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《(綜)暗墮本丸怪談》作者：曲奇碎可可【完結+番外】
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作者:
悠于
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2018-3-6 19:07
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《(綜)暗墮本丸怪談》作者：曲奇碎可可【完結+番外】
文案：
危險評級為A的暗墮本丸，有朝一日終於迎來了新任審神者。
然而——
午夜時分的水龍頭為何流出紅色不明液體？遊蕩在走廊中的人偶又是何人所為？潛藏在響徹無人手合場的尖笑聲背後的，究竟是怎樣的離奇真相？
面對本丸內接連不斷的怪談事件，磨刀霍霍的付喪神們無語凝噎。
——這劇本跟他們想像的根本不一樣啊摔！
這是個救贖與反救贖的故事，不管你們信不信反正我是信了。【劃掉】
閱讀指南：
1.女主是怨靈。
2.想寫一個讀作溫暖人心寫作♂愛的戰士的故事，應該會蘇蘇蘇爽爽爽。
3.男主已定，1V1。
內容標籤： 綜漫 靈異神怪 因緣邂逅 勵志人生
搜索關鍵字：主角：千里 │ 配角：刀男眾 │ 其它：
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:17
第1章 一個怨靈
「我常常在想。」
少女坐在站台上，後背靠著寬大的柱子，制服裙下被長襪貼合地包裹著的小腿垂在站台邊緣，隨著她的心情輕輕搖晃。
她雙手撐在身側，腳上套著的黑色皮鞋光潔如新。撞擊在石製的斷層上，偶爾發出沉悶的響聲。
在那下面，是向左右兩邊綿延而去的軌道，軌道上鋪著的碎石子有大有小，經過時間的沖刷，又被夜色浸染，早就看不出當初被鮮血沾染過的痕跡。
「我啊，想了一遍又一遍。」她笑著說，語氣是與她神色不符的怨毒，連餘光都沒有施捨給站在她旁邊的那個人一眼，「為什麼……死的人是我呢？」
堀口千里死於一場毫無預警的謀殺。
就是在這個站台，就是在她眼下正坐著的地方。
事情發生的很突然。
三年前的那一天，是跟往常一樣平平淡淡的早晨，堀口千里卻正好睡過了頭。她急急忙忙地在家門口那家便利店用一個飯團解決了早飯，而等跑到車站後，她平時坐的那班電車正好在她眼前關上了門。
跑得氣喘吁吁的堀口千里只好重新站在了黃線後方，由於前面的人已經擠上了電車，她也就順勢站在了最前面。不多時，上班上學的通勤一族也都陸陸續續地在後面排起了隊，等待著下一班急行電車的到來。
時間果然還是有點晚。
堀口千里抬手看了看手錶的時間，又看看標誌牌上顯示的下一班電車的抵達時間，盤算著自己能在什麼時候到達學校。
她有個能卡著時間到就不早到的壞習慣，也就是說，剛才走的那一班是她能正好趕上上課的最後一班電車，現在肯定是要遲到的了。
明天可不能再睡過了。
這樣的念頭在堀口千里的腦海中閃過，她看著長長的電車從遠處呼嘯而來。
然後，有人在她背後推了一把。
這人用的力氣很大，以至於堀口千里在愕然的同時，已經被推得往前傾去。她來得及在站台上再多踏出一步，然而根本沒法止住栽倒的趨勢，她半個身子越過了站台，胳膊狠狠地砸在了軌道上鋪就的碎石子上。
堀口千里十七歲的人生，終結於電車駛來的那一刻，那也是她在這個世界所看見的最後一幕鮮活的影像。
尖叫聲四下響起。
「前不久，跟我們同校的那個女生的事……你聽說了嗎？」
身著私立女子高中制服的女高中生在穿過大敞著的電車門，走下站台時，帶點猶豫地回過頭來，對同伴說道。
「嗯，是那件惡性謀殺吧。」她的朋友點了點頭，「當時聽到的時候可真是嚇死我了，誰能想到好好地等著車就被推了下去呢？」
「就是說啊。」
她們肩並肩地順著樓梯走到了車站口，先前開口的女高中生心有餘悸地接著說：「那是我常坐的那一班呢，聽說那個男人本來就是想找個人一起墊背，要不是我那天正好早起想要先去社團一趟……沒準正好能遇見。」
也沒準，被推下去的正好換了人選。
「幸好不是鈴美你，」聽到這裡，她朋友的臉上也浮現出心有慼慼焉的神情，「而且，我覺得以後我們等車的時候，一定不要站在第一排了吧。」
「嗯，我也這麼想。」
被叫做鈴美的高中生含糊地應了一句，接著又摸了摸自己裸露在短袖外面的胳膊：「你覺不覺得有點冷？」
「好像……是有點，一會兒經過便利店的時候買一杯熱可可吧！」
興奮地討論著接下來行程的兩名女子高中生，穿過了車站的檢票口，毫無察覺自己剛剛與事件的受害者擦肩而過。
堀口千里站在原地，神色一無所動。
那道檢票口，就像是一道界限，分明地將她與生者的世界劃分開來。
她知道自己已經死了，就像她知道自己永遠也無法離開這個車站。
名為堀口千里的幽靈，在死亡的那一剎那，就變成了這個車站、這個站台的地縛靈。她沒有辦法離開這裡，就連自己死亡的真相，都是從來往的乘客間聽說的。
那個被警方定義為惡性刑事案件的事件，在幾天之內席捲了各大媒體的頭條。
原本只是這個壓力過大的社會司空見慣的自殺事故，因為男人在自己跳下去之前推下了站在他前面的女子高中生而引起了普遍的關注。據警方調查，自殺的男人跟被他推下去的高中生根本沒有任何關係，他的遺書更是佐證了這一點。
公司的裁員、感情的挫敗，兩件事情加起來讓他萬念俱灰地選擇用臥軌來結束自己的生命——但這不足以宣洩他對這個社會的恨意。
「無論如何，不想自己一個人這麼死掉。」
「哪怕拖個人來墊背也無所謂。」
他的遺書上，明明白白地這麼寫著。
而被他謀殺的少女，家境優渥，就讀於某所有名的女子私立高中，成績在同齡人間位於佼佼者的行列，同學和老師誰提起來不是滿口稱讚，前途本來是一片光明。又會有誰想得到，只不過是一昔之間，光明就被埋葬在了車輪下。
這些情報被報道之後，更是掀起了很多人的同情。
但那又怎麼樣呢？
死者已逝。
更何況，從來不會有人知道，那個被他們談起時會感到些許唏噓的對象，至今仍被困在車站的一隅之地，久久不得解脫。
「為什麼死的偏偏是我呢？」
像是自言自語，又像是在質疑，堀口千里喃喃地又重複了一遍。
旁邊的人沒有回答。
良久的沉默。
又過了一會兒，堀口千里自己開了口，她的聲音很輕，談起的是另一個毫無關聯的話題。
「我以前很不喜歡自己的家庭。」
她說。
「爸爸也好媽媽也好，從來都是忙著埋頭在自己的工作裡，搞得我家一年到頭連三個人坐在一起的機會都少得可憐。我一直在想，反正我也不是小孩子了，在他們心裡，他們給我物質條件，我用成績和面子來回報他們，這樣就夠了。」
「但是。」
「在我死了以後才發現，原來我最想見到的還是他們。」
被困在車站裡的堀口千里，唯一一次見到自己的父母，是在身亡的幾個月後。
在那個時候，他們終於鼓起勇氣，來到這個奪走獨生女性命的地方來看一眼。
父親跟母親的驕傲不允許他們在公共場所、在人前落淚，平時優雅的母親卻仍然紅了眼眶，她用手帕拭去淚水的時候，沒有意識到自己的女兒就站在旁邊想要觸碰她的眼角。
媽媽，別哭。
堀口千里看著自己的手指穿過母親的身體，又轉身想去握住父親顫抖的雙手，發現這依然是徒勞。
在母親終於抑制不住情緒、瀕臨崩潰的時候，父親攬著妻子的肩膀轉身離開了車站，在出站時，他又回頭看了一眼。
他們只來過這裡一次。
她沒法離開這兒，所以在那之後，堀口千里再也沒能見到自己的父母。她不知道到底是他們搬離了這個傷心地，還是只是永遠不再來這個車站。
身邊忽然傳來窸窸窣窣的聲音。
方纔還站著的人此時徑直跟堀口千里一樣在站台邊上坐下，動作算不上優雅，毫不在意自己的一襲白衣會不會沾染上污跡——跟無法真正接觸到站台的堀口千里不同，他是可以凝結出實體的。
跟堀口千里以往所想像的神明的形象壓根搭不上邊。
但光是跟他同處一地，堀口千里就可以感覺得出他力量的強大。
而她自己，因為枉死，加上對生者的一抹執念，怨氣侵入魂魄，不僅無法投胎，還始終被困在這狹小的站台上。
從春天到秋天，從冬天到夏天。
曾經生而為人的些許溫情早就不再，剩下的只有漸漸扭曲出來的、對這個世界的恨意。
由於旁邊那個人的動作，堀口千里將原本支在兩側的手收在了大腿上方。
「我是真的，很想推他下去。」
怨靈用一種感慨般的語氣說道，透著一股近乎天真的殘忍。
以及不可控的惡意。
半個小時前，站台迎來了這個午夜的最後一班末班車。
三年間翻滾著的怨氣，逐漸凝結成了實質般的殺意，而在看到那個身著西裝滿臉疲憊的上班族時，就像是啟動了哪個埋藏在記憶深處的機關，殺意再也無法控制地噴湧了出來。堀口千里的指尖即將探到男人後背的前一秒，有人抓住了她的手。
路燈昏暗的燈光下，她右手手腕上那一圈焦黑的痕跡依然再清晰不過，讓人光是看著就覺得一陣疼痛——儘管她跟製造出這痕跡的傢伙都知道，他當時並沒有用什麼力氣。
直接與神明發生肢體上的接觸，本身就是對她靈體的傷害。
「既然我可以死，沒道理別人就不可以，」她冷笑一聲，「為什麼要阻止我？」
「你的怨氣積累得夠多了。」
神明的語氣淡淡，卻透著一種奇異的溫柔。
「如果再沾上殺孽，那才真的是無法翻身。」
「對於現在的我來說，翻不翻身有什麼區別嗎？」
堀口千里反問道，被對方接下來的話堵得直接噤了聲。
「我的力量並不像你想的那樣強大，無法完全左右一個人的生死。」他說，「我可以給你重活一次的機會，但是只有機會。我希望你做的事情只有兩樣，學會去愛一個人，以及如何去愛你自己。直到你真正做到以後，才能親手將這個可能性化為現實。」
這樣嗎？
反正她也沒有什麼好失去的了。
她臉上露出的笑容帶著幾分諷刺。
「那麼，親愛的神明大人。」
制服裙裙擺滑動，堀口千里屈膝從站台邊沿站起，毫不在意地、以顛覆了兩者間實質地位的角度居高臨下地看著長髮的白衣神明，「您想要我做什麼呢？」
「最近，」神明對此倒是毫不介懷，「有人請我幫忙在人間尋找具有靈力的人類。」
「但我現在已經不再是人類了。」
「即便是作為怨靈遊蕩三年，其本質是沒有變化的。他們在人選的要求上，區分並不嚴格。我想你可以嘗試著去完成這項任務。」
「——以及，」他警告道，「在那裡不要使用自己的真名。」
「為什麼？」
神明隨之起身，修長手指溫柔地抵上她的額間。
「會被『神隱』。」
神隱——
堀口千里聽過不少關於此的怪談，大概意思總是因為不明的原因被神怪隱藏起來，從此在人間音信全無的故事。
「我知道了，要去的是那種地方嗎……」她抬眼，「那麼，我該叫什麼名字呢？」
本來是自問自答似的問題，意外地得到了神明的解答。
「『千里』的話，『晴』如何？」
把她的名字稍作變音，堀口千里若有所思。
「哪個字？」
「『晴天』的『晴』。」
「換一個吧，那種陽光的名字不適合我。」
「那——『清書』的『清』呢？」
「奇怪的名字……不過，這樣就行了。」
怨靈動了動嘴唇，到底沒說出來「謝謝」兩個字。目光悠遠地望著軌道綿延盡頭的神明卻像是已經瞭然了她的所思所想，微微笑了笑。
他是有信心的。
——對代號為「清」的審神者。
作者有話要說：
【【【從今天開始，每晚八點不見不散】】】
關於名字，這個不太重要不過感覺還是解釋一下邏輯比較好……千裏的假名是ちさと，單字的千可以發音成せん，變音以後的せい與晴和清同音，神明用的就是せい這個音。但實際上せい的清一般用於姓（也就是音讀），在名字裏的發音是きよし，所以千裏會吐槽奇怪的名字……話說我為什麼要搞得這麼複雜……
第2章 兩個怨靈
【西曆二二零五年——】
將近兩百年後的未來啊。
堀口千里瞇起眼睛。
在前方跑動著的小狐狸察覺到她的遲疑，回過頭歪了歪腦袋，「審神者大人？」
「沒關係，繼續走吧。」
她將視線轉回手上這本薄薄的《審神者初級入門手冊》，接著讀了下去。
【西曆二二零五年，企圖改變歷史的「歷史修正主義者」，向過去的歷史發起了攻擊。
當時的政府為了阻止他們，向各個時代派出了「審神者」。
所謂的審神者，是指擁有如下特殊能力的人。
審神者能喚醒沉睡器物的思念和心靈，賦予其戰鬥的力量，並率領其戰鬥。
這一能力使付喪神「刀劍男士」誕生——】
「刀劍男士？」
這回是真的脫口而出問出聲了。
「沒錯沒錯，」面上有著奇異花紋、向她自稱為「狐之助」的毛茸茸小狐狸對解答新任審神者的疑問熱心異常，它是她此行的嚮導，「是借由審神者們的靈力從刀劍之中誕生的付喪神喲，時之政府希望用刀劍男士的力量來擊退時間溯行軍。」
「原來如此。」
堀口千里往後翻了兩頁。
審神者與刀劍男士們居住的地方被稱之為「本丸」。
之後的內容講述的是刀劍的鍛造方法、如何將刀劍男士們編隊送往不同的時空、怎樣為他們裝備合適的刀裝之類的東西，這種東西在堀口千里看來還挺新奇。狐之助留意到她翻閱的已是手冊的後半部分，為難地用那幼嫩的聲音開了口。
「其實……」
「什麼事？」
「那部分的內容，審神者大人可以不用急著去瞭解。因為，這次需要您接手的本丸與通常的本丸不太一樣。」
「嗯？」
「那是……」狐之助硬著頭皮說下去，「由兩任審神者遺留下來的本丸。」
「所以——那有什麼問題嗎？」
她個人不在意要接手的是不是別人留下的本丸。
神明送她來時沒有將具體的細節告訴她，只說會有人來接引，堀口千里對自己將要面臨的情況都還是一問三不知的狀態。她也確實不甚上心，遊蕩了三年的怨靈對什麼都看得極淡薄，因為早已全部失去，所以壓根不在乎。
「那兩人因為嚴重違背審神者的職責，在經由調查後已被時之政府解職，現在還在後續處理中。但除過她們之外，這座本丸中遺留的問題，以及付喪神們身上遺留的問題都沒有解決。這也是我們在尋找著擁有更強靈力的審神者的原因……希望有人能夠淨化這座本丸。」
「我還以為這種事情，你們——不，時之政府就能解決呢。」語氣是與眼下情形不符的輕快，「原來還得下派給審神者？」
「這個……因為每當遇到這種本丸，情形都不太一樣，不是簡單的回收刀劍就可以解決的。鑒於各位付喪神的棘手程度，本丸的危險度暫時被標記為『A』。」
「這樣啊。」
狐之助偷眼看著一臉無謂的少女。
她步履輕鬆地躍上層層石階，臉上甚至還帶著笑意，襯得五官越發甜美可愛。可仔細看去的話，笑容分明不是真心，眉眼間也飄著一絲散不去的陰鷙之氣。
這樣的審神者大人……真的能讓那座本丸走上正途嗎？
層層憂慮下，狐之助不由放慢了腳步。
但既然是那位大人的推薦——
「啊，到了。」
少女猛然停下步伐，沉浸在自己思緒裡的狐之助一頭撞上了她的皮鞋。它哭唧唧地用爪子揉了揉自己撞到黑亮的皮鞋後跟而生疼的鼻尖，仰脖跟堀口千里一同看向了這灰暗得過了頭的大門。
瓦楞上積的滿滿都是灰，擋住一人一狐的大門腐朽得像是一用力觸碰就要散了架。堀口千里試著用手指戳了戳，抖落的灰塵撲鼻而來，嗆得她連著咳嗽兩聲。
「——好髒啊。」
毫不掩飾的嫌棄。
她待的站台都是會有負責人一天清掃好多遍的！
「那個，本丸和付喪神們都需要審神者的靈力支撐，」狐之助急急忙忙地解釋道，「如果向結界中注入靈力的話，應該是可以讓本丸煥然一新的！」
堀口千里一挑眉。
她還是普通人類時幾乎感受不到靈力，以魂體的狀態存在了那麼久之後，倒是積蓄了不少這種力量。
照著狐之助所說，她將手掌貼上門板。
靈力在身體中流動，緩緩地從掌心到指尖，從手與門板的接觸面上一點點注入進去。微光泛出，朽壞似的木頭從中間一點開始變得完好如新。
本以為自己真要在這麼個破舊之所度日的堀口千里眼睛亮了，「果然——」
「滋啪！」
一聲電流短路似的古怪聲響直接截胡了堀口千里還沒來得及說完的話。
狐之助：「……」
堀口千里：「……」
「這算什麼情況？」
跳閘嗎？
她不死心地又試了一次，這回乾脆連一點反應都沒有，木門好整以暇地維持著原狀，連塵埃都沒被震下來一丁半點。只有堀口千里的手上白沾了一手灰，她厭惡地往旁邊甩了甩手。
撂下傻眼的狐之助，堀口千里乾脆直接推了下大門——門沒鎖，她順利地一步邁進去。
「等等，等等等等審神者大人！」狐之助回過神，連忙追上，本丸內路面的石子間都冒出了不少雜草，零碎的草葉蹭了它一身，「您沒有開啟本丸的結界，是不能就這麼進去的呀！」
「為什麼？」堀口千里沒有如狐之助勸告那般停下腳步，「看樣子我和這座本丸的相性不太好……怎麼樣，會因此成為被解聘的第三任審神者嗎？」
「不是那種問題！」
狐之助欲哭無淚道。
「結界的意義不止是維持本丸的日常運轉，如果有結界存在，暗墮付喪神們是無法直接傷害審神者的，如果不能成功開啟結界的話——」
那本丸的危險級不就從A變成SS了嗎！
「所以我認為還是先將這個情況通報給時之政府或者那位大人——」
少女輕飄飄的話語打散了狐之助還未出口的話。
「那種事情，根本無所謂的吧？」
「……誒？」
「既然沒有結界，所謂的付喪神也好，其他什麼東西也好，都儘管來吧。」她視線移向庭院中那棵屹立著的枯樹，「我呢，早就厭倦了日日夜夜一個人在車站遊蕩了，所以這次之所以會來……」
那種午夜時分以後獨自坐在沒有任何人會到來的站台邊，彷彿被全世界遺棄的感覺，不想再回去體驗第二次了。
聲音裡笑意淡淡。
「但求一生，或者一死。」
狐之助：「…………………………」
這本丸藥丸啊！
「審神者大人冷靜點啊啊啊啊啊啊！」它用力撲上去，一口咬住了襪子的腳踝處，試圖就此拽著堀口千里往回走，嘴裡還含糊不清地念叨著，「這個世界還是很美好的，還有很多油豆腐沒有吃呢！不要就這麼放棄啊！我們不是約定好要懷揣著希望去面對每一天的全新朝陽嗎！」
「根本沒有那樣的約定！等等你自己先冷靜一下——我的襪子要被你扯抽絲了！」
「呲——」
隨著一聲撕裂聲，比抽絲還要更甚，長過膝蓋的黑色膝上襪被尖牙硬生生扯出一道長長的缺口，露出少女白皙如玉的小腿。
「……嗚。」
狐之助委屈巴巴地抱著腦袋縮在她腳邊上。
堀口千里瞄見它這樣，長歎一口氣，蹲下了身。
「我也沒說要放棄吧，」哪怕是怨靈也對柔軟的生物生不起氣來，她難得地軟下語氣，「總之，還用不了對我的力量這麼沒信心。在通知到時之政府他們那邊前先去試試，現在你再跟我多介紹介紹這間本丸的事情好了。」
「我、我知道了。」
「其實我也不是特別瞭解……」小狐狸不太好意思地撓著兩隻耳朵，「這是我第二次到這座本丸來，除此之外只看過地圖。」
堀口千里不掩驚訝，「這裡原來不是你負責的嗎？」
「我們狐之助分管不同的本丸，」爪子在地上畫了一個圓，「這兒本來是該由我的同僚……但它因為各種原因現在還留在時之政府，所以就讓我接管……」
如果不是因為那位狐之助太久沒去政府那邊匯報工作，可能這座本丸的審神者依舊不會換了人選。
在那之前，沒人察覺到這裡的異常。
想起同僚被前任審神者造成的慘狀，狐之助抖了抖。
怨靈沒注意到它的心有餘悸，自顧自地觀察週遭。
四四方方的佈局，整體的構造是很規整的，但也正如給她留下強烈印象的那扇大門，這裡的一切也都是身體力行地證明著「破舊」二字。連接著內院的緣側走廊甚至翹起了幾塊木板，落滿厚厚灰塵的同時還掛著好些蜘蛛網。
空蕩蕩的馬廄。
荒蕪的田地。
「這是什麼？」
她透過窗戶看見房間裡面熄滅的爐子。
「是鍛造房喲，」狐之助從善如流地回答，「鍛造出新刀劍的地方。」
它扒著窗框指給她看。
「左邊的櫃子和這裡的池子是存放資源的，像是木炭、冷卻材之類，那邊是鍛造時需要用的工具。政府不久之後會派刀匠來幫忙為您鍛刀。」
「原來如此。不過，這裡從進門起就很安靜啊，你不是說有付喪神嗎？」
「如您所見，付喪神就如同這座本丸一樣，由於審神者位置的缺失，長期得不到靈力的補充而重新成為了沉睡的器具。但如果將他們喚醒，他們仍然會保持先前的記憶，您……」
小狐狸做不出太生動的表情，堀口千里卻分明從它眼睛裡看到了「確定要這麼做嗎」似的意思。
「當然。」
「……那麼，請跟我來。」
狐之助將她領到了一間小倉庫前。
門隨著她的動作被推開，盈滿黑暗的房間內透進一絲光。
讓光線完全照進倉庫，堀口千里留著大開的門，最先看到了擺在牆邊的刀架。
刀架上光禿禿的。
她的視線四下探去，看到胡亂被棄置在一邊的刀。
「這一把？」
沒等狐之助回答，堀口千里走上前，撿起那把刀，感受著手上沉甸甸的份量。
確實是貨真價實的武士刀。
作為一名生前既沒有學習過劍道、在學校裡也沒有參加過劍道社這樣社團的高中生，她還是第一次上手真刀。翻過紅色的刀鞘，堀口千里看到了鐔的紋樣。
「這個圖案……」
有點眼熟。
「我想起來了，」優等生的記憶力一向廣為人稱讚，哪怕時隔三年，她仍能清楚地回憶起當初留下的淺薄記憶，「跟沖田總司的家紋有點像——但也不太一樣。」
「好厲害——」
另一邊響起的是狐之助的驚呼，它認真道：「這的確是沖田的刀哦，刀紋也是來自於他的家紋……審神者大人居然一眼就認出來了。」
「……不，只是以前有個新選組迷的國史老師而已。」
連幾篇論文都寫的這個題材，在課堂上講到幕末時期的時候差點變成了他博士論文的發表會。好在她讀的是女校，在諸多傳聞和乙女遊戲的影響下，女生們對有幾名美男子的新選組的故事都相當癡迷，聽得津津有味。
以前——
她不再去想，手上一用力，寒光出鞘。
光芒閃過後的剎那，堀口千里看清上面的斑駁劃痕，甚至於數道缺口。
刀尖尋回刀鞘，她打量一番後，不動聲色地將刀插了回去。
「我需要做什麼？」
「像剛才在門口啟動結界那樣，用靈力喚醒付喪神。但是……」
但是剛才失敗了。
堀口千里了然它想說什麼，說實話，她也挺好奇會不會成功。
蹲下將刀重新放回地面，指尖拂過刀鐔，她按在鞘上，試著往裡面注入靈力。靈力順著她指引的方向流散，這一次——
這一次，出乎意料地沒有受到任何阻礙。
手上驀地一空。
她抬頭，對上一雙暗紅色的瞳孔。
作者有話要說：
排隊洗白中（喂
第一個是清光當然是因為我的初始刀情結（。
引用的話來自官方設定集的序頁。
私設結界內付喪神不能傷害審神者，當然因為【】的原因結界沒法使用，所以這個私設的背景暫時並沒有什麼卵用→ →
第3章 三個怨靈
付喪神的模樣介乎於少年和青年之間。
堀口千里先看到的是那雙眼睛，他的眼角微微上挑，是略顯細長的吊梢眼。耀眼的紅在他眼中凝結成暗色，流轉間看不出神色感情的波動。嘴角的左下方點著顆黑痣，越發地襯出他長相精緻，柔順光澤的髮絲在尾部卻粘結成了一團。
黏住發尾的暗沉痕跡同樣沾染在他臉龐上，堀口千里嗅見了那鐵銹般的鹹腥氣味。
——血。
血的味道在他現身的同時瀰漫了整個倉庫，堀口千里近乎是剎那間感到胃裡一陣翻江倒海。
她站起時身形晃了晃。
「審神者大人，」狐之助察覺到她不對勁，擔憂地問道，「您暈血嗎？」
三年間，不是沒有人同樣在那段鐵軌臥軌自殺。
他們在電車駛來的前一刻從站台上躍下，車輪碾過時鮮血淋漓地濺了滿地。她漠然地在一旁看著相同的一幕反覆上演，時間久了，竟然偶爾也能看見自己當初被推下去的幻覺。
男人在她摔落後也往前撲去。這個卑鄙無恥的傢伙怎麼敢，怎麼敢讓他的血和她混雜在一起——
有人在扒她的皮鞋扣。
堀口千里回過神，意識到自己身處的並非是囚禁了她三年之久的狹小空間，而是位於時空縫隙的陌生本丸。
「……不。」
她看著腳邊試圖引起她注意的狐之助，掩住眼中的狂亂，含糊矇混過關：「我沒事。」
「這種血量的話應該還好……」
這句話被她咬在牙縫裡說得近乎於誰都聽不清的喃喃自語。找回理智的堀口千里深深呼吸，縈繞在口鼻間的還是濃重的血腥氣。但控制住自我後，她能分出精力來去觀察站在面前的付喪神。
他受的傷似乎不輕，連站立都顯得勉強，眸裡還是一片冷，從堀口千里看向跳到兩人之間的狐之助身上。
「這位曾是沖田總司的愛刀之一，」狐之助主動介紹道，「加州清光。」
堀口千里斂眸。
得益於她那位歷史老師，她當然記得沖田總司所鍾愛的那兩把打刀。聽狐之助說那刀紋是來自沖田家紋時，她就在猜測是加州清光還是大和守安定，只不過無論前者後者，都在漫長的歷史中遺失於民間。
據說加州清光在池田屋被折斷了刀尖，但她方才查看的時候，刀尖分明是完好的，差點要因此以為這是大和守安定。
「這位。」
狐之助這回轉向面對的是加州清光。
「是這座本丸新上任的審神者大人。」
出乎堀口千里的意料，他沒表現出任何牴觸地低頭叫了聲「主人」。
但也僅此而已。
他在避免跟她進行眼神接觸，其他方面也冷淡得過了頭。這種態度顯然不正常，不過堀口千里並不在意。
「我討厭這麼多血，」她問狐之助，「這裡有什麼類似醫療室的地方嗎？」
*
手入室。
「這是平時刀劍男士們出戰回來後接受治療的房間。」
走在前面的狐之助即便受個頭所限，動作卻十分靈巧，還用不著堀口千里伸手，它自己就躥跳上去撲下了門把手。和本丸中任何一間房一樣，這兒因為長期疏於使用而充斥著一股發霉似的氣味，唯一好點兒的就是沒落太多灰，堀口千里走過去打開窗戶通風。
「如果按照通常的狀況，只要提供了足夠的資源就能自動修復受傷的刀劍，但因為……」礙於不知暗墮到何種地步的付喪神在場，狐之助略過了它跟新任審神者都心知肚明的緣由，「所以可能需要親自動手包紮處理傷口。」
「有急救藥品嗎？」
「櫃子裡可能有。」
加州清光倚在門邊，沉默地看著他們翻箱倒櫃。
身體各處不斷傳來的劇烈疼痛清楚地提醒著他，儘管因為缺少靈力的補充而長期回歸本體的刀劍陷入半昏迷的狀態，身上的傷害也沒有隨著時間流逝而自行好轉過分毫。這對於刀劍來說是當然的，他們自誕生來就不屬自己的意志，想要修復也得假借他人之手。
口頭上承認政府新派來的審神者是一回事，心裡怎麼想又是另一回事。新任審神者會不會像她的前任那般還是未知，加州清光沒有信心也沒有興趣去期待，至少他被重新喚醒後，審神者的眼神就在說明她不喜他。
更確切地來說，是包裹在甜美笑意下的漠然。
面對重傷的付喪神祇是問了句「還能走嗎」，沒有任何要攙扶的意思——當然，他本來也根本沒有在期待——現在把他帶來手入室也根本不是因為他的傷勢，而就是如她所說一樣，她「討厭這麼多血」。
他在她眼中看不到關於這世間的一切，經歷了漫長歲月的冰冷銳器有時比什麼都能更輕易地刺破本質——正因為不在乎，所以也談不上喜歡不喜歡。
——啊啊，糟了。
跟內心的想法相反，他嘴角倒是爬上一絲若有若無的嘲笑。
——搞不好又是一任糟糕至極的主人呢。
「酒精、棉球、繃帶、止血鉗、生理鹽水……」完全沒在意手入室門口的人在想什麼，堀口千里一一盤點過找到的藥品，把東西遞到狐之助面前向它詢問道，「我不清楚你們現在的時間怎麼算，這些過期了嗎？」
得到對方「沒有」的確定答案後，她端著托盤，對還站在門邊的加州清光抬了抬下巴。
「好了，」在他如她示意那般坐在手入室中間那張椅子上後，堀口千里面不改色道，「脫吧。」
付喪神冷漠的面具終於崩裂了一絲縫隙。
狐之助：「……審神者大人？！」
它還小！不適合看這些激烈的畫面！
「想什麼呢？」
堀口千里正在拆繃帶的塑料包裝袋，一聽這聲音就知道它想歪到馬裡亞納海溝裡去了。她滿臉莫名其妙地扭開了酒精瓶蓋，先對器具消毒。
「沒想到你看著毛茸茸挺可愛，內心居然在想這種事。」她沒好氣地翻了個白眼，「傷不止是在臉上吧，我看著衣服都染紅了，不脫怎麼上藥包紮？」
狐之助恍然大悟似的點了點頭，為自己剛才的骯髒想像感到羞愧，加州清光還在那邊彆扭。
堀口千里不耐煩地催促。
「快點，要我幫你脫嗎？」
加州清光：「……」
狐之助：「…………………………」
這根本不怪它！它不想歪都不行好嗎？！
長風衣、紅圍巾、馬甲、襯衫被一件件褪下來，付喪神的上身裸露在一人一狐眼前。他本人顯然不適應這樣的情形，有點不自在地偏過頭去，這反應倒是要比先前一成不變的冷漠要鮮活了些。
或許是因為長風衣顯得身形修長，再加上重傷的關係，他先前看上去有幾分纖細單薄，這會兒全脫下來才顯得不是那麼回事。身材還不錯，堀口千里點評似的想了這麼一句，目光很快轉向他身上斑斑駁駁的血痕。
傷口主要集中在腹部和背部，甚至其中有不少都深得泛出了血肉。
「這種到了醫院是要縫針的吧？」
她若有所思地自言自語道。
「不縫可能不好癒合，但我針線活做得不好啊……要不試試？」
少女全然不覺自己在說的是多麼驚悚的話題，聽上去竟然是在認真煩惱著這個問題。
一顆豆大的冷汗爬上了加州清光的額角。
「不不不不不那個就不用了審神者大人！」狐之助光是聽著就感覺到了一陣幻痛，它趕忙制止了這不會也要強行上的危險想法，「付喪神們跟人類還是不一樣的，您只要做最簡單的包紮就好！有靈力滋養的話，應該用不了太長時間就能癒合的！」
「……這樣啊。」
那種遺憾的語氣是要鬧哪樣？！
被這恐怖的開場震懾，加州清光在她用鑷子夾著沾足了雙氧水的棉球接近時甚至都做好了足夠的心理準備，然而與他以為的粗魯行徑截然不同，最後落在傷患處的動作出乎意料的輕柔。
只有傷口處的刺疼讓他皺了皺眉，堀口千里正用生理鹽水洗去雙氧水因為殺菌而泛出的白色泡沫。
「……審神者大人在這上的知識也很豐富，」在她一圈圈包上繃帶時，狐之助看著她動作嫻熟地打好結，毫不吝嗇的讚歎之中還帶著點惋惜，「我還以為有我能出力的地方呢。」
「以前……」
說出這個詞時，堀口千里自己都恍惚了一下，她緩過神，繼續說道。
「以前高中的校醫在學校裡人氣很高，」語氣平淡，就像在說一件與自己毫不相關的事，「大家都說老師帥氣又溫柔，有事沒事還會裝著傷病去校醫室，也有人是打著幫忙的名號的。我屬於後面那種，後來姑且能算是得力助手了吧，但也是第一次處理這種傷口。」
技巧也不比單純的知識，這麼久過去，她動作多少還是有些生澀的。
「——好了。」
最後清理過他臉頰和嘴角的擦傷，終於完成任務的堀口千里將那些沾血的棉球繃帶收集到一起，端著托盤準備往外走。
「你先留在這裡，我去把這些扔了，」她側首，「狐之助，扔到哪兒？」
小狐狸連忙從蹲坐著的椅子上跳下來。
「我為您帶路！」
*
長痛不如短痛，她又不可能指望一個重傷病患自己處理傷口。比起讓他頂著一身血在她面前晃來晃去，還不如自己忍著噁心處理完——某種意義上，堀口千里連自己也對待得相當果決。
從滿是血腥味的房間裡出來，空氣自然變得清爽許多。
堀口千里一路上都在努力把沾滿血污的棉花舉得更遠些。
「我在想一個問題。」
走出一段路程後，她忽然開口道。
「狐之助，你之前說過，你們狐之助分管著不同本丸？」
「是。」
「其他本丸也有同樣的付喪神嗎，比如……加州清光？」
「有的，」小狐狸回頭看了她一眼，「審神者們召喚的是附於刀劍之上的分靈。但即便是同樣的付喪神，在不同的本丸裡也是不相同的，因為經歷不同而獨一無二。您想問的是什麼呢？」
「只是有點好奇。」
堀口千里道。
「雖說知道是前兩任審神者造成的過失，但他這種反應明顯不對頭。我很好奇，假如是原本的加州清光，那會是什麼樣的性格。」
「是會撒嬌的刀哦。」狐之助解答了她的問題，「希望因為打扮得漂亮而被主人疼愛……應該是這樣沒錯。」
「是嗎……」
她向外望去。
可以看到與灰暗的本丸格格不入，碧藍如洗的天空。
她想起付喪神之前有些晦澀複雜的眼神。
「完全想像不出來啊。」
第4章 四個怨靈
等堀口千里和狐之助回到手入室時，加州清光已將先前脫掉的衣服全部穿上了。
很在意漂亮的外表嗎……
想起狐之助的說法，堀口千里看著他被劃破而破破爛爛的長風衣，發現對方光是在這一點上就表現出了與以往截然不同的毫不關心。曾有過類似心態的堀口千里要理解些許他如今的想法也不費力。
「我說，」她半個肩膀靠在門框上，「原本的話，你想自暴自棄我也不攔著你。」
「但你既然是我幫過忙的病人，我可不希望自己做過的工夫全部白費。」
她指了指洇在馬甲和襯衣上的大片血跡。
「上面好歹有血吧，繼續穿著那種衣服會滋生病菌感染的，你有備用的衣服嗎？或者先穿別的，這幾件拿去洗了補補再說，不過——就像我剛才說的，我對縫紉完全不在行，縫補什麼的靠你自己了。」
——剛才說的。
回憶到當時她那危險的說法，加州清光條件反射地背後一涼。
「……以前這個和內務服各有兩套，」付喪神沉默片刻，開口說了見到她後最長的一句話，堀口千里發現他的聲音有點啞，「但我不知道它們在哪裡。」
「——嗯。」
堀口千里直起身，意識到他在那間小倉庫裡待的時間可能比她想像的長。
跟著她和狐之助從倉庫走到這個手入室，再怎麼因為傷口而無暇顧及四周也能看出，就這座本丸的廢置情況，時之政府應該是沒怎麼動過這裡的。
如果他只是由於審神者的離開而陷入沉睡，就不會輕易說出不知道自己的備用衣物在哪裡的話。
聯繫起他滿身的傷……
她越發好奇起這本丸裡都發生過什麼。
「我知道了，」她說，「我和狐之助去找找，病號就別亂跑了。」
伸了個懶腰活動筋骨，堀口千里開始跟狐之助一起一間間地搜尋過去。
刀劍男士平時以人身行動，到晚上也有自己的寢室。但由於本丸大小所限，從部屋裡面的配置能看出明顯是合住的狀態，從兩人到數人不等。
堀口千里拽著壁櫥拉門用力一拉，饒是空氣中浮滿塵埃，她還是差點被裡面折射了陽光而越發金光閃閃的甲冑閃瞎了眼。
十數年人生積累下來的詞彙彷彿在這一瞬間全部化為了詞窮。
……什麼啊這個！黃金聖衣嗎？！
「審神者大人！審神者大人！」正巧這時狐之助在隔壁叫她，「我好像找到了！」
她走到那間房，看見加州清光身上衣服的同款和同色調的內番服確實整整齊齊地掛在衣櫥的一邊。
「幹得不錯。」
堀口千里揉了揉方才晃得酸疼的眼睛，不忘先誇獎狐之助一句。她原本的想法是找不到就先拿別人的去給加州清光穿，現在看來倒是解決了。
她的視線很快被同排卻顏色不同的衣服吸引住。
「這個——」她翻看起那幾件淺蔥色的羽織，看到了印在背後的「誠」字，這看上去跟加州清光的穿衣風格截然不同，但鮮明的特徵無疑說明它屬於新選組的隊服，「難道是大和守安定的？」
「原來這本丸也有他啊。」瞄見狐之助點點頭，堀口千里順口問，「那他現在在哪？」
「刀劍們被收在不同的地方，不過我感覺……不要現在就喚醒他比較好。」
短暫的相處足夠讓一人一狐間建立起些許默契，堀口千里只要一個微小的動作就足以讓狐之助明白她的疑問，自發地解答下去。
「如果我猜得沒錯，大和守安定的狀態應該很危險。」
「和加州清光比呢？」
她看見狐之助沉重地搖了搖頭，彷彿在說完全無法比較。
「你們有具體瞭解過這裡發生過什麼嗎？」
「時之政府還在調查，但能從她們口中盤問出的東西有限，被捕者總是傾向於從對自己有利的一面為自己辯護……目前至少有一點能確定，加州清光跟其他付喪神不同，他是在時之政府介入前就在那間倉庫裡的。」
「被審神者放進去的？」
「很有可能。」
「不論如何，你也看到了，這裡急需一場大掃除。」
堀口千里指了指悠閒在牆角織網的蜘蛛。
「該打掃的打掃該翻修的翻修，這工程量挺大，光靠咱們三個肯定不夠——更別說裡面還有個重傷病患——幫手是必須的，大和守安定不行的話，你有什麼推薦人選嗎？」
狐之助腦內飛快過了一遍現有的名單。
就算不論暗墮的原因……
那些孩子心性的短刀脅差肯定不行，他們自己都還需要人照顧；其他的打刀太刀，如果要說可能會擅長家務的類型，那應該是——
「燭台切光忠或者壓切長谷部？」
「OK。」
接著，狐之助眼睜睜地看著她手指圈點了兩下，榻榻米上的灰塵被指尖抹去的痕跡展現出兩個小圓圈。堀口千里唸唸有詞，手指不斷在倆圈之間跳躍，看得狐之助一頭霧水。
「審神者大人，您在做什麼？」
最後一句「挑到誰就是誰」念完，堀口千里食指停在右邊那個圈，然後才回答了它。
「這是我們小時候挑東西的口訣，念完的時候點到哪個就是哪個。」堀口千里冷靜地說，「就決定是你了，壓切長谷部。」
狐之助：「………………………………」
太隨意了吧審神者大人？！
而且後面那句怎麼聽都有種微妙的感覺是怎麼回事？！
「不過，在這之前，還是先把那邊的問題處理好。」
她將加州清光的兩樣衣服各拿過一套，準備去交給他。
轉身邁步的那一瞬，堀口千里忽然覺得有種奇怪的感覺升騰而起。
久違的飢餓感在腸胃裡叫囂著，她困惑地想著上一次感到「餓了」是在什麼時候。
總之……是在還為人的時候吧。
「這裡應該有廚房吧？」
「啊、有，審神者大人……是要親自下廚嗎？」
「嗯，好歹我只要有時間都是自己做便當的。」看見狐之助驟然亮起來的眼睛，堀口千里失笑，「用不著指望了，這裡肯定材料有限，我廚藝又一般，湊合湊合就行了。」
她這話可不是謙虛。
儘管困惑於刀劍到底用不用吃飯這種問題，堀口千里自己跟狐之助吃完後，還是給換過了衣服的加州清光送去了一份。
擺在桌上的只有簡單的白粥和兩碟小菜，加州清光盯著它們看了許久，直到上面冒著的熱氣都漸漸散去，他才試探著拿起勺子嘗了一口。
熱度還沒完全消退，米粒被蒸煮得溫熱鬆軟，光這麼嘗當然嘗不出什麼味道，嚥下去後卻似乎能感覺到它們正在安慰過長期未進食而空虛不爽的胃口。
意識到自己這樣的想法，加州清光手一抖，又把勺子給扔回了碗裡。
他打定主意沒再去看這些東西一眼，就讓它們這麼涼了下去。
*
堀口千里沒空管這些。
送去的東西被原樣放在那裡，對她造成的困擾僅限於到底是節約地吃掉還是直接倒了。狐之助已經把鍋底舔了肚皮溜圓，她自己沒吃多少就感覺那點飢餓感跟幻覺似的消隱無蹤。她也沒打算勉強自己，乾脆選擇了後者——一起倒進了空間黑洞似的垃圾桶。
這一天剩下的時間還夠她收拾出兩間房間。
日暮西垂，夜色轉深，睏倦感之後也爬了上來。堀口千里終於意識到，在這個本丸裡，她會餓會困——曾是人類時的感覺正在她身上逐漸復甦。
「手入室用不了，水電倒是正常，也真夠奇怪的。」
堀口千里將被褥抖落在清掃乾淨的榻榻米上。這是她來之前，時之政府提前從她的啟動資金中撥出一部分幫她準備的。這些用於生活的行李被堆放在玄關附近，堀口千里原本還覺得毫無必要，但很快發現，在這裡她並不會像在站台那兒一樣不眠不休。
「我也是第一次遇到這種情況……」狐之助苦著臉，「但能用水電至少還不算太糟。結界的事真的不需要跟政府知會一聲嗎？」
「不，這個先不要提。」
她直截了當地拒絕了。
「你去吧，晚安。」
「晚安，審神者大人。」
狐之助恭敬地退出房間，它被委託了去盡可能向政府打聽前兩任審神者情報的任務。儘管心下還有些不安，但看審神者與付喪神的相處，應該不會有什麼大問題。
……大概。
*
牆上壞了的掛鐘針始終停滯不前，無法從此判斷出時間究竟過去了多久。
熄了燈的走廊一片黑暗。
一個影影綽綽的黑影悄然出現在走道中央。
他的步伐還算沉穩，層層繃帶包裹下的傷口已有了癒合的趨勢。他小心地沒有發出任何聲音，數分鐘後，停在一間房門口。
紙拉門沒有鎖。
疑惑的念頭只在他腦中停留了一秒，他隨即勾著小巧的門把一點點拉開紙門。
鞋跟碾過由藺草織就的素面榻榻米，他隱約能辨認出被下起伏的人形，虎口以面向刀背的方向握上了佩在腰間的打刀。
動作停在這一步沒再繼續下去。
他在那裡佇立了很久，連加州清光都不知道自己站了多長時間。
半晌，他終於鬆懈了手上的力道，轉過身往外走去。
也就是在這時，身後突然傳來「啪」的一聲輕響，半間房都盛滿了昏暗的光。
「放棄了嗎？」
說話的人還是笑著的。
警惕爬上脊背，加州清光已經鬆開的右手再次緊緊握住了刀柄，保持著這個隨時拔刀的姿勢，他轉過身。
新任的審神者坐在那裡，柔軟的被子還垂在腰間，然而無論從她的裝束還是神情，哪裡看得出一星半點兒入睡過的意思？
「真的，」似笑非笑的神色甚至讓語氣裡帶著些引誘，「不打算殺我嗎？」
作者有話要說：
hsb：主在呼喚著我
↑並沒有，不用做夢了【。
第5章 五個怨靈
刀劍為人所鍛造，認人類為主。被主人所用、為了保護主公而揮刀向主公的敵人，甚至於為保全主公最後的尊嚴而在其意志下親手將其了結，這是人類賦予他們、也是他們賦予自己的使命。
在這種情況下，出於自己的意志而對已認下的主人兵刃相向——
弒主，便成了絕對不可被饒恕的罪行。
即便已經游離在暗墮邊緣，加州清光在行動前也做過了相當程度的覺悟。為了不讓時之政府第一時間察覺，他選擇在狐之助離開後的深夜出手，但事實證明，事情根本沒有如他想像中發展那般順利。
他甚至在要動手前的一瞬產生了動搖，而他想要暗殺的目標——
端端正正地坐在那裡，笑吟吟地看著他，彷彿早就對他想做的一切瞭如指掌。
「什麼意思？」
「字面意思。」少女站起身，赤腳踩在棉被上，漫不經心地彈了彈泛起褶皺的裙角，「不然你深更半夜跑到這個房間，難道還有別的意圖嗎？要動手的話最好快一點，現在本丸裡只有我們兩個人，狐之助可能過不了多久就回來了。」
「你……」
他曾無數次拆解過敵人的招式、分辨過敵方的陣型，加州清光陡然意識到她話語裡隱含的意思，「故意支開了狐之助。」
「我沒有那麼說過哦。」
答案就在她臉上明明白白地寫著，加州清光才不管這詭辯。
「你知道我聽到了你對狐之助的命令，故意在半夜等著我下手，為什麼？」
「那種事情根本不重要。」彷彿是已經默認了他的說法，堀口千里頭疼似的揉了揉額角，「比起那個，我更好奇你為什麼不動手？」
「我知道那種心情，大概能猜得出你的想法……」
她擅自剖析著他的心理。
「無法相信審神者，或者再說大點，無法相信人類，所以決定自己親手了結這一切。是的，包括那兩任審神者在內，有些人類就是這麼一種生物——自私、冷漠、無情，除了自己以外的事物都毫不關心。」
「我也不例外。」
「這樣只會傷害別人的傢伙沒有存在必要……我想，這是你站在這裡的原因。」
加州清光沒有否認。
「那又如何？」
「如果你這麼想，最後為什麼沒有殺我呢？」
「……」
「應該……是由於我白天所做的那些事，儘管出發點是為了我自己，但仍然讓你看到了一點……」她試著去尋找一個合適的字眼，「光？是誰還能讓你這麼想？」
加州清光的瞳孔陡然一縮。
「沖田君——沒錯吧？」
刀劍出鞘的聲音只在一瞬間。
鋒利的刃尖甚至斬斷了幾縷垂在耳側的髮絲，冰冷貼合上她的脖頸。被他用刀架在脖子上的少女，臉上沒有任何驚慌的痕跡。
「不許提那個人的名字。」
「既然你都這麼說了——」她不以為意地笑了笑，「沖田總司。」
簡簡單單的發音落入他的耳中，怒意在眨眼間席捲成幾倍而起，就在加州清光即將要加大手上力道的前一秒，他對上了對方平靜無波的雙眼。
「……誒？」
察覺到他遲遲沒有進行到下一步的動作，堀口千里詫異的聲音中還夾雜了一絲失望。
「好險——差一點就上當了。」脖子邊上的打刀離開了，加州清光看也沒看她一眼地還刀入鞘，「這麼努力地煽動我還真是辛苦了。」
被識破的堀口千里滿臉都是「啊，居然發現了」的尷尬。
她的確在刻意撩起他的怒火。
「但你確實很生氣，不是嗎？」
那陰鬱的神情明顯餘怒未消。
「拜你所賜。不過，要是我真的砍下去，你反倒如願了吧？」
所以偏要跟她對著幹，是這個意思嗎？
堀口千里「切」了聲。
「曾經有刀劍斬斷過鬼魂的傳說，我也應該能被斬斷——我是這麼想的。」她注意到對方的眼神，毫不在意地坦誠了自己身份，「沒錯，我曾經是人類，現在不完全是。別人擺在我面前的只有兩條路，再生，或者消散，我個人本來更青睞像是解脫的後者，但這條路好像被堵上了呢。」
她又把一開始的問題扔了出來：「真的不打算殺我？」
「如果那是你的願望的話，」加州清光抬了抬眼，「——不要。」
「……那就只剩下一條路可以走了。」
堀口千里長歎一口氣，雙手合在一起，做出了完全出乎他意料的舉動。
「抱歉！」
加州清光：「……？」
他不明所以地看著在他面前彎下腰的審神者，這是個十分標準的九十度鞠躬禮。
「我為之前違背你意願故意重複那個人的名字道歉。畢竟也是很重要的前主，是我做過頭了。如果能稍微原諒一下這一點……」
「可以接納我作為審神者嗎？」
「這種事情是政府的安排吧，」想起以往的林林總總，加州清光語調裡不自覺地帶著諷刺，「我們可沒有選擇的權利。」
「不，我需要的只是你們的意見，如果你們不承認，我做的工夫都是白搭。當然，話先說在前面。」
重新直起身來的堀口千里直視著他的眼睛。
「喜歡、愛，這樣連我自己都不明白的感情可能沒有辦法給你們。但我既然受別人所托接管了這座本丸，就得肩負起該有的責任，我能做的只有這些。」
「願意試著和我合作嗎？」
她向他伸出了手。
……他以前是怎麼想的來著？
茫然之際，加州清光有點遲鈍地回憶著。
在招募會珍惜他、對他愛護有加的主人——失望的場合卻總是居多。
站在他眼前的人，將那潛藏著漠然的笑容取而代之的，是明明白白告訴了他不會給予他們什麼、所作所為皆是為了責任的殘酷。
冷酷，但是真誠。
要試試嗎？
反正也不會比以前更糟了。
他握上了那只伸到他面前的手，觸手所及是帶著些許溫熱的冰涼。
一點，加州清光想，就一點點。
*
從時之政府回來的狐之助，微妙地發現了審神者與本丸內目前唯一清醒著的付喪神之間的變化。
「什麼啊審神者大人，」它奇怪地跟堀口千里咬耳朵，「發生了什麼事？」
「秘密。」
堀口千里當然不打算把昨晚的事告訴它：「你打聽到了什麼？」
這問題順利將狐之助帶偏。
「情報有限，但至少問到了關於加州清光的一點——」狐之助說，「據二任審神者說，這件事跟她沒太大關係，她來的時候，加州清光就在那間倉庫了。」
「所以跟一代有關？」堀口千里奇道，「可我記得你跟我說，第一任沒待多久就卸職了。」
「就是說啊……所以我們懷疑她說的不全是真的。一代離職時並沒有召喚出大和守安定，但昨天我們查看房間的時候，兩人的衣服是放在一起的，至少說明他們還是曾有交集。」
「迷霧重重啊……慢慢搞清楚好了。」
堀口千里打開抽屜，拿起裡面裝滿了用於啟動資金的小判和甲州金的錢袋。
「我這邊還有件事想問你，周圍有商店嗎？」
「您說萬屋？審神者大人去那裡有事？」
敏銳的狐之直覺讓狐之助深覺堀口千里的視線盯得它發毛。
「襪子。」
「？？？」
「襪子，」和善的笑容，「被你咬破的襪子。」
狐之助：「……！！！」
回想起自己過失的狐之助瞬間把自己縮成了一個球。
「別緊張，我開玩笑的，除了這個還有別的東西要買。」
堀口千里數了數錢，「應該還有其他受傷的刀劍，櫃子裡的藥不太夠，我打算去萬屋看看。」
她讓午夜跑去時之政府、到現在還沒睡的狐之助跟加州清光一起留在本丸裡休息。自己拿著狐之助畫的地圖，仗著還留存著點狐之助領她來時的印象，看也沒看直接下了山。
都走到半山腰，她才想起打開地圖再規劃一下路線。
「……」
她就不該太相信它的繪畫水平！
誰會看得懂這種歪歪扭扭的簡筆畫！
——算了算了。
堀口千里扭頭看向已經快消失在視野中的本丸，打消了返回的念頭。
大不了自己找找，要是能找到人問路也好。
她一路下了山，依照昨天的印象繞進小道，在下一個轉彎口犯了難。
接下來……往哪裡走來著？
空蕩蕩的大道上沒有任何人的蹤影，堀口千里空對著紙上的拙劣筆跡，試圖從其中喚醒自己有關的記憶。
她對認路還真不怎麼擅長……
「哇！」
突然在背後響起的聲音讓堀口千里徑直震了一下。
「哈哈哈哈，」頗為爽朗的笑聲緊接著傳來，堀口千里轉頭，看見一個陌生的白髮男子，「抱歉抱歉，嚇到你了嗎？」
嚇死鬼了好嗎！
「但是，看見這麼年輕的小姑娘一個人走在路上忍不住就想逗弄一下呢。」
他一身白衣，金色的鏈子和腰間鑲著金邊的鎧甲卻將其裝點得相當華美。
「初次見面，我是鶴丸國永。」
作者有話要說：
恭喜你發現了野（切）生（黑）的鶴球×1【不
總的來說，千里想挑撥清光殺了她→被清光發現她的目的→因為不想讓她滿意所以收手→坦誠道歉，就是這麼個發展
啊……關於千里的設定，其實不是那種不會關心別人的人。
因為自身的經歷，哪怕無意識在照顧，她自己也不覺得是在關心照顧。跟很多恐怖片裡的怨靈一樣，在那種扭曲的環境和怨氣下，自己的主觀感受被無限放大，自我意識很強，因為不懂愛也不知道自己一些所作所為本意是出於愛和溫柔。這一點在她之後幾章跟清光的相處裡應該就體現得挺明顯了。
就看誰能讓她意識到這一點了→ →
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:17
第6章 六個怨靈
鶴丸國永……？
堀口千里一怔。
那不是國寶刀嗎？
她的視線不著痕跡地從對方英俊的面容向下掃去，果然在他腰間發現了一把佩刀。
但就像在來到這裡之前無以得見消失在茫茫歷史長河中的加州清光真身一樣，堀口千里作為一名普通學生，當然也沒見過被供奉起來的皇家御物。但如果假設他說的是真的——
「付喪神？」
「對，」他眉眼彎起，「可以這麼說。」
方纔還是小心翼翼的窺視，堀口千里這時已經是光明正大打量了。自稱為「鶴丸國永」的男子也不閃避，就這麼大大方方地讓她看。
堀口千里注意到他腦後的白髮跟加州清光一樣留得偏長，只是後者將長髮束起，他卻是讓髮絲自然地披散下來。金色的瞳仁裡映照出她的模樣，其中閃動著輕快狡黠的光，給人的感覺彷彿是下一秒就要去做什麼惡作劇似的。
她驀地回憶起對方先前冷不丁湊到她耳邊大喊一聲的行徑，不動聲色地拉遠了距離。
雖然能理解這些付喪神常年征戰沙場，對怎樣隱匿自己的氣息應該是輕車熟路，但把這種技巧用在嚇人方面還真是各種意義上的惡趣味。
「原來如此，」她若有所思，「鶴丸國永是這樣的啊……」
「你的本丸裡沒有嗎？」
他也不覺得冒犯，笑瞇瞇地反問：「——『鶴丸國永』？」
「沒有。」
根據狐之助提供的名單，無論是上任還是上上任都沒有獲得過名為「鶴丸國永」的太刀。唯一在本丸內存在過的四花太刀是一期一振，短刀名匠粟田口吉光生平所打造的唯一一把太刀。
堀口千里對他一眼看穿她審神者的身份也不意外。狐之助說過尋常人類無法進入這裡，會像這樣在附近閒逛的不是審神者就是付喪神，她也由此推測這位可能是別家本丸的鶴丸國永，像這樣隨性到去驚嚇過路人的性格會到處亂跑好像並不奇怪。
「仔細看看是張生面孔呢，是新來的審神者嗎？」
「嗯，那裡。」堀口千里無所謂地指了指身後不遠處的那座山頭，「昨天剛到。」
「喔，『那間本丸』的話……還真是了不起的驚嚇啊。」
堀口千里對他的話感到有些驚訝。
「這麼有名的嗎？」
「畢竟是瀕臨著暗墮的本丸呢。」
不知是不是她的錯覺，堀口千里竟然從這話裡聽出了一絲似是而非的挖苦似的意味。
當她看去時，對方的神情又昭示著那就是錯覺。疑竇卻沒有就此散去，緊接著升騰起的那絲違和感強烈到無法忽略。
哪裡不對勁……
「不過，」鶴丸國永本人沒表現出任何異樣，「有這樣的審神者帶領，應該很快就能恢復到原來的狀態了吧。」
「誇獎的話還是算了。」還是學生時，周圍全是對她這個高材生的溢美之詞，與其闊別了三年的堀口千里再次聽到誇讚後反而有種不適應的感覺，「我自己都沒什麼信心。」
「正因為如此，保持著這樣的心態反而達成目的，所謂人生就是需要這樣出乎意料的驚嚇啊。對了，還不知道閣下怎麼稱呼……？」
「堀——」來到這裡後第一次被問起名字，堀口千里條件反射地和以前一樣要報出自己的本名，第一個音出口時想起臨行前神明的警告，及時地改了口，「『清』。」
鶴丸眼裡笑意漸深。
「『清』嗎，多謝，這樣我也可以……去跟我家主公報告了。」
「嗯。」
堀口千里心不在焉地隨口應聲，第一次考慮到該怎麼跟周圍的審神者會面的事。老實說，她還更願意回去面對自家那些暗墮的付喪神們，以她現在的狀態去跟正常人打交道——還是饒了她吧。
她無意識低頭看見手中的四不像地圖，這才恍然想起自己來這兒的目的。
「你對這裡應該比較熟，有件事想請教一下。你知道去萬屋怎麼走嗎？」
在地形上，果然鶴丸要比她熟得多。
一步步地給她指明了接下來該走的方向，有了這一番講解，狐之助的意識流地圖竟也變得立體起。堀口千里認真記下了路線，向他道過謝，儘管心頭總是縈繞著那點奇怪的違和，她還是就此跟對方告了別。
哪裡不對勁？
難不成……關於靈力？
等走出幾步，她到底還是忍不住想多問一句。
「等等，你家主公——」
「……不見了？」
路面上哪還有剛才那個白髮男子的蹤影。
奇怪的傢伙。
堀口千里心裡想著，可人都走了，她也只能轉身往原先的方向走了過去。
在她身後路邊的樹林，一時興起跑去當了個指路人的鶴丸倚坐在一根頗為粗壯的樹枝上，身後是粗糲的樹皮，心裡滿都是對剛才套話失敗的扼腕。
都要說出口了，卻在最後一刻想起不能暴露真名，新來的人類小姐沒有他想像中好騙啊。
「明明也是個不錯的驚嚇啊……」
看著對方的身影漸漸走遠，想起先前自己隨口扯的謊言，鶴丸忍不住發笑。
主公嗎？
他現在，可是自由自在的鶴啊。
*
雖說路上遇到了那麼一個奇怪傢伙，他指的路倒是完全正確。
堀口千里抬頭看向她按照鶴丸指引方向找到的地址，上面確乎是掛著「萬屋」的招牌。
「打擾了。」
她推門進去，發現裡面的規格超乎想像的大。
——也是，想想這周圍就這麼一家商店，東西當然要齊全點。
她在走之前列好了購物清單，詢問過狐之助裡面各樣的大致價位後，為了以防萬一還多帶了錢。最巧的是店裡有些區位還在打折，買完了單子上列的東西，堀口千里手上還剩下不少，可以容她在其他地方再轉轉。
她的視線停在了一瓶指甲油上。
這麼說的話……
堀口千里想起她昨天幫加州清光包紮時，也有檢查過他手上有沒有傷口。
手背有一處，清理掉血污後發現不深就簡單地上了藥。除此之外，她在他指甲上也看到了斑駁剝落的甲油殘存痕跡。她記得那個紅色，應該跟眼前這個是同色號。
『會撒嬌的刀』、『希望因為打扮得漂亮而被主人疼愛』……嗎。
她忽然格外好奇，如果加州清光收到這個會是什麼反應。
「老闆，」她伸手拿起那瓶紅色的指甲油，舉起來晃了晃，「麻煩把這個也結下賬。」
少了來時的左顧右盼，回去的路就要顯得短得多。即便在來到這裡後身體反應開始趨近於人類，爬山的運動量對堀口千里而言也不算什麼。等她返回本丸，不出意料地發現狐之助臥在大門口等她。
「啊，審神者大人，」它興奮地站起身，「歡迎回來！」
「嗯。」
堀口千里笑笑，決定暫時瞞下自己買了半成品油豆腐當作連夜往返時之政府的犒勞的事，等之後再來個驚喜好了。
她抱著裝滿了東西的購物袋往裡走，撞見正在清掃落葉的加州清光。
「傷好得這麼快？」
「差不多了，」他換上了那身要更寬鬆些的內務服，領口處依稀得見纏繞著的繃帶，「估計再過一天能完全恢復。」
果然跟狐之助說的一樣——堀口千里這麼想著，一手在袋子裡翻了翻，找出了她最後買下的那樣東西。
「這個給你了。」
她滿意地發現對方臉上震驚的神情與她預想中如出一轍。
「不要嗎？」見他遲遲沒有反應，堀口千里作勢要收回，「那我去退了？」
加州清光回過神，一把從她手上搶過了那瓶指甲油。
「我可沒說不要。」他接著才意識到兩人間的關係還不那麼融洽，有些尷尬地又補充道，「在商店裡買的？」
「對啊，我無意中看到的。」
她刻意咬重了發音的「無意」反而引起了加州清光懷疑的眼神。
「就當是打掃院子的報酬好了。」無視他的審視，堀口千里若無其事地轉開了話題，「我現在想去叫人起床了，一起？」
加州清光花了兩秒才意識到她說的「叫人起床」是什麼意思。
「——誰？」
「壓切長谷部，狐之助跟我推薦的人選。但我們都不知道他現在的狀態如何，你有頭緒嗎？」
「不。」加州清光如實地搖搖頭，「我跟其他人隔絕得要早很多，基本不清楚他們的狀態。」
儘管已經從狐之助那裡聽說過一些，這話從加州清光嘴裡說出來還是讓堀口千里有點遲疑。她看見明顯不打算繼續說下去的對方，暫時也放下了追問的打算，由狐之助將兩人一起領到了存放壓切長谷部的房間。
有過一次經驗，再做時便會簡單許多，堀口千里注入靈力時，切實地感受到打刀在她手下發生著變化。
被喚醒的壓切長谷部以單膝跪禮的姿態出現在她眼前，偏黑的護甲下是一身黃色與深紫色相間的神父裝。
他抬起頭時，低沉聲音中帶著些困惑。
「主……人？」
第7章 七個怨靈
「長谷部？」
「在。」
「麻煩你去把緣側的木板修一下。」
「是。」
一陣「叮叮匡匡」，走廊上那幾塊翹起來的木板被重新修整，除了幾顆釘子外完美得看不出曾經修理過的痕跡。
「唔……」堀口千里想了想，繼續下了個命令，「去收拾下倉庫吧。」
「謹遵主命。」
半個小時後，她指的那間庫房裡所有東西都被分門別類歸置得整整齊齊，一塵不染到陽光照進來就幾乎要閃閃發亮的程度。
……好奇怪啊。
「狐之助。」
堀口千里向蹲在一邊的狐狸式神詢問道：「你說過他不喜歡被稱呼成『壓切長谷部』的，對吧？」
「嗯嗯。」
得到確認後，堀口千里轉過頭來，沉吟了兩秒：「壓切長谷部。」
「是。」男人臉上的神色平靜得不起一絲漣漪，說好聽了叫波瀾不驚，說得難聽點就是麻木。事實上，自打他被喚醒後都在一直維持著這種狀態，最開始那點困惑就像是消失在水面的一滴水珠，彷彿根本不曾存在過，「主人有什麼吩咐嗎？」
她試圖從他臉上找到任何情緒，未果。
「沒有了，你去做你的事吧。」
緊接著，堀口千里眼睜睜看著他在應聲後走到一旁，垂手立在門邊，雙眼視線平直地直視前方，像是隨時在等待著她的下一條命令。
……這也太奇怪了吧？
實在是不習慣沐浴在這樣的目光下，堀口千里摸了摸胳膊上的雞皮疙瘩，從椅子上站起來想往門外走去。在她有所動作的同時，原本一聲不吭的長谷部也想跟上，堀口千里連忙揮揮手讓他停住，「我自己去院子裡轉轉，你不用跟。」
眼看他又要沉默地站在原地，千里看見她剛才坐著的那把椅子，靈機一動。
「你看，這兒有把椅子對吧，坐在這裡等我回來……怎麼樣？」
和對待她先前作出的所有指示一樣，這一次長谷部也認真應承下來並貫徹在行動上。堀口千里轉過身時，依然能感覺到他那如同芒刺在背般的視線，這直接導致她的步履與其說是急匆匆地離開，更像是慌不擇路的落荒而逃。
「審神者大人現在要去哪裡？」
「雖然還有資料跟其他地方沒處理完……不過我想先一個人轉轉，想想下一步怎麼做。」面對狐之助的提問，她隨口應答，最後不忘再叮囑一句，「時之政府那邊要是有什麼新的消息第一時間通知我，好嗎？」
話是這麼說，可這幾天下來，足以讓她對時之政府的辦事效率產生相當大的懷疑。
狐之助離開後，堀口千里又走遠了些，然後才撫著胸口長出一口氣。
倒不是說長谷部本人怎麼樣，而是他那種狀態給人的感覺實在太詭異了。也不是不擅長跟那樣的人打交道的問題……是根本沒有交道可打。她相當不確信自己說的話到底有沒有切實地傳達到他的耳朵裡。
「那麼——」她環視了一周，「接下來做什麼呢？」
庭院裡依然是一片荒蕪，後方的田地中稀稀拉拉地長的全是雜草。
稀少的植被萎靡得打不起精神，據說這還是靈力沒有打開結界的原因。但與其等著不知猴年馬月才能契合上結界讓這裡自動地煥發生機，堀口千里覺得還不如自己動手去栽種點花花草草。
——所以這個也要盡快提上日程。
默默記到心裡的小本本上，她又溜躂回緣側。
堀口千里嘗試辨認出哪幾塊木板是曾經壞掉的，但她不得不承認，放下那奇怪的態度不提，長谷部在其他方面都做得相當完美。
「主人？」
「喲，」聞聲抬頭，堀口千里看到走廊另一端的人影，「清光。」
被她直呼了名字的人有片刻僵硬，不過他很快適應下來。現在兩人都在嘗試著該去如何做一對相處正常的主從，至少方才叫出的那聲「主人」，不再帶著最開始的勉強。
「為什麼是出陣服？」
她從狐之助那裡瞭解到出陣服和內番服的區別，知道前者是要穿著上戰場的——不過時之政府考慮到這間本丸的特殊情況，暫時不會向這裡委派任務。
「我想去手合場練習一下，太久不揮刀可是會生疏的。」加州清光抬眸，「主人剛從長谷部那裡過來？」
「是啊。」
「他怎麼樣了？」
「都一天了還是這樣。奇怪，很奇怪。」回頭想想，堀口千里依然是一頭霧水，「我姑且還是分得清忠誠跟死氣沉沉的區別的。」
她在那雙淡紫色的眼睛裡看不到半點活氣。
這種想法由一個死過一次的怨靈產生本來就夠奇怪的了。
加州清光今天還沒見到長谷部，但這並不妨礙他從昨天的所見中做出判斷。
「那傢伙……從以前起就是主命至上的風格，不過，發展到現在這種地步的確不正常。」
堀口千里察覺到他話中透露出的某些信息，沒有追問，而是順著說了下去。
「比起出於自己的意志盡忠，更像是機械地去執行指令……」她道，「我一點都不懷疑，他會照辦我的每一條命令，哪怕是讓他殺了我。」
這不是個好話題，特別是兩人不久之前就在這方面有所糾纏的情況下。在她提到「殺」這個字眼時，氣氛明顯僵硬了片刻，加州清光雖然沒說話，但無論是他的眼神還是表情都明顯在問「這不就是你希望的嗎」。
「不是哦。」
堀口千里看出了他的意思。
「我答應過你了，至少得去試著做一個合格的審神者。」
加州清光一愣。
「更何況，現在的長谷部，給我的感覺很像是『死士』。向『死士』下達殺死自己的命令，那我的人生也終結得太無趣了些，跟自殺又有什麼區別。」
加州清光：「………………」
剛才不還說是因為他嗎？！
付喪神咬牙切齒，心道自己果然不該抱什麼指望，正氣鼓鼓地轉身想往手合場的方向走就又被叫住。
「我昨天給你的東西，你沒有用嗎？」
……啊，還是注意到了。
「沒有，」他瞄了眼新上任的審神者，「不過我帶在身上了。」
「為什麼不用？」
「我受傷了。」
「不是已經好了……？」
「手還不夠靈活。」
「哈？我記得你手背上就一道傷。」
「這種事情只有患者本人最瞭解吧，」加州清光語氣稀鬆平常，「所以是需要別人幫忙的。」
暗示到這種地步根本就是明示了。
堀口千里因為自己心意被浪費的不爽全都變成了啼笑皆非。
「我說你啊……是在撒嬌嗎？」
「沒——有。」
明明就是！
「向怨靈提要求可是要付出代價的，」她在他面前伸出手，「拿來吧。」
「什麼？」
看見對方警惕的表情，堀口千里意識到他誤以為是要把禮物收回去，哭笑不得道：「指甲油，你不是要我幫你塗嗎。」
「對了。」擰開瓶蓋，她用刷子蘸上甲油時，不經意似的問道，「你跟長谷部共事過？」
「……為什麼這麼問？」
「你說得好像你很瞭解他以前的處事風格。」
加州清光沉默下來，千里以為他就要像之前那樣對這間本丸的過去閉口不言，卻聽他說道：「他是在我之後來的第二把打刀。」
千里停下正要往上塗抹的動作，清楚這態度意味著自己可以問出些什麼。
「關於這間本丸的前兩任審神者……」
「我不知道喔，完全沒見過第二任的臉呢。」
「那第一任呢？」
「啊，那一位的話——」
不是壞人，卻相當缺乏責任感。
一時興起地想成為審神者，上任後沒過多久就流露出了厭煩之意，雖說那時的大家都還是正常的，加州清光也猜出本丸暗墮化多是第二任的手筆。但不得不說，初任就沒有開個好頭。
並沒有珍惜作為初始刀的他，由於粗心大意和不在意，連刀裝都沒有給他裝備就送上了戰場。他帶著重傷回來通報勝利的戰果，那位為了節省不多資源，沒有為他手入，而是在將他變回本體後放進了倉庫。
回歸了本體後的付喪神沒有陷入沉睡。
瀰漫在本丸裡的靈力刺激著他的神經，身上的傷口時時刻刻都在作痛，他在這種感覺下掙扎著度過了日日夜夜。然後，有一天，靈力給人的感覺完全變了。
那一天，總是在抱怨著的審神者終於解甲歸田，這間本丸迎來了新的繼任者。
從此萬劫不復。
作者有話要說：
設定是清光在本丸內受結界影響，一直到二任審神者離開前都保持著半昏迷但還有意識的狀態……ORZ
第8章 八個怨靈
加州清光沒有見過新任審神者的正臉。
他困在倉庫裡，對外界發生了什麼全憑猜測。那天，塵封已久的木門被重新打開，他只剩下一丁點靈力支撐著不至於昏厥過去，一時都沒適應猛然照進來的亮光。被隨意地拋摔在地上後再視野朦朧地抬頭時只看見了一個背影，零星的話語飄進耳朵裡。
「啊……這樣的刀還是算了。」
「沖田總司的刀又如何？反正也不過是把很難使用的打刀而已，我為什麼要為這種刀費精力。」
「反正刀劍的話，就這樣待在這裡也不會死，對吧？」
「——嘛，死了也無所謂，重新鍛一把出來就好了。」
倉庫的大門再次落下，隔著門板傳來的是有人在急忙叫著「主人」的呼喊。他們曾經做過那麼久的同伴，加州清光毫不費力地認出了那是大和守安定的聲音。
他也清楚對方的性格是絕對忍不下那個人被編排半句的。他們一直都因身為沖田總司的刀而與有榮焉，但如今因為他還躺在這裡，大和守安定連爭辯都做不到，只能向掌管著這間本丸的人低頭。
加州清光所猜測的可能，是大和守安定於第二名審神者上任後被召喚出來。像他們這樣同刀派或者是曾為一人共有的刀劍總是在重複著等待與被等待的命運，一如他曾在等待大和守安定，大和守安定恐怕也尋找過他，然後，從其他人那裡聽說了他的事。
不同於撂挑子不幹的上一任，大和守安定應該對新任主人寄托過她會關愛刀劍的期望，所以會請求她來看他一眼，哪想到真來了卻是這種冷漠的態度。
「等著，清光，」彷彿是知道這時候不可能再把審神者追回來，大和守安定無法違背命令，卻還是退回來隔著門留下了兩句話，「我會再來的。」
——但是他沒有。
困於一隅到底無法得知偌大的本丸裡究竟發生了什麼，除了那些切身經歷過的付喪神和審神者本人，沒人清楚真相。
「原來如此。」
堀口千里慢條斯理地擰上瓶蓋。
「你在那裡待了多久？」
從加州清光的臉上已經看不出他對那段時光的介懷，但千里知道事實遠非如此。
「大概……」他查看著塗好的指甲，小心地攤開讓它們自然晾乾，「可能三年？」
對刀劍而言不過彈指一揮間，但如果沒日沒夜都在傷痛中沉淪又是另一回事了。
三年——
她低低地笑了一聲。
「……還真是糟糕的巧合。」
「什麼？」
「不，什麼都沒有。」
話說回來，她游困在車站時，受到的更多還是來自精神上的折磨，而加州清光則是身心雙重。除此之外……兩人的區別大概是一個是死過一次的人類，一個是不會死去的付喪神。
「我聽狐之助說，」堀口千里把瓶子遞還回去，「一般的本丸裡，是有個叫近侍的職位的吧——等等，我還什麼都沒說呢，你那什麼表情，不情願？」
「……倒也不是。」
堀口千里敏銳地察覺到他猶豫背後的理由。
「難道說——」
她饒有興致問：「是因為你沒當過近侍？」
一被戳穿，加州清光也不再藏著掖著，他往身後的走廊上一躺，長長地出了口氣。
「是啊。」
他拉長了腔調。可能連加州清光自己都沒察覺到，他說話的語氣和行事的方式不自覺地向以前靠攏，不論他承認與否，付喪神因為己身經歷而沾染上的黑暗氣息都在逐漸褪去。
「以前這種事是長谷部來做的。」
「但按照他現在的狀態，總沒辦法讓他來當。」想起還在那邊的長谷部，堀口千里又忍不住頭疼，「你在這個本丸裡待的時間至少比我久，知道的也比我多，我一個人是沒法完成交給政府的報告的。」
交接的手續已經盡可能簡化了，然而依堀口千里來看還是繁瑣得要命，光是那些需要繼任審神者通報給時之政府的內容就夠她發愁了。
「所以是需要我來當近侍？」
千里注意到他話裡的著重點。
「沒錯，」她重複了一遍，「我需要你。」
加州清光正要舉到眼前的胳膊停住了。
「是是——」他若無其事地坐起身，「我知道了，我做。」
「多謝，那就拜託你了。」
「我現在還有些事，也不打擾你去手合場練習了。」堀口千里一手撐著地板，施施然從高出地面一截的緣側迴廊邊沿站起，「之後請陪我下山一趟——近侍先生。」
加州清光依然坐在那裡，看著少女的背影遠去。光瞧那纖細的身形，很難去想像她在那天夜裡是怎樣用尖銳又刻薄的言辭去評判包括她自己在內的人類、去勾動他的怒火來試圖達成在常人看來甚至是有些不可理喻的目的。可在他刀光即將斬下前一刻時所看見的，確實是求死的眼神。
就任第三任審神者的，是個矛盾又古怪的傢伙。
其實他心裡很清楚，一如當時被戳中了前主這唯一一根能讓他掙扎著不徹底沉下去的最後稻草，方才也是拿捏到了他的弱點——然而無論如何，那是他想聽的答案。
名為加州清光的刀刃成長於貧寒的河原，一生都在渴求為人所愛，所做的一切也不過是貪心地想要證明主人對自己的疼愛。接連碰壁之後也就變得晦澀灰暗，他本來也沒再繼續懷抱類似的希冀，情況卻發現了意想不到的變化。
盛滿粘稠液體的小瓶在手中轉動，潔白日光在照進來時也閃動著瑩瑩的紅色。以為不會再有的情感居然會被這麼一件小物件莫名其妙地挑動些許，緊接著促使他拐彎抹角地去試探自己是否還能獲得更多，這是明明已經誕生於世數百年的付喪神依舊無法完全理解的衝動。
畢竟即便擁有悠長的歲月，獲得人身也不過是近些年的事。
結果總是好的。
曾被時間溯行軍留下的淋漓傷口癒合如初，身上的出陣服乾淨整潔，就連由於沒有和以前一樣認真呵護過的指甲也被重新塗抹上明艷的紅色。
——這樣的他，至少可以說是被在意著的嗎？
顏色和形狀在風乾後凝固下來，加州清光仍然在翻來覆去地打量，彷彿在確認什麼。
他無意間瞥見了腳邊。
在發現自己能對審神者橫刀相向時，他就察覺了本丸裡結界的不對勁，面對他的追問，審神者也沒有半點遮掩地大大方方交代了個透徹。因為靈力無法契合，導致本丸內都是這樣一副懨懨的樣子——他瞭解到這些，也只能接受本丸內全部活計都得他們親自動手的事實。
土地缺乏水分開裂，荒草也無精打采得草葉枯黃。
然而此時此刻，加州清光卻看到，一點點新綠在緣側與土地相接的縫隙間冒了頭。
*
一直垂首坐在木製扶手椅上的男人在聽見門扉「吱呀」扭轉時抬起頭。
見審神者走來，他想要起身讓位卻被對方抬手制止。
「沒關係。」堀口千里示意他繼續坐在那裡，「我有問題想問你。」
趁著走近的間隙，她觀察著他的面部表情。這不是她在喚醒長谷部後第一次這麼做。
這樣近距離的打量讓堀口千里想起之前偶然遇見那位別人家的鶴丸國永，對方也是安安靜靜地讓她看——但那至少是出於他自己的意志。
男人五官很深邃，鼻樑英挺，唯一美中不足的是籐色的瞳仁中顯不出任何神采。
迄今為止，她見過的三位付喪神，長相都相當出眾啊……
意識到自己的思緒飄到了完全不相干的方向，儘管屋子裡唯一的聽眾並不在意她的走神，堀口千里還是難掩尷尬地咳嗽了一聲。
「第一個問題，」她環抱雙臂，俯視著對方，「你是誰？」
「壓切長谷部。」
「我呢？」
「我的主人。」
畢恭畢敬的敬語，卻因為缺少了感情而聽著麻木。
「對你來說，最重要的是什麼？」
他回答得毫不猶豫：「主命。」
……啊。
堀口千里停了兩秒。
她想起狐之助對長谷部性格的詮釋，心知這答案放在以前的長谷部身上也算不得錯。
「那你認為，」她換了一種提問的方式，「審神者最需要的是什麼？」
「……絕對，忠誠。」
「絕對忠誠？」
千里諷刺般的重複了一遍。
「看著我，壓切長谷部。我不是你前一任主人，你用不著拿對她那一套來對我，我才不要這種愚忠。」她頓了頓，「我說過，『你認為』，我要聽的是你自己的意見。」
一直緊盯著他表情的堀口千里很容易看出那雙淺紫色的眼底浮現出的一絲鬆動。
只是那鬆動轉瞬即逝，隱沒在麻木不仁的神色中。
果然不可能這麼簡單就行得通……
她煩躁地想。
「主命即為我的想法，」長谷部謙卑地低下頭，「主人的每一條命令，由我去踐行。」
「那就按照我的要求去回答剛才的問題。」
男人驀地沉默下來，這一次的沉默比以往的哪次都更長更安靜，這對於他現在的狀態確實難了些。考慮到這一點，堀口千里酌情放寬了限制。
「我不要求你現在回答。」她輕聲說，「你可以慢慢去想。」
「在這期間，你可以在本丸內自由行動。但是我不會對你再做出任何指令，直到你能回答我的問題為止。」
這對於現在缺少主命便寸步難行的死士般的長谷部，恐怕不亞於一種懲罰吧？
堀口千里走出房間時如是想，然而她沒有一丁點要回去收回成命的意思。
矛盾嗎？痛苦嗎？
這於他應該是必然的。
但越是深陷懷疑，越是處於這種矛盾痛苦的情感當中，才越有可能去衝破纏繞在身上的桎梏。哪怕只是鬆動了一點邊角或是一根小小的、微不足道的螺絲，都是一步懷著希望的進步。
*
——鑒於她對長谷部立下的最後一道命令，以及被留下來隨時要看管長谷部狀態的狐之助。
下山採購的人選只有她跟加州清光兩人。
堀口千里改變了原先的計劃。
加州清光對二任在任的時候一無所知，長谷部那邊什麼都問不出來，她只能把目標轉向剩下的刀劍——知道那時發生了什麼，才能反過來解決長谷部的問題。
既然還要再喚醒其他人，她上次買的東西就完全不夠了，得再多做點準備才行。
「呼啊……」加州清光懶洋洋地打了個哈欠，「知道了知道了，我會幫忙提東西的。」
「很自覺嘛。」
「所以可要好好對待我——」
最怕空氣突然安靜。
意識到自己不小心說出了心裡話的付喪神猛地止住話尾，跟審神者大眼瞪小眼了半天，直到對方先忍俊不禁地轉過頭去。
「果然跟那時候一樣在撒嬌吧？」
「沒——有——」
「不承認沒用，我聽見了。」
加州清光「嘖」了一聲。他走在後面，從這個角度可以看見審神者的側臉，她唇角揚起的弧度很淡，淡到會讓人懷疑那裡到底有沒有挑起來過。
但這樣總比以前那個虛假的笑容要好多了。
她似乎也意識到這點，表情變得茫然，撫上自己的嘴角。
「好像，」她喃喃道，「很久沒有這麼跟人聊天了。」
加州清光安靜地聽著。
其實他又何嘗不是？
——那就接著聊下去好了。
堀口千里很快做了決定。
「知道嗎，之前我第一次自己下山，」她道，「狐之助給我畫了張地圖。」
加州清光：「………………」
他滿臉的一言難盡。
不知道是不是每隻狐之助的繪畫水平都那麼感人。他當初剛被召喚出來的時候見過以前那位無聊的時候給自己畫了張自畫像，好好的狐狸畫得像隻兔子。但如果只是地圖，應該……還好？
堀口千里無情地擊碎了他的幻想。
「圈圈套圈圈，什麼都像就是不像地圖。」
「總之我感覺憑著那個絕對找不到正確的路，我打算去問路的時候，有人從我背後竄出來嚇了我一跳。」她若有所思地說，「——是個很奇怪的傢伙呢。」
「付喪神？」
「嗯，他說他是鶴丸國永。」
加州清光停住腳步，從後頸綁到胸口的那一縷髮絲隨著慣性往前一晃。
「你認識？」
「不，本丸裡沒有鶴丸，」他重新往前走，「以前這周圍好像沒有其他審神者。」
「可能這三年裡又來了別人吧。」
堀口千里不以為意，「這兒都陸續換了三任，別的地方有審神者搬過來也不奇怪。」
「也是。」
「如果不是剛才提起，我還真想不起這茬。等回去問問狐之助吧，要是能跟別人搭上線，也能討教點經驗。」
她本來挺排斥去跟正常人類接觸，但經過長谷部的事和剛才那一番對話，忽然覺得試試也無妨。
兩人同行時有人聊天，趕起路也覺得比一個人走時快得多，他們很快到了萬屋。
推門而入，懸掛在門口上方的風鈴發出「叮鈴叮鈴」的脆響。
「商店，」堀口千里聽見走在旁邊的人低聲嘟囔了一句，「真好啊。」
商品滿目琳琅，從用於打扮的各類飾品，到打磨用的刀粉刀油，對喜好漂亮的刀而言毫無任何抵抗力。
「有什麼想買的跟我說好了。」
反正她這回是把剩下的啟動資金全部帶來了。
千里聽見加州清光「唔」了一聲，卻沒說他想要什麼，一直到她挑好了東西回來結賬都只是在那裡轉來轉去。她趴在櫃檯上，往身後指了指他看得最久的物件，低聲問道：「老闆，那邊的御守是有什麼用處嗎，還是就是普通的護身符？」
「才不是普通的護身符，」老闆笑瞇瞇地說，「可以防止刀劍被破壞的。」
防止被破壞……
堀口千里想起她最初見到加州清光時的狀態。
怪不得。
雖然她不會讓那種情況發生，不過——
「黃的和藍的有什麼區別嗎？」
「黃的是御守•極，可以恢復全部生命力，藍色的普通御守效用要差一些。」
「……價錢呢？」
聽出老闆報出的價格，堀口千里心裡一陣滴血。
「啊……算了算了。」她死過一次，比誰都明白「錢財乃是身外之物」的道理，「從小就有人告訴我，買東西要挑質量好的。老闆你這邊的櫃檯有嗎，幫我拿一個，別讓他看見。」
「歡迎下次光臨！」
又賺了一筆的老闆樂呵呵地在身後恭送客人，推開玻璃門的堀口千里一想到自己的錢包裡連個叮噹響的硬幣都沒有就覺得鬼生無望。
加州清光跟他承諾的一樣左手一包右手一包，走著走著忽然見一隻手擋在身前攔了路。他疑惑地看向審神者，然後才順著她的目光看了回來。
「喏。」
攤在她手心上的東西由精良的黃底布料製成，上面用紫線繡著精緻的花紋，端端正正地紋上上了「刀劍御守」四個字。
「最後一點家底，」堀口千里挑了挑眉，「以後有任務可以接了要記得給我加倍掙回來啊。」
第9章 九個怨靈
「審神者大人——！」
兩人回到本丸時，堀口千里剛推開大門就聽見狐之助隔著八百米扯開嗓子的叫喊聲，四條小短腿倒騰得寸草不生的乾涸地面揚起一片飛沙。這狐狸式神向來個頭雖小，速度卻是一等一的快，眨眼的工夫已經躥到了他倆的面前。
「審神者大人！」 它尖著嗓子哭喪道，「大事不好了！」
看到狐之助這幅樣子，千里第一時間想到的是留在本丸裡的長谷部。
「怎麼了，長谷部出什麼事了嗎？」
狐之助的腦袋搖成了撥浪鼓。
「不不不，他從頭到尾都安安靜靜地坐在那兒。所以我想著可以趁著這時間去幹些其他事，於是就去庫房清點了一下——然後發現刀劍沒了！少了好幾把！嗚嗚嗚嗚嗚我怎麼向審神者大人交代怎麼向時之政府交代！審神者大人想怎麼懲罰就怎麼懲罰好了！」
……某種意義上，能這麼連貫地說下來還不喘一口氣也是蠻厲害的。
——不對重點不是這個！
堀口千里皺起眉，「刀劍沒了？」
「是啊！」狐之助垂頭喪氣地趴在地上用尾巴尖兒畫圈圈，「就一天時間，莫名其妙地就沒了！」
千里下意識和加州清光對視了一眼。
在從前任審神者手中回收本丸的時候，時之政府雖沒進行完全的清掃工作，但根據前任的上報口述，將本丸內的全部刀劍都大致清點過一遍，對照刀帳確認沒有遺漏後登記出另一份名單交到了堀口千里手上。之前狐之助還拿著那本刀帳和名單，和堀口千里一起再次確認過無誤。
那時都沒出現問題，相差不夠一天時間，怎麼會出現刀劍失蹤的情況？
「失蹤的是哪些？」
狐之助明顯比對過不止一遍，毫不猶豫地脫口而出。
「藥研籐四郎、骨飧籐四郎、鯰尾籐四郎、五虎退、亂籐四郎，以及後籐籐四郎。」
「……都是粟田口？」
辨識度極高的「籐四郎」自不用提，包括五虎退吉光在內，六振都是由短刀名匠粟田口吉光打造的兵刃。
「沒錯。」
「我記得……粟田口一派的是被存放在一起了，那其他短刀脅差呢，都還在？」
「是，我在發現有刀失蹤後專程去看過，剩下的都還好好的。」
「那還真是很奇怪——以前有本丸出現過這種刀劍莫名奇妙遺失的事情嗎？」
狐之助的神色忽然變得猶豫糾結起來。
「有是有……不過……」
「不過？」
堀口千里蹲下，直視著狐之助圓溜溜的黑眼睛。
「你要是知道什麼情報最好共享出來哦，這樣才好解決現在的問題。」
「確實……附近曾經有本丸丟失過刀劍，」狐之助支支吾吾地說，「但跟這情況不太一樣……」
「總歸是丟過，那就有共通之處。附近的話，搞不好我遇見的就是那家付喪神，」千里站起來，拍整齊裙擺，「這樣不如去問問他們是怎麼解決的——」
「等等！」
正要轉過身的堀口千里被猛然叫住，回頭看見狐之助的臉上滿是驚懼。
「您在說什麼啊，審神者大人？」
「——這附近，早就沒有其他本丸了啊。」
*
「雖然本丸是存在於時空縫隙裡的，但大多本丸分佈在不同的縫隙中，這很大程度上也是為了審神者們的安全考慮。」
走在緣側上，狐之助對這異常的狀況做出了進一步的說明。
「結界存在的意義不止是防止付喪神們傷害審神者，同樣也是為了避免被時間溯行軍順著找來本丸打擊報復——當然這座本丸很久沒出戰過，暫時還不存在這一層面上的安全隱患。而且，原本存在於這道時空縫隙的本丸就十分稀少。」
「兩年前，這附近曾經有新的審神者搬過來，但——」
狐之助沉了口氣。
「那家本丸的付喪神們，全部暗墮了。」
堀口千里：「全部……？」
「是的，而且程度要比這裡深得多。時之政府會挑選像審神者大人您這樣的人來淨化這座本丸，但像那樣其中絕大多數付喪神連形態都轉化了的暗墮本丸……就只能如對待時間溯行軍那樣予以武裝清除。」
這是個太過沉重的話題。
千里看向加州清光，瞧不出他在聽了狐之助這番話後在想什麼。
「你說絕大多數，」她定了定神，「意思難不成是想說，鶴丸國永是唯一一把丟失了的刀劍？」
「不僅如此，時之政府在那座本丸裡發現的不止是暗墮後的付喪神，還有那位審神者的屍體。」
「弒主……嗎。」
話說回來，那樣的傢伙倒是比她還要死不足惜。
「無論動手的是暗墮付喪神還是鶴丸國永，存在這樣的可能性——結界為什麼沒起到效用也是個謎團。而且從那時起，因為接連出現了兩座暗墮本丸，審神者們都覺得晦氣而不願意在這裡居住，至少在這個方向，一直都沒有新人搬來。」狐之助搖搖頭，為大塊空著的地皮大感可惜，「審神者大人見到的鶴丸國永是什麼樣的？」
「很正常，最起碼從外表上來看是這樣。」
堀口千里忽然想起那時候一絲若有若無的違和感。
「……不，也許沒我想的那麼正常。」
她反覆思量著違和感到底來自於何處，終於靈光一閃。
「——對啊，」她喃喃道，「靈力。」
不同人擁有的靈力也不同，她那時只以為是碰撞到其他審神者靈力所帶來的不適，但現在想想，作為需要依附於審神者靈力的付喪神，他身上的靈力未免太多太充沛了些。她供給給清光和長谷部的靈力本身都富餘不少，鶴丸國永擁有的還要多得多。
「別的暫且不說，這就能解釋他為什麼在審神者身亡後還能自由行動了。」
「審神者的靈力會轉移到付喪神身上……這種事情聞所未聞見所未見。」狐之助疑惑地說，「為什麼他還徘徊在這附近呢？丟失的刀劍會不會和他有關？」
「誰知道呢。」
堀口千里四下看了看。
「先找找吧，如果到明天這個時候還找不到，照你說的上報時之政府吧。」
「呼……」
一直聽著他們談話的加州清光在走進房間時，終於找到了放下手上購物袋的機會。兩袋重物往桌上一壘發出了沉悶的響聲，加州清光裝模作樣地揉了揉並不十分酸痛的手腕，「啊啊，好累啊。」
千里自認現在已經非常清楚順毛的方法。
「好好好，辛苦了。」
加州清光顯然對這順毛很滿意。
「主人，」他單手撐腰，叫了一聲，「你有看過這個嗎？」
「什麼？」
他走過去推開部屋的窗戶，示意她過來一起往下看。
「我倒覺得不一定是有人闖進來偷了什麼。」他道，「看這裡。」
順著他指的方向望去，堀口千里一怔。
牆根處冒出的嫩芽是極具生命力的綠色。
「我自己因為前兩任的靈力一直保持著神志。」
加州清光說。
「即便現在結界無法開啟，但主人你真的認為，你的靈力沒對這座本丸產生任何影響嗎？」
*
寒光在指間閃過。
刀鋒銳利的短刀在套著黑色手套的手指之間翻轉。藥研籐四郎，是有著「鋒利無比，卻絕不會傷害主人」逸聞的短刀。
漫不經心地把玩著本體的藥研目光深遠，他坐在木椅上，一腿屈起踏著椅面，餘光掃過同處一室內的兄弟們。夜完全深了，因為怕引起審神者對這個房間的懷疑，他們沒有點燈，但憑借短刀和脅差出眾的偵察值，足夠他們在黑暗中辨明同伴。
本丸迎來了新的審神者，他們都是被縈繞在本丸內的靈力自發喚醒。當然也有例外——比如說骨飧。
鯰尾腰間別著的兩把脅差，一把是他自己的本體，另外一把則是還未恢復意識的骨飧，被他隨身帶在身旁。
「還好這裡夠大呢——」一副女孩子打扮的亂笑吟吟地說，「夠我們先找個地方藏起來。」
「敵在明我在暗嗎？」
「對對~新來的審神者不可能短時間內精通這裡的地形，這是好事。」
「時間畢竟有限，得盡快決定好怎麼辦才行。」
「深更半夜是下手的好時機，但是對我們來說，」後籐一攤手，「力量還遠遠不夠吧？」
這話是真的，也許是因為身形纖小，幾日浸染下稀薄的靈力，他們便一一復甦。然而這對於想要做點小動作的短刀脅差們來說，現在的靈力還遠遠不足。
真可笑啊，藥研想，反倒需要從計劃謀殺的對象那裡汲取力量。
「如果一期哥還在的話……」
五虎退怯怯的聲音響起，眾人間的氛圍不由一沉。
鯰尾又低頭看了眼腰間的另一振脅差。
「等等，」藥研從背後叫住他，「鯰尾，你去哪裡？」
用紅繩束起長馬尾的少年向身後揮了揮手。
「廁所。」
當然，事實並非完全如此。
鯰尾摸著黑打開了水龍頭，總得先洗過手再去取他掛在那裡的兩振刀。
如果距離審神者甚遠的他們都能因為飄散在空氣中的靈力恢復成人身，那麼是否意味著，靠審神者越近，能獲得的靈力也就越多——是否意味著，他可以用這一點喚醒骨飧？
他思索著一會兒悄悄繞路的可能性，一味在水流下沖刷雙手。
等他低頭想要擰上水龍頭，才察覺到哪裡好像不太對。
作為偵察值最高的刀種，鯰尾眨了眨眼睛。
「哇、」
這、這個顏色——
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
作者有話要說：
暗墮本丸怪談一：午夜的水龍頭會淌血。
千里的靈力比她自己想像得強，隔空（？？？）喚醒了短刀脅差。而且怨靈怨靈，她的怨氣改造了本丸。先給鯰尾點十秒的蠟燭【喂
鶴丸•差點莫名背鍋•國永：阿嚏！
第10章 十個怨靈
一期一振站在外面，叩響了門。
「進來吧。」
響起了審神者的聲音。
門扇開合，男子的身影出現在審神者眼前。他的眸色像最純淨的琥珀，蔚藍如天空的短髮就如他溫雅而彬彬有禮的舉止一般柔和地服帖著——本丸內唯一一把四花太刀一期一振，化為人身後也名副其實地是個難得一見到一生只有一會的君子。
「我有要事想與您相商。」
「是關於你弟弟嗎？」
審神者滿不在乎且直截了當的口吻讓一期一振那滿含謙遜的雙眸中呈現出短暫的怔然。
「……是。」
他神色略顯猶豫，開口時的口吻卻十分堅定。
「弟弟們經受不起最近那樣頻繁的出征，還請您再做定奪。」
「那是政府安排下來的任務喲。」
「但——」
對主君的尊敬讓他說不出接下來的話。
——但最近刀劍們完成的任務，已經遠遠超過政府規定的定量了。
「我有很多東西想買呢，不多做點怎麼行。不過，你這麼心疼弟弟的話，」審神者合上手中的書冊，「我也不是不能考慮一下。」
一期一振不失驚喜地抬頭，卻在接觸到審神者目光中毫不掩飾的惡意時陷入了沉默。
「現在，我手裡有一個任務。」
她語速很慢，因為含著微微的興奮而有些發啞：「比之前都要難，但相應的賞金也要高出很多很多。」
「沒有刀裝，沒有援軍。由你來代替你的弟弟，要是能一個人完成這個任務，我可以酌情給你的弟弟們放個假。怎麼樣，一期一振？」
一期一振抿起唇。
「——如果你回得來的話。」
「我知道了，」他終於開口道，「請交給我。」
*
被距離拉扯得模糊的慘叫聲刺入耳膜。
行走於站台間的怨靈，被困於城市一隅，所能感受到的卻比這要多得多。她日日夜夜坐在那裡，看過無數日昇日落。
她看到清晨的第一縷陽光穿過空氣時折射出的塵埃粒子，聽到電車轟然駛來時鐵軌發出的輕顫，由於日復一日重複的都只有麻木的日常，自然而然地開始趨向於那些更微小的變化。這是她獲得靈力的來源，也成了她聽力比常人要敏銳些的關鍵。
來到本丸後的幾日，不習慣休憩卻要順應身體變化的堀口千里一向淺眠，睡姿也安靜得異常，連一次翻身都沒有的結果就是一根髮絲都不曾亂過。
那一聲慘叫在安靜的夜晚就顯得太過突兀了。
「什麼啊……」睫毛微顫，堀口千里睜開了眼睛，「那個聲音……」
她伸出被窩的手在接觸到外面那冰冷的氣溫時猛地縮了回來。
夜裡涼是涼，她以前有這麼怕冷嗎？
這麼想著，千里把被子裹到脖子嚴嚴實實團成一團，一點點地挪到了紙拉門旁邊。
一根手指勾上拉栓開了鎖，伴隨著紙門「卡啦卡啦」的輕響聲，她看見了站在外室的那個黑影。
堀口千里詫異地揚眉，「你不會真的一直沒睡吧？」
加州清光在聽見裡面開門聲音時就回過頭，他身上的出陣服穿得齊齊整整，雖說是有黑暗遮擋，但大致看上去也沒有混亂的痕跡。紅黑相間的出陣服平時看著扎眼，這會兒倒是與夜色融為一體。
兩人本來並非住在只用紙拉門內外相隔的同一間部屋，可繼本丸內刀劍神秘失蹤的事後，清光和狐之助又得知了有其他前暗墮本丸的付喪神在附近遊蕩，便紛紛改了主意。千里對此抱持著無所謂的態度，既然他們這麼要求了也隨他們去。
「睡了啊。」
加州清光隨意地往牆角一指。
「那裡。」
感情是坐著睡的？
千里正想問不是有棉被，看到那團被疊得整齊的被褥上蜷著的一團毛茸茸時不由啞然，她哭笑不得地看著呼呼大睡到兩人說話都完全沒驚醒的狐之助。
「這樣也是好事，不然也沒法這麼快行動。」他望向聲音傳來的方向，「本丸裡還有其他人在。」
「這種事情不用說我也知道。」
她伸手把門又拉上了。
加州清光一愣，「怎麼了？」
「難道要我當著你的面整理衣服嗎？」
加州清光的耳根一熱，還不等他扭頭咳嗽出聲，對方的聲音倒是相當無謂地隔著和紙包裹的木門傳來。
「難得來了客人，不收拾好就去迎接也太失禮了。」
——也未必是客人。
她本來也是和衣而睡，一直維持著同樣的睡相，衣服不過是下擺處弄起些褶皺。抻直衣角，堀口千里一撩頭髮，確認它們仍然如入睡前那樣柔滑。
她思考著加州清光白天的暗示，他暗示她，她的靈力可能在不經意間影響了這間本丸。
堀口千里倒沒什麼實感，她控制這股莫名其妙擁有的力量向來是任由它們自由生長。
但如果確實如他所說，順著這說法想下去，遺失的刀劍可能並非被偷走，而是自己長了腳跑掉——這是個挺有趣的猜測。
「我記得是這個方向。」
他們穿過走廊，兩人的意見相當一致，卻也不約而同地在丁字拐角處陷入了躊躇。
「我第一次覺得這裡這麼大太糟糕了。」
「真巧，」堀口千里翻了個白眼，直接轉過身，「我當初知道還得親手打掃衛生的時候就這麼想了。」
加州清光狐疑地看著她選擇的方向，「右邊？」
「直覺。」
不，千里想，其實就是隨便選的。
漆黑在前方蔓延得無邊無際，手電筒的吊帶掛在堀口千里的手上晃來晃去。帶上這個只為了以防萬一，她沒有現在就打開它的打算，這相當於直接將自己的位置暴露給還在暗處的「敵人」。
伸手不見五指的黑暗裡，耳邊只聞他倆刻意壓低的腳步聲。
真的有人嗎？
也許這只是他們倆莫名其妙產生的幻覺？
但是有什麼幻覺能讓兩個人同時產生呢？
走廊迎來終結，堀口千里正這麼想著，朝牆面邁出一步準備轉身。
異變陡生。
細小的風擦過面部，潛藏在黑暗中的人尋找到出手的時機向她刺來。
「叮」的一聲，兵刃相撞。
加州清光在千鈞一髮之際發覺到異動，出鞘的打刀穩穩地架住暗處劈砍下的脅差。兩振刀在各自的力量較量下發著顫。
而險些遭受襲擊的對象站在原地，一動不動。
這位置確實懸，加州清光的刀背幾乎就要貼著她的臉頰。堀口千里餘光掃過在毫釐之處散發著逼人的寒冷的刀刃，歎了口氣。
「真是的……」
她手指勾動吊帶，順著筒身摸到了按鈕，近乎是用厭煩的語調說道。
「這樣出其不意的襲擊，我在夢和幻覺裡已經看到膩了。」
「啪嗒」一聲推下按鈕，電池連通電路，堀口千里手腕一轉，直接往襲擊她的傢伙臉上照去。
「唔……！」
那人被強光猛然晃到眼睛後下意識後退了一步，加州清光在看見他的臉時短暫地怔住，卻仍趁著這個機會用力向上一挑。千里也瞧出那是個紮著長長馬尾的少年，他在刀即將脫手前拚命將其握緊，硬生生接了加州清光三招。
但顯然，加州清光依舊佔據上風。
遠處有腳步聲響起。
「鯰尾！」
有誰低低喊了一聲。
「鯰尾」，這個名字——
堀口千里下意識想照向來人的方向，一條木條似的東西重重擊打在她的腕部，她吃痛鬆手時，手電筒骨碌碌地滾到了地上。她隨即意識到用來攻擊她的是刀鞘，因為她聽到了緊接著刀劍出鞘時的聲音，右臉處傳來一絲刺痛——刀鋒擦著她的臉刺入了牆壁。
啊啊——閃過腦中的是完全無關的念頭——這下牆又得修了。
手電筒安靜地臥在那裡，她跟前的人在經過那道光時，只被照出了結實光澤的皮鞋和套著青黑色長襪、肌肉勻實的小腿。
「……藥研。」
完全陌生的聲音，堀口千里意識到那屬於方才被稱作「鯰尾」的少年。他本就氣息不穩，強行一番纏鬥後讓聲音裡也夾著喘息。
她左手手背蹭上另一側的面頰，沾染上了濕潤的液體。千里注視著手背上的暗色，舌尖舔舐上去，嘗到鹹腥的鐵銹味。
……血的味道，會讓她有一種還活著的錯覺。
鯰尾、藥研，堀口千里想起狐之助提到的名字，毫無疑問是鯰尾籐四郎和藥研籐四郎，丟失的脅差和短刀。
「清光，」藥研籐四郎聲音低沉，「我不要求你加入我們，但別妨礙我們的行動。」
如果現在燈光稍稍亮一些，可以看到加州清光的臉上一片冰冷。
「如果我說，原話奉還呢？」
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:18
第11章 十一個怨靈
身上原本華麗的衣裝被鮮血染得狼狽不堪，每一處撕裂也對應著一道傷口。一期一振已經分不清哪些血是自己的、哪些又是時間溯行軍的，正如他數不清身上已有多少傷口，他喘著氣，手中的太刀用力插向地面。
本體甚至被他臨時充作了枴杖的用途，借助太刀的支撐，他總算站穩了身形。
時間溯行軍的屍體在他腳下倒了一片，就在剛剛，一期一振終於手刃下最後一振大太刀。
他以一己之力完成了不可能完成的任務，思及至此，他唇角揚起了一抹微笑。
這樣一來，也能回去向主君——
突如其來的銃聲止住了他的步伐。
一期一振轉過身。
一個人砍殺掉數量如此龐大的敵軍，耗費的時間和精力都太過。他在這個時代逗留得太久了，他的存在將使歷史發生歪曲。
時空以圓形在不遠處開始扭曲，從其中現身的，是與時間溯行軍還要不同的異形敵人。
那是歷史的獵人——檢非違使。
*
靈力可以用來戰鬥嗎？
在來到這個世界之前，考慮到他提到的「靈力」，堀口千里曾向神明詢問過類似的問題。
「也許可以，也許不可以。」對方給出的答案模稜兩可，「通常來說，現世人類的靈力大多都是用於驅使式神為自己效力，你要去的所在尤其如此。以己身之力去戰鬥，如果你找得到適當的方法，也不是不可行。」
在片面上肯定，卻隻字不提什麼才是「適當的方法」，簡直是說了等同於沒說的答案。
所以啊——
堀口千里再次觸碰上臉頰，那裡的傷口正在漸漸隱去。
她最討厭說一半藏一半的傢伙了。
沒有得到確切的使用方式，她只能自己去一點點摸索，這樣的後果就是進程慢得可以。不過，她到底不是完全的人類，在這個進度下想用靈力去修復破損的實體化軀體還是可行的，當然也不是所有傷口都能癒合，就比如……
她活動了一下右手，依舊能感受到隱隱約約的刺痛。
手腕上已經看不到焦黑的痕跡，但神明留下的傷害還在那裡，仍不忘時時刻刻以隱痛彰顯著自己的存在。簡直像是在兢兢業業地提醒她曾險些親手犯下殺孽，曾差點淪為跟那個男人同等存在的事實。
論及到這一點，會遷怒到無辜人的她跟眼前的付喪神們好像也沒什麼不同。
地上的手電筒限於高度，只能隱約地晃出四個模糊身影，堀口千里試圖去觀察暗中是否還有其他人的身影。
最先出手的鯰尾籐四郎應該是單獨行動的，藥研籐四郎隨後趕來援助——他是自己來的，還是有人和他一起……？
失蹤的刀可一共有六振呢。
如果是後者，尚且不能用靈力來戰鬥的她不能算作戰力，這邊就要面臨加州清光一對二甚至一對多的境況。狐之助最開始給她的入門手冊上提到過，短刀和脅差在夜間都能發揮出比平時更強的實力——不管加州清光自己怎麼想，讓他去正面硬抗不是個明智的決定。
她抬起手。
在堀口千里握住那把釘進牆裡的短刀刀柄的瞬間，正往前走去的藥研籐四郎似有所感地步伐一僵。
「我說……」
刀插得不淺。好在千里早就不像以前那樣是個手無縛雞之力的高中生，她在手腕上施加了十成十的力道，終於將短刀從木縫間緩緩抽了出來。
「把本體留在這裡真的好嗎？」她反手握住刀，「這麼不被放在眼裡，我稍微有點頭疼呢。」
在她有所動作之前，黑影倏地從眼前閃過。
作為在夜戰得到了大幅能力加成的短刀，藥研的動作快得不可思議。手腕被猛然攥住，堀口千里「嘶」地倒吸了一口冷氣，對方似是沒想到她手上有傷。短暫到近乎無法發覺的遲滯後，他繼續了自己的動作，用力扭轉過她的胳膊，迫使她將手中的兵刃貼向了相反的方向。
少年人模樣的短刀比她要矮上一些，然而在氣勢上完全彌補了這一點。藥研的手肘頂在她耳側的牆壁上，兩人之間的距離挨得極近，堀口千里甚至能感受得到他刻意控制下的淺淺呼吸。
這樣的姿勢，如果換個時間換個地點，再忽略掉貼在頸側那片冰冷鋒利的刀刃，也許會變得浪漫曖昧許多。
不過，此時此地，無論是誰都沒有往那方面想的意思。
藥研的挾持在每個細微的動作上都帶著戰場上才會有的那種尖銳，和加州清光那時一樣，能讓堀口千里感受得出他們確實是在一片血海中搏殺出來的冷兵器。但同時，在感覺上又有什麼不同。
加州清光發覺了這邊的動靜。
「藥研籐四郎……！」
他脫口喊出聲，傳承自沖田總司的刀式又變得凌厲幾分。原本體力不甚充足的鯰尾在這樣的攻勢下不由節節敗退，可在加州清光想要就這麼轉身趕過去時，他又揮刀而下。察覺到背後落下的刀光，加州清光不得不急速反手架住那振脅差。
「別動。」
她聽見藥研籐四郎在她耳邊低聲警告。
他抓住她手的位置從手腕移至手背，這時她想鬆開手也無法，只有順應他動作，自己把刀架在脖子邊上。
「沒有哦，」性命攸關的時刻，堀口千里的聲音裡卻聽不出任何緊張的情緒——不如說，到了這種時候，她都還笑得出來，「我完全沒有要動的意思。」
「——但是。」
她把音量壓低到了只有他們兩人能聽到的程度。
「你根本沒想殺我吧？」
這麼近的距離，堀口千里看得見藥研籐四郎那紫色眼眸中結滿的寒霜，握在她手上的力道猛地加劇，短刀又向前遞了幾分，只差毫釐就可劃破皮肉。
「沒用啊。就算你這麼做，我也完全感覺不到……」她諷刺似的輕聲說道，眼神如藥研籐四郎一般銳利，完全不似是個被挾持的對象，「殺意那種東西。」
她在他身上唯一沒看出的，就是與她那時在面對被她激怒的加州清光時感受到的殺意。
堀口千里甚至能聽得見他壓低聲音說話時帶出的氣音：「我可以那麼做。」
「是啊。」她贊同地點點頭，口中說出的卻是否定的言辭，「可你不會。」
如果想要殺她，早在最開始趕過來時就動手了，而非那種更近似於恐嚇的方式。
「至於理由……應該跟你們在我不在的時候醒來卻沒有趁機離開的原因是一樣的。如果我沒猜錯，你們獲得的靈力還不夠你們四處自由活動的。也許只要踏出這座本丸，你們就會重新陷入沉睡——殺了我也一樣。鯰尾可能不在意這件事，其他人可能也不在意，但你好像特別在意呢，為什麼？」
——為什麼？
藥研眼底轉深。
如果這麼下去，遲早會發展成和那座本丸一樣被武裝清理的結局。
一期哥不在，那就由他接過保護其他兄弟的責任。
「鐺——！」
加州清光手中的打刀高高揚起，伴隨著他這個動作的，是鯰尾被震得脫了手的本體。脅差在空中翻轉了幾周，重重摔落在木地板上，劃出一道不淺的痕跡。
他顯然不想再對昔日的同僚刀劍相向，確認鯰尾不會再阻攔他的行動後，只轉頭望向那兩人所在的方向。
「藥研，」他冷聲道，「放開。」
搶在藥研之前開口的是鯰尾。
「為什麼你還要承認審神者這種存在啊？！難道受到的傷害還不夠多嗎？！」
「跟審神者的身份無關，」隨著一個落手式，加州清光壓下刀柄，「刀為自己的主人效力，有什麼問題嗎？」
「但是她們害了一期哥——」
鯰尾的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的，隱隱帶了哭腔。
「還給我們啊！把一期哥還給我們啊！」
堀口千里察覺到在他喊出這句話時，隔著綢面的黑色手套，從藥研籐四郎手上傳來的也是略微的顫抖。無論他如何掩飾自己的情緒波動，都全在眼底的洶湧裡昭示無疑。
「原來如此，你們想找回一期一振？」
鯰尾動作一頓，堀口千里沒有去看他不敢置信的神情，近乎殘酷的話語下一秒就輕易擊碎了那緩慢升起來的希冀。
與一期一振同為粟田口的兄弟，既然如此關切，她知道他們想聽什麼。
但是——
「不可能的。」她道，「我不會承諾我做不到的事。」
前任審神者關於一期一振的報告，時之政府在交接時也轉交到了堀口千里的手裡。
手上的力道盡卸，藥研籐四郎寂然鬆開手，短刀「噹啷」一聲落在了地上。
第12章 十二個怨靈
地上的短刀和脅差，在手電筒照射光線下反射出冷冽的光。
場面一度很安靜，陷入怔然的藥研籐四郎沒有繼續攻擊她的意思，他不再保持著方纔那個鉗制似的姿勢，略微向後退去。堀口千里放下橫在身前的胳膊，用另一隻手揉了揉手腕。
「……呼。」
只有千里呼出一口氣的聲音打破了這靜寂。
「就是這樣，」她不帶任何感情地說道，「我這裡還留著上一任當時上交給時之政府的報告書，你們需要再確認一遍嗎？」
「單騎出征的一期一振在阿津賀志山生死不明」——她拿到的公文書上白紙黑字地寫著大致如是的字句，本丸內唯一的四花太刀就此遺失。不，或許不止是遺失，現場有大量證據表明他在全殲時間溯行軍後又遭遇了四處獵捕可能對歷史產生不利性因素、無差別攻擊刀劍男士與溯行軍的檢非違使。
所有的可能性都指向那為很多審神者所不齒的結果。
「可惡……！那種東西才用不著看！」
鯰尾的喊聲中已經切實地帶上了哭音，他搖著頭，彷彿這樣就能否定某些在他們之間心照不宣的既定事實。
「為什麼你能用那種語氣說出這種話啊……！」
堀口千里有些出神。
她太熟悉鯰尾話語中所帶著的感情了——那是毫不掩飾的仇恨與遷怒。曾幾何時，她只是站在那裡，聽著來來往往的乘客談論每日的時事新聞，談論他們生活中微不足道、雞毛蒜皮的小事，有時候也會提到曾在這個電車站發生的一起謀殺案。
為什麼，這些人能用這麼無所謂的口氣去議論她的死亡呢？
「可能是因為，」她平淡地開口，「我本來就不是什麼好人吧。」
「我本來以為，你們這樣經歷過數代主人的傢伙會對這點看得更透徹，至少也該明白凡事要往前看的道理。」不像她，由於始終散不去的執念被束縛在死去的地點，「但是現在看來，沒準就是因為不老不死，才更容易陷到往事的泥沼裡去——也是，你們兄弟的情誼確實比尋常的人類要長很多。」
說到這個……
堀口千里若有所思地看了一眼藥研。
他倒是完全如她所說的這樣做的。
鯰尾看上去仍想說些什麼，卻被藥研籐四郎制止了。
「……骨飧。」他說。
鯰尾籐四郎的動作肉眼可見地一僵。
「真的，」他面上浮現出掙扎的神色，「要這麼做嗎？」
「如果你想讓骨飧醒過來。」
「但是——」
「現在……也沒有更好的辦法了。」那雙紫眸同樣銳利到能看出所思所想，「之所以在這裡，難道不是為了這個嗎？」
他們兩人的對話在旁人聽來雲裡霧裡，堀口千里卻猜出來個大概，她向加州清光略一示意。「鏘」的一聲，後者直到這時才收刀入鞘。她向前走了兩步往下一探身，藥研和鯰尾都不約而同警惕地側首，卻見她只是撿起了滾落的手電筒。
白光往鯰尾腰間一晃，堀口千里果然看見那裡還別著另一振脅差。
鯰尾籐四郎咬著唇。
他知道自己的驚叫肯定會把人引來，乾脆打算反過來一搏。他藏在不遠的暗處，想等著審神者過來時出手。如果能打傷她就趁機借此要挾她用靈力喚醒骨飧，只可惜事情的變化總是遠遠超出計劃之外。
「如果她把骨飧變成……」
坊間流傳著有些暗墮的審神者將本丸的刀劍轉變成近似於時間溯行軍的骨劍的傳聞。
——這一點，在狐之助提起附近那座本丸時，也說到過。
「那種事情我完全沒興趣做。」堀口千里輕描淡寫道，「不過，我為什麼要幫剛才還要襲擊我的人？」
「……」
藥研籐四郎沉默地與她對視。
那眼神彷彿就在確信她一定會這麼做——一如她之前明知藥研不會殺了她。
某種意義上，這點確實被他看穿了。
堀口千里收回視線，走到鯰尾面前伸出了手。
她受神明之命接管這座本丸，作出了會完成他要求的承諾。要想經營好，人手是必須的。她的本意是慢慢來，沒想到一下子醒了那麼多短刀，但說到底也不過是早晚問題。看樣子他們也不是知恩不報的人，趁這機會賣個人情也不錯。
鯰尾躊躇許久，終於將骨飧的本體抽出，緊張地注視著審神者將要挨上來的手指。
有加州清光和長谷部在先，千里甚至沒把脅差從他手上接過來，靈力從那丁點的接觸面上飛快傳導。在堀口千里鬆開手時，顯現出了人形。
鯰尾一把扶住了步履有些不穩的骨飧。
他顯然還有些防備審神者，扶著骨飧往後退了退。堀口千里對此毫不在意，她打量著這個出乎意料地沉默寡言的銀髮少年。
「這裡是……？」
「以前的本丸。」鯰尾飛快回答，「感覺怎麼樣？」
骨飧的視線掃過堀口千里，沒有回答，只用手摀住了腰側。
雖不似加州清光當時那麼嚴重，但他身上明顯也帶著沒有得到過及時醫治的傷。
「現在手入室不能自動手入。」
千里道。
「裡面的東西可以隨便你們用，自己解決。」
*
「我還以為你那時候真會拒絕呢。」
手入室外，加州清光在她旁邊的椅子上坐下。手入室從以前起只有兩個可供治療的位置，外面的一排座椅就是給其他負傷刀劍們排隊用的——這是每間本丸交到審神者手上時的默認配置，至少狐之助給她的手冊上是這麼說的。
「但包括你也是希望我像現在這麼做的吧，」堀口千里看他一眼，「——對曾經的同伴。」
加州清光啞然一笑。
「既然是有這種情緒，你就不想見見大和守安定嗎？」
「那樣的事情……稍微有點害怕啊。」
堀口千里詫異於他這麼爽快地承認了恐慌。
但對加州清光確實如此，在見過長谷部跟粟田口家的短刀和脅差後，他懼於去推測昔日的夥伴會有什麼樣的遭遇。據時之政府的紀錄，大和守安定的身體狀況無礙，但如若狐之助透露的隻言片語為真，大和守安定在沉睡前想必也是處於精神極不穩定的狀態。
在想出萬全之策前，他不知道該怎麼去面對大和守安定。
「又是個難題。」完全清楚他在想什麼，堀口千里哼了一聲，「有時候我都想說後悔接了這麼多麻煩的攤子。」
「不過，話說回來……」
她自言自語道。
「我的字典上又沒有『後悔』兩個字。」
耳側響起木板沉重的摩擦聲，堀口千里抬眼，發現粟田口的那三人從裡面走出來。
「除了你們，」她出聲問，「還有三個人對吧？」
「……是。」
回答了她的是先前還頗有防備之意的鯰尾，當然，他到現在也還沒有放鬆警惕，但仍低下頭，「多謝您的幫助。」
「口頭上的感謝完全沒意義，拿出點實際行動如何？目前本丸可是財政赤字的狀態，我很希望你們能幫忙緩解一下呢。」
這話顯然喚起了幾人不愉快的回憶，一時都神色複雜起來。
「我咨詢過狐之助，厚檻山附近的賞金很豐厚。等長谷部恢復，就麻煩你們多跑幾趟了。」
——位於阿津賀志山的厚檻山。
堀口千里看到他們眼睛亮起來。
他們要是想找，就讓他們去找好了。
就連她自己，不也是因為想要抓住最後一絲希望而來到這裡的嗎。
「對了，我有一點很好奇。」
想到什麼，堀口千里頓了頓。
她指向鯰尾，「那時候是你在慘叫？」
突然提起這件事，鯰尾不由有些尷尬。
「……啊。」
「原來，」藥研一愣，「不是因為被抓到才叫的嗎？」
所以他才會讓其他兄弟先在部屋裡等著，自己趕過來看看情況。
「肯定不是啊，我才不會因為這種事叫！」想到當時發生的事情，鯰尾又激動起來，「是血啊！血！」
「血？」
那種東西不是見得多了嗎？
「是從水龍頭裡流出來的！」
「……哈？」
「——就是這裡。」
為了證明自己所說的話，鯰尾把一眾人領到了事發地。
「我當時正在洗手，」他一指洗手台，「都快洗完了才發現不對勁。」
堀口千里站在門口，伸脖子往他指著的水池看去，在燈光照耀下，裡面乾乾淨淨瞧不出一絲紅色。
「裡面不像是有血啊。」
「那顏色不可能有錯！——我也聞到血的味道了，雖然不知道為什麼沒有留下痕跡，但是你們看！」
說著，他一把擰開了水龍頭。
從裡面流出來的，是再清澈不過的自來水。
鯰尾：………………
鯰尾：？？？？？？？？？
作者有話要說：
鯰尾：你們聽我解釋啊！！！
第13章 十三個怨靈
「……」
這是一直很沉默的骨飧。
「……」
這是看見這一幕不知該作何感想的加州清光。
堀口千里的視線移到汩汩而出的清澄水流，又移回鯰尾的臉上，看見那懵逼的表情……有點想笑。
「……鯰尾哥。」
乍一聽見這許久沒從藥研口中聽到的稱呼，鯰尾不由全身一僵，果不其然看到藥研面露難色。
「你是不是……」
太累了？
這三個字雖然沒說出口，可已經明明白白地寫在他那憂慮的眼神裡了。鯰尾被這明顯同樣是在質疑所謂「水龍頭裡有血流出來」是不是他太累產生的幻覺的擔憂刺激得不輕，他不敢置信地再次擰開水龍頭，擰開、關上、擰開，無論他怎麼重複這兩個動作，從裡面流出來的自來水都不見任何異樣。
「這、這不可能！」
鯰尾後退一步，顫抖地指向水池。
「你們聽我解釋，我那時候是真的摸到血了！」
「但是，」堀口千里看著他的雙手，「你手上很乾淨啊。」
鯰尾聞言一愣，也低下頭。
……對啊。
先前一直在黑暗中行動，而後又急著給骨飧包紮——這點更多是懂醫術的藥研出力——以至於他完全沒注意到自己的手。這時候仔細一看才發現，如果他當時是真的摸到了血，為什麼現在手上乾乾淨淨看不出一丁點碰到過血的痕跡？
這下連鯰尾自己都不由陷入十分費解的狀態。
他百思不得其解這到底是怎麼回事，又很肯定自己肯定沒看錯，他還不至於分不清水和血的區別。
而且，重點是……完全有口說不清啊！
他欲哭無淚地看著另外幾個人。
那邊已經默認是他產生幻覺了吧！
除去後來才被喚醒並被直接帶到手入室的骨飧籐四郎，作為粟田口三人組裡剩下的那個清楚大致來龍去脈的藥研難掩複雜，沉吟片刻，轉而對千里和加州清光開了口。
「抱歉，」他誠心誠意道，「是我誤會了。」
堀口千里毫不在意地搖了搖頭。
「比起這個，考慮考慮之後的事吧。」
她的目的在那兒呢。
「這麼晚就別繼續折騰了，」她打了個哈欠，「剩下的明天再說。我記得你們還有三個人，到時候一起來見我？」
「……是，大將。」
聽到這個稱呼，堀口千里放下遮在嘴巴上的手，垂眸輕輕「嗯」了一聲。
她猜到這稱呼上突然發生的變化多半意味著暫時得到了藥研籐四郎的認可。
不過，於堀口千里而言，她只是做了她認為做一個審神者所需要做的一切——為了完成那個約定。
*
第二天一早，在狐之助驚悚的目光中，六位粟田口家的兄弟依次從門外走了進來。
「等、等等審神者大人！」小狐狸顫聲問，「我狐之助是不是錯過了什麼重要的發展！？」
堀口千里看著它一頭霧水的樣子，心情頗好。
「嘛——應該可以這麼說？」
「誒誒誒誒誒？！」
「沒辦法吧，」她聳聳肩，「你昨晚睡得太死了。」
加州清光默默補上了一刀，「不管有什麼聲音都完——全叫不醒呢。」
「到、到底發生了什麼啊審神者大人……！」
「你猜。」
堀口千里淡然道：「猜對我就告訴你。」
狐之助：「………………」
那它還需要問嗎？！
眼淚汪汪的狐之助臥在一旁欲語淚先流，殘酷又無情的審神者卻把視線轉投向粟田口的那六人。
清一色的少年模樣，身量最高的是兩柄脅差，鯰尾與骨飧身著相似，髮色是截然不同的一黑一白。稍矮些的是藥研籐四郎和與他一起進來的少年，與藥研的服帖黑髮不同，後者明亮的橘發四處翹起。
接著是一個瑟縮著的銀髮小孩子，臉上帶著雀斑，一雙金瞳顏色亮麗卻略顯暗淡。堀口千里注意到在他進門時，似乎是有一條毛茸茸的尾巴在門口晃了一下。
再之後——
千里一怔。
女孩子？
似乎，不管是從長髮還是那女性化的長相，或者是裙裝的打扮，最後進來的那位籐四郎給人的感覺都是個貨真價實的少女。
完全看出了她不加掩飾的怔愣，加州清光俯首在她耳旁悄聲道：「主人，亂也是男生。」
哦、……哦。
不由有點失望。
堀口千里想起以前那些在學校裡廣為流傳的宅向文化，「偽娘？」
完全不知「偽娘」為何物的加州清光：「……應該是吧。」
按照進來時的順序，六人分別作出了自我介紹。
鯰尾、骨飧和藥研在昨天半夜就認識了，堀口千里把更多的注意力放在了另外三人上。
橘發少年略一施禮，「後籐籐四郎參上。」
先前被她誤認為女生的、加州清光口中的「亂」也隨即自稱為「亂籐四郎」。
「五、五虎退。」
一如那瑟縮的神態，五虎退的聲音也有些弱氣，他時不時用非常不確信的眼神瞄向審神者一眼，恐慌之意溢於言表。
注意到他的視線，堀口千里從椅子上站起，向他走去。
在她抬手的剎那，產生戒備的不止是五虎退一人。
房間內的六振短刀和脅差，手都不由自主地按在了自己的刀上，彷彿都在強調要是她作出什麼不妥的舉動，他們就會立即拔刀。
千里的手仍然落了下去。
感受到手心下猛然僵硬的軀體，她的手離開五虎退柔軟的銀髮，結束了這個輕得都算不上是撫摸的接觸。
她沒有繼續看他是什麼反應，往前走過。
「我叫你們過來，是想見你們一面。你們之前是隨便找了一個房間躲著吧？從今天起，你們可以繼續使用以前的部屋，但清掃工作你們自己負責。如果沒有其他事的話，可以先回去了。」
「藥研，」她叫住黑髮少年，「你留一下。」
等其他短刀脅差三步一回頭地離開，堀口千里開門見山地問道：「你見過壓切長谷部了嗎？」
藥研略一遲疑，「不，還沒見過。」
「呼……那也無所謂，反正他不可能是醒來後才變成那個樣子的，你清楚他的狀況吧？」
他點點頭。
藥研籐四郎看著審神者皺眉的樣子，儘管他昨夜就有所判斷，但到現在再次確信，眼前的人與傷了他們的前任還是很不同的。
「在我之前的那任審神者，到底對你們做過什麼？」
「……很多。」藥研回答道，「如果要說到長谷部，當時我不在場。」
他看上去還留有印象，堀口千里看著他，示意他繼續往下說。
「在那天前，他還沒有太大的變化……」千里注意到他的用詞，「但是那一天，本丸接到了一個任務。審神者——我是說前一任，那時候是一起隨行的，我們六個都不在出陣名單中。」
「所以是在那個任務之後？」
「嗯。」
「什麼樣的任務？」
「任務的地點……」藥研慢慢說，「是本能寺。」
堀口千里眼神一凝。
日本京都的本能寺之所以著名的緣故——
是死於本能寺之變的織田信長。
*
有多久沒有回到這個房間來了？
後籐盯著天花板正中已經關掉的吊燈，久久無法入睡。
下午整理房間時，他們發現壁櫥中的一沓被褥仍如以前那樣整齊，就像從來沒人離開過似的。又有誰能想到他們昨晚還在密謀如何對付新來的審神者，轉眼就又在對方的眼皮子底下開始生活。
他起身時的動作驚動了睡在一旁的退。
「後籐……哥？」
「沒事，」他輕聲安撫道，「你繼續睡。」
放輕動作，後籐盡可能在不吵醒其他兄弟的前提下走出了房間。他靠在走廊的牆壁上，從早上起發生的事讓他直到這時仍感受不到睏意。
他理解藥研的想法，也同樣看到了鯰尾態度上的變化，可以前發生的一切也使他無法再輕易相信人類——哪怕前身正是人類的護身刀。
後籐不知道自己獨自在部屋外站了多久。
暫時先這樣吧，他環抱著雙臂想道，但無論如何，一定要保護好小不點兒們。
他轉身，想拉開紙門回屋。
「卡噠」一聲輕響，瀰散在空氣中。
後籐的動作頓住。
「卡噠、卡噠。」
像是有極其微小的腳步聲。
誰在走廊裡走動。
憑借短刀出眾的夜視能力，他看清了一點點從遠處靠近的黑影。
是個做工十分傳統的日本人偶。
人偶的臉被粉刷得蒼白，嘴唇處塗抹的紅色鮮艷到了有些可笑的地步。然而在夜色中，這份可笑變得分外詭異，它身上套著一身小巧的和服，背後沒有任何支撐，恍若真的是靠自己的雙腳，一步步地往這個方向走來。
比那還要詭異的是，人偶歪了歪頭的動作。
「一起、」尖細非人的聲音，「來玩吧？」
作者有話要說：
求後籐的心理陰影面積（。
鯰尾：我就說是的吧！我說過這裡鬧鬼的吧！信我啊！（感動
後籐：………………感動是怎麼回事！兄弟愛呢？？！【掀桌】
第14章 十四個怨靈
熊熊紅光映上天際。
兇猛的火舌舔過屋簷瓦楞，隸屬於法華宗的佛教寺院自內殿起在烈火中焚燒。廊柱、匾額，被火浪所吞噬的地方皆變為黑影在火光中搖晃。火焰拖曳而過，留下遍地不成形的黑色殘骸，夾在呼呼風聲中的，是嘶喊打殺的聲音。
天正十年六月，明智光秀謀反，率領叛軍將本能寺圍堵得水洩不通。
「啊啦，稍微有點來晚了。」
跟話語的內容相反，從女人的聲音裡聽不出半點懊惱。她踩過被血液浸泡得發黑的土地，和其上支離破碎的敵刀屍體，邁向正手捂腹部不斷喘息著的男人。
「跟我知道的歷史不太一樣呢，要是因此改變了走向就不好了——你說呢，長谷部？」
被銃彈擦過的腕部無法握緊韁繩，胯下的馬匹早已受驚逃去，從馬背上滾落時背後的箭矢刺得更深。天野源右衛門用長槍所傷的右腹不斷有鮮血湧出，在這樣身體各處傷痕纍纍的情況下，正常人連保持意識都是勉強，眼前的男人卻還能在親信的幫扶下乘馬逃脫。
因為是那個曾坐擁天下的男人，是織田信長啊。
即便是如此困境，他也能保持著清醒思考的意識。
「長谷部」……在當代日本，那也只不過是個並不甚稀奇的姓氏，然而由站在他面前這個女人說出來，再結合她話中隱含著的意思，他不由再想得深些。
他抬眼時，看見站在那女人身後、身著一身奇特神父裝的男人，更覺一股沒來由的熟悉感。
「你……」
織田信長啞聲道。
對方卻很快移開了與他對視的視線。
「主人，」長谷部恭敬地低頭行禮，「織田信長在本能寺之變中去向不明，明智光秀等人並沒有找到他的屍體——」
「所以呢？」
審神者簡簡單單的幾個字，輕巧地截斷了他想說的話。
「你想說服我不殺織田信長嗎？」
「……不。」
「溯行軍想要織田信長活下來，你知道這一點吧？難不成你想跟他們做一樣的事？」她的話音漸趨尖銳，「為什麼不敢看我的眼睛，長谷部？」
在她命令下抬起頭的壓切長谷部，眼中是無法隱藏得住的糾結著的痛苦。他聽見對方看見他這副神情時，從喉嚨中發出的不加掩飾的愉悅輕笑聲。
「不要忘了你們是為什麼才站在這裡的，是時之政府——和我賦予了你們重新戰鬥的能力。露出那表情是什麼意思，你平時不總是『那個男人』、『那個男人』地說個不停嗎，在這裡的所有人裡，最討厭織田信長的人——不該是你嗎？」
「但——」
「我不需要聽『但是』，」審神者語調輕快道，「這是『主命』啊，長谷部。」
於是他終於徹底沉默下來。
如今審神者要求他們所作的一切，真的是為了對抗歷史修正主義者所率領的時間溯行軍嗎？
恐怕、本丸裡已經沒人那麼想了吧。
「安定沒做到那一步呢……」
順著她意有所指的目光，長谷部看向了和其他人一起站在遠處的大和守安定那冷漠的清秀面龐。
「別讓我失望，長谷部。」
*
「什麼啊……又來？」
被和前一夜同樣的聲音吵醒，堀口千里不由長長地呻吟了一聲。
她匆匆整理好衣服，一把拉開紙門，抱著不能自己一個人倒霉的想法「啪嗒」按亮了燈。
與預想中看見加州清光睡眼惺忪地從被窩中坐起來不同，她看到的是和昨晚一樣穿戴整齊毫無任何可挑剔之處的黑髮付喪神。
本以為他又是跟那時候一樣沒好好睡，移開視線時卻看到了牆角處凌亂的被褥，顯然也是剛爬起來的。
堀口千里：「你這是點亮了什麼一鍵換裝的技能……」
加州清光挑了挑眉。
「隨時保持可愛的外表可是我的必修課。」
……真的？
堀口千里決定選擇性忘掉兩人初見面時他完全不在意自己打扮有多狼狽的狀態。
「你們到晚上都這麼有精神嗎？」
她無精打采地靠在門邊。
「難不成是因為之前在這裡沉睡了太久導致現在都不需要睡覺的？我可是三年一千多天都沒合過眼，現在好不容易能像正常人一樣睡一會兒結果自從來這就沒怎麼睡過安生覺，之後讓我發現是誰在喊一定要把他按進刀解池刀解池——」
「——等會兒。」
猛然從起床氣的碎碎念中清醒過來，堀口千里誠懇道：「能倒帶嗎？」
回應她的是加州清光一臉憋笑的表情。
……明顯不能。
「把你剛才聽到的全都忘了。」她沒好氣地命令，又忍不住多說了一句，「要是讓我知道又是鯰尾看到水龍頭流血什麼的，我一定要把他一頭按到水池裡。」
「聽聲音不是鯰尾喲。」
「……嗯？」
「也不像是藥研或者亂他們，」加州清光若有所思道，「可能是……後籐？」
完全，說中了。
等他們來到粟田口的部屋，看到抱在一起瑟瑟發抖的短刀和脅差們，問起到底是怎麼回事。粟田口們面面相覷半晌，猶豫著指向的那個人果然是後籐籐四郎。
「人偶……？」
面對堀口千里狐疑的眼神，後籐連連點頭。
「對對對，就是人偶。」他滿臉心有餘悸，可能是因為已經跟兄弟們講過一遍，此時再提起時表述相當清晰，「我之前睡不著想去外面溜躂，就聽見外面卡噠卡噠卡噠走過來一個這麼高——」
他一比劃。
「大概可能到我膝蓋的位置，這麼高的人偶。」
「後籐哥說，」五虎退怯生生地從藥研背後探出腦袋，顫抖道，「它還問他要不要來一起玩……」
「然後呢？」
「然後——」
後籐眼神遊移，彷彿不太好意思提起。
「然後我就大叫了一聲，往後摔倒了。再一看的時候那個人偶已經不見了，沒想到把其他人都吵醒了。抱歉，大將。」
突然變化的稱謂和誠懇態度讓堀口千里微妙沉默了片刻。
「你覺得是你看錯了嗎？」
後籐搖頭。
「肯定不是！」鯰尾雙眼閃閃發亮道，「絕對！是跟我那時候一樣！我就說不是我的幻覺！」
……等等你在PIKAPIKA地發什麼光？！
後籐奇道：「你那時候怎麼了？」
「我跟你說啊——」
聽著鯰尾繪聲繪色生動形象地開始講述他當時是怎麼無意間發現水龍頭流出的不是水而是血、又是怎麼機智地大吼一聲嚇退了女鬼，堀口千里突然特別想戳穿他。
同樣一言難盡的還有加州清光和藥研。
看其他人全「哇」、「鯰尾哥真厲害」地聽得津津有味，她默默轉向了唯二的明白人。
「你們怎麼看？」
加州清光：「不好說。」
「鯰尾之前……」藥研也有點猶豫，「沒跟別人說。」
畢竟當時是默認鯰尾看錯了，場面一度相當尷尬，鯰尾自然不會把這事跟弟弟們說。所以，這也就意味著後籐是在完全不知情的狀況下遇到了靈異事件，看他剛才的反應，不存在兩人串供的可能。
兩者看到的還不一樣。
「奇怪啊。」
千里低聲說：「我都待了好幾天了，要是真鬧鬼怎麼完全沒見到？」
「是——」加州清光舉手，「我也沒見到。」
「兩次我都是，」藥研若有所思道，「離得很近卻沒來得及看一眼。」
他們三個在這邊苦苦思索，那邊的五個人已經達成了一致。
「我們去找那個人偶吧！」亂提議。
堀口千里：「………………」
啥？
「AWT特別小分隊成立！」亂籐四郎繼續興致勃勃地說道，「可以嗎，主人——『行動許可』？」
「……你們還真是有精神。」
千里歎口氣，「天亮前別來我那邊找就行了。」
「是——」
粟田口們風風火火翻箱倒櫃的聲音落在身後，回去的路上，堀口千里自言自語道：「狐之助那傢伙，要是我能跟它睡得一樣沉就好了。」
是的，某位深刻檢討自己不夠驚醒的狐狸式神，今天也一如既往睡得世界毀滅都未必醒得了。
「主人原來是對小孩子特別寬容的類型嗎？」加州清光笑著調侃，「我都要以為那個去之前一口一個按池子裡的人是我的幻覺了。」
「不管是不是真的鬧鬼，至少他們已經因為這個而直接把我跟他們劃到統一陣營去了。」
堀口千里攤了攤手，「他們想找就找吧。你明天也不用住這裡了，至少暫時不用再擔心我的安全問題——」
她走在前面，先打開了房門。
加州清光詫異於她忽然消弭的話音。
「清光，」半晌，千里開口道，「這個東西，之前在這裡嗎？」
外室的正中，靜靜地立著一個人偶。
和後籐的描述如出一轍——穿著和體型相符的和服、嘴唇塗得如鮮血般的日本人偶。
作者有話要說：
人偶：出去散步溜躂一圈後返回主人身邊•成就達成☆~！
千里：？？？？？？？？？？？？？
人偶是以前擺在本丸當裝飾的→ →之前看到有評論猜到了233333是的就是因為是怨靈，不過不是招鬼怪而是怨氣和靈力把本丸改造成都市傳說集合體（？？？？？
第15章 十五個怨靈
她側身讓開。
於是，加州清光也從審神者與門的間隙中看到了那個東西，他眨了眨眼睛，意識到自己剛才聽到的不是個疑問句，對方只是在進一步確認罷了。
「不，」他一邊往裡看，一邊回答，「走之前還沒有。」
和傳統的人形一樣，這個不過與人膝蓋平齊的人偶留著平安時期的垂發，額前齊整的劉海更襯得面上蒼白如紙。幾種鮮明的色彩湊在一起，再加上它這麼突兀地出現在此時此地，越發顯得詭異萬分。屋內燈光大亮，能看出人偶身上的和服還算乾淨——說「還算乾淨」的原因是，與地面相接的下擺明顯沾了灰。
這意味著什麼，就越往深裡想越讓人頭皮發麻。
「唔……」
堀口千里意味不明地發出點聲音，下一秒，加州清光看見她提步就走了進去。
……？？？！！！
「等等啊主人，」他忍不住出聲阻止，「那個可是——」
「我知道，這可是會自己走路的娃娃啊。」
她並膝在人偶跟前蹲下，兩條胳膊搭在膝蓋上，仔細打量著它。
堀口家以前也有不少，但跟很多女孩子不同，千里自小對人偶沒什麼興趣，一年到頭也就三月的女兒節擺出來時見它們一次。而這個顯然比她以往見過的要大些，嘴角被做成稍稍彎起的弧度，看上去就是在含笑與她對視。
真的……越看越詭異。
「沒關係，你別忘了我也是個鬼啊。」她安撫性地對還僵在門邊的加州清光擺手，「我體術可能比不過你們，但要是遇上其他靈異的東西敢對我動手，體術加靈力，我可以打到他們叫爸爸。」
這個人偶以極其微小的幅度抖了抖。
堀口千里：「……？」
錯覺嗎？
「後籐說你可以走路呢，」她食指在人偶面前晃悠，彷彿真的在測試那對塑料眼珠會不會跟著一起轉動，「你應該也是自己走到這裡來的吧？」
完全——沒有反應。
她手往前一戳。
「撲通——」
被她戳倒在地上的人偶一動不動，堀口千里轉頭，跟還站在門口不敢進來的加州清光大眼瞪小眼了半天。
「什麼啊，我看你之前那麼冷靜還以為不會怕呢。」她不明所以地問，「你們不是付喪神嗎，怎麼一個個那麼怕鬼？」
「不。」
看上去隨時都要拔腿就跑的加州清光還想掙扎著解釋。
「我只是因為這種東西完全不可愛……」
「是嗎，我感覺一般。」
說著，她又捅了捅人偶的肚子。
「但它能走到這裡，是證明後籐沒看錯了。為什麼它會突然出現在本丸……你以前有見過這個人偶嗎？」
「沒有！」加州清光一口否認，「我怎麼可能見過這種東西！」
「你這麼說它可是要傷心的。」
堀口千里心不在焉道：「不過，人偶確實是恐怖故事的集合體。啊，之前鯰尾也是，會流血的水龍頭和會走路的人偶讓我想起以前聽過的怪談故事……像是會問你美不美實則摘下口罩以後是嘴角有巨大裂縫的年輕女性、收到就會在七天內暴斃的死亡錄像帶、會從樓梯爬下來的女鬼……」
加州清光：「………………………………」
不要說了啊啊啊啊啊啊啊啊！
為什麼他們家審神者會是這種恐怖片愛好者？！
更要命的是他腦內隨著審神者的描述自動腦補了畫面，霎時滿心都是生無可戀。而就在他還渾身僵硬之際，眼睜睜看著堀口千里撿起躺在地上的人偶，走過來往他懷裡一塞。
「……」
加州清光覺得自己抱了個燙手山芋。
「抱歉，麻煩你了。」偏偏她還是非常認真地在雙手合十拜託，「亂他們不是要找人偶嗎，麻煩你給他們送過去？」
最要命的來了。
他從之前就在想，被這樣的眼神注視著，完全……無法拒絕。
「……我知道了。」
他歎口氣，態度軟化下來，看著千里背向他揮手說了聲「辛苦了，晚安」，走進內室拉上門。沒過兩秒，彷彿是嫌紙拉門的隔光效果不好，紙門又被驀地拉開，一隻手探出來關上了燈。
加州清光又歎了一口氣，正想轉身出門，忽聽一陣「卡啦卡啦」的輕微響聲。
心下冒出不好的預感，加州清光慢慢地低下了頭。
人偶側過臉，白眼珠以一種極其古怪的角度陰惻惻地盯著他。
「嗚哇啊啊啊啊！」
加州清光差點把人偶扔出去，內室裡的人也聽到了他脫口而出的驚叫。
門被猛地拉開的同時，他懷中的物事也明顯抖動了一下。
一條白皙胳膊從門縫裡伸出來，晃了晃，準確地指向加州清光抱著的人偶。
「動了？」她問。
「……啊。」
「老實點。」千里毫不留情地警告道，「再動輒嚇人，我猜你不會想知道後果是什麼。」
紙門「嘩啦」一聲關上。
加州清光：「……」
人偶：「……」
加州清光確信，在通往粟田口部屋的路上，他全程都聽見了似有若無的細小啜泣聲。
*
安穩的後半夜。
她沒有拉窗簾，清晨第一縷陽光照到臉上時，堀口千里醒來後，意識到睡眠質量難得地不錯。
外面沒人，她去洗漱完才看到了回來的加州清光——他顯然比她早起。
「昨晚再沒什麼事了吧？」
「沒了，」他回憶道，「他們拿到那個人偶以後還挺開心的。」
人偶開不開心他就不知道了。
加州清光對它臨出門前還要嚇自己一回耿耿於懷，決定絲毫不同情它。
「其實——我在想一個問題。」
「……？」
「你不是也提到過這種可能性嗎，關於我的靈力可能自發地影響到了本丸……所以我想這兩次的事會不會也是因為這個？」
畢竟……她可是怨靈啊。
如果不是心懷怨氣，早就跟其他人一樣往生投胎去了。
如果說是因為她的怨氣才出現了這樣的靈異現象——
「啊……算了。」想憑這些就確認起因不大可能，堀口千里決定先考慮些別的，「說起來，也過了三天了。」
到目前為止，長谷部都還沒找過來。
她那時安排他住回了原來的部屋，估摸著差不多是時候起了，就敲響了那間房的房門。
長谷部很快開了門。
點點頭算是應答他那聲「主人」，堀口千里側身走進去，示意他把門合上。
「我問你的問題，」她開門見山地問道，「有答案了嗎？」
乍看上去，他與幾日前的他並無區別。
……果然嗎。
要指望他這樣就能回答果然不大可能。
「我當時問得不大準確，並非『審神者需要』，而是『我這個審神者最需要什麼』。你上次說的，是上一位審神者想聽的回答吧。」
「我呢，要求也不高。」
「我需要的東西，」她斂眸，餘光瞧著長谷部，「——給我『信任』就夠了。」
「我想要的是你、以及你們的信任，畢竟，我這個審神者的身份是因為你們才會存在——啊，至少讓我來當審神者的傢伙是這麼說的。」
「絕對的忠誠沒有意義，哪怕是神也不可能不犯錯。我希望在我做錯的時候，你們能基於這層信任的關係去提醒我，而非不論對錯地盲目執行所有命令。」
「雖然……」
堀口千里語調微妙。
「我改不改是另一回事了。」
長谷部：「………………」
她沒有錯過他眼中泛起的些許波瀾，不論這是出於哪種原因，能產生情緒上的波動，對現在的長谷部都是件好事。
良久的沉默。
數分鐘後，堀口千里耳朵捕捉到門外一聲隱約的響動。
「……」
她走向門口，趁其不備擰下了門把。
對著外面六個腦袋，她露出一個和善的笑容。
偷聽被抓了個正著，粟田口的反應不一。鯰尾「哈哈哈」乾笑兩聲，心虛地看向一邊，骨飧籐四郎低下了頭，連後籐和藥研也是目光游移。
萬萬沒想到，最後先開口的竟然是五虎退。
「主公大人……」他磕磕絆絆地解釋，「其實……其實我們只是……」
「我們只是想讓主人看這個！」
亂舉著人偶在一邊急急辯解道。
「謝謝主人幫我們找到了人偶，我們跟它相處得很開心！」
也許是她眼花，不然為什麼會從明明還是微笑的人偶臉上看出了欲哭無淚的表情……難道當一個普通的人偶而非靈異人偶太難為它了嗎？
「就是不知道為什麼不會動有點遺憾……」亂籐四郎繼續說，「我們去問清光，他說主人在這裡，所以我們就過來了……」
「這樣嗎，」堀口千里一挑眉，「沒關係。」
她看向一旁欲言又止的藥研。
「藥研，你想說什麼？」
「大將，」他垂下眼，「其實我是有話想對長谷部說。」
長谷部……？
堀口千里讓出一步，示意他但說無妨。
「我不知道你怎麼想，」藥研開口道，「但對我來說，那個男人只是個普通人。」
「總是隨身帶著當時還只是一把刀的我，在適當的時候利用信仰，又在必要之時否定信仰——然而，我不認為他會是畏懼死亡之人。無論是被敵人殺死，還是用隨身攜帶的我切腹自殺，是他的話，是會笑著迎來死亡的吧。」
長谷部的瞳孔一縮。
他似乎又聽見了，當刀刃貫穿腹部之時，那低啞、恍若洞穿一切的笑聲。
那曾一直是他的心魔。
含著自嘲、含著諷刺，也帶有接受自己結局的釋然，終究到了最後，他依然是笑著的。
——高高築起的城牆，終於落下了第一顆瓦礫。
作者有話要說：
藥總的話有部分來自極化書信【。
千里：我可以打到他們叫爸爸
人偶：……（內心咬手絹
千里：後籐說你可以走路啊
人偶：我不是我沒有你補藥聽他瞎說！（暴風哭泣否認三連
【被亂他們拎過來（順便偷聽）時的心理活動：啊……偶生的意義到底是什麼……不敢動不敢動】
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:19
第16章 十六個怨靈
織田信長的結局，終於還是歸於烈火。
無論是真要對抗溯行軍也好，還是只為了將惡意付諸行動也罷，歷史在這裡拐回了微妙的相符一點。
後世對此的記載，也依舊是信長率領其親信不敵光秀眾多叛軍，在本能寺節節敗退至內殿中的房間。火苗自期間燃起，一直蔓延到整座本能寺，將一切化為了灰燼。明智光秀為何背叛織田信長依舊是個謎團，只道他不論如何執拗都沒能找到織田信長的屍首。
除了當事者以外，沒人知道曾有來自未來之人從中插手，身處這次事件最深漩渦中的那個人也永遠地闔上了雙眼。如此塵埃落定，這段歷史不再有任何改動的可能。
光是看見長谷部的樣子，堀口千里就知道他的情況與加州清光還要不同。她沒有去追問的想法——誰還沒有點傷心事了？拿她來說，自己願意說是一回事，要是有誰不長眼地來問她死前那些細節，那是找死。
藥研的話給他造成了足夠的震動，於是她讓粟田口們一起離開房間，給他留下自己思考的時間。
「布？」
聽到這樣的要求，堀口千里低頭看著興致勃勃的亂。
「對對，」從表面看完全是個少女的亂籐四郎兩眼亮晶晶的，「可以嗎？」
「唔，可以是可以……」
兩次大採購的時候，她考慮到加州清光那時候衣物破損的情況，連布料都多買了些。
「要用來做什麼？」
「衣服！」他歡快地回答。
「衣服？」
「人偶小姐只有一套衣服呢，」五虎退探頭小心翼翼道，「我們想試著做做其他的。」
堀口千里：「………………」
已、已經變成「人偶小姐」了！
該說是相處得比她想像中還好嗎……？
她回想起自己對人偶不甚感興趣的童年，忽然意識到自己的女子力可能還不如兩振刀高——不不不，應該是錯覺。
另一邊的後籐籐四郎也陷入了同樣的矛盾與費解。但他的糾結點在於，前一天夜裡還把他嚇得夠嗆的人偶隔天就變成這麼任由揉圓搓扁的模樣，不管怎樣都一動不動，還跟弟弟們——儘管只是單方面——關係這麼好，這種事情絕對很奇怪啊？！
他這個兄長在小不點兒面前的尊嚴何在？！
「……不行嗎？」
有人拽了拽她衣角，堀口千里這才回過神來。
「啊、哦，當然可以，」她按著加州清光的情況去預估，結果發現要比她想像得好點，布料當然富餘得多，「你們去找清光，讓他幫忙拿吧。」
看他們離開，堀口千里站在原地默數。
一，二，三，四……
這些付喪神加上她跟狐之助，一共算九個半。
存糧完全夠充足，但伙食先前都是她親力親為準備的，加州清光能幫上的充其量是在旁邊遞遞菜刀什麼的。這種量的活計，一個人完成幾次就夠嗆了，之後可能有長谷部可以幫忙，不過還是有點不夠……
——幫手緊急募集中。
如是想著的堀口千里，腦海裡閃過狐之助曾經提到過的名字。
「對了……他啊。」
*
在那之後……過去了多久？
不同於無法長時間直視日光的人類，付喪神的視力似乎要堅韌得多。長谷部閉上眼，轉了轉有些酸澀的眼珠，才意識到自己有很久沒有移開視線了。
而被他注視著的那輪紅日業已西垂，在天際暈染出的那片艷紅一如那日燒紅了天邊的熊熊烈火。他看向那邊，竟然覺得那把火順著燒進了心裡，連著某些不該存在的東西一起燒成一撮灰燼，風一吹便飄飄灑灑地揚了起來。
那個男人……！
他驀地從椅子上站起來，一把拉開了房門。
想找的人還沒見著，把正巧走到門前的式神先嚇了一跳。
「……嗚！」
長谷部認出了這個熟悉的聲音：「……狐之助？」
「啊，長谷部。」小狐狸搖頭晃腦地說，「其實呢，我是新任的狐之助喲。」
……等等。
話音落下，它才反應過來哪裡不對。
狐之助仰著腦袋觀察他的表情，試探道：「這種時候，是要說『歡迎回來』嗎？」
「嗯，多謝。」明白它話裡的意思，長谷部啞然失笑，「主人呢？」
「審神者大人在那邊。」
蓬鬆尾巴畫了個圓，指向身後的方向。
「正在和人談話呢。」
他沿狐之助所指方向一路走過去，在接近盡頭的某個部屋外聽到裡面漏出隻字片語的聲音。長谷部思考了許久這樣進去打擾會不會不太好，最後還是抬手叩響了屋門。
「請進。」清潤的女聲。
門沒鎖，長谷部向下一扭門把，門扇便自動緩緩向內開啟。他的視線先是落在了少女身上，又不著痕跡地移向她對面——坐在那裡的，意料之外情理之中，是熟人。
那人也看到了他，向他微笑著點頭致意。
「長谷部君。」
長谷部也沉默地點點頭。
而他一直小心注意著其反應的少女，她捧著熱氣騰騰的茶小口小口地喝著，在說過那句「請進」後就沒再開過口。
數秒後，他徑直一步上前，在審神者面前單膝跪下。
「噗咳咳咳——」
就算知道他沒有別的意思，她也差點被這突如其來的姿勢嚇得一口茶水嗆住。堀口千里艱難地把水嚥下去，捂著嘴咳嗽了半天，直到坐在對面的燭台切好心遞了張紙巾過來。
「主人？」偏偏害她嗆到的罪魁禍首也是一副急得熱鍋上的螞蟻似的樣子，「沒事吧主人？」
「沒事沒事，」她一揮手，「你有什麼要說的？」
聽到這話，長谷部才復又鎮定下來。
「我對這幾天發生的事非常抱歉，」他單手撫在胸口上，「作為主人的下屬，不僅沒能為主人分憂解難，還讓主人為我的事情如此費心，這實在是——」
那雙淡紫色的眼睛裡，已經重新恢復了神采。
這一番話說得情真意切誠懇異常，讓堀口千里不由產生了「啊，原來正常的長谷部居然是這種性格」的想法。
她不動聲色地端起茶杯，潤了潤剛才咳得撕心裂肺的喉嚨。
「沒關係。」
她道。
「既然接手了這座本丸，連這裡的一切一併繼承下來，本來就是我的職責。」
「——像這樣的話，我完全沒有想過要說。」話鋒一轉，「說實話，有時候有點火大。」
因為在他們身上，能看到一些以前的自己的影子。
毫無防備地交付信任也好，麻木也好，遷怒復仇也好。這樣的軌跡，她早就經歷過一次。
「但事到如今，再糾纏以前的事情都沒意義了。我能做的，也只是和你們一起走下去——無論我們各自背負著什麼。」
堀口千里抬眼看了一眼燭台切光忠。
他的右眼戴著黑色的眼罩，露出來的左眼是有如映照著燭光一般暖融融的金色。事實上，燭台切是她目前喚醒的付喪神裡最正常的一個，然而在這瀕臨暗墮的本丸裡，這樣的正常反倒變得格格不入起來。
在問到前任審神者是否對他做過什麼時，得到的也是否定的回答。她難免對此心生懷疑，卻聽到了這樣的答案。
「也許是因為怕被我下毒……之類的理由？」他若有所思道，「這樣想來，那個人每次都是要求長谷部君直接將單人份的飯菜端進房間裡呢。」
「不過，這一點是她想多了，我是不會那麼做的。」
「但這並不代表我認為她的做法是正確的。我前代的主人喜好親自下廚，將向他學來的廚藝用在這種地方，哪怕是食材也會哭泣吧。」燭台切稍稍出神，「以前我總盼著小俱利和小貞也能來這裡，那時卻在想，可能他們沒有來才是更好的。」
「那麼。」
她這樣說道。
「你可以重拾那樣的期待了。」
「那麼——」與她那時如出一轍的話語喚回堀口千里的心神，她看向出聲的長谷部，「主人有什麼需要吩咐的嗎？」
這個啊……
她幽幽地瞟了一眼窗外。
黃昏。
堀口千里：「我餓了。」
話音沒落就見長谷部站起了身。
「請允許我為主人準備晚餐。」他嚴肅道。
「那麼我也先行告退，」燭台切說，「和長谷部君一起。」
……！
不用自己做飯，千里想，真的，太棒了。
他們兩人轉身準備離開，她突然意識到有事忘了說，讓他們有個心理準備才行。
「啊，有件事得提前說一聲。」
堀口千里叫住他們，在兩人疑惑的目光中食指豎在唇前，做了個噤聲的手勢。
「這間本丸，會鬧鬼哦。」
*
「長谷部君。」
將廚房裡的東西上下查點過，燭台切心裡一邊計算著用量，一邊順口問道。
「嗯？什麼事？」
「主人所說的『鬧鬼』，是什麼意思？」
長谷部明顯愣了愣。
「『鬧鬼』的事……我也不太清楚，只記得這兩天晚上好像有人半夜大叫了。」
「這樣嗎……？」
燭台切自言自語了一句，彎下腰拉開櫥櫃的門，準備從裡面先拿出與人數相符的碗碟。
碗碟在左手上疊好，他另一隻手想伸進去拿最後一個，忽然間，似乎與一絲冰冷的感覺相錯。
燭台切一怔，審神者的話開始在他腦海中迴盪。
這間本丸會鬧鬼哦——
會鬧鬼哦——
鬼哦——
哦——
燭台切：「……」
那種事情應該是不可能這麼巧的……吧？
成功將自己說服，他想要拿過那個碗，也就是在他碰到碗沿的同時，他意識到自己摸到了什麼其他的東西。
冰涼、細長，與陶瓷的觸感截然不同。
他摸到了一隻手。
第17章 十七個怨靈
……？
？？？？？？？
燭台切的後脖頸沁出一層細密的冷汗，手擱在那裡鬆開也不是，繼續抓著也不是。他根本沒有功夫去分神想這只來自櫃櫥深處的手到底是鬼怪還是屍體，表面看上去還是一派平靜，仔細觀察就會發現他肩胛下的肌肉繃得極緊。
保持形象，潛意識在不斷地提醒著他，一定要保持帥氣，因為碰到了奇怪的東西就大叫出聲什麼的也太……！
怎麼說也是上過戰場見過血的兵刃，區區碗櫃裡的鬼魂——
完全！無法！接受啊！
但是……
果然還是得搞清楚是怎麼回事才行，不然這樣完全沒法稟報……
燭台切給自己做了半天的心理工作，壯著膽子往裡面瞄了一眼。
短暫的怔愣過後，他不敢置信地再次朝裡看去。
……那裡面什麼都沒有。
然而手上接觸到的觸感卻是明確存在的，儘管冷得像塊冰，燭台切也感覺得出「那個」是人類——或者說是接近於人類卻非人的生物——的手指。可當他看過去，卻發現碗上明明只有他自己的手。
那他，摸到的到底是什麼……？
想到這裡，燭台切頭皮發麻，他盯著那個乍看之下與其他碗碟沒有任何分別的瓷碗，鬼使神差地拽了一下。
他眼睜睜地看見，瓷碗在從原先的位置偏移開的瞬間，一股無形的力量將其又生生拖回去，簡直像是有誰在跟他爭搶似的。
燭台切光忠觸電似的鬆開了手。
「你怎麼還在那裡？」
還忙著洗菜的長谷部無意間抬頭，看到本該早就拿完碗碟的燭台切還背對著他蹲在櫃門前一動不動。
「……不，沒什麼。」
燭台切強作鎮定地想合上櫃門，即便他表現得一切如常，身體卻出賣了他此時此刻真實的心情。在他起身的剎那，端著的一摞瓷器自下而上地發生了晃動，燭台切和長谷部同時注意到那搖搖欲墜的趨勢，眼看那幾個碗碟落在地上摔碎的結局在所難免，長谷部一個箭步就以百米衝刺的速度往這邊衝來——
他托住了！
在他穩穩扶上最上面的碗時，兩人都不約而同鬆了口氣。
「真不愧……」沉默片刻，燭台切誠心誠意地誇讚道，「真不愧是本丸裡機動最高的刀啊，長谷部君。」
「我的宗旨是隨時隨地以最快的速度完成主命。」
生怕再出什麼紕漏，長谷部接過對方手裡的一疊物件直接放在了桌上。
「再小心點，主人說最近財政赤字，要是真摔碎了，我們很有可能沒錢買新的……」他數了數，發現數量不對，「這怎麼少了一個？」
他這就打算拉開櫃門再伸手進去，燭台切連忙出聲制止：「等等，長谷部君——」
一手握著櫃門把手，另一手拿出了新碗的長谷部：「啊？」
燭台切：「…………………………」
他沉默地注視著被長谷部握在手裡的瓷碗，就上面的花紋，明顯是他剛才想拿卻死活拿不走的那隻。
世界為何，如此，不公。
最初的驚嚇和緊張過去，燭台切又不放心地去確認了一下，發現碗櫃內的確沒再有任何異動。
如此奇怪的情況……恐怕真的只能用「這間本丸會鬧鬼」來解釋了。
問題是，為什麼？
*
「我開動了！」
不同於興味盎然地雙手合十的短刀們，在座唯一曾是人類的審神者因為沒有這麼做反而招致了奇怪的目光。
「主公大人，」五虎退好奇道，「人類……不是會這麼做嗎？」
看見他認真詢問的樣子，堀口千里惡作劇心起。
「不會啊，」她故作茫然，「你聽誰說的？」
粟田口們不約而同地看向了狐之助。
正叼著半塊油豆腐的狐之助聞言頓時噎住，好不容易嚥下去後不滿道：「審神者大人……！」
「是是，我騙你們的。」
千里爽快地承認。
「有很多人會說吧，畢竟是從幼稚園起就培養的禮儀……但雖說是為了表達對自然的感謝，一般都還是在家人面前說的多一些。我這邊因為家人經常聚不到一起，反而沒有養成這樣的習慣呢。」
「那現在呢？」亂籐四郎問。
「……？」
「大將和我們一起吃飯，」後籐補充道，「會開心嗎？」
呃，這個問題……
堀口千里有些啞然。
前幾天都是分別用餐，這天在燭台切和長谷部操持下的晚餐才讓大家坐在了一起。
話說回來，之前明明都是些對她喊打喊殺的傢伙……
「嗯，」她點點頭，「會哦。」
包括死後的三年，堀口千里十九年來的人生，除了在學校外都是一個人度過。想起從小到大每晚獨自一人坐在空蕩蕩的客廳，房間裡響徹的只有電視機乏味的回聲，她就會覺得這樣熱鬧些好像也不錯。
亂像是很滿意地笑瞇了雙眼，「太好了——」
加州清光收回視線。
藥研喝了口茶，沉默地扶了下眼鏡，心想其實就算是他們，也有很久都沒有露出過這樣的笑容了吧。
審神者嘴角的笑意淺得連她自己都沒察覺到，把筷子伸向豐盛的菜餚。只嘗了一口，堀口千里就意識到她跟燭台切廚藝的天差地別。
果然，不同的事還是要讓擅長的人來做才行。
金黃的炸蝦天婦羅外脆裡嫩，米飯噴香鬆軟，蛋香濃厚的厚蛋燒口感清甜。吃著這樣的料理，她忽然覺得自己有點瞭解前任審神者在這方面的想法了。
「多謝款待，」放下飯碗，堀口千里從椅子上起身，「我還有公文——」
「主人。」
燭台切從背後叫住她，「味噌湯。」
千里停下腳步，沉默半晌開口：「……味噌湯？我怎麼沒看見？」
加州清光十分給面子地指了指她筷子的右手邊。
堀口千里：「……」
她不是在真的問啊！
「主人，」長谷部嚴肅地說，「這對你身體好。」
「我現在又不是人類，人類也根本不需要味噌這玩意。」
「主人，你不能因為味道就否認它的營養價值。」燭台切道。
「聽——不——見——」
長谷部：「主人。」
「哈？」
「你曾對我說，希望我能提醒你一些不當的行為——」
堀口千里：「………………」
這就是你把這句話用到這裡的理由？！
「那你就該記得我也說過，我改不改是另一回事。」被眾多刀盯得發毛，她終於勉強低了頭，「……我喝，就喝這一次，下次別給我盛。」
她小口小口喝著湯，難得見到審神者這副沉著臉苦大仇深的樣子，鯰尾不由訝然，「原來主人的弱點是味噌湯？」
「不是。」
「好好好，」加州清光忍住笑，「你說不是就不是。」
一碗味噌喝完，堀口千里接過長谷部遞來的清水把那令人不快的味道壓下去。放下碗，她看到燭台切舉棋不定的樣子。
「燭台切，你有話想說？」
「是，我是想把這件事留到飯後說的……」他道，「其實，我之前在廚房的碗櫃裡，摸到了一隻看不見的手。」
屋內寂靜了數秒。
「誒——？！」
「又出現了？」鯰尾睜大眼睛，「又出現了嗎？」
燭台切如實將事情講了一遍。
「原來如此。」
長谷部若有所思，「那個時候你是因為這個所以才……」
意識到他要說什麼，總覺得這有損自己帥氣形象的燭台切趕在他說完前點了點頭。
「所以，」堀口千里豎起手指，「到目前為止，有三樁了，對吧？」
「深夜流血的水龍頭，會自己走路的人偶，和碗櫥裡的手。」
藥研托著下巴。
「然後其中的共同點是，只有當事人一人目擊過事件的發生，等其他人到了以後就沒有任何異常狀況了。」
「不。」
略顯陌生的聲音，千里循著方向看過去，才發現說話的是一直很寡言的骨飧。
「其中有一件，」骨飧說，「目擊的不止一個人。」
「……對。」加州清光恍然道，「人偶再次出現的時候，是自己走到主人房間的。」
「果然還是得多調查一下那個人偶。」
堀口千里轉頭問亂，「亂，人偶在哪？」
「在我們房間，」亂籐四郎馬上說，「我現在就可以去拿。」
門在跑走的亂身後落下，堀口千里用指節敲打著餐桌桌面，一下又一下。過了會兒，她開口：「關於這些靈異事件，我有一個猜想……」
話語被迅速接近的腳步聲打斷，亂猛地推開門。
「不好了不好了。」
「人偶，」他氣喘吁吁地扶著門框，「不見了！」
作者有話要說：
人偶：溜了溜了……不！不要找！求求你們不要找！
第18章 十八個怨靈
陽光被樹葉分割得支離破碎，晃在眼上時還有些讓人眼暈。
「今天的太陽還真是出來得早啊……」
半真半假地抱怨了一句，鶴丸自樹枝上一躍而下，樹葉和草叢晃動發出沙沙的聲響。
「那麼，」他自言自語道，「今天要去哪裡呢？」
審神者死後，轉移到他身上的靈力不足以支撐時空轉換器的運轉，自然也無從談起逃到其他時代去。更遑論能檢測到時空所發生的波動的不止是時之政府，還有那些打著「歷史看督分隊」名號的檢非違使。
本丸很快被時之政府查封，自本丸中失蹤的四花太刀鶴丸國永也上了政府的搜尋名單。但政府的管理向來鬆散，無法離開這道時空夾縫的他在這裡遊蕩許久也沒被找上門來。
時空夾縫的空間不小，可總共也就那麼大。終日無所事事的鶴丸甚至數出了從這一頭走到那一頭一共要走兩萬三千五百七十二步——這樣一成不變的生活，對喜好尋求刺激的鶴而言，也太過乏味了點。
鶴丸隨意選定了個方向，才向前走了兩步，無意間踢到什麼東西。
觸感堅硬卻又包裹著柔軟的……布料？還不等他看清，那團黑影已經因為他的動作飛了出去，在空中翻滾了兩圈，面朝下栽進草叢。
他眨眨眼，走過去把它拾了起來。
「這個……」
人偶？
鶴丸國永饒有興致地打量著這不大的物件，它藏匿在高過膝蓋的雜草間，如果不是他不小心踢到還真發現不了。
「這還真是令人驚訝啊。」他自言自語道。
夜間下過一場細雨，林裡的泥土泛著潮濕。然而這個不知何故被丟棄在這裡的人偶，除了之前飛出去時撞到地上的額頭和衣角外，身上沾了最多泥巴的地方竟然是鞋底。
他俯身撥開草叢。
痕跡不深，被雨水又沖淡了些，但依稀還能辨認得出幾個小腳印。
大小……
鶴丸對比了一下。
就跟人偶的差不多。
有意思，他想，總不會是自己走來的吧？
雖說腳印在證明著這一點，但被他拿在手裡的人偶臉一絲一毫的動作都不曾有過。關於這方面，到底是一開始就不能動，還是不想動，或者……出於某種原因，沒法動？
如果是後兩者，不管是哪一個，好像都非常的……有趣。
在這裡待了這麼久，足夠鶴丸將地形記得一清二楚。如果說是這附近，再加上腳印的方向，能考慮到的只有那間本丸了。
想起之前見過一次的審神者，他瞇起了那雙金色的眼瞳。
——在那裡，有什麼樣的驚喜在等待他呢？
*
「還沒有找到嗎？」
一早起來，看見垂頭喪氣的粟田口們，堀口千里問道，果不其然得到了他們搖頭的無聲回答。
「能找的地方都找過了，」藥研拉了拉手套，抻直了上面的褶皺，「抱歉，大將，完全見不到一點影子。」
「沒事，我猜到了。」
像這樣從裡到外都透著怪談意味的東西，要是能隨便被找到才是怪事。
堀口千里心道，要不是那時人偶恰巧跑到了她房間，簡直像是專門等在那裡一樣直直地站著，恐怕那時也不會那麼好找。
昨天晚飯後，所有人都加入了在本丸內四處翻翻找找的工作，連帶著都順便把各處大致清掃整理了一遍，可他們的目標——那個身著和服的古怪人偶，就跟目睹過一次後就沒再出現過的其他兩樁事件一般，再沒了蹤跡。
它的來歷也根本是個謎團。
加州清光說過，長谷部曾是前任審神者的常任近侍。堀口千里也問了他以前有沒有在本丸裡見過跟她描述類似的人偶。
長谷部回憶了半天，不確定地說他可能看到過擺放起來用於裝飾的傳統人偶，但具體是不是那個，得看到實物才能確定。
——偏偏人偶已經丟了。
「好奇怪啊。」
後籐揉揉自己的頭髮。
「雖然說它是會長著腿自己跑掉……可本丸就這麼大，它能跑到哪裡去？難不成跑到外面去了？」
堀口千里想起之前她被亂打斷沒能說完的話。
如果真跟她預估一致，那像人偶這樣自己「活過來」的東西也該是由她的靈力支撐著活動的。離開這座本丸越遠，所能感應到的靈力也越稀薄。現在有兩種可能，要麼這猜想從一開始就是錯誤的，要麼，人偶缺少了靈力，根本走不遠。
可靈力能夠它用多久也是個問題。本丸坐落在山頂，從上到下全是樹林。在大片的樹林裡找一個那麼大點的人偶，那得找到猴年馬月去？
於是，堀口千里當機立斷地做出了決定。
「人偶的事先放放。」她道，「我們那邊經常有這種現象，如果你決定放棄去找死活找不到的東西，用不了多久，它就會突然在你眼皮底下出現的。」
後籐：「……誒，為什麼？」
千里只是懶得再去找而隨口一說，聽他真問原因也愣了一下。
「好像是說有什麼精靈吧……」她認真思索了片刻，「惡作劇拿走東西，結果之後良心發現就把東西送回來了。」
她小時候還會信信，長大後就知道這只是大人騙小孩子的童話故事罷了。
後籐卻完全信了這番解釋。
「原來如此！」他恍然大悟道。
藥研：「……」
千里：「…………」
胸口有什麼在隱隱作痛，是良心嗎？
「總之，找到這裡就可以了。」她扯開話題，「你們如果有空就留意一下，找得到最好，找不到也沒關係，要是出了什麼事第一時間叫別人過來，多幾個人看到也好研究原因……但現在還是先把本丸的重建放在第一位吧。」
「是，大將。」
「大將有什麼要吩咐我們的嗎？」
「沒有，反正到處都得修，你們看著辦，一點點來。」
堀口千里聽他們應聲，又道：「那你們去吧，我也去看看他們修屋頂的。」
按理說，如果能成功開啟結界，就算不是每一處都盡善盡美不用修補，也不會像這樣需要勞師動眾。
又多出了不明的靈異事件，也許真該如狐之助說的，請時之政府的工作人員來看看？
反正刀匠也馬上要來了，到時候時之政府總會知道的……
她心裡舉棋不定，不知不覺走到緣側，頭頂上方「叮叮匡匡」響個不停。
「怎麼樣？」
堀口千里探頭朝上問。
「快好了，」她聽到燭台切的聲音，「幸好下過的雨都不大，不然真可能要漏了。」
千里點了點頭，然後才想起他們看不到，正打算說點什麼就聽長谷部叫了聲「主人」。
他隨即從梯子上爬下來。
她詢問似的看著長谷部，聽他一臉正色道：「之前還沒有問……」
「主人，現在的近侍是誰？」
——這座本丸就是這麼小，事情就是這麼巧。
循著腳步聲看到走廊另一端的人，堀口千里一指抱著一堆書走過來的加州清光。
「啊？」看見她的手指指向自己，加州清光茫然地問，「為什麼指我？」
「長谷部問我近侍的事。」
千里想起他答應得並不很情願，「你不是說以前這種事都是長谷部來做嗎？」
「沒錯，主人，」長谷部聽到這話感動萬分，「所以請讓我——」
「誒——？原來我說過這種話嗎？」
長谷部：…………？？？？？
「其實呢，我這幾天發現做近侍也沒我想像中那麼難。」加州清光象徵性地往上舉了舉那一厚沓書，「如果主人沒有其他事情要說，我先去把這些放到書房裡去了。」
明擺著的拒不合作。
目送加州清光離開，堀口千里轉向明顯遭受了巨大打擊的長谷部。雖然明白對方是拐彎抹角地明示自己想當近侍，但是沒辦法，誰叫是她主動先讓加州清光當的，總沒有說不用就不用的道理。
而且他確實做得還不錯。
「這樣吧，長谷部。」她想了想，道，「我這裡還有任務給你——關於本丸以前遺留下來的各項資料和時之政府的那些手續，我跟清光都不太瞭解，可以交給你嗎？」
*
夜深了。
長谷部端起旁邊的杯子，用濃茶壓下略微湧起的睏意，繼續拿過右手邊裝訂成冊的出戰數據，一應總結後登記在面前的表格上。
這可是主人專門交給他的任務，雖然沒說期限，但一定要盡快完成才行。
紙頁嘩嘩地翻動，長谷部又確認過無誤，下意識往旁邊一摸——
摸了個空。
不應該啊……
他想，明明還應該有一本。
長谷部想了一會兒，意識到也許是被他落在了辦公室沒拿來。
還差那一本就能把這部分完成。
起身走到門口，他忽然想起本丸最近鬧鬼的事。
……不管了，主命重要！
抱持著「主命第一」的心態，長谷部硬著頭皮走了出去。作為曾經的近侍，他的房間離辦公室並不算太遠。
一路沒有任何的異常發生，他逐漸放下心。進了辦公室，長谷部也順利找到被他遺落在書架最末端的那一冊資料，上面的日期正是到前任審神者卸任之前。他拿下來，目光一時有些複雜，但也只是佇立了片刻，往回走去。
從辦公室到他的房間的路上要經過手合場，長谷部在經過手合場門前的瞬間，脊背一僵。
差點完全放鬆的警惕在那同時警鈴大作。
「哈哈……」
他聽到裡面傳出的笑聲。
「嘻嘻……哈哈哈哈哈……」
本該略顯滑稽的笑聲，因為其聲音以及此時此刻的時間地點而無比恐怖。這聲音粗啞得像是被粗糲的砂紙胡亂磨過，卻又無形中透出一股尖利，扎得人耳膜生疼。
「誰在那裡？」
長谷部低聲問了一句，裡面的笑聲停頓了片刻，又旁若無人地響了起來。
他停下伸向門的手，想起審神者之前的囑咐。
可這深更半夜的，其他人都該睡了，他應該叫誰呢？
主人？燭台切？加州清光？
如果把他們叫過來，聲音已經沒了怎麼辦，就像他來時根本沒聽到——
果然，還是先確認一下……？
主人，長谷部默默想道，賜予他力量吧。
他咬牙一鼓作氣推開門，看都沒看屋內一眼直接開了燈。
「啪」的一聲，燈光灑滿了偌大的手合場，長谷部一怔，發現裡面空無一人。
可笑聲還在不斷響著。
長谷部心生狐疑，他辨認著聲音的方向，走向了牆角的櫃子。
不，不是櫃子裡傳來的聲音，好像還要再往後，像是從牆——
他下意識地往櫃子背面和牆面之間的夾縫望去。
一張蒼白的女人面孔，正在那裡冷冷地凝視著他。
第19章 十九個怨靈
壓切長谷部，失蹤了。
堀口千里意識到這個問題，是在起床的一個小時後。
雖然她跟恢復正常的長谷部相處才不過短短一天半的時間，但他那隨時隨地等待踐行主命的性格實在給她留下了相當深刻的印象。拿昨日來說，也是精神飽滿地等候在一旁向她問好，而今天……不管走到哪裡都沒看到長谷部的身影。
她問過眾人後，得到了相同的答案。
「所以，你們也沒見過長谷部？」
「如果連大將都沒見到，」藥研回答得理所當然，「那我們更不可能見到了。」
「昨天找人偶，今天找長谷部嗎，這真是……」
鯰尾歎了口氣，又道：「但是他沒有離開這裡的理由吧？」
亂氣鼓鼓地鼓起雙腮，「人偶小姐也沒有啊！」
他「啊」了聲，像是剛想起什麼。
「我剛才經過長谷部先生房間的時候看見了哦，」亂籐四郎說，「門沒有關好，是虛掩的。」
「裡面還開著燈，我當時以為他是臨時去什麼地方，主人一問才知道他不見了。」
「也就是說，至少在他離開房間時還是準備回來的，但是不知道出於什麼原因……」
堀口千里聲音停住。
她最後一次見到長谷部是在晚上九點，那時他沒表現出任何異常，要出事也是在這個時間段後……而這座本丸的夜晚……
顯然，不止一個人跟她想到了一起去。
「鬼……」後籐想起他的經歷，頓時整個刀都不太好，「……嗎？」
「有這個可能。」
燭台切下意識看向自己的右手，然後才接著道：「可目前我們遇到的事件，不管是我還是後籐鯰尾，除了被嚇了一跳之外都沒有受什麼實際上的損害，要說這跟長谷部君的失蹤有關……」
堀口千里打斷了他的話。
「誰也不能保證他們完全沒有惡意。但凡是成了鬼的，總是因為還有一點執念。只要還困在這執念裡，時間一長，不論是否出於他們的本意，」她聲音一頓，「傷人都是難免的。」
早被審神者用隻言片語透露過她身份的付喪神們意識到她這麼說的原因，不約而同地陷入了沉默。
「所以在找長谷部的時候，你們也小心點，免得連自己都捲進去。」
會在哪裡呢？
千里心想。
這跟上次又不一樣，壓切長谷部一個大活人——不，付喪神，怎麼會在本丸裡離奇地人間蒸發？
她想起亂的話，先去了趟長谷部的房間。頂燈亮著，桌子的左側整齊地摞著書冊，堀口千里看到最上面那本在封面上註明的日期，發現正跟表格最後幾行登記的數字相符，她瞧見書桌靠裡的位置擺了個杯子。茶水已經完全冷掉了，沉在濾網下的茶葉黏作一團。
看上去，長谷部離開前還是在熬夜工作的。
最奇怪的就是鯰尾和後籐那時發出的慘叫足夠隔著老遠傳到她耳朵裡，這次反而沒人聽到任何響動。
堀口千里掩上門準備走開，忽然有誰「登登蹬」跑了過來。
「啊，太好了，主公大人，您果然在這裡！」五虎退轉身抱起跟在身後的白虎，「小老虎發現了這個！」
脖子上還繫著黑蝴蝶結的小老虎，天藍色的眼睛眨巴眨巴，垂眼看主人取下叼在自己嘴裡的紙冊。
「抱、抱歉，」他不好意思地說，「紙有點濕了……」
「不，沒事。」
小老虎的口水沾濕了資料冊的邊角，堀口千里倒是不甚在意地接過，定睛看清上面標注的時間後不由一怔。
「在哪裡撿到的？」
「這個……」
五虎退把小老虎重新放回地上，低聲囑咐它帶路。小老虎蹦蹦跳跳地領著兩人左繞右繞，等它終於停下、在前方扭頭看他們時，堀口千里抬頭一看——
為什麼會是手合場？
「長谷部大半夜跑這裡來幹什麼？」她自言自語了一句，又繼續吩咐五虎退道，「你去叫一下其他人，我先進去看看。」
五虎退不掩擔心，「主公大人……真的沒問題嗎？」
「你去吧，」堀口千里笑笑，「不用擔心我。」
她手才剛摸上門就知道不好。
往常手合場在沒人使用時都是上鎖的狀態，今早誰都還沒空來這裡訓練，可這裡的門跟長谷部的房間一樣，都是虛掩上的。
堀口千里踏進門，環視了一圈手合場。
空無一人。
只有東西掉在這裡了嗎？
正這麼想著，她忽然看見牆角莫名支楞出來的東西。
那個是——
「本體？」
連刀鐔都進去了一小半的打刀卡在牆面跟櫃子背面的夾縫之間，卡得沒有任何一絲縫隙。她毫無疑問見過這振打刀——她當初可是面對面用它重新喚醒長谷部的，他在恢復正常之前也是身著出陣服、腰間別著本體在她面前溜躂的狀態。
總之……先拔出來？
光用眼睛看就知道它卡得多緊，堀口千里使上八分的力氣，用力一拔——
沒拔動。
她沉默片刻，一腳踏上櫃子側面的木板，這回真是用上了全身的力量。
刀鐔處終於發生了鬆動。
「鏘——」
刀劍猛然出鞘，堀口千里差點向後栽了一跤。她穩住身形，晃了晃手裡寒光凜凜的刀刃。
這樣不夠的吧。
她瞥向卡得更深的刀鞘，開始思考如果她直接這麼喚醒長谷部，他變回人形後到底是沒穿衣服還是缺胳膊少腿。
堀口千里把刀又插了回去。
打刀歪歪斜斜地掛在那裡，堀口千里聽見嘈雜聲，看到聚集在門口的諸位付喪神，左手拇指往身旁一指。
「把這個櫃子搬開吧。」
「一，二——」
燭台切和加州清光一左一右把木櫃向前拉去，縫隙變大，長谷部的本體「噹啷」一聲落了地。
堀口千里走過去將其撿起，她從之前拔出刀時就感覺得到，她注入的那些靈力所剩無幾——也許是出於這個原因，長谷部才會變成了本體。
「影子……」骨飧忽然出聲。
鯰尾：「哎？」
骨飧指向堀口千里腳邊，她順著低頭一看，果然看見有道形狀毫不規律的細小黑影正鬼鬼祟祟地想從旁邊溜走。千里想也不想地抬腳一踩，踩上去的瞬間，腳下爆出一聲微弱的尖叫，那聲音就像被尖銳的金屬生生磨出來似的粗啞，聽了耳朵都要不舒服好久。
……還真讓她踩住了。
就像是尾巴被人踩住的動物似的，黑影掙扎著拚命想要從她腳下逃開。
「誰……」堀口千里抬頭，所有人的視線從那道扭動著的黑影移到她臉上，「拿個瓶子來？」
「大將，」藥研在她身邊單膝蹲下，「我數一二三。」
等「三」字出口，鞋底一鬆開，藥研眼疾手快地一把用玻璃瓶扣下了那道向前竄去的黑影。黑影徒勞無力地在瓶子裡竄來跳去，在它向上躍起的同時，藥研果斷地抬起玻璃瓶，飛快扭上了瓶蓋。
接過藥研遞來的瓶子，堀口千里隔著玻璃都能感受到那種奇怪的感覺。
「它身上可能有我的靈力，」她道，「豐沛到了我這樣都能感覺到的程度，搞不好是長谷部身上少掉的那些。」
「但還不止，還有點其他的東西……我不知道是什麼。」
「那還是問問長谷部吧，」加州清光說，「他肯定看到了。」
「也是。」
壓切長谷部重新出現在原地，他喘了兩口氣後的第一反應就是摸上了腰間的打刀。在看清站在他身邊的是審神者和其他付喪神時才止住拔刀的動作，恭順地叫了聲「主人」。
「這個不急，」堀口千里擺擺手，「你遇到什麼了？」
想起失去意識之前發生的事，長谷部不由有些僵硬，他回頭看了眼櫃後的縫隙，這才發現木櫃已經被搬開了。
「……我去取文件回來的路上，」他回憶著敘述道，「聽到這裡有人在笑，於是想先看看怎麼回事。結果，等我走到這裡，就看到牆縫裡有一張人臉。」
除了藥研和骨飧，短刀脅差們齊齊倒吸了一口冷氣。
「看上去是女人的臉，在我能作出什麼反應前，她已經在把我往裡面拉了……那傢伙的力氣比我還大。對不起，主人，我沒有遵照您的指示。」
長谷部明顯心有餘悸，但他現在就在審神者面前，為了請罪仍想躬身行禮。
他的動作驀地僵住。
堀口千里：「……？」
「長谷部君，」燭台切看出不對，用關愛的語氣問道，「腰閃了？」
「怎麼可能，我又不是那些上了年紀的刀——」
長谷部試圖直起身，然而因為後腰處傳來的劇痛而下意識扶在腰上的手已經完完全全地出賣了他。
「畢竟卡在牆裡一晚上，這會兒突然這麼大動作確實有可能扭到。」加州清光好心建議，「長谷部的話，這幾天還是好好休息，近侍的工作交給我就可以了。」
「不，如果是為了主命，哪怕是閃了腰……！」
堀口千里拍了拍他的肩膀。
「去休息吧。」她語重心長道。
長谷部：「………………」
「不過在那之前，」堀口千里一拍手，「全員來大廳一趟。」
廳內。
「關於這座本丸到底是怎麼回事，」審神者抱著雙臂站在最前，「我之後會聯繫時之政府來看看。不過，問題可能不會那麼快解決。」
堀口千里指指佈告欄。
「在這期間，為了避免其他人——或者新喚醒的付喪神和新人——重複遇到類似的情況，我建議在這裡貼上些提示，比如已經遇見過的靈異事件。」
「比如說，」鯰尾問，「深夜不要去開水龍頭？」
後籐：「不要大半夜在走廊裡思考刃生。」
「別去碗櫃裡拿碗或盤子？這個不可能的吧。」
「晚上別去手合場，」被扶過來的長谷部還扶著腰，「不管聽到什麼聲音。」
「這個應該解決了，」堀口千里示意他去看桌上的那個玻璃瓶，「雖然樣子不同，但很可能是那東西在作怪。」
「我想，除了燭台切，你們所說的可以用一句來概括。」
她彎腰在紙上刷刷寫上幾筆，隨後「啪」的把紙往佈告欄一貼。
「這座本丸的第一條規定——」
堀口千里念出聲，其他人也都湊過去看。
「夜間盡量避免外出。」
作者有話要說：
短刀：夜戰任務怎麼辦？
千里：……
第20章 二十個怨靈
時之政府系統內周轉的效率暫且不提，負責與審神者們進行溝通的部門外派速度還是非常快的。
在堀口千里的授意下，狐之助向時政傳達過消息後，隨後便定下了隔日午前上門來檢查的預約。而現在西裝革履地準時站在她面前的男人，微微欠身，用客氣得不能再客氣的敬語自我介紹說他是某某研究部門的一位辦事員。
千里接過他的名片，看見上面寫著他的職位和「佐籐英士」的名字。
「那幾個東西是……？」
注意到她看向自己身後稀奇古怪的儀器，佐籐晃了晃手裡的探測儀，「跟我手上這個的功效差不多，總之先對本丸裡的靈力狀況進行檢測。還請您稍等一會兒。」
他去跟其餘兩人一起將那幾台儀器相隔數米擺放好，鼓搗一陣後，漆黑的面板上亮起瑩綠色的數字。堀口千里只是一介普普通通的高中生，看著那一堆數字前大片組合生僻的片假名完全是一頭霧水的狀態，搞不清它們又是對應著哪些專業的外文詞彙。
「兩百年後的技術還真是深不可測，」千里靠在牆邊，「又是時空穿梭又是刀劍的付喪神，相比下見到這種能精準測量的機器我都不吃驚了。我在的那個時代，人們都不怎麼相信靈力呢——至少沒有像相信科技那樣，大部分也就是逢年過節去神社參拜求籤求御守的程度。」
「真的嗎？」
佐籐反問的語氣相當曖昧不明，他埋頭按下幾個按鈕，「也許只是有些事您沒發現呢。」
「也許。」堀口千里心知他說得在理，「就像我是在死後才意識到自己擁有了靈力，才親眼見過神明，現實生活裡可能確實有我不瞭解的存在吧。」
儀器發出了長長的一聲「嘀」。
「真的完全沒有結界啊，」佐籐驚訝道，「我還以為是哪裡出了差錯，比如雖然不是那麼明顯但還是微妙存在著……以前也不是沒有這種情況，可現在這樣就是頭一回了。」
她好奇的是其中一點。
「這樣是說明審神者的資格認定有問題？」
「不。」
佐籐回答。
「這座本丸已經登記在『清』小姐的名下，而且既然能順利喚醒本丸裡的刀劍男士，在這方面應該沒有差錯。這裡能檢測到您的靈力，但結界未能開啟的原因不明。而關於預約中提到鬧鬼的問題——我們查閱過前兩任審神者的記錄，上面沒提到過這種情況。」他說，「我想再確認一下您登記的身份。」
「沒錯。」堀口千里看過他遞過來的表格，「所以還是跟這個有關？」
「有這個可能，不過也僅限於可能——您有別的線索嗎？」
堀口千里想起了那個玻璃瓶。
「清光。」
「是是——」
她在時政來人前就叮囑過可能會需要這個，畢竟他們自己也沒法做什麼分析，還不如讓擁有更先進技術的那一方去嘗試，加州清光聽到後就將東西拿了過來。玻璃瓶由他遞給佐籐，佐籐對著光瞧了會兒蔫蔫趴在瓶底的黑影，小心地將其收好後，又瞥了眼還站在旁邊的加州清光。
那眼神的暗示性太過明顯，千里淡淡道：「沒關係，有什麼話直接說吧。」
「那我直說了，」佐籐歎口氣，「就目前的狀況，您確定還要當審神者嗎？」
他想支開加州清光的想法是正確的，在他問出這句話時，後者面色一變。
堀口千里：「……？」
「您確定還要當審神者嗎？」
他又問了一遍，接著解釋道。
「對於普通的本丸，結界的意義更多在於如何避免被溯行軍追蹤發現。日後如果出陣次數增多，不排除會被歷史修正主義者勘測到這座本丸的位置並發動奇襲的可能。」
「慢著。」堀口千里沉吟片刻，「『審神者』，對你們來說是很珍貴的人才資源吧？」
「是這樣，」佐籐苦笑，「擁有能支撐整座本丸和這麼多付喪神的靈力的人類數量還是比較稀少的。可我們同時要做的還有保護諸位審神者的安全。在確認可以為審神者們提供一個相對穩定安全的居所和足夠優異待遇的前提下，借由審神者的靈力與溯行軍戰鬥，算是我們和你們的等價交換。」
「那樣的話，這方面就不用再談了。」
「哎？」
「我個人對安全問題並不在意，而等價交換的籌碼——」她低頭看了眼自己實體化後仍泛出些許珠白色的指尖，「有人給我開出過相當誘人的條件了。」
「如果你們不是非要趕我走，我是會繼續留在這裡當審神者的。」
「……我們會尊重您的決定。那麼，」佐籐舉起玻璃瓶，「這由我們帶回去檢查，之後會通知您結果。」
又在四處勘測了一番後，時之政府的幾名工作人員收拾了器械離開。看著他們的身影消失在漩渦間，堀口千里才移開了視線。
「剛才的話不用跟其他人說。」
「誒，為什麼？」
「我是因為自己的原因才留下來，這方面沒什麼好說的。」
「不管是出於什麼原因——」加州清光胳膊環過腦後，「主人選擇了我們是事實吧？」
「……看不出來你還是個結果主義者。」
「說起來。」他想起什麼，「之前燭台切跟我說，他昨天傍晚做飯的時候，出現了部分半成品的食材不翼而飛的情況。」
堀口千里皺眉，「不翼而飛？」
「聽說是才做好的天婦羅和粗炸過一遍的雞肉。那時候正好米不夠了，他去旁邊的庫房取，但回來就發現數量跟他印象裡的對不上。燭台切也不確定是他記憶有誤還是真的哪裡出了問題。所以讓我向主人轉告一句，如果真有什麼情況——」
與此同時的廚房。
燭台切盯著盤子裡片好的魚生，陷入沉思。
他不過就是去拿個秋葵，回來又發現了和前一天同樣的情況。
金槍魚……之前有這麼少嗎？
*
「會偷吃東西的鬼？」亂一臉茫然，「還有這樣的鬼？」
「金槍魚的魚肉是我看著燭台切拿出來的。」
付喪神的恢復能力到底不成問題。腰部已經好得差不多了的長谷部指了指餐桌上的盤子，沉著臉道。
「這量比那時候起碼少了一半以上。」
一時間群情激奮。
鬧鬼可以忍，嚇人可以忍，偷口糧不能忍！
「難道是燭台切先生說過的那個，」後籐狐疑道，「就是那個在碗櫃裡抓住碗的？」
藥研：「那個，只有手吧？」
「連手也看不見，」鯰尾往自己腦袋上比劃了一下，「搞不好還有其他部位呢，偷拿東西吃完全可能啊。」
連堀口千里也加入了討論。
「我倒覺得它的活動範圍可能僅限於碗櫃。」她道。
「我和你們注意的地方可能不太一樣，」加州清光提醒，「現在可是中午啊。」
眾人一片寂靜。
他們之前達成的共識是靈異事件絕大多數都在晚上出現，除此之外的唯一一件也是在黃昏這樣晝夜交接的時刻。
「難……難道說，」五隻小老虎在五虎退椅子背後縮成一團，「白、白天也不安全了嗎？」
「現在還不能確定它的目的到底是什麼，刻意避開人的鬼……想也不會有什麼殺傷力。」
作為審神者，堀口千里一錘定音。
「下次盡可能守在一邊吧，如果燭台切有事要去其他地方，記得讓另一個人頂上。」
*
晚飯時間。
鍋裡是正緩慢熬煮著的高湯，麵團被燭台切放在一邊的盆裡醒面。為了避免再次出現食材不翼而飛的情況，他特地選了麵條來做。
他打開鍋蓋，舀了一勺湯，嘗過後總覺得味道偏淡。
燭台切伸手拿過調料瓶——空的。
「長谷部君，」他走出門，向院裡正在除草的長谷部招呼道，「麻煩幫我看下廚房。調料用完了。」
「我知道了。」
長谷部看了眼正推著的除草機。
他轉身把這好不容易從雜物堆裡翻出來的小型機器推回倉庫，順便洗了個手，這就接著往廚房走去。經過窗戶時，長谷部透過窗紙看見了裡面影影綽綽的人影。
這麼快就已經回來了？
他想。
「燭台切，」長谷部推門進去，「你——」
裡面的人端著個碗喝得正歡。
身上那打扮，無論怎麼看都不是燭台切。
那人聽到他的聲音，動作一頓。
「啊呀，原來光坊也在這裡？」他笑瞇瞇地說道，「果然，光坊的廚藝還是這麼沒得挑啊。」
這個稱呼，以及這一襲白衣，和他腰間的佩刀——
長谷部的眉頭死死蹙起。
「你是——」
鶴丸國永？
彷彿已經知道他沒說出口的話是什麼，鶴丸國永歪頭，揚了揚另一隻沒端著碗的手。
「喲。」
作者有話要說：
長谷部：…………「喲」個頭啊！！
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:20
第21章 二十一個怨靈
鶴丸國永。
本丸裡根本沒有這振四花太刀。
而這個闖入者此時此刻還以一副氣定神閒的樣子跟他打了聲招呼，這簡直, 這簡直——
「為什麼你這傢伙會在這裡啊？！」
正巧走到門邊的燭台切聽見長谷部脫口而出的喊聲不由一怔。
「長谷部君, 」他推開虛掩的門, 「怎麼——」
燭台切：「…………………………鶴先生？」
「卡噠」一聲輕響, 清亮的湯水隨著被放在桌上的動作在碗內一蕩。鶴丸的眼睛彎成兩輪弦月, 臉上綻出的輕笑讓那俊秀的面容看上去無端地多出一分柔和。他向著燭台切的方向一抬手。
「晚上好啊, 光坊。」
「等下，燭台切。」長谷部並未因為鶴丸國永展現出來的友好態度而放鬆絲毫警惕，他制止下燭台切想往前走去的行為, 「你還沒有回答我的問題，你是怎麼進來的？」
「這個問題——」
鶴丸一臉莫名。
「就是從大門口走進來的啊。」
長谷部和燭台切對視了一眼。
他在說謊，還是一個也許連他自己都知道說出就會被揭穿的謊言。
本丸可能由於審神者靈力不相契而無法順利開啟結界，這已經成了本丸內部心照不宣的公開「秘密」。也正因如此, 這兩天在分配工作的時候, 總有一名付喪神被安排到離正門不遠的地方做事。防守的效果有限，但至少比什麼都不做來得強——而這期間，除了時之政府上門來檢查結界狀況的辦事員, 沒有任何人出入過。
幾乎可以肯定鶴丸國永是從哪裡潛入進來的, 地點未可知, 時間未可知, 而如果被他由他們對此完全沒發覺的情況推斷出結界的問題——
「這座本丸, 」鶴丸語調輕快, 「好像沒有結界啊。」
「……」
長谷部的手徑直按上了刀。
「哎呀, 」鶴丸餘光瞄到對方的動作, 「這麼嚴肅可真是嚇到我了。」
「不不，用不著那麼緊張，我沒有惡意。」
他像是為了證明什麼似的攤開雙手。
「你們可以去叫其他人過來，在這期間我不會做什麼的。」
長谷部打量著他的神情，試圖從其中分辨出這話語的可信程度到底有多高。
「燭台切，你去找他們。」最後，他這麼說道，「我在這看著他。」
如鶴丸所承諾的那樣，在燭台切離開的時間裡，他空著雙手什麼都沒幹，微笑著任由長谷部懷疑的眼神在他身上停留。而眾人被燭台切叫到廚房外的走廊，一時都還有點懵。
「為什麼別家本丸的鶴丸先生會在我們這裡？」亂籐四郎問道。
狐之助抬頭看看亂籐四郎，又看看堀口千里，爪子時不時刨一刨地面，似是在斟酌到底該怎麼解釋比較好。
而那邊的鶴丸在走出門時，也瞧見了站在一旁的審神者。
「這間本丸的審神者是你啊，」胸前的掛飾因他微微側首而發生了些許的晃動，鶴丸此時甚至可以說得上是笑得有幾分人畜無害，「這也能說得上是個驚喜吧，看來我果然沒有找錯人。」
藥研問出了其他人心中的疑惑：「大將……認識他？」
「見過一面。」
堀口千里抬眼，語氣與友善相去甚遠。
「別裝了，你到底是什麼時候來的？」
鶴丸聽到她的問話，有些苦惱地抓了抓腦後的碎發，嘟囔了句「果然還是瞞不過去啊」，接著如實回答道：「如果算上今天，是在一天半之前。」
「我還是挺好奇你們什麼時候才能發現我的，這樣多少也能當成是個小小的驚嚇。當然，我沒有要窺視這邊的意思，大部分時間都是在外面度過的呢。」
至於躺在樹上朝裡看的時候，那只能當作是無意間看到了什麼，鶴丸認為這完全跟「偷窺」這種行為掛不上鉤。
「一天半之前……」鯰尾聽到這裡，往廚房裡瞄了一眼，「那不是廚房開始丟食物的時候嗎？」
意識到自己暴露了什麼的鶴丸動作不易察覺地一頓。
「我進來的時候，」目擊證人壓切長谷部如是道，「正好撞見他在喝湯。」
「的確。」
燭台切補了一刀，「我也看到那會兒鶴先生正把碗放下——」
「……大將。」
後籐將袖子挽過手肘，不忘先徵詢審神者的意見。
「可以動手嗎？」
堀口千里：「當然。」
仔細想想，一出場就拉滿了所有人的仇恨也是挺不容易的。
鶴丸哈哈一笑：「這還真是個讓人驚訝的玩笑——」
「誰跟你說這是玩笑了？」加州清光瞇起眼睛，「來，上吧。」
鶴丸：「………………」
「等等等等，」他立即聲明道，「我只是動了很小的一部分！」
「還真是你吃的啊？！」
「騙誰呢，哪止很小一部分，九人份的金槍魚被你一個人吃了一半——！」
「誒、誒？小老虎，別……」
黑色的爪子踏過地面，五虎退那群小老虎中最活潑的那一隻猛地撲了上去，「嗷嗚」一口就往鶴丸的小腿上咬了過去。後者動作輕巧地側身一讓，堪堪避過小老虎尖銳的牙齒，撫了撫胸口。
「啊……嚇我一跳。別著急啊，我還有東西要給你們呢，」他變魔術似的掏出一樣東西，「這個，是你們的嗎？」
亂一眼認了出來，「人偶小姐！」
……就是有點髒了。
「為什麼會在你那兒？」堀口千里皺起眉。
「我也不知道。」鶴丸國永聳了聳肩，「總之，這是我在草叢裡不小心撿到的——怎麼樣，現在能稍微相信我一點了嗎？」
亂從他手中接過人偶，正有些猶豫之時，便聽堀口千里接著開口道：「不能。」
「你原來那座本丸的審神者，」她問，「是你殺的嗎？」
所有人的視線原本就集中在鶴丸身上，這時候聽了自家審神者的話，頓時又多了些探究。被他們如此注視著的對象卻沒有因此感到任何不自在，而是曬然一笑。
「這還真不好回答啊。」
長谷部沉默著回憶了片刻，「是附近那座本丸？」
「是，」加州清光瞟向在如此鮮明的對峙氣氛中正努力降低自己存在感的狐之助，在接下來的話中省去了某些字眼，「至少……是這麼說的。」
「那座本丸……的確聽說過有鶴丸國永這振太刀的存在。」長谷部提起了在場大多數刀都不願意去觸碰的記憶，「我記得，那個人有時候會給那裡的審神者寫信。所以，之後怎麼樣了？」
「其實已經能猜到了吧？」鶴丸反問道。
「全部暗墮了喲。」
他分明還是笑著的，可與先前不同，笑容中無法令人感受到絲毫的溫度。
「對，是在你們這兒被時政查封之後。暗墮的程度比你們還要深得多，已經完全沒有再逆轉回來的機會了——從這種層面而言，我當時算是逃過一劫吧。」語氣很平靜，鶴丸的眼睛裡卻閃動著讓人覺得不妙的光，「也用不著這麼看我，畢竟——」
「我只是做了你們當時不敢做的事情而已啊。」
「怎樣，」他看向堀口千里，「要把我移交給時政嗎？」
「不，沒那個必要。」
「哎？」
對她很快做出的回答感到些許吃驚，鶴丸繼續饒有興致道：「實際上，我有點厭倦這樣毫無目的地四處閒逛了。那麼，我能暫時留在這裡嗎？」
堀口千里的目光從他眼睛上轉開。
「這種事情隨你。」
她轉身往反方向走去，數名付喪神還留在原地面面相覷。
「主人——！」
身後傳來長谷部的喊聲，已經走出一段距離的堀口千里停下腳步，側身看見他追了上來。
「主人，」他眉宇間滿滿都是不贊同，「真的要這樣嗎？」
「是啊，不然呢？」
「至少……不該同意讓那種不確定的傢伙待在本丸裡。」
「但是，現在的情況你也清楚。」堀口千里的口吻平淡，「沒有了可以限制不受歡迎的對象出入的結界，防護措施做再多於這麼大的本丸也是形同虛設。現在這裡對他而言，確實是想來就來想走就走。何況他身上還有那個審神者留下來的靈力。」
「如果通報給時之政府呢？」
「那更不可能了。在政府人員趕到前，他有足夠的時間可以逃跑。」她道，「狐之助曾跟我提過，政府還在尋找下落不明的太刀鶴丸國永。明知他走不出這道時空縫隙還這麼久都沒有水花，一方面固然是效率太低，但另一方面也能說明點問題了。」
「可把這樣的定時炸彈留在身邊，主人的安全……」
「不是有你們嗎？」
長谷部輕咳一聲，壓不下因為被信任的喜悅而彎起的唇角。
「比起定時炸彈，」堀口千里繼續說，「更像是『枕頭邊上的匕首』……這樣的存在。」
「……匕首？」
「可能成為趁手的兵刃，也有可能在刺向別人前先扎傷我。不過，現在最嚴峻的並不是這個問題。」
聽到她這麼說，長谷部屏住呼吸，隨時準備在一聲令下為主命赴湯蹈火。
「長谷部，」她凝重道，「我們快吃不起飯了。」
長谷部：「………………」
「政府發放的啟動資金，」他小心地問，「用完了嗎？」
「剩下的錢估計還夠買幾根菜葉吧，我一開始沒想到會有這種自發喚醒的情況。」
堀口千里估算了一下。
「現在的儲備糧可以讓我們再支撐上幾天，但不能繼續坐吃山空下去。真是的……第一次感覺自己這麼窮。」
她生前的父母忙於工作，可相應帶來的也是十分優渥的家境。就讀於有名私立女子中學的十六歲少女堀口千里，再怎麼說也是嬌生慣養長大的，除了用不完的零花錢外還有張隨便刷的銀行卡，在來到這之前從沒為吃穿用度發過愁。
真是不當家不知道柴米油鹽貴，她鬱悶地想。
「我向佐籐要過了近期的任務清單，他也確認過本丸內的時空轉換器可以使用。現在，我需要你幫我擬定一下出陣名單。」
*
這還是堀口千里接受這座本丸以來第一次出陣。
「下面我念到的第一人為隊長。」
「清光，燭台切，亂，藥研，鯰尾，骨飧。」她照著紙上的名單念完，將紙張折合起來，「以上六人作為本次出戰的隊伍。由於我會一同隨行，所以我們不在的時候，就由其他人來看守本丸，可以嗎？」
「儘管交給我。」
長谷部應聲。
「我會把最好的結果帶給主人。」
與她眼神交匯時，長谷部又點了點頭。
這是兩人共同商議出的結果。本丸裡多出一個目的不明的鶴丸國永，總得有人留下來牽制他或是觀察他的動向。如果不是因為短刀不適應日戰，她是想把燭台切和長谷部一起留下的。
「大將也要一起去？」
能聽出藥研的聲音有些遲疑。
「當然，」她回答，「你們有很長時間沒作戰了，這又是我來了以後頭次出陣，肯定得過去看看。放心，以我現在的程度，別的不多說，自保還是沒問題的。」
向不同朝代進發殲滅溯行軍的刀劍男士們通常六人編為一隊，審神者可以視情況而選擇是否隨行——話雖這麼說，這麼做的審神者到底不多。出於安全考慮，時之政府也不建議審神者經常隨行，可鑒於堀口千里是個連結界都沒有就敢直接住進暗墮本丸裡的傢伙，這點問題根本不足為慮。
將製作好的刀裝一一分發下去，堀口千里走到正在調試時空轉換器的加州清光旁邊。
任務的戰線本來就長，溯行軍的蹤跡也難以摸索，時之政府有時只能提供模糊的坐標區間，有時甚至連區間都沒有。好在刀劍們要麼有著為刀時便在那裡戰鬥過的記憶，要麼也穿梭時空去那裡與時間溯行軍交戰，想要調試個坐標還是可以的。
「這樣就可以了？」
「大概，」加州清光語氣不甚確定，「我都三年沒用過了。你們看看？」
其他要出陣的不出陣的都把腦袋湊了過來。
「應該是這樣……？」
「忘了。」
「好像跟我印象裡一樣。」
堀口千里：「……」
行不行啊你們！
「按照這個坐標，」長谷部認真思索了片刻，「確實是降落在桶狹間合戰場的，」
「多謝了，長谷部，還是你靠得住。」
「主人的誇讚就是我最大的榮譽。」
「那麼，之後再見。」
堀口千里和其他人一同將手放在了時空轉換器上，聲音連同身形都逐漸被白色的光芒吞噬。視野中全是刺眼的光，她下意識閉上眼，等到感覺出光線減弱才重新睜開。
然後，在那一瞬間陷入了沉默。
入目所及是參天密林，儘管他們的目的地就是桶狹間山，可這會兒不管往哪個方向望去，都瞧不見任何道路的痕跡。別說是去找今川軍行軍的路線了，連他們現在是不是在桶狹間附近、是不是在戰國時代都不一定。
除她之外的六人也是一片迷茫的狀態。
千里心裡頓生不好的預感，「你們也是第一次落到這地方來？」
鯰尾「嗯」了一聲：「以前應該是更靠近戰場的位置。」
……不是吧。
「我剛才是不是說過長谷部靠得住？」
加州清光：「你說過。」
「很好，回去找他算賬。」
話音剛落，堀口千里忽然想起，這坐標是加州清光和長谷部分別確認過的，其他人也說跟記憶中沒有多大出入。除了這麼多人同時把坐標記錯的可能性外，還有可能是時空轉換器本身出了問題，再或者……還是由於她跟本丸的問題，導致降落的位置出現了紕漏。
她皺起眉。
「藥研，」她問，「你能找到路嗎？」
桶狹間合戰，作為日本戰國三大奇襲戰之一，織田信長在這裡設下埋伏殺死了大名今川義元，這也成為他日後在日本中部擴張勢力的關鍵。如果說他們中誰最可能對這裡有所瞭解，那就是曾被織田信長隨身攜帶的藥研籐四郎了。
「實際上……我也有點陌生。」
藥研銳利的紫眸掃視著四周。
「但既然是大將的命令，我會試試。」
之後的兩小時內，堀口千里根本不想去回憶他們到底繞了多少遠路。
最氣的無非是走了一大圈後又回到了原點，當他們再次看到那道在樹上做下的痕跡後，幾乎所有人都長歎了一口氣。深一腳淺一腳地在林子裡走了許久，堀口千里摸了摸兜裡的回城符，心道再找不到還是回去算了，只是有點浪費這道符咒。
這是她最初採購時就準備好的，可當時只買了幾張以防不時之需，這種任務沒完成的情況下用一張少一張——時之政府是不會報銷中途回城的符咒的。
正在這時，她聽見和藥研走在最前的鯰尾，回頭來「噓」了一聲。
脅差的偵察一向出眾。
「看到了？」燭台切問。
「在那裡。」
在他手指的方向，可以隱約辨認得出藏身在樹葉間身形怪異的傢伙。
「那個……」堀口千里第一次直面他們需要打倒的敵人，不由好奇，「就是時間溯行軍？」
「沒錯。」
潛伏在樹上的時間溯行軍……
她意識到他們是在等待著什麼。
想要修改這段歷史，自然是要破壞掉織田信長的奇襲。溯行軍大抵是要等織田軍部署人手時對其進行阻撓——織田信長成功的原因有三，這是其中最容易干擾的一條因素。
天空如歷史記載那般陰氣沉沉，聚集於頂的雲層彷彿隨時都要滴下水來。
「主人就在這裡等著吧。」燭台切囑咐道，「可以感覺的出來，這次的敵人實力不強，爭取速戰速決。」
堀口千里一點頭，便見他們朝那個方向衝了過去，
從這到刀刃與刀刃相撞，不過短短數秒。
她看見付喪神們以再嫻熟不過的身形避過向肩頸處斬下的刀光，同時以最刁鑽的角度給予敵人致命一擊。模樣古怪的敵人全身上下只剩下骨架，還散發著詭異的色光，但不管他們是何種形態，付喪神們在對戰中都顯得游刃有餘，哪怕是整整中斷了三年訓練的加州清光。
口含短刀的骨蛇在空中被一分為二，眾多溯行軍的數量已經屈指可數，眼見戰鬥即將迎來尾聲，堀口千里轉身從樹後走了出來。
然後，她看到了在其中一個溯行軍身後閃出的紅光。
那是——？
子彈穿透了溯行軍的後心，骨架在巨大的衝擊力下四分五裂。踏過溯行軍的屍體走來的新敵人身著厚重的盔甲，週身環繞著電光，看著這副模樣，堀口千里回想起她曾在說明手冊和報告書上看過的內容。
現在，她想，現在強制返回本丸來得及嗎？
「糟了，」燭台切低聲說，「檢非違使。」
從他們與溯行軍交戰不過數分鐘，但如果算上一開始迷路的兩個小時……看來「歷史的獵人」認為他們在這裡停留得太久了。
從被召喚至這座本丸到現在，他們不是第一次遇上檢非違使。可這次的檢非違使，比之前的溯行軍實力要強上不止一檔。
敵軍的速度極快，燭台切想要招架已是分身乏術。他以刀身架住向他臉上劈砍下的太刀，餘光忽見一道殘影從耳邊略過。燭台切只來得及偏頭讓其避開了動脈，刀刃重重地切開皮肉，嵌入他的肩膀。他吃痛地悶哼一聲，罔顧肩上的疼痛，手上的力氣片刻也未放鬆。
「燭台切！」加州清光注意到響動，「背後！」
燭台切一怔，可眼前的太刀讓他根本無從閃躲，他硬是將手中刀刃向前壓製造出些許空隙。可饒是如此，大太刀揮過時仍在他背上留下一道不淺的傷口。
還欲再次揮動的大太刀被另一片刀光所阻擋，擋下大太刀攻勢的加州清光死死握住刀柄。長槍向他突刺而來，加州清光及時閃躲開，可槍尖仍然刺穿了他的胳膊，只好在沒有傷到骨頭。
血腥味順著風飄過來。
堀口千里攥著回城符的手指在發抖，一陣陣眩暈晃得她胃部彷彿都在痙攣。
鮮血淋漓地滴落在地上，燭台切低聲道：「這是……何等的失態。」
「這樣下去的話，形象什麼的也顧不上了！」
刀尖準確地劈開敵刀頭盔與盔甲之間的縫隙，先前還威風不已的檢非違使轉眼間一命嗚呼。
骨飧猛然從手握長槍的檢非違使身後揮動脅差，處在正前方的加州清光，兩人一前一後，逕直將其斬為兩截。
哪怕身上傷痕纍纍，敵人一個接一個地倒下總是令人歡欣鼓舞的。可偏偏在這時，又一團紅光憑空出現。
不斷擴大的圓形中，出現了與之前那些相差無幾的敵人。
——檢非違使不止一隊。
事情發展到這程度已經大大出乎了他們原先的預料。以前也有過這樣連番戰鬥的時候，強度也並不比現在低，可他們的身體狀態還未恢復到那時的水準，上來就面對這樣的難度——這與時之政府標注的完全不符。
亂的身體狠狠撞上樹幹，不住地喘息著，胳膊與大腿上的血痕格外醒目。
空氣中的血腥氣息越發濃郁。
心臟在胸腔內一下下地劇烈搏動，像是有一隻巨手在將其捏緊再捏緊。
無法呼吸。
堀口千里不確定理智的那根弦是否已經崩斷，她想起上次出現這種感覺，還是在當時看到加州清光一身血的時候。
那時候，狐之助好像問她是不是暈血。
她……回答了什麼來著？
眼中看不見其他景色，被血色所浸染。她恍若又被拖回了那片地獄，終日看著曾從自己身體上碾過的電車週而復始地行駛，自己因為無法再觸碰到世間萬物，整個人都陷入了絕望與怨恨的泥潭。
她忘記了自己在哪裡，忘記了自己在做什麼，只是遵循著本能抬起手。
然後，揮下。
靈力在那一剎那暴漲。
正要再次揮刀而下的檢非違使被一股無形的力量打飛，自頭盔正中央出現的細小裂痕迅速蔓延至全身。「卡啦卡啦」的破碎聲響起，數個檢非違使在空中被撕裂為碎片，付喪神們驚詫地注視著這一切的發生，看向正在走近的審神者。
她面上一片漠然。
恍若在此時的她眼中，他們與方纔的敵人毫無兩樣。
「大將？」
她所做的唯一回應，是再次抬起了右手。
「主人！」離她最近的加州清光一咬牙，再顧不上其他，幾步上前一把攥住了她右手手腕，「敵人已經全部死了——」
冰涼的液體滴落在臉上。
一滴接著一滴，陰沉天空壓著的大雨，終於在此時磅礡而下。想必在不遠的某處，織田信長也在為這神助似的瓢盆大雨拍手叫好，可在這裡無人能管得上這些。
雨水沖淡了鮮血的氣息，堀口千里眼中的神色漸漸回轉。
她咬著唇，卸下了那只險些要攻擊同伴的右手的力道。
「回去吧。」加州清光平靜道。
堀口千里沒說話。
加州清光低頭，看見那張被塞到他手裡的，皺皺巴巴的回城符。
*
房門的木楞被人輕輕叩響。
「主人。」
長谷部的聲音。
「我說過了，」堀口千里眼抬也沒抬，「讓我一個人待著。」
這是長谷部第三次來敲門，跟前兩次一樣，他也依舊拗她不過。聽著門外腳步聲遠去，堀口千里背靠著紙拉門，一手擱在膝蓋上。
自她來到這座本丸後，還是頭一次如此貼近以前的心理狀態。
外室的拉門驀地拉開，「嘩啦」的聲響讓堀口千里不悅地皺眉，她以為這次也又是長谷部，正想出聲，對方的先行開口就讓她一怔。
「主人，」加州清光道，「我和燭台切他們的傷，藥研已經全部幫忙包紮過了。」
「……嗯。」
「大家都很擔心主人，」聲音從另一邊傳來，堀口千里察覺到他靠在了另一側的門上，「真的不打算出來嗎？」
「不。」
堀口千里拒絕得很乾脆，自打從戰國回來，她就把自己一個人關在了房間裡。
「類似的話我已經跟長谷部說了三遍了。」
加州清光極輕聲地說了句什麼，堀口千里沒聽清，可以她現在的狀況，也沒心情去問。
他隨後又道。
「之前，主人面對時之政府選擇了我們，反過來也是同理。」
「和最初的狀態不同，我們會選擇主人你，也是出於自己的決定。不管過程如何，不管主人到底是怎樣的人，我們看到的是我們相信的結果。」
選擇和結果……嗎。
堀口千里深吸一口氣，又板起了臉。
「你是不是忘了什麼？」
「……哎？」
「宵禁。」她開始趕人，「讓他們也趕緊回去，省得再出什麼岔子。」
彷彿能隔著門板看穿她的心中所想，加州清光笑了一聲：「知道了，那，晚安。」
門被再次合上，這回不會再有人來了。千里想著，心裡居然莫名其妙地真的因為加州清光的話而鬆快了一些。她抱著膝蓋，把頭倚在胳膊上。
「篤篤。」
「……」
堀口千里決定當成沒聽見。
「篤篤篤篤。」
敲窗戶怕不是有毒。
「篤篤篤篤篤篤篤篤篤篤篤。」
她沒好氣地推開了窗戶。
「哇——好險好險，」險些被窗框撞到鼻樑的鶴丸國永向後仰去，「突然在這裡見到我難道不驚訝嗎？」
堀口千里差點翻了個白眼。
「完全不驚訝。在你來之前，根本不會有人大半夜跑過來敲我窗戶。」
「這怎麼行。」
鶴丸搖頭。
「驚嚇在人生中可是必要的，沒有驚嚇的話，心會先於身死的。」
但她本來就已經死了。
從剛被猛敲窗戶就氣不打一處來的堀口千里盯著他那張俊臉看了兩秒，開口問道：「你想要驚嚇是吧？」
鶴丸國永理所當然地點了點頭。
「真巧，」她皮笑肉不笑道，「我這兒什麼都缺，就是不缺這個。你進門右轉直走，手合場有個大驚喜等著你。」
「真的？」
「假的，」堀口千里哼了聲，「那玩意兒我早就送時政去了。」
「『那玩意兒』——？」鶴丸興致勃勃地追問，「長谷部說佈告欄裡貼著的通知是因為這裡鬧鬼，所以『那玩意兒』也跟這有關？」
「差不多吧。」
她沒那麼多心思去解釋，隨口道。
「你願意去看就看好了，反正這事看緣分，這裡有人撞見過也有人從頭到尾沒撞見過呢。」
那不是很有趣嗎？
鶴丸心想。
窗戶在他面前關上，他也真就按照對方剛才說的路線走了，準備先去手合場看看。
各本丸別的地方不同，手合場佈置都大同小異，鶴丸很容易便認出了手合場的位置。哼著歌去推門時，他忽然聽見了點跟之前不太一樣的聲音。
「啪。」
「啪嗒。」
「啪。」
受到這聲音的影響，鶴丸鬼使神差地把燈給推上了。
當他看見手合場的角落正有個小男孩面向牆角，一下下地拍皮球時，自己都沒意識到自己鬆了口氣。
是新召喚出的哪家短刀嗎？他想。
他沒思索多久便定下了接下來的行動方針，鶴丸盡可能放輕了步子，一點點挪到了小男孩的背後。他向對方伸出手，就在他的手即將挨上小男孩肩膀的前一秒，後者忽然轉過了頭。
那是一張十分光滑的臉。
光滑到，根本看不出任何五官存在過的痕跡。
鶴丸：「…………………………………………………………」
第22章 二十二個怨靈
鶴丸國永的笑容僵在了臉上。
他意識到他在進門時做出了一個最錯誤的決定——手合場內的燈光灑在那個男孩的臉上，將其映得越發慘白無比。他甚至有一種那張光滑平整的面部都在隱隱反光的錯覺, 男孩分明沒有眼睛, 可當他這麼扭頭看著鶴丸時，後者卻明顯感受到一股視線在自己臉上停留。
是驚嚇沒錯……
他不著痕跡地往後退了一步。
但是未免也太大了點……
男孩彷彿根本沒察覺到兩人間距離的拉遠, 他將先前拍打的皮球抱在懷裡，歪著腦袋看過來。如果這動作由一個正常孩童做出來，那自然是天真無邪的，可如果他沒有臉……那就又是另一回事了。
鶴丸本能地往下瞥了一眼。
果然, 「男孩」的腳下沒有影子。
……他剛才怎麼就沒發現這情況？！
「大、哥哥，」男孩保持著歪頭的姿勢, 本該有嘴巴的地方一動也不動，實在讓人無法想像他到底是用哪個部位在發聲，而他的聲音也像是從哪兒硬擠出來似的尖細古怪，透著股說不出的扭曲, 「這麼、晚了還來這裡，你也、很無聊吧？」
鶴丸：「………………」
他不是他沒有別瞎說！
「那樣的話, 要不要、和我一起玩呢？」
帶著僵硬的笑容，鶴丸開始試圖回憶在人類的知識裡, 遇見鬼怪時應該怎麼做——到底是不貿然拒絕對方的要求還是不貿然答應，如果直接置之不理拔腿就跑會不會被纏上……之類的問題。
四花太刀鶴丸國永，一千多年的刃生裡第一次如此希望自己是把靈刀。
他心裡的天平已經逐漸傾向後面的選項, 鶴丸正想轉身, 一隻小手從後面拉住了他的衣擺。
鶴丸慢慢地、慢慢地扭過頭。
「大哥哥, 來、跟我拍皮球吧？」
「大哥哥……」鶴丸努力讓自己的表情看上去和善點, 「大哥哥不會拍皮球。」
「哎——」拖長的語調讓這扭曲的聲音聽著更可怖，「你說謊。」
鶴丸沉默了。
「但是我沒有皮球，」他循循善誘道，「也不能搶你的，所以——」
「不。」
「……？」
「有、的。」
假如「男孩」的臉上有五官，那他此時展現出來的，一定是一個相當奇異的笑容——鶴丸不知為何，產生了這種感覺。緊接著，「男孩」緩緩鬆開了攥住他衣角的手，食指抬起指向鶴丸。
「看，」「男孩」說，「你有的。」
鶴丸條件反射地低頭，看見他指著自己的脖子。
對方所說的「皮球」……和他的頭……
這還等什麼，趕緊跑啊！
他扭頭就以遠超他機動的速度往門口竄去。出乎他的意料，這次根本沒受到對方的任何阻攔，為了杜絕那個「男孩」追上來的可能，他甚至飛快地拉上了手合場的門將其反鎖。當他這麼做時，鶴丸聽到了從裡面傳來的「嘻嘻」笑聲。
一直到十多米之外，確認身後沒有任何東西，仍有些心驚肉跳的鶴丸才抹了把冷汗。
這……這還真是……
令人……十分印象深刻的驚嚇啊。
*
一早，堀口千里走進餐廳時，發現所有人的態度如常。
無論是一同出陣的也好，留守在本丸內的也好，對昨天在桶狹間和回來後發生的事都隻字不提。大家笑著跟審神者打過招呼，另一邊的燭台切也開口問道：「今天的早餐有麵包和蔬菜粥，主人要吃什麼？」
「我都可以。」
堀口千里在桌邊坐下，看見桌上的小菜就又忍不住在心裡開始算還剩多少餘糧。好歹桶狹間的任務算是圓滿完成了，狐之助在她來餐廳之前便打開了通往時之政府的通道準備去交接，不知道領回來的獎勵夠他們花多久。
她不是最後一個到餐廳的，蔬菜粥剛端到堀口千里面前時，又有人推開了門。
——那位莫名其妙地來到本丸的不速之客。
「鶴先生，」燭台切注意到鶴丸的不對勁，「您眼睛怎麼了？」
鶴丸的膚色很白，這也就襯得他眼下那黛青色越發明顯。
「啊……」後籐跟自家兄弟竊竊私語道，「難道是因為『那個』嗎？」
「這兩天都沒看到『那個』啊。」
亂無辜地說。
「不對，我的話從一開始就沒見過。其他人的話，自從主人規定說夜間最好不要外出後，沒有人再見到『那個』了吧。」
「好好待在房間裡不會出事……」藥研思索著，「有這樣的感覺。」
他們壓低了音量，但這並不妨礙就坐在一邊的加州清光聽到。
「對了，」他問，「那個拿回來的人偶怎麼樣了？」
「我和退把它弄乾淨了。」
亂雙肘杵在桌面上，托住下巴。
「好奇怪啊。雖然之前也不動，可是現在的感覺就完全是個普通的人偶，是由於離開過本丸的關係嗎？」
堀口千里也看到了鶴丸國永的黑眼圈，冒出了一個猜想。
「……你不會真大半夜跑去手合場了吧？」
還低聲討論著其他事的付喪神們震驚抬頭，在座的都是「尋找長谷部」行動的參與者和當事人，當然知道那裡發生過什麼。能頂著「夜間盡量避免外出」的忠告到處亂跑，還是去手合場那種地方……
真是作死——不，勇士啊！
「還有別的鬼嗎？」鯰尾緊張道。
等鶴丸講述了他的所見，餐桌上陷入了奇怪的寂靜。
「所以，鶴先生，」燭台切指了指他的黑眼圈，「那個——」
鶴丸連眼睛都沒眨一下。
「這個啊，是因為遇見了了不起的驚嚇，太興奮所以沒睡好而已。」
真的？
堀口千里一挑眉，剛想根據她生前看電影的經驗推薦幾個更容易見鬼的地點，不遠處就又發出了一陣響動。這次，餐廳門被直接撞開，黃白相間的狐狸式神連滾帶爬地飛撲過來。
「審神者大人，審神者大人！」
狐之助興奮道。
「我們發！財！啦！」
「我去時之政府的時候，他們跟我說，由於時間溯行軍前陣子頻繁在桶狹間出沒，去征討的審神者也一度增多，導致現在那裡的時空波動更容易引來檢非違使。」
它在前面領路，「桶狹間的任務難度上升了很多，但給我們的清單上沒有及時更新這條信息，所以，為了彌補我們的損失和他們的過失作出了賠償，再加上這次任務的獎金——」
堀口千里隨著狐之助停下腳步，她身後的眾人，在看到那一箱子的金光燦燦時不約而同地「哇」了一聲。
箱子不大，但因為滿滿當當地塞滿了甲州金和小判而顯得份量十足。本丸的家底彷彿一下子就豐厚了不少，不僅夠支撐眼下很長一段時間的飲食開銷，還有餘裕來幹點別的。
「以及——」狐之助做出一副介紹的姿態，「這次跟我一起回來的，還有刀匠先生！」
站在一旁的矮小男子帶著友好的微笑打了招呼。
「審神者大人，本丸從今天起可以鍛造新的刀劍了，要試試嗎？」
面對狐之助的詢問，堀口千里還有些猶豫。
「還有很多問題沒解決，現在鍛刀不會亂上加亂嗎？」不等其他人回答，她自己想了片刻已經得出了答案，「算了，先試一下，要是有什麼問題也能及時向時政那邊反饋。」
在與刀匠和狐之助走向鍛冶所前，堀口千里又轉過頭。
「那邊的錢都交給你了，長谷部。」
「哎？」
「財政管理上你更熟練吧，我相信你能處理好的。」
她一揮手，聽見長谷部在身後大聲宣誓的聲音，心道如果留在她手上，肯定過不了就又要花完。
買買買可是她的人類本能。
鍛冶所內，堀口千里看著刀匠來回忙碌的身影。冷卻材、木炭、砥石、玉鋼，各類資源在這裡早就一應俱全，刀匠開始著手打造刀劍。
據說假使結界正常，這裡的有些流程也是可以自動化完成的，現在全程手工就要耗費更多時間。千里待在鍛冶所裡看了一會兒就離開了，數個小時後接到狐之助的通知，說刀已經鍛造好了，還差最後一個環節。
一如她當初用靈力喚醒沉睡的刀劍，這時也需要審神者完成最後的召喚。
擺放在刀架上的是鍛造完成的刀劍，堀口千里向那裡注入靈力時是感受不到是否有分靈在這期間依附於其上的。但當她挪開手時，它確實發生了某種變化。
千里轉頭去看出現在旁邊的付喪神，最先映入眼簾的，是一角白色的……
她眨眨眼睛，以確定自己沒看錯。
……被單？
第23章 二十三個怨靈
「這位新人, 」十分鐘後, 堀口千里站在眾人面前，示意他們看向一旁新來的付喪神，「山姥切國廣。」
執拗地要披著一層邊角破破爛爛的白布的山姥切國廣有小半張臉都被遮在了兜帽的陰影下，一頭金髮只有額前的幾縷露在外面，衣服上割裂的口子也讓他這打扮看上去有些寒磣。但所謂顏值不會被穿著打扮所阻擋, 這身裝束套在山姥切國廣的身上, 也不大怎麼遮掩得住他本身的俊俏長相。
但他自己顯然不希望被這麼認為。
沐浴在毫不掩飾的打量目光下，山姥切不甚自在地又把布往下拉了拉。
「……請多關照。」
——山姥切。
在聽到這個名字時, 原本丸付喪神們中的幾人交換了個心照不宣的眼神。
相傳為堀川國廣仿照靈劍「山姥切」而打造的仿作, 但同時也有著「國廣第一名作」的名號。而本科「山姥切」, 則是有斬殺過山姥這樣妖怪的傳聞的刀劍。所以——
「清光、亂，鶴丸, 你們跟我過來一下。」他們心思回轉間, 千里忽然出聲道, 「長谷部，你負責領他去轉轉。」
「大將！」
後籐馬上舉手問：「我們可以一起去嗎？」
堀口千里一怔, 意識到他是在問能不能一起去帶新人參觀。
「嗯, 可以。」她道，「但你們還有別的事要做吧，別耽誤太久就行。」
「好！」
被她點到名字的三位付喪神跟上。加州清光不動聲色地插到審神者和鶴丸國永之間的空檔，後者察覺到他明顯的提防意圖後也不惱, 依然笑嘻嘻地走在一旁。
他感覺得出來, 現在這座本丸裡, 除了他和新來的山姥切國廣之外的每一位付喪神——包括仍按照以往的習慣稱呼他為「鶴先生」的光坊，都對出於不明目的而留在本丸裡的他相當忌憚。
允許他暫時待在這裡的審神者對她自己的安危完全不在乎，付喪神們反倒為此嚴防死守。
——這樣的感情，在現在的鶴丸看來，稍微……有點無聊。
他們在粟田口的部屋前停下，亂籐四郎進去拿出了那個人偶。誠如他所說，人偶身上泥巴留下的污痕已經被清理得非常乾淨，堀口千里端詳了片刻，的確只能從上面感受得到微弱的靈力，這從側面上驗證了她的猜測。她彎腰將人偶放下，讓它在地面上直立。
「人偶第一次出現，是在我來這間本丸的幾天後。」她說出自己的猜想，「長谷部證明了這人偶是早在前任還在時就有了的東西，這樣的話，它在那時才開始活動的原因……」
「用『充電』這個詞更好解釋一點吧？」
亂：「……『充電』？」
「跟你們當時的情況一樣，積攢了幾天才有足夠的靈力。」堀口千里繼續道，「同理，在離開本丸後，靈力也會被逐漸消耗。」
她看向鶴丸，「你在哪裡撿到它的？」
林子那麼大，想要記清楚也不是件容易的事。鶴丸側首，說了個大致的位置。
……那還真是夠遠的。
「人偶小姐為什麼會跑到那種地方去啊？」
「應該是在找他吧。」
鶴丸：「……誒？」
「他身上帶著其他審神者的靈力，人偶在靈力不足時自然去找相對充沛的地方……但看樣子沒起到什麼作用。這只是我的猜測，」千里的手貼上人偶額頭，「如果這麼做可行，也能證明只有我的靈力對它有效。」
「哇啊——真有可能是這樣嗎？」鶴丸笑瞇瞇道，「老實說，那天突然發現草叢裡竟然有個人偶的時候，還真是嚇到我了。」
「誰知道呢。」
像對待付喪神們的本體那樣，堀口千里緩緩將靈力推入進去。
人偶沒發生任何變化。
但作為靈力的擁有者，千里能感覺得到那股力量被困在裡面了。
「亂。」她開口。
「主人？什麼事？」
「你和退把衣服做好了嗎？」
「當然！」
「拿過來。」
「現在？」
「嗯，就在這裡給它換上吧。」
「那我這就去——」亂正要轉身，忽然眼尖道，「哎！人偶小姐動了！」
的確是動了，右腳往後面稍稍挪動一點，隨時一副要逃跑的架勢。
如此一來……算是破案了。
堀口千里想起自己以前下過的命令。
「現在你可以動了，」她說，「為什麼要逃跑？」
消失的時間點太過微妙，雖然能猜到也許是跟這有關，但原本生來就是為了打扮來打扮去的人偶竟然會抗拒換衣服的原因這種事……
「逃、」木質的嘴唇一張一合，「跑？」
看上去不理解這個詞。
千里果斷放棄解釋，轉而問起另一個問題：「你有名字嗎？」
「名字？」
「……算了，除了重複我說過的話，你會說什麼？」
人偶木愣愣地直立許久，然後才終於想出什麼似的，高興地一舉雙臂。
「一起、來玩吧？」
堀口千里：「………………」
「不像是能溝通的樣子啊，」加州清光在她身旁蹲下，「但這句話倒是跟後籐描述的一樣。」
「可它顯然能聽懂其他的話，比如命令或是我們討論的事。」
還會在她跟前賣乖。
千里又跟上次一樣戳向人偶的腦門，這回它沒在演，被戳以後也牢牢實實地站住了。
「不過，想從它這兒知道什麼是不可能了，」她說，「得想想其他法子。」
*
「主人那邊真的沒問題？」
長谷部一想到這邊滿滿當當都是人，審神者那邊卻只有兩個人跟著，一起去的還有那個依舊很可疑的鶴丸國永，就不由皺起了眉。
「清光和亂完全招架得住吧。」燭台切想起當初目擊的場景，「而且你實在小瞧了主人的自保能力。哪怕真發生什麼，咱們也有足夠的時間來得及趕過去。」
「那樣最好。」
從方才起，為了完成主命而一直在新人面前滔滔不絕地介紹著本丸各處設施的長谷部，在走到廚房前時終於察覺到了喉嚨的乾渴。他拿過水壺，給自己倒了一杯水，燭台切看見他走進廚房裡的身影，突然也想起了什麼。
「啊，對了，」他端出盤子，向山姥切詢問道，「要嘗嘗這個嗎？今天剛做的。」
山姥切盯著上面擺放的點心，有些猶豫，「這個……」
「牡丹餅，」燭台切回答，「光忠特製。」
長谷部：「噗咳咳咳咳咳——」
「長、長谷部先生……」五虎退小心翼翼地問，「怎麼了？」
「退是來得比較晚，」藥研回憶道，「在你來之前，長谷部被牡丹餅噎到過好幾次。」
「……那個時候的事就用不著再提了。」
長谷部好不容易順平呼吸，毫不猶豫地擺手拒絕了燭台切又要遞過來的牡丹餅。那邊的粟田口們倒是一邊說著「多謝款待」一邊分拿起來，山姥切遲疑了片刻也拿起一塊。
甜紅豆的餡料有一種磨砂感的甘甜，山姥切咬了兩口剛一抬頭，就對上了燭台切真摯的眼神。
「山姥切君，」他問，「要跟我學下廚嗎？」
……？？？？？
「——比起那個，」鯰尾從一旁竄出來，「現在還沒有給山姥切安排房間吧。怎樣，怎樣，要不要來跟我們一間，人多了的話非常熱鬧哦？」
「喂，等等。」
長谷部立馬打斷了他們這些漫無天際的邀請。
「主人已經跟我說過部屋的事了，本丸裡還有一些房間沒人使用過，所以山姥切到時候就住其中的一間。」
「誒——？」
「卡在牆裡一晚上的明明是長谷部，」後籐吐槽道，「結果你完全不怕嗎？」
「只要有主命在，」他正色，「無論怎樣的艱難險阻我都可以克服——這是覺悟。」
他們這麼你一言我一語地過了半天，山姥切終於把這莫名其妙的熱情的來源和這間本丸裡發生過的事聽明白了個大概。
擊退山姥可不是他的工作。斬妖除魔的刀姑且不論，對一個仿造品期待靈力是要幹什麼？
想到白天發生的事，靠坐在牆邊的山姥切屈起的胳膊搭在膝蓋上。他只點了桌上的檯燈，光線有些微弱，映得其他傢俱在牆上晃出巨大的影子。哪怕已經臨近深夜，山姥切沒有現在就躺到床上去的意思。
他又想到了剛被召喚出來的時候。
「那是什麼眼神，」在接觸到審神者視線時，他忍不住問道，「介意我是仿造品嗎？」
「仿造品？」
她有些疑惑地反問了一句，像是真不知道怎麼回事似的接著說。
「不，我看誰都是這樣。」
在跟著她見到其他付喪神時，他知道她說的是真的。
也許真是他對這些太過敏感，但他分明能感覺得出那視線中缺少了什麼東西。他很難去形容那到底是什麼，導致在與之對視時，一方面覺得自己被注視著，另一方面又有一層隔閡。山姥切對此不甚明白，可顯然，連審神者自己都不懂。
桌上的檯燈發出「滋滋」的聲響。
山姥切下意識看過去，發現燈泡正一明一滅地閃著。
下一刻響起的是門把被擰下的「啪嗒」一聲。
看清那邊的情形時，山姥切呆住了。
一團巨大的「影子」從門縫中飄飄悠悠晃進來。白布蓋住了「它」的身體——或者底下乾脆就是一片虛無——山姥切看不見「它」的腿，這團白布懸浮在空中，旁若無人地往床邊飄去。
它飄了一會兒，恍若意識到哪裡不對。
盯著書桌上的燈光看了兩秒，它緩緩地朝山姥切所在的方向轉過來。
白布幽靈的獠牙呲出嘴外，足有銅鈴大的眼睛完整地映照出了山姥切的身影。
第24章 二十四個怨靈
白布幽靈看向山姥切。
白布幽靈張開了那滿是獠牙的大口。
白布幽靈開始尖叫。
無聲的。
山姥切：「………………」
他大腦一片空白, 條件反射地想往後縮。那雙空洞的瞳孔中黑漆漆得照不進任何光亮，這會兒即便不是再看著他也瞪得比剛才還要大出許多, 過長而彎曲的獠牙在發著顫。白布上瞧不出痕跡, 可從這眼睛和嘴巴的扭曲程度來看，它顯然正處於巨大的情緒起伏中。
它在原地轉了一圈又一圈，兩隻呈現出紫黑色的爪子在虛空中不斷抓撓。
山姥切更不敢出聲了。
他還想往後靠, 可因為本來就靠在牆面上，再往後縮也無處可逃。情急無奈之下，他用力一扯帽沿, 企圖用被單遮得更嚴實來欺騙自己。
正處於瘋狂中的白布幽靈突如其來地止住了暴走, 陷入詭異的平靜。透過指縫看到這一切的山姥切試圖在它沒注意到的時候偷偷往門口挪動。
他才剛剛有所動作，白布幽靈似有所感地轉向了這邊。
「——————！」
再次看到他的瞬間, 它的表情比方纔還要猙獰, 嘴巴張大到了一種匪夷所思的程度。饒是如此, 居然也沒發出任何聲音，這「尖叫」持續了足足有十多秒的時間，山姥切攥緊了被單，生怕自己會再有什麼動作刺激到這團裹在白布的不明物下的神經。
「為什麼……」
房間裡突兀響起的沙啞聲音讓山姥切不敢置信地盯著那團白布幽靈。
原來……還會說話的嗎？
「為什麼……」白布幽靈打著哆嗦問，「為什麼這裡會有人……」
原本也在害怕的山姥切一愣。
他鬆開手，用不大的音量開了口。
「這是我的房間。」
「騙鬼！」
白布幽靈瑟瑟發抖。
「這裡之前都沒有人住的！」
山姥切：「……我, 今天剛到。」
看著它這副表現, 他忽然分不清到底誰才是受害者了。
幽靈的樣子依舊很可怕, 可恐懼的情緒完全無影無蹤。
「你不能去別的部屋嗎, 」它可憐兮兮地問, 「我一直在這兒的……」
「主人讓我住這間。」
「……好吧。」
「那個……」白布幽靈想到什麼，期期艾艾地不敢靠近，只在一邊問道，「你是『那個』嗎——靈刀？」
「不是！」
山姥切矢口否認。
「靈刀是『山姥切』，不是我，我只是個仿造品而已。」他拽著破破爛爛的被單，「別把我跟他比較。」
唔……
白布幽靈圍著他飄了半圈。神鬼妖彼此之間互有共通之處，像它這樣的形態也更能感受到對方的本質。雖然不知道他為什麼這麼說，但就它的感覺，他明明是靈刀沒錯。
「所以你才會披著這個？」
山姥切低低應了一聲，又抬眼瞥了瞥這個身披白布的鬼怪。
「我果然是個仿品，」他嘟囔道，「連鬼的布都跟我……」
「你以為我想這樣嗎？」
白布幽靈語氣很悲傷很頹喪。
「現在早就不是白布鬼的時代了……連鬼片都嫌我們太老土，只會披個床單飄來飄去沒有戰鬥力而拋棄了我們……」
一種微妙的同病相憐的情緒在空氣中擴散。
山姥切不是很明白為什麼會發展成這樣友好交談的氛圍，但儘管一刀一鬼間相隔了不遠的距離，白布幽靈也有樣學樣地坐在牆邊。
「對了，你可以叫我『阿布』。」
「嗯。」
「其實我覺得你這條被單特別有品位，比我的好看，可以給我——不，借我披一下嗎？」
「……不要。」
*
「出現了這種情況？」
堀口千里一開始還有些吃驚於昨日還在排斥與其他人接觸的山姥切國廣主動找過來，在聽到他所複述的事後更加驚訝。
山姥切點點頭。
「它在哪裡？」
「到早上就消失了，據說是只有晚上才會出現。」山姥切想起它一直到消失之前還在孜孜不倦地想從他這裡將被單坑蒙拐騙走，不由沉默了數秒，「聽它說，平時夜晚為了避免遇到人都是一直待在我那間部屋，沒想到進來時已經有人在裡面了。」
這也算是出現了一個可以溝通的……
「它說過是為什麼會出現嗎？」
「嗯。」
山姥切遲疑片刻，如是說：「與主人有關。」
確切地來說，是靈力的「場」。
這種以「場」的形式存在的「氣」吸引到周圍的靈物，而以白布幽靈的原話，徒有意識體的它是被引到這裡後才化出了形態，並對這種實體形式頗為怨念。究其本身，它實際上不大願意跟這裡的審神者和付喪神相處，也畏懼靈力的供給者會因為知道它的存在而收回靈力，所以才會專門找了個沒有人的房間。
「但是你的話就沒關係，」它這麼說，「是某種意義上的同類啊。」
同類……
同……類……
它認人是靠被單嗎？莫名其妙多出個室友的山姥切想。
堀口千里的關注點跟他不一樣。
「收回靈力……？」她蹙眉。
她沒有這麼做過。
從以前起，她一直沒有抑制的必要，所以都是任由其自由發展，也沒想過來到這裡後居然會引發異變。要讓她釋放可以，具體如何回收就不懂了。
但如果以這個角度去考慮，有些事就解釋得通了。
山姥切口中的「白布幽靈」和試圖將長谷部拖進牆縫裡的「間隙女」，這也許是感應到靈力的外物。後者真正的樣子應該就是搬開櫃子後閃出的黑影，只不過不同於沒什麼想法的白布幽靈，那傢伙是懷有惡意的。至於鶴丸遇見的，鑒於也擁有自我意識，可能也屬於這種情況。
而水龍頭的問題，同理於院落裡那些萌發出來的嫩苗，是靈力對本丸產生的影響。
人偶……
堀口千里想到又交回亂手上的人偶。
介於兩者之間吧。
本來就是本丸裡原有的東西，附著她的靈力後有了自主行動的能力。但說到底也是憑借人偶的本能，真要說有多少自我意識……有是有，不過只是最淺顯的那些，所以才會有只能理解部分命令而非全部的情況發生。
她的目光投向大廳的方向。
山姥切的所述還意味著另外一點，那就是貼在告示欄裡的規定不完全成立了。
哪怕不外出，鬼怪也可能自己找上門。
*
鯰尾：「……真、真的假的？」
「真的。」作為近侍，加州清光自然也擔當起了傳話的職責，「所以，主人把選擇權交給了我們。」
「什麼選擇權？」亂好奇地問。
「下次鍛刀的人選……之類的選擇權。」
他解釋道。
「鍛刀時資源配比的不同，可能會對召喚出的刀種產生影響，《審神者初級入門手冊》上據說是這麼說的。本丸裡的資料留存有時政以前提供的全刀帳影印本，長谷部去拿了。」
後籐：「大將的意思是，讓我們優先挑有相關傳聞的刀？不是已經有山姥切了嗎？」
「沒辦法，」燭台切說，「山姥切君並不認為自己是靈刀呢，在這種情況下把期望全都強加給他，對他而言也有點太勉強了。」
長谷部推開門，加入了這場內部小會議。
他將影印本攤開在桌上。
最先入選的是……
「石切丸怎麼樣？」
「畢竟是在神社裡生活了很久也有著『神刀』名號的刀，」燭台切思索著這個提議，「對退治鬼魂肯定也有經驗吧。」
「我反對。」
長谷部板著臉說。
「誒，為什麼？」
「萬一，」他道，「他在退治鬼魂的時候把主人也不小心一同超度了怎麼辦？」
眾人：「……」
下一頁下一頁。
「這樣的話，神刀和佛刀都還有待商榷吧。」
加州清光翻動書頁，指向上面的那人。
「最保險的是他。」
燭台切：「長谷部君，這回呢？」
「不，我沒意見。」
「贊成！」亂舉手。
藥研：「我也投贊成票。」
最後，之於「笑面青江」這個選擇，全票通過。
「那麼，」長谷部比加州清光這個近侍站起來得還快，他迅速拿起桌上的影印本，「我去把結果通報給主人——」
「篤篤。」
有人從外面敲響了門。
門沒反鎖，堀口千里直接擰開門把。
「不管你們討沒討論完，這件事先稍微放放。」她環視過一屋子的付喪神們，「我之前讓狐之助留意的東西有結果了。剛才，狐之助那邊得到了任務的最新消息。如果不先搶下這個任務的話，也許會被其他審神者先撿走哦。」
意識到她在說什麼的粟田口們眼睛一亮。
「厚檻山，」她問，「要去嗎？」
第25章 二十五個怨靈
「笑面青江？」
聽到他的話時, 堀口千里正背對著加州清光將文書插回書架上，聞言動作一頓。
「可以啊。」
「……你就這麼答應了？」
「不然呢？」她轉過身, 眼睛都沒眨一下, 「我說過讓你們自己選了。」
跟她相比，加州清光覺得自己都要更像個可能會因此有性命之憂的怨靈一些。
「你難道沒聽說過『笑面青江』這名字的由來嗎？」
「那本全刀帳的影印本在拿給你們之前，我自己看過, 上面不是寫得很清楚了嗎？『砍殺了微笑的幽靈』，我記得是這麼寫的。」她說，「你們會做一個對我不利的選擇嗎？」
光憑這幾天付喪神們對鶴丸的嚴防死守——
「不會, 而且八成還有別的打算。」在加州清光開口之前, 她先一攤手，自問自答道。
「我挺好奇, 」堀口千里敲了敲另一本書的書脊, 「為什麼你們選的是笑面青江, 而不是其他——有滅除鬼怪傳聞的刀有不少吧？」
「一開始後籐提議石切丸的時候，」加州清光僵著臉道，「長谷部說，萬一把主人也一起超度了怎麼辦。」
堀口千里：「………………」
看著她轉身抖動的後背，加州清光有些不滿，「別笑啊。」
「不不, 我沒笑。」千里一揮手, 試圖矇混過關, 「所以你們是從AOE攻擊和單體攻擊之中選了單體攻擊——」
加州清光：「……什麼攻擊？」
「那個不重要。」
她挑挑眉。
「其實可以不用這麼擔心, 我要是那麼容易就能被超度, 也不會被送到這個地方來了。不過呢，也說不準，畢竟我沒有親身經歷過。神刀和斬殺過女鬼的笑面青江，還真不好說哪個對我威脅更大。」
「你一開始提出的時候，」加州清光的眼神有幾分銳利，「就把這種風險考慮在內了吧。」
「嗯，但現在只能這麼做。」
從眼神到表情，堀口千里沒有流露出任何一絲對此的在意。
「本丸不可能一直保持這樣，而我又做不到收回力量，那麼就需要有人替我將那些會生出麻煩的東西斬除。」
加州清光在乎的不是這個問題。
擁有這種能力的刀劍，斬除妖魔是他們的本能，那麼，對於明知如此還主動圈定出這個範圍的審神者——
「你是還帶著當時的想法嗎？」他問。
堀口千里眼中的光閃了閃。
「誰知道呢。」她隨口道，「你們倒是給我提供了個新思路——超度什麼的。」
「不可能。」
加州清光直截了當道：「長谷部會看著你的。」
堀口千里：「……為什麼要跟防備鶴丸一樣防備我？我可以承諾不會趁你們不在的時候召喚新人來驅除我自己的。」
「因為你剛才那個回答。」
千里難得地「嘖」了一聲。
「你好像很希望我活下去啊。」她饒有興致道，「明明當初半夜想暗殺的也是你。」
「這年頭，願意打扮我的主人可不太好找。」
從她手上接過隊長令牌，加州清光轉過身。
「那我走了。」他又停下步子，「不說點什麼嗎，主人？」
在說到「主人」時，他稍微拖長了聲音。可能是由於個人經歷的原因，堀口千里想，不知道別家本丸的加州清光撒起嬌來是不是這麼彆扭。
「一路順風，祝你們好運。」
「召喚笑面青江的事等我們回來。」
「是是，我知道了。」
堀口千里一頓，忽然覺得這對話方式聽著有點耳熟。
這不是跟平時反過來了嗎？
那頭，加州清光已經出了門。她站在書架前也找不著去追究的對象，忿忿地打開手上的冊子，試圖從飛速翻動的紙頁中找到她需要的那一頁。
鑒於上次審神者協同出征時發生的事，堀口千里被刀劍們堅決要求留在本丸，並保證他們肯定會全須全尾地回來，情況不對就使用回城符。她自己也不想再經歷那熟悉的憎惡低落到厭世的感覺，思考片刻也就答應下來。
——找到了。
視線掃到目標的字符，堀口千里按住紙面。
時間為西曆二二零七年冬十一月二十三日，大批時間溯行軍在厚檻山出現，時之政府發佈相關任務的頻率和賞金也達到了空前的程度。單騎出征的一期一振當時所接下的任務，視他所殲滅的溯行軍和檢非違使，完成程度為百分之八十七。
「長谷部。」
被叫到名字的付喪神側首，「是。」
「這三年時政歷次的活動記錄整理好了嗎？」
「還沒有，」長谷部把盤子放在桌上，「主人急著要嗎？」
「沒關係，你慢慢來，我只是覺得有些東西可能要對比。」
——如果他們在厚檻山找不到一期一振的話。
千里沒有將後面這句話說出口，她看向盤子裡造型可愛的點心，「這是燭台切做的？」
「是，他走之前囑咐我拿給主人。」長谷部畢恭畢敬地回答，「我正巧也知道製作方法，假如主人還需要的話……」
堀口千里看著那滿滿噹噹的一盤，深刻地覺得這倆人對她的胃口有什麼誤解，長谷部的誤會可能還要更深些。
「這已經夠了。」
她立刻說道，並問起自己好奇的另一件事。
「比起那個，笑面青江的事，你們是打算怎麼辦的？」
「其實，這事我們還在商量，」長谷部斟酌道，「大致有個想法，但更具體的還得等清光他們回來繼續考慮。」
也就是說，不準備現在告訴她，想要把一份更完備的計劃擺到她面前。
堀口千里心神不屬地「嗯」了一聲。
她曾經很重視生命，可後來才發現，這在陌生人看來不過是洩憤的代價，或者是他人的談資。
在她如今自己都不在意的時候，反倒有人重視她的性命更甚於她。
這種感覺有些奇妙。
但並不壞。
*
出征厚檻山的部隊準時返回。
時空轉換器這回沒出什麼岔子，準確地降落在阿津志賀山上，時之政府下達的任務也完成得沒有一絲紕漏。但看到粟田口家那幾振刀的臉色時，她便知道這跟他們理想的結果相去甚遠——堀口千里本來也沒想過能這麼容易就找到，對此完全不感到意外。
「不過……」
作為隊長的加州清光有些猶豫地開口道。
「遇見了其他刀。」
堀口千里：「……？」
如果她沒記錯，為了避免過度引發時空混亂，每個時代的時間段每次只會由一支部隊出征。
彷彿是為了印證他的話一般，身著深藍色狩衣的男子從隊伍最末的門側閃身走了進來。
他容姿端麗，在來到這座本丸前，堀口千里沒想過自己還能把這詞用在男人身上。這裡的付喪神從少年到青年，個個都是放到人海中也能一眼認出程度的樣貌出眾，堀口千里自認對美貌也有一定的抵禦力，可哪怕是如此，她在看著這名男子時也不由晃了神。
「三日月宗近，」他帶著微微的笑意，自我介紹道，「鍛冶中打除刃紋較多，因此被稱作三日月。」
三日月宗近。
堀口千里有些怔然地想。
不愧是天下五劍中最美的一把。
「回——神——了——」加州清光黑著臉在她眼前晃了晃手。
堀口千里：「……你幹什麼？」
「沒什麼，」他若無其事道，「提醒一下而已。」
怎麼看都是他比較可愛吧？
燭台切陷入了認真的思考中，「主人難道就沒發現我的帥氣嗎……」
「一開始喚醒我的時候，」長谷部道，「主人也並沒有多看我兩眼。」
堀口千里：「……」
你那種狀態多看兩眼瘮得慌啊！
「啊，真是的——」亂不滿道，「也多看看亂啊。」
「好了好了，到此打住。」千里只得認輸，「這到底怎麼回事？」
等從加州清光他們口中聽到，他們是怎樣在邊行進邊搜索一期一振時反而遇見了正在迷路中的三日月宗近後，堀口千里覺得自己已經毫無波動了。
鍛刀並非審神者獲得付喪神助力的唯一途徑，這一點她是知道的。
為時之政府和審神者而戰的付喪神是依附於刀劍之上的分靈，大多需要審神者用靈力召喚，但也有例外。有時在出戰過程中，也能偶然在一些傳說之地遇到這些分靈。
但一上來就是三日月宗近這樣的五花太刀……
「運氣挺好的。」她望向帶隊的加州清光。
加州清光：「……嗯。」
放心，沒下次了。
堀口千里轉向三日月宗近。
「你……確定之前沒有主人嗎？」
「啊，按照現在的意義而言，是一把無主的刀呢。」三日月宗近笑意不減，「不過，像我這樣的刀，在跟著回到這裡的過程中，也就算是自動跟小姑娘締結了契約。」
小、小姑娘？
看出她心中所想，三日月哈哈笑道：「我出生在十一世紀末，也是個老爺爺了。」
千里不可避免地想起也一千多歲了的鶴丸國永，心道這倆人性格差別還真不是一般的大。
誰也沒想到出征厚檻山，回來的不是一期一振而是三日月宗近，原本關於笑面青江的事也只能往明天放放了，取而代之地得先安置三日月的問題。
「雖說本丸裡還有空房間……」
但誰也不能保證會不會也有「白布幽靈」那樣的事情發生。
「山姥切，」堀口千里問道，「它有說過其他房間也有像它那樣寄居的嗎？」
「我也問了這個問題。」
山姥切國廣有些躊躇地說：「但它說，它一到晚上就躲到房間裡，對那些房間的情況不瞭解。」
現在還是白天，再叫出來仔細盤問也不可能。
嗯……
「你們以前是按照什麼分房間的？」
「一般是按刀派吧，」加州清光說，「同屬一刀派的兄弟住在一起，但像我和安定這樣以前主而定的也不是沒有。」
——然而現在也沒有三條家的刀。
「清光、燭台切和長谷部，現在都還暫時是一個人住吧，要不你們誰跟三日月一間？」
「可是，各位已經住慣了吧。」
在他們回答前，三日月先開口道。
「那樣的話，我還是不打擾為好。」
「但這裡——」
「鬧鬼，是嗎？」
對於他能笑呵呵地說出這個詞，其他付喪神感到了不可思議。
「哈哈哈哈，沒關係沒關係，」三日月道，「老人家是需要早睡早起的，這點不必擔憂。」
*
按照三日月的意願，堀口千里將他安排到了剩下的空部屋中的一間。
新人初到的一堆事情忙完，時間也差不多入夜。三日月如他所說，早早上床睡覺。
如果不算上那幾次驚破天的慘叫，本丸的夜裡還是很安靜的。空蕩蕩的房間裡只餘時鐘秒針一格格走動的聲音，它的運轉傳遞到分針，再傳遞到時針。當發出最後一聲「卡噠」的響聲，秒針與其他兩根指針相合。
午夜十二點整。
一道飄忽的影子穿門而過。
長至腰際的黑髮散亂地披下，透出烏黑的血痕自額頭蜿蜒到脖子。女鬼的頭歪斜地靠在脖子上，當她飄到床頭，渾濁的眼珠盯住了原本不該出現在這裡的傢伙。
沒有任何聲音，沒有任何氣息。領地被侵佔的憤怒讓她一動不動地佇立在床頭，等著床上的人醒過來，讓他見到畢生難忘的一幕。
時間一分一秒地過去。
時針走到了「三」。
三日月翻了個身，稍稍睜開眼。
他看到沾著血跡的白裙，垂在兩側發烏髮紫的雙手。
哈哈哈，現在的夢境也這麼真實嗎？
他安然合上眼。
女鬼：……
女鬼：？？？
女鬼：？？？？！！！
翻過身的人又再次翻回去，悠長的呼吸說明他再次進入了夢鄉。女鬼由被無視的怒火驅使，猛地想要向前撲去。
「卡啪——」
僵直三個小時的脖子，因為她突然劇烈的動作——
扭了。
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:20
第26章 二十六個怨靈
脖、脖子！
脖子啊……！
頸椎關節處傳來的鈍痛讓女鬼捂著脖子「嗚嗚」出聲, 她惱怒又怨毒的視線死死盯住了還安靜睡在床上的三日月。她僵著扭到的脖子不敢活動，又實在忍不住心中怒氣，一鼓作氣衝向了三日月宗近——
然後從他身上穿了過去。
反觀三日月, 還睡得很安穩。
對其他存在來說, 她到底只是個虛影，連所謂「從人身上穿過時會讓其感到被一桶冰水澆過」似的感覺都不會有，除了樣子嚇嚇人之外也沒有別的本事了。在發現無論她穿過去多少次, 對方都對此一無所覺之後，女鬼氣得一頭往牆上撞去。
簡直要氣到撞牆！
她的額頭在接觸到牆面的瞬間與之融為一體, 連帶著半個身子都栽了進去。穿過牆壁的女鬼在隔壁房間冒了頭，正巧跟一團披著白布的迷之物體來了個大眼瞪小眼。
數秒後, 女鬼默默把頭縮回去。
白布幽靈的下巴都快掉了。
「救命啊啊啊！」半晌後它終於反應過來, 立刻衝過去想搖醒床上睡著的靈刀, 「小廣！有鬼啊啊啊啊！」
……好吵。
睡得迷迷糊糊的山姥切有些不耐煩地又衝著牆翻了個身。
「不要叫我『小廣』。」他下意識嘟囔道。
白布幽靈：「……小切？」
「不行。」
「那叫什麼？」
「……『山姥切』。」
「好吧。」
白布幽靈飄在原地, 醞釀了兩秒情緒。
「救命啊啊啊！山姥切！有鬼啊啊啊啊！」
山姥切：「………………」
這宛如倒帶重放般的尖叫成功讓他的眉頭又皺緊了幾分。
「不管, 讓我睡覺。」
他昨晚就沒睡好。
「起來起來起來！」白布幽靈威脅般的抓住他背後的被單, 「不然我就把這個扯了，披我身上去！」
山姥切聞言，立刻一翻身從床上坐起。
白布幽靈看著他行雲流水的動作陷入沉默, 它開始認真思考, 也許對方真的和他一樣本體是被單的可能性。
山姥切一睜開眼有些不適應房間內檯燈的光線，但他還是警惕地看向還揪在他被單上的爪子, 白布幽靈訕訕鬆開手。
「為什麼要叫我起來？」
一問到原因, 它馬上委屈地說：「有鬼啊！」
「哪裡？」
「呃……」白布幽靈尷尬道, 「冒了個頭就走了。」
「那樣的話，你自己就是鬼吧，有什麼好怕的？」
「誰規定鬼就不能害怕了？！」它的語氣理直氣壯，「你這是歧視！」
山姥切：「……哦，我要接著睡了。」
他轉身想躺下去，耐不住白布幽靈一直在拽他被單。
「醒都醒了還睡什麼睡，起來嗨啊！」它不依不饒，「我以前都是躺在這裡思考鬼生的，你把我床佔了好歹再陪我聊會兒天啊！一個鬼度過漫漫長夜好冷好空虛好寂寞，我們是同類要好好相處！」
「你以前不是這麼過的嗎，等等『同類』是什麼意思——」
「以前是以前！」
白布幽靈分出一隻爪子去指牆壁，「我跟你講，剛才那個女鬼就是從這面牆裡猛地一下——」
它的聲音戛然而止。
山姥切順著看去，也不由一抖。
雪白的牆壁上彷彿是憑空生出了個女人腦袋，她的面色是一種近乎發青的慘白，從額頭流至下頜的鮮血早已乾涸。渾濁發黃的眼珠一動不動地注視著一刀一鬼，看上去心情糟糕極了，如此僵持了十多秒後才重新消隱在牆裡。
過了好一會兒，山姥切才重新找回了自己的聲音。
「她……來幹什麼？」
「可能，」白布幽靈認真思索道，「是嫌我們兩個吵得煩吧。」
……不，明明從頭到尾只有你一個在嚷嚷而已。
山姥切想。
「對了，你今天是不是說過？」
白布幽靈忽然想起了什麼，「你們有人搬進了空房間……」
「嗯，」山姥切道，「剛來的三日月住在隔壁——」
他聲音頓住，與之不約而同地看向牆壁。
山姥切：「……」
白布幽靈：「……」
*
三日月走進餐廳時，發現所有人看他的眼神都有些不對勁。
「哈哈哈，怎麼都看著我？」三日月宗近渾不在意地笑問，「是我把衣服穿反了嗎？」
說著，他還真的低頭檢查了一眼。
「……不，衣服沒問題。」
堀口千里想到山姥切轉述的話，再看看三日月這沒事人似的樣子，心生遲疑。
「三日月，你昨天晚上睡得怎麼樣？」
「甚好，甚好。」
千里觀察著他的神情，還真找不到一絲異樣。
「小姑娘提供的被褥很柔軟，床板的硬度也剛好適合我這個老人家。」他樂呵呵道，「睡了個好覺呢。」
「三日月殿……」燭台切忍不住插口問，「您有沒有見到其他的東西？」
「其他東西？」
後籐：「女鬼……之類的。」
「女鬼？那種東西沒見到啊，」三日月不甚明白道，「不過，倒是做了有點奇怪的夢。」
眾人：「……夢？」
「唔。」
他回憶著說道。
「好像夢到有人站在我床邊呢，但是我沒太看清。」
燭台切：「……三日月殿。」
「嗯？」
「那個應該不是夢。」
「哦，難不成說，」三日月恍然，「那個是真的鬼嗎？」
堀口千里點點頭，「山姥切看到了，穿著白裙子、滿臉是血的女鬼從你房間那側的牆壁冒出來。」
三日月意味深長地「哦」了一聲。
「哈哈哈哈，怪不得那時我覺得很真實呢，原來的確是現實。」
他這接受得也未免太過淡定了點。
「三、三日月大人，」光是聽了描述就忍不住抱著小老虎發抖的五虎退戰戰兢兢地問，「您難道不害怕嗎？」
「害怕？不不。」
他笑道。
「沒有打擾到我這個老爺爺的睡眠，而是安靜地站在一邊，這不是十分善良的舉措嗎？」
善……良？
「而且，再怎麼說也是平安時代的老人家了，什麼東西都多多少少見過一些。如果是為了嚇唬人而存在的鬼怪，從一開始就沒有表現出害怕的話，想必，連它們自己都會覺得索然無味吧。」
……受、受教了！
其他刀劍的腦海中不約而同地浮現出這個念頭。
但是轉念一想……
等等，除了你到底還有誰能做得到啊？！
「不可能的吧，」儘管一直遵守著準則而沒親眼目睹過，加州清光想想那個畫面也覺得胃疼，「不可能做得到的吧……」
燭台切盯著自己的右手，在那天後他再也沒用右手向碗櫃裡取過碗。
鶴丸國永興致勃勃地問：「三日月殿真的那麼想嗎？」
「當然了，鶴丸殿，」三日月淡然地喝了口茶，「怎麼了嗎？」
「不，只是隨口問問。」
……這怎麼聽都不是「隨口問問」的意思啊。
堀口千里瞄了一眼鶴丸臉上的笑容，只覺得燦爛得過分。
這位也算安分幾天了，但她直覺他在私下謀劃著什麼，未必一定帶著惡意，但得多提防著才行。
在那之前……
這靈異事件一樁樁一件件的，昨天商量的事，今天可以予以實施了。
*
刀匠完成最後一道工序後，將脅差呈上來時，空氣格外凝重。
「是。」
長谷部確認了刀存與刀紋。
「是笑面青江。」
「你們啊，」堀口千里忍不住說，「用不著這麼沉重吧？」
她伸手想去碰那振脅差，手腕被長谷部握住。
「主人，」他嚴肅地說，「請先戴上手套。」
真的有這個必要嗎？
她接過藥研遞來的手套戴上，想起前一天她也是這麼問的，用山姥切舉例，結果被「每振刀劍的情況都可能不一樣」這種理由堵了回來。誰也沒法保證怨靈在碰到斬妖刀或是神刀時會怎樣，一切都為了保險起見。
雖然被保險的對象覺得這些措施毫無必要。
「那，」她徵詢似的左右看了一眼，「我開始了？」
付喪神們點點頭。
靈力的輸入輕車熟路。
青江刀派的大脅差所化形成的付喪神身形頎長，穿戴著扣具固定的鎧甲的肩膀另一側披著白裝束。他帶著略顯妖冶的笑容，站在原地開了口。
「我是笑面青江。奇怪的名字，不是嗎？不過，名字的來源——」
察覺到一絲異樣的氣息，笑面青江微微一愣。
「上，」長谷部沉聲道，「按住他。」
七八隻手一起按上來，連笑面青江自己都沒想到，他來到本丸的生活，竟然是以一個被強行按在牆上的壁咚作為了「歡迎儀式」的開端。
笑面青江：………………
笑面青江：？？？？？？？？？
第27章 二十七個怨靈
「這個歡迎方式……」
笑面青江低頭看了看按在他身上的幾隻手，笑容有點僵硬。
「還挺特別的？」
「啊, 就算你們要對我做點什麼, 」他露出有些為難的神情, 彷彿真在為此而煩惱著, 「這人數也有點……」
「……」
原本如臨大敵的氛圍被笑面青江這一句話堵了回去，加州清光面無表情地扭頭。
「長谷部，你來按著吧，」他說，「我想鬆手了。」
燭台切：「我突然也覺得這樣下去不太有利於我的形象……」
嫌棄之意溢於言表。
「繼續按著, 」長谷部說，「這是為了主人。」
「那麼，」燭台切沉默了兩秒，「為什麼長谷部君你站得那麼遠？」
「這回的行動由我來負責指揮。」
長谷部義正言辭道。
「控制笑面青江的任務交給你們, 而我的職責是在主人旁邊防備隨時可能發生的意外情況, 保護主人的安全。」
「……喂，這也太狡猾了吧，」加州清光狐疑地問，「近侍不是我嗎？」
「近侍和護衛是兩回事, 而且你當近侍也太久了點。」
「近侍是主人要我當的。」
「所以，主人要不要考慮輪換一下？」
「沒門。」
「我在問主人。」
「你們兩個, 」聽了半天這讓人黑線的對話，藥研終於忍不住開口道, 「現在不是爭這個的時候吧。」
堀口千里：「而且關於這方面, 我個人也並不介意……」
她這一出聲, 在場所有人的視線便都轉了過來，其中也包括笑面青江的。他這時才看到被面前諸多付喪神擋在後面的少女的身影。
她做一身制服裙打扮，除了臉蛋俏麗了點，乍看上去和任何一個普普通通的高中生都沒甚區別。但身為斬妖刀的本質，讓笑面青江立刻意識到——方纔他隱約感覺出的那一絲異樣氣息的來源。
一開始還因為這突如其來的狀況而深陷茫然的笑面青江，嘴角的笑容中多出些瞭然。
「原來如此。」
他輕聲說。
「這一回的主人，是怨靈嗎？」
空氣中那根隱形的弦繃緊了。
連帶著笑面青江都覺得身上的手又按緊了幾分，他後背緊挨著堅硬的牆面無法動彈。在這種情況下，虧他還能笑得出來。
「所以說，把我看得這麼緊，」他道，「是怕我對審神者動手？」
「就是這麼回事。」
看加州清光的眼神，倒像是如果真敢有這樣的想法，他絕對是最先拔刀的那個。
「也對，畢竟我是因為斬殺了微笑著的女鬼而得名的。」笑面青江稍稍歎了口氣，「不過啊，你們也未必把我想得太兇惡了點吧。」
「話說回來，既然這麼提防我，為什麼還要把我召喚出來呢？」
安靜。
詭異的安靜。
「哦，那個啊。」
堀口千里故作沒事人似的開口。
「因為這座本丸鬧鬼啊。」
笑面青江：「……」
笑面青江：「…………誒？」
「所以有些小麻煩得找你幫個忙，」她走過來時，燭台切側身讓出些空間，「可以嗎？」
笑面青江默默估量著她口中的「小麻煩」大到了什麼程度。
「這種性質的工作，」他最後這麼說道，「如果不是太過麻煩，交給我還是不在話下的。」
「那麼，你是願意承認我為主人了？」
「我與您之間的契約，應該在我被召喚出來時便定下了。我並沒有選擇主人的權利，不過，我對此也沒有什麼意見。」
儘管姿勢還很狼狽，但在他微微一笑時，妖冶之風不減。
「就算曾經斬殺過女鬼，如今揮刀的對象也是依我意願而定。我不會弒主，這一點你們大可放心。」
其餘人互相交換了個眼神。
堀口千里「嗯」了聲。
「那就沒關係了。」
「不過，說到這個，」她道，「我果然還是很好奇。」
她褪下手套，然後向前——
摸了個空。
千里不死心地又往前一伸。
笑面青江又被架著往旁邊走了一步。
「啊——你們也太謹慎了，讓我試試啊。」
堀口千里不滿道。
「不就是摸一下嗎，我被神碰到都沒有直接灰飛煙滅。」
她還挺想試試碰到斬過幽靈的刀跟碰到神明有什麼不同的。
「哈哈哈，小姑娘還是放棄吧，」自始至終都只是站在一旁捧著茶的三日月哈哈笑了兩聲，「他們不會讓你試的。」
他眼底深了些。
「畢竟身為刀，護主是本能啊。」
……這樣嗎？
堀口千里將手套重新戴上。
「是是，我放棄了。」她眨眨眼，「你們也可以放開他了。」
幾隻手陸續收了回去，笑面青江低頭整理衣服。
「都這麼亂了……」
他歎息道。
「感覺還真是被做了過分的事呢。」
用這種語氣說著這種話……
所有剛才按住他的刀臉都綠了。
「主人，」加州清光急於為自己正名，「你看到了我什麼都沒做吧？」
「相信我，大將。」
「只不過是按著而已。」
「就是啊。」
堀口千里剛想點頭，便出乎意料地看見將那些褶皺整理過後的笑面青江單膝在她跪下行禮。
「請允許我起誓。」
退去略顯輕浮的笑容，被青色長髮遮住右眼的男子側臉居然也能跟「穩重」一詞掛得上鉤。
「既然您已經成為了我的主人，那麼，所有對您造成阻礙的敵人，我都會為您斬除。」
看著他那只淺綠色的眼睛，堀口千里意識到他是認真的。
「好，」她道，「拜託你了。」
站在一邊的長谷部總覺得有哪裡不太對勁。
……他的台詞是不是被搶了？
*
「哎，我住這裡嗎？」
「嗯，中間，」堀口千里敲了敲平面圖上框出的那個小方塊，「這個位置是距離其他各個有住人的房間最近，如果出了什麼事方便趕過去。」
笑面青江為自己日後可能不保的睡眠質量歎了口氣。
「看來以後很難好好睡一覺啊。」
「也不一定。」
堀口千里說。
「目前已知的是，除了之前空著的房間可能會有鬼，住在原房間的人只要半夜不出門就不會有事。」她略微思索了下，「山姥切跟他那『室友』相處得還不錯，三日月那邊完全用不著擔心，而你——」
「放置著笑面青江的地方不會出現幽靈，有這種說法呢。」
「嗯。這兩天夜裡都沒有異動，所以我可以姑且認為還用不著進行夜間巡邏……」
說到這裡，堀口千里忽然想起鶴丸國永住進的那間房間，好像一直到現在都安然無恙，什麼事都沒有發生過。
還真是運氣好。
她想。
當然，她也不會想到，這一閃而過的念頭的對象，此時此刻正抱著胳膊在窗戶外聽牆腳。
察覺到遠處有人要過來的跡象，他唇角帶著笑意，若無其事地走開了。
一路回到房間。
關上門，鶴丸側彎下身從床底摸出個青面獠牙的面具。
他前兩天在倉庫裡發現了這個寶貝，偷偷帶回房間藏起來，就等著派上用場的這天。
這兩天都沒有人遇鬼，所以現在行動應該沒關係？
於是，他把行動時間定在了今晚。
面具做得活靈活現，兩支赤紅犄角從額角歪歪扭扭地鑽出來，尖銳的獠牙撐開紫黑色的嘴唇，彷彿下一秒就要有涎水溢出。鶴丸琢磨著要是他戴著這個面具突然悄無聲息地出現在某人床邊，一定能帶給對方一個巨大的驚嚇。
半夜一點，他溜出了門，手指上蕩著面具的掛繩。
獨自一人走在這座充斥著鬧鬼傳聞的本丸走廊裡是一件很讓人心裡打鼓的事情，鶴丸也不例外——特別是他知道這是真的。
但這也意味著，如果他這麼渾水摸魚地戴著面具去嚇唬某人，是極有可能成功驚嚇到對方的。
鶴丸不失興奮地將掛繩繞到腦後。
他這兩天也試戴過面具，將掛繩調整到正好的長度，面具此時齊整地扣在他臉上。但在走過走廊上掛著的鏡子時，他還是停下腳步，調整了一下面具的位置，確認它看上去更逼真。
他衝著鏡子比劃了一個張牙舞爪的姿勢。
「哇——」
活靈活現。
他在心裡這麼評價。
驚嚇度滿分十分！
先去嚇誰——他腦海裡已經出現了一大票人選。
光坊？加州清光？粟田口那群小孩子？或者直接去嚇三日月？
畢竟他說不怕嘛——
滿意轉過身的鶴丸並沒有看到面具的影像留在了鏡子上。
像是有一滴水落到了平靜的水面，鏡面晃了晃。以那兩支犄角為頂點，與那面具如出一轍的怪物一點點地穿過平面，半個拳頭那麼大、佈滿了血絲的眼珠轉了轉，看向了正要走開的鶴丸國永。
鶴丸忽然覺得肩上一沉。
已經有過一次類似經驗的他毫無疑問地僵住了。
他沒敢低頭，餘光瞥見一隻青黑色的獸爪箍住了他的肩膀。
半個身子還處於鏡中的鬼怪，以比他剛才的音量還要大出幾倍的嘶啞聲音在他腦後張開了血盆大口。
「吼——」
第28章 二十八個怨靈
走廊內亮起的燈泡散發著昏黃的光。
它們平時當然沒有這麼暗——本丸鬧鬼而不得不為了以防萬一在走廊點燈, 但負責財政開支的長谷部為了省錢將亮度調到了最低。
這對打刀他們不算什麼, 對現在的鶴丸卻是要了命了。
他的機動只夠他勉強地跑在怪物前面, 昏暗的的燈光讓太刀在夜間本來就完全不行的偵查再次大打折扣。鶴丸國永深一腳淺一腳地逃命, 差點還被不知是誰遺漏在這裡的掃帚絆了一跤。
「啊, 」他從旁邊繞開時，心有餘悸地淌著冷汗, 「這還真是……」
自言自語到一半，鶴丸忽然發覺腦後凜風將至。
他竭盡全力向前一躍，堪堪避開了怪物的攻擊。那還閃著銳光的獸爪擦著他的後脖頸揮了個空。
——還真是嚇到他了啊啊啊啊啊！
鶴丸落地時好不容易才保持住平衡, 發覺身後的怪物還沒有要停下來的意思，終於忍不住一邊繼續跑一邊喊道：「為什麼到現在還要追我啊？！」
怪物當然是不可能回答他的——連它是否能說話都還存疑，因為它只是一味呼哧呼哧地喘著粗氣，大有不追到誓不罷休的意思。
鶴丸也沒想到, 他前腳從怪物巨爪的桎梏中掙脫, 來不及鬆口氣的工夫, 對方後腳就從鏡子裡全部鑽了出來。光這不說，還一路追著他跑過了這道走廊。他不打算也沒法一個人硬撐, 開始努力回想著其他人的住處。
為了惡作劇計劃以最大效率成功, 他還專程又去規劃了幾條路線。鶴丸驀地回想起今天偷聽到的對話，「中間」、「最近」等字眼在腦海中略過, 離這裡最近也最能幫上這個忙的是——
笑面青江！
鶴丸一縮脖子，躲開那照著他的頭咬下來的獠牙。
但是被這麼追下去, 他根本來不及跑到笑面青江那邊。
鶴丸看著前面的那扇門, 靈機一動。
「來啊！」
他跑過時抓住門把。
「看這裡！」
怪物跟著他一頭扎進了廚房。
廚房內的空間至少容得鶴丸左右閃躲著怪物接連揮下的利爪, 他僥倖閃開怪物朝他胳膊咬下的大口，踏上灶台，推開窗戶跳出去。
還不忘回頭擰上窗戶和門的鎖，聽到鎖扣「卡噠」落定的聲音，一陣涼風吹過，鶴丸才驚覺自己出了多少冷汗。
他扭身就往笑面青江的房間跑。
廚房裡一陣陣地傳來鍋碗瓢盆被打翻的聲音和轟隆隆的不明聲響，鶴丸跑過轉角，一聲木頭斷裂的聲音飄到耳畔。
意識到怪物打破了窗戶的鶴丸加快腳步。
不幸中的萬幸，他順利找到笑面青江的住處，開始「匡匡匡」砸門。
裡面的人被吵醒，窸窸窣窣推開被褥。
「來了來了。」
笑面青江的聲音響起，他慢吞吞地走過來開門。
「不是說這兩天出不了事嗎，怎麼——哇啊？！」
鬼面出現在眼前，身為斬妖刀的笑面青江第一反應就是拔刀。鶴丸國永條件反射地要拔刀以對，在千鈞一髮之際終於想起自己還戴著面具。他把面具猛地往上一推，止住了那險些砍到他鼻尖上的刀光。
他跟差點把他砍了的笑面青江大眼瞪小眼。
「……晚上好？」
「如果這是惡作劇，」青江仍沒有將刀放下，疑心著有鬼魂偽裝的可能性，「那你很成功。」
到底還是嚇到了一個人——然而此時此刻的鶴丸根本高興不起來，他哈哈乾笑了一聲。
「事實上……不止是個惡作劇。」
角落處的陰影一點點變大、逼近。
循著氣味和聲音找過來的鬼怪有一張猙獰的非人面孔，足有巴掌那麼長的獠牙撐得它嘴巴無法合攏。它的視線轉向立在門口的兩振刀，有那麼一瞬間，竟然因為他們陌生的樣子呈現出類似茫然的情緒。
不過也只有一瞬間。
它看見了鶴丸手裡拎著的面具。
伴隨著一聲怒吼，怪物再次撲了上來。笑面青江的刀霎時轉了個方向，架住它的爪子，尖利到似乎無堅不摧的指甲與刀刃相撞，發出了令人牙酸的「咯吱咯吱」聲。
「這硬度和力氣，」他招架得有幾分吃力，「還真是難以想像……這傢伙從哪裡來的？」
……這時候說出答案會不會被打。
鶴丸剛想用個借口搪塞過去，手上的面具晃蕩間，他發現怪物的視線是在跟著面具轉來轉去。
「令人驚訝——」他恍然，「目標是這個嗎？」
容不得多想，鶴丸一揮胳膊，將面具往怪物身後擲了過去。
面具在空中旋轉著劃出一條弧線，成功吸引著怪物隨之轉過頭，在追逐的過程中一口從空中將其叼住。
這場面像極了狗叼飛盤。
兩位付喪神不約而同地這麼想到，然而下一秒——
「卡啪！」
「飛盤」被咬碎了。
厚重的面具像是糖果似的在怪物嘴裡被嚼成了碎片，它緩緩地轉頭，再次看向二人。
鶴丸：「……」
笑面青江：「……」
「唔，真是讓人頭疼……」跟這抱怨般的話語相反，青江的語氣聽上去更像反被激發出了鬥志，「但既然是主人交代下來的任務，果然，還是像石燈籠一樣把你切斷吧！」
鶴丸側身一躍。他一腳踏上怪物的脊背，自腰間出鞘的太刀向下砍去，可在刀尖與之相觸時，卻像是碰上了最堅硬的岩石般紋絲不動。他不由一愣，緊接著卻瞥見笑面青江的刀刃劃開了怪物右爪的血肉。
不是斬妖刀還真的不行嗎？
怪物吃痛地長嘯一聲，舔舐著流血的右爪向後退去，可看樣子也還在伺機尋找著下次進攻的時機。
「你們，」另一個聲音忽然響起，「在幹什麼呢？」
先前的動靜未免太過吵鬧，驚醒的也不止是鶴丸專程跑過來叫醒的笑面青江。舉著刀的付喪神和右爪受傷仍氣勢洶洶的怪異生物——映入被吵醒而心情不佳的堀口千里眼中的便是這麼一幅景象。
很奇異的，笑面青江聽見怪物從嗓子眼裡顫抖地「嗷嗚」了一聲。
像是窺探到了即將發生的危險境況，在所有人都還沒來得及反應過來之時，它一跛一跛地轉身竄入黑暗之中。
「……」
笑面青江覺得自己的心情甚是複雜。
自家主人比自己的驅鬼效果還好怎麼辦？急，在線等！
堀口千里對此毫不驚訝。
「說到底，它們能活動都是借助了我的靈力。」她煩躁地揉了揉額角，算是為初來乍到的新人解釋，「所以其中有些……對能量源可能有一些本能的畏懼。」
她聲音一頓。
「在跟我解釋清楚這是怎麼回事之前，能先把拉鏈拉好嗎？」
笑面青江低頭，他匆忙過來開門只披了件外套，拉鏈歪歪扭扭拉到一半，裸露出大片胸膛。
「哎，」他調笑道，「主人對我的身體沒有興趣嗎？」
話音還未落，有人先他一步抓住了拉鏈——鐵青著臉的長谷部一把把拉鏈拉上去，遮了個嚴嚴實實。
「沒有。」
笑面青江滿懷遺憾地歎了口氣。
「到底怎麼回事？」
聽到她的問話，他毫不猶豫地指指鶴丸。
「我不知道哦，只是睡覺的時候被鶴丸先生叫起來，就突然發展成了要退治鬼怪的狀況。」
霎時沐浴在眾人和善的眼神下，鶴丸國永無辜地攤手。
「我也不知道，我睡覺的時候——」
「他知道。」證人笑面青江指證，「他之前戴著個跟那怪物一模一樣的面具。」
鶴丸：「………………」
半分鐘後，他迫於壓力將所作所為一五一十地交代了個清楚。
所有人看他的眼神都變得相當微妙。
「主人，」長谷部誠懇道，「我覺得可以在夜間給他門上加把鎖。」
加州清光：「窗戶也上鎖吧。」
「誒，」鶴丸試圖為自己辯解，「再怎麼說這麼令人驚訝的做法也太——」
「鶴先生。」
打斷他的是燭台切。
「我想先去看看廚房。」
走到廚房附近，光是看到那歪斜著支稜在一旁的窗戶，氣氛就陷入了一種奇異的寂靜中。不，與其說是寂靜，不如說是火山噴發之前的死寂。
「應該只是從外面看上去糟糕，」在打開門之前，燭台切自我安慰道，「也許裡面破壞得並沒有那麼……」
他的聲音，消失在他開門的那一刻。
廚房內一片狼藉。
燭台切光忠，重傷。
「燭台切，振作一點啊燭台切！」
「燭台切先生你還好嗎……！」
「廚房我們還可以重新建的！」
「主人，」燭台切拼著最後一絲力氣抬起手，「上鎖的工作請交給我來……」
他們都沒發覺的角落，有一隻無形的手從碗櫃深處小心翼翼地探出來，往擺放著碗碟的地方摸去。
在摸了個空之後，那隻手不敢置信地僵在那裡，又不願接受事實似的摸了摸。
指尖能摸索到的，只有七零八落的陶瓷碎片。
……她的盤子呢？！
第29章 二十九個怨靈
他站在庭院中。
這是座傳統制式的日式庭院, 添水的竹筒「啪」的一聲落地, 在打破這片靜謐的同時又憑空多添幾分寂寥。院內的長草無風自動, 隱約有沙沙的響動傳來, 與目光所及的那口枯井合在一起是說不出的詭異。
井口處蔓上青苔，捆著木桶的麻繩雜亂地纏繞在木柱上。而那根繩子也如那些雜草一般, 哪怕連一絲微風的痕跡都未曾出現過，仍然在兀自搖擺著，木桶不時撞擊著井壁發出「咚咚」的聲音，遠遠看上去時居然有幾分像是上吊者因為體重而腳尖不斷撞到障礙物的景象。
有聲音飄過來。
「一個，兩個……」
……一個, 兩個？
「三個，」那空洞的女聲還在繼續數著, 不知何時起, 井邊出現了女人時隱時現的影子, 「四個……」
「……你以為我會這麼說嗎？！」
女人轉過頭的同時，視野即刻拉近。
她連臉都沒有——更確切地來說，是只剩下了陰森森的白骨。烏黑的長發配上煞白的骷髏頭，兩相對比之下更顯可怖，骷髏近乎是貼在他臉上, 一張一合地不知是從何處發出淒厲的尖叫。
「數什麼數啊？！一個都沒有！」她大叫道，「我平時都已經夠慷慨願意借給你們了, 現在呢, 我的盤子呢碟子呢碗呢？！連碗櫃都被砸得快稀巴爛了, 你的良心就不會痛嗎？！」
骷髏的嘴巴越長越大, 眼看就要一口將他吞噬——
「哇啊——！」
鶴丸猛地從床上坐起來。
「誒？」他看著周圍熟悉的佈置陷入茫然，然後過了片刻才反應過來，「夢？」
……還真是嚇人的夢啊。
他擦擦額頭，摸到了一手潮意。厚重的窗簾後有亮色透進來，天邊想必已經泛起了魚肚白。只是現在還不到這座本丸的作息時間，鶴丸重新躺下，面朝天花板時越看越覺得正對著那一塊的紋路格外像一張人臉。
還像個骷髏。
鶴丸：「……」
他翻了個身，假裝無事發生。
鶴丸國永自然沒看見，他身後的房門無聲地開了條小縫，有什麼東西悄悄鑽了出去。
*
本丸的一天從早上七點正式開始。
堀口千里從長谷部手上接過地圖，隨口問了句：「廚房怎麼樣了？」
「是，報告主人，還在重修中。」長谷部回答道，「不過不知道為什麼，他放著昨天修到一半的灶台沒管，直接去修碗櫃了。」
長谷部口中的「他」當然是指鶴丸國永，後者最後以修繕廚房的代價換取了不在他門窗上加鎖的自由。哪怕他抱怨著「這根本不是嚮往自由的鶴該做的事」，在眾人皮笑肉不笑的笑容下為了不被圍毆也只能敗下陣來，老老實實地一天到晚在燭台切的監工下拎個羊角錘跟釘子對著那些被怪物砸壞的地方「叮叮匡匡」。
而怪物本尊——
鶴丸領他們找到了那面鏡子掛著的位置，堀口千里端詳來端詳去，還真看見了從其中一閃而過的影子。她想也不知道砸碎鏡子會有什麼效果，乾脆支使著他們將鏡子正朝著牆面釘在牆上。經過青江和鶴丸的描述，再加上自己看到的景象，她大致估摸得出這色厲內荏的怪物的力氣。
鑽回去開溜是吧？行，這回頂著這麼厚一堵牆還能鑽出來算她輸。
「修碗櫃就修吧，反正都得修。」
想想那些被毀壞的木具和鍋碗瓢盆，萬物皆化為一個「錢」字，堀口千里有點忍不住想咬牙切齒。
廚房沒法開火，本丸裡的所有人都連著三天吃萬屋買來的即食食品了。
雖然味道不能說差，但跟燭台切的手藝比起來果然還是差著點意思。
她的目光看回握在手中的地圖。
她近期搶下的任務，足夠他們近乎將厚檻山踏個遍。
地圖上面大致描繪出了厚檻山的地形，搜尋過的地方都打上了紅色的叉字，這樣一看，還沒找過的地方也沒剩下多少。堀口千里將地圖放在桌上，視線掃了掃空白處，那些偏遠的位置讓她懷疑一期一振會不會真跑過去。
「下次我跟著一起去。」她驀然開口道。
長谷部一聽便有些遲疑。
「但是，主人——」
「沒關係，最近時空轉換器不是都沒出現過問題嗎？」
堀口千里不以為意。
「不再有降落誤差，也不會發生像上次那樣的事了。而且，」讓她堅持主張的還有另一個理由，「我身上既然有繼承下來的契約，有時候還是會有一些感應的，總比你們要好找點。」
看她的神色，長谷部心知是勸不了了。
「那麼請允許我同行，」他道，「主人的安危由我——」
「由你來保護？」
她順口搶了他的話，長谷部臉上難得出現幾分郝色。
「……是。」
堀口千里忍不住想到，她一開始還以為自己絕對習慣不了這主命至上的態度。
「到時候就拜託你了。」她將圖紙劃拉到一邊，「話說回來，這樣一直找不到一期一振，放任其他人不管，也不是個事。」
「主人的意思……？」
「嗯，我問過清光了。」
堀口千里目光幽深了些。
「他說可以。」
*
付喪神自塵封中被喚醒時，堀口千里打量起這沖田總司另一把名刀的樣貌。
堀口千里見過他們的衣櫃，此時看到大和守安定身上披著的衣服果然是與衣櫃裡一致的新選組羽織。他脖子上戴著的圍巾，除了顏色不同，樣式也和加州清光的如出一轍。
一雙靛藍色的下垂眼裡沒有含著任何感情，眼角那顆淚痣在平時足以多添一抹溫和，這時候看上去卻未免過於凜冽了些。她的視線撞上去時，堀口千里有一剎那是以為他要說些什麼的，然而他只是嘴唇動了動，隨即看向了別處。
這些天加州清光與其他刀輪番擔任隊長出陣，帶隊回來已是傍晚。任務的收尾工作停當下來後，天空已經徹底染上了墨色。只有倉庫裡還燈火通明，加州清光站在不遠處，緊張地注視著昔日的同伴，而大和守安定，起初視線向周圍幾位付喪神掃過一圈後再無其他的表示。
冷漠得不像他印象裡那個傢伙，他忍不住想。
哪怕早就做過心理準備，這時候果然還是……
「清光。」
對方是這樣不合作的態度，堀口千里也不出意料，按照之前說好的吩咐下去。
「你帶他回你們房間吧。」
加州清光應了聲，而他的同伴也像是默認似的跟上了他的腳步。
他能感覺到安定在背後注視著他，也正因如此感到如芒在背。
「安定，」走出段距離後，他抿了抿唇，終於側首道，「好久不見。」
他本來以為不會得到對方的回答。
「或者。」
極其陌生的語氣，但確實是那傢伙的聲音。
「在這座本丸裡，還是第一次見面吧。」
加州清光驀地想起他在倉庫時隔著門聽到的話。
「倉庫那次不算嗎？」他問。
身後是長久的安靜，半晌，他聽見大和守安定自嘲似的笑了一聲。
「原來那時候你聽得見啊，」語氣出奇的平靜，「可能連我也沒想到，一毀約就是這麼長時間。」
他們之間的相處模式該是怎樣的呢？
加州清光想。
同為那個人的佩刀，又同樣難以駕馭，儘管外表上截然不同，本質卻是意外的相似。吵吵鬧鬧、互相拌嘴，這是他最初等待大和守安定時料想的場景，而絕不是像現在這樣連語調都冷冰冰得不近人情。
「這個房間，」他拉開房門，「你也住過吧？」
大和守安定側身走了進去。
「是啊，在你不在的時候。我本來以為，去求——」
似是想到了什麼，他一把拉開衣櫃，看見裡面那些整齊掛著的衣服，目光越發晦澀不明。他張了張口，連「主人」這兩個字都不願意說。
「哈……哈哈哈哈！」過於激烈的情緒讓大和守安定的笑聲中都透著尖銳，「你知道她要要挾我對那個人做什麼嗎？」
他知道。
長谷部後來隱晦透露的隻言片語已經足夠讓他猜到真相。
「安定，冷靜點。現在我就在這裡，總司——」
加州清光聲音一頓。
「總司也跟歷史上一樣，而非因為你的插手——」
「那又如何？」
大和守安定的聲音冷到徹骨。
「你也好，長谷部也好，為什麼還能承認審神者這種存在？說到底，不過是仗著契約而肆意對待我們而已。」
加州清光警覺，「你要做什麼？」
「現在，是晚上對吧？就算其他人再怎麼保護，只要等她回到房間——」
「我不會讓你這麼做的。」
「別妨礙我，清光。」
他閃過加州清光一把拉開門的同時，耳朵忽然捕捉到極其微弱的「啪嗒啪嗒」的聲響。
一隻手從走廊的陰影處探出來。
但也只有一隻手。
以五指為足，緩慢地向前爬行著。手腕處像是憑空消失了，斷面很整齊，一點點、一點點地從走廊那一頭爬過了他們的房門前。在經過時，察覺到大和守安定的視線，它竟然以斷裂面為支點立了起來。
大和守安定：「…………………………」
「匡當」一聲，他把門又關上了。
第30章 三十個怨靈
加州清光：「……？」
他站在大和守安定的身後, 視野也被他擋住大半。但即便是什麼都沒看見, 他也聽到那有東西在爬行似的響動，再聯繫一下本丸的情況, 要猜到也不是難事。
……糟了, 他心想，忘記先給安定打個預防針了。
他曾經的同伴背向他呆立在門前，手還緊緊地攥著門把。如果仔細看去，能看到門把正因為他用力過度的抓握而以極其微小的幅度顫動著。
「清光，」半晌後，他開口道, 「……這裡是哪裡？」
聲音不似之前的寒冷和瘋狂，更像是驚嚇過度的木然。
而且看上去, 完全放棄了要出去的打算。
既然如此，加州清光的心先放下了一半。
「誒？」
仗著大和守安定還是背對著他，他眼珠轉了轉, 開口時的語氣恍若真對對方看到的東西毫不知情。
「這裡……就是本丸啊。」
「不可能！」大和守安定的音調猛地拔高, 「以前本丸裡明明沒有這種……這種……！」
「什麼？」
他倒是真好奇是什麼鬼怪能讓安定的態度來了個一百八十度大轉彎的了。
「就是這個啊！」
彷彿是慌亂之下嫌言語解釋起來太過麻煩, 大和守安定幾番下定決心，終於再次拉開了門。他動作幅度拉扯得很大, 紙門都因為撞到門框上顫了顫。
加州清光從他肩膀處探過頭。
被屋內的光線照亮的一方，除了光禿禿的木地板之外什麼都沒有。
這場景很眼熟，加州清光默默想到, 他想起了在眾目睽睽下擰開水龍頭的鯰尾。
大和守安定：「……」
「我剛才, 」他放棄了掙扎似的悶聲說道, 「看到了一隻手。」
「……嗯。」
「我說的是真的。」
「我相信啊。不過也只有手吧，」加州清光想了想，伸手拍拍他肩膀，「習慣就好。」
……這種事情習慣不了吧？！
「你這話說得簡直就像是還有其他的——」
「有哦。」
「……」
「現在的本丸，鬧鬼事件層出不窮呢。」
「哈？！」
*
加州清光覺得他也許得感謝那隻手，不然沒有這打岔，那種狀態下的大和守安定也根本不會冷靜下來聽他說話。
……當然，現在他也算不上冷靜。
「審神者是怨靈，所以本丸裡聚集各種鬼怪，這種事情——」
「難以置信，」加州清光抬眼，「但是是真的，你不是看到了那隻手？」
「既然如此，為什麼你們還要在這樣的環境裡待下去？」
「原因不是很簡單嗎？」
他與大和守安定面對面相坐，卻仍看不透對方眼底的複雜神情。
可他們還是很像。
至少在所作所為上，連在夜間避開耳目暗殺的方針都想到了一起。而大和守安定被攔了下來，加州清光是真的付諸行動去做了。自沉睡中醒來明明也沒過太久，加州清光再回憶起當時的想法，卻忍不住以為那是截然不同的另一個人。
現在的他坐在這裡，說著那時他以為絕對不會從自己口中說出的話。
「她是我們的主人。」他道，「不得背棄主君，這是身為刀劍的我們的使命。」
「在經歷了這些之後，你們居然還能這麼想？！」
「安定，人類與人類是不同的。」
「沖田君和其他人不同，僅此而已。」
「你還在擔心這個嗎？」加州清光低聲問。
大和守安定沒有說話。
「的確，我沒有經歷過像你們一樣的遭遇。但我贊同這一點，總司的命運不能被改變，我也不會讓任何人改變。」他繼續說，「現在的審神者，跟往任不同，她不是會逼迫我們做這種事的人——看到長谷部的樣子，你心裡其實已經清楚了吧。」
不過，有些事情大概還是需要自己去看才能明白的。
看著大和守安定沉默以對的態度，他如是想。
「以及——之後我要說的，是目前在本丸裡的安全準則。」
「在十一點以後的夜間出行是絕對禁止的。以前沒有人住過的房間似乎會有鬼怪寄居，其他的沒問題——至少我住在這裡的期間沒有任何事情發生。」加州清光大致回憶著，「手合場白天可以去，但是在晚上是禁地。如果出了事，出門左轉再右轉，右手第三間是笑面青江的房間。」
啊——去找主人也可以，但現在的安定肯定是不願意的。
他也不放心。
「明天，我會再和你一起去見主人一趟。為了不看到不該看到的東西，現在也該到休息時間了。」他停了停，然後才接著道，「晚安。」
……晚安？
他居然真的睡得著？
大和守安定的驚訝全部流露在他捲著自己的被子輾轉反側的動作裡，加州清光的被褥鋪在不遠處，對方的呼吸很快變得均勻。房間裡體諒地留了一盞小燈，可這微弱的光線反倒更讓他想起先前見到的景象，自從重新醒來，超乎大和守安定想像的事情一件接著一件，完全打亂了他一開始的思緒。
現在還要去嗎？他問自己。
還是暫時相信加州清光的話？
雖然不大想承認，但要說世上還有誰完全不會欺騙他，除了沖田君，也只剩下了加州清光。
等一天，大和守安定想，再等一天也沒什麼大不了的。
身後，翻身輾轉的窸窣聲音弱了下去。背朝著大和守安定躺下的加州清光，直到這時才真正閉上眼。
*
隔著張桌子，堀口千里打量著大和守安定。
說不上哪裡，確實發生了一些微妙的變化。果然，心結這種東西還是由同伴來解最具說服力嗎。
但也只是一些，那雙眼睛裡明明白白的還是對審神者的不信任。
她用眼神止住想說些什麼來打破這僵持氣氛的加州清光。
「信任這種東西是強求不來的。」她也沒指望這些刀劍能在被接連兩任審神者消磨了信任後輕易放下沉重的過去，「我能做的也只有盡一個審神者最基本的義務，讓這座本丸走上正軌。除此之外，也不會限制你們什麼——我想建立的大概也只是這樣的合作關係。」
在加州清光聽來，這實在是熟悉的說辭。
「清光，」在走出審神者的辦公室後，大和守安定不知在想什麼，許久後，他終於要求道，「我想去聽聽其他人的說法。」
加州清光側目瞄了一眼他的神情。
「嗯，可以哦。」
他們先找上的是藥研籐四郎。
他一直待在手入室裡，那裡儼然成了他的天下，當然也是最好找的那位付喪神。他們進去的時候，他正將一本外科藥品圖鑒攤在膝蓋上，聽到複述時有些驚訝。
「大將真是這麼說的？」
「是啊，」加州清光隨意地在一側的椅子坐下，往大和守安定站立的方向一歪腦袋，「所以這傢伙想知道別人的意見。」
「如果真的只是審神者最基本的義務，根本不用做到這種地步吧。」
加州清光一副知情人的樣子又不肯開口，大和守安定只好自己問道：「什麼？」
「一期哥。」
作為當時身在本丸中的一員，知道這件事的大和守安定不由一怔。
藥研將眼鏡朝上推了推，視線卻並未聚焦在圖鑒上。
「她一直在幫我們找。」
就算自己無法隨同出陣，事後根據他們描述的情報收集，和長谷部一起查找當年的資料以期找到一些線索。所有的這些加起來，早就超過她口中的基本義務了。
什麼是審神者最基本的任務？
由時之政府任命的審神者，他們所要做的只是以靈力支援刀劍付喪神們與時間溯行軍戰鬥。審神者給予付喪神以人身，付喪神為其戰鬥，這是二者間最基本的關係。除此之外的付出，全看審神者個人的意願。
「厚檻山的獎勵早就不如當初了，」藥研說，「比它要優厚的任務有很多。但除了頭回出陣，之後的任務全是在那裡進行，甚至在空閒的時間裡也沒接過其他任務。」
「一開始說不可能找到的是大將，結果到頭來花的心思不比我們少。」
加州清光下意識摸了摸衣側。
那裡的內側，藏著一片薄薄的御守。
如果昨晚他將這事告訴大和守安定，或許他現在還要更信服一些。
他也不知道為什麼要將其保守成一樁不想被其他人知道的秘密——作為僅存於他和審神者之間的聯繫。
無論是御守，還是最初的那份禮物，審神者贈予他時，都不忘口口聲聲地提出代價作為等價交換而非單純的善意。
怨靈由「怨」而生，除了壓制惡念的理性外便不會有其他的正面情感——加州清光猜，她是這麼認為的。
可是連她自己都沒意識到。
這些所謂的「等價交換」，如果沒有溫柔藏在其中，從一開始就不可能存在。
*
日向西斜，天邊也因即將垂暮的夕陽染上了一片殷紅。
一進部屋門，他們就看見忙完農活後換了衣服的亂籐四郎在跟人偶玩拍手遊戲。
安定一開始只以為那是加上了某種機關的特殊人偶，直到它慢慢地將頭轉過來，塑料眼珠盯著他一動不動。
「啊！」亂的語氣十分興奮，「人偶小姐好像很喜歡你呢！」
他看見人偶歪了歪腦袋，以僵硬的語調重複道。
「喜、歡？」
「對，」看到他驚悚的眼神，加州清光點點頭，又給他補了一刀，「是活的哦。」
大和守安定：「………………」
這個世界一定是出了什麼差錯。
從粟田口的部屋出來時，大和守安定都還處於懷疑刃生的狀態。
他們往廚房走去。
「等等，」加州清光忽然道，「他怎麼會在那種地方？不是該跟燭台切……」
安定轉過頭時，只來得及看到一片白在轉角閃過。
「誰？」
「鶴丸國永。」
大和守安定不記得本丸裡有這振刀。
「新來的？」
「不，他不是這座本丸的。」加州清光也顧不上解釋，「這個方向應該是主人的辦公室——我先跟過去看看，一會兒回來找你。」
完全沒明白他這種擔心來源於何處，也不想去見審神者，大和守安定也只是看著他匆匆消失在拐角。
他一個人站在走廊裡，環視週遭熟悉又陌生的建築。
他在這裡生活了這麼久，再次回來時卻發覺早已不似以前。本丸換了新的主人，也多了新的同僚，重新見到加州清光——
也許不能算到壞事的範疇。
起初的殺念被困惑取代，他開始思考得更多、
大和守安定接著向前走去，在下一扇門前停下腳步。
夜晚的手合場是禁地。
他扭頭看看天色，現在應該還來得及。
手合場的佈置沒有什麼變化，他隨手拿過一把練習用的木刀，擺出最習慣的進攻姿勢。
——像沖田君一樣的起手式，傳承自沖田君的刀法。
木刀重重隔著稻草擊打在木樁上，大和守安定停住動作，喘息了兩下，閉上眼再次揮刀。
心中一直以來的鬱結並未消散，卻姑且算是找到了宣洩的出口。
「噢啦噢啦噢啦！」
他大喊道。
「首落死吧！」
沉悶的擊打聲與喊聲一同響徹手合場。
「你——」
有個聲音在背後突兀響起，大和守安定一驚，警惕地舉刀轉身。
不知何時出現在他身後的男人脖頸處空蕩蕩的，那裡所缺少的部位被他抱在懷中。與身體相分離的頭顱，嘴巴一張一合。
「說誰首落呢？」
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:21
第31章 三十一個怨靈
「原來如此, 」男人——確切地來說，是他的身體跪坐在他面前, 「誤會嗎。」
「……嗯, 是這樣。」
無頭的身體面對面正坐著, 脖頸的斷面正好與大和守安定的雙眼平齊。可與此同時，男人的頭顱卻被他自己放在膝蓋另一側。聲音從旁邊傳過來，大和守安定覺得自己看哪都不對勁，他臉上強撐的微笑快掛不住了。
他餘光瞄了一眼窗外。
太陽明明還沒落下去。
……等等, 黃昏。
大和守安定終於意識到自己犯了一個多致命的疏漏。
儘管清光只是警告他夜間的手合場極其危險，還有另一種說法——黃昏是逢魔之時，這時候可能比深夜還要糟。
那邊的男人接著開口道。
「抱歉。我對『首落』太敏感了, 聽到就忍不住想追根究底。」
眼前的景象視覺衝擊力太過巨大，「首落」這個詞還是從對方嘴裡說出來, 大和守安定背後一涼，覺得還是把這個話題跳過比較好。
「閣下, 」他看見被放在一邊的武士刀，「也是武士嗎？」
「很久以前是。」
大和守安定眼睜睜地看著對方又雙手扶著頭，將其拿了起來。
男人沒有脖子，頭顱只是被他隔空放上去，竟然就真的浮在了那裡。
「後來, 」但至少這回安定不用再發愁看哪裡了, 懸空著的頭顱與他對視, 「有個傢伙跟你一樣喊著『首落』——」
他又拔蘿蔔似的一下把頭拎到空中。
「就變成這樣了。」
大和守安定：「……」
沒法聊了！這天沒法聊了！
「不過, 這真是個不錯的地方啊, 」男人沒再安腦袋，而是抱著它站起身，「靈力這麼充沛，周圍的風景也不錯。」
「所以如果是我要找東西，才不會跑得那麼遠。」他摸摸空蕩蕩的脖頸，「但這個問題不好說啊……搞不好我也就是因為這個，至今都沒找到脖子呢。」
大和守安定被他這番話說得雲裡霧裡，可直覺他暗示的並非字面意思那麼簡單。
「你說找東西——」
「哎呀，」男人根本沒聽他繼續說下去，「也是時候去別的地方轉轉了，這之後的手合場不太適合我啊。」
他的身形逐漸在空氣中隱去。
「如果再讓我聽到『首落死』。」
被抱在懷裡的頭顱在消失前，笑容依舊和善。
「我還是會生氣的。」
大和守安定：「…………………………」
*
旋轉在指尖的圓珠筆驀地停下，堀口千里側首看了看，在右手側的文件第三行打了個圈。
西曆二二零六年一月十二日。
這是第一任審神者鍛造出一期一振的時間。
儘管工作壓力巨大，本國社會在休假上的福利還是相當優厚的。日曆上幾隻手都數不完的「紅日子」在兩百年後也只有天皇的生日在日期上發生了變動。但由於審神者工作的特殊性，他們需要時時在溯行軍發動奇襲時奔赴戰場，時之政府為有時無緣享受假期的審神者增添了額外的補償。
為了更具體地清點前兩任審神者留下的物資，堀口千里之前安排長谷部整理出歷年時之政府舉辦的活動和發放的補助。
這份報告在今天下午交到她手上，和刀帳兩相對比之下，堀口千里發現了件有意思的事。
同年的一月九日是法定成人節。
儘管前兩任審神者不是解聘就是被時之政府拘留，可她們的個人資料仍屬於隱私的範疇內。狐之助幾經審批下才拿到了很簡略的一部分，但上面恰好包括了兩人的生日。
與成人節同一天，是第一任審神者二十歲的生日。
恰好在那天按日本國法律滿二十歲成年，時政人性化地在津貼中多加了份御守——當然，並非更昂貴的御守•極。但就算只是普通的御守，對當時並不寬裕的本丸而言也是挺稀奇的。
沒有記錄御守的去向就很奇怪了。雖說按照第一任的風格確實是個隨性到任性的傢伙，可看她對資源的嚴苛程度，又不像是會把御守這種東西丟了的人。
堀口千里有理由猜測她是隨手將御守給了某振刀。
而可能性最大的，是四花太刀一期一振。
在生日後第三天來到的稀有太刀，時間如此相近，也看作是遲來的生日禮物也不奇怪——不過，說到底是她的猜測。就算成真也只是提高了這座本丸曾經存在的那把一期一振還存在於世的可能性，她對接下來到底還能上哪找還是毫無頭緒。
她端起長谷部才倒好不久的熱飲。
有人敲門。
「進來。」
千里隨口道，本以為會是長谷部或是加州清光，在看到那抹白色時差點被奶茶嗆住。
「哇，」鶴丸看到她連連咳嗽的樣子，「這樣反而能嚇到嗎？」
「嚇到了，」堀口千里面無表情地說，「你居然會正常敲門進來。」
打從那次敲窗戶後，鶴丸平時找她的方式就再沒按常理出牌過，孜孜不倦地以出乎意料為目標，可惜一直都沒成功。
這麼正常……
堀口千里反而覺得有陰謀。
「你不是該跟燭台切在廚房嗎？」
「光坊寬限了時間，說是灶台修得差不多了，今天可以提早休息一下。」
「哦，」看來今天能吃上燭台切做的飯了，「那你找我什麼事？」
「這個啊——」
鶴丸國永難得一副支支吾吾的樣子，「其實是因為——」
「再浪費時間我就叫長谷部了。」
「最近一直在做格外令人驚訝的夢。」語速飛快。
堀口千里不知道自己什麼時候除了審神者之外還多了項心理咨詢師的工作。
「那不是很好嗎？」
「……哎？」
「驚嚇在人生中可是必要的，」她模仿著某人的口吻，「沒有驚嚇的話，心會先於身死的。」
……這話怎麼聽上去那麼耳熟。
「抱歉，我這人沒別的，」堀口千里微笑著又補一刀，「就是記性好。」
自己立下的FLAG穩准狠地插到自己身上，鶴丸國永的笑容出現了一絲裂縫。
「玩笑而已。」
看著他的表情，堀口千里深感財政虧空的大仇得報，她揮揮手。
「什麼夢，跟鬼有關？」
「其實是內容差不多的夢。」鶴丸若有所思，「像是站在庭院裡聽骷髏數盤子，但是被抱怨說一個盤子都不剩，而且連碗櫥都被砸了。之前光坊提到過，碗櫃裡出現過一隻手，也許跟那個有關吧。」
豈止是也許有關。
堀口千里想起加州清光告訴她的事。
大和守安定大半夜在走廊上看到一隻會爬行的手，現在想來，他們倆的房間可不就是從廚房到鶴丸房間的必經之路嗎？
「這是你之前直接去修碗櫥的原因？」
「真是嚇到了嚇到了，所以第二天去修了那個試試看，果然，到了晚上沒再被抱怨碗櫃了。」
一言難盡的表情。
「可還是要我賠盤子。」
「那你賠啊。」堀口千里挑挑眉，「我之前說過，你造成的損失，你一點點補。」
那麼一大批新碗筷又是一筆開銷，他們這兩天找到還未拆封的一次性碗筷，至少夠最近用了，她還沒打算去買新的。
鶴丸國永非常無辜地一攤手。
「沒錢。」
「……」
得，來借錢的。
還沒等她開口，又有敲門聲響起。
這回是加州清光。
他一進來就先警惕地打量了鶴丸兩眼，確認他沒什麼異動後才放下心，但仍然問了一句：「你來這裡幹什麼？」
「借錢。」堀口千里言簡意賅地幫他回答道，又轉向鶴丸國永，「我手上不寬裕。」
「我知道我知道，不會白借的。」
鶴丸國永想了想，找到條對於付喪神而言最好辦的解決措施。
「下次的任務，我願意出力。」
「不行。」
她跟加州清光同時出聲。
堀口千里瞄了一眼後者，知道他跟自己想的差不多。
她自己平時不在意安危，本丸裡的付喪神們也足夠牽制鶴丸。但到了與溯行軍的戰場上又要不同，對付敵軍自然無暇分神，要是這時同陣營的人反而動了什麼手腳，牽扯出的事可就大發了。
鶴丸似乎也猜到了他們在想什麼。
「誒，還真是驚訝，」他完全沒惱，笑瞇瞇地說，「果然還是這麼提防我的嗎？」
他抬起雙手。
「我可以承諾會幫你們完成任務的。」
這話並非對著二人，而是只針對審神者——這些天的相處看下來，他當然知道這是個極其注重承諾的人。
堀口千里眸光閃了閃。
她約束的一向只有自己，可還沒傻到隨便輕信別人的承諾。
「那種事情以後再說，不過我可以借給你。」
「來，」她敲敲桌面，「先打張欠條。」
*
「這樣可以了？」
「應該。」
堀口千里拈起那張欠條方便加州清光繼續湊近看，在光下翻轉時，有絲絡狀的流光一閃而過。
哪怕只是財政方面的問題，審神者和付喪神之間立下的條款依然屬於契約的一種。
「對了，大和守安定呢？」
「剛才我看到鶴丸就跟過來了，讓他等一下，」他轉身準備離開，「主人要一起來嗎？」
「不，你去吧。」
千里從桌後站起，「我去廚房一趟。」
她走過去時，燭台切正在炒菜。幾天的工程下來，廚房被修好了大半，堀口千里毫不客氣地將這些天維修的材料費也跟碗碟的費用一起算到了欠條上。連這個都能乾脆利落地答應，看來最近是被那夢折騰得挺慘的，她想。
「就是這個碗櫃？」
她好奇地看著牆角。
「嗯，」燭台切點點頭，「但我其實只見過一次，如果不是鶴先生說起，我也沒想到……」
影響可以這麼大？
鶴丸回來得比兩人想像中都快。
他匆匆地抱著個紙箱走進廚房，將其放在碗櫃前，拉開櫃門。
安靜半晌，最上面的盤子顫顫悠悠地飄了起來。
堀口千里默然看著那盤子滴溜溜轉了一圈，還在空中不斷翻轉，簡直像是在檢驗成色。
驗貨驗了半天，盤子終於落進櫃子裡。緊接著的下一秒，箱子被一起猛然拉了進去，櫃門「匡」的一聲用力閉緊。
「這，」燭台切思索道，「算是滿意了嗎？」
「應該是。」
千里突然意識到不對。
「等等，那個箱子裡——」
「……啊，我們用的也在裡面。」鶴丸眨了眨眼睛，「我也沒想到它會全部拿進去，這還真是令人驚訝——」
堀口千里：「……」
堀口千里：「拿一些出來，我不會掏錢再買一套的。」
鶴丸用力拽了下櫃門，竟然沒拽動。
他想了兩秒，輕輕敲了下。
毫無動靜。
「也許還在記鶴先生的仇，」燭台切建議道，「我試試？」
他蹲下來，也跟鶴丸一樣敲敲櫃門。
「不好意思，可以暫時借用一下這些碗碟嗎？之後會還回來的。」
十秒，二十秒，半分鐘。
櫃門慢吞吞地打開了。
一股無形的力量，心不甘情不願地將盤子從櫃子裡推出來……
一個。
第32章 三十二個怨靈
盤子發出「噹啷」一聲, 在地上晃了兩晃後才終於落定，孤零零地躺在三個人的眼前。
一個，盤子。
燭台切：「……」
鶴丸：「……噗，看來光坊的面子也不太行啊。」
……忍不了了。
堀口千里的額角爆出一排歡快的小青筋。
絕對忍不了了。
「來, 燭台切, 」她笑道，「你先讓讓。」
燭台切側身讓她上前，千里以極其輕柔的幅度，用指節敲了一下。
「你知道我要說什麼, 給你三分鐘的時間。」
這根本用不上三分鐘來考慮。
她話音剛落下不久, 櫃門「啪」地彈開，嘩啦啦推出跟人數相符的碗碟。在拿著最後一個的時候, 那放下盤子的動作明顯充斥了依依不捨和委屈巴巴，飛快關上碗櫃門後指不定是上哪裡窩著哭去了。
「……」堀口千里居然久違地感到了些許良心不安, 「一會兒會還回來的。」
鶴丸笑得肩膀都在抖，她斜了他一眼，「你先想想你的錢怎麼還。」
「誒——？」
沒理會他那疑似想賴賬的態度，反正契約擺在那，不還也得還。堀口千里跟燭台切打了聲招呼，出了廚房後往辦公室走回去，在門口再度看見了意料之外的兩人。
加州清光和大和守安定。
*
「……手合場？」
又是手合場？
「對。」加州清光停頓了下, 「這是第三次了吧。」
第一次是不小心走到那裡的長谷部, 第二次是沒有驚嚇製造驚嚇也要上的鶴丸, 而眼下第三次的對象, 興許是處在影響中，他的臉色還有點奇怪。大和守安定注意到堀口千里探究的視線，自己的目光便偏移到一邊，顯然還在排斥跟她發生眼神上的接觸。
「而且每次遇到的都不太一樣啊，」並不介意這點的堀口千里也很自然地將視線轉開，「間隙女？沒有臉卻在拍皮球的小男孩？這次是首無？」
「首無……？」
「啊，意思是『沒有脖子的妖怪』，跟間隙女一樣，在我們那邊也算是挺有名的傳說了。」
她若有所思道。
「我很在意他的那些話。」意味著不是因為她的靈力化形，而是本來就具有形體，只是恰巧被靈力吸引過來，「他還說了別的嗎？」
「……有。」
大和守安定回答的聲音略顯生硬。
「如果他找東西，並不會跑得那麼遠……之類的。」
……意味不明，但聽上去就像是在暗示什麼，格外令人在意。
但如果是指一期一振的事，又沒有理由去解釋他為什麼會知道……
堀口千里暫時停下繼續往深裡去思考的念頭。
「我知道了，謝謝。」她點點頭，「以及，現在的問題是黃昏時候的手合場也並不安全了，對吧？」
「鑒於事情越來越多——以後還有其他刀劍醒來或者新人來的話，要一遍遍複述也太麻煩了，也容易有漏掉的。不如你們自己商量匯總一下要注意的事情，到時候直接拿給他們看就好了。」
加州清光迅速應是，就又聽她道。
「清光，我想跟你說點事。」
他下意識看了眼大和守安定。
後者對這明顯支開他的話沒做出什麼特別的反應，轉身便朝門外走去。
「主人，」門被關上，加州清光歎了口氣，「安定他——」
「我正好也想說這個。」
堀口千里以十分平靜的聲音打斷了他的話。
「明天的出陣，我考慮讓他去。」
面對加州清光明顯驚愕的神情，她繼續說道：「說到底，現在缺人手，總不能一直讓短刀去日戰。讓安定去，總比讓鶴丸去強——而且，他以前也算是本丸裡出戰最多的付喪神之一了吧？」
「……話都說到這份上了，我想反駁也找不到理由啊。」
「沒關係，我接下來要說的，你理由應該挺充足。」
「誒，什麼？」
「我也會一起去。」
「不行，」加州清光想也不想地開口，「我不同意。」
堀口千里瞄著他的神情，「你這上來就反對的態度還真是跟長谷部一模一樣。」
「——長谷部比我先知道？」
……你這關注的重點不太對啊？
「那時候你帶隊去厚檻山了。」她擺了擺手，「去過那麼多次，你們很瞭解那裡的地形了吧？現在還沒找過的地方不多，要找遍用不了多少時間，不會再發生和上次一樣的事的。」
加州清光定定地看著她。
「還是我當隊長？」
「如果你不願意，我可以拜託長谷部。」
「我沒有說過那種話吧。」他帶著極大的不情願妥協，「既然你一定要去，把這個帶上。」
隔空從辦公桌上方遞過來的東西很眼熟。
是她當初送的御守•極。
堀口千里沒有接。
「這東西是保護刀劍的，」她挺不理解，「對我起不到作用，而且——我的問題完全不是出在身體的損害上啊。」
「就算只是保護刀劍的御守，那也是御守，最起碼的守護意義還是有的。」
比起真正的作用，更多的還是重在付喪神對主人的心意和形式。
「而且，」他的手依然沒收回來，「我希望它能提醒你，你最開始的出發點。」
堀口千里伸出手，御守落在她掌心。
她摸到包裹著紙片的薄薄布料時，發覺上面還殘留著溫度。
與此同時，她靈光一閃，覺得自己抓到了什麼東西。
*
第二天的出陣如期成行。
「主人，」長谷部看向被堀口千里抱在懷裡的東西，「這個……」
「啊。」
她低頭看了看人偶。
「我跟亂借來的。」
笑面青江也同樣一臉不解，「但是為什麼出戰要帶著這個人偶？」
「推測，只是我的推測，」她把人偶轉向自己，「也許能讓它幫忙找到點線索。」
為了保證刀劍不被破壞，御守上自然附有能抵擋一次致命傷害的靈力——這是她昨天切實感受後才突然意識到的。如果她先前的猜想再成立，一期一振身上攜帶的御守即便被破壞，也應該會留下一丁點的靈力殘餘。
這種程度的靈力，她跟付喪神們感受不到，隔著那麼老遠還能循著蹤跡找到鶴丸國永位置的人偶卻未必不能。
「如果你發現和這種靈力類似的感覺，」她之前特意將御守在它面前晃了晃，「一定要告訴我。」
人偶乖巧地點頭。
比起最開始的生疏，多次出征後的加州清光在時空轉換器的使用上已稱得上是輕車熟路。白光閃過，在堀口千里看來是不認識的景象，對於早來過這裡數次的付喪神們而言卻已經很熟悉了。
「根據狐之助所說，這次檢測到的溯行軍的位置，」加州清光在前面領路，「應該是這邊。」
——說到狐之助。
「清光。」
聽到安定的聲音，加州清光回過頭。
「嗯？」
這個狐狸式神本該是常待在本丸裡的，可大和守安定重新醒來後到現在還沒見過它一面。
「狐之助平時不怎麼到本丸來嗎？」
加州清光「啊」了聲。
「以前都在的，」他回答，「自從越來越常鬧鬼，它晚上就到時政睡了。」
大和守安定：「………………」
這是得多經常才能把狐之助都嚇跑——
「到了。」偵察最高的笑面青江先出聲道，「敵軍在那邊，去確認一下？」
大和守安定握緊了刀柄。
是久違的實戰。
側身閃過敵刀的攻擊，那刀鋒連他的衣角都沒來得及蹭上，大和守安定轉身便朝後方斬下。
「首落——」
他不易察覺地卡了下殼。
「——噢啦噢啦噢啦！」
敵人的實力並不強勁，在他們改變歷史前盡數將其殲滅不是難事。以最快的速度解決掉時間溯行軍，節省下來的時間就可以用來尋找一期一振——這時已經自然而然形成的流程。
「喂，安定，」加州清光想起他作戰時無意中注意到的事，「你剛才是要喊『首落死』的吧？怎麼又改——」
大和守安定：「不，你聽錯了。」
加州清光懷疑地看著他。
「幹什麼呢？」堀口千里注意到這邊毫無動靜的兩人，「快點幫忙一起找。」
「是是——」
然而，就跟先前無數次的搜尋一樣，這一次也是同樣的一無所獲。
拂開最後一縷草葉，堀口千里直起身。
已經過去兩個小時了，別說是他們沒見到一期一振的本體，連人偶都沒有絲毫反應，她怎麼問都只會搖頭。
再在這裡多待下去，恐怕又要引來檢非違使。
但這都不足以成為讓人心頭焦慮的關鍵，真正讓人焦慮的是，這是他們最後一處先前還沒找過的地方。
如果連這裡都沒有一期一振——
「主人，」長谷部問她，「今天還要接著找嗎？」
「還有一點時間，我看一下還有哪裡可以再——」
「看看」二字還未說出口，堀口千里一手抱著人偶，另一手從兜裡想取出那張標注著紅叉的地圖。折好的紙張被抽出的同時，一張紙符也一同帶了出來。
它飄啊飄，悠悠地落在旁邊的水坑裡。
長谷部：「……」
堀口千里：「……」
前者一把將其從水面上撈起來，堀口千里不敢相信自己怎麼會犯下這種錯誤。
但是應該還好，回城符上有靈力，應該不至於就這麼——
她的視線定格在回城符暈染開的一角。
墨水，暈開了。
「騙人吧，這回的居然不防水？」她難以置信道，「之前的明明淋了雨都還能用，萬屋這批墨水有問題嗎，質量這麼差還要價那麼貴。如果我不是把那東西送到時之政府去了，一定要塞到萬屋老闆家——」
想到某些不愉快往事的長谷部條件反射地背後一涼，連忙咳嗽兩聲。
堀口千里一愣，這才回過神。
……算了，也不是沒有解決的辦法。
她將人偶放在一邊，叫過目前唯一在場的短刀，「藥研。」
他顯然還處於沒能找到兄長的焦躁中，但饒是如此，在聽到審神者的聲音後仍第一時間走過來。
「大將，什麼事？」
「本體借我一下。」
藥研不明所以地將刀遞過來，下一秒便見堀口千里拔刀出鞘。
「大將——」
「主人！」
「沒什麼。」她在手指上割開一個小口，「我只是想補一下符咒。」
進階手冊上提到過這類緊急情況的處理辦法，但鑒於她是第一次這麼做，成功率還真不好說。
好在她記得那一角原先的紋樣。
血跡被靈力固定在回城符上，堀口千里總疑心紋樣的位置還是發生了偏移——她到底沒法做得那麼細緻。
先試試看吧。
她歎口氣。
「今天先到這，」她叫過其他刀劍，「之後的事……等能成功回去再說。」
回城符的發動一切順利，可當光芒褪去，週遭的環境卻顯得很陌生。
又是坐標出了差錯嗎……
堀口千里心下煩躁，果然初來乍到沒法完全還原符咒。
「難不成還是要等時政檢測到異常的波動——」
「不用了。」
加州清光：「……誒？」
出乎意料，打斷了審神者的話的是大和守安定。
「這裡就是那道時空裂縫，」他肯定地說，「只是位置偏遠到裂縫的邊沿了——我來過這裡一次。」
池田屋那次。
……的確。
堀口千里想。
長谷部以前是常任近侍，燭台切更多負責廚房，這裡最瞭解外面的反倒是出戰最多的大和守安定。
但是一般而言回城符鎖定的都是本丸，怎麼會落到這種地方——
堀口千里心下奇怪，然而，看大和守安定的樣子，他完全不想多說。
「那麼能麻煩你帶路嗎？」她問，
大和守安定瞥過眼，點點頭。
他在前面領路，堀口千里走著走著，忽然見到人偶將頭直直地扭到了與之前完全不同的方向。
「你在看哪裡？」她奇道。
「力、」堀口千里猛地止住步伐，聽懷中的人偶繼續吐字道，「量。」
——『如果他找東西，並不會跑得那麼遠』。
「你們。」
她叫住前面的付喪神們。
「先跟著我走。」
「這裡？」
跟隨著人偶指引來到的位置，這片樹林看上去與其他山林並無不同。
「應該是這周圍，」她將人偶放在地上，滿心以為它會接著引路，結果彷彿連它也被滿地的樹葉草叢迷惑了，「奇怪，難道不該是越近越好找嗎？」
「分頭行動吧，」加州清光提議，「至少這兒可比厚檻山小多了。」
也未必真是一期一振。
堀口千里想。
人偶畢竟不會表達，它能感受到的只是靈力，而不是確切的來源。
但無論如何，能抓住一絲希望總是好的。
在一片翻找的草葉莎莎聲中，笑面青江的聲音驀地打破了沉寂。
「主人，這個是他嗎？」
——！
堀口千里快步走過去，藥研的動作比她還快，他直直地注視著正躺在草叢間的刀劍。千里隨他們一同蹲下身時，看到了她曾在刀帳上見過的熟悉的刀拵與刀鐔。
儘管刀身傷痕纍纍，儘管沾滿了草葉——
那的確是一期一振。
吉光一生的驕傲。
堀口千里手指拂開長草，在旁邊看到了近乎一分為二的御守，上面還殘留著極其微弱的靈力。她拿起御守時，看到下面的物件，終於恍然一期一振為何會落在這裡。
那是一張被血浸染得已然有些模糊不清的回城符。
也真是巧合。
她眸中複雜。
誰能想到他們竟然陰差陽錯地也在今天毀掉了回城符，勉強落到了這裡。
旁邊的藥研籐四郎，伸手將一期一振的本體抱到了懷裡。
「一期哥，」他說，「回家了。」
*
「現在的感覺怎麼樣？」
手入室的門被推開時，房內的人不約而同地將視線投過來。
「沒關係，」藍發男子笑得溫潤，「已經全部包紮好了。」
堀口千里歪頭打量他已經被遮在衣服下的繃帶，再次領會到付喪神與人身的不同——只要這樣包紮過，便能暫且恢復大半狀態。
他剛被她重新喚醒時，重傷得幾乎是立刻險些倒地，全靠旁邊的鯰尾跟骨飧支撐。如果結界能正常使用，其實以刀劍形態送進來也可以，但目前就只能以人身動手包紮了，好在藥研比她要專業得多。
她反手將門合上。
「我跟他們說，我們是在厚檻山找到你的。」
一期一振的笑容微微一滯，隨即明白過來。
「主人費心了。」
「不會。」她側首，「不過，你姑且也是拼了命想回來的，如果不是靈力不夠——這一點不讓他們知道真的好嗎？」
「不。」
他微笑的神情有些複雜，「我不希望他們認為自己的努力是白費的。」
「同時，也很感謝主人在我不在的時候幫忙照看弟弟們，」他道，「藥研跟我說過了。」
堀口千里看著他的笑容。
哪怕有過這種經歷，一經聽到弟弟們都還安全，便仍能這樣以溫柔的微笑以待——
一期一振原來是這樣的性格嗎？
……但話說回來，藥研真的說了全部嗎。
她無聲地看向藥研，後者領會到她眼神中的意思，搖了搖頭。
一期一振茫然地看著弟弟與審神者的眼神交流，直到後者重新開口。
「事實上，有件事還沒告訴你——關於這座本丸的。」
她掏出一個本子遞來，「這是他們總結出來的注意事項。」
一期一振接過，打開時發現上面滿是五花八門的字跡。
《本丸安全守則》
第一條：除非有緊急情況，夜間禁止出行。
第二條：十二點以後別去隨便擰水龍頭。
第三條：晚上不要在房間外的走廊上思考刃生。
第四條：如果期待不得了的驚嚇，可以打碎廚房裡的碗碟。
第五條：謹慎入住空房間。
旁邊又有人用疏朗的筆跡補充了一句——如果不小心看到什麼的話，無視就好了，哈哈哈。
第六條：別亂撿面具，撿了也別去鏡子前面瞎晃悠。（說的就是你鶴丸國永）
第七條：晃悠了也別把怪物引到廚房。（尤其是鶴先生）
第八條：夜間的手合場是禁地。（黃昏也是）
第九條：別喊「首落」。
第十條：有什麼意外情況可以找笑面青江。
接下來的空白區域大致畫出了笑面青江的房間在本丸內的位置，房間的主人在右側以同樣的字跡不大抱希望地寫道，如果不是特別緊急，希望還是能避免加班，好好休息。
一期一振：「………………」
？？？？？
第33章 三十三個怨靈
漫長的、漫長的寂靜。
連紙頁翻動的聲音都沒再響起過, 一期一振的動作在翻開本子第一頁時就陷入了僵硬，堀口千里和藥研都識相地沒去出聲打攪，只等著他自己回神。
「……主人，」半晌，他終於開口道，「這個是……」
看到一期一振的表情，千里猜到了他要說什麼。
「不是玩笑。」
她懷疑是不是每次來「新人」都要來這麼一出。
「一期哥，」藥研也一副難以啟齒的樣子，「這裡確實……鬧鬼。」
堀口千里饒有興致地看著他——難得能在藥研臉上見到這副神情。而一期一振也一樣, 雖然她跟他相處還不多，但光是以先前那樣的溫柔笑靨和言談也大致推斷得出是個什麼性格的人。
想也知道這樣茫然且不可置信的表情有多麼罕見。
「唔, 我的靈力招來了一些奇怪的東西。」
她斟酌了一下, 如是概括。
「不過也有規律可循，本丸裡發生過的事大概概括出來就是這樣。我記得你以前是有單獨的房間——之後沒人再搬進去過吧？」
後半句是朝著藥研問的，他點點頭。
「那你現在是要繼續住那裡, 還是跟你弟弟他們一起？」
儘管看上去還是有些難以接受事實，一期一振確實從一開始的震驚中恢復過來。
「我是擠不下弟弟們的房間的, 」他的言語依然彬彬有禮，「如果可以, 還請您幫我安排在原來的地方。」
「可以是可以……」
作為鬧鬼的始作俑者, 堀口千里覺得自己有義務提醒他一下。
「這麼久沒人住，我可不能保證沒東西搬進去。」
一期一振的微笑僵住了。
他低頭看了眼第五條旁邊的備註。
「……沒關係, 」他最後終於開口說道, 語調聽上去有些艱難, 「我會盡力做到的。」
真的嗎？
堀口千里瞄著他的樣子。
既然已經做了這樣的心理準備——
「我知道了。」
「先放你那裡吧，」她站起時，沒接過一期一振遞還回來的手冊，「之後有新人來，或是有人再遇到了別的，你交給他們就行。」
「我去讓他們幫忙打掃下房間。」
看樣子審神者過來只是為了說這兩件事，然而這看似簡單的幾句話足夠對一期一振造成不小的震動。他拿著那本薄薄的冊子，像是捏著塊燙手山芋，無論如何也想不明白自己不在的這段時間，本丸到底是發生了怎樣的變化。
「一期哥？」藥研不掩對還有些恍惚的他的擔心。
「啊，沒事。」
聽到弟弟的聲音，一期一振露出個和以往沒有任何差別的笑容。
的確，本丸的變化用「翻天覆地」來形容也不為過，但變化的不止是這些，還有刀劍們與審神者的關係。
他方才見過自己的弟弟們，確認他們都無恙，這樣就夠了。
雖然鬧鬼這種事聽上去是有點……
他不確定地想。
不過也不一定真的會遇上……吧？
*
說是讓人整理下一期一振的房間，實際上，粟田口們這些天一直將其打理得井井有條，有時甚至於比打掃他們自己的都還認真。而短刀和脅差們此時正處於「一期哥終於回來了」的興奮中，自發地忙著查看還有沒有什麼遺漏的。
看他們忙得熱火朝天，堀口千里站在那兒反倒覺得自己幫不上什麼忙，也就由著他們去。
她走出來時，無意間隔著窗戶看到了正站在院落中那棵枯樹下的大和守安定。
視線相對，兩人俱是一愣。
沒過多久，堀口千里略顯冷淡地點了點頭。
而大和守安定偏過了目光。
他想起一個小時前他們剛回到本丸時的情景。
聽加州清光說，出征厚檻山時，未編在隊列中的粟田口們總是翹首以盼，等他們帶著好消息歸來。這回見到藥研懷中抱著的本體，亂跟五虎退一聲「一期哥」叫出來，一擁而上的其他人都有好一會兒再沒出聲，兀自隱忍著複雜的情緒。
鯰尾喃喃道：「終於找到了……一期哥。」
審神者「嗯」了一聲。
她眼睛都不眨地說出的方位，是他們這次搜尋中第二個便排除掉的位置。
當時，大和守安定聞言側首看了她一眼。
『人類與人類是不同的。』
腦海中浮現出清光說過的話，大和守安定忍不住抬手揪了下自己的馬尾。
「真是的，」他抱怨道，「為什麼我要被清光說教啊。」
現在憑這些說什麼信任不信任，也太為時過早了點。
他抬頭，看到天空被枯枝分割成大小不一的碎片。
如果是沖田君，面對這樣的情況會怎麼做呢？
*
是夜。
為了慶祝一期一振的重歸，燭台切跟長谷部將晚飯準備得相當豐盛。不過，再怎麼歡躍，隨著夜幕降臨也歸為靜寂。宵禁時間一到，不管是領會過還是沒領會過鬼怪威力的刀劍們都謹慎地回到了部屋。
掛在走廊中的鐘錶分針走過一圈又一圈，將這個夜晚的時間讀取過大半。
一期一振的房間裡，原本安靜躺在床上的付喪神倏地坐起來。
同一時間，他不由一怔。
有那麼一個瞬間，他彷彿聽到房間裡響起兩下沉悶的撞擊聲。
再側耳聽去，卻沒有任何響動傳來。
……聽錯了嗎？
一期一振的呼吸還未平復，夢裡大阪城的漫天火光又染成了厚檻山的大片血色。然而夢中最令他恐懼的，並非自己可能要面臨的碎刀，而是弟弟們在他沒能順利返回本丸後會遭到那個審神者如何對待。
他環顧四周，才想起自己現在身處的已經是本丸了。
……回來了。
意識到這一點，不安卻並未完全褪去。一期一振無論如何也壓不下現在去粟田口部屋看一眼的想法，如果現在不去，他恐怕後半夜也沒心情合上眼。
必須得去確認弟弟們沒事。
一期一振坐在床邊套上外套，看到桌上擺著的那本手冊時動作一頓。
僥倖心理佔了上風。
不一定就會那麼巧，就像他的房間裡也沒有什麼東西真的搬進來。
他離弟弟們的房間也不遠，拐過去一條走廊的距離，去看看就回來，他想。
抱著這樣的想法，一期一振小心地推開了房門。
空無一人的走廊裡依然聊勝於無地灑著些燈光，他轉身將門關上時，似乎有什麼飛快地從轉角處竄了過去。
他沒看清那到底是塊布料還是其他的什麼，腦中正盤桓著白天從手冊上看來的那些條例而條件反射地一僵，下一秒就聽有喊聲遠遠地隱約傳來。
「有人啊啊啊啊！山姥切救命啊啊啊啊啊！」
一期一振：「………………」
聽說山姥切國廣和笑面青江都是審神者新鍛出來的刀。
這聲音聽上去很陌生，不過，搞不好也是哪位新人？
但他為什麼要喊「有人」……？
儘管還有點疑惑，聽到熟悉的名字讓一期一振暫時放下了心。他盡可能壓低了腳步，一路上謹慎小心，好在沒看到任何超乎想像的景象。
他在弟弟們的部屋前停下，輕輕擰下門把手。
一期一振忽然想到什麼，愣了一下。
雖然他以前告訴弟弟們不用鎖門，他可能會過來看看。但現在本丸是這樣的情況，明天還是讓他們晚上把門反鎖好吧。
屋內的呼吸聲悠長，一期一振藉著走廊照進的燈光，大致辨認出那六個身影。
一直提著的心終於放下。
他將門重新關好，往自己房間走回去。
夜間的空曠走廊本來就足夠滲人，明知這裡還會鬧鬼就更是如此。他一邊想要控制住自己四下打量的目光以免看到什麼不該看的，一邊又忍不住注意周圍的動向——哪怕以太刀的偵察，不大可能在這時發現什麼細微的動靜。
門鎖在眼前落定，一期一振呼出一口氣。哪怕往返的路程不長，心理上多少還是擔著好些壓力的，眼下重新回到房間，這才算真正放鬆下來。
他準備往床那邊走去，剛往後退一步，後腦突然撞上了什麼東西。
堅硬、冰冷。
……？
之前，一期一振試圖回憶著，這裡有東西掛著嗎？
一股寒意從背後竄上來。
他想起手冊上的筆記。
——假裝什麼都沒發生。
在一期一振想要直接背對著這東西走回去的前一秒，它晃晃悠悠地從他身後轉了過來。
倒吊著的骷髏頭在他眼前放大。
它恍若還有眼球存在似的盯著一期一振，然而那黑洞洞的眼眶裡甚至還能看到後腦的白骨。
「卡啦」一聲，沒有任何皮肉包裹著的牙齒咧開了弧度。
第34章 三十四個怨靈
笑面青江被一陣急速的敲門聲吵醒。
下床前, 他先望著天花板思考了兩秒刃生。
鶴丸國永那次都還好, 至少是真的被怪物追著跑到了他這裡。自從鬧鬼鬧得越發花樣百出, 本丸內也愈來愈風聲鶴唳、刃刃自危, 前兩天還發生了半夜驚醒發現窗邊站著鬼影, 結果把他叫過去一看只是被風吹亂了的窗簾的事。
那一刻，他連把長谷部按進刀解池的心都有。
他一開始接下任務的時候可沒想到還有這種情況出現。
還是笑吧。
笑面青江想。
笑著活下去。
他撈起放在窗邊的本體, 頂著一臉生無可戀去開了門，在看見那頭水藍色短髮時愣了愣。
「青江殿, 」儘管因為略顯凌亂的衣衫和尚未喘勻的呼吸不復平日的高貴氣質，一期一振一開口時仍是一如既往的溫文爾雅，「現在有空跟我去一下嗎？」
帶著對良好睡眠一去不復返的深切悼念, 笑面青江哀怨地點了點頭。
「骷髏？」
再怎麼說也是有著「放著他的地方便不會有幽靈出現」的斬妖刀，兩名付喪神一同走在走廊裡時, 原本還透著幾分詭異的走道上也只剩安靜。一期一振顯然放鬆了許多, 一五一十地將方纔見到的景象描述了出來。
「……嗯，」笑面青江驀地重複了一遍這個詞, 一期一振的神情僵硬了片刻，「倒吊著, 好像可以自己活動。」
在他下意識奪門而逃時, 還聽見身後骨頭摩擦的聲音——結合著那嘴巴越咧越大的反應，如果它還有聲帶, 一期一振幾乎要懷疑他能聽到對方嘎嘎大笑的聲音。
「原來如此, 我明白了。」
笑面青江點點頭。
「話說回來, 」他忽然把話題引到了另一方向, 「一期先生，你覺得我有可能向主人申請加薪嗎？」
「……誒？」
「聽說人類社會有類似的規則——比如超出規定的工作時長，可以要求一定數量的加倍獎金。」笑面青江幽幽地歎了口氣，「實話實說，最近夜裡總是因為各種各樣的事情被叫起來，很難睡個好覺啊。」
負罪感湧上來。
「非常抱歉，」一期一振誠懇道，「今晚又一次打攪了您。」
笑面青江的笑容變得有些訝然。
「不不，我只是開個玩笑，一期先生還真是個嚴謹的人啊。」
他在下一扇門前停下。
「那麼，別害羞，讓我看看吧——」
脅差已然出鞘，笑面青江另一手推開門，跟大張著嘴巴準備嚇人的骷髏打了個照面。
笑面青江：「……」
骷髏：「……」
「卡吧——」
「這個，」他轉頭衝著一期一振指了指骷髏，「斬了應該就可以了？」
還不等一期一振回答，骷髏飛快用兩隻手將嚇脫臼的下巴安上，把頭搖成了撥浪鼓。
它這樣反倒看上去有些滑稽了，一期一振這時才看到它整副倒吊著的骷髏架子。白森森的白骨上不剩任何肌肉組織，兩隻腳骨被粗糙的麻繩束在一起，以倒栽蔥的姿勢瘋狂搖頭。
「現在搖頭也晚了，」笑面青江先用刀背敲上了骷髏的脊椎骨，「是這兒吧？」
骷髏搖頭搖得用力過猛，一個一百八十度翻轉，關節猛然錯位，頭骨摔落在地上骨碌碌滾了兩圈。牙齒還在卡卡地動著，黑洞洞的眼眶直視著兩名付喪神，無聲地透露出哀求。
一期一振：「……」
這跟剛才嚇他的真的是同一副骨頭架子嗎？
而它還懸掛在半空中的身體，飛快地從胸腔上取下一根肋骨，「咚咚」就在牆上敲了兩下。
「等等，青江殿。」一期一振有些猶豫地阻止了笑面青江的行動，「——你想跟我們溝通？」
「咚！」
骷髏以不一的節奏又飛快敲擊了幾下，兩位付喪神面面相覷。
審神者曾說過，如果遇上有可能交流的鬼怪，最好從它們口中問出盡可能多的情報，這樣對改善本丸的情況也有好處。
今晚的加班，是為了以後更少的加班。
如是想著的笑面青江，暫時把刀收了回去。
「但是，」他又有點苦惱，「這樣也沒法瞭解到他想表達什麼。」
一期一振側耳細聽。
這不斷敲打的節奏裡，好像也有某種規律。
三長一短一長，兩短一長一短一長……
「要不記下來，」他提出建議，「明天問問主人。」
「我沒有異議。」
一聽自己可以免於大禍臨頭，骷髏興奮得又從胸腔另一側抽出一根肋骨，「咚咚咚」地在牆上敲出了一連串鼓點。
笑面青江：「……這又是什麼意思？」
一期一振：「應該……只是高興吧。」
*
「情況如上所述。」
聽過他們兩人的匯報，堀口千里又看見一期一振遞上來的那張做筆記的紙，她示意他將它放在桌上就行。
「你們……」她盯著上面密密麻麻、長短不一的橫線，陷入沉默，「還真是有耐心。」
「只是一些小事，」粟田口家的太刀不卑不亢，「不足掛齒。」
連續加班加點的笑面青江面帶微笑，內心欲哭無淚。
「我也不是什麼都知道。」
堀口千里來回翻閱著那些以橫線記述的節拍。
「不過，如果是以敲擊傳遞的信息，再把你們記下來的『短線』看成是『點』，應該很容易聯想到那個。」
「我不贊同前兩任的處事方式，但她們留下的藏書還挺豐富的——」
她站起身走過去，從書架上抽出一本小冊子。
——《和文摩爾斯對照》。
「摩爾斯電碼在我們那邊很有名，和好幾種語言也都有不同的對應版本。」她再度在桌前坐下，「我也不確定會不會跟這個一致……咦，還真是。」
將上面的節點跟假名對應，還真能轉換成意思連貫的詞句。
……為什麼一個骷髏會懂得摩爾斯電碼？
比她背得還熟？
這種問題怕不是還得問它自己。
「『對不起』。」
她逐字逐詞地翻譯過來，「『我只是想給你一個驚喜』……」
一期一振：「………………」
青江頗具同情地感歎了一聲：「連我都沒看出喜在哪裡。」
「『鬼老了骨質疏鬆，』」電碼以一個個假名的形式呈現，整頁的電碼翻譯過來也就那麼幾句話，「『一直吊在那裡遲早全身散架，可不可以請你們把我放下來，我會努力為帶給大家更大的驚喜而奮鬥的』。」
笑面青江：「……沒想到它還挺有理想。」
「主人，」一期一振顯然對這透露出的信息頗為遲疑，「要放了他嗎？」
「我無所謂，隨你，有什麼大不了的交給青江斬了就好了。」
她隨口道。
「不過——」
堀口千里驀地想起什麼。
「如果你要放，千萬別讓他認識鶴丸。」
總覺得這倆傢伙會很有共同語言。
到時候這本丸就真的是雞飛狗跳永無寧日了。
「對了，」她又道，「青江留一下。」
被她留下的脅差以有些疑惑的神情等待著審神者的吩咐。
「我接到狐之助的通知，」堀口千里說，「今天開始，為了鍛煉付喪神們的戰力，時之政府會開設新的訓練場。總之，我想安排你跟其他短刀和脅差需要去那裡練練手，可以嗎？」
「我這邊沒問題，但既然是我跟短刀——」
「嗯，」她停頓了下，「為了之後的戰場，我希望你們能適應下夜戰。」
短刀和脅差，都是夜戰好手。
「那樣的話，之後的戰場是指……？」
堀口千里沒回答他的問題，一點笑意極快地從唇邊略過，連丁點痕跡都沒留下。
*
時之政府所開設的訓練場，其中設置的假想敵並非真正在戰場上面對的那般強大，資歷尚淺的短刀與脅差們也能在其中磨礪經驗。
雖說這座本丸中的短刀和脅差在一次次的搜尋中，對戰鬥已經得心應手，但長期沒再有夜間作戰的經歷，堀口千里覺得還是讓他們在夜間訓練場練練手的好。
由短刀與脅差編成的隊伍在當天下午出發。才回到本丸不久的一期一振一一囑咐過弟弟們後便目送著他們在狐之助的帶領下，消失在通往時之政府的通道。
「沒關係的喲，一期殿。」看著他的樣子，三日月笑道，「連我這個老人家都是被你弟弟他們帶回來的。」
「我知道他們的戰鬥能力不需要擔心。」
一期一振笑了笑。
「而且也只是政府設立的訓練場，難度沒有多大。不過……」
這應該算是做兄長的本能吧。
訓練場開設日期不短，這還只是第一天，堀口千里沒有安排他們去太長時間。在得到長谷部傳來的消息後，她放下公文，打算去瞧瞧他們訓練的成果如何。
走到院門前，她先是愣了一下。
和三日月那時一樣。
隊伍的最末，多出了一個打著酒嗝的少年。
第35章 三十五個怨靈
——想起來了。
狐之助最初通知她的時候, 好像是有提過說政府參照古戰場的賞罰機制為演練場也一樣提供了隨機掉落的獎賞, 運氣好的也能獲得某些不可鍛造的刀劍。不過她當時的重點全在如何磨煉夜戰的經驗, 對這些只是聽了一耳朵, 左耳進右耳出，也沒想到運氣真會好到第一天就帶回了稀有的刀劍。
堀口千里側首時, 發現長谷部的臉色有點不對勁。
她順著他的視線再看回那個少年, 他臉上還帶著醉酒的紅暈，深紫色的長髮紮在腦後。手上不知道哪來的甘酒酒瓶, 在其他人看過來前先對著杯口喝了一口。直到他注意到大家的目光都集中在他身上時，才後知後覺地想起來要自我介紹。
「不——」
說著又打了個嗝。
「我是不動行光, 」好容易穩住聲音, 少年接著以一副醉醺醺的樣子說道, 「織田信長最為喜愛的刀！如何, 認輸了嗎？！」
——原來如此。
織田家的刀，怪不得長谷部表現得這麼……
瞄了一眼長谷部的臉色，堀口千里正想開口說點什麼，就看不動行光晃了晃手中的酒瓶, 裡面的液體似乎所剩無幾到不足以在瓶裡晃來蕩去。
「有酒嗎？」他連聲問道, 「這裡有酒嗎？」
「不，沒有。」
目前本丸裡的付喪神們都沒有飲酒的習慣，打刀跟太刀們或許本來還能小酌兩杯，可自從獲悉本丸鬧鬼, 連這點興趣都沒有了——誰也不想半夜醉酒迷迷糊糊地出門一腦袋撞上個不知從哪裡冒出來的鬼怪, 這種醒酒方式太驚悚, 實在要不得。
失望於審神者的回答，不動行光又問：「那我，嗝，可以拿錢去買嗎？」
看他的樣子還真是急得不行。
「給他，長谷部。」堀口千里抱著雙臂，吩咐還僵著臉的長谷部道，她又想了想，「以後這些開銷就從他月例的小判裡扣吧。」
「是，」聽到她的命令，長谷部終於從先前的生硬狀態中恢復過來，「主人。」
「萬屋在山下，你要去那裡買酒，不如找誰帶你一起。」
「用不著。」
不動行光毫不在乎地揮手，堅持要一個人去。
「我知道那地方在哪。」
「喂，」千里還沒說什麼，長谷部先上了火，「你這傢伙，怎麼跟主人說話的——」
不動行光飄忽的目光撇過來，也不知認沒認出這曾為同主的付喪神，他沒打算回應長谷部的質疑，兀自看向一邊。
眼見氣氛變得有些劍拔弩張，藥研有意打圓場。
「剛才我們回來的時候，狐之助打開的通道出了點故障。」
被叫到名字的式神有點不好意思地低著頭。
「所以我們是從萬屋那裡走回來的，路也算帶他熟悉過一遍。」
話是這麼說，然而這種醉酒的狀態，他能記得多少都是個問題。
「是是……就是這麼回事。」不動行光語調有些飄，「反正也是，嗝，沒用的刀，這種事情自己去就可以了。」
看著他轉身想走，一期一振忽然出聲。
「等等，不動君。」
他走過去將某樣東西遞到了對方的手上。
「抽空看看這個吧。」
「什麼啊？」不動行光盯著封皮看了兩秒，隨手把本子塞進褲子口袋，「嗝，之後會看的。」
他晃晃悠悠地往外面走去，看著那步態就知道顯然醉得可以。連一開始還在扼腕怎麼自己不在就又撿回來一把刀的加州清光都忍不住問：「這真的沒問題嗎？」
「那不如讓我在後面跟著吧？」亂籐四郎提議道，「會好好地帶著新人先生一起回來的！~」
審神者點頭應允後，他便蹦蹦跳跳地在不動行光身後出了門。看見兩人的身影一前一後消失在門外，堀口千里這才轉向之後便沉默不語的某振打刀。
「沒關係嗎？長谷部。」
他臉上的神情根本不足以用幾個簡單的詞彙來形容。一直耿耿於懷自己被織田信長輕易送給了連直臣都算不上的傢伙，他對織田信長的情感本來就過於複雜，在前任審神者一手導演出那樣的戲碼之後，這種感情只會變成複雜的二次方。
「我想……沒關係，」他道，「我會調整的，您不必再為這點費心。」
他說話時的態度相當認真，話都說到這份上也沒什麼質疑的必要。堀口千里點點頭，讓他帶著短刀他們總結一下出陣演練的情況，連這些都登記在冊。
「主人。」
跟她一起回到執務室的近侍忽然出聲，正要拾起桌上文件的堀口千里聞聲側首，「嗯？」
「從一開始安排他們出陣時我就想問，」加州清光那雙紅眸中閃動著意味不明的光，「為什麼突然想到要練習夜戰？」
「一時的心血來潮需要什麼特別的理由嗎？」
「誒——」加州清光可沒打算這麼作罷，「主人真的是那麼隨便做決定的人？」
「這還要規定是不是嗎。」
她不甚在意地挑眉。
「不過，說點你想聽的答案如何。」
「聽狐之助說，」堀口千里道，「根據政府破譯出的溯行軍的行進計劃，以後有那麼一段時間，池田屋的任務會多出不少。」
加州清光的呼吸一窒。
「對你對他，有些事情還是要自己親眼確認最好，不是嗎？」
*
不動行光那神奇的認路能力或許要成為他來到本丸後的第一樁不解之謎。
亂籐四郎眉飛色舞地跟兄弟們描述著他是怎麼跟在不動先生後面，看著對方一路毫無差錯地下山去了萬屋、又是怎麼原路返回，連絆子都沒打一個。大概沒人能弄清楚，他到底是怎麼在醉成那樣的狀態下還能將只走過一次的路記得清清楚楚。
「超厲害，」他興奮道，「真的超厲害！話說其實我也挺想嘗嘗甘酒呢。」
話音未落，一期一振先笑瞇瞇地出現在了他們旁邊，「亂？」
「不不，只是個玩笑啦一期哥——」
酒買回來了，怎麼安置新人又是個問題。
讓保持著醉酒狀態還不甚清楚本丸情況的不動行光住在安全性未知的空房間，這風險好像有點大。
最後還是一臉糾結的長谷部提出說，他可以勉強暫時跟他同住一間。
暫時，只是暫時。
酒氣實在熏人，長谷部擔憂著明天自己身上如果沾上會不會影響主人對自己的觀感，翻來覆去半晌才終於睡下。他睡過去不久，不遠處的那張床上，呼呼大睡了好一會兒的人反而抬起了手。
起夜起夜。
睡得迷糊的不動行光掀開被子時，不小心碰到了什麼紙質的東西。
……什麼？
他莫名其妙地取出來一看，發現是個近似手冊的物件。
雖說短刀的夜視能力不錯，但他只看見了一開始的什麼「安全守則」，之後的字體五花八門，實在讓人沒有看下去的興致。
不動行光打了個哈欠，隨手把本子丟在床上。
他撓撓腦袋，趿著鞋往外面走去。酒意跟睡意一起湧上來，讓他有點難以回憶廁所到底在哪個位置。
不過應該能找到吧，就跟萬屋一樣——
滿走廊裡只有他踢踏鞋子的聲音，不動行光也不覺得有哪裡不對。一直到他繞過走廊轉角，忽然聽到後面有人問道。
「我漂亮嗎？」
「……啊？」
不動行光不明所以地轉頭，這才看見轉角處站著一個女人。
「我漂亮嗎？」
「什麼？」
「我漂亮嗎？」
「你——」不動行光一片茫然，說話時又忍不住打了個嗝，「嗝，你說什麼？」
女人：「………………」
「我，」這幾個字幾乎是她一個字一個字咬著牙問出來的，「漂，亮，嗎？」
不動行光看著這張湊到他眼前的臉，女人披散著長髮，身穿大衣，不知道為什麼戴著遮住了半張臉的口罩。不過，看上半張臉，光瞧那雙眼睛就知道她長得是很好看的。
「嗯嗯。」
他心不在焉地回答：「漂亮。」
——總算回答了。
裂口女垂下眼睛，滿意地摸了摸口罩下裂開的嘴角。
口袋裡的大剪刀沉甸甸地墜著，她伸進去一隻手將其握住。接下來，只要摘下口罩再問一遍，如果他回答「不漂亮」，就用剪刀把他斬殺；如果他回答「漂亮」，就用剪刀把他變得跟她一樣。
哼哼，計劃通。
「哪怕這樣……」
她以最能彰顯她恐怖的角度，慢慢摘下口罩，陰森森地問道：「我也漂——」
一個「亮」字沒出口，裂口女看著眼前空蕩蕩的地面傻了眼。
……喂！人呢？！
再抬頭看去，方纔的少年只留給她一個慢悠悠走遠的背影。
裂口女：「………………」
醞釀的恐怖感連點水花都沒打起來，意識到對方根本什麼都沒看到的裂口女覺得自己的嘴角又要氣裂了。
有本事大半夜出來，你有本事不要走啊？！
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:21
第36章 三十六個怨靈
一期一振注視著倒吊在門口的白骨。
其實光這麼看上去, 一副骷髏架子大半夜的掛在那裡還是挺嚇人的。
……如果它不是以倒栽蔥的姿勢, 拚命朝著自己的方向手舞足蹈的話。
見他沒有反應，還又跟之前一樣拔出根肋骨在牆上敲得起勁兒。一期一振對照著主人給他的電碼表, 發現它敲的節奏千篇一律, 無非全是「救命」二字。
攤上個這麼有活力的臨時住客, 一期一振不由懷疑哪怕他今晚真的睡著了，也能被這個骷髏給活活敲醒。
但話說回來, 他也沒辦法在明知自己房裡半夜會有個骷髏倒吊在門口的情況下安然入睡。聽說三日月殿能在女鬼站在床頭時還做到成功無視, 山姥切殿也跟不知從哪裡來的幽靈相處得不錯，一期一振不由心生佩服。
審神者將是否把骷髏放下來的選擇權交給了他, 一期一振也就坐在這裡，一直等到了骷髏再次出現。
骨頭「咚咚」的敲擊聲仍然不絕於耳, 一期一振歎了口氣。
「我可以把你放下來，」他走過去，「但你得保證，別再給其他人什麼『驚喜』了。」
骷髏忙不迭點頭。
然而那躍躍欲試的感覺簡直要從骨縫裡冒出來，一期一振不由狐疑道：「真的？」
對方點頭的幅度幾乎讓人懷疑那顆頭又要掉下來一次。
——算了。
一期一振早做好了決定, 他手握腰間的本體, 手起刀落, 一擊便以鋒利的刀刃斬斷了捆著骷髏雙腳的麻繩。
下落的同時，骷髏在空中翻了個跟頭, 穩穩站在地上時竟沒發出一點聲音。
它彷彿還不相信自己就這麼得了自由, 欣喜若狂地來回看著兩手的手骨, 還原地轉了兩個圈, 也不知是怎麼從那黑壓壓的空洞眼眶中看到東西的。
轉圈時再看到一期一振，骷髏才想起要好好感謝恩人。
它不太好意思地、接著用肋骨敲了敲牆。
一期一振比著小冊子，艱難地拼湊出了它想表達的話。
『大恩大德，無以為報』。
……『唯有以身相許』。
一期一振：「………………」
他的表情差點沒掛住，手上的冊子直接落了地。
在骷髏再次興高采烈地比劃著告訴他這又是一個玩笑，問他「意不意外，驚不驚喜」的時候，一期一振有那麼一秒，真的認真考慮過再把它掛回去。
他帶著好不容易才保持住的微笑，「啪」地把撿起來的冊子合上。
「回報……完全不用，閣下請安靜待著就好。」
「看見」一期一振打開臥室門，骷髏疑惑地想知道他要幹什麼。
它這好奇的探頭探腦毫不遮掩，一期一振順便多解釋了一句：「我讓弟弟們睡前把門鎖好，不知道他們有沒有照做。」
他之前滿門心思都在思考到底怎麼應對還困在自己房間裡的鬼怪。現在大石落定，反倒又生出了要再去看看確認的想法。一期一振也知道自己根本不需要這麼擔心，他不在的時候弟弟們也一樣是這樣過來的，但安全感的缺失確實不是一天兩天能補上的。
悶久了的骷髏指指他，再指指自己，又做了個小步快跑的動作，明顯在問能不能跟著一起去。
……半夜如果再碰上什麼東西，多出個「人」沒準能派上用場。
「可以。」
一期一振沉吟片刻，終於同意道。
「但如果你對他們做什麼，用不著青江殿出手，我就會——」
完全意識到了他話語和微笑裡的威脅之意，骷髏立刻指天指地發誓自己會安分守己。
骷髏走路時輕飄飄地全無響動，一期一振留心看了下，發現燈光果然沒在它腳下拖拽出影子。這樣的存在走在自己旁邊還是挺滲人的，一期一振才剛這麼想到，便聽耳邊傳來「嘩啦」一聲。
得意得忘了形的骷髏一蹦一跳地來回蹦躂，一個沒留神就一頭栽在地上把自己摔得散了架。
滑出幾米遠的肱骨還搖搖晃晃支撐起來，示意他稍等一下。
一期一振沉默了一會兒，蹲下身試探著撿起一根肋骨，「需要幫忙嗎？」
骷髏搖頭晃腦地示意不用，自己很快把骨頭拼裝在一起，又回到了完整的形態。
被這情景鬧得哭笑不得的一期一振再沒找到先前那種詭異感，也許邪物在旁真的起了驅趕別的東西的效用，他走到粟田口們的部屋前時也沒有其他事情發生。
他按下門把。
果然沒鎖。
一期一振歎口氣，心道還是明天再囑咐一遍比較好。他又側眼往裡面看去。
短刀們在夜間一向很警惕，也就對他這個兄長不設防，以及——旁邊這副沒有散發出任何氣息的骷髏架子。
房間裡的弟弟們都睡得很安穩，一期一振一個個看過去。
一，二，三，四，五，六，七，一個沒少。
他正要轉身關門，動作忽地滯住。
……七？
怎麼多出了一個弟弟？！
一期一振可以肯定審神者白天沒有安排刀匠鍛造短刀，他視線瞄過去，隱約看出其中一個的身形確實有些陌生。
他僵硬地掩上了門。
身後的骷髏還滿頭霧水，一期一振語氣凝重：「我現在要去找青江殿。」
他生怕它不明白似的又補充道。
「就是昨天晚上那位。」
骷髏：「……」
溜了溜了。
它呲溜就在走廊裡竄了個沒影。
一期一振也顧不上它去了哪裡，他急忙就又去敲笑面青江的門。又一次被從睡夢中叫醒的笑面青江跟著實在擔憂自己弟弟安危的粟田口家的兄長，覺得自己心裡苦得不行。
「……還真是七個呢。」
笑面青江順著一期一振指的方向，瞧見那個最裡面的身影，輕聲道。
「你確定主人今天沒幫你多鍛個弟弟出來嗎？」
「完全沒有，」一期一振篤定，「我來了以後鍛冶所還沒開過火。」
「那——」
笑面青江抽出本體。
「我先進去了？」
他剛踏進去一步，睡在最外面的後籐驀地驚醒，揉了揉眼睛，疑惑道：「一期哥？……青江先生？」
粟田口家的短刀跟脅差接連醒來，對大半夜無端出現在房間裡的兩人一頭霧水。
「一期哥，」亂打著哈欠去按燈，「你們有什麼事嗎？」
一期一振生怕驚動那團不明物，「等等，亂——」
「嗯？」
他這制止沒來得及，亂的手已經按下了開關。
不明物體還在牆角安靜地起伏，而在場的其餘粟田口們，似乎沒人對這異常的狀況有所反應。
「……那，」一期一振指指那邊，「是什麼？」
「哎？」
藥研詫異道。
「一期哥你說他——」
話還沒說完，睡在一團被子裡的人翻了個身，露出酣睡的臉。雖然是不熟悉的新人，一期一振和笑面青江還是認出了那張面孔。
——不動行光。
一期一振：「……」
笑面青江：「……」
*
「所以，」聽弟弟們說完了起因，一期一振歎氣道，「一開始是不動君走錯了房間？」
亂「嗯嗯」地點頭。
「我們想著再讓他夜間到處走也不安全，」藥研接著解釋，「乾脆就讓他在這裡睡下了。」
「但是，你們怎麼就能確定進來的是不動君，而不是其他偽裝成他的……」
笑面青江做了個手勢。
「因為，」五虎退小聲道，「不動先生有影子啊……」
一期一振正想因為這個簡單粗暴的理由教育一下弟弟，那邊的不動行光終於在眾人的交談聲中悠悠地醒了過來。
「怎麼了啊？」他瞇著眼看房間裡亮起的燈。
「說到這個，」鯰尾突然想起什麼，「我們還沒問過不動為什麼大晚上會在外面——」
長谷部的房間離這裡可還有段距離啊。
不動行光顯然被這個問題問住了。
「我本來只是想起夜……」
他煩躁地抓了抓頭髮。
「但是不知道為什麼，有個女人問我她漂不漂亮……我回答以後，她突然就追上來了。我才，嗝，不會讓那傢伙搶走我的酒，然後……追著追著就到這裡了。」
「可是，」亂歪了歪腦袋，「不動先生過來的時候，手上也沒有拿酒啊。」
不動行光：「嗝……也是哦。」
他才想起來自己出房間的時候什麼都沒帶。
「不動君，」一期一振猜到他可能遇到的完全不是個女人那麼簡單，他試探道，「你還記得她長什麼樣嗎？」
「誰？」
「那個女人。」
「不，」他往背後一倒，「嗝，誰記那種事啊。」
房間裡的付喪神們面面相覷。
「……總之。」
一直沒出聲的笑面青江終於開了口。
「光從結果上來看，算是個大團圓結局？」
意識到自己某種意義上搞出了個烏龍的一期一振充滿了愧疚，「青江殿……」
「不用說了。」笑面青江抬手制止，「我想罷工。」
「……不，那樣的話好像對不起主人的囑托。」他深沉地思索兩秒，「明天，我要跟主人申請一件事。」
一定要拖個人跟他一起下水才行。
*
「可以。」
面對笑面青江的請求，堀口千里同意得異常輕易。
跟她截然相反的是加州清光的態度。
「那樣不會太冒險了嗎？」懷疑的眼神。
「不不，」笑面青江打包票，「我想不會。」
「知道我們一開始為什麼沒有召喚神刀嗎？」長谷部無疑也站在反對那一方，「需要驅除的又不是整座本丸，如果危及到主人怎麼辦？」
「等那傢伙一出來，逼他發誓會絕對謹慎就好。」
笑面青江解釋道。
「更何況，哪怕是神刀，能作用的範圍也有限。只要讓主人避開，我想不會有什麼影響。」
在付喪神們仍有些遲疑的反應中，堀口千里拍了板。
「就這樣吧，」她道，「看樣子你一個人也有點勉強。」
「還是那句話，要找誰你們自己挑。」
其實都用不著挑。
政府提供的是鍛造出特定刀種的材料配比，有時鍛造出哪些刀劍並不能由審神者決定。太刀中不乏能降妖的傢伙，但由於數量太多，能不能準確選中那幾位也不好說。反過來看大太刀，可能性便大大上升。
「我想，如果出來的那位反應過激，我們可以先這麼逼他就範。」
一期一振看著笑面青江一一分發到他手裡的繩子。
「……青江殿的想法還真是危險。」
加州清光：「為什麼提出這種做法的反倒是你……？」
斬妖刀不是應該跟神刀站在一邊的嗎？
「我只是為了主人的安危著想，」笑面青江口吻出奇的嚴肅，「這是必要時刻的非常手段，捆綁有時候是必須的呢。」
騙人！只是單純怨念自己當初被按在牆上了吧？！期待新人跟自己一個待遇的想法都快寫在臉上了！
長谷部抻了抻繩子。
「只要是為了主人。」
加州清光：「……」
這人當真了啊？！
「啊……走吧，」他深深地歎了口氣，「刀匠好像完成了，我看到主人進去了。」
一切流程不變，依舊是隔著手套的觸碰，片刻後，四尺有餘的大太刀化身的大太刀笑容溫和。
「我叫石切丸。你希望治癒疾病嗎？」
他身著草綠色的神官裝束，胸前印著刀紋。
「哦呀，不是參拜者——」
石切丸看見眼前神色各異、手上拿著麻繩的付喪神們，卡住了話頭。
……咦？
第37章 三十七個怨靈
「各位……」
眼前站著的一干人等手持麻繩虎視眈眈的情景實在可疑, 完全不是歡迎儀式該有的氛圍, 石切丸下意識倒退了一步。
「這是……」
笑面青江瞇了瞇露出來的那隻金綠色的異色眸。
神官的服飾，以及這樣的打扮，對照刀帳上的記載，這召喚出來的神刀應該是石切丸沒錯了。
「沒關係, 石切丸先生。」他說得雲淡風輕，彷彿一開始提出捆綁主意的根本不是他，「我們沒有惡意。」
「您知道我們的任務是什麼嗎？」
刀劍男士作為依附於鍛造品之上被召喚至現世的分靈，自化為人形時便知曉了自己的存在是為了消滅歷史修正主義者麾下的時間溯行軍。
「嗯, 知道。」肅殺的氣氛仍未消退, 石切丸不確定道，「……那有什麼問題嗎？」
「不不，一點問題都沒有。」
笑面青江笑得不懷好意。
「實際上，對於目前的本丸而言，作為神刀而受到供奉的石切丸先生可能還要多出一些相應的責任。」
石切丸：「……？」
「剩下的說明部分交給我來吧。」
堀口千里抬起手時，成功地吸引到了這位新來的大太刀的目光。
「我是現在這座本丸的所有人——換句話說，也就是審神者。本丸由審神者的靈力支撐運行，不過, 可能是因為哪裡出了問題, 結界還沒辦法成功運作。所以抵禦不了外物入侵，其中有些也因為我的靈力發生了些變化——」
她頓了頓。
「然後時不時在晚上出沒。」
「那也就是通常意義上的『鬼』了。」長谷部極其配合地接下了話頭，「主人給了我們選擇幫手的權利, 所以石切丸先生現在才會站在這裡。」
石切丸被他們這一唱一和給唬得一愣一愣的。
「祛除掉不祥之物, 是我作為神刀的職責。」
不知是不是常年在神社內受到供奉導致天性如此, 石切丸連疑惑和遲疑的神色之中都帶著溫和。
「但是……」
他拋向堀口千里的目光，已經充分說明了他想說卻未竟的話是什麼。
「啊，想必石切丸先生也發現了。」笑面青江笑瞇瞇地說，「所以這也是問題所在。」
「我們想請石切丸先生發誓不會傷害到主人。」
他把手上的繩子巧妙地挽了個花結。
「不然就只好動用一些非常手段了。」
燭台切：「……真熟練啊，青江君。」
石切丸沉吟片刻，微微頷首。
「好的。」
加州清光：「哎？」
「不用做到那種地步也可以的。關於那一點，我可以發誓。」
「如果今後有需要驅除邪物的工作，」他道，「請交給我。我也會在工作過程中，謹慎地留意主人的安全的。」
眼神飄忽不定的付喪神們之中，鯰尾小聲嘀咕了一句：「總覺得石切丸先生比青江先生同意得還快啊……」
這句話飄進了石切丸的耳朵。
「因為，」他笑意溫潤，「召喚之人便是我主，哪怕是神刀，首先也先是刀，該為持有我之人揮動。」
「主人也並非那種隨意傷害他人的惡靈，不是嗎？」
堀口千里迎上了他的目光，忽然明白他這不是在問她，而是在等待一句保證。
怨靈與惡靈，一字之差卻大為不同。縱然怨氣橫生以至侵染了本丸，她仍然走在那根危險的鋼絲繩上並未逾越過界——或者說，在即將過界的那一刻，又被生生地拉了回來。
「嗯。」
她應了一聲。
「青江，」她吩咐道，「帶石切丸參觀本丸的任務就交給你了。」
「啊，好的好的。」
原本為了以防萬一而聚集在鍛冶所的付喪神們一哄而散，石切丸略落後笑面青江一步，聽他一一介紹著本丸和他們所要接手的工作。
「說是祛除邪物，」笑面青江稍帶猶豫，「但也不盡然呢。」
「青江先生這話是……」
「石切丸先生既然清楚主人與惡靈不同，對這點應該也很好理解。」
他接著解釋道。
「也即是說，本丸裡也並不全是需要驅除的不潔之物，有些也能相處得不錯。比如——」
他們正巧走到粟田口的部屋前。
笑面青江指了指窗戶。
從窗中望去，有個人偶正在地板上搖搖晃晃地走著。它身後的小老虎也不覺得害怕，饒有興致地歪著腦袋看了半天，啊嗚一口咬住了和服的衣擺，把人偶拽了個跟頭還想接著往後拉。
隱約的抽泣聲傳過來，亂籐四郎聞聲立刻一把從小老虎嘴裡搶過人偶，連聲安慰著。五虎退也有些責怪地看著小老虎，後者蔫蔫地耷拉著耳朵跟尾巴，似乎還頗不服氣。
石切丸：「……」
「或者，」笑面青江說，「也可以去廚房看看。」
到達廚房時，燭台切正好開火到一半，聽到他們的來意後也順便熄了火，轉身去敲櫥櫃門。
敲了三下，有什麼無形的東西極不情願地將一隻盤子推出來。
燭台切對這情景已經習以為常，這之後他每敲一下，都有一隻盤子再被遞到他手上。
石切丸：「………………」
「就是這麼回事。」
笑面青江總結道。
「這些能相處融洽的、無害的靈可以放著不用管，我們要做的，是如果有人夜間遇到什麼，及時解決突發狀況。」
石切丸的臉上露出些為難。
「我明白了，」他沉默了片刻，最後開口道，「各位的厄運就交給我來祛除吧。」
石切丸的房間不需要特意安排。
三條刀派的部屋，終於迎來了又一位住客。
直到聽說到來的是石切丸後，三日月才慢悠悠地從房間裡晃出來。
「還真是懷念，」他友好地向同宗的兄弟問候道，「石切丸殿要來一起喝茶嗎？」
「我從青江先生那裡聽說，空房間裡會有鬧鬼的傳聞。」
石切丸捧著茶盅，「這個房間也……三日月先生見過嗎？」
「哈哈哈，我沒太在意那個呢。」三日月笑得毫無拘束，「不過，據隔壁的山姥切殿說，確實有類似女鬼的存在啊。」
真的……有嗎。
他面色有些凝重地放下了杯子。
面對執意要求守夜的石切丸，三日月宗近沒做太多阻攔，在自己入睡前只多叮囑了句還是早些睡下。
石切丸端坐在床上，看見鐘錶的指針定定地走向了「十二」。
女鬼垂頭喪氣地從房門中央飄進來，正要如往常一樣蹲在角落長蘑菇，驀地看見房間內多出了個傢伙。
在看清石切丸的同時，她渾濁的眼珠瞪得溜圓，大驚失色得一頭扎進了天花板。
這個……
連她的衣角都沒來得及碰到的石切丸不確定地想。
應該劃分到無害的範疇裡嗎？
*
長谷部的房間內，他自己睡得依然很熟。
另一張床上的不動行光倒是很不安生，他半夢半醒間只覺得口渴難耐，手往床頭櫃上一撈，只摸到個空酒罐。
不動行光迷迷糊糊地在耳邊搖了搖，裡面沒有任何水聲傳來。
——雖然不是說大半夜一定要喝酒，但這裡連杯水都沒有。他把買來還沒來得及喝的甘酒全都放在了廚房的冰箱裡冷藏著，既然一定要出去倒水，倒不如乾脆直接去拿一罐甘酒好了。
那位——好像是叫一期一振——的藍發付喪神囑咐他一定要看看交給他的那本手冊，不動行光白天也就多翻了兩眼，記得上面寫，除非緊急情況，夜間禁止出行。不過現在這也是緊急情況吧，他實在是口渴得不行。
他摸索著下了床，連鞋子套反了都沒發現，憑著印象裡廚房的路摸了過去。
那個奇怪的女人不見了，沒人搶他的酒真是件好事。
不動行光打了個哈欠，還有餘裕這麼想道。
從走廊到廚房，一路都亮著暗黃的燈光，他這回用不著被人追著跑，也不會顧不上注意自己走到哪裡。即便是在醉酒的狀態下，不動行光也還有著不錯的夜視能力跟選擇性的記憶力，這至少夠他無誤地晃進了廚房的門。
打開冰箱，冷氣撲面而來，但他的眼睛還沒完全睜開。
甘酒還好好地放在該在的位置，不動行光伸手進去握住一罐，忽然覺得有誰扯了扯他的衣服。
「哥哥，」不知為何，大半夜，在他身旁響起了幼嫩卻尖細扭曲的童聲，「陪、我玩吧？」
不動行光想也不想地果斷拒絕。
「不要。」
他拿過甘酒想要打開易拉罐。
男孩鍥而不捨地又向下拽他的衣角。
「我、一個人很無聊，」他用近乎請求的語氣說，「好不容易、才找到你，所以、一起？」
「嗝，你去找別——」
不耐煩地轉過頭的不動行光在看到那張空白光滑的臉時，剩下的話死死地卡在了喉嚨裡。
「陪我、拍球、怎麼樣？」
臉上空無一物的男孩一手抱著皮球，察覺到他的呆滯，咯咯地笑出了聲。
「就用、哥哥的頭？」
不動行光：「………………」
酒醒了。
第38章 三十八個怨靈
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
熟悉的……慘叫聲。
堀口千里揉著額角從睡夢中醒過來, 記不清楚離上次被鯰尾和後籐的叫喊吵醒到底過了多久。起床氣一如既往，要說對此感到有些詭異的懷念什麼的……絕對沒有。
不比初來乍到對本丸地形一無所知、還要靠自己親自跟加州清光摸過去四處查探的當初，堀口千里這時很容易便聽出這聲音來自廚房的方向。
還需要她過去嗎？
反正也有笑面青江跟石切丸這一振斬妖刀和一振神刀在, 她去不去也沒什麼影響吧。
然而, 堀口千里沉默了片刻，還是坐起身。
醒都醒了，廚房離她的房間也挺近，她非得去看看誰大半夜的不睡覺違反宵禁不可。
可別又是鶴丸國永。雖說聽聲音不像，但她也沒聽過他驚叫是什麼樣。如果是他再把廚房給砸了……她一定要讓他好看。
*
不動行光靠坐在碗櫃前，額頭上掛滿冷汗, 大口喘著氣。
他從冰箱裡拿出來的那罐甘酒早就骨碌碌在地上滾遠了, 停在廚房的牆角。可即便是之前一直嗜酒如命的不動行光, 此時此刻都再顧不上它了，他目不轉睛地盯著眼前的男孩, 對方臉上空白一片，卻分明能看見似的朝向他這邊，不住地嘻嘻發笑。
先前不動行光大腦從醉酒中轉過彎後的第一反應就是逃跑，哪料到沒注意路, 步伐不穩直接滑了一跤, 現在膝蓋跟手掌還在隱隱作痛。
「哥、哥。」
就算聲音扭曲到了另一個音域, 男孩的吐字還是很清晰的。
「別、害怕啊, 」他的語調裡顯然帶著笑, 「很快就、可以結束了, 不疼的。」
不動行光鬼使神差地反駁了一句：「……這種事情, 怎麼可能不疼啊。」
「啊，是嗎？」
男孩彷彿真有些驚訝，但他隨即又笑了出來。
「那我、到時候、幫你吹一下傷口就好了。」
「『呼』、『呼』。」他模仿著吹氣的聲音。
……你明明沒有嘴巴吧？！
等等，現在的重點根本不是這個。
不動行光掙扎著想要起身，這會兒才後知後覺地反應過來，有什麼涼涼的東西貼上了他撐在地上的右手。
他呆呆地低下頭。
身後的碗櫃開了一條縫，一隻蒼白、冰冷的手從裡面伸出來，死死握住了他的手腕。
不動行光：「…………………………」
信長公救命啊啊啊啊啊啊這鬧鬼還有同夥的！
那隻手不死心地想要把他往裡拽，不動行光連滾帶爬地掙開斷手的桎梏，一個側身躲開了無臉男孩向他腦後馬尾抓來的手。
他以平生最快的速度衝出了廚房，可前一秒還停留在廚房碗櫃旁的詭異笑聲，下一秒便在身後的不遠處響起。
「哥哥，不想、拍球嗎？」
男孩頗為遺憾地問道。
「那我們、來賽跑好了，」他的語調復又興奮起來，「輸了的話，把你的頭給我吧？」
——為什麼你那麼執著於腦袋啊啊啊啊！
沒有一個詞能用來形容不動行光的崩潰，他這時才依稀想起一丁點關於那本手冊上的注意事項，上面強調夜間禁止出行果然是不無道理的……！
他完全不想知道被對方追上的後果是什麼，使足了勁兒向前跑著，根本沒注意一頭撞上個人。
以為自己又撞到邪物的不動行光心涼了半截，抬頭卻看見一張熟悉的臉。
長谷部被他撞得一個趔趄，臉色更不好看了。
「果然是你，」他低聲訓斥道，完全不想回憶自己被慘叫驚醒後發現房間裡的另一張床空了的時候是怎樣的想法，「主人規定的宵禁就寫在給你的手冊上的第一條，你就這麼無視主命的嗎？！」
「這種事情之後再說！」
不動行光顧慮著某個聲稱要拿走他腦袋的鬼怪。
「現在的——」
「追、到了？」
他背後一涼。
男孩嘻嘻的笑聲又在不動行光身後響了起來，而比起背對著他站著的不動行光，直接看到的長谷部所受到的視覺衝擊還要更大。
「把你的頭給——」
長谷部臉上的神情空白了足有兩秒，然而在看到男孩伸出手的瞬間，他一把扯住了不動行光的衣領往旁邊一拽，在差點讓對方栽個跟頭的同時也使男孩撲了個空。
男孩直到這時才注意到前面還有一個人。
「什麼、啊，原來還有一個。」他慢慢從地上爬起，「真好，大、豐收。」
「——別說豐收。」
另一個聲音響起，男孩的後脖領倏地被提溜起來。
「到此為止了。」
「什麼——放開！」懸在半空中的無臉男孩拚命掙扎，「放、開我！」
「容我拒絕。」
笑面青江一手拎著他的衣領，也沒有就此解決他的意思，而是轉向長谷部和不動行光問道：「石切丸先生呢？」
長谷部一愣。
「不知道，我還沒見到他，」他道，「我也剛來。」
……這是怎麼回事。
想到對方明明白天一口答應下會解決本丸裡的不潔之物，笑面青江心下疑惑。
三人站在這裡，一時半會兒誰都沒說話。
「都說了——讓你、放開我啊？！」
發現自己光靠掙扎完全脫不開衣領上那隻手的男孩爆出尖細的喊聲，打破了這陣寂靜。
不動行光驚悚地看到他原本空無一物的面部，該是嘴巴的地方憑空冒出了一張圓圓的「嘴」。那其中佈滿了密密麻麻的尖齒，他扭頭就想往笑面青江抓著他衣領的手上咬去，被後者堪堪避開。
「哎呀哎呀，還真是危險。」笑面青江調整了一下抓著的位置，「就這麼想觸碰我嗎？」
「就這麼把你切斷也不是不可以，不過在那之前不如先笑一個——」
他的話被長谷部打斷。
「主人？」
笑面青江轉過頭，果然，從他身後走近的正是審神者和燭台切。
堀口千里在路上碰到了正擔心不下而往廚房趕過去的燭台切，剩下的路程很近，兩人便一起走了過來。她看到笑面青江拎著的小男孩，對方那光滑的面部已經充分說明了他的身份。
「解決了？」她沒瞧見本該出現在這裡的付喪神，順口多問道，「石切丸呢？」
長谷部立刻回答道。
「好像還沒來。」
千里「哦」了一聲。
「我現在想知道，」她繼續說，「是誰大半夜的——」
問題都不消問完，長谷部和笑面青江齊刷刷地指向了不動行光。
笑面青江雖然來得晚一些，但男孩的行動足以讓他清楚對方最初的目標是誰。
不動行光的身上瞬間聚集了所有人的目光，壓力大到非常想現在回去撿起那瓶甘酒再把自己喝醉假裝無事發生。
「原來不是鶴先生啊。」
燭台切倒是鬆了口氣，「我還以為廚房又要被砸了。」
「……等等，」他意識到廚房也不一定就完好無損，「廚房怎麼樣？」
一說到這個，不動行光立馬想起之前那只抓住他的手。
「裡面還有東西！」
他們的位置離廚房有一小段距離——歸根結底是不動行光還沒跑太遠就撞到了趕過來的長谷部，然而等到了目的地，看著空空如也的廚房。除了慶幸裡面的設備都安然無恙的燭台切，其他人都或多或少有些疑惑。
「在哪？」笑面青江四下打量，男孩自從審神者到來後就安分地蔫了下來，他也打算等找出另一邪物後一起解決，「沒看到呢。」
「是一隻手。」
不動行光的酒意早就無影無蹤到了天邊，他回憶當時的情形仍背後發寒，「我不小心摔倒以後，那隻手抓住我想往碗櫥裡拖——」
燭台切：「……碗櫥？」
他托著下巴，看了一眼牆角那只櫃子。
「如果是說那裡的手，」他推測道，「只要你沒有打破它的碗碟，它應該是沒有惡意的？可能只是為了讓你進去躲一下？」
似乎是為了印證他的話，櫃子的門在眾目睽睽之下被推開了一點。
那只不動行光曾見過的、蒼白的手又一次從裡面小心翼翼探出來，不太好意思地晃了晃。
簡直，就像，在打招呼。
不動行光張大了嘴巴，半天都沒說出一句話。
也是在這時，走廊的盡頭終於響起了腳步聲。
「祛除災禍……」石切丸跑得氣喘吁吁，「淨化污穢……」
長谷部：「……」
堀口千里：「……」
眼看著終於跑到了廚房門邊，氣還沒喘勻的石切丸一手扶膝，一手扶牆。
「抱歉，」姍姍登場的神刀過意不去地道歉，「我……盡可能跑著過來了……」
笑面青江在心裡算了算時間。
他沉默半晌，絕望地用空著的那隻手，一巴掌拍上了自己的腦門。
第39章 三十九個怨靈
「主人, 昨天晚上的聲音……？」
執務室裡，加州清光起了個話頭, 正埋首公文的堀口千里抬起頭來。
「哦，你說那個啊。」她不甚在意道，「是不動。」
「誒？」
他顯然有些吃驚於這個答案，「怎麼是他, 他不是——」
一直都醉著嗎？
前天發生的那場烏龍，加州清光也有所耳聞，畢竟這件事直接導致笑面青江急於找個幫手。也聽說不動行光確實撞見了什麼，然而那時還在醉酒的他直接沒把那當回事, 相當心大地無視了過去。
這回怎麼就反應過來了。
堀口千里了然他沒問完的話。
「醒了。」
加州清光：「……誒？」
「酒嚇醒了。為了防止他以後也半夜喝醉出來轉悠, 我讓長谷部暫時把他酒禁了——不過, 他自己近期也不敢再那麼喝就是了。」她轉著圓珠筆, 「我當時過去看了一眼, 後續交給青江和石切丸處理了。」
石切丸趕來得也不算太晚, 正好趕上尾聲。
加上姍姍來遲的石切丸, 一行人一起離開廚房。
直接交給笑面青江斬除也可以, 但最後還是決定讓石切丸嘗試驅魔的效果如何。在付喪神們的執意要求下，為了保持足夠的距離不被波及, 堀口千里回到了自己的房間。臨走時, 她瞥見石切丸手執御幣, 纏在神木枝上的和紙條正隨著他的起手式而晃動。
儀式結束得很快。
——堀口千里之所以知道這一點, 是因為她才剛剛站到房門跟前、甚至還沒有將其打開, 就感覺到一股力量湧回了自己的身體。
那是她的靈力。
像是溪流匯入大海, 這些被聚集吸收的靈力並沒有因為鬼怪被驅除而消散，而是重新回歸本源。
但相應地，與其說除魔工作做得不徹底，倒不如說剝離了靈力後，有東西被遺留下來。
笑面青江今早交給她的小罐裡，困住的「靈」大約有拇指大小。
據說昨晚儀式之後，原本被他拎在手裡的男孩便只剩這麼丁點，小蟲模樣的靈物還沒放棄。試圖用細密小齒扎進笑面青江的手指——這可沒有它還是男孩時那麼好防備，當時少不得一場手忙腳亂。
也算歪打正著。
堀口千里想起山姥切口中，白布幽靈曾提到過的收回靈力。
她自己沒辦法做到，而石切丸可以幫她完成。青江還不好說，但斬妖與除魔，其本質應該是異曲同工的。
啊，對了。
「清光，」她叮囑道，「手冊需要改一下。」
當了這麼久的近侍，加州清光對各式各樣交到他手裡的工作都很輕車熟路，這時也十分自然地應承道：「哪裡？」
「最後的負責人，」堀口千里想起笑面青江當時生無可戀的樣子，「改成分工了。」
「因為趕過去的速度，石切丸過去可能時間上會來不及，這就交給青江。」
她說。
「如果時間允許到撞鬼的人能求助，那麼去石切丸的房間找他——暫時這麼決定了。要是沒有別的意外情況發生，先試著這麼辦吧。」
「是，我知道了。」加州清光注意到她的動作，話音一頓，「哎，主人要去哪裡？」
「誰知道呢，隨便轉轉。」
堀口千里將桌上的文件拾掇到一堆，「今天的部分就到這裡，剩下的留給明天，你做完也可以去休息了。」
大抵是昨晚發生的事讓她想起剛來這座本丸時的情況，這會兒走在緣側，忍不住將所見之景將那時相比較。
本丸內部的建築已經被修補得完好如新，原本空曠的鍛冶所也來了新的刀匠，到現在為止重新開過三次火。荒蕪的田地在開墾與灌溉後，灑進去的種子如今已冒出新芽，馬廄雖還空蕩蕩的，但攢下的小判已經夠他們近期新購進一批馬。
當初死氣沉沉的本丸，儘管還受困擾於夜間出沒的鬼怪，但這些被喚醒和新來的付喪神們，終究還是讓它看著熱鬧了許多。
看樣子，一切都在往好的地方發展。
除了——
她在櫻花樹下止步。
除了這個。
庭院裡僅這一棵櫻花——即便它現在還只是枯樹，可她之前查看過樹枝樹幹，確認這是櫻花沒錯。院內不止這一棵枯樹，不過，它因為體型的巨大尤為引人注目。哪怕過去的十六年裡一直將賞櫻作為每年慣例的習俗，堀口千里也是第一次見這麼大的櫻花樹。
如若櫻花盛開，大概會是很壯麗的美景。
可惜田地會更容易煥發生機，這些沉寂了太久的樹木卻不會。
堀口千里有點好奇，那天，大和守安定站在這裡的時候在想些什麼。
「我還以為白色會更惹人注意呢，」頭頂忽然響起一個笑嘻嘻的聲音，「結果不是完全沒發現嘛。」
聽聲識人。
「我這位置能看到你才奇怪吧。」
「哎呀，看來是被我嚇到了嗎？」
背靠著樹幹坐在反方向樹枝上的鶴丸國永輕巧地躍下，落在她眼前。
「嚇沒嚇到另說，」堀口千里皮笑肉不笑道，「如果我是你，我可不會白坐在這裡——特別是我還欠別人錢的前提下。」
提到錢，鶴丸的臉上出現了有點苦惱的神情。
「可惜我現在全身上下一個小判都沒有啊，這樣下去，契約可完全償還不起。」
他擺擺手，「出陣不行的話，遠征如何？」
——遠征。
派遣出去的隊伍不一定需要直面戰鬥，任務也只是搜集資源。堀口千里安排的一直都是出陣和訓練，還沒考慮到這一層，沒想到鶴丸國永的提議居然也有意外有用的時候。
「居然這樣想我，有些驚訝啊。」
堀口千里完全沒隱藏自己的想法，鶴丸也輕易地看出了這一點。
「再怎麼說，在以前的本丸，我也是負責那個比較多呢。」他的笑意微微沉下了些，「最後一次遠征，還真是讓人印象深刻。」
這樣的語氣，再加上那座本丸的傳聞，很難讓人聯想到好的方面。
鶴丸卻沒就此說下去，他抱著胳膊看向堀口千里，等著她的回答。
「我會考慮。」她思索片刻，跟上次一樣，沒有直接答應，「你這麼有空，過去幫別人搭把手怎麼樣，我會折現換算到裡面的。」
鶴丸一口答應下來的速度比她想像中還快。
轉過身時，堀口千里忍不住想。
跟他之前的表現比起來，最近真是安分到了難以想像的地步。
*
入夜時分，總是某些東西開始悄悄活動的最好時機。
安靜的房間內，某處忽然傳來了「卡啦卡啦」的響動。
房門的門把手自發地晃動著——亦或是有人正在外面試圖把門打開，可礙於這是從內反鎖，幾番嘗試後門鎖都未曾鬆動，外面的人不得不放棄從門進來的想法。
然而，他顯然打算將入手處換成別的地方。
不多時，窗戶響起了類似的動靜。
鶴丸是被床邊窗戶邊沿接連的「卡嚓」聲吵醒的，他正以為是自己幻聽，下一秒就看見窗簾上晃動的黑影。緊接著，伴隨著骨頭摩擦發出的聲響，一個在燈光和月光的雙重輝映下越發蒼白的骷髏腦袋從窗簾間隙探出來，跟鶴丸的雙眼對了個正著。
骷髏露出了個陰氣森森的笑容。
鶴丸：「……」
他一個翻身從床上「撲通」摔了下去。
但到底有過兩次類似的經歷，雖說睡意已被驚了個沒影兒，他從地上掙扎起來，腦中已經浮現出一點對策。
「這……」鶴丸一邊後退著往門邊摸，一邊試探著跟對方溝通，「還真是嚇到我了啊……不知閣下大駕光臨，到底是為了……」
這句話飄到骷髏那邊，也不知是哪個詞戳到了它的神經——如果它還有這玩意兒的話——它忽然彎下腰，不住地拍著膝蓋，牙關大開，看上去儼然是在捧腹大笑。
它也沒光顧著笑，從窗台上摸過本冊子就往這邊遞過來。
見鶴丸沒接，它越發急迫地想往他手裡塞。
鶴丸有些猶豫地接過，掃了一眼封面。
……什麼電碼？
他一開始看不懂也沒關係，下一頁就說明了該如何對照——「點」是斷音，「線」是長音。見他翻到了對照表，骷髏興致勃勃地一把抽出條肋骨，「咚咚」就在地上敲起來。
「驚」——
鶴丸對著假名拼湊出單詞。
「喜」！
他定定地看著蹲在地上敲電碼的骷髏，看上去，它還真沉浸在嚇到人的喜悅中。
最近，因為不知道貿然出門還會遇到哪些怪物，鶴丸還真老老實實待在房間裡。不過，如果有這架骷髏保駕護航，真遇上什麼應該也有招架的餘地。更何況就驚嚇這一點，搞不好還真會興味相投。
「喜歡給人驚嚇——不，」他眼睛亮亮的，「驚喜嗎？」
骷髏連連點頭。
「那我這裡有個點子。」
鶴丸笑得狡黠。
「要合作嗎？」
第40章 四十個怨靈
「看書？」堀口千里不太相信地反問了一句，「鶴丸國永？」
把這個消息帶給她的一期一振很肯定地答了聲「是」。
「……不可思議。」
居然安分到了會老老實實坐下來看書的地步。
「他在看什麼？」
「不知道。」一期一振想了想, 確認自己沒看到任何能透露出內容的蛛絲馬跡, 「書的封面用和紙包起來了, 也沒有人看到過內容, 但鶴丸殿好像看得很認真。」
還真是難以想像。
「那就讓他看吧。」
雖然有些驚訝, 但千里也沒在意。為了不讓空閒的付喪神們太過無聊, 書房一向都是開放的，裡面也有不少通俗小說，保不齊裡面有哪本合了那位的胃口，「反正這裡也沒什麼危險書籍。」
說到書……
一期一振微微一頓。
「抱歉，」他誠心道，「您之前交與我的書，我還沒有找到。」
「那本電碼的對照手冊？」
堀口千里想起那件事。
她記得他那天報告時說，當晚骷髏跑掉以後，書也不翼而飛了。
「不是什麼重要的東西。」她一擺手, 「比起那個——我想現在差不多是時候了。」
派遣去參加時之政府訓練的付喪神們大多習慣了夜戰, 與此同時，狐之助也帶來了發佈的相關任務。查閱著他們練習的進度, 堀口千里琢磨著也該實行她先前的打算了。
「之後的事就拜託你的弟弟了。」
如果不是太刀不適合夜戰, 她猜他是想一起跟著去的。
一期一振頷首。
「我相信弟弟們的能力, 」在說起弟弟時, 他笑意溫柔, 「我想, 您只要靜候佳音就好。」
「我會那麼期待的。」
堀口千里放下筆, 將寫好的出征名單遞給他。
「正好你在，就由你去通知吧。」
一期一振離開執務室後，她隨後起身，推開了背後的窗戶。從這裡能看到庭院，也能看見在一期一振傳喚下聚集的眾人，那邊的喧雜聲也夾在風中一起吹了過來。
「本次出陣的隊長，骨飧籐四郎。」
被點到名字的銀髮少年一怔。
「……我知道了，」他說，「我來指揮。」
堀口千里聽著一期一振念出接下來的名字。
她本來是想讓笑面青江去的，但考慮到對方這些天晚上耗費的精力……算了，還是讓他休息吧。
「藥研籐四郎，後籐籐四郎，五虎退，加州清光，」輪到最後一個，一期一振也想到什麼，略作停頓，「……大和守安定。」
「任務地點，德川幕府時代的京都，池田屋。」
被點名時還沒什麼反應的大和守安定在聽到這句話時，驀然抬頭。
他下意識看向審神者所在的執務室，那裡窗戶大開，窗前卻不見半點人影。
堀口千里早料到了可能會有的窺視，她靠在窗邊的牆上，聽見一期繼續道：「任務很簡單，跟以前一樣，在新選組到達前殲滅埋伏在那裡的時間溯行軍。」
鯰尾長長地「哎」了一聲。
「沒有我嗎？」他眼巴巴地問。
「亂也想去啊。」
「這回沒有，」一期一振笑著安撫弟弟，「人數有限，下次可以問問主人讓你們出陣。」
鯰尾歎了口氣。
「要連我的份一起啊，」他勾住骨飧的肩膀，「兄弟。」
骨飧的應答聲中，加州清光側首，看見大和守安定握住腰間的打刀，神色依舊不明。
*
夜間是短刀們的戰場。
打刀的夜晚戰力普普通通，短刀與脅差都得到了大幅的提升，連平時有些唯唯諾諾的退在殲敵上的效率也十分驚人。溯行軍這次像是想提前做打算，暮色初降便在浪士們沒注意的時候潛伏在池田屋附近。
彼時新選組還在炻園會所集結，付喪神們神不知鬼不覺地完成了與溯行軍的交戰，眼看就可以功成身退。
事情比他們想像中進行得要順利得多。
加州清光早跟骨飧他們就審神者的意圖通過氣，作為隊長的骨飧沒有急著發動回城符，而是在時間允許的範圍內跟弟弟們一起在商屋裡看看有沒有什麼能帶回去給大家的小玩意。
佇立在京都街頭，入眼的都是熟悉的景色——那是還為刀時的記憶。而加州清光也清楚，比起他，以人身活動更久的大和守安定後來應該也來過這裡好幾次。
「怎樣，」他問，「跟印象裡沒什麼差別吧？」
大和守安定「嗯」了聲，態度有些游離和冷淡。
他目光四處游移，似是在行走在街上的人群中尋找著什麼。
夜幕降臨，行人已漸漸稀少，新選組不知幾時才能排查到池田屋。
記憶裡還要更久。
「要去下一個拐角看看嗎？」
面對加州清光的提議，大和守安定略一遲疑，點了點頭。
時機似乎總是那麼湊巧。
就在兩名付喪神轉過街角的同時，腳步聲迎面紛亂而來，一隊披著淺蔥色羽織的隊士就此與他們擦肩而過。大和守安定的脊背猛然僵住，他難以置信地回頭，正好與其中似有所感地側首的一人對上視線。
沖田總司皺起眉。
同樣是新選組的羽織——面容雖然很陌生，卻有種奇異的熟悉感，而且這打扮——
「土方那隊的嗎？」
情勢所迫，他顧不上去思索更多，低聲喃喃自語了一句，又看到了站在對方身後的另一人。不知為何，那人正定定地看著他腰間的佩刀。
同樣難以言喻的似曾相識。
帶隊的近籐勇發現隊中少了一人，回頭時發現沖田總司正站在街角，「喂，總司——」
「來了！」沖田總司匆忙應道，又轉頭吩咐，「別站在這裡，去你們該去的地方。」
他撂下這句話時的語氣有些嚴厲。
「——是、是！」
大和守安定條件反射地應了聲，還想開口時，那個曾在他記憶中和夢裡出現過無數次的身影已經消失在牆後。他再探頭去看，只見沖田君匆匆地趕上其他人的步伐，新選組的隊士們搜索過一間間房屋。
然後，便是池田屋。
「安定？」
身後響起加州清光的聲音，他卻久久沒回頭。
「沖田君，」他輕聲說，「有時候的確是個有些嚴格的人呢。」
對別人是，對自己更是。
如果是沖田君，面對他這樣的情況會怎麼做呢？
那天，站在櫻花樹下，他如是想道。
明明還有更多話想問，但在再次親眼見到沖田君的那一刻，他忽然發覺沒有再問的必要。
「身不動，隔過黑暗，花與水。」
能寫出這樣俳句的沖田君，儘管是誤會他和清光是土方副長那一隊的新人，所作出的吩咐也足夠證明他的態度了。
那個人，有著比誰都要堅韌的秉性。就算明知自己的命運如何，想必也會挺直腰桿繼續走下去，正如他此時此刻明知前途凶險，仍義無反顧地走向了池田屋。
面對這樣的沖田君——
退去一開始的茫然與怔忡，終於回過頭來的大和守安定臉上，終於帶出了原本的溫柔笑靨。
「你是對的，清光。」
「嗯？」
「現在我該做的，應該是繼續守護沖田君選擇走的那條路。」他閉了閉眼，「人類與人類是不同的，主人讓你跟我來這裡，只是讓我們再見沖田君一面嗎？」
「主人的話，」加州清光一勾垂在肩前的馬尾，「好像是說過有些事情只有親眼見到才能確認。」
確認沖田君的命運仍然安好，沒有被人更改過方向……嗎。
至少他現在知道，沖田君仍然在那裡。
「回去吧。」
加州清光「啊」了聲，一口否決了大和守安定的話。
「還不能直接回本丸。」
「誒？」
「在那之前，」他想起被叮囑過的話，「還有件事要做。」
*
「哇——」
出陣的第一部隊在回來時順便領回了先前訂購的馬匹，得到消息後飛奔到馬廄前的粟田口們，不約而同地驚呼了一聲。
「馬？！」
「小雲雀，松風，」長谷部對著訂單上的信息確認，「青海波，是這些沒錯。」
鯰尾主動請纓，「照顧馬的工作交給我就好了！」
「以後可以騎馬出陣了嗎？」後籐興致也很高。
山姥切盯著正埋頭吃草的馬，「但是只有三匹……」
「因為現在還沒錢買別的，」長谷部看著賬單上的金額，「以後有了其他的資金再買也不遲。」
「對了，我剛剛才想起來。」
亂的口吻中不掩擔心。
「你們說它們被拴在這裡，半夜會不會見鬼啊？」
眾人：「……」
正在咀嚼的小雲雀腮幫子一停，嘴邊還帶著兩根乾草，和其他兩匹馬一起驚恐地抬頭。
「啊，」笑面青江饒有興致道，「能聽懂人話嗎？」
「也是，」長谷部思索，「在我印象裡，每個新到本丸的傢伙都會見到點出人意料的東西。」
「青江殿與石切丸殿姑且不談。」
一期一振早從弟弟們口中聽過了始末。
「其他人好像都見過呢。」
「第一個看到的就是我，」鯰尾舉手，「誰能想到水龍頭裡能流跟血一樣的東西啊。」
「鶴先生不在，不然他也挺有發言權。」
燭台切點點頭，「我的話，廚房碗櫃裡的手，一開始還真是把我嚇了一跳。」
「後籐哥看到人偶小姐，長谷部先生見到的縫隙裡的女人，」亂掰著手指數，「不動先生見到的神秘女人和男孩，一期哥是看到骷髏吧，山姥切先生看到了白布幽靈還有三日月先生房間裡的女鬼。大和守先生也說是有身首分離的鬼怪……說起來，最先到的不是應該看得更多嗎？」
「哎，」加州清光沒想到話題突然轉到自己身上，「我沒有哦，完全沒見過。」
眾人：「……嗯？」
「我從一開始就很遵守宵禁的規定了，那會兒還睡在主人的房間。」
他回憶著。
「倒是有兩次，一次是跟主人一起發現人偶，還有一次就是那個鏡子裡鑽出來的怪物。不過都有主人在旁邊，非常安心。」
眾人：「………………」
後籐：「……好不公平啊。」
長谷部：「主人的房間？！」
燭台切：「就連我都覺得有點……」
加州清光眨眨眼睛，沒弄明白敵意怎麼突然都集中到了自己身上。
「晚上的時間只要用在怎麼把自己打扮得更可愛上不就好了嗎？」他試圖為自己開脫，「而且說到沒見鬼，亂、退、骨飧和藥研不是也完全——」
一期一振：「你想對別人的弟弟做什麼？」
——所以這是打算對他做什麼的意思嗎？！
加州清光急急忙忙地想尋找援軍。
「喂，安定——」
他扭頭看見站在身旁的昔日同伴，發現對方笑得一點都不安定。
加州清光：「………………」
背後一涼。
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:22
第41章 四十一個怨靈
「沒問題的, 」大和守安定笑瞇瞇道, 「這件事包在我身上了。」
加州清光情願自己看不懂他們在眼神交匯中都無聲地交流了些什麼。
「等等等等！」
他嚷道：「怎麼連你也——」
「哎？」安定無辜地歪了歪腦袋, 「我還沒說要做什麼呢。」
——已經完全看得出來了好嗎？！
「話說在前面。」
加州清光沉默片刻，食指與中指並在一起, 指天發誓道：「我晚上可是絕對不會出門的。」
「這種事情可由不得清光啊。」
「夜間出行在規定裡是禁止的, 把別人推出去也是。」笑面青江聽明白他們在打什麼啞謎, 唇角的微笑怎麼看怎麼僵硬, 「不聽話的孩子可是要受到懲罰的——別擅自給別人增加工作量啊。」
「但是如果換個角度來想。」
鯰尾的雙眼閃閃發亮。
「也能認為是提前將那些鬼怪引出來，青江先生你們以後搞不好能少加點班——啊, 如果清光能遇上的話。」
「不不不, 」加州清光一本正經地擺手, 「那種可能性不存在, 完全不存在的哦，明知半夜會鬧鬼還要出門, 這種事情對我來說也太勉強了吧。」
「那, 降低下任務難度怎麼樣？」
「誒？」
「距離也不遠, 終點就是石切丸先生他們的部屋。」大和守安定提議，「清光你只需要往返一趟, 中途要是發生什麼情況都來得及按照手冊上寫的那樣往那邊跑——可以嗎, 石切丸先生？」
石切丸一怔。
「嗯……」他思索道, 「如果你們一定要這麼做, 我會避免危險發生的。」
「真是的。」
笑面青江歎息了一聲。
「石切丸先生你別太慣著他們啊。」
「哈哈哈哈, 年輕人有活力也是件好事。」同住一間的三日月一笑, 「可以喔, 我也不介意的。」
「你們是不是忘了什麼？」
長谷部的態度仍不贊同。
「那可是主命。」
「沒關係，」開口勸說的反倒是燭台切，「之後跟主人通報一聲好了，既然咱們都同意了，我猜她不會反對的。」
加州清光：「嗯？我這個當事人可還沒同意呢。」
「大冒險任務完成有獎勵的哦，清光。」
他抬眼瞄了一眼大和守安定，「什麼？」
「如果你能做到往返一趟，」安定豎起兩根手指，「接下來的兩個星期，房間的打掃全由我負責。」
加州清光：「……」
加州清光：「成交。」
*
背後的推力不容抗拒。
「我後悔了！」
顧不上把他往外推的大和守安定，加州清光看著眼前一片昏暗的走廊，死死扒著門框，「跟之前一樣每天輪流打掃也是——可——以——的——」
「這世界上沒有後悔藥賣的啊——」兩人的力氣勢均力敵，僵持在門邊，大和守安定也覺得有點吃力。「既然清光你自己之前都同意了，現在，趕緊，快去快回——」
「啊——知道了知道了。」
總算妥協的加州清光順著他的動作走出門外，還不忘回頭囑咐，「別忘了你說過的話。」
「不就是打掃衛生嘛。」
大和守安定停了停。
「祝你好運，清光。」他認真道，「如果你遇到什麼危險，我一定會去救你的。」
加州清光：「………………」
——既然這樣，從一開始就不要把他推出去啊？！
「嘩啦」一聲在他面前關上了的紙門，斷絕了加州清光最後一點動搖的念想。
他撥了撥額前的碎發，心道決不能讓安定那個傢伙小瞧。
幻想總是美好的，加州清光那些決心，在拐進下一條走廊時就飄散了個無影無蹤。
他本來還能拿身後的房間還有安定在的想法安慰自己，這附近的房間可沒有人住，不是茶室就是書房，還有兩間閒置的空部屋。偶爾踩在稍微鬆動的木板邊緣，發出的「吱呀吱呀」聲響迴盪在走廊裡，越發令人心底發寒。
背後毛毛的。
他當初可沒這麼緊張啊，加州清光忍不住想，第一天在本丸裡醒過來的時候，他可是什麼都沒想就跑到了主人的房間——
——對了，主人。
加州清光靈光一現。
從這裡過去也會經過主人那邊，最近好像會睡得晚些，這個時間應該還沒睡下？
他自認想到了個絕妙的好主意，快步走過走廊，敲響了那扇門。
「清光？」
堀口千里探頭出來看見他有點驚訝。
「為什麼你……啊，想起來了。」
她扶著門框。
「長谷部告訴過我了，你們打的那個賭。」
加州清光一時竟有些不敢對上她的目光，他不清楚長谷部到底說了多少——譬如，有沒有說他最開始那番話。要說完全不明白自己為何犯了眾怒的原因是不可能的，他自己心裡也一清二楚，說那幾句話時，確實或多或少地帶著炫耀的意思。
也許迴避掉這個比較好。
「所以，主人果然同意了嗎？」
「你們做好準備了我也不會攔著，」堀口千里挑了挑眉，「不過，跟鶴丸一樣，要是打壞了什麼東西都記在你們賬上。」
他才不會跟鶴丸一樣吧。
加州清光無奈地想到。
「主人，其實我想問——」他話音一頓，「能跟我一起去嗎？」
堀口千里：「……？」
「你是說石切丸那邊？」
「一個人走過去感覺超級奇怪啊。」加州清光不太自在地承認道，「那些鬼不是都很害怕主人嗎？所以陪我一起好不好，看在我這麼可愛的份上？」
堀口千里一時沒忍住笑，還好低頭遮了下。
「不行。」
「哎——？」
「你這不是作弊嗎？」
「安定又沒說不許找人一起。」
「你自己心裡也清楚算不算，」她催促，「快點，反正離這裡也沒多遠，直走拐彎就到了。」
沒能如預想中那樣找到幫手，加州清光戀戀不捨、一步三回頭地看著已經再次關上的門。他在心裡算著還需要多少步才能到石切丸他們的房間，覺得每處落著陰影的角落都藏著凶險，簡直整振刀都不能好。
終於走到拐彎處，他正想拐過去，一扭頭看見的景象就讓他僵硬地剎住了腳步。
他必經的那個方向，正有一隻隻剩骨頭的人手，搖搖晃晃地從門縫裡伸出來招搖。
*
「咦？」鶴丸趴在門縫裡往外看，「怎麼走了？」
他不死心地又把手裡的手骨往外伸了伸，沒能換來加州清光回頭。
身後的骷髏急著想要回自己的手，趕忙用另一隻手戳他後背。
「是是，還給你。」
他頭也不回地遞過去，骷髏把骨頭重新接回來，聽見鶴丸仍不解地自言自語：「奇怪，我最近還看了一些恐怖故事，裡面的主角看到這種東西不是會過來看個究竟嗎？」
結果加州清光直接換條路走了？
骷髏匡匡在地上敲了幾下。
鶴丸側耳聽著，跟自己這幾天記下的電碼一一對上。
『我覺得一般人的常識不是這樣。』
「誒，不是嗎？」鶴丸苦惱道，「不過沒關係，他這樣繞了遠路，從這邊還有條近道能搶先趕過去。」
他偷聽到他們的賭約，當機立斷地把加州清光加入了自己的嚇人計劃。
已經知道目的地是哪裡，只要搶在他前面埋伏好就行。
「還記得我教你的姿勢嗎？」
聽見不遠處響起的腳步聲，鶴丸小聲囑咐骷髏。
「像這樣，胳膊垂下去……」
胳膊垂下去，彎著腰，低著腦袋，整個身體隨著慣性搖擺，顯示出自己是隨著本能想要攻擊人的妖怪。同時，骨頭還能發出讓人牙酸且毛骨悚然的響聲，鶴丸這兩天跟它練了很長時間，自覺訓練結果堪稱完美。
加州清光這次留了個心眼。
在確認過沒有探出來的人手這種東西後，他才拐進走廊。走著走著，加州清光忽然聽見前面幾步路的距離外，傳來了「卡啦卡啦」的聲音。
他心下湧出不好的預感，本能地停了下來。
眼前最先從牆邊冒出來的，是渾圓的頭骨。
一副弓著背的骨架搖晃而出，空蕩蕩的骨頭腦袋漫無目的地轉了兩圈，終於轉向加州清光所在的方向。
漆黑的空洞眼眶瞅著他，加州清光腦中「嗡」的一聲，飛快地想這個位置是跑到石切丸的房間更快還是跑到主人的房間更快。
終止了他拔腿就跑的衝動的，是一道熟悉的聲音。
「哦哦，嚇到了嗎？」
鶴丸的語氣中不掩興奮，「怎麼樣，這個驚嚇——哎？」
加州清光明顯沒有因為他的出現而放鬆下來，他的眼睛瞪得比之前還要大，緩緩地抬起手指向鶴丸身後的方向。
鶴丸：「……」
要回頭嗎，這個時候要回頭嗎？
腦海裡還盤桓著這個念頭，他的身體已經先一步做出了動作。
就在他背後的空中，飄著一個紅紙燈籠。
……剛才，這裡，有燈籠嗎？
在鶴丸驚訝的目光中，燈籠似乎變得比之前還大了些。
那上面突兀地裂出了三條縫。
猛然睜開的兩隻大眼，緊緊地盯著下方的鶴丸國永。那張足有半盞燈籠那麼大的嘴巴兩側向上提起，像是露出了一個陰惻惻的笑。
第42章 四十二個怨靈
「所、以、說——」
仗著自己的機動要高出那麼一些, 拚命奔跑的間隙中, 加州清光還分得出精力去瞄了一眼跑得踢了匡啷的骨頭架子。
「為什麼這傢伙也要一起跑啊？！」
「那種事情我也有點驚訝呢。」
鶴丸相較而言要跑得吃力許多, 燈籠縫隙中伸出的長舌頭擦著他的發尾捲了過去，驚得滿脖子冷汗。他只來得及跟燈籠保持著前後相差一步的距離, 哪怕這樣也還斷斷續續地說著話。
「它們有特別的相處技巧……大概！」
就在剛才，那只本來只有胳膊那麼長的紅紙燈籠在兩刃一骷髏的注視下直直竄成了一人多高，鍥而不捨地追在後面，大口一張一合地像是想把他們吞進去。
巨大的嘴巴開合間還能看見燭火在裡面搖曳，燈油滴答滴答地也不知流去了哪裡。
要是弄髒了走廊，搞不好長谷部明早要發火——
加州清光匆忙想道。
「離石切丸先生的房間還有多遠？」他問。
「不到十米！」認真做過計劃的鶴丸對此摸得門兒清, 「轉過彎就到了！」
期望中的那扇門終於出現在眼前, 加州清光搶先一步撲過去, 把門敲得又快又響。
之前早打過招呼, 門及時地打開, 石切丸在看到加州清光時先是一愣，隨即反應過來。
「難不成——」
「就是那個『難不成』。」
時間緊急, 加州清光立馬接下他的話。
追人正起勁兒的燈籠瞥見門內的人影，逕直傻了眼。
它急急地剎住了車，也顧不上身體因為慣性又往前飄了兩米, 扭頭就跑。
「哎呀哎呀, 現在是令人驚訝的反擊時間。」
「追上它！」
加州清光與鶴丸國永的聲音不約而同地響起, 旁邊的骷髏也「卡啦卡啦」地表示贊同。追逐和被追逐的對象滑稽地倒了個個兒, 石切丸茫然看著眼前上演的鬧劇, 也顧不上其他, 腰間掛著本體，手裡拎上御幣，就這麼趕忙一起追去。
總算能一報先前被追得如此狼狽之仇，不管是誰都不會放過這個機會。
「還真是嚇到我了，」這次自己成了追趕的一方，鶴丸多少游刃有餘了一些，卻發現自己怎麼也趕不上對方的速度，「呼，它剛才有跑這麼快嗎？」
「性命攸關，誰都會跑得更快吧。」
加州清光心不在焉地說，滿腹心思都在怎麼追上並解決這個妖怪上。
這樣的話，明早也有東西能向主人匯報。
「誒，」無意間回頭，他發現了不對勁，「石切丸先生呢？」
鶴丸：「……咦？！」
不知不覺已經追出挺遠，身後的走廊空蕩蕩，哪有石切丸的身影。
燈籠像是能聽懂人話，聞聲也轉過頭，發現那振嚇得它落荒而逃的神刀並不在場後，立刻改了主意重新往兩人身邊飛快貼去。
加州清光：「……」
鶴丸國永：「……」
跑啊！
這儼然變成了一出雙方互相輪流追逐的鬧劇。
同樣急急忙忙轉身的骷髏骨頭跟地板摩擦之間直打滑，它好不容易保持住平衡，豈料燈籠的長舌正好從它身邊飄過，順勢一卷就將它直接裹進了嘴裡。
「哈……哈啊……」
緊趕慢趕、好不容易從房門口跑過來的石切丸才繞過轉角，一抬頭就看見正在走廊正中上躥下跳的燈籠。加州清光和鶴丸目瞪口呆地看著燈籠的紅紙上映照出骷髏的影子，不小心吃錯了東西的燈籠正「呸呸」地想把這骨頭架子吐出來。
偏偏骷髏也掙扎著想出去，反倒跟燈籠的舌頭糾纏得越發難捨難分。
燈籠在走廊裡變小又變大，橫著翻滾豎著翻滾，終於只聽得一聲「撲」——
火滅了。
紙燈籠輕飄飄落在地上，沒了燈油作動力，舌頭垂在一邊，只有兩隻眼睛在委屈巴巴地眨啊眨。
嘴巴一上一下地被掰開，骷髏從裡面鑽了出來。
它看著自己美麗的白骨上被燻黑的痕跡，覺得自己也挺委屈。
鬼與鬼最基本的信任呢？！大家何苦互相傷害？！
鬧騰了半天的走廊重回安靜。
「……那麼，」大腦總算有餘裕來梳理下事情的起因，加州清光覺得自己有必要追究一下罪魁禍首，「現在應該是秋後算賬的時間了？」
他的視線轉到鶴丸臉上，後者心道不好。
「啊哈哈哈。」
鶴丸不動聲色地暗暗後退了一步。
「雖然我覺得驚嚇在人生中是不可或缺的，不過呢，其實這件事都是它鼓動我——」
他發覺自己指的位置空無一點鬼影，不由一愣。
今夜生平第一次與人組隊的鶴丸先生，在想把鍋推隊友身上之前，對方先腳底抹油把他給賣了。
*
第二天一早，加州清光才走進門，就瞄見了審神者桌上的小罐子。
「主人，那個是……？」
「狐之助今早從時之政府帶回來的。」
堀口千里托腮看著玻璃罐裡懨懨趴著的黑影。
「我上次不是把它交給佐籐了嗎——就是來檢查過結界的那些工作人員，現在總算出結果了。政府的效率還真是挺慢的，在我們已經知道這些是外來『靈』的前提下，只能起到個確認的作用吧。」
不過聊勝於無。
她伸手取過另一個玻璃瓶，將兩隻靈擺在一起。
怎麼處理還真是項棘手的活兒。
石切丸無法徹底淨化，也就是說它們並非污穢，是在她靈力和怨氣的侵染下才化成了那樣的形態。但如果隨意把它們放出去，恐怕也是跟之前一樣重新被吸引到靈力充足的本丸裡，那樣無非是重蹈覆轍罷了。
——在想到解決辦法前，還是先這樣吧。
她來回看著兩個玻璃瓶，心想要是把它們關在一個裡會怎麼樣。
是會打起來，還是會……生出新的靈呢？
加州清光不知道她腦袋裡飄著的是怎樣危險的想法，他把昨晚發生的事匯報了一遍。
「所以考慮下之前的建議吧，主人？」
因為昨晚那一出而明顯睡眠不足的加州清光打了個哈欠。
「那兩個傢伙可是碰過頭了哦？」
堀口千里「嗯」了聲。
「我在想。」她說，「你們後來沒找到那具骷髏在哪？」
「是找了不少地方……」
加州清光有些遲疑。
「可是不知道躲到哪裡去了。」
那只燈籠後來被他們掛在了一邊，反正沒有燈油就沒什麼威懾力。
「所以現在能控制一下的只有鶴丸國永——主導這主意的絕對是他不是骷髏吧？」堀口千里輕輕敲了敲桌子，「你們說得對，既然還真讓他們遇上了，晚上還是上道保險，不然房頂非掀了不可。」
「燭台切之前說過，」她道，「那這事就交給他來。」
*
結果還是發展成了這樣。
夜幕降臨後，被反鎖在自己房間的鶴丸對著房門沉思。
這下可是完完全全出不去了。
作為自由自在的鶴，將驚嚇源源不斷地帶給人們——這是他一直以來賦予自己的第一要務。沒想到出師未捷身先死，辛苦策劃了這麼久，嚇到的只有加州清光——而且他自己也被嚇了一跳，真是心酸。
他還在苦惱，熟悉的敲擊聲忽然在門板上響起。
『我來救你了。』
「我還以為你自己跑了呢，」鶴丸眨眨眼，「這樣的驚訝也不錯嘛。」
『戰略撤退是有必要的。』
從一頓一頓的敲擊聲中都能感受到這位前一天把他賣了的隊友的義正言辭。
『作戰，還要繼續嗎？』
繼續嗎？
鶴丸垂下眼。
哪怕已經見過不少鬼怪，他一顆作——不，喜好驚嚇的心仍然未曾磨滅。在他的字典裡，只有「驚嚇」兩個字是大寫加粗的。
「當然。」他咧嘴一笑，「鑰匙在光坊那裡，你沿著左手第二條走廊過去就是光坊的房間。我覺得你去偷鑰匙的時候，順便給光坊一個小小的驚嚇也不錯。」
骷髏一本正經地敲了個「好」，將肋骨插了回去。
儘管沒有真正的眼睛，它在夜間也能將東西看個清清楚楚。它壓著骨頭的咯吱響聲一點點走過去，愈發走近時卻聽見不遠處隱約飄來的聲音。
「水……」有誰在自言自語，「水……」
隨即響起的是嘩啦啦倒水的響動，水壺又被「匡當」放了回去。
雖然很想這時候去給那個傢伙一個驚喜，但現在好像得去拿鑰匙。
骷髏安靜地趴在牆邊，沒聽見對方離開的腳步聲。
它還在發愣，一團白布卻突兀地從牆後飄了出來。
捧著水杯的白布幽靈哼著歌往房間的方向飄回去，餘光驀地瞥見什麼東西，它轉頭，看見一副骷髏架子正用那空曠的眼眶看著自己。
白布幽靈：「………………」
它張大了嘴巴，呆呆地僵在那裡。
玻璃杯從它爪子裡滑落，在地上摔得粉碎，還合著水濺起了水花。
千言萬語只匯成一句話。
「——山姥切，救命啊！！！」
第43章 四十三個怨靈
聽著外面的喊叫, 山姥切略一遲疑。
這個莫名其妙掉落的室友總是那麼一驚一乍, 他對這一點已經習慣了。
連山姥切都不明白，明明它自己就是鬼，為什麼還會被同樣的存在嚇得這麼心驚膽戰。要光是鬼怪也罷了, 連付喪神也能將它驚個夠嗆。上次它喊著「救命有人」跑回來, 山姥切聽著描述就清楚是新回來的一期一振, 也不知這次又是怎麼一回烏龍。
想了想, 他還是拿起桌上的本體, 往聲音傳來的方向走過去。
審神者規定夜晚不准外出, 他也不想貿然遇見其他鬼魂惹上麻煩。口渴時發現水壺裡是空的，白布幽靈便自告奮勇地請纓, 問清楚去哪裡倒水後雄赳赳氣昂昂地出了門。
……再然後，就傳來了再熟悉不過的求救聲。
直到現在, 他還是沒弄清楚為何對方如此堅定不移地將他深信為同類。
小步快跑的同時，山姥切掂了掂還披在身上的白布，蹙起眉。
因為這個嗎？
不過，「室友」關係還不錯是真的。
走廊的燈光一如既往地暗淡，聽說長谷部還在考慮怎麼平衡電費上的開支。好在打刀的夜視完全足夠他看清楚路, 山姥切三兩步並作一步地趕過去時, 對上的正好是一團白布在跟一具骷髏僵持的詭異場景。
白布幽靈一回頭, 看見走過來的山姥切，眼睛一亮。它儼然一副靠山駕到的樣子, 兩隻爪子插向了……按體型來說應該是腰的位置。
「怕了嗎, 怕了嗎？」
它底氣十足, 喜滋滋地大聲宣告道。
「這就是你嚇得我把杯子摔了的代價，這是——」白布幽靈正色道，「賭上白布尊嚴的一戰！」
山姥切：「……」
白布的尊嚴到底是什麼？
「怎麼回事？」
他問，也許是因為白布幽靈一直是驚嚇擔當，山姥切在這種情況下反而鎮定下來。
「是它，就是它！」
白布幽靈完全是告狀的口吻，滿心期盼著小夥伴幫它主持公道。
「我本來按照山姥切你說的來這裡倒水，一扭頭就看見它埋伏在這裡！一定是不懷好意！真是嚇死我了！」
骷髏大驚失色。
它手忙腳亂地抽出肋骨「咚咚」敲著。
——它冤啊，冤啊！
如果鶴丸在這裡，就能翻譯出「我是想等它走」、「我真的只想取個鑰匙」。
可惜它的隊友被鎖在房間裡，眼前的一刀一鬼都不明白它到底在敲個什麼蛾子。
山姥切深知室友秉性，心道事情不一定是它說的那麼回事，哪怕這骷髏光站在那裡，白布幽靈都會被嚇到。
不過……
「主人說，」他看向了站在另一邊瑟瑟發抖的骷髏，「如果看到這樣的傢伙……」
山姥切往前走了兩步，他離得越近，骷髏越能感覺得到一股令鬼不妙的氣息。它緊張地往後退去，根本不想聽對方的下文是什麼，扭身就想跑，忽然感覺一股力量抓住了自己的腕骨。
「嘩啦——」
白布幽靈：「……啊。」
它傻傻地盯著自己爪子上那根扯下來的骨頭。
本來只是聽著山姥切的意思，不能這麼快放它走，結果沒想到……
白布幽靈慢慢低頭，看著滿地的骨頭。
怎麼一摔就摔散架了？
老了啊。
骷髏的腦袋骨碌碌滾了兩圈，看著自己摔了一跤後就散落在地上的身體部位，淒涼地想。
這骨質疏鬆還有得治嗎？
「好像還能再裝回去。」山姥切默默走到白布幽靈旁邊蹲下身，他小心地、謹慎地碰了一下大腿骨，「一期一振是這麼說的。」
但看它的樣子，似乎還不想在他們面前自己組裝。
「還是先去通報主人吧。」
鶴丸在房間裡等得百無聊賴。
他從床頭躺到床尾，腦海裡已經把之後要上演的驚嚇預想過了五六十遍，聽見門鎖轉動的聲音霎時心頭一喜，立馬從床上坐起。鶴丸興沖沖地往門口看去，瞧見的卻是光坊和山姥切的身影。
……咦？
兩人一前一後橫抬著什麼東西走進來。
鶴丸眼睜睜地看著他那位承諾過要救他的隊友兩腳捆上了麻繩，臉上明明只剩骨頭，卻不知為何能看出生無可戀。
燭台切還沒完全睡醒，幾次把繩子另一端甩上橫樑都又落了下來。
山姥切沉默地接過麻繩，一次成功。
「鶴先生，」兩人把組裝好的骷髏又吊上去，回過神來的燭台切解釋道，「這是主人的吩咐，把它跟以前一樣綁起來。」
他接著說。
「也讓您別鬧過火。」
綁好繩子，他們倆就走出了房間。聽著門鎖再度落上，鶴丸看向倒吊著的骷髏。
骷髏也默默地看著他。
半晌，可能是因為氣氛太過尷尬，骷髏抽出骨頭，往旁邊的牆壁敲出電碼。
『……要聽我敲歡樂頌嗎？』
*
「我也得感謝山姥切君呢。」
笑面青江的眼眸彎起。
「不然真等他們實行計劃，加班的又該是我跟石切丸先生了。」
「不，」山姥切有些不自在地偏過頭去，「沒什麼。」
「對了。」
笑面青江想起什麼，「山姥切君說過，那具骷髏看到你以後就嚇得想跑了？」
預感到他接下來可能要說的話，山姥切警惕道：「我不是靈刀。」
「這只是巧合，」他堅稱，「不要期待仿製品的靈力。」
一句「要不要加入夜間援助小分隊」還未出口就硬生生被堵了回去，笑面青江無語凝噎。
他遺憾地看著山姥切，心道這種種跡象為什麼還不能讓他認識到自己的本質。
這樣不就少了一個拖下水的對象了嗎？
笑面青江轉而認真地考慮起另一個方向。聽說人類有一種催眠療法，有些書籍的劇情也是利用催眠讓對方混淆身份來達成這樣那樣和那樣這樣的目的……不知道適用到付喪神身上有沒有效。
不管怎樣，他不會催眠還真遺憾呢。
「主人呢？」
「啊，主人的話，」笑面青江還是很快回答了山姥切的問題，「說是既然有了加州清光跟大和守安定，接下來也該是『那一位』的刀了。」
「……那一位？」
「是啊。」他瞇起眼，「那位鬼之副長。」
如果有什麼能最快地取信於人，那就是以往的同伴了。
沖田家的兩振打刀一左一右地站在她身後，堀口千里的視線掃過自沉睡中醒來的脅差。堀川國廣，土方歲三的愛刀之一，那與新選組山形羽織同色的藍眼微微瞇起，裡面本該盛滿的溫柔穩重不知緣何凍結住了。
他的視線從審神者，掃過加州清光和大和守安定。
「兼先生在哪裡？」
……第一個問題果然是這個。
早從其他刀劍那邊聽說過堀川國廣的性格，千里也對此也不意外。
「他的傷不重，」接話的是加州清光，「只是時間可能有點久，藥研在幫他手入。」
堀川國廣眸中的凝結似有緩和的趨勢。
他一點頭，想直接往手入室走去，抬腳就被大和守安定叫住。
「國廣，」他遞過去一本手冊，「這個。」
堀川國廣接過，又瞥了一眼其餘兩人，略帶猶豫地說了聲「謝謝」，隨即頭也不回地離開了。
看見他快步消失在門邊的身影，堀口千里若有所思。
「你們新選組的刀還都挺有個性的。」
大和守安定：「……誒？」
加州清光：「這是說我很可愛的意思嗎？」
「你要那麼理解也可以。」
堀口千里早習慣了恢復對「可愛」如此執著的加州清光，她瞧著空曠的走廊。
「算了，也不是壞事。」
*
「兼先生？」
門口響起的聲音讓和泉守兼定抬起頭。
堀川國廣看著他身上幾處還未包紮的傷口，「藥研呢？」
「說是紗布不夠用，去取了。」
「那樣的話，」堀川國廣想了想，「我去收拾下屋子好了。」
和泉守兼定「嗯」了聲，又聽他叫了聲「兼先生」。
「什麼？」
堀川國廣垂下的眼睫遮住了他的情緒。
「小心點。」
「這種事情不用說，」和泉守兼定環視了一眼，「我知道。」
堀川國廣以前也有照管手入室的經驗，看著兼先生的傷勢，心裡也清楚手入需要的時間，這樣的手動只會更久。儘管如此，對目前審神者和本丸的心存疑慮仍然讓他忍不住擔憂。
幾次想再去看一眼，到底還是忍了下來，直到和泉守兼定安然出現在房間門口。
「兼先生，」堀川國廣看向和泉守，「沒事了嗎？」
潔白的繃帶在保證透氣的同時將傷口包紮完好，在衣角漏出點白色。
「完全沒問題。」
他走到堀川國廣旁邊坐下，看到一旁的盒子，「那是什麼？」
「晚飯。」堀川國廣道，「我說要等兼先生一起，後籐他們就送過來了。」
「這樣啊。」
話是這麼說，和泉守兼定完全沒有要動的意思。
堀川國廣向來自詡兼先生的助手，這會兒也猜到了幾分他的想法。
「兼先生，」他問，「要做什麼嗎？」
「半小時後。」
和泉守兼定宣佈道。
「我要到審神者那裡去一趟。」
……半小時？
堀川國廣抬頭看了眼鐘錶。
現在是十點半。
「兼先生，」他忍不住道，「這座本丸裡現在的傳聞——」
「我知道我知道。」
和泉守擺擺手，「藥研告訴我了。」
「我也沒想做什麼，」他視線撇到一邊，「只是有些話想問。」
刀的性格多少受原主的影響，和泉守的性子也是繼承下來的執拗。一分一秒過去的半小時裡，堀川竟沒能再說動他。
「好了。白天的時候，其他人一直在她旁邊吧。」
和泉守兼定一把拉開門，「所以說，這個時機是最合適的——」
「但是，兼先生，那些鬼……」
堀川國廣認真看過了大和守安定交給他的手冊，對選擇此時此刻行動仍心生遲疑。
「用不著，國廣。」
和泉守昂起頭，大步向前走著。
「不管那個人——哦，所謂的『前任』——曾經說過什麼做過什麼，我是強大又帥氣的刀這一點是不會變的。」他一口咬定，「不過是區區鬼怪，怎麼可能嚇——」
他的話語戛然而止。
木頭與木頭的清脆撞擊聲迴盪在走廊裡，一把半人多高的油紙傘從牆角拐出來。原本該是傘柄的地方生著一隻人的腳，踩著木屐，旁若無人地一跳一跳，從他們身邊蹦了過去。
詫異於身後突然消失的聲音，獨腳傘好奇地回過頭。
生在傘面正中那只圓溜溜的眼睛，跟和泉守兼定的雙眼對了個正著。
第44章 四十四個怨靈
最怕空氣突然安靜。
獨腳傘那圓眼中, 黑眼仁滴溜溜地轉個不停，瞄了一眼堀川國廣後, 又再次盯住了和泉守兼定。
它歪了歪腦袋。
一瞬的驚慌過後, 堀川國廣很快恢復了鎮定，他沒從對方身上感受到要傷害他們的惡意。習慣性地看了一眼兼先生, 在瞧見他蒼白的臉色時，堀川國廣沉默片刻, 十分貼心地沒去提他方才說的話。
「兼先生, 」他悄聲提示道，「那本手冊上說，如果不小心看到奇怪的東西，假裝什麼都沒發生過比較好。」
「啊、哦……」
和泉守覺得這對演技的要求也太高了些, 他僵硬後退兩步, 大著膽子背過身去, 強裝若無其事地再次往之前的方向走去。
在他身後，獨腳傘的眼睛眨巴眨巴, 心想這倆人真奇怪。
「國廣, 」和泉守沒敢回頭，強撐著語氣問, 「那東西走了嗎？」
「嗯，走了。」
從同樣轉身接著朝走廊另一端蹦躂的獨腳傘身上收回目光, 堀川國廣看向和泉守兼定, 「呃, 兼先生……」
「——怎麼？」
……沒什麼。
堀川國廣默默想。
就是你同手同腳了。
反覆向堀川國廣確認那只生著獨腳的傘妖已經離開以後, 和泉守這才如釋重負地扭身，逕直往回走去。
「咦？」堀川國廣一愣，「兼先生，我們不是去——」
不是要去找審神者嗎？
「啊，這個，我突然覺得時間不太合適。」
和泉守兼定抱著胳膊，若無其事道。
堀川國廣到底還是沒忍住，撲哧樂出聲來。
「有什麼好笑的？」和泉守毫不掩飾自己的不滿，「這一出門就有妖怪，接著走過去還不知道遇到多少。我是為了國廣你的安全考慮。」
堀川一臉包容地「嗯嗯」點頭。
「說了我沒有害怕，你那表情和語氣是怎麼回事——？」
「是是是——」
*
前一晚的行動草草收場，第二天早上起來時，和泉守自行拆下了包紮的繃帶。以刀為身的付喪神自然不需要人類那麼久的康復時間，再加上本來傷得也不算重，藥研簡單的手入處理後，在靈力充沛的本丸內待了一整夜，已經足夠完全恢復。他活動了一下手臂，看著連半點傷痕也未留下的皮膚，一時有點出神。
驚醒他的是堀川國廣推門進來的響動。
對上和泉守兼定投過來的視線，堀川稍有些猶豫。
「兼先生拜託我打聽的事情，我問過了。」實際上，在看完那本手冊後，他也向後籐他們問了一些事情，現在無非更詳細而已，「應該也是現任審神者的意思，覺得沒有什麼瞞著我們的必要。」
現任審神者是死後三年的怨靈，在繼任後本丸開始在夜間鬧鬼這種事……雖然難以置信，但親眼見過後也完全沒有質疑的餘地。
他接著說。
「青江先生和石切丸殿，都是出於這個原因被召喚出來解決鬼怪的刀劍。」
聽到這話，和泉守來了點興趣，他坐直身。
「那兩人不是除魔的刀嗎，怨靈應該也在那範疇內吧？」
「『若非害人的惡靈或是戰場上的對手，僅僅是迷失的幽靈也想要斬殺的話，這和殺人狂有什麼區別嗎』——青江先生是這麼說的。」堀川國廣回答道，「除此之外，大家對審神者的評價……」
「『主人為人很不錯』，不管是誰，總結下來大概都是這麼個意思。」
和泉守「哦」了聲，「沖田家那兩個呢？」
「也一樣。」
和泉守那長長的眼睫微微一動。
加州還好，那個大和守在有過那種經歷後還會這麼想，本身就很奇怪了。
……不過，這種事情先放到一邊。
現在最重要的是……
「那個，國廣。」
「嗯？」
「不是……有『那個』的說法嗎。」他想起國廣離開時，翻看那本手冊看見有人在旁邊另加上的筆記，「長時間沒人住的房間也有可能有鬼怪潛伏進來。」
「但是昨晚也沒有什麼事發生，」堀川國廣想了想，「應該至少我們這邊是沒問題的吧？」
和泉守心下惴惴。
沒、沒關係。
他想。
嗯，他可是又強大又帥氣、土方歲三使用過的名刀啊。
*
「原來如此，」堀口千里眨了眨眼，「堀川國廣今天問了你們這樣的問題？」
大和守安定道了聲「是」。
「不過啊，那兩人到現在為止沒有什麼行動本來就很奇怪。」
加州清光補充道。
「比起和泉守，堀川那傢伙應該還要更擅長偷襲暗殺呢。」
「……也許不是沒什麼行動，」大和守安定若有所思道，「而是沒法採取什麼行動才對吧。」
加州清光似乎跟他想到了同一個地方。
「哦，跟你當初一樣？」
大和守安定：「……」
他笑瞇瞇地叫了一聲「清光」，阻止對方繼續拆台。
之前這麼丟臉的事情沒有上報給審神者，這會兒就更不行。
「什麼一樣？」堀口千里好奇道。
「不，什麼都沒有。」大和守安定矢口不移，「對了，主人叫我們來是做什麼來著？」
審神者把他們叫過來，本來應該是想說其他事。結果在那以前他跟清光先一言一語地聊起了堀川今早說的話，直接把話題帶偏了十萬八千里。
「啊……」
堀口千里這也才想起來。
「我是想說近侍的事的。」
加州清光：「……近侍？」
他狐疑地看看審神者，又看看大和守安定。
「因為，」堀口千里察覺到他警惕起來的反應，「算起來的話，清光也當了一個多月的近侍了吧。」
「跟其他人比起來，你做的工作要多不少。所以我在想，不如就讓安定接手一下近侍的位置，怎麼樣？」
——不怎麼樣。
加州清光完全不服氣地指了指大和守安定。
「主人，」他問，「這傢伙比我可愛嗎？」
堀口千里不明所以。
「跟那個沒關係。」
「哦，我知道了——」
他轉身往外走去，「換就換吧，我沒意見——完、全、沒、有。」
大和守安定注視著在他身後轟然落上的門，目光奇異。
「主人，」他試探道，「清光生氣了哦？」
「……我看出來了。」
堀口千里沉默半晌，那點眼力見兒她還是有的。
「但是為什麼？」
「一開始是我找不到其他人選，硬要他當近侍的，他當時同意得也很勉強。」她不解道，「最近工作得是很有默契，但一個多月了總該休息休息，所以我才想——」
大和守安定啞然失笑。
「主人不懂那傢伙的想法啊。」
說是「想法」，也許「心」更準確。
堀口千里沒惱他的說法，反倒略作思考後「嗯」了一聲。
「大概。」
她說。
跟獲得人身後也有了與人類相同情感的付喪神不同，徘徊在生與死邊緣線那麼多個日日夜夜，怨氣愈積愈重，她反倒遺忘了還為人時的感情，凡事全憑僅存的理智行事。
如果還是人類，這應該算是叫作某種情感障礙的心理疾病。但考慮到作為怨靈的本質，更像是來自更深處的束縛。
能突破這層束縛的事物或人真的存在嗎，來到這裡這麼久，她有時不由如此懷疑。
「清光他……算了，這些話還是讓他自己跟您說吧。」大和守安定湖色的眼眸也都是平和之色，他笑了笑，「不過，主人的意思我會轉告給他的。」
看到堀口千里點點頭，他又接著問：「但是，主人為什麼選我當近侍呢？」
「理由有兩個，第一，其他人也都忙不過來。」
雖說長谷部應該最想當這個近侍，可她之前也委派給他不少任務，再加一份近侍的職務也有點為難。燭台切忙於廚房，青江和石切丸晚上輪班倒，藥研要管手入室，一期一振倒是可以，但聽說他晚上依然睡不安穩，平時也還要操心幾個弟弟，姑且也不好讓他太忙。
「其二……」她道，「你以前不是有不少疑慮？趁著這個機會，考察一下審神者不是挺好嗎？」
大和守安定有些窘然。
「不不，我現在早就不是那麼想了。」他哭笑不得道，「但您說得對，這是個機會。」
「那，在清光回來之前……」
他笑起來，「就讓我佔一下這個位置吧。」
*
入夜。
「鶴先生。」
燭台切有些遲疑地看著正笑著向他招手的鶴丸國永。
「現在的時間也太晚了，不趕緊回去的話——」
「沒關係沒關係，」鶴丸笑道，「光坊的房間不遠吧，一會兒就好。」
但是已經過宵禁時間了。
燭台切苦惱地想道。
也不知是哪門子吹來的風，晚飯過後，他正在收拾廚房，鶴丸又鑽進來嚷著要吃這要吃那，硬是拖到現在。而後也到了慣例鎖門的時間，他跟著鶴先生過來，對方卻說有東西要給他看，順便讓他進來敘敘舊。
「鶴先生，」他看著鶴丸翻箱倒櫃半天，「東西呢？」
「哎呀，這也太驚訝了。」
鶴丸瞪大眼睛。
「怎麼找不到了？」
「對不起啊光坊，」他一臉抱歉，「好像被我弄丟了。」
燭台切：「……」
「沒事，」他歎口氣，「您要睡了的話，我現在把門鎖上？」
鶴丸樂呵呵地說著「好啊好啊」。
在燭台切背後、他看不到的角度，一隻骨手悄悄從門邊伸出來，給鶴丸比了個「耶」。
鶴丸手指動了動，示意它趕緊跑。
燭台切沒發現異樣，門「卡噠」上了鎖。鶴丸耐心地坐在床上等著，這是他跟骷髏這兩天大眼瞪小眼時商量出的計劃——骷髏早被他放了下來，接著，他拖住光坊，事先藏在門後的骷髏就趁光坊不注意時溜出去，之後再反過來去光坊房間，等他睡著了以後偷鑰匙。
半小時後，把手處傳來開鎖的聲音，鶴丸直接蹦了起來，跟骷髏擊了個掌。
「啊……」鶴丸看著被他一巴掌拍落在地的手骨，「抱歉抱歉。」
骷髏「卡啦卡啦」地笑著，毫不在意地撿起來重新接上，跟鶴丸一起按照他們先前想好的路線走去。
「我在這裡等著。」
在門口前，鶴丸謹慎地停住腳步。
「脅差在晚上都很警覺，」他說，「我再靠近搞不好會被發現。」
但是走起路來輕飄飄的骷髏就不一樣了。
骷髏一本正經地點了點頭，按計劃悄悄地摸過去。
門沒鎖，計劃通。
它盡可能悄無聲息地擰開門把，看見躺在一左一右兩張床上的身影。
盤算了一下找誰下手，骷髏想想，走向了左邊的那位。
它站在床頭，彎下腰，戳了戳對方的臉頰。
和泉守在睡夢中只覺得有誰在動他臉，想撥開那只作亂的手卻未果。
「國廣……」
他下意識以為是同室的夥伴，皺著眉嘟囔了一句。
……恍惚間又覺不對，國廣不會幹這種事。
再加上這觸感……
和泉守兼定慢慢睜開了眼。
入目的，是一個在視野中放大得碩大無比的骷髏頭。
「……唔哇啊啊啊啊啊啊阿！」
第45章 四十五個怨靈
嚇到了嗎？嚇到了嗎？
骷髏興奮地看著床上的人以及他僵硬的臉色。
既然都喊了出來, 那肯定是嚇到了吧？
身後的床鋪傳來窸窸窣窣的響動，它滿心期待轉過頭, 正要擺出自己最嚇人的樣子去給另一個人帶來驚喜，冷不丁對上一雙冰冷而滿含怒火的藍眸。
骷髏：「………………？！」
鶴丸趴在牆邊聽著裡面的動靜。
骷髏走進去的時候沒發出一點聲音，他知道自己果然沒找錯人——不，鬼。數秒後，和泉守的叫喊讓鶴丸也一驚，隨即反應過來計劃成功，才偷笑了沒兩聲，忽然聽見裡面傳來了刀背重重敲在骨頭上的聲響。
……嗯？
鶴丸國永眨眨眼。
數十根骨頭光當落地, 聲音凌亂又沉悶。意識到隊友被當場抓包的鶴丸, 立即做出了和對方當初一樣的決定——能跑一個是一個，還是腳底抹油開溜吧。
他不動聲色地、輕輕地，一步步往後面退去。
直到後背猛然撞上站在那裡的某人。
「鶴丸先生。」
笑面青江笑得人畜無害, 只有不時抽動的眼角顯示出他此刻的怒火滔天。
「想嘗試一下特別的綁法嗎？」
*
「所以，」堀口千里看著眼前被五花大綁的兩團，「這就是你們大半夜又把我吵醒的理由？」
天知道她費了多大勁兒才忍下起床氣。
「我是因為兼先生的大叫才醒的。」
和泉守滿臉「不你別說了」的懊惱尷尬, 堀川國廣猶豫了下, 直接把話題跳到了後面的發展, 「看到了這具骷髏站在兼先生床前, 於是——」
堀口千里隨著他的目光看向地上整齊捆成摞的骨頭，還按照大小不同碼成兩堆。骷髏頭在地上翻來滾去, 拚命暗示想讓他們放了它。
然而並沒有人理。
「於是把它拆了？」
堀川國廣：「……嗯, 可以這麼說。」
「我趕過來的時候, 」能看出匆忙起床的笑面青江髮梢都還有點亂，他沒好氣地指了指旁邊，「正好撞見他想跑。」
被指著的鶴丸「哈哈」乾笑了兩聲。
青江沒真在他身上實施所謂的「特殊綁法」，但他的下場也沒好到哪兒去，雙手被反綁在身後地帶到了審神者面前主持公道。
「真的不能揍他們一頓嗎？」笑面青江帶點遺憾地問道，「或者說，性格上的矯正？」
不。
堀口千里想。
矯正什麼的完全不可能吧。
這陣子的一連串事情鬧下來，她已經完全看穿這把刀的本質了。
堀川國廣皺著眉，「而且居然選擇兼先生作為下手對像……」
他當時下手應該再重點的。
「這件事交給我處理，會給你們一個答覆的。」千里揮揮手，「現在都先回去吧。」
「青江。」
她又叫住對方，「你把他繩子解了。」
執務室裡只剩堀口千里和鶴丸兩人，後者在解放了雙手後習慣性地碰了下腰間，摸了個空之後才想起什麼，恍然大悟似的看向了被收繳到審神者桌上的本體。
「有點不習慣啊。」
他笑道。
堀口千里威脅性地按住了那振太刀。
「你到現在為止惹下的那些亂子，」她斜了他一眼，「換算過來，早就不止欠條上那些數字了吧。」
「這樣的話，稍微嚇到我了呢。」
口口聲聲的驚嚇，他此刻臉上的神情倒沒有一點被嚇到的意思。
他笑嘻嘻地拍了拍空蕩蕩的口袋，「那多少次遠征才夠？——或者，無論如何也還不起的話，我用自己來抵債如何？」
堀口千里：「……」
堀口千里：「你還真敢說啊。」
「唔，因為就算不論所謂的花數，從平安時代活到現在也輾轉侍奉了多位主人。稱得上一句很有人氣吧。」鶴丸的眼神異常誠懇，「怎樣，要考慮一下嗎？」
「算了吧。」
堀口千里一口否決。
「你現在還在政府的搜查名單上吧，雖然狐之助睜隻眼閉只眼地沒通報你在這裡的事情，但說到正式的主從契約，這就要扯到明面上去，知道那一堆手續有多麻煩嗎？」她接著說，「而且，你身上留著前主的靈力，能不能順利簽訂契約都不好說。」
「說的也是。」鶴丸彎起雙眼，「嘛，有時覺得能讓自己到處自由行動的靈力很方便，但是這種時候就會感覺是種累贅呢。」
「——倒不如說，你真想留在這裡這一點更讓人驚訝。」
「咦，會嗎？」
他驚訝地反問道。
「我可是將這周圍都走遍了，跟這無趣的週遭不一樣，這座本丸可是十分吸引人哦？源源不斷的驚嚇也好，趁著混亂去驚嚇別人也好——」
堀口千里瞇起眼，「驚嚇別人？」
鶴丸：「……咳。」
「而且，說到敢不敢的問題，」不小心說漏嘴，他機敏地換了個話題，「在這上面，您更有心得吧？」
「——畢竟，可是連我這樣的刀劍都敢留在府上啊。」
暖金色的眼眸中，有冷光一閃而過。
「其他人的提防不是沒有道理，」他的指尖虛從脖頸上劃過，「我當初動手的時候，那位的血就是這麼流出來的。」
被劃破的只有空氣，然而配上他的神態和語氣，還真能讓人感覺脖子一涼。
望著與往常表現出來的模樣截然不同的鶴丸國永，堀口千里慢慢開口道。
「……你是不是忘了什麼？」
「誒？」
「這個，」她彈了彈桌上的太刀，「還在我手上呢。」
本體在審神者手裡，對方就有足夠的時間用靈力來為所欲為和為所欲為。
鶴丸：「………………」
營造出的緊張氛圍一秒破功。
「而且，比那還血腥得多的場面……我好歹也見過很多次了。」
堀口千里打開抽屜，從裡面取出一張紙。
「我本來不想動用這個的，但鑒於你的所作所為，你現在有兩個選擇。」
「一，」她瞄了眼地上的骨頭堆，說道，「晚上跟它一起吊起來，你們不是好搭檔嗎？」
鶴丸冷汗涔涔地盯著滿臉都在暗示「有福同享有難同當」的骷髏兩秒，毅然決然扭頭道：「二是什麼？」
骷髏：……切。
隊友本是同林鳥，大難臨頭各自飛。
「二的話，」堀口千里晃了晃那張欠條，「在條件下面多加一條。」
「『除非獲得許可，晚上不得走出房間』。」
她一眼看出鶴丸在靈機一動想些什麼，「骷髏也不行。」
鶴丸跟還在地上滾動的骷髏腦袋，分明齊齊歎了口氣。
「我想選三。」他苦著臉道。
「只有這兩個，」堀口千里一歪頭，「要不可以把堀川叫回來，問問他選哪個？」
想到堀川國廣一路上的氣壓，鶴丸二話不說地在欠條上簽了字。
堀口千里沒打算扣押他本體，接過了擁有略等同契約效力的欠條後，將太刀遞了回去。
「就這麼把刀還給我，」鶴丸眨了眨眼，「還真是不怕我做什麼呢。」
「不怕是一方面。」
她平靜道。
「另一方面，就算你想做什麼，」她看了眼門，「外面那位會先把你砍了吧？」
「哦呀。」
青江的聲音略帶訝異地在門外響起。
「原來主人知道我沒走嗎？」
「所以不是我的錯覺，」堀口千里若有所思地看著復又推門進來的笑面青江，「跟付喪神之間的聯繫感，確實比之前要強了些……但是還是不知道原因。」
「沒辦法。」
笑面青江一攤手。
「雖說讓我們先回去，但是攤上這樣連自己安危都不在意的主人，做下屬的總得多操心一些。」
「青江。」
「嗯？」
「辛苦了。」
他一怔，隨即輕笑出聲。
「不不，只是為了主人的安全著想。」
「竟然把我看成是惡人，」鶴丸抗議道，「還真是令人驚訝啊。」
「……你以為，」笑面青江皮笑肉不笑地說，「我大半夜被折騰起來是因為誰呢，鶴、丸、先、生？」
「咦？」鶴丸詫異地指了指骷髏，「不是因為它？」
骷髏：……？？？？？？
隊友愛呢？隊友愛在哪裡？！
笑面青江也又一次深深地震驚了。
「主人，」他擔憂道，「這麼放他回去真的沒問題嗎？」
「嗯，跟之前不一樣，契約是強制生效的，沒有門鎖也沒關係。」
堀口千里陷入了思索，「話說回來，你這麼三番五次地被吵起來，也真是辛苦了。」
「但是如果其他大太刀的機動也跟石切丸差不多，」她說，「到時候得趕來援助的也是你吧？」
完全被戳中傷心處的笑面青江轉身趴在牆上，肩膀一抖一抖。
鶴丸安撫性地拍了拍他的肩膀，然而他臉上與其說是同情，幸災樂禍更恰當。
堀口千里懷疑，如果笑面青江回頭看到他表情，鶴丸興許會直接被打包扔到手合場。
午夜的手合場。
「那暫且找佛刀或是斬妖刀吧。」
她承諾道。
「我會讓他們幫你留意的。」
*
話是這麼說了，堀口千里一開始也沒找到如是囑咐的機會。
作為近侍的大和守安定從別處聽說了前一天晚上的鬧劇，自作主張地決定讓審神者再多休息一會兒。堀口千里睡到自然醒時已是日上三竿，她打著哈欠坐進執務室時，一大早便出陣的第一部隊也回來了。
加州清光進門時頓了頓。
「感覺你睡得比一開始要好一些。」
「嗯，我也這麼想，」堀口千里回憶起當時的情況，「那會兒一點動靜就能驚醒，現在如果不是誰大聲叫喊也還好。」
說到後面難免咬牙切齒起來。
這個鶴丸國永。
「說起來，主人說的那些話，」加州清光撇過眼，「安定跟我說了。」
「然後，近侍怎麼做也是你告訴他的吧？」
堀口千里挑挑眉。
「我還沒具體說，他今早就自己把出陣表安排好了。」
加州清光沒有否認。
「確切來說也是我主動請纓。」他說，「看我這麼自覺，不該有什麼獎勵嗎？」
「行啊，你想要什麼？」
審神者一口應允，加州清光看了看自己的手。
「最近出戰太頻繁，指甲都掉色了，」他要求道，「幫我塗。」
「可以啊。」
加州清光顯然很滿意於她的回答。
「其實，今天出陣途中，出現了一點狀況。」
他對上她的眼睛，「可能是最近去那裡的部隊太多，意外遇到了檢非違使。」
堀口千里一愣。
「有人受傷嗎？」
「沒關係，」加州清光知道她想起了上次發生的事，「遠沒有上次的強。以及——」
雖然他心裡想著不想再撿其他刀劍回來，但既然要和好，也許帶個新人回來會比較好。
「他們落下了這個。」
他將一振太刀放在桌面上。
——源氏的重寶，膝丸。
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:23
第46章 四十六個怨靈
堀口千里懷疑這些付喪神們總得控些什麼東西。
就像一期一振格外在意他的弟弟們, 堀川國廣開口閉口都是「兼先生」，這位源氏的重寶，獲得人身之後，做完自我介紹的第一句話居然是問「兄長到這裡來了嗎」。
「薄綠」這個由源義經賜予的名字十分好聽, 與前名相合的淺綠髮絲長及眼前。源氏的重寶——膝丸端端正正地坐在審神者眼前, 眼神中不失期許, 似乎極其渴望能得到一個肯定的回答。
跟他們的前主不同, 這還真是感人的兄弟情誼……
堀口千里想。
「不，你的哥哥還沒來。」她說，「『蜘蛛切丸』——我記得, 你以前也有過這個名字吧？」
得到意料中答案的膝丸有些失落，在聽到後面的話時又打起精神。
「是！」
他正色。
「是土蜘蛛哦，會到處散播疾病的巨大蜘蛛妖怪。」語氣中帶著自得, 「嘛, 不是我的對手就是了。」
堀口千里跟笑面青江交換了個眼神, 後者按捺著自己的激動。
「還有個問題。」
她繼續道：「你的速度怎麼樣？」
「是說機動嗎？」膝丸想了想, 「那個的話，應該可以說得上一句值得稱道吧。」
笑面青江情不自禁地鼓起掌，引得了膝丸疑惑的視線, 輕咳一聲停住手。
「很好。」
堀口千里讚許道。
「接下來我說的話，希望你能聽一下。」
在她說明的過程中, 膝丸全程保持著聚精會神的聆聽狀態, 其認真程度讓堀口千里這個始作俑者都不由汗顏。
「這樣嗎, 我明白了。」
膝丸點點頭。
「我會去做的。」
「那麼, 」他嚴肅地提議，「為了大家的安危，需要我在夜晚巡視嗎？」
笑面青江：「……哎？！可以嗎？」
「當然。護衛大家的安全，我想這是有必要的。」
膝丸宣稱道：「而且，作為源氏的重寶對付妖怪，這也是為了兄長的聲譽。放心，就請交給我吧。」
他笑起來時露出小小的虎牙，與方纔那認真的模樣不同，看上去意外的有幾分可愛。
真是可靠的新人啊……
堀口千里和笑面青江不約而同地想道，後者幾乎要感動得熱淚盈眶了。
「來吧，膝丸先生。」笑面青江騰地站起來，「讓我來帶你領略一下大人的世界——不不不，主人請別那麼看著我，我只是想帶他參觀一下本丸。」
他們兩個離開了執務室，膝丸還不忘再對著新主君鄭重拜別，笑面青江則顯然沉浸在終於找到新同僚的喜悅中。堀口千里想起他口口聲聲念叨的「兄長」，心道應該是賴朝的那振同樣有斬鬼傳聞的髭切。
「在想什麼？」
加州清光還沒走，他在她眼前搖了搖手。
「虎牙的話，」他不服氣地指著自己嘴邊，「我也有。」
堀口千里：「……」
他顯然注意到了她剛才在看哪裡。
「倒不如說你到底在想什麼。好了，快點拿過來，」看他還有些不明所以，她提醒道，「不是你自己提的要求嗎？」
加州清光「哦哦」地應了聲，不知從哪變魔法似的掏出瓶指甲油。他把手放在桌上時，堀口千里注意到上面的紅色甲油已經被洗掉了。
「你還真是有備而來。」她抬眼。
「唔，有嗎？」
以前取信的代價也好，現在的獎勵也罷，這不是她第一次這麼做。性格使然，堀口千里哪怕是在幫別人的忙，做得也格外細緻。
她本來以為，以鋼鐵為身的付喪神體溫也該與其更近似，但那時碰到加州清光的手，才意識到原來比她都還要溫熱一些。
而對方雖然滿口說著「可愛」、「可愛」，為了打扮得更漂亮連指甲上都染著艷麗的酒紅，一顆美人痣將面容裝點得越發精緻得令人髮指。但一雙手就足以證明他的本質仍是手握刀劍上場戰鬥的付喪神——指腹、虎口、掌心都附著薄繭，這是一雙握刀的手。
還真是奇妙的反差。
她這麼想著，刷子蘸著的指甲油填補上小指那最後一點空白，正打算收手，忽然被反握住手腕拉了回去。
「我也幫主人塗怎麼樣？」
面對加州清光的提議，堀口千里不動聲色地輕輕抽出手。
「不用了。」
她不喜歡紅色。
……確切地說，看著紅色穿在別人身上還好，比如偏好紅黑色調的加州清光。如果要弄到自己身上，會讓她想起不好的回憶，所以也有著難以言喻的牴觸。
彷彿看出了她的想法，加州清光眨眨眼，沒有就此追問下去。
「說起來，」堀口千里有意引開話題，「互塗指甲油，讓我感覺……」
「誒，什麼？」
「有點像是閨蜜。」
正在起身的加州清光如果不是及時地扶住了桌子，差點就要因此滑一跤。
他沉默半晌，「……閨蜜？」
「『關係好的女性朋友』——這麼個定義。」堀口千里擰上指甲油的蓋子，「知道你是男性，只是以前有時候會跟雙葉這麼做。」
「雙葉……」加州清光重複了一遍，「主人的朋友？」
意識到自己說漏了的堀口千里：「……啊。」
只要不是審神者的名字，又隔了整整一個空間，應該沒關係的吧，她想。
「嗯，以前的朋友，一個學校的。」她道，「很久以前了，不提也罷。」
「對了，我起晚了，說是今天早上到的東西送到了嗎？」
「是，安定和長谷部簽的字，藥研已經領走了。」
加州清光小心地檢查著剛才扶桌沿時有沒有蹭掉還未干的指甲油。
「我過來的時候，他們正圍著看呢。」
*
「其實我覺得……」
後籐猶豫了半天，還是這麼說道。
「這種時候把這種東西搬來本丸……」
「有點恐怖。」亂接上他的話。
五虎退戰戰兢兢地抱著小老虎，沒吱聲。
「放心，只是普通的人體模型。」身披白大褂的藥研推了推眼鏡，看著那成年男性身高的等身模型，「手入室沒法自動運作，新人越來越多，光我一個人來照看會人手吃緊。所以我跟大將都希望大家能多學點急救知識，一些傷口可以自己或者互相幫忙處理。現在大家都是人類的身體，用這個來做教學用具剛剛好，正好在減價處理就訂購了一個。」
「……應該沒問題。」
他又不甚確信地補充了一句。
……所以連你自己都不確定啊？！
抱成一團的粟田口瑟瑟發抖。
這具醫用人體模型倒沒明顯的性徵，以中間為軸，左側是普通的人形，右側則是模擬出肌肉組織和腹腔中的內臟。
白天看著還好，如果晚上不小心晃蕩到手入室……
後籐想像了一下那個畫面，覺得這比撞到人偶還要驚悚。
「其實有類似的故事。」
粟田口們聞聲轉頭，看見趴在窗戶上的鶴丸國永，笑瞇瞇地講起了自己最近為了調查怪談而翻閱過的故事書。
「好像是叫學園七大不可思議，其中有一樁就是關於生物——人類好像是有這門課程——教室的人體模型。是說到了晚上，它會自己移動，還真是嚇人——」
話還沒說完，他的後衣領就被人往後拉了過去。
「鶴丸殿，」站在他身後的一期一振微笑道，「請您不要嚇唬弟弟們。」
短刀們安靜地看回人體模型。
在他們的目光中，人體模型的手居然真一點點地抬了起來。
「哇啊啊啊啊！」
同時驚叫起來的是後籐和亂，五虎退驚恐地瞪大金色的眼睛，懷裡的小老虎都炸了毛。骨飧沉默兩秒，拉出了躲在背後正抬著模型的手的鯰尾。
鯰尾「嘿嘿」笑了兩聲，藥研推上的眼鏡反出意味不明的光，「不如讓鯰尾哥來負責照看模型好了。」
「不不不，我錯了，真錯了！」
「不過，」亂拍了拍胸口，「以後果然不能晚上來手入室，要真見到這種情況也太嚇人了。」
「那種問題……」
後籐撥弄著翹發，「反正我們夜間也不出門吧？」
「也是哦。」
本丸內，明確擁有夜晚出行許可的只有三位。
斬妖刀的笑面青江，神刀的石切丸，以及今天新近加入的膝丸。
最後這一位，在宵禁時間開始後就相當盡忠職守地開始了自己巡邏的職責。
饒是房門隔絕了所有聲響，膝丸在經過有人居住的房間前還是盡可能放輕了腳步。他在這周圍轉了幾圈，確認一切沒有異常，又轉而到下一個地方檢查妖怪的蹤跡。
要是兄長也在這裡就好了。
他一邊走一邊想著，已經在腦海裡構築出一幅兄友弟恭的美好畫面。
還在出神，膝丸的耳朵忽然捕捉到「沙沙」的聲響。
他聞聲抬頭，在看見角落處一閃而過的腳時，身體先於理智上的判斷，先一步追了上去。
這是這一代主人的命令，也是身為源氏重寶的名譽，為了不給兄長丟人，他必須得好好完成才行。
如是給自己打氣的膝丸，在追趕間抬頭，隱約看出在昏黃燈光下奔跑的是個擁有近似人身的傢伙。
「我是源氏的寶刀，膝丸！」他喊道，「站住！」
那到底是個什麼東西，他想，居然跑得比他還快——
跟著繞過了另一條走廊，膝丸在轉彎處猛地剎住了腳步。
這裡是道分叉口，他朝左看看，朝右看看，想起自己沒看清它到底是往哪邊跑了。
以及……
初來乍到的膝丸一心只顧著追那東西，完全沒注意自己到底跑到了哪裡。儘管白天在青江的帶領下轉過一圈，但此時此刻，夜間的本丸看上去居然有些陌生。
……這裡是哪兒？
他迷茫地想。
第47章 四十七個怨靈
鶴丸盤腿坐在地上，他對面的骷髏墊著個小板凳, 把自己坐成了個思想者的姿勢。
這動作由骷髏來做, 怎麼看怎麼滑稽。
「很遺憾。」鶴丸沉重地說, 「看他們白天的態度, 我猜他們到現在還沒發現那個小機關。」
骷髏有氣無力地「咚咚」敲地。
『真的沒辦法出去了嗎，我快無聊死了。』
「我也要無聊死了啊。」
鶴丸愁眉苦臉道：「昨天不也當著光坊的面檢查過？一到時間就根本沒辦法邁出門去，審神者這一手還真是嚇到我了。」
「所以只能指望有人觸發機關了, 」他挑挑眉，「不知道是不是個合格的驚嚇呢？」
敲門聲在此時突兀地響起。
鶴丸國永跟骷髏對視了一眼, 後者空空的眼眶中根本看不出所思所想。
「……請進？」
門外的傢伙顯然聽見了鶴丸大著膽子試探的邀請, 因為他接著就用力擰了兩下門把。可惜，儘管鶴丸已經重新跟審神者訂下了契約，燭台切為了雙重保險還是用鑰匙上了鎖。那傢伙發現打不開門便果斷放棄，門把劇烈搖晃後重歸靜寂。
鶴丸：「……我還以為是個能開鎖的傢伙呢。」
骷髏附和地拚命點頭。
『真是令人失望, 一點都不驚喜。』
「不過，大半夜這麼來一下確實有點嚇人，」鶴丸摩拳擦掌，「這個點子不錯。」
『記下來記下來。』
他們倆在圍成一團做筆記, 下一個房間的門很快也被敲響了。
正在小心翼翼用爪子翻頁時不弄破書頁的白布幽靈梗著脖子——如果有的話——抬頭。
「山姥切山姥切，」它繞過地上的書堆，幽靈晚上不需要睡覺, 佔了它用來思考鬼生的床的山姥切幫忙從審神者的書房裡借來了不少小說供它打發時間, 「有人敲門。」
被推了兩下的山姥切還在半夢半醒的狀態, 恍惚間心想可能是誰找他有事, 「……你去開。」
「我我我我我不敢。」
「你去。」
「好、好吧……」
飄向門邊的白布幽靈幾乎抖成了個篩子，末了總算想起自己是個有靠山的，挺胸抬頭地做了許久心理建設，咬牙擰開門把手後一秒石化。
它張大了嘴巴看著門外的傢伙，一聲尖叫卡在嗓子裡沒喊出來。
「喲，小兄弟，」一半仿真皮膚一半肌肉的人體模型正在不斷地原地踏步，「晚上好啊！」
它不好啊！
「這麼珍貴的時光不要用在睡覺和無所事事上了。」
人體模型瞄了瞄它的體型，「我正在招募一起鍛煉的同伴，看看你，都有一個半我那麼寬了。生命在於運動！來吧，跟我一起朝著夕陽——不，朝著朝陽奔跑吧！」
「山山山……」
「你說什麼？」
「山姥切——」牙關發顫的白布幽靈終於喊出了聲，「有鬼啊？！」
還睡得迷糊的山姥切被門口的動靜吵得清醒了八分，他這才想起這是深夜，來敲門的人是同伴的可能性小到可以忽略不計。再聽到白布幽靈的尖叫，他立刻翻身下了床。
在看到白布幽靈身後那個眼熟的傢伙時，山姥切剛認出那是早上送到本丸來的人體模型。他還沒來得及說什麼，同樣看到他的對方一聲「不好」立馬跑了個沒影兒。
山姥切：「……？」
他看回白布幽靈，後者還沒從被嚇到的恐慌中恢復過來，就又陷入了另一種恍惚。
「山姥切，」它委屈道，「它說我胖。」
這是，求安慰嗎？
完全不善此道的山姥切茫然地想。
「果然像我這種過時的幽靈，就算用白布蓋著也會顯得體型很大吧！」
「不……你不胖。」
山姥切努力斟酌著言辭。
「你只是圓了一點……」
那不是一個意思嗎？！
白布幽靈「哇」地哭得更大聲了。
各種意義上都覺得眼前的情況十分苦手的山姥切只好圍著它團團轉。與此同時，不遠處的另一個房間，笑面青江又一次地被敲門聲驚醒了。
生存還是毀滅，他想，這是個問題。
他歎著氣去開門時，先入眼的是一抹淺綠。
「……膝丸先生？」
「太好了，這裡果然是您的房間。」膝丸的眉頭皺在一起，滿臉苦惱與不好意思，「抱歉，我在巡邏時確實看到了一個影子，但是它跑過去的時候我……迷路了。好不容易走到這裡才想您可能在這裡，能請您麻煩跟我一起找一下嗎？」
「以及。」
他又急急忙忙地補充道。
「這都是我的過失，如果兄長在這裡，他一定能做得比我好，請不要因此影響對兄長的評價。」
……放心，他還沒來呢。
笑面青江壓著又一次被叫醒的悲傷，扯出了一個微笑。
「當然沒問題。」
*
堀口千里正仰面躺著，房間裡燈沒亮，她對著天花板伸出五指，也看得出指甲上光潔而沒染上任何顏色。
跟加州清光說的話勾起了她以前的回憶，但一直到她死前，其實有好一段時間沒那麼做過了。說到原因，也是因為最開始去醫務室幫忙時被老師就這一點教訓過，說這樣就不要來做包紮傷口之類的活。
不知是不是受到地縛靈的影響，明明只過去三年，昔日的面容在她記憶中都有些模糊不清了。
雙葉。
老師。
以及……
她眼底漸深時，忽然聽到一陣急促的敲擊聲。
紙門的響動不如木門那樣清脆響亮，堀口千里起身走到外室，心裡正在詫異，一開門就看到一張半是肌肉半是人臉的面孔。
兩相對視，門裡門外的都愣住了。
「喂，」看到人體模型拔腿就跑，堀口千里在他背後喊道，「站住！」
它能動她還真不奇怪，但為什麼這麼快就能動了？
而且這個方向——
去的應該是粟田口部屋那邊。
論對本丸的熟悉程度，千里絕對比一間間敲過去的人體模型強。但後者到底勝在速度，堀口千里趕過去時，它果真正在捶粟田口部屋的門，聽見腳步聲扭頭看見靈力的主人，立馬躥得比誰都快。
「……大將？」
藥研開門時只看見站在走廊裡的審神者。
「下次除非聽出是誰，」堀口千里看了一眼屋內紛紛起身的短刀脅差，「就別開門了。敲你們門的是那具模型。」
粟田口們：「……！！！」
「真的嗎？！」鯰尾目瞪口呆道，「真的會動嗎？！」
「會。」
堀口千里望向亂手邊的人偶。
「所以很奇怪，你們醒來是在我到本丸的幾天後，靈異事件也是在差不多的時候出現的。為什麼它這麼快就能活動？」
「那個，是因為靈力滲透到本丸需要時間吧？」
藥研思索片刻，很認真地提出了自己的猜測。
「但現在的情況不一樣，光是身處本丸中就能感覺到靈力了。」
亂：「這樣也還是感覺太快了點，說不太通呢。」
「我說啊，聽說人形的東西本來就容易有『靈』。」後籐沉吟道，「不是說這次是清倉降價處理嗎？誰知道那個模型在倉庫裡壓了多久。」
好、好像是這個道理……
而且萬屋售賣的物品，大多都有靈力，在這種環境下待了那麼長時間還真不好說。
「那……」五虎退小心地問，「我們要抓住它嗎？」
「試試吧，能抓就抓。」
堀口千里歎口氣。
「放任它鬧下去，這晚上誰都別想睡了。」
「從大將到我們的房間的路線嗎……」藥研想了想，「再加上大將剛才指的方向，它能去的範圍能大致圈定出來了。」
「我正好知道近道。」
鯰尾舉手，「來吧，作戰啟動！」
短刀和脅差跑得都比她快，堀口千里跟在後面，等她到的時候，已經看到藥研和後籐一左一右地埋伏在走廊兩側的牆後。中間一條粗細程度正好的棉線悄悄地躺在地上，只等目標一到就會被拉起來。
亂還有些遲疑，「真的會經過這裡嗎？」
「不……」五虎退也猶豫道，「不知道……」
雖然跟出來了……但是果然還是有點害怕。
幾人竊竊私語之際，腳步聲由遠及近地響起。
藥研目光一凜，「來了。」
堀口千里瞇起眼。
錯覺嗎，總覺得這速度比之前還要快，簡直就像……後面有誰在追似的。
「一、二，」腳步聲接近的瞬間，後籐低聲道，「三——」
猛然提起的棉線到了小腿左右的高度，出現在視野中的果然是那具人體模型。只見它頭也沒低，在即將被棉線絆倒的瞬間，腳尖點地，一個完美的三百六十度後空翻加轉體，穩穩地落在地上。
連棉線的邊兒都沒挨著。
然後接著往前跑去。
藥研：「……」
後籐：「……」
堀口千里：「……」
鯰尾不由自主地拍起了手。
「啊，」亂驚叫道，「還有人！」
出門沒多久就偶然撞到這模型的笑面青江，他聽過膝丸的描述，看到對方那速度便猜出了事情始末。他追在後面，在經過棉線時飛快抬腿，輕鬆躍了過去。
眾人還沒來得及鬆口氣，鯰尾也瞪大了眼睛，「危險，膝丸先生！」
跟在後面的膝丸完全沒看到這條棉線，千鈞一髮之際，後籐眼疾手快地鬆了手。棉線落地時，恰巧聽到鯰尾喊聲的膝丸也條件反射地要停住腳步，他好不容易穩住了因為慣性向前衝去的身體。
「膝丸先生，」藥研誠懇地說，「抱歉。」
「啊、哦，沒關係。」
膝丸有些沒明白事態的發展，「你們怎麼在這裡？」
他又看到了站在一旁的堀口千里，「主人也……」
「來不及細說了，」他意識到自己的任務，一抬頭看到青江的身影也消失在了丁字走廊盡頭，「我先追過去，有什麼事情之後再……！」
「要不……」
亂提議道：「我們也去追吧？」
繼人體模型和笑面青江之後，膝丸也拐進了轉角。
人體模型跑得實在太快，笑面青江實在是追趕得吃力。他跑著跑著，忽然覺得身後的聲音聽著有些不大對。
怎麼越來越遠了？！
他抽出空回頭，看見與自己背道而馳的膝丸，滿心淒涼。
「膝丸先生，你跑錯方向了！」
第48章 四十八個怨靈
「外面到底是什麼聲音？」
越發響亮的嘈雜聲讓房間內的兩位打刀也紛紛醒轉。
「出什麼事了？」大和守安定也爬起來, 「主人那邊沒事吧？」
「主人的話, 只要不是鬼怪之外的東西就應該不會有事。」
加州清光走向門邊。
「雖然我們不一定能幫得上什麼忙, 不過還是先看看——」
他剛剛將紙拉門拉開, 就感覺到一陣由急速奔跑帶起的風從臉上刮了過去。再定睛一細看, 從前面跑走的雖然看著是個人形，可實際上有一半身子的皮膚都剝落下來, 只露出暗紅色的肌肉線條, 大晚上的乍一瞧簡直令人頭皮發麻。
加州清光：「……？？？！！」
什麼啊那個？！
「那、那個……」怯懦的聲音響起，追在後面的五虎退喊聲中帶著顫抖, 「能不能麻煩模型先生停一下……」
「啊，加州先生！」
他看見打開門的加州清光，金色的眼睛微微瞪大，「抱歉打擾了！」
「等等, 這是怎麼回事——」
加州清光一句話都還沒來得及問完，還在咬牙克服恐懼的五虎退急著追上人體模型，五隻小老虎也跟在他後面一溜煙兒地跑遠了。
「啊——」亂一邊跑一邊抱怨道, 「這樣果然還是有點太亂來了！~」
緊隨其後的藥研看到左前方敞開的紙門，也一側首，「晚上好，清光。」
他同樣沒顧得上解答加州清光的疑問, 後者和也靠到門邊的安定一起，一頭霧水地看他以及墜在後面的一干人等跑過去, 覺得這個夜晚還真是有點玄幻。
大和守安定：「……我們也要追嗎？」
「雖然知道不可能, 」加州清光茫然地喃喃道, 「但還是忍不住懷疑是不是主人在我們不知道的時候舉辦了什麼活動，比如夜間馬拉松——」
這參加人數還真是有點可怕。
他話音還未落，就見無意間提到的那人背著手和身後的一期一振慢慢走近。
「——主人？！」
「嗯，你們也醒了？」
堀口千里聽著紛亂的腳步聲消失在轉角，她也看出兩人的疑惑，「如你們所見，模型活了。」
加州清光：「所以現在是……？」
「這傢伙也不知道為什麼要挨個房間敲門，我也是被它那麼叫起來的。」千里回頭看了眼一期一振，「本來是想趁它吵醒更多人前先抓住他的，但它跑得太快，這麼追著倒好像更吵了。」
看他們跑的方向，下個被吵醒的應該是長谷部和不動行光。
大和守安定哭笑不得道：「還真是左右為難的選擇……」
「是啊。」
「可惜我趕不上那速度，」一期一振帶著歉疚的微笑，「只有弟弟們能幫忙出份力。」
「不過，」加州清光想起自己看到的順序，偏了偏頭，「連退都追不上的速度，那還真沒人能追得上了。」
「沒錯，就是這樣！」
在前領跑的人體模型高呼道。
「大家跟我一起繼續跑！生命在於運動，讓我們向著朝陽進發吧！」
後籐：「……我們才不是因為這種理由跑的啊？！」
「雖然有熱情是好事，」笑面青江簡直要心力交瘁，「但這方面的熱情過了頭就太令人頭疼了。」
亂：「膝丸先生請不要再迷路哦？」
「不會的！」
膝丸的耳朵染上淺淺的薄紅，「之前只是因為我沒來得及看到到底是拐到了哪邊！」
「如果兄長在，」他又忍不住為源氏一族正名，「一定不會出現這樣的情況！」
「膝丸先生的兄長是說……」
五虎退說到一半，一抬頭看見從正對面的遠處走來的白色身影，「山姥切先生？！」
正一邊低聲跟白布幽靈說話一邊埋頭走著的山姥切冷不丁抬頭，看見正飛速逼近的大隊人馬，不由愣住。
先做出反應的反倒是旁邊的白布幽靈。
——天啊啊啊啊好多人！
它尖叫一聲，轉頭想跑的前一秒被山姥切眼疾手快地拽住了白布的一角。人體模型看見正糾纏不清的一刀一鬼，神色一變，馬不停蹄地擰身就往右一拐。
好巧不巧。
聽見外面接連不斷的聲音後忍不住操心的石切丸拎著本體和御幣，緊趕慢趕從這條走廊的盡頭跑了過來。
——包夾！
「石切丸先生！」藥研喊道，「不要放它過去！」
藥研這一喊讓石切丸也看到了迎面跑來的人體模型，他只猶豫了一瞬，隨即便擺出個迎戰的姿勢。人體模型奔跑的速度不減，正在所有人都以為它又要跟剛才一樣神走位地躲開石切丸的夾擊時，它「撲通」往地上一倒，藉著慣性往前滑去。
等停在石切丸面前時，正好做出了個完美的土下座。
「好漢饒命！」它恭敬地說。
石切丸：「……」
眾人：「……」
好歹有骨氣一點啊？！
*
被押到堀口千里面前的人體模型，左看看右看看，前後左右還都是靈刀，不由陷入了對自己多舛命運的深深憂慮中。
粟田口們正好奇地打量白布幽靈，後者緊張地跟在山姥切身後。
「我是想找主人報告的。」
山姥切猶豫了下，繼續開了口。
「這麼看來，第一個被敲的應該是我那邊。它說要找人一起鍛煉，但是不知道為什麼看到我就跑了。」
「不是第一個。」人體模型忽然指正，「我第一個敲的房間裡面也有人，他說了『請進』，但是門鎖了，我打不開。」
這麼做的……會是誰？
一期一振不確定道：「難不成是鶴丸殿……？」
「也許不是人，」鯰尾一本正經地說，「是寄宿的某個鬼怪。」
除了堀口千里，在場的其他人身上不由一陣冷颼颼的涼意。
「行了行了，你們又不是第一次知道。這不是重點。」
堀口千里瞥了盤腿坐著的人體模型一眼。
「你一扇扇門敲過去，就為了找個鍛煉的對象？」
「那當然。」
人體模型的語氣活似這是什麼十萬火急的大事。
「想我當初啊，被悶在倉庫裡，愣是沒有一點能舒展手腳的地方。這好不容易能自己活動了，可不趕緊做點運動，不然簡直愧對我這一身肌肉。」
加州清光：「……你這肌肉不是畫上去的嗎？」
「嗨，」人體模型一副你不懂的語氣，「這你就不懂了。小兄弟啊，重要的不是哪來的，重要的是我有。」
它一指站在一邊的粟田口的短刀和脅差。
「看你們這細胳膊細腿兒的，還是要多鍛煉啊。」
作為靈力的供給者，堀口千里怎麼可能不知道它幾斤幾兩。
「你說他們細胳膊細腿，」她輕飄飄道，「他們雖然不是靈刀，單憑夜戰能力，晚上也能把你吊起來打——尤其是在你跑不了的情況下，比如現在。」
人體模型一愣，隨即調整了一下坐姿，恭順地跪坐好。
它低下頭，「大放厥詞非常抱歉。」
粟田口們：「………………」
「不、不知道為什麼……」亂喃喃道，「總覺得心情複雜……」
「總之，你要鍛煉我不攔你，提供一些器材也沒問題。」
堀口千里威脅道。
「但是如果再像今天這樣，一個個地把人叫醒——」
她指了指笑面青江、石切丸和膝丸。
「嗯，」保持著低頭認錯的姿勢，人體模型委屈道，「我知道了。」
唉，它想，妖生真是寂寞啊。
*
留下人體模型一個人在房間裡做單手俯臥撐，後半夜總算安穩地過去了。
第二天一早。
「山姥切君。」
看見正笑瞇瞇衝自己招手的笑面青江，山姥切走過去時有些猶豫。
「怎麼了？」
「一點小事，」笑面青江站在門邊示意他進來，「來來來，進來說。」
山姥切邁進門，一轉身才注意到笑面青江生怕他改變主意似的把門關上。而後立即四下忙活著解下窗簾，厚重的簾布落下，原本被陽光照得明亮的房間內霎時變得昏暗無比，山姥切登時警惕起來，「這是要做什麼？」
「不不，我只是想問一下。」
笑面青江狀似不經意道：「山姥切君真的不知道它為什麼看見你就跑嗎？」
「它」指的當然是昨晚的人體模型。
「不知道。」
「嗯嗯，這樣的話，」他微笑著推出椅子，「請坐。」
山姥切將信將疑地坐下。
「現在請放鬆下來。」
笑面青江回憶了下他看來的步驟。
房間的亮度要低到讓人足夠昏昏欲睡，給對方一個暗示，並讓對方放鬆，然後還差——
對，懷表。
他從兜裡掏出從倉庫裡翻出來的懷表。
「看這裡，」他捏住鏈子，讓懷表墜在空中，在山姥切眼前不遠不近的距離左右擺動，「請一直看著。」
山姥切沉默地注視著那塊滴答滴答走得正歡的懷表，不明白笑面青江葫蘆裡賣的是什麼藥。
看見對方的視線隨著懷表左右晃動，笑面青江深吸一口氣，開始輕聲暗示。
「你是靈刀，你是靈刀，你是靈刀……」
山姥切：「……」
山姥切：「我不是靈刀。」
「給我一個面子。」
「我真的不是。」
「看來失敗了啊，」門外，趴在門上側耳聽著的亂悄聲道，「青江先生。」
藥研也同樣放低了聲音。
「少了某些步驟吧……我一開始就覺得行不通。」
「感覺也真的很辛苦……」
後籐若有所思，「要不我們也幫幫忙，看能不能找來幫手什麼的？」
「膝丸先生不是有說，」鯰尾托著下巴，「『兄長跟我不一樣，兄長可是很厲害的』——之類的。」
「所以……」
五虎退說出了他們心裡的那個答案。
「我們要去找髭切先生嗎？」
第49章 四十九個怨靈
「京都？」
堀口千里看著向她提出如是要求的短刀與脅差們, 反問道。
「是, 京都池田屋。」藥研說, 「不過，不是京都的話, 只要是夜間戰場，其他地方也可以。」
他觀察著審神者的神情，繼續解釋道。
「我們兄弟想要嘗試更多的試煉，希望大將能給我們這個機會。」
正值德川幕府岌岌可危傾垮的幕末時期，池田屋事件無論是對京都還是尊王攘夷派而言都是一次相當重要的轉折。歷史的車輪在此傾斜, 也成為了時間溯行軍屢屢選擇下手的作案地點，這直接導致池田屋也成了夜間戰場中最常見的高發任務。
「可以。」
堀口千里也沒多猶豫，「那我去問問狐之助, 看最近有沒有——」
「那個的話, 」亂插口，「其實我們已經問過了哦。」
「狐……狐之助大人說, 」五虎退小聲補充，「今天下午可能會有溯行軍的突襲小隊, 所以我們就……來徵求一下您的意見。」
「嗯？」
千里一怔。
這麼積極的嗎？
「你們想去的話就去吧。」既然他們想變強, 她也沒有反對的理由, 「注意安全。」
見她沒起疑，短刀和脅差們掩飾住喜色, 一直到離開執務室十數米遠, 鯰尾終於忍不住雀躍地舉起右手, 「來吧, 兄弟！」
縱然一直沉默寡言，骨飧也自然很瞭解自家兄弟的作風習慣。他唇角幾不可察地勾起了一絲弧度，同樣抬手跟鯰尾輕輕擊了下掌。
「但我還是不明白呢。」
亂眨了眨眼睛，「為什麼不能讓主人知道我們是去找髭切先生？」
「因為如實說的話，大將肯定不會同意的吧。」後籐說得頭頭是道，「你看，我們都不是第一次去池田屋了，她還這麼強調安全問題。如果大將知道我們是想故意拖到檢非違使出現，可能一開口就會被駁回了。」
源氏重寶之一的膝丸是在檢非違使那裡找到的，那麼他的兄長也同理——粟田口們是這麼想的，刀帳上也是如是記錄的。
「安全是一方面，另一方面，大將也確實很討厭那些傢伙。」
藥研歎了口氣。
「這也是沒辦法的事，畢竟第一次遇見……就是那麼慘烈的情況。」
「而且，而且！」
鯰尾高聲道：「這是驚喜，提前預告可是要把驚喜程度大打折扣的！」
「什麼驚喜？」
驀地在不遠處響起的聲音讓所有人一僵。
說話的笑面青江倒是無辜地歪了歪頭。
「啊、不，」藥研立刻沉著地應對，「沒什麼。」
「對對對，沒什麼。」
後籐打著哈哈，「青江先生怎麼到這裡來了？」
「我想找主人一趟，」笑面青江滿臉的遺憾，「作戰失敗了啊。」
他一開始是想找藥研商量下催眠的可行性的，在討論的過程中，不知何時身邊已經圍滿了粟田口家的兄弟。但儘管多了些出謀劃策的人，山姥切君卻完全不吃這一套，笑面青江十分認真地反思過，最後覺得可能是自己的手段還太生疏。
「你們要去哪？」他問。
「那也太遺憾了——可惜我們現在要去出陣，不能陪青江先生很抱歉。不過，主人這會兒正好閒著，青江先生可以直接去！」亂一邊把兄弟們推搡出笑面青江的視野，一邊低聲說，「鯰尾哥你聲音太大了啦。」
五虎退：「差、差點就要被青江先生發現了。」
「因為是驚喜，所以青江先生也不能知道。」
後籐又想起什麼。
「啊，還有一期哥——雖然跟大將一樣是相反方向的不能知道。」
想起兄長在知曉他們大膽的行為後可能會有的反應，粟田口們不約而同地背後一涼。
「不管了！反正是先斬後奏，」雖是緊張的語氣，亂的眼睛卻亮閃閃的，「一起亂來吧！」
還站在緣側的笑面青江看著他們走遠，心想這熱情還真是來得挺奇怪。
想起短刀們說的話，他歎著氣走向審神者的執務室，敲響了門。
「進來。」
堀口千里抬頭。
「咦，青江？」
「你們今天這是怎麼了，一大早就扎堆往我這跑。」她挑挑眉。
笑面青江轉身掩上門，「是說藥研他們嗎？」
「不，」堀口千里平靜地補充，「還有山姥切。」
笑面青江：「……咳。」
「因為認定自己不是靈刀，所以說對你的催眠有點困擾。」
千里瞥了一眼牆邊的椅子，示意笑面青江把它拖過來坐下，「你怎麼看？」
他能怎麼看，他也很絕望啊。
笑面青江滿臉苦色。
「但是啊，主人，雖說石切丸先生和膝丸先生都很願意幫忙，可您也知道石切丸先生的速度，而膝丸先生昨晚就迷路了兩次。說到機動和偵察比較平衡，那果然還是山姥切君吧？」
堀口千里：「可惜在他的認知裡，斬殺山姥的還是備前長船長義，而非他自己。」
她瞄了一眼笑面青江的表情。
「催眠這條路完全走不通啊。」
手肘支著桌面的笑面青江有氣無力地扶著額頭。
別說了，他心裡苦。
也許是因為他看上去太過失意，在千里反應過來之前，她的手已經先一步放了上去。
掌心接觸到柔軟的髮絲，堀口千里和笑面青江都是一愣。
與此同時。
「主人，你要的文件，我跟清光——」
推門而入的大和守安定在看見他們倆時，輕輕「咦」了聲。
「什麼啊，安定？」同樣抱著一摞文件的加州清光探頭過來，沉默了片刻後開口，「……主人，你的手不要緊嗎？」
堀口千里一頓，收回了微微刺痛的手。
「不，沒關係。」
「直接觸碰我這樣的刀劍果然還是不行吧。」
笑面青江倒看穿了她的反應，他回憶起剛才的觸感，歎息了一聲，「主人還真是個溫柔的人啊。」
「……『溫柔』？」
她像是對這個詞過敏似的皺皺眉。
「我還以為現在的我跟這個詞是絕緣的。」
她只是覺得這些許的刺痛跟右手手腕上還不時發作的隱痛相比，完全在可以忍受的範圍內而已。
笑面青江對此不予置喙，他笑了笑，抬首時遮住右眼的長髮也隨著他的動作被帶起，露出紅瞳的一角。異色的雙眸搭上這笑容，看上去頗有一種奇異感——堀口千里正這麼想著，就聽見加州清光大聲地咳嗽了兩聲。
還是讓長谷部多調出來一份補貼好了。
她想。
「算了算了，」大和守安定笑著打圓場，「剛才過來的時候看到了鯰尾他們，主人要派他們出陣？」
「嗯，他們主動提出的。」
堀口千里點點頭，「麻煩你加一下出戰記錄了。」
*
出陣部隊比她想像中回來得要晚很多。
時間一早超過了預定的兩小時，比起時不時往窗外看一眼的審神者，粟田口吉光唯一的太刀還要更心神不寧。在本丸的大門打開時，他第一時間站起身，趕過去看返回本丸的弟弟們。
「怎麼這麼久？」一期一振擔憂道，「出什麼事了嗎？」
「不不，完全沒有。」
後籐立刻聲明。
「最多最多只能算點皮肉傷。」亂遺憾地看著自己被劃破的裙擺，對上一期一振目光時又有點心虛，「抱歉啦一期哥，讓你擔心了。」
「其實，我們……」
藥研決定把這事說得更像意外。
「遇上檢非違使了。」
堀口千里正好在一期一振之後，剛走近就聽到這麼個詞，「檢非違使？」
「那不是重點！」鯰尾連忙解釋，「反正他們在晚上也打不過我們，重點是這個！」
他獻寶似的呈上了一振太刀。
「兄——」
正在打掃院落的膝丸遠遠地看見鯰尾側身時露出的大半刀身。
「兄長？！」
不論是飛奔過來的速度還是語氣，膝丸的表現完全不少興奮和激動。
「怎麼樣，」鯰尾洋洋得意道，「我們準備的這個驚喜？為了髭切先生，我們可是——」
亂：「……說漏嘴啦鯰尾哥！」
「驚喜？」
堀口千里和一期一振同時開了口。
「咳，」藥研輕咳一聲，「這個嘛……」
「是給主公大人和青江先生的驚喜……」
五虎退老老實實地承認道：「所以我們……」
「你們故意去找了檢非違使？」堀口千里皺著眉，「臨走前我說的話已經被扔到腦後了嗎？」
除了一期一振，一眾粟田口紛紛心虛地躲開了她的視線。
「……不過。」
她歎口氣。
「謝謝。」
看著弟弟們驟然亮起的眼神，一期一振不言不語地加大了揉他們頭的力氣。
「既然是為了主君和青江殿，這次就算了，」他微笑著說，「如果下次再這麼自作主張……」
……嗚哇一期哥有時候笑著比不笑還可怕！
短刀和脅差們連忙搖頭，「不會不會。」
「主人。」
亂悄悄拉了拉堀口千里的衣角，「要不我們趕快讓髭切先生醒過來吧。」
「膝丸先生好像也很期待呢。」他瞄了一眼正抱著刀不鬆手的膝丸。
*
「我是源氏的重寶，髭切。」
出現在眾人眼前的付喪神，柔順的短髮泛著淺淺的金色。
「你就是這一代的主人嗎？」
「嗯。」看著他臉上的笑容，堀口千里點點頭，「首先，有幾件事得先說明一下……」
「沒關係，主人，這個交給我就好了！」
膝丸萬分激動地搶下了說明的活計，「兄長！是我啊！」
「哎呀，原來是弟弟啊，」髭切忽地一停，「嗯……叫什麼名字來著？」
燭台切：「……誒，不記得名字的嗎？」
所有人不由自主地看向膝丸，人人都記得他是怎麼宣傳他們兄弟感情的。
「兄長不記得我的名字了……不，我沒有哭，我真的沒有哭。」
膝丸喃喃地給自己打氣，重新振作起精神，「兄長只是不擅長記名字，這不代表我們感情不好！兄長，我現在的名字是膝丸！」
「知道了。」髭切微笑道，「……啊，什麼丸？」
看了眼扶著牆的膝丸，大和守安定忍不住幫忙說了句：「……膝丸。」
髭切托著下巴，苦惱道：「名字什麼的還真是讓人頭疼啊。」
「髭切先生，」笑面青江斟酌了半天，開口道，「其實是這樣，我們本丸現在有一些小問題，需要斬過鬼的您幫忙。聽您弟弟說，您在晚上要比他可靠很多，所以想請問一下您的機動和偵察——」
「哦呀，弟弟是這麼說的嗎？」髭切頭疼似的歪著腦袋。
眾刀：「……哎？」
不好的預感。
「我的話，偵察雖然馬馬虎虎，」他笑得一臉清爽，「但是……唔，速度好像不如弟弟呢。」
笑面青江：「………………」
「……青江先生？」
「你沒事吧，青江先生？！」
第50章 五十個怨靈
他……覺得他也許還能再搶救一下。
笑面青江掙扎著想起身, 抬頭便看到一隻戴著手套的手伸在他眼前。
「啊, 」短暫的怔然過後，他拉住那隻手，「多謝。」
「沒事。」
堀口千里收回拉他起來的手，順便摘下手套。自從上次無意間驗證直接觸碰斬妖刀確實會對靈體造成影響——哪怕只是微不足道的刺痛——之後, 包括這些靈刀們自己在內, 所有人都一致要求她在接觸靈刀或是神刀前一定要戴上手套。
她自己倒是覺得無所謂。
「倒是你, 」她想起今早的事, 「現在去休息一下？」
覺得自己還能再搶救搶救的笑面青江重新振作起來, 神色凝重地搖頭。
「不會就這麼放棄希望的。」
他道。
「我相信, 一定能找到拖下水——啊不是，能一起在夜間工作的同僚。」
不知從何處，飄起了覺悟的花瓣。在這來得莫名其妙的櫻吹雪中, 燭台切想了半天，愣是不知道自己該說些什麼, 最後安撫性地拍上笑面青江的肩膀。
石切丸也有些過意不去地拍了拍另一邊。
「其實，只要是主命, 」長谷部沒錯過這個表露忠心的機會，「要我加班也完全沒問題。」
「我也可以喔。」
加州清光附和。
「但兩位不是靈刀吧？」
笑面青江捂臉歎息。
「也就是說, 如果遇上什麼情況也沒有辦法解決——」
最後還是得他出馬——笑面青江已經完全看穿了事情如此令人悲傷的本質。
難道, 這就是命嗎？
「沒關係沒關係。」另一邊, 聽完從頹喪狀態恢復過來的膝丸的介紹, 髭切認真思考了片刻, 點頭同意了弟弟的建議, 「夜巡的話，繼續交給我們兄弟也可以。嘛，不管怎樣先試試如何？」
……真的靠譜嗎？
面面相覷的眾人，眼神交匯間無非傳遞的都是這句話。
一個連弟弟名字都記不清楚的哥哥，和一個兄長一舉一動都在濾鏡中放大的弟弟，呃——
「還是這麼辦吧。」
堀口千里決定道。
「至少先嘗試一下，總不能全壓青江身上。」
「以及，目前新實行的規定——夜間的特別行動會有一定補貼，視具體的出勤次數而定。短期內的頻繁出勤不是簡單的翻倍，而是用幾何增長的方式來算，有人有意見嗎？」
在場的付喪神們互相看了一眼，沒人搖頭。大家紛紛默認了這補貼，畢竟這還真是項額外的辛苦活。
「那麼。」
長谷部將圖紙遞過去。
「今天晚上就拜託二位了。」
「哦呀，」髭切饒有興致地打開了翻折的紙張，「這是什麼？」
「是地圖。」
長谷部嚴肅道：「為了避免再出現昨晚的情況。」
髭切：「昨晚的情況？」
「……不，」膝丸默默地想把話題扯過去，「沒什麼，兄長，什麼都沒有。」
「但是，就晚上那燈光，再加上萬一情況緊急……」
大和守安定提出了異議。
「不一定看得清吧？」
「可以帶個手電筒，」燭台切說，「本丸裡就有。」
「我倒是覺得……」
加州清光忽然想起了什麼，「有比手電筒更好的選擇——不是還有那個嗎？」
*
「我記得，應該是掛在這邊的。」
特意挨過了十一點，包括源氏兄弟在內的四人走在夜晚的走廊裡。
雖說平時這個時間差不多已經開始有各類鬼怪出沒，但像現在這樣——
加州清光看看左邊的審神者，又瞄了眼右邊的兩柄斬妖刀。
——居然有一種詭異的安全感。
「那個？」
順著髭切手指的方向，其他人也都看見了正掛在那裡的紅紙燈籠。
內裡的燈油早已打翻，沒有火焰照耀的燈籠顯得滿臉懨懨。它吊在那裡，舌頭也有氣無力地耷拉著，在察覺到有人接近時才猛地一震，眼仁驚恐地盯著正走近的堀口千里，隨著她的位置而轉動。
堀口千里完全沒顧上它的反應。
「清光，」她道，「幫把手。」
「啊、是。」
這燈籠本來也是他親手掛上去的，加州清光對再次接觸也沒什麼牴觸。火燭滅了之後，燈籠也不復之前的一人多高，而是平常的燈籠大小。他伸手取下燈籠，幫著她在中間的器皿裡重新倒滿了燈油。
「卡」的一聲輕響，堀口千里手裡的打火機頂端燃起了瑩瑩的火苗。
燈籠巴不得地就想往上湊。
「慢著。」
堀口千里不疾不徐地將打火機離遠了些。
「話說在前面，你是要幫忙做事的。」
燈籠兩隻圓溜溜的大眼睛眼巴巴盯著她瞧，不停地上下搖晃。
……這是點頭？
權當對方默認的堀口千里將火苗向前湊去。燈油重新被點燃的瞬間，它驀地掙脫了加州清光的手。
原地復活！
紅彤彤地亮堂起來的燈籠一個興奮的蹦高，一腦袋撞上了天花板。
——好痛。
它木然地想。
四人看著又輕飄飄地落回地上的紅紙燈籠，陷入了一陣難言的沉默。
「主人……這個，」膝丸遲疑地看著這從頭到腳都寫著「不靠譜」的燈籠，「能行嗎？」
「大概。」
堀口千里蹲下身，看了半天，沒忍住戳了戳燈籠的頂端。
不知道這裡算不算腦袋。
她從加州清光手上接過一條細繩，想了會兒，在上面的吊鉤處用繩子的一端打了個結。
「給。」
膝丸盯著被交到自己手裡的繩子另一端，有點愣神。
「為了不讓它跑掉，還是先綁著。」堀口千里又轉向晃晃悠悠從地上飄起來的燈籠，「你認識路嗎？」
點頭。
「那好，如果他迷路了，麻煩你帶個路。」
燈籠扭扭捏捏地轉著圈，思考不能開口說話的它該怎麼表達自己的訴求。
堀口千里也在猜它想表達什麼。
「燈油管夠。」她試探地說。
——合作愉快！
牽著繩子的膝丸呆呆地看著興高采烈到上躥下跳的燈籠，聯想起加州清光曾經描述過的場景，不由擔心它又一次把自己弄滅。
當時，加州清光和石切丸將燈籠掛在了遠離所有人部屋的位置。這會兒順著走下去，最先到達的是他跟大和守安定的房間。堀口千里是同方向的更遠，儘管明知用不著，兩人還是一路將審神者送到了房門外。
「那麼晚安，」堀口千里道，「夜班辛苦了。」
房門在眼前合上，膝丸轉向仍飄在半空中興奮地左顧右盼的紅紙燈籠。
……以及正就著燈光研究地圖的兄長。
「啊，原來如此，」髭切點了點上面標注著「審神者房間」的某點，「我們現在在這裡嗎？」
「不愧是兄長。」
膝丸期待地握拳。
「兄長覺得我們應該從哪裡開始？」
「唔。」
髭切隨意地指了一個方向，「就這邊吧。」
「沒問題！」膝丸馬上應聲道，「放心，兄長，在前面照明的工作就交給我！」
跟兄長一起執行任務實在讓他躍躍欲試得可以，他手裡牽著燈籠，走在後面的髭切時不時用一聲「嗯」來應答他的話。說到興起處，連紅紙燈籠都忍不住好奇地回過頭，吐著舌頭，想舔他一口又不敢。
「所以，兄長——」
說著說著，這一次，身後沒再傳來聲音，意識到這點的膝丸不由一怔。
他立刻轉過身，哪還見得著髭切的影子。
「……兄長？！」
*
「嗯……本丸是這樣的結構啊。」
髭切研究著手上的地圖，頭也不抬地側身拐進了拐角。
「當了上千年的刀，要記這個還是有點勉強啊。」
放下地圖，他一抬頭，發現自己面前空無一人，「……咦？」
「弟弟——哎呀，叫什麼名字來著，總之，他走丟了嗎？」
想起審神者交給弟弟的燈籠，弟弟迷路的話，有那個燈籠引路應該沒問題，髭切放心地想。
他就先自己看看吧。
「廚房，茶室，」他一路比照著地圖上的標注，「再往後是手合場嗎。」
聽說夜間的手合場是鬧鬼高發地。
這麼想著的髭切探頭往裡看了一眼，倒是什麼都沒見著。
他將手中的地圖捲成筒狀，繼續往前走。在走過某個落滿陰影的轉角時，察覺到身後不容忽視的異樣氣息，髭切順勢側過了頭。
正站在那裡的，是一名穿著長風衣、年輕的漂亮女性。
——至少她沒被口罩遮掩住的上半張臉是這樣的。
「我漂亮嗎？」她問。
「不好意思，我沒聽清。」
髭切面帶笑容，嗓音輕柔。
「可以請你再說一遍嗎？」
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:23
第51章 五十一個怨靈
那一瞬間, 女人臉上的表情明顯是想起了什麼不愉快的回憶。
「我說——」
她直接提高了聲調。
「我漂亮——阿嚏！」
髭切：「……」
裂口女：「……」
她還想開口，沒來得及說出一個字就又一個噴嚏。
啊, 可惡，又來了。
她忿忿地想。
都怪那個小鬼, 那天不聽完她的問題就走, 而且居然跑得比她還快。搞得她在後面死命追都攆不上，眼看距離越拉越遠，她還動了把靈力全用在加速上的念頭。
然而即便她真這樣做了, 最後還是沒能追上不說, 還害得她休養了這麼長時間, 一直到現在腦袋都還昏昏沉沉的, 感官格外遲鈍。
一連四五個噴嚏打下來, 裂口女再次開口時都帶上了鼻音。
「我漂亮嗎？」
看著這與重感冒表現無異的樣子, 髭切興致盎然地側頭。
「嗯, 」他應道，「是這樣哦。」
——很好。
裂口女將手伸進了風衣的兜裡。
這次這個看上去沒有要走的意思。
「哪怕這樣, 」她用另一隻手慢慢揭下了口罩，「……我也漂亮嗎？」
裂痕從嘴角蔓延至耳根, 被不明利器割開的疤痕處還能隱約窺出翻起的皮肉，她咧開嘴時，連著大半張面皮都跟著翻起, 看上去格外血腥可怖。滿心以為對方會因此動搖的裂口女內心冷笑著抬起頭來時, 卻沒得到她想要的反應。
……誒？
面前的男人雖然收起了笑容, 可面上絲毫不顯驚懼。
「果然是妖怪啊。」
他的語氣甚至依舊帶著輕柔的笑意。
「這樣看來, 不砍就不行了呢。」
裂口女：「………………？？！！！」
伴隨著他的話語，裂口女難以置信地看見他非但不以為懼，反倒將閃著寒光的刀鋒出了鞘。她低頭看了一眼自己手裡的大剪刀，心裡十分懷疑它跟那把刀相比的鋒利程度，不僅如此，這樣的反應也同樣讓她生出了一個有些不妙的猜測。
「你、你你你你是那個嗎？」
立場完全顛倒過來，她本想盡可能鎮定地問出這句話，可語氣裡的哆哆嗦嗦卻暴露了個一點兒不剩。
「嗯？」髭切好脾氣地反問，「哪個？」
「就是斬妖刀啊？！」
裂口女恨不得回到幾分鐘前拽住自己的衣領子給她扇上幾耳光，她都顧不上去記仇那個害她靈力嚴重虧耗以至於無法感知到對方本質的小鬼了，滿腦子想的都是怎麼從這傢伙面前逃開。她為什麼會腦子糊塗到去主動招惹這麼個危險人物，是嫌自己死得還不夠快嗎？！
「以前是做過類似的事，所以也落了個名頭呢。」
髭切復又笑瞇瞇道。
「——所以現在，到鬼退治的時間了。」
「等等等等，」裂口女驚恐地後退，「有事情好商量——」
意識到對面的斬妖刀根本沒有商量餘地的瞬間，她本能地向後一閃身。刀光從眼前閃過，跟「噹啷」一聲落地的剪刀一起的，是她格擋在面前的右臂。
不用管了。
裂口女咬牙看了眼留在地上的胳膊，毫不留戀地拔腿就跑。髭切一挑眉，等他想要快步追上趕到拐彎處，眼前早已不見了人影。
「……哦呀？」
*
「也就是說，」第二天的早餐桌上，鯰尾好奇道，「髭切先生沒追上嗎？」
「嗯。」
髭切的臉上不見任何懊惱，「那種速度對我還是有點勉強啊。」
原本因為難得睡了個安穩覺而暗自雀躍的笑面青江聽到這裡，想到自己可見的未來，又忍不住擔憂地盯著眼前的厚蛋燒。
跟他隔了個座位的亂隱約聽他喃喃了句「魚與熊掌不可兼得」，忍不住疑惑地跟後籐咬耳朵，「青江先生是說什麼？」
「大概是說為什麼機動和偵查不能兼得吧。」後籐同情道，「感覺青江先生快要看破紅塵了。」
「沒關係！」
膝丸如是聲稱。
「兄長已經斬掉了她的右手，以後應該威脅不會太大了。」
「右手……」一期一振思索了片刻，「如果我沒記錯，髭切殿以前也有類似的逸聞吧？」
「所以一度被稱為『鬼切』呢。」髭切笑道。
這樣的名號再配上這樣的笑容，聯想到他是怎樣眼都不眨地斬下鬼怪的手腕，眾位付喪神的視線不免游移起來。
這時開口的反倒是慢了一拍的不動行光。
「嗝，」他問，「是我見到的那個女人嗎？」
……還真是。
想起不動行光曾經描述過的神秘女人，付喪神們震驚地發現這完全貼合得上髭切的說法。不過，這其中也有人注意的重點不在這上。
「主人不是說，」燭台切低聲問長谷部，「要暫時禁酒嗎？」
「之前是這樣。」
長谷部回答道。
「但這兩天他鬧著要喝酒，限制放鬆了一些。反正他自己也不敢多喝，白天喝一點，等到晚上酒就醒了。」
就他回答時的表現，他顯然對此頗不贊同。
燭台切忍不住笑道：「長谷部君還真是愛操心啊。」
「不，」長谷部有些僵硬，「至少在這方面完全沒有。」
「但是那個時候，最先到的是長谷部君吧？」
「這只是為了幫主人分憂。」
他堅持道：「不然我是不會那麼做的。」
「是是。」
……這種姑且相信一下的語氣是怎麼回事？
還不等長谷部就此發難，燭台切十分及時地將話題引向長谷部在意的方向。
「髭切殿砍下的那隻手，是呈交給主人了嗎？」
「啊，沒錯。」
一早就到審神者那裡匯報過工作進度的長谷部果然被轉移了注意力。
「我去的時候，那兩位正好說巡邏了一整夜，等吃過早飯後想去休息，在那之前就把東西交上來。不過，那隻手——」
——這斷手果然很奇怪。
堀口千里盯著空無一物的桌面，想道。
不知是不是因為主人本身不是活物，斷面沒有任何血跡。而在她試著觸碰後，不同於迄今為止直接接觸的其他鬼怪，脫離了本體的斷手直接化成了片片光點。
她沒有親眼看過石切丸當初驅魔時的情形，但就這感覺而言，堀口千里知道這是又一次靈力上的回歸——儘管她到現在還不清楚這到底是怎麼個運作原理。
審神者間沒有這個先例，她拿去問狐之助也問不出結果。
如果能找到個知道得更多些的傢伙就好了。
她想。
*
有裂口女的例子在前，本丸內一致決定還是暫時先由源氏兄弟來承擔巡夜的任務。但不同於前一天的共同巡邏，為了更節省人力，定為了前半夜後半夜這樣的輪番值守。
就比如今晚，前半夜是由膝丸先當值。
他將繩子綁在了屋外，太陽升起時，那裡只剩下了條空蕩蕩的繩子。不過，等晚上到了時間，另一端拴著的燈籠就再次現了形，它撒著歡兒地示意膝丸趕緊把繩子那段解開，像是想趕緊去四處轉轉。
膝丸才剛剛把繩子拿在手裡，燈籠就一蹦竄了足有三米遠。
「慢點，」他一時搞不清到底是他牽著燈籠還是燈籠拽著他，「不然，我——」
燈籠驀地轉頭，不知怎麼，那雙眼睛看著有點濕漉漉的。
他默默把還沒出口的威脅又吞了回去。
「……只要別吵醒兄長。」
再度恢復了活力的燈籠上躥下跳地往前蹦，膝丸幾度想著明天要不要問問主人還有沒有長一點的繩子，不然這樣生拉硬拽實在是吃不消。
他們經過的某個轉角，在一刀一鬼走遠後，才有人慢慢從陰影中探出頭。
那是什麼？
悄無聲息潛伏在這裡的小夜左文字看著那不明本體的燈籠，抱緊了懷中的刀。
喚醒短刀需要的靈力並不多。可由於他們被存放的位置相對於本宅略顯偏遠，時至今日，一點一滴滲透進來的靈力才剛剛到他能自主醒來的程度，而相對於他，兄長需要的靈力還要更多。
他目光黯淡地碰了碰刀柄處刻的字，那並非只是織田信長所刻下的銘文。
他知道本丸多出了新的審神者。
仇恨無窮無盡，也許他注定要被復仇的黑暗所吞噬。
但是……
宗三哥，他想，會讓你恢復原狀的。
小夜將打刀負在身後，他才從沉睡中甦醒，不知道除了那名付喪神外還有沒有其他巡邏的人手。想要知道審神者身處何處，也完全不是件易事，但他一定會去找。
排除掉他以前所知有同僚居住的房間，剩下的路線一點點摸索就是了。
小心地查探過拐角後無人經過，小夜正想壓著腳步走過去，後背忽地一輕。
他一怔，立刻向後摸去。
空的。
宗三哥——
本能轉過身的小夜，迎面就對上了一隻猿猴樣的生物。
它雖以雙腿直立，卻佝僂著背，身形矮小如孩童，正中的獨眼警惕地盯著小夜滴溜溜直轉。被它抱在懷裡的，正是宗三左文字那振打刀。
猿猴沒有任何想歸還的意思，它抱著刀，慢慢向後退去。
一步、兩步。
扭身就跑。
小夜：「………………？！」
第52章 五十二個怨靈
小夜的視線緊緊鎖住了那個抱著打刀飛奔的矮小身影。
「站住……！」
他毫不猶豫地追了上去。
這只猿猴在短時間內居然不輸短刀那值得稱道的速度幾分，小夜左文字在驚怒交加之下發現自己始終離能追上它差著那麼點距離。好在爆發雖強，它並不能保持那樣的速度太長時間，跟小夜之間的距離在持續縮短。
眼看著再一伸手就能從它手中搶過宗三哥的本體，小夜還沒緩過口氣，就見它獨眼一轉，直接將打刀脫手擲出。
抓了個空的小夜瞳孔驟地一縮。
他眼睜睜地看著猿猴原地躍起，竟是竄起了一人多高的距離。它單手撈住橫樑，用力往前一蕩，在接住拋在空中的打刀的同時，生生又跟他拉出了數米遠。
可惡……！
宗三哥——
「你惹怒我了，」他低聲說，虎口卡住短刀的刀柄，將本體出鞘，「這是你要付出的代價。」
猿猴似有所感地扭頭，在看見黑暗中一閃而過的冷光時短促地尖叫出聲，轉身逃得更快了。
「書房，安全。」
在燈籠的照明下，膝丸確認層層書架後沒有出現其他鬼影。
「執務室……應該也沒有異常，」他一邊思索一邊自言自語道，「接下來是和室嗎？」
燈籠還在前面搖頭晃腦地左看看右看看，動作忽地一頓，連帶著把繩子都扯動了一下，引來膝丸不明所以的目光，「你這又是想去哪裡——」
話音隨著他同樣投過去的視線停住，膝丸也聽見了那有些雜亂的聲音。一隻猿猴樣的獨眼生物驀然從黑暗中跳出，用胳膊夾著把黑紅色刀拵的刀劍，它飛快瞥過膝丸，又扭頭看了一眼，頭也不回地扎進走廊的岔道。
那無疑是妖怪。
膝丸一手拉著繩子，另一手單手抽出了腰間的太刀，還沒來得及號令燈籠跟上，眼前又閃過另一個身影。
背著巨大斗笠的少年胳膊和腿上都纏著繃帶，儘管對方只是警覺地往這邊側了側頭，隨即就咬咬牙追進了岔路，膝丸卻隱約看出這是一張陌生的面孔。而且，對方和他一樣，也是一名付喪神。
膝丸也聽說過自己來之前這座本丸發生的事，深夜出現在這裡的陌生付喪神意味著什麼，他也猜得出幾分。
「你——」
短暫的怔愣讓他錯失了追上去的最好時機，膝丸跟在後面跑了幾步，立刻意識到雙方速度上的差距。更何況那邊的兩個，光憑他一個人不可能抓得住。
他先是想到了房間裡的髭切。
但兄長的話……直面一下內心，膝丸不得不承認，兄長可能有那麼一點點勉強。
那……
兩分鐘後，他尷尬地敲響了笑面青江的房門。
面對帶著「我就知道會是這樣」的悲傷笑容打開門的笑面青江，膝丸有些心虛。
「我知道了，」聽完始末的笑面青江歎氣出聲，「他們是往這邊跑了？」
膝丸說了聲「是」。
整座本丸大體上是「回」字結構，他們現在正試著從相反的方向靠近，看能不能迎面堵上對方。他們從上次的模型事件中充分吸取了經驗，這次也打算嘗試包夾的戰術——這自然是需要兩個人共同出力的。
也虧兩人速度都佔優，趕到的時機剛剛好。
「聲音在靠近。」
靠在牆上側耳聽著動靜，笑面青江壓低了嗓音。膝丸聞言沒做猶豫，將拴著燈籠的繩子轉手在旁邊的門把上打了個結，右手握上刀柄，閃身出了拐角。
那團矮小身影映入視野的瞬間，他的刀尖已然高高舉起。
猿猴正驚懼地去看身後拚命追逐它的少年，一扭頭就發現正路上又多出了個人，看上去還是要砍它的樣子。它再次尖叫了一聲，可依舊硬著頭皮衝了上去，在對方砍下來的前一秒，慌忙地舉起了打刀。
膝丸：「……？」
他的動作停在半空，茫然地看著正雙手捧著打刀做奉獻狀的猿猴。
小夜左文字急急地剎住腳步，他滿腹疑雲地打量擋在前面的膝丸和猿猴。
身後猛然貼近的腳步聲讓他警惕地回過了頭，對上笑面青江的目光。
「小夜左文字，」笑面青江認出了這曾在刀帳上見過的長相，「……是嗎？」
小夜不置可否地沉默著。
他的視線停留在膝丸從猿猴手上拿過的打刀上，又掃過笑面青江，思索著能從他們兩個旁邊逃走的可能性有多少。
「我聽說過類似的故事。」
笑面青江若有所思地瞄向那猿猴一樣的妖怪。
「這傢伙跟山童有點像，但是，這是怎麼回事？」
山童小心翼翼地離膝丸挪遠了兩步。
發現他暫時沒有再砍下來的意思後，它伸手拉開旁邊的門，跳進去後又以一種鬼鬼祟祟的誇張姿態虛抱著什麼似的從裡面探出頭。
它指了指小夜。
接著又指指自己，挺直了背。像是從空氣中發現了什麼，它猛地一拍腦門，同樣鬼鬼祟祟地走了兩步，做了個搶奪的架勢，又開始原地衝刺。
然後，它再次跳遠兩步，指著膝丸和笑面青江。再次跳回原地時，它耷拉下肩膀，滿臉垂頭喪氣地將兩隻爪子並在一起，最後指向自己，以一個叉腰的姿勢告終。
笑面青江：「……你看懂了嗎？」
膝丸誠實地搖了搖頭。
小夜看著他們的反應，猶豫了半天，最後還是不怎麼情願地開了口。
「它說認為我是小偷，」他道，「所以追上來把我偷的東西搶走，到處跑是想要引起別人的注意，然後讓你們把我抓住。」
山童在一旁不停地點頭。
「那……」
膝丸奇怪道：「最後那個是什麼意思？」
「……它覺得自己很厲害，」小夜面無表情地說，「想叉會兒腰。」
——為什麼你連那個都看得出來？！
不約而同地將震驚的眼神投諸在小夜身上的笑面青江和膝丸再度看向山童，後者一副「知己難覓，如果你不是小偷我早就撲上去了」的樣子。而前者，毫不在意他們的審視，只是沉著臉垂下頭。
「你們是新來的刀嗎？」他問。
膝丸和笑面青江對視一眼，點點頭。
「我不知道這座本丸以前具體發生過什麼事，」膝丸道，「但你明天得跟我們一起去見主人。」
小夜沒有反駁，但也沒有表示同意。
「主人跟這裡歷任的審神者不同。」
笑面青江說。
「雖然我不清楚具體的不同，但以前的刀劍大多是這麼說的。總之，你到時候見到就明白了。」
*
等第二天站在審神者面前，小夜都還直勾勾地盯著被放在桌上的宗三左文字。
堀口千里注意到他的視線，轉頭吩咐：「安定，拿給他。」
「是。」
小夜狐疑地從大和守安定手上接過宗三的本體，像是生怕她反悔似的緊緊抱在懷裡。
「你，」堀口千里並不在意自己被如何揣測，「想現在見到他嗎？」
下意識想點頭，小夜又恍若想起什麼，有些遲疑地搖搖頭。
「那就等到你覺得合適的時候。」
千里十指交叉支在面前，「現在不能住你以前的房間，至於其他的事也會有人跟你說。」
看著燭台切將他領出去，她驀地又開了口。
「狐之助，」這一次，是向著趴在架子上的式神，「我能見前任嗎？」
「現在……不行。」
「也就是說，以後可以。」
「……我也不知道。」
職務只是幫助審神者日常工作的小狐狸委委屈屈地說：「這不在我職權範圍內，而且她現在還在被收押中，所以——」
「所以，」堀口千里打斷它話時帶著微笑，狐之助卻本能地感覺到了危險，「就麻煩你幫忙在能見的時候預約一下了。」
約約約！它約還不行嘛！
「我、我知道了。」
狐之助的內心流著寬麵條淚，只要審神者這氣不是沖它來的就好，不過還是忍不住嘟囔道：「但是審神者大人，你之前也沒有說過要見，怎麼突然……」
「突發奇想，不行嗎？」
「可以可以，我沒有意見！」
「那就好。」
堀口千里靠回椅背，換了個坐姿。
「你不是說還有別的事嗎，」她問還站在一邊的笑面青江，「什麼？」
「啊，這個……」
想了一會兒在這種情況下說這個合不合適，但考慮到未來，笑面青江還是開口道：「主人，我想申請鍛刀。」
「鍛刀？」
「沒錯。」他沉重道。
輪番值夜的制度才實行一天就遭遇了重大挫折，該髭切輪換時，膝丸因為他一句再睡一會兒就產生了動搖，硬是自己值完了整夜。看來以後不能讓髭切值後半夜，而是前半——但話說回來，為什麼有源氏兄弟負責巡夜，最後被叫起來的還是他？
「……辛苦了，」堀口千里聽完昨晚的經過，也沒理由去駁回，「雖然這事有點靠運氣，不過如果你想試試，去找刀匠吧。」
「是！」
成功得到了審神者的應允，笑面青江默默握拳。
希冀才湧上不久，他又開始糾結資源的配比。想來想去，笑面青江最後全定在了最大份額，能鍛出什麼刀真是全壓在了運氣上。
笑面青江看著刀匠交給他的大太刀，無語凝噎。
……不，沒關係，不能這麼快放棄。
他站在要召喚分靈依附其身的審神者旁邊，如是想。
即便也是機動不足的大太刀，只要新人跟石切丸先生一樣也還靠譜，等把房間安排在另一端，到時一分為二，左邊的去找石切丸先生，右邊的去找新人，工作量也許也還能減少……一點？
只要還算靠譜——
顯現出身形的高大付喪神，面帶艷麗的妝容，梳著女子的髮髻，聲音爽朗。
「你好！我是美麗的次郎！」
「以後請多關照，」次郎太刀抱起掛在衣帶上的酒瓶，「一起喝酒嗎？」
第53章 五十三個怨靈
「主人。」
堀口千里疑惑地看向再度站在她面前的笑面青江。
旁邊的大和守安定剛把檔案夾塞回書架，擦了擦手後伸手從燭台切才端過來不久的盤子裡拈起一塊點心，邊咬了一口邊聽他們說。
「什麼？」
面對她的疑問，笑面青江開口時面色凝重。
「請允許我去修行。」
「誒」地叫出聲的不是堀口千里，而是大和守安定，因為嘴裡還塞著東西，他發出的聲音有點模糊不清。飛快地把那小半塊糕點嚥下後，他連忙接著問道：「怎麼會突然想到要修行？」
為了增強刀劍男士的實力，時之政府也特別開闢了供他們追溯歷史前去修行的通道。但現在的溯行軍實力遠不到他們需要修行才能面對的地步，各本丸間也還很少有付喪神主動提出去這麼做。
尤其在這座本丸，各種各樣的遺留問題還沒解決不說，一到晚上就鬧鬼，兩相疊加已經夠耗人心力的了。
「是為了本丸的現狀考慮，」笑面青江的神情格外真情實感，力求情真意切，「我想，如果去修行歷練一下，對如何更好地解決這些在夜間出沒的妖怪會有很大的幫助。」
大和守安定覺得他說得挺在理，他點點頭，想起手上還捏著半塊點心，把它又送進了嘴裡。
「原來如此，」堀口千里也快被說動了，「你打算去哪裡？」
笑面青江語氣憧憬。
「十八世紀的歐洲。」
完全沒想到這個答案的堀口千里：「……哈？」
正要把點心嚥下去的大和守安定聞言也一愣，這錯愕轉眼就變成一副要被噎住的表情，他用力按著自己的喉嚨，從沒有這麼後悔過自己竟然在笑面青江說話的時候吃東西。他不斷揮動的左手很快吸引了另外兩人的注意力，離水壺最近的笑面青江連忙倒了杯水。
就著水終於把卡在嗓子眼的糕點嚥下，大和守安定掙扎著出聲。
「為什麼，咳咳，為什麼是歐洲？」
據他所知，笑面青江這振刀劍的歷史可跟那邊扯不上關係。
「我查過資料了，」笑面青江一本正經地解釋道，「據說催眠術開始流行就是因為當時一名醫生的手筆。」
堀口千里：「……」
堀口千里：「那時候的催眠還被認為是江湖騙術哦。」
她意味深長地建議，「所以你不如去兩百年前——我那個時代或者再早一點就可以了，作為一種廣為使用的心理療法，催眠很常見的。」
「真的嗎？」
笑面青江不知回想起了什麼，眼睛一亮。
「啊，好像的確看過關於這個的資料。是讓人躺下來進入潛意識的做法嗎，如果用這個方法，搞不好真能順利喚醒山姥切君的記憶——」
大和守安定：「……所以果然是為了催眠山姥切先生嗎？！」
「當然了，」笑面青江奇怪地看了他一眼，「不然還有其他需要催眠的對象嗎？」
「我就知道——不過，提醒你一點。」
堀口千里沉吟了數秒。
「催眠療法要想順利實行的前提，得當事人自己知道這是催眠並願意接受才行。」
一句話暴擊。
「不可能吧，」連安定都忍不住嘟囔道，「這個絕對不可能吧。」
「是啊。」
堀口千里附和了一聲。
上次山姥切在青江試圖催眠他後找她說理的行為就能證明他的態度了。沒有身為靈刀的記憶的山姥切不會承認自己的身份，對他所認為的正品態度也相當微妙，肯定不會再接受一次目的如此昭然若揭的催眠。
「那還真是難辦啊……」
笑面青江唉聲歎氣。
「主人，」他深切地看著審神者，「難道您忍心讓我依舊得不到充足的睡眠嗎？」
「……如果我覺得心安理得就不會額外再發補貼了。」
「不過，今天不是剛剛召喚出次郎先生嗎？」
大和守安定插口問道：「次郎先生好歹也是被供奉在神宮的大太刀……肯定派得上用場吧？」
「的確派得上，」笑面青江僵硬道，「只要他不沉迷喝酒無法自拔。」
三人的腦海中不約而同地浮現出次郎太刀那只走到哪帶到哪的酒瓶。
那實在太令人印象深刻了。
才被召喚出不久的次郎太刀毫不拘束，不論見到誰都樂呵呵地邀請一起來喝酒。連短刀們都興致勃勃想摻一腳，如果不是一期一振在後面盯著，恐怕還真會去喝兩口。
「不用看都知道比不動嗜酒多了。」
堀口千里評價。
「所以，第一步是讓他意識到哪裡需要幫忙？」
「那樣的話，」大和守安定提議，「可以試試讓次郎先生戒酒？」
*
「這是……」
和泉守語氣遲疑，「甘酒？」
「沒錯。」時間已近黃昏，一天的內番差不多告終，大和守安定端著托盤上的四罐甘酒，「之前都囤積在廚房，主人現在的安排是盡快處理掉。」
「清光——」
他一側頭，看見正好從院中經過的加州清光。
「找了你半天沒見人影，既然你在，也一起過來吧。」
「什麼啊這個，」加州清光慢悠悠地走過來，「怎麼突然想起喝酒了？」
「這是主人的命令，啊，雖然也是我的建議。」
大和守安定將托盤放好，隨意地在緣側坐下，在他旁邊的就是和泉守兼定和堀川國廣。他拿過一罐甘酒打開，「為了減輕青江先生的負擔，主人決定一方面先限制次郎先生的小判讓他沒錢買酒，另一方面把本丸現在的所有酒都處理了。」
「雖然甘酒的酒精濃度低到只能算是飲料，」他看著手裡的罐子，「但是沒有別的選擇的話，搞不好次郎先生也會選這個當替代品呢。」
「那不動呢？」加州清光好奇道。
「留了幾罐藏在房間。」
大和守安定解釋道。
「說是為了幫次郎先生戒酒，其實早晚都得這麼幹。他買得太多，自從開始限制他喝酒，這些也不知道什麼時候才能喝得完。」
「度數這麼低，」和泉守驕傲道，「也只有小孩子才會一沾就醉。」
堀川笑瞇瞇地提醒：「兼先生的年齡未必比他大吧。」
「……國廣。」
「是是。」
「雖然只是甘酒，」和泉守忽然又出聲道，「像這樣四個人坐在一起，很容易讓人想到以前。」
一時都安靜下來，其他三人心裡都清楚，他說的「以前」不是指本丸的刀劍都還未陷入沉睡的那個「以前」，而是更早。他們的前主，還有其他新選組的成員，也曾這麼一起坐著共飲。
「但是，畢竟過去了那麼長時間，」加州清光道，「能抓緊的也只有現在吧。」
堀川國廣聽著他們的對話，想起兼先生曾說有想問審神者的問題。儘管因為一直找不到合適的時機不一而終，但他其實猜得出兼先生是想問什麼，也知道在這麼長時間的觀察中，那些問題也找到了答案。
沒有職權的濫用，也沒有其他的威壓，那個人只是想在責任的範圍內當個審神者而已。
「清光和安定，你們認為審神者是個什麼樣的人？」
加州清光跟大和守安定對了下眼神，這不是堀川第一次問他們這個問題。
「主人的話，」他說，「就是主人啊。」
「你們兩個還真是變了不少。」和泉守兼定嘟囔了一句。
「變化？」大和守安定頓了頓，「跟之前那狀態比確實是變了。」
「不止是你那時候的狀態啊，還有別的地方。」
「哎，有嗎？」
「有有有，變得最多的就是你，你不是喜歡說那個嗎？」
和泉守兼定晃了晃手裡的罐子，裡面的液體只剩下不多的一點。
「雖然是那麼寫了，但是為什麼——」
大和守安定還在想先前的那個話題，一時沒反應過來，「嗯，什麼？」
「就是那個啊。」他有些不耐地解釋，「最近不管是手合還是一起出陣的時候都聽不到了。」
電光火石間，大和守安定驀地明白了他的意思，眼看著他還要繼續往下說，連忙出聲想要打斷：「等等，和泉守——」
跟他一同開口的還有意識到和泉守是在說那本手冊內容的堀川國廣，「兼先生——」
「——『首落死』啊，你不是總這麼說嗎？」
和泉守還在不緊不慢地飲下最後一口甘酒，大和守安定猛地一僵，摀住了自己的臉。
完了。
「你們……」幾乎就在和泉守兼定話音落定的下一秒，有陌生的男人聲音在他們面前響起，「剛才是不是有人說了『首落』？」
含著甘酒的和泉守慢慢地抬起頭，看見一個懷中抱著自己腦袋的無頭身體。
「……噗——！」
第54章 五十四個怨靈
首無坐到她面前時，還在黑著臉擦自己臉上的甘酒。
一具無頭的身體抱著自己的頭顱不斷擦拭——這場景哪怕在堀口千里看來也極為異常，她也算明白了安定後來形容的那種不知道該看哪裡的尷尬。不過，跟備感心虛還留下了心理陰影的安定不同，她有能問的底氣。
「我看哪裡比較好？」她一挑眉。
首無明顯還在氣頭上，語氣不大好：「哪兒都不要看。」
好凶。
「但是，」堀口千里瞄了眼他手下那都快能擦掉一層皮的力氣，「你就不能珍惜下自己的頭嗎？」
一見到他時，她也發現了。跟本丸內的其他鬼怪不同，首無對她沒有任何可以稱得上是懼怕的情緒，言行舉止除了明顯很火大以外，表現的都十分自然。
「那種問題無關緊要。」
儘管之前嘴上那麼說著，等把甘酒擦乾，他還是把腦袋安了回去，讓對方有機會直視自己的雙眼——儘管懸空漂浮的頭看上去還是有點怪異，但總比之前好多了。用過的紙巾被揉成團，首無頭也不回地一拋，紙團在空中劃過道拋物線，毫無差錯地落進了廢紙簍。
「反正也不是真正意義上的實體，用不用力都沒什麼影響。」他語調裡還帶著忿忿，「如果不是那個——啊，叫大和守的小子說你要見我，我非讓他們知道口口聲聲說『首落』的代價是什麼不可。」
受害者明明是他，為什麼那個頭髮最長的小子反而嚇得不輕？
堀口千里聞言「啊」了聲：「原來我那麼有面子啊。」
「我確實跟他提過那麼一句，當時想的是如果有可能的話。」她若有所思道，「早知道一說『首落』你就能這麼快冒出來，那我當初多說幾遍不就好了。」
「……夠了。」
首無皮笑肉不笑道，他笑得額頭上都蹦躂起了歡快的小青筋。
「有一有二沒有再三再四，再來一次我真的要砍人了。」
「懂了，」堀口千里友好地提議，「等之後我就讓他們把手冊上的『別喊首落』改成『絕對別喊首落』。」
「這還差不多。」
首無滿意地點點頭。
「找我什麼事？」
「因為你自己說過的話。」
她垂眼打量著他的反應，「為什麼你知道一期一振在哪裡？」
首無露出了一臉「果然是問這個」的表情，「這個問題很重要嗎？」
「不重要嗎。」
「也沒什麼，既然你要問的話——」他稍稍拉長了語調，「我只是看見了而已。」
「……看見？」
「是啊，看見。」首無說，「我當初閒來無事到處晃悠的時候，正好看到了那裡丟著一把刀。後來你們到處找，我不小心看到了那什麼刀帳，想著看樣子有點像，所以乾脆多嘴了兩句。」
堀口千里：「……為什麼不乾脆把地點也一起說了？」
「不行。」
他誠實地坦白。
「這裡那麼大，一座座山都長得差不多。又是很早以前看到的，連我都忘了到底是哪裡了。」
說到這裡，首無意味深長地往外看了一眼，「能找到還真是了不起啊。」
堀口千里注意到了他話裡的另一個詞。
「你說很早以前。」她來這座本丸還不到兩個月，如果是在這期間，犯不上用這來形容，「你是從哪裡來的？」
「好問題。」
首無讚許道：「我是跟那些傢伙不一樣。不是來到這裡後才獲得了形態和意識，而是一開始就是這種樣子——自從死了之後。」
「這裡是製造出來的時空裂縫，跟很多時代都有著連接點，不過，也正因如此，有的時候也會不太穩定。」待過足夠的時間，他顯然對這裡的運行機制也很是瞭解，「你們的那什麼勞什子時空裝置，靈力和靈力本來就是互相吸引的東西，所以偶爾也會帶些『土特產』回來。」
「我算其中一個，那些靈也算，但它們未必當時就有意識，可能只是本能地聚向了這裡。」
千里想了想，問道：「還有跟你一樣的傢伙嗎？」
「誰知道呢。」他回答得模稜兩可，「我是因為閣下相性正好的靈力好歹滋養了我才說這麼多的，不過現在也差不多了。」
他的身形慢慢隱去，臨消失前還行了個四十五度的人禮。
「回見。」
真是個我行我素的傢伙。
……雖然她好像沒有資格說別人。
堀口千里驀地想起什麼，她單手托著下巴，狀似自言自語地問：「下次有事找你的話，需要說『首落』嗎？」
空氣中傳來一聲咬牙切齒的「不用了」。
半晌，又補充了句：「合適的時候我會自己出來的。」
這一點也跟安定描述的一致。
她想。
某種意義上，還挺好說話的。
也不知道他是不是壓根不需要開門，門沒有半點動靜。堀口千里站起身，環視了執務室一周，確認今天不再有什麼工作要做，自己推門走了出去。
才走出不遠，她的餘光瞥見了個白色的身影。
她狐疑道：「鶴丸，你在那裡幹什麼？」
鶴丸國永的後背一僵，不動聲色地把什麼她看不見的東西往角落踢了踢。
「不不，」他雙手背在身後，笑得一臉無辜，「什麼都沒有。」
鬼才信。
「手伸出來。」堀口千里面無表情地說。
鶴丸猶猶豫豫地把手抽出來，滿是副真藏了東西的模樣。也正因如此，在看到他空空如也的手掌時，她陷入了一言難盡的沉默。
「啊，嚇到了嗎，」他笑嘻嘻地問，「難道還真以為我藏了什麼嗎？」
鑒於這人的所作所為，堀口千里還沒這麼快就能相信他。
「讓開。」
她一眼看到了剛才被他踢到角落的東西，那是一小段打著個活結的繩子。
「你把這扔走廊裡幹什麼？」
「我不小心掉的，真的只是不小心。」鶴丸一本正經地說，彎腰從地上撿起繩子，「我現在就拿去扔了。」
堀口千里充滿懷疑地審視著他的神色，覺得事情才沒這麼簡單。
「主人，鶴先生？」
身後傳來的聲音引她轉過頭去，在堀口千里移開視線的瞬間，鶴丸鬆了口氣。
走過來的是燭台切和他身後的小夜左文字。
「你們現在要去房間？」堀口千里問。
「是，」燭台切回答，「打算趁著晚飯前再安頓一下。」
「那去吧。」她又看向鶴丸國永，「要扔快點，別亂丟。」
燭台切疑惑地瞥了瞥鶴丸手裡那半截繩子，沒說話。
又跟審神者道了聲別，他帶著小夜往房間走去。
「現在的情況……長時間無人居住的房間裡可能有鬼怪潛伏進去。」
看著小夜左文字因為這句話而顯得有些僵硬的臉色，燭台切輕笑出聲，「所以主人才會不讓你住原來的部屋。不過，三日月殿的事發生後，我確認過隔壁房間沒有鬼，你跟你哥哥之後都可以住在那裡。」
小夜抱著刀，遲疑地點點頭。
另一方面，也是為了照應，燭台切想。
「有什麼事你都可以來找我，」他說，「夜間有宵禁，但反正我就在隔壁。」
然而，就連燭台切都沒想到他承諾的照應來得這麼快。
晚飯後，付喪神們紛紛回了各自的房間。時針剛指到十一點十分，燭台切忽然聽見房門被敲響的聲音。
一開門就看見了小夜左文字沉下來的臉，以及——
在他身後抓耳撓腮的獨眼猿猴。
那個……
燭台切想起審神者和笑面青江他們的轉述。
好像是山童？
「它不知道怎麼知道我住在哪裡的，」小夜說道，「鑽進來以後就一直跟著我。」
山童抱著胳膊哼了一聲，做了個手搭涼棚瞭望的姿勢。
燭台切困惑道：「這……是什麼意思？」
「它說要監視我不再偷東西。」小夜板著臉道。
燭台切：「……」
連這都能看懂，這不是相處得很好嗎？
他輕咳一聲：「山童君，其實昨天的事，不是小夜偷了東西哦。」
「那振打刀是他的哥哥宗三左文字，現在主人也同意讓小夜保管宗三的本體，所以監視是不需要的。」
山童聞言一愣，瞄了眼燭台切，又瞄了眼小夜，低著頭對著戳了戳手指。
半晌，別著頭扭扭捏捏地往小夜的方向伸出一隻爪子。
這次燭台切猜了個八九不離十，還是明知故問道：「咦，這個……」
「……它說，」小夜低聲說，耳朵上染著不易察覺的緋紅，「想跟我當朋友。」
他很猶豫地伸出手，飛快地握了下山童的爪子就鬆開了。雖然只是很短暫的碰觸，不過確實是握手言和的信號。
這不是相處得很好嗎？
燭台切欣慰地想。
「既然這樣，」他說，「新交的朋友可要好好相處才行。」
小夜跟山童不約而同地點了點頭，不約而同地往對方那邊瞄了一眼，在視線相撞時，又不約而同地飛快躲開。
「打擾了……那，晚安，我回房間了。」
「嗯，」燭台切笑著看山童跟在小夜後面溜進房間，「晚安。」
在他們關上門的不久之後，遠在本丸的另一端，某間部屋的房門也應聲而開。
「啊，真是的。」
虛浮著腳步走出來的次郎太刀不滿地抱怨道：「為什麼不給人家錢買酒啦。」
他拿起掛在衣帶上的酒瓶，想試圖再倒出一星半點兒來，卻失望地發現剛才喝掉的已經是最後一點了。
「咦？」放下酒瓶，次郎才發現眼前的情形跟他以為的不太一樣，「怎麼這麼暗？」
人都到哪去了？
「不管不管。」
他自言自語嘟囔道。
「不知道廚房有沒有漏網之魚呢。」
就算冰箱裡沒有酒，既然是廚房的話，搞不好也有酒做的調料——
叫什麼來著？
次郎正迷迷糊糊地想著，鼻尖忽然飄過一絲什麼香氣。
他又嗅了嗅。
酒香——資深酒鬼立刻如是判斷出來。他四下探頭，試圖尋找出那醇厚香味的來源。一步步順著往那個方位摸索過去的次郎，在貼近拐角時，看到了個一步一跳的矮小身影。
次郎一怔。
一隻蹦蹦跳跳的……
酒罐？
第55章 五十五個怨靈
夜深人靜，正是實行驚嚇的最好時機。
被藏在走廊角落的繩索的活結中，從關節處開始，慢慢現出一隻臂骨。
它動了動，覺得捆著自己的繩子有點累贅，好在本來打的就是個活結，還算是輕鬆地掙脫了出來。
「怎麼樣？」房間裡，鶴丸期待地問道，「能活動嗎？」
少了個胳膊的骷髏靠在牆邊沉默片刻，忽地興奮抬頭，用另一隻胳膊拔出肋骨「匡匡」敲牆。
『可以。』
鶴丸跟骷髏對視一眼，互相比了個「V」。
——計劃通！
審神者給他們下的禁制是夜晚不許邁出房門一步，鶴丸跟骷髏冥思苦想了許久，終於找到了這條規定的漏洞——不許出去是不許出去，可沒說不能留在外面嘛。雖然他會被光坊監督著進房間、晚上獨自一個人留在外面刃身安全也堪憂，但能隨意拆卸自己身體部位的骷髏就不一樣了。
本丸中的鬼怪有些可以在白天活動，但更多的白天沒有實體，只有夜晚或黃昏才能顯形出來活動，骷髏也是其中之一。參照他聽說膝丸在房門外栓了只燈籠的事，鶴丸冒出了個絕妙的主意。
他決定就此做個試驗。
他在前一天晚上拆了骷髏的一隻胳膊，割下一部分之前用來綁它的繩子打好活結。等到了清晨，臂骨雖然消失無蹤，綁著它的繩索卻是切實可感的。
「懷念計劃A，」鶴丸怨念地看了一眼他才拆下不久的陷阱，自認青面獠牙的面孔描摹得十分逼真，他還貼心地附帶了一張「人生就是要充滿驚嚇」的字條，「為什麼就沒人撞見呢？」
『誰讓你安在那麼偏的位置。』
鶴丸委屈極了。
他能怎麼辦，他也很絕望啊。
「別的地方白天都有人去。」
他無奈地辯解道：「如果白天就被發現，一點驚嚇都沒有不說，直接就會聯想到我身上，禁制也會變得更嚴吧。」
曾被又倒吊一次、打散捆紮一次的骷髏想起往事，不由抖了兩抖。
『……我們還是繼續進行計劃B吧。』
從夜半敲門事件獲得了靈感，最後討論得出的計劃B是讓骷髏遠程操控著自己的手去敲門嚇人。而且，最大的好處就是事發了他們也可以打死不認，反正本丸裡鬼怪這麼多，誰能保證還有沒有多出一隻骨手呢？
『我……』
手骨一點點在地上爬行，骷髏慢吞吞地敲字。
『不太容易找方向。』
「咦，」鶴丸一愣，「為什麼？」
『離太遠了……感覺有點遲鈍。』
「那樣的話，原來的路線就棄置吧。」
鶴丸思索道：「隨機出現的驚嚇好像也不錯——能嚇到誰就去嚇誰好了。」
骷髏正要敲骨附和，動作忽然一頓。
『等一下，我聽到有聲音。』
鶴丸的重點成功跑偏。
他驚奇地看著骷髏，「……你耳朵長在手上嗎？」
『不，』骷髏驕傲地用僅剩的那隻手指指自己頭骨兩側的凹陷，『我聽東西本來就不靠耳朵。』
不過，聲音雖能傳遞過來，因為距離的問題，一些地方聽著有點模糊。骷髏努力分辨著那些字句。
「哎呀——」
次郎吸了吸鼻子。
「是酒嗎？」
如人類一般生著五官的酒罐最初還有點愣神和恐慌，一聽這話，立馬顧不上別的了，它自豪地一挺胸——看上去就像是整個罐子都往前晃悠了一下，「沒錯！本大爺的名字叫瓶長！以貌取人是不行的，別看本大爺外表普普通通很破舊，裡面可全是美酒哦！」
「哦哦，」次郎眼前一亮，「那不是很棒嗎？！」
瓶長被奉承得通體舒暢，得意地笑了兩聲。
「也不看看是誰，畢竟是本大爺——」
它的聲音在看到次郎那熾熱的眼神時戛然而止。
……等等，是不是有哪裡不對？
冒出一種迷之危機感的瓶長，在次郎往前靠近時，本能地後退了兩步。
「你、你不要過來。」
對方的眼神越看越心驚，瓶長虛張聲勢道：「你再過來我就要喊人了！」
「放心，」次郎太刀哄勸說，「人家沒有惡意的啦。」
——誰信啊？！
身材高大的付喪神越逼越近，瓶長扭身想跑，還沒跑出兩步，罐口就被人一把抓住直接提溜起來。瓶長兩隻小短腳在空中踢蹬著，以次郎的身高，拎它就跟拎小雞仔似的。
「你——你放開我！」瓶長無力地掙扎著，「放開本大爺！」
「人家真的沒有惡意。」
次郎抱怨道：「主人不給買酒的錢，人家都想去廚房偷調料用的酒了——嘛，如果有的話。」
「不過現在沒關係了！」他語氣充滿了十足的喜悅，「你的出現真是解了燃眉之急呢！」
啞口無言的瓶長傻愣愣地被他抱在懷裡晃來晃去，一點都不想知道那燃眉之急是什麼。
懷抱酒罐的次郎心情大好，他嗅著那誘人的酒香，抬腳往自己房間走回去。剛轉過轉角，他一低頭就看見地上躺了一塊白白的東西。
「……啊呀？」
次郎詫異地歪了歪腦袋。
「骨頭啊……」意外撿到一罐美酒，他下意識的想法也都與其相關，「好像是有聽說過用骨頭泡的藥酒呢。」
瓶長：「……別擅自往別人身體裡放奇奇怪怪的東西啊！」
正試圖做出個嚇人姿勢的手骨：「………………」
跑啊！
眼見那只骨手連滾帶爬地落荒而逃，次郎無奈道：「知道啦，人家只是開個玩笑嘛。再說了，怎麼可能用手骨泡酒——」
次郎：「……咦，手骨？」
他後知後覺地意識到眼前情景的詭異之處，然而醉濛濛的腦袋還容不下進一步去想。他搖了搖頭，乾脆放棄了思考，轉而看向了被夾在胳膊下的罐子，露出一個滿意的笑容。
饒是身體裡裝滿了佳釀，看著這個笑容，瓶長還是忍不住乾澀地吞嚥了一下。
——不要啊啊啊啊啊啊！
*
原本正安靜坐著的骷髏忽然一蹦三尺高，連鶴丸都被嚇了一跳。
「真是嚇到我了，」他心有餘悸地撫著胸口，「發生什麼了？」
骷髏連敲兩下都是雜亂無章的節奏，好不容易才穩定下心神，終於斷斷續續地敲出一句話。
『有人說要用我的手泡酒。』
「咦，這麼嚇人的嗎？」
鶴丸摸了摸下巴，「不過，這個主意還是第一次聽到——」
骷髏「咚咚」敲牆抗議，這語氣為什麼那麼躍躍欲試，以後還能一起愉快地玩耍嗎？！
「抱歉抱歉，」鶴丸連忙問，「跑掉了嗎？」
話是這麼問，但看骷髏的樣子也知道肯定是成功脫逃了。
『跑掉了。』
骷髏有些猶豫地又敲出一句。
『但我亂跑了半天，現在可能迷路了。』
手趴在地上，瞅哪都一樣。
「這個不要緊。」鶴丸認真地提議，「你找個地方藏好，等我明天出去找找，看到繩子把你的手帶回來。」
『繩子……』
它艱難敲出這個詞的時候，鶴丸國永不明所以地眨眨眼睛。
『我一開始嫌它太麻煩，把它扔了。』
鶴丸：「……」
骷髏：「……」
他倆面面相覷，一時誰也說不出話。
完蛋。
手丟了。
*
「一晚上過去，」笑面青江不確定道，「應該夠酒醒了吧？」
「不一定。」
同樣坐在桌前的堀口千里看了看表，「反正離早餐還有一點時間，去看看好了。」
「咦？」聞言起身的笑面青江看到審神者也做出了同樣的動作，「主人也一起？」
「我一起的話比較方便。」
堀口千里擺擺手。
「如果清醒的話，直接把事情都說了好了。」
次郎的房間離餐廳有一段不遠的距離，等他們到時，發現房門還緊閉著。
「還沒起？」
堀口千里才出聲，就看笑面青江一臉意味深長地搖了搖頭。
「我好像聽見了什麼動靜。」
他想了想，還是把耳朵貼到了門上，聽出裡面隱隱約約的說話聲，一個是次郎太刀的聲音，另一個就很陌生了。
「不行！不能再來了！」
「有什麼關係嘛——」
堀口千里看著他變化莫測的神色，也想湊過去聽。
「主人還是不聽為好，」笑面青江笑瞇瞇道，「似乎是很糟糕的發展呢。」
「……糟糕的發展？」
她狐疑地看著他的表情。
「啊，就是——」
他正想做進一步說明，忽地又聽裡面的傢伙說道：「最後一次，再來我就是個廢罐子了！」
「好的，人家知道了，這是最後一杯！~」
最後一杯……？
笑面青江：「……」
笑容漸漸消失。
瞧見他這奇怪的反應，堀口千里奇道：「怎麼了？」
笑面青江沉默著不知該如何回答，半晌，他捂著臉敲了敲門。
次郎爽朗的聲音響起：「請進！」
一打開門，撲面就是一股酒氣。
堀口千里聞到這味道，心下也湧起不大妙的預感。
她抬眼，看見次郎太刀正拿著酒杯笑得開懷，而在不遠處默默縮成一團的是個長了五官的酒罐。
「主人，青江君，」次郎臉上的醉意不但沒消減下去，反而更濃了，他期待地邀請道，「你們要來跟人家一起喝一杯嗎？」
「不行！」
酒罐子尖叫道。
「都說了那是最後一杯了！」
笑面青江：「………………」
這是怎麼回事？！
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:24
第56章 五十六個怨靈
「合適的時候會自己出來」——沒記錯的話，堀口千里記得那傢伙當時是這麼說的。
這句話也夠狡猾，乍一聽上去是承諾有什麼情況會幫忙，實則將出現與否的選擇權全都拿到了自己的手裡。
什麼時候才是合適的時機？
就比如現在，她覺得是需要他露面的時候，但對方顯然不這麼認為。
她沉吟片刻，對著空氣叫了聲「首無」。
幾分鐘過去，沒有任何回應——倒不如說這樣才是理所當然的。
而且，堀口千里想，總感覺這樣做好傻。
不過，要想叫出那個傢伙也不是沒有辦法，雖說用這個辦法可能直接導致他怒氣值滿值，可在對方這麼跟她打太極的情況下，這是最快速有效的。千里猶豫了一會兒，想到今天早上絕望的笑面青江，最後還是拿定主意，清了清嗓子。
「首落？」
三秒鐘後，臉色陰沉得能擰出水的首無站在她面前。
堀口千里：「……你是召喚獸嗎？」
「……閉嘴，」首無沒好氣道，「這是本能反應。」
「也不知道該說你是聽力超群還是速度驚人，或者只是單純對這個詞辨識度太高……」她眨了下眼睛，「但不管怎樣，這個辦法還真好用啊。」
「你忘了上次我說什麼了嗎？」
被他抱在手裡的頭翻了個白眼，如果不是長相過關，這手捧腦袋翻白眼的操作肯定形象全無。大概是嫌這樣跟坐在桌後的審神者互相平視甚至還略低於她的視線不夠有氣勢也不夠凸顯出他的怒氣，他「卡嚓」把腦袋往上一按，堀口千里再看見的就是個後腦勺。
堀口千里：「……」
堀口千里：「友情提示，你頭安反了。」
明明平放上去就能搞定的事，他是怎麼翻了個一百八十度的？
「那我要告訴你，」他正要鬆開的手驀地僵住，默默把自己的臉轉向前方，面無表情地凝視著她，「這都是被你氣的。」
「我說過有一有二沒有再三再四。」
首無的嘴角扯起一抹充滿殺意的弧度，從頭邊放下的手已經握上了腰側的武士刀。
「我會砍人的，我真的會砍人的。」
「那就來吧，」堀口千里十指交叉，安然地坐著，「我沒意見。」
刀出鞘到一半，首無瞇起眼，打量了她半晌，最後還是「切」了聲，把刀插了回去。
「……算了。」
「嗯？」
「識時務者為俊傑，」他抱著胳膊冷哼一聲，「反正打不過。」
他隨意地走到不遠處空著的近侍座位坐下，「說吧，這回找我什麼事？」
「也沒什麼太特別的，」千里說道，「只是想就現在本丸鬧鬼的問題問問你的想法。你作為其中之一，應該有其他不一樣嘛的見解吧。」
「你們不是已經有那麼多靈刀和神刀了嗎？」
首無反問：「還要我什麼見解？」
「大太刀的機動不夠，太刀不是容易迷路就是速度也跟不上，」還有個就是不認自己是靈刀的，本以為昨天來的那位能減輕點負擔，結果今早就發現他撿到個取之不盡的酒瓶妖怪一醉方休，「最後能晚上行動的只有青江，最近這些天他能睡個完整覺的次數——」
堀口千里掰著手指試圖算出個次數，結果自己數著都發現這數字太過淒慘，乾脆直接鬆了手。
「哦，」首無棒讀道，「真是令人同情。」
被千里瞪了一眼，他無辜地聳了聳肩。
「沒辦法，就算你的立場不一樣，你也總不能指望妖怪真去理解靈刀——我們本來就是對立的。」
「也不一定吧，」堀口千里想起白布幽靈，「不是也有一個跟山姥切相處得很好的？」
「你說那個總說自己過氣、過氣的傢伙？」
首無一針見血，「它不是認布嗎？」
堀口千里：「……」
有理有據，無法反駁。
「不過，」首無又道，「既然是問到我的意見，你是想從根本上解決問題？」
堀口千里「嗯」了聲。
「你說過，包括你在內，都是被靈力吸引過來的。」
她說。
「我好像是說過這麼句話。當然了，被契合的靈力吸引是一方面，但據我所知，分佈在這道裂縫各處的靈源源不斷地往這裡聚集的真正原因，是這裡沒有阻擋我——他們的進入的東西。」
「所以……」
堀口千里話音一頓，「還是結界的問題？」
「可惜，」她遺憾道，「連時之政府都沒檢查出這到底是怎麼回事。」
首無「咦」了聲，似笑非笑地開了口。
「那群傢伙也就算了，連你也是真的不知道？」
千里聞言，警覺地垂下眼，「你什麼意思？」
「不不，沒什麼意思。」他臉上也不見最初的惱怒了，笑得一派興味盎然，「話要說太透就沒意思了，更何況，這種事情還是你自己弄清楚比較好吧。」
「……知道嗎？」
她一挑眉。
「你這樣子讓我很想再說一遍『首落』。」
首無：「……你試試。」
等等，這不是已經說了嗎？！
他猛地想到。
「審神者大人！」恰巧此時，門外響起狐之助有些含混的聲音，「審神者大人在嗎？」
「我在。」
她應聲的同時，首無用眼神示意問他需不需要迴避，堀口千里瞄了他一眼，搖了搖頭。反正這傢伙仗著能自由消隱身形也不知聽到了多少事，不差這一點表面功夫。
她也差不多知道狐之助要說什麼。
「這是下個月的行程表，我正好趕在下班前提前拿了一份。」
咬著紙筒的狐之助頗為沾沾自喜，它放下推門的爪子，才抬腿往裡走，一抬頭就看見了貼心地又把自己的頭取下來端正捧著的首無。
「啪嗒」一聲，行程表從狐之助嘴裡掉了出來。
首無顯然覺得它這目瞪口呆的小模樣挺有意思，刻意以一種僵硬的姿勢提起嘴角，直直地盯著狐之助。
「……啊啊啊啊啊！」狐之助行程表也不要了，欲哭無淚地拔腿就往辦公桌後面縮，「審審審審神者大人，這是怎麼回事？！」
「行了行了，別嚇唬它了。」
堀口千里擺了擺手，首無瞄了她一眼，把頭又安回去。
「你不用在意他，」雖然她這麼說，狐之助還是忍不住悄悄探頭瞥過去，在看到首無懸空的腦袋時「噫」了一聲，倒是沒之前那麼怕了，「我讓你做的事怎麼樣了？」
「啊，是這樣，我問到了，所以先回來跟審神者大人說一聲，一會兒再回時政去。」
狐之助匯報道。
「首先是您提起的預約，因為現在還處在搜集罪證的階段，暫時無法進行申請。」
「但同時，您調查出的事也作為證據提交了上去，其中最重大的就是她指使壓切長谷部所作的事，再次便是對宗三左文字——」
「說到這個，我很好奇，」堀口千里瞇起眼，「長谷部的事，當事人都守口如瓶也就算了。宗三的話，你們清算本丸刀劍時就沒發現嗎？」
「這個……」
狐之助歎了口氣。
「銘文刻在很隱蔽的位置，就連付喪神之間，知道這件事的恐怕也只有他跟小夜左文字。——不過，這些都是借口，說到底還是我們辦事不利。」
「算了，事到如今再繼續追究也沒什麼意義。」她移開視線，「那解決辦法呢？」
「名字是一種咒，就算並非真名，但也是用於契約的名，具有一定效力。」
狐之助的表情嚴肅下來，同時又變得稍稍有些彆扭，吞吞吐吐道。
「想要消除前任審神者刻下的銘文，措施會十分複雜。政府那邊……審神者大人也知道，現在還是很缺乏戰力的，希望能追求一下效率，所以還是建議……如果將這振刀刀解，很快會迎來新的分靈。」
「不行。」
她一口否決。
「既然本來就有這種做法，在發現這本丸面臨暗墮時，為什麼不乾脆全部刀解，還要把我找過來收拾攤子？」
「因為如果要重新召喚本丸的全部付喪神，所耗費的靈力和資源都是巨大的……一振刀劍的話還能接受，」狐之助小聲道，「是這麼說的。」
「但現在是我接手了這座本丸，這裡我說了算。」
堀口千里的聲音頓了頓。
「這對小夜的意義不一樣。」
「而且，既然我已經成了這裡的審神者，就不會拋棄任何一振刀劍。」
原本只是安靜地聽著一人一狐對話的首無聽到這裡，饒有興致地「哦」了一聲。
「我猜，」他說，「這兒的那些付喪神們，聽到這話應該會很高興吧？」
「這話不讓他們聽到比較好。」
堀口千里面色不變，「我只是出於責任而已。」
首無聞言，輕笑出聲，眸中多了一抹深色。
就是因為這樣啊，他想，你追尋的那個答案。
「所以，」狐之助輕聲問，「審神者大人要選另一條路嗎？」
千里來了興趣，「你說那個措施？」
「嗯。」
狐之助點了點頭，「因為也有人是這麼想的，所以我悄悄打聽到了。即便是下了名字的咒，那也與本體就有的織田信長的銘文不同，是可以消除的。」
「最先是靈力源的更換，」它說，「用審神者大人的靈力替換靈力，一定程度上能削弱咒的強度。那個時候，再讓刀匠一點點修復——不過整個過程可能相當繁瑣，審神者大人要嘗試嗎？」
「這個問題還需要問嗎。」
堀口千里敲了敲桌面。
「要盡早解決，最先——」
就是要喚醒宗三左文字吧。
*
「抱歉，跟之前說好的不一樣。」
聽見她的話，小夜一愣，搖了搖頭。
「不，」他低聲說，「只要能讓宗三哥恢復原狀……」
堀口千里接過他遞來的打刀。
也許真隱約是下過咒的緣故，在注入靈力時，她感覺到一絲在排斥的力量。她按照之前照狐之助所說練習的那樣，閉上眼，試圖將這股力量擠壓出去。那一絲靈力就像頑固的水草，再三頑固後還是被一點點剝下。
在那之後出現在眼前的男子，粉髮梳成了高位的半馬尾，看上去倒沒什麼異常。
「……宗三哥。」
小夜低低叫了一聲。
「小夜。」他看向一旁的弟弟，視線又有片刻轉向了堀口千里，「……新的主人嗎？」
「我是新任的審神者。」
堀口千里不記得自己是第幾次如是介紹道，在那種程度的靈力操控是種精細活，再加上已經到了這個時間點，她覺得有點困乏。
「已經這麼晚了，有什麼事明天再說。」她看了一眼桌上，「東西放在那裡了。記得晚上最好別出門。」
晚上最好別出門？
宗三歪了歪腦袋，目送審神者離開了房間。
反正他確實沒有出去的意思。
「宗三哥，」小夜指了指被放在桌上的手冊，「那個。」
「啊，沒關係，一會兒就看。」
宗三左文字環視了一圈四周。
「遮得這麼嚴實的房間，還真是有籠中鳥的感覺呢——果然還是透點氣比較好吧？」
小夜雖然想說些什麼，但想了想哥哥這番話，還是轉過身去鋪好被褥。不知是不是因為審神者才來過不久的關係，山童今晚還沒出現。
厚實的窗簾被扯開，窗後夜色濃重。宗三纖長的手指扶上窗框，窗戶拉開一條縫的同時，清涼的夜風也湧了進來。微風拂過髮絲，宗三一藍一綠的異色雙瞳中閃動著意味不明的光，他正想回頭去看小夜一眼，忽聽「滴答」一聲輕響。
「滴答。」
又是一聲。
宗三困惑地低下頭，看見窗台上落下的兩滴水痕。
窸窣的鱗片摩挲聲自上方傳來，一條蛇尾正緩緩落下。
宗三：「……」
這是什麼？！
那條蛇狀的生物仍在向下爬著——但它明顯也不是蛇。在一縷濕漉漉的黑髮出現在視野中時，宗三終於回過神來。他「匡當」趕在那兩隻墨黑彎曲的爪子搭在窗框上前摔上了窗戶。
關窗，上鎖，拉窗簾，一氣呵成。
他摔窗戶的力氣實在太大，連帶著牆都震了震，感覺到這一點的小夜下意識回頭，卻看見宗三依舊站在拉得沒有一絲縫隙的窗簾前。
「宗三哥，」小夜疑惑道，「你不是說……」
宗三：「………………」
不，他什麼都沒說過。
第57章 五十七個怨靈
宗三注視著嚴絲合縫的窗簾，一想到那後面可能會是什麼樣的景象，就忍不住後背一陣陣發寒。
他下意識看了一眼雙手，控制著自己不要去想那只差點就要擦著過去的爪子，閉著眼做了幾次深呼吸，平定了下心神。窗戶沒再發出什麼動靜，宗三發現他竟然真的開始緊張窗玻璃夠不夠結實的問題。
「……小夜，」宗三既不希望他看到自己剛才看到的那番情況，也不想用再次拉開窗簾的方式證明自己的所見，但弟弟比自己先行醒來，也許對這座本丸的異常之處有所耳聞，他乾脆直接問道，「這裡——」
宗三的聲音在他看見小夜左文字身後不知何時冒出的傢伙時消失了。
「宗三哥？」
小夜不明所以道：「怎麼了？」
見宗三的視線直直地瞪著自己身後，他也似有所感地轉過頭去，撞上了正想偷偷摀住他眼睛的山童。後者想來個小小的惡作劇卻被抓個正著，一邊吹著不成調的口哨，一邊看天看地就是不看小夜。
「啊，」小夜倒也沒在意，反應很平靜，「你來了。」
宗三：「………………」
？？？？？
誰能告訴他，他的弟弟是什麼時候跟一隻一看就知道是妖怪的獨眼猴子變得這麼熟的？!
他震驚地看向被厚厚窗簾阻隔住的窗外，又看回正歡快地跟小夜打著招呼的猿猴，原本在他預想中還算安全的屋內就這麼被無情地從想像中割裂開。世界觀嘩啦啦裂開，每一條縫隙裡都寫滿了「難以置信」四個字，終於，他的視線定格在桌上那本《本丸安全守則》。
「宗三哥，它是山童。」
小夜想了想，還是充當了中間的介紹人。
「這是我哥哥，」他說，「也就是我前兩天帶著的那振刀。」
山童咬著手指點頭。
「啊……」宗三僵硬地看著像模像樣鞠了個躬的山童，「你好。」
就一覺的工夫，這座本丸裡到底發生了什麼？！
想來想去，他意識到那本手冊搞不好就是解密的關鍵。在將手伸過去的時候，宗三發現自己的指尖竟有幾分顫抖。
一一看過上面列著的條目，宗三的三觀又一次受到了衝擊。
簡直像是為了再刺激他那已經緊繃到極點的脆弱神經，窗玻璃上傳來了清脆的敲擊聲。
敲擊聲一下比一下重，發展到後來，甚至有了要用拳頭砸的架勢。
連山童都被這聲音嚇了一跳，小夜也茫然地看向發出不明聲響的窗邊，宗三的目光一落在下一條的「有什麼意外情況可以找笑面青江」和那佔了接下來整頁紙的地形圖，就「啪」地合上了薄薄的手冊。
現在必須行動，立刻，馬上。
「小夜——」
他正想開口讓弟弟留下，一聽那愈演愈烈的敲窗聲，又意識到留在這裡可能並不安全，逕直改了說辭：「跟我出去一趟。」
小夜有些猶豫地說了聲「好」。
*
幸虧他還沒睡。
在聽到有人敲門時，笑面青江腦海裡第一時間浮現的竟然是這個念頭。
「你們只要再往後翻一頁，」從兩人的口中聽到起因經過後，他帶著和善的微笑說，「就會發現後面做出了補充的說明，這種情況應該去找石切丸先生，而不是我。」
早知道應該直接把那裡塗掉的，笑面青江絕望地想道。
小夜：「……」
宗三：「……」
他打開還抓在手裡的冊子，如笑面青江所說，往後翻了一頁。
還真是。
看到那張害得他又被叫出來一次的地圖，笑面青江單手摀住了自己的眼睛。
「那，」小夜低低地說，「我們去找石切丸先生。」
「不用了。」
笑面青江抬起另一隻手阻止了他們，他歎了口氣，「既然都到這了，我跟你們去一趟吧。」
為什麼他就那麼好說話呢？
他惆悵地想。
「就在那扇窗戶後面，」一回到房間，還能聽到那響亮的敲擊聲，宗三皺起眉，「聽，現在還在砸呢。」
大步走上前的笑面青江沒那麼多顧慮，他一手握刀，一手拽住窗簾，「嘩啦」往邊上一拉，就對上了窗外女人的蒼白面孔。
她生著張人臉，長長的黑髮卻披散在蛇一樣的身體上，每塊鱗片足有小孩的拳頭那麼大，在燈光下反射著令人齒冷的光。其中一隻爪子正攥成團狀，隔著玻璃正要往笑面青江臉的位置砸來。
「笑一個？」笑面青江一挑眉。
濡女：「……」
打擾了！
「呲溜」一聲，她的身影在黑夜裡潛藏了個徹底。等笑面青江用最快的速度將窗鎖打開，已經徹底找不到對方的蹤跡。
「應該不會再來了，」他有些遺憾地說，頗有點怒火無從發洩的意思，「如果再有什麼事，麻煩去找石切丸先生。」
他的語氣在某種意義上充滿了讓人同情的感覺，小夜跟宗三都不得不點了點頭。在笑面青江轉身離開後，小夜走上前，踮著腳看了看窗戶玻璃上硬砸出的裂縫。
「……沒關係，宗三哥，」他絞盡腦汁地想著安慰的話，「這樣看起來就不那麼像籠子了。」
宗三陷入了沉默。
但他現在只想換塊更堅固的玻璃。
*
離開左文字的部屋，堀口千里往回走時，在自己房間門口看到了個意料之外的人。
「清光？」
她奇怪道：「馬上要到宵禁時間了，你待在這裡幹什麼？」
靠在牆邊的加州清光瞟了她一眼，「不行嗎？」
「行啊，」她側了側頭，「只要你不怕一會兒遇到什麼。」
「主人就不能送我回去嗎，明明我那麼可愛。」
「這麼短的路讓人送，你是小孩子嗎？」加州清光一卡殼，堀口千里繼續問了下去，「找我什麼事？」
加州清光的嘴唇動了動，她聽見他說了「近侍」兩個字。
「近侍？」
「因為這不是都一周過去了嗎？」
加州清光的話語裡充斥的全是不滿，「說好的暫時呢？」
……一周。
「有那麼久了嗎，」堀口千里詫異道，「安定都沒提過。」
「那傢伙才不會主動提醒呢。」
「不過，也才一周啊，你最開始還連著當了一個月的。」
「這不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「——總之，」加州清光堅持道，「換近侍的時候說好是讓我休息暫時輪換的吧，主人不是最在乎自己做下的承諾了嗎？」
還真戳到了她的死穴。
「好了，我明天會跟安定商量的。」
堀口千里妥協道：「現在送你回去。」
「用不著。」
加州清光一副無所謂的樣子抱著胳膊，「又不是小孩子，我自己回去就行了。」
「我在開玩笑，」堀口千里催促，「快點，我還想早點睡呢。」
誰都沒說話的沉默並不顯尷尬，加州清光還是近侍的時候，兩人共事時也少不了這種沉默。但思來想去總覺得少了點什麼，走著走著，加州清光再度主動開了口。
「主人，」他找了個話題，「我——」
話被匆匆接近的腳步聲打斷。
堀口千里聞聲回頭，看見了正一臉生無可戀的笑面青江。
「主人？」同樣拐入走廊準備回房間的笑面青江也看見了他們倆，「加州先生，你們怎麼——」
「有些事，我送他回去。」
她順口問：「出什麼事了嗎？」
「啊，有東西在敲宗三先生和小夜他們的窗戶，他們看到手冊上的那一頁就把我叫過去了。」
笑面青江望了望天花板。
「結果那妖怪看到我就逃走了，沒能出大半夜又一次被叫出去的氣還真是遺憾呢。」
他著重強調的「又一次」，足見怨念到底有多深。
「只能慶幸這不是又一個不眠之夜，」他惆悵道，「與其領那份補貼，其實我更希望能睡個好覺。不過，既然已經接受了主人的命令，該做的還是要做。如果能有什麼安慰就好了，比如說像上次那樣——」
加州清光「嘖」了一聲。
「安慰——？」
堀口千里才反問到一半就被打斷了。
「安慰的話，」加州清光沐浴在笑面青江複雜的目光下，笑著建議道，「就多幫青江先生鍛幾振可以幫忙的刀如何？」
*
「所以，這就是你們一大早在鍛冶所忙活的理由？」
面對大和守安定的問題，加州清光聳了聳肩。
能鍛造的範圍還是太過寬泛，新嘗試的幾次配比沒能成功地召喚出靈刀，倒是幫一期一振多鍛出了兩個弟弟。鯰尾和後籐正在給新來的秋田跟前田吹噓他們是怎麼英勇地收服了鬼怪，其他人已經懶得揭穿了。
而這一次的，依舊是短刀。
「我是今劍！」踩著獨齒木屐蹦蹦跳跳出現在他們面前的付喪神興高采烈地自我介紹道，「義經公的護身刀，怎麼樣，很厲害吧？！」
「啊，」一起來迎接新人的石切丸笑著點點頭，「今劍先生。」
同為三條家的今劍也看見了石切丸和三日月，「大家好啊！」
「早上好。」
笑瞇瞇捧著茶的三日月有意無意地提了句。
「今劍殿的話，的確是曾供奉在鞍馬山的寺廟中呢。」
……咦？
聽到這句話，連鯰尾和後籐都轉過了頭。
「沒錯！」
今劍立刻附和。
「這個名字就是當時鞍馬寺的僧侶所取的，還有，如你們所見，我是天狗喲！」
天狗。
而且，短刀的話，夜間的偵察和速度都不成問題——
眾人的目光一時都若有所思起來，露出了心照不宣的微笑。
今劍：「……？」
第58章 五十八個怨靈
「主公大人，不要啦。」
半個小時後，在粟田口一眾好心的解釋下，終於明白先前那一番對話含義為何的今劍哭喪著臉去纏審神者。
「我不要加班啦！」
「不行哦，今劍先生。」看見他還想往堀口千里身邊湊，笑面青江笑瞇瞇地握住今劍的肩膀將他往後拽了兩步，他的笑容中隱隱透出欣慰之意，「既然今劍先生也承認自己的身份，既然我們是作為這樣的刀劍存在，為了大家的安全著想，自然得擔當起相應的責任才行。」
終於有一個能拖下水的了！
「畢竟，」他目光幽遠，「能者多勞嘛。」
不知是不是今劍的錯覺，在說到這個詞時，他總覺得聽出了笑面青江的淒涼之意。
「您說是嗎，主人？」
堀口千里同時面對著笑面青江期待的目光和今劍可憐兮兮的眼神，張了張口，意識到這真是個左右為難的選項。
「主公大人！」今劍一看有戲，立刻為自己爭取道，他赤色的眼眸一眨一眨，氤氳出隱隱約約的水霧，「那種工作我不太擅長啦。比起那種事，主公大人來跟我一起馳騁山野吧！」
光聽那種淒涼感就知道這絕對不是什麼好事，他就不應該踩三日月下的套！
「主人。」
笑面青江按住他肩膀的手完全沒松，微笑著叫了一聲。
看著明顯有些猶豫的堀口千里，他站在今劍身後，無聲地說了幾個字，千里辨認出他的口型——「一視同仁」。
……行吧。
堀口千里的視線游移了下，避開了今劍祈求的眼神。
眼見實在翻身無望，小天狗認命地歎了口氣。
「那，一定要這樣的話……」
他遲疑著做了個加油的手勢，「沒關係，如果是為了守護主公大人和本丸的安全，我會加油的。」
「雖說是不得不為之……」堀口千里想了想，雙手撐在膝蓋上，彎腰平視著今劍的雙眼，「抱歉，讓你勉強自己。」
「不不，沒那麼誇張啦。」
本來也只是想著撒嬌賣個乖的今劍反倒被審神者的態度嚇了一跳，他不太好意思地挽了挽腦後長長的馬尾，低著頭笑了兩聲，「到底情況特殊，就像主公大人說的，這是不得已而為之的。把工作全壓在青江先生身上的話，確實太說不過去了。」
雖然他也很想晚上好好睡覺啦QAQ。
堀口千里的嘴角勾起一彎極淺的笑容，儘管她臉上時時掛著笑，可跟此時這一抹淺淡的笑意比起來，顯然都遠沒有這看上去更真實。今劍還在發愣的工夫，堀口千里直起身，「啊，還有你。」
她看向青江。
笑面青江：「我？」
他疑惑地看著審神者比劃兩人之間的身高差。
他比堀口千里高出小半頭，她也就將手舉過頭，若有所思地說了句：「昨天說的『安慰』——」
會是指這個嗎，她想。
發頂上落下連手套也無法完全隔絕的溫熱，笑面青江一時怔怔地出了神，原本只是半開玩笑半認真的戲言，他也沒指著審神者會將這當真。他正想開口說些什麼，一邊的今劍看見這一幕，反倒瞪大眼睛先嚷出了聲。
「太……太狡猾了！」他叫道，「這不公平，主公大人，明明我也是要晚上出來執行任務的，我也要！」
「要什麼？」
有人不知道從何處這麼問了一句。
「啊，我看到了！」
「還有我還有我——」
「真是的，亂也要啦！」
亂糟糟響成一團的聲音吸引了堀口千里的視線，她看向窗外，果然在玻璃的一角發現了一撮翹起來的橙發。
聽到不斷接近的腳步聲還未回過神的短刀們，在審神者猛地推開窗戶時被抓了個正著。
「啊哈哈哈，」首當其衝的就是站得最近的後籐，他乾笑著抓了抓頭髮，「大將中午好啊。」
「中午好。」
堀口千里抱著胳膊。
「我需要一個你們聚眾偷聽的理由。」
她看向平時在這些籐四郎中一向最穩重的藥研，「藥研，為什麼連你也……」
「大將，」藥研輕咳一聲，「這個……」
「其實我們一開始只是想查探一下情況啦。」
亂鼓起腮幫，不滿地繼續說道：「免得把主人發的零花錢都輸光——今劍說得對，哪知道青江先生這麼狡猾，這不公平，絕對不公平！」
堀口千里選擇性過濾了後半句話，敏銳地注意到他無意間提到的一個字，「輸？」
意識到自己說漏嘴的亂：「……誒？」
今天才來的秋田和前田顯然還沒太搞清楚狀況就直接被兄弟們拉過來了，五虎退悄悄縮在了後籐身後。
「不，沒什麼啦大將。」後者馬上辯解道，「只是我們私下打了個賭，跟大家都沒什麼關係，真的！」
「那可能會輸光是怎麼回事？」
千里瞇起眼。
她自認對待這些付喪神們絕不算吝嗇，隨著大家出陣越發積極，本丸的總賬也逐漸寬裕起來，除了月例的小判外還會隔三差五地發一些零花錢免得他們不夠用，加起來可不是個小數字了。
藥研：「可能數字是大了一點……」
「一點？」
三分鐘後，在審神者的威壓下，短刀們把事情交代了個底朝天。
「鯰尾哥開了個賭局，」亂老老實實地說，「一開始只有我們兄弟幾個，但是不知道什麼時候，大家都參與進來了。」
「確切地說，」後籐補充道，「是除了長谷部先生跟青江先生的其他人都知道，雖然有人有時候也不參加。」
也是。
堀口千里想。
長谷部要是知道，早就把地下賭莊的事捅到她這兒來了。
至於青江……大概是因為他是當事人。
笑面青江坐在一旁，心情複雜。
原因無他，每次賭局的內容就是「這次的新人能不能完全幫上青江先生的忙」。
「一期也知道你們這麼幹？」
「嗯，一期哥知道。」
後籐出神道。
「除了上次次郎先生來，一期哥押的都是可以，我們也是……我只剩不到五百小判了。」他又看了一眼五虎退，「退連次郎先生押的也是可以，現在已經沒錢了。」
笑面青江：「……」
橫來一支穿雲箭插進心窩——不帶這麼扎心的！
「這個，」堀口千里沉默了半天，遞過一個小布袋，「拿去押可以。」
接過布袋的後籐掂了掂，驚異於其中的份量。
「其實，這次大家基本上都是押可以的。」
藥研思索道：「除了說要特立獨行一下賠了也無所謂的和泉守先生和隨便選的宗三先生，所以賠率還是很低的。」
「沒關係，」亂小聲說，「鯰尾哥賺了那麼多，到時候讓他多添一點出來。」
其他人也達成共識地點點頭。
他們不約而同地將視線投向今劍，後者頓感自己身上的責任重大，不由吞嚥了一下。
*
夜間巡視走廊的工作本是由髭切和膝丸輪流負責，不過這幾天都基本是相安無事的狀態，也就相應減少了他們兩人夜班的時間。
而今天新人剛到，為了嘗試一下今劍的能力，暫時由今劍頂替了髭切的前半夜巡視。
單齒木屐踏在走廊上發出清脆的撞擊聲，哪怕明知自己肩負著的任務，今劍也還是有些惴惴。
沒、沒關係，他可是天狗——
這麼想著，今劍多出了點勇氣。在走過一段路程後，他也意識到這走廊上只是燈光稍顯昏暗了點，十多分鐘過去，還沒有任何魑魅魍魎的蹤跡，不由輕鬆了不少，原本小心翼翼的步伐也重新恢復了蹦蹦跳跳。
果然，沒什麼好怕——
感受到腳上傳來的阻力，他帶著才浮現上來就僵在嘴角的笑容，低頭看到了正拽著他腳腕上銅環的手。
……的？
「哥哥。」
只有上半身的小女孩揚起臉——如果她額頭上沒有蜿蜒而下的血跡，或是眼神並非那麼僵直，她的笑容看上去是很甜美的，「我沒有腿，把你的腿給我好不好？」
「我、」乍一看到這種情形，今劍吞吞吐吐道，「其實我是……」
話音還未落，女孩就吸了吸鼻子。
「咦，這個味道——」
她瞪大了眼睛。
「是天狗吧！」
她這一聲喊出，霎時引起了不少雜亂的聲音。
「天狗？」
「這裡有天狗嗎？」
「是他啊！」
「太好了，我最喜歡跟天狗玩了！」
「一起玩吧——」
「來啊！大家上啊！」
「我也是呢，」今劍驚恐地看著從各處角落冒出來的奇形怪狀的鬼怪，又見女孩的嘴角咧開到了一個甚至有些嚇人的弧度，「最喜歡跟你這樣的一起玩了。」
今劍：「……」
救——
救命啊！
第59章 五十九個怨靈
一邊是源源不斷從角落和陰影處匯出的黑影，一邊是還緊攥著他腳上銅環的小女孩，今劍欲哭無淚地發現自己陷入了一種用「進退兩難」都難以形容的境地。他喉頭滾動，不動聲色地活動了下腳踝想從女孩手裡掙脫出來。
沒……沒拽動。
他有些一言難盡地看著女孩那比他還要小上一圈的手，根本無從想像這能拽得紋絲不動的力氣到底是從哪裡來的。
「不可以哦，」察覺到他的意圖，小女孩抬著上身，甜甜地說，「臨陣脫逃是不行的。」
「對啊對啊。」
有妖怪附和道。
「反正離早上還有大把的時間，來一起玩嘛！」
不——今劍哭喪著臉想，這跟說好的不一樣，它們一點都不怕他！
「為，」他艱難地問道，「為什麼一定要跟我一起玩？」
看還潛藏在昏暗處那些鬼怪影影綽綽的動作，它們像是相互對視了一眼，理所當然地齊聲回答道：「因為你是天狗啊！」
今劍張了張口，什麼都沒說出來，他從來沒有這麼想否認自己身份的一天。
他不是！他沒有！
「既然也是我們妖怪的同類，一起玩不是理所當然的嗎。再說了，還跟那些大天狗不一樣，」一道尖細的聲音嘻嘻笑道，「它們才不會被欺負哭呢。」
「對對。」
又有個沙沙的聲音補充。
「我以前也遇到過類似的小傢伙呢，哭出來的反應非常有趣。」
「而且，」小女孩擦汗似的擦了擦額頭上的血跡，不僅沒有把血擦掉，血在臉上反而糊得更有些可怖了，配上她危險的笑容，今劍只覺一股涼氣直躥天靈蓋，「他這個樣子的話，哭起來應該會很可愛吧。」
這些視線直把今劍盯得滿頭冷汗。
惡、惡魔啊！
「我……我玩。」
腳腕還被人抓著，今劍不得不妥協，他壓著聲音裡的顫抖，「玩什麼？」
「……啊，這是個問題。」
「妖怪的玩法都太老土了，玩都玩膩了，人類最近有沒有什麼有意思的遊戲呢？」
「我也不知道啦，你們定。」他委屈巴巴地環視了一圈，又看了一眼還抓在女孩手裡的銅環，「但是你這麼抓著我，我也沒辦法玩啦。」
他都已經答應下來了，小女孩也相當爽快地鬆了手。
「其實我聽過一種，但是有些記不清了……」
她才剛自言自語了一句，一個激靈抬起頭，衝著面前一溜煙竄遠的人影大喊出聲，「喂，騙子！停下！」
今劍非但沒有停下，跑得更快了。因為太過心急，一向以平衡感自傲的小天狗都險些栽了個跟頭。
笨蛋才會停呢！
他又不傻！
他喘著氣，心道他明明把「欺負」聽得清清楚楚！
身後一時半會兒沒有聲音傳來，今劍抱著興許它們沒追上來的僥倖心理回頭瞄了一眼。就這一眼，立時看到了正以兩手撐地前進的姿勢追在後面的小女孩。饒是這樣的爬行，竟然也沒跟今劍引以為豪的速度拉開多遠的距離。
跟先前喊聲中包含的怒意不同，包括她在內，眾妖怪臉上都不見絲毫惱火，反倒都對這發展感到非常興奮好玩。
「上啊！」今劍甚至聽見有妖怪嘿嘿笑道，「追上他！」
「這樣的展開不是也不錯嘛！」
嗚、嗚哇——
救命啊啊啊啊！
這裡……
今劍慌張地觀察著周圍的位置，試圖找到一個能尋求幫助的人手。
果然，最近的還是那兒吧！
*
「匡匡匡匡匡！」
伴隨著震耳欲聾的砸門聲，笑面青江面無表情地摀住了才睜開的眼睛。
為什麼，他就一點都不意外呢？
他當初為什麼一個沒把持住，就答應了住在離各處都最近也最好求援的中央？
陷入了刃生迷茫的笑面青江開門時，一眼看到的就是一臉快要哭出來的表情的今劍。
「那個……」他急急忙忙地往青江看不到的角度探頭，彷彿在緊張地觀察著何處，「青江先生，你……我……」
「哇啊啊啊！過來了！」
今劍驀地驚叫出聲，踩著木屐三兩下跳遠了。笑面青江一頭霧水地看著他還沒說出個起因經過就直直地跑走，下一秒，烏泱泱的一群妖怪就從他面前呼嘯而過。
高的矮的，瘦長的渾圓的，長獠牙的帶犄角的，不計其數。
笑面青江：「…………………………」
？？？？？
這種數量是怎麼回事？！
為什麼工作量不僅沒減少，還翻了幾倍——不，十幾倍？！
他一把撈過放在桌上的本體。
「你們——」他深吸一口氣，「都給我站住！」
「哇，」妖怪中有傢伙叫道，「是斬妖刀！」
「怎麼辦怎麼辦，今天要到此為止嗎？」
「留得青山在不怕沒柴燒，我們溜！」
「啊——我還想跟小天狗一起玩呢！小天狗等著我們啊！」
下一個岔口，一群妖怪作鳥散狀奔向了兩個不同方向，笑面青江看了看四下奔逃的妖怪，心知這時候追上去也無益，走向鬆了口氣後脫力得直接靠著牆坐下的今劍。
他單手插腰歎了口氣，「沒事吧？」
「好險啊，」今劍苦道，「木屐帶都差點要跑斷了。結果他們一點都不怕我，還要追著我讓我跟他們一起玩——抱歉，青江先生……」
「……沒關係。」
他已經習慣了，笑面青江滄桑地想。
那都是他逝去的睡眠啊。
*
聚坐在一起的付喪神們，除了幾人之外，無一例外地愁雲慘淡。
與面前都空無一物的其他人不同，宗三左文字和和泉守兼定的前方都擺著一個小箱子。
「那麼，這次的贏家是宗三先生跟和泉守先生。」經過了審神者的允許，偷偷摸摸私底下操辦的賭局被拉到了明面，鯰尾對此的心情還是不錯的，他大聲宣佈道，「請兩位檢查一下獎金。」
箱子一打開，滿眼都是金燦燦的小判。
徹底輸光了所有小判的後籐不由扼腕，亂嗚咽了一聲。本來只是用以前留下的一點錢隨便押上的宗三沉默了片刻，合上箱子，轉頭問弟弟：「小夜，有什麼想買的嗎？」
小夜：「……柿子？」
但是這些錢好像夠買好多好多柿子了。
「不愧是我，」和泉守得意道，「我就知道跟你們反著來絕對有用。」
「兼先生確實很厲害呢。」
堀川笑著誇了一句，又問：「那，今劍之後怎麼辦，那些妖怪不是說……」
「今劍先生……」石切丸回答，「還是跟我和三日月先生住一起，畢竟本來也是同刀派。而且，有我在的話，它們應該也不敢主動找上門吧。」
還在記掛自己昨晚的狼狽的今劍忿忿地咬了一口牡丹餅。
「噹噹噹！」
鯰尾高聲說。
「現在我宣佈，這次下注開始！」
加州清光「咦」了聲：「不是還沒鍛出來嗎？」
自覺睡眠狀況堪憂的笑面青江天一亮就又鑽進了鍛冶所，不知為何，這次嘗試出的資源配比使得新人鍛造的時間意外地長。看上去倒是沒有要失敗的跡象，但刀匠確實從早一直忙活到了現在。
「對啊，」大和守安定贊同地說，「還沒有辦法確認新人是不是擁有相關傳聞的刀劍呢。」
如果結界能運轉，鍛冶所裡的設施就能自動運算出時間，他們心裡還能有點底。可現在全部手工完成，每次的情況都不大一樣，不到最後關頭，連刀匠也說不好到底還要多久，猜測更是無從根據。
「這樣不是更有意思嘛。」
鯰尾鼓動道：「更有盲選的感覺了。」
「主人！」他扭頭就問上次出手不凡的審神者，「你要押哪邊？」
「我？」
堀口千里一怔。
「我這次還是不參加了。」
儘管鯰尾有些失望地「誒」了一聲，她還是沒改主意，上次她也只是想安撫一下笑面青江，沒想真賺還是怎樣。
「我押不能。」
突然插進來的聲音出乎了所有人的意料。
「青江先生？」鯰尾訝異地看著出現在門口的笑面青江，接下他遞過來的小判，「我還以為你會選另一邊呢。」
「正是因為這樣啊。」
笑面青江撩了下腦後的馬尾。
「如果能，這錢我輸得高興，如果不能，」他幽幽道，「……至少還有點錢聊以自慰。」
……聽上去怎麼那麼心酸。
「但是，」在眾刀同情的眼神中，亂反應過來，「青江先生之前一直在鍛冶所，這時候過來也就是說……」
「嗯，刀匠說馬上就能完成了。」
他看向堀口千里，那隻金綠色的眼眸微微彎起，「現在的話，是需要主人搭把手的時候了。」
鍛冶所內，耗費了諸多心力和時間打造出的刀劍正靜靜地靠在刀架上。堀口千里如以往一樣戴上了手套。
手中刀劍化為人形之際，她下意識看了一眼笑面青江，卻發現他的眼睛瞪大了。
「我，名為數珠丸恆次。」
付喪神黑白漸變的長髮拖曳至地面，他祈禱似的低垂著雙眼，「在這世人的價值觀遍歷幾度輪轉的漫長歲月中，追尋著佛道至此而來。」
第60章 六十個怨靈
數珠丸恆次。
與三日月宗近同為天下五劍之一，傳聞曾為僧侶護身之用，是一振不折不扣的佛刀。
而身為青江恆次所作的太刀，同時也意味著——
「原來如此，」堀口千里回憶了下自己在刀帳上看過的內容，「我記得確實是同刀派。」
「是。」
一期一振微笑著解釋。
「雖然跟我們的情況不太一樣，也有點複雜，但總的來說可以算是兄弟。」
「不過，親眼見到之前還真是難以想像啊。」亂籐四郎悄悄感慨了句，「儘管青江先生跟我以前聽說的不一樣，意外地很可靠。可是就氣質來說，那兩位完全不像呢。」
後籐：「倒不如說親眼見到後更想不到了吧……」
身為太刀的數珠丸恆次身材高挑，一頭及地的長髮由黑漸白，成為其名字來源的念珠在腰身和手腕處纏繞過一圈又一圈，低垂著的眼睫遮住了微闔的雙眼，讓人瞧不清其中究竟。臉上的神色也是一派平和，僧人的恬靜氣質在他身上彰顯無疑。
「不管怎麼說，」前田笑道，「青江先生看上去很開心啊。」
「不止，已經是感動得快要哭出來了。」鯰尾小聲嘀咕。
「數珠丸殿。」
正處於話題中心的其中一人——笑面青江帶著些微安心的笑意，鄭重開口道。
「能助我一臂之力嗎？」
「那麼，問題來了。」另一邊，鯰尾也一臉嚴肅地以拳擊掌，「對於這次新來的數珠丸先生，青江先生押了『不能』，各位打算怎麼下注呢？」
還在圍觀的眾刀：「呃……」
「前幾次都輸得太慘烈，」一期一振笑得有些為難，「這一回還沒想好要不要參加。」
「來嘛，一期哥。」
鯰尾慫恿道：「沒準一次就都掙回來了。」
亂：「不知為何變成了合格的奸商風格呢……鯰尾哥。」
「不過，果然還是得好好考慮一下才行啊。」他氣鼓鼓地說，「前幾次沒怎麼想好就都押了可以，現在還有點多餘的錢的只有藥研了吧，藥研，你要選什麼？」
「我……」
藥研思索道：「跟一期哥的想法一樣啊。」
長谷部顯然還在猶豫到底要不要參加。燭台切仰頭想了一會兒，看著面對笑面青江如是這般的解說顯出迷茫的數珠丸。
「看青江君的樣子，」他遲疑道，「數珠丸殿應該是靠得住的吧。」
「可是啊，光坊。」
鶴丸拍拍他的肩膀，「那位好像一直閉著眼睛。」
燭台切：「……鶴先生？！」
他被突然冒出來的鶴丸嚇了一跳，後者笑嘻嘻地鬆了手，「你們又在討論下注的事嗎，如果不是身無分文，我也真想參加一下啊。」
鯰尾不懷好意地攛掇，「鶴丸先生，你可以去跟主人借錢。」
堀口千里：「然後越欠越多？」
想想你曾經的所作所為。
「我說過可以用自己來賠的喲。」
「那還是算了吧。」
「小夜，」宗三斟酌了半天，將錢袋交給弟弟，「押不行。」
「太刀的話，好像目前還沒見到能兼具速度和偵察的傢伙。」
加州清光若有所思地看了一眼一旁的源氏兄弟。
「雖然還不知道那位的情況如何，但我姑且……」
他遲疑道：「選不能？」
畢竟選能的幾次都輸了。
「啊，」大和守安定舉手，「我也是。」
「兄長，」膝丸急於徵求髭切的意見，「兄長要選什麼？」
髭切稍顯困惑地「唔」了聲。
「這種問題無傷大雅。」
他帶著輕鬆的笑意道：「跟著大家一起選好了。」
「真的假的？」和泉守叫出聲，「你們都押的是不能？」
「哼，看好了！」
他「匡當」搬出先前贏下的那一箱小判，「這次我也要跟你們反著來，鯰尾，記好，這些我全押『能』。」
「兼、兼先生……」堀川國廣哭笑不得地拉了拉他的袖子，「要不你再想想？」
「不用想了，國廣。」
和泉守兼定自信地說。
「看我把他們的錢都贏過來。」
「你們慢慢押，我回執務室一趟。」堀口千里用眼神止住了想跟上來的清光，「沒關係，我自己就行。」
「注意點分寸，發薪日前把錢花光了我是不會管的。」
膝蓋中了一槍的粟田口短刀們紛紛痛苦地摀住了臉，藥研聞言也糾結起要不要再把這最後一點積蓄也押進去。
獨自一人走回執務室，堀口千里坐在桌前，拉開了抽屜。
宗三的事由狐之助口頭申報上去後，還需要她再填寫書面的報告。這份文件在她手裡滯留了好幾天，每次都是只寫了幾個字就又壓在了文件堆的最底。她光是看著情況概述那一欄，聯繫起這座本丸發生過的一切就覺得火大又莫名其妙。
她煩躁地放空了大腦，在心裡把名單上的那些名字一一劃去，盤算著還剩下的刀劍。
「篤篤。」
堀口千里驀地停下正轉在指尖的筆，下意識地一把將紙張翻到了背面。
宗三身上落下銘文的事還只有他們幾個知道。
她定了下心神，清清嗓子，「進來。」
入眼的是一抹青綠色。
「我還以為是清光。」堀口千里有些訝異地挑眉。
「哦呀，」笑面青江一臉傷心，「不可以是我嗎？」
他歪了歪頭，又露出了那略顯妖冶的笑容，「主人，有時候輕一點比較好呢。」
好好的話怎麼聽起來這麼不對勁……
堀口千里看向自己手裡的紙確實被她捏得有些發皺，她歎口氣，將它又往抽屜裡一撇，合上抽屜時心道數珠丸的到來果然讓他心情不錯。
「主人不問我來是幹什麼嗎？」
「我在等你說。」
似是而非地抱怨了句「主人有時候表現得也太冷淡了」，笑面青江一手撐臉，柔順的馬尾便順著他靠向一側的動作也垂落下來，「數珠丸殿答應了來一起幫忙，我幫他熟悉了下本丸的地形，今晚就拜託他了。」
「嗯……」堀口千里道，「恭喜？」
察覺到她態度上的異樣，笑面青江一怔。
「主人有什麼顧慮嗎？」他冷不丁問道。
「——不，只是突然又想到這一點。」
她頓了頓。
「說到底，如果換一個審神者來，可能也不會有那麼多事。說到底，鬧出現在這情況的根源都在於我。」
笑面青江瞭然。
「主人是想問，」他道，「我有沒有怨言嗎？」
差不多是這個意思——堀口千里遲疑著點點頭。
下一秒，笑面青江的答案就落入了她的耳中。
「沒有哦。」
他輕聲說。
「的確，如主人所說，如果換一個人來，可能是不會有這種情況發生。」笑面青江眨了眨那只露在外面的金綠眼眸，「但現在和我相遇的是主人你。」
「我很樂意能為主人效力。」他又露出愁苦的表情，補充了句，「當然，要是能有人幫上忙就更好了。」
話鋒一轉。
「——更何況，就算換個人也未必真好到哪去，一年前的本丸可不是現在這個樣子吧？」
……她就是在想這個問題。
「雖然我不會做像她那麼過分的事，」堀口千里垂下眼，開口道，「但是，如果有一天我犯了錯而不自知，或者讓你們感到……還請你們儘管說出來。」
「是。」
笑面青江勾起唇角。
「我知道了。」
*
這樣，也算是修行的一種嗎？
夜半三更，數珠丸獨步在走廊，默念著經文想道。
現世充滿了苦痛。緩和這些痛苦的正是信仰，也是僧人的職責。
他挽著長長的念珠，束起的發尾落在木地板上發出幾不可聞的沙沙響聲。
諸行無常，諸漏皆苦，諸法無我，涅盤寂靜。
清除過心中雜念，數珠丸恆次步履極輕。可走著走著，他因為不知為何湧起的異樣感而放慢了步伐。這種恍若被誰在暗中不斷窺視的感覺，哪怕是他也覺得有些許不適。
儘管可以不去在意，但想起貞次的囑托，卻不能不放在心上。
……！
察覺到身後異動，早有防備的數珠丸倏地回首，在看見那裡的景象時眼睫猛然一顫。
身體如蝦一般的細長妖怪正從天花板垂落，蠢蠢欲動地盯著他拖在身後的及地長髮。
鳥喙似的尖嘴垂涎得微微張開，用尾巴緊緊勾住橫樑的妖怪顯然十分眼紅數珠丸的長髮。它弓著背，黑豆子般大小的眼睛在接觸到他的雙眼時，還依依不捨地用和螃蟹如出一轍的大螯試圖在他長髮周圍比劃比劃。
「就，」它不死心地討價還價道，「就一點？」
數珠丸：「……」
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悠于
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2018-3-6 19:24
第61章 六十一個怨靈
那雙尖銳的螯鉗一看就鋒利無比，在發尾處不斷比劃的距離也實在是十分危險。數珠丸忍著想徑直睜開眼的衝動，靜悄悄地往前邁了一步。
惋惜地看著柔滑飄逸的髮絲從自己的鉗子尖尖兒擦過去，那長蝦似的怪物察覺到這無聲的拒絕，還是堅持道：「就一點點。」
鬚髮乃身外之物。
數珠丸想。
「……不行。」
直覺告訴他，他認知範疇中的「一點點」跟它想的「一點點」絕對不是一碼事。
煮熟的鴨子快要飛跑了，怪物不滿地用長喙砸了砸嘴，它還是很眼饞這一頭長髮。雖說它喜歡的是黑長直，但這漸變的顯然比它想像中的還要更具吸引力。
「就沒有商量的餘地了嗎？」
數珠丸恆次平靜的臉上浮現出遲疑的神色，他不大擅長該如何拒絕別人的請求，然而掙扎半晌，還是一言不發地搖了搖頭。
「哈！」妖怪一反先前好言相求的姿態，威脅地揮舞著兩隻大螯大喝一聲，「那就別怪我了，這是你敬酒不吃吃罰酒！」
「看好了，我名叫發切！最喜歡的就是剪像你這樣的人的頭髮！」
雖然它也是第一次遇上這樣的——以前躲起來暗中觀察那些經過的傢伙，他們的都沒有眼前這個的頭髮長。儘管也有一個符合它要求的，然而自從偷聽到那個大多時間總跟它那目標形影不離的付喪神把那個幾步路一散架的傢伙給大卸八塊後……想想還是打消了這個念頭。
光聽它那大螯不斷開合時發出的「卡嚓卡嚓」聲就知道也算得上是吹毛立斷的程度，數珠丸腦後涼颼颼的。
「此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買……」發切卡了一下殼，覺得這麼說不大貼切，數珠丸還真就好心地站在那裡等它說完，只是它想了好一會兒才想到該怎麼接下去，「留下你的頭發來！」
「我……」
數珠丸恆次微闔著眼糾正了它的說法。
「沒想過去。因為剛才就是從那邊過來的，」他指了指自己身後的反方向，「現在要往這裡去。」
發切：「……」
它黑色的豆豆眼隨著他指尖來回轉動，眨巴眨巴。
好像是把方向搞錯了。
發切：「我不管，都一樣！」
「來啊，來打架啊，」它用巨大的鰲鉗笨拙地做了個勾手的動作，「今天不是你死就是我活！」
這句話聽著哪裡不太對……
數珠丸顯然對這邀戰有些困擾，他纖長的手指搭在刀柄上，還未想好是否真的將其出鞘。但貞次確實拜託他今晚在本丸的走廊中四下巡視，想來也是認為像他這樣的僧人之刀能驅除一些不淨的存在，他也是才意識到其中可能存在什麼誤解。
他並不是很想應戰，可如果這是無法避免的話，也只能觀察對手的情形，配合對方採取相應的行動。
話音才剛一落下，發切已然猛然張開了鰲鉗，其間銳利的鋸齒正咄咄逼人地靠近。它勾著橫樑的尾巴猛地一蕩，整個身體便朝數珠丸身後飛馳而去，眼看就要向他腦後斬下。
數珠丸一凜，在那鋸齒劃過的瞬間，擰身往側邊一閃，連最邊緣的幾縷髮絲都完美地避過了發切剪刀似的鰲鉗。連一根頭髮都沒摸著的發切惱火地又揮起了另一隻大螯，與此同時，抽出本體的數珠丸在電光火石間已經看穿了它身體上的破綻，凌空朝著它舉起的那只鰲鉗砍去。
一聲沉悶的輕響，赤紅的甲鉗上只留下一道極淺的劃痕。
連外骨骼都沒砍破。
一刀一蝦一時都陷入了沉默。
「啊啊啊啊好酸！好麻！」緊接著，隔著外骨骼被敲到麻筋的發切抱著自己的鉗子嗷嗷直叫，「可惡你怎麼知道我這裡……喂喂，走之前把頭髮給我留下啊！」
戰略性撤退的數珠丸只是用餘光瞥了一眼身後的情形，發切捧著大螯在地上翻滾了兩圈，到底還是放不下對美麗長髮的執念，連滾帶爬地就想追上來。
它爬行的速度到底不快，遠遠地墜在數珠丸後面。
「貞次，」如此一來，數珠丸也有了更多的餘裕，他輕輕地叩門，「貞次。」
半夢半醒間被兄長聲音叫醒的笑面青江，在開門的那一瞬間，看上去比數珠丸還要迷茫。
「數珠丸殿？」他奇道。
慢吞吞落在後面的發切察覺到前方那不同尋常的氣息，敏銳地抬頭。
「可惡，斬妖刀。」它調轉了前進的方向，扭頭往回走，「這個也惹不得，那個也動不得，什麼時候能再來個長頭髮的傢伙……」
再一回頭，數珠丸瞧見笑面青江還在茫然地看著自己。
「無礙。」
他語氣中透露出點點欣慰。
「你回去睡吧。」
笑面青江：「……？？？」
不是，好歹告訴他怎麼回事啊？！
*
第二天一早，堀口千里一走進餐廳，看到的就是脫力地趴在桌上的笑面青江和他對面正在冥想的數珠丸恆次。
「怎麼了？」
她這麼問著，心裡卻已經猜出了個大概。
「主人，」亂拽著她咬耳朵，「數珠丸先生好像也沒能幫上忙。」
她猜到了，但是——
「為什麼？」
一旁的數珠丸早將他們的對話收入耳中，他微微抬首。
「我的打擊在太刀中只能算作非常一般，」他道，「昨晚並沒有能砍動那發切。」
「發切啊。」
髭切重複了一遍。
「跟我名字挺像呢，這算不算是一種緣分？」
膝丸哭笑不得道：「兄長……！」
「我倒覺得這不是打擊的問題。」
早早在這裡大致聽過一遍起因經過的鶴丸插話進來。
「我應該比數珠丸殿高上一點吧，那時候也沒砍成那隻怪物呢。」
才來不久的今劍對以前發生的事還不盡然瞭解，他好奇道：「那隻怪物？」
「啊，」鶴丸懷念似的解釋起來，「是一隻從鏡子裡鑽出來的怪物呢，當時還真是嚇到我了。」
「鶴先生。」
燭台切笑瞇瞇地作勢要給他金槍魚的山藥泥上再多添一大勺芥末，「請不要再提那會兒的事了。」
「也是，會讓光坊想起不好的回憶啊，」鶴丸理解地點點頭，「畢竟那時廚房——」
這麼一大團青芥從勺子邊緣滾落下來，穩穩當當地落在山藥泥上。這麼一碟看了就讓人涕泗交加的食物被燭台切毫無反駁餘地地放在他面前，鶴丸艱難地嚥了一下口水，閉嘴不提了。
「我連一點痕跡都沒留下。」
鶴丸迅速將話題正回正題。
「但青江就砍得很順利，照理說脅差的打擊不會比太刀高——所以我認為還是本質的問題，數珠丸殿至少還留下了點痕跡吧？」
數珠丸輕輕點了下頭。
「我還以為佛刀也能跟靈刀一樣，」後籐喃喃自語，「結果不行嗎？」
「可能是因為斬妖刀是確實斬殺過鬼怪的……」
堀口千里也覺得這其中的差別實在微妙讓人摸不著頭腦。
「而佛刀以往只是跟著主人修行佛道，影響是有，但也有一定限度，沒有斬妖刀那麼讓它們畏懼……神刀的情況如何？」
「啊，我也沒有真的去斬過，不知道砍了會怎麼樣。」石切丸失笑道，「之前的那次也是用御幣，次郎先生的話——」
他還在那邊喝酒呢。
「那這也同理，不是嗎？」
藥研說：「石切丸先生可以用御幣，那如果數珠丸先生念誦經文——」
對哦！
在場眾人眼前一亮，連趴著的笑面青江也猛然坐起。
數珠丸卻現出了為難之色。
「我的先主，」他輕聲說，「日蓮上人專持一經而否認諸大乘法。」
「儘管我對這種做法是否正確而抱有疑慮，但到現在為止，主修的也是南無妙法蓮華經。」
數珠丸微微停頓了一下。
「一切眾生皆能成佛，可此經與驅鬼無關。我原以為貞次只是想讓我代為巡視，也以為能稍對它們有些震懾，不過，看來是我多想，也因此惹出了些誤會。」
笑面青江：「……」
眾刀：「……」
「等等，等等，我懂了。」
加州清光抬起雙手，「也就是說，佛經不是不能驅鬼，但得看是佛刀是哪一派的，又修的是哪些佛經？」
「是這樣。」
數珠丸應聲。
「至少日蓮宗沒有。」
眾人同情地看著笑面青江。
「沒想到居然是這樣的結果……」鯰尾沉吟道，「那這次的賭局……」
和泉守兼定聞言一僵。
他不動聲色地起身，若無其事地想往門外走去。
「不行哦，和泉守。」
大和守安定笑著拉住了他的衣服，「要願賭服輸啊。」
「兼先生，」堀川一臉愛莫能助，「我就說要多考慮考慮……」
「沒關係，青江先生。」
前田貼心地在笑面青江旁邊安撫道。
「就像之前說的，至少還有一點錢拿。」
……他寧願輸，真的。
第62章 六十二個怨靈
午後，賭局的成績清算完畢。和泉守兼定抱著小判箱走進來時的神情，那實在是一道令人難忘的風景。
「沒關係，和泉守先生，以後還是能贏回來的。」鯰尾親切地把他還扒在箱子上的手指一根根掰開，「安定說得對，願賭服輸嘛。」
「……國廣。」
「兼先生，」堀川國廣苦笑道，「這種事情就算是我也幫不了……」
和泉守還沒這麼容易放棄。
他神色幾番掙扎，眼見鯰尾就要從他手上把箱子拿走，終於心一橫，嘴唇動了動。
「主人。」
被他叫到的千里一愣。
自他和堀川國廣被重新喚醒後，從一開始的牴觸抗拒到後來的默認接受，雖然知道他們已經承認了自己這個審神者的存在，但以主人相稱還是頭一回。
這，她想，是輸得太慘烈以至於意識模糊了嗎？
她當然知道和泉守在這個節骨眼兒上叫她是想做什麼，然而——
「不行。」
審神者如是無情拒絕道。
「我之前說過，你們自己掂量著分寸，要是把錢在下個月一號前輸完了——」堀口千里殘忍地、一字一句地重複了一遍當時說的話，「我是不會管的。」
全然是惦念著自己的風範，和泉守的表情才沒有立時垮下來。
「而且，」她又補了一刀，「人要為自己的行為負責。」
捅、捅穿了——！
嚴重內傷的和泉守捂著胸口，看著鯰尾樂呵呵地捧著箱子走開，只想回到昨天猛搖自己的脖子，讓他不要一時衝動下注那麼多。這下可好，把之前贏的全都賠進去了。
儘管主人不是在說自己，粟田口的短刀們依然心虛地瞧著天花板，他們口袋裡的零花錢早就空空如也，唯一還值得慶幸的是藥研跟一期哥這回也押了不能，多少賺回來一點能買零食的錢。
……雖然一期哥管得很嚴，根本不讓他們多吃。
「看，青江先生。」鯰尾將幾摞小判放在笑面青江手邊，亂也在一邊鼓勁道，「振作起來，至少錢還在。」
他視金錢如糞土。
「不，我起不來。」
笑面青江憂鬱地說：「除非有主人的安慰。」
安慰？
堀口千里眨了眨眼。
「這樣的話，」她道，「我來頂班如何？」
「……誒？！」
不約而同地喊出聲後，餐廳內隨即陷入了奇異般的寂靜。
「但是，」半晌，鯰尾點破了真相，「主人的速度可能也不夠吧？」
燭台切口吻也有些擔憂，「主人還有起床氣的。」
堀口千里：「……」
你們夠了。
「現在好多了。」她用了這麼長時間來重新適應人類的生活，三年不眠不休的經歷在她來到這座本丸重新獲得實體後就壓在了她的身上，過度的疲憊導致如若休息不夠，緊繃的那根弦無法舒緩，她還真不一定壓得住那怨氣，但至少最近有了緩和的趨勢，「至於速度……它們中大多數比怕你們還怕我，也許裡面有會聽命令的傢伙，不用像你們一樣遇見什麼都得去找青江，總之先試試看吧。」
才換回近侍不久的加州清光習慣性地考慮起這件事，「那平時的公文怎麼辦？」
「晚上處理。」
「時之政府那邊偶爾也會突然發來緊急通知，如果那會兒主人在休息的話——」
「所以只是暫時，」堀口千里越說越覺得可行，「長期這麼下去肯定不行。在能在這方面發揮作用的新人來之前，我輪著頂替幾天，應該影響不大。」
她瞄了眼青江，畢竟都累成那樣了。
……咦？
她視線一滯。
他什麼時候坐起來的？
「——那樣的話。」
再次開口的加州清光吸引了她的注意力，「既然要處理公文，我陪主人一起吧，反正是作為近侍，這是理所當然的。」
「但是，」不知何時直起身的笑面青江微彎起眼，「加州先生離靈刀還差得遠，不如還是由我來好了。」
堀口千里：「……你不是累了嗎？」
他這麼有精神，那她還代這個臨時班幹什麼？
「對啊，你不是累了嗎。」
加州清光立刻同樣反問，又道：「那些鬼怪本來就怕主人吧，是不是靈刀又有什麼關係？」
「快，」他擺擺手，「快趴回去。」
「但是按照清光的說法，」大和守安定思索道，「大家都可以吧？」
加州清光：「……你站哪邊？」
「我都把近侍的位置還給你了，」他笑瞇瞇地說，「當然是站我自己這邊了。」
「喂！」
「加州清光，」長谷部語氣嚴厲到直接叫了他的全名，「你搶了近侍這麼久，難道不應該在這期間讓出來嗎？」
「嘛，好像是挺有意思的，」髭切托著下巴想了兩秒，「你說呢……咦，什麼丸來著？」
膝丸：「……膝丸啊，兄長！」
「那麼，我有個問題。」
堀口千里看著他們鬧了半天，默然開口道：「如果我一個人就能解決，多一個人少一個人有什麼區別嗎？」
啞然，一片啞然。
「沒有嗎？」
笑面青江那含笑的眼睛看得堀口千里眼皮一跳，「多一個人可以說說話，夜晚不就變得沒那麼長了嗎？」
……這句話。
她想。
行走在站台間的一千多個日夜，她曾這麼想過無數遍。如果有一個人能觸碰到她，能跟她交流上哪怕一句話，是否就不會因為怨恨淪落到如斯境地。
現在她的處境與以往大不相同，但那種感覺，她至今仍未忘懷。
「不過，我還是不明白，」她看著見她默認了這說法後再度爭吵起來的付喪神們，低聲說，「這有什麼好爭的？」
「善哉善哉。」
三日月瞧著立起來的茶葉梗笑瞇了眼。
「守護主人是刀劍的本能，與主人親近也是，所以才會對前主生出那麼些眷戀。」他慢條斯理道，「畢竟是老人家了，晚上不需要太多睡眠，怎樣，要考慮考慮嗎？」
「三日月殿這樣算是作弊吧。」
一期一振忽然響起的聲音讓三日月笑吟吟地念叨了句「啊，被發現了」，堀口千里抬起頭，看見粟田口家一如既往帶著溫和微笑的太刀，忽然覺得還是盡早脫離這個是非之地比較好。
「你們慢慢商量，我出去一趟。」
在兩振太刀目送的視線中，她匆匆起身，往走廊上走去。
「狐之助。」
走過往常白天狐之助會趴伏的位置，堀口千里頭也不回地開口叫了一聲。
果不其然，話音未落，狐狸式神便輕巧地躍下，「怎麼了，審神者大人？」
「最初和最後。」
她道。
「也許我確實很注重儀式感，總之，最開始也是這樣跟你一起去找加州清光的吧？」
這座本丸裡原有的暗墮化付喪神早被喚醒了個七七八八，那便還剩下最後一振。
——蜂須賀虎徹。
*
一覺醒來，原本的處境全變了個樣是怎樣一種體驗？
神志重新清明後，發現自己正處在狹小的倉庫之中的蜂須賀虎徹面對一張陌生的少女面孔和時之政府的代表狐之助，第一反應便是提起了警惕。他可還記得前任審神者的所為，斷沒有輕易相信他們的道理。
他陰鬱著臉走進自己的房間。
他也還記得昔日的同僚是怎樣一種狀態，如今卻為了觀察他們那莫名的轉變而消耗了一整個下午。
夕陽的光輝晃過窗際，蜂須賀想起無意間還聽到他們在興高采烈地討論著什麼賭局，不由嗤之以鼻。
左文字兄弟交給他的手冊被他進門時隨意地撂在一邊，信任一旦崩壞就很難再次建立，在這之前，他還不打算這麼快就去相信這座本丸中的一切。
蜂須賀歎口氣，一把拉開了壁櫥。
他看著裡面成套金光閃閃的盔甲。
物慾橫流的本丸，人心冷漠無情，只有這能表明他是虎徹真品的金甲還有些溫度。
折射著夕陽餘暉的甲冑更顯耀眼，蜂須賀滿意地看著這金光奪目的質感，正想伸手之際，忽見最裡面那套盔甲輕輕顫動了一下。
他愣住。
蒼白細長的五指從一側的袖管中探出來，似有所感地往壁櫥外招了招。
蜂須賀：「……」
一定是他開衣櫃的方式不對。
他猛然摔上壁櫥門，望著虛空中鎮定了兩秒，才再次拉開門。
預想中的情形並沒有出現。
從盔甲一側穿出的那隻手非但沒消失，另一邊還多了一隻。兩隻手掛在盔甲兩邊，還輕飄飄地隨著他過於激烈的動作晃了晃。
「………………」
這不是他真品的衣服！！
第63章 六十三個怨靈
「你們對我的衣服做了什麼？」
聽到蜂須賀虎徹氣勢洶洶的質問，眾人無辜地面面相覷。
之於今夜和審神者一起值班的人選，一直爭論到現在都沒有決定。就在蜂須賀闖進來的前一分鐘，還一度有發展到拉到手合場去以勝負決定的趨勢——反正有幾振靈刀和神刀在，想來也不會有鬼怪敢靠近。
儘管知道這是他們刀劍的本質使然，堀口千里心道這也太誇張，趕緊叫停。
「衣服？」蜂須賀那怒氣不似作偽，她也順著問了一句，「上一次去他房間的是誰？」
「我。」
長谷部立刻回答了主人的問題。
「相信我，主人，」他嚴肅地說，「我只是去打掃了衛生，沒有做任何除了您命令之外的事。」
蜂須賀：「……那我的出陣服是怎麼回事？」
亂疑惑道：「蜂須賀先生的出陣服出什麼事了嗎？」
慌慌張張地把衣櫃門再次關上後匆忙在邊上找了半天鎖頭卻一無所獲的蜂須賀虎徹，最後只能把桌子拖過來擋住壁櫥，確認那玩意不會跑出來後才驚覺自己已經出了一身冷汗。一雙蒼白無力的手飄在袖子裡的境況太過詭異，他一點都不想去回憶當時的情景，可這會兒還不得不硬著頭皮複述一遍。
「……冒出，」他咬牙說，「冒出了一雙手。」
眾刀兩兩對視一眼。
「果然。」燭台切一副過來人的欣慰口吻。
「果然啊，」大和守安定以一模一樣的語氣說道，他臉上笑意不減，看了眼窗外，「黃昏真是個好時候呢。」
「什麼果然不果然？」
蜂須賀心裡的警鐘尖叫得越來越大聲。
「一看就知道沒看那本手冊呢，真是太愚蠢了，」宗三帶著有些幸災樂禍的微笑，「對嗎，小夜？」
宗三哥自己當時明明一開始也沒打算看……
心裡這麼想著，小夜還是乖乖點了點頭。
「將手冊上的警告置之不理是不行的呢，蜂須賀殿。」一期一振溫和地說。
「就是。」
沉浸在輸光了錢的失意中許久，終於看見了比自己還慘的人，和泉守得意地附和。
「什麼『夜間禁止出行』、『遇到有人問你漂不漂亮先跑再說』，只有照著這些做才能在這本丸裡安全地生活下去啊。」
「嗝，」時至黃昏，不動行光的酒已經醒了大半，只是一開口仍然忍不住打了個嗝，「沒錯。」
這些傢伙在說什麼呢？
笑面青江滿臉冷漠地想。
一個個剛來的時候要麼壓根不看安全守則，要麼看了也不當回事，最後出了事才知道「哦原來是真的」跑來找他——他的睡眠時間可不就是這麼沒的。
現在到底哪來的底氣？
他正想開口揭穿他們的真面目，審神者先於他一步站了起來。
「這裡鬧鬼。」
她面對蜂須賀震驚的神情，沒有給他半點消化的時間。
「先去看看是什麼妖怪吧。」
早在剛來本丸的時候，她就對蜂須賀那衣櫃留下了不小的印象。在他挪開方桌、準備拉開櫃門時，堀口千里早有預感地遮了下眼睛，這才不至於被那滿壁櫥的金色服飾給晃了眼。
「不、不管什麼時候看蜂須賀先生的衣服，」鯰尾視線移到一邊，哭笑不得道，「果然都會覺得太……」
他努力尋找著一個合適的詞。
「太耀眼了啊。」
「不，」旁邊的骨飧摘下墨鏡，扯扯他的袖子，「看那裡。」
以金色風衣為主體的盔甲掛在那裡，一雙細細長長、蒼白如紙的人手一左一右地從袖子中伸出，搖搖擺擺地招搖著。
然而，除卻兩隻袖口，其餘的地方空空蕩蕩，就像是這雙手憑空依附在了這衣服上似的。
這場景乍一看確實令人背後發毛、渾身不適，可在場的付喪神們多多少少都看過些鬼怪，就連粟田口家新來的前田跟秋田都跟人偶混得熟了幾分，更何況現在還有審神者跟靈刀們在，這點小場面根本沒在怕的。
為什麼，臉色仍不大好的蜂須賀狐疑地打量著這些一臉淡然的傢伙，為什麼你們這麼熟練？
堀口千里伸手拿起了衣架。
「你們，」她看著那雙手繼手指糾在一起後又試圖做出各種各樣的手勢來傳達信息，「誰懂手語嗎？」
不約而同地搖了搖頭。
「小夜。」
笑面青江想起跟山童交流百分百無障礙的小夜左文字，側頭問道：「你能看得懂嗎？」
小夜困惑地看著它比劃來比劃去，也是沉默地搖頭。
那就沒辦法了。
堀口千里想。
「交流不了的話，」她試探道，「就直接淨化？」
那雙手明顯是被這句話嚇了一跳，拖動著風衣上各式沉甸甸的護甲就生拉硬拽地做出個合掌的姿勢，拚命拜託著。
——這倒是能看懂。
「不如……還是放它一馬？」
鶴丸看著開口的燭台切，笑嘻嘻地調侃：「光坊心軟了？」
「嗯，」燭台切回以不輸於他的笑意，「讓我想起廚房裡的那位呢。」
鶴丸：「……」
對不起，他錯了，他一點都不想回憶起那些噩夢。
見他們一點都沒有懼意，蜂須賀那緊繃著的情緒也緩和了些。
「它是在我虎徹真品的衣服上，」他強調道，「就算不淨化，至少找個辦法把它給弄下來吧？」
「那個……蜂須賀。」
藥研沉吟。
「恕我直言，現在的問題可能不是這個。」
蜂須賀：「……？」
「可以去看看那本手冊，上面也有寫。」後籐解釋說，「長期不住人的房間可能會有鬼怪趁虛而入，現在既然已經出現了一個，到了晚上不知道會不會有其他的——」
蜂須賀：「………………」
他笑了一聲。
「區區鬼怪，」他揚起下巴，「虎徹的真品怎麼可能會怕。」
堀川國廣莫名覺得這句話聽著有些耳熟，他下意識看了和泉守兼定一眼，後者莫名其妙地看著他。
「燭台切，」蜂須賀扭頭問，「我記得你是一個人住？」
「啊、對。」
燭台切不明所以道：「至少現在小貞和小伽羅還沒來——」
「那正好，我跟你一間了。」
燭台切沉默了片刻。
「可以是可以，但是……」
說好的不怕呢？！
*
「其實，就算真住原來的房間也沒關係，反正今晚主人也是要當班的，有什麼事也都能及時解決呢。」
「話是這麼說，但多一事不如少一事。」
堀口千里停下腳步，瞧著正笑得一臉無害的笑面青江。
「比起那個，你一定要跟出來一起，我現在在想我代班的意義是什麼。」
仗著自己勞苦功高，最後還是笑面青江搶下了這個名額。堀口千里對此頗有看法，但這確實是本丸裡大家勉強達成的一致——裡面可能夾了幾張執拗的否決票——再加上當事人自己樂意，她攔著好像反而無趣。
「這不就是意義本身了嗎？」笑面青江挑挑眉。
「有時候，」他道，「哪怕是再繁雜無趣的工作，如果是跟合適的人一起，也會變得有意思很多——難道主人就沒有這種時候嗎？」
他這話問出的語氣有些輕佻，堀口千里卻顯然因此深思熟慮了半天才做出了回答。
「好像是有。」她說。
笑面青江聞言險些腳下一滑。
居、居然還真有——
而且根據她的反應，肯定不是說現在。
他臉上的笑容差點沒掛住，好半天才斟酌出言辭，「那，是個什麼樣的人呢？」
論跟審神者共事時間最長的——加州清光？壓切長谷部？
「看上去很冷漠的人。」
笑面青江一怔。
原來不是本丸的嗎……
「有時候會很嚴厲地訓斥受傷的學生，但處理傷口時動作比誰都溫柔。」堀口千里的臉上帶著回憶般的神色，「大概算是外冷內熱吧，所以我才時不時連課餘時間都要往醫務室跑去幫忙。」
「不過……」
「那種感情到底是怎樣一種感覺，以及會有這種感情的原因……已經全部忘了。」她回頭瞥了眼還愣在原地的笑面青江，「怎麼，有什麼問題嗎？」
「……不。」
笑面青江視線游移。
倒不如說……還真是莫名其妙地鬆了口氣。
還沒等他弄清楚這矛盾心情的來源，堀口千里已然又開了口。
「快點把這一趟巡視完，」她心算著剩餘的路程，「一會兒還要回去提前處理下明天的工作，其他的——」
她的視線落在走廊的盡頭，其中一扇房門前。
那裡聚集著一團團黑影。
那裡，堀口千里皺起眉，應該是三條家的部屋？
*
「今天也不行嗎？」
「肯定啊，誰敢進去啊？」
「太可惜了……我還想跟小天狗玩的……」
「要發揮我們天狗同好會堅持不懈的精神，」其中一隻妖怪鼓勁道，「等等，再等等，齊心協力，坐斷鋼筋。也許我們再攢攢力量能一起直接做掉那個傢伙——」
「哪個傢伙？」
突兀響起的陌生女聲並未使它起疑，不在意地揮了揮爪並回過頭，「還能有哪個傢伙，不就是那把神——」
扭頭時，它看見了鬼生中最恐怖的景象。
神情稀鬆平常卻無一處不透露著危險的黑髮少女，和站在她旁邊言笑晏晏的斬妖刀。
「……刀。」
第64章 六十四個怨靈
「我收回我之前的話。」
堀口千里不緊不慢地走進轉角，看著被圍堵在角落的妖怪，略一歪頭，嘴角上挑，露出個在滾籮匾眼裡無異於惡魔的笑容。至於將它堵到這裡的笑面青江，在它看來早已跟仇人沒什麼區別了。
最氣的是它還不敢也沒法報復。
滾籮匾瑟瑟發抖，它絕望地、小心翼翼地扭頭瞄了一眼後面緊閉的窗戶，心裡盤算著自己的小短手有沒有可能在這兩人反應過來前擰開拴鎖逃走。
它在心裡比劃了下長度。
可能性為零。
長歎一口氣，滾籮匾想起那群口口聲聲說要建立天狗同好會的傢伙們。
革命同僚？兄弟情義？
不可能的，不存在的，大家都是大難臨頭各自飛的小麻雀。早在發現審神者和斬妖刀齊齊出現的三秒之內，最外圍的鬼怪們就撒丫子溜了個精光，這緊要關頭也顧不上其他人誰往哪兒跑了，總之自己能逃得越遠越好。
作為一隻圓圓扁扁的籮匾，滾籮匾天生生了雙短手短腳，跑是肯定跑不動的，平時就全靠滾來滾去。它自己時常引以為豪，覺得別的妖怪都沒有它這麼有個性的移動方式，可這會兒才真是吃了苦頭——恐懼跟驚惶雙重交加，它滾起來根本顧不上方向，簡直是兩步一撞牆，撞得那叫一個頭暈目眩兩眼昏花。
然後？
然後就被堵在了這裡。
手太短，委屈的滾籮匾還摸不到自己的後腦勺，它敢打賭那裡起了滿頭包。
「鯰尾說得對，我速度確實差一點。」堀口千里打量著這妖怪，它的原身似乎是一隻竹枝編製的容器，一雙眼睛是跟身體不符的細長，她繼續說道，「這種情況下，多出一個人是必要的，至少你能追得上。」
站在一旁抱著雙臂的笑面青江聽到這話，自動將其理解為誇獎。
他唇邊的笑意一如既往地妖冶，「該說是幸不辱命嗎？」
「嗯，辛苦了——話說回來。」
堀口千里再度看向滾籮匾。
「我記得，就是你說要做掉石切丸的吧？」
一陣寒意陡然升起。
「沒有！」滾籮匾矢口否認，「你在做夢！」
堀口千里：「嗯？」
「我在做夢我在做夢！」
意識到自己的口不擇言，滾籮匾連忙補救，「我說的都是夢話，您大人不記小人過，饒了我這一回吧！」
它從籮匾抖成了一隻篩子，抖著抖著，懷裡揣著的東西就給掉了出來。堀口千里只覺得有點眼熟，還沒等她看清楚那白白的東西是什麼，滾籮匾就一把又給撈了回去，她下意識瞄了瞄夜間偵察出眾的脅差，後者神奇地領會到了她眼神的意思。
「主人，」他笑吟吟地開口，「那是根手骨哦。」
「你藏著這東西幹什麼？」
堀口千里起了疑心。
「我撿到的，」滾籮匾小聲嘀咕道，「雖然這裡是你的地盤，但誰撿到就是誰的，難道不是我的嗎？」
它小心翼翼地去瞅堀口千里的表情，生怕她一個起意要把自己的癢癢撓搶走。
「你們看。」
彷彿是為了說服堀口千里和笑面青江，滾籮匾捂著手骨，另一隻短手竭力往背後伸了伸，「我摸不到這裡，有了這個就能方便很多。」
算了，管它什麼骨頭不骨頭。
堀口千里危險地瞇起眼。
「石切丸什麼都沒干吧，」她道，「為什麼要——『做』了他？」
「因為……」
滾籮匾囁喏道。
「因為他在，我們都不敢進去找小天狗玩啊。」
——那石切丸可真是太無辜了。
她一時震驚於這個邏輯，想像了一下石切丸聽到這話的表情，大約也是無奈的苦笑。
「如你所願，我這次放你一馬，但這是讓你回去通知它們的意思。告訴它們，我說，不管你們到底在想什麼，」沉默半晌，堀口千里以手為刀，在自己脖子上比劃了一下，「再敢向今劍或是石切丸下手，就是這個下場。」
基於力量壓制上的威脅，簡單粗暴而有效。
滾籮匾一震，直接嗚咽出了聲。
嚇、嚇哭了。
堀口千里：「……」
笑面青江：「……」
這都什麼跟什麼啊，堀口千里莫名其妙地想，她想起今劍的複述，真不敢想像這傢伙也是當初口口聲聲說要把小天狗欺負哭的其中之一。
該不會就是被大的欺負了才跑回來欺負小的吧？
「給你三秒鐘時間。」
她繼續板著臉說。
「把我的話告訴它們，三，二——」
一個「一」字還沒出口，滾籮匾捂著臉開始骨碌碌地翻跟頭。堀口千里看著它哭著滾走的背影，心情複雜。
「我有那麼可怕嗎？」她回頭問笑面青江。
「不，」被她注視著的斬妖刀訝然道，「倒不如說是完全相反的方向吧？」
他彎起眼。
「至少對我而言是這樣呢。」
「……嗯。」
也許也還是本能的畏懼吧，堀口千里想，不過能嚇成這樣也真挺奇怪的。
「走吧，」她說，「還有一堆事要做。」
*
堀口千里睡下是在天將亮時，醒來已是午前。
有些工作能提前處理，有些卻是得當天做完後再總結整理的——就比如每次出陣的情況，都得詳細地等記下來再遞交給時之政府，好讓他們針對時間溯行軍的動向做出進一步的部署。雖說其中有些交給付喪神就行，但在這種事上一貫改不了優等生作風的堀口千里總覺得還是親力親為的好。
聽到推門的聲音，她睜開眼睛，遲疑著抬起頭，活動了下有些酸疼的後頸。
推門進來的加州清光「咦」了一聲，「主人醒了？」
「我說過我很容易醒吧。」堀口千里看著胳膊下壓著的文件，難以想像自己竟然趴在桌子上睡著了。
「但是，」他指了指審神者的肩膀，「我之前進來你就沒醒啊。」
堀口千里一愣，抬手摸了上去。
蓋在肩膀上的羽織雖薄，在這種溫度下御寒也夠了。她看著手下的淺蔥色，雖然看不見後面的「誠」字，但看這熟悉的配色就知道八成是跟大和守安定借的。
「為什麼不叫醒我？」
加州清光用一臉「這不是理所當然的嗎」的表情看著她。
「半夜不睡，白天還要撐著工作，果然還是很勉強吧。」他拉了下有些鬆垮的圍巾，「如果不是知道主人被叫起來肯定是要接著做下去，我早都要叫你起來回去睡了。」
堀口千里張了張口，意識到這還真沒處反駁。
但那點威嚴還是要有。
她生生把有點想打哈欠的困意又給忍了回去。
「不過，」加州清光又道，「這次我確實是來叫主人的。」
「鍛冶所完工。」
他豎起一根食指。
「新人來了。」
這也算是兩手做的準備，一面是由她暫時代班——儘管這代班代得沒什麼作用——另一面是以每一到兩天的單位迎來新的刀劍，這也是刨除掉那些鍛造失敗的次數後得出的速度。
鯰尾的賭局還在躍躍欲試，但這次的新人好像有點與眾不同。
「……我是大俱利伽羅，沒什麼可說的。」
膚色偏黑的付喪神滿臉平靜與抗拒，「沒有和你們搞好關係的意思。」
可這……不是搞不搞好關係的問題。
一期一振笑得有些為難，拿不準主意該怎麼把又還到他手上的手冊交給他。
不知道是不是因為他是最開始的持有者，現在彷彿都默認是他來保管。
「沒關係沒關係，」一聽來的人是大俱利伽羅，立刻從廚房中出來的燭台切擦乾手，笑道，「一期殿，交給我就可以了。」
「對哦，」前田恍然道，「燭台切先生跟大俱利先生都是伊達家的刀吧。」
「沒錯。」
從一期一振手上接過手冊交給大俱利，燭台切又轉頭朝後者道。
「小伽羅，來。」
他對這個可沒什麼興趣。
如是想著的大俱利伽羅只想隨意地把這冊子一塞。
「不行，」燭台切制止了他的行為，「這個可要好好看才行，一個字都不能漏掉。」
大俱利看著他，到了還是沒繼續往兜裡塞。他隨便翻開手冊，視線順著向下掃，忽然頓住了。
「我看完了。」
他視線一一掃過上面的字句，翻到空白頁以後「啪」地合上，下意識捏了下拳頭後又鬆開，面上不為所動地又塞回了燭台切的手裡。
「跟我沒關係。」
看著他離去的身影，包括堀口千里在內，其餘付喪神的視線也都又轉回了燭台切的身上。
「對了，」亂想起什麼，「大俱利先生的紋身……」
「那個啊。」
瞭解大俱利秉性的燭台切絲毫不惱，他笑道：「我記得是不動明王的象徵，不過在這裡應該起不到什麼效果。」
意識到賭局無望的鯰尾歎了口氣。
「總之，」燭台切想著大俱利的反應，若有所思道，「小伽羅不怕就好了。」
這樣他也就放心了。
*
是夜。
聽著不遠處兩道均勻的呼吸聲，完全想不明白他們是怎麼睡得著的大俱利伽羅緊繃著下巴，面無表情地在黑暗中瞪著天花板。
他失眠了。
第65章 六十五個怨靈
光忠為什麼不點夜燈？
大俱利伽羅沉默地想道。
黑沉沉的陰暗之所，任何稍有點不尋常的痕跡都會被放大。這座本丸到底距建成也過了有幾年的時間，再加上中途那段廢置的時間，天花板的邊角處總會留下些劃痕跟難以除去的污漬，白天不惹眼，晚上卻容易讓人多想。
所謂的安全守則上的字句還在他腦海中歷歷在目，只要一閉上眼，那些天花板上可疑的黑影彷彿就會具現化出手冊裡被繪聲繪色地描述出模樣的鬼怪。這群傢伙在這方面竟然能弄出這麼好的文字功底，不跟他們搞好關係果然是正確的決定。
他在心裡算著現在幾點。
安靜的夜晚，一分一秒都被拉扯得極長，偏偏這間房裡沒有掛鐘，只有個小鬧鐘擺在燭台切床頭用來提醒自己幾點起來做早餐。隔著這麼遠的距離能看清指針指在哪裡，也就脅差或者短刀做得到。
大腦清明了許久，大俱利終於感到了點點睏意，他遲疑著想合上眼皮，真這麼做了又有些猶豫，就這樣不上不下地吊著。
視野變得模糊之際，大俱利似乎瞥到了什麼黑色的東西一閃而過。
他猛地睜開眼，看清楚那是一縷頭髮絲。
大俱利瞧著那長頭髮從一縷變成了一束，再變成一把——再然後，一顆倒著的頭慢慢從天花板穿透下來，好巧不巧，偏偏就是他先前一直盯著看的地方。
先是頭髮，後是頭，然後是脖子。倒懸著的女人臉在黑暗中也是滲人的白，額頭上的血痕透著烏黑，與之形成的反差再鮮明不過。她渾濁得發黃的眼珠凝視著睡在不同方向的燭台切和蜂須賀，下一秒突然就毫無預警地轉向了大俱利伽羅。
視線對了個正著。
就那麼一眼。
一眼萬年。
大俱利：「……」
他額角上的青筋突突直跳，硬是繃住了一張面無表情的臉。
氣氛僵持著，片刻後，在大俱利就要忍不住去摸他放在枕頭邊的本體時，女鬼一點點地往上縮去，小半個肩膀和腦袋再次進入了天花板。
眼瞧她最後一點頭髮絲尖兒消失在那圈刮痕裡，大俱利瞪著那裡的天花板，數秒過後，直接掀了自己的被子。
他視線游移過房間內的其他角落，確認沒再有其他鬼怪後，挪向了另一人的床邊。
他站在燭台切的床頭，低低出聲。
「光忠。」
正在睡夢中的燭台切一睜眼就看見頭頂上浮著的一雙眼睛，驚得往後一縮。
「哇啊……！」他再定睛細看，反應過來是大俱利伽羅，不由掛著冷汗撫平狂亂的心跳苦笑道，「小伽羅，這差點嚇死我了。」
燭台切這一喊直接也吵醒了另一邊的蜂須賀虎徹，紫色的長髮散亂地披在身下，他有些不耐煩地翻了個身，「你們在吵什麼？」
大俱利：「有鬼。」
他毫無任何感情波動吐出來的兩個字一入耳，蜂須賀翻身的動作霎時僵住了。
手撐在床側，整個人都不大好的蜂須賀一點點地抬頭，梗著脖子看向燭台切，「不是說這個房間沒鬼嗎？」
「唔，」燭台切也一頭霧水，「我以為是這樣呢。」
他轉向大俱利，「小伽羅，你看到了什麼？」
「……」
沉默了幾秒，大俱利指了指先前那個角落。
「一個女人，」他道，「在那裡出現了。」
燭台切和蜂須賀的視線齊刷刷地順著他的手指看過去，除了幾道凌亂的刮蹭痕跡外什麼都沒看到。
蜂須賀：「……真的有嗎？」
「小伽羅不會騙人的。」
燭台切若有所思地盯著那邊，又瞄了眼鬧鐘。
「不要緊，」他道，「反正這兩天有主人和青江君值夜，這個時間應該在執務室，保險起見跟他們說一聲就行。」
「對了。」
他疑惑地看著大俱利，「小伽羅，你沒睡嗎？」
大俱利伽羅半天沒吭聲，好一會兒才不情不願地在燭台切關切的目光中道了句：「我不睏。」
「果然是剛來還不習慣嗎？」
燭台切自動為他找好了台階，大俱利頓了頓，點了下頭。
「嗯……我現在去找主人，」燭台切徵求意見似的問道，「小伽羅也一起？」
雖然是問，但說實話，他一個人也有點毛。
大俱利毫不遲疑地說了聲「好」。
至少他不想單獨跟蜂須賀待在一塊兒。
但後者沉吟了片刻，也道：「我跟你們一起去。」
「虎徹的真品才不會害怕這種玩意，」面對燭台切疑問的眼神，蜂須賀沒有絲毫的不自在，義正言辭道，「我只是為了確保同僚的安全。」
……騙人。
燭台切心道。
剛醒的時候明明一副「我不跟你們同流合污」的樣子。
但他好心地沒有揭穿，微笑著打開了在另兩人眼中無異於潘多拉魔盒的房門。
「那，走吧？」
*
「這本？」
「不，再往左。」
「這個？」
堀口千里抽空抬頭瞄了一眼，「手底下那個。」
看見笑面青江輕笑著衝她晃了晃那本《西曆2206年會議紀要》，她點點頭，什麼都沒說，接著埋下頭去。
「主人也太冷淡了，」果然又聽見這麼句抱怨，「沒有誇獎可是會讓人非常空虛的。」
「不會。」
「會哦。」
他整理了下遮著右眼的劉海。
「不然我把這本會議記錄放在這裡，主人自己過來拿？」
堀口千里斜著眼瞧了他一眼。
「時間是很寶貴的。」
「怎麼會，」他戲謔道，「反正這兩天巡視下來，除了昨晚遇到那群妖怪以外什麼都沒發生，今天都到這時候了，肯定也不會出什麼事——」
「篤篤。」
笑面青江的笑容僵住了。
堀口千里眨眨眼，按了下圓珠筆，收起筆尖。
秒收FLAG，她覺得還行。
「誰？」她問。
「是我，」繼敲門聲後，門外響起燭台切的聲音，「主人。」
得到開門的應允，在對方將門打開時，堀口千里原以為只是燭台切一人，結果一看一二三，三個人齊活了。
「你們三個怎麼都來了？」
大俱利顯然不太想理這個問題，但到底礙於是審神者，開口道：「光忠要我一起。」
燭台切輕咳了一聲。
「我是出於他們的安全考慮，」蜂須賀說，「不要小瞧虎徹真品的實力。」
得了，就算你是虎徹真品也斬不了鬼。
堀口千里懂了。
說到底不過一個怕字。
「原來如此，」聽過唯一目擊證人大俱利寡言少語的描述，堀口千里倒是想起了什麼，「聽上去跟山姥切說的有點像。」
路上昏暗，燭台切在這樣的詭異氛圍下沒敢多問。他也是直到這時才聽到詳細的情況，皺著眉，「還真是，山姥切君確實有說過類似的事情，我記得，石切丸殿也提到過？」
在他入住後，就突兀地從房間裡逃開了——之類的。
「可能沒有惡意，只是誤入你們房間的。」
堀口千里道。
「不過，如果不放心的話，青江你去。」
笑面青江：「……誒？」
他不明所以地指了指自己，忽然明白過來她是在指他身上的傳說。
*
他從來沒有這麼想否認這個。
完全笑不出來的笑面青江想。
據傳，放著笑面青江的地方就不會出現幽靈。
他百無聊賴地坐在牆邊的一把椅子上，住在這房間的三人從一開始的輾轉反側到後來的相繼入睡。他們倒是睡得安穩，苦了他在這坐了半宿。
他掀起窗簾的一角，看見天邊泛起了魚肚白。
朝霞開始暈染，笑面青江心道這會兒應該不會再出什麼問題了。
他站起身離開房間，往執務室的方向走去。
他在禮節上可沒有太多拘束，輕敲兩下，逕直推門而入。
「主——」
最後一個音被他咬在嘴裡，笑面青江看著正趴在桌上的審神者，有些訝然地一挑眉。
睡著了？
他緩步走上前。
少女將臉埋在自己的雙臂間，離近了也只看得見小半邊側臉，和尖尖的、帶一點圓潤弧度的下巴。呼吸均勻綿長，只有眼睫在輕微地顫動，烏黑的長髮順著背部的曲線披落，看上去就柔順非常。
想起審神者前兩次的「安慰」，笑面青江鬼使神差地伸出手。
但是不行。
在即將觸碰上的前一秒，他的動作停在了空中。
他看著自己光裸著的手背，心想要是跟出陣時一樣戴著手套就好了。
可那樣的話，真的能切實地感受到髮絲在指間滑落的觸感嗎？
笑面青江眸光微動，到底還是收回手，轉身往外走去。
審神者沒有羽織，他也不像有些刀一樣有身披羽織的習慣。白裝束可以嗎？雖然知道審神者不會忌諱這個，但果然還是有點——
門「卡噠」落上的同時，堀口千里緩緩睜開了眼。
她被笑面青江推門進來的聲音驚醒，卻在聽到他走近時好奇他要做什麼，佯裝自己還沒醒來。
堀口千里坐起身，照著他剛才的動作往頭頂比劃了下。
這算什麼？
她想。
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:25
第66章 六十六個怨靈
這樣的行為，到底代表什麼意義？
堀口千里慢慢將手落下，凝視著自己的手心。
她猜得出笑面青江想做什麼，人對靠近自己面部的東西總有超乎尋常的警惕心，她閉著眼睛也能感覺到對方的手在頭頂停留了許久——又或者只是她這麼感覺。
但她猜不透那只想要觸碰卻遲遲未落下的手到底是意圖為何。的確，她對笑面青江也做過類似的事情，可那不過是基於見他那麼辛苦之後的安撫，當這個行為在兩人間的立場翻轉過來之後，於堀口千里而言只剩下了「意味不明」四個字。
她又不像青江一樣需要安撫，為什麼會想要觸碰？
又是為什麼會收回手？
後者還好理解，就像以前任何一次避免直接跟審神者產生肢體上的碰觸一樣。然而，她所有的困惑兜兜轉轉回到前面那一點，即他這麼做的出發點。
也許這事放在她死前會更容易想得多些。十六七歲正是會對一切浮想聯翩的年紀，儘管她就讀的是女校，也不像其他人一樣參加些跟別校男生交往的聯誼會，但這並不妨礙她像所有跟她同齡的女生一樣對男女間的感情心存幻想，不然也不會對久神老師生出些朦朧的好感。
然而，現在的情況全不一樣了。
想想有點可笑。
她想。
刀劍為身的付喪神繼獲得人身後也有了人心，至少在平常的相處間跟尋常人類無二。而她這個曾為人類的審神者卻忘記了人類會有的那些感情，愛恨嗔怒裡把最先那個字丟了個精光，連理解自己以前的想法都變得困難。
門鎖轉動產生輕微的響動，堀口千里一愣，還沒來得及趴回去，直接對上了開了門的笑面青江的眼睛。
出於不同原因卻同樣感到心虛的兩人一時都陷入了沉默。
「咳，」笑面青江輕咳一聲，假裝自己手上沒有拿著白裝束，「主人醒了？」
「什麼時候醒的？」他若無其事地多問了句。
千萬別讓主人知道他想偷偷摸頭。
「就剛才。」
總覺得自己在裝睡這種事情說出來很奇怪。
人生在世不過一個戲字，堀口千里眼睛都沒眨地敷衍過去。
「你拿著那個幹什麼？」
果然還是被看見了。
「只是想著主人這麼睡著可能會著涼，」笑面青江索性也不再遮掩，「怎樣，現在要回房睡嗎？」
表面裝得再好，堀口千里還沉在困惑裡，聽見這話難免猶豫了一下。
這猶豫看在笑面青江眼裡，他彎了彎眼：「需要侍寢嗎？」
堀口千里：「……哈？」
「玩笑，只是個玩笑，」看見審神者滿臉「你彷彿在逗我」的表情，笑面青江笑瞇瞇地澄清，「主人也太容易想多了吧？」
先提起這種話題的人是怎麼好意思反過來說她的？
堀口千里沒好氣地瞪了他一眼。
「不。反正剛才小睡了一會兒，現在也不睏。」倒不如說是還在費解之中，根本沒心思回去補覺，「比起這個，你回去休息吧，不是在燭台切他們那邊守了半天嗎？」
「是是。」
「主人的命令的話，」他學著某位打刀的腔調，只可惜從語氣到內容都是十足的不像，「那就只能恭敬不如從命了。」
親手將門扉在眼前合上，笑面青江眉眼間的笑意逐漸淡去，他沉默地注視著木門，彷彿真能就此直接透過木板看到門另一邊的景象。半晌，他嘴角重新帶上弧度，沒事人似的轉身向自己房間的那一側走去。
他離開的房間之內，「啪嗒」一聲，一個不小心的失誤，轉在堀口千里指尖的圓珠筆落在桌上，順著平滑的桌面骨碌碌滾落在地。她彎腰將筆拾起，心道這種煩躁的狀態還真是容易讓人心神不寧。
學生時代需要考慮的煩惱很簡單，她要面對的最難也不過是一道解不出來的理科題。可感情這種人類亙古不變的哲學問題就又不一樣了，更何況——
笑面青江牽出的思緒，迫使她不得不去思考接下來需要面對的事。
她早先終於把宗三左文字的報告書遞交上去，作為時之政府指派到這裡的審神者，任務應該也算完成大半。但相對剩下的一小半，反倒正對應了最重要的那部分。
堀口千里做了個深呼吸。
那傢伙的那些要求。
這些念頭佔據了太多思考空間，等堀口千里回過神，才發現掛鐘的指針已經指向了七。
等分針慢慢悠悠晃過小半格，執務室的門忽然毫無預警地被人推開。
……啊。
忘記了，她眨眨眼，清光早上會過來的。
「誒？」加州清光顯然比她還要驚訝，「主人今天沒去睡嗎？」
審神者的辦公時間挪到凌晨，近侍的工作也就隨之發生了更改。加州清光昨天早上就自己來執務室取過當天的當番表和出陣名單，今早自然也是同樣，這是兩人間不言自說的默契。
「至少現在不怎麼想睡。」
堀口千里看著桌上那些在她發呆期間被完全遺忘的文件，歎了口氣。
這工作效率真是令人髮指。
加州清光探頭過來看了一眼，似乎將此誤以為了是上面寫著的內容的原因。
「確實，」他道，「最近溯行軍的實力比以前強出了不少。」
她揉著額角的動作一頓。
「這一點倒能理解。」
堀口千里若有所思。
「就像時之政府在彙集審神者們上報的戰績，好不斷針對溯行軍的動向做出應對，歷史修正主義者那邊應該也在做同樣的事。」
「沒關係——」
加州清光一把抽出她手裡的文件。
「還沒有到不能應對的程度，主人安心回去休息就好，一旦留下黑眼圈——啊，我不是說那樣就不可愛，但這麼一直撐著不睡對身體不好吧？」
「那得我睡得著才行，」千里托著下巴，「在那之前，先跟昨天一樣讓刀匠開工——」
「叮鈴鈴鈴！」
桌上的座機驀地響起。
堀口千里和加州清光不明所以地對視一眼，不知道這大早上的會是誰來電話。
先前的暗墮傳聞直接導致他們跟別的本丸沒有多少往來，時之政府要下達什麼政令也多是通過狐之助傳達，上次電話響起還是萬屋老闆打來說第二天早上送到東西。可這回又沒定什麼——
「喂？」她接起電話。
偏偏就是萬屋老闆那熟悉的聲音。
「喂，請問是021號本丸嗎？」
「是，」堀口千里應道，「有什麼事嗎？」
「啊，太好了，你們前兩天在我這裡訂的電視機和DVD機——」
堀口千里：「……電視？」
找到始作俑者並不複雜。
被弟弟們供出來的鯰尾哈哈乾笑了兩聲，老老實實地把自己用做莊掙來的錢悄悄買電視的行為交代了個乾淨。
「只是想多個娛樂消遣啦，」鯰尾努力辯解道，「瞞著大家是因為……雖然知道主人不會反對，但一期哥他可能——」
他本來想讓萬屋直接送來，哪想到還順著上次的聯繫方式打給了審神者確認。
「為什麼一期會不同意？」堀口千里好奇地問。
「一期哥……」秋田對了對手指，「覺得我們會看壞眼睛。」
「真是的。」
亂鼓起臉頰。
「明明是刀，根本不可能會近視，都怪藥研給一期哥的錯覺。」
「啊？」
莫名其妙背了鍋的藥研無辜地取下眼鏡，「我這是平光的。」
「大將，」後籐的關注點顯然更實際點，「電視到了嗎？」
「剛才說是已經出發了。」
堀口千里看了一眼大門的方向，「估計一會兒吧。」
所謂的「一會兒」不過是十分鐘後，萬屋的兩名送貨員抬著電視機進門，還捎帶了幫忙安裝的服務。電視被放在廣闊的和室，粟田口們躍躍欲試地看著他們調試頻道，確認電視機運轉正常，旁邊的一期一振看著自家又一次先斬後奏的弟弟們，一臉複雜。
「咦？」還在期待地東瞧西瞧的後籐注意到裝電視的大紙盒裡斜出的邊角，「這是什麼？」
送貨員的其中一人聞言回頭，看到他指的地方也「咦」了一聲。
「我們裝箱的時候有看到那個嗎？」
他問另一人，後者也搖了搖頭。
堀口千里伸手拿出那盒子，發現是一盤包裝封面都有些模糊不清的DVD。
「這個給你們帶回去？」
「啊，不用了，一盤DVD而已。」送貨員小哥顯然也沒把這放在心上，對著她露出了個笑容，「可能不小心夾進去的，就當是饒頭。」
但是這看上去……
堀口千里看著這看不清原本模樣的包裝，心想要是什麼糟糕的內容就尷尬了。
不過她也不好駁了人家的面子，姑且算是收了下來。等到電視和DVD機安裝停當，堀口千里在收貨單上簽了她的審神者代號，送貨員離開後，她也正要出門前忽然想起了文件上的內容和加州清光所說的話。
負傷回來的人也確實變多了。
「最近——」
她問。
「你們覺得溯行軍的實力如何？」
短刀和脅差們面面相覷。
「好像，」亂猶豫道，「是強了很多。」
「對戰時會勉強嗎？」
「也還好啦……」
五虎退小聲說，「只有一點點。」
果然還是會吧。
「那麼，」她說，「下次出陣，我還是跟著一起好了。」
「不行。」
一期一振出聲制止，「以前發生的事我聽藥研和亂說過，就算主人可以用靈力作戰——」
他緩了下語氣。
「受傷和流血對我們來說是尋常事，但於主人而言就不是這麼一回事吧？如果狀態再受到什麼影響……」
「我知道，但知道是知道，」堀口千里也皺起眉，「任由溯行軍這樣下去也不是事。」
「啊！」
亂猛地拍了下手。
「我想到了一個辦法！」
「為了將對歷史的影響減小到最低，政府是只允許每次一隊六人出行，可是，這只限於我們吧？除此之外，像主人就可以一起跟去啊，所以同理——」
他眨了下眼睛。
「戰鬥力的話，這裡不是有現成的嗎？」
第67章 六十七個怨靈
「什麼什麼，」本來還在搗鼓電視的鯰尾一聽這邊的動靜，馬上把腦袋湊了過來，「你們在說什麼？」
「沒什麼啊，鯰尾哥，」亂籐四郎笑得狡黠，「我只是有一個大膽的想法。」
堀口千里轉瞬就明白了亂意指何處，順勢開口道：「我們剛才聊到這段時間溯行軍那邊的問題，亂說可以——」
她挑挑眉。
「借用這裡那些妖怪的力量？」
「主人——」
亂不滿地看著根本沒給他什麼時間賣關子的審神者，末了也只好一攤手。
「嗯，就是這樣。」
鯰尾：「誒——？」
「可能嗎？」這麼問出聲的是骨飧。
「肯定可以的吧？」亂振振有詞地為自己的提議辯護道，「主人他們去找一期哥的時候，不是也一起帶上了人偶小姐嗎？說到這個，人偶小姐一開始也自己一個人跑出去過，這能證明暫時離開本丸是可行的，只要靈力足夠支撐就能——」
「但是。」
藥研一針見血地指出了其中的紕漏，「除了人偶之外，沒誰是能在白天活動的吧？」
「不不不，」後籐一聽審神者和亂的話也眼前一亮，反駁道，「燭台切先生有說過，最近碗櫃裡那隻手好像是因為對盤子的執念，出現得越來越頻繁了。等燭台切先生他們出陣回來，再問問他怎麼樣？」
「可人偶也好手也好，都根本沒法打啊。」
鯰尾嘟囔道：「難道要把碗櫃搬過去，讓它對著溯行軍丟盤子嗎？」
那畫面想想就太美。
也對，這戰力堪憂啊。
而且……
眾人想起曾砸了廚房後就被噩夢纏身的鶴丸國永，不由抖了抖。
「的確，就算真的搬上戰場，」一期一振被弟弟們這異想天開的想法搞得哭笑不得，「估計也不會願意扔的。」
「如果——我是說如果，」前田倒聯想到了另一個方面，他轉向堀口千里，「主君，如果是在夜間的戰場……能在夜晚出動的妖怪中應該有比較強力的存在吧？」
審神者聞言沉吟了足有一分鐘。
儘管僅限於夜戰，但能多做一點是一點。
「這樣吧，」她道。
「雖然計劃不一定能順利實施，不過，我今晚值夜的時候會去問問。」源氏兄弟也好，她跟青江也好，平時巡邏時大多時候都只像是在沒人的走廊上走了一趟，也不知是不是鬼怪見了他們過來都紛紛躲藏起來，不過，那些已經暴露自己存在的就好找多了，「好像是有能派上用場的傢伙。」
用她的住她的這麼長時間，也該付出點什麼了。
堀口千里看了眼表，起身，「差不多到時間了。」
「主公大人，」五虎退問，「不跟我們一起看電視嗎？」
「你們先看。」她道，「我之前讓刀匠鍛了一振刀，居然難得地能跟我說出個確切的時間……現在是時候了。」
「新人嗎？！」
看著聞言幾乎是立刻興奮起來的鯰尾，短刀們不約而同地摸了摸自己的荷包……很好，除了藥研都是空的。
「電視的事一會兒再說，」「躍躍欲試」四個字近乎是寫在了鯰尾臉上，「我也跟主人一起去好了，這事關下一次賭局呢！」
「那我也——！」
「還有我！」
粟田口們的熱情，很快就被一桶涼水澆了個透徹。
站在他們面前的新晉付喪神，懶懶散散地打了個哈欠。
「我是明石國行，」他習慣性地撥弄著頭髮，推了下鼻樑上架著的眼鏡，「因為賣點就是沒幹勁，可別對我有什麼要求和期待啊。」
後籐：「……還要打賭嗎？」
亂：「上來就完全否認了會幫忙呢……不過，好像確實沒有什麼類似的傳說……」
完了，賭局泡湯。
聽到他們的談話，明石國行顯然是疑惑地挑了下眉，然而連口都沒開就放棄了問的打算。
……這是已經懶到連問都懶得問了嗎？！
「明石先生，」亂籐四郎奇道，「不問問我們在說什麼嗎？」
「唔。」
明石無精打采地說：「因為感覺問了會很麻煩。」
「雖說是這樣，但是明石殿，」一個兩個新人都是這種棘手的性格，一期一振笑得無奈，「不問的話反而會發展成更麻煩的事態喲。」
「啊，沒關係。比起那個，」明石像是想起了什麼，「螢丸和愛染國俊在嗎？」
「那兩人還沒來。」
堀口千里想起這三人確實同屬來派，「你們……」
「因為姑且也算他們的監護人……嘛，如果以後遇見還麻煩多多關照下。」
他四下看了兩眼，「現在我能回去休息嗎？」
鯰尾「咦」了聲：「明石先生不是剛被召喚出來嗎？」
「稍微偷點懶也可以吧，」某種意義上，能這麼光明正大地說出口也真是件很厲害的事，「我不會去幹活的。」
審神者的威信簡直受到了挑釁。
「站住。」
堀口千里道。
明石國行停住拖沓的腳步，不情願地打著哈欠回頭。
「還沒安排你的房間，」她睜著眼睛說瞎話，「現在跟著我們一起行動。」
雖然是以沒幹勁為賣點的刀劍，面對的畢竟是主，明石懶散地跟在他們後面。所謂的一起行動不過是看新買的電視，等再回到和室，聚集過來的也不止是粟田口，還有其他一些沒出陣的刀劍。
好在地方夠大，明石找了個空當就躺下了。
不動的時光是最美好的。
他內心如是感歎，看著一群人嘰嘰喳喳地圍著電視。
「哦哦，這是人類現在的科技嗎？」鶴丸驚歎道，「還真是嚇到我了。」
加州清光聞言多看了他一眼，「鶴丸先生也沒見過？」
「我以前在的本丸也沒有。」
他盤腿坐著，興致勃勃地瞧鯰尾把電視頻道搗鼓來搗鼓去，「畢竟兩邊的審神者，心思都完全不在這方面呢。」
「原來人都在這裡啊。」門被拉開的同時，髭切那輕柔的聲音響起，「哦呀，這是什麼？」
他的餘光瞥見桌沿的那盤DVD。
「兄長——」
緊隨其後的膝丸在看到滿屋子的人和正前方的電視時也是一愣。
「對了，還是先看這個，這不是現成的嗎？」
鯰尾嘿嘿一笑，也拿起了那盤光碟，拆開包裝，「嗯……怎麼做來著？」
「按那裡，」堀口千里看著他手忙腳亂，友情提示道，「然後把這個正面朝上放上去，再推一下光驅。」
但外包裝模糊的DVD光碟怎麼想都很奇怪。
她想。
「哦哦」地應聲，在鯰尾將畫面切至DVD機時，眼前的電視屏幕忽然變得一片漆黑。
針頭般大小的光點在畫面上閃爍著向左右兩側擴散，在眾人屏息的時候，慢慢蠕動著組成了一行文字。
「一定要看到完」。
……咦？
光點散開又重聚，組合成「會被亡魂吃掉哦」的字句。
在場的大多數人都不約而同地看向了堀口千里，而後紛紛意識到自己的失禮，連忙移開目光。
堀口千里：「……」
為什麼這種時候要看著她？
「抱歉，」一期一振誠心誠意地道歉，「主人。」
「主人，我不是那個意思……」
加州清光也緊跟著聲明道。
「主公大人，」五虎退帶著哭腔道，「主公大人是不會吃人的……」
「嘛。」
髭切笑道：「我倒是無所謂呢。」
「………………」
有那麼一瞬間，堀口千里真的很想把他們的腦袋撬開看看到底是在想什麼。
他們競相道歉之際，電視機上的畫面忽然轉向了一片圓圓的水面，停了沒幾秒，又變成了一個正對鏡梳頭的女人。她梳著梳著，右邊的鏡子一閃而過的白色身影吸引著她驚慌回頭，還不等她再次轉過頭，大片雜亂的文字在屏幕上晃動起來。
「……火山，」亂困惑地念出來，「噴發？」
「這……」
一期一振神情也不甚明朗。
尖銳的刺鳴聲緊接著響起，畫面忽地一黑。
堀口千里靠在電視機旁，手指從開關按鈕上移開。
「哈哈哈，」屋內難言的沉默中，只有三日月還笑容如常，「真是奇怪的內容呢。」
「主人。」
加州清光有些遲疑，「那上面說……」
「『一定要看到完』？」堀口千里不以為意，「聽它的？」
「但確實挺令人驚訝啊。」
鶴丸模仿著鯰尾之前的動作按下按鈕，光驅彈出，他取下上面的光盤，好奇地對光照著，試著彎了彎，發現它還有點韌性。
「為什麼會做這樣的東西？作為驚嚇是蠻不錯的。話說回來，這麼個小圓盤是怎麼裝下剛才那樣的畫面的？」
「等等，鶴丸先生你動作輕點——」
「咯崩。」
很好，這下也根本不用想接著看了。
鶴丸：「……哦呀？」
他愣愣地盯著手裡斷成兩半的光碟，眨了眨眼。
「……行了，你們直接看節目吧。」堀口千里抓過遙控器，三兩下幫他們調好了頻道，「我回執務室一趟。」
「那我也——」
「不用，我只是回去看幾個文件，」她攔過也要起身的加州清光，「一會兒等他們出陣回來再來。」
從凌晨到現在都浪費了太長時間，但她現在也沒太多心思去處理這些。神明的要求還困擾著她，接著又是亂的提議，至於這些不算太緊急的政府文件，先分出個先後順序來處理——
堀口千里坐在桌前，正將文件分門別類，桌上的電話又響了起來。
這回又會是誰？
她抓起話筒，平平地「喂」了一聲。
電話那頭半天沒有聲音傳來，堀口千里皺起眉，將話筒拿遠了些又再度貼近耳側，「喂？」
還是沒人說話。
取而代之的是地動般的轟隆聲，她聽了幾秒發現仍是如此，本來心情就算不得多好，乾脆直接將話筒往上一掛。
與此同時，有人輕輕敲動了執務室的門。
堀口千里眉梢一動，「進來。」
「早上好，主人。」補完覺的笑面青江含笑的眼神停在她還握著話筒的左手上，「這是……？」
「沒什麼。」
她鬆開手。
「這年頭連這兒都有騷擾電話了。」
「對了，數珠丸呢？」
「數珠丸殿在抄寫佛經。」看封面像是什麼大悲心陀羅尼經，但笑面青江可沒打算提這個，「我一起來就來見主人，主人卻在問數珠丸殿呢。」
千里莫名其妙地看著他。
「因為來了個新人。」
笑面青江挑眉，「新人？」
「本來是提前安排好了住處的，但見到真人後總覺得是個見了鬼都懶得求救的類型，」她道，「所以想問接不接受讓他住你們旁邊。」
膝丸心思全在看顧髭切身上，石切丸出陣還沒回來，怎麼想都只能先問問這邊。
「可以。」
正想著還怎麼跟他解釋的堀口千里：「……哎？」
「主人都要求了的話，」他托著側臉，「就沒有拒絕的道理了吧。」
堀口千里眼神閃爍了下，不知為何有些不自在地避開了他的視線。
「那我一會兒去跟他說。」
她歎了口氣。
「最近都是你跟著一起值夜，應該不會出什麼事，但之後也拜託你了。」
然而——
那得明石國行回房間。
從日頭高昇到西斜，再到夜色漸染，新奇地圍著看電視的付喪神們都盡數散去，只有明石國行還躺在和室的榻榻米上，除了中途去了兩趟廁所，挪都沒帶挪的。
「明石君，」眼見這邊的燈光還亮著，正要回房的燭台切拉開門提醒道，「半夜最好別留在外面哦。」
明石懶懶地應了聲。
「是是，我馬上回去。」
儘管他自己懶得看，其他人也盡職盡責地將手冊上的內容轉述給了他。心知夜間禁止出行，但是審神者告訴他的那位置好像離得有點遠，不想動啊，他想，留在這裡其實也行吧。
和室內燈光大亮，電視還在播放著訪談節目，怎麼都不像是會出事的樣子。
「記得快點。」
又不放心地叮囑了一句，燭台切帶上了紙拉門。
明石國行一點點地吃完手上那片仙貝，轉頭又拿過了另一片。
要不還是回去？
他正糾結這個念頭，忽然感覺有人抓住了他的腳腕。
「別催啊，」明石國行慢吞吞道，「說了馬上，而且，沒幹勁可是我的賣點——」
等等，是不是哪裡不對。
他頓了一下。
燭台切已經走了，走時還帶上了門，和室裡只有他一個人——
明石國行慢慢地側過頭。
他最先看到的是那只血肉模糊的手，再然後是垂落在地上的長髮。
身著白衣的女人半個身體才剛從電視中鑽出來，長而濃密的黑髮盡數披在眼前，將臉遮了個嚴嚴實實。
第68章 六十八個怨靈
這就有點尷尬了。
明石國行怔愣地盯著女人那指甲剝落、血肉模糊的手指，鼻樑上不自覺沁出的汗水讓眼鏡都往下歪了些許。
真是頭疼啊……
他冷汗涔涔地想。
果然關乎性命的事，就不好再說什麼沒幹勁了。
偷、偷懶什麼的——還是等能活下來再說吧。
從電視機裡爬出的女人似乎沒打算就這麼抓著他，她的手仍然不斷向前摸索，雙手、肩膀與腰身都在以一種詭異的幅度扭動，看上去是想讓剩下半個身體也從電視機中脫離出來。
明石國行餘光瞥見電視屏幕上的畫面，直到這時才留意到畫面遠處的那口枯井，他吞嚥了一下，盡可能安靜地、不引起對方注意地把腳往回收了收。
裝死還是逃跑，這是個問題。
生死攸關，明石國行毫不猶豫地選擇了後者，他這麼一點點後退，居然還比對方爬出來的速度快上那麼一點。等女人整個身體都趴伏在榻榻米上、十指按著地面時，他已經跟她拉出了相當一段距離。
彷彿維持出了一種詭異的平衡。
眼看勝券在握，明石轉頭想伸手握住門把，剛一抬頭就看見了滿眼的白色。
……誒？
他不確定地看了眼已經空無一物的身後，再次慢慢扭過頭來。這次，以奇異的僵硬姿勢堵在他面前的女人黑髮中露出了一隻眼睛，它不正常地向上翻出大片眼白，饒是如此，明石依然能感覺得到她正在以相當強烈的視線注視著他。
沐浴在這種視線下，一身沒幹勁都要不藥而癒。
僵硬，難以言喻的僵硬。
他後知後覺地想起手上還抓著的那只仙貝。
「……這個，」明石國行舉起在榻榻米上蹭了半天的仙貝，「要吃嗎？」
吃個頭！
那隻眼珠死死地盯著他，女性化的聲音壓得很低。
「電視是你關的？」
一口飛來橫禍的大鍋砸得明石國行啞口無言。
解釋起來會很麻煩，但不解釋的話……
怕是小命不保。
「不，」他下意識地推了下眼鏡，這時候把審神者供出來可能不太好。
「電話是你掛的？」
「不是。」
那是怎麼回事，聽上去都感覺很麻煩。
「DVD，」已經帶了點咬牙切齒，「是你毀的？」
「……也不是。」
貞子沉默下來，一言不發地瞪著眼前的男人，雖然未置一詞，但那眼神的意思無異於「無論是不是你幹的，沒按照我要求的做，今天都得死在這裡」。
跑得了嗎？
明石對自己的速度還是有信心的，可這得他能出了這門再說。
就在他這麼想著的時候，紙拉門忽地被「嘩啦」一聲拉開。
*
時間倒回半個小時前。
「不可能不可能。」
堀口千里揚眉看著還沒聽完她的話就往山姥切身後縮的白布幽靈。明明自己長了一副可怕樣子，獠牙都呲出了嘴外，偏偏一聽要上戰場就慫得不行，就差跟當初那只籮匾一樣直接哭出聲了。
「像我這種過氣的鬼怎麼可能去打架，」它眼巴巴地拚命給山姥切使眼色，指望他幫自己說兩句好話，「連鬼片都嫌我們一點戰鬥力都沒有，披著條被單到處飄就是存在的最大意義了。」
「……主人，」山姥切遲疑半晌，還真開口道：「它……平時確實什麼都怕。」
不管遇到什麼，都第一時間喊他救命。
「是嗎？」
那是膽子小，不一定真打不了。
「來，」堀口千里伸出手，「往這兒打。」
「主人——」
她那是典型的女生手型，再加上完全沒握過武器，看上去更是纖細柔弱，跟白布幽靈那碩大的紫黑爪子形成的對比不要太鮮明。笑面青江和山姥切同時不認同地皺眉。
「沒關係。」
說到底，她跟它都是靈體，力量本源又是來自於她，她完全有自信能接得住這麼一擊。
「讓你做你就做，快點。」
看著白布幽靈還在猶豫，堀口千里又補充了句：「用你最大的力氣。」
糾結萬分的白布幽靈左擰右看，見山姥切也是副沉默著表示自己愛莫能助的樣子，終於咬咬牙，慢慢舉起了自己碩大的爪子。抬高蓄力，它扭著頭不敢看堀口千里，猛地把爪子一揮而下。
千里只覺得自己的手被輕輕拍了一下。
堀口千里：「……再來。」
重複了上述步驟，白布幽靈這使出全力的一擊連一丁點紅痕都沒打出來，三人的眼神越發一言難盡。
被這麼看著的白布幽靈就差咬手絹了，它都說了它特別弱，力氣小怪它咯？！
不過——
「我可以不出陣了吧？」它滿懷期望地問。
堀口千里意有所指地看了看這間房間，又瞧向地上的那一攤書，「你覺得呢？」
「你在這兒待了這麼長時間，」她道，「也該交點房租了。」
白布幽靈想硬氣地表示自己可以離家出走，末了也沒真說出口，看著它期期艾艾的樣子，千里刺出了最後一刀，「你就不想跟山姥切並肩作戰嗎？」
暴、暴擊！
它不自覺地挺直了後背。
也許這就是傳說中的兄弟情義吧，白布幽靈悲壯地想。
「我我我，」它咬牙道，「我干！」
山姥切的眼神一時也變得複雜起來，可他緊接著想到敵刀的樣子，又不由開始懷疑起等白布幽靈真的見到對方後到底會是勇敢地衝上去還是哭唧唧地躲在隊伍最後。怎麼想前面那個選項都完全沒可能。
很好。
堀口千里眼見已經搞定了第一個，又轉向了山姥切，「山姥切，來幫忙搭把手。」
「你們……」白布幽靈看著跟上去的山姥切，「你們要去哪裡？」
「去找一個被關起來的傢伙。」
她瞄了眼這在付喪神間都膽小得出了名的鬼怪，「如果你不怕它樣子的話，可以儘管跟著。」
白布幽靈張了張口，那白長了的獠牙也呆滯地停在空中。
「那，那我還是留在這裡吧。」
它幽幽地飄回了書堆中，整個鬼彷彿被這突如其來的任務壓得小了一圈。
……看出來是真膽子小了。
「主人，」山姥切見著也有些遲疑，「難道真的要讓它……」
「當然。」
堀口千里肯定道。
「這一點我是感覺得最清楚的，它有的可不止它表現出來的那麼些。」
某種意義上——
「大概跟山姥切君有異曲同工之妙呢。」笑面青江笑吟吟道。
居然真的說出來了。
堀口千里瞥了他一眼，然後果不其然地看見山姥切警惕地往後退了一步，「我不是靈刀。」
笑面青江頗為遺憾地歎了口氣。
「羊角錘在這裡，」走到目的地，堀口千里一指白天放在那裡的工具，「麻煩你們把它取下來了。」
被釘在木框上的釘子被一寸寸取出，原本正對著牆面釘好的鏡子也被翻轉過來。千里彎腰看著笑面青江舉著的鏡子，昏黃的燈光中只映出了她自己的臉。
「出來，」她說，「我知道你在裡面。」
鏡面泛起漣漪，水紋狀的波動一圈圈漾開，堀口千里看見上面逐漸顯現出一對赤紅的犄角，被獠牙撐開的嘴唇正顫抖著，那雙半個拳頭那麼大的眼睛裡竟然能看到類似於憤怒不甘跟恐懼交雜在一起的情緒。
「明天的這個時候，出來在這等著。」
堀口千里點了點鏡面。
「這是你砸了廚房的代價。」
「好了，掛上去。」她轉頭道，「山姥切你也可以回去了，要你幫忙的只有這個。」
畢竟當時為了以防萬一，釘的釘子實在太多。
披著白布的青年點點頭，略帶彆扭地道了聲「晚安」。目送他身影離開，堀口千里轉過頭，看見笑面青江若有所思的側臉。
「第一次見到那個怪物的時候，」他托著下巴，堀口千里不知道他是為什麼突然在本丸裡也戴起了出陣時才會用的手套，這黑色哪怕是在昏暗的燈光下也跟他的膚色形成了鮮明的反差，「我才剛被主人召喚出來吧。」
堀口千里側了側頭。
好像是這樣。
「有點懷念啊。」他笑道，「主人還記得我當時說的話嗎？」
突然提起這茬，堀口千里一個晃神。
眼前的付喪神，曾在她面前單膝跪下起誓。
——「所有對您造成阻礙的敵人，我都會為您斬除。」
聽他笑著用極輕的聲音重複著與當初無二的話，她嘴角也不自覺牽起一個極淺的弧度。
「我記得，」她可是以記憶力為傲的。
「既然你這麼說，」堀口千里道，「現在再陪我去個地方。」
「哪裡？」
「和室。」
鶴丸折壞的DVD好像還留在那裡。
她果然還是覺得那段影像太過微妙，雖說一般不會把詛咒什麼的當真，但她跟這座本丸的存在本身就不一般了。
從這裡走到那間和室大約只用幾分鐘的時間，堀口千里疑惑地看著裡面映出的燈光，心道難道還有人留在這裡不成。
她側耳聽見了裡面的動靜。
「誰？」看她皺起眉，笑面青江好奇道。
「你的新鄰居。」堀口千里聽著說話聲，「為什麼到現在都沒回去？」
不，好像還有誰。
繼而聽見那說話的女聲，再聽清其中的內容——
她手一動。
驀地拉開紙門，堀口千里不甚驚訝地看著明石國行以及正堵在他面前的女鬼。
「電視我關的，電話我掛的。」
她歪著頭，因為對方身上那與以往那些鬼怪截然不同的危險氣息瞇起眼睛，慢條斯理地往上挽了挽袖口，「怎樣，要打架嗎？」
第69章 六十九個怨靈
說實在的，堀口千里自己心裡也沒什麼底。
她不知道對方被濃密黑髮遮蓋的面容到底是怎麼個樣子，唯一能確切感受到的是那不加掩飾散發出來的惡意。這惡意強烈到了恍若能凝結成實質般的冰冷，刺得人骨茬兒生疼。這樣貿然出言挑釁不大符合她平時的風格，但對方明顯來者不善，她也沒有客氣的必要。
一隻手突兀地搭上了堀口千里的胳膊。
她有些驚訝地低頭，發現笑面青江又把她的袖子給擼了下去。
堀口千里：「……」
她面無表情地看向笑面青江，無聲地用眼神問他這是在幹嘛。
「哎呀哎呀，主人也別這麼著急，」他的神色和語調中都還帶著笑意，但這些時日的相處下來，堀口千里也能看出脅差不經意中洩露出的認真，「這種時候可不能急在一時呢。」
身為天生剋星的斬妖刀，他顯然也意識到了這次敵人的棘手之處。
站在對面的女人也這麼與他們僵持著。
她肩膀歪歪斜斜地垮著，站姿也是十足的怪異，自從堀口千里跟笑面青江出現在門口，她只垂首站在那裡，還未向前再邁出過一步，看上去像是也在衡量兩人的實力。
堀口千里聽懂了笑面青江的勸告，卻不代表她真的聽了進去。
「你們出去。」
「……誒？」
「你跟明石，」她道，「兩個都出去，這裡我一個人就夠了。」
她的語氣是完全的不容置疑，笑面青江還想勸阻的話語也在接觸到她眼神時化為了一聲歎息，最後還是選擇相信了她。明石國行還半坐在地上，在他抓住審神者伸過來拉他起來的手之前，笑面青江搶先一步將他一把拉起來。
明石國行的臉上一閃而過的錯愕消失在被重新關上的紙拉門後。堀口千里知道他倆即便是出去也不會走遠，想必就在不遠處守著，但至少房間內就剩她們兩人。她支開他們不為其他，不過是想獨自面對而已，她從對方身上嗅到了一種強烈的同類氣息——那種強大的、不同於她迄今為止遇到的那些靈，甚至也不同於首無的怨氣。
千里抱著胳膊，看著仍垂首站著的長髮女人。
她的肩膀輕微抖動著，從喉間發出的笑聲更像是「呼呼」的喘氣聲。
「一……對一？」
「你憑什麼那麼做？」有什麼扎得發癢的東西纏上手腕，女鬼那驀然伸長的發尾緊緊地糾住了她的左手，堀口千里只覺這股力氣直接拽著她的手往後砸上牆壁，連帶著後背都跟著貼了上去。她眼也不眨地看著對方以那種怪異的步態一邊搖擺著肩膀一邊走來，「你根本不知道那光碟意味著什麼——」
……嗯？
所以怒點在DVD嗎，堀口千里想，可是DVD又不是她掰的。
但她現在也沒有要解釋清楚的打算，她只是看著那只血肉模糊的手探上她的脖子，開始一寸寸地收緊。鼻尖縈繞著一股潮氣，那聞上去就像是從哪口廢置已久的深井中爬出來所帶有的糜爛和濕潤。
「你覺得我們誰能打得過誰？」她忽然問道。
對方的動作沒有任何停頓，答案顯然已經在不言的沉默中。
「……唔，」堀口千里不易察覺地停頓了一下，又接著說，「其實我也覺得不好說，不過，不試一下怎麼知道呢——」
她猛地抓住了對方掐住她脖頸的手腕。
輕微的「咯登」聲傳來，對方彷彿吃痛似的一鬆手指，緊接著便是一陣天旋地轉。等到視野重歸平穩，她已經被堀口千里面朝下按在榻榻米上。左手上的頭髮越纏越緊，眼看著也要到了近乎將骨骼勒斷的程度，堀口千里面色如常，膝蓋頂在對方的腰眼處，按緊了她將女鬼扭在背後的右手。
「我不擅長近身格鬥。」
她平靜道：「但簡單的防身術還是會一點的。」
被她抓住的右手五指還在掙扎著蠕動，試圖去抓撓堀口千里的手指。可她的指甲本來就已盡數剝落，只剩下底下的軟肉，根本動不了堀口千里分毫。掙扎了半天未果，她乾脆又換了一種反擊方式。
察覺到頸上爬上的觸感，堀口千里眼神一暗。
她在左手遭襲後就悄悄試過了用靈力去割斷這頭髮，哪裡想到這看上去普普通通的髮絲超乎尋常地堅韌，雖不至於完全割不斷，但一時半會兒還真不好做到。再加上這能自如地施加在上面的力道——
肺中能吸取的空氣越發稀薄，她依舊面不改色地加大了手上的力氣。
她本來就不是活人，怨鬼間的爭鬥還怕什麼死不死的。
狂亂的掙扎間，原本披在對方臉上的長髮也四下散開，堀口千里終於看清了對方的面容。
如非眼珠正異常地向上翻著，神情也透著一股詭異的怨毒和瘋狂，那是張美到近乎可怕的臉。
接觸到那視線的同時，她下意識地喃喃出聲。
「真是熟悉的眼神。」
對方回敬似的冷笑了一聲，「半斤八兩的怨氣。」
「畢竟我死無全屍啊。」脖子上的力氣忽地一鬆，堀口千里笑得諷刺，「而且，到死了還跟兇手的血肉混在一起……想想也實在是件令人作嘔的事情。」
*
紙拉門軌道發出的震動聲第一時間吸引了笑面青江的注意力。
連正沒精打采地靠在廊柱上的明石國行也直起身，在看到審神者毫髮無損後，雖然有些猶豫，還是慢吞吞地跟在笑面青江的身後，走到和室門前時先往裡看了一眼。
裡面空空蕩蕩，沒有任何鬼怪存在過的痕跡。
「回電視裡去了，」面對他們兩人再明顯不過的疑惑，堀口千里挑挑眉，「算是暫時達成了和解？」
又或者可以說是在互相明確地感知到對方的怨恨後莫名其妙產生的惺惺相惜。
「主人」笑面青江的視線從她的臉頰掃到脖子，再向下掃到裸露著的手腕和手背，在瞧見左手的淤痕時，忍不住歎息道，「就不能再多愛惜自己一點嗎？」
「有些事情我更喜歡自己動手，」尤其在面對某種意義上的同類的時候，堀口千里沒將後面這句話說出口，她知道笑面青江的潛台詞無非是他也在的話，這種事情就不會發生，她不在意地拂過左手手腕，淤青自然而然地消退下去，「看，沒了。」
脅差依舊皺著眉。
「用不著擔心，我是有足夠自信才會單獨面對她的。」
她更擅長遠程而非近戰，方才也沒怎麼動用靈力，真打到最後贏家應該也會是她。當然，這是山村貞子——她才知道的名字——沒有抓到她弱點的情況下。
堀口千里下意識活動了一下右手。
「先送明石回房間。」她道，「之後……我還想到了一個傢伙。」
「對了，主人。」
離開的路上，聽見身後的人這麼叫了一聲，堀口千里聞聲回頭，看見笑面青江若有所思道：「您既然說和解，下次的出戰為什麼不讓她也跟著一起？」
那樣的力量，應該用不著再這樣接著找戰鬥力了。
「因為畢竟是第一次這麼做，我想確保跟著出陣的都是可以控制得住的。」
山村貞子還真不好說。
「嘛，也對。」
「而且這樣也好，不然我怕忍不住——」笑面青江微微瞇起的眼在迎上審神者探究似的視線時轉眼變成柔和的弧度，「不不，沒什麼。」
堀口千里轉回疑惑的目光，再次看向空曠的走廊。
「籮匾。」
她叫了一聲。
原本只是撞運氣似的喊一聲，哪料到三秒後，還真有一隻圓圓的扁容器連滾帶爬地從天花板上落了下來。
「你你你，」滾籮匾驚恐地說，「你怎麼知道我在這裡？」
堀口千里：「……」
她怎麼可能知道，只不過是那天看到它順著這個方向跑，今天也就這麼走過來試著能不能找到。
心裡知道這只是瞎貓碰上死耗子，她依然半蹲下來，高深莫測道：「我什麼都知道。」
「所以趕緊把那隻手交出來，」堀口千里說，「不然讓你滾都滾不動。」
這句威脅顯然十分有效，滾籮匾又露出了與當初相差無二的哭臉。然而比起癢癢撓，小命當然更重要，它一臉希望永遠都摸不到的表情往懷裡摸啊摸，最後將手骨遞過來時的樣子，簡直要讓人以為這是什麼寶貝。
「我，我很喜歡它的，」它依依不捨地說，「對它好點。」
「嗯。」
千里來回打量著這隻手，心道怪不得覺得眼熟，她危險地挑挑眉，「我這就讓它物歸原主。」
敲響房門後不多時，門內就響起了鶴丸越來越近的聲音：「哦呀，這麼晚還有訪客嗎？但是很可惜，這邊可能開不了——」
他的「門」字還沒來得及說完，堀口千里已經擰下了門把。
畢竟是兩人間的契約，能強制破開的只有佔據主動權的審神者那一方。
靠在門邊的鶴丸看著門外的兩人，訝異地眨了眨眼。
「這還真是嚇到我了，」他吃驚道，「好像是你第一次這麼晚過來呢。」
「那你很快就能知道是為什麼了。」
看見堀口千里舉起的那只骨手，鶴丸的笑容幾不可察地僵硬了一下。
完蛋，東窗事發。
「哦哦，」他裝作一副全不知情的樣子，上下左右來回擋著審神者和笑面青江往裡探去的視線，「這東西真是令人驚訝，是哪裡來的？」
「我想我有必要告訴你一件事。」
堀口千里內心毫無波動。
「就在前不久，有個女鬼從電視機裡爬出來，想要找毀了她DVD的人報仇。」
鶴丸：「……」
「我在考慮要不要把你交出去。」
鶴丸：「……」
他老老實實地往旁邊讓開，露出躲在牆角少了一隻胳膊的骷髏。
「晚上好，」千里把手骨往空中一拋，穩當地落在了驚恐的骷髏腳邊，「恭喜你，你被徵召了。」
*
這還是本丸第一次夜間出征。
列在出陣名單上的刀劍們早在白天就提前休整過，饒是如此，看上去仍然有些緊張不安——這全然是因為站在他們旁邊的傢伙們。
滿頭冷汗的大和守安定旁邊，首無懶懶地打了個哈欠。
「為什麼我也要跟著一起去啊？」
「我的靈力是給你白用的嗎，」堀口千里瞄了他一眼，「或者你想多聽幾聲『首落』？」
首無：「……我會砍人的，真的會砍人的。」
得了吧，這話她都聽過一次了。
「我倒是想說相反的話呢，」笑面青江靠在緣側旁邊，「主人完全沒有要帶上我的意思啊。」
「因為現在是晚上，我不在的時候，本丸就交給你了。」
儘管刀劍們一致不贊成她跟著出陣，但這首次帶著鬼怪一起還是督戰下比較好，不然她還真覺得他們鎮不住它們。
作為隊長的加州清光已經調試好了時間轉換器，遠遠地叫了聲「主人」。
「走吧。」
京都市中。
——光。
早已潛伏在此處的時間溯行軍正嚴密地注意著周圍的動向，自然沒漏過幾棟建築物後的光點。跟時之政府麾下的審神者與付喪神們交戰許久，他們當然知道那代表著又一次干預的到來。
但這次不一樣，他們對敵方的實力已經有了相當的評估，也針對審神者們會出動的兵力做出了相應的調動。
是絕對的勝券在握。
『你，』溯行軍的小隊長隨意地指了指一把短刀，『去偵察。』
四花短刀顛顛兒地跑了過去，朝著光點消失的方向眺望，在看見逐漸接近的部隊時，它眨巴眨巴眼，再眨巴眨巴眼。
——等等，那些都是個啥？！
它張著嘴，苦無「噹啷」一聲落了地。
第70章 七十個怨靈
「主人？」
察覺到身前審神者的走神，加州清光疑惑地出聲喚了一句。
「……啊。」
堀口千里回過神眨眨眼，這才反應過來眼下所處的並非夜間的本丸，而是即將成為他們與溯行軍戰場的京都街道。最近晝夜顛倒慣了，街角處掛著的和紙燈籠頭透出的黯淡燭光讓她有那麼一瞬間地晃神到昏暗的走廊。
「最近，主人好像一直在想事情，」他發現這情況已經不是一次兩次了，這一點加州清光足以肯定，儘管總是嚷著自己不擅長偵察，但在察覺人類情緒這一點上，跟她相處了這麼久的打刀總是超乎尋常地敏銳，「有什麼煩惱嗎？」
她一個「不」字還沒來得及出口，加州清光就一挑眉截斷了她試圖隱瞞的意圖。
「我看得出來哦。」
他用一貫的那種帶著一絲撒嬌的語氣軟磨硬泡道：「再多信任我一點也沒關係的，所以不如說來聽聽？我好歹也是主人一直以來的近侍，這種時候為主人分憂，不是理所當然的嗎？」
這不是信任不信任的問題……
對著黑髮付喪神那澄澈的眼神，堀口千里總覺得很難道出自己真正的困擾。
——也不知為什麼這麼感覺，但至少在清光面前，她直覺不能說出口。
「咦？」另一道聲音忽地在一旁響起，「主人在擔心什麼嗎？」
加州清光學著他的語氣也「咦」了一聲，一臉被打擾的不滿，「你剛才不是在那邊嗎？」
「怎麼可能繼續待得下去啊。」
大和守安定壓著嗓子道，一聽就知道現在虛得不行，他指了指正走在他原先那個位置的首無，後者正將自己一臉無趣的腦袋拋來接去，「果然還是主人旁邊安全一點。」
至少首無絕對不敢砍主人。
加州清光：「……」
「你，」他複雜道，「是笨蛋嗎？」
「不，可以的話我也不想這樣的。」
大和守安定同樣的一臉複雜難言。
為了不丟臉，他把自己的經歷瞞了個嚴嚴實實，給別人只留了句「不要喊首落」的忠告。但如今與其被同伴認為是讀不懂氣氛的KY，還不如抖落個乾淨。
「你一定沒試過剛喊出一句『首』——」這個音一發出來，幾乎是轉瞬就吸引了首無的視線，大和守安定艱難地改口，又壓低了聲音「喊出那什麼，然後一扭頭就看見一個沒有頭的男人站在你後面。」
加州清光試著想像了一下那個畫面跟大和守安定當時的表情，沒憋住笑。
……可惡，所以他當初才不想說的啊。
「清光，」大和守安定笑瞇瞇地說，「不許笑。」
「我沒有啊。」
「騙誰呢？！」
堀口千里順著大和守安定先前指的方向看過去，距離首無的不遠處，白布幽靈還亦步亦趨地跟著山姥切。
「山姥切，」它戰戰兢兢地問，「敵人長什麼樣？」
山姥切顯然也不知道該怎麼回答問題，他想了半天，最後指向了骨頭一步一光當的骷髏。
「跟它很像。」
白布幽靈：「噫！」
它也不知怎麼想的，馬上飄得離迷茫的骷髏又遠了幾步。
粟田口家的兩振脅差也謹慎地與隊伍最末垂頭喪氣走著的鏡面怪物保持著距離，藥研表現得雖從容，但從他時不時也飄過去的眼神來看，他還是對其相當提防的。
身邊的打刀還在鬥嘴，堀口千里卻覺得奇怪。
「安定，清光，」她問，「還沒有偵查到敵人嗎？」
兩人一愣，俱是搖了搖頭。
「的確。」
加州清光皺眉。
「這已經走了大半圈了，雖說我們繞的都是不容易被發現的小路，但這樣都還沒看到溯行軍也太……」
「——噓。」
大和守安定忽然將食指豎在唇前。
「我聽到了，」他低聲說，「就在——」
變故只發生在轉眼間。
屋頂上的瓦楞傳出的響動霎時引起了所有人的警惕，早有預感的加州清光和大和守安定橫刀出鞘，溯行軍從後方驀然發動了偷襲。
……？
心情不佳的鏡面怪物慢吞吞地回過頭，衝在最前面的敵短冷不丁對上一張青面獠牙的鬼臉，嘴裡咬著的苦無差點又掉一次。
該、該打的仗都是要打的，四花短刀壯著擔子給自己鼓足了勁兒，發出了嘶啞的吼聲。
鏡面怪物抬起一隻爪子，用指甲尖兒掏了掏耳朵。
它鄙視地聽著那蚊吶般的吼聲和這骨頭的小身板兒，張開了血盆大口。
「吼——」
這一聲喊出來，連街道的石板都震了震。
第一步就先輸在了氣勢，短刀咬緊了苦無，只能硬著頭皮往前衝。
它一鼓作氣，逕直迎面朝著怪物的臉上扎去！
「鏘！」
四花短刀不敢置信地看著自己停留在對方表皮上面的刀尖。
沒……沒戳動。
這不科學！
鏡面怪獸抬爪就向傻了眼的短刀呼了過去。
一巴掌，糊牆。
「唉……」首無歎了口氣，慢慢地將腰間的武士刀也拔了出來，「雖然覺得實在是很麻煩，但這種時候……」
他略一抬眼，瞥向堀口千里。
「也只能上了吧。」
*
第一次以如是形式進行的出陣，大獲成功。
夜戰部隊回來時已是深夜，除了還等著的笑面青江跟一期一振，其他人都先行睡下了。堀口千里準備好第二天日戰的出陣名單便也回了房。
這一覺睡到午前，等夜間出陣的刀劍們醒來，面對的就是除了已經出發去厚檻山的那幾人之外的付喪神們好奇的詢問。
「怎樣怎樣，」亂好奇地問道，他是真的很遺憾自己沒跟著一起，明明他才是最先提出這個建議的，結果第一次的出陣名單裡居然沒有他，「快講講都發生了什麼。」
幾人互相對視了一眼，不知是該從他們居然差點被一個沒有脖子的男人搶了譽還是發出驚天動地一聲吼的鏡面怪物事後差點被審神者因為可能會驚動原住民的理由而訓進地縫裡的窘樣開始講起。
「發生了……」藥研沉吟道，「很多事。」
還包括半點忙沒幫上的白布幽靈和骷髏空在一邊當吉祥物，後者還教會了前者怎麼當啦啦隊加油。
不，他們不需要啦啦隊，謝謝。
「這是一個很長的故事。」鯰尾深沉地說。
一期一振何嘗不明白自己弟弟是在賣關子——至少鯰尾絕對是。
「既然如此，不如等第一部隊回來一起講，反正時間也差不多了。」他微笑著說，「他們早上出發的時候也很好奇呢。」
「咳，一期哥……」
蹦蹦跳跳的木屐聲正在接近。
「回來了回來了！」今劍一臉興奮地拉開木門，「大家就在大門口哦——還有新人！」
他豎起兩根手指。
「兩位！」
不知是誰先「哇」了一聲，房間內也隨即陷入一片喧鬧，最先起身的就是嘿嘿笑著盤算能不能再開一盤的鯰尾。看著大家一個個湧出去，今劍疑惑地看著還懶散躺著的明石國行，「明石先生不一起嗎？」
「啊……」明石國行懶道，「迎接新人什麼的實在是太費工夫了。」
「但是，」今劍一歪腦袋，「明石先生不是說過嗎——螢丸的名字。」
「……？！」
跑得最快的自然是脅差和短刀，他們一眼看見了隊伍最末的那兩張陌生面孔。這次的運氣不錯，出陣的太刀們至多只受了些皮外傷，帶隊的三日月笑得一臉霽月清風，與之相對的，身後的其中一位新人的笑聲就顯得爽朗許多。
「卡卡卡卡卡，」苦行僧打扮的付喪神豪爽道，「貧僧名為山伏國廣，原本正在山中閉關，但到了這裡也未嘗不是一種修行啊！」
……咦？
不約而同聯想到某處，最後還是一期一振想了想，開口問道：「閣下修行的……是哪一流派？」
山伏國廣似乎也被問得一愣。
他「卡卡」地笑了兩聲，「是密宗啊。」
完、完全分不清他們佛教的流派……
一頭霧水的付喪神們還是看向了另一位新人。
視線下移，跟短刀身高無二的少年背負一把與他身高不符的大太刀，蘑菇頭兩側的頭髮柔軟地翹起。
「我是阿蘇神社的螢丸，」他拖長了綿軟的尾音，「壓軸登場，請多指教。」
「螢丸。」
他覓著這聲音看過去，瞧見正在人群後方站著的明石國行，彎起雙眼，「啊，國行。」
在兩人都還沒注意到的地方，粟田口們又悄悄地嘀咕起來。
「這次的能行嗎？」
「還是太刀和大太刀呢……」
亂悄悄比劃了一下螢丸跟他的個子。
雖然身高方面……
「如果確實能起到作用，」後籐思索道，「這回應該無關刀種了吧。」
「誒？」
「因為你們看啊，以前能幫上忙的只有源氏先生跟石切丸先生，但是現在再多出兩人的話，如果安排在本丸的住處恰當，這樣的人數完全夠遇到什麼情況往相應的位置跑了。」
應該……能成？
「這樣的話，」鯰尾苦著臉，「就用不著賭局了。」
「不過——」
亂點了點下巴，笑得意味深長。
「總覺得青江先生現在不太希望這個結果呢。」
後籐「咦」了聲：「為什麼？」
「因為有跟主君單獨相處的機會吧，」前田也若有所思，「當初大家不是都在搶那個名額嗎？」
「話說回來，」亂奇道，「青江先生人呢？」
「我看到了。」
眾人疑惑間，骨飧安靜地開口。
「他跟主人在和室。」
「……和室？」
「嗯，」骨飧點點頭，「主人說——」
——是為了嘗試能在白天也出動的戰力。
堀口千里半跪坐在電視前，按動著遙控器上的按鈕，調出了DVD機的畫面。
藍屏。
「可惜，」她將遙控器往桌上一放，「昨天忘了問她白天能不能出來了。」
笑面青江伸手將它拿過來，不失好奇地端詳著這新奇的儀器，「主人是認為可以嗎？」
堀口千里「嗯」了一聲。
「跟本丸那些鬼怪不一樣，她的力量應該允許她這麼做。」
「山村貞子，」她道，「我想見你。」
一秒，兩秒，三秒。
沒反應。
果然不行嗎……
她瞇起眼，正打算起身，眼前突然一暗。
下意識抬起頭，堀口千里發現是正頂上的吊燈開始一明一暗地閃著，電流時不時發出不穩定的「滋滋」聲。
身後的光線也隨之產生了變化，她回過頭，看見原本藍屏的畫面中出現了一口枯井，眉梢一跳。
拉遠了的畫面中，一隻手晃晃悠悠地從井口探出。它一把抓住井沿，隨之出現在畫面裡的，是個身披白衣的女人。
她以堀口千里曾經見過的歪斜姿勢一步步向前走著，直到終於貼近鏡頭。
最先穿出屏幕的是那烏黑的長髮，山村貞子將頭也伸出來，開始慢條斯理地、一扭一扭地一點點往外爬。
堀口千里：「……」
你就不能換個乾脆利落點的出場方式嗎？！
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:26
第71章 七十一個怨靈
兩分鐘後，堀口千里複雜地看著終於從電視機裡慢吞吞爬出來的貞子。
有那麼幾秒鐘的時間，她甚至冒出了想直接把她拽出來的想法。
「你就不嫌這麼爬出來麻煩嗎？」
聽到她的疑問，山村貞子不緊不慢地撥了下遮住面部的長髮，露出一隻空洞而帶著血絲的眼睛，理直氣壯地冷笑一聲：「我樂意。」
說罷，她手一鬆，頭髮又落了回去。
「找我什麼事？」
這句話的語氣不善，她顯然很不滿意好端端地就被人叫出來，更不滿意自己聽到還真的這麼聽話地出現了。但眼前的傢伙到底跟她迄今為止暗中觀察過的人類和那些孤魂野鬼不同，她們之間也確實達成了一定程度上的和平共處協議。
最重要的一點，對方是地縛靈。
儘管不知道她是怎麼掙脫了地縛靈固有的束縛，這裡也並非她的橫死之所，但這座建築物顯然也處於了她「地縛」的範圍之下。地縛靈的本質注定了有束縛就有保護，怒火冷卻下來之後她也清楚，在對方的地盤裡貿然挑起事端可不是什麼明智的舉動。
「確實有點事，想請你幫個忙。」
「不要。」
「……別拒絕得這麼快啊，」堀口千里一頓，「反正你現在也回不去。」
憑空出現的DVD自然不可能是這道時空裂縫原有的東西，兩人停手後一對質，也發現山村貞子所處的可能根本和她不是同一道世界線。畢竟在堀口千里所在的世界裡，近代可沒出現過什麼叫山村志津子的超能力者。
有首無跟那些靈的先例在前，要猜出來由也不是什麼困難的事情。
——時空亂流。
換而言之，山村貞子的實體還被封印在枯井中，在她以怨念製成了光碟並打算病毒式傳播時，非常十分以及極其的不幸地被捲進了這條裂縫。時空亂流將寄托著怨念的光碟帶到這裡，他們機緣巧合下又把名為山村貞子的惡靈召喚至這座本丸。
山村貞子小姐報復人類的計劃就這麼硬生生地拐了一個彎。
這道裂縫可能連通了不同的時代以及世界，要想找到她的原世界也不是什麼容易的事。
儘管隔著厚重的長髮，她依然能感覺到貞子瞇著眼睛打量的強烈視線。
她這樣是怎麼看清東西的？
堀口千里忍不住走了個神。
「你是說，都是待在這裡，」貞子反問，「待著也是待著，什麼都不做很無聊？」
「啊，我是想這麼說來著。」
她不置可否，「當然，決定權在你自己了。」
山村貞子跟本丸的其他鬼怪不一樣，不是她能簡單以天然的優勢跟威壓能驅使得動的。畢竟它們能像這樣自由活動全仰仗她的靈力，貞子則全然不同——她甚至能以一己之力穿過了這道時空裂縫，哪怕是在她自己也不是完全知情和情願的情況下。
聞言，貞子冷笑出聲。
「好啊。」
沒想到她答應得這麼輕易，提出這要求的堀口千里反而愣了一下。
「你說得對啊。」
貞子涼涼地說：「光待在這確實很無聊，我這還有火壓著沒處發呢，不找些傢伙來怎麼行，反正都是活該。」
她這話帶著沒有任何掩飾的惡意，十成十地符合了她同樣怨念纏身的惡靈本質，從這一句話就能聽出她是怎麼期待將撞上來的倒霉蛋們蹂躪來搓扁去。
也許該給溯行軍那些敵人們點根蠟燭，堀口千里這個始作俑者毫不負責地想。
「怎麼做？」
她等著的就是山村貞子這個問題，伸手從兜中摸出一樣東西。
「這個。」
儘管先前已經從審神者的手裡見過一次，笑面青江還是忍不住好奇地瞧著那薄薄的小匣子。跟他探究的目光不同，出身近代卻也夠與時俱進的山村貞子知早道那是在人類間流行的名為「手機」的通訊工具。
「雖然是很便宜的款式，不過也能播放視頻。」本丸平時連電話都用得少，手機更是不必要，這還是她囑咐長谷部今早去買的，「你說過是用意念化成一組電波錄入進DVD，那手機應該同樣也能成立。」
「試試嗎？」
山村貞子盯著她足有五六秒沒說話。
「試就試，」她磨了磨牙，「手機拿來。」
手上的手機被一把抽走，堀口千里瞧貞子將手機抵在額前，半晌後又將手機塞了回來。
「自己看。」
她沒好氣道：「我先回去。」
看著山村貞子又一扭一扭地鑽進電視機，完全不明白對方為什麼這麼執著於這樣的出退場方式的堀口千里只是挑了挑眉。她低頭找到裡面的內存文件夾，原本空蕩蕩的位置還真出現了一個亂碼名稱的視頻文件。
點擊播放。
手機全屏立刻被漆黑的夜景覆蓋，屏幕正中是一口眼熟的枯井。
這算……成功了嗎？
堀口千里想起對方之前的閃亮登場，在桌前坐下，將手機也平放在方桌上。
跟先前無二的畫面。
身著白衣的山村貞子緩慢地朝著這邊接近，等她的頭靠過來，只有一點發頂穿過屏幕冒了個頭。
完了，頭太大，屏幕太小，好像過不去。
山村貞子：「……」
假裝無事發生。
她若無其事地縮回頭，堀口千里只以為她是突然改了個主意。
再次冒出屏幕的是貞子那傷痕纍纍的指尖，她扒住手機邊緣，整隻手也一點點探出。堀口千里看著繼手腕之後，對方的胳膊也從手機裡冒出，然後，在某一個位置忽然不動了。
貞子沉默著把胳膊向外又掙了掙。
卡……
卡住了。
堀口千里：「……」
笑面青江：「……」
這就非常尷尬了。
「果然，」千里木然道，「手機屏幕太小了嗎？」
山村貞子不想說話。
「既然是你要我幫忙——」
她忿忿地一把抽回胳膊，以惡狠狠的語氣說：「辦法你去想。」
「要麼你們抬著電視機去，」差不多清楚他們是要幹些什麼的山村貞子幸災樂禍道，「我是不介意的。」
影像「嗶」地一滅，山村貞子的聲音也隨之消失。
堀口千里看著漆黑一片的手機屏幕陷入思索。
生前曾為超能力者的山村貞子能力驚人，據說還活著的時候就用意念啟動過沒插電源的電視機——那時她還謹遵著母親的囑咐和教訓而小心翼翼地隱藏著自己的超能力。不過，就算不用帶移動電源，抬個電視過去也太費勁了。
……等等。
她捕捉到那一閃而過的念頭。
也不一定……非要人鑽過去吧？
只因想得太過專注，靈光一閃時驀地一動，她原本披在肩後的長髮就在臉側垂下幾縷。堀口千里正心不在焉地想將其拂開，有人卻先她一步有了動作。
布料的質感蹭過耳側，千里一怔，抬眼看見笑得純良的笑面青江。
套著黑色手套的手指從她耳畔離開，隔著布料的溫熱轉瞬即逝。他收回手，探過大半桌面的身體也順勢坐了回去。
為什麼會覺得……
堀口千里困惑地想著。
氣氛有點微妙。
場面彷彿回到了那天的凌晨，她揣摩著笑面青江的用意時正好被對方撞了個正著。
又好像有哪裡不一樣，她想，這時候得說點什麼才行。
「青江。」
「嗯。」斬妖刀笑瞇瞇地應道，「不知道為什麼，聽到主人叫我的名字就很高興呢。」
……高興？
無法理解他這種情緒變化是怎麼回事，堀口千里的視線在掃過他被劉海蓋住的右眼時，想起自己先前的疑惑，微微頓住。
「你這樣能看得見嗎？」她問。
笑面青江看上去是真的心情挺好，「主人猜呢？」
「可以？」千里的餘光瞟過去。
聽到他不輕不重地「嗯」了一聲。
在他抬手的瞬間，堀口千里想起那次他趴在桌前起身時曾無意中帶起的長髮。
那時驚鴻一瞥的紅瞳如今完整地展現在她眼前，異色的雙眼一紅一綠，互相映襯之下更像晶瑩的寶石，別有一番剔透之感。
很奇異。
她又確認了一遍當時的感想。
特別是當這異色瞳搭上這笑容的時候。
被笑面青江撩起的髮絲復又落下，堀口千里竟然覺得有些遺憾。
「這裡嚴肅的人真是太多了，」他半真半假地抱怨道，「主人也是，冷淡得不管怎樣都不會上鉤呢。」
「不過，可以告訴我嗎？」
「剛才……」笑面青江彎起眼，帶著引人遐思的笑意，「有沒有稍微引誘到主人呢？」
第72章 七十二個怨靈
他的聲音很輕，但兩人之間的距離足夠飄進堀口千里的耳中。
她一時怔然。
儘管只是高天原的末等神明，條件到底比人類要優渥許多。至少堀口千里迄今為止所見過的付喪神們，無論是青年還是少年，無一例外得天獨厚地長相出眾，隨便拉一個出去在人類社會都是回頭率百分之一百零一的程度。笑面青江在其中也絕算不得遜色，那只含笑的金綠眼眸這樣看過來的時候，彷彿真如他所說帶了點說不清道不明的引誘之意。
見她沒說話，笑面青江唇邊的笑意便又深了些。
「這樣是不是可以認為是成功了呢。」
想起兩人在夜巡時曾提及的話題，他眼中的深色一閃而過，「不過，現在對主人來說，還不太好理解吧。」
堀口千里張了張口，終於還是什麼都沒說出來，看到她這副反應，笑面青江笑意未減，逕自從桌後起身。
「那麼請容我先行告退，」他笑道，「主人有什麼吩咐的話，除了加州先生和長谷部先生，也可以考慮一下別的選擇。」
餘光瞥見和室的門合上，門外的腳步聲也逐漸遠去，一直不上不下懸在堀口千里胸中的那口氣才鬆了下來。
她像是模仿著笑面青江先前的動作一樣無意識地抬手，只不過這次是將垂落的髮絲挽到耳後。在觸碰到那不尋常的熱度時，她驚訝地眨了眨眼，食指和中指就這麼尷尬地停在那裡。
莫名其妙。
她想。
也不知是說笑面青江的舉動還是不用看就知道通紅的耳朵。
手機中的聲音又一次涼涼地響了起來，「我全部都聽到了。」
堀口千里：「……閉嘴。」
「你關聲音也沒用，」暗中將手機功能摸了個透徹的山村貞子得意道，「哦，我忘了，這手機好像沒靜音。」
聽到堀口千里「切」了聲，她也冷笑起來。
「不過，跟這個比，」她嘲弄似的說，「你還能產生人類的情感還真不可思議。」
「人類的情感？」
千里語氣平平地反問了一句。
「我不這麼認為。」
但她確實沒法解釋她現在亂成一團麻線的思緒。她抿著唇，指尖還停在耳廓上，那熱度已經逐漸退去，但這隱藏不了它曾變得滾燙的事實。
她煩躁地歎了口氣，扶著桌沿從榻榻米上站起。
「你去哪？」
堀口千里腳步一頓，還真回答了貞子同樣難得問出的問題。
「鍛刀！」
「之前跟刀匠說好的是一到兩天一次，」她緩和了下語氣，說道，「昨天因為要準備晚上的出陣就沒鍛，我去看看他開工了沒有。」
她必須給自己找點事情做，才好趕開這些念頭。
*
臉上掛著的笑意一直在他走出很遠後才淡去。
笑面青江凝視著自己的指尖，試著回憶起先前一觸即離的觸感，連他自己都不甚清楚這份情緒究竟是為何。
「數珠丸殿。」
正在抄寫佛經的數珠丸停下筆，看向進門後就微笑著端坐在不遠處的弟弟，應答似的低聲道了聲「貞次」。
他修行的是法華經，在瞭解到自己所學對本丸乃至弟弟並無幫助後，也開始嘗試著去誦讀些其他的佛家經典。
他正想轉過頭，就聽貞次又開了口。
「數珠丸殿認為，」笑面青江道，「人類所說的『喜歡』——或是『愛』代表什麼呢？」
數珠丸的眼睫一顫，僧人茫然地愣在原地，半天才慢慢念出了才看過不久的經文。
「一切恩愛會，無常難得久。生世多畏懼，命危於晨露。」他垂著眼道，「因愛故生憂，因愛故生怖。若離於愛者，無憂亦無怖。」
笑面青江：「……」
他在說個啥？
他跟佛刀果然還是有代溝。
「卡卡卡卡卡！」
笑聲突兀地在窗外響起，碰巧經過的山伏國廣將這幾句話聽了個正著，豪爽地笑道：「數珠丸恆次的意思，應該是叫你少想主人多加班吧。」
下意識回頭，笑面青江看向不掩糾結之色的數珠丸，後者低聲念了句詰屈聱牙的經文，臉上的神色明晃晃地寫著「你就當我是這個意思好了」。
等等。
笑面青江眼皮一跳，一時半會兒竟然不知道從哪裡開始吐槽。
「現在有山伏先生跟螢丸在，應該用不著了吧。不過，山伏先生不是才到本丸嗎？」他木然地問，「怎麼會知道我之前……」
加班之類的。
他也是從和室出來才聽聞出陣的第一部隊帶回了兩名新人，一位是苦行僧的佩刀，一位是曾供奉在阿蘇神社的大太刀，性格還都是靠得住的類型。
……應該。
看樣子以後是可以少辛苦很多，但想到這幾天的巡夜，總有種隱約的遺憾。
「哦哦，」山伏國廣笑道，「是粟田口他們告訴我的，看樣子你也是操勞了不少啊。沒關係，這也是一種修行。一被委託如此重任，貧僧的肌肉也發出了歡喜的聲音——」
聽到這話，笑面青江突然覺得他搞不好跟那個半夜瞎跑的人體模型很合得來。
「可是……」
他遲疑地想起另一件事。
「為什麼山伏先生會知道我指的是主人？」
山伏國廣笑呵呵地「哦」了聲：「也是他們告訴貧僧的。」
看著明顯陷入思索的笑面青江，他奇道：「有什麼事嗎？」
「不不，沒事。」
笑面青江笑瞇瞇地說。
他只是在考慮到底是避開一期一振去約這幾個領頭的小鬼去手合場約戰，還是鼓勵他們接著這麼幹好減少隱性的競爭對手。
「說到這個，」山伏國廣大笑兩聲，「卡卡卡，貧僧剛才過來時也遇見了主人，的確是頗為奇特的存在呢。」
「主人？」笑面青江一怔，「她是去……」
「啊，剛從鍛冶所出來。」
山伏煞有介事地點點頭。
「好像是還沒跟其他人碰面，碰到貧僧的時候還愣了半天。聽說貧僧是才來的新人後說早知道這樣就不讓刀匠這麼快又去鍛新刀了，」他道，「不過，聽說這次鍛造需要的時間不長，應該很快就會再來新人了吧。」
還真叫他說中了。
數十分鐘後，橙發的少年被推到了眾人的面前。
「我是浦島虎徹！有誰要跟我一起去龍王宮嗎？」他笑得一臉開朗，一隻既不像海龜也不像陸龜的奇怪烏龜趴在他羽織風的坎肩上，向眾人間望去時，他一眼看見了正身著一身金色和服的蜂須賀，「啊，蜂須賀哥哥！」
其他人的目光早在他提到「虎徹」二字時就轉向了蜂須賀，眼見這位平時冷淡著一口一個「虎徹真品」、還沒怎麼想跟他們好好相處的打刀居然溫和地點了點頭，心道自己怕不是見了鬼了。
……等等，平時見鬼的時候好像也不少。
總之，根據蜂須賀的反應就能看出這位新人應該也是真品。
「我的弟弟。」萬眾矚目下的蜂須賀得意道，「非常可愛的小傢伙，今晚我搬出來和他一起住。」
大俱利：「正好。」
「小伽羅。」燭台切無奈地叫了一聲，又轉向蜂須賀，「我是沒有意見，但是沒問題嗎？」
「沒關係。」
堀口千里在腦海中預想了下房間的分佈位置，「蜂須賀原來的房間離山姥切那邊不遠，發生什麼事夠去找山伏的了。對了，明石你們不介意的話，今晚也請換個地方住吧。」
這樣也差不多能劃分出各自負責的區域了。
作為監護人的明石國行第一反應是去問螢丸的意見，「螢丸？」
「我不介意哦，」少年模樣的大太刀嗓音綿軟，「不過第一次遇上這種任務，也不知道到底擅不擅長呢。」
「不要緊，這兩天沒有夜戰任務，先這麼住著試試看。以及——」千里一頓，看向粟田口家的太刀，「一期，把那個給他吧。」
在浦島虎徹茫然的目光中，一本手冊被遞到了他的手上。
翻開第一頁，意識到蜂須賀的視線，他忍住了「哇」地叫出聲。
*
夜深人靜。
聽到二哥那邊徹底安靜下來，這一頭的棉被悄悄拱了兩下。
「龜吉，」浦島虎徹悄聲叫道，「龜吉。」
烏龜把頭從龜殼裡探出來，懶洋洋地對上了他興奮的眼神。
浦島虎徹興致勃勃地建議，「龜吉，我們去找它們交朋友吧！」
想想就覺得非常的有趣——
還不等烏龜反應過來發生什麼事，就被一把抓起來又放上了主人的肩膀。浦島虎徹躡手躡腳地溜出房間，確認蜂須賀沒有發覺到自己的動靜後，小心翼翼地合上了門。
可惜要是讓蜂須賀哥哥知道是絕對不會同意自己出來的，不然還是人多了更有意思。
那些鬼怪在哪裡？
昏暗的燈光下，浦島虎徹穿過一條又一條走廊，期待地四處打量著可能會有黑影潛伏著的角落。
幾番尋覓下都沒有任何發現，他不由沮喪地歎了口氣。
「小哥，」有人點了點他的肩膀，「你在找什麼？」
「我在找——」
下意識回答了的浦島虎徹猛地意識到什麼，一扭頭對上一張精瘦猙獰的鬼臉。
浦島虎徹：「……」
不要以貌取人，不對，不要以貌取鬼。
他的視線瞄向它那巨大的腹部，和瘦到根根肋骨凸顯出來的胸膛，想了想，正準備開口卻被對方搶了先。
「小哥。」
餓鬼垂涎地盯著他肩膀上的烏龜，「這個好吃嗎？」
第73章 七十三個怨靈
龜吉：「……？！？！！」
驚恐地將頭跟手腳全都縮回殼內的烏龜儼然一副打定主意不再冒頭的架勢, 可這直接帶來的後果就是它失去了在浦島虎徹肩膀上的著力點。
龜殼骨碌碌地滾下來，浦島虎徹手忙腳亂地搶在它落地之前一把撈住。還沒來得及鬆口氣, 他看見對面那鬼怪的眼神，驚得趕緊把龜吉護進了懷裡。
「不不不不行！」浦島虎徹結結巴巴地否決道，「龜吉這麼可愛，你怎麼可以吃龜吉？！」
見他一副堅決不肯妥協的樣子，餓鬼遺憾地歎了口氣。
「小哥。」
它又問。
「那你好吃嗎？」
浦島虎徹：「……」
啥？！
「我是刀哦！」他瞪大了眼睛強調道，就差把腰間的脅差抽出來比劃比劃，「不是表面上看起來這樣是人哦, 本體在這裡！」
「沒關係, 」餓鬼慈愛地用那鮮紅的舌頭舔了舔嘴唇，「我不挑食。」
……這不是挑食的問題好嗎？！
他他他，他還想掙扎一下。
「不能交個朋友嗎？」
浦島虎徹顫抖道。
「朋友？」
他眼見面前的餓鬼一愣, 彷彿真的因此陷入了思索。正在浦島虎徹以為它就要同意的時候，之間它眼睛一亮，「啪」地拍上了自己那鼓脹的肚皮，「我還沒吃過朋友呢！」
劇……
劇本不是這麼寫的啊？！
滿心以為自己能跟對方交上朋友的浦島虎徹震驚之餘，瞧著它一張嘴咧到耳根就朝這邊撲過來，條件反射地向後一閃身。那奇大的犬齒擦著他的袖子蹭過去, 浦島虎徹後背一涼，意識到這一看就知道餓脫了形的鬼怪真的沒有在跟他開玩笑, 扭身拖著「啪嗒啪嗒」的草鞋一路狂奔。
「我們、」他抱著還緊緊縮在殼裡的龜吉淒涼道, 「我們不能有事好好商量一下嗎！」
「不管！我餓！我要吃！」
嗚哇啊啊啊啊啊！
這會兒回去叫蜂須賀哥哥估計也沒有什麼用, 浦島虎徹崩潰地想。等等, 主公今天是不是說，他們重新搬回來的房間離堀川一派的房間很近——
拐角越來越近，浦島虎徹猛地一剎車，直接拐了進去。
「山伏先生，」他拚命敲門，「山伏先生！」
救命啊啊啊啊啊啊啊！
「山姥切，山姥切，」他聽見有人在裡面喊，「有人敲門！」
「卡卡卡卡卡，沒關係，這點小事交給貧僧來就好了！」
來開門的山伏國廣沒戴頭巾，一頭青發還帶著點剛睡醒的雜亂，笑容中卻不見一點倦意，「哦，是浦島虎徹啊。」
浦島虎徹來不及解釋太多，他下意識地一扭頭，看見餓鬼也從走廊另一頭追了過來。後者也眼尖地瞧見了正站在敞開房門外的目標——以及房內身材高大的成年男子，不由又興奮地吞嚥了一下口水，這兩人在它眼中都毫無疑問地化為了「儲備糧」這三個字。
好吃！
「原來如此，」循著浦島虎徹的視線，山伏國廣也看到了跌跌撞撞奔向這裡的餓鬼，笑容嚴肅起來，「惡鬼嗎。」
看到他的神情，還在抱著龜吉一起瑟瑟發抖的浦島虎徹莫名放鬆了許多。
「山伏先生……有辦法解決嗎？」
「那當然，」山伏國廣昂首道，「卡卡卡，貧僧的修行就是為此啊！」
「嘿嘿嘿……」
口糧就在眼前，餓鬼一邊擦著口水一邊靠近，它還在腦補自己一會兒是該從哪裡下嘴，忽見那男人閉上雙眼，低聲念著什麼「唵」啊「薩婆訶」之類它聽不懂的字句。還不等它用自己那不大的腦殼想明白這是什麼意思，一陣劇烈的疼痛忽然突兀地席捲上來。
「嗷嗷嗷嗷嗷！」它抱著腦袋在地上打滾，「嗷，大佬，大佬我錯了！放我一馬！」
同樣的慘叫也在房間內響起，山姥切神色一變，「兄弟，等等——」
山伏國廣：「……嗯？」
他停下念誦經文，看著剛才還尖叫著的白布幽靈放下抓著頭的爪子，愣道：「咦，原來不疼啊。」
山姥切：「……」
山伏國廣：「……」
那你跟著叫什麼？！
「這個是……」浦島虎徹也看到了裡面這團詭異的白布，不由好奇道。
「我的……」山姥切猶豫了片刻，還是選擇了這個形容，「朋友。」
浦島虎徹一臉羨慕，「真好啊。」
不過，他低頭看看手裡的烏龜，至少他還有龜吉嘛。
原本他以為能引為朋友的餓鬼從頭疼中恢復過來，小心翼翼地離遠了些。
「浦島虎徹，」山伏國廣還盯著他，難得一臉嚴肅地發問，「打算拿他怎麼辦？」
浦島虎徹：「咦？」
問他嗎？
他看向正一臉渴求又驚恐的餓鬼，後者一對上他的視線，立刻開始自我表白。
「我沒有惡意，真的！」
「……」
「我沒吃過一頓飽飯！」語氣居然還很委屈，「是因為餓得實在受不了了才找上你，我只想好好吃點東西，拜託了，這是我一生只有一次的請求！」
「呃……」
「這樣的話，」浦島虎徹哭笑不得道，「總覺得沒辦法拒絕呢。」
「這麼晚打擾山伏先生不太好意思，不過……」
他轉向山伏國廣，「可以一起帶它去廚房嗎？」
餓鬼：「……廚房？！」
「這裡原來是有廚房的嗎？！」它震驚道。
「有，」山姥切默默開口，「而且離這裡不遠。」
「……因為一直在迷路，」餓鬼撓了撓頭，「完全沒找到過。」
本丸說大也就這麼大，能迷了這麼久的路也真是一種本事……
在場的三人不約而同地如是想道。
「卡卡卡，要帶它去廚房就去吧。」
山伏國廣爽朗道：「不用在意是否打擾貧僧，貧僧是為了眾生淨土而日夜修行，這樣的修行對貧僧來說也剛剛好啊！」
「剛才……」
一個略顯陌生的聲音突兀地在不遠處響起，眾人望去時，正靠在牆上的人體模型風騷地撥了下額頭上並不存在的頭髮。
「有人提到修行嗎？」
*
又是一天清晨。
堀口千里才剛坐起身，動作忽地一頓。
隱隱約約的暈眩盤桓著，雖不至於讓人頭暈眼花，但也夠讓人感到不太舒服了。她壓著這股暈勁兒，洗漱完畢後往餐廳走去。
還沒走近就聽見燭台切震驚的聲音。
「廚房為什麼空了？！」
隨即是昨天才來的浦島虎徹哈哈的乾笑聲，和蜂須賀「你是不是瞞著我什麼」的質疑，堀口千里走進餐廳，看見空空如也的桌面，挑了挑眉。
「怎麼了？」
「主人，」燭台切瞧見審神者才算是穩定了下情緒，「我本來是想準備早餐的，沒想到一進廚房……」
他神色複雜。
「一點食材都沒有了。」
堀口千里這時候沒法去想這些有的沒的，她只是按了按額角，隨口道：「找到原因了嗎？」
付喪神們或多或少都注意到了她這不經意的小動作。
東西還能再買，跟莫名其妙空了的廚房相比，當然還是主人的身體更重要。
「主人不舒服嗎？」加州清光立刻問。
「沒事，」她走到桌前，在前田馬上幫忙推開的椅子上坐下，「只是有點暈。」
「但是，」笑面青江接道，「主人不應該生病吧？」
儘管為了補充靈力而需要攝入能量，她到底不是真實存在的生命體。相處了幾個月，從未見審神者像尋常人類那樣有因為著涼而感冒發燒之類的小毛病。這也就意味著……
付喪神間彼此交換了個擔憂的眼神。
搞不好問題會比他們想像得嚴重很多。
「頭暈而已，也不嚴重。」當事人反而依舊一副不在乎的樣子，「沒什麼。」
長谷部皺眉，「主人——」
「卡卡卡！」
人未到而聲先至，伴隨著這標誌性的笑聲，山伏國廣踏進餐廳，「哦，都在這裡啊。」
亂眨眨眼，「山伏先生今天很有幹勁呢。」
「跟有相同志向的同好一起修行可是很有裨益的，」山伏國廣精神奕奕，「實在令貧僧熱血沸騰！」
「感情有時候是需要深入交流的呢。」
笑面青江勾起唇角，又看了一眼審神者，「主人現在感覺好點了嗎？」
山伏國廣聞言也有些訝異，「主公身體抱恙？」
堀口千里：「沒什麼。」
「大將頭暈，」一旁的藥研沉吟道，「果然一會兒我還是看看能不能調些藥吧？」
「難不成……」
山伏國廣也陷入了思索，「跟貧僧有關？」
眾人：「……誒？」
「事實上，昨晚為了驅除浦島虎徹遇到的惡鬼，」在完全不知情弟弟居然溜出去了一趟的蜂須賀審視的目光中，浦島虎徹心虛地又乾笑了兩聲，「貧僧所念的經文是地藏菩薩本願經。」
「地……」大和守安定磕絆了一下，「地什麼？」
「地藏菩薩本願經，」山伏解釋道，「總的來說，可以理解成有超度的作用。」
……破案了。
「所以說，」後籐托著下巴，「這點就夠對大將有影響了吧？」
正趴在桌上的螢丸也若有所思地開了口，「主人是怨靈呢。」
「為了主人著想，」一期一振頷首，「以後可能得慎重地使用山伏殿的力量。」
「事實上，」山伏接著自曝，「貧僧昨晚雖因身負的任務四處考察而未來得及做晚課。但晚課的十小咒中，也包括了往生咒……」
長谷部動作一頓，在本丸的第二條禁令——「禁止念地藏經」後面又加了一句「以及做早晚課」。
眾人的視線又一次地集中在笑面青江身上。
早已習慣這種注視的笑面青江還是不由一僵。
「是是。」
他無奈地笑道，「誰讓這是為了主人呢——主人會有什麼補償嗎？」
加州清光：「沒有。」
「我沒有問加州先生哦。」
堀口千里在考慮要不要假裝自己沒聽到。
她還是不怎麼適應對方的視線，要真說對對方昨天的親密之舉有多在意……也不至於。
但就是覺得……異樣。
她並沒有考慮多長時間，已經有人自動幫她做出了選擇——急匆匆從門外跑進來的狐之助嘴裡還叼著紙卷，三兩步跳到了堀口千里的面前。
「審神者大人，」它急忙道，「這是任務佈告！」
「你今天怎麼來得這麼早？」
堀口千里一手撐頭，另一手鋪開那張紙，「……臨時加急？」
「是，」狐之助道，「突發情況，我們檢測到時空的大幅度波動，預計是溯行軍的又一次突然襲擊，所以希望有條件的審神者能盡快——」
「我接了。」
堀口千里扶著桌子想起身，又被燭台切給按了回去。
「主人還在不舒服吧，」他說，「這種事情交給我們來就可以了。」
可他們並不知道那邊到底是什麼情況。
堀口千里眼底一深。
「嗯，你們去吧。」
她想了想，又道。
「……把手機帶上。」
第74章 七十四個怨靈
墨俁城。
「這數量。」
儘管在看過狐之助帶來的任務後已經做了充分的心理準備, 擔任隊長的一期一振在偵查到敵軍的動向時，還是皺緊了眉頭。
「未免也太……」
不僅是敵軍的數量, 還有他們的刀種，這本不該是出現在這裡的層次。不同於他們所經歷過的任何一次戰役，就連他當初單騎出陣時都不曾感覺自己面對著如此大的壓力。
「哈哈哈，」跟面色嚴峻的一期一振不同，不緊不慢地走在後面的三日月還有心情笑得出聲，他只是瞇著眼往那個方向瞧去，「很多嗎？」
「一次性出動這麼多兵力……」
石切丸若有所思, 「難不成, 那群傢伙終於豁出去了嗎？」
「這還真是讓人頭疼呢，不過——」終於如願得到一次參與機會的亂籐四郎見兄長嚴陣以待，自己雖然也不由緊張起來, 低頭摸到掛在脖子上的手機時還是多少鬆了口氣，「至少我們還有秘密武器，應該也不至於太難打？」
「嗯，但還是不可輕敵。」
從山林間黑壓壓的敵人身上收回視線，一期一振回頭環視了隊友一眼，想到自己的經歷, 仍有些憂慮。
「這麼多的溯行軍……盡量把握好時間，如果這回再拖延得太久招來檢非違使, 經歷了這樣程度的作戰後, 我們恐怕就不那麼好脫身了。」
「盡可能隱蔽地過去吧。」
燭台切抽出太刀, 笑道：「雖說這樣好像不太帥氣呢。」
計劃總是好的。
在他們潛近的過程中, 走在最末的亂籐四郎悄悄照審神者指點的那樣找出了那個全是亂碼的文件。視頻開始全屏播放，他有點膽戰心驚又不失好奇地看著白衣的女鬼一點點從井中爬出來。
「山村小姐真的跟主人說的一樣，」亂新奇道，「一定要用這個方式出場呢。」
山村貞子：「……」
山村貞子：「我樂意！」
不遠處忽然傳來「卡啪」一聲樹枝被踩斷的輕響。
「亂——！」
第一時間判斷出這聲音來源的一期一振意識到什麼，他條件反射地回頭。
偵查永遠離不開反偵查。
在他們偵查的過程中，溯行軍也留心到了他們的動靜，並依仗著自己先到的地形優勢做下了埋伏。既然位置已經暴露，就沒有什麼隱藏的必要。伴隨著亂一聲驚呼，從林間猛然竄出的槍朝著他的前胸突刺而來。
燭台切回防，抬手就架住了緊接著往這邊砍來的太刀。亂向後躲得及時，槍尖只在他手腕上留下了一道不深的刺傷。他倒吸一口涼氣，拴著手機的帶子應聲而斷，脫手的手機沉悶地落在地上，一路滑到了五花槍的腳邊。
身材高大的溯行軍滿不在乎地低吼一聲，看也不看，槍尖用力往這個他也不知道是什麼玩意的東西上一戳。
「鏘——」
彷彿撞到什麼堅韌物體而停滯不前的奇怪觸感讓他疑惑地低下頭。
方纔連屏幕邊角都摔出了裂縫的手機，此時此刻被烏黑的髮絲纏了個嚴嚴實實。槍尖戳在那上面，竟是怎麼也割不斷那頭髮，五花槍還沒搞清楚這是怎麼一回事，手中的本體堅持不懈地在這黑壓壓的東西上扎來扎去，硬是沒撼動分毫。
皮這一下你開心嗎？
「你手很癢啊。」
女人冷冷的聲音不知從何處響起。
還不等溯行軍聞聲去找她的位置，一縷驀然伸長的頭髮已經死死地糾住了尖利的槍尖。這種發自身心的異樣感讓五花槍一凜，他條件反射地想拽回自己手中的長槍——拽不動！
遲疑只不過用了兩秒的時間，可這短短的數秒內，不僅是他踩在地上獸爪樣的腳趾，連身後的骨蛇也被從那手機中竄出的長髮擰住，這頭髮像是活了似的力氣奇大，偏還分成了兩股勁兒。
五花槍嚎叫著想從這桎梏中掙脫出去卻未果，骨骼開始令人牙酸地咯咯作響。終於，隨著一聲裂開似的「卡啪」聲，他的身體在硬拗過去斷裂的瞬間化成了一團黑霧。
溯行軍多是些喪失了理智的刀劍，還在接二連三衝上來跟付喪神們纏鬥的敵軍們完全沒發覺到源源不斷地從屏幕中鑽出來的髮絲正悄然朝著他們靠近。
「這樣……」山村貞子的自言自語中，帶著扭曲的快意，「可以當成是開胃菜嗎？」
*
「恢復得怎麼樣了？」
本來還在訝異於審神者把他單獨叫過來是為了什麼事，聽到這話，宗三左文字的嘴角爬上了甚至可以稱之為是有些艷麗的笑容。
該說不愧是天下之刃嗎，堀口千里想。
「痕跡跟之前比好像是淡了些，效仿那個魔王的刻印真是一件讓人不舒服的事情呢。」宗三在椅子上坐下時，話鋒一轉，「怎麼，這回的主人也想把名字留在我的身上嗎？」
千里難得地被噎住了。
「我做了什麼要讓你聯想到那麼變態的方面嗎？」她難以置信的反問在聽到宗三的輕笑時變成了哭笑不得，「……你這玩笑開得還真是獨特。」
不過，能輕描淡寫地拿這件事出來開玩笑，至少也說明不是那麼耿耿於懷了吧。
「既然確實起了效果，」堀口千里想起狐之助先前告訴她的辦法，「明天開始就能進行第一階段的磨上跟修補了。之後的過程估計也不短，對你而言應該也挺辛苦的。」
「沒關係。」
宗三左文字挽了下自己大開的領口旁拖曳下來的長長馬尾。
「只要能恢復成原樣，小夜也用不著那麼自責了吧。」
「如您所想，」他看著堀口千里凝住的眼神，笑得諷刺，「那個女人把小夜當成威脅我的籌碼呢。」
「不過，對我來說……」
他歎了口氣，「就算和以前一樣，也還是擺脫不了籠中鳥的命運。事到如今還要困守在鳥籠中，真是可悲呢。」
堀口千里：「……」
「說人話。」
宗三左文字：「我想把房間的窗戶換成防彈玻璃。」
「錢我出，」他道，「反正前陣子贏了不少呢。」
「用不著，這種事情跟我說一聲就可以了。」千里想了想，「這次的任務解決下來，應該也有不少入賬。兩塊玻璃的錢而已，你們的自己留著花吧。」
「該說一句慷慨嗎……」
宗三正似笑非笑地感慨到一半，不遠處忽然響起了急促的敲門聲。
「主人，」加州清光的聲音，「第一部隊回來了。」
「不去休息一下真的沒關係？」
去往手入室的路上，近侍刀懷疑地看著她，「主人現在還是不舒服吧？」
「算了，」堀口千里擺了擺手，「怎麼可能有心情去休息，先去聽他們的匯報。」
據狐之助所說，發動奇襲的溯行軍目的不明。
墨俁城的承久之亂，北條政子一手扭轉了天皇的地位，實屬日本史上的大事件。但那裡一貫並非歷史修正主義者下手的重點地帶，這回貿然出動了大量的時間溯行軍實在令人感到奇怪。
兩人到達手入室時，正好看到藥研一團酒精棉捅到燭台切嘴邊，後者一反往常無時無刻都要保持帥氣的態度，被酒精蟄得露出了一瞬間倒吸了口冷氣的吃痛表情。
堀口千里的視線掃過手入室內的幾人，確認一個沒少且都是些不重的皮外傷後才暫時放下心。
傷情最重的亂也只是手腕上纏著繃帶，這會兒看見她還能笑著招手。
「都沒問題吧？」她問。
「……是，」一期一振一臉微妙，「多虧了山村小姐呢。」
被頭髮撕扯得滿天亂飛的溯行軍實在是一道令人難忘的景象。
安靜的手入室裡，放在桌上的手機中傳來聲刺耳的冷笑。
「區區一群戰五渣，」她道，「跑得倒是夠快。」
堀口千里：「……」
她一點都不想知道這兩天山村貞子無聊得泡著聯網到底學了些什麼詞。
她的重點放在了對方提到的另一個意思上，「跑？」
「是的。」
石切丸歎了口氣。
「敵人數量太多，雖然解決了大部分，還是有少數的十來個在混亂中不知所蹤。至於究竟逃去了哪裡……很抱歉，我們沒有找到。」
「他們沒有再摻和承久之亂嗎？」千里皺起眉。
「和狐之助殿說的一樣，」一期一振點點頭，「我們沒有觀察到溯行軍有在墨俁城擾亂歷史的傾向，這次出戰的意義完全不明。」
……非常奇怪。
「我知道了。」
她最後沉吟道。
「你們先手入，我去找狐之助，讓它聯繫時之政府，看能不能找到那些傢伙到底逃到了哪裡。」
沒有盡數殲滅的話，可是不能算在完成了的任務裡的。
三個小時後，從狐之助那裡傳來了消息。
根據他們所報出的定位，時政檢測到自那裡至京都強烈的亂流波動，大概率是逃竄的時間溯行軍。早已習慣了時之政府這滯後的效率，好在時空轉換器完全可以讓他們來得及到達戰場。時已至夜，在京都展開的又將是夜戰，要做什麼選擇簡直毫無疑問。
但是，從墨俁到京都……
以前也有這種溯行軍逃竄的情況，可那範圍僅限於同個時代，像這樣大幅度的跨越還是第一次。一種隱隱約約的違和感總在心裡揮之不去，堀口千里希望那只是錯覺。
「他們要在京都做什麼？」
還在整理出陣服的笑面青江一時沒聽清她的自言自語，「什麼？」
「我說，」堀口千里抬眼看他，「我臨時決定換人。」
她沒法像上次一樣壓陣，自然得換個人來當這個能鎮得住鬼怪的角色。太刀或是大太刀沒法在夜晚發揮出出色的戰力，笑面青江就成了不二人選，但離準備出發還有十分鐘時間的時候，她改主意了。
「清光，」她點名道，「你頂替青江當隊長。」
「哎，」加州清光詫異地指了指自己，「還是我嗎？」
「……嗯，過來。」
「雖然跟一般審神者的入職不太一樣，但清光也能算是我的初始刀了吧。」走到離其他人有一段距離的地方，堀口千里轉身開口，「說實話，我對這次出陣有不太好的預感……也許溯行軍在京都還有些什麼陰謀。」
「跟以前那時候正相反，現在清光反而是出戰經驗最豐富的了，所以這回的隊長，我希望你來當。」
像他要求她幫忙塗指甲油時那樣，堀口千里拉過他的手。
看著被放在他掌心裡的御守，加州清光瞪大了眼睛。
「喏，」千里挑眉，「物歸原主。」
加州清光歎了口氣。
「主人難道忘了，我當初說了什麼嗎？」
「就是因為沒忘所以才會還給你，比起象徵，有些話本來就足夠有意義了。」她合上近侍刀的手指，讓他握住御守，「現在需要這個東西的是你們。記住，安全第一，如果事態真的比我們想像得嚴重，別管什麼任務不任務，直接回來。」
「這個御守我也戴了很久了，要是有誰搗亂，裡面的靈力也夠你威懾他們了。」
「知道啦，」加州清光將御守塞回懷裡，「我去換衣服。」
「回來的時候，」他側過頭，「主人可別忘了給我的獎勵啊。」
「唔……」
看著加州清光往房間裡走回去，亂籐四郎拽拽裙擺。
「既然都換人了，不如把亂也換上去，亂也想去的說。」他瞄向鯰尾，「我在晚上比鯰尾哥還強哦。」
鯰尾：「我超想否認這一點——」
偏偏還就是事實。
「但是，」他靠著雙臂，「你的手不行吧？」
「已經好了喲。」
亂拆開繃帶，向他展示著充其量只剩一點點疤的手腕，「付喪神就是這一點好呢，不會留疤真是完美。」
「而且，我白天也在哦，」亂朝堀口千里眨眨眼睛，「已經跟他們交過一次手了，這次也會更方便。」
聽到審神者在思索後說了個「好」，亂歡呼一聲，衝去房間去找他的出陣服。
「主人，」看過了全程的一期一振歎息道，「您也太縱著弟弟們了。」
「沒關係。」
堀口千里搖搖頭，「亂的實力擺在那裡，而且他說得在理。」
「那麼，殲滅溯行軍殘黨的任務就交給你們了，」十分鐘後，她跟其他人一起站在不遠處，向站在時空轉換器旁邊的六人及鬼怪們說道，想了想又一如既往地補充，「注意安全。」
「大將不用擔心，」逐漸蔓過身體的金光中，後籐笑道，「我們會帶回讓人滿意的戰果的。」
再說了，現在這怎麼看都是能出動的最強戰力，連手機帶也被重新修補好，再次交給了亂，就算溯行軍真的有援軍來匯合也不在話下。
首無仍然懶散地邊走邊打著哈欠，礙於前面那股強烈的熟悉靈力，鏡面怪物也謹慎地漫步在最後。白布幽靈飄得小心翼翼，拽了下山姥切。
「山姥切，我——」
一陣凌冽的破空聲打斷了它的話。
近乎是所有人都一驚，條件反射地朝旁邊避去。還懵懵懂懂的白布幽靈被山姥切一把拉到一邊，它低下頭，看著被單上紮著的箭矢，差點一口氣厥過去。
它、它儘管很是嫌棄但還是引以為豪的被單——！
「山姥切！完了啊啊啊啊啊！」它哭道，「布破了，我以後一定更過氣了！」
眾人沉默地看著完全找錯了重點的白布幽靈，不約而同地拔刀，警惕地看向了箭雨射來的方向。
溯行軍從那裡露了面。
最先行動的是以高速聞名的五花槍，第一槍便扎向了躲閃不及的山姥切。尖銳的利器蹭破了胳膊的同時，「呲啦」一聲，身後披著的被單也被撕裂了大半。
白布幽靈的抽泣聲一頓。
它愣愣地抬頭。
「你們……」
它的聲音很低，不管是身體還是爪子，都一寸寸地暴漲著。
「敢動他的布？！」
十秒後。
首無：「……這群傢伙這麼弱的嗎？」
顯然已經出離了憤怒的白布幽靈膨脹成先前的兩倍大，一巴掌一個小朋友地糊牆。剩下的鬼怪跟付喪神們就只用看戲吃瓜，連插手都不需要，後籐拍了拍一臉複雜難言的山姥切的肩膀。
「出乎意料的輕鬆啊。」
加州清光皺了皺眉，他也有了審神者所說的那種不太自然的違和感。
先不說為何會從墨俁逃竄到京都，這麼長時間，他們原本以為溯行軍那邊會有援軍的。
不然光是這麼十來個人，哪來那麼強烈的波動。
「好奇怪啊……」
亂喃喃自語道，他立刻抬頭，「哪裡？」
「我只是覺得，」亂點著下巴，「這些傢伙……和白天遇見的好像不是同一批人呢。」
「……誒？」
「山村小姐也記得吧？」
他低頭問手機，「之前跟主人匯報的時候也說過，基本都是負傷了的。」
山村貞子：「我是給他們都留了點紀念。」
可現在看看被白布幽靈拍倒的溯行軍，個個都是全須全尾的。
不是同一批……？
如果說，他們追著的不是墨俁的殘黨，而是有人故意製造出那樣的波動和溯行軍殘黨會跟援軍在京都會面的假象，讓他們誤以為之所以在墨俁沒什麼動作，是因為下一步的真正目標在京都，騙得他們派出夜晚最強的戰力去阻止的話——
除了夜間鬧鬼以外，太久的相安無事，讓他們一直以來差點忘了一點。
本丸沒有結界。
加州清光瞳孔一縮。
「現在回本丸！」他喊道，「立刻！」
*
「真是令人傷心啊。」
送走出陣的部隊，回到執務室後，聽聞身旁還沒來得及換下出陣服的脅差開口，堀口千里側過頭，「嗯？」
「主人明明都誇讚了亂的實力，」笑面青江半靠在辦公桌上，幽幽道，「卻不願意讓我出陣呢。」
堀口千里沉默了兩秒。
「這是當然的吧。」
笑面青江：「……這種時候不是該說『沒有這回事』嗎？」
「我又沒有不信任你的意思，只是事實而已。」堀口千里微微抬頭，「你平時又不像亂或者清光他們那樣，沒有什麼出陣的機會去鍛煉。如果溯行軍真的是想在京都或者哪裡搗出什麼亂子，你不好應付的吧？」
「主人居然在懷疑我的能力……」一副憂傷的語氣，在他臉上倒是看不出半分，「也許我該證明一下？」
「你在說什——」
堀口千里聲音一停，她死死盯著他身後牆面上那小孔般的痕跡。
她驀地回頭，跟笑面青江一樣，瞧見了玻璃的裂縫。
那是被子彈擊穿的痕跡。
她還在怔然之際，笑面青江一把拽住她的手腕。千里被他拉得彎下腰的同一時刻，又一顆子彈穿透了窗玻璃，在座椅上又燒出一片焦黑。
顧不上笑面青江的阻攔，堀口千里三兩步趕到窗邊，趴在一角處窺視著外面的景象。
她看到了。
就在本丸的正上方所擴展開的黑洞，和正從其中現身的密密麻麻的溯行軍。
——敵襲。
「弄錯了。」她喃喃道。
他們的真正目標從一開始就不是墨俁，也不是京都。
而是這座本丸。
「太不遮掩鋒芒而被敵人注意到……」堀口千里極輕地、滿是怒意地笑了一聲，「真是糟糕透頂啊。」
她不認為是那一晚的京都之戰引來了歷史修正主義者的注意，他們被盯上應該還要更早——這座本丸並沒有可以遮掩坐標的結界，相較於其他行動隱蔽的審神者，時空亂流頻繁地指向這裡，只怕早就在那邊留下了記錄。
但那應該是敵人決定拿他們開刀、向其他審神者殺雞儆猴的導火索。
展現出的實力過於令人忌憚，所以要在還沒徹底發展起來前扼殺掉。
墨俁只是個誘餌，溯行軍的一方知道，製造出大片人馬要有所行動的假象，時之政府就會向最有可能解決這情況的審神者下達任務。同時，他們再次確認了本丸的坐標，定下了在時政和其他審神者無法及時施以援手的夜晚進行突襲。
京都也同理。
引開他們所認為的本丸最強戰力，襲擊的成功概率就會上升很多。
「搞不好連京都的那些傢伙都不是逃掉的那些殘黨。」
堀口千里咬牙。
「受傷的殘黨沒法拖延時間，他們的目的是能拖一秒是一秒……」
「青江，」她道，「去通知大家迎戰。」
看著開始翻箱倒櫃的審神者，笑面青江詫異出聲：「主人你——」
「沒什麼，」找見了要找的東西，千里一把將欠條撕成了兩半，「總不能讓他跑都跑不掉。」
執務室的門被人猛地推開。
已經做好應戰準備的笑面青江在拔刀的前一秒才發現是長谷部。
「主人——」
「來得正好。」
堀口千里眼也不抬地吩咐，「你跟青江分兩路去通知大家——」
「大家已經知道了，」長谷部生平第一次打斷了她的話，「而且商量得出的看法是……」
他看向審神者。
「主人，請您立刻離開這裡。」
第75章 七十五個怨靈
他們能聽得見窗外拉弓與兵刃相接的聲音。
執務室內一片寂靜。
「你知道你在說什麼嗎？」
堀口千里聲音幾乎降到了零度。
一貫絕不會違反她命令的打刀低著頭, 單手撫胸地行禮，卻沒有任何一點要退讓的表現，「我沒有對主人妄言的想法。」
「這是經由我們討論得出的結論，」他抬眼時, 淡紫色的眼中的確滿是誠懇之色, 「所以也請主人認真考慮。」
「壓切長谷部——」
她深吸一口氣, 強壓著怒火, 「這是主命！」
「『絕對的忠誠沒有意義。』」
堀口千里聞言一怔。
「『哪怕是神也不可能不犯錯, 』」長谷部以異常平靜的口吻，不差一字地重複道，「『我希望在我做錯的時候, 你們能基於這層信任的關係去提醒我, 而非不論對錯地盲目執行所有命令。』——這是主人曾對我說過的話, 將這理解為主命, 應該沒問題吧？」
沒問題個頭，你就沒把這句話用對過！
真是氣到詐屍。
「我是這座本丸的審神者, 」堀口千里怒極反笑，「讓我這種時候自己臨陣脫逃, 開什麼玩笑？」
「正因為主人是審神者, 這時候才不能留在這裡。」
長谷部不為所動。
「溯行軍既然襲擊了本丸, 目標只有一個，那就是主人。」
審神者的靈力支撐著整座本丸。
只要審神者身亡, 這裡自然不攻自破。
而換句話說, 假如審神者還在, 他們就還有希望。
「這件事上我贊成長谷部先生和其他人的看法，」被她狠狠瞪了一眼的笑面青江只當自己沒看到，「主人果然還是——」
「匡！」
執務室的門發出一聲巨響，踹門的傢伙所用的力氣簡直讓人懷疑門栓是不是都因此彎折。笑面青江和長谷部飛快地對視一眼，俱從對方眼中看出了與自己相同的想法——說服主人需要的時間拖得太長，到底還是被溯行軍們找上了門。
他們兩人的手不約而同地握上了腰間的本體，正欲拔刀迎敵，忽聽身旁方纔還氣得說不出話的少女突然極輕地冷笑了一聲。
執務室的木門轟然而開。
打頭的太刀嘶啞地吼出聲，他身上隱約纏繞的紅光散發著令人不舒服的色澤。踹爛了木門之後，他第一時間便提刀往三人的方向砍來，長谷部眼神一凜，手中打刀眼看就要頂上敵刀的兵刃。與此同時，立在辦公桌後的堀口千里慢慢地抬起手，打了個清脆的響指。
那是以空氣中無形的一點開始的。
太刀也似有所感地看向了自己的鼻尖前方，然而還不等他瞧出個所以然，一道看不見的利刃便斜向下齊齊地將他劈開。這利刃並沒有就此而止，無數道同樣的、由靈力匯聚而成的刀鋒一擁而上地席捲過所有擁堵在走廊中的溯行軍。
伴隨著一聲又一聲慘叫，擠滿了走廊的溯行軍接二連三地化作了瀰散的黑霧，重新恢復了空曠的走廊上彷彿根本沒有他們存在過的痕跡。
「你們把我當什麼了？」
堀口千里冷聲道。
「真當我還是個肩不能挑手不能提的高中生？」
長谷部一時啞然。
然而——
「主人，」笑面青江平靜地看著她按在桌沿上輕微顫抖著的指尖，「您現在真的站得住嗎？」
千里眼皮一跳，她第一次這麼討厭笑面青江能這麼輕易看穿她這一點。
「跟你無關。」
貿然抽出大量靈力，如果是平時的她當然不在話下，可要是前一晚才剛受過地藏經的影響就又另當別論了。更何況為了以防萬一，她在那個御守裡還注入了盡可能多的靈力，假使真發生什麼意外也能幫他們挺過去。
當時哪想得到溯行軍真正的目標在這裡。
「對付區區溯行軍還是綽綽有餘了——讓開！」
「再怎麼綽綽有餘，主人的靈力不是無限度的。」
回過神的長谷部依然執拗地攔在她面前，他看向窗外仍在不斷從黑洞中現身的時間溯行軍。
「主人明明也注意到了，那些歷史修正主義者這回就是想用數量上的壓制來彌補實力的不足。面對這種數量的敵人，我們誰也不能保證在萬軍從中護得主人周全。的確，主人如果受傷可以用靈力來修補，十次八次可以，但次數更多呢？再加上透支靈力來作戰的話——」
怨靈沒有真正意義上的實體。
「主人的存在，」他問，「本來就是以靈力為基礎的吧？」
一旦靈力消耗殆盡會是什麼後果，他們誰也不願去想。
「那又如何？那不是你們應該考慮的問題。」
她曾經追求這樣真正意義上的完全毀滅，但現如今讓她如此選擇的可不是這個原因，「如果我走了，你們怎麼辦？」
「作為審神者，跟你們並肩作戰到最後是我的責任。」堀口千里壓低了聲音，「有些話，不要讓我再說第二遍。」
讓開。
打刀神色複雜地凝視了她許久，最後歎息了一聲，側過身。
「能與主人並肩作戰，」他道，「也是我們的榮幸。」
堀口千里沒有再去看他，她面無表情地朝長谷部側身讓出的方向走過去。原本只是若有若無的暈眩在她猛然間動用了靈力後也一陣比一陣強烈，儘管如此，她還是盡可能控制著自己的步伐不要顯得那麼虛浮。
離門口的距離只剩下兩步，在經過長谷部身邊的瞬間，後頸上突如其來的疼痛讓她驀地瞪大了眼，甚至都未來得及張口發出聲音。
眼神交流間早有準備的笑面青江一把接住了審神者軟倒的身體，順勢半蹲下身。
「主人，」他無奈地笑道，「這誠然是審神者的責任。可寧願自己折斷，也不讓主人受到傷害，那也是刀劍的責任啊。」
一旁的長谷部還在自責地咬牙切齒。
「我居然騙了主人，居然打暈了主人……」
「也是，主人是因為信任才對我們不設防。」
笑面青江事不關己地彎起眼，「等主人醒過來，不知道要迎接怎樣的怒火呢。」
「……你這傢伙明明也是共犯吧？！」長谷部沒好氣道，「既然如此，就由你去當那個對象好了。」
「哦呀，」笑面青江一怔，「我嗎？」
「當然不是這個原因。雖然不想承認，但你意外地能懂主人的心思，主人的安全也就交給你了。以及，管好你自己。」他沉著臉，「……你知道我是什麼意思。」
看著他滿臉「要是讓我知道你敢有什麼逾矩的舉止就手合場見吧」的表情，笑面青江啞然失笑。
「不過，長谷部先生，你們呢？」
他問出了跟審神者相同的問題，面上的神色也凝重了不少。
「敵人數量眾多，但不是不足以應對。」
長谷部沉聲道。
「只要能撐到加州清光他們回來，到那時應該也能聯絡得上時之政府，一切當然能迎刃而解。」
然而，他們兩個都清楚，問題在於如何撐到那個時候。
「我知道了，主人的安全是首要保證的。」他將審神者打橫抱起，盡可能注意著不要讓彼此間發生什麼肢體上的直接接觸，「——長谷部先生。」
打刀抬眼，看見他眼神中一貫帶著的輕浮笑意間認真的神色。
「回見。」
「如果發現本丸裡少了誰的話，」他道，「主人恐怕就不是怒火這麼簡單了吧。」
「這一點大可放心。」
長谷部凝下眼神。
「若主命如此，無論多久我都會等主人回來。」
*
鶴丸收回了看向掌心的視線。
契約的解除並不會毫無所感——尤其是對於付喪神而言。他能清楚地感覺得到，那一瞬間有什麼東西從他身上鬆脫開來。
這還真是嚇到他了。
「走了。」他掩下複雜的眼神，露出了一貫的輕鬆笑意，回頭看向還茫然不知所措的骷髏，「敵人都打上門來了，傻待在這裡等死嗎？」
弓弩、銃槍，儘管許久未上沙場，他仍聽得出這些熟悉的動靜。
作為皇家御物的太刀再度出鞘時，寒光仍未削減半分。
「久違的……驚嚇時間？」
一雙金瞳中，有紅光一閃而過。
「也是時候大顯身手了吧。」
……雖然。
他是這麼想的沒錯。
太刀在夜戰並不佔優，可應用於他們身上的道理也等同在溯行軍身上。這些不知是從哪裡鑽出的溯行軍密密麻麻地擠在走廊裡，看了簡直讓人頭皮發麻。相較於單打獨鬥的鶴丸國永，他們反倒更束手束腳。
——也許算不上單打獨鬥。
鶴丸沉默地從正化成黑煙的溯行軍身體裡抽出刀刃，看著正學他舉著骨頭穿行在溯行軍間東戳一下西戳一下的骷髏，總覺得對方就差配一個「哼哼哈嘿」的BGM了。
大抵是因為自己只剩下了副骷髏架子，它反倒更精通各處的痛點在哪，敵人一個個地被它戳得嗷嗷直叫。可惜傷害疲軟導致沒有成功擊殺的後果就是，打出了效果的同時也拉出了無數仇恨，不多時骷髏身後就追出了一長溜。
「卡噠卡噠卡噠——」
它轉過頭大概是想跟鶴丸求救，沒想到沒看路腳下一滑。
如此熟悉的一幕。
散了一地的骨頭骨碌碌滾起來，完全沒預料到這種發展的溯行軍一腳踩上去就摔了個倒栽蔥。
「嘿！」
一群摔倒在地的溯行軍頭頂，隨著一聲輕喊，螢火點點中，大太刀重重朝他們身體上落下。
「啊，還真是危險呢，」黑煙消散過去，刀尖在即將碰到骨頭時堪堪停下，螢丸鬆了口氣，「差點把你也一起砍了。」
骷髏：……
嚇死了啊！
「你們也在這裡啊。」同樣手持本體出現的明石國行不復先前的懶散，「真巧。」
現在遇到其他刀劍，對鶴丸而言的意義無非是——
「審神者在哪裡？」他問。
他必須找到人問個清楚才行。
「主人的話，」螢丸目光閃爍，「我們也不知道哦。」
「壓切長谷部應該知道。」
哪怕知道下一秒就可能會有新的溯行軍接著衝過來，眼下沒有敵人，明石國行就懶洋洋地打了個哈欠。
螢丸：「……國行。」
「他現在不是跟我們一夥的嗎，告訴他也沒什麼關係。」明石瞄向身上已有了幾道劃傷的鶴丸國永，「話說回來，現在不把這些傢伙消滅掉就沒法好好休息吧？」
他看著下一秒扎穿在窗紙上的箭矢挑了下眉。
「這樣一股腦湧上來真是麻煩啊……走了，螢丸。」
「我們去這邊。」
跟他們錯身而過的鶴丸國永頭也不回道，骷髏一個愣神，連忙拼裝好自己跟了過去。
書房、和室，他砍瓜切菜似的砍過一茬又一茬的溯行軍，在哪裡都沒見到這座本丸審神者的身影。在經過廚房時，鶴丸因為裡面異樣的動靜一愣，往窗邊探頭過去才看見一隻手氣得正拿著不銹鋼飯盆死命地把闖進來的溯行軍太刀拍得趴在了地上，旁邊都是碎了的盤子。
鶴丸：「……」
他怎麼就那麼幸災樂禍呢。
下一個經過的轉角，他看見了個戴著口罩的女人，她只有一隻左手，手裡卻拎著把巨大的剪刀。
「沒想到吧，我是左撇子！」裂口女一腳踩著大太刀的腦袋，剪刀往他嘴邊伸去，「讓你不回答我問題！讓你不回答我問題！」
鶴丸：「…………」
打擾了打擾了。
幸災樂禍也只是一時，他甚至還看見林間不知哪來的一條長長蛇尾橫將一眾溯行軍抽飛出去。可饒是如此，本丸頂上的黑色裂縫還沒有要合上的趨勢，溯行軍也不知匯聚了多少兵力，像是真的打算今晚一定要將這裡拿下。
鶴丸國永揮刀的動作終於慢了下來。
他喘著氣，無法再躲開面前刺過來的短刀。
染上紅色的話，鶴丸想，也就更像鶴了。
刀尖近在眼前，橫插過來的一柄打刀生生將其挑飛。
「為什麼你還在這裡？！」
長谷部看到了那張被撕成一半的欠條，本以為他沒了契約的束縛，這時早就溜之大吉，「你明明不是我們本丸的刀吧？！」
「鶴的話，」鶴丸抹了把冷汗，佯裝滿不在乎道，「是去是留都是自由吧？」
聞言，長谷部冷哼一聲，只是握緊了手裡的打刀。
「有人說你知道審神者在哪裡。」
「主人不在這裡。」
他肩膀上一樣掛了彩，顯然力氣差不多都要用盡，全憑一股勁兒去硬抗硬，「找她的話，先把這裡的敵人都解決了再說。」
能重複的動作只有麻木的劈砍，可敵人就像蝗蟲一樣源源不斷，直到遠處金光亮起。
——第一部隊回來了。
*
時間從夜晚轉換到白晝，堀口千里睜開眼時，差點被那晃進眼中的光線晃得又有幾分錯亂。
「主人醒了？」
聽到這熟悉的聲音，她猛然意識到發生了什麼，一把揪住了對方的衣領。
「笑、面、青、江——」頭一次被審神者這麼一字字叫出全名的脅差只有苦笑以對，「這是哪裡？！」
她看了眼四周，粗略判斷過這不可能是本丸。
「你們怎麼敢——」
明明她還在怒火之中，卻不知為何看見笑面青江一怔。
有手指拭過她的眼角，過了足有兩秒，堀口千里才意識到那裡有冰涼的液體劃過。
她茫然地眨去了殘留的眼淚。
為什麼會哭？
「相信他們，主人。」笑面青江收回手，歎氣道，「大家會好好等著主人回去的。」
「……你讓我怎麼相信？」
她煩躁地從笑面青江安置她的長椅上站起。
「如果你們覺得自己能應付得了，為什麼非要我離開？不管這裡是哪個時代，現在，立刻，帶我回去——」
青江沉默了兩秒，「不可能的。」
堀口千里停下腳步，「什麼？」
「主人猜到了吧，」他道，「能最快離開本丸的辦法，就是動用時空轉換器。跟以前每次出陣一樣，沒有回城符就沒辦法返回。時間緊急，而且……」
防的就是主人強迫他交出回城符。
他根本沒帶。
「至於這裡——」
他之後的話，堀口千里一概都聽不到了。
她的耳中捕捉到隱隱約約傳過來的喊聲，其中一個詞攝去了她全部的心神。
那個女生在喊「千里」。
她瞳孔一縮，下意識地想去看笑面青江，然後才想起他不知道自己的名字。堀口千里環顧四周，因為這似曾相識的景色陷入了啞然。
她怎麼會認不出來呢？
「雙葉……」
她歎息似的喃喃出好友的名字，笑面青江的聲音重新回到了她耳邊。
「……到時空轉換器那裡的時候，溯行軍已經跟上來了，我們只來得及往裡面輸入了靈力。我也是第一次遇見這樣的情況，帶主人來這裡的路上看到了時間，是您說過的二十一世紀……大概是根據靈力分析出了主人所存在過的具體時間點，所以，應該是直接將我們帶到了主人的時代。」
「不。」
少女乾脆的否定讓他一愣。
「不止是這樣，」她指了指遠處，「看到那裡了嗎？」
順著望去，她看到笑面青江的神情是不加掩飾的驚愕。
這反應很正常，堀口千里想，連她在最初看到時也是如此。
並肩走進學校的女生，一個是過耳短髮，一個是及腰的長髮。留著長髮的那個，有一張她日日都能在鏡子中看到的、再熟悉不過的臉，只是那上面的神色極其陌生。
原來她還活著的時候，也有過這樣的笑容嗎？
她留意到了，路人對他倆的存在熟視無睹，這無疑說明她在返回這個時代時，又回歸了亡靈的身份。
真是討厭的時間點。
她看向不知被誰丟棄在長椅上的報紙，它在風中嘩嘩翻過，露出上面一角的日期。
平成十八年四月二十九日。
那是她死去的前一天。
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:26
第76章 七十六個怨靈
「主人？」
笑面青江的聲音喚回了她的思緒。
掩飾住那些雜亂的想法，堀口千里瞥了他一眼, 確認他還沒看出自己心裡的動搖。
「要跟進去看看嗎？」她問。
「誒？」
「這是我以前的學校, 」不等笑面青江回答, 她已經抬腳往裡面走去，她歪歪頭, 想起身後的付喪神在幾個月前還是對現代社會沒有太多常識的刀劍, 「啊，就是人類集中在一起學習的地方，根據年齡不同分成了各個階段，也有國公立跟私立的分別——」
——這種區別對刀劍來說應該也不太好理解吧？
堀口千里索性跳過了這個話題。
「總之, 」她道，「御水私立學園是女子高校, 換句話來說，招收的全部都是女生, 教職工倒是有男性——」
不知想起了什麼，她聲音一頓，好在笑面青江還處於先前景像帶來的衝擊和對她這一番話似懂非懂的茫然中, 一時半會兒還沒意識到她這停頓代表著什麼。
千里倒像個沒事人似的，若無其事地通過正門後寬廣的大道, 繞過中央冒滿了金盞菊的花壇，一如她曾無數次做過的那樣。
她不著急時間，只是慢慢地走著。
正值盛花期, 一瓣瓣的橙黃色在陽光下顯得格外柔軟, 層層包裹下的細密花蕊還沾著點才澆過的水霧光澤。
一切都跟她記憶中一模一樣。
饒是已經過去三年有餘, 對於困守在一隅站台的怨靈，生前的回憶是唯一還能在漫長又空曠的午夜中陪伴的消遣。她還記得雨後要避過左邊小路倒數第三塊石磚，那裡因為還沒來得及修繕而有點鬆動，一踩上有可能會在鞋上濺到積水，穿過鞋櫃後右轉的樓梯加起來有二十三階，再往後的右轉——
「到了。」
身後的脅差跟著停住了腳步，有些疑惑地看向了上面的門牌。
2-A。
「我是這個班的，」透過玻璃，堀口千里望進去時，眼底漸深，「也對，星期二的第二節課是國史來著。」
教室內的座位是單人單桌形式，地中海的中年男子在講台上講得唾沫橫飛，明明還是清晨，底下的學生卻有了昏昏欲睡的趨勢。最後一排的幾人腦袋一點一點，馬上要睡著時又猛地驚醒，幾番往復後乾脆放棄掙扎，直接趴在了桌上重回幾個小時前的夢鄉。
跟這情景相比，倒數第二排靠窗位的長髮女生就顯得有些突兀了。
她端端正正地坐著，手旁攤開的筆記本上隔著老遠仍能看得到密密麻麻又娟秀的筆跡。低下頭時能看見沉靜的側臉，時不時抬頭看向板書時的視線中也帶著幾分跟同齡人有點不符的平靜。
只有這種時候，才能把她跟他所認識的審神者聯繫起來。
想到這裡，笑面青江回頭看去，發現對方仍出神地看著裡面。
「有時候也會想，如果不那麼中規中矩是不是能更自由一點。」
千里自言自語地開口。
「不過從小到大受到的都是這樣的要求，早就養成了習慣，要改也不是那麼好改。可能因為父母都是管理者，一直給我灌輸的觀念都是『責任第一』之類的想法，學生的責任是學習——也算是被趕鴨子上架當個好學生吧。」
「這也是主人留在本丸的原因嗎？」
笑面青江的話讓她一愣，「什麼？」
「因為，」綠發付喪神的眼中又是閃爍著讓人心慌的瞭然，「主人從一開始就在強調『責任』啊。」
「……也許，誰知道呢。」
堀口千里不太自在地扭過頭，托著下巴打量台上的國史老師。
「木村老師平時講課很無聊的，也只有講到幕末歷史的時候才能調動起大家情緒。」
她若有所思道：「要是讓他看見清光和安定，或者是堀川跟和泉守，應該會激動得暈過去吧。」
笑面青江「咦」了聲：「我不行嗎？」
「怎麼說也是重要的珍藏品呢。」他眉眼彎彎，也不知是在較什麼勁。
「跟那沒關係，」千里莫名其妙地瞥了他一眼，「他是個徹徹底底的新選組迷，也多虧了他的福，一開始見到清光就認出了沖田總司的家紋。」
剩下的半節課，笑面青江就陪她站在那裡，靠著窗邊聽完了元弘之亂終結鐮倉幕府的始末。對於曾在那裡征戰過好幾次的付喪神來講，曾無意中目睹過的細節比中學課本上語焉不詳的描述要詳盡得多，但像這樣聽著後人評判那段歷史也未嘗不是一種趣味。
更何況是跟主人一起。
下課鈴響起，方纔還昏昏欲睡的學生們在木村開始收拾講義時霎時恢復了精神，笑面青江看見生前的審神者笑著用筆記戳了戳前座的女生，後者一臉感謝地接過開始謄抄——他在校門口見過那個短髮女生。
「雙葉，我的朋友。」
千里簡要地說了句，隨即向另一個方向側了側頭。
「走了，接下來要去那邊了。」
那天的經歷，她記得很清楚。
第二節課和第三節課之間會有比其他課間長一些的休息時間，死前一天，她做了和以往一樣的事。
他們跟著從座位上起身的堀口千里一起穿行在往來說笑的學生身邊，但跟需要來回閃身的長髮女生不同，以靈體形式存在的兩人甚至可以直接從其他人的身上穿過。
身後驀地響起急促的腳步聲。
「抱歉抱歉，能不能讓一下——啊！」
摔倒在地的女生有些疑惑地看著空無一物的前方，半天沒搞清楚自己到底撞到了什麼。
「她……」堀口千里停下，回頭看向同樣詫異的笑面青江，「撞到你了？」
「雖然看不見，但意外地能碰到呢。」他訝異地點點頭，又瞧向正右手抱著書包，左手往回撿掉落出來的書本跟物件的女生，「看樣子，她是才到這——嗯，學校嗎？」
「應該是遲到了。」
不然校規是禁止在走廊裡奔跑的，堀口千里想起自己有時趕了遲到的末班車也會急急忙忙地鋌而走險，「能撞到你，至少說明靈感很高吧。」
搞不好又是一任審神者的後備役。
她好奇的視線在落到同樣從書包一角散落的紙片時頓住。
——遲延說明書。
這是車站在電車延誤時會給學生或上班族簽出的證明，好不影響他們的出勤率。電車延誤有各種各樣的原因，而在這個高壓社會，最常見的是——
臥軌的人身事故。
明天會有人拿著同樣的紙嗎？
笑面青江餘光瞥見突然轉身離開的審神者，短暫的怔愣後也顧不上再打量那個女生，立刻快步追上。想問出口的話在看到她臉上的神情時又嚥了回去，緊繃起來的氛圍一直到兩人跟著到了醫務室後才有了緩解。
他們到得晚了些，還活著的堀口千里已經開始熟稔地幫忙登記身體不太舒服的同學。
順著她偶爾自認為不經意瞄過去的視線，千里看到了正面色冷淡地坐在桌前詢問病情的校醫。
其實哪有什麼病？
大多是雷聲大雨點小，甚至一點問題都沒有，只為了裝著不舒服來欣賞一下帥氣的男校醫。
不是女校稀缺男性資源，也不是對比出奇跡，他的樣貌確實是很英俊的。哪怕就在見識過了諸多付喪神的現在，堀口千里也稍微有一點能理解自己當時之所以被吸引的原因。
「真是個看著就很無趣的人啊。」
笑面青江的評判聲在耳邊響起，她愣了兩秒才意識到他是在說久神夾。
「眼鏡未免太老土了點，」他繼續道，「髮型也是，完全不合適呢。」
堀口千里：「……」
堀口千里：「你在質疑我的眼光嗎？」
「不不，怎麼會。」笑面青江笑得純良，「但是，主人以前說的那個人，難不成就是指他？」
「嗯。」
現在想來，她應該是喜歡過久神老師的吧。
但是，對於已經忘了該有的感情的她而言……
「喜歡……」離開學校的路上，她喃喃自語道，「到底是什麼感覺？」
「應該是想不斷親近對方的感覺吧。」
脅差出乎她意料地開了口，在接觸到她訝異的眼神時勾起唇角，「至少我是這麼想的呢。」
堀口千里沒參加什麼社團，放學時間一到就跟雙葉告別，乘上了回家的電車。不是上下班高峰期的電車車廂空蕩蕩地坐不滿幾個人，幾站過後，他們一起下了車，目睹著她走進一棟高級公寓樓卻沒跟著進去。天色一點點地暗下來，從街角的小公園的鞦韆上正好能望見公寓樓門口。
「主人在等什麼嗎？」
見她一動不動地看著那裡，笑面青江終於忍不住心中疑惑。
千里抿了抿唇。
她在等，等父母有沒有可能在她不知道的時候回過家。
但公寓門口始終沒駛出過熟悉的車牌號，這也就意味著，兩天前真的是他們見她的最後一面。
「事實上，」她一直沒有回答，青江便逕自開了口，「從剛到這個時代起，我就在想一個問題。」
「主人從最開始出現在我們面前時，是以怨靈的身份。既然是怨靈就會有怨恨，既然有怨恨就會有兇手——」
風搖動著樹葉沙沙作響。
「主人，」他金綠色的眼眸緊緊地盯著她，「您是在什麼時候死的？」
最重要的是，在他見到還活著的審神者後，發現兩者的樣貌沒有任何差別——連頭髮的長度都不差分毫，相處的時間段顯然十分相近，搞不好就是這兩天。
堀口千里看向已經隱隱泛出魚肚白的天際。
是在今天啊。
「能這麼問出這種問題也真是厲害。」
她施施然從以她的狀態根本無法搖動的鞦韆上站起，「可惜我不想回答。」
根本不想理會匆忙追上來的脅差，千里徑直往車站的方向走去，她還不清楚自己到底想做什麼，至少見證自己死亡這一條原本不在計劃之內，可是——
在她經過711門前時，便利店的感應門忽然應聲而開。
千里僵在原地。
從她身後經過的男人手裡提著塑料袋，裡面裝了兩罐才從冰櫃中取出的啤酒。他一面毫無所覺地穿過亮起綠燈的人行橫道，一面伸手進去，拉開了其中一罐的拉環。
她從來沒有見過那個男人的臉。
她是從背後被推下去的，在抬頭時只看到了疾行過來的電車。報紙的報道中沒出現過他的照片，兇手的面孔永遠只存在於她的想像中，然而，當她跟對方擦肩而過的那一刻，就像是什麼來自靈魂深處的提示，只一聲就讓她全身上下每一個細胞都叫囂著殺念。
如果在這裡殺了他，她是不是就不用死了？
「是他嗎？」
只聽到脅差的聲音，堀口千里就知道他從她異常的殺意中猜出了大半。
「別攔著我。」
她低聲說。
「也別跟我說什麼這樣就跟敵人沒差別了的鬼話。我只是個普通的學生而已，是死是活能影響到什麼歷史？」
他們都知道她只是在強詞奪理。
這就像蝴蝶效應，一個普通人的存在與否未必真不會在歷史上造成滾雪球般的影響，更何況，堀口千里的存在，對未來的歷史已經是必不可缺的。
「主人還真是善變啊，明明之前還說自己不是普普通通的高中生。——不過，我想說的不是這個。」
聽到身後衣料的摩挲聲，堀口千里愕然回首。
一如他們的初見。
在她驚愕的眼神中，單膝跪下的付喪神眼中依然含笑。
「我說過的，所有對您造成阻礙的敵人，我都會為您斬除。」
「主人的手上用不著沾上殺孽，」他輕聲道，「對歷史產生的影響，由我來承擔。」
「你在說什麼？」
脫口而出的話語中帶著連千里自己都有些無法想像的怒意，「根本不用你摻和，跟你無關的事情為什麼要你來付出代價？！」
「我是您的刀，」笑面青江說，「刀為自己的主人效力，有什麼問題嗎？」
哪怕是在堀口千里盛怒的眼神中，他的盈盈笑意仍未減半分。可這又何嘗不是另一種意義上的堅定，他的意思很明確，只要她一聲令下，他真的會去這麼做。
她的指甲一點點地掐入掌心，可依然沒抵得住越來越明顯的顫抖。
「……」
笑面青江沒聽清她的低語，「什麼？」
「我說算了！」千里喊出了哭腔，「堀口千里已經死了，我站在這裡就是證據！」
人死不能復生，她比誰都明白這個道理。
她正想往前走，有人忽然拽住了她的手腕，「主人要去哪裡？」
「車站就在前面——至少讓我看一眼我是怎麼死的！」
她聽到笑面青江的歎息聲。
起身時，他用另一隻手遮住了她的雙眼。
「如果那已經是主人的噩夢，」他道，「再去看也無非只是會讓噩夢的程度再加深而已。」
不斷湧出的淚水浸濕了他的手套，有很長時間，他跟堀口千里誰都沒再說話。
「我只退最後一步。」
半晌，她終於再度開口。
「我知道最近的醫院在哪裡。」
*
比起大型的醫院，日本更常見的是私人診所。
從醫院退休後的醫生憑借執照開辦診所，病人就醫也是就近找這樣由兩三個醫生護士組成的小地方。麻雀雖小五臟俱全，儀器倒也是一應俱全，診所解決不了的複雜病症才會開具推薦信到更完善的去處。
想去救護車會將病患送去的私立醫院，從堀口千里的家出發還有一段不遠的距離。
他們徒步走到的時候，救護車剛剛駛來。
「主人……」
面對青江複雜的眼神，堀口千里心不在焉地應了一聲。
她知道自己是當場斃命。
搶救是沒意義的，在救護車上應該就沒有生命體征了。
她只是靠在大門邊的柱子上，一直到數十分鐘後，一輛暗藍色的轎車匆匆地開進醫院時才直起了身。
在車門開啟時，她下意識地想去拉從裡面踉蹌著摔出來的母親。
……抓了個空。
好在眼疾手快的保安一把扶住了平時一貫優雅、此時此刻卻狼狽不堪的女人，她顧不上自己花掉的眼妝，抓著保安的胳膊就連聲問被送到醫院的女孩怎麼樣了。
堀口千里低頭看著自己從她身體中穿過的手。
站在一旁的笑面青江張了張口，終於什麼都沒說。
他忽然想到，也許審神者根本不是如她所說的那樣，想來醫院看看自己最後有沒有被完整地縫好——不然怎麼會留在門口，完全沒有要進去的意思。
她只是想知道自己的父母能否好好地接受她的死亡。
堀口隆一趕來是在十分鐘後，男人疲於應付直到這時還不斷從公司打來的電話，乾脆直接關了機。他沉默地坐在走廊裡，彷彿連呼吸都成了最沉重的事，耳邊是妻子抑制不住的哭泣聲，誰都再說不出半個字。
這一幕終結於紅著眼睛出現的聖雙葉。
「這種時候，」千里喃喃道，「就覺得我的朋友是雙葉真是太好了。」
雙葉是單親家庭，她和伯母都是非常溫柔的人。
他們在醫院裡坐了很久，屍體的復原不是一項簡單的工作，特別是在那樣程度的破壞後。醫院方面承諾他們會做到，雙葉趁著這個將她的父母勸回了家，彼時已是夜色初上，街角的路燈悄悄亮起了並不刺目的光。
「為什麼人總是失去後才知道珍惜？」
跟笑面青江並肩坐在醫院門前的台階上時，她自言自語道。
「我也是，爸爸媽媽也是。」
她相信有一天，他們會一點點地從悲怮中走出來，正如她困守站台時所看到的那樣——至少他們在好轉。可儘管如此，在想起曾經因為忙於工作而連多兩句話都沒能留給女兒時，會不會還是像這樣痛哭失聲。
「我知道他們愛我，」在說出這個詞時，堀口千里有些陌生，「工作再忙，答應我的從來沒有沒做到過，但是，只要他們中的誰多回家一個晚上，也許就不會演變成這樣誰都碰不到對方的狀況。」
她想起於她而言的三年前，她也是這樣穿過了父母的身體。
那一瞬的茫然和失落，時至今日終於又體驗了一次。
「仔細想想……」
有附近國中結伴回家的學生經過，堀口千里只是掠過去一眼。
「我在那個車站待了三年，每一天也都是這樣，除了動了殺念的那個瞬間，誰都無法觸碰，也不可能有能對話的對象。」
她深吸一口氣。
「有時候甚至懷疑我到底是不是切實存在的，究竟是死去的那個人，還是她留下的一股妄念——」
千里的聲音停住。
有誰輕輕握住了她放在膝蓋上的手，隔著薄薄的黑布，依然能感受得到傳遞過來的體溫。
「我在呢。」
她怔然地抬頭，看向笑面青江。
她不該有心跳的。
哪怕能跟活人一樣呼吸，死寂的胸口卻無時無刻不在提醒著她已經身亡的事實。可在他手握上來的瞬間，就像是幻覺一般，她清楚地感受到胸腔中有什麼東西搏動了一下。
她不喜歡紅色。
那會讓她想起沾染到身上的鮮血，可當她看到笑面青江側首時，從他髮絲間露出的紅眸，又覺得沒那麼討厭。
「所以，」他微笑，「主人也是真實存在的。」
第77章 七十七個怨靈
她也是……真實存在的？
千里有些茫然地低下頭, 看向笑面青江還握著她的那隻手。
黑布貼合地包裹著修長的手指, 習慣於握刀的右手骨節分明，在握住她的手時盡可能收斂了力氣，只是輕輕搭了上來。
靈體狀態下感覺不到夜色微涼, 她全然是因為自己的哀怮才會覺得無端的寒冷, 隔著手套傳來的溫度並不多, 可足以讓這化為一種相當奇妙的感觸。
她瞥過眼。
「把你的手套摘了。」
「咦？」
笑面青江一愣, 「不行吧，如果直接跟主人接觸的話——」
「快點。」千里沒有去看他, 而是盯著空中虛無的一點, 「又不是會直接消散或者怎樣，就這一下也不會有什麼傷害——不是你說要幫我證明是真實存在的嗎？」
隔著手套好像總是少了點什麼。
「……是是。」
沉默許久, 脅差帶著無可奈何妥協了。
「主人就這麼想跟我親密接觸嗎？」他歎了口氣，被千里瞪了一眼後反倒彎起眼, 「看樣子, 得做好怎麼面對長谷部先生的準備了。」
褪去手套後再次握上來的指尖是比之前還要更鮮明的溫熱，手的主人自己也帶了一點不易察覺的僵硬。他將這僵硬隱藏得很好，至少審神者沒發覺半分。
「長谷部？」
彷彿是為了從這有些不自然的氛圍中轉移開注意力, 堀口千里下意識問道：「他說什麼了？」
「不，」斬妖刀自己是感受不到會有什麼影響的，笑面青江小心地觀察著她有沒有因為接觸間的疼痛皺起眉, 「沒什麼。」
那感覺又來了, 千里想。
肌膚相觸帶來的不僅是熟悉的、針扎般的刺痛, 還有胸口處如雷的心跳。
於她而言甚至有點陌生的器官在長久的沉寂後異常積極地彰顯著自己的存在感, 貼合的掌心蔓延出心悸和一片泛出甜的酸澀，她莫名其妙地覺得這種感覺很熟悉，卻一時想不起它的名字。
在心臟就快要衝破胸腔的前一秒，她猛地抽回了手。
「果然……」
笑面青江顯然誤解了什麼。
「沒事吧？」
跟那沒關係。
她抿唇，自台階上站起身，竭力控制著自己不要不受控地再往他的方向多看一眼，直接往街道邊沿走去。
身後的腳步聲很快跟上來，「主人是要回家嗎？」
聽到這話，堀口千里到底還是站住，側過頭。
「你說哪個家？」她問。
「……誒？」
「兩邊都是家，問的是哪邊？」對著頂上路燈的暖光，千里端詳著自己能切實地抓住笑面青江，卻只會從同時代的人們身上穿過的五指，「現在的我沒有辦法為爸爸媽媽做什麼，但也有需要我的人在。」
直到這時，她才知道首無當初指的是什麼。
她固然不喜歡對方藏一半說一半的隱晦作風，然而也不得不承認，在結界的問題上，他猜的應該是對的。
「你說得對。」
路燈下，少女回首時臉上與迄今任何一次笑容都截然不同的微笑讓笑面青江有些出神。
「他們還在等我們回去，」堀口千里輕聲說，「至少要這麼相信。」
「去找那個把我送過來的傢伙的話……」
她望向遠處，「他應該能聯繫得上時之政府吧。」
*
天色早就徹底黑了下去，從醫院回家附近的神社的路上，搭乘末班電車當然是最優選。然而今早的「人身事故」注定讓終點的車站多出了個她不想去見的人——她不知道該怎麼去面對身纏怨念而出現的過去的自己，想來想去，他們還是一路走回了這裡。
「不過，有一點我很在意，」路上，千里算著時間，「從我們到這裡也過了快兩天的時間了。」
她甚至險些改變了歷史，就算這樣——
「主人是想說檢非違使嗎？」
笑面青江瞭然。
「的確，已經遠超出他們可能會出現的時間範圍了。可能是因為人數太少的關係？或者我們現在不是實體？」
「……應該不是人數的問題。」
堀口千里想了想。
「以前一期也是一個人出陣，但耽擱時間太久一樣招來了檢非違使，不然他應該是能安全返回的。」
所以會是因為他們倆都是基本無法觸碰活人的狀態，檢非違使認為沒有威脅才不會來管……嗎。
但她明明差一點就下手了。
這次，阻止她殺人的是笑面青江，而上一次的——
千里抬頭，看向眼前的神社。
「我進不去，就拜託你去找了。」她指了指鳥居上方和石頭附近的注連繩，系有白色御幣的秸稈繩索是禁止像她這樣存在進入的界限，「那位是這裡的守護神，你見到就能認出來。」
「我就在這兒等著，」在對方仍有些遲疑的眼神中，堀口千里搖搖頭道，「不會有事的。」
一直到笑面青江的身影消失在石階上方，她沒來由緊繃著的情緒才稍微放鬆了些。
連她都不知道自己到底在緊張什麼。
這比在本丸時還要明顯，那會兒她還只是有點不知怎麼去跟對方相處，現在一想到笑面青江走在自己旁邊，總會不經意地去留心他的一舉一動。
千里學著他當時那樣，將手撫上雙眼，忽然後知後覺地意識到了一件事。
她那時候脫口而出的……是「堀口千里已經死了」，沒錯吧？
從決定去就任起，每個人都在警告她不要在付喪神面前暴露真名。跟付喪神緊密地以主從關係掛鉤的審神者，一旦被得知真正的姓名，哪怕是她也有被神隱的風險。
綿延石階上有腳步聲漸近，入眼是一雙黑色長靴。
千里正斟酌著怎麼去開口，見到出現的只有笑面青江一人，不由一時啞然。
「主人要找的那個人好像不在呢。」
他一挑眉，「我每個地方都去找過了哦。」
「他不待在神社會去哪裡……？」
堀口千里皺著眉思索道，接著就想起她遇見他，確實是他主動去了車站。
……仔細一想還真不驚訝。
「主人現在要去別的地方嗎？」笑面青江若有所思地問，「不知道他什麼時候才回來啊。」
「轉轉吧。」
她跟神明只見過那一面，也不知道對方到底是個什麼作風，但想來可能平時也真的是在到處亂逛也說不定，堀口千里沉吟片刻，如是道。
「沒準冷不丁就碰到了。」
兩盞路燈間隔得不遠，但交接處總會落下陰影。光影明滅間，在經過又一棵椴樹時，堀口千里瞇起眼。
「青江，」她終於將心裡的疑慮問出口，「你知道我的名字吧？」
就算不是她情緒失控下喊出的那一句，他在醫院也極有可能得知了審神者姓甚名誰——她那時太沉湎於過去，反而沒注意到這一點。
付喪神安靜地停下腳步。
「主人終於注意到了嗎？」他笑道，「也許我有一天會忍不住把主人藏起來呢。」
「開個玩笑。」
對上千里的眼神時，笑面青江眉眼彎彎，「我不會做主人不願意讓我做的事的。」
「話說回來，這樣我就是本丸裡唯一一個知道主人名字的了，這感覺也不壞。不過，不能稱呼確實有點遺憾。」他無聲地動著雙唇，千里看出他正呢喃著那三個音，「……是個很好聽的名字呢。」
耳尖陡然一熱。
「笑面青江！」
「嗯嗯，」面對審神者的惱怒，他笑瞇瞇地應道，「我在哦。」
堀口千里：「……」
這傢伙——
她徑直轉過身邁步向前，餘光瞟見的東西卻讓她下意識停了那麼一秒。
那是……蛛絲？
電光火石間，比起還沒來得及意識到發生了什麼的大腦，她的身體先一步感知到了危險。向左避開一步，看著從她臉邊擦過的螯牙，堀口千里驚愕地發現這是只遠大過成人體型的蜘蛛，藏在椴樹密葉後的陰影下伺機攻擊它的獵物。
——還不止如此。
它身上附著的一張張模糊不清的人臉，匯聚起來實在是一幅令人頭皮發麻的畫面。
「主人！」
笑面青江下意識一把將她扯到身後，千里一頓，沒有推開他的胳膊。
「它的目標是我。」
她能感覺得到，它身上跟她同質——不，甚至遠在她之上的惡念。
那是無數靈魂匯聚而成的，而現在，它也想要吞噬她。
「如果我沒猜錯，這看上去像土蜘蛛，」她平靜地說，「如果膝丸在，他應該會有怎麼應對的經驗。」
「也相信一下我的實力啊。」
笑面青江歎氣，自腰間抽出的脅差反出凜凜寒光。
「好歹，」他眼神一冽，「我也是斬過鬼的——」
手起刀落。
朝著兩人方向貿然衝過來的土蜘蛛「嘶嘶」地向後退去，八隻眼仍貪婪地盯著青江身後的堀口千里。它滾落在一旁的一條腿足有成人手腕粗細，上面附著的人臉還在痛苦地嚎叫。
千里手中運起了靈力。
想要吞噬她，還早得很——
「到此為止。」
不遠處響起的聲音讓她眼神一凝。
「原來如此，怪不得找不到，」只是一揮手，還伺機進攻的土蜘蛛便渾身僵直地倒地，再動彈不得半分，「居然跑到這裡了。」
仍是熟悉的一襲白衣。
長髮拖曳在腰後，面容偏中性化的神明出現在十字路口的另一端，正要向前邁步時又倏地停住，過了兩秒後才重新前進。順著他的視線，千里看到了剛轉變成綠色的紅綠燈。
堀口千里：「……」
你一個神在大半夜一輛車都沒有的馬路上等什麼紅綠燈？！
「就算沒人看著，也不代表能違反規則。」
簡直像是看出了她的心中所想，神明以不大不小的音量，在走到他們旁邊時開口，「堀口小姐一直不都是這麼做的嗎？」
聽上去話裡有話。
「我聽不懂你在說什麼。」
她想殺了那個男人時，他明明應該不在場。而且，她原以為在三年前他還不認識她，「你知道我？」
「升上國中二年級前的暑假，你來過神社參拜。」輕描淡寫的口吻就像是說一件昨天才發生過的小事，「當然，我知道的也不止這些。」
他搞不好知道挺多。
千里眼皮一跳，無端這麼想到。
「那你肯定也知道這是什麼。」
堀口千里意識到自己也許不該再在這個問題上糾結下去，她看向只有腿仍在顫動的土蜘蛛，在看到那一張張人臉時又厭惡地轉開視線。笑面青江代替她問出了剩下的那個問題：「為什麼這種東西會出現在這裡？」
他們都看得出，這是某種十分強烈的怨念的集合體。
這裡並非戰爭時代，也沒有與大和族朝廷不和而藏匿在深山中的原住民，怎麼會有這麼多人的怨氣強烈到這地步。
她還算是個意外的特例，這些人——
「這座城市可沒有表面看上去那麼和平。」
神明的語氣一貫溫柔，堀口千里卻從中聽出了微妙的似笑非笑，「這些是某個組織試驗的犧牲者。」
「你說什麼？」千里皺起眉。
「再過不久，應該會動盪起來吧，」他的口吻若有所思，「是某種翻天覆地的變化呢。」
「不可能！」
她一口否決。
「我是從三年後來的，可沒聽說有發生過這程度的新聞！」
「有些事情不一定要發生在明面上，」神明安靜地注視著她，「只被困在車站，消息的來源也會狹隘很多。更何況，真的沒有任何跡像嗎？」
堀口千里一怔。
她想起來了。
她死去的同年，有一陣子忽然從路人口中聽到數量激增的暴斃案。死相駭人的屍體莫名其妙地出現在街頭，來得匆匆又去得詭異，不知從哪個時間點開始就沒再出現過受害者。她擔心過一段時間，直到後來看到父母平安地出現才鬆了口氣。
不過，她想，這些事情明明發生在未來，既然他能在一定程度上預知到這發展，那她是不是可以確認——
「我父母沒事嗎？」她問。
神明搖了搖頭，「這件事跟他們無關。」
「那雙葉呢？」她追問道，「還有久神老師？」
不知為何，神明的笑容顯得有些奇異。
「他們會沒事的。」
會？
千里皺眉，心道這難道不是會被捲進去的意思？
「既然這樣，為什麼你不——」
「噓。」神明輕聲說，「不是我不想管，而是我不能管。」
「我的定位更類似於旁觀者，能做的事很有限。你的死亡，和這些人的死亡，我沒辦法插手這些注定的軌跡。」他蹲下身，在他的手搭上去時，土蜘蛛忽然一抖，全身化作無數的光點，「像現在，我也只能做這個。」
「聯繫時之政府是嗎？」
用不著他們兩人開口，再度站起的神明已經自發道：「也不是什麼難事，等著就好。」
「等等！」
脫口喊出聲的那一刻，堀口千里忽然明白了他們沒有招來檢非違使的緣由。
神明停下腳步，側首回頭看著她。
「三年後的今天，請你去吉佐站阻止我，」她深吸一口氣，「不管你是出於什麼原因，利用我也好其他的什麼也好，請一定要讓我成為021號本丸的審神者！」
他們的出現並不會成為改變歷史的不穩定因素，而是本身就成了這段歷史的既定事實。
「事實上，我也不是能完全預知到未來，很多細枝末節無從知曉，所以我一直在好奇到底是什麼讓我最後做了這個決定……」
白衣的長髮神明歪了歪頭。
「嗯，我會的。」
「看來，我到時候會提的那兩個要求，」他的視線掃過堀口千里和她身後的笑面青江，微微一笑，「應該快了？」
*
「主人，」聽到笑面青江的聲音，她回過頭，「他說的兩個要求——」
……糟了，本來以為他不會問的。
「秘密。」
堀口千里若無其事地扭回頭，她總覺得把這告訴他會很奇怪。
「不許問。」
笑面青江「咦」了一聲。
穿過熟悉的山道，眼前是那扇大門。
千里抬起手時，竟產生了一種近似於近鄉情怯的緊張感。
據政府那邊說，他們得到消息派出增援後，戰鬥已經進入了尾聲。她當時的重點全放在了之後的「沒有刀劍折斷」，也顧不上什麼一眾援軍被嚇得腿軟之類的補充。
「沒關係，」察覺到她的猶豫，身後的付喪神鼓勵道，「大家都在等著主人的。」
她沒有讓政府給本丸下達類似的通知，而是自己來了個突然襲擊。
堀口千里做了個深呼吸。
大門的響動引得兩個正在清掃院落的付喪神回過頭。
鯰尾：「……主人？」
他愣愣地問出口，數秒後才瞪著大門口反應過來。
「哦哦！」千里哭笑不得地看著他一邊往裡面跑一邊喊，「主人回來了——」
「鯰尾哥只是太高興了。」
她看向淡然將掃帚靠向一邊後才走上前的藥研，他聲音中帶著笑音，也壓著一絲不易察覺的激動的顫抖。
「歡迎回來，」他笑道，「大將。」
第78章 七十八個怨靈
「大將離開了本丸, 好在靈力還有剩餘。大家沒受太重的傷，這兩天已經恢復得差不多了。」方才跟鯰尾一起把最後那些細碎的瓦礫掃起來的藥研推了推眼鏡, 「不過房子的話……」
「就變成大將看到的這樣了。」
雖然也算是在她預想之內……
千里沉默地看著破敗不堪的本丸。
……但這未免也破壞得太徹底了一點？
「政府那邊怎麼說？」
「象徵性地給了一點補助金。」藥研籐四郎一臉為難, 「負責人說他們最近也資金困難, 這次還是因為本丸沒有結界才招致的溯行軍襲擊，大將對這一點也是知情並做好了心理準備的, 嚴格來說怪不到他們頭上——他們是這麼說的。當然，最重要的是——」
堀口千里：「什麼？」
「我們沒買意外險。」
堀口千里：「……」
她怎麼從頭到尾都沒聽說過有什麼保險？！
「對不起……」怯生生的聲音在背後響起，「是我當初忘了。」
她冷颼颼的眼刀丟過去，趴在牆頭的狐之助一抖差點摔下來。
「審審審審神者大人！」
它連滾帶爬地賠著笑, 「您平安無事真是太好了。最近的狀況您也看到了, 忙到都顧不上去接時之政府的通知，沒來得及提前迎接您——」
毛茸茸的腦門上落下的觸感讓它一愣。
「你在虛什麼啊？」
千里不客氣地又戳了兩下。
「保險的事是你工作失誤，我回來是故意讓他們沒通知的，難不成你還做了什麼別的事才這麼心虛？」
「因為，」狐之助戰戰兢兢道, 兩隻耳朵都垂了下來, 「因為如果不是我晚上害怕，還留在本丸的話，政府的援救應該是能第一時間到的……」
「……」
那不還是她的原因嗎？
「怪不到你頭上，」她又戳戳它的腦袋, 「害怕是正常的吧, 你又不可能想到他們來這麼一手。要真是按『如果』來發展, 這個世界上就沒有壞事了。」
不如說, 這次回到三年前，她最清楚的就是這個道理。
小狐狸整整怔了有四五秒，終於嘴一癟，「哇」地一聲抱著她的皮鞋大哭起來。
「有什麼好哭的？」
「我才沒有！」它抽抽噎噎地反駁，「我是腦袋被戳得疼！」
「等等等等，別什麼都往我鞋上蹭。」
堀口千里哭笑不得地看著濕得一塌糊塗的鞋面，聽到背後的腳步聲時，聞聲回首。
最先聽到鯰尾喊聲的是正在修補被投石砸壞的瓦片的燭台切和長谷部，可惜前者速度趕不上短刀脅差，後者一個激靈差點直接從屋頂上再滑下來摔成中傷。
首當其衝湧過來的還是泱泱一群粟田口跟蹦蹦跳跳的今劍，小夜左文字猶豫地跟在最後，打刀太刀們要顯得更穩重些，但毋庸置疑的是，除了某幾個看不出情緒的傢伙，其他人無一例外臉上都帶著笑意。
「歡迎回來，主人，」粟田口家的太刀微笑道，「弟弟們已經等候多時了。」
有人用力清了清嗓子。
「我長谷部，一直在等待主人的歸來。」
長谷部向前邁進一步，「您需要問您不在時發生了什麼嗎？」
「哦，」千里挑眉，「比如說你把我打暈的事？」
鯰尾：「……噗。」
長谷部：「……」
他臉綠了。
「主人，那——」他一副百口莫辯的樣子，顯然一口氣沒上來還把自己嗆了下，「實在是情況危急，我也不是故意想欺瞞您什麼。」
看他滿臉「我這就切腹謝罪」的表情，堀口千里笑出了聲。
「開玩笑的。」
她道。
「我分得清什麼是好意什麼是惡意，」她瞥了一眼那個站得遠遠的、靠牆望天的白色身影，「不過，下次再這樣我可不會饒了你。」
「對了，清光他們呢？」
「因為大家都不知道主人你們去了哪裡。」
令人出乎意料地，開口解釋的是看不出一點醉意的不動行光，「所以會輪流組隊去各個時代出陣，完成任務後就到處看能不能打聽到主人的下落……他們應該也快回來了。」
堀口千里輕輕歎了口氣。
「有個問題我還沒問，」她抬眼，先前她只從時之政府的工作人員那裡聽到了個大致的收尾經過，「你們那天是怎麼解決那些溯行軍的？」
一說到這個話題，付喪神們有些尷尬地面面相覷。
「這個……」亂苦笑著撓了撓臉頰，「多虧了山村小姐呢。」
「大部分是由她解決的。」
前田若有所思地說：「畢竟……溯行軍的數量是很多，但聽說人類的頭髮一般也有十萬根呢。」
「第一部隊趕回的時候，有點不巧，」螢丸的聲音一貫輕柔，「電視機剛被溯行軍砸了。」
他們你一言我一語，堀口千里懂了。
山村貞子一回來就發現電視被人砸了，自己只能困在個手機裡出不去，她……暴走了。
想像不出數萬根髮絲將溯行軍碾碎是個什麼場面，她倒是挺佩服山村貞子在暴走邊沿還能控制得住理智，畢竟她當初是連是敵是友都分不清的。
等政府的援軍趕到時，本丸只剩下了零星的溯行軍，剩下的除了付喪神都是些奇形怪狀的鬼怪，搞不好還有滿地的頭髮，難怪會招來「嚇到腿軟」的抱怨。
「那她現在呢？」千里問。
「亂幫她做了個溯行軍的小人，大小正好夠拖進手機裡，她天天扎呢。」後籐眼神遊移，「但是好像氣還沒消，所以也跟著一起出陣實戰去了。」
「……原來如此。」
完全理解了他們臉上的表情為什麼那麼複雜，堀口千里想了一會兒，埋頭理了理袖口。
她的動作招來了一期一振的疑問，「主人是要做什麼？」
「你們這兩天就是輪流出陣和修房子吧，這樣一點點修也太費時間了——我剛到這座本丸的時候，」她瞇起眼，「有個傢伙跟我說，如果向結界裡注入靈力，應該是可以讓本丸煥然一新的。」
身上聚集了眾多視線的狐之助傻愣愣地張著嘴。
「但是，」燭台切皺眉，「這裡……」
「一直沒有結界。」
千里接上了他沒說完的話，她微微一笑，「現在不會了。」
她不得不承認首無那傢伙的說法是對的——在她內心深處，比誰都要清楚結界建立不起來的緣由。
她一直認為自己是被迫成為審神者的。
並非出於本人的意願，而是在怨氣無法發洩時因為神明所作出的承諾而達成的一筆交易。當初支撐著她的無非是答應了就要做到的責任——一種她從小到大都被強調的責任感。真正在她心裡，卻有意因為情感的隔閡而跟這些付喪神們劃出了涇渭分明的分界線，竭力避免著逾越任何一步。
如果連自己都不承認審神者的身份，又何來跟本丸、跟結界契合一說？
她的手倚在最近的樹幹上，靈力緩慢地流動著，從掌心到指尖，從手與樹皮的接觸面上一點點注入進去。微光泛出，以前曾感到過的阻滯感完全消隱無蹤。
乾枯的樹枝在那一瞬間冒出了新芽。
飛速生長的新葉從嫩綠轉暗，又轉眼被密密麻麻的花苞覆蓋。彷彿就在眨眼間，花瓣開合，櫻花綻了滿樹。
櫻花繁茂到甚至落下了片片陰影，狐之助看著在那其下少女恬靜的側臉，忽然想起自己見到她第一面時的憂慮。
——這樣的審神者大人，真的能讓那座本丸走上正途嗎？
它甚至如實向那位大人問出了自己的疑惑。
那時，那位大人是怎麼回答的來著？
「不用擔心，」他語氣柔和，「就算現在看上去再怎麼冷漠，內在裡還是有一顆溫柔的心啊。」
在所有人訝然的眼神中，重新煥發出生機的也不止是這棵最大的櫻花樹，而是以此為始，洋溢著生命力的綠色也一路從他們腳下鋪開，直到撞上緣側走廊的木階。
「啪嚓」一聲，被捅出好些個坑的走廊不僅沒有完好如初，一塊本來還晃晃悠悠勉強撐在那裡的木板直接斷了。
堀口千里：「……這怎麼回事？」
「這、這我也不知道啊，」狐之助委屈極了，「我能感覺到結界確實張開了。」
「我們接受的入職培訓都是這麼說的，說如果不是以下這幾種特殊情況，憑借審神者的靈力就能支撐本丸正常運轉——」
狐之助「啊」了聲：「對哦，特殊情況。」
「也包括……」它小心翼翼地瞥了眼堀口千里，「本丸損壞過於嚴重的時候。」
堀口千里：「………………」
算、算了。
她挫敗地收回手。
慢慢修吧。
*
「你們有沒有覺得，」趁著審神者去點算還剩多少錢夠他們重建本丸的時候，後籐悄悄跟其他兄弟咬耳朵，「大將這回回來，比以前開朗一些了？」
「主公大人……」
五虎退也敏銳地察覺到了不對勁，「之前好像不會這麼笑的。」
「肯定有原因的吧。」
亂好奇道。
「青江先生，有發生什麼事嗎？」
笑面青江：「……誒？」
他腦中掠過種種，一方面清楚這不能跟他們說，另一方面——他很快意識到這是一個宣誓主權的好機會。
「有哦。」他笑得曖昧而高深莫測，「發生了很多事情呢。」
鯰尾：「很多事是指……？」
長谷部耳邊警鈴大作。
「笑面青江，」他咬牙切齒道，「你是不是忘了我說過什麼。」
「長谷部先生——」
眼看他都有了要拔刀的架勢，前田連忙上前，還沒邁出一步，他的肩膀就被兄長的手溫柔而堅定地按了回去。
「沒關係，不用攔著長谷部殿。」
一期一振溫和地微笑，「如果他能招架得住長谷部殿，那還有我們呢。」
秋田：「……」
等等，一期哥，這假設條件是不是不太對？
「哈哈哈，」三日月在一旁看熱鬧不嫌事大地煽風點火，「看來今天確實是個好日子呢。」
「長谷部君，長谷部君。」
終於有人良心地站了出來，竭力勸阻道：「有些事……不如先去問問主人？」
聽到燭台切的話，長谷部動作一頓。
他冷冷地看了眼笑面青江，「你給我等著。」
「主人——」
有人風風火火地敲門，堀口千里合上箱子應了聲。
進來的是長谷部。
「主人，」打刀一臉嚴肅，「很抱歉在這個時候打擾，但是我想問——」
又有人敲門。
「你們是約好的嗎？」
千里奇道：「進來。」
卻不是她回來時見到的任何一位。
付喪神暗紅色的眼瞳掃過屋內一圈，在看到她時，稍顯細長的吊梢眼才柔和了些，長長地出了口氣。
「我聽他們說你回來了，」加州清光還沒來得及換下出陣服，「主人。」
「……嗯。」
堀口千里想起不動的話，有些複雜地看著她的近侍刀。
「我回來了。」
「你剛才是想問我什麼？」她轉向長谷部。
對方顯然很猶豫。
「主人跟笑面青江，」他最後還是開口試探，「一直是一起行動的？」
加州清光一時怔住。
「是啊，」千里詫異道，「怎麼了？」
「那……」
長谷部凝重地問：「有發生什麼嗎？」
發生什麼？
故地重遊，遇見那個男人……以及之後的一連串經歷，她突兀地又想起兩人交握的手，眼神不由有些游移。
「發生了……」她遲疑地說，「很多事吧。」
長谷部沉默了足足有五秒的時間。
「……我知道了。」他僵硬地行禮，「請容我先行告退。」
看著他一步步退出去，有些歪斜得無法完全合上的執務室的門落下，沒過多久，長谷部憤怒的咆哮聲就遠遠地傳了過來。
「笑、面、青、江——」
「……他怎麼了？」
堀口千里訝異的視線對上了加州清光並不十分自然的撒嬌似的笑容，「主人，很多事是指什麼？」
沒想到他會真的追問，千里眼神閃爍了下。
「是關於我過去的事。」
至少主要是那樣。
「不可以告訴我嗎？」
她安靜地搖了搖頭。
「那些事……」她聲音一頓，「我不想再提第二次。」
如果不是她的錯覺，那就是加州清光的笑容中真的帶了些苦澀。
「沒關係，」他歎了口氣，「只要主人安全回來就好。」
「他們應該還沒和主人說，」加州清光有意挑開話題，「現在的本丸跟以前不太一樣。」
「……不一樣？」
「因為大部分房間都毀壞了，能住的地方就少了很多，所以有些傢伙的關係意外變好了——啊，到時候主人就知道了。」
這話還真引得堀口千里有些好奇。
不過，在夜晚到來之前，就有人興致勃勃地提出了個提議。
「為了慶祝主人回來，」黃昏的第一抹餘暉照下來時，抱著大喊「你們要對本大爺做什麼」的瓶長，次郎太刀笑盈盈道，「來跟人家一起喝酒嘛！」
「酒會嗎？」
燭台切若有所思。
「好像確實不錯啊。」
「抱歉，」一期一振嚴詞拒絕，「弟弟們不能喝酒。」
「那就一期君來啦，」次郎太刀熱情地邀請，「人類社會不就是這樣嗎——有喜慶的事要喝酒慶祝！」
「你們要辦酒會我不反對，但是……」
堀口千里舉手，「我也不能喝。」
付喪神們不約而同地「咦」了一聲。
「為什麼啊，主人？」亂奇怪地問。
「未滿二十歲禁煙禁酒，」她理所當然道，「我死的時候十六歲，就算過了三年也才十九。」
「這裡可不是日本呢。」
髭切似笑非笑地說。
「對啊對啊，」浦島虎徹附和，「沒必要那麼循規蹈矩啦主公——」
……完全不明白為什麼會演變成這種狀況。
堀口千里莫名其妙地看著眼前被斟滿的酒杯，心道這麼多杯子怎麼就沒跟著一起砸了。
毀壞一半的本丸也阻擋不了他們的好心情，哪怕沒有能容納這麼多人的房間，大家只是在緣側邊的庭院或坐或站，依然能說說笑笑地捧著酒杯。走廊上還擺著零星幾個完好的盤子，裡面是燭台切準備的下酒菜。
不動行光留著的甘酒不多，但也夠短刀脅差們一人分上小半杯。
「為了慶祝主人回來，」他們笑道，「乾杯——」
隔著空氣，酒杯沒有真的撞在一起，可連堀口千里也不由被這熱情感染，一口飲下了杯中的酒液。
「噗、咳咳咳咳——」
她咳得毫無形象，連眼角都嗆得有點紅。
「你們……」發酸發苦的酒味揮之不去，千里說話都有點困難，「怎麼會覺得這酒好喝的？」
「對啊，主人是第一次喝酒。」
大和守安定眨了眨眼，「上來就是這麼烈的……肯定會不適應啊？」
瓶長警惕地後退一步，「這鍋我不背！」
這群人都快把它掏空了，居然還要讓它背鍋！
「算了算了，你們繼續，」堀口千里又咳嗽了兩聲，「我去喝點水。」
其實過一會兒就覺得還好。
等她走出一段距離，嗆辣感逐漸消退了些，也能隱隱約約地感覺得出一點醇厚——怪不得次郎太刀總說瓶長的罐子身體裡盛滿了美酒，後者也是自豪地如是宣稱，然後下一秒就因為次郎要求再來一杯哭出聲。
水應該也不用喝了。
轉過身時，她才驚覺身後的人影。
「……！」
「噓。」
「……」千里怔然，「青江？」
笑瞇瞇地站在那裡的可不正是笑面青江。
「別讓他們發現我溜出來了，」他勾起唇角，「長谷部先生下午盯我可是盯得很緊呢。」
差點就真的被拖去手合場了。
「所以我覺得，有些話盡早說出來可能比較好。」
他笑道：「主人還記得在學校時的那個問題嗎？」
夜色還未完全降臨，染上天邊的余霞透過殘破的玻璃映照出的紅光，生生讓他唇邊的笑意多出了幾分妖冶。
也許那一口酒就夠醉人的。
堀口千里想。
不然，她怎麼會覺得連眼前的人和景都釀出了酒意？
「那個問題？」她下意識重複了一遍。
她問了什麼？
好像是……喜歡是什麼樣的感情？
「嗯。」笑面青江彎起眼，「主人把手伸出來的話，我可以告訴你一個秘密。」
根本用不著猶豫。
這不是她第一次行動快過思考，卻是最茫然的一次。
她不知道自己是想做什麼，又是期待著什麼樣的秘密，只是遵從著本能和他那句誘哄似的話語，下意識地伸出了右手。
隔著黑布的指尖輕輕劃過她的掌心，蹭出一片麻酥酥的癢意。
一橫一豎勾出一個圈，接著是兩橫多加一斜槓，在他落下最後一撇時，堀口千里認出了那是哪兩個假名。
她呼吸一窒，猛地睜大了眼睛。
她抬頭，看向收回手的笑面青江。
他在唇前豎起食指，一如既往地眼中含笑。
第79章 七十九個怨靈
這兩個平假名, 所對應的只能是那個意思。
心臟在轟鳴。
掌心還殘留的酥癢憑空多出了溫度，千里莫名覺得他碰觸過的地方還在發燙。心跳一下快過一下, 她條件反射地縮回手，手指握成了拳，彷彿這樣就能消減上面的熱度。
她盡可能做得不動聲色，可到底因為這奇怪的感覺顯出了些慌亂。
察覺到這端倪, 笑面青江一挑眉。
「還要我說得更明白一些嗎？」他笑道。
他們離緣側不算太遠。
為了避免某些耳朵尖的付喪神聽到兩人的對話，笑面青江壓低了聲音。
這讓他話語中帶著的淺淡笑意也在空氣中瀰散，卻像是燒成一團無形的火, 讓空氣都熱了起來。
「我喜歡主人, 」他輕聲說, 「不止是刀對審神者的喜歡。」
喜……歡？
儘管在笑面青江寫出那兩個字時, 她就有了心理準備。可當真正親耳聽到, 堀口千里有一瞬間還是忘記了呼吸。
「……什麼？」她問出口的聲音有些艱澀。
「嗯？」
「為什麼……」千里不知道該怎麼整理自己那心亂如麻的思緒，「你會覺得是那種喜歡？」
短暫的數秒過後，笑面青江眼裡的訝異轉為瞭然。
他啞然失笑。
「主人是認為，」眼波流轉間, 那金綠色的眼眸之中, 有種東西燙得她險些無法與他對視，「刀劍不該有這些人類才有的情感？」
……她也不是那個意思。
但不知怎麼, 看著笑面青江的眼神，千里覺得自己無法反駁。
「的確, 在還是刀的時候是不會產生這種感覺的。」
他低低地笑出聲, 「不過, 既然主人給予了我們人身，像人類一樣有了各種各樣的感情也再正常不過了，不是嗎？」
「就算沒有親身經歷，不代表沒有見過人類愛上一個人時的樣子。我們存在於世，看過的人情冷暖比主人想像中的還要多。」笑面青江拉過她的手，「雖然，最開始也懷疑過是不是只是因為覺得主人是個溫柔的人而冒出的錯覺，但有些東西是不會騙人的。」
被拉著按到他胸口處的手指，感受到了那強烈到隔著衣物和皮肉傳過來的、一下接著一下的跳動。
「呼吸亂了，」他的聲音極輕地在她耳邊響起，「主人。」
「所以……也不是真的對我一點感覺都沒有吧？」
堀口千里僵住。
兩人之間的距離不知何時起已拉近許多，她一抬頭就能看見他泛著淺金的眼眸。那其中映著她怔然的樣子，堀口千里也很清楚，她的神情被青江盡數收入眼底。
看到她正要開口，笑面青江又跟先前一樣做了個噤聲的手勢。
「我猜得到主人現在會說什麼，所以不要馬上給我答案。」
「主人還不明白的話，我會等的。」他輕巧地說，乍一聽是輕佻的語氣，往深究了卻聽得出其中的認真，「可別指望我會這麼輕易放棄啊。」
「想告訴主人的秘密差不多就到這裡了呢，按照我白天的經驗，這會兒還是別讓他們發現我們是同時回去的比較好。」
笑面青江彎眸一笑，「所以是由主人還是我先……？」
「……你先。」
他聽到審神者的回答，不出意料地笑笑。
至少……這是個好的開端。
笑面青江的身影在走廊上完全消失，也聽不見一丁點的腳步聲。直到這時，千里才慢慢抬起手，用手背遮住了自己的臉。
奇怪。
她想，真的很奇怪。
她的心跳，好像跟笑面青江讓她感受到的心跳，跳得一樣快。
這樣的情緒熟悉又陌生，她甚至沒法確定這是不是跟她所忘記了的是同一種感情。如果這種感覺不是「喜歡」，她還能找得到其他的名字嗎？
「你在那裡站著幹什麼？」
聲音是從地上響起的，還在出神的千里一怔，轉過身，
堀口千里：「………………」
她必須得完全低下頭，才能看到正以擰成四股繩子的頭髮為「足」，一點點爬行著的手機。
「你就不覺得，」她眼皮一跳，「這樣很……嗯……」
「你以為這怪誰啊？！」
山村貞子毫無疑問地炸了，從屏幕正中冒出來支撐手機的長髮也嘩地散開。
「要不是你提的可以只用頭髮鑽出來，我也不至於挪到手機裡，結果到現在都出不去！你說不用頭髮怎麼爬，用手？那樣不是更蠢嗎？！」
「這事不能這麼想。」堀口千里沉吟道，「如果你還在電視機裡，電視被砸了，你這會兒連頭髮和手都出不來。」
貞子一想，好像是這麼個理。
「也是，手機至少能聯網……不對！」
她猛然察覺到漏洞，「要是我在電視裡，他們砸之前我都能爬出來了！」
……唉，沒忽悠過去。
看著堀口千里一本正經中帶著點遺憾的神色，山村貞子差點再炸一次。
「總之給我負起責來啊，」她惱怒道，「快點再買台電視！」
「放心，你不說我也會這麼做的。」
堀口千里撥了下散到臉側的長髮。
「我還沒謝謝你呢，」她道，「這次多虧了你，不然現在的情況根本不可能有這麼樂觀。搞不好……」
她眼神一暗。
全軍覆沒都是有可能的。
「不過，現在的問題是，」千里頓了下，「……錢不夠。」
山村貞子：「……」
山村貞子：「你知道嗎，我現在想再打一架。」
「這也沒辦法啊。」
她抱著胳膊，向後靠在牆面上，看著山村貞子將手機也支稜到一邊，「經濟狀況本來就才起步，充其量是有點餘錢的程度。本丸損壞成這樣子，政府那邊又不可能給撥款，就算讓大家把自己手裡的錢都湊出來，數字也有點尷尬。」
堀口千里無意中想到了什麼。
「對了，」她順口問，「我聽亂說，你們紮了個溯行軍的稻草人？」
山村貞子沒好氣地「嗯」了一聲。
「你要看？」
長髮掩面的女鬼陰惻惻道：「已經稀巴爛了。」
……看出來你怨念有多大了。
「看來還沒消氣啊，」千里微微瞇起眼，「要來幹一次大的嗎？」
「誰造成的損失就從誰手上討回來，」她冷聲說，「這樣一來也有理由去跟時之政府講點條件了。」
她可從來都不是任人欺負的性格。
反正現在有結界做掩護，就算高調也用不著擔心再被找上門。
聽懂了她的意思，山村貞子輕輕地冷笑出聲。
「可以啊，我無所謂。」她漫不經心道，「不過，這次我可不當主力。」
「這回有我在。」
堀口千里看著自己的右手，一點點收緊握拳。
她算是恢復得差不多了，也該讓他們付出代價了。
「有個問題。」
不知想到了什麼，她突兀地轉了話題，「你有喜歡過什麼嗎？」
「哈？」山村貞子莫名其妙地反問，「你指什麼？」
「人。」
「人？」
足有好幾秒的安靜沉默，然後就聽她哼道：「就算是你問這種問題，我也會忍不住想出手解決了你啊。」
她沒有掩飾自己的殺意，堀口千里也聽得出她是認真的。
所以是有嗎？
她跟山村貞子的怨恨差不多相當，千里想，所以存在和情緒也應該是很相近的。她也算是喜歡過久神老師，卻不會像貞子這樣連談論都諱莫如深。
「你問這個幹什麼？」
「只是突然想問，」她在認真考慮這時候問「以你現在的狀態會喜歡上什麼人嗎」會不會暴露得太多，「好奇而已。」
「你……」
聽到貞子若有所思的聲音，正要轉身離開的堀口千里回頭，「……？」
「算了，」山村貞子翻了個白眼，「沒什麼。」
反正也跟她沒關係。
再回到緣側跟庭院的相接處，千里正好看見次郎抱著一臉生無可戀的瓶長到處勸酒。
回憶起那把她眼淚都嗆出來的苦辣味道，她心道不好，在他看過來前趕忙先找了個地方坐下。
饒是如此，審神者的行動本身就夠吸引付喪神們的注意了。好在次郎太刀還在纏著正一臉淡然拒絕的數珠丸，再加上那醉醺醺的狀態，一時半會兒還沒注意到這邊的動靜。
「主人感覺怎麼樣，」燭台切關切地問，「需要我再去倒杯水來嗎？」
「哈哈哈哈，沒關係。」
三日月笑道：「老人家這裡有茶哦，小姑娘要喝嗎？」
……你不早說！
早知道這樣，她也不用專門去找水，當然也不會——
堀口千里下意識瞟向了笑面青江所在的方向。
才回到本丸不到半天，再加上一直忙於處理後續，陪伴她回到現世的付喪神還沒換回內務服，只是取下了白裝束和外套。
青色的長髮以馬尾束在腦後，他半靠在樹上，手裡拿著酒杯，間或跟旁邊正哈哈大笑的山伏國廣說笑兩聲。
也許是因為剛喝過酒有些嫌熱，在她看過去的時候，原本還算是老老實實地系到最上的紐扣正被他帶著散漫的笑意扯散了兩顆。白襯衣的領口敞開了些，他也不知怎麼地注意到審神者往這邊看過來的視線，微笑著遙遙衝她舉了舉杯。
下一秒，完全沒發覺到他意圖的山伏國廣大笑著一巴掌拍上他的肩膀，拍得他差點沒拿穩杯子。
千里若無其事地收回了視線。
「……主人？」
這不代表她沒在發呆，亂一聲略帶疑惑的「主人」喚她回了神，這才想起還沒作出回應。
「不不，」她眨眨眼，沖燭台切和三日月說，「謝謝，不過我沒關係了。」
這時候，她才注意到短刀們之間多出的那個身影，不由「咦」了聲。
「它……？」
「我之前不是跟主人說過嗎？」
出聲的是剛坐到旁邊的加州清光，「『現在的本丸跟以前不太一樣』——之類的。」
堀口千里下意識看了眼天色。
青江暫且不提，她跟山村貞子聊那幾句也用了不少時間，這時早已完全染上墨色。可這也才不過八點剛出頭，離當初以為最早會有鬼怪出現的午夜差了不止兩三個小時。
「有廚房裡那位的先例在前，」燭台切笑道，「發展成這樣總覺得並不奇怪啊。」
也是。
就像白布幽靈和那隻手，如果它們自己想出現的意願強烈，或者說有值得它們這麼做的東西，在夜晚提早現身也不是不可能。至少在她走之前，前者早在不到十點就能纏著山姥切嘰喳來嘰喳去，後者的活動時間更是從黃昏後延長到了全天，恨不得時時刻刻抱著那堆盤子不放。
微妙地想起燭台切跟她複述的在廚房發現的一堆碎瓷片和被砸暈的溯行軍的經過，堀口千里心想這又是一筆開支。
後籐遲疑著該怎麼解釋。
「這兩天……因為住的地方有點緊張，雖然大將不在，但意外地跟以前偶爾遇見的那些……以及新出現的一些，相處得還不錯？」
「畢竟都是些很好的傢伙啊！」浦島虎徹笑嘻嘻地插話，「而且對上溯行軍的時候也沒有少了它們的幫忙，是不是啊，龜吉？」
烏龜慢吞吞地把頭縮了回去，沒搭理他。
倒是混跡在短刀中的山童故作深沉地點頭。
它也不管自己細胳膊細腿兒，一臉正氣凜然，手搭涼棚望向遠方，隨後渾身一震，好似發現了什麼似的原地一跳擺出了打拳的進攻架勢。連著對空氣一頓拳打腳踢後，它叉起腰，不掩得意地踩著想像中溯行軍的屍體「滅哈哈」地大笑。
堀口千里轉向了專屬的翻譯。
「它什麼意思？」
小夜：「……」
「它想說它是怎麼把溯行軍打飛的。」小夜左文字沉默了兩秒，說道，「其實它什麼都沒做。」
「？！？？！」
這回不用小夜翻譯，堀口千里也看得懂山童的表情。
無非是「我把你當兄弟，你居然揭穿我」。
出現的也不止山童一個，連首無都循著酒香加入進來，沾了酒有點暈的大和守安定立時醒了大半。鏡面怪物懶洋洋地趴在遠處，尾巴晃悠來晃悠去，拍得附近的地面都震了震。還有個正用單手大拇指撐著做俯臥撐的，像是要用這個來對得起自己一身畫上去的肌肉。
骷髏「卡噠卡噠」地坐在那裡，也學著付喪神們端起個酒杯往自己嘴裡倒。澄澈的酒液從空蕩蕩的下頜處嘩啦啦全灑了出來，它看著濕漉漉的地面呆住了。
堀口千里：「……」
這到底該說是悲慘還是傻。
她注意到還有些沒見過的生面孔。
有只龍蝦慢條斯理地磨著自己的螯鉗，時不時眼饞地看向和泉守或是數珠丸，不是被堀川笑瞇瞇一眼瞪回來就是望著數珠丸旁邊還在勸酒的次郎望而卻步。
一塊兩端生著不明尖牙的木板在面無表情的蜂須賀旁邊「啪嗒啪嗒」地來回跳踢踏舞，連大俱利旁邊都聚集了一小群還不到人小腿高的小妖怪。
儘管面上看不出什麼情緒，但他顯然對此也相當糾結。這群看著像小豬的妖怪圓滾滾的，不是單眼就是單耳，都卯足了勁兒想往他腿上蹭。
千里揚了下眉。
看來確實相處得不錯？
慶祝歸慶祝，明天本丸的重建還要繼續，他們也不可能真鬧得太晚。最先被一期一振催促去睡覺的當然是粟田口家的短刀和脅差，付喪神們接二連三地散去，次郎勸酒數珠丸不成，到底還是把目標又瞄向了坐在緣側的審神者，硬是往她手裡又塞了杯酒。
「主人，」長谷部瞪了他一眼，恭敬道，「如果您喝不了，可以交給我。」
「啊，不要緊。」
堀口千里一歪頭。
「你去睡吧，這兩天也辛苦了。」她笑笑，「我想一個人待會兒。」
最後一人也離開，千里捧著酒杯抿了一口。
果然還是很苦。
「出來吧。」
她將酒杯放在手邊的地板上，平靜地說。
「聽長谷部說，你那時候一直在找我，所以我還以為你會更早找過來的——拖到現在還真不像你的風格。」
從樹後閃身出現的是神情複雜的鶴丸國永。
千里有些驚訝，在這之前，她很難想像會在他這樣的付喪神臉上看到這種表情。但聯繫到從她剛回來時，他就一直遠遠地站著窺視這邊的動靜，好像又不怎麼意外。
「你想問我什麼？」她道。
這也應該是她第一次在對方臉上看到遲疑。
「你解除了契約。」
「嗯。」
「為什麼？」
「這有什麼為什麼不為什麼的，」堀口千里古怪地看了他一眼，「難道你還希望接著每晚被關在房間裡出不來？」
「我只是好奇。」
他枕著雙臂也走到走廊邊上，隔著一人的空檔坐在她旁邊。
「感覺到約束消失的時候還真是嚇到我了，」那複雜的神情彷彿從未存在過，鶴丸笑得像個沒事人，「我還以為會困死在裡面呢。」
這回反倒輪到了堀口千里問為什麼，「……我為什麼要那麼做？」
「不一定是你要那麼做啊，」他輕鬆道，「按道理講，那種時候怎麼都不會是先想著我這種欠錢的傢伙吧？」
堀口千里：「……你真以為我差那幾個錢？」
「我可沒傻到會真這麼想。」
鶴丸國永坐得相當隨意，一手搭在屈起的膝蓋上，「是想藉著這個理由束縛我吧，所以才更好奇啊，突然解開束縛的理由。」
「那不是很簡單嗎。」
千里兩手撐著地板，夜空中星星點點。儘管明知處於的並非同一時代，她還是想一廂情願地認為她跟他們看著的是同一片天空。
「什麼都沒有活著重要。」
鶴丸安靜下來。
「金錢也好契約也罷，在我看來都沒有『活著』這件事本身來得重要。」她說，「至於別的，我聽他們說過了，你的所作所為足夠以前那些事一筆勾銷了。」
「你的意思是，」他玩笑似的看著她，「我可以想走就走了？」
「相反。」
堀口千里聲音一頓。
「留下來吧。」
「……？」
「我說，」她重複了一遍，「留下來吧。」
看著他訝異的眼神，堀口千里側了側頭，「不願意嗎？」
「不如說是被嚇到了，」鶴丸眼神微動，「一開始可是我硬闖進來的呢。」
「你可以現在再試著闖闖看，結界可不是鬧著玩的。」
用不著再多回答，千里已經知道了他的答案。
「那麼，」她伸出手。
「以後請多關照了，鶴丸國永。」
第80章 八十個怨靈
本丸被毀壞幾近一半，其中大多是各刀派的臥室和空房間, 原本三三兩兩合住的付喪神們只得自行重新調整了同住的人數。這樣做的還不止他們, 連有些空房間中藏著的鬼怪都因為找不到能繼續待的地方而悄悄混跡進來, 妄圖也能在這兒混個歇腳的空檔。
板鬼就是個再鮮明不過的例子。
據說那天晚上大家都睡得好好的，幾個人裡也就浦島虎徹無聊得趴著跟龜吉說悄悄話, 這單方面的聊天一直持續到他忽然覺得有哪裡不對勁——這間才搬進不久的房間角落處有一塊木板悄悄拱了起來，它本不過半個手臂那麼長, 眨眼間就暴漲到七八尺, 朝著最近的蜂須賀就迎面拍了過去。
……中途的雞飛狗跳暫且不提，好在旁邊的房間就有石切丸坐鎮, 這板鬼馬上老老實實認錯。它沒有五官, 只有木板的兩短生著尖銳利齒樣的倒鉤, 被逼到角落的過程中，全程滑稽地扭來扭去，至少除了面色凝重一臉不爽的蜂須賀，其他人有幾個忍不住就這麼笑出了聲。
臥房被砸得沒法住人，放著電視的和室也是一片狼藉, 廚房的碗碟砸了個精光，其他功能性房間的狀況要好一些——就比如說鍛冶所。
受害情況限於三口爐子中的一口裂了，溯行軍的目標主要還是瞄向了審神者和各個付喪神，儘管其中有些的腦子軸到衝去了某些無關的地方打砸，但更多還是正常的——他們對各類資源沒什麼興趣, 這讓鍛冶所看上去比其他地方完好得多。
更重要的在於結界開始成功運轉, 021號本丸的刀匠在業內一貫是傳聞最辛苦的那個。原因無他, 在這個自動化的時代，也就他還需要兢兢業業地全程手工打造每一振刀劍的本體。
如今能解放雙手實在是個可歌可泣的進步。
但另一項工作馬上就來了。
「按之前說好的來就好。」將刀劍遞到刀匠手上，堀口千里所說的「之前」當然是溯行軍的襲擊前，她在那時跟刀匠商討過全部的解決方案，聽到她的話，刀匠也微笑著點頭，「然後……新人也拜託了。」
糟蹋過的田地還得重新耕作，本丸的重建一方面要資金一方面也要人力，現有的房間擠一擠還夠他們再找些人手。
變回本體的宗三左文字被刀匠安放在工作台上，堀口千里看著站在一邊的小夜，手抬到一定高度後想想又放下，只落在他瘦小的肩膀上。
「不用太擔心。」
小夜聞言，有些猶豫地抬頭看了她一眼。
「我不是不相信主人，」他聲音低低的，「只是……」
對此找到合適的措辭對他而言顯然有些困難，看他沉著臉糾結半天，堀口千里乾脆開口打斷了他。
「我知道你不是擔心我會做什麼。」
她道：「對於還沒有召喚分靈的刀劍，這不算什麼，但宗三這種情況就不一樣了。不過，現在還只是第一階段，相信刀匠吧。」
小夜遲疑著，最後還是用力點了點頭。
他們自知待在這裡也幫不上什麼忙，千里回到執務室時，撞見了正拿著財務報表過來的加州清光。
「這是按照昨天吩咐做的，長谷部讓我拿來給主人。」
她的近侍刀盡職盡責地匯報道。
「主要關於主人不在那兩天修繕用的各項費用，以及接下來重建的預期。」
「辛苦了，」堀口千里接過那幾張紙，大概翻了翻，「也幫我轉告長谷部。」
「是。」
不是以往那樣輕快又稍微拖長尾音的應答，事實上，他這兩天的表現都是如此。她回過頭，果不其然又看到加州清光臉上出現了欲言又止的神色。
「我這兩天就想問了，」千里詫異道，「怎麼了？」
像是終於下定了久違的決心，加州清光輕輕歎了口氣。
「我來的路上碰到青江先生了。」看她並不明白自己的意思，他笑笑，換了個話題，「主人還記得，溯行軍突襲那天晚上說的話嗎？」
「你是說等你回來的獎勵？」
堀口千里一側頭，「可以啊，如果你想要的話。」
「可以作為一個問題嗎？」
「……誒？」
加州清光的目光閃爍了下，「一個主人必須回答的問題。」
必須回答的問題……
她腦海中最先浮現出來的，其實是那天剛回來時，兩人間提到的關於過去的事。儘管不怎麼想討論這個話題，但如果是作為承諾履行，一個問題也沒什麼大不了的。
「嗯，問吧。」
「主人……」他深吸一口氣，「喜歡笑面青江嗎？」
堀口千里回過神時，發現自己無意識地在掐住了紙頁。
她不動聲色地將那幾頁紙的邊緣在桌沿上敲整齊。
「為什麼這麼問？」
並非直接的否定。
就算嘴上那麼說，他的偵察一向出眾。
加州清光複雜的視線沒有漏過紙上那淺到幾乎看不見的掐痕。
「應該不是錯覺。」他直視著她，「這幾天，主人的目光總是停在他身上啊。」
……有嗎？
比起加州清光指出的事實，更讓千里不安的是她完全沒有這麼做過的自覺。
她想起回到現世時的所見，以前的她似乎就是有意無意地去看久神老師。
「我還記得第一天晚上主人說過的話，果然是對象的問題嗎？」加州清光輕聲說，「讓我真正重新對人類有了期待的是主人，如果他能讓主人幸福的話，我也……不介意。」
看著他的表情，堀口千里一時不知該說些什麼。
「我……」
她困惑道：「不知道。」
在他們看來，她是這樣的嗎？
就像是看穿了她心中所想，加州清光垂下眼。
這樣算不算他推了一把。
反正……也不過是個遲早的問題罷了。
他露出個與平時相差無幾的笑容，「至少在我看來，主人對笑面青江是特別的。」
笑面青江之於她是特別的？
加州清光交過文件離開後，這句話仍盤桓在千里的腦海中。到她重新站在鍛冶所門口，雖然面上不顯，心裡還在糾結這個念頭。
「感覺怎麼樣？」
「嗯嗯，不如說完全沒問題，」聽到審神者的詢問，宗三笑得一如往常，「反正只是最基礎的磨上……我倒是希望直接一步到位。」
「那麼做可說不好影響有多大。」
堀口千里打定了主意要慢慢來，當然不會理他一時興起的要求，「新刀快好了？」
「好像是這麼說的呢。」宗三饒有興致道。
結界支配著本丸的運轉，刀匠在鍛冶所的工作也省心得多，可以直接將鍛刀跟磨上同時進行。還有一點再明顯不過的好處——爐口能顯示出剩餘的時間，可以就此對新鍛出的刀做出一定推斷。
三小時二十分的四花太刀。
「希望預感不會成真，」燭台切低聲說，「鶴先生還沒跟主人正式簽訂契約吧？」
還沒簽訂契約，也就意味著還不是這座本丸的刀劍，按理講是能再召喚出分靈的。
「對啊。」
鶴丸新奇地一拍手，「如果真鍛出個我來，豈不是了不起的驚嚇嗎？」
眾人：「……」
不，只有這個絕對不要！
房頂會翻的吧？！
「千萬別再來一個了。」和泉守捂著臉。
「畢竟兼先生是受害者呢。」
「那種事情別再提了……國廣……」
在這種憂慮下到來的藍發僧人，簡直是受到了史無前例的熱烈歡迎——儘管在熱烈在看到他的打扮時微妙地一滯。
「……我叫江雪左文字，」他單手立於胸前，「戰爭……」
察覺到周圍火熱的目光，江雪的眉頭皺了皺，後半句話硬是沒說出口。
這是怎麼回事？
「江雪哥。」
他聞聲，視線掃過小夜和他旁邊的宗三，只是輕輕點了點頭。
「不好意思，」一期一振輕咳一聲，「看閣下的打扮，是僧侶嗎？」
「……是。」
「那有一點得預先聲明一下。」
上次的教訓還在前，長谷部板著臉道：「這座本丸裡禁止唸經，尤其是地藏經。」
……？？？
他又補充了一句：「也禁止做早晚課。」
江雪左文字沉默了很久。
久到所有人都以為他不會再開口時，他終於掙扎出聲。
「為什麼？」
「唔，總的來說……」宗三輕笑著為兄長解惑，「是為了主人的安全著想吧。」
江雪：「……」
「這個世界……」他低聲說，「充滿了悲傷。」
大概沒救了吧。
他面無表情地想。
「卡卡卡卡卡！」山伏國廣毫不介意他的冷淡，大笑道，「沒關係喲，江雪左文字，並非只有誦經才能作為修行。」
「來，」他豪氣地提議，「別拘泥於這些外在的形式，來跟貧僧一起踏上修行之路吧！」
「主人覺得他會答應嗎？」
笑面青江的聲音在耳邊響起，悄悄退出人群外圍的千里一驚。
她很好地掩飾住了這反應。
「怎麼看都不可能是要答應。」她苦笑，「怎麼辦，有種微妙的負罪感。」
果然還是先溜吧。
「說到這個就有點好奇。」
跟上她的腳步簡直是理所當然的事，笑面青江問：「我當初工作的時候，主人會有負罪感嗎？」
「這不是說過嗎，」堀口千里道，「如果沒有負罪感，從一開始就不會發補貼了。」
「比起補貼。」
笑音勾得人心裡發癢，「我倒是想要別的方面的補償呢，比如用身體——開玩笑的。」
「果然不是現在，」笑面青江意有所指，「不然就算是我也會害怕聽到主人的答案啊。」
害怕嗎。
她倒是想了好幾天，但無論如何都無法否認。
她側首看了一眼。
笑面青江確實是特別的。
她還無法確定這種感情為何，卻也明白這不是一個人就能探尋的。離上次嘗過心動已經過去很久，她也忘了具體的感受，可當這種熟悉的感覺湧現，如果它不是「喜歡」，她也找不到其他名字了。
堀口千里剎住步伐。
也許確實是因為他口中的憂慮，笑面青江難得慢了一拍，訝異地看向並肩而立的審神者。
「你確定你現在不想聽嗎？」
在他來得及開口之前，她掂起腳。
極輕的柔軟癢意擦過唇角，全部經驗僅存在於口頭上的笑面青江僵硬了身體。
一閃而過的碰觸，刺痛微不足道。
「這樣……」千里問，「可以算作是答覆嗎？」
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:27
第81章 八十一個怨靈
羽毛似的觸感只是從嘴邊擦過。
也許他只怔住了一秒的時間, 但這一秒足以被拉分成無數片段。不過是一個再輕不過的親吻, 笑面青江遲遲沒回過神。
理論知識再怎麼豐富, 才從刀劍化形不到半年的大脅差……實戰經驗為零。
回神的下一秒，他很快將這點訝異藏起，再次浮現上來的是那熟悉的玩世不恭般的笑意。
「看來這跟『冷淡』不是掛不上鉤嗎？」
他輕聲說。
「主人真是熱情, 明明我說用身體補償不過是開玩笑的。」
「不知道為什麼，」堀口千里笑瞇瞇地說, 「你這樣讓我有點想收回剛才的行為啊。」
「不行哦。」
言談間，笑面青江一隻手撐上她頭側的牆壁，連帶著小臂也一起貼了上去。千里被這麼困在他跟牆之間的狹小一隅，看見他稍一挑眉, 「主人不是已經做了嗎, 我可不能當成沒發生。」
「但是, 」兩人的距離近到呼吸都交匯在一起，在他開口時, 堀口千里能清楚地感覺到他有些急促的吐息，「果然還是想親耳聽主人說一遍呢。」
對於現在的她還是有點困難。
她還不怎麼習慣去用言語表達這種情感。
「行動的話，不是一樣可以嗎？」
她注意到他目光聚焦在哪裡，自然也清楚他在覬覦著什麼，「如果你想這麼做, 我無所謂。」
雖然是很想吻上去, 不過……
「這就是我跟主人的不同了。」
笑面青江輕聲笑道。
「主人願意忍著疼痛觸碰我, 我這邊正好相反, 」他眼底神色深了些, 「需要忍下想要觸碰主人的慾望呢。」
她的右手被拉起。
他只是輕輕握著她的手指，在他低下頭時，堀口千里看得到他的嘴唇是落在他自己的那一側——戴著手套的那一側。但她卻莫名其妙地產生了種青江是在親吻她指尖的錯覺。
「我們是為了守護主人而存在的刀劍，所以，主人也要更珍視自己才行。」
亂：「……」
前田：「……」
後籐：「……」
鯰尾：「…………………………」
雖說他說的沒錯，但……
「果然，」他蹲在草叢中毅然轉身，「還是去告訴一期哥他們好了。」
前田有些猶豫。
「要不……再看看？」
「不用看了吧。」
「不是都在飄那個了嗎，」亂悄聲道，「櫻花。」
你這是得有多高興啊青江先生？！
明明一開始只是遠遠看見笑面青江跟著審神者離開了人群，幾個粟田口一碰頭，好奇地墜在後面，小心跟上去後卻發現前者在撩審神者，這是一種怎樣的體驗？
一種必須告狀的體驗啊！
「退跑得最快，」後籐提議，「你去找一期哥，我們在這裡盯著。」
「啊、是！」
小老虎徑直從五虎退懷中躍下，他也保持著下蹲的姿勢，謹慎地跟著它穿過層層草葉，使出了面對溯行軍時潛行的工夫，盡可能不製造出任何動靜。可惜在馬上穿出去時，他的動作到底還是著急了點，一腳踩倒了好幾根長草。
「……？」
察覺到沙沙的響動，堀口千里看向聲音的方向。
她瞧見一縷翹得很有個性的橙毛，「後籐？」
亂：「……每次最先被發現的都是後籐哥呢。」
好在退已經走掉了。
後籐：「……」
他能怎麼辦，他也很絕望啊！
「這又不能怪我。」他不服氣道，長歎一口氣，從草叢中站起身，「……在，大將。」
千里的視線掃過去，「你旁邊的是誰？」
說不出話的不止是接二連三站起來的粟田口，還有竭力保持著冷靜的堀口千里。
唯一沒受影響的大概只有正靜靜微笑的笑面青江，他看上去對證明了主權這件事心情頗好，巴不得被人撞見。
尷尬，難以言喻的尷尬。
「你們什麼時候過來的？」她問。
「三分鐘，」鯰尾指天發誓，「三分鐘前，主人。」
他提到這就懊惱——這當然不能讓審神者知道——要是走得再快點，應該能再多聽到點什麼。
剛才除了笑面青江最後一句話稍稍提高了音量，其他時候的聲音都太小，僅限於兩個人能聽到的程度。
千里狐疑地仔細打量著他們的神情。
沒發現什麼可疑之處，看來是真的。
三分鐘……
她換算到先前的時間點。
應該沒聽到多少？
算了，她在心裡歎了口氣，「回去吧。」
原路返回經過鍛冶所，千里發現原本聚集在那裡的付喪神們非但沒有散去，氣氛還變得有點古怪。聽著他們的腳步聲接近，紛紛往這個方向看過來，最先走上前的就是長谷部。
「主人，」他道，「我有一個不情之請。」
「嗯？」
「請更換今天的當番表，」咬牙切齒地一個字一個字擠出來，「把手合的人選換成我跟笑面青江。」
……？？？？？
堀口千里條件反射地回頭去看身後幾個籐四郎，他們一臉無辜地攤手，表示跟自己無關。
「我們是跟主人一起回來的喲。」
亂眨眨眼，「什麼都還沒來得及說呢。」
「但是，是真的嗎？」他接著問，「主人跟青江先生……」
也顧不上去追究到底是從哪裡洩了密，又或者是她從一開始就沒怎麼掩飾好，事到如今，要在幾乎所有人面前回答這個問題，總覺得很奇怪。
然而，該來的遲早都得面對。
「……嗯。」
聽到審神者肯定的答覆，看著笑得春風得意的笑面青江，眾人心裡浮現的都是大同小異的內容。
——好、討、打、啊。
「啊。」加州清光插口道，「我進候補名單好了。」
大和守安定眉眼彎彎，如果他沒有下意識以拔刀的標準姿勢往腰間摸了摸，看上去大概會更和善一點，「雖然有些話說不了，但招式還是可以施展的，我正想試試呢。」
「聽上去很有趣，」髭切的聲音裡帶著漫不經心的笑意，「唔，到底要不要參與一下呢？」
膝丸眼睛一亮，「兄長要去的話，那我也——」
「咦，就算你們要做什麼，」笑面青江曖昧不明地玩笑道，「我一個可吃不消這麼多人啊。」
可惜這話沒能跟當初一樣取得立竿見影的效果。
「沒關係的，青江殿。」
一期一振道。
「只不過是手合，車輪戰還是能打一打的。更何況，青江殿之前不是沒什麼出陣的機會嗎，正好趁著今天磨煉一下作戰的技巧。」
「順帶一提，我會全力以赴的。」他溫和地微笑，「還請青江殿多指教。」
眾人：「……」
這、這種無形的威壓好可怕！
「不愧是一期哥……」亂眼睛亮晶晶的，「一鼓作氣把主人搶回來吧！」
「哎呀哎呀。」
笑面青江一挑眉，「這話我可不能當作沒聽到呢。」
「不就是手合嗎？」他做了個「請」的手勢，「請吧。」
「你們——」
堀口千里終於忍不住開口：「是不是忘了什麼事？」
眾人俱是一愣。
「你們要手合我也不反對，但是最多只能把長谷部加上去，」她道，「其他在今天出陣名單上的，我還有件事要你們做。」
*
哪怕只有長谷部也很難招架。
笑面青江呼出口氣。
這人招招都下了狠手，雖然他躲得快，也都架得住他的攻勢，這樣一番較量下來運動量也著實可觀。
他幽幽地揉了揉酸痛的肩膀，抬眼就看見審神者正坐在緣側喝茶。
重點是跟三日月一起。
對方到底是天下五劍中最美的那一振，笑面青江腦內警鈴大作。
「主人，」他走上前，極其自然地在兩人之間坐下。
果不其然，第一句問他的話就是「怎麼樣」。
「非常輕鬆。」
他用一臉不足掛齒的表情談論到他跟長谷部的手合，彷彿肩膀的酸痛一點都不存在，「主人才是，難得見你在這裡呢。」
三日月「哈哈」笑了兩聲。
「那要跟我這老人家比劃比劃嗎？」
「哈哈哈，說笑的。」
他瞇著眼笑道：「小姑娘說要在這裡等出陣的隊伍回來呢。」
「我讓他們留了手，別趕盡殺絕。」堀口千里解釋道，「帶一個回來，看能不能套出什麼情報。」
這樣才好讓她進行接下來的行動。
「時間快到了。」
完全印證了她的這句話，不過五分鐘後，象徵著出陣部隊歸來的金光亮起。
歸來的第一部隊中，小雲雀的背上橫馱著個他們在戰場上都看慣了的溯行軍模樣的傢伙。
溯行軍薙刀的體型不小，連小雲雀都累得呼哧呼哧喘氣，石切丸獎勵性地摸了摸它的腦袋，把顛簸一路烏帽子都歪掉的薙刀從馬背上解下來。
等他被聯手推到堀口千里面前時，她饒有興致地打量著他肩上的編碼，覺得這真是個很有意思的「巧合」。
「你們是這麼管理的嗎？」她問，「前四位代表本丸的編號？」
如果是，她那天看到踹開執務室門的那振太刀就跟他是同一座本丸的。她一向驕傲自己在這方面的好記性，再搭上成為這樣存在後越發敏銳的視力跟聽力，對這有印象也不是什麼難事。
仗著臉上有塊遮著臉的布，他看也不看審神者，面對她的質問只是冷哼一聲。
「哼。」
「有審神者嗎？」
「哼。」
「你們本丸的坐標是多少？」
「這種問題，」薙刀開口時的嘲笑相當嘶啞，「怎麼可能告訴你。」
「你這傢伙——」長谷部一聽這話，毫無疑問地炸了，「怎麼對主人說話的？！」
「沒關係，長谷部。」
千里一點都不在意，「他要是能對敵人好好說話就奇怪了。」
「這樣，」她思索道，「如果他到晚上都還是什麼都問不出來，就讓他待在那個地方吧。」
那個地方？
溯行軍薙刀只想冷笑。
區區時之政府的走狗，大不了一死，還想威脅他不成。
天色已黑，仍然沒讓他們從嘴裡撬出半個字的薙刀被推搡到一個寬敞的房間。他被按在擺在正中的椅子上綁好，嘴裡還塞進了團乾淨的布。
看樣子也就是個手合場。
他們關門離開後，薙刀透過布間的縫隙瞄了兩眼，不由嗤之以鼻。
他一聲還沒哼出來，忽然感覺一陣風飄過。
一隻柔若無骨的手掀開了他臉上的布。
這不可能，他震驚地想，剛才人明明都走了，還是說有人還藏在——
黑暗之中，眼睛一雙接著一雙地浮現。
*
一夜夠發生很多事了。
第二天一早，膝丸推開手合場的門時，先是因為門框碰到的東西一愣。
那是昨天還戴在敵方薙刀頭上的烏帽子。
他順著看去，看見了落滿一地的長髮。
膝丸：「……」
溯行軍薙刀正驚恐地瞪著眼睛看他，嘴裡的布鼓成一團。他身上衣服有點凌亂，也明顯看得出有掙扎的痕跡，眼下更是青黑一片，一看就知道徹夜未眠，但要說他跟昨天最大的區別，還是一頭烏黑長髮變成了莫西干頭。
整整齊齊理成一溜兒的那種。
「主人說，」膝丸想了想，開口道，「如果你今天還是什麼都不說，可以繼續在這裡過夜。」
薙刀：「咕嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷唔！」
他招！
他全都招！
第82章 八十二個怨靈
「你……」
堀口千里有些遲疑地停住筆。
從之前開始就是。
「在看什麼？」
抬頭, 笑面青江還在笑吟吟地注視著她。
「在看主人啊。」他說得毫不害羞，「我和主人, 現在算是戀人了吧？」
「戀人」兩個字聽得堀口千里眼神微動。
連告白都沒來得及的暗戀不算, 這還是她第一次和別人發展到類似這種程度的關係。放眼四周，雖說是女校, 但並非寄宿制, 能跟異性交往的機會倒也不少, 只不過她家裡管得嚴，使得她跟大多同齡女生相比在這方面的經驗少得可憐。
更何況她只能算是才找回這種情感，該做的行動歸行動, 平時的相處該是什麼樣還真沒多少概念。
偏偏笑面青江還問了。
「在主人的現世, 戀人是怎麼相處的？」
「……」
千里連自己也不怎麼確定地回憶著以前見過那些情侶的相處模式，想來想去印象最深的無非是一起去看電影或是遊樂園之類的標準事件, 「……約會？」
她一下下地按著圓珠筆的按鈕，「問我這個幹什麼, 你不是說你見過很多嗎？」
「是見過一些。」
「因為有放著我就不會招來幽靈的說法，」見審神者還沒怎麼理解，他笑音變得有點曖昧，「對人類而言, 有時候最想驅除邪物和虛妄的地方就是臥室吧, 所以有各種各樣的豐富經驗呢。」
「我期待的可是有些過分的方面——哎呀，」笑面青江輕鬆接住朝他砸過來的護手墊, 「這樣可不太好啊, 主人。」
嘴上這麼說, 可他根本不會做吧。想起他前一天的退讓，千里這樣想到。
她伸出手。
「還是我重新買一個吧，」他卻沒有任何要還回來的意思，「要不然長谷部先生的心意可是會讓我吃醋的。」
「看來你是想再去手合一次了。」
堀口千里不吃他這套，「快點。」
聽他幽怨歎口氣，不情不願地走過來將護手墊遞回。千里剛接過，就又聽他若有所思道：「總這樣也不是辦法，主人不考慮換只手嗎？」
「反正影響也不大。」堀口千里不甚在意地說，「我可沒興趣現在才去重新練，也太麻煩了點。」
她慣用右手，被神明制止時留下的隱傷早先還好說，工作量越來越大後就有時會顯現出來。注意到她偶爾有點變形的字跡，長谷部勸阻無果後只能從主人的身體考慮，讓她墊著這個軟墊減輕負擔。她原本覺得這樣用著也彆扭而想推脫，在看到付喪神眼中情真意切的擔憂後只得改了主意。
更珍視自己一點……嗎。
「不是還有時間？」
靠在她桌邊的笑面青江單手撐著桌面，「現在開始也不晚。」
「我問主人的問題也是，」他彎起眼，「雖然也確實是不清楚主人那個時代的情侶會怎麼做，但更想知道的是主人的喜好。又是天天待在本丸，能做的事情有限，又是不能親近，不過，時間至少夠我們從一些小事上做起呢。」
……也是。
堀口千里輕輕地笑了一聲。
即便無法互相碰觸，但至少怨靈這個身份不同於只有尋常壽命的人類。
所以不懂也沒關係，不瞭解也沒關係，他們還有很多很多時間。
空中突兀地飄現的一張紙同時吸引了兩個人的注意。
千里挑了下眉，她伸手將其接住，在看清上面的內容時，轉變到另一種意義上的笑意深了些。
「什麼？」這當然也引起了笑面青江的興趣。
「狐之助送來的，」她看著右下那個小爪印，「好像這兩天從同事那裡學了個什麼術式，不用自己來回跑也能直接送東西了。」
她把紙在笑面青江面前一晃。
——特別行動許可。
*
在手合場待了整整一夜後，溯行軍的薙刀將自己知道的情況抖落了個一乾二淨。
情況跟堀口千里猜測的相近又有所不同。歷史修正主義者麾下的確有審神者存在，只是管理制度不大相同，他肩膀上的數字也不完全是本丸的編號。
「誒，」夜色中，鯰尾看著空無一物的空地，「這裡是他說的分部嗎？」
「果然有結界。」
就算從他口中成功套出時空點位的坐標，但連薙刀也不知道如何打破結界的辦法。發現不能再獲得更多情報後，將他移交到時之政府的同時，堀口千里也遞交了主動出擊的申請。
這畢竟是戰爭，軍事管理並非兒戲，自己貿然行動就算取得勝利也得領罰。好在申請順利通過，她也得到了獎勵的允諾。
能短時間調動那樣大量兵力，在千里預想中，時間溯行軍應該更集權。
薙刀所說證明果真如此，不同於他們散居的本丸，溯行軍的住所更密集。總部之下是各個分部，薙刀編號的前四位就代表著他們眼前這個正隱藏於結界下的分部。
換言之，那天襲擊本丸的溯行軍中至少有一部分來自這裡。
「但是到現在還不知道怎麼破壞結界呢。」
亂苦惱道。
「看不見的話，也沒法說攻不攻打的了。」
「你們在說什麼啊？」
還困在手機裡的傢伙用一種看傻子一樣的聲音反問：「不就在這裡嗎？」
「……咦？！」
「喏。」
山村貞子不耐煩道，屏幕裡探出的一縷頭髮猛然朝空中刺入。像是扎破了某層看不見的壁障，空氣短暫地顫抖與波動後，這片「空地」上的高大建築物逐漸展現出形狀。
眾人：「………………」
大大大……大佬啊！
「辛苦了，」堀口千里聲音帶笑，她伸出手，「合作愉快。」
寂靜了兩秒，山村貞子不情願地冷哼一聲，從手機屏幕裡擠出條胳膊跟她擊了個掌。
這次是試水性質的特別行動，政府也允許她不止帶六名刀劍男士出戰，全本丸出陣也完全可行。不過，最後擬定的出陣名單裡也不包括不擅夜戰的太刀跟大太刀，如果不是其他人執意要跟，堀口千里原本也沒打算讓他們一起。
畢竟她沒想讓付喪神當主力。
「不過……」
她又瞄了一眼身後，「為什麼連這幾個都跟來了？」
長得跟龍蝦一樣的發切嘿嘿直笑。
「還有那種刀吧，還有那種刀吧？」它興奮得連長鬚都在打顫，「看我把他們的頭髮都剪下來！」
一隻斷面十分光滑的手把不銹鋼盆在地上砸得匡匡響。
千里猜它的意思是「敢砸壞我的盤子的傢伙都要付出代價」。
「我要保護山姥切的布！」白布幽靈豪氣萬丈地挺胸。
山姥切：「……」
他默默把它按了回去。
這倒是逗樂了堀口千里，她擺擺手，「走了。」
大和守安定「哎」了聲：「主人，那邊……」
內部似乎還沒察覺結界已被破壞，但鐵柵欄組成的大門看上去就結實無比，旁邊還能看得見有身材高大的溯行軍在把守，怎麼看這樣直接突入都不是個正確的選擇。
「沒必要像他們一樣偷襲。」
千里打了個響指，「從正面進去吧。」
「卡卡」的扭曲聲中，鐵門開始一點點地扭縮。察覺到這不同尋常的異動，負責看守的溯行軍剛揮舞起手中的刀槍，堀口千里眼也不眨。她向前走去的同時，他們彷彿被什麼無形的刀刃攔腰斬斷，化成了一團不詳的紫黑色霧氣。
「用別人殺雞儆猴，當心自己也被殺雞儆猴啊。」
她輕聲說，朝著身後側了側頭。
「走吧，給他們一個驚喜。」
*
時之政府的會面室。
「就算是超額完成任務……」
坐在對面的男人捂臉歎氣。
「你這也超得太多了吧。」
接受過一連串的調查詢問，堀口千里眼也不抬地拉過放在桌上的箱子，「有什麼問題嗎？」
「沒問題，」男人深沉道，「我只是羨慕這麼多錢。」
「他們把我家砸成那樣，我當然得原樣還回去，總之算是在政府要求的基礎上還要翻番地削弱了兵力。」
她若有所思道：「加油，佐籐先生，你上你也有。」
佐籐饒有興致地打量著她。
「跟上次見面比起來，」他說，「您給人的感覺還真不一樣。」
「佐籐先生不也是嗎？」
千里反問。
「那時候還是研究員，沒想到再見面成了後勤人員呢。」
男人的胸前掛著「佐籐英士」的名牌，數個月前曾來本丸檢測過結界的問題。
「生活所迫啊。」
不再端著當專家時的架子，他向後靠在椅背上，憂鬱地吐出一口並不存在的煙，「未婚妻的娘家希望我工作能穩定點，不要三天兩頭地出外勤，所以轉部申請就是這麼個結果了。」
堀口千里：「……」
堀口千里：「沒想到你們在時政工作的也……意外地接地氣。」
「說是跟歷史的敵人鬥爭，但說到底大家都是普通人。」佐籐眨了眨眼，「比起我們，審神者的工作更難以想像吧，一天到晚可是要跟付喪神打交道。」
剛打開箱子點數的千里被金光晃了滿眼，只好去確認清單上的數字。
「還好。」她道。
「對了，」想到什麼，佐籐直起身，「我們一個小時前接到預約，正好您要過來就沒直接下達通知。」
「兩天後，有人會來訪021號本丸。」
由於處在時空夾縫，除了在這裡居住的審神者跟刀劍，誰來這都要通過政府通道，並以此提前提出申請。
「……嗯。」
堀口千里詫異道：「誰？」
「見到就知道了。」佐籐神秘兮兮地說，「……好吧，連我也不知道。」
……連佐籐都不知道，還會有誰來找她？
但既然是通過時之政府的預約，想來也不會是敵人，千里也沒把這放心上。
「我清楚了。」
她點點頭，「差不多可以告辭了？」
說著，她想搬起桌上的箱子，扯了一下，沒扯動。
「……錢太多也真是一種甜蜜的負擔。」
聞言抬頭，看著佐籐出於禮節憋著笑的臉，千里有點惱火。
「沒關係，我們有人幫您一起送回去，」佐籐笑道，「畢竟您這回的功勞確實不小啊。」
功勞不功勞，她倒無所謂。
對於堀口千里而言，最大意義還是勉強算出了口氣和終於有了修繕本丸的本錢。
之前卡也是卡在了材料費上，有這筆錢進賬，本丸的重建進程加快了不少。
人力的問題也不用擔心，目前暫時足夠，還有接二連三加入的新人，也能算是熱熱鬧鬧的展開進行時。
「這位是鐮倉時代的打刀，被稱作是鳴狐。」
趴在新人肩膀上的伴狐晃了晃尾巴，「我是他隨從的狐狸喲。」
「……請多關照。」
以面具遮住下半張臉的付喪神聲音很低，又兼具磁性和少年人的青澀。
又是一振粟田口。
堀口千里心道這還真是個大家族。
那邊的短刀們又不知在討論什麼，哈哈地笑出聲。
「不是有那個嗎，」在鳴狐困惑的眼神中，鯰尾擠眉弄眼，「新人一定要經歷的那個。」
昨天才剛到的博多只是聽兄弟們說了個大概，「咦，還有這說法嗎？」
「嗯嗯，有哦。」
亂點頭，「新人必經的歡迎儀式可是要半夜在走廊走一圈的，博多今晚也跟鳴狐一起吧。」
「鯰尾，」一期一振哭笑不得地叫了聲弟弟的名字，「亂。」
伴狐「哎哎」地叫出聲：「真的嗎？！」
「別聽他們的。」
笑面青江一副往事不堪回首的勉強笑容，「完、全、沒、有那種儀式。」
「主人也別笑了，」他扭頭看著正笑得肩膀發抖的審神者，「……咦？」
他沒有漏過她突兀地愣了一下。
「啊，沒關係。」
堀口千里很快回過神，「只是有人……」
觸碰到了結界。
「沒關係，我去看看，」她側首，「一個人就行。」
結界隔開了本丸與外界，沒有審神者允許，不論是人還是靈都不再像之前一樣有任意進出的權力。她這才想起佐籐之前提到的預約，算算也是兩天過去，應該也來了。
倒過得挺快的。
她的唇角浮現起笑意。
想當初剛來時，看著破舊的本丸，她心想要讓她在這種地方待著簡直無法忍受。而如今，雖然在一點點地修好，但分明比那時還要破敗，她卻意外地覺得也挺開心。
所以……這樣下去也挺好？
這樣想著，堀口千里推開了大門。
在她看清門外的時候，她的笑容凝住了。
——他們還有很多、很多時間。
三天前的念頭還揮之不去，現實卻在提醒著她，她以為的永遠分明有著一個人為的期限。
「好久不見。」
「嗯，」千里深吸一口氣，抬頭看向神明，「你也是。」
第83章 八十三個怨靈
「更確切地來說, 是現在的你。」
堀口千里抬眼，「我這邊算是一個星期前才見過。」
「嗯，」白衣神明笑得溫和, 「這麼說也沒錯。」
「我猜。」
他接著道：「你現在最不想看到的就是我。」
千里挑了挑眉。
猜對了。
儘管後來知道最開始是自己主動提出，但她跟神明所作的交易內容, 僅限於她幫忙解決本丸的暗墮問題, 為自己贏得重活一次的機會。他也從來沒有說過她可以一直擔任這裡的審神者，主動權一直都在他跟時之政府手裡。
以前是不怎麼在乎這一點——驅使著她來到這裡的無非是他口中的機會，後來是選擇性地不去考慮, 真以為能這麼相安無事高枕無憂。
不過, 看來對方沒有毀約的意思，還專程上門來履行當初的約定。
他有直接驅散她的能力，只是沒有那麼做。給她的那一次重活的機會, 她跟神明都清楚那是讓她忘記怨恨再世為人，而非像有些怨魂一樣直接帶著怨氣墮入畜生道, 可那也意味著重新來過。
重新來過後還能不能成為審神者，還能不能成為這座本丸的審神者，一切都未可知。
「我放棄那個機會。」
沉默半晌後，她安靜地開口：「讓我留在這裡。」
「以堀口千里這個亡靈的身份？」神明反問。
他的語氣依然溫柔。
「我理解你的心情。」
聽到這句話, 堀口千里已經預料到他會說什麼, 心下一沉。
「但是不行。」
果然。
她深吸一口氣，「為什麼？」
神明沒有正面回答她的問題。
「還記得那只土蜘蛛嗎？」
「以那麼多人的怨念聚集起來的, 必然只能是吞噬一切的怪物。而怨氣也不限於數量, 還有時間。」他意有所指道, 「我想你還沒忘記你那時候的狀態，只要當初你真的出了手，離異化也只有一步之遙了。」
「當然，繼續留在那裡也不過是時間問題。」
他輕聲說：「事實上現在也一樣。就算你不再怨恨著什麼，你滯留在這世上的狀態還沒變，遲早會淪落到同一地步。」
可惡……
堀口千里拚命尋找著能反駁他的依據。
「那山村貞子呢？」她終於找到了，「她不也跟我一樣嗎？」
「不，你們的存在完全不同。」
神明平靜道。
「知道為什麼時之政府沒做出任何干涉嗎，因為即便是在她的原世界，她也不是真實存在的。」
不是……真實存在的？
「在現實基礎上建立的虛擬二進制世界，這麼說，能理解嗎？」他說，「儘管因為時空錯亂來到了更高位面，因為怨恨對像不在同一次元也不會異化成那樣的怪物。而有著切實怨恨的你不同，這時候離開，不是我對你的要求，而是你最好的選擇。」
「既然如此，一開始就不要自說自話地提出那兩個條件啊！」
堀口千里咬牙。
「事到如今等我真喜歡上了誰才告訴我真相，你就不覺得這麼做有什麼問題嗎？」
「『愛』對人類是必需的，你必須要重新理解這種感情。」她的怒火並沒有打動神明分毫，他依然用那淡然到惹人惱火的語調開口，「趁著才剛開始，別讓他成為你留在世上的新的執念，和妨礙你轉世的障礙。」
「我寧願留下來。」
神明的眼睛，清清楚楚地告訴她，她不可能如她所願。
她狼狽地側過頭。
「……至少，」最後，千里低聲說，「讓我留到這裡重建完。」
「雖然我很想答應你，可惜很遺憾，時間不夠。」
交加的驚怒退去後，她發現自己平靜到可怕。
「還有多久？」她問。
「還有一小段時間，」神明道，「不過，我的建議是三天。」
「三天之內。」
*
「啊，主人！」鯰尾一眼看到走近的審神者，「見到客人了嗎？」
「什麼什麼？」
浦島虎徹興奮起來，探著腦袋往她身後張望，「是什麼樣的人？」
「不，沒什麼。」堀口千里若無其事道，「是以前認識的，聊了幾句就回去了。」
倆人還想問，被藥研跟長谷部一人一個捂著嘴給拖了回去。
沒看到這狀態明顯不對勁嗎？
「主君。」
前田試探著想轉移話題。
「我們剛才問了鳴狐先生，他說他懂一點手語，所以在想是不是可以去跟還在蜂須賀先生衣服上的那位交涉——」
「……嗯。」
審神者一副聽到一半才回過神的樣子，匆忙點了下頭，「可以，你們去吧。我……」
她聲音停了停，「先回執務室了。」
說罷，也顧不上正面面相覷的付喪神們，自己往那個熟悉的方向走去。
她合上門後就再也挪不動步伐，後背靠著門板，千里長長地出了口氣。就連她也不知道這麼站了多久，直到背後傳來震動才猛然驚醒。
沉默地打開門，她對上了笑面青江的微笑。
「『光忠特製點心』——嘛，燭台切先生是讓我這麼說的。」
他一邊端著盤子往裡走，一邊不經意似的問：「主人心情不好嗎？」
「聽說，」他將盤子放在桌上，「這種時候吃點甜的東西有助於恢復……啊。」
腰間有胳膊環過，在身後的人貼上來的同時，笑面青江站得有些僵直。
「一會兒。」
聲音悶悶地響起，「一會兒就好。」
這樣的投懷送抱還是第一次。
……哎呀哎呀，這可不是能開玩笑的氛圍啊。
隱約察覺了些什麼，笑面青江輕輕歎了口氣，抬手將自己掃到她面頰上的發尾撥到一邊。
「主人說的以前見過的人，又是能到這裡的身份，」脅差在這種地方總是超乎尋常地敏銳，「是那時候的那個『神』嗎？」
「如果我說，」堀口千里做了個深呼吸，「我不得不走——」
笑面青江打斷了她的話。
「那我希望主人能幸福。」
在千里來得及再開口前，他轉過身。
她已經收拾好了情緒，方才透過布料的濕意彷彿只是錯覺。笑面青江的手指從臉頰上蹭過去，最後也只是低下頭，將她一側的長髮撫至耳後。
他這樣看了很久，久到堀口千里以為他會吻下來，但是他沒有。
「主人要離開的話，」還是那樣有些輕佻，卻足以聽出溫柔的笑意，「這還是留給更有意義的人吧。」
「……你在廢什麼話！」
千里惱怒得一把扯下了他的領子。
更有意義的人……不是就在這裡嗎！
在笑面青江訝異得微微睜大眼的視線中，蔓延開的不止是直接接觸產生的刺痛，還有牙齒撞到嘴唇的生疼。堀口千里心道動作果然應該再輕一點。
她聽見他歎息似的問了句「主人真的準備好了嗎」，輕輕「嗯」了聲，下一秒，一隻手按上她後腦。親吻從唇角開始深入，意料之中加劇的疼痛讓她不由自主地悶哼一聲，可跟這相反，她開始生澀地迎合著對方同樣不甚熟練的動作。
到底還是顧慮著，這個吻結束得比預想中要快很多。
兩人分開時，堀口千里下意識用手背蹭了下嘴角。
……好疼。
她幾不可察地笑了一聲。
「真是個深刻得能記到下輩子的紀念。」
如果她還能記得的話。
明明那個時候就該明白了。
看著笑面青江眼中的複雜，千里想。
他曾經想要觸碰卻沒有那麼做的行為，那時候就該明白了。
塞林格說過，愛是想要觸碰又收回手。
「多謝了。」
她迎上他目光，「一直以來都是。」
*
「主人在這裡？」
聽著背後驀然響起的聲音，正坐在廊上的堀口千里一滯，然後才回頭看向了加州清光。
「不是已經十二點了？」她望回天上的月色，「出來幹什麼。」
「現在遵守宵禁還有意義嗎？」
他反問回來，堵得千里一時啞然。
「都聽他說了啊。」她倒也不意外，不如說正是自己說不出口，才會讓笑面青江全部連始末一起代為轉達，「我正在想，如果堅持留下會不會有一點希望呢。」
加州清光沉默了兩秒。
「我會勸主人離開哦。」他道。
「為什麼連你都這麼說……」
「親手把我們拉回來的可是主人。」
在她旁邊坐下，她在這裡遇見的第一振打刀聲音中帶著的是同樣不知該如何形容的複雜，「作為回報，當然會想主人能更好地活下去。」
「——喪失理智成為那樣的怪物，主人難道會希望變成那樣嗎？」
怎麼可能。
更何況是在他們面前。
她沒有回答，加州清光卻已經明瞭了她的答案。
「話說回來，」他刻意將聲音放輕快了些，「大家在商量著要不要辦個儀式什麼的。」
「送別式還是算了吧。」
堀口千里心道沒想到她也有自欺欺人的一天。
「普通的，假裝我只是去趟萬屋——像這樣普通的離別就好。」
加州清光看了她半晌，「……嗯。」
他們誰都沒有提她還會不會回來。
如果從一開始就希望渺茫，還不如不要期待的好。
*
天氣很好。
往傷感裡說，意外地是個適合離別的日子。
「走吧。」
離開大門的一段距離後，她從等在這裡的神明旁邊經過時低聲說道。
她刻意加快了步伐，迫使自己不再去想先前的情景，成人模樣的刀劍還好，短刀中已經有人忍不住扭頭悄悄哭了起來。可跟她不同，神明反倒駐足，遠遠望著還在山頂上的建築。
「結界一時半會兒是不會消失的。」
聽到他這句意味不明的話，堀口千里皺眉。
「說到這個，」她沒弄懂他的意思，卻想起了還要囑咐的事，「因為我的問題，這裡招來過不少靈。」
「結界建起後，外面的就無法隨便闖入了。雖然不知道裡面還藏著什麼，但有些跟他們的關係還不錯。」
她接著說：「不知道我不在，它們還能不能維持原樣——這個有可能解決嗎？」
「放心，」她也沒想到神明一口應允，「不過是這點小忙。我會尊重他們意見的。」
……跟前兩天相比還真是好說話。
「我走了以後，會有新的審神者吧。」
不知道對方能不能適應這種本丸……
「麻煩轉告一下，」千里又道，「宗三的修復請一定要繼續下去。而且，你跟時之政府有點交情吧，鶴丸的事多擔待了。」
幸好她還沒來得及跟他簽訂契約。
「好。」
意料之外的全部答應下來，堀口千里還未感歎，就聽神明又開口道：「不過，我最後還有個問題。」
他注視著她的雙眼。
「你真正的執念是什麼？」
「不是怨恨，」他說，「而是讓你執著於留下來的東西。」
千里瞳孔一縮。
在她意識到之前，她已經低頭看了一眼自己的手。
「最開始……」
她近乎是自言自語地說：「只是想著如果我這麼死了，身邊的人真的能接受嗎……這種問題。」
然後，在看到父母時，這種想法突然有了實體。
「完全無法安慰啊。」她苦笑道，「如果能觸碰就好了，如果能知道他們現在怎麼樣就好了，如果能再見一面就好了——這樣的事，第一次見面時就說過了吧？」
「不好不壞。」
這個突兀的評價讓千里有些怔松。
「不過，無論怎樣你都無法干涉了。作為堀口千里，你跟他們的緣分已盡。」
「我知道。」
她喃喃出聲的語氣比她想像中還要平靜，「死者哪有資格跟生者談什麼緣分。」
無比悵然的同時，肩膀上也像是有什麼重擔被卸下。
千里最後一次回頭，看向那座本丸。
至少，能與他們相遇，是堀口千里這一生中最後一件幸事。
第84章 八十四個怨靈
——這、個、騙、子。
「咦, 」祈禱後重新直起身的笠井遙詫異地看向第一次拍手後就直直站在那裡再無動作的朋友, 「宮城你——」
她口中的宮城強行牽出個有些勉強的笑容。
「怎麼了, 」她笑瞇瞇地問, 「笠井？」
……這股好強烈的殺氣怎麼回事？！
「不不，沒什麼。」
笠井遙下意識吞嚥了下, 「你不參拜了嗎？」
「我才不拜啊, 」宮城的視線掃過正若無其事站在人群間的白衣神明, 除了她之外, 其他人都對他熟視無睹，「突然覺得沒什麼參拜的價值了。」
「咦，會嗎？」
笠井遙困惑道。
「我是聽說這裡的神社很靈驗啊。」
真巧，她上輩子小學五年級之前也是這麼想的。
「只是我自己突然改了主意, 」總不能說她在參拜過程中想起了全部的記憶，宮城——不，千里歎了口氣，「你們慢慢看吧，這裡人太多了, 我先去別的地方轉轉。」
笠井「哎」了聲：「讓高瀨跟你一起——」
「別別，千萬別。」
千里擺擺手，「我一個人就行。」
來神社的人不少, 但基本都擁擠在正殿前等著參拜，無人的僻靜之處還是不少的。經過路邊的地藏像, 想起山伏國廣曾經的所為, 意識到自己如今完全不需要擔心地藏會有什麼影響的千里不由有點微妙。
回過神來時, 她發現自己停在一座石燈籠前。
……某人似乎砍過石燈籠化身的女鬼。
晃晃腦袋，沒再去想他的事，千里坐在一旁的石凳上，她擺脫笠井他們的理由不過是想一個人靜靜。
大學剛開學不到一個月，她跟笠井遙只能算得上同學關係之上一點的普通朋友，最開始因為借筆記開始熟絡時，還沒想過今天居然會以社團活動的名號被拉到這個神社來。
「介意我打擾嗎？」
與記憶中相差無幾的溫柔聲音響起，千里不用回頭都知道是誰。
「把參拜者晾在那裡沒關係嗎，」她挑眉，「神明大人？」
「我不在時來參拜的人也不少。」
神明悠然走過來，在她對面的石凳上坐下。
「重要的不是聆聽的形式，如果是以真心出發的祈禱，不論多遠我都是能聽得見的。」
「哦，」千里隨口道，「那你聽見笠井想什麼了嗎？」
「那個女孩自己好像沒什麼煩惱呢。」
神明微笑著說：「許下的願望居然是希望自己今天能牽線成功。」
千里：「……」
千里：「麻煩請你告訴她放棄吧，謝謝。」
她也是到了才發現笠井還叫來了外校的男生。笠井遙這人哪兒都不錯，唯一的缺點就是喜歡組織聯誼——至少這對千里而言是個缺點，她找借口避開已經不是一次兩次了，這次念著是社團活動，沒想到還是沒躲開。
「不過，這個時間點還真是挺奇妙的。」
她瞇起眼。
「這算是騙了我嗎？」
「我可沒有說過轉世投胎有時間上的限制，」神明笑道，「只能算是隱瞞了一些事吧。」
今天，距離堀口千里身亡的日期正好過了三年又兩天。
這也即是說明，如今就讀大一的宮城千紗，只比原本的堀口千里小一歲。
她非但轉世到了堀口千里出生的後一年。更有甚者，儘管僅是在宮城千紗剛入學的一個月內，她們也算是曾就讀同一所高校。
「我那時候回現世，以為同時存在了兩個相同的靈魂就夠吃驚了。」
千里托著下巴，「結果居然是三個——沒出什麼問題還真僥倖。」
「就是為了避免可能會出現的問題，我才封印了你全部的記憶和靈力。如今封印解除，是因為那個『你』離開站台去了那個本丸。」神明不緊不慢道，「至於效果，你應該最清楚，不是自己碰見都沒認出來嗎？」
「多看兩眼說不定就認出來了。」她不服氣道。
「你當時說，」沉默片刻，千里接著開口，「『作為堀口千里，你跟他們的緣分已盡』。」
神明輕笑出聲。
「是你想的那樣。」
作為堀口千里，緣分已盡，可宮城千紗還未必。
「所以這是我問你真正執念的原因，」他說，「人死不能復生，但就算是作為朋友的身份，有些事也來得及去做。」
「要去見他們嗎——你的父母？」
「當然要去，」千里抬起眼，「但不是現在。」
「在那之後呢，」她問，「本丸過了多長時間？」
如果說未來的二十三世紀是一條線性的時間線，可從那裡往回跳躍的過去就變成了時間點。兩邊的時間流逝並不對等，曾穿梭過紊亂時間線的她是清楚這一點的。
死後第三年來到本丸，半年後從本丸離開後卻來到死前一天，這樣的經歷可算不上愉快。
神明清楚她想聽的只是一個答案。
「總的來說，一年。」
一年……
「我這邊可是過了十八年，」千里笑出聲，「有點微妙啊。」
不過，沒讓他們等太久真是太好了。
……不對。
「現在……」
問出口時，她居然有點緊張，「那裡有審神者嗎？」
神明似笑非笑的視線掃過來。
「鬧鬼的本丸可不太好找審神者啊。」
「當然，更重要的是我答應過，會尊重他們的意見。」他道，「看樣子是都很戀舊的，希望能等你回來。」
那一刻，她不知道該如何形容自己的心情。
「時之政府會同意？」
「雖然不如之前的戰鬥力，但也算中規中矩，本丸的運轉由我維持，這樣會有反對的理由嗎？」
神明繼續道：「至於你擔心的那些靈，不能直接接受我的靈力，可還有那位山村小姐在呢。」
這麼一說，全在原模原樣地等她回去。
「這樣我反而不明白了。」
千里喃喃道。
「為什麼你要做到這地步？」
「對那只土蜘蛛，」她盯緊了神明，「你不是直接超度了嗎？」
「那樣可算不上是超度。」
事到如今，她依然看不懂他溫和笑容的背後，「我說過，我能做的事情有限，異化到那種程度的怪物也無法拯救。強行讓他們投胎，不過是化成了一草一木，幾度輪迴才有再為人的機會。」
「有能幫上忙的，我就幫了。」他說，「但也有更深的、比較自私的理由。」
「我缺一個繼任者。」
千里：「……哈？」
繼任者？
「你當初想得沒錯，我確實是整日待在神社裡覺得太沉悶了些，即便是作為神，有時候也想體驗下人間的生活。就算不去，這麼多的參拜跟期許你也看到了，我一個人可光顧不過來，這時候就需要有人分擔一下了。」
「這回沒有條件，」他微笑著從石凳上站起身，「全看你自己的意願。就算你不願意，我也會讓你回到你的本丸。」
神明往遠處看了一眼。
「你的朋友要過來，我先走了，你慢慢考慮。」
果然如他所說，三分鐘不到，笠井遙的身影就出現在了小路分叉口。
「走啦宮城！」她遠遠地喊，「該去下個地方了！」
穿出山門，千里和其他人一樣轉身往神社的方向鞠了一躬。
「宮城你不是說不想參拜嗎？」
笠井的男朋友——他們的部長籐野打趣道：「這會兒怎麼跟著一起了？」
「只是想這麼做而已。」千里完全沒被他影響，「不是說要合照嗎，快點啊。」
外校的高瀨幫忙為民俗部的部員拍下了之後要用作宣傳的合照，千里重新接過相機時，打量著上面的女生那張熟悉的臉。
這熟悉並不止是每天在鏡中都會看到的那種熟悉，在她還是堀口千里時，對這張臉也曾有一面之緣。
三年前，她在御水學園的走廊上撞到過笑面青江。
她被神明封去了全部靈力，當然不可能是因為靈感高才感覺得到他的存在，她疑心那更接近於命運。
只不過那時候她以為鬧鬼了。
「宮城，」路上，笠井悄悄湊過來，「去跟高瀨聊一會兒啦，他一直在跟我打聽你哎。」
順著她指的方向，千里果然看見男生在有一眼沒一眼地偷瞄這邊，接觸到她視線後又飛快閃開。方才遞相機的時候也是，自以為沒被發現地在偷看。
「不用了。」
她一口否決。
「啊……」笠井歎氣，「不要跟我說什麼『感覺不對』、『我喜歡的不是這類型』，這理由都快聽你用爛了。」
「我這回也沒打算說這個。」
千里平靜地說。
「我有喜歡的人了。」
「誒——？！」
猛地叫出聲的笠井霎時吸引了其他人的目光，她捂著嘴示意他們別往這邊看，等注意力確實都轉移走後，她壓低了聲音。
「上次可不是聽你這麼說的，」她問，「誰啊？」
「秘密。」
「那好，換個問題，他喜歡你嗎？」
認識宮城以來頭一次，笠井看她臉上出現了遲疑的神色。
「應該……還喜歡我吧。」
應該？還？
——怕不是有故事。
八卦之心熊熊燃起，笠井撓心撓肺地想套更多情報，然而怎麼再旁敲側擊都沒法打探出半個字。
「如果你們在一起了，」最後只能軟磨硬泡，「記得找機會帶來看看啊。」
「應該會吧……到時候再說。」
「來個四人約會不是很有意思嘛！」
「我這邊更喜歡兩個人獨處。」
「誒——」
*
「新的審神者接任……」
螢丸若有所思道：「是說在明天嗎？」
「時之政府是這麼下達的通知，」田里的雜草除完，藥研抬手擦了把汗，「果然，那邊也會等不及啊。」
「出陣任務不是完成的很好嗎。」
鯰尾抱怨道。
「啊啊，反正都是現成的妖怪，把新來的審神者嚇跑了也怪不到我們頭上吧？」
今劍下意識尋找起某個身影，「青江先生呢？」
這是這幾天他們不約而同達成的共識——討論的時候，哪怕讓長谷部聽到都不要讓笑面青江聽到。
「剛才看好像在書房……」秋田小心道，「應該不會過來？」
他偏偏就過來了。
從新修的樹籬後經過的笑面青江面無表情地想。
但他打算當做沒聽見。
審神者離開後，他們就被告知了神明的計劃。跟需要了卻所有牽掛的審神者不同，他們獲得了更多的希望，那火光只比之前大了一點，因為他們仍不知道審神者什麼時候會回來。
也許今天，也許明天，也許永遠不。
人類一生充滿太多的變數，指不定就會被什麼牽絆住腳步。也許審神者在恢復記憶後會作出不一樣的選擇，他們的等待注定竹籃打水一場空。
但希望再渺茫也是希望，他們選擇相信。
只可惜時之政府不打算再繼續給他們這個相信的機會，兩天前，付喪神們接到了新任審神者會來本丸赴任的消息。
不遠處傳來什麼聲響。
是大門開啟的聲音。
笑面青江眼神微動，駐足在最後這片樹籬後沒再往前走。
他聽見去開門的狐之助的尖叫。
「審神者大人！」這只不知為何從兩天前就開始笑歪了嘴的狐狸喊道，「不是說您明天來嗎，怎麼——」
「明天學校臨時加課。」
陌生的女聲，「所以乾脆提前到今天下午了，嚇到了？」
……語氣有些熟悉，是錯覺嗎。
「是驚喜啊，」狐之助如是聲稱，「我敢打賭他們肯定也這麼覺得！」
他們……？
笑面青江想，是指正在跟鶴丸合謀怎麼給新任審神者來個驚嚇的鯰尾還是那些不知道打著什麼主意的太刀打刀。
「有點緊張啊。」
一聲帶著笑意的歎息讓他陷入了僵硬。
「該說什麼，『初次見面』是加還是不加好，感覺加不加都說的過去。」腳步聲愈來愈近，笑面青江只希望那越發熟悉的語氣不是他的錯覺，「果然還是這樣吧，更正式一點，『初次見面，從今天起，我會就任這座本丸的審神者』——」
她從樹籬的另一角轉過來。
四目相對，完全沒想到對方會出現在這裡的兩人眼中都是不加掩飾的驚訝。
眼神不會騙人，神情不會騙人。
像他當初曾在她手心寫下那兩個字時一樣，千里在唇前豎起食指，示意他先別招來其他人的注意。
「從今往後，」
她眼含笑意，輕聲說出那句接下來的話。
「請多關照了。」
-THE END-
第85章 番外一（上）
「咦？」
聽完笑面青江的敘述, 她詫異地問：「鯰尾他們是這麼打算的？」
「嗯, 至少我聽說是這樣。」他笑笑，「不過, 既然回來的是主人, 那也沒什麼了。」
「……話是這麼說。」
「但是啊, 這樣不太好吧？」千里思索道，「你們希望我回來的這份心情讓我很感動。可如果今天來赴任的不是我，而真的是由時之政府指派的新人，這麼做是不是有點……」
畢竟對人家來說也只是一份不得不完成的工作。
笑面青江隱約察覺到了她的言外之意。
「主人的意思是……？」
「我的意思？」
千里反問，笑得有幾分挑釁。
「當然是陪他們玩玩。」她道，「這樣不是也很有趣嗎。」
旁邊的狐之助「咦」了聲：「審神者大人之前不是說看一趟就走, 因為明天有加課什麼的……」
「翹了。」她說得理所當然。
「我出勤率是百分之百, 比起一節課，還是這更重要點。」
——也更好玩一點。
這麼說著，她正要轉身, 手腕先一步被人拉住。
「……主人要去哪裡？」
脫口而出的聲音中帶著不易察覺的緊張。
千里側眼看向他正握著自己手腕的右手，她張了張口，問出的話與他的問題毫不相干, 「你怎麼還戴著手套？」
這個……
笑面青江一怔。
「因為不知道主人甚麼時候回來, 」他如實說, 「也不知道能不能直接觸碰主人。這樣一直戴著, 如果主人甚麼時候突然出現……也不至於毫無準備。」
……不由自主會有這樣的想法。
然而, 當真正再見時, 才意識到橫亙在兩人間的問題並不是能否觸碰, 而是時間。
本丸才過去一年，但審神者那邊顯然數倍不止。
二十年於刀劍還只是彈指一揮間，在人類短暫的生命中卻可能引起翻天覆地的變化。
人是會變的，就像以前凡事都一板一眼的堀口千里不會輕易地說著「不過是翹一節課」。有些東西倒是沒變——雖然面容不同，審神者依然是好看的，對身為器靈的付喪神來說，外表不過是皮囊，他只要看得出熟悉的氣質、熟悉的眼神，憑此得知是同一個靈魂就已足夠。
他知道審神者重視約定，所以也曾試圖去拿到一個承諾。可惜最後沒能聽到審神者親口說出的「喜歡」，但那時至少兩人心意相通。事到如今，他也不清楚對方的心情是否一如既往。
他們相隔了十八年。
主人是不是還喜歡他——他連告白時都沒這麼忐忑。
藏起眼底複雜的情緒，展露在面上的仍是看不出真心的輕佻笑意。
「所以我可是一直在等主人。」
他若無其事地調笑道：「主人有想我嗎？」
「有啊。」
她回答得太過乾脆，反倒叫笑面青江一愣。在他怔愣時，千里順勢抽回了手。
「以後用不著手套了。」她勾起唇角，「沒關係，我只是想回去問一下怎麼隱藏靈力，畢竟這樣很容易認出來吧？唔，說話方式也得改改，還好國中在戲劇部待過一段時間——」
「……很快回來？」
「嗯，很快。」
她一直是一個信守承諾的人，無論是作為堀口千里，還是宮城千紗。
某位現在是正經把她當個預備役來培養，區區這點小問題當然不在話下。等她兩個小時後再回到本丸，身上的靈力已經完全看不出「堀口千里」的痕跡，即便是在曾熟悉她靈力的付喪神們面前，他們應該也只會覺得這是個不相干的新人審神者。
他們的表現也佐證了這一點。
面對刀劍們或打量猜疑或撇開的眼神，說實在的，千里有點想笑場。
忍住這衝動有點辛苦，她也順勢只是跟在一期一振的身後，用安靜來保持著個高冷的形象。
「這是您的居所。」
推開門時，太刀溫和地介紹道。
單一眼，千里就知道這絕不是為她準備的住處。
——至少不是為堀口千里。
重建後的本丸以截然不同的樣子展示在她眼前，她幾乎要懷疑他們是不是重新設計過一遍。美觀程度比之前還要上升不止幾個百分點，連佈局也擴寬了些。聽青江說，那些本錢在博多手上利滾利，讓他們也有閒錢多建了不少房間，重新劃分臥室時，原本合住的人也有幾個搬出來單住——比如他。
他說這話時意味深長地看著她，千里權當沒看懂。
眼下，一期一振帶她來的房間乾淨舒適，但在知道那些的前提下，千里猜測這只是備用房間。
她剛來本丸時是隨便挑了一間住著，後來乾脆一直沿用了下去，跟近侍聊天時偶爾也會提到自己真正的喜好。每次說著想重新改改，但也不是什麼重要的事，總因為各種各樣的事拖了過去，就這麼一直拖到了離開。
清光跟安定未必記住了她所有話，但這間跟她喜好南轅北轍的房間顯然不可能是給他們心中真正的審神者的。
「您從時之政府來，應該也聽說了。」
一期一振帶著他那招牌式的微笑，「這座本丸跟別的地方不太一樣，所以在夜晚請不要出門。」
這算是提前打個預防針？
千里想。
——該說的告誡都說了，要是再發生什麼會把新任審神者嚇回去的事可跟他們無關。
「我看過刀帳，」她明知故問，「不是有神刀和靈刀在嗎？」
「有時候可能也會有意外情況。」
沉默兩秒，一期一振如是道。
「無論如何，這是我的建議。」
跟外出不外出無關，她想，今晚怕不是她去找麻煩，而是麻煩主動找上她。
千里倒很好奇，能被鯰尾跟鶴丸指使過來搗亂的倒霉鬼是誰。
*
「怎麼說……真是一點都不意外的缺席呢。」
接上亂的話的是鯰尾。
「早知道新審神者不在意，」他鬱悶道，「我也不來了。」
像這樣集合起來迎接正常繼任的審神者是時之政府不成文的規定，而付喪神中缺少的那個身影在其他人看來也都是意料之中——笑面青江無疑是比長谷部和加州清光還不願意見到新人來繼任的人。
令人奇怪的是新任對此的態度。
時之政府應該是讓她看過刀帳的，可明知面前的刀劍少了一振，她也只是平淡地說了聲，一副根本不計較的樣子。
「一會兒還是要這麼做嗎？」浦島虎徹好奇地問。
「——如果這樣能讓政府放棄派新人過來。」
鶴丸毫不在意道。
「放心，」他擺擺手，「打好招呼讓它們別傷人了，只不過是驚嚇——驚嚇可是人生必不可缺的。」
*
桌上只點亮了盞檯燈，千里靠在椅背上半閉著眼。
她等得都有點困了。
進入以前的宵禁時間已有半個小時，她都要懷疑鯰尾他們是不是放棄了那個計劃。就在她想著要不直接去睡的時候，終於聽見門外響起了細碎的腳步聲。
千里不緊不慢地喝了口水，看著門被打開一條細縫。
這個開場其實不錯，她看見那鑽進來的矮小身影時淡漠地想，畢竟確實有不少人害怕人偶。
八成是有誰幫忙開了門，或是用什麼辦法擰動了門把——不然人偶的身高是不可能夠得到的——只是門外誰都看不見，徒有此時沒了支撐的門板緩緩地向後落下。
人偶以僵硬的身姿一步步向前挪動，鮮紅的嘴唇幾經開合，發出尖細的聲音。
「一起、來玩嗎？」
千里挑挑眉。
「好啊，」她道，「翻花繩還是猜拳？」
人偶：「……」
沒人教它對這個怎麼說……
儘管智力已有所進步，遇到帶了選項的問題，人偶還是十足困惑了半天，才帶著猶豫開口：「猜、拳？」
「那好。」
放下杯子，千里演示了下三種手勢，「石頭贏剪刀，剪刀贏布，布贏石頭。我數一二三，咱們兩個同時出。」
「一，二，三——」
人偶低頭，呆呆地看著自己的「布」和對方手上的「剪刀」。
「你輸了。」千里一言概之。
布對剪刀。
布對剪刀。
布對剪刀。
如是往復數次，人偶瞧著自己被做得注定完全無法閉攏的五指，小聲地啜泣起來。
千里開始思考自己是不是做得太過分了。
「人偶小姐一點動靜都沒有啊，」和其他人一起躲藏在不遠的轉角處的亂擔心道，「不會有什麼事吧？」
「能出什麼事啦。」
嘴上這麼說，後藤也覺得有點奇怪，「要不讓那傢伙去？」
門被「嘩啦」一聲推開，千里抬眼看著又重重把門摔上的白布幽靈。
「哼，這裡可是本大爺的地盤，」它叉著腰，模仿某酒壇子的口吻大聲道，「快從這裡離開，不然我——」
它一愣，聲音驀地弱了下去。
「你什麼？」千里不解道。
「我錯了嗚嗚嗚嗚嗚嗚我不想來的……」
白布幽靈抖抖索索地說：「都是他們逼我的，說如果我不來就撕票！」
咦？
千里發現自己一點都不好奇它口中的「撕票」是不是真的，以及所謂的撕票對像到底是山姥切的白布還是其他什麼。
「認出我了？」
她應該做得挺完美才對。
「這話說的，哪能認不出您啊。」白布幽靈訕笑，「就……就感覺啊。」
……所謂的單細胞生物的直覺？
「你說你被逼著來的，」千里似笑非笑地問，「我看你喊第一句的時候也挺開心。」
白布幽靈把頭搖成了撥浪鼓。
「我不是我沒有！」
「算了，我沒想計較。」
她接著道：「你知道出去該說什麼。」
白布幽靈灰溜溜地飄出來時，身後還跟著個邊走邊哭的人偶。
「沒用？」在轉角等著的眾人一愣。
「我……我進去的時候已經睡著了，」白布幽靈結結巴巴地撒謊，「怎麼都沒叫醒，所以……」
看著它的樣子，山姥切有些複雜地想開口，但到底什麼都沒說。
鶴丸：「……」
看樣子得弄個動靜大點的？
有人在咚咚地砸窗玻璃，千里沒有將窗簾遮嚴實，這會兒能清楚地看見一隻墨黑彎曲的爪子。
「咚！」
還在堅持不懈地敲著。
「咚！」
玻璃出現了一絲裂縫。
「嘩啦——」
從外面被砸碎的玻璃轟然在屋內落了一地，濡女卻毫不在乎窗框上還殘留著的尖銳碎片。鱗片跟玻璃摩擦，發出令人牙酸的「吱呀」響聲，看著它從窗戶中一點點往裡爬，千里覺得這古怪扭動的幅度有點眼熟。
她記得聽青江報告過這個怪物，沒想到現在也會被他們收歸麾下。
暫管本丸的是神明，代理是山村貞子，千里想，有這兩個壓著，其實也不奇怪。
它身上的水滴滴答答地在地上積出一灘時，千里終於想起了在哪兒見過。
……這姿勢跟山村貞子學的？
一個是女鬼，一個是人頭蛇身的怪物，後者模仿前者的動作總有點滑稽惹人發笑的感覺。可千里此時無論如何也無法這麼笑出來。
從窗框到桌面再到地上，它拖曳出一條黏膩發亮的粘液痕跡，空氣中咸腥到讓人無法忍受的海水味道也愈加濃郁。
濡女自信地嘶嘶吐信，一抬頭對上了笑得危險的千里。
「你自己爬出去，」她問，「還是我把你扔出去？」
眼看濡女以與先前截然不符的敏捷速度爬出窗戶、一頭扎進了樹林，在場的付喪神們茫然地面面相覷。
「難道……」
鯰尾喃喃。
「只能找她了？」
山村貞子：「……為什麼要在這種時候把我叫出來？」
「這不是雙贏嗎？」鶴丸笑嘻嘻道。
沒好氣地冷哼了聲，山村貞子倒沒反駁。
的確，要讓她屈居在其他傢伙之下，她完全不樂意。
而且，她對自己說，這是看在六十五寸液晶屏幕的份上才這麼做的。
頭髮垂在眼前，山村貞子古怪地挪動著步伐，用只剩下烏黑血痕的手擰開了門把。
開門的那一瞬間，她跟這回再沒打算隱藏自己靈力、正平靜地坐在屋內的人大眼瞪小眼。
「……」
她扭頭，「你們是傻的嗎？」
？ ？ ？ ？ ？
看著那群還一臉疑惑的傢伙，山村貞子忍無可忍道：「你們是傻的嗎？ 」
？ ？ ？ ？ ？
看著那群還一臉疑惑的傢伙，山村貞子忍無可忍道：「你們要等的那傢伙不就在這裡嗎？！」
眾人：「……」
眾人：「…………」
眾人：「………………」
「主人——？！」
「啊，」他們以為的新任審神者靠在門邊，「好久不見。」
作者:
悠于
時間:
2018-3-6 19:27
第86章 番外一（下）
「主人！」
聽到這聲歡呼的下一秒, 千里只覺得有誰重重地衝進了懷裡。她被撞得硬是往後退了一步才接住亂和同樣喊著「主公大人」撲過來的今劍，看著身邊一眾圍過來的短刀們, 千里不由啞然失笑。
亂跟今劍一左一右抱得嚴實, 秋田和五虎退想再往前湊又有些猶豫。看著兩振短刀臉上的躊躇，她乾脆像當初剛遇到他們時那樣, 揉了揉各自的頭髮。
髮質柔軟，手感很好，她想。
「主君，」前田有些難為情地開口, 「我……」
話音未落, 一隻手先落在了他頭頂, 淡褐色的雙眼又亮了些。
除了一臉大人樣站在一旁的藥研和後藤，連不動行光在內的短刀都被摸了個遍，垂著眼的小夜左文字嘴角帶起淺淺的弧度。螢丸嘀咕著「這麼摸是會變矮的」，到了還是乖乖放下捂著腦袋的手。
……啊，真是的。
看著摟著腰不撒手的短刀, 笑面青江笑得井字都快蹦出來了。
年紀比他還大的在裝什麼小孩子？還有那邊那個, 明明是大太刀為什麼混在短刀裡面？最重要的是, 連他都沒來得及抱過——
成功讓他冷靜下來的是螢丸狀似無心的一句話。
「說起來，」他輕聲說，「青江先生的表現好像有點奇怪哦。」
「啊？」
鯰尾還處在事情峰迴路轉的傻眼狀態裡。
「什麼？」
「的確啊——」
比起短刀們, 打刀跟太刀要矜持地站得稍微遠一些, 但大和守安定也聽到了螢丸的自語, 笑瞇瞇地接道：「沒想到青江先生跟主人重逢會是這麼平靜的態度呢。」
特別是在跟簡直要熱淚盈眶的長谷部的對比下。
有、問、題。
笑面青江：「……」
反正也瞞不下去, 他乾脆慢悠悠地坦誠了真相。
「我可沒說過是才和主人見面啊。」
口吻中不失得意。
眾人：「……」
？ ？ ？ ？ ？
「嗯……是這樣的。」千里想了下，接著他的話解釋道，「我下午就先回過一趟本丸，那個時候先遇到了青江，聽說你們的計劃後決定將計就計，所以為了避免穿幫，才會讓他之後不跟你們一起集合——」
這話像是一記悶錘，砸醒了還在懵逼的鯰尾。
「所以，」他瞪大眼睛，「主人是從一開始就知道我們晚上要……」
千里點點頭。
「鶴丸國永，」她意味深長道，「這次又要謝謝你帶了個好頭。」
「誒、啊。」
鶴丸眨眨眼，哈哈笑著挑了下腦後的碎發，「不不，也沒有特別好啦。」
千里：「……」
她沒有在誇他！
「為什麼只有青江先生知道主人回來了嘛，」亂還沉浸在不公平待遇裡，酸溜溜地嘟囔，「主人還跟他一起騙我們，早點說哪至於去嚇主人啊……」
「……你們嚇到我了嗎？」
千里一句話成功讓所有人陷入沉默。
想想哭著出來的人偶，想想被逼著撒謊的白布幽靈，再想想奪窗而逃的濡女……怎麼看都是反過來。
「雖然我覺得今晚這樣挺有趣，可這建立在對像是我的基礎上。」她嘆口氣，「如果真換成是個新人估計就被嚇到了吧，且不說人家是無辜的，我不信你們不知道被參一本到時之政府去是什麼後果。嗯，我知道你們是為了我，但那不是我想看到的。」
「我走的時候，希望的可是你們能好好生活下去啊。」
「——當然，我也不想就沒發生的事情責備你們什麼，下次做事多考慮下就好。」
千里微微一笑，「重新做下自我介紹，從今天開始，我會繼續擔任這個本丸的審神者，請多指教了。」
聽到這句話，在場的付喪神一時都安靜下來。這沉默並不代表著什麼不好的意味，但著實令人五味陳雜。
「好啦好啦！」
浦島虎徹最先受不了了，「主公回來不是值得高興的事嗎！」
「對對，這時候傷感不是在浪費時間嘛。」亂藤四郎還沒鬆開手，他仰著臉問，「主人這回回來不會走了……對吧？」
他顯然盼著能得到一個肯定的答案。
「唔，那要看你問的是哪個方面了。」
千里故意賣了個關子。
「我現在還是學生啊，不能跟以前一樣天天待在這裡，可能每天都得和你們說一次再見。」她看著亂有點失落的神情，彎起眼，「不過，如果你說的是長遠的那方面——嗯，我不會走了。」
不知是誰先喊出了聲，走廊的氣氛霎時熱鬧起來。
被忽視了許久的山村貞子不耐煩地抱怨出聲：「你們吵死了。」
「我還以為你也會稍微高興點呢。」
「我？」貞子反問，「——哦，是該高興，我終於可以什麼都不管了。」
「事實上你還得管。」
千里遲疑了下，「現在的我沒有怨氣，想用靈力支撐它們還得靠你。」
「……」
山村貞子「啪」地打開了她伸過來的手。
半晌，她又別著頭哼了聲，不情不願地伸手握了兩秒。
「也不早了。」
最早出聲制止這歡躍的是一期一振，他有些歉疚地微笑道：「主人還是早些休息為好，但這房間可能住不了了，要搬去我們為您準備的居所嗎？」
「你當時可不是這麼說的啊，」千里似笑非笑地看著他，「一期。」
一期一振輕咳一聲。
「主人請不要取笑我了。」
「嗯，」她忍著笑，「照你說的辦吧。」
「那麼，我和長谷部殿再去看看還有沒有什麼要收拾的地方。」
饒是在這座本丸裡，能在細緻這方面比得上一期一振的刀劍也不多，「我記得主人有帶一點行李過來，那是由您自己還是我們幫——」
「我來幫主人收拾吧。」
插話的笑面青江在眾刀劍的怒視下依然談笑自若，「誰讓我跟主人是那樣的關係呢？」
那樣的關係——
其他人走了後，千里從他身邊經過時不輕不重地打了下他的肩膀，「你給我說清楚，哪樣的關係。」
「當然是戀人關係。」
笑面青江笑得訝然，「主人難道想否認嗎？」
……下午跟剛才果然都不是錯覺。
倒不是話語本身，而是他說話時的語氣和態度總讓人覺得……
「我不知道你在不確定什麼，」千里皺眉，「這樣試探很有意思？」
他斂起笑意。
「主人覺得是試探就當它是好了。」笑面青江輕聲說，「我只是想知道主人的心意是否還沒變而已。」
正往桌邊走去的千里一愣，怒火驀地升騰而起。
「你說——」
她這句話沒能說完，走了神的後果就是完全沒看路。
在千里意識到讓她腳下一滑的是濡女留下的混雜著粘液的水漬時，身體已經向前傾去。早在從站台上跌落的那天起，千里就習慣於去設想凡事最糟的結果，可完全出乎意料的是，迎接她的並非是她想像中躺著玻璃碎片的冰冷地面。
與鬆了口氣的笑面青江不同，她複雜地看著他肩膀旁邊還反射著燈光的碎玻璃。
……這樣不就沒辦法生氣了嗎。
「快點，」千里從笑面青江身上支起身，「去坐那邊。」
她指著床。
又補充了句：「把上衣脫了。」
「誒，讓我脫了衣服……」捕捉到她眼神的變化，多少有了點確信的笑面青江的語氣多出些輕浮曖昧，「是在期待什麼嗎？」
這會兒還在想些亂七八糟的，千里恨不得給他一巴掌。
「手入室的位置沒變吧。」
她盯著他肩後滲出的血跡，「我去拿點藥。」
笑面青江看上去想說些什麼，話到嘴邊又改了主意，目光閃爍地順著她的話道：「嗯，沒變。」
「我在這裡等主人好了。」
手入室裡的藥品比她離開時要豐富很多。
從治感冒發燒到牙痛的一應俱全，千里很輕鬆地在其中找到了繃帶鑷子和消毒用的酒精。等她再端著托盤回到房間，看見按照她吩咐解開了上衣外套的笑面青江，視線竟一時不知該往哪兒放。
他像是完全不介意在她面前展示下肌肉結實勻稱的上身，還笑吟吟地引誘她多看兩眼。
千里沒好氣地把酒精棉往傷口上一按，引得他倒吸了口涼氣。
「這會儿知道疼了？」她涼涼地問。
「可如果我不去擋的話，」笑面青江反問道，「受傷的不就是主人了嗎？」
「跟刀劍不一樣，人類的身體可是很脆弱的。而且，女孩子身上留疤也不好呢。」
……切。
「你受傷我會難過。」千里的眼神閃了下，「我想說的就這樣。」
在笑面青江自己還未發覺的時候，他唇邊已揚起了些弧度。
還好沒什麼玻璃碴混進傷口，只是隔著布料刮出幾道細碎的血痕，其中最嚴重的是被一片不小的碎片劃開了皮肉。消毒處理後，千里將繃帶一圈圈纏好。
「我本來可是想生氣的。」
她系上繃帶時聲明道。
「因為恢復記憶那天，我朋友正想撮合我跟另一個男生。」
「然後，」千里沒有理會笑面青江聽到這話時的僵硬，一把拉緊了繃帶的兩端打上了結，「那個時候我說——」
她注視著他那隻金眸，輕聲道。
「『我有喜歡的人了』。」
「自己這邊才這麼宣稱過，一回來反而被這個對象質疑，是個人都會生氣吧？」
「可別小看怨靈的執念啊。」膝蓋抵在床沿，千里以半彎著腰的站姿貼近了兩人的距離，「現在補上還來得及嗎——那句'我也喜歡你'？」
她沒聽到笑面青江的回答。
剩下的話語盡數消失在唇齒間。
他貼上來的雙唇足以封去她的聲音，舌尖蹭過的酥麻讓人有些眩暈。跟那時充斥著痛苦與絕望的親吻不同，這一次是真正純粹的感官歡愉。
呼吸交纏得急促，他攬著她腰的胳膊還在收緊。
剛才包紮完應該直接讓他把衣服穿上，千里有點混亂地想，不然不至於覺得手下接觸的皮膚都在發燙。
「我肖想了主人這麼久……」
在她耳邊，笑面青江頗具暗示性地低下了聲音，「主人可得做好覺悟才行啊。」
第87章 番外二（上）
這座本丸裡, 如果說笑面青江拉仇恨的能力排名第二，沒有人能稱第一。
「我是讓你穿正式點……」
千里終於打破了這打從他進門後的長久寂靜, 「可沒說讓你去借燭台切的衣服啊。」
「哦呀，」笑面青江笑得促狹，「主人不喜歡嗎？」
「……」
微妙的沉默下，千里下意識瞥了他一眼。
有那麼一句話，穿對了西裝的男人是行走的荷爾蒙。儘管衣服是向燭台切借來的，改了大小後也還合身。筆挺的黑色足以顯出身形頎長, 在腰身處的收束恰到好處，單這麼往這一坐，再加上那長相和笑容，完全想像得出能吸引到多少女生的視線。
……這樣一想, 奇怪地有點驕傲又有點不爽。
她不動聲色地挪開目光。
「……這不是喜不喜歡的問題。」
千里皺著眉道：「在我們那邊, 第一次上門去拜訪朋友的父母，是不會有人穿得這麼正式的。」
「內番服那樣也不行, 太過正式也不行……」
笑面青江狀似頭疼地嘆了口氣。
「人類的禮節還真奇怪啊。」
他原以為這會招致一貫拘泥禮儀的審神者的瞪視，沒想到對方也點了點頭。
「是很麻煩。」
「幸好我留了手準備, 」她淡淡道, 「喏, 你明天穿這個去。」
接過她遞來的東西, 笑面青江看著紙袋中這套嶄新得明顯是才從萬屋買來的休閒裝, 訝異地挑挑眉。
儘管還沒打開看, 但以審神者細心的作風, 會這麼那過來, 八成——不，肯定是正適合他的大小。
「主人真清楚我的尺寸呢。」他意味深長道。
「笑面青江——」
旁邊的長谷部警告地低聲叫出他的名字，手中的圓珠筆被捏得「咔咔」直響。
「我說的是衣服尺寸，」笑面青江無辜地說，「難道長谷部先生想到什麼糟糕的方面了嗎？」
他這倒打一耙的無恥震驚了長谷部。
看著青江笑瞇瞇的神情，千里猜得到他興許還在遷怒。
那天晚上他明顯是想踐行他的所言，剛有要動作的前一秒被她一把推開，用的還是一期和長谷部一會兒可能會過來的理由。雖說事實證明也確實如此，但這只會讓某人越發耿耿於懷。
等隔天他在本丸的走廊上轉了一圈，生怕別人看不見裡面繃帶似的將領口敞開了些，就差在臉上寫上「這是主人親手幫我包紮的」，理所當然地成了眾矢之的。
至於其連帶效果——長谷部手上那一沓空白表格，每一頁只有手合番的第一格全部寫上了「笑面青江」。
這齣自大和守安定的手筆。
笑面青江太過拉仇恨，這回可不是直接拉去手合場就能解決的了，而是明天后天大後天大大後天都要這麼幹的問題。在加州清光面無表情地抽出一疊空白模板、打算一張張地往上填名字時，安定一邊按住他一邊往每兩張表格間都夾了張復寫紙。
「這樣不是更方便嘛，寫一遍就夠了。」他笑著說。
可眼下，長谷部只能惡狠狠地劃掉了明天手合番裡「笑面青江」的名字。
「我是問數珠丸的。」
平靜地應付過笑面青江的調笑，千里警告道：「明天說話注意點，別這麼口無遮攔。」
「如果他表現不好的話，」加州清光一臉認真地建議，「主人，考慮分手吧。」
笑面青江：「……」
挖牆腳敢不敢再明目張膽一點。
「哈哈哈哈。」
不知為何待在這裡喝茶的平安刀啜飲著茶水，「真是大危機啊，青江殿。」
有人先他一步問出了這個疑問。
「三日月殿……」前田幫忙端來茶壺時有些猶豫地問，「平時不是會在緣側嗎？」
「今天的天氣稍微有點冷呢。」
三日月笑盈盈道：「老人家只能躲在這裡了，倒是目睹了非常有意思的事態。」
「青江殿會加油的，」一期一振溫和的語氣不改，咄咄逼人彷彿只是錯覺，「是嗎？」
笑面青江第一次明白了「四面楚歌」這個詞的含義。
沒關係，他懂，這都是羨慕嫉妒恨。
審神者身份特殊，她想至少大學畢業後再就「宮城千紗」這個身份做出打算，平時便為了學業頻繁在現世跟本丸間往返。而經過與時之政府的溝通，相對的上級也同意她明天攜帶一振刀劍返回現世。
——為了去拜訪某戶人家。
早在一年前意外跟審神者來到這個時代時，他也乘坐過現世這叫作「電車」的交通工具。兩次的氛圍沒怎麼變——在這個過於內斂的社會，哪怕滿員的車廂都是安安靜靜沒有一絲聲音。
唯一不同的是這回他有了實體，這會兒也不是上下班高峰期，車廂裡零零散散地坐著幾名乘客。審神者在快到站時輕輕捅了他一下，笑面青江也就跟著她在車頭列車員報站的聲音中走出了電車。
「不過，難得不太懂主人的用意啊。」
出站後，他將PA**O卡遞還給審神者時彎起眼。
「我這邊的理解是如果主人想我陪著也無妨，但感覺不止這樣呢。」
確實不止。
千里垂下眼。
「這輩子，」她開口道，「我的父母在我很小的時候就去世了。」
「我是外婆養大的，萬幸她是個很好的人。」
所以在睡夢中沒有任何病痛地安詳離去是一個最好也最值得的結局，但那是她國中時的事了。這樣一看，不管是堀口千里還是宮城千紗，大抵跟親情都沒有什麼緣分。
人事無常，她們總是在錯過與被錯過。
「以後想一直跟你這麼一起的話，果然還是希望稍微被認可一下——哪怕是以這樣的形式。」
哪怕宮城千紗對於他們也只是個陌生人而已。
笑面青江聞言一怔。
「雖然現在說這個不太合適，」他揚眉道，「但主人願意這麼說，我很開心。」
千里有些不自在地移開視線。
「沒什麼合適不合適的。」
她低聲說。
「不過，在過去之前，把稱呼給我改了。」
「……咦？」
「記住，別叫我『主人』了，」對著他茫然的眼神，千里惱怒道，「我可不想被認為是在玩什麼羞恥的遊戲。」
「這難道不也是種情|趣嗎？」
接觸到她有如實質般的目光，笑面青江立馬老老實實地改口：「不不，開個玩笑。」
「但我不能稱呼主人本名呢，」他笑著說，「雖說現在可以叫『千里』這個名字，可在主人的父母面前不能這麼說吧？」
……這還真是個問題。
「到時候說到我就用『她』指代。」
千里嘆了口氣，想出個能糊弄過去的折中方案，「跟我說話直接用『你』……敬語什麼的都算了吧。」
「主人是不是太緊張了？」
兩人還走在路上，千里也沒糾正笑面青江的稱呼，只意識到他又看出了她最細微的、連自己都是在他說出來後才發覺到的情緒。
她「嗯」了聲。
「放寬心，」她家脅差露出了一如既往的微笑，「你可是我們的主公啊。」
明明是單薄又沒有任何說服力的理由，聽在耳中卻無端讓人安心。
按照神明所給的地址，他們在一棟顯然是新建不久的一戶建房屋前停下。
外牆的一側掛著「堀口」的名牌，千里做了個深呼吸，按響了門鈴。
她早想好了有人開門時該作何反應，可在真正見到時還是不由一時怔然。
在千里的印像中，堀口鬱惠一向以精緻的妝容現於人前，她的身份決定她舉手投足中都透著從容，平時看著不過三十出頭。她唯二兩次看到母親失態，一次是那時趕來醫院，一次是去車站的弔唁。
儘管知道已經過去三年，可在她看來，女人像是一夜之間老了下去。
眼角爬上了細密的皺紋，臉頰也鬆弛了些，雖然應該是沒有預想到會有客人上門，在家裡素面朝天也正常，但這樣直接來應門不是她了解的母親應有的做派。
堀口鬱惠看見她愣神也有點訝然，「您……」
「啊，」千里回過神來，連忙鞠了個躬，「貿然上門打擾，非常抱歉。」
「我是宮城。」
她自我介紹道：「宮城千紗。」
「千紗……」
這一回是堀口鬱惠陷入了沉默，她輕聲喃喃著這個名字，許久才意識到自己的失禮，難掩疲色地微笑道：「抱歉……只是因為這個名字跟我過世的女兒很像。 」
千里抿了抿唇。
「……我知道。」
她低聲說。
「我今天……就是為千里前輩的事來的。」
第88章 番外二（下）
「這樣嗎。」
安靜地聽過她的訴說後, 堀口鬱惠確認似的又問道：「那孩子的筆友？」
千里輕聲說了聲「是」。
她給自己的設定是國中時期偶然因為姓名相近而相識的朋友, 偶爾會經由書信交流——即便是現在的日本, 也相當依賴郵寄的形式, 用點零花錢來支付最便宜的「簡易書留」對國中生也不算多難。
三年前那場謀殺後, 參加了葬禮, 卻因為一時半會兒不知該如何面對學姐的父母而沒有上門, 等鼓起勇氣，發現他們已經搬家, 直到如今才終於找到了現在的住址。
這是個漏洞百出的謊言，比如搬家後仍能向同校的聖雙葉打聽住處，但就像千里想的那樣, 聞言便沉在自己思緒的堀口鬱惠並沒有意識到這些。
「這位是……？」她看向千里身後的笑面青江。
「……呃，」儘管身份已經錯位, 要在曾經的父母面前這樣承認還是讓她有些緊張，「我的……男朋友。」
「原來如此。」
堀口鬱惠微笑著道：「二位很般配呢。」
儘管知道這不過是句客套話, 千里仍不由呼吸一窒。
「請進吧，」堀口鬱惠沒有發覺她的動搖, 她的神情看上去是那種抑制不住的哀傷，「這樣讓客人等在門外實在很失禮。」
「那孩子……能有朋友真是太好了。」
經過玄關時, 還在暗自四下打量走廊陳設的千里聽見母親驀然開口說的話, 怔住。
「也許是因為我們以前對她的要求太高, 」堀口鬱惠輕聲道, 「再加上都沒有時間多陪陪她, 千里她……早熟太多, 雖然看上去跟誰的關係都很好，但一直到國二重新分班遇到雙葉，那之前都沒有什麼能交心的朋友。」
原來他們知道。
明明知道，千里想，為什麼還——
但她不能問，以她現在的身份，主動問是去揭傷疤。
然而，這像一種奇異的母女連心，在她開口前，堀口鬱惠繼續說了下去。
「那時候，總是想著以後還有時間。」
很難形容那聲音中夾雜了多少晦澀，「一心經營事業，覺得以後如果有更多錢和地位，她的人生也能順利很多。以前的遺憾到時也都有的是時間來彌補，但是……」
人事無常。
「隆一，」她看向正坐在客廳的丈夫，「有客人。」
面對面坐在沙發上時，千里又想起了三年前沉默地坐在醫院走廊裡的那對夫婦。
這不是……完全沒有走出來嗎。
男人瘦了不少，頭髮也白了大半，不是工作日便沒有了打理自己的必要，下巴上的青黑胡茬看著有些扎眼。
「這個，是千里前輩在那件事前不久寄的信。」
她從包中取出信件，「我沒有留當時的信封，這是新的。」
實際上是她沒法偽造當時的郵局印章。
千里感覺得到堀口鬱惠從她手中接過信封時，指尖帶著的顫抖。她小心翼翼地拆開封口，在看到信紙上那熟悉的字蹟的同時用手摀住了嘴。再往下看到幾句時，她的母親看上去是想說些什麼的，可話語一出口已是不成調的嗚咽，最後只匆匆留了句「抱歉」，一手抓著信上了樓。
樓上隱隱約約地傳來壓抑著的哭聲。
「抱歉，」寡言的男人開口道，「……內子情緒有些不穩定。」
「伯母……」
心情同樣複雜難言的千里還不怎麼適應這個稱呼，「伯母她……還是這樣嗎？」
三年的時間果然太短了。
「前陣子好些了，但是……」
堀口隆一似乎在猶豫要不要這麼說。
他還是說了：「你和她很像，不止是名字。」
他口中的「她」當然是堀口千里。
千里張了張口，她再一次地冒出了無論如何也想戳破真相的衝動。
不是像，她就是堀口千里。
可就和之前一樣，一種無形的力量阻止著不讓她將這句話說出口——人死不能複生，她不是堀口千里，坐在這裡的是宮城千紗。跟本就不存在於世人常識中的付喪神不同，普通人不該得知這樣的事實。
她被這樣形式的約束而束縛著。
「是……這樣。」
最後她也只能垂下眼，有些艱難地說。手上一熱，笑面青江無聲地握住了她的手。
「以前我和學姐也都這麼覺得。」
堀口隆一點點頭，環視了一眼四周。
「你應該也知道，我們搬過兩次家，」他嘆息一聲，「這裡是將近半年前才建好的，所以一個月前才搬進來。」
「其實跟一戶建相比，我跟她媽媽更偏向公寓。」
堀口隆一低聲道。
「那裡離我們倆的公司更近，但小女從小很喜歡這樣獨門獨院的樣式。不過，她也認為如果我們抽不出時間回來，這樣幾層樓都空著反而更讓人不舒服，所以就說先放放……一直拖到了現在。」
房子有了，陪伴家人的時間也有了，可期望這個結果的人已經不在了。
「珍惜眼前人。」
視線劃過笑面青江安撫性地蓋在她手上的手，堀口隆一不知想到什麼，語氣五味陳雜。
「不要等到失去了才知道珍惜。」
千里一時語塞，笑面青江愣了愣，輕聲應了句「是」。
「叮咚」的門鈴聲響起，堀口隆一遲疑了下，從沙發上起身，「好像還有客人來，我去開門。」
「沒關係。」千里連忙也站起來，「既然有其他客人，我們就先告辭了。」
她沒法再留了。
鼻尖一直在發酸，只怕再多待一分鐘都可能會忍不住。
他們跟著堀口隆一一起走到了門前，外界的光線晃進來的同時，千里也看清了站在門外的是誰。
她下意識往後退了一步。
她一直也想見一面、但此時見到無異於可能會戳破她謊言的人。
——聖雙葉。
*
「那位，是主人以前的那個朋友？」
站在電線桿下，笑面青江指著不遠處正和堀口隆一交談的聖雙葉悄聲問，見千里點點頭，又若有所思道：「變化很大呢。」
是挺大。
跟高中時代相比，雙葉變得高挑不少，一頭及肩短髮也留長了，但最明顯的還是氣質。
「能稍微感覺出來一點吧。」
千里抬眼，「領導者的那種感覺。」
「雖然看著還是像普通學生，」她以那邊兩人都聽不見的音量說道，「其實已經成了這裡某個地下組織的首領呢。」
重新回來後，她才知道了當初神明所說的這座城市掩蓋在表面下的真相。
私下統治著這裡的兩大組織——雙葉那從未露面的父親是其中一個的領導人，土蜘蛛便是他敵對組織在人體實驗中犧牲者的產物。她死後的那一年，雙葉的父親去世，雙葉被迫成為繼承人，兩組織的爭鬥最終以雙葉那一方的勝出告終。
有雙葉在，她至少不用擔心父母的安全。
但現在這個相遇的時間就很微妙了。
雙葉對莫名出現在這裡的兩人顯然也有所遲疑，拉了堀口隆一去打聽情況。而關於雙葉，千里也聽堀口隆一簡單說了幾句，據說是約好了定期會來看看，今天正好是約定的期限，她突然的來訪太令人驚訝才一時沒想起來。
「抱歉，久等了。」
片刻後，她昔日的友人笑著走過來。
「我聽叔叔介紹過了，」雙葉說，「難得來一趟，我送你們去車站吧。」
「聽說，宮城小姐以前也是御水的學生？」
果不出千里所料，走出數米之後，雙葉第一句話便問起了這個。
「是的，比聖前輩低一屆。」
聖雙葉對此只是點了點頭。
「宮城小姐，」她意有所指道，「和這位……青江先生？給人的感覺不太一般呢。」
千里眼神微動，正要開口，邊聽她又說道。
「不過，」雙葉一笑，「話先說在前面，我沒有懷疑你們的意思。」
……誒？
「雖然這話說著有點天真，但……有種感覺，告訴我應該相信你。」
雙葉看向千里。
「只要你給阿姨的那封信是真的。」
「嗯，」千里垂下眼，「當然是真的。」
「那就夠了。」
雙葉輕輕地嘆了口氣。
「宮城小姐給人的感覺很熟悉，」她的眼中帶了點懷念，「如果我都這麼覺得，叔叔阿姨那邊只會更深。」
「這也是我在想的問題。」
千里在雙葉有些疑惑的眼神中開口。
「我這樣出現，會引起他們不好的回憶嗎？」
「宮城小姐是說，『如果千里還活著，應該也是這個樣子』——這樣的想法嗎？」雙葉微微一笑，「這是當然的。」
「——但我不覺得這是壞事。」
她側過頭，余光掃向堀口家所在的方向。
「有時候，悲傷是需要去直面的，叔叔阿姨也是時候多看向現實了。」
「那我就送到這裡，現在去看看阿姨的狀態。」雙葉像是突然想起什麼，「嗯……宮城小姐的電話能留給我嗎？以後可能偶爾需要聯繫一下呢。」
「啊，當然。」
雙葉低頭在手機裡輸入一串數字，片刻後千里的手機屏幕也因為陌生聯繫人的電話亮起。互相交換了聯繫方式，做過簡單的道別，她看著雙葉匆匆往回走的身影，不知是遺憾還是放鬆了些地嘆了口氣。
離車站還有段距離，兩人接著往前走。
「主人。」
「嗯？」
「還帶了那封信的事，我一開始可沒聽你提過啊。」
「沒什麼好提的必要吧？」
「但是，」他眼裡一如既往的帶著看穿的透徹，「重新練習用右手不是很辛苦嗎？」
千里的腳步不易察覺地停頓了下，「……馬馬虎虎。」
宮城千紗和堀口千里的筆跡是不同的，因為她是個左撇子。
她聽外婆說過，據說是因為小時候一讓她用右手學寫字就哭的原因，雖說帶去醫院也沒檢查出什麼，但久而久之也就讓她改用了左手。她現在倒是覺得這種程度還好，以前可能只是小孩子對疼痛格外敏銳。
「重新恢復到以前的筆跡用了段時間，所以一直拖到今天才過來。但無論如何也要這麼做，因為有些話一定要傳達給他們。」
「比如？」
「比如說，就算他們一直在忙工作，我也依然很愛他們。再者，用跟筆友抱怨的語氣，說些其實有點想要個弟弟或妹妹之類的話——」
「主人又在撒謊了呢。」
千里睨了他一眼。
「是啊，我那時候才不想要呢。本來能分給我的時間精力就少，還要再多個人出來平分怎麼行。」
「但……」她輕聲說，「我現在希望他們能忘了我。」
「爸爸媽媽的身體都還健康，如果有新生命到來的話，那個家應該能重新活過來吧。」
兩人間一時恢復了安靜，千里才剛撇過視線，忽然覺得唇邊有什麼觸感落下。
「什——」
她因為笑面青江在她嘴角這輕輕一啄瞪大了眼，喊出聲的同時意識到會吸引到路人更多的視線，連忙壓低了音量。
「你在做什麼！」千里低聲斥責道，一個字一個字地咬緊了讀音，「我們這裡不會有情侶這麼做的，在大街上最多最多只是牽手而已，大家都很保守的！」
重新抬起頭的付喪神眼裡含笑。
「但我又不是人類呢。」他這麼說道。
有理有據……個鬼啊！
「至少給我明白入鄉隨俗的道理啊。」
「是是。」面對惱怒的審神者，笑面青江老老實實地妥協，「但是剛才，主人露出了有點寂寞的表情啊。」
千里一怔。
「所以忍不住做點什麼來轉移主人的注意力。」
脅差言笑晏晏。
「不是還有我陪在主人身邊嗎？」他道，「更何況，我不覺得會忘記呢。」
「就像那位聖小姐說的一樣，背負著悲傷走下去也未嘗不是一種活法。」在千里有些複雜的眼神中，他一如既往地點出了她心裡那層憂慮，「所以，就算現在的主人提醒了他們女兒不在的事實，他們也不會完全拒絕再見到主人吧？」
就像是響應他的話一般，兜中傳來的震動讓千里眼神一動，她連忙去摸手機。
「……你說得對。」
半晌，她看著短信的內容勾起唇角。
「說是走得太急沒來得及問電話，才從雙葉那裡拿到，邀請我以後有時間也可以來做客。」
笑面青江挑了下眉，一臉「我說什麼來著」。
「剛才主人是不是說，」他道，「『最多只是牽手』？」
看著他伸到面前的手，千里看穿了他的意思，啞然失笑。
她將自己的手放了上去。
還有很長一段路。
她想。
還有很長一段路，等他們這樣慢慢走下去。
第89章 番外三
該來的總是要來的。
「我需要一個合理的解釋。」
看著笑面青江身後的身影, 怒極反笑的同時, 千里的語氣平靜到了極點。
「她是誰？」
*
堀口千里不在的那一年, 溯行軍兵力仍處在不斷上升中。等她回來不久, 時之政府準備的修行通道終於在審神者間派上了用場。
平時出陣有鬼怪幫忙, 再不濟還有她或貞子坐鎮, 千里不覺得有什麼修行的必要。
她家付喪神卻不這麼想。
「我們也想有更強的力量守護大將，」藥研如是道，「等大將回來的那段時間裡我們也商量過，大家都不想讓發生過的事再現。」
淡紫色的眼眸隔著鏡片專注地凝視著她, 認真之色不言而喻。
「對對。」
亂嚷道：「而且聽說修行回來後會是不太一樣的打扮呢，主人不想看嗎？」
連一向怯懦的五虎退都低聲叫著「主公大人」附和，看著短刀們的樣子, 千里實在找不到拒絕的理由。
別名「極化」的修行就這麼被提上了日程。
一個個輪流出發的短刀們在完成修行後, 服飾打扮果然都變得華麗許多，像前田還從前主利政那裡得到了頭盔。但變化最大的無異於五虎退，千里還是更想念他以前的那五隻小老虎。
短刀之後是脅差。
就誰第一個去修行的問題可引發了不少爭執。
「我是這本丸第一振脅差, 」鯰尾振振有詞道，「怎麼看都應該是我吧？」
「不。」
笑面青江微笑著反駁。
「自然是該由身為大脅差的我開頭了。」
鯰尾不服，「可這麼說的話, 骨喰也可以啊, 畢竟以前可是薙刀——對吧，兄弟？」
骨喰淡淡地「嗯」了聲。
「那不如交給主公來選吧, 」千里還沒回過神, 浦島虎徹已經笑著把難題拋給她, 「主公說誰誰就先去？」
千里：「……」
她看這是在為難她。
就是因為某人身份有那麼點特殊，她才想一碗水端平讓他們自己決定。
「我提議猜拳。」
察覺到她的遲疑，堀川國廣不動聲色地幫忙解了圍。
「完全交給運氣決定說不定更好呢。」他笑道。
最後，到底還是笑面青江成了那個天選之人。
「今天是第三天？」亂托著下巴問，「青江先生現在在哪裡？」
「最開始是說閒逛了一段時間，現在應該還在京極家吧。」
千里合上他寄回的第三封信，時政安排的修行以四天為期，這樣的書信在前三天每天都會有一封。
「明天就回來了啊。」
才來不久的信濃嘟囔道。
他語氣中毫不掩飾的遺憾讓眾人目光一致轉向了這位秘藏之子。
也對，他們默默想，挖穿大阪城那天，信濃剛想往大將懷裡鑽就被笑面青江給笑瞇瞇地提溜了出來。
記仇，這是真的記仇。
「說到這個，我才想起來，」大和守安定若有所思地說，「青江先生最初還說要去歐洲修行呢。」
眾人：「……誒？」
「歐洲？」
今劍迷茫道：「為什麼是歐洲？」
在座的所有短刀中還要數他的經歷最離奇，發現自己只是敬愛的義經公身邊一把不存在的刀無疑是件最讓人動搖的事。但饒是今劍，也想不到修行能跟歐洲扯上什麼聯繫。
「跟山姥切有關。」
千里解釋。
「十八世紀的歐洲盛行催眠術。」
山姥切：「………………」
「噗、噗哈哈哈哈哈哈哈哈——」後藤捂著肚子笑出了眼淚，「青江先生那會兒果然沒那麼容易放棄啊，但他到底是怎麼想出這主意的？！」
「咔咔咔，真到被逼急的那一步，可是會各種意義上的出人意料啊。」
山伏國廣大笑。
「不過，現在倒做了不一樣的選擇。」
「這是當然的嘛。」
亂鼓起臉頰，「現在的情況又不一樣了，還有主人……怎麼看笑到最後的都是青江先生啊。」
討論是一方面，心裡的各異想法又是一方面，但無論是誰都沒想到，第二天笑面青江回來後居然是這麼一幅僵硬的情景。
……為什麼，會有一種捉姦在當場的既視感呢？
亂藤四郎疑心自己昨天立了個天大的FLAG。
「青江先生……」看著對審神者的責問還一臉茫然的笑面青江，秋田怯生生地指了指，「你背後。」
笑面青江一頭霧水地回頭，飄在他身後、面帶奇異笑容的長發女幽靈立刻閃向了他的視覺死角，其動作熟練程度證明她這麼做過不止一回——斬妖刀不可能發覺不到一點異樣，她顯然一直是這麼躲避的。
她還想再故技重施，被長發遮掩了些的視野中突然出現了雙皮鞋。
「這裡禁止通行呢。」
髭切輕柔地微笑。
避無可避的女幽靈抬頭撞上了笑面青江的視線。
那一瞬間，脅差臉上跟其他人並不完全相同的訝異中似乎確實摻雜了些別的東西——比如恍然大悟。
……糟了，主人的氣壓越來越低了。
「給你十秒，」千里冷冰冰地說，「解釋清楚。」
「十，九——」
——數什麼數，連聽都不想听。
她扭頭就走。
「主人！」
最先叫著追過去的自然是長谷部，沖田組的打刀一左一右地跟上，一期一振為首的太刀和粟田口也邁開步。散去的刀劍們中，只有幾個短刀留給了他點略帶同情的眼神。
笑面青江：「……」
他看得懂那表情。
——你完了。
*
「主人，別生氣。」長谷部第三十七次誠懇勸告道，「氣大傷身。」
「大不了把他刀解了。」
打刀一本正經地提出了危險的建議。
「再鍛一振出來。」
「解啊，為什麼不解。」千里哼了聲，「重鍛？反正再鍛一把去修行也八成是這樣，我要當本丸沒有這把刀了。」
「主人鬧脾氣還真少見呢。」
亂笑嘻嘻地趴在她肩膀上。
「不過，前段時間青江先生實在是太得意了，這樣晾晾他正好。」
「就算平時再怎麼表現得比同齡人成熟，跟我們相比，主公也還是個小姑娘啊。」
三日月不緊不慢地笑道：「這樣偶爾釋放一下也不錯。」
「想必他現在很後悔要去修行呢。」
宗三似笑非笑。
活該。
「畢竟被主人無視了三天，」鯰尾笑得幸災樂禍，「讓他跟我搶。」
「那個幽靈呢？」
千里隨口問。
「最開始還跟著青江先生，」加州清光回答，「現在不知道去哪裡了。」
她不冷不熱地「哦」了聲。
在場的所有付喪神，包括千里在內，其實也都清楚笑面青江不可能背叛審神者。
她也有這個信心，但她就是不高興。
「我現在回執務室。」
千里站起身，「晚飯前別來叫我了。」
山村貞子這個名義上的代理人純屬甩手掌櫃，對她而言，能提供的最大義務就是當個靈力的中轉站，其他事找她沒門兒。
好在有長谷部和加州清光這兩個當近侍當慣了的，平時的公務整理信手拈來，再加上知道他們這裡沒有正經的審神者，時之政府也不會指派給他們太多活。本丸有博多打理，財政狀況也夠他們自給自足。
只不過一年堆積下來，需要她重新接手了解的還不少。
日本大學不提供住宿，都是學生自己在附近租房。和房東商議著退租後，千里就搬回了本丸。儘管兩邊的時間流速不太一樣，好在宮城千紗的課程安排還算空閒，足夠她來回往返，剩下的時間就用來整理公務。
晚飯後她也仍跟先前一樣，自己在執務室留了挺久。明天是周六，週末也沒什麼社團活動，她這兩天都能多待一段時間。
期間抬眼看了表，才驚覺十一點了。
一個小時前加州清光還來叫過她一次，千里一心把心思全用在公文上不想考慮別的事情。察覺到她的應付，加州清光也只能無奈地讓她早點去睡。
又過了半小時，千里才收拾東西準備離開。
桌面重歸整齊，鎖好執務室的門免得哪個膽大包天的敢闖進來惡作劇——雖然她猜不會有誰敢這麼做。她從走廊上走過，在經過第一處拐角時，忽然有誰拉住了她的手腕。
千里眼皮一跳，還沒來得及做出什麼反應，那人先一步徑直將她拽了過去。
後背落入某人的懷抱，見她有掙扎的意思，食指抵上她的唇示意她噤聲。千里也沒客氣，轉手擰上他腰間。
笑面青江倒吸了口涼氣，沒鬆手。
「放開。」千里看著他環過來的胳膊，冷聲道。
「不要。」青江將下巴靠上她肩，「主人這幾天可一直在躲我呢，如果不是趁著他們不在的這個時間，只怕又要被主人躲掉吧。」
「躲？」
千里皮笑肉不笑地反問。
「我是正大光明的不想見你。」
話音還未落，肩膀上傳來的抖動就引得她側過頭，看著笑面青江嘴角怎麼也壓不下的弧度，她惱羞成怒道：「你笑什麼？」
「不不，」他將雙臂收緊了些，「沒想到主人也有吃醋的一天。」
千里斜了他一眼，不想理他。
「我真的不知情。」
笑面青江聲明道：「一開始還以為都不敢靠近我，她可能是我經過柳樹下跟上來的……迷途幽靈？看上去很像我曾經斬殺的那位，不，搞不好就是呢。」
「但主人可要相信我的清白啊，」他笑吟吟道，「你知道我沒法碰她的。」
那可不一定。
「嗯？什麼？」
「不，什麼都沒有。」
賭氣賭太上頭可就沒勁了。
笑面青江倒看出了她想說的不止這些。
「不管其他人怎樣，」他低低地笑出聲，「我的眼睛只會注視著主人一人啊。」
呵。
「說得好聽。」
「可不止說說。」
他意味深長道：「我可以用行動證明給主人看的。」
「」比方說……主人，今晚別回房間了怎麼樣？
「我說——」千里似笑非笑地開口，「是什麼給了你得寸進尺的自信？」
「我還在氣頭上呢。」
她朝著他胳膊上掐了一把，不同於先前必須留下審神者解釋清楚的強硬，笑面青江這回只得老老實實鬆開了手。
「在我消氣前，」她咬牙切齒道，「每天早上給我在手合場等著。」
「主人真的忍心嗎？」笑面青江嘆息。
「為什麼不忍心？」
千里反問：「我去修行然後帶個男人回來了？」
笑面青江：「……」
他自知理虧，只得咳嗽一聲。
「不過……」
她停下往回走的步伐，放輕了聲音。
「你說的那句話，」
千里撇過眼，「我可以勉為其難相信一下。」
第90章 番外四
「這樣就行了吧？」
靠著扶手椅, 看著出門的辦事員，通體一身白的付喪神伸著懶腰打了個哈欠。
「這麼簡單還真是令人驚訝。」
「現在可還在政府, 」千里瞄了眼牆角的監控, 「你倒是注意著點。」
「沒關係沒關係。」
鶴丸笑嘻嘻地開口, 「反正現在算是你的刀了，有什麼事不是有主人幫忙頂著嗎？」
千里：「……」
那還真是謝謝你了。
「解除契約多容易啊，」她探頭往外看，「要不我再把他叫進來？」
鶴丸：「……不不不我開玩笑的開玩笑的！」
千里這才挑挑眉收回往按鈴上伸的手。
「事都辦完了，」她道, 「走吧。」
她倒也認同鶴丸的一部分說法——事情結束得比她想像中要輕鬆很多，借助時之政府的力量來解開他跟前主之間的束縛也不算多難。只不過以前她和鶴丸都沒有任何想順應對方的想法, 後來難得達成一致後她這邊的事態就急轉直下。
有先前的溯行軍襲擊在前，對於這次鶴丸也留了足有一年，她雖不算太意外, 但也確實沒想到。
聽說那時還是燭台切他們把他塞進了個箱子裡躲過了時政。而這回有神明作保, 時之政府在得知了這事後就默認了鶴丸國永留在這座本丸——他登上搜尋名單的原因也是出於回收這些刀劍避免兵力無謂浪費的目的，神明出面免過了回收處理再重新分配的環節——如今不過是走個過場。
「我還以為你會再猶豫猶豫呢。」
走出政府大門時，鶴丸手搭涼棚看了眼外面天色，驀地開口。
「畢竟現在可是尋常的人類之身，而我觸犯過刀劍的大忌啊。」
千里聞言多看了他一眼。
「長谷部也做過類似的事, 」她平靜地問，「你們當時有別的選擇嗎？」
鶴丸聞言還真認真思考了快一分鐘。
「好像沒有。」他道。
「那座本丸的狐之助被關起來了, 光憑我也不可能跑到時之政府去求助。不過嘛, 這都是事後才會想想的馬後砲了, 有些事當時一上頭就去做了呢。」他笑瞇瞇地說，「衝動真是個可怕的東西。」
千里從他的話中聽出了些端倪。
「我記得你說，」她回憶道，「你負責遠征比較多。」
鶴丸眼神閃爍了下。
「是啊。」
看著他的神情，她也隱約明白了。
拼湊出當時的真相，大抵是單騎遠征歸來卻發現同伴們盡數在審神者的一手主導下完全暗墮化。只怕他當時面對的也是同樣的危險窘境，但當他做出那個決定後，自己也一腳踏過了那道門檻。
有時候暗墮也不過是一步之遙。
「為什麼不猶豫？」
千里重複了一遍他先前的問題。
「有件事我沒告訴過你們，」她說，「發現宗三身上刀銘的時候，我讓狐之助去申請了和前任審神者的會面。」
饒是鶴丸國永，聽見這話也不由訝然地眨了眨眼。
「這還真是嚇到我了。」
他好奇道：「這麼長時間過去，主人居然一點口風都沒有漏過。」
「因為不想讓長谷部他們知道，再想起以前的回憶就不好了。」說到這裡，千里才意識到這是個嘴邊把門不牢靠的傢伙，「回去不許告訴他們。」
「放心放心，我不說。」
鶴丸國永一本正經做了個拉拉鍊的動作。
「當然前提是滿足一下我的好奇心。」
「我對這本丸以前的事也只是有所耳聞，前任的審神者到底是個什麼樣的人？」
「普通。」
對她想了會兒給出的評價，鶴丸反問：「普通？」
「我可不覺得做出那種事的人該用『普通』評價啊。」
「但確實是非常普通。」千里想了想，接著道，「知道當初殺了我的是什麼樣的傢伙嗎？」
他們離通往本丸的通道還有幾步之遙，然而都沒有繼續往前走的意思。誰都沒有明說，卻不約而同地決定在回本丸前結束這個話題。
「答案也是普通。」
她說。
「如果不是憑感覺認出他，我恐怕會跟那家便利店的店員一樣，以為他只是工作壓力太大而深夜買醉的普通上班族，哪會想到幾個小時後會拉著別人墊背自殺。」
「普通到自己生活不如意，只能選擇更弱的對像下手。」千里做了個深呼吸，「我不是說普通人怎麼樣，而是他們倆正好都屬於這樣看上去普通的類型罷了。如果說那個男人的爆發時機是自殺，她就是這樣人工隔離出的異世，仗著刀劍不會輕易違抗命令就肆意妄為。」
「所以我只是有點生氣。」
「誒？」
鶴丸意味不明地一笑。
「真的只是有點？」
「我可沒有實質上的報復啊，畢竟政府那邊就算是瀆職的被告也是有人權的。」千里眨了下眼，「不然本丸會接到處分，那樣就瞞不過他們了。」
她只不過是讓她意識到自己是怎樣一個膽小鬼而已。
千里見到代號為「佐川」的審神者時，是在一間跟她和鶴丸今天待的樣子差不多的會面室。
政府的說法是少有提出這樣要求的人，所以也沒有準備過特殊的玻璃房。 「佐川」已經戴上了限制靈力的手銬，她這邊也被警告不許動手，不然根據政府的條例是會依據情節嚴重程度記過的。
她本人倒是無所謂，只是想到自家付喪神們可能不願意看到這樣的發展。
千里也沒想到出現在面前的女生會這麼趾高氣昂。
「你今天是為誰來的，」而且比她還要開門見山地嗤笑道，「一期一振，壓切長谷部，還是宗三左文字？哦，又或者其他還有誰？」
老實說，和那個男人相像並不是惹惱她的原因，這樣的態度也不是。真正激怒她的，是入耳的那一句「如果不是我，他們不過是一群死物」。
在千里猛然起身抬手的瞬間，原本還在大放厥詞的佐川下意識地閉上眼。
「聽你說得還以為多了不起。」
向周圍的警備人員示意自己並沒有真的出手，千里坐回去，只有她自己才知道是用雲淡風輕的語氣壓抑著怎樣的怒火。
「沒想到是個這樣就怕了的膽小鬼。」
佐川睜開了眼睛。
那一耳光並沒有落下來，她臉上卻露出了比真的被打還要屈辱的表情。
「明明自己會怕成這樣，卻利用他們對主人的尊敬隨便傷害別人，該說你什麼——懦弱？」
「我？懦弱？」
她嗓子裡爆出的尖笑有些刺耳。
「歷史也好這些刀劍也好，我可是將他們都掌握在手裡過，像你這樣的也就只能跟他們玩玩過家家了！」
「如果你要這麼自欺欺人也沒辦法。」
「承你吉言，」千里平靜地看著被她這四個字噎了個半死的佐川，「我們會生活得很好的。」
「……噗。」
「不行不行，」鶴丸連連擺手，「連一點自我安慰的幻想都不留給別人，主人太過分了。」
「我還以為我說輕了。」
千里環抱著雙臂。
「最開始是想再了解下他們的過去，但在見到真人後，感覺沒有多費口舌和這麼做的必要。」她道，「我想說的是，鬧了這麼一出，倒更想通了一件事。」
「我沒法改變你們的過去，就像我也沒辦法改變我自己的，但跟那些自作孽葬送了自己的傢伙不同，我們還有未來。」
「我的意思就是你也一樣。不管過去發生了什麼，你的所作所為足夠讓我相信你，所以用不著猶豫。」
「哈……」
鶴丸失笑。
「這樣程度的可稱不上是驚嚇了啊，」他說，「不過，這種小小的驚喜也挺有趣的嘛。」
就像他在溯行軍入侵的那天晚上，身上束縛突然解除的那一瞬間的怔愣。
他可是自由自在的鶴，怎麼能由別人決定自己的去留。
支持著他作出決定的不過是這樣的逆反心理，以及……
只在一瞬間浮現的，也許留在這裡也不錯的，那微不足道的念頭。
作者:
beddy
時間:
2018-3-9 00:30
老實說我一開始以為神明大人是鶴丸，也不知道怎麼誤會的
史上最強女子軍團（註：兩名怨靈）直接剿滅溯行軍分部簡直帥氣至極！
作者:
love120601
時間:
2018-3-11 12:54
一開始以為男主是加州清光誒
結果居然是笑面青江
整體來說還不錯
超喜歡貞子這個強大的戰鬥力哈哈
作者:
非魚
時間:
2018-7-28 22:51
阿哈哈哈哈這個結局太棒了w
其實我本來想過千里要是覺得太幸福了會不會升天
神明大人幹得好啊
最後的番外超治癒的，看完超感動的
「沒有辦法改變過去，但我們都還有未來。」
是說這些怪談們真的太有趣了，尤其是貞子，什麼時間溯行軍都是一塊小蛋糕哈哈哈
櫥櫃那位也是很可愛
作者:
cherryyu
時間:
2018-7-29 16:52
開心，最後是溫暖好結局
不然一開始的開局太令人傷心了
明明是那麼認真又 充滿遺憾的活著
卻莫名其妙的被自殺的人啦去墊被
好險後面的發展 非常的歡快 而令人能夠理解 感覺到世界還是充滿的真善美
作者:
和泉初
時間:
2018-7-29 20:27
其實中間看到有CP時我滿驚訝的
一開始還以為是女主率領刀劍和一眾魑魅魍魎小弟大殺四方的故事(X)
女主生前的朋友聖雙葉不會是乙女遊戲Bloody Call的女主角吧?
作者:
氷華
時間:
2018-9-7 22:16
所有的相遇都是必然
千裏與本丸的關係就像是一個迴圈，一環扣著一環
必然的相遇，必然的改變
不過青江真的挺可憐的
眼瞎的螢丸、機動低的石切丸、迷路的弟弟丸
缺根筋的阿尼甲、退魔兼超渡的喀喀喀和數珠丸
青江表示：我需要主人愛的抱抱！！！
只能說作者的構思真的很巧妙
頭一次看到那麼不像色情中學生的青江
[
本帖最後由 氷華 於 2018-9-9 09:59 編輯
]
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