小氣的人，性情坦率，妯娌不會生惱，因此十分願意。

　　周夫人和安氏一拍即合，說定等周鴻之事已畢，便請官媒去提親。

　　王氏赴宴之先已經知道了母親的打算，不免有些羞怯，每逢人打量便面紅耳赤，瞧著周灩促狹的目光，更是覺得臉上火熱。對於周家這樣的人家，周衍這樣的人物，尤其那樣的婆母長嫂小姑，都是極好的，她自然滿意，聽說，還有一品大員的夫人想將女兒許配給周衍，卻被周夫人婉拒了，其中理國公的老太君為此還同周家疏遠了。

　　雪雁在席間細細打量了王氏一番，生得容貌秀美，氣度端莊，衣著打扮雖不如同坐的千金小姐們，卻依舊坦然自若，言語之間十分伶俐。她想著關於王祭酒家的來歷消息，暗暗讚歎周夫人的眼光，果然思慮周全。

　　等到傍晚人散了，雪雁留下，周夫人笑道：「去鴻兒媳婦房裡說話罷。」

　　黛玉方告罪一聲，帶雪雁過去，剛剛落座，便迫不及待地問道：「你說咱們九月便要啟程，于總管怎麼說的？」

　　雪雁將于連生的話說了一遍，便吃茶不語。

　　黛玉沉吟道：「東西皆已經收拾妥當，只剩家具衣服未曾裝箱，等到消息下來，收拾起來也容易。你來是有什麼話說？」

　　雪雁說起田莊，黛玉道：「南邊的我和你一樣打算，等在西海沿子定下來了，叫他們直接送過去，橫豎走海路也便宜。至於京城一帶的進項，我已經跟老爺太太商議過了，暫由老爺太太管著，等我們回京再給我。」黛玉把陪嫁銀子拿出來，近年來置辦的田莊商鋪宅子多在京城附近，一年單是進項便有二萬餘兩，若是送到西海沿子，途中實在難保平安。

　　周元發話了，賬冊由周元管著，東西由周夫人收著，又命莊田悉數折變成銀子送來。

　　周夫人一向遵守家中的規矩，本性也不貪吝，雖然媳婦一年的進項比自己闔府公中所得都多，但是沒想過昧下貼補家中，自從黛玉進門，除了每逢三節兩壽黛玉孝敬的東西以及幾次三番濟貧賑災的糧食外，府中從未用她一星半點，周夫人倒從自己的梯己中拿了不少東西給黛玉，何況黛玉的莊田商鋪都是她的陪房料理，又有賬冊在，還有桑家在一旁看著。

　　黛玉對周家一心一意，深知周夫人待自己雖然不如女兒，但比別家的婆婆好，不必為此太過苛責，沒有哪個婆婆真正待媳婦如女，她明白周夫人的品行，自家人何必計較太多。

　　雪雁皺了皺眉頭，道：「姑娘能暫時將這些託給老爺太太管著，我卻不敢託我們家中。」

　　黛玉知道趙家老宅等人的行事，蹙眉道：「那該如何是好？」

　　雪雁想了想，隨即展開眉頭，笑道：「既不能託我們老宅，就託給我哥哥管著，橫豎我們家除了幾處宅子，也就兩處莊田，並不費事。」

　　黛玉撫掌一笑，道：「是了，我怎麼將于總管忘記了。」

　　雪雁回來同趙雲商議過後，託給于連生，聽了，立時滿口答應，橫豎他近年來也置辦了幾處莊田，連同雪雁的一同料理，並不費事。

　　這一日周夫人請了官媒去王祭酒家提親，安氏一口應了，又是一件喜事，忙碌了幾日。

　　好容易將家事料理妥當，趙雲的品級已經下來了，連帶雪雁的誥命冠服和旨意，皆是正五品，雪雁頭一回見到屬於自己的鳳冠霞帔，不覺十分新奇，她從白身一躍成為五品誥命，黛玉倒也罷了，霍家賴家唐家薛家等凡有來往的無不過來賀喜。

　　陡然聞得家中出了一位官老爺，還是正五品，趙家族中欣喜若狂，連忙過來道喜，比上一回來的人更多，不等趙老爺子和趙老太太提出住在趙雲家中，便有長乾帝下旨，命周鴻率兵趕赴西海沿子，並命趙雲亦同。

　　趙老爺子開口對趙雲道：「既然你們都不住在京城了，總要有人看家，你們可有主意？」

　　一語未了，趙老族長便知他們打算一家住在這裡，道：「雲哥兒自有主意，咱們問這些做什麼？別打攪他們收拾東西，聖人下旨了，要趕赴西海沿子呢。」

　　趙雲微笑道：「老爺子垂詢，不敢欺瞞，因于總管已經先說了，等我們走後，這宅子留給他賃給友人居住。」

　　聞得于總管三字，趙老爺子歎了一口氣，不再言語。

　　黛玉和雪雁早有預備，即刻便能啟程，因不能留下吃過周衍的喜酒再走，黛玉便先備下賀禮，又取了一些書畫古玩送給周衍放在聘禮中，雪雁也另外預備了些東西送過去，又因周鴻率領大軍，有步兵，也有騎兵，不能走水路，她們是女眷相隨十分不便，便由柳湘蓮和趙雲帶領一干親兵僕從乘船護送她們去西海沿子。

　　周鴻先行一步，剩下黛玉和雪雁等女眷擇了十二日出行。

　　趙雲和雪雁回了一趟八景鎮，因他們資助族人讀書，如今也算是衣錦還鄉，鎮上無不過來奉承，夫婦兩個祭拜了宗祠，又到趙家老宅拜別趙老爺子和趙老太太。

　　鎮上人等為他們送行，送了極遠，看著他們上了車方回來。

　　雪雁早已同各處女眷辭別過了，也去了賴家一趟，賴嬤嬤年事已高，不大說話，倒是賴大媳婦十分歡喜，囑咐了許多話，方抹淚送她出去。

　　啟程時，東西皆已搬到船上，趙雲和雪雁夫婦連同家人小廝行李坐了一船，柳湘蓮夫婦又是一船，獨黛玉同另外兩家女眷坐了一船，後面浩浩蕩蕩的多是黛玉的行李，因護送他們的親兵僕從極多，一路安穩自不必提。

　　黛玉去了桑家和榮國府別過，聞得他們已經啟程，寶玉不由得長吁短歎，道：「這家不成家，人不像人，二姐姐出嫁了，三妹妹和親了，四妹妹找不到了，我只道林妹妹能長長久久在京城中，不曾想竟跟去了西海沿子，也不知道能不能見到三妹妹。」

　　寶釵心中酸楚，道：「誰不知道林妹妹有福氣，隨著周將軍過去，豈不比獨居的強？」

　　寶玉想了想，點頭一笑，道：「這倒也是，還是姐姐想得透徹，我不如姐姐。」

　　寶釵道：「我也都是從書中知道的道理，二爺也該多看看書，別弄這些胭脂膏子了，叫人見了，倒笑話你。咱們家越發不如從前了，二爺更該長進，擔起一家之責才是。」

　　寶玉聽她屢次勸諫自己，登時撂下臉來，轉身走進裡間，躺在床上不說話。

　　寶釵見了，越發悲傷起來。

　　次日一早，寶釵去王夫人房中請安，因她喪母不及一年，猶穿素服，王夫人便叫她在房中安歇，不必過來，但是寶釵隨分從時，每日仍舊早早起來過來請安，然後回去，偏近日王夫人因周家赫赫揚揚的緣故，心裡略有些不自在，寶釵察言觀色，好言奉承。

　　王夫人聽在耳中，臉上流露出一絲笑意，中午便留寶釵在這裡用飯。

　　寶釵見狀，愈加奉承，午後因聽王夫人道：「老爺快出孝了，脫服那日須得設宴請客，這事就交給你來料理，別叫外人看了笑話。」

　　寶釵滿口答應，笑道：「老爺出了孝，就能回到朝中了，這樣的喜事，自該大辦。」

　　王夫人歎了一口氣，道：「也不知道老爺能得什麼差，老爺從前的差事已經給別的官員了，只能看聖人的意思，另外給老爺派官。」家中送了探春和親，長乾帝還賞賜了東西，褒獎一回，只盼著長乾帝額外再給隆恩，或者升賈政一級也未可知。

　　寶釵笑道：「咱們家有功於國，聖人自然不會忘了老爺。」

　　王夫人聽這話入耳，道：「但願如此。」

　　話音未落，忽見凝碧慌慌張張地過來，道：「太太，奶奶，二爺不見了。」

　　王夫人和寶釵大驚失色，道：「什麼二爺不見了？二爺出門，難道你們不知道？怎麼在房裡服侍的？小廝沒有跟著？」

　　凝碧哭哭啼啼地道：「二爺晌午還在家中用功呢，我們找二爺吃飯，卻聽說二爺出門去了，問小廝，小廝們都說茗煙雙瑞等八個小廝跟去了，這會子茗煙幾個在儀門外給太太奶奶磕頭，說眼錯不見，二爺就不見了，已找了半日不得。」

　　王夫人喝道：「寶玉不見了，你們還不趕緊打發人去找！」

　　凝碧慌慌張張地出去，讓各處打發人去找。

　　到了晚間，仍未曾找回寶玉，王夫人急得淚流滿面，也不及懲治茗煙幾個小廝，一迭聲地道：「去鳳丫頭那裡，派人去，多多地派人，趕緊將寶玉找回來，寶玉膽子小，從來不在外面過夜，這會子還不見，也不知道吃了什麼苦。」想到惜春至今未曾找回來，王夫人越發擔憂寶玉，恨不得立時親自出門去找他。

　　寶釵一面打發人去求鳳姐幫忙，一面回到房間細問究竟。

　　才一進門，寶釵便見到枕頭下露出一個項圈兒來，她走過去拿起一看，卻是寶玉的項圈，連著那塊五彩晶瑩的通靈寶玉。

　　寶釵心中一顫，忙問鶯兒道：「二爺今日沒戴玉？」她明明記得早上起來給寶玉打理衣裳冠帶時，親手將項圈和通靈寶玉戴在寶玉頸中的，如何會放在枕頭下面？

　　鶯兒走過來，見到通靈寶玉，奇道：「二爺晌午還戴著呢。」

　　寶釵身形一晃，險些跌倒，扶著炕桌方站住，也不知道心裡想到了什麼，鶯兒瞧不出來，忙過來扶著，寶釵低聲道：「你親自去求鳳姐姐，請她派人去找寶玉，好歹多派些人，找了寶玉回來，不但我感激不盡，就是太太也記得她的好處。」

　　鶯兒聽了，忙親自過去。

　　鳳姐早已聽聞寶玉失蹤一事，正覺得納悶，聽說鶯兒來了，遂叫過來問話，聽她說了寶釵的話，鳳姐莞爾一笑，道：「難得聽到你們奶奶叫我一聲姐姐。」

　　鶯兒面上一紅，低頭不語。

　　鳳姐擺手道：「你們已經打發好幾撥人過來了，我都知道了，已經回了太太打發人去，你回去罷，告訴你們奶奶。」

　　鶯兒答應了，回去稟告寶釵。

　　鳳姐卻向平兒道：「你說這寶玉從小嬌生慣養的，哪一回出去不是十個八個人跟著，怎麼今兒個就將他丟了？」

　　平兒只好道：「寶二爺素來淘氣，不是沒胡鬧過。」

　　這時，豐兒走過來道：「方才見到史家打發了幾個婆子過來，往太太房裡去了，抬著二三十口箱子，慌慌張張的不成氣色，不知出了什麼事情。」

　　鳳姐眉頭一皺，道：「快去打聽史家出了什麼事。」

　　豐兒答應了一聲，出去後半日方回，悄悄地道：「奶奶，已經打聽到了，說是史家被抄了，將一些東西寄存在太太那裡，因西寧王府早幾日被抄家封府，今兒罪名落下來了，又因牽扯到謀反，遂誅滅九族，史家可不就是在九族之內。」

　　鳳姐霍然坐起，咬牙切齒地道：「在這當頭，太太收了史家的東西？」

　　若是以往，鳳姐也不怕這些事情，當初甄家抄家，送來的東西便是送到了王夫人的上房，賈母也知道，但是如今不比往日，鳳姐唯恐違法，不曾想邢夫人倒敢收下來。想到這裡，鳳姐剛想起身去勸，隨即靜下心來，吩咐道：「去請大爺來，說我有要事。」


第94章：娘家敗史湘雲被逐

　　賈璉正在書房中同兩個清俊小廝廝混，聞得鳳姐來請，賈璉想起近年來鳳姐也不似從前那樣耀武揚威，便抽身出來，及至到了房中，卻見鳳姐倚著靠枕，有一下沒一下地拍著葵哥兒的背，不禁皺眉道：「有什麼要緊事值得你大驚小怪？」

　　自從王子騰去世後，賈璉不免對鳳姐頤指氣使起來，毫無從前的恩愛。

　　鳳姐抬起頭，往賈璉身上一瞥，見他衣衫是才換過的，便知他在書房幹的營生，心中冷冷一笑，吩咐道：「豐兒，你打聽到的消息說給大爺聽。」

　　豐兒忙走上前，低聲將所有消息說將出來。

　　賈璉坐在椅子上，接了平兒遞上來的茶，還沒入口，聞聲跳起身，道：「你說太太收了史家的東西？你怎麼不勸勸太太？在眼下這當兒收下這些東西，可不是自尋死路？」

　　鳳姐冷笑一聲，道：「大爺說得倒輕巧，只是我勸太太，太太能聽我的話？指不定我去了太太還說我擋著太太發財呢。現今都是太太管家，我又病著，葵哥兒今日也有些兒咳嗽，東院那邊寶兄弟不見了還沒找回來，上上下下千頭萬緒，讓我理會哪個好？我也是知道厲害才找了大爺來，若不知道厲害，誰管誰筋疼？」

　　賈璉焦急不已，道：「不行，我得去跟老爺說一聲，史家的東西不能收。」

　　鳳姐道：「大爺說了，老爺太太能聽？不是我說，太太的性子大爺也明白，一文錢還恨不得掰成兩半來花呢，何況憑空掉下來的餡餅兒。別說太太了，就是東院裡二太太，若是見了，也沒有不收的道理，前兩年也不是沒做過這些事。」

　　賈璉微微一怔，隨即苦笑一聲，道：「自古以來都是父母說兒子的，哪有兒子說父母的？只是太太不知道這件事的厲害，咱們避而遠之都來不及，她偏還敢收史家的東西。」

　　鳳姐聽了這話，反詫異起來，忙問道：「何出此言？」

　　賈璉看了平兒和豐兒一眼，兩人見狀，忙退出去並站在門外看著，不讓人靠近。

　　賈璉方悄聲道：「我去過平安州的事兒，那時候並不避諱，如今叫人記住了，彈劾咱們府上交通反賊呢，也不知道會不會牽扯到咱們府上，幸而這兩年老太太沒了，老爺丁憂，我是承重孫，亦守孝三年，罪名兒方沒落到咱們身上。」

　　鳳姐大吃一驚，道：「這可怎麼好？」當初賈璉去平安州為賈赦辦事，平安州節度使和賈赦都誇讚賈璉事情辦得好，這些鳳姐都是知道的，倘或揭了出來，必死無疑。

　　賈璉道：「我也急，就怕抖摟出來，只好老老實實地在家裡頭窩著，門都不敢踏出去怕上頭想起來，誰承想聖人這會子竟龍顏大怒，誅了西寧王府的九族，又牽扯到了史家，我料想，史家也不是清白的，古往今來，事情沒少做，兩位侯爺不知道判了什麼罪。」

　　鳳姐低頭一想，道：「史家和咱們家素來不親近，除了雲丫頭，少有來往，才得了消息說抄家了，不知道判了什麼罪名兒，明日一早打發人去打聽打聽。」

　　賈璉點點頭，長吁短歎地道：「也不知道怎麼了，我這心裡忽上忽下的。」

　　鳳姐喚來豐兒將葵哥兒抱下去，方道：「這東西太太已經收了，咱們便是去勸說也無用，史家抄家，難道咱們還將東西送過去不成？不是白得了罪名兒？只是若不退還，我著實放不下心，如今不比往日，稍有不慎，咱們家就不好了。」

　　賈璉忍不住對她刮目相看，笑道：「難為奶奶這會子和從前不同了。」

　　鳳姐知他說自己貪婪，長歎一聲，道：「我若還和從前一樣，哪會拿自己的梯己銀子置辦祭田？大爺還是跟老爺說一聲，好歹想個法兒，勸勸太太。」

　　賈璉點點頭，跨出了門，忽然回頭道：「你說寶兄弟不見了？怎麼回事？」

　　鳳姐道：「不見就是不見了，誰知道其中的緣故？小廝還跟著呢，眼錯不見就看不到寶玉了，東院太太心急火燎的，不知道讓我打發多少人去找，還沒找到。寶玉從小嬌生慣養，這會子夜深了還沒回來，誰知道出了什麼事。」

　　賈璉若有所思，道：「好歹是自家兄弟，用些心思去找他回來。」

　　鳳姐答應了，賈璉方出去，到了賈赦上房，卻聽說賈赦和邢夫人都歇下了，有話明日再說，賈璉望著上房寂靜無聲，只得怏怏而歸，見到鳳姐正翻箱倒櫃地找東西，不覺一怔，問道：「你這是做什麼？」

　　鳳姐見到他回來，奇道：「怎麼這麼快便回來了？」

　　賈璉垂頭喪氣地道：「老爺太太已經歇下了，我不好打攪。」

　　鳳姐一陣歎息，方道：「我在找從前的舊衣服舊東西，明兒賞給丫頭。」

　　賈璉聽了便不在意。

　　因守孝的緣故，夫妻仍舊分房而居，賈璉去了書房，鳳姐留在房內，吩咐平兒道：「將我從前穿過的舊衣服和戴過的舊首飾多多地找出來，明兒你和豐兒分些，再叫了芸兒媳婦進來，也送她一些。」

　　平兒不知她是何意，只好答應下來。

　　鳳姐閉上眼睛，合目安睡，同床的還有葵哥兒，等到平兒等人熄燈出去，鳳姐方張開眼睛，摟著葵哥兒不放，薛家、王家、史家這三家如今都沒落了，她自己略懂了一些律例，不知道自己家如何，黛玉曾提點自己置辦祭田，再想到甄家抄家和史家抄家都想到將財物藏匿在自己家，未免太晚了，運出來只怕早已惹人注目，不如自己如今便藏些在外面，家裡不出事自然最好，那些東西白賞給他們也使得，若是家裡出了事，好歹不算是罪官之物。

　　鳳姐暗暗苦笑，自己赫赫揚揚一輩子，到了眼下，除了賈芸和小紅外，竟沒一個可堪信任的心腹，而小紅偏生還是後來跟了自己的，倒比別人忠心，出嫁後也常來請安。甄家出事後，自己家收了東西卻沒有幫甄家打點，也不知道小紅將來是否忠心依舊。

　　到了此時，鳳姐破罐子破摔，竭盡所能地有所安排。

　　她本就不是尋常脂粉釵裙，論及心機本事，十個男人都比不上，只是從前沒讀過書，又家教所致，膽大妄為，但是如今早早緩過來了，反倒另有一份冷靜自若。但是鳳姐並不敢太過明目張膽，只能以賞賜舊衣服和舊首飾為名。

　　小紅本就對鳳姐十分忠心，得了東西雖覺納罕，心裡卻感激不盡。

　　鳳姐想了想，又送了一些給紫鵑，紫鵑因有了身孕，且父母夫家都在京城，黛玉恐她途中傷了身子，便讓她留在京城中，現今住在周家。

　　隨後，鳳姐也給了別人，一概宣稱說都是不穿的衣服和不戴的首飾。

　　不說鳳姐如何為日後籌謀打算，賈璉一早就去給賈赦和邢夫人請安，說起史家一事，賈赦皺了皺眉頭，看著邢夫人道：「東西你收了？」

　　邢夫人深怕賈赦，但是實在不捨史家送來的那些東西，忙道：「史家是老太太的娘家，雖說老太太去了，到底也是親戚，又是老爺嫡親的表兄弟，總不能冷眼旁觀。」

　　賈赦打斷道：「璉兒說的話也有道理，咱們總不能自取滅亡。」

　　邢夫人一呆，道：「難道老爺讓我還回去不成？這會子史家已經被抄完了，府邸也被封了，便是送過去也找不到他們了，再說，抬過去，豈不是人人都知道了？橫豎昨兒送來時知道的人不多，倒不如藏了，外面也不會知道。」

　　賈璉氣極而笑，卻不敢流露出來，忙道：「太太不知，如今咱們府上也不好，即便不能還回去，也該上交到朝廷，免得給咱們家惹禍。」

　　邢夫人惱羞成怒地道：「能惹什麼禍？當初甄家送來時，二太太收了怎麼沒見你們說不能收？這會子我好容易當家作主了，史家將東西送來託付給咱們，一是打點的意思，二則是留下些基業，好讓他們家有東山再起的時候，便是冷心絕情等人也不忍拒絕，何況我呢？」

　　賈璉道：「如今哪能和從前比？從前便是有人告咱們謀反都不怕，現在夾著尾巴做人都來不及，還弄這些事？被人一狀彈劾到聖人跟前，咱們老爺還沒出孝，只怕就有罪名了。」

　　聽他說到這裡，賈赦登時橫眉怒目，道：「不管如何，這東西不能收，璉兒，你親自帶人去把東西搬出來，上繳到朝廷。二太太從前收了甄家的東西是他們的罪名，咱們雖沒做過什麼好事，可不能自己給自己添罪過。」

　　賈璉聽了，躬身應是，心裡暗暗鬆了一口氣，幸而邢夫人雖貪吝，賈赦倒明白。

　　邢夫人萬般不甘心，只得讓丫鬟帶賈璉過去，她原本還打算私藏幾箱子，橫豎外面不知道數目，但是賈璉來時，已經從豐兒那裡知道了，見數目不對，立時請了賈赦過來，斥責了一番，邢夫人方都交出來，看著箱籠被搬走，邢夫人心痛不已。

　　賈璉看著已搬到院子裡的東西，又跟賈赦道：「咱們送過去，沒有為史家打點，不知是否有人說咱們太過絕情？竟然對史家袖手旁觀？」

　　賈赦不以為然地道：「你是能辦事的，還不知道該怎麼做？」

　　賈璉低頭一想，已經有了主意，便先將東西送到衙門。

　　查抄史家的乃是周元，無法，除了這幾個人，別的官員總是想在抄家之時暗暗私吞，長乾帝近年來但凡是抄家封府，都是下旨叫周元過去，所抄之物分毫不差。

　　周元見到賈璉將史家暗暗送出去的東西上繳，不覺十分納罕，他深知榮國府貪婪之性，舊年甄家之物他們藏匿了，卻沒有為甄家打點走動，事後甄家人被發賣時，他們家也沒有援手，任由甄寶玉流落乞討，至今尚未尋回。

　　西寧王妃是甄家之女，乃是甄寶玉之姐，眼下誅滅九族，甄寶玉亦算在其內，現今已經公告通緝了，總要捉拿回京。

　　看著賈璉忐忑不安的樣子，周元笑道：「難為府上有心了，竟不曾藏匿犯官之物。」

　　賈璉忙道：「我們家都忠心為主，並不敢如此違反國法。」

　　周元聽了這話，心中十分好笑，違反國法的事情榮國府做了沒有一百件，也有八十件，如今竟懂得趨利避害，也算得上是有了長進，想罷，便笑道：「難為你們一心為國，且大義滅親，明兒我必定在聖人跟前提起你們家，稟告此事。」

　　賈璉聽了，大喜過望，忙道：「多謝老大人。」

　　周元笑道：「那你就先回去罷。」

　　賈璉依言告辭。

　　出了衙門，賈璉抹了抹額臉脖頸上的冷汗，急忙回府，然後吩咐小廝向邢夫人支取一些銀兩，送到牢獄中給史家打點，以示不曾袖手旁觀。

　　史家一干人等都押在牢中，尚未定罪，但是兩位侯爺心中明白，逃不脫一個死字，待聞得賈璉將自己家送到賈家的財物都交出去了，頓時氣得暴跳如雷，此事出來，賈家倒是博得了美名，但是他們史家卻要罪加一等。

　　果然，提起賈家，京城中人便說賈赦一房倒還規矩，雖然有愧於史家，但是並沒有對史家落井下石，還出錢打點牢中等語。

　　鳳姐知道後，暗暗點頭，如此一來，他們一房便不會有藏匿犯官財物的罪名。

　　半個月後，史家便定罪了，兩位侯爺斬立決，其子發配，其妻女充入官府為奴，家產充公，奴僕發賣，赫赫揚揚的一門雙侯，也同甄家、榮家一樣，刹那間風流雲散。

　　賈赦眯著眼睛吩咐賈璉道：「好歹是自家親戚，花幾個錢買下來。」

　　賈璉會意，他們已經在眾人跟前為史家打點過了，甄家與他們家雖是世交，卻不似史家乃是表親，若是置之不理難免有人說他們不好，只得跟鳳姐要了些銀子，將史家嬸娘並幾個女媳人等買了下來，遠遠地安置在一處宅子裡，恰離史湘雲所居不遠。

　　史家兩位侯爺死後，還是賈璉花錢替他們收殮，這時候雖然滿心不願，也只得如此行事，賈赦賈璉一干人並不知道，正因為他們突然改了主意，沒有藏匿史家財物，又對史家盡了些心意，後來方得以減免一分罪過。

　　史湘雲得知兩位嬸娘出來了，不覺一怔。

　　翠縷勸道：「兩位太太住在附近，奶奶好歹過去探望一回，不然外人豈不是說咱們涼薄？先前家中出事，咱們都是女人家不能出面，奶奶又守孝，現今總要盡些心意。」

　　史湘雲歎了一口氣，道：「誰能想到咱們家竟成這樣了。」

　　翠縷也忍不住流下淚來，好在她原是賈母給史湘雲使喚的丫頭，並沒有家人在史家被一併發賣，忙取了些衣料銀錢，陪著史湘雲過去探望史二嬸和史三嬸。

　　史二嬸和史三嬸遭此大難，正和幾個女媳人等抱頭痛哭。雖說賈家買下她們，但是她們皆為官奴，與從前相比何止是天淵之別，都是女眷住在家中，哪能保得平安，住過來還沒幾日，常有一些地痞無賴地在門外走來走去，滿嘴污言穢語，十分難聽。

　　聽說史湘雲過來，史三嬸冷笑一聲，道：「她來幹什麼？看咱們的笑話不成？」

　　史二嬸勸道：「咱們已然如此，雲丫頭倒還守著嫁妝度日，比咱們強些，何必拒之門外？」

　　史三嬸道：「我只為嫂子不服，雖然嫂子待她不如親女兒，可該教的教了，該學的學了，該為她打算的都打算了，早早定了那樣一門好親事，只是沒想到衛姑爺死得那樣早，偏她在賈家行事，很是失了咱們的顏面。」

　　史二嬸歎道：「罷了，罷了，都是以前的事兒，說來何用？」

　　說著，叫小女兒去開門。

　　史湘雲進來，見到兩位嬸娘蒼老非常，幾個妹妹弟妹也都十分憔悴，哭道：「怎麼竟這樣了？也不知道嬸娘吃了多少苦。」

　　各人想起各人的命運，都悲泣不已。

　　翠縷忙送上帶來的東西，白銀一百兩，鋪蓋幾套，衣裳預料若干，茶果米麵若干。

　　史二嬸看過，怔怔出神，道：「難為你想得周到，竟是雪中炭一般。」

　　史湘雲陡然聽到史二嬸這麼說，頓時有些吃驚，隨即道：「我和翠縷在別業中過活，不知嬸娘和妹妹弟妹們日後有什麼打算？」

　　史二嬸歎道：「還能怎麼做？咱們家已是這樣了，總不能事事依靠別人。幸而從前娘兒們常常自己做針線，活計做得都好，且先做些針線賣了度日。」

　　話音一落，眾人點頭，目前只好如此，她們暗暗慶幸當年因儉省之故做得一手好針線。

　　史湘雲聽了，低頭不語。

　　好半日，史湘雲方抬起頭來，道：「既這麼著，明兒我叫翠縷送些花樣綢緞繡線過來，嬸娘有什麼為難的，就去找我，我雖無能，可先前因兩位叔叔才能帶了嫁妝出來過活，心裡也記著叔叔嬸嬸們的恩德呢。」

　　史二嬸落到這樣的地步，並沒有清高地推辭，點頭答應了。

　　史湘雲見狀一歎，又道：「榮國府裡只怕也沒工夫來探望嬸娘，我幾次去探望寶姐姐都不得，皆因二哥哥不見了，大半個月都沒找回來。」

　　眾人聞言都覺詫異非常，史二嬸問道：「好端端的怎麼丟了？」

　　史湘雲搖頭道：「說是自己出門，眨眼間就不見了，終究怎麼丟的，我也不知道。」

　　卻說寶玉失蹤至今已經大半個月了，不管派出去多少下人僕從去找，仍舊沒有蛛絲馬跡，王夫人和寶釵並房內大小丫頭等日夜哭泣不止，氣得賈政指著王夫人大罵道：「這個孽障不好好在家讀書倒也罷了，偏還惹是生非，竟是走了別回來。」

　　王夫人大哭道：「我如今五十多歲的人了，就這麼一個孽障，怎麼能不讓他回來？」想到寶玉不知道在外面吃了多少苦，王夫人愈加心痛不已。

　　賈政怒道：「讓他回來，怎麼讓他回來？找不到他，他哪裡知道還有這個家？」

　　王夫人就此一病不起，寶釵日日守著，寸步不離。

　　唯有趙姨娘和賈環兩個卻是十分稱願，趙姨娘暗暗啐了一口，道：「送了三姑娘出去，這會子也該輪到她傷心難受了。」

　　賈赦聽說寶玉不見了，賈政讓尋找他的下人都回來，眉頭一皺，忙命賈璉打發人去找。

　　王夫人無論如何都不肯放棄，重重責打了小廝們一頓，攆了出去，不斷加派人手去搜尋，又叫賈璉張榜，只要能送寶玉回來，賞金一萬兩，重賞之下必有勇夫，滿京城裡都知道榮國府銜著寶玉出生的賈寶玉走丟了，有憐憫的，也有詫異的，都說天天跟著十來個下人，如何能丟，有許多人紛紛去找賈寶玉，企圖得到那一萬兩銀子的賞錢。

　　眼看著王夫人病情愈重，忽見外面有人跌跌撞撞地跑進來，道：「寶玉回來了！」

　　一聽寶玉回來了，王夫人不顧病體，急忙起身出去。

　　寶釵顧不得避諱，跟在後面扶著王夫人，問道：「是誰找到二爺的？誰送了二爺回來？」

　　來人道：「是個叫花子送了二爺回來，正在門外。」

　　王夫人一迭聲地道：「什麼叫花子？只要他送了我的寶玉回來，便是我的恩人，快請進來好生安置，快叫寶玉到我跟前來，我不見寶玉，如何能安心。」

　　說話間，已經到了儀門，只見儀門邊站著兩個叫花子，既臭且髒。

　　卻見寶玉一月未見，衣衫襤褸，頭上身上一應冠帶配飾皆無，也比從前大瘦了，王夫人險些認不出來，另一個叫花子言行舉止和寶玉極其相似，卻瞧不清本來面目。

　　寶釵定睛一瞧，不由得一怔，道：「二爺終於回來了，難為太太記掛著。」

　　賈寶玉回過頭來看著寶釵，並沒有理會，反而跪到王夫人跟前，磕頭滴淚道：「太太，我回來了，這些日子不見，勞太太費心了。」

　　王夫人見賈寶玉又黑又瘦，心疼得不得了，一面哭，一面伸手往寶玉身上打，道：「你這個孽障，你還知道回來了？你不過是出門，怎麼就不見了？」

　　賈寶玉道：「兒子在外面見到了不少事情，長了許多見識。」

　　王夫人咬牙切齒地道：「家裡有什麼見識你學不到？偏跑到外面去？你是我心肝兒肉，你這一去，一個月不見，叫我怎麼活？」

　　賈寶玉垂淚道：「是兒子不孝，讓太太擔心了。」

　　寶釵屢次勸諫他讀書上進，去學那些世俗經濟，他心中不耐煩，便沒理會，次日扔下通靈寶玉便出了門，意欲去探望史湘雲，不想卻聽說史家抄了。

　　賈寶玉如今不同以往，得知此事後，越發心灰意冷，不知不覺就出了城，誰知見到幾個女尼在鬧市中化緣，他便認出了惜春，渾渾噩噩地騎馬跟上去，反和小廝們分開了，好容易追上惜春，卻被惜春好一番奚落，登時厭倦紅塵，不願回家，也要出家做和尚去。

　　惜春並沒有理會他，逕自跟著師父回廟裡去了。

　　賈寶玉渾渾噩噩地走著，也不知道走到了哪裡，他並不懂在外面如何度日，當日便遇到幾個地痞無賴搶走了身上衣飾，駿馬也被搶走，幸而遇到了行乞的甄寶玉，甄寶玉白天乞討度日，晚間睡在破廟中，即便是乞丐，也常有人你爭我搶奪地盤。

　　聽甄寶玉說了許多抄家後的遭遇，賈寶玉心中十分同情，偏又從甄寶玉口中得知自己家收了他們家送來的東西，卻沒有對他們家援手。

　　聽了這話，賈寶玉不敢置信，說必定沒有此事。

　　甄寶玉冷笑一聲，道：「我親眼看著東西送出去的，如何沒有？還是你們太太收的。」

　　賈寶玉呆了半日，不禁哭道：「我已有幾分信了，我還有什麼不信的？三妹妹為什麼遠嫁和親，我大約也明白其中的道理，你說的那些，也算不得什麼，只是那是我們老爺太太，我能說什麼？倒不如我出了家，倒也乾淨，難怪四妹妹也做了尼姑不肯回家。」

　　甄寶玉歷經世態炎涼，雖然他姐姐做了西寧王妃，一直在找自己，但是他卻沒有顏面出現，故一直乞討為生，更加認識到了人情世故，見賈寶玉雖然無知，人卻明白，心也純良，便長歎一聲，反而安慰他。

　　因此，兩個寶玉竟成了知己。

　　得知賈寶玉要出家，甄寶玉卻道：「你放不下家人，何苦如此？」

　　賈寶玉聽了，頓時斂了出家之念。

　　西寧王府抄家封府，曾經被西寧王妃所救的家人又再次被賣，也通緝了自己，甄寶玉更不敢出現在京城一帶，屢勸賈寶玉回去不得，便帶著寶玉在外遊蕩。

　　直到聽說王夫人重病，甄寶玉便送賈寶玉回來。

　　賈寶玉卻不願意，道：「你送我回來，難道不怕被朝廷捉了去？」

　　甄寶玉道：「我現今就是個叫花子，誰能認得出來？送你回去之後，我便出京回鄉。」

　　賈寶玉並沒有跟王夫人說起甄寶玉的身份，只安慰了王夫人一番，道：「這個叫花子送了我回來，多虧了他，我才能平平安安。」

　　王夫人聽了，忙向甄寶玉道謝。

　　甄寶玉想起自己家託付給他們的東西，他們卻對自己家冷眼旁觀，因此冷臉不理。

　　寶釵上前扶著王夫人，垂首道：「太太，先叫人準備熱水，給二爺和這位爺洗澡更衣，去了晦氣，有什麼話，咱們等二爺和這位爺收拾好了再說。」

　　王夫人連連稱是，一迭聲叫賈寶玉和甄寶玉進去。

　　甄寶玉卻道：「不必了，人已經送到，我該回去了。」

　　賈寶玉也說道：「別讓他留下了，太太和姐姐給她預備些衣裳吃食銀兩，再送他一匹駿馬，另外給他辦一張路引，送他出京罷。」

　　王夫人得了寶玉如同得了鳳凰一般，對送寶玉回來的叫花子感恩戴德，忙道：「不如收拾一番再回去罷。我原打發人找你，叫你璉二哥哥張榜，說了誰送你回來，便賞金一萬兩銀子，他一個人如何帶著大筆銀子出去？沒的讓人惦記著。」

　　賈寶玉一怔，苦笑道：「我這樣一個無能之輩，哪裡值得一萬兩？」仍舊苦勸王夫人給甄寶玉備了盤纏，送了快馬，託人辦了路引，親自送他出京，看他回南以後方回轉家中，重新洗澡更衣。

　　寶釵心中猜測到必然是自己勸寶玉讀書所致，眼下也不敢再提，只一心服侍寶玉。

　　寶玉近來見慣了世事，反和從前略有不同，聞得賈璉將史家悄悄送來的東西上繳到衙門了，隨後打點史家入獄等事，又已買下史家人等，安置在一處宅子裡，回思王夫人收了甄家之物卻沒有對甄家援手，不禁長歎一聲，沉默不語。

　　寶玉被找回來的消息很快就傳了出去，王夫人病情漸復，命寶玉去給賈赦磕頭道謝，雖說兩房不和，但是賈赦卻十分盡心，倒比賈政強些，賈寶玉到了榮禧堂，話還沒說兩句，便見史二嬸上門來，向邢夫人和鳳姐哭道：「那衛家，將雲丫頭攆出來了。」

　　眾人大吃一驚，忙問端的。

　　史二嬸道：「自從我們家敗落了，衛家的人就虎視眈眈，雲丫頭原住的是衛家別業，當初說好了的，讓雲丫頭守著嫁妝過活，不花他們一文半個，誰承想那些狼心狗肺的，意欲霸佔雲丫頭的嫁妝，許多人上門來將雲丫頭攆出去，不知道流落到哪裡去了。」

　　寶玉正在給賈赦斟茶道謝，聞聽此言，雙手一顫，茶碗滑落到地，打了個粉碎。

　　鳳姐聽了，看向賈赦和邢夫人。

　　賈赦火冒三丈，道：「好一個衛家，難道不怕咱們家找他們的晦氣？叫璉兒去辦！」

　　賈璉歎了一口氣，只得過去料理。

　　彼時已經進了十一月，卻說黛玉等人已在海上行了一月有餘，對於京城之事一無所知，既不知史家抄家，也不知道寶玉失蹤，更不知道湘雲被逐，只顧著麒哥兒的抓周宴，因他們早已料到麒哥兒周歲時在船上，故抓周該備之物都是在京城中預備妥當帶上船的。

　　初二一早，黛玉便去了雪雁船上，黛玉既去，寶琴等幾家女眷自然也跟去了。

　　女眷在船艙裡頭，男人和親兵隨從都在外面。

　　黛玉坐在上手，叫鴛鴦拿出一套衣裳，笑道：「在船上無所事事，我便給麒哥兒做了一套衣裳鞋襪，今兒他周歲，務必穿上。」

　　雪雁笑道：「多謝奶奶疼他。」說完，告罪一聲，去給麒哥兒洗澡更衣。

　　黛玉擺擺手，讓她自去，自己同眾人說話。

　　鴛鴦跟著雪雁進來，艙中嚴嚴實實，溫暖如春，因鴛鴦穿了一身大紅衣裳，麒哥兒坐在熱氣蒸騰的木盆裡望著鴛鴦身上的衣服，眼睛滴溜溜地轉動，口水流到水裡瞧不見。

　　鴛鴦瞧著好笑，遂蹲下來，伸手摩挲著麒哥兒藕節似的胳膊腿，笑道：「胖乎乎的倒好。」

　　麒哥兒癢得左右扭動，手腳在水裡撲騰著，一陣水花濺了鴛鴦一頭一臉，他自己笑得開心，精神十足，在盆裡爬來爬去，撅著屁股對著她們。

　　雪雁見狀，往他屁股上一拍，道：「你這孩子，怎麼這樣不老實？」

　　鴛鴦拿著手帕擦臉，笑道：「奶奶就愛你家胖哥兒的伶俐。」

　　說完，對雪雁道：「別讓奶奶抱麒哥兒，奶奶上個月沒有換洗，正說要請跟著的大夫瞧瞧呢，只是奶奶怕驚動了人，沒叫我說。」

　　雪雁聽了，又驚又喜，道：「當真？」

　　鴛鴦抿嘴一笑，道：「我還哄你不成？自從你生了麒哥兒，奶奶心裡也盼著呢，只是那時大爺出征在外，如今好容易懷上了，只不知道如何。」

　　雪雁道：「等抓周宴後，我給奶奶把把脈，我醫術不精，也只跟我們大爺學了一些皮毛，是否是滑脈還能摸得出來。等奶奶回去，姐姐便打發人請大夫過去，咱們現今在船上，行程匆忙，又勞累，不比在京城裡能安胎，須得謹慎小心些。」

　　鴛鴦點頭道：「正是這個理兒，我跟你說一聲，叫趙大人打發人去請大夫比我們強些。」

　　雪雁會意，道：「姐姐儘管放心。」

　　一時給麒哥兒洗完澡，穿著黛玉親手做的大紅二色金銀鼠對襟小襖，配著松花彈墨綾棉褲，戴著貂皮帽，雪雁沒抱著他，任由他邁著步子搖搖擺擺地往外挪動，因與黛玉極熟，且黛玉身上極清香，便往黛玉身邊直撲而去，嚇得雪雁一把揪住，抱在懷裡。

　　黛玉因出閣數年未有子，極疼麒哥兒，途中麒哥兒倒有二十天住在他們船上，見狀笑道：「他跟我親，你讓他過來便是，怕什麼？」

　　雪雁瞅了她一眼，笑道：「奶奶不比從前，寧可小心罷。」

　　黛玉一聽，便知道鴛鴦告訴她了，想起和周鴻小別勝新婚，未免過於親熱些，不覺臉上一紅，道：「哪裡就說得準了？還沒請大夫看呢。」

　　雪雁囑咐道：「這可輕忽不得，一會子奶奶回去，就請大夫過去。」

　　寶琴在旁邊聽了半日，疑惑道：「林姐姐怎麼了？」

　　黛玉忙笑道：「沒什麼要緊，不過這兩日身上懶怠些，鴛鴦告訴了雪雁，擔心我呢。」

　　寶琴道：「姐姐身上不好，早些請大夫看看正經。」

　　麒哥兒卻淘氣得很，掙扎著下來，仍是走到黛玉跟前，揪著黛玉裙子角，仰臉指著黛玉旁邊茶几上的點心，道：「吃！」

　　黛玉如今不敢抱他，笑道：「麒哥兒是要自己吃，還是讓給我吃？」

　　見黛玉遲遲不把點心拿給自己吃，麒哥兒眼裡滿是疑惑不解，好一會哇哇大叫，一手依舊揪著黛玉的衣服，一手指著茶几，道：「我吃，我吃，要吃！」說話時，眼睛瞪著黛玉，以前都是給他吃的，今天為什麼不給？

　　雪雁噗哧一笑，麒哥兒十分貪吃且護食，不管什麼東西，往往到了他手裡便不給人。

　　見口水順著麒哥兒嘴角流下來，滴到繡著花貓撲蝶的圍兜上，黛玉見狀，忙笑著拈一塊克化得動的點心，卻沒有給麒哥兒，而是遞給雪雁，道：「你家哥兒餓了，你快餵他，一點點地掰碎了，仔細噎著他。」

　　雪雁笑道：「麒哥兒過來，來媽這裡吃糕。」

　　麒哥兒果然鬆了手，扭過身來，往雪雁這邊走，因冬日穿得厚實，途中險些跌倒，被鴛鴦一把扶住，送到雪雁身邊。

　　坐在雪雁懷裡吃到點心，麒哥兒覺得十分滿意，便不再吵鬧了。

　　一時丫頭來回說，東西都擺出來了，雪雁忙命人將麒哥兒抱出去，因家中有女眷，又非本家，不好同處一室，只隔著屏風，故只在外面擺東西，由趙雲和柳湘蓮等人看著。

　　趙雲只此一子，將世上之物擺了無數。

　　麒哥兒被丫頭抱出來，看到趙雲十分興奮，嚷道：「爹！」

作者的話：

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第95章：大廈傾查抄寧國府

　　見到愛子，趙雲喜上眉梢，笑對抱著麒哥兒出來的翠柳道：「放他下來自己走。」

　　說完，對著麒哥兒伸手，笑道：「麒哥兒，過來，到這邊來。」

　　麒哥兒被翠柳放下來後，立時像往常一樣邁著小腿往趙雲跟前走，饒是他尚未周歲便已開始學步，但是途中噗嗤一聲，不小心坐倒在地，半日沒有站起來，頓時淚汪汪地看著趙雲。幸而因帶著這麼一個孩子，京城家中和船艙中都不曾擺設極多家具，地上也鋪了厚厚的羊毛氊子，故而麒哥兒跌倒，只是不滿沒人來抱他，並未感到疼痛。

　　柳湘蓮一干男客見狀，哈哈大笑。

　　翠柳正欲抱起麒哥兒，卻被趙雲搶先起身過來，扶著麒哥兒站起，並沒有抱他，他和雪雁認為兒子總要摔打才結實，眼下只是跌倒而已，並無大礙。

　　麒哥兒揪著趙雲的袍子，見趙雲不抱他，眼睛一眨，嚎啕大哭起來。

　　裡面眾人聽到哭聲，雪雁猶未如何，黛玉先心疼起來，忙打發婆子出來問是怎麼一回事，雪雁忙勸住了，道：「麒哥兒哪一日不哭個三五回，小孩子家都是這麼過來的，跌倒了哭，吃不到東西哭，奶奶只管放心罷，滿船上就他這麼一個孩子，誰還欺負了他不成。」

　　黛玉瞪了她一眼，道：「你這麼個做娘的，也不知道心疼兒子。」

　　雪雁笑道：「我哪裡不心疼他，都疼他得很，我當寶貝似的看著，只是這小孩子沒有不哭的，等大些就好了。說起這個，出京前我帶他去乾爹乾娘家裡，只抱了欣榮姐姐家的大哥兒一回，他便哭得震天響，非得抱著他才不哭了。」

　　麒哥兒不僅護食，還不許她對別人家的孩子親熱。

　　黛玉聽得莞爾不已，又聽外面麒哥兒哭聲漸止，方略略放下心來，道：「也不知道麒哥兒今日能抓什麼東西。」

　　雪雁卻道：「咱們都是尋常人，孩子也尋常，不是什麼文曲星武曲星下凡，非得去抓四書五經刀槍劍戟，縱然抓到了這些寓意好的東西，若不好好教養，日後操心的時候好多著呢，也沒見京城裡那些抓周時抓了這些東西的人個個出息。」

　　世人總喜歡寓意吉祥，大戶人家不乏吩咐奶媽丫頭在孩子抓周之前拿東西教他，但是雪雁並未如此做，也覺得那樣沒有意思，難道麒哥兒抓了鋤頭就真的去種地不成？

　　黛玉點頭笑道：「這話說得極是。」

　　外面早已設了大案，擺著各樣東西，文有筆墨紙硯，武有刀槍劍戟，道有儒釋道三教的經書，另外印章算盤錢幣賬冊脂粉釵環玩器，一應俱全。並不是雪雁所說脂粉釵環鮮豔，她雖在榮國府多年，卻並未見過別人抓周，故此如此認為，其實抓周物品皆是一樣的顏色，以免孩子看到鮮豔顏色的東西便抓，若是如此的話，想來寶玉抓脂粉釵環乃因香氣所致。

　　趙雲抱起麒哥兒，將其放在案上，眾人都圍了上來，笑嘻嘻地看著麒哥兒，柳湘蓮開口道：「麒哥兒，快抓個好東西，好有個好兆頭。」

　　麒哥兒眨巴著眼睛，他不過一歲，別指望他聽得懂柳湘蓮的話。

　　趙雲笑道：「抓到什麼是什麼，何必執著於此。」

　　麒哥兒搖搖晃晃地邁步，在眾人的催促下抓起詩經，眾人見了，頓時一喜，趙雲臉上也覺得有些光彩，他和雪雁雖未教過麒哥兒，但是因為在船上閑來無事，夫妻二人常在一處看書，想來麒哥兒已是司空見慣，故抓了詩經。

　　偏在這時，麒哥兒卻將詩經放了下來，抓起一塊點心，便往嘴裡塞，雖是抓周所需之物，但也是今日廚娘才做的點心，小小的一塊，小孩子也能吃。

　　看著麒哥兒拿著點心磨牙，嘴角滿是碎屑，柳湘蓮先是噗哧一笑，隨即眾人都笑了。

　　麒哥兒坐倒在案，一雙眼睛滿是不解。

　　趙雲見了，又是好氣，又是好笑，忙命翠柳抱他進去，並告訴雪雁。

　　聞聽麒哥兒棄書而擇糕，雪雁忍俊不禁地道：「他自小就貪吃，若不是看著管著，必得吃得肚皮溜圓，難道竟應了這個？」

　　黛玉笑道：「能吃是福，吃得多才長得壯實。」

　　想著麒哥兒胖乎乎藕節似的胳膊腿，雪雁笑道：「的確是個小胖子。」

　　說完，雪雁回頭問小蘭道：「長壽麵可曾備下了？」

　　小蘭笑道：「都齊備了，只等著奶奶吩咐開席。」

　　雪雁向眾人笑道：「因咱們在船上，終究不比在府邸裡，席面略簡陋些，還請各位擔待。」

　　眾人都笑道：「你說這些話就顯得生分了，難道咱們還因為這個覺得你們怠慢了不成？前兒在渡口，你們也算用心採買了，咱們今兒個是來吃麒哥兒的麵。」

　　當下上了席，裡面女眷，外面男客。

　　麒哥兒坐在雪雁懷裡，嗅著飯菜香氣，麒哥兒一個勁地往桌面上伸手，意欲抓取，雪雁輕輕拍打了一下，笑道：「怪道別的東西不抓，但抓了一塊點心。」說完，讓翠柳端一碗熬得香濃的肉湯過來，自己一口一口地餵他。

　　麒哥兒喝到肉湯，果然眉開眼笑，不再鬧騰了。

　　黛玉問道：「麒哥兒能喝肉湯了？前兒在我那裡，我不敢給他喝，怕不消化。」

　　雪雁聽了忙笑道：「不止肉湯能喝，還愛喝肉粥，昨兒一小碗的野鴨子肉粥他吃得乾乾淨淨，若不是我攔著，還想吃呢！」

　　黛玉笑道：「既這麼著，明兒在我那裡，也叫人熬一點子肉粥給他吃。」

　　雪雁低頭拿著手帕子擦了擦麒哥兒嘴角的湯漬，笑道：「你這小子有什麼好？個個兒都疼你，出京一趟，行李竟比我的還多。奶奶不知道，我大哥哥將麒哥兒三五歲前能頑能用的東西都預備齊全了，不止衣裳，還有許多綢緞，又有幾箱子筆墨紙硯。」

　　他們離京，于連生最捨不得反而是麒哥兒，單是給麒哥兒的東西便裝了十幾箱子，分別時，麒哥兒也淚汪汪地回頭看他，在船上幾日不見于連生，也吵鬧著要找，只是年紀小忘性大，十來日後便不記得于連生了。

　　趙雲常笑說，不知道的當他們兩個是親甥舅呢。

　　宴畢，眾人坐著說話，雪雁讓了一回，說送麒哥兒進裡間歇息，麒哥兒吃飽喝足以後，早已睡了，黛玉亦被鴛鴦拉進了裡間，雪雁與她把脈。

　　黛玉見麒哥兒在搖車裡睡得正香，忍不住道：「你什麼時候也學把脈了？」

　　雪雁道：「跟我們大爺學了一點子皮毛，若說本事，到底沒有幾分，把些粗淺的脈象還使得，針灸也只懂穴道的位置，並不會針灸，不過比從前只懂得一些養生之道略長進些。」

　　黛玉聽她說是趙雲所授，臉上登時一紅，沒有說話。

　　雪雁也靜下心來，細細按著脈息，只覺得若隱若現，並不十分確定，道：「像是滑脈，只是又覺得淺了些，還是請隨行的大夫給姑娘診脈罷。」

　　黛玉點點頭，出來後，可巧船隻泊岸，眾人便散了，各自歸船。

　　雪雁忙命人將蒸好的歲糕回送眾人，送黛玉上了抬進來的軟轎，然後命人跟趙雲說一聲，打發大夫過去。

　　黛玉回到船上，聞聽大夫來了，忙命快請。

　　鴛鴦等人放下帳子，自己帶著丫頭們迴避，只留四個嬤嬤在跟前服侍。

　　大夫把了片刻，便起身笑道：「回夫人，此乃滑脈，只是日子淺，不大顯，還沒滿兩個月，此次遠行，須得多加留心保養。」

　　王嬤嬤忙道：「竟是開一張單子出來，但凡該避諱之物都列上。」

　　大夫笑著應是，不但開了單子，還加以說明，又寫了一張保胎的方子，道：「若是不放心吃兩劑藥也好，不吃也罷。夫人日後只管打發人去叫我，我跟在船上，時時聽候吩咐。」

　　王嬤嬤謹記在心，方送大夫出去。

　　回來後，王嬤嬤忙吩咐人小心些，又對鴛鴦道：「奶奶房裡但凡該避諱的東西一概撤下去，脂粉別給奶奶放在妝奩裡，金玉古董也別擺了，奶奶身上的首飾也是別佩戴的好。」

　　黛玉吩咐人挽起紗帳，坐起身，斜倚著靠枕，道：「哪裡就這樣繁瑣了？連首飾都不戴？」

　　王嬤嬤卻道：「小心謹慎些才好，雪雁有身子的時候，都是趙大人看著，奶奶也去過幾次，何曾在她屋裡見到這些東西了？因此麒哥兒生下來時便比旁人重，又平平安安地生下來，吃得好睡得好長得也壯實，明兒請了雪雁過來，她是有經驗的人，多多告訴奶奶些。」

　　不必王嬤嬤去請，次日雪雁便過來了，昨晚她打發人問了大夫，聽說確定有喜，忙將一應避諱之事列了厚厚一疊單子，惹得趙雲父子催促了幾次方睡。

　　黛玉見狀，忙請她坐下，道：「我哪裡就那樣嬌貴了？倒勞煩你這樣，為了寫這些勞什子東西，昨兒睡得晚罷？我瞧你眼圈兒有些泛黑。」

　　雪雁嗔道：「姑娘說什麼勞煩？姑娘出閣幾年，好容易懷上了，自然該小心些。」

　　說著，將單子遞給鴛鴦，囑咐道：「該避諱小心的我都列出來了，可不許錯一星半點，小衣中衣竟是用棉布替代綢緞的好，金玉古董彩瓷都別放在屋裡，脂粉釵環也別近身，這會子姑娘有身子，姐姐這樣貼身服侍的人也少用些脂粉金玉。」

　　鴛鴦聽了，一一應是，笑道：「放心罷，奶奶不聽，有我看著呢。」

　　黛玉在旁邊聽得失笑不已，道：「我記住了，不必她們說，也依照你說的去做。」

　　雪雁道：「咱們也不知道在路上得走幾個月，千萬小心些，海上漂流，終究不如在府裡安穩，姑娘想什麼吃的只管打發人告訴我，我再叫我們大爺吩咐人去採買回來。」

　　黛玉忙道：「勞你們費心了，眼下倒不曾想什麼吃。」

　　雪雁喝了一口茶，笑道：「姑娘才把出滑脈，日子又淺，故如此，等出了三月，坐穩了胎，再告訴別人，眼下先瞞著，等那時，胃口才稀奇古怪呢，我懷麒哥兒的時候便如此，盡想著沒有的東西吃。」

　　黛玉好奇道：「果然如此？往日倒沒聽你說過。」

　　雪雁道：「不止如此，明兒人豐腴了，不但腿腳浮腫，臉上也生有斑點，姑娘見過的，那時我都不敢對著鏡子看，足足胖了三四十斤，生了麒哥兒，過了大半年方瘦下去。」

　　黛玉聞聽此言，摸了摸肚子，笑道：「看你甘之如飴的模樣，我也不怕為此醜了容貌。」

　　雪雁點頭笑道：「這是自然，可惜消息不好傳往西海沿子，不然將軍知道了定然喜歡得不了，但是卻可以在泊岸時，打發人回京送信，讓老爺太太知道。」

　　黛玉一聽，微笑不語。

　　鴛鴦道：「今兒一早就打發人送去了。」

　　雪雁登時放下心來，此後白天過來陪著黛玉，晚間方回自家船上，有時候獨自過來，有時候帶著麒哥兒過來給黛玉解悶，一應飲食雪雁必要親自過問，十分盡心。

　　傳遞回京的消息是周家的兩名健僕，快馬加鞭地將消息送到周家，周夫人聽說黛玉有喜，又是喜歡，又是擔憂，既歡喜周家有後，也擔心路上操勞，只能忙忙地收拾許多東西，意欲吩咐兩個健僕再趕回去交給黛玉，隨即想到一來一去太晚，只得作罷。

　　周灩聽說黛玉有喜，忙過來問周夫人。

　　周夫人含笑道：「等你大哥哥和大嫂嫂回來，便有幾個侄兒侄女喊你姑姑了。」

　　周灩奇道：「嫂嫂才有孕，怎麼媽就想著幾個了？」

　　周夫人莞爾一笑，道：「傻丫頭，你哥哥和你嫂子去西海沿子，此後便駐守在那裡了，若要回京，少則三五年，多則十年八年，難道到那時，你還沒有幾個侄子侄女？」想到長子長媳長孫都要久住西海沿子，周夫人不免紅了眼圈兒，十分難過，周鴻和黛玉夫婦離京不過兩個月便如此惦記著，哪裡經得起十年八年不見。

　　周灩安慰道：「媽放心罷，哥哥嫂嫂都是極好的人，必然能將媽的乖孫養得白白胖胖。」

　　一提起這個，周夫人越發傷心起來，長年累月見不到孫子，只恨不得立時跟了過去，半日歎道：「只盼著他們都好好兒的，平平安安地早些回來。」

　　周灩笑道：「難道媽還怕沒孫子抱？雖一時見不到大哥哥和大嫂嫂的哥兒，但是明年二月二哥哥成親，只怕到時候有許多孫子圍著媽轉悠，媽一個人都抱不過來呢。」

　　周夫人遙想來年孫子成群，不覺也笑了。

　　晚間將消息告訴周元，周元亦是十分歡喜，道：「回信寫些該避諱之事，這會子他們在途中，僕從來往倒好些，只怕到如今才走了一半路程。」

　　周夫人點點頭，第二日便寫了長信，也預備了一些輕巧的東西命兩人帶回。

　　兩僕方去，周灩便走過來，裹著大紅羽緞斗篷，打扮得十分鮮豔，道：「忠順王府世子妃請我們過去吃酒賞梅，我這就過去了，晚上才能回來。」

　　周夫人聽了，一面命人備車，一面囑咐道：「別吃得爛醉，叫人笑話。」

　　周灩笑道：「愛吃酒的不是我，媽只管放心。」

　　說著，一逕去了忠順王府，她料想自己來得早了，不曾想還有更早的，卻是杜蓮的兩個庶女，一名挽歌，一名凝香，皆是十五歲，見到周灩，待周灩跟忠順王妃並趙嫣然和寧安郡主請過安後，忙上來問好。

　　雖說嬌客一般身份，但是大戶人家皆分嫡庶，周灩見過二女，卻無甚來往，含笑以對。

　　挽歌和凝香因是二品大員之女，杜夫人教養又十分嚴厲，雖在嫁妝上偏愛獨女，但在規矩上卻教導這些庶子庶女沒有一絲心軟，唯恐他們出門丟了杜家的顏面，因此挽歌和凝香兩個言行舉止落落大方，並沒有因為庶出便覺猥瑣不堪。

　　周灩問道：「今兒怎麼沒見你們家大嫂子趙姐姐過來？我還想跟她說上回的花樣不好。」

　　她口中挽歌凝香二人的大嫂子便是杜仲之妻趙氏，雖說因趙御史的緣故兩家生了嫌隙，但是趙氏也是周灩自小見過的，兩家母親本是閨閣密友，近些年黛玉在外應酬來往時，倒和趙氏頗有幾分交情，她們都是心胸坦蕩之人，反成莫逆，因此周灩與趙氏亦是極熟。

　　挽歌忙笑道：「大嫂子因查出來有身孕，有些不穩，故今日未曾過來給王妃世子妃請安。」

　　忠順王妃早進去了，只剩寧安郡主和嫣然，聽了這話，嫣然笑道：「這是喜事，不來也使得，回去替我們向令嫂道喜。」

　　挽歌含笑答應不提，凝香亦起身道謝。

　　周灩笑道：「等你們回去，替我跟趙姐姐說一聲，改日過去道喜。」

　　挽歌道：「天寒地凍的，哪敢勞煩你親自去呢？」

　　周灩素知趙氏在杜家不甚自在，杜家內裡並不似外面那樣清正，且底下庶子媳婦和庶女姨娘們各自勾心鬥角，好在杜夫人明理，倒是一直護著她，聽了挽歌這話，低頭一笑，隨即抬頭道：「家母和趙太太十分要好，我們也是從小兒見的，當不起勞煩二字。」

　　挽歌低頭應是。

　　嫣然在上頭看著，微笑道：「灩兒，你嫂子去了幾個月了？」

　　周灩笑道：「已經離京兩個月了，昨兒還跟家母說，不知道什麼時候再見呢。」

　　嫣然歎道：「是呢，一去少說幾年，多則十幾年，再見面，說不定我們家大哥兒已經成親生子了，虧得她願意跟過去，千里迢迢的，人生地不熟不說了，且那邊亂得很。」

　　周灩抿嘴一笑，道：「那是嫂嫂所願，別人覺得那裡艱苦，她未必覺得苦。」她最羡慕的便是自己的長兄長嫂，那樣情投意合，不離不棄，可惜外面規矩所致，她又學了許多規矩，並不能說將出來，只在心中暗暗希望自己也和長嫂一樣，能尋得一心一意的人家。

　　嫣然笑著稱是，正要說話，一時各家媳婦都領著小姐們過來，又是拜見，又是問好，好半日方止。

　　嫣然看了一遍，因道：「怎麼墨妹妹還沒過來？」

　　桑婉聽她問起墨新，忙笑道：「墨姐姐自來沒有遲到過，想是有什麼事情，故來晚了。」

　　話音剛落，便見墨新姍姍來遲。

　　不等嫣然開口，墨新便笑道：「我來遲了，一會子罰我吃酒，我最愛府上的好惠泉酒。」

　　嫣然道：「聽你這麼說，竟不是罰，像是賞了。我還沒問你怎麼來遲了呢，你倒先說這個話。我問你，你怎麼來得這樣晚？倒叫大家好等？」

　　墨新歎了一口氣，道：「昨兒個衛家送殯，我凍著了，晚上便不大好受，故今日起晚了。」

　　眾人聞言，忙都關切地問可曾請了大夫吃藥。

　　墨新擺手笑道：「我身子好得很，昨兒晚上喝了一碗薑湯便好了，只是倦些。」

　　眾人登時放下心來。

　　嫣然問道：「你說衛家送殯，哪個衛家？」

　　墨新先吃了丫鬟送上來的熱茶，方開口道：「還有哪個衛家？就是那個平安州貪功冒進父子殉國的衛家，因我們都是武將，故有些交情，我們家太太沒去，我便去了一趟。」

　　嫣然納悶道：「衛家父子同殉，衛夫人早已沒了，他們家就此敗落，誰又沒了？」

　　眾人聽嫣然詢問，也都看向墨新，滿臉好奇，她們多是女眷，外面也有一些消息不知，何況衛家敗落之後，便銷聲匿跡了，並沒有和她們應酬來往的身份。

　　墨新想了想，道：「這個人世子妃想必在周家賞花時見過，就是史家的大姑娘，乳名叫湘雲的，也是衛家僅剩的寡媳，衛大奶奶原是林妹妹的表妹，他們家的老姑太太是賈家的史太君，當年在榮國府一住三四年，京城中無人不知的。」

　　周灩詫異道：「你說的是她？她不是已經守寡別居了，如何忽然沒了？」

　　湘雲身強體健，人人皆知，當初衛家欺侮她一房無嗣，為瓜分絕戶之財，並沒有給她過繼嗣子，她自己和史家也不甚親近，倒因黛玉原先的體面在，衛家不敢逼迫太過，便依從史家的意思，撥了一處別業給她居住，又將原先的嫁妝發還給她。

　　墨新歎道：「到底是沒了，還是不見了，我也說不好。」

　　嫣然一聽便知其中有些陰私，道：「這是什麼緣故？既是送殯，想來是沒了，怎麼你卻說不知道是沒了，還是不見了？你倒說來我們聽聽，若是衛家的緣故，日後也遠著他們家一些，免得反壞了咱們的聲名體面。」

　　墨新忖度片刻，在眾人的催促下道：「你們都知道她是寡婦別居，但是不久前史家抄家，兩個嬸娘和幾個妹妹弟妹都是由榮國府買下來安置的，她也沒了靠山，便有一戶衛家人藉口兒子娶媳婦，登門讓她將別業挪出來做新房。衛大奶奶自然不願意，好一番吵鬧，她原是言語不羈之人，說話間難免得罪了那家人，回去向宗族裡告狀，便由族裡做主攆她出去。」

　　聽到這裡，眾人紛紛皺眉道：「這衛家也太心狠手辣了些，不過是一處別業，又是個寡婦人家，何苦如此為難她？倒弄得闔府都沒了名聲。」

　　墨新冷笑道：「那樣的人家，當初既逼迫衛大奶奶，還有什麼名聲可言？」

　　當初衛家行事便讓人瞧不過去，若是他們家體恤衛勇父子，給史湘雲過繼一個兒子，名正言順地繼承家業，外人聽了，也讚歎他們一聲有規矩有見識，橫豎他們在分產之時私下貪墨一些家業銀錢，縱然外人知道了也不會說什麼，只是他們家並沒有特別有權勢的一房，都想得到好處，並沒有如此料理，不知道多少人看他們的笑話呢。說來衛家也是世家，幾代下來，難免有些良莠不齊，且財帛動人心，為了那些家業，便不顧什麼名聲了。

　　周灩皺眉道：「衛大奶奶是我嫂嫂的表妹，先前衛將軍送殯時，若不是我嫂子常去探望她，指不定被欺負成什麼樣兒了，難道我嫂嫂前腳一走，衛家便欺負了她？」

　　墨新聽了，點頭道：「我倒是覺得有些個意思，不然林妹妹在時，他們怎麼沒有攆衛家大奶奶走？偏在這時候這樣做？還不是忌憚著林妹妹對衛家大奶奶的情分。只不過，衛家卻說並沒有攆她出去，說是衛大奶奶因史家抄家之故，又要操勞幾個嬸娘妹妹弟妹，忽一日得病死了，方收回別業，昨兒是送殯的正日子，我過去了一趟。但是史家卻說，衛大奶奶一向身強體健，並沒有死，是被衛家攆了出去，不知下落，連嫁妝都沒了。」

　　眾人聽了，俱是詫異不已，道：「這也是能亂說的？難道就沒個明白人知道真相？」

　　墨新搖頭道：「衛家敗落後，就不大和別人家走動了，外人又不好上一個寡婦的門，如今衛家大奶奶公婆丈夫的孝期還沒過，別業又略偏遠了些，誰知道發生了什麼事情。」

　　衛家對外面說是史湘雲一病死了才去收回別業，並收回嫁妝，史家卻說史湘雲並沒有死，是衛家將她攆出去，為了霸佔史湘雲僅剩的嫁妝，兩家各執一詞，鬧得不可開交，最終賈璉聽得煩了，又找不到史湘雲，便撂手不管了。

　　史家如今只剩幾個女眷，沒了榮國府，也不敢和衛家爭鋒，只得忍氣吞聲地認了衛家對外說史湘雲病故的說法，到底也沒有要回史湘雲的嫁妝，乃因衛家說了，史湘雲是衛家的媳婦，並沒有休了她，因此不予歸還，收回族中另有用處，現今史家無權無勢，衛家卻還有一些勢力，也有幾個微末小官，自然不畏沒有榮國府做主的史家。

　　聽到這些來龍去脈，眾人隱隱約約覺得史家說的是真相，也許史湘雲並非被逐，若是被逐理應能找到才是，何況她若被逐，定會去依附榮國府，哪能就此下落不明，說不定是被衛家給賣了，不然不會查不到，想到這裡，眾人登時不寒而慄。

　　久尋湘雲不到，衛家又對外面報了喪事，縱然史家不滿，一時也無計可施了，唯有寶玉一人信了史家的話，仍是百般忙亂，打發人去找史湘雲。

　　王夫人得寶玉如此，忙喝令他只管靜養，事情交給外面人去找。

　　自從走失一個多月後回來，吃了許多苦楚，寶玉現今走動坐臥都是十幾個人看著，便是解手也有七八個丫頭跟著，半點不由自己，聞聽此言，登時長歎一聲，暗暗後悔自己回來，這個家已經不是老祖宗在時的家了，沒有半點人氣，唯有腐朽之味。

　　但是想到史湘雲不知下落，寶玉十分擔心，親自去拜託賈璉。

　　賈璉剛從外面回來，聽了笑道：「寶兄弟，並不是我不想找，只是能找的地方都已經找遍了，而且衛家信誓旦旦地說史大妹妹沒了，且已收殮入葬。」

　　寶玉打斷道：「難道史家嬸娘的話大哥哥不信，反去信外人去？」

　　賈璉歎道：「並非如此，只是外人信衛家者多，信史家嬸娘者少，而且模稜兩可的也有許多，衛家說是史家嬸娘為了想要回史大妹妹的嫁妝才這樣敗壞衛家的名聲，正要告官呢。」雖也有信史二嬸言語的人，但是找不到史湘雲，也只能罷了。

　　寶玉流淚道：「難道竟由著雲妹妹如此不成？四妹妹出家了，雲妹妹竟也不見了。」

　　賈璉聞言詫異道：「你說四妹妹出家了？你見到四妹妹了？」

　　寶玉滿臉淚痕未乾，道：「上回我就是追著四妹妹才離了家，四妹妹現今光頭緇衣，沿街化緣，瞧著模樣十分清苦。」

　　賈璉忙道：「你既見到了四妹妹，怎麼不勸著四妹妹回來？便是在咱們家櫳翠庵修行，也比在外面吃苦受罪的強，好好的公府千金，怎麼就去沿街化緣了呢？」

　　寶玉道：「我勸過四妹妹了，四妹妹不肯回來。」

　　賈璉聽了跌足長歎不已，卻因寧國府已經對外宣稱說惜春已死，便是找回來也沒什麼身份用處了，只得送走寶玉後，回來說給鳳姐聽。

　　鳳姐近因娘家事情生氣，聞得此事，唯有歎息。

　　賈璉見她愁容滿面，關切地道：「好容易出了孝期，眼瞅著老爺就要重新為官了，還有什麼事情值得你發愁？」

　　鳳姐聽他如此關切，頓時一怔。

　　自從王子騰死後，王子騰夫人的身體亦每況愈下，偏王仁在守孝之中也想著花天酒地，氣得王子騰夫人愈加不好了，鳳姐才得了消息說，王仁前兒和人賭錢，輸了許多，他們家從前雖然有錢，但是娶媳嫁女，幾經花費，都不是小數目，王家又不是榮國府早年得了林家大筆家業，因此如今已經被王仁敗得所剩無幾。

　　鳳姐生性要強，不肯示弱於人，雖然擔憂娘家，但是聞聽賈璉詢問，卻笑道：「我只是想著，咱們老爺爵位依舊，不知道那邊二老爺能得到什麼缺。」

　　賈璉歎道：「往年咱們家幾句話過去，給別人謀官輕而易舉，誰承想如今反倒要求人。」

　　鳳姐聽了，深以為然，下定決心再多預備幾條後路。

　　榮國府兩年多沒有在朝中走動，乍然出孝，雖然賀客不少，但是十分尊貴的卻不如從前，只有幾家國公府和北靜王府、南安王府、東平王府的人過來赴宴，縱然不如元春省親那一年風光，但和京城中別家相比，仍是不容小覷。

　　賈赦爵位依舊，賈政出了丁憂的摺子送上去，遲遲沒有回音，賈政不覺又急又躁，同王夫人商議道：「若是再沒有旨意，年前就別想了，臘月裡還得封筆呢。」

　　王夫人心裡也急，若是賈政不得官，她出去也沒有什麼體面，沉吟片刻，道：「我再往幾家世交那裡走動走動，還有南安王爺昨兒已經平安回京，老爺也過去拜訪一回，咱們多多地預備些禮物，南安王爺勢必不會忘記咱們家三丫頭的好處。」

　　探春遠嫁和親，及至到了爪哇國，成了親，南安王爺方得以回京，一回來便得知自己在西海沿子的兵權已經被沈睿取而代之，並調任了自己的心腹，安插了他的人，又有長乾帝派遣周鴻過去為副帥，不禁又驚又氣。

　　南安太妃從愛女被指婚後一病，養了半年方痊癒，見南安王爺如此，只得安慰道：「你先前打了敗仗，小小一個爪哇國便敢耀武揚威，聖人如何不怒？如今雖未撤了你的王位，卻令你閉門思過，可見是不願意重用你了，正該想著如何恢復昔日榮光，而非為了西海沿子的兵權生氣。等你重新回到朝中，依你對西海沿子那邊的熟悉，還能拿不回兵權？」

　　南安王爺聽了，只得暫時忍住，心中想著如何回到朝中，如何奪回兵權。

　　賈政夫婦來拜見，正是在這個時候。

　　聞得他們過來，南安王爺微微皺眉，一臉不滿，被爪哇國俘虜，是他畢生的奇恥大辱，深恨別人提起，偏他們夫婦過來，提醒了自己全靠他們送女和親方得以回來，因此不願意見賈政，對通報的人道：「就說我病了，今兒不見客，過些日子再來。」

　　來報信的丫頭答應一聲，正要出去如此回話，卻被南安太妃阻止。

　　南安王爺看向母親，問道：「難道母親要見他們？」

　　南安太妃安撫道：「當初我選了他們家三丫頭替代你小妹妹，到底承了他們家的情，雖說後來聖人給你妹妹指了那樣的婚事，到底不是他們的緣故，咱們若將他們拒之門外，傳將出去，只怕外人都說咱們忘恩負義。不如見一見罷，也請咱們家的人在朝中費些力氣，給政公謀個好官，日後不欠他們什麼了，再說，咱們到底都是世代交好，不必疏遠。」

　　南安王爺聽了，便命人請進來，南安王爺見了賈政，南安太妃見了王夫人，南安王府近來雖因南安王爺之故比不得從前，但是到底也是王府，輕輕便給賈政謀了個正五品的營繕郎，是工部極肥的缺兒，比賈政原先的員外郎品級還高些。

　　賈政夫婦得到旨意後，喜之不盡，忙又備了厚禮送到南安王府。

　　聞得賈政官職為正五品，賈赦撇了撇嘴，十分不滿，但又無法阻止，畢竟人家的女兒為國立功，自己沒有一個好女兒，當然只有一個虛銜爵位。

　　賈赦正想著再給賈璉捐個官兒，從前的從五品同知只是個虛銜，想著捐個實缺，偏在這時，見到寧國府裡打發人過來，痛哭流涕地道：「老爺，不好了，有許多官兵將咱們府裡圍住了，要抄家呢！」

　　賈赦聞言，登時大吃一驚，道：「好端端的，怎麼抄家了？是什麼罪名兒？」

　　來人道：「還不知道呢，才被圍住。」

　　賈赦嚇得不敢出門，忙命賈璉出去打探消息，賈璉一出去，遠遠便見到無數甲胄鮮明的官兵團團圍住寧國府，不肯放一個人出來，還有人往自己這邊走過來。

作者的話：

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　　史家的事告訴了我們，在古代不是姻親越多越好的，經常有的小說裡主角家到處聯姻，勢力龐大，但你真的不知道，哪個倒黴親戚就扯進謀反案中，而謀反是一定要誅九族的，聯姻越多，倒黴的機會越大。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:13

第96章：王熙鳳知命強英雄

　　見到一名官員帶著官兵過來，已經到了榮國府三間獸頭大門前，剛出了儀門的賈璉頓時心驚膽顫起來，臉色蒼白，神情惶恐，唯恐自己家和寧國府同樣被抄家，不想那個官員和官兵並沒有進門，只停在門口抬頭看高掛的匾額，點頭微笑。

　　見那官員身後跟著十來名官兵，神情舉止十分嚴肅，不像是來自己家生事的模樣，賈璉心神稍定，走上前去，拱手道：「不知大人到了門前，有什麼吩咐？」

　　那官員看向賈璉，面露疑惑之色，道：「你是？」賈璉雖然常替府中辦事，但也只是和家中有來往的世交應襲相熟，朝中還有許多官員他不認得，別人也不認得他，何況這二年多在家中守孝，這兩位官員瞧著他面生，故有此問。

　　賈璉忙道：「家父為榮國府世襲一等將軍。」

　　那官員聽了便即瞭然，臉上流露出一絲莫名的神色，隱隱有幾分憎恨，含笑問道：「你便是榮國府的璉二爺？久聞大名，怎麼今兒卻站在門口？」

　　賈璉陪笑道：「聽說寧國府被抄了，過來瞧瞧，到底為的是什麼。」

　　那官員詫異道：「難道你們沒聽說？」

　　賈璉面上一紅，十分羞愧，賈赦雖是襲爵，卻並沒有實缺，賈政雖是實缺，卻品級太低，平素都不能上朝議事，因此朝中有什麼風吹草動，他們不大容易知道，賈璉一歎，隨即焦急起來，便是家中還有昔日榮光，如今也都不中用了，只得開口道：「因家中父母剛出孝，外頭的消息一概不知，敢問兩位大人，今兒團團圍著寧國府，果然是罪名已定？查抄其家？」

　　拔出蘿蔔帶出泥，賈璉最擔憂的便是因寧國府之事牽扯到自己家。

　　那官員聞得賈璉之語，靜靜凝視著他，半日方笑道：「聖人仁厚，若不是罪名已定，怎會忽然查抄其家？此事已經傳得沸沸揚揚了，乃是有人彈劾寧國府違制虧空、國孝家孝聚賭、並與男女廝混，還有草菅人命、包攬訴訟、重利盤剝等等。」

　　除了這些，還有許多罪名，最大的罪名便是虧空和結黨。寧國府雖不如榮國府赫赫揚揚，但是畢竟是賈家之長房，亦有許多不法之事，較之榮國府更為不堪入目。

　　說完這話，這官員又笑道：「眼下並非牽扯到府上，璉二爺大可放心。」

　　賈璉聞言一怔，隨即訕訕一笑，剛剛放下心來，卻聽這官員彷彿不經意地提醒道：「聽說不僅寧國府做了這些事，璉二爺也做了不少？若是聖人知道了，恐怕府上也逃不過。」

　　賈璉登時大吃一驚，慌忙道：「我做了什麼？我並沒有做什麼，怎麼就說到這裡了？」

　　那官員冷笑一聲，道：「若要人不知，除非己莫為。」

　　賈璉忙道：「我並沒有做過，哪敢承認？還請老大人明示。」

　　那官員看了他一眼，微微冷笑不已，眉梢眼角俱是不屑，道：「聽說璉二爺很是幫人辦了許多官司，不知道一年能得幾萬兩銀子？說出來好叫咱們知道，也倚仗權勢去包攬訴訟。」

　　賈璉聽得一臉震驚，忙擺手道：「我並沒有做過。」

　　那官員道：「我不過是外人，今兒來抄寧國府，璉二爺做沒做過，自個兒心裡明白。」

　　賈璉道：「我這就去查，到底是誰誣陷於我。」說著，告罪一聲，退回了儀門，然後轉身匆匆往賈赦房中去稟告，途中又打發小廝去打探消息。

　　瞧著賈璉的背影，那官員默默地望著敕造榮國府的匾額，心道：「牧兒，你放心，爹終究有一日叫這榮國府自食惡果，替你和你媳婦討回公道。我已經查得了許多證據，等到明年便替你報仇雪恨，眼下就先讓榮國府再過一個好年，也叫他們自相殘殺。」

　　他查出來的消息說，榮國府主婦皆包攬訴訟，並重利盤剝，不過二太太王氏上了年紀便不曾再做過，而其侄女卻很是做了幾年，他兒子的官司便是其中之一。如今，他將此事透露給賈璉知道，賈璉去查探後，定然會與其妻反目，他早已聽說賈璉和其妻王氏脾氣並不相投，王氏善妒，若非有子，早已沒了地位，但是此事出來，賈璉就算不會休了她，也會處置。

　　想完，轉身往寧國府走去，行走間吩咐道：「仔細些，別叫寧國府裡有人逃逸出去。」

　　諸位官兵躬身應是。

　　卻說賈赦聽說寧國府被參，頓時焦心不已，道：「好好的怎麼抄了？」

　　賈璉歎道：「想是從前做的事情露了行跡。」

　　賈赦道：「你去打聽打聽，到底是誰管著查抄東府的，另外，得想個法子打點一二，打著骨頭連著筋，總不能對東府裡不聞不問。」

　　賈璉答應了一聲，道：「眼下不急著這件事，才聽到一件大事，來問老爺的示下。」

　　賈赦因擔憂寧國府的事情，坐臥不寧，聞言道：「什麼大事值得你慌慌張張地進來？難道是東府被抄家，牽扯到咱們身上了？」

　　賈璉搖搖頭，道：「不是這件事，乃是咱們府上也有罪名。」

　　賈赦聞聽此言，奇道：「難道有人彈劾咱們府上了？若真是如此，先撂下東府裡的事情，你說的那些罪名，東府裡都是有的，只怕咱們家也有幾個罪名，東府已經敗了，若是咱們被彈劾，恐怕亦難逃抄家之禍。」

　　賈璉心中一跳，暗自憂慮，將那官員在門口的言語說了出來。

　　賈赦一聽，跳起身來，衣襟帶起茶碗，落在地上打得粉碎，看著賈璉他厲聲喝道：「你老實告訴我，到底有沒有做過這些事？既然那人說了這樣的話，必然不是空穴來風，若是以往咱們倒也不怕，只是眼下薛家王家史家都敗了，東府也抄了，咱們寧可小心謹慎些。」

　　賈璉哭道：「老爺放心，兒子雖也做過一兩件，不過都是為世交人家門下門生打點，哪家沒有幾件這樣的事情？只是兒子著實不曾為此一年收幾萬的銀子。」

　　若他有這樣的心思，當初也不會說賈雨村為了幾把扇子要人命了，還被賈赦打了一頓。

　　賈赦聞言頷首，沉吟不語。

　　過了半日，在賈璉心急火燎之時，賈赦面色沉怒地冷聲道：「查，速速去查，必須查個水落石出，讓我知道是誰膽子這麼大，竟然為了銀子去做這些事情，若是從前也罷了，咱們家也不怕，現今夾著尾巴做人還來不及，偏還落幾個罪名在別人手裡，難道要等著抄家不成？東府裡已經如此了，可見咱們家也岌岌可危，絕不能置之不理。」

　　賈璉連忙答應了一聲，隨即道：「查出來又能如何？事情都在那裡放著。」

　　賈赦猶未言語，去打探消息的小廝已經回來了，說是周元帶著官兵過來查抄寧國府。賈赦和賈璉登時想起周元是黛玉的公公，兩家也算是親戚，賈赦忙命賈璉過去。

　　卻說鳳姐等人在家中聽說了寧國府被抄的消息，雖說兩府有園子相連，但是分家之後，大觀園已經封鎖，故不曾來往，想來抄家來得突然，尤氏等人也沒能來得及送些財物出來，鳳姐長歎一聲，暗暗憂心。

　　平兒走過來道：「方才我在二門處聽小子們說，老爺打發大爺去查府上包攬訴訟和重利盤剝一事，說是有個查抄東府裡的官員說給大爺聽的。」

　　說到這裡，平兒憂心忡忡地道：「奶奶總得想個法子，別叫老爺和大爺知道了。」

　　鳳姐心中一涼，忙問道：「你聽誰說的？」

　　平兒想了想，道：「是跟著大爺的興兒說的，說等去了東府回來，就著人去打探這件事，說不能任由外人敗壞府中名聲，但若是真的，必定嚴辦。」

　　鳳姐只覺得耳畔嗡嗡作響，好半日方忍住了，低聲道：「你怕什麼？當初既做了，便沒有後悔的餘地。你出去吩咐一聲，讓旺兒兩口子避避，也敲打一番，倘或叫我知道他們嘴裡說了什麼出來，我即便不揭了他們的皮，也會將他們賣到煤窯子裡去。」

　　平兒聽了，忙出去了，旺兒兩口子會意，果然藉口去看莊子上的雪災出城去了。

　　賈璉對此一無所知，到了寧國府門口，求見周元。

　　周元並沒有見他，反令官兵將其驅逐離開，回頭看著伏在地上的賈珍賈蓉父子一眼，說道：「一概閒雜人等不得入內，若是入內當以阻礙公務為名拿下。」

　　吩咐完，問剛從榮國府門口回來的官員道：「李大人，你去看著些，別打壞了東西。」

　　李昭笑道：「這些士兵手腳沒個輕重，雖說十分仔細，也不能十全十美，終究要損傷幾件，不過大人既如此吩咐了，我就過去看著，將其家業賬冊悉數查封。」

　　周元點頭不語，這些都要入庫的，寧可都完整地封存。

　　到了晚間，諸事妥當，周元已算是駕輕就熟，命人押送出去。

　　賈璉遠遠看著，急得暴跳如雷，只見無數官兵如狼似虎地押著賈珍、賈蓉父子兩個出來，兩人都神情驚慌，扛著枷鎖，跟在後面的是尤氏、蓉妻、一干姬妾並丫頭僕婦等，他們被官兵從府裡拉出來，衣衫凌亂，釵歪鬢鬆，只怕首飾都被官兵搶了去，在他們的後面，便是查抄出來的東西，寧國府子孫少，又不曾建園子，即使這些年賈珍奢靡花費，也還有無數。

　　不知何時，一點微雪飄落，寒風吹過，賈珍人等凍得瑟瑟發抖，幸而出來時釵環配飾被士兵搶走，皮衣卻沒有剝下，倒還足以禦寒。

　　賈璉不忍再看，卻不知怎地挪不動腳步，只能眼睜睜地看著賈珍父子被拉上囚車，尤氏等女眷下人被拴成一串拉走，浩浩蕩蕩，彷彿看到了榮國府的前景，待得周元帶人裡面出來，先前提醒賈璉的官員亦在其內，指揮士兵將寧國府封了，並摘下敕造寧國府的匾額。

　　李昭笑了一聲，道：「赫赫揚揚的寧國府，終究也到了這一日。」

　　周元聞聽此言，看著他笑道：「我卻不知你為何請命過來，按理說，你如今也是三品大員了，跟著我做這些事情豈不是委屈了你？」

　　李昭呵呵一笑，道：「下官不過就是為了尋求兩個字罷了。」

　　周元一怔，問是哪兩個字，卻聽李昭道：「公道。」

　　聽說李昭尋求公道二字，周元心中十分納悶，難道李昭和賈家有嫌隙不成？此事卻未曾聽說過，但是瞧著李昭並不想多說，便沒有繼續追問，而是上了轎子，回宮奏事。

　　周元辦事，長乾帝十分滿意，批復後又問了幾句，便放他出宮。

　　于連生送上熱茶上來，長乾帝喝了一口，問道：「李昭的家事，你打聽出來了？」

　　于連生道：「此事已經過去多年，好容易才打聽到。」

　　長乾帝聽完來龍去脈，點頭道：「李昭已得了證據，想來不日便要彈劾榮國府，也好，我正要從寧國府一案上，牽扯出榮國府。」

　　于連生笑道：「老爺英明，這些勳貴世家作惡多端，總要得到報應。」

　　長乾帝卻是一笑，道：「報應二字簡單，談何容易。雖說什麼天理循環，報應不爽，可我冷眼看著，滿朝文武裡頭做了惡事的，有幾個得到了報應？李昭為官以來，兢兢業業，何曾玩忽職守？卻要受喪子之痛。」

　　于連生十分贊同，道：「老爺說得是。」

　　周元從宮中出來後，夜色已深，回到家中，卻見周夫人尚在等著。

　　周元一面脫了大氅，一面道：「這幾日忙得很，你們在家早早用飯歇息便是，不必等我。」

　　周夫人接了大氅遞給丫鬟拿過去抖落雪花然後搭在衣架子上，聞言道：「並沒有多等，眼下也不晚，外頭傳得沸沸揚揚，說是寧國府抄家了。」

　　周元接了丫鬟遞上來的手爐，道：「有極多的罪名，不抄不足以平民憤。」

　　周夫人道：「怕榮國府也逃不過罷？」

　　周元點頭道：「榮國府暫時無妨，日後誰也無法確定，眼下聖人已經著手料理勳貴世家，西寧王府已敗，南安王府無勢，寧國府乃是八公之首。」

　　周夫人道：「幸虧鴻兒媳婦出京了，不然這會子便上門來了。」

　　一損俱損，一榮俱榮，寧國府和榮國府乃是一家，對於史家他們尚且不能袖手旁觀，何況寧國府，若是黛玉在家的話，榮國府定然會有太太奶奶過來請黛玉從中斡旋，畢竟是周元管著此事，縱然不會徇私，但是他們在牢裡的日子也好過些。

　　周元長歎道：「既是親戚，總是避不開的。」

　　周夫人微微一歎。

　　周元忽道：「你可知道李大人家的事情？是否和賈家有什麼嫌隙？」

　　周夫人問道：「哪個李家？」

　　周元道：「就是李昭李大人。他如今已經升了從三品的官員，按理說不該跟我去料理寧國府的事情，偏他請旨前往，說只為了求公道。」

　　周夫人想了半日，驀地撫掌道：「我記起來了，倒真有這麼一件事。」

　　周元聽了，忙問是什麼事。

　　周夫人道：「我也只是聽人說過一回，到底是怎麼一回事，也不甚明白。李大人在長安縣做守備的時候，原有個兒子，結了一門親事，偏那家小姐被什麼衙內看上了，那家父母便要悔婚，李大人家不願意，上門說斥責他們家一女許兩家，不想那家反賭氣要退婚，打官司，不知怎麼著就求到了榮國府門下，轉而寫信給長安節度使雲光，李大人那時勢不及人，只得忍氣吞聲退了親，倒是那家小姐知道廉恥，自縊死了，李大人家裡的兒子也跟著跳河死了。」

　　周元駭然道：「竟然出了人命？」

　　周夫人感歎道：「李太太這些年病重，一直未曾外出，我也沒見過她，終究怎麼樣，還得問李大人自己。」

　　周元道：「李大人既云公道二字，可見已經查得十分清楚了。」

　　周夫人想到李家之事十分悲慘，慨然道：「這榮國府真真是作孽，寧國府如此，何況他們？這樣的事情還不知道有多少，即便是抄家，也是他們自作自受。」若不是因為怕他們說黛玉涼薄，她也不想對榮國府援手，幸而黛玉遠離京城，不然，他們家不得不管。

　　周元並沒有說話，心裡卻知道如果真因榮國府喪子的話，李昭絕不會饒了榮國府。

　　寧國府的事情並沒有急著判處，乃因次日各處報了雪災，長乾帝命周元總管，暫且將寧國府一事擱下，只將賈珍父子和尤氏婆媳姬妾、倚仗權勢為非作歹之下人等皆押入大牢，餘者下人一併發賣，又將所抄沒之財物充入國庫以賑災，約莫百萬之數。

　　因舊年黛玉賑災得了封賞，今年雪災雖比舊年又重些，倒有條不紊地辦好了。

　　等到此事料理完，已經是年下了。

　　賈璉剛剛將李昭所說的事打探清楚，包攬訴訟乃是鳳姐，王夫人從前亦曾做過，也曾重利盤剝，周瑞家的是王夫人的心腹，定然知道，但因旺兒夫婦兩個都出城未回，不曾確認。

　　一得到消息，賈璉便急急去請賈赦和邢夫人，又請了賈政和王夫人來，自己回了房，見鳳姐正抱著葵哥兒頑耍，臉容俏麗，氣度嫻雅，卻哪知在這樣的皮囊之下竟藏著蛇蠍心腸，賈璉走過去，一把搶過葵哥兒，他絕不能讓鳳姐教壞了自己唯一的兒子。

　　鳳姐近因旺兒夫婦離去，心中略略放心，即便賈璉查到什麼也找不出證據來，畢竟印子錢的憑據都已經燒了，見到賈璉如此舉動，登時橫眉怒目道：「大爺在哪裡生了氣，過來拿我們娘兒倆出氣？」

　　賈璉一手抱著葵哥兒，一手指著她，咬牙切齒地道：「你還敢問我，都是你做的孽！」

　　鳳姐早已預料到賈璉有此舉，倒也不驚慌，道：「我竟不懂你這話是何意。」

　　賈璉冷笑道：「你從中撈了不知多少銀子，你能不知道是什麼意思？我今日定要休了你，免得我替你頂了罪名，也免得你害我全家！」

　　平兒淒然勸道：「大爺有什麼事情不能跟奶奶好好說？奶奶做了錯事，大爺教訓便是，何苦說休書二字？一日夫妻百日恩，何況大爺和奶奶那麼多年的夫妻，又有了巧姐和葵哥兒，難道要讓葵哥兒看著大爺和奶奶吵架受驚？」

　　賈璉聞聲，低頭一看，果見葵哥兒嚇得面色慘白。

　　鳳姐心中大慟，上前去抱葵哥兒，一面輕拍，一面道：「葵哥兒乖，媽在這裡，沒人敢說你，葵哥兒乖，媽一會子拿點心給你吃，咱們不怕啊。」

　　葵哥兒到了鳳姐懷裡，哇哇大哭起來。

　　鳳姐心疼不已，細聲細氣地安撫，好半日方止了哭聲，只在鳳姐懷裡打嗝，聽得院中賈赦道：「誰惹我孫子哭了？」

　　賈璉忙出去請賈赦夫婦和賈政夫婦上座，滴淚道：「還請老爺太太給我做主。」

　　賈赦皺眉道：「做什麼主？什麼事兒嚇到葵哥兒了？」

　　賈璉忙將包攬訴訟和重利盤剝兩件事一一道來，瞅了王夫人一眼，指著裡間避著沒出來的鳳姐道：「老爺太太明見，東府裡被抄家便有這兩項罪名，咱們家如何擔當得起？我媳婦用的是我的名義，做下來的樁樁件件，我都不知道從何說起。」

　　聞聽此言，賈赦登時吃了一驚，邢夫人似笑非笑地看著王夫人，道：「原來二太太也做了這些事，怎麼得的銀子咱們都不知道呢？想必都是進了自己的私庫了。」

　　王夫人臉色大變，猶未言語，賈政已經氣得渾身顫抖，站起來指著她大喝道：「你竟做過這些事？你給我說明白，你將咱們府中的聲名體面置於何地？」

　　聽了他的指責，王夫人低頭不語。

　　鳳姐在裡間微微冷笑，橫豎這件事鬧出來，為了名聲體面，賈政不會休妻，畢竟王夫人還是元春之母，自己也不會被休，雖然自己父親不在了，老娘病了，王仁也沒什麼本事，只知道敗家，但是為了葵哥兒賈璉便不會休自己，只要能留下來，按著自己的心機本事，終究能反敗為勝，她有嫁妝，有梯己，多送些東西給邢夫人，邢夫人便不在意了。

　　賈赦冷著臉道：「二老爺和二太太如何料理，你們回去自己解決罷，眼下是我們家的事情，你們知道這件事便罷了。」

　　賈政聽了，登時羞愧不已，道：「叫大哥和璉兒見笑了。」

　　果然，他不想在眾人跟前和王夫人翻臉，攜著王夫人告辭離去。

　　賈赦等他們離開後，便向賈璉道：「璉兒，你打算怎麼做？雖說這樣的事情十分要緊，但是你媳婦並沒有親手害死人命，起先也是張家自己所求，事後是小兩口自己尋死，再說，比之二太太，你媳婦倒是良善多了，未曾放印子錢。」

　　平兒聽到賈赦的話，情不自禁地看了鳳姐一眼，幸虧收手快，不然只怕死路一條。

　　鳳姐亦暗暗慶幸，幸虧已經將利錢一事抹平了。

　　卻聽賈璉道：「這樣的毒婦，家裡如何能容得下？我竟是休了的好。我也不想白白頂著這個罪名，外面的人可都對咱們家虎視眈眈呢。」

　　賈赦道：「你原先也說了，咱們這樣的人家，哪一家沒做過包攬訴訟一事？你說休了你媳婦，你讓葵哥兒怎麼辦？我已經六十多歲了，你也三十幾歲了，咱們家只這麼一個孫子，寶貝似的命根子，萬萬不能有所疏忽。」

　　提到葵哥兒，賈璉不禁面有難色，的確，若是休了鳳姐，於葵哥兒出身上不好。

　　邢夫人道：「總得將她包攬訴訟所得的銀子都拿出來。」

　　聽了這話，賈赦狠狠瞪了她一眼，道：「你就只記得銀子，不能想些別的。」

　　邢夫人撇嘴道：「這樣的媳婦，有什麼好？留著也只是為夫招禍，難道要等著外頭彈劾咱們家才好？我瞧著，就算不休了她，也不能輕饒，那些她作惡得來的銀子更不能便宜了她，咱們家如今艱難得很，正說公中沒錢，就用這些填補罷。」

　　賈赦等人雖說擔心此罪，但是自恃是元春的娘家人，且許多事情都做出來了，這些事查出來後有所處置便過去了，也不在意，反在意鳳姐歷年所得，便依了邢夫人所說。

　　賈赦又吩咐賈璉道：「你拿些銀子，去那幾家打點一二。」

　　賈璉聞聲會意，只要各處打點了，抹平此事，日後便不會有什麼了，想罷，首先便是出了人命的守備家和人財兩空的張家，打點需要銀子，轉而便帶人進了鳳姐的耳房。

　　鳳姐抱著葵哥兒坐在炕上，冷冷地看著賈璉帶人翻箱倒櫃。

　　平兒幾次阻礙不得，只得站在鳳姐身邊安慰她，低聲道：「好歹大爺沒有休了奶奶，銀子東西沒了，命和體面還在。」

　　鳳姐冷冷一笑，道：「大爺不念夫妻之情，我何必為他著想？」她本想著賈璉若是念舊情護著自己的話，自己便將包攬訴訟和放印子錢得來的都交給他料理，但是他並沒有，反想休了自己另娶佳人，如何能忍？幸而早已先將許多東西分賞眾人了，都是陪嫁的，包攬訴訟所得任由賈璉弄走，和這些相比，鳳姐更願意自己能留下來好好陪著一雙兒女。

　　賈璉拿走銀子後，雖然擔心，但是想到寧國府抄家，並未殃及自己，隨即便丟開了，只拿著這些銀子先去長安縣打點，打點了張家，聞得原長安縣守備已經高升了，忙循著消息到了李昭府邸門前。

　　李昭聞得賈璉來拜，想起打探來的消息，說他和鳳姐為了這些事，夫妻反目，情分愈加冷淡，若不是因為葵哥兒，早已勞燕分飛了。

　　李昭道：「請進來罷。」

　　賈璉進門後，見到李昭，頓時為之一怔。

　　李昭微微一笑，道：「不知道璉二爺今日大駕光臨，有什麼事情？」

　　賈璉惶恐道：「今日過來，特為請罪。」

　　李昭看著賈璉帶來的禮物和銀錢，緩緩地道：「東西銀錢就不必了，璉二爺還是帶回去罷，我們並不敢收下。」

　　賈璉羞愧地道：「令公子一事乃是內子假充我名所為，我若不知倒也罷了，既然知道了，如何能當做沒有發生過？因此只能來祈求大人的原諒。」

　　李昭看著他，半日方道：「你放心，東西我不收，也不會彈劾你們府上。」

　　賈璉此來便是為此，聽到李昭如此言語，忙再三道謝。

　　李昭命人送他出去，目光如刀鋒冷冷，他說不彈劾榮國府，但沒說不能彈劾長安節度使雲光，拔出蘿蔔帶出泥，還怕不能牽扯到他們頭上為子報仇。

　　賈璉絲毫不知李昭的想法，辦完事情後，便用剩下的這些錢花天酒地，賈赦邢夫人等聽說事情已經打點妥當，亦覺放心，憑空白得許多銀子，過了個好年景。

　　鳳姐一心照料兒女，並不在意賈璉今兒有豔紅，明兒有煙翠，十分風流快活，連帶也寵愛平兒，反將鳳姐丟到了一邊，府中下人瞧出了幾分眉目，未免怠慢了鳳姐院中，時常短缺些東西，有幾次東西也是剩的，幸而平兒為人厚道，每每過去一趟，並沒有人敢輕視她。

　　李紈聽說賈璉和鳳姐反目成仇，只不知道出了何事，心中暗暗歎息，本想冷眼旁觀，但是想到當年黛玉分金之時的言語，便過來探望鳳姐，鳳姐若無其事地道：「你常說，瞧著平兒也是大家奶奶似的，該和我換一個過子，如今大約就應驗了。」

　　李紈瞅著過來端茶倒水的平兒一眼，道：「平兒對你忠心耿耿，你何必猜疑她。」

　　鳳姐淡淡一笑，道：「我如今算什麼？哪敢猜疑她呢？大爺若知道了，不揭了我的皮才怪。我現今只是為了葵哥兒苟延殘喘罷了，橫豎也沒人替我做主。」

　　李紈一陣歎息，道：「誰承想，咱們竟都落到這樣的下場。」

　　鳳姐卻是抿嘴一笑，道：「我以往並不信什麼陰司報應，如今風大閃了舌頭，倒也好笑。對了，嫂子過來，蘭哥兒呢？」

　　李紈道：「我託了叔叔，將蘭哥兒送到書院裡讀書了。」

　　鳳姐一怔，問道：「你們老爺太太願意？」

　　李紈道：「不願意也沒法，我們住在東院地處狹小，沒有書房請先生教蘭兒讀書，蘭兒親自去求老爺，老爺便應了他，老爺如今並不如何管我們。」何況賈政和王夫人現今都不說話了，也不管這些事。

　　鳳姐笑問道：「你們老爺太太就沒生分？」

　　李紈納悶道：「何以生分？不過近來都不說話了，到底那日在你們這裡出了什麼事情？回去老爺大發雷霆，雖說沒如何責備太太，到底也給了太太沒臉，現今都歇在趙姨娘房中，任由趙姨娘在院中撒潑。」

　　鳳姐道：「你們不知道？」

　　李紈搖搖頭，只知道出了什麼事情，卻不知道是何事。

　　鳳姐一想也是，畢竟是家醜，家醜不可外揚，賈赦和賈璉尚且不願多說，何況賈政，便沒回答李紈的問題，只笑道：「橫豎不是什麼好事，大嫂子竟是不知道的好。倒是蘭哥兒已經到了娶親的年紀，你有什麼好人家？」

　　李紈垂淚道：「我能有什麼好人家？自打先珠大爺去了，我何嘗出過門？便是想給蘭兒相看人家也是有心無力，太太也不管。」

　　鳳姐輕歎道：「若是我還像從前一樣，你來求我，我或者能幫你一把，眼下我自身難保，娘家無人，竟是不能了。」

　　李紈本和鳳姐沒什麼來往交情，並不如何在意，原也沒奢求鳳姐如何幫襯，但是想到賈蘭遲遲沒有人家，她心裡十分難過，從鳳姐院中回來，仍是難解煩悶，想跟王夫人商議賈蘭的親事，但是想到王夫人近日被賈政冷落，在房中誦經念佛，只得作罷。

　　轉眼到了二月，長乾帝判了寧國府之罪，當日便牽扯到了榮國府，長乾帝命人核查。

　　當日，李昭又彈劾長安節度使倚仗權勢，逼自家退婚，導致兒子兒媳雙雙死去，長乾帝龍顏大怒，命人押長安節度使審訊，最終得出乃是得了榮國府的書信。

　　然後，又有一干人等彈劾榮國府任上虧空等事。

　　聞聽區區一個榮國府罪名不下數十個，長乾帝便派張璿主審此事，一旦審查如實，便將其抄家，步寧國府之後塵。因周元的長媳林黛玉是榮國府的外孫女，追根究底，也算得上是親戚，因此周元避開，長乾帝交給了張璿審理。

　　聽到這樣的消息，雖未抄家，但是罪名屬實，榮國府上下登時人心惶惶，急急忙忙地上下打點疏通，只想著息事寧人，早日將罪過免去。

　　唯有賈寶玉一如既往，採摘鮮花來做胭脂，歎道：「往年做胭脂，姐妹們都用，現今也沒人用了，二姐姐自然有二姐夫，三妹妹遠嫁千里，四妹妹出家了，雲妹妹失蹤了，只剩我一個孤鬼，守著這些勞什子罷。」

　　凝碧笑道：「二爺送給我使可好？奶奶現今守孝，也不能使。」

　　寶玉聽了，看她一眼，雖然凝碧和流朱都是王夫人給的，但是他看破紅塵後，反不和她們親密了，惹得鶯兒等人暗地裡笑話不提。

　　寶釵走過來道：「寶玉，你好歹爭爭氣罷，咱們家已經不是以前了。」聽到府中因寧國府一事正被審查，寶釵格外憂心，榮國府做的事情她大多都知道，寧國府已經定罪，恐怕自己府中是逃不過了。

　　寶玉道：「不如從前又如何？倒好。」

　　寶釵聞言一怔，道：「你又糊塗了，怎麼說不如從前倒好呢？」

　　寶玉站起身，將花籃裡的鮮花統統放進臼中，一面拿著石杵搗爛，一面道：「不如從前不過是沒了從前的權勢，沒了權勢，就不會以勢壓人，沒了權勢，也不必作惡多端依舊逍遙法外，豈不是好？家裡為此少做了孽，難道不是好事？」

　　聽了這話，寶釵頓時驚呆了，道：「你是從哪裡聽來這些話的？」

　　寶玉看了她一眼，道：「我又不是傻子，我有耳朵能聽，有眼睛能看，有心能分辨，從前我不管，如今在外面見識到了，還能跟傻子似的？」

　　寶釵無言以對，卻也知道寶玉對府裡有所不滿了，但是又能如何？

　　忽聽王夫人打發人來叫寶玉，金環掀了簾子近來，看到案上的胭脂，又見寶玉的動作，笑道：「每回太太問二爺，二爺房裡都說二爺在用功，怎麼二爺是用這個功？又做胭脂，別人也罷了，若叫老爺知道，仔細打二爺板子。」

　　寶玉問道：「太太叫我做什麼？」

　　金環搖頭道：「才得了幾樣好東西，叫二爺過去吃。」

　　寶玉便跟著她過去了。到了王夫人房中，王夫人因事蹟敗露，為賈政所不容，但是賈政畢竟好名聲，也沒有為難她，因此一如既往，只是擔心寶玉。

　　母子兩個十分親熱，寶玉想起甄寶玉所言，面上終究帶了幾分出來，王夫人正欲問個明白，卻見寶釵跌跌撞撞地進來，不復端莊，道：「太太，不好了，寶玉不好了。」

　　王夫人沉下臉來，道：「寶玉好好兒地在我這裡，怎麼不好了？」

　　寶釵連忙搖頭，道：「是有人告發了寶玉，寶玉寫了什麼反詩，眼下官兵已經來捉拿寶玉了。」

作者的話：

　　慢刀子割肉，先搞寶玉，再抄家


第97章：公府末路稚子新生

　　寶釵一語未了，便見十幾名官兵闖了進來，王夫人和薛寶釵並一干丫頭人等都躲避不及，領頭一人盯著賈寶玉道：「你就是賈寶玉？」

　　今日判處寧國府時，有人告發了賈寶玉，長乾帝心想榮國府的罪名尚未查證，竟然有人如此迫不及待，不止告發了賈寶玉一人，還彈劾了賈赦賈政賈璉等人，不過後面這些罪名已在查證，無需那官員如此，因此長乾帝只是依言下旨，命人先將寶玉送到刑部候審。

　　下旨之時，長乾帝看了告發賈寶玉並彈劾榮國府的官員一眼，低頭冷笑，榮國府還沒落敗呢，他便先向自己表示忠心了，只是這樣忘恩負義的牆頭草卻是自己最不齒的。對於賈寶玉一個文弱的公子哥兒，長乾帝曾聽于連生提起過，無非是愛脂粉釵環女孩兒，到底不甚在意，看了姽嫿詞也不覺得區區一個公子哥兒有什麼反心，因此只是將其收押，而未嚴辦。

　　聽到來人問話，寶玉尚未言語，便被王夫人拉到了身後，道：「你們這是要做什麼？」王夫人雖然對這些官兵十分畏懼，但是事關賈寶玉，她便壯了壯膽子開口。

　　望著將寶玉擋住的王夫人，領頭的官兵一把將她推搡開，冷冷地對寶玉道：「賈寶玉，跟我們走一趟罷，誰若攔著，咱們的刀可沒長眼睛，不認人。」說著，亮出了佩戴在腰間的長刀，一道青光，鋒銳無比，看得滿屋女眷害怕不已。

　　王夫人死死地拉著賈寶玉不放手，道：「寶玉，你不能跟過去，你走了，讓我怎麼辦？」

　　寶玉歎了一口氣，安慰道：「太太在家等我罷，既叫我去，總不能抗旨不尊。」

　　王夫人卻知道反詩之事可大可小，愈加驚慌，哭道：「你幾時吃過這樣的苦，我如何放心讓你去？這可是大罪，牢獄焉是你能去的地方？你自小乖巧伶俐，什麼時候做了什麼反詩？我竟不明白，無緣無故告發你一個小孩子作甚？」

　　寶釵站在一旁拿著手帕子拭淚，並用手帕半遮著臉，心中卻在想寶玉平素做的詩詞她也都知道，且寶玉是在家裡做的，外人如何知道，反以此為名告發他？難道竟因寧國府的罪過，牽扯到了寶玉身上？不怕自己府中追究告發他的人？想了半日，寶釵驀地想起寶玉曾經當著賈政和眾清客做過一首姽嫿詞，言語口氣之間確對朝廷頗有不敬之意。

　　便在此時聽得寶玉問來人道：「我想知道是誰告發了我，告發了什麼？」聽了寶釵過來說的話後，他便一直思索自己素日的詩詞，唯一想到的也是姽嫿詞。他在姽嫿詞中讚歎了女子的忠勇，諷刺了君臣的無能，沒想到竟成了罪名。

　　寶玉的性情為人滿京城中無人不知，聞得他忽然說出這樣言語，冷靜自若，並不是一味文靜懦弱，來人不禁有些刮目相看，略一沉吟，道：「你跟咱們過去便知道了，說起來，這人你們也認得，正是先前禮部侍郎後來降為府尹的賈雨村，據說和你們是同宗同族，也曾託庇於你們門下，這回判處寧國府時，賈雨村彈劾你們府上任人唯親，虧空百萬，逾制等若干罪名，眼下只是拿了你過去，明兒罪名確定了，府上也都逃不過。」

　　聽說又是賈雨村，王夫人咬牙切齒地道：「從我們府上得了好處，竟這樣忘恩負義，先是害了我哥哥，幸而聖人英明，只是降了哥哥的職，如今又來害我的寶玉！」

　　來人不再多說，打開枷鎖套在賈寶玉頸中，帶了出去。

　　王夫人跟在後頭叫喚著寶玉，跌跌撞撞地跑出了正房，但是苔痕點點，她在下臺階時不防一腳踏空，登時跌倒在地，丫鬟們扶之不及，急忙圍了上去，寶玉回頭看到，又是焦急，又是擔憂，急忙高聲道：「姐姐快扶太太進去，別讓太太追我了。」

　　寶釵含淚應了，看著寶玉被人拉住枷鎖，腳下一個趔趄，險些跌倒。

　　門外早已備好了囚車，官兵將寶玉塞進車內，逕自拉走。

　　寶玉盤膝坐在車內，臉上無嗔無喜，路過寧國府時，抬頭看了一眼，不過區區數月，昔日風光熱鬧的寧國府便到了如今寥落不堪的地步，門上的封條亦已變色發黃，被風一吹，撕開了半邊，寶玉長歎了一聲，垂頭不語。

　　出了寧榮街，路邊百姓見了紛紛避讓，同時對囚車中的寶玉指指點點，有人道：「這不是上回在我這裡買泥人兒的榮國府寶二爺？怎麼成了囚犯？」

　　立時有人道：「我也納悶呢，上回寶二爺還在我這裡買了一個整竹子根摳的香盒呢。」

　　寶玉隱隱約約聽到一些隻言片語，不禁抬頭望去，確實是自己舊年買東西的地方，那些東西直而不俗，樸而不拙，探春極愛之，自己後來又去了幾趟，買回去討姐妹們的歡喜，不曾想他們還記得自己。

　　又聽人道：「瞧著一副富貴打扮，也不像是囚犯。」

　　寶玉低頭看了自己一眼，金冠繡服，確是錦繡裹著木頭，他聽甄寶玉說起過，一旦入了獄，隨身的東西別想留下一星半點，他苦笑一聲，也罷了，橫豎都是身外之物，只求不連累父母的好，只不過，他也聽說本家被參，恐怕難得善終。

　　官兵直接將他投入了羈候所的牢房中，並解下了沉重的枷鎖。

　　寶玉回身扶著牢房之門，遙望著榮國府的方向，面上蘊含著十分擔憂，也不知道自己這一去，老爺太太在家裡怎麼樣了。

　　卻說王夫人因跌倒沒有追上寶玉，忍不住伏地大哭，哭得撕心裂肺，道：「寶玉，我的寶玉，快，寶丫頭，快想法子打發人去救寶玉出來。」

　　眾丫鬟聽得心酸，都背過身拭淚。

　　寶釵走過來扶起王夫人，嗚咽道：「咱們家風雨飄搖，朝中還在議咱們家的罪名，眼瞅著寧國府的事兒也牽扯到了咱們家，十之八九都能定的罪名，但凡世交親友應襲，避之唯恐不及，幸而他們不曾和賈雨村一樣反咬一口，我和太太兩個女人家，又能去求誰幫忙？」

　　話到中途，寶釵忍不住痛哭失聲，暗感人心涼薄。

　　王夫人亦知其理，只是仍不願放棄，猶未言語，便見賈政進來，顧不得寶釵在側，指著王夫人道：「你養的好兒子，竟惹出這等弑君殺父的事情來！可憐咱們家百年世家，竟被這樣一個孽障惹出這等事情來禍及家人！」

　　見到賈政，寶釵忙低頭不語，諸位丫鬟更是寂然無聲，唯有趙姨娘站在簾子下，聽了賈政的話暗暗歡喜，不住點頭贊同，但見到寶釵瞥過來，趙姨娘忙收斂了態度。

　　王夫人好容易方站起來，只覺得腳上一陣劇痛，心知方才跌倒時崴傷了腳，但是這一點子痛楚卻比不得寶玉出事來得要緊，強忍著道：「寶玉小孩兒家，往常言語不知避諱，外人如何知道？偏是老爺交好的賈雨村告發了他，老爺不說想法子把寶玉救回來，在這裡指責我有什麼用？若是老爺能出氣，索性拿了一條繩子來讓我吊死，也算是給老爺賠了罪。」

　　寶釵想起官兵說的話，頓時想起從前發生的兩件事，她原先還在歎息賈政的清客投奔到賈雨村門下做什麼，沒想到竟是為此，遂上前泣道：「老爺容稟，實非二爺之過，聽說是老爺門下的清客，近日投奔到了賈雨村的門下，給賈雨村作證，說二爺做了反詩。」

　　賈政大吃一驚，問道：「是哪幾個清客？我怎麼不知道？」

　　寶釵暗暗慶幸自己早早打發人去探聽消息，低聲道：「是單聘仁、詹光等人。」

　　賈政聞言，匆忙去了小書房，一問，果然單聘仁詹光等人自從寧國府出事以後便沒有過來了，僅剩的一個清客猜測他們恐怕是揀高枝兒飛了。

　　賈政聽了，頹然坐倒在椅上。

　　卻說賈赦等人聽說寶玉被抓，乃為反詩，賈赦氣得暴跳如雷，一面痛罵賈雨村，一面說道：「真真是作孽，怎麼就沒個消停的時候？璉兒呢，速去打探。」現在寧國府的案子牽扯到了他們的頭上，他正想著怎麼託人花錢疏通，好讓查證的官員回稟長乾帝說乃是誣告，不想寶玉先生了事，做了反詩，雖不如謀反那樣罪大惡極，但也不容小覷，必定連累家中。

　　賈璉在外面得到消息便匆匆趕了過來，聽到賈赦的話，又匆匆出去。

　　京城中人剛剛過完年，正在議論寧國府一事，聽說賈珍賈蓉父子的罪名已經定下來了，判處了斬首之刑，今聞賈寶玉被抓，便知榮國府亦逃不過和寧國府一樣的下場。

　　周夫人聽說此事後，歎息一聲，對周元道：「榮國府的罪定了沒有？」

　　周元近因避諱並不管此事，只道：「先查探，若是屬實亦是抄家，怕也快了。」

　　周夫人歎道：「雖說我也能藉口走親戚遠離京城，但是未免太顯白了些，只好仍舊留在京城裡罷，咱們往常都說自己家敗落時，飽嘗世態炎涼，他們家總是親戚，即便是當初寧和公主不託鴻兒媳婦，咱們家也不能袖手旁觀。」

　　周元點點頭，甚為贊同。

　　周衍過來聽到這些話，問道：「父親和母親有什麼打算？吩咐兒子去做即可。」

　　周夫人笑道：「你先等著成親罷，等你成了親，你哥哥不在家，家裡多少事都要你去料理。榮國府的事兒，我和你嫂子都打算好了，並不必你費心。」

　　周衍詫異道：「難道母親和嫂嫂早就料到榮國府有今日之禍？」

　　周夫人看著次子，雖然比別人家一樣年紀的公子哥兒強些，到底不如黛玉看得透徹，且料到了八、九分，便道：「看著他們家素日耀武揚威，便知必不能長久，只是沒料到他們家那個寶哥兒居然寫了什麼反詩。」

　　周衍道：「這姽嫿詞我倒是聽過幾句，果然不大妥當，據說當初還是政老爺帶著清客們鑒賞，叫賈寶玉和賈環、賈蘭二人當面做出來的，沒想到竟惹出這樣大的禍事。」

　　雖說是寶玉詩詞之禍，但是未嘗不是賈政之過，若他無炫耀之心，外人怎能知道？

　　賈寶玉的事情讓榮國府措手不及，寶玉一入獄，賈府上躥下跳地託人走門路，卻均被婉拒，即便是世代交好的人，又用探春遠嫁和親換回來的南安王爺也閉門謝客，倒是北靜王爺同寶玉十分交好，既見了賈璉，又答允了替寶玉斡旋。

　　賈璉心中略有安慰，人人都說水溶是個賢王，且生得才貌雙全，不為官俗國體所縛，果然有情有義，難怪寶玉獨與北靜王爺交好。

　　從北靜王府裡出來，賈璉又去羈候所一趟，花錢給寶玉打點，叫他在牢房中舒適些。

　　寶玉見到賈璉前來探望，忍不住眼圈兒一紅，雖說兩房嫌隙極重，但是事到臨頭，總還是有幾分骨肉親情，並沒有對自己袖手旁觀。他在羈候所中不過數日，一應配飾皆被獄卒奪去，連通靈寶玉和項圈也被摘了去，如今只剩一身錦衣華服，污穢不堪。

　　自從金玉良緣一說起始，寶玉並不如何看重通靈寶玉，若是他願意的話，早在初進牢房之時便先將通靈寶玉私藏下來了，因此任由獄卒將其奪走。

　　賈璉見到他這副模樣，伸手穿過牢門，拍了拍他的肩頭，道：「你再忍忍罷。」

　　寶玉忙問賈政和王夫人是否安好，賈璉道：「你放心罷，一時都無妨。」

　　聽了這話，寶玉歎道：「一時無妨，怎能長久無妨？咱們家的罪名還在呢，若是查證屬實的話，誰又能逃脫得了？我不過就是比家裡早一步進來罷了，這樣也好，不必看著咱們家像甄家一樣被抄，也不必看著父母親人入獄。」

　　賈璉心中一酸，無言以對。

　　出了羈候所，賈璉回到府中，卻不見了葵哥兒和巧姐，道：「你把哥兒姐兒送哪裡去了？」

　　鳳姐正對鏡梳妝，描眉點唇，聞聲回頭道：「大爺這會子不在外面忙著打點，問這些小事做什麼？我自己的親兒子親閨女，難道我能委屈了他們不成？今兒小紅過來請安，說起外面的風光，葵哥兒和巧姐十分喜歡，我便做主讓他們去我哥哥家中住幾日。」

　　賈璉氣得指著她道：「這都什麼時候了，你還讓兩個孩子出門！」

　　鳳姐淡淡一笑，反問道：「我卻不知是什麼時候，大爺說給我聽聽？我哥哥是他們的親舅舅，還能拐了兩個孩子不成？再說府裡這樣鬧哄哄的，對孩子有什麼好？」她看著家中情勢不好，便託小紅接葵哥兒和巧姐過去，託付給自己的老娘和兄弟，王家雖然敗了，但是因為父親一死，反不容易再出大事，眼下唯願府中躲過這一難，再接了兩個孩子回來。

　　賈璉道：「葵哥兒年紀尚小，虧你捨得。」

　　鳳姐聽了，冷笑不語。

　　賈璉跺了跺腳，道：「罷了，罷了，都說咱們府上是躲不過去了，你先想個法兒，挪些梯己財物東西，給家裡留一條後路。」

　　鳳姐聞言道：「咱們家將史家送來的東西上繳朝廷，如今卻又知法犯法？如今想救寶玉都不得，誰又有膽子藏匿咱們家的東西？叫人知道了，又是一項大罪，我瞧著大爺竟是老老實實地在家裡待著，靜候發落罷。」橫豎她是逃不過的，何必再生波瀾。

　　一席話說得賈璉拂袖而去，意欲打發人去接孩子回來，又想著送出些東西，不想剛走出門，便見賴大匆匆忙忙地過來，神色驚慌地道：「大爺，快出去看看罷，出了大事了。」

　　賈璉吃驚道：「又出什麼事了？」

　　賴大吞吞吐吐地道：「就是那鮑二，吃醉了酒，在外頭渾說呢。」

　　一聽到鮑二兩字，賈璉忽然心生不祥之意，問道：「說了什麼？」

　　賴大低聲道：「說大爺倚仗權勢，強佔了他媳婦，被大奶奶撞見，廝打了一番，他媳婦不堪受辱，一條麻繩吊死了，說是大爺花錢買通了他們沒有告狀打官司。」

　　賈璉只覺得耳畔嗡嗡作響，厲聲喝道：「還說了什麼？」

　　賴大道：「還說二爺國孝家孝期間偷娶二房，就是他和他後來娶的老婆過去服侍的。」

　　賈璉氣極頓足，道：「了不得了，還不趕緊將他堵了嘴拿回來！」

　　賴大愁眉苦臉地回答道：「怕是不能，鮑二在街頭巷尾這樣渾說一番，聽到的人極多，現今已經被張大學士的人給拘過去了，說要查證，若是屬實，咱們家的罪名就又添了一條。」

　　賈璉急得不行，一面往外走，一面長歎道：「若是林妹妹現今還在京城，咱們家也能有人說個情兒，誰不知道張大學士是林姑父的舊交，只可惜往年林妹妹住在咱們這裡時，除了林妹妹自己備禮，府上也不上心。」此時說這些話，後悔也來不及了。

　　鳳姐聽到他們說話，掀了簾子出來，站在廊下往外看，只見外面竟下起了春雪，撕棉扯絮一般，紛紛揚揚，掩住了賈璉和賴大的背影。

　　平兒走過來送上斗篷，道：「眼瞅天暖了，沒想到竟又下了雪，奶奶回屋罷，仔細凍著。」

　　幾個僕婦站在門口，往這裡看過來，待看到鳳姐依舊打扮得彩繡輝煌，忍不住撇了撇嘴，一臉陰陽怪氣，對鳳姐指指點點，彷彿在譏諷鳳姐大勢已去。

　　平兒見了十分不忿，鳳姐卻彷彿沒有見到一樣，低聲道：「只盼著兩個孩子平安無事。」

　　雪不停地下著，不消片刻，地上已經積了厚厚一層白花，更顯得府中寂寥清冷。

　　賈璉到了榮禧堂，迎面便是賈赦擲來的茶碗，他略略一躲，茶碗摔到地上打得粉碎，只聽賈赦怒道：「你玩丫頭也好，玩姬妾也好，偏去玩奴才的老婆，如今倒好，惹禍上身了，先前還說寶玉的不是呢，你比他更可惡！」

　　賈璉跪倒在地，滴淚磕頭不語。

　　正在榮國府人心惶惶之際，外面罪名已經查清了，皆是屬實，長乾帝早有預料，當即下旨，命張璿親自帶人前去捉拿一干罪人並查抄其家。

　　張璿雖未做過這些事，但因和周元交好，對此也都清楚得很。

　　可巧這日是賈政的生日，雖因寶玉入獄府中未免有些悶悶不樂，但是下人還是過來磕頭祝壽，也有幾家世交親友過來，人尚未散，周瑞便匆匆進來，跑到賈政跟前，道：「老爺，榮禧堂那邊出事了，有好些官差圍住了咱們家，也有官差大人過來。」

　　賈政一怔，隨即長歎一聲，淚如雨下，道：「終於輪到咱們家了。」

　　眾賓客聞聲，頓時十分後悔，不該過來才是。

　　賈政向眾人告罪一聲，正欲出去，便見李昭帶著數十個衙役昂首而入，不等賈政開口，便冷冷地開口道：「閒雜人等悉數離開，賈政到榮禧堂聽旨。」

　　眾賓客一哄而散，李昭命人查明身份放行，賈政只得隨著李昭去榮禧堂。

　　臨走前，李昭吩咐衙役們道：「把守前後門，不許院中人等出入走動，另外將這東院所有物事按著規矩查封，不許私自攜帶出去，亦不許輕易損毀。」

　　眾衙役聽令，各自去料理。

　　王夫人因寶玉之故大病一場，正在房中歇息，寶釵在旁邊服侍，忽見衙役湧進來，不由得大吃一驚，正欲起身，便被人齊齊按住，然後翻箱倒櫃收拾東西，俱各封裹。

　　王夫人見狀，只覺得眼前一黑，昏了過去。

　　寶釵尚未回過神來，便聽得院裡院外哭聲喊聲連成一片。

　　一干人等都不敢動彈，李紈摟著賈蘭瑟瑟發抖，看著衙役將他們的東西一概查封，暗自垂淚不已，自己熬了多年，乃是節婦，沒想到卻落得如此地步，只盼著案子了結之後，朝廷看在自己守節的份兒上，將自己積蓄歸還，按著別家抄家的規矩，節婦都是如此。

　　等到東西都查封完了，那邊榮禧堂賈赦賈政賈璉已接了旨，交由刑部審理。

　　三人扛著枷鎖被拉出府邸，身後便是家中女眷子弟下人。

　　榮國府被抄之時，黛玉並雪雁夫婦等人已經抵達了西海沿子。

　　因黛玉身懷有孕，行程甚慢，足足走了小半年，下了船，便有周鴻打發人來接，有拉行李的馬車，還有乘坐的馬車，又有軟轎，趙雲下船之前，早已打發人向周鴻報喜，周鴻得知之後欣喜若狂，恨不得親自過來，只是公務在身，不能擅自離開，便打發親兵僕從過來，請黛玉坐轎，而非乘坐馬車，以免馬車太過顛簸。

　　雪雁自從黛玉有喜，途中便日日陪伴在黛玉左右，比誰都精心，每每在黛玉感傷落淚之時安慰解勸，免得她心情抑鬱，也常抱著麒哥兒過去，逗她開懷，聞得來人言語，笑道：「將軍心疼姑娘，果然還是轎子好。」

　　黛玉嗔道：「好不好，任憑你說罷了。」

　　一干人等或是騎馬，或是乘車，或是坐轎，浩浩蕩蕩地往周鴻早已預備好的宅邸行去，周鴻帶著大軍，反比他們早到一個月，住的地方早已收拾妥當了。

　　因駐守西海沿子的將領極多，住處都在一地，周鴻分得了自己的府邸，在沈睿將軍的隔壁，是三進的大院，約莫三十來間，亦給趙雲尋了一處宅子，在他們家的旁邊，只是一座小小巧巧的院落，前廳後舍俱全。

　　雪雁進門後卻很滿意，十來間房舍，夠他們一家住了，於是忙著打掃房舍，安插器具。

　　好容易收拾好了，次日沈睿的夫人設宴給他們接風洗塵。

　　黛玉回了帖子告罪，沒有過去，她途中雖有雪雁十分照料，到底風塵僕僕，對身體並不好，神情蔫蔫地被周鴻勒令在家歇息，因此雪雁打扮一番獨自過去，沈家男客在前堂，女客在後廳，沈夫人又請了西海沿子諸官員將領的夫人作陪。

　　雪雁身份在諸位誥命中不值一提，但是都知趙雲是周鴻的幕僚，也無人怠慢她。

　　因此，這一日接風洗塵之事竟無可記述。

　　黛玉沒有過去，心裡過意不去，叫周鴻再三向沈睿告罪。

　　周鴻回來後，見她扶著腰顫巍巍地在房中走動，因身形纖巧嫋娜，越發顯出肚子來，瞧著十分嚇人，頓時驚得臉色慘白，忙上前扶著她坐下，盯著她的肚子道：「你仔細些，你這樣兒，便是想出門我也不能放你出門，沈將軍十分體諒，不必太過苛責自己。」

　　黛玉笑道：「我哪裡就這樣嬌貴了。」

　　周鴻卻道：「早知你有身孕的話，就該讓你留在京城調理，有母親看著倒好些，只是都沒想到偏是在離京一個多月後查出來有了，讓你奔波勞累了幾個月，我自從得了消息便日日心驚膽顫，唯恐你因他受了罪。」

　　黛玉回握著他的手，笑道：「有雪雁照料我呢，你擔心什麼？」

　　雪雁懷孕時人發福了，重了足足二三十斤，黛玉卻和她不同，除了肚子外，身形未有絲毫變化，依然是冰肌雪膚，白玉無瑕，恨得雪雁屢次抱怨，每日四五次地給黛玉吃東西補身體，奈何她仍是如常，她每每想起此事便覺得好笑。

　　周鴻歎道：「再精心，也經不起幾個月的奔波。」

　　他雖然也盼著早生貴子，但是更擔心黛玉的身體不足以負荷，即使大夫幾次三番說黛玉調理多年，已經大好了，他還是不放心，如今瞧著黛玉纖細的身形，心裡就更擔憂了。

　　黛玉聞得他關切之語，微微一笑，心中甜如蜜糖。在榮國府時，鳳姐懷孕，賈璉幾時這樣擔心過鳳姐，只是歡喜於終於能有兒子了。她這一輩子最得意的不是有這樣的榮華富貴，而是周鴻待她之心，可比日月。

　　摸了摸肚子，黛玉忽然想起別人說過養兒醜母的話來，不覺皺了皺眉頭，道：「若是這一胎不是兒子，生了女兒怎麼辦？」

　　周鴻是長子，當然是兒子最要緊，但是他卻笑道：「兒子也好，女兒也罷，都是你我的骨肉血脈，生了女兒就當做眼中珠掌中寶，早早地給她預備嫁妝，免得事到臨頭手忙腳亂，咱們都還年輕，日後再給她生個弟弟便是。」

　　黛玉聽了這話，微微放下忐忑之心。

　　周鴻見狀，下定決心在家時多多留心黛玉的心思，免得她多心。

　　洗塵宴過後，黛玉歇息了半個月，精神略復，但是她肚腹隆起，不好出門走動，多是別人來探望，她和沈夫人的品級等同，但是黛玉的品級非是周鴻所掙，而沈夫人卻是夫貴妻榮，武將總比文官低半級，因此她多次來探望黛玉，每回都能見到雪雁。

　　雪雁來到這裡後並沒有急著和人結交應酬，反讓沈夫人另眼相看，常請雪雁過去小坐，與她說起諸位誥命敕命，為她引見，然後雪雁又引她們拜見黛玉。

　　黛玉和雪雁都是玲瓏剔透的人，雖是初來乍到，也不常出門，但很快就與眾人熟識了。

　　不想寶琴卻小月了，雪雁忙過去安慰。

　　原來寶琴年輕不知事，柳湘蓮性情浪蕩，行事又未免放縱些，夫妻兩人竟都未留心，途中又經顛簸勞累，等小月了才發覺，寶琴哭得什麼似的。

　　雪雁一心記掛著黛玉，別人的事情便不曾留意，見她如此，不好再說什麼，只能好言解勸，道：「快別哭了，小月子裡不能掉淚，仔細傷了眼睛，有你後悔的時候呢。況且，你還年輕，好生調理身子，沒有不好的。」

　　寶琴聽了，忙拿手帕子拭淚，哽咽道：「只恨我不懂事，不知道，不然何以如此。」

　　雪雁歎了一口氣，寶琴出嫁之後雖有陪房和丫頭，但家中並沒有預備貼身的嬤嬤，她奶娘也在那年進京發嫁時打發回家了，沒有人提醒，難免不知道這些。

　　想了想，雪雁道：「吃一塹長一智，你經了此事，日後該當留心些了。」

　　寶琴點點頭，說道：「好姐姐，我年紀輕，不知道，還得姐姐多多提點我些。」

　　雪雁笑道：「放心罷，你有不懂的，只管來問我，一會子我再寫一張單子給你，小月子裡該當留心的也別疏忽了，趁著小月子裡養好身子才是正經大事，別的都暫且靠後。」

　　寶琴聽了，忙鄭重答應。

　　等雪雁走後，柳湘蓮進來，夫妻兩個相顧無言，都覺得傷心。寶琴強忍著心痛，安慰柳湘蓮並請罪，又因自己坐月子不好服侍他，將其中一個陪嫁丫頭明月開了臉兒給柳湘蓮放在屋裡使喚，柳湘蓮本是世家子弟，對此並不覺得如何，便依言收了。

　　雪雁聞聽此事後，正在黛玉這裡陪黛玉吃飯，兩人頓時一怔。

　　趙雲抵達這裡，並不是日日都在家中，而是隨著周鴻五日住在營地，和將士一同苦練，然後回來歇息一日，他們不在家時，雪雁便帶著兒子過來陪黛玉，他們若是回來，自己便帶著麒哥兒回家，最歡喜的莫過於黛玉，兩人情分更深了一層。

　　聽到寶琴將陪嫁丫頭給柳湘蓮，黛玉放下飯碗，微微一歎。

　　麒哥兒坐在雪雁身邊，拿著羹匙，仰臉看黛玉，道：「世伯母吃飯，弟弟妹妹吃飯。」

　　麒哥兒如今已經一歲半了，走路穩當，口齒清楚，極得黛玉喜歡，又因雪雁現今也是誥命，黛玉常說英雄不問出身，並未因麒哥兒是自己丫鬟之子而看低他，因此從麒哥兒會說話便教他叫自己伯母，叫周鴻世伯。

　　聞聽麒哥兒奶聲奶氣地說話，黛玉不覺開懷一笑，道：「麒哥兒乖，這樣小就開始關心我吃得好不好了。好，我這就吃飯。」

　　雪雁卻碰了碰碗沿，轉頭對丫鬟道：「有些涼了，再去給奶奶盛一碗。」

　　丫鬟聽了，忙過來料理。

　　默默吃完飯，眾人都到黛玉裡間說話，麒哥兒坐在旁邊椅子上，晃著兩條小短腿，不管黛玉和雪雁說什麼，他都聽得眉開眼笑，即使他根本聽不懂。

　　轉眼間進了六月份，這裡四季如春，炎夏倒不甚熱，卻是黛玉臨盆之期。

　　雪雁是過來人，早已預備得妥妥當當，將麒哥兒穿過的舊衣服都拿出來用開水煮開漿洗了一遍，打算等黛玉之子降生後給他穿，反是周鴻覺得不夠，每常訓兵完後便拉著趙雲商議該當如何，穩婆大夫都請在家裡。

　　黛玉因笑道：「急什麼？有雪雁呢。」

　　周鴻道：「到底比不得穩婆，你好生在家裡靜養，除了麒哥兒母子，別人也別見了，仔細驚動，我不能每日陪著你，竟是我的不是。」

　　黛玉忙道：「快別說這話，難道讓你為我請假在家不成？你若如此，我反看輕了你。」

　　正說著，忽聽有人報，道：「柳千總的太太帶著她嫂子過來拜見奶奶。」

　　聞聽此言，黛玉詫異道：「邢大妹妹什麼時候過來的？」

　　說完，忙命快請。

　　周鴻皺了皺眉頭，避開了，逕自去書房小坐。

　　寶琴坐完小月子後，身體復舊如初，攜著邢岫煙進來，道：「林姐姐，我們可是打攪了姐姐？我哥哥嫂子昨兒到了，今兒我嫂子特特來給姐姐請安問好。」

　　寶琴出嫁之後，薛蝌便迎娶了邢岫煙，當初送去邢家的聘禮聘金十分豐厚，邢家雖然窮，沒有錢給邢岫煙置辦嫁妝，但是卻用聘金給她置辦了嫁妝，又將聘禮添上，加上邢夫人鳳姐王夫人寶釵等人的添妝，也算是豐豐富富地完了婚。

　　薛蝌想著妹妹妹婿都在西海沿子，金陵本家長房又敗落了，兼之薛蟠在時，沒少橫行鄉里，作惡多端，剩下的薛氏族人未免受了幾次報復，薛蝌深感在金陵立足不易，便攜著母親和妻子帶著一家老小來這裡做生意，在這裡有柳湘蓮在軍中，比在金陵強，他們母親養了幾年病，雖未大癒，遠行卻也無妨了。

　　聽她們姑嫂兩個說完來西海沿子的用意，黛玉卻是十分歡喜，笑道：「邢大妹妹來了倒好，明兒個我請客，咱們再做一回詩。」

　　邢岫煙含笑應是，原本打算說起寧國府被抄家之事，但是看到黛玉身形笨重，便掩口不語，寶琴早已從邢岫煙口中得知，見她沒有開口，方略略放下心來。

　　黛玉卻是極聰明的人，鑒貌辨色，瞧出了幾分，意欲問時，忽然發動起來。

　　鴛鴦等人有條不紊地叫人預備熱水，叫來穩婆，又有嬤嬤們扶著黛玉進產房，然後向寶琴等告罪，請她們避開，又打發人去告訴周鴻一聲，也打發人去叫雪雁。

　　黛玉生得並不順，雪雁過來，逕自進了產房，十分安慰。

　　熬了一日一夜，黛玉仍沒有生下來，雖然她不願周鴻為自己請假，但是聽著她在產房生得艱難，叫聲撕心裂肺，周鴻十分心焦，忙去沈睿那裡請了兩日假，沈睿想著西海沿子近日無戰事，聞得黛玉生子，且生得十分艱難，思及黛玉身份，便允了周鴻所求。倒是別人聽了，無不暗暗笑話周鴻英雄氣短，兒女情長。

　　周鴻毫不在意，匆匆回到家中，黛玉仍未生下來，連雪雁也急得一頭是汗。

　　半日，雪雁穩住心神，緩緩地安撫黛玉，又過了半個時辰，方聽得一聲嬰兒啼哭。

　　黛玉心神一鬆，只覺得渾身乏力，昏死過去。

　　雪雁大驚，忙按著她的脈搏，發現她只是脫力方放下心來，親手給嬰兒洗澡秤重，剪斷臍帶，是個六斤八兩重的哥兒，包好後命人告訴周鴻。

　　周鴻忙問黛玉是否平安，聞得平安二字，忍不住喜極而泣。

　　黛玉此時卻覺得眼前有人引路，影影綽綽，像是秦可卿，她心中詫異，不知不覺地跟了上去，遠遠看見一處清雅所在，朱欄白石，綠樹清溪，又有一女子迎了上來，細細一看，竟是晴雯，周圍也有無數認識的女子，不禁問道：「蓉兒媳婦，晴雯，這是何處？」

　　此處有無數奇花異卉，噴芳吐豔，映得這些女子更顯嫋娜風流，不似凡間人物，黛玉心中忖度，越發疑惑不解，秦可卿早死，晴雯亦已夭亡，金釧兒、尤二姐、尤三姐素無交情，如何會在一處？正在她疑惑間，聽得晴雯噗哧一聲，笑將起來。

　　黛玉聞聲看過去，晴雯開口道：「咱們都是沒福氣的人，比不得仙子，只是仙子怎麼忘卻了前塵？快隨我來罷，這一回，是仙子的造化大，連同別人也受益。」

　　秦可卿推了她一把，道：「你說這話做什麼？絳珠仙子好容易來一趟，快請仙子入薄命司一觀，速去速回，仔細別人知道了，說咱們徇私。」

　　晴雯笑道：「我這不就是來了？」

　　說話間，走到黛玉跟前，行了一禮，道：「仙子且隨我來。」

　　黛玉迷茫地道：「你們說的到底是什麼？我竟聽不明白。」

　　晴雯冷笑一聲，道：「誰不知道仙子天生的玲瓏七竅心，哪裡還會不明白，只是凡塵走一趟，有了好姻緣，倒將前塵忘了個乾淨！你過來看看，那些才是咱們的命呢！」

　　黛玉心中若有所悟，隨著她走到太虛幻境，定睛瞧著兩邊的對聯，感慨了一回，轉過太虛幻境的牌坊，便是一座宮門，亦有橫書對聯，心下不禁尋思道：「倒和別處世外仙境不同，不知其內有什麼值得我一觀。」

　　當下跟著晴雯進去，配殿各有匾額對聯，不及細看，便被晴雯領進了薄命司。

　　薄命司中十數個大櫥，皆用封條封著，晴雯打開金陵省的大櫥，先取正冊遞給黛玉，待得黛玉看完，又遞上副冊和又副冊。

　　黛玉只粗粗看完，便察覺到上面皆是自己所識之女，正冊乃是自己、寶釵、元春、探春、湘雲、妙玉、迎春、惜春、鳳姐、巧姐、李紈和秦可卿，副冊是英蓮晴雯襲人等人，只是上面的判詞有一二屬實，元春、探春、惜春、晴雯，卻有極多並未如判詞所言，迎春、英蓮和自己，餘者因離京便不知道了。

　　黛玉忽然想到迎春先前的婚姻，莫非她若嫁給孫紹祖的話，不及一載便要香消玉殞？念及於此，黛玉暗暗慶幸當初自己打發人探聽了孫紹祖的為人，不然迎春只怕早已死了。

　　正要開口詢問，卻見晴雯不知何時已經不見了。

　　忽聽身後一聲冷笑，道：「妹妹怎麼忘了，旁人都是陪著你和神瑛侍者下世，好了結前世的風流公案，不曾想，淚債未還，妹妹倒在凡間享受起紅塵之福來。」

　　黛玉聽是女子的聲音，回頭一望，便見一位絕代女子姍姍而入，翩躚嫋娜，與眾不同。

　　黛玉上前行禮道：「不知仙子如何稱呼？這又是何處？判詞又有何用？」

　　女子答道：「我乃放春山遣香洞太虛幻境警幻仙姑，可卿之姐，居離恨天之上，灌愁海之中，那亦是妹妹前塵的所在，我令可卿引妹妹過來，妹妹怎麼倒忘了？」

　　黛玉聽了，冷笑道：「我不過是個俗人，飲盡了孟婆湯，生來便和常人一般無異，如何知道你們這些，你們說話行事，半掩半露，無非是標示自己超凡脫俗，偏還口口聲聲責備我忘記前塵，我倒要問一問，誰在塵世間還記得前生之事？」

　　警幻仙姑笑道：「妹妹在塵世間輪迴，倒越發伶俐了，你且看看這是什麼。」

　　說罷，用手一拂，面前出現一案，案上唯有一鏡，鏡中現出形狀，黛玉定睛一瞧，卻是河畔一株仙草，十分孱弱，並不如何出奇，但搖曳之處，千般嫋娜，萬種嫵媚，但是黛玉卻彷彿見到了親人一般，不知為何眼中落下淚來。

　　侍者以甘露灌溉，仙草修成女體，遊於離恨天，饑食密青果，渴飲灌愁水，神瑛侍者下凡歷劫，仙草入世還債，轉換凡間，從甄家起始，英蓮之失，甄家之禍，賈雨村之出身，而後自己喪母進京，竟沒有絲毫差錯，彷彿又重新經歷了一回，黛玉看到此處，淚水如溪，流之不盡，但是不久便愕然發現，從自己父病回南，鏡中所示卻非自己經歷。

　　父親未有安排，自己黯然回京，元春省親，自己住進了大觀園，人人都說自己一草一紙皆是花費府上的，鏡中沒有雪雁的保護，沒有容嬤嬤和張嬤嬤的教導，沒有和自己家世交故舊的來往，也沒有父親安排的一半家產，沒有周家，沒有周鴻，自己所經歷的鏡中都沒有，她只看到了鏡中的自己唯有寶玉一人，縱使心心相印，終抵不過世俗規矩，她看到了鏡中的自己忍受風刀霜劍，在賈母去世之後淚盡夭亡，看到了鏡中的雪雁孤零零地扶靈回鄉。

　　黛玉看到此處，心頭一痛，幾乎喘不過氣來，她覺得，那彷彿就是自己經歷過的和現今截然不同的人生，鏡中的雪雁唯唯諾諾，只做一些跑腿傳話的小事，並沒有自己身邊的雪雁那樣精明厲害，鏡中所顯到底是真，是幻？

　　警幻仙姑輕歎一聲，道：「鏡中才是妹妹應有的人生，只是不知出了何故，竟將妹妹的命運改了，不但有了月老所牽的紅線，如今還誕下了文曲星，連帶正副冊中亦有許多女子有了不同的命運，費了我們好些工夫，也難以令其按著薄命司所知而早日了結此案。」

　　黛玉見鏡中所演到此戛然而止，賈家最後的命運如何，她沒有看到，寶釵一干人等又如何，她亦不知，唯覺揪心不已，聽了警幻仙姑的話，她心中卻想到了所有的改變都是從雪雁南下時開始的，彷彿雪雁便是其中的變數，只是警幻仙姑既是神仙，何以不知？

　　即使心中有所疑惑，但是她卻不會說出口，無論如何，都不能讓人發現都是雪雁作怪，她最明白所謂的神仙無情之至，他們高高在上，斬斷了凡塵，不如凡人有七情六欲，若是知道雪雁弄鬼……還不知道他們會做出什麼事情來。

　　瞅了警幻仙姑一眼，黛玉淡淡一笑，道：「你們帶我來此有何貴幹？難道非要讓我如鏡中所示，父母雙亡，寄人籬下，無依無靠，淚盡夭亡，方是理所當然？」她捨不得周鴻，捨不得剛落草的孩兒，捨不得和雪雁的姐妹之情，她不想做什麼神仙，也不想憶起紅塵，她只想和周鴻帶著孩子安安穩穩地生活，即使不做神仙也願意。

　　警幻仙姑歎道：「即便想改，如今也晚了。」

　　黛玉聞言，心中登時一寬。

　　警幻仙姑見狀，十分氣悶，問道：「不知妹妹身邊可有什麼不入三界五行的高人？改了妹妹的命運？若我們知道，該當有所請教才是。」

　　黛玉一笑作答：「我只聽過我命由我不由天，想來是這句話改了我的命？我沒有像鏡中一樣自怨自艾，皆是父母教導所致，哪有什麼不入三界五行的高人？追根究底，都是我父親在生前有所安排，我父親歷經世事，並未如像鏡中所顯對於後事毫無安排。」

　　警幻仙姑聽了，正欲開口，只見秦可卿進來，道：「姐姐問仙子這些作甚？仙子積德行善，功德極大，此後命運不該由你我左右，點醒仙子知道今生來之不易也便罷了。」

　　那一年賑災濟貧之後，黛玉年年都會從田莊商鋪進項中撥出一筆銀子來做這些善事，救下來的人命沒有上萬，也有八千，這些凡間之子得其援手而存活於世，都是黛玉的功德，並不能因為要以淚還債而令其人生回到鏡中所顯，只為了報神瑛侍者甘露之惠。

　　警幻仙姑若有所思。

　　秦可卿又道：「姐姐快送仙子回去罷，仔細旁人知道了什麼，又生事。」

　　警幻仙姑點頭道：「也罷，橫豎世間之事亦真亦幻，絳珠妹妹且去罷，既到了這樣的地步，也沒有我們置喙的餘地了。」說罷，將黛玉一推。

　　黛玉哎呦一聲，登時從夢中驚醒，於夢中之事忘了大半，不記得金陵十二釵，只記得鏡中所顯的人生命運。

　　周鴻已守了黛玉一日一夜，見她遲遲不醒，急得如同沒頭的蒼蠅，大夫請了無數，都說只是力盡疲憊而睡，但是黛玉不醒，他便不能放心，正在此時，忽聽黛玉一聲驚異，忙過來一看，只見黛玉睜開眼睛，果然清醒了。

　　黛玉乍然見到周鴻，神情憔悴，面容滄桑，眉梢眼角皆是擔憂，不禁心中一暖，想起夢中所見，幾乎要落下淚來，道：「你這是怎麼了？頭面也沒有收拾，咱們的孩子呢？」

　　周鴻氣道：「都是為了他，你足足昏睡了一日一夜。」

　　黛玉一怔，隨即笑道：「我只是累了，你怪他做什麼？我心甘情願呢。快抱來我看看。」

　　周鴻道：「在你枕畔睡著呢，奶娘已經餵過了。」

　　黛玉側頭一看，果然見到自己的兒子睡得正香，心裡愛得什麼似的，正要說話，忽聽人報說雪雁過來探望，想來自己昏睡一日一夜，雪雁也十分擔心，黛玉忙催促著周鴻去梳洗，然後請雪雁進來。


第98章：發配邊疆偶遇黛玉

　　自從黛玉生子昏睡，雪雁並未離開，擔心不已，好容易聽說黛玉醒了，連忙念了一聲佛。

　　進來見到黛玉平安無事，雪雁放下心來，道：「好好兒的，姑娘怎麼睡了這麼長時候？周將軍守了姑娘一日一夜，寸步不離，連吃飯都顧不得了。」

　　黛玉聽了，心中頓時百感交集，既想到夢中所見，又感歎今生之福。

　　想了想，黛玉說道：「我做了一個夢。」

　　雪雁一怔，坐到床邊鼓凳上，替黛玉挽了挽散亂的青絲，又看了看睡熟的哥兒，輕聲道：「人生在世，誰不做幾個夢？姑娘從前夜裡睡不著時不也做過？不過倒也奇了怪了，姑娘生哥兒雖辛苦些，終究無妨，怎麼一個夢倒睡了一天一夜？把我們擔憂得什麼似的。」

　　黛玉凝視著她依然關切的臉龐，道：「你有所不知，我做的這夢古怪著呢，夢裡好像見到了蓉兒媳婦和晴雯金釧兒等人，但是說了什麼話，卻都不記得了，彷彿還見了什麼仙子，隱約記得那仙子讓我看了書冊和許多景兒，回南之前夢裡夢外都是一樣的，回南之後便有所不同了，夢裡因父親去得突然，並沒有安排妥當，我孤苦伶仃地在榮國府裡熬日子，十七歲就死了，他們都說我是一無所有投奔了來的，連吃一碗燕窩粥都怕生事，我們也沒有和表伯父家中有來往，旁人就更別提了。你說，這是什麼緣故？」

　　夢裡還有許多事情發生過，實在是太真切了，畢竟都是榮國府的人物，別的她都不大記得，唯獨記得夢中所見和如今過的日子簡直就是天淵之別。

　　雪雁聽了這話，頓時大吃一驚，難道黛玉做夢夢見了原著中所經歷的一切？她看著黛玉憂傷的目光，微一思忖，便安慰道：「咱們現今過得和和美美，何必太過在意這個夢？再苦，也不過是個夢。」

　　黛玉躺在床上，搖了搖頭，緩緩地道：「雖說是做夢，倒像是經歷過似的，無論如何，我都無法當做是個夢。大夢初醒，不知夢裡是真，還是夢外是幻。」

　　雪雁聞言，頓時默然不語。

　　黛玉生性玲瓏剔透，必然是要尋根究底，打探清楚，她現今有家有夫有子，也不是得過且過的人，想到這裡，雪雁暗恨給黛玉托夢的人，聽黛玉說什麼書冊，定然是警幻仙姑那一干無所事事的神仙所為，黛玉已經過得十分圓滿，她們實在多事。

　　黛玉一直看著雪雁，見她如此神情，便道：「雪雁，你說實話，你是不是知道些什麼？回南之後，你之為人精明果斷，和夢中的你截然不同，我雖不知緣故，卻明白我能有今日，定有你十二分的功勞。」

　　雪雁暗暗一歎，果然是黛玉，雖是一夢，卻察覺到了其中的不同，忖度半日，並沒有實話告訴她自己乃是穿越時空而來，半吐半露地道：「回南之時，我亦做了一夢，夢見姑娘在榮國府裡受盡欺凌，不但老爺留給姑娘的家業被侵吞得一乾二淨，且姑娘自己都說一草一紙皆用府上的，我和王嬤嬤無能為力，最終姑娘淚盡夭亡，金玉結成良緣。」

　　黛玉奇道：「你也做了和我一樣的夢？」

　　雪雁道：「按著姑娘說的，大約是有所相似，真不真，假不假，卻也說不上來。」她深怨警幻仙姑等人多事，讓黛玉平平靜靜過日子不是極好？何必讓她知道這些。

　　這時，鴛鴦端著湯粥進來道：「奶奶睡了一日一夜，該餓了罷？早早熬的粥在灶上，大爺出去吩咐我送過來，姑娘好歹先吃些墊墊肚子。」

　　黛玉掩住適才的話題，笑道：「聞到香氣，果然覺得餓了。」

　　雪雁扶著黛玉坐起身，倚著靠枕，方回身接過碗，親手餵黛玉吃。

　　黛玉笑道：「哪裡還要你服侍？讓小丫頭來。」說完，她看著站在一旁抿嘴微笑的鴛鴦，心裡想起夢中所見，夢中賈母去世後，自己無所作為，病勢已成，只能眼睜睜地看著她被賈赦強逼為妾不從，是夜自縊而亡。

　　截然不同的結局，不獨鴛鴦一人，迎春、英蓮都不一樣了。

　　雪雁道：「從前不是沒餵姑娘吃粥，今兒餵姑娘吃又如何？難道誰還嫌我多事不成？」說著，輕輕將粥吹了吹，拿著調羹將粥送到黛玉嘴邊。

　　黛玉聽了這話，張口吃了，吃到中途，自覺力氣漸復，便伸手接了過來。

　　吃完後，鴛鴦端了碗匙下去，黛玉用溫熱的開水漱了漱口，打發小丫頭亦下去，方對雪雁道：「我原說過，我能有今日，多虧了你幫襯，如今才明白，你何止是幫襯了我？簡直就是嘔心瀝血不讓父親給我安排的心思，只恨我懵懵懂懂，竟不知道。」

　　雪雁聽了，心中十分歎息，她和黛玉的情分已經非比尋常，哪裡經得起黛玉這樣想。雖然黛玉有今日，自己的確功不可沒，但是自己也依靠黛玉有了這樣的日子，夫子俱全，家庭和睦，兄妹情深，想罷開口道：「姑娘快別說這些話，羞得我都不知道把臉藏在哪裡了。若說這個，難道姑娘就沒為我費過心？我能有今日，也都是得了姑娘的恩典所致，不然憑我一個丫頭，哪能得到這樣的下場？京城內外，不知道多少人羡慕我呢，都說我不過是個丫頭出身，倒比小家碧玉過得還強十倍，如今又成了誥命。想想榮國府裡的二太太，熬到五十多歲還是五品，柳家大奶奶雖說是主子，品級也不如我。」

　　這一番話說得黛玉莞爾道：「這哪能相提並論？」

　　雪雁忙道：「怎麼不能相提並論了？難道姑娘待我的好，卻比不得我對姑娘盡心不成？不管夢裡如何，夢外如何，姑娘快別放在心上了，咱們過好自己的日子才是正經，別理會什麼神仙，什麼和尚道士，他們滿嘴裡說什麼命運，實則不過是哄人罷了。」

　　黛玉卻道：「我既知道了夢裡夢外不同，總要弄個清楚明白，不然放在心裡，總覺得不舒坦。雪雁，你同我說說，你夢見了什麼，我也說說我夢見了什麼，看看是否一樣。」

　　雪雁見她執意如此，只得挑揀三四件事情說了出來。

　　黛玉一面聽，一面和夢中相比，雖然不清不楚，倒也大概相同，不禁說道：「和我夢見的一樣，你說，果然有前世今生不成？不然怎麼偏做了這樣的夢？」

　　雪雁無奈地勸道：「這倒不知，但是我卻知道給姑娘托夢的人必定不懷好意。」

　　黛玉問道：「你怎麼說這樣的話？」

　　雪雁扶著她躺下，蓋上紗衾，道：「咱們的日子已經過得極好了，按理說，何必在意什麼前世，什麼今生，說到底，都是喝了孟婆湯投胎轉世的，誰還在意什麼前塵往事不成？咱們一步一步踏踏實實方得了這樣的結果，偏她們多事，讓姑娘知道這些，依著姑娘的性子，總是打破沙鍋問到底，難免有些抑鬱難解，除此之外，對姑娘有什麼好？」

　　黛玉笑道：「你想得也太多了些，托夢的人讓我知道今生難得也未可知。」

　　雪雁撇撇嘴，不以為然，黛玉知道這些，除了感激自己外，有什麼好處？她和黛玉到了這樣的地步，情分深厚，姐妹如親，已經不需要她夢見什麼前塵往事方對自己好。

　　黛玉始終記得夢中一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼的日子，真真是苦不堪言，心裡更加明白雪雁替自己帶來了怎樣的改變，對於雪雁，她愈加感激不盡，道：「雪雁，這件事我不告訴別人，你也別讓別人知道了，我怕會惹來不好的事情。」

　　夢中的事情她忘記了大半，卻始終記得似乎有神仙在查自己命運有所改變的源頭，她萬萬不能讓那些神仙知道是雪雁的緣故，誰知道他們會做出什麼事情來。

　　雪雁十分納悶，忙問道：「這是何故？」

　　黛玉並沒有瞞著她，將夢中所見但凡記得的都告訴了她，道：「那仙姑說得不盡不實，我也忘記了好些，但是咱們好容易有了今日，千萬得小心謹慎些，那些神仙高高在上，只知道什麼歷劫歸案，在意什麼了結塵緣，哪裡知道咱們的喜樂哀愁。」

　　雪雁聽完，點頭道：「姑娘說的是，咱們再不能告訴別人。」

　　對於黛玉的胸懷坦蕩，雪雁微生歉意，但是穿越實在是太過離奇，她經歷了這麼些年的悲歡離合，遇到的人都是活生生的，而不是書裡的角色，所以不願意前世影響今生，也不想黛玉知道自己居然是一本書裡的人物，因此只能用做夢來回答黛玉。

　　雪雁愈加痛恨警幻仙姑等人，該不會是嫉妒黛玉得了好，所以巴巴兒地引了黛玉過去，讓她看到自己應有的命運罷？

　　想到這裡，雪雁啞然失笑，自己不是警幻仙姑，猜不出她的心思。

　　但是經歷此事後，黛玉和雪雁的情分更近了一層。

　　兩人心照不宣地掩下此事，雪雁絮絮叨叨地告訴黛玉坐月子的避諱，又請來鴛鴦一一記住，該吃什麼，該做什麼，該避諱什麼，早就列了單子遞上，又道：「我生麒哥兒時是冬日，一個月不洗澡不洗頭也罷了，偏如今是六月，奶奶只怕要吃些苦頭了。」

　　黛玉癖性喜潔，聞聲蹙眉，道：「別人都是這麼過來的，我能如何？橫豎我比常人好些，往年身體不好時，盛夏還穿夾衣呢，倒也不怕什麼，多換幾次衣裳罷。」

　　雪雁贊同道：「只好如此了。」

　　忽然來人說麒哥兒醒了，在家裡哭鬧找娘，黛玉十分心疼，道：「你快回去罷，怎麼丟了麒哥兒一人在家？下回過來，帶麒哥兒一起。」

　　雪雁笑著稱是，先告辭回去了。

　　周鴻聞得雪雁已經走了，方進了房中，見黛玉正在凝神沉思，不禁皺了皺眉頭，走過去伸手理了理她頭上的抹額，道：「在想什麼？」

　　黛玉回過神，問道：「我聽雪雁說，你守了我一日一夜，沈將軍那邊怎麼交代呢？」

　　周鴻坐在床畔大圈椅上，安撫道：「沈將軍那邊我已經請了幾日假，橫豎近日無戰事，並沒有大礙。我在家裡能陪著你到給咱們的孩子洗三，你這次真是嚇壞我了。」說著，看了熟睡的兒子一樣，麒哥兒生下來六斤八兩，沒比他重，也沒像他這樣盡折騰黛玉。

　　黛玉見微知著，伸手點了點兒子的鼻子，道：「你別怪他，生孩子這樣的事也不是他能做主的。對了，給公公婆婆去信了沒有？」

　　周鴻不提自己見她昏睡便急得忘記了，只道：「還沒去信。」

　　黛玉一怔，問道：「怎麼沒去信？咱們離京城遠，這信送到京城也得幾個月後，早些去了信，好叫公公婆婆歡喜些，另外，咱們這孩子是請公公給他取名呢，還是你自己取？總要在信中有所交代。」

　　周鴻道：「薛蝌近日採買了一批洋貨，三日後啟程進京，我打算讓送信的親兵下人與他同行，有咱們家的名帖身份，薛蝌途中行事也便宜些，入住驛站都使得。至於名字，還是請父親取罷，不得父親的信，咱們大哥兒滿月後便先取個小名兒先叫著。」

　　黛玉點頭笑道：「如此甚好。」

　　他們的大哥兒洗三，上到沈睿夫人，下到將士眷屬，悉數到了，因而十分熱鬧，邢岫煙也隨著寶琴過來，等到洗三過後，邢岫煙便給薛蝌收拾行囊，預備運貨進京。

　　薛蝌頗有本事，行商也圓滑，寶琴意欲給哥哥多些助力，便拿嫁妝銀子湊份子，讓他買洋貨運到京城賣掉，再買些京貨南貨回到西海沿子，賣給外國人，轉手就是十幾倍的利息，說給雪雁聽時，雪雁想著手頭幾千兩銀子用不到，便也湊了一份，獨黛玉是讀書人，名下進項皆是田舍商鋪租子，自來不喜與民爭利，便沒有出手。

　　薛蝌十分用心，因這筆貨物數目大，帶了許多健僕護院，又有周鴻派了幾個從軍中退下來的兵士，也有周鴻派去送信的人，一路倒也平安。

　　及至到了京城，薛蝌到自家鋪子裡去，周鴻派的人便去周家和于連生家、趙家、韓家送信。趙家只三四個小廝，送信來往十分不便，黛玉跟雪雁提起周鴻派了好幾個人同薛蝌一起進京，雪雁便託他們替自己捎信給于連生，也有趙雲捎給八景鎮祖父母和外祖父母的家書。

　　信送到周家時，周元上朝未回，周夫人卻在家，未曾拆信，先隔著窗子問話，聞得黛玉平安生子，不由得念佛不止，笑容滿面地對王氏道：「可惜咱們在京城，你們哥哥嫂子在西海，也不知道大哥兒生得好不好。」

　　王氏笑道：「太太問問送信的小廝，想來知道大哥兒好不好。」自從年初進門後，周夫人一如傳言所說，待媳婦十分和氣，王氏也暗暗慶幸嫁到了這樣的人家，雖比不得黛玉，但和別人家的婆媳相比卻是強了十倍。

　　周夫人聽了這話，忙隔窗一問，說是生下來六斤八兩，洗三極熱鬧，只是尚未長開，瞧不出像誰，接著周夫人又問了許多話，方打發他們下去歇息，回頭對王氏道：「雖說沒有六斤九兩，但是你嫂嫂生得單弱，大哥兒已算重的了。」

　　王氏點頭稱是，情不自禁的摸了摸肚子，這個月並沒有換洗，想來也是有了。

　　周夫人想起未曾見到的大孫子，忙不迭地打發人收拾東西，等到薛蝌離京時捎過去，吃的沒有，多是穿的用的頑的，忙到周元下朝回家都無所覺。

　　周元解下斗篷，接過手爐，道：「外頭下了大雪，你在找什麼？」

　　周夫人回頭笑道：「鴻兒來信了，說他媳婦生了個大胖孫子，我正收拾些東西，叫人捎過去給他們，信在炕桌上，你看看，還說請你給大孫子取名字。」

　　周元喜不自勝，道：「是個小子？」

　　周夫人笑道：「可不是，別看鴻兒媳婦單薄，孫子卻重得很，六斤八兩，難為她平安生下來，為咱們周家立了大功，得多送些東西過去，他們在西海，終究不比在京城裡。」說著，顧不得周元，忙忙地吩咐青梅紅杏從自己的梯己中挑上等的東西取出來，除了給孫子的，也有給黛玉的，給孫子的多是頑器，給黛玉的多是頭面，另有給他們一家三口做衣裳的綾羅綢緞，都是今年江寧織造府才進貢進京的，乃是長乾帝所賜。

　　周元卻去取了書籍，費了幾日工夫，給周鴻之子取名為玄，寫在信中。

　　聽說周鴻家書中說黛玉生了一子，紫鵑忙回了婆婆，打算和丈夫一起隨著薛蝌的商隊南下，仍舊服侍黛玉，丈夫在那裡也好謀個差事。

　　王管家媳婦素知紫鵑滿心記掛著黛玉，當初若不是身子重，也跟去了，想了想，便答應了，他們夫婦跟著黛玉夫婦總比在家裡的強，家裡是周夫人管家，自己和丈夫雖是大管家大管事，但是兒子卻不大容易出頭，不如跟了周鴻。

　　紫鵑聽了，十分歡喜，忙忙地收拾行李，又去了娘家一回。

　　當初紫鵑想讓父母贖身出來，不想父親捨不得在榮國府的差事，屢勸不肯，直到抄家時，幾輩子掙下來的家業都被抄了，登時後悔莫及，被發賣時，紫鵑拿著梯己銀子，她丈夫好說歹說，才贖了下來，安置在紫鵑陪嫁的小院子裡，又撥了幾畝地給他們。

　　紫鵑父母聽說紫鵑要去西海服侍黛玉，便道：「在京城裡無所事事，不如跟你一同去罷。」

　　紫鵑撂下臉來，道：「爹娘這是何意？難道還想著到西海，在大爺奶奶身邊謀個差事不成？依我說，竟是和哥哥嫂嫂在家老老實實地種地罷，何必去打擾奶奶的清靜？爹娘哥嫂侄兒們從前雖是下人，也都是丫頭婆子服侍著，個個身嬌體貴，去了能做什麼活計？往日府裡多少下人都被賣到了天南地北，如今有棲身之所，也有二十畝地，不知道他們多羡慕二老呢。」

　　紫鵑娘家一家都依靠著紫鵑過活，聞得此語雖不入耳，也只能答應不去。

　　王管家媳婦見紫鵑怒氣沖沖地從娘家回來，忙問端的，待得聽說他們要去投奔黛玉，頓時心中一跳，而後聞得紫鵑拒絕了方放下心來。榮國府的世僕都十分懶散，規矩也不好，在府裡盤根錯節，往往使主子都忌憚，京城裡凡是達官顯貴除了得長乾帝賞賜的，餘者皆不願意買他們家的人，反倒是暴發新榮之家和來往客商買了去。

　　紫鵑想到娘家，不覺十分煩悶，幸而公婆夫婿都是明理知事的人，並沒有攔著自己拿梯己銀子給娘家贖身，不想他們倒得寸進尺起來，對於娘家為人紫鵑再明白不過，因此不願他們跟過去，實在是跟過去了，不知得弄出多少事情來。

　　周夫人聽說後只是一笑，怪道黛玉倚重紫鵑，單是這份心思便與眾不同。

　　沒兩日，薛蝌帶來的洋貨皆已賣盡，因將年下，故生意紅火，賺了十倍的利息，而後置辦了京貨，大半銀兩留下來，等走過金陵時，多多置辦江南的絲綢茶葉瓷器等等，這些東西外國人都當作寶貝似的，一船茶葉出海，能換一船黃金回來，只不過出海風險極大，薛蝌又無經驗，只能在西海沿子做生意，饒是這樣，賣給外國商賈，也能賺十幾倍的利息。

　　這日薛蝌生意料理完了，便打算去榮國府拜見，掌櫃的卻道：「東家竟是不必去了。」

　　薛蝌納罕道：「這是怎麼說？堂姐是他們家的二奶奶的，大太太又是內子的姑媽，既進京了，料理完生意，總得過去拜見，不然傳出去像什麼話。」

　　掌櫃的忙道：「東家有所不知，寧榮國府已經被抄了。」

　　薛蝌登時大吃一驚，道：「幾時的事情？我竟一點兒都沒聽到消息。」

　　掌櫃的道：「有半年了，珍大爺判的是斬立決，秋後已經問斬了，大奶奶曾放過印子錢，也做過包攬訴訟的事情，還有幾個罪名兒，判了發配邊疆，小蓉大爺和餘者女眷家人都被發賣了。赦老爺政老爺璉二爺判的是斬監候，其中赦老爺為了扇子弄得石呆子家破人亡，事情被賈雨村揭發了，秋審之後政老爺因房中抄出許多借據和當票等等，還有許多御用之物，仍是斬首，和珍大爺一起行了刑，但是聖人念著祖上功勳赦老爺和璉二爺未曾藏匿甄家史家財物，雖說減罪一等，但是赦老爺亦是斬首，唯有璉二爺僅是治家不嚴，並孝中娶親，改斬首為流刑，發配到了閩南，一家子就這樣敗落了。」

　　薛蝌聽得驚心動魄，忙問道：「家中女眷呢？寶玉寶二爺和堂姐呢？」

　　掌櫃的想了想，說道：「家中女眷除了大奶奶因是節婦，守著獨子過活，將其財物發還，大奶奶帶著蘭哥兒回南了，去投奔娘家叔叔，餘者所有人等都沒入官府為奴，尚未發賣，不過也就這幾日了，大太太和寶二奶奶便在其中，二太太判了流放西南，八月裡就上路了，璉大奶奶還在牢裡，比二太太罪過輕些，判了二十年監禁，寶二爺因做了反詩，也在牢裡。」

　　薛蝌聽到這裡，長歎一聲，道：「赫赫揚揚的榮國府，就這樣敗落了？」

　　掌櫃的沉默片刻，道：「他們家罪過滔天，聖人如此處置，百姓們反而拍手稱快呢！想當初，榮國府侵吞了周家大奶奶多少錢？聽說，從二太太房裡抄出許多林家之物，林家也是列侯，祖上四代深受隆恩，家裡存了不少御賜之物，禮部都是有記錄的，一看便知。想當初周家出事時，沒見他們如何行事，虧得他們家入獄後，周家還打發人打點了些。」

　　聽了這話，薛蝌登時沉默不語，半日方道：「既知道了，總不能不去，一會子你陪著我去牢裡走一趟，瞧瞧他們罷。」

　　掌櫃的點點頭，依言收拾了些冬衣吃食，陪著薛蝌出門。

　　外面大雪紛飛，卻見鬧市街頭有官府賣人，薛蝌本不甚在意，因聽得旁邊有人說道：「瞧瞧，那些都是榮國府的人呢，他們家的下人早早就被發賣了，現今輪到主子們了。」

　　又聽有人接口道：「可不是，當初他們家赫赫揚揚的，說什麼只有買人賣人的，一副財大氣粗的模樣，現今自己也被人拉到上頭跟牲口一樣賣了，真是自作孽不可活。」

　　薛蝌聽了，忙和掌櫃的帶人過去。

　　只見高臺之上，男女皆有，一群女眷中除了邢夫人等幾個年紀大的，寶釵等人雖然衣衫破舊，襤褸不堪，卻難掩姿容之美，下面人等指指點點，都垂涎不已。

　　寶釵見到底下目光，羞得恨不得一死了之。

　　等到衙役叫賣時，薛蝌吩咐掌櫃的道：「好歹將大太太和堂姐買下來，總不能冷眼看著。」

　　掌櫃的答應了一聲，忽見周家有幾個人上去，跟衙役說了一聲，遞上銀子，將邢夫人、寶釵、趙姨娘和賈環、賈琮等人領走了，薛蝌見了，心中一寬，道：「想來是念著林夫人和府上的情分，所以周家將大太太和堂姐贖了回去安置。」

　　掌櫃的說道：「周家行事真真好，誰不說他們家有情有義。」

　　薛蝌靜靜地又看了一回，便轉身走了，沒有繼續看下去，橫豎剩下的人他都不認得，因此隨著掌櫃的坐車去了鳳姐寶玉所在，卻是在獄神廟裡，看守的衙役見到薛蝌立即攔住，目光往他們身上一掠而過，停在食盒上，道：「這裡關押著犯人，你們幹什麼呢？不能進去。」

　　薛蝌陪笑道：「聽說有兩個親戚關在裡頭，還請官爺行個方便。」

　　說著，給身邊的小廝使了個眼色。

　　小廝立時遞上二兩銀子，道：「天冷，給官爺打酒喝，去去寒氣。」

　　衙役掂了掂銀子，又打開食盒看了看，薛蝌忙命小廝將其中幾樣雞魚肉端出來給他們下酒，他們方滿意地點了點頭，道：「進去罷。」

　　薛蝌進去後，當先便見到鳳姐獨臥於牆角稻草堆上，蓬頭垢面，面黃肌瘦，幸而還有一床棉被足以禦寒，在鳳姐對面的牢房裡便是寶玉，亦是如此，薛蝌走上去道：「二奶奶，寶二爺，我過來看你們了，一別年餘，你們可還好？」

　　見到他，鳳姐沒有起身，寶玉忙走到牢門邊，又驚又喜，道：「你什麼時候回京的？」

　　薛蝌歎了一聲，道：「前兒才回京，聽說了這件事，立即就過來了。」

　　寶玉忙問道：「今兒咱們家女眷發賣，你見到了寶姐姐沒有？」

　　薛蝌知他一直不喜寶釵，但是身在牢中，還記掛著寶釵，也算有情有義，便道：「出來時正好遇到官府發賣，意欲買下姐姐，不想周家出手了，贖了大太太和堂姐幾個人，想來是有安置之處，寶哥哥只管放心罷。」

　　寶玉鬆了一口氣，羞愧道：「府中行事我都無話可說，難為林妹妹的夫家願意援手。」

　　薛蝌陪著說了些話，遞上冬衣和吃食給寶玉和鳳姐，又陪著說了許多話，正欲告辭時，卻見一個乾淨俏麗的小媳婦進來，薛蝌不敢多看，快步走了出去，卻見那小媳婦走到鳳姐牢房門口，道：「我來看奶奶了，才和茜雪做了兩件冬衣，奶奶好歹穿著禦寒。」

　　鳳姐走過來問道：「小紅，我讓你去娘家問問，葵哥兒和巧姐怎麼樣了？」

　　小紅聽她這麼一問，心中一酸，登時淚如雨下，道：「我和芸二爺去晚了，葵哥兒和巧姐都被王仁給賣了！」

　　鳳姐聽了這話，圓睜雙眼，跌跌撞撞地過來，扶著牢門道：「你說什麼？巧姐被賣了？」

　　寶玉也急道：「小紅，巧姐被賣到哪裡去了？」

　　小紅哭道：「不知道，人牙子說是賣到南邊去了，芸二爺已經親自過去找了。」

　　鳳姐只覺得頭暈目眩，半日方咬牙切齒地道：「都是我所託非人，我原想著娘家雖敗了，到底老娘還在，瘦死的駱駝比馬大，總不能不管外孫子外孫女，那承想我竟是親自將一雙兒女送到了賊人手裡！」說著，不禁跪地大哭，寶玉在對面亦是淚流滿面。

　　小紅道：「奶奶放心，我們都打發人去找了，找到了人牙子，總能知道地兒。」

　　鳳姐流淚點頭，道：「難為你們了，我這一輩子，沒做過幾件好事，原不信陰司報應，豈料都報應在孩子們身上了。我也不求什麼，只求你們救了葵哥兒和巧姐兒。」

　　忽聽一聲顫巍巍的聲音道：「姑奶奶，我來看姑奶奶了。」

　　鳳姐一怔，聞聲抬頭，卻是劉姥姥，頭髮雪白，扶著板兒的手進來，當即就到了鳳姐牢前，磕頭道：「給姑奶奶請安。」

　　鳳姐忙隔著牢門扶起，滴淚道：「難為姥姥還記得來看我。」

　　劉姥姥說道：「聽到信兒心裡急得慌，早就想來了，只是先前還沒判下來，不讓人探監，我幾次走到門口都被攆遠了，好容易等到今日，聽說府上的太太奶奶爺們都發賣了，我去了一趟，去晚了，還是好人多，說是被林姑娘的夫家給買走了，安置在一處小院子裡，我便沒過去，先過來給姑奶奶請安。」

　　鳳姐痛哭失聲，哽咽道：「姥姥。」

　　劉姥姥亦是老淚縱橫，忙命板兒磕頭請安，道：「這幾年虧得府裡照應，那年又賞了銀子東西，置辦了幾畝地，豐衣足食，又有林姑娘身邊的姑娘送的書籍筆墨，讓板兒念了一點子書，認得了幾個字，比那年懂得一些規矩了。」

　　鳳姐打量了板兒一回，多年不見，確已成人，生得著實斯文清秀，但是見到他，不覺想起他和巧姐拿佛手換香櫞的事情來，忍不住淚流滿面。

　　劉姥姥道：「聽說姑奶奶生了個哥兒，那年也沒來跟姑奶奶道喜。」

　　鳳姐大哭起來，小紅在一旁嗚咽道：「哥兒和姐兒都被他們舅舅給賣了。」

　　劉姥姥大吃一驚，拉著小紅的手問道：「賣到哪兒去了？怎麼有這樣狠心的舅舅？」

　　小紅哭道：「說是賣到了南邊，我家二爺已經追過去了，也不知道到底在何處，只能慢慢兒地找，王仁把家給敗了，王家太太沒了，扶靈回鄉，也不知他怎地和小蓉大爺混到了一處，小蓉大爺生得好，很是得王仁歡喜，一時手裡沒錢使，便商議著把兩個孩子賣了。」

　　鳳姐道：「是東府裡的小蓉大爺？你怎麼沒說？」

　　小紅哭著點頭道：「還沒來得及說，劉姥姥就過來了。」

　　鳳姐恨道：「虧我還將他當是親侄兒一般，直到尤二姐那事出來，才沒了來往，不想竟是個狼心狗肺的東西，如此害我的葵哥和巧姐。」

　　劉姥姥也想到初次見鳳姐時，賈蓉給鳳姐請安，周瑞事後還說那才是鳳姐的親侄兒，生得那樣風流俊俏，沒想到心竟是黑的，忙道：「你們年輕人不知道厲害，我也去找，我經歷的事情多，也見過幾分世面，總得將哥兒和姐兒找回來，姑奶奶放心罷，我這就去。」

　　鳳姐拉著劉姥姥的手，頓時說不出話來，唯有滿心感激，誰能想到當初自己看不起只是隨便打發了的劉姥姥，竟會記得自己的恩典，在旁人都避之唯恐不及的時候，明知未必找得到葵哥兒和巧姐兒，還願意千里迢迢地過去。

　　小紅道：「人牙子說凡是男女孩子多是賣往金陵淮河一帶，我們二爺便是去了那裡。」

　　鳳姐聽到金陵淮河，只覺得五雷轟頂，險些昏倒在地，秦淮河上畫舫如雲，不是好地方，兩個孩子賣過去，焉能有好下場？哽咽道：「姥姥。」

　　劉姥姥勸道：「知道在哪裡就好了，定能找回來，哥兒姐兒必然遇難成祥，逢凶化吉。」

　　出了獄神廟，迎著風雪，劉姥姥便和板兒迫不及待地出京南下。

　　薛蝌對此一無所知，到了家中，打聽到寶釵等人的所在，去探望了一回，二進的小院子，雖無下人服侍，但是衣食豐足，日子倒還過得去。

　　寶釵見到薛蝌，十分歡喜，忙問寶琴如何。

　　薛蝌淡淡地說道：「我們現今都住在西海，不在金陵了，打算先在西海做幾年生意，等幾年再回鄉，到那時，金陵也沒人記得大哥哥做過的事情，也不會為難我們了。這回進京是送洋貨回來的，過些日子就回去。」

　　寶釵聽了，登時一怔，無言以對。

　　忽聽襲人來拜見寶釵，並送來麝月給她使喚，原來那日發賣下人時，麝月竟被蔣玉菡買了去，襲人認出來，遂送過來，薛蝌留下一些銀兩給邢夫人和寶釵，便即告辭。

　　賈家之事已經塵埃落定，薛蝌收拾好貨物，預備啟程，周夫人和于連生忙將預備好的東西都送來，託他帶過去給黛玉和雪雁，足足裝了好幾口大箱子，薛蝌自然沒有拒絕。

　　卻說今年雪雁和黛玉等人在西海過頭一個年，忙忙地預備年貨，雪雁剛吩咐妥當，外面就報說方千總的太太來了，忙命快請。方千總也是周鴻麾下，身份和柳湘蓮等同，武藝雖不如柳湘蓮，計謀卻高，方千總的太太和雪雁也算熟識，常有來往。

　　方太太一進來便行了一禮，雪雁忙親手扶她起來。雪雁是五品誥命，方太太是六品敕命，但是雪雁是丫頭出身，素來謙遜，扶起方太太後，還了一禮。

　　禮畢，兩人分賓主落座。

　　寒暄過後，方太太笑道：「今兒有花會，何不過去看看？」

　　雪雁想了想，方千總是周鴻到西海之後分過來的，方太太在西海已經住了幾年，聽她說了這話，便笑道：「我卻沒有去過，不知道熱鬧否？」

　　方太太笑道：「熱鬧得很，這兒四季如春，奇花異卉極多，不比京城冬天除了臘梅水仙便沒別的了。若是你不嫌棄，我倒是可帶你一遊，那邊花園子都是女眷過去，並沒有外男，只是人多，未免嘈雜些。」

　　雪雁笑道：「這倒無妨，等我去找周大奶奶一同去。」

　　方太太巴不得黛玉同去，忙陪著雪雁到了周家，黛玉早出了月子，正帶著麒哥兒，看著自己的大哥兒，聽說賞花，果然歡喜，立時便收拾妝容，留大哥兒在家，帶麒哥兒過去。

　　她們皆是坐轎過去，饒是減帶了下人，仍是前呼後擁，行人紛紛避讓，尤其是幾個衙役押著數十個男女犯人，拉著枷鎖上的鐵鍊，像趕牲口似的將他們趕到路邊，其中有幾個上了年紀的男女犯人險些因此跌倒，好半日方站穩。

　　因誥命眷屬車轎也有品級，一個衙役道：「不知道是誰家，竟是一品大轎。」

　　便聽本地來接他們的衙役笑道：「還有誰家？這裡獨沈將軍是一品，但是方才過來時，我見到沈夫人家的轎子過去了，想來這是周將軍家的林夫人。」

　　先一個衙役聽了，詫異道：「莫不是那個因賑災濟貧封了一品的林夫人？」他們是從京城來的，押送一干流刑犯人發配到邊境，壯年男丁充軍，老人和女人勞役，途中死了三四個人，他們在京城時，對於周鴻戍守邊疆，眷屬相隨的消息都十分清楚，這裡是邊境，都是武將鎮守，地方官員未過一品，因此獨沈睿身份最高，僅次於他的便是周鴻。

　　本地衙役笑道：「可不是，周將軍家來了快一年了，六月份添了一個大胖小子呢！想來因為周將軍的緣故，今年咱們這裡的軍餉沒有短過一回，洗三滿月百日之時許多人都去了。」

　　先衙役聽了，點頭讚歎不絕，此時黛玉等人已經走遠了，他忽然指著犯人中一個白髮老嫗道：「這樣巧，這個就是林夫人的二舅媽，被發配到這裡來了，京城裡都知道，從她房裡抄出不少拮据當票之屬，除此之外，還有藏匿的甄家財物，以及林夫人娘家的東西，也是他們貪心，林家有好些東西都是登記在冊的御賜之物，他們收著，可不就被查出來了。」

　　本地衙役聞言一怔，看了王夫人一眼，形容蒼老，面有刺字，一路風塵僕僕，但是難掩舉止之間的富貴之氣，不禁咋舌道：「竟是這樣的人？一會子送到牢裡，派些重活兒給她。」

　　京城來的衙役笑道：「這些就交給哥哥們料理了。」

　　這兩個衙役有來有往，話裡話外既有對周家之羡慕，又有對王夫人之鄙棄，別的犯人目光微微一閃，也都看向王夫人，卻見她低頭不語，滿面憔悴。

　　等到趕他們過去，王夫人方抬起頭來，看向黛玉所去的方向，面上心裡不知是悔是恨，本想著黛玉出閣多年無子，豈料來了西海不到一年就生了兒子，而且周鴻自從娶妻之後亦是步步高升，真真是有造化，此時她恨不能躲得遠遠的，不願黛玉見到自己落魄的景狀。

　　黛玉和雪雁均不知王夫人被發配到這裡來了，她們抵達園子裡，凡此處之花園內皆有，各自噴芳吐豔，果然見到許多官宦將領眷屬亦帶了人在其內遊玩，沈睿夫人帶了兩個女兒在看花，聞得黛玉雪雁等人過來，忙出來迎了進去。

　　沈夫人和一干女眷多是去拜見過黛玉，互相都認得，好容易方廝見過。

　　進園子裡遊賞一番，又遇到幾個本地豪商鄉紳的眷屬，見到沈夫人等，忙都過來請安問好，黛玉微笑點頭，並沒有拿著款兒置之不理。

　　麒哥兒已經兩歲了，精神抖擻地滿處亂跑，雪雁跟在後面看著，又吩咐小蘭和翠柳兩個跟著，黛玉笑道：「這裡花多，枝葉也多，看著麒哥兒，仔細劃破了臉，一會子哭起來。」

　　一語未了，卻見他從花叢裡鑽出來，舉著一枝開得正好的鮮花。

　　眾人今日賞花，都帶了男女孩子過來，正在旁邊嬉戲，圍著丫鬟奶媽看著，見到麒哥兒跑過來，眾人頓覺莞爾，原來麒哥兒從花間出來，不防風吹枝頭，落花墜地，倒落了他滿頭滿臉，紮的小辮兒上沾了幾片鮮豔的花瓣。

　　麒哥兒跑到黛玉和雪雁跟前，左右看了看，似乎有些左右為難，過了半日，方下定決心，將花舉到黛玉跟前，仰臉道：「伯母，戴花！」

　　雪雁又是好氣，又是好笑，她待麒哥兒素來嚴厲，不如黛玉疼他，他一年裡又有三個月跟在黛玉身邊，因此和黛玉十分親熱，雖然知道這個道理，但是見到他得了花兒左右為難之下給了黛玉，心裡難免有些泛酸，道：「真是白疼他了。」

　　黛玉卻是抿嘴一笑，彎腰抱起麒哥兒，道：「麒哥兒想著我，可見我沒白疼他。」

　　麒哥兒笨手笨腳地將花插在黛玉鬢邊，花沒簪好，倒弄亂了黛玉的頭髮，雪雁見狀，忙走上前去拿下頭上的綠檀木梳，替黛玉抿了抿頭髮，用手攏好，重新將花插在鬢邊，鮮花映著黛玉的臉龐，十分好看。

　　沈夫人看罷，笑讚了一回，道：「麒哥兒生得這樣好，林夫人什麼時候也把哥兒帶出來。」

　　黛玉道：「麒哥兒從小長得壯實，瞧著，我抱著他都覺得墜手，我們家那個年紀太小了些，再過幾個月帶他出來罷，眼下還是在家裡的好。」

　　麒哥兒聽到黛玉讚他，立時伸手摟著黛玉的脖頸。雪雁在一旁道：「奶奶快將他給我抱著，他沉得很，別累得奶奶胳膊痠。」

　　黛玉並沒有將麒哥兒給她，抱著麒哥兒走了一陣，忽然一眼看到一群男女孩子在那裡頑耍，也有認得的，是沈夫人的大孫子，麒哥兒掙扎著下來，連跑帶跳，湊了過去。

　　眾人都坐在花間石凳上歇息，說起西海的景致。

　　因這邊是邊境要塞，又是通商港口，和別處不同，武官多而文官極少，她們這些女眷中鮮少是書香門第的世家出身，便是沈夫人的娘家也是武將，因此說起話來，都十分羡慕黛玉，黛玉雖是文人之後，但並沒有書香世家迂腐之氣，很多書香門第的女眷都不屑與武將家眷來往，旁人見黛玉和氣，有多年不曾回京的，問起京城之事，黛玉揀了些沒要緊的說了。

　　沈夫人對黛玉和雪雁道：「這邊亂，不比京城安穩，你們出來進去，多帶些人，多帶些親兵護院跟著，仔細被人衝撞著了。」

　　黛玉笑道：「這會子出來，帶了沒五十個親兵家僕，也有三四十。」

　　沈夫人抿嘴笑道：「你們記著就好，寧可謹慎些，也別圖輕快。」

　　雪雁也笑道：「沈太太放心罷，我們都記著呢。」

　　這裡的確不同於京城，常年戰亂，又是夷族雜居，十分兇悍，且城外距離營地不遠處是牢營，裡面關著流放的凶徒罪犯，多是窮凶極惡之徒，即使有無數兵士把守，也時常出些亂子，因此趙雲每次回來都要囑咐一番。

　　賞花歸家，晚間趙雲從營地回來，開口道：「你知道我今天見到了誰？」

　　雪雁剛洗完澡，正拿著乾手巾擦頭髮，笑道：「你這話我竟不知，我也沒去你們營地，你們那裡閒雜人等哪敢靠近，快說，見到了哪個熟人。」

　　趙雲接過她手裡的乾手巾，細細地給她絞乾頭髮，道：「今兒京城裡送來一批犯人，我過去登記造冊，揀身強力壯的充入軍中，年老體弱的做別的活計，豈料竟見到了榮國府二太太的名字在冊上，你說這是不是熟人？」

　　雪雁吃驚道：「二太太判了發配？怎麼發配到這兒來了？」

　　王夫人自小到大養尊處優，現今也有五十多歲了，沒想到她竟能平安抵達西海，從京城到西海沿子可是六七千里的路程，果然是禍害遺千年麼？她不知道王夫人被發配到這裡是于連生動了手腳，長乾帝也知道，並不在意，于連生又囑咐衙役無論如何都要保住王夫人的平安，于連生跟雪雁在一處，自然知道雪雁因黛玉之故對於榮國府的怨氣。

　　趙雲摸了摸她的頭髮，察覺已經乾了七八成，方將手巾遞給丫頭拿下去，道：「我看了他們帶來的卷宗，數罪並罰，榮國府中人除了斬首，賈王氏的刑罰最重，我又問了押解他們過來的衙役，你道衙役怎麼說？」

　　雪雁不悅地道：「你快說，別藏著掖著。」

　　趙雲微微一笑，將王氏的罪名都告訴了她，末了道：「我如今越發佩服林大人了，誰也沒想到，林大人並沒有將祖上所得的御賜之物交給林夫人收著，而是放在家產中被璉二爺帶回京，這些東西都是宮裡出來的，當也當不得，賣也賣不得，擺也不敢擺出來，只能收著，因此都還在庫房裡，禮部曾經登記過，抄家時一查便知。」

　　雪雁聽了，暗自驚心，不過見識過林如海的心機手段，並不覺得如何，只覺得解氣，道：「我們老爺，自然是有本事的，哪能任由別人欺負了周大奶奶。」

　　林如海雖死，其計卻是環環相扣，沒想到竟然還能在抄家時給榮國府再添一個罪名，私藏林家的御賜之物，侵吞林家家業之事屬實，容不得榮國府一干人等辯解，趙雲佩服得五體投地，根本不必黛玉報復榮國府什麼，因為林如海已經再為黛玉出氣了。

　　雪雁道：「沒想到咱們才離京一年，他們家就被抄了，你還打聽到了什麼？」

　　趙雲都說了，道：「死的死，散的散，還有幾個在牢裡。」

　　雪雁長歎一聲，默然不語，雖然早有預料，但是聽到他們家樹倒猢猻散，仍舊傷感。

　　王夫人被發配到這裡的消息，她既知道了，就不能不告訴黛玉。

　　次日到了黛玉家，雪雁如實相告。

　　黛玉聽說榮國府抄家，不禁滴下淚來，微微蹙眉，道：「是誰管著這些事的？是趙先生？」

　　她問的是王夫人一事，雪雁忙道：「是我們大爺管著的，他是幕僚，就管這些，姑娘若有吩咐，我回去跟他說一聲，給二舅太太安排個輕省些的活計，她既到了這裡，咱們不知道還罷了，外人哪個不是一傳十十傳百？若是姑娘無所為，不知道外人能說出什麼好話來。」

　　黛玉沉吟片刻，歎道：「只好如此了，想必二舅母未必想見我們。」

　　雪雁笑道：「這是自然，當初咱們寄人籬下，他們何嘗善待了我們？我至今還記得姑娘在他們府裡吃的苦，如今換了個過子，咱們成了誥命，二舅太太卻淪為階下囚，若想好好兒地過下去，非得依靠咱們不可，心裡難免覺得不如意。」

　　按著雪雁的性子，是不願意管王夫人如何，但是外面眾口鑠金積毀銷骨，黛玉在這裡若是不管不問，定然有一干嫉妒黛玉之人說黛玉心性涼薄。

　　不過，對於王夫人而言，依附著黛玉，恐怕比殺了她都難過。

　　趙雲知道後，很快就安排了下去，雖然衙役說要給王夫人派重活兒，但是趙雲卻總管此事，當著王夫人和一干犯人的面，道：「周家林夫人聽說賈二太太被發配到這裡來了，特地吩咐我給二太太重新安排，跟我來罷，林夫人給二太太安排了住處和衣食。」

　　王夫人聽了，頓時紫漲了臉，她不願黛玉見到自己落魄的樣子，也不想去求這個曾經寄居在自己家裡的丫頭，有心拒絕，但又吃不了和無數囚犯同處一房的苦。

　　趙雲不容她拒絕，直接叫兩個牢頭解下枷鎖，帶到了黛玉給她安排的住處。

作者的話：

　　——林如海的最後一擊，沒人會想到吧，御賜之物都沒有留給黛玉，而是在被賈璉拿走的財產當中——


第99章：鴛鴦女再絕鴛鴦偶

　　黛玉給王夫人安排的住處距離牢營不遠，小小的兩間房，一桌一床，讓她做營地裡士兵們漿洗的活兒，比之牢營中的女犯們輕省了許多，衣食也安排妥當了。

　　趙雲帶她到這裡後，指明了衣食灶台所在，道：「雖說流放邊疆的犯人若上頭有人庇佑的話，日子過得與常人無異，酒肉皆具，但是林夫人初來乍到，周將軍位高權重，總得以身作則，不能視國法於無，因此還請賈太太見諒。」

　　王夫人淡淡地道：「比之牢營已經強了百倍，我還有什麼不足的？」

　　雖說落到這樣的地步，王夫人仍舊氣度雍容，言行舉止並未失了體統，也沒有讓她學得跟粗俗村婦一般，只是神態冷冰冰的沒有一點兒熱氣，趙雲看了她一眼，續道：「林夫人說，過幾日來探望賈太太，有了林夫人的庇佑，尋常人都不敢欺侮太太。」

　　王夫人搖頭道：「不必了，林夫人是高高在上的一品夫人，我不過是一個階下囚，又做了無數對不起林夫人的事情，身上有這樣重的罪名，林夫人雖不計前嫌，我卻沒臉再見林夫人，免得玷辱了林夫人的清貴，若是林夫人憫恤，就別過來了，來了，我也不見。」

　　若說王夫人最不想見到的人是誰，如今非黛玉莫屬，自己從高高在上的貴妃之母淪為發配邊疆的罪官家眷，吃苦受罪，還要依附著她過日子，而黛玉卻從無依無靠的孤女成為高高在上的一品夫人，誰見了都要問一聲好，見到她，自己便說不出心中是什麼滋味兒，倘或日日見到她，與其苟且偷生，不如立時死去，免去了相見時的尷尬。

　　趙雲微微一怔，既未答應，也沒反對，只留下一個月的米麵，就此離去。

　　王夫人回身看著院中堆著的衣服，比她在牢營裡做的活計輕了一多半兒，她低頭看著因做活而變得粗糙的雙手，過去打水洗衣，眼淚滾滾地落將下來，墜入盆中，她倒不擔心自己，不過是苟延殘喘，唯獨記掛著的便是依舊關押在牢裡的寶玉，不知道他現今如何了。

　　回想起從抄家、入獄到發配的過程，抄家驚慌，入獄惶恐，發配顛簸，一路不知道吃了多少苦，她至今都不敢置信，她堂堂的貴妃之母，如何落到了這樣的地步。

　　是報應？可是她雖然吃齋念佛，卻並不信陰司報應。

　　她一生之中最驕傲的便是生了世間最有本事的兒女，雖然賈珠早亡，但他在世時聰明伶俐，有讀書的天分，十四歲便考中了秀才，壓倒了只知吃喝玩樂的長房嫡長子賈璉，深受婆婆丈夫疼愛，都將一家的前程寄託於他的身上，不想天妒英才，他還不到二十歲，娶妻生子之後一病死了，因此她不大喜歡李紈和賈蘭，只覺得是賈蘭生來剋父。

　　對於給她贏了極大體面的元春和天生造化的寶玉，她是最歡喜的，誰能想到她的女兒竟能成為高高在上的貴妃娘娘，僅次於皇后，連帶家裡都得了無上的榮光，偌大的家業還有什麼道理不是寶玉一個人的？只是沒想到，好容易有了皇子，偏又掉了，家也敗了。

　　赫赫揚揚的榮國府就此風流雲散，王夫人唯一後悔的便是當初被賈赦查到自己包攬訴訟和重利盤剝時，沒有及時將證據毀掉，導致抄家後有了這樣的罪名。

　　想到這裡，王夫人忽然一陣冷笑，鳳姐沒少做這些事，只是何以沒有重利盤剝一罪？只有包攬訴訟一項？她記得鳳姐吩咐旺兒夫婦兩個在外面做這些事，常常拿公中的月錢去放，有一回遲了月錢，襲人問平兒，平兒便說給她聽，而後又說給了自己聽，當時沒覺得，如今才想起來，必然是鳳姐早早毀了證據，抹平了此事。

　　王夫人狠狠地搓洗著手裡的衣裳，沒想到鳳姐竟然也有精明果斷的時候，監禁雖苦，卻哪裡比得自己刺字發配，連臉都不敢露於人前。

　　事已至此，即便知道鳳姐做過這些事，也無計可施了。

　　王夫人洗完衣服，捶了捶腰，目光望向北方，喃喃自語地道：「寶玉，娘只剩你一個了，你須得好好地活著，若是蒼天憐憫，我們母子還有相見之日也未可知。」

　　不說王夫人如何思念愛子，趙雲卻是回到了家中。

　　洗完澡，同雪雁說起王夫人時，道：「難以想像經歷了這樣的波折，賈王氏居然依舊從容以對，瞧不出一些粗俗，只是說話行事冷冷淡淡。」

　　雪雁見他赤膊而出，忙拿起衣架子上的衣服給他披上，撇嘴道：「即便遭逢大難，只怕還當自己是貴妃之母，從你話裡我就知道了，二舅太太心裡頭不知道什麼滋味，做貴妃的女兒薨了，家業敗了，老爺死了，僅剩的寶貝兒子還在牢裡，她自己到了這樣的境地，偏要託庇於她素日最不喜歡的周大奶奶，只怕是又驚又羞又惱又怒又氣呢！」

　　趙雲笑道：「你倒說得明白，難道竟是賈王氏肚中的蛔蟲不成？」

　　雪雁連忙擺手，道：「快別說這話，我哪裡有這樣的福分做二舅太太肚中的蛔蟲？也不知道是誰的主意，偏將二舅太太發配到這裡來，雖說離京極遠，路上吃了苦頭，但是明知她侵吞了老爺留給周大奶奶的東西，我們還要照應她，周大奶奶還罷了，我心裡卻不甚自在。」

　　趙雲聽完，也深以為然，但是對於王夫人而言，雖說衣食不愁，但心裡卻日夜忍受折磨，日日想著自己的衣食住行都是黛玉的恩典，黛玉未嘗不是出了氣。

　　雪雁聽了他的說法，點頭道：「這倒也是。」

　　死了就一了百了了，活著受這樣的折磨，對於王夫人而言，還不如死了，按她看來，王夫人在榮國府裡養尊處優，吃的用的都是上等，身體養得極好，一年到頭都沒聽說她生過病，又撐著走了幾千里的路到這裡，雖說不上長命百歲，但一時半會也沒有性命之憂。

　　對於王夫人，雪雁並沒有放在心上，她雖不至於落井下石，但因心疼黛玉在榮國府所受的委屈，也不會對她額外伸手相助。

　　次日雪雁帶著麒哥兒去黛玉處，告訴她已經將王夫人安排妥當。

　　黛玉聽了趙雲轉達的王夫人原話，歎了一口氣，任由麒哥兒跑進裡間看弟弟，道：「也罷了，二舅母既不想見我，我不去便是，日後衣食上留心些，別叫人欺負了她。」

　　鴛鴦答應了一聲，道：「奶奶放心罷，有咱們家在，別人不敢欺負了二太太。」

　　黛玉點點頭，又是一歎。

　　這時，大哥兒在裡間忽然哇哇大哭，黛玉和雪雁齊齊住口，忙命奶媽抱出來，奶媽尚未出來，卻見麒哥兒先跑了過來，停在黛玉跟前撓了撓頭，不解地道：「弟弟怎麼哭了？我就是戳了戳弟弟的腮幫子，媽媽戳我我就沒哭。」

　　雪雁聽了，心中一跳，忙查看大哥兒，幸而沒有留下指痕，忍不住拍了麒哥兒一下，道：「你怎麼這樣淘氣，好端端地去戳大哥兒作甚？」

　　奶媽劉氏忙道：「我看著呢，麒哥兒不曾淘氣，就是輕輕碰了大哥兒的臉。」

　　黛玉已將兒子抱在懷裡，也對雪雁笑道：「沒聽麒哥兒說是跟你學的，你打他做什麼？咱們家的孩子都胡打海摔些才好，我瞧著必然是麒哥兒吵醒了大哥兒，大哥兒才哭的，你不知道，這孩子氣性大著呢，若是他睡覺時吵醒了他，哭得眼淚都流成了河。」

　　雪雁湊過來看大哥兒粉妝玉琢的模樣，道：「大哥兒竟有這樣的氣性？」

　　黛玉含笑點頭，叫麒哥兒坐在身邊椅子上，命人拿果子給他吃，麒哥兒橫了雪雁一眼，捧著果子咂了咂嘴巴，側身遞到黛玉跟前，道：「弟弟吃！」

　　黛玉笑道：「你自己吃罷，你弟弟還沒長牙，吃不得。」

　　麒哥兒聽了，只好自己一個人吃將起來，吃一塊點心，喝一口茶，吃一個果子，喝一口茶，然後眯著眼睛晃著腿，好不自在。

　　雪雁搖頭一笑，因低頭看著大哥兒，一分像周鴻，三分像黛玉，倒有六分像林如海，眉目清俊，不禁道：「大哥兒除了眉毛像將軍，餘者倒像老爺。」黛玉氣度舉止極似林如海，雖說兒肖母，女肖父，但是大哥兒和林如海有八、九分相似，雪雁難免覺得詫異。

　　黛玉將大哥兒哄睡了，方笑道：「我也這麼說，只是他爹沒見過父親，不然定嘖嘖稱奇不已。」想到娘家後繼無人，黛玉不覺有些感慨萬千。

　　雪雁道：「像老爺也好，像將軍也好，從武有將軍，從文有老爺，老爺當年高中探花，明兒咱們大哥兒給姑娘考個狀元回來也未可知。」周家書香門第，幾代下來只出了一個周鴻棄筆從戎，至於大哥兒，按著周元的意思大約是從文，但是周鴻和黛玉往常說過由他自己。

　　黛玉笑道：「古往今來，一共才出幾個狀元？哪有那樣的本事，他平平安安的，不惹是生非，不做紈絝子弟，憑他愛做什麼，從文從武，我都不攔著。」

　　話題一轉，道：「麒哥兒兩歲了，你們打算什麼時候給他啟蒙？」

　　雪雁看著吃得正開心的麒哥兒，絲毫不知黛玉已經考慮到他的功課了，遂笑道：「他生下來到如今，咱們都是愛看書的人，詩詞歌賦沒少說，耳熏目染之下，這孩子已記了幾首詩詞，只是若要啟蒙，還是三歲以後罷，眼下只隨意教他一些唐詩宋詞。」

　　麒哥兒嚼著鴛鴦才遞上來的鮮花餅，口齒不清地道：「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少。人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處，子不學，斷機杼。竇燕山，竇燕山，竇燕山。」他連續念了兩句竇燕山，卻不記得下面的了，一時瞪眼張嘴，不由得揪然不樂，淚珠兒溢滿眼眶。

　　黛玉見他急得快哭了，忙笑道：「咱們麒哥兒記性真好，能背這麼多東西了，下面的不會了，一會子叫你媽教你。」

　　麒哥兒聽了，頓時破涕為笑。

　　麒哥兒的記性極好，雪雁常帶著他在書房看書，偶爾念出幾首唐詩宋詞，三五遍後，麒哥兒便能朗朗上口，多教幾回，他能牢牢記住，雪雁念了上句，他能順著下句背出來，趙雲和雪雁都是又驚又喜，雖說三歲後啟蒙，現今便開始悉心教導他背誦一些啟蒙書籍。

　　轉眼到了第二年，麒哥兒已經會背誦十幾首唐詩了。

　　雪雁因又有了身孕，黛玉聽說後，便叫她將麒哥兒送到自己身邊，既與大哥兒作伴，自己也能教導他，也不會讓雪雁太過費心，雪雁自知黛玉無所事事，也樂意如此。

　　這日雪雁到黛玉家，只見麒哥兒兩隻小手背在身後，站在黛玉跟前昂首挺胸地背詩。

　　見到雪雁，麒哥兒眼睛一亮，幾乎要立即衝過去，但是強忍著繼續往下背誦，只是在背誦的時候，一雙溜溜的眼睛不住往雪雁身上瞥，黛玉嬌叱一聲，道：「麒哥兒，老老實實背完，不然你媽一會子給你幾下子。」

　　麒哥兒眨眨眼，連忙垂下小腦袋，跺了跺腳，繼續背誦，不消片刻，就背完了。

　　雪雁聽他背得又急又快，彼時自己腿腳還沒跨進門檻。

　　麒哥兒剛剛背完，飛身跑到雪雁跟前，奮力地邁過門檻，險些摔個跟頭，被雪雁一把扶住，他抱住雪雁的腿不放，癟癟嘴道：「媽媽壞，都不來找我頑。」

　　雪雁牽著他進屋，笑道：「你不是跟伯母親密，怎麼又來怨我了？」

　　麒哥兒瞅瞅黛玉，看看雪雁，揪著眉頭，左右為難。

　　黛玉見狀，道：「哪有你這樣做媽的，偏這樣說他，麒哥兒住在我這裡，一天到晚，無時無刻不在念叨著你。麒哥兒過來，伯母有好玩意兒給你。」

　　麒哥兒慢吞吞地走過來，仰臉看黛玉，一臉好奇。

　　黛玉將特特找出來的白玉九連環放在他手裡，道：「麒哥兒什麼時候解開這九連環，伯母還有好些玩意給你。」

　　麒哥兒雙眼圓睜，抓著九連環不鬆手，用力點頭。

　　雪雁和趙雲也給麒哥兒預備了幾樣開智啟蒙的頑器，不僅有九連環，還有七巧板，只是不及黛玉給的精緻，而且她一眼便認出來這是黛玉小時候林如海送給她的，當初收拾東西時，黛玉還特地拿出來頑過幾回。

　　麒哥兒果然更喜歡黛玉送他的，一日都不肯離手，他畢竟年紀小，解不開，險些要將九連環摔到地上，但是隨即戀戀不捨地收回了手。

　　黛玉莞爾一笑，招手叫他到跟前，教他解開。

　　雪雁問道：「前頭的宴席還沒散呢？」

　　黛玉摟著不斷撒嬌的麒哥兒，聞聲道：「早著呢，這才送了幾次酒？那些營裡的將士喝酒跟喝水似的，好容易這兩日不必當差，恨不得吃得爛醉如泥。」

　　原來有周鴻的下屬將士來拜，黛玉命人在前堂設宴，周鴻又請了趙雲作陪。

　　雪雁蹙眉道：「竟是少吃些酒才是，雖說不必當差，誰知道眼下是什麼景況？趁著將士吃得大醉時來攻，也不是沒有的事兒。」

　　黛玉笑道：「你放心，他們都有分寸。」

　　話雖如此，到底不甚放心，命人送酒菜過去時，也命人送了解酒湯和解酒石。

　　送到時，趙雲想著雪雁懷孕，聞不得酒氣，便銜著一塊解酒石在嘴裡，也沒有和別人推杯換盞，大吃大喝，卻見柳湘蓮和方千總都有了些醉意，柳湘蓮倒好，方千總卻是吃得爛醉，等到晚間回去時，方千總仍要同柳湘蓮划拳。

　　周鴻見狀，索性不讓他回去了，命人收拾了客房與他居住。

　　趙雲回到家中，聽到房中麒哥兒興高采烈地背詩，忍不住會心一笑，忙先去洗了澡，喝了茶，才進房中，迎面便見麒哥兒飛撲而至，他忙一手接住。

　　雪雁埋怨道：「怎麼這會子才回來？」

　　趙雲將麒哥兒放在肩頭坐著，笑道：「方千總吃醉了，耽擱了一會子。」

　　雪雁聽了，便不言語。

　　趙雲陪著麒哥兒頑了半日，等到麒哥兒睏了，方將他放在對面的羅漢榻上，麒哥兒四仰八叉，衣服敞開，露出一截肚皮，雪雁走過來給他脫了衣裳，只著肚兜，然後換上銀紅衫子，嚴嚴實實地蓋好被子，方扶著趙雲回到自己床邊睡下，一宿無話。

　　過了兩日，趙雲一如往常地去了營地，雪雁帶麒哥兒去陪黛玉。

　　彼時，周鴻亦去營地了，並不在家。

　　不想雪雁到時，也有幾家將士家眷來拜黛玉，正在前廳說話，只見鴛鴦上茶時，方太太笑吟吟地拉著鴛鴦說話，從頭看到腳，又看了肉皮兒舉止，看得鴛鴦十分羞臊。

　　雪雁眉頭微微一皺，瞧著方太太的模樣兒，倒像是看中了鴛鴦似的，她突然被自己的想法嚇了一跳，但是冷眼看著，方太太確有幾分這樣的意思，不然怎會無緣無故地稱讚鴛鴦生得好學的規矩好，忙走過去道：「今兒我來得不巧，竟這樣熱鬧。」

　　黛玉冰雪聰明，亦瞧出幾分眉目，見雪雁過來，登時鬆了一口氣。

　　寶琴笑道：「怎麼說熱鬧反不巧了？」

　　雪雁道：「今兒你來，明兒我來，一日一個，既不會太過熱鬧，也不會太過冷清，奶奶也能因此鬆快兩日，豈不是好？因此我說，來得不巧。」

　　寶琴笑道：「這話倒有幾分意思，不過今兒我是陪著方太太一起來的。」

　　雪雁看向方太太，方千總笑道：「我來求太太的恩典。」

　　寶琴詫異道：「咱們來時，你只說拜見林姐姐，怎麼這會子又說來求林姐姐的恩典？我竟不知道你有什麼事情求林姐姐了。」

　　黛玉也道：「正是，說什麼求不求的，有什麼事情只管說，若是力所能及，我必不推辭。」

　　方太太聽了心裡一寬，笑道：「說來還是前兒我們大爺在府上吃酒，又住了一宿，誰承想，不防碰到了鴛鴦姑娘，一心看上了，因此叫我來求太太。這些年，我們大爺身邊也沒個知冷知熱的人服侍，鴛鴦姑娘是太太調理出來的，水蔥兒似的模樣，又是那樣的舉止氣度，比一般寒薄人家的小姐還展樣大方，我心裡也喜歡得不得了，只是怕太太捨不得。」

　　聽到這裡，眾人臉上齊齊變色。

　　黛玉寶琴雪雁等人都知道鴛鴦立下的誓言，不曾想，方千總竟看上了鴛鴦，還叫方太太過來說和，按著時下的規矩，一般人都不在意丫頭命運如何，而且周鴻到這裡將及一年，也要拉攏原先就戍守在此的將士，若是黛玉拒絕了，只怕會動搖底下的人心。

　　方千總雖是周鴻麾下，但卻是周鴻來到西海之後分過去的，並不是從京中帶來的。

　　雪雁卻知道方千總此舉，一是為了鴛鴦的美色，二則是想依附著周鴻，畢竟納了黛玉的丫鬟為妾，就是與周鴻有了瓜葛，一如趙雲和自己，又如柳湘蓮和寶琴，有了這樣的瓜葛，還怕日後不能加官進爵，她暗暗遞了個眼色給鴛鴦，示意她莫要輕舉妄動，然後笑道：「方千總和方太太真真是好眼光，一眼便相中了奶奶身邊人中的尖兒。」

　　方太太笑道：「說到底，都是太太調理得好。」

　　鴛鴦面上蒼白，嘴唇微微一動，幾乎便要脫口反駁了。

　　黛玉看了鴛鴦一眼，淡淡一笑，道：「你什麼時候做起這保媒拉纖的事兒了？」鴛鴦曾是賈母的丫頭，調教下面的丫頭也十分規矩，從不曾走到前面去，方千總幾時見到她的？若是自己沒記錯的話，那日前後，鴛鴦都沒離開自己半步。

　　說話時，黛玉抬頭凝視著方太太，心中微惱，只怕方太太說的話也不盡不實。

　　用丫頭去收攏下屬將士的心思，非黛玉所為，亦非周鴻所願，周鴻自從為將以來，最不屑的便是這樣的手段，私下也曾與黛玉說過，說沈睿將軍麾下很有幾個將士都納了沈夫人身邊的丫頭為妾，即便不是沈夫人身邊的丫鬟，也是沈家管事之女，情分日益親密。

　　方太太一怔，不解黛玉話中之意，難道她竟不願意？

　　黛玉委婉地道：「我正是捨不得鴛鴦，她跟了我幾年，事事妥貼周全，且年紀又大了，正要留她長長久久地服侍我，」

　　這話卻是拒絕了方太太所求，方太太聽了，不由得挑起眉頭。

　　雪雁在一旁笑道：「方太太有所不知，鴛鴦姐姐原是奶奶外祖母老太君的大丫頭，當年立誓不嫁，奶奶佩服鴛鴦姐姐的心氣，便不曾為難過她，倒不是故意拒絕了你。」

　　方太太詫異道：「竟有這樣的事兒？」

　　寶琴也笑道：「正是，這是許多年前的事情，我也知道。」

　　寶琴心裡暗暗後悔陪著方太太一起過來了，原想著方太太和雪雁也有幾分交情，說來拜見黛玉，才請了自己同她聯袂而至，沒想到她竟是打著鴛鴦的主意。她如今經歷世事，大約也明白了方家的心思，無非是因為雪雁嫁給了趙雲，趙雲也受周鴻十分倚重，方千總雖有謀略，但謀略不及趙雲，論起武藝，又不如柳湘蓮，因此出此下策。

　　鴛鴦上前跪下，朝方太太磕了一個頭，道：「多謝太太抬愛，只是我早已發下毒誓，一生一世服侍奶奶，我不過是蒲柳之姿，而方千總英雄氣概，也只太太能匹配得上，且蒼天菩薩在上頭看著，不敢有所違背，因此還請太太原諒。」

　　黛玉也笑道：「正是，憑別人怎麼好，十個百個也不及方太太，反倒玷辱了方太太的為人，因此回去請方千總千萬見諒。」

　　方太太聽了，目光看向其他的丫頭，非是汀蘭等人，而是後來調教上來的二等丫頭，現今都是一等的了，汀蘭等人都到了年紀，在出京前，被黛玉按著她們的心意一一發配了出去，獨汀蘭嫁給周家管事，不似紫鵑有了身子，所以也跟了過來。

　　雪雁見狀，道：「你快別看別人了，奶奶家裡有規矩，丫頭們也有志氣，早早地求了恩典，等到年紀大了放出去，由家裡做主擇配，不論身份貴賤，要做正頭夫妻的。」

　　她的言下之意十分明白，要麼讓方千總明媒正娶，要麼就此作罷。

　　方太太本是隨著方千總同甘共苦過來的，好容易熬到了六品，哪裡肯自請下堂，讓方千總另外娶妻，她本想著哪個男人不是三房五妾，家裡也有兩個妾，黛玉身邊的丫頭到了自己家裡還不是任由自己使喚，不想周家卻有這樣的規矩，鴛鴦又立了誓在先。

　　想了想，方太太笑道：「我們竟晚了一步，也是我們沒福，得不到這樣的好人。」

　　一句話便將此事揭過去了。

　　不歡而散後，黛玉便告訴了周鴻，周鴻皺眉道：「不必理會，若因為此事不願對我忠心，我也不會重用他，在軍中靠的是真本事，可不是這些手段。」

　　說著，又安撫了黛玉一回，道：「雖說女眷們聯絡情分，但是也不能失了風骨。」

　　黛玉自從拒絕了方家所求，她心中便甚是忐忑不安，唯恐自己沒有解決周鴻的後顧之憂，反給他惹來煩惱，聽了周鴻這句話，她方放下心來。

　　雪雁也說給趙雲聽了，趙雲並不在意，只說：「這邊的將士並非一心，上下也不是鐵板一塊，既有沈將軍的心腹，也有南安郡王從前的心腹，雖然調職了，還有一些人在軍中的勢力不容小覷，但是周將軍帶來的大軍卻是隨著周將軍一同平了平安州的叛亂，非同小可。」

　　就是說，別看家眷們親親熱熱，實際上沈睿也頗為忌憚周鴻。

　　雪雁歎了一口氣，外患未除，內裡倒先傾軋起來，也不知道會生什麼事情。

　　不久，方千總到底納了一妾，卻是討了沈夫人家的丫頭，示了忠心，方太太親自去討的，擺酒唱戲明堂正道地納妾，寵愛得什麼似的，方太太方都靠後了，也不知道後悔了沒有，沒幾日，方千總被調到了沈將軍身邊，品級雖未升，卻比在周鴻身邊得到重用了。

　　柳湘蓮氣得暴跳如雷，道：「沒想到他竟是這樣的人，只因林夫人沒把丫頭給他做妾，他便投奔了沈將軍，雖說沈將軍比周將軍品級高，權勢重，但是誰不知道周將軍只是因為周老大人在朝中貴為一品文官，才沒有掌兵權的。」

　　寶琴歎息一聲，勸道：「為這個生氣，何必呢。」

　　柳湘蓮道：「到底心氣難平。」

　　寶琴道：「方千總既走了，說了也無濟於事，再過個把月，哥哥就該回來了。」

　　薛蝌四月方回到西海沿子，先去各處拜見，送上禮物，又叫邢岫煙將賬冊送了一份到雪雁處，說明了一件要事，將數目也叫邢岫煙點給雪雁知道，雪雁粗粗一看，再三道謝，任由他繼續做生意。

　　紫鵑等人亦到了，黛玉見到她，十分歡喜，忙請了雪雁等人過去相見，共敘別來之事。

　　好容易忙亂完，紫鵑抱著大哥兒細細看了一回，方交給奶媽，自己說起榮國府抄家後的事情。

　　黛玉聞得葵哥兒和巧姐兒都被王仁賣了，忙問道：「可找到了沒有？」

　　紫鵑想起尋找葵哥兒和巧姐的艱難，臨出京時去探望鳳姐，鳳姐日日跪在牢裡求神拜佛，只說後悔做了那事，報應在兒女身上，遂歎道：「誰承想竟是得了劉姥姥的濟，我們這會子來得晚，便是在金陵託薛大爺找尋，我將從前璉奶奶給的首飾都給了劉姥姥，芸二爺找到了葵哥兒，倒是劉姥姥找到了巧姐，花錢贖了出來。」

　　雪雁聽了，道：「都說積善之家必有餘慶，璉大奶奶只怕也沒想到罷？」

　　紫鵑點點頭，想起賈芸在一富商家找到葵哥兒，劉姥姥在青樓贖回巧姐兒，心中唯有一歎，這事只能私下跟黛玉和雪雁說，卻不好當著外人的面說，以免傷了巧姐的聲名體面。

　　黛玉問道：「我先前囑咐你的事情，可都做了？」

　　紫鵑忙道：「奶奶放心，我都依從奶奶的吩咐，咱們家太太將賈家的幾個主子贖了出來，安置妥當了，花的是三姑娘和四姑娘沒有用的那四百兩黃金，只可惜周姨娘在牢裡沒了。另外二百兩，我交給了珠大奶奶。」

　　說到這裡，紫鵑忍不住歎了一口氣，想起京城發生的事情，道：「珠大奶奶在府裡出了名的賢惠，裡裡外外誰不說大奶奶是個菩薩，對下人也是和氣的，也替平兒做過主，還敢說璉奶奶的不是，再想不到大難當頭，竟只顧著自己，對於公公婆婆一家子叔叔妯娌不聞不問。」

　　眾人聞言，頓時怔了怔，問道：「這是怎麼說？」

　　紫鵑道：「抄家不久，珠大奶奶因是節婦，幾日後便被放了出來，又將財物發還，珠大奶奶當即便帶著蘭哥兒回南，說是投奔娘家叔叔，別說替老爺太太他們打點了。珠大奶奶這些年一年四五百兩的進項，加上奶奶留給他們的二百兩黃金，沒有一萬，也有八千，只是竟不肯拿出一文錢來打點，也不知道將來對蘭哥兒有什麼好處。」

　　雪雁卻道：「也怨不得珠大奶奶。珠大奶奶心裡苦得很，這些年，誰對他們好過？吃的頑的用的幾時想到蘭哥兒？蘭哥兒這麼大了，也沒能說上一門親事，珠大奶奶為了蘭哥兒，多少不好的名聲都願意背負，那些積蓄牽扯到蘭哥兒的前程，日後還要打點使費，珠大奶奶如何不儉省些？珠大奶奶若救人，是她慈悲，若不救，也情有可原。」

　　黛玉微微頷首，道：「但凡府裡當初對他們母子兩個略好些，何以如此。」

　　紫鵑亦點了點頭，道：「可不是這麼說，府裡頭人人都怪珠大奶奶時，我就說，當初珠大奶奶在府裡吃的苦，誰又看到了？誰又額外幫襯了一點子？就是一個月二十兩的月錢，也是老太太在時，見她寡婦失業的可憐，才命人提到和太太們等同。」

　　雪雁聽了，問道：「誰怪珠大奶奶呢？」

　　紫鵑想了想，道：「珠大奶奶被釋放後，大太太和二太太等人在牢裡久等珠大奶奶過來打點不至，聞得珠大奶奶已經南下了，咬牙切齒地痛罵珠大奶奶。倒是那時大老爺二老爺還沒斬首，大老爺聽了這話，反指手畫腳痛罵了二老爺和二太太一回，京城中無人不知。」

　　雪雁道：「大老爺怎麼罵的？罵了什麼？」

　　紫鵑回想起當時的情景，道：「還能罵什麼？就是罵二老爺房中做的那些事情，我去時，正罵在興頭上，二老爺一句話都不敢反駁，只因大老爺罵得有理。」

　　黛玉和雪雁素知賈赦之性，聽了這話，幽幽一歎，黛玉問道：「大舅舅和二舅舅都判了斬首？可曾有人收殮？」

　　紫鵑低聲回道：「大老爺二老爺和珍大爺都是斬首，珍大奶奶和璉大爺是流刑，二太太也是，斬首之後，是我叫我爹娘過去收殮的，現今停靈在鐵檻寺，和老太太的靈柩放在一處。想當初老太太沒了，大老爺二老爺本該扶靈回鄉，讓老太太入土為安的，只是他們吵著分家，彼此又有了嫌隙，沒能成行，如今也不知道靠哪一個孝子賢孫將其送回祖墳。」

　　賈母一生富貴安康，走時也沒受到什麼折磨，只是這身後之事終究讓人笑話了。雪雁唯有一歎，道：「二舅太太被發配到這裡來了。」

　　紫鵑一怔，道：「我只知道是發配西南，不想竟是西海沿子。哦，對了，于總管託我給麒哥兒帶了許多東西來，還有于總管聽說你現今在薛家的生意上湊了一份子，便做主將舊兩年他收著的租子交給了薛大爺買京貨南貨回來，讓我們告訴你一聲，你知道不知道？」

　　雪雁笑道：「薛大爺將賬冊給我了，也說了。倒是大舅太太和寶二奶奶他們仍在京城？京城雖好，卻哪裡及得上族中有家有業，還有祭田。」

　　紫鵑慨歎道：「大太太和趙姨娘琮哥兒環哥兒回南了，原來璉奶奶已經跟大太太說在族中自己添置了許多祭田，讓大太太回鄉，不必在京城裡讓人笑話，依附別人過日子，又說若能見到葵哥兒和巧姐，好歹撫養兩個孩子長大，將來是要給大太太養老送終的，大太太無有不應的，因此薛大爺啟程時，除了我們，便是他們也跟著一路同行，到了金陵，方各自分開，如今葵哥兒便跟著大太太，巧姐隨著劉姥姥跟芸二爺進京了。」

　　黛玉忙問道：「怎麼巧姐兒沒有留下來跟著大舅母？」

　　紫鵑微一猶豫，道：「明兒再跟奶奶說罷。」

　　黛玉猶未解，雪雁卻聽明白了，岔開道：「寶二奶奶沒有跟著一同回去？」

　　紫鵑搖頭道：「沒有，寶二奶奶留在京城裡了，現今和麝月做些針線活兒賣了度日，除了咱們安排的那些，還有襲人幫襯著。襲人出府之後嫁給了一個贖了身的戲子，就是當初寶二爺挨打的那個蔣玉菡，又叫琪官的，琪官攢了不少家業，襲人如今也是管家奶奶了，當初榮國府裡丫頭下人變賣時，她贖了麝月出來，送給寶二奶奶使喚。」

　　雪雁聽了一笑，正要說什麼，卻見紫鵑眼裡閃過一抹憐憫，道：「襲人的日子過得也不甚好，無非是熬日子罷了，不管她從前做了什麼，如今她為寶二爺打點，又供奉寶二奶奶，也算是有情有義了。」

　　雪雁頓時好奇道：「你方才說蔣玉菡攢了不少家業，我記得他是忠順王府贖身出來的罷？如何襲人的日子過得不好？」


第100章：于總管深夜遇更夫

　　像蔣玉菡這樣的戲子，即便是贖了身脫了籍，自己也有一腔志氣，盼著脫離戲子的行當，買幾畝地做個田舍翁，奈何擋不住達官顯貴的權勢。他起先在忠順王府時，旁人雖覬覦他溫柔標緻，但是不敢輕舉妄動，如今他從忠順王府出來了，沒了忠順王府的庇佑，和他交好的薛蟠賈寶玉馮紫英一干人等死的死，監禁的監禁，他也不過是任人魚肉罷了。

　　紫鵑並沒有對黛玉和雪雁直言，只是長歎一聲。

　　依她看來，襲人對寶釵寶玉二人有始有終，盡心之至，少時無礙，時間長了，蔣玉菡心中未必還能一如從前待她溫柔體貼，畢竟當初蔣玉菡被忠順王府找到，皆是寶玉所為，怎能容得下自己的妻子眼裡心裡還記掛著寶玉。

　　基於自幼一同長大的情分，紫鵑臨來前也勸過襲人一回，也不知道她聽進去沒有。

　　晚飯之後，房內只有黛玉、雪雁並鴛鴦等人，紫鵑方說明這段來龍去脈，歎息道：「不僅琪官身不由己，便是襲人，也只能由著那些人折磨作踐罷了。戲子尚且任人作踐，何況戲子之妻乎。不管她從前有多少不是，落得如此命運，也叫人著實可憐。」

　　雪雁聽了這話，暗暗吃了一驚。

　　她常和忠順王府有所來往，知曉蔣玉菡雖是戲子，卻有志氣，多年來唱戲，得了不少賞賜，攢下了不小的家業，原本還想著襲人嫁給他，既是蔣玉菡之福，亦是襲人之幸，如今看來，竟非如此，紫鵑說得隱晦，但是雪雁卻聽明白了，他們夫婦兩個都是任人玩弄。

　　黛玉微微蹙眉，道：「怎會如此？難道竟沒法子避免？」

　　紫鵑歎道：「避開了這個，還有那個，蔣玉菡生得好，琪官名滿天下，不知道多少人惦記著呢，他們搬了幾次家都沒用。奶奶不知道，我遇到襲人，哭得淚人兒似的，一肚子的苦沒處訴，饒是這麼著，還不敢告訴寶二爺，只說琪官待她甚好，豐衣足食的。榮國府一干主子下人發賣時，她本想贖了寶二奶奶，只是叫咱們家先贖回來了，她便贖了麝月，送到寶二奶奶身邊作伴，原本還想贖平兒，不想平兒被過路的客商買走了，好說歹說，也沒能買下她。」

　　周家只買下了邢夫人等主子，並沒有買下下人，按著她婆婆的說法便是，被別人買了也一樣是去做下人，不過就是從這家換到了那家，橫豎沒有性命之憂，同時吩咐紫鵑不得倚仗周家之勢強買強賣，因此在平兒等人身上紫鵑亦是愛莫能助。

　　黛玉想起榮國府當年的熱鬧，不管是主子還是下人，個個肆無忌憚，笑容如花，哪能想到竟會落得這樣的下場，從此天各一方，而自己終究如先前所言，對他們鞭長莫及。

　　雪雁問道：「姐姐的家人可贖出來了？」

　　紫鵑忙笑道：「當年你提醒我，我也勸著我父母贖身，偏生他們捨不得府裡的體面，竟是不肯，我便撒手不管了，如今他們後悔得什麼似的，抄家時，因是家生子，所有家業一概抄沒，七八千兩都折進去了，幸而我陪嫁了一處宅子，現今給他們住著。」

　　說到父母兄嫂侄子的下場，紫鵑忽又道：「賴家也被抄了。」

　　雪雁一怔，忙問道：「我在這裡，不知道京城的事情，敢問姐姐，不知祖母和乾爹乾娘等人如何了？雖說祖母和乾爹乾娘是府裡的家生子，但是大哥哥和欣榮姐姐都是放出去的，且欣榮姐姐在京城裡，想必無礙罷？」

　　紫鵑道：「你放心，賴大姑娘都把賴嬤嬤和賴大管家夫婦都贖出來了，他們家的園子家業當初都是記在賴大爺名下的，因此沒有被悉數抄沒，只抄沒了賴嬤嬤和賴大管家夫婦兩人名下的東西財物，竟有十幾萬兩呢，也占了他們家家業的一半兒，兼之榮國府敗了，依附著榮國府的賴家也沒有多少體面，如今也就只是平安二字罷了。」

　　賴大家下場比較好，寧國府的賴升家不但闔家被抄，一家老小都被發賣。

　　雪雁歎道：「覆巢之下焉有完卵，能得平安二字，已經是他們的造化了。」雖然賴家待她一直十分盡心，但是她也知道賴家貪墨的銀錢出自榮國府，出自林家。

　　紫鵑點了點頭，當她得知從賴家抄沒出十幾萬兩的銀錢東西時，便知道了來歷，榮國府建了個大觀園，不久他們家也有了一個園子，其磚木瓦石多是從修建大觀園時得的，抄出來的東西裡也有幾件林家之物，想來是榮國府侵吞林家的財物時，建造園子擺設其內，或者後來典當折變時，他們從中得的，因此她對賴家也沒了先前的敬佩。

　　不過雪雁是賴家的乾女兒，紫鵑不好當著她的面說這些。

　　雪雁鑒貌辨色，卻笑道：「有什麼話你直說便是，何苦藏著掖著？依我想，從賴家抄沒的東西裡定然有榮國府裡的，或者也有咱們家的也未可知。」

　　紫鵑聞言一呆，失聲道：「你怎麼知道？」

　　雪雁淡淡一笑，道：「有什麼猜不出來的？我雖是賴家的乾女兒，但是也知道當初他們拗不過老太太的意思才認了我，兼之後來姑娘嫁得好，他們也有所倚仗，有來有往，方日益親密。他們家的行事手段我心裡明白，不過因是外人不好說罷了。賴家從榮國府裡撈了多少油水，不必說我也清楚，榮國府裡得了咱們姑娘的錢，追根究底，賴家得的還不是姑娘的。」

　　她和于連生親密無間，如同親生兄妹，但是對於賴家，她到底存著一分疏淡，倒也不是她忘恩負義，只是每每想到他們貪墨的銀子裡有黛玉的一份，即使兩家行事周全，來往密切，總是難以親近起來，況且若是自己當家作主，也不願意要賴家這樣的下人。在她的心裡，賴家一直都在黛玉、趙雲、于連生之後。

　　聽了這番話，紫鵑道：「原來你心裡早就有一筆賬了。」

　　雪雁點頭一笑，道：「我是賴家上了契的乾女兒，幾年下來，也不是虛情假意，便是養個貓兒狗兒還有情分呢，何況我們，如今聽說他們俱各平安，我便放下心來。」

　　說完，問道：「賴家抄出十幾萬來，榮國府裡呢？」

　　紫鵑想了想，搖頭歎道：「都說府裡早已寅吃卯糧了，我只道抄家也抄不出多少東西，不想府裡竟抄出不下二三百萬的財物，多是各房裡的梯己和管事們攢的家業，單是二太太房裡，就有不下五十萬的銀子東西，有咱們家的，有甄家的，還有當年包攬訴訟得的銀子和利錢，還有管家時撈的油水，各處的孝敬，真真是讓人吃驚不已，誰能想到太太竟是個財主。」

　　說話間，紫鵑連連歎息不已，誰都沒料到賈家最有錢的不是別人，竟是王夫人，據說當初抄家時，連賈赦得了賈母的梯己，也比不上她的。

　　雪雁皺眉道：「咱們家的東西，沒有發還給咱們？」

　　按理說，林家的財物都不是賈家的，該當發還才是，榮國府剩下的雖不多，可也不少。

　　紫鵑搖了搖頭，道：「都是從賈家抄出來的，哪能發還給咱們？就是珠大奶奶的梯己，說是發還了，其中還有一些官員從中盤剝呢，到珠大奶奶手裡的不過是十之三四。咱們家的那些東西，剩下沒用的多是御賜之物，不能折變典當，不然，早被他們用的用，賣的賣了。」

　　黛玉插口道：「充入國庫便充入國庫罷，橫豎多是御賜之物，便不是，發還了給我們，我也不要，當初按著規矩，是要上繳朝廷的，只是璉哥哥倚仗甄家權勢沒有上繳。」

　　雪雁點頭道：「我也是這麼想，若是發還給了姑娘，姑娘或者上繳朝廷，或者用來賑災濟貧，都是極好的，並不是非要留給姑娘。」

　　紫鵑笑道：「這都幾年了，你除了當著外人喊奶奶，私下怎麼還是叫姑娘？奶奶現今都生了哥兒了，你也該改改口了。」

　　雪雁卻道：「我已經習以為常了，橫豎不當著外人叫姑娘，你不必管我。」

　　眾人聽了，都是莞爾不已。

　　黛玉輕輕一歎，道：「別說這些了，說說別的罷，咱們家二爺成親了，三爺和大姑娘可說親了？信我還沒拆，等晚上再看，你先告訴我。」

　　紫鵑精神一振，眉開眼笑地道：「二爺成親了，我來時，二奶奶已經有喜了，就是得了大爺奶奶家書不久的事兒，大姑娘也在相看人家，三爺打算和二爺一樣，等考中了秀才再說親，三爺是爺們，太太說不必太急。」

　　轉頭看著雪雁，她又說道：「戴總管已經告老還鄉了，現今于總管已經是掌宮大太監了。」

　　黛玉和雪雁聽了她帶來的消息，無不歡喜。

　　少時，因問起紫鵑生的是男是女，紫鵑笑回是個小子，名喚王瑞，黛玉忙叫抱進來看看，送了一套金五件作表禮，雪雁送了一個金項圈，一塊長命鎖，黛玉笑道：「好生養著，明兒大了，就叫進來給大哥兒作伴。」

　　言下之意便是叫王瑞日後跟著大哥兒了，或為伴讀，或為小廝，或為長隨。

　　紫鵑感激不盡，連連道謝。

　　這時，前面趙雲來催雪雁回家，雪雁忙起身告辭，黛玉笑道：「你如今有了身孕，在家裡歇著罷，得了空我去你們家裡看你。」

　　雪雁笑著答應了。

　　回到家裡，雪雁先拆開于連生的書信，和自己給他的家書一樣，足足有二十多張，信中說的也是京城一些事情，以及自己又升了的消息，雪雁長長舒了一口氣，于連生今年二十多歲便有這樣的能為，自己總算放心了。

　　一時命丫頭打開箱子，無非是綢緞衣料玩意兒等，大多都是給麒哥兒的。

　　趙雲接過信看完，道：「一會子給我收拾幾件衣裳鞋襪，我要出門。」

　　雪雁收好書信，問道：「去幾日？怎麼忽然出門了？」

　　趙雲答道：「沈將軍派周將軍去查探另外幾處營地，讓周將軍組建新軍，離此約有百里之遠，極近海岸，因此一早就得出門，大約要去半年或者三個月方能回來。」

　　雪雁吃驚道：「怎麼去這麼久？三個月便足以訓練出一批驍勇善戰的將士了。」

　　趙雲淡淡一笑，並沒有言語，有些軍中之事並不能告訴她。

　　雪雁卻瞬間明白了，自從方千總投奔了沈睿後，軍中一山不容二虎，傾軋日益激烈，不過周鴻一直都謹守規矩，知道自己不能掌握兵權，以免惹得長乾帝忌憚，也一直聽沈睿之命，而不與之爭權，他只管打仗。但是沈睿並不這麼想，大概是容不下周鴻手下帶來的十萬大軍，這十萬大軍的兵權在他手裡，而不是在周鴻手裡，偏偏這些將士都是周鴻帶出來的，一同征戰過沙場，即使周鴻不是一品大將軍，底下將士也聽周鴻的，而不是聽他的。

　　沈睿把周鴻調去訓練新軍，一則新軍懶散，所有調任之權在自己手裡，周鴻只是個教頭，只要自己一紙調令讓周鴻回來，周鴻便即一無所有，新軍仍歸自己指揮，二則在周鴻不在的幾個月裡，他也能將十萬大軍打散重組，派別人接管。

　　趙雲勸周鴻聽從軍令，虎符往往是虛的，將士們更信任佩服比他們強的統領，尤其是周鴻這樣的人物天生就有一種睥睨天下的氣度，讓人信服。

　　掌兵權和得人心相比，後者更為有用。

　　周鴻喜愛疆場，本就是不喜朝廷上的爾虞我詐，寧可同將士喝酒吃肉，也不願在京城裡與紈絝子弟談論風花雪月，只是沒想到自己到了西海，竟惹得沈睿如此忌諱，將帥不和，乃是軍中大忌，雖說邊境近來安穩，但是隱患猶在，寧可避開，也不想與之硬碰硬。

　　雪雁寫信給于連生的時候，將此事說給他聽，都說將在外君命有所不受，沈睿忌憚周鴻，自然不會讓人傳進京城裡，而周鴻也不屑於此，雪雁卻知道長乾帝的心思，雖然不願周元父子文臣武將聯手，但是更不願西海沿子的大軍出亂子，讓外人趁虛而入。

　　信寫好了，一時卻不好送出去，雖有驛站，到底不如自己人送的便宜。

　　雪雁打發人去問邢岫煙，聞得薛蝌打算八月啟程，她便將家書放在妝奩內，安心養胎，閑了給于連生做兩身衣裳鞋襪，又買了一些西洋藥和西洋玩意兒，他們住在西海沿子，常能見到外國人，一說要買西洋藥和西洋玩意兒，幾個外國行商都親自送上門，其中幾樣西藥在京城裡罕見，雪雁買下來，打算連同書信一同捎給于連生。

　　其後，雪雁不斷寫些西海沿子的所見所聞，都和書信放在一處，叫于連生知道。

　　這日一早，她扶著腰在院中散步，約莫小半個時辰後，忽然聽人通報說寶琴過來了，她忙命人快請，卻見寶琴帶著一個外國少婦過來，那少婦天生的金髮碧眼，雪肌玉膚，真可謂是國色天香，渾身打扮得珠光寶氣，額上打著聯垂，更顯得好看。

　　雪雁並非初次見到外國人，並不如何稀罕，只看著寶琴，問道：「這是做什麼來？」

　　寶琴笑道：「她叫愛麗絲，那年我在大觀園裡念的詩就是她做的，學說咱們的話兒，讀咱們的四書五經，我本想著見不到了，沒想到這回竟能再見到，就帶過來給你們見見。」

　　愛麗絲向雪雁問好，他們在這裡經商，對於戍守於此的將士十分忌憚，常常送禮打點。

　　雪雁聽她語言流利，並不似許多外國人那樣口齒生硬，暗暗讚歎，忙笑道：「快請進來坐，久聞大名，今兒見了，果然名不虛傳。」一面說，一面叫人倒茶。

　　愛麗絲跟著進去坐下，喝了一口茶，先讚道：「好香，竟是沒有喝過的茶。」

　　雪雁抿嘴一笑，道：「這是貢茶，尋常難得，你若是喜歡，一會子拿兩瓶給你帶回去。」雖然這些茶葉是進貢的，但是地方官員在進貢之前，總會預備一些孝敬戍守本地的將領，因此黛玉得了許多，分送了她好些。

　　愛麗絲聽了，頓時大喜過望，連連道謝，然後笑道：「夫人真真大方，我喜歡得很。柳夫人說夫人買我們帶來的貨，因此我央求柳夫人帶我過來拜見夫人。」

　　雪雁道：「是有這麼一件事，怎麼，我買的竟是你們帶來的？」

　　愛麗絲點頭道：「是的，這次柳夫人的哥哥得的也是我們家的貨，我們用黃金、寶石、香料、象牙、羽緞、哆羅呢等物換薛先生的綢緞、茶葉和瓷器，不過藥卻賣得不好，薛先生買的也不多，聽說夫人很是買了不少我們的藥，難道夫人知道我們藥的好處？」

　　雪雁聽完，笑道：「只要能用到實處，自然是好藥。你們帶來的金雞納霜極好，只是數量不多，我還打算多買一點子送人呢。」她並不是都送人的，自己也留了一些，尤其是金雞納霜，可遇而不可求，留著也算是防患於未然。

　　愛麗絲聽得十分歡喜，道：「我們還有一些，今兒特地帶來送給夫人，另外，還有一些我們那裡的東西，不成敬意，請夫人莫要嫌棄。」說著，送上拜禮的禮單。

　　卻見愛麗絲送的乃是自鳴鐘一座，象牙船一隻，哆羅呢四匹，羽緞四匹，寶石一盒，洋煙一盒，金雞納霜兩盒，還有玫瑰清露四瓶，這些在京城裡都是極為罕見的貢品，但是因為邊境通商的緣故，反而只是尋常之物，譬如說進貢宮中的羽緞羽紗只二三匹，但是邊境官員所得卻不下十幾匹，且在他們那裡也並不昂貴，因此愛麗絲送得十分大方，她來時已經打聽過了，雪雁的夫婿雖然只是幕僚，但是卻很得周鴻的信任，她知道寶琴和周家、趙家的情分時，立刻便備了兩份禮物，送給黛玉的比給雪雁的又加厚一倍。

　　愛麗絲比寶琴大七歲，經歷的事情又多，在西海沿子這些日子裡，很明白天朝的人情往來，他們若想長久地做好生意不受剝削欺凌，便得打點好這些人物。

　　雪雁推辭不得，次日便回了禮，貢茶、宮緞和官窯瓷器，都是百裡挑一的上品，比愛麗絲家和薛蝌交換的東西強了十倍，畢竟薛蝌採買過來的貨物都是民間常見之物。

　　愛麗絲見了雪雁和黛玉回的禮，驚歎不已，都當寶貝似的收藏，離開時，戀戀不捨地過來辭別，可巧碰到麒哥兒在院中頑耍，當即送了一個金自行船給他，上了發條，擰緊，船便能在水中自行行駛，麒哥兒喜歡得不得了。

　　雪雁在寶玉的怡紅院裡見到過這樣的自行船，倒也不甚在意。

　　轉眼間進了八月，雪雁即將臨盆，越發小心地保養，輕易不出門，又請了穩婆在家，卻因趙雲尚未回來，未免有些悶悶不樂。

　　薛蝌在家裡住了三個多月，大半貨物都已脫手賣給外國人了，尤其綢緞、茶葉和瓷器三樣，換了許多洋貨，下剩一半貨物賣掉換了黃金，也賺了十幾倍的利息，除去各樣使費稅銀後，便將寶琴和雪雁該得的金銀送過去。

　　雪雁看著薛蝌送來的銀兩，暗暗咋舌不已，一來一去，竟賺了四萬兩銀子，難怪都說經商賺錢，果然是暴利，也虧得有周家庇佑，方保薛蝌一路平安。

　　雪雁謝過薛蝌，託他將自己給于連生的家書東西捎帶進京。

　　薛蝌打算趁著這幾年在西海沿子有靠山多走幾趟，聞言，忙答應了，出發時，自然也有周家下人帶著黛玉的家書和禮物回京孝敬周元夫婦。

　　薛蝌走後，雪雁心裡盤算銀子的用處，黛玉過來，聽了說道：「橫豎放著也是白放著，咱們不知道在這裡住幾年，拿些出來置辦些良田，年年都有進項，咱們家單靠那幾兩銀子俸祿能做什麼？還不夠做兩件衣裳，我已打發人去看地了，等到回京時按著原價折變便是。」

　　雪雁笑道：「姑娘說的是，拿一半買地，另一半就多多購置些洋貨，外國人帶過來的寶石香料象牙都是極好的，攢下來將來給我們姐兒做嫁妝。」

　　黛玉瞅著她的肚子，道：「大約快生了罷？你怎麼知道是個姐兒？」

　　雪雁笑道：「便是這胎不是，日後總能生個姐兒。」

　　三天後是八月十五，雪雁十月分娩，果然平安生下一女，喜得黛玉連聲說她是兒女雙全，湊了個好字，等到滿月後，便取了一個乳名叫好兒。

　　彼時周鴻趙雲未歸，也只有她們娘兒們熱鬧。

　　雪雁買完地後，便開始給女兒攢嫁妝，大筆採買洋貨，其中自鳴鐘、黃金、寶石、象牙、香料和各色哆羅呢羽緞羽紗等物都買了許多，女孩子天生弱於男人，她雖待兒女一視同仁，但是卻覺得不如少給兒孫財物，令其自己掙來，而多給女兒一些，出嫁底氣足些。

　　黛玉得知後笑道：「別人都是重男輕女，不想你卻反其道而行之。」

　　雪雁道：「若是女孩兒也能掙一番事業，何必如此？若是子孫爭氣，不給他們留下家業，他們也能掙出一份來，給的多了，日子未免過於奢靡而導致不思進取，瞧瞧榮國府裡就知道了，倘或當初都是貧苦人，也不至於到了這樣的地步。」

　　黛玉聽了，深以為然，讚道：「難為你有這樣的見識，教導兒孫總要嚴厲些，咱們都見到了何謂君子之澤五世而斬，總不能讓自己的後人重蹈覆轍。」

　　至此以後，教導兒女時，兩人均是窮養兒，富嬌女，外人無不稱奇道異。

　　薛蝌如同往常進京，周家下人便與之分手，去周家和于連生兩處送信送東西，薛蝌則在自家鋪子裡收拾東西，也有別家的商鋪來買他帶來的貨物，十分忙碌，也不及去探望寶釵等人了，只聽說寶玉出獄二字便不再問了。

　　卻說書信和東西送到于連生手裡，于連生當即拆看，不覺眉頭一皺。

　　雪雁能猜測到長乾帝的心思，于連生自然更為明白。

　　于連生收了信，看罷東西，揀了幾樣連宮裡都罕見的東西孝敬給長乾帝。

　　長乾帝整頓吏治大有所得，昔日勳貴世家皆已灰飛煙滅，四王之權都收了回來，西寧王府已滅，剩下的三家，南安王府沒了兵權，如今夾著尾巴做人，北靜王爺也不敢和人結交了，八公除了六個，還剩兩家老實本分的，因此長乾帝偷得浮生半日閑，見了于連生孝敬的東西，問道：「竟有西洋藥？這金雞納霜連宮裡也不過就那麼一點子。」

　　于連生笑道：「都是小人那妹子從西海沿子託人捎來的，雖在京城裡少見，但是那邊的外國行商卻帶了不少過來，因此小人的妹子多買了些。」

　　長乾帝聞聲瞭然，道：「西海沿子那邊有什麼新鮮事沒有？」

　　于連生想了想，道：「也沒有什麼新鮮事，只是說那邊外國人多，金髮碧眼的，也有紅髮藍眼的，和咱們大不相同，外國人慕天朝之威，也學四書五經呢。」

　　長乾帝聽了，甚為自得。

　　于連生又說起西海沿子的諸般趣事，這些雪雁在信中也說了，漸漸說到軍中之事，但並沒有明說，道：「周將軍本管著十萬大軍，老爺吩咐周將軍過去也是想打得邊境小國聞風喪膽，只是近來無戰事，周將軍竟去做教頭了，幾個月都沒能回來一趟，小人那妹子因妹婿數月不回，便在書信中抱怨給小人聽，小人覺得不大妥當，故稟告老爺。」

　　軍中之事不得外傳，趙雲當初便沒有告訴雪雁，雪雁深知其理，便只在信中說方千總如何求納鴛鴦不得轉而納沈家丫頭為妾，然後抱怨說趙雲跟著周鴻一去幾個月不回等等。

　　長乾帝眉頭一皺，道：「聽這意思說事將帥不和？」

　　沈睿雖只是一品將軍，但卻是長乾帝派去的統帥，只是沒有大元帥之稱。

　　于連生低聲道：「小人不懂這些，小人的妹子的信中也沒說，小人隱約覺得是這麼個意思，不然沈將軍怎麼偏派了周將軍去訓練新軍？周將軍是何等樣人，巡查邊境，安排將士，好生備戰才是正經該做的事情，而不是去做教頭。」

　　長乾帝道：「信在何處？你將信中所言，一一如實說將出來。」

　　于連生鬆了一口氣，連忙照實說來。於國於民，他都不能任由西海沿子那邊將帥不和，長此以往，軍不知聽誰之令，到那時遇到敵襲必然是無頭的蒼蠅，不能同心協力。

　　沈睿只顧著自己在軍中的威信，而如此對待周鴻，決計犯了長乾帝的大忌。

　　長乾帝聽完，登時龍顏大怒，道：「信中所言並不十分清楚，你打發幾個人速速趕過去查探清楚，若果然如此，便將沈睿調回來，令周鴻總管西海沿子諸事。」

　　于連生一怔，忙道：「老爺是要讓周將軍掌管兵權？周老大人還沒致仕呢。」

　　長乾帝微微一笑，喝了一口茶，道：「我這兩年也想通了，疑人不用，用人不疑，何況周元一家老小都在京城，還怕周鴻在西海沿子反了不成？周鴻行軍打仗少有人及，不能讓沈睿壓著他，橫豎多派些人監察，一旦有什麼風吹草動，我們也能先得到消息。」

　　于連生笑著稱是，如此一來，周鴻更進一步，趙雲也隨之水漲船高，到那時，雪雁亦跟著夫貴妻榮，即便遠在西海沿子，上面無人壓著他們，于連生才算放心。

　　長乾帝有了這樣的意思，于連生立即便派人去查探，並不能依雪雁一封書信作準。

　　料理完此事，已經是年下了，年下忙碌，直到上元節後，長乾帝方放于連生兩日假。

　　于連生出宮後，獨自一人在家只覺得沒趣，便帶人出門，行走於鬧市，昨日上元節，許多花燈未曾收回，街市上依舊亮如白晝，熱鬧非凡。

　　于連生吩咐小太監買了一個花燈，自己提在手裡，歎道：「想當初未進宮時，哪裡能有什麼花燈賞玩？那時年紀小，只盼著有朝一日有錢了，也學人家在上元節裡點花燈，只是如今有錢了，卻沒那時的心思了。」

　　跟著他的小太監笑著恭維道：「大總管是做大事的，自然不在意這些小玩意兒了，別說這樣的花燈了，按著大總管的本事，便是用金子堆砌出十個八個來也是輕而易舉。」

　　于連生噗哧一笑，道：「金子做的我也不稀罕。」

　　說完，忽然道：「昨兒個上元節，周貴人賞了一個玻璃繡球燈給我，你記著，回去收拾出來，等到薛蝌回西海沿子時，捎給麒哥兒頑。」

　　小太監聽了，忙滿口答應，謹記在心。

　　于連生又逛了一回，小太監提醒道：「聽著梆子聲，已經三更了，大總管回去罷。」

　　于連生攏了攏斗篷的前襟，點了點頭。

　　一個小太監忙先奔回街口，片刻後回來，身後跟著一頂轎子。

　　于連生坐在轎子裡回去，行到中途，忽聽一陣打罵之聲，忙問發生何事了。

　　小太監過去，不消片刻便回來了，隔著簾子道：「是一個打更的衝撞了賈雨村賈大人的轎子，隨從的差役僕從正在打那個更夫呢。」

　　于連生想起賈雨村的所作所為，他生平最恨這等忘恩負義的人，便掀開簾子下轎，大步走了過去，人未到，聲先至，道：「喲，誰這麼不長眼睛，得罪了賈雨村賈大人？叫咱家瞧瞧，明兒個咱家也避開些，免得被衝撞著。」

　　聽到于連生尖細的嗓音，被毆打吐血的更夫忽然抬起頭來，看著他怔怔出神。

　　于連生微感詫異，挑起花燈走近，不及看那更夫，便見賈雨村慌慌張張地從轎子裡出來，對于連生拱手作揖，道：「老內相怎麼在這裡？」一面說話，一面讓人將自己的轎子挪過去，給于連生的轎子讓路。

　　于連生看了他一眼，淡淡一笑，道：「聖人賞了咱家兩日假，咱家出來看看花燈會。」

　　賈雨村心裡羡慕非常，恭維道：「到底是老內相，別人便沒有這樣的體面。」

　　他的奉承于連生並不覺得受用，道：「別說這樣的話，咱家不過是個太監，當不起賈大人這麼說。這個打更的怎麼得罪賈大人了？咱家可是聽著他打的梆子聲回家的，賈大人看在他跟咱家明示時候的份兒上，饒他一回罷。」

　　賈雨村連稱不敢，喝命下人放過更夫。

　　等圍著更夫毆打的差役僕從散開，于連生方就著花燈的微光打量更夫，只見他裹著一件破舊肮髒的氈斗篷，披頭散髮，形容憔悴，又被打得鼻青臉腫，瞧不出面目，于連生看罷，頓時心生憐憫，當初他未進宮時，何嘗不是這樣任人欺凌，便吩咐小太監道：「帶他家去，拿藥給他敷上，也請大夫瞧瞧，別傷了筋骨。」

　　小太監答應一聲，走過來對那更夫道：「咱們大總管憫恤你，是你的福分，跟我走罷。」

　　更夫看了賈雨村一眼，默默地跟了上去。

　　賈雨村含笑給于連生讓路，等到于連生坐的轎子走遠了，方暗暗啐了一口。

　　于連生回到家裡，頭一件事便是讓人請大夫給那個更夫治傷，又叫人拿了上等的棒瘡藥，道：「叫人燒了熱水來，讓他洗洗澡，再拿我不穿的衣裳出來給他更換。」

　　小太監正要答應，卻聽那更夫嘶啞著嗓子道：「不勞于公公費心了。」

　　于連生聞聽此言，不禁奇道：「你認得我？」

　　他現在已經是大明宮掌宮內相，幾乎無人叫他舊日的稱呼了。

　　那更夫微微點頭，道：「于公公不就是雪雁認的哥哥？那幾年于公公去我們家找雪雁時，我亦曾見過于公公，只是一別多年，我到了這樣的地步，因此于公公沒有認出來。」

　　于連生聽了，忙吩咐人舉燈湊到更夫跟前，細細打量，驀地道：「你是榮國府的寶二爺？」

　　那更夫緩緩地點了點頭，羞愧道：「讓于公公見笑了。」

　　于連生聽了，暗暗稱奇，忙叫人備了熱水和茶果送來，問道：「寶二爺是八月裡出獄的罷？怎麼做了更夫了？倘或我沒有記錯的話，周家將府上人等已經妥善安置了，府上大太太等人南下回鄉，寶二奶奶卻留在京城裡等著寶二爺出來，雖無錦衣玉食，但有周家照應，也不至於讓寶二爺衣食無著，寶二爺如何在深夜打更？」

　　于連生不敢相信寶玉這樣的公子哥兒竟願意做打更的活計，行走於夜間。

　　聽了于連生這番話，寶玉幽幽一歎，慘然道：「一言難盡。于公公今日的救命之恩，我謹記在心，只是夜深了，我還要打更，該告辭了。」

　　于連生見他執意如此，宛然不是昔日的富貴公子，形容枯瘦，面目憔悴，明顯吃了不少苦頭，唯有歎息，也沒強留，只將棒瘡藥遞給了他，然後送他出去。

　　寶玉將棒瘡藥塞在懷裡，依舊穿街過巷地打更。

作者的話：

　　蔣玉菡作詩，女兒悲，丈夫一去不回歸。
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:15

第101章：雲散於湘江遇故人

　　今兒是正月十六，天上月圓，人間團圓，只是自己的家人卻都天各一方，死了倒乾淨，沒死的唯有活受罪罷了。寶玉長歎一聲，攏了攏破舊的氈斗篷，覺得手腳冰涼，沒有一點暖意，唯有寒氣刺骨，他回頭看著于連生所居的宅子，默默地敲響了梆子。

　　八月裡蒙長乾帝隆恩，他被釋放出來，想來也是因為他們家的人死的死，流放的流放，發賣的發賣，所以沒有將他拉到街頭發賣。他出來時，避開了來接他回家的寶釵麝月二人，也避開了陪著寶釵麝月一同過來的襲人，而是跟醉金剛倪二離開。

　　他不知如何面對寶釵麝月，以及早早被放出去的襲人。

　　醉金剛倪二是賈芸的好友，曾於賈芸有借錢之恩，和獄神廟一干獄卒頗有來往，賈芸每每前來探望時，都是倪二幫著打點的，一年下來，寶玉也和他有了幾分交情。

　　倪二雖是潑皮無賴，卻也仗義疏財，寶玉出獄後無處可去，不肯再見寶釵，倪二便給他尋了一處住處，又勸寶玉少弄胭脂，多做些正事，偏生寶玉自小嬌生慣養，沒有什麼能為，唯有讀書識字極好，倪二本想讓他給人寫信，能賺幾個筆墨錢，只是寶玉想到自己家裡做的孽，卻求了打更的活兒，只在夜間走動，不必羞於見人。

　　打完更，天色漸亮，寶玉滿臉倦色，停在了寧榮街口，望著早已寥落破敗的府邸怔怔出神，不過一二年，門牆依舊，內裡破敗，朱漆大門上也剝落了好些。看著被摘下匾額的三間獸首大門，寶玉眼前彷彿浮現了自己策馬揚鞭的風流氣勢。

　　柳湘蓮說：「你們東府裡除了門口的兩個石獅子乾淨，裡頭連貓兒狗兒都不乾淨。」

　　言猶在耳，寶玉輕輕一歎，不乾淨的何止是寧國府，連榮國府不也如此？侵吞了林姑父留給林妹妹的東西，竟也有自己的太太，那樣多的東西，不容辯解，他有何顏面託庇於林妹妹夫家的權勢之下？

　　寶玉邁步走向回家的方向，卻聽有人笑道：「喲，這不是寶玉寶二爺？怎麼這樣落魄？」

　　聞聲抬頭，寶玉見住在附近的人都看向自己，連忙低頭匆匆走開，雖說這裡是寧榮街，但是所住的並非賈家一家，而說話的正是曾經和自己在家學中有嫌隙的金榮，是璜大奶奶的侄兒，賈家雖敗了，但是賈璜賈芸這些旁支子弟卻都無罪，因而平安。

　　金榮身形一閃，擋在寶玉跟前，眉梢眼角俱是自得，道：「別走啊，寶二爺，我家的丫頭嘴上的胭脂又紅又香，寶二爺不嘗嘗？」

　　寶玉神情卻十分沉靜，搖頭道：「不必了，我只是犯官之後，不是什麼二爺。」

　　金榮哈哈大笑，道：「這個我自然知道，不過二爺當初強令我給秦鐘那小娘兒們磕頭時，可曾想到有今日的下場？今兒你不給我磕頭，就別想從我跟前走過去。」

　　聽了這話，寶玉登時漲紅了臉，只是他被揍得鼻青臉腫，一時卻瞧不出來。

　　早起出來做生意的販夫走卒都看了過來，漸漸的人越來越多，無不對寶玉指指點點，有笑的，有歎的，也有憐憫的，交頭接耳，都繼續看著。

　　寶玉定了定神，道：「金榮，你莫要欺人太甚！」

　　金榮冷笑道：「怎麼是我欺人太甚？趁早兒給我磕頭賠罪，不然，我可就叫寶二爺素日的相好們，什麼香憐玉愛的來瞧瞧二爺打更的模樣！」

　　寶玉穩穩地站著，縱然落到了這樣的地步，他也不願對金榮這樣的小人卑躬屈膝。

　　他不動，金榮便不讓，僵持間，天色大亮，出門走動的人也多了起來，都好奇地看著這裡，忽聽有人道：「這不是寶二爺？怎麼在這裡？又做了這樣的賤活兒？」一面說，一面走了過來，高大豐壯身材，不是別人，卻是司棋。

　　寶玉乍然見到司棋，倒是有些出神，自從司棋被攆出去後，就再也沒有見過了。

　　司棋一副尋常婦人打扮，抱著一個小女孩兒，瞪了金榮一眼，冷笑道：「我道是誰，原來是金大爺，怎麼不在家裡用功讀書，倒來欺負起人了？金大爺在這裡欺負寶二爺時，也想想當初在賈家上學讀書仗的都是誰的勢，當初吃穿住都是賈家的，如今竟來欺負賈家的人。」

　　司棋生性潑辣，即使被攆出去嫁了人，也一樣刁鑽古怪，金榮有幾次調戲平民丫頭時，有一個是她小姑子，被她拿著雞毛撣子追了幾條街，因此一見到她，金榮便覺得脊骨一陣疼痛，連忙轉身灰溜溜地走了。

　　司棋看著金榮的背影，啐了一口，方對寶玉道：「二爺怎麼不去找二姑奶奶？」她知道周家出面安置了寶釵的衣食住處，不敢相信寶玉竟會做了更夫，而沒有去找寶釵，她記得寶釵一直在等著和寶玉團聚。

　　寶玉鬆了一口氣，淡淡一笑，道：「咱們家已經這樣了，二姐姐也不容易，當初我們在牢裡時，二姐姐也派人打點了好些，我何必再給二姐姐添煩惱？橫豎我現在也有住的地方。」

　　司棋聽他這麼說，不由得刮目相看，道：「幾年不見，二爺倒比先前懂事了。」

　　寶玉苦笑道：「經歷了這麼多的事情，倘若裹足不前，也不是我了。你如今過得可好？當初你們被攆出去，就再也沒見過。芳官藕官蕊官都出家了，四兒入畫也和你一樣出去了，晴雯也死了，物是人非，當真是物是人非。」

　　司棋笑道：「如今想想，當初出去，未嘗不是一件幸事。」

　　寶玉點頭道：「這倒也是。」

　　忽然司棋的丈夫來叫司棋回家吃飯，司棋歎道：「二爺來我們家坐坐罷，吃頓飯再走。」

　　寶玉看了司棋的丈夫一眼，老實憨厚，並不出色，實不配司棋品貌，但是他看著司棋的目光中卻滿是柔情，寶玉也替司棋歡喜，聽到司棋留飯，搖頭道：「今日多謝你，不必了。」

　　說完，便別過司棋，匆匆回到自己的住處，一路上遇到熟人便拿著梆子半遮著臉，及至到了家，卻見倪二迎了出來，倪二一走幾個月，回來見到寶玉鼻青臉腫的模樣兒，立時拉著他怒道：「寶二爺，是誰打了你？告訴我醉金剛，我找他算帳去！」

　　寶玉連忙阻止道：「倪二哥，不必了。」

　　倪二皺眉道：「怎能不去理論？二爺幾時吃過這樣的苦？我倪二雖沒什麼本事，在本地卻有幾分薄面，早已吩咐一干友人不許為難二爺，難道還有人竟不聽？芸二爺將二爺託付給我，我就不能任由二爺受人欺負。」

　　寶玉抹了一把臉，道：「是衝撞了賈雨村的轎子，被他底下的人打了一頓，今兒也巧，被于總管救了，才沒被打斷骨頭，于總管已經給了上好的棒瘡藥，上了便無妨了。倒是我託二哥打探的消息怎麼樣了？」

　　倪二咬牙切齒地道：「這個賈雨村怎麼還不死？這樣忘恩負義的人還能為官做宰。」

　　寶玉悠然道：「天道循環，不是不報，只是時候未到罷了。」

　　倪二歎道：「只好如此期盼了。」

　　拉著他進屋，倪二先拿起粗陋木桌上的粗瓷大碗倒了一碗絳紅色的滾茶給他，方道：「二爺託我的事情，我已經打聽清楚了，老太太大老爺二老爺和珍大爺珠大爺寄存在鐵檻寺裡的靈柩，都已經被蘭哥兒送回金陵安葬了。」

　　寶玉聞言一怔，道：「不是說大嫂子早就帶著蘭哥兒回南了麼？」

　　榮國府抄家不久，李紈便被無罪開釋，發還了嫁妝梯己，因蘭哥兒是寡婦獨子，又未成家立業，亦被釋放，聽說其中李紈的娘家出了不少力氣，有一個族侄是張璿的門生，李紈遂以家中無依無靠為由，回金陵投奔叔叔嬸嬸，又說等安置好了便回來。寶玉本想著大難臨頭，李紈母子既走了，也不會回來了，沒想到賈蘭竟然回到了京城，請走了賈母和賈赦賈政賈珠等人的靈柩，雖未盡善盡美，沒有替他和鳳姐打點，但也算是孝子賢孫。

　　倪二一拍大腿，道：「當初我醉金剛也說他們無情無義，一家子都在牢裡，他們卻先跑走了，對公公婆婆祖父祖母叔叔嬸嬸不聞不問，不想還會回來，說是家鄉已經安置妥當了，故回京，只是沒想到祖父死了，祖母發配，因此只能扶靈回鄉。」

　　寶玉聽到這裡，歎道：「不過是為名聲計，也沒什麼可說的了。但是老太太老爺們能入土為安，我心裡也感激大嫂子和蘭哥兒。」

　　倪二道：「二爺感激什麼？那原是他應該做的，若不這樣，指不定被人戳脊樑骨。」

　　寶玉搖了搖頭，慘然一笑。

　　大難臨頭，方知人心善惡。

　　李紈肯讓賈蘭回來，未嘗不是因為怕人說三道四，即使賈蘭日後不能科舉取仕，但也不能背負著這樣的名聲活一輩子，幸而他們現今在金陵，不比京城人知道的清楚，想必在那裡日子也能過得去。

　　家已經敗落到這樣的地步了，寶玉不想再苛責其他無辜的人。

　　倪二又道：「還有一件事，太太被發配到西海沿子了，聽說是在周將軍戍守的地方。」

　　寶玉聞聲一呆，隨即道：「到了那裡，我反略略放下心來，林妹妹心存仁厚，若知道了，勢必不會對太太冷眼旁觀，必然有所安置。只是一南一北，六七千里，不知道太太怎麼吃得了這一路的苦，也不知道還能不能再見。」

　　倪二點了點頭，道：「前兒遇到了薛大爺，聽薛大爺說，林夫人的確打發人安排了太太的衣食住處，只是太太是發配到那裡的，終究不比在家裡罷了。」

　　寶玉道：「我知道了，太太走前，無時無刻不在記掛著我，等開了春，我就去找太太。」

　　倪二聽了，忙勸道：「這一路幾千里，二爺怎麼吃得了這個苦？」

　　寶玉卻道：「太太都能過去，我怎麼不能？我這一世庸庸碌碌，無所作為，總不能棄太太於不顧，不管太太有多少不是，太太是我的太太。」

　　倪二見他執意如此，沉吟片刻，忽然道：「若是二爺一心想去找太太，不如去找薛大爺罷，薛大爺做生意，來往於京城和西海沿子，二三月份也要南下的，二爺跟著一同過去，有人作伴不說，也有人照應著，我和芸二爺都放心些。」

　　寶玉卻不願叨擾別人，聽了倪二的話，只是笑而不語。

　　倪二只道他答應了，轉而道：「芸二爺說，北靜王爺回京了，也在找你呢。」

　　賈家抄家之時，北靜王爺又被派出了京城，次年方歸，以至於賈家孤立無援，寶玉搖頭道：「我一個罪人，就不必去北靜王爺府上了，也沒有顏面再見王爺。」

　　倪二歎了一口氣，便起身告辭。

　　寶玉亦起身送他出去，回身只覺得饑腸轆轆，自去取了一碗昨日剩下的冷粥就著酸齏，蹲坐在門檻上吃，剛吃了半碗，便聽襲人麝月哭道：「二爺就吃這個？」

　　寶玉抬頭看到麝月扶著寶釵，襲人帶著丫頭，烏壓壓地站在門外。

　　蔣玉菡站在旁邊，見到寶玉淪落到這樣的地步，亦覺悲慘，只見襲人拿著手帕半掩著嘴，哭道：「二爺出獄也有幾個月了，怎麼不去找我們？寶二奶奶為了等二爺，一直在京城，沒有跟著大太太等人一同回鄉。若不是今兒麝月出來買菜遇到司棋，聽說了寧榮街發生的事情，我們還不知道二爺竟做起了打更的活兒，讓區區一個金榮那樣玷辱欺凌。」

　　寶玉看了蔣玉菡一眼，長歎道：「我如今還有什麼顏面見你們？」

　　寶釵姍姍近前，柔聲道：「咱們家落得如此，並不是二爺的不是，二爺何必在心裡怨自己？二爺跟我回家罷，咱們一同等著太太回來，二爺住在這裡，不但我們心疼，就是太太知道了，必定也心疼二爺。」

　　寶玉凝視著寶釵，並沒有說話。

　　蔣玉菡卻道：「人人都記掛著二爺，二爺還不回家？」

　　寶玉聽了，仍是默然不語。

　　襲人拿著手帕拭淚，上前勸道：「二爺，我知道二爺心裡苦，只是已經這麼著了，凡事不能怨天尤人，竟是好生度日才是。寶二奶奶和麝月兩個人過得也苦，二爺回家方能好些，竟是早些團聚罷，太太知道了，心裡也歡喜。」

　　寶玉聽她提起王夫人，不由得長歎一聲，眾人見他面上略有鬆動，不由分說，連拉帶拽地簇擁著寶玉回家，燒熱水給他洗澡更衣。

　　蔣玉菡瞅了襲人一眼，道：「你怎麼不去服侍寶二爺？」

　　襲人見寶釵麝月都在裡間忙碌，忙笑道：「咱們供奉二爺和二奶奶過日子，已經十分盡心，就是外人知道，也挑不出咱們的不是。我如今不是二爺的丫頭了，如何能進去？我眼裡心裡唯有大爺，只是大爺不知罷了。」

　　蔣玉菡聽了，眸光卻是微微一暗。

　　襲人若是十分忠心，自己也能高看她一眼，只是她這麼說，倒有幾分忘舊，似乎供奉寶玉寶釵等人只為了名聲，但是蔣玉菡卻不知話中有幾分真假，誰不知道她原是寶玉心裡的寶貝，連薛蟠和錦香院裡的雲兒都知道。她現今行事算什麼？若是一心一意和自己過日子，怎麼還記得寶玉？若是記得寶玉，如何又在意名聲？

　　蔣玉菡雖曾恨過寶玉在忠順王府長史官跟前吐露了自己的所在，但是畢竟和寶玉情分不同，且也知道寶玉的心性，倒也沒有怪他，反在娶妻之時，見到自己當年送給寶玉的大紅汗巾子，明知襲人跟過他了，仍舊對她十分溫存體貼。

　　襲人不知蔣玉菡的想法，只覺得自己做得兩全其美，既承了蔣玉菡之情，也對寶玉盡了昔日之心，雖然她知道自己已經嫁人，但是到底自己先跟寶玉有了雲雨之事，如何能忘。

　　等到寶玉洗完澡出來，渾身煥然一新，雖然清瘦憔悴，又受了傷，卻難掩秀色。

　　襲人目光掠過寶玉頸中，忽然道：「二爺的玉呢？」

　　寶釵這才發現沒有見到寶玉的通靈寶玉，忙問玉的去處。

　　寶玉淡淡地道：「人都從牢裡走了一趟，什麼東西還能留得住？不過是一塊石頭，早就不知道丟到哪裡去了，你們不必問，問了我也不知道。」

　　寶釵眼圈兒一紅，轉頭掉下淚來，隨即拭去，不願讓人看到。

　　蔣玉菡卻催促襲人道：「二爺回來了，咱們該回去了，讓二爺好好歇息罷。」

　　襲人聞言答應，方向寶玉寶釵告辭。

　　周家當初安排了住處，同時也有衣食，但是周家畢竟不是正經親戚，而且黛玉遠在西海沿子鞭長莫及，因此衣食不足以她們長長久久地過日子，寶釵縱然落魄，也不願處處受人接濟，便同麝月做些針線活兒賣，有薛蝌留的銀子，還有迎春常照拂，日子也過得去。

　　接了寶玉回來，寶釵麝月二人都覺得歡喜，只盼著能安安穩穩地過日子。

　　襲人也暗暗放下心來，倒常和蔣玉菡供奉他們衣食。

　　寶玉並沒有辭了打更的活計，每晚仍舊出去，一早回來，不管寶釵如何勸，他都拿定了主意，若是寶釵勸得狠了，便道：「既覺得打更不好，我不回來便是。」

　　寶釵聞聽此言，再不敢逼他。

　　展眼出月，寶玉去獄神廟裡探望鳳姐，因有賈芸和倪二等人的緣故，寶玉又在這裡住了一年多，彼此也熟識了，點頭問好便進去了，如今獄神廟裡除了別家的犯人外，自己家只剩鳳姐一個人了，望著她骨瘦如柴的模樣，寶玉情不自禁地淚流滿面。

　　鳳姐笑道：「你既出去了，還來做什麼？」

　　寶玉提著寶釵預備的食盒，打開取出飯菜遞進去，低聲道：「姐姐吃些東西罷，在這裡熬了一二年，我瞧著姐姐的身子也熬壞了。」

　　鳳姐咳嗽了一陣，道：「若不是當年好好調理了幾年，我只怕早就死了，就算如此，我恐怕也熬不過二十年的監禁。我這一輩子，缺德的事兒沒少做，如今是我的報應罷了。我死了也就死了，不求別的，只盼著葵哥兒和巧姐平安。」

　　寶玉聽了，忍不住拿著衣袖擦眼淚。

　　當初葵哥兒和巧姐兒被找回來，邢夫人只留了葵哥兒在跟前養活，卻沒有留下巧姐，巧姐畢竟是從青樓裡贖回來的，名聲不好，即使是族人亦不願收留，唯有劉姥姥厚道，帶巧姐回京，來獄神廟裡見鳳姐，母女兩個抱頭痛哭。

　　劉姥姥見巧姐兒孤零零的沒人照料，便斗膽向鳳姐請求給板兒做媳婦，鳳姐答應了，便將巧姐託給了劉姥姥，只盼著她日後粗茶淡飯，安穩度日，不必學她一樣。

　　想起一雙兒女各有歸宿，雖不知將來如何，到底比無依無靠的強，鳳姐也算放心了。

　　寶玉道：「各人都有各人的命，劉姥姥高義，也沒嫌棄巧姐是從那裡出來的，必然能善待她，我也放心，今兒來看姐姐，日後只怕要出遠門，不能再來了。」

　　鳳姐微微一怔，問道：「你要去哪裡？」

　　寶玉笑道：「去找我自己的出路。」

　　鳳姐不曾讀書識字，也不知道寶玉的心思，只當他又犯了舊日的癖性，便沒在意。

　　寶玉走出獄神廟，望天一笑，回到家中，卻見襲人過來了，正跟寶釵哭道：「我也不知道我怎麼竟這樣命苦，被他撇下來了。」

　　寶釵勸道：「這都是咱們的命，無可奈何，你好歹保重些。」

　　聽了這話，襲人反而哭得越發厲害了。

　　寶玉不免有些詫異，問麝月道：「這是怎麼了？」

　　麝月悄聲道：「蔣玉菡撇下襲人姐姐一個人在家，他自己走了，不知去向。」

　　寶玉怔了怔，問道：「好好兒的怎麼走了？」他還想著蔣玉菡和襲人因紅綠汗巾結緣，乃是天賜，襲人常說他們日子過得甚好，怎麼會忽然勞燕分飛？

　　麝月沉默不語，襲人雖說供奉他們度日，但並不若在園子裡那樣盡心，畢竟她已經嫁為人婦，她原有這樣的癡處，服侍賈母時，心裡只有一個賈母，服侍史湘雲時，心裡只有一個史湘雲，後來跟了寶玉，眼裡心裡便只有一個寶玉，為此不惜跟了王夫人而背棄了賈母，也許是因為嫁給蔣玉菡後日子過得不順，襲人也常念著在榮國府裡時的自在，她接濟別人也罷了，偏生又是寶玉，長此以往，蔣玉菡便一去不回了。

　　寶玉歎道：「咱們家的女孩兒，如何都這樣命苦？」

　　襲人聽了這話，越發痛哭不已。當初花自芳給她說親，都是平頭百姓，皆是家裡窮，長得也不好，襲人是榮國府裡陶冶教育長大的，難免有些自視甚高，都不中意，雖知蔣玉菡是戲子從良，但是蔣玉菡生得標緻，家裡又有家業，襲人心裡十分願意，成親後，也過了一段夫唱婦隨的好日子，只是好景不長，還不如嫁給平頭百姓呢。

　　蔣玉菡一走了之，剩下自己又該當如何？哥哥已經娶了嫂子，雖然哥哥疼自己，但是嫂子卻不容人，自從她和蔣玉菡被人作踐後，嫂子都不許她進娘家門。

　　寶釵亦感傷身世，一時無言以對。

　　寶玉道：「快別哭了，都是咱們的報應罷了。蔣玉菡這會子出去，未必是不回來了，你回家略等等罷，這是他的家，他總不能置之不理，將來會回來也未可知。」

　　襲人聽了，道：「但願如此。」

　　襲人自忖蔣玉菡為寶玉打點時也是鞍前馬後，十分周全，想來不是無情無義的人，聽了寶玉的勸告，含淚回去苦等蔣玉菡回來，每日仍有人打攪，搬了兩次家也沒有擺脫，後來怕蔣玉菡找不到自己，又搬了回來，但是終其一生，未曾得到他的消息，且是後話不提。

　　見到襲人的命運亦是不堪，寶釵唯有歎息一聲，不知如何開口。

　　寶玉卻對寶釵說道：「我已經跟倪二辭了打更的活兒，咱們收拾收拾東西回鄉罷，這裡不是咱們的久留之地，也不能一輩子依靠林妹妹買的院子過活。」

　　家裡那樣對待黛玉，他哪還有顏面依附他們。

　　寶釵固也遂願，遲疑了一下，道：「蝌兒不日南下，不如和他一起罷。」

　　寶玉搖頭道：「何必打擾他的清靜？」

　　寶釵卻知途中艱險，不顧寶玉意願，到底去找了薛蝌，可巧薛蝌正準備南下，不過是順路，一口應承了，及至到了金陵，將他們送往賈家族中方離開。

　　賈珍死了，賈蓉跟王仁廝混在京中未回，賈家宗族現今都是邢夫人帶著葵哥兒做主，鳳姐當初置辦祭田時留了一手，她用自己嫁妝錢買的祭田只能給葵哥兒，買地時和族中立了契，並分三成給族裡，邢夫人雖然吝嗇刻薄，但也不是沒有管家的才幹，不然不會帶著娘家的家私嫁人，兄弟連住的地方都沒有，她掌著這麼多的田產，別人都爭不過她，倒也安穩。

　　寶釵和寶玉回來後，邢夫人只分了一處小院子給他們住，別的都不管了，吃喝都和族裡一樣，由族中祭田所出，也沒短了他們的衣食。

　　才過了沒幾天安穩日子，這一日一早起來，寶釵卻見寶玉不知去向了。

　　麝月忙道：「我這就去找二爺，給大太太磕頭，求大太太打發人去找。」

　　寶釵緩緩地搖了搖頭，泣道：「不必了，他本就是不想留下來的，是我們強求，找到了他，如今我們回到了家鄉，他放下了心，更不會留下來了。他不會回來了，就像蔣玉菡也拋下襲人一樣，不會回來了。」

　　麝月聽了這話，忍不住痛哭失聲。

　　若是寶玉還在家裡，即使沒有榮華富貴，寶釵日子也能繼續過下去，現在寶玉一走了之，剩下寶釵無公婆丈夫，又無一兒半女，這樣一個人如何過活？

　　寶釵心如死灰，半日方哽咽道：「金玉良緣，金玉良緣，這算是什麼金？什麼玉？」

　　風吹紗窗，如泣如訴，問花無語，問柳無言。

　　卻說寶玉如今走在金陵城中，路過李家老宅，迎面碰到了賈蘭。賈蘭剛剛練習騎射回來，見到寶玉，頓時站住了腳，叔侄兩個面對面，都不知如何開口，良久，賈蘭方走到寶玉跟前磕頭，一言不發地轉身進了李家旁邊的一所小院落裡。

　　原來李紈帶著賈蘭急急忙忙從京城回到金陵以後，話說投奔，但畢竟是出嫁的寡婦，不能久住娘家，便託娘家人在旁邊買了一處小院落，等到賈蘭帶回賈政等人的靈柩後，獨自帶著賈蘭在家守孝，並沒有住在娘家，也沒有住在金陵賈家宗族之中，多虧了黛玉吩咐紫鵑交給他們的二百兩黃金，加上多年的梯己，日子還算過得去。

　　賈蘭已經絕了科舉取仕的路，李紈便督促他勤練騎射，打算從軍出身。

　　寶玉向附近打探了一二，知道他們母子日子還好，終於放下心來，出了城，一路往西南行去，他沒有本事，也沒有帶盤纏，唯有舉著破瓢四處乞討，向店家乞討，被當成叫花子趕出來，向窮人乞討，只得半碗剩菜湯，向富人乞討，未上臺階，已被推搡離開。

　　途中不知經歷了幾日幾何，這日抵達湘江之畔，寶玉捧著破瓢，瓢內裝著剩菜湯，泡了一塊窩窩頭，隱隱約約散發出一股餿味兒，他並不嫌棄地大口喝著湯，嚼著窩窩頭，忽見幾艘華麗的船隻漂於水上，分外顯眼。寶玉打更的時候常見到這樣的船隻，實則是畫舫妓院，尋歡作樂的多是達官顯貴，便沒有多看，只是冷笑一，繼續低頭吃喝，吃喝完了，就著江水淘洗破瓢，洗乾淨了，捧在手裡打算上岸。

　　船上一名妓女倚欄而立，船艙內的熱鬧似乎都和她不相干，燈紅酒綠，珠圍翠繞，亦非她本意，細細一看，不是別人，卻是失蹤多時的史湘雲，她瞥見寶玉的所在，忽然渾身一顫，喃喃自語道：「那是？不可能，二哥哥怎麼會做了乞丐？」

　　她扭頭央求船夫道：「大爺，求求你，將船靠過去一些，靠過去一些罷，到岸邊。」

　　船夫看了她一眼，並沒有答應，正要搖櫓離開，史湘雲連忙摘下腕上的玉鐲，拔掉頭上的金簪，統統塞到船夫手裡，央求道：「求大爺靠岸，讓我瞧瞧是不是遇到了故人。」

　　船夫見到她遞來的金玉之物，方將船搖到岸邊。

　　史湘雲翹首遙望，高聲道：「岸上的是不是二哥哥？二哥哥，是不是你？」

　　寶玉愕然抬頭，只覺得聲音耳熟，但離得遠，彼時天色又黯，瞧得不甚清楚，直到船隻近在眼前，方涉水近前，道：「你是誰？」

　　史湘雲細看走近的寶玉，雖然衣衫襤褸，面容枯槁，但卻是寶玉無疑，此時此刻，哪裡是舊日面如滿月模樣？看罷，史湘雲不由得放聲大哭，伸手抓住寶玉探過來的雙手，道：「二哥哥，我是雲兒，二哥哥，你怎麼會在這裡？怎這副模樣了？我只道再也見不到你和寶姐姐了，沒想到竟在這裡遇見了你。」

　　破瓢順著江水漂走，寶玉大吃一驚，有些不敢置信，道：「雲妹妹，你怎麼會在這裡？」

　　史湘雲哭道：「我被衛家的人給賣了。」

　　寶玉不禁哭了起來，道：「衛家對外說你一病沒了，我不信，託人找你也不得，誰承想衛家竟是那樣的人，連你這樣的人都欺負。」

　　史湘雲嗚咽道：「都是銀錢家業作祟罷了。我被他們賣給了過路的行商，堵了嘴藏在棺材裡帶出了城，受了半年的折磨，又被轉手賣到了這樣的地方，真是苦不堪言。二哥哥，你怎麼在這裡？怎麼這副模樣？老爺太太和寶姐姐呢？」

　　寶玉黯然道：「一損俱損，一榮俱榮，史家抄家，我們家沒多久也被抄了。」

　　聽了這話，史湘雲驚道：「怎會如此？家人呢？都還好？」

　　寶玉緩緩地搖了搖頭，道：「死的死，散的散，也有發配的，也有監禁的，也有發賣的，也有自顧不暇的，都不再是以前的模樣了。託了林妹妹的福，大太太趙姨娘琮哥兒環哥兒寶姐姐都平平安安地回到了金陵，大嫂子和蘭哥兒也有自己的去處。」

　　史湘雲聽了，哽咽不已，道：「二哥哥呢？怎麼來這裡了？這裡距離京城有千里之遠。」

　　寶玉道：「我去西海沿子，太太被發配到那裡去了。我從金陵南下，頭一回出遠門，又沒人跟著，一路乞討而行，想是走錯了道，到了這裡才知道是湘江，沒想到，竟碰到了妹妹，誰能想到，咱們再相見時，竟是這樣的身份。」

　　史湘雲伏著船板痛哭，道：「太太怎麼被發配到西海沿子了？」

　　寶玉淚痕未乾，道：「抄家時有極多的罪名，證據確鑿，因此被發配了，好在林妹妹在那裡，也能照應著些，我只是去看看，見到太太平安，我也放心了。」

　　史湘雲驚疑不定地抬頭，問道：「二哥哥這話是什麼意思？難道你不回家了？」

　　寶玉淡淡一笑，道：「天下之大，沒有我容身之處，哪裡還有家呢？我只是去尋我自己的路，求得一個解脫。」

　　史湘雲忽然道：「你常說，姐妹死了，你去做和尚，難道你這是要出家不成？」

　　寶玉沒有說話。

　　史湘雲緊緊地拉著他的手，道：「二哥哥，你做了和尚，留下寶姐姐怎麼辦？寶姐姐好容易才有了這樣的終身，你走了，留下的人怎麼活？」

　　寶玉沉痛地道：「留下又能如何？百年世家，就此瓦解冰消，當初我們不信三妹妹的話，偏生她一語成讖。寶姐姐留在金陵了，依附著族中比跟著我強，老爺已經死了，太太在西海沿子，等我見過太太，我也就是了無牽掛了。」

　　史湘雲呆呆地看著他，目光中透露出十分絕望，含淚道：「我不留二哥哥了。」

　　寶玉轉過臉去，淚如雨下。

　　這時，船夫搖櫓意欲離岸，湘雲緩緩鬆開手，道：「二哥哥，你去罷，你有你的路，我也有我的路，咱們都回不到從前了，回不到從前天真爛漫的時候了。我成了這樣的人，只道再也見不到故人了，蒼天有眼，讓我再見你一面，以後，以後都各自保平安罷。」

　　寶玉伸手去抓湘雲的手，卻怎麼也抓不到。

　　船越行越遠，夜色漸深，湘雲回頭深深地看了寶玉一眼，忽然直奔船尾，噗通一聲，直沉江中，也許，唯有如此，方能落得乾淨。船上人等捉之不及，頓時驚叫出聲，在船艙中尋歡作樂的官員豪紳忙都出來，又有鴇母等人大叫著讓人打撈。

　　湘雲眼前忽然出現在大觀園中的情景，春日賞蘭，夏日賞荷，秋日賞菊，冬日賞雪，無憂無慮，那是她一生中最快樂的時光，哪怕經歷種種苦難，仍舊難以忘懷。

　　寶玉模模糊糊地看到湘雲沉江，登時哭得撕心裂肺，喊道：「雲妹妹！雲妹妹！」


第102章：王夫人登門有所求

　　史湘雲既死，寶玉痛哭不已，徘徊江畔多日。

　　波濤依舊，似哭如泣。

　　寶玉抱頭坐在岸邊，未曾尋得史湘雲之身，亦已多日不曾進食，只覺得頭暈眼花，忽然聽到遠遠飄來一陣歌聲，嘶啞蒼老，憔悴不堪，卻是：「世人都曉神仙好，唯有功名忘不了；古今將相在何方？荒塚一堆草沒了……」

　　寶玉觸動心思，呆呆地抬起頭，卻見一個麻衣草鞋的白髮道人飄然而至，拄著拐杖，弓腰駝背，顫巍巍地繼續唱好了歌：「世人都曉神仙好，只有金銀忘不了；終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了！世人都曉神仙好，只有嬌妻忘不了；君生日日說恩情，君死又隨人去了。」

　　寶玉登時聽得癡了，盯著道人漸漸遠去，歌聲亦如此，隱隱還能聽到耳中幾句：「世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了；癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？」

　　歌聲終於聽不到了，浪花逐近，那日失手丟棄的破瓢又浮到岸邊，寶玉涉水取回，托在手中，忽然大笑幾聲，眼淚隨之落下，掉進水裡隨即無痕，也不知是哭是笑，旁人走過見到，都指指點點只說是個瘋子。

　　寶玉拿著破瓢，繼續蹣跚南行。

　　他這一路也不知道走了多久，只記得經歷兩次寒暑，方抵達西海沿子，問明周鴻府邸和牢營所在，卻還有月餘的路程。寶玉大步而行，這些年，他經歷寒暑，看遍紅塵，富貴的，貧賤的，都見識到了，渾身越發透出一種超然脫俗的氣質。

　　打聽到王夫人的所在，寶玉遠遠地看著緊閉的院門，忽然有些忐忑不安。他問過了，王夫人單住在這裡，比尋常流放之人過得強上十倍，不必受人欺凌。

　　王夫人正在院中洗衣服，絲毫不知她心心念念的寶玉就在門外，幾年來，她不願出門，因此都是在自己院中做活，院中亦有一口井，但是每天都得自己打水，王夫人來到這裡，起先樣樣都做不好，時間久了，倒也做得井井有條。

　　洗完衣服晾上，王夫人方邁著疲憊的步伐走到堂屋，揭開柳條筐，拿出一個餅子就著早上剩的糙米粥吃起來，沒了權勢富貴，沒了林黛玉的接濟，便是白米都吃不起。

　　王夫人想起曾經家裡的丫頭連碧粳米粥都嫌棄，現今卻是求而不得。

　　一轉眼來到這裡已經三年了，也不知道寶玉出獄了沒有，有沒有和寶釵團聚，雖說寶釵進門後屢帶噩耗，但是寶釵賢惠能幹，縱然敗落了，也能照料好寶玉，不會讓寶玉吃苦受罪，不然，單憑寶玉一人，怎麼吃飯穿衣都不知道。

　　王夫人幽幽一歎，忽聽得一陣拍門聲。

　　聽到聲音，王夫人驚疑抬頭，不知道這個時候有誰會來，按著往常的規矩，都是早上送衣服上自己漿洗，周家送米麵糧食也都是三月一次，上個月才來過，如今天色已晚，誰會過來？自己不喜出門見人，除了幾個送衣服和送米麵的兵士小廝餘者皆不認得。

　　拍門聲依舊不斷，王夫人躊躇了片刻，放下飯碗過去開門，卻只開了一道縫隙，不敢大開，卻見一個花子見到自己，當即跪在地上叩頭。

　　寶玉此時蓬頭垢面，王夫人沒有認出來，驚問道：「你找誰？」

　　寶玉抬起頭，雙眸熠熠生輝。

　　王夫人忽然想起當年曾經見到送寶玉回家的叫花子來，只覺得十分相似，忙問道：「你可是那年送了寶玉回家的叫花子？怎麼找到這兒來了？」

　　寶玉目光平靜，心中卻是苦笑不已，被母親認錯為甄寶玉，何其悲哀？豈非報應？

　　王夫人見寶玉遲遲不開口，忙打開門，走到他跟前，道：「你上回送了寶玉回來，我心裡感念著你的好處，問寶玉，寶玉也不說你是誰，今兒好容易在這裡見到了，且進來坐一坐罷，我一個罪人，也沒什麼好東西招待你。」

　　寶玉聽了，站起身，不知是往前走，還是轉身離去。

　　王夫人見了一笑，正要再說什麼，驀地湊到寶玉眼前，看著眼前的寶玉，想起豐神俊秀的寶玉，不覺失聲道：「你是誰？你終究是誰？難道是我的寶玉？寶玉怎麼會在這裡？怎麼會是這副模樣？」

　　寶玉沒有說話。

　　王夫人一把拉住他，端詳良久，激動道：「寶玉，寶玉你怎麼來了？」

　　寶玉淡淡地道：「來瞧瞧太太。」

　　王夫人拉著他往裡面走去，一面走，一面哭，道：「你怎麼淪落到這樣的地步了？寶丫頭是怎麼照料你的？我聽說寶丫頭都叫林丫頭的夫家給贖出來了，你們也早早回了家鄉，可是你怎麼來了這裡？這麼六七千里的路，你難道是一路乞討過來的？」

　　寶玉的目光落在王夫人尚未吃完的飯碗上，頓時腹鳴如鼓。

　　王夫人聽到了，淚流滿面地張羅著剩下的餅子和米粥給他吃，寶玉狼吞虎嚥地吃起來，也不知道幾天沒吃東西了，看得王夫人心如刀割，哭道：「寶玉，我的寶玉，你還沒跟娘說話，你怎麼落到這樣的地步了？」

　　寶玉吃完，饑餓稍解，方看向王夫人，道：「我自己從家裡出來的，也不知道走了多久，大概有幾年了，就是想來看看太太。」

　　王夫人嗚咽道：「你不好好在家裡，出來找我做什麼？沒的讓你丟了顏面。」

　　寶玉的目光掠過王夫人的面頰，沉默不語。

　　王夫人急急忙忙地燒了熱水給他洗澡，又拿出兩件衣裳給他換，這幾年黛玉並沒有苛待她，和自己一同發配過來的又死了兩個人，她還好好兒地活著，每年四季黛玉也會打發人送兩匹粗布來，她日夜思念寶玉，故給他做了兩身衣裳。

　　好容易忙完，月上中天，四面寂靜無聲。

　　寶玉坐在王夫人簡陋的木床上，聽王夫人絮絮叨叨地問起別來之事，他有一句沒一句地回答，只覺得往事漸遠，似乎已經不放在心上了，說起李紈母子回南，寶釵亦在家鄉，史湘雲沉江等等，聽得王夫人忍不住又是一陣嗚咽。

　　看著寶玉粗糙的手，被磨爛了的腳，王夫人心疼不已，淚水簌簌而落，道：「我只道你已經回了家鄉，好歹衣食不愁，不想你竟千里迢迢過來找我，也不知道你自小嬌生慣養，哪裡來的志氣，走了這麼遠的路。不行，你不能留在這裡，雖說這裡比之幾年前大為安穩，也沒海寇蠻夷來鬧事，但終究不是你該久留的地方。」

　　寶玉卻道：「天下之大，哪有我容身之處？我已經有了自己的路，見到太太，也放心了。」

　　王夫人吃驚道：「你有什麼路？你又想做什麼？」

　　寶玉微微一笑，笑容灑脫不羈。

　　王夫人緊緊地拉著他，搖頭道：「我不許你胡思亂想，你不能拋下我不管，我這就去求周大奶奶，去求林夫人，求她派幾個人送你回鄉。」

　　寶玉忙道：「太太別打擾林妹妹的清靜了，咱們如今還有什麼面目呢？」

　　王夫人心中一痛，道：「我這幾年都不想見她，可是為了你，我什麼都能做，你好好地在家裡歇著，我這就過去，過去求她。」

　　寶玉反手拉著王夫人不放，道：「太太別去，去了我也不受。」

　　王夫人聽了，眼淚長流。

　　但是王夫人卻不願意寶玉在這裡因為自己吃苦受罪，等到寶玉睡下，立即就推門出去，離了營地，立時便有兵士上前查詢，不許她離開，王夫人平靜地道：「我是周大將軍夫人的舅母，有要緊事找她，若是耽擱了，你們可擔當不起！」

　　幾個兵士都知道賈家是如何對待黛玉的，聞言冷笑一聲，道：「林夫人是什麼身份？你是什麼身份？若不是林夫人善待，你當有清淨日子過？還拿什麼款兒？」

　　王夫人漲紅了臉，苦苦哀求，方有兵士押著她到周家門前，求見黛玉。

　　彼時黛玉同周鴻早早歇下了，聞得王夫人過來，不免有些詫異，道：「二舅母平素最厭見我，幾年來一回都沒見過，怎麼今兒忽然上門來了？」

　　周鴻皺了皺眉，按下她道：「好生歇著，有什麼事讓她明天再說。」

　　黛玉起身披衣，歎道：「二舅母既來了，便不能拒之門外，想來是有要緊事，不然她不會巴巴兒地過來。你先歇著，我去瞧瞧。」

　　小兒子周白聽到悉悉索索的聲音，在搖籃裡驀地哇哇大哭。

　　黛玉慌忙過去，命人掌燈，親自抱起周白，細細查看一番，既是餓，也不是髒了衣裳，想來是被自己吵醒了，忙柔聲安慰道：「白哥兒不哭，白哥兒乖，媽媽在這裡抱著白哥兒。」

　　白哥兒是她今年生下的次子，剛滿半歲，打從生下來便十分愛哭，又因體弱多病，一日離不得，黛玉未免多疼了些，周玄自小都是奶娘帶著在外間住，唯獨這周白不同，只跟黛玉，黛玉若抱了別人，必先放聲大哭，也不肯住在外間，周鴻只能讓人在臥室裡放了搖籃。

　　黛玉哄了半日，周白方抽抽噎噎地停了，然後呼呼大睡。

　　黛玉將他小心地放回搖籃裡，方重新換了衣裳出來。

　　見到王夫人，黛玉不禁感慨萬千，不過幾年沒見，滿頭白髮，面容憔悴，竟已垂垂老矣，比賈母八十高壽時亦覺蒼老，哪裡還有當年矜持端莊的風度，黛玉讓了座，又命人倒了茶，道：「二舅母三更半夜地過來，不知道有什麼要緊事？」

　　乍然看到黛玉，王夫人不禁有些恍惚，眼前的女子雖然風流嫋娜依舊，卻添了十分風韻，萬分雍容，全然不是當年初次進府時謹慎小心的小丫頭，她如今已經是明堂正道的一品夫人，因為兩年前沈睿回京述職，西海一帶的兵權盡歸周鴻所掌，不到三十歲，已經是一品大將軍了，聽說黛玉連生兩子，長子已經啟蒙，不過三四歲，就已經認了數千字，西海一帶都說是天生俊才，雪雁家的長子趙麒比他大一歲多，也頗有不及。

　　周鴻自從和黛玉定親，雖然起先周家出了些事情，險些中落，但是很快轉危為安，十年下來，周鴻步步高升，從當初的四品榮升到如今一品，八級之高，又生有兩子，難怪西海一帶人人都說黛玉命格好，享福，眼前也沒有什麼姬妾丫頭生事，端的富貴雙全。

　　王夫人心裡又羨又妒，自己曾幾何時做過一品夫人？最多不過五品，連雪雁那個小丫頭都比不上，雪雁如今已經隨夫升為四品誥命了，且兒女雙全。

　　黛玉見王夫人良久不語，心中微覺詫異，重新問了一遍。

　　王夫人恍然回神，低眉順眼地道：「今兒來，是求大姑奶奶一件事，請大姑奶奶多派幾個人送寶玉回鄉，免得在這裡跟我吃苦。我統共就這麼一個寶玉，誰承想他竟一個人千里迢迢地過來，也不知道走了幾年，走岔了幾回，我心裡疼得慌，也只盼著他平安罷。」

　　黛玉陡然聽說寶玉過來，不覺一怔。

　　自從前些年薛蝌做了兩回生意回來後，因邢岫煙懷孕，而後又因寶琴有喜，更是十分擔憂，便沒有再出遠門，只先料理西海的鋪子，所以還是上回帶來的消息，說寶玉寶釵等人都回鄉了，自家家書雖未斷過，卻從不提這些，沒想到寶玉竟到了這裡。

　　王夫人含淚道：「我這一輩子，只求寶玉能安安穩穩。」

　　黛玉蹙眉一歎，道：「二舅母放心，可巧我們家大姑娘明年年初出閣，正要打發人回京送禮，也就三五日後，若二舅母和二哥哥能等得，那日就讓二哥哥同路返鄉罷。」

　　王夫人聽了，低頭思忖，道：「如此多謝。」

　　黛玉歎了一口氣，王夫人冷冷淡淡的，這麼多年了，自己也不想再見她，偏她上門請求卻又是這副態度，心裡也不大自在，正欲吩咐人給王夫人收拾客房，卻聽王夫人忽然道：「大姑奶奶只怕不知道罷？雲丫頭被衛家賣到了不乾淨的地方，在寶玉跟前沉江死了。」

　　黛玉大驚失色，問道：「怎麼回事？雲丫頭不是早早就從衛家搬出來住在別院裡？衛家哪裡來的膽子，竟然敢做這樣的事情？」

　　王夫人淡淡地道：「史家抄家了，衛家自然無所顧忌。這些姐妹們，也只大姑奶奶過得安樂平和，十個別人都比不得大姑奶奶一個人。他們死的死，散的散，哪有大姑奶奶的命好，夫貴妻榮，年紀輕輕便做了一品夫人。」

　　黛玉只覺得這話極不入耳，她父喪再進榮國府時，何嘗不是十分絕望？若不是有雪雁開導，有父親的安排，又有長乾帝的思慮，自己只怕比姐妹們的下場還不好，自己過得好，姐妹們過得淒慘，便是自己的不是不成？她雖說在這裡對京城之事鞭長莫及，但是離京前都安排妥當了，沒做過一件對不起他們的事情。

　　鴛鴦在旁邊聽了，冷笑道：「聽二太太的意思，倒是我們奶奶的不是了？那些姑娘們過得不好，都是因為奶奶？我竟不知道，天底下還有這樣的道理。」

　　王夫人狠狠地瞪了她一眼，道：「你也是我們家的丫頭，倒不記得舊主子了。」

　　鴛鴦道：「我是老太太的丫頭，老太太沒了，府裡也沒人護著我，我們奶奶救了我的身家性命，我便一身一心都屬於奶奶，即便是老太太的在天之靈知道了也不會怪我，畢竟老太太臨終前，也只我們奶奶對老太太心誠意誠，不似別人，早將老太太拋到腦子後頭了。」

　　想起賈母臨終前重病連好人蔘都沒有，鴛鴦心中油然生出一股怨恨，但凡他們略有一點孝心，賈母也不會落到那樣的地步。但是聽說史湘雲下場淒慘，鴛鴦難免有些傷感。

　　王夫人冷冷地道：「我該回去了，寶玉還在家裡等我呢。」

　　黛玉沒有十分挽留，命人送她出去，然後流下淚來，道：「我只道雲丫頭雖說守寡，但守著嫁妝也夠過活了，不曾想，她竟落得如此。」

　　鴛鴦忙道：「奶奶快別自責了，史大姑奶奶如此，難道是奶奶作祟不成？再說了，咱們離京時史大姑奶奶還好好兒的，誰也沒想到會出這樣的事情，事後別人進京家書來往也都沒提起，直到今日方知。」

　　黛玉長吁短歎道：「姐妹一場，雖有嫌隙，我卻沒有放在心上，哪裡想到，她竟是這樣的命運，便是想拌嘴也不能了。」

　　鴛鴦想了想，道：「世事無常，誰能管誰一輩子？當初都說衛家好，才結的親，誰也沒料到衛家竟敗落了。別想這些了，奶奶快回房歇息罷，這都三更了，二太太說這些話，未嘗不是故意的，見奶奶日子過得好，心裡不忿。」

　　黛玉眉目清淡，道：「等送了二哥哥回去，他們家的一概事務我都不管了，該做的我都已經做了，日後不必告訴我了。」一次兩次容忍，皆看在親戚的份上，但是終究不能容忍一輩子，她雖不是睚眥必報的人，卻也受不住他們這樣理所當然的想法。

　　鴛鴦點頭稱是，榮國府抄家了，她哥哥嫂嫂也不知道賣到了哪裡，但是她並沒有想過贖他們，也沒想過託人打聽，畢竟是下人，不管賣到誰家都是一樣被使喚，沒有性命之憂。

　　論起冷心絕情，自己倒可以與惜春比肩，黛玉終究是顧忌太多。

　　黛玉不知鴛鴦的想法，走到臥室裡，只見房內床頭點著宮燈，十分安然，周鴻披著單衣等她，搖籃中周白睡得正香，黛玉見了，忍不住一笑，只覺得天底下最幸福的事情莫過於此，有夫有子，外面還有雪雁情同姐妹。

　　周鴻起身下床，替她寬衣，然後在枕畔問道：「為的是什麼事？」

　　黛玉便將王夫人的來意說了，又說起素日姐妹們如今的下落，歎道：「我本想著他們都好好兒的，但是聽到這些消息，到底覺得傷感。」

　　周鴻安慰道：「逝者已矣，你別多想了。」

　　對於賈家一干人等，周鴻向來不甚在意，他只在意黛玉一人罷了。

　　黛玉微微點頭，安睡之前卻想到史湘雲沉江，未嘗不是見到寶玉反而走投無路。她心裡一陣歎息，道：「史大妹妹死了，連屍骨都沒了，也不知道在九泉之下如何安息。」

　　周鴻眉頭一皺，低聲道：「沒有依靠的女子，不知道有多少這樣的，你可記得趙家的李媽媽？她也是青年守寡，被族裡賣了的，幸而遇到趙家太太，不然現今也不知道流落何方。」

　　黛玉感慨道：「我越發感激雪雁了，若不是她，我哪有今日？」

　　第二日送走周鴻，黛玉便去雪雁家中。

　　雪雁正追著好兒給她洗臉，聞得黛玉過來，忙放過好兒，親自迎接。

　　黛玉一進門，見好兒藏在花枝後面半露著臉，眨著骨碌碌的大眼，雖然衣裳齊整，但是頭髮凌亂，尚未梳洗，便笑道：「好兒，你是不是又淘氣了，惹你媽生氣。」

　　好兒是兩家中唯一的女孩兒，年方三歲，倍受寵愛，本性伶俐嘴又甜，哄得上下人等都愛得什麼似的，連忙撲到黛玉身邊，仰臉道：「伯母，伯母，玄哥哥怎麼沒有來？讓玄哥哥過來，玄哥哥讀書比哥哥厲害，看哥哥還天天拿著書本子讓我學認字不學。」

　　黛玉牽著她的小手往裡走，道：「你這丫頭，又故意岔開我問的話。」

　　好兒吐了吐舌頭，被發現了。


第103章：白茫茫厚地連高天

　　黛玉素喜打扮，連帶也愛打扮好兒，見狀，登時會心一笑。

　　雪雁卻瞪了好兒一眼，道：「快跟香櫞回去梳洗，這副髒兮兮的模樣兒別叫姑娘看了笑話。」好兒到底只有三歲，不大愛梳洗，每回日上三竿起床，都得揪著她方可。

　　好兒聽了這話，只得垂頭喪氣地隨著香櫞去了，一步三回頭。

　　小蘭和翠柳年初都嫁人了，小蘭嫁給了觀月，翠柳嫁給了賞風，因趙雲升了一品，家裡僕從不夠使喚，雪雁前年便買了四個丫鬟，四個小廝，兩個灑掃房屋的僕婦並兩個看門的男僕，香櫞便是四個丫鬟中的一個，現今放在好兒身邊。

　　黛玉瞅見好兒可憐兮兮的目光，忍俊不禁地問雪雁道：「怎麼好兒這會子還沒梳洗？」

　　雪雁請了黛玉進屋，連命香橘沏茶，方笑道：「昨兒好兒夜裡貪玩，睡得比舊日晚了一個時辰，故今早起得便晚了，若不是姑娘來，只怕還不知道她躲到什麼時候。」

　　黛玉噗哧一笑，道：「咱們家的幾個孩子都沒她這樣兒的，也不知道像誰。」

　　雪雁道：「我也不知道，想是天生的，好兒別的都好，就怕洗臉刷牙，性子也懶得很，每回都說臉痛牙酸，非得扭著她不可，麒哥兒早已起來練字半個時辰了，好兒卻遲遲不肯起床。」雖然女兒嬌養，但是她仍十分細心地教導好兒，以免慣壞了她。

　　黛玉卻道：「小孩子家的長身子，多睡些無礙，你別太嚴厲了。」

　　雪雁點頭稱是，即便麒哥兒起得早，也已經辰時了。

　　說笑一番，黛玉方說起昨日王夫人之話。

　　雪雁怔了怔，道：「正如鴛鴦姐姐說的，二舅太太故意如此罷了，姑娘何必放在心上。世間因果，都是說不上來的循環。像史大姑奶奶這樣的，天底下不知道有多少。我們家李媽媽，和前年才買下來的陳媽媽，都是青年守寡，膝下無子被族裡賣了的，陳媽媽跟前還有個女兒呢，就是現今服侍好兒的香櫞，幸虧母女兩個生得尋常，不然也不知道被賣到何處。」

　　黛玉默然不語，良久方歎道：「這世間終究是咱們女人家吃虧受罪，這子嗣二字害了天底下多少婦人，竟成了她們的罪過。」

　　雪雁歎息不已，卻無話可說。

　　不管她們心中有多少不滿，但是世事如此，非她們隻言片語所能扭轉。

　　黛玉忽道：「過兩日我們家有人進京，你們家的書信東西都得預備好了，一塊兒送去，這二年薛大爺不來往於京城之間，咱們家雖有驛站送信，到底不便。」

　　雪雁點頭道：「早預備好了，東西倒罷了，不過還是那麼些，這回書信卻多，麒哥兒自打認字起，就想著大哥哥了，只是不得見，今年又給大哥哥寫了不少信，日日問我什麼時候送去，又問我什麼時候能收到大哥哥的回信。」于連生時時刻刻記掛著自己的一雙兒女，她常常耳提面命，兩個孩子對于連生都十分敬重。

　　黛玉莞爾一笑，趙麒年底六歲，於書法有極高的天賦，許是因為從小耳熏目染之故，練字時靜得下心，三歲執小毫練字，不過兩年餘，已經寫得十分工整了，黛玉自忖自己五六歲時，尚不及他有此本事，周玄雖然聰穎靈慧勝趙麒一籌，但是字卻不及他這個年歲時寫出來的，為此，黛玉常笑言趙麒來日在書法上的成就必在雪雁之上。

　　趙麒由趙雲親自教導，雪雁也常在旁邊指點，因趙麒此時尚未聘請先生，年歲又小，雪雁便叫他將每日的發生的大小事件記下來，權當練字，又因雪雁常常說起于連生，年年還能收到于連生送來的書信東西，多是給趙麒和好兒兄妹兩個，趙麒便將這些作信給他。

　　提起回信，黛玉道：「你聽說了沒有，惠姐姐的夫家壞了事兒，惠姐姐的公公發配到咱們這裡來了，前兒才託信給我們大爺，請我們多加照應些。」

　　雪雁忙答道：「怎麼沒聽說？幸而有張大學士在朝中周旋，又有功績在前，聽說只是流放，而非刺配。」張惠的公公胡雍亦是文官，世家清貴，若是刺配，即便將來起複，恐怕也不能再為官了。西海沿子原是流放之地，年年都有許多人發配此處，其中也有這樣的官員，吃苦受罪幾年，往往還能官復原職，得到長乾帝起複，但是絕大多數都老死邊疆。

　　黛玉搖了搖頭，道：「恐怕惠姐姐的公公不大能起複了。」

　　雪雁一怔，隨即歎息道：「姑娘說得是，伴君如伴虎，聖人之心，旁人誰也揣測不到一星半點，即使沒有刺配，又有張大學士在朝中周旋，也未必能回去。」

　　張璿現今位極人臣，風頭無兩，長女為公主的媳婦，次女又嫁入高門世家，媳婦亦是公府千金，可謂是聯絡有親，俱是富貴雙全，他們家門風清正，行事也循規蹈矩，行事沒有差錯，但是長乾帝卻不容他們日益坐大，以免成為第二個榮家。

　　張惠的夫家門第雖比張家高，行事卻不及張家妥當，張璿為官多年，但並不是神機妙算之人，也猜不透長乾帝的心思，因此胡雍獲罪後，流放六七千里，可見長乾帝有心嚴辦。

　　雪雁想起從于連生書信中說起的消息，胡家規矩嚴謹，處處講究，婆婆也十分嚴厲，張惠進門後日子過得並不十分自在，三四年來連生二子均已夭折，倒是一個女兒活了下來，卻三天兩頭地生病，也不知道能不能保得住。

　　黛玉亦知此事，感歎道：「張大學士雖有本事，但是哪裡能預兆到惠姐姐如今的景況？想當初張大學士於咱們的恩典，我心裡感激非常，偏生遠在此處，也不能安慰惠姐姐。昔日的姐妹們也只嫣然姐姐、我、婉兒、媛兒和你寥寥幾個人過得正經自在，別的姐妹們都不是十全十美，新姐姐倒好些，養了兩個兒子，比惠姐姐強些。」

　　雪雁問道：「不知道將軍如何安置胡老先生？」

　　黛玉道：「胡先生學問極好，又做不得什麼重活兒，便想請他在家裡教導幾個孩子讀書，你看如何？過幾日就叫玄哥兒跟胡先生上課，你若是願意，也送麒哥兒過去。」

　　兩家親厚，又因周玄年紀雖比趙麒小，讀書認字卻比趙麒強，兩人現今功課相當，故周鴻早和趙雲商議過了，待得請了先生，教導他們兩個一同上課。

　　雪雁在心中忖度半日，含笑對黛玉道：「這主意自然是極好的，只是還得我們大爺做主才好。」胡雍也是兩榜進士，又做了二三十年的官，於學問上十分之好，旁人都有所不及，為人處世十分圓滑世故，即使身為流放之犯官，但是並無妨礙。

　　流放到這裡的犯人，有的在牢營中做活，有的充軍，有的被官宦人家做奴僕使喚，橫豎比買來的便宜，若是家裡有權的，即使流放，照樣吃喝玩樂。

　　黛玉當初額外照應王夫人，如今另行給胡雍安排差事，並不出格，世人皆已司空見慣，只是當初黛玉畢竟難以諒解王夫人私吞自家財物許多，所以並沒有接王夫人到自己家中，對外說叫王夫人在家中做活，在周家做活，哪怕只是針線活兒也比在牢營裡漿洗強。

　　雪雁想到這裡，心中一笑，並不擔心請胡雍做先生會惹來禍事。

　　黛玉笑道：「放心，必然得問過趙先生的意思。咱們雖說言傳身教，也能教導孩子，但是誰又成日家清閒？外面有外面的事，裡面有裡面的事，到底給他們請個正經先生才好，遍觀此處，進士出身的先生十分罕見，學問不高的恐耽誤了孩子，倒不如請了胡先生，我們既能對張家有所交代，兩個孩子也能正經上學，豈不是兩全其美？」

　　雪雁贊同道：「既照應了胡先生，也不會落人話柄。」她一直掛念著給麒哥兒請先生，她知道其中的厲害，趙雲自然也知道，沒有不答應的道理。

　　雖說長乾帝忌憚聯姻之勢，胡先生未必能起複，但是誰也拿捏不準長乾帝的意思，胡雍流放，其家卻平安無事，子嗣眾多，其中又有張家在內，雪雁也願意趙麒跟他上學讀書。

　　這時，外面傳來一陣笑聲，丫頭打起簾子，便見趙麒牽著好兒的小手，由著丫頭僕婦簇擁著進來，趙麒一見黛玉，立時規規矩矩地給她行禮，道：「見過伯母。」

　　好兒也似模似樣地跟著請安，道：「伯母，我可想伯母了，想得心都疼了。」

　　黛玉見到這兩個粉妝玉琢的孩子，早已滿臉笑容，先前想說的話早已拋到九霄雲外了，招手道：「麒哥兒，快帶你妹妹到伯母這裡來。」

　　趙麒和好兒近前，黛玉一手攬一個，摩挲半日，道：「麒哥兒閑了，去找你玄弟弟頑，你玄弟弟在家讀書一個人也寂寞，明兒你們一同讀書作伴罷。」

　　趙麒一年中有三四個月住在周家，遂眉開眼笑地點頭答應。

　　黛玉在趙家坐了半日，回去時便帶趙麒和好兒一起。

　　剛到家中，黛玉叫人帶周玄出來，看著三個孩子你追我趕，她亦開懷，忽見王夫人哭哭啼啼地過來，跪倒在地，道：「求周大奶奶開恩，趕緊打發人去找寶玉。」

　　黛玉見她跪地磕頭，連忙站起身讓開，微微蹙了蹙眉，吩咐人先將孩子帶下去，方開口問道：「二舅母這是做什麼？昨兒夜裡二舅母來，我已經答應了二舅母，這會子二哥哥又出了什麼事情？非得立時打發人去？」

　　王夫人含淚道：「我回到住的地方，寶玉已經不見了。」

　　黛玉見她哭得可憐，歎了一口氣，吩咐鴛鴦道：「傳話給外面的小廝，去找找二哥哥。」

　　鴛鴦答應了一聲，自去料理。

　　不多時，便有人來回說沒找到寶玉，倒有路人說是見到一個花子往北邊去了，派人追了幾日都沒有找回寶玉，兩家送信送東西進京，也無法帶他同去，王夫人知道後，頓時昏死過去，醒來時，日日延醫問藥，也沒有好轉。

　　王夫人雖說先前養尊處優時調理得好，到底經歷了幾次折磨並長途跋涉，能撐下來未嘗不是想和寶玉團圓，只是沒料到寶玉忽然又一走了之，病勢漸重，於深秋溘然長逝。

　　雪雁聽說後，微微一歎，也過去幫襯黛玉料理。

　　黛玉料理完王夫人的喪事，將其棺木寄存於寺廟中，家中已將外面三間書房收拾出來了，裡間給胡雍居住，外間留給胡雍教導趙麒和周玄兩個孩子讀書識字，胡雍久聞周玄之名，觀其舉止，度其天資，果然與眾不同，趙麒雖不及他資質，但也是數一數二的，因此教導十分用心，他流放到這裡，也不知道幾時能回京，倒不如依附著周家過活，總比做苦役強。

　　胡雍在周家住下後，雖說衣食豐足，也得周鴻敬重，但是對外一概都說是犯官僕役，並不以先生自居，也不肯穿戴綾羅，只教導兩位小公子的讀書認字罷了。

　　雪雁和趙雲每隔五日都檢查趙麒的功課一回，見他大有進益，亦覺歡喜。

　　趙雲這日又去海邊操練將士，因南安王爺征戰諸海上小國鎩羽而歸，乃因不慣海上作戰，這幾年周鴻執掌兵權之後，一面和趙雲料理當地軍務，修建城牆，安撫將士孤兒，一面操練將士，組建水師，偶有幾處海國興風作浪，均被一一擊退。

　　趙雲這回便是陪著周鴻去海上，一去三個月。

　　雪雁無事，便同此處幾家官宦女眷去廟裡打醮，在這裡幾年，沒有沈夫人，便以黛玉為尊，雪雁的地位亦隨之水漲船高，晚間回來聽說周白病了，不及換衣裳，忙去探望。

　　周白生來體弱，即便十分精心，仍是三不五時地生病，忙得周家人仰馬翻，黛玉憂心不已，垂淚道：「白哥兒像我，我這麼大的時候，也是這樣，都是我不好。」

　　周白才吃了藥，躺在黛玉懷裡，眼角還掛著淚水，瞧著十分可憐。

　　見到黛玉哭，旁邊丫鬟僕婦的眼圈兒都紅了。

　　雪雁連忙安慰道：「姑娘說什麼？怎能怨姑娘？姑娘打小弱，現今可不是調理好了？姑娘平平安安生了兩個哥兒，外面誰說姑娘體弱多病？白哥兒年紀小，人又嬌嫩，不免折騰些，只要吃了藥，明兒就好了，咱們再好好地給白哥兒調理，將來必然和玄哥兒一樣無病無災。」

　　黛玉嗚咽道：「但願如此，只是看到白哥兒吃苦，我這心裡跟刀割似的。」

　　雪雁百般勸解，又將周白抱到懷裡，細細把了一回脈，黛玉目不轉睛地看著，等她把脈完，忙問道：「白哥兒怎麼樣？」

　　雪雁忙道：「姑娘別擔心，大夫開的藥極恰當。」她雖懂一些粗淺醫術，到底不精，只知周白先天不足，卻不敢用藥，倒是大夫開的藥尚可，即使擔心是藥三分毒的道理，但是周白病重，也只能用藥，她想著趙雲醫術極高，忙命人去送信兒，盼著趙雲早回。

　　黛玉愈加擔心，低聲道：「他們去海上了，哪能接到什麼信兒。」

　　雪雁無言以對，訓練水師十分嚴謹，即便是她們，也不知道水師船隊在海上何處。

　　一時通報說周玄和趙麒過來了，黛玉方止住眼淚。

　　趙麒拿著手帕給黛玉拭淚，道：「伯母別擔心，白弟弟定能平安無事。」

　　周玄也上前如此言語，黛玉心中一暖，點頭不語。

　　周白原有不足之症，這一病就是兩三個月，到了冬底，途中幾次驚險，不知道請了多少大夫修方配藥，都說不成了，闔府十分驚慌，雪雁和黛玉晝夜守著，熬得人都瘦了一圈，好容易方保住周白的性命，連大夫都覺得驚詫。

　　雪雁從前照料黛玉頗有經驗，便住在周家照料周白，倒也漸漸痊癒起來。

　　黛玉見雪雁如此，心裡感激不盡。

　　外面聽說周白重病，險些性命不保，各樣藥材補品流水似的孝敬進府，各家女眷也親自來探望，黛玉只見了幾家，餘者都以照料周白為名給推了。

　　彼時于連生收到了他們的書信，周家亦如此，但是不知道周白之病。

　　瞧著外面紛紛揚揚的大雪，周夫人將黛玉送來的東西添在女兒嫁妝單子上，方轉頭對周元道：「鴻兒媳婦送了不少東西給灩兒。」

　　周元站在窗前看雪，聞聲並不回頭，道：「既然是鴻兒媳婦的心意，叫灩兒受了便是。」

　　周夫人點點頭，心裡打算等來人回去時，給黛玉多多地捎帶些東西過去，一時又想到今年的進賬，道：「鴻兒媳婦這幾年的進項已經有十五六萬兩銀子了，是叫人給他們送去，還是依舊留在家中？他們在那邊，也不知道什麼時候回來，手裡很該有些錢使。」

　　黛玉隨著周鴻在西海沿子，在那裡採買些洋貨東西比在京城裡強，這幾年給周灩預備嫁妝，許多東西都是託黛玉在那邊置辦的，花了一萬兩銀子，能買下京城裡五六萬兩的東西。周夫人想著黛玉已平安生下兩個兒子，現在還年輕，將來若是添了女兒，總得先攢嫁妝，聽說雪雁早早就開始給好兒攢嫁妝了，因此黛玉身邊不能沒有錢使。

　　周衍之妻王氏進門三四年，生了兩個女兒，夭折了一個，如今又懷了一胎，周夫人嘴裡不說，心裡難免偏向黛玉些，畢竟黛玉生了兩個大孫子。

　　周元回過身，道：「送去也使得，只是費些力氣。」

　　周夫人笑道：「咱們家那麼些人，還怕費什麼力？再說，既有家僕，又有官差，年初還得送軍餉，不如就將銀子換成金子，一同帶過去，有官差護送，不怕出事。」

　　周元道：「你收拾罷，開春送軍餉時，我來安排家人一同跟去。」

　　周夫人含笑應是。

　　次日一早，周夫人使人將銀子兌換成金子，周元卻上朝去了，今日賈雨村一案塵埃落定，長乾帝批其革職，闔家抄沒，並流放粵南，押送賈雨村的官差中有一個人便是告倒賈雨村的，據說是當年葫蘆案中出謀劃策的門子，來報當年事後賈雨村無中生有將其治罪的仇。

　　周元暗歎：「天理循環，報應不爽。」

　　賈雨村今日落馬，何曾想到竟會是當年自己結下的仇家？

　　門子面色冷峻，押著賈雨村上路，賈雨村扛著枷鎖，腳下一個踉蹌，險些跌倒，他看著門子，門子一聲冷笑，道：「賈大人，你沒料到有今日之禍罷？」

　　賈雨村深一腳淺一腳地踏雪而行，沉默不語，他的確沒有想到門子竟會出現在自己跟前。他為官之後，一生享盡榮華富貴，出門都是坐著大轎，令人抬著，前後都有差役前呼後擁，敲鑼開路，幾時吃過這樣的苦頭？聽了門子的話，只覺得渾身寒冷徹骨。當日嫌棄官職小，拍馬溜鬚，奴顏婢膝，為了升官，不知道做過多少事，誰知今日便淪為了階下囚。

　　在雪地中行了半日，賈雨村忽然抬起頭，凝視著路邊站立的人，看得目不轉睛，雖然滿身風霜，卻依稀認得出來，正是賈寶玉。

　　門子瞟了一眼，並不認得，推搡了一把，喝道：「磨蹭什麼？」

　　寶玉見到賈雨村落得這樣的下場，頓時哈哈大笑，笑聲響徹天地，向遠方走去，口中唱道：「富貴的，金銀散盡；有恩的，死裡逃生；無情的，分明報應。欠命的，命已還；欠淚的，淚已盡。冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。欲知命短問前生，老來富貴也真僥倖。看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命。好一似食盡鳥投林。落了片白茫茫大地真乾淨！」

　　天地連成一片，四面雪白，無邊無際。


第104章：聞噩耗夫婦返京都

　　轉眼又是一年春，花開正好，春意盎然，雪雁坐在上房，一面查閱薛蝌送來的賬冊，一面估算家中今年的花銷，一時又有丫頭僕婦進來回話。

　　這些年她將錢投到薛蝌的生意上，年年都有進賬，即使薛蝌不出遠門，自有家中掌櫃的去料理，一年淨利約莫二三萬，三四年下來，不但自己的梯己攢到了十萬之數，連家裡公中的銀錢也翻了十幾倍，約有三四萬兩銀子，他們家如今雖比不得百萬之富，但家底也不算薄了。

　　薛蝌這些年的生意越來越紅火，隱隱越過了當年薛家長房的百萬之富，故此薛蝌意欲攜妻帶子，返鄉回京，想在戶部門下謀個差事，復舊日祖上皇商的風光，雪雁心知自己不能貪心不足，聞得他有如此打算，便想著將分子都取回來。

　　算了一筆總帳，雪雁臉上露出一絲微笑，等到今年收回，自己的梯己還能翻一番，只是，她臉上的笑容旋即消逝，看著家中的進賬歎了一口氣，在這裡廣置良田，進項卻不好，頭一年便遇到大旱，反賠進去幾千兩，次年方略好些，即使風調雨順，進項也不及京城附近的良田和江南的地，她名下的良田已經不必交稅了，饒是這麼著，一畝地也只能收上兩石糧食，她又因佃戶賣糧不易，便沒讓他們折變成銀錢交上來，只收了糧食，堆在家中庫中。

　　常與人來往，雪雁方知，佃戶都願意交糧食，而非交錢，交錢雖說輕便，但是糧食的價格時高時低，他們常賣不出好價錢，雪雁想起頭一年買地就遇到大旱，地裡顆粒無收，好幾個縣遭災，等到京城派欽差送賑災糧款時已是數月之後，因此雪雁便收了糧食儲存在家中以防萬一，若是不遇災次年收新糧時，便前一年的作陳糧賣出，這幾年都是這般。

　　小蘭問道：「奶奶，年下各處交了租子過來，今年該將前一年的糧食賣了罷？若是賣，我讓觀月去料理，總得賣個好價錢。」

　　觀月和賞風成親之後，小蘭和翠柳兩個在家中做管事媳婦，雪雁便讓觀月和賞風在外面管著地租子和商鋪等事，除了買地，雪雁很是買了幾處房舍商鋪，年年收租。

　　雪雁搖了搖頭，道：「咱們這裡最易大旱，去年沒下幾點子雨，且先留著罷。」

　　小蘭聽了，便不言語。

　　自從收糧之後，趙家很是修建了幾座大糧倉，都是趙雲帶著營地中的兵士修的，十分結實，裡面又闊朗，即使前一年的陳糧不賣，也能裝得下。

　　雪雁吩咐道：「一會子打發人去薛家，給薛大奶奶下帖子，請她明兒來賞花。」薛蝌既然另有打算，雪雁也不想拖泥帶水，只想早些收回來，家中採買置辦東西，也花了不少錢。

　　小蘭笑道：「知道了，這就送去。」

　　小蘭前腳從香橘處拿了帖子送去薛家，翠柳後腳進來，道：「奶奶，上回奶奶看中的一棵紫檀木，外面已經料理好了送來，請奶奶查看。」

　　雪雁忙命人抬進院中，紫檀價比黃金，她自己陪嫁中倒有兩件小的，但是家具卻沒有一件，這些年她給好兒置辦嫁妝時，很是費了些力氣，也沒有得到能打大件家具的紫檀木，黃花梨木倒得了不少，因朝中豪富之家皆喜紫檀，紫檀多已被砍伐殆盡，即便有些上好的紫檀，也都是外國人帶過來的，所以如此，這一回她看中的也是外國帶過來的。

　　愛麗絲的哥哥初次坐船過來做生意，上岸後登門拜見，聞得雪雁意欲購買紫檀，便帶了與他同行的好友過來，正帶了一棵很有些年月的紫檀，足夠雪雁給好兒打一張千工拔步床還綽綽有餘，雖然紫檀價格昂貴，但是他們卻不要黃金，而是請求雪雁將送給愛麗絲的回禮送他們一些，他們採買的絲綢瓷器終究比不得這些上用的。

　　這些年因薛家做生意的緣故，雪雁和于連生彼此間常託他們捎帶東西，于連生送她的綾羅綢緞瓷器茶葉皆是上用的，她也樂得這些外國人只要這些東西，而非別的。

　　紫檀抬進來後，雪雁收了賬冊，命人送進臥室鎖起來，方走過去細細查看。

　　今日送來的紫檀是整棵紫檀截作數段，十分完整，十檀九空，這一棵卻並不空，其色濃重，暗紫帶紅，又有許多暗朱紅色的紋路，雪雁見了十分歡喜，道：「是極好的紫檀呢，這樣的紫檀不大常見，若不是跟著周大奶奶，我還認不出來。」

　　翠柳笑道：「大爺和奶奶真真疼咱們姑娘，這樣一張拔步床陪嫁出去，不知道多少人羡慕姑娘。只是是不是早了些？姑娘今年才四歲。」

　　雪雁對眼前的紫檀十分滿意，一面叫人將早已預備好的上用綢緞官窯瓷器和貢茶送過去，一面命人將紫檀收入庫中，道：「這樣的好木頭，必然得託給江南的工匠，也不知道什麼時候動工，且一做三年，不知什麼時候能得，哪裡還早？何況，但凡有些家底的人家，姑娘的嫁妝哪一個不是從小兒攢將起來的？」

　　千工即一千日，千工拔步床便是花費三年的工夫做出來，到那時，按著江南的風俗，工匠做床不好，所以也不能請工匠做，而是須得工匠做完了將床送進家中，家中送紅封謝禮答謝工匠，而非付工錢。

　　雪雁給好兒置辦嫁妝時，黛玉特特提醒她採買打家具的木頭，好木頭可遇而不可求，聽黛玉說她出生之時，賈敏已經開始給她置辦嫁妝了，小到珍珠寶石，大到床榻几案，尋了極好的黃花梨木和紫檀木，只是賈敏一病沒了，她又進了京城，尚未打家具的紫檀黃花梨木等，跟著林如海留下的家業都由賈璉做主，再也沒有見到。

　　當世規矩，上到書香世家勳貴名門，下到殷實耕讀之戶，家裡正經的嫡出姑娘，其嫁妝都是自出生時便開始置辦，寒門小戶預備的東西不多倒罷了，但是世家名門卻往往都要給姑娘置辦十幾年，雪雁雖不是什麼世家名門，但是丈夫步步高升，自然不願委屈了女兒。

　　翠柳跟著雪雁日久，自然明白其中的道理，笑著稱是。

　　收好紫檀，雪雁又備了禮物答謝愛麗絲的哥哥，雖仍在採買木頭，卻再也沒有遇到上等的紫檀，倒是黃花梨木也買了一棵，攢將起來。

　　彼時邢岫煙已經回了帖子，雪雁忙在家中相候。

　　邢岫煙嫁給薛蝌後，與人應酬交際，落落大方，不似在榮國府中那般不大顯眼，且薛家豪富，錦衣玉食，打扮得也頗富麗，很有當家奶奶的氣勢，到了雪雁這裡，意欲請安，被雪雁一把扶起，各自分賓主落座。

　　寒暄過後，邢岫煙笑問道：「麒哥兒和好姐兒呢？」

　　雪雁抿嘴笑道：「麒哥兒在周家和玄哥兒一同上課，周大奶奶說身邊寂寞，便接了好兒過去住幾日，還沒接回來呢。」

　　邢岫煙心中瞭然，這幾年冷眼看來，黛玉和雪雁的情分非比尋常，若不是知道她們是主僕，只當是親姐妹了，兩家也親厚得如一家，事事同進退，黛玉對待趙麒和好兒如同親生子侄一般，即使雪雁不說她也知道。

　　雪雁笑道：「這會子請你來，不為別的，就是聽說你們家要返鄉回京了？」

　　邢岫煙忙道：「正是，這幾年蒙林姐姐照應，家裡的生意一日比一日好，我們大爺便想重復祖上風光，想著回京，在戶部謀個差事。」她素知雪雁的心性，隨即暗暗一歎，難怪都說她聰明伶俐，果然如此。

　　雪雁點頭道：「薛大爺有本事，又能闖蕩，安安穩穩本本分分地做生意，未嘗不能重複舊日之威。既這麼著，我就開門見山了，你們回京，雖說這裡仍有你們的鋪子，但是畢竟不及薛家行商時的便宜，因此我想著將分子抽回來。」

　　邢岫煙遲疑了一下，道：「年年都有二三萬兩的進項，你捨得？」

　　雪雁聽了卻是淡淡一笑，說道：「沒什麼捨不得的，當初也是想著我們家底子薄，我們大爺不做官時還罷了，做了官，各項應酬往來，哪一樣不花錢？單憑那幾畝地的進項，竟是遠遠不夠使費，我又想著多給兒女攢些本錢，因此才隨著柳大奶奶湊了分子，不想倒攢下這樣的家業來，如此已經足夠了。」

　　有了這些本錢，日後家裡多添些房地商鋪，年年的進項雖不及薛蝌做生意給的分紅，卻也足夠他們這樣一家人的花銷了，很不必再繼續從薛家得分紅，倒落個不好的名聲。

　　邢岫煙沉吟片刻，道：「我回去跟我大爺商量一番再回覆你可好？」

　　雪雁笑道：「理當如此。」

　　話題一轉，雪雁又問道：「你們打算什麼時候啟程？」

　　邢岫煙忙道：「還沒定日子呢，不過行李東西都已經收拾妥當了，只等日子一定，便即啟程，大約三四月份，最遲也不過六月。」

　　雪雁屈指一算，道：「若是三四月份啟程，也不過一個多月。倒好，去年雖說隨著周家進京送了家書東西，但是一別幾年，終究記掛著，恨不得年年都有書信往來，到時候我再收拾些東西，你們進京，好歹替我捎給我哥哥他們。」

　　年年往來，不但有于連生的，也有趙家老宅和韓家的，只是她都託送到了于連生處，然後在書信中託于連生打發人送到八景鎮分送眾人，免得趙家老宅說他們一走幾年，只記著于連生等人，不記得他們，若說送東西，仍是給于連生的多，別人少些。

　　邢岫煙笑道：「到時候你只管打發人送到我們家，我們必然安安穩穩地替你送到。」

　　雪雁含笑道謝。

　　邢岫煙又坐了一回，賞了花，吃了酒，方告辭離去，回到家中告訴薛蝌，薛蝌卻不捨雪雁將分子抽回去，畢竟有雪雁湊了分子在內，自家也仰仗了趙家良多，外人不敢欺負，只是他也知道雪雁的思量，畢竟是讀書人家，長此以往便不好了。想罷，薛蝌便讓邢岫煙去回了雪雁，三日後便將雪雁該得的分子錢送了過去，一共五萬兩，連同賬冊一起。

　　薛家的貨尚未賣出，雪雁的錢亦在其內，但是薛蝌卻想得周全，等到貨物賣完得等好幾個月，不如先將銀子給了雪雁，貨物賣完所得便是自家的了。

　　雪雁看過賬冊，發現銀子多了三千兩，便退了回去，只收四萬七千兩。

　　雪雁執意如此，薛蝌和邢岫煙夫婦兩個不由得相視苦笑，只得作罷。

　　雪雁將四萬兩歸攏到自己的私房裡，七千兩放在公中，如今投在薛家的分子都是她的陪嫁銀子，並沒有動用公中的，趙雲從外面回來後得知，道：「都是你的嫁妝錢，放在公中作甚？你只管自己留著，這幾年因你做主，公中並不缺錢。」

　　雪雁嗔道：「你我還分什麼彼此？公中也好，私房也罷，都是咱們家的。」

　　趙雲低聲一笑，道：「放在公中就算咱們家的了，若是你的私房，外人卻不能得，只能給孩子們，你說哪個好？」

　　雪雁想了想，抬頭看他一眼，點頭道：「既這麼著，就罷了。」

　　的確，她的私房將來只能給自己的親生兒女，而放在公中的卻不同。

　　趙雲莞爾一笑，拉著雪雁的手，歎道：「這些年，我一年中倒是二百多天在外面，家裡的事情都交給你，實在是苦了你了，白哥兒生病那會子，周將軍也不在家，後來知道後，心裡悔得什麼似的，跟了我們這些出征打仗的，真真沒個安穩。」

　　雪雁一怔，隨即笑道：「這麼多年都過來了，怎麼說起這個了？我早就知道你們是常年在外的，現今還後悔不成？我卻不曾後悔。你們為國，不也是為了家裡過得平安和樂？」

　　他們海上訓練水師，一去幾近半年，聽說在海上設防，很是抵禦了幾處小國年年的騷擾，還解決了一批海寇，過年時都沒有回來，直到年初方回，其時周白已經漸癒，但是聽說周鴻得知後，抱著周白枯坐了半夜，只跟黛玉說自己對不住他們母子。

　　趙雲歉然道：「雖說如此，到底對不住你。」

　　雪雁橫了他一眼，一臉不悅，道：「你這樣說，越發讓我無地自容了，難道因為你們保家衛國，我和周大奶奶便怨你和周將軍在白哥兒生病時不在家不成？白哥兒病了，周將軍又不是大夫，雖說你醫術好，到底不如隨軍的大夫醫術精湛，何苦覺得過意不去？若是覺得過意不去，在家時就多陪陪家裡，不就兩全了？」

　　趙雲聽了這一番肺腑之言，只覺得心頭一熱。

　　得妻如此，夫復何求。

　　趙雲長年累月在外面，經歷周白一事，恍然發覺在家事上終究是雪雁費心的多，因此滿懷愧疚，幸而是雪雁，若是別人，指不定如何鬧呢。

　　經此一事，夫婦兩個情分愈加深厚，倒有些新婚時的親密。

　　不但他們夫婦如此，就是周鴻和黛玉，亦是如此，較之趙雲，周鴻更為愧疚，雖然帶了黛玉一同過來，卻是黛玉吃苦多些，外面既要應酬，裡面還要照料孩子，和京城裡也要常來往，竟比他這個行軍打仗的都勞心勞力。

　　夜深人靜之時，黛玉耳畔常能聽到周鴻的訴說。

　　在周白重病之時，黛玉心裡怨過周鴻沒有陪在自己母子身邊，但是想到周鴻的志向，想到因為周鴻坐鎮西海，邊疆小國不敢騷擾，百姓安居樂業，那一年大旱也沒有官員敢中飽私囊，貪墨賑災糧款，她便不再怨周鴻了。

　　正如雪雁曾經說過的，國在家之上，她不能因家裡的事情約束了周鴻的志向。

　　外面的事情都安排妥當了，周鴻這回倒能多陪著黛玉母子，五日在營地，一日在家，這日剛從營地回來，和趙雲騎馬說笑，尚未抵達家門，便見觀月匆匆跑過來，請了安後，對趙雲道：「大爺，家裡出事了，奶奶請大爺早些回去。」

　　趙雲心中大驚，連忙別過周鴻往家裡趕去。

　　周鴻不知趙家出了何事，自己回到家中告訴黛玉，黛玉想了想，打發人去探聽消息。

　　半日後，去打聽消息的人回來道：「聽說是趙家老太太沒了，送了信兒來，叫趙大人和趙大奶奶回京奔喪呢。」

　　周鴻一聽，眉頭一皺，道：「怎麼竟是這樣的消息？」

　　黛玉也覺得十分不捨，歎道：「這就是說，趙先生一家都得回京了。」

　　趙雲是承重孫，趙老太太沒了，趙雲不但必須得回京，還得丁憂三年，雪雁和趙雲素來是夫唱婦隨，這會子家裡出了這樣的事情，都必須盡早回京。

　　周鴻點頭道：「先打發人給他們預備船隻，多多派些親兵相隨。」

　　黛玉又打發人去趙家道惱，並送趙麒和好兒回家。

　　趙家裡裡外外一片素色，雪雁亦穿了孝服，也給趙雲預備好了。

　　來送信的卻是三叔趙立，趙雲拜見畢，痛哭過後，忙上了摺子請求丁憂，並交卸職務，但是此處距離京城有千里之遙，等到摺子發下也得一年以後了，幸而他是周鴻的幕僚，有周鴻做主，即刻便能啟程。

　　趙立彼時方知趙雲已經做到了四品，不由得暗暗吃驚不已。

　　按理說，趙立是趙老太太跟前唯一的兒子，該在家中料理喪事，而不是親自過來告知趙雲趙老太太沒了的消息才是，他們家也不是沒有長工短工，但是牛氏想知道趙雲夫婦在西海沿子的景況，三言兩語便勸了趙老爺子，先將趙老太太收殮，等到趙雲回來後發喪，又叫趙立親自過來，然後和趙雲夫婦一同回京。

　　趙雲夫婦離京五六年，趙鋒考了兩回，都沒有考中舉人，家裡花費日益增多，既要給趙鋒打點，又要預備筆墨之用，因此牛氏愈加想依附趙雲之勢做些別的有進賬的營生。

　　雪雁絲毫不知牛氏已經想著怎麼依靠他們家做有錢的營生，她忙著收拾行李東西，分派下人，家裡留了觀月和賞風兩夫婦，餘者跟著進京，房舍田地商鋪和家裡的糧食等等都託給了黛玉，他們這次回京，即便回來了，也是二三年後，若是那時周鴻仍舊在此處，他們自然也跟著回來，若是周鴻不在這裡了，這些便託黛玉幫著料理，黛玉自然無有不應。

　　趙家這些年添置了不少東西，尤其是給女兒預備的嫁妝，很是忙亂了幾日，雪雁料想自己家十有八九還得回來，便沒有將家中之物悉數帶走，只帶了家常之物，又將公中和私房的銀錢送到黛玉處寄存。

　　黛玉深知雪雁的心思，兼之也知道都帶走十分不便，便替她收了。

　　可巧薛蝌尚未啟程，聞得他們回京奔喪，便請求同路。

　　一行人四月上路，到了八九月間方抵達京城，棄船登岸，此時趙雲已經不是當初被趙家老宅分出去的少年舉人，而是有四品官職在身的老爺，趙家宗族早早就打發人來接，多是族中的年輕子弟，簇擁著趙雲一家回八景鎮。

　　趙雲和雪雁帶著一雙兒女先拜了趙老太太之靈，痛哭一番，方與眾人見過，除了趙老爺子、韓青山以及趙家宗族中的幾位族老外，其餘人等都不敢受禮，反都來拜見他們。

　　好容易方彼此見過，各自落座。

　　韓青山見他們夫婦兒女雙全，形容舉止與眾不同，心裡暗暗歡喜，但知道不是自己開口之時，便只坐著不說話，反倒是趙老爺子問起趙雲西海諸事。

　　趙雲在外面和堂客同坐，雪雁自在裡面和女眷一處。

　　豆母見了雪雁，心中十分歡喜，若不是正逢趙老太太之喪，只怕早已喜極而泣了，正要開口說話，卻聽米氏搶先開口道：「聽說大哥哥如今已經升了四品了？」

　　雪雁心中微微一動，頷首道：「都是聖人恩典，也是大爺拼殺沙場立的功。」

　　聽了這話，米氏心裡既羡慕又嫉妒，這些年趙鋒屢試不第，她又急又氣，但是也知道趙鋒天資不及趙雲，科舉不是一蹴而就的事情，多少人都考到老，只是見到趙雲和雪雁夫婦兩個衣錦還鄉，氣勢超然，難免覺得有些不自在，忍不住開口道：「大哥哥既有這樣的本事，也該拉扯些家裡才是。」

　　話音未落，便聽長氏道：「雲兒媳婦剛回來，茶水都沒沾唇，鋒兒媳婦，你去催催罷。」

　　米氏聽了她的話，只得出去張羅。

　　雪雁甚感詫異，面上卻不動聲色，等到米氏端了茶水過來，豆母側身接過一碗，遞到雪雁跟前，雪雁忽覺豆母趁勢悄悄在自己手上寫了幾個字，不由得吃了一驚。


第105章：辦喪事直言索銀兩

　　雪雁心中雖然吃驚，依舊笑容滿面，彷彿沒有察覺似的。

　　豆母暗暗一讚，寫完字，便退回原位。

　　雪雁看了她一眼，見豆母微微頷首，心中不禁暗暗一歎，難怪趙雲在去西海之前不肯受封賞，想來他早已料到自己一旦為官，老宅中人必定倚仗權勢，做出不法之事，他們不在家牛氏等人尚且如此，倘或身在京城，指不定會做出多少事情來。

　　想到這裡，雪雁眉頭微微一蹙，她和趙雲辛苦掙下這樣的家業，絕不能讓人毀了。

　　長氏等人卻無所覺，見雪雁沒有接米氏的話，大約心裡都明白了，笑著低頭吃茶。

　　牛氏意欲再開口跟雪雁說話，繼續米氏先前說的事情，又被長氏打斷道：「雲兒媳婦，你們這回進京，打算住在哪裡？是住在城裡，還是住在鎮上？可打發人去收拾行李了？你們匆匆忙忙地回來，實在是辛苦，一口氣兒都沒歇下來。」

　　說話時，長氏瞥了牛氏一眼，眼裡流露出一抹不贊同的神色，他們老趙家好容易出了這樣一個有出息的人，慶賀時便跟過年似的，如今已經升到了四品，真真是光宗耀祖。族裡上下齊心督促子弟讀書，有趙雲在，族中讀書出仕也更加順暢些，即便不讀書出仕，有趙雲的門路，借趙雲的勢，也能尋到別的前程，豈料反倒是趙立一家子處處為難他們夫妻兩個。

　　長氏暗暗歎息，趙老爺子上了年紀，為人倒越發糊塗了，得罪了趙雲夫婦有什麼好處？沒的反叫他們心裡遠著族裡，虧得他們夫婦明理，時時記掛著族裡，六年來因他們留下的銀子資助族中子弟讀書，已經有兩個中了秀才，闔族興盛便在眼前。

　　不獨長氏如此，便是族中男女老幼十之八九亦是這般想法，這幾年若不是族裡看著趙立一房人等，只怕現在已經給趙雲惹出許多禍事了。

　　豆母也笑道：「正是呢，先定了住處，好打發人去收拾，免得晚上你們竟無處可歇。」

　　雪雁道：「自然是住在鎮上家裡，我們大爺是承重孫，原該在老太太墳前結廬而居，因此我們娘兒們便隨著他回來，舊年不曾承歡於老太太膝下，此時更該盡些心意。老太太沒了的時候我們不在跟前，今兒回來，晚間便該宿於靈前。」

　　趙家老宅行事不妥，趙雲早已同她商量過了，必須立於不敗之地。

　　長氏點頭感歎道：「你們有心了，大嫂子在九泉之下必然記著你們的好處，你們既要住在這裡，竟是早早打發人去收拾才好。」

　　雪雁笑道：「已經打發李媽媽帶人過去了，行李也送過去了。」

　　說完，張望了一回，問道：「怎麼不見暉兒家的大嫂子？我們回來住在家裡，先同她說一聲才好，家裡房舍夠住，也不必他們挪出去。」

　　長氏撫掌笑道：「聽說你們來，暉兒娘先去開門了，總得讓你們今兒晚上有地方住。說起他們，托你們的福，他們家漸漸好起來了，去年暉兒中了秀才，雖不是第一名，卻是第三名呢，今年又娶了媳婦，家裡也蓋了三間新房，日子過得十分殷實。」

　　雪雁聽了，又驚又喜，沒想到當年的貧家少年竟然已經中了秀才，又見長氏朝一個站在下面的小媳婦招手，道：「暉兒媳婦，快過來，好好謝過你們嬸娘。」

　　雪雁抬頭順著長氏望去，只見那小媳婦十六七歲年紀，穿著月白棉布夾褙子，以銀簪綰髮，打扮得格外樸素，倒生得一張容長臉兒，細眉細眼，十分嬌俏。

　　那小媳婦站在一旁多時，亦在悄悄打量雪雁。

　　雪雁十九歲出閣，二十歲懷孕生子，如今的年紀已有二十七歲了，若是旁人，成親生子後，到了這個年紀已見老態，哪裡像她這樣仍舊膚如凝脂，貌若鮮花，渾身縞素，烏髮木簪，卻越發顯得舉止嫻雅，氣度風流，宛如二十好女，因此暉妻心中吃驚不已。

　　長氏不知暉妻所想，道：「還不過來。」

　　暉妻忙走上前來，深深拜下，笑道：「母親常常提起嬸娘，滿心滿眼都是感激之意，只說若沒有叔父和嬸娘，我們家便沒有這樣的光景，我心裡也感激嬸娘，只恨不得見，今兒總算見到嬸娘了，跟母親說的一樣，就好比那天仙下凡。」

　　雪雁聽得合不攏嘴，一面命人扶她起來，一面道：「聽這一張嘴，伶俐得什麼似的。」

　　香椿忙從帶來的禮物中打點出一份表禮來，卻是尺頭一匹，赤金累絲的金戒指一個，還有一個狀元及第的小金錁子。

　　雪雁笑道：「太簡薄了些，別嫌棄。」

　　暉妻忙道謝道：「這樣的好東西若嫌棄，天底下哪裡還有更好的東西？」難怪每每在鄉鄰之間說話時，常聽牛氏和米氏婆媳冷言冷語，只記著趙雲家年年歲歲豐厚的進項，果然是有本而來，這樣的貴重的東西，便是族中長輩們也沒有送出過。

　　她卻不知趙暉成親時雪雁一家遠在西海，雖然自有趙家老宅代她和趙雲上禮，不過一吊錢的禮，但是到底未曾親至，因此給的表禮略厚幾分。

　　雪雁素喜藏富，不露於人，即使攢了將近二十萬兩的梯己，仍舊不肯財大氣粗地出手。

　　思及豆母在她掌中所寫的字，她的目光掠過牛氏和米氏一干人等，果然見到別人都不曾在意，各自輕聲細語地說話，唯獨牛氏、米氏婆媳並兩人娘家的幾個女眷眼中隱隱現出一絲貪婪之色，雪雁不禁一怔，隨即有些諷刺，趙家老宅也有幾千兩的積蓄，想必趙老太太的梯己也都留給他們了，竟然還是這副模樣。

　　牛氏聽了暉妻的話，笑道：「你這位嬸娘素來大方，你就收下罷。」

　　暉妻低頭一笑，沒有說話。

　　長氏皺眉道：「說這些做什麼？暉兒成親時雲兒兩口子都沒過來，這會子給得略厚些本在情理之中。倒是立兒媳婦，眼下是你婆婆的喪事，更該心無旁騖地料理。」

　　牛氏稱是，心想趙老太太出殯後趙雲夫婦仍住在家中，倒也不急在一時，便暫且不提。

　　長氏問起西海沿子的事情，雪雁便挑些能說的說了。

　　在長氏牛氏等人跟前，雪雁雖是晚輩，卻是趙家唯一的誥命，又是趙家的承重孫媳婦，故坐在上首，趙老太太舊年年底沒了的，趙立啟程去了西海沿子給他們報喪，屈指算來，趙老太太已經沒了九個多月，早已收殮，只是等著自己夫婦回來發喪罷了。

　　前面已經擬定了出殯的日子，乃是七日後。

　　雪雁聽了前面傳來的消息，眉目清淡，拿著手帕拭了拭眼角，猶未說話，趙麒牽著好兒的手跟著婆子進來，眾人見了，忙都問道：「這是麒哥兒罷？都這麼大了，竟和雲兒小時候一模一樣，真真兒不愧是父子兩個。」

　　雪雁向趙麒和好兒招手，道：「快過來給家中的長輩們磕頭。」

　　趙麒和好兒走近，雪雁起身拉著他們拜見各位，又向趙麒和好兒道：「這是你太叔婆，這是你叔婆，這是你伯母，這是鋒叔叔家的嬸子。」

　　趙麒未滿一歲時他們家隨周家南下，到此時已經七歲了，身條兒也抽高了，不似幼時那樣淘氣，且同周玄一同長大，受胡雍教導多時，居移氣，養移體，遠非同齡之人相比，聞聲見狀，忙帶著好兒上來向一一拜見，眾人見他言行舉止，落落大方，儼然一副世家公子氣度，又見好兒粉面桃腮，形容標緻，不由得一陣嘖嘖稱讚。

　　趙麒因是男兒，在西海沿子跟趙雲亦曾見客無數，如今又已經懂事了，對眾人並未流露出不同的神色，唯有好兒不曾見過他們，滿眼好奇。

　　長氏笑道：「瞧這兩個孩子的模樣氣度，到底不是尋常人能比的。」說著，摘下腕上的一個銀鐲子給好兒做表禮，好兒轉頭看著雪雁，見雪雁點頭，方雙手接過，然後道謝。

　　見她如此伶俐，喜得長氏忙摟在懷裡揉捏一番，越發讚歎不絕。

　　趙麒出生後洗三眾人都去了，倒也罷了，好兒卻並不是生在京城，又是初見，旁人見長氏給了表禮，也都紛紛摘下身上的配飾給好兒，唯有暉妻給了趙麒和好兒每人一份，一人一個銀鎖，聽說他們將進京時，暉母便替她早早預備下了。

　　雪雁看在眼裡，記在心裡。

　　到了晚間，趙雲留在老宅不能回家，雪雁便先帶兩個孩子回去。

　　好兒揪著雪雁的衣擺，嬌聲俏語地道：「媽，媽，今天見了許多人，得的東西媽媽替我收著，等咱們回家，我送給伯母和白弟弟頑。跟爹爹在前面，也得了好幾件東西，媽可不許忘了，都給我留著。」

　　雪雁聞言莞爾，道：「行，都叫香櫞給你收著。」

　　好兒用力點頭，很是滿意。

　　走到家門口，看到李媽媽等人都迎了出來，好兒仰臉道：「媽媽，哥哥，這也是咱們家？」

　　雪雁將她抱在懷裡，道：「正是，這也是咱們的家，咱們此後一二年內便住在這裡，可不許淘氣，也不許說咱們家在西海沿子，記住了？」

　　好兒疑惑不解地道：「咱們家和伯母家在一處，怎麼不能說？」

　　趙麒卻明白雪雁的言下之意，忙對她說道：「這裡才是咱們家的根，若是妹妹說那裡是咱們家，外人都說咱們忘本，到那時，說爹爹媽媽不好，也說我和妹妹不好，因此妹妹得聽媽的話，千萬不能胡說。」

　　好兒聽得似懂非懂，但她自小伶俐，卻也記在心裡了。

　　暉母忽然迎了上來，房舍當初借給他們母子居住，時時有人打掃，即便後來他們家蓋了新房，但是她也常過來看著，且前院又作家塾，不顯寥落，因此李媽媽等人收拾起來得十分便宜，裡裡外外都安插好了，飯食熱水皆已齊備。

　　暉母心裡感激趙雲夫婦，便留著幫襯了一回，等到雪雁回家。

　　雪雁見她容光煥發，較之六七年前大為不同，忙叫一雙兒女上前拜見伯母，暉母扎煞著手，一手扶起一個，連聲道：「當不起，當不起，幾年不見，哥兒已經長得這樣出息了，姐兒也生得雪團兒似的，好生標緻。」說話時，亦有表禮給好兒，行事周全之至。

　　趙暉已經中了秀才，能有今日，多虧了雪雁和趙雲，日後趙暉還要考舉人，考進士，不知道得求他們多少事情，因此暉母時時刻刻記在心裡，不去算計。

　　雪雁卻道：「大嫂子是做伯母的，怎麼當不起？」

　　暉母一笑，他們家雖說今非昔比，但是趙雲家卻是官宦之家，這些年趙老爺子和趙立一房人等都後悔莫及，若是當初沒有分家，想必此時他們已經改換門庭了，偏生分了家，趙雲的官職便和他們無關，他們也不能稱之為官家。

　　雪雁請暉母進去小坐，問道：「方才在老宅子裡有許多人，也不好打聽什麼，大嫂子且同我說說，咱們鎮上可有什麼稀罕事？好叫我記在心裡，免得事到臨頭手忙腳亂。」

　　想到豆母所寫，雪雁愈加煩悶。

　　雖然西海沿子遠離家鄉，但是在那裡十分自在，不必為這些瑣事費心。

　　暉母想了想，連忙道：「倒真有一件事提醒你們，舊年你們家老太太和三嬸娘、鋒兒媳婦不知從哪裡聽說的營生，想放印子錢，幸而被族裡知道了，狠狠斥責了一頓，方收斂些，老太太覺得面上無光，因此一病不起，沒了的。」

　　雪雁忙道：「竟有此事？他們後來沒放罷？」

　　暉母搖頭道：「放心罷，族裡都看著他們呢，哪能由著他們敗壞了咱們族裡的名聲？族裡多虧了你們才有今日，再不能給你們惹是生非。只是我瞧著他們似乎尚未悔改，隱約聽說三嬸娘前兒許了人，說你們不日回京，拿你們家的帖子就能幫他們將官司結了。」

　　說到這裡，暉母深恨趙立一房，老趙家好容易有了這樣的體面，他們非得生事，他們家家也不是沒錢，偏還見錢眼開，只盼著趙雲和雪雁回來好生壓制住他們。

　　今日豆母在雪雁手裡寫的便是印子錢和包攬訴訟兩件事，雪雁向暉母打聽只是確認罷了，聞聽此言，冷笑道：「我們家的帖子哪裡能落到他們手上？我只擔心他們假借我們大爺之名去信，即便沒有帖子，仍舊是一件大事。」

　　暉母道：「就是這麼說，防得了一時，防不了一世。你們回來了，早些拿個主意。」

　　雪雁頷首道：「多謝嫂子提點，只是我們老爺子知道不知道？事關一族前程，不能壞了名聲，老爺子再疼三叔父和鋒兄弟，也不能容忍他們做這些事。」若是趙老爺子知道了還允許他們如此行事，真真是糊塗了。

　　暉母笑道：「族長告訴老爺子了，老爺子是知道的，生了好大的氣惱，只老爺子畢竟年事已高，哪裡管得住兒媳婦和孫媳婦在外面做什麼？因此你們還是得謹慎些。」

　　雪雁聽了，深以為然，歎道：「幸虧我們今日回來了。」

　　暉母望著她點了點頭，亦是一歎，若是等到他們做了這些事再回來那就完了。

　　送走暉母後，母子三個方進屋梳洗，雪雁因心裡有事，頗為悶悶不樂，聽暉母說族裡對趙立一房不滿，可見族裡倒還明理，若真是如此，倒好辦些，有族人看著，總比自己家遠在西海沿子一無所知且鞭長莫及的好。

　　思索良久，雪雁終於計上心來，略略開懷，叫人將晚飯擺上來，母子三人同吃。

　　好兒納悶地問道：「爹爹怎麼不回家？」

　　雪雁尚未開口說話，趙麒便道：「傻妹妹，爹爹是承重孫，吃住都不能在家裡，此時在曾祖母靈前守著，等到曾祖母下葬，爹爹還得住在墳前，自然不能回來。」趙麒讀書知禮，知道趙雲丁憂，必得十分清苦，方不會落人話柄。

　　聽了這話，雪雁點頭讚許，她這個兒子天生聰慧，很不必她費心。想到丁憂的種種規矩，她不由得歎了一口氣，從聞喪時須得守二十七個月，也不知道趙雲能否支撐得住。

　　是夜，趙雲果然沒有回來，雪雁想到他此時此刻正在趙老太太靈前睡草席、枕磚頭，受涼秋深夜之寒，十分心疼，但是不能給他送鋪蓋過去，又因趙雲不洗澡、不剃頭、不更衣，便是想送厚衣裳過去都無法，只得打發兩個兒女歇下，自己帶著丫頭婆子過去。

　　趙老太太靈前已經沒人了，只有趙雲守靈，正倚著靈柩合眼歇息，跟前一燈如豆，聽到雪雁的腳步聲，他睜開眼起身迎上來，道：「你不在家裡，怎麼過來了？」

　　雪雁打量了靈棚一眼，輕聲道：「擔心你受不住，過來瞧瞧。」

　　趙雲笑道：「別擔心，我有功夫，一點子寒氣還受得住，眼下更得守著規矩，方能立於不敗之地。」丁憂守孝時掩人耳目的有許多人，但是他卻不能，若不想趙立一房過來叨擾自己家，也不想趙老爺子以孝道壓人，必須得先發制人。

　　趙雲行事，從來都講究這些，不讓自己有說閒話的餘地。

　　雪雁聽了這話，情不自禁地紅了眼圈兒，道：「我何嘗不知這個道理？只是心疼你，眼下倒還罷了，雖是秋日，倒不甚冷，等到再冷些，在老太太墓前搭棚而居，你如何受得住？」

　　趙雲淡淡地道：「沒什麼要緊，你放心罷。」

　　雪雁道：「明兒我好生安排，倒也無妨，只是眼下有一件事，等送完殯，須得先料理。」

　　趙雲見她神色肅然，心知非小，忙問是何事。

　　雪雁將豆母所寫、暉母所言一一告訴了他，然後盯著趙老太太的靈柩，目露三分冷意，道：「當日你說不做官是怕老太太和三嬸娘她們因沒見識去做這些事，徒生是非，我只道你杞人憂天，哪知她們竟然真有這樣的膽子。」

　　趙雲冷冷地道：「外祖父已經悄悄跟我說了這事，我自有打算。」

　　雪雁也說了自己的打算，兩人竟然不謀而合，不由得相視一笑，平添幾分暖意，不管心中如何氣憤，眼下得先顧著趙老太太的喪事。

　　聞得趙立父子過來，雪雁便先離去。

　　這一晚，她夜裡並沒有睡好，次日天還沒亮，想著得帶孩子過去，便起身梳洗，隱約聽到外面傳來一陣喧嘩之聲，不由得問道：「怎麼回事？」

　　香椿進來道：「外面三太太和鋒大奶奶過來求見奶奶。」

　　雪雁眉頭一皺，道：「有什麼要緊事一大早地過來？不在老宅中料理事務？」

　　一語未了，便見牛氏大步進來，說道：「雲兒媳婦，若不是實在為難得很，我也不過來找你，咱們家賬面上只有幾吊錢，不夠老太太出殯的使費，你看該當如何？既要請和尚道士超度，又要預備香燭草紙，還要預備酒席，哪一樣不花錢？」

　　說到這裡，牛氏忍不住拿著手帕按了按眼角。

　　乍然聽到牛氏過來，雪雁便猜測到了幾分，沒想到她竟敢張口，聽了牛氏的話，她淡淡一笑，道：「老太太的喪事都是嬸娘料理的，嬸娘又是當家作主的，既然賬面上沒有錢，採買東西不妨先賒著，等到喪事辦完了，用各家送來的奠儀再去結帳。」橫豎她不會拿出一兩銀子來，趙老太太沒了，梯己大概都留給了三房，豈能沒錢。

　　牛氏不悅地道：「老太太疼了雲兒一場，雲兒又是承重孫，難道給老太太辦喪事的銀子都不肯出？叫外人知道了，該怎麼想雲兒？」家裡的進項一年不如一年，又要預備趙鋒考試打點的花費，哪一樣都是不小的數目，牛氏打定了主意，非得讓趙雲家出錢不可。

　　雪雁似笑非笑地看了她一眼，道：「嬸娘的意思是我們若不出銀子，嬸娘就到外面說我們大爺不孝？倒好，我也想請了族長和族老們過來做主，到底該當如何行事。」他們家的銀子接濟叫花子，叫花子還能真心實意地對他們感恩戴德，給趙立一房不過是讓他們越發得寸進尺，且認為理所當然罷了，自己何必白花了錢還不得好？
作者: 悠于    時間: 2017-10-4 20:16

第106章：老太爺做主分梯己

　　說完話，雪雁草草梳洗完，然後轉身出了臥室，去了前廳。

　　牛氏臉色忽而一沉，跟在後面盯著雪雁看，目光中隱隱藏有一絲寒意，他們對族裡不相干的子弟那樣大方，又給房子做家塾，又請先生，又付筆墨錢，對自家人竟如此小氣。

　　想到這裡，牛氏心中頓生不悅。他們都是護著趙雲的人，當初將趙啟一家逐出族時，自己家也十分贊同，皆因趙啟一家行事，害了本家改換門庭的前程，不曾想分了家，趙雲竟在成親後不久做了官，只改了他們大房的門庭，自己家不曾沾一點兒體面，如今他們在為趙鋒的前程忙得焦頭爛額時，他們還不肯出手相助。

　　牛氏本也是有見識的人，當然知道不能得罪趙雲和雪雁，但是每回想到自己的兒子三十歲了尚未考中舉人，而趙雲已經做到了四品官，趙老爺子又動了心思，她心裡自然十分嫉妒。趙老太太的梯己由老爺子做主收著，尚未給他們，若是給了趙雲，趙鋒怎麼辦？

　　看著渾身縞素卻更顯風流婉轉的雪雁，再打量著前廳中的擺設，即使雪雁沒有插金戴銀，房中也不見金玉古董，但是誰都知道他們掙下了偌大的家業，這份家業連十個江家都比不上。牛氏心神一定，打定了主意必須得從雪雁手裡撈些油水，不給的話，就等著被人戳脊樑骨罷，說到底，趙雲是承重孫，不拿銀子給老太太置辦喪事，就是不孝。

　　被雪雁說破了心事，牛氏不覺得羞愧，反而坐下來，然後理所當然地道：「你知道其中的厲害就好，雲兒好容易做了這樣的官職，總不能不顧名聲。」

　　牛氏走在前面，腳下速度又快，等到雪雁說完牛氏回答，米氏方堪堪跟上，又跟到了前廳，聽了這些話，亦紅了眼圈兒，卻道：「婆婆原沒有那樣的意思，只是為銀錢著急，想求大嫂子貼補一點子，好讓老太太走得體面些。」

　　雪雁嘴角微微一撇，問道：「哦？嬸娘今兒過來說這些話，竟是為了老太太著想？」

　　牛氏忙道：「自然是為了老太太，不然，我何必來求你。」

　　雪雁卻笑道：「既然嬸娘一大清早地親自來求，我若不管不顧，未免有些不近人情。」

　　聽了這話，牛氏和米氏大喜過望，她們早想到了這些，為了名聲計，由不得雪雁不答應給銀子，當初分家時趙老爺子和趙老太太同他們住在老宅，喪事也是他們辦，按理，各家送來的奠儀都該歸他們，趙雲家出了喪葬花費，他們就是發了一筆財。

　　牛氏忙不迭地道：「二百兩銀子便足夠了。」

　　雪雁冷笑了一聲，真真是獅子大開口，因是鄉村耕讀人家，便是喪事辦得熱鬧些，滿破費不過幾十兩銀子，他們倒張得開嘴，當即問道：「二百兩銀子怎麼夠？夠請幾個和尚道士，夠辦幾桌酒席？想來是因為來的人多，所以和尚道士多，酒席置辦的也多。」

　　牛氏笑道：「可不是這麼說，咱們家在鎮上是獨一份，誰不奉承？若是你們願意，多給些銀子，辦得更熱鬧些，老太太在九泉之下也記著你們的好處。」

　　雪雁擺了擺手，道：「想來咱們家給不少人家報了喪？」

　　牛氏不知她此言何意，遂點了點頭，說道：「即使沒去報喪，老太太燒紙時，也有人過來，都是托了你們的福。」

　　雪雁笑道：「哪裡是我們的福？竟是我們的罪過才是。看著嬸娘如此操勞，我心裡著實過意不去，偏生分家時老爺子老太太都同叔父和嬸娘一同住，一應大小事務都是嬸娘料理，既這麼著，原先打算往各處送訃聞的也不必去了，他們同趙家非親非故的，沒的讓他們看著我們舊日的情分，從京城裡走百十里的路過來，嬸娘還得置辦酒席招呼他們。」

　　趙麒早已起來了，梳洗過後來請安，站在門邊聽了這番話，暗暗好笑，他本不是懵懂稚兒，昨晚聽雪雁說了些事情，知道趙家老宅本性貪婪，頓時明白雪雁話裡的意思。和雪雁交好的多是貴胄之家豪富之族，若是過來，出手必然不會小氣，若是雪雁不送訃聞，他們不過來的話，趙家老宅便得不到這一筆巨財。

　　牛氏臉色一變，道：「雲兒媳婦你這是何意？」

　　雪雁氣定神閑地回答道：「自是為嬸娘解憂，嬸娘如何反惱了？我們離京六年，今兒回來，各處也未必知道，既然如此，就不必打攪他們的清靜了。」

　　銀錢和他們孰輕孰重，料想牛氏和米氏都明白得很。

　　雪雁梯己豐厚，雖說不在乎幾個錢，但是卻不願給他們，對於趙家老宅一干人等，須得性子剛強些，自己如此，他們便軟和下來了，正應了那一句話，欺軟怕硬。

　　良久，牛氏訕訕一笑，道：「這怎麼能相提並論？來的人越多，老太太越有體面，我並不怕操勞，又早已定下了許多酒席，若是不來，豈不是白費了心思？」

　　雪雁卻道：「不是說賬面上沒有錢了？如何定下了許多席面？」

　　牛氏被她說得登時無言以對，漲紅了臉。

　　趙麒邁進來，先行了禮，然後笑道：「媽，我知道啦，叔婆定然是哄你的。眼瞅著曾祖母就要出殯了，如何能不先預備出來了？叔婆是來試探媽媽對曾祖母的孝心罷？叔婆放心，爹爹媽媽對曾祖母再孝順不過了，不然我們一家也不會晝夜兼程千里迢迢地趕回來，爹爹昨兒就守在曾祖母靈前寸步不離，還上了摺子丁憂呢。」

　　說話時，趙麒朝雪雁眨眨眼，目光中蘊含著十分狡黠。

　　雪雁嗔道：「哪有你小孩子家說話的時候？快去叫你妹妹起床，咱們早些兒過去。」

　　趙麒聽了，忙道：「妹妹雖小，到底明理，不必我去叫，也該起來了。倒是叔婆的事情要緊，竟不能耽擱，若是媽做不了主，我打發人去問爹爹的主意。」

　　見趙麒小小年紀，說話行事滴水不漏，牛氏和米氏臉上變色，只覺得不自在。

　　米氏瞧著趙麒，驀地想到了趙威，比趙麒還大四五歲的年紀，自小也隨著趙鋒讀書識字，打小兒便讀了一肚子詩書，連先生都誇讚不已，但是言談舉止氣度卻遠遠不及趙麒，難道自己的丈夫比不得趙雲，連兒子也比不上趙麒不成？

　　思及於此，米氏輕輕扯了牛氏的衣襟一下，牛氏煩躁地回了她一眼，米氏能想到的，她自然也想到了，看到趙麒容貌俊美，氣度雋永，牛氏心中如何靜得下來。

　　女人家到了她們這樣的年紀，不就是比丈夫比兒子誰比較出色？

　　她們不說話，雪雁也不言語，等到香椿過來問幾時打發人送訃聞時方開口道：「不必去了，只拿二百兩銀子出來給三太太和鋒大奶奶，老太太的喪事咱們盡了心，日後再有什麼事情，也和咱們不相干了，咱們也不必幫襯什麼。」

　　聽到這句話，牛氏和米氏吃了一驚，她這是說給了銀子，日後不管他們了？不行，若他們不管，將來趙鋒考中了舉人進士，只怕也謀不到好的官職。

　　雖說每三年一次春闈，一次只有三百來人，但是考中了的話，需要在京城裡候缺，沒有門路，常常等個一年半載才有去處，就是去了也大多都是偏遠貧寒之地，做了官，也沒什麼油水，沒有功績，十年八年不升職的好多著呢。

　　牛氏連忙擺手道：「快別如此，哪能為了幾兩銀子，壞了咱們兩家的情分。」

　　趙鋒的前程和銀子相比，孰輕孰重，牛氏自有取捨。

　　雪雁微微一笑，問道：「嬸娘難道不是為了銀子來的？怎麼不要了？還是家裡的銀子夠使？很不必我們再出？」趙立一房老小，總是如此，平常不理會這些，等到自己說話，卻又知道權衡利弊了，此時便是明白和銀子相比，自家交好的那些故舊十分要緊。

　　牛氏一時無話可說，忽然靈機一動，滿臉堆笑，道：「正是麒哥兒說的，原為了試探你們對老太太的孝心，並不是為了銀子來的。說到銀子，我倒有一件賺錢的營生告訴你，你若是應了，還怕將來沒有銀子使？」

　　米氏聽牛氏說起此事，頓時心焦不已，忙向她使了個眼色，此時不是說這件事的時候，若是讓雪雁知道了他們的打算，必然是不願意的。

　　牛氏卻沒有發現媳婦的舉動，只看著雪雁，神色間俱是期盼之色，

　　雪雁聽她說了幾句，便料到她的未竟之語是什麼了，遂坐到椅子上，沉著臉道：「我倒要聽聽是什麼賺錢的營生。」

　　牛氏恭維道：「你如今是官太太了，誰不敬著？也不必你出面，只要拿著雲兒的名帖送到衙門裡，替那些無依無靠的人打點，既行了善，也積了德，又有銀子拿，何樂而不為？」

　　舊年她去買肉時，早聽付家二小姐說了，只需拿著帖子打點，便能財源廣進，又幫自己引進了幾家人，牛氏心中蠢蠢欲動，前兒已經有一家人求到她跟前了，幫他們打贏了官司，立時便有一千兩銀子的謝禮，這可是他們家二三年的進項。

　　雪雁霍的站起身，擺手道：「嬸娘不必說了，我們大爺的名帖可不是用來做這些事的，這件事我也做不得主，我這就去請問老爺子和三叔父，到底是怎麼打算的，由著嬸娘做這些事，竟想將咱們一家的前程都毀了不成？」

　　米氏又急又氣，婆婆實不該打草驚蛇。

　　牛氏卻道：「怎麼就毀了一家的前程？老太太的喪事，你們捨不得出銀子，難道也不願我們賺錢不成？我說雲兒媳婦，你們家如今非比尋常，好歹也得拉扯些我們。」

　　趙麒插口道：「叔婆要替別人打官司？」

　　牛氏笑道：「麒哥兒，等贏了官司得了錢，叔婆給你買果子吃。」

　　趙麒垂頭一笑，然後抬起頭來，道：「我跟先生讀過當朝律例，包攬訴訟可是去大牢裡吃飯的，難道叔婆也想去大牢裡吃飯？莫非叔婆家裡窮得沒有飯吃了，所以要去大牢裡吃？叔婆，你可別這麼想，先生說牢房裡的飯不好吃，都是冷飯餿菜。」

　　牛氏瞠目結舌，不敢相信趙麒小小年紀竟能說出這樣的話來。

　　這時，有一道顫巍巍的聲音從外面傳進來，道：「正是，立兒媳婦，你和鋒兒媳婦若是想去牢裡吃飯，我們這就送你們去，免得你們在家裡做些倒三不著兩的事。」

　　牛氏和米氏聽了頓時一驚，小丫頭過來道：「奶奶，大爺和老爺子老族長來了。」

　　雪雁點了點頭，看也不看牛氏和米氏，拉著趙麒出了前廳。

　　果然見到院中站著十幾個人，有老族長，還有趙老爺子和趙二老爺子，並族中幾位族老和韓青山父子等人，還有趙立父子亦在其內，老族長氣得渾身顫抖，狠狠地瞪了牛氏和米氏一眼，眼中閃過一抹厲色，道：「雲兒媳婦，你帶孩子去收拾，不必在這裡了。」

　　雪雁聞聲點頭，帶著趙麒下去了。

　　等雪雁一走，老族長便看著趙老爺子道：「事到如今，你怎麼看？」

　　趙老爺子歎了一口氣，道：「全聽族長的。」

　　來之前，趙雲已經請了眾人當面說清，陳述了重利盤剝和包攬訴訟兩條大罪，並說明若是族裡如此行事，他將大義滅親，絕不姑息。事關一族前程，眾人紛紛斥責趙立和趙鋒父子治家不嚴，趙雲看著趙鋒道：「若是嬸娘和弟妹壞我前程，鋒兄弟的前程也不必想了。」

　　如今闔族都依靠著趙雲，他這句話說出來，不啻天雷，眾人嚇得魂飛魄散，趙鋒更是驚得面色慘白，連連告罪，只說一定管教米氏，不准她胡作非為。

　　趙雲冷笑一聲，道：「我只怕有人陽奉陰違，仍置國法於不顧。」

　　趙鋒連稱不敢。

　　趙雲看著老族長和族老們道：「這些年我不在家中，族裡多虧了族長和族老們，我在西海沿子沒有後顧之憂，此事還請族長和族老們有個章程，務必嚴防死守，不能做出這些事情，到那時自己入獄是小事，連累族中上上下下的前程卻是大事。」

　　老族長贊同道：「雲兒，你放心，家裡有我這把老骨頭壓著，也叫人盯著，不會出事。」

　　趙雲聽了，忙向眾人拜謝。

　　眾人都說不敢當，他們明白趙雲對於趙家一族而言十分要緊，萬萬不能出一絲差錯，所以這些年一直都看著趙家老宅，才沒生事，今日聽趙雲言下之意，若是牛氏和米氏惹是生非，他將不再庇佑族中老小，頓時心慌起來，忙說為他做主。

　　偏在這時，趙暉過來說牛氏和米氏去找雪雁了，眾人大驚失色，匆匆趕過來。

　　趙雲扶著老族長走在最後，低聲道：「我已經預備了一筆銀子修繕宗祠，置辦祭田，原是為了族裡的前程，只是我出了事，族裡也沒什麼好處，倘若家裡安分守己，明兒族裡子弟出將入相，我自會鼎力相助，絕不推辭。」

　　老族長聽了，欣喜不已，對於牛氏和米氏婆媳原有五分管束之意，現今有了十分。

　　當初分家將趙雲分了出去，無非是因為趙雲沒有了出仕的前程，誰知此時趙鋒尚未考中舉人，他竟做了官，趙老爺子後悔莫及，又見趙麒聰明伶俐，談吐有致，遠勝自己細心教養出來的趙威，當然不肯再有所偏心，因此只說一切聽族長的。

　　看著趙雲，趙老爺子暗暗一歎，有些過意不去，就像族裡人說的，自己家若想光宗耀祖，終究還得靠趙雲，若是靠趙鋒，自己閉眼前也未必能看到他改換門庭。

　　趙雲彷彿沒有察覺到趙老爺子的心思和期盼，嘴角掠過一絲冷意。

　　他早已對老宅心灰意冷了，此時老爺子肯為自己做主，無非是因為自己做官了。

　　老族長聽趙老爺子回答得乾脆俐落，微微一笑，看著牛氏和米氏道：「付家二小姐因這兩條罪過入了獄，又被娘家休了，你們也想落得如此？若是想的話，我這就做主寫了休書，命人送你們回娘家，憑你們如何，都和我們趙家不相干。」

　　牛氏嚇得淚流滿面，忙道：「這是從何說起？我也都是為了家裡罷了。」

　　米氏悄悄地退後，站在牛氏身後低頭不語，只拿著手帕掩面哭泣，眼角望了隨著族老們過來的趙鋒一眼，見他面色蒼白，眼神不善，心中登時打了個冷顫。

　　老族長揮手道：「到底是為自己，還是為家裡，立兒媳婦，你自己心裡明白。今兒我把話撂下了，日後不許再打攪雲兒和他媳婦，你們若學付家二小姐，咱們老趙家便沒你們這樣的媳婦，鋒兒前程雲兒和族裡都不管了，鋒兒如今還沒考上舉人呢。」

　　趙立本分老實，站在旁邊不言不語，趙鋒卻是羞愧不已，跪倒在地，滴淚道：「母親如今知錯了，求老族長開恩，饒了母親一回罷。」

　　見到趙鋒跪下，米氏當即跟著跪下，低頭抹淚不語。

　　趙雲卻是冷冷一笑，道：「嬸娘別怪老族長，這是我的意思，從前不理會，不過是瞧著一家人的份上，如今嬸娘竟想毀了我的前程，我如何能依？嬸娘若想為鋒兒好，日後便安分守己些，別沾手那些事，若是沾手了的話，雖說我不會落井下石，但是只要我一句話，鋒兒即使考中了舉人進士，也別想有什麼實缺。」

　　這番話說將出來，擲地有聲，震得眾人都微微一怔。

　　趙雲態度強硬，明明白白地說了自己的意思，為了趙鋒的前程，牛氏和米氏即使不甘心，也無可奈何，哭道：「原是我脂油蒙了心，雲兒你千萬別對鋒兒撒氣。」

　　趙雲淡淡地道：「鋒兒好不好，也得看嬸娘如何行事。」

　　牛氏只此一子，寶貝似的養大，別的不怕，只怕趙雲報復趙鋒，連忙指天發誓，說絕不會做這些不法之事，又拉著米氏一同立誓。

　　當著眾人的面米氏紫漲了臉，但也深怕趙雲報復趙鋒，只得隨著牛氏立誓。

　　老族長點頭道：「你們知道就好，但是你們有此心，也不能不罰，等老太太的喪事辦完了，你們婆媳兩個就到祠堂裡跪上半年。日後我叫族裡都看著，你們再有此心，再生歹事，索性寫了休書送你們回娘家。」

　　這件事到了這裡便塵埃落定了，此後族裡果然人人都看著他們一家，再沒生過事。

　　七日後趙老太太出殯，入土為安，雪雁早早打發人送了訃聞。訃聞原本該在趙老太太死後三日發喪，然後送出去的，但是這些人只和趙雲和雪雁有來往，和趙家並不相干，而且趙老太太一直未曾入葬，因此出殯前方送去。

　　八景鎮眾人都已聽說了牛氏和米氏之事，暗驚趙雲和雪雁的手段態度，都不敢怠慢。

　　因趙雲做官之故，聞得他丁憂回鄉，京城各處故交或是親至，或是打發人送奠儀，趙老太太的喪禮辦得極盡熱鬧，竟是八景鎮首屈一指，雪雁也忙著招呼眾家女眷，秀妻、唐太太、唐昕並小紅司棋玉釧兒等人都到了，忠順王府和寧安郡王府都打發人送了奠儀，于連生多年不見妹妹和外甥，親自坐著大轎子過來，眾人忙將其請進。

　　趙雲迎上來，道：「大舅哥怎麼有空親自過來？」

　　于連生目光流轉，往趙老爺子等人面上一掠而過，然後道：「你們回來，因守孝之故，也不能進京相見，我若不來，豈不是得等到你們出孝方能相見？你們不必拘束，我先到老太太靈前一奠，再見見妹妹和外甥外甥女。」

　　眾人聽了，無有不從。

　　于連生設了路祭，雪雁聞得于連生親自過來了，也不及過去，直到靈柩入土，各自回家，方請他到自己家中，兄妹相見，自不免喜極而泣。

　　趙麒和好兒聽雪雁耳提面命多年，都睜大眼望著于連生，然後上來磕頭拜見，于連生只比雪雁大一歲，隨著長乾帝多年，越發顯得眉清目秀，風采逼人。

　　于連生一手拉著趙麒，一手拉著好兒，左顧右看，覺得好似觀音跟前的金童玉女，疼愛不已，讚歎之語尚未開口，便有趙老爺子打發人來請他們過去，說請于連生作證，將趙老太太留下的梯己分給一干兒孫。


第107章：急流勇退為子讓路

　　聞得趙老爺子做主分趙老太太的梯己，于連生倒罷了，雪雁卻十分詫異，問來送信的婆子道：「是叫我和大哥哥都去，還是只叫大哥哥一個人？」

　　她是孫媳婦，按理說分家時，她是不能在場的。

　　來人臉上一紅，忙道：「老爺子是請于總管過去，並沒有請大奶奶。」

　　雪雁倒也明白，不管怎麼說，她是女眷，是不能出面的，隨即擺擺手，道：「你先走一步，于總管隨後便到。」

　　婆子答應一聲去了。

　　于連生側頭看向雪雁，卻聽雪雁咕噥一聲，道：「這可奇了，我只道老太太的梯己早已留給三房了，原本想著嬸娘和鋒兒媳婦貪心不足，得了老太太的梯己又來向我索取喪葬用費，沒想到竟然擱置了快一年都沒動，老爺子還要分給我們。」趙老爺子來叫他們，必然不會不給。

　　顯然她也有料不到的時候，不過想想便即瞭然。趙雲如今身份不同，乃是趙家身份最高之人，趙老爺子偏心多年，這會子看著他們大房已然凌駕於三房之上，自然改變了心思。

　　雪雁料想，趙啟一家因自己家之故被驅逐出族，後來又入獄的入獄，勞役的勞役，即使明知他們自作孽不可活，但是作為母親的趙老太太未必不恨趙雲，想必梯己也不會分給自己家，只怕是老爺子做的主，趙老太太剛剛入土為安，便請于連生過去，亦是早有打算。

　　于連生並未抬頭，只低頭看著趙麒，笑道：「麒哥兒可還記得我？」

　　趙麒比著手指，搖頭道：「媽說我們離京時我尚未周歲，不過我小時候卻極親舅舅，這些年媽常提起舅舅，舅舅每年送我許多東西，媽都嫉妒了，只說舅舅疼我們，媽反靠後了，因此我雖不認得舅舅，心裡卻覺得格外親近。妹妹，你說是不是？」

　　好兒手裡攥著于連生給的表禮，一對羊脂白玉雕的白兔，憨態可掬，她十分喜歡，聽了趙麒的話，笑眯眯地對點頭，道：「舅舅要是再送我一對小老虎我就更喜歡舅舅了。」

　　于連生一呆，隨即噗哧一笑，彎腰抱起她，笑道：「好兒喜歡這些玩意兒？」

　　見好兒用力點頭，于連生越發愛得不行，道：「好，舅舅有一套玉雕的生肖，也是上等的羊脂白玉所雕，每只寸許，小巧玲瓏，栩栩如生，明兒舅舅打發人送來給你。」

　　好兒眉開眼笑道：「舅舅說話算話，不許反悔！」

　　雪雁在一旁聽了，又是好氣，又是好笑，嗔道：「好兒，你這是做什麼？竟問舅舅要起東西來。」好兒生來嬌生慣養，她喜歡什麼便直言要什麼，雖說年紀小，到底日後得留心教導，當著于連生的面兒也罷了，若是當著外人的面，可就是不懂禮數了。

　　于連生卻護著好兒，道：「小女孩兒家如此方顯可愛，難道叫她小小年紀學大人一般懂事知進退不成？也忒老成了些，我倒不喜歡了。你們家老爺子既然來請，咱們先過去，等料理完了事情，咱們再回來說梯己話。」

　　雪雁聞言一笑，忍不住伸手點了點好兒的額頭，道：「真真你是有福氣的，上上下下都向著你，明兒可不許對舅舅不孝。」

　　好兒摟住于連生的脖頸，大聲應是。

　　一行人到了趙家老宅，趙老爺子和趙雲、趙立、趙鋒都在堂上，因分的是老太太的梯己，故族中人等不在，牛氏和米氏亦已去了祠堂，倒是請了韓青山、趙二老爺子等人作證。

　　見到于連生抱著好兒進來，趙老爺子一干人紛紛站起。

　　好兒見了，忙從于連生懷裡下來，等他們見過于連生後，然後和趙麒上前行禮，她雖年幼淘氣，但在黛玉和雪雁的悉心教導下，禮數上挑不出一絲不是。

　　韓青山見趙雲的一雙兒女伶俐知禮，心裡十分欣慰，女兒在九泉之下也能放心了。

　　寒暄過後，趙老爺子開口道：「如今喪事已畢，老婆子留下了些生前的梯己東西，我做主分一分，請于總管和老親家、二弟做個見證。」

　　趙立為人老實，聽了這話，低頭不語。

　　趙鋒卻微有不滿，老太太心裡記掛著趙啟一家，臨終前早就說了，梯己都留給自己一房，不給趙雲，沒想到老爺子執意不肯，竟然在老太太去世後將東西統統封鎖在自己房中，如今還要分給趙雲，趙雲家資饒富，哪裡還差老太太留的幾件梯己？趙鋒不禁心慌意亂起來，老爺子想起趙雲，對自己可沒有什麼好處，他們跟著老爺子住在祖宅，祖宅卻並不是給他們的，看著老爺子的意思，大約是要等終老之後將祖宅留給趙雲。雖然按著規矩，祖宅的確該歸趙雲，但是趙雲分走偌大家業，好東西還要給他，到底意難平。

　　韓青山端坐不動，趙二老爺子卻點頭道：「理當如此，雖說雲兒分出去了，也還是大哥哥和大嫂嫂的親孫子，現今又這樣出息了，更不能太過偏心。」趙老太太的東西對於趙雲家而言算不得什麼，總歸是一點心意。

　　聽到偏心二字，趙老爺子忍不住臉上一熱，輕輕咳嗽了一聲，道：「立兒是兒子，雲兒是孫子，我也不偏不倚，老婆子的梯己一分為二，每家一份。」

　　說著，趙老爺子命人將東西搬上來。

　　趙老爺子和趙老太太成婚七十年，分家之前所有的進項都在趙老爺子手裡攥著，但是每年人情往來日常花費所剩卻在趙老太太手裡，即使家中供養三房兒孫讀書科舉花了不少錢，但是還剩下一半沒動，不然當初不會乾淨俐落地分了六成家業給趙雲，分家分的只是房舍地畝和為數不多的銀兩，統共六七千兩，家裡銀錢的大頭實際上都在老爺子和老太太手裡。

　　趙老爺子和趙老太太本來打算將私房都留給趙鋒，只是沒想到趙雲居然步步高升做了官，如此一來，趙老爺子立時便改變了心意，無論如何，家業總要給家裡最出息的兒孫。

　　趙老爺子指著東西道：「這兩匣是老婆子留下的首飾，立兒家給立兒媳婦和鋒兒媳婦，雲兒家給雲兒媳婦和好兒，衣料布匹也是如此，我都點清了分好了，誰家也不比誰家多一分，清單在這裡，你們都看看。平常攢下來的銀錢共計一千八百六十三兩，銅錢十五吊，還有三十多兩的金子，按著數目分給你們。」剩下的家具不動，老爺子還得住在祖宅，其餘的零碎東西都麻利地分了，有針頭線腦，也有陳設擺件，果然分得十分公道。

　　趙雲早料到趙老爺子的心思，恭敬地道：「就按祖父說的，孫兒並無異議。」

　　趙老爺子聽了他的話，臉上露出一抹笑意，隨即看向趙立父子，趙立和趙鋒登時打了個寒顫，忙齊聲道：「我們也沒有異議，全按老爺子說的辦。」他們的心頭卻在滴血，這些東西原本都屬於他們，現在讓趙雲生生分走了一半。

　　韓青山亦細細看了一遍清單，單是分給趙雲家的金珠簪環便有三四十件，臉上不禁露出滿意之色，原先他只道趙老爺子和趙老太太的梯己不會分給趙雲了，畢竟當初分家還是自己帶人打上了門。如今趙雲出息了，即便不要，趙老爺子也會雙手奉上，這就更好了，原是趙雲該得的，若不是趙老爺子對趙鋒依舊寄予厚望，趙雲至少能分到七成，而非一半。

　　此次分家，除了趙立一房心裡抑鬱不樂，旁人卻覺得合情合理，雖說趙老爺子和趙老太太未免偏心些三房，不過因為盼著趙鋒有出息，但是現在趙鋒仍是個秀才，沒半點進益，趙雲卻是大官，身份簡直就是雲泥之分，理當一碗水端平。

　　八景鎮上有那些愛說閒話的老嫗村婦親眷，幾個湊在一處，都說趙老爺子很該如此行事，又說牛氏和米氏貪心不足反栽了跟頭，趙老太太剛入土她們便被送到了祠堂。

　　長氏笑道：「老爺子早該如此行事了，哪還能像從前偏心三房怠慢雲兒？」

　　有人忙笑道：「可不是，別看趙家的大叔叔沒了，二房又被驅逐出去，只剩三房，鋒兄弟又是個會讀書的，三房倒也打的好算盤，只是可惜了，讀了這麼些年的書，鋒兄弟還是沒有考中舉人，誰能想到雲兄弟先做了官呢？」

　　又有和牛氏素有嫌隙的人開口道：「自打雲大哥做官，三房也不似往常那樣得意了，想想那些年，雲兄弟絕了前程，三房何等威風，都說鋒兄弟將來必定能金榜題名為官做宰光宗耀祖，恨不得人人都知道鋒兄弟是老爺子老太太心坎兒裡的肉，也都把老爺子和老太太的梯己當成自己的了，如今只怕抓心撓肺地心疼分出去的東西罷？」

　　長氏笑吟吟地聽著，道：「三房婆媳兩個也是脂油蒙了心，鬧得進了祠堂。依我說，咱們老趙家，將來都得靠雲兒，旁人都比不得他，沒見麒哥兒那副聰明伶俐的模樣兒，活脫脫就是年幼的雲兒，家裡又不比尋常人，金榜題名乃是輕而易舉之事。因此，咱們都得謹慎些，別叫三房給雲兒家添了煩惱，樹倒猢猻散，若沒了雲兒庇佑，咱們能得什麼好？」

　　眾人紛紛點頭，個個都說要看著三房，他們只顧著閒話，卻沒見到路邊停了一輛馬車，車上坐著的乃是趙立牛氏那位嫁到江家的女兒趙容，將他們的話都聽在耳中，氣得臉色慘白，暗暗擔憂母親，唯恐她在祠堂中吃苦。

　　她身邊的大丫頭嬌紅連忙勸道：「二奶奶，老太太的喪事辦完了，咱們也該回去了。」

　　趙家分家，她一個嫁出去的女兒不該過去指手畫腳，嬌紅知道趙容自小被牛氏慣壞了，雖然讀書識字，卻是為了嫁到門第比他們高的人家，只是趙雲絕了前程，趙鋒又不知前程如何，並沒有從耕讀人家的小姐晉身為官宦之家的千金，為了供趙鋒讀書，只得委屈下嫁江家少爺，起先倒還溫柔和順，做小伏低，這些年依仗著讀書人清貴，自家出了不少秀才，又出了趙雲這樣一個大官，行事漸漸失了分寸，在江家很是驕縱。

　　江淼是趙雲的學生，趙雲剛剛返家的次日，便過來請安磕頭，江太太和江赫的妻子恨不得和趙雲家親厚得如同一家，因趙容是趙雲的堂妹，橫豎管家有江太太，長媳是江赫之妻，她在家裡也做不得主，便行事都讓著她，越發縱得她不知天高地厚。

　　實際上誰都知道趙容和趙雲夫婦沒什麼來往，不過是因為趙雲比趙鋒有出息，如今牛氏和米氏又險些壞了趙雲的前程，得罪了趙雲夫婦，還不知道趙容如何在江家立足呢。

　　想到太太和大奶奶的手段，嬌紅忙對苗媽媽使了個眼色，苗媽媽因是趙容的陪嫁丫頭，後來又嫁給了江家的管事，好歹有多年的情分，趙容也能聽進她的話，忙道：「正是，太太和大奶奶已先回去了，咱們可不能耽擱了，仔細旁人說奶奶的閒話。趙大人已經是四品官了，正如他們說的，家裡都靠著大人，奶奶惱了有什麼好處？」

　　趙容漲紅了臉，眼裡流露出一抹寒意，隨即消逝。她當然明白趙雲有這樣的前程對自己大有好處，這些年自己出去誰不敬著，但是自小到大都覺得自己的大哥必能高中，到時候自己就是官老爺的親妹子，比趙雲的堂妹更加名正言順。不料趙雲早已毀了容，還能做這樣的官，將自己的父母兄嫂都壓倒了，她便是再明理懂事，也難免有幾分怨恨，自己的母親和嫂嫂只是想多賺幾個錢，竟然被他們威脅休回娘家，現今又要跪祠堂。

　　誰不知道趙雲家富甲一方，祖父居然還將祖母說要留給自己哥哥的梯己東西分給他們，難道就因為他們現在做了官，所以就棄了自己的哥哥？今日分了祖母的梯己，明日再分祖父的梯己，後日是不是將自己父母兄嫂居住的祖宅也留給他們，將自己的父母兄嫂攆出去？

　　趙容忽然掀開簾子，走了下來，嬌紅和苗媽媽沒有拉住她，只得跟著下來。

　　長氏正在說話，且她上了年紀，眼神兒也不好，依舊說道：「雲兒和雲兒媳婦得在家裡住兩三年，咱們須得好生敬著，可不能惹出什麼事情來，倒傷了彼此的情分。」

　　眾人點頭稱是，豆母一眼瞥見趙容，不由得一怔，臉上頓時流露出來。

　　旁人見到了，也隨著她看過去，倒也沒有什麼畏懼之色，江家雖富，到底不敢輕易得罪了他們趙家，如今還得依附著趙雲呢。趙容若是聰明機敏些，便別得罪趙雲夫婦，反而應當常來往，畢竟牛氏米氏本是罪有應得，非趙雲夫婦之過。

　　長氏笑道：「容兒怎麼過來了？送完了殯，你婆婆已經回去了。」

　　長氏是長輩，又是積年的老人家，說話行事，絲毫不必顧忌，且她同雪雁一向很好，也沒人敢在她跟前說什麼，趙容自然也不敢無禮，聽了這話，強笑道：「我去祠堂那邊看看我媽，我媽五十來歲的人了，深秋寒冷，也不知道得吃多少苦頭。」

　　長氏卻是一笑，道：「祠堂裡都是我們老趙家的先人，能吃什麼苦頭？你媽的性子也該磨一磨了，這麼大年紀，孫子都十來歲了，再沒人管，還不知道想什麼法子折騰自家人。你竟是別去，祠堂哪裡是你能去的？先回家罷，過些日子你媽出來了你再去看她。」

　　趙容頓時火冒三丈，但是她畢竟不是年輕女孩兒不懂事，只得強忍著。她哥哥是文曲星下凡，總有一日會金榜題名，到那時，看這些人是什麼嘴臉。

　　趙容抿了抿嘴，帶著苗媽媽和嬌紅上車走了。

　　長氏等人毫不在意，卻不知趙容並沒有直接回家，而是仍舊去了趙家祠堂，隔著祠堂同牛氏說了一回話，方怏怏不樂地回去。

　　牛氏和米氏跪祠堂不足兩個時辰趙容便過去探望，這個消息瞞不過人，不過一頓飯工夫就傳到了雪雁跟前，于連生剛從趙家老宅回來，正抱著好兒頑耍，說些宮裡的趣事，聽了這事，問道：「是妹婿的堂妹？和你們親厚不親厚？世間人心難測，牛氏和米氏婆媳兩個又因你們之故罰跪祠堂，別那趙氏也給你們惹事。」

　　雪雁正給趙雲打點鋪蓋送到趙老太太墓前，趙雲從今日起結廬而居，她雖然心疼，卻也知道文人骨子裡的執拗，只能想方設法叫他過得好些，鋪蓋和孝服都是厚的，火爐也都齊備，一日三餐到時都打發人送去，即使是清粥小菜也變著法兒讓他舒坦些，聽了于連生的話，笑道：「自打我進門，也沒有見過幾回，哪有什麼來往，我不是任人欺負的，江太太也是明理之人，有江太太在上頭壓著，這位姑奶奶掀不起風浪來。」

　　何況，她早防著趙容了，亦已打發人留意，不然趙容還沒回到家中消息怎麼就送來了。

　　于連生搖頭道：「這娘兒們幾個倒是一脈相承，依我說，該怎麼處置就怎麼處置，別心慈手軟，讓她們越發得寸進尺。」

　　雪雁莞爾道：「誰家沒有一兩門糟心的親戚，哥哥放心罷。」

　　于連生摘下腕上的珍珠串子逗好兒頑耍，歎了一口氣，道：「這話倒也有幾分道理，我家裡的父母兄長侄子現今也找上了門。」

　　雪雁忙問道：「都過來了？一直沒聽哥哥說起過家裡的事情，現今如何安置的？」

　　于連生冷笑一聲，先對趙麒道：「麒哥兒，帶妹妹出去頑。」

　　趙麒會意，想來下面的話他們聽不得，忙牽著好兒的手出去。

　　于連生看著他們遠去，方開口道：「家裡雖窮，當日也不是一口飯都吃不上，不過是羡慕宮裡的富貴，送我去淨身，從此以後人不人鬼不鬼。我沒有進宮當差時，那時年紀小，哭著鬧著求著想回家，但凡他們有一點惻隱之心，我也不必流蕩街頭，險些餓死。是他們送了我進京的，淨身後卻又嫌我丟了祖宗的顏面，不肯叫我回家，若不是遇到妹妹，我哪有今日？這些年來，我一直都不想提起他們，也不當他們是親人，豈料他們一大家子竟然找上門來了。」

　　除了他們這些不男不女的太監，沒有人知道淨身的痛苦，那時他年紀尚幼，昏厥了幾次，半死不活，連淨身的師傅都說活不了了，偏生他性子堅韌，滿懷著一腔怨氣，竟熬了過來，但是即使如此，也因淨身的緣故，時常小解失禁，難以啟齒，平常連茶水都不敢多喝。

　　如今他有了些本事，家人卻上門來，如何能讓于連生心氣得平？

　　雪雁十分心疼，勸道：「都過去這麼些年了，哥哥別放在心上了，咱們日子過得好，若是哥哥實在不想理會他們，哥哥送他們回鄉便是。世人講究孝道，但是我卻知道哥哥的心思，原不會拘泥於此，咱們兄妹兩個也不必學世人。」

　　于連生微微點頭，歎道：「我恨不得立時趕他們離開，但是老爺以仁孝治天下，我總不能失了老爺的體面，不過我已經有主意了。」

　　雪雁聽了，忙問是什麼主意。

　　于連生冷冷地道：「他們想著錦衣玉食，想著榮華富貴，我都給他們，橫豎我不缺這幾個錢，我已經叫人買了一處大宅子，僕從都是我的心腹，現今宅子正在收拾，等我回去就讓他們住進去，從此以後我給他們綾羅綢緞，給他們山珍海味，但是卻不准他們踏出院門一步，免得他們倚仗我的權勢橫行鄉里，也免得朝中官宦為了巴結我而討好他們，給我惹來禍患。」

　　雪雁聽了這番話，雖然覺得手段未免霸道些，但是卻十分贊同，她知道于連生對於自家人的心性必然是清楚明白的，于連生現今是長乾帝身邊第一得意人，若不如此，于家一干人等和戴權的家眷一樣，正如于連生說的橫行鄉里，結交官宦。于連生此舉，既然不會落得不孝的涼薄之名，也免除了許多後患，當真是兩全其美。

　　想了想，雪雁道：「哥哥自己拿主意，哥哥怎麼做，我就怎麼聽著。」

　　于連生笑道：「我就知道妹妹必然是贊同我的，知道我的心，咱們都是從一無所有到了這樣的地步，一路走來，何止步步荊棘？萬不能因為他們毀了前程。」他若是心慈手軟就沒有今日的地位，不想家人打攪，必須以絕後患。

　　雪雁點頭稱是，笑道：「不管別人怎麼說哥哥，在我心裡，哥哥是極好的。」

　　兄妹兩個正說得熱鬧，香桃進來道：「奶奶，舅老爺，已經擺飯了。」

　　雪雁聽了，忙向于連生道：「咱們先用飯罷，白日裡大魚大肉地吃著，到底膩得慌，晚上吃得清淡些，脾胃也輕快些。」

　　說著，又叫人給趙雲送晚飯過去，不過是清粥饅頭小菜，吩咐小廝道：「往那裡送鋪蓋時也送了火爐，還有一些用具，若是到那裡這飯菜涼了，你們就用火爐熱一熱再請大爺吃，這會子入秋了，凡事小心些。」

　　小廝答應了一聲，自去料理。

　　于連生笑道：「妹婿當真住在墓前不成？雖說丁憂清苦，可是正經如此守孝的有幾個？」

　　雪雁道：「別人是別人，我們是我們。」

　　于連生一笑，卻明白趙雲的脾氣，他雖是承重孫，但是和趙老太太情分極薄，若不是為了日後，他也學別人在家守孝了，不過這樣也好，對他的仕途，對趙麒的前程都大有好處。

　　他在雪雁家裡住了一日，次日便要離開。

　　給于連生的禮物早在回來後送殯前就收拾好了，連帶送給京城各處的，雪雁忙叫人駕了一輛大車，又將單子都交給于連生，道：「除了給哥哥的東西，還有給忠順王府、寧安郡主府、周家、桑家並各處的禮物，我們家有孝，不好登門拜訪送禮，就請哥哥代勞罷。」

　　趙麒讀書天資極高，僅次於周玄而已，既然要以科舉晉身，這些人家都不能怠慢了。除此之外，雪雁還捎了胡雍的書信到胡家，也有送給張惠的禮物，周家也有書信，但因周家之僕進京時就直接去周家了，所以不必雪雁送去。

　　于連生接過清單看了一回，道：「給我的還有自鳴鐘？這樣的東西你留著罷。」

　　雪雁笑道：「在西海沿子最不缺的便是這些，自鳴鐘雖貴，卻是西洋人帶過來的，我用幾匹綢緞幾盒茶葉換來的，並沒有花錢。我給哥哥預備的都是西海沿子西洋人常帶來的東西，在船上，我又用他們的衣料給哥哥做了幾身衣裳，哥哥能著穿罷。」

　　于連生聽了，點頭道：「倒也有理，正好，前兒老爺跟前的一座自鳴鐘被老爺不小心弄壞了，鳥兒也不叫了，下面還沒修好，這個我帶過去孝敬老爺。」

　　雪雁笑道：「既給了哥哥，就由哥哥做主。」

　　于連生哈哈一笑，將單子收入袖中，忽道：「你們家裡這幾年的收成和租金除了頭兩年讓薛家帶給你們，剩下的都在我那裡，眼下你們家裡事多，等過些日子再送過來。」

　　說完，逕自坐轎離去。

　　他走後，雪雁便收拾昨日趙家老宅分的東西，清點時暗暗咋舌不已，單是老太太便有這麼些梯己，只怕老爺子手裡的東西更多了，難怪當年趙雲說自己對老宅心灰意冷，想必是知道其中的藏掖。

　　想罷，雪雁遂將之和趙雲之母的嫁妝放在一起，都收了起來。韓氏是韓青山之女，娘家饒富，嫁妝也十分豐厚，留了不少東西給趙雲，但是多年來已經用了七七八八，不過首飾卻都幾乎沒動過，仍舊收著。

　　李媽媽歎道：「虧得大爺做了官，不然咱們除了祖宅一點子東西都得不到。」

　　雪雁抿嘴一笑，道：「老爺子如今反悔了，分得也公道，咱們就受著，何必再說這些，叫人聽了倒不好。」

　　李媽媽聽了，忙住嘴不言。

　　雪雁回頭吩咐香桃道：「將往年收著的冬衣揀素色的拿出來曬曬，皮子也拿出來曬，在西海沿子住了幾年，竟沒再穿過，我雖然生了一兒一女，身量卻沒大變，舊衣服都能穿，不必再做，在船上給麒兒和好兒做的幾套冬衣也拿出來曬一曬，比熏香強。」

　　香桃笑道：「咱們家的衣裳哪一年不拿出來曬？都好好地收在樟木箱子裡呢，我正打算等老太太的喪事辦完了，該曬的曬，該做的做，再過一二個月便入冬了。」

　　雪雁忍不住道：「收拾好了，來我這裡拿幾匹料子，上上下下各做兩套冬衣。」

　　香桃笑著答應了，感恩戴德不已。

　　卻說于連生回到自己家裡，他現今雖然越發有權有勢，但因孤身一人，仍舊住在南華留給雪雁的宅子裡，彼時宅子裡熱鬧非凡，父母兄弟等人正在廳中大吃大喝。

　　見到于連生回來，一干人等忙站起身，抹了抹嘴，于大哥諂媚道：「兄弟，你回來了？」

　　于連生冷冷地甩開衣袖，道：「別碰我！」

　　于大哥被他嚇了一跳，連忙收回手，訕訕一笑，道：「兄弟，你是我的親兄弟，咱們兄弟不好好親香親香，這麼生分做什麼？」

　　于父大馬金刀地坐在上手，摸了摸花白的鬍子，對于連生吹鬍子瞪眼道：「正是，難道你如今有權有勢了，就不把父母兄弟當親人了不成？就是出去說，也沒有這個理兒。」

　　于連生嘴角掠過一絲嘲諷，冷笑道：「不知道我該怎麼做才能讓父母兄弟心滿意足？」

　　于父清了清嗓子，道：「你大哥二哥和你四弟一家都有好幾個兒子，個個聰明伶俐，最大的已經二十歲了，也該娶妻生子了，你給你大侄子挑一門好親事罷，聽說有不少人富貴人家都爭著搶著將女兒許配給你，你不要，讓給你侄子也好。」

　　聽到于父的話，一干人等紛紛點頭，目光中流露出十分喜悅，于大哥的長子若是娶的好，他們將來的前程也不差，真沒想到他們家二十年前送去淨身的于連生竟然成了皇帝老爺子身邊的心腹，若不是有官員往他們家裡送禮，他們還不知道于連生已經光宗耀祖了。

　　于大哥道：「正是，兄弟，你可是我的親兄弟，咱們家就靠你了。你大侄子長到如今，人品模樣都是極好的，在兄弟家裡吃喝了幾日，越發養得眉目清秀，一表人才，有兄弟你的權勢，還怕娶不到官宦人家的小姐？好歹為你侄子著想一番。我聽說戴公公不但自己娶了十幾個妻妾，也有好些個繼子繼女，個個娶得好，嫁得好。」

　　于連生下定了決心，定要將他們鎖進大宅子中，從此以後不必惹是生非。

　　于父等人不知道他的想法，自顧自地道：「連生，你今年也有二十八歲了，偏生還沒有後，不如聽我的話，娶一個老婆回來，然後再從你這些侄子裡挑一個順心如意的，過繼到你名下，從此以後，你有妻有子，才算是個過日子的。」

　　眾人聽了，忙都點頭，尤其是一干子侄，都盼著自己能被于連生挑中。

　　自從進了京城，他們瞬間就被京城的繁華迷住了眼睛，在于連生家裡，穿的要綾羅綢緞，吃的要山珍海味，戴的要珍珠寶石，這些真是從前想都不敢想的神仙生活，只有跟了于連生，做了于連生的兒子，才能長長久久地富貴下去。

　　于連生淡淡地道：「這些事，以後再說罷。」

　　橫豎宅子快修繕完了，他特特吩咐人加高了院牆，砌牆時牆頭插滿了鋒利的刀片、碎瓷片、荊棘等等，又堵死了後門和各處角門，只留正面大門，命人嚴加看守，一旦修完，立時便叫他們住進去，此時便先模稜兩可罷。

　　于連生心性極狠，一旦決定了的事情，絕不會後悔。

　　于家一干人都道于連生願意了，不由得相視一眼，彼此目露敵意，都不願意別人被于連生挑中，正鬧得跟烏眼雞似的，卻見小太監來回道：「東西都已經卸下來了，放在哪裡好？」

　　于母連忙插口道：「什麼東西？又有人送禮了？」

　　小太監並不做聲，他跟著于連生多年，自然知道于連生的規矩。

　　話音剛落，早有幾個女眷跑出去到前院看剛從馬車上搬下來的東西，目露精光，然後回來跟于父于母道：「都是好東西，滿目珠光寶氣的。」

　　于母聽了，忙向于連生道：「既這麼著，就送來孝敬我和你爹罷。」

　　于連生摸了摸腕上的紅瑪瑙串子，臉上浮現一抹冷意，道：「不怕死的話，就搬走罷，這可是我要孝敬老爺的東西。」

　　聽說是孝敬長乾帝的，眾人頓時不敢吱聲了。

　　于連生望著他們冷冷一笑，滿臉都是寒意，誰能想到這些當初是將他逼入絕境拋棄自己的人，現在卻又蜂擁而至，只為了富貴二字，道：「宅子已經在收拾了，明兒我親自送你們去大宅子裡住，裡頭綾羅綢緞珠寶玉翠山珍海味應有盡有。」

　　眾人聽了，頓時大喜過望，于父讚道：「我就知道你是個有孝心的。」

　　于連生低垂著眼睛，又是一陣冷笑，然後回頭吩咐人道：「沒見到桌上的菜肴都冷了？趕緊做了肥雞大鴨子送上來，再送兩罎子好惠泉酒，別叫大家餓著。」

　　眾人喜笑顏開，見于連生事事依從他們，隨即坐回原處大吃大喝起來。

　　于連生拂袖而去，將禮單遞給小太監，然後吩咐道：「按著清單，除了我的，其他的都送到各處，就說是姑奶奶從南邊帶來的，但因家中守孝，恐惹了晦氣，所以託我送來。」

　　小太監答應一聲，自去料理。

　　于連生則在次日一早，挑選幾件罕見之物並著自鳴鐘帶進宮中，孝敬長乾帝。

　　長乾帝看了幾眼，道：「又是你妹妹送你的？」

　　于連生含笑稱是。

　　長乾帝便叫人將這座自鳴鐘擺在殿裡，取代了先前的那座，他富有四海，自然不在意區區幾件東西，自鳴鐘再珍貴，在宮裡也算不上什麼稀罕，他所記得的是于連生的一番心意，不似別人逢迎媚上，送禮也都存了心思。

　　端詳了一番，長乾帝忽然道：「聽說你家裡來人了？」

　　于連生羞愧道：「正是，聽說是河間府一帶的官員去家中送禮，家裡便知道了小的在老爺跟前有體面，一大家子統統進了京，正住在小的家中。」

　　長乾帝想起戴權家眷行事囂張跋扈，眉頭微微一皺，道：「你有什麼打算？」

　　于連生忖度再三，便將自己的打算說了，他萬事不瞞著長乾帝，何況也知道長乾帝的心性，雖說是以仁孝治天下，但是實際上他自己的本性卻非如此，而是以國家為重，自己的方法雖說是狠辣了些，卻恰好解決了長乾帝擔憂之事。

　　長乾帝微微一笑，道：「你就不怕人說你涼薄？」

　　于連生笑道：「小的奉養父母兄弟子侄一家人，錦衣玉食，何來涼薄？」

　　長乾帝頓時哈哈大笑，心裡愈加滿意，若是戴權也像于連生這樣，自己就不必擔心宦官之禍了，指著案上的一個摺子道：「你看看這道摺子。」

　　于連生一驚，雖說長乾帝信任他，但是從未叫他涉足朝政，倒有幾分躊躇。

　　長乾帝見狀笑道：「無妨，這是周元乞骸骨的摺子，他說自己年過半百，如今精力不濟，因此祈求致仕回鄉，以教導子孫為要。」

　　于連生聽了，頓時詫異不已，周元這是給周鴻讓道？


第108章：選伴讀德妃中麒哥

　　周元做戶部尚書，管著國庫和朝廷錢糧進出，穩穩當當地過了多年，若非長乾帝心腹，絕不能連任，他見長乾早已坐穩了帝位，朝堂之事也都已經料理了八、九分，想起長子年過三十，掌管西海沿子的兵權多年卻始終未有兵馬元帥之名，便生了致仕之心。

　　長乾帝看了摺子後一直留而不發，又給于連生看了。

　　于連生回思種種，不由得暗暗讚歎，周元好生精明，拿得起放得下，又在此時，即便自己不再為官，也會讓長乾帝記在心頭，畢竟此時裡裡外外都被長乾帝清理了一遍，朝堂已穩。

　　長乾帝問道：「你怎麼看？我是批了，還是不應？」

　　于連生忙笑道：「老爺英明神武，自有決斷，哪有小的說話的餘地。」人貴自知，于連生並不認為自己能倚仗著長乾帝的信任而指手畫腳。

　　長乾帝聽了，莞爾一笑。

　　周夫人陡然聞得丈夫意欲退出朝堂，不免有些慨歎，道：「老爺捨得放棄這樣的權勢？」天底下也就那麼幾個人能做到一品大員，哪有幾個捨得放棄？八十多歲猶在為官的好多著呢，哪像周元這樣，未到六十便已致仕。

　　周元一旦致仕，她便不是十分有底氣的誥命夫人了，畢竟誥命的底氣全靠丈夫的實權，不過自己的長子爭氣，現今是一品大將軍，自己又不比黛玉的身份低，次子三子亦爭氣，因此仍舊有所倚仗，只是卻不是周元的，而是周鴻掙來的。

　　周元卻是一笑，道：「有什麼捨不得？咱們家到了這樣的地位，也難以更進一步了，倒不如急流勇退，讓聖人記著我的好，善待鴻兒兄弟幾個。何況，諸皇子漸次長成，也不知如何爭端，咱們不必捲入其中，竟是穩妥為上。」

　　聽了這話，周夫人心頭一凜，暗道好險。

　　長乾帝跟前有十一個兒子六個女兒，夭折了兩個皇子和兩個公主，皇長子、皇次子、皇四子、皇七子、皇十一子皆是皇后所出，皇長子已經十八歲了，十五歲進朝領了差事，次年皇次子、皇三子亦上了朝，去年皇四子、皇五子、皇六子也上朝了，大家都知道長乾帝並非由太子而登基，皇太后身份不高，連帶長乾帝身份也不高，如今未封太子，誰都可以一爭。

　　周夫人雖是女眷，卻也知道皇子之事，丈夫已是文官之首，三年前才封了大學士，長子手握西海兵權，次子已為翰林，乃是皇子必定拉攏之戶，難怪前兒中秋入宮時，皇長子妃和皇次子妃、皇三子妃等人對自己十分的和顏悅色。

　　周夫人想起二十年前奪嫡之慘，心裡頗為贊同周衍致仕，隨即皺了皺眉頭，輕聲道：「老爺只怕擔心太過了，聖人年富力強，想這些太早了些。」

　　周元歎道：「寧可先多想些，也別被富貴榮華蒙了眼，想當初我何嘗不是如此？幸而鴻兒媳婦聰明絕頂，反倒點醒了咱們，才有今日之福。」長乾帝極端自制，規矩極嚴，早些年還能看出長乾帝的意思，眼下他卻看不透了，倒不如退出來，橫豎長子不在朝堂，次子不知多少年方能上來，諸皇子即便想拉攏，也拉攏不到周鴻。

　　周夫人笑道：「想當初都說鴻兒媳婦生得弱，娘家子嗣不繁，她也不像是能生養的，誰知她竟是極好的，連帶咱們家又是幾代興旺。」旺夫旺子，這是她最喜歡的，王氏雖然生了兒子，周漣之妻容氏也生了一子，到底比不得周玄是長子嫡孫，冰雪聰明。

　　作為公公，周元不在此事上多說，咳嗽一聲，岔開道：「你心裡有個數，等到我致仕後，你也少出去走動，只管在家含飴弄孫罷。」

　　周夫人點頭答應了，她現在五十多歲了，兒女娶的娶，嫁的嫁，心事已了，若是黛玉在家，早將家事交給黛玉料理了，自己當個悠閒自在的老封君，偏生黛玉不在家，自己也不想亂了規矩，交給王氏和容氏，以免她們管過家後，等到黛玉回來卻捨不得放手。

　　想了想，周夫人問道：「難道咱們就此回鄉不成？」

　　周元道：「鴻兒在西海沿子，咱們如何能回鄉？不過是個說法罷了，留在京城方能讓聖人放心。再說，咱們家裡沒什麼要緊，衍兒和漣兒都不必回鄉考試，咱們回去做什麼？」

　　原來周衍中秀才的下一科便已經中了舉人，當年周漣與之同行南下，亦中了秀才，舉人又險而又險地中了最後一名，其時兄弟兩個名揚江南京城兩處，一門父子皆不俗，次年兄弟兩個參加春闈卻都同時落榜，其後又一科周衍中了二甲進士，雖是二甲最後幾名，但是人人都道年輕有為，如今在翰林院做庶吉士。

　　周夫人聽了，臉上露出微笑，她這一輩子極有福分，丈夫位高權重，兒子個個爭氣，每每出門應酬，誰不說她教子有方，笑道：「我只盼著咱們家下一回有人回鄉時那人是咱們的玄哥兒，聽說玄哥兒天資極高，竟能給老爺爭個頭名回來也未可知。」

　　說到周玄，周元不禁十分思念，道：「玄哥兒今年五歲了，咱們還沒見過呢。」

　　黛玉極善丹青，心思又細緻，恐周元和周夫人想念長孫，每回和書信一同進京的還有厚厚一疊她素日替兩個兒子畫的肖像，近年來因常見洋人，又學了幾筆油畫，繪得栩栩如生，周元和周夫人見了，雖覺奇怪，卻每每愛不釋手，都放在枕畔小匣子裡，時常拿出來看。

　　周夫人心想若不是西海沿子距離京城實在太遠，自己早就過去一趟看孫子了，尚未有所言語，便聽說于總管打發人送東西過來。

　　于連生進宮前吩咐人將雪雁送給各家的禮物送去，剛剛送到。

　　周夫人忙出去見了送禮的太監，接了清單，聽小太監說了雪雁的意思，不免笑道：「你們家姑奶奶也太謹慎了些，他們家老太太已經沒了快一年，熱孝早已過了，誰在意這個？」

　　話雖如此，周夫人心裡卻滿意非常，她最喜歡的便是雪雁的謹慎二字。

　　雪雁思量周全，他們家畢竟是守孝之人，自己即使不忌諱，那些為官做宰的卻在意，故此寧願託于連生打發人送禮，也不派自家人去，各家收了禮，都知道于連生的身份，也見了送禮的小太監，次日各自回禮。

　　過了幾日，長乾帝忽然降下旨意，批了周元乞骸骨的摺子，與此同時又往西海沿子發了一道旨意，命兵部尚書帶人去頒旨，乃是封周鴻為兵馬大元帥，雖說品級和所管的軍務一如既往，但是卻更加名正言順。

　　聽到這兩道旨意，朝中內外無不吃驚。

　　幾位已經上了朝的皇子暗暗跌足長歎，唯獨皇長子和自己同母的弟弟想起皇后的教導，立時沉靜下來，橫豎他父皇依然年富力強，自己只需做好身為兒子的本分即可。

　　皇后得知皇長子的舉動，心中十分滿意，這日皇長子來請安時，她招手叫他到跟前，細細打量了一番，心道自己雖不在意後宮恩寵，但是無論如何都得護著兒子名堂正順地登上皇位，只有做了皇太后，她方能放下心來，遂笑道：「周大人既然致仕，少不得各處去人，你按著規矩送些禮即可，不必太厚，不必太薄，和從前一樣。」

　　皇長子微微一笑，道：「母親放心，兒子曉得。」

　　若說誰最明白長乾帝的心思，除了長乾帝跟前的于連生外便是皇后，因此皇長子十分尊敬自己的母親，皇后和長乾帝乃是少年夫妻，她比皇太后更有志氣心機，只要長乾帝不會因寵妃而愛屋及烏，她和兒子們安安穩穩，本本分分，便能熬到頭。

　　皇后撫摸著皇長子的頭頸，面色柔和，道：「你知道就好，咱們別想那些糟心事兒，你只需將聖人交代的差事辦好便可，雖然該當和文武百官有所來往，但是切記結黨營私，以免惹了聖人的忌諱。」

　　皇長子心頭一凜，連忙點頭稱是，打算回去教導皇長子妃一番，雖要和朝臣女眷交好，卻也要顧及身份，不能學後宮有子嬪妃和皇三子妃那樣，極力拉攏諸誥命。

　　皇后看他明白過來，略略放下心來。

　　母子兩個靜默了片刻，皇后忽一眼瞥見幾上下面才孝敬上來的赤金累絲香囊，不知想起了什麼事情，慢慢地開口道：「我聽說你前兒納的一個侍妾小王氏，素日擺設穿用很有幾分奢華，用的是什麼瑪瑙碗翡翠盤？」

　　皇長子一愣，他素來不大在意後院的事情，隨即道：「後院之事兒子不甚清楚，都是季氏料理的，不過小王氏是王氏的妹子，娘家頗為富貴，想來闊綽些。」

　　皇后道：「傻子，修身齊家治國平天下，雖說男主外，女主內，但也要自己心裡有數，不能叫女眷左右了去。季氏是我親自給你選的，端莊賢淑，深明禮義，可是後院有些事情她也不能一味做主，畢竟你那些姬妾各有娘家來歷。依我說，你在女色上清淡些，和季氏多生幾個嫡子才是正經，你是嫡子，也該重嫡而輕庶，這樣方是正統，難道你是嫡子，卻偏愛姬妾庶子不成？沒的讓天底下的讀書人笑話。何況，聖人儉省，你府上便該隨著聖人，奢侈有什麼好？不管是粗茶淡飯還是山珍海味，都是果腹之物，即便是綾羅綢緞，也未必比粗衣麻布暖和幾分，聖人好容易才讓國庫裡多攢了幾兩銀子，可不是由著後人敗的。聖人大刀闊斧地整頓吏治，好容易才穩當些，你便要記得儉省、守成。」

　　皇長子聽了這一番話，頓時茅塞頓開，深深拜下，道：「兒子謹遵母親教誨。」的確，長乾帝整頓吏治，雖然朝堂內外為之清明了幾分，但是到底也傷了元氣，沒有二三十年，決計恢復不了，的確是該有仁厚守成之君，國庫空虛，自己便該儉省，也不能陽奉陰違，做給長乾帝看，畢竟長乾帝也不是容易哄過去的。

　　皇后見兒子聽進去了，心裡鬆了一口氣，眉眼不覺帶了幾分笑意，低聲道：「咱們娘兒們什麼都別想，記得本分二字即可，規矩上嚴謹些，不管旁人如何攛掇，你都不能動心，咱們也別管別人如何上躥下跳，他們如此，只是自取滅亡罷了。」

　　皇后能安安穩穩地養大五個兒子和一位公主，只夭折了一個公主，在宮裡既得皇太后滿意，又得長乾帝敬重，下面嬪妃都不敢輕舉妄動，她穩穩當當地主饋中宮，靠的可不僅僅是運氣，她靠的是自己的高瞻遠矚。

　　皇長子笑道：「母親放心，我一直都按著母親說的行事。」

　　皇后抿嘴一笑，道：「聖人忙著國事，你們也有名師教導，學的都是治國之策，朝堂上那些事兒我不懂，也不多說，不給你出主意，只是告訴你些該當留心之處。」

　　皇長子聽得感動不已，心頭一熱，有母親教導，他在長乾帝跟前確實很得長乾帝中意。

　　等到皇長子離去後，皇后又叫來餘下的兒女們過來，分別教導了一番，主要是讓他們兄弟齊心，事後又吩咐皇長子妃到宮裡服侍自己，細心教導她該如何輔佐皇長子。

　　皇長子妃季氏乃是都察院左都御史季昊之女，比不得皇三子妃成氏之父乃是一品封疆大吏，季昊為人剛直不阿，得罪了不少文武百官，所以除了寥寥幾家世交外幾乎沒有來往的人，但是即使多年來沒有升遷，在讀書人中名聲卻是極好，很得長乾帝倚重，而且季氏自小十分羡慕黛玉，和黛玉有所來往，世人都知道季昊曾與黛玉有守金之恩。

　　季氏嫁給皇長子後，知道自己丈夫的處境，心裡也羡慕皇后的風儀，學得十分用心。

　　不管外面如何，皇后及其兒女一直安分守己，皇長子行事愈加沉著冷靜，孝敬父母，友愛兄弟，辦差時並不倨傲，對待朝臣十分體恤，卻又不會上趕著結交，雖無長乾帝果斷狠絕，但是本性仁厚，雖然如此，也不軟弱。

　　與之一比，皇三子和皇六子等人越發沉不住氣，司馬昭之心路人皆知。

　　于連生耳目靈通，將其看在眼中，聽在耳中，卻從不多說什麼，既不在長乾帝跟前讚歎皇長子，也不在長乾帝跟前說德妃和皇三子等人的不是，但是旁人的賞賜，他都收下，稟告過長乾帝後送給自己的外甥和外甥女頑，大發其財。

　　長乾帝滿意之餘，在御花園裡遊玩時，側頭道：「聽說戴權有十幾個妻妾、十幾個養子、三四個養女，你怎麼不娶一房老婆？若是你願意，我下一道旨意，給你聘個官宦人家的小姐。」

　　此話一出，慌得于連生忙道：「老爺恩典，本不該推辭，只是小的並不想蹧蹋了別人，倒不如孑然一身的好。小的跟著老爺，不管怎麼說，小的出去也有幾分體面，為了這份體面還不知道別人如何算計著呢，仗勢欺人也未可知，小人何必再添煩惱？」

　　這些年來他清靜慣了，可不想弄這些事情，既玷辱了自己，也作踐了別人，不管那女子是什麼身份，都不該嫁給一個太監守活寡。

　　旁邊隨侍之人聽了，暗道于連生不知享福，竟敢推辭了長乾帝的善意。

　　長乾帝卻是哈哈一笑，隨即道：「難道你就不想著有人養老送終？」說著，折了一支菊花拿在手裡把玩，目光炯炯，注視著于連生。

　　于連生見長乾帝不會再給自己賜婚，登時放下心來，笑道：「小的本是無根之人，在意這些作什麼？小的原本還想過陪老爺幾十年，等到小的年紀大了就告老出宮，和小的妹子一處住，到時候收養幾個孩子，比什麼都強。只是後來想想，世間之事難說得很，誰知道能養出什麼孝子賢孫來？故此小的又決定不收養了。小的外甥雖不是親的，卻比親的更好，小的決定將來把家業都留給外甥，比外人強，難道將來小的沒了，外甥不能給舅舅摔駕送靈不成。」

　　于家人等找上門來以後，于連生便有了這個決定，後來又親見趙麒和好兒，兩個孩子年紀雖幼，但是趙麒已經明理懂事了，並沒有嫌棄自己這個做太監的，雖然外面都說如何尊敬自己，實際上十個人裡有九個人看不起自己，太監出宮後被養子嫌棄的不是沒有，因此他堅定了心思，只是沒有告訴任何人，連雪雁都不知道，還當他仍舊打算收養孩子。

　　長乾帝聽了于連生的打算，不由得一怔，道：「你倒是想得開。」

　　于連生微微一笑，他也不是想得開，只是經歷的事情多了，見到的是非多了，心思也就愈加想簡單些了，他不想日後老得走不動了，被別人嫌棄驅逐，孤苦伶仃，他一生之中唯有在雪雁等人身上才能感覺到自己和常人一樣的，既然如此，何必再理會別人。

　　雪雁當他是親哥哥，趙麒當他是親舅舅，這就足夠了。

　　忽聽有人通報說德妃求見，于連生便掩住了話，聽到長乾帝讓德妃過來，便抬頭見德妃嫋嫋婷婷走了過來，身後跟著一干宮女太監，氣勢逼人。

　　等到德妃等人拜見後，長乾帝將手裡的菊花遞給于連生，逕自往亭中坐下，道：「朕好容易得一日清閒，你來做什麼？」

　　德妃心頭一顫，忙道：「妾是為了小九來的。」

　　長乾帝淡淡地道：「老九怎麼了？不是說好讓他十月去上學？難道不願意去？」

　　長乾帝夭折的兩個皇子分別是賢妃生的八皇子和貴妃生的十皇子，下剩皇九子七歲，皇十一子五歲，都尚未上學，其餘沒當差的兩個皇子亦需上學，已經上朝當差的皇子每個月也有半個月由名師教導治國之策。

　　德妃道：「老九自然願意上學，今兒還說等學好了，替聖人分憂呢！妾聽了這話，心裡覺得十分欣慰，只是老九去上學，伴讀尚未定下來，因此來請問聖人之意。」

　　長乾帝聽了，道：「伴讀自有朕下旨挑選，還是你有看中的人選？」

　　德妃面上一紅，她生了兩個兒子，即皇三子和皇九子，心裡未嘗不是沒有想法，悄悄看了于連生一眼，低聲道：「自然是聽聖人的意思，若是聖人已經挑中了人也就罷了，若是尚未挑選，妾倒是有兩個極好的人選。」

　　長乾帝心中冷冷一笑，便問是誰。

　　德妃笑道：「一個是妾的娘家侄兒韓旭，一個是趙大人家的長子趙麒。」

　　聽到趙麒二字，于連生愕然抬頭，看向德妃，他萬萬沒想到德妃挑中的竟是趙麒，是了，趙麒身份不高，但是卻偏偏是自己的親外甥，滿京城裡誰不知道自己最疼的便是這個外甥，當親生骨肉一樣對待，方才還跟長乾帝說將自己的家業都給趙麒呢。

　　長乾帝眉頭一皺，道：「趙麒這個名字朕怎麼沒聽過？哪個趙大人家的？」

　　于連生低聲道：「回老爺，小人的外甥便是名喚趙麒。」

　　長乾帝聽了便即瞭然，問德妃道：「你說的這個趙麒，莫非是連生的外甥？怎麼想起他來了？他們家遠在西海沿子，進京奔喪還不到一個月呢。」

　　德妃心機本事畢竟不如皇后，笑道：「妾也是聽說的，聽說周大人家的長孫公子天縱英才，又說趙麒比周哥兒雖差些，卻也是極難得的，寫得一筆好字，妾想老九生性淘氣，字寫得不好，該當有人督促些才好，倒不在意身份來歷了，因此取中了趙麒。」

　　于連生聽到這裡，暗暗搖頭不已，德妃太心急了，長乾帝沒有立下太子，便是考校眾人心性本事，德妃如此，反露了行跡。

　　于連生並不希望自己妹妹一家捲入奪嫡之爭，他心中想著出宮後須得去趙家一趟。

　　聽了德妃的話，長乾帝端起茶碗喝了一口，笑吟吟地道：「原來如此，你倒是對文武百官家中子孫知道得清楚，若不是你說，朕都不知道南華和連生的外甥都這麼大了。」

　　提到南華，德妃心中一頓，她之所以選中趙麒，一是于連生是他舅舅，是長乾帝跟前的心腹，二則南華是他姨媽，是長乾帝的救命恩人，然後就是因為趙雲夫婦和周鴻夫婦的情分非比尋常，皇后給皇長子選了季氏做妻子，不也是想著這些麼？季氏和黛玉有交情，便和周家有來往，黛玉又是雪雁舊主，七拐八繞，這就是瓜葛。

　　德妃殷切地看著長乾帝，目光中蘊含著十分柔情蜜意，道：「不知聖人覺得如何？」

　　長乾帝含笑道：「都不好。」

　　德妃聞言一怔，隨即面色一白，有些氣弱，但是卻不敢反駁，道：「莫非聖人已經有了人選了？不知是誰家的公子？好讓妾心裡有數，告訴了老九，老九也喜歡些。」

　　長乾帝擺了擺手，道：「急什麼？等老九去上學就見到了，跪安罷。」

　　德妃見狀，只得忐忑不安地退下了。在回去的途中，德妃越想越是憂心不已，皇后十分狡猾，若是她讓趙麒做了十一皇子的伴讀該當如何？豈不是拉攏了于連生和周鴻等人？本想著這些年長乾帝頗寵自己，能求得恩典也未可知，誰知長乾帝竟然沒有答應。

　　即使如此，德妃仍舊打定了主意，必須給皇三子拉攏幾家勢力。

　　皇后很快便知道了德妃在御花園中的說法，頓時冷笑一聲，對季氏道：「我就說，咱們穩得住，別人卻沉不住氣，任由他們鬧罷。」

　　季氏剛生過孩子，身段豐腴，面龐圓潤，倒越發顯得端莊嫻雅，聽了這話，恭維道：「母親英明，旁人怎能比得上？我跟著母親，學了許多道理，越發覺得進益了，若是母親不嫌棄，日後我經常來陪伴母親。」

　　皇后卻笑道：「罷了，你們府上的事情最要緊，日後來請安時，我教導你一些，你還是多在府裡料理家事帶孩子罷，這是聖人的嫡長孫，萬萬不能讓人做了手腳。」

　　季氏早已將房中治得水泄不通，自然明白其中的道理，福身稱是。

　　皇后又道：「對了，南華的那個妹子，你是見過的，你覺得她為人如何？」

　　季氏想了想，黛玉在京城時，她年紀甚輕，但也已經知道世事了，因此情分雖比不得張惠墨新等人和她好，但比別人卻好幾分，自然認得雪雁，何況這些年來，黛玉雖在西海沿子，每回家書送到京城，隨之一起的禮物也送給自己娘家一份，便道：「母親是說林姐姐貼身的大丫頭罷？我記得，是個最聰明不過的人。」

　　皇后笑道：「這就是了，南華那樣聰明，她妹子如何能蠢笨？當初誰也沒有想到她竟有今日，雖非皇太后所賜婚事，但是聽說他們夫妻和睦，兒女雙全，極是自在。」

　　對於這些事，季氏卻不甚知道，只是一笑，並不說話。

　　皇后雖然知道雪雁帶來的好處，但是卻不急在一時，說過之後便不在意了，只冷眼看著德妃鎩羽而歸後，依舊不屈不撓地祈求長乾帝，長乾帝素性喜怒不形於色，既不答應，也不說選了誰給皇九子做伴讀。

　　于連生搖頭一歎，歇息時逕自出宮去趙家。

　　彼時趙雲雖在趙老太太墓前守孝，卻時時刻刻留意城中消息，因聽說周元致仕，略略思忖片刻，便離了草廬回到家中，見雪雁坐在窗下，正在擺弄案上大荷葉翡翠盤上的數枝菊花，細心地插在花囊中，好兒坐在雪雁旁邊，仰臉看著。

　　聽到趙雲的腳步聲，雪雁轉頭一笑，放下手裡的花，起身道：「怎麼這會子回來了？我才說今兒的豆腐好，打算叫廚房裡做了給你送去。」

　　趙雲走過來拍拍他的手，夫妻兩個一同坐下，隨即又彎腰抱起好兒，令其坐在懷裡，道：「我在家用過午飯再回去。好兒，吃了什麼好東西？怎麼又重了？」

　　好兒不滿地道：「才沒有胖，我無肉可吃，媽媽和哥哥都說我瘦了。」

　　雪雁也笑道：「天漸漸冷將起來，好兒穿得厚實，人倒沒重。」好兒跟趙麒一樣，都是無肉不歡，但是因守孝之故，家裡一應飲食清淡，她打算熬過這個月，便讓好兒和趙麒同以往一樣，葷素皆有，自己則隨著趙雲茹素。

　　趙雲聽了，道：「兩個孩子正在長身子，何況他們兩個都出了孝，不必和你我一樣，他們愛吃什麼便叫廚房做什麼。」

　　雪雁點了點頭，好兒眼睛一亮，立時掙扎著下來，將這個好消息告訴趙麒去。香桃香椿等人看了看，香櫞跟著好兒出去，香桃香椿都出去了，沏茶捧果送上來，趙雲揮了揮手，兩個丫頭各自退出。

　　雪雁伸手理著菊花，疏落有致，問道：「你是為周大人致仕的消息回來？」趙雲留心京城諸事，一概消息都過了雪雁，方送到趙雲那裡，因此雪雁不必深思便知他回來之故，對於周元致仕一事，旁人雖覺可惜，雪雁卻讚歎不已。

　　趙雲微微頷首，道：「周大人退的正是時候，周將軍總算能名正言順地掌管西海兵權了。」

　　夫妻兩個說到這裡，相視一笑。

　　雪雁卻頗為想念黛玉，又擔憂周白的身體，不知道自己離開這小半年，他們母子兩個如何了，遂道：「也不知道咱們什麼時候才能回去，只盼著將來守完孝，聖人仍舊允咱們去西海沿子，到那時，麒哥兒和玄哥兒好好地上學讀書。說起這個，我倒想起來了，麒哥兒總不能無所事事，你看著是你教導麒哥兒讀書，還是另外請先生？」

　　趙雲守孝，趙麒因是曾孫，已經出了孝。

　　趙雲沉思了一會，道：「倒有些兩難。我自忖才華不差，到底沒有經歷春闈和殿試，雖說能教導麒兒讀書，但是將來出了孝，也不能顧及到他，因此不如請名師教導。」

　　雪雁也知道胡雍是罪人之身，算不得周玄和趙麒正經拜下的老師，道：「雖說咱們能請先生，但是名士難尋，何況咱們將來也不知道是在京城，還是在西海，就是請了先生，也只是教導麒兒兩年，倒太過繁瑣了些。」

　　趙雲點頭道：「我也是思量到了這個沒有下定決心。這樣罷，明兒我給老師去一封信，老師現今住在京城，這兩年不打算外出了，若是老師清閒的話，請老師教導麒兒兩年。」

　　雪雁聞言，眼前頓時一亮，道：「寧先生的學問自是極好，從前胡先生教導玄哥兒和麒兒時還誇讚過寧先生呢，只是可惜寧先生沒有入朝為官。若是寧先生願意教導麒兒的話，那可是麒兒的造化。」

　　胡雍雖然流放到了西海沿子，但是論及人品才華都挑不出不是，不然張璿不會把女兒嫁到他們家去，周鴻也不會請他做兩個孩子的先生，只是胡雍時運不濟，又因底下人貪污的緣故，壞了朝廷上的大事，兼之長乾帝怕朝堂上再多一個榮家，故此將其發配邊疆。

　　趙雲笑道：「雖說如此，但是也得看麒兒的天資，若是麒兒奇蠢如牛，依老師的性子，必然不肯教導他。老師的才華絕頂，麒兒能得老師指點一二，比我教他十年都強。」

　　雪雁點頭一笑，心裡想著寧先生家裡還缺什麼，到時候好送過去，前兒託于連生送去的，給寧家的皆是一些稀奇古怪的洋貨玩意，寧先生酷愛此道。

　　趙雲說完之後，當即便修書一封，打發人送到寧家。

　　信剛送出去，便聽說于連生到了。

　　兩人忙迎了進來，于連生也不拖泥帶水，當即開門見山地說了德妃所求，又說趙麒眼下只怕也躲不過了，須得想個法子才好。

　　趙雲和雪雁聽了，不由得一陣苦笑。

　　他們地位雖不算差，但是卻左右不了朝堂，曾幾何時，趙麒竟成了香餑餑？

　　雪雁不願意送兒子做伴讀，雖說皇家的伴讀十分尊貴，和皇子從小一同長大，也不似尋常人家哥兒的伴讀要替哥兒挨打，但是皇宮深深，她並不想自己的兒子介入其中，自古以來，奪嫡之爭便沒有平安無事的，問道：「哥哥，聖人是什麼意思？」

　　于連生讚許一笑，道：「聖人不會同意的。」

　　雪雁頓時鬆了一口氣，嗔道：「既然聖人不同意，哥哥還嚇唬我們做什麼？」

　　于連生笑道：「我只是告訴你們，麒兒已經入了上頭的眼中，你們早日做好打算，別叫他牽扯進去，雖說只是個孩子，到底咱們的身份總有些瓜葛，誰讓你們和周將軍好呢？不止周將軍，還有桑元帥家呢。粵南有桑昆元帥，東北有桑青元帥，西南有周元帥，戍守邊疆的六大元帥，和咱們有瓜葛的便是一半，誰不放在心上？」

　　桑隆致仕後，桑昆封了兵馬大元帥，桑青也接手了山海關，幾年前接替了桑隆的軍權，一門祖孫三元帥，乃是武將之首，在軍中地位極重，別處的雖非他們所管，奈何一半武將都是他們帶出來的，又是黛玉的親戚，自然難免惹人惦記著。

　　雪雁歎了一口氣，道：「只能小心些，咱們千萬別攙和進去。」

　　趙雲還在丁憂，近年無妨，不能出門，也不好待客，只要長乾帝不打算讓趙麒做什麼勞什子伴讀，等離了京城，他們便是海闊憑魚躍，天高任鳥飛。

　　他們三個用心良苦，共同商議日後行事，趙麒卻在房中懸腕練字。

　　房中不似趙雲和雪雁的臥室素淡，但是也沒什麼鮮豔的顏色，桌上放著一個龍紋鼎，飄出一縷青煙，好兒坐在一旁吃著果子，嘴裡說個不停，嗅到香氣，道：「哥哥，這是舅舅給我的素馨，怎麼你屋裡點了？媽說，虧得你不怕煙薰火燎。」

　　趙麒寫完了字，擱筆揉腕，笑道：「不知道昨兒誰拿走了我屋裡的沉香。」

　　好兒假裝沒有聽到，跳下椅子，跑到案邊，踩著椅子看趙麒寫的字，煞有其事地用指頭點著宣紙，道：「哥哥，你的字大有進益了，比豆子哥哥寫得好。」

　　于連生進來時，便聽到了好兒說的這句話。勤勉好學的金童，嬌俏伶俐的玉女，房中除了他們的言語動作，兩個丫鬟在旁邊微笑看著，當真是好看得很。而于連生的腳步聲驚到了趙麒和好兒，兩人同時回頭，兩張笑臉一如美玉，一似明珠，相映成輝。

　　好兒伸手撲向于連生，嚷道：「舅舅，你許我的小老虎呢？」

　　于連生被她嚇了一跳，迅速上前幾步，堪堪接住好兒，緊緊摟在懷裡，道：「小心些，若是我沒有接住，你豈不是摔倒了？」

　　好兒笑眯眯地道：「舅舅才不會讓我摔倒呢！」

　　雪雁跟在後面，也被好兒嚇了一跳，道：「就這小丫頭嘴甜得很。」

　　于連生既然出來一趟，自然帶著兩個孩子頑，因聽于連生說起城裡的事情，兄妹二人都說沒去城裡頑過，于連生當即就帶兩個孩子進城了，趙雲和雪雁都知道于連生的本事，也相信于連生能照料好他們，便只打發丫鬟婆子跟著。

　　于連生買的大宅子早已修葺好了，將于家一干人等送入其中，不許出來，因此家裡十分清淨，趙麒和好兒頑得十分開心。

　　為了這外甥和外甥女，于連生索性又告了兩日假，單陪著他們。

　　長乾帝聽說後，允了。

　　于連生帶著趙麒和好兒在城中各處遊玩，這日路過寧榮街，好兒指著寧國府和榮國府說道：「舅舅，他們的門上為什麼貼封條呢？我只在媽媽的金銀箱子上看到過。」

　　于連生笑道：「他們家已經被抄了，沒人住，自然封上了。」

　　趙麒聽了，甚為納罕，卻見兩座國公府十分寥落，沒有人煙，正要開口，卻聽旁邊有人問道：「這不是于公公？怎麼來這裡了？」


第109章：重陽日登高遇故人

　　于連生今日出門穿著常服，並不甚華貴，隨從亦是打扮尋常，原是為了帶趙麒和好兒在京城好生頑耍一番，免得惹人留心，不料竟會遇到認得他的人，但是他也明白京城裡都是隨處可見的熟人，遂聞聲回頭，卻見是一個婦人，隱約有幾分面善。

　　趙麒和好兒都覺得詫異，睜大眼睛看著來人。

　　那婦人穿著半新不舊的大紅撒花褙子，桃紅百褶裙，頭上插著幾根金釵銀簪，雖說都是舊物，倒華麗，天生一張容長臉兒，瞧著不過三十來歲年紀，卻鬢添白霜，眼露皺紋，憔悴非常，她見到于連生回頭，臉上情不自禁地帶出一抹謙卑，連忙恭恭敬敬地福了福身子，道：「我瞧著像總管大人，才魯莽開口，還請總管大人見諒。」

　　見到于連生臉上猶有疑惑之色，那婦人不禁苦笑一聲，定了定神，方道：「怕是總管大人不記得我了，我原是服侍寶二爺的大丫頭，叫襲人的便是。」

　　于連生恍然大悟，雪雁陪著黛玉居住在榮國府時，自己幾次三番地過去，自然見過賈寶玉身邊的丫頭，沒想到眼前的婦人竟然便是當初雪雁嘴裡寶玉跟前的第一得意人，他記得雪雁說過，襲人紫鵑鴛鴦等同她都是一樣的年紀，如今看著襲人卻顯得比她老了十多歲。

　　想來情有可原，雪雁的日子一直過得舒心，眼前這婦人明顯日子過得艱難。

　　于連生含笑道：「你怎麼在這裡？」

　　襲人只是榮國府出來的丫頭，于連生並未放在心上，也不知道她早已嫁給了蔣玉菡。

　　襲人聽了，面上一紅，扶了扶鬢邊的簪子，金釵銀簪上猶閃微光，聲音帶著幾分疲憊，抬眼看著早已摘去匾額的榮國府大門，眼裡閃著一點淚花，道：「我就是想念舊主子，過來瞧瞧。總管大人抱著的姐兒倒有幾分像雪雁，莫不是雪雁家的姑娘？」

　　好兒年紀雖小，但是生得膚似玉雪，眉目婉然，模樣兒極似雪雁，又被于連生抱在懷裡，襲人看罷，她本性聰明，心中便忖度出幾分真相來。

　　自從那年蔣玉菡離家後，就此一去不回，除了一些潑皮無賴經常言三語四外，倒不必如蔣玉菡在時那樣任由人作踐，幾次搬家，漸漸的也沒人來打擾她了，只是依靠娘家哥哥終究非長久之道，只得又搬回了原處，關門閉戶，別人不知道她又回來了，日子倒還過得去，只是她一個女人家帶著兩個小丫頭和兩個小廝，不能坐吃山空，她便帶著丫頭做些針線賣。

　　舊年她曾被寶玉踢了一腳，踹到了肋下，雖未傷筋動骨，到底少年吐血，身子大不如從前，蔣玉菡在時，也沒有坐胎，蔣玉菡一走，只能淒淒冷冷地獨守空房。襲人每回想到自己也曾過著夫唱婦隨的日子，不覺又想起寶玉之情，因此常往寧榮街走動。

　　于連生淡淡一笑，道：「寧榮府已被封鎖，賈家之人早已不在，倒不必過來了。」卻沒有回答襲人問的話，既沒有承認好兒的身份，也沒有否認。

　　襲人容色頗為愁苦，住在榮國府裡的日子是她一生中最快活的時光，即使過了多年，仍舊難以忘懷，榮國府上下主僕風流雲散，她即便年年過來幾趟，也見不到幾個熟人，只得低聲道：「總管大人說的是，卻是我自誤了。」

　　三十年河東，三十年河西，誰能想到當初寄人籬下的林姑娘如今貴為一品夫人，身份卑賤的雪雁也能成為朝廷誥命，與之相對的榮國府卻敗落了，自己也落到了這樣的地步。

　　想到這裡，襲人忙問道：「不知雪雁如今可好？」

　　于連生看了她一眼，見她一臉慨歎，淡淡地道：「一切都好。」

　　于連生無意與她多說，趙麒見狀，忙扯著于連生的衣袖，道：「舅舅，咱們走罷，我和好兒還有好些東西沒頑過呢。」

　　于連生笑道：「好，咱們走，你們看中了什麼，舅舅給你們買。」

　　好兒頓時拍手叫好。

　　一行人說說笑笑，漸行漸遠，襲人不由得怔了怔，愣在當地。

　　她的兩個丫頭春桃和春杏趕了過來，伸手扶著她，柔聲道：「奶奶，咱們也該回去了，這條街過來看又能看到什麼？都已經由朝廷做主了。」

　　襲人回首遙望兩座國公府，門庭冷落，階前黃葉滿地，貼在門上的封條業已發黃變舊，在寒風中十分鮮明，她忍不住滴下淚來，哽咽道：「誰能想到竟是這樣的下場，偌大的家就這樣沒了，也不知道寶二爺和寶二奶奶回南之後如何過活。」

　　春桃和春杏都沒有作答，扶著她慢慢往家裡走去。

　　行到途中，襲人忽然看到一個極標緻的媳婦從自己眼前走過，牽著一個三四歲的孩童和一個男子說說笑笑，襲人登時怔住了，那媳婦沒認出襲人，逕自走過，襲人卻認出了她，乃是當年從榮國府裡攆出去的四兒，當時王夫人令其家人自行聘嫁，故四兒被放了出去，聽說許了一個莊稼漢子，想來便是和她走在一起的那人了。

　　看到他們夫婦平和喜樂，襲人忍不住眼圈兒一紅，越發傷感。人人都說蔣玉菡有福，娶了她，不想只過了一二年，自己跟他受人作踐，他竟一去不回，早知如此，還不如聽從哥哥的意思，嫁一個尋常的莊稼漢子。

　　只是，後悔也來不及了。

　　襲人帶著兩個丫頭將近日做的針線送到針線鋪子寄賣，然後悶悶不樂地回家。

　　春桃和春杏端著熱水上來，服侍她梳洗。

　　襲人對著鏡子卸下頭上的金釵銀簪，放在空蕩蕩的妝奩裡，她在榮國府一住十多年，早已享受慣了，出來後亦同舊日，梯己和蔣玉菡所留的財物這些年竟花得七七八八，多是送到了當鋪，出來進去也只這幾件衣裳首飾，免得打扮寒酸，讓人笑話。

　　她原先手裡有錢時，也曾想過置辦幾畝地，只是長安城是天子腳下，遍佈達官顯貴，但凡周邊良田，都被他們買去，自己一個小婦人，無依無靠的，哪敢和人買什麼良田，因此家裡只有蔣玉菡在時買的二十畝薄田，沒多少出息，交了稅，也將將夠糊口。

　　春桃拿起梳子，忽道：「奶奶，頭油沒有了。」

　　襲人歎了一口氣，說道：「明兒出門就去買一瓶桂花油罷，總不能沒有頭油使。」

　　春桃略有幾分躊躇，低聲道：「咱們家已經沒錢了，今兒寄賣的針線也得等些日子才能拿到錢，拿了錢，也得先結了肉鋪和米鋪的賬。」

　　襲人忍不住道：「想當年一瓶桂花油算什麼？脂粉頭油玩意兒不知道作踐了多少。」

　　春桃抿了抿嘴，心想這時候還想什麼往年？過得再好也是過往，如今吃穿的錢都不足了。她還是當年蔣玉菡成親時買來的丫頭，服侍襲人多年，常常聽襲人說榮國府當年如何富貴，行事如何大方，穿戴如何華麗，這些都聽得爛熟於胸了。

　　襲人做完針線，每逢閑了，也只想這些，說些往事，除此之外，並沒有別的消遣，過了兩日，去針線鋪子送針線並結帳，打算然後去肉鋪和米鋪付帳。

　　剛踏進針線鋪子，襲人便聽內堂簾後有人驚疑一聲，道：「可是襲人姐姐？」

　　襲人聽著聲音耳熟，抬頭一看，竟從裡間走出一名婦人，不是別個，卻是香菱。

　　香菱早已改回了原名，現今喚作英蓮，甄家娘子是姑蘇人氏，繡工極好，英蓮跟著寶釵做了幾年活計，繡活兒也是一等一的好，嫁給金旺後，便開了一家針線鋪子，平常賣些繡線花樣料子，也收些針線寄賣，英蓮模樣兒標緻，金旺捨不得她抛頭露面，所以一直都不曾踏出房門，住在針線鋪子後面的院落裡，今日因在內堂聽到襲人的聲音，方走了出來。

　　襲人乍然見到她，亦覺納罕，道：「你怎麼在這裡？」

　　又見她形容俊俏，氣度風流，雖說年紀比舊年大了些，卻並不大顯現得出來。

　　英蓮忙請她進內堂說話，笑道：「這是我們家的鋪子，已經開了好幾年，因我畫的花樣兒好，繡的東西也精緻，所以生意挺好的。只是姐姐如何來我們這裡？」

　　英蓮素與襲人交好，因此直言不諱地開口。

　　襲人臉上泛紅，羞愧道：「家裡只剩我一個了，做些針線寄賣，勉強夠吃喝的。」

　　英蓮一怔，不由得連連歎息。

　　襲人問她道：「那年聽說你找到了親媽，過得日子甚好，你出門子的時候，我偏生不得出來，也沒去賀喜，你如今可好？」

　　英蓮歎道：「我媽前兩年就去了，現今我過得好，調養了幾年，好容易生了個姐兒，我婆婆帶著去親戚家，今日姐姐見不到了，下回姐姐來再見罷。不知姐姐如何？怎麼自己做起針線賣了？有什麼為難的，只管跟我說，若能幫得上，必定不會袖手旁觀。」

　　襲人若無其事地道：「家裡有房子有地，也有丫頭小廝，過得並不差。」

　　英蓮笑道：「姐姐過得好，我也放心了。」

　　襲人聽了，心裡卻十分羡慕她過的日子，當初自己嫌棄莊稼人粗鄙貧寒，不肯下嫁，後來花自芳給自己挑中了蔣玉菡，蔣玉菡生得好，又有家業，又有攢下來的東西，本道是良緣，誰知竟兩地分離，哪裡像四兒、香菱等人過得自在。

　　英蓮天生有一種呆氣，襲人說的話她毫不懷疑，只當襲人當真過得極好。

　　襲人不願說實話，結了帳後便即告辭，打算日後的針線活計不送到這裡來了，以免讓人知道自己貧賤的處境，英蓮卻不知道，送她出去時還讓襲人常來做客。

　　金旺聽得一笑，搖了搖頭，道：「你這樣說，只怕人家還當你故意的呢！」

　　英蓮不解地問道：「這是怎麼說？我見襲人姐姐衣裳打扮雖說是舊日的東西，倒也不失體面，而且她也說自己家裡有房子有地的，想來不缺衣食。」

　　隨即又嗔道：「你既見了襲人姐姐，怎麼不跟我說？」

　　金旺笑道：「我又不認得什麼花姑娘，什麼襲人姐姐的，哪裡知道竟是你的故人？你說她過得好，我看卻不盡然，她們主僕三個來過幾次了，一直都是這幾件衣裳首飾，並未變過，若是日子過得好，何必賣針線活計？也只你當她的話是真。」

　　英蓮聽了，愕然不已。

　　金旺道：「榮國府都敗了，主子奴才各自分離，他們能得什麼好？別想這些了，眼瞅著快到重陽了，咱們往周家和趙家送的節禮別忘記了。」

　　英蓮精神一振，道：「都預備妥當了，只等著送去。」

　　這些年全靠周家的體面，他們家的針線鋪子方能安安穩穩地做生意，因此每逢三節兩壽，英蓮和金旺都不忘送禮給周家，即使黛玉不在，他們也送去。

　　金旺家往各處送禮的時候，雪雁也在打點各處的禮物。

　　于連生剛送趙麒和好兒回來，雪雁便託他打發人替自己家將節禮送去，于連生自是答應不提，坐著喝茶，聽趙麒和好兒繪聲繪色地講述在京城裡的所見所聞。

　　雪雁得知遇見襲人之事，唯有歎息。

　　她早知榮國府抄家後，沒有幾個過得心滿意足，但是她是外人，忙活自己的日子尚且不夠，難道還巴巴兒地趕去相助不成？也沒這個道理。

　　于連生不以為意，招手叫丫頭帶兩個孩子回房歇息，只說走了一日也累了，等他們一去，方回頭對雪雁道：「都已經過去幾年了，你也不必感慨，竟是好生教導麒兒和好兒要緊，這兩日我帶他們兩個在京城遊玩，遇到了不少人，都誇麒兒聰明呢。」

　　雪雁卻道：「麒兒還小，不該如此。」

　　德妃時時記掛著讓趙麒做九皇子的伴讀，在這節骨眼上小心為上。

　　于連生呵呵一笑，道：「德妃娘娘縱然有意又如何？老爺不願意。老爺說了，給幾位皇子挑選伴讀時，只挑其外祖家或是親戚家的表兄弟，不會選朝廷官宦名家子弟。」

　　雪雁心頭一凜，撫掌道：「聖人果然英明。」選中後妃娘家的子弟為皇子伴讀，杜絕了皇子和其他朝臣家來往，此乃其一，其二便是伴讀也不是輕省的活兒，是諸位皇子自己人，便不容易生嫌隙，即使氣惱，也不會傷了和氣。

　　于連生長歎道：「也不是人人都明白老爺的意思，雖說老爺不願意選咱們麒兒做九皇子的伴讀，但是德妃娘娘卻未必放棄，寧可小心罷。」

　　雪雁點點頭，謹記在心。

　　于連生又道：「如今幾位皇子各自有了心思，老爺心裡也不好受。」

　　雪雁反問道：「難道聖人沒有打算？」長乾帝何等手段，自己經歷過奪嫡之慘，眼下便該有所防範才是，沒見胡雍只因手下貪污就被流放西海沿子，不知幾時得以回京。

　　胡雍是能臣，雖說眼瞅著長乾帝似乎不起用他的樣子，當日也和黛玉如此議論過，但是遍觀史書，哪些能臣一輩子沒有幾次起起伏伏，雪雁倒覺得他極有可能回來，若是回來倒也好，他們在西海沿子的時候總有幾分香火情。

　　于連生摸了摸腕上的瑪瑙串子，微微一笑，道：「老爺自然是有打算的，眼下老爺年富力強，只在心中考校諸位皇子罷了。只是他們年紀越大，心思越多，老爺也覺得煩悶不已，總沒有什麼妥善的法兒讓他們安安穩穩地讀書辦差。」

　　雖然長乾帝考究諸位皇子，但是知道諸位皇子對自己的皇位虎視眈眈，自然心寒。于連生跟著長乾帝日久，只為長乾帝不忿，卻也沒有什麼好法子。

　　雪雁問道：「當真沒有法子？」

　　于連生歎道：「奪嫡之爭，素來都是你死我活，有什麼法子？除非是立太子，可是即使立了太子，底下兄弟虎視眈眈，太子之位未必穩當，想當初義忠親王老千歲不就是太子，後來壞了事兒被廢了？老爺經歷過腥風血雨，便不想看著諸位皇子們手足相殘。」

　　雪雁莞爾道：「既然如此，不如密建皇儲。」

　　于連生素知雪雁心思深細，忙問道：「何謂密建皇儲？」

　　雪雁想起雍正帝所用的立儲之法，道：「就是將傳位詔書封入密匣內，由聖人擇一秘密之處安置，屆時由皇家宗室並文武大臣同時啟匣為證，立密詔所定之儲君為帝，如此一來，誰也不知道密詔中立了誰為儲君，諸位皇子只能孝順聖人，友愛兄弟，減少了彼此的紛爭。」

　　于連生眼前頓時一亮，道：「你是怎麼想到這個法子的？」

　　他素知雪雁聰明，沒想到竟能想到這樣的法子，若非身為女子，何愁不能建功立業。

　　雪雁當然不會說自己是從史書上所得，笑道：「我有一件好東西，麒兒想要，好兒也想要，雖說兄妹友愛，比別個不同，麒兒和好兒都不是小氣的人，但是我卻不能厚此薄彼，給誰都有不是，於是我便放入匣內，告訴麒兒和好兒，他們兩個誰讀的書好，誰寫的字好，將來這東西我便給誰，為了得到這件東西，他們兩個都勤勉起來。」

　　于連生沉吟片刻，點頭道：「果然極好，我回去說給老爺聽聽。」

　　雪雁忙道：「哥哥千萬別說是我想的法兒。」

　　于連生點頭笑道：「放心。」

　　回到宮裡，于連生果然不提雪雁的話，只說起外甥和外甥女的趣事，因道：「一件東西兩個孩子都爭，小的妹子想出了這個法兒，兩個孩子都想得到，因此越發勤勉起來。」

　　長乾帝正因諸位皇子年紀漸長而煩惱，聽了于連生的話，一時沒有反應過來。

　　于連生又笑著重複了一遍。

　　長乾帝驀地目露精光，問道：「你再說一遍？是什麼法兒？」

　　于連生含笑說了第三遍，末了道：「匣子裡的東西放著，兩個孩子都不知道在哪裡，也不知道自己能否得到，但是為了那件東西，兩人都分外用功苦讀。」

　　長乾帝哈哈大笑，道：「他們的心思越來越多了，你這法兒倒好。」

　　說完，長乾帝心中便想著此法，若是自己秘密建儲，諸子都不知道誰能登基，必然相繼奉承討好自己，他們都想著自己的名字上密詔，即使仍有事端，但是也能減少他們手足相殘的種種紛爭，畢竟一旦在自己跟前不好了，便沒了繼承皇位的前程。

　　長乾帝越想越覺得此法可行，次日便召見群臣，頒佈此法。

　　不管是王公宗室，還是文武臣子，聽到這種法子，都相顧駭然，亦覺不解，皇長子等人卻都心頭凜然，各自暗暗苦笑，若是明立太子倒好，他們心裡有數，如今密建皇儲，誰也不知道誰是自己的對手。

　　長乾帝笑道：「今諸子年紀尚幼，長者不過十八，朕亦不過三十有餘，建儲一事實在不急，必須謹慎些，但是人有旦夕禍福，不得不防之。朕已親寫密詔，封於匣中，置於大明宮正中高處，朕若有什麼三長兩短，諸王公大臣共覽立帝。」

　　眾人雖覺此法匪夷所思，但是都知道諸皇子之事，一時均無異議。

　　密建皇儲之後，朝堂內外頓時為之消停。

　　長乾帝暗暗派人看著，得知諸位皇子不再針鋒相對，雖然只是一時為之，但總比他們鬥得你死我活強，遂與于連生說道：「雖然密詔建儲此法甚妙，但是若是他們治死了對方，即便對方在密詔之上，到時我也只能重新改了密詔。」

　　說到這裡，長乾帝忍不住長吁短歎。

　　于連生眉峰一動，笑道：「世間哪有兩全其美的事情？只能老爺費心罷了。」

　　長乾帝頷首道：「你所言不錯，哪裡有兩全其美的事情，眼下消停幾日，足矣。」

　　高處不勝寒，坐在帝王之位上俯瞰天下，方知其寂寞。

　　長乾帝歎息不止，都說天家無父子，果然如此，先帝當年膝下數子，個個龍章鳳姿，卓然不俗，若非自己小心謹慎，哪能成為最後的贏家，自己拼了個頭破血流登基為帝後卻又受先帝所制，如今好容易掌控天下，卻得操心自己的兒子們。

　　于連生靜靜地站在一旁，不再言語。

　　長乾帝看重他，乃是他的福分，他若是逾越，那便不是福了。

　　最明白的長乾帝的當屬于連生，長乾帝性子冷酷無情，刻薄寡恩，同時卻也愛憎分明，莫看長乾帝如今對他十分倚重，偶爾也願意聽從自己的意見，但是若自己當真做了那些為禍朝綱後宮的事情，第一個不饒他的定然是長乾帝。

　　因為密建皇儲一事，重陽節前後的氣氛便有幾分輕快，緩解了京城中緊繃的形勢。

　　皇后首先鬆了一口氣，目前來說，大皇子的表現最好，最符合長乾帝的心思，除了大皇子和她的幾個兒子們，其他的皇子都明目張膽地為自己拉攏勢力，就算小皇子，也有其母想方設法，德妃不就是如此？長乾帝不可能沒看在眼裡，只要大皇子循規蹈矩地辦實事，友愛手足，多生養幾個嫡子，不癡心妄想地表現出對皇位的覬覦，一定會讓長乾帝滿意。

　　皇后捧著一碗菊花茶，氤氳的霧氣遮住了眼底的神色。

　　長乾帝如今還年輕，平時非常注重保養，一年到頭很少生病，說不準最少還能活個三五十年，雖然當皇后不如當聖母皇太后來得讓自己放心，但是自己端得住，兒子教得好，處處讓長乾帝滿意，她就不信別的女人孩子能越過自己。長乾帝英明神武，極看重江山社稷，而且極重嫡庶，只要他不會為了寵妃愛子昏了頭，自己就不必擔心。

　　大皇子現在做得很好，是諸位皇子中最出色最讓長乾帝放心的一位，接下來她應該好好教導皇長孫，不但要讓大皇子的能力在諸位皇子中脫穎而出，也得讓長乾帝知道何謂後繼有人，皇長孫教導得好，必然能增加大皇子在長乾帝心中的分量。

　　後繼有人，才是最讓人歡喜和欣慰的一件事。

　　世人講究隔代親，也有人說抱孫不抱子，就是因此。

　　皇后毫不遲疑地吩咐宮女去請大皇子過來，同他商議此事，將皇長孫放在自己跟前；季氏教導皇長孫固然足夠了，但是論及心計眼光，季氏終究不如她。

　　大皇子對自己的母親極為敬服，卻有些躊躇地道：「豈不是太勞累母后了？」

　　皇后微微一笑，柔聲道：「傻孩子，我今年也就三十幾歲，撫養自己的孫子說什麼勞累不勞累？何況我這宮裡清靜，沒什麼黑心爛肺的人，你那府裡再怎麼說都有姬妾丫頭，這女人哪，就沒有不癡心妄想往上爬的，倘若她們暗中生事，大孫子沒了，季氏不但受到打擊，而且她們也有機會生下長子，因此不如在我這裡，我能護得他滴水不漏。」

　　大皇子心頭一凜，頓時想起了長乾帝還沒登基前在王府裡發生的事情，他是長子，當時沒少受暗算，多虧長乾帝嫡庶分明，皇后心計深沉，他才躲過屢次算計。眼下，他是皇長子，府裡的女人哪個都有來歷，妄圖取代季氏母子的不是沒有。

　　想得明白了，大皇子恭敬地道：「母后既如此說，兒子回去同季氏說一聲便把孩子送來。」

　　皇后點頭，輕聲說出自己如此打算的緣由：「只有我能名正言順地把自己的孫子撫養在宮裡，孩子放在我這裡安全不說，他是老爺的頭一個孫子，又是唯一的一個，模樣兒生得又好，經常見到老爺的面兒，祖孫情分自然比別人深厚些，可謂是一舉兩得。」

　　大皇子恍然大悟，躬身應是。

　　皇后細細思索了一下，發現自己沒有疏漏的地方，如今和以後都不必有所動作，似德妃那些人越是歡快，越容易出事，道：「如今密建皇儲可以說內外都消停了，雖不知能消停多久，但是總歸有些好處，你就老老實實聽老爺的旨意辦差，用心地表現出自己的才幹，只要是為國為民，別怕得罪什麼文臣武將，想當初老爺辦差時，可沒少得罪那些官宦世家。」

　　因為辦差得罪朝臣，比處處結黨營私更讓長乾帝放心，當年長乾帝便是如此，先帝仁慈寬厚，既想博得好名兒，又想治理江山，故而得罪人的差事都是長乾帝去做，大皇子想到此處，連忙道：「母后放心，兒子曉得。」

　　皇后想了想，又道：「你今年不到二十歲，雖說你才幹不錯，但畢竟年輕，清閒的時候向老爺請教請教是極好的，世間哪，沒有哪個做父親的不喜歡仰慕自己的兒子。」

　　大皇子一點即通，何謂赤子之心他清楚得很，都說高處不勝寒，覬覦皇位的人如同過江之鯽，皇帝也希望能得到尋常人常見的父子親情。

　　母子兩人商議過後，大皇子回去便與季氏說了一聲，將兒子送到皇后跟前。

　　季氏暗暗慶幸自己遇到一位明理豁達守規矩的好婆婆，尤其這位皇后婆婆還經常教導她一些手段，令她眼界大開，她也曾憂心過府中姬妾的心思，因此如今皇后這麼做，對兒子大有好處，哪有不答應的道理，立即便同意了。

　　季夫人得知後，亦悄悄放下心來。

　　和皇后不同，幾位有子的嬪妃卻是既覺歡喜，又覺忐忑，卻也害怕密建皇儲中的皇儲是皇長子，雖說皇長子繼位名正言順，既是嫡，又是長，且也是賢能之人，但是身在帝王家，見慣了說一不二的權勢，沒有哪個嬪妃不盼著自己的兒子繼承皇位，尤其是德妃，她有兩個兒子，而且聰明伶俐，三皇子已經上朝當差，九皇子也時常被人誇讚不絕。

　　德妃自認除了子女數目比皇后少以外，其他的可同皇后一拼，皇后娘家雖為名門，奈何權勢不顯，其父封了承恩公，卻沒什麼實權，兄弟子侄也都是沒有實權的文職，哪裡比得上自己，當初義忠親王的王妃就是她的親姐姐，只可惜自己是庶出，不然，她完全可以做長乾帝的正妃。不過眼下也不錯，做王妃的姐姐早就死了，而自己卻一躍成為宮中四妃之一，由此可見，她娘家何等顯赫，有這份助力，三皇子也可以同皇長子一爭長短。

　　皇后的性子就是膽小如鼠，十幾年如一日，如今執掌中宮，受朝中命婦朝拜，卻不敢給大皇子拉攏勢力，真是白白占了名正言順和諸王妃誥命見面的機會！若是她主持中饋，她一定會利用面見諸王妃誥命的時候擴張自己的勢力。

　　德妃嗤笑一聲，暗暗籌劃著該如何為兒子拉攏朝中官宦之家。先前自己給九皇子取中做伴讀的趙麒就極好，父親是周鴻的心腹兼好友，母親是聖人救命恩人的妹子，舅舅是聖人身邊的心腹大總管，若做了九皇子的伴讀，就是三皇子一派的人了，就算他們不願意，別人也會如此以為。還有就是，他出身低，不過是區區四品官員之子，而且母親還是個丫頭出身，在上書房中讀書替九皇子挨罰也好，被九皇子欺負也好，諒那趙家也不敢說什麼。

　　只是，她特地給九皇子選了一個身份不高的伴讀，聖人如何反不答應呢？

　　想到這裡，德妃皺了皺眉頭，必須得想個周全妥貼的法子求聖人應了才好，朝中官宦之家的兒子雖好，也比趙麒高貴有權勢，但卻都不如趙麒來個合適。

　　向心腹宮女招了招手，德妃問道：「老夫人幾時進宮來請安？」

　　宮女忙道：「今日初七，二六之期方能進宮。」

　　德妃蹙眉道：「也就是說還得四五日方能進宮？不行，太晚了。老爺已經說過了，等過了重陽就讓小九去上書房讀書，眼下竟是耽誤不得。罷了，你去叫夏守忠來，把重陽節的節禮賞下去，再叫咱們宮裡的小太監跟過去一個，傳我的話給老夫人知道。」

　　宮女連忙答應一聲，果然傳了夏守忠。

　　夏守忠乃是六宮都太監，雖比不上大明宮掌宮內相于連生，卻也不同於下面的小太監，哪個皇妃往娘家賞賜東西下諭旨都是他去，每回都能得到極豐厚的茶錢，故她十分樂意，兼之自己若短了銀子使，打發個小太監過去借，必然都能借來，且不必還。

　　聽說德妃賞賜娘家重陽節禮，夏守忠連忙滿口答應，德妃生了兩個兒子，比那些無子的嬪妃更值得奉承，夏守忠自然恭敬不已。

　　跟隨夏守忠賞賜節禮的小太監，很快便將德妃的意思傳達給老夫人。

　　德妃娘家姓韓，韓老夫人乃是其嫡母，最是精明不過的人物，先叫兒媳婦領著夏守忠去吃茶，然後叫小太監到跟前，待聽了小太監說的話，方呷了一口茶，問道：「娘娘的意思是讓旭兒去結交那個勞什子四品官的兒子，叫什麼趙麒的？」

　　小太監低眉順眼地道：「娘娘正是這個意思。」

　　頓了頓，小太監將德妃的話一一如實說來：「娘娘說，讓旭哥兒同趙麒交好，什麼吃的頑的都別吝嗇，不過是個孩子，有了這些，再加上進宮做皇子伴讀的體面，諒他沒有不動心的時候，倘若他自己願意，咱們娘娘就能順水推舟地跟聖人說了，若說聖人先前反對，如今孩子都心急火燎地願意進宮，又有于公公疼外甥，料想必然不會駁了。」

　　韓老夫人聽完，陷入了沉思，她所疼的乃是嫡長女，奈何愛女竟沒有福分，反倒是這個庶出的小女兒做了天子的枕邊人，自家亦隨著德妃生的兩個皇子而步步高升，由不得她不聽德妃的話為外孫謀劃。

　　雖說雪雁不曾在達官顯貴中走動過，但是韓老夫人卻知道雪雁的名聲，曾經也暗暗驚詫於這麼個丫頭竟有如此運氣，即使她出身低微，夫家不顯，奈何她有個已去世的好姐姐，現活著的好哥哥，還有一位好主子，丈夫也有同年同窗，拜的又是名師，而且同忠順王府、寧安郡主等人十分交好，隱隱有了極大的人脈關係。

　　韓老夫人自知這些人如果都拉攏到三皇子一派的話，在朝中，即便是大皇子也無法與之抗衡，因此倒也贊同德妃的主意，只是聽說趙雲丁憂在家，趙麒幾乎不進京城，該當如何結交？難道要讓自己孫子巴巴兒地跑到荒郊野外不成？

　　等小太監走後，韓老夫人便叫來德妃同母的哥哥韓林與其子韓旭商議。

　　德妃是庶出，雖說也抬舉了嫡出的兄弟，但都不如她對一母同胞的哥哥韓林，韓老夫人心知肚明，橫豎韓林再出息，家業也分不到多少，何況自己的親兒子親孫子比韓林出息得多，也便順水推舟只叫了他們父子過來。

　　韓旭不過七八歲年紀，素來懂事，聽了韓老夫人的話，並沒有插口，倒是韓林沉吟片刻，道：「娘娘既在重陽節前下了諭旨，想必是想著重陽節是極好的機會。」

　　韓老夫人聞言，微微一怔，竟沒反應過來。

　　韓林笑道：「明兒讓旭兒多帶些人往城外登山去，縱然遇不到趙麒，但是若以疲累歇腳為由，未嘗不能在趙雲一家所居的八景鎮上停留。咱們家這樣的身份，就算一個奴才到了八景鎮，只有被人奉承的份兒，何況去了三位公子？還不得慌得八景鎮上所有人都來拜見？」

　　登高辟邪，插茱萸，賞菊花，吃花糕，都是重陽風俗，家家戶戶都要登高辟邪，趙雲雖在守孝中，但是鄉鎮人家和鄉下百姓需要做活，在守孝的風俗上並不如達官顯貴那般忌諱。按照常理，韓旭到了八景鎮上，八景鎮上但凡有身份地位的人都該去見他，即便趙雲乃是官員丁憂，但是其族在鎮上頗有名望，韓旭提出要見趙麒，諒他們也不會反對。

　　韓老夫人撫掌一笑，道：「果然是個好法兒，只是得累著我的旭哥兒了。」

　　韓旭立即畢恭畢敬地道：「老太太不必擔憂，這是孫兒該做的事情，只要對兩位表哥有好處，孫兒願意赴湯蹈火，萬死不辭。」

　　韓夫人眼波一閃，微微頷首道：「那便如此罷。」

　　至重陽節，韓旭裝束一番，果然帶了無數家僕，浩浩蕩蕩地出城登山，韓林不放心兒子，又派了一名管事帶著十來個小廝跟著。

　　此時此刻，趙麒絲毫不知有人打著自己的主意。

　　因今天是九月初九，昨日趙雲就回來同雪雁商量，帶一雙兒女登山辟邪，雪雁在西海沿子時，雖經常進出寺廟庵堂，卻不如在八景鎮進出自如，即使她不在意，但是在那裡總要顧忌著體面，是以聽趙雲說陪著自己母子三人一起，頓時喜笑顏開。

　　趙麒和好兒兄妹兩個年紀尚小，聞得登山遊玩，更是歡欣不已。

　　一大清早，雪雁便將登山所需之物悉數預備妥當，吃的花糕，喝的菊花酒，還有一些精緻小菜裝在食盒裡，她今日穿著半新不舊的衣裳，白綾小襖，同色裙子，外罩月白對襟褙子，渾身上下一色素淨，唯有鬢邊插著茱萸，雲鬟霧鬢，幾點殷紅，更增風致。

　　趙雲目光柔和，面上湧現無數情思。

　　雖然他們成婚已有多年，但仍如少年時一般，彼此牽掛著，未減分毫。

　　雪雁面上一紅，瞅了他一眼，找出一頂帷帽戴上，面紗垂下，將面容遮住，好兒好奇地道：「媽媽，戴這個勞什子作甚？」

　　雪雁笑道：「咱們鎮上的人大多都去爬山，原也沒什麼妨礙，都是認得的，只是昨兒聽說城中也有世家子弟來咱們這一帶登山，若是撞見了倒不好。」

　　趙雲眉頭一皺，道：「你幾時聽說的？」

　　雪雁低頭理了理衣襟，又伸手扶了扶好兒頭上的茱萸，方回答道：「城中許多大戶人家的人，不拘男女老幼，但凡出城，必先打發人知會一聲，以免讓村婦農夫衝撞著了，我見咱們這裡有一點子跡象，因此小心為上。」

　　她自然不能神機妙算，也不知會有什麼大人物來附近登山，總之，最好謹慎些。

　　說完，雪雁又道：「依我看，今兒必定人多，鎮上的人十之八九都去呢，咱們也別去爬那幾座常去的山，湊那份熱鬧了，倒不妨爬些小山頭，人少，也清靜。」

　　趙雲沉吟道：「避開些倒好，現今京城裡也只是一時風平浪靜罷了。」

　　夫妻合計完，用過早飯，果然帶著孩子並兩個小廝兩個丫頭乘車遠行，繞開常去的那幾座山，路過時山上已經有好些人了，他們去了小山頭，山下乃是鄉村，爬山者雖不少，卻都非鎮上人等，僅是山下村中的一些村民。

　　此山甚矮，花草樹木不多，山石嶙峋，唯有山下幾株果樹，垂著累累碩果。

　　到了山頂上，春桃拿出一條毛氊子鋪在地上，擺上帶來的菊花酒桂花糕等物，食盒也只是拿出來，並未打開，以免塵土飛入。

　　好兒坐在趙雲懷裡，一手攥著趙雲守孝未理的鬍鬚，一手捏著花糕往小嘴裡塞，伸頭往山下看，看到山上的人影，和遠處山腰上往上蜿蜒的黑點，忍不住叫道：「爹爹，看，都是人，好多人，他們和我們一樣爬山嗎？」

　　趙雲笑著點點頭。

　　在西海沿子時忙於公務，很少陪著兒女，現下偷得浮生半日閑，自然樂得疼女兒。

　　趙麒卻陪在雪雁身邊，雪雁教他背詩，皆是有關重陽節的。

　　學完一首詩，瞭解了重陽節的風俗，趙麒依偎在雪雁懷裡，仰臉問道：「媽媽，上回爹爹說給師公寫信，請師公教導兒子讀書，不知道師公答應了沒有？自從回家以後，爹爹守墓，未能日日教導，兒子自覺功課落下了許多。」

　　雪雁坐在一塊大石上，揉了揉他的頭，笑道：「你師公已經答應了，等過了重陽節就讓你爹爹帶你過去磕頭，然後住在師公府裡，等到放假了才能回來，你怕不怕？」

　　寧先生在教學上十分嚴格，來信答應之後，說讓趙麒過去住，七日一回。

　　雪雁知道後，雖覺心疼，卻也明白寧先生的性子，故此和趙雲都答應了，正打算重陽節後跟趙麒說明，沒想到他倒先問起來了。也是，趙麒打小兒和周玄一同讀書，比周玄大兩歲，功課卻遠遠不及，自然發憤圖強。

　　趙麒搖頭道：「不怕。頭懸樑，錐刺股，那才是叫人害怕呢！」

　　說得雪雁嘻嘻一笑。

　　不過趙麒緊接著說道：「舅舅也住在城裡呢，離舅舅近了，我便能去給舅舅請安，舅舅定然十分歡喜。」于連生對他的好，他心裡明白。

　　雪雁眼裡閃過一絲欣慰，道：「好孩子，不枉你舅舅疼你一場。」

　　這時，春桃斟了菊花酒過來，雪雁接在手裡，叫趙雲回來同飲，他們夫妻並坐，兩個孩子都在懷裡，吹著秋風，嗅著菊花香，十分自在悠然，旁人上山見到，都有些羡慕，即便是登山辟邪，鄉村人家到底也不得清閒，爬完山就得回家做活。

　　爬山的人很多，看了他們一眼，見他們氣勢非凡，都不敢打擾，紛紛避開，其間卻有一個極年輕極美貌的小媳婦悄悄看了雪雁一眼，眼裡滿是疑惑。

　　彼時因山上都是鄉村人家，雪雁反倒不如何避諱，又因飲酒吃糕，故已摘下了帷帽。

　　雪雁察覺到有人看自己，抬頭看了過去。

　　只見那小媳婦約莫十五六歲年紀，柳眉鳳目，唇紅齒白，雖生得十分標緻，舉手投足間也很是不俗，打扮得卻極平常，不過荊釵布裙，看得出家境貧寒，但她身畔一位少年相伴，斯文清秀，也生得齊整。

　　見雪雁看過來，那少年攜著妻子走過來，恭恭敬敬地問道：「敢問奶奶可識得林姑姑？」

　　乍然聽到一個林字，雪雁頓時警醒，細細打量二人，見那小媳婦眉宇間和鳳姐有幾分相似，少年也甚是面善，不由得想起劉姥姥收留巧姐兒，給板兒做童養媳的事情來，忙站起身，道：「可是巧姐兒？」

　　那小媳婦登時喜笑顏開，道：「雪雁姐姐，當真是你。」

　　雪雁是黛玉身邊第一等大丫鬟，巧姐兒稱呼原也沒錯，何況如今她淪落到鄉野之間，雪雁卻已貴為誥命，言語之間自然小心了些。

　　聽聞眼前果然是巧姐，那少年想必就是板兒了，雪雁心中慨歎，上前一步，拉著巧姐兒的手，端詳再三，越發覺得肖似鳳姐，只是遠比鳳姐溫柔樸素，道：「瞧我這眼睛，幾年不見，一時竟不敢認姐兒了，姐兒可千萬擔待些。」

　　巧姐兒笑道：「姐姐離開時我才多大，若不是板兒說瞧著像，我也不敢認的。」

　　板兒上前道：「我還記得那一年，姐姐給了姥姥好大一包錁子，還給了筆墨紙硯，我回家後才得以讀書識字，故記得姐姐。」

　　雪雁忙問道：「姥姥可還好？」

　　巧姐兒和板兒神色哀傷，尤其是巧姐兒，得劉姥姥相救方能脫離苦海，心裡自然感激不盡，低聲道：「姥姥上了年紀，今年年初沒了。」

　　雪雁驚呼一聲，忙道：「都是我的不是，提起了姐兒的傷心事，姐兒節哀順變。」

　　巧姐兒點點頭，面上浮現一抹紅暈，指著板兒道：「姥姥臨去前，給我做主，同他成了婚，姥姥去時，也說一輩子的心事都完了。」

　　雪雁聽了，連道恭喜，不必巧姐兒說，看其打扮舉止，自己也知道他們已經成了婚。

　　巧姐兒羞澀道：「我們原是登山來頑的，沒想到會遇到姐姐，早聽說姐姐跟著琳姑姑一起出京去西海沿子了，不知什麼時候回來的？林姑姑可曾回來？我媽說，當初我們多虧了姑姑，叫我知道姑姑回來，給姑姑磕頭呢。」

　　雪雁道：「我們姑娘不曾回，只我們家回來奔喪。二奶奶可如何了？」

　　提起鳳姐，巧姐兒微微一歎，道：「媽判了二十年監禁，現今才幾年？還在牢裡呢！我和板兒時常去探望，又有二姑姑和芸嫂子小紅在城裡也打點，日子倒還好些，媽媽也說這是她罪有應得。我和板兒成親的時候，二姑姑為我預備的嫁妝，芸嫂子也送了很多東西，現在闔家都督促板兒讀書，二姑父說趕明兒讓板兒考科舉呢。」

　　有了錢，許多百姓都想著讀書，榮國府雖然敗落了，但是瘦死的駱駝比馬大，且迎春尚在，板兒若從科舉出身，遠比在家種地強，何況有迎春相助，他們家瞧著也不差錢，雪雁道：「也好，將來板兒未嘗不能給你掙個誥命出來。」

　　巧姐兒笑道：「那就承姐姐吉言了。」

　　雪雁問起其他人，巧姐兒道：「多謝姐姐記掛著，都挺好的。二姑父做了官，弟弟跟祖母在金陵，也常和二姑姑書信往來，二姑姑也打發人說給我聽。珠大伯母倒是進京了，未曾往來過，不知身在何方。至於寶二嬸嬸，聽二姑姑說，已經死在一場冬天的大雪裡了。」


第110章 大結局：返京都主僕重聚首

　　聽巧姐兒說李紈進京，寶釵已死於寒冬雪地，雪雁不由得吃了一驚，隨即歎息不已，豔冠群芳的十二釵之首竟然去世了？金簪雪裡埋，果然是應了判詞所言麼？

　　巧姐雖也應了判詞，卻遠比判詞上所言過得好，這也是因為鳳姐早有預備的緣故。

　　雪雁看著巧姐，問道：「寶二奶奶身在金陵，如何這樣年輕就沒了？」

　　算著年紀寶釵與自己同齡，自己尚是芳華，寶釵怎麼竟死了？雖說榮國府早已敗落，但祭田尚在，不缺糊口之食，寶釵本身又是個極精明的女子，斷不該早早亡故，除非是病死。

　　想到這一點，雪雁凝了凝神，果然聽巧姐兒歎道：「祖母寫信給二姑姑說，寶二叔叔走後不久，寶二嬸嬸舊病復發，憑是什麼名醫藥方都治不得，若有從前吃的冷香丸倒好，只是家境敗落，哪裡還吃得起冷香丸？故咳嗽了幾年，一病去了。」

　　巧姐兒年紀雖小，卻經歷了世態炎涼，經過富貴，吃過苦頭，若沒有劉姥姥，只怕她的下場比寶釵還不如，哪裡有今日夫婦和樂之喜。

　　雪雁暗忖，寶釵吃冷香丸才能治好的病，實際上她覺得冷香丸治標不治本，只是壓抑著從胎裡帶來的熱毒，配那麼一料丸藥，稀奇古怪倒也罷了，雨水雪水花蕊兒這些還能找得到，不過費幾年工夫，難得的卻是那一包異香異氣的藥引子，沒有藥引子，什麼藥都配不成。落魄之家，失夫之婦，無引之藥，無不昭示著寶釵的種種不如意。

　　當年雪雁私下就曾經說過，黛玉身嬌體弱，雖是胎裡帶來的不足之症，但是人蔘肉桂燕窩易得，只要不受氣，從年輕時開始保養，總能調理得好，這些年黛玉可不是好得七七八八？而寶釵則不同，沒有了藥引子，家裡又沒有錢，拿什麼來治病？

　　沒想到，自己竟一語成讖。

　　歎息了幾句，雪雁撇開寶釵，問道：「珠大奶奶進京了？幾時的事兒？」

　　巧姐兒想了想，方道：「只聽二姑姑說起過，蘭哥哥已經做了官，故珠大伯母進京來替蘭哥哥打點，雖說與我們並無甚往來，倒是和二姑姑通過書信。」

　　乍然聽到賈蘭已經做了官，雪雁不免有幾分驚奇，沉吟道：「蘭哥兒做了官？想是從軍罷？」賈家犯了事兒，即使李紈是節婦，賈蘭也不能從科舉，幸而李紈娘家人尚在，其父雖稱不上桃李滿天下，但曾為國子監祭酒，學生極多，薦舉賈蘭從軍亦不失為一條出路。

　　至於巧姐兒所說李紈和她沒有來往，雪雁覺得此舉雖稍嫌涼薄，卻在情理之中，也難為李紈一個寡婦人家，含辛茹苦地撫育兒子。

　　巧姐兒覺得自己如今日子過得極好，雖沒往年的富貴，卻更顯得安樂祥和，倒也不羡慕李紈母子，說不準李紈母子還沒自己過得自在呢，點頭道：「正是。二姑姑說，蘭哥哥和菌哥哥文武雙全，既不能科舉，便都從了軍，在軍中敢拼殺，況且蘭哥哥又是讀書識字的人，因軍中兵士多不識字，故蘭哥哥很受上面倚重，已經升了七品。」

　　雪雁聽了，點頭不語。

　　巧姐兒又道：「姐姐回京了，不知林姑姑現今在西海沿子可好？林姑姑自打出了京，一去就是六年，竟不曾回來一次，前兒去看我媽，還聽我媽念叨著呢。」

　　提起黛玉，雪雁臉上便堆滿了笑意，離開西海沿子進京時她最不捨得的就是黛玉，也不知道周白的身子骨現今如何了，不覺十分掛念，道：「我們姑娘一切安好，我來時還提起諸位奶奶姑娘哥兒們，心裡惦記著大夥兒。」

　　她本想說王夫人已死，但是想到賈蘭如今蒸蒸日上，一旦王夫人亡故後的消息傳來，勢必要回鄉守孝，一去三年，少不得斷了青雲路，便將此事吞咽了下去。

　　雪雁也想到了別人，薛蝌做生意時，時常來往於西海沿子和金陵、京城一帶，若是有心，他們未必不會不知道王夫人已去，只是她卻不知薛蝌本不是多嘴多舌的人，況且王夫人重罪纏身，死於流放之地不是什麼好名聲，故薛蝌未曾說過。

　　巧姐兒不知其中的緣故，感激道：「如此甚好，我們在京城也便安心了。」

　　他們家這些年全憑著親戚的餘蔭得了平安，尤其是黛玉，不然早就被人惦記著了，貧寒之家，有幾個家業，她又生得齊整，頭兩年不是沒人打過主意，幸而迎春來過一回，浩浩蕩蕩的官家太太，威儀天成，賈芸夫婦也常來探望，方令先前打主意的人息了心思。

　　旁邊的趙雲早命小廝請了板兒過去跟前，彼此見過後，詢問他的學業，板兒進出過榮國府，如今長大了，又讀了書，倒也不膽怯，且他也知道趙雲曾經中過舉人，現今又是丁憂的官員，忙畢恭畢敬地回答，口齒清楚，談吐有致。

　　巧姐兒見狀心喜，趙雲和雪雁都是有能為的人，得他們青睞自然好處極多。

　　世事無常，令人感慨萬千，誰能想到他們竟換了一個過子，昔日的主子鋃鐺入獄的有，淪落鄉野的有，早早亡故的也有，赫赫揚揚的百年大族一夕之間樹倒猢猻散，而那時的小丫頭卻憑著自己的本事步步高升，成為今日的四品誥命。雖然趙雲因面容毀損之故，一生官職止步於此，但是一般四品官員又哪裡比得上趙雲和雪雁夫婦的人脈。

　　重陽節後，巧姐兒同婆婆上門拜見，雪雁招待得十分周到，又想到板兒現今在家苦讀，央趙雲修書一封，薦舉他到一位極有名的大儒那裡讀書，王家現今有一點子家業，也供應得起，自是感恩戴德，倒與趙家時常來往，此乃後話不提。

　　卻說雪雁一家至傍晚下山回家，各自回房梳洗，便有人來請趙雲並趙麒一同過去。

　　趙雲和雪雁相視一眼，果然是衝著他們來的麼？

　　雪雁眼珠一轉，趙雲不好開口，便由她詢問請趙雲父子過去做什麼，她開了口，來人自然不好不答，可巧來的是趙家本家的一個子侄，忙道：「聽說是宮裡娘娘的娘家侄子，來了咱們這裡，聽聞叔父的名聲，特特來請叔父和麒兄弟過去一會。哎喲喲，好大的排場，錦衣玉帶，浩浩蕩蕩的，叔父如今做了官兒，也比不得他們排場大呢。」

　　趙雲眉頭一皺，心中雖怒，面上卻不顯半分，只是輕輕咳嗽了一聲。

　　雪雁聽了，忙問是哪一家娘娘，當她聽說是德妃的娘家侄子韓旭，今年不過七八歲年紀，正是九皇子的伴讀人選，便猜測到了韓旭的來意，幸虧她先前得了于連生透露出來的消息，無論德妃和韓家如何謀劃，當今都不會點趙麒為九皇子的伴讀。

　　別說趙雲只是尋常的四品官兒，便是封疆大吏，他們也不想涉足奪嫡之爭，從龍之功固然能夠平步青雲，但若沒有看準，被新帝忌諱，卻是滅頂之災。

　　趙雲淡淡地道：「替我告罪一聲，如今熱孝在身，實不能赴宴吃酒玩樂。」

　　讀書之人本就有一腔傲氣，韓旭雖是德妃的娘家侄子，出身世家，但追根究底，就是個白身，既無功名，又無官職，不說他正在守孝，便是已經出了孝，也沒有他去給一個白身作陪的道理，更何況他和雪雁同心，不願涉入奪嫡之爭。

　　看到來人頗是為難，雪雁聽出趙雲語氣中的不滿，她心中也有些惱意，但是卻不能平白無故得罪了人，畢竟閻王好見小鬼難搪，忙婉轉解釋道：「好侄子，好歹替我們在貴客跟前賠個不是，按理原不該辭的，只是你叔父實在去不得。」

　　見他面有不信之色，雪雁不急不緩地道：「你也知道我們一家千里迢迢地從西海沿子急急忙忙地趕回來，晝夜兼程，到家頭一日你叔父顧不得歇息便守在老太太靈前，不論晝夜，草席磚枕，受了寒氣，吃了幾日藥才好些，只不敢讓外面知道，不料今兒陪我們娘兒們幾個上山，偏又吹了風，有些兒咳嗽，正想著再抓兩劑藥煎了吃呢，可巧你來了。」

　　趙雲雖然做了官，趙家本族倒不是十分害怕，畢竟是自家人，老族長並族老們也能他說幾句，但是對於雪雁他們卻是敬到了十二分，誰都知道她說話比趙雲還管用，故只得應了這話，回去稟告正陪著韓旭的鎮上大小人物並族老們。

　　趙老族長等人聽了，忙向韓旭告罪。

　　他們已經陪了韓旭一天了，韓旭十句話裡有八句都是詢問趙雲父子，老趙家才興旺起來，憑什麼得到娘娘侄子的青睞？趙老族長上了年紀，也不懂京城裡的爾虞我詐，但是他眼明心亮，他們老趙家就出了趙雲這麼一個人尖兒，為人處世從來都有自己的主意，既然不願結交宮裡娘娘的侄子，必然有自己的用意，故言辭十分謹慎。

　　韓旭不過七八歲的年紀，縱然聰慧無雙，亦年幼氣盛，見趙雲父子油鹽不進，老族長說話也顛三倒四，沒有半句有用的消息，臉上登時流露出三分不悅來。

　　趙老族長心中暗暗叫苦，幸而他人老成精，挑些好話奉承。

　　韓旭哪裡是趙老族長的對手，不多時便消了氣，心下卻越發拿定了主意，趙雲父子不知好歹，更該將趙麒放在眼前，到時候做了九皇子的伴讀，還怕九皇子不替自己出氣？因此，竟而要在鎮上小住幾天。

　　雪雁知道後，忙與趙雲商議。

　　趙雲道：「先前同老師說定了，重陽節後讓麒哥兒過去跟老師讀書，既然他們來勢洶洶，咱們且避一避，明兒一早我就送麒哥兒過去。」

　　雪雁歎了一口氣，道：「只好如此了。」

　　趙雲想到的，雪雁也想到了，一則趙麒跟著寧先生讀書，韓旭便找不到人了，見不著面，自然結交不得，二則趙麒已有了讀書的去處，德妃娘娘一干人等再打讓他做九皇子伴讀的主意未免落了下乘。

　　趙麒年紀雖幼，卻頗懂事，且他極愛讀書，聞得寧先生乃是父親恩師，滿腹經綸，又深恐自己落後於周玄，故聽父母說起，便一口答應了。

　　次日一早起來，雪雁同趙雲梳洗完，仔細查看給寧家的拜禮，唯恐有所疏漏。

　　趙麒和好兒一雙兄妹攜手過來，先行了禮請安問好。

　　如今正值清晨，很有些涼意，兄妹二人俱換了秋衣，趙麒倒罷了，出門在外，穿得並不寡淡，好兒卻穿著玉色銀楓葉夾襖，繫著水綠綾子面白色綢裡的裙子，因趙老太太去世之故留了頭髮，用青色絲繩挽著雙鬟，更顯得嬌嫩非常。

　　趙麒素疼妹妹，只是這一回出門讀書，怕得好幾日才能回來，心下十分不捨。

　　好兒聽說自己日後好幾日都見不到哥哥，眼圈兒頓時紅了。

　　趙雲見狀，忙抱著女兒安慰，較之將來要繼承家業的兒子，趙雲極嬌寵女兒，安慰了她好半日，方對雪雁笑道：「一會子我送麒哥兒去老師府上，帶好兒一同去，讓老師見見，然後再帶她回來。」

　　雪雁嗔道：「送麒哥兒去，是為了讀書，帶她去，豈不打擾了先生？」

　　好兒朝她扮了個鬼臉，摟著趙雲的脖頸不放。

　　雪雁到底拗不過他們父女，況且對於兒女她向來一視同仁，若非世人重男輕女，她早已送好兒同趙麒一同上學了，因此用過早飯，便任由趙雲帶著他們兄妹二人駕車進城。

　　他們去後不多時，香桃過來道：「奶奶，咱們收的節禮都收拾妥當了。」

　　重陽節禮他們送出去的多，收到的也多，因一家老小吃用不完，雪雁便吩咐下面清點一番，將可以送人的點心酒水尺頭等挑出來，道：「按著從前的規矩，先送老宅和外祖家一些，剩下的給各家些，不必太多，就說給下面孩子們嘗個鮮兒，或是用尺頭做身衣裳。」

　　香桃答應一聲，自去料理。

　　他們在八景鎮還要住一二年，雖說守孝，也並非不與人來往，只是不敢宴樂罷了，雪雁難得清閒，命人拿出皮子和布匹做冬衣，主子各六套，下人們各兩套。

　　才動了幾針，忽有人捧著帖子進來，笑道：「奶奶，這是姨奶奶家送的帖子。」

　　雪雁忙命人呈上來。

　　所謂姨奶奶指的是賴欣榮，現今她丈夫仍在苦讀。

　　榮國府被抄後，賴家隨之大傷元氣，後來在斷榮國府的案子時，又查出了賬上虧空，波及賴家，抄了家，封了宅子，然而賴家家底比一般官宦之家都豐厚，仍舊有房子有地，不缺吃穿，亦不缺下人服侍，賴尚榮還在做他的官兒。

　　雖說雪雁不喜賴家從榮國府所貪污的銀兩，但是既為賴家之女，她並沒有因此與賴家疏淡，這些年她不在京城，但送往京城的禮物中都有一份是賴家的。

　　如今賴嬤嬤已經去了，賴尚榮也官至六品，賴大夫婦並沒有去賴尚榮的任上，在那裡雖然能做老太爺老太太，享受富貴，但在京城裡卻能為賴尚榮打點前程，不會斷了與雪雁的來往，所以仍舊住在京城裡。

　　欣榮這回下帖子乃是有事所求，定在三日後登門拜見，雪雁看罷，忙命人回帖。

　　晚間趙雲帶著好兒從寧家回來，雪雁說與他聽，趙雲微一沉吟，道：「想是沒什麼要緊事，只是因為咱們回京，故有些來往罷了。」

　　雪雁見好兒面上似有睏倦，忙叫香櫞帶她下去安歇，方點頭道：「我也這麼想，賴家雖說敗了，底子猶存，大姐姐又是出嫁的女兒，憑榮國府如何也不能殃及到她，只是我料想必定不如從前賴家依附著榮國府的時候了，與咱們來往，少不得也要借幾分勢。」

　　說到此處，不禁微微有些歎息。

　　趙雲笑道：「情理之中。」

　　話題一轉，他開口道：「今兒給老師請安，老師考校了麒哥兒一番，連聲說麒哥兒比我這般年歲還要強些，心裡十分喜歡，說必定傾囊傳授。」

　　雪雁大喜，眉開眼笑道：「果然？」

　　趙雲點了點頭，雪雁心中更是喜悅無限。

　　趙雲幼時讀書在八景鎮已是極好了，然而和他比起來，趙麒卻是耳濡目染，比他受到的教導更多更好，趙麒有父母啟蒙，又得黛玉教導過，後來同周玄一起上學，皆是有真才實學之人，兼之他天資聰穎，自然比趙雲強得多。

　　學成文武藝，貨與帝王家。

　　無論哪朝哪代都是如此，也就是學而優則仕。

　　對於八股文雪雁雖覺不以為然，但是科舉流傳千年，卻是寒門學子唯一晉身之路，總有其道理，即便是現代不也是需要經過考試方能晉身？科舉唯有考中，方能輔國治民，或許有人如賈寶玉一般說是國賊祿鬼，為了求名奪利而讀書，但是雪雁覺得不能以偏概全，而且那些學子學的並不獨八股文一項，更有君子六藝等等，因此她盼著兒子能學有所成。

　　趙雲笑道：「老師見了好兒，心裡很喜歡，特地給好兒取了學名，叫我們好生教養。」

　　雪雁忙問學名為何，趙雲道：「名曰麗。」

　　趙麗，麗字看似極俗，卻是大雅，意蘊幽深。

　　雪雁聽了，亦覺喜歡，遂令下人改口，稱呼好兒為麗姐兒。

　　好兒從前的性子十分跳脫，讀書也不用心，得了學名之後，竟乖巧地隨著雪雁讀書認字，雖然仍舊淘氣，卻比之前顯得穩重了幾分。

　　倏忽數日即過，雪雁驚喜地發現好兒的資質亦是上乘，靈慧頗似黛玉，於詩詞一道極有天賦，雖然年紀甚小，詩詞佈局也十分俗套，詞句並不極雅，但是她小小年紀便能成詩數句，雪雁覺得女兒強過自己幾倍，多年如一日，她如今還是做不出好詩來。

　　雪雁特地把好兒作的兩首詩記下來，打算給黛玉寫信時告知她。

　　欣榮送的帖子說是今日過來，雪雁收拾一番，不多時，果然聽說人到了。

　　雪雁攜著好兒親自迎了欣榮進來，見欣榮身上穿得並不鮮豔，倒有幾分暗淡，面容神色也有些老態，不由得十分詫異，不動聲色地道：「姐姐怎麼沒帶哥兒姐兒過來？」

　　論年紀，欣榮也只比她大幾個月罷了，如何卻顯得老了十歲？

　　她不知道欣榮自覺到了這把年紀，很不用像小媳婦時的打扮新鮮，加上丈夫有兩個標緻的通房丫頭放在屋裡，故顯得格外端莊，很有主母風範，聽了雪雁的話，開口笑道：「原先打算帶了孩子們過來，不想前兒夜裡著了涼，都病了。」

　　雪雁忙道：「如今可好些了？」

　　欣榮笑道：「已經吃了藥，好了八九分，只在家養著。」

　　話雖如此說，雪雁仍舊命香椿預備藥材補品，道：「家裡也沒有什麼好東西，只這一點子補品倒好，原是旁人孝敬我哥哥的，姐姐拿些家去，給哥兒姐兒們補補。」

　　欣榮不難於此，也沒推辭，道謝再三，方收了。

　　雪雁叫好兒上前拜見，欣榮伸手攬在懷裡，讚歎不已，道：「前兒你們老太太的喪事上我已見了好兒，覺得和你十分像，這才多久？越發出挑了。」

　　上回見面時，欣榮送了豐厚的表禮，好兒依稀記得，行了禮後，笑嘻嘻地不開口。

　　欣榮見了，心裡越發喜歡，她極想同雪雁結親，畢竟雪雁非是當年的小丫頭，和她結親，好處極多，奈何自己夫君讀書不成，哪裡配得上他們官宦之家的公子小姐，憑著趙雲和雪雁，只怕極多的人家都想惦記著呢。

　　雪雁鑒貌辨色，暗暗一笑，嘴裡謙遜道：「前兒先生給取了個學名，穩重了些，若是節前見，還跟從前一樣，禁不住姐姐誇她。」

　　欣榮又誇了幾句，話過三巡，方提起來意，面上帶著一抹羞愧，道：「按理說，不該來打攪妹妹，只是我們老太太說自己身上不好，得用人蔘配藥，家裡只剩下一些蔘膏蘆鬚，竟沒有上好的人蔘，雖有銀子，妹妹也知道外頭藥鋪哪有上好的？便是蔘行裡也都是一枝人蔘截作兩三斷，鑲嵌了蔘鬚。走了多家藥鋪，得的都是不好的，我們老太太又挑剔，人蔘略差一些兒老爺便說我捨不得錢，少不得來求妹妹。」

　　說到這裡，欣榮羞愧之餘，又流露出幾分滄桑之色。

　　雪雁聽了忙道：「咱們姐妹倆說什麼求不求的？倒生分了。姐姐要人蔘，我們家有好些呢，送姐姐兩支又何妨？」她知道欣榮在夫家日子並不好過，從前榮國府尚在，賴家依附著榮國府，欣榮的夫家把她當真佛供著，如今榮國府不在了，賴家也損失大宅子和十幾萬財物，家計不如從前，良田也很有一些被權貴所占，她夫家立時便變了一副嘴臉，好在賴尚榮仍在為官，自己又很有些體面，他們倒也不敢真的對欣榮頤指氣使。

　　雪雁命香桃去拿上回于連生送的人蔘，香桃去了半日，果然拿了一個小匣子過來，打開與欣榮瞧，一共兩支人蔘，都是拇指粗細，頭小身粗，十分名貴。

　　欣榮卻道：「太珍貴了，我們老太太也用不著，妹妹不妨另換比這差些的。」

　　雪雁聞言，頓時一怔。

　　欣榮莞爾一笑，道：「好妹妹，我知道我來求你，你必定送我上好的，只是我們老太太哪裡是真病了？不過是聽說富貴人家的老太太都用人蔘肉桂補身，得了人蔘養榮丸的方子便要配藥吃，又嫌藥鋪裡的不好，非得叫我拿銀子去買上好的，若見了妹妹送的這人蔘，明兒指不定還有什麼主意，不知道得煩勞妹妹多少回呢！妹妹好心，我卻不能如此。」

　　雪雁恍然大悟，命香桃去拿次一等的人蔘，在他們家雖說是次一等的，在外頭也是極難得，道：「人蔘大熱大補，好端端的吃什麼人蔘養榮丸？姐姐也多勸勸你們老太太些。」

　　欣榮聽了，笑容頓失，苦澀地道：「我若能勸得住，也不會來勞煩妹妹了。自打家裡出了事，哥哥多年沒有升官，老太太就看我不順眼，成日家挑三揀四，綾羅綢緞、山珍海味樣樣都要，略有一些兒怠慢，就哭天喊地罵我不孝。」

　　說到這裡，欣榮幽幽一歎，當初多少人羡慕自己，如今自己卻羡慕雪雁，也許有些話兒說不得不錯，負心多是讀書人，丈夫如此，連帶婆婆也吝苛了。

　　雪雁眉頭一皺，打從心裡瞧不上欣榮婆婆丈夫這樣的人，考不中才好，一旦高中指不定如何禍害百姓，遂道：「姐姐也別太縱容了，揮霍得多了，日後孩子們怎麼辦？若不是姐姐當年嫁妝豐厚，姐夫如今哪裡能順順暢暢地讀書？也忒得隴望蜀了。」

　　欣榮點點頭，前兒她見過父母，父母也是如此囑咐，故謹記在心，不似從前那樣任由丈夫和婆婆揮霍無度，感激道：「妹妹放心，我理會得。」

　　如今雪雁歸京，諒他們也不敢再對自己使臉色。

　　彼時香桃已另拿了人蔘過來，亦是兩支，都是手指頭粗細的，欣榮看了一眼，道：「這也是上好的人蔘，便是三十換都難得，妹妹破費了。」

　　雪雁微微一笑，又指著先前拿來的人蔘道：「我也並沒有破費，都是別人送的，姐姐也知道我哥哥，哪一日沒人送東西，吃用不完，這幾支人蔘姐姐只管都拿去，好的自己留著，說不定將來用得上，這略次一等的就如姐姐所言，給老太太配藥罷，只不過姐姐也留個心眼兒，別一股腦兒地給她老人家，且先稱個一二兩。」

　　欣榮聽她提點，頓時恍然，心中感激不盡。

　　隨後，姐妹二人說起城中之事，雪雁知她消息靈通，便問起李紈母子二人來。

　　欣榮道：「這大奶奶也是個有能為的人，蘭哥兒娶妻生子都是她一力操辦，如今蘭哥兒做了官，又有娘家人幫扶，將來必定前程似錦，只是為人稍顯涼薄了些，對於榮國府剩下那些人竟都不管不顧，守著這樣的婆婆，蘭哥兒媳婦日子雖說不差，但也說不上好。」

　　寡母婆婆多對己子愛如珍寶，深恐媳婦奪走了愛子，未免有些吹毛求疵，對媳婦多不和善，自古以來，不獨李紈如此，知書達理的極少。

　　聽欣榮這麼一說，雪雁忽然想起李三來。

　　老太太辦喪事時，桑家打發人過來，可巧就是李管事夫婦二人，與雪雁閒話時提起李三之妻唏噓不已，雪雁方知道一些，較之李紈，李母更為吝嗇刻薄，畢竟李紈自幼讀書識字明理，如今又要藉助媳婦的娘家，故不曾對她十分苛刻。

　　李母不同，雖也明理，卻自覺兒子最好，旁人都是理當伺候他，又覺得連雪雁都配不上李三，現今的媳婦能嫁到他們家實在是幾輩子都修不來的福氣，弄得李三之妻苦不堪言，縱是家資饒富，自己也讀書識字，教養孩子，可有這麼一個婆婆在上頭，實在難過，偏生李母雖病著，卻因一直用人蔘養著，雖未痊癒，卻也未曾喪命，現今還活得好好的。

　　雪雁聽到這裡時，頓時感慨萬千，幸虧自己沒有選擇李三，不然倒黴的就是自己了，雖說以自己的心計本事自然不會落得如此，但畢竟不自在，難怪人都說有些容易生病的人反而長壽，想來李母便是如此罷。

　　不管他們如何，都與自己無關了，她如今過得很好，這便心滿意足了。

　　送走欣榮後，雪雁回來看人收拾她送給自己家的禮物時，赫然發現送的禮物極重，綢緞釵環一應俱全，雖不足人蔘之貴，但也有百兩之巨，可見其用心。

　　雪雁暗暗感歎了幾句，欣榮行事有章法，有來有往，日後才能長久，如此甚好。

　　趙雲聽雪雁說完，覺得賴家在人情往來上很不錯，許是從奴才出身翻身為官，賴尚榮官聲不錯，未曾被榮國府牽連罷官，也是一件幸事，既是暴發新榮之家，又做了幾件為國為民的實事，趙雲不在意他們家的出身，請恰是賴尚榮上峰的同窗關照一下。

　　賴家聽雪雁說趙雲已去了書信，頓時感激不已，賴大家的親自來了一趟。

　　賴大家的走後過了一日，雪雁收拾些東西，帶著好兒去周家的家廟，探望妙玉和惜春。

　　雪雁先上了香，又上了一百兩香火銀子，請廟裡的師父們念幾日經，趙老太太已去，她此舉亦是恰當，交代完了，方去見二人。

　　如今兩個人依舊住在周家的家廟裡，妙玉身邊仍由嬤嬤和丫頭服侍，惜春卻同她不一樣，十分苦修，但是平常兩人談經論道，弈棋品茗，又有周家護著，倒也平平安安。

　　見到雪雁，妙玉頓時臉露笑容，招手叫好兒到跟前，細細打量一番，道：「倒好個模樣兒，和你有些兒彷彿呢。一別這麼多年，不知道你們家麒哥兒如何了？」一面說，一面命末兒拿了一個珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞給好兒，底下綴著一塊玉鎖片。

　　好兒不缺此物，看向雪雁，見她點頭，方拜謝收下。

　　雪雁笑道：「麒哥兒現今跟寧先生讀書呢，不常在家，若今兒在家，我就帶他來了。」

　　妙玉聞言倒也不覺得如何失望，她本就是這樣的人，只顧著自己自在，雖不如惜春那般冷心絕情，榮國府勢敗絲毫不聞不顧，但也不是十分熱絡便是了。

　　隨後，妙玉問了黛玉，雪雁忙一五一十地說了。

　　惜春坐在蒲團上，緇衣佛珠，面容平靜，聽了雪雁這些話，眼珠微微一動，合十道：「阿彌陀佛，因果報應，天理循環，不是不報，只是時候未到罷了。如今林施主伉儷相得，兒子爭氣，不枉從前受的那些罪。」

　　雪雁聽她如此說，唯有苦笑。

　　一時惜春說該做功課了，便自顧自起身離開，妙玉知她性子，雪雁亦知，也沒有起身送她，只看著她消瘦苗條的背影暗暗歎息。

　　末兒在一旁侍候著，扇風爐燒水烹茶，臉上帶著一絲紅暈，道：「了緣師太如今正經地修心，外事一概不管不問，那年賈家出事兒，聽跟著了緣師太一同出去化緣的小師父說，見到了賈家的人她也不認。」

　　雪雁問是見到了誰，末兒想了想，道：「不曉得，小師父也不敢問。」

　　妙玉卻道：「修佛修的是四大皆空，惜春也好，了緣也罷，無非是換個地兒成全自己，並沒有超脫，若真是看破了紅塵，一顆平常心足矣。」

　　雪雁聞言一怔，隨即一笑。

　　也是，惜春的出家，更多的是因為她看破了賈家的齷齪，見到了姐妹們的淒涼，她無力改變，遂起了逃避之心，她只當空門即淨地，當有歸處，卻哪知若沒有周家庇佑，如今尋常的尼姑庵裡哪裡能得安生？水月庵那些事兒至今屢見不鮮。

　　妙玉則不同，即便人人都說她可厭，似僧非僧，似俗非俗，她依舊我行我素，壓根兒沒當自己是佛門中人，行事作風依舊帶著大家小姐的嬌氣。

　　雪雁在廟裡吃了一頓齋飯，至傍晚方帶著好兒回家。

　　途中好兒問道：「那兩位師父同咱們家有來往嗎？妙玉師父還送了這麼好的東西，就算是咱們家，雖然有，也不多呢。」

　　雪雁莞爾一笑，細細地將妙玉和惜春的來歷告訴她。

　　好兒聽罷，同情地道：「原來了緣師太是周家伯母的表妹，怪道這樣好看，只是妙玉師父還記掛著哥哥和周家伯母，她怎麼就一點兒都沒問呢？」

　　雪雁怔了怔，笑道：「難道你不曾發現了緣師父是聽完咱們的話才說去做功課？」

　　好兒點了點頭，恍然大悟。

　　好兒倒挺喜歡妙玉，妙玉才氣極高，非雪雁所及，況且好兒恰喜詩詞，除了趙雲教導一些，雪雁半點兒教不得，趙雲不在家的時候，只能督促她練字，因此趁著無事，她便常帶好兒去廟裡尋妙玉，妙玉如今三十幾歲的年紀了，也愛好兒伶俐，教導得十分用心。

　　妙玉曾經於邢岫煙有半師之分，若說她冷冷淡淡，偏生是有心的人，不然不會對邢岫煙如此照顧，因此一來一去，不過三兩日，竟擇了一日收了好兒為徒。

　　雪雁自是歡喜，自己一雙兒女真是了不得，將來的前程幾乎可以預料得到。

　　好兒拜師的第二日，雪雁打發人給賴家送果子，忽然收到了黛玉的書信。

　　黛玉信中說今年西海沿子天不降甘霖，良田乾裂，顆粒無收，因有周鴻坐鎮，底下不敢貪污，說服了當地不少豪紳開倉放糧，黛玉做主率先將兩家積存的糧食都濟了災民，又拿了她自己的體己銀子派人從各地收購糧食運來，又免了今年的租子，耕種之時發放糧種，因百姓之家也有一點存糧，如此一來，除了救急不及的外，餓死之人竟不足百個。

　　與黛玉書信一同進京的還有西海沿子父母官的摺子，長乾帝立時命人加急發放賑災糧款，褒獎了周鴻夫婦一番並賞賜周家一些財物不說，又令當地官員齊心協力開倉放糧。

　　雪雁亦覺憂心，最近幾年旱澇不定，莊上的收成減了好些，往往還得貼補幾千兩出去，猶記得在西海沿子買田值地的頭一年便是如此，她原不是小氣的人，倒也不甚在意，只能歎息一聲，哪有那麼多的太平盛世，只可憐了老百姓，經常因賑災不及活活餓死。

　　雪雁想罷，同趙雲商議了一回，忙回了黛玉的書信，她本就將自家託付給黛玉，那些糧食既能救人，何必白放著黴爛，臨行前曾與黛玉說過，怕西海沿子今年大旱，若是有災，只管動用自家錢糧，故十分贊同黛玉所為，同時又打點東西，託去賑災的人送往西海沿子。

　　黛玉愛書，也愛打扮，她們主僕兩個至今都未曾改變絲毫，仍有閨閣女兒時的爽利，她們還不到三十歲，正值芳齡，風華絕代，就算都有了兒女，也不願意像當下女子那樣，到了不到三十歲的年紀便都喜穿灰暗沉重刻板顏色的衣服，以示端莊穩重，因此雪雁特特選了許多京城中新鮮花樣的布料、首飾、宮花等物送給黛玉。

　　趙麒謄寫了幾篇跟寧先生上課後做的文章，好兒因已學了一點針線，遂做了些絡子、結子和荷包等物，雖然粗糙，卻十分用心，雪雁將其一併放在禮物中。

　　對於一雙兒女，雪雁雖不致嚴苛到讓他們失去天真活潑的天性，卻也並不敢放鬆對他們的教養，唯恐他們仗著家裡有一點錢，一點勢力就去做一無所能的二世祖，故向來是一鬆一緊，張弛有度，趙雲也十分贊同。

　　趙麒讀書之餘，便跟趙雲習武，也學騎射之術，閒暇時則同族中子弟一同頑耍，爬山涉水，登樹捕鳥，無所不為，並未因出身就覺得高人一等，八景鎮上眾人對他讚不絕口。相比較閉門苦讀的趙鋒父子，趙麒自然更得人喜歡。

　　雪雁經過嬤嬤們教導，自然又教導女兒，從小兒便開始，將禮儀銘刻在骨子裡，況且妙玉也是仕宦之家的千金小姐，長此以往，還怕好兒將來不成材？

　　于連生知道後心疼不已，但也知道不能心軟，只能趁著假日過來帶兩個孩子進城作耍，亦來往於達官顯貴之家，長乾帝信任他，他又不似戴權夏守忠之流貪財弄權，倒漸漸在讀書人中有了些好名聲，雖不及司馬蔡倫鄭和等人，卻也不如一般宦官那樣被人輕視。

　　于連生無欲無求，也沒有因為自身輕視自己，便不會生事。

　　長乾帝對此自然極是滿意，更信任于連生了。

　　皇后越發覺得自己先前的決定不錯，聖人正當壯年，又懂得保養，並沒有因為忙於朝政而誤了歇息，也沒有寵冠後宮的嬪妃，身邊也沒有弄權的宦官，自己母子安分守己，動那麼些心思做什麼？可惜德妃等人被脂油蒙了心，自尋死路。

　　韓旭鎩羽而歸後，德妃氣得不行，皇后掌管後宮，每逢嬪妃眷屬進宮，須得先來給她請安，三宮六院也就那麼點大的地方，大多消息都瞞不過人，皇后暗暗一笑，趙雲夫婦兩個倒是聰明得很，先下手為強，又有于連生在長乾帝跟前的體面，縱然德妃心裡不滿，但雪雁如今守孝，不會進城進宮，兩三年後，誰還提如今之事。

　　想到雪雁，皇后不免想起南華，也是個聰明人，可惜沒那福分，倒蔭及了妹子，比之南華，雪雁似乎更聰明些，日子過得比別人強百倍，記得當年還是個小丫鬟，汲汲營營地替主子打算，誰能想到榮國府說敗就敗了，反倒是這個丫頭的日子過得越來越好。

　　等她出了孝，趙雲官復原職，離京前宣進宮裡見一見罷，她一向喜歡聰明人。

　　雪雁不知皇后的心思，如今在家裡養兒教女，十分自在，她只是看得清自己的身份，有自知之明罷了，日子總是靠自己經營的，好與壞，大多怨不得人。

　　卻說黛玉收到東西時已將是年下了，這一年本地雖然大旱，但秋後就得了雨水，旱情緩解，耕種得宜，又有了朝廷發放的錢糧，百姓感恩戴德，渡過了難關。

　　她因有了三個月的身孕，覺得十分疲憊，家裡大小事務都交給紫鵑等管事媳婦操持，人情往來多不出門，到了她這樣的身份，在此地只有旁人來拜她的，沒有她去拜別人的，紅白喜事更因她有孕而推辭，只打發下人去送禮。

　　周白生來體弱，險些不保，黛玉對這一胎十分謹慎，家裡大夫常駐，乃是精通婦孺調養之道的，周鴻費了好大的勁兒才親自登門請來，有這位大夫在，周白的身子骨倒比先前強了些，黛玉也依照大夫和雪雁曾經說的，都是用藥膳來調理，若不是發熱患病，鮮少吃補藥。

　　這日正在看書，聽說賑災的官員到了，黛玉並未在意，周鴻只管軍中，這些自有本地父母官料理，哪知雪雁送的禮隨著一起，黛玉聽聞，忙命人進來。

　　賑災的官員也知道周家身份，打發婆子送來的，請了安，問了好，奉上禮物和書信。

　　主僕分別雖不及一年，心裡卻甚是掛念，黛玉問了好些話，又收了禮物書信，方命人帶兩個婆子下去，賞了一等賞封兒。

　　看著雪雁送的禮，黛玉伸手摸了摸一匹大紅蟒緞，笑道：「這是上用的，想來是于總管送給雪雁的，給白哥兒做件小襖倒好。」經過調理，周白比從前好了些，黛玉又得老人的囑咐，給白哥兒穿得鮮豔些，這兩個月雖然咳嗽些，卻沒再病得讓自己擔心。

　　紫鵑陪笑道：「這一年忙著賑災，奶奶不曾做新衣裳，如今也該做幾身。」

　　黛玉點頭一笑，道：「如今災民也都妥善安置了，又有了朝廷發下來的錢糧，不愁過不完冬天，我這顆心也放下來了。」

　　說完，拆開雪雁送來的書信，看罷，面上有些歎息。

　　紫鵑見狀忙問道：「可是京城裡出了什麼事兒？」

　　黛玉搖了搖頭，歎道：「也就是說些姐妹們別離後的事情。」放下書信，又看好兒做的針線和詩詞以及趙麒做的文章，不禁為雪雁感到喜歡，笑道：「倒是青出於藍而勝於藍，不曾想妙玉竟收了好兒為徒。」

　　紫鵑訝然道：「竟有此事？」

　　黛玉抿嘴一笑，道：「人人都說妙玉如何乖僻，實不知她也教過薛家大奶奶呢，由此可見她並不是無情的人，只是性子和人不同，落了這樣目無下塵的名聲。」

　　黛玉自幼被父母當作男兒教養，讀書識字，素來不在意世人說的女子無才便是德，她自己已有了兩個兒子，盼著能再生一個女兒，況且好兒是在她跟前長大的，故待她如女，並沒有重男輕女的心思，知她有了名師教導，又有父母薰陶，很是為她歡喜，特特命紫鵑找出自己幼時用過的詩詞書籍，其中有不少批註，打算到時候送回京城給好兒。

　　紫鵑聽了，笑道：「急什麼？也不知道那些書都放在哪個箱子裡，須得細細翻找，咱們送回京城，如今也不方便，還得等些時候呢，瞧誰順路罷。」

　　黛玉道：「你替我記得，早早找出來要緊，免得到時候忘記了。」

　　紫鵑滿口答應。

　　一時奶娘抱了周白過來，黛玉忙命放在自己身邊，逗了一會子，道：「雪雁送的綢緞你們拿兩匹去做衣裳，過年好穿，宮花兒也各拿兩支去戴，白放著黴壞了。」

　　紫鵑帶著丫頭們連忙過來磕頭。

　　黛玉又選了幾色禮物送人，方罷手命人收下去。

　　晚間周鴻在營中未歸，周玄過來陪著母親用飯，飯後黛玉細心地問了學業，見他日益長進，大有父親之風，自是十分欣慰，等周玄走後，摸了摸隆起的肚腹，黛玉微微歎息，可惜林家終究無後，也沒有人給父母上墳燒香，雖有娘家旁支族人念著自己的好處，勢必不會坐視不管，但終究不是父母的後人。

　　想到林家，黛玉不禁長吁短歎，卻也知道縱然自己再生數子，亦不能承繼林家香火。不過她也知道自從弟弟去世之後父親便絕了心思，只一心教導自己讀書，父親豁達如斯，自己何必糾結於此？沒的徒生傷感，遂放下此心不提。

　　黛玉懷的這一胎比前兩胎都艱難，吃不下，睡不好，慌得紫鵑等人想盡了辦法，周鴻幾乎都是白天在軍營裡，晚間縱馬回來安撫，饒是這麼著，黛玉本就不豐腴的身子更顯得纖細，直到懷胎六七個月後方漸漸好起來。

　　紫鵑等人鬆了一口氣，忙不迭地給黛玉進補，倒漸漸豐腴了些。

　　七月七日，黛玉平安產下一子，和周玄的儒雅、周白的纖弱不同，此子哭聲洪亮，眉濃眼黑，十分壯實，一個奶娘的奶水竟然不夠他吃，須得兩個方足，消息送到京城，周夫人和雪雁都為之歡喜不已，七月如火，故周元給他取名為周赤。

　　雪雁聽說後，笑道：「三公子生得這樣壯實，難道將來要從武不成？」

　　現今周玄喜愛讀書，行事有周元、林如海之風，將來必定從科舉出身，周白身子弱，前程未知，周赤如此，她又從信中黛玉口中得知，周赤自出生後清醒之時總是手舞足蹈，腿腳十分有勁，奶娘身上常現淤青，周鴻說此子根骨極佳，有學武的天賦。

　　雪雁本是隨口說笑，卻不料竟一語成真，周赤後來果然繼承父業，執掌天下兵馬大權。

　　此時趙麒跟著寧先生讀書，大有長進，因年初長乾帝命九皇子讀書，選了韓旭並韓家另一位旁支子弟做伴讀，只說趙麒已有了讀書的去處，未曾選他，德妃十分不忿，暗恨趙雲和雪雁夫婦不知好歹，底下人為了奉承她，竟然來尋趙家的晦氣，在趙家的商鋪搗亂。

　　雪雁和趙雲回京後守孝，因清閒得很，趙雲便置辦了不少商鋪、田莊和宅子，都放在雪雁名下，另外還得了一處溫泉莊子，那家官宦原是趙雲的同窗，偏生壞了事，雖未抄家滅族，但大傷元氣，所以變賣了京城的產業準備回鄉，因與趙雲極熟，聞得趙雲置辦家業，便賣給了趙雲，雪雁和趙雲得了這莊子後歡喜不已，時常過去小住。

　　那些人很是鬧騰了些日子，弄得趙家的鋪子不敢開張，一旦開張，必定有人來鬧，影響了生意，或說他們賣的東西不好，或說他們坑人，種種理由不一而足。

　　趙雲查清那些人是為了奉承德妃自作主張，暗暗冷笑一聲，他本就不是忍氣吞聲的人，何況消息素來靈通，當即收集了那些人的罪證，做這些事的人或是欺男霸女，或是貪污受賄，總而言之，沒有清白無辜的，將罪證悄悄送到其政敵手中，不過數月，他們統統落下馬來。

　　長乾帝從于連生口中得知後，笑道：「不正面交鋒，反而釜底抽薪，倒是個能人。」

　　于連生道：「老爺謬讚了，小的這妹夫性子太烈了些。」

　　長乾帝搖了搖頭，道：「君子有所為有所不為，他若是忍氣吞聲，沒有半點兒剛烈，我反而看輕了他，如今用罪證來解決奉承德妃的一干人等，又不曾冤枉了他們，且為民除害，真真好本事。我記得你這個妹夫是舉人出身？」

　　于連生謹慎地道：「回老爺，是。」

　　長乾帝想起趙雲因為面上殘缺遂不能科舉，一生只能止步於四品，然而這等人才若是任由埋沒，實在可惜，道：「我記得趙雲如今丁憂在家，何時出孝？」

　　于連生心中一喜，趙雲還沒出孝便被長乾帝記掛著，此乃求之不得的好事，忙道：「按著他們家老太太去世算的話，年底便該出孝了，然而當時趙雲身在西海沿子，知道消息是去年二月，因此明年五月方能出孝。」

　　算一算，也就半年多。

　　長乾帝道：「既這麼著，你且記在心裡，等到五月時趙雲上了摺子，提醒我批閱。」

　　于連生滿口答應，長乾帝這麼說，意思就是趙雲一出孝便能復職，不必似其他人的摺子經過層層遞進，等到復職已經過了許久了。

　　至於德妃及其娘家人，于連生冷冷一笑，眼底一片晦暗，自作孽不可活，雖說非德妃之命，但終究是他們那一派的人，這樣睚眥必報的人物，還想登上皇位？做夢！

　　皇后暗暗稱快，不說她平素十分照顧于連生，便是日後不拉攏他，他也不會替德妃娘兒們在長乾帝跟前說好話了，誰不知道于連生幾乎是無欲無求，唯獨對這認來的妹子一家親熱無比，德妃娘家人得罪了趙家，同時也得罪了于連生。

　　轉眼間就到了來年五月，榴花初綻，如火如荼。

　　趙雲和雪雁設宴請客，脫了孝服。

　　此次宴上來了不少人，丁家的老太太也親自過來了，送了很豐厚的禮物。

　　這個丁家便是丁宇家了，即付二小姐原先的夫家。因付二小姐之故，丁宇被牽連免了職，他本人倒是有才幹且正直厚道的人，回鄉之後和趙家有些來往，倒也識情識趣，後來又娶了一房妻室，不同於付二小姐，本性十分賢惠。趙雲和雪雁去西海沿子之前，可巧朝廷再次起複舊員，趙雲心中品度多時，便薦舉他到舊友跟前，謀了個偏遠之地的縣令，幾年下來，丁宇勤勤懇懇，已經升到了從五品，依舊外放，但是卻到了江南。

　　聽說付二小姐眼見謀劃不成，遂捲了丁家還給自己且一直被自己緊攥在手裡的嫁妝趁夜跑了，也曾糾纏過丁宇，只是丁家也不是軟弱的，到底厚道，只攆走了她，剩下付家沒有能為，又沒了錢，如今已經是家徒四壁了。

　　雪雁回來不久就聽說了，倒也唏噓不已，見到丁家老太太，自是一番寒暄。

　　今兒皇商家的唐太太也來了，見到邢岫煙，倒覺有些詫異，但想到他們的交情，隨即瞭然，忙上前問好廝見。

　　邢岫煙瞅見和唐太太同來的一個婦人，唐太太說是和他們家交好的一個行商的太太，才進京，邢岫煙只覺得她十分面善，忽然靈光一閃，道：「這是平姐姐不是？」

　　平兒雖然只是鳳姐的陪嫁丫頭，開了臉兒放在賈璉房中，但因她平素十分體恤下人，底下小廝丫頭有什麼為難的事兒都求到她跟前，便是鳳姐罰人，她也給人求情，兼之又與鴛鴦、襲人等交好，在榮國府裡比一些主子還有體面，故寶玉等人常喚她一聲姐姐，平兒曾經還拿過鳳姐的斗篷給邢岫煙，邢岫煙一直記在心裡。

　　雪雁吃了一驚，轉頭細看。

　　平兒今年已有四十上下的年紀了，但那婦人瞧起來卻只三十多歲的模樣，膚色白潤，容顏娟麗，依稀還能瞧出年輕時的花容玉貌，不是平兒是誰？

　　雪雁見她雖是跟著唐太太同至，但言行舉止落落大方，身邊也有丫頭僕婦跟著，身上亦是當下時鮮的綺羅綢緞，倒比唐太太還顯得氣派些，也難怪如此了，唐太太家雖然是皇商，到底比不得平兒自小就在公府侯門裡長大，見的都是達官顯貴。

　　唐太太訝然道：「薛太太認得她？」

　　邢岫煙點了點頭，隨即看向雪雁，又看向平兒，臉上難掩詫異。

　　當初賈家敗落，許多下人都被變賣，問到平兒時，都說被過路的行商買走了，再不曾想到她竟然會出現在這裡，且聽到自己驚呼，亦是坦然自若。

　　雪雁心中卻是一歎，唐太太說是行商的太太，那麼就是說平兒是正室了？

　　想罷，雪雁笑道：「好你個平兒，既來了，也不說一聲，倒叫咱們吃了一驚。」

　　平兒含笑賠罪，道：「我今年才跟我們老爺進京，唐太太說帶我來給太太賀喜，也見識見識，原沒想到竟是太太，若是知道，早該親自來拜見了。」說畢，又問雪雁一家好，又問邢岫煙和賴家人等，但凡是認識的和不認識的，竟然一一問候，面面俱到。

　　唐太太笑道：「不曾想你們竟是舊識。」

　　雪雁和邢岫煙微微一笑，平兒過得好，她們也為她歡喜，自然不會說平兒的舊事，平兒心中著實感激，待人散了，她反留下與雪雁敘舊，唐太太交代了幾句方離去。

　　邢岫煙也留了下來，賴家卻沒有。

　　提起往事，平兒只覺得一言難盡，道：「那年，我被買了去，原想過尋死的，到底膽子小，沒死成，不過是做妾，在賈家也是個通房丫頭，日子還是一樣過，到底循規蹈矩地熬了幾年，也是先前的太太沒福，我去時已得了病，幾年後死了。可巧我有些見識，又善與人應酬，還能在生意上出些主意，他便扶我做了正室。我吃過苦，受過罪，那時已有三十來歲了，不能生了，先前太太留下的孩子都大了，覺得與其讓老爺續了別人再生孩子分家產，不如我占著正室的位子，都同意了，扶正之前還花了錢，特特消了我的籍，成了良民。」

　　雪雁和邢岫煙聽了，頓時感慨萬千。

　　鳳姐如今還在牢裡苦熬著，平兒竟已做了行商的正室，雖說士農工商，商為末流，但卻是良民，又和唐家交好，日子過得不差。

　　平兒又道：「我已打聽到二奶奶和巧姐兒的下落了，正打算過兩日去請安，沒想到今兒反見到了太太們，倒是意外之喜。」

　　雪雁道：「巧姐兒今兒原說要來的，偏生才有了喜，成日家嘔酸，行動不得，故只她婆婆來了，你又不認得，我們也不想說舊事，便沒給你們引見。」

　　平兒聽了，立即雙手合十，念了一句佛，道：「巧姐兒好，我也放心了。」

　　雪雁暗暗點頭，雖說平兒有心計本事，但是性子也的確不失良善。

　　次日，平兒果然去探望了巧姐，送了許多東西，又去牢裡見了鳳姐，還花了些錢替鳳姐打點牢裡，雪雁得知之後便撂開此事了。

　　因他們夫婦早已得了于連生先前的囑咐，故此趙雲出孝後立即寫了摺子呈上去，他本是武職幕僚，隸屬周鴻麾下，本意也願意重新回到西海沿子輔助周鴻，他們之間多年的情分到了如今並不想分離，不料長乾帝看到摺子後，卻點他為從三品京營遊擊將軍。

　　旨意下來，雪雁又驚又喜，外面亦是群情聳動。

　　趙雲面有瑕疵人盡皆知，人人都以為他止步於四品，畢竟三品以上文武百官普天之下不過區區數百人，京官唯有三品以上方能朝見，即便是四品亦已是極為難得了，誰也沒有想到他竟能跨過這道坎兒成為三品官員，即便是從三品武官，也足見深受當今信任。

　　朝堂內外人心如何，長乾帝心中明白，不少人暗暗與皇子來往，雖說諸位嫡出皇子十分懂事，並未結黨營私，但其他皇子可是個個都為自己拉攏勢力，因此皇宮內外的守衛以及京營統領長乾帝都選擇最能讓自己信任的人，不允許出任何差錯，趙雲無黨無派，又是于連生的妹夫，心性品格都無可挑剔，長乾帝自然願意額外恩典重用。

　　長乾帝願意額外加恩，趙雲又從武職，在邊關打仗的將士腿腳臉龐受傷的好多著呢，不似文人那般，故別人也挑不出什麼不是來，只在心裡暗暗羡慕趙雲受長乾帝重用罷了。

　　雪雁卻有些惋惜，若在京城，她就很難再見到黛玉了。

　　除了守孝二年多，她和黛玉一直都是形影不離，現在黛玉遠在西海沿子，日後必然也要跟著周鴻，而自己卻在京城，再相見也不知道何年何月，如何能不想念？

　　趙雲走馬上任後，一家搬回了城裡，趙雲當差，雪雁則出門應酬，好容易出了孝，自然要各處酬謝一番，先是忠順王府，後是寧安郡主府，然後周家、桑家、張家、寧家、霍家等等，雪雁一家不落的送帖子過去，然後登門拜見，其後方是賴家、唐家、薛家等處。

　　薛蝌精明，人卻又厚道，憑著這幾年的生意，又費了些功夫打點，年初已領了戶部的差事，晉身為皇商，重復了薛家舊日的榮光。

　　彼時薛家嫡系長房已絕了嗣，薛蝌也是嫡系，乃是長房嫡次子的長子，是薛蟠嫡親的堂弟，又有本事，家業也大，金陵薛家餘下幾房早已沒了往年的張揚跋扈，個個夾起尾巴做人，如今見薛蝌如此本事，寶琴的夫君柳湘蓮也有官職，遂奉薛蝌為族長。

　　邢岫煙如今過得極好，她本性善良，恬淡安然，不忘接濟娘家，同時也沒忘記遠在金陵的邢夫人祖孫兩個，但她不曾任由娘家和邢夫人予取予求，薛蝌自是滿意，待她更好了。

　　這一日雪雁在薛家同邢岫煙說話，忽然下人來說是賈蘭死了。

　　雪雁和邢岫煙登時大吃一驚，賈蘭年紀輕輕怎麼就死了？

　　賈蘭如今仍是七品，在外從軍，大約是李紈自知本性，羞於見人，不曾與雪雁邢岫煙等人有所來往，她既如此，雪雁自然不能登門，以免給人耀武揚威的印象。

　　邢岫煙意欲換了素服過去道惱，雪雁忙道：「先打聽清楚是怎麼一回事兒。」

　　雖說她已不將自己身處的世界當成是一本書，而是真真切切的生活，但是鑒於從前極愛紅樓夢，對其中的情節判詞幾乎倒背如流，並沒有隨著時光的流失而忘記，因此她突然想起賈蘭賈菌的一些蛛絲馬跡來。

　　因嫌紗帽小，致使鎖枷扛，昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。

　　邢岫煙怔了怔，先打發了說消息的人，而後又叫人打探，雪雁亦回家如此，同邢岫煙約好了次日去李家道惱。

　　趙雲道：「為了功名利祿，強奪苦爭罷了。」

　　雪雁不解，忙問其故。

　　原來賈蘭賈菌等人只想著重復祖上榮光，苦心經營，經不住旁人遊說，竟投到了一位皇子的門下，即德妃所生的三皇子，賈家雖然敗了，但歷經百年，賈代善賈赦在世時，亦有不少舊人在軍中，總有那麼幾個念著舊情的，也便被三皇子惦記上了。

　　長乾帝豈是旁人可左右的，什麼事情沒看在眼裡，底下幾個心腹鑒貌辨色，都覺得賈蘭等人自尋死路，也有和李家有些瓜葛的，心下不忍，可巧一地鼠盜蜂起，遂命人帶軍剿匪，便是賈蘭賈菌所帶的那一支，原本只想著讓他們有些事情做，免得攪合進朝堂風波中，誰承想賈蘭等人卻是年輕氣盛的，貪功冒進，竟被土匪亂箭射死，只可憐了家中寡母寡妻。

　　雪雁知道來龍去脈後，歎息不已。

　　次日，她換了素服，同邢岫煙過去。只見李紈從賈蘭之妻渾身縞素，憔悴不堪，一旁奶娘抱著尚在襁褓中的兒子，雪雁嘴唇蠕動了一下，不管什麼言語都無法安慰。

　　李紈淚流滿面，聲音嘶啞，道：「自打蘭兒做官，便說要替我掙下誥命，今年才請封了的七品敕命，鳳冠霞帔在身，哪裡想到蘭兒竟先我而去，只剩下我們娘兒們三個。都說積陰德，積陰德，想是我的陰德不夠，才讓我中年喪子，早知如此，何必當初？我寧可蘭兒在家庸庸碌碌，也不願意白髮人送黑髮人，只可惜如今已經是後悔莫及了。」

　　雪雁心中暗歎，對於李紈而言，鳳冠霞帔後步入黃泉，遠沒有中年喪子來得痛苦，或許這就是李紈命薄之處，青年喪夫，中年喪子。

　　薄命司中在冊的女子，除了寥寥幾個，餘者竟都一一應驗。

　　黛玉和李紈交好，雪雁不是沒想過幫襯李紈一二，也因此瞞著王夫人去世的消息，但是李紈舊日是書香門第的小姐，大戶人家的長媳，她能同迎春來往，卻不會自降身份同自己來往，便是有話也沒有時間說，何況，誰能想到賈蘭竟然會攙和進那些事。

　　也許，接王夫人靈柩回鄉守孝的話，賈蘭會避免此劫。

　　但是她不是賈蘭，也不是李紈，在他們心裡，定然不願意因丁憂耽擱了前程。

　　邢岫煙安慰道：「嫂子節哀順變罷，這世事無常，誰能說得？若能知道後事，也就沒有後悔一說了。好歹蘭哥兒還留了個哥兒，等著嫂子撫養呢。」

　　看到孫子的臉龐，李紈登時放聲大哭。

　　雪雁知道自己現在頗為風光，一直閉嘴拭淚不說話，免得他們更加傷心，當初她只道賈蘭做官，李紈也算是守得雲開見月明，再沒料到賈蘭竟然會死。

　　這是沒有辦法的事情，一將功成萬骨枯，從軍者眾，死的又何嘗賈蘭一人。

　　賈蘭死後，除了李紈，其妻也恩賞為七品敕命，婆媳二人帶著孫子送賈蘭的棺木回南，雪雁親自去送了一程，回來後便覺得身上不爽，一診脈，竟是有了身孕。

　　算算時間，竟是剛出孝時所得。

　　每每有人打趣，雪雁總是羞得滿臉通紅。

　　趙雲同雪雁的孩子算是少的了，只有趙麒和好兒兩個，如今有了喜，闔家俱歡。

　　因已有了兒子，雖然旁人總是盼著多子多孫，但雪雁卻不以為然，是男是女對她而言都一樣，她忽然想起黛玉書信裡的抱怨，原本盼著第三胎能得個女兒，誰承想又是個兒子，她不禁一笑，多少人都想要兒子，黛玉卻想要個女兒。

　　她卻不知黛玉此生只得此三子，並無女兒，連帶黛玉更疼了好兒幾分。

　　夫婦二人居住京城，本想給趙麒另外請個先生，不料寧先生愛其天賦，自己又閑來無事，竟不肯他們另尋他人，仍由自己教導趙麒，趙麒今年九歲，除了一筆好字，已能做得好文章了，只是寧先生從不叫他顯露於人前，除了寧先生的幾個至交外，外人絲毫不知。

　　趙雲和雪雁都贊同寧先生此舉，太過張揚終究不好。

　　雪雁時常與人應酬，倒也見了不少人家的男女孩子，心中忖度，雖說有不少天資勝過趙麒的，但因父母溺愛，仗著家世頤指氣使者居多，總不如趙麒懂事。

　　根基門第家世好的孩子們固然容易出仕，有著寒門所沒有的金錢權勢先生等等，考不上科舉捐個官兒照樣當官，但是也往往因為家世好而自覺高人一等，又被家人疼寵溺愛，百依百順，早沒了寒門子弟身上的鬥志，因此反不及寒門學子出息。

　　君子之澤五世而斬，當真不是虛話，古往今來，富不過三代的說法也是有依據的，可笑世人大多看看不透，安享富貴者多，運籌謀劃者少。

　　雪雁見慣了公府侯門裡的這等情狀，回來更加嚴格要求一雙兒女的學業，連帶好兒亦是如此，讀好書，開眼界，明至理，萬不可因為身為女子就侷限於一宅之地，只顧著在後院爭名奪利，卻忘記了以身作則教導子孫。

　　趙雲有妻如此，越發放心家中，只專心於公務。

　　次年二月的花朝節，雪雁生下一子，滿月後眉眼長開，神清骨秀，極似雪雁，唯有一雙濃眉頗像趙雲，寧先生給他起名為趙麟，同趙麒恰合了麒麟之意。

　　雪雁本打算寫信給黛玉報喜，不料長乾帝忽然降下旨意，命周鴻回京述職，此時西海沿子已經平定，各國來朝，俯首稱臣，同時海防修建得十分堅固，水師亦是勇猛無比，便是沒有周鴻，十年內也不會再起戰事，長乾帝有心調任周鴻平定西北蠻夷，故令其回京。

　　雪雁得知消息後，喜悅非常，息了寫信之心。周鴻回京，黛玉母子四人自然跟著一起回來，她本來只道難見黛玉了，誰承想這麼快就能相見了。

　　周夫人急急忙忙地收拾房間，安插器具，只盼著一別近十年的長子一家早日歸來。

　　她如今兒孫滿堂，女兒嫁得也好，日子過得格外悠哉，滿京城裡像自己這等自在的老封君可沒有幾個，只是長子家的三個孫子還沒見過，難免有些遺憾。

　　周衍之妻王氏和周漣之妻容氏見周夫人心急火燎的樣子，饒是她們都是出自書香門第的千金，又一直知書達理，但是周夫人一直不曾放下管家之事，待自己的子女雖然十分疼愛，卻不曾出一點格兒，不免對即將到來的黛玉母子四個生出幾分羡慕來。

　　周夫人何等精明，一眼就看出來了，當即敲打了一番，道：「你們大哥哥和大嫂嫂雖說多年不在家，也比不得你們在我們二老跟前承歡孝順，但是他們在外頭的日子可不如你們在京城裡過得自在，如今老爺已經致仕，全靠你們大哥哥支撐門楣。何況咱們家有咱們家的規矩，自古以來，長子承家，長孫承嗣，唯有不亂了長幼規矩，才能長長久久。」

　　王氏和容氏本就知曉周家規矩，當初她們能嫁入周家，不知道多少人羡慕呢，尤其是婆婆明理，只要三十歲前生了兒子就不會有姬妾鬧心，因此忙躬身應是。

　　容氏是幼子媳婦，性子活潑些，陪笑道：「我和二嫂只是羡慕大嫂能得太太這般疼愛，等大嫂回來了，太太可別有了大兒媳婦，就忘記了我們妯娌兩個，若如此，怨不得我們吃醋。」

　　王氏也笑道：「正是呢，常聽人說，大嫂極出色，我們個個心馳神往呢。」

　　周夫人聽了，也笑了，不再繼續追究。

　　因周鴻得了長乾帝的密旨，知道以後恐怕不會再回來了，同時胡雍也得了赦免，黛玉收拾東西，連同雪雁的一起，又變賣家中產業，吃了踐行酒，方同胡雍一起乘船回京，隨行的還有雪雁留下的小蘭翠柳夫婦等人，從海道轉為長江水道時路過江南，周鴻便攜著黛玉去了姑蘇一趟，拜祭林如海夫婦。

　　一別十年，再次回到蘇州，黛玉只覺得恍然如夢。

　　年幼時喪母，與父親離別是從揚州起始，而後回來服侍父親，亦是身在揚州，而後扶靈回鄉，活到如今，她在蘇州的記憶竟只寥寥。

　　聞得周鴻和黛玉回京，途經江南，回來拜祭林如海和賈敏，姑蘇不少人都前來拜見一番，十分踴躍，林家族人的態度更是畢恭畢敬，這些年有黛玉的幫襯，周家的扶持，林家已出了不少進士，且在仕途上平穩非常，他們自然懂得感恩。

　　黛玉一一見過後，又住兩日，便準備離開，不想在離開的前一天，忽然有人來拜見。

　　黛玉看了帖子，卻是昔年的老管家，如今的五品官之祖父，忙命人快請。

　　因老管家如今已經是七十來歲的老人了，白髮蒼蒼，黛玉並不避諱見面，同周鴻一同見他，又讓人給他看座倒茶，老管家顫巍巍地謝過。

　　看到黛玉風華迫人，氣度卓然，又見周鴻英姿勃發，氣勢凌人，端的天生一對，跟前三個哥兒形容俊俏，老管家不由得老懷大暢，含淚道：「老爺臨終前只念著姑奶奶，如今在九泉之下知道姑奶奶有了這樣的終身，又有了三個哥兒，定然是歡喜不已。」

　　黛玉聞言，不覺眼圈兒一紅，周鴻忙伸手拍了拍她的手，意似安慰。

　　黛玉收了傷感，問道：「有勞老管家記掛著，那一年我們來，怎麼不曾見？」

　　提起此事，老管家也覺得甚是傷感，道：「誰也不曾想姑奶奶那一年竟能回來，老奴那孫子從前得了老爺的恩典，放出去捐了個官兒，如今已經五品了，偏那一年我們隨著孫子去了任上，故不曾來給姑奶奶請安。如今聽說姑奶奶回來了，慌得不得了，忙忙地過來。」

　　黛玉道：「若不是令孫有能為，也難有今日成就，現今在哪裡就任？」

　　老管家聽她稱讚自己的孫子，十分歡喜地道：「如今在山東做官兒，因老奴年紀大了，想著落葉歸根，便先回來了，巧得很，今年才回來，就見到了姑奶奶。」

　　黛玉聽了，也覺得歡喜。

　　老管家不見雪雁，便問了幾句，黛玉忙將雪雁待自己之事揀了一些要緊的告訴他。

　　老管家點頭道：「老爺果然沒看錯雪雁那孩子，這樣忠義，有了這樣的終身，想是老天記得她對姑奶奶的心，我那年聽我孫子說時，心裡還念佛呢！還有一件事我記在心裡，好容易遇到了姑奶奶，非得告訴姑奶奶不可。」

　　黛玉不解什麼事值得老管家記到如今，忙問是何事。

　　老管家道：「姑奶奶跟著璉二爺進京後，咱們這些老奴才有不少都記掛著姑奶奶，姑奶奶怕是不知道，這些年一直都有人暗中看著姑娘，原想著若是榮國府照料姑奶奶不周，咱們定然會想方設法地送姑娘回鄉，知道姑奶奶平安嫁到姑爺家後，他們也就各自離開了，只是姑奶奶不知道罷了。另有一件事，老爺交代了老奴，就是關於那兩萬兩黃金的事兒。」

　　黛玉聽到這些事，忍不住心中澎湃，早知父親安排妥當，沒想到竟然還有人在暗中看著自己，想來父親是怕榮國府對自己不好，自己孤身一人不好回鄉才如此安排的罷？

　　聽老管家提起兩萬兩黃金，黛玉微微一怔，問道：「那兩萬兩黃金的事兒？」

　　老管家點頭道：「老爺一共送出去兩萬兩黃金，我恍惚聽說姑奶奶只得了一萬五千兩，一家是桑家老爺子給的一萬兩，一家是季御史季大人家的五千兩，另外五千兩竟不見了蹤影兒，偏生見不著姑奶奶，也不敢給姑奶奶去信，方耽誤至今。沒想到老爺英明一世，也有看錯人的時候，那杜大人清正廉潔，人盡皆知，誰承想竟貪了老爺託給他的五千兩黃金。」

　　黛玉忙問道：「是哪個杜大人？」

　　老管家道：「還有哪個杜大人？就是那個杜蓮杜大人，聽說如今已經是極大的官兒了。」

　　乍然聽說吞沒林如海留給自己五千兩黃金的人竟是大清官杜蓮，莫說黛玉和周鴻夫婦二人，便是房內紫鵑等管事媳婦丫頭們得知此事也都是大吃一驚，誰不知道杜蓮是當世的大清官，名聲極好，沒想到他會做這樣的事。

　　黛玉想起趙氏，在京城時有所來往，脾氣也相投，記得公公說杜蓮之子杜仲也是年輕有為，品格出眾，若是杜蓮吞沒父親遺財的事情傳出去，恐怕會影響杜仲的前程。

　　黛玉將這件事藏於心中，命紫鵑等人都不許傳出去，杜蓮雖吞沒了錢，辜負了父親所託，其子其媳卻都不錯，時過境遷，完全沒有必要再提起此事了，一是黛玉豁達，二則是她聽說過杜家種種事蹟，不忍心杜仲因為其父壞了前程。

　　她本無意追究此事了，沒想到回京後不久，啟程去西北之前，卻得了杜仲歸還的五千兩黃金以及杜夫人的懺悔，且是後話不提。

　　卻說他們並未久留姑蘇，次日別過姑蘇眾人，一行人啟程回京。

　　抵達京城時正是初冬，風颯颯，雪如畫。

　　周鴻和黛玉都沒有自己的府邸，回到周家，一家人相見，悲喜交集，自然不必細說。

　　看到三個舉止迥然不同卻各自出彩的大孫子，周元和周夫人笑得合不攏嘴，周元考校周玄的學問，十分滿意，聞得周白多病，周夫人忙將其攬在懷裡，擔心得不得了。

　　王氏和容氏暗中忖度，怪道林黛玉不在京城，卻名聲甚重，竟是這樣仙子一般的人物，風姿絕世，舉止嫋娜，言辭之間也和和氣氣，雖然已經生了三個兒子，卻沒有半分憔悴蒼老，反而顯得比她們還年輕，衣著打扮也十分鮮豔嫵媚。

　　見了玄白赤三侄，王氏和容氏跟在周元夫婦和丈夫之後，各有表禮送上，出手十分闊綽，黛玉常同家中通信，也知家中侄子侄女，亦有禮物相贈。

　　周夫人早已打發人收拾好了房舍，忙命人安置他們歇下。

　　周鴻進京便即面聖，長乾帝龍心大悅，論其功，封其職，乃為鎮北侯，執掌西北一干軍民要務，令其一個月後啟程，趕赴西北，抵達之時正是來年開春對戰沙場之時，這一個月周鴻便放假在家，同父母團聚，並見故舊世交。

　　另外，長乾帝又將抄沒賈家時封存的林家財物俱賞賜給周鴻，曰是物歸原主。

　　賈家素來揮霍，剩下的也都是古玩字畫金銀器皿紫檀瓷器等輕巧之物，先前賈赦分家時已先歸還了一些，但只是庫存中的，並沒有王夫人梯己中的，因此這些恰是從二房所得，不僅有王夫人梯己中的，也有賈政、寶玉房中的，竟也是不小的數目。

　　黛玉從一品夫人升為超品侯夫人，前來賀喜者眾多，她亦不曾想到自己竟然還能找回娘家祖上遺物，雖說並不齊全，但終究是個念想兒，心中對長乾帝自是感激不已。

　　雪雁以為這些早已沒有了，沒想到長乾帝竟命人封存，到了此時賞下。

　　閑言少敘，接過賞賜之後，賓客盡至，周家已設了宴，今天來的乃是諸王爺、王妃、公主、駙馬、郡主、郡馬並諸世交應襲等，外宴男客，內請女賓，極盡熱鬧。

　　雪雁雖同黛玉情非尋常，且十分親密，但自知身份，至次日方來，今日周家所請乃是諸官員並誥命等，雪雁比他們先來一步，帶了孩子過來。

　　黛玉嗔道：「我時常念著你，昨兒怎麼沒來？忠順王妃和寧安郡主還問起你了呢。」

　　雪雁笑嘻嘻地沒有說話，只瞅著黛玉，半日方道：「我記得那一年妙玉師父說姑娘能做到侯爺夫人，不想如今果然是侯爺夫人了。」

　　黛玉莞爾一笑，道：「說我做什麼？你如今也是三品淑人，比誰差了？將來麒哥兒好生讀書上進，未嘗不能給你掙個一品夫人。倒是你，我才聽說你又生了個兒子，竟和我同一日的生日，快讓我看看。我們赤哥兒你還沒見呢，倒比你們麟哥兒大一歲，巧得很，生在七夕。」

　　雪雁笑道：「倒和巧姐兒是同一日。」

　　黛玉聽了，忙問道：「我才回來，還沒見人，巧姐兒如今可好？」

　　雪雁道：「倒好，已生了一子一女，板兒讀書也用功，只是啟蒙得晚，到底比不得打小兒學的，不過也已在今年中了秀才。」

　　到底是表兄的女兒女婿，知道他們安好，黛玉自是歡喜。

　　彼此的孩子見過後，周玄帶著趙麒去見周鴻，周白則依偎著黛玉，好兒乖巧地坐在雪雁身邊，兩個小娃兒放在炕上，周赤已經會走路了，搖搖擺擺地走了兩步，不防摔倒在炕上，炕上鋪著厚厚的狼皮褥子，他也不嫌疼，哼哧幾句，爬到裹著趙麟的大紅襁褓前，瞪大眼睛，口水流得滿襟，揮舞著小拳頭，滿嘴裡咿咿呀呀地叫著。

　　見到這樣的景象，黛玉和雪雁不由自主地相視一笑，笑容中盡是心滿意足。

　　得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。

　　兒女成群，人生所求無過於此。

　　——全文終——
作者: op12563344    時間: 2017-10-4 22:46

我非常喜歡紅樓夢的故事
但是大部分的紅樓寫的都是紫鵑對黛玉如何如何
從來就沒有人說雪雁對黛玉如何如何
所以我非常喜歡這一個文章
作者: 豬∼    時間: 2017-10-19 13:11

終於看完~有點長，還不錯看，金手指沒有很大，空間還會消失，這個感覺不像穿越福利反像專門助黛玉的出現，後面也沒也沒說好兒會不會嫁入周家當黛玉的兒媳，畢竟黛玉只生三兒未得女，疼她彷彿嫡女。
作者: winterkxj    時間: 2017-10-21 15:02

用了三天的时间断断续续地看完了，真觉得作者写得好，没有什么穿越女的风生水起，也没有什么金手指一大堆，而且从前期的表现来看雪雁更像是林黛玉的金手指，毕竟雪雁的自知自明，聪慧并没有让自己得到什么好处，若她当初没有尽心为林黛玉改命，她自己的命也没有多好。
在剧情上，虽有些平淡，因为没有什么虐脑产和黑王夫人、贾老太君等，反让文章更显真实，因为作者从另个一个角度来写这些人，他们的所作所为也不过是人性的选择罢了。像王夫人，站在一个母亲的角度，她当然清楚贾宝玉的个性，当然更希望是能劝宝玉上进的宝钗当自己的儿媳妇......
所以，很喜欢这篇文，让我能从一个角度去看《红楼梦》，也更理解里头的那些人物。
作者: 鳳伶    時間: 2017-12-26 00:22

看ㄌ很多篇紅樓夢同人文  覺得這篇文寫得很合人性且針對ㄌ一些 人物心態的推敲很有條理  也時候從旁觀者看事情 會更清楚
作者: beddy    時間: 2018-6-28 13:09

以紅樓同人來說，算是沒有什麼跌宕起伏的一篇，但比起其他什麼進宮封妃宮鬥強國的來說，倒更顯真實些
為婢不易，孤女不易，身分寒薄不易，懷揣巨資不易
雪雁同黛玉這一路行來，樁樁件件皆需小心翼翼，如履薄冰，這才守得雲開見月明
然而她們卻已是極幸運的，其他姐妹們，竟沒有一個及得上她們
不愧是紅樓同人，千紅一悲，萬艷同哭哪！
作者: 泠玥無情    時間: 2018-7-5 13:19

很長的一篇文章，我斷斷續續花了好幾天才看完。
消失的金手指，除了收藏起黛玉的家財倒也沒有什麼存在感，所以整篇文章更突現了雪雁的聰明。
最後，兩女主都守得雲開見月明，算是很圓滿的結局了。
作者: psychopath    時間: 2018-7-7 22:16

很成熟的穿越女，聰明，不自以為是
基本上沒黑各角色，都很合理，性格也不錯
就是不溫不火略平淡
作者: Raven_wah    時間: 2021-3-23 18:27

居然是一篇林家婢的故事
不過印象最深刻的卻是于連生，這種相處出來的兄妹情，要不是有男主角我真想吃這對（公公也沒差（



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