標題:
[轉貼]
《(紅樓)熊孩子賈琮》作者：金子曰【完結+番外】
[打印本頁]
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:14
標題:
《(紅樓)熊孩子賈琮》作者：金子曰【完結+番外】
文案：
===警告===
1、標題表示，主角是個好人。
2、貫徹金子亙古不變的叢林法則和雙重標準，無聖母無包公。
3、紅樓女主林黛玉將走從軍和朝堂路線，接受不了林妹妹變軍師權相的請謹慎閱讀。
4、ABO心理測試百分百是男性A，請將作者性別調整到男性比較容易接受本文。
金子又爬上來了！no zuo no die，網遊時間過長去閻王殿裡轉悠了一圈兒，閻王嫌我脾氣炸毛給踢回來了^_^
然後被金子媽關去火星戒網，剛回地球——驚悚的發現地球已經不是原來的那個地球……不過金子還是原來那個金子，一點長進都沒有。
不准打遊戲好無聊，寫小說玩。
周冀（大學同學名，借用，已打招呼）在魔獸的雄偉大陸連續奮戰20小時，高度近視的近視眼越來越看不清提瑞斯法林地神奇的地圖，終於晃悠了兩下，趴在顯示器前。然後他就被搖醒了。醒來後他的身邊沒有了夥伴，只有一個嘮嘮叨叨的老乳母，和一個穿古裝小丫頭子。不久他就發現他爹是賈府的赦老爺，而他自己的名字在紅樓夢中連炮灰都算不上。琮三爺肉嘟嘟的嘴角露出神聖的微笑：我來，我看見，我征服。
內容標籤： 紅樓夢 豪門世家 穿越時空 勵志人生
搜索關鍵字：主角：賈琮 ┃ 配角：馮紫英，司徒磐，賈維斯 ┃ 其它：
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:33
引子
假期啊，偉大的假期！你是上帝最仁慈的發明。手機沒電了，傻子才充！公事勿擾，謝謝。冰箱裡面滿滿的都是啤酒鹵菜，廚房裡面滿滿的都是礦泉水、速食麵。萬事俱備，直奔電腦！在魔獸的雄偉大陸，周冀開始了他新一輪的奮戰。第一天，16小時；第二天，18小時；第三天，20小時。高度近視的近視眼越來越看不清提瑞斯法林地神奇的地圖，周冀那略有些發福的肩膀晃悠了兩下，終於趴在顯示器前。
恍惚間有人在喊他：「小爺，醒醒、醒醒……該起了。」
周冀迷迷瞪瞪睜了睜眼，花花綠綠一片看不清，遂又闔上接著睡。忽然只覺渾身一陣亂晃，他一激靈醒了，才想罵一聲「誰tmd晃老子」，卻是被眼前之景驚了個呆若木雞。
一間古代房間、一個穿古裝的老女人、一個穿古裝的小女孩。
這是做夢還是穿越？
做夢也太真實了些。周冀「蹬」的出了一身冷汗——臥槽！貌似……是穿越？還是遊戲？哪個牛逼公司開發出了模擬遊戲？太特麼逼真了。嗯，模擬遊戲，絕壁是模擬遊戲，不知道夥伴們來了沒有。周冀默念了幾聲「這是遊戲這不是穿越、這是遊戲這不是穿越」，心裡倒是愈發如明鏡一般。自己中的這個大獎，恐怕真是穿越。且……暫時阿q一陣子罷。
他還愣著呢，那老女人笑著湊了過來：「我們爺可醒了，快些起，該去請安了。」
爺……爺？爺！！阿米豆腐，幸虧還是男人，穿到古代做女人不如早死早投胎。周冀一面想，一面伸手往自己身上某處摸了一把，確認：男性無誤。不由得長長松了一口氣。隨即他意識到一件事：古！代！沒！有！魔！獸！太殘忍了……這可怎麼活啊……小爺不幹了，小爺要重新投胎……
恍惚間聽得耳邊一陣亂：「爺？三爺？這是怎麼了……」「好端端的怎麼傻了？莫不是讓什麼髒東西給撞了……」「快些去請個大夫……」他乾脆兩眼一閉，裝暈。然後，他就真的又睡著了……
再次醒來的時候，周冀發現自己依然在古代，不由得認命的閉上了眼。各種思緒在腦中翻滾撕裂纏繞，亂得跟伊拉克似的。後來數日他在炕上聽先頭那老女人各種嘮叨，推測出這位大約是他乳母，旁邊那根豆芽菜似的小學女生是那他去了的母親的丫鬟、太太甚為大方留給了他。還好，不用喊別人媽。這個孩子的生母是個姨娘，也是就傳說中的小老婆。臥槽，那爺豈不成了小老婆生的！想到這兒，周冀不由得打量了一下四周：跟旅遊景點差不多，屋子雖然小了點，還算有點模樣。既然便宜老爹連小老婆都養得起，想必不是窮光蛋。好歹自己是個男孫，家裡大約能供著受點教育吧，古代可是以教育來劃分等級的。隨即他想起一件頭疼的事——好容易大學畢業這幾年再也不摸書本，難道，又要在學習中浪費一次青春嗎？啊啊啊哥想當個紈絝啊…………
周冀伸出手瞧了瞧，這麼嫩的小爪子想來也沒到啟蒙年齡。歎氣，至少能懶個兩年……吧……話說，爺到底多大？
又過了幾日，周冀緩過來些了。他本來天然就沒心沒肺，既來之且安之，小爺還是早上剛出烤箱的太陽，一輩子長著呢。再說，中藥實在太難喝了！遂立時假做好了些，裝嫩賣萌扮可愛的向乳母張媽媽套話。
原來他穿來了一個還不算太複雜的家族。家裡重點人物有老太太（他祖母）、大老爺（他爹）、大太太（他爹的大老婆）、二老爺（他爹的弟弟）、二太太（他爹弟弟的老婆）；他爹有兩個兒子，自己是小的，前頭那個大的連媳婦都娶了，是他爹前妻生的。他爹還有個女兒，也是小老婆生的，算是同父異母的姐姐。比較奇怪的是，聽張氏抱怨，如今裡頭竟是二嬸當家。周冀心中也納罕。他爹既然是老大，怎麼也該由他那大娘掌家才對吧。且自己「病」了這些日子，連個看望的人都沒有，顯見極沒存在感的，原主想是遭到家族的冷暴力、去找佛祖投訴去了？
還在愣神的功夫，忽聽張媽媽摸起眼淚說了一句什麼「當年」，還有什麼「咱們榮國府」，不由得有幾分耳熟。仿佛……這個府很有名的樣子？留名青史的大家族？
像是被當頭敲了一棍子似的，周冀猛然想起來：紅樓夢！那個樹倒猢猻散、食盡鳥投林的榮國府賈家，以自身的解體來象徵封建社會必將土崩瓦解……換而言之，姓賈的爺們最終不是死的很慘、就是活的很慘。
半晌，他顫聲問：「這幾日我有幾分糊塗了，竟忘了自己的名兒，張媽媽，你可知道？」
張媽媽大驚：「小爺竟這般糊塗了不成？」不由得罵起那庸醫來，「只會哄人的銀子藥錢。」
周冀點頭道：「橫豎我如今還小，不礙事。緩緩再學著不遲。」
張媽媽忙念佛道：「可不正是呢，我們爺可聰明著呢。」遂告訴他，「聽先姨娘說，小爺正經名兒喚作賈琮，我老婆子雖不識字，想來是個好名兒。」
……果然。周冀絕望的閉上眼：黑眉烏嘴、不像大家子念書的孩子。紅樓夢中連炮灰都算不上——小透明賈琮。
他爹就是被弟弟轟到花園去住的尷尬人賈赦、哥哥原是那沾花惹草捎帶有私通反賊嫌疑的璉二爺、嫁人一年就讓丈夫弄死的二木頭是他姐姐。還有那個極擅長惹禍的鳳辣子。
蒼天啊大地啊，本以為能混個小紈絝玩上幾十年，誰知竟抽到下下簽，上了一艘待沉的船、船上滿坐著的豬隊友各種神技滿滿。這副本也太難了……沒有外掛打不過去……
為此他又多蔫了幾日，張媽媽又忙著求人請大夫、灌他中藥喝。
周冀捧著黑黝黝的藥碗苦笑。也罷，就當是為了乳母吧，穿來這個世界都快半個月了，唯有她是真心對自己好的。況且未來不見得那麼糟糕，這手牌雖然爛、能有朱元璋的爛麼？好歹是個官宦子弟。再者說了，給壞蛋賈赦當兒子總比給道學賈政當兒子有前途。
琮三爺肉嘟嘟的嘴角露出神聖的微笑：我來，我看見，我征服。
第一章
且說黛玉那日棄舟登岸，早有她外祖榮國府的車轎久候，接了她入府見到外祖母史太君並一眾女眷，又隨賈赦之妻邢氏前去拜見大舅舅。
一時下了車，邢夫人攙著黛玉的手進才入正室，只見一個三四歲的幼童歪在椅子上百無聊賴，見她們進門，立時蹦了下來，三兩步躥上前來脆聲道：「太太，這位可是傳說中的林姐姐麼？」
邢夫人笑道：「你這小皮猴兒，可斯文些，莫嚇著人家。」
那男童笑道：「斯文倒是認得我，偏我竟不認得他！」因向林黛玉正經作了一個揖，口裡道，「小弟賈琮，乃是當朝世襲一等將軍賈赦之子，今年三歲，聰明伶俐，乖巧聽話，人見人愛，花見花開，見過林姐姐。」他一壁說，屋裡立著的許多盛妝麗服之姬妾丫鬟一壁笑。黛玉心中納罕，自從入府來所見皆規矩肅穆，瞧著這位表弟的性子倒是活潑的很，只是在家中不曾聽父親提過，想來是年幼之故。面上卻不露出來，忙向他還了一福。
邢夫人指著他道：「這是我們老爺的一個小兒子，可憐他姨娘已是去了，老爺極疼他。」便攜了手引著黛玉往椅子上坐。黛玉方知道這孩子原是大舅舅之庶子。
賈琮瞪大了一雙烏溜溜的眼睛上下打量了她半日，雖是無禮，他本年幼，黛玉也不見怪。瞧了一會子他拍手笑道：「我們老爺等姐姐許久了，我去外面書房請他去。」
後頭有一位老嬤嬤道：「不拘使喚哪個丫頭小子去便是，你一個爺們家做這些跑腿的幹什麼。」
賈琮撇嘴道：「我想活動活動筋骨不行麼？」乃向林黛玉揮了揮手，一溜煙兒跑出去。
邢夫人擺手道：「罷了，他哪一日不躥上躥下的。」又喊下頭的人趕緊跟上。那老嬤嬤低聲嘮叨了幾句便罷了。
過了好一會子，只聽有人說：「老爺來了。」
黛玉忙站了起來，定睛瞧去，外頭進來一位穿紫檀色箭袖的中年男子，留著三綹鬍鬚，神情雖然甚是莊重，面色卻有幾分虛浮。不必說，這便是榮國府的大老爺賈赦了。
邢夫人滿臉含笑的攜住黛玉的手道：「老爺，這是林家的外甥女兒。」
黛玉忙上前見禮。
賈赦點頭道：「竟是長得與敏兒這麼大的時候一個稿子畫出來的。」說著拿帕子去拭眼角。不曾想立時雙淚滾滾而垂，越拭越止不住。
黛玉見舅舅哭了，豈能忍得住思念亡母？也掩面涕泣哭個不住。
她們舅甥對著垂了會子淚，邢夫人在一旁勸道：「方才在老太太那兒還哭了一陣子呢，老爺可別再招甥女兒傷心了，當心哭壞了身子。」
賈琮原也在一旁陪著掉淚，聽了邢夫人這話，趕緊從自己袖子裡摸出一方帕子遞給賈赦。賈赦隨手將方才那條已經濕許多了淚的帕子交給兒子，自己接了他的來拭淚，不多時便止住了。
眾人方才落座，一個老嬤嬤悄悄打發了一眾下人出去，屋裡只剩下賈赦、邢夫人、黛玉並賈琮四個。賈赦向黛玉歎道：「敏兒本是我這四個妹妹當中最小的一個，你父親往南邊去做官這麼些年，竟是不曾再見了。她去的這些日子，每每念起來，委實傷心。幸而你來了。好孩子，這府裡與你家必有許多不同之處，你只依著你日常起居便是，些許小規矩不必死板。」黛玉忙稱不敢。賈赦又道，「有什麼想吃的想玩的，只管打發人來告訴你璉二嫂子，我已是派了人吩咐她，必好生照料於你。」黛玉又道謝。
賈琮在一旁咳嗽了幾聲，自己給自己滿上茶水。
賈赦望著他道：「前些日子剛著了風寒，才好些，又忘了穿大衣裳不是？」
賈琮忙丟了茶盞子道：「才沒有，我穿的可暖和呢。今兒早上還寫了好些字。」說著挺起胸來，還比劃了兩下寫字的姿勢。
賈赦舒開眉眼笑道：「我倒是不望著你有一日能如林姑父那般中個探花郎回來，只正經考出個進士，我夢裡頭都能笑出聲來了。」也不待賈琮答話，回頭看著黛玉說，「他一提起寫字，我倒是想起一樁事叮囑你。我自然知道，京城姑蘇迢迢萬里，讓你不要想家乃是一句虛話。只是，你父親也年過半百了，只你這一個孩子，年歲又小，也必是想你的。你舅舅旁的沒有，往來南邊送信的人卻是不缺。甥女兒可多與妹夫寫些書信，一來舒解你思父，二來寬慰他思女。終歸也是孝道。」說完了還瞄一眼賈琮，賈琮咧出一個大大的笑來，甚是可愛。
黛玉聽見她舅舅說讓她多多的給父親寫信，喜不自禁，全然不曾留心旁的，忙站了起來向賈赦行禮道謝：「多謝舅舅，太過煩勞了。」
賈赦擺手道：「不過幾個跑腿的奴才，有什麼煩勞的，甥女兒在這府裡過的舒心才是正理。」又長歎一口氣，望著屋頂的房梁慢慢的道，「我能為敏兒做的，也唯有這麼一點子罷了。」面上仿佛有忍淚之狀。
說的黛玉眼圈兒又紅了，賈琮忙插話道：「老爺可莫要再招林姐姐哭，兒子方才拜託你的話別忘了。」
賈赦瞪了他一眼：「偏是你事兒多。」因指著他笑向黛玉道，「甥女兒才剛來，舟車勞頓，論理有些事兒不著急說。偏這個小子急的很。」乃面露得色道，「雖才這麼點子大，你這個表弟倒是有幾分志氣。他還未曾蒙學，竟自己溜去我書房裡頭摸了張帖子照貓畫虎，雖不成樣子，難得的是他一份上進之心。」言及於此，他不禁喜滋滋的看了賈琮好一會子，想起當日在馮家父子跟前那番長臉，連眼角都笑開了。又說，「林妹夫乃是儒林翹楚，想來甥女兒也甚得其家傳，如得了空兒，還想煩勞甥女兒指點指點他，也好長些學問。」又看著賈琮道，「我如今貼出去一張老臉求了你姐姐，若不好生用功念書，看不打斷你的腿。」
賈琮機靈的緊，這會子已是溜到黛玉跟前來了，規規矩矩的一揖到地：「煩姐姐稍加指教，小弟必好好學習天天向上，絕不墮了姐姐的英名。」
黛玉忙連聲道不敢，又站起來還了一禮，道：「我不過大你幾歲，只剛念了《四書》罷了，哪裡就當得起人師來。」
賈琮笑道：「雛鷹飛的比家雀高，橫豎強過我。」
黛玉本是個心氣兒不輸男子的，聽他將自己比作雛鷹，心下隱約很是熨帖。又見這大舅舅並不如她父親當日所言，是個粗莽之人。言語雖不算雅，倒也有幾分文氣。又見他惦念亡母，愈發覺得可親了。他本是自己親娘舅、又是這榮國府的當家人、這表弟年紀又小，才初次相見既托了自己，也不便落了他面子。遂自謙了幾句，倒是不曾實在拒了他二人。
幾個人又說了會子話，邢夫人見賈赦高興便開口留黛玉吃晚飯。
早知道黛玉今兒必是見不到賈政的這種事賈琮會說麼？遂笑道：「林姐姐還有二老爺要去見呢，可莫讓二叔吃醋說咱們占著林姐姐，來日方長麼。」
邢夫人聽說便道：「這倒是了。」遂令兩三個嬤嬤用方才的車好生送了姑娘過去，乃親自送她到了儀門。
忽聽後頭有人喊了一聲「林姐姐」，原來是賈琮蹬蹬蹬的跑了出來，笑嘻嘻遞給黛玉一隻草編的小螞蚱，道：「這是紅.袖編的，給姐姐玩兒——」他忽湊過去小聲道，「啊呀可留神別讓二太太看見了。」
黛玉也不過是個孩子，見那翠綠的草螞蚱只得半個巴掌大，玲瓏小巧活靈活現，甚是有趣，不禁伸手接了過來：「好精緻的小玩意。」
賈琮一拍手：「我就知道姐姐會喜歡的麼，姐姐是南邊人，南邊的人都喜歡綠色。」
邢夫人在旁道：「南邊北邊跟喜歡什麼顏色哪裡搭得上，小孩子家家盡瞎猜。」
賈琮做了個鬼臉兒。
一個婆子從旁伸出頭來問：「這個紅.袖的弟弟可是上個月璉二奶奶給你的那個小子，原來喚作興兒的？」
賈琮道：「正是，他原是二哥哥的人，那日我見他在玩草螞蚱，便問他哪兒買的，他說是他姐姐編的。可巧過了幾日老爺讓二嫂子給我添人，我想著那草螞蚱好頑兒，便說要他，日後他姐姐編了好玩的也能給孝敬給我兩個。」說的眾人又笑了。原著裡頭小廝丫鬟的主要舞臺都在二房，大房這邊人物極少，除了他不能打主意的平兒，唯一算出彩的也只得這個小廝興兒了，賈琮自然是要設法尋個由頭挖過來的。可巧興兒年初剛派到賈璉身邊，只是個尋常的小么兒，尚不曾當上賈璉心腹。
「二嫂子立時便給我了，只說二哥哥回來說一聲便是。如今我替他改名叫藍翔了。二嫂子順手還把他姐姐也給了我！委實大方的緊。」王熙鳳如今正當權，當面拍馬屁還不如背後說好話有效果，橫豎璉二奶奶最不缺的便是耳目。
聽他直贊王熙鳳大方，那老嬤嬤嗤笑了一聲。黛玉心中暗暗稱奇，竟有主子說話奴才這般無禮的？
邢夫人望著賈琮笑的慈眉善目的：「還是個小孩子，只知道玩。」
賈琮搖了搖腦袋，接著說：「今日二哥哥回來了，趁著請安的功夫我已去當面道了謝的。二哥哥說一個小么兒也不算什麼。況二嫂子已是給了我，他也不好意思再要回去了。」他本說的眉飛色舞，忽看見林黛玉也在聽著，忙說，「林姐姐，紅.袖真的很會編小玩意的，若不然，琮兒很少尋人家要東西的哦~~」說的眾人都笑起來。
邢夫人抬眼瞧天色也不早了，便催著黛玉上了車，自己立在儀門直望車走遠。賈琮也陪著望了會子，心裡暗暗累的慌。賣萌真的是一份高難度工作，他這個心理年齡，再怎麼刷綠漆也幹不來的。
林黛玉往二房去自然冷遇連連。賈政是不曾見人的，他恰擇了今日齋戒；王夫人也扯了半日酸話——與方才在大房截然不同。黛玉本是個心思重的，新來外祖家中，不敢多說一句話、不敢多行一步路。這會子捏了捏袖子裡那只草螞蚱，心中雜湧出各色滋味來，無比思念姑蘇，立時便想給父親寫信。只是方才初見，不敢問大舅舅何時送信去為宜，心下暗暗焦急。
另一頭，賈琮前腳方回到屋子裡，賈赦本坐著喝茶，聽見兒子進來抬頭望著他笑道：「老爺這齣戲唱的的如何？」
賈琮快跑幾步湊到他跟前來，揚起小臉蛋高舉胳膊豎起兩個大拇指脆聲道：「老爺，高，實在是高！」
第二章
話說賈琮回到他老子跟前才欲賣個萌討個喜，賈赦抬手便給了他一下子，口裡道：「蔫壞的臭小子，哪裡搞來的那手帕子，你老子這會子眼睛還不舒服呢。」
賈琮笑道：「不過是生薑汁子浸透之後晾乾罷了，許多人都用這招的。我還當只有林姐姐那般天真的人物不知道，合著老爺也不知道，老爺真真是個實心眼子的實在人。」
賈赦不禁好笑。縱然他日常處事荒唐，也知道自己不是個實在人的。只是這話聽著頗為順耳，也便罷了。乃笑駡道：「盡是些歪主意。我已是依著你，繞著圈子討好你林姑父了，你可得好生念書識字去。」
賈琮扯著他的袖子笑嘻嘻的說：「這個自然。」又道，「只是才咱們爺倆仿佛忘了提寫信要寫的長長的。」
賈赦哼道：「哪有管人家家信長短的，無禮的緊，你個小小的孩子如何思慮的齊全。」
雖知道他只是忘了，賈琮豈敢戳穿？忙討好的給他老子捧了盞茶，道：「老爺想的極周到，只是且聽兒子辯解一兩句如何？這幾件事看著都是照看林姐姐，唯有寫信是最最要緊的。林姐姐乃是敏姑媽的骨肉，老祖宗就那一個親姑娘，日常起居豈能不照看著？偏給林姑父寫信這事兒，老祖宗或是想不起來或是忘了想起來也未可知。」
賈赦鼻子裡冷笑了一聲。
賈琮接著說：「只是既托了林姐姐指點我的學問，我本年幼，還未開蒙，林姐姐便是啟蒙之師了。她也不大，若時常給林姑父寫信，豈有不寫我的？如此一來，我這個小神童是如何長成大才子的，林姑父竟能一步步的由林姐姐信中得知。雖不能見面，心下只怕能當我是他再傳弟子一般了。故此，信需多多的寫，寫得越長越好。長信方能有空餘的筆墨寫我呢，若是太短了，也唯夠林姐姐念叨幾聲『父親安好、千萬保重』便完了。故此，還要煩勞老爺回頭再打發個小丫頭子去告訴林姐姐，只說往南邊送信去，長信也是跑一趟短信也是跑一趟，不如寫個千言萬語的，方對得住小子們的車馬錢。順帶問問她何時有信了，不拘時日，只管打發人送過來。只怕今兒沒有，明兒也有了。」
賈赦啞然失笑，低頭捏了一把他的腮幫子：「小小個人兒，竟想了這許多。」他一想，也確有幾分道理，便說，「罷了，日後若真能得如海幾分助力，也不枉你老子費了這半日的口舌。」
賈琮不禁松了口氣。看來上回委實很是給這老頭長臉，不然今兒還不容易下的台來。方才說話還是太急了些。忙舉起小拳頭信誓旦旦的說：「老爺放心，你兒子雖年紀小些，偏天資聰慧極有靈氣，又不愛花花草草又不愛丫鬟小子，准保後來者居上，比寶玉哥哥先考中，正兒八經的進科甲，堂堂正正的在朝中做官，犯不著老爺去煩勞聖人因恤先祖父額外賜個主事之銜，爬個半輩子方爬到從五品的員外郎。」
雖這會子四周沒有旁人，賈赦起先原也端起一張當老子的面子來。偏聽了他才三歲的小兒子說了這麼長的句子，又很斯文，竟都是些狹促話，句句掐著他二弟父子倆的短處，實在忍不住了，放聲大笑起來，口裡頭還罵道：「哪裡學來的這些混帳話。」
賈琮笑道：「往日聽唱戲聽來的。」
賈赦讀書雖不多，也知道戲文裡多是文縐縐的句子，況且近來數月才發現這個小兒子竟是絕頂的聰明，心下歡喜還來不及，故不曾生疑。
賈琮倒是暗自心驚了一番。剛才那話才出口他便覺得不妥了，哪裡是黃口小兒之言？幸而這個便宜老爹是個好糊弄的，屋裡的人也都趕出去了。若是賈母探春平兒那般四角俱全的主兒聽見了，只怕要惹麻煩。阿米豆腐，當個男人太好了，這府裡難對付的都是女人。
爺倆又說了會子話，賈赦便讓賈琮與他一道用飯。
賈琮也沒客氣，要了幾個自己愛吃的點心，又道：「老爺且打發個機靈腿腳快的，打聽著那邊老太太何時用完晚飯，尋個由頭我溜過去湊熱鬧。」
賈赦皺眉：「天都這麼晚了，莫非你今兒沒請過安？」
賈琮撇嘴道：「才不是，早起去過的。我不愛去向老太太請安，不喜歡她。」
賈赦瞪了他一眼：「反了你了。」
賈琮伸出小胳膊抱住他父親的大腿，小臉在上頭蹭了蹭，悶悶的道：「她喜歡二叔，不喜歡我爹。我不喜歡她。」
賈赦口裡只罵胡說，一面仰起頭去，這回可真真的紅了眼圈子，手倒是伸過去揉了揉賈琮的小腦袋。
賈琮仿佛沒見似的，又磨蹭了會子，小大人般長歎了一聲，慢條斯理的說：「老太太飯畢，寶玉哥哥必然得去見林姐姐的。那二貨，乍見了這麼漂亮的女孩兒還不定鬧出什麼么蛾子呢。我得去護著林姐姐。」說的賈赦那一點點感懷立時沒了。
不多時有下人來回，晚飯備好了。賈琮還小呢，也不裝什麼孝順，愛吃什麼吃什麼，順便撒嬌賣癡。賈赦身邊一個近日頗為得寵的愛妾翠雲笑的滿面桃花的在旁伺候著，又是送茶又是添菜，很是殷勤。
賈琮心中暗暗發笑。賈赦的姬妾也不都是傻的。他這些日子忽然得了老爺眼青，又沒了親娘，這幾個女人都開始討好他了，一個個慈善得恨不能當了他親娘。偏她們自己才多大點子？大的不過二十出頭，小的才十五六歲，怎麼看都沒有母親的氣質。至於邢夫人，雖對他好了許多，不過是好給賈赦瞧罷了，只怕還看不上他是姨娘養的。殊不知賈琮可從不曾有替自己認個老母的心思。這便是古代男人的好處。橫豎給皇帝打工，只要自己有本事能混上去，倒是不問出處的。
爺倆才用罷晚飯，忽見外頭有個小子探頭，賈赦咳嗽一聲，問是誰。只見藍翔趕忙進來回話。原來有機靈的小么兒打聽到那頭賈母與黛玉三春也將要飯畢了，賈琮老早吩咐他聽了消息便立時回屋子取只活螞蚱來。
賈赦賈赦扭頭瞧著賈琮道：「眼下殘冬未了，螞蚱便出來了？」
賈琮心道，這老頭竟還有點自然常識！笑嘻嘻的答：「忽然暖了這幾日，便有了。」
原來，藍翔的叔叔陳蒿子有些小本事，聽他侄兒說三爺近日得寵且喜愛侄女兒編的螞蚱，竟設法尋了幾隻活的給他，喜的賈琮無可無不可，立時替他說了些好話，並出了兩個主意，已是得了賈赦賞識。
賈赦一想仿佛也有理，便瞧了他一眼：「你又弄什麼呢？」
賈琮做了個鬼臉兒，拿過螞蚱籠子掩在袖子裡，跟賈赦咬耳朵說：「回頭尋個機會取出活的來，塞到寶玉哥哥袖子裡去，會不會把他嚇哭了？」
賈赦聞言暗笑，只讓他莫給人拿住了便罷。
偏這會子外頭有人說賈璉來了，要向賈赦請安，想來也有許多南邊的事兒要回他。
賈琮忙行了個禮便要溜走，才到門口，可巧賈璉進來，只聽他道：「琮兒哪裡去？你別忙，我還有話問你。」
賈赦笑道：「你快些說，他還有事兒呢。」
賈璉奇道：「他才多大點兒，能有什麼要緊事兒。」
賈琮哼道：「小人兒如何不能有要緊事兒的？玩也是要緊事兒呢。」又揚起臉來望著賈璉，「二哥哥尋我做什麼呢？」
賈璉先向賈赦行罷禮，才望著他含笑說：「你這小鬼頭，這個可是你藏的？」說著伸出手來，手裡捏著一塊帕子。
才瞄見那帕子賈琮便急著喊：「哎呀怎麼拿出來了？拿出來便不靈了。」
賈赦忙問是什麼，賈璉笑著將帕子遞給他父親，那裡頭包著一團粘粘糊糊、亂七八糟的，聞著一股子甜香，仿佛是什麼東西的餡兒，便問：「這是你吃的什麼糕餅？」
賈琮跳腳喊道：「那是我親手磨的，可不曾交丫頭小子們過手呢。紅棗、花生、桂花糖、蓮子！」
旁邊的翠雲不禁插了一句：「不當是桂圓麼？」
賈琮恰盼著有人畫風跑偏關注這個，可巧她就說了，立時一愣：「桂圓？不是桂花麼？」旋即跌足道，「哎呀早知道是桂圓一併去廚房要便完了，那桂花糖可是我自己的！」
屋裡幾個人早已是明白其意，都笑了起來。
賈赦不禁撚起鬍鬚微笑。賈璉娶媳婦已是第三個年頭了，當爹的總盼著早些抱孫子才好。如今見這麼點兒大的小兒子竟有替兄長求子之心，雖有幾分稚氣，也足見誠心，老懷甚慰。
賈璉也高興的緊，含笑向賈赦道：「方才平兒在枕頭底下瞧見這個，拿給趙媽媽認，也認出的這幾樣。琮兒磨的倒是細心，趙媽媽都說這糕點師傅好手藝。」說的眾人又笑，賈琮撅了撅嘴。「今兒我們屋裡沒來過外人。想來想去，必是這個小子，他本來個子小，溜進裡頭去也便宜，藏個東西也沒人瞧的見。」
賈琮笑嘻嘻道：「那會子有人尋二嫂子回話，平姐姐拿東西去了，我趁機閃進去的。不讓人看見最是靈驗。」
賈璉順口問了聲：「誰告訴你的？」
賈琮一愣，半日方說：「哎呀，想不起來了。」他竟沒想到可能有這個問題，忘了編答案。
翠雲在一旁打圓場道：「不拘是哪個老婆子說與小爺聽的罷，小小的孩子家記不住人也是有的。」
這個原沒什麼要緊的，賈璉也不再問了，笑道：「既然用了你的桂花糖，明兒我送你二斤。」
賈琮忙不迭道：「多謝二哥哥！二哥哥是天下最好的人！」一張小臉笑的如開了花兒一般，人見了都歡喜。又說，「二哥哥回頭可放回去罷，生出個小侄子來玩多好啊。」
賈璉想著，他原年歲小，人都說小孩子眼明心亮。況先頭聽他媳婦說，琮兒這幾個月仿佛開了竅似的，聰明的緊。保不齊能有些用處也未可知，便笑道：「罷了，既是你的一片心，我且放著試一試。」
賈琮使勁兒點頭：「靈的，必是靈驗的！」又歎道，「不取出來這會子功夫，便更靈了。」他實在不知道賈巧姐是什麼時候抵達這個時空的，話得說的圓滑些才好。
賈璉見他認真的小模樣也甚是可愛，當真使人給送回屋裡去，壓在王熙鳳的枕頭下不提。
此事揭過。賈琮揮了揮手裡的螞蚱籠子，向父兄告辭，小快步躥出門，往賈母院子去了。
這麼關鍵的一齣戲，不攪和攪和，也太對不起小爺離開魔獸穿越到這裡來了。
第三章
那一日林黛玉初進賈府，與史太君一道用畢晚飯，娘兒幾個正說閒話，只聽外頭有人報琮三爺來了。賈母便是一皺眉，過了片刻才說：「這麼晚了，他一個小孩子家家來做什麼。」
不多會子，賈琮穩穩的踩著小步子端端正正走進來，向賈母行禮道：「問老祖宗安。」
賈母懶懶的問他：「這會子不歇著，來這邊做什麼？」
賈琮笑回道：「我來尋寶玉哥哥，趁機給老祖宗請個安。昨兒他應了我的，他今日去廟裡頭替我買一個整竹子根摳的小盒兒。」
賈母瞧了他一眼：「罷了，你才這麼點子大，不惦記頑器也難為你了。」
探春笑道：「二哥哥對兄弟們是極好的。」
賈琮忙點頭附和：「寶玉哥哥最好！琮兒最喜歡寶玉哥哥！」一面心裡頭淚流滿面，裝小孩子太辛苦，爺啥時候能不用賣萌便好了。
賈母也笑了，望著他說：「誰送你東西誰便最好，可是如此？」
賈琮道：「自然，寶玉哥哥喜歡我麼。誰喜歡琮兒，琮兒便喜歡誰。」你不喜歡我，我也不喜歡你，哼。
賈母聞言暗自歡喜，口裡還道：「真真還是個小孩子。」
說話間寶玉已見了王夫人回來，換去了外頭的大衣裳。賈母立時眉開眼笑，讓他快去見過他林妹妹。待他二人禮畢，賈琮忙湊過去擠眉弄眼外帶比比劃劃的：「寶玉哥哥，竹根兒的小盒子！」
探春不禁笑道：「急什麼呢，沒見過好東西麼。」
賈琮辯道：「咱們家雖不缺東西，難得的是可心麼。」
寶玉也笑了：「很是，東西不在貴賤，難得的是可心。只是不曾想你在這裡，竟沒帶在手邊，明兒與你送去可好？」
賈琮眼巴巴的看著他，猶豫了片刻才說：「我這會子打發瀟.湘去取行麼？」
惜春也忍不住打趣他：「二哥哥快些給他罷，見不到那盒子怕是他今晚睡不著覺了。」
賈母自然樂得讓人知道寶玉對兄弟好，也道：「什麼好東西，他竟喜歡的這個模樣，不如拿來我們都瞧瞧。」
寶玉笑道：「不值什麼，拿五百錢出去給小子們，管拉一車來。」一面喊茗煙去拿今兒替琮三爺買的小盒子，他自己挨著林黛玉說話兒。賈琮乘勢坐在寶玉旁邊不挪地方了，聽了一出現場版「寶黛初會」，比看電視劇真實有趣。待聽到黛玉說「想來那玉是一件罕物，豈能人人有的」，渾身小肌肉都緊張起來了。果然，寶玉登時作起癡狂病來，摘下那玉就要狠命摔去。
賈琮等這一刻都等了大半日了，掐准功夫跳起來使出吃奶的勁兒抓住寶玉的手，口裡喊：「寶玉哥哥且等等，你不想要這個了不如拿給李貴大叔，去後門找個賣糖葫蘆的換上三根，你一根我一根林姐姐一根！」
寶玉便是一愣。他這話沒頭沒腦的，聽的寶玉有些糊塗。那股子勁頭過去了，力道也鬆懈下來。眾人這才明白方才他又要砸玉，一擁圍了過來，見寶玉手裡還捏著玉，賈琮兩隻小爪子緊緊握著寶玉的手，玉仿佛是不曾有損的模樣，稍稍放下心來。
就這般呆了會子，寶玉長歎一聲道：「家裡姐姐妹妹都沒有，單我有，我說沒趣。如今來了這麼一個神仙似的妹妹也沒有，可知這不是個好東西。罷了……」他竟當真往賈琮手裡交去，「你拿去換糖葫蘆便是。」
眾人見了又忙過來欲爭那玉。她們哪裡有賈琮手快？一爪子接了過來，口裡脆生生道：「多謝寶玉哥哥！」
賈母急了，張口罵道：「沒見過世面的小猴崽子……」
賈琮早已靈快的躥到她跟前，笑道：「老祖宗，琮兒剛得了件好東西，孝敬給老祖宗罷。」一面將那玉托著遞了過去。
賈母生生將後頭半句話咽了回去，立時舒開眉眼贊道：「琮兒果真是個孝順孩子。」忙接了玉，親自來到寶玉身邊哄他。
既然大家都圍著男主去了，賈琮這個外掛玩家當然要溜去女主身邊。他拉了拉林黛玉的袖子得意洋洋的說：「看吧，琮兒比寶玉哥哥懂事！才不要人哄著。」
黛玉讓方才那情形鬧蒙了，堪堪緩過來，尚來不及自傷，聽了他這話又瞧瞧他那稚稚的小模樣，便抿嘴兒笑了起來。
偏這會子茗煙取了竹子根的小盒子回來。眾人正恐怕寶玉還惦記摔玉呢，都巴不得一聲圍著鬧著去看。見那個玩意雖小，樸而不俗、直而不拙的，較之榮國府這些花團兒一般的細雕盒子別有一番趣味，都贊寶玉認得好東西。
賈琮喜滋滋向寶玉作了個揖，自己捧著盒子不讓下人拿，一副愛不釋手的模樣。
熱鬧看完了，他也該走了。便向賈母告辭。
賈母這會子看他甚是喜歡。心裡頭想著，這孩子聽聞忽開了竅，小小年紀自己也知道要念書了，又仰慕寶玉的緊。方才若不是他機靈，保不齊那命根子摔壞了可如何是好。遂把他喊到身邊來道：「好孩子，既得了你的孝敬，自然需得賞你點子什麼方說的過去。」一旁伺候的丫鬟婆子聞言都笑起來。
賈琮面上一喜，拿眼睛瞄了瞄紫檀架子上一對歲寒三友犀角杯，又扭過頭來正色道：「不過借花獻佛罷了，本來也是寶玉哥哥的，老祖宗隨便賞我些點心便是。」
那杯子自然是好東西，賈母如何肯給他？只是他那小腦袋扭來扭去的，寶玉早看在眼裡，過來摟著賈母的胳膊笑道：「老祖宗，不如將那對犀角杯給他，我瞧著他喜歡的緊。」
賈母本欲喊人裝兩個食盒的點心，聞言有幾分無奈，剛才他那模樣怕是一屋子都看見了，只是都不如寶玉這孩子實在，還一直纏人。罷了，本是為了賞他保下了寶玉那命根子。犀角杯固然值錢，又何如那玉？瞧這小子仿佛很對寶玉的眼，難道是祖宗見這一家子旁的男丁都不頂事兒，特特送來與寶玉做個幫襯的？想到了這一則，賈母竟是鬼使神差般大方了起來，心說只當是替寶玉拉攏他了。「罷了，這個原難得的緊，琮小子可使人好生放著，來日你成親時好擺上。」
眾人都不曾想到她真能將那杯子賞給賈琮，齊齊愣了會子神，方忙不迭的奉承一番，又向賈琮道喜。
賈琮也呆了呆。他雖打那杯子的主意，並未指望今日便能到手，十分驚喜，連連謝賞數聲，一股腦兒說了四五遍「老祖宗最好了」。
賈母道：「不必謝我，你只謝你哥哥去。」
賈琮忙又去向寶玉作了個揖，寶玉笑道：「如何謝我呢？本是老祖宗疼你。」
這回可當真不能再蘑菇了，萬一賈母心疼把東西要回去可如何是好？待鴛鴦將那犀角杯取盒子裝好了，賈琮歡天喜地喊自己的小丫鬟瀟.湘過來小心捧著，回頭朝黛玉擠了擠眼，又向迎春說了聲「明兒來見姐姐，還有事兒求姐姐呢」，引得惜春又打趣了他兩句，便帶了戰利品雄赳赳氣昂昂的回去了——最後順手將螞蚱丟在寶玉腳下。一直忙著看戲演戲把螞蚱忘了，這會兒已委實找不出機會塞進他袖子裡去。橫豎今兒賺了，日後再說吧。
回到大房的院子，賈琮直領了人往賈赦書房而去。還沒到門口，遠遠的只見賈赦的幾個姬妾並賈璉的隨身小么兒昭兒都在門口廊下立著，便知道他們爺倆有事商議。特放重了腳步往裡闖，口中還喊著：「老爺！兒子剛得了件好東西，孝敬給老爺！」
賈赦與賈璉這會子可巧在說外頭的事兒，聽見他喊的那麼大聲，立時止了商議，等他進來故意瞪了眼睛：「鬧什麼呢？可成什麼體統。」
賈琮進了門來眼睛已是咕嚕嚕轉了一圈知道沒有旁人，笑道：「才哄了老太太一宗好東西……啊，二哥哥也在啊，我的話你可不許說出去。」
賈璉哼道：「什麼好東西，也值得這般驚天動地的。」說著瞄了一眼他手裡拿的那個小盒子，指著笑道，「便是這個？我還當什麼呢。就憑你還能哄的來老祖宗的東西。」
藍翔忙從賈琮身後上來將手裡捧的盒子放在案上，賈琮白了他哥哥一眼，又揚眉立目哼了一聲，將竹子根小盒兒交給另一個小么兒紫光，自己親手打開那裝著犀角杯的盒子蓋兒。
賈赦賈璉二人一見俱是吃了一驚，賈璉忙問：「這不是老太太紫檀木架子上的擺設？如何給了你？」
賈琮洋洋得意的將方才之事說了一遍，賈赦這才點點頭。賈璉心想，怪道呢，原來是因著寶玉那塊命根子，方才隱約一點子不痛快也下去了。
說話間賈赦已是伸手將一隻杯子拿在手中把玩了半日，見之精巧剔透，愛不釋手，一面問道：「老太太那兒許多好看的好玩的，你怎麼偏看上了這個呢？」
賈琮奇道：「不是老爺說這個好麼？就是馮大哥馮伯伯來的那日。」
賈赦這才想起來。數月前馮唐父子兩個過來這府裡，恰逢賈琮偷偷溜進他書房學寫字，見他聰明，又得馮家父子喜愛，便讓他陪了大半日。那會子他與馮唐說些古玩扇畫時提過賈母有一對歲寒三友的犀角杯，極是難得，不曾想這小子竟然記著呢。不由得心下歡喜，道：「這個竟實實在在是難得的好東西，你可當真捨得給了我？」口裡說著，將那杯子握在掌中不肯放手。
賈琮笑道：「我才多大點子，可要這個做什麼呢，又不能吃又不能玩。」
賈赦點頭道：「罷了，既這麼著，我先替你收著。來日還是你的。」
賈璉在旁聽著心中好笑，這等東西到了他老子手中如何能再出來？唯願琮兒這小傻子別信了才好。
賈琮竟連連搖頭道：「既是孝敬老爺的，自然是老爺的。」說的賈赦心花怒放。他又接著哄道，「老爺，待來日我出息了，給你建一座三層高的藏寶閣，裡頭滿滿當當全擺上各色古董！」
賈赦查德了好東西，又聽了這話，愈發歡喜，大笑道：「好好，我記著，等你給我建藏寶閣。」
賈璉也在旁笑道：「我與老爺做個佐證，不怕他抵賴。」父子三人又說笑了幾句，賈琮便退出去了。
出得門來，賈琮不禁暗自長出了一口氣。
剛來這個時空的時候，他滿腦子都是盤算如何抱賈赦大腿——賈府裡唯有賈母與賈赦可能成為他的大腿：賈母抱的太辛苦，賈赦這樣的二貨卻是方便許多。
那一日，見他乳母小心翼翼替他捧了藥來，滿臉慈愛的哄他喝，又十分恐那藥苦，不禁感動撒嬌道：「待我出息了，給媽媽配二十個丫鬟婆子，十個端茶遞水，十個列隊擺威風。」張嬤嬤登時笑的如一朵老菊花那模樣使他心中一動，那會子便盤算好了「給賈赦建藏寶閣」這句臺詞，預備尋一日趁他高興念出來，今兒可算有機會了。縱然賈赦不會如張嬤嬤那般感動，有一小半的作用也值了。
唉~~~做人難，做古人更難，做未成年古人更是難上加難。
第四章
話說賈琮將從賈母那裡哄來的一對犀角杯轉手孝敬給了他老子，回到屋中，趕忙挑了兩張自己寫的狗爬一般的毛筆字出來，打發紅.袖拿了讓送去給黛玉瞧瞧。
紅.袖道：「林姑娘今兒怕是辛苦的緊，不如明日再送罷。」
賈琮晃了晃小腦袋：「送字兒乃是個幌子，實則是要告訴林姐姐幾句話，她聽了這話保管睡的都踏實些。」
她今晚必會傷春悲秋去國懷鄉的感念一番必將影響睡眠品質這種事我會告訴你麼？同是天涯離鄉人——不知道他來的那個世界裡，亞投行創.世小夥伴名單定下來沒，a股大盤漲到多少點了，厄齊爾狀態好不好，抽屜裡還有幾張公司發的世紀聯華購物卡沒刷掉，以及遊戲裝備什麼的。至於父母家人他已經不敢想了……
紅.袖等了半日，見她們小爺愣愣的只管出神，忙喊了幾聲。
賈琮這才回過神來，乃細細的說給她讓林黛玉寫信當寫長、寄信可隨心一事。看這意思賈赦必然是記不起來的，還是他自己打發人說去靠譜。末了他道，「你只說是我們老爺打發你去的。」
紅.袖聞言思忖了會子，道：「三爺，林姑娘才來我們府裡，雖說老太太老爺疼她，總歸不是她自己家，讓她自己定奪何時送信出去，只怕她恐與老爺不便宜，未必肯的。」
賈琮哎呀了一聲，擊掌道：「很是，幸而你想的周全。既這麼著，咱們替林姐姐定個日子如何？初一十五？」他搖了搖頭，「這是上香的日子，太傻了。只說咱們每月初五與二十恰巧都有人要派往南邊辦事，正好替林姐姐捎信去。」
紅.袖笑道：「三爺這個謊兒說的，人家如何肯信？」
賈琮得意道：「無巧不成書麼，林姐姐才大我幾歲？如何不信了？你只說的真些便是。」哼哼，小爺我就是要她不信有這麼巧的好不？她老子可是我覬覦已久的一宗寶物，來日放大招可全靠他了。「只是，不可讓寶玉哥哥屋裡的襲人聽見。」
紅.袖抿嘴一笑，去了。
是晚賈母已是睡下，襲人等人在外頭服侍寶玉洗漱，忽見紅.袖進來，便問她來做什麼。
紅.袖笑著向寶玉問了好，說：「我們三爺近日很是用功，聽說林姑爺最是個有學問的，想必林姑娘也必是個有學問的，特讓我送兩張字來給林姑娘瞧瞧，煩請她指點一二。」
寶玉聽了忙伸手要來。一看，立時笑出聲來。賈琮那字歪歪斜斜大大小小的，與雞爪子拍在地上也差不了許多，寶玉想了半日，實在尋不出來一個好處來贊他，只得說：「難為他這麼小的年紀，竟是沒寫一個錯字。」
襲人等雖不認得字，針線強的女子眼力還是有些的，從旁邊瞧一眼便知道三爺這字兒只怕不甚好，乃笑指著碧紗櫥道：「林姑娘在裡頭呢，你自去罷。」
紅.袖答應一聲，往裡頭去了。
及見了林黛玉，面上竟有未曾拭去之淚，忙問：「姑娘這是如何委屈了？」
黛玉讓道：「無事，姐姐請坐。」
紅.袖不便多問，便小心往炕上坐了。
只見賈母身邊一個換做鸚哥的丫頭在旁笑道：「這位是琮三爺身邊的紅.袖姐姐。」又望著紅.袖道，「方才老太太替我改名兒叫紫鵑了呢。」
紅.袖拉了她的手笑道：「當真是個好名兒。」
黛玉聽見紅.袖這個名字，便知道那草螞蚱是她編的，又特謝了一回。「雖說是琮表弟給的，終究是姐姐的手藝。」
紅.袖忙擺手說：「不敢，哪裡當得起姑娘的謝。」遂將賈琮的兩張字兒拿出來給黛玉瞧。
黛玉細細瞧了半日，道：「難為他了，這麼小的年歲，筆桿子都握不住的。只是字架子搭的不甚正，許是性子有些急了。」
紅.袖欽佩道：「可不是麼？我們爺竟是如那草上風一般性子，每日沒個消停。林姑娘好本事，看這麼兩張字便看出來了。」
黛玉笑道：「他還小呢，練字是最磨性子的，慢慢的就好了。」
紅.袖替她們小爺謝了一回，耳朵聽聽外頭，寶玉恰要睡覺呢，襲人李嬤嬤等忙的團團轉，便悄悄將「大老爺也讓我來告訴姑娘幾句話」說了。
黛玉聞言又驚又喜，忙站起來含淚向東南方施了一禮道：「謝過舅舅。」
紅.袖又說：「我們大老爺時常不在家，姑娘只管使人交給陳蒿子便是了。」
該說的說完了，紅.袖便告辭出來。可巧襲人安置好寶玉放下帳子，拿手指頭在嘴唇上虛了一聲。紅.袖忙點點頭，躡手躡腳的往外走。
忽聽外頭兩聲尖叫，續而有瓷器碎落之聲，顯見是有人砸了茶壺。寶玉立時醒了，連喊「襲人姐姐」，唬的襲人慌忙撩開帳子去哄他。
紅.袖也趕出去查看。只見一個守夜的女人正噴著唾沫星子罵一個小丫頭子，那小丫頭一面急慌慌收拾地下的茶壺碎片，一面頭也不抬的與那女人對罵，伶牙俐齒的，紅.袖聽著都好笑。偏這會子鴛鴦出來了，原來賈母已然驚醒，打發她來瞧出了何事。那女人嚇得立時跪下，小丫頭也停了手裡的活垂頭立著。那女人急的東一句西一句說不清楚，偏這會子管事的女人也進來了，那女人更急了。
鴛鴦卻點頭道：「我聽明白了，你說才有一隻螞蚱忽然蹦到你眼前，唬了你一跳，才喊的。」
那女人連連稱是，又指著那小丫頭道：「她自己失手打了茶壺，竟賴我嚇了她！」
小丫頭依然垂頭，不則一聲。
管事的女人竟笑了：「老嫂子撒謊兒也不挑個人肯信的，這年月螞蚱便有了？」
那女人連點頭帶比劃：「我看的真真切切，綠的，這麼大……」
鴛鴦搖頭，向那管事的女人道，「罷了，我回老太太去。」
眼見鴛鴦不信，那女人急了，登時賭咒發誓嚎啕大哭。
紅.袖在旁聽得清楚。她們三爺打發她弟弟來屋裡取螞蚱的時候可是她親手給的，如何猜不出來？不必說是拿去嚇唬人的，想來丟在這屋裡了。外頭冷，那螞蚱必是不肯出去的，只怕還在。她略一思忖，覷見香鼎旁設著一個松樹盆景兒，便悄悄過去一瞧——果真在樹根兒底下藏著呢。到賈琮身邊之前她本是個撒掃小丫頭，抓蟲捕鳥極在行，只左手輕輕一撲，便扣得了。乃回身笑道：「那嫂子沒說謊，螞蚱在這兒呢。」
那女人聽了忙一疊聲兒念佛，連道菩薩救了她。
鴛鴦奇道：「當真有螞蚱？」
紅.袖笑道：「前兩日暖和，想是這些個東西被哄的早早出來了，我聽見草叢有動靜呢。如今外頭冷了，唯有往屋子藏著方不能被凍死。這裡人來人往的，又如何攔得住它？」說話間兩手籠著那螞蚱往鴛鴦身邊來。
鴛鴦見她手中果然是一隻抖翅的螞蚱，不禁稱奇：「你是如何尋到的？」
紅.袖往香爐一努嘴：「這東西怕冷，那兒暖和。」又道，「虧了沒進裡屋去，裡頭有炕，更暖和呢。若半夜裡跳進帳子，嚇著了老太太小爺姑娘可了不得。倒是幸而有了這一出，我待會兒丟它出去罷了。」
鴛鴦點頭道：「很是。」又轉頭向那女人說，「雖你沒撒謊兒，也太毛躁了些。如今老太太已是驚醒了，還不知道二爺與林姑娘如何呢。」
偏這會子襲人也出來瞧瞧，鴛鴦便拉著她的手一五一十的說了，又問二爺可嚇著了。
襲人忙道：「還未睡熟，不妨事。這會子打發我來問呢。」
紅.袖心中冷笑。怪道她們小爺叮囑要避著這個襲人呢，「還未睡熟不妨事」七個字，真真是又賢良又妥帖又把狀子告了。那跪著的女人還當真一臉期許以為沒事兒了。
這原也不歸紅.袖管，趁沒人注意，自己籠著螞蚱悄悄的回去了。
賈琮早等急了，見紅.袖進來忙問如何。
紅.袖歎道：「三爺又淘氣了。」便取出手帕子小心罩著的螞蚱。
賈琮「呀」了一聲，笑道：「姐姐哪裡得來的？」忙喊瀟.湘取籠子來。
紅.袖道：「大概這就是三爺晚飯那會子取走的那只。」
賈琮「哈」了一聲：「還有這緣分？」旋即擺了擺手，「螞蚱的故事且等會子，你可見著林姐姐了？」
紅.袖忙將方才見林黛玉之事細細回了他。說話間瀟.湘已將籠子取來，還是剛才那只，賈琮一面聽一面裝螞蚱。
賈琮聽說已妥帖，笑道：「姐姐辛苦了。」
紅.袖又道：「小爺，還有件事呢。」遂又說了那螞蚱。因知道這事兒的由頭是她主子，紅.袖只說完便不則一聲了。
賈琮皺眉，思忖了會子問：「依你看，那守夜的婆子與小丫頭，會怎麼著？」
紅.袖道：「雖情有可原，已然驚著了寶二爺，只怕會攆出去罷。」
賈琮一愣：「不會吧，大不了賠個茶壺便是了。」
紅.袖瞧了他一眼，不言語。
賈琮雖才穿過這裡來不久，前世可是個頗為資深的紅迷，「攆出去」三個字對賈府下人的含義他是知道的，茜雪也不過因為摔了一盅茶就被攆走了。若當真自己一個不小心把那二人坑了，可太對不起人家了。偏他這會子沒什麼能耐，凝神半日想不出法子來，只得叮囑藍翔明日去打聽打聽。
那一頭，因得了可與父親傳信的日子，黛玉心下安定許多，紅.袖走後也立時歇著了。待襲人安置好寶玉來碧紗櫥瞧一眼，見裡頭靜悄悄的，便不敢打擾，自去睡了。
次日藍翔探聽得消息，那二人果然被打發了出去。讓螞蚱嚇著的那婆子乃是郭墩家的，丈夫也是個守夜的，家裡還有三個孩子；打碎茶壺的小丫頭原來卻賴大家的買的，因見她伶俐，去年秋天才剛送在老太太身邊使喚，名字都是老太太給的，喚做晴雯。
賈琮聽了好懸沒另打碎一隻茶壺。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:36
第五章
話說賈琮的一隻螞蚱讓兩人丟了飯碗，其中一個還是紅樓譜上著名的晴雯小娘子，這事兒委實有些對不住曹老先生。他想來想去，實在沒轍了，忽然腦子抽風，想起一個人來。
數月前他親自溜牆根聽壁角，聽到傳說中的紅樓四俠之一馮紫英和他爹要來自家做客，精心謀劃了一場「天才兒童秀」。當日馮紫英曾送他一塊玉佩，讓他有空去馮家玩。這話自然是客氣，馮紫英與賈璉同齡，哪有邀個三歲小孩的？不過既然是小孩子麼，自然可以將玩笑當真。賈琮便拿著玉佩去尋他老子討幾個護衛。
賈赦正與姬妾飲酒，這會子恰糊塗的緊，竟當真讓他去了！只將自己身邊一個得力的人派了陪著去，吩咐路上好生照看著。賈琮遂領著自己的兩個小廝藍翔紫光並一群從他爹那兒借來的嘍囉，赫赫揚揚往馮家而去。
馮紫英可巧在陪客，聽聞賈琮來了，忽想起那日他在席上的一個笑話兒，不禁笑起來。
客人忙問他笑什麼，馮紫英先向小廝的道：「請賈三爺進來」，方扭頭說：「我且問你，一顆綠豆的媳婦兒要跟他和離，他難受的直哭，你猜後來怎樣？」
那客人怔了半日，說：「這算什麼問題？」
馮紫英笑道：「他成了豆芽。」
那客人聞聲而笑，直笑岔了氣，趴在案上半日起不來。
馮紫英歎道：「不就一顆豆芽麼，何至於這般沒個正行的。」
那客人搖了搖頭，揮手招人給自己上茶，半日才指著他道：「你小子，何時學會說笑話的。」
馮紫英道：「這笑話是賈家這個琮三爺說的。」
那客人一愣。
馮紫英又道：「數月前我與父親去拜訪赦公，可巧遇見這位小公子溜在赦公書房偷偷描字。」他特將「偷偷」二字咬的很重。
那客人瞧了他一眼。
馮紫英歎道：「一個三歲的孩子，能將他老子守書房的兩個人都掐著點兒哄出去，還能趕著寫下那麼許多字，竟一個不錯，也不容易。」
那客人驚問：「三歲？」
馮紫英點頭：「三歲，庶出，其母去歲便已去了。」
那客人心頭一震。若其母尚在，或是母親教的。若沒人教他……
說話間外頭已有人稟道：「賈三爺到了。」
二人都抬頭瞧去，只見賈琮小小的個子跟一個矮球似的，兩手背在後頭，繃著臉蛋子一副小大人的模樣，後頭跟著兩個大點兒的孩子，還挺是那麼回事兒。
馮紫英笑道：「我原想著你哥哥回來了，請幾個朋友聚一聚順帶替他接風，讓他帶著你呢。」
賈琮上來作了個揖，道：「小弟竟是先叨擾了。只是當日馮大哥原是請了我得空來玩會子，故不算不請自來。」
他一板一眼的，說的那客人並馮紫英都笑起來。
馮紫英便指著那客人道：「這是錦鄉伯的公子韓奇。」
因前輩子乃是紅樓癡，那些龍套人物賈琮都記得清清楚楚。這個韓奇與馮紫英同時出場，在秦可卿的送葬賓客當中，屬於「等諸王孫公子不可枚數」之列。殊不知那一霎那他眼中明明白白寫了「我知道韓奇是誰」，馮紫英與韓奇立時抬目對望了一眼。
賈琮從容不迫上前向韓奇行禮，口稱「見過韓大哥」。韓奇的兒子只怕都比他大，他倒是不客氣，直接拉了個同輩兒。
韓奇忙寒暄了幾句，並不將他做小兒對待。
賈琮心中倒是鳴起警鐘來。總歸他只有三歲，還是賈赦那個老混球的兒子，跟韓奇差了不是一個兩個級別。韓奇若藐視他無視他都正常；這麼給他面子，就不太正常了。穿越者說到底靠的就是對後來劇情的預知和旁人的輕視來混日子的。紅樓夢的主要故事都發生在內宅，對他幫助不大，他是個男人；最有利的掩護就是年幼與一個小透明般的身份。如今連初見面的一個純龍套都不輕視於他，後頭的副本還真不太好打。哎哎，不用說，這馮紫英馮大俠大約是個話癆，把自己這個天才兒童給暴露了。得，既然不能藏拙，那就扮純真吧。賈琮遂乾脆跑到馮紫英跟前賣了個萌，扯扯他的衣角：「馮大哥，幫我出個主意可好？」
馮紫英忙問何事。
賈琮老老實實把昨晚那螞蚱之事告訴了他，當然隱去本為嚇唬賈寶玉這一節，只說自己貪玩，喜愛那螞蚱，籠在袖中，不知怎麼的就跑了。最後歎道：「那婆子還罷了，橫豎家中有個男人，不至於餓死，只怕也是艱難。我已打發紅.袖悄悄送了五百錢給她，只說是紅.袖姐姐自己看她可憐給的。那個小丫頭，聽說是哪兒逃難的孤兒，我們家管家奶奶在路上撿來的，也大不了我幾歲，若是轟了出去，流落街頭，怕是只能討飯度日。如今這天又冷下來了，能熬過幾日尚未可知……」造孽哦，一隻蟲子餓死芙蓉女兒，扇子可以逃過一劫了。
馮紫英聽了安慰道：「不過兩個下人罷了，男兒大丈夫何須顧及這些，婦人之仁要不得。」
賈琮嘟囔道：「若與我無干，管她們冤不冤枉、倒不倒楣的，橫豎自有老天爺算帳去。偏本是我起的頭兒，竟拖累了旁人。我恐怕那小丫頭會出人命……又不敢去同老太太認錯。」一面說著，眼巴巴兒可憐兮兮的看著馮紫英。
再天資聰慧，也不過是個娃娃。馮紫英心中暗笑，道：「既這麼著，我替你將她尋來安置了可好？」
啊呀，沒錯就是想讓你去找啊！賈琮使勁兒點頭：「好好！當然好！」又說，「我們家老太太極是顏控，她屋裡的丫鬟姐姐多半都長得不錯，好可惜哦我都還沒看過是何等模樣。然只要不是受我帶累餓死街頭，旁的我就管不著了。」說完沖馮紫英擠擠眼，意思是，找回來了大哥你就自己留著吧，愛燒火燒火愛掃地掃地，將來長大了看著順眼收她當小老婆也不錯。
雖不知道顏控是何意，馮紫英也猜了個八.九不離十,抬手給了他一下子：「小小年紀，心眼子倒是不小。」
賈琮嘿嘿一笑，再向馮紫英作個揖口稱「多謝」，此事算是丟給他了。
此行目的達到，也不能立時就走啊，賈琮便坐在旁邊裝乖。
馮紫英看著他道：「既來了，琮兒可有什麼想玩的？」
賈琮托著腮幫子幽幽的歎了口氣。爺想打魔獸，你有麼？爺想玩真三，你有麼？爺想看西甲英超，你有麼？哪怕有一塊報廢的電路板、一台淘汰的萬用表，爺拿來測電壓玩也成啊……
忽聽馮紫英連著喊了他三四聲，賈琮「嗯」了一聲抬頭看去，直對上馮韓二人眼中莫名的關切，心中疑惑。他倆怎麼了？咦？臉上這是什麼？賈琮抬手抹一把——額，爺什麼時候掉眼淚了？還這麼多？怎麼爺自己都不知道？他趕忙胡亂拿袖子擦了眼睛，強笑道：「才讓風迷了眼睛，無事。馮大哥，讓人把窗戶關了吧。」他一壁說著，一壁扭臉往窗戶那頭打量——太不給面子，居然全閉的緊緊的。
馮紫英也笑了：「是我的不是，忘了你年紀小吹不得風。」乃喊，「馮安，把窗戶關了。」
馮安答應了一聲，當真跑去先將窗戶打開，再關上。
賈琮眼圈兒又紅了幾分，忙向馮紫英拱拱手致謝，順便岔開話題：「兩位大哥平日玩什麼呢？」
韓奇故意道：「弓馬騎射。」
賈琮撇撇嘴：「那是學習、謝謝。咱們這會子在說玩呢。」
韓奇指著馮紫英道：「他會玩。」
馮紫英笑道：「不過是飲酒聽戲罷了。」
賈琮愈發沒興致，懶懶的說：「打陀螺、放紙鳶、蹴鞠，這些才能算玩。你們大人真沒勁。」
馮紫英不禁走過去捏了捏他的腮幫子：「誰讓你小的？待你長大便知道飲酒聽戲的好玩之處了。」
賈琮哼了一聲：「不就是玩粉頭玩戲子，我老子成天玩呢，玩多了什麼趣兒。」
馮韓二人聽了都有些詫異，偏對著個三歲小孩子一時也不知說些什麼好。
賈琮翻了個白眼子：「你們這些大人，總以為小孩子什麼都不懂。其實我們什麼都懂。」
「好好好，」馮紫英哄道，「琮三爺什麼都懂，是我們大人低看了你。」一面忍俊不禁笑了。
賈琮這才得意起來，小嘴角咧開高高的。但凡能說出「我們什麼都懂」這樣話來的小孩子，大人口裡哄著，心裡多半認為他們什麼都不懂。
賈琮便在馮家胡亂混到了中午，不顧馮紫英留飯回去了。
下午睡過午覺，還假惺惺練了三張大字。可憐一個敲慣了鍵盤的理工男，不得不拿起笨重的毛筆糟蹋童年。湊完了功課，便尋了個藉口溜達去迎春那兒轉悠一圈兒，為的是巧遇迎春乳母欺壓他姐姐，好去找賈赦告狀。今兒運氣不太好，那王嬤嬤不在，只向迎春討了兩個絡子便罷。賈琮很是洩氣。昨晚上剛孝敬了他老子一對好東西，賈赦大約正在高興頭上，這會子本是極好的時機。
才領著紅.袖回到自己屋裡，瀟.湘笑迎上來：「小爺可回來了，馮大爺給爺送了個丫鬟姐姐來。」
賈琮愣了：「送什麼？」
藍翔先湊過來搶話：「馮家大爺送來爺一個丫頭，這會子正在外頭候著呢。」
賈琮一頭無狀：「這唱的哪出戲？罷了，先領進來。」
藍翔答應一聲出去了。
不一會子，馮紫英送來的那個丫鬟被領了進來。
紅.袖正好與她打了個照面，脫口喊道：「這不是老太太屋裡的晴雯嗎！」
第六章
話說馮紫英尋到了晴雯沒自己留著，當日便送回榮國府，賈琮立時傻了。什麼節奏？馮大俠啊，小爺不是讓你自己留著嗎？
晴雯已是惴惴不安的跪下了，口稱「謝三爺相救之恩」。
要說不好奇那是不可能的，賈琮先細細瞧了瞧這位芙蓉女兒，果真是個極美的小蘿莉，可以預見將來必出落成一個嬌俏美人。後世有些紅學家說晴雯因極具自由思想和反抗精神得到賈寶玉的青睞，這話純粹是扯淡。見過襲人的賈琮同學無比肯定，晴雯能成為寶玉身邊第一件大事，原因只有一個：她是賈寶玉身邊的第一美女。
「額……」揉了揉額頭，賈琮問，「怎麼回事兒？」
原來昨晚打碎茶壺驚了寶二爺，管事兒的女人隨意將晴雯與那郭墩家的一道鎖入一間空屋子，二人還打了一架。今兒早上來了兩個婆子，打發她收拾了幾件隨身衣物直碾出府來。郭墩家的一把鼻涕一把淚的哭了半日，終是回家去了。晴雯無處可去，只呆呆的坐在後門外頭的牆根底下發愣。
直過了午後，有個小子搖醒她，問她可是昨晚因摔了一隻茶壺被攆出府的？晴雯木愣愣的點頭。那小子拍手道：「好了，還以為需費半日神，竟這般容易。」便將她領回馮府。而後有個大丫鬟指揮著小丫頭子們預備下物什讓她沐浴梳洗，換了身衣裳又打發她吃了午飯，便留她在屋裡候著。又候了大半日，方才那個大丫鬟出來給了她兩吊錢壓驚，告訴她：「我們爺說，你是賈家琮三爺煩勞他尋的。如今我們府裡並不缺人，你是願意自己去外頭找出路還是回榮國府？若要走這會子便可以走了，或是我們大爺送你去琮三爺那兒？」
晴雯尚不足十歲，又不是穿越的，如何能自己尋到出路？自然是讓人送回來了。
賈琮聽了半日，腦門子都要抽筋了。罷、罷，本來挖了賈璉一個興兒足以。曹公，小爺真不是故意的啊……沒奈何，揉了揉小胳膊小腿歎道：「只得去尋二哥哥了。」以後的事兒以後再說，管他馮家大爺是怎麼想的。
遂將晴雯與藍翔一道領著往賈璉院子而去。
賈璉才從外頭回來，鳳姐平兒正服侍他換衣服，便聽見外頭有人喊：「二哥哥在家麼？」
平兒忙出來打起簾子。
賈璉問：「這會子又跑了來做什麼呢。」
賈琮笑嘻嘻向他二人問好，瞪著一雙烏溜溜的眼睛瞄了王熙鳳的肚子好幾下，抬頭問：「二嫂子，可有小侄子了麼？」
賈璉聞聲而笑，鳳姐唾了他一口，望著賈琮含笑道：「人都說小孩子靈光，且托琮兄弟的福罷。」
賈琮使勁兒點頭：「必有的！」又向鳳姐兒諂笑道，「嫂子，琮兒想同二哥哥說會子悄悄話。」
王熙鳳不禁點了點他的額頭：「你才多大點子，能同他說什麼悄悄話。罷了，平兒，咱們別礙手礙腳的，到裡頭去。」言罷果真領著平兒款款往裡屋去，走了幾步，回頭說：「你肚子裡那點子小心思，我可都知道的，你只別不信。回頭還是要來尋我的。」
賈琮揮了揮爪子喊：「多謝二嫂子！」
若是往日，賈璉頗不眼青這個姨娘養的兄弟。偏這會子他滿心想著兒子，賈琮又一副機靈的小模樣，便懶懶的歪在炕上問他：「你嫂子進去了，有什麼悄悄話且說來聽聽。」
賈琮忙小跑上前拉著他的衣襟扮可憐道：「二哥哥，我這會子有件事兒不知道該如何是好。」
賈璉乃問何事。
賈琮皺著小眉頭說：「馮大哥那個人，說他是好人吧也是個好人，偏生太……」他偏著腦袋想了半日也沒想出個合適的形容詞來。
賈璉笑道：「是馮紫英罷？你只說他幹什麼了？」
賈琮歎氣道：「今兒我去尋他玩，隨口說，聽聞昨晚上一個守夜的女人並一個丫鬟因摔了東西都攆出去了。好可惜啊，老太太屋裡的丫鬟姐姐都可好看了，攆出去那個我還沒見過呢。誰知他竟那般多事，把那個丫鬟姐姐找到，方才給我送來了。我不知如何安置……」一頭說，一頭眼睛四處亂溜。言罷，他把小手一攤，滿面愁容望著賈璉。
賈璉便知道他沒說實話，淡淡的問：「馮紫英這般多事？倒是不似他平日所為。」
賈琮連連點頭：「可不麼？這會子人便在院子外頭呢。難道給他退回去？」
賈璉擺手道：「退回去如何使得，只怕是他瞧你一個小孩子便知道哪裡的丫鬟生得好，與你頑笑的。」因思忖了一會子，喊平兒。
平兒慢悠悠的掀簾子從裡屋出來，挑了挑眉道：「二爺同三爺不是說悄悄話的？又喊我做什麼呢。」
賈璉道：「我問你，聽說老太太屋裡昨晚攆出去一個守夜婆子並一個小丫頭子，你可知道是怎麼的？」
平兒一愣，忙道：「要說這事兒，倒也有幾分奇怪。」便將昨夜之事說了一遍。因提起紅.袖，不禁瞧了賈琮幾眼。
賈璉是親眼瞧見賈琮昨晚上藏了螞蚱去賈母院子的，這會子已猜出了大半，半笑的瞄著他。賈琮沖他做了個鬼臉兒。賈璉便將平兒打發回去。平兒也不不多言，立時往裡頭去了。賈璉扭頭問他弟弟：「竟在我跟前搗鬼兒，你才說的時候我便知道了你不老實。你究竟跟馮紫英怎麼說的？」
賈琮這會子已漲紅了小臉，結結巴巴道：「我只說……因我而起……恐怕她餓死街頭……又告訴他老祖宗屋裡的丫鬟姐姐都長得好，是想讓他找到了自己留著……」
賈璉聽到最後一句不禁大笑，直費了半日功夫才止住了，指著他道：「小小年紀，哪兒學來的這些。」又想了會子，才說，「既這麼著，就留在你屋裡使喚好了。」
賈琮一愣：「啊？！不送回老太太屋裡麼？」這是賈寶玉的女人好不好？
賈璉瞪了他一眼：「老太太攆出去的豈能再回去……」想想同一個三歲小孩子也沒什麼可說的，便擺擺手道，「你領回去便是，只做馮紫英送你的罷了。旁的我回頭交代你二嫂子。」
賈琮費了半日才明白過來。這是把男主角的牆角給挖了？又副釵人字第一號呢。艾瑪，早知道藍翔這個名字不用掉，留給晴雯多好。
忽然他腦子一激靈：賈璉也是個有權的！雖只在內宅，已足夠了。有些事靠他只怕比靠賈赦還強些。遂又想了想，拉著賈璉的袖子正色道：「二哥哥，昨晚這事兒別告訴老爺可好。」
賈璉只當他恐怕賈赦不讓他玩蟲子，瞧了他一眼道：「這等雞零狗碎的事兒如何會讓老爺知道？」
賈琮拍了拍胸口：「這便好。我怕過些日子我守到了那王家的老婆子，兩下裡堆到一處，老爺生氣。」說著還沖賈璉撇了撇嘴，滿面無奈。
賈璉糊塗了：「什麼王老婆子？與老爺何干？」
賈琮鬱鬱道：「就是二姐姐的乳母，成日欺負二姐姐，拿二姐姐的錢與東西去賭。我這幾日總溜去二姐姐那裡，偏都沒遇到她偷東西或是打罵二姐姐。哪日待我抓她個現行，去告訴給老爺。」說道後頭已十分惱怒。
賈璉愕然，立時正坐起來：「豈有此理！琮兒你從何處聽說？迎春告訴你的？」
賈琮撇嘴道：「她那個二木頭才不敢說呢，我還是聽下人說的，府裡的下人都知道，唯有主子不知道罷了。偏我去了三四會都不曾遇見她欺負二姐姐。難道那老婆子都是晚上下手的麼？要不我今兒晚上再去碰碰運氣？」
賈璉這會子已沉下臉來：「你聽下人說的？」
賈琮懨懨的點了點頭：「二姐姐起初還不肯承認，後來才承認的。我便想著，她那性子綿軟，針紮一下也不哎呦一聲。我卻不是那個性子！若讓我抓到了，直告訴老爺去，治治那老婆子、也好煞煞她的威風。」
賈璉皺了皺眉頭，喊他的小廝昭兒進來。昭兒便在門外站著，聽見喊他趕忙跑了進來。賈璉劈頭便是一句：「二姑娘的乳母成日欺負二姑娘，你可聽說過？」
昭兒聞言便是一怔。王嬤嬤常以老賣老彈壓二姑娘他是聽說過的，下人們私下也笑話二姑娘沒個主子形狀。偏他們二爺素日也不曾將二姑娘放在眼裡，多一事不如少一事，他自然是不曾提起過的。難道二爺被三爺哄的，要管閒事了？因低聲道：「那個王柱兒的娘……奴才……也曾聽說過。」
賈璉瞧了他一眼：「旺兒呢？想來也聽說過的？」
昭兒額頭上冒了些汗，半日才說：「這個我竟不知道……」偷偷覷見賈璉烏青的臉色，忙道，「想來也聽說了。」立時便低下頭去。
賈璉哼道：「果然，下人都知道，唯有主子不知道。」
昭兒趴在地下再不敢則一聲，渾身已透了冷汗。
賈璉只端坐著不說話，心裡頭早已如翻江倒海一般。靜了好半日，揮手讓昭兒退出去。
眼見賈璉已面沉似水，賈琮趕忙加上幾句：「那個……二哥哥，偏昨晚有人吵了寶玉哥哥睡覺便攆出去；若讓老爺知道了……吵了二房的小爺睡覺便攆出去，欺負了大房的小姐這麼些年、闔府上下都知道卻沒人管，又得生一場閒氣。」說著耷拉下小腦袋，豆大的淚珠滾了下來。
賈璉此時本已怒急而笑，待要罵幾句迎春無能賈琮無知，聽了後頭這幾句話，一時怔住了。抬頭瞧見賈琮抿著嘴淌淚，甚至可憐，不禁從袖中摸出帕子替他擦拭。賈琮立時抱著他二哥哥的大腿，小臉貼上去使勁兒嗚咽。惹得賈璉也掉下淚來。
他老子雖有幾分荒唐，老太太偏心二房委實太多了些，這府裡與外頭早有些風言風語，他也不是沒聽到過。
第七章
且說他們兄弟兩個哭了會子，賈璉將賈琮抱上膝頭替他拭去眼淚，狠狠的道：「一個奶.子，竟是反了。我這便打發人去拿了她，攆出去。」
賈琮垂頭靠在賈璉肩上悶悶的說：「又不曾拿到現行，如何能攆的動她？她是二姐姐的乳母呢。」
賈璉哼道：「你小孩子家不知道。乳母是什麼？左不過是奴才，這些二主子如今倒是爬到正經主子頭上去了。拿什麼現行？不早些打發了，這府裡都反了。如今借了她，也殺雞給猴看看。」低頭一看賈琮還愣愣的，想來他往日必也受過奴才的氣，心下有幾分憐惜，道，「日後若有人欺負你，只管告訴我便是。」
賈琮立時拽緊了他的胳膊，滿眼憧憬：「真的？」
賈璉揉了揉他的小腦袋：「真的。」
「多謝二哥哥！」
賈璉心中百感交集，便喊昭兒。
不一時昭兒進來，賈璉吩咐道：「使幾個人，將王柱兒的娘給我綁來。」
昭兒本是個有眼色的，瞧見琮三爺竟挨著他們二爺坐在炕上，眼圈子還是紅的，睫毛上仍有沒擦掉的淚珠子，想是二姑娘的乳母將三爺得罪了？也不敢多言，當真出去找人去了。
賈璉見他走了，便問賈琮今日在玩馮家如何。他委實有幾分好奇，一個小孩子能同馮紫英玩什麼，馮紫英竟當真因為幾句話替他尋榮國府攆出去的丫鬟，還給他送回來。
賈琮便慢慢的掰著手指頭說與他聽，誠心說的瑣碎些，因不知道拿人要多久，恐怕冷場。才說到韓奇每日玩「弓馬騎射」讓自己笑話了一番，昭兒已將人捆著推搡進來了。
只見那老婆子衣裳也破了頭髮也亂了，耳墜子也少了一隻，臉上還有兩道口子，甚是狼狽。方進門，扯開嗓子天一聲地一聲的嚎啕大哭。
賈璉冷冷的瞧了兩眼，又慢條斯理拿起案上茶盞子喝上兩口，猛的往地下一摜。只聽「哐當~~嘩啦啦」幾聲，茶盞子粉身碎骨。
那王嬤嬤立時啞聲了。
這會子鳳姐平兒聽到動靜忙趕了出來。平兒見賈璉臉色黑如戲裡的包公，一時竟不敢說話。王熙鳳忙過來問：「二爺這是怎麼了？好端端可生什麼氣呢？」
賈璉冷笑道：「咱們家如今已是反了，主子都讓奴才轄治著，二奶奶，你還做夢呢。」
眼見他要將火兒撒到鳳姐身上，賈琮趕忙跳下炕，趁鳳姐還沒來得及反諷回去，拉了拉她的衣襟：「二嫂子，這個老婆子成日欺負二姐姐，偷二姐姐的錢和東西去賭不算，還掐二姐姐。」
王嬤嬤立時賭咒發誓喊冤：「冤枉啊三爺！哪裡來作死爛舌頭的污蔑我！二小姐是嬌客，我一個老奴才如何敢……」
賈琮搶著問：「二姐姐去年生日得的那個鐲子在哪裡？」
王嬤嬤一噎，愣了愣才說：「那麼些東西，一時哪裡尋去？我們那屋子……」
賈琮打斷她：「要不使人去你家搜？搜出來是你偷了，搜不出來是我冤枉你。」藍翔偷偷藏在你家窗戶外頭看見你兒媳婦把那鐲子從手上除下來藏在被褥底下這種事我會說麼？
王嬤嬤急了：「哪有主子搜奴才家的？三爺莫胡說八道，說出去讓人笑話。」
賈琮立時鼓起腮幫子撅起嘴扭頭看賈璉，賈璉哼道：「誰敢笑話？」
王熙鳳這會子也看出來了，只怕這個王嬤嬤當真私拿了迎春的鐲子。
其實此時王嬤嬤膽子還不算太大，並不敢太欺負迎春，只是慣常拿捏於她、偷偷拿些不要緊的東西並銀錢罷了。只是前頭賈琮扣給她一堆罪名，其中一條既然屬實，璉鳳二人自然以為全部屬實了。況依著府裡的規則，偷主子東西已足夠攆出去的。偏她是個沒眼色的，恐怕賈璉當真要使人去她家裡搜，立時撒潑大哭起來。
賈璉腦門子上一股無名怒火頓生，上前「咣當」一腳，踢的那婆子橫飛出去，直撞上門框，撞了個眼冒金星，半日也不曾回過神來。
王嬤嬤這會子方是當真怕了，掙扎了幾下爬不起來，便躺在地上，再不敢大鬧，只一頭哭一頭念叨「好歹奶了姑娘一場」云云。
王熙鳳柳葉眉倒豎，喝道：「拉出去，堵上她的嘴。」
幾個小么兒往上一擁，將那王嬤嬤帶出去了。
王嬤嬤既不在眼前，賈璉一肚子火也沒處發，只冷冷的瞧了鳳姐兩眼道：「二奶奶理的好家。」
王熙鳳滿心以為迎春當真被欺負得極狠，恐是自己失查，一時無語。
賈琮又跑去賈璉身邊拉袖子：「二哥哥，二姐姐並沒住在咱們這邊，二嫂子如何能知道呢？此事本來與嫂子無干的，莫嚇著嫂子並我的小侄子。」
迎春素來不在賈璉眼中的。只是鳳姐兒平素要強，賈璉心中早有許多不滿，難得拿了一個錯兒，本欲借機敲打她一番。偏聽了「小侄子」這三個字，又想起昨夜繾綣，也柔下心來。又想著迎春雖說住在賈母院子裡，總歸是二房在照看，不由得對王夫人怨上了幾分。乃歎道：「你看如何處置？」
鳳姐咬了牙恨恨的道：「什麼如何處置？一家子都攆出去！」
賈琮插嘴道：「二姐姐的鐲子！還有旁的許多東西若沒輸掉須得還給二姐姐。二姐姐好可憐，竟比我還窮些，連買胭脂的錢都沒有。」
前幾日他往迎春處去，說迎春的胭脂看著不大好，問為何不使人去外頭買些好的來。迎春搖頭道，哪兒有那些閒錢。賈琮本來就是故意問的，自然記得清清楚楚，預備來日告狀使。如今雖不曾告給賈赦，告給了鳳姐兒倒是愈發實惠些。
賈璉皺眉道：「迎春雖在那邊有大嫂子管教，好歹你才是正經嫂子，平日也教導些。竟讓個下人轄治了幾年，也不怕人笑話。」
鳳姐兒知道他這會子心頭不悅，只得忍了下來，扭頭喊管事媳婦進來，讓拿住王嬤嬤仔細審審，並細細搜查她家裡頭，有什麼二姑娘的東西需還給二姑娘去。又讓完事兒了將她一家子攆出去，可千萬仔細著些，有個不好便打折你的腿云云。末了吩咐彩明取來二十兩銀子，命平兒親拿去給迎春與她買胭脂頭油等，只說今兒晚了些，明日親去看她；又讓囑咐迎春身邊那兩個小丫鬟好生服侍，明兒再與她補上人。
平兒遲疑道：「這會子姑娘們該去老太太那兒用晚飯了，不如晚上過去罷。」
鳳姐兒點頭道：「只別忘了，吃了飯就過去。」
平兒忙應了。
賈琮瞪著大眼睛一副厄齊爾的模樣看著王熙鳳大施神威，如倒了核桃車子一般有條不紊乾淨俐落，半日不曾回過神來。見她終是處置完了，很是及時的湊去賈璉身邊說：「二嫂子好棒啊！」
賈璉見他媳婦這般處置委實妥帖，自覺臉上有了些光彩，也有了幾分笑紋，道：「多謝二奶奶，勞頓了。」
鳳姐兒嗔道：「不敢擔二爺的謝，往日竟是我的失察，還望二爺寬恕則個。」
賈琮瞧他們兩口子大約預備在他這個未成年人跟前打情罵俏，兒童不宜啊親，趕忙告辭。
他今兒暗地裡助了鳳姐幾回，如鳳姐之明透豈能不察？況他背後說了幾次好話也早傳到鳳姐耳中了，忙把他拉到身邊贊了幾句「琮兄弟如今委實出息了」云云，又朝平兒使了個眼色。
平兒立時進裡屋去，不一會子笑著拿了個包袱過來：「三爺，這是我們二爺應了你的兩斤桂花糖——方才那悄悄話可是這個？」
賈琮立時笑開了眉眼，伸手便要接，口裡脆生生道：「謝謝二哥哥二嫂子——」
平兒不肯放手，含笑道：「小爺，這個可有些沉，你領著人來不曾？」
賈琮瞄了瞄那包袱，也是，二斤呢，小爺可拿不了。趕緊喊藍翔進來拿東西。
賈璉乃是藍翔舊主，往江南出了一趟公差回來，人便歸了賈琮。故此賈琮先讓他給賈璉磕頭請安，平兒多抱著那二斤桂花糖一會子想來也無礙的。
原本因著那王嬤嬤一鬧，賈璉都險些將晴雯之事忘了，才聽了「悄悄話」三字忽想起來，便問：「馮紫英給你送來的那個丫頭呢？」
賈琮想了想：「大約還在外頭的吧。」因扭頭看藍翔。
藍翔回道：「在廊下站著呢。」
賈璉便與王熙鳳說了些前後因果，自然抹去了「螞蚱原是賈琮帶過去的」那點子故事。心中倒是高看了這個小兄弟幾分。單憑不讓旁人替己受過這一節，比他們那個老子卻是強出許多去。
王熙鳳趕忙道：「既這麼著，二爺的處置很是妥當。人已是從咱們府裡打發了出去，該當算是馮家大爺送與琮兒才是。」
順耳的話自然好聽，賈璉臉上暗暗有了幾分得色。
不一會子晴雯讓喊進來了，賈璉一瞧，不禁向賈琮說：「果然老祖宗屋裡的都是好顏色，馮紫英竟給你送回來了？」
賈琮心道，難怪王熙鳳要趕在她進來之前把話堵死呢，真真瞭解小爺這便宜哥哥。嗯，本來麼，一個大了爺六七歲的丫鬟，爺這麼年輕，等爺長大她都老了，送給璉二爺也沒什麼不可以。只是既然您老家有河東獅，還是珍惜點人命的好，爺拐彎子託人情救了她一條命也不容易。便說：「如今她不在老太太屋裡，要不要換個名字？」
鳳姐瞄了賈璉一眼，殷勤道：「既跟了琮兄弟，自然當由琮兄弟新起名字的。」
晴雯低頭道：「求三爺賜名。」她心裡也明白，三爺替她把名字改了，她便當真是三爺的人了。
賈琮琢磨了一會子。這是個重要角色，位列紅樓又副釵之首，尋常的名字只怕壓不住，爺得給她取個牛點兒的。「從今兒起，你就叫吧。」
第八章
話說賈琮領著藍翔、捧著二斤桂花糖滿載而歸。才換了衣裳，只聽外頭有人喊「三爺在屋裡麼？」
原來賈赦打發了一個叫錢啟的心腹來賞他五十兩銀子。
賈琮滿臉茫然，扭頭問紅.袖：「我今兒可做了什麼好事兒惹老爺高興麼？」
錢啟笑道：「三爺忘了？昨晚上三爺才孝敬了老爺一對好東西呢，老爺可喜歡得了不得。還是翠雲姑娘提醒的老爺，須得賞賜些三爺才好。」
賈琮從上輩子就知道賈赦是個小氣包子、貪財愛物，將那犀角杯送出去從沒指望得什麼實惠，故此這五十兩銀子如同是撿來的一般，大喜過望，瞄著那銀子兩眼放光，忙說：「謝老爺，老爺太客氣了，這怎麼好意思呢。」說的一屋子人都輕笑起來。又道，「也謝謝翠雲姑娘罷。」
錢啟點點頭，便辭去了。
他一走，紅.袖立時滿面歡喜：「這下可好了，爺平素淨大手大腳的，咱們可窮的快見底了。」
賈琮委屈的瞧著藍翔：「你瞧瞧，你姐姐這管家奶奶一當上，就認錢不認人了。」
藍翔也做出一臉委屈來：「她是姐姐，小的也沒奈何。」言罷學著賈琮平日的模樣一攤手。
紅.袖忙著將那五十兩銀子鎖進小錢箱子，生怕賈琮立時花乾淨了一般，沒空搭理他倆。
賈琮見她不支聲，又追在後頭辯道：「爺也是極有分寸的好不。這個錢啟我不就沒賞他？錢少了他不放在眼裡，多了根本賞不起麼。」
紅.袖直鎖完了箱子、拿布仔細蓋好了、還瞧了幾眼覺得已妥帖，才扭頭道：「爺賞人倒是不多，只是每日零嘴兒點心小頑器也不少錢呢，偏爺那張嘴還刁鑽的很。上回老爺賞的紙筆錢可花的不剩多少了。」
「能蹭寶玉哥哥的我不都蹭了他的麼？」賈琮揉了揉脖子哼道，「零嘴兒你們也沒少吃。再說麼，會賺才會花。」乃抬起肥嘟嘟的小下巴撇了錢箱子一眼，「喏，瞧，不過是湊個閑熱鬧便賺了五十兩，夠莊家戶花上兩年半的。」還陰差陽錯賺了一個漂亮丫鬟。「我如今還小，不用應酬交際，縱有也是人家給我錢。今兒從馮家不是還賺回來六七個荷包麼？那些錁子雖小，也都是金的。況他們家老太太可巧領著一群奶奶太太們逛廟去了、馮老頭也上朝去了，早晚仍能再見，見面禮是少不了的。並了今兒這些，可夠花一陣子的。若不夠，改明兒厚著臉皮去韓大哥家一趟，想來也能賺不少。待這些花完了自然有新的來，爺都不憂心，你憂心什麼呢。」他一壁說，下頭的人一壁笑。
紅.袖好笑的說：「合著爺出門訪客都是去賺錢的。那些金銀錁子可不好拿來花，爺留著賞人罷。」
賈琮「咚」的一聲跌坐進椅子裡，口中念叨：「這倚枕真舒服，若能再軟些也與沙發差不了許多。」又懶懶的說，「如今我還是小孩子，要那些虛面子做什麼？面子不如裡子要緊。金銀錁子也是金銀，難道花不出去？商戶不收麼？咱們家這些管事的大爺奶奶的眼裡還沒有這些呢。平素不過打賞幾個跑腿的小么兒小丫頭子，用些銅錢便足夠了。」
紅.袖嗔道：「罷罷，全是我的不是。橫豎是爺的錢，隨爺花去。」乃甩袖子回到炕上做針線。
賈琮拿兩隻胖爪子捂住臉悲愴道：「命苦啊，可憐爺小小年紀，還沒娶上媳婦兒就有人管了，日後還活不活了。」
眾人又笑，紅.袖眼皮子都不曾抬一下，只顧做手裡的活計。瀟.湘轉眼忽見怯生生的依著牆立著，因想起自打他們幾個進門還沒顧得上她，便拉了拉紅.袖。
紅.袖這才想起來，歉然道：「才讓那五十兩銀子晃花了眼，竟是忘了你了，莫怪。」
低頭道：「豈敢。昨兒多謝姐姐的公道，不然我還不知道怎麼樣呢。」
賈琮打了個長長的哈欠，從椅子裡舉起一隻胖爪子來搖了搖：「打今兒起你們日日都要在一處的，客氣來客氣去的做什麼，膩味。快收拾收拾吃飯了，今天歡迎新夥伴，去廚房要兩個好菜來，橫豎爺有錢。」
紅.袖歎了一聲，便領著下去收拾安置不提。
另一頭璉鳳二人商議了會子，今兒這兩樁事兒雖不大，仍需回老太太一聲才好。鳳姐原要去賈母那邊服侍晚飯，便收拾著去過了。
一時賈母晚飯畢，鳳姐兒尋個空子先將王嬤嬤之事回了。
賈母道：「你們年輕不知事。這些奶.子們，一個個仗著奶過哥兒姐兒，原比別人有些體面，他們就生事。我都是經過的。不想竟有爬到主子頭上作威作福的，二丫頭也太綿軟了些。罷了，趁早打發了便是。明兒尋個妥帖的女人給二丫頭送去。一日大似一日，終需有個穩重可靠的照看著。」
鳳姐兒滿口應下，又湊趣道：「還是老祖宗疼二姑娘，怎麼就不疼疼我呢。」
說的賈母笑起來：「你竟是個多事的，不若幾個丫頭可疼。」
原以為賈母會順勢說些將其他幾個奶.子並一些無法無天的下人也敲打一遍的話，偏她沒提，鳳姐兒自然就作罷了。又覷見她老人家面色尚好，鳳姐才接著說：「今日還有另一樁事兒呢。」又說起晴雯那件來。
賈母聽聞昨晚攆出去那個小丫頭子竟是晴雯，皺了皺眉道：「晴雯那個小蹄子我平日瞧著甚好，竟那般冒失不成。」這個人原是替寶玉預備著的。聽鴛鴦說昨晚上與那上夜的女人吵的小丫頭子頗為潑辣，可見是個爆碳，不曾想竟是她。罷了，縱然伶俐乖巧，這等性子留在寶玉身邊倒是不好。待聽說馮紫英竟將人送回來，她便默然了。足有一盞茶的功夫才說：「璉兒瞧著，馮家那小子為何將人送回來了？」
鳳姐兒回道：「他尋思著乃是與琮哥兒頑笑的。琮哥兒左不過三歲，竟是知道憐香惜玉了。」
賈母又問：「琮兒是個什麼意思？」
鳳姐兒笑道：「琮兒竟是傻了，全然不知如何安置，故帶了人來問我們二爺，想送回老祖宗身邊。只是我們二爺覺得不妥，他因想著，老太太素日連外頭孝敬的衣裳都不穿的，未必肯再留著一個攆出去的小丫頭子，就自作主張讓他先帶回他自己屋裡去了。」
賈母點頭道：「很是。雖是頑笑，馮家原是送給琮兒的，哪有我收回來的道理。既這麼著，留在琮兒屋裡很好，你們處置的很妥當。」
鳳姐兒忙說：「原是日常跟著老祖宗學的罷了。」又道，「只是，依例姨娘養的小爺至多不過兩個小丫頭子。琮兒身邊原有一個他先姨娘留下來的扣兒、如今改叫瀟.湘了。早幾個月大老爺讓替琮兒添人，我想著他一個沒了娘的孩子怪可憐見的，便送了一個紅.袖與他。如今若再添上一個，就違例了。偏這會子也不便裁了誰去。若讓他三個都留著，只怕環兒那裡也需添上一個才公道？」
賈母道：「很不必。晴雯只算是馮家大哥兒送與琮小子的，環小子不服，他也去外頭使人送他一個便是。咱們家多養一個小丫頭子還養的起。」
鳳姐應了聲「是」。心中暗暗將晴雯記下，日後升大丫頭是沒她什麼事兒了。
賈母又說：「只是琮兒一個爺們家這般嘴碎，家裡頭丟雞攆狗的事兒也說與外人聽、小小年紀還惦記丫鬟顏色好不好，回去須得讓璉兒教導教導才是。你們大老爺我是指望不上了。」
鳳姐便知賈琮好好的又生事，賈母心下恐有幾分不虞，忙應了，又道：「還是老祖宗想的周全。小孩子家口沒遮攔，只記掛些不著三兩的小事，沒的惹人笑話。」
賈母點點頭，鳳姐又湊趣了幾句，才要家去，又想起一事來，向賈母回道：「那晴雯因如今沒福氣在老太太屋裡伺候，我想著，須得讓她改個名兒才好。就讓琮兒自己改了。」
這本來也是慣例，賈母贊道：「很是。他改做什麼了？」
鳳姐兒道：「方才已替她改叫了，說是福建的一條河的名兒。」
賈母怔了片刻，奇道：「他屋裡有福建人麼？何以起了這麼個古怪的名字？」
鳳姐兒只說不知。
賈母思忖了會子又問：「他那個姨娘是哪兒的人？」
鳳姐兒笑道：「大老爺的屋裡人，我兒媳婦哪裡知道。老太太且容我去打聽會子？」
賈母擺手道：「罷了，原不是什麼要緊的人，費那心思打聽什麼。璉兒才回來，你家去吧。」
鳳姐笑謝了老祖宗體恤，逕自回去了。
賈璉自然不會去教訓賈琮的，只打發了個人來告訴他，仔細這兩日老祖宗恐不待見他便是。賈琮賞了那小廝幾把銅錢吃果子，喜得他眉開眼笑的，磕了一個頭揣著錢去了。
一宿無話。
次日賈琮早早的便醒了。這兩日許多事雖說大都是他自己謀劃已久的，也鬧心得很。爬起來胡亂吃了幾口點心，往各處去請安。今兒果然遭了賈母冷眼，雖早已得了賈璉報信，仍有些鬱鬱。回來便開始拿著毛筆苦逼的畫大字。才畫了幾個，心中忽憋的緊，將筆一撂，自個兒躺倒在炕上生悶氣。
紅.袖見了忙擱下手裡的活計過來問：「小爺怎麼了？煩悶什麼呢？」
賈琮苦笑。
怎麼了？爺能告訴你麼？煩悶什麼呢？爺煩悶上輩子念了一輩子書，還沒玩上幾年就轉世投胎了。明明大家都是紈絝，憑什麼薛蟠就能領著打手強搶民女，小爺就得在這兒描上大人孔乙己、還得看一個糟老太婆的臉色、連高呼一聲「我要做海賊王」的權利都沒有。他腦子一轉圈，又想，依著後世紅學家的說法，香菱晴雯大約是紅樓夢丫鬟當中顏色最好的兩個，如今倒是薛大傻子與小爺各得了一個。還是薛蟠命好，打死了人仍依著家裡的幾個臭錢並舅舅的權勢輕鬆擺平，沒事兒人似的旅遊去了。橫豎有那個賈雨村……
他猛然坐了起來。
賈化、字時飛、號雨村。玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛。因嫌紗帽小，致使鎖枷杠。紅樓夢的兩大線索人物之一、替薛蟠亂判葫蘆案、替便宜老子賈赦強搶人家扇子連賈璉都不恥、最終領著人抄了榮國府、高級半獸人型的大反派。
賈琮狠狠錘了一下炕頭。明知道他與黛玉賈璉同時抵京，穿過來這麼久，竟沒先預備下什麼方案對付這個興隆街的大爺。真真是，人生如網遊、打完一關還有一關。
第九章
從外頭捧了茶爐子進來，瞧見她們小爺正抱著膝蓋坐在炕上，滿面陰晴不定的，正欲相問，讓瀟.湘一把拉住了胳膊，紅.袖輕輕「噓」了一聲，又擺擺手讓她莫出聲。三個人躡手躡腳溜到外頭去了。
才出了門，紅.袖立向正色道：「你記著，爺想事兒的時候，切不可打擾。」
點點頭，又問：「可要與爺沏盞茶？」
紅.袖道：「很不必，咱們只守著外頭，讓爺靜靜待會子便是。」
應了一聲，與她二人一道垂手立在門外。
過了足有一個時辰，只聽賈琮在裡頭懶洋洋喊：「紅.袖！瀟.湘！！爺要換衣服！」哼，小爺如今也是有三個丫鬟的人了。
紅.袖忙進去笑著問：「爺可是要出去？」
「嗯。」賈琮仍在炕上側躺著，舉起右手比了一個奇怪的手勢，道：「我要去找珠大嫂子說話兒——gandprosper。」
紅.袖平素時常聽不懂她家小爺說話，早已慣了。乃望瞭望窗外道：「這會子只怕各位姑娘還在大奶奶那兒呢。」
賈琮從炕上爬起來伸了個懶腰：「知道，珠大嫂子要陪侍她的小姑子們針黹誦讀麼。」
乃換了身素色的衣裳，袖著昨日寫的三張見不得人的大字，並不帶著一個下人，自己一徑去了。
他不曾直往李紈處去，只在西花牆下悄悄候著。因三春所住的抱廈在李紈屋子的西北角，黛玉卻與賈母住一處，此為黛玉下學回去的必經之路。等了許久，終見林黛玉領著紫鵑並兩個婆子從西角門出來了。
賈琮立時將兩隻爪子都亂揮起來，蹦的老高：「林姐姐，這裡這裡！」
黛玉見他手舞足蹈的，走過來含笑問：「琮兒做什麼呢？」
賈琮嘻嘻笑了幾聲：「等林姐姐呢。」旋即苦著臉道，「我的字太難看，不敢讓三位姐姐瞧見；偏昨日多了兩樁事兒，老太太這會子正不待見我呢，也不敢去那院子找姐姐，只得候在此處等了。」
黛玉聽他說「字太難看」便忍俊不禁起來，又聽說老太太不待見他，笑問何事，可要人求情。
賈琮擺手道：「都不是壞事，我是無辜的，過一陣子就好了。」因顧盼四周道，「此處並非講話之所，咱們且去叨擾珠大嫂子一會子可好？」
他既說不敢去賈母院子，黛玉自然應了，乃同往李紈屋子而去。
李紈正歪在炕上與丫頭子們逗賈蘭頑，見他二人來了，忙站起相迎。
賈琮先湊在賈蘭身邊逗了幾句，方轉身與李紈作了個揖道：「小弟一心向學，無處可去，求大嫂子收留片刻。」
李紈忙問何事。
賈琮道：「我想煩勞林姐姐指點指點練字呢，又怕遇見老祖宗不高興、不敢往她那邊去。」
李紈只笑說了一句「琮兄弟上進自然是好的」便罷了。
林黛玉卻是個小孩子，頗有幾分好奇，又看著這個小表弟可親，便問他如何淘氣招了賈母不待見。
賈琮斂起小眉頭，重重的長歎一口氣。因他年歲小，模樣有趣，惹得一屋子都笑起來。賈琮也不介意，竟是與王熙鳳不約而同的先說了迎春乳母之事。他口齒伶俐，如講評話一般，將那王嬤嬤之頑愚、鳳姐之爽利、賈璉之威風說了個活靈活現，末了兩手一攤：「我這分明是相助二哥哥並二嫂子為民除害麼。」
黛玉連歎世間果有乳母欺淩幼主之事，道：「難怪二姐姐今兒有些異樣。」
賈琮忙問：「二姐姐今兒什麼樣？我沒敢去瞧她，因二嫂子昨兒說要去的，恐怕搶了她的先。」
李紈瞧了他一眼：「你這小人兒竟有這心思，倒是難得。」
賈琮心中一跳，知道自己恐怕又玩過頭了，做了個鬼臉兒，忙切換話題，問迎春可好。
李紈道：「想是昨夜不曾睡的安穩，我瞧著倒是無礙。過些日子自然好了。」
賈琮歎道：「也不知被那老貨拿走的錢物能還回來多少，二姐姐簡直比我還窮些。」
李紈深恐他胡說八道，忙扯出笑容來問：「既是為民除害，何以惹得老太太不喜歡？」
賈琮立時耷拉了嘴角：「因為還有另一樁呢。」遂又說起那事，只略去了螞蚱本是他的並「老太太屋裡的丫鬟姐姐多半都長得不錯」兩節。
黛玉聽了心中大贊，愈發不明白了：「救人一命勝造七級浮屠，這顯見是好事麼。」
李紈輕輕搖頭道：「這就是馮家那哥兒的不是了，哪有尋到人接走又送回來的，縱然他們府裡不便，隨意安置一處、或是送去庵堂裡也好的。本是老太太屋裡攆走的，如今她老人家臉面上如何下的來。」
賈琮托著腮幫子悶悶的道：「我雖沒明言請他把人留著，也是暗示了的，他竟沒聽懂不成？太笨了。」口裡雖這麼說，實則心中暗想，看馮紫英那張臉就是人精，沒聽懂才怪，不知道打什麼鬼主意，改明兒非去問個清楚不可。因使勁兒搖了搖頭，「罷了，老太太不過一時不痛快而已，她老人家心裡頭還是疼我的。前兒還賞了我一對犀角杯呢，我可做夢都沒想過那個能給我。」
李紈微笑道：「很是，老太太委實疼你。」又瞧著賈琮道，「你倒是認得好東西。」
賈琮便問她：「嫂子，我從前仿佛聽人說犀角杯喝水能使人變聰明，是真的麼？」
李紈道：「這個卻不知，老太太賞的東西自然是好的，你倒是不妨試試。只是晉書中有犀角燭怪一說。」
賈琮忙上去拉拉她的袖子：「好嫂子，說給我聽聽，小弟也好長些見識。」
李紈道：「也不是什麼奇聞。只說東晉有個叫溫嶠的將軍經過姑孰縣的牛渚磯，聽聞水中有怪，乃燃犀角以照，果然見到許多水怪。不過志怪雜言罷了，小孩子家家的，莫放在心上。不過道家倒是常此物辟邪的。」
賈琮聽到要將犀角燒了，滿面可惜，頓足道：「糟蹋東西麼，拿來做杯子多好。」一面不禁想起了前世的廣告詞，沒有買賣就沒有殺害，心中悵然，又順手拿來裝小清新道，「犀牛本來活的好好的，何必生那只角，沒的惹殺生之禍。倘或那些獵人肯只割去角、不傷了犀牛就好了。」
李紈聽了倒是連連點頭：「此言善矣。」因道，「你不是請教你林姐姐練字的麼？」
賈琮這才「哎呀」一聲，左顧右盼了會子，磨蹭著從袖中取了他那三張手繪雞爪圖出來，口裡道：「我才三歲，都不許笑話我。」
眾人一笑，丫鬟們散去，李紈與林黛玉兩個當真與他上了一堂書法課。賈琮前世乃是理工男，與藝術美學相關的科目從未選修過，寫的鋼筆字也不過是初中時學校強制推廣的xxx硬筆書法，可謂全無功底。故此被一大一小兩個美女教訓了個迷迷瞪瞪，終是雞同鴨講一般，全然聽不懂她倆在說什麼，偏她二人互相都懂。
李紈到底讓他給氣樂了，擺手道：「罷了，你還小，大約機靈不在這上頭，再過幾年就明白了。你只依著字帖描便是。」
黛玉也說：「古人雲，勤能補拙，練字非一朝一夕之功。」
賈琮頓覺烏雲蓋頂，前路迢迢。
幸而這會子李紈的丫頭素雲進來提醒，老太太那裡只怕快要傳午飯了。如同得了大赦一般，賈琮趕忙告辭。雖沒教出什麼樣子來，李紈瞧他的眼神卻是親近了許多，並親送他姐弟二人出門。
到了門口，賈琮忽然想起一事，向林黛玉道：「林姐姐，聽說你先生也是我們同宗？想來必是飽讀詩書的大儒。」
林黛玉一愣：「雨村先生？」略一思忖，道，「卻有實才。」
賈琮眼中立時露出羡慕來：「他這兩日都來尋二叔鑽研學問呢，不知可能叨擾討教得一二。」
黛玉目波流轉望了天際一圈兒，又繞回賈琮臉上，道：「雨村先生此番進京乃是為著起復舊員而來的，你這等小蒙童怕是叨擾討教不了。」
李紈聽她言語中略帶譏諷，偏那是她先生，賈琮又是個孩子，也無須點破，只吩咐他們一路小心些便罷了。
待出了西角門，賈琮悄悄拉著林黛玉避開下人，期期艾艾了半日才說：「林姐姐，其實，前日晚上嚇著了人的螞蚱是我的。」
黛玉愕然：「你的？」
賈琮紅了臉：「是我爹身邊的陳蒿子抓來給我頑的。陳蒿子就是紅.袖的叔叔，他知道我喜歡螞蚱，故此設法弄了來。偏我貪玩，袖著去了老太太屋裡……誰知道就丟了。並郭墩家的，都是讓我坑了。」
黛玉這才明白，道：「我說呢，那位馮家哥兒平白無故的多這份閒事作甚，想來是你特特托的他？」
賈琮點頭道：「既是我的錯，豈能讓旁人來擔著？只是如今在我身邊，總不如在老太太屋裡體面。」
黛玉想了會子，道：「福兮禍所伏、禍兮福所倚。這個丫頭性子既烈，她在你處，你總不至因打壞了東西攆她出去，也未必不是好事。」
賈琮嚇了一跳，簡直想把膝蓋送給她了。這就是天分麼？仙子姐姐你要不要這麼具有前瞻性啊。遂欽佩的瞧著黛玉，又謝過她寬慰，二人各自回去了。
黛玉不過六七歲，被更小的孩子崇拜也是一件頗為愜意之事，而後教導賈琮功課便愈發認真了些，賈琮時常苦不堪言。此為後話。
賈琮一個人背著手踱回去，路上慢慢思忖著。家信在林黛玉心中已然與陳蒿子連在一起了。家信、陳蒿子、紅.袖、螞蚱，這四件連成了一條線。如若前世看的那兩本心理學的書不是盜版的，想來，林黛玉寫給林如海的第一封信裡面當有自己不少篇幅。林如海那樣的老學究眼中，只怕性情比天賦還看重的。只是，這一回特特將自己刷白了，來日一旦黑起來，不知道老頭會不會失望。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:37
第十章
且說這日賈琮正在練字中浪費童年，忽聞門外傳來一聲天籟：「紅.袖，三爺可在屋裡？」歡喜得將手中的毛筆一撂便跳下椅子，喊道：「在呢，是誰？」
只見昭兒笑嘻嘻進來行了個禮：「三爺，我們爺讓你趕緊換衣裳，馮大爺家請。」
賈琮登時沉下臉來，磨了磨牙：「好快，快得爺都不曾預備好。」隨即他立著想了會子，便灰了心，嘟囔道，「壓根兒不能把他怎樣……」小爺還是聖域雜兵，人家估計已經白銀聖鬥士了。忙換了衣裳，領著藍翔紫光同往二門外頭去，賈璉抱他上馬，一道奔馮府去了。
一徑到了馮家，門口有人笑道，請賈家二位爺直接進去。賈琮眼珠子一轉，記得原著裡頭賈寶玉來的時候，馮紫英是親自來迎接的。何以這回不來了？想是有要緊的客人？
不多時到了裡頭，果然除了馮紫英韓奇還有一位氣宇不凡白袍的公子，馮韓二人正陪著說話兒。
賈琮本來拉著賈璉的手規規矩矩進去，一瞧見馮紫英，立時鼓起包子臉喊：「馮大哥，你坑我！」乃指著他扭頭仰臉望著賈璉道，「二哥哥，幫我修理他！」
賈璉尚未開口，馮紫英先笑問：「何事惹惱了賈三爺？」
「你裝！你接著裝！」賈琮往前走了幾步，立在屋子正中間，憤憤道，「你把送回來是幾個意思？我才不信你不知道老祖宗會惱我。好容易圍著寶玉哥哥轉了幾個月，她才喜歡了我些，又讓你給坑回去了。如今她又不喜歡我了。」
眾人一時啞然。馮紫英張了張嘴，大約沒想到他這麼直截了當，不知說什麼好。
賈璉唯恨不當帶他出來，這小子分明是個棒槌，何嘗伶俐了？尷尬了片刻才說：「寶玉日常在老祖宗屋裡待著，自然討她老人家歡喜些。」
賈琮哼了一聲，大聲道：「才不是！老祖宗喜歡二叔，不喜歡爹！」
「閉嘴！」賈璉瞪了他一眼，「再胡說八道送你回去。」
賈琮嘟起嘴，淚珠子在眼眶裡轉了五六秒鐘，便淌了下來。他恰立在屋子中間光線極好之處，哭得又委屈又可憐。
幾個人面面相覷了會子，馮紫英問賈璉：「你會哄小孩子麼？」
賈璉窘得滿面通紅，搖頭道：「我何嘗會這個？」又抬頭望向韓奇，「韓兄有兒子！」
韓奇擺手道：「我可沒哄過。」
竟是那個白袍公子走過來一把將賈琮抱起來：「琮哥兒，其實史太君心裡頭喜歡你，只不曾說便是。老人家麼，有時如同小孩子一般、愛面子罷了，琮哥兒莫與她計較可好？」
賈琮趁勢瞄了瞄他身上，嗯，四爪蟒袍，明黃色的腰帶，不是王爺便是皇子，恐怕還不是東南西北那四個異姓王。既是馮紫英特特使人來請我們哥倆的，想來這位王爺對榮國府或是我們哥倆感興趣。今兒若不好好忽悠，恐怕小爺要被做成表。遂掛著淚鄙視了他一眼，帶著哭腔哼道：「不用哄我，你根本不會哄小孩子，我才不要人哄。」說的幾個人都笑起來。他又接著說，「我才不要她心裡喜歡我，橫豎我也不喜歡她。只是她若裝作喜歡我一點點，便沒人敢欺負我了麼。」
屋中數人不禁都將目光投向賈璉而去。賈璉漲紅了臉，怒道：「誰欺負你？」
賈琮摸摸眼淚，撅著嘴不言語了。
倒是那白袍公子唏噓道：「偌大一個公侯府邸，不受寵的小主子遭下人欺辱倒不甚稀奇。只怕也沒人告訴賈二爺。」
賈璉豈能不想起迎春的？縱然心裡並不稀罕這兩個姨娘養的手足，終歸極是落了面子。兩下裡湊到一處，面皮都氣紫了。
馮紫英趕忙將他拉到一旁坐下：「家家都有本難念的經，你們府裡家大業大，難免有幾雙勢利眼。」
賈琮在旁帶著哭腔嘟囔，偏聲音又大又清楚：「非也非也，全府上下都是勢利眼。」
馮紫英一噎，又勸賈璉道：「你是男人，如何顧得上後院。」
賈琮又嘟囔：「二哥哥本來就管家的麼，還不如賴大有權勢。」
馮紫英終於忍不住了，扭頭瞪著賈琮：「小孩子家家的休要胡言亂語。」
賈琮哼道：「你們大人就知道睜著眼睛說瞎話，其實心裡都跟明鏡兒似的。不知道哄自己還是哄旁人，明明誰都哄不了。」說著乾脆伸胳膊摟上了那白袍公子的脖子，還瞥著馮紫英挑釁的抬了抬下巴。
那白袍公子望著馮紫英直笑。
馮紫英趕忙轉回頭去看賈璉，果然，這會子賈二爺俏臉已黑如戲裡的包公。
半晌，賈璉忽然笑了笑，冷森森的道：「合著你們都知道，我賈璉不過是個管家，還不如賴大有權勢。」
馮紫英才要說話，賈琮先搶著道：「二哥哥不用難過，這原不怪你的。咱們老爺連管家都不能呢。」
馮紫英忍不住喝道：「琮兒閉嘴。」
賈琮忙將那白袍公子的脖子摟得更緊了些，歪著小腦袋：「就不，許你們一本正經胡說八道，都不許我說兩句真話麼？最討厭你們這樣的。只許州官放火、不許百姓點燈。」
白袍公子不禁笑了：「你倒是知道許多話兒。」
賈琮得意的扭了扭小腦袋。
韓奇也不禁開口勸道：「琮兒你還小，許多事並不知道的。」
賈琮翻了個白眼子，道：「罷了，我不知道、我還小。難道來日我長大了、知道許多事了，老爺便能去住榮禧堂麼？紙糊的面子糟糠的裡子，什麼趣兒。榮國府早都讓二嬸子並那些管家大爺奶奶們搬空了，闔府上下全都知道，我就不信老太太當真是個泥巴耳朵。不過睜一隻眼閉一隻眼罷了，我爹哪裡比的了二叔呢。可憐見的，玩幾個古董還得設法去弄銀子，二嬸子陪房的女婿都開古董店了。」說的全場一片寂靜，他還好死不死又添上一句：「二哥哥可比二嫂子窮得多，咱們家偏又愛花錢，再過幾日都要靠二嫂子放印子錢養家了。」
他這頭只管張著嘴蹦豆子一般往外說，賈璉那臉上紅一陣黑一陣青一陣紫一陣的，「放印子錢」四個字一出來，先是驚愕了半日，終呈一片灰白，狠狠咬牙道：「賈琮，這些話，誰告訴你的？」
賈琮撇脫道：「偷聽來的。」
「何處偷聽來的？」
「好多呢。」賈琮把摟著那白袍公子的胳膊繞了回來，板著手指頭數：「有門房聽來的、有廚房聽來的、有帳房聽來的、有庫房聽來的，還有藏在二嬸子窗戶底下聽來的。橫豎我小，也沒人管我，張嬤嬤一眨巴眼睛我便溜出去。待她尋了半日，我又溜回去假裝在花根兒底下看螞蟻，其實是去內子牆聽壁角了。」
內子牆一帶本是榮國府下人的居所，賈璉聞言竟呆如泥雕木塑一般。
足有兩盞茶功夫，馮紫英歎了口氣，抬眼與韓奇對了個眼神，向著賈璉苦笑道：「終是因著我思慮不周惹出來的，且向你陪個不是。」
賈璉臉上似喜似悲，半日才迷迷瞪瞪的搖搖頭：「與你何干？他說的都是實話。舍妹讓她乳母欺負了許多年，闔府上下都知道，竟是唯有主子不知道。如今想想，只怕也未必主子們都不知道。」
賈琮掙扎著要下地，那白袍公子便放他下去，他立時跑去賈璉身邊抱住胳膊道：「原不與二哥哥相干的，不是咱們不聰明，是他們太狡猾。」
賈璉嗤笑一聲，道：「咱們不是不聰明，只不過是睜眼瞎罷了。」
賈琮把臉貼上賈璉的胳膊，惆悵道：「何嘗當真是睜眼瞎呢，不過沒法子、裝睜眼瞎罷了。咱們老爺偏不愛念書，不得老祖宗喜歡。咱們府裡頭還不是她一個人說了算麼。哼，二叔念書很厲害麼？又不是正經科舉的。成日附庸風雅裝斯文，哪裡比得了我爹實實在在的。我爹本是個將軍，要念書做什麼。」
韓奇馮紫英都有幾分聽不下去了。縱然那是他老子、他偏心眼子，也沒有這麼偏的。賈赦那老混蛋是個什麼東西，京裡頭誰不知道。反是那白袍公子眼角含笑，低聲向他二人道：「子不言父過乃是一句虛話，偏我瞧著這個小傢伙倒是當真念著他父親的。」
賈璉又寂然半日，忽然開口道：「往日都誰欺負你的？」
賈琮乾脆爬到他身上去，坐在賈璉大腿上，又摟住他項子道：「好哥哥，算了吧，我知道你疼我的。世人本來嫌貧愛富，管的了一個，又豈能管的了闔府？來日我用功念書，正經考科舉去，考給老祖宗並二叔瞧，看誰還欺負我。這府裡的家私橫豎原本輪不到我惦記，都給寶玉哥哥好了。」
馮韓二人並那白袍公子本來都凝神聽著，聽到最後一句，齊齊深深看了賈琮一眼。賈琮只做不知。
賈璉譏誚道：「為何給你寶玉哥哥？」
賈琮勸道：「二哥哥、親哥！許多事兒呢，不服氣也不成的。」言語中竟有幾分語重心長，如老媽子一般。「我也怨老天竟要下雨打雷呢，總嚇得我直哭。難道我怨了他、他便不打雷了不成？我是個什麼東西呢？咱們這府裡都是老太太的，自然是她愛給誰給誰去。」
賈璉森森的道：「這府裡，老爺才是當家人。」
賈琮白了他哥哥一眼：「哦，那他怎麼住到花園子裡頭去了，倒是二叔住的榮禧堂。」
賈璉啞然。
趁賈璉滿腦子跑羊駝的功夫，賈琮將臉埋在他懷裡轉了轉，眼睛瞄到馮紫英韓奇並那白袍公子三人你瞧我一眼我看他一眼，明明有許多話要說，偏這會子又不能說、還不便去外頭商議，很是有趣。
第十一章
話說賈琮童言無忌的在賈璉並外人跟前戳了榮國府許多窟窿，賈璉呆住了。
過了半晌，仍是馮紫英過來勸了幾句虛話，他自己都覺得訕訕的。
賈璉倒是清醒了些，問道：「我問你，你二嫂子放印子錢，是何處聽來的？」
賈琮嘿嘿了兩聲，捏起小拳頭脆聲說：「在東院後廊聽兩個管事兒的婆子說的。她們說這樣可以賺到好多好多錢，到時候二嫂子就是大財主了。」
那白袍公子忽然問：「琮兒，你可知道放印子錢是什麼？」
賈琮一愣，道：「自然是賺錢了。」
「怎麼個賺錢法呢？」
賈琮趕忙看了看賈璉，賈璉黑著一張臉；他又向馮紫英以目求助，馮紫英竟頗有興致等著聽、半分沒有相助之意；自己支支吾吾半日，終漲紅了包子臉，惱道：「我哪兒知道，那兩個婆子又沒說！橫豎是好事兒。」
馮紫英與那白袍公子對視一眼，搖頭道：「你個小傻子，世上並非賺錢的都是好事兒。」乃望著賈璉道，「想來二嫂子還不曾沾惹，快去阻了吧。若是沾惹了，早些處置乾淨。」
賈璉輕輕歎了一聲，望瞭望馮紫英等人，又瞧瞧懷裡的賈琮，賈琮也瞪著烏溜溜的大眼睛看著他。遂苦笑道：「我空活了二十一歲，還不如一個三歲的孩子。」
賈琮搖頭似撥浪鼓：「才沒有，二哥哥前兒修理那王老婆子可威風了！昨日我已同二姐姐說了，日後再有人欺負她，就拿二哥哥仗腰子，有幾個打發了幾個。」
賈璉自嘲的扯了扯嘴角，不言語。
賈琮瞧了他會子，小心翼翼的問：「那個……放印子錢，不是什麼好事兒對麼？」
賈璉「嗯」了一聲。
賈琮又說：「那……你回去別沖二嫂子發火，有話好生說麼，萬一嚇著小侄子呢。」
馮紫英忙問：「嫂夫人有喜了？恭喜璉二哥。」
賈璉苦笑道：「何曾有了，不過是這小子一心相信他那帕子糕餅必是靈驗。」
賈琮分辨道：「不是糕餅。」
見幾個人都滿面疑惑，賈璉便將那「紅棗花生桂花糖蓮子」說了，又捏了捏賈琮的小胳膊，嘴角稍稍帶了一絲笑意，「自那日起，他便認死理兒的非說他嫂子肚子裡頭有了小侄子。」又摸了摸他的小腦袋。賈琮倒是挺舒服，還蹭了蹭。
馮紫英道：「聽聞小孩子有天眼，許是當真有用呢，來日也請琮兒替我磨一帕子來。」
賈琮忙點頭：「好啊好啊！二哥哥還給了我二斤桂花糖，後來聽翠雲說當用桂圓呢。你用哪個自己挑。」
馮紫英笑起來：「都容易，你都與我磨細細一帕子可好？」
「好！」賈琮挺了挺胸，一副送子小爺的模樣，惹得屋內幾個人都望著他笑。
笑了會子，賈璉又不覺愁生眉頭，馮紫英韓奇又勸了幾句。
賈琮在旁眨巴眨巴眼，忽然問：「二哥哥，你可認得流氓麼？」
賈璉一愣：「流氓？」不覺惱道，「我何嘗會認得那種人。」
賈琮失望道：「堂堂紈絝，連流氓都不認得，你還好意思說你是個紈絝？」
賈璉不知道他唱的哪出，好笑道：「我賈璉委實是個紈絝不假，與流氓何干。」
賈琮不理他，扭頭問：「馮大哥認得流氓麼？介紹幾個給我二哥哥可好？」
馮紫英含笑道：「你二哥哥要認得流氓做什麼？」
賈琮又扭頭回去看賈璉道：「聽，馮大哥顯見是認得流氓的。才是合格的紈絝呢，二哥哥你學著點。」乃說，「我知道二哥哥煩悶什麼呢，不過是府裡的庫房讓二嬸並下人搬空了，那個原也該有他一份子的，可對？」
賈璉心中才壓下去的怒火又騰空而起。一份子？呵呵，那原本都該是二爺的，有他們二房幾分？
賈琮接著說：「如今二嬸子有老太太仗腰子，二哥哥必是拿她沒法子的。倒是奴才們私吞的那些，保不齊還能弄回來些。只是須得有流氓幫著。」乃掰著手指頭得意洋洋道，「他們不過是奴才，使些流氓趁夜去打劫一番，府裡不管官家也不管，他們能怎樣？」
眾人愕然。這是三歲孩子說出的話麼？還是公侯府邸的小公子。
半晌，那白袍公子問：「琮兒，這主意是你自己想出來的？」
賈琮搖頭道：「不是，是馬棚那個黑大個說的。」小爺家馬棚多的是黑大個，你們且猜去。
白袍公子又問：「府裡不管也罷了，他怎麼知道官府也不管呢？」
賈琮晃了晃小腦袋道：「官府又沒拿我們府裡的片子，怎麼會管呢？」又瞧著賈璉道，「只是二哥哥須與老爺商議好，好生盯住二嬸子別讓她把片子拿出去了，也叮囑二嫂子別拿。你的、爹的、二叔的，都不許動！」
他尚自洋洋得意，聽在賈璉耳中如晴天炸了個霹雷一般，驚了半晌，重重的閉了眼。若是他們府裡不曾弄權替人包攬官司，這等話如何能傳到一個三歲小兒耳中？且次數恐怕不少。
馮紫英這會子等也不敢說話了。
賈琮眼見屋裡情形異樣，偏不知道為何，忙望瞭望馮紫英。馮紫英便望向那白袍公子。
白袍公子緩緩站起來，背著手踱至賈璉身邊，輕歎一聲，道：「賈公子恐怕已危如累卵尚不自知。你……好自為之吧。」言罷，款款向門口走去。外頭早有人打起簾子，他一腳已跨出門檻，忽然停了一停，也不轉身，慢慢說道，「今上聖明，也不會冤了忠良。」乃踱出去了。
滿屋子一片肅寂。
賈璉望了他背影半日，顫聲問馮紫英：「這是誰？」
馮紫英苦笑道：「賢王，諱磐。」
賈璉悚然。
賈琮在旁不知死活的加了一句：「這個賢王與薛家大哥哥同名麼？」
馮紫英怔了會子，伸手彈了一下他的腦門子：「你這小東西，真不知是天才還是妖孽。」
原來，當日老聖人在位時，封了其九子、當今聖上之胞弟為賢王。賢王少年那會子好武，日日使槍弄棒的，結交者多為將軍壯士，又收了許多江湖人做門客。後老聖人批他「不務正業、玩物喪志」，一頭罵一頭哄的丟進鴻臚寺讓他學些正經事物。
誰知賢王天生不愛朝政，既是他老子不讓習武，他又改愛上詩文了。成日也不去衙門，只與一幫文人墨客風花雪月的，日子長了學問見長，倒是填的一手好詞。又兼好沾花惹草、鬥雞走馬，京中的青樓戲院都愛他，端的一個倜儻風流，人都稱他作「閑王爺」。老聖人聽了只說「也罷，總不至從馬上摔下來折了腰。」便隨他去了。
後聖人登基，愛惜胞弟，念他日日嫌棄京中富貴堆砌不清雅，將其封到南邊，改做襄陽王。不多時，義忠親王造反，特特尋了襄陽王一道起事。襄陽王猶豫許久方應下他、且細細的參與了一應事物。義忠親王直至壞了事才恍然，襄陽王其實一直是今上的人，他的起事早早的讓人連湯帶水兜了去，連賢王舉薦與他的軍師都是今上的人。事後襄陽王風光回京，又改回賢王了，雖依舊是個不上朝不理事的閑王，世人都知道，九王爺乃是聖人極信的心腹膀臂。
賈璉雖聰明，一時也轉不過這許多事兒。馮紫英韓奇張了數次嘴，偏無從勸說。賈琮起初還睜著大眼睛豎起耳朵想聽大人說話，不曾想那麼許久他們一句話也不說，終是無趣，蜷在賈璉懷裡睡著了。
馮紫英啼笑皆非，輕歎一聲，對賈璉道：「璉二哥，今日雖是不幸，也是萬幸。一來亡羊補牢為時未晚；二來，琮兒幼年爛漫，這些話由他說出來，再由賢王上達天聽，想來，聖人不會冤枉了你。」
賈璉苦笑道：「實不相瞞，我讓唬住了一陣子，這會子也緩過來了。偏這麼多事兒，委實不知道該從何處入手，當真是束手無策。」
馮紫英思忖了會子，道：「你只與嫂夫人安置好便是。令嬸那頭，想來賢王會奏與聖人。」
賈璉瞧了他一眼，又瞧一眼，再瞧一眼。
馮紫英低頭打量打量自己，笑問：「璉二哥，小弟身上可以什麼不妥麼？」
賈璉含笑道：「非也。素日我以為紫英與我一般無二，不過是個紈絝。如今看著，倒是不簡單。原來無能的唯獨我賈璉一個。」言罷，扭頭望了一眼韓奇。
韓奇只做沒聽見。
馮紫英愣了愣，道：「璉二哥何出此言？」
賈璉目波流轉，抬起桃花眼瞥了他一眼，站了起來，掂量兩下懷中之物，笑道：「這小子委實沉的緊，抱久了，我兩條腿都有些麻。」乃拍了拍賈琮的小臉蛋，「醒醒，琮兒，咱們該家去了。」
馮紫英歎道：「我倒是不便留你們了。」
賈琮讓他哥哥拍醒，還迷迷糊糊的，拿小拳頭使勁兒揉眼睛。
賈璉便抱著他出去，馮紫英與韓奇二人同送到門口。
一個四十餘歲下人打扮的男子正等在那大門外頭，見他們出來，忙上來行禮，道：「小人乃是賢王府的，我們王爺說了，賈三爺天真伶俐，他委實喜歡得很。今日來的匆忙，沒帶什麼見面禮，乃從身上解下來這個墜子，聊表心意，且與賈三爺解悶罷。」說著遞了一個玉墜兒過來。
賈琮「呀」了一聲，喜滋滋的從賈璉懷裡伸手去接。見那墜子乃是一顆羊脂白玉的福豆，小巧溫潤的，十分喜愛，甜甜的笑出兩彎小月牙兒：「謝謝賢王哥哥，賢王哥哥真好。」趕忙藏進袖子裡。
韓奇聽見賢王也成了他「哥哥」，忍不住「撲哧」一聲笑了出來，賈璉臉上紅一陣白一陣，終於苦笑道：「幼弟不知禮，還望王爺恕罪。」
那男子也笑道：「另有兩份薄禮與賈家二位爺，已是差人送往府裡去了。」又行了個禮去了。
這會子早有人牽過賈璉的馬來，賈璉先將賈琮交給馮紫英抱著，自己上馬，又接過賈琮，望了馮紫英一眼，忽然低下頭來含笑問：「紫英，你認得流氓麼？」
第十二章
話說賈璉正欲帶著賈琮家去，臨走時在馮家大門口問馮紫英可認得流氓。
馮紫英一愣，才要頑笑兩句，抬頭見賈璉笑的春風拂面，眼中卻無一絲笑意。因思忖片刻，答道：「認得。」
賈琮一直瞪大了眼睛等答案，聞言立時拍手笑道：「認得、認得！我說了吧？馮大哥肯定認得流氓！」還朝著賈璉抬了抬下巴。
馮紫英微微一笑：「璉二哥也想認得流氓麼？」
賈琮忙揮動兩隻小爪子：「還有我！我也想認得流氓。」
賈璉抬手便給了他一下子：「你才多大點子？知道什麼是流氓麼？」
賈琮哼到：「知道，會打架的就是流氓！」
馮紫英搖頭道：「會打架的是打手，流氓比打手可強多了。」乃望著賈璉一笑，「璉二哥，何時有興致去見見流氓？」
賈琮搶著說：「就走就走！現在現在！」
賈璉望瞭望日頭道：「既出來了，也無須早早回去。」本來今日是預備來馮紫英家喝酒的，如今讓賈琮攪和的沒心情了。「只不知流氓可有功夫見見紈絝？」
馮紫英瞧賈琮眼巴巴望著自己，頓覺好笑，道：「既這麼著，二位爺可隨我去瞧瞧。」乃喊人牽他的馬來。
賈琮興奮的哦哦直喊。賈璉雖不言語，手心早悄悄滲出冷汗。韓奇忙道：「我倒是無意認識什麼流氓，且家去了。」拱手道別。
馮紫英領著賈家兄弟二人拍馬往城西而去，穿街越巷，終是到了護城河畔一片高高低低的破屋跟前。將馬拴在幾株柳樹下，帶來的人悉數留在外頭，馮紫英領頭往一間小屋而去。
到了跟前，也沒有門環，馮紫英直推門而入，喊了一聲「秦大姐在家嗎？」
屋裡沒人，半晌，方聽見後頭傳來急急的腳步聲，破舊的門簾撩開，只見一個三十來歲的青衣女子領著兩個夥計匆匆進來。這女子生得極美，頭上挽著髮髻，插著一根木頭簪子，腰間系著青灰色圍裙，見到馮紫英劈頭就是一句：「你又跑來做什麼？」
馮紫英尚未答話，賈琮甩開賈璉的手歡歡喜喜跑上去問：「大姐姐，你是流氓麼？」
那女子一愣，馮紫英並那兩個夥計頓時笑的昏天黑地。女子惱了，兩步竄過去伸手擰住馮紫英的耳朵：「小馮！你跟人家孩子說什麼了？」
馮紫英哎呦了幾聲，連喊「女俠饒命」。
偏這會子後頭傳來幾聲犬吠，賈琮聞聲躍起：「狗狗！有狗狗！」拔腿就跑。
那女子趕忙放開馮紫英：「小傢伙，別亂跑……」
話音未落，賈琮已從門簾穿過去了。
很久很久以前，他還是小周冀的時候，家中養過兩條狗。一隻薩摩耶、一隻中華田園犬。後來他倆都漸漸老了，終於先周冀而去。那是周冀第一次和第二次知道生離死別的滋味。之後他便離家上大學、獨身在外頭工作。只是不論多寂寞也再不敢養狗了。雖自己不敢養，他依然十分喜歡這種生物，偏朋友家的狗也都莫名的喜歡他。如今雖已隔世，這個愛好仍然留著。
門簾後頭是個小院子，雜亂丟著些缺腿的條凳，倒是打掃得乾乾淨淨。院中盤著一條黑色的大狼狗。賈琮走過去拍了拍手，輕聲喊：「你好！」
那狗瞧了他一眼，趴在地上沒動彈。
賈琮蹲去它眼前道：「我是琮兒，三歲，你呢？」
這會子屋裡眾人已追到院中來了，那青衣女子立在他身後道：「他叫黑子，一歲半。」
「哇哦~~我比你大！」
兩個夥計齊齊笑出聲來。
那女子瞥了馮紫英一眼，問：「哪兒騙來的小孩子？」
馮紫英將頭往賈璉偏了一偏，道：「這位是榮國府的二爺賈璉。」又朝賈琮一抬頭，「那是三爺賈琮。」
青衣女子蹙起眉頭，上下打量了會子賈璉，只說了一句「秦三姑」。
賈璉正偷覷那女子美貌，忙打疊起笑容來拱手道：「秦女俠好。」因喊，「琮兒過來見人！」
賈琮早將他哥哥與馮大哥一併忘了，圍著黑子轉圈兒討好。黑子傲嬌了片刻，終於肯屈尊坐在賈琮跟前讓他給順毛了，賈琮喜的見牙不見眼，口裡一個勁兒說：「黑子你長得真好看！我竟沒見過你這麼好看的狗。你愛吃什麼？下回我請你吃。我最愛吃豆腐皮的包子，還有雞油圈兒我也愛，還有桂花糖、山藥糕、核桃酥……」
賈璉見他不搭理，又喊了一聲。賈琮依舊沒聽見。
秦三姑微笑擺手道：「罷了，讓他們玩兒去，黑子喜歡他。」轉身直回屋裡。
賈璉一瞧馮紫英並兩個夥計都跟了去，一跺腳，也跟回去了，留賈琮自與黑子玩耍。
回到屋中，秦三姑揮手讓夥計給他二人各自倒了碗涼開水。這會子殘冬未去，公子王孫家中都喝的熱茶。賈璉怔了怔，見馮紫英端起碗來喝了，沒奈何，也喝了一口，涼的他抽了好幾口氣，兩個夥計都不客氣在旁大笑。
秦三姑只做沒看見，挑眉問：「不知賈二爺來尋民婦何事？」
賈璉苦笑道：「我也不知道。」馮紫英在旁笑嘻嘻不言語，賈璉又說，「只是忽然發現家中有了許多麻煩，偏不知從何下手。」
秦三姑眨了眨眼：「故此二爺要尋流氓相助？」
賈璉道：「是琮兒的提議。」
秦三姑愕然：「二爺，令弟說他三歲。」
賈璉道：「嗯。」
秦三姑好笑的瞧著馮紫英：「說。」
馮紫英道：「璉二哥家財物多讓他嬸子勾結下人私吞了去，他想尋個法子將下人貪墨的弄些回來。」
秦三姑冷笑道：「榮國府那些大爺吃進去的東西，只怕不易吐出來。有些還養著家丁護院呢。」
賈璉揉了揉太陽穴，慘笑了一下：「方才我便猜這事兒只怕不止我們府裡知道，果然，保不齊全京城都知道了。」
馮紫英忙道：「這倒不是，各家俱如此。」
賈璉哼道：「你家想必不是。」
馮紫英嘻嘻一笑。
秦三姑思忖了會子，道：「賈二爺之意，我已知道了。既來了，我們打開天窗說亮話。我秦三姑手底下有人，二爺如需打家劫舍，咱們的價錢卻是不便宜。」
賈璉何嘗跟人談過這個，也不曾想到立時便要商議價錢，便有幾分無措。恰這會子後頭傳來一陣輕輕的犬吠並賈琮咯咯咯的笑聲，秦三姑面色登時暖了起來，笑道：「這個小三爺倒是個有趣的緊。」笑得賈璉一陣心猿意馬，他腸子裡頭那股子天然風流有些按耐不住。
馮紫英這會子已倒在人家炕上了，隨意蹬掉靴子，雙臂枕在後腦底下，翻了個大白眼道：「豈止有趣，這小子精怪著呢。」
正說著，門簾兒一動，賈琮與黑子肩並肩闖了進來。黑子溜去秦三姑腳邊蹭了蹭，秦三姑輕輕撫著它的腦袋。賈琮蹬蹬蹬幾步竄到賈璉跟前道：「二哥哥，對不住哦，我方才把你忘了。」
賈璉無奈瞧了他一眼，乃指著秦三姑介紹與他。
賈琮正經兒一躬到地：「見過三姑姐姐。」
秦三姑頷首道：「好機靈的小東西。」
賈琮問：「我想與黑子坐一處行麼？」
秦三姑笑道：「這個且問黑子可願意？」
賈琮忙跑到黑子身邊摸摸他的背：「黑子，你姐姐與我哥哥商議要緊事兒呢，咱們到那邊去旁聽可好？」
黑子擺了擺頭，沒動彈。
賈琮撒嬌道：「走嘛走嘛。」
黑子只在他手底下蹭了蹭，依然沒動彈。賈琮無奈，只得一屁股坐在黑子身邊。兩個夥計又笑。
賈璉撂下臉子來喝道：「還不起來！坐在地上成何體統。」
賈琮不搭理他，摟著黑子的脖子。
馮紫英也說：「地下涼呢，你可不是黑子，沒有皮毛。」
賈琮乾脆背過身去半爬在黑子身上。
秦三姑也含笑瞧了瞧他倆：「小孩子隨他去吧。賈二爺想來是頭一回出來做生意？」
賈璉趕忙抬目去尋馮紫英，馮紫英躺在炕上架起腿來，朝他吹了一聲口哨。賈璉心中暗罵了幾聲，苦笑道：「委實沒做過這等生意，只不知道是怎麼個做法？」
秦三姑道：「賈二爺是預備算分成呢，還是算價錢？若是算價錢，是依人頭算？是依著次數算？」
賈璉哪兒知道？「請問都是如何算的？」
秦三姑道：「算分成，自然是得的財物與二爺分成；算價錢，便可以分作兩種。或依人頭算，自然是多少錢一個人，橫豎請打手與請尋常的泥水工一般無二。或依次數算，便是多少錢出一次工，我自己去尋思需要多少人。」
賈璉尋思了會子，道：「這個我竟一時不能答，且容我回去與家父商議會子。煩勞三姑先報個價。」
秦三姑婉轉一笑。她年歲歲已不小了，這一笑竟笑得滿室生輝，賈璉都有幾分看癡了。卻聽她說：「我這裡價錢並不便宜。只是一分錢一分貨，二爺可自斟酌。手底下有許多兄弟要養活，兄弟們各自也需養家糊口。如二爺預備分成麼……」乃站起來，走到賈璉身邊伸出手。
賈璉本是個風流性子，見那只手又白又嫩，她容貌生的又美，立時將旁的俱拋去九霄雲外，不禁伸出手來輕輕握住，難免做揉捏之舉。
只見那手徒然一抖，眾人尚不曾見動作，便已捏住賈璉的喉嚨。賈璉只覺喉嚨一疼、呼吸一滯，忙去掰她的手，卻是半分掰不動。
馮紫英立時從炕上跳下來，顧不上穿靴子，襪子踩地的往這頭竄：「誤會誤會！三姑，璉二哥不曾做過這等生意，不知道規矩。」
秦三姑冷笑兩聲，不動彈。賈璉這會子四肢都軟了，眼前發黑，胸口極悶，腦子中漸漸空白，恐懼如蝗蟲般蓋了過來。
賈琮一時也嚇傻了，半晌才明白秦三姑這是要掐死他哥哥，飛跑過來，腦中忽然想起前世在微博上看到某個胖條子的科普長微博，攀著賈璉坐的竹椅扶手飛起腿來，拿膝蓋去撞秦三姑的小臂。他又不曾習過武，壓根兒連秦三姑袖子都沒碰到，自己反是重心不穩，「撲通」一聲摔在地上。
秦三姑驀然鬆手，賈璉跌坐在竹椅上。那竹椅本來輕，讓他一撞，連人帶椅子向後頭翻倒下去。賈璉滾到地下，大口大口喘氣。
第十三章
上回說到，賈璉好懸讓秦三姑掐死，跌在了地上。馮紫英趕忙將他扶起來，只一隻腳勾了勾，便將倒下的竹椅勾正了。乃將賈璉放在椅子上，與他揉揉胸口順氣。這會子賈琮早已自己爬了起來。
馮紫英又向秦三姑陪笑道：「當真是誤會、一場誤會。全是小弟的不是，小弟不曾與璉二哥說清楚規矩。」
秦三姑嗤道：「你就這麼巴巴兒領著人來了？馮紫英，莫當我這裡是窯子。」
馮紫英一疊聲兒道歉。
賈琮也幫著伸出兩隻沒力氣的小爪子替賈璉順氣，又仰面問：「馮大哥，我哥哥可好？」
馮紫英道：「不妨事，只嚇了一跳罷了。」
半晌，賈璉方好了。只是這生意自然是做不成了。賈璉也沒臉皮再呆著，整整衣衫，強忍項間疼痛、雙足微顫著站起來告辭，偏仍忍不住悄悄多看那秦三姑幾眼。又喊賈琮。
賈琮口裡應了一聲，戀戀不捨的瞧著黑子，磨蹭半日方走了過去，乖巧的同三姑道別。黑子也知道他要走了，追到他腳邊蹭著不讓走。賈琮又不禁蹲下.身來，抱著它不撒手。
秦三姑環著臂膀道：「既是黑子喜歡你，來日再來玩。」
「謝謝三姑姐姐！」賈琮立時仰起小臉來，笑的陽光燦爛。「你是我見過的最好看的流氓。」
「罷了，你見過幾個流氓？」三姑哼道，「你方才還說不曾見過黑子這麼好看的狗。」眼角倒是不自禁笑開了。
「三姑姐姐，」賈琮又問：「養流氓要許多錢麼？平日多少月錢可養一個？」
賈璉啞著嗓子喝道：「不准胡言亂語。」
賈琮歪了歪小腦袋，一手撫著黑子的背道：「三姑姐姐，我們家好窮的。」
馮紫英「撲哧」笑出聲來。
「若是來你們家請流氓很貴，我們怕是請不起許多回。不若自己養些還好。」
秦三姑含笑道：「貴府自己養流氓？不怕折了名聲？」
賈琮嘟起嘴：「名聲是什麼？可以吃麼？」
秦三姑面色驟然沉了下來，屋內登時如黑了天一般，賈璉才要說話，竟嚇得不敢說了。半晌，秦三姑才森森的道：「可以吃。」
賈琮立時問：「好吃麼？」
肅靜了片刻，秦三姑忽哈哈大笑起來：「好小子！」乃回頭細細打量了他一番，「小三爺，想學養流氓麼？」
賈琮使勁兒點頭：「想！」
秦三姑眯起眼來瞧正尋靴子的馮紫英——方才跳過來救賈璉的時候靴子讓他自己踢飛了。
馮紫英搖頭道：「琮兒莫胡鬧，你不是還要考科舉給你二叔並老太君瞧麼？」
賈琮奇道：「一頭考科舉一頭養流氓不成麼？我也不能成日只練字的麼，好無聊啊。」
馮紫英啼笑皆非：「待你長大了自然知道。」一面自個兒穿好靴子，整整衣衫，還把賈琮拉過來拍了拍身上的灰土，方與秦三姑告辭。
幾個人便就此別過。
到外頭上了馬，賈璉回頭望望秦三姑的小屋子，長歎一聲，定定的瞧著馮紫英道：「往日也曾聽人說，我不如你。我素來不服氣。今兒，當真服了。我委實不如你。」遂抱了賈琮，驅馬而去。才走了幾步，不得不拉了拉韁繩，扭頭問：「這路該怎麼走？」
馮紫英哈哈大笑。
待回到榮國府門口，賈琮忙問門房：「可有人來給二哥哥與我送禮麼？」
賈璉一路在思忖著今日這許多事，聞言不禁敲了他一下：「沒見過世面的小崽子，哪裡就有那麼窮了。」
賈琮嘟囔道：「人家本來就窮麼。」
門房笑道：「有！賢王府裡才來了幾個人，給二爺並三爺送了許多禮來，如今早送到兩位爺屋子裡去了。」
賈琮歡呼了一聲：「賢王哥哥果然說話算數！」扭頭看賈璉：「二哥哥我先回去看禮物去！」
賈璉搖搖頭，才要罵他幾句，想起方才馮紫英都不敢與那秦三姑動手、他倒是敢踢那女人一腳——雖沒踢著；又感慨起來。半日才揮了揮手放他走了。
賈琮又歡呼一聲一溜煙兒跑了，還在後頭響亮的丟下一句「賢王哥哥是天下最好的好人」。
回到屋裡，果然見炕上堆著半炕的東西。紅.袖幾個正圍著唧唧呱呱的說話兒，見他回來了忙迎上來，都奉承道：「三爺賺錢回來了。」
賈琮昂首挺胸走了進來，紅.袖一樣樣指給他瞧。「這是四匹上好的宮緞，有『蟾宮折桂』花樣、有『歲寒四友』花樣、有『五福臨門』花樣，這個是『獨佔鰲頭』花樣。這是兩部新書、這是一套景德鎮出的書具。他們府裡的大姐姐說了，有筆筒、筆架、筆洗、裁紙刀、墨水匣子並鎮紙。這是兩匣子上用的寶墨。這是一個金項圈兒並一個銀項圈。爺可不許拿去花了。」說的眾人都笑。因笑指著一個盒子道，「這裡頭竟是一百兩銀子。爺這回可賺大發了。」又道，「還賞了我們每人兩個『筆錠如意』金錠子的荷包，每人五百錢。王爺真真是個有錢人。」
藍翔急了：「我今日出去了，可有我的份麼？」
紅.袖白了他一眼：「如何少的了你的？你與紫光的都在我那兒呢，回頭自己來取。」
藍翔紫光忙一疊聲兒的謝她。
賈琮笑道：「竟送來這麼多衣料子，我也穿不了這許多，你們都拿去做衣裳，也穿的光鮮點子，莫讓府裡的人小瞧了去。」
眾人忙不跌的稱謝、各自分贓不提。
另一頭，賢王司徒磐從馮家出來，一徑入宮，先見了老聖人並太后，方往大明宮而去。大明宮掌宮內相戴權聞報忙迎了出來，引著他進去面聖。
司徒磐進來行了禮，瞥見案頭堆積成山的摺子，轉了個身懶懶的臥在貴妃榻上，含笑問：「三哥猜我今兒遇到什麼了？」
聖人煩他，口裡說：「少同朕搗鬼，朕沒功夫猜。」
司徒磐含笑道：「前兒聽馮紫英說的賈家那個近乎妖的小孩兒，我見著了。」
聖人頭也不抬看摺子，答了一聲「哦」。
司徒磐從榻上爬起來，湊到聖人跟前笑道：「真真有趣，也不知他是不是故意折騰給馮紫英瞧的。興許還有我。」
聖人輕歎一聲，撂下摺子：「罷了，不聽你說完你大約是不會走的。」
司徒磐頷首：「很是。三哥，你且歇會子，只當聽個笑話便是。」
.
聖人示意戴權上茶來，司徒磐便將今日馮家所見細細說了一遭。
聖人皺起眉頭，半晌才道：「依著你看，賈璉是不知道的？」
司徒磐點頭道：「不知道。一會子功夫臉上換了十來種顏色，絕非作偽。賈璉才多大，依著馮紫英的話，整日不過算計著在採買上撈點油水、或是睡個漂亮的粉頭，旁的他還不敢。只是他們兄弟兩個仿佛都不知道，使人拿片子打點官司一事，賈赦是默許的。那個老混球偏還有這麼點子聰明，自己不曾親自沾手，好處倒是拿的最多。只這一條，比那王氏強些。」過了會子，又說，「那個賈琮委實不像個三歲的孩子，在外人跟前大刺巴喇挑撥賈璉與他們家二房不虞。」
聖人笑道：「你當年也是個小妖孽。他還不如你呢，你挑撥我與老大不虞可是背著人的。」
司徒磐做了個鬼臉兒，得意洋洋道：「親哥哥當皇帝與那女人的兒子當皇帝，哪個強？」
聖人含笑瞪了他一眼，又思忖了會子，道：「若是榮國府大房與二房鬥起來，他們家倒是有熱鬧瞧的。依你看，這兩兄弟如何？」
司徒磐肯定道：「皆可用。」
聖人一怔：「可用？」
司徒磐因伸出一個手指頭，「賈璉懼法。以榮國府嫡長孫之身懼法，單單這一條便可用。如今那史老太婆偏心致他們兩房不合，便極為可用了。至於賈琮，」他嘿嘿笑了兩聲，「這個小東西膽大心細、肆意妄為，偏絕頂聰慧。懼法者必為法所束。有些事兒，唯有不懼法的才能辦好。」
聖人敲了敲桌案，問：「只是如何約束於他？」
司徒磐笑道：「俗話說，三歲看大、七歲看老。這孩子雖小，倒是有兩個弱點已然顯露，極易約束。其一，不肯虧欠於人。如那個被史老婆子攆出去的小丫頭，他雖不認識，卻是不肯讓旁人因他受過。另有，聽聞他與賈璉之妻日常並無往來。只因深信她腹中有小侄子，便出言相護。非是護著那小王氏，乃是護著九成壓根兒就沒個影兒的侄子。還有賈赦，他成日聽壁角，我是不信他聽不到下人議論賈赦的。偏他心裡非認定他老子是個好的，凡說他老子不好的俱沒聽進心裡頭去。故此，此子第二個弱點便是……」他伸出兩個手指頭來晃了晃，慢慢說道，「重、情。」
聖人立時舒開眉來，含笑道：「重情就好辦，朕有一萬種法子讓他替朕賣命。」
司徒磐補了一句：「只是年歲尚小，若要用他，還有的等了。」
聖人點點頭，道：「既這麼著，讓他入宮為皇子伴讀可好？也好施恩于賈家。」
司徒磐連連擺手：「萬萬不可。可待皇子們半大的時候與他交個朋友便罷了，那孩子決計當不得皇子伴讀。俗話又說，學壞容易學好難。三哥，你只別不信。若將這個小兔崽子領進宮來，管保你有幾個兒子、讓他帶壞幾個。」
聖人瞧著他那一本正經的模樣不禁笑出聲來。「罷了，不過是個孩子。」還是四王八公家的孩子。
司徒磐方欲問他那個賈家二房的女兒如今在宮裡如何，忽然覺得沒什麼可問的，便閉嘴了。
第十四章
打馮紫英家回來，賈璉自己慢慢踱回了院子。
偏鳳姐並平兒俱不在家，有個小丫頭上來與他換衣裳，覷見他衣上有許多塵土，也不敢過問，又倒了茶，賈璉便讓她退了出去。遂一個人躺在炕上細細思量。足有大半個時辰，方聽外面有人聲傳來，她兩個一道回來了。
鳳姐先瞧見他，上來悄聲問道：「爺可是睡著了？」
賈璉便睜開了眼。
鳳姐忙陪笑道：「可擾了二爺？都是奴的不是。只是這會子也將近晚飯了，二爺不若起來活動活動筋骨也好。」
賈璉念及她胡作非為、本來怒髮衝冠，偏她這會子溫柔繾綣的，又不忍責難於她。
鳳姐兒笑道：「聽說今兒二爺得了賢王賞識，老太太極歡喜，我臉上也極有光彩。往日我也聽我父親說，賢王乃是最得當今聖人器重的。老太太說了，讓二爺晚飯後過去一趟，也與她說說情形，她也好高興高興。」又喊平兒拿賢王送的禮過來。
賈璉在炕上擺手道：「不必了，我又不是琮兒那沒見過東西的。」乃歎了口氣，坐起來，瞧了她半晌。
鳳姐讓他瞧糊塗了，問：「二爺，我有何處不妥當麼？」
賈璉冷笑一聲：「二奶奶處處俱妥當，何曾有不妥當的？」見屋裡沒有旁人，命平兒將房門關上、再使幾個人遠遠的守在外頭，不許放人進來。
平兒一怔，方去關門。
待她回來侍立在側，賈璉瞧著王熙鳳森然問：「你說老實話，可曾放了印子錢？」
鳳姐大驚失色：「二爺何出此言？我哪裡放過印子錢了？」
賈璉只盯著她，不言語。足足盯了有一盞茶的功夫，鳳姐忽然回身抬手給了平兒兩個耳刮子，口中罵道：「必是你這個小蹄子爛嚼舌頭根子！你只當治死了我便能與二爺一心一頭過麼？黑了心肝的小娼婦，做你的春秋大夢……」一頭不容分說抓著平兒打。
賈璉連喝「住手」，她分毫不管。平兒早已跪下，哭道：「我並不曾說過什麼……」
賈璉過來才想踢她，又有幾分不舍，罵道：「你做的好事，這府裡上上下下從馬夫到三歲小孩子都知道了，虧了你有臉打人！」
鳳姐立時呆住了。
賈璉又罵道：「自己愚不可及，連外頭的流氓都知道了，你還做大財主夢呢。」見她兩個俱已傻了，賈璉指了她們半日，終是搖頭。好一陣子，才問：「誰教你放印子錢的？可是二太太？」
鳳姐忙道：「不與太太相干的。乃是……」她抬頭瞧了賈璉一眼，見其神色肅然，才說，「是周姐姐。」
賈璉冷笑道：「周瑞家的？」
「是。」
賈璉一閉眼，心中暗想，果然恰如琮兒猜的那般，這愚婦讓那大王氏像玩泥巴一般玩呢。半晌才說：「你知道可知道放印子錢是國法不容的？」
王熙鳳這會子已跪在他跟前，含淚道：「我又何嘗願意做這個？只是一來各府都在做，咱們府裡素來不怕打官司的，全無妨礙。二來，如今府裡頭漸漸入不敷出，老太太又愛個排場，若不依著這一項填補些，家計委實艱難。」言罷雙淚垂下，很是委屈。
賈璉連連搖頭：「王子犯法與民同罪，何況你不過是一個小小的捐來的同知的老婆。你做下這等大孽，我已是留不得你了。我這就去回了老爺，送你回王家去罷。」
鳳姐大驚：「二爺！你說什麼？」
賈璉道：「你違了國法，我如今留不得你了，咱們和離了便是。」
鳳姐猶自不信，睜著眼睛：「二爺，不過是放了幾個印子錢，你要與我和離？」
賈璉見她愚頑，搖了搖頭，抬起腳來便走。
平兒趕忙撲過去抱住他的腳哭道：「爺！爺留步！奶奶不過是一時糊塗，讓那周瑞家的幾句話迷住了心竅。俗話說一日夫妻百日恩，二奶奶縱有個不是，還望爺看這幾年夫妻情分上饒了她這一回罷，她定再不敢了。」
賈璉抬腿踢她：「放手。」
平兒哪裡肯放，死死的將他一條腿箍在懷內，眼中淚如雨下。
王熙鳳這會子也明白過來了，忙撲過來抱住賈璉另一條腿：「二爺，奴再也不敢了！這就把那些帳目毀了，放出去的錢也不要了，立時將首尾收拾乾淨！爺，奴再不敢了！」
賈璉哪裡當真會與她和離？不過瞧她沒半分悔意嚇唬嚇唬她罷了。見她二人哭的那樣，先是掙了幾下，她二人都下了死力氣抱著，竟是半分掙脫不得，連連嗐聲道：「你這般大膽子，便是天也敢捅個窟窿。來日抄家滅門，我賈家竟是要毀在你這愚婦之手！」
鳳姐只放聲大哭，賭咒發誓再不敢了。
見她哭的可憐，賈璉登時心軟，卻不敢立時鬆口，又捱了好一陣子，方長歎一聲：「我賈璉雖然不甚聰明，竟配了你這愚婦。果然愚夫愚婦。」
王熙鳳見他軟了下來，忙又是一連串的哭訴討好，終不敢放開手，仍抱著他的小腿狠狠的發了一個毒誓：「我若再違國法，便五雷轟頂、死無全屍、永世不得超生！舉頭三尺、神明可鑒！」
賈璉這才放下心來，低頭瞧了她會子，歎道：「放手吧。」
鳳平二人這才敢放手，理了理頭髮衣裳。
賈璉冷笑指著她道：「你竟是個不生腦子的！人家給你個棒槌，你也認作針。咱們家縱有幾分權勢，又如何蓋得過國法去？你那好姑媽打的什麼主意，你竟是一點不知麼？」
王熙鳳愕然：「我姑媽與此事哪有幹息？」
賈璉哼道：「那周瑞家的乃是她陪房，若沒有人吩咐，如何敢哄騙主子？我且問你，可曾拿了咱們府裡的片子去與人包攬訴訟官司？」
鳳姐兒忙道：「不曾！」
「周瑞家的可曾哄過你，日後不妨一試？」
鳳姐立時啞了。
賈璉瞧她那模樣便知道實有其事，連連搖頭：「愚婦、愚婦！想來那周瑞家的哄你包攬官司可用我的片子？只管使喚下頭的文書相公休去書信便是？」
鳳姐愈發不言語了，將頭低下去了些。
賈璉氣的直跺腳，心想，竟是悉數讓馮紫英並琮兒兩個猜的齊齊全全的。如今雖還不妨事，卻是愈發在他倆個跟前損了面子。半晌，恨恨的道：「你可知道，放印子錢是多大的罪？包攬訴訟官司是多大的罪？你放印子錢、包攬官司，竟用我的名義，我如何躲得了干係？」遂咬了半日牙，「我若是獲罪，依著咱們家的權勢許是不用坐牢的，只是爵位恐要換人。」
王熙鳳登時傻了。
賈璉瞥了她一眼：「我因罪不得襲爵，琮兒是姨娘養的，本不能襲爵。這個爵位，不是給蘭兒、就是寶玉。」
鳳姐張口結舌回不來神。半日，忽然說：「只是……二太太從前也與人包攬訴訟官司的。」
賈璉哼道：「她可用的是二老爺的私印？還是榮國府的？來日只需抵賴便可，終於還不是我老子抵罪。再說，她肯留下首尾麼？」
王熙鳳恍然，呆了半日，忽狠狠道：「那毒婦，我與她拼了！」站起來便往外闖。
賈璉忙喝道：「站住！」平兒也忙過去死死抱住了她，口稱「二奶奶息怒、且從長計較。」
賈璉不禁搖頭：「你這般性子，如何是你那好姑媽的對手。趕忙收拾了首尾便是，橫豎如今有賢王知道。」
王熙鳳只覺頭頂炸開了一個轟雷，眼前五顏六色的辨不出景物來。許久，顫聲問：「竟是賢王……賢王……告訴爺的？」
賈璉哼了一聲。他哪裡好意思說是他三歲的幼弟聽壁角聽來的？還聽的下人的壁角。王熙鳳只當他默認了，愈發驚懼。她心裡頭隱約不曾將賈璉放在眼中，王法官司也視如無物，對於皇家卻怕的很，倒是當真嚇得日後再不敢妄為了。此為歪打正著。
平兒見他二人都靜了會子，悄悄出去打了盆水來與她奶奶淨面。自己也收拾了會子。
待她二人俱收拾停當，賈璉才問：「那印子錢，你放了多久了？可逼出事故來不曾？今兒你可莫要藏私，不然我卻救不得你。」
鳳姐忙說：「才不過半年左右呢，什麼事兒都沒有。」
賈璉哼道：「想來是我前腳出門去了江南，你們後腳便開門做生意了？」
鳳姐又垂下頭去。
賈璉見她兩眼微紅、粉光融滑，便不忍再苛責了，歎道：「將你那些帳冊子都與我拿來，一應事物也細細說與我罷。」
鳳姐瞧了平兒一眼，平兒趕忙出去，不多時翻了帳冊子過來。王熙鳳才讓賢王嚇著了，再不敢撒謊兒，乃將那周瑞家的如何挑唆於她、她如何動了心、又是讓誰去辦的事兒，慢慢說與賈璉聽。尚未說完，只聽外頭那西洋大座鐘金鐘銅磬的響了起來，忙說：「這會子須得去老太太那邊服侍晚飯去。」
賈璉點頭道：「莫在老太太並二太太跟前露了形容，仔細些。」
鳳姐連連稱是，起身去了。
待她回來，三人默默吃了晚飯，方將那印子錢之事說完。賈璉點點頭：「我知道了。」因問，「如今公帳上竟是怎麼回事？」
王熙鳳歎道：「如今府裡頭愈發艱難了，各處產業都賣了不少。外頭看著光鮮、內囊兒早盡了。」
賈璉眼中猛的閃出一道寒芒，哼了一聲，閉目冥思起來。半日，忽說了一句：「周瑞家的且先不要發落她，我還有用。」
鳳姐雖有幾分不忿，也應了。
平兒在旁欲言又止，鳳姐便問她何事。平兒道：「才老祖宗讓二爺去說說今兒見賢王爺的事兒呢。」因瞧著賈璉。
賈璉睜開眼：「爺這就去。」遂起身往賈母院子而去。
是夜賈母正坐於榻上闔目養神，鴛鴦在旁與她捶腿。只聽外頭說璉二爺來了，忙喊他進來坐下，拉著手和煦的問：「今兒你見著賢王了？」
賈璉笑道：「說來巧得很，馮紫英差人來請我吃酒，還讓帶琮兒去；恰賢王路過他府門前，也不知怎的便想進去瞧瞧，竟是讓我遇上了。只可惜我去了他便要走，也不過行了個禮罷了，不曾說上話。」
賈母道：「怎麼我聽說琮兒在大門外頭喊賢王做『賢王哥哥』呢？」
賈璉嗐道：「那個小子……委實丟人的緊。」因說賈琮深恐那個丫鬟惹老祖宗不喜歡，立在馮紫英屋裡直哭，可巧賢王在，抱著他哄了會子，他便好了。倒是沒提賢王壓根兒沒聽見「賢王哥哥」這四個字。
賈母先是皺眉，聽到賢王才擺手道：「偏是小孩子家家愛多心。咱們府裡多少下人，我哪裡記得那許多。罷了，」因喊鴛鴦，「給琮小子送兩盒點心去，只說是我讓給他的。」
鴛鴦應了一聲，親自去裝食盒，後親手捧了送去與賈琮不提。
賈母因又囑咐賈璉：「琮兒才多大點子？人都認不齊全，哪裡知道規矩。今兒可巧賢王高興，或是有一日遇上旁的貴人、恰不高興呢？沒的得罪了人。日後出門子，多領著寶玉去。」
賈璉頓了一頓，待要辯是馮紫英讓他帶賈琮去的，又咽了回去，低頭應了。
賈母又細問情形，讓賈璉隨口胡編糊弄過去，卻提到賢王從身上解了一個玉墜子給賈琮玩。
賈母歎道：「他竟是個有福的，這般也能入的了賢王的眼。罷了，只怕是投緣。可惜今兒去的不是寶玉。」
賈璉垂頭不言語。
賈母瞧了他兩眼，遂讓他回去了。
賈璉腹內冷哼了一聲，面上並不顯，一如尋常般離開了賈母的院子。待他走到後院穿堂，在風口立了足足有兩柱香的功夫，不再猶豫，折身一徑往賈赦處去了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:38
第十五章
話說賈赦正在燈下細細賞玩他那些子古物，聽聞賈璉這會子過來，有幾分奇怪。
賈璉進了屋子先喊昭兒：「去請三爺來。」方向他父親行禮。
賈赦皺著眉問他：「這麼晚了，喊琮兒做什麼呢？」
賈璉上前低聲道：「有要事商議，請老爺使人將四處都守住了，莫放人進來。」
賈赦瞧了他一眼，只道恐怕與他二人今日遇見賢王有關，果然依言使人在外頭都把守了。賈璉乃湊到他父親跟前，從頭將今日之事細細說開來。賈赦聽到「庫房早讓人搬空了」，抬手便砸了一個茶盞子。才說到一小半，賈琮來了。
賈琮方得了賈母賞的兩盒點子，正抱著與幾個丫頭小子分贓呢，見昭兒親來請他，又聽說是去賈赦屋裡，想想現在的時辰並白天那些事兒，便知道有要事商議。忙多穿了些厚衣裳，吩咐紅.袖說，他今兒恐回來的晚，與他預備好熱水，並不帶著一個人，自己穩穩的踩著小步子跟了昭兒過來。
賈璉便讓昭兒也去外頭守好，自己接著說。
聽到賈璉險些讓人掐死，賈赦又是一頓罵，「手無縛雞之力，祖宗的臉讓你丟盡了」云云。賈琮在旁儘量小透明。
待說完回來的路上馮紫英提醒他「朝廷爵位只嫡子可襲」，屋裡頭滿地都是瓷器碎片。
賈赦這會子眼珠子都紅了，恨恨的道：「好！好好！好的很。我忍了這麼許多年，竟是家也讓人搬了、爵也快讓人奪了。」
賈璉也咬牙道：「都是兒子素日不爭氣，以至使人鳩占鵲巢至此。」
他兩個說完又沉默了。
等了半日，賈琮終於舉起一隻爪子：「爹！你認得流氓麼？」
賈璉忙抬起頭來，與賈琮兩個人四隻眼巴巴兒望著賈赦。
賈赦靜默了約莫兩盞茶的功夫，終冷笑了一聲：「我雖不認得流氓，卻認得老兵。」
原來，當年榮國公賈代善曾領賈赦在軍營混著，前前後後延續了十數年，慣常派十幾個親兵跟著他。後賈代善退回家中養老，賈赦天賦不足，故不曾繼續為將。那些親兵雖留在軍營，賈赦一直與他們有書信往來。再後來，他們老了，偏不會耕作不擅營生、朝廷還不管，還是賈赦接濟他們的生計。如今這些老傢伙大都在京城混跡市井，幾乎全靠賈赦每月使人送銀子活命。偏賈赦對他們極大方，喝酒賭錢泡窯子樣樣不吝，少了誰的都不會少了他們的。
賈琮聞言險些歡喜得跳起來！不曾想他便宜老子還有這等外掛，從前居然不知道使。真真是沒有打不過的關卡、只有不會打的玩家。忙湊上前來摩拳擦掌：「爹，還等什麼？一家家搶他娘！」
賈赦聽見「搶他娘」三個字，頭頂都險些冒出熱血來，使了許多勁兒方壓了下去，還瞪了小兒子一眼：「冒失！你當打家劫舍這般容易麼？」
「咦？」賈琮眨了眨大眼睛，呲牙一笑，曖昧的道：「爹~~~你早年幹過這行麼？」
賈赦瞥了他一眼：「哪行？」
賈琮賤兮兮的道：「當然是山賊這個很有前途的行當！」
賈赦不禁捋著鬍鬚笑起來：「臭小子，你怎麼知道我幹過。」
賈琮「哇啊~~」了一聲，雙眼冒光望著他老子，興奮的低喊，「爹！爹你真的幹過！真的幹過！太、酷、了！」立時一蹦一跳圍著賈赦轉圈圈，且極敏捷不曾踩到那一地碎瓷片。「爹~~我崇拜你崇拜你崇拜你……」
賈璉目瞪口呆看著他弟弟。這小子今兒下午還信誓旦旦要考科舉，這會子仿佛除了子承父業去當山賊再不肯幹旁的去一般。
賈赦瞧著小兒子如小鳥兒一般興奮，鬍鬚都捋下了幾根竟毫無察覺。自打賈代善離世他便不曾如此開心過了。笑道：「早年同你們祖父在南邊打仗的時候，朝廷兵餉遲遲不到，沒奈何，只得劫掠了些子富戶客商，得些錢財以定軍心。」
賈琮吸了一口涼氣。合著古代真的有正規軍打劫這種事！難怪這個便宜老子無法無天的。幸而他正蹦著，沒讓人看出神色不對了。又蹦了兩下，一個轉身抱住了賈赦的胳膊：「爹，咱們如何開始？」
賈赦聞言，抬手去取茶，才發現茶壺茶盞子俱讓自己摔了。賈琮正待乖巧的去外頭替他要茶，卻見賈赦隨意將手縮回來，並不說話，也不預備喝茶，站起來背著手在屋裡踱步，一面細細思忖。不知不覺的昂首闊步，脊背筆直，視滿地狼藉如無物——當日在賈琮在馮家父子跟前替他掙臉都沒有這麼直的。
賈琮可算明白了。這個便宜老爹是個天生的武人，送他多少錦衣玉食、美人古董都沒法子真正開心起來，皆是在麻痹自己呢。一旦有機會打架，他精神立時上來了，腦子開始轉動活躍，就跟非洲那忍著不死的魚終於等到下雨似的。
也不知他踱了多少個來回，才說：「咱們自己雖知道自己府裡什麼樣兒，仍然需細細繪出一張地圖來，各處屋舍、誰住著、住的人是做什麼的；沒人住的是做什麼用的、鑰匙在誰手上，都必標明清楚。」
賈琮在旁一個勁兒點頭。他便宜老子是當真上過戰場、當過山賊的。地圖簡直比一切裝備都要緊。
賈璉瞧他老子整個人都變了一般，也有了主心骨，興奮道：「這個不難，我自有法子弄來。」又想了會子：「咱們這府裡該有圖樣子的，只是年頭太久了，不知道放去了何處。」
賈赦頭也不抬道：「那就重新畫。」
賈璉愁道：「丈量屋子如今是不大容易，只能……」他想了想，「用步子來量，明兒琮兒設法繞著各處都跑一圈，橫豎他小。」聽壁角都沒讓人發現，撒歡子更不會讓人懷疑了。
賈琮立時應了下來：「好！」好歹爺上輩子是學理工的，空間概念比較強。
賈赦道：「獨你一個人不成，有些地兒不是你一個小爺能去的。璉兒手上可有膽大心細口風緊的？」
賈璉低頭細想了一回，苦笑道：「皆不敢讓他們去幹這個，如來日有個閃失，未必守得住口。」
賈赦點頭：「我瞧著你下頭那些也沒有可用的。罷了，此事我尋人去辦。」
賈琮又說：「單單步子量也不成，大體上須得有個模樣。可惜我還沒學會，再有個三五年准能學會！」上輩子他看過無數權威紅學家繪製的賈府地圖，加上自己穿來這陣子的實踐，倒是能繪製出個模樣來，只不敢太過表現罷了。
「無礙，橫豎不著急，這個也我尋人來畫。」賈赦捋捋鬍鬚，又說：「還有外頭的甯榮街，哪座房子、多大、住的哪家哪戶、家裡幾口人、如今是做什麼的、可養了狗。這個須得璉兒使人去打探。」
哥倆對視了一眼，合著他們老子門清著呢。賈琮道：「二哥哥恐怕不便，萬一讓人覺察了呢？不如尋個外人出頭，比如爹的親兵……」
賈赦瞪他：「他們不是外人。」
賈琮忙賠笑：「是是，親兵叔叔！煩勞親兵叔叔出頭雇幾個閒人，流浪漢、小乞丐，他們打探這個最是靈驗。」福爾摩斯先生就是這麼幹的。
賈赦一聽有理，贊道：「還是你機靈，這個主意不錯。」又喊賈璉：「給我將闔府下人的名冊弄來，我研究會子。你可知道他們都住在何處？想來他們在外頭買房子買地的也不少。」
賈琮哼道：「幹壞事的也有好多。打著我們府裡的名頭搶尋常百姓房子地並女孩兒，我都聽過好多呢。」賈璉忙問都有誰，賈琮撇嘴道：「時常聽見，都記不得了。」
賈赦森然道：「憑他是誰，如今只慢慢一樁樁的算。吃了我的給我吐出來、拿了我的給我送回來。」
賈琮忙說：「爹，既然親兵叔叔也不過十幾個，想來是得如螞蟻搬家一般慢慢搬的，只是總不能還搬到我們府裡吧？不留神讓老太太知道了豈不是要露餡？」
賈赦點頭道：「你說的很是，須得在外頭尋個僻靜之處安置。」因想了想，「過幾日我與他們商議商議。」
賈琮不禁激動的直搓手：「爹，我要學武！你請位親兵叔叔教我可好？」
賈赦大喜：「當真？你想學武？」
賈琮點頭似雞啄米：「來日我去尋三姑姐姐學養流氓去，自己總不能打不過底下的流氓麼。」
賈璉在旁提醒：「你不是要考科舉麼？」
賈琮把小胳膊一背，昂首挺胸道：「文武雙全！」
賈璉擺手道：「罷、罷，三爺先把那兩筆字練得能見人再說。」
說的賈琮臊了，爬到賈赦懷裡去躲。賈赦與賈璉齊聲哈哈大笑。
又思忖會子，賈赦道：「在市井養些人也好，老太太既偏著心，公道只能咱們自己去取了。」
賈琮壓不住歡騰勁兒問道：「爹！咱們先從哪家下手？」
賈璉本來想著旁的事兒，聽他一問，張口就說：「賴大！」
「沒出息。」賈赦瞪了他一眼。「成日只惦記同奴才比，你老子都替你臊的慌。」
賈璉一愣：「賴家准保是貪墨最多的一家，難道爹還預備拿二嬸子的私庫開刀不成？」
賈赦冷笑了半日，方說：「你二嬸子的私庫我如何動得？那不成犯法了麼？」
賈璉蒙了，他們爺仨本來就在這裡商議打家劫舍好麼？難道不是犯法？
賈赦恨鐵不成鋼的瞪著他道：「你啊！真真是個棒槌。我竟不知道我如何養了你這麼個兒子。你看你弟弟都明白了。」乃一指賈琮。
賈琮得意洋洋晃了晃小腦袋：「二哥哥！爹要拿哪家下手不是明擺著的麼？」
賈璉伸手便給了他一下子：「小猴兒，少給爺裝腔作勢。哪家？」
賈琮手指頭往上一指，脆生生的道：「榮、國、府！」
第十六章
打次日起，賈璉使人將王熙鳳放出去的印子錢只收本錢、利錢分文不取。只是收回來的錢他也沒預備還給他媳婦，自己留著了。另一頭，王熙鳳在內宅處處與王夫人為難，王夫人問時便依著賈璉的吩咐裝聾作啞，賈府裡頭登時熱鬧起來，管事與管家娘子不知不覺分成了二太太党與二奶奶党，明爭暗鬥的。
賈琮得空便闔府上下溜達了無數回，拿腳步丈量榮國府。又喊陳蒿子替他做了根炭筆。雖比不得前世慣用的staedtler，橫豎能湊合用用。約莫花了數日的功夫，悄悄將榮國府全景平面圖初稿繪出來了。自已又拿腳步去驗證了幾回，方將此圖存在腦中，去尋賈赦指來與他一道步量的餘隆。因餘隆本也會畫，賈琮拿著小主子的范兒指手畫腳，余隆倒是極為贊成，連連奉承小爺聰明。終餘隆所繪的圖稿竟用了些現代建築繪圖的法子，極為一目了然。
賈赦見了很是驚喜，連贊「難得、竟有這等本事」，鬍子又捋下去了幾根。因告訴賈琮：「過兩日與我去見個人。」
賈琮便知道必是一位要緊的親兵叔叔，笑問：「老爺穿什麼去？」
賈赦道：「不過是尋常出門見客的衣裳罷了。」
賈琮上去箍住他的胳膊撒嬌道：「好老爺，不如咱們爺仨做三套親子裝，可好？」
賈赦挑了挑眉頭：「什麼親子裝？」
賈琮這些日子與他便宜老子親近了許多，乾脆爬上他膝頭，攀著他的項子笑道：「爹、二哥哥與琮兒，三個人拿一樣的料子，做三套一模一樣的衣裳，穿出去一瞧就是爺仨，多體面有趣！」
賈赦想著委實有趣，便應了，一疊聲的喊人尋料子做去。賈琮又白得一套新衣裳。
不過兩日功夫，整整齊齊的三套石青色箭袖做好了。次日一大早，賈赦便領著兩個兒子、打著訪友的旗號出府去。
賈琮原先以為他老子領他去的不是茶樓就是酒樓，不曾想終是去的花樓。
這輩子還是頭一回逛窯子，賈琮激動的小心肝兒直顫。偏他年歲太小，沒人搭理他。入了門，老鴇子一路上只奉承賈赦，四周的粉頭則不住沖賈璉拋媚眼。璉二爺本是花叢常客，自然與她們眉來眼去的。磨磨蹭蹭領著他們爺仨到樓上一間屋子。只見三四個粉頭圍著一個四十多歲的灰衣大漢，嬌聲浪語的沒開門便能聽見。
賈赦喊了一聲：「老四！」
那漢子從數條袖子裡頭瞧見了賈赦，忙不迭的扒拉兩下，將黏在他身上的幾個粉頭都扒拉到兩邊去了，闊步走過來單膝跪在賈赦跟前，含淚喊：「少將軍！」
賈赦長歎一聲攙他起來：「頭髮都白了，哪裡還是什麼少將軍。」遂介紹道，「這是你們賈四叔，當年同你們老子一道出生入死的。」
賈琮一聽這漢子也姓賈，腹內早湧出無數劇情來。便宜爺爺撿來的孤兒，跟著姓了賈，概率70%；碰巧也姓賈，概率20%；狗血，概率10%。只是臉上並不顯，上前一躬到地：「賈四叔好！」
賈四急忙相攙：「如何當得起！」
賈赦哼道：「若沒有你，他老子的命都沒了，哪裡有他呢。」又看著賈璉。
賈璉無奈，只得上來也作了個揖。
賈赦不禁皺眉。
這回賈琮玩了個小心眼子。古人眼中，嫡子重於庶子、長子重于幼子。他忽悠賈赦做親子裝便將自己與賈璉在視覺上拉到了同一個水平線。今兒出門他乾乾淨淨的什麼都沒掛；賈璉則一如尋常玉佩扇子荷包叮叮噹當的，賈琮也沒提醒他。再加上賈琮來自那個時代，對老兵乃是極為敬重的；賈璉不過將他當作父親的打手而已，難免輕蔑。兩位少爺在賈四眼中，無形的便是賈琮更親近些了。
幾個人都坐下了，賈四將老鴇子與粉頭們一道攆了出去，方問：「少將軍托人捎信兒說，有極要緊的事商議。不知是何事？」
賈赦笑道：「我是少將軍，他們是什麼？」
賈琮也笑：「如今爹是將軍，二哥哥與琮兒如今才是少將軍呢。」
賈赦不禁點頭，讓他今後只叫自己「將軍」便好。乃長歎一聲，將賈母如何如何偏心、府裡如何如何讓賈政媳婦夥同下人搬空了、又如何如何想謀算爵位說了一遍。賈璉在旁幫著控訴謾駡，賈琮則悄悄觀察賈四的表情。
果然，這位親兵叔叔和他老子不是一個級別的。不急不躁、聽見賈赦那許多偏激言語也不做附和，只靜靜聽完了，又思忖了會子，才說：「將軍何不搜羅了證據去給老夫人瞧呢？有了證據，老夫人也沒什麼好說的了。」
賈赦嗤道：「她連讓老二住榮禧堂都肯了，還能讓他們吐錢出來？到時候不過是給我一個『罷了』，我早知道的。」
賈四點點頭：「老夫人委實偏心過了些。」
賈琮哼道：「豈止偏心過了些，都偏到咯吱窩去了好麼？看見我爹連個笑臉都沒有，哪兒比的了二叔。老祖宗生我爹的時候難產麼？」
賈赦瞪他：「小孩兒家家知道什麼難產。」
賈琮歪著小腦袋道：「前兒聽林姐姐講書，春秋那會子，鄭莊公生下來的時候難產，他母后就不喜歡他，最是偏心順產的小兒子。後來那個小兒子野心越來越大，終於造反了。」
賈赦少年時也念過幾天書，只是後來忘了，聽他這麼一說倒是隱約想起了一點子來，笑道：「後來那個小兒子讓鄭莊公打敗了。」
賈琮笑著拍手：「就是就是。」
賈四笑道：「在女人懷裡長大的，哪裡會打仗。」因話鋒一轉，「如此說來，將軍已是決定了？」
賈赦點頭：「特來尋你們幫著。」他無奈道，「我手底下哪兒有人啊。」
賈四思忖道：「委實不是小事，須從長計議。將軍如有功夫，過幾日將老兄弟們都喊來，一道商議如何？」
賈赦道：「那個自然。因你素來是個有主意的，故此先來尋你商議。當年……」他不禁笑出聲來，「當年也是你領的頭。」
賈琮立時猜到了什麼，喊道：「我知道了！賈四叔同爹爹一道去當過山賊！哈哈！賈四叔你是好漢頭領！」
賈四也不禁想起從前來，笑道：「是了，那會子我是大當家，將軍還是二當家呢。」
賈琮忙站起來，繃著小臉兒向他二人正經行禮道：「見過大當家！見過二當家！」惹的賈赦與賈四都笑起來，賈赦還將他摟到懷裡狠狠揉了幾下小腦袋，賈琮便順勢坐在他老子腿上不起來了。
賈赦因正色問：「老四，你可願意幫我麼？」
賈四嗐道：「將軍說的什麼話！漫說老將軍對我恩重如山，這麼數十年來，要不是將軍，我全家早都餓死了。誓死追隨將軍！」
賈琮聞言不禁捏了捏拳頭：孤兒的概率上升十個百分點，嗯，漲停板。
賈赦捋了捋鬍鬚，抬手狠狠砸了下桌子：「既這麼著，此事就定了。」
賈四因說：「我方才想了想，此事看著極難，實則也不甚難。如今咱們老兄弟們老胳膊老腿也還能替將軍效死，且都有些兒子是能幹的，三十人來人應當是有的。」
賈赦大喜：「有那麼多？」
賈四含笑道：「我大略估算了會子，只尋靠得住的，三十人綽綽有餘。只是若得手了，只怕須得分些好處給兄弟們。」
賈赦道：「這個自然。」
賈璉急了：「本是讓你們幫著從我們家取我們自己的東西，並不是打家劫舍，只作雇傭罷了，如何能算在分成上頭！」
賈琮趕忙說：「二哥哥，前兒我跟馮大哥去看黑子，三姑姐姐也說幹這一行最好是分成的，分成才是兄弟麼。」
賈四眉頭一動：「三姑？秦三姑？」
賈琮重重點頭：「嗯嗯！三姑姐姐家的黑子我最喜歡了！」
賈赦忙問：「秦三姑是什麼人？老四你可知道？」
賈璉雖讓秦三姑捏了一把喉嚨，心裡頭委實愛慕她美貌，也眼巴巴望著他。
偏賈四這會子正在細細打量賈琮，半晌才說：「能討得秦三姑的喜歡，三少將軍倒是個有福的。」因向賈赦道，「秦三姑先頭的丈夫秦鐵牛乃是城西一霸，沒人知道他如何娶到那麼標緻的媳婦兒，也不知道她是個什麼來歷。十幾年前，秦鐵牛暴斃，他手底下的兄弟亂了一陣子，不過數月功夫竟是悉數讓秦三姑收服了。如今城西都是她的地盤子。」
「哇~~」賈琮拍手贊道，「三姑姐姐好棒啊！」女王大人啊有木有。
賈赦想了想，問：「依著你看，可能尋她相助麼？給幾個錢不妨事。」
賈四連連擺手：「我的將軍，咱們這是商議打家劫舍，不是什麼好事兒，何必讓那等人物知道。她背後水深著呢，一個娘們功夫那麼高、地盤那麼大，還沒人敢打她的主意。」
賈赦笑道：「你說的有理。既這麼著，咱們自己幹。」
賈琮坐在他懷裡揮了揮小拳頭：「上哦~~搬家啦~~」眾人一笑。
賈四道：「如今最要緊的有幾件。其一是須得有地圖。」
賈赦道：「這個已畫好了。」
賈四奉承道：「還是將軍周到。其二，須得有地方存放。」
賈赦歎道：「這個只能去外頭買宅子了。只是京城地價何其高，如今我只怕還沒那麼些私房。」
賈琮好懸沒從他老子懷裡摔出來，合著大老爺這麼窮啊！忍不住說：「那咱們先幹一票，從庫房裡頭取錢買唄。」
賈璉忙道：「銀子如今大都在銀庫呢。」
賈赦瞪了他一眼：「你懂什麼？那裡擱的都是日常用的銀子，動了那兒，立時就讓老太太知道了。西北角那一溜庫房才是一箱箱存大銀錠子的地兒。」
賈琮實在忍不住了，咯咯咯笑起來，順手摟住賈赦的脖子。
屋裡幾個大人也跟著哈哈大笑。
賈四笑道：「既這麼著，將軍可帶著地圖來了？咱們這就商議。」
賈赦點頭道：「帶來了。不過是草圖，許多地方尚未查清楚是做什麼用的，需待璉兒查去。」乃從袖中取出地圖來，驕傲的摸摸賈琮的後腦，「還是這個小東西拿步子量的尺寸。」
賈琮忙說：「還有餘隆呢！好些地方都是他去踩的。圖也是餘隆畫的。」
賈四心中又將賈琮高看了一分，不占下頭人的功勞。遂接過地圖研究了會子，因指著西北角的大庫房道：「將軍說的便是這裡？」
賈赦點頭：「正是。」因拿手指頭點了幾間庫房，眼中射出厲色來，「來日這幾間都與我搬空了、一樣不准剩下。」
第十七章
話說賈赦爺仨預備打劫榮國府，當家人親自當內應，尋了賈赦從前的親兵相助。賈琮雖羡慕山賊這個很有前途的工作，終因年齡太小，不曾參與過多，只見過賈四一回。後來賈赦又與一眾親兵時常見面商議，再也不曾再帶賈琮去了。奇怪的是，他也沒帶賈璉去。
只是數日後，賈赦在路上撿到了一個流浪兒。因看他健壯老實；又想著賈琮淘氣、愛四處亂跑、恐怕不安全；便想替他預備一個保鏢。乃問那流浪兒肯不肯賣身，他寧死不從。偏賈赦就是瞧他順眼，可巧他恰也姓賈，便給帶了回來，只做雇傭論，每月與他些錢糧當報酬。一時榮國府裡裡外外都贊大老爺好心腸。
賈琮聽錢啟說完那孩子的來歷，好懸沒給他老子氣樂了……哪有這麼不靠譜的故事！這老頭太不會瞎掰了。又看那孩子足有十一二歲，都快趕上賈璉高了，渾身都是小肌肉，一看就是會打架的。臉龐長得黝黑黝黑——與賈四少說有八分相似。他老子是誰壓根兒不用猜。
因站起來向那孩子行了個禮：「小哥哥，我是琮兒，今後還請小哥哥多多照顧，琮兒先謝你了。」
那孩子大約不曾想到他這般有禮，竟一時無措。
錢啟在旁哼道：「三爺何必跟他客氣，要不是老爺撿他回來，他保不齊明兒就餓死了。還不知恩！」
賈琮正色道：「這位小哥哥與我同姓，便是本家兄長了。另有他是老爺請來保護我的，說不得日後有哪一日要為了我打架，自當先謝過才是。」
錢啟還待說話，賈琮先問他：「老爺還有旁的話麼？」
錢啟一愣：「沒了。」
「嗯，辛苦錢哥哥跑一趟，多謝了。」
錢啟無奈，只得走了。
待他回去見了賈赦，賈赦問他三爺見著那孩子是怎樣的。錢啟便將賈琮方才如何說的又回給賈赦。
賈赦捋著鬍鬚連連點頭：「很好。」
錢啟方要說幾句「三爺委實失了主子威嚴」，聽了這話，立時咽了回去。
另一頭，賈琮笑嘻嘻上來拉著新保鏢的手悄悄問他：「小哥哥，你是賈四叔的孩子麼？」
那孩子略吃了一驚，因有些拘謹，小聲說：「是，我是他的么子。」
賈琮搖了搖他倆捏著的兩隻爪子，賣萌的問：「那小哥哥你叫什麼呢？」
那孩子道：「因為最小，父親喚我做么兒。」
「哦。」賈琮點頭道，「那這是小名兒嘛。你大名兒呢？」
么兒呆了呆，黯然道：「我們這樣的小門小戶，比不得你們大戶人家的孩子能念書，還取什麼大名兒呢。」
賈琮便知道他是個有心向學的，乃說：「什麼大戶小戶的，許多進士不都是小戶出來的麼。」
么兒低頭道：「那也是富戶了，尋常人家哪裡念的起私塾。」
賈琮想想也有道理，在古代受教育可是個高消費。便說：「么兒哥哥，你想念書，我想學武，不如這樣，你教我練武、我教你認字，可好？」
么兒一愣，瞪大了眼睛：「真的？」
「真的！雖我如今也才剛開始蒙學，學了的回來都告訴你。」賈琮伸出胖乎乎的小手指頭來，認真的說，「拉鉤！」
么兒忙伸出他黑黝黝的小手指頭，兩根小手指頭勾在了一處。乃至後來數十年烽火硝煙，再也沒鬆開過。
賈琮遂一疊聲兒的喊做練功服，他要習武。又讓她們給做黑白兩種顏色，說是白的帥氣黑的酷。因黑白二色皆不吉利，紅.袖勸了半日他才肯改作月白色與紫檀色，還趕著幫他納了兩雙千層底兒的小練功鞋。
打這日起，賈琮每日都隨么兒踢踢腿跑跑步……他年歲尚小，么兒還不敢教他功夫。此外則自己練字，也教么兒幾個。因他自己認得的繁體字也不多，不過數日一兩個罷了，么兒卻極為感激，對賈琮愈發照顧。旋即賈琮發現，么兒極聰明，一學就會，偶爾在賈琮畫過雞爪圖的紙上照樣子描，描出來的比賈琮的原版還正些。
賈琮則待姐姐們下學後溜去李紈院子，林黛玉與李紈兩個一同教導他。黛玉已開始與他啟蒙了。因賈琮是個開外掛的，顯得極為聰明，因對古代教育全然不瞭解也有許多疑惑，黛玉教起來也很有成就感，成日繃著小臉兒像個小先生。此事自然是不忘寫在家書裡的。三春也時常湊熱鬧。迎春自然是最有耐心的，縱說了半日他聽不明白也只說「過些日子便好了」。惜春煩躁了偶爾丟出來幾個「笨」字來，讓賈琮可憐兮兮的瞧幾眼，又不好意思了。探春時有點睛之句，多望著他發愣。
賈琮起初有些奇怪，後一想到賈環便明白了，悄悄問：「環哥哥可也願意來同我一道習字麼？」
探春露出幾分感激的神色來，欲言又止，終搖了搖頭：「環兒比不得你。」
賈琮奇道：「哪兒比不得了？若論姨娘養的我也一樣麼。」
探春凝神半日，輕輕的說：「你家太太何嘗管事？他也不曾得賢王喜歡。」
賈琮不由得一激靈：好傢伙，賈三姑娘何其聰慧，這麼小小年紀其實什麼都知道的麼。看來小爺壓根算不得妖孽，論起妖孽來，這府裡個個都是妖孽。對不住了小凍貓子，兄弟我這會子自己力有不逮，來日得了機會再幫你。遂一門心思好好學習天天向上，只是時常有一種理科生坐在文科班的孤獨感。
眨眼一個多月過去了。賈琮正在焦急數日子的時候，昭兒忽然歡天喜地來報：「三爺！我們奶奶有喜了！」
賈琮大喜！「真的！有小侄子了麼？」
昭兒跪在地下給他磕了一個頭，道：「方才已請了大夫來瞧過了。」他也樂得滿面生輝，「二爺說，算算大約可巧是三爺送來那帕子糕餅的日子有的。」
賈琮狠狠砸了一下桌案，嘴角咧到耳朵根上，口裡還辯道：「那不是糕餅！」。我的大侄女兒，你再不來，叔叔我都以為白磨了半日糕餅餡兒。忙賞了昭兒一吊錢，他歡歡喜喜的去了。
賈赦聽聞幼子藏的那帕子「棗生桂子」當真引得長媳有喜，大喜過望，當即賞了賈琮五十兩銀子；賈璉與鳳姐足足謝了他二百兩，賈璉更是逢人就說他弟弟替他引來了兒子；連王子騰夫人聽說了也謝了他一百兩銀子。賈琮忽然暴富了起來。
另有許多太太奶奶打發人來問那「棗生桂子」當如何磨、磨到什麼地步方是好的。賈琮自然沒空接待的，只打發紅.袖等與那些大丫鬟小媳婦應酬往來，又讓她們只管隨口扯去。他笑道：「靈不靈驗，在人不在磨功。」
偏笑道：「既然想讓人信，自然須得有些道理才行。」遂與紅.袖兩個細細掰出許多講究來。如何選料、先磨哪個、後磨哪個、磨到什麼模樣算好了；揉到一處的時候先揉哪個後揉哪個、最終如何團成團子、尋何等的帕子包、包的時候先折哪個角等等。真是要多細緻有多細緻，聽得賈琮頭皮都發麻了。還說：「爺別笑，我們若說隨便怎麼磨，人家指定以為我們藏私、不肯告訴她們呢。這樣才好，管保他們全都打心眼子裡感謝爺。」
賈琮一想也是，人心本來如此，便不管了。
一時家家戶戶兩三四歲的男孩都在磨糕餅餡兒，號「童子糕餅」，倒是當真許多替婦人們招來身孕。賈琮思忖著，大約是枕頭底下壓了一帕子這玩意，起了些心理作用，兩口子都更加努力罷了。單單這一項賈琮都不知得了多少謝禮，從此再也沒窮過；紅.袖也收禮收到手軟，私房錢比鴛鴦還多的多。久而久之，這「童子糕餅」竟成了民俗傳入後世，此為後話。
這日晚上，賈琮去賈赦屋裡蹭了晚飯回來，么兒悄悄拉過他說：「三爺，今兒晚上可莫到處亂跑。」
賈琮兩眼「騰」的亮了：「要開工麼？」
么兒點點頭：「今夜三更動手，前日與昨日晚上我爹已領著幾位叔叔來踩了點兒。」
賈琮大喜，激動道：「我想去看。」
么兒搖頭：「三爺還小。」
賈琮拉著他撒嬌：「好哥哥，帶我去看嘛。」
么兒只推給賈赦：「老爺說了不准三爺搗亂。」
賈琮哼道：「我何嘗搗過亂？這事兒本來是我出的主意，偏我還小，不讓參加也罷了，竟連瞧都不讓瞧。爹太過分了！」忽然跳下炕就往外跑。
么兒忙跟著追，一頭喊：「別去！他可不讓我告訴你！」
賈琮哪裡管這個，像只兔子似的跑的飛快。
么兒趕忙去追，好容易才趕上，眼瞧著離賈赦屋子已是不遠了，賈琮張嘴就要喊。么兒急了，上來捂住他的嘴，口裡低聲道：「小爺，好小爺，別喊，我帶你去看便是了！」
賈琮立時蹦了起來：「真的！」
么兒滿面無奈道：「萬萬不可讓老爺知道。」
賈琮使勁兒點頭：「我只偷偷瞧著，絕對不發聲、不讓任何人知道！」說著便要伸出小手指頭來，「拉鉤！」
么兒卻直接抓住了他一整只小爪子，抬頭瞧了瞧月亮：「三爺先去睡會子吧。」便將人往回拉。
賈琮連連搖頭：「哪裡睡得著！只去躺會子罷了……么兒哥哥我自己會走，急什麼嘛，老爺又沒發現。」
二人悄悄回到屋裡，都裝作累了，早早悉數上了炕。
賈琮手裡捏著一隻從馮紫英那裡訛來的西洋懷錶，不時睜開眼瞧兩眼。大約到了二更三點，帳子忽然被掀開。
賈琮一骨碌從炕上爬了起來：「么兒哥哥！」
只見么兒穿著一身黑色的夜行衣立在月光裡微微笑。
第十八章
卻說賈琮欲去圍觀他老子搬庫房，忙探出腦袋來先四處張望可驚動了旁人。
么兒道：「無事，紅.袖姐姐她們都睡著了。」
賈琮輕輕「哦」了一聲，躡手躡腳去尋他那身紫檀色的練功服並千層底兒，么兒又道：「小爺不用這麼仔細，我往她們的茶水裡頭擱了些子藥。」
賈琮稍稍吃了一驚，這玩意只在小說裡聽過，忙問：「不會對身子不好吧？」
么兒笑道：「自然不會，不過睡得熟些罷了。」
賈琮點點頭，又問：「那守庫房的人也中了藥麼？」
么兒道：「都快兩個月了，你當老爺什麼都沒做麼？守庫房的如今已經是咱們的人了。」
賈琮大喜！這便宜老子，果然是幹不正經的事兒最有本事！
么兒又說：「小爺趕緊睡吧。」
賈琮一愣：「不是去看搬家麼？」
么兒摸了摸鼻子扭頭看窗戶：「今兒只搬了一箱銀元寶出來，為的是老爺買房子。」
賈琮立時聽出不對來：「『只搬了』是個什麼意思？」
么兒訕訕的道：「我將三爺的懷錶撥慢了一個時辰，這會子已是完了。」
賈琮登時急了：「你答應帶我去看的麼！難怪不肯跟我拉鉤！」
么兒摸了摸他的頭：「你還太小了些，橫豎還有的是時日，這會子天氣還涼著呢。」
賈琮期待這次搬運很久了，忽然讓他耍了這麼一回，豈能答應？氣的眼淚都出來了。抬頭看么兒一副死豬不怕開水燙的模樣，又拿他沒轍。偏他不是真的小孩子，胡鬧他還幹不出來，一時兩人只大眼瞪小眼。僵了半日，賈琮氣呼呼倒頭直向裡頭躺著去了。
么兒大大的松了一口氣，替他遮好被子，又掖了掖，放下帳子出去了。
賈琮生了半日悶氣也沒人哄他，偏極想知道今兒到底搬的如何，不禁低聲罵道：「也不來說說經過！誰睡得著！」又一想，么兒才多大，經歷了這麼興奮的一夜大約也睡不著？不如去問他？這會子好奇心戰勝了一切，他也顧不得面子了，翻身爬起來，自己摸黑穿好了紫檀色的夜行衣——當初讓做這種顏色就是為了當夜行衣穿的，又從帳中探出小腦袋來，確定紅.袖她們都睡著了，才自己跳下炕來穿鞋。
這會子方顯出賈琮平日睡覺安生的好處來。因他睡覺極老實，從不半夜吃茶，也不用人服侍，他屋裡到了晚上是不用人半醒著守夜的，各人睡各人的便完了。
賈琮偷偷摸摸拉開門，躡手躡腳溜到隔壁么兒的小屋子敲了敲門，沒人答應。又敲重了些，還是沒人。嗯？不對勁！他抬手直推門而入——么兒素來不鎖門。果然，床上空空如也，么兒不在。他不禁拿拳頭砸了一下自己手心：是了，么兒壓根兒沒玩過西洋懷錶、也沒機會拿到，如何能在那上頭做手腳？況最初不是還幫著找夜行衣來的麼？根本就是半中間忽然不想帶他去，哄他的！這會子搬庫房只怕壓根兒沒開始。賈琮興奮得頭頂冒煙，扭身便朝外頭跑去。
今兒晚上月亮極亮，圓圓的恰如舊詩中的玉盤一般，偶爾有幾陣微風吹來，很是舒服，與故事中常見的月黑風高盜竊夜截然相反，可見老天也知道他們是搬自家的東西。賈琮從自己屋子出來，先是往賈赦那兒跑。因為他恐怕有守夜的人，賈赦他們定不可能將闔府的守夜人都迷了。果然，才望到賈赦的屋子，恰見三四個人賊兮兮溜出來，個個皆一身黑色夜行衣。賈琮一眼就認出在前頭領路的是賈四，一個不認識的矮個子叔叔陪著賈赦，么兒在最後壓陣。他忙放輕了步子，悄悄跟在他們後頭。
不多時到了西角門，賈四一推，門便開了，四人悄然無聲的走出去，又從外頭將門闔上。待他們走了一陣子，賈琮偷偷跟著溜過去一推門——虛掩的！他仍是先探出一個小腦袋瞧了瞧，兩個守夜的婆子在椅子上睡的跟豬似的，忙溜了出來，也掩上門。這會子他已經估摸到兩位頭領的線路了，也不著急，悄悄穿過內儀門前的穿堂、從垂花門前頭繞過賈母的院子，一路輕鬆無障礙，終是到了西北角那一溜大庫房左近。
賈琮仗著個子小，膽兒極大，大月亮底下貼著牆根兒蹭到離庫房極近的一株大槐樹底下候著。他才藏好，遠遠的瞄見賈赦朝么兒做了一個手勢，么兒便學了三聲貓叫，兩長一短。
立時就聽見三聲一模一樣的貓叫不知道從哪兒傳來，旋即許多大個子悄無聲息一個接著一個冒了出來，跟變戲法似的，圍在賈赦等人四周成一個半圓，大略點點人數委實有三十來號。
賈四揮了揮手，一個中等個子的男人點點頭，走到庫房前從腰上掏出一串鑰匙。賈琮簡直想捂臉了。這真的是搬家，這真的不是盜竊。只聽庫房門「吱呀」一聲開了，賈四便立在庫房門口，賈赦率先背著手走進去，那矮個子叔叔並么兒在後頭跟著。賈四揮揮手，那三十來號人一個接著一個跟了進去，最後留了四個人在外頭守著，賈四也進去了，隨即虛掩上庫房門。
賈琮瞧不見裡頭，又不敢過去，急的在樹下直跺腳。也不知過了多久，就聽庫房門又開了。先是賈四，而後一群黑色的夜行人一個跟著一個出來，這回是賈赦最後出來的，那矮個子叔叔與么兒跟在他後頭，每人背著一個沉甸甸包袱，但並不大。
賈琮暗自叫好。這便宜老子雖然貪，倒也淡定，不著急。橫豎道路通了、人手有了、連鑰匙都在自己手中，慢慢搬就是。不知道這回自己能不能也撈點好處……他正滿腦子胡思亂想，只覺脖子上一緊，抬頭猛然見頭頂懸著一張陰森森笑臉。他嚇了一跳，定睛一看，有個黑衣瘦子倒掛在槐樹的矮枝上，伸出胳膊正好捏住了他的後頸。幸而他不是真的小孩子，雖然害怕，眼睛迅速掃見這瘦子穿著與他老子手下那群人一樣的黑衣服，而且雖捏住了自己，力氣很小，顯見是自己人，只怕都猜到了自己的身份。忙伸出兩隻小胖手指頭來，壓在唇上沖著他「噓」了一聲。那瘦子立時笑出聲來。
這會子本是萬籟俱寂時分，賈赦等人神經正高度緊張呢，忽聽這聲笑，都扭過頭來。賈四先低喝了一聲：「老六！」
那老六跳下樹來，胳膊一帶，順勢將賈琮抱在懷裡從樹下走了出來。賈琮不禁罵了一句「討厭！」老六愈發忍不住一陣低笑。
么兒立時聽出來了，脫口而出：「三爺！」
賈赦也聽出來了，先是一怔，旋即罵道：「臭小子！」
賈四這會子也明白過來，扭頭去瞪么兒：「不是說讓你哄著睡去了嗎？」
么兒委屈道：「那會子委實睡去了……」
偏那老六腳步又快又輕，說話間已快到他們跟前了，賈琮忙說：「不幹么兒哥哥事！他哄我已是搬完了，我惱了，就裝睡呢。」
賈赦哼道：「你膽兒竟是愈發肥了。」一面忍不住咧開嘴笑，又伸手向老六要他。
賈琮忙乖乖的伸胳膊摟住他爹的脖子順勢被轉交了過來，口裡道：「都是爹不好！我惦記這回搬庫房好久了，竟不讓我跟來瞧！還讓么兒哥哥哄我。」又去他脖項蹭著撒嬌。
賈赦哼道：「你是怎麼知道那會子還沒動手呢？」
賈琮道：「么兒哥哥說他撥慢了我的懷錶。我想著，今兒我睡的時候也是拿懷錶瞧過時辰的，他如何能悄悄從我帳子裡頭順走、撥慢了一個時辰再送回來？姐姐她們很晚才睡的。故此只能是他哄我了。你們若當真早早先搬完了，他又何必拿懷錶的事兒來哄我？故此只能是爹爹你不讓我來，我又粘著他，他夾在咱們爺倆之間不知如何是好，只得哄我了。」
賈赦點頭：「算你有點子小聰明。」因抱著他向四周的兄弟道，「這是我的小兒子，琮兒。琮兒跟叔叔哥哥們問好。」言語間難免有炫耀之意。
賈琮乖乖的在他老子懷裡作了個揖：「各位叔叔哥哥們好，今日煩勞了。從前多虧你們照料我爹爹，琮兒謝過。」
眾人早猜出來了，忙七嘴八舌的問少將軍好，又都贊他是將軍的虎子，極有膽色、又聰明有禮。方才他將么兒的責任推了個一乾二淨，眾人都聽在耳朵裡，心下暗暗贊成。
老六笑道：「少將軍委實不凡。」便將方才他如何一步步悄悄順著牆根兒過來到噓那一聲細細說來，臊的賈琮扭臉不理他了。
一干人又笑。
賈赦這些日子本來就極喜歡他，如今又剛從庫裡搬出許多銀子來，心情極好，因撫著他的脖項笑道：「罷了，你們可莫慣壞了他。今兒兄弟們都辛苦了，先回去歇著吧。後兒咱們再聚，琢磨如何將那些個大件取出來。」
眾人都稱是，轉身要撤。賈琮忙問：「各位叔叔哥哥是如何進來的？爬牆麼？」
老六笑道：「爬牆何其辛苦，自然是從西北角的後門進來的。那兒本是離這庫房最近的一處門。」
賈琮一愣。
老六因向他行了個禮，道：「琮三爺，我是在西北角門那兒守夜的葛六，日後還請三爺多多照看。」
賈琮立時想起那個守庫房的，「撲哧」一聲笑了。
眾人也跟著笑了會子，便分作兩路：葛六領著大夥兒悄悄撤出府去，賈四與那個矮個子的吳豹子叔叔並么兒一道護送賈赦父子回院子。
路上無話。
一行人先到了賈赦屋子，窗戶是開的，月光明晃晃灑在賈赦的黑酸枝大條案上，么兒與吳豹子將背上的包袱解開放在上頭：只見一個個大大的銀元寶豐滿圓潤，比剛出爐的大肉包子還要可愛。
第十九章
話說賈赦領著人從榮國府庫房搬運了些子銀元寶出來，心情極好，現場幾個人包括賈琮這個小毛孩子都立時每人分到了一個。
因他人小力薄，么兒幫他拿著銀子，兩個人回屋的時候她們還睡著呢。賈琮頗為好奇，問：「她們明天早上會醒麼？」
么兒笑道：「不過是些安睡的藥，藥劑也不大，平日裡她們本來就睡的踏實，故此藥效頗好。再過兩個時辰就好了。」頓了頓，又取笑說，「與紅.袖姐姐近日因三爺那童子糕餅發了大財，如三爺平日說的，手中有錢心中不慌，即便沒有藥想來也睡的極好。」
賈琮點點頭，讓他幫著將銀子擱進錢箱裡，笑道：「虧了自己還有一把鑰匙，不然明兒早上紅.袖姐姐收拾床鋪，忽然變出一大錠銀子來，還當我是善財童子呢。」
么兒道：「如今外頭人本來也都說小爺是觀音菩薩身邊的善財童子的。」
「哈？」
么兒道：「因小爺那個童子糕餅的法子，從前都沒有人聽說過，人都說乃是觀音大士指點的你。」
賈琮大樂：「善財童子是紅孩兒！我是紅孩兒，那我爹不成牛魔王了？葛六叔就是孫猴子！」他越想越有趣，「么兒哥哥，你是猴子請來的救兵麼？」
么兒讓他說愣了：「什麼呀，我聽不明白。」
賈琮笑挽著他的胳膊道：「這是故事呢，以後跟你說。」乃揚起亮晶晶的眼睛問，「庫房裡頭什麼樣？」
么兒笑道：「今兒去的那個庫房乃是銀庫，大箱大箱的銀子，看得大夥兒眼都花了。我做夢都夢不見那許多呢。」
賈琮「哦」了一聲，心說，難怪呢，小爺這個便宜老子素來吝嗇，不想忽然大方至此，原來是不差錢了。又問，「我這樣偷偷跟著瞧的都得了銀子，那些叔叔哥哥可得了麼？」
么兒道：「老爺先讓大夥兒每人拿了一個的。」想想又說，「外頭守著的並在西角門那兒盯著的，也都有家裡人幫他們拿了，老爺極公平。」
賈琮點點頭：「這還差不多。」這便宜老子簡直是天生的山賊，當官理事都不成，唯獨這一行幹的很是專業。遂不再囉嗦，二人各自睡去了。
又過了十幾日，么兒傳來小道消息，賈赦要同他爹一道去外頭看房子，賈琮立時跑去扭股糖兒似的死活要一道去。賈赦讓他鬧了會子，便應了。
爺倆隻說出門閒逛，除了么兒還另有吳豹子跟著。這會子賈琮才知道，吳豹子已是混進馬房了，不由得心中暗笑。每個人都是有潛力的。賈赦素來是個混球，只知道糟蹋日子。偏這兩個來月他有了極其熱愛的物流事業、開張第一單生意還做的不錯，整個人都變聰明起來。
出了府、過了兩條街，賈四牽著一匹大黑馬在路口等他們。
賈赦跳下馬隨手將賈琮撂在地上來就去瞧賈四的馬，圍著轉了好幾圈才點頭道：「不錯。」
賈四那臉跟亮了盞燈似的，快活得真真如文章裡形容的那般、都快滿溢出來了，撫著馬背炫耀道：「我上個月便瞧上它了。」因笑著說，「不瞞將軍，那日同將軍商議完，回去我便去馬市了。」
說的賈赦有些郝然：「這些年苦了你，騎兵沒有馬如何過日子。」
賈四忙擺手：「將軍別這麼說，你也苦。」半晌又加了一句，「都是老夫人！偏心太過。」
賈琮把臉扭到賈赦大腿後頭偷笑。上回賈四對賈母還有些尊敬，如今跟著賈赦才撈到一回好處，賈母立刻成壞人了。
吳豹子忙說：「如今好了，將軍也立起來了，大夥兒日子也能好過些。咱們先去瞧瞧房子去？」
賈赦點點頭，幾個人紛紛上馬。穿街過巷的走了半日，到了一座大門前，有個中人模樣的老頭已經等大半日了。
賈琮一看這宅子就不喜歡，過於富麗堂皇了些。雕樑畫棟，一層疊著一層，也不知是哪個暴發戶給弄的。偏賈赦兩眼放光，一副審美很吻合的模樣，賈琮趕忙跑到中人跟前去問：「老人家，這房子有練武場麼？」
中人一愣：「小爺，這原是一位大鹽商的宅子，沒有練武場。」
賈琮立刻嫌棄的扭頭：「好俗氣。」
賈赦要面子，一聽是鹽商的舊宅，又有「好俗氣」三個字的評語，登時就覺得這宅子不好了。吳豹子瞧見賈赦臉色變了，恐他說出不好聽的來，搶著問：「可有武將留下的宅子？我們家小爺要習武的。」
那中人為難道：「武將的宅子多在南邊。這左近都是有學問的大官呢，當年前頭這位主人可是費了數倍的價錢才買到的。」
賈琮打了個激靈：不會是賈赦讓人家專門挑豪宅區吧？哎呀，這老頭太不靠譜了，哪有小金庫藏在鬧市區的，怕沒人看見麼？忙拉了拉賈赦的衣襟：「爹！不要啦，他花了數倍的價錢買來，哪怕打對折賣給咱們，也還是好虧啊。」
賈赦一想有理，開口正要罵那中人，吳豹子又搶著說：「這麼虧的房子還賣給我們老爺？你當我們老爺是冤大頭麼？」
如此賈赦不好再開口了，重重「哼」了一聲。
賈琮在旁望著吳豹子直笑，吳豹子沖他眨眨眼，賈四也忍不住從後頭伸出手來揉了揉他的小腦袋。
那中人趕忙陪不是，又說：「城南還有一座大大的宅子，是先頭一位大將軍留下的，那將軍如今往南邊打仗去了。有個好大的練功場、好大的馬房、還有射箭的靶子都在呢。價錢極公道！不如老爺再去瞧瞧？只是僻靜了些。」
賈琮忙說：「我最喜歡安靜了！安靜念書、安靜練武！」一頭使勁兒沖賈四並吳豹子使眼色。
賈赦笑道：「你是想著安靜淘氣沒人發現你。」賈琮做了個鬼臉兒。
賈四這會子也明白過來賈赦挑房子不靠譜了，還不如這個聰明的少將軍，忙說：「老爺，我聽著也挺好，有靶子可巧讓小爺練練，那些小的們大都沒摸過弓呢。」
賈赦雖愛富貴，偏他更重這些老兄弟。一聽賈四就話便想到兄弟們家中的孩子想必都想學武的，只怕都沒地方施展開弓馬騎射來，便說：「既這麼著，你領我們去瞧瞧。」
那中人一疊聲的說了許多奉承話，又領著他們往城南去了。
還沒到那地方賈琮就明白過來，那宅子不是僻靜了些，乃是著實僻靜。眼見賈赦臉上有幾分不好看，趕忙拉了拉他的前襟。因他本來就坐在賈赦馬前，悄悄話很是方便。他道：「爹，這裡最好，咱們可是瞞著老祖宗的。」
賈赦忽然想起來了，這回要找藏私的地方。縱然搬的自家庫房，總歸是偷偷摸摸的，不能讓人發現。忙點頭：「如此看來倒是頗為合適。」
偏那會子仍沒到地方。又走了半日，遠遠的已望見護城河了，才到。賈赦顏面上便有些不大好看了。賈琮卻以為極好。地勢開闊、四周的民房並不多，居民也不多，左近還有片不小的山坡，是個待開發區域。故此他大聲說：「好空啊！來日在旁邊都蓋上屋子，叔叔們也搬過來住哇！」
賈赦剛預備罵那中人一頓撥馬走人，聽了他的話，眼前一亮：「是了！你們住的房子太破了，老四的還有點子模樣，田矛那是個什麼破草棚子！竟也住了四五年！」說的他自己眼淚都掉下來了。
賈四忙催馬近前道：「本來不幹老爺事的，老爺，何苦來總為了這個傷心，如今不是已經搬出去了麼。」
賈赦歎道：「搬出去了也是租賃旁人的屋子，連個自己的住處都沒有。皆是我的不是。我日日在府裡頭呆著，也沒常去看你們。」因問那中人，「這四周的地都是誰的？」
中人才見他面色不善，以為這買賣又要不成了，如今忽然來了這麼一個大轉折，喜出望外，道：「不過是些尋常人家，老爺若是喜歡，出兩個錢買了便是！小人願替老爺跑腿兒！敢問老爺在何處高就？」
賈四忙說：「你且去問著，來日來尋我便是，我們老爺忙著呢。」
中人趕緊向他諂笑道：「是，小人問了就去尋賈掌櫃。」
賈琮鼓掌道：「好哦~~叔叔哥哥們都來！到時候每人教琮兒一招，琮兒就會三十招了。每人教兩招，就是六十招！每人教三招就是就九十招，爹再教我十招，一百招有了！」說的眾人都笑起來。
賈赦笑駡道：「你當學武那麼容易的。」遂拍馬到了門前。
那中人掏出鑰匙來，一頭諂笑道：「因宅子太大，許久不曾清掃了，各位爺擔待。」
一面說著，推開大門來，竟是一愣。
門裡頭雖不至乾乾淨淨，依著長期沒人住的宅子來看卻十分整潔，顯見是有人時常有人打理的。他嘀咕道：「誰那般勤快呢。」乃將客人往裡讓。
賈赦等人聽了他方才的話還以為能看見一院子的破樹葉子，誰知如此乾淨，都十分滿意，便將馬拴在院中的大樹上，隨著他慢慢看起來。
這座宅子委實大，連一磚一瓦都透著大氣。正院其實比榮國府小些，卻顯得更寬敞。正廳簡直是個中軍帳，就差在當中的交椅上蓋一張虎皮了。院中樹木鬱鬱蔥蔥，後頭還有個大演武場，倒了七八個靶子，兵器架子還上撂著兩把沒搬走的破鐵槍，喜的賈赦賈四吳豹子三個一擁而上去搶。兩把槍三個人搶，竟是賈赦沒搶著！賈赦急了，立時跟吳豹子動起手來，吳豹子也不肯讓他，兩個人就那麼打了起來。賈四懶得搭理他倆，自己拿著槍在旁呼呼舞動。賈琮並么兒兩個拍著手連連叫好，也不知道是為誰助威。
那中人也笑開了眉眼：他知道，這單生意，成了！
鬧了半日，賈琮忽然想起來一件事，便問中人：「老人家，有庫房麼？」
中人笑道：「自然是有的，好大的庫房！兩三處、好多呢。」
偏賈四耳朵尖，聽見了，忙收了兵刃過來問：「庫房在哪兒呢？」
中人忙說：「幾位爺跟我來。」
賈赦等忙撂下破槍又隨著他往庫房而去。這宅子竟有三處庫房：一處是密密排著的大庫房，也在西北角；一處是西南的尋常大小的庫房；還有一處小庫房竟設在主院的東北角。
賈四立時覺得不對了，抬頭去尋賈琮——瞧見賈琮才發覺，這會子他心中有了想頭倒是沒去瞧賈赦！他腦中正想著，眼睛已是瞧見他了：賈琮果然也一副若有所思的模樣。不由得心中暗喜：將軍固然是個少根弦的，卻對兄弟極好；少將軍雖年幼，聰慧絕倫。來日有好日子過了。又稍稍回頭去瞧了一眼么兒。乃問：「這是什麼人家留下的宅子？建這麼多庫房。」
那中人忙說：「這房子也是旁人托小人轉賣的，只聽說是一位姓白的將軍原先住著，如今已往南邊打仗去了。」
賈赦臉色一變，賈琮就知道他知道點什麼，悄悄問是怎麼回事。
賈四拉了拉他：「小爺，回去再說。」
賈琮立時乖了。
賈四乃低聲問：「將軍，我瞧著這宅子不錯。你瞧著呢？」
賈赦點點頭：「我不會做生意，你與他商議吧。」
此事就定下了，他們又到花園、書房各處轉悠了一遭。花園極為精緻，簡直比賈赦如今住的那榮國府的花園還精緻些，賈琮瞧著竟是請了大手筆來設計的，不像尋常武夫的花園子。書房很大，更不像尋常武夫的書房了；書倒是半本沒留下。其餘也都不錯。賈四留下與中人討價還將，賈赦領人回府。
上了馬，賈琮扒拉著他爹的衣襟探頭回望了一眼：這就是他們將來的基地了。偏他正把身子收回來坐正的時候，忽然瞄見一個人立在街頭遠遠的看他們，忙拉了拉賈赦：「爹！那個人你認得麼？」
賈赦聞言望過去，只見一位青衣老者負著手立在街正中，不遮不掩的打量他們。
么兒機靈，催馬過去問：「老人家，可有事麼？」
那老者道：「小哥，你的主人家要買這宅子麼？」
么兒點頭道：「是了，我們老爺已是相中了。」
那老者歎了一聲，轉身就走，留下么兒丈二和尚摸不著頭腦。遂呆了會子，撥馬回來回給賈赦聽。
賈赦毫不在意：「不用理會，左不過是個瞧熱鬧的閒人，咱們回府便是。」
賈琮上輩子看了多少小說電影，哪裡肯就這麼罷了，略猜了猜，望著老者的背影扯開小喉嚨喊了一嗓子：「那位老爺爺，這處宅子是你幫著打掃的麼？」
那老者一頓，慢慢回過身來，半日才說：「是。」又轉身繼續走。
賈琮一聽，離得這麼遠、聲音還這麼清晰，這老頭豈能簡單？忙又喊了一聲：「謝謝你~~」
青衣老者這回不曾回頭，只伸手朝後頭擺了擺，走了。
賈琮心中十分惋惜，也沒奈何。想想有緣總能再見，便罷了。
待回了府裡，賈琮纏著賈赦問那宅子原主的事。
賈赦猜測，這宅子想必原是大將白令恩的私宅。白令恩曾任兩廣總督，後入京為驍騎營統領，官拜正二品。前兩年，因其兄長前太常寺卿白令儀捲入義忠親王造反一事受了牽連，解去了軍職在家賦閑。本來做個田舍翁倒也不錯，偏他孫女兒舊年春天去郊外踏青、忽然讓不知哪個皇子看上了，想收進府裡。他們家的女孩兒如何肯受那委屈？聽說是當場翻臉、好懸沒捅那皇子一槍。此事讓聖人知道了，因想著南邊如今又起了戰事，乾脆眼不見為淨，闔家貶到南疆戍邊去了。想來，本朝是回不了京的。
賈琮眉頭直皺，問：「到底是哪個皇子啊這麼沒品。」
賈赦道：「本來知道的人就少，皇子又沒傷著，上哪兒猜去。」
賈琮只覺得不對，一時也想不明白哪兒不對，只得作罷。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:38
第二十章
這日賈琮掐著點兒溜去他老子屋裡預備蹭飯，外頭的小廝笑道：「三爺來了，老爺並二爺正與外頭來的一個掌櫃算帳呢。」
賈琮咧咧嘴，那個掌櫃不用說他一定認識的，乃自己掀開簾子進去，果然見賈四掌櫃坐在賈赦跟前研究帳簿子，賈璉在一旁陪著。
賈赦笑問他：「又出去玩兒去了？」
賈琮上來行禮，道：「跟馮大哥看黑子去了。」
賈四因想起一件事來：「將軍，說不得來日咱們也要同這個秦三姑做生意呢，她手眼通天，什麼都敢買、什麼都敢賣。」
賈琮忙搖頭說：「不要！」
賈四奇道：「她是個行家，有她相助，來日買賣東西都方便。你不是喜歡她麼？」
賈琮正色道：「我喜歡三姑姐姐，也喜歡黑子，只是，這是咱們家的事兒，何必讓馮家知道！其實……」他鼓起臉蛋子認認真真環顧四周一圈兒，低低的聲音道，「其實，她是馮伯父的人！」
賈璉大笑，連道胡說。
賈琮哼道：「難怪馮大哥那日領著我們去尋她呢，合著那是他們自家的生意。好小氣，看咱們在談生意都不主動打個八折。」
倒是賈四神情凝重起來，問：「三少將軍為何以為她是馮唐將軍的人？」
賈琮得意洋洋的擺了幾下小腦袋，哼道：「我都說過好幾回了，你們大人總以為小孩子什麼都不知道，其實我們什麼都知道！」又伸爪子去抓了兩個果子到手裡頭，賣夠了關子，賈琮伸出一根手指頭來，極認真的說，「有一回我與黑子抓迷藏藏到三姑姐姐的櫃子裡，聽見馮大哥說同她說悄悄話，仿佛是什麼讓你盯緊些子水溶。」其實是在院子裡跟黑子玩，不留神聽她那兩個夥計說了一聲「水溶」，立時猜出點子什麼來了，如今且拐著彎子提醒罷了。他哪有本事藏到秦三姑櫃子裡偷聽還不被發現？因睜著大眼睛問，「賈四叔，水溶是誰？」
賈四不過一個市井之徒，上哪兒聽說王爺的名諱去？也茫然道：「不曾聽說此人。將軍知道麼？」
賈赦奇道：「這是才襲位的北靜王，馮家盯著他做什麼？」
賈琮簡直要給他便宜老子的智商給跪了，一點聯想能力都沒有。
偏這會子賈璉發話了：「我卻覺得，那日紫英與秦三姑的模樣兒，不像是她主子，倒像是朋友。」
賈琮忙附和：「是哦，很好很好的好朋友，三姑姐姐經常欺負馮大哥。」
賈四思忖了會子，搖頭道：「如此便不對了，哪有屬下欺負少主子的。」
賈琮鼓起腮幫子道：「真的，她揪馮大哥耳朵，還踢他、罵他，馮大哥根本打不過她。」見這幾個大人還沒明白，只得又加了一句，「馮大哥還挺怕她的。」
賈四手指頭慢慢擊打著桌子，許久才說：「不對！若是如此，他們最多平級，馮大爺不是秦三姑的少主子。他們上頭另有其人。馮家也犯不上盯著北靜王爺。」他抬起頭來看著賈赦，「將軍，北靜王爺位高名重，如何輪得到馮家去盯著？除非，他們是聖上的人、是朝廷的鷹犬密探。」
賈赦與賈璉俱是大驚，賈璉脫口而出「不可能！」見屋裡人都看著他，半晌才說：「紫英比我還小些……」
賈赦喝罵道：「你是個廢物，以為旁人也是廢物麼！」
賈琮忙遞出去一架梯子：「爹！二哥哥不過是讓人哄了麼，沒看見二嬸子見了二哥哥多和藹，恨不得二哥哥.日日閑混才好。」
賈璉立刻順杆兒爬，道：「兒子都是受了二嬸子的慫恿，說咱們這樣的人家只安生過日子便罷了，橫豎不缺銀錢使。」他倒是也沒說他要用功念書考功名云云。
賈赦重重哼了一聲。這會子他也沒心思罵兒子，半晌，有幾分驚懼的說：「北靜王功勞極高，聖上竟讓人盯緊些，足見四王八公這些老臣，他是並不放心的。偏還做出一副極信任的模樣來。」
賈琮都快忍不住要鼓掌了，忙說：「爹說的極是、爹最英明！」
這話他倒是真心誇讚的，賈赦反而瞥了他一眼：「就知道奉承。」賈琮吐了吐舌頭。
賈四歎道：「三少將軍說的對。將軍，皇帝這是卸磨殺驢啊，當年老將軍替他南征北戰，死了多少兄弟！還有幾位王爺。」他搖了搖頭，「北靜王爺傻透了，竟交出兵權去。」
賈赦又想了會子：「只怕也有人盯著咱們府裡。」
賈四也想了會子：「咱們行事素來周密，想來無礙。若當真有人盯著，至多發現爺買了座宅子，倒是未必知道咱們幹了什麼。再說，皇帝知道了又如何？搬的是將軍自家的庫房、將軍是當家人。退一萬步說，老將軍餘威甚重，他不敢亂來。」心中暗自慶倖買的不是城東那座極貴的宅子。雖比如今這個小，卻是貴了數倍去，難免招人疑心。他又道，「不若這樣，那宅子單做存放物品也不好，搬些老兄弟過去住著，瞧著便像是將軍在照顧老兄弟了。」
賈赦道：「只是那地方太偏僻了些，兄弟們可願意去？」
賈四笑道：「比破草棚子如何？況那兒地方大，兄弟們孩子多，恰可撒歡兒呢。」
賈赦歎道：「也罷，明兒先去問問兄弟們的意思，不願去便罷。」
此事便定了。賈琮拍手道：「我想起來了，馮大哥今兒還問我呢，若是有了一座好大的宅子做什麼。」
賈四忙問：「你是怎麼答的？」
賈琮脆聲道：「養流氓！」
賈四喝彩：「答的好！」因向賈赦道，「不用問，有人盯著這府裡呢，買宅子之事聖人知道了，卻並不知道咱們……」
賈琮替他說：「搬家。」
賈四笑道：「是，卻不知道咱們搬家，橫豎也只搬過一回，極機密。三爺得空多去那秦三姑處，向她打聽她平日是如何做生意的。只要他們以為咱們這群不務正業的老傢伙預備跟秦三姑搶生意，就好辦了。來日老爺總要去尋這些奴才索回他們私取之物，可巧當日二爺也是預備去尋三姑做生意的、三爺又說了咱們自己養人。各色事物都平了，馮紫英反是幫了咱們一個忙。」
賈琮鼓掌：「對！大庫房的黑鍋還可以給他們背。」說得幾個人都笑。
賈赦再三琢磨，終是想不出個頭緒來，道：「罷了，橫豎老聖人還在，他也不能拿我怎樣。若不是依著賢王，他屁股底下那椅子早換人了。」因傳晚飯，賈璉回院子去陪安胎的王熙鳳、賈琮陪賈赦、賈四既然只是個掌櫃自然得出府去。只是么兒也碰巧出府散心去了。
飯畢，賈琮才回到屋子，紫光迎了上來急道：「爺可回來了！我有事兒要回呢。」
賈琮一面懶洋洋的讓與他換衣裳，一面擺架子：「什麼事兒慌腳雞似的。」
「三爺兩個月前讓我打聽的事兒，已是快了！」
賈琮先是蒙了會子，忽然一哆嗦！好嘛，這兩個月日子過的太舒坦，都快把那個給忘了。忙問：「你打聽清楚了？」
紫光重重點頭：「我親耳偷聽到的。」
「很好。」賈琮哼道，「這幾天你多往門房溜達著，別讓人看見。他來了立時來告訴我。」
紫光肅然應了。
賈琮又說：「聽到的便是聽到的，什麼偷聽！多不體面。」
說的紫光咧嘴一笑：「是，全聽小爺的。」
又過了幾日，賈赦正在屋中飲酒作樂，賈琮從忽然外頭蹦了進來：「老爺！」
賈赦這些日子看他正順眼，忙招來身邊道：「琮兒倒是愈發精神了。」
翠雲在旁眼巴巴的瞧著，奉承道：「三爺一日機靈過一日呢，老爺只等著享福便是了。」
賈琮笑嘻嘻扒拉著他的胳膊撒嬌道：「老爺，求你個事兒。」
賈赦笑道：「你是我兒子，有什麼求不求的。只管說來。」
賈琮擺了擺小腦袋：「前兩個月老太太給的那個犀角杯子，給我喝一杯水唄~~喝一杯就好了。」
賈赦奇道：「拿那個喝水做什麼？那是古物，哪有拿古物做日常使的。」
賈琮撅嘴道：「這些日子我練字總練不好，橫不平豎不直的。聽人說，拿犀角杯喝一次水能變聰明，我便想試試麼。」
賈赦笑撫著他的脖項道：「豈有此理，從不曾聽聞過。你又急了不是？練字最是磨性子，你這性子委實須得磨一磨了。你老子小時候才練字也練不好，慢慢的就好了。」
賈琮辯道：「珠大嫂子都說不妨試試，她爹爹是國子監祭酒，可有學問呢。好老爺，讓我試試嘛，橫豎那個也不能多喝，只一次便好了。萬一好使呢？你瞧，我塞在二嫂子枕頭下的那帕子便引來了小侄子不是？我運氣好著呢。」
說的賈赦又想起了大孫子，喜上眉梢。雖不信那杯子當真有什麼用處，橫豎如今喜歡他，能哄小兒子開心也是好的。他又說只一次即可，瞧著也不是想把東西要回去。因思忖了會子，便說：「罷了，就一杯。」
賈琮重重點頭：「就一杯。」
賈赦乃命人洗淨了那對犀角杯，又讓泡好茶來，親從壺中慢慢篩入一隻犀角杯，又從這裡頭倒入另一隻，賈琮方捧了，慢慢的喝乾淨，還舔了舔嘴唇。
翠雲在旁笑道：「好了，三爺又聰明了些。」
賈琮亮晶晶的眼睛望著他老子：「爹！我覺得自己聰明了。」
賈赦嘴角已經咧開了，還哼道：「既是聰明了，還不念書去！」
賈琮脆生生應了一聲：「爹！我念書去了！」一溜煙兒跑了。
賈赦望著他的背影撚著鬍鬚直笑。乃命人收好犀角杯，接著飲酒。
誰知過了大半個時辰，忽聽外頭一陣踉踉蹌蹌的腳步聲，急得很。他才抬頭問：「誰啊，冒冒失失的。」只聽門簾子「呼」的一聲讓頂開了，賈琮青灰著一張小臉闖了進來，一瞧就是嚇著了。
這個小東西素日天不怕地不怕的，何曾被嚇著過？賈赦忙問：「這是怎麼的了？」
賈琮忽然撲到他懷內，「哇~~」的大哭起來。
賈赦急了，一頭拍一頭哄，問他出了何事，又一疊聲的罵下頭的人哪兒去了。外頭有人來回，三爺一個人來的，並沒有人跟著。賈赦又罵。
賈琮哭了半日，猛的抬起頭來，面色十分怪異。
翠雲不禁說：「三爺別是讓什麼東西撞了罷。」
話音剛落，賈琮忽然轉身跑了出去。賈赦忙喊人跟著，看他去哪兒了。
過了老半天，跟著的小廝來報，三爺方才直跑回屋去了，偏才一眨眼的功夫又領著他的兩個小廝出來，他那兩個小廝抬著……一隻馬桶。
賈赦愈發奇了，問：「抬著馬桶？他們去哪兒了？么兒跟著沒？」
那小廝支支吾吾了半日才說：「么兒在後頭跑著追過去了。只是，奴才跟著三爺出了角門、過了內儀門前的穿堂，見三爺仿佛是朝著體仁沐德院去的，忙折回來回老爺。」
賈赦大驚。體仁沐德院後頭就是賈政的書房，難道是賈政把琮兒怎麼了？不能啊，他那二弟何等虛偽。因思忖了會子，恐他兒子惹禍，道：「走，瞧瞧去。」乃急慌慌領了幾個人也往賈政那兒趕。
這會子賈政正在外書房待客，乃是賈雨村往金陵的複職候缺妥帖了，特來相謝。他二人正子曰詩雲的雅談，忽聽門口一陣忙亂。
賈政咳嗽一聲，問道：「外頭幹什麼呢？沒規矩。」
賈雨村笑道：「想來是小孩子們玩鬧，無礙的。由此可見當今實乃聖朝，黃髮垂髫怡然自得。」
清客詹光忙道：「我去瞧瞧。」
抬腿正要走，只聽「咚」的一聲，外書房的門被踢開了。
賈政喝道：「何事驚慌！」
只見他那三歲的小侄兒領著三個小孩子氣勢洶洶闖了進來。賈琮往旁邊一躲，兩個小么兒將手裡抬著的一物整個倒扣在賈雨村身上。只聽「嘩啦啦」一陣響，屋內立時臭氣熏天。
賈琮在旁伸出兩個手指指著他斷喝一聲：「呔！妖怪！還不速速現出原形！」
第二十一章
話說賈琮領著藍翔紫光當著賈政的面澆了賈雨村一腦袋黃白之物，還喊「妖怪」。賈政又急又氣，連喊：「反了反了！」又命「還不拿下！」
外頭立時進來四五個小子，剛要往上湧，么兒兩步挺到前頭，左右一瞧並沒有稱手的傢伙，順勢抄起一把椅子，「呼啦」一聲橫著甩了出去。那椅子本是黃花梨的，平日打掃時挪動都須費些力氣，他竟掄起來砸人！嚇得那幫小子四散逃竄。
么兒便往賈琮身前一立，賈琮趁勢縮到他後頭，指著賈雨村只管喊妖怪。
賈政此時氣的眼都紅紫了，也不暇問么兒是誰，指著他喝令：「快將這個作死的奴才捆了！」
偏么兒方才那一手太強，一時竟沒人敢上。賈政氣的自己親上來掄起巴掌要打么兒，么兒一閃身躲了過去。賈琮就跟著么兒的後背跑。
賈政喝罵：「你竟敢躲開！眼裡還有沒有主子！快來人立時拖出去打死！」
賈琮在後頭喊：「么兒哥哥才不是奴才！你椅子上坐的那個才是妖怪！」
賈政見小子們怕么兒，又喝：「將琮兒拿下！」
么兒擺開一個架勢立在賈琮前頭，因看著像是練家子，愈發沒人敢上了。藍翔紫光這會子也都護衛在賈琮身後，捏著拳頭渾身都是戰意。么兒冷冷的說：「我是貴府大老爺請來保護三爺的，我領著的便是保鏢的銀米、只護著三爺一人。旁的我管不著。誰敢動三爺一根寒毛，須得從我賈么兒屍體上踩過去。」
只聽外頭一聲喝彩「好孩子！」賈赦領著七八個人蹭蹭蹭走了進來。
賈琮「嗖」的一聲跑得比兔子還快，抱住賈赦的大腿就哭：「爹！妖怪！有妖怪！」
一瞧這架勢跟打群架似的，詹光也立時溜到賈政身後去了，比賈琮方才慢不了多少。
么兒見後臺來了，便放鬆下來，大大方方走到賈赦身邊靠後半個身位立著；藍翔紫光也忙溜到這頭來，雖然他們個子都挺矮，也昂首挺胸立在後頭壯勢——藍翔還偷偷數了數，嗯，咱們這邊的人足足多出了三個，還是算了對方的妖怪和不算自己這邊的三爺。
賈政這會子臉皮已紫了，顫聲指著賈赦：「你知道你的好兒子剛才幹了什麼？」
賈琮因為太矮，沒有氣場，急的抓賈赦的褲子：「那個人是妖怪！爹！抱我起來！」
賈赦果然彎腰抱他起來，看他哭的滿臉都是淚痕，可憐見的，忙取帕子替他拭了拭，口裡還罵：「臭小子，你又淘氣什麼呢。」
賈政冷笑道：「淘氣？這是淘氣麼？你自己看看——」乃一指賈雨村，「何等有辱斯文！這般逆子你留他何用！還不快些打死！」
賈琮幾乎是聞聲而摟緊了賈赦的脖項，賈赦斷喝一聲：「誰敢！」
「你！」賈政指著他氣的渾身發抖。
賈赦這會子才注意到賈雨村。他從前也是見過賈雨村的，那日此人周身的書卷氣，又會奉承，兼生得劍眉星眼、直鼻權腮，還是很順眼的。如今他仍是一身文生打扮，滿頭滿身都是穢物，坐在椅子上瑟瑟發抖，何其滑稽！不由得哈哈大笑起來。
下頭有機靈的小子趕忙上前提醒賈政：「老爺，先請這位大爺去清洗會子、換件衣裳可好？」
賈政「哎呀」一聲：「我都氣糊塗了！」忙命人請賈雨村到後頭去更衣沐浴。
賈琮急了：「我都告訴你了！他是妖怪、妖怪！」
賈政哪裡肯搭理他？再三致歉，讓人小心服侍。
賈雨村這會子又臭又冷，規矩禮儀也顧不得了，急急跟了人去清理不提。
賈琮見賈政不理他，忙摟緊了賈赦：「爹！那個人真的是妖怪，我親眼看見的，他是一條大黑狗！」
賈赦皺眉道：「這話可不能亂說的，怎麼旁人沒見呢？」
賈琮乾脆去蹭他的脖子撒嬌：「真的真的，我看的真真切切！只一眨眼功夫，就變成好大的一條黑狗，長得跟黑子好像，立在椅子上頭。」
賈政喝到：「胡言亂語！」
賈赦瞧著橫豎馬桶也倒了、兒子也抱在手裡了，就說：「老二你也別急，琮兒素來聰明，這般總有個緣故。想來一兩句話說不清楚，你這屋裡臭氣熏天的，到前頭去說吧。」
賈政氣急：「這裡是書房！」臭氣熏天還不是你兒子幹的！
賈赦看他不順眼大約有整整一輩子的時間，從不曾像今兒這般看他出醜，心裡別提多痛快了，哪裡還管的了賈琮幹了什麼？心裡想著，不論這小子是為了什麼，就沖他往老二書房澆了這桶東西，回去都得賞他！
賈政還待發火，卻見賈赦率先抱著兒子出去了！他帶來的那些人也一個個齊齊整整的跟了出去，自己手下竟沒人敢攔，又羞又怒，又沒法子，只得跟了出去，回頭吩咐一聲「請老太太來」。走了兩步，又回頭吩咐「快些將書房清理乾淨！」
兩大夥人跟幹仗似的前後進了體仁沐德院，臉對臉分了兩溜兒：賈赦與賈政坐著，賈琮坐在他老子懷裡，手下人分立兩邊助威，只差沒有擂鼓鳴金。
賈赦強忍著笑摸了摸賈琮的小腦袋：「怎麼回事？從頭說清楚。」
賈琮撅嘴道：「爹，我餓了！要吃核桃糕，還要吃茶。」
藍翔忍不住把臉繞到紫光身後偷笑，么兒並賈赦帶來的幾個小子也低頭暗笑。賈政氣的說不出話來。
賈赦吩咐：「拿點心來。」又低頭道，「不許挑嘴，拿來什麼吃什麼。」
賈琮委屈的點點頭：「有核桃糕最好，沒有也便罷了。」
下頭兩個小子忍著笑出去尋了一碟子點心並一壺茶來，賈琮在賈政殺人的目光中慢慢吃慢慢喝。待他吃飽了，終於聽到有人喊「老太太來了。」
只見鴛鴦攙著賈母、賈母穿著一身深紫色貂鼠皮的褂子、滿頭花鈿襯著銀髮，拄了拐杖一步步的走進來。
眾人忙迎了她坐在當中，靜靜瞧了瞧屋裡的人，道：「我都聽說了。琮小子，你先說吧。」
賈琮若是懂事，這會子應該跪下的。他偏不，還摟著賈赦的脖子撅嘴道：「那個人就是個妖怪！」
賈母雙眼冰涼，面上還和藹問道：「你怎麼看見他是妖怪的？」
賈琮想了會子道：「我早聽說他是林姐姐的老師，還是實實在在從科舉會的進士，仰慕的緊。今兒聽說他來了，就想偷偷看一眼，瞧瞧進士是個什麼模樣兒。我就爬到二叔書房窗戶外頭瞄。那個人就坐在二叔對面吃茶聊天呢。開始還是一個很好看的大叔，忽然我眼前一模糊，就變成了一條大黑狗立在二叔對面的椅子上！」說著他有些害怕，又摟緊了賈赦。「我以為自己眼花了，揉了揉眼睛再看，還是大黑狗！再揉揉再看，還是大黑狗。然後他突然就轉過頭來望窗戶這邊，嚇得我跌了下去……我就跑到爹爹那裡去了。」
賈赦忙說：「難怪方才他一個人闖進我屋裡來，嚇得臉都青灰了，我都不知道他怎麼了，問他也不說，只顧哭，可嚇死我了。」
賈政又喝：「一派胡言！母親休要信他。」
賈琮辯道：「真的！長得跟黑子好像！」
賈母問：「黑子是誰？」
賈琮道：「是三姑姐姐家的狗狗！」想想又補了一句，「三姑姐姐是馮大哥的朋友，二哥哥也見過黑子的。」
賈母皺眉：「這個三姑又是何人？鴛鴦，使人去喊璉兒來。」鴛鴦答應一聲，轉身吩咐琥珀親去。
賈赦道：「三姑是個……做買賣的，馮紫英曾領著璉兒與琮兒去過她的鋪子。」賈琮心中好笑，其實他老子也沒撒謊的。
賈母以為是商賈，不喜道：「馮紫英沒事領著他們去個女人開的鋪子作甚，沒的壞了名聲。」又細問方才的經過。
眾人忙七嘴八舌的回給賈母聽。賈母聽完又問：「琮兒，方才你去……二老爺書房裡，看那位先生還是大黑狗嗎？」
賈琮連連搖頭：「方才他已經又變成人了。我聽人說給妖怪澆黑狗血或是粑粑都會打掉他們的道行、現出原形。偏他自己就是黑狗妖，黑狗血如何有用？況這一會子我也沒處尋去。故此才回屋裡去取了馬桶。」說著又抱緊了賈赦。
賈赦忙也摟緊了他，道：「方才做什麼不告訴我呢。」
賈琮鼓起小臉蛋子道：「萬一他咬你呢？」
賈母叱道：「這麼大的事不告訴你老爺，竟莽撞行事，你竟是愈發不成樣子了，來日還不定又惹出什麼大禍來。」
她要待要多訓斥幾句，賈璉到了。還不曾行禮，賈母劈頭就是一句：「璉兒，你見過一個三姑嗎？」
賈璉嚇了一跳，脫口答道：「見過。」
「她們家有個黑子是什麼？」
賈璉道：「一條黑色的大狼狗。」
賈琮忽然說：「黑子的眼睛是黑的，那個妖怪眼睛是白色的，還冒光！」
賈璉這會子還不知出了何事，忙問：「什麼妖怪？」
賈琮比劃著說：「一條大黑狗妖！長得沒有黑子好看，好凶的！」
賈母不禁心念一轉，捏起了手裡的念珠，口中念了一聲佛，問：「琮兒，你看到那條狗眼睛是白的？」
賈琮點頭：「好奇怪哦，我都沒見過白眼睛的狗狗。他的眼睛還會發白光的。」
賈母又念了一聲佛，雙目緊閉思忖了好半日，問他：「那狗尾巴上頭毛多嗎？是翹起來的嗎？」
賈琮想了想，道：「毛蠻多的，沒有黑子多，也比黑子的短。也沒有黑子的毛好看，黑子的毛好亮哦~~尾巴也沒有翹起來，耷拉在那裡，很直的往下垂著。反正就是黑子好看。」過了會子，又補了一句，「不過他的毛蠻幹淨的，有主人替他洗澡的樣子，不像野狗。」
賈璉只當哪兒冒出來一隻狼嚇到了他，笑道：「傻子，尾巴耷拉著的是狼。」又暗自思忖這京城裡頭怎麼會有狼呢。
賈琮哼道：「才不是狼！狼眼睛是綠色的，馮大哥告訴過我，我知道！他打獵獵到過的。」
賈璉道：「那是尋常的狼。有一種狼叫做白眼狼，聽說專門咬幫過它的人。」不禁又笑，「我竟不知道當真有這種狼。你在哪兒看見的？」
他話音剛落，滿屋子人都不禁去瞧賈政。
賈政才要說話，聞言竟怔住了。
眾人都嚇了一跳。賈母又想了半日，問道：「可有旁人看那位雨村先生是狼麼？」
沒人答話，面面相覷。
賈琮急了：「真的是狗！要麼狼！反正不是人！真的！」他本揮著小拳頭，忽然想到了什麼，忙說，「爹！杯子！喝水！把杯子取來每人喝一杯！珠大嫂子說的！」
賈赦讓他弄糊塗了：「什麼亂七八糟的，好好說話，急什麼，你老子在呢。」
賈琮比比劃劃道：「那個杯子！老太太賞的犀角杯！今兒我喝了一杯茶！快取來每人喝一杯就能看見那妖怪了。珠大嫂子說，犀牛角能照見妖怪！」
賈母這會子對他已然息了怒，安慰道：「你慢慢說，別急，這裡頭又有珠哥媳婦什麼事兒？」
賈琮道：「珠大嫂子說，什麼古書裡頭寫了，犀牛角能照見妖怪，我今兒喝了一杯茶。」
賈赦忙說：「今兒他是拿老太太賞的犀角杯喝了一杯茶。他聽珠哥媳婦說，拿那個杯子喝水能變聰明。」
賈母忙命鴛鴦「快快去問問珠哥媳婦，細細問了快來回我。」
鴛鴦應了，正欲往李紈院子去，賈政開口道：「她說的可是《晉書》中的犀角燭怪一典？」
賈琮連連點頭：「嗯，就是這個！一個晉朝的將軍拿犀牛角照出了妖怪。」
賈政向賈母道：「《晉書》中委實有此記載。」遂將那典故又說了一回。「只是依著書中所言，溫嶠乃是焚了犀角才照見的水怪，卻不曾聽說喝茶能看見的。」
賈赦哼道：「你沒看見卻未必沒有，天底下書那麼多。」
眾人聽了又不言語了，一時滿屋子靜的跟默哀似的。
半晌，賈母道：「此事幹息重大，鴛鴦，你去問問珠哥媳婦去。」
鴛鴦趕忙去了。藍翔悄悄拉著賈璉低聲將方才之事說了一遍，賈璉一壁聽一壁憋不住的笑。聽完了，思忖半日，方向賈母道：「老祖宗，我想著，那位先生興許不是妖怪。」
賈琮急了：「我看見了！看見了！」
賈璉橫了他一眼：「你別急，我沒說你看錯了。許是那犀角杯確有神通，那位雨村先生雖是人不是妖怪，卻是白眼狼。」
賈赦讓他說糊塗了：「到底是人還是狼，總不能兩個都是吧。」
賈璉斷然道：「是人。只因素日人們都將『反咬幫他的人一口』的這種人呼做白眼狼，故此，興許是祖宗慈悲，警示咱們、此人來日會害了咱們也未可知。」
賈政喝到：「胡說！雨村先生何等風雅之人，豈能恩將仇報！」
賈璉道：「那為何琮兒將他看作白眼狼呢？琮兒才多大點子，與那賈雨村從不認得，還頗為敬仰他。」
賈母這會子卻是想遠了。那日將犀角杯給了賈琮，不過半個時辰她便後悔了。如何能給了他呢？不若留著給寶玉才是，竟不知她那會子是怎麼想的。如今鬧了這一出，她恍然：莫非當真是祖宗顯靈、借琮小子這個幼兒之眼給他們示警的？那個賈雨村只怕幫不得，況且還是政兒幫的他。遂忙問賈政：「你可幫了他什麼？」
賈政一愣：「母親，琮兒定是看花眼了，這般胡鬧、有辱斯文。」
賈母道：「如今且不論這個。我只問你，可幫過他。」
賈政道：「他本是進京謀起復舊員的，因有林妹夫書信，我才替他謀補了金陵應天府知府的缺。」
賈母拿拐杖錘了錘地，歎道：「你年輕、不知道世事。這世道本來白眼狼多，官場上是最多的。」賈政才要辯幾句，她又問，「既是起復舊員，他上回是如何丟的官？」
賈政啞然。半日才說：「雨村先生委實博學高才……」
賈母明白，這便是不知道了。不由得歎道：「滿堂兒孫，竟是沒一個省心的。」
眾人都不敢吱聲。
半晌，賈琮又出來當這個刺頭兒：「那這個妖怪以前咬過幫他的人麼？」
賈赦笑道：「這個哪裡知道？橫豎人家高才，過往的也不用問了。」
賈母又拿拐杖除了兩下地，賈赦雖不言語了，卻是面有得色。半晌，賈母道：「此事且容我再細查查。」便走了。
眾人頓時作鳥獸散。賈赦回屋哄兒子、賈政回書房視察清理事項不提。
第二十二章
卻說賈琮費了半日力氣終是借賈璉之口扣賈雨村一頂「白眼狼」的大帽子，賈母立時使人去賈赦處取了犀角杯、依著他的法子倒茶給許多人喝了偷偷去看賈雨村，從一歲到七歲的小孩子都有，偏沒一個看成白眼狼的。只是杯子也不曾還給賈赦，換給了他一架白玉桌屏，賈赦面沉似水，哼一聲，也不曾多發牢騷，只是後來搬庫房愈發不留情面了。
賈雨村收拾停當後，賈政雖心有疑慮，也只得厚著臉皮再三致歉。
賈雨村苦笑道：「旁的倒是罷了，只是此事還望世翁莫要外傳。」
賈政忙道：「必封死了口舌！」
賈雨村又說：「令侄年幼，還望不要苛責與他。」
賈政立時怒上眉頭，將賈琮狠狠罵了一頓，一疊聲兒的「孽畜」、「打死」，橫豎賈琮賈赦都聽不見，倒是無礙。
彼時賈母恰藏在屏風後頭窺看。見此人受如此大辱還淡然自若，足見是個極能忍的，愈發疑心起來。後又細查了當日李紈與賈琮說的話並今日賈琮的舉動，皆屬實，越想越覺得賈雨村是祖宗示警的白眼狼。因招來賈政問可有法子再擼了他去。
賈政這會子也有幾分怕了，道：「只是如今薛家那哥兒在金陵打官司，需用著他的力。」
賈母想了想，問：「此事想來璉兒媳婦她老子也出了力的？」
賈政忙說：「這個自然。若論出力，他倒是出了大力。」
賈母道：「既這麼著，你且將這一大篇子的都告訴他，與他商議會子。好歹他還握著兵呢。」
賈政一想，也是！忙說：「還是老祖宗想的周到。」也等不得了，立時讓人備衣裳，打馬飛去了王府。
王子騰聽罷也甚為吃驚，琢磨了半日，又問賈母的意思。
賈政苦笑道：「老祖宗以為，這個賈雨村只怕是靠不住的。」言語中不掩悔意。
因賈琮一帕子糕餅替他女兒招來了身孕，又是個垂髫幼兒，王子騰本來就信了他一大半，如今得了賈母的看法，愈發信了。因說：「既這麼著，橫豎還要用他，待蟠兒的案子了了再說。我且使人去查查他。」
賈政放心回府去了。
王子騰果然暗自查訪賈雨村生平，又急忙往金陵府衙門裡頭設下探子。不多時，探子竊聽得那葫蘆僧與賈雨村的話，飛書來報。王子騰忙使人去探「這人算來還是老爺的大恩人呢」是誰，又是個什麼故事。費了些日子終於尋訪到了甄家舊僕，得知甄士隱助他五十兩白銀並兩套冬衣、他竟不曾致謝連夜進京之事。這會子王子騰已然信了那「白眼狼」之說八分了。過了幾日，又尋到了甄娘子，連那嬌杏之典也知道了。待後來，賈雨村那「令甥之事已完、不必過慮」之信與探子細述葫蘆案的書信一併到了，見此人壓根兒提都沒提甄士隱之女，不由得心寒。
乃使人以故人之名與那甄娘子送去許多錢物並六個僕婦，只說不日便將女兒找到與她送來。甄娘子千恩萬謝。另一頭著了十幾個人，讓心腹領著去尋仍在半道上晃悠的薛家，不論薛蟠何等撒潑打滾鬧饑荒的不肯，硬奪了那甄英蓮出來，好生送往她母親處去了。甄家母女重逢、抱頭痛哭，甄娘子更是日日燒香念佛願恩人平安富貴。因王子騰只是一時念她們也是受了賈雨村那白眼狼反咬一口，自己不過運氣好些逃過一劫耳，乃使人將她們送回姑蘇安頓好便罷了，自此拋諸腦後。
賈琮將此事戳給了賈母並賈政便不再管，想來他二人自會想法子去對付——越是沒有實力的人、越迷信。
有一日，馮紫英忽然打發了人來接賈琮去玩。
原來他席間提到聽賈璉說了一兩耳朵「妖怪」，偏只說了幾句便不肯說了，聽的人委實好奇，只得來尋賈琮討原委。賈琮先是訛了他一個綠檀木的棋盤，方一五一十的說了。因問：「這個人到底是人還妖怪啊，我二哥哥又說是人又說是妖怪。」
馮紫英笑道：「管他是人是妖，橫豎如今他也害不了你。」
賈琮苦著臉道：「萬一他是妖怪，記仇我澆了他一頭粑粑腫麼辦？過兩年還來報復我呢？」
馮紫英瞧了他兩眼，輕輕的說：「此人前些日子從馬上跌下來，摔死了。」
賈琮嚇了一跳，脫口而出：「不關我事！我不是道士！」
馮紫英大笑。
賈琮摸了摸胸口，安定了會子，粘他要看黑子去。馮紫英無奈，只得領著他去了。賈琮又纏著秦三姑打聽市井故事，混掉了整整一個下午。
三日後，宮裡忽然來了一位劉太監，欲單見賈赦。賈赦忙親出來相迎。
那劉太監笑道：「赦公不必多禮。咱家是慧妃身邊兒的，聽說赦公有犀角杯一對，飲水能見妖怪，想借去一觀，看完就送回。」
自打知道馮紫英是朝廷密探，賈四細細詢問過賈琮並賈璉，每回都與馮紫英說過什麼。聽到賈琮竟是拿「白眼狼」當故事跟馮紫英換了個圍棋盤來，當即斷言，宮裡頭早晚有人來索那對犀角杯。拿他的話說，「這天下的好東西哪樣不是他們的。」故此賈赦早有準備，依著葛六的鬼主意苦笑道：「若是貴人喜歡，自當進上。只是那杯子……讓家母借走了，一直不曾還回來。若得貴人眼青，可待我去問問家母？」賈琮沒跟馮紫英提杯子本來就是賈母賞的、只說是他爹的，賈赦也沒說後來老太太又換給了他一架白玉桌屏。
劉太監登時臉色一沉，皮笑肉不笑的說：「想來老太君不至於吝嗇如斯，連借去看看都不肯的。」
賈赦連連稱是，轉身去見賈母去了。道：「如今外頭來了一位壽昌宮的劉公公，說是慧妃娘娘聽聞老太太那對犀角杯十分通靈有趣，想借去瞧瞧，看完了就送回來。如今人就在外頭等著呢，兒子只是個傳話的。」
賈母大喜：「宮裡的娘娘竟聽說了？」忙一疊聲的喊鴛鴦，「快快將我那對犀角杯細細包了！依著上供的模樣裝好。」
賈赦忙說：「這杯子可是好東西，祖宗顯了靈的。況她分明只說了借，老太太大方過了些。」
賈母罵道：「沒眼色的東西！娘娘能看上咱們的東西是咱們的福分，你親手與我送去，不准懈怠了。」
賈赦無奈，急的直跺腳，待鴛鴦捧了盒子過來，看著十分不舍，又問：「當真給她？」
賈母搖頭道：「你竟是個沒腦子的。慧妃娘娘在宮中極受聖人寵愛，咱們家大姑娘還在裡頭呢。」
賈赦恍然，旋即大喜：「老祖宗的意思……」
「還不快些送去！」賈母哼道，「好生與劉公公說些好話、再多給些茶錢。」
賈赦連連點頭，捧著盒子出來親手遞給劉公公，笑道：「唯願貴人喜歡。」
劉公公立時笑開了眉眼，接過來道：「如此，咱家就替我們娘娘收下了？」
賈赦笑道：「還望公公在貴人跟前美言幾句。」說著塞過去一個荷包。他也沒說替誰美言，橫豎東西送出去了，好處哪家得聽天由命。
劉公公笑眯眯的捏在袖子裡，捧著盒子走了。
不多時那盒子便擱在了大明宮的長案上。
聖人捏起一隻杯子瞧了半日，問：「那個賈琮的話，你信麼？」
司徒磐捏了另一隻杯子也瞧了半日，道：「我待要不信，卻尋不到藉口。」
聖人道：「故此，你是信的？」
司徒磐道：「賈化與賈琮從未見過、更無有瓜葛，賈琮委實無須平白無故尋他的麻煩。況依著他發去北邊充軍的那個門子的話，這個賈化也委實是個白眼狼。」
聖人又默然半日，終冷冷的道：「朕的知府，他們想謀就謀、想殺就殺！」
司徒磐猶豫了會子，道：「三哥，這事兒，我說句不中聽的。下旨起復舊員的本來是你，怨不得人家來謀。既得了白眼狼這般兇狠的示警，沒個動作豈不是傻子？我倒是頗贊成王子騰的。」
聖人瞥了他一眼。
「那賈化置恩人之女不顧，任憑其與人為婢，還是薛家那樣的人家。王子騰倒是仗義了一回。」
聖人歎道：「仗義頂什麼用，時至今日你我還信這個麼？賈化這樣的人，本來是一把好刀，朕日後說不得能派上大用。」
司徒磐撲哧一聲笑了。
「笑什麼？」
司徒磐道：「我信賈琮的話了。這個賈化如若不死，保不齊來日真的會反咬榮國府一口。三哥想要一個賈化還不容易，這天底下缺什麼都不缺賈化。」
聖人歎了口氣，將那杯子撂回去，道：「倒是有了個藉口啟用賈璉。你看他能成什麼事？朕瞧著是個無能的。」
司徒磐笑道：「隨便給他個什麼官位讓他幹就是，總歸不是傻子，只當閑派一份俸祿，他也未必瞧得上。如今賈家大房勢頭上來了，給他們些甜頭、保證他們不反，旁的倒是隨他們去。賈代善在軍中餘威大得很，這幾年可動他們不得。」
聖人思忖了會子，道：「也罷了，就以進犀角杯的為名，打慧妃的名頭。」因又問，「依你看，賈赦買白家的房子養那些子老兵，究竟打的什麼主意？」
司徒磐道：「近日賈琮很得賈赦寵愛，他鬼點子又多，賈赦又貪。往日不知道還罷了，如今既然知道府裡的下人貪墨、史太君又不聞不問一律護著，他豈肯善罷甘休？賈琮時常問秦三姑些江湖事，只怕這小東西當真想……」他笑了起來，「養流氓。」
聖人道：「虧了你幾次三番的說他聰明，小小年紀那麼重的殺氣。可惜了竟是賈代善的孫子，不然來日倒是可以為將。」
司徒搖頭歎道：「如今各家的孩子都愈發沒有血氣了，倒是沒見過這麼小的孩子能想到動武的。」
聖人沒好氣橫了他一眼道：「朕見過。」
司徒磐忙問：「誰？」
「你。」
司徒磐不禁莞爾：「多少年了還記著呢，再說那還不是為了三哥你。」
聖人哼了一聲。
司徒磐思忖道：「賈璉膽小。若是賈赦養的人當真替他從那些富豪奴才處將財物得回來，三哥可設法嚇唬他那拖欠國庫銀子之事。賈赦雖是個私心重的，為了兒子也只得忍痛了。況他一直與二房不睦。故此，」他頓了一頓，「不如給賈璉一個與賈政平級的官位。此人機巧靈敏，我瞧著吏部倒是不錯。」
聖人連連點頭：「他們若能夠將那國庫銀子還了，送一個從五品的員外郎算不得什麼，再升個一兩級也無礙。朕如今委實窮的厲害。」
司徒磐含笑提醒道：「只是莫忘了叮囑下頭一聲，賈府的奴才遭了劫，休去管他。」
聖人笑道：「管還是要管的，只是賊人手段高明，破不了案也是有的。」
兄弟二人互視一笑。
數日後，劉公公又來賈府，說是慧妃已替他們說了許多好話，如今且等著便是。
賈赦大喜，登時回給了賈母。賈母連喊了七八個「好」字。又告訴賈政王夫人等，只說悄悄的不得聲張。王夫人立時興的了不得，偏這會子王熙鳳在養胎的頭三個月，依著王子騰夫人的囑咐並不與她對峙。賈赦只在旁邊瞧著，心裡想，人家也沒說是什麼好處，哪裡就非得是宮裡頭那個？
盼了四五日，終於有朝廷詔書下來：著江南江甯府江寧縣監生賈璉為吏部司封司員外郎，從五品職。
賈赦喜出望外，忙謝了那傳旨的小黃門一個大大的茶錢荷包。
賈母賈政自然大失所望。賈母轉念一想，自己總以為慧妃想必心知肚明，故不曾明言暗示什麼，只怕是誤會了。橫豎賈璉也是她孫子，有了出息，來日與寶玉做個幫襯也好。故此將賈璉喊來好生叮囑了一番。
賈璉自然喜不自禁，又去報與鳳姐，夫妻二人著實歡喜了一場。
賈琮將這件事從頭到尾想了一想，笑著提醒他哥哥：「到底還是老太太的東西，二哥哥須得再去謝一回才是。」
賈璉忙說「很是」，又特特去謝了賈母，自然也想到此事各種關節都是賈琮的力，愈發覺得這個弟弟極為吉利。
因前些日子知道了馮紫英的身份，引得他精神頭兒起來了，公務上很是上心，他又大方、人又生的風流，倒是頗得上司同僚喜歡。此為後話。
第二十三章
這日迎春探春正在屋裡下棋，繡橘忽從外頭進來，笑道：「姑娘，三爺又給姑娘送東西來了！」
迎春忙站起來，只見賈琮指揮著兩個五大三粗的婆子抬了一架綠檀木棋盤進來笑道：「這是我前些日子得來的，使人做好架子才給姐姐送來。」又打量了一眼屋子，皺眉道：「姐姐這屋子太小了。」
迎春嗔道：「何嘗小了？誰讓你日日送東西過來的。從前可不曾小過。」
賈琮撇嘴：「能怪我麼？那些太太奶奶們送來的都是那麼些琳琳琅琅的東西，我又不愛那個。」又鬱悶道，「怎麼就沒人送我一副弓箭呢？」
說的迎春探春都笑了：「你給人家送子方子、人家送你那個作回禮算什麼呢？」
迎春身邊的許媽媽在旁奉承道：「如今闔府唯有三爺最是大方，二姑娘腰杆子都直了呢。」
賈琮笑道：「你都說我大方了，不賞你點子什麼仿佛說不過去。」乃讓紅.袖給了她一個荷包。如今賈琮缺什麼都不缺錢，只要心情好，打賞人極大方。紅.袖自己早已是財主了，也知道她們爺有錢，故此倒是不攔著了。
許媽媽笑的如一朵老菊花似的，道：「又破費三爺賞了。」喜滋滋接了荷包藏進袖子裡。
待那許媽媽出去，賈琮叮囑迎春道：「姐姐也大方些，咱們府裡本來都是勢利眼，如今姐姐也不缺錢了，趁勢多賞她們幾個何妨？讓人笑臉相迎總比日日對著黑臉子舒坦些。說句不厚道的話，除了親生的骨肉，有幾個人打心眼子裡對旁人好呢、管他真心假意。」賈赦和親兵叔叔們一直不曾斷了物流工作，賈琮因粘著賈赦的日子多、去城南大宅的次數也多，故此愈發富裕了，走私給迎春的錢自然水漲船高。
迎春橫了他一眼：「罷了，才多得了幾個錢，日日只想著糟蹋。」
賈琮哼道：「能用錢解決的問題都不是大問題。」
探春在旁瞧著極羡慕。賈琮如今已能替迎春支撐起檯面來了。但凡他過來看他姐姐，下人都想著往裡頭露個臉。他們早知道了，琮三爺在二姑娘屋裡的時候，凡奉承二姑娘的都有賞錢拿。迎春自己也時常打賞人，可知賈琮背地裡還不定塞給他姐姐多少呢。還不算隔三岔五的送東西來。賈環分明還大著一歲，卻是半分上不得檯面。
賈琮在旁覷見立時明白了，有些不好意思。他是開了外掛的，賈環如何比的？因扭頭向紅.袖並司琪使了個眼色。二人會意，忙趕著屋裡的小丫頭子出去了，又掩上門，她兩個在外頭守著。
賈琮因低聲對探春說：「若是環哥哥習字不便，讓他時常背著二老爺偷偷溜來我屋裡學武可好？二老爺心裡壓根兒瞧不上武人、盡人皆知。若是他過來跟么兒學武、么兒只是個保鏢還是個孩子，二太太或許不會攔著。」說著沖探春擠擠眼。
探春何等聰明，立時明白了。站起來含淚向他行了一個禮：「若真能如此，你哥哥、就託付給你了。」
賈琮連連擺手：「三姐姐莫這樣子，我也不好受。大家都是姨娘養的，不靠自己，卻又靠誰去呢？」
說的探春淚珠子登時下來了。
他又道：「只是趙姨娘嘴碎，又極愛面子。三姐姐跟她來硬的指定不成的。三姐姐聰明，自去設法哄她，為了環哥哥來日等得個功名，須得把嘴縫住了。忍得一時、快活後半輩子。」
探春點點頭：「這個我知道。環兒是她的心尖子，旁人還罷了，為了環兒她還有什麼做不來的？」言語中倒是不掩少許酸意。
賈琮想起後世無數對探春的分析評論，不放心，又多囑咐了幾句：「我知道三姐姐的日子過的怕是比我姐姐從前好不到哪兒去，也知道在二太太眼皮子底下熬日子艱難。如今只多兩句嘴罷，討了三姐姐的嫌還請三姐姐恕罪。」
探春見他說的正經，忙道：「你只管說來。」
賈琮理了理思路，方說：「如今且不論二太太是真的疼三姐姐還是假的，就當她是真的好了。哪怕有通天的本事，她也不過是個內宅女子。三姐姐想靠她，就別做夢了。趙姨娘也是一樣的。雖她得了二叔的寵，也不過那樣子罷了，真真到了要緊事跟前她算個什麼呢？三姐姐來日想得好夫婿、出了閣想有個依靠，除了環哥哥，再沒有旁人的。我不是說寶玉哥哥會對三姐姐不好，只是他太慈善了些：遇見好人還罷了，遇見壞人他一點法子都沒有，別指望他為你打架或是爭個什麼——他自己還手無縛雞之力呢。三姐姐是聰明人，我還是方才那句話：能用錢解決的問題都不是大問題。三姐姐自去想想。」言罷，作了一個揖，立時扭頭向迎春撒嬌兒道，「姐姐，我要新衣裳。」
迎春方才讓他說愣了，還在想呢，聽了這話忙說：「我給你做！」
賈琮笑嘻嘻道：「我姐姐最好了。」
賈琮素日在稱呼上分得極清楚。賈璉就是二哥哥，賈寶玉就是寶玉哥哥。迎春有時二姐姐、近日越來越多的單叫她姐姐。探春惜春前頭是必然加上三、四兩個字的。
探春思忖半日，道：「既然琮兄弟說到這份上，我如今也顧不得臊了。總有一日我要出了這府裡的門，偏我的大事，姨娘怕是一句嘴都多不得；唯有我們太太做主罷了。不是我不向著姨娘環兒，你也知道，他們何嘗上得去檯面？我能指望什麼呢？」言罷淚珠子早濕透了繡帕。
賈琮連連搖頭，歎道：「我只當三姐姐是個有抱負，難道我看錯了？若你真這般沒志氣倒是罷了。」
探春忙說：「琮兒你雖年紀小，卻比我們都聰明，人都說你是善財童子下世。你且說說，我本愚鈍，不甚明白。」
賈琮道：「三姐姐，而今之世道，本男權天下，女子不論才華高低一律只在內宅。這是無可奈何的事，三姐姐縱有一萬個不服氣，近些年恐怕也變不了許多。」
說的探春眼淚又下來了。
「故此，來日姐姐們議親的時候，多半不是看的才貌品德——那是哄人的；而是看家族、父親、兄弟。如今，三姐姐的家族、父親都已經定下了，無從改變。唯有兄弟還是個變數。不論二太太多疼你，哪怕她把你記在她名下，你仍是姨娘養的、娶了你去你能幫婆家的有限。她能做到的，至多是在一眾才貌配不上三姐姐的人裡頭挑最好的罷了。只是，這個『最好』與『最差』差距也未必能有多大。這個『最好』依然配不上三姐姐的才貌品格。她總歸只得那麼大的能耐罷了，還能怎樣？能替三姐姐帶來大變數、這個變數大到能使來日的三姐夫實實在在配得上三姐姐這般人物的，唯有你一母同胞的環哥哥。」于賈探春而言，王夫人趙姨娘最多是銀行，存多少是多少，利息高一點低一點也都那樣；賈環卻是創業板，運氣好的話連拉n個漲停板，整個身價都不同了。
他因看了迎春一眼，傲然道：「我就敢說，來日我姐姐出閣子，不比隨意哪個大家嫡女差，管保有一長溜的才俊任憑她挑！乃因我自己受過冷眼之故，才肯努力、才肯去搏。」又看回探春道，「三姐姐覺得，以寶玉哥哥這般受寵、這般一日日舒服日子養大，有幾分可能會去朝堂拼功名？他自己尚且不爭、又何以替三姐姐爭身份？」
說的探春悚然。是了，寶玉待姐妹們是極好的。只是，他的性子探春也清楚，如何肯去朝堂拼功名呢？能保住這家裡的富貴就不錯了。
賈琮又道：「我與環哥哥不甚熟悉、並不敢確定他來日必然有出息。只不過，如今他是唯一有可能改變三姐姐命運的人。除了他，旁人悉數能力有限，不論是寶玉哥哥或二太太。將心比心、以心換心、人心都是肉長的。你二人終歸是親骨肉，旁人再也比不了，他也只大我一歲而已。」
言盡於此，他不再多說，沒事人似的轉身纏著迎春要帕子要荷包。迎春早讓他說了兩行淚下來，自然是要什麼給什麼。他姐弟二人鬧了半日，扭頭瞧探春仍在發愣，不禁歎道：「姐姐們可惜生錯了日子。」
迎春忙問：「什麼生錯了日子？」
賈琮苦笑道：「沒什麼。只是我覺得……可惜。若有一日我能在朝廷說了算，就請三姐姐去做戶部尚書。」
說的探春破涕而笑：「怎麼不是丞相呢？」
賈琮道：「不怕三姐姐惱我，你還算不得丞相之才。」
探春忙問：「那依著你看，誰算得丞相之才？」
賈琮道：「自然是我林先生了。橫豎已然拜了師，再拜個相何妨？」
「原來是她。」探春點頭道，「林姐姐倒是拜得相的。」因又笑問，「二姐姐呢？」
賈琮笑道：「姐姐這性子，還是與我做幕僚的好。」
迎春笑道：「做幕僚也沒什麼不好，安生些，不若戶部尚書有那許多帳目要算，眼睛都花了。」
賈琮兩手一攤：「我說什麼來著？」
探春才要說話，偏這會子外頭聽外頭紅.袖大聲說：「林姑娘好！」又打起簾子來。
只見黛玉穿著緋紅色的新衣裳含笑走了進來。原來送信的小子剛從蘇州返回，除了家信，還替林如海給她捎來一小匣子頑器並兩匹時新的衣料子。
迎春探春都笑：「這顏色乍一看委實像是官袍了。林相爺來了！恭迎林相。」
黛玉不解，問她們笑什麼呢。
探春上前作了個揖，笑道：「琮兒說，來日他能主持朝堂，只給我一個戶部尚書，卻是要拜林姐姐你為相呢。」
林黛玉這會子心情好的很，乍聽了這話，一時壯志淩雲，脫口而諾：「你若當真拜我為相，我必保你萬里河山！」
探春忙連連擺手：「莫要胡說，低聲。」
賈琮煩道：「三姐姐真掃興，不過是些頑笑話，誰會當真呢？」乃迎著林黛玉伸出一隻肉乎乎的小巴掌來，「林先生，咱們擊掌為約：君子一言既出——」
林黛玉見他一本正經的，玩心頓起，也伸出手掌來一擊：「駟馬難追！」
「啪！」
第二十四章
賈琮自迎春屋裡出來，溜去見賈赦，因說起前些日子訛馮紫英的那一架棋盤，方才已經送去給他姐姐了，便趁勢說：「老爺，二姐姐那屋子也太小了，看著都憋屈！東西都放不下呢。咱們家至於這麼艱難麼？連間大點的屋子都沒法子給空出來。人家馮大哥家裡都是專門給小姐們一座院子的，韓大哥家裡的更是每人有一座。就咱們家窮哈哈的，三位姐姐擠在三間綠豆大的小抱廈裡。」
賈赦一想也是，次日便去與賈母商議。
賈母起初不以為意，後聽到馮家也有小姐們住的院子、韓家每人一座，便覺得臉面上有些掛不住。因思忖了半日，道：「東北上那所院子倒是幽靜，既這麼著，擇日讓三個丫頭搬過去吧。」
賈琮聽說暗自發笑：他原本就算計那院子呢，那是後來建大觀園的時候薛家住的地兒。梨香院因與外頭往來方便，這會子是沒法子給姐姐們弄到手的。
他自然不肯放過賣乖的機會，得了信兒立時先跑去姐姐們那裡請功，口裡一再強調是自己求的老爺，實則句句不離這回搬家乃是賈赦的話。如今這老頭是他的粗大腿，賈赦好就是賈琮好。三春聽聞可以搬到大屋子去，喜出望外，他又得了好幾個荷包。黛玉早從賈母的碧紗櫥裡搬出來了，得了信兒想要一起去。寶玉萬般不肯，扭著賈母死活不讓。二人又生了一出氣。
賈琮知道了立時跑去出餿主意：「林姐姐寫信給姑父嘛！讓他跟老祖宗說。你在姐姐們院子多好啊，我念書就方便許多。」
黛玉躊躇道：「如此不好，倒像是我跟爹爹告老祖宗狀似的。」
賈琮道：「林姐姐就是老實。誰讓你直接抱怨呢？你只做尋常事說給林姑父聽，姐妹們都搬去了院子，你如今去尋她們頑笑須得走一大段路，唯有寶玉哥哥還是你街坊，雖也日日一處頑笑，只不如當初熱鬧了。林姑父見了保准憐你寂寞，跟老祖宗商議呢。」
黛玉仍是躊躇：「只是如此一來寶玉豈不是寂寞了？」
賈琮翻了個大白眼子：「姐姐如今也來了這些日子了，見他寂寞過麼？那麼多丫鬟姐姐呢。他還能出去外頭玩兒。倒是林姐姐你，姐姐們都在那頭，你一個孤零零的住在老太太院子裡什麼趣兒。寶玉哥哥那性子，你還怕他不天天往那邊院子跑去？每日沒有十回、怕也有八回了。」
黛玉一想也對，依言寫信給林如海。後林海果然來信了，洋洋灑灑一大篇，各色引經據典，請賈母允了黛玉搬去與姐妹們一道做伴。賈母原本想著將兩個玉兒養在一處、日久生情水到渠成正可做親，如此一來何等麻煩。偏她還尋不到由頭不答應，只得戀戀不捨的讓黛玉搬過去了。此為後話，暫且不提。
幾日後，賈環果然偷偷溜到賈琮屋裡來了。
賈琮笑道：「等環哥哥三四天了呢。」因介紹么兒給他認識。
賈環打量著他這一屋子琳琅滿目的頑器擺設，羡慕道：「琮兒命真好。」
賈琮嗤道：「命好？環哥哥莫忘了，舊年我差點病死都沒人知道。」
么兒一怔：「差點病死？」
賈琮點頭，與他低聲耳語：「我爹前頭這些年讓老太太憋屈狠了，每日只醉生夢死，哪裡顧得了旁的。」遂輕歎道，「各位叔叔們其實是救了他呢。若非……」他擠擠眼，「我這老子怕是要喝酒喝死的。」
么兒默默點了點頭。
賈環還在看他的屋子：「只是如今好了。」
賈琮道：「總不會平白無故變好的，我使了多大勁兒你知道麼？多辛苦你知道麼？」
賈環一愣：「辛苦？」
賈琮哼道：「你當天上會下銀子雨啊，就算下也砸不到我頭上！有許多高個子搶著接走了。這都是我自己掙來的好麼？」因伸出一個手指頭來，「拼命學寫字、惹得老爺喜歡掙賞賜；」又伸出一個，「在外頭撒嬌賣萌討外人喜歡、掙見面禮。」
賈環默然了會子，道：「三姐姐說，我來跟你學寫字，不能讓人知道。不然太太會攔著。」
賈琮歎了一聲：「單就這一條，你委實比我還難些。」因拉著他的手說，「二姐姐和三姐姐還能靠著咱能兩個，咱們兩個卻是只能靠自己的。」
賈環恨恨的道：「老太太並闔府都只喜歡寶玉哥哥一個。」
賈琮搖頭：「環哥哥你記著，若你還惦記這闔府的富貴，三姐姐便沒指望了。」
賈環忙說：「三姐姐說了，讓我全聽你的。」
賈琮道：「若要聽我的，第一件事便是，忘了這府裡的金玉錦繡。」他燦爛一笑，「都給寶玉哥哥好了。」因捏了捏拳頭，「咱們是男人，咱們的一切都自己去掙去，掙得比這府裡還多、還富貴。」
賈環嚇了一跳：「天下還有比咱們府裡富貴的？」
「多了去了。」賈琮哼道，「你當老太太屋裡是天下最富貴所在麼？比皇宮如何？咱們什麼都沒有，但勝在年幼，還有好多時間可以用來學習、經營。」因伸出小胖爪子去，一隻握著么兒，一隻握著賈環。「總有一日，醒掌天下權，醉臥美人膝。」
賈環讓他震住了，不住的點頭。賈琮心中暗笑，不想小爺也有大開王霸之氣的一日。
又過了些日子，賈四掌櫃又來尋大老爺了。他笑道：「恭喜老爺，如今看來，聖人大約是贊成爺整治那些奴才的。」
賈赦忙問何以見得。
賈四道：「三少將軍早先去尋那秦三姑問綠林事，三姑時常哄他玩兒去。近來數月，倒是他問什麼答什麼。」
賈赦奇道：「他一個皇帝，多這份閒心做什麼？」
賈四冷笑道：「既然他信不過將軍並四王八公，自然不願少將軍們走正途的。三少將軍天資聰慧，綠林能有多大出息。」
賈赦心中一涼：「那琮兒來日？」
賈四寬慰道：「將軍也不必憂心，既然聖上肯用了二少將軍，足見只要有本事、也不會將人閑著。」
賈赦哼道：「他有什麼本事、不過是求了個女人吹枕頭風罷了。還虧了你與老六的計謀。」
賈四笑道：「枕頭風也要聖人肯聽才行，至少聖人是願這府裡大房蓋過二房去的。」
賈赦點點頭：「你說的很是。罷了，橫豎這個皇帝，也不能太信了他、也不能不信他。委實麻煩。」
賈四好懸以為自己聽錯了，這還是他們那個楞頭將軍嗎？忙贊道：「將軍英明。」又說，「既然聖人都幫忙了，咱們大約也可以拿一兩家試試手，莫辜負了聖人的一片心才是。」
賈赦點頭：「賴大家暫緩著。如今前頭那庫房的銀子並外頭的產業利潤倒是他們家越撈越多，再多撈些，養肥了再下手。」
賈四撲哧一聲笑了出來：「將軍越來越聰明了。」將軍這數月來的架勢、比起從前那若許年來就如同變了個人一般。
次日，賈赦又往城南大宅而去，特特叮囑么兒不准讓賈琮知道了——去外頭做活與搬自家庫房終歸不是一回事，那個小東西天不怕地不怕的。乃與兄弟們商議了半日，終是挑了一家王夫人的心腹帳房管事先下手。此人不高不低，家中財物極多，早在外頭當了財主老爺，只還擔著個奴才身份罷了。
那一票幹的極順利，一夜之間搗了那管事三處宅子的庫房。賈赦見了最終得回來的那些東西，恨得眼睛都紅紫了。連罵「作死的奴才！」便要去尋個由頭髮賣出去，讓賈四等人死死攔住了，只說「大局為重！君子報仇十年不晚，橫豎他是將軍的家奴，還怕來日治不了他？」賈赦又氣的往演武場上使了半日的長.槍洩憤，方好了些。
次日那管事得知外宅悉數被盜，忙求王夫人去拿榮國府的帖子去報官。偏這會子榮國府的帖子都在賈赦的人手上，無奈之下只得取賈政的帖子了。雖是報官了，卻分毫不見破案，恨的那管事日日罵娘。
賈琮對此全然不知，橫豎如今他有了保鏢，隔三岔五的便往城南大宅跑。賈赦不放心，令吳豹子時常跟著他。
賈赦的親兵們悉數落魄若許年，平日住的都是些破屋爛棚，何如這大宅子好？漸漸搬了許多過來住著、也有分到了銀錢就在四周買房的、也有賈赦替他們買了地新建的。
賈琮記性好，迅速記下了一眾親兵叔叔哥哥侄兒們的名字模樣。他年紀又小、嘴巴又甜、又認得字、又愛追著學武，眨眼成了這裡頭的吉祥物。可惜年齡太小，還不能立時習武，有些失望。只能時常去演武場給哥哥們助威，倒是暗地裡記下了這幫人的特點：誰弓箭強些、誰武藝強些；誰擅統領、誰能獨立辦事。一日忽然想起來，如今他恰是將弓馬騎射當作玩兒了。只怕那會子韓奇沒逗他，當真人家也是拿這個玩兒呢。
此外，他還成了文字的搬運工。把從林黛玉那兒學來的轉手教給么兒並賈環，還時常去城南大宅教其他哥哥與侄兒們。那個年代，認字是一件極其奢侈的事情。無形間，賈琮這個小先生便在叔叔哥哥侄兒們心中占了極重要的位置。因他一直在學與教，自然比單單一個「學」要深刻得多、也學得更好些。黛玉極為滿意。
因不敢直言教他的是表姐，賈琮只說他爹單替他求來的一位「林先生」，家學淵博、絕倫聰慧、父親是探花郎。賈琮實在年紀太小、沒有先生氣質，這些哥哥侄兒們都暗暗將自己當作是「林先生」的弟子，偷偷自我欣賞的時候也自視為探花郎的再傳弟子，想想都美滋滋的。
賈璉倒是也來過。因著此處偏僻又過於簡樸，他不甚喜歡。況他本是紈絝，自小養尊處優，如何肯時常與這些人在一處？那些老兵在疆場上拼殺了若干年，又混跡市井若干年，不過瞧他是賈赦的兒子罷了，也懶得奉承他，終是不曾打成一片。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:39
第二十五章
是年七月初七，王熙鳳臨盆產下一女。
賈琮正在賈赦屋裡陪著等呢，聞報是個侄女兒登時「哎呀」了一聲：「當時用了桂圓才是侄子呢！」
賈赦才失望了一瞬，聽了這話指著他脫口而出：「你怎麼竟用了桂花！」
賈琮委屈道：「我也不知道……桂花糖留著吃多好……」
賈赦恍然憶起那會子問他那個法子是誰告訴的，他竟想不起來，莫非當真是哪位神仙告訴的？趕忙轟他：「快快與你哥哥磨一帕子桂圓的來！」
賈琮連連搖頭：「不成，聽說女子連續生產後頭的孩子身子不好，須得將養幾年寶寶才壯實。先開花後結果也是好的，誰知我這大侄女兒將來沒個大福氣呢。」
這話在旁人耳朵裡定然疑心他一個孩子如何知道這些，偏這會子賈赦一心以為幼子得了神仙傳授機密，壓根兒不曾想到那上頭去。轉念又一想，琮兒極聰明，那時為何會記錯了桂花桂圓？這個貪吃娃竟捨得拿他自己的桂花糖出來。莫非是神仙作法、孫女兒來日是個極有福的？想了半日，越想越對，因捋著鬍鬚點點頭，只說：「既這麼著，過兩年千萬記得給你哥哥磨。」
賈琮使勁兒點頭：「兒子一定記得，絕對不會忘了，准保下一個是大侄子！」只要我那非常有事業心的二嫂子不再挺著六七個月的大肚子奮鬥在管家崗位上，下一個一定是大侄子。小爺連月份都記得，早就有後世的紅學家給算出來了的。
賈赦見他極有把握，愈發認定此子擁有「送子」技能，還包辦男女，十分歡喜，忙讓人給新出爐的大孫女送賞去，還親口賜下乳名「福兒」。賈琮提醒道：「還有二嫂子。」賈赦又忙讓加上兒媳婦的賞。
物流大隊如今已悄然搬空了榮國府的兩座庫房、還在外頭替些貪墨多的幾個奴才搬了家，賈赦有錢了，給的賞賜額外多，較之從前的吝嗇模樣簡直判若兩人。
因這一胎闔府上下都認定是個男孩，待聽說生了個女兒的時候，王熙鳳失望的緊，又深恐女兒不受寵愛。正擔心呢，外頭進來兩個婆子，如唱戲一般唱了許多大老爺給的賞賜來，件件都好，不由得大喜：原來公爹很喜歡孫女兒。便放心睡去了。
後來賈赦將自己的推斷告訴賈璉、賈璉頓時將方才那點子失望拋到九霄雲外去了，又親去王府告訴了王子騰。王子騰兩口子極歡喜：又歡喜女兒並外孫女得了寵，又歡喜外孫女許是個有大造化的，又歡喜女兒的婆家有個送子金童、下一胎定是個外孫。賈琮遂又神奇的得了王子騰夫人一大堆謝禮。賈璉因新近得了實職、又有了女兒，雙喜臨門，整個人都極精神，見人就笑。
賈赦的物流大隊漸漸開始拿榮國府的蛀蟲下手了。雖比起搬庫房來說次數少，單是一兩回還罷了，多了幾回豈能再瞞得住賈琮？藍翔紫光可都是鬼靈精。賈琮惱了，粘著賈赦不依不饒，非要下回跟著去。賈赦哪兒敢帶著他？哄了半日，又帶他去看新近的收成。
賈琮到城南大宅的庫房裡瞧了瞧，不是金玉就是珠寶，或是綾羅綢緞，要多無趣有多無趣，煩道：「沒有神刀名劍也罷了、連古籍字畫都沒有。這些奴才竟如此之俗！」
說的賈赦連連搖頭：「他們算個什麼？能知道神刀名劍、古籍字畫的好處？你若喜歡那個，咱們府裡的大庫房有好些，我因那會子這邊庫房沒收拾妥當，還沒動手呢。」
賈琮大喜：「如今妥當了？」
賈赦笑捋了捋鬍鬚：「妥當了，過些日子便去取些來。」
賈琮糾正道：「全都搬來！」
賈赦道：「好，依著你，全都搬來。」
賈琮想了會子，又道：「放到爹院子旁邊那個小庫房。」
賈赦如今雖還不曾住過來，主院自然是他的。爺倆遂去小庫房視察一番，指指點點哪兒放刀劍、哪兒放字畫、哪兒放貴重的古物。
賈琮歎道：「瞧這架勢，爹如今已是用不著我替你建什麼藏寶閣了。」
賈赦瞪了他一眼：「還想反悔不成？我拿的是我拿的，你建的是你建的！三層、一層都不許少。」
「是是！」賈琮討好道，「一層都不少。」因又說，「那些亂七八糟中看不中吃的金啊玉的，堆了那些地方有何用啊。」
賈赦笑道：「如今也有了這麼些收成，前兒你賈四叔與我商議，品相一般、不值得藏的，設法賣出去。」
賈琮皺眉道：「別讓人發現了，不好玩。三姑姐姐賣東西也都賣去別處的。」
賈赦一想也是，因問：「她是如何運出去的？」
賈琮道：「她手裡有好幾家馬行呢，平日也做些運貨的生意，順帶將她自己的私貨運去各處賣了。她也在好多地方開了鋪子直接賣著。還有許多當鋪。真真是，縱然後頭有聖人撐腰，也好厲害啊。」
賈赦聽罷覺得也不錯，橫豎這幫子兄弟都喜歡馬。遂與賈四吳豹子等商議了數日，當真開了一家馬行先探探路，賈四遂實實在在當上了掌櫃。雖預備去江南開古董店，偏這裡頭都是些兵痞子、沒人會，無奈只得先放著，來日尋到合適的人選再說。倒是賈四，愈發叮囑孩子們多上心學字了。只是賈琮年幼，林黛玉不敢給他太多功課，他能轉運到哥哥侄子們這裡來的也有限。
賈琮深恨自己如今的年齡，許多事物施展不開。這日他心裡煩的慌，趁旁人都午睡去了，自己在演武場上回憶上輩子學過的第一套軍體拳，試著打了幾下。這個本是周冀大學軍訓的時候學的，那會子恰在青春年少，一心想來日露幾手給師姐師妹們看，倒是學得很認真。
忽聽有人漫不經心的問了一聲：「有趣，這是什麼拳法？」
賈琮扭頭一看，竟是看房子那日遇見的那位老者，依然穿著一身青衫、頭戴儒生巾，淡定自若的負手立在演武場旁邊，小臉上不禁露出驚喜的神色來。忙上前行禮道：「老人家好。」
那老者問道：「見了我不奇怪麼？」
賈琮點頭道：「奇怪。」
「為何不問我是怎麼進來的？」
賈琮依言問道：「請問老人家，您是怎麼進來的？」
老者臉上有了幾分笑意：「你猜呢？」
賈琮想了想：「我們家已經換了門鎖、前頭也有兩位哥哥在守著，各色後門角門都鎖了。故此，老人家你是從牆上或是樹上飛進來的？」
老者搖頭：「不是。」
「那就是從地道進來的了。」賈琮撇脫道。
老者這才有些吃驚：「地道？你這宅子有地道麼？」面上殺意一閃而過。
「不知道。」賈琮說，「只是你也不是從地面進來的、也不是從天上進來的，偏你又進來了，豈非唯有從地道才能進得來？」
老者聞言點了點頭：「果然聰明。」
賈琮嘻嘻一笑，心想，其實是上輩子狗血電視小說看多了。
老者又問：「你可知道這宅子從前是誰的？」
賈琮瞧了瞧他，又想了會子，肯定道：「義忠親王。」
老者終於露出了驚訝之色：「何以見得。」
賈琮聽出他用的是陳述句的語調，便知道自己猜對了。乃答道：「花園子太漂亮、書房太大。一個尋常的武將，若是貪慕虛榮、不會在這般僻靜之處買宅子。若不愛那些虛面子，花園子便會簡樸些、如馮大哥家的一般。可見這是上頭有人掛在他名下的宅子。我爹說，白大將軍官拜正二品。能給正二品京城武官當『上頭』九成是姓司徒的。若非義忠親王老千歲的宅子，還能拿出來賣麼？當日我們又買了個實在的低價，旁的王爺皇子縱然賣宅子哪兒可能這麼便宜。再有，聽說他本也是因為此事被貶去了南邊。」
老者聞言細細打量了他半日，點頭歎道：「可惜你生的太晚。當年王爺若能有你這般人物相助、大事可成。」這是承認他是義忠親王的人了。
賈琮連連搖頭：「成不了。」
老者身上殺氣頓起：「何以成不了！」
賈琮道：「自古逐鹿之爭，上位者與上位者較量、下屬與下屬較量。有些事下頭的可以幫上頭的、有些卻是不能——因為他未必肯聽。下頭的人再厲害，他自己仍是會敗給賢王哥哥，有何用。」他一時嘴快，說的順溜，險些要拿劉阿斗去做比方，幸而忽然刹住了。
本以為那老者會愈發憤怒，不想他竟呆了。等了半日還不曾動彈，賈琮忙拉了拉他的袖子：「老人家，過會子叔叔哥哥們要起床了。」
老者長歎一口氣，轉身便要走。賈琮自然盯著他看他往哪兒走。老者又轉了回來，問他：「你能猜到地道入口在哪兒嗎？」
賈琮想了想：「不能肯定。但比較合適做地道入口的，一是主院旁邊的小庫房、一是花園裡頭的那片太湖石的假山……嗯，書房也可以的，還有後頭那小院子裡的小池塘。」他完全是依著從前看的那些小說裡頭常見的地道入口處說的。
那老者膛目結舌。許久，已然聽到有腳步聲往這邊過來，老者忽然笑了：「你說的對。上位者不及人、下屬再如何使力氣也是枉然。」轉身徐徐往樹叢而去，人影一閃便不見了。
賈琮簡直要仰天長歎了：小爺竟然是個天賜的金口玉言！
不用問，要麼地道入口就在這四處之一；要麼、都有。
第二十六章
自打那日見過青衫老者，賈琮就開始在城南大宅各處尋找密道入口。偏他尋了好幾個月、從夏末尋到深秋，花園子裡已是寒葉飄逸灑滿他的臉了，太湖石假山裡他能夠得著的每一塊石頭都讓他摸敲了無數回，愣是沒找到。
第無數次折騰了一遍假山之後，賈琮一屁股坐在石頭上喘氣，懊惱今兒又白忙一趟。
只聽耳畔傳來一個戲謔的聲音：「地道入口找到了嗎？」
賈琮沒好氣道：「沒有。」因抬起頭來瞪著不知何時在身後忽然冒出來的老者，「太過分了，要麼你就不要暗示我這些地方可能有嘛！暗示了又一直不出來告訴人家，哪有這樣玩的。」
老者不禁笑了，在他身邊坐下道：「這些日子我有事去辦。」
賈琮一愣：「你上司不是已經輸了嗎？」旋即明白說錯話了，忙歉然道，「對不起對不起！我不是故意的……您老別見怪。」
老者面色沉了沉，歎道：「你又不曾說錯，有什麼可見怪的。」
賈琮見他一身蕭瑟滿目滄桑，委實可憐，不禁伸出小胳膊去攬住他的老胳膊，另一隻小爪子拍了拍他的後背，安慰道：「別難過，盡力就好，重在參與……額……」好像用詞不當。
老者瞧了瞧他，舒開眉頭笑了：「賈代善那老東西居然有你這樣的孫子。」
賈琮「哇」了一聲，睜大亮晶晶的眼睛問：「你認得我祖父麼？」
老者點點頭：「你祖父是一員驍將。」說完這句，他又不言語了。
賈琮乾脆靠在老者身上，一老一小靜靜的坐著，誰也沒說話。然後賈琮就睡著了。待他醒來老者已然蹤跡不見，身上並沒有蓋著披風袍子之類的，也沒找到字條或是什麼暗號，有點小傷心。自己爬起來活動活動筋骨，乖乖回去了。
又過了半個來月，賈琮再次溜到假山這邊來，只見那老者正端坐在一塊石頭上做思索狀，忙厚著臉皮過去笑道：「老人家在等我麼？」
老者白了他一眼：「沒有，只坐一會子罷了。」
賈琮撇撇嘴：「橫豎遇見了，你就哄哄我、照顧點面子不行麼？」乃湊過去坐到他身邊。
老者好笑的瞧著他，不言語。
賈琮因說：「我叫賈琮。」
老者道：「我知道。」
「那老人家你怎麼稱呼？」
老者想了會子：「我如今姓龔，你叫我老龔好了。」
「才不要！」賈琮立時扭著臉道，「有歧義。」
老者一愣，忽然明白過來，罵道：「臭小子！想什麼呢，小小年紀。」
賈琮哼道：「反正不要。你原來的姓氏不好告訴我麼？那只說名字好了。」
老者因瞧了他一眼，隨手拿起腳邊的一根枯枝在地上畫了「叔巒」二字。
賈琮笑道：「原來你也是三爺，巒三爺！」
老者笑道：「如今我叫龔三亦了。」
賈琮眨眨眼：「沒了靠山？」
「嗯。」
賈琮撇撇嘴：「真沒勁。你看我，生來就沒有靠山，故此我自己替自己找了一個。雖然起初不靠譜，如今越來越靠譜了。」
龔三亦笑道：「令尊委實愈發能幹了。」
二人又不說話了。
坐了半日，賈琮忽然拿小胖手指頭捅捅他：「三亦爺爺，有件事兒我想不明白呢。」
「嗯？」
「就是那位白將軍。」賈琮道，「我聽父親說了他們家去南疆的緣由，好奇怪，總覺得哪裡不對，偏我想了這麼久都想不出來是哪裡不對。」
龔三亦扭過頭來瞧了他半日，問：「哪裡不對？」
賈琮撅起嘴：「要知道哪裡不對還問你麼？」
龔三亦道：「很對啊，沒有哪裡不對。」
賈琮哼道：「南疆有戰事，碰巧一位賦閑的大將就得罪了皇子、得罪的原因還莫名其妙、究竟是哪位皇子還不知道、那位大將原先還在南邊當過總督，天下沒有這麼巧的事。」
龔三亦橫了他一眼。「你不是已經知道了哪裡不對麼。」
賈琮一噎，辯道：「人家只是想知道內.幕麼。」
龔三亦淡淡的說：「能隨便讓人知道的還叫內.幕？你若肯認我們小世子為主，我倒是能告訴你。」
咦，原來義忠親王家沒死光，還留著一個小世子麼？賈琮連連搖頭：「不要，我才不要認誰為主。你不說就算了。」
龔三亦冷冷道：「那我只好殺了你了。」
賈琮撇嘴：「殺我幹嘛，你上司都已經敗了，留著我還能給皇帝搗亂。」
「你不是要考科舉麼？總有一日要認司徒硠為主。」
賈琮搖頭道：「縱然我去朝廷為官，也不是認聖人為主——司徒硠是今上的名字吧？聖人給我官職、便是予我權勢俸祿，我為其效力、對得住他給我的權勢俸祿。僅此而已。」他抬頭看著老者，極認真的道，「老人家，謝謝你看得上我。只是一旦認人為主，就必須為主公而活、自己則丟掉了。就像——」他忽然想起前世一句著名的電影臺詞，「就像失去的了自己名字。名字一旦弄丟，就再也找不到回家的路了。」
不覺淚水滾滾而落。就像我現在只是賈琮，周冀的名字被我弄丟了，所以周冀再也找不到回家的路了。
龔三亦嚇了一跳，忙伸手把他抱在懷裡：「怎麼了？何事？」
賈琮穿過來這麼久，以垂髫幼童之體極盡辛苦謀劃，有時候夜晚睡覺都在思慮來日如何如何，簡直是幼兒的身子總理的心。這會子忽然想起前生來，無盡淒涼哀楚，乾脆伏在龔三亦懷裡狠狠哭了一場。龔三亦起初還問他，問了幾聲便不問了，讓他哭個痛快。許久，賈琮哭累了，乾脆躺在老頭懷裡休息一會兒。然後他又睡著了。
這回醒來老頭還在，賈琮眨眨眼：「三亦爺爺好。」見自己還在人家懷裡，乾脆摟住他的脖子蹭了蹭。如今他賣萌技巧已經十級了。
龔三亦歎道：「我本以為天底下最機靈的小孩便是當年的司徒磐，如今瞧著，他竟不如你。」
賈琮「哇」了一聲：「是賢王哥哥啊！」
龔三亦瞥了他一眼：「你管司徒磐叫哥哥他知道麼？」
賈琮道：「我是當著他們家下人的面叫的，那下人回府還不得一五一十的回給他？他若不樂意，早就打發人來教訓我了麼。足見是他自己默認的。」
「那是他沒功夫搭理你。」龔三亦搖搖頭：「你與司徒磐……都是妖孽。他謹慎周密、你膽大包天。」
賈琮嘻嘻一笑，才欲插科打諢，忽然想起一件大事來，忙問：「三亦爺爺，平安州是什麼地方？」
龔三亦一愣：「平安州就是平安州啊。」
「誰的地盤？我是說，軍隊、節度使。」賈琮鼓起包子臉正色道。傳說中賈赦賈璉父子倆就是勾結了這個平安州節度使，直接導致榮國府被抄家了。
龔三亦大驚，皺眉道：「你問這個做什麼？」
賈琮抬起眉眼來細細瞧了瞧他：「該不會是你們的地盤吧。」
龔三亦搖頭：「若是我們的就好了，那塊兒是六王爺的。」
賈琮拿只爪子捂住臉：「不會吧。司徒家怎麼這麼會生啊，生這麼兒子多幹嘛。」
龔三亦好笑的看著他：「帝王之家，自然是皇子越多越好。」
賈琮哼道：「皇子越多鬥的越狠。我曾聽人說，在江湖上，誰的刀快，誰就有理。其實皇帝家也是一樣的。」因說，「依我看，賢王哥哥最聰明的地兒就是他不想當皇帝。」
龔三亦臉色立時沉了下來。半晌，他嗤笑道：「你就知道他不想當皇帝？」
賈琮嚇了一跳：「不會吧，他也想啊！那他幹嘛不讓義忠親王跟司徒硠打個兩敗俱傷再出手？別跟我說是因為親兄弟啊，皇帝家沒有兄弟。」
龔三亦冷冷的說：「姓司徒的，哪有不想當皇帝的，不過他知道自己當不上罷了。」
賈琮忙問：「他為什麼當不上？依著你說的，他最聰明啊。」
龔三亦道：「老聖人幹嘛要把皇位給最聰明的一個？天下的兵權終歸大都還在他手上。不然，」他望著賈琮笑道，「你以為你們四王八公如何還能那般肆無忌憚。」
賈琮忙念了一聲「阿米豆腐」，道：「珍惜生命、遠離司徒。」
兩個人又都不說話了。靜了片刻，賈琮尷尬的笑了兩聲：「我是冷場王。」
龔三亦忽然問：「你那日打的拳法，是那人教你的？」
賈琮一愣：「誰？」
「在江湖上，誰的刀快，誰就有理。」
賈琮眨了眨眼：「這個……我也不能說。」那是古龍先生說的，大概我沒法子介紹你倆認識，因為我也不認識。
龔三亦一副了然的神色，笑道：「不說就不說。」半晌，歎道，「幾個月前得到了一位元老同僚家人的消息，我去……給他們送錢物了。」
賈琮不說話。不用問，這位老同僚肯定永垂不朽了。
「你的話很對。在江湖上，誰的刀快，誰就有理。其實皇帝家也是一樣的。」他苦笑了一下，終於說出了賈琮自打見他第一面就期盼的話，「可願意做我的弟子麼？」
賈琮連連點頭：「願意、願意的緊。」
龔三亦含笑揉了揉他的小腦袋：「想來你也不會不願意。」因抱著他站起來，走到假山裡頭，「其實你那日已經找到機關了。」
「哈？」
他將手從下頭伸進一個賈琮已經搜索無數回的後凹石穴內，握住了一截賈琮早已掰過無數回的凸起，輕輕一扭——只聽嘩啦啦的有鐵鎖聲從地下傳來，地面露出一個一丈見方的洞口來。龔三亦笑道：「你力氣太小，沒有掰動機關。」
賈琮不禁揮了揮小拳頭：「我就知道嘛！我真是聰明！」他又問，「這宅子裡頭有幾個地道口？」
龔三亦忍不住捏了捏他的胖臉頰：「四個。」
哈哈！賈琮愈發得意了：「我就知道！我真聰明！」
龔三亦將他放在地下，道：「你溜了這麼久，該回去了。」
賈琮忙拉住他的衣襟：「我想進去瞧瞧！」
「過些日子再說。」言罷他自己踏入地道，不一會兒人便不見了，地道口旋即關上。
賈琮無奈，戀戀不捨的四處張望了半日，只得乖乖回屋去了。因他近日時常滿宅子亂跑，眾人只當他玩去了，也不曾見怪。
過了幾日，賈琮尋了個由頭往秦三姑那兒玩了半日，回來悄悄問賈赦：「我偷眼覷見三姑姐姐案上有一個名字，」他拿手指頭沾了茶水在案上寫下「叔巒」二字，「爹知道這是誰麼？」
賈赦一愣：「好眼熟。」
賈琮眼睛一下子亮起來，偏等了半日賈赦想不起來。他口渴了，自己倒了杯茶端在手中才喝一口，只聽賈赦忽然說：「叔巒、詹叔巒，那不是先太子太保詹峰嗎？」
「咳咳咳……」賈琮嗆著了。
賈赦忙喊人給他揉揉胸背，又罵他「馬上風般的性子」。
平復了半日，賈琮問：「太子太保是保護太子的嗎？」
賈赦歎道：「此人原是一員大將，文武雙全，與你祖父……明面上不睦，見面就吵；實則還不錯。」他又回憶了會子，方說，「後老聖人令他教導先義忠親王弓馬騎射與兵法，太子長大了才加封的太子太保。」
賈琮忙問：「爹認得他麼？」
賈赦笑道：「還是小時候見過的，後來你祖父去世的時候見過一次……如今人早沒了。秦三姑還查他做什麼。」
賈琮搖頭：「不知道。」
實則他心中暗暗在咆哮。我的九天神佛玉帝天尊，小爺兩輩子都沒開過這麼大的外掛啊……
第二十七章
自打知道了龔三亦乃是先太子太保，賈琮日日盼著這老頭忽然從隨便哪株樹上跳下來，偏他又是半個多月不見人影。賈琮兩輩子都是毛躁性子，心裡著急，連念書都不踏實了，惹得林黛玉狠狠罰了他三張大字，賈琮叫苦連天。
倒是么兒仗義，聽他哀怨了半日，主動提出幫他寫一張。賈琮立時想到前生某電視劇裡的一個情節，又厚著臉皮去求賈環也幫他寫一張。賈環這會子早與他熟了，要了他兩盒新鮮花樣的面果子才肯替他寫。次日，賈琮臉不紅心不跳的交了三張字跡不同的大字過去。
林黛玉默默的瞧了幾眼那字，又瞧了幾眼賈琮，繃著臉兒不出聲。
賈琮笑嘻嘻道：「姐姐也沒說非要我自己寫嘛。」又湊上去低聲道，「比我的字還難看的那張，是環哥哥的，回頭給三姐姐瞧瞧。」
黛玉這才拿起來細瞧了瞧，道：「倒是比你舊年這會子強些，你再懈怠，他就強過你了。」因指著另一張問：「這是誰的？」
賈琮道：「么兒哥哥的。我總不能單拿環哥哥的來麼。」
黛玉又拿起么兒那張看了看，贊道：「強出你許多去。」
賈琮喜的直拍手：「么兒哥哥極聰明，又用功，文武都比我強。」
黛玉歎道：「你是我教的、人家是從你那兒學的、還比你學的晚，竟比你還強些。」
賈琮委屈道：「他性子比我穩麼，我耐不住。性子本是天生的，也不能怨我啊。」
黛玉瞥了他一眼道：「來日你與人寫信也在後頭加上一句，我性子耐不住、本是天生的、字不甚好不能怨我。」
賈琮更正道：「是信的前頭！」得了林黛玉一枚白眼，他又嘻嘻的笑道，「橫豎我比他們倆都小，可以多練兩年，總能練出見得人的模樣來。」
黛玉無奈，因問他：「這半個來月你都心神不定的，鬧什麼呢。」
賈琮往椅子上一靠，拿爪子遮住眼睛歎道：「天上掉大餅的事兒，我從前是不敢想的。如今天上當真忽然掉了塊大餅、眼看就要砸到我頭上來，偏就是一直不掉下來。我著急。」
黛玉不甚明白：「你又在我跟前搗鬼兒，什麼意思？」
賈琮很尊敬她，不願哄她，故拿開臉上的爪子老實道：「有個很棒的武師傅答應了教我弓馬騎射，或許還有兵法，偏一直沒來。」
黛玉道：「又是文又是武，你當那麼容易麼。」因勸道，「他若是個可信的，自然會來；若不可信，你急又有何用。」
賈琮苦笑道：「道理我都懂，可是鴿子為……可就是著急麼。」
「罷了。」黛玉搖搖頭，「既沒心思，今兒就不念書了，你回去玩吧。」
「別啊！」賈琮急了，「我好生學還不行嗎？好先生，么兒哥哥與環哥哥還等著我呢。」還有城南大宅裡的一大群哥哥侄子們。
黛玉又瞧了他半日，方點點頭：「你這性子本是個壓不住的，有了這兩個人相迫於你倒是不錯。不然，縱比旁人多花了十年也未必能成事。」賈琮諂笑了幾下。
因開始講課，賈琮今兒聽得格外認真。待講完了，黛玉又瞧了瞧他三人的大字，有幾分惜才，問：「那個么兒不預備正經進學麼？」
賈琮道：「這兩三年的只怕不會。」他要幫著我老子搬家，「待他存夠了念私塾的錢……」待我爹把大庫房搬空了，「他定然是要進學的，豈能當一輩子保鏢。若有一日他能高中，」賈琮望著她嘿嘿一笑，「姐姐，你就是進士先生了！好威風。」
黛玉不禁也笑了起來：「我才多大，哪裡當的了進士先生。只是我本才疏學淺，中間還隔著你這個小娃兒，恐怕耽誤了他。他念私塾可得多少錢？你如今也是財主了，暫且先借給他如何？」
賈琮搖頭道：「不單是錢的事兒，若只為了錢倒是好辦了。咱們這府裡縱有各色不妥當之處，終歸也是個公侯府邸。」
黛玉是個聰明人，立時明白其中必有關竅，便不再說了。終又提醒道：「只是他須得有個正經的大名兒才行。」
賈琮恍然，「哦」了一聲，忙向她作了一個揖：「多謝姐姐提醒。」
「罷了，你回去吧，我要去瞧瞧三丫頭。」林黛玉乃袖起賈環的那張字站了起來。
賈琮趕緊識相的辭去了，黛玉因往探春屋裡來。
探春可巧坐在案前讀一張米元章的帖子，見她笑盈盈的進來，忙讓道：「林姐姐坐。」
黛玉抿嘴瞧了她幾眼，道：「看看我這弟子的字。」遂將那張大字擱在探春案前。
探春拿起來一瞧，連連搖頭：「怎麼竟比從前還差了些，白練這麼久……仿佛與琮兒平日的字不甚像？」遂疑心的抬頭望著她。
黛玉微笑道：「人家哪裡練了很久了？才幾個月麼，我瞧著這般已是不錯了。比琮兒還有天分些。」
探春登時明白過來，又細細瞧了半日，點頭道：「果然進益了……」一語未了，已潸然淚下。
黛玉扭頭一看，炕上的柳條笸籮裡頭擱著一對做了大半的小靴子，不用問是給賈環的，因取笑道：「也不知這位小公子什麼來歷，竟能使喚戶部尚書替他做鞋。」
探春拿帕子拭了拭淚，嗔道：「林相爺這是醋了？自去使喚把持朝綱的那位高徒、快快供上一大車子來，四季的各色靴子鞋子皮革的繡花的相爺任挑去。」
「休提，」黛玉歎道，「本相沒那個福分。那一大車子都是送去隔壁二姐姐屋裡的，留給本相的無非是一車摺子罷了。」說得二人都笑。
另一頭賈琮跑回自己屋裡，見么兒正在伏案練字，腹內不禁長歎一聲：書非借不能讀也、學非借不能用功也。
么兒雖聽見他進來，因手邊一個字未寫完，故不曾停筆，口裡說了一聲「回來了？」
賈琮因拉了拉他的衣襟道：「今兒幸虧林姐姐提醒，么兒哥哥，你來日須得換個好些的大名才是，總不能進了金鑾殿唱名次還『賈么兒』吧，好傻。快讓四叔取一個啊。」
么兒寫完了，才將筆小心擱到筆架上，苦笑道：「我爹並不認得幾個字，還是當年老將軍教的，如今看帳目都勉強的緊。」
賈琮忽然腦子一閃，想起一個名字來，笑道：「我想到了兩個字呢。」因提起筆來寫下「維斯」二字，道，「前兒林先生講《詩經》，有『縶之維之，以永今朝』的句子。斯有斯文之意。」他眨眨眼，「只是個建議哦，不如再讓旁人或是我爹多給幾個建議，最終四叔拿主意罷。」
么兒點點頭，將那張紙折了塞進袖子裡，尋了個藉口出府回家去了。賈琮伸長脖子等到晚上也不見人影子，直至次日方回來。
大約是這些日子難得在家裡住著，么兒神清氣爽的，笑向賈琮道：「可巧昨日老爺在我爹那裡商議馬行的事兒呢。我爹說了，你擬的那個名字極好極有學問，比叔叔們擬的都好，連老爺都說好。打昨兒起，我大名就喚作賈維斯了。」
賈琮擬那名字本是一時惡搞，不想賈四當真用了，有幾分想笑，又有幾分不好意思，面上卻只得裝出一副得意的樣子來：「我擬得還不錯吧。」
么兒又說：「我爹說，為了慶賀我得了大名兒，今天城南那頭要吃頓好的，咱們中午過去可好？」
賈琮歡呼一聲：「有野味麼？肯定有！」
么兒笑道：「我來的那會子爹與田叔叔已經上山去了。」
賈琮歡喜得在屋裡轉了半日圈子，又跑去將此事炫耀給林黛玉。
黛玉大驚！「豈有此理！哪有小兒替年長的兄弟擬名字的。你才多大點子，也不怕折壽！」
賈琮辯道：「本來只是擬的麼……四叔覺得我比旁人擬的都好。」
黛玉蹙眉道：「我知道你素日胡鬧，只是胡鬧須得有個分寸。還不快些改了去。」
賈琮耷拉著嘴角：「不用那麼計較吧……四叔定下的，又不是我。我只是提了個建議罷了。」
黛玉瞥了他一眼：「四叔是誰？么兒不是孤兒嗎？」
賈琮一怔，忙伸出手指頭在唇上一壓：「噓~~」
林黛玉方看了他半日，賈琮鼓著腮幫子肅然不言語。終歎了一口氣：「罷了，與我何干。」因懶懶的歪在塌上。
賈琮湊過去悄悄的說：「是爹從前的親兵……」
黛玉擺擺手：「不用告訴我，我並不想知道。」
賈琮趴在她身邊扮可憐：「林姐姐你生氣了？其實是有緣故的，只不便說罷了。」
黛玉瞧了瞧他，歎道：「想來也是有緣故的。各人有各人的難處，何必深究。你還小、大舅舅是個目無規矩的人、么兒家中想來也是沒人念過書的。有些事，你們皆不在意。只是……」她搖搖頭，「哪怕是大舅舅擬的還罷了。」
賈琮忙說：「我爹當時在呢，他也說我擬的好、比旁人的都好些。」
黛玉定定的看著他：「大舅舅在場呢？」
賈琮這會子方明白過來，賈赦推薦自己替么兒擬的名字恐不是無意的，很是羞慚，遂低頭不語。
黛玉見他臉色變來變去，點點頭：「琮兒你何其聰明，想是猜著了。他若當真有意上進，再不可讓人知道這名兒是你擬的，只當是他父親取的罷了。不然……」
賈琮忙說：「還是改了吧。」
黛玉冷笑道：「傻子，既然他父親已應了，大舅舅又在場，已不易改了。」想了一會子，又道，「勉強你也算與他師徒之分、雖然先生小了些。湊合能說得過去。」
賈琮自己思忖了半日，道：「我知道了。」因向黛玉一躬到地，走了。
遂回屋去換衣裳，與賈赦、吳豹子、么兒一道去了城南大宅。眾親兵叔叔們見了他又是一陣誇讚，說他名兒取的好、極有學問、來日也幫誰誰取一個云云。賈琮愈發不好意思起來。應付了半日，悄悄拽了么兒出門，呼啦啦跑到了花園子裡一處僻靜之所。
么兒莫名的很，只瞧著他。
賈琮定了定神，拉著他的手道：「么兒哥哥，方才林先生教訓我了。我年齡太小，若替你擬名字，來日會限制你前途。不如快改了去。」
么兒疑道：「為何會限制我前途？」
賈琮道：「人家會覺得，嗯……你知道，藍翔他們的名字都是我起的。」
么兒道：「我知道啊，不過是名字麼。他們的名兒與我的明明不是一回事。」
賈琮見他聽不懂，有幾分著急：「反正，如若旁人知道你的名字本是我擬的，人家會覺得你矮我一頭！」
么兒笑道：「我分明高你好幾頭。」乃伸手比了比賈琮的頭頂。
賈琮跺腳道：「哎呀你就不明白麼，這世上唯有長者替晚輩擬名字的，或是主子給奴才取名字，哪兒有弟弟給哥哥擬名字的。人家會看不起你的麼。」
么兒摸了摸他的小腦的道：「莫急，隨他們便是，我又不稀罕他們。他們看不起我須得比我有本事才行。比我強的人看不起我，那也是應當的。比我弱的人看不起我，我懶得搭理他們呢！」
只聽耳畔傳來「啪啪啪」的鼓掌聲，失蹤了半個月龔三亦緩緩從一株大槐樹後頭走了出來，身旁還跟著今兒恰不在榮國府西北角門當班的葛六。
么兒含笑向他打招呼：「龔先生！」
賈琮一愣：「么兒哥哥你認得他？」
么兒道：「這位龔先生乃是一位房產土地中人，就住在外頭那條街上，近日幫著各位叔叔伯伯買了好些產業呢，前兒田叔叔買下的那塊宅基地就是他做的中人。你還記得咱們來看這宅子的那日麼？他還替咱們清理過這宅子的。」
賈琮能不記得麼，扭著臉上前行了個禮：「龔先生好。」
龔三亦負手含笑道：「我來了許多回，倒是頭一回見到賈三哥兒。」
賈琮似笑非笑瞧著他：「我也來了許多回，也是頭一回見到龔三先生。」因問葛六，「六叔預備買宅子麼？」
葛六笑道：「暫且不用，我家先在這兒住著倒是不錯的。龔老先生是個好朋友、幫了咱們許多忙、從前也在南邊打過仗、還認得字，老四便請了他一道來吃酒。他說咱們這園子好的很，比世人的都強，想再來逛逛。我橫豎無事，便陪他走走，可巧聽到你們哥倆說悄悄話兒。是我們先來的，可不是故意聽你們壁角。」
賈琮苦著臉道：「六叔，你勸勸四叔唄，難不成真的讓么兒哥哥用我擬的名字啊。我才多大點子，豈不是要折壽。」
葛六才笑開了嘴角方要取笑他，龔三亦先道：「你這就擰了。么兒方才的話就很對，搭理他們呢。世間有閒人無數，專挑旁人的不是，沒有的也要硬挑出幾處來，偏他們自己多半沒多大本事。么兒若是個無能的、只能斤斤計較這些子沒用的虛名閒氣；偏他是個有志氣兼肯用功的，來日功名在你之上也未可知。哪怕是你故意去踩他……」
賈琮蹦起來喊：「我才不會！」
龔三亦笑道：「連你都不會，旁人算什麼呢？」
賈琮一想，仿佛也有道理，只得說：「罷了。只是林先生提醒的也對，此事就不要讓外人知道、尤其不要去宣揚了。何苦來、送舌頭根子給人嚼。縱然咱們自己不在意也不是什麼惹人高興的事兒。」
龔三亦點頭：「這話說的很是，莫再傳與外人知道。」
此事作罷，抬頭看看日頭也約莫到了午飯的時候，四個人便一道回去。
賈琮與龔三亦都有意無意的落到後頭，龔三亦悄悄向賈琮道：「你爹與他爹已有默契了，此事你們小輩也管不得。」
賈琮垂頭道：「都是我的不是，湊什麼閑熱鬧。」
龔三亦瞧了他幾眼：「你當真不想收了么兒麼？他委實是個人才。」
賈琮道：「己所不欲勿施於人。我既然不肯認別人為主，也不願旁人認我為主。我喜歡平等的感覺——雖然在而今之世只是癡人說夢，我就是喜歡、就是舒服。」
龔三亦撫了撫他的頭頂，不再言語了。
賈琮遂快跑了幾步，往前頭與么兒一處去了，龔三亦這老頭不知不覺走的更慢了些。眼瞧著前頭幾個人先進了院子，自己負手立在風中呆了半日。忽然渾身肅殺之氣驟起，冷冷的道：「若是黃袍加身，你待如何。」
第二十八章
卻說這日城南大宅眾人慶賀么兒有了大名賈維斯，就在正廳擺開宴席，好生大塊吃肉、大口吃酒了一回，叮叮噹當吆五喝六，仿佛到了水泊梁山似的。
親兵們的家眷都在後頭，更不曾請來粉頭戲子，故此處並無一個女子。偏色中惡鬼賈赦極痛快極舒坦，禮儀也顧不得了風度也要不得了，拉著眾位兄弟侄子挨個兒幹下去。賈琮起初還擔心他老子認出龔三亦來，在旁瞧了半日，賈赦全然無察，還與龔三亦飲了數碗酒，便放下心來。
一時這幫老傢伙酒興上來了，吆喝著去要去比劃比劃。也沒耐性往後頭演武場去，直踏出來就在正院擺開了架勢，有打架的、起哄叫好的、瞎指揮的、喝倒彩的、罵娘的、打太平拳的亂作一堆，連賈赦都加入了戰團。唯有龔三亦，手端著一個大大碗公慢慢喝，一手背在背後，立在階前含笑看著下頭這群熱鬧的老兵，目光慈愛。
忽有一個叫王水根看見他了，喊道：「老龔！你不是也當過兵的麼？來與我們一處練練！」
賈琮好懸沒給他跪了，這聲老公叫的多利索。
只見龔三亦微微一笑：「不了。」
王水根挑釁道：「怎麼？老骨頭，你怕了？」
龔三亦仍是含笑道：「無趣，你們不是對手。」
下頭是一群醉酒的熊兵匪子，聽了這話還了得？嘩啦啦跟油鍋炸水似的全湧上來，不由分說掄拳頭就砸。
賈琮忙喊：「打群架的不是好漢！有種單挑！」
龔三亦道：「無事，再多三倍他們也不是對手。」一壁說，一壁閃過兩個拳頭，舒舒然飲了一口酒。
熊兵匪子們更火了，嗷嗷直叫圍著他拳打腳踢——偏沒一拳一腳能落到他身上。賈琮睜大了眼睛、仿佛回到了前世的電影院看一個武林高手輕飄飄晃過一群龍套，衣服不亂頭髮不散，身姿瀟灑飄逸還不耽誤喝酒。
忽然，眼前憑空出現一個隻剩下一口酒大大碗公，龔三亦立在他跟前道：「替我拿著。」賈琮怔怔的雙手捧住那大碗公，龔三亦轉身朝那一大群醉漢走去。
賈琮瞪大了眼，本以為可以欣賞到一段精彩絕倫的動作片，誰知壓根沒看清楚這老頭幹了什麼，地上就黑壓壓躺下了一片。
還沒數過來倒下的都是誰，龔三亦回來了：「酒。」
賈琮忙把碗捧給他。
龔三亦接過來一飲而盡，轉身回廳中去倒酒去了。
他進去了好一會子，院子裡方響起轟天炸雷般的喝彩。
賈琮一瞧，此時不拜師更待何事？眼見他爹與叔叔們都爬起來往正廳走著，他搶在前頭跑到龔三亦身邊：「龔先生！你好厲害，教我可好！」
一旁許多孩子聽了也圍上來跟著喊：「教我教我！」
龔三亦笑道：「你們以容易麼？學起來辛苦的緊。」
孩子們都喊：「不怕辛苦！」
龔三亦因抬頭去看賈赦。
他倆眼神一對上賈琮就知道：自己剛才恐怕判斷失誤、賈赦已認出他來了。賈赦思忖了會子，問：「琮兒，你想學武？」
賈琮點頭，脆生生的道：「想！」
賈赦哼道：「學武可比不得練字，十分辛苦，你能堅持的了麼？」
賈琮挺起小胸膛來，把小胳膊背在背後，大聲道：「能！」
賈赦點點頭，遂向龔三亦拱手道：「龔老武藝高強、令人佩服，赦想請龔老教導小兒並諸位侄兒，不知龔老可願意？束脩好商量。」
賈琮簡直覺得自己要不認識這個便宜老子了。這一口一個龔老喊的，還把錢標在了明處。忙扭頭去看龔三亦。
只見龔三亦捋了捋鬍鬚歎道：「龔某亦喜愛這些小娃子。我一個糟老頭子日子過的甚是孤單，雖是教導他們，也只當添趣兒罷了。束修麼，想來東翁是個大方的，也省卻我日日東奔西走。」
孩子們同時歡呼起來，比過節還歡喜；賈四忙著去查黃曆、選個好日子讓他們拜師；眾人圍著或是討教或是或是奉承或是感激。龔三亦倒是灑脫自若，一個也沒冷落，簡直令人尋不著不佩服的藉口。
足有大半個時辰，熱鬧散去，賈琮覷見龔三亦終於得空去了回茅房，偷偷堵在從茅房回正廳的路上，拿小胖指頭頂了頂他：「幹嘛呢？搞的轟轟烈烈的。」
龔三亦打量了他半日，忽然面色一黯，說：「那日我問你可願意認小世子為主的那會子，他已是沒了。」
賈琮嚇了一跳：「哈？！」
龔三亦神情靜如止水，輕輕的道：「連七個月大的嬰兒都不放過，那也是他親侄子啊。」
賈琮一時不知說什麼好，想了會子，道：「先生，你很棒、義忠親王也很棒，你們都很厲害。」
龔三亦瞧了他一眼。
賈琮接著說：「只有沒信心的人才會趕緊殺絕。他害怕，因為他覺得他贏得很驚險、再來一次他覺得他會輸。」
龔三亦淒涼一笑：「厲害？連個七個月大的孩子都保不住。」
賈琮沒詞兒了。安慰人本來就是個虛偽的工作，何況他還不會，只乖乖陪立在身邊。
也不過了多久，龔三亦轉過身來摸了摸賈琮的小腦的，轉身往書房去了。賈琮沒敢跟著去，他知道他老子在那兒坐著呢。忽然，他在後頭喊道：「我爹從一開始就認出你了麼？你這樣成日在京城晃悠要不要緊？」
龔三亦瞥了他一眼道：「你怎麼知道我跟你老子認識？」
賈琮嘿嘿傻笑。
龔三亦歎道：「無礙，幾十年了，何況……總之尋常人不認得我。你老子乃是方才你替我捧著酒碗的時候才認出我來。」他這會子才轉過身來，「他如你這麼大的時候也替我捧過一回酒碗，你祖父的親兵也是方才那模樣。」
賈琮奇道：「你不是個大官麼？」
龔三亦忽然面色不大好，瞥了他一眼：「我不曾當過大官。」
賈琮立時瞪著他：「故此你不是那個保護太子的太保。」
龔三亦哼道：「我說過我是太子太保麼？」轉身就走。
賈琮在後頭喊：「那幹嘛說你叫叔巒？」
龔三亦冷冷的道：「我委實叫叔巒」，一徑去了。賈琮想了半日想不明白是怎麼回事。
見龔老頭進來，賈赦先行了個禮：「詹將軍別來無恙。」
龔三亦許多沒聽人這麼喊他，有幾分恍惚。半晌才歎道：「小鬼頭，連你都老了。」
賈赦強笑道：「那會子我是崇拜詹將軍勝過我老子的。」
龔三亦笑道：「你爹可從沒贏過我。」見賈赦張嘴要說話，搶著道，「他自己是承認的。」
賈赦笑道：「我並沒有不認。二位將軍都是帥才，我父親于謀略上略遜半籌。」
龔三亦哼了一聲，因不客氣的坐了下來。賈赦親與他倒茶。待二人都飲了半盞下去，龔三亦忽然說：「琮兒來日必反。」
賈赦嚇了一跳：「胡說！」
龔三亦道：「他是你兒子，什麼性子你不知道麼？性情急躁、膽大包天、偏又機靈得沒個邊兒。雖不想居於人上、亦不肯居於人下。」
賈赦聽糊塗了：「將軍說什麼呢，與造反何干。」
龔三亦接著說：「若是他有野心非要居於人上、他就肯忍了許多事兒去；偏他又沒那個野心。不肯居於人下，乃因他口中不說、心裡仍是欲求公平的。這世道可有公平？司徒硠肯給他公平麼？旁的不說，你們四王八公一個個或是功高蓋主、或是富可敵國、或是名滿天下，他肯放過麼？一朝天子一朝臣，國中就這麼大、銀錢就那麼多、爵位也不可能沒完沒了的封。你們得了金銀、占了爵位官位，他的人就少了錢花、再說又往哪兒擱？待老聖人一走、司徒硠收了兵權，就是你們抄家滅門的日子到了。」
賈赦打了個激靈。自打知道朝廷在盯著北靜王他心中便隱約有了幾分懼怕。雖說他天賦差了些子，總歸是賈代善的長子，何至於連一點子兵都帶不得了？這幫老兄弟也早早因各色緣由從營中趕了出來。他們哪一個不是悍卒強兵；如若當年不走，保不齊都有當上將軍的。偏朝廷甚至連軍戶也給他們銷了；這年頭銷個軍戶何其艱難。若不是自己這些年不斷接濟，要麼早早餓死、要麼去做劫匪去了。原來聖人從許久以前便開始悄然清理賈家在軍中的餘威了，可笑自己渾然未察。
龔三亦瞧他臉色陰晴變化，點了點頭：「還好，你並不是傻的。」
半晌，賈赦問：「琮兒天資聰慧、有志功名、又得了賢王喜歡，何以會反。」
龔三亦瞥了他一眼：「你覺得他能拿自身的本事換闔府平安？」
賈赦點了點頭：「璉兒是個無能的。二房那個寶貝鳳凰蛋，不提也罷。唯有琮兒了。」
龔三亦道：「司徒硠要對付你們家，自然須得有藉口。偏這會子琮兒已是警示了你與你那大兒子，將『違法』一事按了下去。你們二房倒是件件把柄送予官家；我的卦若是算的不錯，一旦有了險境，他還能攛掇你分家避險。只是他總歸還是個孩子，雖有幾分聰明、或是得了江湖高人相授，左不過是個孩子、江湖人見識也有限。」
賈赦一愣：「江湖人？」
龔三亦笑道：「那孩子才多大點子？再聰明，許多話也不是他這個年歲能想得到的。我聽他說，曾有人告訴他一句話：在江湖上，誰的刀快，誰就有理。這總不能是他聽你們家奴才或是你那弟妹的壁角能聽來的。」
賈赦罵道：「臭小子！怪道呢，對打劫啊養流氓那些事兒興致十足，提起練字就犯困。」他倒是也不反對，因問，「你前頭還沒說完呢？」
龔三亦道：「自古以來，世族大家沒有不犯法的、也沒見過幾個王子犯法與庶民同罪的——哄腐儒與無知百姓的罷了，咱們這樣的人家誰信去。王法王法，不過是皇帝一家的法而已。皇帝不管、下頭的官員哪兒會管去。凡世族大家遇上抄家滅族，犯法不過是藉口。尋得著的便拿來使，尋不著的便隨意按上一個莫須有的名頭、趨悍卒圍住了闔府抓走、後頭慢慢編幾宗大罪小過的何等容易。無非是皇帝想滅了他們、皇帝能滅了他們。究其根由，還是我前頭說的那幾樣：功高蓋主、富可敵國、名滿天下、或是給新人讓道。你從前並不是沒念過史書的，你且數數，從漢家到前朝，哪一個不是這般的？」
賈赦閉了目。細數歷朝歷代冤死的名將名臣，件件如此。憑你何等忠心可昭日月，到底敵不過帝王之疑。遂心中翻江倒海：一時想逃又無處可逃、想自汙也已早已不清白、想投誠人家只怕不收、除非交出這一身富貴他又捨不得——終是想到要反了他娘！
龔三亦候了半日，茶也喝淨了兩盞，見他臉上有厲色閃過，欣然捋了捋鬍鬚，方接著說：「你是賈代善的兒子，你老子當年何等功勞！他便是那個功高蓋主的。你又是襲爵長子。分了家又如何？司徒硠豈能放過你？琮兒使盡了心力竟連親爹都護不住，他不反？呵呵，他不反、我詹某砍腦袋下來給你蹴鞠使！」
賈赦讓他說的熱血摜頂，大口大口的吸氣，圓睜雙目猛的一錘桌案：「那就反了他娘！」
第二十九章
話說賈赦讓龔三亦哄的終是喊出了要反，靜下心來又思忖了半日，頹然長歎一聲，「無兵無將。我父親如今只剩下餘威、餘威頂他娘個屁用。」
見他眼珠子亂轉，龔三亦就明白他在盤算諸家王爺皇子，笑道：「想來甯王已是尋過恩候了？」
賈赦一愣：「六爺？尚且不曾。」
龔三亦奇道：「怎麼前兒琮兒跟我打聽平安州節度使呢？」
賈赦瞥了他一眼：「你前兒就見過琮兒了？」
龔三亦道：「早就見過了，這個容後再談。若不是你，想來就是你那二弟了。這小東西仍是喜歡聽牆角。」因搖頭道，「甯王成不了事。」
賈赦哼道：「何以見得。」
龔三亦道：「不是司徒磐對手。」又哼了一聲，「我與那兄弟兩個鬥了幾十年，大的那個還罷了，小的那個……」他擺了擺手指頭，「令弟若當真與他到了一處去，來日抄家滅門連藉口都不用。」
賈赦方才在腦中細細過了一回幾位王爺皇子，頗有權勢聲名、仿佛可成大事的唯有這位，偏這會子聽說是恐怕是老二的主子，已是打消了念頭。況龔三亦說他成不了事。賈赦雖草包了些，倒是知道當年二詹是何許人也的。因拱手問：「既這麼著，詹將軍有何高見？」
龔三亦輕笑了會子，閑閑的道：「今兒不告訴恩候了麼？」
賈赦愣了愣，煩道：「拐彎抹角的做什麼？你何嘗告訴我了？」
龔三亦問他：「你可還記得我從前是幹什麼的？」
賈赦沒好氣道：「你幹過好幾行呢，我哪兒記得那麼許多。」
龔三亦架起腿來悠悠晃了幾下，慢條斯理的說：「我才是最先教未來皇帝的，那一位不過因為我病了頂上我。」
半晌，賈赦眯起眼來細細瞧了他會子，斷然道：「你想借我們賈家替詹三將軍報仇。」
龔三亦搖頭道：「非也，我想借你家琮兒替太子報仇。你若可在四王八公並你父親舊部中聯絡得幾位到一道相助，咱們便省些力氣；若不能也不過多費數年功夫罷了。」
賈赦哼道：「你可比詹三將軍鬼多了，我卻是不信的。琮兒才多大點子，你給我們爺倆挖坑呢。」
龔三亦臉上露出滿意的神色道：「一如琮兒所言，上位者不及人、下屬再如何使力氣也是枉然。這世上我怕是尋不到第二個比司徒磐更機靈的坯子了。小才是好處，大了已是浪費了許多功夫。皇帝可不是好當的。」
賈赦臉上又陰晴不定。足有兩盞茶的功夫，終是擺手：「沒到那一步，如今老聖人還在。這些都是你猜的。」
龔三亦道：「我不過是未算勝先算敗。橫豎如今連小世子已遭了他的毒手。」
賈赦一愣：「小世子？」
龔三亦面容哀痛：「早年王爺有一外室，因不容與先王妃而不得入門，故此養了一個私生子在外頭。後來……他壞了事，那小爺本來藏的好好的、不知怎的竟被司徒硠知道了，待白令恩趕過去的時候只救到一個未曾滿月的嬰兒，交予妥帖的人偷偷養著。本想暗暗將他養育成人，也算給王爺留了一絲骨血。如今已七個月大了，聽說極是招人喜歡……半個月前也沒了。」
賈赦膛目結舌，好一陣子，重重錘了下桌案，罵道：「懦夫！」
龔三亦冷笑道：「小世子的父親連名分都沒有，也不姓司徒，與他可有半分威脅？」
又靜了許久，賈赦歎道：「罷了，縱然你這會子勸我來日他會放過我，我也敢不信了。」
龔三亦點點頭，從懷裡掏出一張紙來，鋪在案上。賈赦一瞧，竟是本朝的地圖！忙俯下身去細看。龔三亦指著地圖道：「如今雖天下大定，卻極易分崩離析。」因一項項告訴他，某處掌軍的是六王爺的人；某處斂財的是四王爺的人，某處理政的明面上是個廢物、做主的卻是二王爺的人。他口吐蓮花一般說了半日，賈赦雙目越睜越大。
說完了，龔三亦笑道：「如今舊臣之靠山明面上是老聖人，實在乃是老聖人手中之兵權。諸王見義忠親王之敗亦不敢亂動。他少說還有十幾年的陽壽。待一日他去了，便都壓不住了。」
賈赦問道：「你怎麼知道老聖人還有十幾年陽壽？」
龔三亦道：「我自有知道之處。」
賈赦便望著他。
龔三亦無奈，道：「我與一位御醫熟識。」
賈赦飲了口茶，示意他說下去。
「那會子琮兒、么兒並這些孩子也都大了。司徒硠若已然改了性子、不再如驚弓之鳥一般欲將老臣一網打盡，我便罷了；勝者為王敗者為寇，沒什麼好說的。若他不肯甘休、非要趕盡殺絕……」
賈赦想了會子，仍是搖頭：「縱然這幫孩子乃是天縱奇才，咱們手裡無兵。今上決計不肯再給我賈家兵權了。」
龔三亦道：「先交給你一個底，白令恩有兵。橫豎如今連小世子都沒了……」
賈赦眼角一動：他這是要將義忠親王留下的班底悉數交過來。
「況還有十幾年的功夫，什麼做不來呢？以賈代善之軍威、賈琮之聰慧，我等稍稍相助，」他遂向賈赦深施一禮，「太上皇可平安無憂。」
「太上皇」三個字如飛箭一般，直射入賈赦心尖子上了。他面色漲紅喘著粗氣前思後想了半日，終是重重砸了一下桌案，立起身來也向龔三亦一躬到地：「拜託龔先生了！」
龔三亦忙再行一禮。他二人至此坦誠了許多，坐下喝些茶水，龔三亦道：「恩候，你們劫掠榮國府的奴才外宅仿佛已經有半年了，依著我打聽來，卻是沒動幾家。」
賈赦大驚：「如此機密你是如何知道的？」
龔三亦笑道：「你當只有你家琮三爺會聽壁角麼？」見他面上有幾分驚疑不定，又道，「我是上回見了琮兒便覺得有趣、想收做弟子，才特特打探於他。況我的本事這天下倒是沒幾個人及得上，你不用憂心。」
賈赦一想也有理，此人乃是曾偷偷摸入敵營取上將首級的人物。又一想，取回自家之物天經地義，也不再多慮，道：「因都是我家的奴才，老四說，動的太多了恐人生疑，故此少些。」
龔三亦笑道：「既這麼著，豪奴竊取主家財物或是借主家之威斂財的各家都有許多，何不連他們一道端了？」
賈赦一愣：「那……恐怕官府會管。」
龔三亦道：「既然不曾管你們劫掠賈家豪奴，又如何會去管旁的？都一樣麼。」
賈赦愣愣的道：「老四說，只怕咱們取回財物乃是聖人暗許了的……」因將賈四之猜測說了一回。「故此，那些案子一直沒破呢。」
龔三亦冷笑道：「既這麼著，我敢斷言，你們再劫了旁的豪奴、甚至直接劫掠客商富戶皆不會有人管的。早年你不是也幹過山賊麼？朝廷管了麼？」
賈赦愈發不明白了：「那是因為兵餉不到啊。」
龔三亦問：「後來那批推遲的餉銀是何時到的？」
賈赦脫口而出：「他娘的根本就沒到！八成讓那個老太監私吞……」話還沒說完，他忽然想到了什麼，滿面驚疑的看著龔三亦。
龔三亦笑道：「故此，二頭領，你們當年那案子，官家是破不了的。一如今日。」
賈赦坐不住了，站起來在屋中走來走去，面上忽黑忽紫變幻了數回，咬牙道：「好、好好！聖人是將我當作他的山賊了。橫豎都讓我劫來，來日他只管一併抄走。」
龔三亦閑閑的喝了兩口茶，笑道：「你終究還不算太愚。」
賈赦一揮手：「多多的去幹！狠狠的花了！橫豎還有十來年功夫，有錢還怕養不了兵？」
「好！」龔三亦贊道，「這才算是有了點子賈代善之子的模樣。」
賈赦複向他一躬到地：「全拜託龔先生了！」
龔三亦歎道：「旁的還罷了，你那個小兒子性子急的跟毛猴兒似的，你可多管管吧。」
賈赦哼道：「身在福中不知福！先生只管教訓他，橫豎有我呢。」
這會子賈琮還沉浸在武林高手的美夢中，完全不知道自己已經被他老子賣了。不過他生性好武勝過愛文，後來倒是挺賣力的在好好學習天天向上，只是時常讓龔三亦修理得欲哭無淚。另有那地道之事，龔三亦只說「自己去找」，有時候還堂而皇之從密道口出來讓他看見，偏一回也沒帶他進去。賈琮這會子人小力薄，連唯一確定的機關都掰不動，倒是成了他勤加習武的最大動力。
賈赦這群人自打得了龔三亦，就如同給一輛車裝上了軲轆一般。此人本經天緯地之才，區區劫掠幾家豪奴、或是尋幾個古董店掌櫃，全然不在話下，只是招募私兵還為時過早。物流大隊此後將搬運對象擴至各家豪奴外宅，不再拘泥于榮國府，果然依舊不見官府破案，生意蒸蒸日上。只是他實在太忙，習字的眾人依然多為賈琮代教。此為後話。
時近冬日，有人來報，薛姨太太與兩位少爺小姐抵京了。賈琮起先想過是否要設法將他們攔在外頭，後來一琢磨，薛家的銀子說不定能流些進賈家，便罷了。
依著前世的印象賈琮是不喜歡薛寶釵的。無他，十四五歲的女孩子居然不愛美！雖說是後天所迫、藏起來了，這人得多無趣啊。偏這回貓在迎春後頭才看一眼，就沒法子討厭她了。
薛寶釵真的很漂亮，簡直比林黛玉還漂亮。男人，首先都是好色的。難怪她想進宮，說不定能飛黃騰達。只是果然端莊得不像這個年齡，她才多大啊這會子，應當是滿院子亂跑的年齡端莊個毛球啊。
賈琮扭頭瞧了一眼自己的姐姐們，都不如她漂亮，但都比她生動。嗯，他點點頭，還是小爺的姐姐們好。畫上的美人再好看，也不會給小爺做新衣裳、不會笑小爺的雞爪圖難看、不會罵小爺笨、不會瞪著小爺不寫完字不許吃點心。
遂拉了拉黛玉的衣袖：「林姐姐！」
這會子寶玉正盯著寶釵瞧，林黛玉在後頭冒酸水呢，低頭看了看小弟子：「怎麼了？」
「這個薛家姐姐根本沒有你們好看。」賈琮嚴肅的說，「她看起來好沒勁啊。」
林黛玉撲哧一笑：「薛家姐姐漂亮不？」
賈琮點頭道：「漂亮！但是不好看！」
偏惜春聽見了，笑道：「好個小滑頭，一個都不得罪。」
「才不。」賈琮搖頭，「會得罪薛家姐姐。四姐姐你不要告訴她哦~~」說著伸出小手指頭去，「拉鉤！」
賈惜春何嘗不是透亮之人？望望薛寶釵，又望望自家姐妹們，也伸出小手指頭來與他勾在一處。
他的聲音並不算太小，迎春探春都聽見了，望著他倆直笑。寶玉也在左近，因兩隻眼睛一顆心都在薛寶釵身上，沒留神。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:40
第三十章
話說這一日拎著個大木頭匣子往迎春處去，司棋繡橘見了她都笑迎了上去：「財神爺的天使又來了。」
雙目掃了她們屋子一遍，因問：「二姑娘不在家呢？」
司棋道：「讓三姑娘請去了。」
費力將匣子擱下，不客氣自往椅子坐了，挽起袖子揚著眉抱怨道：「給財神爺當差委實辛苦的緊，來來回回幹的都是力氣活，連茶水都沒喝上一口。」
繡橘聞言忙笑著去取茶壺，司棋搶在前頭親與她斟了一盞，又親捧了過來：「罷了，都是我們這些凡人招待不周、怠慢了天使，還望天使大人有大量、千萬擔待才是！」
也不客氣，當真接了過來飲了，笑道：「如今吃了茶，有力氣了。今兒老爺說要給姑娘買些花鈿首飾，三爺聽了也鬧著要買頑器，爺倆一道出去花錢去了，才回來。三爺從老爺那兒生生搶了給姑娘送東西的活兒，到底還是打發我給送來……」她眨了眨眼笑道，「我們小爺說，讓姑娘不用客氣，若有極喜歡的只管先挑；若瞧著都差不多，就喊姐姐們到一處來大家分吧。」
原來昨日龔三亦領著賈琮上街溜達，賈琮忽然想起原著中薛姨媽給諸位姐姐送花、惹得他家林相爺生了一場閒氣的劇情來，便鬧著龔三亦要去首飾店，他給姐姐們買花兒。
龔三亦早聽說他與榮國府的幾位姑娘都親近，想了想，道：「你一個點兒大的孩子，將得來的禮物轉送給你姐姐還罷了，專替她們買花兒倒是不大好。你姐姐如今還有人欺負麼？」
賈琮哼道：「沒人肯了，誰跟錢有仇呢。如今奉承她的我都給賞錢來著。」
龔三亦捋了捋鬍鬚瞧著他道：「你倒是大方。」
賈琮道：「我其實不大方呢。有錢的奴才們總歸就那麼一撥有權的管事的，大多跑腿幹活的還是窮的緊，稍微撒些出去他們便千恩萬謝了，著實划算。錢麼，就得花在有用的地方，不然賺來幹嘛，留著又不會生兒子。」
龔三亦歎道：「我當真疑心你是個有來歷的。世人多蓄財，這事兒多少大人想不通，你竟能想明白。」
賈琮哼道：「從前我不知事的時候，張嬤嬤也省著花錢來著，結果如何？如今橫豎我老子會賺錢，我會討好他。」
龔三亦瞧他一副理所當然的模樣，暗歎此子聰慧，如能勤勉些、只怕大事愈發容易了。
也不知龔三亦回去同賈赦說了些什麼，便有了今兒專替姑娘們買花鈿這一樁事。
司棋等都是青春女兒，哪有不愛這個的？聽說了忙湊上來問：「什麼樣兒的？」
道：「我哪兒敢打開來瞧，還承認望在二姑娘這兒跟著開開眼呢，竟是不巧她不在家。」
繡橘忙說：「我去三姑娘屋裡喊她過來！」立時一道煙兒似的跑了，眾人在後頭笑道，「這是趕著去分錢呢！」
這會子探春正與迎春黛玉商議事兒。
如今闔府都知道琮三爺好武，大老爺在外頭替他請了一個武師傅教導他，隔日要便往外頭練習拳腳去。賈母這會子已隱約有幾分忌憚他來日可會搶了寶玉風頭，聽聞他要學武立時贊成，還喊去誇讚了半日，賞了一匹料子與他做新衣裳。賈赦得了她的贊成，愈發不手軟了，次日就送兒子去給龔三亦修理，竟是比舊年單在林黛玉一人手上辛苦了十二分去。賈琮每每累的七死八活的回來只能恨恨的窩在炕上哭訴：老天爺，你不愛我了~~
掐指一算賈環也到了該啟蒙的年齡，依著府裡的慣例應當往學堂去的。偏前些日子賈琮說了許多從外頭聽來的賈家族學的壞話,又是養小子又是交結契兄契弟、亂的緊，探春有些不敢放他去。又聽他時常說些武師父龔先生的教誨，竟有一回說了許多科舉之事來！原來這位龔先生早年曾中過舉人，不過因家中貧困、不勝苛稅、加之身體強壯，恰逢朝廷募兵，他便去了；如今他授館之處竟是文武都教。探春心動，便請來迎春黛玉商議，可否設法去求了賈政，只說讓賈環也跟著學武去，隨那位龔先生又可強身健體、又可念書，比去族學強些。
迎春道：「二老爺那性子，只怕是不肯的。」
黛玉笑道：「依我說也未必就不肯，橫豎有二太太呢，她必願意。」
迎春望著她道：「林丫頭愈發鬼起來了。」
黛玉含笑瞥了她一眼，懶懶的不言語。
探春道：「林姐姐素來聰明過咱們的，也出個主意，如何說去呢？」
黛玉道：「罷了，我與你出個主意，你謝我什麼呢。」
探春拉著迎春道：「二姐姐瞧瞧，咱們相爺如今架子愈發大了。我先與相爺行個禮，來日送相爺一雙繡花鞋，你看可使得？」
黛玉點點頭：「使得。」因說，「環兒在琮兒那裡混了這麼久，闔府上下都知道了，唯有二舅舅不知道。故此，三丫頭你何須費心去求二舅舅？只讓環兒明日直領著他去便完了，只要趙姨娘不說、旁人不說，二舅舅上哪兒知道去。」
探春聽了思忖半日，傷心道：「環兒過的如何、學業如何，我們老爺竟是分毫不管的。」又問，「琮兒他肯麼？」
迎春忙道：「他必肯的，若不肯時我與他說去。」
恰是同時黛玉也說：「他敢不肯！」
探春聽了笑道：「可分辨出姐姐與先生之不同了。」
黛玉得意道：「賈尚書莫忘了本相的鞋子。」
探春才要說話，只見繡橘歡歡喜喜進來笑道：「姑娘們好，咱們老爺今兒給姑娘們買了好些珠花首飾，剛送來了，好精緻的匣子、我竟沒見過那麼好的匣子！我們正圍著不敢打開，求姑娘們快去分分，奴才們也好開開眼。」
姑娘們聽了再顧不得商議，立時哄哄鬧著一道往迎春屋裡去，幾個大丫鬟也緊緊跟著生怕錯過。迎春忙吩咐繡橘快快去請四姑娘來；繡橘深恐錯過了打開匣子，跑著去了。幸而迎春是個周到的，雖她也瞧那匣子可愛、想打開了瞧瞧，終是耐著性子與姐妹們一道等著，直至惜春匆匆過來了方打開。
只見那匣子分了四層小匣子，每層擱著一件鑲玉或翡翠或寶石或珍珠的、金絲拉底座的花鈿，並一對步搖，皆精美華麗、流光溢彩。湊在旁邊瞧的許媽媽連連咂舌：「咱們老爺委實疼姑娘！這一匣子可得了花多少銀子去！單一樣都了不得了。」
瞥了她一眼，脆聲道：「我們老爺近年忽然不愛古董了，許多閒錢沒處花去，姑娘不幫著他花、可留著做什麼呢？」實則是賈赦如今做了無本買賣，古董來的又多又容易，城南大宅的小庫房裡滿滿當當擺了好幾架子，已犯不著去外頭買了。
迎春見她們一個個面露喜愛，笑道：「你們喜歡哪個先挑了去。」
探春忙擺手說：「豈敢僭越了姐姐？」
迎春道：「自家姐妹何來那許多客套，喜歡了就拿去。」
探春還讓，黛玉忙說：「三丫頭又矯上了。古人說，唯大英雄能本色，二姐姐既讓你挑、你只管挑便是，讓來讓去忒囉嗦。你不挑我先挑了。」
眾人都笑道：「不敢越了林相，相爺先請。」
黛玉也不客氣，先挑了一套嵌明珠白玉蝶舞祥雲花樣的翠鈿，吩咐紫鵑：「拿回去擱到我妝臺上。」紫鵑笑應了，上來捧著。
惜春見她先挑了，也挑了一套。餘下兩套迎探二人得了。
探春思忖道：「只是如今寶姐姐也在咱們這兒住著，倒是沒她的份兒，仿佛有幾分不妥。」
「撲哧」一聲笑了。
探春瞥著她：「你這丫頭笑什麼？」
忙向她行了個禮：「奴才失禮了，還望三姑娘擔待。方才委實沒耐住。三姑娘這話，竟與紅.袖姐姐方才說的一樣。」
惜春忙問怎麼個故事。
笑道，「我們三爺方才倒在炕上喊，買了四套姑娘們戴的花兒朵兒的、誰想賺幾個跑腿的賞錢快些給送去。」
司棋不禁笑道：「合著你送東西是來得賞錢的，方才還哄了我們一盞茶。」
得意的溜了她一眼，接著說：「紅.袖姐姐聽了也同三姑娘這般說的，忘了薛家姑娘怕是有些不周詳。三爺翻著白眼子道，薛家姐姐與我爹什麼幹息？我爹給女兒侄女兒甥女兒買東西，要算上她卻成什麼了？再說，若是尋常幾百錢買來吃的玩的也罷了、多一份不多少一份不少。這幾套東西可沒少花錢，爹從前倒是不曾如此大方過。你見過給自家女孩兒買這麼貴重的首飾、還算上弟媳婦娘家親戚的麼？那史家姐姐可要算上？王家姐姐可要算上？退一步說來，我爹縱有那麼些銀子，也不是這麼個散財法。」
說的幾個女孩兒都笑起來，黛玉笑駡道：「偏是他人小嘴刁。」
「紅.袖姐姐反倒不服了，說，爺自己說不過是些花兒朵兒的。花兒朵兒何嘗值幾個錢？多帶一份何妨。方才哪裡說了是這般貴重之物？我們爺竟半晌沒的話回。我們爺素日機靈，那想要駁了她偏半日駁不了的模樣兒、委實少見的緊。方才聽三姑娘的話，想起我們小爺的模樣來，忍不住就想笑。」
眾人聽了這才明白。迎春點頭道：「這話說的是，尋常物件兒也罷了。她終歸不是咱們家的，這些子若算上她反是不妥當。」
探春一想確是有理，也說：「倒是我思慮不周了。」
她們又你瞧瞧我的、我看看她的，在各人頭上插來戴去，竟研究了那些子花鈿步搖足有大半日。
果然得了四個荷包興沖沖回去，賈琮忙問：「可依著我的話說了？」
嗔道：「竟是說了那麼許多話，也不讓我歇會子？」
賈琮忙喊瀟.湘：「快快給你姐姐倒茶。」
慢慢吃了茶、方將送花鈿那一件件的經過細細說來，因笑道：「虧了三姑娘自想到的薛家姑娘、先說了，不然我竟一時尋不到藉口提她。」
賈琮笑道：「你倒是真能編排，編排得挺圓滿。」
紅.袖一面做針線一面抬起頭來說：「你編排小爺也罷了，無緣無故的竟是借了我的名頭，來日三姑娘惱了我，小爺可替我擔著罷。」手上並不曾停下，飛針如故。
賈琮撇嘴道：「她平白惱你做什麼？三姐姐從前有幾分虛性子那是心情不好；如今環兒的字比我還強了三分去，詩經也自抄了兩本，她瞧一張歡喜一張，縱有一時心情不好的，過一會子便好了。」
因問：「小爺做什麼呢，讓我費了那許多口舌。」
賈琮道：「不過是一步閑棋罷了。薛家來了這麼幾個月可打點了不少銀錢，闔府上下都說薛家姐姐好，切，哪裡有我姐姐好了？」說的幾個丫頭都笑。「唯有姐姐們院子裡不當一回事兒，竟是使了錢也得不了多少聲『好』來。」
紅.袖停了針線抱怨道：「那是素日讓小爺慣的。」
賈琮「嗯」了一聲：「聽說他們家供著宮裡上用的紗絹假花兒，保不齊哪天就拿那個來討好姐姐們也未可知。倒不是說他們送姐姐東西這事兒本身不好——有人往咱們家送禮自然是好的；只是我的姐姐何等人物，縱然要討好、須得拿出好東西來，尋常的物品可不能讓她換了『好』字去。如今先讓老爺拿些貴重的來把他們家壓住——只是一步閑棋罷了，橫豎花老爺的錢我並不心疼。」
紅.袖她們三個聞言又笑起來。
次日探春果然悄悄與賈琮商議，讓環兒也跟著他一道學武去。
族學一事原本就是龔三亦問他可否有法子把賈環拐來、他故意說給探春聽的，橫豎不曾冤枉他們。遂巴不得一聲：「如此先生竟可以多一個人分神了！我好放鬆些子。」
黛玉聽了忍不住隨手抓起案頭的書冊敲了他一下：「快些與我背書來！」
第三十一章
卻說賈赦給姑娘們買了四套極昂貴花鈿步搖，不多時此事便傳遍了榮國府，賈母聽聞高興得很，道：「老大自打開了那個什麼馬行，倒是長進許多。」因特賞了他一件田黃凍石的童子彌勒擺件。
賈赦得了賞竟不知為何，可巧賈璉在他屋裡，笑道：「老祖宗心裡不甚喜歡薛家大妹子。」
賈赦嗤道：「她不是喜歡老二麼？那可是老二家的帶來的。」遂將那擺件撂在一旁。
賈璉忙問：「我也聽媳婦說了，老爺昨兒給幾位姑娘買了好些東西？」
賈赦哼道：「你醋了不成？你平日裡得的錢少麼？」
賈璉賠笑道：「兒子哪裡敢呢。」
賈赦乃告訴他：「莫以為女孩兒不頂用，咱們家這幾個丫頭一個聰明賽過一個，說不得來日出了閣子、能幫你許多去。況且咱們取了豪奴家這麼些東西聖人是知道的，不堂而皇之花點子出去，恐怕他惦記。」
賈璉一愣：「聖人不是默許麼？」
他如今還在朝為官呢，賈赦與龔三亦悄悄商議來日恐怕要反之事如何敢告訴他？況賈赦自己也是打著兩手準備，或是能使聖人信任了、掙得孩子們的前途也不錯。遂依著龔三亦的話說：「錢帛動人心，縱是皇帝、時常聞報咱家左幹一票右幹一票，難免也打主意。如今我又懶得去買古董，不如明晃晃的在幾個丫頭身上花些錢。一則與她們更親近些、來日好幫你；二則花給皇帝瞧；三則也打了那薛家的臉、告訴他們需記住自己的身份、他們在這府裡乃是外人，少上串下跳、胡說八道的。」
賈璉奇道：「薛家何曾惹了老爺麼？平白的打他們臉做什麼呢。要說親戚，林妹妹也是親戚呢。」
賈赦瞪了他一眼：「林丫頭是你親姑媽的女兒！薛家是什麼？」
賈璉這才想起來薛家進這府裡本是打著王夫人親眷的旗號，忙諾諾稱是。
賈赦指著他罵道：「你竟是個棒槌！薛家縱有錢還不送進二房去？能進咱們這一房麼？老薛若在時還罷了。你林姑父雖在幹著巡鹽禦史，這個是無固定品級的職務，乃是聖人之心腹，能直接上密折的；實在他頭上掛著蘭台寺大夫、正二品呢！你如今已得了實職，他說一句話、頂旁人十句都不止！你可知道我每月使人替林丫頭給如海送兩回信？你當那跑腿的錢是花來做什麼的？你可不是賈雨村、不是科舉入仕的！少了那一張名牌，家裡縱有力氣也沒處使去。二十好幾了沒半點子盤算。」
賈璉這才恍然！一時遐思半日，才說：「素日竟是我沒眼色了，全然不曾想到這一節。還是老爺高瞻遠矚。」又奉承了賈赦半日才辭去。
在朝為官與不為官倒是截然不同的。往日賈璉只在家裡幫襯些內務、眼中唯有錢財二字罷了；如今他也是正經的朝廷官員，哪有不想往上走的？他又何曾比旁人差了？不過是少了個進士的籤子。遂急匆匆趕回去院子，鳳姐忙親上來與他換衣裳。賈璉一頭換一頭低聲叮囑她：「千萬、千萬好生照看林妹妹！萬不可使她受半點委屈。」
王熙鳳因得了薛姨媽時常送來的禮物，正向著平兒替薛寶釵抱不平呢，聞言大奇：「林妹妹怎麼了？她是素日最得老祖宗寵的，誰敢委屈她呢。」
賈璉一頭喊平兒倒茶，等不及茶來便向王熙鳳悄悄的說：「如今薛家妹妹一來，我倒是聽到下頭有一種說法，將她兩個放在一處論。你使人管緊些、她兩個卻不是一樣的。林妹妹是我親姑媽的女兒呢，算不得親戚，只當咱們自家女孩兒罷了。薛大妹子才是親戚呢。」
王熙鳳惱了：「寶丫頭也是我親姑媽的女兒呢。」
賈璉連連搖頭：「不過是一句由頭，你只盯著這個做什麼？若不喜歡這條，自另找一條去便是。為的是拿薛妹妹做陪襯、顯出咱們對林妹妹好來。」
鳳姐兒愈發不明白了：「都是親戚，自當一視同仁，顯這個做什麼？」
賈璉嘿嘿一笑，將賈赦之意說了，歎道：「我的奶奶，你男人如今在吏部幹的這個，比從前在家裡閑呆著如何？」
鳳姐媚兒眼瞧著他笑道：「自然是如今好了。」乃道，「二爺的意思我明白了。這麼瞧著，不論是人物兒、門第還是根基，林妹妹都比薛妹妹強出去許多；論起同咱們家的淵源也比薛妹妹親近些。」
賈璉點頭，一手攬住她的腰身調笑道：「我早知道，我們二奶奶本是個水晶心肝的玻璃人兒。來日我能爬上去，你也得個誥命夫人！」
恰這會子平兒倒茶來了，見他兩個這副模樣在旁嗔道：「茶還沒喝，倒是喝上蜜了。」因撂下茶扭身出去了。
薛姨媽來了這幾個月，時常勸王熙鳳同王夫人和好；王熙鳳已是讓她說動了八分。如今讓賈璉這一番話將那些子搖動的心思悉數丟去爪哇國去了，依然處處掣制王夫人。一時又問賈璉何時了結了那周瑞家的。賈璉只說時辰未到，讓她再忍一時。
另一頭賈琮把賈環拐到龔三亦門下去，趙姨娘雖聽探春說了半日好話，仍有幾分不安生。因她一念一想皆是伺奉賈政、賈政既重文輕武、她也一般瞧不起武夫。從前探春哄她說，環兒往琮兒那裡去並不是真的學武、乃是去習字的，她便歡歡喜喜；如今龔三亦處到底是學武為主的，探春又不便告訴她家學裡那許多事，她便有幾分不自在。雖不曾攔著賈環不讓去，也每日時常念叨要告訴賈政、還讓他去家學裡頭念書去云云。
龔三亦何許人也？自打見了賈環第一面便輕鬆將此子收服，賈環哪裡肯再往家學裡去，便將這般煩惱告訴了龔三亦。龔三亦笑道：「好辦的緊。」因取出五兩銀子讓賈環帶了回去，只說是今兒書念的好、先生獎的。賈環有些不好意思，羞慚慚的不肯接；龔三亦便告訴他，些許小錢能換來安生，著實划算。
賈環最聽龔先生的話，果然依言回去哄了趙姨娘。趙姨娘日子過的清苦，極重錢財。自打賈環跟賈琮湊到一處，雖時常帶些東西來，這般堂兄弟卻是不便直給銀錢的。今兒聽說他們先生極富裕、書念的好竟是有銀子獎勵，連念數聲佛，只道：「老天爺開了眼、我們環兒的貴人來了！」因深恐賈政知道反不讓他去，愈發瞞的他死死的。她不說、旁人愈發不會說了。故此事依然是闔府上下都知道了，唯有賈政一個不知而已。賈琮聽說了暗自欽佩：獎學金拿來做這個妙用，也虧了他從何處想來！
這一日賈琮正趴在窗前做白日夢呢，只聽賈環「咚」的闖進了，氣哼哼將他一把抓起來：「又在這裡閑耗功夫！快替我想法子去！」
打上輩子起賈琮就不是個愛學習的。來了這個時空最初用功是為了抱賈赦大腿、後來是為了么兒與賈環並其他城南大宅的兄弟、如今是讓龔三亦逼的。今兒么兒有事出去了，賈琮沒人盯著，難得偷懶一回，還沒來得及享用清閒時光就讓他擾了，煩道：「尋龔先生去。」
賈環道：「此事龔先生幫不上。」因告訴他，「侍書偷偷溜來尋我告狀，那個薛寶釵也不知跟我姐姐說什麼了，我姐姐方才眼淚都掉下來了。」
賈琮大驚：「不會吧！」他與幾個姐姐日日相處早已是有感情了，哪裡由得旁人欺負？美女也不成啊。忙站了起來，「走，去看看！」遂穿上靴子就跑。
待他二人賽跑似的氣勢洶洶趕到探春屋裡，探春竟沒事兒人似的坐在炕上做針線！見了他們反是嚇了一跳：「做什麼呢你們兩個。」
賈琮趕忙把賈環往前頭一推：「他跑來說三姐姐受了委屈，我以為要打架呢。」話才說完，便察覺出其實仍是不對來了。只見迎春惜春黛玉三個都在這屋裡，面色都不大好，一著急又把袖子擼起來了，「出什麼事兒了？」
黛玉忙說：「你快坐下！哪兒有什麼事兒，馬上風似的。」
賈琮哼道：「我才不笨！看得出來你們都不高興，這屋裡一片鬱悶之氣息。」
黛玉才要說話，迎春忙擺了擺手：「並沒有什麼。」
偏惜春口快道：「寶姐姐方才來教訓了我們一頓呢。」
賈琮愈發擼袖子了：「她說什麼？」賈環見他擼袖子，也把袖子擼了起來。
惜春哼道：「不過是女子總以貞靜為主、要賢良淑德云云。」
賈琮「哦」了一聲，放下心來。這套詞兒他預備好久了，回憶了會子，歎道：「原來是她。她當然要貞靜、當然要賢良淑德了。薛家姐姐也是個可憐人。只是三姐姐，你卻是犯不著賢良淑德的。」
探春道：「這卻是奇了，世間女子皆視賢良淑德為楷模的，我如何不用？寶姐姐說的才是正理，可歎我們平日都在夢裡呢。」
賈琮哼道：「那是哄傻子的，你這麼聰明竟也信了麼？賢良淑德那是沒有娘家仗腰子的女子拿去討好夫家的，偏這等討好多半無用。郗道茂賢良淑德，司馬道福不賢良淑德，偏司馬道福就可以搶走郗道茂的丈夫呢。」
探春點頭道：「你倒是進益了，連這個典也知道。司馬道福何等身份？她是新安公主！我們如何比的了公主？」
賈琮笑道：「道理都一樣麼。新安公主娘家強過夫家，她就不用賢良淑德了。罷了，這個太古早了些。如今咱們只看眼前的例子。是珠大嫂子賢良淑德還是璉二嫂子賢良淑德？是珠大嫂子得寵還是璉二嫂子得寵？」
說得幾個姐姐都怔住了。
他又問：「是李家親家老爺官大還是王家親家老爺官大？」
姑娘們都還是深閨女兒，何曾聽過這個？與平日世人說的全然不同，偏沒法子駁了他去，面面相覷，不知道說什麼才好。
賈琮遂說：「如薛家姐姐那般，委實只能賢良淑德了。誰讓她命苦，沒了爹、哥哥又是那個樣子。林姑父為天子重臣、官居二品，但凡林姐姐不入宮，大體上她便可以只在外人跟前裝裝樣子、不必當真賢良淑德了。」
林黛玉莞爾：「我入宮做什麼。我又不是進京待選的。」惜春「撲哧」一聲笑出聲來。
賈琮又看著迎春：「二姐姐，我保證，你是不用賢良淑德的。哪怕你有一日淑女當膩味了想當個潑婦，你弟弟我，管保你夫家依然視你為眼珠子！」
說的迎春淚又下來了，口裡還道：「胡說，我做潑婦幹什麼呢。」
他因向探春道，「三姐姐若是信得過環哥哥，在老太太、太太們跟前裝裝賢良淑德便罷了，當是給她們個面子。賢良淑德的活著，多累、多苦，誰又真的願意呢。我就不信薛家姐姐心裡頭真的願意，她也是沒法子罷了。」
賈環忙說：「姐姐放心，什麼賢良淑德的，我師父功夫極高，我必好生學著，來日誰敢欺負你、我揍的他滿地找牙！」
探春尤在思索，聞言不禁笑了：「罷了，你好生念書要緊。」不禁伸手將他攬在懷內。
賈環打出世起還沒受過他姐姐這般待遇，感動得又是起誓又是壯志激昂，他姐弟兩個從前那些年總有些零零落落的芥蒂，這會子悉數消弭了。
惜春忽然淚如雨下：「如此說來，我是非要賢良淑德不可了。」
賈琮這才想起來忘了她，她家那個哥哥委實是個靠不住的；趕忙湊過去安慰道：「四姐姐，有我呢！你想當個潑婦我擔著！」
賈環也喊：「還有我！」
惜春又讓他們說的又想笑，含著淚道：「既這麼著，來日我當真做個潑婦呢？」
賈琮拍了拍胸脯：「我橫刀立馬護你潑婦到底！」
一語成讖，賈惜春後來果然成了名垂青史的潑婦，此為後話。
次日薛寶釵來尋諸位姐妹頑笑，見她們天真爛漫如故，心中暗歎。隔了數日複又相勸，竟是被她們敷衍了過去。兼之探春望著她目含憐憫，忽然心下怪異，便不再提了。
第三十二章
這日從城南大宅下學回來，賈琮累的緊，踢掉靴子躺在炕上挺屍。他屋裡幾個丫頭以為他睡著了，只替他蓋上被子便罷，他也懶得動。才安靜了一會子，只聽以極為八卦的調子悄悄說：「聽聞前兒寶二爺與他屋裡的襲人……」雖沒說下去，聽紅.袖瀟.湘都在吸氣，恐怕是做了什麼手勢。賈琮暗暗發笑，寶二爺破處了。
他旋即想起一件事兒來。後世聽有的紅學家分析、甯國府那個蓉哥媳婦仿佛是義忠親王之後，怎麼從沒聽龔三亦提起？此事可是真的不是？一時百爪撓心：想去問他吧，因今兒才去過，最早也得後天過去才好過去呢；仿佛甘迺迪遇刺的fbi檔就在眼前、偏他非要過兩日才能看一般。忍了半日，終是耐不住性子，爬起來鬧著么兒帶他再回城南大宅去。么兒是個厚道人，雖不知他要做什麼，還是領著他去了。
不曾想恰逢賈赦、龔三亦、賈四葛六等人正在一處商議要事，聞報他又二人回來了，賈赦才說了句「讓他們外頭玩兒去」，龔三亦道：「不如讓他們也來聽聽。」賈赦知道自己不過天資平平、龔三亦的話他多半都聽，便允了。
賈琮瞧這個架勢就知道，他的問題暫時沒機會問，乖乖坐到一旁聽著。
原來龔三亦覺得如今可以想法子開始再募些人手了，只是不知安排到何處、拿什麼做幌子。依著賈赦賈四的意思，自然是尋座山頭占山為王了。龔三亦只說占山為王是早晚的事，偏這會子時候未到、沒有合適的人選去坐這把交椅，恐怕來日讓官兵繳了反是個損失；賈四連著舉薦好幾個人他都批不成、還一個個的分析如何不成。偏賈赦覺得都不錯，二人爭執了半日。
賈琮只得耐著性子聽，又焦急要問秦可卿的事，忍不住插嘴說：「咱們開鏢局行不？」
賈赦一愣：「鏢局？」
賈琮道：「我只隨便一說罷了，聽聞有個叫前朝有個太平鏢局，總鏢頭諸葛太平，功夫不高運道極好，從不曾失過鏢的。」古龍考古學家說，諸葛太平生活在明朝，正好是前朝。這個時空恰是這個司徒家替代了愛新覺羅家。
賈赦與龔三亦對視了一眼：都以為是那個江湖高人告訴他的。龔三亦道：「鏢局乃是本朝才興起之物，前朝尚且沒有的。」
賈琮「嗷」了一聲。古龍老頭，你又哄我……
龔三亦細細斟酌了會子，道：「鏢局倒是可以一試。一來開鏢局需要不少銀錢，可以替咱們遮蓋過許多事去；二來趁勢招募些人才做鏢頭，只是須得謹慎些……」
賈赦插道：「咱們橫豎不缺銀子，只管挑好的雇來。」
龔三亦點頭：「只是先不可交代給他們底細。三來，」他笑道，「鏢局走南闖北，運貨、藏人或是探聽消息都方便，也可四處看看哪裡有合適的山寨，咱們早晚是要著人上山的。」
葛六晃了晃細細的脖子道：「世間不獨京城有豪奴，各處都多的是。咱們先有了馬行、又有了鏢局，來日的生意便不拘於這京城方寸之地了！」
說的賈赦撫掌大笑：「偏是你最聰明！」
龔三亦含笑捋著鬍鬚道：「只是能當事的自己人還不多，」因問賈赦，「恩候，你那些大庫房還得搬多久？豹子還罷了，他是個爽直的；老六快些與我換出來才是。」
賈赦道：「因前陣子過年、有幾個庫房恰是要盤點的。雖點數的都是自己人，總有兩個跟著的要哄住，故此留了許多做虛陣勢。」
賈琮忙問：「不是全部庫房都盤點的麼？」
賈赦笑道：「自然不是，那些子往年都是你你二嫂子親去的，偏舊年她才養了福兒，也不甚有精神，許多都含糊過去了。大庫房裡許多東西尋常是不讓人知道的，有些庫房門已經十幾年不曾開過了。」
賈琮拍手道：「快些都搬到咱們這裡來，我也瞧瞧都是什麼好東西。」
龔三亦點頭道：「既這麼著，府裡搬庫房可快著些。來日鏢局事物較之馬行複雜許多，老六可先接手馬行，老四主持鏢局。」
賈琮聞言歡喜道：「那此事就定了？龔先生你這會子得空不？」
龔三亦道：「早呢，你只隨口一說、後頭得多少事兒去。」
賈琮「哎呀」一聲：「那些我也幫不上忙啊，我只同你說句悄悄話、就一句行不？」
么兒在旁道：「也不知道他要問先生什麼，先生快告訴他，他急的抓耳撓腮的。」
龔三亦好笑道：「什麼悄悄話？來咱們出去說去。」果真領著賈琮到外頭去了。
到了外頭一株柳樹底下，賈琮把他師父按在石頭上坐了悄悄咬耳朵：「聽說，我們那東府裡頭的蓉哥媳婦是義忠親王的遺孤！」
龔三亦大驚失色：「哪裡聽來的？」
賈琮總不能說上輩子電視裡聽來的，只道：「前兒跟著寶玉哥哥去東府裡聽戲，在茅房裡聽來的。雖不真切，他們就是這麼說的。」
龔三亦面色鐵青：「何人竟借王爺造謠！」
賈琮問：「不是麼？」
龔三亦搖搖頭：「不是。我再去查訪一回罷。」
賈琮有些失望：「不是啊。」
龔三亦瞧著他：「你何故垂頭喪氣的？」
賈琮自然是因為前世的八卦原來是謠言而失望了，偏他也不能說實話，只得信口掰道：「蓉哥媳婦那人不錯，聽說珍大哥哥一直在打她的主意，這事兒若是真的你就會救她一救了……」還沒說完，他忽然臉色一變，想起另外一件事來：依照原著，秦可卿死後用的是薛家替義忠親王預備下的棺材。如果她不是義忠親王的骨血，以一個尋常女子的身份用了他的棺木，龔三亦會不會氣得宰人？抬頭一看，龔三亦正似笑非笑的看了過來，遂道：「先生，就算她不是，你能不能救她？」
龔三亦見他方才神情忽變，又不肯說，心裡暗自疑惑，也不問，道：「倘若賈珍委實有那個心思，她一日還在甯國府、就一日不寧。除非離了那個門。」
賈琮歎道：「她若不離了那個門，大概就活不了多久了。」
龔三亦思忖了會子，問：「這個蓉哥媳婦是個什麼來歷？」
賈琮道：「只知道她本是營繕郎秦邦業從養生堂抱養的，在家中乳名換做可卿，尚有一個老父與一個不怎麼懂事的幼弟。」
龔三亦聽聞他連秦氏乳名都知道，愈發奇怪了。因這等無根源的人愈發容易使人胡思亂想，倒是想了許多不著邊際的故事出來。
不過十來天的功夫，龔三亦已是將那秦氏查明了，與義忠親王並無半點幹息。倒是探聽到另一宗要事：合著與甯王有瓜葛的竟是賈珍。不過此事他並不曾告訴賈琮，只問他：「你們甯國府的香豔故事我懶得去打探，賈珍當真在打他兒媳婦的主意？」
賈琮鬱悶的點頭。
「你還想救她？」
賈琮面色又複雜起來。一來他委實憐香惜玉，雖然美女大他很多、終歸是美女；二來也怕來日龔三亦會鬱悶。故此點頭道：「她也是一條性命……如果麻煩就算了。」
龔三亦道：「單是救她性命倒也不難。只是旁的就顧不得了。」
賈琮連連點頭：「誰有那功夫去管旁的？」
龔三亦道：「這麼著，我倒是可以救她一命。」
賈琮忙說了半日好話，回去一心一意等著聽甯國府傳來蓉哥媳婦不翼而飛的消息。誰知等了兩三個月沒半點動靜。又想著近來龔三亦因忙著開鏢局的事，只怕分不出神來，也便罷了。橫豎來日鬱悶的是又不是小爺。
偏他們幾個商議了數日，欲給鏢局取名為「福威」，嚇得賈琮一哆嗦，鬧死鬧活的不肯，只說「不吉利」。眾人皆沒看出哪兒不吉利來，偏他不依不饒的只管胡鬧、還說不出個緣故來。賈赦沒法子，終於還是用了吉利的「太平鏢局」，先開始買院子、雇人手再說。
鏢局是個極複雜的行業，賈四乾脆去撇下各色顧慮、帶了些禮物、拉著賈琮這個毛孩子作陪求教秦三姑去了。秦三姑聽聞他們要開鏢局，先稍稍怔了怔，倒是當真出了些得用的主意。因跟著賈四多跑了幾趟，賈琮門路愈發熟悉，去瞧黑子的時候便不再煩勞馮紫英了。
這日賈琮與黑子在秦三姑家外頭的河提上撒歡子，遠遠的瞧見兩匹馬過來，前頭一匹上恰是馮紫英，忙跑了上去：「馮大哥！」
馮紫英笑著跳下馬來：「你的膽兒是愈發肥了，就領著么兒兩個人跑到這裡來？」
賈琮嘻嘻笑道：「是『么兒哥哥』領著『我』來。況這一帶如今人人都知道我是三姑姐姐的常客，誰敢惹我？黑子咬他們！」因抬頭去看後頭那位馬上的年輕人，生的極美、兼一身英氣，立時想起一個人來。
卻聽他先問：「這是哪家的孩子？」
這會子么兒也過來了，賈琮搶在馮紫英前頭舉起爪子來：「我是琮兒，這是么兒哥哥，大哥哥你呢？」
果然聽他說：「我名柳湘蓮。」
賈琮遂向他正經行了一個禮：「柳大哥好。」
柳湘蓮趕忙跳下馬來道：「我本行二。」
賈琮又行了一個禮：「柳二哥好。」還拉了拉么兒。
么兒也行了一個禮，口稱「小弟賈維斯。」
柳湘蓮含笑回禮。
賈琮因問：「你們去尋三姑姐姐做生意麼？」
柳湘蓮道：「紫英說城西有位極精彩的女豪傑，我聽了便想認得一番。」
賈琮大喜，這麼看柳湘蓮不是他們一夥的。又恐馮紫英是想將柳湘蓮介紹進他們的「組織」，忙打岔道：「嘩~~柳二哥的劍好棒啊！」
那本是柳湘蓮祖傳的寶劍，聽見他讚揚自然喜上眉間，他又大方，見賈琮並么兒都一副豔慕的模樣，遂解下劍來遞給他們瞧瞧。
他兩個小心翼翼的瞧了會子，口中嘖嘖讚歎。待么兒戀戀不捨的還回去，柳湘蓮佩在腰間，賈琮忽然冒出一句話來：「柳二哥，你肯定武功很高的？」
柳湘蓮面含得色道：「某非自誇，縱不算天下無敵，尋常盜匪縱以十敵一也不是某對手。」
賈琮上輩子就知道此人素性爽俠，不拘細事，乃是紅樓當中極其水滸的一位。他平生志向不過是想娶個絕色女子——這部書裡面缺什麼都不缺絕色女子好麼？送他十個都成啊。遂趕忙問：「哇哦~~柳二哥，我爹正預備開個鏢局，你來當總鏢頭好不好？」
馮紫英忙揮手說：「去去！小孩子家家的口沒遮攔，信口就能許諾麼？」
賈琮大喜！他還擔心保鏢這種事柳湘蓮會瞧不上，聽這語氣想來應當是頗能打動他的，忙說：「我爹素來聽我的，不信你問么兒哥哥。」
么兒道：「我們東家平日委實疼小爺，只是這等大事自然不能由他一個孩子說了算，須得柳二哥能有真本事才成。」
賈琮真想跟他來個「five」，神助攻啊有木有！誰說么兒老實的？因說：「打龔先生自然打不過的，打你們大約容易的緊。」
么兒眉頭一動，立時向柳湘蓮抱拳道：「可否請柳二哥指點一二？」
馮紫英瞧他立著的架勢極正，再看柳湘蓮一副頗有興致的模樣，趕忙攔著：「不許胡鬧，三姑家就在前頭呢，先去見人去方不失禮。」
像柳湘蓮這般隨性的人一旦興起如何壓的下去？輕笑道：「這不是還沒到呢？陪這孩子走兩招也不妨事，我瞧著他架子不錯。」
這便是允了，他兩個就在這河提上隨意比劃上了。么兒自然差著些，偏因他底子扎實、下盤極穩，柳湘蓮雖始終占著優勢，一時半刻的倒也贏不了。賈琮與黑子拍爪揚喉在旁叫好。忽然么兒一收招，退後三步立住了。柳湘蓮見狀也忙收招。
么兒行禮道：「柳二哥委實勝過我，維斯暫且服氣，且等三五年再比。」
雖不算勢均力敵，柳湘蓮這一趟也打的頗舒坦，點頭道：「維斯小小年紀這般功夫已是不易，只是這三五年我也不會白混著。」
賈琮拍手道：「好哦，那三年後再比一次、五年後再比一次。」
么兒忙抬目去看柳湘蓮，柳湘蓮點頭道：「就這麼定了。」因問，「你們說的龔先生是何人？」
賈琮道：「是我與么兒哥哥的師父，武功很厲害的，你定然打他不過。」
馮紫英急了，說了他這輩子最傻的話之一：「那個龔先生不過是個市井之徒、早年在南邊當過募兵，前兩年因落魄來京，在城南一帶以土地房產中人為生，也不如何哄了琮兒他老子，倒是花了大價錢請他教孩子習武。」
賈琮一直憂心龔三亦那張老臉讓人認出來，聞言便知道馮紫英已是查過了，不曾查出什麼來，可算放下心來。
柳湘蓮擺手道：「仗義每多屠狗輩，市井之中藏龍臥虎，看維斯就知道了。雖他年紀小，來日也必是個出息的。」心裡愈發好奇了。么兒忙抱拳算是相謝。
賈琮大喜：「柳二哥何時有空跟龔先生比一比？我一定一定一定要去看！吃飽了去看！」
柳湘蓮笑道：「既這麼著，明兒就去如何？」
賈琮趕忙伸出小手指頭來：「拉鉤！不許變卦，我明兒要吃許多點心去給你們助威！」
柳湘蓮一時覺得有趣，當真與他拉鉤：「你吃飽些，保不齊要打許久。」
幾個人遂往秦三姑家湊熱鬧去了。因賈琮與么兒數次不折痕跡的岔開話題，柳湘蓮一直不曾聽到賈琮姓什麼、他爹叫什麼。馮紫英這會子靜下心來倒是不著急了。橫豎柳湘蓮那樣的，賈琮寶玉維斯他都能看得上，賈赦他定然看不上的，遑論去他手底下做事。分手之時，么兒悄悄問了柳湘蓮的居所，道是「明兒我親去接柳二哥。」柳湘蓮大了他好幾歲，又頗為欣賞他，自然允了。
次日，么兒果然親往柳家，陪他一路策馬到了城南大宅。
第三十三章
話說賈琮開口便邀柳湘蓮當他們家鏢局的總鏢頭，龔三亦昨兒讓他兩個鬧了半日，也有幾分興致，早早的便在正廳恭候了。
柳湘蓮披掛整齊，簇新的箭袖斗篷華冠鮮亮逼人，想著在對手跟前震出一個氣勢來。到了正院，見這院子磅礴大氣，也頗有幾分慶倖今兒穿的不丟人。因抬眼看，賈琮正立在正廳前的臺階上等著他，乃含笑走了過去。
賈琮上前行了禮，又拉著他的手進去。
只見正當中的交椅上鋪了一塊虎皮，坐著一位四十多歲的中年人，穿著半舊的對襟常服、紮著武生巾、腳下那雙靴子卻是簇新的，顯見為騎兵所用。上首是一位青衫老者，一身舊儒衫、戴著儒巾、足踏千層底。下首那人與當中那位年齡相仿，卻是掌櫃的打扮，只差手裡沒捏著個算盤。
柳湘蓮一怔，竟生出誤入梁山伯聚義廳之錯覺來。
賈琮因向他介紹道：「這是我爹、這是龔先生、這是我四叔——么兒哥哥的爹。」
幾個人忙寒暄了幾句。柳湘蓮起先以為賈赦是龔先生，見他面色不甚好，有幾分放心；待聽聞那儒衫老者才是龔先生，愈發謹慎起來。不由得暗自後悔：自己這一身打扮與人家龔先生比起來，立馬落了下風。
見他們幾個還在客套，賈琮不耐煩了：「龔先生，廢那許多話作甚？比劃比劃！」
龔三亦瞪了他一眼：「愈發沒耐性了！」因向柳湘蓮說他年幼無禮還請莫怪。
柳湘蓮笑道：「我也正有此意。」
賈赦笑道：「咱們是武人，爽快些，不必拘泥小節，既然你二人都準備好了，咱們就到後頭演武場去給小的們開開眼如何？」
他一聲「小的們」說的江湖氣畢露，柳湘蓮暗自思忖他是不是哪座山上跑下來的綠林頭領。賈赦遂親自領路，一行人往演武場去了。
柳湘蓮倒是頭一回見到如此整齊的演武場，各色兵刃齊齊整整勾在架子上，另有射箭用的靶子與拴馬樁，還有石鼓、長杆，地上畫著一個大大的九宮八卦圖——那是賈琮想起前世打過的網遊、喊人畫上去裝逼使的。四周圍了許多青年少年與孩童，整整齊齊的等著瞧熱鬧。
賈琮拉了拉他的袖子，指著身邊矗著的一杆木頭架子道：「那個是西洋款的衣帽架子，柳二哥的斗篷要不要掛在上頭？」
柳湘蓮點點頭，解下斗篷來掛了上去，想了想、又解下佩劍也掛了，便向龔三亦一抱拳：「龔先生，請！」
龔三亦微微一笑：「柳公子先請。」
柳湘蓮也不客氣，當真先行一步到演武場當中去，龔三亦隨著他身後，二人相向抱拳，就開始動起手來。
起初尚且一來一往的，頗能看清，他二人勢均力敵；二十來招之後漸漸快起來，已有幾分眼花繚亂了；記不得多少招之後，柳湘蓮渾身銳氣頓起，忽然加快拳腳，龔三亦只輕飄飄見招拆招。
又鬥了一陣子，柳湘蓮忽然虛晃一拳跳出圈外，後退三步。龔三亦也立時後退。
柳湘蓮恭敬的深施一禮：「晚輩認輸。」
龔三亦含笑道：「何以認輸？」
柳湘蓮道：「起初我只使了七分力試探先生、先生與我差不多；後來漸漸使了十分力、先生依然與我勢均力敵；方才我已是拼盡十二分力了、先生始終同我對等。先生之能勝晚輩多矣。」
龔三亦捋了捋鬍鬚：「你聰明的緊。」因問他，「不知二郎做什麼營生？」
柳湘蓮道：「並無正經營生，偶爾往市井謀些銀錢，家中尚有薄產，收些租子。」
龔三亦問：「我看二郎功夫委實不錯，可願來我們鏢局幫忙？銀錢決計不少。」又回頭望賈赦。
賈赦也歡喜的很：「這孩子靈氣。」
賈琮在旁使勁兒鼓掌：「好啊好啊！」
柳湘蓮道：「只是我不甚知道規矩。」
龔三亦道：「我們尚未開張，也不甚知道規矩。如今極忙，委實缺信得過的人手。」
柳湘蓮抱拳道：「那就叨擾了。」
賈琮一陣歡呼，么兒也滿面欣喜。
待眾人回到屋中閒話了半日，柳湘蓮恭問幾位前輩名姓，聽到「賈赦」二字便是一愣：「倒是與榮國府的那位同名。」
賈赦捋著鬍鬚得意道：「我就是榮國府那個混球賈恩候。」
見柳湘蓮目瞪口呆的，幾個人齊聲大笑。柳湘蓮十分驚歎，連說「市井傳言不可信」。
因得了柳湘蓮，鏢局之事便讓他幫著張羅。賈四他們先將旁的都停了，加班加點先清空榮國府的大庫房，不過兩個月功夫，那十幾間大庫房只剩下空蕩蕩的箱子架子了。方設法換葛六出來，吳豹子仍留在馬房以備不時之需。
賈琮忽然想起另一位醉金剛倪二來，忙向大人們推薦。賈四道：「此人我認得，倒是極為仗義，只怕市井隨性慣了，未必肯來咱們這兒幫襯。」賈琮聽聞便罷了。旋即由倪二聯想到了賈芸，又說給賈四，「聽說此人善商。」賈四便使人去打探，果然是個不錯坯子，又是賈氏族人家境又貧寒，便設計讓他與賈赦偶遇、幾句話討了賈赦歡喜、直送入他們新開的一處古董鋪子幫忙去了。
後來一日，從外頭進來笑著說：「小爺竟是個未卜先知的，昨兒薛家果然給姑娘們送了一回宮花。」
賈琮從炕上一骨碌爬起來：「先送誰的？」
奇道：「這上哪兒知道去？橫豎如今她們都在一個院子住著。姑娘們也知道『左不過幾百錢』，並不曾在意。」
賈琮聞言點頭，又問：「聽說薛家姐姐吃的藥有許多花頭，你知道麼？」
天生了一顆八卦心，竟沒聽過這個，頓覺挫敗，連茶都沒喝一口忙跑出去打探去了。
紅.袖在後頭叫她：「還有許多活計沒做呢。」
遠遠的喊：「回頭再說~~」
紅.袖因撂下針線湊過來低聲說：「三爺，前兒許多大丫頭都升了，唯有還不曾動呢。」
賈琮一愣：「升了？升了……會怎樣？」
紅.袖道：「加二百錢的月錢。倒是不缺這麼點子錢，我只恐她心裡不痛快。」
賈琮笑道：「不過是二百銅錢。如今有了福兒，二嫂子心裡還是感激我的，斷然不會整治我身邊的人；如若是二太太的意思，二嫂子定然以這個名頭鬧得她沒臉；想來是老太太小心眼子了，也不知道這是給誰沒臉呢。既這麼著，每月從我的月錢裡頭撥二百給她。人家砸我的人，我豈能不護著？老太太也不成。」
紅.袖笑道：「錢是小事，不過是個臉面。既這麼著，我就每月給她補足了？」
賈琮點頭：「以後也是一樣的。咱們這屋裡頭五個人，若是該當誰加月錢、上頭卻不曾給你們加，只管從我賬上補去。你們小爺橫豎不會缺錢；我不缺錢，你們又豈能缺錢？沒的讓人笑話。」
紅.袖笑盈盈應下，回去做針線去了。
直至晚上才回來，笑道：「薛姑娘那藥委實有許多花頭。」因將「冷香丸」說了一回，又道，「這回委實是我不靈通了，幾個姑娘屋裡都聽說了。」
賈琮忙問：「這麼快就傳過去了？神速啊。姐姐們可說了什麼？」
「二姑娘說有趣、三姑娘贊『寶姐姐的藥亦不尋常』、四姑娘只批矯情！」說的屋裡幾個人都笑，賈琮因問「林姐姐呢」，道，「林姑娘沒聽見。」
「嗯？」
笑道：「林姑老爺前兒送來一個什麼諸葛鎖，雪雁她們說這事兒的時候林姑娘正琢磨那個呢，沒聽見。」
賈琮聽了有幾分失望，又問：「薛家姐姐是不是生病了？」
道：「倒是當真聽說過。」
「林姐姐今兒可去看過她？」
白了他一眼：「方才告訴小爺的，林姑娘琢磨那個諸葛鎖呢。」
賈琮咧了咧嘴，暗笑諸事都是閑出來的。
太平鏢局終是預備好了。選址離榮國府極近，賈四原說要去遠些，龔三亦只道「自有緣故」。賈赦賈四等都知道他主意最多，便依了。開門大吉這日並不算太熱鬧。依著賈赦的意思自然是大擺宴席、大請酒戲，讓賈四等死死按住了，只請了些熟識的朋友來捧場，賈家的一個沒請。因柳湘蓮過於年輕，總鏢頭掛在田矛名下、掌櫃的自然是賈四了。賈琮遂問么兒可要出府去，么兒想了想道：「你還太小了些，等你長大些再說吧。」賈琮足足感動了小半個時辰。
因龔三亦在前院設了角樓，賈環並幾個孩子覺得新鮮，溜上去玩兒，猜行人會先邁哪只腳取樂。忽見門前一架馬車上下來了賈珍，隨即看他極恭敬的從後頭一輛車上攙下一個中年男子來。他記得龔三亦對此人評價甚低，忙飛也似的奔回裡頭：「先生！東府裡的珍大哥哥來了。」
龔三亦正張羅分派陪客呢，聞言皺眉：「咱們並不曾請他。還有誰？」
賈環道：「還恭恭敬敬的陪著一個男人，滿面諂媚大約是個官兒。」
賈琮在旁跟著皺眉：「又不知道是哪路子的司徒、要麼就是司徒助手。環哥哥，那人多大年歲？」
賈環道：「有差不多四十多歲呢。」
龔三亦笑道：「那想必是老六。」
賈琮瞄了他一眼：「對了，你答應我救人的呢。前幾日寶玉哥哥還跟我說，他新認得了一個朋友，就是蓉哥媳婦的弟弟。」
龔三亦道：「快了，你急什麼。」
賈琮撅撅嘴。
龔三亦又問他：「為何要幫那女子？仿佛與你無干。」
「雖然她比我大了許多去，終歸是個美女。」賈琮歎道，「這是一個看臉的世界，男人幫女人，因為女人很漂亮這個理由足夠了。」
龔三亦搖頭：「罷了，你說什麼就是什麼吧。」因說，「快引著你爹去湘蓮那屋裡陪客去，替湘蓮出來張羅舞獅子唱戲的人。」
「啊？」
龔三亦道：「你爹今日還是不見六王爺的好，只是由頭需尋得妙些。你方才那個就很好。」
賈琮嘴角抽了抽，有幾分無語。
龔三亦瞧了他一眼：「再不去人就要進來了。」
賈琮忙撒腿跑了。
這會子賈赦自然在正廳中陪幾個要緊的客，賈琮沖進去喊了一聲「爹！快來，有要緊事兒！」
賈赦瞪了他一眼：「又毛毛躁躁的。」
賈琮拿眼角一掃，可巧看見賈珍正引著人往裡進呢，急的不管不顧當著許多客人的面硬拉他：「快來快來！來了就知道！」因使勁兒捏他的手。
賈赦登時明白有事兒，只得滿面無奈向客人致歉，邊道歉竟邊被他拉著走了。客人也只當他溺愛幼子，暗暗搖頭。
賈珍見他要走，急了，喊了一聲：「赦叔！」
賈赦這會子已讓賈琮拉到屏風前頭了，扭頭看了他一眼尚不及說話，便給賈琮拖進去了。
賈珍無奈，只得陪笑道：「琮小子素來是個淘氣的。」
六王爺擺了擺手：「無礙，稍等一會子便是。」
賈四認得賈珍，已是上來相迎，順引著他們坐下。賈珍因讓他速去請賈赦過來，有要客。賈四連連稱是，使喚人又是拿點心又是倒茶。因喊「么兒，去請東家來。」又向么兒使了個眼色。么兒會意，跑了進去。半晌，他滿面訕然的出來，在他爹跟前低聲說了幾句話。賈四一怔，搖了搖頭，苦笑道：「珍大爺……且坐坐？我去請璉二爺出來陪你。」
么兒忙說：「璉二爺……也在那屋裡。」
賈四面色又尷尬了幾分：「那……琮三爺……」
賈珍急了：「琮小子才多大點兒一個毛孩子？赦叔做什麼去了？此處有貴人！還不快讓他出來。」
賈四支吾了會子道：「那……也得他肯出來才行啊。他如今也在陪客人呢。」
六王爺因問：「是什麼客人？身份極貴麼？」
賈四忙說：「身份倒是不貴。是城西那頭……做些……買賣的秦三掌櫃。」
旁邊有人撲哧一聲笑了出來：「這位兄弟，不必等了，換了我要陪秦三姑也不出來見旁的客人，縱是個大官也不見！」
另一個笑道：「若能陪著三姑說話兒，漫說大官，連王爺我也不見！」眾人哄笑。
那六王爺面色一冷，旋即笑道：「食色性也，倒也不奇怪。」
賈珍急的發了數句牢騷，偏賈赦是他叔叔，他不便罵人，故開口才罵了秦三姑一句，只聽「咚」「咚」數聲錘桌，扭頭一看，廳內少說有十幾條大漢陰沉著臉盯著他，嚇得不敢說了。六王爺忙說了幾句「名士風流」的話，賈四陪笑安撫了半日才安定下來。
他兩個終究不曾等到賈赦，吃了幾盞不甚好的茶水，待舞獅子開始不久便走了。他們前腳剛走，賈赦後腳便出來笑容滿面的與諸位客人賠不是、主持諸事不提。太平鏢局自此開張。
第三十四章
太平鏢局既然開張，因本身財力雄厚，請到了些有本事的鏢頭，無事日夜操練，極為熱鬧。龔三亦愈發忙起來。鏢局本是一個引子，後頭牽扯著許多事呢。故此他時常就在這邊住著，賈家幾個孩子習武倒是更方便些。賈琮人小嘴乖、賈環聽話好學、么兒勤奮沉穩，又都同時在正經念些子曰詩雲，一時成了鏢局的吉祥三寶。有些耿直的武夫偶爾說一兩句羡慕的話，賈琮立時便說：「要不你教我功夫、我教你寫字可好？」人家見他那麼小，縱教也不過幾個花式，倒當真有拿招式換字的。賈環見了照樣學他，教他們念書的那位「林先生」也漸漸在鏢局傳名。唯有么兒比他兩個忙些，倒是沒那個功夫。
這一日，寶玉含淚闖進賈琮屋子，拽著他道：「琮兒，與我一道去勸勸蓉哥媳婦！」
賈琮一愣：「哈？」
「她要出家當姑子去！」
「哈？」
寶玉不由分說拽了他就走，賈琮有心說「我與她不熟，拽我幹嘛」，又委實好奇，便假意掙扎了幾下跟著走了。直到上了車，寶玉在路上方告訴他：「才得的信兒，蓉哥媳婦這一個來月忽然大徹大悟、非要出家去。」
賈琮總覺得這個解救方案太容易了，乃說：「蓉兒想來是不會答應的。」
寶玉恨恨的道：「蓉兒拗不過她，已是答應了！」
「那珍大哥哥呢？」
「珍大哥哥珍大嫂子都答應了！」
「哈？」這怎麼可能？「老祖宗呢？」
寶玉含淚道：「老祖宗說都是命，只得隨她去。」
賈琮撇嘴，心想，那就是同意了唄。
待他們匆匆趕到甯國府，闔府下人皆有幾分肅然。賈蓉滿面愁容、賈珍卻青黑著一張臉。到了秦氏的住處，卻見她房門緊閉、壓根兒不見人。寶玉在秦氏的房門口流著淚說了半日的話，裡頭靜悄悄一點響動都沒有。
也不知他說了多久，賈琮肚子早餓了，又無聊的緊，一直拿眼睛去瞄案上的點心，偏賈蓉也沒讓他自取，又不好意思自己去拿。忽然賈蓉拉了拉他，賈琮大喜，以為這侄子終於注意到叔叔餓了，激動的轉過臉去，卻見賈蓉抬下巴示意窗外已然日暮，又示意寶玉。賈琮雖有幾分失望，終是上去解勸道：「一切皆是造化，只要人還在，誰知道沒有機會再見呢？」
寶玉尚且混混沌沌，賈蓉忽然定定的看了他一眼。賈琮嚇得不敢多說了。
半晌，寶玉望著秦氏的門道：「我走了。」
裡頭忽然傳來一聲輕歎：「煩請二叔偶爾照拂我那兄弟。」
寶玉含淚道：「定會照看好鯨卿。」因深施一禮，轉身而去。
數日後，秦可卿在城郊一家賈琮沒聽過的尼庵落髮。
秦鐘跪於山門外大半日，讓寶玉攙上了馬車。路上秦鐘本一直默然，眼看著快到秦府了，秦鐘忽然說：「寶玉，以前你我見識自以為高過世人，我今日才知自誤了。以後還該立志功名以榮耀顯達為是。」
寶玉拉著他的手哭道：「究竟是什麼緣故，偏你們一個個都知道似的，獨瞞著我一個。」
秦鐘冷笑道：「你那珍大哥哥三個月前在花街柳巷遇到一個道士，說他本是富貴一生極圓滿的運勢，可惜有極凶的白虎相克，不出五年必遭橫禍。那白虎的生辰八字與我姐姐一般無二，甚至還說出了我姐姐在家中的乳名。」
寶玉圓睜著雙眼不敢信。
秦鐘接著說：「你那珍大哥哥回府稍稍一查就查到我姐姐頭上，立逼著我姐夫休妻。姐夫說，和尚道士的話如何信得？不過是信口胡言哄人錢財的。珍大老爺說，我何嘗給過人家仙長一個銅錢？說了我許多事樣樣都對。人家本是大慈大悲、好心救我脫劫難，倒是給了我一道靈符帶著，分文未取。你說人家謀什麼呢？我姐夫支吾了半日也想不出緣故來。珍大老爺又說，況那他從何知道你媳婦的乳名？我怎麼竟不知道呢？莫不是有私？姐夫便答不上話來了。」他因諷道，「終是珍大奶奶慈善，說，無故休妻終究不是個道理，傳出去也不好聽。不若讓她自己大悟了、鬧死鬧活的非要出家不可，如此還好些，而且乾淨。」
寶玉如同五雷轟頂一般，半日說不出一句話來，只使勁兒搖頭，雙淚如淌泉一般止不住。
「你們東府裡給了我們家五百兩銀子，說是供我念書使。昨兒交割的銀子，今兒我姐姐便出家了。」這會子秦府已是到了，秦鐘乃拉著寶玉的手道，「我唯恨自己年幼無能、眼睜睜看著姐姐讓人這般欺淩作踐竟是無一絲還手之力！從今日起，必當奮力讀書、博取功名。總有一日，我必救我姐姐出來。」
因鬆開手，下車而去。
寶玉何嘗聽過這個？竟成了個呆子，回到府中仿佛少了魂兒一般。襲人等頓時七竅都糊了，不敢隱瞞，忙回給賈母。嚇得賈母又是請醫延藥、又是求神拜佛，闔府亂作一團。
賈璉得了消息便來請賈赦一同去看。賈赦正與賈四商議鏢局的事兒，哪裡有那個閒心思，不過惋惜了片刻那秦氏的容貌罷了。賈璉無奈，只得自己去。
才到門口，賈赦喊住他：「你媳婦兒也要過去？」
賈璉道：「自然的，這會子正換衣裳呢。」
賈赦道：「尼姑庵都在荒郊野外，還不知道是讓什麼給撞了。不准抱福兒過去！」
賈璉忙道：「病人待的地兒哪兒會抱她過去，她才多大點子。」
賈赦這才點頭，揮手讓他快走。賈璉心裡暗暗歡喜，老爺竟這般喜歡福兒，想來福兒來日定是個有福的。
賈琮自然也只得過去了。到了寶玉屋裡只聽一片嚶嚶的哭聲，好不煩悶。因聽聞茗煙是陪著的，乃招手喊了他到外頭悄悄問：「少拿哄老太太那套哄我，究竟是怎麼的了？」
茗煙忙低聲回給他秦鐘在車上的話，因垂頭道：「這事兒我哪跟老太太說實話。」
賈琮方知道龔三亦使的竟是這麼白爛的招數。不由得心中暗歎：賈珍雖好色、終究還是把性命看得更重些。因想了想，走到賈母跟前：「老祖宗，讓我單獨與寶玉哥哥說幾句話可好？」
賈母立時想起他數次驚人之舉，只怕也是個有造化的，忙問：「你可有法子救你哥哥？」
賈琮苦笑道：「只一試罷了。寶玉哥哥這個性子最是乾淨、老祖宗最知道的。」因低聲道，「蓉哥媳婦那事他知道了。」
賈母立時罵道：「誰告訴他的！」便要拿跟著去的人出來問。
賈琮忙說：「誰也沒瘋了，豈敢告訴他去！偏東府那邊盡人皆知，他今兒又跟著去了那庵堂，有下人悄悄議論也未可知。」
賈母想著也有些道理，歎道：「我原說了不讓他去，他非要去……」面色忽又黯然了幾分，「那是個好孩子。她公公死擰著，我老婆子勸也勸了、怒也怒了，有什麼法子。竟不知是哪家沒了心肝的道士，成日見不得人家家宅安寧，非要成出些事端來，也不怕天上下雷轟了他。」
賈琮心裡冷笑，口中只道：「心病須得心藥治，我有幾句話可以試試。」
賈母這會子自然死馬當活馬醫了，果然打發了眾人都出去。他屋裡不知哪個丫鬟還頻頻回頭不肯走，讓王熙鳳一頓喝「叉出去」，便有人上來拖走了。
賈琮暗歎一聲，先走到炕邊向著寶玉說了句「蓉哥媳婦來了」。他本是一試的，不想立竿見影，寶玉立時醒了！賈琮看著他問：「可清醒了些？」
寶玉啞聲問：「蓉哥媳婦呢？」
賈琮道：「得救了。」
寶玉大喜，一骨碌爬起來抓了他的手問：「救出來了？鯨卿好本事！如今她在哪兒？」
賈琮道：「庵堂。」
寶玉急了：「你才說救出來了！」
賈琮點頭：「救出來了、在庵堂。」見寶玉仍是愣愣的，忽然覺得自己可憐的緊。因歎了一聲，道，「聽聞寶玉哥哥你已通了*。」
寶玉立時臉紅了：「小孩兒家家說什麼呢。」
賈琮道：「便是寶玉哥哥與襲人辦的那事兒，珍大哥哥在打蓉哥媳婦的主意。」
寶玉愣了。
「故此那道士乃是救了蓉哥媳婦一命，還落得乾淨。」他輕歎道，「寶玉哥哥，蓉哥媳婦怕什麼呢？如今她弟弟已經知道要出息了。家裡家外好幾個弟弟，唯你還是個懵懂的。你可記得你還有一個親姐姐在深宮與人端茶倒水、掃地洗衣，不知道如今怎樣呢。」
寶玉又呆了半日，垂下淚來道：「我能有什麼法子，便是去求老祖宗也不成的。」
賈琮搖頭：「你若一直不想法子，便一直沒法子。」轉身出去喊一眾婦孺進去哄他，自己直出來。倒是有個丫頭在後頭趕上來道謝。賈琮心中詫異，瞧了一眼這丫頭模樣有幾分老實，心念一動，問了一聲：「你叫什麼？」
果然聽她說：「奴婢是寶二爺屋裡的麝月。」
賈琮輕笑道：「你是個妥帖的。」回屋去了。
因忽然想起依照劇情有個叫什麼賈瑞的打王熙鳳的主意就寶玉認得秦鐘後頭。雖然他對王熙鳳本人無所謂，終歸算是他嫂子。因打發了紫光去稍加打聽。
紫光探了數日，只說此人碌碌無為，沒什麼可打聽的。賈琮忽然明白過來：秦氏都出家了，想來一時半刻甯國府也沒興致成日賞花遊園了，縱有也不敢大鬧騰，賈瑞只怕是沒機會見到王熙鳳的。嗯，賈寶玉如今也沒的靈好送、北靜王爺一時半刻倒是沒法子送他那串念珠了。說起來賢王司徒磐的大名時常聽龔老頭念叨，這麼久了都沒再見過，還挺想他的。
遂一時沉浸在「稍有動作便蝴蝶了劇情」的感慨中。忽然說了一聲「紫鵑來了」，忙抬頭看去，只見紫鵑笑嘻嘻走進來向他道：「我們姑娘讓我來給三爺報個信兒，她剛得了老爺的信，我們老爺就要來京述職了！」
賈琮一哆嗦！哎呀，這才是真的大蝴蝶啊！
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:40
第三十五章
話說林如海來信要回京述職，賈母又驚又喜，忙趕著寶玉快些去念書。偏寶玉因秦可卿出家、秦鐘家裡替他單請了先生故不再來賈家族學，懶懶的無有興致，急得賈母抱怨天抱怨地的。
近日聽人說起馮紫英府上來了位名醫，是來替兒子捐官的，賈琮忙趕著去馮府套近乎。他惦記這老頭很久了。
馮紫英當他又是來挑戰拳腳功夫的，笑道：「學了新招式了？」
賈琮正色：「今兒卻不是來尋馮大哥比武的，因聽說大哥府上有一位神醫，想請去給我爹瞧瞧。我爹前頭那些年飲酒過度了些，我恐太醫們『大事化小、小事化了』、『不求有功、但求無過』的不肯實在看病，故此想尋個民間有本事的大夫瞧瞧。常年酗酒定有不妥之處，我想著，若能將危險扼殺在萌芽中，總比來日我父親身子虛了生病要好些。」
馮紫英大奇：「難為你，這麼點兒大的人，有這般想法。」因說，「這位先生姓張名友士，乃是我幼年從學的先生，學問最淵博的，更兼醫理極深、且能斷人的生死。只是這會子出門辦事去了，不若你先玩會子？」
賈琮立時歡喜說：「馮大哥！咱們過兩招！」
馮紫英哈哈大笑，遂跑到後頭陪他玩耍幾招，不禁連連點頭：「雖力氣太小，招式委實像樣了許多。」
賈琮極無奈：「先生說我還小、這會子骨頭太軟，練不得力氣。」
馮紫英道：「你且耐心些，學武最要不得性急的。」
賈琮歎道：「沒奈何天生就是這個性子。學武還罷了，如今連蘭兒的字都比我強些。我日日都練字，偏再如何練也不見長進。我爹都說我每日依葫蘆畫瓢的練十年也不過那樣。」因問，「可有使人性子沉穩的藥？」
馮紫英只批「胡說」，乃勸他：「你只靜下心來，哪怕少寫幾張，用心寫便是了。只是你須得喜歡寫字才行。」
賈琮苦笑：「太無趣了，如何喜歡得來？」因垂頭喪氣道，「罷了，多練幾年總能好些，橫豎離我考秀才還早得很。」因問，「馮大哥小時候喜歡練字麼？」
馮紫英道：「我也不喜歡。誰喜歡那個？」
賈琮忙問：「那你怎麼後來又練成了呢？」
馮紫英笑道：「讓我老子逼的。」
賈琮立時放下心來：「那我不必憂心了，我老子也逼我的。」
馮紫英一時無語。他想說，我老子與你老子豈能一樣？念及這小子心中他老子素來都是好人，便罷了。
將近中午那張先生方回來。見賈琮一個小孩子甚是有禮，又說是去榮國府替當家人瞧瞧身子，很是歡喜。當即約定明兒便過去。賈琮再三謝過。
次日一早，賈琮使了藍翔往馮府去請來張先生；賈赦口裡抱怨說他多事，倒是不曾出去、在府裡踏實等著，見了張先生也極客氣，只說「我身子好的很、臭小子胡思亂想」云云。
張先生道：「晚生粗鄙下士，本知見淺陋。昨承令郎親來呼喚，敢不奉命。」
遂客套幾句，張先生伸手按在右手脈上調息了，至數寧神，細診了有半刻的工夫方換過左手亦複如是。診畢脈息，因掉了半日書袋子，說道：「尊翁委實須得調停些。酒不可多飲，房事也當克制。」
賈赦皺眉道：「那還活著什麼趣兒。」
賈璉與賈琮都不禁暗笑，賈璉遂陪著張先生去外頭開調停方子，賈琮哄他老子道：「不過調停一時罷了，又不是一直這般。誰讓老爺從前那般肆無忌憚的。你看人家龔先生，比你年歲還大些，身子骨可強出去許多。」
賈赦哼道：「罷了，他可是病了一大場的，又在雲貴嶺南瘴氣裡頭熏了那麼些年，不過虛架子罷了。」
賈琮立時聽出不對來了：「他不是太子太保麼？怎麼跑到雲貴嶺南去了？」
賈赦一怔：「他什麼時候當過太子太保？那是他哥哥。」
賈琮愈發奇了：「他自己說自己叫叔巒來著。」
賈赦立時瞧著他，賈琮知道當時借用秦三姑之名探他老子的口風被發現了，嘿嘿傻笑。賈赦點頭道：「好小子，已學會糊弄你老子了。」
賈琮陪笑道：「那不是沒法子麼，我總不能去問馮大哥，縱問了他他也未必知道。」
賈赦雖讓他哄了，老子讓兒子哄了倒是不覺得丟人，因細細告訴他：「此人也是運道不佳。他乃是詹峰之弟，喚做詹嶠，字季嶽，早年乃是一員謀將。武藝高強、極能隱忍、智計跌出、戰場上素來不按兵法行事卻每每得勝。較之詹峰之英武忠直，他是極為波詭的。」
賈琮撇嘴道：「就是未必擅長打人卻極擅坑人的那種麼？」
賈赦瞪了他一眼，沒搭理他：「他三哥詹峰才只二十來歲的時候率一隊部曲相助先頭的南安王爺剿滅一處極大的海匪，王爺臨終上摺子替他請功，朝廷招了他來，老聖人一見果然是個奇才，當即啟用。詹嶠便跟著他兄長一道出戰，很快立功、甚至有超過詹峰之勢。後南征北戰十餘年，極少敗績。因有一回護著老聖人與先太子圍獵，得了他兩個喜歡，調入詹事府為詹事，教先太子習武。偏才不過半年功夫，他忽得了大疾，只得回家修養去，詹事一職由其兄詹峰替了。待他病好，往南邊去打仗，竟是陰溝裡翻船、讓蠻子抓了去，在那裡許多年。後先太子得知甚為憐憫，使錢贖了出來，送回老家安養去了。」
他一壁說，賈琮一壁腦補了各色狗血故事出來。他想了半日，斷然道：「爹，龔先生明確告訴我，他叫叔巒。只怕當年他才是那個相助先南安王剿匪的，後來的詹峰才是真正的詹嶠，頂了他的名字與功勞。」
賈赦連連搖頭：「我打小便認得詹峰將軍，乃是一位正人君子，極為忠直的，絕非這等貪人功勞之輩。」
賈琮哼道：「裝君子容易的緊，得了便宜誰不知道賣乖？爹莫忘了、有一種東西叫做族權、或是家權。若是老太太讓你將功勞讓給二叔呢？你問問外頭的人，你與二叔誰是君子誰是小人？」賈琮是天性偏心的人，但凡一個人他認得了、有感情了，此人與旁人不虞，定是旁人的不是——哪怕純屬猜測。
賈赦打了一個激靈。
「他因感恩義忠親王，寧可與他幕後為謀。這便是他分明身子好的很、還寧可假裝去老家安養不出仕、暗中替義忠親王賣命的緣故。不然，平白無故的，他說自己叫叔巒做什麼？」
賈赦這才想起，那日他問龔三亦是否為了替詹三將軍報仇才攛掇他造反，他答的是「為了替太子報仇」，立時信了。不禁連歎道：「能忍、委實能忍！」又暗自放下心來，以為此人幫著自己恐是同病相憐之故，至此對龔三亦少了許多芥蒂。
另一頭張先生與賈璉寫好方子回來，又特叮囑賈赦幾聲。賈琮忙將翠雲姑娘喊來道：「我爹爹卻是與我一般的性子、最不能忍的，煩勞姑娘多盯著他些子，只待他身子調養好了便好。」
說的眾人都笑，翠雲忙萬福道：「承蒙爺看得起，我定不負所托便是。」賈赦捋著鬍鬚瞪了他一眼，眉眼兒都笑開了。
此事妥帖了，賈璉遂提起張先生之子張源捐官一事。賈赦笑道：「這個容易，只拿我的帖子去便了。」
張先生大喜，再三謝過。
賈琮忙說：「不如先生多呆兩個月，瞧瞧我爹調養得如何？我便是覺得你比那些個死板板的太醫強些。況你說話總比我哥哥與我管用些。」
張先生口稱「不敢」，倒是應下了。
賈赦如今自以為想通了龔三亦為何要助他，便將張友士子之事與其商議，龔三亦極為贊成，讓賈赦薦他往揚州一帶去。此子謀官因賈赦出頭容易了許多，輕輕鬆松謀到一個鎮江縣令，故此極為感激，當真留在京中替賈赦複診。此為後話。
數日後，賈母忽然將賈琮喊去，無緣無故給了他一頓排頭吃。賈琮莫名其妙，一愣一愣的。賈母愈發惱怒，直喊「快些叉出去！」
賈琮忙應了一聲「遵命！」腳底下抹油溜了，遠遠的鴛鴦喊他，他只做沒聽見。因回屋問：「老太太莫名向我發了一通怒氣，你可知道是何緣故？」
哪裡知道？因想了會子：「不如我去問問鴛鴦姐姐？」
偏這會子平兒來了，立在門口扶簾含笑道：「不必去煩擾鴛鴦。」
賈琮一聽就猜到是鳳姐兒打發她來傳遞情報的，忙讓她坐。平兒見屋裡好些人在，向賈琮使了個眼色，紅.袖極聰明，立趕著幾個小的出去了。
平兒見房門關了方說：「三爺竟是撞小人了。」因歎道，「三爺素日只在姑娘們院子裡大方，早有一宗人忍不得，說三爺何等吝嗇云云。」
賈琮稍怔了怔，不禁笑起來：「我給姐姐們院子裡的人撒錢那是為了讓她們奉承我姐姐、好讓我姐姐心情好些。送旁人錢算什麼呢？莫不是他們嫉妒了，爛嚼舌頭根子不成？」
平兒點頭道：「正是。他們倒是不曾想著三爺本來並不欠他們的，只道三爺不公，時常說三爺的不是。」
賈琮因思忖了半日，道：「我並不曾有什麼不是落到旁人手中。」
平兒道：「我聽說三爺每月從自己的月錢中撥了二百錢給，可是真的？」
賈琮一愣：「自然。想來是老祖宗的吩咐不給提升的？她給我的人沒臉，難道還不許我自己護著？」
平兒見他竟猜著了，心下暗歎他聰明，又好笑道：「三爺這麼著豈不是給了老太太沒臉？」
賈琮咧了咧嘴，擺手道：「罷了，既這麼著，隨她老人家便！況老祖宗能奈我何。我並不謀她的私庫，她喜不喜歡我與我本無多大幹息。來日我進學、考試、為官都不是她能插手的。我一個男人，自己下頭的人都護不住，來日能有什麼出息。」
平兒心中大罕，忙贊道：「不承望三爺有這般志氣！倒是因禍得福了。」因又說，「還有一樁。三爺在外頭請了位先生與大老爺診脈調養，竟全然不曾想到老太太的？」
賈琮奇了：「她老人家不是只看太醫的麼？」此事倒是沒冤枉賈琮，他壓根兒沒有那根弦。
平兒勸道：「不論老太太看與不看，三爺哪怕去問一聲呢。她縱然拒了，也是三爺有這份心。」
賈琮抽了抽嘴角：「明知道她不會看，還傻乎乎的去問麼。若是問了之後她拒了，豈不是給人家張先生沒臉？罷，罷！老祖宗她自有人手，儘管去拆太醫院大堂。」賈琮自上輩子就對賈母「使人拆了太醫院的大堂」一典極不喜歡，這會子此典還未出，他先扯上了。
平兒雖不大明白，也知勸不動他，又寬慰幾句辭去了。因一一向王熙鳳回明。
王熙鳳贊道：「倒是比你二爺還出息些。」
賈琮全然不曾將此事放在心上。因得了信，柳湘蓮出的第一趟遠鏢極順利，路上只遇到十幾個小毛賊，已是交了鏢要回來了，心情極好，盼著他回來聽故事呢。
第三十六章
這日柳湘蓮揚帆歸來。因是第一趟遠鏢，賈四親領著小的們往碼頭去迎，賈琮與么兒自然跟著去。茫茫水上船隻都差不多模樣，壓根兒不知道往哪兒瞧，賈琮仿佛回到了前世大學時代等公交：來一輛、不是自己要等的；再來一輛、還不是……足等了大半日，么兒先喊：「柳二哥在那兒！」眾人忙抬頭望去，一艘帆船漸漸靠港，船頭立著一人，身披絳紫色氅衣，負手昂然、雄姿英發，不是柳湘蓮卻是哪個？
賈琮忙躥到前頭蹦著揮舞起兩隻爪子：「柳二哥！看這裡看這裡~~」
柳湘蓮見了他也高興的緊，因性子矜持，只點點頭罷了。
不一會子船靠了岸，賈琮歡天喜地率先沖上甲板：「哦~~好大的船！好帥的柳二哥！」
柳湘蓮不禁笑起來：「你慢著些，莫摔了。」
賈琮一時作起來，背著小胳膊搖頭晃腦的吼了兩句：「乘舲船餘上沅兮,齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而疑滯。」
柳湘蓮忙擺手：「罷、罷，少在我跟前子曰詩雲的，我頭疼。」因招呼眾人搬東西下船。賈琮忙拉著他的衣袖追問可買了什麼好玩的不曾，柳湘蓮只推沒有。賈琮如何肯信？一路唧唧歪歪的鬧上了岸。
忽聽旁邊一個聲音問道：「你不是還在念詩經麼？就會頌楚辭了？」
賈琮一怔。這兩句楚辭乃是上輩子在高中學的，因為教育局要求背誦才背下來，這會子也記得幾句了，乃隨口說：「偶爾聽人說了便記得了，只幾句罷了。」
扭頭一看，見一極儒雅的老者含笑捋須立在他身邊，頷首道：「倒是聰明。」
他腦子轉的極快，登時明白這老頭是誰，忙挺了挺胸脯，口裡卻說：「我本來就聰明，只可惜人無完人，性子稍急了些。」只要一想到自己那永遠練不好的字他就心虛。
柳湘蓮好笑的撫了撫他的頭：「罷了，莫日日將這個掛在嘴邊，難道你將此事說與世人聽了便可以不練字了不成？」
賈琮撅嘴辯道：「不過是進步慢一些子麼，比起舊年好得多……」
柳湘蓮因向那老者笑道：「您瞧著，便是這麼個淘氣的。」
賈琮做了個鬼臉兒。
那老者因問：「你可知道我是誰麼？」
賈琮心想，老頭都愛問這樣的問題啊，遂偏了偏腦袋道：「大略能猜著。尋常人哪裡知道我還在念詩經呢？除了林姑父。林姑父還來信說就要來京了。」
老者連連點頭：「果然聰慧過人。」
賈琮歡呼了一聲，立向他深施一禮：「林姑父好！」
林海笑扶他起來，細細端詳了半日，見他長得胖乎乎像是年畫娃娃一般，只穿著鵝黃色的家常小襖兒，通身並無金玉配飾，只掛著個素色的荷包，不禁點了點頭。
賈琮心裡有事藏不得，忙說：「林姑父，有位張友士先生，是極擅醫理的，近來替我爹調理了一陣子，我爹如今身子硬朗許多。幸而如今還在京城呢，你也讓他瞧瞧去？」
林海一怔。他這兩年委實覺得身子有些不妥了，因公務繁忙顧不上調養，兼之黛玉在賈府仿佛過的頗好，愈發無後顧之憂力報君恩了。
偏前些日子得了黛玉來信，細述眼前此稚子論說「賢良淑德」，黛玉因想著「幸而有父，婉轉遐思，幸甚」，述之墨簡。林海深歎此子小小年紀竟那般識得世態，又恍然而悟。不論外祖家如何照應，來日女兒可依靠者唯有自己而已，從前竟是大謬了。遂立時延請姑蘇聖手扶脈相看，果然都說他辛勞過度、累疾極深，命其務必潛心保養，不然命不久矣。因思之再三，乃向朝廷上書乞骸骨。
後又收到黛玉之信，提及榮國府的那一門親戚薛氏，薛家女兒因父喪兄庸，縱使了許多銀錢上下打點，自己品格端方、行為豁達，依然遭了一干小人以「親戚家」「吃白飯」之類的閒言碎語詬病。實則這些話乃是王熙鳳畫蛇添足誠意使人說給她聽的，她偶爾聽之竟十分感慨，求父親為了女兒有靠務必保重千萬。林海又是頓悟。想那薛家本為榮國府極近的親眷，且頗具家資，靠在他們家竟如此艱難；一旦自己有個閃失，女兒恐連那薛家女都不如的。
偏不多時又收到聖人快馬使人來駁了他的摺子，安撫再三。忙緩了公事，再次上書備述自己恐積勞成疾，請辭去揚州巡鹽禦史一職。又等了些時日，終是盼來朝廷文書，命其進京述職。林海大喜，忙收拾妥當拾舟北上。
前頭都還無事。某日，於一小港泊舟休憩，忽有人來報，京城太平鏢局有位柳鏢頭求見，頗為怪異。
原來柳湘蓮恰也在此處泊舟，登岸閒逛，偶爾瞧見他家僕人買東西受人哄騙，出聲主持了一回公道。那小販惱了，欲揮拳行兇。他哪裡是柳湘蓮的對手，不過一招功夫便被橫踢於地下。那僕人頗為感激，乃報了主家名頭。柳湘蓮與賈家頗為熟識，又時常聽賈琮欽慕林姑父才學當世無雙，不顧冒昧特來拜見。
林海忙謝了他方才相助，又見他年少英武、性情爽直、見識不遜於人，頗為喜歡。因二人都要進京，便相約同行，林海得了個免費的保鏢。一路上竟遇到數撥強人，都讓柳湘蓮並鏢師們打退了。柳湘蓮因歎道：「送鏢去的時候都不曾有這麼多毛賊。」林海心中暗暗起疑，他們或恐打的自己的主意？愈發不敢離柳湘蓮船側了。
好在今日終於抵京，方才賈琮在岸上蹦蹦跳跳的林海便瞧見了，果然一如賈琮最初所想，因他是黛玉教的，心下暗自將其當作再傳弟子一般。見他聰慧可愛，喜歡的緊。這會子才一見面他就冒冒失失的提起「有個極擅醫理的先生」，愈發滿意起來：「玉兒倒是教了一個有心知恩的好學生。」只是性子燥了些。
遂說：「我如今須得先進宮面聖去。」
賈琮奇道：「在船上顛簸了這麼幾個月，不先尋個住處歇著麼？沒有這麼拼命的。姑父，要不去我們家？我的炕讓給你歇著。」
他這是純粹的賣乖，林海明知道是頑笑，聽在耳中就是順耳，不禁笑道：「我自有驛館，倒是不用勞動你了。」
賈琮「咦」了一聲：「不來看林姐姐麼？」
林海思忖了會子，道：「先去面君再說，這本也是規矩。」
賈琮嘟囔著「居然不先看林姐姐，好刻板的規矩」，柳湘蓮只批「胡說」。眾人一同走到外頭，才要上車，忽見路邊閃過一青衣老僕向林海行禮道：「可是姑蘇來的林大人。」
林海點頭：「正是。」
那老僕道：「我家王爺特來接林大人。」
眾人聽聞忙抬頭去看，只見一輛尋常的青色大馬車上有人掀開車簾，司徒磐含笑探出半個身子來。
賈琮溜得極快，「蹭」的湊上去死皮賴臉的沖人家笑：「賢王哥哥！」
司徒磐含笑摸了摸他的頭頂：「長高了！」
賈琮捏起小拳頭：「我在習武！越來越棒了！」
司徒磐贊道：「好的很。」又說，「只是念書也不可懈怠了。」
賈琮連連點頭：「自然的！我要考探花！」
林如海這會子恰過來了，聞言笑問：「怎麼不是狀元呢？」
賈琮道：「狀元只是有才罷了，探花除了有才之外還須長得帥！自然才貌雙全的好。」
司徒磐哈哈一笑，說：「得空去我府上玩會子。」
賈琮大喜：「真的？我真的會去的哦~~」
司徒磐點點頭，乃邀林海上車，一徑去了。賈四也領著這一干人回鏢局慶功不提。
林海望著司徒磐歎道：「唯有你是個不見老的。」
司徒磐莫名道：「我本來就不老的，又不是林大人你的年歲。」
林海笑道：「還是個少年人模樣。」因直問，「聖人是個什麼意思？」
司徒磐撇脫道：「請御醫與你細細診斷一番，苦留。」
林海苦笑道：「我這身子我自己如何不知？若不靜下心來調理，縱有神佛施下靈丹仙藥也不成的。不若留得有用之軀，來日再報君恩。」
司徒磐也苦笑：「並沒有得用的人。」
林海奇道：「為天子賣命者會少麼？天下亦不缺人才。」
司徒磐歎道：「我那三哥你不知道麼？疑心病極重，尋常人尋常用；偏你那衙門，他哪裡敢隨便放一個去？天下人才雖多，他肯信的並不多。」
林海連連搖頭，張嘴想說什麼，又忍了。靜了半日，他道：「或是尋個信的過的年輕人過來，他辦事，我在旁照看指點著。待他能勝任了我便多歇著。」
司徒磐聽了這話便知道他身子委實不大好了，思忖了會子，點點頭：「就這麼與他說試試，且先讓御醫瞧瞧。」
林海心中忽然浮起一絲心灰來。殫精竭慮這麼些年，竟是連保住性命都要討價還價的。
待他二人進了宮，林海行禮畢，聖人含淚親扶了他起來，無限唏噓：「如海，你也老了。」
林海也雙淚垂下：「聖人鬢髮竟白了些。」
司徒磐搖頭道：「都是累的，何苦來、放不開放不下的。三哥若還在這般，早晚同林大人一般的身子。」
聖人瞧了他一眼。司徒磐遂毫不遮掩的將方才他二人在車上商議的說了，因勸道：「誰都不是鐵打的，不若尋個年富力強的去助林大人如何？」
聖人因說：「御醫都在外頭候著呢，快傳進來。」
戴權忙出去傳人，林海跪倒叩謝天恩。不一會子，外頭進來六七個御醫，挨個兒替林海望聞問切，折騰了半日，最終說的都差不多。積勞成疾、務必調養、否則時日不久。聖人略有些失望，揮手讓他們出去，歎道：「朕又何嘗有法子。如今國庫空虛，說出去惹人笑話，竟是靠著賣官維持這個朝堂。」
林海大驚：「何至於此！」
聖人冷笑道：「這天下又有幾分是朕的。」
林海久居江南，各位王爺權貴是何等模樣一清二楚，偏也無可奈何。一時激憤，險些要說出為君效死的話。偏抬起頭來瞬間覷見衣襟上掛著一個黛玉隨信捎來的荷包——小巧精緻，顯見費了許多功夫，林海極其喜愛，日日不離身——又想起女兒來，終垂下頭去。半晌才哽咽道：「臣有心替聖人分憂，只是這身子不爭氣。」
聖人忙說：「朕又不是沒聽見御醫說什麼，如海還是將養些，朕來日還指望你呢。」又思忖半日，擺手道，「你一路舟車勞頓，且歇著去吧。公務來日再說。」
林海忙說：「臣還有一事。」因將此番進京遭遇許多盜匪說了。
司徒磐忙問：「你帶著什麼東西不曾？」
林海搖頭：「不過是些公務，」又笑道，「要緊的都在微臣腦中。」
聖人哼道：「怕就是為了你腦中的事物。」他也另想起一事來，「你與榮國府是親眷？」
林海道：「是。賈家的老太君本是我岳母。」
聖人點頭：「既這麼著，來日你去串親戚，向賈赦說一句話。」
林海忙應是。
「他們家還欠著國庫八十萬兩銀子呢。若不還清了，賈璉就在那個從五品員外郎上幹到死好了——賈政倒是可能動動。」
林海因每月都得了黛玉的信，早知道岳家兩房不合、賈璉如今官職與賈政相平。聽了聖人這話，一時好笑、一時心酸。堂堂一國之君，竟要靠挑唆臣子家兩房不合來收回他們欠的帳，何等可悲。
第三十七章
卻說林海來到驛館，門口的小吏聽說是他忙道：「林大人，有人等你好久了。」因喊，「小哥，林大人來了。」
只見一個小廝模樣的孩子跑過來向他磕了一個頭：「姑老爺好！我是榮國府琮三爺身邊的。我們小爺打發我在這兒候著姑老爺，只想請問姑老爺何日得空去看林姑娘，他若沒個准信兒捎回去，恐林姑娘那兒不好交代。另一頭還請張先生過府裡來呢。」見林海尚且捋著鬍鬚思忖，又加了一句，「我們小爺說，天大地大不如孩子大呢。」
林海想女兒早已想得一整顆心都化了去，如果不盼著相見？只覺得這會子過去有些唐突罷了。聽了這話立時將顧慮丟去，說：「我稍作整理就去！」
那小廝應了一聲：「我先回去報信兒，姑老爺就來？」
林海點點頭，那小廝又磕了頭滋溜一聲跑了。林海不禁好笑，賈琮身邊的小子都與他有幾分相似。遂果然收拾了會子往榮國府而去。
這會子賈政賈璉都在衙門，賈赦還在鏢局，林海到了榮國府自然是先拜見賈母。林黛玉得了她小弟子傳來的小道消息，早早便尋了個由頭在賈母處候著了，聞報「林姑老爺來了」，歡喜得站了起來。賈母忙命請進來。賈琮本來就在賈母院子外頭尋了個隱蔽之處候著，聽到下人的傳話便趕忙進去湊熱鬧。偏這會子賈母也不便將他叉出去，只得由他了。
林海進門便看見了女兒，嫋嫋婷婷的，較之從前竟是長大了許多，不禁雙淚垂下。賈琮素來是個眼裡沒規矩的，拽了黛玉就往林海身邊去。黛玉知道依著規則他父親先得向賈母行禮，而後方是自己像父親行禮，心裡卻是想早一刻到父親身邊都好；賈琮雖年幼，素日習武力氣卻不小，雙腳遂不由自主的由著他拉了過去。林海縱是個知禮的，又哪裡扛得住天性？父女相見竟是顧不得旁的了，抱頭痛哭。
此時寶玉還沒下學，屋裡唯賈琮一個男丁根本沒打算插手，還在一旁陪著落淚，故此半日無人勸。賈母忙咳嗽了兩聲，見賈琮沒反應又拿拐杖捶了兩下地，他仍是沒聽見。只得看著鴛鴦，鴛鴦忙過來相勸。只是她總歸是個丫頭，她說的話雖都妥當，不甚能入那父女二人的耳。賈母無奈，只得等著。許久，二人漸漸止了淚，方過來向賈母行禮。林海再三致歉方才失了禮數。賈母歎道：「這方是人之天性呢。」
眾人依次禮畢落座，賈母便問：「姑爺今番可是要調入京中？」
林海道：「今日面聖不過敘舊，前途尚且未知，只怕仍須回姑蘇再多一任。」
賈母頷首道：「為國效命自然是應當的，姑爺閒暇也需保養。」又問，「不知姑爺如今下榻何處？」
林海道：「此次行程急切，京中舊宅長年未曾修繕整理，故暫居驛館。」
賈母忙命「快與姑爺收拾客房」。
林海擺手道：「不可，我就在驛館極妥當，公事會友都便宜。」
賈母問道：「難道你不與玉兒多親近些？」
林海便是一怔。
賈琮忙插嘴道：「聽說京城驛館很大很好看的，許多進京的大人們並外國使節都帶著家眷在驛館住著，姑父與林姐姐父女好久才相聚一回，當珍惜每刻才是，何不帶姐姐一起去驛館住著？」
賈母立時批：「胡鬧！哪有好人家的女孩兒去住驛館的！」
林海道：「委實有許多大人攜寶眷居於驛館，只是屋子小了些。」
黛玉忙說：「與父親一道住著，哪裡會小了？」
賈琮看賈母正要張嘴，忙搶著問：「姑父可是過了年再走？」
偏這個賈母也想知道，便不言語了，等林海答話。
林海道：「雖不知何時回去，自然是要在京中過年的。」
賈琮道：「這會子離過年還有兩個來月呢，再加上過年，時日可不短。林姐姐是個極精緻的人物，居於驛館那麼久恐不妥當。」
賈母連連點頭：「琮小子說的很是。」
因她說話慢條斯理，這話說完雖還有下一句，哪裡及得上賈琮那一口的小鋼牙，他又堵在賈母之前說：「林姑父在京中定有不少好友，譬如方才來接你的賢王哥哥。尋他們借一座閒置的小宅子，想來他們也不好意思收你房錢的。」
林海自然知道賈母想讓他住在榮國府，只是依著他的身份與方才聖人的話，他豈能在這兒住著？方才腦中還在盤算著如何向賈母解釋不便，且能將黛玉帶出去，聞言不禁笑了起來：「琮兒倒是聰明，這個主意不錯，我這就打發人去向賢王千歲借宅子去。」
賈母張了數次嘴想要說些什麼，直至聽到「賢王」的名頭才打消了念頭，口裡仍十分惋惜：「就在這府裡住何妨，起居都方便。」
賈琮又來添堵了：「那……姑父時常要出去會客，下人日日喊著『姑老爺』多沒面子，咱們家可有貼著府裡的小宅子？姑父帶著不少隨從的吧。」
賈母登時想起梨香院來。那處若是空著，給林海住著何等方便？寶玉日日都可過去請教學問。偏是讓老二家的給那薛家占了去，一時心中後悔萬分。偏她再細細將闔府盤算一回，竟尋不到第二處極方便的院子了，只得罷了。林海遂當真打發人去尋司徒磐借宅子。
聽聞方才賈琮說「方才來接你的賢王哥哥」，賈母又問：「竟是賢王千歲親去接姑爺的不成？琮兒怎麼知道的？」
林海一眼瞥見賈琮向他使勁兒眨眼睛，便說：「我來時於半路上遇到一艘船回京，一路同行今兒同時抵岸，可巧那船主竟是琮兒的一位朋友，便與我在碼頭遇上了。」倒也沒多說什麼。
賈赦爺仨本不欲賈母等時常想起他們大房在外頭還有個鏢局來，在府內都只說那是為著替賈赦從前的親兵謀個飯碗、平素沒什麼生意，只是花銀子養人的。賈母聽了只說「比閑糟蹋銀子好些」，便撂開不問了。又知道那鏢局將賈環賈琮都引得日日不好生念書、只去練拳腳，愈發襯得唯寶玉是個可靠的，時常向鴛鴦等歎息「寶玉來日連個幫襯都沒有」。
賈母瞧了賈琮一眼：「小孩子家家的有什麼朋友。」
賈琮道：「他原是馮大哥的朋友，如今也是我的朋友呢，功夫好高的！」
賈母聞言便以為是馮紫英領著他去的。因馮紫英素日時常領著他到處玩兒，結交的多半是習武之人，便罷了。見林海絲毫不提賢王之事，以為他是為人過謙、不肯招搖之故，心裡愈發滿意起來。
不多時寶玉下學回來，聽聞林姑父來了，特換了衣裳過來相見。賈母見了他立時笑的眉眼兒都舒開了，忙拉著親送到林海跟前。
林海看此子生的一副好相貌，又彬彬有禮，也頗為喜歡，隨口問了些學問。寶玉在從前的師傅跟前只念到第三本《詩經》、上族學不過兩三個月、又不曾開外掛，雖較之尋常的學童仍是極聰慧的，因著有賈琮這個由他女兒親教出來的小了幾歲的再傳弟子做旁襯，並不顯得極出色。故林海不曾放在心上。
林黛玉如今早早搬去同姐妹們一處住著，先有小弟子貼心奉承、後有王熙鳳誠意照拂、近年又有賈環仰視崇拜，雖依然看寶玉與旁人有幾分不同，亦不曾如原著一般用心。
去賢王府的人不多時便回來了。司徒磐有一座小院子在荔枝巷，甚是幽靜，本是他尋常待友之所，因平素有都人打理，極乾淨的，立時就可以搬進去。且他大方的緊，果然不曾收林海房錢。林海大喜，向那來的管事道「來日親去向你們王爺致謝」，忙讓黛玉回去收拾，今兒就過去。
賈琮一聽那院子離榮國府並不很遠，他依然可以時常過去逛，心下暗喜。
賈母忙說：「不可。縱然時常有人打掃著，終歸不是日日住的地方。今兒已晚了，這會子帶玉兒過去，萬一有不妥當之處倒不好了。不若明兒再去不遲。」
黛玉這麼久才見到父親，如何捨得明兒再去？偏賈母的話她也不便駁了去，暗暗著急。
賈琮覷見他先生將手帕子絞成一團，立時道：「老祖宗過慮了，縱有不妥左不過是些小事，諸如香爐子裡的香不喜歡、窗上糊的紗舊了不好看之類。總不會有床榻不乾淨這等不妥？賢王哥哥的地方哪能比尋常的旅店都不如呢？姐姐日常用的被褥衣裳自然是帶過去的，又費不了許多力氣。」
賈母本來想說若是床榻被褥不齊整之類的話，竟讓他一個「賢王哥哥」給堵了回去，惱道：「大人說話，哪裡容得你插嘴，再無禮叉出去。」
林海含笑瞧了賈琮一眼，忙說：「縱有個香爐窗紗不合眼的，也不便讓人家換了去的。總歸是借住。」
賈琮兩手一攤：「卻又來！那還能有什麼不妥的？林姐姐自打得了姑父要來京的信便日日望呢，都快成望爹石了。」說的眾人不禁都笑。「我總是個小子、也是個淘氣的，一日見不著我爹都想的慌。」
可巧紫光傳信兒去鏢局，賈赦本捨不得熱鬧，讓賈四給攆回來了，就在門口恰聽了這句，笑的老臉開花，口裡還哼一聲：「當真麼？見不著你老子多好，可沒人日日.逼著你讀書練字。」
賈琮「嗷」了一聲，小炮彈似的沖了過去撲住他老子：「爹~~」
賈赦笑容滿面伸出一隻胳膊摟住他：「臭小子！」看得林如海、寶玉都極是羡慕。賈琮撒嬌賣癡的抱著他老子的大腿蹭進裡頭來。
眾人又是一番見禮。待都安坐下來，賈母已經沒法子再提讓黛玉明兒再走之事了，只說「你身邊合用的丫頭老婆子都帶去。」黛玉一一應了。又吩咐鴛鴦，「你親去說，我的話，讓紫鵑她們幾個好生服侍，回來自然有重賞。」
此話其實不甚妥當，然林海既能接出女兒去，旁的他也不計較了，一笑了之。
賈赦因說：「這些日子有位張先生與我調養身子，學問最是淵博，兼之醫理極深，這會子恰來了，我看妹夫這模樣仿佛也不甚好，須仔細保養些子才是，不如過去讓他瞧瞧？」
賈母瞪了他一眼：「你那不知道哪裡尋來的蒙古大夫莫隨意薦給你妹夫，快拿我的帖子去請太醫來。」
林海心裡明白，這便是賈琮在碼頭說的那位大夫了，依著方才賈琮身邊那小廝的話只怕是立請來的，忙說：「才在宮裡瞧過了御醫的。既是舅兄得用的，醫道自然不差，只恐太勞頓了這位先生。」
賈赦道：「人已來了，哪裡會勞頓？去扶個脈便是，定不擱誤了晚飯。」說著站起來了。
賈母心裡不痛快，偏這會子也不便當林海的面給賈赦臉子瞧，只得罷了。
賈赦便將林海引上了車，林海有幾分詫異，仍是上去了。這車竟走了頗長的路方到賈赦院子。林海此時早已想起黛玉信中說了賈赦之所居乃是榮國府的花園子，暗暗有幾分替他不平。
待見了張友士，彼此寒暄幾句，細細扶脈看症。張先生歎道：「大人肝脾腎皆損，幸而大人近年調養了些，不然這會子怕是快要不好。」
林海訝然，宮中那許多御醫都不敢說這話，還是當日在姑蘇的一位老大夫直言如此，遂極為信任，忙求教該當如何。
張友士因問：「想來當日有位聖手替大人瞧過了，可否借方子來一觀。」
那老大夫所開的方子由他一位老家人收著，這會子恰也跟著來了，忙取出來遞給張先生。張先生細看了半日，歎道：「學生偷師了。」因將那方子齊齊整整在案上擺了，恭恭敬敬行了一個禮。又思忖道：「這位先生的方子極好，只是如今大人身在京城、地氣不同。我暫與大人調整幾味藥，待大人回了姑蘇再換回去。」
林海忙謝過他，張先生又叮囑幾句平日該當如何如何，去外頭開方子不提。賈赦便開口欲提及張先生之子才捐了鎮江縣令，賈琮瞧著話不對忙拉了拉他衣袖，又大聲打岔。賈赦雖不明所以，倒是止言了。林海看在眼裡，雖也不明就裡，也罷了。
後賈政賈璉等先後下衙回府，眾人相見。林海今晚便由一干人陪著在榮國府用晚飯。
飯畢，他特往賈赦院子去，親謝他照拂女兒並那每月兩回書信。賈赦跟賈四龔三亦一處呆這麼久，耳濡目染的，當年那點子混蛋氣質早沒了，另換的一身匪氣又讓那身衣裳掩飾住，顯得十分爽利大方。林海深憾自己從前不識人：「竟是不知兄長為如此磊落之人。」賈璉與賈琮哥倆悄悄對視一眼，都暗自好笑。
他二人閒扯了半日，紫鵑過來回道：「姑娘收拾好了。」林海便欲告辭。賈赦這會子與他談興頗濃，有幾分捨不得，親送至儀門外，還讓明兒再來喝杯茶。
林海借機悄聲道：「今兒我在大明宮面聖，今上有兩句話讓我轉告恩候。」
賈赦大驚，忙問何話。
雖知道朝廷艱難有賈家欠銀不還一份功勞，這等話林海說出來仍是臉紅。「恩候可知道你們家欠了國庫八十萬兩銀子？」
賈赦能不知道嗎？偏他這會子腦子轉的快，一愣：「我們家極富裕，何須借國庫的銀子？如海哪裡聽來的傳言。」
林海方才見他爽利，又聽了這等「不食肉糜」的話，有些好笑，道：「乃是岳父在的時候借的。恩候若不知道也是有的，岳母必然知道。」
賈赦裝憨道：「不能吧。」
林海道：「恩候去問老太君或是去戶部查閱都可知道。璉兒不是在戶部呢？」
賈赦捋了捋鬍鬚，又思忖了會子道：「妹夫定是不會哄我的，我且去問問。聖人……想讓我們家還錢？」他口裡一壁說，心裡一壁在咬牙：難怪睜一隻眼閉一隻眼的讓我們劫掠豪奴私產，合著是為了這個。
林海連連點頭，終是忍著臊將方才聖人的話說了。說完不忍看賈赦目瞪口呆的模樣，掩面上了車。
另一頭林黛玉早早預備好了，辭別諸位姐妹同她父親一道離府而去。
賈赦回到屋裡，忙喊兩個兒子：「快收拾了，去鏢局！」今兒鏢局替柳湘蓮接風，龔三亦賈四葛六都在。
賈琮正吃點心呢，聞言一愣：「啊？」
賈赦看了看他：「琮兒就不用去了。」
「要去！」賈琮忙把點心盤子推開，「就要去！」
第三十八章
話說當今聖上借林海之口並拿賈璉的前程做要脅向賈赦要賬，賈赦領著兩個兒子急急忙忙趕往太平鏢局。
這會子鏢局眾人正圍著柳湘蓮聽他細說這趟走鏢的經歷，小的們一個個極為羡慕。雖此行並無多少故事，柳湘蓮因得了不少分紅，極有興致，也不嫌棄他們囉嗦，細細說了一回又一回。見他們父子又趕回來了，只當是來湊熱鬧的，還打趣了幾句。劫掠豪奴之事柳湘蓮並不知情，故此賈赦只得耐著性子又等了會子。幸而龔三亦與賈四都瞧出來他此番回來另有他事，不多時便讓他們散了，柳湘蓮帶著銀錢回家去了。
龔三亦等幾個又吩咐了下頭的孩兒們幾句，聚到後頭，乃問賈赦何事。賈赦沉著臉備述方才林海所言。
賈璉又驚又怒又怕，脫口而出：「聖人這是訛詐。」
賈赦忙看著龔三亦，龔三亦思忖了會子道：「既這麼著，榮國府還有多少豪奴未曾下手的？快些做了。」
賈四道：「外頭的倒是不多，只剩了幾家大的。裡頭也有不少，尤其時常聽聞有旁人的外宅遭了咱們搬家，許多豪奴便將值錢的堆在府內。咱們恐動靜太大，一直不曾動。」
賈璉忙說：「周瑞家的外宅與我留著！」見眾人都看著他，遂說，「我搜羅了些她全家的罪證，原本是想著有一日藉故發落於她，好牽出二太太來。而後又想著，眼看著年關快要盤庫了，大庫房之事必然遮掩不住，到那時候將她推出去，縱沒有實在證據，總是一個引子。」
賈赦欣喜萬分：「璉兒終是有了盤算！很好很好！」
賈璉冷笑道：「總不能讓她白糊弄我媳婦、算計我的爵位一回。」
龔三亦點點頭，又望著賈琮：「琮兒一直不說話，眼珠子轉來轉去的，這個小東西又在想什麼壞主意？」
賈四也說：「是了，他什麼時候吃過虧的。」因看著賈琮，「三少將軍有何高見？」
賈琮眼珠子咕嚕嚕轉了半日，自己坐正了，繃著小臉蛋子道：「高見倒是沒有，歪點子有一個。」
遂一席話說來，賈赦擊掌稱妙；龔三亦滿面怪異，啼笑皆非：「琮兒這膽子得多大……」又問賈赦，「恩候以為呢？可行否？」
賈赦捋了捋鬍鬚：「倒是可以一試。」這麼多銀子，他哪裡願意拿出去？況他這些日子大手大腳慣了，愈發不肯的。故此賈琮的話一說完他心中便暗暗依了。
龔三亦苦笑道：「我竟是個勞碌命，鏢局才開張還未上道，又有大事兒來了。」
賈赦笑道：「先生辛苦，我與你漲束修如何？」說的眾人哈哈大笑。
此事便定了，龔三亦賈赦賈璉等各自去安排不提。
另一頭，林海抵京當晚便將黛玉接出府去團聚，兩日後當是賈琮念書的日子，他半點沒客氣，拉著賈環么兒一道直往司徒磐借給林海的小宅子去了。那宅子雖不大，倒是五臟俱全，四季花草繁茂，裡頭的傢俱物品精緻典雅，是個好地方。
林海聽下人報「榮國府的環三爺琮三爺與太平鏢局的維斯少爺來了」，便向與黛玉笑道，「你的卦果然不錯，那小子當真不曾避諱，就這麼來了。」
黛玉掩口而笑：「琮兒眼裡素無客套規矩，環兒又沒什麼主意，那個么兒縱有主意也攔不住他們兩個。」
林海捋了捋鬍鬚：「幸而還小，淘氣些也罷了。尋常這麼大的孩子本來也不曾學規矩客套，不過此子聰慧，咱們無形的便將他當作大些的孩子罷了。」遂命將他們領到書房去。
待林海慢慢踱步入書房，三個孩子都站了起來。賈琮與賈環兩個一本正經的一躬到地道：「林姑父早，我等特來上學。」么兒在旁跟著行禮，面色微紅，有幾分尷尬。
林海因幼子早夭，見了他兩個頗有幾分羡慕，含笑點點頭。又看一旁的賈維斯相貌堂堂、少年沉穩，也很是喜歡。遂坐下來道：「我聽說你們《詩經》已是快講完了。」
賈環道：「是，林先生說要講完了考我們呢。」
林海聽到「林先生」這三個字覺得很是有趣，道：「既這麼著，我先考考你們。」因抬頭去看，見三個孩子或面露得色，或自信滿滿，想來平素學得不差，暗自點頭。遂考校了他們一番，不由得又驚又喜。
賈環天資稍遜，然極為踏實用功。探春曾對他說，「你並不如琮兒聰明，又是從琮兒那裡轉學來的。雖可以來問我，我也不便日日教你。古人雲，駑馬十駕、功在不舍，又雲勤能補拙。你林姐姐留給他一份功課、你便做兩份，方不至過於遜色與他。」賈環最聽他姐姐的話，也不願落後於人，當真依著林黛玉給的功課做兩份、如有功夫還做三份，又時常得探春開小灶，故此底子極好、寫出來的字也平穩規矩。
賈琮與賈環恰恰相反，是個淘氣的性子，練字時日最長偏字架子始終是歪的。雖在念書上喜好有限，因為須得轉教旁人，唯恐弄錯了，黛玉教給他的正經學問他都記住了。然黛玉的許多話他不甚贊成，時常另闢蹊徑扯出旁的看法來，偏狀似荒誕又有幾分道理，也不懼林海之威，就敢當堂與他爭個面紅耳赤，又會撒嬌賣萌，很是討人喜歡。
賈維斯乃是最好的一個。下筆沉穩而遊刃有餘，林海瞧著已然可以開始練些筆勢了。雖早年居於市井、場面上的見識少些，于林海看來倒不是壞事。如今他父親富裕了許多，他身上既無紈絝子弟的驕嬌二氣，也無市井俗人之庸碌短見。又因他最先是學武的，時常將文武之道糅在一處思量，倒是尋出了許多共通的道理來。假以時日，能成大器。
林海這些年忙於公務、俗事累牘，不曾細心教導過一個學生晚輩，忽然得了這麼三個，樂得嘴角都拉不回來，立時留他們三個用午飯。旁人還罷了，唯有賈琮先「嗷」了一聲，要了好幾樣他愛吃的，半分不客氣。偏林海喜歡的緊，一疊聲的喊下頭的人做去。
賈環賈琮又到後頭去見黛玉；么兒因是不是親眷，留在林海書房練字。林海在他後頭瞧了會子，不住點頭，忽然問道：「維斯，你可願意同我往江南去？」
么兒一驚，旋即明白這是想收他入門，不禁喜出望外。偏他思忖了半日，終說：「得先生眼青，維斯榮幸萬分。只是我如今還在跟著一位先生學武；武學之道不可一日耽誤，不然定是學不成的。維斯縱天賦平庸，也想試試文武兼修。雖有幾分狂妄……依著琮兒平日常說的一句話，人總有無窮潛力，不試試怎麼知道自己的極限在哪裡呢？」
林海聽了又是惋惜又是贊成，道：「罷了，你想的很是。年輕人總該試試能飛多遠去。」又覺得賈琮這話定然不是他從賈赦那兒聽來的，卻不知是從何處學舌來，甚是有理。
打這日起，他們三個的學業便無聲無息的由林海接手，黛玉頗有幾分無名的不滿，只得偶爾挑他們功課的不足來舒解一番。
黛玉跟她父親離了府，旁人還罷了，寶玉如何過得下去？日日如丟了魂兒似的，渾身不自在。偏賈琮他們去尋林海念書都對府裡說「到鏢局練武去」，故此一時也沒人提醒他。去纏著賈母接林妹妹回來，賈母又說「人家父女才團聚，哪有就去接的道理？你且等等，待你姑父回了南邊便接回來日日處著。」終有一日他忍不得了，帶著茗煙悄悄打聽著摸到荔枝巷來。
林海中午才把那三個學生送走，聽聞他來了，也挺高興，只當也是來請教學問的，連連點頭讓請進來，暗贊雖兩個大舅哥不過爾爾，幾個孩子都十分好學。
寶玉進來倒是不曾失禮，端端正正向林海一躬到地：「林姑父好。」
林海捋著鬍鬚讓他坐下，含笑問：「你今兒怎麼來了呢？」
寶玉道：「因許久沒見著林妹妹，想的慌，特來瞧瞧她。」
林海成日讓賈琮追著拍馬屁，耳朵裡灌滿了「姑父驚天大才、如不多請教幾回豈不悔恨終身」這般雖不著邊際、卻有幾分順耳的話，滿心以為又能聽見一回，聞言不禁怔住了。
寶玉見他不言語，又說：「姑父不知，自妹妹來了我們府裡，原是我日日陪著頑笑，一桌子吃一床上睡的長了這麼大，如今這麼些天不見，委實想的慌。」他還待往下說，忽見林海面色猛然沉了下來，如他老子瞧見他的功課一般，嚇得不敢說了。
半日，林海森森的問：「玉兒不是與你幾個姐妹們住在一處院子的麼？」
寶玉忙說：「起先妹妹剛來的時候就在老祖宗屋裡的碧紗櫥住著，我便挪到那外頭的炕上；開春後我們兩個的屋子也都在老祖宗院子裡的。後來家裡給姐妹們搬院子，她非要跟著去，說是同姐妹們在一處熱鬧些。我本來不肯的……」他忽然想起來，林妹妹搬院子乃是眼前這位姑父大人親筆書信要求的，一時又不知說什麼好。
林海記性本來就好，獨養女兒不在身邊，唯有每月兩封信慰藉罷了，故此黛玉那些信他幾乎都能背下來。因細細算了算，黛玉在賈母院子住的時日不過八.九個月，那會子還極小，不禁松了一口氣，放下心來。又想起黛玉在書信中說了，那年本是賈琮得了許多禮物統統轉送給他姐姐、至那位二姑娘屋裡塞不下、賈赦因此張羅著給女孩兒們搬院子的，暗贊琮兒果然是個小福星。
因猛然疑心賈母將黛玉留在自己院子與這個外侄一道養著，只怕有旁的心思。眼前的孩子雖長了一副好模樣，未免輕浮。今日如此冒失的上門來，說的話又如此懵懂，何等不知世事。琮兒環兒都小於他，都比他明白些；比維斯愈發比不了了。林海豈能瞧的上？看他仍一副期待的模樣，不禁搖了搖頭，難怪那日提起這個賈寶玉的時候，司徒磐面色奇特，諷為「那只鳳凰蛋」。遂說：「玉兒這兩日身子不大好，不便見客。」
寶玉急了：「林妹妹病了？怎麼病的？可瞧了大夫不曾？」又跺腳道，「終是不如在我們府裡的好，這才出來幾日？快些回來才是。」
林海不禁又惱又啼笑皆非，又不便與他一個小孩子計較，擺擺手：「無礙，歇幾日便好了。」因端起茶來，「你出來想是家裡不知道的？」
寶玉偏這會子沒明白他的意思，垂了頭：「我是偷偷溜出來的。」
林海又問：「帶了幾個人？」
寶玉不支聲，林海便知道只怕唯有這會子在外頭立著的那個小么兒一個，且方才他上來磕頭已是見著了，顯見與維斯不是一回事，不禁連連搖頭：「何其膽大，如遇上拍花子的呢？」便命人好生將他送回去。
寶玉急了：「讓我去瞧瞧妹妹可好？只瞧一眼便罷了。」
林海立時面沉似水：「你且回去將今兒這些話原原本本說給你家老太太聽聽。」甩袖子走了。
寶玉雖懵懂，也知道姑父生氣了，偏他實在想不明白他為何生氣，急得直跺腳。扭頭林海已沒了影子，明白今兒見不著林妹妹了，只得萬分不甘心的回去了。
第三十九章
話說林海使人將賈寶玉送回府裡，早已驚動了賈母，忙接了進來。待聽說他隻身帶著茗煙就敢往外跑，嚇得摟在懷裡一頓揉搓，又狠狠罵了一頓，「再不許一個人亂跑」。又想著茗煙竟敢領著小主子這般亂闖，命人拖下去「在西角門打他十棍子，看還長記性不。」
寶玉忙求情道：「並不與他相干的，我委實是想林妹妹，打著罵著讓他同我去，他本死活不肯，老祖宗莫冤屈了他。我早說了定護著他的。」
賈母聽了便說：「縱是你的意思，他也須知道什麼話該聽、什麼話不該聽。」因讓免了棍子，只革三個月的月錢。她自然知道寶玉平素給茗煙的賞賜少不了，不過是個意思罷了。遂問寶玉今兒的經過。
寶玉雖一路想不明白林海之意，然他還算聽話，果然老老實實一句句的都說了。又道：「林妹妹病了，老祖宗快替她請了太醫去。」
賈母立時明白這是他今兒輕浮了、林海做的托詞。偏寶玉還是個孩子，天真爛漫的沒聽過這些，一時也不知如何說與他聽。半日，終是歎道：「小時候的話莫日日掛在嘴邊。」
寶玉不明所以，只惦記黛玉病了，又求她請太醫。賈母遂假意喚鴛鴦使人請太醫往林姑娘那兒去。鴛鴦何等聰明，口裡應了一聲，往外頭去虛吩咐了幾句，又回來哄道：「已是請去了。」寶玉這才罷了。
另一頭，林海因前些日子不曾想到賈寶玉此人，沒向女兒問過他；如今方細細的重新問了一回這兩年的經過。待聽說他日日往女孩兒的院子跑，連連搖頭：「如今你與姑娘們都漸漸大了些，可莫再讓他隨意進你的屋子了。」
黛玉年紀還小，沒人與她說過這些，不禁怔住了。
林海歎了一聲，愈發明白岳母乃是誠心故意了。因他這些年並無另娶一房續弦之心，公務又多，女兒接回去無人教養。況除了此子之外，在他們府裡過的都不錯。又想了半日，二舅兄雖多念了幾年書，卻是對岳母無半分違抗之力。聽黛玉說他也時常想管教這個寶玉，尚不及開口便讓賈母或是攔著或是將人接走了，可見連管教兒子都不成；倒是環兒那個不入岳母眼的，小小年紀自己知道上進，委實不錯。故此賈政是指望不上了。唯有大舅兄賈赦，雖為人粗狂些，卻是個可靠的兼能做主，又對女兒極好。便休書一封，細說「還望約束令侄」。
他寫的太隱晦，賈赦沒看明白，好在如今他身邊有龔三亦。
龔三亦一瞧便笑道：「恭喜恩候，林大人這是信不過令堂、倒是信得過你了。」遂與他細細解釋了一番。
賈赦當即拍了胸脯，又瞪眼道：「文人說話拐彎抹角的，直說你替我看著賈寶玉莫要對我女兒失禮不完了麼？琮兒來日還是學武的好，莫惹了那一身酸氣。」
龔三亦搖搖頭，便立在案前口述，賈赦親執筆回書：多謝妹夫提醒，赦恍然不覺時光過隙，女兒侄女兒甥女兒都大了，來日自會使些壯實的婆子守著院子，不再隨意些放年長的男子往裡頭亂闖云云——他家那個小東西年幼，自然不在其列。
林海本想著如若賈赦拗不過岳母、他便自帶些人過去替女兒看守門戶——只是有幾分失禮。見了這信，登時安穩許多。因著此信乃是龔三亦的意思，文辭極雅兼打了許多啞謎，林海又誤以為賈赦實則腹內藏書不少，大為驚歎。
一時賈母又打發了兩個會說話的女人來見，只說「寶玉年幼不知事，不承望竟有這般失禮，往日都是老婆子溺愛過了，今後必好生教導」云云。林海哪裡還指望她？只虛應付過去。賈母還以為無礙了，放下心來。
偏林海心裡仍有幾分不妥帖，過了兩日吉祥三寶來念書，想著賈琮如他老子一般有幾分敢為，偏又不十分莽撞，特悄悄叮囑他道：「你雖年紀小，倒是頗知道事的，你那個寶玉哥哥竟如幼童一般。你可替我看著些你姐姐。」
賈琮大喜，拍手道：「我早瞧寶玉哥哥太憨了些，連蘭兒都不如。既得了姑父的話，姑父放心！有我一日，定好生護著我先生，絕不讓她被什麼二貨唐突了去。」又歎道，「寶玉哥哥心地極純善，只是老祖宗慣著，這麼大了還像個小寶寶，我倒是覺得他有幾分可憐。」
林海也搖頭：「她老人家只知道一味溺愛，于孩子卻無半分益處，來日恐有傷仲永之歎。」原是看了他們三個都極靠譜，才肯再讓黛玉回那府裡去。如今瞧琮兒言語中略帶不屑，便想著只怕賈寶玉竟是他們家的異類，這才放心。
是年十一月至臘月間，有一夥綠林客連續搬空了許多京城豪奴的外宅，偏他們還在牆上留下了記號，畫著一頂插著一根奇特羽毛的斗笠，下頭簽著名字：羅賓漢。因他們只掠豪奴、旁人一概不動，官府雖口裡應著，倒是不曾當真去查辦。
這一日，終是連賴家也遭了劫，賴嬤嬤來府裡尋賈母哭訴，賈母大驚，因喊人去請賈赦來。
賈赦正端坐在屋裡候著呢，聞報只說「換了衣裳就去」，一頭向賈璉道：「你那頭可安置妥帖了？」
賈璉得意道：「老爺放心。」
賈赦遂更了衣，咳嗽一聲往賈母處去了。
賈母見他進來忙說：「你賴媽媽家遭了賊了，快些拿我們府裡的帖子送到五城兵馬司去，讓那些閑吃皇糧的速速將盜匪緝拿了！」
賈赦驚問：「賴媽媽家裡也遭了賊麼？可是如今京中盛傳的那個羅漢兵？」
賴媽媽抹著淚道：「羅賓漢。」
賈赦道：「我聽說了，此人專門劫大戶人家有頭有臉的奴才，不過仿佛都沒丟多少東西，想來五城兵馬司也懶憊了。」他們哪裡敢說自己究竟丟了多少財物？此事一旦讓主家知道，東西拿不回來不說，怕是連性命也沒了。
賈母道：「尋常的奴才如何能與他們家比得？單單是我老婆子賜下的都不在少數。」
賈赦心中冷笑，只怕是單單從咱們家賬上貪了去的都不在少數。因隨口說：「咱們家仿佛許多下人都遭劫了，竟是少有沒劫的。」
王夫人這會子自然在旁陪著。她本來口笨、不擅寬慰人，只坐著罷了。聽了賈赦這話，心中細細盤算下來，如今榮國府豪奴在外的私產已讓那盜賊劫掠一空，連賴家都在不能免去，仿佛唯有周瑞家平安無事似的？
她一頭胡亂猜疑，賈赦已是向賈母拍了胸口，立時喊人拿帖子過去。因忍著笑回到自己的外書房，使人現寫了一個「榮國府太君史氏」的帖子拿走了。
這日晚飯過後，周瑞家的小心翼翼往王夫人屋裡挪了來。她面色有些怪異，悄悄的道：「太太，我有件……要事回太太。」
王夫人雖疑心她，橫豎倒楣的都是下人，倒是與她不相干。忙將眾人攆出去，問道：「何事？我瞧你臉色不大好似的。」
周瑞家的遲疑道：「是……那劉公公……給我傳了話來。」
王夫人大喜：「當真？他說什麼？」
周瑞家的有幾分為難，王夫人又催促，她只得說：「聖人……托慧妃給咱們家捎來一句話。」
王夫人立時覺得不對了。聖人托慧妃，哪有這樣的托法，又看周瑞家的畏畏縮縮的模樣，便知道不是什麼好話，不由得心中翻江倒海，聲音都顫起來：「什麼話？莫非……大姑娘在宮中不好了？」
周瑞家的忙說：「那倒不是。」
王夫人又放下心來，說：「不是大姑娘出事了就好，什麼話快說！」
周瑞家的低下頭去：「前日慧妃在聖人跟前替咱們家大姑娘說好話、贊她才貌雙全、賢淑有禮。聖人卻是聽明白了，說，說……」
王夫人急了：「做什麼呢蠍蠍螫螫的！快說！」
周瑞家的硬著頭皮一氣兒說道：「咱們府裡還欠著國庫八十萬兩銀子，如今國庫空虛，聖人缺錢。如若能還上，他就封咱們家大姑娘為妃！還的快就封作貴妃！不還就讓……讓……」
王夫人顫聲問：「讓什麼？」
「讓咱們大姑娘老死宮中！」
王夫人兩眼一黑，好懸昏厥。
周瑞家的只在旁立著，不敢說一句話、甚至不敢去攙扶她。
半晌，王夫人顫聲哭道：「哪兒有這樣的聖人！」
周瑞家的「噓」了一聲：「太太低聲！」
王夫人「刷啦」立了起來：「我這就去求老太太！大庫房裡擱著那麼些銀子，不如拿來給大姑娘換前程。」
周瑞家的忙攔在前頭勸她：「太太，且不說今兒已是晚了，因那賴家遭了劫，老太太不大高興呢。」
王夫人一想也是，急的又坐回炕上。忽然她眉頭一動：「如今四處聽到有人遭了劫，你們家還平安吧？」
周瑞家的低頭道：「托太太的福，想來我們家沒什麼值錢的東西、人家瞧不上呢。」
王夫人笑道：「罷了，你們家若不是財主，咱們這府裡也沒財主了。」
周瑞家的敢忙自謙幾句，覷王夫人面上仍有疑色，腹內暗暗叫苦，訕訕的退了出去。因離了府，一個人悄悄走了許多路到一處僻靜的巷子裡頭，有間空宅，主人才搬走了並無人在，大門也沒鎖。她躡手躡腳的進去，四面張望了會子，忽聽有個尖嗓子問：「你可回給你家太太了？」
周瑞家的四面瞧了瞧，沒看到人影子，口裡道：「都說了。」
「怎麼說的？」
周瑞家的忙細細說了方才的情形，乃問：「只不知我的東西？」
那尖嗓子冷哼了一聲，說：「你們府裡何時還了聖人的銀子，雜家何時還你那些破玩意。」
便聽外頭有腳步離去的聲音。周瑞家的忙追出去，只見一條人影飛跑入夜色中不見蹤跡。只得慢慢回府去。
不多時賈赦爺仨便得了回報，賈璉不禁伸手揉了揉賈琮的小腦袋：「你這小娃子，竟是從何處想來！」
賈琮洋洋得意道：「像二嬸子那樣不知足又不自知的人，如何耐得住名、權二字？」
賈璉又道：「只是，哪怕二太太當真籌得了這些銀兩，聖人哪裡會當真給大丫頭妃位？」
賈赦哼道：「你竟是沒想明白麼？當日龔先生說的極清楚了。況她這些年貪墨的豈止八十萬兩。」
賈琮將兩隻胖胳膊枕到腦袋後頭舒坦的搖了搖：「這等本為黑暗交易，見不得人的，又不曾立下字據。縱二嬸子想跟聖人打官司，她哪兒來的證據呢？」
賈璉漸漸想明白了，撫掌大笑道：「她敢？！她縱真敢、進不去宮門！」因望瞭望外頭，「今晚？」
賈赦點點頭：「今晚。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:40
第四十章
是夜，月黑風高，榮國府一片寂靜。因賈赦爺仨親為內應、龔三亦親自出馬往大小廚房暗投了許多蒙汗藥，闔府都睡得安穩之極。
戌時六刻，賈四帶隊，將如今得用的人手約莫五十來號分成十組，五人一組，臉色裹著黑帕子，手裡提了明晃晃的油燈，就往內子牆等下人居所依照早先定下的門戶搜去。榮國府約有二百多戶下人，賈赦想著並非都能沾上貪墨的，能使盡法子從帳面或庫房順溜銀錢物品的只得一半罷了。故此每組當夜有十餘戶須得去搜撿。若只尋常的家用便罷了；若有不該在他們那裡的，譬如極大宗的銀錢或顯見是從庫房搬運出的古玩擺件，一律取走。睡死於炕上的，先拿鋪蓋卷下來擱在地上，查完了炕上再給擱回去。偶有因故不曾吃飯醒著的，趁喊出來之前一個手刀劈過去，立時暈了，再灌一回蒙汗藥讓他們睡上數個時辰。
另每組有一人，手執粗紙炭筆，錄下在哪戶得些了什麼。這是賈琮的主意，「趁機摸清楚不乾淨的裡頭哪些最不乾淨，來日尋機會打發了，不然日後定然還會接著貪墨。」
甯榮街外頭打更的早讓葛六迷暈了丟回他自己家去。另有七八個人專門預備了許多藤編的箱子與麻袋在西角門裡頭的天井處負責裝箱。
原以為不過個把時辰便罷了，不曾想這幫人膽子極大，東西甚多，足足用了兩個時辰才全部裝完，幸而預備下的藤箱麻袋極多。賈赦忽然對另外那一半也不放心起來，遂又請大夥兒辛苦些將那些子也搜一遭。果然，縱這幫物流大隊的已頗為手軟，仍尋出了許多一瞧就不是日常主子賞賜之物，直至寅時二刻才悉數忙完。闔府上下，頗乾淨至他們不曾下手的不過十之二三。眾人也是頭一回幹這麼大一票，加之前頭準備充足，都十分精神，全然不曾疲憊。
瞧著眾人開始第二波裝箱的時候葛六便出去送信兒了，未曾裝完便有了一輛輛的大馬車過來西角門外頭，馬蹄子都包上了厚布，踏在地上聲音小了許多。幸而這些都是運去太平鏢局的，路程不遠。這會子眾人才知道龔三亦為何將鏢局選址離榮國府頗近了，心下十分佩服。兄弟們如夜行軍一般口中銜枚，大馬車運貨過去卸下來，再回頭來裝。賈赦父子三人親見最後一輛馬車也裝好了，方與龔三亦等人同上一輛車，葛六鎖了西角門往前頭駕車，跟著過去了。
到了鏢局，各色箱子麻袋齊齊整整的極其順溜的運入一個大大的地窖中。依著賈琮的提議，箱子與麻袋都拿炭筆在上頭編了號，一眼望去極是好看。龔三亦笑道：「這個地窖原先是極小的，咱們買下之後我使人挖成如今這麼大，說預備夏天做窖冰用，早猜著這會子能用上。」
賈赦見收成好也極高興，如今他早已看慣奴才家藏著許多榮國府的東西了，不再發怒，向龔三亦奉承道：「龔先生每每想在人前。」
這會子已近卯時，賈赦不由得慶倖昨晚的藥下的足，不然府裡早有人醒了。稍作安置後，賈赦向大夥道：「今夜兄弟們十分辛苦，只是還須多勞頓大夥兒一日，當班的兄弟莫要休息，不可使人看出咱們夜裡搬家去了。」
眾兄弟大笑，都說「哪裡睡得著！」
賈琮暗暗好笑，他這老子做賊做的實在精細。
又叮囑了幾句，讓賈四先給大家放辛苦錢，眾人一陣哄笑；賈赦這才急匆匆領著兩個兒子並么兒吳豹子坐上馬車回去。幸而這會子是臘月，天色漆黑，他們五個回到各自的居所，雖知道闔府都已熟睡，仍不由自主躡手躡腳的換衣裳安頓好，偏一個也睡不著覺。
次日直至日上三杆，榮國府裡的人才漸漸醒來。闔府如著了火一般。因那頂帽子與「羅賓漢」三個字大大方方畫在周瑞家的大門口，簡直無須問是何人所為。賈母得知大驚失色，連喊「反了」！忙使人去喊賈赦賈政。
這會子賈赦倒是睡著了。因一宿未合眼，賈母使來喊他的人費了半日依然喊不醒，只得回去。因這會子尚且有許多人不曾醒來，賈母倒也沒疑心，乃讓人拿冷水擦面弄醒他。
賈赦一副糊塗樣打著哈欠往賈母院子去，聽下頭的人說了半日才明白：「那個羅漢兵昨晚在咱們家內子牆一帶打劫了咱們家的下人？」
賈母沉著臉說：「恐怕是報復！」
賈赦一愣：「報復什麼？」
賈母狠狠盯了他一眼：「你昨日不是送帖子去五城兵馬司，讓他們下力氣查案麼？」
賈赦啞然：母親大人您委實能猜！你兒子我竟未曾想到，忙說：「老太太所言極是！幸而他們只掠下人，想來也沒幾個錢給他們拿走。」
賈母自然是知道府裡下人何等富裕的，偏又不便直說，只恨恨的拿拐杖拄地。又問賈政。
賈政道：「雖只劫掠了下人，終歸是咱們府裡的，還是速去報與五城兵馬司、讓他們快些破案。」
賈赦這會子極困，拿袖子掩口打了個哈欠道：「要不老二你再使人跑一趟？我著實困的慌。昨兒我的人已去過一回了。」言罷只說頭疼，向賈母告了罪，回去睡了。
賈母無奈，指著他的背影罵了半日，又望著賈政歎道：「如今只能靠著你了。」
賈政道：「聽聞闔府都昏睡至這會子方醒，還有許多沒醒的，顯見是賊人下了蒙汗藥。只是咱們家上上下下這麼多人，他們竟是如何下的？」
賈母道：「我也是因著此事不得安生呢，連狗都沒放過。恐怕有內鬼。有幾個昨晚不曾用晚飯的便醒著，可見藥是下在昨晚的闔府的晚飯中的。咱們家廚房的那些須得好好審審。聽當時醒著的那幾個說，他們竟是提著油燈闖進屋的。都說是五個人，身上穿著黑色夜行衣，臉上蒙著帕子。才五個人！便劫掠了咱們闔府數百戶下人。若他們進來殺人放火還了得？」
賈政想了會子，道：「聽聞他們劫掠京城各家奴才在外宅已經一個多月了，總不可能各處都有內鬼。他們哪裡來那麼多線人呢。」
賈母搖頭道：「那些都是下人的外宅，有幾戶請的起護院的？與咱們偌大一個國公府如何比的。罷了，這個自然官府去查驗。有半夜起來的街坊說，從甯榮街跑出來許多黑漆漆的大馬車，一輛輛的極是大方，還以為咱們府裡搬東西，可見何等肆無忌憚。你快快親自跑一回。」
賈政忙應了，回去換了衣裳，親往五城兵馬司而去。
五城兵馬司的指揮使趙承早得了上頭的吩咐，劫掠豪奴的一律不理，忙使了幾個人去榮國府看現場詢問證人，又問「尊府可有所失不曾？」
賈政道：「倒是不曾。只是闔府都讓他給迷了，老太太驚懼的很。」
趙承道：「大人放心，這個羅賓漢也不是頭一回朝奴才家下手了，從不曾動過主家一絲一毫。」
賈政道：「只是如有一日他想動，何等容易。還望大人莫要懈怠了。」
趙承連連稱是，又是賠笑臉又是打包票的，轟轟烈烈把賈政哄走了。賈政前腳剛走，小吏們立時圍攏起來悄悄議論：「這個羅賓漢究竟何人？」
一個道：「往日就便猜是上頭的人，你們只不信。不然哪有上頭不讓咱們破案的。」
另一個道：「上頭的人尋這些豪奴的麻煩作甚？」
這個道：「如今單看榮國府一案便知道了，尋常人手哪裡辦的來？那麼多門戶、那般齊整、聽聞月錢小賞賜之類的紋絲未動，若當真是綠林中人，哪裡忍得住不取？必是軍營中的。且必為強兵，保不齊就是御林軍。」
那一個說：「胡扯，哪有御林軍打劫豪奴，他們又不缺錢，聽說拿的比咱們可多了去。」
這個道：「他們未必缺錢，聽說今上缺錢的緊！」
恰趙承回來，聽了劈頭就是一頓臭駡：「都閉嘴！不許胡言亂語。」
眾人一哄散了。
鏢局附近與半道上也有人起夜見著他們的馬車，因龔三亦在開張不久便使人散播了「常有客人夜半運鏢進來」的消息出去，還曾多次於夜晚各個時辰假裝運東西進鏢局裡頭，鄰居們只當是什麼奇特的鏢，也不見怪。偶有想多的猜著了，鏢局的東家就是榮國府的當家人，橫豎不幹他事；況那些豪奴既是奴才身又一個個極富裕，他們早看不順眼了，倒是許多樂於見到羅賓漢大名沒事出現在市井閒談中的。更有多事的往官府去打聽，此案竟全無任何獎賞，縱給了消息也不過虛答應一聲，也懶得費力氣得罪太平鏢局並賈赦了。
事後龔三亦笑道：「這麼一樁大事、又不在野外，是沒法子周密的。然市井之人心可測，或憊懶、或不惹事、或多妒，或無利不為，故此咱們看著冒險，實則無險，太平大吉。」賈赦等人都連聲佩服。
市井之中也因此得了傳言，說「羅賓漢」乃是一位彪形大漢，慣常領著四個兄弟，頭戴斗笠、面罩黑巾、手提油燈闖入權貴豪奴家中奪取財物。各色琳琳總總的故事如雨後春筍般冒了出來，更有聰明的說書先生直將此編作了段子就在茶樓說開去，京中熱鬧一時。
榮國府打這日起每日排班兒巡邏。因遭賊的本是下人，竟沒有一個躲懶的，個個恨不得那羅賓漢這會子就來，好與他狠狠打上一回。
賈母也使了些人細查，偏他們府的下人吃酒賭錢的本事盡有，閑混月錢銀子的也多，委實能辦事兒的並不多，廚房更是一個個委屈天委屈地的，一時也查不出什麼來。況龔三亦的本事哪裡是他們能尋到蛛絲馬跡的。唯有西北角門那兒守門的回道，昨兒晚飯過後周瑞家的鬼鬼祟祟出去了足有大半個時辰。因得了賈赦提醒，賈母使人查了這府裡外宅遭劫的人頭，竟唯有周瑞一家倖免於難！登時疑心起他們家來，立使人悄悄盯著他們全家一舉一動。只是他兩口子皆為王夫人心腹，知道許多秘辛，不便隨意告官罷了。
此事與府中各位小主子們並不相干，賈琮么兒無事人一般依舊同賈環去林海處念書，將此八卦告知林海。
林海大奇：「這等盜賊也是有趣。想來那些豪奴們家中私取主人之物不少，只是未必敢向官家說實話。」
么兒道：「這才是那位羅大俠的聰明之處。既然不曾失竊多少東西，他們自己又本是奴身，官家如何會認真查去？」
賈琮插嘴道：「只怕賢王哥哥家丟了一隻狗都比他們重視些。」
林海只批「淘氣」，橫豎不過是些奴才，也不放在心上，因打發他們上課不提。
俗話說嚴師出高徒，教書先生也有氣場。像賈環那樣珍惜念書機會的與么兒那般天生沉穩踏實的，哪怕先生是個小毛孩子也能將功課念好；賈琮這般的毛躁學生，如林黛玉這等不忍過於苛責他的先生便只能看著他歎氣；林海卻師威十足，連戒尺都不用，只在旁邊端了本書閑坐著，賈琮便不敢開小差了。從前他的字練不成左不過因為心思太活絡靜不下來罷了；在林海這裡不過一個多月，字架子愣是搭好了！黛玉頗有幾分不服，林海得意洋洋。
第四十一章
卻說因府裡遭了「羅賓漢」這等大事，王夫人不敢立時說前兒周瑞家的傳來的消息。又足足等了三天，方趁王熙鳳哄得賈母笑了會子出去了，含淚上前道：「有一樁事，我是大前日晚上得的消息，因不敢打擾老太太.安歇，便預備次日來回的。偏就是那晚咱們府裡遭了那個殺千刀的惡賊。」
賈母忙問何事，王夫人拿眼睛瞥了一眼屋裡的人，賈母了然，輕輕揮手讓她們都出去了。王夫人見門合上了，頓時淚如泉湧，雙膝跪地：「求老祖宗救救元兒！」
賈母大驚：「大丫頭在宮裡如何不好了不曾？」
王夫人哭道：「這會子還不曾，只是……」她又伏下身去啼哭。
賈母急的站了起來，指著她顫聲低喊：「快說！」
王夫人道：「為了討好慧妃娘娘，我曾使人與那回來咱們府裡的劉公公搭上線。前幾回都還好，那日……」她又垂下頭去拭淚，乃將周瑞家的傳來的那番話說了一遍。因期待的問，「是不是聖人記錯了？咱們家何嘗借過國庫銀子？」
賈母聽罷也如驚雷一般，半晌，慢慢坐回椅子上，雙目緊閉。終是歎道：「當年各家都在國庫借銀，咱們家也不過是為了不辜負聖恩罷了。」
王夫人忙說：「那想來都還在沒動？不如就還回去？民間素來也是欠債必嘗的，何況是借了國庫的。」
賈母哼道：「咱們還了，別家還不還？若是旁人不想還，單單咱們還了，聖人拿咱們去打這些老親戚的臉呢？莫忘了，咱們這幾家本是一體的。」
王夫人急道：「可是元兒還在宮裡！」
賈母思忖了半日，終是擺手道：「聖人未必當真會讓元春老死宮中，有老聖人在呢。我明兒去求見太后，設法放大丫頭出來。」
王夫人含淚叩首：「聖人連這等話都說了，如何肯放元兒出來！他不放，太后未必能要她出來。若好還好，若不好，不能把她要出來，元兒這條命就要交代在裡頭了。請老祖宗可憐可憐那孩子，她小時候還是老祖宗養大的。」言罷，再三重重磕頭。
賈母也垂淚道：「不是我不心疼大丫頭，一來咱們交出那麼些銀子，家底兒就沒了。你管著家這麼些年，自然是知道的。二來，豈能得罪這些老親，咱們本是一榮俱榮、一損俱損的。當年送大丫頭進去，本是為了她或許能得個大前程……」
王夫人忙道：「聖人許了！貴妃！好大的前程！」
賈母皺眉道：「那算什麼，不過拿錢買來的，又不是聖人當真喜歡她。」
王夫人道：「拿錢買來的又怎樣？捐官不也是官麼？聖人竟連這等……不甚光彩的話也說了，可見實在窮急了。若咱們家能這會子拉聖人一把，聖人單瞧咱們家這赤膽忠心的份上，又豈能委屈了元兒！如能誕下皇子……」賈母猛然睜眼。王夫人便知道她已然心動，又勸道：「來日還怕不多多的賜下來？這些又算的什麼呢？」
賈母遂閉口不語。
王夫人知道她須得思量權衡一陣子，遂忍淚辭去了。
又候了足有五日的時間，羅賓漢毫無蹤跡，官府也不曾有實在消息過來，賈母便知道上頭不看重。乃長歎了一聲，終是使人將賈赦賈政都喊了來。她道：「當日你們老子在的時候，因老聖人體恤功臣，曾借了國庫八十萬兩銀子。如今聽聞朝廷艱難，咱們……還了吧。」
賈赦立時跳起來道：「做什麼還呢？各家都借了，沒聽見誰還的，還的是傻子！」
賈政早已得了王夫人的消息，忙說：「兄長此言差矣。世間哪有欠錢不還的道理！況我等臣子本該為君分憂才是。」
賈赦哼道：「分什麼憂，你聽過皇帝缺錢的麼？比咱們可富貴得海了去了。老二你沒進過宮、沒看過宮裡頭是何模樣麼？」
賈母喝到：「閉嘴！」因瞪著賈赦道，「老二說的很是，世上沒有欠錢不還的道理。」
賈赦忙說：「各家都沒還呢！咱們還了，人家還不還？況老二媳婦不是日日叫艱難麼？如今咱們家也艱難，再借一時罷了，來日旁人都還了咱們再還不遲。」
這些話本是賈母對王夫人說過的，她豈能不知？只是府裡連個撐得住檯面的人都沒有。闔府讓歹人迷了，這麼些日子沒個交代。聽說前兒賢王府裡跑丟了一條狗，竟是當日就尋回來了。可見這榮國府看著光鮮，外頭已是不放在眼裡的。若要等寶玉出息尚需時日。除了宮裡的大丫頭，竟是沒有旁的法子了。
遂毅然說：「我意已決。開大庫房、取銀子、還給國庫。」
賈赦還要說話，只聽外頭一陣大亂，剛罵了一句「嚎什麼」，只見幾個管事的女人慌慌張張湧了進來：「老太太，璉二奶奶暈倒了！」
賈母忙問：「怎麼會暈倒的？」
「二奶奶方才領人去盤點西北角的大庫房，打開庫房門一瞧，裡頭只剩下一堆空箱子了！」
賈母聞報眼前一黑幾近昏厥，賈政急忙上前攙扶，賈赦卻是一心想去庫房看看，急得在屋裡轉來轉去的又罵人。好半日賈母才緩過氣來，拐杖除地，顫巍巍的站了起來：「扶我過去！」
眾人急急的趕過去，只見許多管事兒的都聚在前頭，庫房門齊刷刷的開了四間，果然都是空的，連半樣東西也沒剩下。賈赦早已破口大駡，賈政急慌慌不知如何是好；倒是賈母沉靜，喊人一間間都打開，她從頭到尾細細查看，終於在倒數第三間庫房裡頭撿到了一枚小小的籤子，上頭有一個「冷」字。因捏起來問道：「可有人見過這個？」
眾人趕忙挨個兒過來瞧了一眼，都說不知。唯有一個管事的道：「在哪裡看到過這模樣的籤子似的。」
賈母和藹道：「你且細細想來，這仿佛是什麼商號用的。」
那管事本是採買上的，想了半日，說：「似乎是一家賣古玩的，偏想不起來叫什麼。」
立時有人喊道：「周瑞的女婿不是開古董鋪子的麼，就姓冷的。」
另一人搖頭道：「周瑞自己家不也遭賊了麼。」
又有一個在旁說：「闔府的管事唯有他家外宅平安無事，府裡他們家就那麼點兒大地方，能擱下多少東西。裝個樣子罷了。」
賈母陰沉著臉道：「先將人拿了，不得走露風聲，請五城兵馬司的人來。」
下頭立時有人應了，分了好幾路領著幾個龍精虎猛的小子直撲往周瑞全家的去處，不由分說將人拿了，憑他兩口子吼天吼地的叫屈，拖著送到大庫房前。
賈母這會子仍在細細查看後頭的那座庫房，待查完了方出來，盯著他們看了兩口子足有一盞茶的功夫，看得他二人渾身都涼透了，因親手拿著那籤子問：「你們可見過這個？」
周瑞如何不認得他女婿鋪子裡的籤子？偏他早看到這一溜敞開大門的空庫房了，疑心這籤子與盜賊有牽連，連連搖頭道：「不認得。」
賈母道：「不認得便罷了。」乃命人將周瑞兩口子關在一處，他們家的小子媳婦另關一處，起身領著人回院子去了。
回到屋裡，賈母只在正中椅子上端坐，並不發一言，旁人更不敢說話。不多時，五城兵馬司的人到了，賈母不便親見，乃使賈政出去說清原委，又將那籤子交給他們。下頭早有人告知了冷子興家古董鋪子的方位。
五城兵馬司來的人聽聞是榮國府遭了賊而非豪奴，立時點頭哈腰，先是往案發現場去轉了轉，見那空蕩蕩的一大排庫房不禁咂舌，暗歎好大的胃口。又問可否提審周瑞兩口子，跟著人說，那是我們家的管事與太太陪房，老太太欲先問問。那人自知這等豪奴熟知主人各色秘辛，便不再強求，拿著籤子往那冷子興的古董鋪子去了。
因年關將至，冷子興正在店內盤帳，忽然外頭一通亂聲，才咳嗽一聲，問：「做什麼呢？」就見幾個衙役闖了進來向他齜牙一笑：「冷大爺，你犯了事兒了。」不由分說，拿鎖套上就走。
冷子興喊了幾聲「冤枉」沒人搭理他，眼看著都已到了大街上，無數閒人皆上來圍觀，他平素也是個有頭有臉的，頓覺羞慚，喊道：「我岳家是榮國府的人！」
那衙役兜頭就給了他一下：「你還做夢呢！如今就是榮國府將你告了。」
冷子興頓時愣住了。
衙役又道：「你那岳父可有偷盜主家財物？你可有替他銷贓？」
冷子興以為東窗事發，登時膛目結舌，沒一句話出來。衙役重重哼了一聲，拉著他走了。
眾人看他那模樣便知道確有其事，「哄~~」的傳開去。
另一頭賈母使個了信得過的朱嬤嬤審問周瑞兩口子。起初他們只一股腦兒叫屈，又是起誓又是表忠心。待聽到女婿已讓官府鎖走了，便變了臉色，仍是不肯說半個字。那嬤嬤審了大半日，歎道：「你們再想想，老太太自是不願意這些家事驚動官府的。如今幸而是我，若換了旁人，只怕有的苦頭你們吃。再有，怎麼不想想你們家小子呢？」
周瑞家的便動搖了些，又掙扎了會子，終是交代了幾件王夫人的舊事。
朱嬤嬤又不是來問這個的，皺眉道：「大庫房也是二太太讓你們動的？」
周瑞苦笑道：「我媳婦本是太太陪房，我二人只幫著太太做事，這府裡上下大都知道。大庫房我們雖心裡知道些子，又哪裡敢動那個念頭？再說，縱是我們幹的，我們何至於那般傻，帶著女婿店裡的籤子去？顯見是遭人誣陷的。」
朱嬤嬤又問：「前些日子闔府的下人都遭了賊，你卻是晚飯後出去了一趟。」
周瑞家的大驚，忙陪笑道：「那事兒我卻是不能告訴嬤嬤的，只是二太太知道，老太太只問二太太去便了。」
朱嬤嬤點點頭，恐怕是什麼府裡不該說的事兒，她也不想知道。瞧著今兒也問不出什麼來，鎖了門出來，回去向賈母細細敘述了一回。
賈母思忖了半日，問道：「依你看，可是他們幹的？」
朱嬤嬤搖頭道：「他們哪兒有那個本事。我的老祖宗，便是搬家也沒那麼容易。我瞧著仍是外賊幹的，九成就是上回那些子。周瑞兩口子想來也是遭人陷害。」
賈母皺眉道：「無冤無仇的何苦陷害他們？」
朱嬤嬤幽幽的說：「頂罪。」遂解釋道，「聽聞那幫強人素來只動奴才、不動主人家。故此官府也不大管他們。若是一直這般，他們倒是能天長日久的這般幹下去。只是這回他們怕是得了內應，利慾薰心，沒把持住。恐遭官府緝拿，故此尋個替身出來——他們兩口子平素並不乾淨。只不知道那真正的內應是誰。」
賈母想了半日，道：「先餓他們幾頓再說。闔府都細細查著，大海撈針也須得將此賊撈出來。」又問，「平日庫房鑰匙都在誰手上？」
朱嬤嬤道：「此事說來也有幾分可疑。多少年鑰匙都是王安手上的，偏前兩年有一回他吃醉了賭錢，竟糊裡糊塗的拿鑰匙當銅錢甩出去押注，恰讓賴大堵了個正著，一怒將他換去守夜。後有一個花匠叫做陸老忠，是個老實人，因身子不大好，特使了壓箱底兒的銀子求了賴嬤嬤，換去守庫房了。偏此人前幾個月忽然得了急病，一命嗚呼。王安聽說了，又去求賴大，將他換回去……這才多少日子？」
賈母忙說：「既這麼著，王安也須細細審著。」
朱嬤嬤應聲下去了。
第四十二章
卻說朱嬤嬤打發了一個老實可靠的下人在關周瑞兩口子的屋子外頭守著，讓他留神聽著屋裡可有什麼動靜。偏那兩口子知道外頭有人，說話都只咬耳朵罷了，那人雖聽得有響動，將耳朵貼在門上也聽不真切，又累的緊，便罷了。
二更天的時候，有個小子拎著一包點心並一壺茶跑了過來，笑道：「阿叔，老太太說你辛苦了，這是賞你的。」
那下人極歡喜，連聲謝過老太太，又拍胸口道：「有我在，他們跑不了。」那小子恭維了他幾句去了。
這會子天氣極冷，一壺熱茶並點心下去，立時舒坦了許多。誰知好景不長，不過三刻鐘的功夫他忽然肚子疼的緊，急忙忙往茅廁去了。
偏他才走了不久，只聽「咚」的一聲悶響，仿佛是什麼東西落地了。周瑞兩口子又冷又餓又驚又懼，哪裡睡得著？眼見一個東西擊破了高高的窗戶掉進來，趕忙過去抓起來，就著微微的月光一瞧，乃一個包袱，還是溫熱的。兩人忙打開——竟是幾個熱乎乎的大饅頭！可憐周瑞兩口子倡狂一世，何曾餓過這般狠的？周瑞家的忙說：「定是太太憐惜我們，偷偷使人來送來的！」說著眼淚掉了下來，深悔先前不該出賣了主子。他二人也顧不得手幹不乾淨或是沒有湯水，抓著就吃。連著吃了好幾個才飽。
那守夜的足足在茅廁蹲了小半個時辰才好，罵罵咧咧回來，坐著打盹兒才一會子，肚子又疼了足鬧了半宿才罷。
次日吃罷早飯，朱嬤嬤再次過來欲細審他們兩個，打開房門一看：二人面色青黑、口吐白沫，早已氣絕身亡多時了，嚇得臉都紫了，趕忙去回賈母。賈母愈發驚懼，又讓人去報官。不多時仵作趕來查驗，發現二人均死於砒.霜中毒，又在屋裡尋到了一條藍布包袱與兩塊啃了大半的饅頭，饅頭裡果然驗出了砒.霜。
因將昨晚守夜的人喊來一問，頓覺那個送茶水點子的小子極可疑。偏天色又黑、那人完全記不得模樣，只說有幾分白淨，半日又說仿佛在馬房看見過。朱嬤嬤趕忙將馬房的小子們都喊來列隊給他瞧，偏他細細瞧了半日，一個也不對。朱嬤嬤一咬牙，拿著賈母的話硬生生將榮國府上上下下幾百個小子都喊來，他反倒愈發眼暈了。
朱嬤嬤無奈，只得先回給賈母口稱「奴婢無能」。賈母寬慰了她幾句，口裡不說，心中暗自疑心是王夫人殺人滅口。她今兒本來就欲問王夫人那「只是二太太知道」的究竟何事，遂使人將她喊了來。
王夫人起先以為是尋她議事的，卻聽賈母問她周瑞家的那日出府是做什麼去了。她哪裡知道？自然說不知了。又聽了會子仿佛不對，老太太話裡話外仿佛是疑心於她，大驚，連連叫屈，跪下含淚道：「老祖宗！這等事我哪裡敢！起先聽說府裡許多下人的外宅都遭了賊、唯獨他們家安好無恙，我已有幾分疑心他了。想來定是賊人滅的口。況那周瑞家的本是我陪房，十幾年跟在我身邊，與我做了多少事，便是一條狗也捨不得的……」
賈母淡淡的道：「故此她知道的太多了，你的膽子並不小。守夜的那人茶水中有瀉藥，借我的名頭給人送藥，這府裡倒是沒幾個人敢。」
王夫人忙磕頭：「媳婦縱有天大的膽子也絕不敢冒老祖宗名頭……」抬頭忽然瞥見賈母面色陰沉，不禁立時起了幾個毒誓。偏賈母仍是不信，她急了，信口就說，「我若做下這等滅了天理的事，就讓寶玉考不上科舉！」
賈母立喝：「閉嘴！」指著她罵道，「你竟拿寶玉的前程來起誓！寶玉何等乾淨的人！」
王夫人哭道：「我已說了五雷轟頂、永世不得超生，老祖宗只不信。」說著又磕頭。
半晌，賈母歎道：「罷了，不是就不是罷，何苦來，拿寶玉做噱頭。」因擺手讓她下去了，只是心中仍放不下。
本來因周瑞兩口子知道府裡的事兒過多，不敢交給官府，如今人都沒了，也沒什麼好防的。一頭將周瑞一家各色事物悉數托了出去，另一頭府裡細細排查，一時闔府人心惶惶。
賈琮幾個下學回來才知道這事兒，聽聞是個「白白淨淨的小子，在馬房見過」，與么兒對視了一眼。吳豹子之子吳攸生的挺白，名字還是賈赦取的，偶爾也往馬房去玩耍幾回，只不是榮國府的人罷了。
馬房也有疑心他的。只是一來他們馬房的人素來撈不著什麼、「羅賓漢」當日也不曾丟過東西；二來吳豹子平素為人大方、人緣極好，吳攸嘴甜又愛馬、極討人喜歡；三來誰都知道吳豹子是賈赦的人，平素賈赦賞賜給的極多，馬房眾人奉承尚且不及，誰肯給他惹事去？再說，周瑞兩口子平素得意過了些，日日端著架子二主子似的，馬房的人心裡早都暗暗不忿多年了。故此沒人吭聲。
次日，五城兵馬司尋到了周瑞家的外宅，在裡頭抄出許多財物，只是貴重的並不多。實在乃因各戶豪奴外宅紛紛遭劫，他們家將極值錢的都搬進府裡去了，恰便宜了賈赦。因前兒榮國府裡遭了「羅賓漢」不曾破案，這回他們出了不少真力氣，不多時便從一個大櫃子底下翻出了許多帳冊子並書信。趙承一瞧，頭皮都發麻了，思忖了半日，命人取一個大匣子將那些裝了，親自打馬往榮國府來。
賈母聽了以為案子有信兒了，遂命人將賈赦賈政都喊來榮禧堂，賈璉這幾日都請假在家也在旁陪著，她自己親坐于屏風後頭，乃說：「有請趙指揮使。」
趙承進來連連拱手，只問了安，不曾先開口說事兒。
賈政忙問：「累大人如此辛勞，我們家闔府老幼感激萬分。大人這麼快便過來，想是我們家的案子有了信兒？」
趙承苦笑道：「下官委實不知如何是好，只得都拿來了。」因親手將那一匣子證據擱到案上。
賈赦性急，忙上去打開拿了一本就看，越看臉越黑。賈政也拿了本看了看，氣的當即摔在案上。又瞧見有許多書信，伸手拆了幾封來瞧，大驚失色！
賈母在後頭著急，忙喊鴛鴦：「拿些進來我瞧。」
鴛鴦應了，出來向二位老爺行禮。賈赦冷笑道：「多取些，給老祖宗細看。」鴛鴦忙低下頭取了幾封書信並幾本帳冊子進去了。賈政面黑如鐵，賈赦諷道：「尊夫人好大的官威。」
賈母急急的看了看那幾樣，顫聲低喊：「無法無天！」這會子她已然認定周瑞兩口子定是王夫人害死的無疑，因深恨她口沒遮攔，竟拿寶玉的功名去起誓。
賈赦乾脆多撈了些送到屏風裡頭：「老祖宗慢慢瞧、細細瞧。瞧完了咱們再算帳。」
原來那裡頭都是些王夫人與周瑞兩口子貪墨公帳、偷賣榮國府的產業並包攬訴訟官司的證據。周瑞恐怕有一日東窗事發被王夫人丟出去做替罪羊，暗暗備下的。這些事賈母素來多少都知道些子，亦不以為然，只是不曾想她們膽子如此之大，貪墨數量如此之多。又恨她首尾不周全，如今還將證據送入官府手中，竟是全然無法遮掩了。半日，她拄著拐杖從屏風後來，親向趙承行了一禮。趙承還禮不跌，口稱「不敢」。
賈母道：「勞頓趙大人了。老身治家不善，致惡奴貪墨至此，又欺上瞞下做出這許多事來。還望大人相助嚴懲此一干賊奴，尋回我們府裡遭竊的財物。」
趙承明白，這是要將一切罪責悉數推到周瑞一家身上。橫豎古來皆如此，也不奇怪，喏喏稱是，只說「都在下官身上」。又指著那些帳冊道：「這些只怕下官得帶回去，不然不甚好辦。」
賈母道：「不如先暫放於老身之處、老身瞧瞧可好？」
趙承知道她們府裡要做手腳清除掉王二太太的幹息，陪笑道：「自然，老太君何日瞧好了，打發人來告訴一聲、下官親自來取。」言罷立時告辭，腳底下踩了風火輪一般跑了。
他剛出門，賈母坐在正位上吩咐「都與我拿來。」鴛鴦趕忙將那一匣子都捧了過去。一時廳中靜悄悄的連咳嗽都沒人敢。也不知過了多久，賈母長歎一聲：「國庫的欠銀就由二房來還，老大，你看如何？」
賈赦心中冷笑，口裡哼了一聲：「老太太偏心過了些，大庫房只得那麼點子？」
賈母道：「大庫房是不是周瑞一家盜的如今尚且不知，況依著我看，老二家的絕不知情。」賈母明白，一則王夫人沒有那麼大的膽子明搬，她素來都只從賬上做手腳；二則前些日子她欲求取大庫房的銀子還國庫欠銀，顯見是不知道的。「鳳哥兒說舊年盤庫還是齊全的，想來賊人也不曾盜走多久，官家自能替咱們追回來。」
「追回來？老祖宗您信麼？」賈赦諷道：「那個冷什麼的鋪子裡的籤子倒是自己飛進去的。」
賈母乃命鴛鴦將那匣子「送給你大老爺去」，道：「你自己瞧吧，尚且不及欠銀的那個數。」
賈赦瞄了那匣子一眼，扭頭喊：「璉兒，使人細細查來。還有公帳也拿來，這些只怕未必齊全。」
賈璉忙應了，親上來抱住那匣子。
賈母又道：「你只瞧帳冊子便罷了，那些書信與我留下。」
賈赦冷笑了一聲：「璉兒，沒聽見麼？你祖母要那些你二嬸子包攬訴訟官司的書信呢，快些撿出來送去。」
賈母因說：「老大，得饒人處且饒人，本來都是一家子，包攬官司之事你也不是沒做過。」
賈赦大奇：「我做過？怎麼我自己竟是全然不知道呢？老祖宗可有證據沒有？」賈母哪裡來的證據？方欲斥他幾句，又壓下去了。偏這會子賈赦又說話了，「這會子倒一家子來了，她貪墨公帳的時候怎麼就不是一家子呢？」
賈母知道他不痛快，也恨王夫人貪心太過，休了她的心都是有的。又恨她性子太急，竟是滅了周瑞兩口子的口，那盜賊保不齊當真與他二人有牽連，他們一死倒是斷了線索去。只是如今委實沒法子，這一大家子都指著元春與寶玉兩個，不忍她又能怎樣？況她挪去的那些也不曾見她自己使，不過是為了孩子罷了。
賈璉這會子也顧不得臉面了，當真就立在賈赦身邊細細的將匣子裡的書信剔出來，剔一封交與鴛鴦一封、再剔一封再交一封。賈政面上仿佛開了個綢緞鋪子，各色顏色都有，倒也有趣。
待他終於剔完了，含笑向鴛鴦道：「多謝姐姐。」
鴛鴦忙福了一福，捧著書信回到賈母身後。
賈母看了看他們，頹然長歎一聲：「打今兒起，家裡的事兒就交給璉兒媳婦與珠哥媳婦同管。」
幸而此事龔三亦早料到了，賈赦心中愈涼，森森的道：「公帳須得重新使人細查。」
賈母見他面色昏黑幾欲翻臉，頓時悔了，方才竟忘了這個大兒子是個混的，當多安撫些才是，忙說：「珠哥媳婦素來不曾理事，讓她幫著鳳丫頭便是。」
賈赦點頭：「這個自然，只是公帳須得使人重新細查。」
賈母含淚道：「本是一家子，何苦來，烏眼雞似的，恨不能你吃了我我吃了你。」
賈赦冷笑一聲道：「老太太是知道我的，我素來不懼什麼顏面體面，誰動了我的銀子，務必給我毫釐不差的吐出來，否則別怨我不知道誰是有臉的誰是沒臉的。」
賈母怒道：「你將府裡的名聲放在何處？」
賈赦懶懶的道：「卻又來！老祖宗既然以為府裡的名聲比銀子更要緊，不如請貪墨了去的人將銀子吐出來，名聲不就保全了？」
賈母狠狠拿拐杖除了兩下地：「你想分家不成！」
賈赦皮笑肉不笑道：「老二想分家也成，只是分家之時帳目須得算清楚，若是少了爺一兩銀子，爺是不怕上公堂的。喊全京城的人來瞧也成啊。」又喊，「璉兒，將你手裡的帳冊匣子拿好了，保不齊來日咱們要打官司，這都是證據。」
賈璉脆生生應了，道：「爹放心，兒子定不會弄失了一件。」
賈母頹然倒在椅子上。這爺倆一個是她兒子、一個是她孫子，她豈能不知？油鍋裡的錢都能伸手撈出來花了，哪裡少得他們的銀錢，那都是他們的命呢。可歎家裡遭了大劫，連根基兒都毀了去，這個老大竟是絲毫不念著唯有闔府同心方能度過此劫、一頭只想拿二房的不是，不禁心灰意冷。半日，終是擺了擺手：「罷了。」拄著拐杖站起來。鴛鴦手裡不得閒，忙示意琥珀上前攙扶著，走了。
賈政臊的頭都快垂到地下去了，見賈母走了，有心對賈赦說些話，偏半日說不出一句來，終於掩面而去。
他前腳剛走，在外偷窺多時的賈琮「滋溜」一聲溜進來，想笑又不敢笑，只用全屋子都能聽見的低聲說道：「咱們二叔實在是……半點擔當都沒有。二嬸子的事兒竟是讓老太太替他扛著。」
賈赦哼了一聲，雙手背在背後站了起來：「走，去封賬，好讓你二嬸子還錢。」
賈琮歡呼一聲，爺仨大搖大擺往帳房去了。
第四十三章
賈赦領著兩個兒子往帳房而去，各色消息早插了翅膀飛過去了。這府裡二太太與二奶奶鬥了這麼許久終見分曉，諸位帳房先生立時湧上來，吹牛的拍馬的兜底的告密的，簡直聽不過來。
有位大帳房名曰厲凡連，捧著一大疊帳冊子擠到前頭來：「學生早就知道二太太一党貪墨極多，暗暗錄下這幾年的帳目，還有一套大帳藏在二太太屋裡，老爺使人取來對照了便知。」
賈赦大喜：「先生有心了！」忙命人接了過去。又撚著鬍鬚含笑看著他道，「一事不煩二主，此事要緊、尋常人怕不熟絡，就請先生勞頓些、主持此事，還望莫要推辭。」又讓人將那帳冊子還了回去。
厲凡連大喜過望，連連打躬：「老爺放心！絕不負老爺所托。」
賈琮偷偷翻了個白眼子。然他也知道，世上這等人素來不缺，只怕他手裡還有王熙鳳一套賬，若是王夫人贏了，就該捧出那套了。而且他既早早打定了主意要踩著王夫人往上爬，定然比旁人更加手黑些，賈赦這個人選定的極好。只是此事過了之後便不可再用了。
從那榮禧堂得了證據到方才帳房的熱鬧，早有人細細報到裡頭給王熙鳳知道。她先是拍案叫好，旋即冷靜下來，思忖了會子，打發人喊了四五個她手邊粗淺冒失的婆子過來，道：「如今外頭的官老爺查清楚了，咱們這府裡的內賊竟是周瑞一家子！」
那幾個婆子大驚！面面相覷，又罵周瑞兩口子「黑了心肝的白眼狼」。
「不想又因此引出另一樁大事來。在周瑞家的外宅查出了許多證據，原來二太太管著這府裡的那些年，貪墨極多，老祖宗震怒！從今兒個起，」她歎了一聲，「這家裡，唯有我一人勞頓了。」
婆子們都是鳳姐的人，聞言大喜，都恭賀道，「奶奶大喜！」「這府裡也唯有奶奶能治的了的。」「這麼說咱們這些人有望了！」
鳳姐含笑伸手向平兒要茶，平兒忙捧了上來，她稍飲了兩口道：「如今外頭有一位老帳房厲先生，對咱們老爺最是個忠心妥帖的，早早知道二太太所為，心中暗自不平，故此錄下了一份帳目已是交給老爺了。只是還須得與二太太屋裡那份帳目對一對，莫冤枉了二太太才是。此事，」她又飲了口茶，「須得幾個妥帖可靠、又能捧的動那許多帳冊的人去辦才好。」
幾個婆子立時明白這是要她們去取賬呢，登時只覺受了極大重用，原來自己竟是如此要緊之人。都拍胸脯大聲道：「我等對奶奶一片忠心，又有力氣！」
鳳姐兒笑道：「既這麼著，就煩勞幾位了，此事看著不難，著實要緊的。你們快去快回。」
婆子們忙應了，都說「奶奶只稍等片刻，我們去去就回！」
遂一窩蜂似的到了王夫人院子。這會子賈政剛發了一通脾氣，屋裡桌椅亂倒靠枕亂丟，還砸了一地的瓷器片子。婆子們頓時興奮起來。
這世上有一干人，平素雖在人下什麼都忍得，一旦得了欺辱上頭人的機會便興得名兒姓兒都忘了，耀武揚威的闖進去。中有一個聲音大似銅鑼，道：「二太太好！給二太太請安！我們是二奶奶打發來的取賬的，為的是與外頭厲先生錄下的那份對一對呢。」
金釧兒哪裡受得起她們的氣，上來罵道：「黑了心肝的，一個個蹬鼻子上臉，當我們太太好欺負不成！」
另一個女人道：「我們也是為了二太太好，恐怕外頭那份帳目不對呢？冤枉了二太太就不好了。」
金釧兒恨不能往她臉上砸一拳，眼淚都急下來了：「莫要欺人太甚，太太終歸是主子！你們一個個狗仗人勢的，就不怕來日再變了天去。」
又一個婆子上來了：「哎呦呦~~聽姑娘說的，我們不也是奉命行事嗎？這府裡誰敢欺負了太太去？只是若沒幹見不得人的事兒，又何須怕鬼敲門呢。」
金釧兒還要說話，她們哪裡肯聽？你一言我一語的堵著不讓金釧兒開口，市井污穢極難聽的話如傾盆大雨一般直潑瀉下來。金釧兒不過是個女孩兒，哪裡聽過這些，不一會子讓她們把眼淚罵下來了，急的直跺腳。玉釧兒見她姐姐不是對手，忙從後頭溜出去欲尋人來相助。這府裡傳言何等之快？誰都知道二太太大勢已去，不牆倒眾人推已是萬幸，哪裡有肯來幫忙的。竟是一個個尋些不著邊際的藉口躲了去。玉釧兒平素哪裡受過這個？繞了一個大圈子仍是一個人跑回來，也急的滿面淚痕。
忽聽裡頭王夫人說了一聲：「罷了，給她們。」她扶著彩雲慢慢走了出來。
那幾個女人險些以為聽錯了：「當真？謝太太，還是二太太通情理。」
王夫人冷冷的瞧了她們一眼，喊金釧兒取鑰匙。金釧兒先是一怔，聞言只得抹著淚依言取來鑰匙，王夫人命她從裡頭取了高高的數疊帳冊子出來。幾個婆子接了，口裡忙不迭的隨意說了幾句謝恩的話，連頭都不曾磕一個，抱著走了。
王夫人森森的在後頭看著。自打聽見「厲先生」三個字她就知道，那個老貨翻臉不認人，這些事兒是藏不住了。只是老太太那邊傳來的話如若不錯，才說到「還國庫銀子」的時候賈赦沒反對，許是忘了，來日要還的時候他也反對不了。大房壓根兒不知道這些銀子是拿去給元春買妃位的。三十年河東三十年河西，等我的元兒當了貴妃，讓你們一個個死在我眼前！
查清楚這許多年的帳目談何容易？況這會子已是年關近了。只能慢慢查去。只是這府裡頭接二連三的幾件事，這個年也是沒法好好過了。
邢夫人見王夫人倒臺了，滿心以為自己也能分一杯羹，偏賈母為了替二房撐顏面將管家權交給了鳳姐兒與李紈，她又不得賈赦喜歡，氣的日日在屋裡罵罵咧咧，橫豎也沒人聽見、縱聽見也沒人告訴賈赦去。
李紈自然是個省心的，當真只打個下手，心思仍在教養賈蘭並諸位小姑上頭了。諸事由王熙鳳做主。故此王熙鳳如今徹底在裡頭掌家了，有心大展奇才，諸事悉心安排。如今闔府都讓大房占了先機，大房的心思又明明白白的在查王夫人舊賬上頭，當日賈母下令排查那「羅賓漢」之事漸漸沒人搭理了。他們府裡自己都不著急，五城兵馬司也要過年的，又哪裡會下了十分力氣去？因冷子興那兒問不出個所以然來，只草草定了個「從賊」之罪明年秋後問斬。
另一頭，聖人拿到了五城兵馬司在周瑞家抄得的帳目，奇道：「不說豪奴個個富比其主麼？這麼看著也並不多。」
偏司徒磐這會子也沒想明白，琢磨了半日，道：「想是……都給他女兒女婿去了？開古董鋪子倒是得不少錢呢。」
聖人想了想：「既這麼著，周瑞家的外宅查抄之物就送給榮國府聊作安慰，冷子興既通盜匪，他的產業充公。」因又搖頭，「朕卻以為他們不敢那般招搖的去動榮國府的大庫房。那個冷子興，讓他們再好生審問幾回。」
司徒磐笑道：「聽聞他們家許多庫房十幾年不開門，偷偷取幾樣或是拿外頭買的假貨換進去還罷了。這般明目張膽搬空，只怕是賈赦做的。」
聖人不禁擊掌：「也對！擱在大庫房裡還不如擱在他自己的小金庫中的好。如此便可解釋明白了。當日聽聞他使了許多大馬車去運東西，足運了半個多時辰。下人屋裡能抄出多少東西來？只怕不夠他還帳的，臨時起意，去搬了他們自己府裡的大庫房。」因喜滋滋道，「朕的銀子大約快來了。」
司徒磐擺擺手：「罷了，聖人，總得給人家點子銷贓的時辰不是？」半晌又笑道，「這個不肯吃虧的，也不知能從他們家二房弄到多少錢。」
聖人也笑：「他們鬧得越兇狠、朕便越安心，隨他們去。」因撂下了，一心一意等銀子不提。
因這些日子府裡連續遭賊，寶玉也悶悶的。年關將近，他心思又活絡起來，鬧著賈母要去接林妹妹來過年。賈母只得尋了各色藉口哄他，打發他去姑娘們院子玩去了。
他往那院子去的多，時常占著探春，賈環就不樂意了，悄悄尋上賈琮道：「大伯不是答應了林姑父不讓寶玉哥哥總往姐姐們院子去的麼？」
賈琮一想也對啊，小爺也是答應了姑父的，他若還不改了這習慣，來日林先生回來了他准還是這模樣，小爺還不好揍他！忙去尋他老子咬耳朵道：「爹不是答應了林姑父要管著寶玉哥哥別老往姐姐們屋裡亂闖的麼？他從前一日跑三回，如今一日跑十回了。」
賈赦因這陣子又是搬家又是查帳，還有鏢局要過年分紅，忙的昏天黑地，早把這事兒給忘了。聽他一說才想起來，忙道：「是了，我忙的沒想起來。」因把賈璉喊來，這等事自然是王熙鳳去處置的。
賈璉聽了便連連擺手：「依我說老爺竟別去碰這個釘子，寶玉那是老祖宗的命呢，姑娘們便是寶玉的命。雖說這些日子咱們大房在府裡好了些，老祖宗畢竟是老祖宗，何苦來非得戳她的命根子。」
賈赦一想也對，倒是犯不著撕破臉，又愁了：「偏我已是答應如海了。」
賈琮瞧他倆恐怕要打退堂鼓，忙道：「要是寶玉哥哥還往姐姐們院子亂鑽去，姑父就預備把林姐姐帶回去了。」
賈赦皺眉道：「何至於那般，寶玉不過是個孩子。」
賈琮哼道：「爹是不知道他那回跟人家說了什麼！見過傻的沒見過這麼傻的。」因將從賈母院子得來的小道消息轉述一回，待說道「一桌子吃一床上睡」的時候賈赦賈璉同時笑出聲來。賈琮瞥了他哥哥一眼，道，「哥哥且想想若有人這麼說福兒……」
他兩個竟同時勃然大怒。「老子宰了他！」「誰敢！」
賈琮兩手一攤：「瞧麼，林姑父還沒預備宰人呢，讀書人就是斯文。」他二人啞然。
賈璉想了想，因說：「咱們還了國庫銀子，也不知聖人可能兌現他當日所言？」
賈赦道：「如海乃是今上心腹，當日又是他來傳的話，想來無礙。」
爺倆互相瞧了瞧，又思忖了會子。賈璉忙慫恿說：「老爺，這世上的規矩，男女七歲不同席。」賈母寶玉哪裡比得上自己的前程？
賈赦伸出巴掌來「砰」的一拍案：「往日咱們家素無規矩，那是老二家的糊塗。如今璉兒你媳婦掌家了，可不許再亂來。」
賈璉爽利的向他老子躬身應道：「得老爺令！」立時回院子去了。
第四十四章
話說賈璉兩口子都是利字大於天的人，如今林海身上維繫著賈璉的前程，得罪不得，賈母寶玉自然落了下乘。王熙鳳思忖了半日，笑道：「此事也不是沒法子。」
賈璉喜得向她作了一個揖：「多謝二奶奶！」
王熙鳳笑盈盈拋給他一個媚眼兒，款款的換了衣裳見賈母去了。
賈母近來雖一日勝過一日的不喜歡賈赦爺仨，因鳳姐兒素來爽利會奉承，倒是依然喜歡的緊。這回見她面色肅然，忙問：「可有什麼要緊的事麼？」
王熙鳳湊到賈母身邊低聲信口道：「林姑父給大老爺寫了一封信，說是來日林妹妹不養在咱們家了，這次京中之事一完他要接回揚州去。」
賈母大驚：「何以忽然要接回去？他哪裡連個主母都沒有，誰來教養？」
王熙鳳垂下眉眼：「姑父在信中隱晦示意了要另娶續弦，倒是沒有明說。」
賈母連聲兒都顫了：「敏兒去了這麼幾年都無事，這回來京也與咱們家親近的很，平白無故的怎麼忽然要續弦了？誰在他耳邊挑唆的！」
王熙鳳眉頭動了動，道：「說是寶玉那回去他們家的時候，說了許多孩子話，什麼『一桌子吃一床上睡』的，還日日往女孩兒們的院子裡跑，有時竟連臥室也隨意進出。他已是不敢將林妹妹交與咱們家養了。」
賈母急道：「寶玉才多大點子！不過是個小兒罷了，哪裡有那許多忌諱！況那日我……」她猛然想起當日派去林海宅子的女人們回來說的林海的那些話，看著仿佛是不計較了，實在細細想過去，句句敷衍，不禁拍案：「那日他竟是在糊弄我！」
王熙鳳垂頭不則一聲。
半晌，賈母問：「你們老爺想來還不曾回信？讓他拿來我參詳。」
王熙鳳道：「老爺想著，林姑父乃是聖人心腹、官職又高、與咱們家又親密，這門親實在疏遠不得。已立時回信了，說是他一時忽略了此事，幸而得他提醒，改明兒他會使人守著姑娘們的院子，再不放寶玉進去。況寶玉如今還小，日後規矩些便是，孩子的頑笑話誰來當真呢？又信誓旦旦的說了許多好話。林姑父還不曾有消息回來，也不知信不信呢。只是我們二爺覺得寶玉的性子唯愛在女孩兒們當中玩耍，怕是不肯的。」
賈母又思忖半日，終是含笑道：「寶玉同姑娘們玩耍未必要去她們院子裡，在別處也一樣。」
王熙鳳心中暗喜，口裡忙不迭奉承說：「還是老祖宗周詳。如此既保全了姑娘們的名聲，又不委屈了寶玉。」
賈母點點頭：「老大的回信倒是不錯，就這樣吧。先尋些妥帖和善的女人來替姑娘們守著院子，寶玉那頭我去同他說去。再讓三丫頭給黛玉寫封信細細說清楚此事。」
王熙鳳應了，又奉承賈母幾句，興沖沖的回去告訴賈璉去了。
賈璉聞言撫掌大贊：「二奶奶果然聰明！得此賢妻、夫複何求。」
王熙鳳得意道：「二爺謬贊了。我不過想著，老祖宗再疼寶玉，也是想他好的。她一心一意只想把林妹妹與他配做一對兒，若是人都跑了、可半分想頭都沒了。留得青山在、不愁沒柴燒不是？」
賈璉哼道：「就他那個懵懂樣兒，林姑父瞧得上才怪。」
王熙鳳抿嘴一笑，果然下去安排了四班人，都是妥帖粗壯的婆子，日夜輪流替姑娘們的院子守門，只說是老祖宗的意思，但凡寶玉來了一概不得放進去。偏她沒說旁人，這些人又都是她的心腹，故此賈琮賈環甚至賈蘭去時都通行無礙。
另一頭賈母使人將寶玉喊來費力勸了半日，只說「如今只裝兩個月給你林姑父瞧的，待他回南邊去便撤了。你若想姐妹們，去你珠大嫂子那兒候著，她們總要上學的。」
寶玉唯想不明白，何以不能去看姐妹們？心裡實在委屈的緊。跑到姑娘們院子門前，果然讓一群糟心的婆子守著不許他進去。他費了半日的神喊也喊了怒也怒了罵也罵了，闖又闖不進去。沒奈何、又尋不到人商議，竟一跺腳尋賈琮去了。
賈琮這會子正在自己屋子前頭練習拳腳，見了他也不停下來，只喊紅.袖照顧，又說：「寶玉哥哥等會子，我打完這套就同你玩兒。」
寶玉哪裡等的了他打完？就立在他旁邊呱噪，將賈母如何說的、那些可惡的老婆子如何說的嘀嘀咕咕述了一遍，又道：「聽聞此事乃是林姑父提醒。兄弟姐妹們親香本是世間常事，林姑父為何不許？他縱不許了，也須說出個緣故來。偏他也沒個道理。」
賈琮讓他鬧的了不得，只得停下拳腳歎道：「我的天賜仙君寶二爺！這世上許多事都不是唯獨一方有理的，時常有些各方都有理、卻分辨不出哪方更有理之事。俗話說，公說公有理、婆說婆有理麼。如今老祖宗與林姑父都有理，卻怎麼辦呢？」
寶玉道：「那也當求同存異才是，為何一個不許我去見同姐妹們到一處玩，一個卻要哄林姑父呢？」
賈琮大奇：「哈？你也覺得哄林姑父不好麼？」
寶玉道：「自然是不好的。既然都有理，也當尋個中庸的法子，何故要哄人呢。我雖日日想著林妹妹，卻是不願這般哄人的。」
賈琮心下偷偷翻白眼，你也知道中庸！一頭只拍掌道：「如此便妥帖了！寶玉哥哥委實是個實在人。咱們不哄他，照約定好的辦了！」
寶玉急了：「怎麼就照著約定的辦了？我如何不能與姐妹們一道玩耍去？」
賈琮這回當真翻了個白眼子：「你就不能尋點子正經事兒做麼？我日日忙的不可開交，你倒是無聊的緊。再說，你屋裡漂亮的丫鬟姐姐那麼多，你又住在老祖宗院子裡、她老人家那兒丫鬟姐姐也都漂亮。橫豎都是女兒，跟誰玩不是玩？難道你瞧不起她們是丫鬟、不肯同她們一道玩不成？」
寶玉愈發急了：「哪有這等事！天下女兒都是好的，丫鬟姐姐們也都是天靈地秀，哪一個比誰差呢？我如有那個心思，立時化作灰飛散了去！」
賈琮兩手一攤：「卻又來！那為何非要同小姐們一道玩呢？」
寶玉讓他繞暈了，啞口無言。半晌，不禁點頭道：「你說的很是，一般是女兒，同她們玩也是一樣的。莫非她們心中有疑我瞧不上她們麼？」又跺腳說自己該死，往日竟是忽略了，須得快快安撫妥帖才是。
自此日日同丫鬟們玩去，唯恐她們心中誤以為自己瞧不上她們；姑娘們院子又死活闖不進去，倒是漸漸的不強闖了，只往李紈處候著便了。賈母也放心下來，特吩咐姑娘們下學莫急著回去，先陪寶玉玩耍一回。
黛玉得了探春的信說給林海聽，林海撚須點頭，贊道：「你這個大舅舅雖粗獷了些，竟當真是個能做主的。」又有幾分疑心黛玉可與那賈寶玉心有眷戀，繞著彎子試探了她幾回。
他若是接了黛玉出來當日便試探，怕是黛玉還有些看他與眾不同；如今卻是早已將他忽略了許多。
跟父親在外頭一個多月，如今又趕著過年，又是在別人家中借住，內宅獨她一個女子，許多事物都須得親自張羅。她一個小孩子家哪裡辦過這些？偏林海是個爺們、也不曾想到請個人來教她；縱然天資絕慧，到底見識有限，常常有拿不出主意的時候，又不肯去煩擾林海，每日腦中全是盤算這些事兒，哪裡還記得賈寶玉是誰？實在沒法子了，只得在賈環賈琮兄弟來請安之時同他兩個商議。
賈琮是個開外掛的，在自己人跟前從不藏拙，當真與她出了許多簡易妥帖的點子。只是他不知這個時空的套路，有時候道理是好的、卻實施不了。賈環見了豈肯落後？偏他自己全然不會，故此回去便拿了這些去問探春。探春哪裡又知道了？自然是一頭請教李紈、一頭與迎春惜春商議、有時候也請教到鳳姐頭上去。俗話說，三個臭皮匠、頂個諸葛亮；這麼一群人都是聰明的，繞著彎子替林黛玉出了許多主意，諸事皆有驚無險的處置下來，倒也有趣。
故此，林黛玉如今整個人都在與父親相伴之歡喜、並獨自將年事辦的妥妥帖帖的之得意上了。憑林海這會子再三試探她賈寶玉之事，她哪裡還有那個心思？林海遂安心下來。
此時年關將至，家家戶戶採買各色物品。林海帶來京中的僕從不多，年貨多為上賜的。這一日吉祥三寶念完書，賈琮有幾分無聊，湊到林海身邊道：「姑父，咱們下午去逛街買年貨可好？」
林海瞧了他兩眼：「有什麼想玩的東西哄我替你買呢？」
賈琮歎道：「就是因為沒什麼想玩的才要去尋麼，人生沒有新的頑器被不斷發現，多無趣。」
林海忍不住捶了他一下：「哪裡學來的這些貧嘴。」
賈琮看他心情頗好，猴上身去鬧他：「好姑父，大過年的咱們爺四個歇會子，縱不買什麼東西也逛逛熱鬧~~要是買東西當然更好了。」
林海哼道：「你可帶錢了？」
賈琮把小胸脯一挺：「你帶著我，我帶著錢！」
林海不禁揉了揉他的小腦袋：「罷了，你才幾個錢。」
賈環正眼巴巴瞧著呢，聽他答應了立時歡呼了一聲；么兒雖然年長幾歲、不便太鬧，也笑開了眉眼。
他們師徒四人吃過午飯、懷裡揣著黛玉列的採買單子逛街去了。
其實並沒有許多東西要買，不過是尋個由頭歇會子，倒是買了許多小玩意並零嘴兒。賈環恨恨的看著賈琮：「難怪中午不肯吃飯！」他中午依著日常習慣吃飽了，故此這會子委實吃不下那麼許多。賈琮耀武揚威的一手糖葫蘆一手糖畫兒還哼哼小調，賈環賭氣將吃食都拎在手裡不給下人拿，么兒與林海交換了一個慈祥的眼神。
爺四個走走逛逛的，林海說些軼聞掌故，賈琮插科打諢，賈環裝憨賣傻，么兒含笑當聽眾，舒舒坦坦走了半日，到了一處街口，忽然前頭有十幾個人鬧哄哄的打起來了。賈琮眼皮子一動，立時喊了一聲「姑父當心！」
此事當真不算他開外掛，實在是這麼白爛的招數上輩子電視劇裡都演爛了。況自打柳湘蓮說了「回來路上遇見許多毛賊」便讓龔三亦疑心有人要尋林海的麻煩，早叮囑過他們，如與林海在一處須得防範刺客，也說過對方只怕並不高明、不用太過憂心。
故此，林海尚且不覺，三個孩子已將他圍了起來。雖個個都擺了小架勢，賈環賈琮兩個卻是在後頭的，么兒淡定自若的擋在他前頭。待林海發現那幾個打架的都向自己這邊沖過來，么兒已同他們交上手了。帶來的下人都嚇的愣了愣才圍上來護主，當真倒也有一個本事不錯的加入戰團，與么兒兩個如游龍戲蝦一般同那些戰五渣的打手玩耍。
見他們仿佛站著上風，有個老僕方松了口氣，問林海：「老爺沒事吧。」
林海一手負於後背，一手灑脫的擺了擺，頗有幾分自得的昂然微笑道：「無——」
話音未落，護在他右前方的那個下人猛然舉起手捅過來。說時遲那時快，只聽「撲哧」一聲響，那僕人袖中竟藏了一把匕首，穩穩的插入了林海右胸前一個足有一摞書那麼厚的紙包上。
賈琮「嗷」的哀嚎一聲：「你不會用綠豆糕嗎？！那是*居的核桃酥！」
賈環滿面無辜：「綠豆糕在我右手上。」
「幹嘛不拿右手的東西去擋！」
「姑父站在我左手這邊。」
賈琮恨的直跺腳：「排了兩刻鐘的隊呢！」
那行刺的下人、林海、老僕並旁的下人一時都怔住了。忽然有人明白過來，上前一擁將那人拿住，按於地上。
那老僕忙喊著問：「老爺？！」再看林海胸前連灰塵都沒沾上，方放了心。
么兒與那個會武的也不敢再玩了，齊齊撂倒諸位對手飛一般過來這頭：「先生！」「老爺！」
林海定了定神，又擺了擺手，接著方才的話：「我無礙。」看著賈環哥倆兩張小臉兒無限惋惜的瞪著那核桃酥，不禁哈哈大笑。
賈琮撅著嘴道：「想來大都還是能吃的，拆開來瞧瞧？」
那會武的下人連連擺手：「不能吃。這小子不是練家子，若是他來行刺幾乎不可能一招刺死老爺，故此，恐怕匕首上有毒。」
賈琮愈發惋惜了：「縱有毒也不過粘著匕首的那幾塊罷了，還有許多沒粘著的麼。」
林海笑道：「罷了，明兒再來買便是。」因摸了摸賈環的腦袋，「多虧了環兒。」
賈環有幾分不好意思：「其實那會子我什麼都沒想呢，胳膊自己就抬起來了。」說的眾人一笑。
那老僕也道：「足見環少爺心裡極敬重老爺、也是老爺有福。」
林海因望著么兒點了點頭：「也多虧了維斯。」
么兒連連搖頭，極是悔恨：「竟是中了如此簡單的調虎離山之計。」
林海笑道：「歹人以有心算無心，如何防的過來？你小小年紀，功夫委實不賴。」想到這孩子方才反應較之旁人都快，自己尚未回過神來他已擋在跟前護著了，不禁又是喜歡又是寬慰又是安心。
又瞧了那個行刺的下人一眼，見他面色安然若素，輕歎一聲，也不著急問了。他不問，旁人自然更不敢問，只圍著罵了半日。眾人就在此處等著五城兵馬司的人來、將那一干打手拿走了，押著刺客回荔枝巷去了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:41
第四十五章
卻說林海當街遇刺，刺客竟是他自揚州帶來的一名下人；那匕首上已查明塗有極厲害的奇毒，見血封喉。遂坐於堂前命人將其帶上來問道：「我平素待你不薄這等虛話我就不說了，只說是個什麼緣故。」
那人名叫胡忠，本是林府的家生子，跪在下頭泰然叩首道：「我知道對老爺不住，只求速死。」
林海抬了抬眼皮子：「你也是聰明人，你覺得能麼？」
胡忠道：「我本來便什麼也不知道，老爺又哪裡能問出什麼來。」
林海瞧了他一眼。
胡忠遂說：「來賄賂我之人身材尋常、每回都啞著嗓子、又蒙了黑巾子在臉上又是晚上才來，我委實什麼也不知道。」
林海乃問：「多少錢。」
胡忠垂頭道：「一萬兩銀子。」
林海不禁哼了一聲：「你老爺的命才值那麼點子？」
胡忠順口道：「老爺的命自然更值錢些，只是我唯拿得到這些罷了。」
林海想了想：「來京的前些日子你說你媳婦要帶著孩子回娘家去住幾日，想來是安置她們去了。」
胡忠點頭道：「因先得了銀票、尋人暗暗驗妥帖了都是真的，又將家小安置好了，我才接了這活。」
林海道：「你不怕你死了，家小讓人滅口麼？」
胡忠笑道：「我倒也有幾分小聰明，她們乃是我親安置妥帖的。橫豎出了事，不論成敗我都唯有死路，朝廷與對家必然都會尋她們娘兒幾個或是連坐或是滅口。不是我自誇，老爺與他們只怕都尋不到。我天生是個奴才命，這輩子縱活了百歲也不過與人為奴，又有什麼趣兒？還帶累兒孫。非是老爺對我不好、也不是我不知恩。如此機會千載難得，縱我身死，孩子們都已得了自由身、還有銀錢安身立命，旁的，我也顧不得了。」
林海聽聞他說的這麼實在，肅靜了半日。他也沒問胡忠的婆娘孩子是如何得來的自由身——如今諸位王爺各有權柄，萬兩銀子弄個良民身份極容易。一樣米養百樣人，林府下頭那麼幾百號的，忠心耿耿的自然有、能為利益驅使的只怕也不在少數；況胡忠本來就是個極機敏之人，不願終身為奴倒是難免。只是此人既然諸事都明白，一時竟不知從何處下手問他話了。
胡忠抬頭望著林海滿面思索的神色，笑道：「老爺不必費心琢磨了，我知道的自然都告訴老爺。」林海抬起眉眼來瞧了瞧他，他道，「我早早的都想好了。不論此事成敗、也不論誰來問我，有什麼說什麼。不是為著老爺之恩，更不是為著怕受皮肉之苦，只是委實無須瞞著罷了。本來便是區區一場交易。」
林海又不言語了，瞧了他半日，見其始終坦然自若，顯見是早將生死置之度外的，忽然問：「你在府裡還有父母兄弟親眷，你竟是不曾想到會拖累他們的？」
他面無懼色道：「父母親眷、禮義良心，在孩子跟前悉數都顧不得了。」
林海道：「你若一心想脫了奴籍，也不是沒有正經法子，何不來求我？」
胡忠反問道：「老爺能給我多少錢帶出府去？那時候我兒還不是要當佃戶種田、遇上收成不好依舊要賣身為奴。」
林海冷笑道：「原來你竟連脫籍出去自立、奮力操持家業至小富的信心都沒有，虧了你也有臉自持聰明。你媳婦一個婦道人家能有多大本事？她帶著那麼多銀錢，你就知道不會另尋個好人家嫁了？另嫁的那人就必是良人、必能善待你兒子？再則，如今世上紈絝不才者極多，沒有人在旁看護著，你就知道你兒子必能走上正路？只怕還不如當個佃戶踏實為人的好。如若不小心露了財、遇上強人，想來保命都是不成的。」
胡忠先前倒是怔了怔，待聽到後來卻笑道：「我心中有數，悉數安置妥帖了。」遂道，「老爺與其擔心我那孩兒，不如問問事情經過？」
林海瞧他一副胸有成竹的模樣，恐怕從他孩子那兒怕是不易打開缺口了，便順著他的話問：「事情經過如何？」
胡忠便從頭說了起來，瞧他那模樣也不是假話，只不過果然知道的不多。
原來此事起頭卻是在去年。胡忠那日去外頭替林海辦事回府遲了，尋了個路邊的小攤子打尖後往回趕，經過某條僻靜的巷口，暗中有人猛然探出手來捏住他的脖子，他立時不能發聲了。另一個往他頭上罩了個袋子又拿帕子塞住口，拖著他便走。
他滿心驚惶，以為今日必要交代在此，誰知那兩個人將他按到一處坐了，摘掉他頭上的袋子。借著月色一看，自己坐在一塊大石頭上，四周仿佛是熟悉之地，只嚇得認不出來；眼前兩個人都是尋常的身材，面上都帶著黑巾子。
其中一個啞著嗓子道：「先生受驚了，不必害怕，我等不過是有樁生意欲與先生做。」
胡忠大著膽子道：「小人不過一介奴僕，並沒有本錢同大人做生意。」
那人撇脫道：「萬兩白銀、換你捅林海一刀、生死不論、先給錢、刀我們替你預備。林海身邊請了個頗有些本事的護衛，尋常極難捅到他，我們會替你打些掩護，你自伺機下手。」
胡忠張口結舌，才要反駁，那人又說：「你想你的兒子依舊為奴麼？」
這句話恰戳中了胡忠的心窩子。他素日自持天資不遜於人，竟是生而為奴，滿腹才幹無處施展，此生至多不過與林海為管家罷了，心中每鬱鬱不平。故此他竟一時不言。那人點點頭，向同夥使了個眼色，胡忠又讓麻袋套住了腦袋。
仍是方才那人啞著嗓子道：「先生小心移步。」
胡忠這回竟不懼了，安生依著他二人扶持了走。待他們再次除去那袋子之後旋即蹤跡不尋，胡忠已是回到了方才的巷口。他趕忙跑回府裡。
次日天亮後他找到那巷子，依著記憶走了些路，發覺那二人與他商談之處就在日常行走的一條僻靜的小街上。而後那二人便不再見蹤影。
直至四個月之後，胡忠又一次因故晚歸，又被那二人尋上了。這回卻是他二人吹了兩聲口哨，在暗處向他招了招手。那時候他已是想清楚了，左不過豁出去一條奴才命罷了，抬腳便跟了他們去。三人先後走到僻靜之處罷了，那兩個舊事重提。胡忠為了兒子有個好前程，又隱約覺得此事能成，旁的一概顧不得，立時應了下來。
那二人竟也信得過他，當即取了一大摞整整萬兩的銀票給他，說：「胡先生是個聰明人，自去安置。」說完便走了。
胡忠立在當場呆愣愣的佇了半日，終是揣著銀子回了府。
後來他設法托人校驗銀票、提前替家小安置退路，那二人一直不曾路面。直至林海得了回京述職之令後第三日，胡忠去街上採買物品，讓一個熏熏的醉漢橫撞了一個趔趄，才張嘴要罵，袖中忽然多了一把匕首。他便明白，該來的終究是來了。
林海聽完便知自己府中定然還有細作。幕後之人將胡忠的性情摸得極熟、既不怕他得了銀子跑路、也不怕他回來向自己告發；若非天長日久相處，何以將他拿捏得如此有分寸？遂擺擺手，命人將他帶了下去，寫信回揚州，讓留在那兒的心腹細細篩查闔府，尤其是與胡忠交往過密者；帶出來的這些也須著人排查一回。
又有五城兵馬司的人來回話，那群打手乃是方才與半道上臨時受人雇傭的，因那人容貌平平、又是尋常的京城口音，只怕從那一條線是查不出什麼來了。林海笑道：「顯見是他們在京中有人了，也是個收穫。」因謝了他們打發回去了。
另一頭，賈環賈琮到裡頭的小書房去見黛玉，交代今兒出去採買諸事。林黛玉恰鋪了滿案的冊子對過年的賞賜呢，林海帶來的、榮國府帶來的、賢王這宅子裡原來的，各不相同，大冷天兒忙的只管出汗，聽見說他們進來了也不抬頭，信口取笑道：「又吃了我爹多少銀錢？」
賈琮沒接她的話，直喊：「林姐姐！今兒好驚險！」
賈環趕忙向他連連使眼色，又「噓」了一聲。
林黛玉這才回過身來，挑了挑眉。
賈琮假意低聲問：「幹嘛不說？」
賈環急的直跺腳，湊上去與他咬耳朵：「你想讓林姐姐急死麼！」
賈琮撇撇嘴：「這等事又不是什麼千年一回的，知道了以後也有個防範不是？我素來以為諸事都不需特特瞞著自己人，吃一塹長一智麼。」
這般如何還能瞞得了黛玉？她橫眉道：「不用蠍蠍螫螫的，快說來我聽，好兒多著呢。」
賈琮便拉了賈環一道湊過去，將今日怎麼買的吃食、林海怎麼險些遇刺、么兒中了調虎離山之計、萬幸那刺客只糟蹋了一包辛苦排隊買到的*居核桃酥細細說了一回。嚇得黛玉臉兒都白了，立時要去見她父親。
賈琮忙攔著她：「姐姐急什麼？橫豎姑父連衣服都沒破一根線頭，這會子他正審刺客呢。」
黛玉眼裡早淌下來兩串淚珠子：「今兒可巧是環兒帶著東西擋了、那個刺客也沒什麼力道，萬一下回沒這麼巧的、卻如何是好！」
賈琮寬慰道：「若是朝廷二品大員都那麼容易遇刺，這天下早亂套了。足見幕後之人是不敢亂來的。他們定然精心策劃了許久，雖想害了姑父，也怕暴露他們自己。一擊不成，難有下次了。」
黛玉卻說：「只恐一計不成再生一計，咱們如今什麼都不知道，我爹也不會武的，防不勝防。」
賈琮道：「姐姐當姑父是個好惹的？那刺客本來玩的就是出其不意攻其不備，這種計策就如空城計似的，唯能使一次爾，下回再也不靈了。」
黛玉那心早已不安定了，手中絞著帕子臉上掉著淚口裡還念叨：「要不我與爹爹預備下一面護心鏡？後頭也須得一面，少說兩面……」
賈琮見她還急的橫不是豎不是的，忙說：「那個治標不治本。與其乾著急，不如咱們都想想，可有法子幫著找出幕後之人不？這才是治本呢。姑父是個極好的好人，定然不會平白得罪什麼人的。」
黛玉立時讓他將念頭牽著走了，止了淚，思忖了半日，道：「既是到了要刺殺我爹這份上，行刺朝廷大員乃是大罪，平白的誰敢呢？只怕爹手裡捏著他的什麼把柄，抖露出去恐怕也是要他性命的、乃至於禍及全家。」
賈琮介面道：「姑父進京這麼久了才動手，跟聖人商議諸事也不知道商議多少回了。故此那幕後之人的秘密他定然還沒上報給聖人，不然殺了他也無用的。只是為何不說呢？姑父絕非藏私之人、如有藏私那人也不用冒險刺他了。」
黛玉蹙眉想了半日想不出個由頭，站起來背著手在屋裡踱來踱去，打冷眼一瞧竟有了幾分林海的氣度。
賈環悄悄冒出來一句來：「會不會姑父還不知道？那人的秘辛把柄。」
賈琮撇嘴道：「人家閑的沒事白費力氣刺一個什麼也不知道的二品大員做耍子麼？」
賈環道：「你都說他與聖人商議諸事許多回了，他要是知道不早說了麼？」
賈琮瞪他：「你抬杠是不是？」
黛玉忽然一擊掌：「我爹只怕還不知道！」
賈琮一愣：「啊？」
黛玉臉兒繃得緊緊的，肅然道：「這回我爹從來京的半路上便已有宵小三三兩兩的尋釁滋事，雖有太平鏢局的船護著，那也是湊巧、是幌子。縱沒有，我爹身邊帶著護衛，想來也是無礙的。」
賈琮連連點頭：「是了，就如今兒那些下三濫的打手一般，沒多大用處，是拿來糊弄人的。」
黛玉加快了腳步：「不錯，路上的那些小賊並今日的打手都是幌子，我爹與護衛都以為他們只不過那點子能耐，故此不大警覺。今兒這個下人才是真正的刺客，且是埋伏了許久的。偏他竟在這會子下手。」黛玉停了下來，又思忖了會子，斷然道，「我爹如今還不知道。然回揚州去之後，只怕便能知道的。」
賈琮猛然想到了什麼，一擊掌：「且唯有他知道！倘或姑父有個不測，朝廷換了繼任的鹽課禦史，有些蛛絲馬跡或是前因後果難免不清不楚，只怕察覺不了。」這等東牆拼西牆、打資訊差的事兒，賈琮上輩子在公司見多了。
黛玉聽了連連點頭：「就是這個理兒。幕後那人不想爹爹回南，故只能在路上或京中下手。」不由得後怕，「幸而是今日。」又想起賈環方才救了她爹一命，忙謝道，「多虧了環兒！」
賈環素來崇敬她才學過人、既不藏私也未曾瞧不上他是姨娘養的，連連擺手：「不過是湊巧，哪裡當得起姐姐的謝。」
賈琮在旁醋道：「先生！多虧了你學生我機敏，早早的看出那群打架的人不對頭來，不然還更亂呢。」
賈環撇嘴道：「是，多虧了琮兒，不然么兒哥哥只怕還不會中計的。」
賈琮瞪了他一眼：「有你這樣專門戳兄弟命門的兄弟呢？」
賈環介面道：「你自己成日念叨兄弟就是用來賣的麼。」
黛玉讓他們左一句右一句的逗，倒是舒開了眉頭。
第四十六章
話說黛玉姐弟在小書房商議推算林海何故遭人行刺，越想越覺得有理，忙使人去前頭打探，刺客可審完了不曾？如好了便將老爺請進來。
等了許久，林海終於慢悠悠踱著步子來了。黛玉見了他難免又一陣落淚，林海立時明白自己白裝了，瞪著他們兩個：「誰告訴你們姐姐的？」
賈環當即指著賈琮：「他！」
賈琮嘿嘿諂笑：「姐姐聰明麼，我們在想法子幫你尋幕後之人呢。」
林海擺手道：「不與你們小孩子相干的。」
賈琮忙說：「姑父先聽聽我們猜的，可有幾分道理？」因向黛玉使了個眼色。
黛玉止了淚，慢慢將他們方才所推測的說給她爹聽。
林海聽罷不禁拍案：「我方才也在想這個呢，竟是沒想出來。玉兒你真是個女諸葛。」
賈琮拍手道：「我說了姐姐聰明麼~~」
林海也不禁抬起腳在屋內一壁想一壁轉圈兒，口裡不住的念：「是了，定是如此！我離了揚州那麼許久都平安無事，走了一半反倒開始遇上賊盜了。來京面聖述職都不見動靜。」賈琮忍不住向賈環擠眉弄眼——這姿勢與黛玉方才一模一樣，顯見是爺女倆了。「消息靈通的都知道我是來遞辭呈的，想來不是謀我那個位置的。只不想我回去罷了。」
黛玉忙說：「那爹可否就謀個京官、不回去了？」
林海擺手道：「只怕不成，少說還得回去一任。再說，」他輕輕哼了一聲，「不想讓我林某知道的，我偏要知道！」
黛玉急了：「太史公雲，千金之子、坐不垂堂。明知道極險惡，非要親身試險不成！父親就不替女兒想想？」說著又垂淚下來了。
林海忙辯道：「玉兒，人家都打上門來了，豈能容他們如願？所謂明知山有虎、偏向虎山行，你爹堂堂朝廷二品大員就讓他們嚇住了不成？」
賈琮在旁狠狠的翻著白眼子：虧了這老頭生在古代，根本不知道女孩子要怎麼哄。眼見林黛玉雙淚又成瀑布之勢，只得開口幫忙：「躲在京中也不是個事兒啊，哪有千日防賊的。人家盯上了姑父，連這麼狠的手都下了，咱們兩頭便是不死不休了。唯有將這個根兒去了才真正安全了呢。」
林海連連點頭：「很是很是！我恰是此意，琮兒都替我說了。」
黛玉有心瞪她爹一眼，偏雙眼紅的跟兔子似的，沒半分威力。因說：「既這麼著，爹須待幕後之人連根拔了，方能回去。不然我定不依。」
林海皺眉道：「我不回去，如何知道是誰呢？」
黛玉這才想起來問他：「爹不是審問刺客去了？他沒說呢？」
林海苦笑道：「說了，他知道的都說了，偏他不過是個刺客，知道的極少。」遂將方才胡忠所述並自己的推測說了一回。
黛玉咬牙罵道：「好個不知恩的作死奴才！」
賈琮卻覺得這本是人之天性，只不過此人眼高手低、為走捷徑連命都不要罷了，忍不住扯了扯嘴角。
偏林海瞧見了，問：「琮兒看呢？」
賈琮隨口道：「這樣的人，只要想找，隨便哪家都能找出來。」
「何以見得？」
「前兒曾聽三姐姐說，物不平則鳴。」這話是他上輩子聽賈寶玉說的，如今只得先栽到探春頭上。「如今這世間之人，天生便分了上人下人；偏老天爺在給人送聰明的時候卻是沒分的。上人下人、都有聰明的有笨的。遇見上人比下人聰明的還罷了，然而總有反之的。偏上人少而下人多，故此家家戶戶都能尋到比上人聰明的下人。」他兩手一攤，「物不平則鳴，平麼？不平者，性子老實的便忍了。偏老天爺在給人送性子的時候也是沒分上人下人的。總有比上人聰明、性子不老實不肯忍的下人。更兼世人慣常高看自己、低看旁人。」前世某項調查表示，大部分人都覺得自己大材小用了，「如此便愈發容易不平了。這等人既然有些子聰明，又怎會不想法子去受主子重用？故此，若要找，這些養著幾百下人的大戶哪家找不出來一個？」
林海聽了呆了半日，不禁擊掌：「說的極是！」忙問他，「這話誰告訴你的？」
「那個……」賈琮心虛的假笑了一下，「嘿嘿……」
林海卻追著問：「委實有理，是哪位先生說的？林某倒是有心一見。」
賈琮撇嘴，有心說這是你徒弟我自己想出來的，人家信麼？只得說：「只怕……不容易遇見。」
林海忙問：「不在京城麼？」
林黛玉忙拉了拉她父親的衣袖，湊過去悄悄說：「恐是個女子。」
林海恍然，不禁嗐道：「可惜！」
賈琮巴不得他誤會，兩手一拍：「瞧！這也是一種不平。我林先生何等大才，如是男子，怕不能登臺拜相？偏如今這世上不許女子為官。」
林海一時也鬱鬱起來，歎道：「玉兒委實可惜了……」
賈環也在旁跟著說：「還有三姐姐，也聰明的緊。」
賈琮一瞧，點到為止，忙將話題扯回去：「故此，若沒有胡忠，只怕也有吳忠莫忠的。」
林海點點頭，手捋鬍鬚道：「言之有理，如此看來倒也不算我治家有過了。」說的幾個孩子都悄悄笑起來。又皺眉道，「如今只能等揚州那邊排查了。」
賈琮想了想：「那個胡忠既是同幕後之人做生意，他刺姑父一匕首換一萬兩銀子，如今他也刺過了、銀子也到手了，他們的生意算是完成了？」
林海沒聽明白：「琮兒何意？」
賈琮道：「如若他純碎是跟人做生意、那他就不是對方的人。」
林海道：「不是。」
賈琮道：「上一回我爹給了我一張十兩銀子的銀票，我翻來覆去瞧了許多回，上頭的每一條線我都記的呢。」其實他是好奇，這輩子頭一回看到銀票這種傳說中的發財神器。「這個胡忠既聰明、想必記性好、他又窮了半輩子。人家給他銀票很久很久了，想來他每一張也會細細揣摩查看了許多回，不知可記得銀票是哪家錢莊票號的？其圖案、記號、押字可能記得清楚？這麼大筆的銀錢，尋常的小錢莊想來是不能隨便給出去的，怕是大錢莊所出。大錢莊的掌櫃都是精明人，或許記得些子線索、姑父能從中查到源頭也未可知。」
他才說完，林海不禁拍案：「妙！」又連贊了數句「難為你想來！」
賈琮得意洋洋瞧了賈環一眼，賈環無奈向黛玉道：「姐姐瞧瞧，把他興的那樣兒。」
黛玉抿嘴點頭道：「委實是個得用的主意。」心中也十分得意——此子竟是她教出來的。
林海忙起身：「我去問胡忠去！」
賈環問：「他肯幫咱們想麼？」
林海笑道：「這個不勞你們小孩子操心。」拍手走了。
賈琮忽然想起么兒來，在後頭喊：「么兒哥哥呢？」
林海遠遠的說：「跟楊嵩在後頭過招呢。」
賈環賈琮立時明白楊嵩便是方才與么兒一道欺負小打手的「頗有些本事的護衛」，都擠眉弄眼的坐不住了。
黛玉瞧他倆那模樣歎道：「罷、罷，本也不曾指望你們幫著做什麼，玩兒去吧。」
他兩個「嗷」了兩聲沖出去，跑到後院，果然見么兒與那個護衛正在切磋，忙湊在旁邊搖旗呐喊兼指手畫腳不提。
另一頭林海使人再次提了胡忠到堂前，含笑將賈琮方才的話述說了一遍，問他「想來必然記得銀票是哪家的？圖案、記號、押字可能幫著畫師描畫出來？」胡忠膛目結舌。
林海乃正色道：「你可聽過，腰纏十萬貫，騎鶴下揚州？」
胡忠搖搖頭。
林海因站起來負手捋了捋鬍鬚，在堂前踱步：「此為唐人徐凝所作名句，意在描述淮揚之富庶。十萬貫雖多，與淮揚一帶的商家而言，卻也不難。自古以來，富商與錢莊緊密相連。想來你那銀票必是大錢莊所出，而幕後之人縱不是淮揚富商，只怕也脫不開幹息。胡忠，我能想到銀票，那幕後之人也能想到。你媳婦拿著你性命換的銀票去兌銀子，竟是未必安全。」
胡忠那張自行刺後便不曾動色的神情終歸動容了。
林海望著他道：「你總不至於將萬兩銀票悉數兌換成白花花的銀子給的你媳婦？」胡忠打了個寒顫。林海便知戳到了其痛處，又說，「你與幕後之人的生意如今已是交割完畢，你的錢我自是不要的。不若助我將他尋出來、我與你家小都安心。」
胡忠這會子忽然又平靜下來，搖頭道：「我並不認得字。」
林海卻知道他是能看帳目的人，銀票上的字他都認得，想必尤不肯說罷了。略一思忖，此人雖自負有幾分小聰明，卻是心思狹隘、見識淺薄。既然為了兒子能過的好、連性命和良心都不要了，必是將孩子看的極重。他就當真放心他媳婦？只怕那些銀票多半不在他媳婦手裡，卻是分給了三個兒子。因道：「你家那三個小子，大的倒是有十四了吧，半大不小的，最把持不住自己。若是到了富庶之地，手裡又有錢，保不齊就拿去買吃的穿的玩的，乃至於往煙花之地去湊個新鮮也未可知。須知賭館妓院本為天下消息最快之處，只怕他昨兒花了一張銀票子，今兒便有人找上門了。」
胡忠那臉刷的黑了下來，使勁兒咬牙。
林海點了點頭，道：「你且想想，我仍然那句話，不要你的銀子。」因揮手讓人將他帶下去，吩咐莫少了吃食。
他因坐下來整理了會子思緒，外頭有人報，賢王來了，忙起身出去迎接。
才到門口，司徒磐大步流星走了過來握著他的手：「如海可驚著了？」
林海道：「委實不曾驚著，最該當吃驚那會子卻是想笑。」因攜手到裡頭坐下，與他細述今日遇刺經過。
待聽到竟是賈環拿一包零嘴兒替他擋了毒匕首，司徒磐不禁撫掌：「好小子！」
林海笑道：「讓他兩個左一句綠豆糕右一聲核桃酥鬧的，我竟沒嚇著。」
司徒磐也笑：「賈家正經的大人沒幾個得用的，孩子倒是都帶福氣。」
林海因又說了審問胡忠之經過並推理，他將孩子們所言悉數歸到自己名下，蓋因他們都還太小、黛玉尤其是女孩兒，莫要惹司徒磐關注的好。
司徒磐連連擊掌，歎道：「如海，來日你來做刑部尚書可好？」
林海忙擺手道：「罷了，我寧可往翰林院去歇著。」
司徒磐只歎可惜。
他二人又商議了會子，賈琮他們該回府了，特來告辭，恰遇上了司徒磐還在，都趕忙上來行禮。
司徒磐特褒獎了賈環一番，說他「敏捷穩妥有孝心」，賈環耳根子都紅了。
賈琮忙說：「賢王哥哥，林姑父，打個商量，今兒這事兒可不能讓我們家大人知道了。」
林海奇了：「卻是為何？倒不是什麼好事，本不欲宣揚。」
賈琮哼道：「我們每日來尋你念書都是跟家裡打了謊的，都說我們去鏢局學武去，二嬸子不高興環哥哥念書。今兒這事若是說出去，不就露餡了。」
林海哪裡想得到這個？半晌，擊案忿道：「豈有此理！」
司徒磐道：「我原想著可要特去你們家褒揚一番，保不齊倒是好心辦壞事了。」因問，「不是說來我們府上玩麼？」
賈琮撇嘴道：「家裡連著出了許多事，去你們府上太驚天動地了，這會子我不敢惹眼球，消停些的好。」
司徒磐瞧了他一眼：「聽說赦公在查帳呢？」
賈琮道：「說是二嬸子貪墨了許多公款。對了，」他皺起小眉毛望著司徒磐，「我們家真的欠你哥哥很多錢麼？」
司徒磐認真的點點頭：「真的欠他很多錢。」
賈琮小大人似的搖了搖頭，長歎一聲：「不如勸勸你哥哥，以後別借錢給人家了，大夥兒都不開心。看我老子那張黑漆漆的臉，就跟別人欠他錢似的。借進來容易還出去疼啊！」
司徒磐又認真的點頭：「你說的很是，我想他來日再不會借錢給人家了。」
林海在旁啼笑皆非。
第四十七章
卻說林海猜出胡忠的銀票多在他兒子身上，拿話嚇唬了他會子，本以為此人須得想個三日五天的；不想他果然愛子如癡，聽說孩子恐怕不安全便沉不住氣了，次日一早立時求見林海，顯見是一宿未眠的。（ 全文字 無廣告）
林海正由黛玉陪著吃早飯呢，聞報不禁慨然：「人活一輩子，連要死了都唯念著孩子。」
黛玉也有幾分惋惜：「可惜了，此人竟誤入歧途。」
林海笑瞧了她一眼，假意問道：「玉兒覺得其情可憫、我又無礙，可否饒了他這一回？」
黛玉忙擺手道：「使不得。若他是受人欺哄的、或是罪責不大都罷了。如今他卻是自己細細想清楚了、依然要行刺父親，乃是誠心故意的，雖其情可憫、有情可原，卻耐不得法不容情。」
林海欣喜點頭：「不因情廢法，我的玉兒果然是個好的。」心中又暗自惋惜，女兒若是個男兒身，只怕當真有蕭何之才。
遂來到外頭，命將胡忠帶上來。
原來胡忠那一萬兩銀子，除去替全家弄自由戶的錢並偷偷留給他父母的五百兩，另換了區區一百兩在他媳婦身上，剩下的皆平分給了他的三個兒子。他並沒有說如今人在何處，林海也懶得問。
只聽他說了，那銀票子乃是四通錢莊的，每張一千兩，共十張，他張張都細細揣摩許久，記得極清楚。昨兒晚上司徒磐便打發了個畫師在這裡候著，並預備了許多銀票做樣子，胡忠細細描繪那些留給他孩子的銀票是何等模樣，圖案、記號、押字琳琳總總。待畫師繪畢，拿給胡忠瞧，反復修改，終於他滿意點頭：「就是這樣子的。」
遂立使人連人帶畫送去賢王府，司徒磐遣人往京城四通錢莊去詢問消息去了。不多時那頭有消息傳回來，這疊銀票都是京城開具的，經手的掌櫃如今回鄉過年去了，只得等他回來。司徒磐恐夜長夢多，立時派人去他老家尋。林海至此暫撂手不管。
這日賈政正與清客商議年下往來諸事，忽有人來回：「賢王府裡來了一輛大馬車並幾個人要見老爺。」
賈政心下疑惑，舊年曾聽說大房那兩個侄兒與賢王有一面之緣，府裡卻並不和他來往的。一面想，一面令「快請」。急走出來看時，卻是賢王府長史官，忙接到廳上坐了獻茶。
那長史官笑道：「下官此來，乃是奉王命特來相謝貴公子俠肝義膽、智勇雙全，救了我們王爺的好友。」
賈政起先心中忐忑不平，聞言大喜：「竟有此事！」忙命「快喚寶玉出來！」話才出口，又想著不對，猶豫道，「只是小兒孱弱，可是弄錯了？」
那長史官道：「令郎昨日與友人遊玩，恰逢一位先生遇險，其護衛中計暫離身畔，多虧了令郎相救。那先生乃是我們王爺的朋友，如今正在我們家住著。王爺極感激令郎，特來相謝。」
眼看要過年，族學也放假了，賈政只當寶玉又出去閒逛去，或是如何陰差陽錯救了人也未可知，忙連口謙遜。
過了好一會子，寶玉磨蹭著來了，賈政望著他含笑道：「快來見見賢王府的長史官大人。」
那長史官口稱不敢，上來倒是先向他作了一個揖：「想必這位就是環三爺，果然風姿不凡。」
屋內頓時如雀林進了一隻鷂子般，啞了。
半日，寶玉回了一個揖：「大人是來尋環兒的麼？不如我去喊他可好？」
賈政這才想起人家說的「令郎」有兩種可能，忙令「快快去喊環兒來。」
賈環昨日從林府拎了許多吃的玩的回院子去給趙姨娘獻寶，這會子正哄的她笑個不住，忽有賈政身邊一個得用的小子滿面歡喜跑進來磕頭：「恭喜三爺！賢王府上來了個官兒要謝謝三爺，這會子正在外頭呢，老爺讓你快過去。」
趙姨娘頓時欣喜若狂：「賢王府上的人謝你？」
賈環笑道：「不過是一點子小事。」忙換了見客的衣裳趕過去。那小子一路奉承不住。
待到了廳上，賈環先向賈政行禮。賈政捋須笑道：「環兒快來，這位是賢王千歲府上的長史官大人。」又看他這身衣裳料子有些不好，眉頭一皺，暗想可是府裡有人慢待於他。
那長史官又向賈環作揖：「特替我們家王爺來相謝賈公子昨日高義救人。」
賈環還禮不跌，又連連擺手：「不幹我事，一直是么兒哥哥在跟那些人打，我只拿核桃糕擋了一下。委實沒我什麼功勞的。」
長史官笑道：「賈公子過謙了。」隨後送上了一張長長的禮單，聽得眾小廝咂舌——好大一份厚禮。
待他們去了，賈政忙問是怎麼回事。
賈環道：「不過是昨兒下午同琮兒出去逛逛，遇見有人打架，打著打著就不對了，打架的兩邊都同時沖向一個不相干的路人。本來我們欲躲著的……其實都是么兒哥哥在幫那些護衛打，我與琮兒只在一旁瞧著。不想有人忽然到這邊來動手，我恰拎著外頭買的核桃酥，只不過隨便抬手擋了一下，然後那人就讓其他護衛抓住了。」他還真的沒撒謊兒。
賈政撚須笑道：「這自然也是你的福分了。」他極不喜歡么兒，還以為賢王府謝錯了人，索性將錯就錯，愈發歡喜。一時想讓他少與賈琮來往，又想著那個小子委實帶福，保不齊來日同他在一處還能得些好處，便罷了。其實人家還有一份禮給賈琮，也不比賈環的少，沒人敢告訴他。
此事旋即傳到王夫人耳中，恨得她牙根子都咬斷了：「小賤種，那是旁人的功勞，他竟不知羞不知臊的貪了過去！」又聞得趙姨娘興得滿府亂轉，見人就宣揚，愈發氣悶了。
另一頭司徒磐當真進宮告訴今上有人勸他莫隨意借錢給吝嗇鬼，聖人哈哈大笑了，說：「你沒問他他老子何時還錢？」
司徒磐道：「何須問，查完他們二房的帳目想必就有了。」
聖人點點頭。
誰知三日後便接到榮國府的摺子，歸還國庫欠銀八十萬兩！
原來賈環連上街閒逛都能救賢王的朋友，王夫人頓覺日子艱難。她尋常讓人奉承慣了，這等冷清日子也過不慣。偏她自己貪墨了多少銀子心中清楚，何止八十萬兩。當日賈母有言，二房歸還欠銀，旁的一筆購銷。雖賈赦沒答應，卻是可以求賈母做主的。如今這府裡大房獨大，賈母豈能幹坐著不動？故此，她一咬牙從私庫取了些銀子，又向薛姨媽借了些，湊齊八十萬整，含淚交給了賈政。
賈政雖惱她貪墨公帳讓人抓住了，既是為了元春的妃位，他也沒什麼捨不得。況他也是富貴閒人當慣了，與金錢一事上並不計較，當即洋洋灑灑寫下奏摺一封，單署了自己的大名。他想著，這錢乃是自己這一房出了，並不與大房相干。若是堂堂正正交錢出去，一來恐怕驚動了大房非要分功，二來不想太惹老親戚們的眼，故此他寫的是請戶部使人來府裡取。
兩日後，戶部先打發了快馬往榮國府告知他們就來；又細問是多少銀錠子多少銀票子他們要帶多少人，賈政一一答了。趁這會子賈赦往太平鏢局去了，賈政早預備好了銀子在榮禧堂候著呢。又聽聞是勞尚書親自來取，愈發整理衣冠備好茶水點心。等了些時辰，只聽外頭有人來回：「老爺，戶部尚書勞甫和大人領著戶部的人進甯榮街了。」
賈政忙說：「我親去門口相迎！」遂再次整理衣冠抖抖袖子，咳嗽一聲，急急的走到正門處。恰逢戶部的人已是到了，忙命打開大門，自己邁著正正的方步子出去。見外頭許多戶部的官員並來搬東西的人，尚書勞甫和被簇立當中，遂一躬到地，口稱：「政懵懂多年、竟不知有虧于國，死罪、死罪！」
勞甫和忙扶起他來，歎道：「賈大人，忠良啊！」
賈政含淚直起身來才要說話，忽然怔住了：只見他侄子賈璉穿著與他一樣品級的從五品戶部員外郎官袍，望著他嘻嘻直笑，過來也行了個禮：「二叔，咱們裡頭昨兒就已經預備好了，這就請老大人進去取銀子吧。」賈政瞪著他半晌開不得口。
原來，賈政官職太低，不得入殿，此事只能遞交摺子上去。偏他又恐老親們怨恨，遞上去的時候不曾多言，故此那「還錢折」也在眾摺子當中。聖人案頭一年四季各色摺子堆積如山，昨兒還沒輪到看呢。直至今日聖人恰隨手取了，一目十行瞧了幾眼，抓住「榮國府所欠國庫銀錢八十萬兩即刻歸還」這些話，大喜過望！連後頭表忠心的奉承話都沒看，哪裡還去留神下麵寫著誰的名款兒？登時命人喊戶部尚書勞甫和進來，讓他領人去取錢。
勞尚書起初還以為哪兒又要錢了，哭喪著臉進殿去的；聞言原是天上下了銀子雨，興奮得腿肚子都打顫兒了，連呼「萬歲萬萬歲！」
聖人忽然想起來，本以為賈赦要等他們裡頭的帳目查完再還錢的，不曾想他這麼著急就還了？莫非是想趕在年前替賈璉求個功？然朕又豈能做得太明顯？罷了，先給個暗示。故此他吩咐勞尚書：「讓你們那個員外郎賈璉一道去，正是他們家要還銀子呢。」
勞甫和眼中閃過一道了然，躬身應道：「臣明白！」
因趕回戶部去將一眾人都喊來，喜盈盈大聲道：「同僚們！方才聖人宣我去大明宮，原是有一樁大大的喜事。」眾人忙問何事，他特向賈璉作了個揖，嚇得賈璉趕忙還禮，口稱不敢。
勞甫和道：「眾所周知，朝廷這幾年日子過的艱難。早年老聖人當朝的時候，國庫頗為充盈，故此老聖人開了天恩，許了朝臣可以暫借國庫銀子使著、容後歸還。偏這麼些年過去了，國庫空虛，沒見人還錢。」他嗐了一聲，「其實許多欠銀的人家都是能還得起的，無非是另有許多人家不想還，也乾脆不得罪人、不出這個頭罷了。」他朝天拱了拱手，「只苦了朝廷、苦了聖上。」
賈璉聽到耳中，早已猜出是歸還欠銀之事。只是昨晚他還同賈赦商議、待過了年清算了帳目尋二房要到貪墨之銀再還呢，他這會子說出來，怎麼像是立時就要還似的？
勞甫和接著說：「榮國府深明大義、忠君愛國，方才給聖人上了摺子，」說到此處，他聲音都顫了起來，喊道，「立時歸還先榮國公所欠庫銀八十萬兩！」
「嘩~~」戶部大堂一片驚呼。這些年戶部受手中無錢之苦怕是六部最深的，乍聽了這麼些銀兩，哪能不狂喜？賈璉身邊就是他上司左侍郎劉繁，驚喜得握著賈璉的肩膀連連晃悠喊：「賈大人，多謝你多謝你！」
賈璉被他晃得前搖後擺，心中卻一片清明：必是賈政背著他老子上了摺子，想獨佔此功！卻不知此事本來就是聖人將話撂給賈赦的，暗暗慶倖自己恰來的是戶部。忙裝出一副謙遜的模樣來，拱手道：「欠債還錢、天經地義。此事我與家父皆全然不知，懵懂過了這些年，竟是我家叔父率先提出來的，家父倒是嚇了一跳。如今連摺子都是我二叔上的，我與家父皆不敢貪功。」
眾人都哄道：「賈大人過謙了，令尊才是當家人呢——」
勞甫和因說：「聖人有旨，賈大人，你就與我一道往貴府取銀。」
賈璉笑道：「摺子都上了，聖人還怕我們家不給銀子不成？」全場哄堂大笑。
賈璉遂笑盈盈向各位同僚拱手作別，跟著勞甫和一道領了人浩浩蕩蕩回榮國府來了。
一到門前，尚未通報，他先向門房問起賈赦來：果然他老子不在府內！忙湊到勞甫和身邊道：「我父親聽前頭的小子們急報說看見我在戶部一行人當中，特尋了個藉口從南邊的角門溜出去了，如今請了我二叔主持。為的是避嫌，不然，不成老子還錢給兒子了！」
勞甫和是個老儒，聞言「哎呀」了一聲，連連撫掌大贊：「本來賈大人乃是代表朝廷的，無須如此。赦公竟這般謹慎知禮！難得、難得！」又歎道，「市井還說令尊粗俗，果然是眾口鑠金、積毀銷骨。」
賈璉低聲笑道：「其實——我爹當真有幾分粗俗的。」
勞甫和瞪他：「大膽！竟說自己父親壞話。」
賈璉嘴角含笑趕忙拱手：「大人息怒，下官再不敢了。」
勞甫和這會子心情實在好極，哪裡當真會生氣，撚著鬍鬚立在門口等賈政出來迎接。
待賈政出來見到賈璉，登時明白忘算了他在戶部供職這一條，可惜悔之晚矣。沒奈何，只得滿面陪笑的領著他們進去了。戶部眾人到了榮禧堂，果然擺滿了十幾箱白花花的銀錠子，另有一大疊子響噹噹的銀票子。
勞甫和喜得見眉不見眼，就與賈政當堂開具文書，昔年榮國府所借國庫白銀計八十萬兩，還訖！
賈璉也笑的合不攏嘴，招呼兄弟們喝茶吃點心，末了抹抹嘴，抬了銀子揣了銀票，頂著同僚們的奉承轟轟烈烈回戶部去了。
第四十八章
話說榮國府終於歸還國庫欠銀八十萬兩，賈赦回府後才知道賈政是背著他幹的，立梗著脖子鬧了半日。賈政自知不妥在先，又不曾當真占到便宜，便有幾分訕訕的。賈母只得出來安撫，說了許多好話，又讓賈政賠不是。賈政想著，忍得一時罷了，待女兒封了貴妃，這闔府還不得悉數仰仗於她？遂當真與他作了一個揖。賈赦冷笑兩聲：「老二真真是個讀書人。」遂袖而去。
回到屋裡，見兩個兒子都眼巴巴等著，哼道：「等什麼呢？」
賈琮嘴快，道：「等著聽聽老爺可跟二叔學會了得便宜賣乖不成。」
賈赦不禁笑起來，因細問賈璉今日經過。賈璉洋洋得意，從勞甫和向他作了一個揖說起，待說到「從南邊角門溜出去了」，爺仨齊聲大笑。
賈赦因說：「眼下快過年了，借這個名頭將那些貪墨最多的奴才放出去或是賣了，免得耗賞錢。」
賈璉猶豫道：「那裡頭都是咱們家有頭有臉的，且老太太的人極多。」
賈赦霎時面色森然，道：「先處置二太太的人，老太太的人容後一時，我自有打算。」
賈璉道：「二太太的人恐過些日子要替二太太作證。」
賈赦皺眉道：「做什麼證，帳冊子不就是證？她如今一心以為女兒要當娘娘，難道還敢撕羅開來壞了名聲不成？」
賈璉道：「不過是為了以防萬一，謹慎些子罷了。遲他個把月也無礙，再說人伢子如今也過年去了。」
賈赦這才作罷，只吩咐莫忘了便是。
賈璉笑道：「旁的忘了還罷，這個誰肯忘了去？」
賈琮忙問：「那些貪墨的奴才都要打發出去麼？聽龔先生說只有十之二三是乾淨的，那咱們府裡豈非要少許多人？老太太愛擺排場呢。」
賈赦冷笑道：「咱們家主子才多少人？要那麼些伺候的做什麼？我在城南宅子那邊還沒人伺候呢。況下頭莊子裡還有許多人，若不夠時再另買。」
賈琮等的就是這個，乃道：「那要不要先選來或是買來、擱在城南大宅子那頭先學學規矩？」他擠了擠眼，「既是老爺買的，規矩自然是老爺來定。」
賈赦一怔。
賈琮接著說：「剩下那十之二三未必不想貪墨偷盜，怕是不能罷了。」
賈赦不禁擊掌。是了，這府裡委實沒多少自己信得過的人，如今那些子討好陪笑的不過瞧他這陣子得勢罷了。若一日有個風吹草動的，立時便能倒戈。因連連點頭：「你說的很是，這府裡的下人悉數該換換了。」
這事便定下了，次日賈赦往鏢局尋龔三亦商議，龔三亦也贊「說的是」。
賈赦愁道：「只是沒人張羅此事。」
龔三亦思忖了會子，道：「恩候不必憂心，有個極妥當的人選，只這會子不便說，且等過了年再論。」
賈赦奇了：「咱們這裡劫掠保鏢占山為王的人盡有，上哪兒挑教導大戶人家下人的出來？」
龔三亦笑道：「莫急，到時候自然知道。」
賈赦又追問了半日他只管賣關子，便罷了。
轉眼便是過年，榮國府雖不如從前熱鬧，倒也請了些戲酒虛鬧了幾日，與賈母擺個排場。因賈璉四處宣揚還國庫銀子乃是賈政的意思、摺子也委實是他上的、連當日交割銀子都是他趁賈赦出門不在自作主張的，四王八公並其他同為國庫欠銀大戶的老親們個個見之側目。或冷嘲熱諷，或出言相斥，賈政一時鬱鬱之極，日夜盼著女兒早成貴人。
吉祥三寶又去給林海拜年，得了三個大大的紅包。賈琮想著原著這時候林海都快捐館揚州城了，如今卻一日精神過一日，暗自得意。
黛玉隨父親來賈府拜年的時候，因得了賈琮之托，惜春搶在寶玉之前將黛玉拉到自己與迎春當中坐著。寶玉無奈，只得眼巴巴瞧著。黛玉與姐妹們許久不見，有許多話要說，因也顧不上他了。偏過一會子賈政又使人喊他出去，寶玉竟一日不曾近黛玉身邊，恨得直嗐聲跺腳。
元宵節後，龔三亦告訴賈赦，替他們府裡教導下人的那位明日便來，可要見見？賈赦豈能不見？次日便早早過去城南大宅候著，賈琮賴死賴活的跟來了。
才坐了一會子，外頭有個孩子跑進來喊：「馬車上下來一個仙女般的姐姐！」他二人愈發好奇，賈赦還得忍著，賈琮坐不住了撒腿跑出去。
方到門口，只見有位穿著青色斗篷、頭上裹著頭巾的女子款款走過來，看其面容恰是秦可卿！不禁脫口而出：「蓉哥媳婦！」
賈赦聽見也嚇了一跳，忙問龔三亦是怎麼回事。
龔三亦含笑道：「聽聞當日你們那東府裡上上下下都是她操持的，想來能勝此任。」
賈赦問：「她不是出家了麼？」
「不可以還俗麼？」
原來龔三亦想了半日，此事唯有秦可卿幹的了，便使人去她落髮的庵堂打探。得知平素除了秦鐘時常探望、賈蓉也偶爾去擾她；由秦可卿每每都見秦鐘、卻從不見賈蓉可知，此女壓根兒沒有佛心。遂翻入庵中，于秦可卿每日掃雪之後院尋到她，直言「當日便是我裝成道士去哄了甯國府的珍大爺。」
秦可卿稍驚之後，竟向他合掌道謝。
龔三亦捋須點頭，便將賈琮當日所托述了一回，因說：「你不離那個門、便逃不出他的手掌心。你們那府裡從來藏不住秘密，縱你想忍臊強活著，你那婆婆未必肯答應的。」
秦可卿歎道：「竟是那孩子出手相救。」因說，「我婆婆因我平素太得人心、早有諸多陰鬱在腹中了。」
龔三亦遂問她可否替榮國府教導些下人，秦可卿慘笑道：「貧尼如何能入的俗世？」
龔三亦微微一笑道：「這個好辦。明日你只同你們庵主說，賈蓉時常擾你清修、致你塵心難斷，不如另去一處修行。」
秦可卿猶豫了會子：「師父待貧尼頗好，不忍欺她。」
龔三亦反問：「你何嘗欺她了？賈蓉擾你清修是實、致你塵心難斷也是實。我觀你委實沒有佛緣，何必強居於此？況修佛一事，誦經吃素皆為其皮毛、行善積德才是筋骨。你來日如有造化、多多的扶危濟困豈不強于藏在這庵堂無心誦經？」
秦可卿本是青春少婦，又在甯國府享了這幾年尊貴，受迫出家，哪裡真的願意？聞言不禁心動神搖，問：「只是往旁的庵堂又如何？」
龔三亦笑道：「明日自然知曉。」因掠牆而去。
次日秦可卿果然向庵主提出去別處修行以避賈蓉，庵主思忖道：「我瞧你來了這些日子竟沒一日心靜的，若不是有甯國府在裡頭，早讓你還俗了。如此倒也是個法子。」只一時想不出送她去何處的好。
偏這會子外頭有小姑子來報：「真無庵的淨元師太來了。」不禁欣喜道，「去處有了。」因向秦可卿道，「真無庵在城南僻靜之處，少有車馬，雖清苦了些，她們庵中自有產業，倒也頗能度日。」
秦可卿忙合十稱謝。
待那淨元師太來了，三人便說定此事，次日，秦可卿趁著漫天大雪，淄衣竹笠離了落髮的庵堂，到了真無庵。淨元師太趕在年二十九替她還俗回家，秦家過上了一個團圓年。
賈赦爺倆聽罷目瞪口呆，賈琮喃喃道：「對啊，還可以這樣的……」李治李隆基不是都用過麼？
龔三亦含笑瞧了他兩眼，向賈赦道：「不如東家暫聘秦氏為教習，替你們府裡教導下人，你看如何？」
賈赦連連點頭：「極好、極妥當。只是珍哥兒可會尋她？」
龔三亦擺手道：「他以為秦娘子是他的白虎，躲還不及呢。至於賈蓉，左不過尋到真無庵，只說不見客便是。」這會子賈赦賈琮都猜到真無庵是先義忠親王的地盤，只都埋在肚子裡沒吭聲。
秦可卿遂謝了賈琮相救之恩，賈琮忙說：「不與我相干的，本是龔先生所為，我只動了動嘴皮子。」
秦可卿歎道：「你小小年紀竟有濟世之心，何等難得。」
賈琮只得低頭撇撇嘴——他真的只是隨口一說。
有了秦可卿，諸事都好辦了，賈赦一壁催促帳房細細查帳、一壁乃使人從下頭莊子裡尋得用的人送來城南大宅挑選，有時也去人市挑些好的來。眾人都呼秦氏為「秦娘子」，只說是聘來的教習罷了。為免閒話，她先暫戴著一頭假髮。
過了些日子，帳目查清了，王夫人貪墨公帳計一百二十萬三千八百三十兩。
賈赦使人浩浩蕩蕩捧著帳冊子去賈政的書房要賬。賈政與諸位清客正閒談呢，大窘。清客們見勢不好趕忙溜出去了。賈赦大刺巴喇就在他的椅子上坐了，將帳冊子攤了他一桌：「還錢。」
賈政怒道：「莫欺人太甚！年前那國庫銀子都是我們這一房還的。」
賈赦點頭：「去掉八十萬兩，還有四十萬三千八百三十兩。」
賈政道：「並沒有這麼多！」
賈赦一努嘴：「帳冊子在，自己看。」
賈政哪裡看得懂帳冊子？只得送到裡頭給王夫人看。
王夫人一瞧就不答應了。原來他們將王夫人貪墨的物品悉數依著市面上最貴的去估價，這些許多都是讓她送禮去了，並不曾折做銀錢。她偷將公中產業賤賣到自己名下也一樣，算了最高估價不算，還把每年原本應得的產出依著最大估算也計在裡頭了。厲凡連本來還想算上這些年的利息，倒是賈璉道「算了，沒幾個錢還顯得我們小氣」，便罷了。
王夫人因使人來外頭跟賈赦評理。賈赦奇道：「璉兒特意好意免去了你們的利息，你竟還不滿？你可知那些東西都沒法子拿銀錢來折的？既然不肯給錢，那就還原物回來好了。」
這會子賈母早已趕到，正勸賈赦看在一家人的份上，二房先頭又有了那八十萬兩，罷手便是。賈赦如今倒是不缺這四十萬兩銀子的。只是賈母越偏著二房他越不肯，因冷笑道：「既是二太太覺得我們估價不合適，要麼還原物回來，要麼去打官司。」
賈母大怒：「你敢！」
賈赦奇了：「人家偷了我的東西、如今賊抓到了證據查明了，我為何不敢去告？」
賈母拿起拐杖劈頭就打。
賈赦這幾年早不是當初了，身子也調養好了、也時常跟賈四吳豹子練練拳腳，哪裡打得到？閃身跳開。那拐杖重重砸在椅子上，聲音響如金玉。賈赦不禁心冷，咬牙道：「老太太這是預備打死我了？」
賈母指著他道：「你這個忤逆的孽畜！我怎麼就生了你了！家裡遭了外賊你不聞不問，一心只對付你親生的兄弟！」
賈赦竟不曾反駁，立在那裡寒颼颼看著她，一言不發。許久，賈母不禁有了幾分怯意，強將拐杖柱地：「你還想殺了你親娘不成！？」
賈赦冷笑一聲：「不必。」因扭頭吩咐，「讓帳房重新算帳，依著四通錢莊的利錢算上。」又望著賈政道，「如今咱們沒的討價還價了，這官司打到金鑾殿上，也少不得一厘銀子。」抖袖子要走。
賈母急了：「你想逼死我老婆子不成！」
賈赦身形一頓，森森的說：「憑老太太要一哭二鬧三上吊也好、或是去告我忤逆也好，這貪墨官司非打不可。咱們公堂上見。」不曾回頭，立時走了。
他一走賈母便明白自己方才不妥當，將他逼急了，悔得連連歎息。賈政忙問她該當如何是好，賈母想了想：「你們本來拿不出那些銀子來，他還能趕你們出府不成？」
賈政明白這是要拖了，連連點頭。
另一頭賈赦怒氣衝衝回到屋裡，大聲罵道：「老虔婆果不出所料，當真想讓我忍了。」
賈璉賈琮忙上來哄他，一個捶肩膀一個抱胳膊，都道：「老爺莫生氣，不是早就猜到了麼？」
賈赦咬牙：「她當日生下我來一把掐死何等乾淨！」
賈琮忙說：「使不得！那哥哥姐姐與我不都沒了？世上得少三個多好的好人，天也不能答應。」
說的賈赦忍不住想笑，假意歎道：「罷了，為了你們幾個，我還是活著的好。」
賈璉忙問：「最後如何了？」
賈赦哼道：「我讓帳房重算利息進去。」
賈璉道：「我恐他們會死賴著不還。」
賈琮笑道：「這個好辦，二叔最要臉了，臉比錢要緊，對付要臉的人極容易。」因低聲嘀咕了一番話，惹得賈赦賈璉齊聲捧腹大笑，賈璉指著他半日說不出話來。
半晌，賈璉又說：「只是這般，可會把老太太逼急了，當真去告老爺忤逆？」
賈琮笑道：「二哥哥多慮了。如今老爺手裡的證據齊全，她只敢威脅老爺，並不敢動真格的相逼，不然魚死網破恐怕帶累宮裡的大姐姐。他們還伸長了脖子等著大姐姐當娘娘呢！」爺仨又是一回大笑。
次日帳房門口貼上了大大的一張紙，最上頭是三行大字：
二房欠公帳計
四十萬三千八百三十兩
利息待算
每回有二房的來來領銀子，都分毫不給，在那紙上現場扣去相應數字。不論是賈政王夫人賈寶玉的月錢還是他們屋裡下人的月錢，也不論是賈政清客的奉承銀子還是寶玉去族學的茶水點心銀子。
第四十九章
話說賈赦將二房的欠銀數目貼在帳房門口、並扣下了二房的一應開銷，賈母又氣又急。只是她這會子方明白過來，大房這回是當真要撕破臉了。因想了想，先打發鴛鴦去向平兒探消息。
鴛鴦到了賈璉院子，見鳳姐正與幾個管家娘子說話兒，平兒在旁侍立，便悄悄招了招手。平兒與王熙鳳對視了一眼，走了出來。因將鴛鴦領到僻靜之處說：「你是個明白人，我也不繞圈子了。我們老爺並二爺素日都是愛錢如命的。旁的還罷了，錢字上頭哪裡由得半分商量的？這錢少一文怕是都不成的。」
鴛鴦道：「只是如今二太太哪裡拿得出那麼些來，年前剛還了國庫銀子八十萬呢。況裡頭許多大老爺委實算的過了。例如既然算了賣莊子鋪子的錢、怎麼能還算上當出的利錢？」
平兒秀目婉轉的瞧她了一眼，鴛鴦心中不禁一動。卻聽她道：「怎麼你竟連這個也不明白？這裡頭並沒有太多理兒可講，只是老爺心氣兒不平，不讓二太太多出那點子銀子來他便平不了。借錢也都有個利息不是？橫豎二老爺是個要臉面的，他不敢去打官司。退一萬步說，縱去打官司、左也不過能免掉一些子多算的罷了，況這些並不多。二房還是得還當還的銀子不說、順帶將顏面悉數丟給全京城看了，只怕二老爺日後在朝中也難以見人。」
鴛鴦不禁歎道：「何苦來，當真要兄弟鬩牆麼？」
平兒輕笑道：「只要二太太還了銀子便無須兄弟鬩牆了。別說她沒有，她不肯拿罷了。府裡那麼些盈利的產業竟只用了十之三四的價賣給她自己，好黑的心肝。她的私產只怕不比老太太少。再說，梨香院還住著她的親妹子呢。」
鴛鴦思忖了會子，道：「那些一時半刻也盤不出銀子來，總得給二太太些時日籌錢不是？」
平兒又說：「另算一法。她將當日這般謀去的公家產業悉數原價算回來也成，只當是換了個地方記帳。」
鴛鴦因問：「那這幾年的產出呢？」
平兒含笑看著她：「你說呢？」
鴛鴦忽然覺得自己方才那一問有些傻，低頭自嘲的笑笑，又問：「帳房門口那個東西，可能先取下來？」
平兒涼涼的一笑：「哪怕老太太立使人撕了，管保明兒能貼上兩張去、再撕了能貼到大門口去。橫豎撕破這張臉，大家都別要了。」
這就是沒的商量了。鴛鴦遂謝了她，去回賈母了。
賈母聞言長歎一聲：「罷了，本是她自作孽。若不貪墨那麼多，也不會將老大惹急了眼。」因讓鴛鴦將這番話一字不錯的轉給王夫人。
王夫人聽了眼都黑了。偏她如今委實一時湊不出那麼些現銀來，也捨不得那麼些好產業。只得又去尋薛姨媽一把鼻涕一把淚的哀求。薛姨媽見她一日敗勢過一日，年前還借給她那麼多銀子，一時並不敢再借，只推如今生計艱難、沒有餘錢。王夫人只得日日打發寶玉去尋寶釵玩。
寶玉如今委實沒別的去處了，倒是願意得很。
隔了兩日，賈母將史家兩兄弟請了來，將賈赦所為一一說了。史家兄弟哈哈大笑，連說「有趣」。賈母急了，抹著淚說：「哪裡有這樣對兄弟的？你兩個是他舅父，快說說他去。」
史鼐假笑道：「說他做什麼？世上沒有欠錢不還的道理，他既有錢去還國庫銀子，也該有錢還公帳才是，本來一個理兒麼。」
史鼎也說：「恩候這法子委實好的緊，從前我只當存周臉皮子薄，原來不過如此。」
賈母啞口無言。史家欠的庫銀也不比賈家少，聽聞前兒聖人在朝上特特贊了榮國府誠實守信、替國分憂，此事又是賈政上的摺子，想來如今一干老親都有幾分不忿，不禁連聲嗐歎。因道：「政兒還國庫銀子本也事出有因。」因悄聲道，「我們家大姑娘還在宮裡呢。」
不想她兩個兄弟聞言毫不鬆動，史鼐翻著白眼子道：「只顧閉著眼尋自家的好處，半分不顧老親們，縱他女兒當了娘娘，想來我們也沾不得許多光去。」
史鼎又說：「姐姐不必替他說好話，他既辦了此事，咱們總不能還憨頭神似的當沒發生過。你可知道戶部的人如今日日上門來擾？我這麼些年竟沒如此煩悶過。」
賈母還欲勸，見他二人笑談待會兒去尋賈赦閒聊古董扇面，不禁長歎一聲，唯盼著宮中早日下旨出來。從賈母處出來，二位舅父倒是當真去賈赦的花園子坐了半日。
賈琮瞧著過了十幾日、月錢已是扣了一回了，二房都沒個動靜，委實忍得；乾脆添一把柴。
這日寶玉下了學，往李紈院子去尋姐妹們玩耍，路過西花牆，只隱約見兩個女孩兒嫋嫋婷婷的立在那裡，忙過去搭話。
剛到近前，就聽一個說：「二老爺二太太當真忍得，這麼些天過去，半分顏面都不要了。」
另一個說：「聽說連寶二爺的月錢都沒給呢。」
前頭那個一道：「寶二爺怕什麼，橫豎老太太拿私房錢給了他。倒是三姑娘可憐見的，本來就沒幾個錢，如今只能喝西北風了。」
寶玉忙問：「怎麼了？老爺太太出什麼事兒了不成？」
那兩個丫頭嚇了一跳，轉身見是他趕忙跪下哭道：「求二爺千萬別說出去，老太太說了，誰敢告訴二爺立時打死。」
寶玉連連擺手：「我必不說出去，你們告訴我，出了何事？」
兩個丫頭面面相覷不敢開口，寶玉急了，拱手道：「求二位姐姐了，為何獨不能告訴我的？三姑娘又怎麼了？」
前頭那個遂壯著膽子道：「年前帳房查帳，查出來二太太早年當家的時候貪墨了幾十萬銀子的公帳，如今大老爺硬逼著她還錢，在帳房門口貼了數目，從二房一應開銷裡頭扣。如今二房眾人的月錢，從二老爺二太太算起、連著三姑娘環三爺，下到一眾丫鬟小子們的，全都扣去還帳了。二爺的月錢乃是老太太從她自己月錢裡頭分出來給你補上的。」
寶玉立時驚傻了，如泥雕木塑一般佇在那兒不動。那兩個丫頭趕忙一溜煙兒似的沒影了。
半晌，寶玉清醒了些，撒腿跑去帳房，果然見門口帖子一張大大的白紙黑字清清楚楚，不覺面紅耳赤。帳房眾人見了他大驚：「誰多舌告訴寶二爺了？」
寶玉臊的連掩面的顧不上，扭身便跑。
因過了平日回屋的時辰也不見他回來，又不在李紈處，襲人等四處尋他，半日方見他坐在一株臘梅下頭抱著膝，癡癡呆呆的，嚇得又是問又是搖。
寶玉忽然站了起來。襲人有問他哪裡不妥，寶玉一言不發直往王夫人處去了。
王夫人本來愁得眉眼都擠在一處了，見了他忙招來身邊笑道：「我的兒，快來！」
寶玉到了她跟前雙膝跪地，垂淚道：「如若太太手底下艱難，我那裡還有些值錢的金玉器皿，可拿出去換些銀錢。再不濟，這塊破石頭怕也值兩個銀子。」
王夫人一怔：「寶玉，你這是怎麼的了？」
寶玉道：「我今兒路過帳房，都看見了。」
王夫人頓覺五雷轟頂，不禁摟過他哭道：「你那大伯好狠的心腸、這是要把我們娘兒幾個往死裡逼啊！」
寶玉也哭道：「欠債還錢天經地義，求太太還了吧。」
王夫人抱著他使勁兒哭，將這些日子諸多哀苦一併發洩出來，母子兩個頓成淚人。半日，王夫人咬了咬牙，揉搓著他道：「我的兒，不與你相干的，你且玩兒去。」遂打發了他回屋，自己去尋薛姨媽去了。
寶玉回去趕忙讓人收拾了許多值錢之物，吩咐襲人等送去二太太房裡。襲人便猜到他知道了，勸道：「有老太太呢，不與二爺相干的。況這些太太哪裡會收呢？」
寶玉慘笑一聲：「果然你們都知道了。」
襲人忙說：「老祖宗也是為了二爺好，恐怕你知道了擱誤念書。」
寶玉嘲道：「念書有何用，不能替家裡分半點憂。」因鬱鬱躺在炕上。襲人等也只得那些他喜歡的話來哄他，他也聽不進去。
待寶玉回到賈母處一道用晚飯，見他哭的兩眼跟桃兒似的，大驚，問出了何事。寶玉只說陪太太掉了會子淚。
賈母便明白他知道了，大怒，命人去查誰告訴寶玉的。寶玉既自己不說，又如何查的出來？況那兩個女孩兒都不是榮國府的，正是么兒的姐姐安娘並吳攸的妹子小溪。
無奈，賈母使鴛鴦過去向王夫人道：「如今連寶玉都知道了，若是宣揚出去，恐怕有損宮裡的大事。」又給了她十萬兩的銀票子。王夫人千恩萬謝。
因實在一時湊不出銀子來，王夫人只得依著大房的意思，將往年賤賣到自己名下的公中產業以原價折了回來；又拿元春來日封了貴妃保寶釵宮中富貴、若此事不成則將寶釵定給寶玉做抵，跟薛姨媽借了十萬兩，湊齊了當還數目。後來算的利息終是讓她賴掉了。
賈赦當即命人入了公帳，又吩咐快將二房的月錢發下去，從龔三亦並城南大宅秦可卿那兒調取人手接管各處產業。如今外頭的事他一手遮天，王夫人鞭長莫及、賈政不通俗物、賈母被瞞得嚴嚴實實的，倒是安安穩穩的沒出什麼岔子。
又吩咐賈政養清客的錢讓他自己出。賈政自然不肯答應，立來尋他理論。賈赦懶洋洋的道：「若是你養清客的錢從公帳上出也成，只是我養著老親兵的那鏢局與馬行的錢也需從這裡頭出。」
賈政忙說：「若有了收益呢？」
賈赦道：「自然也算在公中。」
賈政便明白他這兩項只怕都是賠錢的買賣，因回去與王夫人商議。
王夫人一想，若這些清客的錢不由公帳出、自然是二房出了。如今二房哪裡出得起這些子？便道：「馬行本來就是賺不到多少錢的小買賣，大老爺的鏢局也不過新開，只怕還須得些日子才能成氣候。縱然如今沒的收益，早晚不得有收益？老爺依了吧。」
賈政果然應了。
賈赦便將他在外頭的一應開銷悉數命賈璉鳳姐報到公帳上來了。
鳳姐不禁頭疼，向賈璉抱怨道：「好容易二太太還了那些子銀錢產業回來，本以為公中能鬆快些了，老爺又來這麼一手。如今竟比從前還緊些，竟不知下個月的月錢從哪項出呢。」
賈璉笑道：「不急，先緊著老爺外頭這兩處生意再說。下個月的事兒下個月自有法子。」
鳳姐因瞧了他幾眼：「什麼事兒瞞著我呢？」
賈璉往炕上一趟，懶懶的道：「我的好二奶奶！莫犯愁，威風八面的日子還在後頭呢。」
鳳姐歎道：「罷了，拼湊著過了這個年我已是念佛了，管他旁的去。」遂不管了。
此事不多時便傳了出去，聖人聞言大笑不止：「這個賈赦竟是個愣頭青！如今他們兩房怕是再合不到一處了。」又看司徒磐滿面思索，問，「想什麼呢？」
司徒磐道：「咱們可能效仿麼？也貼在朝堂門前或是戶部大堂。」
聖人連連擺手：「豈有此理，那賈恩候是個渾人，素來沒有規矩也不顧體面。」
司徒磐苦笑道：「又是體面。三哥，有時候面子與裡子只能得一樣……」見他絲毫不為所動，只得腹內暗歎一聲，罷了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:41
第五十章
話說賈赦安置好了榮國府在外頭的產業，因想起裡頭那些貪墨極多的奴才來，喊賈璉道：「你老子說什麼來著？追回你二太太那些子舊賬壓根兒不需要什麼人證。明兒將二太太的人悉數賣出去。」
賈璉奉承道：「還是老爺英明。我早同人伢子說定了，就這幾日交人。」
賈赦道：「你瞧著辦吧。」
次日，賈璉去戶部告了一日假，將府裡王夫人一系的下人、除了這會子正在主子屋裡貼身服侍的丫頭小子，旁的悉數拿了，轟轟烈烈送往人伢子處去賣。因賈母院子前使了人把風，不得一點子風聲進去，賈母全然不知。
王夫人聞報顧不得規矩闖到前頭來罵道：「璉兒，你要造反麼？」
賈璉奇道：「如今家道艱難、府裡遭了賊、沒法過日子了，賣幾個人換錢吃飯，難道不對？咱們闔府喝西北風麼？」
王夫人怒道：「咱們府裡素來只買人，何時賣過人了？顏面還要不要了？」
賈璉擺擺手：「罷了，二太太，你還做夢呢。如今連裡子都沒了，還要面子作甚。」
王夫人面上陰晴不定：「這些人都是我素日得用的，我不忍心他們這般被主家所棄，都悉數買了，送到我外頭嫁妝莊子上去。」
那些人齊聲大哭「太太救命。」
賈璉道：「這個卻不成，人伢子那兒早說定了今兒交人的，我不賣給你。」因吩咐帶走。
王夫人喝了一聲「你好大膽子！」
賈璉「撲哧」笑了：「二太太，你還真是不明事理。如今你說了已經不算了。」遂揮手命將他們推搡著送走了。
王夫人眼睜睜看著自己的一眾心腹哭聲震天，手心捏的生疼，偏半點法子沒有。另外那些子有幸災樂禍的、有慶倖自己沒有站錯隊的，有與己無關毫不關心的。待賈母知道，那幫人的賣身錢早打了七折入了公帳，餘下的那三成自然是入了賈璉自己的錢匣子。賈母雖知道大房在摒除異己，人都已賣了也沒法子，只得寬慰王夫人待大姑娘當了貴人可另收心腹。
倒是賈琮回來聽說了，頗有幾分感慨——如果自己什麼都不做，來日榮國府與這些奴才有什麼兩樣？
就在二房一心等聖旨的時候，聖旨終於來了。加封賈璉為從四品朝散大夫，平日仍在戶部就原職。賈母等以為這不過是個先兆，給元春的哥哥施恩，心中愈發期待，又暗歎寶玉年歲太小、不然這回施恩應該在他頭上的。
偏寶玉渾然不覺，這日下了學路過夢坡齋小書房歇一會子，因口渴了，隨口喊外頭的人來倒茶。喊了半日，外頭磨磨蹭蹭進來一個婆子。寶玉見了嫌棄她不乾淨，幫擺手讓命她出去，又喊：「沒有乾淨些的小丫頭子？」
那婆子是鳳姐兒手下的，素日便有幾分愚莽。近日王夫人倒臺、她自持可以仗勢欺人了，瞅著左右沒人，竟罵罵咧咧給寶玉一長串的排頭吃！寶玉何嘗受過這個，急得跳起腳來罵人，卻讓諷刺了一回「二太太委實乾淨、公帳都快搬到她私庫去了」云云，頓覺羞慚，顧不得讓人欺辱掩面跑了。
他前思後想，始終不明白他母親為何要貪墨，遂在府裡轉了半日的圈子，無人可訴，終於還是找上了賈琮。
賈琮可巧提了筆要練字，聞言啼笑皆非：「為什麼？寶玉哥哥知道這府裡的銀子都誰的麼？」
寶玉一愣道：「自然是全家的。」
賈琮咧了咧嘴角：「也不是不對。全家這個詞兒太泛了些。咱們這府裡的銀子眼下暫時是大老爺與二老爺——也就是我老子與你老子的。」因使了個眼色，紅.袖忙領著一屋子下人出去了，又闔上門，賈琮才接著說，「總有一日老祖宗去了，咱們兩房分家。依著朝廷法度，這府裡的錢大都是我老子的、極少是你老子的——嫡長子得七成還是八成？我也記不得了，朝廷法度便是如此。你老子那極少的裡頭，大頭是蘭兒的，小頭才是你的，因為你與二老爺一般是個次子。我們大房來日分家，幾乎全都是璉二哥哥的，我只得一點子零頭。環兒也只得一點子零頭，誰讓我們是姨娘養的。」
他特好心停下來等了會子，只見寶玉眼睛都直了，足見認知顛覆。
「故此這府裡的錢，究其根本大都是璉二哥哥的，另有些是蘭兒的，你也有極少極少的一點子，我與環哥哥基本沒有。不然我們兩個小小年紀拼命讀書練武是為的什麼？還不是為了來日能得個營生、混口飯吃？你是個乾淨人、又憊懶。做官你嫌應酬麻煩不乾淨、經商你嫌應酬麻煩不乾淨、從軍你手無縛雞之力，二太太不替你謀些銀子，來日你是喝西北風呢、還是日日來璉二哥哥或蘭兒家裡打秋風過日子？」
一番話說的寶玉瞠目結舌。
半晌，賈琮又加上一句：「你該不會以為，老祖宗喜歡你，這府裡的一切都是你的吧？」
寶玉說：「為什麼要分家呢？大家一處親親熱熱的不好麼？」
賈琮哼道：「你看這些日子我們老爺與你們老爺太太鬥得跟烏眼雞似的，親熱麼？」寶玉一噎，他又說，「你這樣本分不到錢的當然指望吃大戶了，二老爺也是這般指望的。可惜我們老爺如何肯答應？老太太在一日還罷了，她總有一日駕鶴西歸，二老爺並你都得掃地出門。」
寶玉聽了「吃大戶」三個字，臊得滿面通紅。他素以為自己出身富貴，不愁吃穿，能在榮國府裡呆一輩子。不曾想這些都不是他的，不過暫借罷了。一時心中洶湧。
賈琮又說：「論起來咱們算是運氣極好的，家裡竟能包辦教咱們讀書寫字兜些學問。尋常人家都請不起先生的。寶玉哥哥若沒別的事，我要練字了。來日我得的家產比你還少些呢，我可不想日日來璉二哥哥家裡靠奉承二嫂子打秋風。」說著扭身練字去了。
平日他的字並不好；今兒寶玉在旁看著，他心思極為集中，竟寫的高出平日三分來。寶玉怔怔的瞧著他一個六歲孩童認認真真一筆一劃的，頓覺羞慚。半晌，他忽然問：「琮兒，你可知道林姑父為何生氣？」
賈琮嚇了一跳：「哈？」
寶玉道：「你知道。人人都知道，只沒人告訴我。那日，你敷衍我呢。」
賈琮撇嘴道：「人人都知道，只因人人都應該知道。你不知道才奇怪呢。那個還用得著人告訴？」
寶玉遂向他行了個禮，不則一聲。
賈琮歎了口氣，撂下筆：「老祖宗實在疼你，故此將你于林姐姐養在一處，指望有朝一日你們能日久生情，讓林姐姐喜歡上你，這樣來日說不定她就可以拼死拼活的要嫁給你，林姑父奈何不了她，保不齊也只得應了。」
寶玉起先還有幾分遐思，聽到後頭大驚：「林姑父不想答應麼？」
賈琮好笑的看著他：「林姑父憑什麼想答應？你又窮、又不愛念書。他一個探花出身的二品大員，憑什麼答應把女兒嫁給一個從五品員外郎的次子？老祖宗那是替你謀林姐姐的嫁妝！她也知道你養不活自己、她也知道林姑父看不上你。她特與林姐姐養在一處，乃同二太太幫你貪墨公帳是一樣的。」
這些話內容多了些，寶玉許久回不過神來。「林姑父不想讓……」他臉色一紅，半日，顧不得臊說，「林妹妹……嫁，嫁給我？」
賈琮不禁扶額：「林姑父吃錯了藥才會想把女兒嫁給你好不好？做親要門當戶對，你們根本不登對好不好？老祖宗這是背著林姑父玩陰招、特特將你兩個放在一處，保不齊來日可以傳出去些話毀掉林姐姐清譽、逼林姐姐嫁給你！你到底明不明白『一桌子吃一床上睡』是什麼意思！因林姑父家唯有她那一個獨女，林家的家產來日都是她的嫁妝。老祖宗恐怕有一日她去了，你喝西北風，特替你謀林姐姐做親呢！」
抬頭一看，寶玉又成了個泥雕木塑的菩薩。
賈琮想著，早晚得給他一棍子，不如乾脆打到底，遂接著說：「另有，聽聞你日日去尋薛家姐姐玩，想來那也是二太太的意思？其實二太太的心與老太太是一樣的，不過她謀的是薛姐姐罷了。人都說，豐年好大雪、珍珠如土金如鐵，說的就是薛家，好富貴氣派。薛大哥哥雖人混蛋了些子，對薛姐姐是極好的，薛姐姐的嫁妝也必然不在少數，橫豎能養的起你後半輩子。寶玉哥哥好福氣，你才這麼點子大，老太太二太太都開始替你謀媳婦的嫁妝了。」
這會子正領著瀟.湘藍翔紫光三個小的將耳朵貼滿了門在外頭偷聽，聞言不禁笑出聲來。唯有紅.袖是個正經人，自坐在廊上做針線。
這些話都是賈琮自己信口胡言的、沒半分證據。偏寶玉是個老實人，都信了。不禁五雷轟頂若干次，又傻了。
賈琮遂自己練字，不搭理他。練完見他還在發呆，又去外頭打拳，順帶瞥了她們一眼，等又沒忍住笑。半日，他打完了，因回來將寶玉搖醒：「喂，醒醒啦~~你該回老祖宗院子吃飯了。」
寶玉忽然「哇」的哭了出來。
沒奈何，賈琮只得撫著他的後背哄：「哎呀~~寶玉哥哥乖啊~~可憐我一個六歲小兒要哄哥哥，別人家都是哥哥哄弟弟的。」
寶玉讓他說的都不好意思哭了，只得擦了擦眼淚。
賈琮覺得他可憐，又安慰道：「也不能賴你，老祖宗將你當兩歲的孩童養著，以為什麼都不告訴你、讓你跟個睜眼瞎一般活著就是為你好。林姑父都說你可惜呢。」
寶玉登時抓住了他的胳膊：「林姑父說我什麼？」
「他說你可惜。」賈琮道，「你天資聰慧，若是好生上進保不齊能有個好前程。卻讓老祖宗溺愛得如懵懂幼童，來日恐有傷仲永之歎。要說乾淨，世上沒幾個是乾淨的。無他，人無傷虎意、虎有害人心。子曰，以德報怨，何以報德？以直報怨，以德報德。林姑父那樣的大約算是朝堂上最乾淨的人了。如今他既能為官做事又能乾淨，你如何不能呢？幹不乾淨，在心罷了。」
他這番話說得頗急，本以為寶玉恐怕一時半刻聽不進去。不曾想寶玉方才那半日已是想了許多事，仿佛尋不到出路，這回竟得了明燈一般，漸漸眼神都亮起來，如遊戲裡頭帳號解凍似的滿血復活。又立在原地想了許久，賈琮都快要不耐煩了，他忽然一躬到地，走了。
賈琮在後頭瞧了瞧他，悠悠的長歎一聲：「單純真好。」因喊人吃飯了。
這會子才出臘月，天氣頗涼，賈母又日日生氣，不久便病了。賈赦等的就是這個，一頭使人在藥裡做了些手腳，賈母竟病得愈發沉了些。趁她昏昏沉沉的那幾日，賈赦使人堵了賈母的院子，將她那一干忠心的老僕全家悉數或賣或放，趕出府去。又從城南大宅調來許多秦可卿教導過的、只認得大老爺的人，把持了各處要緊的位置。鴛鴦等雖知道，並不敢說，恐加重賈母之病。
又過了些日子，城南那邊的人過來更多，府裡的人或賣或放，只留下大房幾個主子最信得過的心腹。待賈母終於痊癒，管事上的人她已然一個都不認得不說、闔府除了各房貼身伺候的丫頭小子們，已經都換上了大房的人，賈母再說話已是沒人聽了，不禁心都涼了，好懸又氣病一回。她倒也穩下心來，橫豎都是人，要收服幾個探聽消息倒也不難。反倒是這些日子寶玉極孝順，日日在她床前侍奉湯藥，又聽聞他近日念書用功的緊，不由得老懷大慰。唯有元春的前程遲遲不見響動，暗自著急。
至此，榮國府的下人只得年前十之二三，且悉數換成賈赦的人了，大房終於把持了闔府。
第五十一章
如今榮國府內大局已定，賈赦便有幾分興頭上來，預備尋個藉口、趁如今開春漸暖將賈政轟出去搬回榮禧堂。幸而他如今頗為信任龔三亦，事先與他打了聲招呼。
龔三亦聞言連連擺手：「萬萬不可！如今聖人對你打壓存周不聞不問便是這個緣故。你但凡還住著花園子一日，明面上便是他占著上風，亦有史太君依然握著權柄之意。你若當真住進榮禧堂了，保不齊你們家那位大姑娘的事兒就誤打誤撞、弄假成真了。須知平衡之道乃是司徒硠慣用計策。」
賈赦嚇得趕忙打消了念頭，道：「多虧了先生，還是實惠要緊些。」又將賈璉喊過來叮囑一番「在衙門裡頭不得張狂」云云。
賈璉如今在衙門時日不短，也算明白了些官場事物，口裡連連稱是，回頭向鳳姐兒苦笑道：「老爺還特吩咐我不得張狂，我一個拿向後宮進寶換差使、拿銀子換了個虛從四品官銜的，上哪兒張狂去？幸虧二嬸子那些銀子幫了我們衙門許多，不然同僚非踩死我不可。」
鳳姐如今大權在握，傲然道：「爺如今官帽子比他們高兩級，壓都壓死他們，怕他們作甚？誰敢給你臉子瞧，你打回去便是，讓他們一個個給臉不要臉。」
賈璉嗤道：「你懂什麼？戶部這樣的地方哪有好惹的，我不夾著尾巴做人已是不錯了。當外頭也如內宅麼？你在裡頭這般興風作浪的還不是老爺與我將大事定了。」因扭身出去。
倒是平兒過來勸道：「二奶奶，只怕外頭艱難，二爺也不好過呢。」
鳳姐兒向著門望了半日，冷笑道：「但凡用的著我，便笑臉相向；一句話不中聽便給我臉子瞧。」又唾了一口。
平兒再勸：「話雖如此，終歸他是爺們，奶奶且擔待些。」
鳳姐兒吊起眉瞧了她一眼：「罷了，你也不用這般黑天白日的護著他，誰稀罕呢。」因賭氣往炕上躺著去了。
平兒又趕著勸了幾句，見她不理睬，只得立在炕旁伺候著。
另一頭，龔三亦見秦可卿委實是個人才，乾脆請她鏢局來幫著管理內務。秦可卿一條命都是他救的，如今也不是什麼公侯府邸的主子奶奶了，還有什麼二話？兼之秦家並沒有多少產業，秦鐘還要念書、秦父還要養老，經過前頭了這些事她也無須計較什麼地位體面了，故此以「秦娘子」之名來太平鏢局管理內務。太平鏢局的開銷如今掛在榮國府，薪水自然高的很。
鏢局立時炸開了鍋。往日她在城南大宅的時候就有止不住的消息傳來，鏢局許多人都深羨她許久了。如今見了真人，方知住在城南那邊的兄弟所言不虛。一個個精神頭比吃了仙丹還足些。又見她話也清楚、理也公道，又知道剛柔並濟，竟比那秦三姑還受人愛戴。暗地裡都說：「姓秦的女子個個了不得，都又能幹又貌美。」
柳湘蓮更是驚為天人，日日圍著她轉圈兒。秦可卿如今早對男人灰了心，又出來掙錢養家了，哪裡有那份心思？只以禮相待罷了。柳湘蓮心裡著急，見她與賈琮極熟絡，又悄悄拉著他問來歷。
賈琮心想，他兩個容貌上倒是配的過去，因瞥了他一眼：「秦娘子是從前嫁過人的。」
柳湘蓮問：「她是寡婦麼？我瞧她倒是時常穿些鮮亮的顏色、偏又說沒有夫家。或是因故和離了？」
賈琮搖頭：「那倒不是。」
「那是何故？」
賈琮撇嘴道：「嫁過去之前只合了她與前夫的八字，原是不錯的。誰知前幾個月冒出來個老道士替她重新合了她與公婆的八字，竟命犯白虎，她就被出家了。」
柳湘蓮一愣：「出家？」
賈琮道：「被、出家。她如今頭髮還沒長長呢，是我請龔先生繞彎子替她使了個障眼法還俗的。」
柳湘蓮何等聰明，瞧秦娘子那通身的氣度便知道她來歷不凡。他本也是個朋友多消息廣的，因命犯白虎而讓夫家送尼庵的貴族女子恰又姓秦的、又與賈家有關聯，稍想了想便猜著了，不禁倒吸一口涼氣。
賈琮道：「我知道依秦娘子的才貌，若是個寡婦柳二哥你是大約不會介意的。如今……」他歪了歪腦袋，覷了柳二郎一眼，「她是個白虎星，你還敢麼？」
柳湘蓮一個刀尖上玩命的鏢師哪裡介意什麼白虎星？不過因著他與賈蓉也認得、求娶他的前妻恐怕顏面上不方便罷了。一時滿面躊躇。
賈琮在旁翻了個白眼子，扭頭就走。柳湘蓮張了張嘴才欲喊他，又罷了。
京城裡頭諸事漸平。因國庫銀子已還了，龔三亦道如今不便繼續劫掠豪奴，怕是聖人當真眼紅，讓大夥兒暫且歇會子；而他因還在篩選占山為王之處，故此依然打理鏢局。賈赦乾脆將賈四以「大掌櫃」之名悄悄使去江南，去金陵老宅那兒清理留在那邊的下人。他這會子也發起狠來，不是自己的人一律清除出去。
賈琮聽說了忙提醒他，從前他聽壁角的時候仿佛聽見王夫人曾說江南甄家收著咱們家幾萬兩銀子。賈赦哪裡知道？忙尋賈璉來問。
賈璉聞言冷笑了幾聲：「她倒是連那個也惦記著，滿心以為這府裡的銀子都是她的不成。」
賈赦便知道是真的。又親筆修書一封給甄家，讓賈四將這些銀子也取回來使。又問賈璉府裡可在旁處存著銀子。
賈璉道：「我也記得不的了，待回去讓媳婦查查帳。」
賈赦忙催他：「快去，讓老四一併取來。」
賈璉笑道：「橫豎飛不出手掌心去，老爺性子愈發急了。」見賈赦瞪他，忙拿起腳來跑了。
不多時王熙鳳查出來，早年在長安高家還存了八萬兩銀子。賈赦嚇了一跳：「這些年往來愈發少了，快去取了出來！」
賈璉忙說：「哪裡少了？不過沒來見老爺罷了。我年上還見著他們的人呢，禮也頗重，並送了許多西邊的物產過來。」
賈赦擺手道：「你懂什麼，你不過一個孩子。快取出來，只說咱們家遭了賊，如今缺錢的緊，橫豎此事盡人皆知了。」
因問賈四可有旁人好派去長安，賈四笑道：「如今有龔先生在，就讓老六去一趟，踩踩點兒，也看看那頭有什麼生意好做不成。」他指的乃是劫掠豪奴的生意，賈璉見他說的一本正經的，不禁偷笑。
賈赦點點頭道：「帶些好手過去，只是又勞頓你二人了。」
賈四道：「比當年打仗如何？」
賈赦不禁歎道：「多年不曾上戰場，我都想的慌。」
賈四笑道：「罷了，有想的功夫，我陪將軍去練會子去。」
賈赦大喜：「走走！」
他這些日子忙著勾心鬥角，煩悶的很，賈四又要出遠門也有幾分不舍，趁機練練手腳，舒坦舒坦心情。
數日後，賈四葛六各領著一群小夥子兵分兩路往金陵長安兩處討債去不提。
這日司徒磐處傳來消息，四通錢莊經手那銀票的掌櫃因過年回鄉略感風寒阻了歸程，這兩日才回來，讓林海過去。林海忙趕去賢王府。
偏他前腳才去，賈琮他們後腳就來了。林黛玉許久不曾過先生癮，難得有這個機會，如何肯放他們走？因么兒年紀已不小了，又只此一日、又沒大人看著，遂于書房設屏風一座，黛玉在裡頭講課，他們三個在外頭聽著。
忽聞外頭一陣慌亂，有犬吠聲傳來，黛玉不禁皺眉：「外頭何事？」
賈琮性子最急，忙說：「我去瞧瞧！」便推門出去。才走了幾步，只見眼前黑影一閃，一條大狗撲上來急吠，嚇了一跳：「黑子！你怎麼跑到這裡來了！」
黑子喊了幾聲，咬住他的褲腳就往外拖。賈琮立時明白秦三姑有事，高喊：「林姐姐，我一個朋友大約遇到麻煩了，我得趕過去！」
林黛玉時常聽他說起俠女秦三姑與黑子，頗有紅線隱娘之遐思，忙道：「莫胡來，你才多大，要去也須得帶些人手去。」
「我不知道，去了再說！我走了！」賈琮一頭喊一頭跟著黑子跑。
誰敢讓他就這麼跑了？么兒趕忙撂下筆跟在後頭；賈環才跑到門口讓林黛玉喊住了：「你那兩下子莫跟著去湊熱鬧，萬一有個好歹么兒護不住那麼些人。」又讓下人們趕緊跟上去。
一行人遂跟著黑子才跑巷子口，就見街頭的空地上有人在打架，三個男人圍著秦三姑一個，後頭一大群兵士捧著一個四十多歲的玄衣男子。
么兒一聲不發加入戰團，賈琮在旁扯著嗓子喊：「你們三個男人還要不要一點子臉了？」又指著那個男子低聲向黑子指示，「去咬他！」
黑子如箭般沖了上去，嚇得那男人四周的親衛趕忙上來攔。他們跟人鬥還罷了，跟狗打架一時卻尋不著門路。那男子霎時左躲右閃，頗有幾分狼狽，險些讓黑子咬上一口。
那三個圍著秦三姑的人見了不禁有幾分恍神，么兒趁機虛晃幾招，拽了秦三姑跳出圈外撒腿就跑。賈琮趕忙喊：「黑子！去保護你娘！」
這裡唯有秦三姑一個女子，對面那群人聽見「你娘」二字都不禁有暫態發愣，三姑並么兒卻是早已習慣，半分沒停下來直往巷子裡頭奔，黑子也立刻丟下那玄衣男子大聲吠著跟在後頭。偏那三個人反應也快的緊，立時追了過去。
待眾人明白過來，只見賈琮兩手叉腰如矮圓規一般領著人擋在巷口：「大老爺們，打完了女人又想打孩子不成？合著你們當兵就是為了欺負婦孺麼？」他不怕，跟來的那些賢王的下人更不會怕了，況相救美女本是男人天性，一個個興頭十足，橫眉立目將對方的大宗人群堵住了。
那男子臉色變了好幾回，慢慢走上前來，他手下也跟了上來，成一個半圓，頗有幾分壓迫感。
賈琮抱著胖胳膊哼道：「想綁架小爺？也不打聽打聽小爺從哪個宅子裡出來的。」
那男子冷笑道：「哦？哪個宅子？」
賈琮昂起頭來：「賢王的宅子。」
那男子臉色終於變了。半日，森森的說：「原來是攀上了賢王，好硬的仗腰杆子。」
賈琮一聽這味兒不對啊！不禁瞧了他幾眼，八卦道：「喂，你們認識啊？」
那男人聞言也細瞧了瞧賈琮，道：「你是她何人？」
賈琮老實道：「朋友。」
那男人有幾分想笑，譏道：「你這麼點子大的朋友？」
賈琮撇了撇嘴，又問：「喂，你們為何打架的？」
偏這會子方才追過去的三個人回來了兩個，賈琮一看沒有旁人，不禁松了口氣，笑道：「哈哈！我們的人安全了對不對？」
那二人因向他們主子回到：「側妃並方才那個少年、還有一位半道上接應的男子一道進了巷子裡頭的一座院子，旋即閉門不出。接應的那個就是方才與側妃同行、領著狗先逃跑的那位。我們問了問鄰舍，院子是賢王的、如今乃是揚州巡鹽禦史林海林大人住著。」
賈琮方才在巷子裡只顧跟著黑子跑，現在回想一下在半道上仿佛看見了三姑的夥計李升，才明白黑子如何忽然能找到這裡來。聽見「側妃」二字，他心裡咚咚的在打鼓，一頭玩命的腦補各種狗血故事，面上還得意道：「怎麼樣怎麼樣？我說了是賢王的地盤吧？」
那男子因細細打量了賈琮半日，問：「故此你不是賢王家裡的？」
賈琮擺手：「自然不是，我是做客的，狐假虎威呢。」手指頭朝後頭一指，「然這些都是他的人。」
那男子又問：「賢王千歲可在家裡？」
賈琮便知道他八成是哪個異姓王爺，搖搖頭：「沒在，這裡是外宅，他在他自己王府呢。」
那男子遂說：「既這麼著，你們往門前守著，後頭也去幾個人，不得讓她跑了，我去求見賢王。」下人的人齊聲答應，他轉身就要走。
賈琮忙問：「那什麼……你是誰？那個……」秦三姑顯見是個化名，他不敢喊出來，想了半日尋不著合適的代名詞，只得說，「那個誰，是你小老婆嗎？」
他後頭賢王的下人都不禁笑出聲來，連對面的兵士也有忍俊不禁的。
那男子果然也有幾分啼笑皆非：「我叫霍煊。」
賈琮眉頭一皺，立時猜到了此人是誰了。他們家可是小爺的仇人，原著探春不就是替他妹妹遠嫁了？他自己沒本事、打仗輸掉了，他老娘仗勢欺人、謀了小爺家的姐姐替他倒楣。如今探春可是賈環的心靈支柱，遂立時看此人不順眼了，嘴角一耷拉，怪聲道：「哦~~南安王爺啊，久仰久仰！」
霍煊倒是不吃驚：「你聽說過本王？」
賈琮道：「沒有，猜到的。你姓霍，剛才那位大哥說『側妃』，故此猜到了。怎麼你虐待小老婆，人家受不了就逃跑了麼？」
霍煊面色分毫不動：「不過是點子誤會。」
賈琮嗤笑：「誤會？」他眼珠子一轉，立時想起頭回見秦三姑的時候她對「名聲」二字極為敏感，「我猜，想來是因為不怎麼好吃的名聲了？」
霍煊冷冷道：「並不與你相干。」又轉身就要走。
賈琮哼一聲：「你惹了我朋友便與我相干了。離我朋友遠些，咱們自然井水不犯河水。」
霍煊沒搭理他，拿起腳來就走。
賈琮認得秦三姑這幾年，早有了交情，與她的身份無關。在他心裡自然秦三姑必是對的、她離家出走那錯的必是旁人。因瞄了霍煊一眼，大聲道：「罷了，我只說一句話。有些人天生就不能立於人下，不論他是男是女。你若沒本事給她大老婆當、或是沒本事讓你母親不給她委屈受、或是自己沒本事贏得了她，就別妄想著有人肯替你忍這個忍那個。不是所有人都會忍的。」
霍煊登時回過身來，略帶幾分煞氣問道：「你知道什麼？」
賈琮兩手一攤：「我什麼都不知道，真的。但我知道剛才進去的那位女子，是一位胳膊上走馬、肚子裡行船的響噹噹的女豪傑。你若當真是他男人，還不如我一個小孩子瞭解她麼？當小老婆，切！」他冷笑一聲，「你自己想想，你自己的本事到底多大、能不能贏得了她去、夠不夠資格讓她委屈自己給你當小老婆。保不齊人家一開始就是你強搶的。」因自作瀟灑的一個伶俐轉身，領著人趾高氣昂回去了。
偏他清晰的聽到身後傳來幾聲嗤笑。
第五十二章
話說賈琮領著人回到林海家暫住的小院門前，果然見那兒矗立著一位兵士，大門緊閉沒有旁人，忙湊上前去嬉皮笑臉的打聽：「這位親兵大哥！剛才進去的那位姐姐是你們王爺的側妃？」
那兵士掃了他一眼：「你不知道？」
賈琮正色道：「我交朋友素來不問人家的私事，看得上此人便與她交友。只是如今仿佛有幾分麻煩，故此打聽打聽。」
那兵士漠然道：「既這麼著，小公子自去問她便是。」遂又立於門旁標槍似的一動不動了。
賈琮撇了撇嘴，回頭溜了一眼身後跟著的這群南安王爺的兵士，大聲喊：「我回來了！」
裡頭的人聽見了趕忙打開大門，賈琮領著人大搖大擺進去了。
只見秦三姑、李升並么兒都就在門裡頭候著，笑道：「你們還擔憂不成？他們哪裡敢把我怎樣，橫豎有賢王哥哥的招牌在。」因閉了門，一行人遂往書房而去。
林黛玉正死活按著賈環不許他亂跑，聽聞人全都回來了方松了一口氣，便請三姑到屏風裡頭來。二人見面都頗有幾分驚訝對方之容貌，相對萬福。
寒暄幾句後，賈琮跑到後頭來了，賈環見了也跟到後頭來。卻見她二人雖年齡相去甚遠、氣質截然不同，然都是美人，很有畫面感。
賈琮道：「三姑姐姐，只怕你得講講你的故事了，不然咱們不好處置。」
秦三姑面色一暗：「沒什麼好講的，我本不是什麼好人。」
賈琮撇嘴：「罷了，這世上本也沒什麼好人。你是我朋友，這便是好人了。」
秦三姑瞄了他一眼：「倒也未必。」因淡然說起舊事來。
她原先是南安王爺身邊的一名女護衛，家生子出身，後被當時還是世子的霍煊收房。因時常陪在霍煊身邊，竟比正經的王妃先懷上，故此孩子讓老王妃打掉了。霍煊為了安慰她、不顧一切給她升了側妃，且沒有第二個側妃甚至沒有庶妃。然她依然懷恨在心，設計搞掉了王妃的孩子，因此遭了王妃的報復，誣陷她與人有染、壞了名聲。霍煊氣的打仗去了，她在府裡呆不下去，就逃跑了。不曾想今兒出門辦事、恰遇了個正著。
一番話說完，黛玉賈環目瞪口呆。
賈琮連連搖頭：「萬惡的小老婆制度！」又說，「故此我方才的話很對，有些人天生就不能立於人下，不論是男是女。」遂安慰道，「三姑姐姐，你沒錯，錯的是霍煊。」
秦三姑大奇：「我可是害的正經王妃丟了孩子呢，又私逃出府，依著你說竟沒錯了？」
賈琮點頭：「他既然與你熟悉，就當知道你的性情，他不應當將你這樣的女子收入後院。不客氣的說，當年若你不要什麼狗屁名分當個外室，就能好了許多。王府後院等級分明、又有各色規矩鉗制，你的聰慧、你的本事無處發揮，只能在那個狹窄之地動起來，豈能不傷到他後院的人？既然要收後院、又要在後院排出秩序來，決計不能使下位者本事高於上位者。否則人家不服氣、豈能不生事？他的王妃若本事強出你許多去，又豈能讓你算計了？」
半晌，外頭的么兒道：「這話雖看著無情，倒也有幾分道理。」
賈琮哼道：「世人都以為把女人娶進門、納進院子就萬事大吉，殊不知女人也一樣聰明，弄了一群聰明的女人在後頭不打起來是不可能的。別指望規矩能約束人的天性，如今世道的規矩本身便極為不公，故此只能約束性子軟弱的人與沒有本事的人。」
秦三姑冷笑道：「依著你看，男人後院應當唯有最正妻是聰明的，其餘小妾通房都應當是傻子麼？」
賈琮朝賈環一努嘴：「諾！我家二叔唯有正房是半聰明的，兩個姨娘都不怎麼聰明，故此二位姨娘被欺負得極慘。若不是三姐姐一心照看、他自己又肯上進，環哥哥好懸沒廢了。」
賈環低頭道：「我與姨娘過的極艱難，二太太又不肯讓我念書，若非我姐姐、林姐姐與琮兒，我這會子怕還識不得幾個字。」
賈琮攤手道：「所以麼，小老婆這種職位就不應該存在。」
黛玉自從聽說秦三姑害了一個孩子便一言不發，這會子卻道：「只是，想來三姑與南安王爺卻是有情。」
賈琮撇嘴道：「自然有情了，三姑姐姐長得漂亮、是個男人都會動情的好麼？只是這個情也沒有多少。不然剛才打架的時候，他竟是讓他三個手下跟三姑姐姐打、沒有自己上。可見也不怕她傷著了。」
賈環插嘴道：「想來也三個人也不敢傷了側妃。」
賈琮道：「那是想來。打架這種事，還是自己比較能控制住自己，旁人都不一定能控制好。」因扭頭問，「三姑姐姐就這麼在京城裡晃悠，不怕讓人認出來麼？」
秦三姑淡淡的說：「京城很大，認識秦三姑的人和認識南安王側妃的人，彼此全然不相識。」
賈琮擊掌：「好見識、好膽識！」
秦三姑不禁笑道：「馮紫英時常說，琮小子天生長了一顆偏心眼子，我今兒可算是見識到了。」
賈琮遂問：「三姑姐姐如今是怎麼打算的？」
秦三姑遲疑道：「我一時也沒有主意。」
賈琮道：「我只問你一句話：時至今日，你還願意去當南安王側妃嗎？日日給害死你孩子的老太妃並你害了她孩子的王妃請安、放棄秦三姑辛苦打拼出來的那許多基業並你下頭那許多兄弟們。」
秦三姑苦笑：「你這是攛掇我別回去了。」
賈琮點頭：「依著我看，你對霍煊依然有情，只是他那個後院卻是你的籠子。這世上許多聰慧的有才幹的女子皆被困於後院，一身本事無從施展。你卻是何等難得？得此機會。再說，他說你是他小老婆你就是了？他有證據嗎？就不能是長得很像的人嗎？你若當真愛他，秦三姑也可以收了那姓霍的入幕僚嘛。」
聽得李升在屏風外頭擊掌：「說的好！當家的，你也可收了他。」
秦三姑卻是面色一沉：「你當我是開窯子的麼？」
賈琮兩手一攤：「卻又來！三姑姐姐這是心結解不開。因你是遭了那王妃在名聲上下手、故此見名聲看得過重了些。其實她不從那塊下手、也會從旁處下手的。橫豎她是要報復你，于名聲何干？名聲是無辜的，放開那個名聲他還是個孩子……額，那什麼，你都已經離了那個籠子，還想著那個做什麼？」
秦三姑思忖了半日，強笑道：「也有些道理。」
「哈哈！」賈琮拍手，「這樣才對。」
外頭的李升道：「只是眼下霍煊的人堵住了院子，咱們如何回去呢？」
賈琮笑道：「這個卻容易的緊。」他忽然又想起一事，「怎麼會那麼巧、他恰領了那麼多的一群人、遇上你只帶著一個人？」
秦三姑果然想了想：「我們出來辦事當是沒人知道的……」眉頭一動，仿佛有所疑心。
賈琮道：「橫豎當心些，我素來不信有什麼巧合，巧合多半是有人刻意安排的。」
秦三姑忽然扭頭瞧了屏風外頭一眼，終是沒言語。
么兒因問：「琮兒有什麼鬼主意將人帶出去？」
賈琮笑道：「這個麼……」因說了一番話，聽得眾人都點頭稱「可以一試」。
不多時，賈府的一群人並這府裡的許多幫著湊人頭數的，一通哄哄鬧鬧的拉著馬架了車出門，李升與黑子也在其中。賈琮向門口的那些兵士嬉皮笑臉道：「看清楚哦，這裡面沒有你們家側妃的。」還打開車門讓他們細細查驗。
那群兵士果然一一細看，並沒有秦三姑，又細細查驗了馬車，也沒查出什麼來。又不便得罪賢王與林海，只得放他們走了。
他們走了半日，裡頭出來一個小么兒道：「好了，你們可以走了，那個女人剛才混在裡頭出去了——你們也真沒眼光，換身衣裳、將臉弄黑了些又畫上兩顆痣就不認得了。」
兵士們大驚，面面相覷。
那小么兒哼道：「愛信不信。」因如尋常般打開大門。不一會子那些湊人頭數的在外頭溜達一圈兒帶著車馬回來，笑嘻嘻的在門口閒聊扯淡一番再進去不提。
半日，司徒磐、林海果然與霍煊一同回來。那個守在門前的小么兒上來打千兒問好，林海奇道：「藍翔？你如何在此處？」
藍翔道：「我們家爺讓我在此處候著姑老爺回話，另有，我的衣裳讓那個女人穿走了麼。」
霍煊急道：「她走了？」
藍翔點頭：「她穿了我的衣裳、畫粗了眉毛弄黑了些臉又點了兩顆痣，那會子出去的人又多，外頭那些兵士大哥們一心在查驗車裡有沒有藏人的夾層，便沒認出來。」
霍煊忍不住跺腳嗐聲。
林海忙問：「怎麼回事？」
司徒磐卻沉著臉道：「先去裡頭說。」
林海點點頭，一行人到了裡頭廳上。
藍翔跪在地上磕了一個頭，道：「那位娘子因為家裡有許多事物著急安排，就先走了。」
司徒磐問：「小子，你知道那位娘子是誰麼？」
藍翔道：「知道，南安王府逃跑的側妃。」
林海瞪著他：「知道你主子還幫她跑了？」
藍翔道：「姑老爺，我們家小爺素來仗義，那位娘子既不願回去，他自然是要相幫的。」
霍煊冷笑一聲。
藍翔又道：「我們小爺有一番話，讓我說給南安王爺聽。」因將從「不應當將你這樣的女子收入後院」到賈環的例子等言語說了，只略去了「如今世間的規矩本來不公」這句話。
半日，霍煊森然道：「如此倒是我的錯了？」
藍翔垂首道：「我們爺說，想來令王妃也不是省油的燈，猛虎與蟒蛇同籠，不打個你死我活根本不可能。」
司徒磐倒是點頭：「確有幾分道理。世間女子有多聰明狠辣、我卻是一清二楚的。」
霍煊冷笑道：「既然如此，我就去榮國府朝賈赦要人了。」
藍翔道：「我們爺讓我告訴王爺，這位其實是馮紫英馮大爺的朋友。」
司徒磐忍俊不禁：「他倒是會禍水東引。」
藍翔正色道：「本來便是馮大爺的故交，我們爺不過前兩年才認得的，他尤其喜歡黑子。」
霍煊一想，賈琮不過一個孩子，能知道多少？既是馮紫英認得，不如先去馮家。又想著馮紫英年輕英挺，幾分酸意徒然冒出來，立時站起來告辭。林海只得寒暄幾句，送出大門外。
殊不知霍煊領著人前腳剛走，秦三姑後腳便從後門出去了。
林海與司徒磐回到書房，司徒磐乃問：「賈琮那小子有許多話都不應當是打賈赦那兒學來的，他那個武師父也不過市井之徒，你可知道他身旁有何高人？」
林海道：「我只知道是一位女子，偏他生母又去了。」
司徒磐想了想：「難道是賈珠的那位遺孀？聽馮紫英說琮兒這幾年是跟他那位寡嫂習字的。李守忠此人倒是迂腐，他兒子也平平。」
林海霎時想炫耀那臭小子是自家女兒教出來的，忽而又將話咽下去了。
司徒磐又笑道，「榮國府的男人不頂事、女子倒是有些人才。」遂將藍翔喊了進來細問，又問了半日旁的下人。聽完不禁啼笑皆非。打發了他們出去，向林海苦笑道：「若說他莽撞、偏又算不得。膽子比鬥還大些。」
林海搖頭：「過於胡鬧了。聽聞這個秦三姑也算個名人，橫豎南安王爺要尋到她並不難。想來此事不大。」
司徒磐歎道：「不大？那個秦三姑不用問就是當年霍煊身旁的琴思，他是愛若珍寶的。戰場上可沒少殺敵，還救過霍煊的命，她若當真想躲起來只怕下回沒那麼容易被抓到。為了這個女人霍煊跟老太妃可不止翻了一兩次臉。這回非亂套不可。」
林海笑道：「橫豎如今有馮紫英擋在前頭，琮兒是個小孩子，無非給他送一份禮算是賠不是罷了——這份禮倒是輪不到我送，恩候自然送去。」
司徒磐道：「我敢打賭，此事賈赦壓根兒不會知道。」
林海笑道：「卻又來！連他老子都不知道，我一個姑父，就更管不了那麼許多了。」
司徒磐連連苦笑搖頭：「你這麼一個大儒，竟是讓那個小傢伙帶壞了。」
林海瞥了他一眼：「當真？我卻覺得你頗為喜歡看霍王爺的熱鬧，不然方才如何不說？你可莫說你不知道那女人化名叫什麼，方才霍煊來求見的時候你臉上那神色便是知道的。只怕早都知道了。」
司徒磐滿面無辜：「我一個閒職王爺，哪裡知道市井之事？如海，你看錯了！」二人一笑，司徒磐遂告辭回府去了。
林海親送出大門外，又瞧了他去的方向凝神好半日，直至下人喊他才回過神來。
另一頭秦三姑回了家，淡淡的盯著李升瞧。
李升坦然道：「讓當家的與霍王爺偶遇是上頭的意思。不過偶遇在荔枝巷外頭卻是我與馮大爺盤算的。」
秦三姑冷笑了一聲：「你二人倒是會盤算。」
李升道：「馮大爺說，琮三爺是個仗義的，歪點子極多，打架未必成、逃跑的本事盡有，保不齊能護著當家的脫身也未可知。」
秦三姑問：「上頭想在霍煊身邊安排人？」
李升道：「安排個人不難，只不大容易得他的信任，才想到當家的。」
秦三姑不禁閉目。
李升又道：「上頭難得才見當家的一回，不甚瞭解。我與馮大爺都覺得，大材小用，故此……橫豎上頭只命『偶遇』。」
半日，秦三姑點點頭，示意他出去。
待李升走了，秦三姑不禁滿面陰冷：「上頭若是不甚瞭解，又豈能讓你們瞞著我？無非明知道我必不肯的……」
第五十三章
話說林海送走了司徒磐，忙來後頭見女兒，卻見林黛玉眉頭緊鎖，乃問何事。
黛玉遂將今日所見一一說了一遍，問道：「我怎麼竟是不明白？秦三姑有孕，為何南安太妃要打掉她的孫兒？」
林海道：「這個倒是各家規矩不同的。許多人家、正妻無所出是不允小妾有子的。」因向她解釋了些「嫡子長子」的話。
黛玉點點頭，歎道：「卻也有理。」又問，「既然害了她孩子的是太妃、她何以朝王妃下手？王妃並沒有害她的孩子。」
林海道：「想來王妃平日給了她不少苦頭吃，又或是心中怨恨無從發洩、妒忌王妃的身份高於她。」
黛玉搖頭道：「琮兒今日有幾分不問是非了。」
林海想了想：「他說的也不錯，終究是南安王爺不識人，既知道他們家的規矩，就不當先讓那秦三姑有孕。」他不禁又說，「若那女子當真是個美人……」誰又忍得住？不過女兒還小，後頭這半句話他咽下去了。忙岔開話道，「你竟也沒將她交出去呢，須知此處你方是主人。心裡頭可是有些憐憫？」林海頗有幾分忐忑。若是女兒無自主之意、由著賈琮等胡鬧，這性子卻是不好。
黛玉歎道：「聞名已久，雖頭回見面，也慨歎她以女子之身博得一番事業，著實不易。既然她自己不願意，我心裡頭是不盼著她讓那南安王爺關回後院去的。」林海遂安下心來，點了點頭。
黛玉忙也岔開話題，問她父親今兒可有了行刺幕後之人的行跡，林海道：「行跡雖有了，卻是並不實在，只怕不好查。橫豎交予賢王查去。」
黛玉看著他說：「此人不查出來，我心不安。」
林海忙安慰了她幾句，爺女倆吃飯去了。
另一頭，霍煊領著人浩浩蕩蕩到了馮家。馮紫英早得了賈琮使人報信，知道自己被這小子丟出去當擋箭牌了，忙恭謹的將他迎了進去。乃編了一通「狩獵遇險俠女相救」的胡話，霍煊顯見不信，馮紫英也知道他不信。
二人一個含笑一個怒目對持了半日，馮紫英忽然道：「賈琮那小子有一句話是不錯的。這女子是個豪傑、不會肯居於人下。人是會變的。縱然當日在你後院裡頭不過是個尋常女子，這麼些年過去，如今卻已然是個人物了。後院、是關不住她的。」
霍煊冷笑道：「依著你們的意思，本王倒是應當算了、只當沒看見她？」
馮紫英假笑道：「我只一句閑言，王爺不信便罷了。」
霍煊站起來道：「我倒是想看看她如今本事長進到什麼模樣了。」不曾告辭，轉身走了。
馮紫英倒是不肯失禮，恭恭敬敬送他出了大門口，因扭頭吩咐人預備好茶待客。果然，不多時秦三姑便找上門來了。
馮紫英搶在前頭說：「不幹我事！上頭吩咐的。」又罵道，「就知道李升那張嘴縫不住。」
秦三姑哼道：「你兩個倒是安排得極妥當，連黑子都算進去了。」因問，「上頭為何不告訴我？」
馮紫英老實道：「怕你捨不得外頭。你那老相好本來便是個有主見，尋常人哪裡能擾了他的決斷。」
秦三姑問：「何以忽然要在他身邊插人了？」
馮紫英道：「如今聖人手裡有了點子錢、就想撬兵權了。」言語不掩幾分暗諷。
秦三姑連連搖頭道：「聖人沒打過仗。要緊的是軍心，軍心哪裡是一點子錢能撬到的。霍煊並他老子他爺爺三代從沒打過敗仗，素日愛兵如子，極得軍心，平白撬他兵權，非兵變不可。況哪有從後宅下手撬兵權的。」
馮紫英道：「故此唯有你可行，你能在行軍打仗上說的上話。」
秦三姑先是一怔，恍然拍案：「胡鬧！打敗仗是要陪出去許多兄弟性命的。」
「霍煊本來與你情深、上頭自會想法子讓他知道你當年是冤枉的、並那會子你吃的苦。況你自己下手、總比旁人下手來的放心不是？」
秦三姑面色刷的沉了下來，陰晴變幻了半日：「好一句『自己下手比旁人來的放心』。請問，上頭以為我到底是對他依然有情、還是沒有？」
馮紫英道：「有。」
秦三姑冷笑道：「你們就不怕我掉轉頭悉數告訴他？」
馮紫英道：「他的王妃可沒犯過錯，上頭還有個老太妃，她二人本是一體，又都掛在霍煊身上。如今你的地位比他們闔府都低，除非將他們一併拽下來，否則又如同當年一般無二，不過重演一回罷了。橫豎他是王爺，沒了兵權也一樣是王爺，聖人不會動他的。」
秦三姑默然半日，森森的道：「好算計、不愧是位公公、倒是會算人心。我也是軍營長大的，我就肯拋出去那麼多兄弟的性命？只為了替他算計我男人的兵權？」
馮紫英不答話，露出一個譏諷的神色來。
秦三姑又盯了他一眼，「既這麼著，馮大人何以不讓他將我抓回去？」
馮紫英苦笑道：「不值得。這麼些年了——你若不是女子、或是生在好人家……你應當長刀闊斧才對。」
秦三姑立時望著他：「若你當時沒出手，一任我讓他抓走，只怕我唯有認命了。只是如今你已動了第一步，下頭我剛當如何？」
馮紫英道：「你當真不想回去？」
秦三姑扯了扯嘴角：「既然人家也沒親自動手，我又何須親自動手？再說，我秦三姑乃是城西一霸，他說我是他小老婆我就是了？他有證據嗎？就不能是長得很像的人嗎？」
馮紫英不禁撫掌大笑道：「這等無賴性子你也一般學著了。」因悄然道，「你可別說是我的主意。」
秦三姑瞪了他一眼。
「如今有樁事兒，在賢王那裡。」縱然這會子四周早沒了旁人，馮紫英依然低聲密語，「林大人遇刺之事，因上頭特特壓住了消息，不應當有市井之人知道才對。偏今兒那個錢莊的掌櫃竟說漏了嘴。」
秦三姑皺眉道：「這般沒嘴的葫蘆，想來也不知道多少？」
馮紫英道：「他是被人嚇唬了，有人特露了口風給他。」
秦三姑立時道：「不對啊，既然他本來什麼都不知道，何必特露口風給一個不相干的人？這等事自然是知道的人越少越好。」
馮紫英道：「故此我們琢磨著，大約那開銀票之人，是他親眷或摯友。因著親友捲入刺殺朝廷重臣大案，他嚇著了，才病的。又或許在拖延功夫也未可知。故此他說的話不用問悉數為胡說八道。」
秦三姑問：「審沒？」
馮紫英苦笑道：「一個沒留神讓他自盡了。」
秦三姑又皺了皺眉頭：「連命都不要了，是他兒子？」
馮紫英道：「他沒兒子，唯有一女、嫁與尋常人家，開不起那麼大宗的銀票子。故此線索斷了。賢王還在尋他旁的親友，一時也沒有可疑的。」
秦三姑因問：「賢王千歲有何高見？」
馮紫英道：「林大人欲回南。」
秦三姑動容道：「委實是個忠臣。你的意思，讓我去當保鏢？」
馮紫英道：「賢王通人情些、也愛惜人才，知道你的本事究竟在何處。」又笑問，「真放得下那人？」
秦三姑歎道：「哪裡放得下？只不過如今較之於他、我更放不下外頭的事業並兄弟們。琮兒日日在我耳邊念叨，對我這般女子而言，刀子銀子黑子都比男人可靠，我竟已經聽進去七八分了。既要有所得、必須有所舍。再說，若有一日他落魄了、我收留他，總比我親手坑死他更好些。只怕那個時候我早瞧不上他了也未可知。」
馮紫英撫掌贊道：「我就知道，這才是秦三姑。」
秦三姑淡然一笑，正色道：「還望聖人使些旁的法子去奪兵權，莫要拿兵士的性命去換。」
馮紫英苦笑：「難道我能做主？或是插得上話？我不過是受命若今日……便告訴你罷了。」
秦三姑輕歎一聲，遂起身告辭。
另一頭，賈琮借林海的地盤惹了南安王爺，心裡不安，下午便又趕去了荔枝巷探聽。
林海聽說他來了，立時坐正，見人進來不待說話，先黑著臉喝道：「你倒是好大膽子。」
賈琮嘻嘻笑道：「我特特將那個霍煊引到馮大哥家去了，馮大哥又年輕、生的又好、性子又好，想來他不會擾了姑父的。」
林海因說：「你今兒過太莽了些。諸事尚且不明，就敢幫著人家的逃妾逃跑。跟你老子學了這一身的江湖氣，不好。」
賈琮湊上去陪笑道：「這回委實是我不對，因事態緊急、迫不得已。」因打聽道，「姑父可知道三姑姐姐縱橫江湖之前是怎麼個故事麼？我總覺得那種後院宅鬥女不太符合她的畫風。她太強悍了。」主要是他想探聽一下秦三姑是很早就當了朝廷密探還是離家出走之後。
林海雖不大明白他每句話的意思，連在一塊兒倒是聽懂了，因告訴他：「我也不甚明瞭，只聽說戰場上殺敵無數、救過霍王爺的性命，故此他極其珍愛此女，你日後可莫再多事了。」
賈琮不禁哼道：「母老虎也是老虎好麼。他以為他是誰？聖樂一奏、百獸率舞麼？」
林海瞪他道：「不准再說這些胡話。」
賈琮兩手一攤：「漂亮、聰明、得寵、有魄力、敢殺人——地位低。能力與地位的反差必然造成抗爭。」
林海欲尋個藉口來駁了他，半日竟想不出來，只得瞪眼：「總之此事你不許再沾惹上。」
賈琮笑道：「都送給馮大哥去了，哪裡輪得到我來沾惹。」因問，「姑父，那個刺客？」
林海目光閃了閃，道：「那掌櫃的只記得大略的模樣，卻從何處找去。」
賈琮撇嘴：「姑父大人~~你的眼神出賣了你。」
林海因說：「我該回揚州去了。」
賈琮立時瞪他。
林海低聲道：「你姐姐那兒，你可須得幫著安撫。」
賈琮連連搖頭：「這等事我如何做的了？她決計不肯的，不信你瞧著。莫非你想哄她人已經抓到了？林姐姐聰明的緊，怕是極難哄的過去。」
林海瞪他：「我在京城的事情都了了，難不成閑混著？」
賈琮哼道：「姑父，您是來辭職的，閑混幾個月怎麼了？以身作餌這麼愚蠢的事兒，傻瓜幹幹也罷了，你這樣的聰明人居然也幹，小的委實想不通。」
林海歎道：「哪裡是以身作餌，委實耽誤不起功夫了。那邊的事兒總要有人做。」
賈琮道：「隨便換誰去不完了？朝廷少了誰都照轉你信不？我會用盡各色法子攛掇林姐姐撒潑打滾一哭二鬧三上吊讓你走不了、你信不？」
林海惱了：「不得胡鬧！大局為重。」
「切！」賈琮翻了個大白眼子，「大局是個毛線！誰愛打誰打去。姑父，就不能少想一點子聖人、多想一點子親人？你若有個好歹，林姐姐可沒法過了。要不你帶著她一道回去？」
林海喝道：「胡鬧！」賈琮不支聲，林海又瞧了他一眼，道，「你們府裡倒是能暫護她一時。來日你們幾個小的大了，想來都能護著她。」
賈琮這才明白事情當真不好玩了，趕忙正坐起來：「我的天！不是吧，你真想過這個？我的親姑父，千萬別指望旁人，旁人都不成的。皇帝家更別指望，人走茶涼。再說來日林姐姐出閣還要你把關呢，我們算哪根毛線啊也說不上話。那個霍王爺喜歡三姑姐姐吧？還不是因為她生的漂亮兼救過他？平白無故的誰會對誰那麼好？這世上會沒來由對一個女子好的男人唯有一個：她親爹！你沒了，林姐姐立時不值什麼了。你們家錢還多，不算計到死不甘休的我的聰明一世的姑父大人！到時候我們幾個有力氣也沒處使去。」
林海登時想起賈寶玉來，不由得打了個激靈：是了，忘了這個。自己若是沒了，賈母只怕立時沒了忌憚，她是賈赦之母，賈赦怕也攔不住，這幾個小的更莫提。面上不禁露出猶豫之色來。
賈琮又問：「不是揚州並京裡都在排查下人麼？可查出什麼來沒？」
林海苦笑道：「竟是分毫沒查出來。」
賈琮忙說：「那更不能讓你走了。」
林海愁道：「我已與賢王定計了。多帶些好手在身邊便是，他們行刺手段如此簡單，想來也無礙。」
賈琮嘴角抽了抽道：「罷了、少自欺欺人。你們查了這麼許久、人家諸事都走在你們前頭，顯見極不好對付。橫豎我是不答應的。」
林海又瞪他：「去去！你說了不算。」
賈琮哼道：「我說了不算、我家林先生說了可算？」
林海一怔，半日，歎道：「如今也委實沒了法子，去那邊瞧瞧總能有些線索。」
賈琮兩手一攤：「醜話說在前頭，你若當真要去，我萬一也許保不齊會做出些子奇怪的事情來。若是大概假如不好說真的做了，姑父可不能怪我。」
林海不禁頭疼，偏此話聽在耳中又極其熨貼，乾脆揮了揮手轟他走。賈琮站起來拍了拍袖子，俐落的走了。而後林海又前思後想了半日，到後頭見了女兒，越瞧越捨不得。黛玉也仿佛有所察覺似的，極其乖巧玲瓏，變著法子討他歡心。林海捧著女兒親手做的扇袋子細細賞玩了半日，終於咬了咬牙，起身去賢王府了。
司徒磐聽說他來了，便向身旁的秦三姑苦笑：「我說什麼來著？如海此番入京，少了當年的豪俠之氣、多了兒女情長。」
秦三姑垂頭道：「屬下定護著林大人平安無恙。」她倒是沒說要把命豁出去。
待林海進來，尚不及開口，司徒磐先說：「想反悔來不及了。」
林海一怔。
司徒磐歎道：「三哥已經下旨了。」因一努嘴，案上放著一卷聖旨。
林海雙目一閉。半日，顫聲道：「此行如林某有個閃失，還望王爺稍稍照拂小女。」遂跪倒行大禮。
司徒磐手臂抬了抬，終是實實在在的受了，道：「未必有那般兇險，如今且多帶些能幹的去。」因一指身旁的秦三姑，「她護著你去。她是女子，想來不易招人注目。」
秦三姑翩然下拜：「屬下秦三姑。」
這個名字委實讓林海吃了一驚，細瞧了她半日，道：「久仰！」不禁有幾分好笑：她竟是朝廷的人，霍煊也是可憐見的。
第五十四章
話說林海得了聖旨，不日將回南，無奈，只得硬著頭皮回去見女兒。黛玉聽說了哭了半日，眼睛腫成兩隻桃兒，林海一點法子都沒有，唯有幾句虛安慰罷了。
么兒聽說了，自薦道：「我送先生回去。」
林海連連搖頭：「你功夫雖不錯，還太小了些。」
么兒道：「便是因著我小，使人疏於防範。」因非去不可。
林海執意不肯，又特托了自己的故友、翰林院學士蘇錚代教他們三個。事先說好了，是替他教的，三人依然算是林海門下。蘇錚起初聽聞是榮國府的人便皺眉，見他這模樣又覺得有幾分好笑，讓他擇日將弟子們帶來瞧。偏蘇錚一見竟也愛上了，不禁與林海討價還價，二人各占一半。林海立著眉眼與他爭了半日，最終二人決定：林海占一大半，蘇錚算一小半。賈琮得罪哪邊都不是，只得一道奉承討好，他二人倒也都聽得順耳。饒是如此，兩個老頭依然最喜歡么兒。賈環拍馬屁的本事因這幾日耳濡目染而暴增，轉手學了回去拍探春趙姨娘，哄得兩個女人眉開眼笑。
偏這一日從外頭跑回來，向賈琮道：「爺，怎麼我方才聽見有閒言碎語說，環三爺如今會寫字了呢？不是要瞞著二太太麼？」
賈琮一愣：「對啊，莫非哪裡出了漏洞？」趕忙跑去賈環那裡尋他問。
卻見趙姨娘歡歡喜喜的笑招手道：「琮兒是個有來歷的，來日在你們蘇先生那裡可多照應你環哥哥。」
賈琮一看，賈環果然滿頭大汗滿面無措，不禁「噓」了一聲：「我的好姨娘，咱們不是說好了不告訴人的嗎？」
趙姨娘笑道：「如今那一位不過是條喪家犬，誰還怕她不成？再說，環兒剛才都說了，這位蘇先生卻是大人物，咱們老爺都不曾有這般面子呢。今兒晚上我就告訴老爺，讓他也喜歡喜歡。」
賈琮忙擺手：「她縱如今失勢了、也不過拿我沒法子罷了。她是大婦、想朝環哥哥下手極容易，只要日日命環哥哥替她抄寫佛經、不給他半點功夫念書便可。念書多半靠的不是先生傳授、而是自己下課後用功，如今先生最喜歡他的便是這個。一旦環哥哥課後沒時間複習，功課立時就能掉下來，只怕蘇先生就不喜歡他、不要他了。」
趙姨娘嚇了一跳：「還有這種事！」
賈琮問：「姨娘可說給誰聽了？」
趙姨娘忙說：「環兒與三丫頭日夜叮囑我，我還沒說給人聽呢，只在屋裡高興了會子。」
賈琮扭頭望賈環，他點了點頭。賈琮便道：「這世上風言風語本來傳得極快，只怕她不多時就會聽說了。咱們只不認便是。」因向賈環嘀咕了一番。
趙姨娘聽了又落下淚來：「可憐見的，都是托生在我肚子裡才這般艱難。」
賈琮撇嘴道：「各有各的好處，寶玉哥哥倒是托生在二太太肚子裡，也未必好到哪兒去。」
因忙將趙姨娘丟給賈環，他自己回去讓藍翔紫光統統出去傳話，只說他二人出門閒逛，遇到一個長得極儒雅極仙風道骨的老頭，跟人打聽了一下原來是翰林院大學生蘇錚蘇老大人，當真氣度不凡，他兩個都說若能得這麼好看的先生教書、他們也願意念書的。
趙姨娘的話並賈琮的胡說八道當晚便一齊傳到王夫人耳中，王夫人不禁向金釧兒笑問：「你覺得那條是真的？」
金釧兒笑道：「這還用問？想來環哥兒回去向趙姨奶奶說了些羡慕的話，趙姨奶奶便多想了。」
王夫人連連點頭：「你說的很是，人家是有學問的大學士，那個小凍貓子哪裡來的福氣？縱然有福氣也當是寶玉的。」
金釧兒忙在旁誇讚了寶玉半日，哄的她眉開眼笑。
王夫人如今也謹慎了些，次日特將賈環喊來讓她替抄些佛經。賈環忙木訥的答應了，偏他連握筆的姿勢都不會，跟握大刀似的。鬼畫符一般畫了二十來個東倒西歪的錯字，將一大張紙都占滿了。王夫人放下心來，道：「我聽人說你如今出息了，原來也不過這麼著。罷了，我還沒那麼些好紙給你糟蹋。」便讓他走。
賈環瞧自己畫的那玩意不禁臊紅了臉，如得了大赦一般跑了。
偏第二天蘇錚親自查黃曆預備選個好日子讓他們行拜師禮、還欲遍請京城士林。賈琮嚇得趕忙道：「先生，能不能悄悄的、不驚動人？」
蘇錚一愣，問是何故？
賈琮說：「我們家的事兒……極複雜的。我爹與二叔不合；老祖宗在孫輩當中獨喜歡寶玉哥哥一個、且偏心得極離譜；環哥哥的姨娘還在、也比二嬸子得二叔的寵愛，但其人有些……其實就是有些……傻。」
賈環瞪了他一眼，賈琮撇嘴，接著說：「然環哥哥在家裡過得艱難之極，二嬸子唯恐他有半點出息，前些日子聽人說他居然會寫字了，還特喊他去抄佛經，燈又暗。還是我出的搜主意，讓他故意抄得字又難看、又全部是錯字，她怕引得佛祖不快，臭駡一頓，放下心來。我二人跟姑父念書，都是跟家裡撒了謊說去鏢局練武的。若讓二嬸子知道環哥哥拜了名師，只怕她沒幾日就能使法子讓環哥哥這書念不成，或是拿些閒事占滿他的時間、使他無暇顧及功課，咱們防不勝防。若讓老祖宗知道我與環哥哥都拜了名師，她定能想法子將寶玉哥哥硬塞進來。我並非誇大其詞，她二人真的會這麼幹。何必呢，惹她們盯著，大家不痛快。」
蘇錚雖家中簡單，卻也聽過旁人後宅的糟心事，不禁沉思。
林海卻是知道多些，想了會子，歎道：「這事兒倒是真的。連上回環兒幫了我一個極大的忙、賢王想替我謝他都不敢明言。後宅之中，若是主母想對付年幼的庶子極容易。」
賈琮使勁兒點頭：「橫豎不失禮，裡子比面子要緊。」
蘇錚不禁惱道：「竟有這樣的主母，我收幾個學生難道還偷偷摸摸的不成？」
賈琮忙陪笑道：「這般倒是愈發好些，否則恐怕我們書還沒念出來名氣先有了、驕傲自滿呢。來日環哥哥高中了不就什麼都不怕了麼。」
林海瞧了他一眼：「罷了，這裡頭唯有你是個會驕傲自滿的。」
賈琮做了個鬼臉兒。
林海因向蘇錚道，「這孩子說的不錯，環兒可憐見的。還有我那岳母……」他搖搖頭，「寶玉本也極聰明，如今已是讓她溺愛得算是糟蹋了，可惜了。」
賈環本一直垂著頭，模樣可憐，聽了這話卻說：「寶玉哥哥近日變了，也不往姐姐們那裡跑了、平日念書也用功起來。」
偏林海這些日子沒見過寶玉，哪裡知道？當日的印象太深，絕非聽了一兩句話能改變的。
賈琮卻是從來沒打算把寶玉算到裡頭來，扯了扯嘴角信口雌黃：「罷、罷，那是璉二哥哥升官了、二叔心裡憋屈、將他看的緊了。」
林海與蘇錚都知道賈環老實、賈琮冒失，聽完都只信了賈琮的話。又看賈環滿面淒慘，不由得心生愛憐，歎道：「環兒是個難得的，這般肯上進。」
賈琮撇嘴道：「環哥哥哪裡難得了？逆境才會奮鬥好麼？他屋裡連筆墨都不敢備，故此他寫字極專心、不易分神。若是一桌子好紙好墨的不分神才怪。我才難得呢。我爹如今那麼疼我、吃穿不愁還有四五個丫鬟小子服侍、我竟還能知道上進！何等難得。」
林海不禁抬手敲了他一下：「歪理。」
倒是蘇錚捋著鬍鬚點頭道：「他說的倒也不錯。」
他兩個都愈發憐惜賈環了。賈環也知道賈琮是故意的，感激的看了他一眼。
後賈赦聞之大喜，道：「那每月兩封信的車馬錢沒白費。」因將賈琮喊來訓話，讓他務必好生念書云云，賈琮拍胸脯保證了一大堆牛皮。因此番相當於林海也正式認了他們三個為弟子，賈赦特送了六份厚禮——三個孩子都姓賈、師父有兩個。
蘇錚早就知道賈維斯乃是賈赦從前的親兵之子，見他送來的三份禮一般分量，不由得暗自向林海贊道：「賈恩候雖粗、委實是條義氣漢子。」
故此他們便悄悄的沒驚動人，在蘇宅行了拜師禮。唯有賈赦作為爹的代表過來圍觀，旁人一概不請。雖沒人看熱鬧送禮，卻是極為正規。自此他們三個便是林、蘇二人的入室弟子了，算是得了進入士林的門票。
另一頭霍煊回去想了想馮紫英與賈琮所言，因使人向馮紫英那些三教九流的朋友打聽他可認得什麼女豪傑不成，不多時日便聽說了「秦三姑」的大名。這日他只青衣小帽領著三五個親兵前往其居所探聽，待見了那一片破屋子，不禁眼淚掉下來。
卻聞得一陣犬吠，黑子從屋內奔出來，向他齜牙咆哮。秦三姑在裡頭喊了一聲「黑子回來。」黑子立時回去了。
霍煊遂命人在外頭候著，自己隻身進去了。較之王府，秦三姑這小屋簡直不是人住的地兒。他瞧了半日，歎道：「怎麼熬過來的。」
秦三姑卻安坐與桌旁撫著黑子的腦袋笑道：「比兵營如何？也不是買不起好房子，我卻喜歡此處，故此一直不曾搬走。況手下的兄弟總有貧苦些的，我若是太富貴了，恐怕他們心裡會分生。在營中不可比兵士過得好，這還是你教我的。」
霍煊苦笑道：「你倒是當真成將軍了。」
秦三姑遂請他坐了，親手與他倒了一碗白開水，笑道：「雖沒有茶，水卻是熱的。」
霍煊因道：「當年的事我知道了，冤枉了你。」
秦三姑搖頭：「與你無關。我害了她的孩子、故此遭她報復，本天經地義。」
霍煊道：「她平日那般苛責虐待於你，也難怪你會不平。」
秦三姑道：「依照規矩，她是王妃，在她跟前我不過是個奴才，不論她如何待我都是應當的。你們王府的規矩太狠厲了。我若是個無能的，或忍著、忍不了便死了。偏我不是。故此我還能報復她、自然也遭她報復。一啄一飲莫非前定，像我這般不能忍性子只能做外室、到了內院想要不生事是不可能的。」
霍煊歎道：「當日我誤以為她性子柔順，才特選了她。不想竟是那般狠厲。」
秦三姑冷笑道：「再柔順她也在上位好麼？又有老太妃幫著教著。這些日子我想了許多，我以為，不論當年選了哪位，最終都是這樣的。我本來想著，與王妃兩不相干、我不惹她她也莫惹我便完了。殊不知你獨有一個。你既在我屋裡、就不能去她屋裡。偏她地位在我之上，與她而言這本來便是不公的。老太妃是個規矩人，必不許通房侍妾等有壓過王妃之處，故此她自會想法子教出王妃來。此等不死不休之爭、何其狹窄！我不是那些手無縛雞之力的柔弱女子，唯有靠你的俸銀月錢吃飯才能活命、或是唯有靠你的院牆護著才不至讓人打死。外頭海闊天空，何等逍遙自在。」
霍煊面色一沉：「你這是不肯回去了？」
秦三姑瞧了他數眼，臉上浮出幾分悲意來：「我都說得這麼明白了，你還想讓我回去？我回去可怎麼過？」
霍煊道：「你只忍一時便罷了，我會命她不許難為你，想來她也不敢亂來。來日我帶你回南邊軍營去，如從前一般，可好？」
秦三姑道：「既這麼著，走的時候你順路來接我，回京將我撂回此處，可好？」
霍煊惱道：「你這麼大一個側妃不在府中，我面子卻擱在何處？」
秦三姑一怔。半日，不禁怒極而笑：「原來你的面子竟是比我的每日煎熬要緊。」因面上一寒，「你抓不走我，信不信？」
霍煊急了：「我實在是想你想的緊！我既回來了，闔府我說了算，旁人又算什麼呢？誰敢把你怎樣？」
秦三姑立時道：「如今你都知道我在這裡了，想我便來見我不完了？為何非要跟你回去？你就不想想我日日要對著害了我孩子的老太妃與我害了她孩子的王妃，如何熬日子？」
霍煊撂下臉來：「你若這般固執，就莫要怪我了。」
秦三姑哼道：「罷了，是騾子是馬拉出來溜溜，有本事你試試。」
霍煊今日帶的人不多，此處又是秦三姑的地盤，故此不敢莽撞。冷哼一聲，撤身走了。
待數日後霍煊查清楚許多事了，特領著許多兵士過來，秦三姑早蹤跡不見！又去尋她的手下，都說三姑接了一樁極大極值錢的保鏢生意，前日就親護鏢往西北去了，說的有模有樣的顯見不偽，不由得連連跺腳，狠狠的道：「我竟不信你一直不回來。」又讓人時時留意這邊的消息。
本以為此事可以暫了，不想那老太妃兩日後竟親臨她一處極大極要緊的古董鋪子，讓掌櫃的轉告給她幾句話，什麼從前委屈了她、然她也有不是、橫豎是一家人既往不咎云云。
幸而那掌櫃早得了的話，橫眉立目道：「沒見過這般無賴的，有個好人便是你們家的？也不瞧瞧你們家養得出我們當家的這般人物麼！我們先前當家的鐵牛大哥雖沒念過書，那可是威震京城響噹噹一條好漢，誰敢說他媳婦是旁人家的小老婆，信不信我們兄弟一道砸了他全家！我們雖不是當官的，不怕死肯交命的也有幾個！」周圍的夥計一併呐喊助威，算盤笤帚抹布都舉了起來。
老太妃何曾見過這等粗人？嚇得連罵了數聲「作死的奴才，反了」，急匆匆走了。那掌櫃的領著夥計在後頭一陣拍手哄笑。
秦三姑直到打烊後才敢從後頭溜回來，聞之淌淚道：「我以為藏一藏便過去了，不曾想他們當王爺、太妃的一個個如此無賴，光天白日就想欺男霸女。幸而有你們在，不然我卻如何下地去見鐵牛哥哥。」
王公貴族強佔民女之事實在太多了，縱然有人拿出證據來證明她就是南安王府的逃妾，這些人心裡也定以為是偽造的，遑論他們壓根兒沒有證據。況秦三姑素日待他們極好、自己又過的清苦，功夫壓得住人、生的又極美，早得盡了一干人心。故此眾人個個都拍胸脯道：「當家的放心！有我們一日、斷不讓當家的被人欺辱了去，憑他是個什麼王爺太妃，惹急了咱們造他個鳥反。」
秦三姑歎道：「想來那王爺不過街頭偶遇一回動了念頭，可恨我偏天生了這張臉。終歸他們勢大，我還是出去暫避一時的好。從來貴人多忘事，日子一長、大約也便忘了。」
下頭的小夥計不禁哭道：「分明是他們沒道理，怎麼竟要當家的避出去呢？太欺負人了。」
那掌櫃的卻點頭說：「很是。自古民不跟官鬥，縱是咱們占著理兒，拿人家的勢力沒法子。當家的且出去走走也好。」
故此秦三姑便一一做下安排，好生安慰了黑子、黑子萬般不舍，自己收拾好行裝準備南下。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:45
第五十五章
這日林海將要辭京南歸，終是將黛玉送回了榮國府。賈母拉著他哭了半日，只說賈赦不孝。又命人去喊寶玉來。林海哪裡知道他們府裡下人換血之事？還以為是因不許寶玉入女孩兒們的院子違了她的意思，只虛應付幾句罷了，回頭竟又特尋賈赦拜託了半日。賈赦自然是拍胸脯保證「都包在我身上。」直至林海出府，寶玉皆不曾露面。
賈母大奇，向鴛鴦道：「早就告訴寶玉今兒他林妹妹會回來的，也特讓他別去上學，怎麼竟沒有等在這兒？」
鴛鴦躊躇了會子，道：「要說起寶二爺，如今跟變了個人似的。日日上進不說，連寶姑娘那兒他都不去了。」
賈母點頭道：「我早就知道寶玉是個好的，從前不過還小、不懂事罷了。你瞧如今，他老子都日日誇他呢。看誰還抱怨我護著他！」
鴛鴦忙奉承了幾句，心下卻是有幾分明白。天下哪裡有自己忽然就懂事的理兒？寶二爺也是自打二房失勢才忽然上進罷了。
賈母遂命那些給姑娘們守院子的女人，不得再攔著寶玉了。那些女人口裡應了，另有賈赦特使人來叮囑萬萬不得再放他進去，都以為來日有的熱鬧好瞧了。偏這日寶玉下了學，知道黛玉歸來，竟壓根兒不曾過去，只使人送了許多他平日攢的好東西罷了。可歎林黛玉如今一顆心都掛在她父親身上，只焦急萬分，委實無暇分神去旁的上頭。
賈琮等在碼頭送林海一行人上船。他特拉著秦三姑悄聲問：「那個人相信你走了沒？」
秦三姑黯然道：「倒是信了，只是他在我那知古齋撂下話，要等我回來。」
賈琮寬慰道：「此一時彼一時，等你去南邊再回來快也要大半年，說不定許多事都變了，他早已回軍營了也未可知。」
秦三姑歎道：「我卻是不明白，我如今都肯做個外室了，他竟連這個都不答應？」
賈琮拍手道：「三姑姐姐！這個叫做男人的佔有欲，你們女人不懂的。他覺得你是他的所有物，他雖愛你，卻不能讓你在他控制之外。你若讓他糊弄得信了或是心軟答應他了，從此又是黑天白日的內宅爭鬥，何等憋屈，好人都要憋出變態來。」
秦三姑忍不住敲了他一下，歎道：「自由日子過慣了，若回那裡去，我怕是當真會憋得不知道成什麼樣子了。」
賈琮道：「憋得心理扭曲唄。你多幸運啊，正好遇到林姑父肯雇你，他的官還大、又深得聖心，縱然讓那個霍煊發現了也能仗著他的地位死賴著。」
秦三姑笑道：「我自會護著你姑父平安便是，哪裡來這些廢話。」隔了會子，又道，「後來那老太妃也來說了些胡話，什麼既往不咎云云。殺子之仇不共戴天，她以為我還如當年那般敬她麼？」
「撲哧！」賈琮忍不住笑了，「告訴姐姐另一句話，這叫做婆婆的佔有欲。你既然是她兒子的、她兒子的就是她的。故此你的產業都是她的。她是在眼紅你那一大攤子事業，恨不得都是她的才好，誰嫌錢多呢。世間好男人多的是，何必非要定她兒子那麼一個沒腦子又不敬重你的？」
秦三姑瞪他道：「胡扯。」
賈琮笑道：「本來馮大哥也不錯，他比霍煊有擔當、也知道尊重你。可惜他有老婆了。要不你瞧我們鏢局可有你看得上的？」
秦三姑擺手道：「罷了，紫英是我朋友，莫瞎扯。」並同僚之誼。「你還太小，許多事你不懂。」
賈琮撇嘴道：「我是小，然許多事我也懂。霍煊此人既不愛他王妃也不真愛你，他王妃倒楣、已經嫁給他了沒法子、這年頭和離太艱難，你卻是有運氣擺脫他的，橫豎不認帳就完了唄。」
秦三姑只搖搖頭，不再多說。
賈琮又拉了拉她的衣袖，眨眼道：「你已經不喜歡他了對不對？」
秦三姑何許人也，立時沉下臉來：「你不許胡鬧。」
賈琮滿面無辜：「我何曾胡鬧了？」
秦三姑挑明道：「我若想尋他出氣自己會下手，你不知道他的本事，不許亂動。」
賈琮舉起一隻右手：「保證不亂動！」
秦三姑眯起眼來瞧著他：「等我回來再說。」
賈琮撇嘴道：「等你回來得等多久。」秦三姑遂直直的盯著他，半日，賈琮投降，「知道了……」
秦三姑輕歎一聲，撫了撫他的小腦袋，卻沒說話。
那頭林海一眼瞥見么兒背了個包袱，因怒目道：「你做什麼呢？」
么兒行禮道：「送先生到了揚州即回。」
林海揮手道：「不許湊閑熱鬧，與你無干。再說我已同蘇錚說好了的。」
么兒一言不發。
賈環勸道：「姑父讓他去唄，上回中了調虎離山，他一直耿耿於懷，不讓他去他能煩悶到死。」
林海執意不答應，偏么兒只跟著他走，到了上船的時候直接跳了上去，說什麼也不下來。
賈琮在碼頭上笑眯眯沖他們擺手：「姑父、么兒哥哥、三姑姐姐一路平安~~」
林海萬般無奈，只得指著他罵了半日，而後日日與他加功課洩憤。橫豎在船上也沒法子寫字，么兒又極樂意念書，竟半分沒覺得不好。秦三姑與他熟識多年，行船平穩了二人也時常練練拳腳，倒是林海身旁那個楊嵩日日緊跟著林海、不松半步，寧可不同他們比劃較量去。
聖人派來與林海為助手的譚英大人早知道這官兒保不齊下一任就是自己的了，日日圍著林海討教奉承。幸而林海本不欲留到下一任，樂得悉數教給他。每到一處港口，么兒必趕著寫信回去報平安，還讓林海也寫上一封給黛玉。林海知道京裡頭的人心中都極為不安，故此也願意。
那會子交通極為不便，待他二人的書信到了京裡，早急壞等消息的一群人。賈琮想起了後世的快遞公司，遂跑去向他爹道：「咱們的馬行要不要也兼職做個送信的營生？並運送小件的不值錢的貨品。例如如咱們家這般著急等親友來信的，想來願意出高價錢的跑腿費。再有人家著急等的文書，雖不值錢，卻也極為要緊的。順道可以傳些四方消息。」
賈赦想了想，也有幾分道理，因轉手丟給龔三亦。
龔三亦笑道：「這個必然是賺不了多少錢的，保不齊還得賠些錢，然與我們卻十分有利。橫豎咱們做的本來便是無本買賣。」因向賈赦道，「如今咱們可以開些賭場青樓了。」
賈赦從沒想過這個，一愣。
龔三亦道：「一來為了賺錢，二來為了的探聽京城並外頭的各色消息、尤其諸位大人的私房消息，三來為了給聖人把柄，這可不是什麼上得了檯面的營生，也難免有些不妥之處。」
賈赦想了半日：「咱們安生些不成了？」近來他日子過的好了，那年讓龔三亦激出來的造反心思早滅了。
龔三亦道：「四來為了留後路。俗話說狡兔三窟，萬一來日有個什麼意外、例如令弟或是貴東府與哪位王爺牽扯上了，那王爺又造反失利，連坐九族也未可知。」
賈赦這才想到，還有那麼兩個糟心的兄弟侄子，不由得頭疼：「是了，珍哥兒是個不安生的。」
龔三亦道：「存周難道又是個安生的？他們盼了這麼久沒盼到貴府大姑娘當上娘娘，雖不敢去尋聖人對峙，難免動些旁的心思。還是小心為上。」
賈赦哼道：「罷了，他縱不安生，卻是個沒膽的。我卻不信他敢做什麼，至多走走後宮的門路——他還有錢麼。」
龔三亦道：「他縱然沒錢，老太君那兒可還有錢呢。」
賈赦冷笑道：「你放心，老祖宗的錢如今愈發不會隨意送去聽不見響的地方了。寶玉這些日子開始讀書上進，元春雖要緊，哪裡比得過寶玉？二房的底子讓我掏空了，她須得替寶玉留私房體己。」
龔三亦撫掌笑道：「是了，這一節卻是你比我清楚。」此事他便放下心來。乃回頭去尋賈琮問他那馬行送信之事還有何想法，賈琮便將後世物流公司是如何運作的大概說了說。龔三亦才聽到「在全國各處皆有設點」便連連點頭。遂先辦這個，將那兩件撂下了。
賈琮見這老頭一股勁兒替他爹賺錢去了，心中莫名的一股子奇怪。賈赦不過是個有點子錢的落魄貴族罷了，與龔三亦無恩、情誼也尋常；龔三亦更不是個缺錢的主。實在尋不著龔老頭這般將賈赦的事業當自己的事業奮鬥的理由。遂乾脆去尋賈赦問。
賈赦一愣：「龔先生為何要幫著咱們？」
賈琮皺著眉頭：「嗯。他不缺錢，又不是四叔六叔那般與爹有多年戰友之義，又不是咱們家的親戚。本事又大、經歷又複雜。我也喜歡龔先生，然咱們並不值得他這般費心。他總不能無緣無故的幫咱們，圖什麼呢。」
賈赦能說他圖借你祖父的名聲與你小子的反骨替他舊主報仇嗎？一時又覺得當時答應了與龔三亦同謀頗有些與虎謀皮，不禁默然。半晌，強笑道：「憑他謀什麼，橫豎咱們又不少他的銀錢。」
賈琮肚子裡嘀咕了一句自欺欺人，撇嘴道：「世人所謀者，權錢名情。咱們家給不了他多大的權，他若想賺錢容易的緊，又頂著個化名自然無法謀留名後世了，總不能是看上咱們家的哪位女人了？年齡也沒有合適的。」
賈赦想了想，道：「保不齊是因為你們幾個聰明，想借你們留名呢？」
賈琮道：「那只教我們便完了，何以連咱們家裡的產業都幫著？他何止替人當管家這點子料，太大材小用了些。」
賈赦立時找到藉口了，忙說：「是了，他大約閑得慌，又不便親出來做許多事，不若幫著咱們，也可用盡平生才。」
賈琮只覺這個想法太牽強，不禁又皺了半日眉頭。偏他一時也委實想不出旁的可能來，他老子又不能將龔三亦開除，只得作罷。
另一處，舟行水上、一日千里。林海的官船竟一路無事，平平安安的。眼見快到揚州城了，眾人心中都有幾分慶倖。
是晚泊舟小港，風平浪靜，滿船的人都漸漸睡熟了。忽然有人喊了一聲「船漏水了！」只聽各色嘈雜聲音四起，林海於夢中驚醒，迷糊著喊道：「么兒，怎麼回事？」
么兒平日都守在他艙裡，但有個風吹草動立時就來了，偏今兒卻不見人影，林海心中就是一個激靈。他趕忙爬了起來，就著月光自己穿了衣裳蹬了靴子，咳嗽一聲，拿起腳來才推開艙門，忽然一個麻布袋子劈頭蓋了下來，有只胳膊在他發聲之前先拿帕子塞住了他的口，又有人趁勢將他雙手一擰，拿繩子繞了幾圈，反推著將他推入了艙內。又聽見開窗戶的聲音，林海自覺讓兩雙手從窗戶輕輕裡塞了出去，下頭又有兩雙手在接著他，而後被放在仿佛是什麼船上了，又蓋了一張什麼布在身上，想來是做遮掩的。
林海想喊又喊不出來，四肢又動彈不得，又著急么兒可出了事，一時險些暈了過去。就聽耳邊有個極粗的嗓子在喊：「喂~~可要幫忙麼？」
卻聽仿佛是自己船上一個護衛頭目喊道：「不勞了，多謝~~」
那人道：「那你們自己小心些。」槳聲一起，那船在動，載著林海一道走了。
不多時，仿佛是停在了另一處，有人掀開林海身上所蓋之物將他扛了起來，運到另一處船上。那人卻將他好生安置于一張椅子上，解開了繩子、取下頭上的麻袋並口中的帕子。
林海一瞧，這是一處頗大的船艙，艙內燃著數盞油燈，有許多蒙著黑巾子的劫匪，當中捧著一個首領。乃沉聲問：「你們是何人？」
只見對面那個劫匪頭目揭開自己臉上的黑巾子笑嘻嘻向林海一拱手：「我們是京城太平鏢局，受令愛林姑娘所托，特來劫持大人不得隨官船入揚州城。」
第五十六章
話說林海被太平鏢局劫持，一時雖極為震驚，也有幾分啼笑皆非。
外頭又傳來兩聲輕笑，林海扭頭一看，么兒、秦三姑並楊嵩一齊走了進來，么兒笑道：「這是我爹，前陣子正在金陵公幹，就乾脆等在這兒。」
賈四忙上來重新抱拳：「承蒙林大人這些日子教導小兒，一直不曾當面致謝，請先生受我一拜。」因納頭就拜。
林海忙扶起他，道：「維斯是個極好的孩子，我喜歡的緊。」又向左右看看他們這些人，不禁搖頭，「只是你們……」
楊嵩忙說：「此事卻是不能怨我的，我打不過他兩個。」因一指么兒秦三姑。
秦三姑也道：「此事也不能怨我，維斯說的在理，我讓他說服了。」
么兒垂頭道：「罷了，唯有我是個老實的，通共就一個不是，我不認了，卻推給誰去？其實我哪裡惹得起京裡頭那位林先生呢？」遂過來向林海跪下行禮。
林海連罵胡鬧，又喊他起來，怒道：「不用問，又是琮兒的歪主意。」言罷張望了一圈兒，沒人否認，便知道沒冤枉他。
秦三姑陪笑道：「橫豎大人已是教了譚大人當如何處事，咱們且悄悄的在外頭尋訪線索，保不齊更容易些。也安全得多。」
林海往四面一瞧，這些人雖個個如眾星拱月一般捧著自己，卻個個武藝高強，不禁苦笑：「我若不答應行麼？」
賈四先說：「我們太平鏢局素來客戶至上，既然收了林姑娘的銀子，自然不能負了她。」
林海忙問：「多少錢？」
賈四道：「六兩。」
林海一愣：「多少？」
賈四忍笑道：「六兩銀子，她三個月的月錢。」本來眾人都忍著，偏有個小鏢師憋不住笑出聲來，眾人讓他引的齊聲大笑起來。
么兒也含笑說：「我聽林先生的。」
秦三姑與楊嵩都說：「說到底屬下之職乃是護衛大人安全，旁的都不幹屬下之事。」
林海怒道：「故此我是走不了了？」
下頭有個小子不禁提醒道：「大人，如今我們是劫匪！」又惹出一陣哄笑。
林海無奈，歎道：「罷了，你們想怎樣？」
眾人見他答應了，立時歡呼雀躍。么兒去後頭捧出了一個包袱送上來，笑道：「這是京裡頭那位林先生替先生預備的。咱們走的匆忙，船上的東西都沒帶。」
林海哼道：「她倒是想的齊全。」一面打開來，見裡頭整整齊齊的都是自己的衣物，也不知道她什麼時候偷藏的，還夾著兩個新做的小荷包，不禁又喜歡的緊。半日，歎道：「兒女都是債啊！」
秦三姑笑道：「既這麼著，大人請先到艙內安歇，咱們明兒喬裝改扮作商人進城，您看可好。」
林海又皺眉道：「那船上還不知道怎樣的。」
楊嵩忙說：「那邊也有咱們信得過的，過兩日自然有消息傳來。」
林海點點頭。他後來也不願意來此冒險，既然女兒有了安排，順其自然便罷了。
不多時便聽說隔壁的船上丟了一位要緊的人物，還來了人打探消息，讓賈四輕鬆糊弄過去了。林海不禁有幾分傷心溢於言表。
么兒寬慰道：「我們做的乾淨，想來譚大人一時也尋不到線索。」
林海歎道：「堂堂朝廷二品大員丟了，細細搜撿左近的船隻總是要的，竟幾句話便打發了。足見他心裡早料到我或有意外。」
秦三姑也勸到：「譚大人之職並不在大人安危，那是我的活計，偏如今我也不見了，故此他才放心些。」
林海擺擺手，口中不言，心裡卻清楚的緊。譚英必是得了什麼話，例如「此行林大人恐有不測，則其安危不與你相干、公務要緊」之類的密令，雖明知於朝廷而言此舉並不錯，也難免霎時心冷如灰。
次日，賈四的商船揚帆起航，向晚終於靠港揚州城。他們在船上早商議好了，林海化名木大官人，乃是京裡來的古董商人，賈四是他的掌櫃，秦三姑是管家娘子，楊嵩依然是護衛，鏢局的眾人都是隨行夥計並服侍的人。一行人悠悠然進了城，尋個頗為雅致的客棧包了間大院子住下來，慢慢打聽巡鹽禦史府有何動靜。不多時便聽說林大人于舟上染疾，正在府內閉門休養不見客。
林海搖了搖頭：「罷了。」又問楊嵩可有府裡的消息。
楊嵩道：「才進城，還不便聯絡，大人且寬限兩日。」
林海自嘲一笑：「是我心急了。」
過兩日果然有林府的消息傳來。原來譚英那日發覺林海失蹤，並三個護衛他的人也不見了，且那三個裡頭兩個都是極厲害的高手，么兒又是他最喜愛的弟子。因思忖了半日，道：「那三位都不是尋常人，想來林大人吉人自有天相。咱們並沒許多人手，且到了揚州衙門再做打算。」故此只稍作打探，次日便走了。隨行的大都為林府下人並司徒磐使來保護他的，雖都焦急不情願，偏沒人有他官大，只爭論了一陣子，也沒旁的法子。
到了揚州之後，譚英將此事交予了揚州知府衙門，自己雖對林海的人極為照顧，卻不曾過多留心，埋頭處理林海所留公務去了。揚州府衙立時使人四處去打探尋訪，倒是頗為著急。
又過了幾日，林府之內傳來消息，胡忠的弟弟胡勇聽聞他哥哥留在京中公幹倒是立時就信了，偏時常打探林海的病狀，感恩涕零的，竟比旁人急了十分去。此舉已然是暴露無疑了。
林海長歎一聲：「哪裡輪得到他這般著急。」不由得連連搖頭，「胡忠怕是不曾想到，讓人下手引誘他走上邪路的，是他自己的親弟弟。」
么兒因家中兄弟姐妹四個感情極好，委實想不明白，奇道：「若他們家如同榮國府那般，母親極偏心、家中又有極多的財物可分，他利慾薰心下手害親哥哥以獲利，倒也說得過去。偏他們一家都是下人，不兄弟同心、反倒手足相殘，與他有何益處？」
楊嵩在旁道：「我倒是不奇怪，胡勇對他哥哥懷恨在心很久了。」
林海忙問何故。
楊嵩說：「胡忠嫌棄胡勇笨、有失他的顏面。雖口裡不言、還時常相護，然其眼神、其平素所為，人人都看的明白。」
林海唯有搖頭而已。
么兒立時拉著他父親悄悄問：「平日我可有對哥哥姐姐們無禮不曾？」
賈四瞪著他道：「胡思亂想什麼？你與那賣主求榮的奴才能比嗎？」
林海愈發喜歡，捋著鬍鬚點頭道：「聞人過而省己，難得、難得！」
么兒倒有些不好意思了。
楊嵩遂道：「今晚我去將那小子拿來審問。」
秦三姑連連擺手：「不可打草驚蛇！如今且先等著，瞧他與何人聯絡再做定奪。想來他至多不過是個小嘍囉，隨手便可以滅口。再說，大人府中未必只有此一人不妥。那麼些人，收買或挾持個把不知恩的不難，且再等等。」
林海點點頭：「也好。」
故此他們先按兵不動，只悄悄盯著胡勇罷了。
另一頭，龔三亦將完馬行送信安排完了，他竟拿著開賭場青樓的事兒背著人去問賈琮可有主意沒有。
賈琮聽了琢磨了會子道：「聽聞賭場須得有極其厲害的高手坐鎮，否則容易被人抽老千兒。」
龔三亦點頭道：「確實不易，這個我會緩著，尋到了合適的人選再說。」
賈琮又說：「青樓最要緊的是那些粉頭，須得每月查驗兩三回身體。要不就初一十五好了，青樓也要休息的，這兩日歇業休整、上香看病。去青樓的人最怕的不就是染上不該染的毛病麼？」
龔三亦有幾分吃驚：「你竟是知道這個。」
賈琮哼道：「如今各色青樓滿京城，咱們若沒個特色出來，各位客官大爺們憑什麼來咱們的樓子裡呢？」說著還揮了揮衣袖，仿若紅.袖招，只是太胖了些。
龔三亦噁心得背後起雞皮疙瘩，忙瞪了他一眼。
「另有，其實呢，妓.女與殺手，本是我大靈長人類最原始的兩個職業，自古就不缺從業人員，」他說得太利索，忘記修飾成這個時代的用詞，偏龔三亦聽懂了，「故此最好的便是，不要逼良為娼。」
龔三亦愣了：「青樓女子多半是買來的，何來逼不逼的？」
賈琮聳肩道：「也不逼娼為良。」他解釋說，「這世上女子很多。有貞潔烈女、就有水性楊花；有寧可納鞋底洗衣裳貧寒度日的、就有願意陪男人睡一晚換根金釵的。不過許多人都愛個臉面，故此有時候替人保密也是要緊的。或者咱們乾脆不要人家的秘密，只要大夫說了身體是好的、沒有毛病，哪怕城北的小寡婦借著走娘家的名義到城南來賣一個月換度日錢，橫豎不幹咱們的事兒！咱們賺些中人錢也不錯。何必呢，非逼著那些念了一肚子女誡的賢良婦幹這一行。強扭的瓜不甜，只有人人愛崗敬業，事業才能做起來。」
龔三亦啼笑皆非：「胡說，哪有粉頭敬業的。」
賈琮哼道：「你讓老鴇子與粉頭分成試試？管保敬業。賺的錢全都歸老鴇子，能敬業才怪呢。都說青樓裡頭娘愛鈔姐愛俏，若是把鈔也分姐一半，姐到底愛俏還是愛鈔只怕兩說。保不齊愛鈔的更多些。若是這些粉頭都是自由身、特特來窯子裡賺錢，管保沒幾個更愛俏的。」
龔三亦聞言皺了半日的眉頭，猶豫道：「從沒有這樣開窯子的。」
賈琮道：「橫豎不缺錢，咱們不如試試，不行再換回去便是。拿賣身契限制人不如拿銀子來吸引人，被逼的與想幹的總歸不同。」
龔三亦道：「尋常的粉頭也須得有些；另外，許那些自由身的、本來就想幹的，讓她們來樓裡掛著便是。」
賈琮道：「也好，掛著的人想必是每月都會換的，故此每月都有新鮮面孔出來，也能吸引些喜歡新鮮的人。」他忽然一拍手，問，「那青樓的名字可有了？」
龔三亦橫了他一眼：「還沒著手呢，哪裡就有名字了。」
賈琮憋著笑道：「不如就叫怡紅院如何？」
龔三亦撚著鬍鬚連連點頭：「倒是個不錯的名兒，你想這些不正經的倒是挺有些本事。」
賈琮撅嘴道：「既然是家裡的營生，如何不正經了？」又想了想，說，「我倒是覺得，如今天下雖平，卻是極亂的，許多不法之徒猖獗橫行，官府卻因各色緣故管不得，恰如北宋末年那般。論理應當是行俠仗義之時，可是大俠也要吃飯的，不能白行俠仗義不是？咱們可以在市井中傳出消息去，專門幫人報仇。只是有幾條。其一，必須客戶是有理的、那被報仇的一方是無理的。若哪方有理尚待爭議不清不楚，這生意咱們就不接。其二，咱們要收錢，而且越難價錢越高。其三，對方如若是咱們不便惹的，例如聖人看上哪個女孩兒搶進宮裡去了，咱們卻管不了的。」
龔三亦不禁笑起來：「聖人看上誰是人家的福氣。」
賈琮擺手：「罷了，這福氣萬萬莫落到我家頭上來，我家福薄，擔不起。」
龔三亦笑問：「那這個幫人報.仇的生意，叫什麼呢？」
賈琮「嗷」了一聲：「真的能做？」
龔三亦道：「橫豎起初並不做大，不過我想著來日卻能有不少錢賺。」
賈琮想了想，道：「不如就叫復仇者聯盟吧。」
龔三亦皺眉道：「這是個什麼名兒，太粗了些，你就不能取個怡紅院那樣靠譜的？」
賈琮撇嘴：「那個要風雅，這個要簡單麼。再說，光咱們自己人手太少。若能聯合許多遭了仇怨的無辜百姓互相幫著，不是更好？」
龔三亦道：「這念頭倒是好的，只是平素沒人會取這麼長的名兒。」
賈琮「哦」了一聲，又說：「既這麼著，咱們幹的雖是見不得光的買賣，卻能實實在在替尋常人家申冤、給無法無天者警示，也算是在保護百姓吧。要不叫神盾局好了，天網恢恢疏而不漏嘛。」
龔三亦連連搖頭：「太古怪，再說，『局』字算個什麼？棋局麼？」
賈琮兩手一攤：「你又嫌怪！哪裡又怪了？人家都要報仇了誰還管古不古怪？簡單粗暴最好。局的意思是咱們是個低調的、不惹朝廷注意的小局，咱們不認得大局、大局也不認得咱們，咱們默默的替天行道護衛百姓，輕輕替他們報仇，然後輕輕的拿錢走人，不留下一點線索。做一局、是一局、了一局。」
龔三亦讓他說糊塗得糊裡糊塗，連連擺手：「罷了，此事不忙，先預備開青樓要緊。」
賈琮見他沒答應，很是失望。
遂果然開始著手安排各色事物。如今兩個得用的幫手都出去了，龔三亦一人頂許多事，卻十分願意，賈琮暗地裡說他是「工作狂」，他聽說了竟喜歡的緊，笑贊「頗為生動」。
數月後，怡紅院開張了。龔三亦也不收斂，使人四處宣揚「怡紅院的姑娘最乾淨，每月初一十五都關門看大夫，還往廟裡去上香。」果然日夜客滿。他本以為自願賣身的女子不會有幾個，不料暗地裡將消息一放出去，竟有許多想來的！人數高出他買來的那些粉頭數倍，容貌也大都不差。
賈琮聽說了將兩手一攤：「我說什麼來著？天底下到底是家道艱難的多、並且沒念過女誡的人也不少。」
因這些女子幾乎都是有夫之婦，龔三亦搖頭道：「不知她們男人可知道。」
賈琮哼道：「她們的男人若有本事，她們又何須出來賺這份賣身錢。」
他又想起前輩子念大學的時候為了追女朋友背的那些納蘭容若的詞，一氣兒謄錄了十二首，以容若公子之名白送給怡紅院打廣告。最著名的那首「人生若只如初見」他沒捨得。果然一炮而紅，各處青樓爭相傳唱，四處打聽這容若公子是誰。因他年幼，龔三亦壓根兒沒疑心是他自己作的，卻是懷疑到他新上任的先生蘇錚頭上去了，自然他也不敢去向老蘇大人求證。蘇錚則自己半分不知，倒是頗為賞識這個容若公子之才。
第五十七章
這一日林府傳來消息，胡勇忽然極熱心的替人幹活、今日要出府去辦事，楊嵩道：「我去跟著。」
秦三姑笑道：「還是我去，跟蹤人的功夫這天下能勝過我的不多。」
楊嵩知道她是個有本事的，便不搶了。
秦三姑悄悄將么兒招來，告訴他：「前天夜裡譚大人看公文的時候不留神睡著了，燭火燒了一大櫃子文書。」
么兒眉頭一動：「他可傷著了？」
秦三姑贊道：「難怪都說你聰明。他分毫無礙，只衣裳熏黑了點子。」
么兒便知道此人是無辜的。
「偏他那頭不曾查處頭緒來，如今消息壓住了。我觀此人雖是個能幹忠心的，卻又幾分喜功怕事，恐怕他心裡著急、忙中出錯洩漏了信兒出來，萬一讓林大人知道了鬧著要去看情況。」
么兒道：「知道了，我必寸步不離先生，不該當他聽說的、他必聽不著。」
秦三姑點頭，往林府外頭候著胡勇去了。
胡勇頗為警覺，出來老老實實辦事，直至回府之前方到了一處小茶攤吃茶。可巧茶攤對面有個修鞋的也渴了，湊過去與他一桌子。秦三姑便往他們左近的條凳上坐下，聽了半日，二人只在閒聊。直至胡勇吃完茶走了，那修鞋的也回去修鞋。偏胡勇這日不曾見旁的可疑之人，秦三姑細細想了一回，唯有那修鞋的了。待胡勇回府，她便折回來，守著那修鞋的直至他收攤子，又悄然尾隨他離開。
才走到半路秦三姑就知道沒有跟錯人，此人竟回頭張望的數回，可見也是個乖覺的。
修鞋的不曾回到他自己的住處，卻去了一家頗大的客棧，說是有住在人字號房李大官人約了來他修鞋。過了會子，店小二讓他進去。秦三姑往人家旅店的廚房裡頭丟了一捆燃煙的稻草，嚇得眾人皆以為走了水，趕過去救火。她自翻了翻掌櫃的登記冊子，大吃一驚：李大官人竟是金陵甄家使來採買端午節物品的，喚做李吉。忙悄悄溜去樓上李吉屋外偷聽。
卻聽那修鞋的道：「保不齊那他還得罪的旁的什麼人。」
李吉道：「這個你卻莫管了。」
那修鞋的應了一聲「是」。
李吉又問：「他可說別的沒有？」
修鞋的道：「他說沒看見楊嵩，有些奇怪。」
李吉道：「不奇怪，林海極信任的人不多，大約差楊嵩做什麼去了。」
修鞋的道：「旁的倒是沒了。」
秦三姑這才明白方才那胡勇在茶攤上說，「我們府裡前院有株老爺極愛的、他早些年親手植下的松樹，竟莫名不見了！」她當時還覺得有些奇怪，樹怎能不見了？原來說的是楊嵩，不禁好笑。
那修鞋的替李吉修好了鞋子，又笑嘻嘻討了幾個賞錢，便走了。
秦三姑回去向林海一一回了今日所見，林海大奇：「我素日不與甄家相干的。他們家老太君乃是老聖人的乳母，如何動得！況且委實沒有仇怨。他們家刺我，毫無道理。」
么兒在旁道：「琮兒曾對我說，金陵甄家獨接駕四次，金子堆山銀子流水似的往外花，也不知道哪裡來的那許多閒錢，竟能足足買下四回虛熱鬧。」
林海笑道：「他們跟國庫借了許多銀子，另有上頭賜的、並誠心許他們撈的。自然不法之事也多，橫豎有太上皇一日、便有他們家一日。」
么兒因說：「是不是先生手裡有他們不法的證據？」
林海道：「我拿他們的錯作甚？老聖人若不在了，他們有錯沒錯都一樣。」
賈四忽然想起早年賈赦悄悄說與他的龔三亦的話來，「凡世族大家遇上抄家滅族，犯法不過是藉口」，與林海這話放在一處，果然是不錯的，今上只怕等老聖人駕鶴西歸便要朝甄家下手了，想著前些日子在他們府裡瞧見的那富貴氣派，不禁有些好笑。
秦三姑道：「素日一直聽聞他們家在鹽路上至今也能說的上話。」
林海歎道：「能給他們家面子的我都給了。」
么兒立時道：「那就是也有不給的時日？」
林海道：「自然不能都給，總歸我是替聖人做事的。他們何等貪婪，凡有好處的他們都想下手。難道我領著聖人的俸祿、卻替旁人摟銀子麼？」眾人都明白，旁人想必就是諸位王爺。「況且他們家也管過兩淮鹽務四任，油水早撈足了。」
么兒眼睛一亮：「他們也管過鹽務？」
林海道：「那是老聖人在的時候，今上登位後為了向舊臣施恩還特延了一任。他們再傻也當知道後頭不能再有了，縱我死了也是旁人的。」
么兒道：「然旁人比姑父好糊弄。他們是內行，糊弄起譚大人這般外行來卻是容易的緊。況從他們收買胡忠行刺來看，玩的都是小手段。若是有軍權的人想害姑父，大可派死士前來，不必這般繞圈子。足見幕後兇犯手裡是無兵的。」
林海搖頭：「犯不上，他們弄錢並不難。」
賈四嗤道：「前番我得了老爺之命去他們家取回早年存在他們那兒的銀子，竟是費了那麼久的功夫。雖一個個錦衣玉食，瞧那給錢的為難勁兒就知道，他們如今已是開始窮了。」
林海依然說：「百足之蟲、死而不僵。他們家再窮也不必為了錢冒這麼大的險。」么兒在旁不禁笑出聲來。林海瞥了他一眼：「笑什麼？」
么兒道：「想起了琮兒說的幾句話，也不知是他從哪兒聽來的。天下犯法的人多半是為了錢，不論他們自己有多少錢、不過是想要更多罷了。智慧之人不用犯法便可行事、犯法之人卻是智慧不起來。」
林海聽罷想了想，擊掌贊道：「他們家到底是哪位女子這般聰慧明智，教出這個小東西來。」
秦三姑忙問：「琮兒那小鬼頭是賈家一位女子教出來的？」
林海道：「是，只不知是誰。」
秦三姑細細數了半日，想不出是誰來。
賈四揮手道：「九成是甄家了。想是早年摟的銀子如今花得剩不了多少，大人這兒又不給他們漏手。」
秦三姑也說：「古人有雲，由儉入奢易、由奢入儉難。」
林海讓他們說得有幾分動了，捏著茶盞子思忖了半日，道：「若是他們家，縱有真憑實據都不好辦的。」
秦三姑道：「我再親往甄家打探一番，落實了自然有朝廷對付去。」因扭頭看了一眼么兒。么兒眨眨眼，又向她悄悄伸出一個大拇指來。秦三姑便知道自己早上猜著了，巡鹽禦史府裡頭已有流言傳出來，只是瞧林海這模樣並沒聽見，想是么兒設法打岔過去了。若當真如此，此事怕不能耽誤太久。故她思忖了會子道：「大人，我有打草驚蛇一計，大人可否聽聽。」
林海忙問何計。
秦三姑道：「大人使人將家奴胡勇送與甄家，我跟著去，看看有何動靜。如大人所言，行刺大人風險極大，他們有太上皇在、無須這般行險，恐怕背後還有更硬的仗腰杆子。」
林海想了想：「也好。」便親寫書信一封，交予楊嵩。
秦三姑瞧見楊嵩，想起「有株松樹」就要回林府前院去了，不禁一笑。笑得楊嵩晃了半日的神。
次日，楊嵩現身往林府去送信，讓老管家替林海將胡勇送給金陵甄家。
老管家這些日子不得林海的消息，擔驚受怕，如今見了他，如得了日頭一般，忙問：「老爺可平安？」
楊嵩點頭道：「老人家放心，老爺好的好，只是如今因故不得暴露行蹤。」因將書信交代了。老管家莫名的很，偏楊嵩什麼也不說，只道老爺還有旁的吩咐，便走了。
胡勇聽聞林海要將他送給甄家，頓時面如死灰。老管家見狀還以為他得罪了甄家、老爺將他送去給人家賠不是的，臭駡了他一頓。因恐他到了甄家遭人報復，林海信中又沒提要送他全家過去，故此替他留下了老婆孩子。胡勇感激不盡。數日後，林府使了五六個人押送，胡勇硬著頭皮往甄家去了。秦三姑將么兒楊嵩等人叮囑一番，悄悄跟著去了。
如今行刺的人大約有了個形狀，林海也松下一口氣來，安心給京中寫信報平安。他以為秦三姑必然會寫摺子進京，便沒通報今上與司徒磐。殊不知秦三姑極為謹慎，恐怕別處洩漏消息，早年在營中她便奉行「將在外、君命有所不受」，故此暫未曾有報。
早在劫持他成功之時賈四便命么兒連夜寫好了捷報使人、飛馬入京送予客戶得知，黛玉接了信，知道太平鏢局得手了，數月來的愁眉一掃而光，笑贊「六兩銀子沒白花」。
賈琮也安心許多，又跑到城南大宅的花園子裡堅持不懈去掰那機關。因他忽然想到自己一個人力氣太小，遂將賈環領去一道掰。賈環聽說有地道，登時也想起許多探春與他說的唐代傳奇故事來，勁頭十足。果然，兩個孩子力氣湊在一處，竟當真掰動了！只聽吱呀呀一陣鐵鍊響，地道口當真露出來了。他二人大喜，興奮得頭頂都快冒煙了，就搓著手預備下去。
只聽身後有人說：「咦？你們也知道這個？」
他兩個嚇了一跳，回頭一看，卻是秦可卿提著包袱含笑立在那兒。忙拍了拍胸口，賈琮道：「秦姐姐啊！幹嘛啊忽然說話嚇人一跳。」
秦可卿笑道：「我步子不輕的，是你二人心思都在那上頭呢。」
賈琮這才回想起她方才的話，趕忙問：「這麼說，你也知道這個地道？」
秦可卿點頭道：「我早已不是當年那日日乘車坐轎的少奶奶了，年初在這裡替你們府裡教導下人之時常走地道，尤其下雨天方便。」
賈琮好懸沒一屁股坐地下去！「你時常走？」
秦可卿道：「我因不便經常回家，故此依然住在真無庵。這裡頭有一條道便是往真無庵的。」
賈琮眉頭一皺：「聽聞一共四個出口，怎麼竟有一個在真無庵麼？」
秦可卿道：「這是一個、真無庵一個、龔先生的居所一個，還有一個他卻是不曾告訴我。」
賈琮這才明白過來，當日龔三亦說的「四個出口」，唯有這一個是在宅子裡的。故此他這兩年費了那許多力氣去什麼書房、庫房找，半點痕跡都尋不著，因為那些地方壓根兒沒有出口。不由得暗罵自己笨，這等地道自然是通向外頭的，哪有在一所宅子裡開四五個出口的道理？心下又暗搓搓的明白，只怕秦可卿已然完全讓龔三亦收歸手下，算是義忠親王那一派的人了。雖然他們家早都沒人了。
又聽秦可卿道：「你們也不帶著油燈火摺子就預備這麼下去麼？那裡頭可全是黑的。」
賈琮忙問：「你每日都帶燈下去的麼？」
秦可卿點頭：「自然。」因從懷裡取了一個火摺子出來。
賈琮皺眉，心想，這些入口一直關著，恐怕地下氧氣濃度會比較低，可別弄出一氧化碳中毒來。偏這時日也沒有手電筒，只得白想了半日，作罷。因湊上去向她笑道：「好姐姐，帶我們下去唄~~我們知道這個好久了，只因掰不動那個機關，一直只能眼巴巴瞧著。」
秦可卿「撲哧」笑了，因說：「你兩個實在太小了些。」遂領頭走了下去。
賈環忽然拉了下賈琮，悄悄的問：「不會有機關埋伏之類的吧？」
賈琮一愣：「什麼機關埋伏？」
賈環道：「就是你平日講的評話故事，什麼埃及人的寶藏、瑪雅人的墓穴，還有什麼張家古樓、長白山終極。」
賈琮瞪了他一眼：「那些都是不讓人進去的地方。這裡是龔先生並秦姐姐尋常都要走的路，哪兒能有機關？坑自己的啊？」忙跟了上去。
賈環一想也有理，也小跑著下去了。
他二人滿心興奮的順著腳下整整齊齊的青石臺階往下瞧，竟沒留神秦可卿從何處掰了一下，地道口便合上了。四周漸漸暗了下來，卻見遠處有亮光傳來，賈琮不禁「嗷」了一嗓子。
秦可卿揮著了火摺子，笑道：「其實只有這一小截路是要火的。若是熟悉了，不用也使得。」遂領著他們往下走去。賈琮心裡暗自讚歎義忠親王真是有錢，這地道修的，寬敞整齊，簡直像是後世時常走的地鐵站。
果然，到前頭拐個彎子，齊刷刷的油燈燃在兩旁。賈琮奇道：「就這麼一直點著油，不會很浪費麼？」
秦可卿笑道：「本來走的人也不多；燈芯上頭有個機關，也不知道擱了什麼，我方才關門的時候順便啟動了機關，故此燈才亮起來的。待我們走過了這一截，便關了這裡、自然有機關將燈芯扣住，便滅了。然後開下頭那一段。」
賈琮撇了撇嘴：「該不會……真無庵的許多施主許願用的燈油都用在此處了吧。」
秦可卿扭頭瞧了他一眼：「你倒是聰明的緊。」
賈琮做了個鬼臉兒，他不過是想起原著裡頭那個什麼尼姑向賈母化緣點燈罷了。兩個孩子滿心歡喜跟著走，居然一路都有寬闊的青石地面與油燈，不由得連連讚歎，「修的真好！」
他們走了足有五六裡地，忽見前頭拐彎處有了向上的青石梯子，果然見秦可卿笑道：「上頭就是真無庵了，你們可要上去？」
賈琮忙說：「我們都還小，男女上無礙的，去給佛祖上柱香也不錯。」
秦可卿點頭，當真領著他們上去、開了地道口。
第五十八章
話說話說賈琮賈環跟著秦可卿沿地道從城南大宅走到了真無庵，原來出口出竟是真無庵的一座佛堂，供的是燃燈古佛。賈琮想到下頭那些燈油的來歷，再瞧瞧這位佛爺，頓覺有趣。秦可卿領著兩個小的便在此處給佛爺上了香，因說：「我使人派車馬送你們回去罷，我可走不動那許多路回去了。」
賈琮忙說：「不必，你告訴我們如何開那邊的密道口就行。」
秦可卿搖頭不許，因領著他們出了佛堂，又走了許多路，直領到她平日住著的一間小屋子。途中也遇到了三兩個淄衣的姑子，秦可卿只與她們合掌行禮，他二人也跟著合掌，倒是沒人問他們是誰。到了地方一看，這分明只是兩間尋常的平房，屋內陳設極為簡樸，跟甯國府簡直是兩個世界。秦可卿淡然一笑：「比起最初落髮時可好了許多。」遂親去外頭鬥爐子燒開水與他們沏茶。
賈琮歎道：「人的適應能力真強，到了什麼地步都得過啊。」
秦可卿道：「我卻覺得如今比起當日在那府裡好的多。不必服侍公婆丈夫、不必奉承人看臉色、一分一厘都是我自己掙來的，還能養著家裡。」
賈琮連連點頭：「就是麼，我最欣賞秦姐姐這樣有本事的人，憑他男女。」
秦可卿微微一笑，嗔道：「罷了，少說好聽的。吃了茶就走，我去使人雇車馬。」
賈琮嘴角一耷拉：「好姐姐，方才沒留神看，你就告訴我們唄。」
秦可卿笑道：「機不可失、失不再來，誰讓你們不留神的。」遂托了路過的姑子去外頭替他們喊位熟識的馬車夫來。吃完茶，又說，「既來了，不如去見見淨元師太可好。」
賈琮一想，也是，到了人家的地方，總得去拜個碼頭不是？遂點頭道：「是了，不然恐有失禮，環哥哥看呢？」
賈環也點頭。
三人遂往主持的庵堂去了。
淨元師太的庵堂甚為簡樸，連秦可卿之處都不如，然其屋內佈局大氣、壁上滿架書冊、案頭一個尋常的粗大碗公盛著一碗幽靜的蓮葉，可知這老姑子是個極有品味、極不簡單的人物。因不禁打量了她幾眼，果然，縱然沒頭髮、縱然已然老邁、縱然淄衣芒鞋，這老女人依然是個資深美女，且通身的氣派極為典雅，要說她只是個尋常的姑子，打死賈琮他都不信。因忙同賈環一道向她合十道：「我二人乃是頑童，無意闖入佛門淨地，打擾了。」
淨元師太笑如外頭的暖陽：「無礙，保不齊你們與我們這庵堂有緣。」
賈琮一哆嗦，忙說：「額，別吧，我倆都是男人。」說完他自己都笑了。
這會子已有小姑子替他二人上茶，賈琮瞄了一眼，不由得可惜：那小姑子實在漂亮，難怪原著裡頭秦鐘會跟個小姑子勾搭上。
淨元師太瞧了他兩眼，道：「琮公子目中似有不贊成之意。」
賈琮老實道：「嗯。因為這位小師傅長得很漂亮，以男人的角度，我覺得有頭髮會更好看。」
淨元師太合十念了一生佛：「空即是色、色即是空。」
賈琮辯道：「人生來有血有肉，平白無故的哪裡那麼容易六根清淨。除非有些人天生有佛緣，尋常的，色就是色，空就是空。」
淨元師太反問：「你怎麼知道我這弟子天生沒有佛緣？」
賈琮搖頭：「我方才說的不過是我在想的，這位小師傅是否有佛緣我哪裡知道，既不該知道、也不想知道。」
淨元師太點點頭：「你這孩子卻有幾分實在。只是我竟聽說那怡紅院暗許有夫之婦偷偷賣身是你的主意。」
賈琮道：「怡紅院許想偷偷賣身的偷偷賣身，想公開賣身的公開賣身，與有夫無夫無關。」
淨元師太沉聲道：「混亂綱常。」
賈琮道：「天下人極多、人之天性非綱常能束、天道均衡。既然有男人想逛夜宿青樓、就會有女子想紅杏出牆。我們不過收點子仲介費罷了。翻回頭來說，若那些女子的丈夫有本事養家、或是對她們極好，她們想來也不會來怡紅院。佛家常雲因果，這便是因果。」
淨元師太冷冷的說：「世間既然有三綱五常，違之必遭其懲。若那院中女子讓其夫家發現了呢？」
賈琮撇嘴道：「凡事都有風險，做之前就該算到最糟糕的結局。大師，我們是商人。」
淨元大師不禁細細打量了他一番，道：「公子小小年紀，何以這般冷情。」
賈琮擺手道：「我也有熱情，只是心眼子極小，我的熱情只給我的親友，旁人自各有親友，卻是不與我相干。」
淨元大師道：「那些孤苦無依的人呢？」
賈琮合十道：「佛祖菩薩會照看他們的。」
淨元大師目中閃過一絲滿意，偏賈琮恰抬起頭來，眼角餘光掃到了，不禁心中警鈴大作：以一個慈悲為懷的出家人立場而言，賈琮方才那番話是極不應讓她滿意的，當出言勸誡才是。偏他也不知道著老姑子打的什麼主意，趕忙尋藉口要走。淨元大師不曾勸誡他，也不留他們，乃使小姑子送他們出去了。
到了外頭，秦可卿親送他們出庵，問道：「我也不與你相干的，何以幫了我呢。」
賈琮俐落道：「秦姐姐長得漂亮，我雖年紀小，也會憐香惜玉的。你若長了一張二嬸子的臉，我定然袖手旁觀——不，連袖手旁觀也懶得。」
秦可卿歎道：「如此說來，我這張臉倒也有好處了？」
賈琮道：「自然的，姐姐日後若想尋個不在意你的臉、唯在意你的心之人，只怕——沒有。」他特頓了頓，接著道，「我是說真的。我雖是男人，然與姐姐嫂子們相處極多。因我年紀小，偶爾她們說話也少顧忌。許多她們的念頭聽在我耳中真真得好笑。都是女子自己瞎想的，天下決計沒有一個那般男子。」
他雖沒說他的姐姐們有些什麼念頭，秦可卿卻是點了點頭，親送他們上了車，又目送車馬離去方轉身回庵。
有一便有二，數日後他兩個又摸開地道的入口，這回帶足了油燈與火摺子甚至指南針，在裡頭找了半日，竟尋不著那裡頭的關門機會在何處。終是藏在旁邊瞧熱鬧的龔三亦受不了了，親出來告訴他們。賈琮大喜，口裡還說：「早告訴我們不得了麼？」
龔三亦哼道：「你怎麼竟沒尋么兒來替你掰呢？」
賈琮一愣，「哎呀」一聲悔之莫及：「對啊！怎麼忘了他！他早兩年就能掰動這個了。」
龔三亦瞥了他一眼，不言語了。其實賈琮是真的沒想起來，龔三亦卻暗自以為此子看似一視同仁、實則親疏有別。
賈琮因問：「還有一個出口在哪兒呢？」
龔三亦笑道：「你們自己尋去。」遂乾脆領著他們進去，細細告訴了他們如何開往真無庵去的各色機關，乃將他們丟下自己走了。
賈琮賈環都還是孩子，正巴不得沒有人看著呢，得了機會便往地道裡頭探險玩耍，跑來跑去也不嫌累，好在本是習武的，體力充足。偏他們走了數回也不曾尋到往龔三亦住處的地道。賈琮想了想，回去依著記憶拿炭筆悄悄繪出地道的地圖來，在上頭添上大宅與龔三亦住處，他兩個商議著推斷大約在哪兩個地方挖出拐彎的地道方便。次日，二人拿著推測圖去細尋，什麼也沒尋到，不過白耗了許多真無庵各位施主們的燈油罷了。
他倆倒是愈戰愈勇，精神極好。偏是無意插柳柳成蔭，有回賈環在開油燈的時候掰錯了方位，只聽吱呀呀一陣響動，地道中豁然洞開了一扇石門，他兩個嚇了一跳！卻見壁上出現了一條新的通道，一眼望去，極長。
賈琮心中咚咚直跳，一捏賈環的胳膊：「兄弟，去看麼？」
賈環頭也不回道：「去！」
他兩個不禁屏住呼吸，小心翼翼的往前探去。
這條地道委實長，賈琮摸出指南針在地圖上比劃了半日，道：「咱們當是在朝南偏西走。」又取出炭筆來稍微畫了畫。前世他的室友便是一位建築設計師，順帶的賈琮也耳濡目染了許多建築繪圖的常用方法。又走了一段，地道拐了個小彎子，這回竟是往正南去了。他二人開始還算著步子估計距離，後來走累了便忘了。這回竟走了少說有十裡地，終於前頭出現了向上的樓梯。二人遂點亮了油燈朝上走，打開地道口，鬼鬼祟祟溜出來。
他們眼前乃是三個歪斜的大櫃子架在一起，恰擋住了視線。二人聽了聽，四周沒有聲音，便躡手腳溜到櫃子旁邊，探出腦袋去瞧了瞧——外頭顯見是一間庫房，廢棄已久，雜亂的堆著許多空蕩蕩的箱子櫃子梯子。又等了等，依然沒有人聲，他們膽子大了些，跑到門口推了推，門沒鎖，推開一條縫望了幾眼。外頭仿佛是個小天井。
賈琮膽子立刻大了起來，道：「出去看看。」因帶頭走了出去。
四下裡無人，是所荒蕪的舊宅子，大門從外頭鎖住了。他二人爬上一株大柳樹瞧了瞧，竟發現護城河在宅子的北邊。
賈環不禁驚呼：「剛才我們是從河底穿過麼？」
賈琮點頭道：「沒錯！南京東路到陸家嘴。」
賈環一愣：「琮兒你說什麼？」
賈琮也愣了愣，半晌，自嘲的扯扯嘴角：「沒什麼，咱們回去吧。」因先爬下樹去。
賈環也跟著下來，還想問，賈琮忙岔開話題道，「這麼大的地道，當真只是為了下雨天走路方便麼？」
賈環笑道：「自然不是的。這個顯見是為了聯絡與逃跑修的。」
賈琮扭頭瞧了他一眼：「環哥哥，你知道很多哦~~」
賈環哼道：「少裝的自己什麼都不知道似的，龔先生告訴過我他從前是義忠親王的人，還說了你與大伯、四叔、六叔都知道。橫豎如今那個義忠親王一家子也早死絕了。」
賈琮嘿嘿傻笑了兩聲：「既然他前頭那位主子沒了，這事兒就過去了嘛。」
賈環橫了他一眼：「難道我會去告發龔先生不成？」
賈琮連連擺手：「不是不是！總歸不是什麼好事，犯不著惦記，沒必要的麼。」
賈環又哼了一聲。忽然他雙眼發亮，給了賈琮一手肘道：「會不會還有旁的寶藏？要不，咱們再找找？」
賈琮連連點頭：「對、對！我就是這個意思，咱們找找，保不齊有銀山寶庫兵書什麼的。」他們興頭上來，立時回地道去了。
此後他二人果然無事就來地道裡頭尋寶，只可惜好運用完了，一直什麼也沒找到。
又過了些日子，賈琮終於想到了一個法子。趁龔三亦到鏢局公幹去了，他去尋秦三姑的另一個夥計丁明，向他接了黑子來玩一回。因三姑不在家，丁明極忙、黑子也無聊的緊，樂得讓他帶走。然後賈琮拿了前幾日偷藏的龔三亦的一塊頭巾給黑子嗅了嗅，又領它下地道去。
黑子起初跑得極歡快，不多時便忽然停住了，疑惑的原地轉圈兒。賈琮便明白是龔三亦的味道忽然消失了，不必說，另一處可以可以拐彎的地方就在這附近。遂同賈環兩個細細尋找。如今他二人早已熟悉了這條地道上諸多機關的打開方式，只一樣樣的試，沒多久便尋到了。
他們二人一狗又極歡愉的順著這地道往前跑，終是跑到了向上的臺階處。拿指南針在地圖上比劃比劃，果然，就是龔三亦的居所。他們來過這小宅子許多回，知道老頭一個人住，這會子想來是屋裡沒人的，故此愈發膽大了，直往上走。
打開地道口一瞧，上面乃是一圈圓形的光縫兒。又走上去將油燈提來照了照，原來出口竟是一個極大的水缸，頭頂是一個巨大的木頭蓋子。賈琮立時想起這大約是哪個水缸來，向賈環低聲笑道：「怪道往日見這個缸一直沒水呢。」
他倆一心以為這院子裡沒人，頓時有了種「家長不在家、孩子爬上房」的興奮感。兩個人四隻胳膊使力氣一推，將那個水缸蓋子推開了。二人一犬都從裡頭歡喜的探出腦袋來。
只見此處果然就是龔三亦那院子的廚房，各色器物都如尋常一般。只是有個二十來歲、頗為清瘦的青衣男子立在灶爐前燒火。
他兩個登時都傻了。
偏那男子仿佛不是個廚子，折騰了會子總算是將火燃著了，瞪了那鍋中的水半日，回過頭來問道：「你倆會煮麵條嗎？」
賈琮舉手：「我……可能會。」
「來幫幫忙，我剛才那碗燒糊了。」
第五十九章
話說賈琮賈環黑子從地道裡頭出來，在龔三亦的廚房裡遇到一個不會煮面的男子請他們幫忙。賈琮自告奮勇會煮面，從水缸裡頭爬了出來，踮起腳瞄了瞄那鍋裡的水，皺眉道：「才這麼點子，怎麼煮的開？」
那男子「哦」了一聲，笨手笨腳從旁邊的另一口大鍋裡取瓢舀水。
賈琮見他舀足了大半鍋忙說：「夠了！」因肅然立在灶邊瞧著水。賈環見他都替人煮面去了，也領著黑子從水缸裡爬出來。
半日，水燒開了，賈琮問：「面呢？」
那男子忙指著一個竹籃子，裡面丟了些掛麵。賈琮因扭頭問：「環哥哥你餓不餓？」
賈環摸了摸肚子：「有點。」
賈琮又問那男子：「你吃多少？」
他答道：「一碗。」
賈琮撇嘴：「五兩面能裝一碗、半兩面也能裝一碗。」
那男子卻說：「我不知道啊，能吃飽就行。」
賈赦翻了個白眼子，嘀咕道「四體不勤五穀不分」，又問：「比起尋常的男子想來差不多？」
那男子想了想：「只怕還多一些。」
賈琮點點頭，先盛好三碗麵湯出來，又留了一小盆開水等會子洗面用，這才依著自己前世室友的量給那男子下面，並下了自己與賈琮黑子份，拿筷子在裡頭攪和了會子，又去琢磨著給三隻碗裡配料。他也是這輩子頭一回煮麵條，猶豫了半日才放完。幸而廚房裡頭各色東西都齊全。待麵條熟了，他取下龔三亦的竹漏子笨手笨腳的撈出來，在開水裡洗了下，先替那男子裝好了一大大碗公，又給自己與賈環的碗裡也裝了，並拿個盤子給黑子留了些。三人一狗就這麼立在廚房裡吃了一頓掛麵。雖說不上有多好吃、橫豎不至於太難吃。
吃完賈琮將碗一丟：「面是我煮的，碗歸你洗。得在龔先生回來之前弄乾淨，不然他要罵人的。」
那男子笑道：「不想琮三爺還會煮面。」
賈琮摸著肚子問：「既然知道我，那你叫什麼呢大哥哥？」
那男子道：「我叫龔鯤，龔三亦是我四叔公。」
賈琮兩眼登時亮起八卦的光芒：「你爺爺是行幾的？」
龔鯤道：「行一。」
賈琮立時洩氣：「沒勁。」
龔鯤瞥了他一眼：「行幾才有勁？」
賈琮伸出三個手指頭。
龔鯤眯起眼睛來瞧著他。
賈琮道：「一個名曰『三亦』的人，在家中行四，他為什麼不叫四亦？」
龔鯤懶懶的道：「因為他本來行三。」
賈琮「哈」了一聲：「我聽我爹說完就猜到了，他才是幫先頭老南安郡王剿匪的對不對？」
龔鯤點頭。
賈琮哼道：「你們家真離譜。」
龔鯤輕歎了一聲道：「那事兒……其實不能怨我三叔公的，四叔公那會子……出了些事，沒法子來京。偏聖旨早不下晚不下……族裡不願白費一場力氣。我三叔公心裡也極不願意。」
賈琮擺手：「罷了，少說廢話。他若不願意可以不去，你不是還有一個二叔公麼？」
龔鯤有幾分尷尬：「二叔公……能耐差了些。」
賈琮道：「反正如果是我，我至多借那個名義向朝廷顯才，然後還是要尋個藉口說實話的。大不了拿些功勞去抵罷了。不然一輩子都欠人家的，多可憐。」
賈環在旁聽了半日，忽然問：「龔先生到底行幾？」
賈琮伸出了三根手指頭。
龔鯤將雙眼閉上，過了會子，一言不發站起來洗碗、收拾桌子。待他收拾完了才說：「你們家事兒太多了，四叔公喊我來幫忙。」
賈琮嘿嘿笑了兩聲，向他作了個揖：「多謝多謝！我們家給的薪水定然不少。」他話鋒一轉，問，「龔大哥，有件事我想不明白。」
龔鯤慢悠悠也伸出三根手指頭：「龔三哥。」
賈琮頓覺頭皮發麻：「哪裡來這麼多行三的。咱們三個都行三，在加上龔先生，三姑姐姐，這天下老大老二都哪兒去了。」
龔鯤提醒道：「今上也行三。」
賈琮抽了抽嘴角：「管他行幾，他是皇帝。當了皇帝便與排行無關了。我說龔三哥，我不明白龔先生幹嘛要幫我爹，我爹也不是什麼了不起的人。」
龔鯤俐落道：「因為你。」
賈琮嚇了一跳：「我？我不過一個六歲頑童。難道你們家有個六歲的姑娘想嫁給我？千萬不要啊，我可不想做你們家直系親屬。」
龔鯤哼了一聲：「放心，我們家沒你這麼小的女孩兒。再說當我們家親戚有什麼不好。」
賈琮正色道：「你們家族權太大、大得不講道理。龔先生當年那事兒若是這會子才出，我有法子掀翻你們家祠堂的屋頂你信不？」
龔鯤聞言細細打量了他半日，點頭道：「你的膽子果然很大。」
賈琮得意洋洋道：「我當你是在恭維我。」
「你不怕讓我爺爺宰了？」
賈琮道：「不會。那會子你們家還沒人當官，惹不起我。民不跟官鬥嘛，何況我家們算是公侯府邸，瘦死的駱駝比馬大不是？」
龔鯤想了想：「倒也是這個理兒。」乃揉了揉太陽穴，「你小子太鬼了，真不該吃你這碗面。」
賈琮道：「面是龔先生的，又不是我的。要不你幫我一個忙、算是還了這碗面的人情？」
龔鯤瞧了瞧他：「何事？」
賈琮道：「我想整一個人，因為他得罪了我朋友。偏那個朋友不許我亂來，我又答應了。要不你幫我整他？那就不算『我』亂來了。」
龔鯤翻了翻眼皮子表示自己正在聽。
賈琮道：「在市井中傳些謠言，說南安王爺霍煊是個兔兒爺。」
龔鯤皺起眉頭來：「這算什麼整人？」
賈琮笑道：「難道唯有將人套頭揍一頓算整人？因他本不是兔兒爺，故此若滿京城的人都硬說他是，他非氣得撓牆不可。我便是要他不痛快。」然後保不齊他就走了。
龔鯤道：「謠言不過一時，很快便沒了的。」
賈琮道：「傳對了法子就能傳許久、甚至傳成真的。市井之人日子過的無聊，但凡有公侯王爺的瑣碎傳聞，他們都喜歡聽、喜歡傳。若是些不大好的傳聞，他們更喜歡聽、喜歡傳，以示那些高高在上者也有不如意之處、或是不如己之處。」
龔鯤重又細細打量了賈琮半日。
賈琮重又問他：「龔先生為何要助我爹？還將你從喊來幫忙。」
龔鯤眨了眨眼：「身為你爹的兒子，你都不知道，我如何能知道？」他打了個哈欠，「人呐，只要吃飽了，就想睡覺。」乃晃晃悠悠向廚房外走去。
賈琮瞪著他磨牙。
賈環望瞭望窗戶，問：「他這是吃的午飯還是晚飯？午飯太遲了些、晚飯又太早了些。」
賈琮哼道：「早飯。」
賈環一愣：「哈？」
賈琮道：「他自己煮糊了一碗麵條，卻不曾出去買東西吃，還待煮第二碗，足見是極懶的。這麼懶，早上龔先生出門的時候他肯定還在睡覺。他早上若吃過早飯，吃的什麼？」
賈環想了想：「早點？」
「龔先生才不會替他買，他老人家平素也不愛在家裡備點心。這廝若早上肯自己去買早點、現在必也肯勤快些去外頭吃東西，可知他早上必沒有出去。再有，若他早上就煮過麵條了，不用問必是糊的，他又嘴刁不肯吃糊的，餓了這麼久再懶的懶漢也必餓得出去買東西吃了。如今龔先生又不在家沒人管他。故此他必然是睡到不久前才醒，剛吃早飯。」
話音剛落，一隻布鞋從廚房門口飛進來，極有準頭的砸向賈琮的胖臉蛋子。幸而黑子一躍而起，拿頭頂飛了那鞋。
偏賈環還不明白，又問：「出去買東西吃不比自己煮麵條省力氣？」
賈琮撇嘴道：「出門又要洗臉、又要換衣裳、又要梳頭，很麻煩的好麼？」
外頭又飛進來第二隻鞋。
賈琮大聲問：「你穿什麼走路呢？」
龔鯤已穿著襪子走了進來，光明正大撿回自己的一雙鞋穿上，指著說：「這個。」
打從他進來開始撿第一隻鞋，賈環便歪著嘴角盯著他瞧，直瞧到他沒事人似的又走了出去。
賈環的兩眼也跟著他轉，待人已經出去了，才哈哈大笑起來。
見此處無事了，他們二人乃從地道返回，為的是熟悉路徑。
是夜回府，賈琮特尋了他老子，道：「我們今兒見著了龔先生的侄孫。」
賈赦道：「哦，龔鯤？說是才到京裡頭，且歇兩日再來見我。」
賈琮道：「龔三哥說，他四叔公來咱們家混乃是為著我。」
賈赦擺手道：「你才多大點子。」
賈琮哼道：「爹，你底氣不足。」
賈赦又轟他：「玩兒去。」
賈琮歎道：「爹，我真心實意的覺得，我不值得他將侄孫都拉扯進來，他到底謀什麼呢？若是當我奇貨可居、來日權傾朝野，偏我沒那麼大野心去做嚴嵩。」
賈赦扭頭望窗戶：「這個卻是未必，保不齊來日你有大造化也未可知。龔先生是個識人的。」
賈琮又立著想了半日，說：「我雖不知道你二人商議什麼，爹，前些日子我向龔先生提議，弄個替人報仇的產業，他跟你說了沒？」
賈赦道：「說了。」
賈琮道：「既然他說不急、那就不急。如果來日真的做此生意，我與么兒哥哥來管，不可事事都交給他。」
賈赦大驚。瞧了他半日，張了數次嘴，終是咽下去了點點頭：「也好。么兒不小了，等他這回從江南回來，你二人做此事，銀錢上頭無礙，只管使便是。」
賈琮忽然撲上他抱著他的胳膊：「爹，我並沒有許多野心。只是咱們家雖看著風光，說到底還是聖人的奴才。若好還好，若有一日他翻臉，咱們須得有退身之路。你瞧林姑父何等忠心，還不是將他送出去冒險了？誰敢說自己沒有這一日呢。龔先生平白這般幫咱們，我雖感激，卻不敢交底給他。」
賈赦這幾年早將反心磨光了，聽了這話，又重覺得素日之安穩太平都是假的，不由得撫了他的頭頂，老半日才強笑的說：「我只等你的藏寶閣便罷了。」
賈琮霎時只覺頭頂有什麼裂開似的，預感忽至，這輩子怕是難得太平了。
數日後，一家男風館有位年輕的客官喝多了向小倌吹牛道，自己壓過南安王爺，並說了許多霍煊在床上何等模樣，還知道他背後有道刀痕，乃是某年在某回打仗的時候留下的。
此事不多時便在青樓畫舫傳開；酒樓上也有人將之當閒聊的談資，又有隔壁席閒人過來湊熱鬧道，自己的師兄也是霍煊的契弟，王爺果然是被人壓的無疑，他還喜歡年輕力壯的。一時謠言喧囂而上。待此事終於傳到霍煊耳中，差不多整個京城都聽過了。
偏這等事不便闢謠、也尋不著根由，一肚子火沒處發。有又傳言出來，說南安王爺為了假裝自己不是兔兒爺，正預備新收幾個通房做遮掩。果然，不過兩日功夫，南安太妃做主，親與他收了兩個美貌的丫鬟為通房。京中閒人都笑拍手道：瞧我說什麼來著？如今可信了麼？那謠言竟是層出不窮、越傳越真了。
賈琮聽說了，跑去問龔鯤：「你怎麼知道他背後有刀痕？」
龔鯤這會子已在怡紅院幫忙了，懶懶的說：「時常上戰場的武將有幾個身上不帶刀痕箭傷的？」
賈琮不禁大笑。
霍煊再出去與人宴會，但凡花樓酒肆，總有人竊竊私語，如芒在背，終是在京裡頭呆不得，尋個藉口回營去了。臨走還特往秦三姑那裡去尋她。秦三姑手下都說她出遠門未歸，他不信，領著人將四處都搜撿了一回。因他人多勢眾，秦三姑又不在，眾人只得忍氣吞聲，背地裡罵足了他祖宗十八代。
待他走了，賈琮假惺惺的歎道：「可憐的南安王妃，又要守活寡了。」遂扭頭將此八卦寫進信中傳給么兒，還特叮囑他必要說給秦三姑聽。
可惜秦三姑不曾聽到，這會子她正在飛馬回京的路上。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:45
第六十章
原來秦三姑跟著胡勇到了甄家，甄家的下人因素日與林海少有往來，都頗為訝異。直到甄應嘉回來，大驚失色，忙將胡勇喊進來細問。偏胡勇什麼都不知道，只一遍遍將能說的都說了。甄應嘉忙去裡頭見他們家老太太。
甄老太太一聽便道：「林海有所察覺。」
甄應嘉嚇的腿肚子都軟了：「咱們如何是好！」
老太太沉聲道：「慌什麼，他想來並無證據，不敢把咱們如何。如今只是在試探罷了。縱他有證據也不怕，老聖人還在呢。」因思忖半日，道，「咱們已是無法，速給徐大人去信，問他後頭該如何。」
甄應嘉忙寫下親筆書信一封，將此事細錄其中交給心腹，命其火速送走。
秦三姑雖貼耳窗邊，卻什麼都聽不見，遂一路尾隨那心腹，只于半道上設法偷開了那信瞧，卻沒有寫名頭，不知道是寫給誰的。後那心腹下人拍馬到了豫章，不曾想他終於進了江西總兵徐宏大人的府邸，大驚。徐宏素日少與人來往，當是一位孤臣才對。偏總兵府戒備森嚴，秦三姑一時難以探到底細。等了兩日，那甄家的下人離了總兵府，秦三姑忙又跟上，趁夜將他迷昏了搜撿其身，並無書信，想來是口信了。只得繼續跟著他回了金陵。
甄應嘉得了徐巨集的消息，立時使人將胡勇投井，又命家裡眾人諸事收斂些，倒也沒有旁的。秦三姑等了幾日，見他毫無動作，遂趕回揚州向林海回明。
林海聞言也有幾分訝異，皺了半日眉。偏在座的賈四父子並楊嵩都是極沉穩的人，沒一個人說話，靜悄悄的。終是林海長歎一聲，問：「此事你向上頭去摺子了沒？」
秦三姑道：「我還一個字不曾報呢。」
林海緩緩點頭：「極好！你辛苦一趟回京當面回給賢王去！」
秦三姑一怔。
么兒皺眉問：「先生的意思，連送信的都不可靠了？」
林海苦笑道：「徐宏後頭的人咱們惹不起，且看聖人如何決斷。」
賈四奇道：「聖人都已經是聖人了，先生是聖人的心腹，既有人要害先生，還有什麼可猶豫的？」
么兒卻是忽然想明白了，不禁動容，憂心的望著林海。
林海揮了揮手道：「讓他二人自去商議便是。」乃一甩袖子，立起身來便走。
么兒見他轉身的時候瞧了自己一眼，忙跟了上去。
回到屋裡，林海長歎一聲，負手立于窗邊道：「徐宏乃是老聖人能剖得心肝的心腹。」
么兒道：「我猜到了。」
「終究還是夾在他父子當中了。」
么兒不禁問：「何至於如此？老聖人不是自己決定將那椅子傳給聖人的？」
林海道：「權之一字、使人忘卻世間所有。老聖人當日乃因身子不能常年勞頓方退位的，並非真心想將江山交出去。如今依然處處彈壓得聖人半分動不得，聖人倒像是個管家的。」
么兒道：「琮兒自外頭聽來的閒話說，聖人並非當日諸位皇子當中最好的，賢王還聰明些。」
林海笑道：「賢王委實聰明，其他諸位王爺也都不差——論起來，今上倒是並不出挑。當日的義忠親王當真是個人物，實則乃是最有才幹的一個。」
么兒早就知道龔三亦從前是義忠親王的人，故此極感興趣，忙問：「怎麼他就被廢了？」
林海歎道：「他與聖人不一樣，自幼便是太子，知道這江山早晚是自己的，哪裡又肯當幾十年的傀儡？他等不得、便想自己爬上臺，才落得那個下場。老聖人想要一個在他死之前都肯乖乖替他掌事的聽話管家，自然不能太聰明，只有幾分能幹卻不甚出挑是最好的。」又停了會子，接著說，「想要把持朝廷，除了軍隊便是銀錢了。你當他不知道他一死、這些欠了國庫銀子的老臣悉數要抄家滅門？不過他們占著朝廷的銀子一日不還、聖人便窮一日、他便能做主一日。我卻是聖人的錢袋子。」
么兒道：「縱沒有先生，也有旁人的，他何必朝先生下此毒手。」
林海苦笑道：「旁人……未必有我這般傻。況他並沒有讓徐宏出手，不然哪裡有我的命在。甄應嘉幹殺人的活實在不是行家，故此他也不過是一試。若成了便成了，若不成、拖累的不過是甄家。甄家權柄不大，只是個招牌、示意眾人天下依然在老聖人手上的招牌。聖人至多撤了他的職，這會子卻是不敢查辦的。另有，若成則是向繼任者施威、若不成也是向我施威——聖人都不敢不聽話、我竟不給他面子，須知他想要我的命竟如同捏死螞蟻一般呢。維斯啊……」他長歎一聲，半日才說，「想來，此事將要不了了之的……你回京後不准告訴琮兒，他膽子太大了，恐怕會亂來。」
么兒早聽得捏起了拳頭，不禁皺眉道：「咱們這便是唯有咽下這個虧了？」
林海又歎：「身為人臣，要咽下的虧多了去了，橫豎我如今性命還在。」
么兒再天性老實，也跟賈琮在一處這麼些年，想要不耳濡目染些性子是不可能的。故此他面色誠懇的點了點頭說：「先生放心，我不會跟琮兒說此事的。」
林海安然拍了拍他的肩頭，信了。
么兒勸道：「先生，你……不如就讓他嚇著了罷。連聖人都不過是他的管事，你算個什麼呢？一介文人爾，膽子小也是常理。何苦來冒著性命之險替人摟錢。再說，榮國府不是才給了朝廷許多銀子麼？聖人一時也不缺錢了。」
林海啼笑皆非，又心下熨貼，道：「我縱被嚇著了也須得奉旨受驚才行。」
么兒這才放下心來，使勁兒點頭。
次日，秦三姑快馬趕往京城，親去見司徒磐，細說江南之事。因她自己是女子，知道女子艱難，乃特弱化了林黛玉之謀，只往賈琮身上推。橫豎他素來是個膽大的。
司徒磐自從得報楊嵩現身林府便猜到林海平安，這會子見了她愈發放下心來。待聽說是賈琮攛掇眾人以林海之女的名義將他劫了，不由得啼笑皆非。聽到「徐宏」二字，也是大驚，忙問：「林大人是何意思？」
秦三姑道：「他什麼都沒說，只讓我親來見王爺，屬下自然不敢問的。」
司徒磐點點頭，道：「很是，此事不與你相干。你且歇會子，如今京裡頭有些頗為有趣的閑熱鬧，你可打聽打聽去。」
秦三姑一愣，口裡應了，轉身回自家去了。
司徒磐乃顧不得天色已晚立時進宮。
聖人見他這會子來了，便知道有急事，忙丟下慧妃出去見他。司徒磐遂將旁人悉數轟了出去，從頭細說了一回。聖人聞言便怔住了。過了半日，守在殿外的戴權聽得裡頭傳來延綿不絕的砸東西的聲音，大約能砸的都砸了。
數日後，金陵省體仁院總裁甄應嘉因掛誤革職，然並無旁罪，只丟了官帽子罷了。聖人去向上皇太后請安倒是愈發恭謹了。
秦三姑回京當日便有數人迫不及待告訴她京中盛傳霍煊是兔兒爺、將他氣跑了之事，不禁莞爾，問手下是誰做的好事。李升丁明都笑著賭咒發誓說與己無干。秦三姑倒是不曾先猜賈琮，轉身往馮府去問馮紫英。
馮紫英笑道：「卻不管我事，我又不會煮面。」
秦三姑瞧了他一眼。
馮紫英道：「琮兒早些日子便來尋我交底了，說是你走的時候名言不讓他胡來，故此他什麼也沒幹。只碰巧有一回在那位武師父家中遇到他侄子肚子餓了，好心替他煮了一碗不甚好吃的掛麵。那人問他，可有什麼需要他幫忙的沒有，不想欠他人情……」
秦三姑抽了抽嘴角問：「主意是他出的？」
馮紫英笑而不語。
秦三姑老半日不知當說什麼好，忽然扶案大笑起來。
不想她才回去露了幾回面，南安太妃竟又來了。秦三姑從前只恐霍煊派兵來硬的罷了，這個老女人她並不怕，故笑盈盈的命人請她進來。
那太妃也是頭回見到如此破敗的屋子，也垂下淚來：「我的兒，苦了你。」
秦三姑身後立著李升丁明，腳下臥著黑子，從容不迫立起來行禮道：「不知貴人到訪，有何貴幹。」黑子在旁吠了幾聲。
太妃歎道：「琴思啊，煊兒這些年沒一日不念著你的。」
秦三姑奇道：「貴人何意？我竟聽不明白呢。我是個寡婦，丈夫走了多年，與貴人素不相識、也無干息，還望貴人莫要毀我清譽才是。」
太妃因上前欲抓她的手，秦三姑閃身躲過，反手一彈，鎖住了她的喉嚨。四周的丫環婆子一片驚呼「大膽！」
秦三姑冷笑道：「我念你是位貴人，你信口雌黃詆毀與我我都忍了，怎麼竟要動手？我姓秦的雖只是個小民，也不好欺負。」乃使力氣向外一甩，將那老太妃重重的摔在青磚地面。
黑子在旁立起後肢兇惡的吠個不住。
太妃一輩子沒上過戰場，這一摔，眼冒金星，壓根兒爬不起啦。她哪裡遇見過這個？嚇得四肢皆顫，丫鬟婆子們一擁而上將她扶起來。有個婆子不禁指著秦三姑罵道：「黑了心肝的小蹄子！竟敢朝太妃動手！」
黑子一躍而起，往她身上一撞，直頂得她後仰翻倒在地，驚叫聲直傳到護城河那邊去了。黑子便立在她身份狂吠，嚇得那婆子登時失了禁，旁人還不敢過來相攙。
旁邊有個知事的嬤嬤，瞧秦三姑這模樣便明白她是鐵了心不肯回府的。如今王爺不在家，世子年幼、功夫只怕還不如這個女人，太妃的算盤怕是要落空。遂顧不得體面，招呼眾人將太妃護出去。這群女人本來都讓黑子嚇飛了三魂七魄，聞言都巴不得一聲跑了出去。
那嬤嬤特留在最後，向秦三姑問：「當真不回府？」
秦三姑冷笑道：「我竟是不明白，我當真與你們府裡的什麼人長得那麼像？還是假稱我與那人長得像、實則想賴走我的人、謀奪我的產業？我秦三姑堂堂正正的嫁給鐵牛哥哥，他去了這些年，我堂堂正正的替他守著，不曾穿過一次紅、戴過一朵花。你們空口白牙就硬誣賴我是旁人，可有證據麼？如有證據，咱們去打官司，打給全京城的人瞧。」
那嬤嬤長歎一聲。
秦三姑又道：「難道是因著你們王爺喜歡男人、特強搶民女去做掩護的？」
那嬤嬤惱了，諷道：「我們王爺喜歡男人女人，你不知道？」
秦三姑挑起眉頭：「我只二月的時候在街頭與他偶遇一回，此前此後都不曾見過此人，哪裡知道？」
那嬤嬤便明白她這是預備死不認帳了，又四顧了一回，問道：「你有個那麼大的古董鋪子，聽聞還有旁的產業，何以住在這地方？」
秦三姑道：「此處為我與鐵牛哥哥共結連理之所，恐他魂魄仍在，不忍離開。」
這算是把話說死了。那嬤嬤無奈，只得轉身離去。
南安太妃何嘗吃過這等大虧？回府後哎呦著喊了世子過來，讓他立時報官去，打官司將秦三姑抓回來。又讓帶人先去將她打一頓出氣。
世子忙說：「此事我也聽說過的。只是聽聞那女子死活不認她自己就是琴側妃，且另有各色文書並證人為證，咱們卻拿不出證據來。」
太妃怒道：「還要什麼證據？她那張臉便是證據！」
世子愁道：「若她非說不過是相貌相似，沒有旁的證據卻是極難贏的。不如我先使人去打探一番虛實，取些證據來。」
太妃聞言忙說：「我的兒，還是你想的周到！快去，仔細些。」
世子應聲出門，便往他母親處去了。乃將方才見祖母之事並先前聽來的向他母親一一回明。
南安王妃連連點頭道：「你所言極是，保不齊那女子壓根兒不是琴側妃。世間有這麼多人，保不齊當真只是容貌相似罷了。」
世子哪裡不知道他母親的心思？笑道：「母妃放心，那女子定然不是琴側妃，兒子回頭將證據備齊，打消祖母欲謀她回府的念頭。」王妃笑握了他的手摩挲半日才放他去了。
世子果然尋了許多證據出來，有口供有物證，件件都證明秦三姑便是京西秦鐵牛之妻，與南安王府之側妃琴思無關，還特遣人去向秦三姑致歉。南安太妃見之立時明白，孫兒與兒媳只怕都不願意琴思回府，寧可白白放過她那許多產業，竟是氣病了。秦三姑恐怕遭那太妃報復，白白預備了許多招數，等了許久竟什麼也沒發生，遂安心打理自家事物去了，自此與南安王府井水不犯河水。此為後話。
不多時，揚州巡鹽禦史林海病癒，回到衙門公幹。只是他諸事多丟給譚英去做，自己則每日養花修竹、打譜讀書，倒是逍遙。譚英忙向他打聽那遭焚毀的文書，林海歎道：「我哪裡記得那許多？」不日收到金陵甄家一份極厚的厚禮，安然受之。而甄應嘉雖丟了官職，甄家竟比從前還囂張了三分。
賈四父子見江南事了，也辭別了林海回京。么兒特再三拜託楊嵩照料他先生：「旁的都不要緊，唯有安危才是第一的。」
楊嵩笑道：「我本是大人的護衛，旁的也不與我相干。」因親送他們上船走了。
賈四父子領著太平鏢局的許多兄弟乘舟離了揚州，繞個圈子回到金陵，趁夜翻入圍牆踩了一圈兒點，數日後便悄然迷了他們家管事、取鑰匙出來配足，而後便每每趁夜入了甄家的庫房、搬了些不大的古董字畫出來。見他們毫無察覺便又幹了許多回。算著自家的船大約能裝滿了，又運了些銀子出來，扮裝成來金陵做生意的各色商人分散著往各錢莊去存銀子換銀票，足忙了個把月才悠然離去。
待甄家發現庫房失盜，卻是已經年底了，雖立時報了案，卻上哪裡尋線索去？
第六十一章
這一日賈四等人離舟登岸，果然見賈赦親領著賈琮並一幫小的們在碼頭候著。他二人這些年都不曾分別許久，彼此相見執手，想念的緊。
賈琮趕忙拉著么兒到一旁悄悄問：「林先生究竟是怎麼回事？」
么兒肅然道：「我答應了先生不同你說的。」
賈琮立時瞪著他。
么兒依然正色：「回頭我說給環兒，你若在旁不小心聽見了我也沒法子。」
賈琮撲哧笑出聲來：「么兒哥哥學狡猾了。」
一行人遂熱熱鬧鬧的回到太平鏢局。這會子往長安去收租子的葛六也帶著銀子和消息回來了，老哥幾個許久不曾會面，湊在一起細說各處經歷。賈琮等在旁老實聽著，雖然許多事葛六回來的時候他已經聽過一回了。而後賈四方細說江南諸事，偏說到幕後之人時，只知道乃是徐宏背後之主，林海沒說是誰。眾人最想知道的便是這個，一齊望著龔三亦。
龔三亦竟也不知道，想了半日，搖頭道：「徐大人這許多年都是孤臣，從前唯忠於老聖人，如今忠於今上，連我也不知誰有那個本事拿下他。只是林大人既說惹不起，大約是哪位皇子。只是皇子本為聖人藤上的瓜，竟要謀林大人性命，我卻是想不通。莫非他早有謀算，如今那位譚大人是他的人？」
賈琮上輩子看多了電視劇，聞言立時猜除了皇子還可能有太上皇，他也沒說話，只瞧了么兒一眼。么兒面無表情；賈琮嘴角抽了抽。么兒演戲還是不行，若什麼都不知道，這會子應當對龔三亦的話有所反應才對。好在他是個孩子，沒人盯著他瞧。
賈四又說起在甄家幹的那票生意，賈赦擊掌叫好，忙領著一夥人驗貨、收倉去了。待長輩們走了，賈琮賈環么兒聚到後頭，么兒方將當日林海所言一一說給賈環聽，賈琮在旁光明正大的偷聽。
待他說完，賈環整個人都蒙了。半日才說：「合著聖人是太上皇挑出來當管事的……他就不怕他那啥了，聖人坐不住江山？」
賈琮哼道：「我死後哪管洪水滔天。」見他兩個都面露疑惑，解釋道，「這話是蓬巴杜夫人說的。意思是她只管自己活得痛快，把江山糟蹋盡了也無所謂，橫豎她死後萬事不與她相干。」
賈環問：「這位彭夫人是誰？倒是不曾聽說。」
「法蘭西國國主最愛的外室，生平熱衷於掏空法蘭西國的國庫……」賈琮猛然想起蓬巴杜夫人這會子保不齊就活在地球另一頭，趕忙住嘴。
賈環又問：「既然是國主，將那女人收入後宮不完了？怎麼是外室？」
賈琮解釋道：「西洋諸國的男子是沒有妾室的，唯有一妻爾。如男子有錢的多養幾個女人，都只能是外室，國主也不例外。」
賈環聞言慘笑了一下：「若是在西洋諸國，你我的姨娘都不能進門了？」
「嗯。」賈琮點頭，「故此也有許多本來娶不到老婆的男人娶上了老婆，只是他們的老婆給人當外室罷了。除了名頭上有別，其實差不多。私生子女也遍地都是。」
么兒道：「雖沒有名分，想來也沒有三姑姐姐那般的後院諸女生死相爭。」
賈琮想起後世的西洋電視劇紙牌屋，搖搖頭：「爭還是一樣爭的……性命上倒是安全些。」因將話題扭回來，「林姑父此事，依著我的性子是不肯善罷甘休的，只是委實太難。我想尋林姐姐一道商議。」
賈環忙說：「可告訴她做什麼呢？她愈發要著急了。」
賈琮歎道：「林姐姐什麼都好，唯有人太乾淨了些。咱們活在這個世道上，哪裡能那麼乾淨了？樹欲靜而風不止罷了。與其來日讓她吃了大虧才知道這些狠厲、知道許多事毫無道理可講，不如早些看清楚的好。況她天資過人，保不齊能出個好主意。林姑父是她父親呢。」
賈環哼道：「咱們幾個還護不住她麼？」
賈琮橫了他一眼：「咱們才多大本事？要麼你出個主意來對付太上皇可好？」
賈環啞了。
「況那是她老子。我從前最怕的便是姑父愚忠、又耳濡目染的傳給她。由對君王的愚忠很容易變成對丈夫的愚忠，那才有她的虧吃。好在如今看來姑父也算不得愚忠。」他說完一看，賈環么兒都面色怪異的瞧著他，因兩手一攤，「看什麼？難道你們也以為君要臣死不得不死麼？」
屋裡頓時靜了下來。
半日，么兒先說：「若是聖人無故要我死，我是不會死的。」
賈環忙說：「我也不死。」
賈琮嘿嘿一笑，拍掌道：「我若沒本事便跑，待有本事了，我還回來報復他呢。」他們三個面面相覷了會子，賈琮又拍了下掌，「故此，要緊的是本事。縱沒本事報復，也要先有本事逃跑才是。小夥伴們，要不要加入神君局？」
賈環一愣：「什麼神盾局？」
賈琮便將他關於「神盾局」的想法細細說了一回。末了他道：「這是個精英武力小集體，其實我在當日璉二哥哥發賣那些二嬸子心腹的時候便想到了。咱們對皇家而言，也不過是奴才。縱然無過，保不齊有一日因著莫須有之罪名就把咱們給抄家滅門了。」
賈環嚇得跳了起來：「為何抄家滅門？憑什麼？」
賈琮撇嘴道：「例如，東府裡頭的珍大哥哥與六王爺有勾結。萬一有個什麼差錯，咱們府裡保不齊就牽連進去了。」
賈環登時傻了。
么兒卻直言：「好。」
賈琮笑道：「還是你給力。」
么兒歎道：「林先生那般替聖人盡心盡力，聖人竟肯讓他以身作餌……」
賈琮哼道：「這算什麼？漢武帝劉徹是一代英主吧？晁錯是他的心腹重臣吧？對他忠心吧？還是他先生呢。結果如何？落了個腰斬於市，何其殘忍。宋高宗也算史評不差吧？岳飛精忠報國吧？『莫須有』三字不足以平天下人你以為他不知道？他是皇帝、皇帝管天下人作甚？於謙寫下『粉骨碎身渾不怕、要留清白在人間』這等句子，竟也死得那般慘烈。偏那三個皇帝都不曾亡國。不過是冤死的臣子白白冤死罷了。後世留名、百姓給他們建廟立香火，有個毛球用。我是不稀罕什麼後世留名的，只要此生平安。皇帝不冤枉我委屈我，我也願意替他幹活；他若冤枉我委屈我，我必逃跑。若是委屈得狠了，我必報復。」
這等不知死活的話，他也是頭一回明晃晃的說出來。幸而眼下唯有賈環么兒兩個在。三個人日日在一處，他縱不曾明說，那兩個也早覺察出來了。故此倒沒有很吃驚。
半晌，又是么兒先說：「你的話有理，我也一樣。」
賈環也忙說：「嗯，我也是。我才不做岳武穆，寧可學徐福一般跑了、留得性命在、逍遙一生。」
賈琮拍手道：「妥了，就這麼辦吧。咱們就以恐有一日橫遭岳鵬舉於延義之禍為目的，建立神盾局，自保與保人。首先第一件，替林先生出這口惡氣。」
么兒忙問：「你可有主意沒有？」
賈琮撇嘴道：「若單單的尋太上皇的晦氣，我是有些歪主意的。偏那般定然會幫著聖人。諸事不明之時他將姑父丟出去為餌，我心裡惱怒，又不想幫他。你呢？有主意沒？」
么兒搖搖頭：「我打知道便在想主意了，偏他父子二人乃是太上皇與皇帝，一時無策。」
他三個琢磨了半日沒有法子，賈環道：「罷了，且慢慢想，肚子都餓了。」恰這會子也有人來喊他們吃飯，遂先將此事撂下。
吃完午飯回了榮國府，賈琮前腳才進門，一眼便瞧見紫鵑坐在炕上與紅.袖兩個端著繡花繃子指指點點呢，忙問：「紫鵑姐姐可是在等我的？」
紫鵑忙撂下手裡的活計上來行禮道：「三爺好，我等三爺許久了。我們姑娘讓我請三爺務必立時去一趟呢。」
賈琮點點頭，換了身衣裳，喊紅.袖都一起來，跟著她走了。
林黛玉雖早得了林海的書信，對她父親語焉不詳的話壓根兒半分不信，又知道今日么兒回京，早早便打發紫鵑過來，吩咐賈琮一回來立命他去相見。賈琮進門才一打照面，她頭一句便是：「你不許在我跟前撒謊兒。」
賈琮一躬到地：「弟子不敢。」
林黛玉見他神色極肅穆，又將紅.袖都帶著，便知道此事極不簡單，連心跳都快了許多。
賈琮因將屋裡的人都趕出去，命紫鵑紅.袖三個牢牢把住各處，連窗外也不得放人接近。此事紅.袖兩個常幹，應聲出去了。他見三人都已守好了，方來到林黛玉跟前，極低的聲音說：「姐姐若不想知道，現在讓我出去還來得及。」
黛玉冷笑道：「我父親險些讓人刺殺，兇手逍遙法外不說、他竟不告訴我。賈琮你說，我為何不想知道？」
賈琮道：「既然姑父不肯告訴姐姐，定然是他以為姐姐不知道為好。姐姐何不就受了他的好意呢？」
黛玉擺手道：「免了，他竟連以身作餌之事都幹得出來，我還是清醒些的好。」
賈琮又再說一遍：「先生，這番話我說給你聽，只怕從今後你的清平大路就沒了。你可再想想。」
黛玉見他說的嚴肅，心中也稍稍打了幾下鼓。立時又咬牙道：「不必。」
賈琮點點頭：「既這麼著，我就說了。姐姐再想反悔，只怕來不及了。」
遂將聖人父子江南奪利、林海遭了池魚之殃，凡自己知道的都細細說來，並許多自己與么兒賈環的推測分析。後乾脆又將自己方才那「晁錯岳飛於謙」的例子說了一遍，並自己的許多掏心窩子的駁「君要臣死不得不死」的話。末了他道：「我不願意『不得不死』，也不願意如姑父那般自認倒楣。且姑父此事，我們三個是咽不下這口氣的。只是如今聖人得了賢王相助依然被老聖人彈壓得半分動不得；若要幫聖人反抗他，歪點子我也能想出來、再設法繞著圈子透露出去。只不願意罷了，他並不是什麼值得我肝腦塗地的賢明君主。」
黛玉聽他說了半日，早咬碎了一口銀牙，面上止不住的淌淚。
賈琮便在旁老實坐著，一言不發。
林黛玉哭了半日，忽然哽咽著問：「既然今上並非當日諸位王爺當中最出挑的一個，最出挑的是誰？除去已死的義忠親王。」
賈琮聳肩道：「賢王司徒磐。其餘六位王爺仿佛各有所長，六爺甯王據說乃是餘下眾人當中最強的一位，只不過他也不是司徒磐的對手罷了。」
林黛玉拭淚道：「當日強秦獨霸諸雄，六國皆危。有周人蘇秦，雲遊天下，拜六國相，合縱六國以抗秦。直至他身亡，張儀事秦用連橫之策，秦國遂遠交近攻，終滅六國。」
賈琮聞言呆了半日，一拍大腿：「天下財力兵力勢力都只有那麼多，彼長則此消。六位王爺的實力強了，聖人老聖人的自然便弱了。林姐姐！你果然有蕭何之才！」
林黛玉哼道：「什麼蕭何張良的，我是你先生、不過與你講史罷了。」
「是、是！」賈琮站起來向她深施一禮，「謝先生賜教。」
黛玉皺眉道：「你待如何？不得莽撞。」
賈琮笑道：「我天生怕死，素來以保全自己為第一要務。姐姐放心，如今咱們有了大方向，且看如何去謀。況我才多大點子，自然是借力打力的。」
黛玉點點頭，道：「外頭的事我一概不知道，你們幾個商議了，也告訴我一聲。一人計短、眾人計長。我雖女流，也有些盤算。」
賈琮翻了個白眼子：「罷了，姐姐莫謙虛，君不見太常夫人辛憲英、神機妙算先天下？『且為人任、為人死，親昵之職也，汝從眾而已。』這句話我欣賞得很。」
黛玉一笑，終是舒開眉眼來：「罷了，你素來行事便是如此。」想了想又說，「若沒法子便罷，咱們不過是螻蟻，橫豎甄家自有聖人收拾、老聖人自有天收拾。」
賈琮笑道：「我們並沒有非要怎樣不可，只是可以一試，不成拉倒。螻蟻也分許多種。亞馬孫行軍蟻能獵豹子呢。」
因得了大計，他興致勃勃告辭出去了。紅.袖瞧他進去時愁容滿面，出來時喜上眉梢，還以為得了黛玉褒獎，都悄悄的笑道：「咱們爺大約又進益了。」
第六十二章
話說賈琮得了林黛玉相授機密，欲謀諸位王爺合縱以抗今上、順帶連老聖人一道坑。只是他們幾個實在算不上什麼，壓根兒不認得諸位王爺，一時難以下手。
過了些日子，甯國府來了帖子，請西府裡的各位爺們下個月去吃酒聽戲，實則不過是尋個藉口找樂子罷了。這本也是常有的，賈赦近兩年忙的很，去的極少。賈琮忽然想起來，六王爺認得賈珍，遂與賈環么兒並林黛玉三人反復商議了數日，細細定下計策來。
這一日，賈琮終於拿著舊年司徒磐在碼頭上的那一句話，領著藍翔紫光跑到賢王府上去玩兒去了。
司徒磐一系的人近日在朝堂上被老聖人彈壓的厲害，正煩得滿頭光火，聽說他來了，立時覺得有趣，忙讓人引他進來。
賈琮繃著小臉兒向他行禮，司徒磐笑問：「怎麼今兒卻來了？」
賈琮左右瞧了瞧，道：「我有機密事兒想向賢王哥哥打聽呢。」
司徒磐倒是不曾小覷他，竟當真將屋裡伺候的人打發下去了，問他何事。
賈琮一眼瞥見旁邊還有個不長鬍子的老頭仿佛在打盹，登時心跳的厲害。他也不問，上去低聲咬耳朵道：「賢王哥哥，我爹讓我來悄悄同你打探。」
「嗯？」
「聖人真的有心讓二房的大姐姐當娘娘麼？」
司徒磐眉頭一擰，瞥了那老頭一眼，問：「哪裡聽來的這話。」
賈琮道：「二嬸子說的。我爹只道她在吹牛，卻又怕有個萬一，不好辦啊。」
司徒磐乃問他：「你願意你大姐姐當娘娘麼？」
賈琮撇嘴道：「自然不願意。好容易我爹在家裡能說上幾句話了，若讓二房出了個娘娘，我們大房立馬要被打回原形。」
司徒磐笑道：「你們家不是早就你爹說了算麼？你們那二太太連銀子都還了。」
賈琮哼道：「那本來就是她貪墨的好不？我爹還住著花園子呢。但凡有老祖宗一日，他便唯有住這裡而已。老祖宗不開口還罷了，她若開口，家裡的事橫豎越不過她去。真煩人，我爹怎麼就不能做主了？大姐姐真的長得很漂亮嗎？」
這幾句話雖是在發牢騷，竟恰合了司徒磐與聖人如今的處境，那沒鬍子老頭不禁抬起頭來往這邊看。
司徒磐想了想，大約是王夫人眼見重新得勢無望，唯指望宮中女兒能替她出頭，胡亂做夢信口雌黃了些話，把賈赦嚇著了，特遣這小子來探聽消息；橫豎他年幼，若沒探到什麼也無礙的。遂說：「聖人後宮之事哪裡是我能知道？再說我又沒見過你那大姐姐、不知她長得好不好看呢。」
賈琮眼睛一亮，拍手道：「那就是她沒戲啦？哦~~哦~~太好了！」
司徒磐微笑，乃拉著他套話，欲探聽他平日那些亂七八糟卻有幾分理的話是從何處學來的。偏賈琮橫一句豎一句的就是不說，問急了他竟說出「男女授受不親」來，倒是做足了那人是女子的假像。
忽然，那沒鬍子老頭笑嘻嘻的丟過一句話來，問他：「你爹本事也不小，他是如何掙得如今這番地位的？你們老太君仿佛是不管事了。」
賈琮聽那尖尖的嗓門兒便知道此人確如他猜的一般是個太監，因撇嘴道：「那是她老了、沒精神頭管了。說起來，根由還多虧了那個大盜羅賓漢。是他偷了周瑞家的外宅、官家尋出周瑞家的私藏二嬸子罪證引起來的。二叔是個無能的，二嬸子倒了，老祖宗手裡沒人好使喚了麼。她都那麼大年歲了，哪裡能自己事事親為了？」
司徒磐不禁與那老頭對視苦笑了一眼：老聖人手下那些老臣哪裡是王夫人那般好對付的？
那老頭又問：「這是你爹運氣好。若你二嬸子沒那些把柄落到你爹手中，你爹豈不沒法子了麼？」
賈琮兩手一攤：「故此前頭這麼些年我爹硬生生的沒法子麼！那會子連我哥哥嫂子都需拍鴛鴦姐姐的馬屁；我因是個姨娘養的，竟是連討好鴛鴦姐姐都不夠格呢。只是多行不義必自斃，她既做了那麼些事，早晚能露出狐狸尾巴來，一條一條砍唄。」
老頭輕歎了一聲。砍老聖人養的那群狐狸的尾巴委實要難得多。看來，眼下也唯有忍了。遂站起來走了出去。
賈琮在後頭望了他半日，扭頭問：「賢王哥哥，這老人家是誰啊，好威風的樣子？」
司徒磐笑道：「一位老人家罷了。」
賈琮乖覺，立時閉嘴不問。又在賢王府混了半日，回去了。
他回府之後，立時赫赫揚揚的宣得整條甯榮街無人不知無人不曉，王夫人咬著牙罵了半日。
數日後，甯國府請戲酒，賈琮特特尋了個機會使勁兒朝賈珍宣揚了一回自己才往賢王府上玩兒去了。賈珍背後乃是六王爺，聽著便有幾分不痛快，口裡只說他懵懂，人家給他個棒槌、他竟認作針。
賈琮哼道：「那也給了棒槌呢。賢王哥哥就是好、禮賢下士，連我這樣的小孩子都肯見。難怪聖人喜歡他呢。」又故作高深的眨了眨眼，「我縱如今是小孩子，珍大哥哥，莫欺少年窮！保不齊來日我能有出息呢。」
賈珍嗤道：「罷了，你能有什麼出息，玩兒去吧。」
賈琮讓他激得撅起嘴站了起來，從懷裡掏出一張紙，也不說話，耀武揚威的遞給他。
賈珍莫名的接過來一瞧，上頭竟寫著一首詩：
編席織履英雄事，何必龍種假託真？
遺恨吞吳毀大業，入川得意負先生。
這個本是後世陳毅先生所做，賈琮抄了來的。然若以他的年齡來瞧，簡直是個天才兒童。賈珍再看賈琮，眼神兒都變了。賈琮也不解釋，笑眯眯問他要回那張紙，揣了回去，假裝又去看戲。後賈珍竟圍著他贊了半日，賈琮也半分不謙虛的受了。他雖從沒說過那詩是他寫的，那模樣也沒法讓人不誤以為那是他寫的。
又過了些日子，甯國府尋了個由頭再請榮府的爺們戲酒，還特叮囑賈琮必然要去。賈琮自然應了。
到了宴請的那一日，么兒穿了身月白色的半舊儒生袍，手裡拿著摺扇，極有雅意。走前賈琮又想了想，臨時往么兒脖項底下點了三顆呈等邊三角形的痣，凡細打量過他的人想來都不會漏看的。么兒自己覺得極為彆扭，賈琮賈環兩個毫不客氣笑了個跌倒。賈琮遂與么兒一同上了馬車。他們進甯國府宴席的時候，因賈琮在旁陪著，雖沒人認得么兒，也沒人敢攔他。
太平鏢局開業那日賈琮是看過甯王的，故此認得他。因偷眼往席上一瞧，果然見賈珍笑臉盈盈的陪著一人，恰是他。過了會子，眼角余光瞥見賈珍引著甯王站起來仿佛欲往這邊來，賈琮與么兒趁勢站了起來，假裝去外頭逛逛。甯王愈發覺得機會合適，遂將賈珍拋下，自己悄悄的跟著他兩個。
賈琮與么兒假意邊走邊聊天，待走到甯國府的花園子裡頭，賈琮往假山石頭裡一鑽，竟沒了影子！么兒倒是頗為灑脫的將摺扇撂在石桌上，自己負手賞菊去了。
甯王雖是受了賈珍的慫恿瞧瞧賈琮而來，總歸是為了謀賈赦的。況賈琮尚且年幼，要用也不在此時。么兒恰是個翩翩少年，且頗有氣度，並穿著一身極乾淨清爽的半舊衣裳來赴豪門酒宴，卻半分不畏縮，昂然自若，足見有幾分不俗。
他不禁悄悄打開么兒的扇子瞧了瞧，只見上頭一面繪著聳入雲霄的寫意畫兒，旁邊一行小詩：
孩兒立志出鄉關，學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。
不禁贊道，好志氣！
另一面卻寫著四句詞：
人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。
等閒變卻故人心，還道故人心易變。
好句子！甯王倒吸了一口涼氣，手指頭都有幾分顫抖了。再看么兒的背影，怎麼瞧都是一位安然布衣以待明主的少年奇才。遂將那摺扇放回，輕步走到么兒身邊搭訕道：「這位公子，也來賞秋？」
么兒側頭望了他一眼，含笑道：「豪門不易入，難得見此佳卉，豈能放過？」
「哦？」甯王笑道，「我還當你是賈府親眷。」
么兒點頭道：「小生確姓賈。只是甯國府門檻子高的緊，並非姓賈的都能隨意進來。」
甯王愈發歡喜，笑道：「我也是頭一回來，這花園子委實修剪得甚有趣味。」
他兩個便攀談上了。天南海北的各色談資都扯進來，倒是頗為投機。甯王本為天潢貴胄，早年也曾南征北戰，見識不俗；么兒乃林海與蘇錚的高足，又與賈琮這個外掛玩家廝混了這些年、難免耳濡目染了許多後世見識，時常惹得甯王連連驚歎，只差沒握著么兒的手高呼「孤之子房也。」
聊著聊著，么兒不動聲色的將話題引到秦滅六國上。先是將黛玉當日所言的那幾句話趁勢帶了出來，又歎道：「可惜了蘇秦之才、可惜了六國本有一線生機。」
甯王也歎道：「六國並非都弱，楚趙齊本來都不易滅的。」
么兒連連搖頭：「先生此言差矣。不論是楚是趙是齊，在強秦跟前都極弱。秦之強不獨在兵，也在政、在財。」
甯王道：「然秦不得人心。」
么兒笑道：「人心失盡方能亡秦。嬴政滅六國那會子，離失盡人心還早著呢。六國唯有合縱一條生路。除非一直合縱以掙得時間、直合縱至嬴政身隕，其子魄力弱於他；並暗自聯合互通商路以興各國國力，六國方能存活。那會子秦國實在太強了，無論哪個單與之抗衡都是死路一條。」
甯王聞言不禁皺眉：「秦得天下，靠的乃是六國之才。若楚趙齊等國各自留住人才，只怕秦國極難得天下。」
么兒搖頭：「冰凍三尺、非一日之寒。到戰國之末再去留人，除將帥之才還有幾分用，旁的都遲了，蓋因時日來不及之故。縱留得人才，國力差著許多，打起來秀才遇到兵，也是無用。合縱、以謀時日富國強兵，乃是六國唯一活路。至少需要合縱到與秦接壤的韓魏國力可以抵抗強秦之時——這個叫做時間換空間。」那日賈琮費了半日口舌他才明白這個時間換空間是什麼意思，如今也順口說了出來。「秦性本貪而無信，不會肯放過誰的。」他輕歎一聲，悠悠然道，「一國不存、則六國不存矣。」
甯王想想也卻有道理，愈發覺得這少年不簡單，因微笑說：「公子好見識。我認得當朝貴人，願意引薦賈公子。」
么兒立時擺手：「多謝先生，貴人我還是別認識的好。」
甯王奇了：「公子如此大才，不欲出人頭地乎？」
么兒笑道：「謝先生吉言。我若當真有點子薄才，來日自去科舉，總能得了功名的。先生既言貴人，不外乎王爺、皇子。王爺本來都是待沉之船、皇子也大都是待沉之船，我上去作甚？既與先生萍水相逢，也是有緣，小子不才，稍作規勸。如先生與貴人熟識，還是早些抽身的好。」
甯王大驚：「公子何出此言？」
么兒輕輕一笑：「聽聞聖人並非當年諸位王爺當中最出挑的一個。」
甯王沒想到他這般大膽直言，稍稍一怔，苦笑道：「委實如此。」
么兒道：「縱觀史書，許多皇帝都是並非當皇帝的料、不勝枚舉。偏每朝唯有一個皇帝亡國，亡到現在也沒亡幾國，較之那些不才不仁不德皇帝之數少了許多。卻是為何？」
甯王竟是不曾想過這個，啞然。半日才問：「公子以為為何？」
么兒道：「人心思定，老百姓是不願意有刀兵變革的。且他們極能忍，不到全天下都委實活不下去了，是不會反的。此其一。另有，早年漢武帝罷黜百家、獨尊儒術，而儒術之心便是忠君。不論這個君是何等人，哪怕是個木匠，只要他坐上了那把椅子，誰敢反他，全天下的人不論文武、不論朝野，都會一齊使力氣對付那人。所謂，普天之下、莫非王土，率土之濱、莫非王臣。故此，君王但凡登位，便難以撼動；不論他自身可是明君、可有本事。縱他因運氣好抓鬮撿到皇位，凡坐上去了、便少有人能撼動。除了明成祖朱棣；那是兵王、本為特例。」
甯王眼中霎時閃過一道光來。
么兒輕歎一聲，特停了會子，接著說：「偏此等事，君王自身多半不覺。方有那許多屠戮功臣、排擠兄弟之舉。今上既非當年諸位王爺當中最出挑的一個，他自己心裡自然是知道的，諸王心中怕也是不服氣的。他們不服氣之事連我這小小的書生都能猜到，遑論……如今上皇還在。總有一日他龍禦歸天，今上仁德，許能放過許多先帝老臣，只怕唯獨放不過……聽聞先義忠親王……」
一席話說的甯王渾身冷汗直流；秋風吹過，渾身冰涼。也不知過了多久，他抬起頭來看著么兒道：「依著你說，諸王唯有死路一條了？」
么兒漠然道：「交出一切兵力權柄財富名聲，使他們自己變得隨時可殺，聖人反而不會殺他們。隨時可殺的人、殺了什麼趣兒，留著還能看看熱鬧。」
甯王渾身殺氣頓生，么兒負手泰然。
許久許久，甯王深吸一口氣，盯著他問：「若是，六王合縱呢？」
么兒低頭長歎，扭身不看他，輕聲說：「合縱本是一個夢。既然六國不能合縱、六王又豈能合縱？即使刀就懸在脖子上，只要它一日還沒掉下來，人、便都會只為了私利而內鬥。」他冷笑一聲，「六王各有己利，互相如烏眼雞般鬥個不休。讓他們放下彼此前塵舊怨、私名私利去合縱，你信嗎？」
他轉身去拾起石桌上的摺扇，又走回到甯王身邊，在他耳畔低聲撂下了一句「認命吧」，乃深施一禮，飄然而去。
獨留下甯王冷汗淋漓的在甯國府那花園子當中不知佇立了多久。
次日賈珍特特親往榮國府去問賈琮那日與他一道的白衣公子是誰，賈琮卻說不知道！「不過是乘車走到甯榮街上撩開簾子，看他負手而行，頗為順眼，一問居然也姓賈，便邀他同往賞花聽戲。後來我喊他一道去你們家花園子轉悠會子解悶兒，起初還同行的，待我小解回來、他竟不見了！」
賈珍連連嗐聲跌足。其實他早年見過么兒的，因那會子么兒只是個少年保鏢，故此並沒放在眼裡，也不曾留心他長得什麼模樣。後來他又日日使人往甯榮街去打聽一個脖項下頭有三顆痣的少年，自然什麼也沒打聽出來。
第六十三章
話說么兒等人故弄玄虛將林黛玉的合縱之計托給甯王，一時也沒法子知道可有效果不曾，白白興奮了幾日。這日下了學，賈琮忽然想起近些日子忙著替林海出氣，忘了將城南大宅地道之事告訴么兒，趕忙將他拽過去，與賈環兩個人耀武揚威領著他走了一遭。
么兒也極好奇興奮，跟著他們先去了護城河南邊的空宅子，又往真無庵探個頭、向燃燈古佛打了個招呼，最後方往龔三亦的水缸而去。因恐怕老頭兒在家，他們不曾頂開水缸蓋子，只伸出油燈照了照就撤身溜回去了。
走完一遭下來其實不少路程的，偏三人分毫不覺得累，又跑回那空宅子，隨意在小花園尋幾塊石頭坐了。
么兒先斷然道：「這地道裡頭定有旁的要緊之處。」
賈環忙問：「有什麼？」
賈琮問：「在哪裡？你尋著了？」
么兒道：「不知。只是這地道如此寬敞、還有這麼些機關、油燈，必然有極大的花銷。若單用在義忠親王的幾處院舍聯絡上頭，只挖個尋常的地道便是了，卻是不需白費這些銀錢的。足見或是當年時常走、或是預備來日時常走。」
賈琮不禁蹦了起來：「會不會有寶藏！」
么兒笑道：「保不齊有。然若只為存放財物，那一路的油燈皆多餘，存東西的時候提幾盞在手中足矣。」
賈環托著下巴歎道：「龔先生為何不乾脆悉數告訴咱們，太無良了。」
么兒思忖道：「既然他開機關的法子都告訴了，足見是不欲瞞著咱們的。」
賈琮想了想：「難道是為了讓咱們自己去尋出來？如評話裡頭那般，是個考驗？只是這考驗也太沒意義了。」
三人又想了半日，想不明白龔三亦何以不早些說給他們，又瞎猜了會子，直至肚子餓了方跑回去吃飯。
次日，又到了習武的日子，他們三個都到得比平日早些。賈琮給賈環么兒使了個眼色，趁龔三亦往演武場走的那會子一擁而上將他圍了。
賈琮笑嘻嘻問道：「先生，那地道裡還有旁的秘密沒有？」
龔三亦動了動眉頭道：「凡不曾告訴你們的，都自己猜去。」
賈琮拉著他的衣襟諂笑：「你只說有沒有，若沒有我們就不費精神了。」
龔三亦抬腳往前走，他們也不敢攔著，只得跟著走；龔三亦又說一回：「凡不曾告訴你們的，都自己猜去。」
賈琮抬頭與么兒對了個眼神：顯見是有了。乃撒嬌的抓著他的胳膊搖了搖：「總得有個大概的眉目不是？難道我們就瞎摸瞎撞麼？」賈環也趁勢抓起他另一隻胳膊跟著搖。
龔三亦終是忍不住笑了，偏仍是那句：「凡不曾告訴你們的，都自己猜去。」
賈琮洩氣道：「上回猜地道口足猜了我兩年！不帶這麼耽誤人功夫的好麼。」
龔三亦低頭瞧了他一眼：「也磨了你的性子不是？」
賈琮翻了個白眼子：「練字就很磨性子了好麼？有一樣磨的就算了唄，很浪費精神的。先生你就告訴我們唄。再說，唯有我是個要磨性子的，他兩個性子都極穩，犯不上與我一道磨吧。」
龔三亦笑而不語。
么兒見了便知道他不會說的，乃拉了拉賈琮：「罷了，咱們回頭將圖繪出來，細細查查。保不齊自己尋出來更有趣。」又朝龔三亦望去。見他眼角帶笑，顯見是並不反對的。
賈琮撇撇嘴，嘀咕道：「無良的師父。」又說，「既這麼著，護城河南那所空宅子，我們無事去玩想來是可以的。」
龔三亦哼道：「你們不是去過的麼？」
賈琮笑嘻嘻道：「那是瞎轉悠。如今我想跟先生討個使用權，時常去裡頭轉悠的那種。」
龔三亦道：「那宅子舊主搬走了，如今還閒置著沒人買呢。」
賈琮忙說：「那我拿私房買下可好？」
龔三亦問他：「你買下了，人若問起來，你拿去做什麼用呢？與師兄弟們玩耍？」
賈琮笑道：「先生想多了，平白無故的誰來問這個？或是借用我爹的名義替我買個產業也好。不大不小的，也不惹眼。倘或有人偶爾路過門口，見裡頭有人，不至以為是狐妖就好。」
龔三亦道：「那外頭極偏僻，尋常也不會有人路過的。罷了，這個隨你。」一頭說著，這會子已到了演武場，早有許多小夥伴等在那兒，見龔三亦來都齊聲問好。龔三亦遂不再搭理賈琮等人，領著大夥兒習武去了。
賈琮回去果然煩賈赦替他出面、他自己要拿私房銀子買下護城河那頭的空宅子。賈赦並不知地道之事，見他點名非要那處，便去尋龔三亦打聽。
原來那宅子明面上是一位商人置的外宅，因外室已死而荒蕪，如今連他人都回南邊去了，只托了信得過的中人轉賣。因價錢不低、地方極偏，一直賣不出去。賈赦親去轉了轉，也覺得有些奇怪。那宅子太精巧講究了些，顯見是故意買下地來新建的。偏地方竟已然出了城不說，外頭的道路還極其隱蔽，顯見是誠心要瞞著人的。龔三亦解釋道，那外室乃是個權貴家的年輕寡婦，因耐不得寂寞，假託往庵中靜修，實則藏在了此處。賈赦一想倒也合理，便讓賈琮自己出買宅子的錢、他尋人清掃打理、添置物品，花的錢倒是比買宅子的還多些。賈琮占了便宜只嘿嘿一笑，抱著他老子蹭了蹭算是感謝。此為後話。
因得了龔三亦的默許、可以繪圖，賈琮拿著炭筆細描了半日，重新畫出了個地道的草圖來。他這會子方想到使人去請木匠做他前世慣用的三角尺與直尺。只是他想了許久，終於還是不曾用如今的度量單位，而是依著自己估計後世常用的公尺制做了15cm、30cm和50cm三種。自然，刻度上的英文字母與阿拉伯數字是他自己拿著小刀親刻的。得了第一套之後，他又命木匠依樣子再做了十套。這時代的頂尖木匠又巧又准，他給的錢又多，不多時便做好了。
賈琮便拿了一套，與賈環么兒三人帶著一大捆繩子並指南針，得機會便往地道跑；並拿腳步走了許多回從城南大宅到真無庵與龔三亦家門口的路，細繪地面與地道的平面圖、剖面圖、立體圖。雖不甚專業，作為理科生他好歹學過機械製圖，勉強將該標明的都標明了。賈琮無比後悔上輩子怎麼沒去學測繪學這個專業。
借這個機會，賈琮極其乾脆大方的將阿拉伯數字與英文字母教給了他二人。他兩個都大吃一驚，偏都不曾問他是那裡學來的，很是默契。此後三人倒是愈發以賈琮為首了。
他們又詳細覆核修改多回，終於得出了頗為精准的圖。因這會子賈琮的宅子還在修繕，三人便在城南大宅花園子那入口處的假山邊上圍著圖紙翻看琢磨了許久，依然沒個線索。
賈琮想了想，問他二人：「我想拿著圖去請教林姐姐，並將此事和盤托出，你們同意麼？」
賈環脫口而出：「極好！我也想著了。林姐姐聰明，保不齊能看出什麼來。」
么兒卻思忖了半日，道：「你這是預備將林先生硬拖進來？」
賈琮笑道：「她自打出了那個合縱的主意，便是已經入局了；然我必然會先征得她自己同意的。我可不是宋江那般的賴皮，招攬同夥絕不會使脅迫的法子。」因同他二人解釋道，「上回我說的神盾局，太倉促了些。這些日子，我想清楚了許多。」乃正坐。
那兩個見狀就知道他又有許多話要說；賈環從懷裡掏出個油紙包，取出綠豆糕來分給么兒一塊。
賈琮瞪了他一眼，又想了會子才道：「如今這世上有許多許多不公平的規矩。例如皇帝的小媽薨逝百姓皆要守孝、以民告官大略是贏不了的、女人沒了丈夫必須守寡、來日說不得二叔老祖宗會讓環哥哥做些他不願意做的事兒。」
賈環忙說：「你也一樣。」
賈琮道：「我才不呢，我可不聽老祖宗的。你卻是極難不聽二叔的。」
賈環面色一暗。
「世人遇見這些，多半都得忍著。偏我卻是個不甘的性子，天底下也沒有什麼規矩是實力打不破的。硬的不管用，可以來軟的；軟的不管用，可以來巧的；巧的不管用，可以來陰的；連陰的都不管用，還可以逃跑。只是，一個人未免勢單力薄。故此我想要有一群人，一個小團體。貼心、互助，各有本事、各有想法，大家一齊來對付這些不公。然唯有兩條，便是咱們局子裡的人都需有兩個念頭。其一叫做，『我命由我不由天』；其二叫做，『人人為我、我為人人』，說白了就是護短。自己人都是對的；若自己人有不對之處，先幫了再說，回頭內部修理教訓，首先必須一致對外。」
他頓了頓，觀賈環與么兒的面色都在思索，並無不明之態，方接著說：「姑父乃是朝臣，君君臣臣父父子子。故此他以為，太上皇與聖人給他虧吃，他只能忍、務必忍、不忍不行、不忍不對，即使這個虧差點要了他的性命。偏林姐姐卻不肯忍，竟與咱們合謀報復。不論成敗，她有這個心、便天生是咱們這一路人。」
又停了會子：「來日咱們有了餘力，還可替天行道。自然，是收費替天行道。大俠也要吃飯的。不論是替人奪回被權貴強搶的女兒、還是替人取回被豪奴強佔的土地錢、或是替人抓奸，都要收費。」
說完了，他伸手往賈環的油紙包裡取了一塊綠豆糕塞進嘴裡，一面瞧著他二人。
半晌，么兒道：「你說的，我明白了。只是你想的容易，辦起來卻未必容易。除了咱們三個並林先生，你還瞧好誰麼？」
賈環點頭贊成，也問：「對，你既想了許久，想來有人選了。吳攸？」
賈琮連連擺手：「吳攸不成。吳攸雖性子活潑、人也聰明、與咱們三個都是好朋友，然他不符合咱們的入局條件。他至孝。若是他父親給他虧吃，他會忍。」
賈環撇嘴道：「吳攸是豹子叔的心肝尖子，會給他虧吃？你做夢呢。」
賈琮道：「長輩和咱們的想法時常不同，世上有種奇妙的事物叫做『為你好』。打個比方。來日若吳攸喜歡上一個小戶人家的女孩兒，偏有個高門得勢的老丈人看上了他，豹子叔保不齊會認為那當官的岳家可以替他撐腰，非讓他娶個貴女回來。我不是說那個貴女可能會欺負吳攸；只是兩口子過日子，若吳攸不喜歡他媳婦兒，那日子得過的多無趣。一輩子長著呢，舒心快樂比功名富貴要緊的多。翻回頭來說，他自己聰明好學、咱們這群朋友又幫著些，說不定不需要什麼當官的老丈人也能混的很好。只是此事，豹子叔未必能想通。環哥哥你想想你姨娘便明白了。」
賈環聽了思忖半日，道：「是了，我姨娘時常讓我去老爺跟前討好，我也知道她是為我好。只是我若去了，只怕要惹太太不快，保不齊更吃虧。偏她總是想不通這一節。我姐姐和我都同她說過許多回的，她依然不明白。」
賈琮道：「你姨娘委實不聰明。然她若是聰明，太太也不能讓她生下三姐姐與你來。你看周姨娘比你姨娘聰明吧？不就沒生孩子麼。」
賈環正欲往嘴裡塞綠豆糕，聞言一怔，舉著手在空中僵了半日，終放下綠豆糕苦笑道：「我從前竟是從不曾想到這一節，原來……」他緩緩搖了搖頭，「為了我與姐姐有命在，她還是別那麼聰明的好。」
么兒忽然道：「怎麼大戶人家妻妾都鬥得這麼狠厲麼？你們家與三姑家都這樣。」
賈琮抽了抽嘴角：「廢話。男人只有一個、女人又被鎖在後院沒法子去做正經營生。大老婆是帶著嫁妝進門的、又有娘家當後臺，憑什麼不欺負小老婆玩耍？小老婆憑什麼甘願被欺負？此事就如水必然往低處流是一樣的麼。么兒哥哥，你來日定非池中之物。我奉勸你，不要娶小老婆。女人的聰明厲害你全然不知道，我與環哥哥倒是知道些子。」
么兒笑道：「見識過林先生，我還能以為女人是傻子？那我必然是個傻子。」
賈琮連連搖頭：「林姐姐還是閨中女兒，唯有聰明而已，心性極好。你沒見識過女人的狠厲，如困獸一般困於後院，空有許多聰慧與本事無處可使，那才可怕呢。來日有功夫我與你們說一部評話叫做《甄嬛傳》，說的是明朝後宮之事。那幾個女孩兒起初都是極其純善的，終於被逼成了惡鬼一般，你們聽完就知道了。」
么兒歎道：「還有三姑呢。她與那南安王妃各自失了一個孩子，那兩個孩子本來都不用沒了的。我來日只一妻足矣，不會再添什麼姬妾。」
賈琮點點頭，乃道：「咱們言歸正傳。我的意思，要對付世間這許多不平，咱們須得有不同的人，方能有不同的本事與念頭。我想請吳小溪入夥。」
大約沒想到他第一個舉薦的便是個女孩子，么兒與賈環皆愣了愣。
賈琮道：「女子的想法與男人不同，我以為咱們局子裡也需要女孩子。林姐姐天資極慧、飽讀詩書，然她乃是深宅中的大小姐，也因此而不食人間煙火。小溪姐姐在這邊一大群女孩子當中聰明得極為顯眼，小小年紀極擅察言觀色。我見她的頭一回，恰聽見她向豹子叔說，扣兒瞧了豹子嬸給她買的那朵布花兒、眼都直了，故此她將那花兒送了扣兒。豹子叔誇了她半日，又親帶她去另買花兒。後來我見許多回她自己挑的東西都是藍色綠色紫色或是旁的顏色，偏從沒有鮮紅亮黃。可見她天生不喜歡那幾樣顏色。豹子嬸卻極愛紅色，扣兒也最喜深紅。」
賈環不禁擊掌：「想來豹子嬸依著自己的喜歡替小溪買了紅色的布花兒、她不卻喜歡，故意戴給扣兒看的。」
賈琮笑道：「此事雖小，足見小溪姐姐聰慧、不認命。而且捨得。這才是我最欣賞她之處。那時候各家都還頗貧寒，女孩兒們都極少有花兒朵兒的，旁的女孩兒但凡得了花兒必然如珍寶一般藏著，哪裡管的了喜不喜歡。她那會子才多大？大約四五歲吧。竟如此捨得，不喜歡的便送人！足見天生便有些魄力。」
賈環忙說：「既這麼著，我同意。」又望著么兒。
么兒點頭道：「小溪委實是個四角俱全的，人也靠得住。我也同意。只不知道她自己可願意？」
賈琮道：「我明日便尋她問去。她一個女孩兒，再聰明、許多事也是沒法子的。如能加入咱們，她來日路便寬了許多，想來應當是願意的。」
么兒道：「我知道你想要尋些何等的同伴了。我有個人想舉薦，只是你們未必熟悉。」
賈環忙說：「是誰？說來聽聽。」
么兒道：「他性子有些古怪，實在乃是聰慧之極，只是不怎麼會說話，時常得罪人。」
賈琮蹦了起來：「劉狗兒！」
么兒連聲說：「對對對！就是他！性子不好，大家不怎麼與他玩兒，他也不求人。我因一直住在你們府裡，往日極少留心他。前些日子我回家去，灣子叔聽說了特領著他來我家與我爹商議給他取大名兒，還特特問我可有想頭沒有。我哪裡敢替他擬大名兒呢？」說的賈環笑了起來，賈琮有些訕訕的。「我方與他聊了那個把時辰。此人明察秋毫，只不會說好聽的罷了。然他卻有個好處，沒人問他、他便不說。即使心裡頭再清楚也不說。若有人問，他也必不會繞彎子，諸事直言，故此常常惹人不快。」
賈琮歡喜得直搓手：「我知道我知道！本來我另一個想薦的也是他，咱們二人不謀而合了。狗兒哥哥其實是個天才來的，我想打他的主意很久了。么兒哥哥，此人咱們必須得拐來。既灣子叔要替他擬大名兒，為何不去尋我爹？」
么兒淡淡一笑：「將軍那麼忙，總不能日日有閒工夫，家家的孩子都替人家取名兒。灣子叔不過是個尋常的馬隊領頭，功夫既不出挑、人也不出挑。」
賈琮笑道：「他想多了。我爹委實有許多不足之處，然對他這群兄弟們卻是極為公平的。我回去跟爹說。」
么兒點頭：「也好。」
賈琮拍手道：「那麼這兩個人算是定了？你們都同意了？」
賈環這會子已吃完了最後一塊點心，將空紙包折了捏著手裡道：「先問問人家可答應不答應呢？琮兒去尋小溪，么兒哥哥找劉狗兒問去。」
么兒輕輕一笑：「不可。此事琮兒才是領頭的，兩個人都你去問。」
賈琮聞言略想了想，點頭道：「也對。如今才剛起頭，最初的人才都當由我親去招攬才是。」
賈環笑道：「一股子主公氣派，琮兒，你倒是威風了。」
賈琮也笑起來：「雖起因不過是為著自保，或許咱們來日可以因此得了大事業也未可知。」
第六十四章
卻說這日賈琮回了榮國府，撂下東西便去尋他老子。賈赦可巧也才從外頭回來，見了他笑眯眯喊到身邊來，撫著他的頭頂問：「又上哪兒玩去了？」
賈琮將臉兒湊到他跟前肅然道：「去城南大宅了。爹，有件事兒我要告訴你。」
賈赦見他說的正經，忙問何事。
賈琮道：「劉灣子叔叔那小兒子狗兒，爹知道麼？」
賈赦想了想：「灣子仿佛是有一兒一女的？」
賈琮鼓掌道：「爹真是個好將軍！劉家姐姐倒是早年便嫁人了，如今養了兩個女兒；狗兒哥哥將將十四歲，灣子叔近日琢磨著想替他取個大名兒，又因他自己諸事不出挑，不敢來尋爹爹……」
他話還沒說完，賈赦將手裡的茶盞子一撂，罵道：「胡鬧！什麼敢不敢的，都是一起出生入死的弟兄，我還會慢待誰不成？」
賈琮道：「他一心以為四叔六叔豹子叔他們才是有臉的、他自己卻是沒臉的……」
賈赦愈發惱了：「有臉的沒臉的，他又不是奴才！」因站了起來，「我去找他！」
賈琮忙拉了拉他爹的袖子：「爹！想好名字再去！我極喜歡狗兒哥哥呢。」
賈赦一愣：「灣子家那小子，仿佛是個不愛說話的。你很喜歡麼？」
賈琮撇嘴道：「爹可別小瞧人家，狗兒哥哥極聰明，只是嘴不乖巧，實在乃是罕見的天才。而且他念書極厲害，這些一齊念書的哥哥侄兒裡頭，他從來是學得最快的。」
賈赦聞言不禁扭身瞧了他半日。賈琮沒事兒人似的背著兩隻小胖胳膊笑眯眯望著他老子。
爺倆足足對視了有一盞茶的功夫，賈赦點點頭：「好你個小子！」不禁又捋了捋鬍鬚，問，「狗兒是個天才？何等路子的天才？」
賈琮道：「心細如發，火眼金睛，偏長了葫蘆嘴兒心裡清楚沒人問則不說、有人問則不打誑語。」
「拿古人作比呢？」
賈琮想了想：「仿佛沒有相似的。性子麼，大概……賈詡和田豐揉到一起？」
賈赦啼笑皆非：「這兩位有些相去甚遠。」
賈琮笑道：「賈詡沒人問不說話、田豐有什麼說什麼。」
賈赦思忖了會子，緩緩點頭：「田豐……若是跟著曹劉孫，想來不會那般下場。」
賈琮假惺惺的搖頭晃腦：「田老頭也是個不識明主的。」
賈赦又連連點頭，張嘴想說什麼，忽然又閉上，低頭瞧了賈琮一眼，撂下他拿起腳來走了。賈琮在後頭望著他老子的去向，總覺得有些奇怪。
從他爹屋裡出來，賈琮先去了姐姐們的院子同迎春說了會子話兒。迎春一看他便知道他有心思，且猜出大約欲尋黛玉議事，只扯了幾句閒話便打發他走了。賈琮乃撤身往林黛玉屋裡去。
黛玉見他神色肅然，還以為六王有消息，忙將屋裡的人都打發了出去。賈琮因低聲將他欲建個自保小團體的事連底兒悉數倒給她，林黛玉驚得許久回不過神來。賈琮只在一旁候著。
半日，黛玉顫聲問：「你這是想做什麼呢？」
賈琮道：「聚集些有本事的人來，以防來日如有不公，大家一道想法子對付。例如姑父這樣讓皇帝父子欺負的，或是像我爹這樣讓父母長輩欺負的，或是各色旁的不公。如果咱們幾個人都運氣極好、一輩子遇不見這等事便罷了。」
黛玉輕輕搖頭：「哪有這等好事，人生不如意事常八.九的。來日你們若有出息，只怕越上的高、不如意越多。」
賈琮道：「不如意與不公卻是不同。咱們只為對付世道不公；如有餘力、也幫旁人。其實與尋常的朋友並無太大分別，只是咱們膽子大些、不甘願吃白虧、連皇帝家也不怯罷了。我知道林姐姐是讀書人，並死活非要邀姐姐加入。只是若遇見極難對付的事兒，想求姐姐幫忙一道想想對策。你終歸是極聰明的。」
黛玉思忖了半日，不曾答應，也不曾拒絕。
賈琮又將那大宅子底下有地道之事說了。因她爹總歸是朝廷命官，並沒有提及龔三亦與先義忠親王的關聯，只說他們幾個玩的時候無意間發現的。又拿了那疊子圖紙出來給她瞧。
黛玉也覺得稀罕有趣，細看了半日一時也瞧不出什麼來，因留下揣摩。賈琮見她留了圖，放心的回去了。
當晚賈赦從外頭吃了酒回來，特使人來告訴賈琮：他方才去的是劉灣子家，與劉灣子喝了三罎子尋常村釀，並替劉狗兒取了大名：劉豐。
賈琮目瞪口呆。心裡也隱約明白，賈赦只怕已知道自己有些小心思了，且他還頗為贊成。
賈琮性子急，次日便親往劉豐家，邀他加入神盾局。
劉豐聽他說了半日，其間難免賈琮不甚說了些後世話語，他果然分毫沒有不明白的。聽完了，他問：「若賈將軍有所不公呢？」
賈琮道：「不論誰遭了誰的不公都大家一齊想法子。我爹有什麼不公之處麼？豐哥哥請告訴我，我問問他去。」
劉豐道：「將軍對我們家極好極公道，只是我姐夫前些日子去買地，原先議好的價忽然漲了四成，不買還不成。」
賈琮愣了：「可有緣故？」
劉豐道：「無。」
賈琮問：「此事與我爹何干？」
劉豐道：「那賣地的乃是將軍身邊一個心腹大管事錢啟的親戚。」
賈琮脫口而出：「好大膽子！」又道，「昨日我爹來你們家，怎麼沒聽灣子叔說呢？」
劉豐道：「我爹恐傷了他的面子，又說咱們家如今也不缺錢，多給點子算了。」
賈琮跺腳：「灣子叔糊塗！我爹非氣瘋了不可。錢啟不過是個奴才，灣子叔卻是我爹的兄弟，豈能一樣？」因問，「錢啟親來以勢壓人的？」
劉豐道：「尚且不用，有地保呢。」
賈琮冷笑道：「這世上有些事縱得、有些縱不不得。」因問他姐夫在何處買地。
劉豐道：「不遠。你若有空，我領你去如何。」
賈琮道：「好。」
他兩個遂一齊出門，劉豐問：「去中人家還是地保家？」
賈琮道：「自然是去地保家了。」
劉豐點頭，二人一道上了馬車，顛顛簸簸走起來。
足足走了大半個時辰，馬車慢了下來，車夫在前頭喊：「劉爺，地兒到了，是哪家？」
劉豐還不足十四，沒聽過人家喊他爺，怔了怔。
賈琮忙替他掀開車簾子，問：「你瞧瞧，那地保住哪兒？」
劉豐這會子方回過神來，閉目喊道：「前頭那戶兩邊的門神畫兒各讓人撕了一半的便是。」
車夫應了一聲，往前駕車。
賈琮放下簾子咧了咧嘴：「他們家門神不會是你撕掉的吧。」
劉豐並不睜眼：「這等無聊的事兒我才不幹，哄了兩個三四歲的小屁孩幹的。」
賈琮做了個鬼臉兒。
偏這會子那地保家到了，藍翔服侍著他二人下車，口裡還喊：「三爺、劉爺，慢些。」
賈琮下車一瞧，四周已圍了不少瞧熱鬧的，不禁說：「特尋了輛極尋常的馬車來，怎麼還惹人圍觀呢？」
劉豐抬頭望天：「你們府裡最尋常的馬車到了此處也是極顯眼的。」
賈琮不由得有些不好意思：「我倒是『不食肉糜』了。」
這會子那地保已親迎了出來，諂笑道：「不知貴人駕到，小人惶恐。請問貴人是？」一面偷偷覷了劉豐幾眼。
藍翔抖了抖衣袖，趾高氣揚的道：「我家主子乃是榮國府的三爺。」
地保登時嚇得撲通跪倒：「不知三爺駕到，有失遠迎，恕罪、恕罪！」
賈琮來了這個時空許久，待外人一直頗為謙虛謹慎，難得有機會擺架子，遂將小胖胳膊往身後一背，淡淡的說：「聽聞有人冒充我們家親戚在外欺壓良民，爺特來問問，誰這麼大膽子。」
地保顫聲道：「乃……乃是……不關小人事，乃是錢大爺的舅父。」
賈琮皺眉道：「你知道我是哪家的麼？」
地保磕頭道：「方才這位小哥說了，爺乃是榮國府的小爺。」
賈琮微微點頭：「我家姓賈。細細數一遍我們家的各色親眷，仿佛並沒有姓錢的。你是不是弄錯了什麼？」
地保早已明白這姓劉的孩子怕是與榮國府的主子小爺有交情，不由得腿肚子直打顫，跪都跪不住了，叩首道：「……是……是小人聽錯了。小人大約那會子有些耳聾，連名姓都不曾聽清楚。」
賈琮因扭頭問藍翔：「咱們家可有姓錢的親戚？是哪一門子的？」
藍翔在旁脆聲道：「爺，奴才也記不得咱們家有姓錢的親戚，倒是老爺屋裡那個錢啟是姓錢的。」
賈琮又皺起眉頭：「那個奴才啊，莫非就是他冒充主子家的親戚不成？罷了，二嫂子如今也太過於慈善了些，如此膽大包天的奴才，回去就打發了吧。」因拉著劉豐道，「豐哥哥你瞧，我說了是假冒的麼。我餓了，咱們去吃點心吧？」
劉豐點頭：「也好。」
他兩個沒事兒人似的拂袖上車，藍翔在旁極恭敬的伺候著，馬車夫揚鞭喊了一聲「駕！」車輪滾動，馬車款款離去。留下地保趴在地上半日起不來。
賈琮與劉豐兩個特往*居去排了半個時辰的隊買回一大包核桃酥，又捧著回到劉家，坐在院子裡慢慢吃。
劉灣子回家來，瞧見了賈琮大驚：「三少將軍！如何在此處？」
賈琮嘿嘿笑了兩聲：「灣子叔你等著！讓奴才欺負了你居然不告訴我爹，明兒我爹發飆你自己挺著！」
劉灣子怒望劉豐：「你告訴三少將軍的？」
劉豐「嗯」了一聲。
劉灣子嗐道：「我讓你不許說的！」
賈琮奇了，問道：「憑什麼不許說啊？紙裡包不住火，我爹縱這會子不知道，早晚還不得知道？還不把他氣瘋了啊。」
劉灣子歎道：「我就是恐他面子上不好過。他才整治了奴才，又有這樣的事……將軍待我如何，我哪裡不知。」
賈琮撇嘴道：「那奴才今兒敢欺負你、明兒就敢欺負旁人，你以為只有劉姐姐家買地麼？萬一惹到什麼惹不起的人我爹就被他帶累慘了！皇帝還有三門窮親戚呢，下回他得罪什麼皇子娘娘怎麼辦。」
劉灣子愣了。
賈琮誠懇的道：「近些日子聖人連著封了好幾個貴人妃嬪呢。保不齊有的原來只是尋常宮女，忽然就一步登天了。運道這事兒誰說的准，天子腳下藏著各色能人。此等惹禍的奴才打發了才是幫了我爹呢。」
劉灣子一想，仿佛也有道理，不禁點了好幾下頭。
此事了了，方才吃核桃酥的時候賈琮又與劉豐將他入局的事兒說定了，便起身告辭，劉灣子親送他出了門。
賈琮又繞到吳家的籬笆外頭瞧了瞧，果然見吳小溪正在院中練拳腳，便朝她招手。吳小溪忙收招湊了過去。賈琮便隔著籬笆低聲將邀她入夥的事兒說了。
本以為也要費些波折，不想吳小溪聽完略沉思了片刻便應了。
賈琮不曾想這麼容易，倒是一怔：「哈？你這麼容易便應了？」
吳小溪含笑道：「自打上回林先生托鏢、知道了她也是女孩兒，我便羡慕的緊。雖然見不著面，想著她來日許是自己人，也是好的。」
賈琮不禁笑出聲來——原來林黛玉還具有偶像氣質。因揮手道：「我回去了，來日咱們聚會細說。」
吳小溪點頭，回身接著練拳腳去了。
是晚賈琮回府，立時往賈赦屋裡跑去。賈赦剛得了件足有半人高的大青銅古鼎，正圍著轉圈兒細細賞玩，連賈琮行禮也不曾抬起頭來。賈琮上輩子時常泡博物館，瞄一眼便知這個八成乃是商周時期的古物，想來是哪個土夫子盜出來的，居然流落到此處。可惜啊可惜，這玩意保養據說頗為專業，賈琮全無概念。
因湊過去拉著他老子的衣袖告狀道：「爹！錢啟那奴才的什麼舅舅欺負劉姐姐呢！灣子叔居然沒告訴你。」
賈赦眼皮兒都不眨一下，悠然說：「我知道。昨兒往灣子家去的路上我讓老四堵住了，他告訴我的。」
「爹怎麼沒管呢？」
賈赦淡然道：「這不是留給你管麼？」因接著琢磨眼前的古鼎。
賈琮立在當場怔了半日。
賈赦又道：「錢啟，明兒放他出府吧。」
賈琮想了想：「他跟了爹這麼些年了……」
賈赦道：「他那個舅舅原先也是我們府裡放出去的，貪墨極多，不想出去了還敢依仗咱們的名聲橫行放肆。若是只惹尋常人家也罷了；偏他竟是盲的一般，惹到灣子頭上去。算他命不好。錢啟雖離了咱們府裡，他平日也沒少攢下銀錢。」
賈琮點點頭。
待錢啟知道他舅舅竟借著府裡的名頭欺負到賈赦親兵頭上去了，連求饒都不曾，向賈赦磕了三個頭，黯然離府了。賈赦雖有幾分不舍，終歸是劉灣子要緊，特賞了他一百兩銀子。
數日後，神盾局五名創始成員在賈琮那護城河南的新宅子碰了個頭，賈琮替他的宅子取名為「基地」。因他們本就熟識，省去了許多客套。賈琮乃將地道之事和盤托出，又取了一疊圖紙來大家瞧。劉豐小溪兩個雖天資不錯，卻是從不曾見過這個，自然也琢磨不出什麼來，都在指望林黛玉。他們便約定了每三日一聚，賈琮直以阿拉伯數字相授，並從這日起開始教他們九九乘法表並尋常的數學法則。幾個人尤其是么兒都暗自吃驚，倒是都學得很快。
可巧這日回府，一見他便笑迎了上來，道：「爺，你先生有大令下來，讓你辦事呢。」
賈琮一愣：「什麼事兒？」
忙從案頭取了一張箋子遞過來：「這是下午紫鵑送來的。」
賈琮一瞧，上頭正是林黛玉的字，列了長長的二十多本書名兒，多半與風水、建築相干，不由得喜出望外：「我親去買！」因抬頭望著道，「你去林先生屋裡一趟，說我明兒就去尋去。」
道：「紫鵑說了，她們姑娘讓你莫急，這些書只怕一時半刻尋不齊全的，慢慢來。尋不著也沒法子。」
賈琮連連點頭。次日便往外頭各色書局去買書，果然不容易，只得買一本送去一本了。不由得又細細思索哪裡的書齊全，使人抄來也是好的。
賈環聽見他嘀咕，咬著雞油卷兒道：「翰林院。」
賈琮撇嘴：「那還用你說？咱們連秀才還沒考呢——環哥哥，你再這麼吃下去咱倆要變成賈氏合肥了。」
賈環哼道：「我不獨吃的多，練功也勤呢，哪裡像你。」因不搭理他，照吃不誤。
近來聖人大封後宮，王夫人說話的聲音也大了、賈政走路也帶風了，連賈琮都緊張起來。眼見賈政生辰已到，並沒有小黃門來報什麼信兒，可見元春沒當上皇妃，頓覺壓在頭頂的烏雲全都散去，整個人精神滿滿，日日以拍賈赦蘇錚龔三亦馬屁為樂，哄的三個老頭眉開眼笑。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:46
第六十五章
話說賈琮他們都想知道前些日子甯國府那出戲可得用了沒有，偏無處打探，正煩惱呢，忽有一日往蘇錚府上念完了書，聽老頭兒隨口說：「翰林院終是要修繕了。」
賈琮忙問：「翰林院的房子不好麼？」
蘇錚道：「年久失修，偏朝廷竟連這麼點子錢也拿不出來。幸而前些日子四王爺與六王爺偶爾路過進來逛了逛，見之大悲，竟是拿出私房錢來替我們修屋子！我素來以為四王爺貪財、六王爺好武，唯有七王爺是個一心愛讀聖人書的、偏他又窮些。如今好了，四王爺本是個財主，這麼點子錢他只怕不在話下。」
賈琮好懸沒蹦起來，回頭向賈環么兒對了個眼神——賈環笑咧了嘴、么兒卻淡然微笑：「倒是件好事。」賈琮心中暗讚揚么兒演技提升了。
蘇錚笑捋著鬍鬚道：「趁機將那些書理一理。」
賈琮登時想起林黛玉列給他的書單子來，羡慕道：「聽聞翰林院藏著許多古書，若能去看看就好了。」
蘇錚笑道：「你好生念書，來日考上庶起士便能來看。」
賈琮撇嘴道：「那得多久啊。說起來，要不趁年前，讓各位大人每人帶幾個得意的兒子孫子侄子弟子去做義工去，大人們長臉、我們孩子長見識還能認得朋友，豈不好？」
蘇錚一愣：「什麼做義工？」
賈琮笑道：「就是親自動手白幹活不要錢。例如翰林院要整理書庫，雇傭些尋常幹活的小子們，只怕他們手腳不輕、若是不甚弄壞了古本呢？不如就讓翰林院的各位大人領著各自家裡的小子來幹這個。雖是白做工、卻有意思的緊。且大家都是念書人，對書必是細心的。」
蘇錚聞言一想，是了，各位翰林都領著得意的弟子、子侄湊在一起整理書籍，倒比尋常的文會活潑些，也可瞧瞧各家有何新鮮人物兒，頗為有趣，不禁連連點頭。
賈琮又說：「只是不能亂，須將誰做什麼從開始就分好。不在做多做少，保證將書冊整好才是。」
蘇錚因笑問他：「依著你看，該當如何？」
賈琮想了想，苦笑道：「此事若要安排妥帖也有許多注意事項，一時半刻說不清楚。」
蘇錚眼前一亮：「你且慢慢說來，或是寫出來也成。」
賈琮連連擺手：「不幹！我還想默默無聞十幾年呢，除非先生肯替我頂包。」
蘇錚全然聽不明白：「何意？什麼替你頂包？」
賈琮解釋道：「若先生覺得有趣，想起這個頭兒，弟子服其勞嘛！實話對先生說，這種事兒弟子我有些天賦，回頭替你細細寫份條案出來，管保讓您滿意。只是別讓人知道那些主意都是我出的，恐怕被人當天才盯上。」
蘇錚瞪了他一眼：「又吹牛。」
賈琮道：「真的不吹牛，回頭先生瞧了定然誇我。只是聖人如今已有五六個皇子了吧？近日還新添了許多娘娘，只怕來日他的皇子數目不比老聖人少。我如今才這麼點子大，皇子國舅爺那麼多……誰知道多年後有沒有義孝親王、義禮親王呢？」
蘇錚倒吸一口涼氣，不禁細細打量了賈琮半日，歎道：「當日如海說你絕慧，我竟還未曾察覺。」
賈琮撇嘴道：「我只不喜歡麻煩罷了。」
蘇錚又瞧了他一眼：「罷了，你先說來聽聽，有什麼法子。」
賈琮這會子已將思路理清楚了，道：「頭一件，先生須得同各位大人商議，將那些藏書清理成什麼樣子。各色書籍如何安放，須得有個詳盡的細則，細到不能有第二種順序。」
蘇錚不甚明白，挑了挑眉頭。
「例如，先將書籍以經史子集等大類分了，再分些小類。連小類都一樣的書裡頭，再依書名的字數來排小類——」賈琮遂將後世常用的「以姓氏筆劃排序」換到書名上了。
他說的還算清楚，只是太枯燥了些。蘇錚聽完想了半日，又問：「還有麼？」
賈琮道：「須得定制些插在書架上的、隔開各色分類的、極為明確的木籤子。例如『史---宋史---評注---六字---首字七劃』。做籤子的錢哪位王爺想來是肯出的。」
蘇錚道：「翰林院倒不至沒這點子小錢。你這法子雖清楚，只是麻煩，另外恐怕各位大人不慣。」
賈琮道：「整理的時候麻煩，日後尋書極容易，何不一勞永逸？既用著比從前方便，管保立刻就習慣了。由儉入奢易在這上頭也是一樣的。」
蘇錚捋了捋鬍鬚贊道：「你這小子最擅觸類旁通。」又問：「那義工是做什麼的？」
賈琮道：「分類。每位大人守著一個大案子，案子上排著那些分類的木頭籤子。我們這些小的們負責將書分送到相應的那位大人案上去；各位大人負責查驗我們是否分錯了類，不記快慢多少、只記對不對。咱們又不是幹活的小子！」
蘇錚連連點頭，示意他接著說。
「待各色書籍都分類好了，各位大人列好自己案上的書單子，依著順序報到先生這兒來。」
蘇錚聞言一笑，這便是將他放在領頭的位置上了。
賈琮接著說：「先生身邊留幾個寫字快的，不拘哪家的孩子，依序將書名謄錄一遍。謄錄好了，各位大人便領著『自家的孩子』——前頭分類的時候乃是不拘誰家的一齊上——將這些書並籤子一道，安置到事先定好的架子上。書架子也須貼好編號，如，某屋甲號書架、某屋乙號書架。最後謄錄目錄。」
蘇錚一面緩緩點頭，一面抓著鬍鬚思忖了半日。
賈環在旁忍不住提醒：「先生，手輕些！那是你自己的鬍子。」蘇錚扭頭瞧著他，賈環道，「我恐先生把鬍子揪下來。」
蘇錚瞪了他一眼，因吩咐道：「琮兒去與我寫個細則來。」
賈琮應了，又叮囑道：「先生若不肯替我頂包，隨便說是誰的主意，只別說我的。」
蘇錚哼道：「你先寫去，若當真極好再說。」
賈琮諂笑道：「先生，到時候領著我們去唄~~」
蘇錚假意道：「你太小些，我只領著他兩個去。」
賈琮皺了皺鼻子道：「罷、罷，先生若要哄我，便說單領著么兒哥哥去便是，環哥哥才大我一歲！沒有你這樣的，連哄人都不認真。」因歡歡喜喜的告辭了。
賈琮前生雖是做技術的，也須日日開會，沒吃過豬肉也見過豬跑，回去依葫蘆畫瓢整了一篇「專案立項書」出來，目標、方案、進度、負責人、指標清清爽爽，次日還拿去給林黛玉過目。
黛玉也從不曾見過這等法子，抓著他問了半日，歎道：「你哪裡學來如此簡潔的法子。」
賈琮笑道：「跟人學的，只是不便告訴姐姐那人是誰。」
黛玉瞧了他一眼，問道：「我欲謄一份下來琢磨，可使得？」
賈琮道：「姐姐隨意。」
林黛玉便將那立項書抄了一份留下琢磨。過了會子，探春來瞧她，見了此物極為驚奇。黛玉想著，賈琮既然肯留給她，想來是不預瞞著他姐姐的，便說給探春聽了。探春忙也錄了一份，一時又請迎惜二人來一道相看。
這日下午，神盾局五個人聚會，賈琮便將此立項書拿出來大家商議討論，實則乃是趁機給他們瞧瞧這種後世的法子。
旁人瞧了都讚歎半日，唯有劉豐一眼看明白了，指道：「頭一件當是查清楚書冊的數目、架子的數目、人的數目，你沒寫上去。」
賈琮道：「早呢，這個不過是給蘇先生看的。此事還須得他去使力氣。」
劉豐道：「然此事為頭一件，務必添上。」
賈琮想想也對，果然拿起炭筆來添上了。
劉豐又道：「只怕有些書許久不曾翻動，上頭有積灰。大戶人家的少爺許多極嬌氣，見了這樣的恐會不適。故此事先須得打發人大致清掃一回。」
賈琮皺眉道：「本來就是去做義工的，那麼嬌氣不要來好了。」
劉豐道：「此事你說了不算。計人頭個個勤快的很，要幹活他們立時嬌氣了，你的人頭便沒法子計准了、事情也不便安排。」
賈琮嘟嘟囔囔的又添了上去。
劉豐接著往下說，一氣兒說了十幾條，偏條條在理。忽然，他閉了嘴。
賈琮還握著炭筆等呢，忽然沒聲兒了，茫然抬頭看著他。半日才問：「怎麼忽然不說了？」
劉豐道：「說完了。」
賈琮撇嘴埋怨道：「說完了打個招呼好麼？」因又遞給么兒，「你瞧呢？」
么兒拿起來從頭細細看了一回，道：「極齊全，只是書架子不能排滿，恐日後有新書要加入進來。」乃傳給賈環小溪依次看了，幾個人商議了會子，又修了幾處細節。
賈琮回去重新謄錄整理了，特抄寫一份使將送給林黛玉去，問她可有修改沒有。黛玉聞言笑道：「難為他想著。」因將三春都請來又商議了一回，也各有想法。
如此，一份立項書在兩處傳來傳去好幾回，終於定稿。次日，他們三個一齊交給了蘇錚。
蘇錚大驚，問道：「琮兒，這是你做的？」
賈琮道：「大夥兒一道商議的，我哪裡想得出這麼齊全來。」
蘇錚自然以為是他們三個商議的，不禁連連點頭：「好、好！」又歎道，「若是朝會上各位大人也如你們這般……」
賈琮咧了咧嘴角：「各位大人各有權柄好處，我們幾個本是一體的麼。」
蘇錚一怔，苦笑道：「此話倒也不差。」因又從頭細看了一回，道，「我倒是不能替你頂包的。縱然這裡頭的法子我能想著，你這種寫法我卻是想不出來。誰教你的？」
賈琮想了想，此事乃是九人合謀的，便取了個諧音說：「那位先生姓糾。」
蘇錚一愣：「哪個糾？」
賈琮道：「糾思心以為纕兮。」
蘇錚瞪眼：「胡說！那個字做姓氏念作『繳』，誰能念錯自己的姓兒？」
賈琮恰不知道這個，只得裝傻道：「我親瞧見他書上的私印便是這個，喊了他一二年的糾先生他也沒說不對。」
蘇錚忙問他：「印上都是些什麼字？」
事到如今賈琮唯有硬著頭皮瞎掰了：「那紅印唯有一個糾字爾，旁邊拿墨筆寫著九郎。」
蘇錚想了想，猜道：「想來他行九，『糾』怕是他的名兒罷了。」
賈琮忙說：「是了，還是先生聰明，大約就是如此。」
蘇錚瞪他道：「人家教了你一二年，你竟連先生姓氏都不知道！」
賈琮正色道：「他若想告訴我、我喊錯的那會子便說了；日日任我喊他糾先生，足見並不想讓我知道的。何苦來非打聽人家的*。」
蘇錚一想也對，歎道：「你小小年歲，倒是透亮。」因又細問那糾先生樣貌年歲性情籍貫，如今在何處。
賈琮想起了上輩子他們公司的專案部經理，便依著他的情形一一說了。又道：「糾先生乃是川中一帶人，因京城不易居，舊年就走了，我也不知道他如今身在何處，仿佛在吳越一代尋到了東家。」
次日蘇錚便拿著這個去翰林院尋同僚商議，乃編排自己在茶樓偶遇了一位先生，不肯通報姓氏，只說名糾行九。閒聊之時那人聽聞蘇錚是翰林院的，又聞翰林院近日欲借修繕屋舍整理書籍，便隨口提議此事，並當即寫了這個篇子。
同僚皆覺得有趣。誰家沒有幾個或得意或喜歡的兒孫弟子？平日不過是熟識的幾位同僚好友知道罷了。若此事可行，便能帶了來給眾人瞧瞧，也可替自己掙些顏面。又或是自家孩子有些傲氣，讓他們見識見識人外有人也是好的。只是他們大都頗為瞧不上這位「糾先生」，乃因其措辭極簡、毫無文采之故。有人笑道：「不過是個帳房先生之才，難怪在京中呆不下去。」
這裡頭難免有投靠了各位皇子王爺且頗有些眼色的，口裡只說此事有趣，特尋蘇錚將那「翰林院義工立項書」謄錄了一份，並紛紛向他打探那糾先生。蘇錚心下暗暗知道他們各懷鬼胎，然他也極賞識糾先生，有心舉薦給今上，只是不知人在何處。若有人能替他將此人尋來京中，想必會去瞧琮兒那小子；有那小子幫著，他也不怕讓旁人先撬走了。遂將賈琮所言悉數細細說了。
那幾位轉頭都各自捎給他們主子瞧，舉薦此人「雖文采尋常，卻是個難得的實幹之才、行事細緻周到。」不過數日功夫，諸位皇子王爺大都收到謄錄的立項書並舉薦，皆讚賞此人大才，個個歎朝廷不識人，暗自使人往吳越尋訪「四十七八歲、愛酒好茶、略有禿頂發福、恐與商賈為幕僚清客的川中布衣糾先生」不提。
那「翰林院義工立項書」漸漸在京中傳開，聖人也得由慧妃的弟弟呈上來了一份，極為讚賞，特宣蘇錚去細問了一回。蘇錚唯有依著賈琮的話再添油加醋信口雌黃罷了。因沒人疑心蘇錚胡言亂語，竟是連聖人的探子也一道坑了。
這日賈琮下了學才回到屋裡，紅.袖迎上來接過她弟弟手中的包袱，口裡道：「爺，方才外頭來人回說，有位姓龔的先生尋爺呢，一直在後門哪兒候著。」
賈琮一愣：「多大年歲？」
紅.袖道：「說是二十出頭，頗為清瘦。」
賈琮點點頭：「那我不換衣裳了。」因喚紫光去請他進來。
紫光認得龔鯤，不多時便領了進來。龔鯤依然穿著那日的青衫，向賈琮輕施一禮。
賈琮趕忙還禮，笑道：「怎麼來了這裡呢？尋常又不是見不著。」又喊紅.袖上茶。
龔鯤道：「有要事但尋三爺耳。」
賈琮便是一怔，龔鯤平日可都是喊他琮兒的。忙向紅.袖使了個眼色，讓她領著人出去。
龔鯤見賈琮屋裡的丫頭小子們得了個眼色便行動起來，且極俐落，出門、關門、守門，顯見時常幹這個，不由面上含笑。乃回身向賈琮深施一禮：「布衣詹鯤，字翼之，嶺南人氏，願隨三爺鞍前馬後。」
第六十六章
話說龔鯤忽來榮國府欲投靠賈琮，賈琮稍吃了一驚，沉思片刻問道：「龔先生知道麼？」
龔鯤道：「知道。某既拜三爺為主，從此便專心為三爺謀，還望勿疑。只是我家三叔公的打算不能告訴三爺，求三爺見諒。」
賈琮躊躇道：「雖不知道到底是什麼，他若有旁的算計，只恐來日我會與他對持，你夾在當中怕不好做。」
龔鯤笑道：「依著我看，他『那件』謀算必成不了。」
賈琮挑眉瞧了他一眼：「只有一件？」
龔鯤道：「橫豎他件件都是為著三爺好的。『那件』，也是為著三爺好。只是我在旁冷眼瞧著三爺的性情舉動，他的算盤怕是要落空的，三爺無須掛記那個，白白耗了心神。若有機會，我自然規勸於他。」
賈琮抽了抽嘴角：「合著我轉換了時空也逃不脫無處不在的『為你好』。」遂當真撂下不想那事了，此後待龔三亦少了許多芥蒂。因又問，「平白無故的你怎麼忽然要跟著我混了？我才多大點子。」
龔鯤微笑問：「那位九郎糾先生，我猜，想是三爺與維斯、環兒、劉豐、小溪、林家姑娘並貴府的三位小姐。」
賈琮嚇了一跳，抬起眼來定定的盯著他瞧。
龔鯤道：「前些日子我也抄錄了一份『翰林院義工立項書』來，其細緻周到樣樣俱全，欲稍作增刪，反復看了無數回皆不得可下手之處。我自身本是個齊全的，故此我知道再齊全的人也不能片刻之間便想得那般齊全，那個立項書必是細細斟酌添減多次的。起初我以為他早知道翰林院修繕之事，誠心備好了那個，守在蘇先生常去的茶樓，欲借他顯才揚名。偏我尋訪了多處蘇先生喜愛的茶樓，皆言並不曾見到過那般人物。故此只能是蘇先生撒謊兒了。此等好事，他為何要撒謊呢？只怕這個糾先生並不欲揚名，誠心托了他保密。」
賈琮撇嘴。
龔鯤望著他笑起來：「那立項書瞧著極為新奇，我詹某人敢說博覽群書，卻從不曾見過。三爺你時常有異于常人之舉，且行事素來簡潔痛快、最煩繞圈子，與那立項書的文風極合；我立時便疑心到三爺頭上了。只是三爺的念頭雖天馬行空，性子卻有幾分毛躁；然三爺對自己人卻極為坦誠信任。維斯、劉豐乃至小溪那丫頭都是縝密之人。故此我起先以為此事乃是你們時常跑去護城河外宅子裡相聚的那五位所為，只是那應當化名為『五郎』才對。想了半日方想到貴府的四位小姐。三爺素日極重女子之才，大約不會放過她們的。加在一處恰是九位。」
賈琮不禁深深吸氣，面上陰晴不定。好傢伙，一件件分析得太實在了，想抵賴都無從賴去。
「我又特去尋劉豐套話，他不曾否認。他的性子，不否認便是默認了。」龔鯤乃正色道，「某反復思量了數日，三爺實乃世間奇才，又有這般對自己人大方、護短的性子，膽子還大，不懼權貴、不肯吃虧。趁你身邊還沒有得用的謀士，我若不親來占了此位，待劉豐大了，我便只能退居次席了。況劉豐尚無人指導不是？」遂又深施一禮。
賈琮見其誠懇，心裡早允了八分。只是仍有疑慮。乃回一禮，也肅然道：「翼之莫嫌我囉嗦。」
龔鯤聽見「翼之」二字不禁莞爾。
「雖咱們平素見面不多，我識人的眼色倒還有幾分。你天生長了一張人才臉……」說得龔鯤笑了起來。賈琮也笑了，接著說，「你也知道的，我生平全無大志、尤其怕死、不是那種有心把持朝綱的梟雄。你隨便投靠哪個王爺皇子當個軍師謀士皆不成問題，何須跟著我這個沒有兵權的將軍的庶子？我們府裡其實早已不是國公府了。難道你真的有心綠林？我瞧你也不像。」
龔鯤微微一笑：「三爺且信某的眼光。依著眼下的勢頭並三爺那些還不曾示諸人前的本事，三爺來日的權勢定不比把持朝綱小。」
賈琮忙問：「我若還有本事不曾示諸人前，你又從哪裡猜到的？」這話便是承認了。
龔鯤道：「每逢遇見新的麻煩，三爺都能新拿出些旁人不知道的本事來。例如這回三爺尋遍京城求書而不得，竟能將主意打到翰林院頭上去。若說這就見底了，誰信呢。」
賈琮啼笑皆非，歎道：「不曾想在你眼中這麼明顯，幸而盯著我的人大約不多。」
龔鯤笑道：「許多事兒沒人知道是三爺的主意，我算三爺半個自己人，故此你不防罷了。」
都說到了這一節，沒必要再客氣迴旋下去了。賈琮便實實在在的重新受了他一禮，將二人的關係定下。賈琮歎道：「原本沒計畫這麼早招下屬的，你又不像他們那般是小孩子、家中有大人養著。我豈不是要開始賺錢了？不然怎麼付你的薪水呢？」
龔鯤一怔，旋即大笑：「三爺，你委實不像個小孩子。」
賈琮想了想：「我爹倒是說了，要錢可以去尋他。只是我想先自己試試。這麼著，翼之，咱們可以先賣消息。」
龔鯤忙問什麼消息。
賈琮道：「過些日子，聖人將會施恩于諸位家境富裕的妃嬪的娘家，許他們興建重宇別院以迎娘娘出宮省親。京裡頭立時就要大興土木了。」
龔鯤大驚：「本朝從未聽過這等事兒！」
賈琮含笑道：「我猜，大約一來是聖人欲施恩給這些老丈人大小舅子們，替他們長臉；二來，他的私庫預備做些木石古玩買賣、弄點子閒錢花花。故此咱們就不去湊這個熱鬧了，莫跟他老人家搶生意。」
龔鯤連連點頭：「近來這些新選的娘娘大都是老聖人那撥舊臣家的女兒，想來，若非還了國庫銀子，寶二爺的那位胞姐保不齊也在其列。」
賈琮心中暗笑，依著原著可不就是如此麼？乃道：「為此我還特意去了賢王府一趟，求他別給咱們家這個臉面。」
龔鯤擊掌道：「我說呢，三爺平白無故的去惹那尊活佛作甚。」
賈琮歎道：「若是那些妃嬪的親眷得此隆恩愈發肆意大膽起來，難免違法愈多。來日清算起來連『莫須有』都不用了，還可占了大義滅親的名頭。」
龔鯤見他感慨，略候了會子才道：「這個賣消息的生意應當做的，三爺只等銀子便是。」賈琮點點頭。他又說，「三爺要尋的那些書，我找了幾本來，方才交給紫光了。」
賈琮大喜：「你竟有這本事！」忙喊紫光拿書進來。遂取出黛玉給的書單子一樣樣勾了，又命立時給她送去。
龔鯤方知這些書乃是林海之女要的，不禁贊道：「那位林姑娘竟看這些書！果然是巾幗鬚眉。」
賈琮道：「什麼巾幗鬚眉的。巾幗就是巾幗，鬚眉就是鬚眉，人才都是人才，與男女無關。翼之啊，千萬別小瞧女子。我家這幾個姐姐並小溪都是聰明人，若能善用其才，咱們將來日子定好過許多。」
龔鯤眉頭一動，笑應「三爺說的是」。
賈琮因問：「那地道之秘你可知道？」
龔鯤道：「我不過今年才來京的。」
賈琮有些失望，又問：「真無庵那位淨元師太是什麼人？」
龔鯤輕歎道：「那是晉陽郡主。」
賈琮倒吸一口涼氣：「誰？」
龔鯤道：「郡馬早逝後，她與……與人有染，義忠親王要那人休妻娶她，那人嚇得連夜逃跑，讓義忠親王殺了。郡主怨她父親殺了情人，賭氣往尼庵去做了居士。王爺那會子過於咄咄逼人了些，竟迫那尼庵的主持趕她出來。她遂假託回府，半道上悄然出走，實則以化名出了家。故此後來王爺壞事之時，她躲過一劫。」
賈琮本欲問她與何人有染，想想人都死了、龔鯤又沒說，大約不要緊，便罷了。又道：「她出家之後想來又與義忠親王聯繫上了。不然那地道口怎麼開在真無庵呢？」
龔鯤點了點頭：「正是三叔公尋到了她、施以規勸的。」
賈琮不禁雙目放光八卦道：「我的那座宅子，是不是當年她與情人私會之所？」
龔鯤笑道：「只假託了她的故事罷了，連真無庵都是她與王爺父女合好後新建的。」
賈琮怔了怔，不褒不貶道：「竟連自己的故事都肯拿出來當幌子用，當真灑脫。」旋即又愁眉，「那地道底下有什麼呢？你可猜過？」
龔鯤苦笑道：「猜了許多，三叔公不答。」
賈琮聞言只得作罷。
偏這會子外頭傳來叩門聲，賈琮問是誰。只聽道：「奴才回來了，林姑娘有張箋子讓我帶了來呢。」賈琮忙喊她進來。
原來林黛玉收了書，讓回去謝他費心，又含笑指著案頭一張箋子道：「你來的正好，那個給你們小爺帶回去。」便帶了回來。
賈琮接過來一瞧，黛玉又新列了不少書目，也不知她哪裡尋來的書名兒，足有十幾本，遂乾脆將兩張書單子抄到一處，又順手給龔鯤也抄了一份。龔鯤接了細瞧了瞧，贊道：「這位林姑娘當真是個奇才。」
賈琮哼道：「她是我的啟蒙恩師呢。」他忽然想起龔鯤這會子仿佛是在主持怡紅院暗下裡的事物，忙問，「怡紅院乃是個探聽消息之處，想來你便是我爹的探子頭目了。你來跟我混，他知道麼？」
龔鯤道：「探子頭目還算不得，赦公如今尚且不曾將諸事連成一片做大事業。只不過各方消息如今正是我在管著，除了怡紅院，還有馬隊。倒是尚不曾稟告赦公。」
賈琮想了想道：「我去說。」
龔鯤點點頭。賈琮又向他請教諸位王爺的情形。
原來他們家老大便是義忠親王；老二瞧著老實些、實則收攬了不少有實權的人物，且那幾位極為忠心；老三便是今上，其母早年得寵，後舅家垮了，經歷過許多炎涼；老四門客遍天下，凡有錢賺的地方必有他，從來不吝與民爭利；老五多次替百姓申冤，極擅做仁德狀，當日曾稱青天王爺，如今已沒人敢叫了；老六因打過無數勝仗，軍中威望極勝，有許多心腹；老七頗俱文名，禮賢下士，於清流之中聲望重些；老八乃是閉門老實過日子的主，偏手中也不缺人才錢財；老九正是司徒磐。
賈琮聽罷腦袋發蒙：「一盞省油的燈都沒有。」
龔鯤笑道：「正是，這一朝的王爺們委實難得的緊。」
他遂袖著那書單子告辭、賣消息去了。賈琮則坐在屋裡細細思量未來之路。出了半日神，扭頭見窗外雲霞漫天、猶如後世，不禁慨然：「卻不知賈琮夢穿周冀，或是周冀夢作賈琮。」
這會子賈赦不在家，待他回來，賈琮特往他屋裡將龔鯤來投之事回給他。
賈赦聞言捋著鬍鬚思忖了足有兩柱香的功夫，忽然問他：「琮兒，你志向如何？」
賈琮這會子已經想明白了，立時道：「我無意功名富貴，惟願來日如遇上我不想做的事、便可以不做。也想幫著家人朋友不做不想做的事。」
賈赦愣了愣，半日，苦笑道：「當今聖上都日日在做他不想做的事。」
賈琮點頭：「嗯。是很難，我會努力。」
賈赦輕輕一歎。這孩子若當真天賦秉異、能引得龔鯤自己擇了他為主，又有這等難上加難的志向，只怕聖人來日不整治榮國府他都早晚要反。罷了，隨他吧。遂點點頭：「我知道了，你去吧。」
賈琮躬身行禮，辭去。
旋即他往黛玉處去，又說了一回得了謀士之事。
黛玉聞言靜靜的坐了半日才道：「告訴我做什麼呢。」
賈琮道：「合縱之謀是姐姐的，我想告訴他，特來征得姐姐同意。」
黛玉歎道：「本來那事皆是你主持的，你自己做主即可。似這般各色機密都告訴我，我倒是讓你硬生生拖下水了。」
賈琮笑道：「姐姐想多了，弟子絕無挾持之意。不過是恰有你這女諸葛在，遇事可來求兩個錦囊罷了。」
黛玉瞥了他一眼，道：「日後不必再事事來問我，你瞧著怎麼方便怎麼樣吧。」
賈琮肅然應『是』，向她一躬到地。黛玉只坐在椅子上受了。
兩日後神盾局聚會，賈琮將龔鯤之事說了，他們幾個倒是都不吃驚。又問劉豐可願意跟龔鯤學習，劉豐當即點了頭。
賈環笑學著戲裡的模樣拱手道：「恭喜主公賀喜主公，一樁生意沒做，謀士倒是得了兩個。」
賈琮做了個鬼臉兒，因趁勢將當日林黛玉「合縱」之謀說給他們兩個聽。劉豐小溪念的書不多，皆不甚明白；他們三個便細細解釋了。
吳小溪不禁贊道：「你們竟已是謀算過聖人老聖人一回了！」
賈琮哼道：「我有仇必報！誰讓他們坑林姑父來著。」
吳小溪愁道：「劉豐也有處念書了，我呢？」
賈琮一聽這也委實是個事兒，因思忖道：「蘇老頭定是不能收女弟子的、林姐姐又在那深宅內院。你若不計較什麼男女大妨，我去問問翼之可願意連你一道教？橫豎你還小呢。」
吳小溪忙說：「我又不是什麼公侯小姐，計較那些子作甚。依著她們那般出門定須乘車坐轎的，集市上都沒有女人做買賣了。」
賈琮點點頭。
當晚他便使人將龔鯤請到榮國府來，二人閉了門在屋裡密議了足有兩個時辰。
賈琮乃先將「合縱」之謀都告訴了他。龔鯤聞言也不禁驚了半日，連歎「不敢小覷女子」。因說：「近日諸位王爺確實忽然交往密切了起來。從怡紅院一位客人那兒得來的信兒，四王爺原先把持的幾條商道已近日已有七王爺加入。可知四、六、七這三位爺已經合縱上了。」
賈琮得意道：「我林家先生本是天上的神仙呢。」
龔鯤知道他極敬重林姑娘，只當沒聽見，又說了些外頭的事。末了才道：「想來三爺讓我賣那娘娘省親的消息，也是誠心拉人搶聖人生意的罷？今日我已經賣了第一個出去了。」
賈琮忙問：「多少錢？」
龔鯤道：「三萬兩白銀。」
賈琮嚇了一跳：「沒搞錯！那麼多。」
龔鯤道：「並不多。他這會子著手預備著，來日賺的豈止翻十倍？只怕百倍都有。只是錢還沒到手。他本想立時就給的，我沒收，讓他等旨意下來才給。」
賈琮點頭道：「若做成了這撥生意，他定指望來日還有旁的消息給他，想來不會賴帳的。」
龔鯤笑問：「三爺會怕他賴帳嗎？」
賈琮一想，可不是麼？自己本來就預備來日專做幫人抱打不平的生意，怕什麼也不能怕這個。遂也笑道：「不怕。」因趁勢將「神盾局」告訴了他，又問他可能連吳小溪一道兒接手教了。
龔鯤自然一口應了，道：「三爺果然已有謀劃。只是，手邊的人太少。」
賈琮微笑道：「不急。我二哥最不愛去城南大宅，平日也極少見諸位親兵叔叔，我爹從沒因此罵過他或是逼著他過去。前兒我跟我爹回稟你的事兒，他也沒反對。」他懶懶的搖了搖手指頭，「怡紅院、鏢局、馬行，這幾樣大約來日會歸我管。」
龔鯤忽然問他：「三爺，你使那合縱之計，當真只為了替林大人出氣麼？」
賈琮怔了怔，不明其意，只得正色道：「是。我只為了替林姑父出氣。」
龔鯤道：「只怕三爺日後有數不清的氣可出了。單單能幫著三爺一道出氣，我就沒白跟著你混這麼一路。」因向他深施一禮。
賈琮苦笑道：「別成日禮來禮去的，多麻煩。」
龔鯤道：「此禮乃是相謝三爺尋司徒硠父子麻煩，莫忘了，我四叔公一家子都死在他們手裡。」
賈琮這才想起那個假詹峰真太子太保來，不禁惆悵道：「天下人俱為帝王所有，每每奪嫡之爭，不知冤死多少無辜。」
龔鯤負手窗前，久久無言。
第六十七章
話說翰林院眾人都以為「糾先生」的主意頗妙，且細緻縝密，件件想到了，依著那立項書照做極容易，故此事不多時便安排下去了，前後共需三日功夫。各位翰林都盼著自家的兒孫弟子屆時能大放異彩給同僚們瞧瞧，個個回家吹鬍子瞪眼睛令他們好生預備著。蘇錚也不例外，恨不得幾個弟子立時成了天才，將三人折磨得頗慘。
到了往翰林院去整理書籍的第一日，三人早早先去了蘇錚家。
蘇錚之子在外為官，身邊唯有一個小孫女兒為伴，故只帶著他們過去。老頭一見弟子們便笑了，誇道：「好！」
原來三人都穿著極尋常的半舊布襖，不露半點金玉富貴；腰間也只垂著三個素色荷包，分別繡著歲寒三友，乃是他們親去求各自的姐姐所做；頭上紮著儒生巾，活脫脫三個謙遜誠實的小童生。
賈琮與賈環商議好了，他二人都在么兒身後裝背景，只管裝憨賣萌，幹活也陪著么兒一道。二人一左一右的大聲與蘇錚咬耳朵，讓他與翰林院各位大人炫耀的時候將么兒推在前頭。么兒在旁啼笑皆非，蘇錚連聲答應。師徒四人一道上了馬車，蘇錚一路叮囑來叮囑去，偏這些叮囑他已經說過無數回了，賈琮強忍著不去捂耳朵。終於熬到了翰林院，三個孩子都有頗有幾分解脫。
翰林院今兒人極多，到處是捋著鬍鬚的翰林大人與彬彬有禮的年輕學子，如賈琮賈環這個年齡的極少，么兒都算是小的了。賈琮見了先笑道：「沒壓力了，他們都比我大！」
蘇錚才來得及瞪了他一眼，還沒說話，只聽旁邊有人喊：「蘇大人！」忙轉身看過去，只見另一位老頭也領著三個年輕人含笑走到身旁來，忙拱手：「陳大人！」二人便寒暄上了。不多時么兒便被拎出去與對面那三個打躬作揖，賈琮賈環只跟在後頭拱拱手做小跟班模樣，清閒的緊。遂在一眾寒暄行禮中慢慢踱進了裡頭。
今日賈琮本欲低調行事，可惜天不隨人意，他管不住嘴。放眼過去，諸位義工大都穿著極好新袍子，各色華服比比皆是，半舊衣裳的沒幾個，故他們幾個反而頗為顯眼。有個穿烏雲豹氅衣的少年瞧見他們，成心走了過來，立在賈琮身邊咳嗽了一聲，重重鄙視了一眼他身上的襖子，拿起腳來不屑的離開。賈琮忙撣了撣衣衫，動作誇張的緊。
賈環與他熟識多年，知他必有花樣，配合的問：「你做什麼呢？」
賈琮脆聲道：「方才那位兄台拋出極大的一對白眼子，恰砸在我衣裳上，砸的頗重，肩膀肚子都有些疼。」
四周哄笑聲乍起。
賈環也故作哀歎道：「那日聽先生說要領我們來翰林院，小子日夜惶恐，唯恐學業不精丟了他老人家顏面。不想在天下最為文采精華之地，頭一回遭白眼竟是因為衣衫簡樸。」
眾人聞言，投向那少年的眼神都愈發不贊成了。
少年面上頗有幾分掛不住，哼道：「瞧你的意思，你竟是個極有才學的了？」
賈琮猜他欲借機顯才，因不知他深淺，忙拱了拱手：「這位兄台，敢問貴庚？」那少年啞然。他怕有十三四歲了，好意思跟一個乳臭未乾的小兒比才學麼？不由得滿面通紅。
么兒忙伸出雙手一邊一個牽住兩個活潑的師弟，道：「莫跟人爭執些不著三兩的，咱們是來做正經事的。」
他倆個都脆生生應了，仿佛乖巧聽話的緊。
人群中立時便有人看么兒的眼神專注了些。
這會子各色桌案都早已擺開，案上也各有筆墨。那少年扭身瞧了瞧他們，見他們雖穿著尋常的布襖，領著他們的那位老大人倒是一身貂鼠皮的大裘，便猜度他們想來是這位大人的弟子，家境只怕尋常。這年月，尋常百姓大都不認得字。他眼珠子一轉，隨手提起身旁案上的筆來寫下一首詩。
文人也一般的愛看熱鬧，他才寫下第一個字便有人過去圍觀，立時贊聲不斷，想來委實詩才不錯。
那少年寫完翹起嘴角道：「我本不才、未感妄作炫耀，此乃家父所做。」
他都惹到眼前了，賈琮哪能不反擊？忙晃了晃胳膊看著么兒，么兒便放開他的手，他立往那案子走去。人群嘩啦啦分開，任他昂首來到案前。賈琮也提起筆來一揮兒就，擱下筆道：「我爹是天下最好的爹！因為，他最疼我！」
眾人聽他這話與詩才不合，都有幾分好奇，圍上去一看，他也寫了一首小詩：
無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫？
知否興風狂嘯者，回眸時看小於菟。
賈琮可沒說過這個乃賈赦所作，偏如此情境之下誰會以為不是他爹作的？此詩不光的顯擺了文采，連父親的愛子之心都躍然紙上。如今兩位老子詩才如何已退居次位，單從選詩來看，賈琮已勝了一籌。數位大人都不禁擊節而贊，並有人搖頭晃腦的念了出來。
蘇錚聽了心中暗贊，愈發信了林海所言，「恩候腹內自有文章，大約因出身將門、恐遭天子疑心、只以粗莽相掩罷了」，不禁憐憫頓生。又見賈琮扎眼了些，忙喊：「琮兒莫胡鬧，你今日卻是來整書的。」
賈琮應了一聲，快步回到老頭身邊拉著他的衣襟，一副乖寶寶模樣。
蘇錚見這會子整個翰林院都在張望自己這頭，忙捋了捋鬍鬚、咳嗽一聲，含笑道：「這是我的三個弟子，都才疏學淺、略識之無，今日是來見見世面的，煩勞各位同僚多多照看。」面上不掩得色。眾人都交口稱讚，一時奉承聲四起。只是有些人見賈琮抓著蘇錚的貂裘晃來晃去笑眯了眼、毫無收斂之色，又有幾分惋惜此子不甚謙恭。
這會子那少年的家長終於走了出來，望著他道：「你平素只以為自己才學比世人都強，如今可知道人外有人了？」
少年低下頭去漲紅了臉。
他父親乃上前來向蘇錚拱手：「小兒狂妄無狀，失禮了，還望老大人海涵。」
蘇錚也回禮道：「不過是小孩子罷了，高大人好詩！」
那高翰林連連自謙，又贊：「令徒之父也委實好才情。」
賈琮厚著臉皮兼替賈赦厚著臉皮默認了。
寒暄幾句，有人來問蘇錚三個弟子叫什麼，蘇錚自然是以么兒為首介紹了。聽他們都姓賈，又有賈琮賈環喊『么兒哥哥』，眾人以為乃是一家子的堂兄弟。又有人問么兒他父親是做什麼的，么兒泰然道：「乃是一位商行掌櫃。」立時有數人臉色一變，顯見瞧不起他們乃商賈子弟；只是方才高家那小子已惹了一鼻子灰回去，不敢妄為罷了。也有看他們不俗的，過來主動相識，么兒便領頭與他們交談，賈琮賈環繼續扮作小跟班偶爾裝憨賣萌。么兒腹內自有才學，人又極好，粗識了些有實才的學子。
不多時，眾人開始整書。因這些讀書人對書和翰林院都頗為敬畏，果然個個小心翼翼的。只是難免有人見了好書捨不得放手，就拿著立在旁邊看。如同破窗效應一般，一個人看了，立時就有第二個看，過了會子，只見翰林院裡到處都是捧著書立在那兒不動的人。
賈琮一瞧，你們要不要這麼不給我先生面子啊，我先生那麼大年歲玩一次新鮮的容易麼，忙大聲說：「好多人偷懶啊，還假裝在看書。」霎時那些看書的臉色都變了，急忙忙合上書幹活去；有實在癡迷的也讓他們家長輩喊醒了。蘇錚瞪了賈琮一眼，因為隔得太遠，他壓根兒不知道。眾人都暗判蘇錚這個小弟子乃是直莽的性子，縱有幾分聰明，卻是極易罪人。
中午休憩之時，賈琮悄悄拉著蘇錚道：「先生，雖說是白幹活，是不是也給我們一個小小的報酬？」
蘇錚瞥著他：「又打什麼鬼主意？」
賈琮道：「待書籍整理好了，讓我們來抄書一日，行麼？」
蘇錚抬頭瞧了瞧，許多少年學子都只匆忙扒拉了兩口飯便趁尚未開工看書去了，便點頭道：「你們倒是難得來此的。我回頭與諸位大人商議會子。」
賈琮笑道：「先生只提議便是，管保沒人反對——除非這幾日並沒有能長臉的兒孫弟子可帶來。」
蘇錚瞪了他一眼：「食不言寢不語！」
賈琮忙應了，低頭吃飯。賈環在旁嘿嘿的笑。
偏這會子有個平素與那高家公子要好的少年恰路過他們桌前，瞧了他們幾眼，忽然挑釁道：「不知蘇大人俸祿幾何，竟買的起這般昂貴難得的貂鼠皮大裘。難道是平素有貪墨？或是什麼商賈送的？」
依蘇錚的身份豈能與他一個孩子對持？么兒與賈環都看著賈琮，這等事本來就是他的長處。
賈琮遂奇道：「怎麼世人如今竟以為翰林院也有貪墨了麼？我平素一直以為這裡乃是清水衙門哦，連修繕屋子的錢都是旁人捐的。」
蘇錚雖感激四王爺出資修繕翰林院，終歸是聖人之臣，聽見他管給錢的王爺叫「旁人」，不禁捋須笑起來。
不待那少年反駁，賈琮面色誇張，張大了嘴接著說：「難道是科舉賄賂？哎呀只是我家先生近來許多年不曾出過科舉考題了。」
那少年如何不知翰林院是清水衙門？他這話要緊的在後一句，以為那貂裘乃是么兒家送的、又欲將此事引到他們商家子弟一身銅臭上去。偏讓賈琮幾句話扯偏了，立時成了疑心諸位大人、尤其是曾替科舉出題的那幾位恐怕素有貪墨上去了。翰林院的文人素以清廉安貧自居，聞言登時拋去怒目無數。他一時慌忙，張口結舌說不出話來。
賈琮又懶懶的道：「不過你猜對了，我家先生這大裘確是我爹送他的謝禮。先生日日悉心教導我們兄弟幾個，連束修都不肯收，我們卻日日耗他許多紙筆墨硯。平素還時常留我們吃飯，我們也沒給飯錢。我爹哪裡好意思呢？隨便換個人都會覺得有欠于先生的好麼？如今這麼冷的天兒，我爹恐他上了年紀易遭寒涼，乃以此衣相贈。世人都知道貂鼠皮名貴，卻忘了，此物本來便是禦寒佳品。難道為了彰顯清廉不富貴特意冷著麼？豈非本末倒置？如我先生這般，不輕賤物、亦不為虛名耽擱貴物，才是真名士之風。」
一語終了，那高翰林竟帶頭鼓起掌來。蘇錚樂的鬍子都撅起來了，見眾人圍上來賀他收了高徒，忙站起來四面拱手。又有這少年之伯父來親替侄兒致歉。蘇錚豈能跟小孩子計較？況已得了臉面，倒是替他說了許多好話。偏竟然沒人問賈琮的爹是誰，都默認他為另一位商行掌櫃。
賈琮見今日已經露臉兩回了、不敢再折騰，旁人也知道他人小嘴利索、不敢惹他，下午倒是平安無事。因長者本來就喜歡性情沉穩的孩子，賈琮這般小鋼牙與賈環這般小憨娃在評話裡頭也多半是跟在才子英雄身後幫忙的兄弟，故此么兒卻愈發惹人留心了。有人還悄悄擠眉弄眼的打探他腰間的荷包可是情人給的，么兒忙說：「此為家姐所贈。」那人大喜，拉著他說了半日好話，笑嘻嘻的走了。
這一日下來勉強順利，回去的馬車上，賈琮哼道：「方才忘了一件事。先生，那個姓高的和後來那個無禮的是什麼人？他們怎麼都穿著頗為值錢的褂子呢？不也是翰林麼？同一個清水衙門，怎麼就比先生俸祿高那許多、給孩子穿烏雲豹晃來晃去的？哎，方才我本來可以直接拿這話頂回去的，多好。」
蘇錚瞥著他道：「幸而你那會子沒想到。他兩個乃是表兄弟，母親皆為理國公柳家府上的姑奶奶，當年這兩位姑爺皆是榜下捉婿的。論理你們兩家當是老親才是，怎麼竟不認得呢？」
賈琮打了個寒顫：「幸而不認得。我爹素日不愛與這些人往來，我與環哥哥又都是庶子，也上不得檯面。大約璉二哥哥是見過的。嘖嘖，瞧他倆那模樣，那個見識淺啊！我竟從沒見過那麼蠢的，怪道俗話說一樣米養百樣人呢。府裡有個寶玉哥哥已經夠我頭疼的了。」
他說的太不客氣了些，蘇錚本欲責他幾句刻薄，偏心裡頭的極贊成這些話，車上又沒外人，遂什麼也沒說。
賈環忙說：「寶玉哥哥如今極用功的，早已非吳下阿蒙了，你莫還是拿老眼光看人。」
賈琮撇嘴道：「是、是！他是用功的緊，詩詞都是他寫的好。」
賈環不言語了。寶玉歪才盡有，偏與正經學問八字不投。如今雖用功了許多，觀其詩文依然是文辭有餘、立意稍淺。
蘇錚在旁瞧著，撚著鬍鬚連連點頭。雖依然對寶玉沒興趣，倒是愈發喜愛賈環了。
因提起寶玉，賈琮忽然想起一個人來，問道：「先生，你們這裡可有位姓梅的翰林？」
蘇錚道：「有。梅大人才學極好。」
賈琮瞧著他道：「才學極好，那想來旁的要差些？」
蘇錚瞪眼睛道：「胡扯！我與他平素沒有往來，不知道旁的。平白無故的你打聽他做什麼？」
賈琮道：「往日躺在床上裝睡聽丫頭們說閒話，寄居我們家的那戶親戚，薛家姐姐，有個堂妹前些年許給了梅翰林的兒子。只是才許了這門親，她那個叔叔便去了，她嬸嬸又是個痰症，丫頭們閒扯說，不知道梅家可會悔親不會。」
蘇錚聞言皺眉：「你一個讀聖人書的書生，管這些閒事作甚？沒的如那些三姑六婆一般。」
賈琮扯了扯嘴角：「又聽聞我家老祖宗挺喜歡那個薛家的小姐姐，」雖然過兩年她們才能見著，「下人們傳言她欲替寶玉哥哥求配。我這是憂心環哥哥來日的嫂子到底是不是搶來的呢。」
賈環本來歪在馬車上，聞言立時爬了起來：「當真？我怎麼聽說乃是眼下的這位薛姐姐呢？」
賈琮道：「那是二太太喜歡的，老太太喜歡小的那個。橫豎都姓薛，嫁妝大約都不少。大薛姐姐雖家境更富裕些，卻有個敗家的哥哥；聽聞小薛姐姐那個嫡親的哥哥薛蝌人物很不錯的，與蟠哥哥截然不同。」
賈環忙合十道：「阿彌陀佛，惟願來日進門的是那個小薛姐姐還罷了。薛大哥哥委實太……太……紈絝了些。先生，依你看那個梅翰林會悔親麼？」
蘇錚道：「我哪裡知道。」心裡卻想著，若梅家無有悔親之意傳出來，史太君平白的何須搶一個商戶人家的女兒做孫媳？這幾個小子雖聰明，尚且不知道世態炎涼。一頭暗歎那梅翰林雖文采斐然，竟這般市井。
半晌么兒忽然開口道：「本以為今兒會有許多才子文士彰顯於人前，如今瞧著，仿佛唯有琮兒有些惹眼，旁人都頗為不顯。」
蘇錚道：「這才頭一日，除了著急的與吃不得虧的，凡有些盤算的人物大約都會先按下性子來，且瞧瞧旁人深淺。」
賈環扭頭瞧著賈琮。
賈琮哼道：「瞧我作甚？小爺就這麼個性子，來日殿試也是如此。」
蘇錚笑道：「罷了罷了，某開口閉口就是殿試，你且先考個秀才來再說。」
第六十八章
第二日蘇錚又領著三個弟子往翰林院去整理書籍做義工。才進了大門，有人笑過來招呼道：「蘇大人，今日來得早些。」
蘇錚也拱手道：「梅大人好早。」
賈環賈琮一聽這個姓氏都不禁抬起頭來望著他，是個中年大叔，模樣真長得不錯，想來他兒子也不會差？他們一露面便立時引得許多人圍攏過來，蘇錚猜大約是昨日弟子們露了臉的緣故，忍不住笑開了眉眼，很是受用。
賈環眼珠子轉了幾圈，悄悄拉著賈琮道：「琮兒，你看這些人，都盯著么兒哥哥瞧。」
賈琮道：「這就對了，他昨日就已得了許多讚譽。」
賈環捏了捏他的肉巴掌：「你看他們的眼神！跟我姨娘看我父親似的。」
賈琮打了個寒磣，忙抬頭環顧一圈兒，果然，圍著他們的不論少年中年老年都笑眯眯打量著么兒，如同群狼盯著小鮮肉一般，忙同賈環咬耳朵道：「大約都是有姐妹女兒的，瞧上么兒哥哥了。」
原來蘇錚孫女年齡極幼，尚不曾想到婚配之事；其餘諸位大人卻是惦記這次義工之聚多日了。家中有待嫁之女的早早商議了無數回，甚至互相探聽過各位同僚預備領來的兒孫弟子的年齡品行，三日義工于許多翰林人家而言卻是相親大會。故此昨日諸位少年多衣著光鮮亮麗，乃因保不齊哪位大人就會成為他們老丈人之故。晚上回去，家家戶戶都在議論在翰林院見到的各色年輕人。雖少年才子放眼皆是，也有不少人家把么兒當作可心的姑爺人選。
其一，么兒性子沉穩、腹內頗具才學，又拜了蘇錚這位大儒為師，來日前程可待；其二，眾人都默認賈琮賈環乃是他堂弟，依著賈琮之父的才學來看，么兒之父必也不差；其三，他叔叔竟送了那麼名貴的貂鼠皮裘衣給蘇錚，由此一葉可知他們家富裕大方且知恩，偏他們三個自己極為簡樸；其四，商賈之家、本來遜於書宦門庭，他兩個弟弟都不錯且聽他的話，若女兒嫁過去，想必日子能過的頗為舒心。
賈琮雖有兩次露聰明的舉動，因他專幹抓尖放炮的事兒，倒是沒人瞧的上他；反是賈環儘管年幼，憨實可愛，也有幾個惦記的。
今日許多人都是奉了家中妻子母親之命來的，故此他們師徒四個才入門便被圍上了。蘇錚壓根兒沒想到此事，還與人閒談。
仿佛覺察到旁人亦有打算似的，梅翰林向一位相好的同僚使了個眼色，那人率先拉了蘇錚到一旁問：「蘇大人，不知令弟子賈維斯可曾議下親事？」
蘇錚一愣，忽然明白過來這幫同僚今日何以如此，愈發歡喜。他明知道么兒尚未議親，面上乃做沉思裝，假惺惺的說：「這個我卻是不知，怕是須得問問他父親。」
那人便笑道：「梅大人有一女，溫婉柔順，聽聞樣貌兒也極好，年歲恰與維斯相當。他昨日見了維斯，極是喜歡。我特來多樁閒事兒，還望蘇大人幫著問問，下官也得兩個謝媒錢。」
他若說的是別家還罷了；昨晚賈琮坐在馬車上閒扯，恰讓蘇錚誤以為梅家頗為市井功利，不禁眉頭一皺，道：「只是我記得從前曾聽他父親說，不欲讓他早娶，先安心念書要緊。」
那人道：「既然孩子們都還年幼，只先議議便是，並不著急成親。」
蘇錚歎道：「實不相瞞，他上頭還一位兄長呢。因了前些年家境貧寒，都還不曾聘到合適的媳婦。」
那人嗐了一聲，跺跺腳：「這麼看來，此事暫且不宜了。」哥哥不議親，弟弟委實不便先議的。
蘇錚道：「孩子還小，來日方長。」
那人點點頭，又寒暄兩句，轉身告訴梅翰林去了。梅翰林聞言雖有些抱憾，也無可埋怨。
後來也有幾個來尋蘇錚問么兒婚配的，因前頭已經拒過梅家了，不便另作他言，只得依著他兄長的藉口一併拒了，老頭有些暗悔藉口尋得太實在了些。
待年輕人又開始了整書的活計，賈琮方明白自家三兄弟還是太簡單了。今日這群年輕人穿華服的已極少，且閒聊的多了起來。昨日呼朋喚友的多為舊識；單瞧今兒特來尋么兒說話的那些，顯見有了拉攏之意。只是誠意揚才的依然沒有，挑釁的也沒有。遂悄悄向賈環道：「今晚好生睡足了，明日想來有熱鬧瞧。」
賈環忙問：「那明兒咱們可要預備些什麼？」
賈琮搖頭道：「咱倆太小，安生些。么兒哥哥已有人拉攏了，也莫要太招搖才是。」
賈環本是個無可無不可的性子，道：「行，那就預備好點心看戲。」
賈琮扯了扯嘴角：「環哥哥你等著，早晚跟我一樣胖！」
故此今日他兩個都極安分，乖乖跟在么兒後頭該如何如何。
一日無事，離開翰林院的時候，賈琮在馬車裡搖頭晃腦道：「今天好無聊啊，連個虛熱鬧都沒有。」
蘇錚見他們今兒老實了許多，點點頭，乃將梅翰林等托人問么兒的親事告訴他們了。
賈環嚇得「騰」的坐了起來：「虧得先生尋了個好藉口！若寶玉哥哥來日當真搶了他們媳婦兒，兩家不定多尷尬呢。」
賈琮也說：「么兒哥哥近些年別議親，你還潛龍在淵呢，待見龍在田的時候議親不遲。」
蘇錚一想也是，這會子議親只怕會受他出身市井拖累，橫豎年歲還小，遂道：「嗯，不如來日得了功名再議。」一言將後來無數媒人的財路給堵了。
回到榮國府，賈琮么兒兩個往院子裡慢慢走著，么兒道：「這兩日忒般亂相，全然無法查看有沒有林先生要的書。縱然尋著了，抄書一日只怕時辰不夠，你倆寫字還慢。」
賈琮撇了撇嘴角：「么兒哥哥太老實了些。抄書一日乃是藉口，好去查驗目錄！不然你以為我這麼費勁的出主意幫翰林院整理書冊是做什麼？書太多了嗷~~不找人來幫著整理不行啊，自己查能查死咱們去。咱們三個到時候每人負責查看幾間書房的目錄，如有林姐姐要的便抄下來，然後去實地瞧瞧、記清楚放在哪兒。」
么兒一怔。
賈琮道：「我的好大哥、親大哥！你爹與我爹如今都是綠林人，但凡知道書放在哪兒，隨便尋個月黑風高的晚上去取回來慢慢抄、抄完了再尋個月黑風高的晚上放回去不就行了？這些書都是難尋的，想來愛看的也不多，平白消失數日必沒人發覺。」
么兒忍俊不禁笑出聲來：「難為你想來。」
賈琮得意道：「竊書不能算偷！況咱們只是暫借去抄錄罷了。」
過了會子，么兒想想又笑起來：「咱們倒都是綠林子弟了。」因歎道，「將軍如今與我早年在家中見到的模樣，簡直換了一個人。」
賈琮笑道：「每個人都有一處天分。硬逼著人不顧天分去幹旁的，只怕都不成事的；唯有順著天分所在那條路走、才會不耽誤自己。我爹往日看著不大好，那是入錯了行，他本不是當忠臣孝子的料子。瞧他如今當了綠林首領，愈發棒了不是？」
么兒無言以對，半日，指著他搖頭道：「竟不知道你從何處學來這許多歪理，偏不能駁了去！」
賈琮嘿嘿一笑，回屋去了。
次日，因他們幾個預備要低調謙恭不張揚，誠心去晚了些。在翰林院門口便遇上熟人，老的跟老的閒聊、小的同小的寒暄，一大夥人緩緩往裡頭踱步進去。誰知才進大門，只見六王爺與另一個頗有氣勢的中年男子正立在院中與眾人交談，嚇了一跳！賈琮抓了么兒的胳膊才欲躲閃過去，只聽有人喊了一聲「蘇大人！」六王爺登時轉過頭望了過來，與他們師徒實實在在打了個極正的照面。
幸而賈琮演技還不錯，裝作不認得他的樣子，只懵懵懂懂的跟在蘇錚後頭走。么兒嘴角含笑，泰然自若。蘇錚乃領著弟子們一道過去見禮介紹道：「二位王爺，此乃劣徒。」又向他們說，「這兩位乃是四王爺與六王爺。」
賈環雖參與了合縱之謀，從不曾見過正主兒，聞言大驚；賈琮也張大了嘴，滿面驚詫的與賈環同步扭頭去看么兒；么兒面色分毫不動，領著他二人上前規規矩矩行禮。賈琮偷偷抽了抽嘴角，么兒的演技依然單調，只會繃著一張撲克臉，只是撲克臉如今有了含笑與不含笑兩種罷了。
六王爺早認出么兒便是他那遍尋不著的少年才子，也認出了賈琮，眼角紋都笑開了，忙問蘇錚：「不知高徒大名？」
蘇錚道：「姓賈名維斯。」
六王爺連連點頭：「維斯氣宇軒昂、儀表不凡，想來腹內定有大才。」
么兒躬身道：「學生才疏學淺，當不得王爺誇獎。」
六王爺又道：「孤看維斯頗為眼熟，仿佛在哪裡見過似的。」
么兒含笑道：「學生見過王爺，只是王爺貴人多忘事，怕認不得學生。」
六王爺忙道：「維斯儀容不俗，孤豈能不認得？孤方才還說眼熟呢。維斯可記得咱們在哪裡遇見過？」
么兒道：「那年我父親謀職的商行開張，我恰在那兒幫忙；可巧王爺曾隨朋友來湊熱鬧看舞獅，想來白龍魚服不便張揚，不曾提過您是王爺罷了。」
太平鏢局開張那日六王爺隨賈珍去尋賈赦而不得，心情略差，哪裡記得一個跑腿的小子？故此當日在甯國府沒認出他來。這會子他一提倒是想起來了：「是了，那個掌櫃的喊你去請你們東家……」遂立時去瞧賈琮，見這孩子低頭以掩慌張之色，乃笑問蘇錚，「你這小弟子呢？」
蘇錚又將兩個小的介紹了，他倆趕緊又行了個禮。這會子兩人心裡都安定下來，你瞧我一眼我瞧你一眼，比著做出驚慌之態來，實則都知道對方也是裝的。
蘇錚以為他倆害怕，心裡好笑。這倆小子平日一個膽大如鬥、一個天聾地啞，原來當真見了王爺還是會怕的。忙說：「他二人年幼，恐有些失禮，還望王爺恕罪。」
六王爺含笑擺手道：「孤哪裡會計這個？瞧這兩位小公子生的虎頭虎腦的，皆是福相，孤喜歡的緊。」又見么兒淡然侍立于蘇錚身後，心想，原來他是賈赦那鏢局掌櫃之子。聽聞太平鏢局生意不多，乃是為著養他當年那群親兵的，竟這般巧、恰那掌櫃的也姓賈。橫豎如今知道了名姓與來歷，不怕尋不著人，此處亦非談話之所，來日方長。遂又歡喜的打量了么兒會子，誇了幾句，轉向旁人去了。
四王爺見他終於跟這師徒幾個寒暄完了，也誇讚了幾句，放他們走了。
離開二位王爺身邊，賈環立時抓著么兒的手道：「么兒哥哥，我都出汗了！」
么兒笑道：「我也是。」
賈琮笑道：「環哥哥膽子最小，我就不怕。」
賈環哼道：「誰知道你心裡怕不怕。」又問么兒：「只是如今被他發現了，豈不是會來找你？」
么兒道：「想來再會面一次是免不了的，回去再商議，橫豎兵來將擋水來土掩。我如今連個秀才都不是，自然是念書要緊。」因邁步跟著蘇錚往大堂去了。
六王爺陪著四王爺在外頭裝了一陣子禮賢下士，便尋了高翰林來，問他可知道蘇錚弟子的情形。
高翰林遂將這兩日之事細細回了一遍，道：「雖前日惹眼的是那個小胖子，依著臣看，最得力的是那少年。」
六王爺大贊：「孤也這麼覺得。」
高翰林忙捧了一聲「王爺慧眼！」因解釋道，「那小胖子極聰慧，然性子卻耐不住。偏他昨日忽然極其乖巧，如前日判若兩人。我瞧著蘇大人對他還頗為溺愛，大約平素約束得少些。故此猜度，只怕是那賈維斯公子前兒晚上回去教導了他一番。」
六王爺連連點頭，他也以為當日之事乃是么兒因將自己當作待沉之船、命這孩子哄騙的賈珍。賈琮為他父東家之子，竟能被他收服！果然了得。其實這是人之主觀意識，他心裡先將么兒定為大才，處處看他比常人強些；且愛掐尖要強的孩子總是不惹老輩喜歡。不禁扭頭望著他們的去向道：「賈維斯是個有主見的，若欲得他效命，只怕不容易。」
高翰林忙說：「昨兒也有不少人家瞧上了他，聽聞他家中尚有位兄長未曾議親，不便僭越，各家都沒說成呢。」
六王爺擺手道：「這等人物，絕非許上幾門體面的親事能收服的。罷了，我自有主張。」
高翰林忙應了。
大堂裡頭，果然與前兩日不同了。高談闊論的多了起來，吟詩的做賦的比比皆是，引得看熱鬧的也圍了好幾桌子。唯有么兒領著兩個師弟一趟趟的忙著分書，賈環熱鬧沒看成點心也沒吃成；也有些不愛八卦無心揚名的，與他們一道專心幹活。
六王爺在旁瞧了，吩咐高翰林道：「那幾個只顧分書、既不張揚才學也不湊閑熱鬧的，都悄悄打探了，晚上寫份名錄來給我。」
高翰林奇道：「前兩日孩子們都不曾有彰顯才學之舉，眾人早猜到今日必有文薈的，各位大人心領神會。那些只怕大都是沒本事的，怎麼王爺竟賞識他們？」
六王爺歎道：「心領神會終究是心領神會。他們本是來做義工整書的，如今卻在忙別的。這便如同違了軍令一般。」
高翰林嚇了一跳：「王爺言重了，此事初衷便是為了孩子們能彼此熟識些才辦的。」
六王爺搖頭：「非也。此事是為了替翰林院整理書籍才辦的。」因負手走了出去。
是日，因摸魚的極多，書籍不曾整完，蘇錚提議明日有空的再來一日，沒空便罷了。少年們倒是多數願意再來的。又整理了今日他們做的詩，竟有上百首之多，首首都好。一時士林中傳為美談，也有六七個出挑的傳名於世。裡頭自然沒有么兒。
聖人事後也得了細報，竟如六王爺一般，命人查錄那些始終忙於分書的孩子列出來瞧了半日，笑望著司徒磐道：「蘇錚與林海倒是教出了三個好學生。」
司徒磐道：「偏兩個是榮國府的、一個是賈赦親兵之子。」
聖人道：「無礙，兩個庶子、一個庶民。」
第六十九章
卻說賈琮等人在翰林院與六王爺正臉對正臉撞上了，回府忙使人去請龔鯤過來商議了半宿，預備了好說辭套路替么兒暫推掉他，偏等幾日沒有動靜，賈琮竟如同等樓頂的第二隻靴子一般靜不下心來。
倒是蘇錚來告訴他們，翰林院的藏書都整理好了，擇日讓他們抄書去，三人登時迸出一陣歡呼來。蘇錚滿心以為他們乃是為了可以去抄書看書而歡喜，足見好學之意極誠，滿意得直捋鬍鬚。
過了幾日，他們三人跟著蘇錚又去了一趟翰林院，分頭去尋黛玉書單子上的那些書，中午對了對，果然大都有的。
賈環得意道：「莫忘了最初是我的主意！」
么兒道：「你們的功夫還欠些，晚上我自己來借書便是。」
那兩個小的想了想，也對，跟著來保不齊還添亂，便說了兩聲「大俠辛苦」。么兒如今已經是老綠林了，甄家賈家都走過，區區一個翰林院不在話下。他下午又往各處走了幾遭、為的是記住存書之處。因今兒來的人多，他又放出話去暫不議親，倒是不曾惹人留心。
偏這日才離了翰林院不多時，馬車忽然停了下來。只聽車夫在前頭喊道：「三位爺，有人找！」
賈琮探出腦袋到外頭一瞧，車旁有匹大黑馬，馬上坐著的人顯見是個軍漢，向他抱拳道：「琮三爺，我主子在前頭的酒樓恭候三位。」
聽這語氣就知道，請他們定大有來頭，至少能分得清賈琮與賈環。賈琮撇撇嘴問：「有點心麼？」
那人道：「有。」
賈琮道：「領路吧。」撤身回去。片刻後馬車便動起來，跟著那人的馬跑去。
賈環忙問：「誰啊？」
賈琮道：「領路的是個兵士，大約……老六或老六和老四。」
么兒道：「保不齊還有老七，六位王爺合縱了一半兒。」因笑問，「環兒怕麼？」
賈環哼道：「有點心呢，怕什麼？」
不一會子，馬車停了，眼前是座酒樓，招牌上寫著三個大字，「聚仙樓」。他們三人下車來隨那兵士進去，樓內客人還不少。酒保笑嘻嘻過來圍著說了許多恭維的話，領他們上樓去。
才進包廂的門，眼前是一座大紫檀屏風，繞過後頭去，頭一個照面賈琮就怔住了。好傢伙，屋裡極大，都能算個廳堂了，主位上六把椅子、六個大叔，齊刷刷的一排，跟五嶽劍派似的。再傻也猜出來了，人家六王爺的合縱並非只成了一半，乃是當真將六位王爺都合到一處了。
賈環忽然開口，聲音不低：「么兒哥哥，看這架勢，我猜大約是六位王爺？」
么兒低聲道：「是吧，四王爺和六王爺都在。」
「那應當是找你的罷？把我和琮兒算上是怎麼回事？莫非預備你不答應的時候當人質麼？」
賈琮忙說：「我方才問過那位領路的大哥了，他說有點心，咱們倆是來吃點心的。」
「噗哧！」不知哪位王爺笑出聲來，偏賈琮抬頭一瞧，那臉上分明是冷笑。
賈琮訕訕的自我圓場：「好吧，這笑話有點冷。」
么兒泰然自若往前走，兩個小的跟在後頭一道過去行禮：「見過眾位王爺。」
六王爺先站起來道：「不必多禮，此處並無外人。」
賈琮忙回頭一看，門不知何時關上了，那領路的大哥也不在屋裡。
六王爺因指著他們往客位上坐了，道：「維斯，孤就不與你繞圈子了。那日你在甯國府花園子的一番話，孤與兄弟們都以為有理。不知維斯可願為蘇秦乎？」
么兒淡然一笑：「學生年幼，再有天資也不過這麼點子大。蘇秦絕非學生能當的起的。」
六王爺道：「不著急，你自然還是念書去，只是先做個約定罷了。來日學成再來與我們為謀，如何？」
么兒歎道：「學生絕非故作謙遜，實在腹內並無多少才學。那日學生偶爾妄言湊巧合了王爺當下之境遇，王爺必然期盼學生每言必中、每計必得。一旦不中不得，少不得要失望了。到時候縱然王爺不責怪學生，學生又如何自處？學生父親乃是軍營出身，素來教導學生只能先行後言、不得妄做許諾。蓋因人力有限而世事無常之故。這會子學生力有不逮，斷不敢妄出狂語應下王爺的，還望王爺海涵。」
一席話說的六王爺頓時無語。
倒是另一位王爺點頭道：「聽聞你是個實在的人，果然如此。孤只問你，來日你學成出山，可願來與孤王為佐。」
么兒含笑道：「王爺以為，屆時六位可還能這般齊整的聚於一室？」
又有一位道：「你是恐怕我們有人死了，還是連橫去了？」
么兒立時直言：「連橫。」
六王爺身上殺氣頓起：「維斯這是擺明瞭信不過我們兄弟能齊心了？」
么兒道：「學生早年曾于集市上聽一擺棋攤兒的老者說過一個故事。不知列位王爺可願一聽。」
六王爺哼道：「說。」
「他家鄉有一回抓到了兩個竊賊，起初都死咬著不肯認，偏捕快又去遲了一步不曾拿到證據。恰那會子，縣令因……因故……」他忽然猶豫了會子，「因故丟了官，兩個盜賊便在那牢裡白白關著。直至新縣令來了，將他二人分開關在兩處相隔甚遠的牢房。後遂使人分辨假意對他二人道：你兩個若都不招供、新縣令大人便預備再關個一年半載的將你們放了算了。二人都大喜。然若一個招供，一個不招，招的那個當即功過相抵釋放出獄，不招的那個入獄八年。若兩個都招供，則一併坐兩年的牢。王爺們猜後來怎麼著了？」
六王皆默然。
「兩個人都招了。」
半晌，有位王爺問：「那老者是哪裡人氏？那新縣令叫什麼？」
么兒道：「學生那時年幼，不曾問過。那老頭早已離京。」因又苦笑，「學生出身市井，自幼見過許多忠誠仗義之輩，也見過許多陰狠背叛之舉。今上勢大，人性畏死。學生一身倒還罷了，偏上有父母下有兄弟。王爺們但凡有一位連橫去了，學生定是死得最早的那個，比列位王爺還早些。」
四王爺忽然說：「保不齊我那三哥惜你之才呢？」
么兒苦笑道：「聽聞今上疑心極重，眼裡容不得半顆沙子。他縱惜才，『才』定然不在首位。九王爺倒是興許惜才，他說了又不算。」
六王爺點點頭：「不錯，你今日但凡進了這個門，不論答不答應都與孤等捆在一處了。」
么兒默然。
坐在上首那位、瞧年歲大約是二王爺的忽然道：「既這麼著，我們就不留你們吃飯了。」因端起茶來。
么兒忙站起來，賈環賈琮手裡頭捏著點心，都怔了怔才同他一道站起來，向六王行禮，退了出去。
到了外頭，賈環瞧著手裡的點心，略有些失望：「這就完了？太短了吧。我還以為要辯個把時辰呢。」
么兒好笑的瞧了他一眼：「快些回車上去。」
三人遂趕忙出了酒樓，回到馬車上。
直至馬車動起來，么兒才望著賈環道：「那是一群王爺！言多必失，務必速戰速決。」
賈琮也道：「難怪把我倆也喊進去吃點心，原來是為了三個一塊兒圈。他們以為是圈羊呢？也不問問我們可是羊不是。」
賈環懶得搭理他，扭頭問么兒：「要是真的誰跑去跟今上連橫可如何是好？」
賈琮笑道：「不會的。所謂距離產生美、得不到的謀士最聰明。因為么兒哥哥沒答應他們，上回在東府裡的話他們又極贊成，在他們心裡頭么兒哥哥已被貼上了一個『大才』的籤子。但凡哪位王爺想去連橫，必得將許多事斟酌再三，今日這極短一番話必會反復憶起。方才么兒哥哥說了，『才』是次位的。他跑去跟聖人連橫無非是想活命麼，聖人這般多疑、容不得半顆沙子，將兄弟都賣了之後當真還能活命麼？」
么兒接著說：「他們縱然想找人連橫，也是找賢王。賢王……就好辦多了。」
賈環奇道：「他與聖人不是一夥的麼？」
賈琮低聲道：「聖人本事沒他大。有本事的上司都心胸寬闊，因為他不怕下頭有人不服他或是超過他。只有沒本事的才小肚雞腸、成日擔心有人想造反。」
賈環「噗」的笑出聲來，又問：「那么兒哥哥來日豈不是定要與他們當謀士了？」
么兒滿面無辜：「我什麼時候答應了？我怎麼不知道？」
賈環道：「他們非要迫你呢？成日都是你們在說皇帝家的人不講理的。」
么兒笑摸了摸他的頭道：「多年之後的事，現在就憂心作甚？誰知道屆時是個何等情形。橫豎就這麼混著，咱們保不齊也有能用他們的時候。」
賈環歎道：「罷了，你倆都不憂心，我憂心作甚。」遂不再想此事了。
另一頭，三個姓賈的小子前腳才出去，二王爺見那門闔上了，忽然笑起來：「方才那小子倒是提醒我。」
六王爺忙問：「何事？我說麼，二哥這麼著急讓他們走作甚。」
二王爺道：「咱們那個小九兒，委實是個人物。只可惜啊……」他故意頓了頓，賣了個關子，「如今老三有老頭子要對付，他自然是極好極貼心的。老頭子一死可就不好說了。凡臣能勝主的，最終無非是霍光與諸葛亮那兩種結果，或是疑死、或是累死。他若累死，咱們只管等著便是，當推一把力氣之時則推他一把；若是疑死……」
四王爺不禁擊掌：「就在此處給他加一把椅子！」
幾位王爺呵呵的笑起來。
忽有一位道：「卻不知那縣令是誰。」
又有一個笑道：「若不怕麻煩，只往那年受老大牽連丟了官的縣令裡頭尋去，定有一位是他前任。」
屋裡頓時又靜下來。半晌，二王爺歎道：「有一件咱們都不如老三。他最狠。」
是夜，么兒一身黑色夜行衣潛入翰林院，輕鬆的在裡頭逛了一圈兒，借出了一大摞書。
本欲散給大家一道抄寫，賈琮瞧見那些書頭皮子都麻了，忙道：「不用咱們自己動手吧？請人抄不就得了？」遂使紫光去尋了些代人抄書的，並幾個能臨摹插圖的，又臨時賃個小院子，讓這批抄書匠每日來抄。么兒去看了兩回，見他們委實抄的不錯，便罷了。
這會子年關將近，賈四忙的很。么兒近來時常回家住著，可巧見了賈四帶回去的帳冊子，又看他爹湊在油燈底下昏頭昏腦的對賬，便問了一聲：「爹，你這帳冊是怎麼對的？」
賈四素來知道小兒子聰明，這會子又委實忙暈乎了，便當真將如何看帳冊子、如何對賬講給他聽。
么兒聽完了奇道：「仿佛多半乃是算數？怎麼爹忙得如此厲害？你是怎麼算的？」
賈四便算了兩筆給他瞧。么兒立時明白難在哪兒了。他爹沒學過算盤，算帳極費力氣；也沒背過九九乘法表，遇上用的著要用乘法的更只能一次次加；除法就更別提了。乃笑道：「爹，你再與我說說對賬的事兒，算數我會。」
賈四大喜，精神頭都上來了，立時拉他坐在旁邊，頭頭道道的說給他聽。父子倆教學了半日，么兒大致弄明白了。遂取出平日用的炭筆來，直接用阿拉伯數字列出豎式，加減乘除的算起來。賈四一直在他身邊守著，遇見么兒有不明白的立時告訴他。雖全然看不懂兒子寫了什麼，見他動作極快、面色沉穩不慌忙，喜出望外。不過一個時辰多的功夫，一本賬核完了！賈四歡喜道：「有個能幹的兒子實在好的緊。」
么兒揉了揉眼睛笑道：「還有麼？爹只管帶來，我替你核。」
賈四想了想，道：「帳冊子本是極為要緊之物，我今日有些不妥了，明兒且問問將軍去。」
么兒點點頭：「也是。」
次日賈四得意洋洋的向賈赦告罪，說自己擅自拿了帳冊子讓么兒幫著核，不過一個時辰便核完了。賈赦果然大加讚賞，誇了么兒半日。
偏龔三亦那會子也在，他想起一事來。龔鯤前些日子來問他，可有法子早些讓鏢局馬行怡紅院的人都心知肚明他們來日的東家乃是賈琮。故他便在旁道：「我聽鯤兒說，劉豐與小溪那個丫頭都極能算，琮兒更厲害。這幫孩子了不得，頂十個大人。」
賈赦想了想，問：「你可知道他們時常去護城河南邊的那宅子是做什麼去了？」
龔三亦道：「我卻是沒問過，鯤兒因近日在教那兩個孩子，偶爾聽他們聊天，猜他們乃是在念書、商議各種事物。」
賈赦又問：「他們幾個小孩子，商議什麼？」
龔三亦道：「琮兒曾拿了史書上瞧來的故事與他們一道琢磨，例如你是周瑜當如何、你是劉基當如何；又有什麼開綢緞莊當如何經營、紅白喜事當如何操辦之類的。」
賈赦罵了一聲：「臭小子！他以為周瑜劉基那麼好得來的？」不禁滿面得色。
當晚賈四便帶了一大疊帳冊子回家。
次日神盾局聚會，只見么兒手裡拎了個大包袱，眾人都問他那是何物。
么兒笑道：「既然有事彼此相幫，就煩勞大夥兒了。」遂開來包袱，只見裡麵包著許多冊子。「這是鏢局的帳冊子，我爹不太會算數，近來被這些煩得頭昏眼花。咱們且來幫他核核。」
賈琮大驚：「我爹知道麼？」
么兒道：「本來便是將軍的主意。」
賈琮不禁捏了捏拳頭。好傢伙，這便是默許了嘛。忙說：「這個我不會看呢。」
么兒道：「我會。」因取了一本，教他們幾個看帳冊子。這幾個都知道帳冊子是何物，故此極為仔細。如今要緊的乃是核帳目，接下來數日他們便都來此處核賬，每人每本核一遍，竟讓他們挑出了不少毛病。
好容易核完了，數日後，么兒又捧了一大堆馬行的帳目來，說是「能者多勞」。
賈琮囧然，道：「該不會怡紅院的也給咱們來核吧。」
么兒道：「那個歸小龔先生。」
賈琮瞧著那堆帳冊子，忽然笑起來，道：「我怎麼忽然覺得，其實我也藏著一顆野心呢？」
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:47
第七十章
話說這年初春，年關之喜未去，宮中忽有旨意傳下。今上體貼宮中妃嬪皆入宮多年，想來父母家人皆思念而不能相見，特啟奏太上皇皇太后，許椒房眷屬入宮請候看視，若有重宇別院的不妨請內廷鸞輿入其私第。京中頓時譁然，皆贊此為曠古爍今的奇事。一時有女兒在宮中得了聖寵的人家悉數忙亂起來，看地的看地、採買木石古董的採買木石古董，熱鬧之極。
龔鯤並不著急往各家收債，倒是悠悠哉哉等著欠債的捧著錢送上門來。沒人問他消息哪裡來的，只是央告再三，如有旁宮內的消息，不拘哪塊兒，只管賣來便是。如此他空手套白狼竟套了五十萬兩之多。
賈琮兩輩子沒得過這麼多錢。起初知道數目之時便樂了半日，如今實實在在見了銀票，愈發兩眼放光了。因思忖了會子，望著龔鯤歎道：「我今兒才明白，人真的是會變的。」
龔鯤問道：「何以見得？」
賈琮道：「我素來的計畫便是，偷偷匿著點實力以自保、紈絝度此一生。偏後來得了好幾個信得過的人，又有了你相助，如今還有了這麼多銀子。我感覺到野心開始從閒心底下長出來了。」
龔鯤笑道：「只怕是野心醒過來了。」
賈琮瞧了他一眼。
龔鯤道：「三爺當年才那麼點子大便肯教劉豐他們識字了，怎麼竟沒想到教藍翔紫光識字呢？」
賈琮怔了怔，苦笑道：「那會子……我過得頗為艱難，一心想討好我爹。我爹看重那群親兵叔叔，親兵叔叔看重他們的孩子，他們的孩子想念書。」
龔鯤道：「若只為了這個，三爺善待維斯一人足矣。教那麼多人識字何等麻煩，三爺是個怕麻煩的人。」
賈琮想了想：「也是。保不齊那時候已有旁的念頭，只自己不察罷了。」因道，「翼之，若是我找爹再要點人，他會答應嗎？」
龔鯤問：「要來做什麼呢？」
賈琮道：「算是護衛吧。」
龔鯤道：「三爺屋子太小，住不下。除非有個院子。」
「院子……」賈琮腦中將榮國府地圖轉了一圈兒，道，「那只能把薛家轟出去、謀梨香院了。」
龔鯤含笑道：「這個不容易，三爺有主意麼？」
賈琮撇嘴道：「喂喂，你才是謀士喂。你琢磨琢磨他們幹嘛非賴在我們家？又不是沒錢，聽說在京裡頭也有宅子。」
龔鯤道：「他們家縱有錢又如何？這裡是京城，滿大街的達官貴人，薛家大爺又是個沒本事的。若不靠著你們府裡、借你們的名頭，憑他有多少錢，權貴、公公、豪奴一齊上，不用兩年就能啃乾淨了。」
賈琮道：「還有王子騰不是？」
龔鯤笑道：「只怕薛家大爺不願去受母舅約束。」
賈琮嗤道：「王子騰自己的兒子也不過管成那樣，還會管他麼？聽聞二太太一直在設法從薛姨媽那兒借錢，他們再不走，只怕要被掏空了。」
龔鯤道：「有薛蟠在，不被這頭掏空也須被旁人掏空。橫豎都是掏，誰掏都一樣。二太太掏保不齊還能弄點子出來。」
賈琮無語了半日，道：「咱倆還真是一路人……許久以前我也這麼想過，果不其然，沒有她們二太太還拿不出那些錢來。」
龔鯤笑道：「三爺豈非是得了便宜就翻臉？」
賈琮哼道：「爺跟他們就沒合臉過，從何翻起。」
當晚，他特去尋賈赦，拉著他做撒嬌之態，低聲道：「爹，我想住梨香院。」
賈赦先是眉頭一動，又裝作淡然的模樣瞥了他一眼：「薛家呢？」
賈琮道：「設法讓他們搬出去。如今聖人下旨、各位娘娘都預備省親了，宮裡的大姐姐依然沒有動靜，大約是捱著等年齡滿了放出來的。聽聞二太太近日終於明白了此事沒戲，日日驚天動地的嚎哭；薛姨媽大約也知道薛家姐姐進宮當娘娘的美夢該醒了。趁這會子將薛家趕到王家去算了。」
賈赦道：「這些麻煩事兒我懶得管，你能將他們轟出去我就讓你住去。」
賈琮大喜：「真的？老祖宗不答應呢？」
賈赦哼道：「你搬進去便是，橫豎不出來，她能奈你何？來日我與你備下些能打的守著院子，她手底下那幾個娘們，能扛得住半招算她們有天分。」
賈琮樂得直蹦：「爹你太好了！我本來就想著過些日子再找你要幾個打手呢。」
賈赦瞥著他：「要打手作甚？」
賈琮嘿嘿傻笑了兩聲，道：「先預備著，保不齊來日作甚。」
賈赦盯了他會子，問：「幾個？」
賈琮道：「十幾個總要有的。」
賈赦點點頭：「這個好辦。只是恐怕老太太來日與什麼四六不著的親戚說你壞話。」
賈琮笑道：「她日日說爹壞話也沒法子奈爹何麼，況我才多大點子？等我長大了，這些子風言風語鬼還記得呢。再者說，來日我高中了，我的名聲人品是聖人說了算、是林姑父蘇先生說了算、是她說了算？」
賈赦不禁笑道：「就你小子最鬼。罷了，你只管去。」
賈琮歡天喜地的揮了揮胳膊道：「說定了！」忙撒腿跑出去，過了會子又跑回來，「爹！拉鉤！」
賈赦一時好笑，轟他：「去去！小孩子勾當。」
賈琮粘著他撒嬌兒：「本來就是小孩子麼，爹爹拉鉤拉鉤~~」
賈赦瞧他模樣可愛，當真伸出手指頭去與他勾了一勾。賈琮喊了聲「謝謝爹」，跑了。
過了些日子，薛蟠正在花樓飲酒，因多喝了兩杯，跌跌撞撞的去小解，又暈暈乎乎的預備回席上去。忽有人從背後踢了他一腳，薛蟠登時摔了個狗啃泥。才欲張口大罵，有人拿帕子塞住他的口，又有個袋子從後頭將他套了頭，扭著雙臂塞進左近的一間屋子去了。
薛蟠又急又懼，掙扎了半日，那雙扭住他的手如鐵打的一般，分毫掙扎不動，又喊不出聲來，急的眼前一陣昏黑。
才進那屋子，只聽有人問：「是他嗎？你可瞧准了？」
那抓著他的道：「就是這小子，我決計不曾走眼！」便踹在薛蟠後背將他踢撲於地上，又一腳踏住他的背。
有人冷笑道：「跟我們小爺搶人，也不打聽打聽我們小爺可是好惹的！」
另一個問：「這不怕死的小子是誰？」
前頭那個道：「管他是誰，先揍了給小爺出氣！回頭查查，好惹的便丟他在這兒，不好惹的便剁了滅口。」
薛蟠登時玩命兒掙扎起來，偏後背踩的那只腳極大力氣，掙扎不動，口裡只能發出「嗚嗚」聲。那腳忽然抬起來，薛蟠尚不及爬起來，一陣拳打腳踢如雨點般往下落，還夾雜著許多謾駡，將薛蟠打得如爛泥一般動彈不得。他起初還欲發聲，後來連氣兒都難出了，只得抱頭硬捱著。
也不知過了多久，好容易捱到這幫人打完了，才聽他們說了兩句消停話，外頭有人進來，顯見帶了笑腔說：「我問過，沒事了。這小子不是什麼人物。」
薛蟠有心告訴他們自己是薛大爺，又恐怕當真被滅口，況他這會子也說不了話，只得倒在地上裝死。
又有人踢了他一腳：「半日沒動彈，別是打死了罷。」
那個探消息笑道：「打死了也無礙，若是早些年還罷了，如今卻是不打緊的。這小子姓薛，是從南京來的一個商戶，早年在金陵打死了人來京城避禍的，跟榮國府的二太太有親，全家都寄住在那府內。只可惜榮國府兩房不合，從前是二房當家，隨意拿府裡的片子出去使，薛家倒是混的不錯的。如今二房早倒了，只能拿到賈政的片子。賈政才從五品的小官兒，誰搭理他呢。」
另一個笑道：「原來是他，不就是人常說的薛大傻子麼？最好哄錢的那個，窯子裡頭不論粉頭相公，但凡長得不算太見不得人的，在他跟前晃兩晃、奉承幾句便能撈到不少銀錢。聽聞榮國府二太太貪墨公帳，讓大房查出來了逼著她還錢，那女人捨不得自己的私房，最後竟是薛家替她還了幾十萬兩銀子，不知可是真的。」
又有一個道：「怎麼我聽說的乃是那個二太太日日宣揚她女兒要當娘娘，薛家信以為真，也想將女兒送進宮去謀些富貴，特賄賂她的呢？」
還有一個說：「你們都哪裡聽來的閒話，都不在點兒上。我聽到的才是真的。薛家的女兒要同賈家二房那個口裡銜石頭的兒子結親，那幾十萬的銀子乃是預支的嫁妝錢。」
前頭那個笑道：「從古至今從沒聽說過預支嫁妝的，你又哪裡聽來的閒話。」
這人說：「前幾個月在翠香樓聽玉蘭說的，她也是聽客人說的。那客人起先乃是榮國府二房下頭的大管事，兩房內杠的最狠厲那會子遭了殃，讓大房直拿出去發賣；幸而他女婿本來便是外頭的，掏錢買下了老丈人一家子。如今他也沒什麼錢、又沒什麼本事，日日往窯子裡混。他那女婿也算有良心的，因起初他生意做起來本是依仗了老丈人當日的勢力，故此對他還不錯。後來他又與那二太太屋裡的什麼丫頭子遇上了，聽了些閒話，沒事就說給窯姐兒聽取樂。」
他頓了頓，又說：「薛家的兒子——就是這個，沒個屁本事，成日只會使錢惹事，薛家太太恐他再次惹禍，又瞧榮國府二房失勢、恐來日他惹上大麻煩榮國府愈發不理會，才花了四五十萬的銀子將女兒塞給那個銜石頭的，好歹算是官宦親眷不是，來日也算有了仗腰子的。」
又有一個笑道：「好淺見的婦人！官宦親眷又如何？京裡頭卻不比什麼金陵府。下頭那是衙門口兒八字開，有理無錢莫進來；京裡頭卻是有錢無官莫進來。若他們家去打官司，拿不出榮國府的印信來就沒人搭理他。我聽說如今已有人開始打他們家主意了，只怕過些時日便有惹事兒的去試探。但凡兩通官司打下來、他們沒法子奈何，眾人都能明白這是一頭好肥羊。肉在鍋裡，大家都有湯喝，只看誰下手快便是了。保不齊那二太太自己先割一刀去。」
前頭那個又說：「預支嫁妝乃是那二太太自己的盤算，賈政並他們家老太太都不知道，這門親來日成不成還兩說呢。」
又有人笑道：「若成不了親，銀子還不還也兩說呢。」
「還？罷了，榮國府那個二太太貪得快冒煙兒了，油鍋裡的錢都撈出去藏著，半個京城都知道，指望她還錢還不如指望榮國府抄家！」
說的眾人一陣哄笑。
笑完了有人問：「那此人如何處置？」
另一個道：「還處置什麼？死活不與咱們相干，回去領賞去！」
一群人哄哄的笑鬧了幾聲，還過來又踢了薛蟠幾腳才走。
薛蟠這會子早驚傻了，整個人都如臘月喝了涼水一般冰到了心窩子裡，連疼都不記得了，躺在地上一動不動。
另一頭，因他不見了，隨身的小么兒等了半日等不來他們家大爺，那與他一道吃酒的笑道：「別是掉進茅坑裡去了。」
小子們恐回去不得交代，忙四處尋找，又托了花樓的人幫著尋。尋了半日，終在一間空屋子裡見著一人倒在地上不見動彈，穿著他們家大爺的衣裳，過來一瞧，頭上還頂著個布袋兒。小子們忙摘下布袋來細看那張臉——雖又青又紫又腫，好歹還能分辨出委實是他們家大爺，只不知死活，不由得嚎哭起來。
不一會子有花樓的人過來拿手指頭探了探薛蟠的鼻息，道：「莫哭，還活著呢。」遂將他扶了起來，後頭跟著一群看熱鬧的，鬧哄哄攙到吃酒的那屋裡。又有人取來什麼香給他聞了會子，半日才清醒過來。
薛蟠眯著眼睛瞧了瞧屋裡這些人，又閉目呻吟幾句，如今這模樣也沒法子喝酒了，只說家去。
小么兒忙應了，架著他下了樓，幾個人欲扶他上馬。後頭有一道喝酒的朋友罵道：「糊塗！這樣子如何騎得了馬？還不雇輛車來。」小么兒這才急急的在街頭喊了輛馬車將薛蟠塞進去，拉著回梨香院了。
第七十一章
話說薛蟠在花樓被人下了黑手一頓惡揍，在半道上又疼暈過去了，醒來只見母親妹妹兩個人四行淚對著他，一時紅了眼眶。
薛姨媽立時看見他醒了，忙道：「我的兒！你覺得如何？可疼麼？」
薛蟠委屈道：「渾身都疼。」
薛姨媽道：「你莫動，才請了個大夫來瞧說你斷了四根肋骨。」言罷又拭淚，「竟是連骨頭都打折了，什麼人這般狠心、下此黑手。」
薛蟠心中叫了一聲慘，難怪疼的厲害，那群奴才當真是不懼將自己打死的。
又有寶釵在旁拭淚道：「日日勸你莫去外頭胡鬧，你只不聽，如今竟吃了這麼大的虧回來。」
薛姨媽又說：「你姨母已打發人請太醫去了，你且再忍一忍。」
薛蟠聽見「姨母」二字，登時想起打人者說的話來，連疼都不察了。忙抬頭瞧了瞧四周，道：「母親，讓旁人都出去。」
薛姨媽一愣。
倒是寶釵見她哥哥神色肅然，忙站起來命下頭的人都到外頭去。
薛蟠眼見門闔上了，低聲問道：「母親，你實話告訴我，借給了姨媽多少錢？」
薛姨媽大驚：「我的兒！你怎麼知道。」
薛蟠道：「你只告訴我，借給她多少。」
薛姨媽道：「大筆的一共是六十萬兩，還有些小的。」
薛寶釵驚呼：「那麼多！」
足見那些人的話不假了。薛蟠重重闔目。
薛姨媽訕訕的道：「因她那會子要還國庫的銀子給大姑娘鋪前程……後來又要還欠的公帳。」
薛蟠冷言諷道：「外頭各家的娘娘都在預備省親呢，她那大姑娘是個什麼娘娘？」
寶釵歎道：「母親糊塗，她如今一分銀子摸不著，拿什麼來還咱們的？」
薛姨媽忙道：「橫豎留了欠條子、按了手印，早晚得還咱們的。再說，還有老太太呢，老太太與你姨父俱是要臉的人。」
寶釵道：「與老太太什麼相干？難道老太太會替她還這麼些銀子不成？」
薛姨媽只瞧著她含笑不語。
半日，薛蟠輕歎一聲，問道：「母親可是將妹妹許給了寶玉？」
一言既出，寶釵立時漲紅了臉：「哥哥說什麼呢。」
薛姨媽瞧了女兒一眼，嗔道：「當著你妹妹的面，哪有就這麼說出來的。」
薛蟠冷笑道：「這麼說是真的了？」
薛姨媽道：「我知道你平日看人人都喜歡寶玉心裡不痛快，只是這孩子委實好、對女孩兒又好、又肯讀書上進……」
薛蟠抬頭看他妹子羞得滿面通紅，又想起平日聽人說的「金玉良緣」，恐怕妹子是動心了，暗暗叫苦不迭，口裡嗤道：「寶玉四處沾花惹草的，對天下女孩兒都好，連粉頭戲子也一樣好，來日卻不知道要娶幾房姬妾、這裡頭又幾房男幾房女。再者，此事想來姨夫與老太太俱不知情的？」
薛姨媽起先見他說的刻薄，才欲出言說他，聽到後頭登時啞然。
「她本說了不算，來日抵賴呢？咱們家錢打了水漂不說，妹妹的終身豈不是耽誤了？」
薛姨媽怔住了，半日才說：「只是……你姨母終歸是他生身之母……我們也寫下了文書的。」
薛蟠哼道：「姨夫還是他生身之父呢，她寫的文書頂什麼用。榮國府二太太的貪名早傳遍了半個京城，我恐怕咱們這幾十萬的銀子要不回來了。」
薛姨媽忙道：「再不濟還有你舅舅主持公道！」
薛蟠搖了搖頭。
靜默了半晌，寶釵乃問：「哥哥今兒是怎麼了？」
薛蟠「哎呦」一聲，將自己如何遭了人報復、聽見那些人如何說的，都與他母親妹子述說了一回。
薛姨媽母女倆悉數成了泥菩薩，半日動彈不得。
薛蟠歎道：「我一直當自己是個人物，不想竟早已成了『不打緊的』了，從前『打緊』那會子還是依仗他們府裡的名頭。」
半晌，薛姨媽道：「幸而他們當你是個不打緊的，不然恐怕要遭毒手。你日後可不許再去外頭惹事了。」
薛蟠苦笑道：「母親，我不惹事、只怕人家要來惹咱們了。好大一隻肥羊呢。沒聽見這各色閒言碎語傳遍了京城？」因恨恨的道，「我好好的妹子讓那些賤奴粉頭隨口說去取樂。」
寶釵頓時垂下淚來。
薛姨媽罵了那些奴才粉頭半日，又說：「讓你姨媽去查查，她房裡哪個不長嘴的賤人去外頭胡言亂語的，尋出來打死！」
寶釵拭淚道：「且不說查不查的出來，縱查出來了又如何？今時不同往日，她身邊唯剩下那麼幾個人，必不肯隨意打發出去的。」
薛姨媽忙說：「奴才算什麼？你姨母最疼你的！」
寶釵只低頭拭淚，不言語。薛蟠也默然。
薛姨媽一時沒了主意，半日才說：「那咱們如何是好！這府裡如今你姨母委實已經失勢了。」
寶釵想了想，道：「咱們還有舅舅呢。」
薛姨媽忙說：「對對！咱們搬去你舅舅家吧！」
寶釵道：「母親莫急，平白無故的怎麼好就搬呢？哥哥又傷著了。須得有個穩妥的藉口才好。」
她們母女兩個便商議開了。
薛蟠在旁百感交集，一時潸然淚下。薛姨媽雖在與女兒議事，眼睛時時都瞧著他的，嚇得忙問：「兒啊，可是哪裡又疼的厲害？」又罵那打人的沒王法，又罵那大夫沒本事，又罵王夫人請太醫半日請不來。
薛蟠含淚道：「父親沒了，家裡獨我一個男人家，偏如今連不知哪家的奴才都知道我是個沒本事的。不能孝順母親多疼妹妹，反教你們娘兒兩個天天為我操心，真連個畜生也不如了。」
一語未了，娘兒三個抱頭痛哭。
過了會子，太醫終是來了，瞧了半日，只說無大礙，不曾傷著內臟。斷的肋骨好生養著，也不妨事，只讓他不可亂動。薛姨媽母女聽聞又哭了兩缸子淚出來。因打發人去告官。只是果然如那打人的所言，拿不出榮國府的片子來，只有賈政的片子。
不多時，王夫人賈母等打發人過來瞧他，賈璉賈琮寶玉都親自來瞧了一回，賈琮還幫著他罵了那打人的半日，唯有賈赦那兒半點子動靜沒有。薛蟠從前是個傻子，如今吃了這麼狠的一個虧，又躺在床上動不得，再傻也學會動動腦子了。賈赦不曾打發人來，便是榮國府大房不預備與薛家撐腰的意思。
王子騰聽說了親來瞧他，又臭駡了一頓。
薛蟠苦笑道：「舅舅說的是，只恨沒有早聽舅舅的話。」
王子騰嚇了一跳，還以為自己聽錯了！問薛姨媽：「這真是蟠兒麼？」
薛姨媽含淚道：「哥哥，蟠兒這個虧委實吃大了。」因示意屋裡的人出去，低聲將薛蟠聽來的話說了一回。
王子騰聞言默然半日，道：「只怕是有來歷的人家。」又歎道，「我早說蟠兒這般肆無忌憚必然惹禍，京城裡頭什麼人物都有。幸而此番傷的不重。」
薛姨媽忙問：「哥哥瞧著，如此膽大妄為的，大約是什麼人？」
王子騰哼道：「你當這兒是金陵麼？京裡頭紈絝那麼多，隨便那個大官或是公侯子弟、嬪妃娘娘的家人都敢的。唯有蟠兒這個傻的，竟如沒籠頭的馬似的橫衝直撞不肯收斂。聽這些言語，那群豪奴若是當真打死了他，咱們保不齊也沒法子。」
薛姨媽大驚：「那就沒有王法了嗎！」
王子騰冷笑道：「不過是誰家勢大誰有理罷了。當日他打死那個馮什麼的，就有王法了？」
薛姨媽一時語塞。
王子騰乃道：「吃了這個虧、能長點子心，也是好事。不然，保不齊哪日得罪了惹不起的，只怕當真就讓人打死了。」
薛姨媽心有不甘，又沒法子，唯有拉著他垂淚罷了。王子騰安慰了她半日去了。
等了十幾日，五城兵馬司半分動靜皆無。薛姨媽急了，要去尋王夫人。寶釵忙說：「姨母只怕也沒法子的，咱們先去打探打探。」
遂使人給衙門送了些銀錢。那衙役道：「小哥兒，連根線頭的沒有的案子，如何查去？告訴你們家主子，但凡人沒多大事兒就忍了吧，才多大點子一個小虧兒，又沒死又沒殘的。人家敢動手必是不懼尋常人的，縱查出來只怕也是你們奈何不了主，何苦來讓我們費那許多心神去，瞎子點燈白費蠟。」
薛姨媽聞言長歎一聲：「你姨母當真是不頂事了。」
薛寶釵想了半日，道：「連哥哥遭了大事都不過如此……來日若生意上與人有個官司，只怕愈發不能指望了。咱們還是搬去舅舅家吧。」
薛姨媽躊躇道：「只是你與寶玉的婚事……」
寶釵臊的扭過頭去：「媽！」
薛蟠道：「如今榮國府顯見沒二房什麼事兒了，當真將妹妹嫁過來？我瞧著還是設法把銀子弄回來才是。」
薛姨媽想來想去想不出法子，一籌莫展。
半日，薛蟠哼道：「母親終是面皮子軟。她若不還錢，我去要。」
薛姨媽忙說：「你可不許胡來，她是你親姨母，如今她不甚好，誰知道來日有沒有個峰迴路轉的？再等些日子罷了。」
薛蟠急的眼似銅鈴一般，嚷道：「有個狗屁峰迴路轉！依我看她唯有日日嚎哭還沒人聽罷了。白得了咱們那六十多萬的銀子去，難道還搭上妹妹不成？世上沒有這般便宜，縱她不還，老太太須得替她還了！」
寶釵道：「哥哥莫急，這會子咱們還得罪不起姨母，如今先與舅舅商議搬過去要緊。旁的都容後再議不遲。」
薛蟠惱道：「再容後銀子就飛了。」因賭氣不言語了。
薛姨媽與寶釵商議了半日也拿不出個章程來，只得先去王家與王子騰商議搬過去再說。藉口也是現成的，薛蟠今番吃了如此大虧，全是過於頑劣無知之故，須得有人管教於他，除了王子騰倒也沒別人了。王夫人乃說讓賈政管他，薛姨媽歎道：「姐姐，妹夫是個讀書人，哪裡管的了蟠兒這樣的。」王夫人唯有語塞。
因外頭都傳薛蟠得罪了貴人，他養傷的這陣子少有人來瞧他，縱有狐朋狗友上門也讓薛姨媽使人攔了。賈璉近日公務繁忙，寶玉忙著念書，倒是賈琮時常來他跟前轉悠著，哥倆說說話解悶兒。
薛蟠歎道：「琮兄弟，平日咱們兩個往來不多，難為你還時常念著我。」
賈琮總不能告訴他自己是來看房子的吧……只得說：「因我與薛大哥哥一般是個耐不住的，我知道這性子的人躺在炕上不能動彈何等憋屈。」
薛蟠笑道：「待我好了，日日帶你出去玩。」
賈琮忙擺手：「別，我沒那麼些功夫，橫豎那時候有人陪你玩呢。我又要學武又要念書，忙的緊。」
薛蟠掃興道：「無趣。」
賈琮瞥了他一眼：「我可不是你，你家大業大，但凡不惹大禍，紈絝一世也使得。早晚有一日府裡分了家，我什麼都沒有，不靠自己卻靠誰去。」
薛蟠一怔：「分家？你才多大點子竟想到分家上去了？」
賈琮笑道：「難道不分家這府裡就是我的了麼？況我還有個不得寵的姐姐。姐姐待我極好，偏我爹與二哥哥都看她尋常。我若不上進，姐姐來日還不定怎麼過的呢。」
薛蟠聽見賈赦便氣不打一處來，諷道：「二姑娘橫豎你老子管，有你什麼事兒？你老子如今不是把持著榮國府麼。」
賈琮不快的橫了他一眼：「莫陰陽怪氣的，什麼叫把持？薛大哥哥，你讀的書少，我不想騙你。把持的意思是，獨攬自己不當攬之權。我老子攬住榮國府之權難道不對麼？這榮國府不是他的，難道是二叔的？莫忘了我老子才是襲爵的那個，這是朝廷法度，不服去尋聖人辯去。二叔早年那個才是把持呢。若不是那時候我老子心善、極念手足情分，襲爵當日就應分家把二叔打發出去。他那個從五品的小官兒，還想有如今的好日子過？有些人就是給臉不要臉、拿恩惠當成人家欠了他的，還不知足的想謀人家的東西。他若不是得寸進尺做得太過分，我老子能這般修理他麼？老虎不發威，當我爹是病貓不成？我爹從前是懶得管他。你瞧瞧，我爹一出手，二叔立時慫了，連個招架之力都沒有。」
他說的句句在理，薛蟠啞然，好半日才訕訕的說：「只是他們本來是親兄弟……」
賈琮道：「是呢，可不是瞧在親兄弟的份上我爹才『許』他留在這府裡的？偏他如今還恬不知恥的住著榮禧堂呢。」
薛蟠忙道：「那是老太太的意思。」
賈琮道：「在家從父、出嫁從夫、夫死從子。老太太從嫁進這府裡開始的那日起，直至現在，從來都不是榮國府說了算的那個人。我爹從前乃是一片孝心、不跟她計較罷了，她竟然同二叔一樣，拿我爹的忍讓當作理所當然。人的耐心總有耗盡的一日，她想替二叔謀我爹的爵位，我爹再傻再孝也忍不得了。」
薛蟠嚇了一跳：「胡說！哪有此事！」
賈琮忙道：「我說錯了，是替寶玉哥哥謀我哥哥的爵位，其實還是一樣的。」
薛蟠一想，史太君委實溺愛寶玉盡人皆知，她雖也疼賈璉，卻沒法子同寶玉比的。不禁打了個冷戰。難怪他們大房拼著臉皮子不要與二房撕了個魚死網破，合著二房將主意打到了人家的根子上了。這麼瞧著，二房早晚要被趕出榮國府，自家還是早些抽身的好。
半晌，他忽然問：「依著你看，寶玉的親事，卻是誰做主的？」
賈琮立時道：「二叔唄，旁人可以勸、他可以不聽。薛大哥哥是不是想著，薛姐姐與寶玉哥哥定的那親事可否算數？」
薛蟠冷笑道：「你竟知道。」
賈琮道：「金玉良緣那話早就傳到隔壁東府裡頭去了，大概闔府上下唯有二叔不知道罷了。只是我瞧著不大靠譜。這種事並非誰的嗓門大誰能說了算的。二叔本來就不太喜歡二嬸子，老太太又不喜歡薛姐姐，只怕這門親事，難。」
薛蟠怒道：「老太太不喜歡我妹子？我妹子哪裡不好？」
賈琮涼涼的道：「她是二太太的外甥女兒，這裡不好。」
薛蟠一愣：「親上親不好麼？」
賈琮道：「老祖宗喜歡寶玉哥哥，一心替他謀我哥哥的爵位就是為了來日寶玉哥哥能替她養老——話說回來，寶玉哥哥本也是個有孝心的。寶二奶奶若是林家姐姐、或史家姐姐，那親上加親就好了。若是薛家姐姐、或王家姐姐，就不好了，還不如尋個不認識的人家呢，總好過內宅之中兒媳婦與孫媳婦有親不是？」
薛蟠哪裡想得到這一層上去？不禁呆若木雞，半日才說：「還有這等事……」
賈琮鄙視了他一眼：「薛大哥哥，你跟寶玉哥哥一樣是笨蛋！」
薛蟠細細想了半日，苦笑道：「豈止我，我母親也一般是個笨蛋。」
待薛蟠傷癒，薛家便搬到王家住去了，王夫人苦留不住，只得流著淚眼送出大門。
殊不知薛家前腳剛離開院子，薛姨媽等的轎子還在榮國府裡緩緩抬著走，梨香院的大門壓根兒沒關上，進來一大群清掃的下人，每人清掃的地方不多，故此極快的便掃淨了。接著湧進來一大群人，賈琮親自領頭兒，指道：「這個搬走、那個搬到那兒去……」這些大都是膀大腰圓的大小夥子，人又多，搬起來極快。王夫人還在儀門外勞勞揮手之時，已經有許多東西搬進來了。王夫人回到她自己院子抹著淚向金釧兒訴說委屈，梨香院的大件物品已經安置完畢，進來七八個婆子細細清理。而後床帳、擺設等各色物品依次添上，因無人報信，王夫人與賈母都還在念著剛剛離去的薛家之時，賈琮極乾脆俐落的搬進梨香院。
第七十二章
話說賈琮趁人不備偷偷搬進了梨香院，與他一道搬進來的還有十六個小子，大的不過十三四，小的才八.九歲，都是賈赦替他請來一道習武的玩伴，連吳攸都在其中。賈琮聽他老子說了名單就明白，賈赦這回乃是將親兵叔叔們下一兩代的尖子都替他籠絡過來了，心中暗暗叫苦：這群哥們今後都得爺養著了。
賈赦聽聞小兒子那頭已然搬完了才使人喊賈璉過去，告訴他：「我讓琮兒搶著將梨香院占了，老太太並二房都還不知道，先告訴你一聲。」
賈璉嚇了一跳：「琮兒占了梨香院？我糊塗了，老爺這是做什麼呢。」
賈赦晃了晃腦袋，依著龔三亦的主意哄他道：「聽聞你那二嬸子說，梨香院要留給寶玉同那薛家女孩兒來日成親。琮兒才七歲，讓他將那地兒死活占著，再晚幾年娶親。這府裡頭大些子的空院子已是沒了，我瞧寶玉上哪兒成親去。」
賈璉啼笑皆非：「哪有這樣的……老祖宗必不肯答應。」
賈赦笑捋著鬍鬚道：「他太小了些，一個人住著我不放心，故此替他邀了十來個玩伴，年紀雖小，都是你那群親兵叔叔家的子弟裡頭功夫不錯的。」
賈璉啞然：這是要跟老太太硬杠麼？趕忙勸了半日，賈赦橫豎不搭理。沒法子，只得回去說給王熙鳳聽，與她商議。
王熙鳳也愣了：「老爺這唱的什麼戲？」忽然又笑起來，她也樂得賈赦給老祖宗尋不痛快，她好便宜行事。
賈璉道：「我方才路上琢磨著，大約是成心欲跟老祖宗較個勁兒，試探試探她的底。」他又想了想，笑道，「罷了，兩尊大佛都惹不起，別弄得閻王打架小鬼遭殃。橫豎不關我的事兒，當給那院子的別少了便是，老爺心裡頭，那群親兵是極要緊的。」
王熙鳳道：「這個自然。」因特打發了平兒去問問他們可還缺點子什麼不缺。
賈琮也不客氣，果然列了一張單子給她，又讓她悄悄帶一句話，只能給賈璉一個人，不許讓旁人聽見。平兒忙問什麼話。賈琮低聲道：「告訴二哥哥，來日若有人欺負他、他不便報復的，有我呢。他弟弟會打架！」
平兒嚇了一跳，才要多兩句嘴，賈琮又叮囑道：「不能讓二嫂子知道。」
平兒為難道：「二奶奶與二爺本是夫婦一體的，何故……」
賈琮望了她兩眼，跌足道：「我錯了，這話我該親去告訴二哥哥才對，不當借平姐姐之口。哎呀我實在不是個妥帖之人，這會子後悔也來不及了。要不平姐姐你忘了吧，就當我沒說……」他又瞧平兒滿面狐疑，苦笑道，「二嫂子……我恐她或有一日口沒遮攔，回娘家的時候說漏了。平姐姐只將我這些話一字不差悉數告訴二哥哥，他定能明白我的意思。」
平兒不知道他們哥倆打的什麼主意，只得應了，回去趁沒人的當口悄悄告訴賈璉。
賈璉也愣了愣。起初聽見那話他以為是小孩子只知道動武，還笑了一聲「胡鬧」；不多時便明白過來，他老子大約預備將劫掠豪奴之事業交給賈琮接著幹，故此才讓那群親兵家的孩子與他一道住著。此事過於機密，哪怕是洩漏給王家也極不穩妥。不禁罵道：「臭小子！哪裡就那麼懶了，多走幾步路罷了。」又對平兒再三叮囑，「萬萬不可讓人知道。」
平兒見他神色肅然，趕忙應了，又賭咒發誓了一番。見她模樣兒嬌俏，惹得賈璉心猿意馬，方欲上來摟她，偏她嚇得摔簾子跑出去了。賈璉在屋裡恨恨的罵了半日。
平兒回頭極上心的依樣將賈琮要的東西一件件替他們配齊了送過去，此為後話。
梨香院這頭，待大家各自收拾了會子、串串門、說說小話，賈琮笑嘻嘻將人都召集到廳中，預備發表就職演講。他扭著腦袋瞧了眾人半日，瞧得眾人都靜下來許久了，忽然道：「我一時竟不知道說什麼好了。」眾人都笑起來。
賈琮遂說：「前些日子我同父親說想要幾個護衛，卻不曾想來的竟是你們。這老頭既是幫了我一把、也是坑了我一把。」他輕歎道，「再想偷懶閑混已是不能了。各位兄弟乃是這一波人當中的尖兒，我若閑混，勢必將你們都帶累了。」
兄弟們不禁面面相覷，吳攸與他更熟識些，含笑道：「你知道就好。」
賈琮這會子已理清了思緒，咳嗽一聲，道：「我本是個閑懶之人，只想得幾分薄力偷偷摸摸的自保、以抗世間不公。兄弟們大約也知道，我與劉豐小溪等幾個人時常溜到護城河南那宅子聚會，為的就是這個。本來一切都很順利的。今日之事的源頭乃是前陣子忽然有一日，我發現自己居然有了野心。野心是個奇怪的東西，縱然一時不知想要什麼，我心裡頭跟明鏡兒似的：我不想閑閑的紈絝一生、我不想泯然眾人、我想權傾天下。兄弟們，我才七歲，說起來其實還是蠻小的。不過，比起古時候那些少有大志的人物來，到七歲才有志氣也不算早了。從前有位老人曾告訴我，世上並無公平，若不忿這些不公，唯有修煉出極大的本事、以博得脫離當下境遇之機、成為控制公與不公之人。我想著，起初我一心自保，並非沒有野心，乃是因出身、性情等諸多緣故，不認為自己能有那麼大的本事罷了。這會子，我卻是不甘只坐著等人家來尋我的麻煩、我再去對付。故此我想要人、要錢、要更大的實力。我想成為一個惹不起的人。」
他頓了頓，吳攸極機靈，趁這當口鼓起掌來，么兒緊隨拍起巴掌，眾兄弟遂都跟著鼓掌。
賈琮頓覺信心大增，待掌聲平息，他笑道：「只是我一個人定然是做不到這些的。俗話說，獨木不成林。成大事、必得有一群人齊心協力方可。既然大家聚在了這裡，就是一條船上的人了。我希望我們能每個人都能成為任何一位兄弟足以依託後背之人。咱們什麼都不怕，唯獨怕裡頭出了亂子。我相信眼下這裡的兄弟沒有人會背叛，因為我不覺得有人可以給你們更大的利甚於我、大到足以引誘你們背叛兄弟。故此這廳中每一個人都是可靠的。如有人遇上了麻煩，不論多麼難以啟齒，都請告訴我。隱瞞會給外人造成極大的可乘之機。例如有人喜歡上了不該喜歡的人，或是得罪了得罪不起的主。莫急，大家一起想法子，必然有法子。哪怕你看上了公主、得罪了皇帝，咱們也有法子對付。」
眾人一陣譁然。
賈琮大聲道：「哪怕是老天爺欺負了咱們兄弟，咱們也讓他去死！」
吳攸領頭喊了一聲「好！」兄弟們都讓他引得熱血沸騰，紛紛喊道：「三少將軍，我們信你！」
賈琮點點頭，又道：「只是，若要有連老天爺都收拾的本事，卻是須有極艱難的修煉。你們從前只一日習武一日學字，大體還是過得頗為悠閒自在的。若要跟著我，要學的東西立時多起來。我知道，我爹既然挑了各位出來，各位想來並非『沒志氣、寧可閑懶一生也不願意辛苦奮鬥』的人。只是例行公事，還得問一聲。可有吃不得苦、想退出的嗎？」
哪裡有人應他？
賈琮微微一笑：「既這麼著，我就默認大家都願意留下了。打今兒起，都開始踏踏實實煉本事吧。吃得苦中苦、方為人上人。」
偏他話音剛落，還來不及感受一下牛氣沖天的氣氛，外頭守著外頭的紫光進來回道：「三爺，外頭來了兩個老太太院子裡的婆子，一副狗仗人勢的模樣，拿咯吱窩看人，說老太太讓我們趕緊搬出去呢。」
賈琮皺眉：「來的是什麼人物兒？」
紫光道：「不是什麼人物兒，我都沒見過。」
賈琮道：「打出去！」
紫光道：「我恐她們嚎叫鬧的人不安生。」
賈琮瞪了他一眼：「沒本事。」因笑問，「誰幫個忙，給外頭那倆吵人的婆子幾下子讓她們趕緊閉嘴？」
有兩個孩子立時跳了出來：「我們去！」
賈琮笑道：「謝謝！」
他兩個出去了，賈琮因讓紅.袖取些茶水點心來大家閒聊。紅.袖笑應了，領著瀟.湘端出許多吃食來。這些孩子們本來就不認得賈母，縱有知道底細的也讓賈琮這副模樣哄過去了，樂呵呵邊吃邊聊。
不一會子，方才那兩個回來了，耀武揚威道：「打跑了。」
賈琮忙說：「辛苦辛苦，快吃些東西填填肚子。」
那兩個笑道：「哪裡辛苦了，連筋骨都不曾舒展開，好沒趣。」遂湊到大家一處吃喝起來。
又過了半日，紫光進來回到：「三爺，鴛鴦姐姐來了。」
賈琮道：「快請進來。」一頭向眾人道，「這位叫鴛鴦的乃是我祖母身邊的貼身大丫鬟，在她身邊極得臉，只是如今我爹不怎麼賣老祖宗面子了。」
吳攸笑道：「三少將軍的意思，這個丫鬟沒事的時候可以給她點子臉，有事的時候便不用搭理她了。」
賈琮含笑點頭。
不多時鴛鴦進來了。因她是賈母身邊的頭等大事，賈琮還以為她會黑著一張臉進來，卻見她面色尋常，掃視了屋內這滿滿當當的少年，上來行禮道：「見過琮三爺。」
賈琮輕輕擺手：「鴛鴦姑娘何必多禮？不知老祖宗打發你過來可有事麼？」
鴛鴦道：「三爺恕罪。老祖宗有幾句話讓我傳給三爺。」
賈琮道：「我洗耳恭聽。」
鴛鴦道：「老祖宗忽然聽人說三爺搬到了梨香院，怎麼事先都不曾有人告訴她一聲的？是當她死了麼？」
賈琮詫異道：「這等家常事兒，為何要告訴老太太？本來與她不相干的。」
鴛鴦奇道：「家常事兒不與老太太相干？那何事與她相干呢？」
賈琮道伸出手來扳手指頭數給她：「老太太早上想吃什麼？老太太中午想吃什麼？老太太晚上想吃什麼？老太太想穿什麼衣裳？老太太想不想出門去逛逛廟裡頭？老太太要不要聽戲？這些才與她相干呢。」
鴛鴦冷笑道：「依著三爺說，除了老太太的飲食起居，家裡旁的事物她都管不得了？」
賈琮道：「嗯。」
鴛鴦怒道：「這是要反了？」
賈琮道：「嗯。」
鴛鴦一時不知道該怎麼接，愣住了。
賈琮道：「鴛鴦姑娘是個實在人，我只問你一句話：老祖宗縱心中有一萬個不樂意，她待如何？她可有法子讓我搬出去麼？她手底下有多少人？功夫怎樣？可能打得過我這些兄弟們？」
么兒率先將關節捏的啪啪響，眾少年見了都跟起來，一時滿屋子都是捏關節的聲音，聽著挺滲人。
鴛鴦愕然，半晌才道：「難道老祖宗的話，三爺敢不聽麼？」
賈琮笑了：「自打二太太出了貪墨公案，我們爺仨聽過她老人家的話麼？我竟是記不得了。鴛鴦姑娘若記得，不如舉個例子來我聽？」
說的鴛鴦立時沒了氣勢，身形都矮了半截。
賈琮遂面色一沉，道：「鴛鴦姑娘，我稱你一聲『姑娘』，並非因為你是老太太身邊的第一紅人，乃是我知道你素日為人自尊自愛、從不弄權欺人。須知縱然老祖宗看重你，你也不過是個丫頭。我再是個姨娘養的，我也是主子。你方才說『這是反了』，沒錯。你一個下人敢跟我這個主子叫嚷，委實就是反了。我這會子立時將你拖出去打死，老祖宗縱然知道也半點法子沒有；我敢當著她的面賣了你，你信不信？」
鴛鴦倒吸一口冷氣，想起自己從南京被打發回來的父母，徒然發顫，撲通一聲跪倒在地。
「況你也不是傻子。老祖宗在一日，我爹自然會孝敬她，吃穿不愁。旁的她就別指手畫腳了。當真撕破了臉，我爹是個什麼都不怕的主，二叔卻未必。來日二叔的處境倒是握在老太太手裡的。安安心心的逗貓養狗看戲，二叔還能在這府裡多住兩年；還想指手畫腳，我們爺仨定然是一個字不會聽不說，——那些如從前一般權柄在握的春秋大夢就別做了，真的、真的、真的，重要的事說三遍——把我爹惹火了，立時分家，寶玉哥哥並二叔還不定能分到幾個錢去。錢還罷了，二太太並老祖宗私庫皆不少，只怕二叔一家子有她幫著也不會缺錢；只是二叔的官兒實在太小、比我哥哥還小些。老祖宗這麼多年風風雨雨都見過，自然明白榮國府內與府外是個什麼分別。不然，薛家急匆匆從咱們府裡搬出去，怎麼竟不敢回自己家、倒是往王家去了呢？」賈琮長歎一聲，語重心長的道，「從前二叔壓在我爹頭上的時候我爹是怎麼忍的，就煩請老太太與二叔也怎麼忍吧。都是一家人，想來忍的功夫大約差不多罷。」
鴛鴦哪裡想過他會說得這般不遮不掩？全然不知如何應對，跪在當下愣了半日，怔怔的道：「大老爺不怕老太太去告他忤逆麼？」
賈琮哼道：「哦？告誰？誰替她做主？聖人喜歡我爹，必是不會替她做主的，不然你以為何故璉二哥哥的官位比二叔還高、大姐姐在宮中苦捱日子單等年歲滿了放出來？老聖人因二叔親寫了摺子率先歸還國庫銀子已經不喜歡他了，世人都知道老太太偏心二叔，故此老聖人也是不會替她做主的。請問，她預備尋誰去替她做主？可千萬別說王法，當今的世道，王法就是聖人與老聖人之法。況我爹這麼多年以來從沒當過孝子，不孝就不孝唄，橫豎與從前一樣不孝、並無區別不是？」
鴛鴦聽說「聖人老聖人」就知道，老太太與二房大勢已去了；待聽到後頭心裡頭愈發如浸在膽汁子裡頭一般。又怔了怔，不禁苦笑道：「奴才不過是個傳話的，有無禮之處，還望三爺恕罪。」乃磕了一個頭。
賈琮點點頭，沒喊她起來，道：「故此，還請鴛鴦姑娘將話傳回去給老太太。為著臉面，但凡沒人來惹我爹，我爹便會與她、與二叔相安無事。若有人來惹他，老祖宗知道，我爹本來便不是個極愛面子的人。那時候，許多事也就顧不得了。」
鴛鴦忽然強笑道：「奴才想打聽一句閒話，三爺若願意成全奴才的好奇便成全了，不高興自然罷了。」
賈琮道：「你說，且看我高不高興。」
「只不知老爺什麼時候得了聖寵的？」
賈琮細細瞧了她幾眼，見她雙目微閉，身子發顫，顯見是極怕的。乃贊道：「我竟不曾想到鴛鴦姑娘忠心至此。這般找死的話顯見不是老祖宗吩咐你的，是你臨時想的罷？你還真敢說啊。你是以為老祖宗的面子極依然大、大到我不敢將你直拖出去打死呢，還是委實對老祖宗極忠心、以至於敢拿性命去替她博這句話？」
兄弟們在旁直嚷「打死」，殺氣溢滿整間屋子，嚇得鴛鴦攤在地上動彈不得。
賈琮也沒預備真的殺了她，嚇唬嚇唬賈母就得了，因冷笑道：「算你運氣，我賈琮不喜歡殺女人。滾吧。」
鴛鴦半日才哆哆嗦嗦撐起身來，給他磕了一個頭，逃命似的跑了。
半晌，有個叫田更子的問：「將軍……是聖人的人？」
賈琮笑道：「我方才那話全是信口雌黃，你們可半個字別信。我爹跟聖人半個銅板的瓜葛都沒有，借他的名頭嚇唬老太太呢。」
眾人更是不明白了，吳攸也問：「你不怕來日她們知道了真相麼？」
賈琮哼道：「她們怎麼知道真相？去問聖人？怎麼問？聖人是誰，她想見就能見麼？再說，縱見著了，這等事她敢問麼？」
說的眾人啞然。停了會子，屋裡忽然哄笑起來。
笑完賈琮忙打發藍翔將這番扯淡一一回給他爹，藍翔回來帶來了賈赦的兩個字：「混帳！」
因住進賈府的頭一日，賈琮毫不客氣的駁了史太君的臉面、順帶連聖人的名頭都隨手借來用了，這群孩子心裡極痛快，當晚都睡的頗為安穩。
鴛鴦回去嚇得人都蒙了，向賈母哭道：「三爺那會子當真想殺我。」
賈母安撫了她幾句，倒是信了賈琮的胡言亂語，徒然拍案，心中暗想：當日只怕是聖人、慧妃並老大合謀唱了一齣戲，為了那八十萬兩銀子。可歎老二家的讓富貴迷了眼，一心替元春謀前程，不曾看出這是個虛套子。不禁一宿未眠。
次日清晨，她倚在炕上長歎一聲：「既然聖人無意給大丫頭妃位，就早些出來吧。」
第七十三章
話說賈琮如今有了一大群兄弟同在梨香院，登時忙了起來。每日除了去蘇錚家裡念書或是往城南大宅習武，回來還得教這幫夥計數學與英語。眾人都不明白他們要學洋文作甚，賈琮笑道：「因為……別人大都不會。咱們來日總免不得有須得自己人說話不讓旁人聽懂的時候。」眾人有的明白有的不明白，不明白的也只得硬著頭皮學。賈琮又無事講許多前世的知識，各門學科都有。這一群都是年輕人，對新東西接受起來快的很，故此問題不大，倒是愈發對他欽佩得死心塌地了。
偏安生日子才過幾天，賈赦忽然使了個人過來告訴他：「前些日子老太太屋裡有人來告密，說聽見她與老二家的謀算將大姑娘從宮里弄出來。」
賈琮一愣：「哈？爹有什麼吩咐？」
那小子道：「老爺說讓你對付。」
賈琮滿面驚詫：「我？我怎麼對付？」
那小子道：「這個老爺就沒提了，三爺自想去。」遂笑嘻嘻辭去了。
賈琮頓覺頭疼，這老爺子越來越不靠譜。可巧這會子龔鯤在呢，忙回頭跟他商議。
龔鯤兩手一攤：「市井往來、軍營進退我知道。公侯皇帝家的女人我可不懂。」
賈琮嘴角抽了抽：「連你都不知道，么兒哥哥並林姐姐更不知道了。我問馮大哥去。」
龔鯤道：「也成。」
賈琮遂領著藍翔紫光往馮家而去。
他不去尋馮紫英、馮紫英也預備過兩日來尋他，他們家近來有些動靜需得留心一二。故此笑吟吟的望著他道：「你不是說近來忙的緊？怎麼忽然就有空來了。」
賈琮愁容滿面道：「才過上幾天好日子、只恐又有麻煩。」因說，「前些日子我爹讓我趁薛家搬走之機強佔了他們的院子。」
馮紫英一愣：「強佔他們的院子？」
賈琮遂將「薛蟠搬去王家讓舅父管教、王夫人欲留院子給寶玉成親」說了一回，得意洋洋道：「闔府都去儀門外頭送他們了，我爹命我趁那當口搶著搬進去，憑誰說什麼也不搬走！梨香院有門通往外頭，吃的用的都可以從外頭送進來。」
馮紫英啼笑皆非，半日才說：「你爹怎麼跟小孩子賭氣似的。」
賈琮道：「橫豎我能得好處，小孩子就小孩子唄。」
馮紫英不禁搖頭，又問：「你才說有麻煩，什麼麻煩。」
賈琮哀歎一聲，問道：「這事兒呢又不敢去問蘇先生，況他那個老夫子保不齊本也不知道。才只能問你了。馮大哥，依照常理，用什麼法子能將宮裡頭的女官給弄出來？我能搗亂讓她們弄不成麼？」
馮紫英大驚：「胡說什麼呢？宮裡頭戒備森嚴，你又瞎鬧。」
賈琮忙說：「就是麼，哪有那麼容易的？馮大哥我告訴你哦，有人偷聽到二嬸子在說要設法將大姐姐從宮里弄出來，然後告密到我爹那兒，我可巧聽見了。」
馮紫英又驚又歎。驚的是王夫人竟敢打宮中的主意，歎的是賈家兩房已內鬥得如此厲害，連「告密」都使上了。
賈琮道：「我如今能占著那院子，不過是老太太捨不得寶玉哥哥這會子便搬出來之故。若大姐姐出宮，我大概就得灰溜溜搬回原來的小屋子、給她騰地方了。古人說的好，由儉入奢易、由奢入儉難。住了幾日大院子，我不想搬回去。」
馮紫英笑道：「宮裡的事兒哪能由外人說了算的，只怕她是做白日夢呢。」
賈琮大喜：「真的！哇哦太好了，單等你這句話，我能占著這院子直到寶玉哥哥成親！」
馮紫英不知道自己的身份早讓這小子摸著了，還以為他信了自己的隨口一言，不禁伸手摸了摸他的頭。
二人又閑混了半日，賈琮安心回府通報他老子，馮紫英將此事上報不提。
賈母近日忽然起了興致，四處拜親訪友，與各門各戶的老太太老祖宗頻繁往來起來，賈赦明知道她在打鬼主意，也尋不著藉口不讓她去，只得吩咐人好生盯著，轉身出來往鏢局去尋龔三亦。
龔三亦這會子極忙，因他已然圈定幾處欲擇其一二建立山寨，正與賈四等人日夜商議。聽聞賈母恐怕欲謀元春出宮、成日拜訪老親，連連搖頭：「只怕老太太欲尋人替大姑娘向宮中求親了。四王八公再聯姻，聖人必忍不得。」
賈赦惱道：「婦人之見、沒眼色、不引得聖人疑心不甘休！龔先生，你看如何攔著她呢？」
龔三亦思忖了會子：「除非，縱她能給什麼好處，人家也不肯娶。恩候，你那個大侄女，你願意她女婿是如何的？」
賈赦道：「什麼如何的？橫豎別連累我。」
龔三亦道：「若是嫁的不好呢？」
賈赦道：「人別弄死了就行，旁的也顧不得了。」
龔三亦點點頭。
兩日後定城侯夫人領著幾個兒媳孫媳往真無庵去上香，她們家的三奶奶偶爾聽見有個姑子說了句「萬萬不可讓人知道……」這位奶奶最是個耳朵長的，忙瞧了一眼，卻見那個應聲的小姑子可巧自己認得。待她師父走了，遂悄悄拉了那小姑子問究竟。
那小姑子告訴她：「榮國府的老太太在謀她們家那位大姑娘出宮，她們二太太特來燒香點燈消難呢。」
這位三奶奶忙問：「消難？消什麼難？」
小姑子遂低聲道：「這位大姑娘早年就有人算了命，命裡極硬、最能生禍的。二太太怕女兒來日嫁不出去，不敢告訴人，這才送進宮裡去指望能依著龍氣將她命裡帶的災氣磨去些子。偏她們老太太半分不知道，憐惜孫女兒年歲不小了，正四處謀她出來。那二太太恐怕女兒災氣還沒銷盡帶回娘家去，特偷偷到我們庵裡來又是燒香又是點燈又是捐功利錢。奶奶可千萬別告訴人去！」
三奶奶忙道：「我自然不告訴人去。」又假惺惺囑咐她，「這是人家家裡的事兒，你以後可別再告訴人了！」
那小姑子連連稱是。
這三奶奶哪裡是個閉得住口的？但凡得了與人言說的機會便密語一番。所謂物以類聚、人以群分，她的密友多半也如她一般的長舌，還添油加醋說「近年來聖人仿佛也過的不甚平順，想來是被她帶累的」。不多時半個京城愛聽閒話的太太奶奶都知道了。唯有南安王府，因霍煊也遭了一回流言所害，至今仍有人不時拿出來爛嚼舌頭根子，府裡的太妃王妃都曾替賈家大姑娘仗義執言幾回。
這日，聖人正于大明宮內批閱奏摺，外頭忽有人來報，太后那裡來了個太監在外頭求見。聖人撂下筆煩厭的悶坐了片刻，因抬起頭來含笑道：「快請。」
不一會子那太監進來叩頭，回道：「南安太妃今兒來給太后請安，說是有件事兒要求太后。」
聖人忙問：「何事？」
那太監道：「舊年市井之中平白生出許多謠言污蔑南安王爺，太妃極為惱怒。」
聖人一怔，那事兒太久他早忘了，沒人提還真想不起來。不禁忍住了笑，道：「不過是些閑言，早已過去了。」
那太監道：「聖人自然記不得這些小事的，只是依然時常有人拿出來爛嚼舌頭根子。故此太妃想替南安王爺求一個宮裡的女官回去，也好借天恩壓壓閒人的口舌。太后已是允了。」
聖人含笑道：「既然太后允了，讓她挑一個便是。」
太監也笑道：「正是呢。可巧太妃今兒進宮之時遇見一位引路的姑姑，見她眉眼兒氣度都不錯，年歲也不小了，再過兩年就該放出去，配南安王爺正合適，便向太后要了她。」
聖人點點頭：「竟有這個緣分，就給她吧。」
太監道：「只是為了給南安王府個臉面，太后想煩勞聖人下旨賜婚呢。」
聖人道：「這本是小事。」因喊人擬旨來，又隨口問道，「那女官叫什麼？」
太監回道：「賈氏元春。」
聖人一怔：「誰？」
太監道：「那位姑姑名喚賈元春。」
聖人心頭頓生無名怒火，抓起案邊的鎮紙便往地上砸去，「哐當當」一陣響，嚇得四周的太監宮女都跪下了。雖不知他何故發怒，都叩首口稱「聖上息怒。」
聖人原本壓根兒不知道賈家這個女兒的名字，乃因馮紫英報上信兒來說王夫人欲謀她女兒出宮，方問了問。那會子他一心只當王夫人青天單做白日夢，不想她還當真能謀算！因冷笑道：「好妙的法子。」又望了那太監一眼，「南安太妃之意本是隨便往宮中求一個女官罷了，讓她另尋一個。」
那太監忙叩首道：「回聖人，太后已是應下了。」
戴權在旁拼命使眼色，又咳嗽了兩聲。
聖人恨得牙根子都疼了，好半日才壓下火去，因吐了兩口氣，森然道：「罷，既然太后已應下，今兒就讓她跟南安太妃回去便是。左不過是個尋常引路的，身份高了她也壓不住，那就當個尋常侍妾很妥當。你去吧。」因抬手取了摺子來瞧，不再搭理那太監。
太監忙叩首稱是，戰戰兢兢退了出去。
他才出殿門，聖人將手中的摺子狠狠摔在地上。
戴權小心翼翼過來相勸：「聖人，再忍一時罷。」
聖人冷笑道：「不忍又如何？這宮裡何時輪到過朕做主？」
戴權立在旁邊不敢則一聲。
那太監回去之時，南安太妃正握著元春的手誇她呢，太后在上頭含笑瞧著。聽了他傳回來的話，一屋子都人怔住了。半晌，太后扭頭去看元春，見她面色驚惶無措，雙目茫然，顯見什麼都不知道，乃問：「莫非你得罪過什麼人？」
元春含淚跪下道：「奴婢從未見過聖人面不說，各位娘娘也至多遠遠瞧過罷了，還是早年剛入宮之時見過慧妃一面。」
太后愈發不明白了：「你父親率先上摺子歸還了所欠國庫銀兩，聖人應當極喜歡他才是。」因看向南安太妃。
南安太妃自然愈發不名所以了。她本是受了賈母之托、將她大孫女兒盤算出去的，又想著，府裡兒媳婦與孫子如今竟然一條心了，餘下的沒一個有本事的。偏那女人竟是個忘恩負義的，早年自己如何助她扳倒琴思之事悉數忘了、連自己的話都敢不聽。若能從宮裡求這個賈家大姑娘回來做側妃，她又有榮國府撐腰，也可免得兒媳婦一家獨大。偏如今只得了個侍妾，沒有聖人賜婚不說，聽這太監的話竟是連嫁妝也沒有的，直讓領回去！這與領了個丫鬟回去有何分別？早知道何須費這個臉面。不由得心下不快，面上還不顯，歎道：「既不能得聖上的臉，臣婦也只得領旨了。」
元春登時癱倒在地。
縱然萬般不願意，賈元春依然被人攙起來，回去收拾了幾樣東西。太后本來也不喜歡賈家，只命人賞了她一根簪子便罷。元春當日便隨著南安太妃的轎子一道回去了。可憐此女本也是一腔抱負，如今竟連個像樣的名分都不得。
南安王妃聽聞老太妃從宮裡替丈夫求了個女官回來當侍妾，已經年逾二十，宮裡連件賞賜都沒有，以為不過是個尋常的宮女，取笑道：「難道在宮裡伺候過幾日就能上得去檯面了？倒是未必比得上那幾個通房丫頭。」因吩咐不拘到後頭打掃哪間屋子出來安置了便是。
待她安置好了，又命人帶上來一見，倒是小小的吃了一驚。此女當真是個美人坯子，只是神情恍惚、雙目渾濁、沒什麼精氣神兒，那模樣登時差了三四分去。她心中不由得暗自思忖，這位姑姑顯見是不願意來南安王府的，莫非宮中有什麼隱秘？只是全無頭緒，不知道該如何待她才是，且不好不壞混著罷。念及於此，忙又含笑道：「王爺往軍中去了，也不知何時回來。姑娘先暫在府內安頓著，且候候罷。」遂又賞了她十兩銀子。
元春忍著臊磕了一個頭，跟著下去了。直至她走了王妃才想起來，方才忘記問她的名字。
待賈母得了信兒，如轟雷霹頂一般。半晌才大哭起來：「我那苦命的兒啊……」王夫人更是當場暈了過去。
第七十四章
卻說王夫人知道女兒已到南安王府，垂淚去與賈母商議給她補上一份嫁妝，又欲去見見女兒。
賈母思忖道：「莫急，雖不知緣由，只怕今日太妃頗有幾分面上無光。且待她舒緩些、過兩日再去。他們家素來與我們府裡交往甚密，必不會慢待大丫頭。」
王夫人雖急得了不得，也只得忍住了。
不多時便有賈母屋裡的人來賈赦處密報，細細將南安太妃使人來說的話回了。賈赦雖不知緣由，也裝作諸事在握的模樣含笑捋須點了點頭，讓她回去了。那婆子見了暗地裡猜大姑娘如今之境遇，該不會是大老爺動了手腳？此後愈發將賈母賣得乾淨。
賈赦遂使人將此事又傳給兩個兒子。
賈璉驚得半日合不攏嘴，內裡五感雜陳。又憐惜元春竟落得了個這般慘澹的歸宿、又覺得自家大妹子與人為侍妾委實顏面無光、又恐怕她得罪了聖人連累自己。半晌，也只說：「好歹是個王爺。」
賈琮聽了連聲道：「幸虧連個名分都沒有，這般就不算是賜婚了吧。」
龔鯤在旁道：「算不得。」
賈琮遂問龔鯤可有法子與元春傳信安慰安慰她。
龔鯤奇道：「她是二房的女兒，她不得志難道不是正好麼？」
賈琮道：「三姐姐也是二房的女兒呢。那個霍煊實在是個渣子，我雖沒見過大姐姐，然她也姓賈，又不曾得罪過我，何苦任由她嫁給那麼個渣子去。坑了三姑姐姐不算，還要多坑我一個姐姐麼。」
龔鯤道：「不想你竟是個憐香惜玉的性子，只是如今人早都進門了。」
賈琮哼道：「一個侍妾算什麼？秦家姐姐可是八抬大轎抬進了隔壁的東府，不也出來了？再說，聽聞大姐姐也聰慧的緊，趁她如今恰在人生最慘的時候給她打開一扇窗戶，讓她可別將她的聰慧全使在爭寵上了。若她成了、得了霍煊之寵，咱們家就得被迫跟南安王府捆到一處去，恐遭聖人惦記；若不成，白白犧牲一個人才，太不划算。你是知道的，我希望這世上人盡其才。」
龔鯤撇嘴道：「罷了罷了，我知道你膽大包天。」遂當真與他安排去了。
當晚，元春滅了燈火，獨坐案前發愣直至三更。忽然有個什麼東西從外頭飛進來打了一下她的胳膊，彈在案子上。她一驚，低頭看去，只見一團小小的不知何物。遂點著了油燈拿過來照了照，見是一個紙團。元春心都跳上了嗓子眼兒，顫著手拿起來，展開一瞧，原來是一張頗為整齊的箋子，可惜揉做了團兒。上頭的字跡有些稚，卻頗為大氣。只是文辭過於簡單粗直了些。
「大姐姐，霍煊實非佳偶。
他心中深愛他從前的側妃琴思，卻從不曾置此女于周全之中。琴側妃武功高的很，上過戰場殺過人，早年與王妃內鬥極凶，二人都流過孩子，太妃也在其中打太平拳。故霍煊一去軍營，琴思便被王妃折磨得逃跑了。舊年已被找到，只是不肯回去，視南安王府如虎穴狼窩。姐姐當聽過妻不如妾、妾不如婢、婢不如偷、偷的著不如偷不著。
大姐姐若實在想在他們府內的後院中與王妃拼個你死我活，弟也不相勸，只得祝你好運了。只是聽聞他們家世子已不小了，你再能幹，王妃的位置也輪不到你坐。縱你當真能搶到琴思在霍煊心中之位，依然每日須得去向王妃請安磕頭。
女子嫁人如投胎，投得不好便是一輩子。大姐姐若信得過我，暫裝傻做憨忍些時日，莫與那府裡的王妃側妃各種妃搶男人，來日必能尋到機會脫離南安王府，另覓乘龍，總要當個大老婆才是。既然宮中耽誤了這些年，也不在乎多耽誤兩年。
最後送姐姐一句話，活在當下，每日每時過好了，將來的事交給將來。
此信看完就燒了吧，你們那裡委實不太平。」
下頭的署名竟然是：賈琮。
元春進宮的時候賈琮才剛出生，尚無名字，故此她竟不知道這個賈琮是誰。遂就著油燈將那紙團子燒了個一乾二淨，抱膝坐在炕頭想了半宿，一時如寒冰被體、一時如沸油煎心、一時如刀尖刺骨、一時如泰山壓頂，直至天亮尚且不查。
也不知到了何時，有個小丫頭子過來，請新來的姑娘快些梳洗，該去向王妃請安了。元春霎時恍如夢醒一般，扭頭望著那小丫頭子。那丫頭見她目光分明洶湧卻又游離，倒有幾分嚇著了，半日不敢再出言催促。又候了會子，元春站起來，稍作梳洗便緩緩開箱子翻出一身半舊的宮裝換上，也不施脂粉，含笑道：「我不認得路，煩勞你領著我去。」
那小丫頭忙搗蒜似的點頭，道：「姑娘隨我來。」因忐忑不安的領著她往王妃院子去了。
南安王妃聽外頭說「昨日新來的姑娘來了」，忙道：「快請進來。」
賈元春低眉順眼的進來行了大禮，口稱「給王妃請安」。
王妃安然受了，才笑道：「快起來。」又向她一一介紹了霍煊旁的姬妾，因問道，「昨日我有些忙，竟忘了問你叫什麼呢。」
元春低頭回道：「妾姓賈氏，早年在家中的名字喚作元春。」
王妃猛然想起前些日子的謠言來，驚得身子都坐正了：「仿佛聽人說，榮國府的大姑娘就是這個名兒？」
元春苦笑道：「不瞞王妃，妾委實出自那府裡。」
王妃悚然，眾姬妾譁然。女人們忍不住交頭接耳了幾句，元春充耳不聞。
王妃因將前因後果細想了一回，問道：「昨日是怎麼回事？依著你的出身，並不該是如今這個身份。」
元春道：「妾當真不知。只是忽然被喊去太后宮裡，忽然告訴我此事，忽然離宮……」一語未了，雙淚已垂下。
她說得太含糊，太妃又不曾告訴兒媳婦與賈母之謀並昨日宮中變故，王妃諸事不明，單憑元春這幾句話，如何猜去？左思右想了半日沒個頭緒，又看她臉兒黃黃的，眼圈子黑黑的，雙目比昨日還渾濁些，精神比昨日又多蔫了幾分。這模樣，縱是個天仙的底子，男人也看不上，倒是愈發以為她不願意來這府裡了。不由得舒了一口氣：「罷了，萬事都已成昨日黃花，今後你只安安穩穩的便是，我自然不會虧待你。瞧你這模樣大約有擇席之症？早些回去歇著吧。」
元春應了一聲，起身再次行禮，方告退了。
待眾人都散了，王妃喚了世子過來將此事說與他聽。
世子也不過是個少年，經事太少，聞言想了半日，忽然道：「該不會……她與宮裡什麼人有恩怨，被人下了黑刀子踢出宮來的？」
王妃想了想：「倒也可能。若是這樣，不知道那後頭是什麼人，倒是不好辦。」
世子笑道：「那賈姑娘身為榮國府嫡大小姐，落得一個尋常侍妾，後頭之人也算出氣了。母親只做不知，衣食起居莫要虧待了她便是，何須再得罪了榮國府呢。退一萬步說，誰知道來日還有什麼變故？只是這個侍妾乃宮裡給出來的，自然不便再往上升了。」
王妃思忖了會子，點點頭：「我兒說的是。」乃吩咐人替元春重新收拾了一個小院子，各色鋪陳都較之侍妾的例上去了許多。只說因為她是宮裡出來的、太后賞賜的貓兒狗兒也比尋常人金貴些。
元春聽了，霎時欲去推辭。腦中忽閃出一個莫名的念頭來，又想了想，終是只垂頭謝了恩，乾淨俐落的收拾東西搬過去了。她趁勢向小丫頭子打聽府裡各色人等，卻不曾聽到有側妃，隨口問道：「怎麼王府裡一個側妃都沒有嗎？」
那小丫頭也知道來日這位賈姑娘便是自己的主子，遂低聲道：「早年有位琴側妃，乃是個通房丫頭出身的，前些年不知為何跑了。舊年有人說王爺將她尋到了，偏她又不肯認、不肯回來。此事府裡人都不敢說呢，姑娘也莫要再問了。」
元春忙道：「多謝你提醒，我定不再問人此事了。」心中已是信了那「賈琮」八分。
王妃聞報她痛快搬過去了，愈發放下心來，輕輕一笑，吩咐道：「告訴賈姑娘，她只安心住下便是，我斷不會虧待於她。」
兩日後，賈母親領著王夫人上門拜會南安太妃，一時尷尬無言。半日賈母才垂淚道：「我們家大丫頭竟是個沒福的，這也是她的命，唯有託付太妃稍加照看了。」
因這兩日元春都不曾過來尋她求庇護、依著元春的身份又不夠格請安，太妃心中不痛快，面上也有幾分冷淡，只說了些場面話，又讓人請王妃與元春出來相見。
元春入宮這些年、青春虛擲，頭一回見著母親與祖母竟是這般情形，不由得悲從中來，娘兒三個抱頭痛哭，如淚人一般。王妃在旁勸了幾句，見太妃面上頗為不歡喜，忙讓她們去元春的小院子坐坐。賈母也瞧見太妃神情不好，又有許多話想同孫女兒說，忙謝過她，告辭出來。
娘兒三個遂到了元春的院子，賈母瞧裡頭整整齊齊的，歎道：「王妃是個妥帖人。」
元春順口道：「頭一日我本與尋常侍妾一般，住在一間小屋子裡的，她後來知道了我是榮國府的女孩兒，才特收拾了這個院子出來。究竟還是看府裡的顏面。」
賈母點點頭：「她既肯給我們府裡顏面，想來待你不會差了。」因細問她這幾年的經過。
元春垂淚道：「沒什麼可說的，不過是那樣子罷了，橫豎沒吃多少苦。人都出來了，還想宮裡做什麼。」
賈母又問：「我與太妃約定了是請聖上賜婚、許你為側妃的，怎麼忽然生了變故？」
元春便將當日之事從頭說了一遍，道：「我並不曾見過聖人，更不曾得罪過旁人的。縱想得罪，又哪裡有時機呢？」
賈母登時便疑心到賈赦頭上，過了會子又搖搖頭。聖人聽了元春的名兒忽然發怒。若只是大丫頭被賈赦慫恿了些不好的話，聖人淡然處置便是，何故發怒？因將這一條撇掉了。
少時元春又問家裡的情形，王夫人立時淚如雨下，拉著她的手哭道：「我的兒！你母親讓人欺負得極慘，你定要好生博得王爺寵愛、生出小世子來，我在府裡方有立足之地。」
元春大驚，忙問何事。
王夫人便咬著牙將賈赦一頓咒駡，元春全然聽不懂。賈母見她太不著調，忙說：「來人，先扶二太太去外頭淨面。」
王夫人知道自己早年也有幾分不妥當，那些事兒由賈母來說更好些，果然應聲出去了。
賈母方長歎一聲，將府裡遭了賊、周瑞家的讓人滅口引出許多王夫人的罪證、賈赦與聖人合謀府裡的銀子並極無賴的逼迫二房還錢種種說了一回。
元春聽罷面沉似水。好在她也算經過風浪的，思忖再三，忽然問：「家裡的兄弟們如何了？」
賈母歎道：「可憐你母親那八十萬的銀子，只替璉兒升了兩級虛職。倒是寶玉，近年委實進益了。」因笑開了眉眼，使勁兒誇他了半日。
元春聽了連連點頭：「來日我只能指望他了。」又問，「旁的兄弟呢？」
賈母見她問了兩回，只得將賈環賈琮也說了，只道「跟了一個什麼鏢師學武，顯見不是有出息的，哪裡及得上寶玉一根手指頭」。
元春聽得心中一陣大亂，半晌才問：「賈琮是大伯之庶子，如今在學武？」
賈母點頭道：「人才七歲，膽子極大，是個莽撞的。惟願來日莫要惹禍才好。」
元春想著那日收到的紙團子，委實又莽撞膽子又大。南安王爺喜歡什麼女人，他從哪裡知道？此子想是不簡單。她前後思量了一陣子，斷然道：「祖母，只怕你素日都小瞧伯父……了。」她後頭本還有一句「小瞧了琮小子」，又咽下去了。
賈母一驚：「這是何意？」
元春道：「我父親並非伯父對手，還望祖母回去叮囑他莫要再惹伯父才是。」
賈母忙抓了她的手：「我的兒，你說清楚些。」
元春歎道：「祖母，我父親不如伯父狠，單單這一條便對付不過他的。還有，伯父能忍。當忍則忍、直忍到父親有了破綻，下手極狠。這兩處加起來，我父親輸的沒話可說。若當真那國庫銀子之事乃是他與聖人合謀，周瑞家的必是他下手滅的口。我父親想來沒這個魄力。」她因慘笑道，「我在宮中這些年，什麼沒見過，各色橫禍漫天飛，能保命委實不易的。祖母，服軟未嘗不是本事。伯父明明比我父親陰狠深沉、偏他還能做出一副愚莽的模樣來。這等人才是最厲害的。如今他既然還不曾趕我父親出府……」
賈母斷喝：「他敢？！」
元春道：「他敢。」
賈母愣了。
元春道：「孫女相信，他真的敢。還望祖母相信孫女兒。」
賈母怔了半日，手足皆顫，忽然哭起來：「造孽啊……」
元春也垂下淚來。祖孫兩個哭了半日，賈母道：「兒啊，南安王爺早晚必回來。你的品貌才德樣樣過人，身份算不得什麼，得寵才是要緊的。他好歹是個王爺，你如能養下一兒半女，也是王府的功臣，又有咱們府裡替你撐腰，在王妃跟前也不差什麼了。」
元春忙問：「我出宮來這番倒是算不得賜婚，不知家裡可有法子讓我離了他們這王府？」
賈母嚇了一跳：「離了王府？你想什麼呢？南安王爺縱是個異性王，好歹也是王爺！你父母還指著你替他們掙得顏面呢。」
元春張嘴想說什麼，又咽了下去。半日道：「只是世子大了……」
賈母連連擺手：「我的兒，路要一步步的走，有抱負自然是好的，只不可操之過急。如今你須得先討好了王妃才是。」
元春不禁苦笑了一下，不言語了。
賈母又勸了她半日，元春只得應了。眼見時辰不早，賈母與王夫人方垂著淚辭去。
王夫人替她補了一份嫁妝，因她身份太低，不敢逾矩，東西並不多。元春心裡徒然生出幾分悽楚來。
若賈琮沒來那張籤子，她唯有在這府裡爭寵一條活路。只是，那籤子還給了她一個希望——雖看著異想天開、雖府裡兩房鬥得水火不容，于溺水之人而言，異想天開也是一條更好的活路。
況且，賈元春不是傻子，如今之境遇，縱使豁出命去，她對王妃全無勝算。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:47
第七十五章
自南安王府回來，王夫人向壁抹了一通淚，賈政卻唯有唉聲歎氣。
寶玉將將聽聞大姐姐出了宮，死活要去看她，讓賈母使人強按下了，只說「今兒我與你母親才去的，她身份不高，哪裡能時常有娘家人去瞧她？你還是個男人，豈能隨便往王府後院跑？」
寶玉流淚道：「哪有不許弟弟去瞧姐姐的道理？縱是王府也不能這般欺人的。」
賈母勸道：「你好生念書，來日中了狀元，你姐姐在那府裡就好過了。」
寶玉便發起呆來，賈母嚇得又拍又喊。寶玉忽然喃喃的道：「果然，家裡家外幾個弟弟，唯獨我是個懵懂的，全然不顧姐姐在與人端茶倒水、為奴為婢。」因木然往自己屋子而去，賈母忙喊人跟著好生服侍。寶玉此後加倍用功不提。
賈母也抹了會子淚，又細思了半宿，越想越覺得大孫女言之有理。長子恐是個深藏不露的，面上荒唐，實則有些本事。不禁暗悔早年偏心得過了些，幸而他還不敢太過囂張。次日遂開了私庫，取出兩件頗為難得的古董命人送去給賈赦。
因前陣子賈琮怒斥鴛鴦算是替他老子跟賈母翻了臉，賈赦近來連請安都懶得走過場；忽然聞報賈母賞了兩件好東西，反是丈二和尚摸不著頭腦。他也懶得想，知道龔鯤在梨香院有間屋子時常住過來，乾脆自己一個人散步過去尋他。
梨香院白天不關門，只虛掩著。賈赦推開門一瞧，愣了。
只見廳上齊齊整整的排著許多桌案，一群孩子在旁坐著，手裡捧著書冊，簡直是個學堂。龔鯤泡著茶翹著二郎腿坐在上頭，大約是個教書先生。賈赦不禁老懷大慰：「好！」
這會子也有人看見他了，都圍上來請安，紛紛喊道：「將軍好！」「將軍大安！」
賈赦笑問他們都念什麼書，孩子們遂拿給他瞧。有念詩經的有念論語的，有讀史記有讀戰國策的，有天工開物有孫子兵法有九章算術，簡直各類雜陳。
賈赦知道賈琮今兒上蘇錚家去了，問道：「小龔先生，怎麼從前我來瞧的時候這廳中沒設這麼些桌案？」
龔鯤笑道：「那會子我們才搬過來，這些還沒買呢。」因命孩子們接著念書，他親領著賈赦逛了一圈兒。
這院子裡唯有賈琮、龔鯤、么兒三人獨佔一間，兩處小耳房給了賈琮身邊的丫頭小子。其餘的小子們四人一間屋子，床鋪很是奇怪，是兩層的，在床柱子上頭加蓋了一層，還有梯子可以爬上去。龔鯤道：「這些床都是三爺特請木匠打的，學生也是頭回見。每間屋裡四個孩子，每兩位念一樣的書。」
賈赦問：「念一樣的書？何意？」
龔鯤道：「有主兵法的、有主刑律的、有主算術的、有主農耕的……橫豎學生瞧著，六部都齊全了。」
賈赦抬眼望著他。
龔鯤含笑道：「卻不知學生與維斯環兒能否湊個三省。」
賈赦默然半日，問道：「琮兒可說了什麼不曾？」
龔鯤道：「三爺只說讓大夥兒好生習文練武，有了本事什麼都不怕。」
又靜了半晌，賈赦長出一口氣，問道：「他可還缺銀子麼？」
龔鯤道：「還好，銀錢頗為充裕。」
賈赦道：「如有一日……如有一日他銀錢不足，你只管來尋我便是。」
龔鯤笑道：「如有那一日，三爺自己會去尋將軍的。」
賈赦點點頭，龔鯤又領他出來進了東邊的兩間大屋子。只見滿滿當當的全是書，各色都有，還插著許多籤子。
龔鯤道：「三爺說這兩間只能叫做圖書室，乃是依著翰林院的書屋設置的，來日咱們有了大屋子並許多書，便能開個圖書館。」
賈赦捋須道：「往翰林院去了一回，倒是開了眼界。」因又問，「外頭院子裡那些個是什麼？我只瞧有個小梅花樁……」說著不禁笑了，「哪有在這院子裡立梅花樁的，那點子方寸之地，連身形都施展不開。」
龔鯤道：「那些都是三爺使人定做的，平日用來習武，除了梅花樁還有獨木橋、豎梯、水準橫梯，另有些拿來練舉力的叫做啞鈴，旁邊擱著的那個比杌子高的叫跳馬。三爺道，咱們這兒地方太小，本來還應該有什麼高牆矮牆、單杠雙杠、跨樁、低樁網、高板跳臺。而且眼下這些東西也太小了，來日務必做一套尋常大小的，才合用。」
賈赦皺眉道：「這都是些什麼？我怎麼竟從沒見過呢？」
龔鯤道：「我也沒見過。三爺說的許多事物，我都沒見過。只怕是他那江湖高人師父教的。」
賈赦歎道：「我竟半分不知道。罷了，瞧這架勢倒是頗有幾分像樣。」他想了想，「城南大宅地方很大，他想做什麼讓他做去。」
龔鯤道：「只怕不甚妥當。」
賈赦扭頭看著他：「嗯？」
龔鯤道：「三爺還小呢，老爺總不便這會子就將那大宅托給他隨意折騰，二爺若知道了，恐會不樂意。」
賈赦道：「他往那裡去過幾回？再說他那細胳膊細腿的，能服眾麼？這一群都是兵匪子。」
龔鯤苦笑道：「話是這麼說，總歸長幼有序……」
賈赦揮手道：「就這麼定了。」因轉身向外走，才走了幾步又回來，道，「險些忘了，我有事兒尋你呢。」
龔鯤忙問何事。
賈赦道：「老太太一早送了兩件古物過來，說是賜給我賞玩的。你們三爺前陣子可是打著我的招牌替她添堵的，事後我也不曾去描補，算是翻臉了。你琢磨琢磨，她這是何意？」
龔鯤思忖了會子，歎道：「三爺前些日子曾說，賈家的女孩兒個個都聰明，大姑娘想來也不會笨。如今瞧著，怕是真的。昨日老太君去了南安王府探望大姑娘，只怕是大姑娘聽老太太二太太說了府裡的情形，斷出二房大勢已去，托老太太向將軍示好。」
賈赦一想，倒也對，元春那丫頭打小就極機靈，遂哼道：「這會子才來示好，早幹什麼去了。」
龔鯤笑道：「既然老太君都給將軍架上梯子了，將軍就順趟兒下去何妨。」
賈赦道：「下去了也沒好處，不下去也沒壞處，下去作甚。」
龔鯤道：「因聖人最愛看臣子家中內鬥，故此近些年將軍不便將政老爺攆出去，也不便將老太君如何。」
賈赦道：「我知道，故此我才當真內鬥給他瞧不是？」
龔鯤道：「三爺早晚有一日須做些不法之事，同在一處宅子當中，如有背後的暗箭……。」
賈赦倒吸一口涼氣。
龔鯤道：「何不安了老太太的心呢？」
半晌，賈赦歎道：「你說的是。罷了，我回頭去謝她便是。」
龔鯤又笑道：「保不齊將軍還能再得些古物來玩賞。」
賈赦傲然挑了挑鬍鬚道：「老子如今卻是不差那麼點子東西了。」因負手離去，龔鯤恭送至梨香院門口。
賈赦遂當真往賈母處去請安謝賞，賈母拉了他的手說了半日的好話，賈赦後背雞皮疙瘩早兜滿了一套衫子，只強忍著待她說完，假惺惺也說了些肉麻的話，老半日才摸著藉口辭去。到了門外，賈赦仰天長吸了一口大氣，口裡罵道：「臭小子，若不是為了你，你老子何須憋悶這麼許久。」
當晚，賈赦乃使人往梨香院去問賈琮可要定做他那些亂糟糟的東西安置到城南大宅，賈琮笑道：「爹既然肯出地方，也肯出錢麼？」
賈赦聽了回話怒道：「才幾個錢，讓他自己出！」
賈琮沒法子，嘟囔道：「不便宜的好麼？」只得取出早畫好的圖紙，送出去給木匠鐵匠仿製了一套前世部隊用的障礙訓練器材，做好後安置于城南大宅。幸而那邊的演武場極大，拿籬笆隔開一塊來足矣。
將圖紙給出去的次日，賈琮便開始領著梨香院的孩子們長跑了。因不想驚動太多人，他們只在賈府裡頭跑，倒是引得許多丫頭探頭探腦的瞧。
這一日，城南大宅的訓練器材終於安置齊全，賈赦集合了各親兵家族八十多號男丁甚至會武的女子，圍著看賈琮演示如何用這些東西。
他才演示了一回，龔三亦下巴都快掉下來了。驚愕了半日才喊：「這是練兵用的！」
賈琮點頭：「不錯，就是練兵用的。」
龔三亦再看賈琮，眼神都變了。「何人教你的？」
賈琮回想了一下，前生大學軍訓的時候，教官姓孫，便說：「是一位軍中的孫大人。」
賈赦忙問：「是軍中的？現居何職？」
賈琮搖頭道：「當年那會子他不過是位百夫長，如今早已尋不著了。這些東西我只見過幾次，都是依葫蘆畫瓢做的，也不知道對不對，先用一陣子，瞧著要不要再改改。」
龔三亦連連搖頭，惋惜道：「這才是會練兵的，做大將可也，竟泯然眾人，可歎、可歎！朝廷不識人啊！」因向賈赦道，「這些東西太大，別處不好存放，又不便讓外人見。如今暫將籬笆豎高些，再移植些好養活的樹木來。如有外人偶爾過來，萬不可讓他們瞧見這頭。」
賈赦道：「外人就莫再放進來便是。此處唯有咱們自己習武的，放旁人來作甚。」
眾人都應了。遂一個個去試著過了一遍。起初都覺得有趣，還有說容易的。賈琮笑道：「多走幾個來回准保不容易的。」因又向賈赦道，「孫大人當日還穿著一種迷彩服，很有趣，他道，穿那個衣服在野地裡頭不易被敵人察覺。」
賈赦忙說：「是何模樣？你可記得？」
賈琮道：「大略記得，我且回去當紅.袖試做一套。」
賈赦瞧了他幾眼：「你還有什麼想要的？一併說出來。」
賈琮諂笑道：「爹都給錢嗎？」
賈赦瞪著他道：「快說！」
賈琮道：「一時半刻說不完也說不清楚，我一件件寫給爹。」
賈赦哼了一聲，轉身往書房去了。龔三亦、龔鯤、賈四么兒等人自然跟著一同去，小的們依然接著爬獨木橋水準橫梯玩。
到了書房，賈琮咬著毛筆桿子思忖了半日，終還是取出隨身的炭筆來，畫了一個望遠鏡並原理圖，道：「這個必然是很貴的，不能多做。因為我朝沒有透明的玻璃，唯有用水晶來磨。」
賈赦完全看不懂！罵道：「亂糟糟的！什麼玩意。」
么兒在旁笑道：「瞧這個剖面圖，仿佛就是兩個你前些日子說的凸透鏡？」
賈琮道：「嗯，其實西洋人兩百年前就做出了這個，喚做千里鏡，仿佛也有海商賣來我朝，只是極少。我也只知道個大略，若能尋到一兩個實物就好了。」
賈赦乃問：「此物有何用？」
賈琮道：「放在眼前能將很遠的人物景色看的極清楚，打仗的時候便於刺探先機。」
龔三亦激動得聲音都顫了：「若真有此等用處，再貴也划算的。」
賈赦道：「罷了，既然這麼著，著人做去。」
賈琮道：「一時半刻未必能做出來，這個仿佛是極不容易的。不如先去外頭尋海商買去，或是問問可有西洋來的海商，下回出海替我們帶些回來，咱們有了實物便好仿製了。」
賈赦點點頭：「還有呢？」
賈琮道：「西洋諸國皆國家小人口少戰亂多，故此於武器上極為重視。到如今，他們的火.槍比我朝強出去許多了。如海商敢販，我想買些。」
因細細說了些西洋火槍的好處，嚇得賈赦龔三亦等人面面相覷。半日，龔三亦才驚道：「幸而他們與咱們隔得遠。」
賈琮心中長歎一聲，隔得遠又如何，來日還不是八國聯軍侵華？只是，小爺既然來了，自然不能袖著手什麼都不做、坐等他們打上門來的；保不齊還先打上門去。因望著賈赦道：「爹，既然要全套，那就弄個全套如何？」
賈赦道：「有多少你一道說，廢那許多話。」
賈琮道：「每位將士須得配備指南針、匕首、彈弓。彈弓雖小，卻極有用。還有手套靴子都得特製。」他直言了「將士」，已是挑明賈赦預備將這群人當私兵練起來了。
屋裡的沒一個傻子，偏個個假裝沒人在意那個詞兒，實則心知肚明、暗流洶湧。
賈赦也愣了愣，瞧著他；見他泰然自若，只顧在紙上添了這幾樣上去，腹中暗吼一聲「罷了」。「還有麼？」
賈琮想了想：「聽聞藤甲與棉甲都頗能防箭，只不知道真假，須得做試驗。」
賈赦忙扭頭去看龔三亦、龔三亦歎道：「這麼瞧著，咱們是沒法子再等了，須得立時將山寨立起來。」
賈琮正色道：「立山寨之事，我不明白何以拖了這麼久？又不是當真為了打劫，只是藏兵麼。」
賈赦瞪了他一眼：「又口沒遮攔。」
賈琮毫不在意，接著說：「縱然當真是為了打劫，咱們停止打劫豪奴也很久了。」
龔三亦道：「因有許多事要想周全。」
賈琮笑道：「那還是山大王麼？山大王多為受到貪官污吏權貴豪奴所迫、活不下去的尋常百姓，多半手無寸鐵、也無產業、唯有一身力氣。他們占山為王最初多半是為了活命，隨便尋個土窟山洞鑽進去就是，先幹了再說。況且世間哪有齊全事，全了這個必然缺了那個。龔先生，一心想面面俱到，保不齊反而止步不前。」
龔三亦聞言立時怔在當場。賈赦等人想派人占山為王好些年了，他一直不許，乃因各色不齊全罷了。只是有些事委實是有了那頭便沒了這頭，難以兩全齊美的。故此一直沒法子動手。
龔鯤在旁笑道：「三爺說的很是，三叔公，你思慮過於周全，反倒不成事。」
賈赦見龔三亦還愣著，忙打圓場道：「你小子懂什麼？不過動動嘴皮子。龔先生日夜忙碌，哪裡像你，成日只知道玩。」
賈琮撇嘴道：「好啦，都是我的不是，龔先生莫生氣。」
龔鯤忍不住笑了。
龔三亦也笑道：「半分誠意皆無。」因歎道，「你說的不錯，我委實是思慮過多了。既這麼著，立時使人去山上安營紮寨、招兵買馬！」
第七十六章
占山為王之事極為複雜，賈琮過問不多，只丟給大人去便是。只是龔三亦的「立時」也比尋常人慢了許多，數日定不下首位山大王的人選，眾人不禁啼笑皆非。賈琮悄悄向他父親道：「月底定不下便抓鬮吧，隨便誰先頂上，大不了以後換人。」賈赦含笑點頭。
這日太平鏢局眾人正閑得在後院對掐活動筋骨，忽有人來報，外頭有個小孩子闖進門來，自稱是秦娘子的弟弟，求鏢局的人去救他姐姐。
眾人大驚，都等不得一湧跑了出去，賈琮也在其中。
只見一個十一二歲的少年被守門人讓到椅子上坐了，臉上蹭了灰，嚇得還在發顫。見一下子裡頭湧出許多人來，因氣兒尚且不平順，張了半日的口沒說出話來。
賈琮忙從人群中擠出來，因他個子小，湊到那少年跟前倒是差不多。「你就是秦姐姐的弟弟嗎？」
那少年點了點頭：「我叫秦鐘。」
賈琮笑道：「嗯嗯，我知道你的名字。秦姐姐怎麼了？」
秦鐘立時雙淚垂下，伸手拉住他：「快去救我姐姐！賈蓉不知怎麼知道我姐姐還俗了，領著一群人圍住我們家，死活賴著不走，非要我姐姐跟他回去。」
賈琮一愣：「哈？不可能啊，他魔障了麼？」
秦鐘哭道：「我是尋上學的藉口跑出來的，還是姐姐跪地求了他，他如今都不讓我們家的下人出門子買東西。」
秦可卿在太平鏢局乃是仙女兒一般的人物，眾人聽了這話還了得？人群中一陣暴怒，吼聲如炸雷一般。「欺負到太平鏢局的人頭上來，揍他老母的！」
賈琮忙說：「莫急，先弄清楚。」又問秦鐘，「他是怎麼知道的？什麼時候來的？」
秦鐘搖頭：「不知道，忽然就來了。」
「那他又是怎麼說的？」
秦鐘道：「他說他一直在念著姐姐，知道姐姐當日是受了委屈的。我姐姐不搭理他，他就使人圍了家門口，說，今兒必帶著姐姐回去，不然他就不走。」
賈琮奇道：「他竟說得出這麼大口氣的話來？他早就新娶了什麼胡氏麼，那秦姐姐算什麼呢？」
秦鐘道：「他沒說。」
賈琮冷笑道：「故此，就是強搶民女了？」因扭頭揮袖子道，「聽見了？是強搶民女，咱們可不是去報私仇的，是去抱打不平的！」
眾鏢師一陣轟叫。
賈琮又問：「你可瞧見了，多少人？」
秦鐘道：「大約有三十來個。」
「都是男的？」
秦鐘點頭。
賈琮笑道：「才那麼點子啊，虧了他也好意思拿的出手！不過，」他轉身道，「咱們既然是去抱打不平的，所謂行大事者不拘小節，就不用跟一群強搶民女的混混講什麼公平了。留下些守著家裡，其餘但凡沒事兒都去吧~~」
近日鏢局本來就生意清淡，聽聞有架打這幫人都來精神，何況還是英雄救美。眾人皆吼著「抱打不平~~嗷嗷~~」立時拉馬的拉馬、套車的套車。
賈琮因還騎不得馬，笑問柳湘蓮：「柳二哥，你去不去？你去便拉我在你馬上，你不去我坐車。」
柳湘蓮素日欽慕秦可卿才貌，只因他與賈蓉識得，恐面子上過不去。如今跟著鏢局走南闖北的，早與那些紈絝子弟往來少了。況他也知道，今兒若是不去，此女便求不到了，乃道：「去！」
賈琮哼了一聲，請一位頗靠得住的鏢師將秦鐘置於馬前，自己等柳湘蓮的馬來也上去，他們兩匹馬領頭帶路，不一會子便從鏢局大門出去了六十多號漢子。
到了秦家門前，果然有許多奴僕裝扮的男子圍著那兒，並有街坊領居三三兩兩遠遠的瞧熱鬧，見又來了一大群人愈發騷動了。
柳湘蓮等人催馬到近前，那群漢子立時驚得個個瞪大了眼。賈琮在馬上笑道：「蓉哥兒呢？」
有人忙往裡頭去送信兒，不一會子賈蓉匆匆趕了出來，見是賈琮，大驚：「琮叔！」又看見柳湘蓮，因多時不見，他一時沒想起來名姓，只覺得眼熟，遂多瞧了他幾眼。柳湘蓮只默不作聲。
賈琮含笑問道：「容哥兒這是做什麼呢？是預備強佔民宅呢，還是強搶民女？」
賈蓉也含笑道：「我這是接你侄兒媳婦呢。」
賈琮「咦」了一聲：「蓉哥媳婦？這裡是她娘家麼？怎麼秦鐘說這裡是他家的？」
賈蓉抬頭瞧了一眼坐在另一匹馬上哭腫了眼睛的秦鐘，道：「不想我這小叔子還認得琮叔。這裡委實是我媳婦兒的娘家。」
賈琮奇道：「怎麼你媳婦姓胡、她弟弟卻姓秦呢？」
賈蓉怔了怔，仍是笑道：「是我從前的媳婦秦氏。」
賈琮愈發奇了：「既然是『從前』的媳婦，那從『從前』那會子開始，就不是你的媳婦了啊。難道你想娶兩個正房妻室？只怕國法不許吧。」
賈蓉終是變了臉色：「此事本也不與琮叔相干的，何須多管閒事呢？」
賈琮假笑道：「須知，世間有一個偶爾未必好聽的詞兒，叫做憐香惜玉；另有一個素來頗為好聽的詞兒，叫做抱打不平。對了，你知道什麼叫做強搶民女嗎？」
賈蓉惱道：「我們兩府本是一家，琮叔何須難為小侄。」
賈琮撂下臉來：「說吧，是你自己走，還是我讓人請你走。」
賈蓉好容易尋到此處，哪裡肯這就走了，只是看他們人多勢眾，只得陪笑道：「琮叔，何必呢，來日侄兒請叔叔聽戲如何？」
賈琮嘿嘿了兩聲：「你願意請、我自然去。只是來日與今日無關。」
賈蓉遂冷笑道：「秦氏好大的臉面，竟連個七歲小兒都勾引……」
他話音未落，只聽「啪」的一聲響，賈蓉立時掩面叫喊「哎呦！」定睛再看，他額頭上立時拱起了一個包，想來人群中不知道誰揚手送了他一枚石子。
賈琮心想，這貨也是個狡猾的，要是再不打起來，他若知難而退不就沒法子揍他了嗎？忙高喊：「動手！」
眾鏢師立時跳下馬竄出車，不由分說圍著賈蓉那群家奴一頓胖揍。須知太平鏢局來的人本來就多，且都是練家子。這壓根兒不是打群架，分明是圍毆！打得甯國府眾豪奴抱頭鼠竄，還有得了空就逃跑的，唯狠爹媽少生了兩條腿。
因賈蓉是主子，沒人敢跟他動手，故此他急的直喊：「住手！你們反了嗎……」沒人搭理他。
賈琮扭頭笑望著柳湘蓮：「你上不上？你不上我上了。」
柳湘蓮唇邊含了一絲冷笑：「我上！」因翻身下馬，迎著賈蓉走去。
賈蓉嚇得連連後退，顧不上回身看後頭的情形，竟退到門檻上，沒有站穩，撲通坐下了。
柳湘蓮過去一腳踏在他腿上，右手抓起他的衣襟，左手抬起來送了他十幾個耳刮子，頓時將賈蓉一張俏臉打成了黑豬頭。
賈琮自己費了半日的力氣才爬下馬來，暗罵一聲柳湘蓮有異性沒人性，又笑嘻嘻背著雙手踱到賈蓉跟前。賈蓉早已沒了神氣，睜著雙目的望著他。賈琮冷冷的問：「誰告訴你的。你可莫說你是自己查的，你沒這本事。」
賈蓉半日才說：「是……他們這裡的一位街坊。」
賈琮皺眉道：「他們的街坊怎麼會認得你？」
賈蓉道：「因秦氏離了庵堂，我遍尋不著，曾多次來這府裡詢問。」
賈琮哼道：「我就不明白了，你都有新老婆了，還拉扯著人家幹嘛？人家早與你無關的。」
賈蓉苦笑道：「那胡氏與秦氏哪裡比得？樣樣差了不止一截去。」
賈琮奇道：「當日若你二人感情好，何故你老子要送她入庵堂之時你不硬撐著？如今又來尋人家，人家跟了你去，你老子可答應？你家裡那個現任大老婆你預備和離麼？」
賈蓉立時做不了答，支支吾吾了半日。
賈琮瞧了瞧他：「莫非，你想搶了她去做外室？」
賈蓉半晌才說：「好歹我是甯國府的爺們，總不會虧待了她。」
賈琮瞪大了眼睛：「等等……我沒聽錯吧？蓉哥兒你……你堂堂正正八抬大轎抬入府門的大少奶奶、曾替你們家管家理事博得裡裡外外一片讚譽、平白無故被你老子送入庵堂，然後……你想讓她給你當外室？蓉哥兒你老實告訴我，你心裡是不是覺得她自己會願意？」
賈蓉苦笑道：「她豈能願意？」
賈琮松了口氣：「還好，你不是個二傻子，雖然跟你姓一個姓還是很丟人，總算沒丟到西伯利亞去。所以你是預備強搶的？」
賈蓉不曾答他，反問道：「琮叔怎知此事？」
賈琮道：「人家讓你擾得沒法子靜修，遂換了一家庵堂。她新換的庵堂主持以為她並無佛緣，打發她還俗了。人家既然還俗，自然就是尋常女子。」他因指著柳湘蓮道，「我這位大哥與秦姐姐街頭偶遇，有心於她很久了。今日忽然秦鐘過來說，有個二貨只領了區區三十來個人、一瞧就不會打架的，來強搶他姐姐。你說，我們會怎麼做呢？」
賈蓉立時瞪大了眼上下打量了柳湘蓮一番。柳湘蓮因今日無事，穿了一身半舊的家常衣裳，特為了跟兄弟們練手方便。他又這些年風吹日曬的黑了許多，賈蓉雖覺得面熟，委實想不起來是誰，只從打扮上瞧著，當他是賈琮不知道從哪裡認得的尋常武夫。賈蓉仗家中的勢慣了，自然瞧不上尋常人，眼中不禁流露出鄙夷來，過了會子又閃出一絲冷意。
賈琮歎道：「你竟瞧不起人家？剛被人家揍成豬頭。看你眼珠子亂轉，難道還想來日報復麼？」
賈蓉冷笑道：「豈敢，既是琮叔的朋友，侄兒自然敬重的緊。」
賈琮笑嘻嘻道：「其實你心裡還指不定如何罵我呢。蓉哥兒，你琮叔我，就是喜歡你看不慣我、又幹不掉我的樣子。」因正色道，「我勸你，莫再打秦姐姐的主意。當真惹出事兒來……你可聽過一句話，叫做管殺不管埋？」
賈蓉打了一個冷戰，又強笑道：「侄兒不敢。」
賈琮瞄了他幾眼，扭頭一看，眾兄弟早就打完了，甯國府的家奴正滿地打滾呢，遂笑道：「給個教訓就算了，放他們走吧。」
家奴們聞言如得了大赦一般，連滾帶爬的上來給他磕頭，口稱「謝琮三爺」，攙著賈蓉一顛一跛的跑了。
眼見他們沒了影子，賈琮回身向秦鐘道：「賈蓉尋秦姐姐許久了。人麼，幹一件事許久未果，縱然此事其實不過就那樣，也可能會變成一種執念的。故此我恐怕他依然不肯善罷甘休。」
秦鐘驚恐的問：「那如何是好？」
賈琮道：「如今委實沒法子，只得搬家了。你們先去鏢局暫住一時可好？再另買房子。倒不是怕了他，實在是……不怕賊偷、只怕賊惦記。防不勝防啊。」
秦鐘道：「只是須得去問家父的意思。」
賈琮點點頭，笑問：「兄弟們既然來了，不見老大人仿佛有些失禮，秦鐘你看呢？」
秦鐘忙說：「自然！只是家中簡陋。」遂將眾人往裡讓。
到了裡頭，秦可卿正立在門內候著，見了一眾兄弟們頓時淚如雨下。
賈琮捂臉道：「那個賈蓉居然是我的同宗，簡直沒臉見人了。有這麼蠢的麼？竟領著一群不會打架的打手來搶鏢局的人！縱不是太平鏢局，旁的鏢局也不成啊。」
眾人都哄笑起來，又紛紛進去見了秦業，一個個氣壯山河的給老爺子抱拳請安。
秦業本是個儒生，尋常見了這麼多莽漢必然受驚，偏如今這些都是來救他們全家的，黑壓壓的一片瞧過去，老頭頓覺安全了，喜得眉眼兒都擠到了一處，忙張羅大夥兒坐下。只是才一開口，發現無處可坐。
柳湘蓮忙道：「咱們也還有事兒呢，秦娘子平安便好。」
賈琮也說：「大夥兒先回去，我與秦大人商議會子如何？」
眾人也看見人家屋子委實太小，都笑道：「我們還忙著呢！這就走了不用送。」乃一窩蜂兒跑了，只留了十來個人並一輛車，恐怕有用。秦可卿含淚親送出大門外，口稱「大恩不言謝」。
秦業不禁連連贊道：「好漢子！茶水都不曾喝一口。」
賈琮笑道：「老大人，這個沒什麼的，咱們幹鏢局的要是讓打手欺負了，來日誰敢給咱們生意做？如今還有件要事呢。」
秦業忙問何事。
賈琮遂將賈蓉可能不會干休一事說了，又道：「如今世道，素來是有權的便有理。蓉哥兒心裡便是這麼想的。今日縱然躲過一劫，只怕還有來日。最要緊的是，賈蓉何故忽然能知道秦姐姐還俗了？且他必不知秦姐姐在鏢局做事，否則不敢這麼搶人。務必先查清楚緣由，恐怕其中還有旁的事在裡頭。我想著，秦大人與秦公子是不是都暫時往我們鏢局去住著，來日再搬家？那裡總安全些。」
秦業今日受了驚，又聽他說的有理，思忖了半日，道：「只暫避開風頭罷了。」因吩咐兒女並三五個下人，暫收拾了物品，同他們一道去了。柳湘蓮只默默幫著忙前忙後，秦鐘早拿眼睛瞄了他半日，只是尋不到時機告訴他爹罷了。
第七十七章
秦業領著兒女暫避到太平鏢局，因秦可卿本來便在此處上工，極為熟絡，到後頭稍稍清理了兩間屋子給他們安置了，又安慰老父幾句，叮囑秦鐘好生溫書，便出去了。
她前腳剛走，秦鐘立時躥到秦業跟前：「爹！剛才那個長得還算過得去就是好黑的鏢師大哥！」
秦業讓他說糊塗了：「什麼亂七八糟的。」
秦鐘比手劃腳：「那個陪著琮三爺一道進來的！那個藍衣服的鏢師大哥！長得蠻好看、就是黑！」
秦業想了想：「那個小夥子啊，幫了不少忙的？」
秦鐘跺腳：「你這麼只記得他幫忙呢！他好黑！」
秦業叱道：「混帳！那位壯士一瞧就是位鏢頭，若非人家打跑了甯國府那群狗腿子，你姐姐保不齊都讓人搶走了！況人家身為鏢頭，日曬雨淋的，黑點子有何不妥當？你當都是你麼？四體不勤、五穀不分！」
秦鐘嘟囔道：「那他肯定是個粗人。」
秦業道：「我瞧那位鏢頭性子倒是頗精細，咱們方才收拾東西那會子，急匆匆馬上風似的，他倒是有條不紊，還極為有禮。」
秦鐘瞄了他老子一眼，慢慢的拖長調子道：「那爹是挺滿~~意~~他了？」
秦業一愣：「滿意？我又不是他東家，談何滿意？」
秦鐘長歎一聲，將賈琮在門口指著柳湘蓮說「我這位大哥有心于她很久了」告訴他老子。
秦業登時直起腰來：「什麼？你沒聽錯？」
秦鐘哼道：「當著我的面說給賈蓉聽的，我上哪兒聽錯去？別人都不敢動賈蓉，唯有他，跳下馬來上去就給了十幾個耳刮子，賈蓉那臉立時成了豬頭。倒是蠻威風的。」
秦業皺起眉思忖了半日，又背著胳膊在屋裡踱了會子步才說：「你姐姐……大戶人家只怕也不敢娶她。那樁事兒，耽誤她這些年了。她生的好，旁人有心於她倒是不奇怪。只是她從前乃是……那麼個身份，嫁個鏢師恐怕不慣。」
秦鐘道：「模樣兒倒也配得上，只是太黑。」
秦業搖搖頭，半晌又問：「他叫什麼呢？家境如何？多大年歲了？」
秦鐘撅起嘴：「我哪裡知道麼，起先急得要死、後來又沒法子打探。不如爹回頭問問琮三爺。」
秦業抓著鬍鬚歎道：「也好，你姐姐素來都是我的一塊心病。雖說如今咱們家靠她養著，女孩兒還是須得嫁了人才是。」遂坐在炕上盤算回頭問賈琮些什麼問題，又與秦鐘一處商議著。可巧秦可卿方才替他尋了文房四寶來擱在案頭，便命秦鐘磨墨，他想一條寫一條，不多時便滿滿的寫了一大張。
另一頭，賈琮往大書房去尋龔三亦。龔三亦正琢磨地圖呢，耳聞他進來也不抬頭，口裡只問「如何？」
賈琮便將方才之事隨口說了，因問：「先生瞧著，賈蓉是怎麼知道的？」
龔三亦道：「不是秦家的街坊告訴他的？」
賈琮默不作聲。
半日，龔三亦抬起頭來：「你想著呢？」
賈琮道：「我想著，是龔先生設法唆使秦家的街坊去告訴他的。」
龔三亦瞧了他一眼，又低頭去看地圖。「何出此言。」
賈琮道：「我竟是回來的路上方想明白的。」
他因想到原著中薛蟠那個無能的紈絝因調戲柳湘蓮挨了打，竟嚇得柳湘蓮連夜逃跑；饒是如此薛蟠仍是命人去拆他的房子打死他。雖讓薛姨媽攔住了，可見在薛蟠心裡，柳湘蓮這等破落人家的子弟仍是與那馮淵一般無二的。連薛蟠都這麼想，遑論身為甯國府嫡長子的賈蓉？
「秦姐姐極少回家的，平日多住真無庵。偏昨兒才回去一趟，就讓賈蓉堵上了？此事太巧，我素不信巧合的。只怕是先生瞧出來柳二哥欽慕秦姐姐多時，使了什麼法子——許是秦家的街坊、許是旁的——引的賈蓉偏就能極巧的在今日堵上秦姐姐，又恰逢咱們鏢局無事、柳二哥也在，豈能不過去搭救？先生這是特意安排了一出英雄救美。」
他又冷笑道：「偏我的性子是個張狂的、柳二哥又是個磊落的，只怕我倆隨便誰一個不留神便將柳二哥的來歷交代了。縱我們都忘了，賈蓉要查出來也容易的緊，因為他們從前是認識的。此事一查出來，甯國府勢大，平日行事也肆無忌憚，賈蓉又吃了這麼大的虧，豈能放過柳二哥？自然，他也可依著我父親的勢力與賈蓉強抗。只是，一來既賈蓉懷恨在心、想必正路子走不通、會走歪路子，防不勝防；二來，柳二哥絕非願立於旁人庇護之下的人。第三條，」賈琮伸出手指頭點了點地圖，「人選遲遲定不下來，乃因並無完人之故。我聽先生平日所言的條件，柳二哥恰極為合適。偏他是個世家子弟，平白無故的怎肯落草？」
龔三亦靜靜聽他說完，含笑點頭道：「差不多了。」
賈琮沉著小臉看了看龔三亦，正色道：「不行。」
「柳二郎委實乃是最好的一個。」
賈琮緩緩搖了搖頭：「不行。」
龔三亦問：「如何不行？」
賈琮微微一笑，問道：「龔先生以為，水泊梁山何以會敗落得那般下場？」
龔三亦略一思襯：「緣故頗多，首要的蓋因宋公明一意孤行投降朝廷之故。殊不知朝廷之官員，豈是幾個草寇能隨意當的了的？」
賈琮笑道：「委實緣故頗多，這算一條。」
龔三亦也笑道：「你看呢？」
賈琮道：「梁山做的太大了。不擴充是等死，投降即找死，這一節沒什麼好商量的。率土之濱、莫非王臣，天子從來不缺人才。一次不忠百次不用，反了一次誰知不會反第二次？若是三兩隻小耗子還罷了；梁山泊那般膽大錢多將足的，哪個皇帝敢不用卻不殺？」
龔三亦點頭：「有理。」
賈琮又道：「這麼簡單的道理，宋江本是個尋常小吏、吳用不過一村舍教書先生，不知道倒是情有可原；他們山寨那麼一百單八頭領各色人物皆有，就沒一個能想到的？」
龔三亦不禁抬起眼來定定的看著他。
「旁人還罷了，小旋風柴進之出身、才學、閱歷，就不能推測出什麼來？另有那許多降將，也都是當過大官的。怎麼就人沒告訴他呢？」賈琮歎道，「梁山好漢多是多，偏心不齊。一個個數下來，其實倒有一大半是讓梁山賊子下了極陰狠的黑手、斷了好端端的日子、迫不得已落草為寇的。要命的是，他們居然還告訴了人家、『此乃吳軍師與公明哥哥之計也~~』」
他隨手取案頭的茶壺篩了盞茶喝了，接著說：「哪有這麼蠢的壞人！好事當只說不做，壞事則只做不說。他害了人家的家小、搶了人家的財物、絕了人家的生路、逼人家好端端的良民、財主、官宦落草為寇，人家縱因形勢所迫不得不從賊保命，心裡能歸順麼？再有，宋江玩窩裡鬥最是能耐。晁蓋就不提了；後來他當了首領之後依然將山上旁的能人都壓制的分毫動彈不得，人家心裡必不服的。一個團隊，沒有凝聚的人心，不論外頭瞧著多光鮮亮麗、一時片刻多風光，稍稍遇上點子事兒便散架了。」
他後頭兩句又忘了翻譯成這個時空的口語，偏龔三亦依然是聽懂了，大驚：「你竟能想到這麼多！」
賈琮道：「故此，我不願意咱們的山寨也落得那般下場。」
龔三亦想了想道：「柳二郎必沒法子知道根由的。依著你方才的話，壞事只做不說。」
賈琮苦笑道：「那又怎樣？龔先生，柳二哥乃是自己人，我不會騙自己人的。」他見龔三亦才要張口，忙抬手道，「先生先聽我說完。」
龔三亦道：「你說。」
賈琮道：「先生之意的我明白，橫豎柳二哥不知道你的計謀，咱們的山寨也頗為齊全，只怕你還有其他甜頭給他吃。故此，你雖誆了他，來日也會補償的，合到一處抵消了，最終並不虧欠他，可對？」
龔三亦點點頭：「這頭虧待了他，必有別處補償於他。」
賈琮哼道：「補償，乃是天下最冷血最殘忍的一個詞。補償的前提是傷害，故此，唯有先傷害了才能有補償。補償尋常當用於有意傷害了仇人、或無意傷害了陌生人。絕對不可用於有意傷害自己人。這等事，我賈琮是不肯做的。」
龔三亦苦笑道：「此為不得已而為之，實在沒有旁人比他合適了。」
賈琮也苦笑道：「龔先生，這于吳用謀取盧俊義何異？做人不能這麼無恥——縱然無恥也當對著仇人無恥去。沒有什麼事是不得已的，不得已必是實力不足。若咱們給的好處足夠蓋過壞處，人家何以不去？」
龔三亦道：「柳二郎乃是世家子弟。」
賈琮道：「不妨先問問他，保不齊他肯答應呢？他連鏢頭都做了。若實在不應，那就換人。我信的過柳二哥，此人極義氣，不會去告密的。咱們鏢局這麼些人，不會沒有第二個得用的。翻回頭來說，若當日柳二哥不肯來做鏢師，還不是得挑自己人麼？難道沒有他山寨便不立了？再者，這等坑自己人的事兒做多了，會得疑心病的。疑心之害，大矣；遠大于山寨一時尋不得極佳的首領。」賈琮遂一躬到地，「還望先生三思。」
龔三亦不禁吸了口涼氣，瞪了眼，定定的瞧著他。
賈琮背著雙手道：「不如，我去說。」
龔三亦又發了會子愣，移目出窗外許久，忽然輕歎一聲：「罷了，你試試吧。」因轉身坐到籐椅上，閉目養神。賈琮向他行了一個禮，抬腳往外走。龔三亦忽然道，「人心難測，保不齊有一日你讓自己人背叛了呢？」
賈琮停步於門口，不回身，道：「機密之事，須得大半依照完善的規章制度來保密，而非依靠人的忠誠。若因制度不足夠完善周詳而露了機密，是我自己本事不夠，怪不得旁人。非機密之事若能傷了我，那愈發是我自己本事不足了，更怪不得任何人。再則，若是我能與人足夠的利、又不肯傷人，人家做什麼要背叛？背叛必有代價的，何苦來平白的費心背叛？故此，若有一日，我因讓人背叛傷己，皆唯因自身實力不足爾，誰也怨不得。」遂拿起腳來直往外頭去了。
半晌，龔三亦向屏風後笑道：「件件皆是人主之思。這小子來日不反，你信嗎？」
秦可卿款款走了出來，欠身道：「秦氏絕非有意偷聽。」
龔三亦道：「我本有意讓你聽見，不然他進來那會子便喊你走了。你看著，來日我們大事可成否？」
秦可卿道：「我本女流，並無多大見識，不過得了庵主幾分教導罷了。依著我的淺見，琮三爺來日必是個人物。不論反不反、跟著他總不會錯的。縱然錯了，小女也不悔。只是，龔先生另外謀的那件事，只怕極難。」
龔三亦笑道：「那個我自有打算。」
秦可卿才張了張嘴，又咽下去，向他福了一福，辭去了。
另一頭，賈琮出去尋柳湘蓮。柳湘蓮這會子正坐在廊下細細擦拭自己的寶劍，因他模樣兒生的好，頗有幾分前世電影裡頭大俠的風味。賈琮笑向他拍手道：「柳二哥，如今才是真的好看！」
柳湘蓮也笑吟吟瞧了他一眼：「從前是假的好看麼？」
賈琮老實道：「你從前太白了，男人太白的不好看，有損陽氣。」
柳湘蓮愈發笑的歡喜了。
賈琮因略一思索，正色道：「我有件事想問問柳二哥。你若答應自然是最好的，若不答應也沒什麼，只是，求柳二哥千萬保密。」
柳湘蓮忙道：「何事？只管說來。但凡我柳二能辦的必不推辭。」
賈琮苦笑道：「其實我只是來試試的，依著常理，想來你不會答應。故此，只求柳二哥萬萬不可告訴旁人。」
柳湘蓮見他苦笑中帶著肅然，只怕此事當真要緊，忙起了個誓。他一面起誓一面覷著賈琮。見賈琮毫無阻止之意，便愈發好奇了——依著此子的性子，當不會讓他說完誓言才對。
偏賈琮就那麼聽著他發了半日的誓，面上愈發繃得緊了。聽完了才歎道：「不是我不攔著柳二哥，此事委實過於要緊。」遂來到柳湘蓮身旁坐下，抱著膝蓋低聲道，「早年有許多榮國府的豪奴外宅遭劫，想來柳二哥是知道的。」
柳湘蓮何等聰明，他腦中一動，霎時便明白了：「莫非是……」不禁笑出聲來，「赦老爺好主意！」
賈琮哼道：「是我出的主意好麼？」
柳湘蓮愈發笑了：「是、是，你的好主意。你方才那般正色半日，還讓我起誓，就是因了這個？這算什麼呢，奴才本是你們府裡的。」想想又笑，「合著鏢局做的本是無本生意。」
賈琮遂告訴他：「那些財物本是他們貪墨府裡的，若尋回來了，依理也當有二叔一份子——雖然少些。」
柳湘蓮想了想，也有道理，乃道：「你只放心吧，此事我縱知道如何會去告訴人去？」
賈琮道：「這個不算什麼，如今還有一件事呢。我們仍預備接著朝別家的豪奴下手、甚至還有京外的，將那無本生意接著做。只是上回劫掠豪奴本是得了聖人默許的，日後不便再這般無遮掩。故此我們預備尋一處占山為王。」
柳湘蓮便是一驚，抬起眉頭來。
賈琮撇脫道：「龔先生前思後想了許多人，沒有比你更合適的。」
第七十八章
話說柳湘蓮聽聞自己被龔三亦看中舉薦為山大王，頗為驚異，眉頭一皺，思忖著該如何推脫。
賈琮瞧他那模樣就知道了，苦笑道：「我早猜柳二哥想是不願意的，方才說了，試試而已。你就當給我個面子，聽我說完，可好？」
柳湘蓮本想半分內情不聽，撇得遠遠的；聽了這話只得道：「罷了，你且說著。」
賈琮思忖了片刻，道：「你也知道，太平鏢局的人多半是我爹從前的親兵及其家中子弟，我們自然不是平白無故的想造反。占山為王之事因便在於，早年他們一道打仗的時候，接了我祖父的將令，當過山賊。」
柳湘蓮愣了：「榮國公？將令？」
賈琮點點頭，慢慢的說：「這個世界，說小很小，說大很大。其小者，天下沒有密不透風的牆，流言之快如疾風千里，誰家有個不怎麼得臉的尷尬事兒，立時能傳遍京城——不論是真是假。其大者，許多在某個圈子裡頭盡人皆知的事兒，偏偏離了這個圈子，外頭的人竟半分不知道。偏那些事兒並非絕密、沒人盯著看著，洩露了也未必能有什麼極大的不妥。蹊蹺的是，那麼多人，硬生生的就是沒人會說出去。例如南安王爺是兔兒爺那事兒；還有我們那東府的珍大哥哥因為算命道士的幾句話，硬逼著毫無過錯之兒媳落髮出家，都是前者。這兩件早已傳到京外去了。」
柳湘蓮冷笑一聲：「多謝他，多謝那位道士。」
賈琮聞言含笑，接著說：「朝廷國庫，說是富有四海，其實從皇子王爺、公侯爵爺到各級大小官吏甚至宮裡的太監，沒有人不伸手的。故此聖人其實也很窮很可憐；更可憐的是天下人都以為他很有錢、自己偷取一點子無傷大雅。」
柳湘蓮不禁也笑了。
「兵士們打仗是要錢糧的。沒錢誰玩命？沒有糧食填飽肚子，打起來豈非輸定了？打仗輸了是要死人、丟國土的。軍資何等要緊，偏早年我祖父打仗的時候，朝廷時常供給不上軍餉甚至軍糧，只腆著面皮硬生生拖著。」
柳湘蓮臉色一動，大約有幾分猜著了。
「巧婦難為無米之炊，沒錢沒糧卻要打仗。故此我祖父使四叔與我爹扮作大頭領與二頭領，領著人奔襲到千里之外去當山賊，劫掠富戶與過往客商，以取軍餉。劫掠完了之後，那批拖欠許久的軍餉便一筆勾銷、永不再提了。」
柳湘蓮暗抽了一口涼氣，瞪著眼盯著賈琮。
「我平日聽我爹與各位親兵叔叔們談話，仿佛此事稀鬆平常，想來也不單是我爹他們幹過、旁的將軍大約也幹過。那還是老聖人在位的時候。當今聖上比老聖人當年可窮的多。要說如今在外頭的那些將軍手下沒人打劫，我是不信的。」他嘿嘿了兩聲，「故此，你瞧，占山為王，在尋常百姓看來乃是天大的事兒，不到活不下去了都不會幹的。可在當過兵的這些人眼裡，就是換件衣裳的事兒。自然也有與真山大王不同之處，他們只劫財不殺人。且他們劫掠富戶之前也會探聽下，尋些為富不仁、或是欺男霸女的土豪劣紳下手，算是替天行道。前兒是聖人的精兵、昨兒是山賊、今兒是聖人的將軍、明兒是水匪、後兒就當上公侯了。」
柳湘蓮哪裡聽過這些？見他說的平平淡淡，顯見是真的不能再真了，竟如個泥雕的菩薩一般愣了半日。
待他緩過來了，賈琮又說：「我們選的山寨不遠，快馬兩日足矣。地勢險峻，易守難攻。龔先生早已使人探明了山勢，這會子大約要過去蓋房子、修小路了。在那邊的小日子麼，起初定是艱難的，萬事開頭難麼。待各色鋪陳都齊全了，便應當能過的不錯。還預備在山下開小旅店小飯館子、並去左近大些的城鎮開鋪子。山大王偶爾可以變成小老闆到市井去逛逛。手下的人嘛，都是不錯的，老手。來日依然可以打著羅賓漢的旗號，只是畫的畫兒不可與原來一樣——尤其那根羽毛，我原先畫的是鴕鳥毛，如今必須畫成雞毛——給官府造成一種『仿羅賓漢』的錯覺。想給俠盜另取個名字也行。報酬嘛，自然好辦了。原是無本的買賣，黑吃黑最為便宜，幹力氣活的兄弟們辛苦了多分點子也是應當的。大王嘛，既然他是大王，撿最好的抽頭自然沒人會說什麼。」
賈琮一壁說，一壁瞧著柳湘蓮。顯見到了最後一句的時候，他神色有幾分鬆動了。
「當然不是必須常年都呆在山上，回京送貨啊開會啊也是常有的。至於你跟家裡人說你是做買賣去了還是走鏢去了，都隨便你。所以你看此事的好處呢，大約有這麼幾條。其一便是來錢來的快，還可以光明正大的取些平日有錢也不易得之物，來日傳給子孫頗有面子；其二呢，統領些人將山寨從無做到有，也是一種鍛煉，練出本事來總是你自己的；其三可以到處逛逛，長些見識；其四，遇上日子艱難的百姓救濟些子，算是積德行善了。對了，抱打不平的時候可以不用顧忌被人報復，橫豎是山大王不是？」
柳湘蓮聞言低頭暗笑。
「客戶嘛，自然以豪奴為主，不易引得官府注意。偶爾路過江南甄家那樣無能等死人家的大庫房，也可以順便摟草打兔子。」
柳湘蓮忙問：「江南甄家怎麼是等死的人家？聖眷正濃不是？」
賈琮撇嘴道：「江南甄家與四王八公都在等死呢，唯有我們家聰明，花了八十萬倆白銀買命。橫豎老聖人一死，這些都得尋由頭抄家——誰讓他們那麼有錢、聖人又那麼窮？」
柳湘蓮又驚得張大了嘴，才要問，賈琮直搶在他前頭說：「對了，舊年甄家已經被我們幹過一票的，放心，他們依然是只肥羊，還有的宰。如今咱們最大的弱點便是好手太少。山寨之中，頭一件事兒乃是將好漢們的本事練出來。這個我們已有了些法子，柳二哥若有興致，咱們再細談。來日真的有了本事，那些等死的人家都可以去溜達幾圈兒。咱們撈些子，給聖人留些子。你若高興，連甯國府的庫房一道宰了都行。橫豎落在賈珍賈蓉手上也不過是敗家敗掉的，怕是留不到聖人抄家。咱們取了還能偶爾修修路橋、救救災民，算是替我賈家祖上積德了。」
柳湘蓮眉頭一動，又啼笑皆非道：「琮兒你……何時變得這般無賴模樣的。」
賈琮笑道：「我素來如此。」他乃望著柳湘蓮道，「不如柳二哥先莫急著答覆，多想幾日？」
柳湘蓮已是讓他說的鬆動了許多，遂點頭道：「我再想會子。」又說，「只是賈蓉今日吃了大虧，想來不會善罷甘休的。」
賈琮笑道：「龔先生幹這個最在行了，能者多勞，交給他很妥當。」
柳湘蓮瞥了他一眼：「那是你家的侄兒，我不過替你閑操心罷了。」
賈琮哼道：「我家侄兒那般光天化日朗朗乾坤的就敢強搶民女，簡直無法無天麼！他老子不好生教導，我這當叔叔的既然遇上了，自然不能袖手旁觀、眼睜睜瞧著他走向邪路的。難道他老子不當來謝我？」
柳湘蓮不禁「撲哧」一聲笑出聲來，道：「橫豎他要告狀也是尋你老子，與我何干。」話才說出口，自己忙搖頭道，「東家肯因了這麼點子事兒教訓你才怪！」
賈琮仰起下巴洋洋得意：「可不是麼！哎呀珍哥兒蓉哥兒若是當真來吵我，我必頭疼；我一頭疼就去鬧四叔，非立馬搬了他們家大庫房不可。」遂笑嘻嘻向柳湘蓮作了個揖，告辭走了。
柳湘蓮坐在原處一直發愣。也不知過了多久，他才欲起身，忽見秦可卿嫋嫋婷婷的在不遠處斜倚著柱子，如畫上的仙子一般，不禁看呆了。過了會子他回過神來，登時竄起來幾步靠過去，輕喊：「秦娘子！」
秦可卿向他行了個禮，柳湘蓮擺手道：「不是已經謝過好些回了麼。」
秦可卿道：「這個不是道謝，是道歉。」
柳湘蓮忙問：「此為何意？」
秦可卿道：「替龔先生道歉。」
柳湘蓮以為是薦他當山大王之事，笑道：「琮兒方才同我說了。龔先生也沒什麼好歉的，這不是才商量麼？」忽然他猛的想起，秦可卿未必知道占山為王之事，會不會有誤會？
卻聽秦可卿道：「龔先生乃因今兒算計了你，特請我來替他致歉。」
柳湘蓮瞧她的模樣，只怕不是他想的那般，遂不言語了，只示意秦可卿直言便是。
秦可卿道：「此事，我原先也是不知道的。然龔先生若與我商議，我卻不知會不會答應替他演這齣戲。」遂將龔三亦之謀算款款說了一遍。
柳湘蓮大驚，怒道：「豈有此理！枉我一心仰慕信任與他，竟這般謀我。」
秦可卿乃又行一禮。「只是，方才琮三爺說了一番話，他以為有理，方打消了先前的念頭，特使我來向二爺致歉。後頭的事兒他自然抹平，還盼二爺大人有大量、莫與他計較。」
柳湘蓮忙問：「琮兒說了什麼話？」
秦可卿便細細說來。原來她安置好了父親弟弟便將去尋龔三亦求教如何對付賈蓉，龔三亦計謀已成了一半，故不曾遮掩的向她說了。秦可卿還在大驚之時，龔三亦忽然道，聽腳步聲仿佛是琮兒來了，乃讓她暫避屏風之後、回頭再說。她遂聽見了賈琮與龔三亦的話。
柳湘蓮聽罷大贊：「好小子！」過了半日，他明白過來秦可卿只怕是知道「占山為王」一事的，不禁心頭亂跳，氣息有幾分不寧，抬目深深的望著她，「你呢？你做何想？」
秦可卿垂頭低眉道：「方才說了，我雖不知情，龔先生與我有救命之恩，我未必會拒了他演這齣戲。」
柳湘蓮頓覺心裡涼了半截。
秦可卿道：「柳二爺之品貌與心意，我心裡極清楚。只是……二爺也知道我從前乃是那般過來的。」她輕輕搖了搖頭，「剛到庵堂那會子，我只一心等死。龔先生給了我一條生路。而男人……我有些不敢再信。賈蓉當年也曾對我好過，只是當真遇上事兒了，他半分用處沒有。東家與龔先生好歹是我衣食父母，我得靠著他們養家糊口。如今這世上，賺錢不容易的，女子賺錢更不容易。若真的唯我一人還罷了，橫豎庵堂之內也可活命。偏我家裡還有老父幼弟……」一面說著，早已垂下淚來，恰如世人常說的那般，梨花帶雨。
柳湘蓮本以為她恐是輕視自己的情誼、重看龔三亦救命之恩才會猶豫，不想竟是這個緣由，又怔了。半日，他忽然膽子一大、熱血灌頂，上前抓起秦可卿的手：「你應當知道，我是願意養你一家的。」
秦可卿不曾掙脫，只搖頭道：「我要自己養自己一家。我曾靠過一個男人，人物兒門第兒家私樣樣都好，世人都說我修了三輩子才得了那般福氣。他最終乃是五百兩銀子打發了我。柳二爺，你莫怪，不是我不知道情誼。小女只是不願意再靠著旁人了。」
柳湘蓮急了，捏緊了她的手：「我與那賈蓉豈能一樣？」
秦可卿仰起頭來看著他道：「我自然知道你們本是雲泥之別，賈蓉哪裡比的了你？莫侮了你自己。只是我自己，不願意再靠著誰了。哪怕來日鐘兒成了材，我也不願靠他。再者，到了這鏢局我才知道，天高地厚、路遠山高。世間竟有這麼多人、這麼多事、這麼多去處。從前那甯國府不過方寸之地爾。」
她輕輕一笑，笑的柳湘蓮好懸沒花了眼。
「琮兒曾說，女子也有許多生來便是九天之雕的，乃因孵在籠子養在籠子，不知道自己有翅膀罷了。我非九天之雕，不過是簷下之雀爾，然也終是舒展開雙翅飛了這兩年。再想讓我回到籠子裡頭，哪怕是個金雕玉飾、天下最華貴的籠子，哪怕掛在金鑾殿上，我也不肯進去了。寧可棲於風吹雨落的小草窠，總有豔陽高照之日，我能飛上兩圈兒、看看天上地下。故此，柳二爺，我雖女流，也想依著自己的本事，堂堂正正立於天地之間。若二爺想娶回一房足不出戶、攀著家門等你的媳婦兒，秦氏，絕非佳偶。若想有個人同舟共濟並肩而行，哪怕遍地荊棘虎豹，我願自薦。」
因掙脫了柳湘蓮的手，向他深施一禮，轉身而去。
第七十九章
卻說賈琮回到院子裡頭練了兩趟拳腳，同兄弟們說笑了會子，忽見賈環朝他使了個眼色，又努了努嘴。賈琮扭頭一看，秦鐘鬼鬼祟祟的藏著柱子後頭，見他望了來，立時悄悄招手。賈琮忙跑了過去。秦鐘一把拽住他拉到柱子後頭。
賈琮啼笑皆非，道：「這柱子不大，擋不住咱們倆的，我還這麼胖。」
秦鐘僵了僵才低低的聲音說：「琮三爺，你前頭說的話，可是真的？」
賈琮問：「哪句？」
秦鐘愈發低聲：「那位穿藍衣服的鏢頭大哥。」
賈琮撲哧一笑：「你自己想問還是秦大人想知道？」
見他說的直白，秦鐘有些靦腆，垂頭道：「都有。我爹列了好長一張單子，使我來尋三爺打探呢。」
賈琮忙伸手說：「給我瞧瞧。」
秦鐘本是老實人，見他伸手竟當真從袖中取出秦業寫的單子來，給他了。賈琮從上頭一條條瞧了下來，一面瞧一面笑。
秦鐘起初以為他爹的單子尋常的緊，都是些嫁女兒之前當向媒人問清楚的事兒。見他笑了半日，反倒忐忑起來。終於見賈琮笑的直不起腰來，惴惴的問：「這個……有何不妥當之處麼？」
賈琮連連擺手，笑的聲音都打顫兒了：「沒有沒有沒有，都好的很好的很，只是我這會子沒工夫，且稍等等如何？准保每條都細細的寫好了，立時快馬給秦大人送來。」
秦鐘忙說：「不急不急，三爺慢慢寫。」因又低聲囑咐他，「不在乎遲些，但求真切。」
賈琮小胖臉兒笑成一個大肉包子：「放心放心！真切！必然真切！要多真切有多真切！」
哄走了秦鐘，他也不練拳腳了，袖起那單子四處去尋柳湘蓮。尋了半日，合著他還在方才那原處發愣。遂笑嘻嘻的躥過去：「柳二哥，還在想山大王呢？」
柳湘蓮搖搖頭：「在想旁的。」
賈琮遂將秦業那單子遞了過去：「喏，許多我不會，你乾脆都替我寫了，可好？」
柳湘蓮不明所以接了過來瞧著，登時眉稍一跳。
賈琮重重拍了拍他的肩頭賊笑道：「自己找張桌子慢慢寫哈，寫玩了交給我，不用謝請叫我紅領巾~~」揮手跑了。
柳湘蓮拿著那單子百感交集。又愣了會子神，轉身到外頭帳房求了文房四寶，自己捧著尋了個僻靜之處慢慢研墨，一條條細細的寫了下來。足寫了小半個時辰才寫完，又再三修改，最後才重新謄錄了。直至撂下筆來方覺腹中饑餓，抬頭望瞭望窗子，飯點兒早過了。他遂輕輕吹幹了墨，又從頭細瞧一遍確定字字句句都不錯，方袖了去尋賈琮。
賈琮迎面便取笑道：「那麼些題啊，都不容易啊，這麼快便做完了？哎呦太用功了，怎麼沒去考狀元呢。飯都忘了吃吧？有人替你留了飯菜呢。」
柳湘蓮稍有些臉紅，嘴角含笑將那答卷並秦業的單子一道遞過來：「多謝你了。」
賈琮故意不伸手去接，晃了晃腦袋道：「不知我這個中人來日可得多少跑腿錢？」
柳湘蓮道瞥了他一眼：「自然少不了你的。」
賈琮忙接了，口稱「多謝柳二哥！」也不打開來瞧，捏著一路不停直跑去秦鐘的屋子外頭敲門。
秦鐘這會子恰在溫書，見他來了忙往裡讓。賈琮笑將柳湘蓮的答卷交給他道：「都在上頭了。這是秦大人的單子，也還你，好對照著。」
秦鐘大喜，口裡一面謝他，手上立時打開來瞧，嚇了一跳：「這麼多！」
賈琮哼道：「你老子本來就問的多。」因伸頭瞄了一眼，「哇，真的好多。」
秦鐘奇道：「不是你自己寫的麼？」
賈琮擺手：「我哪裡知道這些？柳二哥自己寫的。你們爺倆好生琢磨琢磨哈我先走了不用謝。」不待秦鐘說話，滋溜一聲，腳底下抹油，溜了。
秦鐘膛目結舌，舉著那答卷立在當場愣了半日。
另一頭，柳湘蓮吃完了秦可卿特替他留在蒸籠中的午飯，撂下筷子直往大書房而去。本來龔三亦忙的很，這會子當出去的，偏今日只在大書房候著，見他進來含笑抬起頭道：「這麼快。」
柳湘蓮這會子才是當日那個冷郎君，面含冰霜道：「先生算計我還罷了，何苦來將秦娘子一道算進去。」
龔三亦笑道：「若是旁人，我便有旁的法子。例如引得哪家好男風又惹不起的紈絝看上他。」
柳湘蓮有幾分吃驚，冷笑道：「我素日當先生是條好漢，不想竟是陰損之徒。」
龔三亦搖頭：「世間沒什麼陰損之徒，唯有成敗之徒。要論陰損，我倒算不得極陰損的。故此我敗了，更陰損的勝了。若你從前不曾讓人陰損過，那或是有旁人護著你、或是你太無能不值得陰損。你若有本事，區區一個甯國府何以懼他？」
柳湘蓮思忖了會子，道：「也有幾分道理。」
龔三亦笑道：「柳二郎委實是長進了。依著你往年的性子，怕是要暴跳如雷的。可見這些子鏢沒白跑。」
柳湘蓮默然片刻，問道：「那山寨，是何等模樣。」
龔三亦伸手取出案頭的幾個紙卷來，一一指給他：「這是山勢圖，此處有小路，此處須得新開出小路來，此處可辟大路走車，這會子大路暫不可直修到山下，此處設一小店……」又取一張圖，「此處是寨門，此處為聚義廳，此處是演武場，有位高人傳授給琮兒一套練兵的法子、有許多橫梯豎梯的便設在此處。此處為兵器庫，平日寨主並兄弟們住在這一片。」
柳湘蓮奇道：「怎麼竟有個小花園子？」
龔三亦笑道：「極小，不過能轉個身罷了。聊勝於無。」
柳湘蓮立時疑心是替秦可卿預備的，不禁抬目深深望了他一眼：「我若不答應呢？」
龔三亦隨口道：「旁的壓寨夫人就不許逛花園子麼？……這裡是三座庫房。」
柳湘蓮眉頭一動，問：「聽聞榮國府的大庫房那年也失竊了，該不會是赦公自己搬的吧。」
龔三亦奇道：「琮兒沒告訴你？他准是忘了，此事無須瞞著你的。」
柳湘蓮不禁笑起來：「這……這算什麼？」
龔三亦道：「搬家。」因又取了一張，「這是大地圖。京城在這兒，此處便有官道……」
柳湘蓮忽然說：「我應了。」
龔三亦淡然：「不應的是傻子。」
柳湘蓮道：「琮兒說的那些，可都能兌現的？」
龔三亦道：「我不知道他說了什麼。若他說的與我說的不一樣，他說了算。」
柳湘蓮點頭：「是了，他是少東家。」
龔三亦道：「非也，他是主公。」
柳湘蓮抬目瞧著他。
「不是恩候，更不是賈璉——賈璉壓根兒不知道。賈琮才是這座山寨的背後主公。二郎，你須記得。」
柳湘蓮不禁脫口而出：「璉二哥不知道？」
龔三亦道：「恩候沒告訴他。他乃朝廷命官，兄弟兩個不能都入綠林。」柳湘蓮稍想了想，仿佛也對。偏這會子龔三亦又說，「琮兒之才智膽量勝過賈璉許多，並有人主之姿。賈璉可沒膽子去搶皇帝囊中的庫房。」
柳湘蓮點頭：「我早瞧出來了，琮兒目無君主，乃是天生的綠林之人。」
龔三亦嘴角輕笑，接著與他往下說了。待細細說完，柳湘蓮沉思許多，又反復查看那些圖紙，終問道：「我不信先生只是尋常的綠林人。這兩年我瞧著，尚書總當得一個，工部如何？」
龔三亦捋著須，滿面得色：「恩候與老四想立山寨許多年了，我一直耽擱著。總不能平白耽擱這麼些日子。」
柳湘蓮道：「先生恕我無禮，敢問先生是何等人物？可笑當日馮紫英說你是市井之徒，我竟信了。」
龔三亦擺擺手：「時候未到，橫豎我與你們是一夥的。」見他仍面有疑色，又寬慰道，「年輕人，莫急，世間這許多事，你豈能樣樣皆知？」
柳湘蓮抱拳道：「小子失禮了。」因又問，「只不知，如今的人手，可能再往甯國府搬回家？」
龔三亦捋了捋鬍鬚，慢條斯理的說：「須與老四商議，他素日統領此事。你沒幹過，也委實得有人領著走兩回。」
柳湘蓮笑拱手道：「先生說的是，我這就去尋賈掌櫃拜師去。」遂果然去找賈四求教如何替公侯府邸搬家去了。
是晚，賈琮回了榮國府去給賈赦請安，賈赦劈頭就是一句「何故把蓉哥兒打了？」
賈琮便知道告狀的已經來了，忙笑問：「他是怎麼說的？」
賈赦道：「珍哥兒親來哭了半日，說是你幫著旁人跟搶蓉哥兒的粉頭……」
他話音未落，賈琮怒喝：「找死！」
賈赦皺了皺眉：「什麼女人？」
賈琮回頭瞧了一眼下人，森森的說：「都出去。」他平素雖笑嘻嘻的，今兒卻渾身透著冷意，嚇得眾人趕忙逃也似的跑了。遂回頭向賈赦道：「咱們盤龍山寨主的壓寨夫人。」
賈赦便知道是自己人，怒上心頭也喝了一句：「找死！」又問，「龔先生選好人了？」
賈琮點頭道：「柳二哥。他差點搶走的便是秦娘子。」
賈赦一驚：「今兒到底出了何事？他二人成了？柳二郎雖好，未必肯去當這個寨主。」
賈琮便往他身前湊了湊，低聲從頭細說了一回。連此事本是龔三亦之謀算、並他二人在鏢局書房的對話一併說了。最後道：「秦大人見柳二哥字兒寫的不錯、人又誠懇、待秦姐姐又好，還是個世家子弟，雖沒明著答應，依著秦鐘的話，此事大約是成了。我瞧著，今兒救了他們一家才是最要緊的一則，也算龔先生幫了柳二哥一手。」因忍不住笑了，「爹是沒瞧見那單子！囉嗦給囉嗦他媽拜年、囉嗦到家了。柳二哥若當真照單全答了，大約他家祖宗十八代也沒什麼秘密留給老丈人了。」
賈赦歎道：「他家姑娘先前自以為嫁的好，卻落得那般下場。如今豈能不仔細著些？」因忽然想起迎春來，「來日你姐姐尋婆家，也須仔細些。」
賈琮忙說：「爹放心，有我呢，定尋一個最好的如意郎君給姐姐。」
賈赦嗤到：「你才多大，管的了這些。念你的書要緊。你出息了，你姐姐才有靠呢。」
賈琮連連點頭：「我知道我知道！我會為了爹爹的古董和姐姐的婆家奮鬥的！」說的賈赦又笑了。他又回道，「另有那山寨的事兒柳二哥也答應了，只是他從前沒走過綠林，想跟著四叔尋個庫房搬一搬、練練手。他瞧著甯國府挺好，爹你看呢？」
賈赦立時擊掌道：「好！柳小子頗有些眼光，我瞧著那座庫房也不錯。就這麼辦，讓老四領著他教教，讓他好生學著。」
賈琮連連點頭，因又問：「珍哥兒是怎麼說的？」
賈赦道：「說蓉哥兒在花樓遇見你與另一個紈絝，那人非要搶蓉哥兒的粉頭，你便領人幫著那人打傷了甯國府的下人，連蓉哥兒也沒放過。話裡話外唯有你的不是，養不教父之過，你老子若不去替甯王當差便抵不了次罪。」
賈琮哼道：「我們就揍他了，怎麼了？有本事他打回來啊。」
賈赦哼道：「一個侄兒，也有臉同叔叔爭執，本來就是他的不是。」
賈琮道：「只是蓉哥兒嘴賤，須得再修理一番出氣才是。」
賈赦忙立起眉眼來教訓道：「你小子旁的還罷了，唯有性子太燥。這等小事哪裡就急在一時了？莫引得他們留心你，此事先這麼過去，搬了庫房再說。」
賈琮連連點頭。
賈赦因喊外頭的人進來，吩咐道：「去甯國府，告訴珍哥兒，蓉哥兒今兒在外頭強搶民女，帶了三十個人去還打不過人家未婚夫一個。我賈家祖上可是軍功起家的！祖宗的顏面竟是讓他丟盡了。若非看了琮兒的面子，他早讓人打死了！再告訴蓉哥兒，他們府裡又不是沒銀子，若看著人家閨女長得好，使銀子娶了回來才是，他怎麼竟學會了搶呢？縱要搶去，也須得打聽打聽人家娘家婆家可有高人沒有。這般送上門去給人家揍的事，我勸他來日少做。他不要臉，我還要臉呢。」
賈琮忙說：「我們的人更多！我們六十多個。」
賈赦道：「我知道，你方才說了。」
賈琮道：「有那許多下人作證，這個人數上頭也哄不了珍大哥哥啊，再說哄了他也沒意思。」
賈赦瞪了他一眼：「我這是哄他嗎？我非說唯有一個，誰管他信不信呢。」
賈琮這才明白，不禁笑了起來，向他老子伸出大拇指：「薑還是老的辣！將軍威武！要說胡話還不容易麼？只看誰輩分高、官銜大唄。」
賈赦得意洋洋捋了捋鬍鬚：「對了，再告訴珍哥兒，他若不信，便讓蓉哥兒將那花樓並粉頭的名兒說出來，我明日親與他同去對持去。」
下人忍著笑應了，立時飛著往榮國府而去。
不多時，那傳話的耀武揚威的回來，笑嘻嘻跪在下頭回道：「小的這趟差事委實痛快，小的也給爺長臉了！珍大爺聽了立時打發人去問蓉哥兒，等了半日，那人回來支支吾吾的說，蓉哥兒躺在床上哎呦了半日，忽然昏死過去了。珍大爺大怒，說，大夫瞧得清清楚楚，他除了臉讓人打腫了，身上半分事兒沒有！遂立時臊得只差沒在地下尋個縫兒鑽進去，哄了我兩句打發回來了。」
賈赦大笑，立賞了他十兩銀子。
打次日起，柳湘蓮便不出鏢了，跟著賈四學如何踩點、如何翻牆、如何探聽鑰匙在誰手裡直至如何搬家。而後親領著他往甯國府去實踐了一回。後頭兩個來月，他們便陸陸續續的從甯國府庫房裡頭搬運了些好東西出來。
賈赦揮了揮袖子：「一件不留，統統送給秦娘子當嫁妝！」乃問柳湘蓮，「你可要幾件？」
柳湘蓮早笑得嘴角上了耳根子，忙躬身道：「屬下是個學徒，依著規矩學徒本也不當取的。不敢覬覦，一切聽東家的！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:48
第八十章
因盤龍山寨主已有人選，龔三亦為此預備了數年，各色事物齊全，他與柳湘蓮、賈四立時將心力皆投入此事，龔鯤被拎出去補上他三叔公的許多空缺，忙得沒空搭理賈琮的學習小組了。無奈，賈琮只得領著大夥兒自學。
他很快察覺，雖然平日談話甚至書寫都無礙，仍有許多常用的字眾人或有認得不會念的、或有會念不知意的。遂乾脆將中文拼音拿出來，先花了幾天的時間逼大夥兒背下字母，又往梨香院小廳門口的小案上擱十幾本《說文解字》並幾隻炭筆。自詡念書念的好的，可以隨意往那上頭標注中文拼音。開始那幾天時常有人搶炭筆搶的打起來，漸漸的就少了——因為認識的字都被旁人標注掉了。再後來，剩下的那些字便沒人認識。
賈琮拿起來翻了翻，倒是常用的都標上了，且錯的不多。因笑同么兒說：「咱們要不要乾脆去排本字典，就叫《音注說文解字》。」
么兒搖頭：「太招搖，可以先預備著，遲些年再說。」
賈琮眨眼道：「沒打算公開的，此物屬於內部文件。」
么兒皺了皺眉：「有些可惜。」
賈琮歎道：「且先撂著，來日看大勢吧。」遂不提此事了，只與幾個尖子生一道將各本說文解字的拼音都校對糾錯了一遍，仍擱在原處，當是簡易手寫版的字典了。
過了幾日龔鯤回來探視，見了此物奇道：「你們又玩什麼呢？」
吳攸上來嘿嘿了兩聲：「小龔先生也不認識吧？」
龔鯤道：「仿佛是平日你們學的洋文字母，只是這麼排著不對。」
多難得啊，孩子們都會的先生不會！眾人遂湧上來七嘴八舌的炫耀。
龔鯤聽了半日才明白些子，大吃一驚：「這……這……」此物可了不得，足以震驚文壇。「這玩意琮兒預備什麼時候拿出去？」
這會子賈琮已從裡頭跑出來了，聽見他問便說：「不預備拿出去的。」因撥開人群鑽進來，「這玩意要是拿出去了，得引得多少人探頭進來。我祖父軍威還在，我若又弄個什麼出來震驚文壇，皇帝還容我不容了？此為內部資料哦兄弟們。雖與天下蒙童都有好處，咱們還是先緊著自己吧。有好東西窩裡燙，莫晃了人家的眼、招了人家的心。」
龔鯤見他來了，忙拉著細問；賈琮便拉他到裡頭去，二人坐下來，又指著字母一個個音標的告訴他。待他說完，龔鯤大驚之餘瞥了他一眼：「這又是誰教的？」
賈琮道：「不告訴你。」
龔鯤扯了扯嘴角：「你到底有幾位先生，怎麼每每教你些奇怪東西的先生全都不見人影的？」
賈琮隨口道：「有什麼奇怪。丘處機梅超風都是偷偷教楊康的，沒幾個人知道。」
龔鯤眉頭一動：「那不是話本麼？」
賈琮道：「是話本啊，我又沒說是史實。」
龔鯤試探道：「你的先生有文有武，該不會是江南七怪吧。」
賈琮嘿嘿一笑：「不告訴你！」乃叮囑道，「此事別告訴龔先生。」
龔鯤翻起眼珠子看著他。
賈琮道：「你那三叔公是個心思深的，此物可做大用，我恐他拿去謀算什麼。我教大家英語、阿拉伯數字和拼音，還有我做的米尺標準都與如今世上用的不同，其意乃是悄悄設立一整套外頭看不懂的東西出來。龔先生是老一輩人，所謂代溝代溝、不同輩分之人看事情可能截然相反。而長輩又最愛替咱們做主，還每每以為他們做得對。另有，以龔先生之高才卻那般坎坷，難免重利，見可用之物卻不用恐會難受。我也怕他心急。」
龔鯤不禁又深深瞧了他半日，歎道：「每回我以為已經知道三爺想做什麼之時，你便說出更多一層來。三爺，來日你想做什麼？造反麼？」
賈琮歎道：「實不相瞞，我天生不是順民，反定是要反的。只是我不想造反。造反須得大動兵戈。」他搖了搖頭，「改天換日需要大量犧牲，我不忍親見。至於後世人……我也管不得了。如今的那位天子不是個值得我效忠的。若我生在尋常人家，只躲出去便是了。偏這府裡……我沒把握我能帶著全家躲出去。故此，須有能對抗帝王的暗實力才行。咱們人少，但力量可以充足。方才那個中文拼音若宣揚出去，絕無半分好處。」
龔鯤思忖道：「或以名聲造勢，縱是天子也未必敢輕易動你。」
賈琮哼道：「『未必敢』是何意？」
龔鯤笑道：「請三爺直言。」
賈琮道：「未必敢的意思是，想動手，可能敢、也可能不敢。而『敢不敢』不過是『顧忌不顧忌』，並非能不能。若你是皇帝，你想宰一個聲名大的人，怎麼辦？」
龔鯤自幼便以謀士為來日出路，從沒想過「你是皇帝」，稍稍怔了怔。
不待他思索出來，賈琮先道：「可以像朱棣殺方孝孺那般，我就敢！誰能怎樣？你們有本事把我咒死罵死麼？也可以像趙構那樣，明明是自己想殺嶽飛，卻賴到秦檜頭上。或者說自己如紂王那般被狐狸精施法迷了，三日後法術散去，悔之不跌！然後封誤殺的忠臣為一字並肩王、入忠義祠、去旁支尋個遠房侄子給他續香火，那個續香火的遠房侄子還封個大官。不足一月，朝野稱頌。」
龔鯤聞言愣了半日，忽然苦笑道：「你來日不會這麼對付我吧。」
賈琮瞥了他一眼道：「你沒勁！再說我又不是皇帝。」
龔鯤緩緩肅然道：「三爺事事以君王為思，心裡恐是念著那把椅子的。」
賈琮搖頭：「你誤會了。我沒那心思，當皇帝太累。乃因我知道自己的，額，諸位先生都頗有本事，」好歹是個211學校，教授助教都不差，「我若毫無忌憚，早晚功高蓋主。故此我會先想著，若有那麼一日，皇帝要對付我，我該怎麼辦。」他揉了揉眼睛，「我想了很久很久，翻來覆去的想。發現，如果皇帝真的想要殺一個人，不論他是大功臣還是大名士，都能毫無顧忌的殺了。因為對皇帝而言，事後補償的法子太多了；而天下人也極易原諒他。除非他不想殺我；或者我不出人頭地、悶死一輩子。」
龔鯤道：「今上多疑。漫說你了，若肆無忌憚，只怕九王爺都未必有好下場。故此他不上朝堂、不取功績，如聖人的幕僚一般，才得此恩寵。」
賈琮道：「那多憋屈，我忍不了。」
龔鯤道：「故此，三爺有法子了？」
賈琮伸出一個手指頭：「頭一件，要在外頭有穩穩妥妥的基地。此事太遠，來日再說。」
龔鯤道：「盤龍山。」
賈琮搖頭：「盤龍山是第二條，要有沒人知道的秘密中轉站。」他解釋說，「倘若朝廷排兵圍剿，盤龍山能頂多久？」
龔鯤立時明白了：「你第一件的基地，是天子之力所不及的？」
賈琮點頭：「最好是外邦或大島。我這幾年想過的包括臺灣島海南島和東南亞，日本也考慮過。」
龔鯤不禁吸氣：「三爺，你想得太遠了。」
賈琮撇嘴：「做人難啊，想活命且活的不憋屈容易麼。當朝廷上坐著一位不怎麼英明的天子之時，有本事又不想憋屈的臣子，不得不想遠些。」
龔鯤道：「還有呢？」
賈琮道：「其三，足夠保證全家和自己人逃跑的武力。所以我要西洋火.槍。雖因子彈有限、難以打持久仗，用於逃跑當是足夠了。」
龔鯤點點頭。
「最後一條最要緊，須得有從外部無法攻破的情報體系。縱然有機密書函被人劫了，他們也看不懂。縱然旁人能破譯密碼，破譯完了之後依然看不懂。」
龔鯤皺了皺眉：「破譯密碼？」
賈琮笑道：「密碼一物，來日還需仰仗翼之來制定呢。西洋人這會子仿佛是已有電報機了？我若沒記錯的話，是一個叫撒母耳·莫爾斯的美國人，不過他那個是有線的。無線電報麼，我知道些原理，然而若想做出來大約是極難的。一步步來吧。」
龔鯤這回當真茫然了：「西洋人做了何物？來日我要制定什麼？」
賈琮道：「他們做出了一種機械，就如西洋鐘一般的機械。此物能在極短的時間內，將編碼信號傳去數裡之外，就如同千里傳音一般。」
龔鯤道：「極短是多短？編碼信號是什麼？」
賈琮擊打了一下桌案：「這麼短。」
龔鯤瞪大了眼，半日才說：「三爺還有什麼驚嚇，一併說出來可好？」
賈琮笑道：「多著呢，一時半刻驚嚇不完。你也知道，西洋文都是些字母。因無線電報只憑機器收發，須得將他們的消息化作編碼發出去，接收處再從編碼翻譯成西洋文，才能給人看見消息。故此，拼音是極要緊的。有了拼音咱們才方便做編碼、才能用上無線電報機、而且縱電報落到旁人手上人家也看不懂——額，我這麼說你能明白不？」
龔鯤道：「不明白，只是零星能猜著些隱約的念頭。」
賈琮道：「那你已極聰明了。當日我上無線電原理課的時候……」他忽然住了口。「啊，那個……剛才我什麼也沒說。」
龔鯤忍著笑點點頭：「我什麼也沒聽見，三爺剛才只誇了學生一句便罷了。」見賈琮使勁兒點頭，他終是笑道，「大約那江南七怪裡頭有一位西洋人。」
賈琮想了想，大學還真有英語外教，遂點頭：「有！澳大利亞人。」
龔鯤愈發好奇了：「澳大利亞是西洋之國麼？」
「不是……」賈琮想了想：「罷了，本來想晚幾年再說的。」他遂取出自己藏在書櫃底下的一個紙卷子來，「這是我特使藍翔從海商手裡買來的西洋海圖，我在上頭拿炭筆寫了幾個要緊的國家。」因指著一處道，「我朝只有這麼點子大。」
龔鯤大驚：「我朝不是在中央麼？」
賈琮撇嘴道：「來日咱們自己做地圖，將我朝印在中央可好？這是人家西洋人做的，憑什麼印我朝在中央？難道你以為如今還是西遊記時代，外邦皆仰慕咱們為天.朝上國？縱然是那會子，」他又伸手指點印度道，「那唐朝和尚也不過到了此處罷了。一路所經皆是小國。他若去了鼎盛時期的埃及、亞述、羅馬，未必能得人人仰慕。世界很大，不是誰一家立在當中的。」
龔鯤遂拿起地圖細看了半日，指著澳洲道：「這是三爺那位洋人先生的來處？」
賈琮點頭。
龔鯤歎道：「好遠，一片皆是海，他是怎麼來的？乘船麼？」
賈琮愣了，他總不能說是坐飛機來的吧，那豈不是又要解釋飛機為何物？忙撇嘴道：「佛曰，不可說。」
龔鯤無奈，又看了看，指道：「三爺方才說已有電報的美國，就在此處？」
賈琮「嗯」了一聲。
龔鯤歎道：「俄羅斯國居然比我朝還大些！如此看來，我朝當真不算極大的。」
賈琮翻了個白眼子：人家普金大帝之疆土數百年後還是全球最大的好麼？因說：「既然已經拿出來了，就乾脆拿到外頭給大家瞧去。」
龔鯤抬頭瞧了他一眼：「三爺不怕來日裡頭出個叛徒麼？」
賈琮抽了抽嘴角：「要不要總問同一個問題啊？你家三叔公問過了好麼？我不信他沒告訴過你。」
龔鯤歎道：「防人之心不可無，三爺太過於信任……了些。須知人是會變的。」
賈琮笑道：「今上那個重度疑心病患者能給他們什麼？」
龔鯤正色道：「三叔公說，他早年曾無意同三爺提過一句，九王爺未必不想當皇帝。只不知三爺可記得否。」
賈琮一愣。
「還望三爺莫一心只惦記今上。」
賈琮不禁閉了眼。是了，若司徒磐想陰皇帝一刀，比尋常人容易的多。此人也比皇帝聰明的多、要對付起來自然是難的多。
半晌，他睜眼道：「不能因噎廢食。若想有人陪我一道開天闢地，便不可在這等能放開眼界之處藏私。」他因笑道，「方才說我是天生的反骨，其實哪有天生的反骨呢？不過是我知道了世界很大、我若慢慢發展起來也可以很強、不甘心當皇帝家的奴才、生死榮辱皆由他一人隨意掌握罷了。若人人都知道了呢？他們還會依然肯『率土之濱莫非王臣』麼？獨樂樂不如眾樂樂。將大家都慢慢同化成反骨，才不會有人因小利而背叛他們自己的心意。」
遂拿起那張海圖出去，笑嘻嘻喊道：「快來看快來瞧！埃及瑪雅希臘羅馬，各色僵屍粽子木乃伊在等著你啦~~~」
那群孩子時常聽他說外洋評話，聞言立時圍攏過來：「什麼什麼？」
賈琮便將地圖隨意鋪於一案上，指著道：「這是海商做的出海地圖。此處便是埃及國，獅身人面像並胡夫帝金字塔便大約在此處……這裡是墨西哥國，瑪雅人的神廟、天文臺在此……英吉利巨石陣在此處……」
眾人圍著唧唧呱呱一陣議論，各色問題如下雨般掉了下來。賈琮笑嘻嘻一面回答，一面拿著炭筆在紙上與畫圖，極熱鬧。
龔鯤長得高，伸長了脖子湊在上頭，看的比旁人還清楚些。
第八十一章
年關將近，諸事繁忙。得了賈赦的話，鏢局馬行怡紅院的帳冊子今年終是悉數堆到了護城河基地。賈赦請了位老帳房與他們授了幾回課，賈琮又從他的任意門裡頭將後世的複式記帳掏出來。不管小夥伴們這會子能接受多少，來日當一方頭目財物是必須懂的。
因下頭的紕漏漸漸多了些，連這幾個外行都能瞧出來，賈琮遂打發藍翔跑了一趟腿，捎給龔三亦一句話：可以給極高額的紅包，禁止任何偷拿油水，違者走人。龔三亦當即捎回來兩個字，不易。賈琮又回給他四個字，慈不掌兵。
么兒稍稍皺了皺眉：「鏢局還罷了，生意少、帳目簡單，馬行與怡紅院只怕當真是極難的。」
賈環也撇嘴道：「人心本來就是貪的，你可莫管那麼多。總不能拿粉頭當兵士練。」
賈琮道：「來日馬行與怡紅院都是咱們得取情報之處，若連金錢都不能掌控，情報就亂了。寧可換人。橫豎這兩樣本也不是用來賺錢的。我瞧怡紅院近兩年愈發亂了，竟有幾分像尋常的花樓。我不介意粉頭多得幾個錢，那本也是她們的辛苦血汗錢；只是不能私拿。在我的地方就要守我的規矩。若不願意，掛在樓裡的可以走；賣身的可以自贖。」乃命藍翔只管去。
藍翔再回來的時候，笑嘻嘻抹了把汗：「三爺，這回沒話了。」
賈琮笑道：「龔先生的本事就像棉花裡的水，擠擠總能有的。」
眾人一笑，又商議了一陣子，回去了。
才進府門，門口的小子迎面喊道：「兩位三爺可回來了！寶二爺在外頭……傷了，這會子主子們都在瞧他呢，三爺快去！」
賈琮大吃一驚：「寶玉哥哥？怎麼回事？」
那小子低聲道：「讓南安王爺踢了一腳。」
賈琮皺眉道：「霍煊不是往營中去了麼？」
那小子：「奴才不知，老爺只命小的見三爺回來便喊您過去。」
賈琮點點頭，忙與賈環兩個急匆匆往賈母院中去了。
老遠便聞一陣陣哭聲溢出來，賈環不禁捂臉：「嚎什麼呀，光天化日的，人又沒死。好人也得讓她們哭出毛病來。」
賈琮瞄了他一眼道：「你要是傷了，趙姨娘一個頂這一群。」
賈環哼道：「我傷了可從沒讓她發現過，連我姐姐都沒發現過。」
賈琮無語的看著他腹誹道：你姐姐每回都審了我半日，你倒是什麼都不知道。告訴你多少回，聰明的女人不能騙。
二人遂進了院子，只見裡裡外外都是人，李貴茗煙等七八個跪在院中瑟瑟發抖，賈琮忙先走過去：「茗煙，怎麼回事？」
茗煙如得了救星一般抓了他的腿：「琮三爺！救小的一命！老太太讓打死我呢。」
賈琮皺眉道：「你們又沒攔住他犯什麼傻呢。」
茗煙哭道：「我們哪裡攔得住。二爺哄我們去街上逛逛解悶兒，誰知卻是往南安王府去的！他想去瞧大姑娘，偏人家王爺今兒恰剛剛回府，守門的都轟我們走呢，他只不肯，跟人家哭了半日，說大姑娘出宮後他還沒見過，如今快要過年了，只求見一面就走。鬧了小半個時辰，南安王爺出來不由分說給了他一腳，踢得我們爺半日醒不過來……」
賈琮不禁喊了一聲「好！」嚇得賈環一哆嗦。他遂邁步往裡頭走去。
只見寶玉屋裡擠滿了嚎哭的女人與拭淚的女人，賈母王夫人一聲兒一聲肉的喊著，喊得賈琮心煩，吼了一聲「都閉嘴！」
屋中頓時靜了片刻，賈母喝道：「琮哥兒，你反了麼？」
賈琮乃向她正色道：「老祖宗，孫兒有些話不得不說了。求老祖宗與二嬸子、襲人姑娘並各位丫鬟姐姐饒寶玉哥哥一命吧。」
嚇得賈母好懸跳起來，顫聲指著他：「你說什麼？說清楚！」
賈琮道：「你們哭這麼大聲兒是什麼意思？是想告訴寶玉哥哥他沒錯、是南安王爺錯了？他若心不死、下回還去，讓人直接打死了呢？且不說咱們府裡可有本事讓霍王爺償命；縱有那個本事，霍王爺死了于事何補？他能活過來嗎？」
賈政立時大聲道：「琮哥兒說的是！他本來不該去的，怨不得王爺，還恐連累了他姐姐。」
賈琮險些打個哆嗦，合著頭一個贊成他的居然是賈政。也趕忙介面道：「不錯，大姐姐在那府裡呢，別惹得南安王爺遷怒給大姐姐。她一個女子形單影孤的，聽聞連當日帶進宮去的丫鬟都還沒出來，連個幫著說話的人都沒有，可如何受得了。」
寶玉立時從床上彈了起來：「我去他們府裡！打死我給他出氣好了，不許帶累大姐姐。」
賈琮腦門子上「騰」的升起一股無名怒火來，不待旁人說話，搶著問：「寶玉哥哥剛才說什麼？我若沒聽錯的話，你說的是『不許』帶累大姐姐？」
寶玉含淚喊道：「是，我一人做事一人當！」
賈琮「哦」了一聲：「請問，你是南安王爺的叔伯長輩麼？或你是聖人家的什麼人？我怎麼記得你好像是姓賈的？不姓霍也不姓司徒啊。」
寶玉一怔：「我自然是姓賈的。」
「那你有什麼資格、拿什麼身份去對南安王爺說『不許』呢？你不知道『不許』二字乃是命令嗎？你不知道命令乃是上頭給下頭的嗎？你在人家南安王爺上頭嗎？二哥哥，人家當你的面打死大姐姐、或是當大姐姐的面打死你，都隨他高興。你在人家眼裡算個什麼，也敢去跟人家說『不許』？」
寶玉立時懵了。
賈琮從前還沒讓他氣得這麼狠過，今兒委實惱了，張口便接著往下說：「我見寶玉哥哥這一年實實在在下了苦功夫在念書，還以為你已明白事理了。原來不過是個幌子，你竟只不過是由傻子變成了書呆子，連誰是能惹的誰是不能惹的都分不清楚。自打祖父去了，咱們家連個公府都已經不是了。人家是個王爺！想人家當你是個人物聽你的話，須得先去設法立下大功勞、讓聖人也封你一個王爺才行。那時候只怕南安王妃都得讓著大姐姐三分。你當老祖宗不想去瞧大姐姐、唯你是個有心的？能去早去了。我勸寶玉哥哥，莫再做著人人講理的白日夢，好生念書考個功名、替大姐姐博得個依靠，讓她在那府裡也能活得稍稍像個人。你若還這麼莽莽撞撞的替她惹禍，她可指不定還能活幾天呢。」
言罷轉身就欲往外走，忽然怔住了：他只顧一時口裡痛快，竟然渾然忘了四周這些人！不禁前後左右看了一圈兒，尷尬的假笑了幾聲：「嘿嘿……那個，剛才我什麼也沒說……」
眾人又靜了片刻，賈赦先笑駡道：「臭小子！」賈璉雖不曾出言，悄悄向他比了一個大拇指；王熙鳳也笑盈盈的。
王夫人旋即哭了出來：「我那苦命的兒啊……」
賈琮一聽女人哭就頭疼，乃轉身訕訕的向賈母道：「老祖宗，外頭那些跟著寶玉哥哥的人，其實挺無辜的。快過年了，饒了他們吧。」忽然發現賈母雙目放光，瞧著自己如見了寶一般，不禁打了個寒戰。
賈母伸手抓了他的手，含淚道：「琮哥兒，你是個好孩子……」
賈環在旁悄悄做了個手勢，幸而旁人看不懂，乃是他們幾個示意雞皮疙瘩掉一地之意。賈琮卻沒掉雞皮疙瘩。他深知賈母這話絕非哄他的，乃是發自肺腑。賈母眼中對寶玉好的就是好孩子。因輕聲歎道：「寶玉哥哥這性子……還是指望翰林院吧。旁的，只怕讓人賣了還替人數錢呢。」
賈母愈發將他的手捏的緊了。
賈琮的手有點疼，忙尋個藉口低聲道：「我還有幾句話同他說。」賈母垂淚點點頭，將他的手放了。
賈琮扭頭瞧了寶玉一眼，歎道：「世人皆汙你獨淨是不可能的。玉石入淤泥一樣污濁遍體，只是來日遇得清水，滌淨後依然如故；花木入淤泥則與之同腐。願寶玉哥哥人如其名。」遂輕施一禮，趕緊腳底下抹油跑了。到了外頭狠狠喘了幾口氣，「裝十三太辛苦了。」
過了會子，鴛鴦出來向跪著的眾人道：「幸而寶二爺琮三爺替你們求情，老祖宗說你們也是沒法子，只是來日若還有這等事，務必將二爺攔著。起來吧。」茗煙等人忙叩謝了半日。一時王熙鳳又安排人明日往南安王府送去一份厚禮，替寶玉賠不是。
賈琮回到梨香院卻是十分頭疼，將此事與龔鯤說了一遍。
龔鯤那臉色唯有一個後世詞語可形容：臥槽！半日才說：「那寶二爺，當真是環三爺的哥哥麼？」
賈琮歎道：「只有一半血是相同的。他娘還是王子騰的妹子呢，環哥哥那姨娘是個什麼傻女人？故此遺傳不能決定一切啊。寶玉哥哥是情感動物，情感一湧上來，就控制不住自己了。身份也忘了、規矩也忘了……其實他這般小兒，霍煊本不用搭理他的。還是當日我把他得罪了，大概尋三姑姐姐又尋不著，正一肚子火呢，寶玉哥哥恰撞他槍口上、遷怒了。說到底大約是我惹的禍。我只擔心又遷怒到大姐姐頭上去。」
龔鯤思忖了會子道：「世人皆知寶二爺是史太君的心尖子，想來既然他都已朝寶二爺發怒了，也不會再給榮國府沒臉的。」
賈琮想了想：「怎麼還是不放心呢？」
龔鯤瞧了他幾眼，長歎一聲：「罷了，我替你探探去。」
賈琮嘻嘻一笑，拱手道：「多謝多謝！早去早回啊！」
入夜，龔鯤果然換了夜行衣溜往南安王府探去，直至近天亮才回來。因搖醒了賈琮：「三爺，幸而我今兒去了。大姑娘險些沒了！」
這會子賈琮還迷迷瞪瞪的，問言登時醒了：「什麼！」
龔鯤還穿著夜行衣，坐在炕上搖了搖頭，道：「我去的時候只見大姑娘一個人跪在院子裡，幸而今晚上不曾下雪。只是這般天氣，若跪上一夜必活活凍死的。」
嚇得賈琮好懸沒蹦起來：「什麼！」
龔鯤苦笑道：「咱們太想當然了。咱們以為老太君疼孫子盡人皆知，也不過諸位老太太、太太、奶奶們知道罷了。南安王爺是個武人，從未聽過『賈寶玉』之名。自打璉二爺升了官兒……且不論實職虛職，總是壓過政老爺的。故此有些外人眼中二房早已沒了地位。」
賈琮忙說：「就為了這個我爹才許他依然住著榮禧堂的，怎麼外人沒以為咱們兩房還在鬥麼？」
龔鯤道：「聖人那頭，因你時常去尋馮紫英胡扯，怕是信了。只是許多旁人不這麼瞧的。人不一樣，想法自然不同。」
賈琮撇了撇嘴：「那大姐姐是怎麼回事？」
龔鯤道：「我去的時候，大姑娘那院門鎖了，她人跪在外頭院子裡，唯有兩個小丫鬟窩在屋中垂淚。我悄然打昏了她兩個，再去瞧大姑娘，已是昏死過去了。」他因向賈琮尷尬道，「事出無奈，顧不得男女大防，是我將大姑娘挪進屋裡的。」
賈琮擺手道：「狗屁男女大防！還有什麼能比命要緊？多虧你救了大姐姐，我都不知如何謝你呢。」
龔鯤微微一笑，接著說：「我去外頭尋了些熱水，又想著，算算時間只怕大姑娘是沒吃晚飯的，又取了些點心。」
賈琮笑道：「你說偷也沒人笑話你。」
龔鯤不禁笑了：「我送了他們幾個銅錢算是買的。」
賈琮大笑。
「後來……替大姑娘喂了些水……」
賈琮翻了個大白眼子：「你直白些吧！吞吞吐吐的好煩人啊。我才都說了麼，男女大防是個狗屁，為了救人還有什麼好廢話的。又不會逼你娶她。」
龔鯤無奈道：「竟不知道誰教了你這些與世人不同的念頭……罷了，橫豎我將大姑娘弄醒了，她雖嚇了一跳，還算膽大的。我告訴她，那日投給她琮三爺紙團子的便是我，聽聞今日出了事，特奉命來瞧瞧。她那會子還說不出話來，只點了點頭。後又就著熱水吃了些點心，緩了足有大半個時辰才能開口。原來那南安王妃還是頗為防著她的，她起初根本不知道寶二爺來過，那會子沒人給她送過信兒。南安王爺今日回府過年，她因不欲爭寵，只淡然行了禮。誰知南安王爺一聽是榮國府的便神色不好了。」
賈琮道：「我相助三姑姐姐逃跑之事，他還記恨呢。」
龔鯤點頭道：「想來是的。幸而王妃替她說了幾句好話，不多時她便辭出來回自己院子了。後來……王爺忽然闖進來，莫名罵了她一頓，命她跪在院中反思。倒是王妃使了個人告訴她，寶二爺方才在門口惹惱了王爺，現已讓家人送回去了。王妃知她遭了無妄之災，讓她放心，王妃必使人去求情。她倒是沒撒謊，我潛出去聽了些他們府裡閒人的話，委實求過幾回情了，只是王爺不肯。王妃院子裡那兩個守夜女人傳的閒言碎語乃是這般的。王妃說，莫要與榮國府交惡，你今兒已經踢傷他們家一個孫子了。霍煊竟說，不過是二房的，他們二房早已不算個什麼。王妃道，那個聽聞就是賈寶玉呢。王爺問，賈寶玉是誰？我只知道有個賈璉，竟比賈政的官兒還大些。還有個小的叫賈琮。」
賈琮歎道：「我說呢，何至於這般不給老祖宗面子。合著那貨什麼都不知道。」
龔鯤笑道：「文武本是兩班人馬，男子又多半無意這些後院閑言。」
賈琮又問：「那大姐姐後來呢？」
龔鯤道：「我讓她早歇著了。到了天亮邊兒，又去買些熱水點心來讓她吃了，然後叮囑她預備好昨晚的衣裳，待聽見門口有聲音，立時假裝昏倒在原處。」
賈琮笑指著他道：「你比我還鬼些！」
龔鯤也笑道：「為了替三爺辦差，屬下已是一宿未曾合眼，三爺回頭須得賞兩個辛苦錢。」
賈琮道：「好說好說。回頭讓紅.袖開箱子，領兩個金錁子荷包去。」
龔鯤哀嚎一聲：「當真成個跑腿的小子了。」乃垂頭喪氣的回屋睡去了。
第八十二章
卻說霍煊次日睡醒了，恍然明白過來，躺在炕上喊道：「哎呀，那個賈家的女人會不會凍死！」
王妃在枕畔笑道：「這會子急了？無事，我讓人將她們院子的門鎖了，又特叮囑她那兩個小丫頭子，聽見敲二更天便將她攙進屋裡去。算來不過凍了兩個時辰罷了，死不了的。」
霍煊這才放下心來，說：「既是宮裡賜下來的，半年便死了，聖人面上恐怕不好看。」
王妃歎道：「王爺既知道是宮裡賜下來的，縱然不給榮國府顏面，也需給太后顏面才是。回頭且瞧瞧她去罷。」
霍煊哼道：「本是個侍妾，太后哪裡管得了臣子家裡頭的事。」
王妃不禁問道：「怎麼你與榮國府有怨麼？」
霍煊登時光火，怒翻了個身：「我卻不認得賈赦那廢物！」
王妃見他惱了，不敢再問。因服侍霍煊起來洗漱，又命人去探賈姑娘如何了。
不多時，那去看的婆子急匆匆回來道：「賈姑娘昏死在院中！」
王妃大驚：「怎麼竟在院中？不是讓她二更天便回屋的麼？人可還有氣兒？那兩個丫頭呢？」
那婆子回到：「雖然凍得冰涼，老奴探她鼻息尚熱，已使人抬到炕上去了。那兩個丫頭睡死在椅子上，我們進去喊了半日才醒。」
王妃撫了撫胸口：「還好，人活著便罷。」又命人快去請大夫。
霍煊道：「早年我隨父王在北邊打仗時聽人說，女人比男人捱凍，有女人在雪地裡頭凍了數日都不死的。」
王妃嗔道：「那都是粗人，與這等嬌嬌弱弱的女子能比麼？王爺，你且瞧瞧她去，莫惹了榮國府。」
霍煊哼道：「一個芝麻大小官的女兒，有什麼打緊的，況賈赦我也不怕他。今兒還有事呢，趕緊取早飯來要緊，我吃完便要出門。」
王妃忙服侍他用了飯，又目送他離去，望著他的背影輕輕歎氣，道：「罷了，既是王爺處置不妥，只得待會子我親去瞧瞧她了。」遂收拾了往太妃處請安去。
太妃聽聞賈氏凍了一夜，大驚，因問：「你可知道煊兒何故對她發那麼大的火？」
王妃道：「我猜著仿佛是與榮國府的赦公有怨。」
太妃思忖道：「怎麼會，當年他老子與賈赦交情不錯的。」乃問可請大夫了沒有，王妃回到已去請了。太妃點點頭，道，「你回頭去瞧瞧她。」王妃低眉順眼的應了。她又命身邊一個得用的婆子取兩根上好的老山參給賈姑娘送去，說讓她好生養著，這些日子不用來請安了。待王妃辭去，方對左右歎道，「這個賈氏竟是個沒福的，指望不上了。」因不得不盤算起其他人來。
王妃回去理了理府內頗為要緊的幾件事物，便親往元春的小院子去探望。這會子大夫已走了，說是元春風寒入體，幸而不傷根本，須得好生養些時日方可，又留下一張藥方子。王妃歎道：「你竟是個傻子，旁人都走了，不會自己回到屋裡藏著？」
原來，龔鯤去後，元春自己想到，若直至開門那會子才去外頭呆著，恐怕自己還渾身溫熱、惹人猜疑，便早早臥出去，故此也著實凍著了。大夫來時便裝作醒來，後王妃派來的那婆子悄悄說過王妃昨日的話、知道她有心留自己性命，乃向王妃黯然道：「謝王妃慈善、容我一命。只是既然王爺要罰我，自是有我的過錯，不敢妄動。」
王妃見她連眼淚都不曾掉兩滴，言語淡然，只道心已如灰，忙寬慰了幾句。忽然面色一寒：「那兩個丫頭目無主子，連我的話也不聽。」乃喝令拉出去打死。那兩個小丫頭本來在外頭跪著，聽聞立時哀嚎起來。
元春心知肚明，昨晚二更天時她兩個在早被賈琮派來的夜行人打暈了，忙說：「她們不過是孩子，受了驚嚇、茫然無措間不曾聽清楚王妃之命也是有的。上天有好生之德，橫豎我無礙，求王妃饒她們一命。況這會子快要過年了，傷了人命也不吉利。」
王妃因想著，連她性命都罔顧的奴才，想來也不過那般，便假意歎道：「你是個心善的。既這麼著，暫死罪可免，活罪難逃……」
元春忙笑道：「也莫要打壞了，我還指著她們煎藥熬湯呢。」
王妃只得說：「這頓板子先寄下，待你好了再打。先她們革半年的銀米。」
元春苦笑道：「多謝王妃體諒，這份恩情也不知如何回報。」
王妃瞧她比往日多憔悴了幾分，忽然心下惻然，遂又說了幾句寬慰的話才走，回頭還使人多送了些補品來。王妃等人一走，那兩個小丫頭子因得了性命，忙撲過來感恩叩謝，個個賭咒發誓不知怎麼睡著的。元春默然了會子，歎道：「你們睡著了，也好。」
不多時，榮國府的人上門來送禮，說是替寶二爺致歉的。王妃聽聞啼笑皆非，向心腹道：「還有這樣的人家！」遂回了一份厚禮還他們，又想了會子，乾脆命人將榮國府送來的東西悉數送給賈姑娘去，算是補償她了。
王熙鳳收到回禮，又聽南安王府的人說元春尚好、吃穿用度樣樣比旁的姬妾強了幾分、今兒還得了太妃賞的兩根極難得的老山參，忙使人報給賈母，全家放下心來，都慶倖南安王爺大人有大量，寶玉也安心養傷不提。
另一頭，霍煊因昨日回京直往城西去尋秦三姑，卻眼睜睜望著她騎了馬領著黑子跑沒影兒了，極是煩悶。今兒又去，早已人去房空，連門都沒鎖，遂調轉馬頭往知古齋而去。
知古齋的掌櫃竟笑嘻嘻的迎他：「王爺好久不見，近日安好？」
霍煊淡淡的瞧著他：「琴思呢？」
那掌櫃的笑道：「琴思仿佛是王爺府上什麼人的名兒？此事貴世子曾親使人來致歉，說是太妃認錯了人，他早已查清楚了，那人與我們東家雖有幾分相似，絕非同一個人。世子手中有許多證據，莫非沒給王爺瞧麼？」
霍煊一愣：「怎麼回事？怎麼扯進去太妃世子的？」
掌櫃的嘴角扯出一個諷意來，道：「因太妃羡慕我們東家生意做的好，特領著人往我們東家的住處去搶人，還來問我要帳冊子呢。說是連我們東家都她的人、東家的生意自然也是她的。」他倒是不怕霍煊回去與他老娘核對，「只是我們東家性子烈，將太妃摔了個大跟頭，還嚇得她手下那幾個管事兒的女人尿了褲子！太妃眼見一群人也綁不走我們東家一個，只得撂下狠話、要同我們打官司。東家都預備求鄰舍親友寫萬民表作證了，誰知忽然來了個峰迴路轉、果然皇天不負苦命人。貴府世子委實是個妥帖有禮的、不愧為高門貴人。他特使人來道歉，太妃恐怕是老眼昏花、認錯了人。他那會子已是得了證據若干，查明我們東家與貴府的什麼側妃乃是兩個人。」
霍煊目瞪口呆。半日才明白過來，想是他母親眼紅琴思這些家當，欲依著王府的名義奪了去，琴思自然不肯，才鬧出了這許多事故。不禁愈發急了。琴思若當真將他母妃摔了，便是斷了回府的路。一面想著，愈發埋怨起太妃來。又恨賈琮，當日若非他們搗亂，早就將人帶回來了。只不知他兒子又在裡頭湊什麼熱鬧，可是讓琴思哄了。遂一徑回到府中，直往世子處去。
世子見了父親忙行禮問好，霍煊乃問：「我去營中之後你祖母尋琴側妃去了？」
世子忙說：「父王，那個女人不是琴側妃，我早使人打聽過了，證據都留著呢，我這就拿給您瞧。」
霍煊惱道：「你瞎了眼沒看見她麼？」
世子一愣：「我委實不曾親見，她是女人麼，不論是不是琴側妃，我去見都不便的。」見霍煊面色緩和了才說，「然我使人尋了各色證據……」
霍煊立時又變臉了，喝到：「什麼證據！證據都可以捏造的！」
世子道：「我樣樣都細查了，豈能是捏造的？都是真的，父王看了便知。」遂趕忙取出當日他搜集的證據出來。
霍煊一把奪了過來，起初還怒氣騰騰，一看證據也呆住了。那些證據，委實是真的。琴思本是個武者，又是家生子出身，只當日跟著自己依稀認得幾個字罷了。依著她的本事，隻身在外流浪，能活命倒是沒問題，卻上哪兒去弄這些出來？這般齊全的證據，必是什麼大人物幫她做的。他立時疑到馮紫英頭上去，旋即搖頭。馮紫英當日與他相見之時，雖站在琴思那一頭，他的眼睛看得真真、二人無私。如此說來，琴思身後另有他人。霍煊一時各色念頭湧上心間，思前想後，不禁脫口而出：「莫非琴思不肯回府另有苦衷？」
世子輕哀掠上眉頭。待送走了胡思亂想的霍煊，他親往王妃院中去了一回，將方才那句話轉給他母親。王妃捏著帕子含笑道：「這些話以後不必再說給我聽了，他是什麼樣的人，這麼些年下來，我縱是個傻子也明白了。可笑我今日還在盤算賈氏的那兩個丫頭不是好的，留給她無妨……」一語未了，早垂下淚來。
世子乃握了他母親的手道：「母妃，你有我呢。」
王妃將兒子攬入懷內摩挲了會子，泣道：「若你哥哥還在，該多好……」
世子安撫道：「哥哥必也願意母親過的快活些，故此他豁出去性命也要將那琴側妃轟離府。」
他母子二人偎依著說了會子話，待世子走後，王妃便命人給各位庶妃姬妾賞物品過年，比往年更加厚了些。賈姑娘因受了委屈，比旁人更多加了些。偏這會子有人來悄悄回話，說是太妃招了某庶妃去說了半日的話，還給了不少賞賜。王妃笑了：「隨她去吧。我且看看她們誰還能有本事越過琴側妃去。」
另一頭元春還想著若霍煊派人過來安撫，當如何應付才好。她腦中轉了十來種法子，偏足足候了三日，霍煊沒半點動靜。元春不禁苦笑。還是高看自己與榮國府，人家王爺大約早將這個差點凍死的賈氏忘到九霄雲外去了。橫豎王妃與太妃都命她不用請安、養著便是，遂一心閉門不出，病倒是好得很快。那兩個小丫頭因她求情得了性命，服侍得愈發殷勤了。因王妃如今已沒了心思防她，偶爾打發小丫頭去外頭買些書籍來解悶子也沒人攔著。
數日後賈琮又拜託龔鯤探了一回南安王府，見她人雖病著，精神仿佛更好了些，便安心許多。元春如今已放開胸懷來，又信任了這個不曾見過的堂弟，因她好琴，乃試探著問可有法子替她弄些琴譜來。
這等事兒賈琮湊什麼趣兒？遂悄悄哄寶玉說，他那日出去逛街，在路上遇見兩個小丫頭說話，聽了半日竟是南安王府服侍賈姑娘的！原來元春諸事都好，唯有當日離宮匆忙，許多琴譜都忘了帶出來，如今去街面上尋卻是不易尋得好的。
寶玉素日聽聞女兒但有所求皆一心去替她們弄的，如今輪到他親姐姐有東西尋不著了，登時傷都好了一大半，鬧著要出去尋琴譜。賈母哪裡肯答應，連罵帶哄的命人好生守著他，又打發了許多人去外頭各色鋪子去，見琴譜就買、買回來讓寶玉挑揀。寶玉自己不會琴，也不知道什麼是好的、什麼是不好的，每日只胡亂翻書、愁眉不展。
倒是黛玉聽說了，向探春道：「他雖不會琴，咱們或多或少都學過幾日的。」
探春一想也是，遂命侍書去寶玉屋裡將琴譜都取來，姑娘們替他挑揀出了些不俗的，黛玉又將自己私藏的琴譜抄了許多，一併送還給寶玉。寶玉喜得在炕上連連向侍書作揖，又灑淚寫了一封書信極述說思親之情，拿個包袱包好了，交給賈琮。
次日，親抱了包袱去往南安王府後門，塞給守門的婆子二兩碎銀子，求了元春的一個丫頭子出來相見，將包袱無聲無息的送了進去。
元春見了寶玉的信，淚如雨下：「果然進益了……」後遂愈發安心如隱形人一般過起小日子來。
霍煊每日只為琴思煩惱，卻不知另有人將黑叉畫在了他的名字上。
賈琮聚集了他的神盾局，另拉了龔鯤算是參謀，正式開會。
他道：「現任南安王霍煊，狂妄自大、目無人命，險些害死了我大姐姐。雖不曾見過，也總歸是我賈琮的堂姐。這口氣豈能不出？故此，」他拿起炭筆來，重重叉在霍煊的名字上。「此人，務必給他個極大的教訓，方能不負我等立此自衛之用的神盾局。」
第八十三章
且說這一日南安王霍煊訪友畢，策馬回府途中見一青衣女子攜大黑犬于人群中悠然走過，立時憶起避而不見的秦三姑，心思驟起，撥馬往城西而去。半路上，忽有個伶俐的小女孩跑過來，揮著手大聲喊道：「騎大黑馬的將軍~~穿紅氅衣的那一位~~有人找你~~」遂勒住了馬。
那女孩穿著藍色的碎花小襖，亮晶晶的大眼睛，甚是可愛。她羡慕的瞧著霍煊的大黑馬，湊上前來仰起小臉說：「將軍，有位公子想見你呢。」
霍煊問：「什麼公子？」
「他穿一件白色的好漂亮的衣裳，長得也好看！」
霍煊好笑道：「他有沒說他叫什麼？」
那女孩道：「說了，他叫水溶！」
霍煊一怔。老北靜王去後，因水溶乃一文弱書生，乾脆交了兵權，倒是讓聖人撿了個大便宜。兩家從前極為親近，近年卻往來得愈發淡了。卻不知道他尋自己作甚。因問：「他人呢？」
女孩指著路邊道：「他說在那得夢樓二樓的雅座，什麼菊花的，單等你。」
霍煊思忖了會子才說：「多謝。」遂欲撥馬過去，見那女孩只眼巴巴的望著自己，便問，「還有何事？」
那女孩喏喏的說：「他說……他說你會給我十個銅錢。」
霍煊大笑，命人給了她十個銅錢。女孩接了錢歡喜的喊了聲「謝謝貴人」，一溜煙兒跑了。
霍煊拍馬到了得夢樓下，手下的親兵遂替他打聽二樓有什麼雅座是帶菊花字樣的，店小二點頭哈腰道：「想是二樓品菊小軒，已有位客人在等人，想來是等的大爺？」
霍煊乃問：「那客人什麼樣兒？」
那小二伸出大拇指來：「一位好富貴的白袍少爺，端的氣派！」
霍煊又問：「他帶著幾個人？」
小二道：「唯他一個。」
霍煊點點頭，隨小二抬步上樓，來到品菊小軒門口略一思襯，轉身道：「你們且在外頭候著。」親兵們忙應了。
霍煊推門而入，說時遲那時快，他才踏入門口一步，一盆水汪汪的豬血劈頭砸下，躲閃不及，霍煊頓時澆了個紅透。旋即又是一個黑乎乎足酒罈子那麼大的圓物飛來，霍煊來不及多想，按繃簧拔出寶劍一招力劈華山下去，只聞「撲」的一聲，惡臭散開，頓時飛濺了滿屋子五穀輪回之物。只聽四面銅鑼聲起，有人在下頭高喊：「澆他一頭豬血大糞——兔兒爺搶別人丈夫——」
霍煊大怒，心知舊年造謠之人恐怕就在附近，舊怒添新怒，顧不得全身又腥又臭沖進屋中，裡頭沒半個人影，一眼望見外頭有個露臺，露臺上有個白色的影子正往外掠去，立時拔腿便追。誰知露臺上還藏著一人，從後頭偷襲了他一腳正中背窩，踢得他猛撞上露臺的雕花欄杆，只聽「嘩啦啦」一陣響，欄杆斷了，霍煊直掉了下去。他在空中已清晰的瞧見了，那白色的影子不過是件衣服！心知上當，遂於半空翻了個身。依著他的功夫本可以穩穩立住，偏樓下不知哪個缺德的倒了一大攤子水汪汪的油，恰將他滑了個四腳朝天！霍煊因是仰面摔的，抬目正好看到他摔下來的那露臺上垂下一幅直落到地的白色長布匹，上頭用朱紅的略有些歪斜的正楷寫著：「兔爺霍煊搶人丈夫迫人和離天理難容！」
銅鑼聲又響起：「看他偷情摔下樓來——兔兒爺搶別人丈夫——」
他的親兵這會子早沖進屋裡，偏他們慢了幾步，沒看到霍煊是讓人踢下去了，只見他摔著了，都急了，忙擁下樓去看他們主子。故此皆不曾發覺那露臺上掛著的鵝黃色軟綃後頭，就藏著一個穿一樣顏色衣裳的人。
四面圍觀者愈發多了，有三姑六婆、有市井閑漢，有笑的有喊的指指點點的，還有識字的大聲將那白布上的字念了出來，搖頭晃腦拖長了音。霍煊頓時知道此事只怕難以封住眾人之口了，又覺腿疼的厲害，心中羞憤難當，一口血噴了出來，氣昏過去。
眾親兵也知道主子讓人耍了，喝罵眾人散開，人群反而越聚越多。終有兵士耐不住怒火拔刀大喝了幾聲，旁的見了也隨著拔出傢伙來。圍觀的一瞧人家動兵器了，嘩啦啦立時散了個乾淨！偏這會子才有人想起來要找對頭，四周哪裡還有人？
兵士們立時回頭進店，揪住那店小二。小二跪地求饒：「小人真的什麼都不知道！大爺們饒命……」又有怒火燒天的提著刀進去一間間搜，嚇得眾位酒客抱頭鼠竄，皆不曾見可疑之人。
忽聽不知哪個喊道：「那塊大白布還掛著呢！」幾個人又沖上樓去七手八腳的撕白布。因那白布太長，又結實，竟是撕了半日。鬧了半日，終於有人想起霍煊還躺在地上呢。
待霍煊讓親兵送回府裡，王妃等雖都立時趕了過來，因受不得腥臭熏人，都吐了，倒是唯有一位他舊年納的通房喚作柳枝的，強做無礙，輕手輕腳與他更衣梳洗乾淨了。一時大夫來一瞧，說是右腿摔折了，須得靜養百日。
霍煊這會子已醒了，喊道：「我回營中去養著！」
太妃怒喝：「你與我消停些！」因吩咐府裡的下人若有閒言碎語，直接打死不論。
京中本來流言傳的快，如此大熱鬧縱有人攔著也攔不住，遑論壓根兒沒人攔著。不過半日功夫，街頭巷尾盡人皆知。
早有耳目通靈的小太監報予戴權，戴權又報予聖人，聖人大笑。次日司徒磐進宮，兄弟二人笑了個痛快了。聖人道：「此事莫非又是賈家那小子做的？」
司徒磐道：「我尋思著仿佛不是。」
聖人忙問：「怎麼不是？」
司徒磐道：「賈琮還是個孩子，撞見一出是一出。霍煊又沒招惹他，前些日子雖踢了賈寶玉一腳，賈琮與他那個堂兄並不熟絡。若挨踢的是賈環還說得過去……」因問可查出什麼來沒有。
聖人苦笑指著案頭一封摺子道：「你自己瞧。」
司徒磐遂拿起了一看，果然是查此事的。
原得夢樓的品菊小軒早讓那個白衣青年包了四五日了，每日來喝酒數壇酒，有時點店裡的，有時候竟還自己帶酒，只是他包的齊全，連收拾屋子都有自家下人幹。得夢樓因得了許多租錢、還不用人去收拾打掃，自然樂得少件事兒。當日他特尋酒店借了一個乾淨的銅盆，說是為了盛西域葡萄酒，與朋友豪飲用。
去查的人在屋內尋得一個牛皮袋子，讓霍煊劈成了兩半，內有五穀輪回之物殘餘。門口旁邊有個木頭架子並一根長竹竿，想來是頂那豬血盆子用的。露臺上尋見了一身黃綃的衣裳，恰與露臺上掛的簾兒一般顏色材料。又有兩截兒麻繩，麻繩上頭還蹭著白線，大約是捆那白布的。樓下有件上好綢緞做的新白袍子。那露臺的欄杆被鋸開了，小鋸便撂在露臺上，顯見老早便挖好了坑在這兒候著霍煊。還擱著一錠五十兩的銀子，想是賠得夢樓的欄杆錢。
至於那打翻油瓶兒孩子並敲鑼大聲喊的閑漢們，都是一位哭哭啼啼的女子雇來的。那女子道，有個兔兒爺勾搭走了她男人，她兄弟今日替她將此人約了出來，她想臊臊他出氣。只是那孩子並閑漢們都道，此女委實長得無趣了些、身量也太高了些、腰肢也粗，瞧著性子大約也不好，她男人若耐不住去外頭尋花問柳倒是怨不得。有個閑漢還笑道，「那位滿頭豬血大糞的霍爺我瞧了幾眼，小臉兒長得不錯，她兩個都配不上人家。」
偏摺子到最後，竟是沒查出誰幹的來！
聖人冷哼道：「這麼大的陣仗，竟沒查出來。」
司徒磐皺眉想了半日，道：「且使人畫影圖形，看看那個醜女與這位白袍公子身量、體態可有相近之處。」
聖人道：「你疑心那女子便是這冒充水溶之人扮裝的？」
司徒磐點點頭：「尋常女子也有醜的，只是腰粗者多為極胖。若如那孩子並閑漢所說，一眼瞧著倒是身材合中，只怕為男子所扮。」
聖人忙使人重新下去查了，次日果有消息報上來，各色都對上了，那醜女與白袍公子果為同一人。又悄悄領著他們偷窺了怡紅院管賬的小龔先生，都道不是。至於賈維斯，因平日太方正老實，壓根兒沒人疑他。
司徒磐一時也拿不准此事是否與賈琮相干，遂打發馮紫英去探他。
賈琮連聲叫好，只是矢口否認是他幹的。他擺手道：「他又沒惹我，我去惹他作甚？閑的！下回他再惹三姑姐姐，我也去幫這位好漢一手去！」
馮紫英因他素日胡鬧從沒不認過，習慣成自然，竟立時信了，還笑駡他「不許胡鬧。」
這幾日外頭對得夢樓之事鬧得愈發火熱、都編出段子講評話了，且盡人皆知「霍煊」原來就是南安王爺的大名，當年龔鯤所做傳言自然被翻出來，還添上許多新鮮花樣兒，一時滿城津津樂道。南安王府的人個個如敵兵壓陣一般，不敢多說一句話。賈元春橫豎閉門養病，外頭的熱鬧一概不管。只是此事來的突然，龔鯤三回出現都神出鬼沒、賈琮當日信中言辭又極大膽，她早已疑心到這個堂弟頭上去了，不由得暗自舒心。
賈赦遂將他小兒子拎來道：「霍煊那事兒你又鬧什麼呢？」
賈琮眨巴眨巴大眼睛，無辜道：「並不與我相干的。」
賈赦哼道：「你若說旁人還罷了。敢冒北靜王爺的名兒去收拾南安王爺，除了你誰還有這般的大的膽子！」
賈琮一時無可駁，只得嘿嘿兩聲。
賈赦並不知元春之事，還以為他是替寶玉報仇，因皺眉道：「他踢了寶玉一腳，如今他自己摔斷了腿，莫再鬧了。」
賈琮哼道：「我後頭還有一招沒出呢。」
賈赦乃問：「什麼？」
賈琮道：「冒水溶的名兒給他送禮，讓他親自打開。」
「什麼禮？」
賈琮又嘿嘿了兩聲：「這麼冷的天兒，不多氣他幾回怎麼對得起羅貫中？」
賈赦奇道：「與羅貫中何干？你尋霍煊麻煩還罷了，為何要拉上水溶？」
賈琮隨口說：「便是因為羅先生寫『三氣周瑜』我們才明白，氣人須得一而再三而三方能有效——爹別瞪著我，這是劉豐的提議，不幹我事。他說翼之當日干的那事兒已是打了個底子，不如趁機翻出再用用，不然豈非浪費了才智？此事都為他們幾個出主意，我只給了個膽子罷了。」他歇了口氣，接著答道，「能與王爺攪和到一處的自然王爺最好，司徒家的又不敢惹，異性王我只聽過水溶的大名兒，其他王爺不知他們叫什麼。要不爹告訴我，東平王爺西寧王爺都叫什麼？偶爾我也換個名兒耍耍。」
賈赦瞪著他：「罷了，你少胡鬧。水溶就水溶吧，橫豎我也與他沒交情。」因揮手放他走了。
次日賈琮果然使人雇傭了馬車冒水溶的名頭給霍煊送去一個精雕細琢的檀木盒子，盒子上頭有鎖，鑰匙另放在一個一般精緻的小盒子裡。
王妃聽說了忙道：「前些日子北靜王妃聽了外頭的傳話，親使人來說的，此事與他們府裡半分幹息沒有，乃是小人假冒的。恐怕這盒子裡頭的東西有詐。」
偏霍煊連日躺在炕上無聊的緊，又見那盒子好看，好奇心驟起，笑道：「縱有詐能詐出什麼拉？」乃親取出鑰匙打開大盒子。一眼看去，裡頭整整齊齊排著許多相公樓子風月之物，倒是件件都是好東西。霍煊勃然大怒，將盒子摔於地上，指著半日數不出來話，吐出一口血來。
龔鯤等人安排精密，司徒磐費了許多功夫竟分毫沒查處底細來，不禁向聖人道：「能掩藏過我的耳目，若知道是誰幹的，必須重用。」
轉眼到了夏日，這一日紅.袖忽然向賈琮回到：「爺早年讓我提醒的日子，到了。」
賈琮一愣：「什麼日子？」
紅.袖道：「小爺沒告訴我，只是到了今年六月要提醒你一件事，到了日子只管提醒，你自己會想起來的。」
賈琮立在屋裡轉圈兒想了半日，忽然拍案：「我想起來了！」
遂命她去廚房取來紅棗、花生、桂圓，蓮子，親拿小石磨細細研磨了一塊「童子糕餅」，取新帕子包了，命紅.袖送給王熙鳳。「告訴二嫂子，今番得子，萬萬不可勞頓。她命中只此一子，若是沒了，可怨不得二哥哥納二房進門。」
紅.袖見他說的謹慎，不禁下拜了才應的。
待王熙鳳聽了此言，更是又驚又喜、險些砸了手裡的茶盅子。忙親自來接了，捧在手心裡頭，睜大了眼問道：「你們三爺說了，是兒子？」
紅.袖又重複了一遍，末了道：「奴才多一句嘴。二奶奶，我從不曾見三爺那般正經的。奶奶還請多加小心才是。」
王熙鳳再三謝過，才張口欲喊人過來，又苦笑道：「璉二爺是個花心的麻稈子，你們大約也都知道。他與老爺雖喜歡福兒，福兒終歸是個女孩子，不得為靠。」因潸然淚下，「紅.袖，我今兒就不賞你什麼了。縱你只是奉命而來，我也記下你的情。」
第八十四章
是年七月初七，恰逢福兒四歲生辰。因王熙鳳近日時常打發平兒將她抱來梨香院串門子，這女娃子又生的伶俐可愛，梨香院的眾人都很喜歡，賈琮命給她做了一隻大大的y算做生日禮物。這個在後世也極得孩子喜歡，福兒見了愛的日夜不離手，連大人也在旁眼饞。惜春乾脆打發入畫來向他要一個。賈琮遂給畫了幾個圖，又說了半日，把她借給惜春慢慢做，順帶連其他幾位姑娘也給做了許多，擺在屋內玩耍。
待做完一堆玩偶回來，悄悄向賈琮回到：「林姑娘屋裡到處都是畫兒。」
賈琮一愣：「畫兒？不是四姐姐喜歡畫兒嗎？林姐姐也喜歡了？」
道：「四姑娘畫的是尋常的畫兒。」
賈琮愈發不明白了：「畫兒還有尋常不尋常的？」
道：「林姑娘屋裡都是些……就是你們平日時常畫的那種，帶阿拉伯數字圖示的畫。房子啊橋啊……」
賈琮「哇」了一聲：「工程圖！都是些什麼？」
道：「我問過林姑娘了，她說瞧見各色圖樣子她都琢磨著自己畫兩個。」
賈琮愁了。顯見林黛玉這兩年被他們那地道的引得對建築起了興致，只是這行委實不能閉門造車，乃是現場感極強的行業。這年頭女子大門不出二門不邁的，她上哪兒看現場去？因思前想後了半日，終是親跑去黛玉那裡打探打探。
果然，林黛玉屋中橫七豎八鋪著各色圖紙，從一整個村子到房屋橋樑甚至墓葬都有，另有許多賈琮看不懂的陰陽八卦圖，不知道的還以為黛玉是個算命先生。賈琮頭皮發麻：「我說林相爺，這都什麼呀！」
黛玉笑道：「你別亂動，我才剛尋著點門道。」
賈琮忙把手背到後頭：「保證不動！林姐姐，你該不會想當營造大師吧。」
黛玉搖頭道：「還不是你們那幾張地道圖惹出來的。我大約得了些痕跡了，你莫吵，過些日子待我將這些拼出來便有了。」
賈琮沒明白，又說：「只是你單看這些書籍，怕是紙上談兵。又不曾看現場，沒多大用的。」
黛玉趕忙扭頭雙目發光：「你有法子讓我去看現場？」
賈琮好懸沒把自己的脖子掐住，怎麼就口沒遮攔呢？只是人家也委實在替自己幫忙，遂想了想：「把個人從府裡帶出去容易的緊，只是姐姐你敢麼？」
黛玉也猶豫了會子：「只看看地道便罷了，橫豎也沒旁人。」
賈琮一時口快：「那……你真敢去看，我就安排去。」
黛玉又躊躇了半日，扭頭看看一屋子的圖紙：「我如今委實有些閉門造車了。」遂咬咬牙，「去！」
賈琮打了個響指。
數日後，黛玉假意去出院子去外頭逛逛，悄然溜到梨香院。
賈琮等人早等得滿頭冒汗，見了她忙喊：「姐姐快去換衣裳！這會子翼之領著兄弟們跑步去了，沒旁人在。」又指著身邊一個眼睛極亮的女孩道，「她就是小溪。」
吳小溪見了偶像，眼睛都快成蠟燭了，趕著上前行禮：「久仰林先生大名。」
黛玉忙不迭回禮：「不敢當！」
賈琮在旁愁道：「你們諸事完畢之後再補禮行不行？這會子時間太緊了些。」說的黛玉好笑。
她兩個遂趕忙去紅.袖等人的屋裡，吳小溪預備好了尋常人家的衣裳，手忙腳亂的替黛玉換上。不一會子林黛玉便成了個農家女，待她出來，賈琮賈環都笑，「好一位村姑」。黛玉也笑道：「我瞧著不錯。」
梨香院有門直通甯榮街，她們打此出去榮國府是沒人知道的。外頭早備好了車馬，賈琮賈環護駕、么兒親自趕車，一行人做賊似的跑了。
自打林如海南歸，黛玉還沒出過榮國府大門，一上車便有幾分興奮。車內另外三人如今都已是能將規矩蘸醬吃了的主，一路跳開車簾子窺看。黛玉雖不便向他們那般伸頭到車窗正中去瞧，也偷眼瞄見了不少路上的景致，心情大好。他們不曾直往城南大宅去，而是出了城門，過護城橋繞到了賈琮的「基地」。
劉豐在此等候多時，遠遠的見他們的車來了，趕緊開門。馬兒住了、車軲轆緩緩停穩了，眾人依次從上頭下來，直至腳踏地面心裡頭方踏實下來。不禁互視而笑。
緩了緩情緒，賈琮才說：「其實林姐姐與么兒哥哥也算聞名已久，只不曾見過面。如今咱們既然要一起看現場，就莫顧忌那麼多了。男人女人都歸結為『人類』便是。」
他兩個早對彼此有些好奇，只是都不敢多看，依著尋常行了禮趕緊挪開眼神。這會子劉豐也關好了門過來，眾人彼此相見。因頭一回見著聞名已久的林先生，劉豐小溪都頗有幾分激動。這是如今這會子委實顧不得寒暄，他們忙領著黛玉將院子粗略看了一遍，便開了地道、提著燈慢慢朝下走。
黛玉雖日日琢磨各色圖紙，卻從不曾見過地道機關等實物，極為稀奇，一路慢慢看過去，走了那麼些路竟不累。龔三亦的水缸他們不敢出去，只進了缸提燈照照便罷。城南大宅的花園倒上去了，趁花園裡沒人，還逛了會子、坐下吃了幾個點心——點心自然是賈環隨身帶的。賈琮特立在賈環身邊讓眾人判誰胖，只可惜沒人說賈環更胖的，賈環樂的眉飛色舞。
隨即他們又往真無庵而去。本以為此行可以神不知鬼不覺，偏開路的么兒才上到藥師佛殿，劈頭便看見秦可卿在望著他微笑。么兒趕忙對身後說：「秦娘子在此處呢。」
秦可卿笑道：「你們又在玩什麼呢？」
賈琮忙鑽了出來笑嘻嘻的說：「我們請了個大風水先生，正在查現場呢。」因四顧一番，沒有旁人，乃回身悄然問，「這裡只有一位待嫁的新娘，旁人都不在。那位穿紅的村姑大姐，你要出來麼？」
黛玉笑道：「既然來了，自然當面恭喜一番。」
賈琮道：「是秦娘子，就快要當柳夫人了。」因側身讓他們也都出來。
秦可卿早年也來過榮國府給賈母請安，黛玉與她曾見過，遂立時認出來了，脫口而出：「這不是先蓉哥媳婦嗎？」
賈環道：「沒錯沒錯！她早已還俗，如今又與柳二哥訂了親，下個月便要行大禮了。」
賈琮歎道：「可惜啊可惜，人家兩口子就要一齊去開天闢地、鏢局許多事兒又沒人管了。」
秦可卿道：「這個你莫愁，我都會安置好的。」
林黛玉對這段故事全然不知，睜大了眼睛瞧著他們幾個。秦可卿微微一笑，道：「林姑娘可要出去走走。」
黛玉本只有十一歲，恰是好奇心重的年歲，哪裡經得起「出去走走」之誘？情不自禁的便答應了。么兒忙說：「只轉轉便罷了，今兒咱們是偷偷來的，莫驚動庵主。」可卿點了點頭，引著他們四處稍稍轉了一圈兒回到原處。眾人忙又恭喜了她一番，秦可卿含笑謝了。
待回到地道，眾人才欲議論幾句秦可卿，黛玉忽然開口，肯定的說：「還有一個出口。」
賈琮一愣：「當日龔先生說了，只有四個出口。」
黛玉道：「務必還有一個出口。」
賈琮忙問何故。
黛玉道：「你那宅子過護城河，又恰占了水位；真無庵為土位；龔先生的水缸是空的，不占水，卻占了火位，大約因是廚房的緣故。舅舅的城南大宅子出口乃是花園子，占的也是木位。必然還有一處金位。」
賈琮大喜：「果然有寶藏！」
黛玉道：「我還不能知道具體方位，變數很多，須再琢磨些日子。」
眾人連說「不急，兩年都等了！」唯有賈琮歎道，「我等了四年好麼？」
黛玉又問秦可卿的事兒，賈琮道：「今兒時間太緊，咱們來日再細說，這個故事好長的。」黛玉點點頭。
因不敢耽擱太久，既看了一回實物，眾人匆匆回到梨香院。么兒先進去清場子，將人都趕到各自屋裡去藏著，黛玉趕忙溜下馬車換回了衣裳，沒事兒人似的踱回去了。回到她自己屋裡，紫鵑早將榮國府尋了好幾遍，如今急的了不得，見了她們姑娘忙上來問她去哪兒了。黛玉只哄她在新蓋的大花房不慎睡著了。紫鵑是個老實人，倒是立時信了，只不住的勸道：「姑娘日後可莫要在在外頭胡亂睡了，怕會著風寒。」
此事悄然開始悄然結束，賈琮本以為這便罷了。誰知過了十來日，黛玉又想去再看一回。賈琮接了她寫來傳令的籤子，回身問賈環：「我怎麼覺得林姐姐會看現場上癮呢？」
賈環叼著面果子含糊的喊道：「我也覺得！」
么兒歎道：「依著我看，林姑娘雖斯文，倒有幾分與小溪性子相似。只怕是不願意讓牆圍住的。」
賈琮點頭：「有理。故此她得了一回機會，便還想瞧第二回。」
賈環愁眉道：「若幫她麼，仿佛不對；不幫她麼，怎麼我偏就想幫著呢？」
賈琮笑道：「不幫著誰也得幫著林先生，旁人不幫咱們等幫呢。弟子服其勞麼。」因拍了拍么兒，「又得麻煩你駕車了，大師兄！」
么兒含笑道：「我爹乃是馬行掌櫃，我駕車自然是一把好手。」
林黛玉第二回探訪地道伊始，賈琮等人就知道自己低估了她。她比頭一回細緻得多，還帶著尺子和指南針，並拿了賈琮做的三角尺，查看測量了許多細部，顯見壓根兒不是為了出來逛逛的。只是這回她探得太細了些，到了該回去的時候才看完一點子。因直起腰來道：「現場瞧著比紙上清楚許多。下次接著看後頭的。」
賈琮苦笑道：「這得多久才能查出寶藏來啊。」
黛玉哼道：「四年都等了，還在乎這麼點子時日？」
賈琮無言以對，隨手拿炭筆畫了個後世的q圖，一個小人兒捧著碗接淚，看的眾人都哈哈大笑。
當日他們才回到梨香院，黛玉還沒來得及換好衣服，忽聽外頭守門的劉豐大聲喊：「平姑娘來了！」嚇得黛玉好懸沒崴了腳，幸而小溪在旁扶住她。
賈琮忙迎了出去，只見平兒笑吟吟的上來行禮：「二爺打發我來報信兒，我們奶奶有了。」
賈琮大喜，忙叮囑道：「萬萬不可勞頓了！寧可悶這十個月，要緊、要緊！」原著上這寶貝可是沒了的。
平兒見他說的慎重，連連點頭：「多謝三爺，我回去必轉告我們二爺並二奶奶。」遂急忙忙趕回去了。
鳳姐兒因這幾年管家管得頗為順手，本不欲這麼早交出權去、想多管幾個月的；聽了平兒捎回來的話也嚇著了，思忖再三，向賈璉道：「姑娘們也大了，不如讓她們跟著大嫂子一道替我這些日子？」
賈璉笑道：「自然的。難不成你以為還能輪到二嬸子？老祖宗並老爺早心有靈犀了，你只安心養著便是。」
果然，賈母聽聞鳳姐兒欲全心替她養孫子，連贊：「鳳丫頭如今也穩妥起來了。」遂命李紈與迎春一同掌家，探春等在旁幫著。賈琮自然跑不脫一堆謝禮賞賜，便不一一贅述了。
次月，柳湘蓮與秦可卿大婚。秦業一心以為柳湘蓮要去外頭做木材生意，女兒因須得跟著去幫忙打理鋪子，暫時離京，頗為不舍。好在柳湘蓮的鋪子只在盤龍鎮，離京中極近，方便往來。秦鐘也不舍的緊，日日一張憤怒的小臉對著柳湘蓮。還是秦業勸他：「你姐夫總要自己立業的，比往日當鏢師強些，還安全。」
柳湘蓮如今的交友圈子早已不同往日，那些紈絝子弟都漸漸疏遠，他也知道自己已經是個山大王了、愈發不肯與他們往來、恐怕疏於言辭。倒是馮紫英，因他二人素來交好，不曾斷了去。寶玉也在邀請之列，忽然在席間看見秦鐘，恍如隔夢。偏秦鐘因姐姐出嫁有幾分泱泱的，不曾看見他。倒是么兒瞧見了，悄悄走過去拉了拉秦鐘：「榮國府的寶二爺瞧著你呢。」
秦鐘這才四面尋去，果然看見寶玉早已望著自己垂下淚來，也百感交集。當日他二人一道入賈氏家學念書，卻只知日日胡鬧、不曾下一分功夫。轉眼三年白駒過隙，竟如滄海桑田一般，生出少年白頭歎來。
寶玉走過來拉了秦鐘的手灑淚道：「你姐姐可還好？」
秦鐘這會子本來眼圈兒也紅了，聞言登時把淚憋了回去，笑出聲來：「好的緊。」
寶玉一愣。看他的模樣，當真是極歡喜的，忙抓緊的他的手：「莫非，你已將她接出來了？」
秦鐘笑道：「我當日也是妄作大言。就我這麼點子小本事，哪裡就能輕易接她出來？縱是我接出來的，也須得多少年去？等我中舉姐姐都老了。我姐姐這般好人，自然不用等那麼久的。」因悄然附耳，「新娘子就是我姐姐！」
寶玉大喜，撫掌道：「竟是她！大善大善！他兩個委實配得！」又歎道，「柳二哥早年也曾說要一個絕色，如果果然得了一個絕色。」
秦鐘見他又忘形了，瞪他道：「若不是分明知道你的二貨性子，我揍你，你信不？」
寶玉一愣。
秦鐘這些日子跟賈環等人時常在一處，學了許多動作言語來，遂雙手捂臉：「果然，天下人都漸漸大了，唯獨你還是個二傻子。寶玉啊，你可長點心吧。」放下手見他依然茫然無措，又瞥見賈環對著滿滿的點心盤子吃的極歡騰，乃指著他道，「我還有事要忙，你問環兒去。」
寶玉這才發覺，賈環竟也在人群之中！且他一壁吃、一壁與人閒聊，吃聊兩不誤；賈琮也坐在他身邊。只不知他二人何時如此熟絡了？再回頭，秦鐘已走了。無奈，只得走過去尋賈環。
賈環正與吳攸二人掰扯「花榮、萊格拉斯與鷹眼哪個箭法強」，賈琮被他們這個神命題萌了一臉血，托著下巴津津有味的聽著，忽然吳攸不言語了。賈環還在低頭猛吃，一邊問：「怎麼不吭聲了？認輸了？」
吳攸低聲道：「你哥來了。」
賈環叼著跟長長的春捲扭頭一瞧，他哥哥賈寶玉瞪大了一雙眼睛直愣愣看著自己。賈環也怔住了。半日，賈環咬了一口春捲，剩下的拿到手裡，生理性的嚼了兩口，笑眯眯的向寶玉揮手：「二哥哥你好~~」
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:48
第八十五章
話說寶玉在柳湘蓮的婚宴上見到賈環，愣了半日。他兄弟二人本非同母所出，寶玉又一直住在賈母院子，而賈環幾乎不去，故此他二人縱然家中偶遇，賈環只裝憨做傻，從不曾這般大方歡脫。
賈琮忙在旁打圓場：「哦哦，寶玉哥哥你也來啦~~吃酒沒送禮沒？」
寶玉愣愣的問：「你們認得秦鐘麼？」
賈環道：「認識啊，剛才還在哪兒呢，你找他？」
賈琮踢了他一腳，扭頭問寶玉：「我方才瞧見你二人在一處的？怎麼了？」
寶玉頹然：「才說了兩句話，他便惱了。」
賈環賈琮互視一眼，賈環道：「你不會又說錯什麼話了吧……」
寶玉細想了半日，委實沒說錯什麼，又看他二人皆用看傻子的神情看著自己，有幾分煩悶，乃低聲將方才他二人所言說了一遍。待說到「果然得了一個絕色」，那小哥倆同時捂臉。寶玉再蒙也看出不對來了，乃問：「此言有何不妥？」
賈環的雙手還在臉上不肯放：「我不認識你，你是誰啊？」
賈琮啼笑皆非道：「我知道寶玉哥哥所言『絕色』二字本是贊許、或只是平述。可你這話隨便說給旁人聽，人家都會覺得輕佻的好麼？你什麼時候才能不獨獨呆在自己的世界裡、聽聽旁人是怎麼說話的？」
寶玉大驚：「何來輕佻之意！」
賈琮道：「若是旁人這麼說，必是輕佻之意。我若不認識你，必以為你是輕佻之意。」
寶玉急道：「我並沒有！」
賈琮道：「旁人都以為你有。旁人太多，你無力一一解釋，縱你解釋別人也未必肯聽。你是願意讓別人誤會你對柳二嫂子輕佻，還是願意稍微學學這世上絕大部分人是怎麼說話的？」言罷他自己又捂臉了，「天呐，寶玉哥哥你不覺得丟臉麼？這等事本來應該是哥哥教導給弟弟的，你居然遲鈍到要我們兩個來告訴你，我倆都覺得很丟臉的。你到底是多睜眼瞎、聰耳聾。」
寶玉聽聞「睜眼瞎聰耳聾」又呆住了。
賈環忽然正色道：「若有人這麼說我姐姐，我也會揍他的。」見寶玉仍一副恍惚的模樣，不禁歎氣，「二哥哥你顯見聰明過我十倍去，偏在這些事兒上跟個呆子似的。人家懂事都是嘩啦一下全明白了，你偏一小截、一小截的明白事理。」
吳攸閑閑的在旁哼道：「不懂事最省心，橫豎有你們家大人替他操心呢。嘩啦一下整個都懂事多勞累；被逼著懂了一點子事兒已經很累了，難道還不讓人家多憊懶些時日？」他扭過頭來看著寶玉，「我就瞧不上你這樣的。黑天白日的給人惹禍、添堵，還做出一副無辜的模樣來，仿佛人家不明白你是人家的錯。你算老幾啊人家都得明白你？」言罷撂下手裡的掰了一半的菱粉糕，轉身走了。
寶玉還是頭一回被人指著鼻子說瞧不上他，愣在當場回不過神來。
賈環瞄了吳攸一眼，見他走遠了分毫沒有回來的意思，嘀咕著「浪費這麼好吃的點心也不怕天打雷劈」，又瞄了那半塊菱粉糕好幾眼，終於忍不住伸手撚進嘴裡。
賈琮在旁斜眼瞧著他直至吃完又開始吃春捲，再次捂臉：「老天爺不長眼啊我居然比你胖！」
賈環哼了一聲，伸手到寶玉眼前晃了晃：「二哥哥，回神了~~」
寶玉回過神來，仍有幾分恍惚。半日才說：「我絕無對秦鐘姐姐無禮之意。」
賈琮搖頭：「沒人說你有對柳二嫂子無禮，你就從來沒抓住過重點！我們都在說，你是個二傻子！世間男子說女子『絕色』多半帶著輕佻，你竟不知道。行了，以後別再說了便是。也不怪你，你如今已成了個書呆子。若多出來見見世面，瞧見有人因為說了這樣的話被揍了一頓就能知道好歹了。誰也不會平白無故的知道不是？」
寶玉苦笑道：「偏你們竟都知道。從前那許多事……也是盡人皆知，唯獨我不知道。」
賈琮也苦笑道：「我們不知道這些，早死了！」寶玉一愣，賈琮接著說，「環兒這歡蹦亂跳的聰明勁兒，你可千萬別回去告訴人去！你們家太太知道了能整死他。」
賈環咧了咧嘴，抬頭果然看見寶玉又愣住了。遂乾脆說：「橫豎在府裡我就是個上不得檯面撩了毛的小凍貓子就完了，二哥哥行行好吧。」
寶玉忙說：「太太慈善……」
賈環直拿話堵住他：「那是只對你慈善，謝謝。對我可不慈善。」
賈琮也道：「沒有哪個女人會對丈夫與旁人生的孩子慈善。只是既然生下來了，她想掐死沒法子下手。若當真環哥哥有出息，她必會下死手的。」言罷不禁歎道，「我以後絕不要小老婆。」
賈環忙說：「我也不要！」因瞄了瞄寶玉，歎道，「不用問，寶玉哥哥已經定下好幾個小老婆了。日後若襲人生的女兒還罷了，若生的兒子，你就莫讓他上進算了。對你的庶子、對寶二奶奶都好。」
寶玉哪裡想過這些？再次渾沌。賈環因知道他性子純善，既然說透了，想來不會告訴王夫人去，便安心吃點心去了。
賈琮倒是覺得今日是個極好的機會，保不齊能一次性點醒賈寶玉這個大包袱，遂說：「今兒咱們早些回去，林姐姐還惦記他們婚禮如何呢。」
寶玉登時扭過頭來：「林妹妹知道？」
賈琮笑道：「林姐姐還送了兩樣好東西給柳二嫂子添妝呢。」
因順手取了個茶壺，將他拉到一邊，一面嘴對壺嘴喝著茶，悄聲說了一出「秦可卿出庵記」。寶玉喜不自禁，擊掌叫好。
賈琮道：「好是好，人家也是真的有本事。能想得出這等移花接木的主意是本事、能尋得到肯罔顧甯國府放柳二嫂子還俗的庵堂也是本事。寶玉哥哥，你慣於錦上添花、卻不會雪中送炭。實話告訴你，你去南安王府鬧了那一回，大姐姐差點沒了。」
寶玉又愣了。
賈琮才懶得可憐他，也不能告訴他龔鯤夜探王府，只說元春當晚被他帶累得跪了一夜，沒活生生凍死算她命大。「你只顧自己著急跑去荔枝巷，惹了林姑父一肚子火，還是老太太替你安撫的；三兩年下來以為你懂事了，偏你又只顧自己著急去鬧南安王府，好懸害了大姐姐性命。我的親哥！在外頭沒人會讓著你的。你以為自己性子乾淨，拜託了這不叫乾淨，這叫做單蠢。若要乾淨，頭一條，莫給旁人添麻煩。添完了麻煩再來後悔，何如當初乾脆不惹事？況有的事兒能後悔、有的沒法子後悔。若大姐姐沒熬住去了呢？你悔斷肝腸、出家當和尚她也不能活過來不是？就拿今兒來說，若秦鐘並非與你早年相知，當場翻臉揍你一頓都算輕的。你被揍一頓事小、擾了柳二哥婚禮事大。我勸二哥哥，多聽聽、多看看，莫一心一念都是自己。但凡你不給人添麻煩就是幫大忙了。」言罷向他深施一禮。
寶玉臊得只恨地上沒有縫兒好鑽進去。半日才哽咽道：「我日後……必多問問旁人便是，斷不再與姐妹們惹麻煩。」
賈琮翻了個白眼子：「這麼說你仍是預備替老太太老爺並兄弟們惹麻煩的？太沒良心了，老太太那麼歲數還在替你擋刀，你心裡全是姐妹們。」
寶玉忙說：「自然也不給老太太惹麻煩！我……」他垂了頭，「素日沒人告訴我……」
賈琮哼道：「難道素日就有人告訴環哥哥了？偏他都知道。但凡想知道，自己找去。環哥哥能找著你怎麼就找不著了？要麼你搬出老太太的院子，少了她老人家老母雞一般的庇護，想來能好些。」
寶玉想了想：「只怕她不肯……」
賈琮轉身就走。
寶玉忙拽住他：「你且等等！大姐姐……」
賈琮道：「如今已經好了。南安王爺不喜歡她，雖大好青春獨守空房，總好過與王妃側妃各種妃內宅爭鬥、你死我活。」
寶玉又默然半日，道：「我可能見她？」
賈琮道：「我這樣的小孩子都見不到，你都十二歲了，你說能不能見吧。」
「那送東西呢？」
「偶爾悄悄送點不值錢的還罷了，如上回送的琴譜。好東西你自己留著吧，送給她還惹人眼招人怨。你當真想給她個安慰，拿些你寫得好的詩詞文章，悄悄打發懂事會說話的去他們王府後門，使幾個錢讓人請她的小丫頭出來接了便是。」
寶玉又垂下淚來：「如今竟連送大姐姐點子好東西都會給她惹事麼？」
賈琮哼道：「她身份低，若吃穿用度比人家身份高的好，人家豈不妒忌？橫豎身份比她高、整治她她也不能反抗，自然順手就整治了唄。」
寶玉憤然道：「何其不平！」
賈琮瞥了他一眼：「環兒在外頭縱有好東西得也不敢要的，唯恐讓你母親的人看見、惹她的眼，只能吃點好的進嘴裡。你母親是嫡母，若想整治他他自然也不能反抗的。好在他是男孩子，總能熬到成人出府的那一日，到那時你母親就欺負不著他了。」
寶玉啞然。又捱了大半日，他忽然問：「大姐姐豈非只能一輩子這般委委屈屈？」
賈琮隨口道：「未必。保不齊什麼時候能得到機會，煩霍煊休了她，只是名聲恐怕差些，或是須得臨走受點子皮肉之苦；要麼只能等霍煊死了，她一個尋常姬妾是不用守的——看，有時候身份低也有好處。只是不知道他什麼時候死，保不齊長命百歲，大姐姐這輩子就得虛耗給他了。」
寶玉身上忽然閃過一陣殺氣。
賈琮眨了眨眼，有幾分懷疑自己的看錯了。
這日吃罷酒宴回府，才換了衣裳，藍翔進來回到：「三爺，門外來了一個癩頭和尚和一個跛足道士。」
賈琮累了，懶洋洋的倒在籐椅上：「去廚房給他們打包二十個素包子。」
藍翔應聲而去，過了半日回來道：「他們不要包子，口口聲聲說要見你。」
賈琮道：「我倦了，不想見他們。」
藍翔又跑了。不多時又回來：「三爺，他們賴著不肯走。」
賈琮煩了，靸著鞋蹭蹭蹭出去，一路黑著臉往外走。許多兄弟見了頓覺有事，不禁跟了上去。打開靠甯榮街的門，果然見一僧一道在那裡立著，滿面慍色。
賈琮翻著臉子道：「你們要見我是嗎？」
那和尚念了一聲佛：「施主，你是何方人士？」
賈琮沒回答，閑閑的揮了揮手：「好了，如今已是見著了，也算了卻爾等心願。和尚你好、和尚再見。」又望著道士，「道長你好、道長再見。」轉身便要回去。
和尚忙上前攔著他：「施主，何不借一步說話？」
賈琮道：「沒空。我家寶玉哥哥並璉二嫂子並沒有遭遇什麼紙鉸的青面白的五鬼，故此不用煩勞你們了。瞧，是小爺我替你們省去了一番辛苦，不用謝請叫我紅領巾。」
那道士顛簸著過來責道：「你是何人？何故擾亂命數？我等本以為時日略微有差，誰知等了數月，不曾等到他二人有劫不說，神瑛侍者身上竟冒出一股殺氣來！掐指一算，唯有你是個不順天命的。」
賈琮哼道：「天命是誰？住在哪裡？有片子嗎？我認識他嗎？天命要我闔府滅門，我也要順著他去死？」因擺了擺兩根手指頭，「沒、門！我命由我不由天。」遂轉身道，「拿著包子吃吧，若方便的話洗洗臉換身衣服，乾淨些總舒服些。好走不送。」
那僧道才追了兩步，讓後頭湧上來的一群血氣方剛的小夥子攔住了。這幫孩子雖不甚明白，卻聽得出這裡頭恐有玄機，都梗著脖子冷冷立著。
那道士掐指算了半日：「竟半分算不出來！賈琮的命道何故改得如此了？」乃望著和尚。
和尚才要說話，藍翔將方才替他們包的那個包袱往他手裡一塞：「我們爺說，方外人何須管方內事，吃飽喝足好念經。」又向道士道，「我們爺曾聽一位仙長說，道家不愛宣揚，對俗人只說：你愛通道便信、不信便滾，不要打擾貧道修行。我們爺極佩服的。」最後方向各位少年笑嘻嘻行了個禮，「沒事了，請各位小爺該幹嘛還幹嘛去。」
眾人都望了僧道幾眼，慢慢回去了。
藍翔將門一閉，僧道與素包子一同被關在了外頭。
第八十六章
梨香院強勢送走一僧一道，眾少年圍觀者不在少數。因賈琮與此二人對話頗為詭異，他們心中都有些好奇雀躍。不多時此事便由幾位少年傳給他們家人再傳到賈赦耳中。賈赦聽到「寶玉哥哥並璉二嫂子並沒有遭遇什麼紙鉸的青面白的五鬼」便立了起來，在屋中踱步來回。因他並不知道原著此事在何時發生，只知兒媳婦這會子正在養胎，賈璉又來回過當日賈琮裝腔作勢的再三叮囑，幾處合在一起想了半日，便以為幼子替孫兒化去了一樁劫難，愈發相信對此子來歷不俗了。因特將賈璉喊來，又喊了當日在場的吳攸來，讓他細說一回。
吳攸口齒伶俐，一壁說一壁比劃，如講評話一般清清楚楚。最後笑道：「將軍可沒瞧見藍翔那小子的囂張模樣！將那包素包子的包袱往那個癩頭和尚手裡一塞，揚著脖子就哼哼開了。後來關門更是利索，嘩啦一下便關上，連門栓子都沒拉只虛掩著，還拍了拍手。」
賈璉聽罷也大驚，細思了半日，低聲對賈赦道：「琮兒只怕是個有來歷的。」
賈赦捋須道：「素日老太太總說寶玉有來歷，偏他竟須得琮兒替他化劫。縱當真有來歷，只怕來歷也淺些。卻不知那個有殺氣的神鷹使者是誰，莫非乃是一員大將？」他心裡暗自將梨香院那群少年點著數兒過了一回，極為篤定的此名號安到么兒頭上去了。
爺倆湊在一處發了半日的白日夢，越想越覺得賈琮不凡。
賈赦想了想，既然自己的兒子替寶玉化了災，豈能不聲不響？縱不得什麼好處，也需讓賈母並二房知道不是？乃又打發人告訴了賈母並賈政。賈母倒是登時便信了。她雖老了，卻並不甚糊塗，眼見著賈琮幫了寶玉數回，皆是為了寶玉好的。只是她心裡偏的乃是寶玉，故此愈發堅信賈琮是祖宗派來幫著寶玉的，又從私庫中取了幾件好東西賞他，惹得賈琮莫名不已。
倒是賈政有些懷疑，只說此為僧道鬼神之說，不可當真。他那清客單聘仁在旁道：「老爺，若無此事，大老爺何須編排一個出來？他縱不編排也沒壞處、他編排了也沒好處。」賈政聽了覺得也有些道理，又偏信了幾分。
賈璉回去也告訴了王熙鳳。王熙鳳因一心求子，賈琮又斷言她腹中乃是兒子，故此她惟願賈琮當真是個有來歷的才好，忙念了一聲佛：「那道士既然算不出來歷，想必琮兒是個什麼更大的人物投胎，他才算不出來的。如此說來，琮兒所言必中、咱們果然有後了！」
賈璉聽賈母並二房念了這許多年寶玉的神通，巴不得賈琮能壓過他去，連連點頭。他二人暗自喜之不盡。
後來王熙鳳還悄悄告訴來探她的王子騰夫人。因賈琮平素對外只說去鏢局學武、太平鏢局又生意清淡，王子騰這些年只當他是個頗有福氣的送子小兒罷了。如今得了這樁事、又與早年那「白眼狼」串起來，豁然發覺此子不凡，也信了他是個有來歷的。因思忖半日，捏著茶盅子自言自語道：「且待鳳兒之子生出來再說。」
龔三亦、賈四等知道了，愈發堅信來日大事可成。
賈琮同那一僧一道扯淡之時本為隨口而言，倒是誤打誤撞的得了許多威信。
數日後，寶玉忽然去書房見賈政。因寶玉念書用功，賈政這兩年看他極順眼，竟帶了笑意，乃問他有何事。
寶玉跪下叩首：「求老爺允我去外頭尋個書院念書。」
賈政一愣：「何以忽有此念？」
寶玉垂頭道：「老祖宗疼我，日日圈在身邊，故此眾人多半哄著我，世事人情不得而知。我若平白無故的想搬出院子，她必不肯，且恐傷了她老人家的心。另有……似我這般日日丫鬟繞著……委實不好。我……」他咬了咬牙，「我想了這些日子，還是去外頭的書院，也好結識些同窗、好生念書、知道些人情世故，來日替老太太老爺太太長臉、替姐姐撐腰。」
言罷抬頭一看，賈政兩行老淚灑滿衣襟，拉他近身邊來瞧了半日，忽一把抱住：「兒啊！你終是懂事了！」
寶玉自幼被他老子叱責威嚇，何曾經過這個？頓時淚如泉湧：「我白白長了十二歲，前些年只知虛度光陰，這兩年也不過讀死書罷了，還時常替老太太、老爺太太、大姐姐惹禍，累老爺日日憂心尚且不自知。我今番明白了，若當真想為了姐妹們好，須得我自己立起來才行。」
賈政雙淚止不住，撫著他的後背哭道：「好、好、好！你明白了，你竟是明白了！我老了也有靠了！」
父子二人抱頭痛哭半日，寶玉因說：「只恐老太太不允。」
賈政笑道：「但凡與你有益，她必然允的。」
寶玉聞之又垂下淚來。
他回到自己屋裡，丫頭們都出去玩去了，唯見襲人坐在炕上做針線，又黯然泣下。
襲人聽見他進了門，卻不聞說話，因抬起頭來。見他怔怔的立著垂淚，大吃一驚，慌忙撂下手裡的活計幾步過去：「小祖宗，這是怎麼了？老爺又呵斥你了不成？」
寶玉搖頭，因拉了她的手一同來到炕邊坐下：「我方才去求了老爺，讓人允我出去尋個書院念書，他已是應了。」
襲人大驚！「在家好端端的，出去念書做什麼？外頭的人多半粗的緊，你如何過的了？你走了，老太太豈不想念？」
寶玉道：「我時常回來請安便是。」
襲人見他神色鎮定，心中暗暗知道恐他已是王八吃秤砣鐵了心了，半日才問：「我可能同你一道去？也好服侍二爺日常起居。」
寶玉搖頭道：「書院都是學子，不可帶著丫鬟侍女，最多帶著一個書童。」
襲人想起這幾日他對自己忽然冷淡許多，不覺潸然淚下：「想是……我有哪裡不妥的，你想離了我去？」
寶玉含淚抬頭望著她：「是，我不能再拖累你了。」因咬了咬牙，「來日……我不會納姨娘通房。」
襲人驚恐的瞪大了眼睛。
寶玉道：「這幾天我悄悄尋了幾個人套話，太太對環兒……我不願來日有了庶子也如他一般。」
襲人立時湧出淚來，哽咽著說：「若是寶姑娘，必然是個仁善的。」
寶玉又垂下頭去：「世人都說太太是個佛爺。」
襲人登時噎住了。又捱了半日才說：「那個趙姨娘……與，與我……」
寶玉道：「來日是不是寶姐姐尚且不論，沒有哪個女人會當真對丈夫與旁人生的孩子慈善。都是如太太對環兒這般慈善罷了。」
襲人如遭了霹雷一般，呆成了一座泥菩薩。
寶玉道：「可笑我從前是個傻子，自以為日日同你們一處說笑玩樂、給你們些零碎好東西便是對你們好。如今才明白，我不過是個尋常人罷了，世間那許多女兒淚，我得不起。」遂立起身來，向襲人深施一禮，往案頭坐了，取了本書攤在面前。
襲人在炕上坐了半日，忽然丟下手裡的針線奔了出去。
寶玉愣愣的望著她的去處呆了半日，忽然伏案大哭。
也不知賈政與賈母說了些什麼，足有大半個時辰，賈政終是哭紅了一雙眼出來。次日賈政便出去四處打探有良師益友的書院，終於京郊擇了雲台書院。此書院乃是前京兆尹錢大人所開，學舍頗廣，學風井然，每科都出許多舉人，院長為大儒許任方。因眼下酷暑難當，擇下秋日送寶玉入學。
賈琮聽聞寶玉當真要去外頭念書，呆了半日，忽然笑道：「滴水穿石，古人誠不我欺！」因忽然想起金釧兒還沒死，又得意了半日。想是寶玉如今成了書呆子，沒空去調戲母婢的緣故。
寶玉果然安安心心預備著去書院念書，又謄錄了自己的許多詩詞文章來，命茗煙送往南安王府後門，依著賈琮的法子給了幾個錢求得元春的丫鬟出來捎給他姐姐。
元春已替這個小丫頭重新取名為綠綺，一心以琴養心。偏綠綺是個話多的，又見茗煙活潑秀氣，拉著他說了半日；茗煙也樂得替寶玉多打聽些元春之事。他兩個足說了三刻多鐘才罷了。
茗煙回府與寶玉說了半日元春近況，聽得寶玉頗為安心。末了他說：「聽那個綠綺說，如今南安王府裡頭一個姓王的庶妃入了老太妃的眼，極為倡狂。好在大姑娘平素只推身子不妥，極少出門；她也知道大姑娘是宮裡出來的，不敢無禮。另有一個叫柳枝的通房丫頭，可了不得！王爺跌斷了腿的那陣子，她服侍體貼入微，如今竟是得了獨寵，兩個月前居然有孕了！她們府裡唯有一個世子，老太妃與南安王爺皆盼另一個男兒多年，上上下下瞧她如眼珠子一般，當時便升做正經姨娘了。倒是她們那個王妃，端的大方妥帖，將那個柳姨娘吃穿用度打理得四角俱全的。故此他們府裡正是這個柳姨娘與王庶妃鬧的厲害，旁人皆日日看戲呢。」
寶玉聞言又呆了半日，歎道：「也好，橫豎不與姐姐相干。也不知姐姐何時能離了那個苦海。」
茗煙待要告訴他，女子嫁入那等人家便是出不來的，又咽下去了。
入秋，寶玉果然包袱款款的往雲台書院去了。賈母雖萬般不舍，也只握了他的手叮囑得空便回來，寶玉垂淚應下。因他隨身只帶著茗煙，其他幾個丫鬟小子便都暫且遣往他處做活。不多時，襲人家裡來人求贖她出去。賈母因念著她服侍幾個主子皆盡心盡力，連身價銀子都沒要，便開恩放她走了，還賞下了幾件好首飾。
一時寶玉回來探望，竟說在那書院過的極好，先生雖嚴厲，卻甚有實才，還交了幾個同窗好友。賈母便放下心來。
直至入了十月，盤龍山大王柳湘蓮終於安置好山寨、悄然入京，趁夜襲掠了幾家豪奴。專門替豪奴外宅搬家的大盜羅賓漢重回京城，只是字跡與畫皆不同舊年。五城兵馬司一瞧那畫立時斷言，此為另一夥賊人所做，乃不知道當不當全力偵破，只報上去等著信兒。
聖人聞報不禁大笑：「連做賊都有抄襲的。」乃大筆一揮，命下頭全力偵辦。
故此柳湘蓮次月再來之時遇上了些麻煩。好在他與諸位好漢皆有一身好本事，平安無事的帶著貨品撤走了。他思忖著，上回替甯國府搬家都無事，偏拿這些豪奴開刀卻惹了一群公差，想來那些大戶人家的庫房更疏於看防、取走些也不察的。又因知道如今快要過年了、許多人家都會盤點庫房，便暫時歇了會子，預備年後再拿這些公侯府邸的大庫房開刀。
他遂扮作做完一筆大生意得了銀子回京，與秦可卿一道去瞧了瞧秦業與秦鐘。秦業見女兒女婿都精神抖擻、親密無間，歡喜得緊。他們又拿了許多銀子回來，不禁歎道：「竟是姑爺在養我這個老頭兒。」
柳湘蓮笑道：「怎麼竟不提早年是岳父在養著我媳婦兒呢。」
可卿也笑：「爹，如今鋪子裡頭的事皆是我在打理，他只管外頭，省卻好大一筆掌櫃的銀子錢呢！不是姑爺養你，是你姑娘養你。」
秦業大笑：「是了，我姑娘最是出息！」因叮囑秦鐘須得好生念書，同他姐姐一般爭氣才好。
另一頭，南安王世子雖明知道那柳枝腹中之胎男女未蔔，縱生出來也不過是個庶子，偏他這十幾年皆一人獨大，頗有些心氣不順。這日因偶聽幾個下人閒言碎語極贊柳姨娘得寵，胸中煩悶，拿起腳來隨意在府中行走，偶於一處水邊聽到琴聲悠揚、如吟如誦，不禁心曠神怡。後隨著琴音尋去，終尋到一座小院子，卻無有題匾。乃拍了拍門。
琴聲立時止住了，半日出來一個小丫頭，問是誰。見了世子大吃一驚，忙笑行禮道：「不知世子駕到，奴婢失禮了。」
世子含笑擺了擺手，問她：「院中何人撫琴？」
小丫頭道：「是我們賈姑娘呢。」
世子便欲抬腳進去，小丫頭忙跪下：「世子恕罪，我們姑娘說，我們雖人少些，規矩卻不能少。她一個女子居於此處，除了王爺外，不便放旁的男子入內。」
世子一怔，笑道：「是我錯了。」遂向院內作了個揖，轉身走了。
第八十七章
卻說那日南安世子偶於元春院外聞琴，頗覺心情舒暢，而後時常去那四周逛逛，聽琴聲拂水，以解煩悶。偏有一日見綠綺歡歡喜喜捏了什麼在手裡往回跑，他也是小孩兒心性，特避於一株大楊樹後頭，待她過來忽然跳出去，嚇了綠綺一跳！綠綺忙跪倒在地，不覺將手中之物往身後藏了藏，反倒引得世子好奇，問道：「手裡拿著什麼？」
綠綺只得說：「是賈姑娘弟弟的文章。」
世子一愣：「賈姑娘的弟弟……就是舊年被父王在府門口踢了一腳的那位？」
綠綺垂頭回到：「是。」
世子也聽人說過賈寶玉癡癡呆呆，頓覺好奇，道：「拿來我瞧瞧。」
綠綺無奈，只得拿給他。
原來寶玉近日有幾首詩得了先生讚譽，特謄抄了送給他姐姐解悶兒，可巧讓這世子遇上了。世子打開那疊箋子一瞧，詩句倒是當真有幾分靈氣，不禁點了點頭。又問：「這個賈公子多大年歲？」
綠綺本是個話多的，日日巴不得有人問她這個那個，何況是世子問的？遂立時將從茗煙那裡聽來的寶玉的年歲、模樣、性情悉數倒了出來，又說：「寶二爺入秋去了雲台書院，如今在那裡念書呢。」
世子點點頭，將箋子還給她，轉身走了。
綠綺回去歡歡喜喜將此事告訴了元春。元春忙叱道：「胡鬧！怎麼能告訴世子？」
綠綺一愣：「是世子問我的。」
元春乃歎道：「咱們這府裡不得安寧。若你與世子說那些胡話傳出去，旁人誤以為咱們想謀什麼，豈不惹眼？還是莫招搖的好。來日再有人問你我家中的人，你只說不知道便是。」
綠綺雖不明所以，也唯有點頭了。
元春因見了寶玉的詩，委實不錯，心下喜歡。又暗想，若世子能識他之才，來日仕途也是一條門路。故此不曾過於責備她。
過了些日子，南安世子與友人出郊遊玩，忽然想起此處離雲台書院不遠，一時興起，策馬過去，向人打聽賈寶玉。問了半日，方在一處花茵找到了，果然與綠綺說的一般樣貌。
寶玉這會子正依著一塊大石頭偷偷看閒書，正看的津津有味，忽聞有人喊了聲「瞧什麼呢」，抬頭見一位少年豐神俊朗，雙目迥然，慌得將書往身後藏。
南安世子笑道：「我瞧見了，搜神記。」
寶玉窘了，低頭道：「才下了學，有幾分煩悶，胡亂翻翻。」
南安世子道：「我又不是你先生，慌什麼呢。」因明知故問，「不知這位小兄弟貴姓？」
寶玉忙通了名姓，又問他大名。
南安世子道：「我叫霍晟。」
寶玉聽聞姓霍便不覺皺了眉。
偏南安世子瞧見了，問道：「我的名字有何不妥麼？」
寶玉忙說：「沒有。」
南安世子道：「怎麼你方才聞名而皺眉呢？」
寶玉一愣，苦笑道：「怪道先生說世間總有人能識人心跡於眉目之間。」因告訴他，「我姐姐因……不知何故……入了令同族人的門。」他不能說嫁入，只得單單用一個「入」字了。直至這會子他才明白，他姐姐與人為姬妾委實是一件極委屈之事，面色頹然。
南安世子登時眸中一閃：「你姐姐不願意麼？」
寶玉歎道：「高門一入深似海，連家人都見不得。」不覺垂下淚來，「舊年連宮裡的娘娘都能省親的。」
世子這才想起來，當日仿佛聽人說過，那個賈公子來他們府門口鬧便是因為想見見賈姑娘。遂想了想，道：「卻不知是哪家？若我認得，也可瞧著是否有機會讓你們見上一回？」
寶玉搖頭道：「我不能再隨性子惹禍了。」因沒了興致瞧搜神記，將書隨手撂在一旁，整個人懶懶的。
世子忽有幾分歉然，忙隨口尋了些話頭來，二人便聊開了。雖不過萍水相逢，倒是頗為投緣。寶玉只當他不過是哪位同學罷了，還問他住在何處。世子只說自己是路過的。寶玉是個老實人，他說了便信，也不多問。說了許久，眼看天色將晚，二人便就此別過了。
後南安世子又去尋寶玉閒聊了幾回，因從不曾提及自己的身份，寶玉既不問他也不提起自己出自榮國府，二人交往極為簡單，不覺彼此熟絡起來。
另一頭，林黛玉琢磨了這兩年多的地道，又時常偷偷去現場細探，愈發明白起來。這日他們一行人又在地道下頭轉悠，陪著來的這幾個都以為今兒也不過尋常、待黛玉瞧了一陣子收拾東西回去便是。誰知她忽然前後跑了兩個來回，將四處機關都略作撥弄，忽聽「吱呀呀」一陣響，眼前竟憑空露出了三扇門洞！幾個人嚇了一跳，正待拿油燈去照，卻見黛玉又不知弄了什麼，門洞後頭亮起燈來。
那裡頭不是路，是一個極大的地下大廳。黛玉昂首笑道：「這裡，便是那演武場的地下。」
眾人忙提了燈走進去，只見眼前齊刷刷的佈滿了兵器架子，密密麻麻的遮眼，架子上排滿各色兵器，根本是一個武器庫。
賈琮恍然：原來金位，便是兵器。
賈環早搶步進去了，一面瞧一面歎：「好傢伙！什麼都有。該不會是偷盜了製造庫的庫房吧？」
他們也跟著走了進去，果然見裡頭當真十八變兵器樣樣皆有，連弩機、火繩槍都在其中，另有鎧甲若干，以目視之可見寒光陣陣，只怕件件精良。
黛玉忽然道：「我記得聽你說過，這宅子從前乃是義忠親王的？」
賈琮點頭：「是。」
黛玉道：「我看那裡還有馬甲。真無庵那般大的地方，房舍也不少，姑子卻不多。你那護城河對岸的宅子極其偏僻，走馬尚且不查。若養步兵於真無庵，遇事則從你那宅子送騎兵，一併到此處披掛了，再從大宅出去，殺入京城，只怕義忠親王大位已得了。」
么兒點頭道：「想來這是龔先生之計，只不知為何不曾用上。」
賈環道：「大約義忠親王不敢？」
吳小溪道：「他連造反都敢了，難道此造反與彼造反有別麼？」
一句話將賈環噎住了。
賈琮又四面環顧一番，笑道：「別說，還真是孤注一擲的好計策。想來，還沒來得及用上義忠親王就兵敗被擒了。」
他們幾個又在大武器庫裡轉悠了半日，雖眼饞這些東西，倒是分毫沒取，退出去閉了機關，滿心激動的回到了「基地」。
這個地道辛密折騰了賈琮四年多，如今終於揭開了，不由得長舒一口氣：「好痛快！」
黛玉笑道：「我將這些解開來也極痛快。」
賈環忙問：「林姐姐，你是怎麼找到的？」
黛玉道：「我在《營造野記》中翻到有位前朝將軍的私宅選址風水脈絡與你畫的圖紙瞧著極為相似，只不過人家建在地面上罷了。後又在許多別處也看到有相似的，一樣樣取來拆開，思忖當日建那些房屋、地道的人，最初是作何想法。那些機關，也是書裡頭有許多類似的模樣，我將種種解開來瞧。」
賈琮撇嘴：「解構主義。」
因他時常說些沒人聽得懂的話，眾人也習慣了，不搭理他。黛玉話匣子打開了，忙鋪開紙張，一一細論她是如何猜度分析的。偏她說的賈環賈琮都沒興致，哥倆硬撐著眼皮好懸沒睡著，倒是么兒劉豐小溪三人目不轉睛的盯著她和紙，生怕錯過一個字、一個表情。
次日，賈琮特去見龔三亦，告訴他已經尋到了地下的兵器庫。
龔三亦歎道：「這麼快。」
賈琮立時跳起腳來：「快？四年多了！不過是些兵器，早告訴我們不就得了麼？枉我還猜是藏了許多金銀財寶麼。」
龔三亦冷笑道：「你猜四年算什麼？可知道我建了多少年？不過是些兵器？你可知道那是本朝最好的兵器，悉數為御林軍所用。」
賈琮懶懶的說：「這都是重兵器，朝廷正規軍用的，大半還是騎兵裝備，山大王拿來反而不方便。咱們要他作甚？又不造反。」
龔三亦瞧著他：「你不想造反麼？」
賈琮道：「造反太累。若皇帝不逼著我反，我是懶得反的。」
龔三亦嘴角輕輕動了動：「你這樣的性子，縱然皇帝不逼著你反、你也定然會以為他在逼著你反。」
賈琮喊道：「冤枉~~」
龔三亦道：「件件天下人能忍的事你都忍不了。」
賈琮委屈道：「哪有……」
龔三亦擺手道：「罷了，你自己想吧。」因甩手走了出去。
賈琮在後頭望了他半日，撇嘴道：「我縱然要反、也不是這般明火執仗的反好麼？我必是夜黑風高、隨風潛入的。」因跟了出去，拉著他的袖子問道，「那麼多兵器，何以沒派上用場？」
龔三亦負手而立，半日才說：「當年若依著我的意思，不必蠍蠍螫螫那許多。引兵入城，殺入宮中，成王敗寇。他偏說，此為賊道。王道者，高築牆、廣積糧、緩稱王。」
賈琮撲哧一聲笑了：「拜託~~那是亂世所用的王道好麼？他以為天下唯有一種王道？」
龔三亦含笑問道：「天下有幾種王道？」
賈琮俐落道：「不知道！」隨即解釋道，「世事無定律。時間、地點、人物、形勢不同，王道也不同。高築牆、廣積糧、緩稱王委實是王道，偏那只能是一朝已終一朝未起、群雄逐鹿而不知鹿死誰手之境遇下的王道。因稱王必引人覬覦，猛虎也怕群狼呢，須得低調些、厚積薄發。義忠親王本是太子，天下早已被他們司徒家當了三代，沒有群狼了！一窩虎仔子內鬥還怕什麼？大家都有名頭。縱他殺盡父母手足，只要的得了寶器，而後隨便他怎麼說。李建成當真想殺李世民麼？只怕不見得吧。外官外將不服怕什麼？他們總不能造反。造反可就成逆賊了。」
龔三亦道：「王爺若打入京城豈非也在造反？」
賈琮道：「只要老聖人不在了、旁的王爺控制住了，他就不是造反。皇子造反與臣民造反不同。王莽篡漢，因為他姓王不姓劉，故此他就成了逆賊，縱然已經登了基也是偽的。下頭有許多旁的姓劉的，不論是不是真劉邦之後，只要姓劉就可以緩緩聚齊力量滅了他，而且叫做平賊。朱棣殺了侄子上臺難道不是篡位？偏他就能光明正大呢？簡直是登位不久就四海平順了嘛。他若不姓朱試試？天下人定群起攻之。」
龔三亦道：「依著你說，當今之世，不姓司徒是無法反的了？」
賈琮道：「隨時隨地可以反啊，只是反完了拿不到皇位罷了。若一個不小心沒逃走還得死無葬身之地。」
龔三亦舉目盯了他半日，賈琮道：「這般一統天下，是反不了的。」龔三亦還看著他，他又說，「除非諸王割據。諸王割據之後，中央控制力必然弱，中央控制力弱則必有諸侯割據。例如各色將軍、節度使、總兵，但凡手裡有兵的便聽調不聽宣，將這一整塊的大江山拆成零件。縱然名義上不拆、實際上也拆了。」
龔三亦問：「最後這句何解？」
賈琮道：「東周、晚唐。」
龔三亦點點頭。
「人性狂妄、互相不服。且有兵力者必有野心。因不姓司徒的極難登大寶，而姓司徒的但凡能坐上那把椅子便能當皇帝，故此，諸王必然先內杠。」
龔三亦道：「我聽聞這兩年諸位王爺往來頻繁。」
賈琮笑道：「這個自然。人在危牆下，為了自保必須團結。若有一日聖人死了、他們割據了，往日手足今日仇敵，准保他們自己打起來比誰都快些。反倒是其他的將軍、節度使，他們大約不肯放在眼裡。只想著有一日得了寶器，再慢慢收服他們便是了。招安嘛，給一份官袍俸祿嘛，橫豎他們不姓司徒。」
龔三亦點點頭：「說下去。」
賈琮兩手一攤：「沒什麼好說的了。然後高築牆、廣積糧、緩稱王。這座宅子想必龔先生費了許多心力，委實可惜。」他因手指演武場那邊道，「這些密道如想用來造反，唯有姓司徒的可用。來日或是司徒磐想反，不如借給他做個人情。」
龔三亦忽然笑道：「你早已想好了該如何反麼？」
賈琮道：「不是，是剛才你提起來，我臨時想的。平素沒事誰想這個？我不過是從前打遊戲打慣了……」他頓覺不妥，忙掩了口。
龔三亦擺手道：「罷了，我也不逼著你反。總有聖人逼反你的那一日。」他走了兩步，忽然回身笑道，「平安州節度使，姓高名曆，長安人氏，與你們家是老親。」
第八十八章
當下已是臘月，李紈迎春開始治辦年事。這一日賈琮去探迎春，聽她與探春商議給各府的年禮，想起龔三亦的話來，乃問：「長安高家，與咱們家是什麼親？」
探春奇道：「你竟連這個也不知道麼？祖父嫡親的妹子便是嫁入高家了，如今還在呢。」
賈琮嚇了一跳：「還在？豈非極為高夀？」
探春道：「我若沒記錯帖子，她明年七十大壽。」
賈琮「蹭」的跳了起來：「明年才七十？」
探春道：「正是呢。雖說人生七十古來稀，咱們家還有個老祖宗呢，你何須這般一驚一乍的。」
賈琮假笑兩聲：「我不曾見過祖父，心中只覺他的妹子怕是已經極老了，原來如此年輕。」待他說完，自己也笑起來。
迎春笑道：「若是老姑太太知道你說她年輕定然高興的很。你平白的問起他們家來做什麼？」
賈琮道：「只是忽然想起來罷了。既是這麼要緊的大壽，咱們家會派人去賀壽麼？璉二哥哥？」
迎春道：「二哥哥哪有功夫？你們幾位也須得念書。咱們與他們家這些年往來少了許多，左不過打發兩個靠得住的管事去罷了。」
賈琮想了想：「二姐姐，你查查舊賬，咱們兩家何時開始往來少的？自打祖父過世還是二太太掌家？難道祖母與姑祖母早年姑嫂不合？還是旁的什麼緣故？」
迎春問道：「你查這個做什麼？」
賈琮道：「我起先以為他們家不過是什麼外八路的親眷罷了，不想居然這麼近。好好的一門親怎麼莫名的就遠了？我覺得可惜。另有，祖父英明一世，咱們兒孫都入不了軍營雖有幾分迫於無奈，若與姑祖母都遠了，我恐怕愧對祖父。」
迎春探春不禁忽視了一眼，探春道：「迫於無奈？怎麼迫於無奈呢？從兩位老爺算起，除了你與環兒兩個小的，府裡的爺們早都已經棄武從文了。」
賈琮扯了扯嘴角：「我爹哪裡棄武從文了？明明就是一個武將好麼？雖然功夫多年不練、荒廢了。兩位姐姐真不明白怎麼是迫於無奈？我只提醒一件事：祖父去世這些年，軍中餘威依然極盛。那年我去碼頭接林姑父，偶遇賢王司徒磐，誠心耍寶同他道，我在學武。他竟叮囑我不可懈怠了念書。」
迎春不明道：「這不是好事麼？」
賈琮道：「我曾聽馮大哥無意間歎道，如今將門子弟從文的愈發多了，卻不知來日邊疆可有大將。姐姐，假如你是九王爺、聖上是你的胞兄，你二人齊心協力從一眾兄弟手中奪得大寶。早年朝中有位戰無不勝的大將，曾南疆北國殺得敵兵聞風而逃。偏他的兒子一個不甚得用、一個從了文。這會子忽然有個他的孫子，雖然年幼、卻頗為聰慧、你也有幾分喜歡他。他說他欲學武。而這會子有人已在憂心朝中將荒之兆已起。你是會勉勵他好生練武、來日與他祖父一般戍邊沙場、保家衛國，還是會叮囑他不要懈怠了念書？」
迎春不禁怔住了，半日才說：「我竟是讓你繞迷糊了。」
探春卻是大驚：「你是說，賢王有心讓你莫要習武？這卻是何故？他不欲咱們家有人從武麼？」
賈琮點頭道：「祖父有些功高蓋主了。在他餘威散去之前，司徒家恐是不欲咱們賈家再有人染指兵權的。」
他這話本身便引得迎春探春震驚，「司徒家」三個字愈發驚得她們許久回不過神來，惶惶對視了一眼，探春顫聲道：「琮兒，你是何意？說明白些。」
賈琮攤手道：「這有什麼奇怪的？杯酒釋兵權你們不是早已讀過了麼？橫豎我與環哥哥都不預備從武的，來日我們考科舉去，不是挺好麼？」
迎春因閉目思忖了會子，也帶了幾分顫聲說：「原來……天家對咱們家……並非日日聽來的那般聖寵無雙。」
賈琮笑道：「哪有什麼聖寵無雙？祖父又不是老聖人的cp！縱然是，老聖人也退位了。這榮國府不過是褒獎祖父當年南征北戰立下的汗馬功勞。因為他功勞高、故此酬勞多罷了。天家又不是開養生堂的，還想一人功績吃幾代？如今這般實在已經很對得起咱們了。」
迎春探春自幼聽家中長輩言說，咱們家如何如何得天恩榮寵，習慣成自然，心中早將聖人隆恩當作「本來如此」，從不曾想到這一則，都有幾分不知所措。
賈琮故意在旁齜牙咧嘴道：「這個很難接受麼？難道不是天經地義的？」
迎春道：「那……來日咱們家可還能得聖人眼青麼？」
賈琮擺手道：「這幾年咱們先消停吧，總歸祖父是老聖人的心腹。待那老頭龍禦歸天，我與環哥哥寶玉哥哥也可以科舉入仕了，我們算是天子門生，與老聖人無關。只是與姑太太一家不能淡了去。咱們可以手裡無兵，不能親眷無兵啊！萬一有個什麼意外之事，例如遭到東府裡珍大哥哥那大傻帽的拖累，司徒家動起手來連個顧忌都沒有。」
此言一出，嚇得迎春探春都站了起來：「你說什麼！」
賈琮又裝出滿臉莫名來：「我說了什麼奇怪的話嗎？」
迎春握著胸口道：「你可莫嚇我，我已讓你嚇出了一身冷汗。」
賈琮愈發奇了：「我沒嚇你們啊！姐姐們平素也讀過史書，這些實在太正常了，哪裡不對？我又沒說司徒家要滅我們的門！只說恐怕被東府帶累罷了。」
他越說越大，迎春探春都讓他嚇著了，面如白紙渾身發顫。賈琮這才發現玩大了，趕忙安撫道：「橫豎老聖人還在，待他走了，我們這幾個也該出去了。姐姐不必憂心，你弟弟不是無能之輩，定能在朝中謀一席之地。環哥哥也是。凡連坐之罪，不過是天家拿來施威給旁人看、以殺雞駭猴的。若被連坐的人極要緊，他必然捨不得人才。我們兄弟幾個將來都做了朝中棟樑，聖人也捨不得連坐我們。再說，珍大哥哥也未必真的會惹禍。他那二貨，縱然惹禍，能惹出多大來？」說完再看他兩個姐姐的臉色，不禁假意打了自己一巴掌，「我真有這麼不會安慰人麼？怎麼你們好像愈發驚恐了？」
半晌，探春方坐下，歎道：「琮兒可不許笑我們。我們何嘗想過這些。罷了，你且先去吧，我們靜會子。」
賈琮也知道今兒玩過火了，忙打了幾個哈哈，溜了。
迎春探春靜坐半日，迎春斷然道：「珍大哥哥必有不妥之處。」
探春點點頭：「只怕琮兒知道些蛛絲馬跡。」
她二人又對視一眼，均見對方眼中波濤洶湧。迎春道：「早年我因被王媽媽轄制，日日只苦捱罷了。後琮兒替我向二哥哥告了一狀，我便以為從此一世安康了。不想……咱們在府裡日日吟詩作畫、猜字拆枚，府外竟是那般兇險。」
她兩個又默然了。過了會子，探春喊侍書進來：「去請林姑娘來，切記莫驚動四姑娘。」侍書領命而去。
過了會子，林黛玉悄悄溜了進來，笑道：「侍書這個丫頭愈發鬼了，悄悄與我打眼色比劃了半日，還特站在邢丫頭與四丫頭都瞧不見的地方。」忽然溜一眼，見她二人皆神色慌張，忙問出了何事。
探春深吸一口氣，打發侍書出去，拉了黛玉到身邊坐下，低聲將方才賈琮的話說了一回。
自從聖人以林海為餌那事起，林黛玉早已讓賈琮帶偏了。她這半年來去探了許多回地道，同賈琮那群神盾局也熟識了，因時常在一處說話兒，難免受他們影響，心中對天家失了崇敬。故此莫名道：「他的話很是啊，你們驚慌什麼呢？」
二春又互視一眼，迎春道：「你也覺得他的話很是？沒覺得有什麼不對的？」
黛玉問到：「依二姐姐看哪裡不對？」
迎春不禁垂下淚來：「平素老祖宗日日說咱們家聖寵極深……原來……」
黛玉道：「老祖宗說的也不錯，你們家委實聖寵極深。只是，就如琮兒所言，這些聖寵不是平白從天上砸下來的，乃是外祖父拿功績換來的。」
探春也含了淚：「平日我們總說寶玉哥哥在做夢，原來咱們自己也在做夢。」她又歎道，「豈止咱們，只怕連老太太、老爺都在做夢。」
黛玉道：「大舅舅沒在做夢。」
探春臉上露出一絲苦笑：「虧了他老人家醒了。」因道，「既這麼著，我們只怕須得早些將這幾年與高家之疏遠描補回來。」
迎春點點頭，她兩個便喊人將多年前的舊賬都送來細細查閱，黛玉留下來幫著。費了許多功夫查到，果然自打賈代善去後，兩家頓時少了往來。榮國府送去的各色年節禮從次年起便薄了許多，起先五年那邊回來的禮卻不減，自打賈代善去後的第六年起便與榮國府之禮持平了。幸而不至過於疏遠。黛玉不禁脫口而出：「莫非當真是外祖母與……」她忙掩了口。
半日，探春也低聲歎道：「我素日以為老祖宗是個最知道事理的……」
迎春忽然笑道：「怪道那日琮兒拎了本《資治通鑒》給我瞧呢。」
黛玉忙問：「他鬧什麼呢？」
「他說，金紫萬千難治國，裙釵一二可齊家。女子雖不得出去為官作宰，胸中也需有些大丘壑，來日方不至於因短見誤了家族。」
三人又互視了幾眼，探春道：「既這麼著，今年咱們須得好生備下往那邊去的年禮了。」
黛玉道：「只怕他們會不明所以。我有個不甚厚道的主意，你們可要聽聽？」
二春忙說「相爺請講」。
黛玉苦笑道：「我一時也想不出別的來，只能想到……」她瞧了探春一眼，「咱們總不便說外祖母的不是。不如就由二姐姐休書一封，說你們二人與大嫂子初次掌家，恐有不妥之處，故此細細查了許多年的老賬——此事本也是真的。發覺這些年來與姑祖母家竟疏至此，實在是我們家的不是。早些年一直是二太太掌家……」
迎春「撲哧」笑出聲來。
黛玉笑道：「橫豎一個不妥，總不能讓外祖母背著，就讓她孝順一回替背個不是罷了。想來姑祖母也是心知肚明的。」
探春道：「我回去細細與她老人家繡個抹額去。」
迎春道：「那我做個荷包。」
黛玉歎道：「這兩年橫針不拈，分隔號不動，日日都在琢磨那些房子地道了。我是做不動針線活的。回頭或是寫個一字一扇，再讓琮兒替我想法子弄個什麼別致有趣的小禮物送去罷了。」
探春笑道：「相爺使喚學生倒是俐落的緊。」
黛玉遂斜倚在炕上哼道：「我這些年白白替他出了多少主意，也沒見一個銀子的謝錢，讓他想這麼個小點子也是便宜他了。」
說得迎春立起來正色向她行了個禮：「林相爺幸苦，我替主公謝謝相爺了。」
三人遂笑做一堆。
不多時紫鵑便替她家相爺傳了令箭到梨香院。賈琮愁眉道：「別致的小禮物我自然能尋到的，只是禮物終歸只是禮物。林姐姐文采好，不如做篇什麼思親賦，要麼寫個什麼頌揚祖父功績的詩詞，都不錯的。」
紫鵑笑領了他的話回去了。
賈琮想了想，此事也須得告知賈赦，便跑去尋他老子，只說是迎春探春查帳的時候發覺此事，都以為不妥，特打發他來當個信使，問問可要與他們家恢復往來。
賈赦從前對高家不滿乃是當人家瞧不上自家沒了實權；況他早年荒唐，也不曾將這些事放在心上。如今聽了這話，合著竟是自家先疏遠人家在先！不禁大怒：「老太太實在頭髮長見識短，誤了咱們一大家子！」
賈琮在旁偷偷撇嘴，心想你自己不也沒關心過麼？
賈赦想了想：「兩個丫頭說的很是，自然當好生與姑母家重新親近。既是我們的不是，今年的年禮須得多多加厚！」
賈琮道：「林姐姐還出了個鬼主意，讓她們給姑奶奶寫封信，只說早年是二太太掌家……」
賈赦聞言撫掌而笑：「好、好！林丫頭果然聰明！」因忽然想起來，「仿佛好些年沒給你姐姐們買東西了。」
賈琮點頭：「是！好些年了！」
賈赦笑道：「你的姐姐們個個都是好的！明兒咱們逛街去，給你姐姐買些好東西壓箱底兒！」
賈琮歡喜的直跳：「好好！也給我買些玩的！」
第八十九章
這日賈赦領著賈琮上街閒逛，本為了替幾個姑娘買些壓箱底的物件，因賈琮特意沒吃早飯，路上吃了一路零嘴兒點心，也虧了這些年賈赦肯慣著他。磨蹭半日才到一處頗大的銀樓，還沒進去就聽裡頭有鬧騰聲。賈琮立時兩眼放光：「有閑熱鬧瞧！」忙拽了賈赦的胳膊便往裡沖。賈赦啼笑皆非，只得跟著他。
到裡頭一看，居然是經典橋段，兩家爭一樣東西！賈琮笑嘻嘻拉著他爹尋了個眼界開闊的位置邊吃零嘴兒邊瞧。原來一家的太太瞧上了一套頭面，有某處不滿讓金匠略改改，說好了過兩日來取。偏另一家的奶奶也瞧上了，當場砸錢要拿走。這會子太太奶奶都藏在不知道哪兒，兩家的下人快擼袖子幹起來了。賈琮在旁手舞足蹈幫著助陣：「快打快打！」
忽有一人笑嘻嘻的走過來道：「這不是賈琮麼？」
賈琮一愣，叼著面果子抬頭望著他，見此人長得倒是頗端正，只半日想不起來是誰，因扭頭看賈赦。賈赦仿佛也覺得此人面熟，也想不起來，忙問：「不知這位先生高姓大名？」
那人愣了，僵了好一會子才笑道：「喊我李先生便是。」
賈赦乃說：「我怎麼看著李先生有幾分面熟？像是在哪裡見過？」
那人道：「我與赦公早年是見過的，恐怕赦公貴人多忘事，記不得了。」因低頭看賈琮，「賈琮，這兩家爭首飾，你瞧誰有理？」
賈琮茫然道：「哈？誰有理？」
那人含笑點了點頭。
賈琮道：「與我何干？管他誰有理呢，橫豎我們不買她們看上的那套就是了。」
那人道：「你只說你如何想的。」
賈琮道：「我不去想，有想這點子閒事的功夫不如看熱鬧。我說這位大叔，你是誰啊，怎麼知道我的名字？」
那人笑道：「我卻是記得你呢，你既不記得我便罷了。你才這麼點子大便能學會置身事外、不多做無用功，倒是難得的緊。」遂低聲湊到他耳邊道，「我那許多兄長皆以為賈維斯強過你許多去，我瞧著，你比他強些。」
賈琮登時明白此人必是某位王爺之一，忙打了個哈哈：「不能怪我，當日我只顧著吃呢，你們一群兄弟人又多、也沒介紹過誰是誰，我看不過來。」
那不知道幾王爺輕輕一笑：「幫我出個主意如何？我便不計較你不認得我了。」
賈琮忙搖頭似撥浪鼓：「不會不會，我才八歲，沒有讓小孩子出主意的。」
那王爺道：「我也不知怎麼辦才能兩面不得罪，又不想讓他們知道我是這後頭的東家、又不想讓他們在此處叨擾太久耽擱我生意。聽說你最能出歪點子的。」
賈琮立時眯起眼來：「聽誰說的？」
那王爺撇脫道：「馮紫英。」
賈琮登時沒氣勢了，罵道：「長舌公！」
那王爺笑了起來。
賈赦被無視許久，終是忍不住插道：「琮兒，你認識這位元李先生？」
那王爺剛要開口，賈琮搶先道：「不知道是七王爺還是八王爺。」
那王爺好笑的問：「為何是這兩個？」
賈琮道：「一看就比六王爺年輕。」
賈赦這才恍然，也認出來了，忙躬身道：「見過八王爺。」
那八王爺擺了擺手：「赦公低聲。」因瞪了賈琮一眼，「偏你嘴快！」、
賈琮露出一個極假的假笑道：「我總不能騙我老子麼……」心中慢慢回憶當日龔鯤是怎麼說這個老八的，仿佛是一個極能裝的人物，須得當心些。
八王爺乃指了指那群人：「快些出個歪點子來。」
賈琮皺眉道：「這麼簡單的事情我才不信你這麼大一個王爺沒主意。」
八王爺道：「我就是想聽聽你的歪點子是怎麼個歪法。」
賈琮咧了咧嘴角：「哪裡歪了？若我說，競標唄，誰出的錢多給誰。」
八王爺搖頭：「太扎眼。」
賈琮哼道：「如今這模樣已經很扎眼了好麼？要麼抓鬮。要麼乾脆這套今兒不賣，隨便你找個什麼藉口。」
八王爺聞言細細打量了他半日，看的賈赦都想把兒子塞到身後去，他才說：「你也不問問他們誰家有理麼？」
賈琮問：「若獨一方有理必然吵不起來、會是一方苛責另一方。鬧成如今這般定是兩邊各有其理。誰有那閒心思替他們細斷去？」
八王爺點點頭，半日才說：「你說的有理。」因揮手招了一個夥計過來，低聲吩咐幾句。
不多時，那夥計過去隔開兩邊的人，只說方才他們掌櫃又發現有一處不甚好，欲使金匠再修修，不如兩位過幾日再來，若修補好了依然喜歡的緊再買不遲。誰料兩邊的太太奶奶都大怒，各自打發了一個俏麗利索的丫頭出來，都掐腰瞪眼說，「顯見你們家是想過兩日漫天要價呢！既這麼著，不買了！」兩撥人竟然嘩啦啦的都走了！且走的極快，圍觀的人都有些措手不及，許久回不過神來。
好半日，賈赦指著門口道：「這兩個女人當真都不要了？」
賈琮聳了聳肩道：「誰知道呢。有時候買東西不過一時高興，買回去又沒用了。」
八王爺笑道：「可算是清淨了。兩位隨意瞧著。」便轉身要走。
賈琮在後頭喊：「好歹替你出了主意，打折麼？」
八王爺不曾回身，只伸手比了個「八」的手勢：「八折！」
賈琮登時蹦了起來，向賈赦道：「八折！挑東西去！」
偏這會子有個人緩緩從另一頭走出來，迎著那八王爺，緩緩的問：「方才那個主意是他替你出的？」
賈琮忙抬頭看去，只見一個白臉的大叔穩穩的踱步到當中來，很有幾分氣勢，忙細細回憶當日所見諸位王爺的面容。偏時日太久，他沒想起來。
卻見那八王爺身形一頓，幾步走過去才欲動作，讓那人伸手擋了：「不用多禮。」
賈琮瞧八王爺那*的架勢便知道，他們爺倆今兒倒楣、遇上皇帝了。因拽了拽賈赦的衣襟，低聲問：「爹，你瞧那個是聖人不？」
賈赦嚇得一抖，忙看了兩眼，也低聲道：「雖許久不曾見過，倒是能辨出些子來，是他。」忙領了賈琮上去也欲行大禮。
聖人又擺了擺手：「此處人多。」因低頭看看賈琮。賈琮正仰著臉看他呢，一雙眼睛咕嚕嚕的轉，極是大膽。半晌，他問，「你怎麼想到方才那主意的？」
賈琮道：「我沒想來著，我只是告訴八王爺，若不知道賣給誰好，可以不賣。」
聖人問：「那他豈不是少做了一筆生意？」
賈琮道：「橫豎他也不缺錢，少一筆就少一筆唄。」
說的聖人輕輕一笑，又深深看了他一眼，轉身走了。八王爺趕忙送出門外。他兄弟二人都走了半日，賈琮忽然扭頭望著賈赦：「他們怎麼就這麼走了？」
賈赦道：「你還待怎樣？」
賈琮委屈道：「他怎麼就沒誇我一個聰慧絕倫、然後送我一塊玉佩一把扇子好讓我來日出去擺威風呢？白白遇見了一回天子，居然連點子可以仗勢欺人的東西都沒撈到不說，連頭帶尾都就沒說上兩句話。」
賈赦乾脆給他腦袋上蓋了一巴掌，心道，你這個小反骨，若讓他瞧出來才麻煩呢。
又清淨了會子，父子二人這才到裡頭去挑東西去。因知道是八王爺的鋪子，總覺得呆著有幾分彆扭，只買了幾樣小物件便罷了，夥計果然替他們打了八折。
直至出了那鋪子，賈琮才說：「其實那套首飾，八王爺若想賺錢的話，可以借著這個『二女相爭』的名頭炒起來，來日便當真能漲價賣了。世人都喜歡要人家要不到的東西、雖不知自己用著合不合適。」
賈赦笑道：「方才你怎麼不告訴他呢。」
賈琮道：「犯不著。我幫他作甚？他得了錢又不會分給我。」
賈赦歎道：「你今兒雖不算露了聰明……其實也算露了聰明，你這個年歲。罷了，未必是壞事。前兒我聽你二哥哥說，朝中開始鬧立太子了，幾位皇子鬧得頗凶，如今正此處拉攏人上摺子呢。」
賈琮打了個寒顫：「聖人該不會恰好聽了我的話、暫不立太子吧。」
賈赦道：「龔先生上個月便說了，聖人這幾年必不會立太子。我恐怕他心中早有主意，順手推到你頭上。」
賈琮一愣：「我與他往日無冤近日無仇，推給我作甚？」
賈赦道：「不知。聖人方才最後瞧你那一眼，有幾分刻意似的。罷了，莫多想，縱他有意推說是你提醒的，也不過是你誤打誤撞罷了。旁人未必會留心的。」
賈琮登時打了個哆嗦：「該不會是誠心擺給誰瞧的吧？我都沒留神，他方才帶著什麼人了麼？」因抬頭去看賈赦。
賈赦想了想，皺眉道：「我兩隻眼皆在聖人身上，也沒留神他可帶著什麼人了。」遂回身問跟著的人，「方才那位穿藍的大爺，你們瞧見他四周可跟著什麼人了麼？」
有個跟著的下人上來回道：「瞧見了，他後頭跟著十幾個人呢，有個三個少年，瞧打扮大約是小少爺，另有一個老頭子並幾個壯實的家丁。」
賈琮忙問：「那老頭有鬍子沒？」
那下人回到：「沒有。」
爺倆互視一眼，心中都在說：太監！
賈琮愁眉道：「那三位少爺八成是皇子了，萬一讓他們留意上了得多麻煩。縱是他們以為我是無心的也多少會留意些。」乃問賈赦，「高家姑祖母什麼時候大壽？」
賈赦登時明白他在想什麼，搖頭道：「長安路途遙遠，你才多大點子。」
賈琮道：「我昨兒便想著，咱們兩家分生了這麼些年，單單幾份年節禮哪裡就能描補的回來的？姑祖母既是七十大壽，實在沒有比這更好的藉口了，總得去一個主子才是。既然二哥哥擔著朝廷的差事不便行走，唯有我去了。總不能讓寶玉哥哥去吧。」
賈赦皺眉道：「這些年都漸漸疏了往來，你忽然過去，恐怕惹旁人的眼。」
賈琮笑道：「這個好辦，旁人都無礙，要緊的唯有聖人。我忽悠馮大哥去。」又想了想，「只是須得選個人出主意。」
賈赦沒聽明白：「什麼出主意？」
賈琮道：「咱們恐怕聖人將『暫不立太子』撂到我頭上、假裝是得了我方才的提醒他才不立太子的，進而又恐怕他帶的那幾個皇子留神我來拉攏咱們家，故此我才躲到長安去的。只是咱們榮國府上下聰明人並不多，總得有個人慧眼瞧出來了、來提醒咱們的吧。爹，你太憨厚了不成。我太小了也不成。」
賈赦一聽也有理，想了半日，愁眉道：「我竟一時想不出誰來。」
賈琮也將眾人過了一遍，委實不便推誰出去惹眼。長歎一聲：「罷了，實在尋不出人來，就馮紫英吧。」
賈赦不禁笑出聲來，伸手揉了揉他的小腦袋。
他們爺倆便不再多耽擱，往另一家銀樓去了。因方才之事，賈赦有幾分浮躁，頗不能安下心來瞧物件兒；賈琮倒是半點無礙，橫豎花他老子的錢，細細挑了半日，給她幾位姐姐都添了不少東西。他忽想起邢岫煙來，問道：「邢家姐姐來咱們家也住了這些日子，要不要稍帶上她也買兩樣？」
賈赦搖頭，只說了兩個字：「不必。」
賈琮道：「她可算是咱們大房的親戚。」
賈赦道：「不論大房二房都是親戚，當年也沒給薛姐兒買。再說你珠大嫂子家還有兩個在呢，我還那麼些閒錢給送她們。」
賈琮撇撇嘴，只得罷了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:49
第九十章
這一日賈琮幫著他姐姐們花了不少他老子的錢，回到府裡有幾分倦意，只是回想今日所遇再三，仍有許多不明之處，偏這會子龔鯤不在府裡，只得先自己悶坐著。直至戌時二刻他才回來，賈琮忙將人請到自己屋裡。
龔鯤瞧他的模樣便知道今兒必有事兒，問道：「今日不是與將軍逛街去了？遇見什麼了不成？」
賈琮歎道：「你猜。」
龔鯤道：「你這般愁眉不展的，想來不是好事。」
賈琮往椅上一靠，雙手倒箍住椅背皺著臉道：「聖人和八王爺。」
龔鯤一怔：「他兩個怎麼到了一處？」
賈琮便將今日所曆細細說了一回，道：「我有幾處想不明白。八王爺既然假稱姓李，為何還要暗示他自己的身份？」
龔鯤也皺了皺眉：「不錯，他既然用了化名，不當特意提醒你才是。」
「另有，聖人仿佛知道我似的。」
龔鯤翻了個大白眼子：「三爺，你在馮家大爺跟前早露盡了聰明，聖人如此放心你，不過是你但凡惹事都特特跑去說給馮家大爺聽罷了。不必說，你早都在他老人家案頭多時了。」
賈琮只得嘟囔一聲：「好吧，可他沒見過我怎麼知道是我？京裡頭又不止我一個小胖子。」
龔鯤笑道：「他總認得赦公。難道赦公還有另一個胖兒子？」
賈琮撇了撇嘴，又說：「他該不會真的將不立太子之事推說是我提醒的吧？」
龔鯤點頭道：「會。如今朝中鬧著立太子已有一陣子了，聖人思忖該如何暗示此事大約也有一陣子。你既然送上門來，他身邊還有三個皇子跟著，不是白白送給他的藉口麼？」賈琮閉了眼。他又說，「至於八王爺，我須得去查查他母家李家與你們府裡有什麼瓜葛沒有，不然他怎麼特要提給你呢？」
賈琮忙問：「他母家姓李麼？與珠大嫂子有關係麼？」
龔鯤瞥了他一眼：「天下姓李的多了去了。若珠大奶奶與八王爺家有親眷，在你們府裡豈能是如今這般模樣。」
賈琮一想也對，抿了抿嘴。
龔鯤道：「八王爺母家尋常，他外祖至今不過是個從四品的光祿寺少卿，正經說起來跟璉二爺一般大的官兒。倒是他家有個外侄兒喚作李崎之，如今雖還年幼，來日只怕是個人物。」
賈琮頓覺這名字耳熟：「我仿佛聽過似的。」
龔鯤想了想：「李三公子師從翰林院的周大人，會不會你們當日在翰林院整書的時候見過？」
賈琮立時想了起來：「是了，這個李崎之也跟我們幾個一道從頭到尾都在整書，沒寫過一個字的詩詞文章，自打那回之後么兒哥哥與常他有往來。」因不禁頓足，「竟是他的外侄！」
龔鯤道：「八王爺早年與義忠親王暗通款曲，只是他匿的深、收手快，故此不曾被牽連。」
賈琮不禁頭疼：「老聖人生這麼多兒子做什麼！瞧這亂七八糟的。這個老八不是好鳥，咱們躲遠些。」
龔鯤笑道：「如今還活著的這八位都不簡單，躲是躲不過去的。」
賈琮拿手遮住臉：「以後再說，我要躲去長安。」
龔鯤抬手替自己斟了一盞茶，問道：「赦公今兒說，不替邢姑娘添物件兒，可是立時便答了你？」
賈琮懶洋洋道：「是啊。我因想著她是咱們這一房的親戚，算他外侄女，多少須得意思一下。這老頭還是這麼小氣，立時就說不給。其實他現在已經很有錢了好麼。」
龔鯤歎道：「赦公不是捨不得那幾個銀子。他將邢姑娘與薛姑娘李姑娘放在一處，實則乃是壓低了大太太在大房的位置。」
賈琮一愣：「為何？」
龔鯤道：「大太太愚頑，然終歸璉二爺的繼母、三爺你的嫡母。」
賈琮愈發不明白了：「她一直沒干涉過我們啊，早年對我還挺好的。其實如今也對我挺好的。」
龔鯤道：「且不論她對你好不好，你總歸是庶出。若有一日你得勢，她想讓你做點什麼，縱你不甚願意，也極難推脫。」
賈琮立時正坐了起來：「不會，她沒那個本事。我何時將世間規矩放在眼裡過？又不稀罕名聲。」又頓了會子，笑道，「誰說我爹是個愚莽的？該細心之時也挺細心的。」
龔鯤道：「赦公明裡暗裡都這般護著三爺，委實一片慈父心。」
賈琮搖頭道：「其實不必這樣的，爹過慮了。大太太也挺可憐，我爹半分不喜歡她，從沒替她想過，她就是個擺設。」因歎道，「來日我娶媳婦，必須得是自己喜歡的。」
龔鯤聞言深深瞧了他一眼，含笑問道：「三爺想要什麼樣的媳婦？」
賈琮隨口道：「一個有靈魂的女人。」
龔鯤一愣：「人自然都是有靈魂的。」
賈琮擺手道：「非也，許多女人沒有靈魂、或是裝作沒有靈魂。例如我的幾個姐姐、三姑姐姐、柳二嫂子，她們都是有靈魂的女人。我們家裡的兩位太太、薛家姐姐、南安王妃、寶玉哥哥原先身邊那個襲人，這些都是沒有靈魂的女人。」他輕笑了笑，「簡單點說，將人生寄託給丈夫、兒子的女人，我瞧著便是沒有靈魂的女人。有靈魂的女人，自己承擔自己的人生。當今世上男子養家，女子不許自立，故此多半被逼得失了靈魂，我想薛家姐姐便是如此。三姑姐姐與柳二嫂子，她們原先也是為了男人而活的，如今已尋回了自我，何等精彩！我來日必是個不差的人物，故此我不想將就娶一個沒有靈魂的女人。」
龔鯤聞言思忖了半日，道：「一心惦記著你、替你著想的女人，不好麼？」
賈琮笑道：「你這叫做偷換概念。」
龔鯤也笑問：「何意？」
賈琮道：「便是偷樑換柱之意。我說的是來日我的媳婦兒須得有自己的靈魂，這與她和我的感情無關。難道有靈魂的媳婦兒就不能惦記我了？」
龔鯤道：「若是她如林姑娘那般一門心思琢磨地道，或是如秦三姑那般在外頭有偌大產業，自然須得日日想著旁的事兒，便不能日日惦記你了。你不想她日日惦記你嗎？」
賈琮道：「有一個人日日什麼也不幹、只惦記你，你怕不怕？」
龔鯤又愣了。
賈琮道：「我怕。我沒興致承擔旁人的一切，來日我的媳婦兒須得是個與我並肩的女子才行。像你說的這種不就是我二嫂子？其實我二哥哥二嫂子的夫妻情分並不算好的。說到底，我二哥哥是個花心的人，見漂亮女人都想去調戲兩下；二嫂子是個不肯認命、暗求公平的人。她想著，她既然一心在二哥哥身上，二哥哥也當一心在她身上才是。」他搖頭苦笑，「好荒謬的念頭。若如她這般，後宮的娘娘皆一心在聖人身上，聖人豈非也必一心在她們身上才公平？聖人有幾顆心？」
龔鯤也苦笑道：「你這才叫偷樑換柱呢。璉二爺當日不過一個紈絝，璉二奶奶出身王家、又是正妻，有此念頭尋常的緊。與後宮哪裡比的了。」
賈琮道：「皇后就能求聖人一心給她了？皇后也是正妻的。不論男人女人，公侯百姓，皆唯獨能管著自己的心、誰也沒本事去管旁人的心。璉二嫂子若是想要一個全心全意的丈夫，嫁人之前就該查清楚我二哥哥可是這等人……我這是空口說風涼話呢，大約當日也輪不到她說了算，她唯有嫁過來之後盼著我二哥哥改。開玩笑，你見過花心的男人結了婚就變的嗎？想做以心換心的買賣也得別人願意跟你做才是，總不能強買強賣吧。」
說的龔鯤笑了起來：「強買強賣此典用的極好。」
賈琮話匣子打開來便收不住了，接著說：「像南安王妃那般就很好，既知道丈夫不喜歡她、她也不喜歡她丈夫不就完了？再翻回頭來說，想來二嫂子並非我二哥哥極喜歡的那一類女子。我總覺得人必有自己喜歡的那一個人，只是極難遇到罷了。若二哥哥偏喜歡二嫂子這樣的，外頭的那些都不如二嫂子好，他自然不會花心了。又如霍煊雖是個渣，他委實喜歡三姑姐姐。聽茗煙說，他們家那群女人鬧得亂七八糟的。若三姑姐姐是他的王妃，恐能三千寵愛在一身、就不會這麼亂了。故此，我來日的媳婦兒須得是我喜歡的，獨娶一個。身份什麼的都是浮雲，哪怕我喜歡上一個小丫鬟呢。世界這麼大，我不信遇不到。」
龔鯤聞言足足怔了有一刻鐘，苦笑道：「偏你說了半日，沒說一個字你喜歡什麼樣的。」
賈琮奇道：「我說的夠清楚的啊，有靈魂的女子。高矮胖瘦、性情愛好這些哪裡能現在就知道的？少說得等十年後，荷爾蒙發作出來、見了活人才有感覺的麼。難道你真的想這會子就替我尋媳婦兒？」不禁細細瞧了龔鯤幾眼。
半晌，龔鯤又道：「若是遇上於大事上極能相助於你的？你也不娶了？」
賈琮腦中激靈了一下，登時坐正：「什麼意思？」
龔鯤道：「當年漢光武帝早娶陰麗華，後為得真定王手中兵馬聯姻郭聖通。」
賈琮凝神盯了龔鯤半日，龔鯤泰然而坐。賈琮眯起眼森森的說：「該不會義忠親王還有什麼孫女外孫女活著、與我年齡相當吧。」
龔鯤不言。
又過了許久，賈琮緩緩的道：「難怪龔老頭一心攛掇我造反呢。」他淡淡哼了一聲，「我既說過，我命由我不由天，難道能由了他去？他比天還強些麼？另有，郭聖通與劉秀聯姻得了什麼好處？還不是被人家利用完就踹了。」
龔鯤終於說道：「你不是劉秀。」
賈琮看著他：「你承認了。」
龔鯤又不言。
賈琮道：「我不是劉秀。我不會混到劉秀那般境界的，連喜歡的女人都保不住。再說，人的感情豈能受外力束縛？寡婦身份沒攔住晉陽郡主與人有私，王爺身份也沒攔住霍煊喜歡上一個通房丫頭。我若是個無能之輩，唯有聽天由命。偏我不是。故此，這等大事，誰也莫想算計我。我又不是非要造反不可——縱天子不容、我也能逃跑。美洲那麼大。」
龔鯤長出一口氣，默然半日，又揉了揉眉眼才說：「保不齊，你恰好喜歡呢？」
賈琮擺手道：「巧合太難以預料，莫想些恰好的事。萬一不恰好呢？你覺得恰好的幾率高還是不恰好的幾率高？」
龔鯤想了想，苦笑道：「不恰好的幾率高。」因說，「我與秦娘子皆勸過他的。」
這已是實打實的認了，賈琮頓覺烏雲蓋頂——合著龔老頭居然打的是這個主意。他也思忖了半日，瞥了龔鯤一眼，歎道：「還是有代溝啊……算了，此事你早些告訴他吧，我恐他給人家姑娘灌輸些『我是她來日的男人』的話。縱然真有個女孩子自幼對我一片癡情、心心念念全是我，不怕告訴你，我是絕對不會被感動的。」
龔鯤也跟著歎了一聲：「我早知三爺不是個肯被人算計的。」
賈琮搖頭：「非也，不是算計不算計。她的癡情與我無關。我若喜歡誰，也會一心對誰好，只是不會勒令她必須對我好。方才說過了，以心換心也需得兩廂情願，不能強買強賣。」
又怔了半日，龔鯤搖搖頭：「本以為此事少說要到十年後才能提及，不曾想這會子便說破了。」
賈琮道：「不是很好麼？十年後只怕會傷及無辜。」
龔鯤歎道：「你可真不像一個八歲小兒，不會是什麼老妖精附身的吧。」
賈琮哼道：「妒忌我天資過人麼？許多事，是沒法子妒忌的。」因洋洋得意的翹起二郎腿哼起了小調。
龔鯤遂說：「當日白令恩將軍帶去南邊的家眷裡頭，有一位小郡主，比三爺大一歲。」
賈琮一時想不起來白令恩是誰，好半日才明白，原先那城南大宅可不就是假託在他名下的？遂忙說：「白將軍有孫子沒？正好青梅竹馬一起長大，比嫁給我這個胖子強些。」
龔鯤又想了半日：「若來日你有了大出息，認她做姐姐可好？」
賈琮道：「若是能讓龔先生高興，認個幹姐姐沒什麼的。須知義忠親王與我而言毛球都不是，還不如賢王哥哥可愛。」
龔鯤瞪了他一眼：「司徒磐半分都不可愛！」
賈琮見他已有心思開玩笑，便知道他說服龔三亦怕是有些譜了，遂放心起來。他二人又說了些閒話，各自睡去了。
誰知次日龔鯤回來，苦笑著對他說：「我三叔公壓根兒不聽我的。」
賈琮愣了許久，歎道：「盡人事耳聽天命吧。」南邊的那個小蘿莉，你自求多福，我只能幫你到這裡了。
第九十一章
話說這一日賈琮揣著一肚子鬼主意奔向馮紫英家，馮家的門子早認識他了，忙笑迎了上去，又打發人去裡頭報信兒。那門子笑道：「好巧，薛家大爺也在呢。」
賈琮心道，好不巧啊，乃問：「還有誰？」
門子說：「還有韓大爺，另有薛大爺領了一個戲子來，喚作劉什麼雲的。」
賈琮不禁笑道：「竟不是蔣玉菡麼？」一面邁步往裡頭走。
才一進門，就聽薛蟠大聲喊道：「琮兄弟有日子不見，快些來我瞧瞧可長高了不曾。」
他話音才落，只聽馮紫英笑道：「仿佛不曾長高，只是又胖了些。」
賈琮「嗷」了一聲：「何嘗又胖了！不過是這幾天冷了些、讓奶娘哄著多穿了兩件衣裳罷了。」
眾人「哄」的笑開了。
賈琮紅了臉，這屋裡大約唯獨他還被奶娘管著穿衣吃飯，遂悶悶的往椅子上一坐。
馮紫英忙說：「他又裝生氣呢，快哄兩句。」
賈琮被戳破了，有幾分無趣，道：「誰生氣了？我實在是多穿了一件，這會子已有幾分熱了，馮大哥與我尋間屋子換下來。」
韓奇忙說：「不可，你方才在路上走急了才會燥的，這會子脫了衣裳恐怕著涼。」
馮紫英也說：「且歇會子就好了，橫豎你也不吃酒。」
賈琮無奈，因舉目望了幾眼，見席間有個幾個粉頭戲子都在旁陪坐，有一個瞧著頗為稚氣的坐在薛蟠身邊，不用問便是門子說的那個了。賈琮倒是不鄙視戲子出來陪客，吃他們這碗飯苦的很，只是也難免好奇，故此拿眼睛正大光明的溜著那人。薛蟠忙說：「這位是劉靄雲，合慶班唱旦角兒最好的。」
賈琮隨口喊了一聲：「劉兄！」
那劉靄雲驀然瞪大了眼。薛蟠大喜，擎了杯笑道：「好兄弟！還是你瞧的上我。」
賈琮茫然四顧一圈兒，見馮紫英韓奇皆有幾分驚奇的看著自己，莫名的很：「怎麼了？他不是姓劉麼？」
馮紫英忙說：「很是。」遂命人趕緊擺上酒菜來，將此事打岔過去了。賈琮面前唯獨有茶。一時幾個粉頭戲子輪著敬酒，賈琮只在旁圍觀，不經意見那個劉靄雲眉目間有幾分漠然，頗感興趣。
一時他們行了酒令，席上熱鬧起來。賈琮本是來同馮紫英說話的，故此有些著急，尋了個藉口去外頭溜達。過了會子，卻見那個劉靄雲也出來了，直向他走了過來。賈琮方細瞧了瞧此人，大約十七八歲，論美色決計比不上當日還沒曬黑的柳湘蓮，只是眉目間有種疏淡氣味，給人出塵之感。
他向賈琮含笑道：「可瞧明白了？」
賈琮做了個鬼臉：「劉兄莫怪，我還小呢，有幾分好奇罷了。」
劉靄雲問：「你從前沒見過戲子麼？」
賈琮笑道：「見過，只是多數沒什麼印象。劉兄頗與眾不同，想來我能記得。」
劉靄雲笑問：「當真？我不過一個尋常的戲子，有何與眾不同？」
賈琮隨口道：「我瞧你的模樣，無端的覺得此人其實是偽裝成白蓮花的仙人球。」
劉靄雲一愣：「何為仙人球？」
賈琮道：「西域沙漠中的一種植物，極少開花，其莖為綠色的圓球狀，葉子極細小呈針狀，觸之扎手。據說開花還是很好看的，然許多人偏喜歡他不開花的模樣。因沙漠少雨，多數花木皆不得存活，唯有此物擅蓄水，不易乾枯而死。人多愛其頑強堅韌，也有生來犯賤、愛其滿是刺兒扎手的。」
他本是隨口而言，劉靄雲竟聽愣了。半晌，居然向他正經的深施一禮。賈琮這才明白人家誤會了，忙擺手道：「不過是你問了我便答罷了，沒別的意思。」他忽然發現自己越描越黑，只得乾笑。
劉靄雲怔了半日，長歎道：「不論你是有心或無意，我只領你的情罷。」
賈琮一哆嗦：「真的不用，不過幾句閒話罷了，何須占你一個人情。」
劉靄雲輕輕一笑，果然好看，且帶來幾分英氣，賈琮不禁說：「你不該去唱旦角，你的自然狀態不女氣。」
劉靄雲問：「何謂自然狀態？」
賈琮道：「就是你現在這般模樣，不假裝給誰看的時候。你們唱戲的自然要演戲，只是若你本身帶著男人味，何必去扮作女子呢？」
劉靄雲苦笑道：「戲班子裡都是男人，總要有人唱旦角的不是？」
賈琮道：「那為何不讓女子唱旦角呢？」
劉靄雲愣了愣：「哪有女子唱戲的？」
賈琮撇嘴道：「從前沒有保不齊來日有呢？」
劉靄雲連連搖頭：「不可。許多事你不明白……」
賈琮不過信口雌黃罷了，他說不可便罷了。遂冷場了片刻。賈琮並不顏控，年紀又小，故此毫無與美人獨處的幸福感，遂沒話找話道：「想來你一個當紅的角兒也挺忙的？」
劉靄雲搖頭：「我不過才正式登臺罷了。」忽又垂頭說，「如今跟著薛家大爺出來，也是因為家裡艱難。他委實是個爽利的。」
賈琮「哦」了一聲，因想了想，道：「若是你唱的還不錯，也可以炒炒知名度。」
劉靄雲一愣：「什麼？」
賈琮道：「花些錢請兩撥人，一撥到處去說你唱的比某個角兒好，例如什麼蔣玉菡之類的；另一撥則跟前頭那撥大庭廣眾鬧起來，說蔣玉菡比你少說強了十二分去。這兩撥人隔三岔五的吵架鬧事甚至打架給人看，世人多愛熱鬧，鬧著鬧著你的名聲就起來了。」這是後世藝人常用的炒作手段之一，古人單純，大約還沒見過。
劉靄雲聞言呆了半日，忽然笑起來：「好奇怪的法子。」
賈琮也笑道：「我瞧你方才發了好幾回呆，顯見心裡是不大願意同薛大哥哥來趕這個場子的。你既肯來，大約家裡頭委實艱難。薛大哥哥是個粗人，也莽撞，還是個紈絝，做了不少錯事。然他卻有幾分真性情，比那些明面冠冕堂皇暗地齷齪陰狠的好的多。你若同他撒個嬌兒，只怕他也會幫你。」
劉靄雲搖搖頭：「我願意賣笑、也肯賣身，只不能哄他的心罷了。」
賈琮聽他一個男人竟隨口將「賣身」說了出來，不禁抬頭細瞧了他幾眼，贊道：「能這般坦誠的人極少。你來日若能改行，想必能成就一番事業。」
劉靄雲頓時黯然，低頭苦笑。
賈琮知道自己又說錯話了，忙假笑道，「薛大哥哥不是個長情的，你縱哄了他一時，過兩個月他自然將你拋諸腦後的，算不上什麼哄他的心。」
劉靄雲道：「縱是如此，這兩個月他卻是真心的。」
賈琮背後直起雞皮疙瘩：「罷、罷！大男人別說話那麼膩味。唱戲唱多了容易入戲，我瞧你順眼，勸幾句。雖唱著旦角，你終歸不是女人。什麼情啊愛的不值幾個銅錢，來日有錢了悄悄認幾個字去。君不見程蝶衣血灑三尺戲臺，戲文裡都是騙人的。」揮了揮手，轉身回屋裡去了。
劉靄雲在後頭愣了半日。
一時酒宴散了，薛蟠韓奇都先告辭，賈琮只說要多玩一會兒，與馮紫英一道送出門外。韓奇走時深深瞧了賈琮一眼，瞧的賈琮後腦發涼。待他走的沒影兒了，扭頭向馮紫英道：「韓大哥瞧我作甚？我被他瞧的發毛。」
馮紫英吃了這半日的酒也有幾分倦了，隨口道：「怎麼瞧的你發毛了？你可又做了什麼好事麼？」
賈琮頓時拉了拉他的袖子，低聲道：「前日有一樁奇遇，雖瞧著算是好事，我總覺得不安，故此來尋你問問，你替我想想可有何處不妥的？」
馮紫英早知道他遇見王爺與聖人之事了，因瞥了他一眼：「何事？」轉身回裡頭去。
賈琮一路上直至回到屋裡都絮絮叨叨將前日之事——刪除了些不便說給馮紫英聽的細節——慢慢說了一遍。因苦著臉道：「我總覺得聖人同我說那兩句話怪怪的，偏又不知道哪裡怪，思忖再三分明是兩句尋常的話，就是心裡不安。我也不知為何。」
馮紫英心中暗歎。宮裡前兒便有信出來，聖人當日回宮不久便命戴權親自出馬暗示了幾個要緊的人，暫且不立太子。這會子早有人想到他頭上去了，大約各家皇子都有幾分留神他。遂說：「你可記得聖人帶著什麼人了？」
賈琮笑道：「那會子我與我爹都只瞧聖人去了，沒留神他帶著誰呢。倒是後來問了跟著的人，才知道他還帶著太監和皇子呢。幸而他們走的快，我們一個皇子都沒認識，萬幸萬幸。」
馮紫英瞧著他輕笑：「認識皇子不好麼？」
賈琮忙伸出胖爪子來比劃道：「我才八歲！萬一哪個皇子瞧我順眼，隨便點我去給他當伴讀，我豈不是要哭死！」
馮紫英抬手便給了他一下子：「罷了，誰敢要你做伴讀，素日便沒個正形兒。」
賈琮便明白自己決計不在聖人的伴讀名單內，一顆心登時放回肚子裡，摸了摸肚皮：「馮大哥，你琢磨著聖人沒別的意思吧。」
馮紫英想了想，道：「你這些日子安生些便是了。」
賈琮一愣。
馮紫英歎道：「回去問璉二哥近些日子朝廷有何故事。」
賈琮忙問：「什麼故事？」
馮紫英擺了擺手，問他還有什麼趣事沒有。
賈琮知道他不會明言了，只是如今這般也足矣。便又將他姐姐查帳查出祖父一去自家便與姑祖母家莫名少了往來說給他聽，道：「我爹氣了半日，說老祖宗頭髮長見識短。依我看根本不是什麼見識不見識，當日她們姑嫂定然有不合。她是洩憤呢。」
馮紫英面色微動，問道：「你們家預備如何？」
賈琮道：「還能如何？多送些年禮描補唄。只是八成補不回來的吧，換了我是姑祖母我也不搭理的。」因歎了一口氣，「我家老太太就是一個窩裡黑的主，專門拉的爹後腿。」
馮紫英含笑揉了揉他的腦袋，不再多說。
賈琮又玩了會子，告辭出來，半道上於馬車內想起劉靄雲的話，心中有幾分沉悶。要說哄騙，這些年他倒是一直在利用馮紫英的身份哄騙他。雖說他二人多少有些互相利用，總歸馮紫英待他委實如兄長一般、實實在在的。
這日回府不久，恰逢寶玉也從書院回來了。賈母特喊賈琮過去與他相見，讓他們兄弟說說話兒。賈琮只在她跟前插科打諢的混著罷了。一時賈母喊鴛鴦說：「將那兩件大氅衣取來。」又向他二人道，「替你們留了許久了。」
賈琮心說，替寶玉留的還罷了，小爺我可日日住在府裡的，還留什麼留？
過了會子，鴛鴦捧了衣服出來一瞧，可不就是著名的雀金呢與鳧靨裘麼？賈琮忙擺手說：「這般金碧輝煌的衣裳，我一個男孩子穿著作甚？老祖宗，給二姐姐吧。」
寶玉一眼瞧見那兩件衣裳本來喜歡的緊，聽了他這話也趕忙說：「是了，我在那學堂裡頭也不便穿這個，不如給林妹妹吧。」
賈母見他兩個都這般模樣，有幾分不悅，道：「不過是衣裳，男人女人都穿的。」
賈琮哪裡肯穿這個？他是真的怕丟人，遂笑道：「這個好大的，我太矮了，穿著也不像。姐姐穿了正合適呢。」
賈母一想也是，遂笑道：「我倒是不曾想到這一節，你身量還須長幾年，我只想著既是好東西便留給你們兩個罷了。」
賈琮笑道：「謝老祖宗疼愛，過兩年待我長高些再賞賜件新的也好。」
賈母笑道：「你倒是會放長線釣大魚，半分不肯吃虧。這個就給你林姐姐好了。」
賈琮忙說：「林姐姐喜歡綠色，不如給林姐姐綠色的那件。」
寶玉聽了立時道：「既然林妹妹喜歡綠的，就給她綠的。」因扭頭瞧瞧那件紅的。他近來在書院這些日子，多少讓同學並先生們改變了些喜好，瞧那紅色有幾分不合眼了，遂笑道，「這件紅的給二姐姐吧，既然琮兒也不得，都給姐妹們便好。」
賈母見他二人都這般說了，只得道：「罷了，偏你兩個多事。」
賈琮奉承道：「我們兩個心裡都知道，老祖宗得了好東西乃是先念著我們的，領老祖宗的情就是了。」
寶玉也忙上去哄了她半日的好話，又說自己得了先生讚揚云云。賈母摟了他在懷裡摩挲半日，歡喜的合不攏嘴。賈琮見他祖孫二人膩味得都忘我了，忙偷偷溜了出去。因獨自愁眉道：「四個姐姐兩件衣服，另外那兩個可咋辦。」
第九十二章
卻說這日賈母使鴛鴦領了個小丫頭子將鳧靨裘送到迎春屋裡，可巧黛玉探春惜春都在，三個大的湊在一處商議年事，惜春在旁瞧著。鴛鴦向姑娘們問了好，道：「老太太打發我來給二姑娘送衣裳呢。」
眾人忙問：「什麼衣裳？」
鴛鴦忙將鳧靨裘的包袱送了上來，笑道：「今兒寶二爺回來，可巧琮三爺也來請安，老祖宗高興，讓我將這兩件斗篷尋出來賞給他們。偏琮三爺一瞧便說這衣裳顏色太亮，他一個爺們穿著不合適，不如送來給二姑娘。」
探春早瞧見她二人每人只抱了一個包袱，登時明白另一件定是寶玉讓給黛玉的，笑道：「還是二姐姐有福，快打開瞧瞧琮兒讓給你什麼好衣裳。」
迎春張嘴想說話，讓黛玉捏了一把，趕忙咽了下去。
鴛鴦忙將包袱遞給司棋，司棋打開取出鳧靨裘來，見其果然金翠輝煌，都圍著讚歎。司棋遂試披在迎春身上。王熙鳳養胎這些日子雖然說是李紈迎春一併掌家，李紈素日不愛多拿主意，凡要緊的事物多半給迎春決斷。迎春本性平和，奈何諸位管家娘子們多半不是省油的燈，也讓她們迫出了些威嚴來。故此披了這斗篷徒然生出貴氣，好不亮眼。司棋在旁拍手道：「姑娘真好看。」
鴛鴦也忙誇了幾句，又說：「依著老太太的意思這件給林姑娘的，偏琮三爺說林姑娘喜歡綠色，換了那件給她。」
迎春一面解下斗篷笑問：「林丫頭就在這兒呢，快將那綠的也拿出來瞧瞧。」
黛玉眉頭動了動，乃問道：「琮兒是怎麼說的？」
鴛鴦便將方才賈琮怎麼說的賈母寶玉怎麼說的敘述了一回。黛玉心中好笑。她倒是沒有極喜歡什麼顏色，賈琮當是知道的。想來他是誠心攪事兒，想尋個法子替迎春謀那件鳧靨裘。不禁又細瞧了瞧鴛鴦。早年賈琮曾拿她開刀使了一回威風，她竟半分沒放在心上，也不曾暗地裡說賈琮壞話，倒是個好的。
因紫鵑這會子不在，鴛鴦親替黛玉展開了雀金呢，碧彩閃灼極是華麗。鴛鴦一面替她披在肩上，一面說：「老太太說，這個叫做雀金呢，俄羅斯國能工巧匠拿孔雀毛拈了線織的。」
黛玉笑道：「卻不知索菲婭·奧古斯特可穿過這個。」
惜春問道：「索菲什麼特？好拗口。」
黛玉道：「就是做這衣裳的俄羅斯國之後，頗有則天大帝遺風，只怕來日能成一方女主。」
探春嚇了一跳：「女主？」
黛玉道：「西洋諸國女主者眾，也不稀奇。」這會子鴛鴦已替她整理好了，眾人圍著看了半日，又與迎春立在一處比了比。探春還罷了，惜春眼中不免羡慕，只不曾言語。
待鴛鴦去了，惜春先問：「那個俄羅斯國的皇后是何等模樣？」
黛玉笑道：「我又不曾見過。本來也是聽琮兒說的，四丫頭若覺得有趣，不如喊他來問問。」
惜春果然打發人去梨香院喊賈琮。
賈琮正頭疼怎麼再弄兩件衣裳呢，見了入畫立時便以為是那事兒，忙扮出副可憐模樣一路跟著晃悠進了迎春的屋子。一瞧，四位姐姐都在，雀金呢與鳧靨裘都搭在木施上極是耀眼，遂望著惜春作了個揖：「四姐姐，給小弟點時日，我正在想法子呢。」
惜春一愣：「什麼？」
賈琮道往木施那頭一努嘴：「那個褂子麼，我知道少了兩件，偏這玩意仿佛是上供的，我也一時不知道去哪里弄。」
惜春呆了呆，有些惱，又有些啼笑皆非：「誰尋你要衣裳呢！我幾時說過衣裳了。」
探春忙說：「那個本是老太太給的，她老人家唯有兩件，你上哪里弄去？再說我們何曾少這兩件衣裳穿。莫成日想這些有的沒的，好生念你的書要緊。」
賈琮道：「辦法是人想出來的，不就是兩件衣裳麼。總不能給下人嚼舌頭根子的機會不是？」
說的惜春頓時垂了淚下來。雖說四位姑娘吃穿用度都是一樣的，迎春不必說這些年讓賈琮供得華麗麗的，賈環因自己須得低調行事、在外頭得了好東西一律送到探春屋裡來，黛玉也有賈母並林海慣著，唯獨她全無旁人幫襯，又是東府的，下人難免有些勢利眼說三道四。
賈琮忙湊上去諂笑道：「我知道四姐姐不缺衣裳，偏瞧著這一款斗篷委實不錯，只是老太太這兩件太大了些，我去與四姐姐弄件合身的來。」
說的探春笑了：「罷了，合著是因為我與四妹妹身量矮了些。」因望著惜春道，「讓他弄去，橫豎他有本事。」
賈琮道：「咱們府裡都能得兩件，想來也不是什麼千金難得之物。我回頭尋人打聽去。」乃問道，「既不是為了弄衣裳，四姐姐喊我來做什麼呢？」
惜春拭了淚道：「方才聽林姐姐說了一個什麼索菲特，她也不甚知道，讓問你呢。」
賈琮扭頭去看林黛玉：「索菲亞吧。哪個索菲亞？」
黛玉笑道：「四丫頭學舌沒學利索，就是那日在基地聽你說的俄羅斯國皇后索菲婭·奧古斯特。」
賈琮「哦」了一聲，道：「她本是德國一個小公國的公主，雖不得她丈夫喜愛，卻是個了不起的女人，來日只怕更了不起。我的一位先生預言，此女早晚必成大器，來日史書上可為稱大帝的。」那位先生姓曆單名一個史字。
探春奇道：「既然不得丈夫喜愛，她如何能與武后一般呢？」
賈琮笑道：「女主之路也各有不同。依我看，她於大勢上頗能掌握，決計不輸武曌的。」
遂說起了葉卡捷琳娜二世的生平。因她這會子還沒登基，許多她來日之事尚未發生，賈琮便將她後來的故事當作是他某位先生之預測說了出來。兩國國情世俗截然不同，半中間不知解釋了多少回俄羅斯民情，磕磕碰碰說了兩個時辰，連晚飯都在在講說中過去，勉強說完了。
聽完故事，四個女孩兒興奮無比，唧唧呱呱的議論不休，賈琮還不許走，她們說著說著便有新問題拋給他。直至將近三更天，迎春忙說：「今兒委實太晚了，明兒再說不遲。」眾人都應了，一個個立起來活動筋骨。
惜春歎道：「此女好大的氣魄膽識，我雖不認得她，單單聽此評話今晚只怕都要睡不著覺了。」
賈琮笑道：「她再如何也是外邦君主，咱們兩國邊境線那麼長，只怕來日難免戰事呢。她越是有氣魄膽識，於我國而言卻越是頭疼。」
惜春一愣，道：「為何要起戰事？好生往來不好麼？」
賈琮歎道：「天曉得！國與國之爭乃是天然的，土地唯有那麼些，咱們想要多些、他們也想。要不來日四姐姐去做我朝駐俄羅斯國大使勸勸她唄。」
惜春紅了臉：「我縱願意去，也不會說老毛子話，她卻是聽不懂。」眾人一笑。
賈琮跟著笑了兩聲，告辭回梨香院去了。
次日，賈赦與他兩個兒子一塊兒商議了他們是如何商議分析出「聖人暫且不立太子恐是得了琮兒一時提醒」的戲本。賈璉回部裡去暗戳戳顯擺給兩位交好的同僚聽，為的是扮傻；賈琮急吼吼竄去馮家。
馮紫英聽他了說了半日，笑道：「有什麼好著急的，你不過是個孩子，誰還能當真惦記呢不成。」
賈琮搖頭似撥浪鼓：「不行不行！皇子王爺乃是天下最不能碰的兩物，我得出去避避風頭，哪怕讓人笑話自作多情，不怕一萬、只怕萬一。」他因在當下轉圈子，「要不我南下去尋林姑父去？他今年仿佛該回來了吧。」
馮紫英道：「嗯，林大人今年該當回京了。」
賈琮拿拳頭一砸掌心道：「就這麼定了！小弟子心念恩師，不辭長路迢迢、迎先生返京！」
馮紫英方才聽他說「皇子王爺碰不得」，心中暗喜，笑道：「若是你想多了還罷了；若當真有皇子盯著你，此舉簡直此地無銀三百兩，待你回來只怕愈發惹眼了。」
賈琮忙問：「你可有好主意？」
馮紫英道：「何須避出去呢？京裡頭日日有新鮮事，人物兒又多，縱當真你惹了回眼，只怕過了年便忘了你呢？」
賈琮哼道：「不想當太子的自然過了年就會忘了我。想當太子的只怕日日盤算聖人對誰多說了一句話、對誰多瞧了兩眼，哪有那麼容易忘。偏後頭這一種才是我不想惹的。」
馮紫英一想也對，遂安慰道：「你安生些便是了，別日日去外頭瞎逛。」
賈琮撇了撇嘴，歎道：「本來遇見聖人是件好事。」遂耷拉著包子臉回去了。
不多時馮紫英將此事上報，聖人不禁點頭，向司徒磐道：「賈赦這個小兒子實在有幾分像你小時候，才多大點子就知道不黨不群了。」
司徒磐含笑道：「我才見他頭一回便覺得有幾分像。這般卻好，免得日後胡來。此子膽子甚大，鬼點子又多，若與哪位皇子結党，怕是有的亂了。」
聖人道：「我本來欲拿他去試探那幾個小子，瞧他們可能不急不躁的與這小子搭上。他自己竟是想躲。」
司徒磐思忖了片刻，道：「不急一時。侄兒們尚幼，況咱們應付眼下還應付不過來呢。他們若再出來鬧，當真會被那幾個攛掇利用了去。」
聖人頓時愁眉：「這兩年他們幾個倒是往來得愈發多了。」
司徒磐也發愁：「怪了，往日恩怨那麼深。須得使人再去撥弄幾下，讓他們鬧崩了才好。」
聖人點點頭：「你安排下去。」
司徒磐應了一聲。
又過了幾日，龔鯤苦著臉竄了進梨香院，尋著賈琮道：「我知道八王爺打的什麼算盤了。」
賈琮忙問：「什麼？」
龔鯤低聲道：「前些日子有個媒婆尋到了賈四掌櫃的太太，想給他們家老大說親。卻是八王爺母家的一個侄女兒，只不過稍稍遠了些子。」
賈琮登時蹦了起來：「你開玩笑！」
龔鯤苦笑道：「我何須開玩笑？如今賈四太太已見過那女孩兒了，滿意的很。」
賈琮「嗷」了一聲竄出去。
么兒這會子正在屋裡溫書，見他這般模樣忙問「何事」。
賈琮拽了他的胳膊急道：「近日有人說給你大哥的媳婦兒，是李崎之的堂妹！」
么兒一愣：「崎之兄的堂妹？他不曾對我說起。」
「也是八王爺的外侄女。」賈琮跺腳咬牙，「好大的彎子，這是想套牢你啊。」
么兒道：「我那日回去聽母親說她見過那女孩兒了，不過是個尋常人家，又說了她許多好話，聽著仿佛樣樣都好。」因又皺眉，「若八王爺因此特捅破此事給你，依著咱們平素的行事，只怕立時要反悔了。莫非他不願意結這門親？不然到日後成了親再捅破不好麼？」
賈琮哼道：「他這招才聰明呢。四嬸子都已經瞧上他侄女兒了，你們爺倆若是不答應，只怕四嬸子與你大哥都會心裡不痛快。況到了這一步，他覺得這門親倒是八成要結成了，終究四叔四嬸都是要臉的人。若來日再捅破，你們只怕會當他是在算計你們家，會發怒的。這會子早些捅破，他還可以裝作剛剛才知道、特來提點我們。再說，他那外侄女兒定是個好的，來日四嬸子再相看旁的女孩兒，未必有那麼好。」
么兒又想了半日，問道：「依你看，這門親可能結麼？」
賈琮連連擺手：「萬萬結不得。親者連骨肉，來日你侄子與他家有親，諸事悉數會受擎制。這幫人比咱們狠厲的多。咱們看重骨肉，他們不看重，便是遞給他們取之不盡的短處了。」
么兒聞言點點頭：「我知道了。」
賈琮問道：「你預備怎麼跟四嬸說呢？」
么兒笑道：「容易的緊。」遂立時穿衣裳回去了。賈琮眼巴巴瞧著他走的沒影兒了才回來，心裡七上八下的。
直至後日么兒才回來，一見賈琮便搖頭道：「不好辦了。」
賈琮忙問何事。
么兒道：「前兒我回去向我母親悄聲道，那女子乃是八王爺的母家侄女，八王爺恐有反意，來日若有個閃失，連我大哥並我們家都要牽連上斷頭臺。我母親嚇著了，立拉著我一同去媒人家反悔。媒人喊天喊地的撒潑打滾，我二人只是不肯。我因說，我親去他們家說去。故此便與媒人一道過去了。」
賈琮忍不住插嘴：「去了怎樣？」
么兒道：「看人家是個好人家，其父也很是沉穩。我獨自與他說，我們剛剛才知道他們家乃是八王爺母族，不敢沾惹，只當我們膽小怕事罷了。若說此事純屬偶然，我道，換了你是我你信麼？其父歎道，他也沒瞧上我大哥，乃是為族伯、既李崎之之父所迫。」
賈琮撫掌道：「那不是正好麼？一拍兩散。」
么兒苦笑道：「偏我大哥不知道何時偷偷見過人家、已經看上了。他看上與我母親看上，卻不是一碼事兒。」
第九十三章
話說么兒的大哥竟已看上八王爺那外侄女了，賈琮聞言思忖了足有一刻鐘，喊道：「藍翔，去請老爺過來。」又向么兒道，「兵來將擋、水來土掩，先去我屋裡與翼之商議。」
他兩個遂直往龔鯤屋門口敲門將他喊出來，三人一道回了賈琮屋子。
等了半日，賈赦慢慢悠悠晃過來，極為受用滿院的孩子每人喊他一聲「將軍」，故此老頭笑眯眯的。走進屋裡來咳嗽一聲，假意端著面皮問道：「何事？」
賈琮道：「有些麻煩。」遂于么兒兩個將事情從頭說了一回。
賈赦道：「既然大兒喜歡娶了便是，一個女人罷了。入了賈家的門，只是賈家的媳婦罷了，諸事又哪裡輪得到她說話？你們幾個想那麼許多作甚。」
賈琮翻了個白眼子：「爹，四叔可是咱們這一大圈人裡頭最要緊的人物。他的長媳，恕我說句實在話的，最好是自己人。若非自己人，也須得是可以拉入夥的人。」
賈赦哼道：「比大太太如何？」
賈琮道：「比不得。大太太無子，她入門之時爹已有了二哥哥。」說的賈赦也怔了怔。他又說，「大兒哥哥喜歡她，這一節愈發與大太太不同。爹，你不如想想老祖宗。」
賈赦登時額頭上青筋一跳：「不成！」
賈琮兩手一攤道：「只是咱們不能硬生生棒打鴛鴦，對旁人還好下手，對大兒哥哥怎麼下手？難道爹願意見他成日愁眉苦臉魂不守舍的？」
賈赦一時也愁了，半晌才說：「替他尋個好媳婦便是。我去問問龔先生。」
賈琮忙扭頭問：道：「此事翼之沒告訴你三叔公吧。」
龔鯤道：「我還沒說，只是既然賈四爺知道了，想來也瞞不了他許久。」
賈琮道：「能瞞一時算一時。凡與情感相關的事兒都莫讓他插手，那老頭三觀跟咱們差太遠，這種亂局他必力薦越弄越亂好渾水摸魚，從不管半途上人難受不難受。」
龔鯤瞧了他一眼，問道：「你呢？」
賈琮道：「我慣於挖個引水渠將水引去別處再抓。如今唯有二途，或是設法令大兒哥哥離了這個坑，或是將他們一家拉入夥。」
龔鯤含笑道：「三爺雖小，素來最是明白。」
賈琮嘿嘿了兩聲：「沒錯，我便是西天路上的唐僧，雖自己沒什麼本事，卻最知道應當去哪裡。」
賈赦隨手拍了他一巴掌。
四人遂商議閉門商議了足有半日，直至午飯才商議妥帖。
下午么兒與吳小溪一道去了李家。那李父見么兒又來了，稍有幾分吃驚。么兒含笑道：「我領了個妹子過來，想同李家姐姐見見面，不知李先生可願意。」
李父早年也曾中過秀才，見此子斯文有禮、他那小妹子又也生了一副乖巧模樣，頗為喜愛，果然喊他媳婦領著小溪過去了。
么兒遂向李父道：「實不相瞞，我父委實不敢結這門親，偏家母喜歡的緊。還望先生勿煩我等再三上門。」
李父搖頭道：「我早知道有此一事，故此前頭才壓著不讓她們議八字的。」
么兒大贊：「原來是先生誠心壓了此事！果然哪裡有壓迫哪裡就有反抗。」
李父雖不明所以，也知道么兒說的是好話，含笑道：「咱們快些了斷的好。」
他兩個有一句沒一句廢了半日的話，皆在等著後頭李姑娘與小溪的信兒。
另一頭吳小溪見了那李姑娘，登時明白為了么兒他大哥會瞧上了。這女子長得極美。小溪平素常見林黛玉秦可卿，也是美人坯子，故此還罷了。若是尋常男子，乍一見此女恐怕極易愛上。她因向李姑娘行了個禮，直言道：「李家姐姐，小妹受人之托，求姐姐能與小妹說些實在話。」
那李姑娘忙還禮，又有幾分羞慚慚的，低頭坐在炕沿上搓裙帶。
小溪乃道：「不知道姐姐與我家大哥是如何見過的？」
半日，李姑娘才說：「不過是買東西的時候偶遇罷了。」
小溪道：「想來是有人讓你在某處候著他、特特偶遇的？」
李姑娘羞紅了臉。
小溪又說：「只是如今此事已然戳破，想來這門親結不成了。」
李姑娘立時紅了眼，又候了半日才說：「我是實心瞧上了他的。」
小溪瞧她有幾分可憐，道：「我大哥也瞧上了你的。縱然你們還有緣分，也斷然不可這般結親。」
李姑娘忙問：「為何？」
小溪道：「因為你二人相見本來便是你設計他，他一大家子皆心裡不痛快，縱強成了親，乍一開始還罷了，過兩年有了個磕磕碰碰，他們定……定然……」她想了半日，忽然紅了臉，「我忘記後頭該說什麼了。」
李姑娘瞧她小小年紀說話如大人一般，早猜是背下來的，不禁莞爾失笑。
小溪愈發窘了，垂頭道：「橫豎最後他們之意便是，若心中有疙瘩還強結親，來日李姐姐怕是要出許多苦，吃不盡的苦。萬一大哥哥有了旁的心思，你一輩子便完了。」
李姑娘大驚：「他有了什麼旁的心思？」
小溪道：「左不過是娶小老婆之類的。」
李姑娘脫口而出：「你們家的男子不是不娶小老婆的麼？」
小溪一愣：「哪有此事？我家哥哥憑什麼不娶小老婆？從前不過是家裡窮罷了，壓根兒娶不起。如今家境漸漸好起來……」
李姑娘急了：「她們明明白白跟我說，賈家的子弟都只對媳婦一人好的。」
小溪登時明白，平素他們幾個隨口說來日不納妾的閒言碎語讓人捅到八王爺跟前去了。遂忙說：「只怕是誤傳，賈家有兩位庶出的小爺，因他們自己本是姨娘養的，吃了許多苦，才說來日不要小老婆的。」
李姑娘又愣了。
小溪接著說：「故此李姐姐若依然有心于大哥，眼下這次怕是不成的。若為了名聲麵條，咱們也可以再等些時日，尋個極好的藉口了斷此事。且看來日可有緣分。」她誠心將面子說做麵條，又假意繃起臉來。
李姑娘苦笑道：「來日去哪裡尋緣分。」因低頭垂淚。
小溪道：「李姐姐，你這會子應當說，既這麼著，你也不是嫁不出去，就此一刀兩斷才是。」
李姑娘聽她如尖刀般的童言無忌，愈發淚如雨下，半晌才道：「那一日委實是伯母使人領著我在哪兒候著的，只是……」
小溪有幾分不忍了，道：「我倒是信你，只是那個八王爺太高明了，我們全家皆不敢沾惹。緣分一事，誰說的准的？若你二人當真有緣，哪怕生在仇敵家也能最終到了一處。」
李姑娘雖有心說王爺乃是天家貴胄，偏自己一想，既是天家貴胄何須算計旁人謀親呢？又咽了下去。只是依然有幾分盼著來日另有緣分。
李家算是暫時安撫了，想來不會再去糾纏。另一頭，賈四隻拿著「街頭偶遇本是遭人算計」去告訴長子，又說：「你娘很喜歡那女孩兒，故此我想著，此事先晾一晾，過兩年再瞧。總不能讓一個疙瘩壓著咱們全家悉數不痛快。待兩年後此事涼了，若兩家依舊有心，還可以悄悄再續前緣。」他的兒子委實愛慕那女子，雖心裡難受，因他父親說了過兩年再瞧，也算有個盼頭。
賈四有幾分不踏實，回頭向賈赦道：「該不會這傻孩子當真相信了兩年以後能成吧？」
賈赦道：「他二人不過尋常街頭遇見罷了，這般來的快之情去的也快。依我說總歸是平素見的美人太少，不如讓他去怡紅院做事去，我就不信兩年後他還記得那女子。若當真還記得，咱們設法斷了她家與李家的情分娶回來便是，龔先生大約做此事不難。」
賈四乃問：「這會子設法斷了不成麼？」
賈赦笑道：「老四啊，你這是關心則亂。你且想想，這會子李家肯跟他們斷麼？」
賈四恍然：「是了，我竟忘了這個。」因問賈琮可回來了沒。
賈赦搖頭：「還沒呢，大約又去人家府裡混東西吃去了。」
賈琮卻是明目張膽去了八王爺府上。因他們府裡的門人早得了吩咐，但有榮國府來人一律好生招待，賈琮沒吃閉門羹，極順利進去了。偏到了裡頭八王爺沒空搭理他，只撂在一處小屋子裡頭。賈琮也不無聊，一面吃點心一面還煩請人家替他尋個話本子來瞧。也不知候了多久，話本子都快看完了，八王爺終是笑嘻嘻踱步進了來。
賈琮忙乖乖上前行禮，八王爺道：「我當來是會是賈璉呢，怎麼竟是你。」
賈琮道：「二哥哥來太扎眼了些，再說他膽子太小，見了王爺怕說不出話來。」
八王爺哼道：「你能說出話來？」
賈琮點頭：「能。」因四顧了一圈兒，「此處講話可方便？」
八王爺笑道：「自然方便。」
賈琮伸出一個手指頭：「我們哥幾個本是六王爺先瞧上的。若八王爺這會子使了陰招想圈定么兒哥哥，只怕會引得六王爺心裡不痛快，此其一。」又伸出第二根手指頭，「因合縱之計本是么兒哥哥出的，縱然他這輩子出不了第二計，此計也是他出的。故此，我們雖算不得什麼，在諸位王爺眼中只怕比尋常的更有本事的人才更惹眼些。此其二。依著八王爺的性子，應當不喜歡惹眼才對。還望八王爺大局為重，莫計較這等些許小小的得失。縱你來日有力問鼎，得人心當以服字去得，算計或強迫來的人才，恐怕是曹營的徐庶。」
八王爺本笑捋著鬍鬚，聽他放炮竹似的劈劈啪啪說了半日，竟也愣住了。半晌才說：「沒來？」
賈琮道：「足矣。」
八王爺想了會子，道：「也有些道理。」
賈琮道：「欲使這麼多王爺湊在一處還不內杠，不容易。」
八王爺苦笑道：「這幾日便有不虞了。」因拿眼睛撇著賈琮，等他說話。
賈琮笑道：「依著我素日的脾氣，我這會子會裝死的。偏今兒我有句話想勸各位王爺。」
八王爺忙說：「請講。」
賈琮道：「我最煩人說話拐彎抹角，暗示來暗示去的。須知縱然直言不諱，也有許多無端的誤會生出來，何況拐彎抹角的？你們最喜歡暗暗撂下一兩句奇怪的話，等旁人揣摩。固然也有揣摩對的，萬一揣摩錯了呢？既是一起合作的夥伴，有什麼話不能掰明白、扯清楚、揉碎了？」
八王爺愣了愣，道：「平素沒有這般說話的。」
賈琮道：「打開天窗說亮話，沒有那麼難的，要不你試試？」
八王爺因思忖了半日，歎道：「罷了，我試試吧。」
賈琮遂笑道：「若此計好使，可賞我什麼呢？」他心知此番已是露了聰明，八王爺想來不會吝嗇。
果然，八王爺笑道：「你想要什麼？」
賈琮道：「前兒我瞧見老祖宗哪兒有兩件烏雲豹的氅衣，喚作雀金呢與鳧靨裘，好看的緊。」
八王爺大笑：「我當你想要什麼呢，那個雖稀奇些，也算不得什麼。」當即命人去裡頭尋兩件出來給他。按理他才一個人，當只賞他一件才是。偏賈琮特說了兩種，八王爺這會子誤以為賈琮有意偏向自己，才向自己要東西，哪裡會捨不得多給一件衣裳？不多時，兩個包袱便送了進來。
賈琮見了極是歡喜，連著謝了數聲，嘴角一直咧在耳根子上，哄了人家兩件衣裳抱回府去了。
第九十四章
眼見年關要到了，京裡頭一派熱鬧繁華，各府的人情往來也多起來。么兒因年歲大些，時常被友人邀去相聚，忽然忙了許多。賈琮賈環兩隻小吃貨得空便跟著去，順帶認識些人物，漸漸跟著在許多士林後起之秀跟前混了個臉熟，也認得了幾隻旁人家哥哥師兄領著的拖油瓶，倒是也比往常忙碌了幾分。唯有寶玉極少出門，日日陪著賈母。
他們在外頭偶爾聽閒話，近來戲臺上劉靄雲與蔣玉菡的戲迷逢場必鬧，這些日子已打過兩三回了，京裡頭一眾閒人日日津津樂道，賈琮不禁捏著肚子悶笑。
這日賈琮才回到府裡，跑來向他道：「史大姑娘來了。」
賈琮一愣：「她不是跟著保齡侯去了外省麼？」大約賈母這幾年失勢，年前史鼐遷委外省大員之時並未留下史湘雲。
道：「我才在老祖宗院裡打聽，仿佛是她老人家寫信給了史侯爺，特讓他將人送回來的。」
賈琮眉頭一皺。他倒是不心疼史湘雲那每月二兩銀子的月錢，只是賈母當日既不曾留她、這會子喊人送她來，不知可有旁的意思。莫不是瞧著林黛玉沒戲、預備換人了？寶玉也是個可憐的。有一想，橫豎不與他相干，便懶得管了。次日他去賈母屋裡請安倒是瞧見史湘雲也在。因賈琮有事要出門，只匆匆扮了個笑臉打個招呼就走了。
兩日後賈母大擺酒戲，各府女眷請了一大片，極是熱鬧。賈琮賈環早早打著出去玩兒的招牌跑了，賈璉自然拜訪同僚去，唯寶玉獨自留在賈母身邊。偏這日他二人才回到梨香院，又迎了上來：「二位爺可回來了！
賈環笑道：「姐姐笑得臉都要開花了，聲音打顫兒，想必今兒又出了什麼趣事。」
果然笑開了滿臉的八卦之花：「讓環三爺猜著了一半，只是這熱鬧還沒出呢，只怕須再等些日子。今兒薛姑娘、史姑娘還有其他幾家來做客的姑娘與咱們家四位姑娘一道圍著她們院子裡的梅花作詩。偏才起了興致，老天忽然下起雪來。幸而各家姑娘來的時候都帶著雪褂子的，咱們家四個姑娘也都命人將月初才新得的烏雲豹氅衣取出來披了，一時滿院子都說好看，繡橘特來喊我去瞧，晃得我們眼都花了。史大姑娘瞧著說了半日羡慕的話，眼見二姑娘要可憐她，保不齊下一句便是『讓琮兒替你弄一件來』了，誰知薛姑娘道，你若喜歡，我改明兒也替你尋件來。史大姑娘立時紅了眼圈子，使勁兒說薛姑娘如何如何好。咱們家四姑娘，哎呦呦，好不客氣呢！」說著，她立起了大拇指，「立時就說，這裡頭兩件是宮裡頭賜下來，兩件是我弟弟去外頭賴皮賴來的——」
賈環登時倒在炕上哈哈哈的大笑，因起初笑得不得勁兒，還特甩了靴子仰躺著蹬腿。
賈琮窘了，訕訕的道：「當日我說賴皮賴來的，那是給她逗樂子的麼……」
也撐不住趴在案上笑了半日，接著說：「薛姑娘委實沉得住氣，笑著說，既然是兩樣都各有了兩件，想來也不是世上獨一份的，只怕旁的顏色也有，去外頭尋保不齊也能尋著竟未可知。要說林姑娘刁鑽起來，比旁人還要刁鑽三分去。她道，寶姐姐本是個有見識的，這話說的委實在理。可不麼，都各有兩件了，定然還有第三第四第五件。既然是世上還有不少，尋起來大約也不難的。不如寶姐姐年前就替雲丫頭弄來，她這個年自然過得愈發快活了。」
只聽「咚咚咚」一串響，賈環早笑的有力氣沒處發，在炕上滾著使勁兒踢賈琮的床柱子。
賈琮也立不住了，往炕邊倒下與賈環笑做了一團。屋裡頭豎起耳朵聽將閒話的幾個人這會子都東倒西歪、笑的動不得。
半日，賈環捂著肚子指著賈琮道：「前兒你還說小龔先生是坑王，依我看林姐姐才是實實在在的坑王。」
賈琮也哎呦了幾聲，道：「前兒看帳冊子可巧讓他坑了一把，隨口說的。他算哪門子坑王！你說的對，林姐姐才是坑王，今後這個外號跟著她一輩子了！」
屋裡頭又掀起一陣笑來。
此事本是個笑話，笑完便罷了。誰知當日賈母高興，特留了薛寶釵在府裡多住會子。過兩日藍翔忽然來報，說薛家姑娘身邊那個叫鶯兒的丫頭來了。
賈琮那會子正換衣裳呢。原來今年往長安高家的年禮單子、迎春的信並幾位姑娘的小物件先由賈赦的馬行快馬送去，高家的老太君大喜，特使人單補了一份年禮來趕著年前送給這幾個小的。如今他們家正經的年禮還沒到呢，倒是這後補的先來了。賈赦賈璉俱不在家，故此迎春吩咐將人領來梨香院，已在廳上候著了。賈琮對鶯兒無感，隨口吩咐道：「去問問何事，我這會子沒工夫搭理她……有功夫也懶得搭理。」
應聲出去，一時又進來笑的收不住嘴，回到：「薛大姑娘打發她來向小爺打聽，小爺替三姑娘四姑娘弄的那兩件烏雲豹氅衣她瞧著委實羡慕，卻不知從何處弄來的，她也請薛大爺弄去。」
賈琮皺眉道：「這個我卻不便告訴她，只是來的不易。還有你提醒她，這等事她當托薛大哥哥來問我才是。」
忙笑嘻嘻去了，賈琮口裡念叨著「我又跟她不熟」，便往廳中去見高家的人。才見了那人第一眼賈琮就知道他不簡單，恰是傳聞中「丟到人群裡頭找不著」的那類，四十多歲，眼睛極亮。忙含笑向那人道：「這位是姑祖母的人不是？」
那人躬身抱拳：「小的歐成，乃是老太君打發來給各位小爺姑娘送年禮的。」
因梨香院的小廳平素乃是學堂，因過年臨時將桌椅疊到後頭拿大帳子罩了，這會子有幾分空蕩蕩的。賈琮請他去一旁椅子上坐，歐成才擺了擺手推脫兩句，賈琮道：「我看你這身形模樣顯見是軍中人士，只當我敬佩保家衛國的將士罷了。」
歐成頓時眸中一亮，道：「那屬下就恭敬不如從命了。」
賈琮笑道：「歐將軍也別裝了，你連個『奴才』都說不出來，說你是尋常的管家奴才誰信呢。」
歐成怔了怔，忽然哈哈大笑。賈琮得意洋洋的晃了晃腦袋。
笑畢，二人落座，歐成道：「罷了，不想竟被一個小孩子看穿。」因說，「早年我本是老將軍身邊的親兵，近年來也升了些小官兒。」
嚇得賈琮立時從椅子上跳了下來：「早說啊！歐叔叔好，小侄有禮了。」乃向他作了一個揖。
歐成忙不跌的扶住他：「三爺何故多禮！」
賈琮道：「你是姑祖父的親兵，那不就跟我家四叔六叔幾個一般人物麼？只怕救過姑祖父的性命也未可知，必是可親可敬之人。」
歐成連連點頭：「葛六當日所言不差，三少將軍仿佛天生就懂軍心。」
賈琮這才想起來，早年葛六領著人去長安要過榮國府寄存在高家的幾萬兩銀子，大約那時候他們便認得了。遂笑道：「六叔素來疼我，只怕言語偏頗、將我說的太好了些。」
歐成愈發以為他謙遜，含笑點頭，不禁又伸手去捋鬍鬚，不想他因本欲扮作下人將鬍子剪了去，摸了個空！賈琮毫不遮掩哈哈笑了起來，笑的那小模樣頗為可愛，歐成自己也笑了。
住了笑，賈琮先問道：「姑祖母可好？」
歐成道：「老太君身子骨極硬朗，近日得了貴府二姑娘的信，又見了幾位姑娘寫的詩並做的東西，哭了好幾日。」
賈琮忙說：「本是為了哄她老人家開心的，怎麼竟惹哭了呢。我們不是故意的！」
歐成笑道：「老太君自然是歡喜得哭的。還有三少將軍送去的鵝絨枕頭，她很是喜歡。」
賈琮一怔：「哈？算在我頭上了？那個本是林姐姐讓我替她想的。」
歐成道：「林姑娘老太君也喜歡的緊，還讓我們家姑娘日日念她的詩。」
賈琮笑道：「林姐姐本是上仙臨凡，說句不恭維的話，我家幾位姐姐之聰慧俱在其下，我素日敬仰的緊。」乃又細問高家各位長輩。
歐成果然一一說給他聽。高家一門三代，男丁悉數為將，平安州節度使高曆乃是其中翹楚，另有大小將領十幾員，聽得賈琮無盡羡慕，歎道：「可惜我爹早就不在軍營了，不然我還能去邊關殺幾場。」
歐成笑道：「邊關殺敵可不是好玩的，你這般小少爺還是在家的好。」
賈琮哼道：「少瞧不起人！我學武可用功呢，跟許多高手都比劃過，不信咱倆過兩招？」因揮了揮小胳膊。
歐成見其有趣，道：「罷了，那末將就陪三少將軍走兩招。輸了可不許哭鼻子。」
不待他話音落地，賈琮「嗷」了一聲從椅子上直撲過去，歐成兩招架住他，還沒說話，賈琮又出招了。待他再次架住賈琮，沉著臉道：「怎麼還沒說好就動手了？」
賈琮道：「既然是打架，自然說動手就動手的。難不成你們打仗還等敵人列隊麼？那得多死多少兄弟！」
歐成大喜，使勁按住他的腦袋：「好小子！有當日老國公之風！」
賈琮嗷嗷直叫，只是歐成力氣太大，他沒法反抗，生生讓他壓著腦袋轉了半日。歐成這回乃是當真喜歡他了，遂說：「你學的這幾下子雖淺，顯見是尋常的綠林招數，防身還差不多，拿去上戰場可不頂事。底子倒是扎實。」
賈琮哼道：「能不扎實麼？習武乃是我向我爹賴著學著，若不好生學，縱對的起我爹，也對不起我自己呢。歐叔叔，要不你教我兩招？」
歐成道：「我怕沒多少功夫在你們這裡。」
賈琮笑道：「聽二姐姐說，今年姑祖母大壽，我哥哥有差事在身不便請假，我爹預備派我走一遭呢。我去長安了你教我！」
歐成驚喜道：「你親來給老太君賀壽？」
賈琮使勁兒點頭：「嗯。旁人去也不便，我雖小些，總是我爹的親兒子不是？」
歐成喜道：「老太君必然高興。」這會子他才想起來禮單子還沒拿出來呢，忙從袖中取了給賈琮瞧。
賈琮見上頭並無貴重之物，乃是藥材與土產、小玩意，笑贊道：「誰擬的這份禮，實在有心。」
歐成笑道：「你倒是不嫌薄。」
賈琮哼道：「老大遠的，這麼趕趟子從長安送些金銀珠寶進京有何趣味？怕是還沒來的那份正經年禮才是心意少的。」
遂命人先將東西分好了，待回過賈赦再送往各屋去。
一時賈赦回府，歐成往那頭見他去了。賈琮親將他送出梨香院大門，才伸了個懶腰在炕上躺了半日，又讓紅.袖轟起來吃飯。後歇了會子午覺，外頭又說「薛家大爺來了」。賈琮罵道：「好多事！」沒奈何，只得撐著眼皮子出來。
薛蟠見了他連連打躬作揖：「好兄弟，哥哥有事兒請教你，快些教我。」
賈琮翻了翻眼睛：「什麼事？該不會替人買衣服吧。」
薛蟠道：「那事也是一樁，要緊的是另一樁。」
賈琮道：「那咱們只說不要緊的，要緊的便罷了。」
薛蟠傻笑兩聲，道：「我妹子說前兒你們家幾位姑娘穿的斗篷極好，問我可能替她尋來。她說是你弄來的，你哪兒弄的？」
賈琮哼道：「不便告訴你。」
薛蟠笑嘻嘻道：「好兄弟，告訴我，我買去。」
賈琮瞟著他道：「你去街面上問過了？可有賣處？」
薛蟠諂笑了幾聲，垂下眼來做關懷狀，緩緩的道：「琮哥兒，哥哥今兒勸你幾句話，你不妨聽聽。那史姑娘家好歹是一門兩候，又是你家老祖宗的娘家侄孫女，何苦來不照看她些子？她既羡慕那個，你就替她弄一件來何妨。」
這等話哪裡會是薛蟠想出來的？用腳趾頭想都知道是誰逼著他背的。賈琮仰天長歎，道：「人呐，錯了不可怕，要面子也尋常的緊。可怕的是死要面子不認錯。」因正色道，「想來薛家姐姐聽說那兩件衣裳是我一個孩子弄來的，只怕容易的緊，才信口說了大話出去。誰知那個委實是外邦進貢的，尋常商鋪壓根沒有賣，她恐到時候臉上不好看，才鬧你來尋我的，可對？」
薛蟠眨了眨眼：「對了幾分。」
賈琮道：「薛大哥哥，你那個妹子委實有幾分多事。我姐姐愛看《資治通鑒》還是《女誡》是我姐姐的事兒，她費神嘮叨個半日，吵得人頭疼。我替自家姐姐尋衣裳那是我做弟弟該當的，她史家又不是沒人——縱沒人與我什麼相干？若替她尋衣裳，那邢家姐姐呢？人家可窮的多，可吭過一聲沒有？外八路的親戚家的姐妹都算上麼？我是多閑。我又不是寶哥哥那般見個女孩兒便想對人家好的。」
薛蟠道：「旁人自然不與你相干。這位史大姑娘仿佛也唯大你兩歲罷了，聽我妹子說，也是個極好的。」
賈琮一怔：「哈？你說什麼？」
薛蟠如今狹作了，特特繞了半日的圈子，直至賈琮端起茶盅子來才道：「我妹子聽你們老太太屋裡的鴛鴦姑娘說，你們老太太近日愈發看琮兄弟你順眼了，特喊那位史大姑娘回京來的。」
「噗~~」賈琮一口茶噴了出去。「薛大哥哥！大過年的你特麼逗我玩？！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:49
第九十五章
話說賈琮一口茶噴上了天，薛蟠還眉飛色舞道：「人都說女大三抱金磚，大兩歲也不錯。」
賈琮咳嗽了半日，正色道：「薛大哥哥，真的假的？這般要命的事兒你可莫哄我。」
薛蟠賊笑道：「史家姑娘不是挺好麼？我妹子素日總說她豪爽大方。」
賈琮翻了個白眼子：「要不你娶走？」
薛蟠這才看出來他是當真不願意，愈發奇了：「你瞧不上人家哪裡？」
賈琮道：「我瞧不上她是老太太選的、不是我選的。」
薛蟠僵了僵，強笑道：「這般大事你哪裡能說了算的？」
賈琮哼道：「我可不是寶玉哥哥那般聽話性子，老太太在我跟前說了不算。另有，你告訴薛大姐姐，她死心吧，她與寶玉哥哥也成不了的。」
薛蟠本來還笑著打趣他，聞言一怔：「這話怎麼說？」
賈琮道：「寶玉哥哥生性乾淨，如今念書極用功且天資過人，來日在士林混出個頭來不難。他既然性子乾淨，就不喜歡裝摸做樣的人——別說你妹子不裝模作樣，她才來我們府裡的時候的時候我還小，一瞧她就假的很。不過是有人喜歡看她裝、有人不喜歡看她裝罷了。寶玉哥哥就是不喜歡看她裝的那種。當日二太太看上她，一則是肯裝賢良淑德的媳婦兒聽婆婆話、縱然給她虧吃她也不會反抗，二來是為了你們家的錢，三則，她那會子也覺得寶玉哥哥沒什麼出息、撈不著更好的媳婦兒。你等著瞧，一旦寶玉哥哥能中舉，這門親必然就黃了。況且老祖宗是不答應的。」
薛蟠又瞪眼如銅鈴一般，半日才說：「她說……你們家老太太不是暗戳戳的應了麼？」
賈琮一愣：「不可能！暗戳戳是個什麼意思？」
薛蟠支支吾吾扯了半日，原來賈母那日打發鴛鴦去尋寶釵，暗示她設法在賈琮跟前揭出她有將史湘雲搭給賈琮之意來，還特提了寶玉在書院極得先生喜愛、讀書又上進。寶釵聽完自然以為賈母已是應了，羞了半日，方有了今日打發鶯兒過來那事。不想賈琮壓根沒將鶯兒放在眼裡，只得煩薛蟠再跑一趟。
賈琮稍稍想了想，假笑道：「我說呢，薛姐姐何至於那般不妥帖。只是依然太傻，她這是讓老太太當了棒槌使呢。」因正色向薛蟠道，「薛大哥哥，你記性好不好？」
薛蟠撓了撓腦袋，拍胸脯道：「我記性好著呢！是想讓我記什麼？」
賈琮道：「我方才琢磨了會子老太太的意思，分析給你聽，你回去可能轉告給薛姨媽並薛姐姐？若你記不住，不如讓你家機靈些的小子來幫著記。」
薛蟠急了：「我如何記不住了？你放心，我妹子的事兒必然記得住。有什麼話你說！」
賈琮點點頭，道：「老太太心知我的事兒她未必能做主、有我爹在呢。史大姑娘之事乃是老太太一廂情願，我猜大約史家姐姐也不知情，傻子都看得出來她喜歡寶玉哥哥。」
薛蟠驚呼一聲：「你小子逗我！寶玉他是個香餑餑麼？」
賈琮笑道：「她在老太太、二太太眼裡是塊寶，故此誰聽她二人的，也都覺得他是塊寶。史家姐姐並薛姐姐便是如此。」
薛蟠哼道：「我瞧他不過一塊石頭。」
賈琮道：「他委實是塊石頭，不過如今開了些竅。接上前頭的話，老祖宗見我對姐姐們好，當我與寶玉哥哥一般呢。偏我如今不過一幼兒，幼兒多半懵懂，於情字上極易被人引著走。可惜，」我是個後世來的外掛，「我比尋常幼兒聰慧許多，她尋常手段是不管用的。我性子不好，此事若不成，萬一我翻臉怨氣自然沖著薛姐姐去的。她不喜歡薛姐姐，也便沒什麼損失。若成了，也不過薛姐姐白幫她一個忙罷了。她心裡寶玉哥哥配公主都配的上，再怎麼說寶姐姐也算是商戶女。」
薛蟠怒氣的灌頂，「咚」的砸桌子道：「商戶女怎麼了？我妹子比人差麼？就那個賈寶玉見人就風流，我家還瞧不上呢。」
賈琮瞥了他一眼：「聽聞二嬸子借了你們家不少錢，我勸你快些去要，越拖的時日久了越要不回來。莫忘了，縱然這門親事她肯認，退親之事一旦鬧出來都是女方吃虧。」
薛蟠攥著拳頭道：「她個球囊的婦人，哄了老子的錢還想耍老子。老子這就去讓她還債。」
賈琮道：「要債之事，但凡莫出人命，還是你出馬的好。薛姨媽並薛姐姐都是女人。如今寶玉哥哥前程可待，女人最易讓人以未來之美好哄騙了去。你瞧薛姐姐本也是個穩妥之人，今日之事何等不妥？便是她心裡盼著婚事能成，腦子一迷糊忘了身份，還以為她當真已經是我嫂子呢，便唐突了。」
薛蟠聞言怔了半日，忽然苦笑道：「罷了，你莫替她打圓場。我妹子平素何等模樣，我也不是半分不知道。」
賈琮驚喜道：「哈？你知道？薛大哥哥，我要重新認識你了。」
薛蟠哼道：「你平素一直當我是傻子麼？」
賈琮點點頭，滿面誠實道：「嗯，你和寶玉哥哥乃是大傻子和二傻子，較之尋常人，跟你二人說話尤其費力氣。」
薛蟠登時漲紅了面皮，又一會兒白一會兒紫，憋了半日才說：「要不是瞧著你小，我揍你！」
賈琮翻了個大白眼：「在我的地盤揍我？你是得多傻。外頭都是我的人，都是會打架的。」
薛蟠瞪他道：「難不成你還想尋幫手？哪有這樣的好漢！」
賈琮奇道：「你多大我多大？你以大欺小就是好漢了？有位我頗為欣賞的先生說過一句話，遇到麻煩事立時就當找朋友幫忙，這樣的人幾乎可以做成任何事情。」
薛蟠又瞪了他一眼，忽然笑起來，搭了他的肩膀道：「琮哥兒，我瞧你倒是越瞧越順眼。你方才說的對，遇見麻煩事要找朋友幫忙，我這會子有麻煩了。」
賈琮瞥了他一眼。
薛蟠正色道：「那日……在馮家，你與藹雲說的話兒，我聽見了些子。」
賈琮登時立起眉眼來甩開他的胳膊，怒道：「你偷聽！」
薛蟠擺手道：「我不是誠意偷聽的，我出來尋他，可巧聽見他說，跟我出來也是因為家裡艱難……他又說不想哄我的心……」言罷苦著臉長長的歎了一口氣，「我心裡委實愛慕他，只差沒把心掏出來給他瞧罷了。」
賈琮驚得張大了嘴，半日才說：「近日他的戲迷與蔣玉菡的鬧事，該不會是你幹的吧。」
薛蟠點點頭。
賈琮哼道：「我說麼，他家裡艱難得都肯賣身了，哪裡有錢去請人炒作。」
薛蟠歎道：「他一家子病了四五個，又不肯告訴我，我都瞧的出來他笑不由心。」
賈琮不禁揉了揉腦袋：「原來是你幹的……他知道麼？」
薛蟠連眼睛都亮了，興奮道：「他不知道！我都是悄悄做的！」
賈琮瞧了他半日，苦笑道：「這主意本是我替他出的，既然不是他做的，我又是個不愛管閒事的，他怕是都能猜到你頭上去。」
薛蟠忙所：「好兄弟，替我出個主意瞞住他，我不想他知道的。」
賈琮無語的瞥著他：「罷了，你這情商急需充值……隨便吧。你設法將他捧紅了，他得的賞錢自然多起來，家裡也好些。」遂想了想，給薛蟠普及了「賣慘」和「炒緋聞」兩種後世慣用手段。
前頭那種還罷了，聽到「炒緋聞」薛蟠立時不幹了。「他如今有我呢！還要什麼大姑娘小媳婦！」
賈琮撇嘴道：「都告訴你是假的麼！大姑娘小媳婦都愛慕他，大姑娘是誰小媳婦是誰都不指明了，放許多虛話出去大夥兒隨便猜，猜的人多了，聽說過劉靄雲三字的人也自然多起來，就會想去聽他的戲、看看活人。想聽的人多了他自然就火了。」
薛蟠想了半日，耷拉著臉道：「我還是不願意……」
賈琮揮手哄他：「愛用不用。」
薛蟠歎道：「罷了，我回去琢磨會子。」
賈琮往椅子背一靠：「好走不送！」
薛蟠又打了幾句哈哈，才走到門口又回頭來，正色問道：「寶玉與我妹子的事……」
賈琮道：「他不念書還有六分可能成，他一念書，半分指望都沒了。」
薛蟠沉著臉呆了會子，道：「謝了。」撤身離去。
因賈琮特叮囑了要債之事莫與薛姨媽寶釵商議，薛蟠沒去見寶釵，從梨香院靠甯榮街的門出去，直回了王府。遂將寶釵之事並賈琮的話從頭到尾說給了王子騰。
王子騰聽罷面黑如鐵半日不言語。
薛蟠急了：「舅舅，他說的可對？」
王子騰歎道：「只怕……」
他雖不曾說完，薛蟠已知道了，罵道：「黑了心肝的！我這就要債去！不還錢揍死她！」奪門而出。
王子騰在後頭虛喊了兩聲，喊不住便罷了。
他夫人聽說外頭有動靜，忙出來問何事。王子騰遂含笑又說了一回給她聽。他夫人驚道：「老爺怎麼不攔下蟠兒！可莫要惹出事來。」
王子騰笑道：「攔他作甚？讓他鬧去。」他因飲了口茶道，「賈琮肯費那許多口舌跟他說了半日，便是想引得他去鬧的。」
王子騰夫人忙問：「莫非你妹子又惹了大房？」
王子騰擺擺手道：「賈琮這小子比璉兒強，是個有造化的。讓仁兒得空與他多往來些子。」遂不再多言。
另一頭薛蟠一徑出門跳上馬往榮國府去了，半道上思忖了一路，及到門口還笑嘻嘻賞了小子幾兩碎銀子。到了裡頭，先使人去喊寶釵，假意哄她母親身子不爽利，讓她快些回去瞧瞧。薛寶釵大驚，急匆匆收拾了包袱出來，薛蟠將她送上馬車，道：「我有些旁的事要做，你快些回去瞧母親。」
寶釵扯住他道：「媽媽病了，哥哥還去哪裡？」
薛蟠道：「我有要事。」乃不管不顧的讓她快些上車，又悄悄吩咐幾個小子，不許太太姑娘再出門來，萬事等他回去再說。
眼見寶釵的車去了，薛蟠便不再管三七二十一直往王夫人院子裡闖，誰敢攔劈頭便是一頓馬鞭子。因他本是親戚家的小爺，也沒人當真敢使力氣攔他，竟眼睜睜讓他闖到了裡頭。
王夫人嚇了一跳：「蟠兒！你這是做什麼？」
薛蟠到：「早年姨母借了我家六十七萬的銀子，如今要過年了，常言道欠債不過年、過年又一年，姨母該還帳了。」
王夫人笑道：「這些事我與你母親自有主意，你一個小孩子家家的莫要多管。」
「啪！」薛蟠一馬鞭甩在地下：「姨母還是爽利些還了錢的好，今日我不拿到銀子是不會走的。」
眾丫頭小子都嚇得呆了半日，方四散去報信。
另一頭，薛蟠前腳一走，賈琮便跑去賈赦院中了。那會子賈赦與歐成正過招呢，賈赦哪裡是歐成的對手，讓歐成也不知摔倒幾回，偏他倒是屢敗屢戰，不肯服輸。
見賈琮進來，歐成笑道：「快些來幫著你老子，他一回都不曾贏過。」
賈琮也不將歐成當外人，一手拉著賈赦的衣襟，撅著嘴氣哼哼將賈母的謀算委委屈屈的述了一遍。
歐成知道兩家淡了往來乃是史太君之故，早憋了一肚子不痛快。聞聽此言立時氣得七竅生煙，罵道：「她史家算個什麼東西！拿自家兄弟性命換爵位，還謝主隆恩。呸！」
賈琮眼珠子一轉，心想，哇，這句話信息量好大啊……
賈赦渾身陰冷，森森笑了幾下，忽瞄著賈琮道：「你總不會就這麼罷了。」
賈琮道：「故此我慫恿薛大哥哥去鬧事要二嬸子還錢去了。」
賈赦一愣：「怎麼又扯到她頭上去了？她還有錢麼？」
賈琮嗤道：「她縱還有錢，想來也沒幾個了。我就不信老祖宗不會替寶玉哥哥還賣身錢。總有幾十萬兩銀子，出出氣也好。」
歐成因不甚知道這府裡之事，茫然道：「三少將軍說什麼呢？」
賈赦也怔了片刻，忽然哈哈大笑起來。
笑畢，賈赦道：「既這麼著，咱們是不是快些出去？免得回頭蟠兒來了礙手礙腳。」
賈琮撫掌道：「很是很是！還是我爹英明神武，走走咱們去鏢局逛逛去！」
他爺倆遂命人快些守著甯榮街兩頭，若瞧見璉二爺回來了趕緊攔住他，讓他暫且莫回府；賈琮又打發人去告訴他的姐姐們，今日沒事莫要出院子；賈赦使了兩個要緊的心腹往賈璉院中去，再三叮囑王熙鳳老實養胎不許出門。歐成雖不明所以，也跟著他們一道出去。爺仨提了馬才出門口，賈赦想了想又覺得不放心，回頭喊幾個放心的人，只說今兒日子不甚好，讓他們死活務必守著璉二奶奶的院門，不論何事都不得放她出去。
王熙鳳讓此陣仗嚇著了，以為賈琮又有什麼靈通，嚇得不敢下炕。
過了不多時，果然外頭有人來回，薛蟠往王夫人屋裡大鬧去了，要王夫人還欠下的銀兩。王熙鳳聞報愈發不敢亂動了。薛蟠何許人也，那是個呆霸王！他若撒起潑來誰也攔不得，自己肚子裡這塊命根子可經不得他嚇唬。又過了會子，賈母打發鴛鴦急匆匆的來請王熙鳳過去。
平兒含淚拉著鴛鴦道：「我們奶奶今兒不大好，從早起就臥在炕上動不得。」因拉她到炕邊去瞧。
只見王熙鳳未施脂粉，臉兒黃黃的，額頭上包著帕子，閉了眼一動不動，肚子拱起高高的，半日才哎呦一聲。
鴛鴦急的跌足道：「這可如何是好！」
第九十六章
卻說薛蟠大鬧榮國府，王熙鳳躲在炕上裝病，鴛鴦無奈只得急匆匆趕回王夫人院子。尚未進門，忽聽裡頭「嘩啦啦」一陣亂響，趕忙小跑進去。只見屋中一片狼藉，薛蟠手裡舉著一把不知從何處撈來的大掃帚，掃帚掄開來掉了個個兒，地上撒落一地的漆盤碎瓷片，王夫人跌坐在那一對梅花式洋漆小幾當中被他拿掃帚頭壓著脖子。
薛蟠雙目血紅，瞪的似銅鈴一般，低聲吼道：「今日你若不還錢，老子便將你滅在此處，大不了老子賠你一條命！」
賈母拄著拐杖從一旁的椅子上站了起來，顫顫巍巍的伸手喊道：「蟠哥兒你莫亂來！有話好商量。」
薛蟠發狠道：「沒什麼可商量的，我賠她一條性命，錢還是要還！一厘也少不得！」
賈母拿拐杖拄了兩下地：「我們府裡並不缺錢，何不早說呢？早說又何至於這般！」
薛蟠冷笑道：「老太君，你當真不知道她是哪年借我家的銀子？不如咱們去這就去打官司？」遂將掃帚一掄，嘩啦啦掃下壁上掛著的一幅畫兒，上前一把抓起王夫人的衣襟：「走！去打官司！」
王夫人嚇得眼神都僵了，喊道：「莫胡鬧莫胡鬧！」
賈母喊道：「人呢！都哪兒去了！」
終於聽見有人喊道：「二老爺來了！」
王夫人眼神一亮，哭道：「老爺救我！」
只見賈政大步走了進來，一見薛蟠喝道：「蟠兒做什麼！還不放下你姨母，成何體統。」
薛蟠森然道：「姨夫來的正好，姨母三年前欠了我家六十七萬兩銀子，一年拖一年，眼見又要過年了，這是不預備還了？」
王夫人喊道：「哪裡就足三年了？況也沒有六十七萬那麼些！」
薛蟠冷笑道：「從最先的那筆豈止三年？你當欠債不還不算利錢的？瞧你是個親戚長輩，還不曾與你多算利呢。」
賈政怒道：「不過是些金銀俗物，何須這般使棍弄棒的，斯文掃地！你快些放下你姨母！」
薛蟠道：「只怕我要對不住姨夫了，你今兒便是秀才遇到兵，我是只認錢不認人的。還了錢萬事皆好，不還錢一命抵一命不說，我家唯獨我一個男丁，鬧上金鑾殿我母親妹子也不是好欺負的。你們榮國府可還要半分臉面？」
賈政急的跺腳：「不過是銀子，還你便是！」
薛蟠隨手將王夫人丟掉，又將掃帚頭掄回來壓住她的胸口，一手伸向賈政：「拿來！一手交錢一手交人！」
賈政愣了。
賈母忙說：「快！使人去帳房取銀子！」又罵道，「老大日日不著家，該當他在的時候人卻是沒影兒了。」立時有人跑了出去。
薛蟠便雙手持掃帚一動不動的抵著王夫人。
賈政道：「快些放開你姨母！」
薛蟠道：「見了錢再說。」
這會子賈母才看見鴛鴦回來了，忙問：「璉兒媳婦呢？」
鴛鴦垂頭回到：「璉二奶奶今兒一大早身子不爽利，面相也不大好，這會子還沒起過身呢。」
賈母一愣，又問：「璉兒呢？」
鴛鴦道：「璉二爺出去訪同僚去了。」
賈母道：「老大去哪裡了？琮兒呢？」
鴛鴦回到：「聽老大爺院子裡的人說，他與琮三爺一道往鏢局去了。」
賈母忙喊：「他那鏢局仿佛不遠，快使人去喊他回來。」
下頭有人應聲去了。
薛蟠險些沒破了笑。本來他親來要債之事便是賈琮的主意，賈琮若聽說了此事肯回來才怪！既然賈赦與他在一塊，必是來的不了的。這一大家子除了賈赦他姓薛的還沒誰可忌憚，故此愈發膽大了起來。
屋裡頓時肅靜了。過了老半天，外頭有人氣急敗壞的進來回到：「帳房不許領銀子！」
賈母罵道：「反了！我要領的，誰敢不支！對牌在哪兒？去尋二丫頭拿對牌！」
那媳婦子回道：「打從舊年二奶奶養胎開始，外頭帳房便依著一位小龔先生的法子改了領銀子的規矩，弄了什麼會簽領銀子，對牌早就不用了。如今超過五百兩的銀子開銷都要大老爺親筆簽字才許領，大老爺不在尋璉二爺也使得，璉二爺不在便不許領了。若沒有大老爺或是璉二爺的親筆簽字便使人領走了銀子，帳房的人從上到下悉數要被攆出去，永不再用。」這媳婦本是賈赦心腹，方才特意搶在旁人之前往帳房去的。她情知賈赦賈璉早簽好了許多空白的籤子擱在帳房備用，遇上急事琮三爺二姑娘林姑娘皆可取來使，只是誰會告訴老太太呢？
賈母身子一軟，登時立不住了，琥珀玻璃二人忙緊緊攙住她。半日，她手足發顫的道：「此事我竟半分不知道！」
那媳婦忙低頭不語。
賈政急道：「這都什麼時候了，還管規矩不規矩，救人要緊！」
賈母擺了擺手，閉目了半晌，黯然道：「外頭不會給的。」
賈政大聲道：「莫非他們連老太太的話都不聽麼？」
方才那報信的媳婦愈發將頭低下了些。
賈母苦笑道：「我竟半分不知道……」因扭頭看著薛蟠道，「蟠哥兒，俗話說，做人留一線，日後好相見。不若這樣，六十多萬也不是小數目，你且給我們些時日籌銀子，你看如何？我老婆子答應你必定還你。」
薛蟠冷笑道：「都三年了，我給的時日還不夠多？既然拿不出錢來，咱們這就去打官司！」遂又將掃帚一翻個子，重新拎起了王夫人就往外走。
賈政忙說：「快些攔住他！」
幾個膽子大的媳婦小子便往上圍他，薛蟠乾脆將掃帚夾在懷裡，一手捏住王夫人的喉嚨：「誰再攔我？！」
其實他並不敢使半分力氣，王夫人卻殺豬般大叫起來，賈政嚇得又喊：「莫攔他莫攔他！」
薛蟠笑道：「沒一個管用的。」因拖著王夫人大步朝外頭走去。
王夫人這會子當真怕了，終於喊道：「當日我與你母親說好了，來日你妹子與寶玉要做親的，何苦來為了些許銀子這般胡鬧！」
薛蟠步子一滯，渾身殺氣頓起，嚇得王夫人並旁人都不敢則一聲。半晌，薛蟠森森的道：「我的好姨母啊！竟是到了這一步你才拿這個話頭出來。足見你心裡頭半分沒這個打算，一心拿婚事當幌子哄我那棉花耳朵的娘。我妹子何等人物品格兒，你那兒子壓根配不上！」
王夫人爭道：「你妹子不過一個商戶女罷了，我的寶玉卻是公侯少爺，念書又好！配你妹子……」她忽見薛蟠雙眼都要瞪出血來，嚇得不敢再說下去。
薛蟠皮笑肉不笑道：「好的緊，既然姨母也覺得我妹子高攀不上，我們自然不高攀了。況此事不過你與我母親閒聊罷了，想來老太太是不答應的？」
他因扭頭去看賈母，王夫人也忙去看賈母。卻見賈母一言不發，拄著拐杖略有沉思。
薛蟠又笑：「如何？我就知道老太太是不答應的。」
王夫人含淚懇求道：「老祖宗！」
賈母依然不吱聲。她又去看賈政，賈政也不言語。原本他二人皆不曾想過以薛寶釵為寶玉之配，況薛蟠這般模樣，若當了寶玉的大舅子，來日豈能不帶累他？縱王夫人這會子尷尬危險，哪裡比的過寶玉的一根頭髮。
王夫人喊道：「我與你母親寫了文書的！我二人都蓋了手印！」
賈母不禁喝到：「大膽！寶玉的大事哪裡輪的到你私自做主！」
賈政也是眉頭一緊：「怎麼竟沒告訴過我？」
王夫人呆了。
薛蟠瞧了瞧賈母賈政，又低頭看看王夫人，哈哈大笑：「若是賈寶玉來與我家當上門女婿也不是不可以，只是日後得了孩子須得姓薛！」
賈母與賈政同時喝到：「胡說！」
薛蟠得意道：「合著我母親手上有賈寶玉的賣身契！怎麼不早說呢？早說豈不愈發便宜？」
賈母忙說：「自古婚配沒有婦人做主的，他父親並沒同意那樁親事，此事做不得數！」
薛蟠笑道：「不如就請老祖宗拿錢來贖回令孫兒的賣身契可好？」
賈母又不言語了。
薛蟠四顧掃了一眼，見滿屋子靜若寒蟬，皆望著自己垂頭不語，頓覺從頭頂到腳心皆爽快無比，放聲大笑起來。
偏這會子有人跌跌撞撞闖了進來，見狀喊道：「薛大哥哥你做什麼？」
眾人一瞧，可不就是寶玉麼？賈母忙罵道：「誰告訴他的！拖出去打死！」
寶玉本來滿心著急的跑著，聞言頓時刹了腳，愣了會子，苦笑道：「我還當自己如今已經明白些事理了，老祖宗能高看我一眼。原來……」
賈母忙說：「好孩子，此事淩亂你不知情，你不好生溫書去又來這裡做什麼。」
寶玉搖搖頭，扭頭看王夫人。薛蟠手有些累了，又將她放於地下拿掃帚頭壓住，披頭散髮，滿面都是妝痕，極是可憐，不禁垂下淚來。乃上前向薛蟠深施一禮：「卻不知我母親哪裡得罪了薛大哥哥，我替她向你賠罪。總歸是親戚，打斷骨頭還連著筋呢，何必咄咄逼人。」
此言一出，滿屋子都瞪著眼看著他，不敢信方才說話的是他。
薛蟠瞥了他一眼道：「賠罪不頂事兒，還錢才是要緊的。你母親欠了我六十七萬兩白銀，拖了三年不肯還。眼見年關到了，再拖又得一年。我家如今生意不大好，日子捱的極是艱難，單等著這幾個小錢過年呢。比不得你們榮國府，家大業大，六七十萬的銀子算什麼？不如這就還了我，大家還是好親戚，你看可好？」
寶玉嚇了一跳：「那麼些銀子？！」
薛蟠哼道：「你母親還當我家的銀子是從天上掉下來的，或是我家上輩子欠了她的罷，從她借錢的那日起便沒預備過還我。」
寶玉忙問：「太太，可是真的？」
王夫人早沒了力氣，看著他一徑流淚說不出話來。
寶玉不禁閉了目，半晌才說：「母債子償，我母親欠你的銀子，我來日必還你。」
薛蟠冷笑道：「來日是哪日？我等不得了，眼下已是拖了三年。如今要麼還錢，要麼打官司，橫豎我是個不要臉的，只不知道榮國府還要臉不要。」
寶玉一噎。他哪裡有這麼多錢？只得道：「我與薛大哥哥寫下欠條便是。」
薛蟠擺擺手道：「你母親又不是沒寫欠條，連你的賣身契都寫了。只寫欠條不還錢有個屁用！再說，你如今才多大？等你大了再慢悠悠賺錢得等多少年？另有，你可有本事賺的到錢麼？只怕將你賣了也不頂事。我家這會子急等錢用，沒的商量。」
寶玉急了：「錢財不過身外之物，何須為此逼人太甚。」
薛蟠哼道：「既然是身外之物，你快些還來！」
寶玉又啞然。
薛蟠因上下打量了他幾眼，冷笑道：「原來依然不過是個繡花枕頭，虧了旁人還說你已是開竅了。既是你也不肯還錢，」他彎腰又抓起了王夫人，「打官司去！」
寶玉大喊：「放下我母親！」
薛蟠搭理他麼？抓著人便走。王夫人哭喊「寶玉救我——」寶玉上去要去抓他母親，讓薛蟠拿掃帚一掄，「再有人上來信不信我捏死她！」
寶玉恐投鼠忌器，忙縮了手。
僵持了片刻，眼見薛蟠又要拖著王夫人往外走，只聽賈母終是長歎一聲：「罷了！薛家哥兒，我們還你錢便是。」
薛蟠立時轉過身來，眉開眼笑道：「還是老太太爽利！快些拿來。」
賈母道：「只是哥兒須得給我們些時日湊銀子不是？」
薛蟠又轉身：「那就上公堂去。」
賈母道：「老身已應下你了，你信不過老身麼？」
薛蟠道：「如今除了銀子我什麼都信不過，你憑你賭咒發誓花言巧語。」
賈母道：「我先還你一些，餘下的待我再湊些時日可好？」
薛蟠搖頭：「我信不過你，上公堂。」
寶玉忽然道：「我與你回去做抵押。」
賈母與賈政同時喝到：「胡鬧！」
薛蟠嗤道：「你才值幾個錢？能抵押得了幾十萬的銀子？縱然你將榮國府信印給我做抵我也不要。」
寶玉聞言頓時想起一物來，忙低頭向衣襟內掏出掛在項上的一個荷包，從裡頭取出他的通靈寶玉來：「此物暫抵給你！」
只聽四周一片驚呼，賈母賈政王夫人同時喊：「不可！」賈母頓足道，「那是你的命根子！」
寶玉含淚道：「我本是母親辛辛苦苦十月懷胎生的，如能救得母親，一塊破石頭算什麼？」
賈母忙說：「我替你母親還那些欠銀，快將那命根子收起來。」
薛蟠大笑：「還是老祖宗爽快！那什麼破石頭我並不想要，我單要銀子。」
賈母道：「只是老身一時也沒有那麼大筆的現銀。」
薛蟠登時變了臉：「合著老太君是逗我玩的？沒有現銀還說什麼？」
賈母長歎一聲：「何苦來，這般不留情面。我們兩家還是極近的親戚。」
薛蟠哼道：「令二太太若肯早還了錢我又何須這般不留情面。老太君自己想，三年的時日可短麼？」
賈母無奈，吩咐鴛鴦過來扶著她。薛蟠見狀忙又將王夫人撂回地上，笑眯了眼看賈母慢悠悠從他身邊過去，走了。寶玉望著他母親不住的垂淚，賈政愁眉苦臉束手無策。
過了半日，鴛鴦取回來四十萬的銀票，含淚道：「餘下的老祖宗定會歸還，還望薛大爺暫放了我們二太太。」
薛蟠含笑接了銀票點了點數，又伸手給賈寶玉。
寶玉立時從項上摘了荷包給他。
賈政與王夫人驚呼「不可！」
薛蟠瞥了他二人一眼道：「我才說過的，不想要他這個破石頭，不過是還餘下二十七萬兩銀子，你們家也沒別的值錢之物可抵押了。」因將掃帚掄起來扛在肩頭，袖了通靈寶玉大搖大擺出了榮國府的大門，哈哈哈大笑數聲，上馬一徑走了。
因他心裡頭爽快，在馬上昂首挺胸的。走到甯榮街口，一眼瞄見對面的茶樓上有人在向他揮手。定睛一瞧，可不就是璉二爺麼？他稍想了想頓時明白了，又仰天大笑起來。
第九十七章
話說薛蟠才走不久便有人趕去鏢局向賈赦細細回了方才那出大熱鬧，他們爺倆假意急匆匆趕回府裡，進門便大喊：「出了何事？薛大哥兒呢？」
守門的小子憋著笑擰出一張愁容來：「大老爺可回來了！薛大爺才走。」
賈赦忙撫了撫胸口：「走了便好，想來二太太無礙？」
「小的不知……這會子都在老太太院子裡呢。」
賈赦點點頭，領著小兒子趕過去。
只見賈母與王夫人正哭在一處，王夫人已收拾妥帖了。賈政在旁唉聲歎氣，寶玉垂頭立著，倒是不甚難受。見賈赦進來，賈母只抬頭看了他一眼，拭淚道：「老大，你很好。如今我在府裡連站的地兒都沒了。」
賈赦奇道：「老太太何出此言？聽說蟠兒來鬧騰了一回，瞧如今這模樣大約沒事？」
王夫人頓時放聲大哭。賈母也哭道：「他將寶玉的玉搶走了……」
賈赦愈發奇了：「搶那個做什麼？他家裡也不缺金玉。」
鴛鴦忙上前低聲述說了一遍薛蟠逼債、索了寶玉的玉去做抵押。賈赦假意大吃一驚：「怎麼老二家的欠他那麼多銀子！」待聽到最後竟是點頭道，「既這麼著，橫豎那玉並不值幾個錢，後頭那二十幾萬就賴掉算了。」
賈母大怒：「你說的什麼話！那本是寶玉的命根子！」
賈赦道：「不過是一塊玉罷了，縱沒那個，寶玉不也挺好？」因扭頭去看寶玉。
寶玉抬起頭來：「欠了人的債，總是要還的。只是我這會子並沒有那些錢，唯願薛大哥哥多寬容些時日。」
賈赦笑道：「橫豎他既收了抵押物，便不著急了。」
賈母早猜他必不會肯替二房還債的，只盼著他可能看在寶玉那命根子的份上幫一手罷了。聽了這話，不論是真是裝，顯見不預備將那玉放在眼裡了，不禁淚如雨下。半晌才說：「聽聞你如今在帳房弄了什麼籤子，沒有你與璉兒的簽名，縱是我也取不了五百兩銀子？」
賈赦點頭道：「弄那個乃因下頭總有些人胡亂支取銀兩，壓他們一壓。老祖宗若想聽個戲或是去什麼廟裡觀裡瞧個熱鬧，只管報上帳目去便是。」
賈母冷笑道：「只怕要不了幾日，我連飯都吃不上了。我還是早些與老二回金陵去的好。」
賈赦壓根不接她的話頭兒，乃問：「老祖宗何故置氣，有什麼銀兩要支的麼？是預備聽戲還是吃酒？我這就打發人去帳房問問。」
賈母拿拐杖狠狠砸了下地上的青磚，怒道：「你也不必去問，我今兒預備從帳房取些銀兩哄了薛大哥兒走。」
賈赦大驚：「那可是六十七萬兩！如今帳面沒那麼些錢不說，若是讓他拿走了，二房何時還回去？依然扣月錢麼？」
賈母狠狠閉了目，半日，終是搖了搖手：「我竟不知道你如何生出了這麼個要錢如命的性子，罷了。」
賈赦假笑道：「我卻是不曾借錢不還。」
賈母乃揮手打發他走，賈赦倒是齊全，行了禮才走。
賈琮自打進門便是個小透明，見他爹走了也忙跟著上來行了個禮要走。賈母卻說：「琮兒且等等。」他只得留下了。扭頭看賈赦，這老小子倒是笑嘻嘻溜得極快，還眨了眨眼。
賈母遂問道：「琮兒，依你看，此事卻待如何？」
賈琮蒙了，指著鼻子道：「問我？」
賈母道：「你素來聰明過人，怕是比你老子有些法子。」
賈琮心道，本來就是我挖的坑，難道我給自己填土嗎？遂想了想說：「薛大哥哥這般著急，不過是因二太太賴了三年的賬、一直不肯還錢。二太太的信譽在薛家已是破產了。如今既然已經還了些子，不如且試試將餘下的帳目轉移到二叔名下，依著二房的私產進賬數目擬定一個按月的還錢細則，再給薛大哥哥算些利錢。不論幾年，慢慢的還吧。至於那玉麼，只能暫時抵押在他處。二叔先依著計畫實實在在還了幾個月的銀子，再請王家舅老爺當個中人，大約能要回來，也算給兩家一個臺階下，終歸還是親戚。」
言罷偷偷拿眼角去覷賈政，果然見他滿面焦急：「我乃朝廷命官，須得顧及風評，豈能擔上這等大債。」
寶玉忙說：「轉到我名下好了！」
賈母賈政王夫人齊聲喊：「不可！」
賈母道：「罷了，就轉到我老婆子名下！」王夫人立時雙目放光。
寶玉立起身來道：「本來母債子還天經地義，唯有轉到我名下才是最應當的，哪有拖累老祖宗的理兒。況前頭那四十萬兩還是老祖宗先替我墊上的。」
賈琮聽他說「墊上」不禁在心裡暗暗替他比了一個大拇指，道：「孫兒也覺得，既是二叔不便，轉給寶玉哥哥更妥當些。說句實在話，我若是薛大哥哥，也更相信寶玉哥哥，如今這世道依然是男人使人信得過些。」
賈母擺了擺手才要說話，外頭有人進來回到：「薛家來個了小子，送了兩張籤子到門房便走了。」
賈母忙說：「快拿來！」
那人趕忙送了上來。原來是王夫人所立下的一張三十萬兩的欠條，並一張薛蟠自己寫的字跡歪歪扭扭的收條，已收到賈府還的銀子四十萬兩，先退回欠條一張云云。只是那措辭雖平實，卻文采飛揚，顯見是寶釵擬的稿子。賈琮見了心中暗歎，可惜了薛寶釵也是個人物，這事兒補的漂亮，二房還沒想到這一則人家便描補好了。
賈母見了不禁悔道：「咱們方才只顧著著急，若是早些想到這個，也好請王家出面斷個公道。」乃望著賈政道，「你去王家一趟，見見璉兒媳婦她老子，便依著琮兒的話問問他，可能轉那些債到我老婆子名下，將寶玉那玉取回來。」
賈政站起來應了，抬腿便出去，賈琮還沒見他走的那麼快過。
賈母遂望著王夫人道：「你也倦了，寶玉扶你娘回去歇著吧。」
寶玉見她執意不肯將欠債轉到自己名下，也唯有默然應了，扶了又哭成淚人的王夫人走了。屋裡登時只餘下賈母並賈琮，賈琮打了個寒顫。
賈母因笑看著賈琮道：「琮兒，這幾日，你寶姐姐可跟你說了什麼沒有？」
賈琮一愣：「哈？薛家姐姐？我與她不熟啊，從早年她住在府裡的那些日子算起都沒打過幾會照面。只是她今兒忽然打發了個丫頭來尋我打探替三姐姐四姐姐弄的衣裳從哪兒弄來的。」
賈母忙問：「是了，你從何處弄來的？不想你小小年紀委實有些本事，上頭只給咱們府裡賜下來了兩件。」
賈琮笑嘻嘻道：「老祖宗別問了，怪不好意思的。橫豎是出去玩遇見了貴人、又湊巧說了些俏皮話惹貴人開心，要賞我點什麼。我想著那日見老太太的斗篷極好、偏四個姐姐唯有兩個得了、另兩個硬生生沒有，倒像是老祖宗偏心似的，便同人家耍賴皮賴來的。」
賈母心中咯噔一下，登時想起賢王來，忙不再問了。又說：「那你可告訴寶丫頭了？」
賈琮道：「告訴她作甚？況她一個外八路的親戚，雖比我大了許多，終歸不便。我老大不客氣的讓我的丫頭告訴她的丫頭，不便說、不容易。」
賈母便明白寶釵吃了閉門羹，暗罵她沒半分本事。如今她對薛家恨之入骨，倒是不計較賈琮得罪親戚了。乃又問他：「你這些日子可見著雲兒了？」
賈琮又是一愣：「哈？老祖宗還知道她？曾在馮大哥的席上見過兩回，我太小，她也沒正眼瞧過我。」
賈母登時怒道：「你說的是什麼人！」
賈琮奇道：「不是錦香院的那個雲兒麼？」
賈母抓起案頭的茶盞砸在地上嘩啦啦一陣響：「胡言亂語！我豈能知道那種人！」
賈琮嚇得一哆嗦：「您老別生氣啊！您老說的雲兒，我只知道這一個雲兒。莫非咱們家有也叫這個名兒的丫鬟？」眼見賈母臉色愈發黑了，他趕忙一拍腦袋，「哎呀，好像史大姐姐也叫這個！」
賈母瞪著他不言語。
賈琮小心翼翼道：「那個……老祖宗，莫氣莫氣，我日日在外頭學武，不怎麼落家的，縱在家中也極少往內宅過來，委實不怎麼清楚這些親戚家姐姐的名兒，一時半刻想不起來也是有的。說起史家姐姐，前兩日仿佛在老祖宗這兒見過一回。」他又笑嘻嘻道，「聽下頭的人說她喜歡寶玉哥哥，保不齊來日那是我嫂子呢。」
「胡說！」賈母怒道，「誰在爛嚼舌頭根子！快些查出來統統打死！」
賈琮嘀咕道：「也不能怪下人啊，舊年過年的時候她過來，一心圍著寶玉哥哥轉悠，我們小孩子都看得出來。再說……他倆不是挺合適的嗎。」
賈母罵道：「你懂什麼！寶玉……」她忙住了口，寶黛之事不必說給這個小子聽，恐他胡言亂語。
賈琮撇了撇嘴，又嘀咕道：「那回他兩個在一處玩，我與四姐姐在他們身邊轉悠了好幾圈兒，他倆愣是沒瞧我們一眼、沒跟我倆說一句話，笑得我倆撒丫子跑了。」當然，他二人正在下圍棋且恰在生死關頭這種事我是不會告訴你的。
賈母愣了。她思忖半日，莫非這幾年黛玉的院子寶玉進不去，情分漸漸淡了，如今他反而對湘雲有意？若是如此，只怕還不能將湘雲配給琮小子，保不齊寶玉當真喜歡呢？回頭須得探探這孩子的口風。黛玉固然是極好的，只是林姑爺仿佛不甚喜歡寶玉，多與他留一個女孩兒也好。
賈琮等了會子，輕輕問：「老祖宗，你問我史家姐姐作甚？」
賈母擺了擺手：「你既然少與她一處玩，大約問了也無用。你去吧。」
賈琮答應一聲，趕忙行了個禮，尥蹶子跑了。
回到賈赦的院子，將方才之事一一說了，賈赦與歐成都大笑，罵他「愈發鬼了。」
賈琮望瞭望天笑道：「該去喊賈璉大人回來了，莫吃多了茶水點心吃不下晚飯才是。」
賈赦點頭：「是了。」便打發人去酒樓喊賈璉回府不提。
另一頭賈政到了王家，急匆匆去見王子騰。王子騰等賈府來人多時了，一見是他便明白賈赦賈璉爺倆怕是半分不肯插手的。乃說：「我都知道了。」
賈政登時垂下淚來，握著他的手道：「子騰，薛大哥兒逼人太甚！」
王子騰歎道：「他本是那個性子。另有，我方才罵了他一頓，讓他快將寶玉那玉送回去，他死活不肯，非要見了銀子才給。他已是在撒瘋了，我一時半刻也沒法子。」
賈政忙說：「如今我們另有個法子！還需煩勞你做個中人。」遂將轉債到賈母名下的主意說了。
王子騰眼神一亮：「誰想的？」
賈政道：「是琮兒。」
王子騰好懸沒笑出聲來，翻回來繞過去都是那孩子的主意，只怕當真是個有來歷的。他過了會子才說：「倒是不妨一試，只是蟠兒那性子未必肯應，他頗為信不過老太君。」
賈政歎道：「琮兒起先說是轉給我的，因著男人說話好使些。偏我還擔著官職，委實不便。給寶玉老祖宗又不肯。」
王子騰眼中不禁露出冷意來。這麼大的事兒，連寶玉一個十二歲的孩子都肯出來擔著，他一個大男人倒是躲得遠遠的。當年竟是瞎了眼，將妹子給了他。他若能是賈赦爺倆的對手，只怕日頭能從西邊出來。只是面上分毫不顯，打發人去請薛蟠。
薛蟠這會子正勸寶釵呢。寶釵素日也頗為自負，竟是讓王夫人賈母拿著終身大事耍了這麼些年，這會子戳破了，豈是一時半刻能平復的？只坐在廊下垂淚不止。薛蟠圍著她又是哄又是裝傻頑笑，急的出了一身的汗。最後乾脆將那玉取出來遞過去：「妹子，那二十七萬咱們也不要了！砸了這破玩意給你出氣如何？」
寶釵終是破涕為笑，罵道：「胡鬧。既是人家的抵押之物，豈能弄壞了？須得妥帖收著才是。咱們家乃是正經做生意的。」
薛蟠哼道：「賠他二十七萬，不少了。」
寶釵道：「此物於咱們家沒用，二十七萬兩銀子卻有用的緊，哥哥快些收好了。」
薛蟠這才將那玉收起來，笑道：「妹妹說什麼都對。」
寶釵不禁莞爾。
偏這會子來人說榮國府的二老爺來了請他過去，可不正撞到他氣頭上了？薛蟠一瞪眼：「他可帶著銀子來了不曾？帶來了好辦，一手交錢一手交欠條抵押，沒帶來小爺沒工夫見他！」
那人無奈，只得回去老老實實回了。
王子騰皺眉：「他做什麼呢？」
那人道：「聽說在哄薛大姑娘。」
王子騰遂點點道，向賈政道：「也怨不得他。這孩子雖莽撞，對他母親妹子是極好的。此事也委實是我那妹子不厚道。」
賈政急了：「那玉乃是寶玉護身之物，豈能留在他這裡？況萬一他心情不忿，弄壞了可如何是好？」
王子騰想了想，道：「罷了，你暫且候著，我過去他那頭一趟。」
賈政忙不迭的謝了，王子騰便站起來往薛家住的小院而去。
第九十八章
話說王子騰到了薛家小院先去裡頭見他妹子。薛姨媽這會子也垂淚呢，薛寶琴捧了一疊帕子在旁勸著，見了他進來忙輕聲問好。
王子騰輕歎一聲，在旁坐下，又望了他妹子好一會兒才說：「你也不用傷心，這會子明白總比日後明白好些。」
薛姨媽哭道：「縱然寶丫頭有一千個不是，也總有一處是好的。她長的究竟是什麼心肝。」
王子騰歎道：「她也苦，她男人不頂事，珠兒又去了，除去寶玉她便沒指望了。蟠兒雖是個呆子，從今兒這事瞧著，倒還有些剛強。」
薛姨媽立時止了淚，歡喜道：「是了，虧得我的蟠兒是個好的，不然錢要不回來還罷了，只怕他妹子一輩子都要坑在裡頭。」
王子騰道：「今日蟠兒給她吃了這麼大一個虧，你們娘兒三個也算出氣了，銀子要回來一多半，餘下那些想來也跑不掉了。橫豎她還是榮國府的二太太，來日難道當真就不往來了？從前我當他們府裡一代不如一代，如今看著，我怕是讓恩候哄了去，那廝藏的夠深的。再有，賈琮那個小子來日不可限量，蟠兒打馬也趕不上的。便是為了蟠兒著想，我勸你，到底莫要與他們家分生了才是。」
偏他進了院門便有人去回薛蟠寶釵，兩人聞報忙往屋裡來，這會子恰到了門口聽見這些話。薛蟠一壁走了進來一壁笑道：「舅舅還憂心這個！他們府裡兩房打了好幾回呢，琮兒與我交情好的緊，姨母與他們老太太的底兒悉數是他端著送給我的。我也瞧著那個賈寶玉是比不上琮兒的。咱們不用管他們二房，只與大房往來便是。」
王子騰瞪他道：「你懂什麼？他們兩房鬥起來是因為他們老太太偏心太過，恩候分明強過存周許多，她一心想讓存周主持府裡。從前她還年輕、又占了親娘的名頭，才壓得恩候裝瘋賣傻這麼些年。這兩年她上了年紀壓不住了，恩候自然要起來的。偏賈存周又不是個有本事的。如今老太太的私房也貼給二房了。底子空了，那府裡沒人再攔得住賈恩候。俗話說，打斷骨頭連著筋。過陣子待他們府裡安生了、老太太與二房再也起不來風浪，兩房又會和好的你信不信？」
薛蟠便是一愣。
王子騰又說：「賈琮與你說的那些話，雖是幫了你家，又何嘗不是借你之力抽空他們二房與史太君的私庫？說到底還是為了他爹在府裡的地位。」
薛寶釵不禁苦笑：「他哪裡像個八歲小兒，我半分看不透的他悉數看透了，竟是白白大了他這幾歲。」
王子騰笑道：「你也不必妄自菲薄，你才多大點子？又是個女孩兒，與大事上總會糊塗些。」羞的寶釵趕忙垂下頭去。「況那些話未必是他自己想的，多半有人教他。只是我拿不准誰教的，若說是賈恩候卻又不像。」
薛蟠忙說：「管他是誰教的，橫豎對我好便是好兄弟、當真是好兄弟！」
王子騰點頭道：「這個小子你可與他多往來些，來日必能幫襯你。」因四面看了看，問道，「蝌兒呢？」
寶琴道：「鋪子裡有事出去了。」
王子騰遂說：「榮國府的二老爺來了。原來賈琮那小子又替他們出了個主意，我瞧著倒是不錯。」因將賈政的話說了一回。
聽罷登時薛蟠跳起腳來嚷嚷：「不成！不還完錢不給他們玉。」
王子騰道：「對賈政這樣的，但凡沒人理他他便拿著雞毛當令箭，你若是強了他便弱了，大約他們這回也賴不了的。依我看不如給他們個面子，只當是給琮兒面子罷了。」
薛蟠與薛姨媽聞聽對視了一眼，面上皆有幾分猶豫。
王子騰還待再勸，寶釵卻正色道：「舅舅，不是甥女不看舅舅顏面，委實是他們家那位老太太，甥女兒信不過她。她比姨母還狡黠些，且老道深厚、又是長輩。我們家這兩年生意也尋常了起來，二十七萬實在不少。她若是賴起帳來，我哥哥竟不便將她如何，萬一有個好歹就說不清了。」
薛蟠忙說：「妹妹說的很是！另有她那麼大歲數了，不留神跌了一跤，人死債空卻如何是好。」
王子騰與薛姨媽齊聲喝罵「胡說！」
薛蟠叉著手滿面冤屈道：「我不是咒她！我說的是真的！保不齊有這等事呢？誰能料得到的？」
寶釵竟站了起來，向她母親舅舅道：「哥哥此言雖荒唐，倒也不是全無可能的。如史太君有個三長兩短，依著常理，只怕這些債要分他們大老爺一大半。那位大老爺肯替二房還債才怪呢！咱們豈不是又落空了？」
王子騰也怔了怔，半晌才說：「你二人的話倒也不無道理。」
寶釵道：「我方才想了想，有了幾分盤算，說來舅舅母親哥哥聽聽。不如這樣可好？起先姨母借錢之時我們家並不曾說過要利錢的，故此前頭的都不算了。哥哥媽媽回頭將他們家剩下欠的銀子細細核清楚，若有極少的零頭咱們也可大度些替他們去了，橫豎還是親戚不是？餘下的大數目依著尋常錢莊的利錢算，若是每月還錢自然利滾利的。然轉債須得轉給他們家二老爺，或是寶玉也成，老太太必是不行的。那兩位男丁若是不肯，仍留給姨母便罷。簽好了，且他們實實在在的還了半年不拖欠，可以將那玉先還了他們。或是半年內將本金悉數還清，看著親戚的份上我們家便不要利錢了。還錢的日子還玉。若這會子想將那玉取回去卻是不能的，除非他們拿現錢來贖。」
說的薛蟠鼓掌：「很是很是！妹妹說的極是！」
寶釵又說：「他們也不必憂心那玉在我們家裡有損傷。他那玉與我們家而言並不值錢，不過是一件尋常的抵押物罷了，我們要來何用？若能拿了榮國府的信印來換也成。」說的薛蟠王子騰都笑起來，寶釵也笑了。
王子騰點頭道：「罷了，寶丫頭說的在理。」乃向薛蟠道，「你若有你妹子的三分，你老子都要在地下笑醒了。」
說的薛家三口立時紅了眼圈兒。薛蟠愧疚道：「舅舅何苦來又說我。我已知道自己是個沒出息的，日日只往外頭閒逛、竟是沒半點子能為。且待明年，我必好生往鋪子裡頭學做生意去。」
薛姨媽忙說：「你若是肯好生去學生意，那龍也下蛋了。你只莫要惹禍我便日日燒香拜佛了。」
薛蟠嘿嘿傻笑了兩聲，因歎道：「琮兒都能替他姐姐弄來那般好衣裳，我卻弄不來。」
寶釵忙說：「那事快別提了！不過是我上了他們家老太太的當罷了，本來不與哥哥相干的。」
王子騰隨口問：「什麼衣裳？」
薛蟠道：「聽聞是俄羅斯國上供的兩種烏雲豹的斗篷，一種拿野鴨子頭上的毛織的，喚作鳧靨裘，一種是拿孔雀毛做的叫雀金呢。我尋了兩日，市面上半分尋不著。」
王子騰對什麼衣裳斗篷毫無興趣，全然不知此為何物，乃道：「不過是兩件衣裳，改明兒我替你們問問。」
寶釵忙道：「如今我們住在舅舅家已是叨擾了，哪裡敢再因這點子小事麻煩舅舅。」
王子騰道：「不過問問罷了，有什麼麻煩的。」因站起來笑道，「賈存周還候著呢，我去同他說去。」
薛蟠諂笑著與他作了一個揖：「多謝舅父大人。」
王子騰遂回到前頭來。賈政在他書房裡頭等得汗都下來了，時而立起時而踱步，脖子扭得有幾分發酸，終是聽見外頭有人喊「老爺回來了」，忙坐回椅子上。耳聽王子騰進了門，趕忙又站起來：「子騰！如何？」
王子騰搖頭道：「他們信不過你家老祖宗。」因將寶釵的話說了一回。
賈政急了：「老太太乃是堂堂一品國公夫人，我與寶玉皆不比得她，我家內人愈發比不得的，怎麼他們竟然不肯信？」
王子騰心中不住的冷笑，面上只說：「如今薛家上下皆不肯換到她名下去，寧可依然在我那妹子名下。」
賈政跌足道：「如何是好！」
王子騰道：「你且放心，他們定能將那玉妥妥貼貼的藏好，斷不會有半分損傷。」
賈政愈發急了：「那玉本是上天賜給寶玉護身、打出娘胎的時候含在他口裡之物，豈能在他們家擱這麼許久！若是少了那玉的護持，寶玉有個三長兩短可如何是好。子騰，煩勞你再與我勸說勸說？」
王子騰道：「過幾日我再試試，只是我瞧著極難。」
賈政忙向他深施一禮：「拜託了。」遂安心的回去了。
王子騰驚詫了看了他背影半日，自言自語道：「他該不會信了吧？」
賈政回到榮國府將此事細細回給賈母，終笑道：「子騰說了，過幾日他再勸勸，想來薛家這會子正在氣頭上，只怕過一陣子氣散了便好了。」
賈母歎道：「唯願如此。」
賈璉直待府裡諸事平息了才回來，他回院子之時賈赦喊去守著的人還沒走，見了他都過去喊「二爺」，有個領頭的低聲告訴說，「老爺恐怕二奶奶讓老太太的人強喊走，使我們在此死守著，斷然不許二奶奶出院門。」
賈璉不禁一股子暖意直到心頭，歎道：「老爺費心了。」
待他回到屋裡，又聽鳳姐平兒笑談哄走鴛鴦之事，也笑了半日，又抱著福兒讓她向鳳姐的肚子喊弟弟，一家子歡歡喜喜。
另一頭，薛蟠隨手將那通靈寶玉交給寶釵道：「這玩意妹妹拿著玩會子，橫豎不弄碎便罷，你往炕上摔著玩吧。」
寶釵抿嘴一笑，乃從荷包裡取出那玉來細瞧，思及早年在榮國府頭回見此物的情景，又低頭看看自己身上來不及摘去的金鎖，百般感慨。
次日一大早，薛家送來了一張單子。原來王夫人在薛家有欠條的欠銀如今還剩下共計二十六萬四千三百兩，薛家看親戚顏面上特免去三百兩，故此便是二十六萬四千兩。那來的小子口齒伶俐的道：「我家大爺說了，還請親家老爺三日之內定下來，貴府是預備半年之內整個兒還，還是分月慢慢還。若是整個兒還，他便不去煩勞帳房先生算利錢了。若是分月慢慢還，今年已是到頭便罷了，打明年一月份起再算利錢吧。親家老爺放心，我們只依著尋常錢莊的利錢算給你們。」
賈政昨晚才睡了一個好覺，又提起心來，忙說：「子騰不曾勸他什麼話麼？」
那小子奇道：「舅老爺麼？他倒是時常來我們家院子聊天兒，只是此事乃是咱們兩家的，並不與他相干。」
賈政急了，忙袖了那單子去見賈母。賈母一瞧便知道王子騰必是指望不上的。半晌，長歎一聲，喊道：「鴛鴦，將這個拿去給你二太太。」
鴛鴦上前小心翼翼接了單子，急匆匆的送往王夫人處去。
王夫人一心以為賈母能包攬了餘下的那些銀子去，昨日受驚又有些累，故此也是一夜好眠，這會子還吃茶呢。待見了這單子，大驚：「不是說我哥哥能勸回去麼？」
鴛鴦垂頭道：「聽他們家來人說話的調子，仿佛舅老爺不曾勸動薛家大爺。」
王夫人頓時手足冰涼。
鴛鴦也沒指望她能有回話，行了個禮便去了。
不多時此事便傳到了賈赦耳中，他不禁笑了幾聲，又使人喊龔鯤過來。
龔鯤立時趕了過來，先向賈赦一躬到地道：「恭喜將軍，有正經生意做了。」
賈赦笑問：「你是如何知道的？」
龔鯤道：「三爺屋裡的藍翔都極機靈的。」
賈赦點點頭：「他打小便極有看人的眼力見兒。」又說，「依著老太太與二太太的性子，寶玉那玉在薛家手裡一日，她們便不得安生一日。想來她們私庫裡頭許多壓箱底兒的極好的東西要急著出手了。」
龔鯤歎道：「打舊年開始換了借貸記帳法，看賬容易了些，故此今年將各色帳冊子早早對完了。本欲自在些過個年，如今又有的忙了。」
賈赦笑道：「先生辛苦，讓你抽頭如何？」
龔鯤也笑道：「不必不必，這本是學生分內之事。還望日後將軍能記得學生這般年年辛勞，若有後來人，須得記得學生。」
賈赦擺手道：「罷了，誰能比的了你，還憂心這個。快些與那幾個丫頭小子商議如何圈東西去。」
龔鯤便明白這便宜生意他是預備留給賈琮的私庫了，忙行了個禮道謝，笑嘻嘻回去了。
另一頭，門房那兒有人進來回給寶玉道：「二爺，有位公子說是二爺的朋友，想請二爺一道出去逛逛。」
寶玉昨日一夜未曾合眼，滿心想著那二十七萬的銀子從何處還來，這會子正歪在炕上憂心忡忡，聞言只淡淡的問是誰。
那人回到：「是一位霍晟霍公子。」
寶玉立時坐了起來，笑道：「竟是他！快請進來。」便喊麝月來替自己梳頭收拾，又喊茗煙。
一時那門房的又回來道：「霍公子道，他只在門口候著便是。」
寶玉忙催麝月手腳快些，急忙忙換好衣裳趕出去。只見霍晟穿著一身白袍子，手持韁繩扶馬含笑立在府門口，端的英氣逼人。
第九十九章
卻說霍晟忽然來尋賈寶玉，二人在榮國府門口見了面，霍晟笑道：「我知道有個好去處，快同我去，過了這個村就沒有這個店了。」
寶玉忙笑問：「在哪裡？你怎麼知道我住在這裡呢。」
霍晟道：「橫豎你跟我去便是，你必喜歡。」
寶玉也便不再多問，喊茗煙拉了馬，跟著他並轡而行。
走了一陣子，霍晟輕打坐騎快了幾步，寶玉也跟上去，他帶來的小子向茗煙使了個眼色。茗煙忙拉了拉韁繩，他兩個便比他們主子落下了些子。
霍晟乃說：「今日我父王有事出去了，我祖母母親也往東平王府聽戲去了，我悄悄領你去見賈姑娘。」
寶玉一蒙：「什麼？」
霍晟淡然道：「霍煊是我老子。」
寶玉愣了。
霍晟也慢下馬來扭頭望著他：「賈姑娘是個聰明的，如今日子過得不錯，你不必憂心。」
半日，寶玉抬起頭來慢慢的問：「你何時知道我是榮國府的？」
霍晟道：「起初便是知道的。聽人說你是個有趣的，特去尋你瞧瞧。」
寶玉一怔，苦笑道：「橫豎我仍是那個傻子。」
霍晟道：「尚可，我竟是眼見你從極傻漸漸到了尋常傻。」
寶玉橫了他一眼：「這是誇讚我麼？」
霍晟點頭道：「是，我極少誇人的。」
寶玉輕笑了笑：「你見我之時我已算不得極傻了。」又道，「想來家姐素日也得了你許多照應。」
霍晟道：「這個倒是不曾，我從來不曾見過令姐。她一直安生的很。我們府裡如今的情形，安生便是好日子。」
寶玉點點頭，道：「平安便好。」他猶豫了會子，終忍不住問道，「我姐姐……來日可能離了你們府裡嗎？」
霍晟瞄了他一眼：「宮裡賜下來的不比尋常姬妾，無故打發不得。」
寶玉黯然道：「總不能這般蹉跎一世。」
霍晟望了一眼天邊，道：「蹉跎的人多了去了，能平安便是好的。況我們府裡總好過宮裡。」因冷笑道，「前些日子有個不知死活的通房丫頭急慌慌跳出來替人當槍使，這會子已是癱了。」
寶玉忙問：「那她來日可能好了？」
霍晟道：「自然是好不了的，能捱過兩年的性命都不錯了。你莫聽見女人便一臉關切的模樣，那是我父王的女人。況她本是自己作死，誰也救不得她。還帶累打死了兩個小丫頭，那兩位才是冤死的。」
嚇得寶玉一顫，不敢多問了，默然了會子歎道：「何必……」
霍晟瞧著他含笑道：「你眼裡凡年輕漂亮的女人都是好的，我眼裡凡年輕漂亮的女人都是歹的。」
寶玉道：「女兒本為天賜的精華靈秀，豈能有歹的？」
霍晟道：「那是你母親有幾分能耐，且你父親是個無能的。我家裡乃是父強母弱，他的各色小老婆自打我還在我母親腹中便想弄死我，直至前個月我還險些墜馬而亡，幸而我馬術極好。」
寶玉瞪大了眼。
「如今我們府裡有人懷了塊肉，且不論是男是女，橫豎有我在，縱她生出兒子來也當不上世子。至於那些幫她的，都想著眼見琴側妃是回不來了、這府裡多年不見有人懷上如今也有了、有一日她們也懷上了呢？我依然是個擋道的。」霍晟霎時笑得極燦爛，寶玉在旁瞧著卻有幾分寒涼，「偏世子我就是不死！她們的兒子生不生的出來還兩說，縱生出來了，我有在，他們也沒有出頭之日。」
寶玉又愣了會子，搖搖頭：「每每我當自己已明白世事了，總有人戳破我。」因低頭歎了一聲。
霍晟笑道：「罷了，較之當日我初認識你的時候你已是明白許多了。那會子你才有趣呢，仿佛在雪洞裡頭長大似的，什麼都不知道。」
寶玉苦笑道：「罷了便罷了，依著你說的，總比當日好了些。」
他們遂一路往南安王府而去。到了門口，早有人上來喊世子並拉馬，霍晟直領著寶玉往裡走也沒人敢問。寶玉心中悵然。舊年他在此處苦苦哀求有人能放他進去見他姐姐一面，卻是讓南安王爺當胸踢了一腳。如今連個問他是誰的都沒有。
他二人先到了霍晟書房，寶玉見其處簡樸端方、少有頑器，不禁問：「怎麼不設置些瓶鼎呢？」
霍晟道：「不喜歡。況我家本是武將，沒那個興致。」
寶玉笑道：「我那堂弟琮兒也在習武，屋裡也是這般什麼都沒有——但凡有人送了他頑器他悉數拿去給他姐姐了。」
霍晟眉頭一動：「賈琮？」
寶玉道：「你認得他？」
霍晟道：「聽說過。他月初與你伯父一同逛街，偶遇了聖人白龍魚服，倒是有許多人在打探他。」
寶玉喜道：「他竟有這般運氣，我卻不曾聽說過。」
霍晟不禁扭頭瞧了他會子：「你不曾聽說？」
寶玉道：「月初那會子我還在書院呢。如今要過年了，他年紀小性子活潑，愛出去瞧熱鬧玩耍；我因多日不曾孝順祖母日日在家陪伴她老人家。故此我二人還沒功夫閒聊。」
霍晟又瞧了他一眼，扭回頭來：「罷了，此事來日再說。我打發人領你去看賈姑娘，暗暗說會子體己話便罷，莫耽誤太久。」
寶玉忙立起來向他深施一禮：「大恩不言謝，你知我知。」
霍晟擺手道：「些許小事，不過順手罷了。若不是今日恰巧沒大人在府裡我才懶得多管閒事。」乃隨手從案頭取了本書瞧。
寶玉低頭一笑，遂跟著一個大丫鬟悄悄從他書房的後門出來往元春的小院走去。走了半日才到，因那大丫鬟不苟言笑，寶玉一路都有幾分惴惴的。那大丫鬟拍了拍門，過了會子，裡頭出來一個小丫頭子，見了他們便是一愣。
那大丫鬟低聲道：「這位是賈姑娘的兄弟，因他與世子是朋友，世子特命領他來與賈姑娘見一見。莫耽擱太久。」
那小丫頭怔了怔，道：「是榮國府的寶二爺麼？」
寶玉忙上前作了個揖：「正是，煩勞丫鬟姐姐了。」
那小丫頭微微蹙眉打量了他幾眼，行了個禮道：「還請恕奴婢失禮，敢問寶二爺每回使來給我們姑娘送東西的那人叫什麼？」
寶玉道：「是我的書童茗煙。」
小丫頭又問：「上一回送來的是什麼？何時送來的？」
寶玉道：「乃是謄錄了我的兩篇功課，便是十來日以前。」
「你們家頭一回送來的那個包袱裡面裝的什麼？」
寶玉道：「我替姐姐收集的琴譜，乃是煩勞琮兒屋裡的姐姐送來的。」
那小丫頭再細看了看他，終是點了點頭：「眉眼兒倒是像茗煙所言。」因又行了個禮，「二爺莫怪，因你是男子，我們姑娘謹慎，恐怕有詐。」
寶玉奇道：「我是她弟弟，能有什麼詐？見面不就知道了？」
那小丫頭與領他來的大丫鬟對視了一眼，側身放他二人入內，立時關上了院門。
寶玉十分莫名，轉身望了一眼這院子，委實小的緊，有一株小小的梅花在庭前靜放，幽香襲來頗為動人。那小丫頭便領著他們往裡頭去。
只見一位二十來歲的女子披著素袍坐於小榻上，雖不施脂粉、不插釵鈿，眉目清朗安然，輕聲問道：「綠綺，來的是何人？」因一抬目見進來了位少年，也稍稍一怔。
寶玉與她多年不見，依稀能辨得少許幼年痕跡，立時淚如雨下，撲上去喊了一聲「姐姐」。
元春恍然明白，忙將其攬於懷內，又撫其頭頸笑道：「比先前竟長了好些……」姐弟兩個抱頭痛哭。
半晌，他二人緩過來些子，元春抬頭一瞧，屋裡早沒人了。便拉著寶玉的手問道：「父母祖母可好？你在那書院可好？」
寶玉道：「都好，老祖宗身子骨兒頗為硬朗，我是書院裡頭也過甚好。」遂說了些家裡的瑣事，昨日薛蟠大鬧榮國府他自然不敢說的。
元春歎道：「你們安好我便放心了。」因又說，「你的文章委實進益了，只是底子依然有幾分虛浮。」乃取出一大疊紙來。
寶玉一看，她竟將自己的詩詞文章樣樣謄錄了再細細點評批註，不禁大贊：「姐姐才是大才呢。」
元春笑道：「我雖才疏學淺，指點你這個小兒倒還算不得狂妄。你回去再看罷。」
寶玉忙說：「姐姐字字珠璣，我回去定好生學著。」忙將那些都揣在懷裡，鼓鼓囊囊的。
元春心裡快活，又撫了他的頭頂笑道：「你那寶貝玉拿來我瞧瞧，從前在家裡竟也沒瞧過幾回，我都忘了是什麼樣子了。」
寶玉面色一僵，半日才支吾道：「那個東西有些涼，冬日我便沒帶在身上。姐姐想瞧，我下回帶來就擱在你處慢慢玩著。」
元春立時瞥了他一眼，瞥得寶玉尖眼角一跳。元春歎道：「能得了這回我都知足了，哪裡還敢想下回。你小的時候，到了冬日你乳母便將那玉擱在枕頭下面捂著，次日戴起來便不會冰著脖子了。怎麼如今的丫鬟連這個都不會了？你可莫哄我，出了何事？」
寶玉又支支吾吾狡辯了幾句，元春分毫不信，只拿眼睛瞧著他。寶玉終是垂頭道：「那玉……我暫給了薛大哥哥。」
元春一愣：「誰？」
「就是薛姨媽之子。咱們家欠他們許多銀子沒還，我遂給了他那個，讓他拿去當抵押。」
元春大驚：「說清楚！究竟如何。」
寶玉輕歎了一聲，將薛蟠逼債之事刪去些不甚妥當的慢慢說了一回，終於愁眉道：「我昨晚想了一宿，不知去哪里弄這些銀子去。」
元春聞言想了半日，問道：「琮哥兒的主意，薛家可依了？」
寶玉怔了怔：「這個……老祖宗不曾告訴我。」
元春又望了他一眼，歎道：「這般大事何必乾等著旁人告訴你？眼見過年你都要十三歲了，須得自己去打探才是。我瞧著他這法子不錯，只是薛家未必肯依。」她又思忖了會子，搖頭道，「罷了，此事你莫管，日後好生孝敬老太太與太太便是。另有，來日多與大房往來。」
寶玉雖不甚明瞭，也點了點頭。
他二人又說了會子話，外頭那大丫鬟進來道：「賈家二爺，該去了。」
寶玉萬分不舍，元春倒是笑了：「能見一面已是難得，你快些去，莫給世子惹麻煩。」
元春遂立起身來直送他到院門口左近。寶玉才走了兩步到了門前，又忍不住回頭張望。元春不敢出門，只於院內揮了揮手。寶玉忍著淚邁步出去，只聽身後「咯吱」一聲，門關了。他一雙淚眼潺潺不止的跟著那領路的大丫鬟回到霍晟書房。
偏這會子霍晟已有旁的事不知去了何處，只留了方才跟著他們一路來的小子，吩咐說賈二爺回了便直從大門送出去便是。寶玉無奈，只得再三托那小子謝過霍晟，抹著淚走了。
他前腳剛走，那大丫鬟後腳便尋得了霍晟，一一回稟方才他姐弟二人在屋內所言。霍晟笑道：「那個賈琮果然極聰慧，與他老子不是一路的，難怪聖人都肯聽他一言。」又歎道，「也不知寶玉這性子，可能乾淨一世。」
誰知這日霍煊回來，先往養胎的柳姨娘屋裡去瞧瞧。柳姨娘忙拽了他悄聲道：「王爺，聽聞今兒世子領了個好秀氣的小公子回來，後來那孩子竟是抹著淚走的，世子也沒去送。」
霍煊本來在外頭酒宴一日頗有些倦意，聞言大驚，連酒都醒了：「那個小公子是什麼人？」
柳姨娘道：「這個我卻不知道，還是半睡的時候聽小丫頭子說的，那會子迷迷瞪瞪的也不知道是誰在說。」
霍煊不禁各色念頭湧上心間，忙喊了個心腹過來讓他去打聽。原來舊年寶玉在他們府門前鬧的時候沒人留神他長了何等模樣，今日那幾個看門的壓根沒認他出來，世子又什麼也沒跟人說過他是誰，故此不多時那心腹回來稟道：「世子委實領了個小公子回來，二人一同往他書房去了，後來他自己出來到後頭練槍。那小公子仿佛是在書房候了許久才走的，他走時世子還在練槍呢。」
霍煊愈發心神不定了，在屋裡走來走去的胡思亂想。一時又恐兒子當真學了些亂七八糟的龍陽之事，又恐怕是冤了他。想了半日，終是往王妃院子去了。柳姨娘在後頭笑嘻嘻的喊人送茶上來。
王妃也聽說了此事，亦與霍煊一般思前想後不得其法，正急的頓足嗐聲。他二人一見面，霍煊立命屋裡人都出去，與王妃悄悄說了此事。
王妃忙說：「我也在為了這個愁呢，卻不知如何問他才好。」
霍煊想了想，道：「晟兒我是知道的，實在是個好孩子，縱然有人想將他帶壞了只怕也不容易。他也不小了，過了年我回營中帶他一起去，早些到軍中練練也好。」
王妃一怔，哪裡捨得兒子？急忙勸到：「他才多大，哪裡就去的了軍營？他本是個世子。你只命幾個人看緊些、再打聽打聽那小公子是誰便是，保不齊是外頭認識的尋常朋友呢？況他不是將那人趕走了？軍營都是些粗人，若有個磕磕碰碰的可如何是好！」
前頭還罷了，聽到後頭霍煊不禁大怒：「頭髮長見識短！我如他這般大的時候已打過仗了！粗人，沒那些粗人哪有你的衣裳點心？」直甩袖子走了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:51
第一百章
且說榮國府近日頗為不平順。賈母與王夫人都在暗賣私房以期儘早贖回通靈寶玉；賈琮龔鯤等人忙著假扮古董商截胡她們的東西佔便宜，也不得閒；賈赦苦留了歐成過年，與賈四葛六等幾個人成日耍刀弄槍；賈璉鳳姐兩顆心都在將要出世的兒子身上；寶玉視年節如無物愈發用功。此番過年沒人有熱鬧心思，竟比往年冷清許多。于迎春李紈卻是正好，事兒少些她們也無須勞頓。史湘雲百無聊賴，唯有去尋邢岫煙與二李玩耍。
到了臘月二十九日，賈氏族人都往甯國府那邊去祭祖。自打舊年賈琮領著人收拾了賈蓉一頓，二人相見皆有幾分視而不見，祭祖也一樣。偏今兒賈蓉上來含笑與他打了個千兒，嚇得賈琮心裡duang的一聲鳴起警鐘。回到府裡，他左思右想想不出個原委來，龔鯤又回龔三亦那頭去了，一時無人商議，遂取出早年因恐怕自己忘事而偷偷寫下的紅樓大事年表來瞧，猛然瞧見上頭有寫道，「元宵節前老太妃入住icu，清明節前掛了。」不禁搓了搓手。不知道這個可能賣消息？待初一日與賈赦一同往城南大宅那頭與給各家叔叔拜年之時悄悄告訴了龔鯤。
龔鯤斜睨著他：「三爺怎麼知道的？」
賈琮嘿嘿了兩聲：「甭管怎麼知道的，橫豎*不離十。」
龔鯤歎道：「還讓不讓人過年了！」
他倒當真是個勞模，正月初三便出去賣消息了。這回生意來錢極快，雖與上回的客戶不同，因老太妃之病早有傳言出來，倒是大都信了。龔鯤本說清明節後收銀子，竟是有一大半非要立時給他。他因為這會子需要現銀去盤賈母王夫人的私房，倒也沒客氣，給的便收了，又是空手套白狼大賺一筆。
直至元宵過後歐成才收拾著回去，賈琮坐在賈赦馬前戀戀不捨的直送出十裡亭。歐成看看他，又望著賈赦歎道：「國公爺若還在，三少將軍只怕這會子便要鬧著去營中的。」
賈赦悶聲道：「莫提。龍椅上的那位怕是不會肯的。」
歐成哼了一聲：「他算個什麼東西。」
賈琮嚇得一哆嗦，忙說：「歐叔叔，他是皇帝，你縱心裡頭對他不滿意，口裡可別說呀！」
歐成笑道：「偏是你小小的人兒愛瞎操心，這會子又沒有旁人在。」遂撥馬走了。賈赦爺倆在後頭望長了脖子。
見他人影漸無，賈琮扭頭問道：「歐叔叔不喜歡今上？」
賈赦道：「今上重文輕武，從沒領過兵，武將裡頭大約沒幾個贊成他的。」
賈琮撇嘴道：「聖人也真是……不怎麼聰明。他那麼些兄弟都不老實，軍隊比誰都有用好麼。居然在這種時候重文輕武。待安定了再杯酒釋兵權不遲。」
賈赦笑道：「他若重武親文，不成六王爺了？老聖人豈能給他那椅子？」
賈琮琢磨著也是，不然輪不到他，便點點頭：「爹說的是。早年聽龔先生說過，平安州節度使乃是六王爺的。」
賈赦一愣：「怎麼我竟不知道？」
賈琮道：「我是隨口問的，大約你沒問過他。再說，那時候咱們家與高家漸行漸遠，也不曾放在心上。」
賈赦皺了皺眉頭：「他與珍兒倒是早有聯絡的。」
賈琮笑道：「不急，橫豎老聖人還有些年頭的壽命。」
他們便暫將六王爺撂下了。
過了些日子，因霍晟要跟他老子一道回營，特來信邀賈寶玉酒樓一聚，還讓帶賈琮去。寶玉一心因為不過是尋常的朋友吃酒，便打發了茗煙來邀賈琮。賈琮聽了好懸沒從炕上栽下來，望著茗煙：「你再說一遍？南安王世子、請寶玉哥哥吃酒、還讓捎上我？」
茗煙得意道：「我們二爺與他交往多時了，直至年前才知道他是南安世子。」
賈琮打了個寒顫，跳下炕來指著他：「快些與我說清楚，到底怎麼回事！」
茗煙便將霍晟與寶玉在書院結交至年前往他們府裡去看過元春一併說了出來。
「寶玉哥哥可知道，除了我們哥倆並南安世子可還有旁人沒有。」
茗煙說：「聽聞仿佛還有一兩個朋友。」
賈琮頓覺烏雲蓋頂：「惟願那一兩個朋友都是尋常人、沒有什麼名牌上的才好。」他又搖搖頭，「不指望了，用腳趾頭想都知道不可能。」
茗煙奇道：「來日能多認識幾位元有頭有臉的爺不好麼？」
賈琮苦笑道：「一點都不好。」遂歎道，「想不去也不行了，況躲得過這回躲不過下回，罷了，去就去唄。」遂打發茗煙回去了。
茗煙一肚子狐疑回去向寶玉說了方才的情形。寶玉懵懂不過是不知事罷了，人倒是極聰慧的，聽了茗煙的話便知這裡頭恐怕有旁的緣故，偏他想了半日想不明白，又無人可商議，乾脆來了梨香院當面直問：「琮兒，霍晟之邀有何不妥麼？」
賈琮正盤腿坐在炕上胡思亂想呢，聞言撇嘴道：「你覺得呢？他又不認識我，平白無故的要見我作甚？我卻不信你日日跟他提起我、引得他好奇。」
寶玉道：「倒是不曾。我方才想著，他上回提過，你與大伯曾在街頭得遇天子白龍魚服。」
賈琮拍掌道：「哇哦~~繼大傻子開竅以後二傻子仿佛也有開竅跡象，可喜可賀。」乃道，「那日我說了兩句閒話，不留神讓聖人聽見了，大約可巧合了聖人當時之念頭。」遂將立太子之事說了，「那些想當太子的皇子大約多少對我有些好奇。我怕南安世子的朋友裡頭有皇子的表弟表哥。自古奪嫡沾不得，咱們又不是那等無能之族，唯有靠賭龍子才能起家。」
寶玉驚愕了半日才斷然道：「霍晟極好，我二人君子之交，他必不會利用我謀算你的。」
賈琮哼道：「只怕他不覺得這是在謀算我。他若當真投靠了哪位皇子，恐還以為這是大好事呢。」
寶玉急道：「這可如何是好。」
賈琮笑道：「裝傻就是，這個我會。我還沒那麼傻。」
寶玉歎道：「竟是我連累了你。」
賈琮愈發笑了：「知道就是好，你這性子早晚要連累我，早連累早明白。」
寶玉訕然，窘了會子才說：「保不齊……只是個尋常的朋友呢？」
賈琮白了他一眼：「若是個尋常的朋友，犯得著這麼著急的非要趕在他離京之前見我？」因忽然拍了下手掌，「對啊，這個太明顯了，他這是提醒我、讓我預備好如何應對麼？」
寶玉本一心以為霍晟是個好朋友，聞言大喜，連連點頭：「是了，他若有心謀算你大可說的模糊些，來日只說那客人忽然到訪豈非更妥當？」
喜的賈琮連擊他的肩頭：「有理有理！寶玉哥哥你當真聰明了些，你繼續這般漸漸聰明起來，保不齊來日可以多一個人商議正事了！」
說的寶玉垂下頭去，歎道：「不過一個尋常的酒宴，你竟能想到這麼許多。」
賈琮含笑道：「小弟就不再誇你了，免得你驕傲。」
寶玉苦笑。
兩日後，他們哥倆依著霍晟的邀約到了一處酒樓的雅座，果然見到一位眉目含笑的少年已是坐在席上。賈琮第一眼便明白此子非常，天然貴氣絕非幾個銀子能供出來的，心裡便有了幾分大概的念頭：這位主怕是姓司徒的。心中暗暗慶倖當日哄寶玉的時候只說了恐有皇子的表哥表弟。寶玉是個老實人，若猜到這位是皇子本尊，保不齊會露出馬腳來。
霍晟忙笑著招呼他二人入座，又指著那少年道：「這位乃是瞿二公子。」
寶玉賈琮只做初識尋常朋友，拱手稱「瞿二哥」便罷了。
本來霍晟有意讓他們幾個熟識，不想寶玉呆如往常，賈琮雖機靈，卻是天一句地一句的，反倒有幾分摸不著頭腦。
酒過三巡，那瞿二哥忽然問道：「不知兩位賈兄弟如何看如今只朝政？」
寶玉賈琮俱是一愣。賈琮恐怕寶玉亂說話，先指著鼻子道：「問我？」
瞿二哥笑道：「隨便說幾句罷了。」
賈琮撇嘴道：「塞北遮天大雪、嶺南豔陽高照，關我什麼事！」
瞿二哥道：「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。聽聞你雖年幼，志氣卻是不小的。」
賈琮忙伸長了脖子：「哪裡聽來的？什麼君啊民的，民有君管、君有臣輔，二哥，放過我吧我還是個孩子！每日做完功課出門閒逛不惹禍便罷了，志氣是什麼可以吃嗎？」
瞿二哥輕輕一笑：「你日日習武，莫非不想為一方大將、守衛疆土麼？」
賈琮心裡「噔」的一聲響，腹中道，好小子，當真會捏三寸，若本少爺不是穿的只怕受不了這個誘惑。乃擺擺手：「喜歡歸喜歡，我哪裡敢當真去上戰場？再說我爹也不會肯的。萬一有個磕磕碰碰如何是好。況我念書也不差的，不過天資略遜些，如用功幾年不怕考不中舉人。」
瞿二哥不禁與霍晟對視一眼，奇道：「怎麼你竟想考科舉？聽聞赦公也是愛武的，還特開了個鏢局子。」
賈琮笑道：「那是為了養著他的老親兵。那幫兵匪子哪有本事謀生？整個帳目都在我們府裡掛著，不然早關門大吉了。」因扭頭看著寶玉道，「二叔也養了清客，扯平。」
寶玉忙說：「大伯心善，照應老親兵也是應當的。」
賈琮又笑：「我逗你玩的，知道寶玉哥哥極大度，不會不高興。」乃又道，「習武不過是為了玩耍，也為了打架不吃虧。我爹就是個葉公好龍，在家裡練練還罷了，真讓他將兒子送上戰場，他才捨不得。」
霍晟哼道：「若沒有那些將士浴血疆場，哪有你們的太平日子。」
賈琮忙拱手道：「聽聞世子過幾日便要去軍營了，小弟極為佩服。我知道沒有軍人的骨血便沒有我們的茶酒，只是人各有志。保不齊我當真有些大器晚成的詩才，二十年後使至塞上慰邊，見了世子大軍威武豪邁，也能吟誦出一首比肩『大漠孤煙直，長河落日圓』這般千古名篇。」
平日京中子弟縱然不謙遜、在初見的外人跟前也須裝幾分謙虛，誰見過這麼無恥的？幾個人目瞪口呆了會子，霍晟竟是先笑了起來，起身道：「借小兄弟吉言，我滿飲此杯，你以茶代酒，我敬你！」
賈琮忙站起來舉起茶盅子道：「暫且以茶代酒。數年後我長大了些，再還你這杯酒！」
二人「當」的一碰杯，算是立下約定。
瞿二哥撫掌道：「好爽利！」乃又笑道，「不如你這會子也來一首？」
賈琮有些火了。他心道，老子一路裝憨，你小子一路追著不放。皇帝家的兒子就這麼點子本事？連個彎子都不會拐的？看不出來小爺不想跟你玩麼？因假意想了想，滿面誠懇的說：「暫且還沒那個本事玩口占，不如霍世子多寬限幾日？我回去慢慢琢磨。」
霍晟與瞿二哥俱大笑，霍晟道：「很是很是！我離京前給我送來如何？」
賈琮重重的點頭：「好！」
那瞿二哥聽聞立時舒開了眉眼，比霍晟還高興些，霍晟忙又招呼了一巡酒菜。他們便吃吃喝喝的混掉了後頭半日。眼見寶玉有幾分微醺，賈琮忙拉著他告辭先行了。
他兩個才出門片刻，霍晟便道：「殿下今兒急切了些。」
那瞿二哥笑道：「這小子油滑得很，若不逼迫他幾分，只怕是不會將真本事拿出來的。」
另一頭，賈琮將寶玉送回了府裡，立時調轉馬頭直奔馮紫英家而去。馮紫英竟是不在家，他乃硬生生非要等著，又急的在屋裡團團轉。早有馮家的小廝見了，恐怕他有要事，悄然往馮紫英酒宴之處告訴了他。馮紫英因頗為掛念他，聽聞他這般著急，也匆匆打馬回來。
那會子賈琮正著急呢，聞聽外頭有人喊「大爺回來了」，立時奔了出來：「馮大哥你可來了！」
馮紫英連衣裳也不曾換，一頭解下大氅一頭問：「什麼事這麼著急？」
賈琮連忙拉著他的胳膊低聲道：「那個南安王世子霍晟，也不知道怎麼的竟認識了我家寶玉哥哥，今日他哄著寶玉哥哥拉我一道出去吃酒，席上還有位小哥哥，我一看就知道不是皇子就是小王爺！」
馮紫英一怔：「你怎麼知道是皇子王爺？」
賈琮哼道：「眼睛、一個極挺直的鼻子並臉型都像極了賢王哥哥！今上是賢王哥哥的親哥哥，大約也長得頗像。反正他不是聖人的兒子就是賢王哥哥的兒子。」
馮紫英呆了半日：「保不齊是恰巧長得相似的人呢？」
賈琮撇嘴：「沒有那麼巧的好麼？還碰巧認得南安世子？這麼巧你信麼？」
馮紫英忙道：「他們說什麼了？」
賈琮便將席上諸事一一說給他聽，後埋怨道：「非要我寫詩！我本來就沒有什麼詩才的麼！寶玉哥哥才會寫詩的！幹嘛不讓他寫！」乃又跺腳，「今日此事乃是他惹出來的，讓他替我寫。」
馮紫英想了半日，笑道：「不論是詩才多少，既是應了人家，還是自己做的好。你才多大點子？寫的不好也沒人笑話你。」
賈琮嘟囔道：「寫的不好很丟臉的。」乃又跺腳，「我就知道這些皇子不會放過我麼，我回去跟爹商議去，南下尋林姑父去。」
馮紫英忙擺手道：「你縱要避開，這個藉口委實不好。」
賈琮也想了會子，撇嘴道：「暫時想不出什麼好藉口來，罷了，回去問我爹可有法子。三個臭皮匠總能頂個諸葛亮。」乃撫了撫胸口，笑道，「說出來舒服多了！」因笑嘻嘻的告辭了。
第一百零一章
卻說賈琮趕著告訴了馮紫英有疑似皇子者勾搭他，馮紫英送他走了也拍馬趕往城西秦三姑處。才拐上河堤，只見黑子汪汪的跑了過來，秦三姑並一位夥計騎著馬在後頭，見了他才急匆匆帶住馬。
馮紫英忙問：「可有麻煩？」
秦三姑苦笑道：「霍煊又來了，我先藏一藏。」
馮紫英於馬上擊掌大笑：「暫忍兩日，他也快走了。」
秦三姑埋怨道：「少看我的閑熱鬧！什麼心肝。竟是沒法子斷了根，每年少說讓他鬧兩回。」又問馮紫英此來何事。
馮紫英早已調轉馬頭，低聲道：「找個地方說。」
他二人便就近尋了秦三姑下頭一個夥計的小院子，馮紫英將方才賈琮所言說了一遍。最後問道：「依你看，這個南安王世子是何等人物？」
秦三姑皺了皺眉道：「霍晟年歲雖小，自幼聰慧絕倫，眼力是極好的，早年我下了不少功夫也沒弄死他。」她因搖了搖頭，「上頭的意思未必能成。」
馮紫英一愣：「最後一句何意？」
秦三姑淡然道：「上頭在霍煊後院收了女人。若霍晟死了，他母親必活不了。南安這一支便可以收了。」
馮紫英略一思忖道：「若上頭收的女人沒生兒子呢？」
秦三姑冷笑道：「不止一個，誰生了兒子算誰的。那些女子，聽聞有朝廷做主、得了兒子能當世子，哪個不是歡天喜地的？當年只尋了我一個，如今竟是尋了四五個。上頭是這瘋了不是？若有口風不緊的可如何是好。」
馮紫英簡直啼笑皆非，半日才搖頭道：「上頭委實是老了，在河岸上偶然拾取了一顆金子，他以為回回都能有那般運氣麼？」說的秦三姑眉頭舒開，露出淡然笑意。「依我看，不若便由二皇子收了霍晟，來日南安這一支依然是聖上的，豈不便宜？」
秦三姑望著他道：「若太子不是二皇子呢？豈非又是一場血雨腥風？」
馮紫英諷然：「縱沒有霍晟，難道諸位皇子就不血雨腥風麼？多他一個不多、少他一個不少。我卻不信，你都弄不死他那些女子能弄死。況如今他還搭上了皇子，牽扯立時大起來，恐怕投鼠忌器。」
秦三姑搖頭道：「你不明白女子的厲害。古話說防不勝防，走多了夜路難免遇見鬼，一個人動手與許多人一齊動手未必相同，霍煊將他帶去軍營保不齊竟是救了他兒子一命。另有，我恐怕聖人不會將二皇子放在眼裡。上頭的老聖人、外頭的各位王爺還沒平呢，先在自家鬧起來的這幾個皇子沒一個有眼力見的。」
馮紫英默然半日，不禁歎道：「分明是太平盛世，怎麼我竟覺得危機四伏呢？」
秦三姑冷冷的道：「太平盛世？自打本朝出了老聖人便太平不得。」
嚇得馮紫英連連擺手：「低聲。」
秦三姑低頭暗笑，半日才說：「琮兒日日信口胡言，我都讓他咋呼大了膽子。」
馮紫英也笑道：「仿佛我的膽子也大了許多。」
他兩個便又聊了些旁的公務，只靜待霍煊走人罷了。
另一頭賈琮回府將此事告訴了他老子，賈赦因說：「那瞿二報的是母家的姓，不用問是瞿申的外甥、宮裡的老二。你這回倒是不錯，寶玉但凡不惹事便是個好的。」又皺眉道，「還要你寫詩？要不讓龔鯤替你寫一個？」
賈琮搖頭：「馮大哥說的是，還是自己寫的好。我想著，寫個詩不用藏拙了。既然不能武，總要能文，不然這世上疑心病重的人反而會多想。我若不寫個好些的只怕愈發惹人眼。」
賈赦上下瞧了他好幾眼，扯著嘴角含笑道：「你可能寫的出好的來？」
賈琮挺了挺胸膛，得意道：「比起尋常小兒總好些。爹，你兒子聰明著呢！」他一面說，一面在心中暗想：早年曾抄了一首給賈珍，只怕是流傳到六王爺那兒去了。為了保持風格一致，陳毅先生，對不住啊，還是抄你的吧，橫豎咱倆不在一個時空與你沒什麼影響。
待回了自己院子，他便將陳毅將軍的兩首詩拼接了一下稍改個把字，謄錄好了命紫光送去南安王府。
霍晟因將要離府去軍營，此去只怕難得回府，正在他母親院子裡聽嘮叨。外頭有人來回說榮國府的琮三爺使人送了張箋子來，說是欠了世子的詩，不禁笑道：「這麼快！不是說要好幾日的？」
南安王妃忙問：「怎麼你與榮國府的人有往來了？」
霍晟道：「他是赦公之幼子，才八.九歲，前些日子聖人忽然不立太子便是得了他街頭幾句閑言提醒。」
王妃聽見「才八.九歲」便放下心來，道：「既這麼著，保不齊來日是個有造化的，你認識了也好。」因又問，「他與咱們府裡那位賈姑娘……」
霍晟忙說：「聽聞他尚在繈褓那賈姑娘便進宮了，雖是堂姐弟，想來還不曾見過。母親稍稍照應那賈姑娘些子便罷了，橫豎也花不了幾個錢，只當給他個面子。」
王妃點點頭，便命人悄悄將賈姑娘院中一應用度再提升些。
一時賈琮送來的籤子呈了上來，霍晟拿起了一看，上頭寫著：
峨冠博帶朋滿座，耳熱酒酣意氣豪。丈夫一嘯安天下，破敵收邊賴我曹。
不禁贊到：「好！」乃將那籤子遞給王妃，「這般小的年紀，委實難得的緊。」
王妃瞧了也說：「有氣魄！」因想了想，「莫非此子欲承他祖父之志？聽聞榮國公當年殺遍南蠻北狄，胡人望風而逃。」
霍晟搖頭道：「他道無意從軍，倒是想著日後可去慰邊。只不知真假。」因歎道，「若是……來日與我做軍師也不錯。」
王妃聞言雖不甚明白，愈發以為此子來日可為霍晟助力，待他走了，又命人給元春送了幾樣好東西去。
元春渾不明所以，因思及府裡這般亂象，恐她有旁的心思，愈發不敢出門，甚至連脂粉都不再買了，日日素顏。
霍晟立時將那詩謄抄了送與二皇子，二皇子見了也贊道：「是個不錯的人才。」他竟使人將此詩暗暗傳出去，且看旁人作何反應。不多時司徒磐便得了傳抄，連連搖頭，暗歎道：「這般氣勢，不做領兵之人倒是可惜。」賈璉的酒宴霎時多了起來，也時常有人向他打探家裡的兄弟。賈璉早得了他父親的吩咐，只將寶玉拎出來說話，極力炫耀他念書愈發好了；提及賈琮便笑道，「他還小呢，不過一頑童爾。」旁人一時也拿他沒法子。
又過了些日子，賈琮歡歡喜喜跑去尋馮紫英道：「藉口有了！」
馮紫英忙問：「是什麼？」
賈琮得意道：「前日我姐姐理事的時候聽下頭的人說，我們家老姑奶奶、祖父的親妹子早年嫁去了長安，夫家姓高，今年要做七十大壽。我便以此為名假意去長安給姑祖母賀壽，不就妥帖了嗎？」
馮紫英眉頭一皺：「長安高家？」
賈琮點點頭：「此事委實是個極恰當的藉口。本來這麼大的事兒應當是我二哥哥去的，偏他公務繁忙不是？寶玉哥哥如今一心在念書上，二叔二嬸還盼著他如珠大哥哥一般早早進學呢，自然也是走不了的。七十大壽這麼大的名頭，總不能使幾個下人去吧。故此唯有我最是恰當。」
馮紫英一時不知如何應答他，總不便直言「他們家兵權頗盛且與六王爺往來甚密、你莫引得聖人留神」這般話語，只得說：「你年歲也太小了些，恐怕他們以為你們家看輕了這門親戚。」
賈琮笑道：「我們兩家早都不如何往來了，能去個小主子算很給面子的。方才那些話是哄外人的，若非我想往外頭躲，必然是去兩個大管事便罷了。」
馮紫英想了想，怕是榮國府也沒旁的主意了，只得說：「這一路風餐露宿的，怕是不容易。」
賈琮哼道：「少小瞧人！我素來能吃能睡的，這點子算什麼？況我還帶著下人服侍呢。再說，來日鄉試還不是得回金陵去考？早晚要出遠門的。」
馮紫英無奈，只得叮囑他幾句便罷了，自己將消息往上報不提。
賈琮回府後便往賈赦處告告訴他已哄好了馮紫英，又道：「爹，俗話說，讀萬卷書不如行萬里路。這一次，我有意領著梨香院的各位兄弟一起去。」
賈赦正捋著鬍鬚，聞言好懸沒扯下來幾根。半日才點點頭說：「也好，你們一道見見世面。只是千萬小心、莫要惹事。龔鯤可跟著去？」
賈琮笑道：「自然，他可是軍師呢。還有劉豐小溪，若是環哥哥也能一起去就更好了。」
賈赦也笑了：「這個容易。你先回去，待我哄你二叔。」
賈琮嘻嘻一笑，喊了聲「將軍神通無敵」，蹦蹦跳跳的回去了。賈赦遂使人去請賈政。
寶玉前幾日剛回了書院，賈政不禁也有幾分想念，正看寶玉的文章解悶子，聽聞賈赦請他便是一愣。賈赦尋他從沒好事，因思前想後了半日，委實想不出原委來，才磨蹭著往賈赦書房來。
賈赦見了他便笑道：「老二，有事與你商議。」因取出一張單子來，「長安的老姑母今年七十整壽，如今他們已經擬好了單子，咱們家須得有人過去賀壽才行。你我是老了，走不得這許多路，故此讓他們小一輩去見見世面也好。璉兒日日公務在身，必是走不了的。你瞧讓寶玉領著琮兒去可好？」
賈政前頭還聽著雲裡霧裡，到了後頭立時喊道：「不可！」乃又說，「寶玉須得專心念書，哪有功夫去什麼長安。」
賈赦道：「不過是賀壽罷了，哪裡就差了這幾個月的？念書麼本來便是十年磨劍的。再說，成日窩在書院裡頭讀死書有何大益，不如出去走走、也看看風土人情，來日才好做官不是？」
賈政道：「咱們府裡與姑母多年不往來了，怎麼忽然要去賀壽？使幾個妥當的下人去好的很。」
賈赦板著臉道：「老二，你此言差矣。七十大壽！古人雲，人到七十古來稀，豈能與尋常的壽誕相提並論？咱們家也是大戶人家，總得有個『禮』不是？哪有姑母這般大事只派下人去的道理？不論如何也當去兩個主子。論理當璉兒去才是，偏他委實不得功夫。要麼你領琮兒走一遭如何？橫豎我們這一房是有了琮兒去的。」因揮手道，「就這麼定了。」
賈政方欲與他爭辯，忽然想起一事，大聲道：「我這一房還有環兒呢。」
賈赦一怔，半日才說：「哈？環兒？」
賈政道：「是了，橫豎他天資亦尋常，耽擱幾個月不妨。就讓環兒去。」
賈赦連連擺手：「環兒也不過大琮兒一點子吧？總不能過去一對小孩子，那像什麼話。寶玉總有十三歲了，好歹大著幾歲，像樣些。」
賈政自然不依，非要賈環去。他兩個辯了半日，賈政道：「要麼去請老太太定奪。」
賈赦又愣了愣，有幾分惱了：「罷了，環兒就環兒，來日讓老姑母笑話咱們家連個半大的孩子都沒有，只得去兩個不及十歲的娃娃。」
賈政一想，去兩個孩子也委實不成體統，捱了半日又道：「何須讓他們兩個迢迢長路的跑，使喚幾個下人極妥當。」
賈赦擺手道：「你懂什麼？舊年前年琮兒在……」他忽然住了嘴，變臉道，「橫豎這麼大的事兒，須得有主子去才不失禮。」
賈政頓起疑心，只不知何事，暗地裡猜疑。一時他離了賈赦的院子，急匆匆趕往賈母院子將此事說了。
賈母擊案大怒：「胡鬧！咱們家與高家多少年沒往來了，巴巴兒讓寶玉趕去做什麼？」
賈政道：「我聽大哥言語中的意思，仿佛是與琮兒前年什麼事兒有關聯。」
賈母這兩年瞧賈琮頗為要緊，聽了也思忖半日也不明所以，只道：「我回頭使人打探會子，弄明白了再看。若當真非去不可，不得擾了寶玉念書。環兒去便是。」
賈政又說：「只是琮兒之事？」
賈母含淚歎道：「我如今不過是個睜眼瞎、聰耳聾，這府裡的事哪裡輪的到我知道。」他們娘兒兩個又執手垂淚了半日。
第一百零二章
話說賈赦撂下半截話頭給賈政，賈母次日使人打探來打探去半分消息也無，竟使人悄悄命迎春去尋賈琮問問。迎春雖不明所以，也恐賈琮在外頭惹了禍，思忖半日，果然命人將他喊過來。
賈琮素來姐控，一聽召喚便屁顛屁顛的趕去。只見他姐姐蹙眉坐在椅子上，含笑上前問：「姐姐愁什麼呢？」
迎春忙伸手拉了他到近前低聲問：「你可在外頭惹了事？」
賈琮一愣：「惹事？什麼事？我本天下第一好孩子，從不惹事的。又不是寶玉哥哥。」
迎春遂低聲將賈母的話說了一遍，賈琮聽罷呆了片刻，忽然捧腹大笑起來。迎春瞪著他罵道：「我急的都出汗了，你還笑！快些說來！」
賈琮笑道：「姐姐只說你問了我半日我什麼也不知道便是。」
氣的迎春抬手給了他一個栗子：「少給我含含糊糊的，快招！」
賈琮忙拱手道：「是是！回稟大人，根本沒事！」
迎春依然瞪著他。
「因我想拉環哥哥一道往長安去，只是平白無故怎麼同二叔說去？爹誠心胡扯給他們下個鉤子，讓他們誤以為有什麼非去不可的緣由，便不敢攔著不讓我們去了。姐姐莫忘了老祖宗是不願意咱們同姑祖母往來的，大約她查了半日什麼也查不出來方來尋你。本來什麼都沒有，她上哪兒查去？」賈琮笑道，「姐姐，咱們家老爹越來越壞了，簡直越來越像我了！」
迎春啼笑皆非：「什麼話！老爺自有他的道理，豈是你我這般年歲能明白的。」
「咚」的一聲，賈琮笑得趴在茶几上起不來，伸出雙手給迎春送了一對大拇指。
恰這會子外頭有司棋在喊：「幾位姑娘好！」他姐弟兩個忙住了口，卻見黛玉探春湘雲一溜兒進來。賈琮依然趴在茶几上笑，只伸出爪子揮了揮：「姐姐們萬福金安~~」
探春含笑道：「說什麼笑話呢？我們也笑笑。」
賈琮道：「有頭狼傍晚溜達到農家屋外，聽見裡頭農婦罵兒子：再哭就把你丟到門外喂狼。那兒子仍是不住的哭。狼在外頭癡癡守到天亮也不見孩子，抹著眼淚走了，口裡不住的罵道：騙子、女人都是騙子！」
一屋子女孩兒頓時哄笑了起來，湘雲早倒在迎春炕上了，探春指著他說不出話來，黛玉乾脆伏在探春身上，唯有迎春竟還有功夫抬手隔著茶几敲了他一下。
待笑緩了會子，迎春乃望著她們笑問：「你們幾個來到倒是齊全，誰下帖子請的。」
湘雲忙說：「二姐姐，我有事告訴你。這些日子我同邢家姐姐一處玩，她竟被她屋裡那幾個婆子欺負了！」
迎春眉眼一立，「騰」的站了起來：「你說什麼！」
湘雲道：「她也如我們一般每月有二兩的月錢，因要留出一兩來給她爹娘，餘下一兩拿去討好那婆子時常不夠用……」她忽然發覺迎春面色鐵青，有幾分發怵，不敢說了。
半日，迎春捏著帕子冷笑道：「好、好。越是慈善越是反了，竟欺負到親戚家去。這府裡的人才換幾年？就如當年那些有頭有臉幾輩子的一般無二了。果然天下烏鴉一般黑。」
探春因說：「姐姐看如何是好？」
迎春淡淡的道：「到院子裡頭伺候姑娘的活還怕沒人幹？都攆出去便是。」
探春遲疑道：「只是這般有些鬧大了。」
黛玉道：「三丫頭如今怎麼與二姐姐倒了個性子似的，前怕狼後怕虎的。不過打發幾個婆子罷了。本是她們有錯，二姐姐自然當如何發落還如何發落。」
探春道：「我恐邢丫頭心裡未必能安生，她總是做客的，這般一鬧她豈不是愈發不自在了？」
賈琮道：「不打發了那些婆子姐姐就安生麼？我猜三姐姐之意想是教訓她們一二，讓她們不再欺負邢姐姐便是。只是她們已經欺負過邢家姐姐了，若還是她們，縱不那麼囂張也好不到哪裡去的。小事還罷了，以奴欺主于下人而言簡直是最大的事了。」乃扭頭去看迎春。
迎春淡淡的說：「這會子我已顧不上邢丫頭如何做想，回頭親去安慰她些許便是。她終究是客，我打發我家裡的奴才並不與她相干。沒有規矩、不成方圓，旁的都不如這個要緊。」
黛玉擊掌道：「很是，二姐姐此言大善。」
探春輕笑道：「罷了，二姐姐果然今時不同往日，頗有了幾分璉二嫂子之風。」
賈琮也笑道：「所謂在其位謀其政，姐姐如今殺伐果斷也是平日裡諸事決斷練出來的。只是我瞧著我姐姐比二嫂子強些。」
幾人都笑道：「罷了，天底下唯有你姐姐最好。」
迎春也不禁笑了，便喊司棋過來，命人將邢岫煙屋裡那三個婆子一併帶了來問話。
湘雲忙說：「不是要攆出去麼？還問什麼？」
迎春道：「縱她們有一萬成的錯，也不能獨聽你的一面之詞，須得兩頭都聽才是。」
湘雲跺腳道：「姐姐以為我冤枉她們不成？我去請邢姐姐來作證如何？」說著便往外走。
黛玉忙拉住她：「雲丫頭還是這麼急的性子，耐不得半分。二姐姐既是個包青天，審案也須得依照規矩才是。她自己是信你的，只是不可少了當堂問話這一節。」
湘雲道：「既然是信我的，何須還費了這個神去？直打發了不好麼？」
迎春道：「若不聽兩頭話，一萬樁案子裡頭保不齊能有一樁冤案呢？那人豈不是冤死了？」
湘雲不禁怔住了，半日才說：「怎麼二姐姐如同官老爺似的。」
幾個人又都笑起來。
一時那三個婆子過來悉數賭咒發誓說絕無此事，探春黛玉隨意幾句話便引得她們漏洞百出，迎春遂做主直打發了，另使司棋去李紈屋裡回給她。李紈聽聞也道：「罷了，攆出去倒也乾淨。」迎春乃親往邢岫煙屋裡向她賠不是，勸了半日，又去別處調了三個妥當婆子服侍她。史湘雲一路在旁瞧得目瞪口呆，極為羡慕，歎道：「我平素只當二姐姐性子好，不想這般爽利果決。」邢夫人知道了只當迎春誠心替她侄女撐腰，連贊她「識大體、有見識」。
另一頭，賈母雖查不出原委，委實如賈赦所料，不敢阻攔賈琮往長安去，乃默許了賈環與他一道走。賈政便命人將賈環喊來。
他正捧著茶盅子思前想後。因今日喊了賈環來才想起來，仿佛多日不曾見這個兒子了，早年此子還得過賢王賞識的。又想起那會子見他衣衫不甚好，還疑心可有人苛待與他，待要查查轉念就忘了。如今又須得令他小小年紀斷了學業往長安勞頓一路，也有些愧疚。聽下人回說環三爺來了，忙抬起頭來。一見這個孩子，有幾分吃驚。
賈環穿著一身半新的儒生袍，帶著方巾，腰間懸著把小摺扇，翩翩然小童生的模樣。形容模樣自然是賈環無疑，只是較之尋常他縮肩弓背的模樣，今番昂首挺胸的，氣度忽然不凡起來，不禁贊道：「今兒這才像個大戶人家讀書的孩子。」
賈環上前行了個禮，明知故問賈政喚他來有何事。
賈政咳嗽一聲道：「你有位老姑祖母，乃是你祖父之妹，早年嫁去了長安高家，過兩個月她要做七十整壽了，咱們家裡須得有人前去賀壽才是。」
賈環點頭道：「我聽琮兒說過，他與寶玉哥哥去。」
賈政面上一窘，又咳嗽一聲：「寶玉因在書院不甚方便。橫豎你在家學念書，不如你走一遭如何？」
賈環一愣：「我也去？那先生身邊豈不沒人了？」
賈政也一愣：「什麼先生？」
原來賈環與探春等人商議了數日，如今他也大了，從長安回來便該漸漸出去應酬往來，學業不必再瞞著賈政了。便雙膝跪下道：「兒子有件事一直瞞著老爺，實在也是迫於無奈，還望老爺恕罪。」
賈政命他「快說！」
賈環道：「兒子早年機緣巧合投了林姑父的眼，他因要南下辦差，便將我託付給翰林院蘇錚先生，如今已拜在他老人家門下三年。我早就不去家學念書了，每日只尋了個藉口去蘇先生家念書來著。」
賈政大驚大喜！蘇錚何許人也，說他名滿士林也不為過的，不想此子竟有這般奇遇！「這麼好的事怎麼不告訴我？」
賈環嘟囔道：「恐怕太太知道。」
賈政一愣：「她知道了自然歡喜。」
賈環撇了撇嘴：「老爺，你真的相信她知道了會歡喜？求老爺可憐可憐兒子，別讓她知道，不然我都不知還能好生念書不能了。她身為嫡母，隨便尋個藉口修理我容易的緊。我天資尋常，林姑父與蘇先生本來便是看我肯比旁人下數倍的功夫才喜歡我的。若是太太喊我去替她抄經我便沒空溫書了。或是給我派幾個漂亮的丫鬟來，我縱無心，卻難免受其打擾。求老爺萬萬不可告訴太太。」
若他早些年說這話，賈政必然是不信的。這會子王夫人在銀錢上頭一而再再而三的惹出事端來，賈政早已厭惡她之極。賈環又一副極怕的模樣，頓時疑心王夫人平日恐怕沒少欺壓於他。乃怒道：「罷了，今後你的事一概不由她沾手。」
賈環依然嘀咕道：「還是莫告訴她的好。不怕那什麼偷，只怕那什麼惦記麼……」
賈政瞪眼喝道：「胡說！」賈環做了個鬼臉兒，賈政眼下喜歡他的緊，頓覺可愛。
賈環又說：「往長安去我是願意的，蘇先生也說過有了機會須得見識見識民風人情，來日不論在京中還是外官都好。」
賈政大喜，這話便是篤定了賈環來日的前程了！故此他又有些猶豫：「你的功課怕也放鬆不得。」
賈環道：「不過數月罷了，不打緊的。我還小，天資尋常，底子也薄，並不想太早去考試，穩妥些的好。」
此言極得賈政的心，不禁點頭道：「極是。你既自知天資尋常，多下些苦功夫最好。」
賈環笑道：「老爺放心，我知道自己的。我非寶玉哥哥那般鐘靈蘊秀者、可一鳴驚人；厚積薄發才是正理。」
賈政撫掌贊道：「大善！」遂愈瞧他愈順眼，盯著他笑得眉眼都舒開了，連說「好好好」。賈環都有受不住了。
後賈政倒是沒去告訴王夫人，非是恐怕她給賈環小鞋穿，而是不想見她、沒機會說罷了。他倒是急匆匆將此事回給賈母。
賈母起初聽說賈環的先生乃是翰林大儒也頗為吃驚，又怨林海有這般好先生不薦給寶玉；待聽到他自己親言寶玉「鐘靈蘊秀」，他自己不過天資平平，立時笑點頭道：「是個實心眼的孩子。」乃問，「既然那位蘇大人肯教他，想來也肯教寶玉的？」
賈政道：「寶玉往書院去本是為了多經歷人情世故的，他才去了半年，將將識得幾位好友，又得他們書院先生的喜歡。故此我想著還是先在書院的好。旁的過兩年再說不遲，橫豎環兒已入了蘇錚大人的門下。」
賈母覺得有理也便罷了，沒了初一還有十五，又使人給賈環送了兩盒子點心並一件頑器。一面歎道：「你也莫怪環兒。他憂心不是沒理的，你媳婦委實有些不大度。」想到自己的私庫幾盡讓她賠了個乾淨，又添上幾句，「她也太苛待環兒了些，縱不是她養的，環兒若是好了她顏面上也有光的。日日如盯賊似的盯著環兒，唯恐他得了半分出息，極是短見。環兒是寶玉的弟弟，又仰慕寶玉的緊，來日朝堂之上分明可以為寶玉的助力才是。你可莫要慢待了他。」
賈政素日最信他母親。本來還想著命人去查查王夫人可做了什麼，聽了這話都不欲去查了，顯見是苛待賈環之至的，惱道：「不是看寶玉的份上我早休了她。只是她總是寶玉的親娘，如今只掛著罷了。另有，子騰總歸是她哥哥。」
賈母點點頭，又想著賈政也可憐，當日竟與他娶了這麼一個糟心不頂事的媳婦，如今看來這老二家的只怕也要如老大家的一般不得丈夫喜歡了。遂暗暗盤算著再與賈政尋一門得體的姨娘來。
長安之行既定，眾人等開始打點禮物安排車馬，龔鯤將替賈母王夫人賣古董之事並清明節收老太妃薨逝的消息錢之事一併託付給了秦可卿柳湘蓮兩口子。
秦可卿還罷了，柳湘蓮聽聞他們竟賣這等消息，縱知道賈琮膽大包天也嚇得怔了半日，拉著龔鯤問：「這等事琮兒是怎麼知道的？」
龔鯤眨了眨眼：「我哪兒知道他是怎麼知道的？橫豎總有人告訴他。琮兒另有高人教他，仿佛不止一兩個。我雖不曾見過，因平日時常相處，倒也聽過他說漏嘴過幾回。」
柳湘蓮又愣了會子，秦可卿笑道：「想什麼呢？跟著琮兒必有前程，既有這般白得銀子的生意，咱們幫一手便是。小龔先生前頭已將路子鋪好了，咱們只精細些，並不難的。」
柳湘蓮歎道：「幫自然是要幫的，只是……好小子！早年我分毫沒瞧出來。」
龔鯤含笑道：「如今你們山寨裡頭那一套習武的器物，什麼橫梯豎梯，也是他一位先生傳授的。那位先生何等奇人！他說是偶遇看他順眼便能傳給他我才不信，誰肚裡有那麼些大本事傳給一個偶遇的孩子去！說如今尋不著了我也不信。三爺命裡多貴人，保不齊什麼時候便能跳出一個什麼人物來。」
秦柳二人一想，他說的委實不錯，方漸漸的真心將賈琮排到賈赦前頭去了。
這日賈赦命人給賈琮送來一隻箱子，賈琮懶洋洋打開一瞧，竟是兩隻望遠鏡和五把西洋火槍！嚇得他趕緊關好了撒腿跑去他老子屋裡。
賈赦早料到他會跑來，故意閑悠悠把玩著一個新弄來的古董花瓶，口裡還哼著小曲兒。待賈琮闖進來，眼睛也不眨的慢慢道：「跑什麼~~慌腳雞似的。」
賈琮上來一把抓住他爹的衣襟：「爹！火槍與望遠鏡都弄到了？何時弄來的？」
賈赦裝模作樣的道：「左不過前幾日罷了。」
賈琮抱怨道：「也不告訴我來瞧。」
賈赦瞥了他一眼：「不是都給你了？只得那麼些子，沒了。」
賈琮撅嘴道：「才那麼點子麼？不夠！太少了！讓他再弄些來！」
賈赦道：「他頭一回不敢多帶，這玩意在西洋也極不好弄。」
賈琮笑道：「爹！重賞之下必有勇夫，有錢能使鬼推磨！這玩意太要緊了。咱們若有火槍隊……呃，我什麼都沒說！」
賈赦低頭瞧了瞧他：「那咱們須得有很多錢，如今這些子只能玩玩。」
是了，自古以來沒有什麼比武器更貴的。賈琮無奈扯了扯嘴角：「好吧……以後再說……總之能多得便多得好不？」
賈赦遂輕歎一口氣，不再廢話了。
終到了出行之日，賈環賈琮領著梨香院的十六條好漢並龔鯤賈維斯劉豐吳小溪，沒帶著丫鬟小子，另有十幾個太平鏢局的鏢師陪著，出了京城往長安而去。
一大群老子磨磨唧唧送到了十裡亭，眼見他們漸漸走遠了，都伸長了脖子不肯走。半晌，倒是葛六先長歎一聲：「罷了，孩子總歸是要大的。」
第一百零三章
且說榮國府往長安去賀壽的眾人如脫了韁的野馬一般熱熱鬧鬧上路，才走不久便無聊起來。龔鯤笑道：「還早著呢，各位只當磨性子罷了。」賈琮這會子無比想念後世的飛機，四十五度角望天，渴望從頭頂飛出一架來，可惜唯有藍天一片萬里無雲。
又行了幾日，已進入平安州界內。中午時分前不著村後不著店，他們便在野外啃乾糧，幸而這群人沒一個嬌氣的。有幾個老鏢師見賈環賈琮兩位少爺並吳小溪一個小女孩兒皆如他們一般無二，口裡不言，心中暗贊。
眾人散著席地而坐，賈環咬了口饅頭問道：「不知道那位……咱們當喊做什麼？表叔？高曆高大人可在衙門？還是先回去了？」
龔鯤道：「咱們帶著許多壽禮，走的又早；他有公務在身，想來這會子還是在的。」
賈琮笑道：「為了彰顯一下本事，要不要到他的地盤找個bug？沒有也替他編排出一個來。」
賈環抬手捅了他一下：「好生說話，莫要插個洋文進去，聽著怪彆扭的。」
賈琮呆了呆，忽然想起前生的公司裡頭最常聽見的便是這般語言，整個句子用中文、個別專業詞彙用英文，陌生熟悉百感陳雜，簡直想熱淚盈眶吟詩一首了。
賈環又捅了他一下：「發什麼呆？」
賈琮扯了扯嘴角：「無事，只是一時想不出什麼詞可替『bug』之意。」
吳攸在旁道：「疏漏。」
賈琮搖頭：「仿佛不是很恰當。疏漏應當是他能發現卻因不留神沒發現的，我要找的bug是他沒本事發現、暫時不算太要緊、保不齊來日能成為潰千里之堤的蟻穴，的東西。就是……」他抓耳撓腮想了半日，心裡明白卻說不出來，「罷了，管他是什麼，總之既然要令他留下個極不尋常的印象，這幾日須得找出來。」
龔鯤笑望瞭望吳小溪。為了出門方便，小溪已扮作了男兒模樣，笑嘻嘻道：「前些日子我與先生商議了會子，既然時日寬鬆、本意又是讓大家出門長長見識，想來這一路必不會急著趕路的。」她又瞥了一眼賈琮，「既然三少將軍膽大，我也膽大一回。」因從包袱裡取出一個信封兒來遞給賈琮。
賈琮接過來一瞧，封皮兒上沒有字，也沒上封，便從裡頭取出信來，才看幾眼就笑了。上頭寫著，空白，「徑啟者」，當中內容乃是說，這是我的親眷子弟，他來找我的，路上你給我照應些，末尾是「平安州節度使高曆」，還蓋了印兒。賈琮笑道：「好鬼頭，你想的？」
小溪點頭道：「那印卻是先生設法做出來的，不敢帶在身邊恐有意外。早年曾聽過好幾回膽大的騙子充作上官家眷往縣裡騙吃騙喝的事兒，我想著，咱們看了這兩三年的帳目都不過是尋常的家常買賣，還沒看過官家的帳冊子是何等模樣。雖說依著先生的本事半夜從哪個衙門裡順幾本出來也無礙，卻恐看的不細緻周全。」
「噗」的一聲，賈環噴了水，還咳嗽半日方指著她道：「你還想看的細緻周全不成！」
小溪拍手道：「我發覺許多事帳面上都能看出來，只是須得細看，若是沒什麼功夫，粗略看去卻未必能尋的著。」
賈琮笑道：「話倒也不錯。尋常人都會做假賬的。」乃又問，「只是上頭填誰的名款好呢？」
龔鯤道：「自然是到了哪兒便去查訪了，當時也不知道會瞄上哪處。」
眾人一笑，立時有了精神，都匆匆吃罷乾糧摩拳擦掌上路了。
又走了個把時辰路過一個小鎮子，大夥兒才吃完的乾糧又甩開腮幫子吃了些米麵。龔鯤去尋鎮上的地保打聽，不多時回來道，此去不遠便是安谷縣，縣令名叫李文，五十出頭，趨炎附勢又膽小怕事，很是好騙。他們便在小溪偽造的書信上添上「安谷縣令李文」的字樣，賈琮賈環換上了紈絝少爺的衣裳。
及到了安穀縣城，見其屋舍矮小破舊參差不齊，街面上少有商鋪、商鋪也少有買賣，路上行人衣衫襤褸面黃肌瘦的，賈琮歎道：「這個李縣令不用問不是什麼好官。」
賈環道：「瞧這窮樣兒，大約是個清官——因他沒什麼可貪的。」
賈琮哼道：「清官與好官是兩碼事。治下的百姓日子過得不好他須得想些法子出來，想不出來便應當讓賢。」
么兒道：「莫這般武斷，見了人再說。」
賈環望著他道：「么兒哥哥覺得此縣令不錯麼？」
么兒道：「我不知道。因沒見過，不能斷。」
龔鯤贊道：「維斯來日必是個位賈青天。」說的眾人都笑。
有人往路旁打聽了縣衙所在，一行人便趕著車馬過去了。只見衙門口冷冷清清的連個守門的都沒有，賈琮好奇心重，撒腿便往裡頭跑，旁人趕緊跟著。又見倆衙役坐在大堂靠著柱子打盹兒，沒有凳子，只墊著兩個不知從哪座廟裡順來的舊蒲團。一旁劉豐拉了拉他，低聲道：「不對。趨炎附勢者必有功利之心，不當如此懈怠。」
龔鯤過去將一人搖醒，問道：「你們老爺呢？」
那人迷糊著說：「在後衙呢，你是誰啊？」
龔鯤道：「我是高大人派來的。」
那人將手往後頭一指：「自己去找。」乃頭一歪，往柱子上一蹭，又睡了。
龔鯤回頭看看幾個小的，賈環笑道：「走，我還沒見過縣令的後衙是個什麼模樣。」
倒是么兒遲疑道：「恐怕有內眷。」
賈環道：「內眷也不會到處亂跑的，再說那衙役大哥都讓我們自己去找了。」說著率先往後頭走。
眾人也跟上去。幾步路到了後衙，只見一個半禿頂老頭臥在案上，旁邊橫七豎八的倒了五六個酒罈子，屋內酒氣沖天。賈琮皺眉瞧了瞧他，五十多歲、雖已醉倒然面相頗正、幾縷鬍鬚稀稀疏疏的、身形消瘦，倒是挺讓人起好感的。
龔鯤忙上前搖醒了他，問道：「可是李文李大人？」
那醉老頭「嗯」了一聲，眯起眼來問：「你是誰？何故擅闖我縣衙？」
龔鯤向他拱手道：「我是高大人派來的，外頭有位衙役大哥讓我直往裡頭來尋大人。」
醉老頭擺了擺手：「不錯不錯我是李文。這位兄弟，你這趟白來了，安穀縣的地皮已經被刮過十八回，如今是連土坷垃都沒了。橫豎我交不出錢來，有本事你把我賣了。」
眾人大驚！面面相覷了半日，龔鯤道：「李大人誤會了，我們不是來收錢的。」
賈琮前生看的電視多，立時猜了好幾樣可能，乃挺身上前向他深施一禮：「李大人，小子有禮。小子恐怕李大人與家叔有所誤會，不知大人可能明言一二？莫中了小人之計。」
李文聽聞「家叔」二字登時打了個激靈，直起身來瞪著他：「你說什麼？」
賈琮道：「實不相瞞，高曆高大人乃是家叔。」他抬頭看了龔鯤一眼，龔鯤便將偽造的書信取了出來遞給李文。
李文看完立時變出了一副諂媚相，沖賈琮連連打躬作揖：「不知高少爺駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。」又請他上座。
賈琮苦笑道：「罷了罷了，莫要來這套。大人方才那醉酒的模樣我還信些。」他也不客氣，當真上坐了，道，「聽大人先頭的言語，莫非有人假冒我家叔父的名義到貴縣來搜刮民脂民膏？」
李文竟如被雷劈了一般，半日才顫聲說：「怎麼……那是……假冒的？高大人不曾使人來收那些錢？」忽又痛苦起來，「我李文何以這般傻！旁人說什麼都信！那麼些銀錢都讓什麼黑了心肝的哄走了！」忽又抓著了賈琮的胳膊，「高少爺！下官求你，上稟高大人，務必將那些騙子緝拿歸案，不然我這一方百姓委實活不下去了……」其狀之瘋癲、其言之悽楚，賈琮等人聽了眼眶兒都紅了。
賈琮回頭與眾人對視了幾眼，安慰道：「大人且收了悲哀，慢慢將事情說清楚。」
李文一時刹不住，又哭了半日方哽咽著說了原委。
原來這安穀縣土地貧瘠，遇見好年份收成尋常，遇上災年百姓愈發艱難。又不在什麼交通要道上，商路不通，故此極是貧寒。他在此處為縣令至今已經十四年了，早年也謀過調動，因沒有後臺又沒幾個錢，疏通不了門路，此處又沒人肯接手，只能一直耗著。從前還罷了，每年勉強能交足了稅錢，遇見豐年百姓家還有富餘。近兩年不知何故苛捐雜稅猛增，縣裡的底子早就榨幹了。難得兩個富戶，一個朝中有人惹不起、他家當交之稅還要李文設法填補，一個因李文湊不齊稅錢、幾次三番迫他們家替旁人填補、近來已經預備賣房子賣地搬去別處了。
一席話說來，賈琮等人目瞪口呆，賈環先喊：「天下還有這樣的事！」
賈琮白了他一眼，哼道：「長見識了吧？子曰，苛政猛於虎，這句話簡直是萬古不變的永恆真理。」
李文哭道：「為了能免些稅錢，我四處求爹爹告奶奶、面皮早丟到萬丈深淵裡去了，卻是半分也無用！那些大爺當面都說好好好我必設法去上頭說好話免你們的稅，回頭一個銅錢不能少。旁人指點說，拍馬屁沒用，須得送銀錢才行。可憐我李文兩袖清風，幾個俸祿都填進稅錢裡了，哪裡有銀子送他們！」
么兒眼中不禁滾落幾顆淚來，低歎道：「這便是趨炎附勢、膽小怕事了。」
李文抹了抹淚，向賈琮道：「怎麼高大人不曾使人來加那些稅目麼？是下頭的人欺上瞞下？」
賈琮斷然道：「除去國法當定的，家叔從不曾向下頭加收旁的稅目。李大人，不如拿稅冊子來我瞧？」他說的這般磊落堅決，連龔鯤都忍不住瞧了他一眼，么兒也與劉豐小溪等人對了個眼神——沒一個信的。
若是尋常時候，李文縱是個草包也不會將朝廷收稅的帳冊子拿給一個不知從哪裡冒出來的小兒瞧的。只是他委實讓稅錢逼得無路可走了，見了賈琮如得了救星一般，急忙沖到裡頭捧了一疊子帳冊出來，也管不了賈琮還是個孩子，一一指給他瞧：「這個茶稅，我們縣裡連茶鋪子都沒有，除了那兩家富戶壓根沒人喝茶，我都喝不起；這個船稅，我們全縣唯有一條小河溝子……」
賈琮瞧著目瞪口呆：「這派稅的人是二百五麼？哪有這般不著邊際的？怎麼不收放屁稅呢？」
李文立時說：「雖沒有放屁稅，竟有吃米稅！百姓買米須得繳稅的！」
賈琮感覺三觀又被刷新了底線——誰說古人不新潮？消費稅都有了。
李文歎道：「高少爺，再這般下去，只怕要民變的。我李某對不住朝廷啊。」
賈琮登時明白自己方才的裝逼是白裝了，人家壓根兒沒信高曆不曾下這些令，這通又哭又鬧便是誠意折騰給自己瞧的，大約死馬當活馬醫，想借自己這個不知真假的高少爺之口直接向高曆越級申訴了。遂也裝出一副憂國憂民小憤青的模樣來：「大人，我必如實告訴我家叔父，拿住那些私自往下頭亂派苛捐雜稅的小人。」
李文忙向他一躬到地，含淚道：「安谷全縣百姓的性命都託付少爺了！」
賈琮慌不迭站起來扶住他：「老大人，折煞我了。我不過一個黃口小兒，豈能當得起老大人之禮。」乃又還了他一禮，「謝老大人一心為民，實在乃家叔之幸也。」
龔鯤聽他說的是「家叔之幸」不禁翻了個白眼子。可憐高曆連這個遠方表侄子的面都沒見過，已經被他刷成諸侯了。
第一百零四章
卻說賈琮冒充高曆之侄從安谷縣令李文處見了平安州的許多無厘頭捐稅冊子，皆是上頭派下來的，不由得疑慮起這位表叔的人品智商。一時李文問他們下榻何處，他因說：「我們乃是去京裡購置老太君之壽禮的，這些東西存放他處恐怕不便。不知大人可否行個方便，借貴衙暫存一夜。」
李文忙一疊聲的答應了。又有幾分尷尬的道：「只是我們窮鄉僻壤沒什麼好招待的。」
賈琮說：「大人不必忙，貴縣想來也有飯館兒，我請大人吃頓飯當是替家叔相謝不查之過。」
李文何嘗聽說過高官貴眷請下頭的小縣令吃飯的？本來心中隱約有一絲疑慮，這會子全沒了。
龔鯤乃問：「不知貴縣可有好些的客棧？我們此行人倒是不少。」
李文苦笑道：「客棧自然有，只是委實算不得好。」遂想了想道，「不如就請高少爺在縣衙委屈一夜如何？」
賈琮道：「怕也住不下。只留幾個在縣衙吧，我晚上細瞧瞧這些亂七八糟的捐稅都是什麼玩意。」
李文忙答應了，又安排外頭的車馬進來，與他們收拾屋子。賈琮賈環龔鯤么兒劉豐小溪等晚上預備看賬，便住在縣衙；旁人悉數往外頭住去。一時李文領著他們去了縣裡最好的一家飯館，依著賈琮看不過是個農家樂罷了，口味倒是不錯。臨走的時候龔鯤特依著價目一個子兒不少也一個子兒不多的給了錢。見多上頭下來的人白吃白喝，連此事也惹得李文嗟歎半日，賈琮忽然有些不好意思。
回了縣衙，賈琮便充起了大頭，幾個人肆無忌憚的查起賬來。李文只當他是個早慧的小少爺，既能單獨去替老太君採買壽禮，想來不尋常；又一心盼著他能替縣裡免些雜稅，要什麼給什麼。後來龔鯤悄悄替那老頭的白開水裡頭添了點料，讓他先睡去了。
么兒瞧著那一長案的帳冊子，歎道：「若獨安穀縣是這般還罷了。若各處皆這樣，天下將崩。」
賈琮笑道：「不會。這是個窮縣，縱有民變也惹不起多大風浪來。如今天下富足，只是增些捐稅，數十年甚至上百年都崩不了的。」
賈環橫了他一眼：「不賣關子會死麼？快些說。」
賈琮撇了撇嘴：「何曾賣關子了？還沒來得及說麼。天下的百姓極能忍耐。單從這帳冊子來看，怕是咱們早兩年造的孽。這些捐稅都是從咱們出合縱之計後次年開始逐漸往上添的。」他歎道，「六王因憂心讓天子滅頂，想必暗地裡都欲養兵。養兵是天下最燒錢的事物，他們比著從前更需要銀錢。高家大約是六王爺的死忠，自然開始替主子刮平安州的地皮了。他開始刮了，保不齊別處也刮了。哎，一不留神造了個孽。」
眾人聞言也不禁默然，半晌，賈環強笑道：「也未必……保不齊……」他說不下去了，拍了拍自己的額頭，「罷了，錯了便錯了，我認。」
賈琮道：「幸而還聽聞哪裡有民變，大約現在讓他們收手還來得及。」
龔鯤眼中閃過一道寒芒道：「三爺，成大事者不拘小節，這般倒是與咱們有利。」
賈琮扭頭瞥了他一眼：「這是小節麼？」
龔鯤道：「天下太平、天子無物轄治，便唯一人獨斷，這是你說的。」
賈琮道：「沒錯，是我說的。但我沒說天下亂了就不是天子獨斷。如今我朝富庶，幾個王爺皇子在短短十幾年是沒辦法榨空的。苛捐雜稅古而有之，柳河東曾做《捕蛇者說》，其時捐稅如何？偏他文章寫了過百年後唐朝才滅亡。我說了許多回，天下百姓極能忍耐。日子過的不如從前，他們能忍；過不下去，他們能忍；過的唯剩一衣一食，他們依然能忍。再者還能去為奴活命呢。除非天下百姓大都活不了了，家中無糧、郊外無野物果腹、又有如黃巾一般號令，才會群起而反。區區尋常小縣民變算什麼？隨便召來一路人馬便可滅之。」
賈環皺眉道：「依著你說，便是沒法子了？若來日聖人當真欺負咱們家、或是被東府帶累了怎麼辦？」
賈琮笑道：「只要各位王爺不犯渾，諸侯富而帝王窮，不論天下散不散架，皆能捏住聖人的手腳。」
龔鯤道：「如今這般不就是諸侯富而帝王窮？」
賈琮道：「諸侯富不在諸侯府，而在諸侯治下百姓、在諸侯自身的人望。天下富庶，商旅則可謀財，何須刮尋常百姓的地皮？再不濟還可以劫富濟貧嘛。當然劫富濟貧也不是什麼有天理的事兒，只劫仇家便是，哪怕劫了朝廷稅銀呢。依我看，如今之勢與皇朝之末是風馬牛不相及的，十年二十年極難弄散朝廷。唯有走東周那條路，王朝仍在、只是帝王不論錢糧兵才皆未必強于諸侯，才能捆綁他的手腳、使他不敢輕舉妄動。」
龔鯤聞言想了半日：「聽著仿佛也有幾分道理。」
賈琮道：「合縱是我們的點子，這個爛攤子我們得自己去收拾才行。」乃回頭看著么兒，「恐怕要麻煩么兒哥哥出馬。」
么兒想了想：「既然我們思慮不周替世人惹了大難，我出頭倒是沒什麼。只是平白無故的若是我提醒六王爺，豈不是會讓他拿到短處？我信不過其人，恐怕他以為我們心向百姓，來日慣常以無辜者相逼，愈發難辦了。」
他話音剛落，吳小溪拍掌笑道：「么兒哥哥也是個死心眼子。你不會拿這個跟六王爺替你哥哥換媳婦麼？」
眾人一愣。
小溪道：「過了這麼些時日，大兒哥哥也派到去了，那裡頭各色美嬌娘何等齊全，我竟沒見他對旁人動過一絲一毫的念頭。」
賈琮眼角一耷拉：「小溪你不會也常去吧。」
小溪道：「先生常去，我自然常跟著去。」
賈琮賈環齊齊向龔鯤翻了個白眼子。龔鯤含笑道：「小溪是個女孩兒，若想成大事，世間百態俱當見見。青樓乃是女孩兒最是當見識之處。」
小溪揮手道：「莫岔開話題。六王雖然合縱，總有人想當首領。六王爺只怕比旁的幾位念頭更重些，因為最初便是他的提議。我看大兒哥哥是個癡情的，八王爺算計他之事也未必沒有人知道。不如么兒哥哥跟六王爺做個交易，以兩年為限，幫大兒哥哥把媳婦弄來，想來兩年的時日足夠六王爺將那位姐姐與八王爺斬斷得徹底——立時就把人弄來太扎眼了，只怕會惹得八王爺起疑心。」她見眾人都愣了，哼道，「我就知道，你們只將大兒哥哥哄過當時便罷了，沒一個留心他心裡是如何想的。」
半晌，么兒道：「我聽父親說，那門親事作罷，兩年一說不過是讓他漸漸明白過來的藉口罷了。」
小溪道：「若他兩年後不曾明白過來呢？」
這屋裡的人都沒談過戀愛，賈琮上輩子談過，分手也只難受了小半年，紮進魔獸就忘了，不由得都面面相覷。賈環嘀咕到：「仿佛不划算，這麼要緊的一個*ug，才換一個尋常婦人。」
么兒擺手道：「那位女子雖然尋常，我哥哥卻要緊的很。」
劉豐也說：「這般也好，若是么兒哥哥將兄弟看的極重，六王爺除非傻了，否則當不會再打他家裡的主意。」
賈琮點頭道：「其實我也覺得有點虧，這買賣不划算。橫豎是補咱們自己的錯，便宜點就便宜點吧。」
此事便議定了。他們又看了半宿的帳冊子，因機會難得，都看到了天明，趁李文還沒睡醒全都爬去炕上睡了。幸而李文家眷俱在老家，也請不起僕婦，沒人發現。
另一頭，吳攸也沒閑著。他早已經是老盜了，晚飯時分龔鯤只做閒話般向李文打探過，那仗著朝中有人不交稅的人家姓潘，家主是定城侯府三奶奶的舅舅。此人既然不在榮國府親眷之列，誰還與他客氣？是晚吳攸領著一群兄弟輕輕鬆松翻過潘家的院牆——較之榮國府的高牆此處簡直是平地，撬開人家的庫房溜進去一瞧：也沒什麼好東西，都是些不甚值錢的傢俱擺件，吳攸等人見多識廣壓根瞧不上。再說，如今李文缺的是錢，這些東西沒用。他膽子也大，直往人家帳房去了，也只尋到一百來兩散碎銀子。他們幾個人商議了會子，連帳房都沒幾個錢，唯有去找正主。
方才聽李文說，這個潘老頭已經六十五了，居然有六房小老婆！他們溜達了一圈兒，捅破了好幾個窗戶才尋到他，正抱著一個小妾睡覺呢。吳攸在門前一撥便將銷子撥開了，蒙著臉悄悄進去，先抬手打暈了那小妾，眼見潘老頭要醒來，猛然一把捏住他的喉嚨。潘老頭一聲發不出來。吳攸啞著嗓子道：「銀子呢？」
潘老頭只瞪著眼。
吳攸隨手撕下一塊帳子塞住他口，又反手一擰，將他雙臂扭在一處，隨意取件小衣裳捆了，還好意替他披上大袍子，低聲道：「拿錢換命，不然我殺了你自己也能尋的著。」
那老頭依然瞪著他一動不動。
吳攸想了想，保不齊這個是守財奴，問話只怕費力氣，便搖醒了那小妾。
小妾恍恍惚惚醒來，忽見眼前有個蒙面人，大驚，才要出聲又被吳攸一手捂住了嘴：「知道這老頭將銀子藏在哪兒了？若說出來你還能活，不然就去地下陪他吧。」
那小妾忙說：「老爺書房有個暗格，大宗的銀兩都在裡頭呢。」
那老頭立時悶叫一聲撲過來，吳攸單手捏住他，冷笑道：「你半截身子都要入土了，這位小娘子不過十七八，也不怕缺德！」
那小妾聽了頓時淚如雨下，一雙漆目楚楚可憐的望著吳攸。吳攸年歲雖小，倒也是個風流的，笑嘻嘻道：「這位小娘子，他可幹過什麼喪盡天良的事兒麼？」
小妾忙說：「多呢！早年在家便時常聽說他搶人家的地、奪人家的牲口，還打死了人！我本也是他搶來的……」因嚶嚶的哭起來。
她才欲再細說，偏吳攸這會子沒空，忙介面道：「打死了人這一條足矣。」乃伸手去捏那潘老頭的項子。潘老頭嗚嗚的猛掙扎了起來。
吳攸笑道：「還給錢不給了？」
潘老頭連連點頭。
吳攸哼道：「早讓你給錢麼。」便讓他穿了鞋，自己壓著他往書房去了。
到了潘家的書房，潘老頭顫著開打暗格，裡頭整整齊齊的排了許多銀錠子，少說有上千兩。吳攸也不客氣，抬手將他打暈過去，吹了聲口哨，兄弟們悉數進來熟絡的均分了分，兜底端走了。
吳攸遂將那老頭單手拎回了那小妾屋裡，小妾早已換好了衣衫。吳攸乃問她：「你家裡可有什麼人沒有？」
小妾道：「父兄俱在。」
吳攸皺了皺眉，抬手又將她打暈了。
他縱比尋常孩子聰慧些，也不過是個少年，今晚頭一回獨自行事，不過是只菜鳥，也頗為魯莽，許多思慮不周。如今他不好處置這女子，只得先將潘老頭捆在炕上，又去書房取了紙筆就著月光寫道：「有美一人，綠林壓寨，如妄動翁舅，滅爾滿門。」
有個兄弟笑道：「吳哥哥預備收她壓寨麼？」
吳攸擺手道：「我們哪裡帶的了人？不過是虛晃一招罷了。你們先回去，我安置這女子。」
眾人都不大，聞言也不多想，果然先回了客棧。吳攸便將那威脅潘老頭的紙條子撂在他小妾的梳粧檯上；因下午踩點的時候早發覺這縣城有許多空宅，又將那女子送入離潘家頗近的一處空宅方搖醒她。
那女子一夜讓他打暈兩回，也有些害怕，縮在炕上。吳攸便將方才之事說了，末了道：「我家大王道，諸事須得問過兩頭才能決斷。偏這會子我也便不審問他，故此不知道他是否當真手上有人命，不便處置。他今晚受了驚，明日必然慌亂一陣子。你且拿著這些碎銀子，也有上百兩，明日一早將臉抹些灰逃出城去。我留了話嚇唬他。」乃將那紙條子細細解釋一遍，「就在你梳粧檯上。他見了想來不敢惹你的家人。」言罷，看那女子還癡癡呆呆的，也不敢久留，撒腿跑了。回去想了半日，越想越覺得此事疏漏百出，竟憂心得沒睡著覺。
次日一早，李文還未起床，賈琮等才入睡不久，有人將縣衙的鳴冤鼓敲得連天作響，門口嚎哭一片。「作死的賊人害了我家老爺~~~」
衙役忙進來喊醒了李文，急慌慌的道：「大人，不好了，潘家的老爺子昨晚讓賊人殺了！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:51
第一百零五章
話說李文匆匆套上官服出去，只見潘家的人已經擠滿了縣衙大堂，哭喊聲震天。衙役忙喊了兩聲威武，只是丹田裡頭半分力氣也沒有。李文慌慌張張升堂，問道：「下頭何人有冤？」
潘家的三個兒子齊聲幹嚎了半日，前一言後一語說了出來。原來，今日一早他們府裡六姨娘的丫頭去服侍主子起床，卻見屋裡亂糟糟一片，六姨娘與老爺俱半死不活的倒在炕上，嚇得大聲尖叫。後趕來的幾個膽大的婆子上前查看，二人手足俱被人拿小衣或是撕下的帳子捆著，口裡都塞著帳子碎片，六姨娘被晃悠了半日倒是醒了，他們老爺早已氣絕身亡。
那六姨娘仿佛被嚇傻了似的，眾人又是掐人中又是叫喚，依然迷迷糊糊的，最後卻是他們太太命人取了盆涼水來劈頭澆下方將她弄醒了。清醒後她四面看了半日，忽然尖叫：「有賊啊~~~快抓賊啊~~~」又是太太喝罵了她好幾句方冷靜下來。又緩了好一會子，她才哇的大哭起來。
後來她道，昨晚她與潘老爺都在夢中，也不知道什麼時辰，忽然被人搖醒，月光下依稀可辨出兩個蒙面的彪形大漢，拿著刀正在逼老爺，只聽他們低聲喊「快說」。老爺那會子已經被他們捆住了，她才欲喊叫，讓那些賊人發覺，也將她捏著喉嚨塞了口舌捆上，又往她後腦砸了一下，她便暈過去了。後頭的事一概不知，直至方才醒來。
一時眾人查點物品，唯有帳房少了一百二十四兩銀子、庫房被撬開但沒丟東西，旁的皆無損。因潘老頭已死，遂來衙門報案。
李文頓覺烏雲蓋頂。他不過一個尋常縣令，這般侯門眷屬死了，上頭責怪下來他哪裡擔當的起？只得硬著頭皮喊那個六姨娘過來問話。
那六姨娘不過十七八歲，嚇得花容失色，面貌慘白，跪在下頭渾身發顫。李文先讓她從頭細述了一回經過，又問那賊人何等模樣，她道：「那兩個賊人都極高極壯，穿了一身黑，中有一人頗胖，雖都拿黑巾子遮了臉，卻能看出那胖子是絡腮鬍子、不胖的乃是如我們老爺一般的山羊鬍子。」
李文問道：「聲音如何？」
六姨娘道：「那胖子聲音悶悶的，不胖的嗓門兒……」她想了想，「與尋常人嗓門兒一樣。」
李文又問：「哪裡口音？」
六姨娘搖頭：「妾不知道。」
「你聽著年歲多大？」
她又想了想：「少說也當有四十多了。」
李文又讓她再說一回經過，與前頭一般無二，遂命她畫了押，又喊捕快去潘家瞧瞧。他們縣城小，又頗為貧寒，連個仵作都沒有，往年如有命案都是請臨縣仵作來瞧的。如今死了大人物，只得派人出去借仵作了。他又安慰了潘家人會子，許諾必然破案、替潘老頭報仇，又說了許多好話才將那群人打發走了。
待他忙完了已近中午，回到後衙一瞧，各色帳冊子還攤著呢，高少爺等人都睡的呼啦啦的，想是昨夜忙到極晚。他忽然打了個激靈：怎麼他們一來潘老爺子便遭了盜匪呢？他們隨行的人裡頭倒是有十幾個彪形大漢、有胖有瘦的。這縣城裡頭誰敢去惹潘家！倘或是路過的賊人，也未免太巧了些。他遂不驚動高少爺等人，來到桌案旁查看可有蛛絲馬跡。
卻見案上頗為顯眼的有三張白紙，上頭畫著些框框。李文細細一瞧，不由得大贊。
那些框框裡頭都有字，豎列的頭一列乃是月份，橫列的是捐稅名目，當中填的乃是捐稅數目、沒有的便的是一個空格，末尾一行是總計，最右邊有全年捐稅總數，並幾行不曾寫完的句子。「安谷縣共有百姓計男女（空白）口，十六歲以下幼童不計。均衡本年每人捐稅（空白）。百姓（空白）戶，均衡本年每戶捐稅（空白）。十六以上六十以下男丁計（空白）口，均衡每個男丁捐稅（空白）。」哪年哪月、從何時起、加了什麼稅、幾稅幾，清楚明白。
李文頓時紅了眼圈子，再不疑心這位高少爺了。這三張恰是近三年來本縣的捐稅，若能將上頭幾個空白都填完，顯見捐稅加的極凶，凡不是傻子見了都能看明白。其中舊年的那張上還批了一行字，「子曰，苛政猛於虎。」帳冊子有那麼許多，查起來極麻煩。不用問，這幫少年昨夜都忙著這個呢。
偏這會子么兒已是醒了，忙喚醒了旁人，幾個孩子打著哈欠漸漸收拾起床。一時賈環揉著眼睛亂撞，瞄見李文在見，忙過來打招呼：「李大人，早！」
李文忙拭了淚，拱手道：「趙小少爺早。」原來賈環冒的是高少爺的表兄，依著各位王爺皇子的習慣報了母親的姓氏。
賈環眨了眨眼睛：「怎麼我瞧著大人有些難過？」
李文乃指著案上的那些框子歎道：「我李文素來知道世間有能人，不想竟有這般奇才！趙少爺，這是何人的主意？」
賈環探頭瞧了一眼道：「哦，這個表格啊，是我表弟的先生教他的。」
李文不禁又慨歎了一番。這會子賈琮龔鯤等人也漸漸過來，都有些不好意思，拱手道：「睡過頭了。」李文忙又謝了他們一回，這回倒是比昨日真心多了。
他忽想起潘家的案子來，有幾分訕然的說：「高少爺天資過人、又有慈悲心腸。方才本縣出了樁大案，下官斗膽想求少爺幫忙想想。」
賈琮一聽「大案」便來精神來：「什麼大案？快說快說！」
李文便將潘老爺被害之事說了，賈琮龔鯤等人一面聽一面裝得頗為好奇一面心裡亂做一團。昨晚吳攸早說了要去潘家做生意的，因恐怕惹事，龔鯤再三叮囑他不許傷人命，怎麼他竟沒聽？若是因故不得不殺了潘老頭，就當連那個什麼姨娘一道滅了才是，居然還留活口，究竟是怎麼想的。只是回頭再一想，吳攸不過一個少年，哪裡是彪形大漢了？再說他也沒鬍子啊。愈發百思不得其解。
龔鯤心裡首先疑心是自己人幹的，思忖了半日，故弄玄虛道：「我恐怕此事不簡單。」
李文忙作揖請教。
龔鯤道：「不過一百多兩碎銀子，實在算不得什麼。」李文心中暗想，哪裡比的了你們財大氣粗？這縣裡一百多兩足夠謀財害命了。龔鯤接著說，「他們又不曾讓那潘老爺子見著臉，犯不上殺人滅口，拿了銀子走人便是。」
李文道：「保不齊是向潘老爺問他們家的積蓄在何處？」
龔鯤道：「那老頭身上可有傷？是怎麼死的？」
李文苦笑道：「本縣並無仵作，已使人往鄰縣借去了。聽他們家裡有些年歲的老僕人道，怕是悶死的，身上仿佛無傷。」
龔鯤忙說：「這就是了。縱要逼問銀錢，當使些惡毒的手段才是，哪有不說出來就悶死的道理。」他因冷笑道，「若是有本事的人，讓這等土財主開口極容易。」
李文忽然打了個激靈。他雖早猜到這位先生不尋常、如今看著只怕愈發不尋常。
龔鯤忽然壓低了聲音道：「既然這位潘老爺子與定城侯府有親、定城侯三房的五姑娘新近得了聖寵封做了貴人。昨日李大人所言，他是三少奶奶的親舅舅？」
李文連連點頭。
賈琮涼涼的插了一句：「他們家三爺正好是三房的，就是貴人同父同母的親哥哥、如今是三太太是續弦。算起來，整個定城侯府唯有三爺與貴人最親。」
李文好懸沒一屁股坐地下去。這等公侯皇親加上宮闈深深，哪裡是他能明白的？半日才顫聲問：「先生以為？」
龔鯤搖頭道：「天曉得他知道了什麼不該知道的。滅口尋常事。」
李文驚得半日合不上嘴。
龔鯤又悄聲說：「大人當如何還如何罷，保不齊只是兩個小賊，抓出來便是；若來歷不凡，想來也不會隨意讓人發現。」
李文忙點了點頭，心裡已悄然將此事撇在「沾不得」裡頭了。
一時眾人又往外頭去吃飯，與吳攸等人回合。才瞧見吳攸的臉便知道他昨晚沒睡好，龔鯤上前便問：「怎麼一回事？」吳攸哭喪著臉將昨晚之事從頭說了一遍。龔鯤登時腦仁子疼，噎了半日，抬手戳了他一手指頭：「你就是炮仗！」
吳攸愁著臉道：「我分明將那女子帶出去了的。」
龔鯤又敲了他一下：「那是人！不是東西！人是有腿的！腿會走路！」
吳攸辯道：「這個我知道啊……我想著她一個小地方的小女子想來也沒什麼膽色，必然是會聽我的……」
龔鯤不禁使了力氣砸了他一下：「你那是什麼主意？這縣城才多大？她老爺死了、帳房丟了銀子、她帶著銀子往臉上摸了層灰便能逃走？那不是直著脖子等死麼？她跑不了幾日便能被抓回來，憑她再說出花來也是死罪你信不？不論是通賊或通姦，那潘老爺子但凡活著她便活不了。」
吳攸低聲喊道：「你讓我莫要傷人命的……」
龔鯤道：「誰讓你又那女子扯進來的？直拿了那老頭問不就好了？」又罵了他半日方開始商議正事。
待他們吃完了午飯，賈琮龔鯤等回縣衙，吳攸等人回客棧。才到客棧門口，只見裡裡外外的圍滿了人，少說有上百，個個都是年輕的漢子，持刀拿棍的高喊：「賊人休走！」
吳攸等人忙做出一副驚恐的模樣來，大著膽子上前問：「各位鄉親，出了何事？」
為首的那人恰是潘家長子，披麻戴孝指著他們罵道：「你們這些大膽的賊人！還不束手就擒，交出銀子！」
吳攸茫然道：「什麼賊人？我們是路過的。」
那潘家大爺冷笑指著後頭幾個鏢師道：「這幾個當中，必有賊人！」
吳攸連喊：「豈能含血噴人！我們是好好的行客，哪裡有賊人。你可有證據？」
潘家大爺含淚道：「我父親一生積蓄皆讓你等盜去，要證據？容易的緊。你們既是路過，想來身上縱帶著銀子，也當是銀票子，不會有許多現銀。我們若是搜出了許多現銀，自然便是盜匪。」
吳攸忙說：「這位大哥，你是潘家的吧，我今兒早上去縣衙看了熱鬧瞧見你了，聽見你們家說只丟了一百多兩銀子，我們這麼些人，一百多兩不過尋常。」
潘家大爺冷笑道：「你們還偷走了我父親的一千四百兩現銀！」
此處本是窮鄉僻壤，誰聽過一千四百兩現銀這般大數目？圍觀的百姓一片譁然。
吳攸也冷笑兩聲：「還有這般賴人的，可有人聽過？」
潘家大爺遂不搭理他，喝到：「搜！」
後頭的鏢師立時擼起袖子：「爺爺怕你不成？」
吳攸朝後頭擺了擺手，森森的道：「本少爺身正不怕影子斜。不錯，我們委實不曾帶著那麼些現銀上路。只是，那位潘先生，若搜完了沒有呢？你待如何？我堂堂正正的大丈夫，你想冤便冤、想搜便搜？莫非你以為今上姓潘不成？少爺還想叮囑一句。潘先生，我朝很大、能人很多，未必人人都是你惹得起的。你今日閉著眼睛只管妄為，當我們與你們安穀縣的尋常百姓一般好欺負，只怕是要吃大虧的。你，惹不起我！」
第一百零六章
話說吳攸等人在客棧門前讓上百號潘家領來的人圍住，雙方對峙起來。
潘大爺聽吳攸語氣很大，眉頭有了一絲猶豫。旁有他家兄弟過來低聲道：「大哥，本縣沒人敢動咱們家，除了他們沒旁人了。」
偏吳攸聽見了，冷笑道：「也不知道你們是謝家哪門子挨不著的親戚，真當自己是皇親國戚了不成？謝貴人左不過是個新得的貴人，後宮佳麗有三千呢。再者，定城侯府往哪兒算也輪不著謝三頭上。莫忘了他還是個白身，謝鯨才是長房嫡孫。」
此言一出，潘家兄弟顏色俱變。半日，潘大爺指著他問：「你是何人？」
吳攸含笑道：「我本尋常路人，不過湊巧聽說過京營遊擊謝將軍罷了。」他還當真是聽說過謝鯨，只是這調子，誰信呢？「較之如今京裡頭這些公侯子弟，他也算個有出息的，謝三不過一尋常紈絝，拍馬也趕不上他。」
他本是個少年，又穿著尋常的布衣，偏昂首傲然頗有氣勢，信口所言皆是京都皇城事，果然嚇著了一眾人，面面相覷的不敢上前。他見此情景知道暫時唬住了，抬手一撣袖子，領著身後眾人踱著步子往裡走去，四周那許多人只看著他們，不敢攔著。
進了客棧，吳攸假意扶住田更子的肩膀笑道：「我一進門就撐不住了，從不曾擺過這般大譜，腿都有些軟了！」
眾人方才還佩服他聰明會嚇唬人呢，聞言不禁哈哈大笑起來。
田更子瞥了他一眼道：「難道咱們還打他們不過不成？」
吳攸哼道：「誰怕他們呢？乃因他們是本縣人，我恐怕惹事，方才還讓小龔先生罵一頓的。」
他們便嘻嘻哈哈的各自回屋去歇著了。
外頭潘家的人猶豫了許久，終是潘三爺道：「不若去請李縣令出面如何？」
潘大爺立時喊了一聲「好！」又道：「本來便當由他出頭的。」因吩咐眾人圍著客棧不得放一個人出門，他們兄弟三人急匆匆趕到縣衙。
安穀縣很小，有點子熱鬧立時全縣都聽說了。李文也得了報，今日潘家太太遍尋不著潘老爺子書房暗格的鑰匙，心裡著急，乾脆使人將那暗格撬開一瞧，裡頭的銀錠子半個不剩！又查了潘老爺子的私賬，才知道那裡頭竟然有足足一千四百兩！潘家立時疑心到昨日從外頭來的那些太平鏢局的鏢師頭上去了，這會子已經是喊了上百號人圍了他們住的客棧。潘家的人二次來縣衙外頭擊鳴冤的時候，李文正忙忙的在裡頭告訴高少爺呢。
賈琮聞言冷笑道：「好大的膽子。」乃望著李文，「李大人，你是想息事寧人，還是願意給他們一個教訓？」
李文苦笑道：「高少爺，我哪裡教訓得起他們家？人家是侯府貴眷。」
賈琮正色道：「庶人如水，水能載舟，亦能覆舟。雖此言指著帝王家，小至一縣亦可。」他忽然笑起來，「大人，不如就請你我並潘家的人一同到客棧去。那潘家說丟了上千兩的白銀，那玩意可不輕。我們這次是從京裡採買壽禮的，東西皆在縣衙存著了，故此各位夥計身邊帶著的行李不過是幾件換洗衣裳並些許銅錢碎銀子。都很輕的。」
李文忙道：「下官自然信高少爺的人不做賊的，保不齊有人特趁高少爺在本縣渾水摸魚以亂視聽。」
賈琮笑得愈發開心，立起來道：「走，看看去。」遂率先負手走出去。
李文心裡雖有些不安，也趕緊跟在後頭。
到了公堂上，只見潘家三兄弟趾高氣昂的嚷嚷：「李縣令呢？快出來！」下面擠的滿滿當當的都是看熱鬧的百姓。
賈琮慢悠悠踱著方步走了出來。他本來衣衫華貴，又頗有福相，還學著賈赦咳嗽了兩聲，頓如鷂子入林一般，眾人皆靜了下來。
賈琮望著那三兄弟，也不說自己是誰，只道：「聽聞你們疑心我家的下人盜取了你們家上千兩白銀。」
潘大爺忙說：「這位小少爺一瞧便是不凡。我們想著……」
賈琮打斷他：「共計多少？」
潘大爺道：「一千四百兩。」
賈琮道：「都是現銀？」
潘大爺連連點頭：「是是，都是現銀。」
賈琮道：「讓你們搜查自然太過於損面子，然若是李大人為難，我也願意給他個面子，稱一稱他們在客棧的行李究竟重若幾何，加起來可有千兩。只是，我家乃是有臉面的人家，縱然是下人，也不能平白讓你們誣陷稱重。不若這般可好？聽聞這些年你們潘家從未交過當給朝廷之稅賦，你們家當給之稅皆是鄉親們替你們湊的。」
此言一出，滿場譁然。誰不知道他們潘家有錢？連遭個賊都能丟了一千四百兩。這些銀子給尋常百姓都夠活好幾輩子了。近兩年朝廷攤派下來的苛捐雜稅愈發重了，尋常人家一日不如一日，許多都快活不下去了。原來他們潘家竟然不交稅不說，他們家的稅賦竟是大家湊的！百姓們頓時如滾油澆進熱水鍋裡一般嘩啦啦炸開了。
賈琮伸出手擺了一擺，偏下頭的都忙著或議論或咒駡，還有哭的，沒人看他。衙役們素日也沒少受潘家的氣，這兩日聽了李文的話，都如得了仗腰杆子一般捧著賈琮等人，見狀齊聲喊起來：「肅靜肅靜~~高少爺還有話說~~」眾人果然靜了下來。
賈琮輕歎一聲，向下頭的百姓道：「鄉親們也莫要怪李大人，他實在沒法子，每年交給國庫的稅錢半分少不得，他們家死賴，李大人又能怎樣。」不待眾人有反應，扭頭含笑望著潘家三兄弟道，「你們疑心我家的下人盜了你們家的銀兩。我家也不是隨意可以冤枉的，不如我與你家打個賭。若稱出來他們的行李沒到那個重量、足見是你們冤枉了好人。就請潘家補齊這些年所欠的稅賦，如何？」
潘大爺不過疑心那幾個身材高大的鏢師偷了銀子罷了，他一沒證據二沒把握，仗著自己乃是地主又有靠山，欲強行搜查。瞧這位高少爺並客棧裡那個少年都不好惹，萬一沒有搜出銀子來，錢找不回來不說，來日豈非須得補交很多稅銀？不禁低頭猶豫。
賈琮冷笑道：「你家家大業大，竟有臉讓鄉親們替你湊稅賦？若依著我的意思，不論稱不稱行李，都須得補齊了才是。」
潘二爺忙道：「補齊了豈非交了雙份稅賦？」
賈琮奇道：「豈能交雙份？前頭鄉親們已是替你們家交了銀子的，只當是你們向大家借的。如今也不要你們家利錢了，你們只還本金給李大人，李大人再相依著帳目將這些銀錢退回給諸位鄉親便是。」
此言一出，滿場寂然。從來只有朝廷收錢的，誰聽過退錢的？過了會子，有個先明白過來的喊了起來：「對！讓他們還錢！還錢！」眾人立時跟著哄起來：「還錢還錢！家裡擱著上千兩的銀子竟還逼著我們替他交稅！好黑的心肝……」倒是沒人想起來逼他們替交稅銀的是李文。
賈琮又抬了抬手，衙役們愈發來勁喊：「肅靜肅靜~~高少爺有話說~~」眾人忙閉了嘴，眼巴巴的望著他。
賈琮道：「我乃是平安州節度使高大人之侄，昨日路過貴縣，拜會了李大人。」
潘三爺立時喊道：「我們這兩年交了許多捐稅，還不都是高大人派的！」
賈琮不待他話音落地，接著大聲道：「不是！」
眾人還未來得及將對高曆之怨移到高少爺身上，聽他說「不是」，又愣了。
賈琮道：「我家叔父愛民如子，從不曾施加捐稅。我昨晚親查閱了許多帳目，都是進兩年加的。家叔這個平安州節度使總不是這兩年才當上的，怎麼從前沒有這些捐稅呢？他若是個貪官，必然從上任那年便加了，何以這兩年忽然加起來？偏如今他已在平安州為官十餘載了。」
這個邏輯本來是不通的，只是這些聽他說的人也沒什麼邏輯，又信任他，都讓他牽著念頭走，交頭接耳的嘀咕：「是了，高大人往年從不曾加捐稅的……」
賈琮咳嗽一聲，大聲道：「這裡頭必有原委、有小人在欺上瞞下、偷偷借著我家叔父的名頭搜刮民脂民膏。故此，我必稟告叔父大人，查出此人來國法處置！加收的捐稅，三個月內一律退回百姓！」
「嘩啦啦~~~」這會子大堂當中可當真是炸開了，鄉親們喜的不知今夕何夕。忽有老父垂淚跪下，顫聲喊道：「高大人是高青天啊——」四周的百姓見了也都從而跪下，大喊「高青天——」聲音響破天際。連衙役都跟著跪了。
賈琮前生在電視裡見過這種群眾演員集體跪拜，螢幕外看著威風，親身卻是頭一回經歷。雖硬撐著負手而立，眼見這些蒼頭稚子男女老少將青磚磕得砰砰響，心裡實在不是滋味。這些人都是受害者，讓高曆坑的生活極其艱難，保不齊已經有了賣兒賣女或是因病不治的。聽聞他要還不該收的銀錢，竟喊出了「青天」來。古時候的百姓，實在要求低啊。遂長歎一聲，道：「鄉親們都起來吧。我就請大家做個證人，與李大人、潘家的三位一道往我家下人住的客棧去，稱稱行李可好？」
眾人又是嘩啦啦的一陣「好~~」個個興高采烈的爬起來，鬧道：「走走走！稱行李！」瞧人家高少爺這架勢，誰相信他家下人會偷盜？就算偷了也必須沒偷，不然怎麼讓潘家還錢麼？
潘家的三位臉都黑了，面面相覷。他們這會子也不信是高少爺家的人偷他們銀子了。高家的下人也不過三十來個，又是出遠門，能帶多少行李？不必問，稱不出一千四百兩的，今兒這賭輸定了。半晌，那潘大爺才強笑道：「起先不知道是高少爺，失敬失敬。既然是高大人的貴侄，必然不會養盜賊的，不用稱了。」
賈琮哼道：「不論稱不稱，欠下的稅賦都須得還給鄉親們。」
堂上又是一陣哄鬧：「還錢還錢……」
忽然，潘三爺眨了眨眼睛哭起來：「我那慘死的爹啊~~」
大爺二爺見了也跟著哭起來：「爹啊你死得好慘啊~~」
人群裡頭一陣叫駡。
賈琮面色分毫不動，扭頭望著李文道：「潘老爺子的案子當如何還如何辦的，明兒大約仵作也請回來了。稅銀就等潘老爺子下葬後三日之內還吧，還望眾位鄉親監督著。」
這會子他說什麼都對，鄉親們都喊：「很是——聽高少爺的——」
賈琮點點頭，又向眾人揮了揮手，擺著架子灑脫的踱步走回後衙去了。
李文聽他說話口氣大的很，也有了底氣，忙安慰了會子鄉親們，回頭再找潘家的三位，他們已經不見了。待人群散去，李文回到後衙尋著了賈琮，緊張的問：「高少爺，那個稅錢，高大人當真肯退麼？」
賈琮一笑：「雖不知道昨晚的竊賊是誰，想來是友非敵。」
李文一愣：「高少爺此言何意？」
賈琮笑道：「前頭聽說潘家昨夜丟了大筆銀子，龔先生恐怕咱們的壽禮也遭殃，立時躥出去查驗，不想壽禮半分不曾少，還多了些。」
李文愈發不明白了：「怎麼會還多了些？」
賈琮歎道：「那一千四百兩，被包成一個大大的包袱，直接塞在我們的放壽禮的車上了。」
李文大驚失色：「怎麼回事？」
賈琮乃遞給他一張紙條子，李文展開來一瞧，上頭用極端正的館閣體寫著：「借貴車暫存，望見之轉交安谷縣令李大人。民脂民膏，取之於民、還之於民。如敢私吞，定取爾頭。佐羅字。」
李文目瞪口呆。
原來吳攸昨夜去潘家做生意本來就是為了貼補這一縣的百姓，故此今兒中午吃飯的時候吳攸等人都將銀子分散開帶在身上，吃完飯都轉交到賈琮龔鯤這些住在縣衙的人身上了，賈琮因長得胖，脂肪彈性好，還多塞了些。他們回到縣衙便將銀子包了包袱寫個紙條子塞到車上，假意乃是俠盜所為。雖然如今潘家不敢去客棧稱行李，縱然他們稱了、甚至依仗人多硬是翻查了，也是查不到銀子的。
賈琮笑道：「既然這位佐大俠有此好意，大人就替百姓收下了吧。欠稅不還的本來便該有罰款才對，錯收了稅錢也當退稅。另外那家富戶既然曾替旁人交稅，也給些利錢吧，不能讓他們白白幫了我叔父嘛。不知道這些銀兩可夠還給鄉親們？」
李文連連點頭，笑的合不攏嘴：「夠了夠了足夠了！還有富餘！有富餘！」
「富餘就當是我叔父為了補償鄉親們這兩年的苦楚、又為了贖他失察之過、下頭兩年他替鄉親們交當給國庫之稅錢好了。」
李文心道，好個狡猾的高少爺，分明是你叔父強攤派了這些捐稅，竟拿著人家俠盜取來的錢做好人！只是他唯敢腹誹爾，況這個佐大俠本事厲害，也不曾想著貪為自有。只是聽高少爺的語調，倒是愈發相信他能說服高曆不再增稅了。乃笑上前恭維道：「高少爺一心為民，又這般聰慧能幹，來日前途不可限量啊。」
賈琮忽然起了裝逼的興致，負手走到窗邊，長歎一聲，望著窗外的天空斜上四十五度角慨然道：「百姓安康，才能保一方平安。」
第一百零七章
話說賈琮交代了俠盜佐羅劫來的銀兩，李文問道：「依高少爺看，潘家此事究竟是俠盜所為還是另有玄機？」
賈琮自然盼著他的腦子越迂回越好，遂思忖了會子，故作深沉道：「我猜此事有巧又非巧。」
李文忙問什麼巧。
賈琮因在屋裡踱步片刻，道：「潘老爺子在暗格藏了銀兩，他太太沒有鑰匙卻知道得頗為清楚。」而且他的六姨娘也知道，「故此我想著，此事大約在他們家也算不得極大的秘密。人多嘴雜，既然不是秘密，保不齊旁人也知道。暗格乃是今日才撬開的、可見在取走銀兩之時是拿鑰匙打開的。如今，卻拿不准那銀兩究竟是昨晚才取走的、還是更早些。例如，前日、大前日、甚至更早。」
李文道：「若是早取走了，潘老爺子豈能不來報案？」
賈琮道：「那位佐大俠的字是館閣體，從字跡上怕是沒有線索的，足見此人心思頗為細緻。將銀子塞進我家的車裡頭便愈發聰明了。我家是不會稀罕那千把銀兩的，萬一潘家想搜查全縣也不敢查我家的車。而六姨娘所述的那兩位彪形大漢，」他搖了搖頭，「我難以想像是這般細緻有趣的佐大俠。恐怕他們是殺手惡奴。另有，尋常大戶人家藏大筆銀錠子的暗格最多每月開一次。故此我猜，佐大俠早就取走了銀兩，卻未必知道當如何還給鄉親們的好。昨日我們許多車馬來了衙門，驚動了他，又恰逢我們一宿都在琢磨捐稅，也一直在商議如何退稅，他若是恰巧來探個究竟聽見了，趁勢就將銀子塞進我們的馬車裡，倒是說得過去。或是他發覺潘老爺子被人殺了、甚至見到過殺手，特趕著將銀子藏進縣衙。這便是非巧。」
李文聽他呱啦呱啦說評話似的，瞪大了眼，半日才問：「那潘老爺子如何死了？」
賈琮道：「這便是巧了。可巧昨夜有人來尋他，或是尋仇、或是他知道些不該知道的讓人滅了口。大人且想，既然殺了他，為何留著那六姨娘呢？還有，能無聲翻入人家院牆殺人的，本事顯見不低，怎麼竟只取了百餘兩碎銀子？保不齊是為了掩飾他們殺潘老爺子的真實目的故意取走的。我們來或不來，他們都會在昨夜去潘家。」
李文一想，仿佛也有道理，連連點頭。
賈琮又笑道：「我年紀小、沒見過多少世面，不過是胡亂猜疑的罷了。保不齊那兩位大漢中便有一人是佐大俠也未可知。」
人皆有好奇之心。一個尋常的故事與一個不尋常的故事，聽者多半都盼著故事本來便是那個不尋常的才好。李文從那三張表格便對高少爺頗為敬服，這會子自然更相信他前頭的推測了。故此他自以為心有靈犀的望著賈琮一笑，道：「且待仵作來罷了。」又問賈琮他們什麼時候走。
賈琮道：「昨夜到今天鬧得頗有些疲了，再多歇歇。我也想知道潘老爺子是怎麼死的。」
李文自然巴不得他來與自己撐腰，連連奉承。
這日晚上，潘家悄然打發了人過來請李文去赴宴，李文自知惹他們不起，特向高少爺通報一聲，收拾收拾衣衫去了。
到了潘家，卻不見潘家的大爺和二爺，竟是潘三爺一身孝服在一個小廳裡頭招待他，擺下了一桌素宴。本以為他會哭訴，不想潘三爺只一個勁兒勸他吃菜。待李文吃抱了潘三爺才問：「大人，我只想問問，那個高少爺什麼來頭。」
李文登時自得起來，笑道：「他不是自己說了？高大人的侄子。」
潘三爺又問：「這位高少爺的大名是？」
李文搖頭：「不曾通名。」
潘三爺道：「既然不曾通名，李大人就信了？」
李文晃晃腦袋：「他有高大人的書信。」
潘三爺眼睛翻了翻，冷笑道：「李大人，他終究是路過的，保不齊明兒就走了。我爹死的不明不白，還有那許多銀兩憑空不見，我家自然不會就這麼算了。」
李文這才一激靈，是了，自己也委實惹他們家不起，遂低聲道：「我與高少爺曾琢磨過此事。」
潘三爺忙問：「可琢磨出什麼來了？」
李文便將賈琮的信口胡言刪掉佐羅和馬車裡的銀兩，又加了些自己想的，神神叨叨的與他說了半日，嚇得潘三爺寒毛倒立。「他說我父之死恐怕是讓人滅口？」
李文點點頭：「依著高少爺所言，銀子保不齊早就被人取走了，只是令尊近些日子不曾開暗格、沒發現罷了。此事純屬巧合。而那兩個冒充盜賊的，怕是誰家私養的惡奴或請來的殺手，說不得與定城侯府內務或是宮闈之爭相幹，也未可知啊~~」
他這般神神秘秘的一說，潘三爺竟信了七八分，不由得心下翻江倒海。
李文又說：「周少爺本來今兒就要走的，見出了令尊這樁事兒，都不肯走了，想留下來看個究竟。」
潘三爺忽然面色一冷：「他既然是高大人家的貴侄，看不上我們家那點銀子我倒是信的。只是我父親之死未必與他無干，保不齊就是他下頭那些人做的。哪有這般巧的？他來了我爹便死了？」
李文擺擺手：「若是他家動的手，他還不趕緊走了、好離開這個是非之地？今兒那陣仗，他要走你我敢攔著麼？」
潘三爺也聽著有理，又再三思忖，想到：若當真是高少爺所為，何以這般晃眼的大張旗鼓來本縣留宿？既有高手在握，悄然潛入殺了人便走方是穩妥的，想來不是他家做的。鬧成這般他還不肯走，莫非老爺子知道的事不小、他想查清楚？遂急忙忙尋個藉口喊人送李文出去，自己轉身跑去尋潘太太，連說「大事不好。」
賈琮的話本來不著邊際。可歎世間謠言多半如此，頭一個說的或有心或無意只道是猜測，第二個唯恐天下不亂的添油加醋並肯定了些，第三個再腦補上許多細節又愈發肯定。故此待傳到潘太太耳中，她便當作是「高少爺知道許多京城辛密、從蛛絲馬跡猜出老爺必然因知道些不該知道的被人滅口。」乃忙拉著她兒子的手說，「你可知道什麼？」
潘三爺搖頭：「我什麼都不知道。」
潘太太連說：「好好好！快叫你哥哥們來。」
潘三爺跑著去請他的兩位哥哥，潘太太又在腦中將此事細細想了一番，還尋出了許多往日的怪事，或是潘老爺子的一句話、或是一件看似尋常的物品，將此事琢磨得愈發篤定起來。待三個兒子都來了，她略帶驚懼的道：「老三方才從李縣令口中探聽道，你們父親乃因知道了宮中辛密被人滅口。」眼見兒子們都面面相覷，她又細細將潘三爺的話豐潤了些、並方才想起來的許多怪事連在一處，最終排除了定城侯府內務，只剩下宮闈之爭了。
潘大爺素來不甚頂事，聞言嚇呆了，半日才問：「母親，咱們如何是好？」
潘太太兩手緊緊抓著椅子扶手探出身子來顫聲問：「你們可知道什麼？」
潘大爺潘二爺都連連搖頭：「兒子什麼都不知道！半分不知！方才可嚇了一大跳！」
「那就好！」潘太太撫了撫胸口，「橫豎你們老子已去了，咱們什麼也不知道，想來無礙。日後與定城侯府往來都仔細些，不要去打聽謝貴人之事，咱們只是謝家的尋常親戚罷了。」
潘大爺忙道：「太太說的很是，謝貴人再如何得寵也不與咱們相干的。」
潘太太點點頭道：「六姨娘留不得，讓她殉葬吧。」
潘三爺一怔，問道：「與她何干？」
潘太太森然道：「她雖說被打暈了，萬一人家事後反悔、恐怕她聽見了什麼，回頭又起了疑心呢？」
一時潘三爺面上頗有幾分不忍。
潘太太又說：「若只疑心她假裝昏迷實則聽見還罷了，若一併疑心她聽見了、保不齊醒了還說給旁人聽……」
潘三爺眼角一跳，急忙站起來道：「母親說的很是！不如我這就去了結她。」
潘太太淡然道：「快去！」
潘三爺立時小跑了出去。
他前腳剛出門，潘大爺哼道：「老三與六姨娘勾勾搭搭的，這府裡上下唯有老頭子不知道罷了。」
潘太太擺手道：「老三與她往來也不過為了套些老爺的事兒罷了，又不是真當她是個什麼玩意。那老東西不待見咱們娘兒四個也不是一日兩日了。」
潘大爺這才不言語了，只是嘴角還諷然動了幾下。
一時潘三爺到了六姨娘屋子前，徑直推門而入。見六姨娘獨自端坐在梳粧檯前梳頭，雖不施脂粉，娟娟靜靜的也頗有幾分動人，乃上前從後頭扶住她的肩膀：「昨夜可嚇著了？」
六姨娘轉身抬頭看了他一眼，嗔道：「可嚇死我了！」順勢丟了梳子將頭埋入他手中。
潘三爺歎道：「今生，我唯有負你了。」
六姨娘還在遐思繾綣，正欲說話，忽然脖項上緊起來，忙低頭瞄了一眼，只見潘三爺一雙手已緊緊卡住了自己的脖子。又抬目他瞪圓雙眼、面露凶光，從牙縫裡擠出幾句話來：「莫要怨我，昨晚的賊人恐怕不是尋常盜匪，乃是京裡頭的貴人派來滅口的。萬一貴人疑心你沒有暈過去、保不齊在旁聽見了什麼不該聽的，我們家擔當不起。」
六姨娘滿面驚愕，忽又啼笑皆非，偏一個字說不出來，似悲似喜。不多時，她身子軟了下來。潘三爺試探她的鼻息，已是氣絕身亡了。
潘三爺立在屍首旁靜靜瞧了她半日，一咬牙，從炕上取了條棉被撕開被面兒，將其繞在六姨娘項間，又在屋裡忙了半日，做出一副她自行上吊的樣子來。終又抬頭瞧了瞧掛在半空的屍首，長歎一聲，作了個揖，閉門而去了。
次日上午，有個姓王的仵作從臨縣趕來，李文立時與他一道往潘家去查驗潘老爺子的屍首，潘大爺在一旁陪著。王仵作才看了幾眼，忽有丫頭慌慌張張的跑來道：「大爺，不好了！六姨娘懸樑自盡了！」
李文登時跳了起來，抓著那小丫頭問：「你說什麼？」
小丫頭戰戰兢兢不敢說話。
潘大爺在旁跌足歎道：「六姨娘昨日便哭得跟個淚人似的，口裡一直念著要去下頭陪我父親，不想她竟如此剛烈，當真殉了情。」乃吩咐道，「好生安置六姨娘屍首。」
一時有個婆子過來向他們行禮道：「太太說了，六姨娘對老爺忠貞不二，委實不曾想到她這般節氣，太太也佩服的緊。已賜了她一身好衣裳，就成全她與老爺同穴吧。」
李文目瞪口呆，半日說不出話來。倒是那王仵作出聲道：「且慢。六姨娘既是本案要緊的證人，這會子死了有些蹊蹺，我須得去看看。」
潘大爺道：「她昨日已說過許多回她要殉葬的。」
王仵作道：「這些不與我相干。」乃凝目望著李文。
瞧著潘家這模樣，李文心裡已是八分猜到他們因故滅了六姨娘的口，只是若是不讓王仵作去看，只怕下回自己就借不到他了，遂說：「六姨娘委實貞烈，只是她在本案中最為要緊，偏這會子竟死了！不如讓仵作先生瞧瞧的好。」
潘大爺哼道：「罷了，一個姨娘而已，瞧便瞧去。」他一心以為老三素日靠譜，想必做的乾淨，便隨意命一個小子領著他們到裡頭去驗看六姨娘的屍身。
那王仵作到了裡頭細細查看了半日，又出來外頭看了潘老爺子的屍首，向李文道：「李大人，先回衙門如何？」
潘大爺追著問：「可查驗出什麼來了？」
王仵作道：「還沒看完，回頭再看。」便不再言語了。
這會子潘三爺已過來了，陪著送李文與王仵作出去，還套了半日的話。可惜那王仵作一言不發。
第一百零八章
卻說李文與王仵作回到縣衙後頭，李文親替他篩了一碗水，殷勤問道：「可看出什麼來了？」
王仵作抬眉掃了他一眼道：「不知道李大人可有心為逝者做主否。」
李文拍了拍胸脯浩然正氣：「為一方父母官，自然當為百姓做主。」
王仵作道：「潘老爺子是讓人悶死的。從他手足上的勒痕來看，雖已被捆著，死前依然曾極力掙扎，可見動手的人力氣很小，若非老弱、便是女子。」
李文驚得張大了嘴，半日才說：「那六姨娘道——賊人是兩個彪形大漢。」
王仵作道：「六姨娘項上有指印，乃被一男子掐死後懸于梁上的。」
李文心中隱隱不願意此案愈發複雜，忙說：「我也瞧見了。方才潘家那幾個人滿口說什麼六姨娘貞烈、自己想殉葬，顯見胡言亂語。我瞧著保不齊是她平日得寵、這會子潘老爺子死了，潘太太使人掐死她報復平日之怨也未可知。」
王仵作不答，又道：「依著常理推測，悶死潘老爺的極可能是六姨娘。」
李文又吃了一驚，半晌才道：「故此六姨娘所言豈非不能作數？保不齊便是扯謊。」
偏這會子龔鯤聽聞仵作來了，立時從屋裡將賈琮喊出來，他兩個一起來尋李文。李文見了他們大喜，忙親去門口相迎，又與他們互相介紹了。
後世宅男有幾個對法醫這個職業不好奇不好感的？故此賈琮聽見李文說這位是仵作，眼神一亮，望著那王仵作作了一個揖：「王先生辛苦了。」
王仵作一怔，旋即立起身來連連擺手：「豈敢豈敢。」
賈琮便眨著星星眼問：「王先生，那案子如何？」
王仵作看了看李文，李文便將他二人方才的話說了。賈琮龔鯤聽說六姨娘死了都暗吃一驚。
旁人的想像力哪裡比得了賈琮這樣的外掛大忽悠？他遂皺著眉頭背起胖胳膊在屋裡假意轉了幾圈兒，道：「我昨日瞧著，潘家三個兒子雖做出一副哭哭啼啼的模樣來，神色並不悲戚。誰家死了老子是那個樣子的！故此我猜，李大人所言頗有幾分道理。潘太太失寵多年，三個兒子都顧著母親，與潘老爺子情分淡了。另有，六姨娘既然得寵，何須平白去悶死潘老爺子？會不會是這樣的。那兩個賊人當中有一人乃是潘家的內應，縱然蒙了臉，也讓潘老爺子並六姨娘認出來了。」他自己又一擊掌，「是了，他們夜闖潘宅若是為了殺死潘老爺子，何須蒙面？死人並不能向官府舉報他們。大約賊人本意不欲殺人，只為了問什麼信兒。偏讓潘老爺子認出來了，在他們走後自己念叨，可巧讓六姨娘聽見了。此人或與六姨娘有私、或是有親，六姨娘為了護著情人或親人，悶死了潘老爺子，又設法將自己捆上裝暈。可惜她的情人親人卻絕情的緊，恐怕六姨娘洩密，掐死了她滅口。」
李文也一擊掌：「那與六姨娘有私之人，恐怕是潘家那三位爺之一。看今兒這情形，潘家的主子都欲六姨娘死。」乃歎道，「只怕那山羊鬍子絡腮鬍子都是她信口胡言的。」
賈琮點頭道：「她要護著賊人，保不齊會胡言亂語的。」
龔鯤忙添油加醋道：「一則為了滅口，二則為了遮掩兒通父妾，三則為了替潘太太出氣。」
賈琮想了想：「他們欲問潘老爺子什麼呢？」
若是尋常案子，縣令大約都猜是為了那一千四百兩銀子了。偏這會子銀子都讓李文鎖進了縣衙庫房，還特拿了些雜物蓋上，只等三個月之後假意是高曆送來的好分給鄉親們。故此他直將銀子排了。那只能是為了旁的信兒。他本來便相信潘家的案子乃是為了侯府內杠或是宮闈之爭，此時便愈發疑心是潘老爺子知道什麼密事了。
賈琮又說：「也不知道當晚來的是一個賊人還是兩個或是更多。可惜六姨娘死了。」
龔鯤立時搭戲：「當是兩個。她都說了蒙面、山羊鬍子絡腮鬍子，那三位爺都是短髯。她本年幼，平白瞎掰想來也掰不出什麼來，還恐怕太離譜會露陷。」
李文也說：「我問過她兩回，瞧她言語頗為妥當，縱是有撒謊也不似撒了大謊。只怕是兩個。」
賈琮趁機說：「那這兩個當中另一位是他們家的另一位爺、還是從外頭來的旁人？」
眾人想了半日猜不出來。龔鯤道：「另有，少的那一百多兩碎銀子卻不知在何處。」
賈琮道：「若是這些銀子不見了，只怕就是讓外人帶走了。若就在哪位爺的屋裡……」
李文立起身來道：「我這就使人去搜查潘家！」若是潘家內杠便可以拿住他們的短處、日後諸事好辦；若是外頭來人，本官便躲遠些。
他才到了外頭喊衙役，只見本縣的孫班頭領著幾個人匆匆進來，喊道：「大人！銀子有了！」
李文腿一抖，心想銀子在縣衙庫房呢！忙問：「什麼銀子？」
孫班頭手裡提著一個小包袱道：「我今兒領著人在潘家附近搜查尋訪可有可疑之人，在從前賣炊餅的老趙那空宅子裡瞧見炕上仿佛被人動過，便過去查看，見他們家沒帶走的破墊子下頭藏著一堆銀子，拿去稱了稱，恰好一百二十四兩。」
李文倒吸了一口涼氣。安穀縣貧寒，一百多兩銀子實在很多，竟被人隨手丟在一間空宅裡頭！若那兩個賊人都是潘家的，隨意在他們家裡那個櫃子箱子裡頭藏了便是，何須放到外頭去？不用問，另一個是外頭來的人。
孫班頭嗓門大的很，這會子早驚動了王仵作賈琮龔鯤，都跑到外頭來了，故此方才孫班頭的話他們都聽見了。三人互視了幾眼，目中都有了然之意。
李文呆了片刻，苦笑道：「既然尋到了銀子，便不必去潘家了。」因頗為沮喪的回到裡頭，歎道，「只怕水深啊。」
王仵作問道：「大人何出此歎？」
李文搖頭道：「查也不是、不查也不是。」
龔鯤沉思了片刻，道：「六姨娘殺了潘老爺子，不知哪位潘家哪位小爺替父報仇，倒也說的過去。」
王仵作瞧了他一眼，向李文肅然道：「莫非李大人也欲息事寧人？」
李文黯然：「我不過一個尋常縣令。王先生，你也知道，自打潘老爺子的外甥女兒嫁入京中，我可沒少受潘家的氣。此事若深究起來，不論是定城侯府還是謝貴人，哪裡是我能惹的。」
王仵作眼神一閃。
龔鯤勸道：「定城侯府還罷了，謝貴人聽聞新近得寵。」
李文愈發不敢了，猶豫的望著王仵作道：「若裡頭當真有什麼辛密，你我怕是擔當不起。」
王仵作眉眼一立，冷笑一聲，扭頭進屋裡收拾自己的行頭工具。賈琮忙跟了進去，滿面躊躇的在旁看著。王仵作抬眼瞧著他，不言語。賈琮道：「世間不如意事十有八.九，還望先生莫要計較，李大人也不容易。」
王仵作淡然道：「依著高少爺猜，大約是什麼？」
賈琮那些話本來就是為了替吳攸掩蓋瞎編的，猜個毛線啊！隨口道：「我哪裡知道，保不齊跟大明萬曆青花恐龍有幹息也未可知。」
王仵作一愣：「什麼？」
賈琮擺手道：「沒什麼，不相干的。王先生這是要回去了？」
王仵作看了他一眼，道：「既然李大人不敢深究，我留在此處必令他不便。還是早些走的好。」
賈琮道：「你還沒吃午飯呐。」
王仵作道：「去外頭隨意大個尖便是。」
賈琮見他委實想走，只得又向他作了一個揖。王仵作拿著包袱便走，李文在後頭諂笑著送出縣衙大門去。
眾人用畢午飯，李文命人去潘家讓他們來看銀子。不多時潘三爺領著帳房匆匆趕來一瞧，連聲道：「就是這些銀子！連模樣我都記得。大人從何處尋來？可拿了賊人？」
李文忙指著孫班頭道：「便是他尋來的。」孫班頭說了一回經過，又領著潘三爺往那空宅去了一回。潘三爺口裡不言，心裡也篤定賊人不是為了財而來了，也顧不上去縣衙同李文交代，急急趕回家說給他兄長母親，三人又面面相覷、胡猜瞎想了一番。
下午，賈琮去客棧悄悄將此事告訴了吳攸，吳攸大驚：「那六姨娘死了？」
賈琮點頭：「我猜，大約她素日得寵讓潘太太怨恨，潘老爺子一死便報復她，就如同劉邦一死呂後便弄死了戚夫人。」
吳攸咬牙：「我費了半日的力氣，只為不傷無辜！」
賈琮道：「你當她是個人，旁人眼裡她並不是。」
吳攸乃閉目攥緊了拳頭，半日，忽然瞪眼如銅鈴：「我去殺了那老虔婆！」
賈琮忙擺手：「莫要衝動！這會子不能動他們家的人，不然非亂套不可。」
吳攸低吼：「那人是我拖累死的！」
賈琮奇道：「你這什麼念頭！又不是沒殺過人。別當聖母啊我告訴你，不然以後沒辦法行事了。」
吳攸瞪他道：「不一樣！我想殺的與拖累死的不是一碼事！」
賈琮瞥了他半日，擺手道：「罷了，你不過是怨自己行事不嚴謹、出了許多紕漏、以致事情發展結局與你最先想要的全然不同而已。別這麼糾結，放開些。世間事本不是件件都能如人設計的。再說，仵作的話也與當日情形對上了，她殺了潘老爺子，也算一報還一報。」
吳攸頹然：「我若想周全些，她便不必殺那老頭了。也是讓我逼的。」乃連連搖頭。「後來我想到了六七種極妥當的法子，偏當時卻沒想到。」
賈琮拍了拍他的肩：「年輕人，別鑽牛角尖，保不齊老天爺自有安排呢。」
是晚，有兩封信趁著夜色悄然送往京中。
其一乃是潘家二爺所寫，說是他父親因知道了宮闈辛密，讓不知何人滅了口，行兇的乃是兩個功夫極高的彪形大漢，一個是絡腮鬍子、聲音悶悶的胖子，一個是山羊鬍子、尋常嗓門尋常身材。
其二乃是王仵作所寫。潘老爺子知道了定城侯府或是謝貴人的辛密，讓他的某個兒子並外人聯手逼問，想來已是問出來了。安谷縣令李文仿佛略知風聲然不敢深究，平安州節度使之侄高少爺知道多些，大約與明萬曆年間一件青花瓷古董相干，古董名曰「恐龍」。
謠言如風，起於青萍之末，而起波瀾。
第一百零九章
卻說潘老爺子之死因從賈琮等人的信口胡言到李文潘家各色添油加醋，早已亂了套。潘家與李文俱不願追尋究竟，又不敢說破，李文乃批下「竊賊謀財害命」之公文，潘家立時認了，回去給老爺子發喪不提。
眼見事態平息，高少爺等人次日便走了，李文親送出縣城。張豐特特落在最後頭，悄悄向李文道：「我家先生猜，那位佐羅佐大俠怕就是貴縣的人。少爺極為讚賞此人，如有他的消息，還望大人來信告知。」李文連連點頭，只說但凡有蜘絲馬跡立時報去高曆大人府裡。
一時張豐拍馬回到前頭來，龔鯤問他跟李大人說什麼了。張豐淡然道：「一步閑棋。錢財動人心，恐他來日貪心漸起，嚇唬嚇唬他罷了。」
這般折騰一回，眾人早沒了最初的閒心，後來數日都老老實實在趕路。只是吳攸始終悶悶的。因他素日活潑，賈環瞧著頗為彆扭，悄悄拉著吳小溪問：「你哥哥總不說話，還在為那日行事不周憋屈麼？」
小溪歎道：「大約是因為那個六姨娘死了吧。」
賈環立時雙眼放光：「哈？他倆有什麼事兒麼？」
小溪瞪了他一眼：「胡說什麼！不過是六姨娘特跟官家打了謊替他遮掩罷了。」
賈環仍不明白：「吳攸哥哥都把她送出去了，是她自己跑回去的。她撒謊未必是好意遮掩，大約不想吳攸哥哥被抓牽連查出人是她殺的麼。」
小溪不禁抬目瞧了他半日，見賈環一副「小爺所言極是」的模樣，搖頭道：「你們姓賈的都一樣……」
賈環又嘀咕道：「半夜三更黑燈瞎火，那六姨娘是怎麼回去的？她總沒本事翻牆。」
吳小溪懶得搭理他，轉身走了。
賈環想不通這一節，又跑去拉著龔鯤問。龔鯤道：「如今人已死了，要查未必容易，莫計較些細枝末節，況此事不與我們相干。」賈環又碰了一鼻子灰，訕訕的跑了。
數日後，一行人終是到了平安州節度使高曆府門口。因先前有兄弟飛馬傳信，高曆已知道他們今日會來，早早在府內候著，聞報榮國府的兩位小少爺到了，忙親到大門口來相迎。
眾人一看，高曆果然如他的姓氏般長的很高，依著後世的標準大約有一米九，虎背熊腰，濃眉豹眼，縱這會子笑容滿面，周身依然殺氣環繞，顯見是一員老將。賈琮賈環忙上前行禮，口稱「給表叔請安。」
高曆忙伸出雙臂來托他二人。他一托，兩個小朋友便知道此人力氣極大。因他們年紀小，有些不服氣，都不約而同的往下壓了壓。可惜沒什麼用，讓高曆輕輕鬆松托了起來，還哈哈大笑：「好小子！」弄得他倆都有幾分訕訕的。
一行人被接到裡頭。知道要在這兒住幾天，鏢師們並一干兄弟都下去安置了。高曆乃將賈琮賈環請到書房，有人上了茶，才含笑道：「歐成打我這兒過的時候都同我說了。」
賈琮笑嘻嘻道：「他有沒告訴你到了長安他要傳授我能上戰場的武藝？」
高曆昂然道：「那小子還沒贏過我。」
賈琮撇了撇嘴，乃正色道：「我有幾件事同表叔商議。」
高曆笑道：「你小子果然如歐成說的，肚子裡藏不住事。」又看了看賈環。
賈環兩手一攤：「凡有事兒琮兒必憋不得搶先說了，我在旁聽著便是。」
高曆點點頭：「你們哥倆倒是不錯。」因問何事。
賈琮道：「頭一件倒不是最要緊的。我本來想問歐叔叔，想起來的時候他跟我爹出去了，見著他的時候總忘了。趕緊先說，不然恐怕回頭又忘記。」他伸了伸脖子，「上回聽他不留神說了一句，史家算個什麼東西，拿自家兄弟性命換爵位，還謝主隆恩。」
高曆眉頭一皺。
賈琮滿面好奇：「莫非是史家那兩位侯爺的爵位來的不甚地道？」
高曆看了他會子，歎道：「你們老子不曾跟你們提起過？」
賈琮搖頭。賈環道：「只怕我老子不知道。」
高曆站了起來，負手走到窗邊呆了半日，歎道：「將軍不死戰，實為恨事。」乃又不說話了。
小哥倆等了好一會子，賈琮試探道：「是不是聖人幹了什麼不厚道的事兒？我那會子我瞧歐叔叔的神色，仿佛有些義憤。」
又等了會子，高曆才蒼然道：「義憤？誰不義憤？我不過是這些年磨平了罷了。史將軍十七從軍，曾以六百騎破敵八千。因極愛殺戮、從無俘虜、斬草除根，如殺神下世一般，北方蠻子都怕了他。」
賈琮不禁喝彩：「好！我朝將軍若都如他這般，何愁還有戰亂！誰動我一城、我滅他一族。」
高曆看了他一眼，不自覺的點了點頭：「北邊這些年的安定，少說算他一半功勞。」
賈琮忙問：「他怎麼就死了呢？」
高曆淡然道：「因奸臣誣告、被老聖人誤殺了。」
小哥倆如吞了一隻蒼蠅般，半日會不過神來，面面相覷了會子。「哈？被誰誤殺了？」
高曆道：「老聖人。」
「可……可史家不是老聖人的心腹嗎？」
高曆冷笑道：「沒聽我方才說嗎？奸臣誣告、誤殺。老聖人後來悔之莫及，才多給了他家兄弟一個侯位。」
賈琮與賈環又對視了半日，賈環道：「不對啊，史書上頭，誤殺不都是皇帝替清除功高蓋主的臣子找的藉口嗎？」
高曆一怔，點頭道：「還是你們年輕人有想頭。然也有不是藉口的。那人與他有私仇，拿著偽造的書信哄老聖人史大將軍通敵，老聖人信了，一怒之下急匆匆把人殺了。後來還是你祖父替他尋到證據沉冤昭雪的。老聖人悔之晚矣，故此他將那奸臣的九族滅了。」
賈環脫口而出：「這也太兒戲了吧！」
高曆歎道：「當時老聖人已有些老糊塗了，那幾年沒少殺錯人。」
賈琮眉頭一跳：「沒有咱們兩家的人吧。」
高曆心裡悄然有幾分舒坦，面色緩了緩，道：「沒有。只是替史大將軍洗冤之後，舅舅便告老離營了。」
賈琮點頭：「祖父是個聰明的。」他扭頭看了看賈環，「祖父這麼聰明，怎麼咱倆的爹沒一個聰明的。」
賈環還在惋惜義憤當中，聞言呆了呆：「大概，老祖宗要笨些？」
高曆啼笑皆非的望著他們，含笑道：「總歸是你二人的祖母，外人跟前莫這般不敬。」
賈琮笑道：「這兒並沒有外人，老祖宗不甚明智是真的。當年之事……姑祖母可還有不高興麼？」
提及他母親，高曆聲音柔和下來，道：「早年是曾不痛快了許久，後來也冷心了。」因望著他笑道，「保不齊這裡頭也有她老人家的不是呢？你可莫要一心只當是你家祖母的不是。」
賈琮做了個鬼臉兒：「物以類聚、人以群分。我曾聽人說，若一家之主是個人才，往來的親朋好友必差不了。若換了一頭……額，若換了一個不甚聰明的上去……」
賈環在旁翻白眼：「你就說原話不行麼？彆扭的要死。」
高曆忙問什麼原話。
賈環道：「聽聞這話是一位愛評史的先生所言。當某朝的皇位上換了一頭豬坐上去，他身邊那些不是豬的臣子都會在極短的時日內以各色由頭不見了。稱病的、告老還鄉的、掛冠不幹的、不敢說話的。」
賈琮歎道：「最早不見的，大約就是誤殺的。」他扯了扯嘴角，「我不知道姑祖母是何等人，只是如今家裡的老祖宗時常讓我這個小兒看見明晃晃的不智，反推過去，大約姑祖母能聰明些。我們家如今也是危機四伏。」他乃看著高曆道，「我與表叔明言吧。我們這回便是誠心想描補與高家的交往。斷了這些年，我們也知道艱難。還望姑祖母能念及死去的祖父一些情分。」
高曆心中一驚，問道：「你們家不是極好的？又在京中、又得聖人寵愛。」
賈琮哼道：「如今朝廷何等之亂。老聖人、聖人、王爺、皇子、後宮娘娘的娘家，各自都有小算盤，還誰都不服誰。義忠親王屍骨未寒，天知道後頭還有什麼。」說的高曆顏色一變。「甯國府榮國府人這麼多，從來沒缺過蠢貨，天子之家最愛株連，沒事就給人玩滅九族。此其一。」
高曆雙目圓睜盯著他問：「其二呢？」
賈琮瞥了賈環一眼：「我們哥倆雖年紀小，念書都不錯。我還露了聰明給人看。實不相瞞，這次匆忙離京便是因為讓皇子盯上了。我們還有個同門的親如手足的大師兄，也是露了才，且也露給了貴人看。」高曆嘴角忽然浮出一個笑意來。「難躲啊！萬一不留神讓人拿了什麼把柄、或是因旁的親眷讓人拿了把柄，將我們哥幾個甚至闔府捆上哪家的戰車，就不好辦了。自古以來皇位跟車軲轆似的，誰知道下一位誰坐上去？」
高曆身上殺氣頓起，賈琮假意一哆嗦：「表叔，別嚇唬我。」
賈環拿手指頭戳了他一下：「喂，裝的太不像了，還不如別裝。」
高曆也有些好笑，立時斂了殺氣，又思忖了會子才說：「既然你也覺得如今朝廷不穩，何不趁勢投了哪家呢？」
賈琮心道，幸虧我們早料到你會替六王爺賣安利，乃做了個鬼臉：「不幹！不論投誰都是找死。」
高曆忙問何故。
賈琮道：「聖人占著大道，尋常手段弄他不下來的。老聖人必不會盼著山河動盪，駕崩之前想來會將兵權交給聖人。故此王爺皇子們若想造反都極難，除非有極強的本事。聽聞當日的義忠親王乃是人傑，也一般落地那般下場。旁的王爺誰有他本事大？除非是九王爺要反，他是聖人心腹，聖人防不勝防。」
高曆一怔：「賢王？」
賈琮點頭：「除了賢王，旁人都難以將聖人從椅子上弄下來。不信你去看史書，盛世裡頭，除了明成祖朱棣，還有哪家王爺反成了？朱允文身邊可沒有司徒磐這樣的人物。」
高曆默然半日，不死心又道：「琮兒，我聽聞你膽大，今日一看果不其然。故此我也不當你是個小兒了。」
賈琮與賈環對視一眼，心裡都說，要不是早知道你是六王爺的人，我們也不敢這麼大膽子胡說八道啊……
高曆忽然露出一副狼外婆的臉來：「橫豎沒有外人，咱們只作叔侄閒談。你當真以為諸位王爺皆不成器麼？」
賈琮道：「諸位王爺皆是人物，只是沒有勢。況他們本身也不是九王爺的對手。聖人有正統，賢王有本事，這二人聯合起來不是王爺撼得動的。不撬開他倆，王爺們就沒戲。」他見高曆眼神一亮，心想，點到為止吧，趕忙將話題拉回去了，「偏各位王爺都只盯著聖人，沒將賢王加進去，難免輕舉妄動。而我家又有許多不靠譜的親眷。故此才想與高家描補上往來，你們有兵啊！」賈琮歎道，「什麼都是虛的，唯有兵權是實的。如今皇帝家想滅榮國府連由頭都不用找，誤殺很妥當。他敢滅高家麼？」
高曆哼了一聲，沒言語。
賈琮揉了揉眼睛，又歎：「我祖父若還在，我怕他個鳥！表叔也莫怨聖人重文輕武，似我家這般文人他想滅就滅多好，他能喜歡你們武將麼？要殺你們多麻煩。再者，我聽我老子說，武將裡頭多半有推崇六王爺的。還望表叔莫要讓他哄了。他這會子因不甘心自己沒坐到龍椅，想奪那椅子唯有靠武將罷了。他終究坐不坐的上去還兩說。若他有一日真的坐上去，輕則杯酒釋兵權，重則，就如朱元璋一般了。」
高曆讓他說的目瞪口呆，半日回不過神來。許久才道：「你小子……簡直比傳聞聰明十倍！」
賈琮嘟囔道：「我也不想這麼聰明啊……形勢逼人，這不是沒法子麼。」因岔開話題，「表叔，回頭可否使人幫我送封信？」
高曆忙說：「容易的緊。」
賈琮道：「我待會兒給姐姐寫封信，一來報個平安，二來拜託她教導雲姐姐。」
賈環聽了也忙點頭：「很是很是，我才也閃了個念頭，只是你們說別的我就忘了。」
高曆忙笑道：「什麼教導什麼人？」
他這話打探得有些憨，不過賈琮本來就是故意說給他聽的，遂告訴道：「就是史大將軍所遺獨女，聽聞繈褓之間她父母就沒了……大約她的叔叔嬸嬸也不大好教導她，如今就在我們家住著，橫豎我是極不喜歡她的。又無知、又莽撞、又傻。只是，哪怕為了因她父親而得一方平安的百姓，也不能放任她就這般下去。咱們家兩位太太也都是不靠譜的，女眷裡頭唯一能靠的就是我姐姐了。」乃歎道，「天道虧欠了史大將軍，咱們不知道還罷了，既然知道，總不能讓英雄死不瞑目啊。」
高曆聞言不禁擊案：「好小子！」登時站起來拉著他的手，「走走，快些與我去飲酒！非喝十罎子不可！」
賈琮連連擺手：「我還小呢，肚子裡裝不下那些！我愛吃魚，可以新鮮的？」
高曆大笑：「有有！你愛吃什麼只管說來！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:52
第一百一十章
卻說賈家兄弟與高曆互相忽悠了一陣子，惹得高曆心情上來了，要拉他們去外頭喝酒。賈琮一拍腦袋：「且等等，我先寫信，若有不知道的也可立時問問表叔。」
高曆笑點頭道：「當真是個急性子。」
他便就在書房裡迎春寫了一封信，信中講述了史湘雲父親的功績及冤死，煩勞他姐姐看在史將軍保了北方疆土的份上教導她些子，莫讓英雄遺骨被老祖宗或是她叔父家給養廢了。信裡頭有些煽情的話還念給高曆聽，問他可妥當。
高曆不住的點頭，後頭竟紅了眼眶子：「不能讓英雄流血又流淚！好、好！」他歎道，「可惜史將軍走的早，不然你二人定可以為忘年之交。」
賈琮也惋惜道：「縱然沒有福分認得，也可盡一份心。此人生如霍去病、死如嶽飛，何等可惜可歎可悲可憤。」
待他寫完了信，高曆當場喊人來，吩咐將此信做最要緊的文書一般快馬送往京中。
一時外頭開了席，高曆的兩個兒子高英高華也過來相陪，賈琮又喊人去請了么兒過來，介紹道：「這位是我倆的大師兄賈維斯。」卻見高家父子三人眼神都亮了，哥仨對了個眼神——合著六王爺將高表叔一家子都圈住了。
酒宴上，賈琮想起前輩穿越者的經驗來，看高曆喝的高興，引吭高歌了一曲「精忠報國」，果然惹得那爺仨熱淚盈眶。他們幾個趁勢請教了些軍營之事，高曆話匣子一打開，滔滔不絕的說了起來。此人不愧是沙場老將，他們幾個倒是頗為長見識。
吃完飯，賈環摸著肚子笑道：「好飽，我要去午睡。」
賈琮忙說：「才吃了飯就睡，早晚比我胖。」
賈環撇嘴道：「罷了，少嚇唬我，我先往哪個兄弟屋裡玩會子。」
高曆笑道：「你們陪了我這個老頭子半日，玩去吧。」
他的兩個兒子卻看著么兒道：「維斯賢弟氣宇不凡，我們一見極為羡慕，不如與我們聊會子天？」
么兒忙拱手道：「承蒙看得上在下，敢不從命？」
那哥倆極是歡喜，一左一右簇擁著么兒走了。
么兒本來就預備尋個機會跟高家說苛捐雜稅的事兒，雖他本意是向高曆說的，酒宴上交談了會子，知道他兒子也不差。故此他靜靜聽二人拐著彎子誇讚了六王爺半日，忽然道：「這麼看，貴府莫非乃是贊成六王爺上位的？」
高家兄弟互視了一眼，高英上前直言：「維斯賢弟，不瞞你說，我們今日請你來是想當說客的。」
么兒搖了搖頭，從懷中取出當日他們在安穀縣做的那三張捐稅的圖表來，又述說了一回「諸侯富而天子窮」、「如今唯有走東周之路」。
高家哥倆並非莽夫，都是念過書、知道事理的，讓他說得張大了嘴面面相覷。好半天，忽然齊齊下拜：「難怪六王爺道維斯兄弟可為天下第一謀士！我兄弟服了！」
么兒沒想到六王爺把自己捧的那麼高，怔了怔，擺手道：「抱歉的很，我不欲與他為謀士。」
高華笑攀著他的肩膀道：「維斯兄弟莫要哄我了，你連這般要緊的事兒都肯提點他，豈能不願？從今往後咱們就是同僚了，還望軍師多多照應！」
么兒道：「不過是有樁棘手的事想煩他幫忙罷了。」遂歎道，「有些事，我是半分法子沒有，保不齊他辦起來極容易。」遂又說了他大哥的婚事。末了才說，「雖然那會子我們已說服了八王爺別在諸王裡頭起紛爭、他也答應了。本以為此事可以了結。偏情之一字，不是說了斷就能了斷的，我大哥還念著那女子。故此我想托他兩年後設法崩離那女子與八王爺母家，想來八王爺也不會太過計較。」
高家哥倆又互視了一眼，高英道：「這等小事不難，只是六王爺……」
么兒擺手：「六王爺若有一日當真露了天子氣，賈某必然相投。」
高英輕歎一聲：「我知道維斯兄弟高才、不肯輕易出隆中。罷了，你說的也是。」遂深施一禮，「還望賈先生記得今日所言，若有一日我主露了龍氣……」
么兒含笑道：「咱們一道打天下。」只是你主未必姓司徒。
另一頭，高曆喝完了回屋午睡，賈家小哥倆先跟著人到後頭看了看客房，向來人道謝說非常妥當、多謝照應，終溜到龔鯤屋裡去了。
龔鯤的兩個弟子也在，正在議論高家裡裡外外，見了他二人都笑道：「哄完了？」
賈環擺手：「早呢，才開始哄第一回。瞧琮兒那意思他預備撬高表叔了。」
賈琮做了個鬼臉兒：「我現在撬是不是晚了些？」
賈環懶洋洋砸進椅子裡，抬起胳膊晃了晃：「急什麼？橫豎咱們兩家是親戚，再說剛才你哄他還哄的挺利索的，縱然這會子撬不了，總能鬆動些。」
龔鯤忙看著賈琮問：「你下手撬高大人了？」
賈琮揉了揉額頭道：「也不算，捎帶著說了兩句，讓他莫太相信六王爺是明主。」因將方才他們三個的談話並酒席諸事說了一遍，乃問龔鯤，「史大將軍是誰弄死的？」
龔鯤歎了一聲：「委實是誤殺。」
賈琮哼道：「誤殺自然是誤殺，要說這裡頭沒有外族的手段你信嗎？我方才想了會子，反間計素來只對豬哥臨凡的人主有用，老聖人怎麼瞧都算不得豬哥臨凡，也會中計？外族多半簡單直率，此事保不齊是個『中行說』之類的叛徒設計的。」
龔鯤道：「聽聞老聖人從前是個極好的明君，只是終究也捱不得年歲。你瞧如今朝廷這般亂象不就是讓他弄的，哪裡明瞭？老糊塗老糊塗，老了難免糊塗。」因道，「依我看沒外族什麼事兒。史大年輕的時候有些氣盛，曾與當時的一位新科進士當街爭執，因罵人家不過，就上前動手將人打了個半死。偏那人乃是個真小人，當時忍了，史將軍還當人家怕了他。後來越爬越高，又知道哄老聖人開心，許多大人都將他當作弄臣，瞧不上他。他真真是個口蜜腹劍的，又知道什麼時候該正話反說、什麼時候火上澆油，慢慢的將那些人或是弄死或是罷官，那幾年聽聞他一手遮天。史大是個武將，殺敵的本事盡有，哪兒會討好皇帝？況皇帝最怕的便是有兵權的人有反心。要說他那樣的想弄死委實不難，我都有那個本事。」
賈琮愣了半日，仍有幾分不信：「你的意思，沒外族什麼事兒，純粹是小人作祟、老聖人老糊塗，我朝自己做掉了一員大將？」
龔鯤冷笑道：「不止一員，前頭那位北靜王爺也是幾乎沒打過敗仗的，就是心思重些，讓老聖人給三天兩頭拿些歪話去嚇唬，嚇得舊傷復發，後來他明白過來已是來不及了，病入膏肓，撐了幾年還是去了。大約那幾年被嚇得狠些，如今的北靜王爺早早撇了兵權，只日日與些文人往來，不敢再動一個兵字。你上回說秦檜這等人皆是皇帝頂罪的，也不儘然。也有不是頂罪的。小人得了勢，什麼幹不出來。」
賈琮嗐道：「果然世上沒有什麼比豬隊友更可怕。」又搖了搖頭，「非也非也，豬頭才是最可怕的。皇帝不靠譜，對整個國家殺傷力太大了。」乃望瞭望屋裡的幾個人，道，「知道麼？方才有那麼一瞬間，我覺得自己忽然想當皇帝！他們既然占著位置胡來，不如換我上。」
龔鯤瞧了他一眼：「我三叔公自打頭一封信過來就指望你來日反掉司徒家的天去。太師一職先替學生留著。」
吳小溪嘻嘻笑道：「我還盼著你能封我做個女宰相呢。」
賈環道：「我把賢王這個號訂了，順帶替我姐姐將戶部尚書定了。」
劉豐最後也說：「我分一個內閣大學士如何？」
賈琮本是隨口一言，他們幾個三言兩語的快把朝廷分了，不禁呆了半日：「你們不奇怪啊！我一直都說不想當皇帝的好麼？說了這麼些年了。」
吳小溪哼道：「誰信呢。你們梨香院那一院子的人都學的什麼？」
賈琮辯道：「那是為了來日不被司徒家隨意滅了。」
吳小溪一拍手：「卻又來！司徒家是什麼？皇帝家。皇帝家是什麼？主子！除了他是主子，旁人都是奴才。你一個奴才不想被主子隨意滅了，不是造反是什麼？你都造反了，還指望與天子家交好麼？自古反間計大都使的是誣告誰誰造反，因天無二日、人無二主，謀逆罪不可恕。不是東風壓倒西風、就是西風壓倒東風，豈能東風西風一起吹的？」
賈琮讓她說的啞口無言，僵了好一會子才道：「合著你們都覺得……那個，我剛才是說著玩的，當皇帝太辛苦了。」
賈環擺手道：「不急、橫豎把賢王留給我就行，司徒磐不錯，接他的封號比那幾個都強。」
賈琮又想說話，瞧他們那模樣只得咽了下去——這會子說什麼他們都不會信的。只得說：「其實吧，我是那會子聽了史大將軍的故事，才臨時想借表叔的口哄六王爺他們多使些力氣離間司徒磐並今上的。他比今上靠譜許多。雖沒見過兩回，我也知道他看我順眼。若他當了皇帝只怕是個明君，我就可以省下許多自保的心力，豈不比自己去當政舒坦些？」
龔鯤擺了擺手：「未必。他這會子是臣，來日當了君主也不知是個什麼性子。三王爺當年也頗為大氣的，坐上那把椅子就變了個人。不如大家使些力氣，你上去，你得座江山，我們得些爵位。」
賈琮哼道：「這話沒法說了，來日我變了呢？」
劉豐忽然開口：「你本與司徒家的不一樣。你若一心想將大夥兒當奴才，你先生教你的那些就不會教給我們了。縱然教了些做賬洋文算數，也不會給我們說『雙城記』那般的評話故事了。法蘭西國大革命可不單單是反他們當朝的。」
小溪又一擊掌：「說的是！」
賈琮啞然。是了，後世穿來的人縱然已認了命、接受了這個時空的親友，心裡還是盼著那片自由的空氣。不給人下跪磕頭、不擔心功高蓋主、不高興給老闆幹活可以辭職還能找到下家。不由旁人隨意決定自己的生死榮辱。罷了罷了，都給人家播撒了自由的種子，只怕是收不回來了。
他又怔了半日，歎道：「偉人說，星星之火可以燎原。咱們就試試吧，且看來日有機會燎原否。」
第一百一十一章
卻說賈琮讓一群小夥伴添油加醋，終是承認了謀奪江山的念頭。只是長路迢迢，如今他們比起前世的太.祖爺差的不是一星半點。遂皺起眉頭坐著想了半日，歎道：「好麻煩……我現在反悔行嗎？」
沒人搭理他。
偏這會子么兒來了，進門問道：「反悔什麼？」
賈環道：「胖子方才答應打天下來著，忽然又嫌麻煩，我們懶得回他。」
么兒看了賈琮一眼，淡然道：「不用管，他不過一時說說罷了。」龔鯤笑問高家哥倆跟他說了什麼，么兒道，「不過是欲拉我入夥的那些話，還沒說完便讓我堵了。」遂簡單說了會子方才的經過，賈環也將史家的故事說了。
待他們又惋惜了幾回史大將軍，賈琮忽然說：「環哥哥，依你看，雲姐姐與寶玉哥哥湊在一處，可能有多大？」
賈環懶懶的道：「離京的前幾日我同我姐姐一道琢磨著，如今薛姐姐已經不搭理寶玉哥哥了，林姐姐更不必想，老太太也有心縱著寶玉哥哥同雲姐姐到一處玩去。我因不喜歡雲姐姐、不願意她進咱們家來，還想著來日設法搗亂拆散他們呢。若是二姐姐親教導她，大約還不錯，我就不插手了。我爹素來聽老太太的，二太太如今除了念佛也唯有念佛了，老太太說了算。」
賈琮點頭道：「若是想要謀奪江山，咱們就得功利點了。雲姐姐的兩個叔父如今看來並不得將士們眼青。爵位算什麼？史將軍留下的名聲功績、軍心民心甚至他留給外族的恐懼才是最要緊的遺產，都在雲姐姐身上。我想著，肥水不流外人田，不如就誤打誤撞，將她留在賈家算了。」
賈環躊躇道：「且待回去再看吧，看二姐姐將她教導得如何。」
賈琮笑道：「雲姐姐也不傻的，況我當真覺得她對寶玉哥哥有心。我再給二姐姐寫封信，讓馬行捎回去，保不齊比高表叔的還先到。」乃又望著龔鯤，「白令恩將軍帶往南邊去的那位我的幹姐姐，你認識麼？」
龔鯤聽見「幹姐姐」三個字覺得好笑，道：「不認識。你有事麼？我知道如何找到白令恩。」
賈琮道：「咱們最缺的就是軍隊和地盤，誰讓咱們在京城呢？故此我想跟他們聯手。她說了算還是白將軍說了算？」
龔鯤道：「如今自然是白將軍主持，她才多大。只是她是主。」
賈琮點點頭：「他們有地盤麼？」
龔鯤道：「地盤沒有，除非與南安王爺聯手，保不齊能陰下一塊地方來，就像六王爺陰下平安州似的。」
賈琮連連擺手：「罷了罷了，霍煊那人我膈應的緊，他也看不上我。白將軍的兵呢？是他自己的白家軍還是朝廷分給他們的？」
龔鯤瞥了他一眼：「多半是朝廷給的，他也養了些子。然依著白將軍的本事，大約朝廷的兵馬也快成白家軍了。另有，你莫瞧不上霍煊，他的人才是霍家軍呢。」
賈琮皺眉道：「我怎麼沒覺得他是有那個本事的人？」
龔鯤挑了挑眉毛：「人家有個有本事的老子，雖已去了這些年，餘威足夠貫到霍晟那兒。依我看，但凡霍煊自己不作死，霍家軍便沒旁人什麼事兒了。他們那營中的戰將都是一系的，父父子子孫孫。雖霍煊的本事較之老王爺差了不少，只要上下齊心鐵板一塊，聖人老聖人都未必動的了他們。」
賈琮摸了摸脖子，忽然想起原著裡頭探春替她頂了名頭遠嫁的南安郡主，腦子在自家的陣營裡頭轉了半日，沒一個捨得去拿出去謀親的，只得罷了。「那就暫時不想地盤的事兒了。先與白將軍並我的幹姐姐示個好。」他忽又頭疼起來，「龔先生沒跟幹姐姐說什麼吧？」
龔鯤道：「我知道秦娘子曾再三告誡過淨元師太，你不是個肯聽勸的，也未必有極大的野心。那本是她侄女兒，她家了也唯剩下那一根苗兒了，大約能明白一二。」
賈琮想起當日他往真無庵溜達的時候見過那老尼姑，那會子便察覺出她的態度有幾分不尋常來，不禁撇嘴：「真麻煩。翼之，當年你三叔公瞄上我，莫非就是因為年齡？」
龔鯤笑道：「年齡、聰慧、反骨。還有，你是男的。」
賈琮皺了臉。賈環在旁聽了半日，終於忍不住問道：「幹姐姐是誰？」
賈琮閑閑的道：「義忠親王唯一留下的孫女兒，龔老頭想配給我，拿白將軍和他的兵馬當嫁妝，我不肯。跟你同歲。」
嚇得賈環蹦起來：「喂喂，你別打我的主意！」
賈琮呸了一聲：「人家看得上你麼？那麼貪吃。」
賈環哼道：「橫豎我高攀不上。」
龔鯤不禁憋屈道：「你們哥倆算是怎麼個意思？人家有郡主的身份與數十萬兵馬！」
賈環道：「且不說性情愛好，這般高貴的人兒要是進了我們家，還不定怎麼壓著我姨娘呢。」
龔鯤登時啞口無言，眉目見霎時閃過許多表情來。
賈環瞄了瞄他的臉色，「騰」的站了起來：「龔翼之，你是不是真的想過拿我頂上？」
龔鯤苦笑了一下，點點頭：「想過。我知道三爺的婚事旁人定是插不上嘴的，故此想過你、也想過維斯、連寶二爺蘭小爺都想過。」
眼見賈環面色一沉恐要翻臉，賈琮趕忙也站了起來，正色道：「聯手未必要聯姻，聯姻也未必靠得住。結了婚的還可以和離呢。古人雲，沒有永遠的對手、只有永遠的利益。利益比婚姻更能拉攏人。翼之，這個念頭放了吧。」
龔鯤歎道：「那是你們的念頭。在旁人眼中，聯姻委實太可信了。罷了，你們都不肯，我也不費心了。」乃問賈琮，「你能給人家什麼利益？」
賈琮笑道：「我方才有了個念頭，還沒想周全。稍等些時日，回京再說。到了京中還有一個人要聯絡。」
賈環看了他半日，哼道：「你賣關子我也不會追問的。」
賈琮瞥了他一眼：「哦，好的，你憋著吧，橫豎離回京也不過幾個月罷了。」眾人都笑起來。
一時賈琮又細細寫了封信給迎春。他自然不會說有心占人家史大將軍留下的名聲，只說史湘雲這般身份又可憐又惋惜、又聽聞她叔父嬸母待她並不好。若她來日嫁去旁人家，萬一過的不好，想來史家也不會管的。只是有愧英雄于地下罷了。橫豎老祖宗喜愛她，寶玉哥哥也與她不錯，人物兒門第都頗為登對，可否就讓她留在賈家當個寶二奶奶？大家都好。寫完細細瞧了瞧沒有什麼不妥的，煩勞了一位兄弟打著出去閒逛的幌子悄悄去尋賈氏馬行，替他快馬送回榮國府去。
次日，高曆領著他們哥幾個去看軍營。幾個孩子從不曾進過正經的營寨，個個歡天喜地的，賈琮賈環一個勁兒圍著高曆恭維。到了地方一瞧，果然開眼了。那地方決計不是鏢局可比的，齊刷刷筆直的兵士，一眼望過去連天的營地，連戰馬都是一大片一大片的，看的么兒賈環都瞪大了眼。賈琮還好些，前生參加過軍訓、看過國慶閱兵，故此較之他們二人要穩重些，甚至目光裡頭還帶著慨歎，倒是讓高家父子刮目相看。
高英特拉了馬走近他，笑問：「琮兒仿佛看慣了這些似的？」
賈琮苦笑道：「我何嘗見這般兵馬？在京裡的時候曾賴著馮大哥韓大哥領我悄悄到御林軍的外頭轉悠過，雖不曾看到營寨裡頭，好歹也見過些來外頭溜達巡遊的。」他又望了幾眼，道，「大表兄，我有個念頭，只不知對不對。」
高英早得了六王爺的話，說賈氏這師兄弟三個都是人才，故此不曾小覷他，忙道：「請講來。」
賈琮躊躇了會子道：「我本小兒，這等事輪不到我來開口的，如有不妥當或是極外行之處，還望表兄不要見笑。」
高英笑道：「你才多大點子，童言無忌，只說便是。」
賈琮道：「方才我遠遠的看過去，有人在對打。」
高英道：「兄弟們較量罷了。」
賈琮道：「仿佛都是一對一對的在對打。」
高英笑道：「難道還群毆不成？」
賈琮認真的點點頭：「嗯，我覺得應該練習群毆。」
高英一愣。
賈琮思忖了會子，做了個很深沉很裝逼的表情，緩緩的道：「兵士，不是文士、不是綠林俠士。文士多半有心修身齊家治國平天下。禮記雲，大道之行也，天下為公。故此文士偶有習劍者多半講究公平。綠林俠士義氣當頭，也愛求個江湖正道、以武技公平對決。這兩者的對手多半不是生死相爭者、或是生死不過交手雙方。兵士卻不同。兵士拋頭顱灑熱血，為的是保家衛國、為的是驅除外族入侵、為的是我朝百姓不被人欺壓殺戮。一旦戰事起來，對手與我們唯有一方能活，而輸掉的那一方不止丟了自己的性命同澤的性命，還會丟掉千千萬萬尋常百姓的性命。再為甚者，國破家亡。故兵士的對手與文士俠士是不同的。」他忽然調子一變，哼道，「誰特麼還跟外族玩公平誰有罪！」
高英忙說：「自古兵不厭詐，誰與外族玩公平呢？」
賈琮乃指著不遠處對練的兵士道，「平日裡這般讓他們一對一的打慣了，來日到了戰場上，會不會慣於一對一了？遇見對手弱還罷了，若遇見對手強的，豈不是要被人家一個個的滅掉？不如這會子乾脆就讓他們打群架，彼此幫忙。我曾聽一位先生說，外洋有個將軍，他手下的兵都是三人一組練習的。上戰場的時候，不論對方人多人少，他的兵士都是三個打一個，橫豎三人裡頭有盾牌手擋著旁的對手。滅了一個再打下一個。那個外洋將軍一輩子沒打過敗仗，他手下人時常以少勝多。」
高英想了想，問道：「這位外洋將軍是什麼人？」
賈琮撇嘴道：「我又不認得，不過是聽人說起罷了，那人也只含含糊糊的說了這些。我覺得頗有幾分道理，這會子見了他們對打，忽然想起來。」
高英道：「聽著是有些道理，只是平素各家練兵都是這般練的。也罷，回頭我告訴父親。」
賈琮嘻嘻一笑：「小弟多嘴了。」
高英不禁上下打量了他會子，歎道：「早聽人說過你聰明，還真是聰明。」
賈琮做了個鬼臉兒，明知道他的信兒大都是從六王爺那裡來的，故意說：「想來是歐叔叔說了我許多好話？嘿嘿那是因為他喜歡我！」高英也哈哈一笑，不再多言，二人撥馬趕上旁人，去圍觀射箭去了。
因賈琮昨日就說過，今兒他會設法露些奇怪的念頭給高家父子聽，故此賈環么兒都頗為低調，只當自己是個來軍營看熱鬧的少年。賈環還罷了；昨日高家兄弟轉述了那番「東周之路」，震得高曆半宿沒睡，倒是惹得他愈發當作么兒在謙遜藏拙了。幾人一路追著高曆問了許多話，如何安營紮寨、如何排兵佈陣等等。高曆也有心露些本事給這些孩子，倒是不曾藏私。
這日他們就在營中用午飯，幾位將軍也都過來陪著。高英直指著賈環賈琮道：「這兩位小將軍乃是榮國公之孫！」
眾將當中也有早聞榮國府棄武從文、窮奢極欲甚至仗勢欺人的，忙抬目望過來。因他二人素來簡樸、常年習武、今兒又是尋常的武生打扮，不禁大為好感。中有一個脫口而出：「怎麼不是小少爺模樣？」
賈琮笑道：「這兒是軍營，哪裡來的少爺？」
那人笑道：「聽聞榮國府早已變了模樣，不想還有肯習武的子弟。」
賈琮頓時面色一暗，賈環也垂了頭。
那人也愣了，忙拱手道：「小將軍，末將魯莽，如有得罪還望休怪。」
賈琮連連擺手：「將軍誤會了……你何嘗說錯了什麼？」他苦笑道，「想我祖父英明一世……如今我家父兄皆不得從軍，我們哥倆也不過是活動活動筋骨罷了。繼承祖父之志、保家衛國，不過是水中月鏡中花。」
高曆爺仨交換了一個眼神：嗯？榮國府的人，都還在想著帶兵麼？
第一百一十二章
卻說賈環賈琮小哥倆見到了高曆營中眾將，提及祖父賈代善，皆面色黯然。方才那員將軍頗有幾分無措，又不明原委，信口寬慰道：「天下將士依然極仰慕榮國公的。」
賈環賈琮忽然蹬蹬蹬跑到他跟前一把拽住衣裳，揚起小臉四隻眼都亮晶晶的問道：「這位將軍貴姓？你見過我祖父麼？他長得什麼樣兒？」
那將軍一頓，忙笑撫了撫他們的頭頂道：「末將包蒙，那會子還是個偏將，只遠遠瞧過榮國公一回，卻看不甚清。我們高大人時常見他老人家。」因扭頭去看高曆。
高曆還分了一半的心思在琢磨著方才賈琮的話呢，聞言笑道：「我若說了，你倆可不許吃醋。」
他倆連連點頭：「不醋不醋！」
高曆道：「舅舅長得高大威武，虎背熊腰，力氣極大。只是容貌麼，若脫了盔甲極像個書生，有幾分男生女相。上回歐成說，你們家的寶二爺容貌上極像他。」
賈環賈琮瞪圓了眼張大了嘴，好懸沒掉了一對下巴。「什麼？」「像他？」「不可能！」「他那麼瘦！」
高曆笑道：「他又說，可惜寶二爺乃是個實實在在的小書生，肩不能擔手不能提，吹個風都能吹倒的。」
賈環捂臉道：「寶二哥哥……天，沒法子想了，我原先想著祖父當是如關雲長那般大將呢。」
賈琮道：「非也非也，關雲長只是員戰將罷了，祖父當如唐之兵神李靖！」
賈環辯道：「關二爺名聲大。」
賈琮哼道：「名聲大頂什麼用，能打勝仗的將軍就是好將軍。表叔才不是說了，他長著寶玉哥哥的臉！神佛啊，長著寶玉哥哥的臉還能打仗，這老頭年輕的時候得多少姑娘家追著跑啊！」說的眾人都笑起來。
高曆大約想起了賈母，眉頭皺了皺，又笑道：「聽聞早年連番邦的女子都曾瞧上過他。」
賈環一愣：「只是女子？評話裡頭不都是公主的麼？」
高曆愈發好笑了：「縱然是番邦的公主也是公主，縱然偶爾上了戰場自然也會避開你祖父這般大將。」
賈環頓覺無趣，撇了撇嘴。賈琮環顧了一圈兒，見席間已坐了十來員將軍，好一會子也沒人進來，大約就要開席了，立時說：「表叔，有件事兒，我一直在瞎猜。」高曆忙問他何事。賈琮道，「先請表叔並各位將軍看看這個。」見眾人都頗瞧過來，他遂張望了兩眼，「是一套拳腳功夫。我的武師父算是個有見識的了，他都說沒見過，我想趁這會子各位將軍都在，都是上過沙場有見識的，打給你們看看，可有人認得這是什麼？只是此處施展不開。」
眾人都是武將，聽聞有沒見過的拳腳都起了興致，喊道：「出去打給我們瞧！」
高曆幾分奇怪他怎麼這會子想要打拳，只是他都已說了，便點頭道：「去外頭吧。」
一大夥人一擁出去外頭，賈琮便在空地上打了一套後世的軍體拳。軍體拳動作雖然簡單、招數也不多，然經卻是後世許多極有本事的軍人一道編出來的，經過了歲月沉澱，動作精煉、節奏分明、極為實用，看的一群人目瞪口呆。
待他收了招，高曆率先喝彩了一聲「好！」眾人見他雖年紀小、身子胖，打起拳來卻很靈活很有力量，也都不禁喝彩起來。
高曆忙問：「這個拳法你是從何處學來的？」
賈琮道：「是一位元偶然認識的孫將軍教我的，如今已是找不著人了。我怪異的便是這個。」他皺起眉頭，「表叔也不認得這個套拳法？」
高曆道：「此拳看著一招一式皆不尋常，當是高人所創，我卻不認得。」又問旁人，一個個也都說不止不認識、甚至沒見過類似的拳法。
賈琮歎了口氣，開始瞎掰道：「孫將軍在很早很早很早以前忽然神奇的出現在我家，悄然教了我這套拳法，然後就不見了。祖父去了以後，我家的男丁大都是文人了。雖我老子還在日日練武，仿佛也不甚得法。孫先生出現得頗為怪異，仿佛他來就是為了教我似的，也不許我讓家裡人知道。平白無故的，教我做什麼呢？我疑心他是不是與祖父有什麼瓜葛，因那會子環哥哥讓他們……橫豎他那會子還沒想頭，我們家這一輩裡頭唯剩下我是個有心向武且還當真能學的，特來教我。表叔沒看祖父打過這個拳法麼？」
他前頭說的還罷了，眾人聽得津津有味，以為他遇見了什麼奇人異士。到後頭忽然拐到他祖父頭上，眾人反而不明所以。
高曆奇道：「我從不曾見舅舅打過這個，不論是戰場上還是平日裡。然他在的時候我還小些，見的也不多。你怎麼會疑心他是你祖父的人？」
賈琮道：「評話並戲文裡頭，岳飛將軍死時他有些兒孫太小，沒學到岳家槍法，反是旁人跟著他學得了，又教給了他的兒孫，岳家槍竟是繞了個彎子才傳回到岳家將手裡。故此我想著，會不會這拳法是祖父創的，因……因我父親叔父橫豎也不能從軍了，祖父便沒教給他們。他大約不想自創的拳法失傳，故此倒是教給過旁人。那旁人大約就是孫將軍，在我們家暗暗轉悠了些時日，只尋見我一個能學武的，便教還給我了。」
高曆聽聞想了半日，問道：「那位孫將軍是何等人物？什麼模樣？在哪裡從軍？大名兒叫什麼？」
賈琮搖頭：「他沒說。」上輩子的細節我也記不齊全了……乃隨口瞎掰了一番孫將軍的模樣，無非是光彩照人的英雄豪傑，末了又強調一遍，「他仿佛只是為了教我才來的。若非祖父的什麼人，我實在想不出原委來。他為何要教我呢？教會了便不見了……那會子我才四歲。」
此言一出，眾人皆大驚。
高華先喊：「四歲？你四歲便學了這個？」
賈琮點點頭。賈環在旁提醒道：「他今年也不過九歲。」
眾將再看賈琮，眼神兒都變了。他們都想著，有位世外高人忽然出現在早已棄武從文的武將之家，悄然教一位四歲小兒一套世人皆不曾見過的拳法，這孩子竟學會了，那高人竟也消失了。這般故事本為評話中才有的，偏如今他明晃晃的打了出來，由不得人不信。若是賈琮方才不將岳家將拿來做比，這會子眾人該有無數種猜測念頭出來了。讓他方才那般一引，眾人倒是齊刷刷腦補成了他說的那般。
高曆想得更多些。他知道賈代善當日告老回京心裡頭並非願意，實在也是懼了老聖人、恐遭他疑心。保不齊他將此拳法傳予心腹、再讓他來日在自家子弟中替他擇出能繼承其志向的後人來轉授之。那位孫將軍不曾挑中容貌與賈代善一個稿子畫出來的賈寶玉，倒是挑中了這個大房的庶子。可知此子委實不凡，難怪前些日子六王爺急忙忙派人來再三叮囑，要將這個賈琮引到自家陣營裡來。
眾人議論了會子，有人來報，酒宴安頓好了，高曆才喊大夥兒回席吃酒去。賈琮被高曆悄然安置在客位的首位，賈環么兒都比他大，都極泰然的在下頭坐了。高曆這才明白，六王爺弄錯了。這師兄弟三個，為首的並非賈維斯，乃是賈琮。六王爺若想得賈維斯為軍師，只怕須得先以賈琮為將帥的。
席上，大夥兒都對那套拳法極其好奇，議論紛紛。包蒙便問：「小將軍，當年那為孫將軍可曾告訴你這拳法的名字？」
賈琮歎道：「他若告訴了，我自然有法子去查了。他什麼都沒說過，然他再三說過不是他自己創的。」
包蒙「哎呀」了一聲道：「末將想著，小將軍方才的推測極有理，只怕當真就是榮國公自創的。既有這麼一節，不必問必然是了。不然他何以再三說不是他自己創的呢？」
賈琮忙點頭：「我的武師父也當過兵打過仗，後來走南闖北許多年，功夫也高的很，竟也說從沒見過！如今各位將軍都沒見過。只怕當真是祖父大人所創的。」
一群人又你一言我一語的，酒過三巡，基本就將推測變成事實了。賈琮賈環兩兄弟投票，全票通過，給後世的軍體拳命名為「賈家拳」。
這日回府，高曆思忖了許久，終還是將么兒的「諸侯富而天子窮」並「東周之路」以及他哥哥的婚事、賈琮的「群毆」與「賈家拳」並有心繼承榮國公之志馳騁疆場，悉數細細寫進信中，快馬送入京城傳給了六王爺。另有，那位孫將軍雖不再出現，卻是個神出鬼沒的人物，保不齊什麼時候又冒出來了，須得去翻回頭再查查當年榮國公身邊要緊的人裡頭可有姓孫的。只是他不曾提醒，這哥仨是領頭兒不是賈維斯，而是賈琮。
榮國府的送禮大隊又在高府盤桓了數日，每每由高家兄弟陪著去營中溜達，或是跟著各位將軍偷學幾招本事。正算計著是不是該啟程了，忽然從馬行傳來了京裡的信。
信是柳湘蓮寫的。他們離京不久南安王也領著世子走了，柳湘蓮知道他們府裡這會子亂，悄悄溜進去幹了一票，順帶聽見一個老婆子並一個小丫頭密語，原來霍煊那個快要生產的柳姨娘是聖人收服的釘子，正盤算著用什麼法子可以弄死世子霍晟。他回去告訴了秦可卿，可卿想了半日，道：「如今大姑娘還在那府裡，又沒什麼地位，若是他們家世子沒了，保不齊要受牽連。」故此讓他次日晚上再去探探。誰知次日居然又見那老婆子與另一個小丫頭密語，這回乃是另一個庶妃，也讓聖人收服做了釘子，還是想弄死霍晟。他後來乾脆日日去南安王府盯梢，發現合著聖人在南安王爺的後院足足收了五個釘子！一時不知如何是好，想告訴龔三亦又讓秦可卿攔住了。故此趕著寫信來送給他們。
賈琮見了此信一拍大腿：「怎麼早沒想到呢！」
幾個心腹都在他身邊，讓他嚇了一跳，賈環好懸把到嘴的紅棗糕掉地下了：「喊什麼呢？也不小點聲。」
賈琮忙將信遞給他們幾個傳看，興致勃勃道：「我這幾日一直在想，既然霍家軍那麼厲害，可有法子既不膈應自己、又與他們家搭上關係。方才忽然想到了。」
龔鯤忙問計從何出。
賈琮翻了個白眼子：「龔翼之先生，你才是軍師！出計策本來就不是主公的活計嘛。」
龔鯤瞥著他：「主公，你連要學生做什麼都沒說，讓學生出什麼計策？」
賈琮乃低聲說：「既然霍家軍最要緊的是老南安王爺，那霍煊便沒那麼要緊了。橫豎還有霍晟不是？霍晟與寶玉哥哥還有交情。」
龔鯤登時眼神一亮。
「聖人想弄死霍晟。不想他收服了一群嬌滴滴的小娘子，這些小娘子做事不甚靠譜，萬一出了什麼紕漏……」
龔鯤介面道：「誤打誤撞竟是弄死了霍煊！」
賈琮嘿嘿了兩聲，豎起大拇指：「賓果~~」
劉豐連連擺手：「不行！霍煊死不得。女子對男子下手、尤其是對霍家爺倆這般會武的男子，多半不是如莽夫般立時取了他們性命。下毒啊、弄壞了身子啊、從什麼地方摔下來折了腿再也治不好啊，這般云云。」
賈琮皺眉道：「留著他做什麼？他不死我大姐姐還得守寡，而且他三天兩頭去騷擾三姑姐姐。」
劉豐道：「霍晟年幼，縱然霍家軍是鐵板一塊，他也未必撐的住。再也，也須得有人教導與他。咱們想聯合有本事的霍家軍，而非苦苦掙扎的小霍王爺。若是霍煊殘了或是壞了身子，南安王府的氣焰自然會下去。世事本來就是此落彼漲的，他既然氣焰下去了，自然有旁人氣焰上來。再有，我猜，三爺是預備將黑鍋給那聖人背著？」
賈琮嘻嘻一笑：「他在人家後院收了五個釘子！簡直是個天生的背鍋俠！他不背難道我背？」
「若是這般，南安王府必然容不得那五個女子了，聖人失了釘子縱不能如何，心裡豈能好過？更會尋他們的麻煩。不用太久，便能有人惹上他們府門去。咱們總有機會尋個法子換大姑娘出來。」
賈琮聞言一想也有理，只得點了點頭，歎道：「他不死，我恐怕三姑姐姐不會另找男人的。」
吳小溪笑道：「你也是多事。秦三姑那般女子自有划算，你這個不沾邊的想那許多作甚？我倒是覺得她爽利的很，不高興便罷了，高興了，看上誰她能搶走呢。」
賈琮無奈，訕笑道：「罷了罷了，早些把大姐姐弄出來是正經。」又看著龔鯤。
龔鯤揉了揉後頸：「這樣的事兒我委實不在行，交給三叔公很妥當，他最能移花接木了。況我如今又不在京中。」
賈琮點點頭，給柳湘蓮回書一封，讓他將此事轉給龔三亦，看看可否有法子弄廢霍煊不，黑鍋交給聖人背著。
第一百一十三章
這日榮國府眾人辭別平安州節度使高曆要往長安而去；高曆因公務在身得晚些時日趕回去，遂乾脆打發了高英押著他們家的壽禮車輛一道走，還撥去了八十員兵士，都是身經百戰的老兵。賈家眾人心中暗喜，面上只說「有大將做保今番必一路平安」，心中齊刷刷打著小九九。只是高家的壽禮車隊足足是榮國府的三倍，還顯見比他們的車輛大。雖說高曆乃是賈太君的親兒子，也顯得榮國府寒酸了些。龔鯤到人家車隊裡溜達了一圈兒，不知怎麼的把人家的禮單子瞧過了，他有過目不忘的本事，回來悄悄說給賈琮聽。
賈琮聞言皺了皺眉頭：「這麼比起來咱們的禮確實有些薄。」
龔鯤道：「府裡的公帳本來就窮，也怨不得二姑娘，還有一大家子人要養呢。」
賈琮道：「罷，只得私房出點血了。若是姑祖母娘家這麼窮，她老人家面上也過不去的。再說，咱們還想撬高家呢，沒有錢誰跟你玩啊。」遂又休書一封給了柳湘蓮秦可卿，托他們夫妻二人從自己收購的賈母王夫人私房裡頭挑七件拿得出手的好東西，讓馬隊悄悄送到長安去，橫豎這會子時間還早。
龔鯤在旁笑道：「主公倒是委實能敗家，才得了幾個錢隨意就花了。」
賈琮哼道：「會賺才會花，再說錢不花在刀口花在什麼地兒？」
次日，兩隊人馬浩浩蕩蕩上路，高曆領著人直送出十裡亭。因高英熟悉平安州道路，什麼時候快走什麼時候慢慢溜達都聽他的，恰趕著黃昏到了一處大鎮子安歇，還尋著了一家菜色很不錯的飯館子。酒菜上來才吃了幾口，榮國府這群傢伙便開始欺負人了，繞著地球天南海北的各色閒扯胡說，聽得高英一愣一愣的。半日才插上一句：「你們說的這些都是在哪兒？怎麼我全沒聽過呢？」
大夥兒就等他這句話呢，賈環先笑道：「我們在說希波海戰呢。西洋兩個好大的古國，一場好大的海戰。只是地方離我朝有些遠，年代也有些久了。兩千多年前？」他扭頭看賈琮。
賈琮前世是軍事迷加世界史迷，脫口而出：「兩千三百多年前，那會子我國在位的是周靈王。」
高英登時起了興致：「是何等海戰？」
賈琮便如說評話般說起來。飯桌上說不完，直說到回了客棧，挑燈夜話。當然，最要緊的是斯巴達三百勇士，他完全按照後世電影的情節渲染英雄主義、甚至魔幻色彩。賈琮日日講評話，理科生沒水準也練出來了，比那說書先生還利索些。高英從前哪裡聽過這個？拍桌子打板凳義憤填膺的，只差沒買個時空隧道穿越過去幫著打仗，聽完了還垂下兩行淚來，當晚一宿沒睡好，次日起來兩個熊貓眼明晃晃的。
榮國府這群孩子都猜到了原委，都裝作沒看到插科打諢，倒是高家的幾個管事嚇了一跳，問他們家大爺出了何事。高英歎道：「昨晚替斯巴達那些漢子惋惜，煩悶得沒睡著。」
那管事的又問：「斯巴達是什麼？」
高英這會子困的迷糊，順嘴老實說了：「西洋的古人。」
管事們登時大笑：「大爺，人都說聽評書落淚、替古人擔憂，你竟連西洋的古人也擔憂麼？」
眼看高英面上有些不好看，賈環趕忙說：「你這話不對！縱然他們已死了兩千多年，英雄還是英雄，咱們替他們扼腕歎息一番才是人之常情。若事事都不搭理不感概，活著多沒滋味，那還是人麼。」然後拉了拉高英的胳膊，「高表哥！這叫做好漢愛好漢、英雄惜英雄，我最初聽這段的時候也哭了個半死呢。」
高英點頭道：「不錯，思今追古，難免感慨。」
賈琮也道：「我也極傾慕他們的。這幫好漢雖是外洋人士，倒是真真切切讓世人知道軍人是做什麼的。」又提起丹田大聲說，「軍人就是，縱然我們當兵的死絕了，也要悉數拼死敵人，當身後的婦孺百姓能活的好好的。」
賈環偷偷翻了個白眼——這小子煽情的本事愈發見長。
高英一怔，猛然上前抓住賈琮的手，眼圈子都紅了：「琮兄弟！你這句話說透了將士的心啊。」
旁邊許多幫著整頓行李或是圍著高英的兵士也聽見了，也都齊聲叫好。
賈琮奇道：「不是本來就是這樣的麼？」
高英心中愈發信了歐成當日的話，此子天生便懂得軍心。暗暗拿定主意，這一路須得多與他往來，縱然一時不能拉攏賈維斯，拉攏賈琮進六王爺營中來日也是絕好的同澤。
後來一路高英特多與賈琮說話，只是他每每說了會子從前在戰場上如何如何，正拐了個彎子要扯到六王爺頭上，就讓賈琮給歪到不挨邊之處去了，還能吸引住高英聽他說。故此六王爺並沒機會跑個龍套，高英倒是愈發欽佩這個小表弟起來。若遇上賈環吳小溪等人在旁幫腔，高英唯有瞪大了眼聽的份兒——他們年歲都小，偏仿佛什麼都知道似的，高英都要懷疑是不是普天之下唯有他一個沒聽說過西洋有位姓牛的爵爺愛吃蘋果、美洲有位姓華的大人喜歡櫻桃。劉豐不怎麼說話，數日後都忍不住歎道：「你們再這麼欺負人下去，只怕還沒到長安高大爺要讓你們哄呆了。」眾人賊兮兮一通裝憨。
這一日，車隊路過一處山腳，高英早早的告訴他們道：「此處保不齊有綠林賊人，大夥兒都精神些。」眾人忙提了神，小心翼翼的又有幾分著急趕路。
怕什麼來什麼，才轉過一處山坳，只聽對面銅鑼一響，有人大聲吼道：「此路是我開、此樹是我栽！要從此處過，留下買路財！」
賈環本來還頗有幾分害怕，聞言不禁煩了，大聲道：「你們幹綠林的真真是沒趣，怎麼來來回回都唯有這麼四句？太老土了，不能來點新詞兒麼？」
對面那群山賊剛嘩啦啦沖下來要圍著他們，那個領頭的最先下來，聽了個正著，順口問道：「換什麼詞兒？從來打劫都是喊這些的。」
賈環素無急智，立馬扭頭看賈琮：「問他。」
賈琮無奈，白了他一眼，一本正經的道：「其實，打劫也可以有許多詞兒的，總是這麼四句委實無趣。我想想……嗯，比如，富貴險中求，惡向膽邊生，本人告知一下各位啊，現在開始打劫了，有錢的趕緊出錢，沒錢的趕緊借錢，別讓老子費事啊~~」
對面那群山賊「哄~~」的笑開了，連他們自己的鏢師兵士也笑起來。
賈琮又說：「這個太囉嗦了，少幾句的也行。貨是東家的，命是自己的，手放頭上不許動！」
那山賊頭領笑道：「小胖子，你是個小書生麼？」
賈琮點頭道：「我在念書來著。」
山賊頭領道：「我打劫這些年還沒見過嫌棄山賊詞兒老土的。既這麼著，少要你們些東西，讓你們帶半車走吧。」
賈琮撇嘴道：「喂喂，這位山賊大哥，你確定你能劫的了我們麼？我們哪裡是好劫的。縱然你劫了，我們帶的都是給一位老人家賀壽的壽禮，你們也用不上的。再說，縱然你想拿去賣了，你們真的知道該如何銷贓麼？保不齊立時就被我表叔的人抓了。」
那山賊頭領笑道：「素聞高大人愛民如子，區區些許小物，不會同我們計較的吧。」
高英登時直起身來：「你知道是我家的東西？」
山賊頭領點頭道：「等高大爺很久了。」
賈琮忙說：「山賊大哥，你是為了跟高表哥打架、一比高低在等在這裡的麼？那你們比劃比較就得了唄。」
山賊頭領搖頭道：「不是。我本山賊，乃是為了你們身後這數車民脂民膏。」
賈琮兩手一攤，望著高英：「看吧！怨民！我維斯大師兄說什麼來著？苛捐雜稅只會坑了高家自己。」
高英眉頭一皺才要說話，么兒這會子撥馬上前，拱手道：「這位英雄，只怕對高大人有所誤會。」
山賊頭領冷笑道：「不必廢話了，開戰便是。」他話音未落，么兒擊掌兩下，梨香院的十六位兄弟兩人一組，每人手中一把小弩，一上一下齊刷刷對準了他的額頭、咽喉、胸口等各處。
么兒冷冷的道：「我有心與你好生說話，你不願意。如今我一聲令下，這十六把弩霎時能將你穿成刺蝟，且看你有多大本事、躲過幾支。」
賈環在旁涼颼颼的補了一句：「這些弩都是三連發的，十六乘三，三六一十八，一三得三，一共是四十八支箭。」
對面的山賊殺氣頓生，都吼了起來，加上四面回聲，如起了炸雷一般。
山賊頭領也驚了一驚，旋即笑道：「我若死了，兄弟們自然替我報仇！」他的兄弟又吼。
賈琮大聲道：「你們這些山賊，都不是夠格的山賊！」
山賊頭領冷笑道：「何為夠格山賊？」
賈琮道：「山賊，多半是無路可走的百姓。或遊手好閒不務正業、或受了貪官污吏巧取豪奪，因無錢無糧生活難以為濟，只得做了山賊。我問你，做山賊首先是為了什麼？」
那山賊頭領一愣，半日才說：「做山賊自然是為了劫道。」
賈琮搖頭道：「劫道那是手段、不是目的。劫道是為了獲得錢財，取得錢財才能買鹽買米買衣裳，才能活命。故此，做山賊首先是為了活命。為了錢財把命丟了，即使得了錢又能如何？死人不用吃飯。這般算什麼山賊？頂多算個莽夫。」
山賊頭領冷冷的道：「我縱然死了，兄弟們可以得來錢財活命，我死何懼。」
賈琮道：「請問，你們一共多少兄弟？難道打劫一回死一撥麼？你們的人數夠死幾撥的？死掉的兄弟家小你們能養多久？搶來的錢財夠分麼？」
山賊們又愣了。
賈琮接著說：「況且，我們這邊都是日日練兵的真兵士，縱然打架起來雙方可能差不多，你們人數還多些，架不住我們裝備好啊！我們的弓.弩、我們裡頭穿的軟甲、我們的兵器都是上好的。跟我們打起來，你們只怕不是死十個八個人那麼少吧，最後還未必能劫走。縱然劫走了，下頭立時便有高大人大兵圍剿，後患無窮。何必呢，你們又不是只能劫我們這一家，換個手無縛雞之力的傻財主劫不好麼？若是你們當真趁著人多把我們殺絕了滅口，你們不覺得對不起天地良心麼？」
山賊頭領前頭聽著還罷了，最後一句他沒明白，唾道：「殺你們這些吃人肉喝人血的惡霸，何以對不起天地良心！」
賈琮面色凜然，指著後頭的兵士道：「他們都是在北邊上過戰場殺過蠻子的老兵，當年拼著性命保家衛國、護住了我朝疆土，為的不過是尋常百姓們能安居樂業、不讓外族欺辱。為此死了多少同澤兄弟。不想他們好容易活命回來，沒死在外族手上，倒是死在了他們自己苦苦保護的本朝百姓手中。這般忘恩負義，你們對得起天地良心麼？！」
有個老兵不禁流淚道：「我家兄弟四個，那三個都死在蠻子手裡了。獨留下我一個，若死在自己人手中，老子沒臉去見兄弟們！」
山賊們一下子蒙了。他們本是來打劫的，依著首領的話，如梁山好漢一般吞下這筆不義之財，怎麼忽然變成忘恩負義？惡貫滿盈的高扒皮的手下竟成了保家衛國的好人了？
那山賊頭領也蒙了，一時不知如何是好。他明白那小胖子的話有哪裡不對，只暫時也想不清楚究竟是哪裡不對。
賈琮又往前催馬幾步，拱了拱手道：「這位首領，我想跟你借一步說話。」
那首領這會子騎虎難下，不禁猶豫了。
賈琮笑道：「我今年九歲。首領總不至於怕了我吧。」
首領暗暗明白這個小胖子不尋常，偏如今場面僵持著，雖已看出他辯才極佳、恐怕他會胡言亂語，只是若不聽他的，也不知該如何是好。只得道：「你有什麼好說的？」
賈琮跳下馬來指著一旁的山坡道：「走，我們到那棵大樹那邊去說。」乃率先往那山坡爬去。
那首領見他都已過去了，自己若不過去便顯得有幾分膽怯，只得道：「罷了，且聽你說些什麼。」也跳下馬來，走山坡如平路似的，幾步便趕上了賈琮，倒是比他先到了那大樹下許久。
賈琮在下頭大喊道：「仗著你比我高又沒我胖誠心跑那麼快！你欺負人不是好漢！」
山賊們並他們這邊的鏢師兵士都齊聲大笑起來，根本不像是方才還要以死相搏的。高英心中暗贊：這表弟好了不得，這般折騰一番，不論他二人談的如何，山賊的氣勢都沒了。
第一百一十四章
話說賈琮哄了人家山賊頭領來到樹下，自己一屁股坐下歇了會子，望著那人道：「頭領大哥，這兒沒有旁人，咱們打開天窗說亮話如何？你是誰派來的？」
山賊頭領一愣。「什麼？」
賈琮擺了擺手道：「顯見你不是真山賊，大約是誰派來尋我們麻煩的。」
山賊頭領冷笑道：「我如何不是真山賊了？」
賈琮道：「你沒有山賊氣質。本來呢，也可以是因故誤入山賊的人，偏你還有心扮裝成你本就是山賊的模樣。故此只能是誰派來的了。」
那山賊頭領只淡然看著他。
「剛才那句話，『我縱然死了，兄弟們可以得來錢財活命，我死何懼。』你答得太快、太假、太大義凜然了。裝腔作勢這種事本是我的強項，故此我比尋常人更看得出來誰是裝的。山賊頭領沒有這麼大義凜然的。另有，」他瞄了一眼下頭那群山賊，「這群山賊人數雖多，看模樣就不是精兵，正規軍打起他們來很容易的。你一看就是聰明人，若你是他們的頭領，怎麼捨得拿雞蛋往石頭上碰？簡直是讓他們找死。故此，」賈琮笑嘻嘻道，「頭領大哥，你後頭的是什麼人？何故來尋我們麻煩？總有個目的吧。橫豎如今你騎虎難下，不如大家開誠佈公商議一下，保不齊能有旁的法子呢。」
山賊頭領臉色變來變去的，賈琮便知道說中了，又試探道：「認識一下可好，我叫賈琮，你呢？……哎，別裝了，看你方才的神情清楚的很，你早知道我叫賈琮了。他們是怎麼告訴你的？最聰明的那個小孩子就是賈琮麼？」
那山賊頭領見實在裝不下去了，只好道：「榮國府來了兩個小兒，胖的那個叫賈琮。」
賈琮瞪眼道：「環哥哥不胖麼？！他也分明胖的緊，不過比我稍稍瘦一點子罷了。」
山賊頭領這會子哪兒有心思跟他商議胖不胖，沒搭理他。
賈琮又說：「頭領大哥，你唱這一出是為了什麼？給高表叔一個沒臉、在自己的治下被打劫了？或是另有一支人馬在山后等著，打到一半他們出來幫我們打架、而後趁機認識拉關係？還是另有一支人馬在山后頭等著，打到一半出來趁火打劫、將黑鍋甩給這群尋常的山賊？我瞧你沒多少殺氣，想來沒預備要我們的命？哎呀，不會吧，說著說著殺氣就出來了，有話好好說嘛……」
山賊頭領冷笑道：「小小年紀這般多話，我一刀了結了你最省事！」
賈琮哼道：「得了，你沒那麼不怕死，我死了你還想有命在？利索點子行不？你看這會子打也不是不打也不是，兩邊的人都等著呢。再說，你就真不怕有個閃失、你先讓我們給射成刺蝟？喂，說了半日了，還不肯說名字。要不你告訴我一個化名也成啊，或是綽號。什麼小宋江、瘦李逵、還俗魯智深……」
那山賊頭領擺擺手：「你也不用刺探我，化名你聽了去也無用。」因道，「我本有一計可全取你們這幾車壽禮的，如今看來要落空。罷了，果然人外有人，今日只當白跑一趟，後會有期。」言罷轉身就要走。
賈琮一把拉住他：「等等！大哥，至少告訴我是平安州的還是外來的。若是平安州的我有事告訴你。」
「何事。」「高大人前兩年忽然收了許多苛捐雜稅，是讓人哄騙了。」賈琮繃著臉肅然的道，「如今他已明白過來，來日不會再坑百姓了。只是從前收走的那些大約也不會還回去。」
山賊頭領本已走了兩步，聞言一頓。
「總之，若你們當真是本地百姓，不久之後見到除捐稅的文書自然會信我的話。」
山賊頭領又走了回來：「何人哄騙他？」
賈琮搖頭：「這個我真不能說。哪怕你拿你後臺來換我也不能說。」
山賊頭領猶豫了會子道：「我真是山賊。」
賈琮瞥了他一眼：「不信。沒山賊味兒，假的。」
山賊頭領苦笑道：「罷了，隨你信不信，我意本為取錢財。」言罷，當真撤身往下走。
賈琮趕忙跟上去，喊道：「喂，真的不留個名姓麼？山不轉水轉，保不齊來日還能再見的。縱然你是哪個營的將軍也沒關係啊，將軍打劫尋常事。」
那山賊頭領腳下險些一個踉蹌。
賈琮看的真切，沒等他有反應接著說：「我家開了幾家古董店。你若真是山賊，咱們還可以做生意嘛。你們總不能拿著古董字畫直接去換柴米油鹽的。若是賣去當鋪，當鋪還不坑死你們？我家古董店做生意很公平的。」
山賊頭領這會子已經停下腳步來回頭看著他了。
賈琮極為誠懇的道：「如今我家委實不如當年了，然多少還是個國公府、也有幾門貴親戚。尋常小古董店不敢做的生意，我們敢做。」
他老早就在想洗錢的事了。這生意簡直是為眼下的權貴量身定做的，錢好賺、不用太費力氣、如今的亂局致朝廷顧不上這等小事。王爺皇子們若想各自為政，錢是最要緊的一項，難免有大量來路不明的錢須得洗白。這個山賊頭領只怕就如當年的賈赦賈四一樣，是奉命打劫的。他這樣的人未必只有一個，這生意做得。
那山賊頭領細細瞧了他半日，道：「罷了，我做不了主，來日再談。」
賈琮連連點頭：「好！不如定個暗號？」
山賊頭領道：「請賈三爺定吧。」
「嗯……暗號……我害怕你心碎沒人幫你擦眼淚？」
山賊頭領愣了：「這算什麼暗號。三長兩短的哨音便罷了。」
賈琮咧了咧嘴，點頭道：「行！我等你們！」還比了一個ok的手勢。
他兩個便一前一後走了下去。山賊們瞧他們首領和和氣氣的下來，也猜著今兒不打了，有些性子急的已開始收拾兵器。那首領只揮了揮手，手下人嘩啦啦的往山坡上爬，眨眼沒了影子。那首領是騎馬的，向賈琮抱了抱拳：「賈小爺，願你所言不虛，來日方長。」撥馬走了。
眼見他沒影兒了，高英趕忙問：「琮兒，你跟他說了什麼？」
賈琮輕歎一聲，正色道：「說高表叔不會再收苛捐雜稅了，讓他和山賊兄弟們回頭尋個法子洗白，回到鄉里去好生過日子。」他望著高英正色道，「表叔那日已經答應了的，故此我賭咒發誓了，他可別坑我。」
高英忙道：「那日聽維斯一番話，我爹已經是明白了，前兒就下了除去許多捐稅的文書，大約他們這兒來的晚。」他又望著那山賊頭領的去向惋惜道，「方才你趁勢招安他多好，一群尋常山賊讓他練得這般利索，招安回來讓我爹教教，可以為將的。」
賈琮翻了個白眼子：「這會子人家吃了你家兩年的苦，三言兩語就想招安？要招安也等表叔減了半年的捐稅之後好麼？橫豎在你家地頭上，若當真是個人物，早晚還能冒出來。那會子他看表叔也順眼了，招安起來容易些。」
高英一想也是，便罷了。眾人虛驚一場，整頓車馬前行。
因這一段路委實不是繁華所在，黃昏時分只走到一處極小的村落過夜，還多虧了高英認得路。這村子只有十來戶人，房子也不多，他們便多給了村民幾個錢，租下些三座農家院子歇著，讓人家主人往親戚家暫住一宿。幸而此處土地也不值錢，院子都不小。
收拾完了，賈琮因好奇古時候的村子是個什麼模樣，趁著天色未黑袖手溜達了一圈兒，覺得與幾百年後區別也不算大。正要回住處去，忽然聽耳邊響起三長兩短的哨音，忙抬目四處尋找。只見那山賊頭領就坐在一株大槐樹下，已換了一身尋常村夫的裝扮，頗為土氣。
賈琮忙笑嘻嘻跑過去伸出一個大拇指：「村夫大哥，你長得很帥啊！」
人家大約從前沒見過這般沒皮沒臉的，怔了怔，道：「我姓鐘。」
賈琮笑在地下拿樹枝劃出了「鐘」字：「可對？」
鐘珩不禁輕笑，拿過樹枝寫下了「珩」字。
賈琮翻了個白眼：「這名字，要說你是尋常人家的子弟你自己信麼？」
鐘珩歎道：「不提了，我本無意告訴三爺名字，也不知怎的……」他搖搖頭，「鐘某奉命來與賈三爺商議做生意的事。」
賈琮點點頭，問道：「你們知道我家的鏢局麼？」
鐘珩道：「太平鏢局。」
賈琮道：「你往太平鏢局去尋賈四掌櫃。」
鐘珩不禁歎道：「赦公委實看重賈四掌櫃。」
賈琮道：「那個自然，他們是過命的交情。嗯……這個……還有個暗號。真的是暗號，只是有些奇怪。」他不好意思道，「暗號就是，漫威原先叫驚奇。」
鐘珩皺了皺眉頭：「委實奇怪。」
賈琮笑道：「故此不會有誤打誤撞的。」
鐘珩點頭，又問：「那些小弩，是高家的還是你們家的？」
賈琮翻了個白眼子：「我說鐘大哥，這麼要緊的事兒你覺得我會告訴你麼？」
鐘珩不禁笑了：「也是。」遂起身拍了拍灰土，弓著身子慢慢走了，走路的姿勢還真像個尋常的村夫。
賈琮瞧了他半日，待他沒影兒了才悠悠的溜達回去。
是晚，賈琮與一眾心腹細細說了鐘珩之事，又問龔鯤可知道這個名字。龔鯤皺眉想了許久，道：「這名字倒是不曾聽說，不如使人打探打探。」
賈環道：「橫豎不過做生意，也犯不著弄得那麼清楚。」
龔鯤擺手道：「不止是做生意。他既然能換好了農夫的衣裳等在處來，顯見早有預備。我恐怕琮三爺的哪種猜測中了，他們還有後手，今夜謹慎些。」他遂出去吩咐各處，不論飲食還是村裡往來的人，都須得千萬留神。眾人都知道他是為先生，見他這般肅然叮囑，都警覺了些。
么兒聽說了執意要親自值夜，賈琮勸了半日他也不聽，只得叮囑他帶上西洋火.槍，又取了個望遠鏡給他。高英本來便敬重他，一路行來不曾見他這般模樣，有幾分不安，思索了半日，竟也親自值夜了。
入夜，眾人都入睡了。前頭都還無事，直至丑時三刻，忽有人喊道：「起火了！」
村裡頓時熱鬧了起來。遠遠的有座房子在月色中冒煙兒，有人嚎叫大哭，許多條狗一起吠起來。立時有人過來呼救，讓他們幫著去救火。
么兒大呼：「不要亂跑、恐怕有詐！」
那人喊道：「村裡讓你們住著，你們這些外鄉人竟連救火都不肯幫著麼？」
么兒立在月色中眯起眼瞧了他會子，忽然一把飛刀甩過去，只聽那人「哎呀」一聲捂住了胳膊。不待他出聲，么兒先道：「我竟沒見過村漢穿這般靴子的，顯見是軍營裡之物。」
那人才喊了半個字，聞言登時失聲。
這會子高曆過來了，不禁驚呼：「軍營之物？他是什麼人？」
么兒道：「橫豎不是村夫便是了。」
那人忙喊：「我這是尋常靴子，哪裡是軍營的？軍營何時管過靴子？」
么兒道：「對不住，我方才不過隨口一言，今兒月亮不甚明，我只瞧見是靴子。」
那人又喊：「尋常村夫就不能穿靴子麼？我們村裡也有獵戶。」
么兒道：「村夫自然也可以穿靴子的，只是村夫不用特意跟我解釋半日靴子不是軍營管的、也不知道軍營管不管靴子。」才說著，抬頭一瞧，前頭已是黑壓壓的圍過來不少人了。遂冷笑一聲，「我兄弟還當鐘珩是條漢子。」
只見有個男人分開人群走了過來，道：「不與鐘珩相干，他已快馬走了。」
么兒「哦」了一聲：「故此，你們是裡頭鬧崩了？」
那人冷笑道：「我們的事兒也不勞你費心。識相的將東西交出來，放你們一行人好生離開。」
么兒輕輕一笑：「人貴有自知之明。單從這一條來看，鐘珩強過你十倍。」
那人哼了一聲，揮手道：「少說廢話，手底下見真章！」乃提起手裡的大刀便沖了過來。
高英哪兒能讓么兒一個半大的孩子跟人幹仗？再者，賈維斯先生在他眼中乃是來日的軍師，不能輕易上戰場的，忙提著槍攔著前頭：「莫欺負小孩子，高某與你一戰。」
這會子賈琮等人早爬起來了，仗著年紀小身子矮悄悄圍著這幾座小院子轉悠了一圈兒，好傢伙！人家人多，自己這邊已經被結結實實的包圍了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:52
第一百一十五章
話說榮國府與高家的送壽禮車隊遇上麻煩，半夜三更讓人圍了個囫圇，還不知來者為誰。高英提槍與對方的一名首領戰在了一處，么兒在旁壓陣。這會子月亮頗明，那二人因剛剛交上手，倒是一時分不出勝負來。
賈琮躲在後頭瞄了幾眼，伸手將賈環往裡拽。賈環甩了甩他：「真打架呢！難得看一回，我先看會子。」
賈琮磨牙瞪眼道：「環三爺，以後再看行不行？這會子咱們人少人家人多，規規矩矩老老實實就等著輸吧，快些與我想法子去。」
賈環不肯走，甩著他的胳膊嘟囔：「想法子是你與龔翼之的活，你們想好了要用我再說！」
賈琮道：「我已想好了！唯獨你最是要緊的！」又拽他，還順口多喊了幾個人一併回小院子去。
賈環無奈，只得跟著他往裡走，還忍不住回頭瞄了一眼。
待他們幾個回來，外頭高英與對手正打的難解難分。忽聽後頭傳來一陣大大小小的尖叫，他二人不禁一頓，跳出圈子，見眾人都往高英身後抬頭張望，也扭頭去看。
只見一個白色的影子騰空升起，懸在賈琮他們住的小院中的一株大槐樹上，影子上有淡藍的螢光閃閃，頗似鬼火，在月光下有幾分滲人。
賈環這會子已回到陣前來了，昂首挺胸的大聲念了一句：「太上老君急急如律令！」
對面那人冷笑一聲：「不就是一件衣裳染了磷粉麼？這等把戲我們見多了，走江湖耍把式賣藝的誰不會。」
賈環不搭理他，又指著他大聲道：「對面那走江湖耍把式賣藝的賊子，爾敢通名報姓麼？」
那人道：「橫豎我不過是個打劫的，不必了。」
賈環道：「你方才不是說貧道在玩把戲麼？你還見多了？既然貧道在玩的把戲你見多了，告訴貧道姓名何妨，橫豎貧道不過是會些你見多了的小把戲，並不會施法的。」
他廢話太多，又畫風忽變滿口的貧道，那人聽了半日才明白，反而愣了愣。
賈環接著說；「莫非你實則是害怕貧道當真有兩把刷子，不敢告訴貧道你的名字？」
那人哼道：「我名趙平，小道士你能如何？小哥兒，來日想扮作小道士，先去買身道袍來穿穿，道冠也須得戴上，再打個稽首，念一聲無量天尊。」他後頭的人聽了都哈哈大笑了起來。
賈環立時直了背喊道：「趙平，我喊你一聲你敢答應麼？」
高英在旁看糊塗了，轉身問么兒：「維斯兄弟，環兒做什麼呢？」
么兒笑道：「我也不知道，橫豎有他的道理，高兄，你且莫管。」高英見他穩當的很，便罷了。
對面的趙平笑了起來，道：「你可是前些日子才聽過西遊記的戲？可是那出蓮花洞？」
賈環又重複一遍：「趙平，我喊你一聲你敢答應麼？」
趙平笑道：「如何不敢？你喊一次我答應十次。」
賈環鼓了鼓丹田大聲喊道：「趙！平！」
趙平笑嘻嘻應道：「爺爺在此！」
話音未落，只聽「砰」的一聲，接著便是趙平的「哎呦」大喊。只見他雙手捂住了右腹部，鮮血從裡頭滲了出來，月光下紅得有些滲人。四周眾人「嘩啦啦」一陣喧嘩，再看賈環的時候眼神都變了。
賈環又喊一聲：「趙平！」
趙平罵道：「什麼暗器！暗箭傷人算什麼好漢！」
高家這頭有個老兵忍不住罵道：「你們本是打劫的，以多打少就算好漢了？」
賈環接著喊：「不敢答話了麼？趙平！」
趙平這會子瞪大了眼盯著他全身各處，咬牙應道：「爺爺在此！」
又是「砰」的一聲不知從何處傳來，趙平的左肩又是一個血洞。沒看見兵刃、沒有箭頭、沒有飛蝗石沒有飛刀沒有飛鏢。賈環從最初到現在都是大大咧咧背著手立在明晃晃的月光下，手中沒有兵刃腰間沒有寶劍，連道袍都沒穿。眾人又是一陣驚呼。漫說對面的人，連高英都目瞪口呆：「環兒會道法？」么兒含笑不語。
賈環又喊：「趙平！」
這回趙平不敢答話了，捂著傷口死死的盯著賈環。
賈環哼道：「不敢答話了麼？趙~~平！」等了半日，見趙平當真不敢答話，冷笑一聲，「就你這膽色本事也敢搶劫？罷了，貧道就換一種法術成全你們上路。」
對面那群人聽了不禁都有幾分膽怯，不由自主往後退了幾步。趙平喊道：「怕什麼？他不過是個小孩子！」
賈環趕忙「哦」了一聲：「趙平，貧道這個小孩子喊你一聲你敢答應麼？」
趙平自然不敢答話。
賈環遂學著道士的模樣立起兩根手指頭，閉了眼，面色肅然，開始一個音一個頓的念些旁人聽不懂的字兒。么兒在後頭憋著笑。他聽出來了，賈環念的是「abcdefg……」待念完了二十六個英文字母，賈環忽然手指頭猛的往前一戳。又是「砰」的一聲，么兒抬眼望去，這回打准了，正中趙平的右胸。
趙平不可思議的捂著胸口，一手指著賈環顫了半日，吼了聲「妖道！」撲通，栽倒在地。他身後的手下個個呆若木雞，尚且來不及或哀或怒。
么兒遂走上前來望著賈環輕輕一笑：「環兒辛苦了。」還眨了眨眼。
賈環昂然拱手：「舉手之勞爾。」
么兒冷冷掃了對面一眼：「各位，還打麼？」
趙平的人不禁面面相覷。古人多半迷信，見他們頭領死了，本來氣勢便下去了一半。且莫名其妙死在一個孩子手中，連怎麼死的都不知道，心裡都開始驚懼了。這會子有個趙平的親兵清醒過來，抱住趙平的屍首紅著眼吼道：「殺了那妖道！替趙頭領報仇！」
么兒淡然道：「哦？誰有那本事？」
眾人便是一怔。
么兒道：「你們既然幹了山賊這一行，就當知道這個本是血海裡轉身、刀尖上玩命的勾當。又明明知道我們這行人裡頭都是百戰老兵並許多世外高人，還特特要為了這幾車藥材衣料子上來玩命，不留神將自己的命玩沒了，怨誰？」
那親兵眼見眾人都已膽怯了，輕輕將趙平的屍首放在地上，吼叫著舉刀沖了過來。
「砰！」
這回賈環紋絲未動，那親兵已捂住了胸口，雙腿一軟，單膝跪停在了半路上。
月亮雖已偏了，雲彩竟不知何時散了去，照的地下倒比方才愈發亮些。因當中沒人打仗，一片場地空了出來，那親兵胸口的血愈發惹人的眼。夜風拂過，大槐樹頂上白色的影子依然飄動，依然有藍色的鬼火閃爍。
賈環負手走前了幾步，冷冷的道：「當真以為貧道非要知道人的名字才能作法麼？貧道心知他也是受人指使，未必一心為惡，方才不過是想給他一個反悔機會，故此前兩回都不曾中他的要害。他這般執迷不悟，逼得貧道不得不染了殺孽。」乃打了個稽首，低頭吟誦道，「無量天尊~~」
么兒歎道：「誰家沒有妻兒老小，值得麼？」
恰這會子，遠方忽傳來一陣馬嘶，並許多腳步聲。眾人也嚇得不輕，巴不得有點子動靜，紛紛扭頭看去。習武的人眼睛亮，只見遠遠的有一大群人跑了過來，領頭的騎在馬上。待他漸漸近了一瞧，可不就是早上那山賊頭領鐘珩麼？
高英有幾分著急：「若加上他那些人，咱們愈發不好辦了。」
么兒笑道：「莫慌，鐘珩不傻，他是來做什麼的還未可知。再說，縱然加上他咱們也未必輸。」
高英不禁欽然看了他一眼，又看了看昂然而立的賈環，也放下心來。
鐘珩跑近前來，帶住馬拱手喊道：「趙頭領何在？鐘某有事商議。」
下人有人哭喊：「趙頭領讓那小妖道殺了！」
鐘珩一愣：「何來的小妖道？」這會子他也看見地下的屍首了，大驚失色，忙跳下馬來分開人群過來一看，趙平當真已經死了，且傷口沒有箭頭，一時也看不出是被什麼兵刃所傷。忙問，「什麼妖道？」
四周的人都紛紛指著對面那矮矮的十歲小兒賈環。
鐘珩脫口而出：「不可能！」
旁人便七嘴八舌的將方才之事說了，鐘珩瞪大了眼如聽天書一般，一頭聽一頭死死的瞧著賈環。偏賈環只閑閑的立著，還面帶微笑。
鐘珩思忖半日，環顧四周一圈兒，又看了看對面的人，沉聲道：「各位，實不相瞞，我方才是去替他們搬救兵的。」
眾人一陣譁然。
鐘珩道：「他們的本事不差。若是咱們起先定下的計策能成還罷了，偏如今已是敗露了。且這會子看來，咱們原先的消息極不准，他們的本事比我們以為的要大了許多去。再有，我與他們那裡的一位小爺也議了和，來日還可有生意往來，故此我執意不做這單買賣。偏趙頭領一意孤行，非要動手。大丈夫一言九鼎，我鐘某人答應了人家的事，豈能出爾反爾？故此我特往自家營寨搬了兄弟們過來。」他又四面看了看，接著道，「各位兄弟雖是跟著趙頭領的，如今你們也看見了，這些人不是肥羊，是猛虎。當時趙頭領若是肯聽我的良言相勸，來日和和美美一起做生意，豈不好？他落得這般模樣，實在可惜。只是人死不能複生，他已死了，何須帶累多死這麼多兄弟？」
有個平日同趙平交好的喊道：「依著你說，趙頭領便白死了？」
鐘珩道：「依著你說，兄弟們應當都死了替他陪葬？」
那人道：「自然是殺了那小妖道替趙頭領報仇！」
鐘珩「哦」了一聲：「你若有那本事殺了他且自己不死，你只管去，我不攔著。只莫攛掇兄弟們去送死，大夥兒也有父母妻兒。」
那人登時啞了。方才那小道士連著作法弄死了兩個人，第二個連名字都沒要，這會子誰敢往上闖？
鐘珩又瞧了他一眼，勸道：「你自己也一般有父母妻兒，何須為了這等義氣之爭去送死？你死了家裡頭誰養著？況既幹了咱們這一行，死在高人手裡，不冤屈。莫忘了，咱們才是打劫的，人家是自衛的。」
一番話說得那人也沒了脾氣，低頭不則一聲。
此時便有人道：「鐘頭領，還是你有眼光，你說怎麼辦，我們聽你的。」
誰不怕死？兩具屍體在眼前擺著，這一群人早都發怵了，心裡頭都想逃跑。且都知道鐘頭領的意思便是不要這單生意。遂有了一個起頭的，都齊刷刷的喊：「鐘頭領，我們聽你的！」
鐘珩點點頭：「既這麼著，我便過去與他們議和，大夥兒且候著。」
又有人喊：「鐘頭領，你不會被他們抓了吧？」
鐘珩笑道：「我又不同高英交涉。若傳聞不差，那位賈維斯先生是個極明白的明白人。」遂轉身闊步走了過來。
眼見鐘珩過來了，雖隔的還遠，么兒已覺察出人家的眼睛一直在望著自己，乃向高英輕聲道：「高兄，你總歸是高大人的長子，尊貴些，我去與他商議。」
高英忙說：「維斯說哪裡話，我心裡實在敬重於你的。」
么兒笑道：「高兄待我如何我心裡明白，只是外人跟前須得替高大人擺個譜不是？」遂邁步往前，向賈環道，「環兒累了沒，去後頭歇會子。」
賈環點點頭，瀟灑的轉了個身，衣擺畫下一圈飄逸的圓弧。
他一走，對面的眾人齊刷刷松了一口氣。
鐘珩與賈維斯二人走到當中互相拱了拱手，鐘珩先道：「賈先生，對不住，今番乃是趙頭領一意孤行，非鐘某毀約。」
么兒道：「早就猜著了，與鐘頭領無關。我聽方才貴營的動靜，仿佛是鐘頭領已得了人心。想來咱們可以補睡會子覺了？」
鐘珩點頭道：「這單生意我們不做了，就此別過，來日再聚，如何？」
么兒道：「好，後會有期。」
他兩個都是爽利人，也各自有辛密，都恐言多必失，故此急忙忙說了幾句話，相對一抱拳，各種轉身回到自己陣營中去了。
鐘珩便點起本部人馬，帶著兩具同袍的屍身飛快的走了個乾乾淨淨！
待他們走光了，高家賈家的人也紛紛收拾好戰場回到屋裡，高英一把拉住賈環：「環表弟，你會道法？」
賈環翻了他一個白眼子：「我會個頭道法！趁天還沒亮快些先把樹上那件衣服收下來，丟死人了。」
眾人哈哈大笑，吳攸喊道：「我來！」一骨碌爬上樹去，不一會兒便手提著一根竹竿躥下來，竹竿上掛著一件白色的裡衣。
賈環撲上去一面取下來自己的衣服一面抱怨：「怎麼不用琮兒的呢！分明是他的鬼主意。」
賈琮笑打了個稽首：「無量天尊，既然是小道長要作法，自然用小道長的衣服。」
高英蒙了：「剛才……」
賈琮乃從人群中抓出一個小少年來，不多十四五歲，穿著素衣，靦腆的低著頭。賈琮笑推了推他到前頭來道：「這是位是程馳將軍，天生的神射手。方才便是他出的手，與環哥哥唱雙簧呢。」
高英見其年齡雖小，長得方方正正的一看就是老實人，忙拉住他贊道：「好厲害的小將軍！你方才用的什麼？仿佛不是弓箭。」
程馳才要張口，賈琮先道：「彈弓！打鐵丸子的。」
高英一愣。
龔鯤在旁補了一句：「那響聲是我放的炮仗。如何？時間掐的可准？」
賈環笑比了個大拇指道：「准！極准！咱們三個唱的這出叫應當叫三簧！」
榮國府的人都心知肚明，西洋火.槍的事兒不能讓高家知道，都拍手齊聲叫好。
高英一想，難道方才是賈環裝腔作勢、程馳拿彈弓打鐵丸子、這位小龔先生放炮仗虛張聲勢？賈環還罷了，只是膽量足會演戲；小龔先生也不錯，時間拿捏的極恰到好處；唯有這位小程將軍了不得！這等夜晚，藏在人群後頭還能打得那般正，好准的準頭、好大的力道！來日前程不可限量。忙拉著程馳連連贊道：「他兩個還罷了，唯有程將軍最是要緊的，好本事啊！」
程馳是個面皮子薄的，明知道他誤會了，又不能解釋，愈發憋紅了臉。
第一百一十六章
卻說高賈兩家的車隊折騰了一宿，裝神弄鬼的退了敵，沒空搭理旁人，安置好守夜的便都歇著了。次日直至中午眾人才陸續醒來，方去外頭查看。幸而昨夜太亂，村裡的百姓雖都驚醒，見外頭黑壓壓的全是人，也沒誰敢胡亂出門，故此沒人隕命。
失火的那一戶三口人也逃了出來，只是家中被燒了個一乾二淨，頗為可憐。么兒想著他們也是遭了無妄之災，便借了高家的下人給他們送去五兩銀子並五百錢。賈環進門的時候送錢的剛走，待他聽說了趕忙跟著跑到那戶人家。只見三間小土屋燒塌了一間半，老兩口並一個十四五歲的孫子哭做一堆，有些心酸。
那高家的下人忙將銀子與銅錢交代了，三人立時跪下磕頭。
賈環忙喊他們起來道：「我只提醒你們一句話。若有鄰居親戚來問，只說得了五百錢便罷了，那銀子就別告訴人了，免得遭惦記。」
聽了這話老頭怔了怔，倒是老太太明白過來，趕忙謝了這位小哥兒，又問他高姓大名。賈環擺擺手：「給你們銀錢的是我師兄，我不過白囑咐一句罷了。」又歎息道，「幸而春耕時節未到，一年才開始，你們好生過日子便是。」轉身走了。那高家的下人忙細細將賈環賈維斯兩個名字並高家榮國府一併交代了，又聽了人家半日的謝才出來。
此人並不知道賈環昨晚與程馳唱了出雙簧，還當他神通廣大，一路小跑追上賈環，笑嘻嘻的打探道：「環三爺，你在何處學的道法，好神通好厲害！」
賈環信口道：「從前在夢裡遇見一位神人教的。」
那下人嘖嘖稱奇，又問那神人是誰。
賈環懶得編，就哄人道：「他沒說，不過琮兒倒像是認識。」
那人愈發奇了：「琮三爺竟認得環三爺夢裡的神人？」
賈環不知怎麼解釋好，只故弄玄虛道：「天機不可洩露。」
一時路過農家小院，從裡頭傳來一陣極香的味道，賈環忍不住伸個腦袋到人家院子裡去張望。兩家人走了這麼一路，高家的早知道榮國府的環三爺是個小饕餮，乃笑道：「仿佛是烤餅，我替三爺去買幾個？」賈環連連點頭。
不多時那人便捧著幾個香噴噴的烤餅出來遞給賈環道：「不過是個鄉野味兒，三爺在京城裡頭什麼好的沒吃過，只嘗個鮮罷了。」
賈環滿臉是笑接過來道：「未必京裡頭都是好吃的。我們府裡做菜時常本末倒置。就像那回二嫂子說的，一盤茄子倒得十來隻雞去配它，那還吃個什麼勁兒，茄子香都讓雞的味兒給蓋過去了。我就愛吃這樣的，實實在在的味道，沒有那許多花樣兒。」遂拿起一隻烤餅來咬一口，果然香甜脆爽，吃的他美滋滋的。
高英與么兒商議著先在此處暫歇一日，明兒再趕路不遲。到了下午，榮國府的眾人才聚在一處分析昨日之亂，只是大夥兒都不說話齊刷刷看著龔鯤。
龔鯤乃道：「昨日之事有些已頗為明朗。鐘珩既說他是來劫財的，那便是來劫財的，不是來要命的。從他們撤離時候的舉動便可知道，頭一波山賊與晚上那波顯見不是一回事。頭一波乃是尋常山賊，大約是近日鐘珩奉命在左近哪座山上收編的綠林嘍囉。鐘珩之計當是率先領著這群人來劫道，打到一半的時候，趙平領著人過來給咱們幫忙。」
賈環咳嗽一聲，晃悠著腦袋問：「先生何以知之？」
龔鯤道：「我只想著，若我是鐘珩趙平，要如何才能將這幾車的東西都弄到手又不死自家兄弟。須知，與他們而言，頭一波山賊是不要緊的、多死幾個少死幾個甚至死絕了都沒多大幹息；晚上那一撥才是正經的官兵，是他們的兄弟同袍，不能隨便死的——咱們這邊也是有正經老兵的。故此衝殺之事只能交給尋常山賊。」
么兒點點頭：「我明白先生之意了。趙平假意領著人來幫咱們，順道得了咱們的信任，到了晚上，趁咱們毫無防備翻臉。」
龔鯤道：「那時候，且不論咱們的人比他們少、縱然人更多些也定然措手不及，最多是倉皇逃跑了。橫豎鐘珩是他們的人，若哄那群山賊說，趙平尋了鐘珩合作打劫咱們、順道替前頭死去的山賊報仇，只怕晚上又將能餘下的山賊們頂在前頭做了擋箭牌呢。」
小溪道：「只可惜一計不成，趙平利慾薰心、有意憑人多勢眾來搶奪壽禮。」
龔鯤笑搖了搖頭道：「沒那麼簡單。趙平此人雖武藝不錯，卻並不如鐘珩精明。我若沒猜錯，鐘珩後來領著那群山賊過來，是來火拼的。」
眾人一愣。
龔鯤道：「這兩個頭領當中，顯見趙平地位在鐘珩之上。且不論武藝如何，單從頭腦上，鐘珩在趙平之上。鐘珩想謀趙平的位置也不奇怪，誰願意被一個比自己笨的人壓著？只是平白無故的他怎麼謀的到呢？除非是趙平死了。」他輕輕一笑，「大約昨日白天的事兒，他並沒有悉數對趙平說明白。例如，那十六把三連發的小弩。」
賈環「哦」了一聲：「我說麼，縱然沒有西洋火.槍，單憑那些小弩要射死趙平也不難的，他怎麼就敢愣頭青似的往上闖呢。」
龔鯤接著說：「鐘珩既然是個被派去收編山賊的，他後來去見趙平的時候應當是一個人去的、沒帶著山賊這邊的人手。故此趙平並不知道當時發生了何事——沒有旁人做佐證，隨鐘珩信口編排就是了。趙平想著，他們人多，又是正經的官兵假扮的，本事都不弱。若咱們府裡都只帶著尋常的鏢師、縱然加上高家那些兵士，依著他的本事也能全身而退的。另有，他既是首領，他背後的人盯著這些壽禮大約也不是一天兩天了。若就這麼平白無故的放咱們走了，他回去不好交代，因而有了夜襲之事。反觀鐘珩，先是來與琮三爺談好日後的銷贓生意，而後故意與趙平翻臉、負氣離去，招呼了他自己收服的那群尋常山賊，不早不晚，單等咱們兩家打到了一半的時候忽然露面。依著么兒白天露給他的習慣，殺賊先殺王，保不齊那時候趙平已經被小弩射成刺蝟了也未可知。」
劉豐笑道：「他不用掐算時間，昨晚本是夜裡，這小村子裡頭又擠了那麼些人，他只需將他的山賊藏在村子外頭，派個機靈的心腹假扮愛看熱鬧的尋常村夫溜進來便是了。什麼時候趙平死了，那心腹出去送個信兒，他什麼時候從村外進來收編人家的人手。不然，哪裡有那麼巧的事兒？趙平才咽氣他就來了。如三少將軍時常說的，巧合必是人力安排的。」
龔鯤點頭道：「很是，大約便是這樣了。」乃拍手笑道，「忙了一宿，合著是人家鐘頭領借咱們的手搬掉攔路石上位。可見人上有人，咱們往日都太順了些，也須得讓人利用一次才好。」
么兒道：「若真如先生所言，此人心思縝密，又知道借勢，讓他利用一次也不算冤屈。橫豎咱們沒什麼損失。」眾人都稱是。
賈琮忽然問：「翼之，你猜他們是誰的人？」
龔鯤叉著手道：「我上哪兒猜去？這年頭要錢的人多了去了。只有兩條。其一，不是列為王爺的人。刀槍無眼，各位王爺將你們師兄弟三人看的頗要緊、都想收了去當軍師，不會為了些許錢財將你們置於兵禍當中。其二，依著么兒所言，那鐘珩昨晚議和乃是直奔著他去的、他眼睛壓根兒沒看高英，開口也直喊了他賈先生。可見他不止知道榮國府有個小胖子叫賈琮，也知道賈維斯先生的大名。么兒于京中顯貴裡頭並無名聲，只仗著蘇錚先生做靠、在文士當中有些名聲罷了。若是識貨的，見個一兩回也該明白他不簡單了。然京外只怕沒人知道。故此，他們後頭的東家，只怕是京裡的。」
小溪笑道：「依著先生這話，各位皇子也可除去了。無心太子之位的不會使軍隊出來打劫，有心太子之位的也恐誤傷了三少將軍——好歹是能讓聖人聽進去一兩句話的人，年歲還小，來日朕登了大寶可為左膀右臂，豈能讓他隨便死了？」
龔鯤連連點頭：「不錯不錯。這樣一來——」他忽然大笑，「三爺，手裡有兵又缺錢的，仿佛頭一個可疑的就是霍煊。」
賈琮搖頭：「不會。有時候我相信一種直覺。昨日我便相信鐘珩沒有取我們性命之意，沒有理由，就是直覺。你覺得霍煊有機會順道宰了我會特留我性命麼？」
么兒道：「不用著急猜他後頭是誰。橫豎兩家來日有的生意做，早晚會知道的。」
眾人一笑，便罷了。
一時高英又使人來請么兒。么兒忙過去他的小院子，卻見高英愁容滿面：「賈先生，你瞧著這幫賊人是什麼來歷？我竟不曾想到我平安州有這般武藝高強的山賊，那個趙平與我交手半日分毫不弱，縱是朝廷將領也不過如此，死的實在可惜。」
么兒哪能告訴他實話？雖心下十分過意不去，也只得硬著心哄道：「俗話說，深山藏猛虎、曠野臥麒麟。許多高人皆隱藏與民間。既然那位首領肯跟咱們議和，來日高大人除了苛捐雜稅、好生將養民生，他若有心上進，不怕他不出人頭地。那時候高兄再征他為將不遲。」
高英歎道：「不瞞賈先生。素日我只當自己是個文韜武略的，直至見了他二人我才知道，往日實在有些狂傲了。連草莽山賊都有這般本事，只怕世間高手還不知多少。你瞧瞧，那些人極聽號令、行動極快，精兵也不過如此。這兩位頭領都是人才啊。」
么兒笑道：「這個自然，天外還有天呢。」
高英又極可惜趙平之死，么兒哄了他半日方哄過去。么兒是老實人，高英又實心待他，回院子半日依然不是個滋味。
次日眾人整頓車馬前行，那失火人家的小孫子特捧了一大包的烤餅早早站在賈環的院子外頭候著，見他出來忙上前道：「聽聞貴人愛吃這個，我祖母特尋鄰居借了一袋子蕎麥，連夜做了這些。」
賈環大喜，接了過來笑道：「我還想著今兒走的早，怕是沒地兒買呢！多謝你並你祖母，你們太好了！」
那少年得了他的贊，羞的滿面通紅，垂頭道：「貴人喜歡便好。」
賈環忙捧在懷裡：「喜歡喜歡！這個好吃的緊，我最喜歡了。」
那少年愈發不知說什麼好。
賈環乃順口問了他的名字年歲，那少年道：「我姓石，因生在立秋那日，便叫秋生，眼見下個月就要十五了。」
賈環點頭：「有空來京裡玩兒。」
賈琮在旁瞥了一眼：「聞著好香，分我一個。」
賈環哼道：「不給，你都胖成這樣了還只想著吃。」乃向那少年道了聲「再會」，將那包袱仔仔細細背在後頭，翻身上了馬。
那石秋生與村裡的一群大小孩子一道跟著送出村口，遠遠的見他們車隊連影子都沒了，才戀戀不捨的回去了。
待車隊繞過一座山坡，後頭村子已完全遮住了，賈環才喊：「停一停，這些餅我要放到後頭的車裡去！好沉啊累死我了！」
眾人哈哈大笑。
第一百一十七章
自打遭了一回山賊，車隊眾人皆謹慎起來，後頭許多路程皆小心翼翼。雖也遇見了些毛賊，倒是皆無礙。一路平安到了山西太原府，尋了家極大的客棧住下，包下了一處大院子，預備在此處歇幾日。因幾個小的鬧著要去逛逛，高英便答應了，陪著他們往幾處名勝古跡走訪一二。賈琮前世有個高中同學考上了太原理工，平白多出幾分感慨來。
這日到了晉祠，一大群人細細遊賞樓臺雕塑。高英龔鯤領著一群半大的孩子，倒像是兩個先生領著學生出門似的，頗為招人的眼。
吳小溪不禁歎道：「林先生琢磨了那麼久的房子，她若能來瞧瞧多好。」
賈琮笑道：「橫豎晉祠在這兒跑不掉，她來日還有機會的。」
眾人裡裡外外都逛了一圈兒，肚子也餓了，便出來預備尋個飯館兒打尖。他們前腳才走出晉祠，外頭有幾個打把勢賣藝的正在玩吞火，忽然竄過來幾個人挑場子，登時嚇得看官們四散走了。眼見有熱鬧看，孩子們都走不動路了，歡天喜地的瞧著，個個臉上寫著唯恐天下不亂。那賣藝的手裡舞者火棍打著打著，被對方踢了一腳，火棍直飛往他們這邊來了。高英看的真切，騰空一腳將那火棍踢了回去。偏那火棍在空中翻騰了一大圈兒往下墜，正落到一個來打架的人身上，火苗子「騰」的一下冒起來，嗷嗷亂叫，反是嚇了高英一跳。旁人忙手忙腳亂的替他滅火，忙了半日，火雖是滅了，那人也躺下不動彈了。
有人探了探鼻息，哭喊道：「他死了！那個穿藍衣服的將火踢到他身上燒死了他！」那幫人登時將賣藝的撂下了，嘩啦啦圍了過來，又吼又罵，說高英弄死了人，要打官司。
高英怒道：「與我何干！乃是你們打架將那火踢過來的。」那群人只不依不饒圍著他罵，高英倒是鎮定，只淡然瞧著他們。
么兒皺了皺眉：「方才看他們不過七八個人，怎麼眨眼多了這麼些？」遂稍稍點點對方的人頭，竟有二十幾個。
賈琮哼道：「碰瓷果然是一門古老的職業。」乃望著賈環，「小道長，你上不上？」
賈環拍了拍手，慢悠悠晃道高英身邊去，打了個稽首：「無量天尊！這位先生，要不要貧道施法將那人救活？」
高英忙說：「道長，快去快去！省卻許多煩惱。」
旁人一看這個小孩兒自稱貧道，都有幾分驚異，只看著他。其中一個道：「人都已經死了，哪有法子救活？你個小娃娃莫要吹牛。」
賈環乃負手踱步來到那人跟前道：「哥幾個，幫我將此人抬到路邊去，免得妨礙他人行走。」
么兒一聲不吭的上前單手抓起那人胸前的衣裳，手臂一運力量，輕輕拎了起來，大步來到路邊的牆根兒邊上將他放下了。
這會子已有許多路人圍觀過來，那群人見么兒臂力過人，也有幾分驚訝，互視了幾眼。賈環又慢悠悠的晃了過去，么兒等人圍成了個圈子將他圈在裡頭。那邊的人有幾分呆不住了，喊道：「你這小兒壓根不是道士，想做什麼？」
賈環道：「貧道有兩種法術，專門起死回生。頭一種，撒神仙水。大約有六成能活。」說著，直解了褲子，大刺扒拉朝那人頭上撒尿。那人登時扭動了兩下。
眾人「轟~~」的笑開了。有人喊道：「不用裝了！手足頭皆動了。」「豈止，渾身都動了！」
賈環尿完了又說：「不著急，若神仙水不能活他，貧道還帶著素日拿來切點心的神仙刀，一刀刀插下去，不待插到心窩子，他定能死而復生。」說著面色一沉，當真取出了一把小匕首抬手就要往下插。
外頭打架的才還沒來得及喊話，那裝死的眯縫著眼看見了，趕忙跳了起來：「來人啊~~殺人了~~」
賈環哼了一聲，收起匕首回身拍了拍手道：「如何？貧道說了吧？若神仙水不能活他，神刀定能活他。」
圍觀的百姓又是「哄」的笑起來。也不知誰率先鼓起掌來，立時人群中掌聲一片。
恰這會子外頭有人高喊「公人來了」，耳聽有人吆喝「散開散開」，幾個捕快揮著鐵鍊分開人群吼道：「誰弄死了人了？」看熱鬧的立時往兩邊分開。捕快們橫眉立目的進了圈子，待見到那人竟是立著的，還掏出帕子來擦臉，也愣了。
高英乃上前拱手道：「各位捕快來的正好，這群人碰瓷兒！」
領頭的那捕快的臉變得極快，瞄了他一眼道：「什麼碰瓷兒？我們韓大人的地面上何嘗有過碰瓷這種事兒？再胡扯你便是造謠生事！」
高英一噎。
又有個捕快喊道：「誰說死人了？再有謊報案情的先吃老子一頓板子！走了走了回去歇著。」一群人頭也不回嘩啦啦的又走了。
高英無奈的瞧了他們幾眼，也知道他們與碰瓷的是一夥的。回頭再看那裝死的，狠狠瞪著賈環道：「算你小子狠，且等著！」竟沒事人似的走到同夥裡頭，那群人也一言不發，同賣藝的一道揚長而去了！街面上眨眼只剩下了看熱鬧的與高英他們這夥。端的好快的來去。
么兒不禁向人打聽道：「這些是什麼人？時常這般碰瓷麼？」
有個好事的便出來笑道：「可不是？因晉祠是名勝，常有往來客商過來。他們常年在此處碰瓷兒。」
么兒道：「我們這麼多人，怎麼會瞧上了我們呢？」
那人道：「小哥兒，你們人雖多，總歸都是小孩子，才兩個大人，且瞧那位先生，」他一指高英，「顯見是個有錢的。只是各位頗有些見識，又敢嚇唬他們罷了。」
賈環撇嘴道：「這會子天氣還涼著呢，大衣裳當真拿去爐火裡頭燒都難點著，偏碰他一下就起火了。當旁人都是傻子麼？」
那人笑道：「膽小怕事的總歸多些。」
高英乃問：「如今太原府的知府乃是韓光韓大人不是？」
那人連連點頭：「正是韓大人。」
高英遂向那人拱了拱手，回來悄悄告訴他們幾個道：「韓光大人是錦鄉伯府的二爺。」
驚的賈琮一跳：「什麼？錦鄉伯府？」
高英瞧著他：「有什麼好奇怪的？他又不能繼承家業，還是正經科舉入仕的呢。」
「那不是韓奇大哥的親戚麼？」
高英道：「便是韓奇的二叔。」
賈琮不禁滿面「我要去死一死」的尷尬：「高表哥，你說這個韓二叔可知道他手下的捕快跟碰瓷是一家子？」
高英笑道：「你管他呢，橫豎不與咱們相干。你可要去拜會？」
賈琮撇嘴道：「免了，我又不認識他，才懶得。我餓了，吃飯去唄。」
眾人遂白看了一場熱鬧，在左近尋了個地兒吃飯，吃完了又晃悠半日才回到客棧。才歇了會子，客棧老闆忽然去尋高英下拜道：「客官，對不住，我留不得你們了。」
高英一愣：「出了何事？」
那老闆道：「煩請客官另換一處客棧居住。」
高英冷下臉來：「莫非你想坐地起價？」
那老闆苦笑道：「客官，你們得罪了太原府的一霸、王大官人，方才他已派人來告訴小老兒、讓你們立時搬出去。客官，小老兒委實不敢留你們。你們不過住幾日就走了，小老兒還得在這太原府的地界兒活命，得罪不起他們。」
高英怒道：「豈有此理！我在平安州都不曾如此霸道！」一腳踢翻了身前的椅子，問道，「王大官人是個什麼東西？」
那老闆道：「王大官人名叫王雄，乃是七八年前從京裡頭來的，連我們韓大人都不敢惹他。」
高英眉頭一動，思忖了會子，問道：「這個王大官人與韓大人平素有往來麼？」
那老闆道：「大人們的事兒，我這個小民哪裡知道。」
高英冷笑道：「罷了，你一個開客棧的連這個都不知道，還有誰能知道。我們與韓大人家中也頗有些往來，若當真鬧起來，只怕要住到知府大人的家裡去的。」
那老闆一愣，半日才諂笑說：「這年頭到處都是人物，我瞧先生頭一眼便知道先生不凡、不是尋常客商。只是平素委實不曾有人看見韓大人與大王官人往來的。」
高英心中明白，那就是暗地裡有往來的。遂笑道：「罷了，你不必憂心這個。」乃命人喊賈琮過來。
賈琮才收拾妥當了預備睡午覺，聽見喊他只得硬撐著兩隻張不開的眼磨蹭過來，喊道：「高表哥，我很困……」
高英遂將方才的事兒說了一回，驚得賈琮立時醒了。「這個王大官人是個什麼玩意？惡霸麼？」
高英點點頭：「天高皇帝遠，此事也尋常。」
賈琮咬牙：「連碰瓷兒收保護費都是官辦的了，都像他們這般糟蹋下去，誰都不用出手，我朝也抗不了多久。」
高英眼神一亮，忙說：「今上昏庸無能夠，才致下頭這般亂象。」
賈琮擺手：「今上是無辜的，是老聖人。他霸著權力不放，今上便勢弱；皇帝勢弱便是放縱各位權貴各自發展，才有了今日之亂象。」乃又皺眉道，「這麼說，咱們若不去同韓二叔拉關係，今兒晚上怕是要露宿街頭了？」
高英笑道：「保不齊是。」
賈琮無奈，揉了揉眼睛：「困死了，還想好生歇會子。罷了，去就去唄。只是咱們尋常路過不用送禮吧，我可沒預備給他的禮物。」
高英道：「去外頭隨便買幾樣尋常的便是。」乃打發隨身的下人去採買了幾色禮品。
一時他二人趕到知府衙門，高英的人便上前向看門的拱手道：「煩勞小哥通稟一聲，現有平安州節度使高大人的長公子高英將軍並京城榮國府的三爺賈琮，特來求見韓光大人。」
那門子嚇得一哆嗦：「大哥，你說什麼？」
高英的人笑重複了一回。賈琮在後頭聽見了，笑道：「幸而表哥有軍職，不然就成高衙內了。」高英抬手敲了他腦門子一下。那門子這回聽清楚了，飛也似的躥到裡頭去了。
不一會兒便有個穿官服的老頭匆匆迎了出來，高英與賈琮趕忙先行禮道：「見過韓大人。」「見過韓二叔。」
韓光忙擺手：「當不得當不得！」
賈琮抬頭看了看他，長得跟韓奇半分不像，倒是與他老子有那麼五六分相似，可見韓奇繼承的基因乃是他母親那邊多些。他還在走神的功夫，韓光已經同高英寒暄完了，笑容可掬的拉著賈琮的手：「這位便是恩候家的善財童子麼？」
賈琮好久沒聽說「善財童子」這個詞兒了，不禁笑道：「不過是個各位嬸娘嫂子們說著頑笑的罷了。」
韓光笑道：「我數年才回京一次，可惜不曾見到你，那回我做壽，奇兒過來，倒是說起過你的奇事。」
賈琮眼神一亮：「韓大哥誇我了麼？」
韓光點頭道：「奇兒道，你頗有些來歷，有神人授你送子之法，依著你的方子做的送子糕餅極其靈驗，京裡頭的人許多娃兒皆是因此得來的，好福氣啊。」
賈琮也不客氣，得意道：「我也不知何故，橫豎我將方子傳出去之後，真的好多人家都得了孩子，保不齊是我祖父顯靈也未可知。」
韓光愈發笑的臉色的褶子都起來了，忙不跌將他們迎了進去。
到了裡頭有人捧上茶來，高英才道：「因我祖母眼見要做七十大壽，我二人押送壽禮路過太原府，今日冒昧前來，乃是有一事想求韓大人庇護。」韓光忙問何事。他便將今兒有人在晉祠外頭向他們碰瓷未遂，有位王雄大官人逼著客棧老闆趕他們出去的始末說了一回。因裡頭還牽扯到了韓光的手下人，高英特將那些捕快的行徑曲筆遮掩了過去，只是韓光也能聽明白。
韓光面上如開了個綢緞鋪子，一會兒紅一會兒白一會兒黑一會兒綠，極是尷尬。聽完了低低的咳嗽一聲，大義凜然道：「豈有此理！光天化日朗朗乾坤，竟有人如此大膽，在我太原府這般作惡。高賢侄，你不必憂心，我這就去打發人去鎖拿這個王大官人。」
高英也義憤填膺的拱手道：「盼大人早些為民除害。只是那客棧老闆膽兒極小，不敢留我們，只怕還須得韓大人派人同我們一道去，替他壯個膽兒。」
韓光一疊聲的答應了。他們又寒暄了半日，賈琮在旁睜著大眼睛裝小可愛。韓光本顯見還有事兒想說，這會子也不好意思說了，只約定明兒請他們赴宴。高英賈琮自然應了。韓光果然打發了一位要緊的師爺並好幾個衙役送他們回去。
那客棧老闆見知府衙門來了這麼許多人，便知道這些客官當真與韓大人有往來，便放了心，愈發小心恭維服侍了。
高英賈琮回來將此事說與眾人，大夥兒都只當虛驚一場，晚上該歇著歇著該看書看書。
高英笑道：「今晚全體都歇著吧，又了韓大人作保，不必守夜了。」
么兒忙說：「不可。縱沒有王大官人，或是有旁的賊人呢？咱們這一路便辛苦些，到了長安再歇著不遲。」
高英一路都聽他的，忙說：「維斯兄弟說的是，還是謹慎些的好。」遂值夜安排一如往常。
是夜三更剛過，有位值夜的老兵忽然聽到外頭有響動，忙豎起耳朵來貼住院牆聽了聽。果然又聽到了響動。遂大喊一聲：「什麼人！」
第一百一十八章
話說值夜的老兵聽見院牆外頭有響動，才喊一聲，沒人答應，又喊一聲。等了半日，聽見兩聲貓叫，方放下心來。偏他方才喊聲太大，已是驚動了賈家這邊值夜的葛樵，特過來問問出了何事。那老兵道：「無事，大約是貓。」
葛樵眉頭一動。他乃葛六之子，賈赦第一回替榮國府搬大庫房的時候他才十一歲，都有他的份兒；後來還跟著賈四往江南去了一回，去甄家踩點的就是他，早已是個慣賊了。故此他門兒清，但凡飛賊不留神弄出響動來驚動了主人，裝作貓兒爬牆耗子打架聲來糊弄的占了八成。他遂假意信了老兵的話撤身往別處去，實則繞到旁邊爬上一株大柳樹，再翻上院牆。探出頭去抬目一望，不禁倒抽一口涼氣。
他們這個院子前頭正有人源源不斷的包圍過來，人數尚不可計，個個穿著夜行衣，月色雖昏也能映出刀光閃閃，還能看見遠遠的有梯子搬過來。葛樵趕忙跳下來跑到裡頭將賈琮龔鯤么兒高英等人悉數喊起來。眾人皆驚的不輕，一個個胡亂套了衣服跑到廳中。
賈琮先問：「可知道來者為誰？」
葛樵搖頭：「一應的夜行人。今晚月亮不明，也看不大清楚。我只瞧了會子便下來喊人了。」
賈琮是帶著將望遠鏡出來的，乃掏出來交給他：「煩勞你只在樹上探探便罷了。」
葛樵應了，拿著望遠鏡出去。
賈琮望瞭望廳中這幾個人苦笑道：「韓二叔靠不住，怕是要先將眾人都喊起來。只是須得悄悄的，莫讓外頭知道咱們有了察覺。大夥兒也都回去收拾吧，弓上弦劍出鞘，我有種直覺，今晚只怕沒法子投機取巧了。」
賈環忙問：「依著咱們上回裝神弄鬼的不行麼？」
龔鯤搖了搖頭：「上回本是那鐘頭領之計，倒不是咱們真的嚇退了那些人。因他是個聰明人、又愛惜他自己的手下，才能免去一場爭鬥。如今外頭這些都穿著夜行衣，當是綠林中人，九成便是那個王大官人下頭的。咱們本是路過的，頭一回到太原府，與他們井水不犯河水，唯有碰瓷一事起了幹息。他既認得韓光，也當知道了咱們是什麼人。既然敢來，就一捨得死人二不怕咱們報復。」
賈琮道：「高賈兩府都不是尋常人能惹得起的，他卻敢來圍咱們的院子。要麼不打算留咱們的活口、且他有把握能用旁的法子遮蓋過真相去、使咱們兩府來日查不出真正的原委；要麼就是後臺足夠強、強到不將咱們放在眼裡。」
屋裡靜默了會子，賈環站起來：「我去喊人。」高英也忙命自己的親衛悄悄將眾人都喊起來。
一時幾個人腦中各自思量，直至葛樵回來了，笑拍了拍手道：「這回才當真是讓人包了湯圓兒了。密密麻麻的，少說有三五百人，梯子還在一架架的往這頭搬，也有十來架。領頭的是個年輕人，左不過二十出頭，有人舉著火把照他。我拿千里鏡瞧了瞧，滿臉戾氣。早上碰瓷讓環哥兒送了一頭神仙水的那人就立在他身旁。」
龔鯤道：「這麼年輕顯見不是王大官人了，大約不是王少爺、就是王家表少爺。我說麼，那個王大官人有本事混成太原府的一霸，豈能這麼點子眼力見兒都沒有。想來是這個年輕人受了碰瓷那人的攛掇。」因扭頭望著賈琮，「可要嚇唬他一番議和麼？」
賈琮搖頭：「我肯跟鐘珩議和那是因為他早晚是個人物，這等沒頭腦的黑.社會紈絝留他作甚。再說，咱們也練了這麼長時日，從來不曾實實在在跟人打過仗玩過命。兩邊加起來也有上百號能打的，若連這幫草莽之徒都打不過，以後不用混了，回京我就去買二十家書局子來，大夥一律埋頭苦讀四書五經、考進士算了。」
說的眾人都笑起來。高英擊案道：「說的是！我們也都是些久經沙場的老兵，當年打韃子都打了，若是連群綠林草莽都打不過，也不用上疆場了。」
眾人都起了興頭，個個回屋去收拾衣甲弓箭，迷彩服統統拿出來換上，有那麼一瞬間賈琮覺得自己還是個剛入校的大學生。
一時眾人都悄然聚到院子裡，葛樵又上樹去瞧了會子，下來告訴說外頭大約隔了多遠架一處梯子。因裡頭沒有梯子，大夥兒只得攀上牆頭瞄兩眼、給梯子定位。另一架望遠鏡也取了出來，程馳掛在胸前攀上屋頂。
因院子裡頭傳來了奇怪的聲音，仿佛是在挖坑，外頭有人聽見了，跑去與那領頭的說了半日，那領頭的瞪了他一眼，毫不理睬。葛樵學了一聲長長的貓叫，示意外頭預備爬梯子了。裡頭更快，這幫傢伙爬慣了本時空的各色高牆矮院並後世的障礙器材，個個都能輕鬆徒手上牆。眼見外頭的夜行人尚未爬到牆腰，牆頭忽然探出一個個黑乎乎的腦袋來，接著光芒一閃，梯子便從牆頭翻倒下來。外頭眾人眼睜睜看著梯子倒地，梯子上的人一串兒栽在地上，霎時四面哎呦聲乍起。
那火把照著的年輕人喊道：「慌什麼？再給老子上！」
牆頭上的人呼啦啦又不見了。
梯子第二次架起來，又一撥人往上攀。這回他們看的清楚，牆裡頭的人手裡揮動了一個什麼繩鉤，直勾在梯子頂上，將梯子掀翻了。
那領頭的年輕人又喊：「給老子射箭！」
他話音剛落，牆頂洋洋灑灑的飄下什麼粉末來，外頭的人立時覺得咽喉一刺，有人喊：「是辣椒面子！」頓時外頭咳嗽聲一片。
裡頭有人大聲喊：「不要著急，還有火油呢！前頭兩回乃是給你們知道知道厲害，不曾傷人命。俗話說事不過三，還敢架第三回梯子的，統共十二架，每架梯子配兩桶火油。不謝~~」
高英大喜，拉著么兒道：「維斯兄弟！你們還預備了火油？」
么兒搖頭道：「大老遠的誰帶著哪個？是葛樵那小子信口雌黃的。辣椒面子也只得那麼點子，再沒有多的了。」
高英苦笑道：「他跟琮表弟一樣，就知道哄人。」
么兒道：「他們人多、咱們人少，若是讓他們從牆上攻下來，咱們實在不好應付。這會子大約該撞大門了。」
果然，外頭的人讓火油嚇著了，再說梯子已摔下來了兩回，紛紛勸那領頭的從正門攻入便是。那領頭的也讓辣椒末子嗆得咳嗽了半日，揮了揮手，讓他們去撞正門。
不過是個尋常客棧的院子，正門能有多結實？外頭人多，才一會子功夫竟生生將門栓子撞折了。外頭的人立時起了興頭，都嗷嗷喊著揮動手裡的樸刀往裡擠。旋即便是一聲聲的慘叫。
高英手下這些都是老兵，隨意在哪兒挖壕溝陷阱都是尋常事，況這個小院子門口才多大？院子裡頭兩棵樹的樹叉子都快讓他們砍光了，插在壕溝裡頭，外頭進來一個栽一個。老兵們就在兩邊拿著刀剁人。他們可不是梨香院那群竊賊起家的小子，從不吝惜人命，眨眼間陷阱裡頭血光飛濺，屍體一層層堆了起來。
賈琮喊了一聲：「程馳！」
程馳悠悠的取出小弩來，抬臂瞄著那明晃晃的火把下那個急的跺腳的年輕人輕輕一扣機關，一支鋼頭小箭直插入那人右胸。就聽外頭有人高喊「小公子死了——」「小公子中了暗箭——」程馳又搭上第二支箭，瞄準了他的咽喉。那人第三句話才喊了「小公子」三字，便不再能喊出第四個字了。第三只支箭的箭頭對著那碰瓷的小子瞄了會子，程馳眨眨眼，挪開了，改瞄上從外頭往裡沖的人。
外頭愈發亂了，有人圍著小公子查看，有人嘶吼著往裡闖，有人開始往外跑，也不知是逃的還是回去報信的。
陷阱裡不多時便讓屍首填滿，外頭的人湧進來，兩方開始一通混戰，從院子到屋子。這裡頭地方小人卻多，極為施展不開，那小公子帶來的人便吃了虧。今兒晚上月色晦暗，他們不熟悉戰場，還有些殺紅了眼的自己人跟自己人打了半日。反倒是高家賈家的人因在此處住了幾日，多少知道些傢俱方位。尤其梨香院這群孩子自小學的登高爬低，隨意藏一藏便沒影兒了。
這回不是平日裡大家交手玩兒，乃是當真搏命。真正以一敵十的是高家那群老兵並賈家的老鏢師。賈琮等人一頭跟人玩命的打架，雖起初打的很過癮，終究年紀小，不多時便開始陸續掛彩，旋即體力跟不上了，乾脆一個個虛晃一招爬上房梁往下頭射箭打彈弓。偏對方也有會爬柱子的，且本事也不小，幸而梨香院各色裝備齊全，比較容易借力，勉強在房梁上打了個平手。賈琮心裡暗暗著急——田更子怎麼還不來？
原來外頭的人還沒圍攏院子的時候田更子便換好夜行衣爬牆溜出去了，他乃是往韓光處搬救兵的。只是打了小半個時辰都不曾等到官兵，賈琮一看沒法子了，自己這邊的人也累的夠嗆，萬一有個三長兩短可不划算，忙打了個呼哨，喊道：「都去牆頭等紅杏啦~~~」
這是個暗號，高家賈家的聽了皆使盡力氣擺脫身邊的人，一個個往上爬。能柱子的爬柱子，能爬牆的爬牆，能爬櫃子的爬櫃子，沒高處可爬的尋個地方隱蔽起來，從懷裡取出薄紗巾來蒙眼睛。小公子的人霎時有幾分不明所以，雖知道恐怕有詐，還未曾來得及跑，漫天的生石灰便撒了下來。賈家高家的人都蒙著眼睛，一眼望過去跟一大群忍者神龜似的。
餘下的便是屠殺了。前後不過一個來時辰，這小院當中便如同修羅地域一般，血流成河。
眼見來敵或是死了或是跑了，眾人緩了口氣，都到院中來清點人數。高家有三個家丁殞了命，還有四個讓人砍傷得頗重；賈家的鏢師並少年們雖都活著，卻是幾乎皆掛了彩，幸而都不要緊。連高英在內，沒受傷的只有一個，居然是吳小溪！她道：「我個子小、又瘦，但凡矮下身子他們便看不見我了。」
眾人稍稍處理了會子傷口，又派了人去外頭尋客棧老闆。一時那老闆戰戰兢兢的來了，支支吾吾的才說了半句話，龔鯤沒空聽他辯解，打斷問道：「我們有人受了傷，這左近可有大夫住著？」
老闆忙道：「有，就在隔壁街。」
龔鯤點點頭，讓兩個人跟著他去隔壁街的大夫家砸門。
賈琮看了看月亮，道：「這個時辰了更子還沒回來，事兒不對，我恐怕韓光那頭有不妥。」
吳攸今兒也殺紅眼了，大聲道：「走，去韓光府裡！」
賈琮高英便將不會武的家丁管事們留下，又讓他們將敵人的屍首都搬運到一處，從他們身上收取箭矢，餘下的皆騎了馬，浩浩蕩蕩的奔向知府衙門而去。
到了衙門門口，只見裡頭燈火通明，門子看著他們笑容可掬的躬身道：「高將軍、賈三爺，我們老爺等你們很久了，請~~」
高英冷哼一聲，頂著盔甲與賈琮兩個領頭，上百號人昂然走了進去。
知府大堂上燃著十幾架明晃晃的燭臺，照的亮如白晝，偏只有六個人。韓光與田更子面對面坐著，田更子滿面憤然，身後整整四個提刀的彪形大漢，顯見是讓人扣押了。
高英漠然望了韓光一眼：「韓大人，這算怎麼回事？」
韓光笑容可掬的起身，向他們深施一禮：「下官早知道高大人並賈賢侄武藝高強、那些地痞流氓斷乎不是二位的對手。果不其然。」
高英冷笑：「故此韓大人乃是誠心放那群地痞流氓去劫殺我們的？」
韓光垂淚道：「下官受這群刁民驚擾久矣……」旋即開始哭訴那王大官人何等有本事、如何置王法如無物、如何哄的一眾刁民只聽他的、甚至連他的衙役都哄了去云云。
這會子田更子已走了過來，向賈琮低聲道：「我方才來尋他搬救兵，他只滿口答應，說是去點兵馬，一轉頭就讓人將我拿住了。」說著，羞得滿面通紅，「我實在的不曾防備他……他只說且等著，看看賈三爺有多大本事，大約是沖著你來的。」
賈琮點點頭，實在沒興致看韓光演戲，打斷道：「王大官人背後是哪位皇子？」
韓光一怔。
賈琮又道：「你背後又是哪位王爺？」
韓光不禁張大了嘴。
「王大官人有幾個兒子？都是什麼女人生的？」
第一百一十九章
賈琮忽然炸了韓光三個問題，韓光目瞪口呆的看了他半日，忽然躥過來向他一躬到地：「賈先生不愧為善財童子轉世，名不虛傳，下官五體投地。」
賈琮瞄了他一眼。
韓光乃正色道:「王大官人乃是替大皇子斂財的，至於下官後頭委實是位王爺。只是下官不曾得上頭之命，不敢妄言。」
賈琮「哦」了一聲：「老八。」
韓光又怔了。半日，苦笑道：「下官這回當真是服了。賈先生何以知之？」
賈琮道：「不說也罷。」
韓光眼巴巴望了他會子，見他不搭理，只得接著說：「王大官人有四個兒子，這是最小的一個。前頭三位都是王太太養的，這位卻是一位花魁娘子所生。那小娘子走的早，小公子打從十來歲起也是王太太養著了。」
賈琮假笑了一下：「故此養成了一個沒頭腦。我若是沒猜錯，王大官人很喜歡這個小兒子？」
韓光點頭：「是，愛若珍寶。」
賈琮「嗯」了一聲道：「既這麼著，待我們離了太原府，這個王大官人你替我殺了吧。」
韓光一愣。
賈琮道：「橫豎沒了王大官人，還有王大公子。在大皇子眼中他兩個沒什麼分別，都是幹活的奴才罷了；你我並高表兄捆在一處比王大官人可重多了，你不必憂心大皇子找你麻煩。況依著我看，韓二叔定能將此事辦成一樁意外。韓二叔若沒這個本事，我只得回京去託付八王爺了。」
韓光遲疑了片刻，道：「下官也不是殺不了他，只是王爺命下官穩妥行事、不得輕舉妄動。況今日之事不用問定是那王小公子自己的主意，王大官人縱有天大的單膽子也並不敢開罪兩位的。」
賈琮道：「他那花魁小老婆已經死了多年。既是花魁，必然美貌；王太太生了前頭三個兒子，花魁進門的時候想來王太太也老的差不多了。王大官人身邊女人只怕不少？」
韓光點點頭：「有十來位。」
「偏能將兒子養大的唯有這位花魁。然並卵，她還是早早的死了。故此那花魁便成了王大官人心中的白月光朱砂痣，連王太太都不敢明目張膽的苛待這王小公子，不得不退而求其次、將他養成了個沒頭腦。這世上因各色緣故不替父報仇的狼子不少，不替子報仇的父親只怕沒幾個。此事須得斬草除根。」賈琮擺了擺手，「沒有防賊千日的。你若恐八王爺責備，我回京託付他便是。」
韓光想了想，應道：「罷了，今番委實是下官對不住賈先生。此事下官定能辦妥，還望賈先生大人有大量、莫再與下官一般見識。」
賈琮瞥了他一眼：「你就不怕我讓他們殺了，來日八王爺怨你折了他的人才？」
韓光一笑，皺紋都舒展開來：「若是三位賈先生連區區數百市井之徒都對付不了，來日還能指望你們辦成多大的事麼？」面上不掩得色，頗有「老夫識才」之意。
賈琮肅然道：「這一群不是區區市井之徒，這幫人本事倒是不小，殺了我們好幾個人。」
韓光立時皺眉：「不能啊，王小公子不過是個紈絝，王家肯聽他話的多半不是什麼有能耐的。」
賈環忍不住插嘴道：「有人幫他唄。他今日一副非將咱們滅口不可的架勢，若咱們有個閃失，他老子漫說保不住他，高家賈家發了威，他老子連全家都保不住的。」
賈琮瞄了韓光一眼，問道：「王大官人有什麼仇敵麼？」
韓光苦笑道：「多了去了，大海撈針一般，只怕不好查。」
賈琮點點頭：「橫豎我們也沒精神搭理這些小事，查不著便罷。」遂看了看高英。
高英道：「只是今晚之事，王家須得給我們一個交代。」
韓光諂笑站起來道：「下官連夜去王家、這就去。」
高英道：「不著急，橫豎明兒我們得歇會子，最早也須得下午才得功夫。」便拱了拱手，告辭了。
待回到客棧，天都快亮了。眾人也沒心思睡覺，有精神的都去幫著清理戰場回收箭矢兵刃。老兵們乃是見慣了屍橫遍野的，對著一地的屍首無感；鏢師縱然從前是走綠林道上的，也不曾見過這般景象，都覺淒慘不堪。梨香院這群娃娃卻是頭一回見此慘狀。雖說這裡頭有些人還是他們自己殺的，當時是晚上，還只顧著搏命，沒精神想旁的。這會子天亮了，再看院中屍山血海，個個都吐的天昏地暗，連苦膽汁子都吐出來了。唯有龔鯤沒事兒人似的，淡然負手在旁看著。高英笑扶著賈環道：「無事，我才上戰場也這樣，見多了就好了。」說的賈環又吐了。
足足折騰了半日，吳攸先閉眼道：「你們要議事的議事去，我上屋頂呆著。」遂不由分說爬到屋頂仰躺著了。
田更子素日與他交好，才欲跟著爬上去，讓吳小溪一把拉住：「更子哥，別去！」
田更子道：「我去陪他說會子話兒。」
吳小溪道：「他在上頭偷哭呢，莫要擾他。」
她一言挑破，這群少年都忍不住了，個個眼中滾下淚來。
一時高英賈琮等人聚到屋內商議。
賈琮尚未從外頭的慘狀中緩過來，見眾人都看著自己，強笑道：「猜出王大官人後頭是位皇子的有幾個？」卻見屋裡齊刷刷舉起一片爪子。
龔鯤道：「能將高賈兩家置若罔聞的唯有皇子王爺，諸位王爺都不會想殺三位賈先生。我只奇怪你如何猜出八王爺的。」
賈琮道：「這個當真是猜的。若韓光與王大官人背後是同一人，聽更子說了王小公子幹的傻事只怕會立時趕過來攔著。他既然隔岸觀火，顯見是巴不得事兒越大越好。因他是韓奇大哥的叔父，我忽然想起年前有一回在馮大哥家玩兒，韓大哥走的時候看了我一眼，眼神很奇怪。之後立時出了李家謀親之事。那會子我並沒想過錦鄉伯府居然也被哪個王爺皇子拖下水了——嘖嘖韓老頭看著那麼方正一個人竟也悄悄站隊了，當真是人不可貌相。回頭憶起韓大哥當日那副模樣，仿佛有話想說不能說似的，倒是頗似我每回利用完馮大哥還跟他笑嘻嘻的意思。」
賈環撇嘴道：「你倆是互相利用。」
賈琮介面道：「沒錯，然我二人依然是好朋友好兄弟，只相愛不相殺。」說的屋裡幾個人齊齊翻白眼。「另有，八王爺行事極為隱蔽低調、喜歡繞圈子、不敢出頭。有什麼老闆有什麼夥計，韓光的舉動與他一般無二，大約他也忍了王家許久，偏不敢動他們。可巧我們送上們來了，好大一條槍，他只管拿去使便是。挑唆王小公子的沒別人，就是他了。」
龔鯤也道：「我瞧他雖面上口裡對著你二人恭維，不作揖的時候背脊極直，他下頭那個門子也頗不似尋常的門子。有什麼老闆有什麼夥計。這個韓光明面上裝忘八，骨子裡頭極傲氣。今日這一仗，只怕是想除掉三位賈先生的。」
賈琮一愣。
龔鯤輕輕一笑：「若我自負才高八斗學富五車，竟肯躲在偏僻之處替八王爺之大業默默出力，八王爺卻使人來告訴我，另有三人方是他最想要的人才，我也會心懷不滿的。不過是三個孩童少年，如何比的了我懷才不顯兢兢業業這些年？故此，你們若連區區數百市井流氓都對付不了，自然是不如他的，縱殞了命八王爺也不便多責備於他。況此事本來也防不勝防。反之，咱們能這般贏得俐落，他便服了，今後一心幫著八王爺拉攏三位。故此他方才答應幫咱們殺掉王大官人答應得那麼乾脆，非是為了將功折罪，乃是他有意討好咱們、為了來日將咱們拉近他那一營中。」
高英面上頓時黑成了一隻鍋底，冷言道：「可惜他本事有限，心思都讓各位先生摸了個透。」
賈環撇嘴道：「我們哥仨至於傻成那樣麼？他好懸害死我們還跟他混一座山頭。」
賈琮伸了個懶腰：「橫豎先讓他弄死王大官人再說吧。縱然是市井綠林，斂財的法子有許多中。三姑姐姐也算是道上的，從沒玩過碰瓷兒這般沒品的活計。這樣的人對黑白兩道都多餘。」又深深看了龔鯤一眼。龔鯤淡然一笑。
眾人又七嘴八舌扯了會子閒話，外頭有人來報，收拾得差不多了，只是血腥味太重，須得好生清掃，又問要不要換客棧。
高英忙問賈琮，賈琮想了想：「他們客棧還有旁的院子麼？就挪到隔壁罷了。咱們替人家客棧老闆惹了這麼大的不吉利，總得幫人家收拾爛攤子，讓韓二爺來替他長長臉。再請個什麼高僧法師來做場法事，人家以後還要做生意的。」
高英笑道：「虧了你有這份閒心。」
賈琮歎道：「我最不喜歡給無辜的人惹麻煩了。偏我自帶麻煩體質，總有麻煩找上我。」
眾人這會子方有些倦了，龔鯤遂將客棧老闆喊來，問他可還有院子。老闆戰戰兢兢道：「還有兩處，只是小些。」
龔鯤便做主將那兩處小院子都包了，讓他請人清理這邊院子、整頓門窗傢俱。「錢只一併算來，多算些無礙。」又道，「你也不用怕，此事咱們兩家都是冤大頭，乃是韓二爺與王大官人之爭。一山不容二虎，他兩個早晚有這麼一出，算我們倒楣。」
那老闆立時瞪圓了眼，八卦之火吐吐燃起。
龔鯤又歎道：「你不過折損些傢俱罷了，修繕了便是。我們死了三個人，傷了四個，也不知來日可能養好，保不齊就廢了。我們才真真是無辜的。這筆帳還不知怎麼算呢，偏許多話主家又聽不進去。」他擺了擺手，極無奈的長歎一聲，一步三搖的去安置搬院子去了。客棧老闆在後頭伸長了脖子瞧了他半日才走。
一時兩家人搬了院子，妥帖安置了傷患，眾人方梳洗乾淨了齊刷刷歇著。這回賈琮膽子足了，命大夥兒全部去睡覺，不用留人放哨。高英直至到了屋裡躺在炕上，翻回頭來想方才這些事兒，忽然發現，賈家領頭的不知何時偷偷從賈維斯換成了賈琮。
眾人都睡到了下午才漸漸醒來。賈琮爬起來已經申時三刻了，慢悠悠收拾了會子出門去預備尋些吃的，才到小院子，立馬讓高家一個人瞧見了，喊道：「琮三爺醒啦~~」
賈琮睡眼惺惺的揉了揉耳朵：「幹嘛？那麼大聲。」
那人笑著過來打千兒：「琮三爺，我們家大爺並韓大人都那小廳裡頭呢，單等你一個。」
賈琮瞧了他一眼：「還有誰？」
那人道：「還有一位土財主。」
賈琮點點頭，讓他去外頭弄些吃的送來，自己邁著小方步進了小廳。
果然，高英坐在主位上，韓光並一個滿面哀色的瘦老頭在客位坐著。那老頭耷拉著腦袋，頂著一雙熊貓眼，萎靡無神，一眼瞧頗去有幾分可憐，實在沒有黑.道大佬的氣質。當真如那下人所說，像個土財主。
賈琮乃向高英與韓光問了好，又坐在了高英的下首，淡然望著那老頭：「想來這位便是王大官人了？」
那老頭忙站起來拱手道：「小老兒姓王。」
賈琮道：「想來你也查清楚了。」
那王大官人垂首道：「小兒受了奸人蠱惑，誤犯貴人。」
賈琮問：「奸人可查出來了？」
王大官人咬牙：「昨晚上一亂竟是讓他跑了，這會子還沒拿住，橫豎太原府只得這麼大，他飛不出天去！」
賈琮因瞥了他一眼：「你說的奸人是指那個碰瓷的？我好意提醒你一下，他大約只是顆棋子。你自己得罪了什麼人自己慢慢查去。這一招借刀殺人，也不知究竟想殺誰。」
王大官人面色又沉了沉。賈琮拿眼角餘光瞄了韓光一眼，他倒是巋然不動。
賈琮扭頭正色望著高英道：「我們該談談賠償了吧。」
高英點點頭：「我們死了三位久經沙場的老兵，其中一位還是百夫長。他們家裡都有許多老小要照看。」
王大官人一怔：「百夫長？」
高英沉痛的點點頭，落下淚來。
王大官人思忖了會子，忽然道：「昨夜下頭的人將小兒屍首送回來，小老兒一心痛哭，竟沒顧上他帶著的許多兄弟。貴人可否讓小老兒先去隔壁看看。」
高英道：「屍首本當由你們領回去的，王先生自去便是。」
王大官人便作了個揖，急匆匆往昨晚那院子去了。一時有人悄悄來回：「那老頭一面看屍首一面目瞪口呆，口裡不住的念，怎麼會是他、怎麼會是你！」
賈琮莫名道：「聯手下死了哪些人都沒過問，這老頭究竟是怎麼做到一方之霸的。」
高英瞥了韓光一眼，直言：「官家不管，平民不敢惹他，沒有波折自然能成一霸了。」
賈琮望著韓光道：「韓二叔，真有你的。人家王太太養情敵的兒子、養成了沒頭腦；你養市井一霸也能養成沒頭腦。異曲同工啊。」乃伸出一個大拇指來。
韓光笑嘻嘻道：「不過是驕敵之計罷了。」他竟是承認了！
賈琮搖了搖頭：「只是苦了尋常百姓。我勸韓二叔，多少也照看些民心吧。縱然不照看民心，也須得照看些官威。莫折了根本……」他猛然又收聲了。道不同不相為謀，跟他也沒什麼好說的。
作者:
悠于
時間:
2018-5-10 23:54
第一百二十章
話說王大官人往隔壁院子去驗看手下人的屍身，仿佛受了驚。賈琮吃完點心並喝下去半壺茶水，並不見他回來，便有幾分不耐煩，一頭命人請龔鯤過來，因向高英道：「我們這邊由龔先生一應做主便是，我睡了許久須得出去動動筋骨。」高英點點頭，他便往外頭晃悠去了。
一時溜達到客棧門外，見遠遠近近都有衙役守著，並許多看熱鬧的百姓駐足觀望。他心裡煩，便沿著街隨意走遠了些，忽有人湊上來道：「這位小哥兒，你可是從昨晚……」他指了指客棧，「那裡出來的？」
賈琮扭頭一看，見一位老者畏畏縮縮的陪笑著，便點頭說：「是，昨晚嚇得我藏在櫃子裡藏了一宿呢。」
老者忙一把拽住他：「聽聞死了許多人？」
賈琮道：「客棧裡的人是這麼說的。我還想去看呢，他們不許。」
老者又問：「可有活口沒有？」
賈琮一愣。
老者遂歎道：「小哥兒，我一個老街坊的兒子，聽聞昨晚也跟著王小公子過來了。有人說沒逃的都死了，他們過來打聽又被公人攔著……也不知那孩子可還在不在。」
賈琮心下黯然，道：「我聽大人說，他們打劫的那戶人家乃是個將軍，手下都是些在北邊打了許多年蠻子的老兵。劫匪本事差了他們許多去，沒逃的……都死了。」
那老者聞言登時垂下淚來：「卻讓他老子娘如何活的下去。」
賈琮也垂下頭，半日才說：「好好的人幹嘛要當劫匪啊。」
老者擺手道：「年輕人，仗著有力氣，不想老老實實謀生活，搶來的多容易。偏又有那麼些黑了心窩子的往歪路上哄他們。罷了，今兒不遇上有能耐，早晚有一日要遇上。這也的他的命。」他遂搖了搖頭走了。
賈琮瞧了他的背影會子，舉目四顧，果然發現許多探頭探腦的人，男女老少都有，大約都是昨晚那些死者的親眷。立時閒逛的心思都散了，轉身回到客棧倒頭窩在炕上。
他有些不自在，不禁想著，來日保不齊戰亂更多，還不定要死多少人呢。這並不是打網遊。
一時迷迷瞪瞪又睡著了，睜眼時天早已黑透，他方慢慢爬起來跑去尋龔鯤。
推開房門，只見龔鯤屋裡坐著一大群，正說得熱火朝天。賈琮一言不發直擠到賈環身旁，替他自己斟了盞茶，伸手往賈環的紙包裡取點心。
龔鯤瞧了他幾眼，道：「學生今日替三爺賺了十萬兩。」
賈琮口裡含著點心問：「單單是咱們的還是加了高家的？」
龔鯤道：「單是咱們家的。高家我懶得管，高英自己與他議了半日，仿佛才一萬兩。」
賈琮可算聽見高興的事兒，笑道：「高表哥多少有些不想惹大皇子。賠咱們家這麼整的整數，肯定不止是給大夥兒養傷的。」
龔鯤點頭道：「我嚇唬了他半日，咱們家琮三爺是何等人物，舊年群臣商議立太子，聖人猶豫了數月，竟讓我家三爺幾句話便打消了他老人家的念頭。」
賈琮心裡一塞，瞪他道：「你這是看熱鬧不嫌事兒大。」
龔鯤笑道：「他們那些錢也是白填送給皇子惹事，不如拘來咱們使。三爺別忘了才給府裡填進去七樣好物件呢。」
賈琮一時語塞，悶悶的咽下去點心，又問他可探聽出來昨夜都死了些什麼人。
龔鯤道：「我特尋人打探了一番，又試了試王大官人的口風，當是死了他下頭的許多好手。我們方才正商議呢，韓光竟有這個本事麼？可有旁人出手？他若當真這般能耐，到是個人才。」
賈琮連連擺手：「不要！橫豎你須得負責弄死他，我拼了對不住韓奇大哥也留不得他性命。所謂道不同不相為謀，他縱為我所用也早晚會讓他拖累、保不齊還遭他反噬。再者，縱為了昨夜屈死的那三個高家的人也須得讓他償命。」
龔鯤思忖了片刻，勸道：「三爺，來日方長，許多事非得他這般小人才能做。」
賈琮斷然道：「沒的商量。我們不夠狠，委實有許多事不便處置。無礙，來日總能漸漸狠起來，或是再得幾個夠狠的。韓光這樣的人收了來後患無窮，我還沒那心力去盯著他。」
龔鯤見他已決斷了，點點頭：「罷了，既這麼著，便不留他了。」乃又說，「昨夜逃回去的人說，咱們這些壽禮價值連.城，可買下半座太原府。」
賈琮皺了皺眉：「合著咱們成唐僧肉了。還有什麼？」
龔鯤道：「領頭的幾個人都死了。」
賈琮問：「我們殺的還是他們自己人殺的？」
「噗……」吳小溪笑出聲來，指著他道，「怎麼你的心思與龔先生一樣？」
賈琮撇嘴道：「領頭的都是有本事的。好幾個有本事的都死了？一個知道逃跑的都沒有？一個逃出去了的都沒有？那個王小公子是先死的好不好，換了我是他們，最要緊的乃是將王小公子的屍首送回去好不好。」
賈環道：「究竟是不是為了價值連.城的壽禮還未可知，我們方才都在猜他們用了什麼法子將這些人哄來。」見賈琮去看劉豐，又道，「劉豐這小子一聲不吭。」
劉豐見說了他，便道：「我不費那個神。你們都白猜的。不論他們用的什麼法子都不與咱們相干，橫豎王大官人與韓光都不能留便完了。」
眾人一聽也有理，便罷了。
後頭數日大夥兒也沒心思閒逛。王大官人派了人來拉走那一大院子的屍身，太原城許多人家都披麻戴孝哭成一片。客棧忙著修繕院子；高英又煩韓光請了兩撥城裡頗有名望的僧道來做法事，以超度亡魂。
有一日，高賈兩家的兩個下人湊去看法事的熱鬧，聊著聊著竟比起了兩家的壽禮，都說自家的壽禮好。他兩個爭了半日誰也不服誰，便說回去拿禮單子來比。有個小道士聽見了頗為好奇，悄悄跟著他二人，見他們過了片刻果然取了各自主家的禮單子來，不一會兒賈家的便垂頭喪氣的袖著禮單子回去了。
那高家的趾高氣揚回到他們院子，忘了關門，小道士便跟了進去。這會子恰是午後，院中靜悄悄的唯有風聲。那人一時困倦，便蜷在東廂房一張椅子上打盹兒，禮單子隨手撂在茶几上。小道士忙悄悄溜進去，想了想，躡手躡腳將廂房的窗戶打開了，回身拿了那禮單子便走。後又有高家的好幾個人出來裡裡外外尋東西，問他們也又不肯說出究竟來，只道恐怕有要緊之物讓風卷走了。終是讓一個人在院子外頭一株柳樹底下尋著了一張蓋了幾片落葉的紙，拍了半日的胸口，歡天喜地回去了。
法事做完，銀票到手，高賈兩家忙不迭的離了太原府。因那幾位傷了的高家下人一時動不得，高英留了兩個人照應他們，又留了些銀子。死去的三位高家下人的屍首早早托了一家馬行送回平安州了。
此後他們倒是不曾遇上麻煩，一路無事到了長安。因早早有人前往高府報信，他們遙遙的才望見護城河，就見歐成笑呵呵的領著一大群人等在路旁。
賈琮忙打馬過去大聲喊：「歐叔叔~~」
歐成笑得眉眼兒都舒開了，問他：「可累著了？」
賈琮耷拉下包子臉：「我待要持強充大說不累，又覺得極傻。委實累的夠嗆。」
歐成哈哈大笑，伸出大熊掌揉了揉他的腦袋。賈琮愈發悲催自己長得矮——歐成站在地下，他騎在馬上，竟能毫不費力的按住他的腦袋。
一路坎坷，眾人直至這會子方安下心來，紛紛跳下馬來同歐成陸續見禮，又一同進城。
走了會子，賈琮忽然向歐成高英笑道：「歐叔叔，高表兄，你們可知道賈氏馬行在何處？」
歐成道：「在後宰門那兒，我知道那是你家的產業。」
賈琮忙問：「可遠麼？過去一趟可要繞許多圈子？」
歐成笑道：「琮三爺想查看掌櫃的可有偷懶也不急這一會子，你方才不是說累了？」
賈琮正色道：「因為要去取壽禮。」
歐成一愣：「壽禮不是你們送來的這些？」
賈琮笑道：「這些自然也是一份子。因從京城到長安長路迢迢，一則恐怕出什麼差錯，二則有好東西一路帶著也易遭頗有眼色的賊人盯著，故此要緊的幾樣東西都不在這車隊裡頭。」
歐成高英俱吃了一驚。
「若有賊人有心冒險來劫，必先探聽這裡頭都是什麼，更有本事大的都能趁我們不察半夜翻看呢。天底下高人多了去了。偏送來的大都是些尋常壽禮，並不值得他們大動干戈。咱們一路數回風險雖都平安無事，倒有幾分運氣在裡頭。可萬一有事呢？」他望著高英笑道，「那日做給王家的偽禮單子其實並不曾減了許多去。另有七樣最要緊的東西，我出的主意，借著馬行替人送些大宗不甚值錢之物作由頭，每樣混在一色旁的貨品當中，例如布匹啊、糧米啊，早在半個月前便悉數悄悄送進了長安城，如今都在馬行存著。我想著，這會子就去取來湊到一處的好，免得回頭再來取一份子壽禮。」
歐成高英愣了片刻，高英率先撫掌：「好小子！你竟有這般機靈勁兒！」
歐成也贊道：「小小年紀這般穩妥，實在難得。」
賈琮笑道：「不過是得了故事的提示罷了。」高英忙問什麼故事，賈琮便道，「這會子不便，回頭再說如何？」
高英忙應了。他們自然對馬行送壽禮一事頗為好奇，都道乾脆先去取壽禮去，又打發了個妥帖的人回府去報信兒。
歐成便在前頭領路，眾人浩浩蕩蕩往後宰門賈氏馬行去了。
馬行的掌櫃得了人快馬報信兒，精神抖擻迎了出來。賈琮跳下馬來笑問：「可是劉掌櫃？」
那掌櫃拱了拱手：「正是正是。想來這位是琮三爺？」
賈琮點點頭：「不錯。」
劉掌櫃因拿眼睛瞧著賈琮：「有個對子須得請琮三爺對對。上聯是肯德基。」
賈琮咳嗽一聲，忍著笑道：「麥當勞。」
劉掌櫃一躬到地：「果然是三爺，裡頭請。」
高英莫名的看著么兒：「維斯兄弟，怎麼你家掌櫃竟追著小爺對對子？」
么兒笑擺了擺手：「那是暗號。劉掌櫃乃是在長安聘的，不曾進京，故此沒見過我們。恐怕有人冒充東家。」
高英頓覺好笑，搖頭道：「不過是個馬行，哪裡用得著這般謹小慎微的。」
歐成卻道：「馬行還罷了，今番乃是為了幾樣要緊的壽禮，怕是頗為貴重。依我看，小心些總歸沒錯。」
高英笑道：「若非是他們家的人，誰知道他們將壽禮這般送來？可不畫蛇添足麼。」
賈琮扭過身來點頭道：「高表哥說的是，這麼一想，對暗號委實有些多餘。」
高英知道他們師兄弟三個連同那位龔先生都是極慧之人，聽了賈琮這話，面上不禁得意起來。歐成倒是暗暗瞧了他幾眼，又看看賈琮么兒等人，不支聲。
一時到了裡頭，劉掌櫃使人捧了茶上來。眾人才喝幾口，便有夥計從後頭抬了箱子過來，不一會子便抬齊了七箱。一屋子人都知道裡頭的東西極為貴重，都不喝茶了，眼睛不由自主往上瞄。
賈琮瞧了瞧高英歐成，笑道：「當著你們的面開壽禮箱子查驗是否有些失禮？」
高英忙笑道：「有什麼失禮的？我也頗想瞧瞧呢。橫豎早晚要瞧的，不如琮表弟就讓我們開開眼如何？」
賈琮便不客氣了，親擼起袖子來先撬開第一個最大的。他直將箱子蓋兒掀開露出裡頭的東西來，屋裡的人齊刷刷吸了一口冷氣。
一座足有半人高的碧玉山子，上頭雕的是南山積翠，綠得晃人的眼。
高英與歐成見了俱面色一變，高英忍不住跳下椅子來圍著這玉山子轉悠了半日，顫聲道：「這個莫非就是當年榮國公山海關大捷之後，老聖人賞賜的那座南山積翠的碧玉山子？」
賈琮賈環都好懸沒跳起來！
他們都曾聽賈赦賈四等人說過無數回了。早年外族入侵，祖父賈代善曾率領將士浴血死守了山海關四個月，終以兩萬人破敵七萬，揚名天下！只是他們並不知道老聖人曾賜下這麼一座玉山子。
足足靜了半刻鐘，賈琮冷笑道：「好、好，好的緊。榮國府的當家太太私吞公物竟是一代傳一代的，老祖宗的比二太太的胃口大的多。」因向高英長長的作了一個揖，正色道，「高表兄，對不住了，因為一些原委，此物，不能算作壽禮。」
第一百二十一章
卻說賈琮直言老聖人所賜的碧玉山子不能算做壽禮，高英忙道：「這般要緊之物本不該做壽禮的，況御賜的也不可售賣、轉送。」
賈琮苦笑道：「俗話說家醜不可外揚，如今有些事不說愈發不便了。」
高英道：「琮表弟若有苦衷，不必告訴我。」
賈琮道：「我若不告訴你，你少不得要去猜，還不定猜成什麼呢。不如告訴你的好。」遂與賈環對視幾眼，飲盡了一盞茶，歎道，「高表兄可知道前些年我們家曾煩勞葛六叔來長安取回早年寄放在高家的七萬兩銀子？」
高英點頭：「曾有所耳聞。」
賈琮道：「那會子我們家盤點庫房發覺遭了賊，因恐怕銀錢一時不夠使，方想起這一樁事兒來。」他又苦笑，「後來五城兵馬司查案之時，從一個二太太心腹大管事的外宅裡查出了許多帳冊子，原來二太太管家的那些年貪墨公帳極厲害。我爹惱了，立逼著她還錢！她的錢也不知哪兒去了，拿不出來，便向她妹子家借錢。」
高英思忖道：「這麼說，當日你們府裡並非遭了外賊、乃是遭了內賊了？」
賈琮緩緩點了點頭，將內賊的頭銜輕輕鬆松坐給了王夫人。遂又說起二房一直不還錢、薛家逼債拿了通靈寶玉做抵、王夫人賈母暗賣私房被龔鯤設法圈住了那堆事來。
說完了這一大通，他停下來飲茶，高英與歐成對視了會子，驚詫道：「我方才有些沒回過神來。若是沒聽錯，你們府裡老太太二太太的私房，竟是你拿自己的私房買了？
賈琮點了點頭：「我雖小，也會做些買賣，存了些私房。因她們急等銀子贖玉，便宜自然占了許多。」
高英倒吸一口涼氣，看賈琮的眼神都變了。他才這麼點子大竟有本事存下弄來銀錢買賈母王夫人私房！縱然早就知道此子不尋常，他竟是一回比一回更不尋常起來。
賈琮又笑道：「舊年我家二嫂子有喜，幾位姐姐臨危受命理家，方從舊賬裡頭瞧出與高家淡了往來這件事兒。說句實在話，她們才多大？原本都是深閨小姐，日日只管吟詩作畫拆字猜枚；忽然要管一大家子幾百號人，還有那許多莊子鋪子並旁的產業，連我家的馬行鏢局都一併要管。裡裡外外各色人情往來，實在並沒有經驗的……壽禮這等事我老子那般憊懶性子也不會去管。直至我們離京前幾日龔先生方得空瞧了瞧禮單子，急呼太薄簡了。只是一來那會子重新備禮委實是沒功夫了，二來恐怕姐姐們面上無光。故此我便請了位行家，從老太太二太太急匆匆出手的那些私房裡頭挑選了這七件東西補進來。」
歐成不禁擊案：「好大方！」
高英也贊道：「好個體貼的小子。」
龔鯤瞄一眼賈環，賈環瞄一眼龔鯤，眼中都寫著：好能瞎掰、掰的跟真的似的……
賈琮勉強笑了笑，接著道：「這座碧玉山子大約是老祖宗預備私留給寶玉哥哥的，若非急需銀子也她不會出手。我實在不知此物竟是老聖人為了山海關大捷賜下來的。倒不是捨不得這宗東西，實在是捨不得祖父的榮光。」
高英點頭道：「你若捨不得東西，此物便不會到長安了。」
歐成也道：「這東西本是那史老婆子貪墨的，論理也當由你老子得了去。他若是知道斷乎不會拿來送人的。」
賈琮苦笑道：「我老子同我演說山海關大捷也不知說了多少回，要是讓他知道我將這個給送人了，憑是送給誰的，他都能厚著臉皮要回去，你信不？」
歐成拍掌笑道：「我信！我在你們府裡才呆了多久？他就說了五六回。」
賈琮又愁眉道：「本來特挑了七件便是為了姑祖母七十大壽，少了一件數字上頭仿佛不太妥當，這會子臨時去哪裡再補一件呢？」
高英笑道：「六豈不是更好？六六大順。其實哪裡在乎多一件少一件東西，我祖母也不缺這個。不過是個心意罷了。」
么兒咳嗽一聲道：「我一路忍著沒說。替老人家賀壽的物件兒，還是雙數的好。」
賈琮怔了怔：「哈？還有這講究？我沒聽過啊！你也不早說。」
么兒瞥了他一眼：「你告訴我的時候東西都上路了。」眾人聞言不禁面帶笑意，一時屋裡舒緩了下來。
賈琮摸了摸後腦勺，笑道：「罷了罷了，歪打正著。」
遂又一鼓作氣撬開了另外六隻箱子。
有一株足有三尺高的紅色珊瑚樹，華光耀眼；另有一尊沉香木的觀音，慈悲肅穆；顧虎頭長卷《行三龍圖》；宣德爐一座；金鑲玉如意一柄；最後一個箱子裡頭竟是一台西洋音樂盒！賈琮也是頭一回看見這些東西，不禁暗自欽佩秦可卿的眼光和膽識——這女子非但能認得拔尖兒的東西，還當真敢挑了替他送過來！
眾人多少都有些見識，圍著嘖嘖讚歎，高英笑道：「我這個孫兒先瞧了半日，竟是偏了祖母了。」
賈琮因問劉掌櫃：「左近可有什麼地方能立時配出合適的禮盒子麼？」
劉掌櫃笑道：「京裡頭早給了各色盒子的尺寸模樣，我都定做好了，單等琮三爺過來重新裝一回便是。」
賈琮又暗贊秦可卿細緻周到，笑點頭道：「辛苦你們了。」
一時將這幾樣東西收拾妥帖抬上了車，眾人一擁出去。龔鯤趁亂悄悄向么兒耳邊隨口飄了一句：「仿佛不曾聽過壽禮需送雙數的，怕是你杜撰。」
么兒淡然道：「古往今來杜撰者眾，多一個不多。」
龔鯤盯了他兩眼，搖頭道：「旁人還說你老實。」撤身走了。
榮國府的眾人遂隨著高英歐成往高府而去。
較之京裡頭一眾豪門之奢貴華麗，高府的府門便帶著肅殺之氣，賈琮騎在馬上怔怔的瞧了半日，聽見高英喊他，忙跳了下來。才到門口，有位眉眼兒柔和的媳婦子上前來迎，道：「大爺，老太太就在儀門裡頭呢。」
高英笑道：「祖母可是著急了？」遂領著賈琮賈環往裡走。
遠遠的便望見儀門前許多人簇擁著一位白髮老婦，披著紫色的大氅，拄著拐杖腰杆子筆直立著。賈琮忍不住「嘩~~」了一聲：「仿佛是佘太君出征啊！」
偏歐成聽見了，笑道：「老太君當年真上過戰場的，讓榮國公罵了好幾年。」
賈環忙問：「打贏了麼？」
歐成點頭：「贏了。」
賈環賈琮同時「嗷」了一聲。
待來到近前，他二人忙跪倒行大禮，賈太君笑扶他們起來，雙手各攬住一個，扶著頭頸不住的說「好」，淚珠子早順著眼角的皺紋淌了下來。
賈環賈琮也跟著垂了會子淚，便有位婦人上前相勸道：「孩子們都平安來了，老太太不必日夜掛牽，高興些吧。」
賈太君遂收了淚，向他二人一一指道：「這是大表嬸，這是二表嬸……這是三表兄，這是四表兄……」一口氣介紹了許多，他兩個都行了禮，實則許多臉沒記住。
高曆之妻丁氏道：「老太太盼了這些日子，我們府裡早已替兩位哥兒收拾妥當了一處院子。」
賈琮笑道：「多謝表嬸。」龔鯤這會子自然是兼任管事的，領著人下去安置去了。眾人方陪著賈太君慢慢轉身進去。
到了正廳上頭，賈太君正坐當中，有下人上了茶來。
賈琮方道：「姑祖母身子骨兒這般康健，我們瞧著都放心。」
賈太君笑道：「不過是一把老骨頭罷了。」
賈琮道：「家有一老便是一寶。哪怕如高表叔那般身在千里之外、不能請安少有書信，但凡他心裡知道您老好好的，便是他的定心丸了。」
高英忙說：「很是，祖母安康我爹心裡頭便安安穩穩的。」
賈太君聞言笑道：「你這孩子，小小的年紀倒是懂事。」
一時外頭有媳婦進來悄悄向丁氏說了些話，丁氏遂笑上前道：「榮國府的禮單子裡頭有幾件稀罕物件兒，我聽了都眼饞，老太太不如取來讓我們開開眼？」
高英知道他母親想給祖母長臉，笑道：「實不相瞞，我已是先瞧過了。」
賈太君忙說：「快拿上來！我還沒瞧呢竟讓這個小猴兒先瞧了。」
高英面上一窘，他都從軍這些年了，何曾還有人敢喊他小猴兒？眾人都悄悄笑起來。
不多時那六件東西便被抬了進來，大夥兒瞪大了眼睛著看。因這些東西都貴重，賈太君也頗為吃驚，一時有幾分愣神。
賈琮便指著那個音樂盒道：「莫瞧這個其貌不揚，卻是一件西洋古董，在西洋也是極難得的。」
高英跟他走了一路，知道他頗通西洋事，忙問這是什麼。
賈琮道：「這個叫做音樂盒，若說的細些，當稱為瑞士圓筒音樂盒。近年西洋貴族家裡多半都用法蘭西式的人偶音樂盒了，這個便如同——」他指了指宣德爐，「喏，如同我朝的這個一般。如今京裡頭的富貴人家都用金玉爐鼎焚香，誰還用銅的？」
高英登時明白了，嘖嘖稱奇，又問他這個是做什麼用的。
賈琮輕輕一笑，搖動手柄，不一會兒，音樂盒叮叮噹當的響了起來。滿屋子人皆瞪大了眼張了嘴，如幼兒一般盯著那個。半日，音樂盒奏完了樂，賈琮喜滋滋的瞥了一圈兒，果然都是沒見的，乃竭力裝作淡然的模樣微笑道：「雖是古物，卻極為精巧絕妙，比如今西洋市面上那些豔麗的人偶音樂盒古樸莊重許多。給姑祖母解悶罷。」
這麼些年兩家險些沒斷了來往，賈太君的娘家哪裡給過她如此大的臉面？老臉笑得褶子都舒開了，連說：「好好好，就擱到我炕頭的小幾上，無事聽聽它哼小曲兒。」
有個大丫鬟答應了一聲。高英笑道：「罷了，我若想聽聽豈不是須得日夜去祖母屋裡請安？」
賈太君道：「你可莫來，我煩你呢。」眾人又笑。遂說了幾句閒話，因他二人年歲小又一路風塵，打發他們下去歇著了。
賈環賈琮到了院中見各位兄弟。這院子沒名兒，高府的人都稱作東客院，聽聞是招待極要緊的客人才使的。院子足比梨香院大了一倍多，屋舍也多，眾人寬寬鬆松的安置下來。因路上出了許多事，如今到了地兒又不必防賊值班，都覺得倦怠，各自歇息去了。
直至晚上，賈太君使人過來請賈環賈琮一併用晚飯，賈琮笑看著龔鯤：「大約高表兄已經替我們吹了一下午的牛了。」
龔鯤道：「你且謙虛些，還沒到正經日子呢，要緊的事兒輪不著今兒說。奇談異事倒是說幾件給賈太君解悶子。」
賈琮點點頭，小哥倆跟著來人走了。
這會子乃是直去了賈太君的院子，高英並他三個小些的堂弟都在，一群孩子陪賈太君用了晚飯。
飯畢，賈太君乃向他二人道：「那玉山子的事兒我聽說了，幸而是你截了下來。我恐怕史氏還私匿了旁的御賜之物，你們回去再細細查驗一番。雖說朝廷多半不會管這些事兒，萬一落入什麼小人之手，也恐怕惹事端。」
賈琮賈環忙應了，又道：「我們竟沒想過這個，多虧姑祖母提醒，果然還是您老想的周全。」
賈太君歎道：「哪有人生來就周全的，我們這些老妖精也不過是吃足了一輩子的虧才學乖的。」
高英望著賈琮道：「先頭你說讓馬行送要緊的東西乃是因為一個什麼故事，我可惦記了一日，如今說話方便了，快些說來！」
賈琮便道：「也是個西洋故事。西洋有英吉利國，仗著兵馬之威搶佔了南非國的一座極大的金剛鑽礦山，在那兒尋到了一顆大如拳頭的金剛鑽。西洋人極愛金剛鑽，故其價尤其昂貴，此物價值不計其數。他們便想著將其運回去進貢給國主。因路途遙遠，恐怕遭賊人劫掠，特以鉅資請了一家西洋最負盛名的鏢局從海上押送回國。那鏢局花盡了心思保護那金剛鑽，依然惹得無數綠林高手使足了花招，偏都尋不著那金剛鑽藏在何處。他們自然尋不著的，那船上壓根兒沒有金剛鑽。」他笑道，「那玩意被裝進了一個尋常的包裹，只貼了一張郵票便從英吉利國在南非國的設的郵局寄到了其國都倫敦。」
他說完了，高家的人雖聽明白了大半，仍有些茫然。有個孩子便問：「前頭我都明白，只最後一句，郵票是什麼？還有郵局。」
賈琮道：「郵局便是替尋常百姓投送信件與小物件的商行，我家的馬行來日便有意做成這般模樣。郵票——與銀票有幾分相似，只是面額頗低。」遂向他們解釋了會子郵局郵票郵箱。「于尋常百姓而言，這般送信比托人帶信快些，也便宜。送一封信的車馬錢與送一千封信差異不大，托郵局送的信多了，車馬錢平攤到每封信裡頭的份額就少了。還是能賺錢的。」
高英歎道：「難怪你這麼小都已是個財主了，當真會想法子。」他遂扭頭瞄了賈太君一眼。
賈太君道：「只是尋常人家哪有那麼多信要寫呢？」
賈琮道：「因為這年頭寄信不易，家書抵萬金，寫信的人才少些。另有，大多數百姓不會寫字。若當真將郵局辦起來，眾人見寄信這般容易，漸漸的都會愛寫信了。郵局也會請幾個先生專門在那兒代筆寫信。雖然代筆錢是他們自己賺的，郵局只出地盤子，也算合則兩益了。許多時候，消費者是可以引導的。」
高英又蒙了，瞪他道：「最後一句何意？」
賈琮笑道：「一言難盡，只可意會不可言傳。」
賈環在旁道：「他時常說些沒人聽得懂的話，我們都當沒聽見，不搭理他。」
賈太君思忖道：「雖不甚明白，我倒是有幾分猜著意思了。」
賈琮兩手一攤：「可聽見了？姑祖母才是聰明人呢。」
賈太君瞧了他一眼：「倒是沒你聰明。」
賈琮聽出她老人家話裡有話，偏一時不明所以。高英也不明白，暗瞧了賈太君好幾眼。
待他們兩個回了東客院，將此事說給龔鯤聽，龔鯤狠狠的一拍大腿：「好法子！」
賈琮撇嘴道：「我有一種預感，你說的好法子與我說的不是一種。」
龔鯤笑道：「這個郵局做的！委實做的。」
另一頭，賈太君向著高英道：「你覺得他這個郵局賺不來多少錢？」
高英點頭：「小打小鬧罷了，利潤太薄，縱能賺錢也不多。」
賈太君歎道：「要緊的不是錢。若他當真在各處都設立了這般的郵局，便是送了天下無數貧寒士子一門謀生之法，還不是施捨！最要緊的，能得士子人心卻不惹眼啊。此子野心不小。」
第一百二十二章
長安乃是十三朝古都，歷史遺跡極多，一群京都少年來此自然先往各處閒逛去。論理說陪著他們出遊並非要緊事，輪不著高英這個長房長孫出馬，偏他倒是興致足的很，日日同他們一道游遍長安城，還美其名曰沒事可做。梨香院的人依然是趁機拿各色他沒聽過的趣事撩撥他，時常哄得他目瞪口呆。
逛了幾日，賈琮開始粘著歐成要學能上戰場的功夫。歐成瞧了他會子，笑道：「你倒是不必學這個。也罷，當真想學便教你幾手。」
賈琮毫不客氣領著梨香院的小夥伴們一起來了。歐成並不藏私，先讓他們各自演練了一通，直言：「力氣太小。須知戰場上巧招能用上的不多，還是以力氣決勝負。」
賈琮「哦」了一聲：「一力降十會。」
歐成點頭：「很是。四兩撥千斤者不是沒有，只是極難。敵人也不是傻子。只是力氣多半是天生的。」他又說，「我瞧你們來日皆不是鬥將，當真有心從軍，多讀些兵書更要緊。」遂竭心指點起這群孩子的武藝來。有時候他忙去了，賈琮便粘著高英，橫豎他臉皮厚。
過了幾日，高家留在太原的人有一個快馬趕來長安，向高英稟告後來諸事。
他們走後，王大官人滿城搜拿那個碰瓷的小子，一直見不著人影。偏那小子還是個孤身從外頭來的，漫說沒有親眷，連朋友都沒幾個。直至有一日，王大官人在酒樓吃飯，上菜的店小二忽然從袖中拔出匕首來行刺。因其匕首有毒，王大官人尚來不及送回家便死了。那店小二趁人驚慌從二樓跳下去欲往人群中逃竄，卻讓一人當胸刺穿。後來公人查驗屍體，有人認出來他便是當日誑王小公子夜襲高賈兩家的那碰瓷小子！又在酒樓的茅房尋到了被捆著的店小二。
原來那碰瓷小子趁酒樓的店小二上茅房的時候打暈了他，又剝下人家的衣裳自己換了，冒充店小二行刺于王大官人。那刺死他的人因帶著斗笠且急匆匆逃走，後來王大公子並韓光大人聯手搜拿又是沒尋著蹤影。
至此連聰明些的市井閒人都猜得著那碰瓷小子乃是被滅口的，顯見當日挑唆王小公子之夜襲也不見得是為了泄私憤。只是後頭的人究竟為誰眾說紛紜，各色謠言喧囂而上。王家終究是王大公子接了家裡頭的生意，太原府漸漸安寧下來。後又有人瞧見韓大人與王大公子在某處私會，相談甚歡。
龔鯤聞言怔了怔：「相談甚歡？」又問那客棧生意如何。
那高家的人笑道：「客棧因那晚一戰響了名聲，許多太原府膽兒大的都特往那死了人的院子去住，住完了便向人有鬼有狐的胡言亂語。且那院子修繕完了愈發整齊，外頭新來的客商並不知道夜襲之事，故此生意到是比往日更好了些。」龔鯤愈發奇了。
待回到東客院，龔鯤低頭思忖了半日，賈環瞥了他一眼：「韓光做事頗為穩妥，不會讓那王大公子看出破綻的。」
龔鯤道：「我分明露了極清晰的口風給那個多嘴的客棧老闆，我就不信王家不會細問他。王大官人本是市井流氓，讓人說實話的本事盡有。」
賈琮皺眉道：「我說翼之，你該不會是準備借王家的手滅掉韓光吧。」
龔鯤道：「是。王家吃了那麼大的虧，必會細查。免不得要先問問那客棧老闆。」
吳小溪笑道：「哄膽兒大的人往客棧去住，這必是有人在市井誠心惹起來的話題。外頭新來的客商不知情，這般熱鬧的故事沒人說給他們聽？不必猜，有人管住了閒人的嘴。單說這兩樁，除了王家沒別人了。」
龔鯤點頭道：「顯見是王家在幫客棧老闆了，故此那客棧老闆于王家而言定是立了功的。」
吳小溪又道：「王大公子從客棧老闆處得知，他父親之死並那夜襲之事保不齊都與韓光脫不了幹息，卻一頭幫襯客棧老闆的生意，一頭與韓光相談甚歡。他不疑心韓光是殺父仇人麼？」
劉豐道：「既然王大官人已死，大約那差事落到了王大公子頭上。韓光身為太原知府，肯對他們的事兒睜一隻眼閉一隻眼，也是個難得的。若他殺了韓光報仇，朝廷必然會細查。惹下麻煩不說，新換來的知府若是個不好相與的，豈不愈發麻煩？為了替他主子賣命，殺父之仇云云也顧不得了。」
龔鯤苦笑道：「卻是我失算了。我想著，王家本是市井一霸，依著綠林人的習氣，當會將孝義看的極重。王大官人死後，王家幾位公子以有心算無心，使人刺殺韓光並非難事。」
賈琮哼道：「他們是假的綠林人好麼，後頭有個皇子呢。我那日說什麼來著？不替子報仇的父親極少，因故不替父報仇的兒子怕是要多些。罷了，這個韓光來日再說。」話雖如此，龔鯤依然心裡頭不痛快，還在盤算著旁的計策。
誰知過了些日子，高家的另一個留在太原的下人又快馬趕來了。太原之事竟是風雲突變，已用不著龔鯤了。
那一日，客棧外頭忽然闖進來幾個彪形大漢，不由分說拿了老闆就走。一時客棧的人議論紛紛，老闆的家人惶惶然不知如何是好，又不敢去報官。又隔了數天那老闆才被放回來。因他頗為照看高家的這幾位傷者，他們便拿這個當藉口前往探望，問他這些日子如何。那店老闆連連搖頭不肯說話。不一會兒忽有消息傳來，韓大人昨晚遇刺！全城的大夫如今都趕往知府衙門去了，也不知他究竟是死是活。
因看那客棧老闆神色蹊蹺，高家的人拐彎抹角的打探皆不得結果，便趁有一晚他心神不寧，特買了好酒了將他灌醉了，方聽到許多故事。
原來當日抓他的乃是王三公子的人，他們只輕輕幾句話便將客棧老闆的話嚇了出來。
兩天后恰是王家眾人在堂前議事，二公子三公子忽然壓著他並另外幾個人塞在廂房候著，個個都嚇得半死。惴惴不安的候了許久，忽有人進來喊了其中一個人出去。半日，那人回來了，面如土色。王三公子的人又將客棧老闆喊出去，嚇得他腿都軟了，乃是被人一路拖過去的。
只見那聚義堂上刀光閃閃，王大公子身邊雖也跟著幾個護衛，顯見落了下風；王二公子與王三公子領著一群人滿面義憤填膺，指著客棧老闆道：「將你前兒的話再說一遍。」
客棧老闆便老老實實說了龔鯤的話。「他說，他們家是無辜的，夜襲那晚乃是韓大人與王大官人之爭。那位先生一瞧就有學問，神態中有戲裡頭諸葛孔明的架勢，偏他主家不信他的，他煩悶得長籲短歎。橫豎我是信他的。」
王三公子又問：「這些話你還告訴過誰？」
他瞧了一眼王大公子。
王大公子道：「不錯，我是聽過，那又如何？」
王三公子冷冷的道：「我只問你，殺父之仇可報不報。」
王大公子道：「不過是一個帳房先生瞎猜罷了，以訛傳訛，哪裡做得了數。」
王三公子便命人將客棧老闆帶下去，又換了另一個人帶走。
廂房裡的人一個個被帶去堂上，大約都是作證的。直至最後一個人回來早已經是下午了。他去的時間極久，眾人連餓都忘了，都知道他是最後一個，個個伸長了脖子候他。眼見廂房的門關了，那人喘著氣低聲道：「火拼了。」
有人忙問：「誰贏了？」
那人道：「二公子並三公子。」
眾人齊刷刷松了一口氣。雖說他們都是被抓來作證的，若大公子勝了，只怕都保不住性命。
那人又道：「殺了好些人。王太太使盡力氣以性命相逼都不曾保住大公子，大公子已是死了。」
眾人愈發放心了。
「大公子死前曾喊道，他的兩個弟弟才是內奸！夜襲那晚死去的那些多是他父親身邊得力的人，那些人都得了王大官人的話、來日必安心輔佐王大公子的。他們倆有心篡了當家權，特特借外人之手除掉他們，還與韓光勾結害死了父親。三公子冷笑道，罷了，本來還想著，韓光乃一府父母官，要報此仇須得從長計議。大哥既出此言，小弟拼了性命不要，也容不得那狗官多活幾日了。」
眾人面面相覷，心中愈發七上八下。他們又關了幾日，直至今天早上忽然悉數被放了出來。
那高家的下人聽完了頓覺此事要緊，又看幾位傷者漸漸都好了些，便商議著要不要先給主家報信。又猶豫了兩日，終於聽到信兒，韓光大人重傷不治，已經歸西了。他便不敢再等，快馬往長安而來。
龔鯤聽他說完靜思了半日，向高英道：「煩勞你一件事。」
高英忙說：「先生請講。」
龔鯤道：「從陪咱們一路來的人裡頭，派個機靈靠譜、容貌尋常的，悄悄在太原府守著，待新的知府到了，看看那門子可還是原先的門子。」
高英愣了：「門子？」
龔鯤點頭道：「須得是記得那門子長相的人才行。」
高英糊塗了：「龔先生，要留神那門子作甚。」
龔鯤道：「我倒不疑心旁的，唯有韓光死的太利索了些。他的本事極大，論理不當死得這般快。他是朝廷命官、王家縱然背後有皇子做靠也終歸為市井流氓。若王家想要他的性命，委實如王三公子所說，當從長計議才行。區區數日便能得手，學生難以置信。」
高英道：「只怕那個王大公子所言不虛，韓光與他兩個弟弟素有勾結，因不曾防備，遭了他二人背後黑手也未可知。」
龔鯤漠然道：「連親生父親、同母兄長都能算計他們性命的人，韓光會不防備他們？」
高英一怔。
龔鯤道：「除非韓光身邊另有暗樁，得了他的信任。我先疑心他那個門子。」
高英想了想：「我竟記不起此人來了。」
龔鯤道：「我卻記得極清楚。夜襲那晚咱們往知府衙門去的時候，見此人神采氣度皆與眾不同，與他白天判若兩人。」他微笑道，「人的容貌出眾並不稀奇，氣度出眾者我尤其記得。」
高英又思忖了會子，道：「先生疑心韓光身邊那個門子是王家的人。」
龔鯤道：「是王家二公子三公子的人，保不齊他便是兩位王公子與韓光勾結的中人。若他不曾暴露，下一任知府來的時候，他依然可以做這個中人。」
高英歎道：「忒麻煩。」
吳小溪也歎道：「父子、兄弟這般算來算去的，還不是白白折損了王家自己的人手。」
賈環忽然舉起一隻手道：「我覺得不必去人查這個。」龔鯤問他何故，他道，「憑那門子是誰的人，並不與咱們相干。何須費這個神？」
賈琮道：「此事咱們既然參合了，難保來日不會有所牽扯，弄的越明白越好。後頭的大皇子、八王爺都不是省油的燈。再說，我與韓奇大哥這麼些年的交情，保不齊這信兒來日還有用呢。」
高英點點頭，果然選了人往太原府去了。
眼見賈太君的壽誕快要到了，高府的賓客漸漸多了起來，高英歐成有些忙，榮國府的人便自己玩兒了。
這一日賈琮特往臨潼的驪山跑了一趟，說是為了撫今追古。眾人都以為他追憶的是褒姒或楊玉環，也興致勃勃跟著一道去。賈琮卻是心緒複雜。站在驪山上遠眺，思及前世今生，頗為不知今夕何夕。
么兒瞧了他會子，走過去低聲問：「心裡頭不寧？」
賈琮歎道：「在想兩件事，偏都不便告訴人。」
么兒眉頭一挑。
「這驪山腳下，有秦皇陵。」
么兒怔了怔，問道：「你想挖？」
賈琮搖頭：「我不想挖，也不想後人挖。」雖然我知道百年後就開挖了。
么兒搖搖頭：「有本事管自己就不錯了，還管後人作甚。」
「另一件事……當真沒法說。」賈琮不禁揉了揉額頭。西安事變也發生在這裡。且不論是非曲直，張少帥被囚禁一世總是令人遺憾的。然而那件事能夠發生，究其根本還是那時候我國太弱了、致外族入侵而無力自保。初來這個時空的時候他曾想著，既穿越一回，首要的便是趁著如今日本國力尚微滅了他們。如今他漸漸想明白了。那只是治標，強國才是治本。不然，縱沒有日本，誰知道有沒有旁的外族？八國聯軍哪一個是好相與的。而我大□□幅員遼闊、人才濟濟，竟能落得被那般欺辱，還是因為內耗過多——王家便是個極典型的例子。他不禁苦笑。果然，路漫漫其修遠兮，偷懶是偷不成了。
他慢慢的伸了一個懶腰，望著么兒笑道：「趁年輕，做些事業吧，總不能白來這個世界一趟。」
第一百二十三章
直至賈太君壽誕前三日高曆方從平安州趕了回來。賈太君自然歡喜，拉著他嘮叨了老半日。高英賈琮等人都在旁作陪。
高華看賈琮目中一片羡慕，笑道：「瞧琮兒那小眼神兒，莫非是妒忌我爹得祖母的喜歡麼？」
賈琮抿了抿嘴：「嗯，替我爹妒忌。」見賈太君面色一暗，忙又說，「我老子有時也嘮叨我兩句，聽的時候頗為嫌棄，這會子倒是有些想念。」
賈太君瞧了瞧他，歎道：「赦兒也是個苦命的孩子。」遂擺手不言。
到了大壽的正日子，高家裡裡外外都是人，賈琮等人幫不上忙，自然是安安分分不添麻煩為是。一時長安知府陳大人親來賀壽，高曆高英等人親自陪同在書房坐著。又有人將外頭送來的精細之物捧了請賈太君過目，她只瞧了幾件便懶得再瞧了。丁氏知道她心裡喜歡榮國府的那幾樣，特都擺了出來。
至開了席，賈琮賈環因是賈太君娘家的人，席位頗上，左近皆為長安顯貴子弟，他兩個孩子坐著甚是惹眼。不多時便有人向高華打探他二人是誰，高華直言乃是京中榮國府來的兩位表弟，胖的那個叫賈琮，不算胖的那個叫賈環。
有人乃指著賈琮道：「莫非就是『丈夫一嘯安天下，破敵收邊賴我曹』的賈琮麼？我得了京裡的信兒，此子只得九歲，正月的時候有一詩送予南安世子，如今已名動京師了。」
高英在旁眉頭一動，擺手道：「不過是個孩子寫了首詩罷了，名動京師若這般容易，京師大約每日能動好幾回。」
又有一個道：「我也收到京裡的消息，這個賈三爺仿佛是頗得貴人器重的。」
高英遠遠瞥了賈琮一眼，笑道：「再器重也不過是個孩子，諾，吃的倒是爽快。」
眾人抬目望去，果然見賈家小哥倆吃的歡騰快活，又覺得不過是尋常的孩子。
偏該來的事兒總能來，酒過三巡，有位十四五歲的少年借著酒勁兒踉蹌到他們哥倆案前，瞧著他們道：「你們誰是賈琮？」
賈琮才要說話，賈環直接指道：「他！」
賈琮瞪了他一眼，假笑道：「這位小哥哥有事麼？」
那少年道：「聽聞你寫詩極好，不如讓我們開開眼可好？」
賈琮道：「不好。」
這會子眾人都往這邊瞧過來，一片八卦的目光快要衝上雲霄了，聞言齊刷刷愣了。
賈琮道：「你說開眼就開眼麼？你給錢麼？」
那少年哼道：「莫非是徒有虛名、壓根兒寫不出來？送南安世子的那首乃是尋人代筆的？」
賈琮擺手道：「激將法委實是個不錯的計策，我祖父曾跟韃子玩過好幾回。只是身為孫兒，我縱學不會使用此計，又豈能上當？小哥兒，我勸你省些力氣。送霍世子那首也是我心情好自己想寫才寫的。我不高興的時候誰也別想迫我寫詩。」
那少年沒料到他會有此一言，登時愣了。
賈琮又道：「再說我也不認識你。井水不犯河水，平白無故的惹我作甚？」
那少年便忍不住扭頭往席上一處望去。眾人順著他的眼神瞧過去，卻見一位年長些的少年有幾分尷尬。
賈環終於冒出一句來：「我就知道是有人攛掇的。」
賈琮大聲問：「你是怎麼知道的？」
賈環道：「這位小哥長得又傻、說出來的話又傻，哪兒像個有心思尋咱們不自在的人？」
眾人不禁哈哈大笑。
那少年急了，指著他二人一時說不出話來。
高英這會子已走了過來，向那少年道：「陳二爺，不知我這兩位表弟可有得罪之處麼？」
那陳二爺惱道：「不過聽說了賈琮的大名、想煩他作首詩驗看可與名聲相符罷了，他二人竟這般無禮！」
賈琮哼道：「說你笨你還不服氣。哥們，我九歲、才九歲！你少說大我五六歲，挑釁一個孩子，不論我能不能寫詩都是你丟臉好麼。再有，你是誰啊我認識你嗎，就要寫詩給你看？沒錯啊我們哥倆是有些無禮，是你先無禮的好麼？你都對我們無禮了我們憑什麼對你有禮？」
高英忍著笑向問他：「陳二爺從何處聽說琮表弟會寫詩的？」說著扭頭向席上瞧了一眼。
方才那位年長些的少年坐不住了，也走過來向高英賈琮賈環作了個團揖：「學生柳騫，乃是陳兄弟的表兄。」
高英正要說話，賈琮搶道：「就是你攛掇你表弟來挑釁我的麼？」
那柳騫一噎，強笑道：「我聽聞了賈三爺的大名，與表弟閒談幾句，不想他竟是多飲了幾杯，唐突了。」
賈環望著那個陳二爺道：「聽見了沒？你這位表兄拿你當槍使、遇見事兒他便推脫了。故此今兒這番鬧劇便是你不明事理、酒後無禮，他半分不是都沒有。哎哎，人家不過是隨口閒談了幾句，不想你竟然妒火中燒、無故挑釁榮國府、還連高家老太君的壽宴一併攪了。他呢左不過是沒拉住你犯傻罷了。陳二爺，等著回家受罰吧。」
見陳二爺臉色極難看，柳騫忙說：「一場誤會罷了，都是學生的不是。學生方才言辭大約不甚妥當，惹得表弟誤會了。我家表弟也是個高才之人，故此有心以詩會友，絕無挑釁之意。」
賈環毫不客氣的翻了個大白眼子，賈琮朝他笑道：「環哥哥你這個狂生！」
那柳騫接著說：「學生也是京中理國公府上的一支，因祖父曾在長安為官，遷居至此。」
賈琮眨了眨眼：「哦，柳彪那老頭兒是你親戚麼？」
柳騫忙笑道：「學生祖父便是他老人家的從弟。」
賈環又大聲嘟囔：「好遠的親戚……」
眾人忍不住又笑了。
那柳騫面上紋絲不動，笑道：「委實遠了些。」
賈環扭頭看著陳二爺道：「此人比你沉穩太多，又比你聰明，還對你沒安好心。奉勸一句，離他遠些吧。」
那柳騫臉上終於掛不住了，拱手道：「賈三爺，不過是個誤會，何須這般挑撥我兄弟情分。」
賈環不理他，又向陳二爺道：「而且他臉皮極厚，當著這許多人的面也有本事硬將黑的說成白的。」
見他還想廢話，賈琮搶先問高英：「這位陳二爺是何人？可要緊麼？若是要緊的人我便幫他出個頭，若不要緊便罷了。」
哪有這麼說話的？高英一時都窘了，半日才說：「今日來的都是要緊的客人，陳二爺乃是長安知府陳大人之子。」
賈琮「哦」了一聲，道：「那就是頗為要緊了？」乃笑向陳二爺道：「陳二哥，你這位表兄方才是怎麼說的，你可還記得？不如一字一句的說出來我們大夥兒聽聽？俗話說，群眾的眼睛是雪亮的。究竟是他有意利用你天真爛漫攛掇你莽撞行事好出醜給這許多人瞧、還是你因飲酒過量迷糊了誤會了，交由大夥兒來斷，如何？」
柳騫忙說：「不過是幾句頑笑話，何必當真？」
賈琮道：「好漢子敢作敢當。你既然敢拿他當花槍耍著玩兒、偏他還不是個不要緊的人物，就當算到萬一失了手戳到自己的腳、你自己可能擔當得起。」
人群中有人鼓起掌來：「好爽利！我還從不曾見到這般爽利之人。」只見又一位少年走了出來，向賈琮拱手道，「賈三爺名不虛傳，在下朱桐，可願意交個朋友？」說著拿眼睛瞄了賈琮一眼。
賈琮見他氣度比旁人高出一節來，也拱了拱手：「豈敢，承蒙朱兄看得起。」
那朱桐便道：「今日乃是高家老太君壽誕，大夥兒都是來賀壽的，何須事事計較？不如看愚兄個面子，暫且撂開手，如何？」
賈琮聞言只得道：「既這麼著，就看朱兄一個面子吧。橫豎這位陳二爺也大約明白了，縱然他這會子還不明白，回去從頭到尾一字不漏的說給他父親或先生聽、由他父親先生來教導一番，總也能明白的。咱們就不用費大夥兒的神了。」
朱桐聞言啼笑皆非，搖了搖頭。
那陳二爺聽了這麼半日，又看了看眾人的臉色，也明白了，乃黑著一張臉默默朝賈琮賈環作了個揖，抿著嘴回席上去了。那柳騫實在呆不下去，長歎一聲，又看了朱桐一眼，告辭先走了。
賈環捅了捅賈琮：「那個姓柳的和姓朱的仿佛有勾搭。」
賈琮哼道：「方才姓朱的朝我使眼色呢，我且等著他說什麼。」又坐了會子，假意尿遁到外頭去了。
果然，不一會兒朱桐便跟了出來，又向他作了個長揖：「方才得罪了。」
賈琮撇嘴道：「看在我無辜躺槍的份上，給個交代吧。」
朱桐苦笑道：「我與柳兄並陳家大爺三人乃是同窗好友。」
賈琮眉頭動了動：「故此今兒算計陳二爺當眾來尋我們的不是，乃是為了他哥哥？親生的麼？是不是一個娘？」
朱桐驚道：「賈三爺如此聰慧！」
賈琮道：「算什麼聰慧啊，哥哥聯合表兄同窗一道修理弟弟，顯見不是一個娘生的嘛。」
朱桐歎道：「他實在苦。」
原來陳大爺之母乃是陳大人結髮之妻，因為去的早，陳大人又續娶了如今的這位太太，生下陳二爺。後娘對前任的兒子豈有真心好的？偏他還占著嫡長子的名分。故此想法設法刁難陳大爺、離間他與陳大人的情分。因她的挑唆，如今陳大人與陳大爺父子之間已經冷若冰霜了，倒是視陳二爺如眼珠子。柳騫為了幫朋友，才給陳二爺下套、想敗壞他在陳大人跟前的印象。
賈琮聞言愣了會子，啼笑皆非道：「你們三個男的女的？」
朱桐一愣：「自然是男的。」
「怎麼男人用的招數跟女人一樣？」賈琮諷刺道，「將對手拉下水這種法子，乃是不許念書不得為官不可自謀生計的女子迫於無奈而為之，因為她們沒法子自己往上走，唯有將對手拉下來了。男人應當是堂堂正正跑到對手前頭去才是。那陳太太玩離間你們也玩？陳大爺就不能好生念書、寫出好文章來？他若早早進學，世人皆望子成龍，陳大人豈能不高興？再說，親生父子之間居然能被旁人離間，不用問，這爺倆都是不幹不脆、死要面子的人。」
他說的去極快，偏朱桐一句句都聽得分明，忙拱手道：「聽聞賈三爺天資絕慧，還請指教。」
賈琮道：「有什麼好指教的，猜都猜的出來。他們肯定是你說半句、我說半句，每個半句都是暗示而非明言，礙著面子所有的話都遮遮掩掩的不肯說透。然後你猜你的、我猜我的，最後猜的南轅北轍。就像方才，那個柳騫說話含含糊糊的，我讓陳二爺將他挑唆的話一字一句都細細說出來給大夥兒聽，你們就不敢了吧？因為大夥兒不是陳二爺那個沒見過世面的小孩子，一聽都聽得出來是怎麼回事。」
朱桐一時語塞。
「親生的爺倆，還暗示個什麼勁兒，有什麼不能當面掰開來揉碎了說的，誰還怕在老子跟前沒面子不成。」
好半日，朱桐吸了口氣，點頭道：「保不齊這也是個法子。」
賈琮又道：「好了，算你給了個解釋。就此別過、江湖不見。」乃撤身往裡走。
朱桐愣了愣，忙趕上前拱手道：「今兒委實是我們的不是，再向賈三個賠個禮。」
賈琮擺手道：「不必，你方才已經賠禮了。只是你們平白的拿我做筏子，顯見是無意交我這個朋友的，我也不缺朋友。就這樣吧，我還得去寫詩呢。」
朱桐本欲再賠不是，聞言笑道：「賈三爺要寫詩麼？」
賈琮哼道：「又不是寫不出來！你們都那麼鬧了，我若不寫多丟人。若只丟我自己的人還罷了，只恐連賈家高家的人一併丟了，我老子非罵死我不可。」
遂不再搭理他，撤身到外頭尋了處筆墨一揮而就。那朱桐一路跟著他想看，賈琮偏拿身子擋著不給他偷窺。寫完了將那詩稿拿在手裡，一眼都沒瞧那朱桐，光明正大走到陳二爺跟前遞給他：「諾！」
陳二爺還在生悶氣，聽見旁人提醒方抬起頭來，眼見賈琮一步步趾高氣昂的走過來，遞了張紙給他，不由得伸手去接。
見四周的人都看了過來，賈琮故意撇嘴大聲道：「詩，剛才寫的。橫豎你都已挑釁了，不論是不是受人攛掇的，我都不能不寫啊，不然豈非讓我姑祖母沒面子？寫的是外頭那多寶格上的翠玉蟾蜍。」乃假意撅著嘴氣嘟嘟的轉身回自己席上去了。
賈環見賈琮回來了，問道：「怎麼回事？」
賈琮哼道：「說了一出八卦戲文。那戲文雖是真的，實則是不知道哪路神仙想試探我。」
賈環笑道：「那你還寫詩。」
賈琮哼道：「試探唄，誰怕他們試探。我今兒特寫了一首極好的嚇唬他們。」
賈環歎道：「罷了，瞧這架勢回京後怕是再沒的消停日子過了。連帶拖累我與么兒哥哥一併沒的消停，都是你忍不住寫什麼破詩！」
賈琮笑嘻嘻攬住他的肩膀道：「哥們，認命吧，咱們哥仨是一根繩子上的螞蚱，跑不了你蹦不了我也跳不了他！」
另一頭，陳二爺攤開那詩稿一看，上頭寫著：
獨坐池塘如虎踞，綠蔭樹下養精神。
春來我不先開口，哪個蟲兒敢作聲。
不由得驚贊：「好氣魄！」
那朱桐一路跟著過來，在他身邊看見了，也大驚，不禁連連點頭：「今兒此事做的不虧！」
第一百二十四章
壽宴散去，高家忙著收拾裡裡外外，賈琮等人回到東客院將今日之事說了一回，又問龔鯤可猜的著那朱桐背後是誰。
龔鯤搖頭：「既為試探，便顯不出其實在本事。長安城裡各色人等皆有。你二人這般狂生模樣倒是不錯，以直破曲，旁人不論想招攬或是謀算都不易。」
賈環笑道：「我是個狂生，琮兒是個熊孩子。」
賈琮卻愁眉道：「我倒不是怕了誰，只有幾分犯愁。我素日在京中玩耍交遊並不曾遮掩性子，京裡頭的各路神仙若想知道，只去各處尋人打聽便可，犯不上跑到長安來試探我。若是長安的就更不必了，我只是來賀壽的，過幾日便走了，試探我作甚？」
龔鯤道：「你也不必著急，不過是兩首詩罷了，還算不得什麼。或是過兩日尋你高表叔打探打探這個朱桐是誰。」
賈環笑道：「還用過兩日？我瞧方才高華表兄左一眼右一眼的瞄了琮兒半日，分明有話想說的架勢，大約明兒一早就來了。」
他話音未落，只聽外頭有人大聲喊：「這麼晚的天兒，高二爺怎麼來了？」
賈環撇嘴道：「瞧麼，連一宿都等不得了。」
不一會子，只見高華笑嘻嘻走了進來，向賈琮道：「祖母請你去呢。」
賈琮瞧了他兩眼：「兄弟，透露一下，姑祖母大晚上的喊我去做什麼呢？」
高華道：「這個我卻不知。」
賈環在旁探腦袋問：「她老人家這會子可高興麼？」
高華笑道：「豈能不高興？聽我妹子說，琮兒的詩傳到裡頭來，內眷那一屋子都炸開了鍋！」
賈琮一面站起來一面歎道：「我一心想做個耿直的大寶，他們非逼著我做一個耿直的二貨。」
遂隨高華來到賈太君院裡，直進了正房。只見賈太君闔目在貴妃榻上坐著，身旁是那個當日在府門口迎他們的媳婦子。賈琮環視一圈兒，沒有旁人，高曆高英俱不在。
賈太君吩咐道：「琮兒坐，華兒出去吧，小梅也出去。」
賈琮見靠近貴妃榻之處擺著一張椅子，便知道是留給自己的，乖乖坐下了。高華與那媳婦子俱應了一聲，悄然退出去，還將門闔了。
賈太君睜了眼，上下打量了賈琮半日，歎道：「賈家竟出了你這麼一個孩子。也不知是福是禍。」
賈琮正色道：「是福。」
賈太君不禁笑了，又靜了半日，道：「你實話告訴我，可有反心。」
賈琮猶豫了片刻：「有吧，應該是有的，只是還不曾拿定主意怎麼做。我不喜歡打仗。」
賈太君眼瞼動了動，道：「若想奪天下，沒有不打仗的。只是我前些日子瞧著，你倒不像是個有野心的孩子。不料今日有此一詩。」
賈琮心想，那是太.祖爺爺的詩，我哪有本事寫出那氣勢來！他思忖了會子，誠懇的說：「我並沒有什麼野心的要謀奪天下的。只是知道自己聰明又不想裝傻，恐有功高蓋主被天家從背後捅刀子的一日，才想反的。今上是個疑心病極重的人。明明坐了龍椅卻被太上皇壓了這些年、不知道還要壓幾年，四王八公又是太上皇的老臣。我想得他的全然信任太難了。只怕總有被逼反的一日。」
賈太君盯著他：「我聽英兒說，賈家這些人裡頭你才是首領。」
「是。」
「偏許多人都以為賈四之子賈維斯才是首領，你與琮兒皆是他的小兄弟。」
賈琮笑了：「人家那麼以為，我們也無意去糾正。橫豎不與他們相干。」
賈太君含笑飲了口茶問他：「不是故意的？」
賈琮搖頭：「不是故意的。」
賈太君乃問：「賈維斯當日在平安州借高家之口向六王爺諫言大計，是他自己的主意還是你的意思？」
賈琮偏著腦袋想了想，正色道：「不記得了。」
賈太君一怔。
賈琮道：「真的不記得了，當時大夥兒七嘴八舌的，也記不得哪個主意是誰出的。可巧那日維斯師兄得了機會說，便說了。他若不說，也可能是我說，或是環哥哥說。」
賈琮以為這句話稀鬆平常，賈太君卻驚愕了半日。他忍不住先問：「此事有哪裡不對麼？」
賈太君又問：「你們平素議事，是大夥兒一齊商議的？」
賈琮奇道：「自然。一人之思必然有偏，群策群力才能不出大的疏漏。」
賈太君再問一句：「你是首領？」
賈琮點頭：「我是首領。」
賈太君緩緩點頭：「好、好。能群策群力，眾人一心，已是極少見了。且你身邊那一群孩子個個不凡，英兒早已讓你們收服。若生在亂世，你們當可以攜手開國。偏如今乃是盛世。」
賈琮哼道：「如今乃是由盛轉衰之關頭，我反不反只看司徒磐的了。」他頓了頓，乃道，「我方才說的『恐有功高蓋主之憂』只是欲反的一條。最要緊的另一條。」
賈太君看著他。
賈琮心中明白，能不能得到高家的支持就看今晚如何忽悠了。遂整理了會子思路，悠悠的開口道：「每朝開國之前必為亂世。亂世人不如狗，所謂『得民心者得天下』乃是有些狹隘的謬論。」
賈太君雖默然，眼神倒是跳了一跳。
「波斯奪巴比倫、羅馬占埃及、元軍破宋、西班牙霸阿茲特克，沒有一家是得了人心的。我朝的人只看到元朝天下不足區區百年，便有人鼓吹他們因不得人心。殊不知這個並非放之四海而皆準的。曾幾何時，巴比倫國、埃及國、阿茲特克國皆為一方大國，如今唯餘殘破古跡與後人憑弔。結束亂世唯有靠一種東西，便是武力。打仗的時候沒誰跟誰講道理，民心如灰土，不值一文。」
賈太君不禁微微頷首：「雖不知道你說的什麼波斯巴比倫在哪兒，倒能聽出幾分道理來。」
賈琮接著說：「唯有四海皆平之後，民心之力才顯了出來。前頭數十年甚至上百年風雨飄搖，江山初定之時百姓皆松了一口氣，盼著從今後可以過上安穩的日子。開國之君也知道舉國因兵禍貧困，減稅賦、行節儉、勒緊褲腰帶度日，使得百姓得以休養生息，而國力漸漸盛。」他苦笑道，「然人之壽命有限，開國之君也是會死的。而人皆愛子，都會給兒女最好的一切，帝王也是人。故此當君王自己節儉度日之時，難免會忘記讓兒子也一道節儉。到了他兒子登基的時候，橫豎國力也盛起來了，百姓也有錢了，新君打小吃穿用度皆是極好的，後宮也要豐盈起來，國庫不夠用，加稅就難免了。」
賈太君又點了點頭。
「若無戰事消耗，民生只能愈發興旺，國家也只會愈發富裕，也供得起後頭的君主尋常奢侈。然只是尋常奢侈，不得過度。因為帝位乃是一代傳一代的，誰也拿不准每一代都是好的。例如宋朝，若不是出了一個徽宗趙佶，也不會亡得那麼快。」
賈太君道：「細細數過來，每朝每代皆亡于昏君之手。」
賈琮笑道：「也須得有盛世給他們亡才行。趙佶若早生些日子，國家貧困，也沒東西給他奢靡。故此，盛世本來就是一個極易出昏君的關口。」
賈太君瞧了他一眼：「你以為，今上是個昏君？」
賈琮搖頭：「算不上，他只能算個庸君罷了，庸君是不會亡國的。然太上皇卻是個昏君。」
賈太君倒吸一口涼氣。
「我不知道他早年是何等模樣，從各處聽來的消息多半說他曾是個明君。然若非他貪戀權柄、明明身子已是不成了還非不肯交出江山，豈能有如今這番局面？聽聞先義忠親王是個人物，因不願意當他的傀儡，他便不肯傳位予之。今上天資尋常，憑空撿到一把龍椅。他以為今上聽話、好控制。殊不知哪有男人沒野心的？今上也年紀不小了吧，明明龍袍加身這些年了，還處處受制於人，能舒坦才怪呢！況諸位王爺皆不服他，他能不起疑心麼？為君的既然疑心重，為臣的便不得安心，不得安心便會設法自保。諸王皆不是省油的燈，各自使勁力氣擴充權柄。最要命的是，老聖人還死死拿著兵權！天子沒有兵權，拿什麼壓住這群兄弟？自然，老聖人走的那一日會將兵權交出。可他老人家命太長了，等他龍駕西歸的時候，各位王爺也已經不那麼好對付了。姑祖母當也聽說過太原府王家之事？」
賈太君點點頭：「聽英兒說了。」
「王家之事乃是許多有權勢人家的縮影。帝王之家豈非也是如此？王朝覆滅多半起源於內鬥。過些年，老聖人一走，聖人與諸位王爺就難免刀兵相見了。盛世頓時化作亂世。」賈琮搖搖頭，「我觀數年後，要麼聖人在賢王司徒磐輔佐下滅盡六王，而國力消耗極大、須得極長的時日休養生息方能平復；要麼六王合力將我朝拆了，依然山河破碎、須得極長時日方能平復不說、保不齊還征戰不斷。若是早個數百年倒也沒什麼，尋常事麼，不過一兩百年便有個輪回。偏今時不同往日，卻是斷乎不能聽之任之的。」
他伸手去替自己斟了盞茶吃了，又斟了一盞。賈太君知道後頭的話必然要緊，不禁肅然。
賈琮苦笑道：「西洋諸國，如荷蘭、英吉利、法蘭西、西班牙等早已有了威力極大的火.槍、火.炮，且已有了可行極遠的大船，兵士也極多，國力又盛。人性本貪。他們從前不惹咱們乃是因為離得太遠了，兵力不能及。如今，人家連非洲美洲都能去，咱們能比非洲美洲遠麼？好歹歐亞大陸是練成一片的。國與國之間素來唯有一種法則，便是叢林法則。物競天擇、優勝劣汰、弱肉強食。沒有哪個兵力強大的外族會見我國力衰敗、百姓可憐，便繞道而行、不來惹咱們的。誰欺負人都會挑弱的欺負。」他猶豫了會子，終於還是說，「縱然西洋諸國離得遠些，咱們隔壁就是俄羅斯國，他們今日的皇后來日會成為名垂青史的葉卡捷琳娜大帝，此國強盛了也不過放過我國的。」
賈太君立時瞪大了眼。
賈琮抿了抿嘴，將方才那盞茶一飲而盡。「故此我想著，務必設法使得此仗或是打不起來、或是極快的分出勝負來。我想過一力輔佐天子、早早滅掉六王。若今上只是庸碌些、並不多疑，還罷了。他一多疑，我就沒把握能自保。天家一旦起了疑心，就不只是一人一身之事了，保不齊就帶累九族。我家父親兄弟姐妹個個都是好的，豈能拿身家性命去冒險？故此，從……從早年一件事開始……」他冷笑了一下，搖搖頭。從今上命林海赴江南為餌開始，他便死了效命天子之心。「來日那一仗若想快點打完，唯有雙方實力差距頗大、或是一方裡頭出了內杠。偏他們那一輩司徒皇帝司徒王爺還活著的裡頭，最聰明最有實力的司徒磐是聖人那邊的。不將他與聖人拆開，王爺們想要極快的打贏聖人，太難了。到時候依然是國力消耗巨大。故此……」
他咬了咬嘴唇，站起來，極為莊重的向賈太君道：「想要救數十年後之萬民於水火、想要我朝百姓不為亡國奴、想要我國不至於屍橫遍野任人屠殺，源頭就在當下。六王合縱遠遠不夠，賢王司徒磐須得拉進來。他與今上不翻臉，後患無窮。」
賈太君驚得呆若木雞。
賈琮面上繃著端端正正的，心中暗自得意：「技能：一本正經胡說八道，升級！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:39
第一百二十五章
卻說賈琮與他姑祖母賈太君夜談許久回到東客院，龔鯤等人都沒睡呢，見他回來都伸長了脖子問，「如何？」「談的可妥當？」
賈琮笑嘻嘻拍掌道：「哄到手了！」
賈環不禁向他肩膀上錘了一拳：「就知道你小子能哄人！」
賈琮得意洋洋坐在當中，比比劃劃的將方才那番話又說了一遍，末了笑道：「賈家的男人雖有本事沒本事對半分，女人倒是個個聰慧絕倫、一點就透。跟她老人家說話可輕鬆了。你們沒見姑祖母瞧我那眼神，我都能猜到她回頭跟高表叔說什麼——琮兒果然是善財童子下世，非是來送子的，乃是來救世的！」忽抬頭一看，眾人皆面色驚詫，問道，「幹嘛？一個個的都什麼神情呢你們？」
么兒平素性子穩重，這會子竟搶先問道：「你說的那些可是真的？俄羅斯國皇后來日必成女主我曾聽你提起過。你如何知道後來之事？」
賈琮「嗷」了一聲，捂住臉捂了三秒鐘，放下手來：「聽一位頗能掐算未來的先生說的。」
龔鯤忙問：「這位先生是何等高人？」
賈琮道：「他說他姓靳，雙名代史，翼之可聽說過？」
龔鯤上哪兒聽說去？想了半日，搖頭道：「從不曾聽聞此人。」
賈琮故作正色道：「這老頭極神秘，我都不敢跟人打探他，也不知道這個是真名還是化名。」
龔鯤思忖了會子，問道：「貴人省親與太妃薨逝，可是他告訴你的？」
賈琮搖頭：「那是另一位先生，姓曹名沾字夢阮。」
龔鯤自然也不認識。想了半日又瞧了他半日，擺手道：「罷了，你認識許多奇怪的人，我都有些見怪不怪了。」
賈琮嘿嘿一笑，不再多言。此事便讓他混過去了。
次日賈琮欲去尋高英打探朱桐等人，讓龔鯤攔下了。他道：「主公，既然與賈太君挑明因果，這等事當由學生代勞為是。」賈琮一想也對，便坐在屋裡等著了。
誰知忽有人來報，府門外來了一位姓朱的公子求見榮國府的琮三爺。賈琮怔了怔，笑道：「此人撇脫。」便理了理衣裳抬腳欲走，往屋裡掃了一眼正要頑笑幾句，見眾人看書的看書、下棋的下棋、拌嘴的拌嘴、吃點心的吃點心，沒誰瞧他一眼，頓覺無趣，自己一聲不吭的出去了。唯有親哥們賈環給他面子，在後頭搖了搖手喊了一聲「回見~~」
到了外頭，只見朱桐含笑立於門口，比昨日多了幾分精氣神兒，見了他拱手道：「賈三爺果然是爽利人。」
賈琮默默打量著他道：「不過好奇罷了。」
朱桐正色道：「有人想見三爺，不遠，只在前頭街口的茶攤子上。」
賈琮又挑著眉瞧了他好幾眼，道：「依著常理，不是應該在尋個極古樸高雅的茶樓酒館麼？花樓也成啊。」
朱桐眼角動了動，仿佛有幾分不快，沉聲道：「那位爺只想見三爺一位，若去遠些的地方，必有旁人跟著。茶攤子極近，」他伸胳膊指了指，「扭頭可見高府大門，想來三爺一人前往也無礙的。」
賈琮順著他的手指望瞭望，果然極近，想來他們在高家門口也玩不出什麼花招來，便點點頭：「罷了，既然不遠，就走兩步。」
遂跟著朱桐走近街口的茶攤子，不禁笑了，道：「這裡往來的行人不多，若只是個小攤子還罷了，你們不覺得桌子擺得多了些？我建議，明兒只擺一張桌子就行了。嗯，桌子倒是挑的不錯，尋常茶水攤子就是這樣的小桌子。還有賣茶水的那兩口子——衣裳是對的，也唯有衣裳是對的。這兩身誰找來的？很不錯。男的身姿魁梧我就不說了，還帶了一股子藏不住的英氣，傻子都看的出來不是尋常人；女的更是漂亮。這般容貌的女子若當街賣茶不是個風騷的也必是個豔俗的，從沒見過有端莊沉穩的。我說，你們裝樣子也認真點好不好？我感覺自己的智商受到了五百點傷害。」
說的朱桐愣住了。那賣茶的兩口子立時扭頭望過來，顯見耳力都不錯。
賈琮見四張桌子空了一張，兩張上散坐著三個魁梧的漢子，另有一張上有位穿青衣戴方巾的童子背對著自己坐著，從背影望著脊樑很直，便走過去直往他對面安然坐了。
那童子抬起頭來，二人互相打量。
此人與賈琮年歲相仿，然坐著就比賈琮高一小截，頗瘦，相貌清俊秀麗，後世看多了影視劇的人一眼就能看出是女扮男裝的。賈琮登時猜了個八.九不離十，拱手道：「郡主你好。」
四周之殺氣如迸裂了瓶兒一般飛射出來。賈琮做了個鬼臉：「你手下人這麼沉不住氣，你知道嗎？」
那人伸出右手來擺了擺，眾人斂了殺意，她乃直視賈琮：「琮三爺如何看出來的？」這便是承認了。
賈琮道：「你是女娃兒，這個不用說了吧，太明顯了一眼就能看出來。女娃穿上男裝還是女娃。」他極誠懇的將脖子往前探了探，「真的，一點都不像男孩子。」
那郡主怔了，不禁回頭與賣茶的兩口子交換了幾個眼神。
賈琮接著說：「方才從後頭看，你的脊背很直，顯見是家裡頭在禮儀上管教頗嚴的。這等人家的女孩子多半足不出戶，偏你卻能坐在此處。你氣度高出四周這些人一大截，且你還是個孩子。孩子的氣度多半是被旁人捧出來的，顯見你是個主子。而那位先生——」他指了指賣茶的男子，「身上的軍人味道太重了些，不是穿件尋常百姓的衣裳就能掩飾掉的，可知你家有兵。另有，昨日你派了朱桐拐著彎子來試探我。我平素在京中安分的緊，也壓根沒到議親的年歲。」對面的郡主不禁有幾分臉紅，賈琮只做沒看見。「哪家的女孩兒犯得著拐著彎子試探我？龔先生說過，你比我大一歲。小時候我瞧家裡那幾個姐姐到了十歲的時候差不多也就你這麼高、而且也都挺瘦的。這幾樣連在一處想，很容易就猜出來了。」
那郡主緩緩點了點頭：「果然聰明。」
賈琮淡然一笑：「其實是你們露了太多破綻，若你們能遮掩些，倒也不容易猜出來。」
郡主問道：「你什麼時候知道朱桐是去試探你的？」
賈琮道：「他對我說的第一句話便是『賈三爺名不虛傳』，我傳出來讓尋常人知道的唯有一首詩罷了，那會子我還沒寫詩呢。」
郡主不禁莞爾，倒是笑的很好看，扭頭看朱桐。朱桐苦笑拱手：「屬下疏忽了。」
郡主擺了擺手，向賈琮正色道：「依著昨日你的言談舉止並舊日得的信兒，當是個頗為爽直之人。故此我想著，不如當面一談。」
賈琮點頭道：「我也有意尋郡主商議些事。」
郡主略一思忖，道：「詹先生一直有書信過來，欲將你我二人……」她「騰」的紅了臉，說不下去了。
賈琮介面道：「那老頭腦洞大開，欲將你我湊成對。我先聲明，我不同意。」
郡主立時抬起頭來：「你瞧不上我已丟了身份？」
賈琮擺手：「我不認識你。誰會瞧不上不認識的人？」
「那你為何不同意？」
賈琮撇了撇嘴：「同理，也沒誰會瞧得上不認識的人。我不會娶不認識的人。」
郡主又怔了。
賈琮道：「不認識的人隨意湊做堆會惹來許多麻煩，生活習慣啊、日常喜好啊，各種各樣。我不願意費那個力氣去與陌生人磨合。此其一。」郡主張了張嘴欲插話，賈琮哪能這會子讓她開口，忙搶道，「另有，你本為郡主，縱然這會子不能公開身份，瞧那位賣茶大娘的氣度便可猜到，該學的規矩想來你一樣都不會少學。我是個不喜歡規矩的人……嗯，極不喜歡，最煩規矩了。迫不得已非要規矩的時候我才規矩，平日裡關起門來毫無規矩，故此我也不喜歡守規矩的人。物以類聚人以群分，我四周的朋友多半不規矩，極為隨性。咱倆若過在一處，必然互相看不順眼。你以為天經地義的事情我不屑一顧、准保氣死你，我又煩你死死板板。再者，你小小年紀風雨飄搖，又以女兒之身肩負重任，大約指著來日的郡馬爺能給你個依靠？」
郡主又紅了臉。
賈琮斬釘截鐵的說：「而我絕非一個願意讓女人依靠的男人。」他說的太直了，且與尋常男子全然不同，驚得四周幾個人齊刷刷拿眼睛盯了過來。
賈琮有幾分著急，一不留神後世的調子便出來了。「我不會包容她的一切、更不會肩負她的一切。同理，我也不願意成為她的一切。我不願意她心心念念都想著我，那樣我會覺得很可怕。我們將是互相獨立、互相扶持的。我有我的事業、她有她的天地，我們組合了一個家。我要一株與我風雨並肩的樹，而非附著於我的藤蔓。不知道這些話，郡主能聽懂嗎。」
郡主足足怔了一盞茶的功夫，才道：「世上怎有你這般男子！男人當門定居天經地義，你竟不肯！」
賈琮笑道：「嗯，我不肯。所以我絕非郡主良配。而且如今我已經認識了不止一個能自己當門定居的女子了，可惜都大我太多，她們生我未生。只是這世間既然已經有了她們，我倒是不怕找不到一個比她們小的。實在找不到，大不了來日我自己養出一個來。橫豎男人可以晚些成親。」
這話簡直是耍賴，郡主都沒法子接了。半日才苦笑道：「詹先生說你與眾不同，果然與眾不同。偏他還說你小小年紀極得女子喜愛。」
賈琮撇了撇嘴：「他沒告訴你我得何等女子喜愛麼？也有不喜歡我的女子，多了去了。」
郡主笑道：「你且說來。」
賈琮正色道：「不錯，我委實極得一些女子喜歡。我極得聰慧能幹的女子喜愛。例如京裡頭的城西一霸秦三姑，經營著偌大的市井產業，手下人個個忠心耿耿；還有柳氏木材行的老闆娘，比尋常的大掌櫃強了十分去，她們家的生意若沒了她便只等著關門了；我家表姐想看些營造機關類的書，尋常書店買不著我便從翰林院替她弄出來了。這些女子都喜歡我的。至於自以為長得漂亮又與我家有親戚就盼著我幫她的忙或是送她衣服的，我懶得搭理她們，她們也便不喜歡我了。」
郡主撲哧一聲笑了。
「那些女子腹中有才，偏天下男子多半以為女子無才便是德，我卻以為女子有才當施展、否則便是浪費，我最煩浪費。我因贊成女子為官做宰、經商謀權而得女子喜愛，並非因為會贊她們生的好看、會給她們買胭脂首飾、會替她們遮風擋雨而得她們喜歡。那樣的女子也不會喜歡我的，我也不欲討她們的好。橫豎沒有男人能得世間全部女子喜歡，不過是弱水三千隻取一瓢罷了。我喜歡強者與能者，不論男女；情愛與我而言絕非極要緊的東西、比那個要緊的太多了。」
這些話對古代的女子而言極難理解，郡主又默然了許久，忽然道：「你怎能篤定我不是那一瓢？」
賈琮道：「我不能篤定。我還小，這種事十年後才能見的著苗頭。然方才說了，性情、規矩、你對郡馬的期望，你我不是對方那一瓢的概率極大。故此，才九歲十歲就與一個八成不是那一瓢的人捆在一處，太傻了。退一萬步說，萬一真的就那麼巧、咱們偏偏恰就是對方那一瓢，十年後自然能分辨出來，也不急在這一時。」
郡主昂首脆聲道：「不用等十年了，你必不是我那一瓢！」
賈琮立時笑擊掌道：「對吧！我說了麼，依著你的身世經歷，你那一瓢八成不是我。」
郡主也釋然笑道：「嗯，我已知道你是何等人了。詹先生一片好意咱們二人心領，做個朋友如何？」
賈琮喜出望外：「好極好極！我也願意交你這個朋友。對了，詹鯤詹翼之你知道麼？」
郡主歎道：「便是得了他的書信我才來這一趟的。果然沒白來，倒是多虧了他。」
賈琮點點頭，道：「他比龔老頭靠譜多了。翼之曾問我可願認你做義姐。我自然是願意的，卻不知道郡主可願意。」
郡主苦笑道：「只因我是女兒身，才有這許多不便……」因望著他，「你為何願意？」
賈琮道：「為了成全龔三亦那老頭。他雖有些頑固不化，對我還是極好的。我想著，世間女子多半不是我想要的那種，她們多半將情愛看的極要緊，而你湊巧不看重這個的概率極低。硬與你湊成對，來日你極可能會很失望、很痛苦。而我決計不肯為了誰將自己改成癡情種子的。那時候龔老頭必然悔斷肝腸，比你還難受。橫豎他想湊我們成對乃因你身為女子諸事不便宜、好讓我照看與你。我是個重義氣的人，認了你做幹姐姐也能照看的。」
郡主聞言默然半日，歎道：「你說的是，情愛與你而言當真不是一件要緊的事物。」複又問道，「你方才說正要尋我議事，便是這個？」
賈琮登時輕笑了起來：「非也。若郡主有心坦誠相待，我有幾樣要緊的事物想與郡主商議，管保咱們雙贏、誰都不吃虧。」
第一百二十六章
且說賈琮與義忠親王之孫女于街頭的茶攤子攤了半日的牌將婚事掐斷，可算開始進入正題了，頗有幾分按捺不住。笑抬頭道：「那位威風凜凜氣宇不凡的茶老闆，有茶麼？」
那茶老闆僵了片刻，忙取了只茶碗來替他斟上一碗。
郡主含笑指道：「這位是白令恩將軍。」
賈琮驚得一顫，瞪大了眼望著人家：「不是吧！這麼年輕？」
白令恩看了他一眼：「末將早已年過半百。」
賈琮忙站起來抱拳道：「抱歉啊白將軍，偶爾聽龔老頭提你的大名，總覺得你與他一般大似的。你都跑到這裡來了，南邊豈不是沒人坐鎮？」
郡主淡然道：「無礙。」
賈琮知道大概問到了人家的不可說，便不再提了。因向郡主正色道：「廣州府新安縣有一處漁島，在珠江出海口之東……」他想了想，以手指沾茶水在桌面上畫了個大略的珠江出海口地圖。因他前生在公司裡頭有個要緊的專案考察過香港地鐵，順帶將香港地圖留了個印象，故此畫的還不錯。「地名仿佛是叫做香港島、九龍半島和新界。」乃圈出後世著名的維多利亞港所在，指道，「此處為一天然良港。」
白令恩在旁瞧著，問道：「琮三爺何時去過嶺南？」
賈琮道：「沒去過，這回來長安是我第一次出京。」
白令恩道：「我瞧你畫的地圖竟如到過一般。」
賈琮笑道：「到過的人未必就能畫出來，這玩意須得很厲害的人物才能畫好。我只是見過地圖罷了。」
白令恩忙問：「不知琮三爺見過的地圖為何人所繪？」
賈琮這兩日扯淡扯慣了，隨口道：「是一位極有學問的大媽，姓名不可考，旁人都喚她做度娘。」
白令恩眉頭一擰，細想了半日也想不出個苗頭來，道：「我曾乘船從外頭繞過此處，只不曾細查罷了，也不知是否當真如圖上這般。」
賈琮道：「我信度娘之圖，也信她所言的『天然良港』，來日郡主與白將軍回了嶺南使人前往一查便知。」他接著說，「我想與郡主商議，在此處瞞著朝廷建立私港。」
郡主瞧了瞧那地圖，問道：「建立私港做甚？」
賈琮乃拱了拱手，正色道：「郡主，真人面前不說假話。如今這局面，你家也缺錢、我家也缺錢，甚至諸位王爺家都缺錢。與其想盡法子搜刮民脂民膏、惹得天下百姓不得安寧，不如設法從外頭賺錢。有了此港，走私極是便宜。還有什麼能比得上做生意不交稅來錢快且穩？再者，有此私港在，哪怕坐著收泊船錢也是了不得的。」
郡主不禁扭頭去看白令恩。
白令恩乾脆在桌邊坐下，興致盎然：「三爺請詳談。」
賈琮道：「白將軍可知道，如今西洋諸國極其有錢？」
白令恩思忖了片刻道：「曾見過些西洋來的商船，倒是不覺得他們極富裕。」
賈琮道：「聽聞西洋來我朝的商船大都是猶太人的，猶太人生性節儉，外頭看不出來他們家裡何等富裕。且行商的也未必都是有錢人。如今西洋諸國最厲害之處在於，他們已經駕船環遊了世界。」他忽然覺得這話題太大，忙收住了，「就是他們已經駕船運兵打敗了許多極大極富之國，不論三七二十一，將那些國家國庫的宗廟的富貴人家的數百年積蓄的黃金一船船裝滿運回本國。」
郡主與白令恩俱一驚，郡主先道：「這般豈非蠻人？」
賈琮撇嘴道：「蠻人？他們還說被搶的是蠻人呢。並占了人家的國土，將其舉國不論君王草民一律充做奴僕，送去莊子裡頭做農活。」
郡主道：「他們不反了麼？」
賈琮道：「反不了。因為打不過。」
郡主又是一愣。
「那些奴才都是抓來的，人伢子不曾花什麼錢。數國之人如牛羊一般圈在國內，過得有一日算一日。有西洋的主人家要買奴才之時，人伢子便去大街上村子裡隨意抓，憑你是公侯乞丐皆一樣，抓了關上船送去西洋人的莊子裡。人數眾多、多則賤，故此也便宜。因為便宜，不論人伢子或主家，皆不曾珍惜他們的性命。有病不治、不聽話直接打死。那些做農活的奴才並不能吃飽，故此力氣小。且他們悉數戴著鐵鍊，也難以逃跑。」他便擺了擺手，再說下去要提到火.槍了，這會子還不想提醒他們這個，便就此打住，趁他們還在驚訝之機調轉話頭。「數個大國數百年積累的錢財，他們直搬了運回去！不論這些錢財終於到了哪家哪戶之手，其國必暴富。據我所知，西洋諸國皆愛我朝茶葉瓷器絲綢等物，海商將這些物品運往西洋販賣則其利可達上百倍！」
白令恩聞言倒吸一口冷氣。
「因西洋王公貴族得了搶來的錢財暴富，富則奢靡，都愛以高價求些精細難得之物。而我朝工匠慣于技巧精細。」賈琮輕輕一笑，「白將軍，好多錢呢，不去撈幾把麼？」
半日，白令恩才道：「偏如今我朝海禁的厲害。」
賈琮乃指著桌上已漸漸淡去的茶水地圖道：「故此我才說，有此私港，走私極便宜。我朝雖海禁的厲害，走私的卻並不多，乃因走私者沒有大港、難以大量運送貨品之故。二位，好大一處搖錢樹聚寶盆，恰在嶺南。白將軍曾任兩廣總督，如今手上又有兵馬。天高皇帝遠不說，皇帝還忙著對付父親兄弟顧不上旁人，何其妙哉。又有各位王爺、公侯、節度使、地方大員，誰不想賺錢？有錢大家賺，只要各方皆有利可圖，咱們就不怕有人找麻煩。」
白令恩思忖了半日，道：「此事太大，須得從長計議。且如今的兩廣總督與我不合，恐怕不易瞞住他。另有，水師並不在我手。」
賈琮想了想：「有什麼法子能將他調走麼？」
白令恩瞪了他一眼：「朝廷大員，豈能是你想調走就調走的？」
賈琮笑道：「總有法子的。他是誰的人？不會是今上特派去盯著你的吧。」
白令恩歎道：「他明面上是老聖人的老臣，暗地裡早已歸順了今上，卻是賢王收服的。」
賈琮不禁做了鬼臉。心道：老子再相信司徒磐也不禁要疑心他了。遂說：「既這麼著，咱們且來個倒推。若想發財，須得建立私港。若要建立私港，須得調換如今之兩廣總督為自己人、或是收服他為自己人，或是將水師的人換成自己人架空他。當是這三途了。」賈琮琢磨了會子，「讓聖人對他起疑心、離間？」
郡主道：「倒是可以搜羅些他的罪證，這個我們手頭就有。」
賈琮擺手道：「沒用。他既是今上的人，今上手邊得用的本來就不多，罪證算什麼？殺人放火他隨便，貪贓枉法也無礙。」
白令恩抬頭盯了他一眼，目光有幾分冷意：「這些事你小小年紀就知道了？」
賈琮哼道：「沒吃過豬肉也見過豬跑，我好歹是榮國府的小爺。」
白令恩歎道：「你這樣的，憑詹先生如何誇讚，末將也委實不敢將郡主託付了。」
賈琮撇嘴道：「方才我們倆不是說清楚了麼？郡主也才這麼點子大，天下好男人多了去了。」因忽然一拍腦袋，「那個，你還算不算我幹姐姐了？要不咱倆還是認了姐弟吧，倒不是我上趕著貼你，為的是安龔老頭的心。」
郡主笑道：「罷了，難為你不懼被我這個不得見人的逆賊之女拖累，認了你這弟弟又何妨。」
白令恩一則震驚于賈琮之才，二則也以為此人並非郡主良配，忙說：「郡主，可要末將去買活雞紅酒來？」
郡主擺手道：「無須刻板，如今諸事不便。我觀琮兄弟乃是不拘之人，有心即可。」
賈琮登時站起來繞過桌子來到郡主身邊，繃著胖臉兒向她作了三個揖：「拜見義姐。」
郡主含笑扶了他起來，口稱「兄弟」。
旁人瞧了目瞪口呆，那賣茶女半晌才說：「這……這也太輕率儉薄了。」
賈琮笑道：「酒肉穿腸過，佛祖心中坐。有心則一言一諾即可，裝相縱賭咒發誓何用。」
白令恩聞言不禁撫掌：「說的是！好小子，我倒是愈發贊成你了。」
賈琮也一拍掌，笑道：「好了！如今咱們兩家也親近些。另有，我發覺我暫時並沒有法子調走兩廣總督。」
古人重信義。賈琮不過向郡主簡單行了禮認了姐弟，四周隱約的殺氣頓時彌散了。白令恩再看賈琮已是親近許多，乃橫了他一眼道：「朝廷之事若這般容易，我們早替王爺報仇了。」
賈琮有心勸他們別太執迷於報仇，又覺得這會子他們的執迷於自己乃是好事，便閉口不言了。又道：「我不過是個說空口白話的，究竟如何行事我並不擅長，若白將軍有空，不如與翼之商議商議。他是個智囊。」
白令恩點頭道：「琮三爺這般年歲已極難得了，我也與詹翼之熟識。」他因笑道，「不怕托大，我也算得上是看著他長大的。」
賈琮笑道：「這般好極！你二人議事便可省去許多互相試探寒暄之廢話。」
白令恩又問：「卻不知那位度大娘所繪地圖，你可還有麼？」
賈琮搖頭道：「她並不曾給我，如今已也尋不見人了。」
白令恩十分惋惜，後回到嶺南也暗暗使人打探過，一無所獲。此為後話。
賈琮便與他們抱拳作別，另商議約定明日龔鯤與白令恩會于長安城中某處酒樓，便回高家去了。
到了東客院，龔鯤已經回來，問他與朱桐相會如何。賈琮笑道：「說來話長，你先說你探聽的如何？」
龔鯤眉頭微微一皺：「朱桐乃是長安太守朱巍之次子，與柳騫並那陳家大爺俱為同窗好友。」
賈琮翻了個白眼：「又是武將家裡出的書生。朱巍你認識麼？」
龔鯤道：「不認識。然他父親曾是先義忠親王的人，因老頭走的早且並不甚要緊，朱巍自極有才能又不黨不群，才不曾受到牽連。」
賈琮哼道：「不黨不群才怪！該不會理國公也是義忠親王的人吧。」
龔鯤忙說：「理國公柳彪本為老聖人老臣，自打老聖人犯糊塗以來便再不理事，如今他們府裡也頗亂，與你們府裡早年極為相似，我瞧著倒是一代不如一代了。卻不曾打探到他們與哪家王爺有往來——當日也與義忠親王並無干息。」
賈琮點點頭：「那就是柳騫自己了，說不定就是朱桐拉攏的，我瞧朱桐有幾分頭領氣質。」因說，「大約朱家全家都是義忠親王的人。」
龔鯤稍稍吃了一驚，又思忖了半晌，不禁點頭：「那就是暗子了。這枚暗子埋的秒、埋的光明正大。聖人縱然疑心義忠親王有暗子留下，因他本是朱老將軍之子，這般做派反而不疑心了。」
賈琮聳了聳肩，懶洋洋的靠在椅子背上伸了個懶腰：「那個倒是不幹我事。翼之啊，我今兒又替你攬了一宗極大的活兒，夠你忙活許久的。若成了，也能名垂青史。」
龔鯤苦笑道：「橫豎我便閑不得。又有何事？」
賈琮道：「與嶺南那位郡主並白令恩將軍合力謀建一座私港口。」
龔鯤一怔。
賈琮又道：「方才我便去見著了那位郡主，還有白令恩。對了，我已經認了她做義姐，也將婚姻說開了去，回京見到你家那個不開竅的老頭也可以給個交代順便噎死他了。」
龔鯤只默默的聽他前一句後一句的嚇唬人，待他說完了，輕歎道：「學生還能有什麼可說的……」還攤了攤手。
倒是賈環急忙伸了個腦袋過來：「那郡主什麼樣兒？」
賈琮道：「挺好看的，有點子黑，大約是在嶺南曬的。好瘦啊。」抬頭四顧一番，見該知道的人都在，便將方才之事說了一回，唯有與郡主談「你那一瓢我那一瓢」只數言帶過便罷。
他才說完，眾人尚不及商議，只聽外頭有人急匆匆大喊：「三爺！京中急信！」
賈琮嚇了一跳，立即轉身推門而出負手立在門口。只見賈氏馬行的劉掌櫃跑了過來，滿臉直往下淌汗，連禮數都顧不得了，將手中的信直遞給他：「京中有人快馬送來急信，那孩子已昏了過去。說是出了大事，這是龔大掌櫃的書信。」一面抬袖子抹汗。
賈琮趕忙接了過來取出信紙匆匆從頭掠起。龔三亦寫了一封極長的書信，驚得他張口結舌。半晌，捏著信紙扭回頭去。賈環么兒龔鯤等人都屏住了呼吸盯著他。
賈琮緩緩的道：「翼之留下與那邊議事，旁人立時收拾行裝快馬回京！」
賈環忙問：「何事？」
賈琮苦笑望著劉豐：「人算不如天算，你說須得留著霍煊性命照看霍晟，他卻是死了。」
劉豐皺了皺眉，問道：「他死了與咱們何干？」
賈琮長歎一聲：「他是被人誤殺的。」
賈環問：「誰？」
「賈寶玉。」
第一百二十七章
且說賈琮在長安收到龔三亦急信，寶玉因故誤殺了南安郡王霍煊，乃將書信交予諸位同伴傳看，看的眾人個個面面相覷、無言以對。
原來霍煊府裡的柳姨娘在院子裡遛彎的時候，腳下一滑摔了一跤早產了，不足月生了個兒子，南安太妃大喜，闔府歡慶。霍煊得了信兒立時飛馳回京。前些年他數次傳出斷袖謠言，恰可借此事詔告世人南安郡王絕無龍陽之好，故此心中極是歡喜、甚於得子之喜。世子霍晟面上也裝作歡喜的模樣，口中不住的恭喜他父親，跟著一道回京了。
那幼子出世簡直如同春雷一般，喚醒了南安王府後院一眾女子爭寵求子之心。偏誰都知道他回府時日想必不久，慶賀完了還需回營中去的。故此，霍煊人還未曾回府，除王妃與賈元春外，一院的女子皆絞盡腦汁想著如何趁他這番極短的回府之機撈得雨露、懷上麟兒，個個心中焦急如熱鍋上的螞蟻。
龔三亦趁機扮作游走郎中透露口風給一位姨娘身邊信得過的婆子，道是自己手中有一種神藥，可使男人神魂顛倒、意亂情迷。那姨娘一猜便知道是春.藥，半分不曾猶豫便買了。龔三亦極能瞎掰，吹得此藥神乎其神，還特要了頗高的價錢，那姨娘反而愈發信其藥效必佳，一口氣買了十包，還沾沾自喜必是好藥。
那藥委實是極好的春.藥，只是既然出自龔三亦之手，裡頭自然少不了旁的東西。
後院沒有不透風的牆，況那姨娘屋裡也非盡是口風嚴謹之輩，龔三亦還數次趁夜做了些手腳，不多時日，此事便如暗苔一般悄然傳滿了整個王府後院。南安太妃因恐那柳姨娘本是丫鬟出身、不會帶孩子，特將新得的小孫兒抱來自己院中養著，一心一意照看，並無心思管旁的，故此毫不知情。王妃早知道此事，因懶得管，只做不知。她既不管，旁人愈發不會管了。王爺回京時日不長，過了這個村只怕又要等一年，誰肯錯過？諸位庶妃姨娘通房皆暗暗去尋龔三亦求藥。饒是龔三亦不曾趁機漲價，也小賺了一筆。
霍煊回府後見幼子漸漸被他母親養壯實了，小眉眼兒秀秀氣氣極為可愛，大喜，當即命將柳姨娘升做庶妃。王妃也歡喜的緊，又因此子早產，身子有些孱弱，特命人四處散些銅錢與貧寒人家並街頭乞丐，為的是替孩子祈福，府裡府外皆交口稱讚其賢良。霍煊自然是巴不得全京城都知道此事，順道將前頭的謠言蓋過去，也直贊王妃聰慧賢德。
那柳姨娘才剛生產自然不能服侍霍煊，王妃近日又身子不爽利，霍煊便成了一院女人眼中的肥羊肉。頭一日他宿在一位庶妃院中，那庶妃悄然在他茶裡下了藥，霍煊雄風大振，心中暢快無比。偏次日他又讓另一位通房引走了，也中了龔三亦的藥。那藥效本來沒這麼快的，卻哪裡當得這群如狼似虎的女人夜夜不放過他？還有趁他午睡之機在書房下手的。霍煊的身子極快的虛下去，偏他自己半分不察，日日過得神仙太平。
另一頭，霍晟雖得了他母親一再叮囑，面上也裝作喜愛幼弟的模樣，心裡仍是不爽快。又見他父親白天圍著幼弟轉圈兒，晚上輾轉于後院諸女，愈發憋悶，又不知尋何人傾吐，便想起了賈寶玉，跑去雲台書院尋他聊天。
寶玉生性純善體貼，二人初識那陣子頗有知己之意，又能尋出許多不打緊又有趣的閒話來說，倒是聊的頗為舒心。偏他一進府門又不痛快了，故此次日又去尋寶玉閒聊，連著會了三四日。
這日霍煊去瞧了柳姨娘出來，可巧聽見花架子那頭有個小丫頭的大驚小怪的喊：「聽說世子每日下午都去尋年前來的那個小公子，苦著臉出去笑著臉回來、才一進門又換了苦臉！」霍煊頓時面色一沉。
才欲過去問話，又聽一個小丫頭道：「仿佛還是個書生，在什麼書院念書的。」
又一個道：「罷了罷了，你二人想死麼，還不閉嘴！」
霍煊忙快步走過去，花架子後頭已沒人了。他面色青一陣紫一陣的立了半日，抬腳走到霍晟院中，卻聽下人說世子出去了。他便問：「世子何時出去的？」
下人回道：「歇罷午覺便走了，依著這些日子瞧，大約晚飯前自能回來。」
霍煊又問：「他每日皆是歇罷午覺便走、晚飯前才回來？」
下人回「是」。
霍煊眼中霎時烏雲遮日，怔了許久，不言一聲的走了。
晚上霍晟來請安，他不動聲色的打探了半日，果然霍晟這幾日乃是往雲台書院去尋朋友說話去了，心中如澆透了火油「騰」的燒起來一般，面上卻繃的死死的不肯顯出來。
尋常世家子弟交個契兄契弟的稀鬆尋常，也算一種風雅。偏這些年外頭左一撥右一撥的斷袖謠言，惹得霍煊滿腔怒火無處發洩，上回還讓人算計得跌斷了腿，在炕上躺了那麼許久，憋得他七竅生煙。故此他疑心霍晟或有斷袖之心，萬分惱怒。
偏天下父母皆如此，自家孩子或有個不是，必非自己孩子不好，必是旁的壞人勾引之故。他便將一腔怒火皆移到那雲台書院的書生頭上去了。是晚竟不曾去姬妾院中，自己輾轉思慮了一宿。
次日下午，霍晟又往雲台書院去尋寶玉說話兒。他前腳出門，霍煊後腳拉了馬悄然跟在後頭，一路跟到雲台書院。霍晟全然不察，一徑往寶玉的住處尋他。
寶玉這會子正讀書呢，見他來了忙讓座，閒聊了會子。霍煊在外頭悄悄張望了半日，因他本帶著疑心來的，恰如疑鄰偷斧一般越看越覺得兒子與這少年不對勁，終於見寶玉坐到案前仿佛欲寫字，霍晟隨意立著替他研磨，再也看不下去了。一腳踹開門罵道：「哪裡來的下作坯子，好好的孩子讓你勾引壞了，我宰了你！」拔劍上來便砍。
霍晟與寶玉俱嚇了一跳，寶玉更是嚇傻了！霍晟忙上前攔著，奇道：「父王怎麼會來此處？」
霍煊這些日子讓春.藥調得火氣極盛，昨夜又是獨宿，哪裡聽得進他說話？只管舉劍去劈寶玉。寶玉已是呆了，木愣愣的不知道動彈。霍晟一面攔他父親一面喊：「賈寶玉你傻了麼？快走！」
霍煊猛然想起「賈寶玉」這個名字來，不就是那個賈姑娘的弟弟、那年讓他在府門口踢了一腳的那個？莫非他為了報復那一腳之仇並他姐姐不得寵之怨，特來勾引晟兒的？霍煊不禁咬牙：「原來是那個賤種！老子那時便該砍下你的腦袋！」怒火愈發燃了起來，手腳都快且狠，霍晟登時就有幾分招架不住。
寶玉這會子方明白過來，左顧右盼，並不知該往何處跑，只得原地轉圈子。口中還喊：「霍王爺，我與你往日無冤近日無仇，你何故殺我！」
霍晟急的罵道：「廢那些話做什麼？快些走你的！」
霍煊一直讓兒子攔著殺不了寶玉，怒上心頭，一腳朝他踢過去。霍晟終歸是兒子，攔他老子並不敢十分用力，竟讓踹了個正著，四仰八叉撞翻了椅子倒在地上。寶玉忙撲過去扶他，喊道：「子明！可傷著了？！」
霍晟簡直恨不得親手掐死他，才來得及瞪他一眼，霍煊已到了眼前，提劍便砍。
霍煊迫不得已拔出自己的佩劍來抬手架住，喊道：「父王做什麼呢！有事好生說，怎麼不由分說便要殺人！寶玉是我朋友。」
霍煊雙眼血紅瞪了半日，指著他道：「好、好好！兒子跟老子動了兵刃，你竟是讓這個下流坯子迷了眼！」
霍晟本來冤屈的緊，一時惱了顧不得旁的，脫口而出：「你才是讓琴思迷了眼！你眼裡除了那個琴思可還有旁人麼？偏人家還瞧你不上，身邊跟了好幾個能幹的下屬都是年輕力壯的男人，哪個不比你強。」
霍煊自打尋到了秦三姑，從沒得她一個好臉不說，這一兩年竟連面都見不著，秦三姑遠遠得了人報信便跑了！本來便一腔相思無處排遣，這會子讓他兒子一口戳破，又羞又怒，抬眼又看見賈寶玉，腦中頓時生出一個狠念來，森森的道：「你要護著這個下賤坯子倒罷了，你只管護著，我回府宰了他姐姐！」言罷撤身便要往外走。
寶玉大驚：「與我姐姐何干！」
霍煊冷冷的道：「你姐姐本是我的姬妾，姬妾便是奴才，我的奴才，我想殺就殺，誰也插不得閒話。」
寶玉急的竄上前去：「我姐姐是好人！你動她不得！」
霍煊笑道：「我這會子就去殺她，且瞧你可有本事攔我沒有。」因轉身就走。
寶玉急的無計可施，一眼瞄到案上的硯臺，順手拿起來便砸了過去。
霍煊耳聽得有風聲，扭過身子一看有一黑乎乎之物飛來。他因想著賈寶玉不過一個文弱少年，能有多大力氣？自持身強體壯，不閃不躲，冷笑著立在當場不動。
殊不知寶玉因懼他傷了自己的姐姐，那一把乃是使盡了渾身的力氣砸過去的，二人離得又近、霍煊的身子又讓龔三亦的藥糟蹋的頗狠，硯臺結結實實砸到了霍煊胸口，竟將他砸得站立不穩，向後倒去。只聽「砰」的一聲，霍煊倒在地上，後腦恰磕上地面的青磚，不動了！
寶玉傻了眼。霍晟連滾帶爬到了他父親身邊，抓起霍煊的身子搖了半日，喊的聲兒都啞了，而霍煊紋絲不動，也傻了。
直至茗煙從外頭與旁的小書童玩兒回來，進屋嚇了一跳，大喊起來，方引來旁人圍觀駐足，並有人去喊了書院的先生來。不多時，五城兵馬司的人也來了，見霍煊早已哭成了淚人口不能言，便問寶玉出了何事。寶玉不會撒謊，懵懂間老老實實悉數說給人家聽了。五城兵馬司便將他當做嫌犯帶回衙門；茗煙嚇得哭都哭不出來，趕回榮國府報信。
賈母聞聽此事當場暈了過去。賈政不知如何是好，又恨寶玉惹了大禍、又恐他在牢裡吃苦，急的團團轉。此事自然還是落到賈赦頭上。他忙打發賈璉取了銀子去官府探聽打理，又請龔三亦來問可有對策。
龔三亦想了想，道：「寶二爺本是誤傷人命，倒也不是沒的周旋。只不知南安王府那頭可肯甘休。」
南安王府自然是哀嚎一片。
跟著霍晟的小子當時本不在屋裡，偏後來寶玉招供之時他在外頭聽了個真真切切，忙跑回府來報信兒、著人將渾渾噩噩的霍晟並已死了的霍煊接回府來。他因是跟著世子的，對賈寶玉頗有幾分好感；又眼見著這些日子自家主子因王爺偏心之故頗為不痛快、又拿不准他可當真對賈二爺有那門子心思，故此只說不知何故王爺大怒提劍追著世子砍，爺倆對打了會子，賈二爺為了幫世子從案上抓起硯臺砸過去，將王爺砸了個踉蹌，後腦恰磕在青磚上，竟是沒了！
饒是如此，霍煊死于賈寶玉之手卻是沒法子改變的。
霍煊之妹霍郡主立時命人去後頭將賈氏拿了打死出氣。
王妃早對霍煊死了念頭，雖見他死了也頗傷心，倒比旁人清醒些，含淚攔道：「諸事不明，莫要亂來，且等官府查清楚再說。況榮國府如今也愈發起來了，不可無故開罪他們。」
霍郡主怒道：「一個姬妾罷了，死了便死了，咱們乃是堂堂王府，還怕了他們不成？」
太妃忽然抬手道：「不可動那賈氏！」
王妃忙說：「太妃說的是，莫要輕舉妄動。」
太妃冷冷的道：「橫豎是榮國府欠了我兒一條命，若賈氏死了便嘗了。我要拿賈寶玉那條命來嘗！」
王妃聞言張了張嘴，又咽下去了，只默默看著太妃下令使人去看住賈氏不許她出院子。
元春的小丫頭這會子也探得了此事，匆匆回院子報給她主子。元春再聰慧一時也想不出法子來，才急的在院中轉了兩圈，院門口已是來了幾個粗壯的婆子，滿面橫肉的唾駡了她一番，守住了院門。是晚過了飯點兒也不曾有食水送來，元春望著兩個小丫頭子歎道：「終究是我拖累了你二人。」小丫頭又餓又懼，只不住的垂淚。
偏這會子外頭有人聲傳來，竟是王妃使了人替她們送吃的！元春大為感恩，含淚下拜道：「不知如何酬謝。」
那婆子歎道：「王妃說了，你也是個苦命無辜的女子。」
後來王妃也一直照拂她三餐，賈元春日子雖過得驚懼，倒還平安，只日日替寶玉念佛。
龔三亦趁夜親往南安王府窺探了一番，聽了幾處要緊姬妾的壁角，雖不能全然明白來龍去脈，倒也猜了個八.九不離十。
次日，賈母並賈政親往南安王府謝罪，府門緊閉。他二人在門口守了一日，連個門子都見不到，半分法子沒有，只得灰著臉回府來。賈母又往幾家老親去欲求人做中人，誰敢惹這亂子？東平太妃只替她抹淚道：「這都是那孩子的命啊。」一時又恨薛蟠奪了通靈寶玉這些時日，縱如今已贖了回來，寶玉的運道只怕在前頭那些日子已讓不乾淨的東西沾惹了。萬般無奈，只得逼著賈赦想法子。
龔三亦向賈赦道：「南安王府不肯善罷甘休，此事難了，須得快些將琮兒喊回來。」
賈赦皺眉道：「喊他來何用？他不過一個小孩子。」
龔三亦道：「這天下許多是非曲直並非看誰有理、誰沒理，乃是瞧誰官大、誰官小。寶二爺雖系誤傷人命，偏他不過一書生爾，霍煊卻是堂堂的王爺！他以下犯上死路一條，除非南安王府肯放過他、或是有比南安王府更大的靠山替他撐腰。幸而霍煊只是個異性王爺，若他姓司徒就難辦許多。琮兒早早的惹了聖人的眼，又有數位皇子在盯著他，司徒磐還對他另眼相看。如今朝廷亂象愈發顯了，渾水摸魚、保不齊能有些巧法子也未可知。」
賈赦知道賈琮這般年歲還是低調些的好，只是如今既牽扯到寶玉的性命，旁的也顧不得了，只得應了。龔三亦忙寫下急信，有賈璉往牢裡聽到的寶玉的口述，也有自己前頭的所為，並有他那夜在南安王府聽來的消息，命人快馬送往長安喚賈琮他們回來。
第一百二十八章
賈琮等人得了榮國府來的急信，匆匆往賈太君處辭行，與她說了個大略。
賈太君驚道：「這般卻如何是好？」
賈琮笑道：「無礙，咱們家設法拖延幾日官司的本事還是有的。我已有了些念頭，只是須得快些回京，晚了只怕來不及。」
賈太君以為他是天人下界替生靈免災的，也不問他，點頭道：「既這麼著，讓芒兒同你們一道去。」
賈琮一怔：「芒表哥？」
高芒乃是高曆幼子，年方十七，性子安靜、武藝過人，賈琮他們這些日子倒是有意勾引過他。只不曾想賈太君這麼大方，肯讓他跟著走。
賈太君淡然道：「他也不小了，去京裡頭見見世面也好。」
賈琮心照不宣的眨了眨眼：「我們都極喜歡芒表哥的，姑祖母放心便是。」
賈太君一笑，皺紋都舒開了。
回到東客院，眾人也開始收拾起來。賈琮拉了龔鯤交代了半日與郡主並白令恩商議時的要領，再三叮囑那地方不能改名兒，香港此名極好。又問他可有法子將兩廣總督或是水師弄到手。
龔鯤搖頭道：「這般大事絕非咱們這會子便能成的，三爺莫急於一時。」
賈琮歎道：「不是我著急，時不我待啊。」又說，「白令恩那邊可有營造大師？」
龔鯤問道：「要營造大師做什麼？」
賈琮笑道：「沒什麼，只是想著可能在建港之時把林姐姐參合進去。她研究了兩年的房子，多少有些本事。這可是個名垂青史的大工程。」
龔鯤奇道：「不過是個私港，還沒影子呢，三年兩載未必能成氣候，何須這會子著急？林姑娘再聰明也不過是孩子，到底也只是破了一處機關罷了，哪裡比的了真正的營造大師？她又不能親臨現場。三爺若當真覺得那個極要緊，來日還可修繕重建。」
賈琮一想也對，笑道：「是我急功近利了。」
遂又商議了會子，與賈琮一道往高家幾個要緊的人處去辭行，一行人便快馬上路了。
這回他們走的是官道，手中有高曆的文書，假作軍中密事直往驛站換馬，又沒帶著行李，日行數百里，只七日便到了京城不遠處，若是快馬加鞭，天黑之前可進城。賈琮忽命眾人不要趕路了，就在京郊尋個鎮子，今晚好生歇息一宿養精蓄銳。眾人大奇，賈環先搶著問他想什麼呢，賈琮笑道：「明兒要說書，今晚不能吃上火的。」便不肯再多言了。賈環旁敲側擊了幾下無果，只得罷了。這日眾人便在城郊歇息了，足足睡上一覺滿滿的。
次日一早，眾人起來收拾進京，賈琮在前頭領頭兒，並不回榮國府，直往南安王府去了。
南安王府喪事還未辦完，一路有許多高門大戶的車轎往來，他們一行人極為顯眼。賈琮便在府門口跳下馬來，早有人見他們風塵僕僕以為是外頭來祭拜的，上前招呼。
賈琮向他抱拳道：「小哥，煩勞你請世子霍晟出來，我有要事對他說。」
那小子忙問：「客人貴姓？世子這會子在守靈呢。」
賈琮大聲道：「南安王爺死的冤枉，非是意外，乃是被人暗中下手害死的。霍晟若還是個孝子，就當替他父親尋出真凶來！」
這會子門口有不少人，剛到的賓客、各家留在外頭的車夫馬夫、心懷好奇來圍觀的尋常百姓，齊刷刷扭頭拿眼睛盯住了賈琮。
賈琮又大聲道：「且此幕後真凶只怕還有意對付霍晟世子。」
那守門的小子驚得張了半日嘴，又問：「這位小爺，請問尊姓大名？」
賈琮繃著臉兒道：「霍晟認識我，他出來就知道了。此事要緊，讓他快些。」
那小子無奈，又不敢不去回，趕忙跑了進去。賈琮便擺出一副高深莫測的模樣兒來，就等在南安王府的大門外。圍觀的眾人議論紛紛，連路過的都不肯走了，才一會子便圍上了一圈人。
不多時，霍晟出來了。他如今已是瘦了好幾圈兒，因是小跑著出來的，有幾分跌跌撞撞，須得有人攙著。
他父親去了。縱平日對霍煊千般不滿，總歸那是他親爹，又死得與自己有幾分幹息，這些日子便鑽了牛角尖，一味恍恍惚惚的悶不作聲，諸事不顧。方才得了那小子的話，如開了一扇天窗一般，也不問來者是誰，忙丟下裡頭不顧一切跑了出來。出門一眼望見賈琮，大驚，指著他喊：「賈琮！怎麼是你！」
賈琮哼道：「除了我誰還這麼聰明？我可不像你，白生了一副聰明模樣，遇事連個冷靜思量都沒有。世子爺，那是你親爹！」
這話說的眾人雲裡霧裡，都愈發想聽下去了，皆不由自主的安靜了下來。
賈琮乃問他：「你父親去了，可使仵作細細驗屍了沒有？」
霍晟閉了目，半日才緩緩的說：「後腦磕中青磚，猝死。」
賈琮擺手道：「那個八成是巧合。有沒有細細驗過，例如，可曾中毒。」
霍晟怔了片刻，雙眼猛然暴了出來，一把抓住賈琮的胸襟：「你說什麼？！」
賈琮瞧了他一眼：「我就猜到沒有。虧了你自己還在現場，竟沒想過這個？我在兩千里之外看了一封信都能推測出是怎麼回事，你在現場都沒半分察覺？好個糊塗兒子！」
霍晟將他的衣襟抓的更高了些：「說清楚！」
賈琮個子矮他一大截，被抓的頗為不舒服，忙去扯他的手：「鬆開鬆開！抓我有什麼用，有力氣去抓害死你父親的人是正經。」
霍晟低頭瞧了眼自己的手，忙放開了，又抓住賈琮的胳膊急道：「琮兄弟！我知道你是善財童子下界、聰慧絕倫，究竟是何人害死了我父王？」
賈琮瞪他道：「我又不是諸葛亮會掐指一算！只能猜出些痕跡來，終究須得官府去詳查此案。沒有細細查驗屍身對吧？」
霍晟點點頭。因霍煊死得突兀、又沒有旁的外傷、霍晟自己又一直茫然著，當日那仵作也只瞧了瞧傷口便下了定言——況霍煊本也確實是死於那處外傷的。
賈琮乃歎道：「霍世子，此事太奇怪了、從頭到尾許多處極為奇怪。奇怪則有異、有異則有隱情。」
霍晟連連點頭：「不錯！太奇怪了！我因父王去了，沒心思念及其他。回頭一想樣樣奇怪。」
賈琮慢條斯理的道：「咱們且先來複盤下王爺是如何去的。當時南安王爺正在莫名其妙的大怒中，與他的最喜歡的嫡長子也就是霍世子你對打，寶玉哥哥拿了一個硯臺去砸他。他聽見風聲，轉過身來看見了那個飛過來的硯臺，卻不曾閃躲，還面帶冷笑。依著尋常人，若看見有人拿硯臺砸他必然是會閃躲的，霍王爺為什麼不閃呢？」
他誠心頓了一頓，瞥了霍晟一眼，見圍觀者眼中好奇愈濃，接著說：「咱們來看看這兩個人。南安王爺霍煊乃是我朝一員大將，如今正值壯年，早先在南邊滅過蠻子打過海匪，這幾年戍衛河北，操練我朝最精銳的將士、拱衛王城。不用問，身子骨兒簡直是鋼筋鐵骨。反觀我家寶玉哥哥是個什麼人？年齡未及十三歲、文弱書生嬌少爺一個、手無縛雞之力，他打從出娘胎以來拿過的最重的東西就是裝滿了茶水的茶壺，大腿比霍王爺的胳膊還細三圈。一個文弱書生拿一塊小小的硯臺去砸一位鋼筋鐵骨的大將軍！說他會把那大將軍砸得倒下，你們誰信？」賈琮冷著臉兒四顧一圈，「誰信？」
眾人面面相覷。吳攸大聲道：「我是不信的。書生跟我們這等習武的人動手，那就是撓癢癢、還撓癢的不過癮！」
賈琮又大聲道：「我不過九歲，卻自幼習武，故此我知道習武者下盤極穩，南安王爺這般大將，下盤必然比我穩的多。寶玉哥哥大了我四歲，乃是弱不禁風小書生一個。不如這樣。讓他拿硯臺來砸我，他有本事將我砸一個踉蹌我跟他姓！」
眾人忍不住笑了——霍晟已喊了他賈琮、他又喊寶玉哥哥，顯見跟那個傳聞誤殺南安王爺的賈寶玉是一個姓的。
賈琮乃望著霍晟道：「一個如霍王爺那般身子的人會被一個小書生砸得倒地，那只能是他身子已經不好、且極不好了。故此有兩種可能。他得了極重的病、那病折騰的他身子不好了。病人都是能感知到自己有病的，霍王爺既然都誠心不躲開那硯臺，顯見是沒病了。他一心以為自己身子強壯的緊，那硯臺砸到他身上不過是撓癢癢，故此王爺想讓這個小書生瞧瞧他有多剛硬威武、並可笑話這個小書生是何等的沒力氣沒本事。所以他才沒有閃躲。」他頓了頓，身上忽然湧起一股涼意，「故此，只能是另一種可能。霍王爺並不知道自己的身子已經不好了，他還被蒙在鼓裡。因為他是被人下了毒。」
旁人一陣喧嘩，又有許多交頭接耳。霍晟拿眼睛死死盯著他。
賈琮又道：「以上純屬推測，因為除此之外我尋不出旁的可能來解釋此事，須得請仵作要驗屍。另一件奇怪的事情，就是霍王爺莫名其妙跑到我哥哥書院去。這個我就不避諱了，想來許多人也多半是這麼猜的。」賈琮撇了撇嘴，「我猜，市井謠言是這樣的。南安世子霍晟與雲台書院的一個書生賈寶玉有龍陽之交，王爺霍煊得知大怒，追去雲台書院大發雷霆，與世子霍晟爺倆打了一架甚至還動了兵刃。小書生賈寶玉拋出一隻硯臺去相助世子，竟誤將王爺砸了一個踉蹌、磕死了。可對？」
霍晟面上青一陣紫一陣，咬著牙：「你想說什麼？」
賈琮正色道：「賈寶玉是我哥哥，他有多喜歡女人我自然是知道的。我瞧霍世子你這模樣也不會是有龍陽之好的人。故此你二人都是尋常的男子，絕非兔兒爺。那麼問題來了。為什麼霍煊王爺會誤以為你二人斷袖？霍世子平日交好的朋友也不少，我寶玉哥哥並不是與你交情極好的那個。為什麼你父親會誤會你二人不尋常？竟然追到他書院去，還連句辯白解釋都不聽就跟你打上了。」賈琮忽然面色一沉。「霍世子，你可曾想過，當日與你對打的你的親爹，竟拖著一個能被文弱書生隨隨便便就砸得倒地不起的身子？若我寶玉哥哥沒有砸他那一硯臺、而你全然不知道你父親身子已是不妥了、還當他如素日那般鋼筋鐵骨的，與他再對打個十回合，會怎樣。」
霍晟渾身一震。是了，寶玉那細的跟柴火似的胳膊丟一塊硯臺都能將父王砸倒，若自己還當他身子一如往常，會怎樣？
保不齊一個失手就弑父了！
他能想到的，旁人自然也都想到了。一時眾皆譁然。吳攸假意大聲喊道：「好狠毒的計策！一頭害死了南安王爺，一頭還讓世子背上一個天大的罪名！若非賈少爺誤打誤撞，世子跳進黃河洗不清不說，縱然洗清了這輩子也完了！」誤殺父親也是殺，縱然是遭了人陷害，霍晟這個弑父的罪名也能結結實實扣他一生。
就聽後頭傳來一個尖銳的女聲：「來人！請仵作！」只見王府大門裡緩緩走出來一群僕婦，被捧在當中的正是一身素衣的南安王妃。
她因早對霍煊死了心，並不十分難過，兒子才是她最要緊的人。這些日子滿大街的謠言她早已聽過、霍煊是兔兒爺也謠傳許多年，外頭說什麼難聽的都有。並看見霍晟恍恍惚惚的模樣，急的頭髮都白了。方才有人來回她：「門口來了一個孩子，要世子出去說話，口稱王爺是被人害死的、真凶另有其人！」她立時坐不住了。若這個孩子說的是真的，那便是救了霍晟一世清名！也急匆匆趕到外頭來，就在門口將賈琮的話聽了個分明！心頭暗暗湧出一股驚喜來。
霍晟這會子正百爪撓心一團雜亂，見了她頓時如幼兒一般撲過去：「母親！」
王妃撫了撫他的髮鬢，肅然道：「這位小公子所言極是，你父親何等身子，在疆場上敵方大將也動不了他一根頭髮，豈能是一個文弱書生拿塊區區小硯臺便能砸倒的？恐怕其中有旁的原委。」她心中暗暗決定，若仵作驗出來霍煊不曾中毒，也須得設法令他改口說中了奇毒。
賈琮遂走過來端端正正的行禮：「拜見王妃！」
王妃雖面帶哀傷，眼中不掩喜色：「你就是賈琮？早聞你極是聰慧，果然名不虛傳。」
賈琮道：「都是外人謬傳的。我不過比尋常人稍微聰明一點子罷了。」說的圍觀的眾人都笑了。
王妃點點頭，伸出另一隻手來撫了他的頭：「好孩子！」
賈琮道：「王爺既去了，還望王妃節哀順變，找出真凶來替他報仇，也算對得起王爺于九泉之下了。」
下頭有個媳婦子過來道：「王妃世子，可要先進去？」
王妃正要張口，賈琮忙說：「不可！」王妃便是一愣。賈琮乃又向她作了一個揖，「王妃若不甚勞累，還請與世子一併等在門口，直至仵作來了一道進去。至於為什麼，這會子我不便說，到時候自然知道，橫豎是為了給王爺與世子一個清白。」
王妃一心盼著他說的是真的，暗將此子當作是上天派來救霍晟的，見他說的神秘，便點頭道：「好。就依著你。」
南安王妃也顧不得什麼大門不出二門不邁了，就領著世子霍晟並賈琮這一群人都硬生生立在府門口候著。這般新鮮事兒千載難逢，圍觀的越來越多，也沒人肯走，都在等著仵作過來。人群中也走出了幾個前來祭奠的南安王府的要客，與王妃並霍煊行禮，賈琮在旁順帶認識了。其中赫然就有紅樓夢中極為著名的北靜王爺水溶本尊，果然長了一副端正如畫的容貌。他遂好奇的左一眼右一眼瞧人家。水溶含笑也瞧了他一眼，二人目光碰了個正著，賈琮有些不好意思，不再偷看了。
不多時，南安王府請的仵作急匆匆趕了過來，並有五城兵馬司的指揮使趙承親自領了幾個人跟在後頭。賈琮乃向人群中拱了拱手：「此事重大，還望請幾位德高望重的父老一併進去。」又看了王妃一眼。
王妃忙說：「聽賈公子的。」
一時圍觀的百姓裡頭便舉薦出了七位老者，賈琮嫌少，又多請了幾位，湊足十二位，陪著王妃世子仵作賈琮等人一道去了裡頭。
第一百二十九章
卻說眾人陪著南安王妃與仵作一道入府，到了靈堂，見棺材前的只剩下霍家旁支的幾個男丁，賓客女眷俱已撤了。
王妃並霍晟二人跪在靈前下拜，才要禱告，有個嚎哭聲從後頭傳過來，只見一個披頭散髮的女子撲上棺木哭道：「王爺，你死了都不得安寧，他們竟欲開你的棺材……」話音未落，兩個粗壯的婆子沖出來抓了她的肩臂就拖，偏她死死的扣住那棺材只管哭。
王妃喝了一聲：「柳庶妃！何來放肆！」
那柳庶妃只做委屈狀嚶嚶啼哭，頗為哀婉的掃了一眼屋裡的人。
賈琮簡直想大喊一聲天助我也！背鍋俠出來的太及時了，今上手下負責挑人的特務頭子換人了麼？秦三姑跟這柳庶妃簡直是雲泥之別。遂拿眼角瞟了她一眼，低聲嘀咕：「他們家還有這樣的女人，霍王爺什麼品味啊。」
偏水溶聽見了，笑瞧了他一眼，也低聲道：「聽聞這位頗為得寵。」
賈琮打了個哆嗦：「他瞎了麼？」
這會子又沖出來兩個婆子，四人合力將那柳庶妃抓到後頭去，只聽她一路嚎叫「王爺王爺不得安寧……」
賈琮忍不住又冒出來一句：「她這般鬼哭狼嚎的南安王爺才不得安寧！」
靈堂裡頭安靜了，見王妃面上有幾分尷尬，賈琮遂向眾人道：「有件事兒恐是我想多了，特說在前頭。世人對不知道的事兒最愛胡猜，還愛將旁人往壞處猜，且總以為自己猜的是真相。故此我方才在門口請王妃先不要進來，等仵作並衙門的諸位來了、又請了這些德高望重的父老陪同作證。因為我是賈寶玉之弟，若我們賈家的人早早陪著王妃世子到了裡頭，恐怕有閒人無事生非、掰扯我們兩家秘議了什麼見不得光的事兒。如今有北靜王爺並諸位大人、父老作證，此事我們兩府俱不遮不掩一同候著音訊，後頭的事兒諸位只管與世人明言。我們既然光明正大，旁人也就沒的猜了。」
水溶本拉著霍晟安慰，聞言不禁扭頭道：「你小小年紀竟能想到這些？委實難得。」
賈琮撇嘴道：「王爺不知，我實在是見識過流言蜚語的厲害。我父親雖憨厚了些，何嘗……」他忽然捂了嘴，睜大了眼睛咕嚕嚕的往屋中瞧了半日，傻笑道，「那個，我剛才什麼也沒說……」
京城雖大，真正認識賈赦的並沒有多少，多半是人云亦云的。自打賈赦掌了榮國府，早年那些貪淫昏暴的評語漸漸都散去了，又傳出許多憨厚爽利大智若愚的話來。雖然前者本是事實，偏人多愛忘事，又順帶聽聞賈母偏心眼子，漸漸的相信後頭那些傳聞的便多了。今兒賈琮這麼一玩，但凡聽過些三三五五的都以為他險些要說出他父親被祖母散了流言的話來，多有慨然者，歎道：「賈恩候得了這麼個聰慧懂事兒子，也算不虧了。」
水溶是知道賈赦真面目的，不禁好笑，低聲道：「你不怕查出來南安王爺沒有中毒嗎？」
賈琮也低聲道：「若沒有中毒，就必然有重病。橫豎不與寶玉哥哥並霍世子相干。」
水溶眼神一亮，含笑打量了他幾眼，乾脆探下身子去與他咬耳朵：「你方才那些話分明是說給王妃聽的。」
賈琮眼神閃了閃：「哪有，我是說給大夥兒聽的呀。」
水溶揉了揉他的腦袋：「當真人小鬼大。」
王妃乃回身向眾人福了一福，道：「開棺事大，我一介女流不敢做主，須得先去請太妃的示下。」
水溶忙道：「自然如此，王妃請便。」
王妃便往後頭去了。
他們在門口折騰許久，太妃早已知道了。她本來也與霍煊一樣，滿心以為是賈寶玉勾引了霍晟；後聽下人傳來賈琮話中意思，他二人不過是尋常友人，並無龍陽之事。雖對霍晟偏心他母親有些不滿，老太妃終歸還是愛孫兒的。故此也與王妃一樣，打心眼裡盼著賈琮所言是真。一則她也想知道兒子是否當真是讓人下毒而死，二則洗清了霍晟之罪名。故此命人將鬧天鬧地的柳姨娘拉回她院子去，也答應了開棺驗屍。
太妃之命傳來，有南安王府的人便欲上前開棺，賈琮才要開口，水溶拉了拉他又輕輕搖頭，自己兩步上前道：「開棺對死者委實不敬，咱們又不是仵作，不如去外頭等著可好？世子也去吧，你留在裡頭反而不便。」
此事本不吉利，眾人其實並不想看霍煊的屍首，紛紛贊成。水溶便領頭，拉了猶豫不決的霍晟，眾人一道出去了。裡頭只剩下仵作、五城兵馬司的人並南安王府的人。
眾人惴惴不安，霍晟雙目茫然盯著靈堂發愣，等了許久，終於看見仵作等走了出來。那仵作沉著臉向眾人道：「王爺委實身中劇毒，身子早已掏空、五臟皆損不說，骨頭也都脆了。這般身子，隨意跌一跤都能要他的性命。」
眾人「嘩~~」的炸開了鍋，水溶悄悄瞥了賈琮一眼，賈琮只做滿面歡喜。
有人瞧見了暗自向熟人搖頭：「南安王爺去了，縱是瞧在他們兩家往日交情的份上，也不當這般歡喜之意溢於言表的。我方才還當這小子來日可成大器……」
那人也瞧了瞧賈琮，道：「不過是個小兒，他哥哥脫了罪、他自己的推斷又不錯，自然是歡喜的，旁的也顧不上了。哪怕他是個天縱奇才，又豈能小小年紀就通人情世故？」
前頭那人聽了覺得有理，也點點頭，暗暗生出「此子不過是些小聰明」的欣慰來。
霍晟這些日子來皆渾渾噩噩，方才聽賈琮推斷也只顧焦急淩亂，如今聽了這話，猶如蓋在頭頂的大山讓人搬走了一般，委屈、憤恨、失親之痛一併湧上心頭，終於「哇」的大哭了起來。
水溶乃拍了他的肩勸道：「總比不明真相的好，如今便可細查真凶了。」
五城兵馬司指揮使趙承分開人群走了過來向賈琮拱手道：「賈公子，依著你看，兇手是何人？」一時引得眾人皆瞧了過來。
賈琮搖頭：「不知道，又沒半分線索。會不會是尋仇的？早年被他打敗過的海匪？」
水溶思忖道：「海匪不過是些草寇，怕是沒這個本事混進南安王府。」
賈琮又想了想：「橫豎誰得了好處誰是兇手。另有，既然能給王爺下毒，必是他身邊的人。前頭這些日子人人都說王爺死于意外，他必然以為平安大吉了。如今此事掀翻出來，誰驚慌失措的八成是兇手。」
水溶頷首：「倒是有理。」
賈琮想想又搖頭：「不對。他們闔府都靠著王爺，王爺去了皆靠著世子，他二人本是這一大家子的大靠山與小靠山。哪兒有人會搬倒自己的靠山的？不是南安王府的人。」
霍晟忽然眼神一亮，撕聲喊道：「柳庶妃！」
眾人一怔。
賈琮翻了個白眼：「不可能，若沒了霍王爺那瘋婆子連根毛都不是！」
霍晟身邊跟著的那小子卻大聲道：「她新得了個兒子！王爺沒了世子獲了罪，王位便是他兒子的了！」
眾人又是「嘩~~」的一陣喧嘩。可不是麼？柳庶妃新得了兒子，施此毒計將南安王父子一併害了，王位豈非要落到她兒子頭上？剛才她扣著棺材不讓驗屍，不就是怕事情敗露、世子的罪名洗清了？眾人越想越對，都不住點頭。
趙承忙向霍晟拱手：「世子，不知能否讓下官與那位柳庶妃相談一二。」
霍晟自打與他父親之死撇清幹息，頭腦立時清醒了，因思慮片刻道：「此事幹息重大，她又是女眷，恕我不能做主，須得去請示祖母與母妃。」
趙承連連點頭。
霍晟遂煩勞幾位旁支的叔父兄弟代為照應客人，自己匆匆往後頭去了。
這會子太妃王妃俱已得了報信，知道了仵作所言，正相視垂淚，罵那賊人陰險狠毒。霍晟過來將前頭推測一說，二人俱大驚。
太妃立了起來，拄著拐杖想了半日，道：「你出去，告訴趙大人，只說此事純屬推測，且女眷不便，讓他們先查查那毒是怎麼回事，若當真查到她頭上再交予他審問不遲。再悄悄請那位賈家小少爺到書房一坐，細問問他可有什麼想頭沒有。」
王妃也說：「很是，那孩子極聰慧、又得貴人眼青，此事又多虧了他提醒，需好生謝謝他才是。」霍晟應了，往前頭去傳他祖母的話。太妃立時起身：「去審審那賤人！」
王妃忙說：「太妃，既然王爺是遭人迫害，那賈寶玉公子也算替晟兒擋了一難，賈姑娘那兒是不是該將人撤了？」
太妃身形一頓。她雖知道王妃言之有理，總歸霍煊乃是賈寶玉直接下手致死的，心裡仍不舒服。半晌才道：「罷了，委屈了她。」直領了人往柳庶妃處去了。王妃忙命人去撤了賈姑娘院中的婆子、待將諸事安置妥當了又親往寬慰她不提。
一時霍晟與趙承說完了話，那十二位作證的父老也起身告辭，霍晟親送了他們出門。
外頭看熱鬧的百姓等了這麼許久可算見人出來了，都哄哄的鬧起來。那十二位父老身旁立時圍了一圈圈的人，聽他們如說評話一般搖頭晃腦的說起裡頭的事兒來——南安王爺果然死于中毒！骨頭都脆了隨意跌一跤必死！世子與賈公子俱是無辜的！原來是他們府裡一位得子的庶妃陰謀害人！一時街面上人聲鼎沸，比過年還熱鬧些。
人家府裡出了如此大事，誰還會留著？來弔唁的客人也紛紛告辭。霍晟又送了幾位要緊的客人如北靜王爺水溶等出來，方請賈琮往書房歇會子吃口茶。
賈琮性子急，才進門等不得坐下，趕著問：「我大姐姐沒事吧？」
霍晟怔了怔：「……大概……沒事吧。」
「大概是什麼意思？你不知道麼？」
霍晟苦笑道：「不瞞你說，這些日子我過的跟遊魂似的，諸事全然不知。」
跟著他的那個小子忙說：「太妃本來想餓賈姑娘幾日出氣，是王妃使人每日給她送去食水，除了嚇著了，旁的倒是無礙。」
賈琮撫了撫胸口：「王妃是個好人，來日必有好報！」乃向霍晟正色道，「世子，我賈琮是個直性子，就不與你拐彎抹角了。王爺之死我雖遺憾的很，卻實在是你們家的事兒，寶玉哥哥算是無辜牽連進去的，還替你擋了一災。且若不是我這般聰明猜出事情原委來，王爺只怕是要含恨九泉的。雖然我並不是為了你、乃是為了寶玉哥哥，我也算幫了你們家一個大忙，這個你不否認吧。」
霍晟哪裡想得到他說得這般直白？愣了半日，點頭道：「我豈能否認。」
賈琮道：「算你欠我一個人情？」
霍晟毫不猶豫道：「算我欠你一個人情。」
賈琮立時道：「我大姐姐在你們家過的跟沒這個人似的，如今王爺也去了，還望貴府能放她出來。」
霍晟又怔了怔，半晌才歎道：「寶玉也心心念念的想接她出去，你們就那麼瞧不上我們家麼？」
賈琮撇嘴道：「世子爺！我姐姐在你們家蹉跎青春也快兩年了！她本來就年歲不小了好麼？來日還不定怎麼辦呢。再說，你們少養一張嘴，卻能還一個大人情，何等便宜。兩家來日還要往來的，何苦來為了這麼點子小事惹了大夥兒不痛快。」
霍晟有心駁他，又無可駁，只得道：「事兒倒是不大，只是我須得問問祖母與母親。」
賈琮瞧了他幾眼，道：「霍世子，你這會子還是世子，過不了多久就當繼承郡王之位了，我提前喊你一聲『霍王爺』。一個男人，當斷則斷，莫讓後院的婦人牽著鼻子走。你祖母與母親再通曉人情深明大義，她們也只在內院活著。牆裡牆外兩重天，你可不能像寶玉哥哥那樣，不然外頭的人分分鐘吃了你。」
霍晟閉了眼，好一會子才道：「多謝相勸。」又說，「我心中極亂，也不知父親究竟為何人所害。」
賈琮道：「那個瘋婆子好生問問吧。一個後院女子上哪兒弄毒.藥去。那玩意可不是隨便就可以弄來的。再者，聽聞霍王爺後院女子不少，旁人沒一個得子的？」
霍晟點點頭。
賈琮道：「方才她出來鬧我瞧了幾眼，也長得也不好看的，怎麼就得寵了？還唯有她一個得子的。是不是太巧了些？」
霍晟一怔。
「我方才說過，誰得了好處誰就是兇手。那瘋婆子雖能從中得了好處去，只是她今日的舉動並不聰明。這麼好的一個套兒，當真是那麼一個笨女人想出來的？好奇怪的。還是那句話，奇怪則有異、有異則有隱情。保不齊她後頭有人。你不如想想，你們家若出了事，除了那瘋婆子還有誰能得好處。」
霍晟一面聽著他的話，一面想起那柳庶妃如何得子之經過來。前年大過年的，無端有人說他父親是兔兒爺，又設計他父親從樓上跌下去折了腿，還弄了一身污穢之物。一眾姬妾妃子皆因他父親渾身的惡臭忍不得，連他母親都忍不住，唯有這個通房柳枝毫不介意，一心服侍極為妥當。後來她便得了父親的寵，如今又得了子。莫非連此事都是幕後仇家設計的、只為了讓柳枝得父王寵愛？一時前思後想、越想越覺得後頭之人不可小視。
賈琮又陪著坐了會子。起初他一心想著撈賈寶玉出來，使盡了渾身的力氣忽悠。這會子見霍晟一副有氣無力的模樣，分明知道他老子整個兒都是自家弄死的，又有幾分心虛，便坐不住了，起身告辭。
霍晟強打著精神親送他出了門，立在門口思索了會子，轉身去見他母親。到了王妃跟前又猶豫了片刻，只將「還望貴府能放她出來」說了。
王妃立時應了。「這一院子女子多半都是尋常姬妾，個個青春年少，何苦讓她們守著？我本來就有意放庶妃以下的出去。那些姬妾、通房本也沒名分，都放出去吧。那幾個得了名分的，既然奮力掙得了名分，你就替你父親養她們一世何妨。」
霍晟因時常偷偷去聽元春彈琴，聞言有幾分悵然，只是這筆生意委實做的，也便罷了。
一時又將此事回給太妃。太妃眉頭一皺：「他想讓我們放賈氏回去？」
霍晟道：「是。橫豎那賈氏也不曾得父王寵倖過，又還了這個人情。前些日子因為誤會，咱們兩家有些不好，也可趁機描補描補。」
太妃想了半日，道：「此事是他自己的主意還是榮國府的主意？」
霍晟道：「他正月裡便往長安去替他們家一位長輩賀壽，因得了榮國府的急信，又從信中瞧出了異樣，連趕了八天的路趕回京城便直往咱們府來了，此前不曾回府。當是他自己的主意。」
太妃點點頭道：「既這麼著，我明日去親去榮國府拜會老太君，此事再議。」
霍晟一愣：「這般便宜的事兒，為何再議？這樁人情不好還的。」
太妃擺手道：「你小孩子家家的不懂事。縱然你父親沒碰過她，那也是你父親的女人，來日她死了也須得陪葬才是，哪裡就能放出去了。」
霍晟有心告訴說他母親欲將他父親的尋常姬妾通房都放出去，話到口邊又咽了。乃說了賈琮的懷疑並自己的推測，又問審問那柳庶妃可有結果。
太妃聽了孫兒的話，想起當年查了那麼久都不曾查出那陷害霍煊是兔兒爺的人為誰，這會子將霍煊中毒、柳枝得寵連著想到一處，不禁站了起來：「我的兒！只怕你想的對！」好半日，又冷森森的道，「小蹄子嘴倒是硬。不著急，她既不肯說實話，也怨不得我了。此事你且莫管。」因揮手趕他走。
霍晟心知他祖母必有許多手段還沒使出來，恐怕不想讓他沾惹，便退了出去。
霍家祖孫倆雖也想查明真相，因霍晟一心盼著柳庶妃便是兇手好徹底洗清自己並置那新生的幼弟于不義，太妃心中隱約盼著柳庶妃是兇手好獨得那小孫兒，又有當日她因霍煊斷腿而得寵的巧合，故此沒人想過柳庶妃保不齊是無辜的。王爺身中奇毒一事早已傳遍了整個王府。他的女人們因向霍煊下過春.藥，心中不安，都悄悄將還不曾用掉的春.藥處置乾淨了。
霍晟回到自己的院子轉了半日的圈兒，終是一跺腳，提筆寫了一封短信，喊人悄悄送去榮國府。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:40
第一百三十章
賈琮出了南安王府，與等在外頭的兄弟們會合了，眾人一徑回府。旁人都回梨香院收拾會子各自回家，賈琮領著高芒去見賈赦。
闔府聞報如得了神仙一般。賈政將手裡的書本一丟便趕往賈赦院中，賈璉歡喜道「這下省去我許多事兒了」，連賈母都拄著拐杖匆匆趕來。賈琮已經是向賈赦急急說完了大略，見他們來了又從頭說了一遍。
賈母聽聞仵作驗出了南安王爺身中劇毒，連聲念佛；賈政也一疊聲兒的慶倖寶玉運道好。
賈琮忙「噓」了一聲，道：「還不知道是不是真的呢。」
賈母道：「仵作不是都驗屍了？」
賈琮哼道：「他們家是郡王府！喪事一了，霍晟便是南安王爺。在他跟前，仵作和趙大人皆算不得事兒。也不知是王爺當真中了毒還是王妃與他們商議了什麼，橫豎不與我們賈家相干。那仵作若說的遲疑些還罷了，骨頭都脆了隨意跌一跤必死這麼斷然的話我是不信的。」
賈母與賈政俱是渾身一震。
賈琮淡然道：「霍煊已經死了，如今南安王府闔府的依靠便是霍晟。我不過是給了他們一個法子罷了，可摘除霍晟連累死他父親罪名。若想摘除霍晟的罪名，就須得順帶連寶玉哥哥的一齊摘掉。寶玉哥哥的命握在他們家手裡。除非是他們自己摘，不然，縱將賢王哥哥請出來又有何用？還不是會被人說仗勢欺人？並順帶欠了賢王一個人情，且與寶玉哥哥清名有礙。」
滿屋子的人都驚呆了。半晌，賈政長歎一聲，道：「小小年紀洞察人心，琮兒，你強過寶玉百倍去。」乃走過來向賈琮深施一禮，「還望你來日多照拂你哥哥。」
賈琮連連擺手：「寶玉哥哥自有他的好處，我不過是有些子小聰明罷了。」
高芒一直在旁聽著，聞言不禁問道：「那寶玉表弟怎麼能一硯臺砸倒南安郡王呢？他本是一員大將。」
賈琮道：「故此我猜王爺身子本也不大好，保不齊他當真中了毒也未可知。真相並不要緊，咱們的目的是為了救寶玉哥哥出來，霍煊是怎麼死的並不與我們相干，何必弄得那麼清楚？」
遂引著高芒見過賈母賈政。賈母聞聽他是高家的，眉間不禁皺了皺，高芒只做沒看見。後又領著高芒往榮國府上下見了該見了，迎春急忙打發人收拾了一個小院子出來安頓他。
五城兵馬司做事到是快，趙承回了衙門便親往牢房裡頭放賈寶玉出來。寶玉前些日子一心以為要替霍煊償命，頗有幾分萬念俱灰，只恐連累了元春，日夜憂心。這會子聽聞真凶另有其人，還險些不敢相信。趙承又親送他回了榮國府。
賈母見寶玉瘦了好幾圈兒又鬍子拉碴的，如同老了十歲，不禁一把抱在懷裡一聲兒一聲肉的哭。王夫人在旁早想上前，賈母不肯放手，只得在旁忍著，兩行淚早濕透了手帕子。
有伶俐的小子傳信到了梨香院，賈琮正拉著高芒玩梅花樁呢，聞言只「哦」了一聲。
笑嘻嘻問道：「聽聞寶二爺頭髮鬍子都髒兮兮的衣裳都臭了，老太太半分不嫌棄，一直抱著哭！三爺不過去麼？」
賈琮道：「過去作甚？過去看那群人哭麼？寶玉哥哥的人品我信得過，不用誠心在他跟前晃悠，他自能記得此事。」遂與高芒接著玩兒。
忽有門房的小子送來一封信，說是給琮三爺的，寫信人裡頭有，撂下信便走了。賈琮怔了怔，拆開信來一瞧，勃然大怒，咬牙道：「家家有個沒眼色的老婆子！」因這會子梨香院的兄弟們都回家去了，賈環也讓趙姨娘逮住了正細細查看盤問、並不得空，便隨手將信遞給了高芒。
高芒看罷奇道：「莫非她還能給出旁的好處來抵了這個人情不成？」
賈琮哼道：「老而不知自己已朽，搭理她呢。」遂嚷著肚子餓，命人去廚房催飯了。
下午他將高芒撂給賈赦，自己拉著賈環一道向四位姐姐吹了一下午的牛，嚇得她們一愣一愣的。賈環本有心不談他們在太原府的那回夜戰，賈琮偏從頭到尾連屍體成山都說了個清清楚楚，急得賈環直踩他的腳。
探春嚇得拉著賈環的手說：「莫再往京外跑了！連市井流氓都敢劫殺將朝廷命官！」
賈琮笑道：「尋常市井流氓是不敢的，他們背後有大皇子在撐著，且那事兒本是他們家的內鬥，王大官人的這兩個兒子想借我們的手滅掉那兩個兒子。若非高表哥恰帶著那麼些百戰老卒，只怕還不會盯上我們呢。」
黛玉點頭道：「他們想去外頭尋把刀來砍掉自家兄弟，尋常的刀未必能砍的了。」乃又問，「那韓大人之事可查清楚了？」
賈琮搖頭：「他好歹是位知府，朝廷要查起來也須得費些時日，囉嗦著呢。」又歎道，「倒也是個人物，可惜了。」
惜春哼道：「那般小人有什麼可惜的。身為一方父母官，卻遮遮掩掩畏畏縮縮的與市井流氓同流合污，我最瞧不上這樣的。」
賈環笑道：「四姐姐定是位清官。」
幾個人又議論了會子南安王府的事兒。因賈琮賈環都知道霍煊是龔三亦下的手，只虛糊弄了會子便罷了。諸事都說完了，黛玉笑拉著惜春道：「咱們下棋去，讓他們姐弟各自說些悄悄話。琮兒回頭到我屋裡來，與你說說那私港的事兒。」她兩個遂走了。探春也拎了賈環回屋去，小哥倆交換了一個同命相憐的眼神。
探春姐弟剛出門，迎春眼淚便刷的掉了下來。賈琮頭皮發麻，坐到她跟前扮可憐：「我的親姐姐！這不是沒事兒麼？你弟弟功夫高著呢。」
迎春拭淚道：「我知道你功夫高，也知道刀劍都長著眼睛呢，橫豎紮不到你身上。」
賈琮委屈道：「那事兒當真不與我們相干的！方才不說了麼？是王家內杠，我們平白遭了災、替人家當了槍使。虧得我們有本事，你看那個韓光連命都沒了……」
他越這麼說，迎春越哭的厲害。賈琮從來不會哄女孩子，不然上輩子也不能混成宅男，這會子抓耳撓腮的一點法子都沒有。忽然他想到，迎春這是被嚇到了，湧起一股子驚懼情緒需要發洩，大概哭完了就好了。遂老老實實坐在一旁等著她哭。迎春見她弟弟不吭聲愈發哭的厲害。賈琮只得乾瞪眼。
倒是賈環夠意思，解決了他自己的姐姐又跑過來看兄弟。進門一瞧迎春還哭的嘩啦啦的、賈琮跟個木瓜似的在旁杵著，就知道這小子指定抓不著姐姐們的心思。趕忙上前道：「二姐姐，別擔心了！我方才答應了我姐姐，以後少幹這種押送值錢物品的事兒，出門也不露富，不惹賊人惦記。遇見市井流氓只遠遠的躲開，不招惹他們。二姐姐放心，我必然拉著琮兒一道，也不讓他惹禍。」又拽了拽賈琮。
賈琮忙說：「是、是！要打架只管打發藍翔紫光去打，橫豎我不沾手！回去就讓他倆個勤加習武去！總得當一回紈絝少爺不是？」
迎春讓他氣的眼淚都憋回去了，乃長歎一聲。眼見她要開始絮絮叨叨，賈環趕忙尋了個藉口溜了，留下賈琮結結實實聽了一頓嘮叨，直嘮叨到晚飯時分。賈琮因藉口要陪賈赦高芒用晚飯退身出來了，長長的吸了一口。
到了晚上他方得空去見林黛玉。
黛玉好整以暇的歪在椅子上，見他進來，撂下手裡的書瞥了他一眼：「南安王爺是怎麼死的？」
賈琮嘿嘿了兩聲，湊上前來：「哪兒露了破綻？」
黛玉道：「你二人顯見知道許多內.幕卻不肯說。連遭了數百人圍攻死了許多人都說了，還有什麼不敢說的呢？」
賈琮道：「這裡頭有些不怎麼光明正大的事兒，若告訴姐姐，恐汙了你的耳朵。」
黛玉靜了片刻，道：「我想知道。」
賈琮想了想，世界本來不乾淨，縱是仙子臨凡也須得直面這些陰暗污穢，遂猶豫了片刻，湊近黛玉身邊低聲將許多方才不曾告訴三春的話說了，聽得黛玉驚悚不定。最後才說到霍煊之死。「雖從中毒到跌倒都是賈家的人幹的，那個柳庶妃也做了頗為要緊的一步，便是挑唆霍煊誤以為霍晟與寶玉哥哥有龍陽之好。另有，他那後院裡頭的人若有一半真心對他的，也不至於中那麼多春.藥。」
黛玉冷冷的道：「他是你一手謀死的，不必扯到旁人頭上去。」
賈琮辯道：「我沒否認他是我謀死的。只是這條人命不能我一個人背著，旁人也有份。」
黛玉擺手不許他說了。半晌才道：「你想做什麼。」
賈琮想了會子，肅然道：「不使我國遭外虜。」
黛玉道：「沒有旁的法子麼？」
賈琮苦笑道：「姐姐，我不是一個勤快人。若有旁的法子，我會很樂於當一個紈絝。」
黛玉點點頭：「你不瞞著打打殺殺的那些事兒，是想讓我們來日跟你逃命的時候會清醒些？」
賈琮道：「未必會到那一步。橫豎外頭已經是這副模樣了。有不賣茶的茶稅並吃米稅、有官軍假扮土匪劫掠朝廷命官的車隊、有市井流氓明火執仗殺人並殺死朝廷命官。姐姐們縱不能出府去，知道這天下早已非太平盛世總比不知道的好。太上皇把持朝廷、天子平庸、王爺各有所能，誰知道幾年後會變成什麼樣子？弟弟們自會竭盡全力護著姐姐們，只是亂世可期，須得防患於未然。」
足足靜默了一盞茶的功夫，黛玉歎道：「你一下子說了這麼多，我須得緩緩。」
賈琮忙深施一禮，告辭了。黛玉那頭又是一夜不眠。
次日一大早，南安太妃果然親來了榮國府向賈母謝罪，賈琮早早派了去那院子探聽，有要事快來回報。
一時回來道：「太妃與老太太談妥了，這會子正扯些閒話呢。」
賈琮忙問：「談了什麼？」
道：「起初老太太還黑著臉冷嘲熱諷的，那太妃說，從前都是她的不是、也怨不得她、都是那賊人太狠厲……說了半日，老太太還是耷拉著一張臉。後太妃說親替我們家大小姐上書，封大小姐做南安王爺的側妃，還將那個才在繈褓裡頭的小世子記在大小姐名下，那個柳庶妃再也不許人提起，小世子今後就是大小姐的兒子了！」
賈琮「騰」的站了起來：「這麼荒唐的事兒，老太太答應了？」
點頭道：「答應了，老太太歡喜得眼淚都出來了，說，不曾想太妃肯給大小姐這麼大的臉面！」
賈琮面色頓時黑了下去，咬牙道：「好大的臉面！可惜咱們家不要！」拿起腳來便往外走。
忙喊：「三爺要去鬧麼？可要喊上二太太？」
賈琮回頭見她嘴角含笑眼冒八卦之光，瞪她道：「喊二太太幹嘛？她若知道了必然也是謝恩的。」忙急匆匆跑去了賈母院子。
他才進門，早有兩個丫頭笑道：「琮三爺來了！才太妃還贊你聰慧絕倫呢。」
賈琮冷笑了一聲抬步上堂，賈母見他也笑的合不攏嘴：「琮兒來了！正說你呢。」
賈琮乃規規矩矩向她行了禮，賈母又指一旁那滿頭銀髮的老太太道：「這便是南安太妃了。」
賈琮忙上去行禮，道：「太妃是親送我家大姐姐回來的麼？大姐姐呢？我還不曾見過呢。」
賈母笑道：「什麼送你大姐姐回來，你大姐姐好福氣，要正正經經當側妃了！」
賈琮一愣：「不會吧，她也不小了，能給霍晟當側妃？」
賈母與南安太妃都沉下臉來，賈母忙喝道：「胡說！自然是前頭這位王爺的側妃。」
賈琮愈發奇了：「他不是死了嗎？昨日我親見了他的棺材！」
賈母歎道：「也是你大姐姐沒福，王爺竟去了。」
賈琮撇嘴道：「老祖宗，你才說大姐姐好福氣，才幾句話又變成了沒福。她到底是有福沒福啊。」
賈母便知道他抬杠，撂下臉來：「琮兒，你想做什麼？」
賈琮也懶得囉嗦，俐落的說：「霍晟欠了我一個人情。此事乃是霍晟欠我的，不是南安王府欠榮國府的。他若不想送回大姐姐來還，我再想想用旁的什麼法子讓他還。例如，我屋裡有個不錯的丫頭，我素來喜歡的緊。明兒我去尋賢王哥哥幫忙替她弄個好人家的出身，讓霍晟娶了當正妃，算是他還了我的人情，如何？」
那太妃勃然大怒，指著他喝道：「大膽！」
賈琮又向賈母道：「老祖宗以為大姐姐得了一個側妃的名分守一輩子活寡是好事，無非是覺得她能當上下一任南安郡王的小媽、咱們府裡有面子麼。若是咱們家的下人能當上他的正妃，豈不是更有面子？」
賈母氣的臉都白了，也罵：「放肆！」
賈琮「啪」的一擊掌，森森盯著那太妃道：「太妃你看呢？好不好？」
太妃本在火頭上，忽的讓他盯得背後發涼，怔了半日才說：「不止是個側妃的名分……」
賈琮擺手：「別跟我說那個，虛名無用。那是我家的姐姐，要錢我會去掙，要男人我替她找。別說她年歲大了找不到好男人，她不過二十出頭。她有幾個前途無量的弟弟，想靠娶她跟我們哥幾個拉上關係的人能從京城排到長安去！漫說是你們這樣的郡王，真正姓皇姓的保不齊也有，我們家還得慢慢挑呢。男人麼，連自家姐妹都保護不了，還談什麼保家衛國？」
此言一出，兩個老太太都驚呆了！同時想著，這麼大的一個人情，他只要了一個藏在霍煊後院的堂姐便可嘗了，委實太容易了些。莫非有哪位正經王爺提出想娶他姐姐？賈母將賈琮素日的傳言在腦中一過，加上他昨日並方才都提到了賢王哥哥，登時眼前一亮，顫顫巍巍站了起來：「琮兒！你說的可是真的？！」
賈琮剛才的話乃是信口胡言，完全不知道賈母在激動什麼，隨口道：「自然是真的，老祖宗莫憂心大姐姐的終身大事，橫豎比空得個名分守活寡強。」
賈母顫著喊了三聲「好、好、好！」幾步走過來拉著賈琮的手，「你是個好孩子！你姐姐就指著你了！」
太妃卻是惱了，沉下臉來：「老太太，方才咱們可是說好了的。」
賈母乃長歎一聲：「太妃，我又想了想，我這個孫女兒委實命苦啊……」
賈琮煩看她們唱戲，乃打斷道：「太妃，我方才說了那麼些，最要緊的一句你怕是沒聽見，我再說一遍。此事乃是霍晟欠我的，不是南安王府欠榮國府的。您老也不必多事，您與我祖母說了俱不算，唯有霍晟與我說了算。昨日他已是答應了。您若不想答應，回你們府裡跟他說，然後讓他來跟我反悔，跟旁人皆無關。這裡頭的利害攸關，您老與霍晟慢慢商議。」他遂拱了拱手，揚長而去了。
太妃急了，在後頭連喊數聲，見賈琮不搭理她又拉著賈母沒完沒了。賈母一心以為元春只要出了南安王府就能進賢王府，哪怕這會子霍晟想娶她也不能應的，只管搪塞。兩個老太太沒完沒了的扯了一整日的皮，終是南安太妃氣哼哼的回去了。
第一百三十一章
卻說賈琮把兩位老太太丟在賈母院子裡，渾身舒暢很是痛快，忽然想起秦三姑來，忙命人拉馬。一時到了城西三姑家裡，卻是空蕩蕩的沒有人，只得往她的幾處產業去找。果然，秦三姑正在巡店，看著氣色尚可，只是鬢角插了一朵小白花。
賈琮立在一旁等她查帳，秦三姑早瞧見他了，只是手邊忙碌顧不上搭理。待她事物忙完了賈琮方笑嘻嘻上前：「三姑姐姐我回來了！」
秦三姑乃將他拎到後頭帳房定定的瞧了半日：「你那麼肯定霍煊被人下了毒？」
賈琮嘴角抽了抽：「用不用每人問我一遍啊？昨日當場就跟北靜王爺解釋了、回家又跟我老子解釋了、跟姐姐們解釋了、這會子再跟你解釋一遍、下午保不齊得跟馮大哥解釋一遍、明兒八成還得跟我蘇先生解釋一遍、待林先生回京只怕又得來一遍。除了我爹、旁人都不傻的，你們真猜不出來麼？我才不信。」
秦三姑終歸心裡頭還是有霍煊的，因他走的突兀，心裡有幾分亂，怔了怔，苦笑道：「我當真沒猜出來，煩勞你再說一遍。」
賈琮想了想，道：「我也不知道他是生病了還是中毒了，橫豎他身子有可能不好，不然不會被寶玉哥哥一硯臺撂倒——就賈寶玉那細胳膊，霍煊站著讓他打又能如何。若他身子並沒有不好，我心裡有個推測，因為比較異想天開，一直不曾告訴人。你只聽聽便罷了。」
秦三姑點點頭。
「此事的蹊蹺之處就是我當日在南安王府門口說的那兩樣，想來三姑姐姐是聽說了的。其實我是疑心有高手暗中跟著他、侍機從窗外門外下暗器。只要有彈弓，趁寶玉哥哥下硯臺的時候打個石子兒過去，擊中某處要緊的穴道，就能讓他倒下。咱們都是習武之人，趁人不備偷襲最能得手，尤其是趁人怒火中燒顧不得旁人之機。至於他後腦磕中了青磚只能是巧合了。我想著，若他倒在地上不曾磕中青磚會如何？霍晟會過去瞧他爹怎樣了。趁霍晟在他爹身邊，不知何處悄然飛來一枚飛刀，隨便插入哪兒，偏那飛刀上有劇毒，見血封喉。待出了事，趁著人多手雜將飛刀收走就是了。只是既然出了那個後腦磕青磚的意外，飛刀就用不著了。」
秦三姑眉頭一立。
賈琮道：「故此我首先疑心的便是他被人復仇，什麼海匪、外族云云。因為後院女子縱然有本事哄騙他去雲台書院抓人，卻沒本事讓他被賈寶玉一硯臺撂倒。只是他後院定然有人與仇敵是同夥。不論是真心的還是被人哄騙，那個柳庶妃八成並不冤枉。」
秦三姑早就知道那個柳庶妃讓她上司收編了。賈琮方才那些彈弓飛刀不過是個孩子的推測，若是她秦三姑在門外，有十幾種法子讓霍煊身死霍晟背鍋！腹內不禁湧起百般滋味。隱約有幾分怨恨上頭何苦非要霍煊性命、單單設法除去霍晟豈不便宜？那老東西愈發急功近利起來。又有幾分憂心那個柳庶妃的嘴不緊露出什麼來。思忖半日，她又問：「那仵作驗出了中毒又是怎麼回事。」
賈琮撇嘴道：「那會子在外頭主持的是王妃。骨頭都脆了隨意跌一跤必死，這話不論你信不信橫豎我是不信的。」
秦三姑登時明白了。默然許久，搖頭道：「霍煊死都死了，還不得清靜。」
賈琮哼道：「他若平日對王妃極好，自然不會有此事。如今王妃心裡唯有霍晟一個人最是要緊的，他算什麼？」
見秦三姑有些恍惚，賈琮忙說：「說起來，這會子南安太妃正在我們家跟老太太抬杠呢。」遂將自己預備拿人情換姐姐說了一遍，並提了太妃的意思。
秦三姑聞言思忖了會子道：「既然霍晟有意與你做這筆生意，快些叮囑他使人照看好你姐姐。」賈琮忙問何故。秦三姑歎道，「我在他們府裡多少年了，太妃是個什麼人，只怕唯有我與王妃最清楚，霍晟都未必知道。在她心裡頭，巴不得天下一切好的都給他兒子。縱然你姐姐不得寵，但凡入了他們的府門就是她兒子的私物，豈能讓旁人沾個半分？」
賈琮笑道：「然而做主的總是霍晟。再說，她總得顧及大局吧，跟我們家翻臉與一個沒人知道的姬妾比起來哪個更重？她縱有千般不願意，在大勢跟前總得低頭的。」
秦三姑搖搖頭：「女子與男子不同。如太妃這般固執且短見的，她心裡頭沒有什麼比她兒子要緊。況她兒子又去了，太妃能替他做的事兒也不多了，自然每一件都會博盡全力。你以為她當日為何那般幫著王妃對付我？不過是我太得霍煊的心罷了。太妃手段極多、心狠手辣，只怕防不勝防。」
賈琮渾身一凜，立時坐不住了，忙站起來：「我趕緊見霍晟去。」遂向秦三姑拱了拱手，兔子似的躥出去，跳上馬就走。
匆匆來到南安王府，霍家的門子早認識他了，一見都湧上來喊「賈三爺。」
賈琮問道：「你們世子可在？」
門子一面幫他牽馬一面說：「在靈前呢。」賈琮遂將韁繩丟給他們，到裡頭去尋霍晟。
霍晟才哭過一回狠的，這會子眼睛跟桃兒似的，聽聞他又來了忙迎了上來。賈琮一把拽住他低聲道：「找個地方說話。」霍晟點點頭，領他去了書房。
賈琮便將今兒南安太妃開出的條件並自己當堂頂撞說了，末了道：「這會子兩個老太太還在扯皮呢。我只問你一句，你們府裡的事兒你可能做主？若是做不了主我再想旁的法子。」
霍晟好懸沒給氣炸了。替那幼弟認一個賈元春這般身份的母親，賈家這幾位小爺能文能武還得貴人眼青、個個將姐姐看的如眼珠子一般，來日那幼弟長大了還了得？這王府終究落在誰頭上竟未可知！忙說：「我能做主，只待喪事一了，我母親便會將一眾沒有名分的姬妾全放了，賈姑娘順帶著一起。」
賈琮搖頭道：「你母親未必能成事。你祖母連一個不得寵且能換來好處的尋常姬妾她都不肯放，怕是打定了主意要這群女人悉數陪著你父親到死的——嘖嘖，其實養這麼多女人光是衣食用度並大小丫鬟也要好多錢的，你家真有錢。」
霍晟不是尋常紈絝，知道自家並非早年那般富裕，母親近年也數次抱怨養這些女人花費極大，連祖母都盯過琴思手中的產業，愈發拿定了主意不能留這群女人。
賈琮又說：「聽聞你祖母後院的本事極厲害，我恐她往我姐姐的飲食當中下了什麼不好的東西，過幾日只說我姐姐偶感風寒，病了幾日就去了。」
霍晟自幼在無數女子的手段中長大，深知其中厲害，忙道：「我知道了，必會使人防著的，你只管放心。」
賈琮放心才怪！又拉著他費了半日的口舌才走。
南安太妃回到府裡，一想到榮國府欲將他兒子的女人送給旁人，氣的心肝子都疼。許多老人愈老愈固執，這太妃恰是其中一例。在屋裡生了會子悶氣，便毫不猶豫的命她下頭一個得力的婆子親去廚房做點心，送去寬慰那前些日子含冤受屈的賈姑娘。
王妃並霍晟母子倆早使人盯死了她身邊的人，眼見此事瞞不得，只得命人悄然告訴了元春，不可吃太妃送的東西。元春本是宮裡出來的，什麼沒見過！雖知道王妃世子皆對自己有好感，竟是連府裡的東西都不敢吃了，只命小丫頭去外頭買乾糧點心來充饑，那小丫頭趕著人家鋪子關門的時候買了一個羊皮水袋來，又買了她們主僕三人今晚的茶水裝著。
另一頭，那柳庶妃本是個尋常女子，經不得太妃三兩下手段，當晚便將聖上招供了出來。誣陷世子有龍陽之好她也認了，樁樁件件說的分明，只不認下毒之事。太妃大驚，細細問了半日，又喊霍晟過來一道聽。霍晟也大驚。他早知道天子看自家手裡頭這點子兵權不順眼，不想竟將手段使到裡頭來，整個人都呆了。太妃乃命繼續審那柳庶妃，柳庶妃哭道：「我連聖人都供出來了，顯見是活不了的。橫豎活不了有什麼不肯招的，只求速死。」太妃一聽也有理，加之此事幹息重大，快刀斬亂麻、命人將她拖下去了結了。
祖孫二人臉對臉靜坐了半日，霍晟道：「若毒不是她下的，必是旁人。這府裡須得再細查。」
太妃擺手道：「不必查了。縱查出來又有何用？你父親已是沒了。橫豎咱們已知道了幕後之人是誰，小嘍囉不必再深究，還恐打草驚蛇。如今咱們只說柳庶妃已然招供將此事了去，再慢慢候著。他既有心毀掉咱們闔府，你還在，他只怕未必會收手。晟兒，你須得萬分仔細。」
霍晟冷冷的道：「我沒那麼容易死。」
又默然了會子，太妃忽然說：「那個賈姑娘是宮裡出來的！」
霍晟心中對賈元春印象極好，擺手道：「她大約是個幌子。聖人也沒想到她那般才貌在咱們府裡會是個透明人。若她入府後一味爭寵，這會子憑是誰都會疑心到她頭上去的，柳庶妃並旁人反倒俱安全了。再說，她在府裡不到兩年皆極少出院門，府裡眾人多半不認識她，唯有兩個小丫頭都是咱們府裡的，哪裡有本事給父親下藥？」
太妃一想也對，點頭道：「這麼看，她倒是最可信的一個了。」遂望著霍晟沉聲道，「你父親沒了，這個仇一時竟報不了，你須得忍著，總有報仇的一日。」
霍晟含淚點頭：「孫兒拼了這條命不要，也定要那昏君的命來嘗。」
太妃撫了撫他的頭，又將今日去榮國府之事說給霍晟聽。「為了暫避鋒芒，咱們家必然勢微些日子，故此不能放賈姑娘回去，須得將她牢牢拴在咱們家，也算咱們兩家有了親。那個賈琮，縱然這會子不痛快，來日你弟弟長大了還不是喊他舅舅？到時候不愁榮國府不幫著咱們。你母親前些日子與賈姑娘有恩，讓你母親去勸勸她、許給她並你弟弟多些好處。她年歲這麼大了，哪裡比的了那些花枝兒一般的小姑娘？縱進了旁的王府要得寵極難、得子愈發難，不如仍在咱們府裡，名分兒子都有了，身份還貴重、咱們家還瞧的上她。只要她自己肯，兄弟娘家也奈何她不得。」
霍晟心中如同被澆了盆涼水一般。有心同太妃辯駁一番，又知道她必不肯聽，只得假意應「是」。因撤身出來到了他母親院子。
王妃聽完苦笑道：「你祖母眼中兩個俱是他孫子。偏我眼裡唯有你是我兒子。」
霍晟握住他母親的手，母子二人悄然商議了大半宿。
兩日後，賈琮一早起來在梨香院活動筋骨，忽有門子來報，說是南安王府有人來了急信，忙接過來瞧。看完此信勃然大怒，喊道：「，去喊環三爺！紫光，請高三爺來說我有事煩他幫忙！靠之，合著我們全是老三。藍翔，快馬去鏢局喊人，讓他們得了信兒立時趕去南安王府後門！」乃拿起腳就往賈母院子去了。
進了院門並不去見賈母，徑直走到寶玉房門口，「咣」的一腳踹開門：「賈寶玉！」
寶玉才從牢裡出來，還在細細將養著，這會子方梳了頭還沒用早飯，見了他嚇了一跳：「琮兒，你做什麼呢！」
賈琮冷著臉道：「南安太妃欺人太甚，誣陷大姐姐同他們家下人有染，現在要送姐姐去他們家廟的尼庵，霍晟送來急信讓咱們哥倆去見姐姐一面，來日再見怕是難了。我已喊了環哥哥並高表哥來幫忙，一道去他們家搶人。我只問你，去不去！」
寶玉大驚：「不可能！」
賈琮煩道：「少廢話！你若沒那個膽子就在這兒跟空氣講道理、或是哭！若敢一同去，咱們哥幾個將姐姐搶回來。我可不是秦鐘！你只給我一句話，去、不去！」
寶玉都為他姐姐殺過人了，搶人算什麼？「騰」的站了起來：「去！」
賈琮登時轉身：「走！」
一旁的麝月急忙上來拉住寶玉：「二爺！莽撞不得！先去回稟老太太！」
寶玉才要與她說兩句話，眼見賈琮走路帶風眨眼就要沒影兒了，忙將話咽了下去，甩開麝月小跑著追賈琮去了。
到了梨香院，賈環高芒俱已來了，問是怎麼回事。賈琮揮手道：「不知道！管他怎麼回事，搶回人來再說！」乃匆匆說了幾句大概，哥四個連個小子都沒帶，飛身上馬直奔南安王府去了。
第一百三十二章
賈家哥四個直奔南安王府後門，因霍晟信中有言，送元春去庵堂的車馬將從後門出去。到了門口，寶玉上前向守門的婆子道：「這位大娘……」
一語未了，賈環上來輕輕一撥將他推到旁邊，懶洋洋的問那婆子：「你們府裡送賈姑娘去家廟的車馬走了多久了？」
那婆子怔了怔，道：「還沒走呢。」
「什麼時候走？」
那婆子道：「只怕快了。方才有個小子過來，說是車馬套好了。」
賈環點點頭，從懷裡取出一星銀子給了她，道：「去告訴你們世子，說後門這兒有幾個朋友來了。」
那婆子忙不迭的道謝，揣著銀子跑了。賈環趁機撤身去街口雇來輛馬車在旁等著。
不多時，耳聽碌碌的車馬聲，一輛小小的青布馬車緩緩駛出，隱約聽見有女聲在哭，後頭還跟了五六個下人。賈琮與賈環互視了一眼，二人「騰」的一躍擋在馬車前。馬車立時停住了。
賈琮先喊：「此樹是我栽，此路是我開！要從此處過，留下買路財！」
賈環接著喊：「牙縫裡蹦出半個不字，一刀一個，管殺不管埋！」
高芒忍不住在旁哈哈大笑，寶玉傻了。
小哥倆遂直竄上人家的馬車，掀開車簾子一瞧，兩個十來歲的小丫頭正抱頭痛哭，一位端莊的女子肅然坐在她們對面，青衣木簪難掩國色。賈琮暗贊皇帝眼睛不瞎，這位大姐當真有當娘娘的本錢。
只聽賈環先說：「大姐姐麼？我是環兒！」
元春一愣：「環兒？你怎麼在這兒？」
賈琮拿胳膊拱了拱賈環：「少說廢話，咱們是來打劫的。」因笑嘻嘻道，「三位姑娘，是自己走還是要我們拿刀子出來？」
有個小丫頭哭道：「我們哪裡有錢！」
賈環哼道：「要錢幹什麼？三爺有的是錢！我們是來劫人的！」
賈琮瞪了他一眼：「快把姐姐攙過去。」
元春瞧他那張胖臉便猜著了，嘴角掠過笑意：「是琮兒吧。」
賈琮點點頭急道：「別囉嗦了行嗎？還不下來，霍晟留給我們的時間不多。」
元春一怔，見賈琮提到霍晟又連著催了幾聲，也不知道他們弄的什麼鬼，當真走下車來。
這會子寶玉也過來了，一見元春眼淚立時如淌水似的掉。賈琮氣的踢了他一腳：「早知道不要你來！淨添亂！」乃將元春推搡著往方才賈環雇來的馬車過去。
後頭幾個下人這會子已覺察出不對來，都上前來喝問「什麼人！」
賈琮賈環齊聲喊：「打劫的！」
他們才要往上湧，讓高芒幾步掠到當中攔住了。高芒含笑道：「我和他們是一夥的。他們負責搶人，我負責打人。各位，可要過過招？」
賈環回頭向寶玉喊：「車上還有倆哭哭啼啼的，快喊下來。」
寶玉忙轉身去看，只見那兩個小丫頭因見主子下車了，也跟著跳了下來，懵懵懂懂的。寶玉上前作了個揖：「二位姑娘，這邊請。」
她倆都見過寶玉，一眼認了出來，都喊：「莫不是榮國府的寶二爺？」
寶玉點頭：「是，我們兄弟來接姐姐回府，二位姑娘請吧。」
那幾個南安王府的下人聽見頓時急了，喊道：「賈家的兩位爺，我們世子只說讓你們姐弟見上一面就走！」
賈琮道：「對啊！見上一面就走，回家啊！」
元春忙回身問道：「怎麼回事？世子不曾答應的？此事幹息重大，我還是先去他們家廟的好，日後再緩緩圖之。」
賈琮哼道：「大姐姐！我們是劫匪、你是人質！你見過跟人質討價還價的劫匪麼？踏實上車吧，有我們呢。若是紅.袖姐姐夠機靈，家裡怕是連屋子都預備好了。」
元春見他頗有把握，還當他與霍晟有什麼密議，果然轉身往車上去。
押送的下人急了，往這邊湧，高芒伸腿晃拳攔在當中一個人擋了一小夥。眼看元春已經開始上車了，他們終於忍不住跟高芒動起手來。高芒乃將門虎子，對付幾個小小的奴才毫不費力，輕輕鬆松跟他們玩耍。
那頭賈琮賈環將元春送上了車，又跑回原來那輛車裡頭幫著搬包袱。元春東西特別少，要緊的不過是一架琴並那年寶玉替她搜羅來的那一大包琴譜，一趟便搬過去了。寶玉也引著兩個小丫頭上了車。
賈琮松了一口氣，望著寶玉道：「是時候勝利大逃亡了！」
寶玉才要說話，就聽門口有人喊道：「賈琮！你莫要胡來！」只見霍晟領頭沖了出來，後頭跟著一大群人，戰鬥力跟這幾個家丁顯見不是一個級別的。
賈琮扭頭瞪寶玉道：「都是你磨磨蹭蹭的！這下又得費些力氣！」
寶玉跌足道：「這可如何是好！」
賈環拿手指頭捅了捅賈琮：「喂，喊你呢！」
賈琮撇撇嘴，慢悠悠晃到霍晟跟前擺了擺手：「霍世子！你好！」
霍晟急道：「不是跟你說了只能見一面嗎？」
賈琮點點頭：「嗯，你說了，我沒答應。」
霍晟道：「此事來得急切，我一時沒法子跟你說明白，來日從長計議。」
賈琮道：「沒空從長計議了，人都上車了這就走。多謝你與王妃這幾日的照應，咱們兩家還是好盆友。」
霍晟臉色一沉：「賈琮，人還是我們家的。」
賈琮「哦」了一聲：「那又怎麼樣？我們家搶走了就是我們家的，橫豎沒上你們家的族譜。」
寶玉忍不住過來道：「子明！我姐姐清清白白一個人，你們豈能這般誣陷於她……」
賈琮額頭直冒火，又踢了他一腳道：「就不該拉你一道來！要是能跟他們家講道理犯得著搶人嗎？這會子左鄰右舍看熱鬧的都還沒出來，喊冤給誰聽？」
霍晟欲言又止，窘了片刻才說：「此事委實有些誤會，須得給我們些日子查清楚不是？」
賈琮道：「你們查去啊！誰說不讓你們查了？只是信你們家不過，人我們須得接走。」
霍晟一瞧只得翻臉了，乃一揮手，下頭的人嘩啦啦連馬車帶他們幾個人都圍住了。
賈環眼角一掃，街邊開始有看熱鬧的出來了，喊道：「鄉親們快來看快來瞧~~南安王府栽贓陷害~~沒天理啦~~」他年歲雖小，中氣很足，立時引得許多路過的都駐足觀望。
霍晟心中焦急。他昨日剛聽水溶說了半日，賈家這個兩個小子行事莽撞，什麼都亂子都敢惹，唯恐他們胡言亂語，乃一聲令下：「抓進府去！」
他話音剛落，高芒一把抓住賈寶玉腰上的衣裳將他拎起來，幾步走到車前塞了進去，囑咐道：「都不許出來！」乃撤身回去，賈琮賈環已經跟高家的下人打起來了。高芒就立在車前，立時有人湧了過來，高芒又是一個打一群輕鬆撇脫，連霍晟在後頭看見了都不禁贊道「好功夫！」
方才他們不過是扯了幾句淡，故此沒引得許多人注意。這會子打起來，看熱鬧的一群群從屋裡湧出來。霍晟暗暗著急，偏打賈琮賈環的那些不敢下力氣真打，他二人也不是尋常的孩子；與高芒對打的倒是個個在奮力，又打他不過。
只聽有人高喊：「三爺~~我們來了~~」路口嘩啦啦湧進來一大群人，為首的馬上正是賈維斯，後頭跟著吳攸田更子等人並一群鏢師，藍翔也趾高氣昂的跑在前頭。
這群人立時加入戰團，掄起拳頭一下砸歪一個，霍家的人少，局勢逆轉，眨眼便是賈家占了上風。
霍晟臉上掛不住了：「賈琮你想做什麼？」
賈琮奇道：「說了好幾回了你都記不住麼，搶人啊！我家的人就讓你們家隨便誣陷欺辱嗎？搶完了人還要打官司呢。我就不信你們家有本事做得那麼嚴實、白的有本事塗成黑的！藍翔~~」
藍翔忙答應一聲跑上前來。
「去五城兵馬司請趙大人來！」
藍翔本是個膽大的主，自從跟了賈琮這些年膽子愈發大了，脆生生道：「得令！」當真上馬就走。
霍晟本以為這等事女方必不敢聲張，誰知他們竟跑去報官了！一時沒顧上命人攔他，眼睜睜看著這小子一溜煙兒似的跑了。
偏這會子南安王府的援兵也到了，有個霍煊的親兵首領喊了一聲：「誰敢放肆！」門口湧出好大一群人來。這一群乃當真是悍卒了。
賈琮冷笑道：「好的很，有日子沒打架了手腳俱有些發癢！」遂大聲喊，「兄弟們！使勁兒打！事兒鬧得越大越好！橫豎咱們占著理，不鬧上金鑾殿不甘休！」
霍晟聽了這話倒是有幾分打退堂鼓。倒不是怕打不過他們，因為他知道聖人有意對付他們府裡，若當真鬧上金鑾殿，聖人會偏心那頭可想而知。況那賈姑娘行事穩妥之極，若當真查起來簡直沒有半分可遮掩的，賈琮又聰慧，闔府的顏面都休想要了。他猶豫的這會子兩邊已經交上了手。這回可當真算是旗鼓相當的，呯呯嗙嗙的亂作一團難分高下。打群架本來就熱鬧，何況還是南安王府跟榮國府打群架？須知他們前幾日才剛上演了一出平冤記，也是這群街坊親眼所見。圍觀的遂越來越多。
打著打著，趙承領著五城兵馬司的人來了，喊道：「都別打了！」
這會子實在熱鬧，南安王府的後門分了四大群，有他們府裡的、有榮國府並太平鏢局的、有五城兵馬司的，還有看熱鬧的街坊，熙熙攘攘比廟會還有趣。
只見賈寶玉從馬車上下來，手裡拿著一個小小的食盒端端正正走到霍晟面前道，「我姐姐說，放我們走，這個就還你們。」乃打開那個食盒。裡頭是些極為小巧可愛的點心。「車上還有一半，我們回府就給你們送來。」
霍晟雙眼一閉。他認得那是他們府裡的食盒，也認得那小巧可愛的點心——他打小吃過許多回的。這就是當日太妃使人送給元春的宵夜點心，她雖得了王妃的信兒沒吃，卻也沒丟了去。不用說，這裡頭有不乾淨的東西。不禁歎道：「你們哥倆怎麼這般急的性子！等不得幾日麼？」
賈琮撇嘴道：「不是跟你說了麼？你們只管查，人我們先帶回去。既然不是我們的錯，我們就不能委屈自家人來照看你家的面子。是怎麼回事你心裡清楚。我才不信要怎麼費力氣查，不過是須得費些力氣編才能不傷某位老人家的面子罷了。」
霍晟正遲疑不決，忽聽有人喊：「太妃來了！」
賈琮眉頭一挑笑了起來，向賈環道：「正主來了！」
只見南安太妃怒氣衝衝走了出來，見外頭塞滿了人也有幾分震驚。
賈琮「哦哦」了兩聲：「太妃出來了！趙大人，我們要打官司！」
賈環接著說：「請趙大人就在這兒審案，或是回你們衙門也成，橫豎我們是不進他們府裡的，就是要說給全京城的人聽！」
霍晟正預備開口請大夥兒進去從長計議的，他兩個先給他堵上了。
寶玉這會子已明白自己不會說話了，乃不聲不響的轉身高高捧起手裡那盒點心向趙承走去。
太妃一眼就認出了那點心盒子，著急喊道：「那是我府裡的，快還來！」
賈環立時道：「趙大人，聽清楚了？太妃說這點心是她們府裡的！」
太妃罵道：「黑了心肝的小娼婦……哎呦！」
只見賈琮揚起手裡的彈弓皮笑肉不笑的道：「對不起啊，手滑了！」
再看太妃額頭已經拱起來一個包，映著那頭銀髮，尤其可笑。四面的街坊雖住在他們府隔壁，大都從沒見過太妃，太妃在他們心裡本是個高高在上的影子，這會子瞧她挨打都過年似的哄的大笑起來，連五城兵馬司的衙役也跟著笑。
趙承雖也忍不住想笑，只是眼下這亂局他有些不知所措，乃望著霍晟。霍晟也沒見過這樣不給面子的，竟是怔了。
恰在此時，又聽門裡頭有人喊「王妃來了」，眾人忙扭頭去看。只見王妃從裡頭款款而出，看在趙承眼裡簡直是個活觀音菩薩！她見了太妃忙道：「都愣著幹什麼？還不快些扶太妃進去！」
那太妃眼淚一抹，張嘴正要哭喊，賈琮又揚起了彈弓：「哎呀，我的彈弓又覺得寂寞了哦~~」
吳攸也揚起彈弓來：「我的彈弓也好無聊啊~~」
太平鏢局的人都配著彈弓呢，幾十個人刷拉拉都將彈弓拿在手中揚起來，雖不是刀劍，一眼看過去殺氣四溢。南安王府的人方才都只是與他們動拳腳，見此情景竟忍不住拔出兵刃來，肅殺之氣頓時凝結。
趙承嚇得冷汗直冒，若是打起來，這幾個祖宗隨意傷了哪一個他都脫不了幹息！趕忙上前向王妃拱手：「王妃！有話好說！」
王妃喝令「扶太妃進去！」她領來的那群人乃不由分說架起太妃就走，太妃領來的正欲攔著，奈何沒有王妃的人多，都讓困住了。太妃急的兩腳空蹬，一路喝著「反了反了」，硬生生讓她們抬進去了。
眾人之目光才從門裡頭轉回來，見榮國府的人不知何時全都將彈弓收起來了。霍晟也一揮手，南安王府這邊立時刀劍歸鞘。
王妃乃向眾人福了一福，啟唇道：「今日此事本是誤會。我家王爺已去，而府中沒有名分的姬妾眾多，且多半不得恩寵，甚至從沒見過王爺一面，何苦讓她們青春年華這般守著？故此我做主，將這些都放出去。凡家在京中的，今日就可以來接人了。」
眾人聽了嘩啦啦的一陣議論。
霍晟才欲張口，王妃向他擺擺手，接著說：「榮國府得信兒早，立時來了。偏此事是我一人做主的，我兒與太妃俱不知情，才有了今日的誤會，都是我的不是。這些日子我也忙糊塗了。」
賈琮扭頭去看趙承，此人嘴角歪了歪，臉上明明白白的寫了三個大字，「誰信呐！」不由得暗自好笑。再看一眾圍觀的，也都個個一副不信的模樣。乃上前向王妃抱拳道：「原來只是一場誤會，承蒙王妃親出來解釋清楚，小子感激不盡。」
王妃笑道：「賈公子何必多禮，你於我們府裡有大恩，我們是記得的。」
賈琮假笑著擺手道：「那個就別算恩不恩了，誰不知道我是為了自家哥哥？今後可別再提了，我會不好意思的。」
王妃點點頭，又向霍晟道：「既然是誤會，你們幾個和好罷。」
賈琮忙湊到霍晟身邊咬耳朵道：「咱們兩府不能和好，趁機翻臉吧，不然聖人會不放心咱們兩家的！」霍晟聞言一顫，賈琮又說，「你會不會演戲啊！別那麼震驚，朝我瞪眼睛！」霍晟立時將面色一沉，眼色如刀狠狠瞪著賈琮。
賈琮笑嘻嘻拱了拱手：「開個玩笑罷了，瞪什麼眼嘛，跟個老頭子似的。」
霍晟還瞪著他。
賈琮又朝眾人拱了拱手：「既然誤會解開，我們就告辭了！」
寶玉這回也機靈了，捧著那盒子交到霍晟手上，二人對視都有幾分慨然。
賈環喊了一聲「走啦~~」榮國府的眾人紛紛翻身上馬，簇擁著元春的馬車揚長而去。
趙承立在原處目瞪口呆的眼見他們走遠、漸漸沒了影子。
手下有人來問：「大人，究竟什麼事兒？」
趙承瞪眼道：「哪有什麼事？沒事、沒事！萬事大吉！」
第一百三十三章
卻說賈母等人聽了麝月的話，知道他們哥幾個搶人去了，連寶玉也一併去了，都急的團團轉，忙打發人去探。偏那探子並不知道他們去的後門，只在前門等了半日也等不到他們家幾位爺。正躊躇呢，忽聽有人喊「南安王府後門在打架」，忙繞到後門，果然見他們家兩位小爺在跟人幹仗。因不敢貿然上去，在後頭乾著急。直到太平鏢局的人來了才放心，跑回去報信兒。
這小子一進榮禧堂滿面笑容，叩首道：「回老太太、二位老爺，只管放心！起初南安王府一群人圍著咱們家小爺打也不過打了個平手，方才咱們府裡的援兵到了，打得那邊的人滿地滾爬！」
賈赦先喊了一聲「好！」立時命人賞他一吊錢。
賈母急了：「寶玉哪裡會打架！豈不是幹站著讓人欺負？」
那小子忙說：「寶二爺沒打架，大約在哪兒藏著呢。我瞧見高三爺立在一輛馬車前一個打一群好爽利痛快，寶二爺保不齊在馬車裡頭。」
賈母賈政聞言方放心了些，賈赦更是歡喜的追問打的如何。那小子只管甩開腮幫子吹，兩位小爺都是以一敵三，高三爺對付三十個不在話下，哄得賈赦合不上嘴，又命人賞了他四個荷包並兩盒上好的點心。
本以為他們很快就來了，誰知等了許久，等得賈母又坐不住了，方欲喊人再探，外頭終是有人來報：小爺們將大姑娘接回來了，這會子馬車已進了甯榮街！喜的賈母忙領著兩個兒子親往向南大廳外去接，將元春並兄弟幾個迎了進來。
元春自打進宮便沒見過父親，如今看賈政兩鬢斑白、形容憔悴，不由得悲喜交集、潸然淚下。眾人一一執手垂淚，緩了許久方問起元春這幾日出了何事。
原來自打得了王妃告誡，元春萬事皆格外謹慎，一飯一水不敢沾他們府裡的。次日王妃親來她院中，先告訴他賈琮欲拿人情換她出來，一壁說一壁瞄元春的臉色，見其面有按捺不住驚喜，言語舉止卻頗能沉得住氣、大方得體，心知此女大約是不會依著太妃之意的。
乃再試道：「只是昨日太妃往你們府裡去，想同你們老太太商議將你留在我們府裡。」
元春眉尖一動，含笑問道：「我並不是哪個名牌上的人物，太妃留我做什麼。」
王妃不答，只接著將太妃的條件說了，問她：「你可願意？」
元春默然片刻，又問：「我家那兩個兄弟、琮兒和寶玉可答應了？」
王妃假意道：「你家兄弟都還小呢，能做什麼主。」
元春瞧了她片刻，忽然笑道：「王妃耍我呢。我家兄弟年紀雖小，卻是能拿主意男子。這般大事哪裡輪得到女人做主？」
王妃也笑起來，道：「昨日倒是你那小兄弟賈琮闖入榮禧堂駁了太妃，她頗為惋惜，特讓我來問問你自己的意思。」
元春不禁喜上眉梢，立時說：「聽聞那小世子已是在太妃院子裡養著了，她老人家含飴弄孫何等安詳。我不過一個尋常姬妾，何須擾得她老人家不安靜。」
王妃乃點點頭：「既這麼著，我就去回太妃去了。」
元春想了想問道：「只是我不明白，太妃何必留我在這府裡？」
王妃淡然道：「因為你是她兒子的。縱然她兒子不喜歡，也不能是別人的。」
元春渾身一顫，猛然想起宮中有位皇子夭折後，他的愛犬被其母吊死陪葬，忙起身向王妃深施一禮：「多謝王妃提點之恩，賈氏來日必有回報。」
王妃也大喜，暗贊此女一點就透，含笑道：「我何嘗提點過你什麼？不過是太妃命我來問問罷了。」遂客套幾句施施然走了。
元春此後愈發警惕，晚上連睡覺都只和衣而臥。
昨晚，王妃使了人來叮囑賈姑娘謹慎。元春早想過無數回了。既然飲食奈何不得她，對付女子多半會從名節上下手，況這會子已經二更天了王妃的人才來警示。遂將自己的平日看的書籍琴譜一紙一絹連同全部衣物鞋子首飾都收拾了，包進幾個尋常的包袱塞到廂房的雜物箱子裡去，還特特上了鎖。幸而她東西極少，收拾起來極便宜，一時屋裡如雪洞一般空蕩蕩的，簡直像個客棧。
她又假意睡下，待那兩個小丫頭睡熟後乃將被子安置於炕上做出人形來，另取出一條被子來掩上，自己悄然躲到隔壁的小廂房中，在窗戶紙上捅出三個洞來可分別窺到院中各處，遂在裡頭屏息凝神候著。到了三更天過後，聽得外頭有「咚」的一聲，元春忙伏到窗邊，果然見一條黑影從院中走過，有些瘸，在星光下可清晰分辨出是個女人。一時那女人進了自己屋子也不知做了什麼，又躡手躡腳的出來，爬牆走了。
元春又在廂房候了足有兩刻鐘，見外頭沒有旁的動靜便知道太妃並不預拿雙，遂回到屋裡，將窗簾拉嚴實了方點起燈來，細細的搜索。屋裡沒東西要搜起來極容易，不一會兒便在床底尋出一隻男人的鞋子，並從櫃子裡頭翻出了一件男人裡衣，裡衣裡頭還裹著一紙情詩。只是依元春看來那玩意壓根算不得詩。
她思忖了會子，將那情詩湊到燈上燒了個乾淨，又取那裡衣裹住鞋子，屏住呼吸走到院門口聽了聽動靜。幸而她這院子極偏，左近無人，元春從懷中取出鑰匙開了門，自己獨自走出去，就著依稀的星光辨認出道路來，將那裡衣裹上塊石頭丟進不遠處的水池中，又悄然回來。她乃舍去了替明日早上預備的外頭買的水，在院中悄悄刷了刷了自己出去時穿的鞋底。而後一夜不眠。
次日天亮時分，元春正在收拾著欲去替霍煊守靈，外頭一陣亂哄哄的鬧，有人在喊叫著砸門。元春只做不知情，讓小丫頭開門。院門一開，闖進來十幾個壯實的婆子，不由分說在她屋裡翻箱倒櫃。元春裝作嚇壞了的模樣愣在一旁。偏她們翻了半日什麼都沒翻出來，面面相覷了會子，那領頭扭身上上下下打量了元春半日，假笑道：「賈姑娘，如今外頭抓了一個手腳不乾淨的小子，現在已招供，與你有私！」
元春眉頭一皺：「莫非太妃王妃只聽一面之詞就信了？」
那婆子道：「橫豎請賈姑娘走一趟便是。」
元春點點頭，昂然跟著她們去了。那婆子手裡本拿著繩子，因不曾尋到證據，也不敢捆她。
到了太妃院中，太妃黑著臉指著她罵道：「好你個小娼婦！我只當你是大戶人家出來的知書達理，不想竟連這等齷齪事兒也幹出來了！煊兒待你不薄，你的心肝讓狗吃了嗎？」
元春跪在地下肅然道：「敢問太妃，那個口稱與我有私情的人可知道，我後頸上有幾顆痣？」
太妃先是一愣，又埋怨的看了王妃一眼。
元春又道：「卻不知此人長得何等模樣，竟能好看到使得奴婢撇開王爺瞧上他。」
太妃說那人好看也不是、不好看也不是。
元春接著說：「或是才高八斗學富五車？不然奴婢憑什麼瞧上他呢。」
有個婆子趕忙在旁道：「他招了，他給你寫過情詩！」
元春眉頭一動：「情詩卻是不容易寫好的，直白則無味，曲筆則隱晦。」
那婆子忙從懷裡取出一張紙來撂給她：「他方才已經謄錄出來了，就是這個！」
元春拿起了看了看，搖頭道：「這個連打油都算不得，不過是寫了幾個字罷了。能將字寫成這般有形無神也算本事，不值得一評。」又笑將情詩遞給旁邊的一位丫鬟，「王妃也算個行家，不如請王妃瞧瞧，這是什麼？」
太妃聽聞不曾在她屋裡尋到證據便知此女有了防備，故此也不再搭理元春，乃重重拍案：「姦夫都招了，容不得你抵賴！」乃問王妃，「你看如何處置。」
元春心知這會子自己喊冤叫屈外頭飛霜下雪都沒用，冷冷一笑，站了起來，也看著王妃。
王妃爽利道：「此事蹊蹺，如今王爺的大事未了，不如先送賈姑娘道到家廟暫且安置，待此事了卻再做道理。」
太妃立時點頭：「你說的很是！就這麼辦吧。」
王妃拿眼睛瞄了元春一眼，元春便知道她們早已商議好了，怕是一時沒有旁的法子，遂只向王妃福了一福，默然院子去了。
誰知她正在收拾東西的時候，王妃身邊一個得力的大丫頭給她送來十兩銀子，悄聲道：「昨夜那事，乃王妃臨時攛掇太妃做的，可費了王妃許多心力呢。王妃說，多年沒這麼費神了，太妃愈發難哄了。」
元春一愣。
那丫頭笑道：「太妃本欲等到王爺喪事了了再使這招，是王妃勸她到時候只怕榮國府又生事端、夜長夢多、擇日不如撞日。橫豎先將賈姑娘送去了家廟，榮國府也沒有法子，不過生一陣子悶氣罷了。但凡人在我們手裡，至多過了半年仍就要往來的。太妃讓她哄了許久才決意立時動手的。若是時日充裕，哪裡有這般容易的事兒？只怕姑娘的肚兜繡鞋都得到人家手裡去的。漫說脖子後頭的痣，怕是肚子上的也讓太妃查清楚了。此事若是扣結實了，姑娘來日卻極難洗脫。」
元春恍然，點點頭：「多謝王妃，小女記在心中。」
那丫頭又道：「到了家廟自有人照應，姑娘不必憂心。再過一些時日自有法子放姑娘出去的。」
元春得了這番話方踏實下來，安心收拾東西。滿心以為要去他們家廟呆些日子，不想賈琮性子急，等不得從長計議，直接搶人了！
眾人聽完又是一陣嗟歎，賈琮先贊道：「雖沒派上用場，姐姐刷鞋底子這事兒尋常人想不到，實在穩妥。」
元春笑道：「不過是從前在宮裡聽人說過，有個大宮女半夜出去替主子做事，後因為鞋底沾了花粉讓人查出來了……那一回死了不少人。」
賈環忍不住念了一聲：「難怪姑祖母說你能從裡頭活著出來已是萬幸了。」
此言引得賈政想起今日多虧了高芒相助，忙向他道謝；賈母也實在撐不住面子謝了他一回。高芒笑道：「表姐方才已謝過了，何須再三相謝。」
一時賈母又憂心南安王府會敗壞元春的名聲，賈琮笑道：「不會的。太妃本想借個名頭困住大姐姐，為了霍煊的名聲也不會讓許多人知道的，大約這會子該滅口的都滅了。況此事既在王妃掌握之下，她亦不會讓許多人知道。為了不得罪咱們家、為了霍晟來日還能與咱們兄弟好生往來，王妃會將此事守得死死的，透不出半點風聲。如今他們府裡王妃與太妃已是翻臉了，一山不容二虎，太妃身邊餘下那些捨不得處置的心腹王妃自然會替她處置了。而太妃雖心有不忿，奈何她今後除了含飴弄孫也沒別的事兒好幹了。」
賈母不禁高聲喝到：「胡說！太妃何等身份，王妃不過是她兒媳婦，還能爬到婆婆頭上去了不成？！」
賈琮道：「尋常人家自然是不能的，偏他們家這會子與眾不同。許多為母者眼中唯有兒子，肯為了兒子的一點點好處丟棄大局，南安太妃與王妃俱是如此。太妃肯為了替她兒子困住名義上的全部女人不惜跟咱們府裡翻臉，王妃也會為了讓她兒子不花替霍煊養那許多女人的錢而跟太妃翻臉。若單單是欲將大姐姐還給咱們家，王妃有許多種極其方便的法子，偏她用了最費神最能鬧得事兒大的一種。」
他歇了口氣，看看眾人，接著說：「咱們家的意思清楚明白，只要人，旁的不提。我當日也跟霍晟說了，他若做不了主我再想旁的法子。留大姐姐之事，太妃本意是徐徐圖之，偏王妃特設法斷了此路，將事態激化。咱們家豈能善罷甘休？定然有手段使出來。王妃說的『再過一些時日自有法子放姑娘出去』大約便是來日借著咱們家給的壓力，以『大局』為名、以『顏面』做幌子，將霍煊那些姬妾悉數散去。自然她沒想到我們兄弟幾個會去搶人。」
賈母聞言思忖了半日，不忿道：「這個婦人好生吝嗇，替她丈夫養幾個女人何妨。」
賈琮笑道：「偏如今那府裡都是她兒子的了，養那些女人與她兒子沒半分好處，她丈夫都沒了再惦記也無用。」賈環在旁忍不住看了高芒一眼，高芒嘴角含笑——賈母不也是丈夫一死便與小姑子淡了往來麼？「她敢命人將太妃架進去，顯見是顏面也顧不上了。況咱們今天在他們府門口一直吼叫咱們家占著理兒，官司能打上金鑾殿去；寶玉哥哥又拿著那點心盒子晃悠了一圈兒；太妃根本沒機會開口便讓我揍了。旁聽看戲的自然會猜去。這個黑鍋不用問太妃背定了，王妃自有後手。」
元春贊道：「王妃委實是個明白人。」
賈琮乃悄悄向元春咬耳朵：「今天我特替霍晟留了兩個靈犀，只看他接不接、如何接了。」
元春聞言低聲笑道：「其中之一想是另一盒子點心。我一直在等你們來車裡要，你們卻沒來。另一條是什麼？」
賈琮嘿嘿一笑：「你猜！」
元春因這兩年都關在一個小院子裡，許多事並不知情，猜了半日猜不著，乾脆不猜了。
一時賈母命人在自己院中收拾出一間大屋子來安置元春，說是她與寶玉姐弟兩個多年不見，大約元春在府裡的時日也不長，趁機親香親香。
賈環賈琮辭了賈母出去，忙不迭跑去同姐姐們吹噓今日之戰績，姑娘們自然聽得歡喜。末了賈琮笑問：「誰猜得出來我留給霍晟的靈犀是什麼？大姐姐只猜出來一個。」
探春笑道：「頭一個好猜。既然你二人要裝作翻臉、趙大人就在旁瞧著必然極容易猜出那點心恐有不妥，另一盒點心不曾當場還給他們便是咱們有留著一個罪證之意了。霍世子如有靈犀，便不使人來還回那點心。」
賈琮點頭：「不錯。他若不要便是信任了咱們、可以暗地裡結為盟友，若來要了便是要撇清之意、來日咱們大路朝天各走一邊。」
探春又想了想，道：「另一個我猜不出來。林姐姐可知道？」
黛玉本來歪在貴妃榻上懶得說話，聞言抿嘴兒笑道：「另一個極容易，怕是你們都忽視了。大姐姐的兩個小丫頭分明是人家的人，琮兒不管不顧一併搶了來。明兒且瞧著，他們家若單將那兩個丫頭送給咱們便是聰明的。若將她們的家人一併送了來，面子是做足了，來日兩府傳信卻須得另想法子。」
惜春笑道：「若他們來將人要回去呢？」
黛玉道：「今後咱們府裡有多遠繞多遠。」
賈琮忙向她一躬到地：「尊相爺令！」眾人一笑。
賈琮看黛玉神情輕鬆自如便知道她想通了，暗暗歡喜。
後來南安王府來人幫著賈府替元春辦戶籍的時候果然只送了那兩個小丫頭的身契來，點心的事兒半分不提，兩府也就此井水不犯河水、再不往來了。賈琮等人哈哈大笑，向寶玉道：「難得你呆頭呆腦的，倒是交了一個聰明的朋友！」此為後話。
南安王府次日一大早就將霍煊後院的女子徹底放了個乾淨，連幾個庶妃都放了。太妃使盡了力氣欲攔著，只說後院還有內奸、害霍煊的人尚未查出，不可放虎歸山。奈何她說了不算，氣的心肝都擰作了一團。王妃哪裡管的了是誰給霍煊下的藥？既知道她們恐對霍晟有惡意又一時查不出是誰來，萬一有人立時下手害了霍晟可如何是好？難不成還要拿她兒子為誘餌麼？遂顏面也不要了名聲也顧不得了，悉數丟出去再也莫要來害她兒子。還日日勸說霍晟不必報父仇、君要臣死不得不死，沒聽說過臣子跟君王復仇的。霍晟只口裡虛應了。
因王妃素日溫婉賢德、在京中女眷裡頭口碑極好，這重播人極其匆忙乾淨又緊接著前一日榮國府大鬧，那大鬧的緣由仿佛與太妃有幹息，加之霍煊喪事未了他們便急於此事，竟是沒有人疑心王妃心懷妒怨容不得人，都以為與榮國府之事有關。又見王妃半分不出言替自己辯護，眾人都猜她有意替婆母背黑鍋，倒是使她愈發得人敬重了。
第一百三十四章
元春平安回到榮國府，與南安王府那番折騰算是暫時了卻。次日賈琮去給賈母請安回到梨香院，因兄弟們都回家去了，不禁感歎「空虛寂寞冷啊~~」
藍翔上來笑道：「爺可要出去逛逛？」
賈琮伸了個懶腰：「這幾天先在家老實呆著。如今大姐姐回來了，咱們家暫沒大事了，該來的一個個都會出來。」
藍翔奇道：「什麼該來的？」
話音剛落，靠甯榮街那扇門響了。過了會子紫光過來回道：「韓大爺來了。」
賈琮撇嘴：「虧了他修養好，能忍這麼些天。」乃親出去相迎。
韓奇顯見比從前消瘦了許多，拉著賈琮道：「琮兒，我就不與你繞彎子了。我叔父死的奇怪，你當日路過太原可曾留意什麼？」
縱然不怎麼喜歡八王爺，賈琮心裡還是有譜的。這會子應當暗助諸王而非皇子，畢竟皇子都是今上的兒子。故此他將太原王家與韓光的枝枝蔓蔓都說了，只除去已猜到錦鄉伯府投靠了八王爺。末了道：「那個門子，我們只是疑心，並無實證。高家特留了人在太原，你們如想找人去認他，可以找高家的人。」
韓奇聽罷只說了一句「多謝」，要走了高家那下人的住處，連茶都沒喝一口就走了。
下午馮紫英使人來尋他去玩兒，實則得了上頭的話要打探榮國府與南安王府是怎麼回事。
賈琮知道元春遭構陷的時候他們府裡還有聖人的探子，故此氣哼哼的將太妃罵了一頓。他在馮紫英面前素來玩的是真實的謊言，發脾氣半分不帶收斂的、肚子裡的怨氣一股腦兒發了個空。「那個老妖婆就是條瘋狗！喪心病狂滅絕人性！要不是看圍觀的人多我就抽她耳刮子了！」
馮紫英含笑瞧他跳腳罵了半日，道：「此事倒是不與南安世子相干的，他馬上就是郡王了，莫要分生的好。」
賈琮撇嘴道：「我本來就跟他不熟的好麼？寶玉哥哥也不過是一般熟。他有心認寶玉哥哥是朋友早就該將姐姐送回我們家來，居然還答應那個老妖婆送我姐姐去家廟！我看他還不如霍煊呢。」他並沒提醒霍晟的年齡與閱歷，假意長歎一聲，「南安王府，已是一代不如一代啦~~」
馮紫英不禁戳了他一手指頭。
剛從馮家回來，紫光迎上來道：「薛大爺已等了三爺一下午了。」
賈琮道：「我也有事兒找他呢。」乃將韁繩仍給藍翔自己進去。
薛蟠這會子正在大廳坐立不安，見他進來忙上來把手：「好兄弟！你可回來了。」
賈琮揉了揉眼睛坐在椅子上：「薛大哥，我有點累，失禮了，你讓我歪著吧。」
薛蟠連連點頭：「咱們兄弟計較什麼禮不禮的！」乃親手替他倒茶，笑嘻嘻捧了過來。
賈琮瞥了他一眼：「無事獻殷勤，非奸即盜。說吧，有什麼事兒？」
薛蟠忙到他跟前坐了，正色道：「我尋你出個主意。我想與藹雲光明正大在一處。」
嚇得賈琮好懸沒把茶盅子撂了，低喊：「你說什麼？！」
薛蟠脖子一梗：「我想與藹雲光明正大在一處。」
賈琮瞄著他：「人家自己肯答應麼？」
薛蟠歎道：「他倒是說不在意。只是他那般的人兒，若不能光明正大在一處，我覺得對他不住。」
賈琮渾身雞皮疙瘩都起來了：「我說薛大爺！人家是男人男人男人！重要的事說三遍。」
薛蟠惱道：「我又沒說他是女人！」
賈琮道：「薛大哥，你是不是強迫症犯了，想證明給你自己看你也可以是個長情的人？」
薛蟠沒聽明白，只道：「我當真對他有心！好兄弟，幫我想個法子，我知道你總有法子的。」
賈琮歎道：「你須得先去問劉靄雲，他答應了才能想下一步。既然是兩個人的事，哪有一個人做主的？除非你把他當成女人。」
薛蟠靜了會子，道：「他會答應的，我知道。你只說下一步。」
賈琮看他擰的很，也想了想道：「橫豎你是個小霸王，旁人怎麼看你也不會放在心上。如今你既是薛家之主，要緊的是，你生孩子麼？劉靄雲沒那個器官生不出來。如果生，孩子的母親給個什麼身份，她與劉靄雲如何相處，孩子大了會如何看劉靄雲、會不會恨他。」
薛蟠愣了。
「若不生，如何應付你母親。」賈琮忽然一拍腦袋，「你妹子是個有野心的人，要麼讓她過繼一個給你？只是請神容易送神難，來日如有個磕磕碰碰，難免受她鉗制。除非……」
薛蟠忙問：「除非什麼？」
賈琮上下打量他一番，搖頭：「罷了，當我沒說。」
薛蟠心急，圍著他左一個揖右一個揖：「好兄弟，你幫了我這一次就是我的大恩人，我一世替你燒香拜佛……」
賈琮擺擺手：「跟我廢這些話沒用。薛大哥，說白了，你這會子還是一個紈絝，仰仗幾個祖產過活，若不好生經營那些祖產也敗不了多久就得敗光。除非你自己有了本事，強到你母親、你舅舅、你妹子都奈何不了你。」
薛蟠一怔。
賈琮接著說：「這世上雖說有萬千規矩，也只能約束尋常人罷了。尋常人被它約束著也無礙。你與劉靄雲這事兒實在太有悖人倫。若想成事，唯有本事極大、大到尋常規矩都約束你不住；或是大到尋常人都不去介意你喜歡男人還是女人。只是你性子都已經養成了，讓你現在去奮起，你哪裡做的來。」
薛蟠又愣了半日，一咬牙：「琮兄弟，你替我指條明路。我妹子說過，有志者事竟成！你說說，該怎麼做。」
賈琮瞧了瞧他，搖頭：「信不過你。」薛蟠才要說話，他接著道，「不過我信得過劉靄雲。」
薛蟠哈哈了兩聲神采飛揚：「還是你有眼光！」
賈琮瞧他眼睛都亮了，心知此情不論能不能長久，這會子他委實是真心的，便道：「別看劉靄雲不過是個戲子，他身上有股氣質，我信他絕非池中之物。若他來跟我說你是真心實意的肯上進，我就信你，替你出主意。不然你別帶累我，你舅舅可不是好惹的。」
薛蟠是個直腸子，見他說的認真，二話沒有立時告辭尋劉靄雲去了，也沒喝一口茶水。賈琮瞧了他背影半日才喃喃的道：「薛蟠不是個雙嗎？」
一時賈環過來瞧他，笑問：「今天來了幾個？」
賈琮歎道：「三個。薛大哥不算，兩個吧。明兒還有一個。明兒璉二哥哥要去見他老丈人，讓我一道去。北靜王爺也來了帖子，後日去他們家看花兒。正經的主兒還一個沒露面呢。到後日大姐姐回家就三天了，各色帖子大約該來了。」
賈環問：「你去麼？」
賈琮笑嘻嘻道：「去！憑什麼不去？吃遍京城！」
賈環撫掌笑道：「你好生吃吃喝喝吧，橫豎我這輩子都沒你胖！遇見好點心帶些回來給我。」乃順手從他案頭取了兩塊綠豆酥心滿意足的走了。
賈琮今日接待任務完成，安心睡了個好覺。
次日才用過早飯賈璉便使人來喊他。鳳姐過不了多久便要生了，近來王家的人時常過來，賈璉也時常過去。
到了王家，老老實實拜見王子騰說了些場面話，賈璉便讓王太太喊去了。賈琮心知王子騰有話說，坐在椅子上裝乖。
王子騰瞧了他半日，道：「你近日有些得意忘形，不怕惹眼了麼？」
賈琮歎道：「若能不惹眼的將寶玉哥哥救出來我又何須惹眼。」
王子騰道：「只怕這回沒處可躲了，你預備如何？」
賈琮道：「大吃四方交朋結友，將京裡頭能上名牌的人物都認識一回，若他們有些小忙用的著我，我會幫著出出主意。」
王子騰挑了挑眉。
「我天資聰慧，會寫詩、能推斷分析事態，但莽撞無禮、絲毫不顧及人情顏面，就是個高智商低情商的人設。我這樣的，貴人只想拉攏、不會太過防備。縱然一時不肯答應入誰的夥也不會著急，橫豎我還小呢。來日但凡有人請我吃飯賞花看戲我都去。人家要禮賢下士麼，何必不給機會？還能撈些禮物回來，趁著年紀小不用還禮。」
王子騰點點頭：「若人家迫你呢？」
賈琮哼道：「不怕我給他們惹禍麼？我可是連南安太妃都敢揍的熊孩子。」
王子騰不禁好笑，停了片刻問道：「若你能相中真命天子呢？」
賈琮擺手道：「太冒險。哪怕皇上親封的太子都可能變成逆賊，請看義忠親王老千歲。」
王子騰聞言默然。又思忖了會子，忽然問：「鳳兒腹中是兒子？」
賈琮道：「是兒子。」
「你如何知道？」
「我就是知道。」
王子騰忽然目光一冷：「你想要榮國府麼？」
賈琮翻了個大白眼子：「王大人，你覺得我的志氣本事只有榮國府那麼點子大？」
王子騰又瞧了他會子才斂氣殺意，笑道：「我瞧你委實是個好的。」
賈琮又道：「大吃四方交朋結友也不能太久，不然要成齊天大聖了。」王子騰啞然失笑。「吃了些日子我會玩物喪志，到時候保不齊須煩王大人幫忙。」
王子騰笑道：「你是我女婿的弟弟，喊我一聲叔父很妥當，何須那般見外。」
賈琮立時改口：「來日小侄玩物喪志，還請叔父相助。」
王子騰乃問：「你想玩什麼？」
賈琮道：「西洋有許多好玩的東西，什麼發報機啊發電機啊都好玩的緊。橫豎到時候小侄丟黑鍋給叔父，還望你幫忙暫接一接。」
王子騰忙說：「聽聞你喜歡西洋之物？」
賈琮道：「是，本來就喜歡來著。不如來日大侄子生出來，叔父借機送我幾樣玩。」
王子騰笑道：「這個容易，好玩的我有許多。」
賈琮想了想，乃道：「另有一事，我想勾引叔父並薛大哥哥下水。」
王子騰聽見「勾引」二字皺了皺眉，又問何事。
賈琮伸出兩個手指頭：「銷、贓。」
王子騰一怔。
賈琮笑道：「暫且只能說這兩個字，我在等兩個人的話再做安排。到時候如叔父願意，咱們一起賺錢。」他直直的望著王子騰。「叔父如不願意入夥，還望替小侄保密。」乃站起來向他作了一個揖。
王子騰盯了他半日，他只安然不動。許久王子騰才說：「你不怕我大怒、罵你一頓再告訴你父親麼。」
賈琮撇嘴道：「得了，都是千年的狐狸精別裝什麼聊齋！賈雨村是怎麼死的當時我是不知道，如今翻回頭去一猜就能猜出來。」
王子騰早將賈雨村忘了，聽他一提驀然想起，忙問：「你真的看他是狼麼？」
賈琮正色點頭：「真的！那會子可嚇死我了。」乃又笑道，「回頭想著，那時候當真是小啊，膽子真大！」
王子騰哼道：「這會子一樣膽大。」
賈琮道：「叔父真瞭解我！叔父，我也不是隨便拉人入夥的。自己人、有本事、有膽子、喜歡錢。這生意咱們不做自有人做。與其讓那些市井綠林人來幹，不如咱們光、明、正、大的幹。」
王子騰瞧了他一眼：「你能做的光明正大？」
賈琮笑道：「我做的哪件事不光明正大？」
王子騰雖猜不出他玩什麼花樣，瞧那模樣倒是靠譜的，乃點頭道：「既這麼著，不用等來日了，這會子我便能應下。」
賈琮大喜：「叔父實在是個爽快人！來日咱們一道發財！」
王子騰也笑道：「誰嫌錢少呢？」乃舉起茶杯來。他兩個以茶代酒碰了一下，飲盡。
這一日他們哥倆在王家玩的頗為痛快。次日賈琮又去了北靜王府，看花喝茶吃好的。水溶雖面上柔眉笑眼，分明是有目的，他既然不說賈琮也懶得打探，又吃了一肚子滿滿的回府。第三日是二皇子，第四日內閣首輔牛大人的公子，第五日賢王司徒磐，第六日皇后的母家，第七日忠順王爺……眨眼將京中的高門王府溜達了個遍。橫豎有人請他他就去，凡是不老的都喊哥哥、愛吃什麼吃什麼、看見喜歡的玩意就盯著瞧引得人家送給他、請他寫詩就抄陳毅詩集，還真有幾分孫猴子二入天庭之意。
這日賈琮才從東平王府回來，藍翔過來說：「定城侯府的大爺謝鯨等候多時了。」
賈琮雖聽說過他，卻不曾見過，忙邁步過去。
那謝鯨滿面憔悴，見外頭進來一個錦衣小胖子便猜到是賈琮，一個箭步上前弓背抱拳：「想來這位便是琮三爺。」
賈琮趕忙還禮：「莫折殺小弟，哪裡當的起。」又命人倒茶上來。
二人坐定，謝鯨望著他歎道：「今日前來實在冒昧。因有一事想煩勞三爺幫忙。」
賈琮道：「我不過一孩童罷了，能幫什麼呢？」
謝鯨道：「因前些日子聽說了三爺推斷出南安王爺死因真相，知你天資聰慧、明察秋毫。」他苦笑道，「我們家委實是沒法子了。我三弟無故失蹤、如今活不見人死不見屍。」
賈琮一怔：「失蹤？可有線索麼？」
謝鯨道：「只知道他那陣子忽然焦急的很，問他也不肯說，四處打聽一件古董。」
「什麼東西？」
「乃是明萬曆年間的一件青花瓷器，名曰恐龍。」
賈琮好懸一頭栽倒……
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:40
第一百三十五章
聽罷謝鯨所言，賈琮大腦迷糊了三十秒，背後冷汗「騰」的冒了出來。半日才忍住顫音問：「他可打聽出什麼了沒？」
謝鯨搖頭：「仿佛沒人知道。」
賈琮又問：「他可認得江甯婆婆？」
謝鯨一愣，想了想道：「不曾聽說此人。」
賈琮松了一口氣，拿起茶盞來一飲而盡又連著倒了三杯。又過了好會一子他才想起那安谷縣的潘老爺子正是謝三奶奶的舅舅，而自己曾隨口向那個隔壁縣請來的王仵作說起後世神寶「大明萬曆青花恐龍」。
此典乃是他前世從某胖條子的微博上看到的。如果這個時空還有第二名穿越者，那人碰巧也粉該條子的概率頗低；縱然這位老鄉也是薯條，碰巧也與謝三爺扯上關聯的概率基本沒有。念及于此，賈琮將「有老鄉」的可能性去掉了。那麼只剩下一種可能。王仵作不簡單，怕是與京中有牽連。古代的資訊傳播速度全看管道，可快可慢。他遂問謝鯨：「他是從何時開始打探那東西的？又是何時不見的？」
謝鯨道：「約莫半個多月前開始打探的，如今已失蹤九日了。那日他只說欲一個人出去逛逛，我們都當他又去哪裡打探那青花恐龍去了，不想一去不曾回來。」
賈琮點點頭。安穀縣離京中近的很，快馬兩日可到，說明謝三得到消息很晚，想來不是與王仵作直接關聯的。他又將那日王仵作之言談舉止細細回憶一遍，忽然問：「謝貴人在宮中可好？」
謝鯨稍稍一怔，猶豫了半日不肯說。
換了旁人賈琮早嚷嚷不管了，偏此事保不齊與自己那一夥人有牽連，便正色道：「依著我往日所聞，令三弟實在沒有什麼值得讓人算計之處，除了他是謝貴人的胞兄。自然，也不排除旁的可能，然這種可能少說占八成以上。」
謝鯨瞧了瞧他，又捱了會子才磨磨唧唧的道：「……還望琮三爺保密……我們家貴人娘娘……有孕了。」
賈琮扁了扁嘴哼道：「瞧你那模樣我就猜到了。多久了？」
「兩個半月。」
「可告訴聖人了麼？」
謝鯨搖搖頭。
賈琮道：「謝貴人隱瞞此事無非是恐遭宮中旁人的毒手，只是她腹有龍胎之時她哥哥便出了事，委實太巧了些。保不齊宮裡頭該知道的都知道了，還是快些告訴聖人的好。依我看最好說實話，連怕遭人算計特特隱瞞孕事也一併說出來。」
謝鯨忙說：「不可。你小小年紀不知宮中險惡，她若明言恐會遭人誣陷詆毀，說她信不過後宮清明。」
賈琮啼笑皆非：「誰的餿主意？不會是你的吧？」
謝鯨臉一紅：「這些事我一個大男人哪裡知道……家中內眷的主意。」
賈琮撇嘴道：「這種事情莫悉數交給後院，她們都是女人，不懂男人的大腦構成。當今上是傻子麼？他自己與賢王自幼可沒少吃虧，會相信後宮清明？哪個拿這話來詆毀你妹子哪個倒楣你信不？有個詞叫做勾起回憶，還有個詞叫做感同身受！你妹子興許因此更得寵了呢。」
謝鯨聞言如醍醐灌頂，連連點頭：「你說的很是！我們竟沒想到這一節。」
賈琮又問：「令弟打探那青花恐龍之前可得過謝貴人之信？」
謝鯨不禁拍案：「不錯不錯！正是弟婦從宮中探視過貴人出來之後。只是……」他皺起眉頭，「後我們多次問過弟妹，皆不曾提起此事。她道從未聽三弟在家裡過那青花恐龍。」
賈琮眨了眨眼：「他都四處去打探那麼些日子了，居然沒跟他老婆提起？分明是欲蓋彌彰麼。我疑心你弟妹有所隱瞞。」
謝鯨思忖半日搖頭道：「她何以隱瞞呢？她一個婦道人家並沒本事尋找丈夫的，若不靠著我們府裡卻靠誰去？」
賈琮也奇了：「何以隱瞞……」他遂又將當日在安穀縣之事細想了一回，尤其翻來覆去回憶王仵作在場時的種種，忽然心念一動，抬起頭來瞧了謝鯨半日，瞧得謝鯨有些不自在了，方慢慢的道：「那個……謝大哥，我問個問題，你別不高興、也別急著答我，想清楚了再說。」
謝鯨忙說：「請問。」
「那個……你細細想想，自打你堂妹當上貴人之後，你三弟有什麼變化沒有；謝貴人有孕之後他又有什麼變化沒有——對你。」
謝鯨一愣。
賈琮乾脆直言：「你三弟可有取你而代之繼承定城侯府的野心？」
謝鯨立時笑了，搖頭道：「不可能！他文不能科舉武不能上陣。」
賈琮翻了個大白眼子：「野心與本事何干？沒本事就不能有野心了？不知令弟比起我二叔如何？」
謝鯨僵了一僵，許久方強笑道：「琮三爺休怪。聽聞令叔父原欲以科舉出身的，令尊大人……」他淡然一笑。
賈琮斜了他一眼：「你想說我爹也文不成武不就，難怪二叔當年會不服氣？你比你三弟強了許多去，他怕是不敢覬覦你的定城侯府？不怕告訴你，我爹強出去你許多許多許多，尤其是當年。我爹知道藏拙，你知道麼？有幾個年輕人知道藏拙的？你且細細打探打探我老子，是不是真的文不成武不就。」賈琮素日吹牛從不打草稿，哄得謝鯨直愣愣的不敢反駁。「還是那句話，野心與本事無關。他若成了皇子的親舅舅，身份上就比你這個堂舅高了。謝大哥，回去細問你那三弟妹吧。她不將她知道的悉數說出來，她的丈夫怕就難找回來。人都沒了，要爵位何用。」
謝鯨聞言默然良久，輕歎一聲。半晌又問：「琮三爺可知道那青花恐龍是何物？我這些日子也曾多方打探，整個京城的古董行家皆沒人知道。」
賈琮眨眨眼：「我這就去請能人幫忙調查令弟之事。」眼見謝鯨方欲抱拳，他忙攔著道，「別謝我！不是為了幫你們，如有所獲也別覺得欠了我人情，真的。」他總不能告訴人家這事兒大概是我和我兄弟惹出來的，你弟弟可能是無辜被連累的？只得說，「聽聞大明萬曆青花恐龍乃是一件稀罕之物，由一位世外高人號曰江甯婆婆私藏，從不曾現於當世。我曾於他處見過此物之圖樣，極其奇特，並非尋常龍形。小弟自幼久仰江甯婆婆大名，知此人有曠世奇才偏生性憨萌有趣，崇敬多年一直不得音訊。如今得此消息，豈能放過？或能因此尋訪到此人蹤跡也未可知。」
謝鯨忙問：「既然見過圖樣，可否告訴我是何等模樣？」
賈琮想了半日不知如何表述，只得道：「說不出來，回頭我煩個能人幫著畫出來吧。」
謝鯨聞言只得暫罷，又再三謝過他方辭去了。
賈琮回頭將當日之事翻來覆去琢磨了許久，因線索實在太少，想不出個所以然來，龔鯤又不在，他遂乾脆換了衣服上怡紅院去了。
怡紅院生意極好，這會子裡裡外外滿是聽曲兒喝茶飲酒的客官。老鴇子名叫羅泰娘，只有三十多歲，龔鯤不在的時候賈家的情報網歸她負責。因早已知道來日琮三爺是這怡紅院的東家，很是殷勤的將他接到裡頭一間雅室，親自捧了茶上來。
賈琮飲了盞茶問她道：「前些日子定城侯府的謝三爺曾尋訪一件明朝古物，你可聽說過？」
羅泰娘道：「聽說過。他急匆匆跑馬似的將京中略知古玩的名家訪了個遍，偏沒人知道那個是什麼。又說不出樣子來，只有個器名。」
賈琮又問：「除了他還有旁人打探此物麼？」
羅泰娘掩口一笑，道：「明面上唯有他一人，暗地裡多了去了！」
賈琮嚇了一跳：「多了去了？都是些什麼人？何時開始打探的？」
羅泰娘道：「古董行傳來的消息，二月初就有人在悄然打探，直至如今依然有。因從未聽說過此物，我們查了查，起初唯有通政使周延大人使人在打探，到了二月中便又多了些，謝三爺之後愈發多了。」
賈琮皺了皺眉頭：「這些人家有什麼共同之處沒有？」
羅泰娘道：「都有女兒在宮中。」
賈琮眼角一挑：「這個周大人家中？」
羅泰娘盈盈上來替他斟茶，口裡道：「周大人之女周貴人那年出宮省親，哎呦呦好熱鬧！銀子花的堆山填海，真不知道他哪兒來那麼多錢。」
賈琮哼道：「拿著皇帝家的銀子往皇帝家使罷了。一個區區三品的通政使，能有幾個俸祿去買那些虛熱鬧……」他忽然靈光一閃，刷的站了起來，「通政使！」
通政使司，古代的國家檢察院！這個位置太關鍵了。他不禁負手在屋裡踱步起來，大腦飛轉。
青花恐龍、王仵作，周貴人、周延，諸位娘娘、娘娘們的娘家，懷孕的謝貴人、失蹤的謝三爺。他這會子已經能肯定，青花恐龍作為一個傳說在宮中暗暗流傳了兩個來月，因除了器名什麼資訊也沒有，流傳過程基本靠掰，就如同後世中小學生常玩的傳話遊戲一般，最後不定傳成了什麼。因賈琮是該傳話遊戲的創建人，比起旁人，他掌握著最重要的一點資訊：此物在本時空為子虛烏有。而後宮之事曖昧隱晦，諸事不能明言。換句話說，縱然有人有本事暗中追究到此事源頭，他賈琮說什麼就是什麼——至少能先入為主。不由得慶倖自己方才向謝鯨的胡說八道頗為周全可信。
賈琮暗中有了些主意，乃坐下來飲了口茶又問：「可知道謝三爺去哪兒了？」
羅泰娘搖頭：「失蹤前一日還去了一個叫石呆子的人家裡問呢。」
賈琮聞言打了個寒顫：「石呆子？」那不是去年應當被我老子強搶古董扇子的文物呆子麼？這麼算起來小爺可救了他一命。
羅泰娘笑道：「他也是饑不擇食了。那石呆子只認得扇面字畫，哪裡認得瓷器？謝三爺又白跑了一趟。」
賈琮點了點頭：「我知道了。還有麼？」
羅泰娘想了會子道：「屬下有個猜測。」
「你說。」
「若說謝三爺是讓匪人劫掠走的，他日日出門打探事物，身邊能帶著幾個錢？若說是因私仇綁架，聽聞此人不過一尋常紈絝，想來也沒多大本事將人得罪到非要偷偷綁走他洩憤的地步。縱是為了勒索定城侯府，這也快十天了，綁匪該給出條件來了才是。」
賈琮笑道：「你說的很是，我也覺得不會是匪人幹的。」
羅泰娘聞言莞爾一笑、十分動人，又道：「他乃定城侯府的三爺，謝貴人的親哥哥，他失蹤後五城兵馬司使了大力氣尋訪，半分蹤跡也無。這兩三日還愈發尋得熱鬧了些。故此屬下疑心……」她雙眸一亮，「除非是朝廷拿了。」
賈琮「蹭」的站了起來：「朝廷？！」
羅泰娘點頭道：「或是哪個皇子王爺拿了。不然五城兵馬司如何一直大張旗鼓的尋他？按說尋了一陣子尋不著豈非應當偃旗息鼓一陣子、暗中查訪或是待賊人鬆懈後露出馬腳麼？」
賈琮不由得伸出一個大拇指：「泰娘姐姐，說的好！」
羅泰娘低眸含笑向他福了一福，接著道：「怕是他們已尋到了線索，線索那頭是他們惹不起的、或是他們上頭的。」
賈琮連連點頭，又啪啪的擊掌：「極是！這種可能性最大！」他乃笑道，「若當真如此，可有的熱鬧玩了！」賈琮雙眼放光，「果然陰差陽錯、無巧不成書，小遊戲也能唱上大戲臺。」
回府後，賈琮拿炭筆輕描出了幾張青花恐龍的草圖來，拿去煩惜春畫成寫意圖樣，指手畫腳說了半日。「乃是一件青花瓷器擺件。頭有些像胖圓胖圓的馬頭，身子是這樣的，腹上有圈馬鞍模樣的鱗，足似龜爪有三趾……」
惜春瞧了半日，問道：「這是什麼？好圓的肚子，我竟從不曾見過此物——模樣兒倒是喜慶。」
賈琮作了個長揖道：「煩勞四姐姐了！此圖極為要緊，請姐姐快些畫出來。不需極工，有個模樣就成，越快越好。若明日能拿到最好了。」
惜春道：「畫倒是不難。你若著急要，我晚上特替你點燈你畫出來。」賈琮又作了一個揖。惜春拿著那幾張圖樣細細端詳，口裡不禁又問，「這個到底是什麼？怪異的很。」
賈琮神秘一笑：「這個是什麼不要緊，要緊的是可以換什麼。」
惜春忙問：「可以換什麼？」
賈琮伏在她耳邊密語道：「璉二哥哥的官印。」
第一百三十六章
卻說賈惜春連夜替賈琮將大明萬曆青花恐龍的圖樣子畫了出來，次日一早命入畫送去梨香院。賈琮見之大喜，命人賞了入畫十兩銀子。入畫歡喜的磕了個頭去了。賈琮遂安心坐在屋裡等著，不多時謝鯨便來了，面容比昨日憔悴了十倍。
紅.袖捧了茶上來，二人默然喝茶。許久，謝鯨忽然道：「我打聽到令尊的詩了。」
賈琮一怔：「哈？哪首？」我怎麼不知道他會寫詩？
謝鯨念道：「無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫。」
「額這個……」賈琮窘了窘，裝傻道，「哦，那年我有些狂妄，在翰林院與人鬥爹時洩漏出去的。」
謝鯨歎道：「你說的對，我委實不如令尊。」
賈琮假惺惺的說：「境遇不同麼，有什麼好比的。」忙繞開話題，「你那三弟妹招了？」
謝鯨點點頭，遲疑了片刻，正色道：「前頭那次她進宮的時候貴人便告訴她，宮中謠傳因她手中有那青花恐龍，故此得了龍子；有數位娘娘暗示她如將此物獻上可提她位分。偏她委實沒有。那會子我三弟只說沒有便罷。上回三弟妹再進宮，貴人驚懼道，周貴人命她交出此物，不然定不放過她腹內龍子。」
賈琮奇道：「一般也是個貴人，她憑什麼不放過人家？人家還懷著龍種。」
謝鯨歎道：「依著日子算，我們貴人得子之時，恰是周貴人滑胎後不久。周貴人不知從何處得知那青花恐龍能將旁人腹中胎兒引到自己腹內。」
賈琮打了個哆嗦：「這……太離譜了吧，這話她也信？還是她瞎猜的？」
謝鯨搖了搖頭：「我們哪裡知道。」
賈琮掩面無語，半日才道：「周家不過一個尋常的三品官兒，周貴人很得寵嗎？哪裡來的底氣說那麼囂張的話？跟你們家沒法子比啊。」
謝鯨猶豫了會子，低聲道：「周延大人……雖官銜不大，卻是聖人心腹。」
賈琮怔了片刻，總覺得哪裡不對一時又想不明白，乃先撂下。思忖片刻道：「這才是有用的詆毀，比什麼宮中清明云云有用得多，放出這話來的人當真聰明。若那玩意有奪子之效，還不定多少宮中女子會覺得令妹之子是奪她們的呢。」他又望著謝鯨道：「你還著急找令三弟麼。」
謝鯨苦笑道：「總是一家子。」
賈琮瞪了他一眼：「包子！換了我才懶得管他。」
謝鯨道：「不能置之不理。況他並沒有那個本事與我爭。」
「他老婆不肯跟你們家裡說此事是為了什麼？」
謝鯨面上有幾分窘：「他們……欲以那青花恐龍為功勞……」
賈琮僵了僵，有心想笑又笑不出來，走過去拍了拍謝鯨的肩：「上天對每一家都是公平的，各安置發放一枚二傻子。霎那間覺得我家寶玉哥哥好得不能再好。謝大哥，你辛苦了。」
瞧他說的一本正經，謝鯨啼笑皆非。
賈琮遂正色道：「我正要去賢王府，可要順帶幫令妹喊個冤？」
謝鯨連連擺手說：「哪有去賢王府裡替宮裡的貴人喊冤的！」
賈琮眨了眨眼：「我沒說要明目張膽的喊啊！」
謝鯨以為他有什麼法子暗示，大喜過望，忙謝了他，又不敢耽誤，趕緊告辭了。
賈琮果真換了衣裳跑去賢王府了。司徒磐本是個不上朝的閒散王爺，倒是在家看閒書。聽下人來回說賈三爺來了不禁笑道：「今兒沒人請他吃飯呢？」便讓領他進來。
賈琮繃著臉兒近前行禮，撚著點心道：「賢王哥哥，我想跟你說件事兒。」
司徒磐問何事。
他低聲問：「你知道青花恐龍麼？」
司徒磐瞧了他一眼：「你知道麼？」
賈琮點點頭，將昨日對謝鯨掰的那些又複述了一回，乃從袖中取出圖來：「我已請人畫好了圖，大約就是這模樣。有些地方或許記錯了也是有的。」
司徒磐忙拿起來細細瞧了半日，也道：「頗為憨厚喜慶。」眉宇間有幾分詫異，「竟是這個樣子的……好圓的肚子。」
賈琮道：「謝大哥的弟弟失蹤了，他也算病急亂投醫，居然求到我這個孩子身上。我哪有那個本事！故此昨夜趕著畫出來，本來想今天給他看看，保不齊能幫上什麼忙，偏他一大早跑來說了些話，我不敢給他看了。」
司徒磐笑問：「他說什麼了？」
賈琮便極為明目張膽的將謝貴人遭威脅之事一字不漏的說了，末了道：「此物雖然稀罕，終究只是一樣玩器擺件，被人傳得如此離奇，誰知道還有什麼奇怪的話在旁人口裡？我才不敢隨便給他看。」
司徒磐看了看圖樣子又看了看他，笑道：「莫要在我跟前扯圈子，你心裡是怎麼想的？說出來我聽聽。」
賈琮做了個鬼臉兒：「那個周貴人膽子太肥了。同是今上的小老婆，謝貴人出身比她高、還懷著寶寶，她竟然敢那麼說話！奇怪的是謝貴人不去告狀、還害怕！我恐怕其中有什麼蹊蹺，不敢亂來怕惹禍。」
司徒磐瞧著他不說話。
「還有一件事，因為太巧了，我覺得不是巧合。」
司徒磐問：「什麼事？」
賈琮歎道：「不知道什麼事！簡直八竿子打不著！而且根本與我毫無幹息！」他乃道，「我有些害怕，這堆亂子會不會是我無意間惹出來的——我真的不是故意的。故此才來尋賢王哥哥，說給你聽聽說不定你能知道些因果。」
司徒磐點點頭，示意他只管說。
賈琮想了想，抓著後腦道：「過去那麼久，有些都記不大清了。就是正月裡我往長安去的路上，出京不久路過平安州一個叫安穀縣的地方，你知道麼？」
司徒磐道：「知道。」
「我看那地方太窮了，又押著那麼些壽禮，就謊稱自己是平安州節度使高曆的侄子。」他嘻嘻一笑，「想來沒人敢打劫我們。不想那般倒楣，只在那兒住了一宿便巧遇他們縣一個富戶被賊人殺了。那富戶就是謝三奶奶的舅舅。這還不是最巧的。最巧的是另一件事。」
司徒磐這會子面色已有些陰沉了。「最巧的是什麼？」
「那青花恐龍，聽我先生說如今江湖上知道此物的人已少而又少了，言語中頗為驕傲。故此我覺得奇怪。分明是綠林的東西，宮裡頭怎麼會知道？我一心以為整個長江北邊唯有我知道呢。聽那個謝貴人的話仿佛每個人都知道似的。那個……後來我想起來……安穀縣太小、沒有仵作，便從隔壁縣請了一個王仵作來驗屍。我見有熱鬧便湊去了，同王仵作說過些話，隨口提及了一句『大明萬曆青花恐龍』。」
司徒磐「刷」的站了起來：「你向人作提起過此物？」
賈琮癟了癟嘴：「隨口一言，真不是故意的，我是與他頑笑呢、真的是頑笑。」
司徒磐臉愈發黑了，半日才道：「那個案子你還記得麼？」
賈琮點點頭，將那案子依著自己的立場說了一回，該不提的自然不提，因歎道：「最後都不明不白的。」
司徒磐聽罷默然半日，仿佛有所悟，眉頭時而擰起時而舒開，忽又邁步在屋裡來回踱了起來。也不知過了多久，他猛然停下腳步看著賈琮笑道：「你想知道是怎麼回事麼？」
賈琮搖頭似撥浪鼓：「不想、一點都不想！那個……」他小心翼翼的問，「我只隨口一言，沒帶累什麼人吧？」
司徒磐道：「沒有，你卻是幫了聖人一回、保不齊也幫了我一回。你且想想要什麼賞賜。」
賈琮面上一喜，旋即搖頭：「別了，我還是個孩子，如今已經夠惹眼的了，天天吃吃喝喝。」
司徒磐想起他這些日子滿京城吃的痛快，又笑起來，伸手撫了撫他的腦袋。賈琮遂又玩了會子告辭回家了。
回府一徑去見賈赦，笑道：「爹猜我今兒幹什麼去了。」
賈赦才與高芒過了一回招，累的倒在籐椅上不動彈，好半日才說：「我管你幹什麼去了，你這些日子不就是整日吃喝玩樂閒逛去。」
賈琮笑上前扯住他的胳膊道：「璉二哥哥當個從五品的小官當的時間夠久了。趁著小侄子出世，讓他升個官兒也好。」
「什麼！」賈赦立時正坐了起來，指著他，「你小子說清楚！」
高芒忙說：「我且出去歇會子。」抬腿就要走。
賈琮看了看賈赦，賈赦道：「不必，你一道聽便是。」
賈琮撇嘴道：「自打高表哥來了，我就失寵了。」賈赦戳了他一手指頭。
在他老子面前無須隱瞞，賈琮便一五一十從吳攸打劫到自己與龔鯤信口雌黃全倒了出來。聽到他們將劫來的銀子命那李縣令還百姓的稅錢，高芒頓時紅了臉。末了賈琮說：「依著周家尋恐龍的日子來看，八成是與王仵作直接聯絡的。而且他們還行事隱秘，才會將那恐龍傳得那般離譜。若肯像我一般光明正大畫了圖直接送去賢王府就沒這麼多事兒了。」說的高芒又笑；賈赦方欲瞪他一眼，也笑了。「故此，周延只怕有私結外官之嫌。他身為通政使卻私結外官，單這一條都夠他喝一壺的。結交的仵作這等小吏、傳遞的是京中權貴的辛密陰私，一查定能查出不少好玩的出來。」
賈赦想了想道：「也保不齊他本來便是替聖人辦事。」
賈琮笑道：「那更不成了。宮裡因為此物以訛傳訛亂成一鍋粥，我不信聖人當真不知道。保不齊就是他隱匿了情報。」
高芒道：「或許他以為這個不要緊？」
賈赦哼道：「不論要緊不要緊，這個是公器私用，最要不得的。還傳去了宮中，惹得聖人後院一團亂麻。周貴人那般倡狂，九成九便是她老子漏了什麼底。」他忽然眉頭一翻，「這個關你哥哥什麼事。」
賈琮道：「我這個功勞不小吧？聖人怎麼賞我？」
賈赦怔了片刻忍不住拍案：「說的是！他既不便賞你，我又不在朝中做事，唯有替你哥哥升官了。」
賈琮道：「上回還了國庫銀子只換得一個虛銜，如今再不來個實在的，爹，咱們不跟他玩了。」
賈赦笑道：「縱然他想玩虛的，你既去尋了賢王出面，想必他不會袖手旁觀的。賢王倒是有幾分仗義。」他忽然又想起一事來，「對了，你跟老太太說過什麼沒有？怎麼她這幾日一直試探我，問你可替你大姐姐尋到了婆家？」
賈琮一怔：「哈？沒有啊！拿人情換大姐姐出來都是臨時起意的。哦，那日南安太妃來，我吹了個牛來著……啊啊啊，老祖宗不會當真了吧？爹你怎麼說的？」
賈赦道：「我只說霍煊喪事未了，有頭有臉的人家誰肯這會子提這個？少說須得避開幾個月。你日後可莫再信口胡說八道，樁樁件件都是你隨口一提惹出來的。」
賈琮撅嘴道：「哪有樁樁件件，最多就這麼兩件。」
一時他與高芒回梨香院玩兒去了，賈赦命人將賈璉喊來，悄悄告訴他：「你弟弟只怕誤打誤撞的替聖人立了個大功勞。那事因不便聲張，只怕好處會落到你頭上。你且莫要聲張，在衙門殷勤些做人，不可露出行跡來。」
賈璉大喜，連道：「琮兒這小子真真有福！上回也是誤打誤撞的，如今又來了。」後回去說與鳳姐，兩口子藏在屋裡偷著樂，一同數日子等兒子。
花開兩朵各表一枝。賢王府裡，賈琮前腳出門，司徒磐便命人取衣裳來換欲進宮。才換了衣裳他忽又不動了，獨自立在房門口發了半日的呆。一時有下人見他愣著，喊了一句「王爺」，才明白過來，忙說：「走吧。」
司徒磐進宮面聖，也不曾遮掩，將那青花恐龍圖交給聖人瞧，又把賈琮所言此物來歷複述了一回。
聖人拿起恐龍圖樣瞧了半日，搖頭道：「此物形狀雖奇，笑容可掬的，若說有吉祥送子之意朕倒是信。」
司徒磐又複述了後頭那些，謝貴人傳回去的話並賈琮當日在安穀縣之經過，言罷只垂手立於一旁，不再言語。
聖人聞言也呆了。許久才長歎一聲：「周延……」他又住了口，又是半晌才道：「老九，我不是信不過你……」
司徒磐淡然道：「我瞧那謝三委實什麼都不知道。與其盤問他，不如三哥設法問問謝貴人，還容易些。」
原來安谷縣那潘老太爺之次子本是朝廷探子。他近日又有一信飛馬進京，道是他三弟忽然失蹤了！可巧宮中謠言四起，都圍著那青花恐龍，那恐龍又傳言屬謝貴人，聖人讓這些女人惹煩了，欲查個清楚。偏謝貴人又有孕不便驚擾，方拿了謝三審問。問了這些日子，什麼也沒問出來。
聖人點了點頭：「周延你審。來日你便領他那一系吧，與劉登喜分開。此事宮中必有人推波助瀾，讓劉登喜細細查清楚。」他又拿起那恐龍圖樣瞧了瞧，「她們既想要，命景德鎮照此燒些出來，省的個個瞎猜生事。」
司徒磐默然片刻，問道：「他手下是些什麼人？」
聖人苦笑道：「因恐你太忙了些、劉登喜也老了，朕前年方命他新募一些人來替朕打探消息。才兩年，他竟如此放肆，哪裡成的了大器。」
司徒磐道：「既然耐不住寂寞，想來讓嘴也封不嚴。」遂叩頭辭去。
聖人歎道：「還望你我兄弟無隙。」
司徒磐道：「三哥乃天子，凡事自有主張，弟不過……心中有些委屈罷了。」
聖人點頭：「你是個懂事的。」乃揮手讓他去了。
當日下午司徒磐便將周延拿下，稍稍審了審，果然那王仵作是他的人，潘家三爺也是他抓的，為的是逼問謝府的辛密。
司徒磐奇道：「你何以那麼想知道謝家的辛密？那王仵作安置在平安州當是為了探聽高曆之行跡的。」
周延狠厲道：「怎麼竟那麼巧的？我女兒才滑了胎、謝貴人便得了龍種、他們家又有要緊的親眷被人滅了口！」
司徒磐如瞧傻子一般瞧了他半日，搖頭道：「罷了，咱們再來說些旁的。你那幾個俸祿怕是養不起你闔府那般金山銀海的日子的……」
謝三爺次日便回了家，渾身是傷，只是閉口不肯說他這些日子去了何處，他父親問的急了便如受了驚一般，家人只得罷了。
第一百三十七章
卻說這一日王熙鳳分娩，榮國府裡裡外外如臨大敵。那孩子從早上直折騰到傍晚還沒生出來，賈赦本來急的團團轉，扭頭一看賈琮賈環小哥倆坐著都快睡著了，忽然安心下來。
終是聽見有婆子跑進來報喜：「恭喜老爺賀喜老爺！璉二奶奶生了位小爺！生下來就睜眼，白白胖胖可精神了！」
賈赦大喜：「賞！賞！」一面連帽子也沒戴拔腿跑過去看大孫子。
新生幼兒本來不怎麼好看的，此子因晚產了數日，倒是養得潤滋滋、胖乎乎極為可愛，賈赦抱在懷裡愛不釋手，怎麼瞧怎麼順眼。賈璉自不必說，親去祖宗跟前燒香，告訴先人嫡系有後了。王熙鳳生完孩子便昏了過去，醒來聽聞果然是個兒子，不禁雙淚垂下，與平兒道：「我從此一生有靠了。」
因賈琮自打福兒出世那會子便四處透露璉鳳二人下一胎是個兒子，從榮國府到王家備下的各色物品都是給男孩的，王子騰夫人身邊一個媳婦子曾勸過一句「姑娘的也備一份」、讓她主子臭駡了一頓，故此「小爺」一出，各處都歡騰起來。掛小弓箭的、張羅佈置的、抬禮物的、撒錢的，帳房更是月初就預備好了賞給府裡下人並外頭夥計的紅包、小爺哪日出來哪日發出去。孩子一落地，整個榮國府如同機器上了發條般轉動。
早有腿腳快的小子得了信兒就往馬房跑，馬房也早預備下送信的，聽了消息便飛跑著報予王家去。
王家聽聞大姑娘終於得了子，立時闔府歡慶。王太太笑得合不攏嘴，命人將給外孫子預備的禮物送過去、又有大把銀錢賞賜下人。王子騰聞訊更有一層心思。賈琮所言屬實，這個當真是男孩。
連薛家都送過去一份厚禮，薛蟠親自送過來，還當著賈政那張臭臉拉著賈璉的手說了半日的好話。賈璉太過歡喜，也忘了他二叔與薛家有怨，只管笑呵呵的。賈琮在旁只做不認識他倆。
一時他倆說完了，薛蟠苦著臉偷偷將賈琮拽到一旁：「他說我的事兒他不做主。」
賈琮哼道：「那就是還沒信你，繼續努力吧！」拍了拍他的胖肚子跑了。
賈赦當晚便開始翻《說文解字》，翻了半日，向賈琮道：「給你大侄子取名為桂你看可好？」
賈琮打了個哆嗦：這不是傳說中寶玉和寶釵的兒子嗎？「爹，這名字太雌雄莫辨了！各色幾大名花裡頭都有桂花的份兒，外人聽了分辨不出這是我侄兒還是侄女——況那是秋天的名木，眼下是春天呢。」
賈赦這會子高興，他說什麼都覺得有理，忙道：「對了，福兒出世那會子桂花開了。福兒還沒大名呢，就這個吧。也吉祥。」
賈琮撲哧一笑，心想，寶玉哥哥小弟我已經幫了你一回了，你兒子另想名字吧。
賈赦又翻了半日書，只覺每個字都配不上他孫子，煩躁道：「怎麼好字這麼少？！」
賈琮嘿嘿直笑。
賈赦瞪了他一眼：「你是親叔叔，也不薦一個？」
賈琮擺手道：「不幹，這是祖父的活。橫豎別給他一個姑娘味兒的名字就行。像東府那邊的賈蓉賈薔，二房的賈蘭，聽起來都不知男女。也莫取太生僻的字，名字就是給人認的，還是多數人認識的好。」
賈赦帶著這兩條從頭再翻了一遍，終於圈出一個字來，肅然道：「這個好了！」
賈琮探頭過去一瞧，捂住肚子就想笑，費了大力氣忍下去，伸出兩個大拇指贊：「好！極妥帖有韻味！還是我爹有學問！」
賈赦聞言愈發得意，當即連「賈桂」一道寫在紙上命人給賈璉送過去；案頭的《說文解字》上一個墨圈明晃晃的圈住了「萌」字。
賈琮回到自己屋裡越想越有趣，倒在炕上哈哈哈的傻笑了半日。他屋裡的人從藍翔紫光到紅.袖瀟.湘沒人搭理他。
次日榮國府的門檻都快讓前來賀喜的踏平了，從賈赦賈璉賈母到迎春俱忙的不可開交，賈琮也閑不到哪兒去，一直被拎出去裝乖陪客。到了下午，連蘇錚都來了。賈赦大喜！這老頭本是個清流，從來不入豪門的，不想如此給面子。賈母也覺得顏面有光，忙命人去喊賈政。
本來是大房得孫，沒賈政什麼事兒，他也知道這些人多半是看賈琮近日的風頭來的，故此只陪著幾個老親說話便罷了。因賈環在蘇錚門下念書，且他也有意來日請蘇錚一併收下寶玉，特厚著臉皮往賈赦書房去了。
賈赦因新得了大孫子看誰都順眼，見他進來也笑向蘇錚介紹到：「這是我二弟存周。」
蘇錚便站起來拱手，賈政忙搶上前深施一禮：「久仰蘇先生大名，直至數月前才知道先生收了環兒為徒，政感激涕零。」
蘇錚本想跟他客氣幾句，聽到賈環的名字不禁歎道：「環兒去長安前來辭行的時候已告訴我了。賈二爺，我這老頭子以老賣老托個大。環兒是個極好的孩子，切莫因些不相干的事耽誤了他的前程。」
賈政羞得滿面通紅，又拜：「學生慚愧。」
一時有人來喊賈赦，說是理國公柳彪親來賀喜了，賈赦道：「讓琮兒過來陪他先生！」
那人道：「琮三爺陪著北靜王爺呢。」
賈赦與賈政同時喊：「喊環兒來！」「喊寶玉來！」
人皆有偏私。蘇錚本對寶玉無感，聽賈政這般一喊不禁皺眉：果然我這弟子不得親爹喜歡，可憐的孩子！遂道：「環兒呢？前日給他的功課讓他拿來我瞧。」
賈政有幾分訕訕的。賈赦懶得管他，向蘇錚道了聲「失禮」走了。
一時賈環捧著功課過來了，先向父親先生行禮。賈政咳嗽一聲，依著他素日的習慣先閉著眼斥責幾句「若不好生念書、打斷你的腿」云云。
其實他跟寶玉也是這麼說話的、說的還狠些；偏落在蘇錚耳朵裡極不中聽，老頭兒脾氣上來了，惱道：「平素唯有他最能下苦功夫，讓他寫一篇的他寫兩篇、讓他抄一回的他抄四回，何嘗不好生念書了？」
賈政又是一窘，賈環忙笑道：「先生，我父親不過是說說而已，並不曾真打過我的。」
蘇錚還不依不饒：「說說而已又豈能睜眼說瞎話！」
賈環瞧了他父親一眼，上前拉住蘇錚的胳膊搖了搖：「不過是尋常的客套話罷了，與平素先生跟人說我們是劣徒一樣的。」
說的蘇錚笑了，賈政也松了一口氣。蘇錚遂不搭理他，拿著賈環的功課細看，又與他指點一番，師徒倆乾脆就在賈赦書房裡頭教學起來。賈政在旁瞧著頗不是滋味，賈環顯見跟蘇錚比跟他這親爹更親近；又有幾分愧疚湧上心頭。
另一頭賈琮百無聊賴的陪著水溶吃茶。水溶乃左一句右一句試探撩撥他，賈琮裝傻打哈哈糊弄過去。水溶終於忍不住彈了他一腦門子：「愈發會裝相了。」
賈琮晃了晃腦袋：「郡王千歲，您愈發無聊了。沒事拐彎抹角的想探聽什麼？直問我不成麼？」
水溶假意歎道：「我素來行事謹慎，恐有不虞。」
賈琮聽出他有說實話之意了，哼道：「你才多老啊？就前怕狼後怕虎的，我老子那麼一個老頭兒都比你雄壯些。」
水溶又瞧了瞧他，咬咬牙：「罷了。」乃低語，「聽聞你有意做些替人轉賣東西的生意。」
賈琮愣了愣：「什麼叫替人轉……」他噗的笑出聲來，「不就是銷贓嗎？有啊有啊，誰告訴你的？水王爺也想插一腳？歡迎歡迎。」一壁說，他一壁想著，銷贓這事兒他只對兩個人說過，其一是鐘珩，其二是王子騰。從地域上王子騰家離水溶府裡更近，然而水溶給他下帖子的時候賈琮還沒跟王子騰提過此事；且若是王子騰告訴他的，依著王子騰的性子豈能那麼快、當晚就說給他聽？須知當時他乃是頭一日去的王家、次日去的北靜王府，讓水溶試探了半日。遂笑低聲道，「鐘頭領可好？」
水溶一怔：「誰是鐘頭領？」
賈琮撇嘴道：「你裝、你接著裝！有意思麼？做生意要緊的是誠信，既然有意聯手，就拿出誠意來嘛。喂，我跟鐘頭領說的是真的！不過我覺得你們自己家也行啊，你們家是王府，比我們府裡更便宜些。」
水溶見他一口氣說了這麼遠，知道抵賴也不成了，苦笑道：「是個曾握過重兵的異性王府。」
賈琮「哦」了一聲：「家家有本難念的經。」因想了想，道，「這麼說，其實你手中還有些人的？有會水的沒有？」
水溶想了想：「有。」
賈琮道：「實不相瞞，我早已想好了一條產業鏈，如今唯缺水軍。」
水溶抬目瞧了他一眼：「你與人銷贓，要水軍作甚？」
賈琮嘿嘿一笑：「水軍才是源頭呢。單在國內打劫客商有什麼意思？你知道西洋的英吉利國麼？」
水溶道：「不知。」
「此國極富。因他們的鄰國西班牙攻佔了阿茲特克國，阿國多黃金，西班牙國便使人裝了一船船滿滿的黃金從阿國運回去。只是他們時常遇到海盜……」他笑看了水溶一眼，「其實這些海盜與鐘珩頭領一樣，乃是披著盜賊衣裳的正經英吉利官兵。」
水溶不禁提高了聲音：「你想以正經水軍劫掠海商？」
賈琮笑道：「我朝的自然不劫。能搶在英軍前頭劫西班牙黃金船或乾脆接著搶英國船更好——只是這會子我朝大約沒那麼好的船能走那麼遠、縱有也沒什麼好火炮。」
水溶思忖了會子道：「若是劫掠他國海商多了，只怕與海貿有損。海禁雖厲害，也有些是朝廷正經同意的。」
賈琮咧嘴一笑：「沒事兒啊，咱們也有海商嘛。」他因道，「此事說來話長，來日我與王爺細說。既然王爺有意一同做生意，諸事好辦。話說，你怎麼就敢跟我直言此事？不怕惹麻煩麼？我與賢王頗熟的。」
水溶哼道：「罷了，自打你小時候認得他到現在統共見過幾面？另有，遇事與你直言乃是霍晟勸我的。」
賈琮一愣：「哈？他也跟我不熟啊！他說什麼你就信啊。」
水溶道：「是你堂兄賈寶玉告訴他的。他說寶玉是個老實人，不會撒謊兒。」
賈琮又呆了呆：「……我收回前些日子跟謝鯨大哥說的那句話。」
水溶笑道：「霍晟之父不是個靠譜的，故此他祖父臨終前曾有書信寄予我父，托我父替他照看兒孫。我瞧不上霍煊，與他少有往來，橫豎他也常年在軍營。倒是霍晟我喜歡的緊。送那兩個小丫頭給你們家乃是我的主意。」
賈琮忙說：「那不曾來要回另一盒有毒的點心也是你的主意？」
水溶道：「那是他自己的。他太妃曾特來人命他去要回點心來，他糊弄過去了。」
賈琮點點頭：「信任是合作的第一步。」遂又向水溶打聽鐘珩近況，水溶只說「諸事皆好」，便不肯多言了。
次日王子騰送來了一大筆謝禮，算是相謝賈琮替他女兒招子，裡頭有許多有趣的西洋玩意。那來送禮的管事說：「我家老爺曾四處去打聽發電機發報機是何物，不想各色海商都不知道，故此他請來了一位會說我朝話的西洋人。」
賈琮大喜：「我還想著去尋些西洋先生來問問呢！」忙命請進來。
外頭遂進來一位穿著修士袍子的西洋修士。此人中文名字叫趙守謙，來本朝傳教已近二十年了。聽王子騰說此子喜歡西洋的東西，又知道他近日在京中風頭極勁、日日登堂入室的都是顯貴王族之家，特前來碰碰運氣，想趁勢傳教給他。
賈琮忙請他坐了，相他打探西洋諸事，尤其是數理化等科學知識。
可惜趙守謙一心傳教，這些知道得並不多，而賈琮又對宗教沒半分興趣，說了會子便欲打發他走。趙守謙急了，拱手道：「我雖不知道這個，我認識一個英國人，也是一位修士，他極喜歡科學，知道許多。」
賈琮忙問：「他可認識爵士？」
趙守謙又驚又喜：「賈三爺，你知道先生？」
賈琮點頭笑道：「知道，且十分敬仰他。」
趙守謙愈發歡喜：「我認識的這位元aylward先生也十分敬仰先生！你們一定談得來。」
賈琮道：「既這麼著，那日他得空請來相見可好？」
趙守謙在胸前劃了個十字，道：「我這就去見他，不知賈三爺什麼時候方便？」
賈琮問道：「他呢？可得空麼？」
趙守謙道：「他只在住處譯書，時間很是充裕。」
賈琮道：「既這麼著，明兒我在此處候著他。」乃命藍翔，「去北靜王府，說我明兒要聽西洋先生講有趣的西洋故事，不去他們家聽戲了。」
藍翔應聲而去。
趙守謙見他推掉了與王爺的約會，愈發以為此子為牛頓爵士的信徒，十分歡喜的走了。
第一百三十八章
卻說傳教士趙守謙領著另一個英國傳教士aylward來榮國府，此人中文名字李仁德，已經在京城呆了十年。這位李先生對西洋科學極通，數學物理等基礎學科尤為擅長，這會子正在翻譯一本幾何書，今天聽聞賈三爺喜歡科學，特包了許多他譯的書來。
梨香院的兄弟們都頗為感興趣，圍著這李先生問長問短，還有人特問牛頓先生近日可好。不想牛頓二十幾年前便已經去世，都紛紛歎惋。然而這群人依然十分敬重此人，聽聞李先生還帶著牛頓先生的《自然哲學之數學原理》，悉數圍上去觀看。可惜他們學的英語乃是從賈琮那裡學來的，都是極其基本的一些單詞句子，看這玩意根本看不懂。賈琮自然也看不懂，前世不過是個大學六級，學的還是美式英語。遂乾脆問這李先生可願意來梨香院教他們。李先生本是個貧寒的修道士，傳教頗不易，生活也清苦，自然願意的。雙方一拍即合。
賈琮自打這一日起開始沉迷於西洋的各色頑器與自然科學，外頭再有來請他賞花看戲的一概不去了。隨即惹了一票傳教士上門。可惜他只對數理化感興趣，對人類是誰創造的毫無興致。有個傳教士告訴他，上帝愛全人類，是全部人的天父；賈琮哀傷的告訴他，我老子脾氣不好，他若知道你這麼說會揍你的……沒多久傳教士就發現此人不可雕也，漸漸放棄了。有些本身就頗具科學才能的被他請來教書，傳教士也要吃飯，倒是教得頗為認真。
王子騰以為他是誠心「玩物喪志」好避開風頭，還替他搜羅了不少西洋書籍送去。
偏這會子朝中也熱鬧起來。前陣子六位皇子的母家並六位王爺都趁夜收到了一封不知從何處射來的箭書，上頭都只有一句話：周延怕是要當不成官了，通政使司誰上？
諸位王爺大人次日使人一打聽，周延果然忽然已失蹤數日，也不知哪兒去了！周家的人往官府報案，竟如同前陣子謝三爺一般查不出來。只是周延顯見比謝三要緊的多。若說他是被賊寇綁架了，那箭書又是個什麼來歷？又過了幾日，四王爺與六王爺說話的時候將此事透露給彼此，聽說對方也得了一封，大驚！立時命人回府取來那箭書放在一處，兩隻箭兩封信一模一樣！箭是木箭，大約是射箭人自製的；字為館閣體，也無從查起。他們忙向其他四位王爺探聽，竟是同一晚上收到的！頓時起了警覺，恐怕有詐。遂悉數假意不關心此事。
而皇子們的母家彼此並不往來，故此沒人知道，紛紛走門路探消息，欲替自家謀取此位，一時四方雲湧。
前些日子後宮之亂尚未查出原委，因聖人命景德鎮仿製明青花恐龍一事早有人放出消息去，又有幾位得臉的娘娘親眼見了圖稿，都說那恐龍憨態可掬十分喜慶，倒是暫將「奪子」之說息了。如今又有不明事理的後宮女子一面下手踩周貴人，一面攛掇皇子向聖人打探欲使何人補通政使一職。
聖人愈發煩了，遂乾脆命司徒磐早些了結了周延、只做意外死去、保全他全家算是對得起他。又見出來蹦達的都是自己的兒子，幾個兄弟悉數沒動靜，以為他們老實了些，倒是暗中安心許多。乃向戴權道：「讓他們爭幾下，不爭朕也瞧不出來誰有本事些。」
司徒磐倒是勸道：「那些哥哥們若有幾個動幾個不動還罷了，這回竟一個不動，我瞧著不對。」
聖人也覺得有理，命人去查也沒查出什麼來，只得罷了。然而心中依然不免有幾分鬆懈。
兩日後，有個城郊的農人在田埂上發現了一具屍身，因其官服未換，立時被認出是周延大人。因身上值錢之物俱已被摘走，五城兵馬司只做強人打劫結案。周家的人自然不服，大哭大鬧不肯領屍身回去。
趙承乃向其長子低語：「周大爺，令尊大人穿著官服被拋屍荒野，老天開恩留了全屍還不帶累家眷，已是極大的恩澤了。還不回去燒香敬謝？你細細瞧瞧周大人官服下頭有什麼。」
周大爺大驚，當即不顧旁人反對命人將他父親抬回去一看，老頭子鱗傷遍體，顯見是受過大刑的，頓時痛哭出聲。不用問，讓上頭收拾了。他們家做的事兒他自己多少也知道些，算是走多了夜路遇見鬼，忙老老實實替他父親買棺材入殮，連喪事都不敢大辦。
周延頭七過後，通政使司副使胡謹升為通政使。又過了幾日，聖旨下給榮國府，調從四品朝散大夫賈璉為四品通政使司副使。
這個朝散大夫是虛職，賈璉之實職本為從五品的吏部員外郎，雖早得了他老子的話知道大約有官升，哪裡想得到一步三級？喜得不知如何是好，忙親往梨香院去道謝。他本聰明，壓根不問賈琮立了什麼功。賈琮只管裝傻，哥倆心照不宣嘻嘻哈哈的混過去了。
賈琮沒事跑去賈璉院子看他們家賈小萌，果然一日萌似一日，怎麼瞧怎麼可愛。賈璉向鳳姐道：「琮兒是個帶福的，讓他多來與萌兒玩耍，也給萌兒帶些福氣。」鳳姐自然笑應了。
自打有了賈萌，王熙鳳已懶得去過問賈璉可在外頭吃酒聽戲、結交什麼鮑二家的多姑娘了。賈璉也有所察覺，得空便出去花天酒地，橫豎沒人管，一時倒也相安無事。
賈赦聞報兒子連升三級也頗為驚異，忙尋龔三亦來問：「聖人怎麼如此大方？前頭那麼久都不肯給璉兒升一步。」
龔三亦笑道：「怕是九王爺出了力。琮兒假冒高曆侄子之事無人知道、本也不要緊、那青花恐龍一事他是無須將自己扯進去的。他竟無端跑去向司徒磐說了。聰明本來難得，愈發難得的是聰明且老實。司徒磐這回當真是有意拉攏你們家了。」
賈赦嗤笑道：「他老實？鬼都沒他精！」遂得意洋洋的走了。
賈政得了消息在屋中悶了數日。因寶玉早回書院去了，只得去尋賈環長籲短歎，命他務必好生念書、好生科舉。賈環自然是他老子說什麼便應什麼，回頭半分不放在心上。
這一日賈環賈琮從蘇家回來直進了梨香院，紅.袖迎上來道：「小爺可來了！有位劉公子等了許久，從他來的那會子便開始熱鬧，還沒散呢。」
賈環瞥了賈琮一眼：「什麼時候又招惹了一位劉公子。」
賈琮莫名：「我哪兒知道？」遂走進廳中，卻見一眾兄弟圍著一個人唧唧呱呱的果然熱鬧，定睛一看——不就是那個戲子劉靄雲麼？多日不見，此人神采已與當日不同，眉目飛揚頗為得意。
劉靄雲見他進來忙過來行禮：「三爺！」
賈琮笑道：「聽聞你早已是京中最紅的名角了，恭喜恭喜。」
劉靄雲也笑道：「是三爺的點子好，薛大爺一樣樣輪著使，硬生生將我捧出來了。」
賈琮眨了眨眼：「我素日只當薛大哥哥專擅將好點子辦砸了，不想他還有兩把刷子。」
劉靄雲輕輕一笑，笑得一天的雲都散開了，四周的兄弟們暗自吸了一口冷氣。賈環也在旁低歎道：「難怪薛大哥哥栽到他頭上。」劉靄雲似笑非笑瞥了他一眼，賈環無端打了個哆嗦。
一時二人去了書房，賈琮乃問：「劉兄想必有事。」
劉靄雲默默瞧了賈琮半日，問道：「三爺說有意與薛大爺指一條路，在下可否聽聽？」
賈琮想了想，道：「依你看，他肯吃苦麼？」
劉靄雲愣了愣。
賈琮道：「我說不信他、卻信你，便是這個緣故。他是個嬌生慣養的大少爺，卻頗為義氣，有幾分像水泊梁山的李逵。」
說的劉藹雲撲哧一聲笑了。「他哪有黑旋風的本事。」
賈琮笑道：「李逵此人天真義氣又目無人命，簡直就是一把斧頭——宋江手裡的斧頭。宋江讓他做什麼都是對的。」他遂看著劉靄雲，「我也不知道你二人究竟如何。」
劉靄雲面色一沉，冷冷的道：「我無意將他當作斧頭使。」
賈琮道：「斧頭不過是一物，可以殺人，也可以砍樹、造房子。既然他自己是個混的，若有個清明的肯替他指路也好。」
劉靄雲怔了怔。
賈琮便不說話了，坐著喝茶。
劉靄雲半日才說：「你想讓他做什麼？」
賈琮笑道：「海商。」
劉靄雲忙說：「此事極難。我雖是個戲子，卻知道想在市舶司謀個文書何等不易，且海商風險極其大。」
賈琮擺了擺手指頭道：「風險不大，劉兄放心。只是辛苦些。文書之類的不用擔心。」
劉靄雲定定的瞧了他半日。
賈琮道：「若要幹此事，唯須得一條即可：不貪。若薛大哥做得到不貪且不怕吃苦，發大財是沒得說的。」
劉靄雲又瞧了他半晌，忽然冷笑道：「不想榮國府的小爺有意暗通走私販子。」
賈琮「哇」了一聲：「你是怎麼猜出來的？」
劉靄雲道：「做海商沒風險、不貪不怕吃苦就能發大財，除了替走私船隻銷贓還能有什麼？不貪才是最要緊的。莫貪上家下家的好處，才能有長久的生意做。」
賈琮笑嘻嘻道：「不錯。不止走私販子，來日保不齊還有海盜、下頭還有分銷的鋪子。大家合力才能有錢賺。劉老闆，幹不幹？」
劉靄雲道：「幹！」
賈琮抿嘴道：「喂喂，要不要這麼撇脫啊！依著常理，你應該先威脅我一句，『不怕我去告你麼？』」
劉靄雲嗤道：「琮三爺前些日子將整個京城高門王府都踏了個遍，我一個戲子上哪兒告你去？」
賈琮笑嘻嘻道：「劉老闆是個四角俱全的。」他兩個以茶代酒幹了一杯，算是劉靄雲替薛蟠做主了。
劉靄雲道：「何時開始？」
賈琮道：「再等等，你還可以再吊吊他。」
劉靄雲點點頭，輕輕一笑。
送他出了門，賈琮心中長歎一聲，此事算是有了個基本輪廓。只是最要命的一環還沒解決：兩廣總督。後來他與劉豐等人商議了數日，因此人乃是聖上的人，他們實在無力調動。倒是賈環在旁說了一句：「要不去問問咱們軍師去？」
賈琮道：「龔鯤還沒回來呢。」
賈環道：「又不是只有一個軍師。」
賈琮看了一眼劉豐吳小溪道：「不都在嗎？」
賈環伸手往後頭一指：「那裡還有好幾個呢。」
賈琮一想，對啊，還有林先生和姐姐們呢。忙笑道：「是了，她們不知道因果，保不齊能想出旁的法子來。」遂立時起身往姑娘們院中去了。
近日他們梨香院都在學西洋科學，也孝敬了姐姐們一批書和試驗器材，姑娘們這會子正圍著一個幾何模型琢磨圓錐曲線呢。見他來了都笑道：「快來，有活計給你做。」
黛玉乃指著案上的一張單子：「那個是我們列出來的書單子，煩勞你替我們弄來，多謝你了！」
賈琮取了直接袖起來，一眼也沒看。
迎春笑道：「湘雲瞧著這些玩意便頭疼，我讓她幫我抄冊子去了。」
惜春道：「她分明是從前沒學過阿拉伯數字，看不懂我們在說什麼，無聊了才跑的。」
迎春忙道：「我竟忘了這個！容易的緊，晚上我教她便是。」
賈琮忙擺擺手：「這個先緩緩，她若不追著姐姐學暫且莫教她。」
迎春聞言點了點頭。
賈琮嘻嘻一笑，又擠了擠眼睛，乃向姐姐們道：「有件頭疼的事兒，想聽聽姐姐們可有法子沒有。」
迎春忙問他何事。
賈琮道：「我想掏樹梢上的一隻鳥窩，偏無論如何也夠不著。」
迎春探春黛玉聽了都一怔。
「夠得著的人肯定不會幫我的。」
她們三個一齊扭頭盯著賈琮。
唯有惜春還在琢磨那幾何模型，隨口道：「有梯子麼？」
賈琮苦笑道：「梯子太矮。」剛剛得的一個四品小官，還沒坐熱乎呢……
惜春道：「把樹砍了。」
賈琮打了個哆嗦：「四姐姐真霸氣！你弟弟暫且沒那個本事。」
惜春笑道：「既這麼著，你不是有彈弓嗎？拿彈弓打，瞧瞧可打的准？」
賈琮一怔。眨了眨眼，半日才說：「倒也是個法子，只是須得彈弓准才行。」
惜春笑道：「不准可就是你自己沒練好功夫了。」
賈琮乃問其他幾個姐姐：「還有旁的法子沒有？」
探春與黛玉互視一眼，黛玉出言道：「你可莫要胡來，萬一沒打著大雁讓它啄了眼睛就不好了。」
賈琮點頭：「我知道，姐姐放心。」乃袖著那書單子一徑去了。
探春黛玉在後頭瞧了他半日。
第一百三十九章
卻說賈惜春隨口替她兄弟出了個主意，賈琮當即回到梨香院告訴大夥兒：「四姐姐說，行刺！」
眾人稍吃了一驚。賈環先跳起來比了個大拇指：「四姐姐好大氣魄！」
賈琮道：「倒是比設法調走他容易些，只是無冤無仇總覺得不好下手。」
劉豐道：「你這性子要不得。委實心裡不踏實，煩白令恩替你收羅些此人的罪證來便是。」
賈環撇嘴道：「別說的那麼輕鬆，從一品的大員哪裡是那麼好刺殺的，此事咱們必幹不來，須得找比他強的人下手。等龔翼之回來再說吧。」
眾人一時無語，賈琮哀嚎了一聲：「本事委實太差了些，只能玩小打小鬧。什麼時候咱們手裡也能有兵就好了。」
賈環見眾人都安靜了，道：「正經事兒說完了沒？還有沒有了？沒有我要說旁的了。」
賈琮伸著懶腰道：「一群半大的孩子還分什麼正經事不正經事，有話你說便是。」
賈環道：「今兒早上大姐姐身邊那個叫綠綺的來尋我，說了句好奇怪的話，我琢磨不明白呢。」眾人都問他什麼話。賈環道，「她說，趙姨娘頗稱老爺的心，太太又賢德，老太太自當放心老爺才是。」
賈琮茫然道：「這不是一句廢話麼？」
吳小溪一聽就笑：「顯見是老太君要替二老爺收屋裡人了。」
賈環嚇得一激靈：「什麼？那我姨娘不得哭死！」
小溪道：「想來大姑娘便是因此來尋你聯手的。」
賈琮忙喊過來問她：「老太太屋裡有什麼新聞沒有？她可有意替二老爺納姨娘？」
登時嗐了一聲道：「確有此事，已經好些日子了，上回正月裡小爺們才出門她便悄悄使人出去打聽的。因她老人家有些不靠譜，咱們老爺也說不與大房相干，後來又撂下了，我只當沒事了竟忘了告訴小爺。」
賈環忙問：「怎麼個不靠譜法？」
笑道：「她要替二老爺尋個好人家的女孩兒做姨娘，又要模樣兒好又要性情溫柔體貼，若能識文斷字陪著二老爺讀書是最好的。若家裡委實妥帖，縱給她個二房何妨。」
賈琮打了個寒顫：「這樣的女孩兒幹嘛給他做姨娘？嫁給正經人家做大娘子都有了。」
賈環也說：「何況我爹他老人家官兒也不大啊……」
接著道：「起初相中了一個賣酒人家的女孩兒，也不知哪個老嬤嬤去瞧的，瞧完了回來說手太粗，老太太瞧不上。後來又相中了一個寡婦的養女樣樣都好，大老爺一查竟是個暗娼。再後來最有趣！三爺沒發覺咱們府裡比起你們去長安之前少了什麼人麼？」
賈琮一怔，細細數了一回，沒少什麼人啊！又看賈環。賈環也滿面疑惑：「都在呢！誰少了？」
笑道：「我就知道尋常親戚入不了兩位三爺的眼。李家兩位姑娘都在呢，邢大姑娘已搬走了。」
賈琮賈環心裡壓根兒不記得有邢岫煙這號人，都茫然道：「搬走了麼？」
笑盈盈的告訴道：「那日咱們大太太不知道中了什麼邪，聽說老祖宗要替二老爺納姨娘，竟親去向她老人家薦了邢姑娘！老太太一聽便說『不成體統』，罵了一頓打發她出去。誰知不知道哪個長舌頭的竟告訴了邢姑娘的爹娘。那兩位平素瞧著頗為勢利眼，聽聞此事竟不管不顧大鬧了一場，說了許多難聽的話接邢姑娘走了。本來此事乃是老祖宗悄悄辦的，這般鬧出來闔府都知道了，二老爺覺得無趣，便說不要什麼新姨娘了。此事就過去了。」
幾個人聽完面面相覷。賈環納罕道：「怎麼我姨娘竟沒告訴我呢？」
小溪也思忖道：「旁的都還罷了。大太太所為好生奇怪。雖你們平素都說她愚頑，那主意太不著三兩了——那是她侄女兒。」
劉豐道：「既已過去了，大姑娘此言有是何意？」
吳小溪道：「只怕老太太不曾放下。她本來是欲替二老爺弄個小嬌娘，不想竟弄砸了，心裡不甘。前陣子先有寶二爺遭了案子、後有萌小爺出世，她便暫擱下了。如今一時沒事，她又想起來，按捺不住了。」
賈環坐不住了要回去，小溪笑道：「環三爺且等等。」她遂來到案前寫了幾個字，拿硯臺壓了，道，「我猜了一個人扣在此處，明兒且瞧對也不對。」
賈環翻了個大白眼，念叨一聲「無聊」，撒腿跑了。
一時回到院子裡，趙姨娘正在替他做鞋，賈環忙上前一把奪了下來：「又做這個！何苦來勞神費眼的。」
趙姨娘瞧見他便忍不住笑：「橫豎我日日也沒什麼事兒，你長的又快。」
賈環道：「又不是沒有針線上的人，白白養著她們做什麼吃的？」乃將那針線笸籮撂到一邊去，道，「我有件事兒要問姨娘。聽聞我們去長安那會子，老太太想替老爺尋什麼好人家的女孩兒做姨娘？」
趙姨娘登時笑出聲來，眉飛色舞：「你是沒看見當日那熱鬧……」她忽然一掩口，「如今已沒事了，老爺說了，不用再收什麼姨娘，糟蹋好好的女孩兒。」
賈環瞥了她兩眼：「這麼好玩的事兒你竟沒告訴我。」
趙姨娘忙拉著他陪笑：「不是我不告訴你，是你姐姐說你每日念書已經極辛苦了，何苦來拿這些不相干的瑣事煩你。」
賈環登時明白此事是誰的手筆了，怔了半日，一時感歎了會子，又笑道：「這等事委實犯不著瞞著我的。那邢姐姐不過是個尋常親戚罷了，難不成我們還能因此跟自家姐姐分生不成。」
趙姨娘卻沒明白，奇道：「與你姐姐什麼相干？」
賈環頓察失言，忙拿些旁的話岔開去了，哄的趙姨娘不住的笑。
另一頭，賈琮性子急，賈環前腳剛走他後腳忍不住掀開了硯臺，只見上頭寫著「三姑娘」三個字，有幾分驚訝。
吳小溪道：「大太太那事顯見是有人攛掇的，左不過二太太、趙姨娘與三姑娘三個。若是前頭兩位，依著趙姨娘的性子豈能不說給環三爺知道？怕是環三爺笑的聲兒小些她還不樂意呢。」
賈琮道：「若是三姐姐幹的也無須瞞著我們啊！」
小溪道：「邢姑娘究竟無辜。」言罷只靜靜看著他。
賈琮想了半日邢岫煙的模樣，委實想不起來，乃道：「三姐姐素來細緻穩妥，想必還有隱情……」他忽然覺得這話太生硬，拍掌笑了，「罷、罷，世事本來如此，適者生存，三姐姐做的沒錯。那個什麼兩廣總督橫豎我也不認得，能行刺也就行刺吧。」遂不再糾結於此了。
後賈環悄悄去問探春當日如何。原來趙姨娘聽說了「選姨娘」之事忙尋探春商議，探春思忖再三，以為根由在賈政身上，便使了個小丫頭子巧言攛掇了邢夫人。近年邢夫人在府裡愈發如透明人一般，早憋了一肚子不痛快，立時上鉤了。也是探春設法傳了些難聽的話給刑忠兩口子，才引出後頭那番大亂來。
賈環歎道：「我才出去兩個多月竟讓姐姐獨自擔了這麼大的事兒。」
探春含淚道：「我也是沒法子。如今府裡好容易清靜了些，若老爺就在家生子裡頭收個通房尚好些，偏老祖宗欲要個好人家的女兒……那新姨娘一旦進府，你我還罷了，姨娘立時矮了那新姨娘一頭，依著她的性子哪裡過得下去？」
賈環道：「我知道姐姐的心思。姐姐獨在內宅，能成此事已極難得了。只是何須瞞著我。」
探春乃撫其頭項道：「環兒，你是要做大事的人，這些內宅小事莫要管了。邢家如今往西門外牟尼院租了房子，我助了她們家五十兩銀子，已是安頓了。」
賈環點點頭：「我知道姐姐妥帖。」又道，「只是姐姐有一事斷錯了，此事的根源不是老爺，是老祖宗。」乃將元春傳來的信兒說給她，「大約她老人家還不死心呢。」
探春眉頭一皺：「鬧成那般還不死心麼……」
賈環道：「大姐姐在宮裡並南安王府呆久了，說話也彎彎繞繞的，我一時竟沒明白過來，也沒那許多功夫去猜。煩勞姐姐跑一趟，問些明白話來。究竟老祖宗心中可有人選沒有、人選是誰、若是沒有人選平素幫著她出去辦此事的是誰——她老人家總不能自己去見媒婆吧。橫豎此事上頭咱們三個是一夥的。」
探春猶豫了會子方應了，又歎道：「你本是個念書的小公子，竟要你來管這些內宅亂事……」拉著賈環的手百般摩挲。
次日她往賈母處請了安出來便去元春屋裡，命侍書與元春的小丫頭在外頭玩耍，不曾閉門，窗戶門簾子都開著。
探春遂靠近元春坐著，依著賈環的話說了，乃問道：「大姐姐有什麼信兒還請告訴我。咱們在裡頭諸事多有不便；如今寶玉不在家，環兒雖小些，總歸是個男孩兒，去外頭便宜些。」
元春輕歎一聲，告訴她：「論理此事輪不著咱們這些兒女插手……綠綺那日從老太太屋裡聽說，東府裡的蓉哥媳婦來勸了老太太一回，說是聽聞老太太有意替老爺尋個好人家的女兒做二房。珍大嫂子繼母帶來的兩位小姨個個模樣俊俏，一個溫柔嫺靜一個活潑俏麗，兩家又有親，知根知底的。老祖宗只說輩份差了些，那胡氏道，拐彎抹角八竿子打不著的兩個人，還算這個？京裡頭人這麼多，若這般輩份也計較，許多兩口子過了半輩子才發覺繞著圈兒差著輩份呢，豈非沒法子過了？老祖宗有些遲疑，她又說過些日子帶來給老祖宗磕頭，讓她老人家親眼瞧瞧。」她因向外頭瞥了一眼，「我屋裡的綠綺是個喜歡熱鬧的，雖說才到咱們家沒多少日子……連她都聽過那兩位尤小姨的風涼話。我只怕老祖宗讓人哄了。」
探春點頭道：「既然有了名姓就好辦。」乃恨恨的咬牙，「狗拿耗子多管閒事！與她們什麼相干，手也太長了些。」遂起身出來笑喊侍書：「瘋丫頭，你也玩足了，咱們回去罷。」
侍書笑道：「姑娘們說完了體己話又來怨我們貪玩了。」主僕二人一道去了。
一時探春將元春的話告訴了賈環。賈環平素頗忙，甯國府也沒什麼要緊的人物惹他關心，故此茫然不知道說的是誰。待他往梨香院再說一回，驚得賈琮好懸從炕上栽下來！「開什麼玩笑！」
賈環忙問：「你知道？」
賈琮捂了半日的臉才說：「知道！太有名了沒法子不知道！」因負手在屋裡轉了幾圈，磨牙道，「有些人他打不過你噁心你！爺這回不修理他一頓利索的他也不知道馬王爺有三隻眼！」乃道，「那兩個姨娘，尤二姐和尤三姐，究其根本倒是不壞；只是若說她二人與珍大哥哥並蓉哥兒沒有貓膩，怕是全京城都沒人信的。」
賈環嚇了一跳：「哈？那他們還敢往咱們府裡送？」
賈琮哼道：「欺負你老子是個書呆子，這些事兒不知道唄。你年歲又小、寶玉哥哥保不齊知道偏他又在書院裡。俗話說，相由心生。那二尤本性都不錯，乃是迫于那爺倆淫威上的賊船，故此若好生打扮打扮，拿模樣性情糊弄老祖宗大約沒什麼問題。」他猛的想起尤三姐的夢中情人是柳湘蓮，柳湘蓮這會子娶的是秦可卿，秦可卿與賈蓉曾是夫妻，好亂……又哼道，「此事必然是賈蓉兩口子想出來的。賈蓉那回讓柳二哥揍了心氣不平，想噁心咱們；胡氏因巴不得這兩個不乾淨的小姨娘趕緊嫁到賈蓉沾不上的人家去。」
賈環道：「既這麼著，快些給老祖宗兜底吧。」
賈琮擺手道：「治標不治本。兜底了這個還有下一個，她老人家沒死心呢。」他遂伸脖子湊到賈環耳邊，「我想瞧瞧大姐姐有多大本事，你呢？」
賈環斜睨了他一眼。
「我的意思，老太太的事兒，咱們哥倆負責跑腿，大姐姐負責出主意。上一回是三姐姐解決的，這回也該輪到她了。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:40
第一百四十章
卻說賈氏小哥倆將賈母欲替賈政納姨娘的事兒推給元春，有心暗搓搓的看熱鬧；元春請他們幫著探聽二尤的各色消息。賈琮遂告訴她：尤二姐與皇糧莊頭張家的張華指腹為婚，只是因尤老娘已經改嫁，兩家斷了聯絡。那張家早因遭了官司敗落家產，張華又成日嫖賭不理事物花盡家私被他父親攆出去了，如今聽聞在哪個賭場安身。尤三姐是個潑辣性子，並無婚約，更漂亮些；心裡有人，只是那人前兩年成親了，也不知如今是個什麼心思。
元春聞言苦笑道：「若是這般人物倒是好辦，只是沒了這個還有下一個。老祖宗這會子也不過是瞧瞧罷了。」因思忖了會子，又問他們可知道胡氏預備何時將人領來。
賈琮眨眨眼道：「這個我們怕是不容易得信兒，姐姐就住在老祖宗院子裡呢。」
元春挑眉瞧了他一眼。
數日後胡氏果然領著二尤來給賈母請安，賈母見她們生的一個賽一個俏麗，喜歡的緊，戴上眼鏡兒拿過手來細細瞧了半日，又留她們的飯。正說話兒呢，只聽外頭有人喊道，寶二爺來了！賈母才一抬頭，只見寶玉笑從外頭走了進來叩首：「給老祖宗請安！」
賈母忙一把將他攬進懷內：「好孩子，今兒怎麼回來了？」
寶玉道：「昨兒得了大姐姐的信，說是前些日子我拿回來的功課，她有幾處要當面與我說，讓我得空回來一趟，還替我做了身新衣裳。我等不得，今兒下了學便趕回來了，先來見見老祖宗。」
賈母又滿頭滿臉摩挲了他一番，道：「你姐姐不容易，來日你出息了千萬記得你姐姐。」乃放他走。誰知他竟先跑去向二尤見禮，還一副撚熟的模樣，說了幾句話才走的。賈母心頭疑惑頓起，忙催著他去了。
到了晚上，賈母將元春喊來自己屋裡，問道：「今兒寶玉可跟你提過東府那兩位小姨娘沒有？」
元春想了想道：「提過兩句，說是近年他去東府的時候常見的，只是……」她欲言又止。
賈母忙說：「我的兒！你但凡有話只管說。」
元春苦笑道：「我屋裡的綠綺是個好熱鬧的性子，她也不知聽誰胡言亂語，說寶玉進屋的時候，東府的那兩位小姨娘看他的眼神跟狼似的。」
賈母嚇了一跳，趕忙回想那會子她二人是個什麼神情，偏當時她一顆心兩隻眼裡唯有寶玉，壓根兒沒瞧她兩個。
元春站起來向賈母福了一福道：「老祖宗，孫女兒多句嘴。寶玉是那個性子……又是那個模樣，哪個年輕的女子不愛湊在他跟前呢。若一個不留神，我恐他年紀小不懂事，會著人家的道。」
賈母忙喊道：「那兩個小蹄子再也不許進咱們府的門！」
元春道：「老祖宗最疼寶玉了。咱們祖孫兩個，也唯有指望他的，不然還指望誰呢？」說得賈母險些垂淚下來。她又歎道，「他們書院還好些。我最恐他去東府看戲吃酒……我在南安王府曾聽見一些話，東府在外頭名聲不大好，蓉哥與珍大哥哥的通房……」
賈母大吃一驚：「竟有這等事！」
元春低聲道：「珍大哥哥多大歲數，蓉哥兒多大歲數。那些小女孩兒縱最初只為著得一個半主子的身份肯貼心服侍珍大哥哥，哪裡比得了蓉哥兒？況高門大戶裡頭老子賞賜侍妾通房給兒子也是尋常事，萬一能有機會去服侍蓉哥兒，豈不比跟著珍大哥哥強十倍？縱蓉哥兒起初沒那個念頭，擋不住人家天長日久的拿有心算無心。」
賈母點點頭：「說的也是。人心不足，總是一步更想一步的。先盤算老子的富貴，又盤算兒子的年歲。來日讓寶玉少去東府，縱要去也須得讓人看好了，莫沾惹上些不乾不淨的東西。」
元春忙附和了幾聲「還是老祖宗有見識」，又陪著說了些閒話去了。
待她走了，賈母歪在榻上越想越不痛快！那二尤是什麼東西，竟敢覬覦寶玉！胡氏更是包藏禍心，將這樣的女子引進榮國府的門來。萬一自己瞧上了，待納了哪個入門，那會子寶玉還大了些……想著想著寒毛都豎起來了。猛然又想起元春後來的話，賈珍的通房盼著服侍賈蓉，頓時不寒而慄起來。若是賈政的姨娘也有此心……頓時將此心散去了一小半。
而後又有鴛鴦進來回道：「老祖宗讓我探聽那兩位尤姨娘的事兒，我聽見了些。」
賈母指著她：「快說！」
鴛鴦便將她從外頭聽來的、實則是元春賈琮使人散出去二尤的來歷說了一回。賈母愈發怒了：「一個有婚約、一個心裡有人！當我老婆子瞎了眼麼？」
鴛鴦勸道：「小蓉奶奶不過是個中人罷了，自然有什麼好的都說給老祖宗聽，不好的自然就不提了。」
賈母頓足道：「素來中人皆是如此，好的只管吹破了天去，壞的隻字不提。虧了這兩個還是咱們家的親戚，打聽起來容易。」自此她便疑心起中人的話可對不對來，又因老太妃之孝並後來賈敬之逝，拖一拖鬧一鬧，不了了之了。
賈琮聽說了此事，不禁向賈環等人道：「大姐姐眼光准、辦事狠厲。她看得准老祖宗的死穴倒是不奇怪，難得竟捨得將寶玉哥哥牽連進去！換了你我必捨不得。」
吳小溪在旁道：「這可比不得！你們那兩位都是姐姐，牽扯進這般事自然不妥的。寶二爺一個男子，縱傳出去也不過一個風流名聲罷了。」
卻說賈蓉本為怡紅院常客。這日在他怡紅院與粉頭飲酒作樂，那粉頭一曲琵琶唱來，如泣如訴，聽得眾人神魂顛倒。唱罷，喝彩聲一片。
那粉頭討了一盅酒喝，歎道：「要說唱的好，前些日子來我們這裡掛單的那位鶯歌娘子唱的最好，可惜她只來了小半個月便不來了。」
眾人忙問：「何故不來了？」
她明眸一轉，笑道：「咱們怡紅院什麼人物兒都有！原來鶯歌娘子本是先南安郡王的姬妾，王爺在時極得寵愛。因她本是揚州瘦馬、一個外地富商送給先南安王爺的，在京中無家無業無牽無掛，王爺死了她被王妃散出來，方來我們樓中掛單。偏她才來了不久，不知何故此事讓南安王府知道了，頓覺顏面無光，哎呦呦好威風，竟是使了幾個兵士去人家客棧威脅，不許再來唱了。只是他們也給了鶯歌娘子些銀兩，她在銅鑼巷買了座小房子，如今做了暗窯子。」
諸位紈絝聞聽頓覺有趣，紛紛相約明兒就去見個世面。
那粉頭假意惱道：「好沒良心！還在我這兒喝著酒，一心竟想著旁人。她服侍過王爺就高人一等不成？」
紈絝們忙一疊聲的贊她，又連點了三壺美人春酒才將她哄的破嗔為笑。
怡紅院有各色茶酒，價錢差了許多，粉頭們皆有抽頭，價錢越貴的抽頭越多。美人春較之旁的酒貴上了上百倍，若有客人點了，粉頭可以抽三成的利。故此點但凡院裡的美人不歡喜了，美人春定能使她們歡喜的。
次日晚上，賈蓉與這幾個紈絝果然往銅鑼巷去尋那鶯歌娘子，聽她唱了幾個曲兒，果然宛轉悠揚，悅耳動聽，不禁撫掌：「繞梁三日說的便是娘子了！」
鶯歌娘子抱了琵琶過來翩然道謝，引得幾個人都伸手出去攙扶。賈蓉搶先一步握著那只小手才要說話，忽聽外頭「咣」的一聲響，又有人在叫嚷。賈蓉皺眉看著自己的小么兒道：「出去看看。」那小么兒應了一聲，尚且不及轉身，只見門口嘩啦啦湧進來一群人來，高矮胖瘦不等，穿的衣裳也雜，皆是市井人的打扮，偏每個人臉上都戴著一個面具！有唐僧、有孫猴子、有豬八戒、有沙和尚、竟然還有紅孩兒！映著燭光頗為喜慶。
只見一個戴唐僧面具的漢子問道：「哪位是甯國府的賈蓉賈大爺？」
那鶯歌娘子嚇迷糊了，指著賈蓉就說：「便是這位！」
唐僧幾句上前來到賈蓉跟前：「你就是賈蓉大爺？」
賈蓉道：「不錯，這位先生可有事麼？」
那唐僧抱拳道：「賈大爺，咱們素不相識、且往日無冤近日無仇、井水不犯河水。只是幹我們這一行的，拿人錢財□□，只怨你為人不厚道將人惹惱了。你若有不痛快可莫要尋我們，不與我們相干。」不待賈蓉明白過來，一聲令下，「揍他！」眾人一擁而上將賈蓉簇擁到院子裡，一個矮個子的豬八戒抬腿踹他倒在地上，拳□□加，打的賈蓉哭爹喊娘。
旁的紈絝有心幫忙，讓這群人隨便幾下便嚇得遠遠躲開。欲出去喊人，門口站著金角大王與銀角大王！急的乾瞪眼。
也不知湊了多久，眼見賈蓉都不動彈了，有個孫猴子道：「你們下手沒打要害吧？」
一個九頭獅子道：「沒有，客官說了，要讓他活著，死了沒趣。」
白龍馬上前查驗了會子，道：「沒死。我瞧著差不多了，對得起工錢。」
另一個唐僧道：「既這麼著，風緊扯呼吧。」
有個豬八戒道：「不急，我說幾句話。」乃向先向賈蓉道，「我們的客官有一句話告訴賈大爺，綠帽子你自己留著吧！」又向眾紈絝抱拳道，「我們是京都復仇者聯盟，專門替人行俠仗義、抱打不平。諸位如有不平事又不方便自己親自出面，往市井各處打探我們即可。只要錢給的多，除了姓天家姓氏的以外，連異性王爺我們也敢揍！」言罷作了一個羅圈揖，吹了兩聲口哨。
這群人立時飛一般跑向院門口，才到門口那金角大王銀角大王便及時開了門，他們如潮水一般瞬間湧了出去，門又立時關上了。耳聽得哢嚓一聲，顯見是從外頭上了鎖。裡頭的人忙跑向門口砸門，直砸了半日方驚動鄰里，請人幫著砸開了門鎖，方將他們放了出去。
賈蓉帶著的人忙哭著將他送回府去，請大夫來瞧。果然不曾傷到要害，只是傷處頗多，須得養些日子、又得受些罪。
賈珍見他又不知道在外頭丟了什麼，尤為惱怒，立在他屋裡罵了半日。
賈蓉心中極是委屈，壓根想不起來自己給人送過什麼綠帽子。胡氏心中有所疑，偏她並不敢說；再者，她也覺得賈母或是賈政不可能幹雇人打賈蓉這等事。
揍完了賈蓉，賈琮賈環笑嘻嘻去告訴了元春。
元春不曾想他們如此莽撞，驚道：「萬一讓他察覺了如何是好！再者，咱們總歸是讀書人家，這般打打殺殺的不好。」
賈琮撇嘴道：「咱們祖父是一員大將、咱們府裡是將軍府！大姐姐，咱們不是讀書人家，是武將後人！用拳頭最是便宜，許多時候嘴皮子沒用。」
元春忽想起自己能回來也是他們直接搶的，不禁笑點頭道：「也罷，你們都大了，隨你們的意便是。」
賈環道：「昨兒三姐姐提醒了我一件事，只怕有些冒昧，大姐姐勿怪。」
元春忙問何事。
「大姐姐如今乃是南安王府遣散的姬妾，說出去不怎麼好聽。許多事雖是假意湊面子、眾人心知肚明，也須得湊一湊。」他抬目看著元春，「三姐姐說，先南安王爺喪事才過不久，縱然有人家尋咱們替大姐姐議親的也須得等幾個月當是避嫌。前些日子琮兒得了消息——」他瞄一眼賈琮，賈琮點點頭。「東府裡的敬老爺快要不行了。」
元春大驚：「此話當真？」
賈琮道：「沒多少日子了。」
賈環接著說：「若是這麼算起來，有須得多避些日子。不如大姐姐去尋個尼庵帶發修行些日子、或是去個道觀當些時日的女冠。來日再還俗。假是假了些，只當清洗掉前頭那層身份去，場面上好看些。」
元春聞言有幾分茫然，恍惚了會子道：「你們且容我細細想想。」
小哥倆忙起身告辭。
才走到門口，賈琮又回頭道：「咱們的家廟饅頭庵，姐姐就別去了！那裡頭極亂，頗為不堪的。」
元春忙問：「既然極亂，何必治一治呢？」
賈環撇嘴道：「沒本事的治不了，有本事的誰有那個閒心思去？還有家學也亂成一團糟，不也沒人管麼。」乃晃晃悠悠的走了。
元春因在燈前冥思了一宿。次日她的兩個丫頭起來見她還坐在案前，忙問姑娘可有哪裡不妥。元春笑道：「沒有不妥的。只是有些事兒想做罷了。」
第一百四十一章
這一日賈環下了學回到院中見趙姨娘，丫頭小鵲上來回道：「三爺，今兒爺才出門不久大姑娘屋裡來人了，大姑娘請三爺去一趟呢。」
趙姨娘嗤道：「咱們大姑娘當年威風八面進了宮，太太還說要當娘娘呢，如今竟是灰溜溜的讓人家攆回娘家來了。」
賈環皺了皺眉，扭頭道：「姨娘，大姐姐是讓我們兄弟幾個搶回來的。」
趙姨娘嘴唇一撇，伸手戳了他一指頭：「你與琮兒也是兩個傻子，好端端的搶她做什麼，沒的白吃家裡的米。」
賈環知道她對王夫人有怨，牽連到元春身上，暗歎一聲，口裡只說：「這些話姨娘不可讓旁人聽見，于我的名聲不好。」
趙姨娘笑道：「我知道，旁人跟前我只說你一心牽掛她呢。」
賈環點頭：「橫豎演戲給人瞧便是。」遂往元春處去了。
元春自打回了榮國府，各色衣物首飾都添置起來，只是依然慣於素淡。賈環笑道：「大姐姐何須這般模樣，我險些以為見了早年的薛姐姐。」
元春忙喊他坐下，淡然一笑並不做答。待丫頭捧了茶上來飲了一口，乃正色道：「我昨晚想了一夜。我如今這個年歲，想要什麼好人家怕是不能的，除非與人家做填房、還不知道前頭有幾個兒女。況近來我聽老祖宗的意思，一意盼著我再入高門王府沾上貴人。只是那般日子我已不願意了。不如就當真出了家也好。家學家廟本為一族重地，若是亂的不成樣子，連你們幾個孩子都知道了，豈能不治？我本女子，百般不便。若是出了家，便撇去了女子身份，又有你們你們幾個有本事的兄弟撐個腰，保不齊可以管管也未可知。」
賈環笑道：「大姐姐要去治理家學家廟自然是好的，只是犯不上真的出家。既然是家學家廟，本來就是咱們家的，咱們家的人去管天經地義。老祖宗姐姐也不用介意，她如今說了不算。至於姐姐的大事，只待些日子便是，不怕沒有有眼光的人。京城大著呢，哪裡至於要姐姐去當人家的填房了？何須著急。」
元春搖了搖頭：「你還小、不知道。」
賈環道：「我最愛順其自然。姐姐若以為非要借用一個出家人的身份，用用也罷了。只是既然本為借用，若有了人物品格門第皆十分合適的姐夫人選，就趕緊還俗如何？」
元春怔了怔，歎道：「哪有這等人……」
賈環哼道：「不信你等著瞧。」
他嘴上這麼說，腹內也有幾分躊躇。元春從皇宮到王府，經歷已是不凡；又有這般才貌家世。門當戶對的委實如她自己所說，唯有填房；小門小戶又恐賈母賈政不答應。如今也只得走一步看一步了。
後出來將此事說與賈琮，賈琮笑道：「讓她去整頓整頓也好，且看看大姐姐還有旁的本事沒有。」遂又與賈赦商議。賈赦心裡壓根沒這些事兒，只說「你們隨意玩兒。」這便是交了權了。
元春得了兄弟們贊成便去稟告賈母，欲借帶發修行除去王府姬妾身份。賈母連聲贊好，立時打發人去水月庵告訴老姑子淨虛。淨虛聞訊喜之不盡，念佛到：「財神爺來了。」趕著一庵的大小姑子齊動手，收拾妥帖了一處小院子等元春來。
賈母因想著，去庵中不可過於張揚，便只替元春添了兩個服侍的媳婦子，又預備下些淄衣木魚之類的。元春只說此事悄悄便可，賈母卻道，既是要做給人瞧的，何妨做大些？乃擇了一良辰吉日，賈母領著邢夫人王夫人李紈王熙鳳一道，浩浩蕩蕩的十幾輛車送元春往水月庵去了，一路上惹了無數閒人圍觀。到了水月庵，早有淨虛預備下一應事物，又是轟轟烈烈的鬧了一回。元春暫入空門帶發修行。
誰知賈母等人離開水月庵後不久，外頭藍翔又跑來了。他向元春打千兒道：「大姑娘，我們爺說了，這兒地方偏僻，恐怕有什麼小賊之類的，他特替大姑娘選了些婆子來看院子。」元春抬眼一看，竟是整整十二個壯實的婆子，個個都在四十歲上下，胳膊粗腿壯的，面相卻老實。藍翔又道，「她們有在府裡幹活的，也有臨時去莊子裡頭挑的。橫豎一個打尋常的男子沒問題。我們爺說了，大姑娘遇上不妥當的事兒，直接命她們打上去便是。」
元春笑道：「不過是庵堂罷了，哪有什麼不妥當。」遂收下了。
此後她便在庵中閉門不出，每日看書彈琴、安然度日。淨虛本不是個老實的出家人。她庵中的小姑子與些紈絝子弟偷情的本來不少，因多能添香火錢，淨虛自然是睜一隻眼閉一隻眼。又曾替人拉些門路包辦訴訟官司，或是問些旁門左道的消息。因元春剛來，她不知道深淺，便將一應亂事皆收了。過了些日子，見她壓根不出院門，漸漸也放下心來，舊日那些事兒悄悄的又出來了。此為後話。
另一頭，馬行傳來龔鯤的信兒，他預備與白令恩並那郡主一道回嶺南去實實在在的看看香港。賈琮本來想跟他商議行刺的事兒；早年說要編拼音密碼卻又沒編。這麼大的事兒實在不敢寫白紙黑字，沒法子，只得臨時趕鴨子上架一般編開了。他遂先寫了封尋常的書信，只說這些日子京中故事，再寫道自己尋了幾位西洋先生授課、有趣的緊。又讓龔鯤猜下頭這段英語是什麼意思。遂抄了幾節後世的英語歌詞「re」。一行歌詞，一行拼音密信，歌詞與迷信交叉書寫。密信的內容便是要他挑唆白令恩乾脆刺死兩廣總督算了。下頭又扯了些廢話才完結。乃命馬行將此信送給龔鯤不提。
過了些日子，羅泰娘那兒傳來消息，有人是四處打探京都復仇者聯盟，說是想跟他們做生意。賈琮當日不過信口一言，並沒想到當真有生意送過來，還恐怕是賈蓉給他挖的坑，便讓羅泰娘去查查此人是誰。不多時羅泰娘查明此事，倒也有幾分令人唏噓。
那人就是當日同賈蓉一道在鶯歌娘子家吃酒的一位紈絝，姓蔣名子容，乃是先平原侯嫡親的孫子。如今他們府裡早分了家，當家的乃是他堂兄蔣子甯。
蔣子容自幼不愛念書不肯習武，日日只在花樓酒肆使錢，橫豎當年分家的時候並沒少得銀錢產業，他母親也不管他。他本有個胞弟子宣，自幼聰慧可愛、極得家人喜歡。蔣子容曾與人笑道，我是個沒用的，卻保不齊能當狀元哥哥。
誰知有一日，子宣公子從家學回來去街頭閒逛會子，路遇有人領著人當街跑馬。要看要踢飛一個路人，那孩子搶上去扯開路人，又憤然罵了幾句。偏那當街跑馬的聽見了，撥馬回來不由分說抽了他一頓馬鞭。蔣子宣因是下學回來，身邊也只帶著一個書童，人家卻領著一群家丁，全然打人家不過。可憐蔣子宣那會子不過一個十一歲的孩子，自小嬌生慣養從沒人碰過他一根手指頭，竟被打蒙了！回家就病了。不過半年，人沒了。蔣子容與他母親俱如丟了命根子一般，要與那人打官司、讓他償命。
喪事過後，蔣子寧忽然命人給他們送來三十萬兩銀子過來，說是那人賠的。原來那當街跑馬的就是鎮國公牛清的孫子牛繼姚，牛家聽聞此事，特煩勞蔣子甯做中人，為著兩家的顏面與人情，欲拿錢私了。蔣子容哪裡肯答應，與他母親兩個登時鬧到平遠侯府去。可惜他本是個無能的、血性也尋常，他母親又是個尋常婦人，讓蔣子寧口若懸河一般死活勸住，說是人死不能複生，何苦來得罪了人？竟當真罷了。
不過半個來月的功夫，蔣子容與其母俱已後悔，想將銀子送回去。然而再提打官司的事，蔣子寧已是占了理兒，拿著族長的架勢壓住他們不許亂來，最後竟以逐出族去做威脅。他兩個又罷了。偏日子越長越是後悔，悔得腸子都斷了許多節，母子二人時常以淚洗面。直至如今蔣子容唯有日日買醉、哄自己弟弟不過是尋常病死的罷了。
前些日子他在鶯歌娘子處聽見賈琮他們說「除了姓天家姓氏的都敢揍」，立時動了心思，後來便四處打聽了。
梨香院的眾人聽了此事，個個摩拳擦掌，都說這筆生意接的！
因龔鯤不在，賈琮直拿眼去看劉豐。
劉豐想了會子問：「我想問問三爺，可要這個牛繼姚的命麼？」
賈琮愣了愣：「我也不知道。他連誤傷人命都不算，論理是不該要他命的。只是平白放過他我心裡不痛快。實不相瞞，我是最惜手足的。這個蔣子容雖無能，卻是有情。沖他肯日日後悔我都願意多幫他一把。」
吳小溪道：「依著我看這個牛繼姚委實連誤傷人命都算不得，他就是當街行兇傷了人命。三爺只想想薛大爺當日在金陵打死的那人。」
賈環附和道：「不錯！不是誤傷，他就是故意的。只不過薛大哥打死的那人死的快些、這位蔣小爺多拖了些日子罷了。究其根本乃是一路的，下手的時候壓根沒在意過旁人生死。」
劉豐瞧他仍是躊躇，道：「若是三爺一時不決，咱們再使人查查這個牛繼姚可還犯下過旁的什麼事兒沒有。」
賈琮點點頭，又搖搖頭：「不必了。咱們不是包公老爺，何須費那個心思。咱們是做生意的，問問客戶他想如何。想打人有打人的價錢、想要命有要命的價錢。」
劉豐道：「也好。」
眾人散去後，劉豐走到賈琮身邊低聲說了一句：「日後這等事，不可招來大夥兒一道聽。」
賈琮一愣。
劉豐道：「今兒此事還罷了，是非頗為簡單。來日如有黑白難辨的，人多嘴雜。」
賈琮笑道：「黑白難辨的生意咱們不做，沒那精神頭。不過你的話有理，今後不再讓大夥兒一道商議了，只咱們幾個議事、定了再說給大夥兒聽。」
劉豐點頭道：「善。」
當晚他們便往蔣子容家中塞了一封信，約他明晚到一家青樓詳談，讓他只管照常吃酒睡覺便是，自有人來尋他。
蔣子容宿柳眠花尋常事，那家青樓本也是他常去的，便點了熟識的一個粉頭吃酒。後來他本還一直忍著不睡，那粉頭早已睡熟，到了三更天兒委實忍不住也睡了。
不知何時，有個人貓進帳子來將蔣子容搖醒。他迷迷瞪瞪睜眼，見那人穿著夜行衣、帶著黑巾子，登時嚇醒了。
那人笑道：「不用謹慎，這個粉頭一時醒不了。」
蔣子容忙爬了起來。
那人乾脆盤腿兒坐在他們床上，道：「我就是京都復仇者聯盟的專門負責談價錢的。聽聞你想替你弟弟報仇。」
蔣子容連連點頭，咬著牙恨恨的道：「我的仇人叫牛繼姚，是鎮國公府的老四。」
那人道：「在商言商，你是想湊他一頓出氣，還是想要他性命。」
蔣子宣聽聞可以讓那姓牛的償命，險些從床上跳了起來，脫口而出：「不論多少錢，傾家蕩產、借債我都肯！」
那人見他說的俐落，也乾脆的伸出一隻巴掌來：「五十萬，一口價。」
蔣子宣怔了怔，旋即點頭：「好！」
那人眼中露出一絲笑意來：「你回去預備錢，預備好了，放五隻燕子風箏。」旋即鑽出帳子。
蔣子宣沒想到這麼快，還有幾分愣神。待他明白過來追出帳子去，人早已沒了影子。他這會子哪裡還有睡意？打開窗戶迎風不住的流淚，口中念到：「宣兒，你等著。你哥哥雖是沒用，也有替你報仇的一日。」
第一百四十二章
梨香院眾人沒想到，才半個月，蔣子宣家便放出了五隻燕子風箏。
起初大夥兒都以為這麼大一筆銀子少說須得籌他三五個月，沒事研究一下怎麼讓那個牛繼姚死得有些節奏感；至於蔣家附近去守著的人，還說晚些再過去無礙。唯有么兒極謹慎，催著早些過去人守著。他們都忙，乃每日只請了八個孩子兩個一夥假意在那邊街面上玩耍輪流瞧著。不想半個月後風箏便飛起來了。
原來蔣子容本有些現銀，又賣了些古董產業，湊了二十萬。當初牛家給的那三十萬他哪裡肯花？故此快的很。當晚他便收到門縫裡的一封信，說是知道了，且等些時日做安排，完工來收錢。娘兒倆見了如得了神仙符一般，哭著往蔣子容靈前上香去了。
牛繼姚這等尋常紈絝，以有心算無心，依著這群人之力倒是極易弄死的。只是要不要留線索之事，眾人倒是有爭議。有人道，既然不是只幹這一回，須得留個如羅賓漢一般的線索出來讓公人看，來日也方便指鹿為馬。又有人說，本是得罪高門貴府的事兒，越隱秘越好。兩邊吵了半日，賈琮終是拍板：「手段隱秘多變就好，線索須得有。綠林也須得有個品牌。」
數日後便是賈萌滿月，賈赦如今是個財主，缺什麼都不缺錢，又是得第一個嫡親的大孫子，故此極為隆重，京中有頭有臉的人家都有人來。老頭想了半日，又與賈四商議許久，讓么兒與賈璉一道幫著接待賓客。此子早在翰林院的時候便頗為惹眼，如今盯他的人愈發多了，乾脆推給人看個痛快。賈琮賈環便是兩個小跟班，一個跟著賈璉一個跟著么兒。賈赦親將大孫子抱了出來給眾人誇讚，自然是好聽的聲兒一片片的，老頭樂的鬍子都撅起來了。
偏這會子有人來回說：「北靜王爺來了。」
論理當是賈赦出去相迎的，他又捨不得手裡的孫子，扭頭看著賈琮。賈琮一撇嘴：「我去迎吧……」
賈赦忙說：「嗯，也好。王爺喜歡你，你去正合適！」
賈琮翻了個白眼，起身到了府門口將水溶迎進來，說了些客套話給門口的人聽，一到無人之處便埋怨道：「怎麼又來了啊？也不知道避嫌。聖人一瞧，好嘛，賈家剛跟南安王府翻了臉，又拉扯上北靜王府。」
水溶笑道：「偏你那般心虛。因你幫了霍晟一手，朝廷恐在意些子罷了。咱們兩府本來交情就好。」乃從袖中取出一塊玉佩來，「諾，唐朝古物。」
賈琮忙接了過來，見那玉佩乃是上好的和田玉所刻仙鶴靈芝，雕工極好，眼睛一亮：「給我的？」
「霍晟給你侄子的。」
「哦……」
「生意什麼時候開始做？」
「我在等一個消息，等來了就做。怎麼你著急用錢嗎？我們家眼下也有不少古董鋪子，外地也有。」
「錢倒是不急，有幾樣東西想快些出手。」
水溶早已沒將賈琮當孩子，一副老江湖派頭與他說話。他兩個一路上商議著如何銷贓，故此走的很慢，眼見榮禧堂在前頭才住了嘴。到了裡頭，賈琮將水溶移交給他爹便不再管了。
後來他尋了個機會悄悄將那玉佩交給王熙鳳，只說是一位朋友給萌兒的。王熙鳳見那玉佩不是尋常物，忙收在袖中，又問朋友是誰。賈琮笑道：「暫且不說，橫豎身份貴重。」王熙鳳登時腦補為天潢貴胄，心中暗喜。
賈琮又道：「二嫂子，今兒你累著了，回去就病了吧。」
王熙鳳瞧了他一眼。
「我得了可靠的信兒，東府裡的敬伯父快要不成了，熬不過這個月去。萌兒這會子離不得娘，那靈前你就別去湊熱鬧了。」
王熙鳳大驚：「此事當真？」
賈琮點點頭。
王熙鳳登時有了幾分頭暈，喊平兒：「又上哪兒閒逛去了，快來攙著我！」
平兒忙過來扶了她，主僕兩個唱戲去了。賈琮本是偷偷溜到後頭來的，瞧了幾眼熱鬧又預備偷偷溜會去。因回頭張望了一眼，遠遠的只見林黛玉似笑非笑瞄著他，乃做了個鬼臉。
鳳姐回去就病了，還假意請了個大夫來，只說是產後身子虛又有些勞頓，須得安心靜養兩三個月。
果然沒幾日賈敬就去了。因賈蓉的傷還沒好，甯國府那頭唯有賈珍在忙活裡裡外外。京中各位高門顯貴都來了人弔唁，極為熱鬧。
本來梨香院眾人設計了一套頗為完整的方案欲引那牛繼姚到人跡罕至之處再下手的，偏事有湊巧，今兒鎮國公府裡來的就是他！賈琮那會子正躲人群後頭打瞌睡，聽外人的小么兒一報名字，登時精神頭起來了。他想，擇日不如撞日，既然遇到了，就今天吧。遂悄悄溜出去查看方位，終於在會芳園尋到了一株挨著甯榮街的一株大樹，趁著四下無人爬上去靜靜候著。樹上無事，替袖箭的箭身上刻下了「複聯」二字。
等了許久，牛繼姚終於騎著馬慢悠悠的走過斜對面不遠處，賈琮不慌不忙將袖箭瞄上他，抬手打出去，不待外頭有響動立時溜下樹來，假意去上茅房。待他從茅房出來，只見甯國府一片大亂，說是鎮國府的牛四爺好端端騎在馬上讓人施了暗箭。
不多時五城兵馬司的人就來了，查驗了半日。因今兒本是甯國府治喪，來的都是有頭有臉的人物，也沒人跟鎮國府有怨，實在沒法子查，只得疑心路人與甯國府的下人。像賈琮這樣的孩子早就趁亂跑回府裡去了，還假意跟賈母說「東府那邊忽然死了一個客人，嚇得我趕忙跑回來！」賈母十分慶倖寶玉今兒沒去。
蔣家得了仇人已死的信兒，母子二人大哭一場，又依著當晚收到的信將五十萬的銀票拿茶杯壓住擱在花園裡的石桌上。次日早上去瞧，果然沒了。雖出了二十萬的銀子，放下心頭一件大事，蔣子容倒是豁然開朗了一般。乃拉著他母親的手道：「如今一下子少了偌大一筆錢財，我竟是不能再胡亂敗家了。我雖比不得弟弟有志氣，也不能讓母親老無所靠。」遂不再去外頭花天酒地，安心打理起產業來。後聽人說起官府正在四處打探一個叫「複聯」的人，不禁心下暗笑。
轉眼元春出家已經兩個月，水月庵漸漸如往常一般，各色不堪都回來了，綠綺早探明諸事，日日回給元春聽。
這一日元春在院中撫琴，有個紈絝可巧在與小姑子偷情，聽了極為羡慕，乃打聽那院子裡是誰。小姑子連連擺手：「你可死了那份心吧！那裡住著榮國府的大小姐，哪裡瞧得上你！」那紈絝自持潘驢鄧小閑，口裡應了，心裡不住的打主意。一時假意出去轉轉，圍著元春的院子轉了數圈，終於忍不住從後頭的牆上爬過去。
元春的院子極小，帶的人又多，平素就滿滿當當的一院子人。那人才爬到牆頭探出頭來，只見好幾個膀大腰圓的婆子盯著他，嚇得「哎呦」一聲栽了下去。
這回可了不得，元春一聲令下：「拿了！」一群婆子登時湧了出去。那紈絝想逃，偏扭傷了腳跑不動，結結實實的當婆子們按住了。綠綺遂威風凜凜的領著人壓了那紈絝去見淨虛，又打發人往榮國府報信兒。
賈琮等人聞訊以為大姐姐需要兵力支援，立時吆喝一聲，拉起大群人馬浩浩蕩蕩開往水月庵。等他們到了那兒一瞧，外頭捆了三四個男人東倒西歪的，裡頭有三四個小姑子哭哭啼啼，還有十幾個大小姑子在旁垂手而立，淨虛早捆在一旁跪著了。元春領著身後一群丫鬟婆子安安穩穩坐在椅子上，簡直是個女王！不禁傻了眼：「大姐姐！你都收拾完了還喊我們來做什麼？」
元春抬頭瞧著他道：「環兒琮兒你們來的正好。」乃指著淨虛道，「這老姑子縱容男子玷污佛門淨地，我已拿下了，你們送去官府。」又指著那幾個哭哭啼啼的問下頭的姑子們，「這幾個必是留不得的。還有人想還俗麼？」
這水月庵的姑子多半都與紈絝有染，哪裡還有有佛心的？有個小姑子先站了出來，後頭又陸陸續續的站出來幾個，最後竟唯餘下了一個年逾四十的姑子並一個十□□歲的小姑子。
元春又看著她兩個兄弟：「這些姑子也都還俗。」乃向那小姑子道，「智清，你也有幾個相好的，當真不還俗麼？」
那個叫智清忙跪下哭道：「大姑娘明察秋毫，只是我知道他們不過是來咱們庵堂找樂子罷了。我父母本來便是養不起我才送我來庵裡的。我們哪裡就願意跟他們……了？因為……可以少做些活罷了。若是還俗了，家裡依然養不起我，嫁人恐怕嫁不到什麼好人家，可怎麼活呢。」
元春搖頭道：「你若沒有向佛之心，又何須穿這一身淄衣。隨意去尋個活計也好。」
賈琮插嘴道：「既然在這裡做活也是做活，在外頭做活也是做活，去外頭做活豈非是一樣的？」他忍了忍，還是沒忍住，說，「其實你們這個偷情跟的許多娘子沒什麼分別。要賣不如去那裡賣，還能賺錢……」
話音未落，元春喝了一聲：「放肆！」
賈琮做了個鬼臉。
元春又問：「這水月庵今後只留吃齋念佛的姑子，清苦的緊，許多活兒都要做的，你可想好了？」
智清又想了半日，終於還是邁步站了出來。
元春點點頭，道：「就這樣吧。智慈師父，你就暫當水月庵的主持便是。」
那個中年姑子上來合十念了一聲佛，有安然退了下去。
賈琮賈環見元春把該處置的都處置完了，只得念叨了幾聲「合著是讓我們來收拾殘局的」，灰溜溜押了淨虛並外頭那三個紈絝走了。一行人以為是來打架的，卻連熱鬧都沒看著，有些喪氣。
後頭的他們不曾再管，聽聞元春去旁的庵中請了兩位得道高尼來，又拿「有飯吃有新衣」等事從旁的庵中邀來了幾位姑子，又有許多大姑娘的好話傳出來。將此事梳理一回，眾人不禁感慨：「上回說她捨得將寶玉哥哥抬出去竟是小瞧她了，她連自己都肯丟出去當餌。」故此一心等著她如何搭上家學，跟等戲看似的。
又過了些日子，賈琮賈環從蘇家回來，上前來笑道：「小爺近日常說家學家學的，這不家學裡頭今兒出了新聞了。」他兩個忙問何事。道，「小蘭大爺前兒回來跟珠大奶奶說再也不去念書了，珠大奶奶逼著他問緣故，他不肯說。偏他這兩日當真不曾去家學。這事兒也不知怎的讓二老爺知道了，將他喊去臭駡一頓。小蘭大爺哭著說，家學裡頭有人做齷齪事讓他撞見了。二老爺大怒，領著人往家學去了，也不知道這會子怎樣了。」
他兩個不禁拍案：「都快蘭兒給忘了！」
因伸長了脖子等信兒。等了半日賈政等人回來，藍翔等忙兵分幾路去打探。
原來賈政今兒去家學，直奔幾處賈蘭早已熟知的鴛鴛密會之處，活拿了好幾對契兄契弟，氣的險些吐出一口老血來，命人拿板子打了一大串，又讓將這幾個都攆出去。這會子賈代儒並不在，乃是賈瑞在家學裡頭坐著呢，讓賈政罵了狗血淋頭、跪在下頭一聲不敢吱。那些同窗都拿眼睛瞪著賈蘭，賈蘭還在旁抹眼淚，比旁人更委屈了十分去。如今他們都回來了，賈政正在寬慰賈蘭呢。
此時不加一把柴火更待何時？小哥倆忙撒腿跑去了賈政書房。
只見賈政賈蘭祖孫二人早已平緩過來，正在問書呢。賈環先笑道：「老爺已是息怒了麼？白費我跑的這麼快，還想來寬慰寬慰盡盡孝的。」
賈政見了他二人忙說：「你們來的正好，我有事要問你們呢。」因長歎一聲，將今日之事說了一回，搖頭道，「家學亂成這般模樣，如何去見列祖列宗！我竟不知道如何是好了。蘭兒說你們兩個素有主意，且想想，可當如何處置？」
他兩個扭頭去看賈蘭，賈蘭眨了眨眼，頗為可愛。
賈琮忙道：「如今最要緊的便是人，須得有靠得住的人來打理一陣子，將那家學裡的歪風扭過來為上。」
賈政點頭道：「不錯，正是。」
賈琮遂伸出手來點數：「東府裡頭那幾位就不提了。咱們府裡，我爹是不成的。二叔與璉二哥哥都有公務在身，也管不了這些。寶玉哥哥並我們都還在念書呢……二叔，恕侄兒直言，只剩下大姐姐一人了。」
賈政一驚：「誰？」
「大姐姐。」賈琮道，「她前些日子雷厲風行整頓了水月庵，顯見是有這個本事的。她如今又是出家人，也便宜。」
賈政連連搖頭：「她是個女子，整頓庵堂也罷了，家學哪裡成的。」
「再有，」賈琮壓低了聲音道，「依著大姐姐的才貌家事，若是嫁入尋常的小戶人家委實可惜。高門大戶……哪裡能隨便看到她的好處呢？須得有些名聲傳出才行。」
賈政眼睛「蹭」的亮了。
第一百四十三章
卻說賈琮故技重施，暗示元春若得了什麼不尋常的名聲許是能進高門大戶，賈政果然又上鉤了。遂親自去說給賈母聽。
賈母本來就愁元春前頭這些事縱然入了賢王府也難得什麼好分位，還以為這是賈琮為了替元春爭身份的藉口，心中暗喜，只是有幾分猶豫：「自古女子無才便是德。她縱然入了王府也當不得正妃，側妃哪裡用的上這些本事？」
賈政咋一聽也有道理，才說了半句：「委實是這個理兒，想來琮兒並不知道……」他腦中有一物猛然炸開，渾身一顫，「老太太……琮兒年紀雖小，卻心思縝密、洞察人心，不是個尋常孩童，豈能不知道這個？」
賈母一愣，抬眼去看賈政，母子二人目光一對上，都不由自主想到了同一件事：莫非？！
賈政拔腿就往外跑，一面喊道：「去請琮兒來！」有個小子應了一聲才走幾步路，他又喊，「回來！」那小子忙跑了回來。賈政遂就在賈母院子裡頭背著胳膊轉悠了幾圈，又命道，「喊環兒來，快。」
不多時，賈環蹬蹬蹬的跑來了，抹著汗問老爺老太太喊他何事。
賈政也顧不上罵他儀態不整，一把拉住他的手問：「你可知道，琮兒有心替你大姐姐謀什麼婚事麼？」
賈環眨了眨眼：「這個我卻不曾聽說。琮兒鬼著呢，沒有十足把握的事兒從不露半點風聲。」
賈政頓覺失望，仍不死心的再問一句：「當真沒說過？一星半點兒也沒有？」
賈環搖頭：「他只說了，我們家的姐姐必須當個大老婆……」
話音未落，賈母賈政齊聲驚歎起來，滿面驚喜與不可思議。賈環望著他二人莫名其妙。
賈政激動得顫了半日，又深吸幾口氣平緩下來，與賈母對視幾眼。過了會子忽然又愁眉道：「若是元兒去整頓家學，只恐族裡有人不肯。」
賈環皺眉道：「珍大哥哥不肯麼？」
賈政道：「他哪裡會管這些。怕是如今家學的哪幾位不肯。」
賈環皺了皺鼻子，嘟囔道：「他們算老幾了，說了又不算。實在囉嗦起來讓大伯去揍他們，看誰還敢多事。」
賈政罵道：「胡鬧！」
賈環做了個鬼臉。
賈母點頭道：「此事委實老大去說更便宜些。」
賈環撲哧一聲笑了，由衷的恭維道：「老祖宗說的是！還是老祖宗英明。」
賈母果然使了鴛鴦去將此事交代給賈赦；賈環假意告辭出來，因腿腳快些，趕在鴛鴦前頭跑到賈赦院中，哈哈大笑著將此事快說了一遍。
賈赦罵道：「但凡得罪人的事兒都推給我！」
賈環笑道：「大伯，全仰仗您了！讓我老子去跟人家瞪眼還差不多，他面皮薄，當真辦事兒他也不成的。」
賈赦瞪他道：「我臉皮厚麼？」
賈環笑嘻嘻的討好道：「琮兒時常說厚臉皮乃是大大的誇讚人來著，我臉皮也越來越厚了。」
賈赦抬手敲了他一下。
賈赦也不是省油的燈，派了個能說會道的小子去甯國府找賈珍，將賈政被家學氣得如何如何活靈活現的說了一回，口口聲聲說是賈政要整頓家學。
這會子甯國府還在忙著辦賈珍的喪事，趙承又隔三岔五過來調查，牛家的人也成天來哭鬧詢問，賈蓉依然在炕上躺著半分忙都幫不上，賈珍已經快要瘋了。聽聞家學又出了岔子，只揮手道：「誰要管誰管！橫豎我沒功夫！」
那小子滿面愁容道：「珍大爺，我們大老爺說您才是族長，這等事自然當由您來主持、或是你們一道商議挑選一個人來主持。我們兩位老爺也不便自己做主的。」
賈珍忙道：「兩位叔父做主極妥當，既這麼著，就拜託兩位叔父了。」
那小子遂跑了回去，一時又跑過來道：「我們老爺說，這樣可好？他們先去挑些人，再來問珍大爺的意思。」
可巧這會子趙承又來了，賈珍擺手道：「無須過問，我哪裡有二位叔父有學問？他們定人即可。」
那小子又來回跑了一趟，再來的時候趙承並牛繼姚的哥哥牛繼宗都在，遂當著他二人的面回道：「我們老爺說還是不成，珍大爺須得一道來商議。萬一他們選定的人珍大爺不同意呢？」
賈珍連說：「同意同意！二位叔父挑的人小侄先同意了！」遂向趙牛二人解釋道，「我們西府裡的兩位叔父欲從族中挑人整頓家學，我哪裡有空去管那個？再說二位叔父素來極妥帖有遠見的。但憑他們做主便是。」
趙牛二人都點頭贊成。
那小子順杆兒就爬：「珍大爺並兩位大人，小的來來回回跑了許多趟，你們就可憐可憐小的吧。這事兒算是請兩位大人作了證，珍大爺一併託付給我們家兩位老爺做主，如何？」
趙牛二人也嫌棄他總在這兒墨蹟，都道：「是了是了，我們作證，這孩子可憐見得，跑得滿頭是汗，去吧。」
那小子忙砰砰的磕了三個響頭跑了。
得了這話，旁人算什麼？賈赦直派了兩個人知會了賈代儒等人一聲，便給元春送信去了。
此事如炸雷一般在賈氏宗族響起。家學裡有孩子念書的人家都已經知道前些日子賈政之怒，還當他們會請個什麼大儒來，誰知請來的是個尼姑！縱是榮國府的大姑娘又如何？還不是被南安王府遣回家的？個個不答應。
事兒傳到賈珍耳朵裡，也嚇了一跳，顧不得家裡一堆亂子趕到榮國府來。他一心以為此事是賈政做的，因想起賈政那道學模樣就頭疼，反而來尋了賈赦。
賈赦只丟給他一句話：「不是請趙大人牛大人一齊作證、你不管此事了但憑我們做主麼？」
賈珍急道：「那也不能讓大妹子去管啊！她是女人！」
賈赦道：「什麼女人！她出家了，如今非男非女。」
賈珍一噎，旋即又說：「老祖宗豈能答應。」
「此事便是她命我們做的。」
賈珍愣了。
賈赦擺了擺手：「就這麼定了，我忙著呢。」
賈珍急了：「族裡人豈能答應！」
賈赦哼道：「他們算老幾？有本事別來家學念書。」
賈珍無奈，只得又去賈政處尋他。這回更頭疼，賈政子曰詩雲了一番，聽得他耳朵都麻了也不曾聽懂賈政想說什麼，乾脆撂挑子不管了，憑他們鬧去！
數日後，賈元春一身淄衣乘著小馬車到了賈氏家學，身後跟著兩個小丫鬟並四個粗壯的婆子。
賈代儒因生了悶氣在家中裝病，唯有賈瑞在此主持。家學裡頭許多學生都沒來，來的少數是預備了些刁鑽的麻煩好尋這個尼姑取樂的，多數是因想瞧瞧榮國府的大姑娘長什麼模樣來的，個個伸長了脖子等著。元春進門一霎那，整個學堂立時安靜了，從賈瑞到眾學童齊齊抽氣。
此女正在二十多歲的年紀，素顏無妝、一身淄衣、又是帶發修行，愈發顯得眉目婉轉、齒白唇紅、青絲如墨、神情又端莊肅穆，整個人仿佛是一尊玉雕冰刻的菩薩像。
元春根本沒想到，她預備下的許多手段壓根兒沒用上，單單露了個面，就將一屋子的學童收服了。
她遂打發人回榮國府讓賈環替她尋訪兩位有真才實學的先生，賈環轉身將此事盤給龔三亦。龔三亦一直在探聽元春之事，遂特尋了兩位有實學先生，年歲俱在三十出頭，容貌都還不錯；其中一位魏先生因家中貧寒不曾娶妻，另一位黃先生喪偶數年獨子夭折。又煩了賈璉出馬邀請他二人到賈氏宗學教書，束修自然比別家高些。此二人聽聞「實在沒有旁的法子了，煩勞已出家的大姑娘暫理家學」，都搖頭相勸，暗自打算只待自己整頓好了學堂事物便將那老尼姑打發回庵中去；誰知一見元春俱是癡了，再也不提一字。
元春定下每日辰時上學，還道：「宮中皇子卯時就念書了。」又命學裡預備下茶水點心，再不許學童從家裡帶點心來，恐他們攀比。金玉富貴配飾皆不得入學堂。賈琮又替她出了個主意：念書念的極好的學裡給獎學金、半年評一次；家中貧寒然而念書還不錯的學裡給助學金。至於外頭附學的那些，若是不用功只來閑混的便不用來了。元春自己也時常解答學童疑問，皆能說清釋明，故此她一來學童們便圍著她轉。起初那兩位先生只當她只是個美貌的尼姑，待聽了幾番話之後才明白此女高才不在自己之下，愈發敬重了。
賈氏宗學之風頓時為之一變。元春曾對鏡自嘲：這張臉在宮中無用、在王府無用，竟是到了學堂裡頭派上了用場。
賈代儒一心在家裡等著眾人苦著喊著求他回家學去統領諸事，等了一個多月沒人搭理他，賈瑞還日日狗腿子似的替那賈氏車前馬後，竟是當真氣病了。
另一頭，趙承在甯國府審遍了下人並作法事的道士皆沒有線索，煩得很。偏這一日他偶聽甯國府有人在閒聊，什麼「復仇者聯盟」，頓時如被澆了一盆涼水般清醒了，追著那下人問：「什麼復仇者聯盟？」
那下人道：「聽聞是一群綠林好漢，專門替人報.仇的——我們家蓉大爺就是著了他們的道。」
趙承猛然想起來，當日賈蓉被一群戴著西遊記面具的人打了是來報過案的，打他的人就自稱「京都復仇者聯盟」，還說什麼除了姓天家姓的都敢揍。這「複聯」莫非不是人名，而是「復仇者聯盟」之簡化？立時如開了竅一般，去求見賈蓉。
賈蓉一聽保不齊殺牛繼姚的人便是打自己的人，也顧不得傷還沒好，一五一十細細將當日之事說了一遍。只是他實在不知道多少，說了跟沒說一樣。趙承又煩勞他細細想想可曾送過人什麼綠帽子，賈蓉苦笑道：「趙大人，小弟素愛眠花宿柳，本是個風流場中的行家，哪裡記得那許多。」因細細思忖了半日，列出許多他這幾個月常常往來的女子。趙承便拿了那單子命手下人一個個去查。因那些多半是粉頭暗娼，實在什麼也查不出來。
委實沒法子了，他又去問牛繼宗：「牛大人且再細細想想，令弟當真沒有仇人麼？」
牛繼宗苦笑道：「舍弟不過一紈絝，豈能沒有仇人？只是都已抹平罷了。」
趙承道：「不如細細列出來，咱們再查查？」
牛繼宗對這個弟弟頭疼得緊，平素極少過問，也不知道他得罪過什麼人，只得命他身邊的幾個心腹去想。
趙承拿了這個單子一瞧便瞧見了蔣子容。他因前些日子方從賈蓉口中聽得這個名字，便是當日賈蓉被打的時候與他在一處的紈絝。因知道這位也是高門子弟，並不聲張，只命牛繼姚的心腹一個個從頭細說恩怨。待聽得「那蔣家小爺的哥哥不依不饒，乃是我們家與他們家長房聯手費了好大力氣才壓下去的」，心中已猜了個多半。回到衙門立時命人細查，很快便打探出蔣子容的不對勁來。
牛繼姚與他有殺弟之仇、曾在市井打聽「京都復仇者聯盟」、後來忽然不打聽了——保不齊便是得了信兒。他前陣子又曾變賣古董產業，牛繼姚死後他立時改去從前的紈絝模樣浪子回頭了！還有人比他更可疑的麼？買凶.殺人一脈下來清清楚楚。
只是他又頭疼了。鎮國府他惹不起，平原侯府哪裡就惹得起了？縱然這兩家自有高低，憑誰想碾死他區區一個六品小官皆是一根手指頭的事兒。再者，他又沒有證據，哪裡就能平白無故去審問蔣子容這等高門子弟的？不禁愁得滿腔怨氣。
偏這會子有人來報，說是甯國府來了一位小丫鬟，指名要單見趙老爺一個人。趙承雖百般費解，也忙請那丫鬟進來。
這個小丫頭不過十三四歲，眉目平和，穩穩重重向他磕了一個頭，道：「請大人恕奴婢無禮，奴婢得了主子之命，有話只能單說給大人一個聽。」
趙承見她極為沉得住氣，不由得心中暗贊：瘦死的駱駝比馬大，甯國府雖不堪的很，終究還是有根基的，這小丫頭都頗為大氣。忙命眾人都撤下。
那小丫頭道：「我是甯國府小蓉大奶奶身邊的。我主子打發我來向大人回一件事。」
趙承問何事。
「她疑心前些日子打我們大爺的是西府的人。」
趙承先是一愣，又頓覺烏雲蓋頂！鎮國府甯國府平原侯府已是夠頭疼的，莫非還要加上榮國府不成？愁了會子，有氣無力的問：「你們奶奶為何疑心他們府裡？」
那小丫頭道：「前些日子西府裡的老太太有意替他們家二老爺納一房好人家出身的姨娘，我們大爺因與他們府裡幾位小爺有怨，替命我們奶奶向他們老太太舉薦了我們府裡太太娘家繼母從前夫處帶來的兩位小姨娘。那兩位小姨娘與我們府裡的兩位爺皆不甚乾淨。」
趙承起初聽她爺爺奶奶一大堆頭都疼了，猛然聽到後來「皆不甚乾淨」，忍不住直了眼。
「起先那兩位小姨娘去見老太太的時候她老人家還歡喜的很，誰知才過了兩日，我們奶奶使人偷偷去他們府裡打探的時候，卻聽說老太太當晚便勃然大怒，再不許那兩位小姨娘進府。天下本沒有不透風的牆，況那兩位小姨娘的事兒也不是什麼辛密，如今京中好聽閒話的人人都知道。那打人的留下一句話，讓我們大爺將綠帽子自己留著。我們奶奶疑心便是東府知道了，心裡氣不過，才尋人來打我們大爺的。東府的琮三爺與環三爺皆不是什麼肯吃虧的性子。」
趙承前不久才在南安王府後門見過賈家那哥仨呢，能不知道麼？敢明目張膽去王府搶人的也沒有第二家了。他們家還有個鏢局，生意清淡白養著一群鏢師。莫非就是他們幹的？
只是他依然沒有證據。並且，如是那兩位小爺氣不過揍了賈蓉一頓說的過去，只是他們哪裡犯得著與什麼綠林人士扯上幹息？偏生牛繼姚死的那一日，賈琮那位小祖宗恰是在甯國府的。
趙承打發走了那小丫頭在堂中轉了半日的圈子，終於喊人拉馬，也不穿官服，一身尋常的衣裳直往甯榮街而去。遠遠看見了榮國府，他忽然帶住馬來思忖了會子，向人打探道：「聽聞榮國府琮三爺的院子有門直通這街面上的，請問在何處？」
第一百四十四章
卻說這一日趙承拍馬來的榮國府，卻不進大門，只尋到了梨香院的小門上前拍了拍門環。過了會子出來一位小哥兒，趙承認得，就是大鬧南安王府那日往五城兵馬司來報案的那個，忙笑拱了拱手：「小哥，你們家三爺在麼？」
那小子正是藍翔，他道：「正與西洋先生做實驗呢，先生且暫等等，我去通報一聲。」遂拔腿跑到裡頭來送信。
賈琮劉豐等人正在書房裡研究前些日子王子騰送來的新海圖，聞報忙親出去將他迎進來。因為大廳如今是學堂，李仁德與兄弟們圍著物理實驗器材正在講課，遂將他領到書房。
趙承贊道：「三爺這兒書真多。」
賈琮得意道：「各色書都有！正經的四書五經並玩的書都有！」
趙承又說了幾句客套話，乃道：「下官眼下有一事想求三爺幫忙。敢問三爺可聽說過京都復仇者聯盟？」
賈琮道：「知道，就是揍了東府蓉哥兒的人。」
趙承笑道：「三爺勿怪，如今貴東府有當日跟著蓉大爺的人曾提到，那群戴著西遊記面具的人當中，有人的聲音與身段皆與三爺有幾分相似。」一面說，一面瞧著賈琮。
賈琮翻了個白眼：「他們在數年前也跟著蓉哥兒麼？」
趙承道：「這個下官不曾問過。」
賈琮忍不住手舞足蹈道：「數年前我也曾領人跟蓉哥兒打過一次群架，他的人壓根不是對手，我帶去的都是鏢師！鏢師你知道麼？他只領著一群尋常下人，連打手都不算！那大約是他這輩子第一次被人揍，讓我們揍成了豬頭！你上甯國府打聽去，他們闔府都知道。」
趙承嘴角抽了抽，不知如何應答。
賈琮接著道：「那回他是得罪了我朋友，我直領著人殺過去的。事後我打贏的都沒告訴人，他打輸了竟有臉跟他老子告狀！他比我大哎！他都不覺得打不過我很丟人麼？然後他老子來尋我老子告狀，我爹把我誇了一頓，說我有乃父之風。」
趙承意愈發無語了，只等著瞧他到底想說什麼。
賈琮兩手一攤：「故此，我若還想再揍他一頓玩兒，不會戴面具。我又不是什麼斯文人。連南安太妃我都揍過，他算什麼。還是本家侄子。」
趙承一聽仿佛也有幾分道理，只是諸事湊在一處委實太巧，他又無法放下疑心，暫諂笑道：「恐是下官思慮不周，冒昧了。」
賈琮笑道：「這種紈絝打架的案子你們當真管麼？我只當大夥兒說笑一番便罷了。」
趙承歎道：「豈止這個。還有個要案怕是與這群復仇者聯盟有莫大幹息。」
賈琮隨口道：「不過是些幾個幫紈絝打架的市井之徒，能幹出什麼大事來。」
趙承眼睛一亮：「三爺知道他們是何人？」
賈琮眨眨眼：「我哪裡知道？」
趙承道：「你怎麼知道他們是市井之徒？」
賈琮道：「他們自己說誰都敢揍嘛，聽跟著蓉哥兒的人說的。趙大人沒聽過？」
趙承拱了拱手：「三爺，此事實在棘手的緊，三爺若知道些線索還望賜教。」
賈琮真誠的說：「真不知道。我只是覺得，蓉哥兒給人戴綠帽子讓人揍了乃是極尋常的一件市井小事，辦此事的人想來也沒多大本事，不然怎麼不去幹點正經事呢？多半是不願意老老實實謀生的閑漢，仗著年輕有力氣幹這個。」
趙承一時也無從反駁，只得另開話頭：「委實有些道理。只是如今他們做的另一樁案子卻是要緊的很。」
賈琮瞄了他一眼：「那個什麼另一樁案子別告訴我，我可不想知道。」
趙承笑道：「不過隨口一提罷了。」
賈琮哼道：「橫豎你別說給我。我不過是個尋常小兒，沒那麼聰明。上回謝家三爺失蹤那事直接折騰到宮裡頭去了，早知道水那麼深我才不幫謝大哥呢。」他得意洋洋道，「我雖聰明，也不能沒事淨幫你們白破案子。我又不得俸祿。」說著還瞥了趙承一眼。
趙承頓覺他誤以為自己是破不了案子來尋他幫忙的，不由得好笑，也將疑心減了幾分。他兩個又廢話了半日，趙承終是不曾瞧出什麼疑點了，只得告辭了。
他前腳剛出門，賈琮立時將么兒劉豐吳小溪喊到裡頭來，道：「趙大人是來試探的，保不齊蔣子容那頭出了岔子，或是讓公人疑心上了。」
劉豐想了想：「咱們並沒有什麼破綻。」
賈琮道：「你猜他下一步會如何？」
劉豐道：「蔣子容不是個有骨氣的，他若是讓人拿住了，極易招供。如今只看趙承敢不敢動他。我觀這位趙大人是個膽小怕事的，未必肯輕舉妄動。」
小溪道：「他若沒有證據必不會無端得罪平原侯府。最要緊是他須得給鎮國府一個交代。要麼栽贓給毫不相干的無辜人，要麼暗示給鎮國府、只說自己沒證據，讓鎮國府去對付蔣子容。若是後者，蔣子容落到鎮國府手中，於咱們最是不利。」
賈琮想了想，歎道：「那就只能讓鎮國府暫不敢惹蔣子容了。」
遂提筆寫了一封信給新任南安郡王霍晟，求他設法與蔣子容搭上、一見如故交個朋友給人瞧，此事有些著急、還請快些。乃使人借給元春送東西之機交給了她的小丫頭綠綺，讓綠綺回家看父母的時候轉回南安王府去。
霍晟得信莫名不已，只是他也不曾駁了賈琮的面子，當真假意與蔣子容街頭偶遇、頗為投緣，還請他到王府來玩了幾回。蔣子容哪裡想過能得王爺眼青？只當自己弟弟在天之靈申了冤報了仇、特護佑自己的，愈發一心走正道了。
幸而霍晟配合得快。趙承委實想過將蔣子容暗捅給鎮國府，又想取點子證據來日好搪塞平安侯府，故此拖延了些日子。不料他派去盯梢的人恰親見蔣子容偶遇南安王爺之經過，而後見霍晟不過十幾日就請蔣子容過府三次、還曾親往蔣家見蔣母，他又猶豫了。這些高門大戶他也見多了，像牛繼姚那樣的紈絝在牛家並不甚要緊。來日一旦鬧起來，若是南安王爺當真出面替蔣子容撐腰，保不齊牛家反而會將自己供出來脫身而去。至於賈琮，雖糊弄了他一時，疑點委實太多。趙承事後再一想，並不敢當真信他。賈琮又愈發不好惹——漫說趙承手中沒有證據，縱然有，這位小爺與太多王侯有交往，那牛繼姚若是他下的手，依著當今這世道，就是白死了。乃長歎一聲：「京官不好當啊……」
又過了些日子，街面上有閒人傳話，趙承已拿住了殺死牛四爺的兇手。
原來那人乃是一名江洋大盜，早年闖蕩綠林，山賊水匪樣樣都幹過，手中也沒少人命，前兩年不知何故金盆洗手退隱江湖了。因在外頭得罪的人多，便來到京中開了一家小店賣些雜貨，想仰仗龍氣克住殺氣。趙承大人早知道他的底細，因見他頗為安分，沒人惹他他也不惹事，又並沒有他犯案的證據，只命人一直盯著他罷了。如今見牛四爺死于箭袖，猛然想起此人全家在綠林中皆以暗器著稱，疑心乃是此人犯案，趁夜派人闖入他家將其拿住，帶回衙門一問，果然招供了。原來他有一回在街頭與牛四爺口角，一直記恨在心。那日他出去吃酒，偶然瞥見牛四爺騎馬路過，向人打探原來乃是往甯國府弔唁去，便一路跟隨，守著牛四爺從那府裡出來在半道上下了毒手。
賈琮聞言悵然，看著吳小溪道：「當真如你所言，尋了人頂罪。」
吳小溪道：「牛繼姚這案子因牽扯各方沒一個是趙承惹得起的，他除了栽贓給尋常百姓還能如何？」因皺眉道，「只是此人無辜。」
賈琮歎道：「我倒是想救他，只是怎麼下手呢？」
他們正商議呢，外頭藍翔進來回道：「門外有個孩子拿了一封信要見三爺。」
賈琮煩道：「哪兒來的那麼些事！誰又招惹一個孩子來了。」
藍翔道：「他說是林老爺身邊那位楊護衛的侄子。」
賈琮登時大喜：「快快請進來！楊嵩大哥還有侄子麼？從不曾聽他提起過。」
一時那孩子進來，不過四五歲年紀，小臉兒繃的直直的，進來望著他們雙膝跪倒。么兒一個箭步過去才要扶他起來，他雙手那將信捧過頭頂：「小子楊安，求三爺救救我父親。」
眾人嚇了一跳。么兒極為敬重楊嵩，急問：「楊大哥怎麼了？」
賈琮忙拿過那封信，拆開一看，果然是楊嵩所寫。原來是他弟弟楊衡到京中謀生，因此地多貴人，特托他照看一二。信中的日子竟然是兩年前。
那楊安道：「這封信是大伯在揚州寫的，讓我們到了京中就來拜見。我爹說無故莫來叨擾三爺。當日大伯曾說過，京裡頭沒事都會從天上掉下禍來，原來是真的！」他抹著淚道，「昨日半夜，一群官兵忽然圍住了我們家，說我們豫章楊家素來擅長暗器，有一樁命案必然是我爹幹的，不由分說將我爹抓走了！」
屋裡頓時如起了晴天霹靂一般。不用問，那讓趙承拿去頂罪的江洋大盜正是楊嵩的弟弟！
靜了半日，賈琮苦笑道：「老天爺還當真是長眼睛的，不隨便坑人。誰挖的坑終於還是要誰來填。」
么兒一把拉起楊安攬在懷內，摸著他的頭頂道：「莫怕，朝廷審案也不能亂來，咱們這就想法子救你父親。」
楊安從昨夜開始擔驚受怕。眼見他父親被人抓走，自己哭也沒人過問一聲，哭累了便在黑漆漆的家裡呆愣愣的坐著直到天亮。後也不曾吃半點東西，自己從褥子底下翻出大伯的信來、自己跌跌撞撞打聽著尋到榮國府。幸而榮國府的門子聽見他說找賈琮不敢不報，才讓領了進來。這會子讓么兒抱在壞中，又聽他說想法子救父親，立時「哇」的大哭起來。
么兒忙拍著他哄，待他狠狠發洩了許久方止住哭聲。賈琮喊紅.袖進來領他去洗臉吃些東西。
眾人又默然了片刻，劉豐道：「大夥兒不需驚慌。楊衡是個老江湖，既然知道他兒子手裡有楊護衛的信，想來知道該怎麼做能讓自己少吃虧。」
賈琮有些亂了，在屋裡轉圈子：「如何是好，我竟不知從何處下手。」
吳小溪道：「先打發人去探聽的好，看看楊二爺在五城兵馬司是如何說的。」
賈琮擺手道：「什麼怎麼說的，根本不要緊！口供也是可以改的。若非此事是咱們幹的還罷了，咱們可以明目張膽些。偏趙承已經起了疑心。」
劉豐道：「咱們本來就可以明目張膽的。」乃道，「三爺，我有上中下三策。」
賈琮苦笑道：「大軍師！別賣關子了，外頭還有個嚇壞了的孩子呢。」
劉豐伸出一個手指頭來：「上策，因林大人與賢王爺交情頗深，可將此事丟給他老人家。若是他出面，趙承就如同一隻螻蟻，連話都不敢吭。」
賈琮眨了眨眼：「還有呢？」
「中策便是請老爺出面，榮國府明目張膽的替楊二爺打官司。咱們越是不避嫌、趙大人越是不敢疑心。下策便是砸牢反獄。」言罷他拱了拱手，「依著在下之見，下策為上。」
眾人才要分析商議哪一策更好些，都讓他堵住了，乃瞧著他：「何故？」
劉豐笑道：「趙大人頗為膽小謹慎、誰都不敢惹、遇事也不敢追究根底。楊大爺是林大人的護衛。」
林如海是聖人的心腹，楊嵩是林如海的護衛，楊衡是楊嵩的弟弟，楊衡忽然進京卻無聲無息，楊衡從牢裡神秘消失了。
賈琮扯了扯嘴角：「劉豐你越來越鬼了！」
劉豐遂向他作了個揖：「謝主公誇讚。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:41
第一百四十五章
這會子梨香院眾兄弟最慶倖的就是楊衡在五城兵馬司，他若是進了天牢就只能幹瞪眼了。五城兵馬司的牢中平素都只是些尋常的小毛賊，故此比起正經的牢獄而言守衛松了許多。若當真是江洋大盜，保不齊趙承還得趕緊送到刑部大牢去。偏他這是硬生生的栽贓，並不敢將人交出去。
雖說之前賈寶玉也在裡頭呆了些日子，因此事機密不敢問他，只得另派人去探。吳小溪遂假扮成楊安的鄰居陪他一道去送飯探監。本來楊衡乃是重犯、不許探監的。趙承聽聞是他兒子在門口哭鬧，眼珠子一轉，特起憐憫之心、命讓那孩子進去。
楊安給了衙役一把極散碎的銀子，衙役雖嫌棄成色不好，幸而分量足，便開門放他們到了裡頭。楊安立時撲到他父親身邊大哭。楊衡倒是不錯，不曾被大刑伺候的模樣。瞧抬目見一個不認識的小女孩領著他兒子進來，便猜已經找到人了，微微一笑。
吳小溪才進來的時候一臉膽怯木訥，這會子兩眼靈光閃閃，問道：「楊大叔，你究竟怎麼得罪了官家的？我娘十分焦急。」
楊衡苦笑道：「我何曾得罪過官家。」
楊安忙摸了把眼淚問他經過。
原來昨晚楊衡被捆到五城兵馬司，趙承先命人不由分說打了一頓，又直將他的案子如將評話一般講了一遍，問他可認罪。楊衡才說一句「冤枉」，趙承點頭道：「很好，既然你已認罪，就畫押吧。」遂有人上來捏著楊衡的手指在口供上畫了押。楊衡旋即被扔進了監牢。
吳小溪眉頭一動，低聲問：「怎麼，他們沒提出條件來想讓你自己認罪？」
楊衡哼道：「我肯麼？」
吳小溪道：「我娘有句話對楊大叔說。」乃湊近他耳邊道，「他們當會試一試的，煩請楊二爺莫太有骨氣，與他們好生周旋——我恐你畏罪自盡。另有，請告訴趙承林大人的護衛是你哥哥。」
楊衡淡然一笑：「我知道了，謝謝你娘。」
不多時外頭便有人催他們走，楊安眼淚汪汪的拉著小溪的衣角走了。
兩個孩子回到楊家整理些東西，因楊安暫時須住去榮國府、又取了幾件衣物並一些要緊的東西。待他二人鎖了門出來才拐一個彎子，只聽兩聲悶叫，回頭一看，么兒和吳攸各打暈了一個人走過來。吳攸笑道：「那兩個自打五城兵馬司便開始跟著你們，方才欲出手抓人，讓我們放倒了。」
當晚么兒親來踩了一趟路，不想五城兵馬司之鬆懈簡直連榮國府都比不上，心中暗暗搖頭。賈琮遂從城南大宅那地下武器庫中取了幾幅弩機和幾把軍刀，他們幾個研究了兩日線路，又請龔三亦做參謀一併商議。龔三亦在旁聽了半日，搖頭道：「過於費事，不過是個尋常的衙門罷了。」遂問了問么兒小溪楊衡在哪間牢房，又細問了楊安他父親什麼樣子，當晚一個人潛進去，神不知鬼不覺的將人救了出來。
楊衡因身上有傷，龔三亦替他簡單的對付了幾下。老頭見一屋子孩子皆滿面崇敬，假意咳嗽了兩聲：「我老胳膊老腿的經不得折騰，睡去了。」
賈琮忙說：「我們也睡不著，要不您老就去我屋裡睡去？」
龔三亦掃了他們一眼：「我恐你們這群毛孩子吵鬧。」遂回鏢局去了。
眾人耐著性子等楊衡哄完了兒子，方問他這幾日如何。
楊衡輕歎一聲，問道：「哪兩位是賈家的小爺？」
賈琮賈環齊齊舉手。
楊衡道：「你們可知道我險些行刺了林大人？」
眾人嚇的好懸沒喊出來！賈琮「騰」的站起，問道：「當年要殺我姑父的，莫非不是老聖人？」
楊衡笑道：「也是也不是。最後倒是老聖人命不要殺他，他方得了一條性命。」他遂替自己斟了一盞茶，飲盡了才慢慢說起來。
原來太上皇雖瞧林海不順眼，又因那陣子聖人漸漸不愛聽使喚了，起了殺雞駭猴之心。然他也知道林海乃朝中要臣，有幾分猶豫。故此他命甄應嘉與江西總兵徐宏二人看著辦。能嚇唬便嚇唬，嚇唬了還不聽再動手不遲。然而林海手裡在查一樁案子，案子本不大，只是越查越不對。那案子後頭正是徐宏。徐宏因心中有鬼、不想親自動手，便告訴甄應嘉他已震懾過林海、此人迂腐不為所動，命甄應嘉下手除去林海，才有了當年林海遇刺之事。不想讓賈環一包核桃酥攪了局。
徐宏見甄家不頂事，另預備好了有本事的刺客、打算等林海回揚州之後再下死手。偏林黛玉又請太平鏢局玩了一出金蟬脫殼，刺客沒等到林海不說、甄家在林家收買的人卻被查出來了，暴露了老聖人。因聖人服軟，老聖人見目的達到，遂命徐甄二人罷手。甄家自然巴不得遠離這等大事、徐宏卻是煩惱的緊。他有意假公濟私弄死林海滅口，老聖人既然下了命，他又不便違抗，只得再想法子。遂乾脆等了等，看林海如何行事。
殊不知林海記性極好，記得當日有人趁譚英睡著之機燒毀的那一大櫃子文書大約是些什麼。因在京中他們已分析出來，想殺林海的人不肯讓他回揚州。那一櫃子文書雖都要緊，卻不過是些錢財物證，皆到不了圖窮匕見的份上。他想了許久想不出頭緒，乾脆不想了。此後諸事不管，剪花修竹、讀書作賦，那個案子也一併撂下了。徐宏見他沒查下去也便暫按下殺心。
又過了大半年，林海偶於街頭遇見一熟識的鹽商，隨口問他兒子可好。那鹽商奇道：「小人沒有兒子，膝下唯有二女。」林海大驚！當日有個案子的要緊證人就是這家的小公子。遂趕緊同那鹽商一道返回他們鋪子。經細細查問下來，那個小公子竟只是一位管事冒充的、這會子早已辭了差事走了！因此鹽商身後與京中數位貴人有牽扯，許多話絕非管事能知道的，林海當時信以為真。若那管事不是他家少爺，林海當日所查那個案子簡直偏到不知何處去了！
林海素來心驕氣傲，哪裡受得了這般戲弄！當即著手要辦此案。
徐宏得了信兒急得跳腳，狠狠的說：「就不當留著那老匹夫！」有心派殺手直接滅口，又恐惹太上皇不高興。因知道林海身邊的護衛楊嵩便是豫章楊家的人，便命人去打聽他們家還有什麼人沒有。可巧楊衡因妻子死于綠林仇人的遷怒、心灰意冷金盆洗手，帶著兒子回到了老家。一個總兵要對付一個綠林賊子何其容易，徐宏抓走了楊安要楊衡拿林海的人頭來換。
楊衡無奈，只得假意去揚州看楊嵩，侍機行刺林海。
楊嵩這些年跟著林海什麼人沒見過，才半日功夫便察覺出他弟弟不對勁來，因逼問他來此究竟所為何事。楊衡被他逼得掩蓋不住，只得雙膝跪倒，說了實話。
林海這會子已查出了幾分端倪來，如今知道後頭的人是徐宏，登時猜出了個大半，不由得破口大駡。
待他罵完了，楊嵩在旁問道：「敢問大人，咱們能一舉鏟滅徐總兵嗎？」
林海怔了怔，搖頭道：「不能。八成是咱們被他滅口的。」
楊嵩道：「盡人事而聽天命。既然咱們連自保都難，那個案子何不交給旁人去辦？」
林海聞言默然良久，歎道：「旁人也辦不了，又不能不管，不管恐有大亂子。」
楊嵩道：「若大人連有用之軀都保不住，旁的就更沒法子了。不如大人密信送去京中請賢王千歲做主可好？」
林海一想，橫豎自己縱與他魚死網破也難逃出他手，委實不若暫且避開的好。遂休書一封給江西總兵徐宏，說是進來已大略猜到某鐵匠鋪的案子後頭牽扯複雜，不想連徐大人都插手此事，愈發知道大約是哪位貴人了。若早知道是他老人家，林某哪裡會管？請看林某自從回揚州以來皆不管公務的。林某如今已老了，只想混完這兩年的差事回京養老，那位貴人當年還與林某有大恩。林某不過是朝廷官員罷了，吃朝廷俸祿，再如何也不敢與朝廷為敵。徐大人放心，林某以某科探花之名起誓，這個案子再不查了。乃命楊衡拿此信回去換他兒子。
徐宏見他誤以為後頭的正主是太上皇，心下大喜，向幕僚道：「背靠大樹好乘涼。林海是個聰明人，卻是太多慮了，什麼事兒都想到太上皇頭上去。」又見他起了誓，便將楊安交回。林海果然不再查此案了。徐宏也使人暗中盯著林海，他的一切文書、連他寄到京中給女兒的信都使人在途中偷偷拆開瞧過，果然不曾有一言與那案子相干，便放下心來。
楊嵩因知道他們在江南無兵便不安全，且林海再過二年也要回京的，乃命他弟弟帶著侄子先行進京。楊衡因不想與權貴牽扯上，一直不曾來見賈琮。不想繞了個大彎子，還是進了榮國府。
梨香院眾人聽完因果，面面相覷。半日，吳小溪頭一個說：「林大人替徐宏挖了一個坑。」
吳攸接著說：「正如楊護衛所言，既然他對付不了，可以請賢王去對付。」
賈環接著說：「只是林姑父既有心自保，這會子賢王大約還不知道。不然賢王動作起來，萬一他下面的人行事不周密露了餡兒，恐怕打老鼠傷了玉瓶，把姑父自己搭進去。由此也可知此事絕非一朝一夕的，拖延個兩三年沒什麼大礙。」他扭頭去看劉豐。
劉豐道：「說了半日沒人說到要緊的關節上。歸根結底一句話：徐宏有心造反。」
吳小溪哼道：「早就猜到了，只沒著急說出來罷了，偏是你性子急。」
劉豐一時語塞。
滿屋子的人唯有楊衡嚇得變了臉色，往四面望瞭望，道：「你們都不吃驚麼？造反是大事！」
賈琮撇嘴道：「楊二哥，你是個綠林好漢，日日往來的都是綠林人，造反這等事你也稀奇麼。」
楊衡道：「綠林人至多不過占山為王罷了，與徐宏那麼大一個官兒造反哪裡能一樣的？江西總兵呢。」
賈環伸了個懶腰：「竊鉤者誅、竊國者侯，越是大官越容易起反心。難怪古往今來的皇帝個個多疑。」
見眾人多數面有疑色，吳小溪解釋道：「當今的天下依然是老聖人的天下、聖人不過是個傀儡罷了。徐宏既然是他的心腹，就全然不用忌諱聖人的心腹林大人——他主子比林大人的主子強。除非他做的事連老聖人都忍不得。除了造反，還有什麼是老聖人忍不得的？再者，這會子天下太平，誰要是大張旗鼓的造反一定死得很快。縱然徐宏有反心，近些年也必然不敢動。故此林大人遲兩年將此事揭出來無妨。」
賈琮揉了揉眼睛：「感覺大夥兒都在等老聖人歸西。」乃問楊衡，「可告訴了五城兵馬司的趙大人，你哥哥是楊嵩？」
楊衡點頭：「說了，說完之後趙承面色極不好看，後來再不曾提審於我。」
賈琮笑道：「那就好辦了。」
大夥兒哈哈一笑，因天都快亮了，各自休息去了。
另一頭，趙承本想拿住楊安脅迫楊衡替他在牛家跟前認罪、好將此事遮掩過去，偏他派去的兩個衙役讓人打暈了，孩子也再沒出現。而後去楊家附近向街坊打探，皆說楊衡平素是個正經人、一心只養著兒子、連窯子都不去的、從沒聽說過他有什麼姘頭，便以為是他原先在綠林中的相好。又聽他說與林海的護衛是兄弟，愈發想多了。及到次日天明，發覺此人被救走了，心中大亂。也不知道是讓綠林相好的女賊救走的，還是讓旁人救走的。若是讓那女賊救走的，就當畫影圖形全城緝拿；若是讓旁人救走的，會不會與林大人有什麼幹息？或是與朝廷有什麼幹息？一時不知如何是好。
偏又有牛家的人要見楊衡，想當面唾他一臉唾沫，順帶揍一頓出氣。趙承實在沒法子，只得設法從死囚牢中弄了一名死囚來，假意畏罪自殺，就將此人當作是楊衡了。
楊衡當時正在梨香院看西洋先生領著一群少年擺弄奇奇怪怪的玩意、還覺得頗為有趣；乍聞自己死了，目瞪口呆。半日才說：「這世道竟已荒唐至此麼？」
第一百四十六章
卻說這一日林海有書信來京，因遣了人回來整理舊宅子，請賈赦幫著照看一二。賈赦壓根兒不知道該當如何照料，隨手將此事丟給賈琮。賈琮笑道：「太簡單了！」轉身交到正主林大小姐手中。
林黛玉早知道父親將要回京，半年前就在板著手指頭數日子呢；也知道他預備打發人來修繕宅子。她這幾年又看了許多風水營造的書籍，近日時常琢磨著如何安置自家。橫豎早年她去城南大宅看地道次數也不少，二犯輕車熟路，換了身衣裳就從梨香院跳上了馬車。
林家的下人這會子只來了五六個，是先來查看清掃的，見了他們大小姐都驚得險些忘了行禮。黛玉笑道：「我只來瞧瞧，你們莫慌。」遂顧不得雜亂，裡裡外外走了一圈，又吩咐道，「我大略知道了。你們只將當修繕之處先修繕妥帖了，各處傢俱擺設佈置、窗帳花色並移植花木一應事物皆等我的吩咐，不得亂來。」下人齊聲應「是」。
回了榮國府，她便攤開大片的畫紙，專心替自家畫圖樣子。賈琮在旁瞧了幾眼，歎道：「不論何時，裝修都是一項大工程。」
是年仲秋，林海自江南卸任回京，三個弟子早早在碼頭相迎。尚未登岸，楊嵩就看見賈維斯身邊站著他弟弟楊衡，楊衡手裡抱著他侄兒楊安，一顆心踏踏實實落了地。不由得向林海苦笑：「太過明目張膽了些。」
楊衡「畏罪自盡」後，賈琮賈環將他平白被趙承抓去頂罪、又被朋友救出直至不知何人頂了他的名兒死去之事，完完整整告訴了姐姐們。姑娘們驚愕無語。賈琮攤手道：「林姐姐，此事我們不知下一步該如何是好，煩勞你告訴林姑父，問問楊大哥的意思。這會子楊二哥並小安兒暫住在梨香院。」黛玉遂依言寫信給林海詢問。林海回書道，且讓楊家父子暫在榮國府住著，待他們回京再做定奪。今兒林海回京，賈琮膽大包天，乾脆拉著楊衡一道去碼頭接人。橫豎這京中沒幾個人認識楊衡，若是讓趙承的人看見就更好了。
船靠了岸，么兒搶先一步跳上去攙了他先生下來。林海見兩個小的高了許多，心中慨然。賈琮賈環湊上去一邊一個把林海的胳膊抱住使勁兒撒嬌賣萌：「先生可回來了！再不回來我們都快被蘇先生拐走了！」林海本欲擺擺架子說些正經的話，讓他二人一攪和都說不出來了，只撫著他倆的頭項久久無言。
待他們離了碼頭將欲登車，賈琮扭著腦袋四面張望了半日，並沒看到司徒磐，有幾分失望。
林海遂先進宮面聖，細說這幾年任上諸事，讓聖人留了午飯，午後才出宮門。因先回林府去看看。入府一瞧，庭院乾淨、花木整齊，四處修繕一新，佈局大方、設置精巧、細微之處婉轉玲瓏，大贊，乃問：「這是誰幫著出主意收拾的？好妙的手筆。」
下人回到：「一花一木、一幾一椅皆是大小姐的吩咐。」
林海驚道：「她不是在榮國府麼？」
下人道：「打自我們進京第二天大小姐就來了，後時常來吩咐我們如何佈置。添置的東西都是榮國府琮三爺出錢買的，大小姐說，就讓他孝敬老爺一回很妥當。」
林海不禁笑道：「他才幾個錢，還不是他老子的。」遂裡裡外外查看一回，越看越滿意。乃稍作收拾，便往榮國府去了。
一時賈母聞報說林姑爺來了，長歎一聲，打起精神來命人快請進來。
因恐她囉嗦，賈赦老早便告訴她林海只在這一兩日回京，且人家連房子都收拾好了，只怕當日就會來接黛玉回去的。賈母聞言躊躇了片刻，問道：「老大，依你看，兩個玉兒的事兒，能成嗎？」
賈赦瞪直了眼，好半天才問：「老太太指的兩個玉兒，莫非是寶玉和林丫頭？」
賈母道：「自然是他兩個。他們自幼一起長大，性情相投……」
賈赦忍不住打斷：「老祖宗，恕兒子莽撞，寶玉與林丫頭身份上差得多了些。如海在聖人跟前那分量，林丫頭當個太子妃都沒問題；老二的官位太低了些……」他忍了片刻，終於伸出三根手指頭來，「比璉兒都低了三級！！如海此次回京定然還有的升。」
賈母怔了怔，強辯道：「宮中是何等模樣你哪裡知道……黛玉那乾淨性子如何去的。寶玉終究是咱們榮國府嫡出的小爺，哪裡配不上了？」
賈赦也怔了怔，沒想到她這般認死理兒，只得道：「老祖宗非不死心，橫豎如海要來接女兒的，順帶問問他便是。只千萬別把我扯進去，我一不瞎二不傻，我瞧著他兩個半分不合適。」賈母氣的臭駡了他一頓。
她果然不死心，命人給寶玉捎信，讓他今兒回來一趟。那去給寶玉傳話的本是外頭專門負責跑腿的，乃先有人將此事回給了賈赦。因寶玉自打去了書院整個人都靠譜了許多，賈赦看他比從前順眼；又因他是賈府男丁、比不得老太太不過是一深宅夫人，顏面頗為要緊；故賈赦聞報，便命那小子外頭逛逛、不必往寶二爺那裡去，回來只說把信兒帶到了便是。因此寶玉壓根沒有得到賈母的信兒，自然也沒回府。
待林海進來拜見賈母，賈母心中極為惆悵。坐了片刻乃道：「姑爺，玉兒在我們府裡這些年，我老婆子實在喜歡的緊。」
林海忙道：「承蒙岳母悉心照看教養小女，小婿感激不盡。」
賈母拭淚道：「你一來就要把這孩子接走，我心裡委實捨不得。」
林海道：「橫豎我如今已回京了，往來也方便，玉兒自會時常來看望岳母的。」
賈母忙道：「我使人去接她你可不許攔著！」
林海猶豫了會子道：「玉兒得空必來看望岳母並姐妹們。」
賈母點點頭：「另有一事我想與你商議。」她又停下來想了想，慢慢的道，「寶玉這孩子是個有來歷的，打出娘胎便銜著一塊通靈寶玉，這可是曠古未見的奇聞……」
她還沒說完，只聽外頭有人「哎呦」了一聲：「琮三爺這是打哪兒冒出來的？唬了我一跳。」只得先住了嘴。
原來賈琮恐怕林海面子薄，應付賈母這樣的賴皮會不舒服，故此早早躲在賈母院子裡；也在賈母身邊買通了兩個機靈小丫頭。賈母方才提到「你可不許攔著」的時候，有個丫頭記得姐姐說過，但凡瞧林大人面色有些不好看便打暗號，故此向在外頭侍立著的那一個打了暗號，那一個忙走出來給賈琮打暗號。
只見賈琮歡歡喜喜蹦了進來：「給老祖宗請安！林姑父你比早上又帥了三分！」
林海已猜出來賈母想說什麼了，心裡正不痛快，面色也沉了下去；見了他立時笑起來：「你是愈發淘氣了。」
賈琮做了個鬼臉兒，抬頭瞧了瞧賈母：「怎麼老祖宗仿佛不高興？是因為姑父要接林姐姐回家捨不得麼？」
林海趕緊就坡下驢：「岳母放心，小婿得空必然領著玉兒來探望岳母。」
賈母瞧他那滿臉如釋重負的模樣還有什麼不明白的？不禁惱了。又看他師徒兩個一唱一和的，心中愈發不甘，遂說：「老婆子仍有一事想求姑爺，還望姑爺相助。」
林海一聽是「相助」，那必然不是婚事了？趕忙道：「請岳母吩咐！」
賈母道：「教琮哥兒環哥兒的那位蘇先生聽聞是你舉薦的？寶玉是他二人的哥哥，論理也應當先由著寶玉才是！長幼有序，怎麼先給兩個小的舉薦先生呢？還望賢婿去那蘇先生跟前也替寶玉舉薦一回，讓他們兄弟同門才是。」
林海整個人立時呆住了！儀態都不顧不上，張了半日的嘴。
賈琮反應快得多，立時喊道：「萬萬使不得！那寶玉□□.後不必見人了！」
賈母怒道：「怎麼就見不得人了？你們兄弟同門豈非一段佳話？莫非你得了好先生、你哥哥便不能得了？」
賈琮站起來正色道：「寶玉哥哥如今在雲台書院念書，他們院長許任方先生乃是當朝大儒，桃李滿天下。寶玉哥哥又因前些日子遭了冤案，許先生特誇獎過他『遇冤不躁、有君子之風』，如今是他們整個書院的楷模。偏許先生前腳剛誇過他，他後腳竟是換了師門！恐怕不止得罪許先生而已，整個雲台書院都要視他如叛徒了。那書院可是人才輩出的，如今朝中許多大人皆是同門、從京官到地方大員皆有。若當了雲台書院的叛徒，寶玉哥哥今後當真不用在朝廷混了，一人一腳也足夠踩死他。」
賈母一怔。
林海忙說：「很是。蘇錚縱然再如何護著弟子也抗不得雲台書院那般大的一個書院，他不過是個書呆子罷了。弟子無故轉換師門本為儒林大忌，何況許先生才贊許過寶玉的。」
賈母聽他二人說的正兒八經，聽起來又極為嚴重，不由得默然。好一會子才道：「那書院終歸只是書院，他又是不院長的親傳弟子……既然許先生才贊許過他，且多等些時日，眾人將此事淡忘些再說吧。」
林海見她仍不死心，不禁皺眉，才要說話，賈琮偷偷拽了拽他的衣角，道：「老祖宗說的是，過兩年再說。」
賈母見兩件事都沒辦成，寶玉又沒回來，心中煩悶，面上遂露出疲態來。
賈琮勸道：「老祖宗何須日日為寶玉哥哥憂心忡忡。他若自己沒本事，你把天替他拆了也沒用；他如今已是日日受先生誇讚、院長賞識、同學擁護了，老祖宗只管吃酒看戲享清福、預備好賞錢等他來日高中賞給報喜的便是，還煩惱什麼呢？」
後頭那兩句最是賈母愛聽的。這般話從前都是王熙鳳說的，如今因萌兒太小，賈琮沒事又去挑唆幾句「孩子越小越離不得娘、不然將來會喜歡乳母勝過親娘」，她連管家的事兒都沒再攬上。橫豎如今當家的是迎春，迎春對她這個嫂子並一雙侄兒侄女尤為照看；她一個姑娘家早晚要嫁出去的。待萌兒大了些，迎春的親事也該定了，榮國府還是她王熙鳳的。故此賈母跟前最後一個奉承她開心的人都沒了，這一年多極為寥落。好久不曾聽到這話，驟然聽起來實在順耳。賈母登時笑開了眉眼：「你說的是，寶玉是個有造化的，你們兄弟同心起來咱們家裡才有望，可莫要學你老子。」
賈琮小臉一扭：「我老子哪裡不好了？」有心多說兩句，又礙著林海的面子，只得咽了下去。
林海瞧他祖孫二人又有幾分不痛快，忙起身告辭。賈母知道攔不住，只得長歎一聲，又再三叮囑時常讓黛玉回榮國府來住些日子，林海只口裡虛應了。出得門來，師徒倆皆長出了一口大氣，互視而笑。
林海道：「『遇冤不躁、有君子之風』這句話我聽著彆扭，當真是許任方說的？」
賈琮做了個鬼臉：「是我信口雌黃的。我又沒去過他們書院……」
林海瞪了他一眼：「我說麼，以許任方之才何至如此。」
賈琮伸了個懶腰，扭頭望著林海笑道：「林先生，你回過家了沒？你瞧著你們家裡好看不？」
林海笑得鬍子都撅起來了：「我乍看還以為你老子幫著請了什麼大手筆的老先生。」
賈琮笑道：「藝術這種東西，天分是最要緊的。」見林海不明白，也不解釋，又說，「先生可看了西邊的那個客院？覺不覺得大氣舒服？」
林海想了想：「可是院中植了歲寒三友的那個？委實收拾的不錯。」
賈琮點頭：「就是就是！我和環哥哥都已經挑好屋子了，剩下一間大的給么兒哥哥，誰讓他那麼客氣不先挑。」
林海啼笑皆非：「合著你們三個想賴在我家不成？」
賈琮抱著他的胳膊不撒手，賣萌道：「三年啊先生！三年！先生不想我們麼？我們都想你的緊。」
林海笑得合不攏嘴，口裡還道：「我倒是想維斯與環兒；你太淘氣，鬧人的慌。」
賈琮賴著他不依不饒，師徒兩個一路折騰著接林黛玉去了。
黛玉早已整好了行裝，許多物品昨日就讓賈赦命人送過去、紫鵑雪雁兩個在林家安頓好了才回來的。早上又得了賈琮他們的信兒，知道她父親來了，忙往各處去辭行。迎春探春等皆戀戀不捨，黛玉笑道：「又不是見不著了，我家並不遠，來日安置好了請姐妹們過來玩耍。」
這會子楊嵩也在梨香院，要接楊衡父子一道回林府去。梨香院之風氣自由廣闊，古今中外天上地下什麼都說，上下尊卑之念淡薄，少年們皆以兄弟相論，全然不似尋常的高門大戶。才短短數月，楊衡爺倆已是愛上了，不肯走；楊安更是抱著么兒死活不撒手。楊嵩無奈，只得由著他們了。賈琮又拐到了一位靠得住的高手。
賈琮師兄弟三個並楊家父子遂一道將林海父女送回了林府，順帶在人家家裡厚著臉皮蹭了一頓晚飯。前些日子么兒不知上哪兒替他們請到了一個極好的揚州櫥子，燒的一手地道的淮揚菜。林海樂的誇了他半日，還指著他對賈琮道：「瞧見沒，孝順先生不在嘴上！」
賈琮皺了皺眉眼：「分明就是在嘴上！」
眾人哈哈大笑。
第一百四十七章
卻說林海卸任回京，歇了幾日，拜會各色老友，順帶上蘇錚家炫耀了一下幾個弟子如何孝順。蘇錚自然也不示弱，顯擺了半日這三年孩子們如何給他長臉、還拿出賈琮孝敬的羊毛護膝並半截手指的小羊皮手套來，得意洋洋道：「戴著這個冬日寫字極便宜、又暖和。」
林海心裡不痛快，出了蘇家的門便命一個小子往榮國府去，讓賈琮立時替他做兩幅半截手套來。賈琮啼笑皆非，道：「這會子越來越熱了，要手套做什麼？臨近冬天自然會替先生預備下好的送去。」林海聽了這才作罷。
乃又往賢王府去了。
司徒磐正在屋中練字，見他進來方撂下筆笑道：「可算是想起我了。」
林海坐下靜了片刻問道：「出了什麼事麼？我回來那日進宮面聖沒見著王爺，便覺有幾分詫異。後與聖人說了半日的話……」
司徒磐苦笑道：「也不知是哪位的手段，我查了許久沒查出來，最後還是戴權露了半句話，說是幸而賢王忠心，如有反意隨時可成。」
林海驚愕：「這……這……」許久方搖頭，長歎一聲，「伴君如伴虎。」
司徒磐也搖頭：「我本無意朝堂，只是如今我那些哥哥們愈發同心起來，使了許多手段皆挑撥不動，倒是他們反間計成……劉公公也老了。」
林海又默然了會子，道：「我在江南還有一件大事，因心中有所猶豫，不曾先奏與聖上，且來與王爺商議。」
司徒磐問是何事。
林海低聲道：「我只知道鹽課一系的事，旁的委實不查。王爺且查查江西總兵徐宏近年可有貪墨或是吃空餉。」
司徒磐嗤道：「查什麼？他哪年沒有貪墨？江南貪墨的裡頭最大的便有他，空餉也是他那裡最厲害。若依法來辦，砍個十次頭都不止。早年還查過他，後來實在查得慪氣，乾脆不查了，單等老頭子走了再算。」
林海又問：「可有法子對付？」
司徒磐歎道：「若能對付何至與此。他是個有本事的，又唯老頭子之命是從，眼下我們還被老頭子掐著脖子呢。另有，他手中兵將不少，又知道籠絡人心，得了好處從不自家獨佔，整個江西的武官都讓他養的肥肥的，江西巡撫在他下頭一個尋常偏將跟前都須得恭維討好。縱然老頭子自己想對付還得掂量掂量他下頭那些人。」
林海歎道：「這樣的人能不反麼？」
司徒磐大驚：「他有反意？不能的，當年在南疆被擒他寧死都不肯叛。」
林海冷笑道：「當年是哪年？當年他有這麼多財產兒女？當年他有這些手下？再者，他才五十多歲，顯見是能活過老聖人去的。王爺方才也說了，單等老聖人走了再算，他自己豈能不知。」他頓了頓，道，「徐宏保不齊已在募私兵了。」
司徒磐倒吸一口冷氣。半晌才說：「你可有實據？」
林海搖頭：「沒有，只是猜測罷了。四年前有個私鹽販子死在一個鐵匠鋪，揚州知府查的是那鐵匠暗自參與了販私鹽，因分贓不均打死那販子逃了。那案子雖小，卻有些奇怪之處。我本欲從京中回去再查查，偏當日最要緊的一個證人之父乃是老聖人的一位錢袋子，並與兩三位王爺皆有牽扯。後聖上命不用再管老聖人之事，我便撂下了。許久之後我偶然察覺那證人竟是個冒牌貨！可惜人事已非，時隔太久，再查已查不出什麼來了。」說著從懷中取出一本冊子來，「此物乃是從那私鹽販子身上取得的，極為含糊。當日那冒牌證人便哄騙我說此物記錄的是私鹽。」
司徒磐接過來瞧了瞧，那是一本小帳冊子，裡頭記的仿佛是買柴買碳，多少銅錢買若乾柴碳。
林海道：「只是揚州左近的柴碳皆非這個價。若把它改作私鹽，我套了許多種法子，以大鹽梟來看勉強能通。然而那個私鹽販子絕非大鹽梟。若有那個大一個鹽梟林某竟不知道，豈非白在南邊鹽課上呆了那麼些年？」
司徒磐問：「依你看，這帳冊子記的是什麼？」
林海道：「那個不見的鐵匠乃是淮揚一代極著名的巧手，姓王，人稱菜刀王。既然與他糾葛在一處，最大的可能就是兵刃。」
司徒磐臉色一變。
「依著上好的刺刀之價錢來看，他這帳目中的『柴』價將銅錢換做銀子倒是說得過去，碳價換做銀子也與一整套軍中鐵甲之價相當。」
假此物之名義做彼物之帳本是做假賬的尋常手法。司徒磐將那冊子翻了翻，越翻面色越難看，終是「啪」的砸在案上。過了好半日才問：「何以知道是徐宏所為？」
林海道：「那私鹽販子便是從豫章來的，故此我先疑心徐宏。自然也保不齊是旁人。」
司徒磐心中默默將南邊武將一系從頭到尾反復掂量了個個兒，終於道：「唯有他了。」
林海點點頭，道：「此事太大，又皆為猜測，我不敢冒昧上奏，故此先來與王爺商議。」
司徒磐歎道：「如海啊，你也是愈發謹慎了。你單領著鹽課一系，許多事委實不知道。既有疑慮，若早些密報進京，我們也好早些動手查去。」
林海垂目道：「確是我思慮不周，平白縱容了他約莫兩年。」
司徒磐又將那帳冊子拿起了細看一遍，道：「依著這數目，徐巨集胃口不小；加上空餉人數劃歸他的私兵便愈發了不得了。也不知江西這會子成了什麼樣子，他縱然當下便與朝廷翻臉，傭兵一方保不齊是能的。冰凍三尺非一日之寒，你這兩年縱容的也好。他既有察覺，若當時便死咬著查下去，只怕行事愈發緊密，未必好查；萬一逼反了他就愈發麻煩了。」
林海拱手道：「多謝王爺不責之恩。」
司徒磐微笑道：「我說的是實話，並非替你開脫。只是到了三哥跟前，只說你當年得了這本帳冊子覺得奇怪，卻一直不明所以，今日特拿來給我瞧。我二人分析了半日方推測出前頭這些，大驚，我這就進宮面聖去。」
林海忙躬身行禮：「謝王爺代為遮掩。」
司徒磐擺手道：「你我二人多少年的交情，何來這些虛禮？你不彆扭我都彆扭。」
林海輕輕一笑，起身告辭，司徒磐送他到書房門口便止步了。才回到案前拿起帳冊子，林海又回來了。
他苦笑拱手道：「方才忘了一事，求王爺幫忙。」
司徒磐笑問何事。
林海搖頭長歎道：「荒唐啊！實在不知如何啟齒。身為朝廷命官我都覺得丟人的緊。」遂將楊衡被冤前後說了。他雖知道劫獄的是榮國府的人，只說那人乃是「楊衡早年在綠林的朋友」。末了道，「只怕是五城兵馬司根本查不出真凶是誰，又為鎮國府所迫，才隨便尋了個頂罪的。偏頂罪的又讓人救走了。」
司徒磐聞言愣了半日，也苦笑：「雖然荒唐，倒是不奇怪。」
林海道：「楊衡這些年早已改邪歸正，實在難得。我才剛進京，又不便大費周章同趙大人不虞、裡頭還牽連著鎮國府。況他那朋友救他出來也是非法。有心就這麼算了，趙大人這般一弄，他的戶籍怕是都讓人銷了。」
司徒磐道：「多一事不如少一事。橫豎趙承心中清楚是怎麼回事，縱然路遇楊衡也不會多言的。戶籍好辦的緊，我使人說一句便是了。」
林海忙拱手道謝，乃再次辭去。司徒磐命人取衣裳來換了進宮。
聖人剛給太后請罷安回來，正滿腹煩鬱；聽他說了徐宏之事大驚拍案：「好大的狗膽！」
司徒磐道：「只是我與林大人的推測，也不知是不是。」
聖人乃將那帳冊子拿起來翻了翻，問道：「你二人已對過軍刀與鐵甲的價錢了？」
司徒磐道：「是。林大人因那嫌犯是個鐵匠，猛然猜會不會是兵刃；我立時命人去營造坊打聽的。倘或我們猜的屬實，他這個比營造坊的造價高些，卻極為相近。若是有人在江南私造兵甲，許多原料都不容易得，自然會貴些，倒也說得過去。」
聖人聽他說的實在便信了，點點頭：「如此怕是八.九不離十了。」
司徒磐道：「毫無實據，也奈何不得他。眼下要緊的便是使人去查證。」
聖人冷笑道：「要實據何用？從前的實據還少麼？能奈他何？」
司徒磐道：「那些罪名老頭子皆不以為然，與造反豈能一樣？他必不會再包庇徐宏了。」
聖人捏起那冊子來陰惻惻的冷笑道：「此物就是實據。你且查去，若查不到便以此為據，再做出些子旁證來。能搬倒徐宏也算廢了老頭子一臂。」
司徒磐道：「若當真如林大人所猜，徐宏必不肯平白服罪，他手裡的兵力怕是不好對付的。」
聖人皺了皺眉：「先查清楚再說，煩勞九弟了。」
司徒磐想了會子，道：「只是如今我剛接手周延的人不久。此人實在不是幹這行的料，手底下無能者眾，我只怕須得從頭招募合適的人手。徐宏若有心造反，必有所防。我手邊這些廢物怕是查不實在。三哥，可否從劉公公手裡調兩個人能幹的給我。」
聖人道：「這個容易，你尋他要便是。」
司徒磐領命而去。他立時尋到了老太監劉登喜，把馮紫英和秦三姑要走了。劉登喜雖捨不得，聽聞是調查徐宏造反大案，也知道徐宏此人何等要緊，只得忍痛割愛。
不久，賈琮聽聞馮紫英要隨司徒磐一道去南邊辦事，過了中秋就走；又聽說秦三姑也欲親往南邊去查帳，恰也是中秋之後走，翻了個大白眼子，假意歎道：「然後小爺我已經看穿了一切。」
因秦三姑偶聽他提起楊衡是豫章楊家的人，道：「豫章楊家在綠林極富盛名的。我這回南下也要去江西一回，好久沒去過，不知那邊是什麼樣子。琮兒，介紹你這個朋友與我認識一番、我打探打探如何？」
賈琮因恨徐宏幾次三番刺殺林海，本來就愁沒法子幫他們，自然滿口應了。又笑道：「林姑父的那個護衛楊大哥與他是親兄弟，也是豫章楊家的呢，你們認識的。」遂拉著楊嵩楊衡哥倆與秦三姑一道去京中最有名太白居吃了頓好宴席，賈琮請客、秦三姑付錢。
秦三姑與楊嵩早年曾一道保護林海南下，許久不見，席上先敘了一番舊。而後她向楊氏兄弟打探江西府的情形。他二人乃道，那邊上下皆由總兵徐宏一人把持，連巡撫都是個擺設，忙細問。楊衡便搖著頭說了許多沒天理的事，末了道：「尋常百姓有什麼法子？平白都要受欺的。故此我才背井離鄉來京中謀生。」
賈琮怒道：「這等貪官污吏朝廷就瞪著眼睛隨便他天高皇帝遠麼？」
秦三姑歎道：「怕是朝廷也管不了。」
賈琮哼道：「什麼管不了，那是朝廷！只有不想管、沒有管不了的。」
楊嵩道：「你一個小孩子家懂什麼。這些手握兵權的大將根本不聽文官的、甚至不聽朝廷的，總不能平白的發兵圍剿吧，那得白死多少將士。」
秦三姑連連點頭：「不錯，將士的性命豈能這般白白耗了去。」
賈琮「切」了一聲：「他都快成了軍閥了，與造反何異？直接用斬首行動不就完了？」
秦三姑忙問何為斬首行動。
賈琮道：「古人雲擒賊先擒王。徐宏這般亂臣賊子也不必擒了，只說朝中有急事調他入京，將此人擊殺在城外十裡亭。」
秦三姑哼道：「你當他是傻子麼？無故調他入京，他必不肯來的，保不齊還將他逼反了，又是一方百姓遭殃。」
賈琮道：「想個法子唄。朝中那麼多大官，連一個靠譜的法子都想不出來麼？實在不成拿金牌出來也行啊。十二道金牌調嶽飛為的是殘害忠良，金牌是無辜的，當罵的乃是秦檜那老賊。金牌可以害死忠良，也可以懲治貪官。俗話說，黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓麼。」
秦三姑笑道：「罷了罷了，唯有你最聰明。」遂岔開話題。
賈琮便知道她心中必有了念頭，也不再廢話了。
這年中秋，時隔多年，林海與女兒過了團圓節，父女二人對月吟詩，極為暢快。
另一頭賈琮就不怎麼高興了。賈赦趁著過節小孩子都高興，告訴他，高家的老太君來了信，替高芒求迎春為配。賈琮自然是喜歡高芒的；只是他素來姐控，此人要娶走他姐姐他極不樂意，一張包子臉登時黑了下去。
賈赦遂問：「你若不喜歡，自己去尋個靠得住的來？」
賈琮辯道：「姐姐才多大？哪有這麼早定親的。」
賈赦伸出手來比劃：「十五！十五哪裡會早？多少人家的女孩兒這個歲數都出嫁了。你姐姐還是個庶出、高芒乃是長房嫡子，你姐姐高攀許多了。」
賈琮跳了起來：「我的爹爹！我賈琮的姐姐、嫡出庶出算個毛球啊！我只這一個姐姐好不好？你且等兩年，兩年足夠了。信不信全京城有一大半的高門大戶想娶她？」
賈赦哼道：「你小子的本事我知道。漫說高門大戶，縱是皇子肯娶你姐姐當正妃也是有的。你敢讓你姐姐嫁過去麼？」
賈琮登時噎住了。
第一百四十八章
且說賈琮一心以為當日從高家拐了高芒回京，轉了個彎子竟是高家老太君要從他們家撬走賈迎春，整個人都不好了，每日見了高芒便是一張臭臉。賈環在旁笑嘻嘻看熱鬧，沒事還挑撥幾句，惹得賈琮給高芒吃了好幾回虧。高芒全然不以為意，待他如常。
賈赦這會子早忘了誰是兒子誰是姑爺，拉著高芒道：「無事，我管保過不了幾日他必會答應。」
幾天後賈赦不留神將高家求親的事漏給了賈母，賈母大怒：「也不拿鏡子照照，看他們家可配不配！」
賈赦道：「我瞧著芒兒那孩子極好，明兒就寫信去應下來。」
賈母喝道：「你敢！」
賈赦奇道：「老太太與姑母有什麼舊怨麼？」
賈母眉頭動了動，歎道：「我們本是姑嫂，哪裡有什麼舊怨。這幾年我們都老了，故此往來淡了些。我不肯答應乃是因為高家萬里迢迢，二丫頭嫁到那麼遠去，若是受個氣也找不到娘家撐腰。」
賈赦笑道：「芒兒他老子是平安州節度使，離京城近著呢。再說，他才多大，前程待定，保不齊來日就在京中為官也未可知。又有琮兒在，誰敢欺負他姐姐憑是跑到西洋去也一樣不會放過人家。」
賈母又道：「前些日子理國府的老太太過來，話裡話外贊咱們家二丫頭能幹、小小年紀就能理家呢。保不齊過兩日——」
賈赦哼道：「他們家除了靠兩個女婿撐門面，還有什麼？女婿也沒一個實才。那個柳芳，憑誰給他根棒槌他都認作針。一代不如一代，咱們還是躲遠些的好。」遂麻溜的走了。
賈母氣的在屋裡使勁兒罵人，連著罵了好幾日。此事由她院中的小丫頭傳給，再從口裡轉給賈琮。賈琮的兄弟自己人整幾下還罷了，旁人罵卻是不成的。偏他又不能去罵賈母，只得憋著。再見高芒已不好意思找麻煩了。
進了九月，天氣日冷，北雁南歸，龔鯤終於頂著一頭的風塵回來了。
賈環正在院中坐著，一眼瞧見他，先冒出一句：「本來就瘦，去外頭跑幾個月都快成排骨了。」
龔鯤奪過他跟前的茶壺來自己倒茶，一面說：「環三爺早年那點子憨厚全沒了。」
賈環哼道：「爺憨厚過麼？爺竟不知道。」
賈琮恰從裡頭出來，唬了一跳：「也沒來封信就這麼回來了？」
龔鯤笑道：「送信的未必有我快。」乃環顧一圈，見少年都過來圍觀他、么兒恰不在，便說，「三爺先去喊維斯，我收拾會子。」賈琮忙使人去賈四家將么兒喊過來。
一時人齊了，圍了個圈兒坐著。龔鯤先伸出大拇指贊道：「那位度娘真乃神人，所繪地圖極准，白家上下看了都大驚小怪的，白將軍已四處打探她去了。」
賈琮眨了眨眼：「祝他成功！」
龔鯤瞧了他幾眼，見賈琮只管裝憨，又道：「刺殺成了一半。兩廣總督陳濱大人傷的厲害，怕是難以留任了，已上了摺子回鄉養傷。刺客自盡。」
賈琮皺眉：「刺客是白令恩的養的麼？養個有本事的不容易，這麼簡單就死了，太不划算。」
龔鯤搖頭道：「不是。刺客與陳大人有殺父殺伯殺兄之仇，跟滅門也差不多了，恨之入骨。白將軍只幫著他進入總兵府罷了。」
賈琮呆了片刻，歎道：「果然是個大官就有仇家的麼。」
龔鯤道：「尋常的緊。陳大人明面上跟著老聖人、暗地裡投了今上，手中權勢滔天且無所畏懼，自然沒有忌憚，傷幾個老百姓算什麼。」
賈琮諷然道：「徐宏死忠於老聖人、恐怕今上秋後算帳預備造反；」龔鯤「啊」了一聲，「這個陳大人兩頭有靠又肆無忌憚糟蹋百姓。可見權力監督何等重要。」
龔鯤道：「眼下要緊的便是下一任兩廣總督為誰。香港那邊荒蕪的緊，白家已悄悄打發人過去開始建港了；加之陳大人又傷的厲害顧不得旁的，暫且無礙。」
賈琮想了想，笑道：「那咱們就開鑼吧。」
數日後，怡紅院一處院子人影晃動、全無燈燭，唯有天上月淡星明。有人打著極暗的燈籠引了兩位客人到裡頭一架圍屏後頭坐好，方吹了聲口哨；又有人引了另一位進來。漸漸的，屋中幾處圍屏都已坐了人進去，有燭臺掌了上來。賈琮就在當中坐著。因特穿了一身連自己都嫌棄的紅衣裳，又胖乎乎的，倒是當真有幾分像紅孩兒。
他向四周作了個團揖，道：「各位，今兒咱們要說的不是什麼有面子的事，就不用那許多禮了，利字當頭。各位都是此事當中極要緊的人物，少了誰也不成，故此我玩了這麼一出。各位眼前的都是紗屏、裡頭能看到外頭、外頭看不到裡頭。且你們案頭的燭臺都有引火之物，可以自行點著。還有文房四寶。有意隱藏身份的，只管在裡頭坐著聽便是。想說什麼，可以啞著嗓子說，也可以寫下來，搖搖案上的鈴鐺，我幫你念。若不想遮掩的，撤去紗屏燃起燭臺，大夥兒都能看見你是誰了。」
他停了片刻，咳嗽一聲，道：「大夥兒都知道，我有意同大家一道做生意。絕非三年五年拉倒的小生意，乃一干就是很久很久的大生意。我就直言不諱了。大夥兒皆是為財而來。此事的頭兒起於在場一位同仁手裡有水軍，雖然暫且少些，來日也賺到了錢還可以多招人馬的。這水軍並非朝廷水軍，乃是私兵。」
某處屏風後頭傳來了抽氣聲。
「此私兵自然不是打仗用的，乃是搶劫用的。簡單的說就是海盜，專門劫掠西洋商船。嶺南某處正在建一極好的私港，用來卸貨。」
只聽某屏風後頭有鈴鐺聲響起，賈琮過去拿了一張紙條來，念到：「這一位同仁問，兩廣總督陳大人之傷可與你們相干？自然是相干的，他就是我們弄傷的。」
數聲抽氣聲從幾處屏風後頭傳來。
「卸貨之後，又有一位同仁乃是大商人。他自己雖不甚聰明，幸而他身邊有位極聰明的伴兒。」
又有人「哈哈」笑了兩聲，笑聲忽然悶了，顯見是讓人捂了嘴。
「這位商人便掛著海商之名將貨物運進京中或是江南或是別處賣了。大家如有商鋪都可以幫著賣。另有些官兵扮作山賊打劫來之物，也是大夥兒一道連鎖銷贓，可以打著海商的旗號，或是乾脆裝上船賣去西洋。以上就是大略，咱們可慢慢商議。」
只聽鈴鐺聲起，賈琮道：「還是剛才那位同仁。」乃走過去拿出紙條來一看，不禁笑道，「撤屏。」
後頭有人上來替這位撤去紗屏，賈琮抱拳道：「王叔父，好膽色。」
王子騰笑道：「寫字實在不便宜，還是說話的好。且你連兩廣總督都刺了，我若還躲著，豈不讓人笑話。」
他話音剛落，又有一人道：「王大人這是寒磣我呢。」此人乃從屏風裡頭走出來，映著燭光笑得溫潤如玉。「我若再藏著，豈非讓你笑話？」
王子騰大驚：「北靜王爺！」
水溶拱手笑道：「只是我手中水軍實在太少，比尋常的水匪都比不了，只怕不夠用。」
賈琮道：「這會子私港才開始建，只第一步呢，不急。」
水溶又道：「且我那兒沒有像樣的頭目，鐘珩另有他用。」
賈琮道：「收服個海盜行不？」
他二人先商議上了，王子騰還沒緩過來，半日方搖頭道：「實在想不到……」
水溶笑問：「想不到本王會參合走私打劫？」
王子騰道：「當日便覺得王爺交兵權交得太俐落了些，心下是有幾分疑慮的。王爺搗的一手好糨糊，滿朝文武俱讓你糊弄過去了。」二人齊聲大笑。
賈琮瞧了他二人幾眼：「我設這個紗屏的目的就是為了你二人，你倆竟都先出來了。既這麼著，那幾位還藏什麼？你們還比不得這兩位麼？」
只聽薛蟠先「哈哈」了兩聲，從裡頭竄出來：「我才聽見舅舅的聲音嚇得腿都軟了！」
王子騰早辨出他的笑聲了，板著臉道：「你肯好生幹些正經事也好，今後莫再沒籠頭的馬似的只管胡鬧。」
薛蟠「噗」的笑出聲來：「這是正經事麼？」
這會子又有一人從紗屏裡頭出來了。此人是個微胖的矮個子老頭，布衣方巾，滿面風塵，作揖道：「北靜王爺、王大人，好久不見。」
水溶王子騰俱如見了鬼一般直了眼！王子騰還往後退了半步，指了他半日才說：「你、你不是發配北疆、死了麼？」
那老頭笑道：「發配北疆不知所蹤爾，哪裡就死了？王大人莫信謠言，小老兒一直是個大活人。」
水王二人面面相覷。
薛蟠頗為好奇，拉著賈琮問：「琮兄弟，這老頭是誰？」
賈琮忍笑道：「這位是白令儀先生，從前當過太常寺卿，嶺南那港口就是他們家在建。」
王子騰看看白令儀又看看水溶，扭頭瞪著賈琮：「你這個鬼小子，還有什麼人物兒快些引薦出來。」
賈琮往最後剩下的那個紗屏裡瞧了兩眼：「喂，你真的不出來啊？好熱鬧呢。」
那人無奈咳嗽了一聲。只見裡頭燭光晃動，有人影站了起來，白令儀先笑道：「我若沒猜錯，這位必是南安王爺了無疑。」
賈琮瞥了他一眼問：「為什麼？」
白令儀道：「南安王府之舊部在兩廣水軍裡頭占了大頭。他們家若不睜一隻眼閉一隻眼，想將嶺南那頭徹底遮住談何容易。」
賈琮呆了呆，一把拽住剛從紗屏裡頭出來的霍晟：「搞了半天你們家有水軍？怎麼不早說？」
霍晟莫名道：「你不知道麼？」
「沒人告訴我我上哪兒知道去？」
「人人都知道吧！況你也沒問過我。」
「咱倆都多久沒見面了問個頭啊！上回你也沒主動告訴我，合著一說有錢賺你閉著眼睛就來了？」
「是水家伯父勸我的，我只聽他的罷了……」
他兩個嘀嘀咕咕了半日。賈琮一拍腦袋：「早知道兩廣水軍是你們家的，費那力氣對付陳濱幹嘛，大家聯手架空他不就成了？」他扭頭看了看屋裡的各位，問道，「那個新兩廣總督，誰能說了算？」
王子騰道：「自然是老聖人。」
賈琮不禁捂臉道：「居然不是聖人。」
王子騰道：「這麼大的軍職還輪不到聖人做主。」
賈琮嘖嘖了兩聲：「那老聖人手邊還有什麼人可以調麼？他會聽誰的？有人能哄他麼？」
王子騰想了想，問道：「聽聞你與你們東府裡不甚和？」
賈琮抿了抿嘴：「極不合。」
王子騰道：「若是此事，我知道有一人能哄動老聖人，偏那人與你們東府有往來。」
賈琮面上僵了僵：「誰啊居然跟東府那兩個混蛋有往來，物以類聚人以群分，這人能有本事麼？」
王子騰笑道：「自然是有本事的，若他能舉薦一位好收買或是好哄騙的過去，咱們行事就便宜許多。就是六王爺。」
賈琮翻了個大白眼子：「拜託！王叔父，他二人不叫有往來、叫有收買好麼？」
王子騰道：「橫豎他比旁人強些。」
賈琮點點頭：「知道了，明兒我去找六王爺去。」
王子騰忙說：「我知道你才從長安回來那陣子將王爺皇子悉數認識了，只是此等大事他們豈肯幫你？左不過見你一個小孩子那般聰明、想先釣著罷了。你可莫要胡亂托人，反倒惹了眼。」
賈琮笑道：「叔父放心，這種忙他一定會幫我的，我們認識好些年了。」
王子騰怔了，扭頭去看霍晟也滿面驚訝，唯有水溶一副「本王早就猜到」的模樣。半晌才苦笑道：「你小子本事這麼大，你老子知道麼？」
賈琮道：「知道。璉二哥哥不知道。一家子已出了一個機靈鬼兒，另一個還是老實些的好。」
王子騰哼道：「你二哥哥老實？」
賈琮做了個鬼臉。乃說：「我不過是個出主意的，真讓我辦事我沒那個本事。」因招手喚龔鯤出來，道，「都聽這位龔先生的。」
龔鯤才向大夥兒作了個團揖，還沒來得及開口，賈琮又向薛蟠那座紗屏裡喊，「喂，商議正經事了，該出來了。」
眾人本以為隻眼下這些人罷了，不想還有沒出來的，全都望了過去。
劉靄雲輕歎一聲，款款從裡頭走了出來。
王子騰大怒：「是你！」
賈琮忙搶上去攔著他：「叔父莫要生氣，劉兄是個極聰明的，薛大哥哥又憨厚，正好互補，他兩個合璧方能成事。」
王子騰大喝：「他是個戲子。」
薛蟠又過來方欲分辨，賈琮瞪了他一眼：「劉兄快把這貨拉走！」劉靄雲向薛蟠擺了擺手，薛蟠立時老實了。賈琮接著說，「戲子怎麼了？戲子就沒有好的？憑他是什麼出身，但凡有本事、與咱們的事業有用就好。要不你尋出一個能引得薛大哥上進的人來？」
王子騰噎了會子，又說：「只需好生與他尋一房媳婦……」
賈琮搖頭：「王叔父，強按牛頭不喝水。引人上進這等事絕非隨便換一個即可的。不信你將天下的美人都替他搜羅來試試？看他是上進還是愈發紈絝了三分？」
王子騰知道這兩年薛蟠讓劉靄雲迷住了，旁人皆不管用，啞然無語。偏這些日子薛姨媽時常尋他抱怨他薛蟠日日只顧圍著那個戲子轉、諸事不管，腹內早壓足了火，面色愈發難看。
水溶走過來道：「我瞧劉大家不尋常。在京中便沒有第二個紅的這麼快的，旁人早被他蓋過去了。」
賈琮笑拍手道：「最厲害的是他唱的並不比旁人強出去許多，偏他的戲迷又多又忠心、旁人的戲皆不聽、還對他沒有歪念頭。不止這些，劉兄還有後招呢。你們別小瞧戲子，等劉兄的票友會辦起來可不止現在這麼簡單，來日幫著咱們做宣傳、將生意做大就靠他了。」
王子騰哼道：「你幹的又不是什麼光明正大的生意，還做大！」
賈琮嘻嘻一笑：「我不是早就告訴王叔父了麼？光明正大！」他晃了晃腦袋，「聖人很窮，比誰都缺錢。故此他月初剛任命了他心中最能合法聚財的心腹當戶部尚書。」
水溶大笑：「林如海！」
第一百四十九章
賈琮是個甩手掌櫃，將人湊齊了之後諸事不管，龔鯤領著兩個弟子佈置後頭的。大東家賈琮自己次日便溜去了寧王府求見。六王爺壓根沒想過他會來，很有幾分驚喜，親出來迎進書房。
賈琮行了禮，擠眉弄眼道：「小子有件事求王爺。」
六王爺笑道：「什麼大不了的事，你只管說。」因見他眼珠子轉來轉去的，便命人都下去了。
賈琮低聲道：「其實不止一件。」
六王爺道：「你且說來。」
賈琮道：「頭一件，聽聞兩廣總督要辭職，過些日子這個位置是不是空出來了？」
六王爺瞧了他一眼，笑道：「難不成你想去當？」
賈琮搖頭：「我想舉薦我家的一位親戚，王子騰大人。」
六王爺一怔，面色有些奇怪：「王大人？」
賈琮點點頭：「實不相瞞，我家有意同王家薛家聯手弄些海貨做點子買賣，嶺南實在要緊的很。」
六王爺登時明白了，微微一笑：「史家呢？」
賈琮晃了晃腦袋道：「史家闔府無能，不帶他們玩。因幾個要緊的碼頭大都在兩廣一帶。近年海貨走俏的很，聽聞西洋那邊我朝物品也極得他們貴族喜愛，來往都是暴利。只是朝廷海禁實在太厲害了。各位王爺如有意，也可一道發財嘛。賺西洋人的錢總比刮尋常百姓地皮來的舒服。」
六王爺不禁笑道：「說起話來像個大人，誰教你的？」
賈琮眨眨眼：「你猜。」
六王爺哼道：「本王沒那個興致。只是兩廣總督乃是封疆大吏，我說了可不算。」
賈琮笑道：「九省都檢點難道不是封疆大吏了？王大人可是對老聖人忠心的很。若我爹自己有本事就舉薦他了，偏他並沒那個本事。」
六王爺嘴角露出一絲笑意，眼珠子悄然轉了轉，道：「我可一試，未必能成。」
賈琮拱了拱手：「大家賺錢才是真的賺錢，拜託王爺了。」
六王爺笑道：「我可不曾應你。還有什麼？」
賈琮登時耷拉了臉：「那個……聽說王爺與我們東府那邊有些交情？前兩日我二嫂子打發了一個屋裡人來找我的一個大丫頭，拐彎抹角的扯了半日，仿佛是說前兩個月敬大爺出殯，珍大哥哥一個什麼親戚女子勾搭了我二哥哥，這些日子還找過他好些回。她們倒是懶得管二哥哥那些花天酒地的事，只恐怕他出漏子罷了。什麼時候勾搭他不好，非得在出殯的時候。我哥哥才剛摸到一個小小的四品官，屁股還沒坐熱呢，讓言官知道就完蛋了。」
六王爺奇道：「此事豈非應當去尋你父親？尋本王作甚？」
賈琮撇嘴道：「找我父親沒用，我哥哥是個什麼性子？最容易在女人頭上吃虧。若不把根由上解決了，我父親攔了這回還有下回。實不相瞞，我疑心這個是賈蓉挑撥的。早年我揍過他一回，他一直沒把這口氣出了，憋得難受。」
六王爺搖頭：「豈有此理。罷了，若是這等爛事，我替你提一句、擋著就是。」
賈琮忙深施一禮：「多謝王爺！」
六王爺擺手道：「區區小事罷了。」
賈琮又低聲說：「那個……還有件不該問的事，我就想問一聲試試。」
六王爺乃問何事。
「那天我去接我姑父回京，怎麼賢王哥哥沒去呢？他倆交情那麼好，四年前他都來接人了。不會是吵架了？」
六王爺盯了他半日，賈琮只扮傻充愣，瞪著大眼睛。六王爺問道：「林如海讓你來問的？」
賈琮撇了撇嘴：「我敢跟他說這個不得被打死啊！我在林姑父跟前很乖的，除了念書就是玩。」
六王爺又瞧了他會子，歎道：「罷了，本王不為難你了，你也莫打聽些不相干的事兒。林海同老九的交情他自己心中清楚，橫豎我瞧著比他跟老三還親近些。」
賈琮「哦」了一聲，心知賢王與今上大約出了些問題，便不言語了。
一時六王爺又問他：「你那大師兄也不小了，預備什麼時候下場考試？」賈琮想了想道：「林先生與蘇先生都還沒說話呢。」
六王爺便知道賈維斯的科舉事宜乃是他先生說了算，偏那兩位都是聖人的忠臣，乃輕歎了一聲。
賈琮走後，六王爺只覺他特來說甯國府親戚女人之事有些小題大做，遂使人去查了查二尤。得知他們竟險些將此二女薦與賈政為妾、後又推給賈璉，大驚！罵道：「不知道個分寸！難怪人家那般惱怒。我叮囑過多少回，榮國府只能拉攏不可得罪。」立命賈珍速將此二女處置了，不得再去騷擾榮國府。賈珍辯道「不過是些風流小事」，六王爺罵道，「只是風流小事怎麼人家特來尋我告狀？」沒奈何，賈珍送只得了尤二姐一副好嫁妝，將她嫁與了一個油坊老闆之子。尤三姐因不肯隨意嫁人，賭氣絞了頭髮去當姑子。王熙鳳從跟著賈璉的小子那兒知道尤二姐已嫁人，橫豎孝中淫.亂的罪名沒了便不再管。後尤二姐與賈璉依舊偷情。
這一日林海從衙門回來，下人道，琮三爺已等了好一會子，便喊他過來。
賈琮笑嘻嘻行了個禮，道：「姑父，我有事兒跟你說。」
林海瞧了他一眼：「必不是什麼好事。」
賈琮道：「不好說，保不齊能是好事。」
師徒二人在林海書房坐了，賈琮道：「聖人真討厭，明知道戶部的差事最難還把你弄去。就在翰林院呆著多好。」
林海瞪他：「為天子分憂乃是臣子該當的。」
賈琮歎道：「他真是沒用對人。若是四海升平、國庫充裕、碩鼠蠹蟲日漸猖獗，用先生是不錯的。偏如今那些哪裡是碩鼠蠹蟲？全都是攔路虎了好不好。稅銀還沒上路就沒了，國庫裡頭窮得見底。須得用些心狠手辣的小人或是橫衝直撞的愣頭青才能弄的到錢，智計百出的小狐狸也行啊。從沒聽說過用君子去對付地痞流氓的。」
林海抬起頭來看了看他：「依著你看，這個小人、愣頭青與小狐狸都能是誰呢？」
賈琮想了想：「小人我只認識一個，可惜死了，就是先太原知府韓光。那貨當真是個小人。」
林海點頭道：「我聽你姐姐說過你們在太原的事了，此人委實算個小人，只是本事有限，擔不得大任。還有呢？」
賈琮笑道：「愣頭青與小狐狸，可不就是我爹與我麼？」
林海啼笑皆非，抬手給了他一下子。
賈琮揉了揉額頭委屈道：「我是來替先生出主意的，還打我。」
林海心知他鬼主意多，故意捧起茶來飲了一口，慢條斯理的問：「你有什麼主意？」
賈琮道：「錢麼，無非是開源節流。節流這一條就不說了，姑父玩不過貪官污吏背後的靠山。故此唯有開源。」
「何以開源？」
賈琮道：「開海禁。」
林海擺手：「莫提，海禁本是老聖人閉的。」
賈琮道：「那就走私。」
林海瞪了他一眼：「胡說！」
賈琮笑嘻嘻道：「姑父，說句實在話，走私的肯定不少。」
林海問：「你如何知道的？」
賈琮道：「猜的。我曾聽一位先生說過，商人逐利。若一樁生意有本錢一半的利潤，就敢鋌而走險；若能翻倍賺，他就不怕違法；若能賺個三倍的利錢，商人什麼都敢做。海貨好大的利，不怕死撈錢的人決計少不了。堵是堵不住的。」
林海歎道：「這位先生果然高才。走私海貨的委實不少。」
賈琮道：「老聖人既然不肯開海禁，則走私就多。走私既多，許多都只能偷著賣。本來海貨入關就有一道稅的，走私貨自然是沒這個了。賣的時候本來也有一道稅的，既然偷著賣，國庫又少一筆入帳。橫豎如今朝廷已經亂成這樣了，荒唐滿地滾，不怕再荒唐一點。」
林海斥道：「胡說！朝廷哪裡亂了？」
賈琮翻了個白眼子，不吭聲。
又過了會子，林海長歎一聲，起身負手走到窗邊。
賈琮跟了過去，拉拉他的衣角：「海貨隨意賣吧，不用管是正經來的還是走私的。橫豎能收幾個稅錢，免得您老人家整日想到國庫那空蕩蕩的模樣就發愁。」
林海歎道：「朝廷顏面何在。」
賈琮不屑道：「又是顏面，真不知道你們大人一個個把面子看得比裡子要緊是做什麼呢。聖人想要朝廷的顏面，等老聖人走了再收拾回來不遲。」
林海又罵「胡說。」
賈琮嘻嘻一笑，不再多說。
林海在家思忖了幾日，終於還是尋了個日子進宮面聖，將此事說了。他不曾扯出賈琮來，只說自己在街面上閒逛，有個孩子悄悄拉著他問「老爺，可要海貨？」這等事在京中常有，林海也委實遇見過，多是走私之物。他便說他因此想到朝廷既禁不住走私又虧了兩道稅錢，不如乾脆許了走私海貨售賣的好。
聖人聞言怔了半日，歎道：「可憐你這個老儒生，竟能說出這等話來。只是若如此，朝廷實在下不來台。再者，還有禦史台呢。」
林海道：「微臣想過了。有些入關文書，聖人可命人偷賣。橫豎本來就有賣的，誰賣不是賣？不若聖人自己賣。那些走私海商能從朝廷手中買文書之後堂而皇之的經營，又何須冒險暗中售賣呢？至於禦史台，那幫無能的腐儒壓根兒察覺不到這些事。他們只一心盯著聖人可有一言一行不合規矩、百官有否狎妓賭博、孝期飲酒聽戲罷了。」
聖人仍是猶豫，許久才道：「且讓朕再思量些日子。」
林海忙告退。偏他走到大明宮門口，又回來了。他跪倒奏到：「臣前些日子聽說了一件事，因聖人大約早知道了，不曾多言。只是昨日平白的想起來，一時又覺得臣知道的一些枝節，朝廷去查的人未必能查到。」
聖人道：「你且說來。」
林海道：「臣回京不久，三個弟子臣述說這三年各自經過，遂提起他們年初往長安去的路上險些讓市井流氓殺了。」他遂將從林黛玉之處聽來的賈琮他們在太原府的經過說了一回。「那韓光也是堂堂朝廷命官，竟是讓市井流氓給殺了，聽聞還不曾破案。論起來，此事倒是愈發使朝廷顏面無光。」
因賈琮並沒告訴黛玉韓光與太原王家背後是誰，只將之當作官員與市井流氓頭子之爭，林海自然也不知道。此事朝廷與韓家俱查了許久，聖人已查出王家是他兒子的人，聞言怔了半日，道：「朕知道了。」
林海立時明白王家來頭不小，忙叩頭辭去。
賈琮因原著中柳湘蓮與尤三姐有那許多糾葛，心中總有幾分不安生；待得了王熙鳳的謝禮，聽聞尤三姐出家了，暗自松了一口氣。本以為與此人再也無瓜葛，偏不過一個來月功夫，又出事了。
這一日有個跟著元春的婆子急匆匆跑回榮國府來求救，說是有人在水月庵外頭鬧事。那會子賈璉賈環賈琮俱不在。自打元春執掌了家學，賈蘭日子過得極暢快，書又念的好；聽說他姑姑出了事，急忙引著十幾個小子往北門外去了。待賈赦聞報，那小子早跑沒影兒了。氣得賈赦大罵：「連個馬都騎不穩還敢領人去打架！」忙命高芒快去護著他。
可巧楊衡么兒兩個都在高芒院中過招耍子。么兒是個謹慎的，道：「水月庵裡頭住著榮國府的大姑娘，盡人皆知。雖不知對方的來頭，敢惹到榮國府頭上來的必不是尋常人家。咱們怕是要好生應付。」遂領了梨香院的兄弟一道，又命人去太平鏢局搬人。
到了水月庵一瞧，賈蘭讓人逼到路旁壓根靠近不得山門，還有個尖嘴猴腮的男人指著他罵。賈蘭從不曾見過這等俗人，竟是傻了。高芒趕緊領著人過去向賈蘭身後一圍，自己挺馬往前攔在賈蘭身前指著那人問：「何人在佛門淨地之前倡狂？」
那人也不傻，一看這群新來人胳膊粗眼神亮，絕非賈蘭這般小書生，也撥馬往後撤。只見對面的那群人當中捧著一個白麵長須的男子，傲然拱了拱手：「下官乃是忠順王府的長史官。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:41
第一百五十章
卻說高芒等領人到了水月庵，遇見鬧事者自稱是忠順王府長史官，不禁怔了怔。
么兒在旁冷笑一聲：「忠順王爺溫良仁德、禮賢下士，與榮國府交往甚密，豈能縱容手下在賈家家廟前鬧事？況你自稱是長史官，如何不穿官服？」
那長史官一時不知如何作答。
么兒接著說：「也不知是哪裡來的閑漢，好大的狗膽，連王府的人也敢冒充！當真以為公侯府邸的人也如尋常小民一般好哄騙麼？」
楊衡等了片刻見高芒沒舉動，忙假意驚異道：「他們是假冒的麼？維斯兄弟，你如何看出來的？怎麼我瞧他們衣裳還頗為整齊？」
么兒乃指著那個尖嘴猴腮的說：「與衣裳什麼相干？他方才說的那些話何等粗俗、顯見是市井無賴泥腿子才知道的話，高門大戶裡頭連門子都不曾聽過。若是王府有人這般污言穢語，早讓忠順王爺杖斃百回了。」言罷，不待對方分辨，喝令一聲，「打！」
那長史官還在琢磨該如何接話，故此不曾來得及吩咐下頭的人。榮國府這幫孩子不由分說沖上去就動手，長史官忙喊：「有話好說！」誰搭理他？高芒楊衡賈維斯三個領頭，只聽乒乒乓乓一陣大亂，忠順王府的人被打得抱頭鼠竄。那長史官挨了楊衡兩腳，連滾帶爬一面逃一面喊「都是死的嗎？」有幾個人竄到他身邊將他圍上，他爬起來回頭看了看，捂著肚子吼了一聲：「走！」領著他的人一溜煙似的跑了。
賈蘭拍掌大笑：「哦~~哦~~」
眾人哄笑了一陣子，水月庵早有小尼姑報信，元春命人開門迎他們進去。
元春早已得了家裡的信兒，知道高芒與迎春親事初定，便將他請到自己的庵堂裡細說此番經過。
今日午後，先前曾寄居榮國府的邢夫人的兄嫂領著女兒邢岫煙並兩位姑子匆匆來投水月庵。元春見那二尼皆容貌極出眾；中有一位還是帶發修行的，因本為官宦之女、身邊竟有兩個老嬤嬤並一個小丫頭服侍。元春與她略作交談，見此女儀態才華俱不俗、頗為賞識。又心知邢家離開榮國府乃是探春之計、為的是攪了賈母替賈政新納姨娘之心，也隱約有幾分虧欠，便留了他們。
見其神色慌張，知道必有故事，本欲且待他們收拾妥當後明日再問，不想才到下午便有人找上門來討人。元春見對方來勢洶洶、又是忠順王府，一面使人偷偷從後山跑回榮國府報信，一面將邢岫煙找來問她究竟替水月庵招來了何等禍事。邢岫煙含淚跪下說述說了一番。
原來她一家自打離了榮國府便往西門外牟尼院寄居，可巧遇見了一位老鄰居。邢岫煙家早年在姑蘇也曾賃了玄墓蟠香寺的房子一住十年，那位帶發修行的姑子、法名妙玉的，當時就在蟠香寺修行，邢岫煙所認的字皆是她教的。故人重逢頗為歡喜，探春又時常接濟他們，邢家這些日子倒是過得極自在。
偏前些日子有位女子來牟尼院出家，法號了緣。因其生得美豔動人，常有香客駐足偷看，她倒是一心佛前安定。那主持本有幾分疑慮此女是否當真有心向佛，見狀安心了許多。誰知她安心得太早了些。
那了緣便是尤三姐，起初也想著自此青燈古佛素淨一生，不想才落髮不久便遇見一位香客，本是豪門豢養的戲子，因心中鬱鬱，在菩薩前垂淚傾訴。了緣恰聽見了，遂也感傷自己與姐姐皆被賈珍父子如粉頭一般取樂了兩年、又被如物品一般拿去討好榮國府、終因不知什麼貴人無端發了一句話便要打發走，一時激起同病相憐之意來。因知道妙玉頗為不凡，竟去求她相助。不想妙玉毫不為所動，只說「世人皆有其命數，他若捨得豪門富貴，也出了家豈不乾淨？」了緣心有不甘，助那戲子私藏于牟尼院後山。
那豪門自然不肯甘休，竟不顧佛門避世搜查牟尼院！也不知了緣使了什麼障眼法使得戲子躲了過去，來搜查的一無所獲。那些個狗腿子因恐怕回去沒法子交代，忽然想起在此庵見到一位容貌出眾、氣度脫俗的帶發修行的姑子！回去便添油加醋告訴貴人主子、好沖淡他沒找到戲子之怒。那貴人果然心有好奇，次日親往牟尼院去偷窺，一見便驚為天人，立志弄她到手，惹得妙玉又惱又懼。今日一早那貴人又使了人給妙玉送禮，妙玉自然置之門外。送禮的小子笑嘻嘻回去，不留神間遠遠的看到一人極似那戲子，忙喊叫著去追，竟沒追到，立時飛趕回去報信。
了緣見狀便知豪門過不了多久必然會多多的派了人來搜查，這回卻未必藏的住，又不知如何是好。病急亂投醫，可巧邢岫煙來看望妙玉，因知其生性寬厚純善，便苦求她相助。妙玉無端惹了一身災禍，也知道既然讓貴人盯上了便極難脫身，除了埋怨了緣也束手無策。
邢岫煙想了想道：「北門外水月庵住著榮國府的大姑娘，好大的氣魄！不過兩個月的功夫將那水月庵治理一新！兼她們庵中人少，如今但凡有才學的姑子她都願意收留。不如二位師父暫去投她、仰仗榮國府的名頭護佑一時。」故此她們急匆匆收拾了點子東西趕來了。
元春聽罷沉思片刻，問道：「那戲子呢？」
邢岫煙道：「與我父母一道在香房呢。」
元春道：「妙玉師父無辜受難，我可留著她，想來忠順王爺也須得給我榮國府留些顏面；那戲子既沒本事逃跑就莫要連累旁人，將他送回去便是；了緣這等凡心未了的姑子我水月庵不收。」
邢岫煙默然許久，抬目還欲求情，見元春神色泰然、不怒自威，顯見是心念堅定之人，歎道：「也罷，都是他們的命。」
後來高芒等領著人來替庵中解圍，元春便命將了緣與戲子趕走。
偏這會子賈琮賈環得了信兒也趕過來了，半道上遇見了太平鏢局一干人。才進山門，只見他家大姐姐女王范兒十足的披著淄衣立在堂前，有個青年男子抹著淚不知在苦苦相求什麼，旁有一美貌姑子面有淒然。才欲問問出了什麼事，那姑子忽然道：「罷了，此事本來與她無關，天地慈悲，總能容我等安生，走吧。」
賈琮趕忙大喊：「好走不送！」
梨香院一眾兄弟皆在旁圍觀，本來聽那戲子磨嘰半日煩得要死，聞言立時哄笑起來。
賈琮乃道：「我不認得你們，也沒興致認得。瞧你們這模樣我猜是替我姐姐惹禍的。既知道自己替人惹了禍、我們又替你們擋過了一回，知禮的便當好生謝過我姐姐相救之恩、快些離開才是。難道幫了你們一回還要幫兩回不成？誰又上輩子欠了你們的、天生就該幫著你們？」
那男子一怔，面上似哭而笑，上前向賈琮作了個揖道：「這位小爺說的是，小人受教了。我們這就走。」
賈琮瞧他的動作身段極為眼熟，有幾分劉靄雲之風，一時好奇，脫口而出：「你該不會是個戲子吧。」
那人苦笑道：「是，小人蔣玉菡。」
賈琮忍不住「靠」了一聲，指著他：「你就是蔣玉菡？」哎呦，紅樓知名配角啊！遂想起方才門口那小姑子說來找麻煩的自稱是忠順王府，點頭道，「明白了，有些東西是蝴蝶翅膀扇不動。你不是在什麼東郊紫檀堡置了產業麼？又被抓到了？」這回可不關我賈府的事，賈寶玉都不認得你……
蔣玉菡愣了片刻：「小爺如何知道？」乃哀聲道，「舊年不過避了半個來月便讓王爺尋著了。」
賈琮撇嘴：「你竟是多傻，既然想逃怎麼只在京城附近？你若當真有心避他，一徑溜去江南塞北才是正理……喂喂，那滿臉的老天爺對你不住的模樣是個什麼意思？要論命苦，劉靄雲可比你還命苦三分，你橫豎沒有一大家子要養活呢。瞧人家的志氣本事！」
蔣玉菡垂頭道：「哪裡比的了劉大家。」
賈琮瞧了他一眼道：「委實比不了，骨氣胸襟智慧皆差了太多。」
蔣玉菡又苦笑幾下，拱了拱手，與了緣兩個並肩離去，頗有幾分悲壯。
賈琮想著他也是個原著中排得上號的配角，又多了一句嘴：「你若不想逃跑，只管回去磕頭認錯，橫豎你不過是個玩物，人家王爺才不會同貓兒狗兒計較；若還想逃，要麼貼個假鬍子、要麼剃個光頭扮作和尚。至於路引子什麼的，城西有位秦三姑大掌櫃極有本事。她雖如今不在京城，她手下的生意還在做，好買的很、還不貴。」
蔣玉菡忙回身再向他深施一禮：「多謝小爺指點。」
他兩個竟一路回了牟尼院。因蔣玉菡有些家當藏在庵中，了緣出家的時候賈珍也給了不少銀票子。牟尼院的主持知道他們惹了大禍，又不忍難為他們，匆匆替了緣還俗，打發他二人走了。他們後果然去秦三姑之處買路引子。秦三姑的手下以為蔣玉菡是個小白臉、勾引了人家小尼姑，還替尤三姐薦了一處賣假髮的。忠順王爺一心以為他們藏去水月庵求榮國府庇護，待他終於聞訊趕到牟尼院，他二人早沒影了。此為後話。
那一頭，元春將今日之事又與兩個弟弟說了一回。賈琮聽見「妙玉」二字好懸一口茶噴了出來，忙扭頭向妙玉道：「師父，你可千萬別給我姐姐喝什麼舊年蠲的雨水、很多年前梅花上收的雪，我恐怕我姐姐拉肚子。」
妙玉大驚，站起來滿面驚懼：「你怎麼知道？」
賈琮嘿嘿傻笑了兩聲：「反正我就是知道。橫豎那些在地下埋了許久的水都不及尋常新鮮的泉水井水乾淨、我勸師父也莫要喝了。」
元春自南安王府回來不久便聽賈母說了半日「琮兒只怕也是個有來歷的」，後去探王熙鳳又聽她絮叨了半日，這會子瞧妙玉的神色，當真相信這個堂弟不尋常了。
一時說完故事，雖萬般抱怨憑空落下一樁無妄之災來，如今也不便將妙玉交出去，只得生生應付了。賈琮乃問：「么兒哥哥，你覺得那個忠順王爺下一步會如何？」
么兒道：「他們是被我強說成『冒充王府的市井閑漢』打走的，不然顏面上不方便。只怕不會再打著王府的旗號來索人了。我恐他們也來玩陰的，乾脆假冒市井閑漢硬劫人。」
賈琮笑道：「這個極好辦。」乃命藍翔快些去五城兵馬司報案，只說是地痞流氓騷擾牟尼院的一位姑子、人家逃到水月庵來求庇護、那些流氓竟追到水月庵來、讓榮國府的人打跑了。庵中的師父們心中不定、恐怕他們晚上再來，求五城兵馬司派人護佑一時。
自打知道楊衡是林海護衛的弟弟，趙承疑心病又犯了，當真使人每日在碼頭留心林大人何時回京。後果然看到了楊衡父子與賈家哥倆一道接了林海上岸。不久，聖人將勞甫和調去都察院，林海高升為從一品戶部尚書，顯見乃是聖人心腹。楊衡愈發毫不遮掩出門閒逛，從不憂心被人認出來；趙承自然愈發以為他恐後頭有旁的身份了。因楊衡住在榮國府，他心中暗自將榮國府也更高看了一眼。這會子聽聞榮國府的家廟有流氓騷擾，趕緊派了一隊人馬來，就在水月庵外頭護著。賈環賈琮仍不放心，乃留了二十來個鏢師在香房，還把楊衡留下了才走。
賈蘭回去讓李紈一頓倒了天般的哭罵，慘不忍睹，沒人幫他。
傍晚，楊衡去外頭查看地形，與一個當日曾半夜捉拿他的五城兵馬司的捕快不期而遇，二人都裝作不認識的樣子，心中皆不知道什麼滋味。
賈維斯果然神算，是夜三更，一群夜行人趁著大月亮打馬而來。因四周寂靜，馬蹄聲老遠便驚醒了一片人。楊衡不禁搖頭：「外行！馬蹄子竟然不拿布裹上。」
這幫忠順王府的狗腿子對付尋常的尼姑還罷了，哪裡打得過五城兵馬司的人？更遑論還有一幫武藝高強的鏢師。如同飛蛾撲火一般入了套，讓趙承的人馬輕輕鬆松捆了一串粽子。偏他們來的時候又得了吩咐、不得洩露身份，只得憋屈的任憑五城兵馬司的人吆五喝六、沒事踹幾腳玩兒。平日裡他們狗仗人勢沒少欺人，倒是終有讓人欺負的一日，也算報應。
第一百五十一章
五城兵馬司將忠順王府派往水月庵搶人的狗腿子當地痞流氓抓了，嘩啦啦關進牢中。忠順王爺次日起來方聽昨晚逃跑的兩個小子說中了埋伏，勃然大怒，當即命長史官上榮國府算帳。
那長史官昨日挨了楊衡兩腳，還敷著藥呢，得此令也顧不上傷了，領著人便往榮國府去。門子聽說是王爺家來的，不敢怠慢，趕忙傳話給兩位老爺。賈政親出來接進廳上坐了獻茶。未及敘談，那長史官先就說道：「下官此乃皆因奉了王命，有一事相求。」
賈政忙起身陪笑：「望大人明宣，學生好遵逾辦事。」
偏這會子賈赦也來了，踏入榮禧堂笑呵呵拱手道：「聽聞是忠順王府有人來了？」
那長史官也知道榮國府誰做主，冷笑一聲，向賈赦打了一躬：「下官便是。」
賈赦道：「我正待打發人去你們府裡告訴一聲呢。昨晚有地痞流氓冒充貴府的下人在我賈家家廟搶尼姑！你們知道麼？」
長史官面色一黑：「赦公當真會顛倒黑白。」乃轉身向賈政道，「下官今日便是為此事而來。我們府裡一個做小旦的琪官前些日子忽然不見了，使人四處去找，原來卻藏在貴府北門外那做喚作水月庵的家廟當中。」
賈赦喝到：「閉嘴！你縱然是忠順王爺的人，豈能信口雌黃誣陷佛門清白？」
那長史官冷笑道：「清白？貴府那水月庵是何等模樣，滿京城誰人不知誰人不曉？前些日子聽聞令大姑娘整頓了一番、已是好些，不想只是換了個法子。從前養些水靈的小姑子，如今竟是拐人家的戲子了。」
賈政整個人都嚇傻了！賈赦怒急反笑：「且不論是我府中家廟的名聲還是女眷的名聲都容不得你這般污蔑。不如咱們一道進宮面聖，煩勞聖上立時派人圍了水月庵、一個個細細搜查。但凡查出一隻雄蚊子來，我賈赦無言面對列祖列宗、出二十萬銀子敬獻國庫。若查不出有男子，卻待如何？」
長史官一心以為區區小事不過口舌兩句，何曾想過他要鬧到皇帝跟前去、還下了這麼大的注？登時啞了。他旋即一想，他敢這麼說必是有把握，莫非那琪官已離了水月庵？急道：「縱然暫離庵中，人還是在你們手裡。昨日帶他逃水月庵的便是赦公的妻弟一家，我們早已查清楚了。」
賈赦指著他驚詫道：「原來那真是貴府的人？不是市井流氓假冒的？我妻弟因住在城西牟尼院，昨日受庵中師父託付、護送一位不堪流氓日夜騷擾的姑子到水月庵暫避一時，沒想到那流氓竟追到了水月庵，莫非就是你們府裡？」
長史官登時明白方才失言，忙說：「我們哪裡找過什麼姑子！我們在找戲子！」
賈赦掌案道：「水月庵只有姑子沒有戲子，你們瞎找什麼？當水月庵是什麼地方，是人是鬼都能進去麼？」
長史官正欲說話，猛然明白過來，他最後那句似乎話中有話，遂拿眼睛去溜賈赦。
賈赦只淡淡的回看了一眼。
長史官忙站起來道：「下官許是有些事不曾查明，且容告辭，來日如不得那琪官再來打擾。」
賈赦哼道：「我們府裡素來不與戲子往來，不如往別處尋去。」
才送走了長史官，賈政忙問怎麼回事。賈赦道：「昨日那個戲子想混入水月庵避禍，讓元丫頭轟走了。」
賈政急的跺腳：「大哥怎麼不說與他聽？」
賈赦無意告訴他全貌，只糊弄道：「我說的還不明白？他們自己沒查清楚只管抓瞎，能怪我？我還火著呢。」轉身走了。
賈政跑著出去命人拉馬，飛奔趕上那長史官告訴了他，又再三替賈赦致歉。那長史官方才已猜到一二，因這會子著急趕回去打探消息，只擠兌了賈政幾句便打馬如飛趕回府去了。
待忠順王府設法救回被五城兵馬司抓走的人、又往牟尼院去查問，尤三姐蔣玉菡早沒了影子。忠順王爺也知道，那妙玉既在水月庵，一時半刻也是到不了手的。戲子姑子兩不得，十分煩悶，砸了一地的瓷器。
過了會子，長史官匆匆跑了過來：「王爺，我得了個信兒，榮國府私藏江洋大盜！」
忠順王爺忙抓了他問：「此話當真？可查過了？」
長史官搖頭道：「不曾。只是昨晚有個小子聽五城兵馬司的人閒談說起的。」
原來五城兵馬司一心以為他們抓的是騷擾姑子的市井閑漢，言語有些沒忌諱，且他們下頭的人許多事兒也並不知情。他們昨夜隨口說起榮國府那個領頭的黑漢子曾是江洋大盜，只因些許口角殺死了鎮國府的牛四爺，本是死路一條的。也不知怎麼搭上的榮國府，讓他們從牢中救走，如今成了他們府裡的家丁頭子，老爺不知道從哪里弄了個死囚替他死了銷案。
忠順王爺聽罷想了半日。長史官因知道那個黑漢子便是踢了他兩腳的，等得心焦，忍不住問：「王爺，可要去告訴禦史台？」
忠順王爺冷笑道：「禦史台？他們何嘗有興致管這等江洋大盜的小事。五城兵馬司前些年一直是裘良在掌著，你可知道何以換成了趙承？」
長史官忙道：「下官不知。」
「裘良乃是景田侯之孫、世家子弟，有些散漫隨性，遇事也少出力氣。趙承不過一尋常小官，謹小慎微，在四王八公跟前比奴才差不了多少，故而京裡頭各家都頗為滿意他。榮國府若是能從他手裡將人救走，必將首尾收拾妥帖了。殺牛繼姚的兇手已死，榮國府那個必然名字籍貫身份皆與那人不同、至多是容貌有幾分相似罷了。天下容貌相似的人何其多？別忘了他家女婿才升了戶部尚書，想將那案子翻過來極為不易。」忠順王爺懶懶的踢了一腳地下的碎茶壺，「本王也懶得出那個力氣。」
長史官急道：「難道就這麼算了？」
忠順王爺冷笑道：「與咱們什麼相干？他又沒殺咱們家的爺們。」
長史官頓時明白了，躬身大贊：「王爺果然高明！下官五體投地！」
他遂親往鎮國府去了一回，見到他們家大爺牛繼宗，一副悲天憫人的模樣將此事說與他聽。牛繼宗聞言滿面震驚，再三相謝，親送那長史官出去。
本以為過不了幾日便可瞧鎮國府榮國府翻臉大鬧的好戲，誰知等了半個多月並沒動靜！忠順王爺只覺奇怪，再細細一想，連歎失算。原來那牛繼宗平素從不曾將牛繼姚放在眼裡，當日忙著逼趙承破案不過是他嬸母日日催促罷了。此事已了，他早將牛繼姚丟去了九霄雲外，來日還可少一個人分家產。如今忠順王府提起此事，其一不知真假，其二又何須得罪榮國府？故此他只做不知，也不曾與人言。忠順王爺心中不甘，再出一計，使人去市井放出傳言。
這等傳言最先知道的便是青樓酒肆，故此才一得苗頭，怡紅院就知道了。賈赦一面命人去查誰在作怪，一面將此事丟給梨香院讓他們自己去想法子。
龔鯤因說：「不必問，八成是忠順王府做的，咱們近日不曾與旁人有不虞。單單將此事澄清或壓下去極容易，只恐他們來日再出別的招來。我有一念，不在楊二爺可否考慮一二。」
楊衡忙道：「先生請講。」
龔鯤道：「聽聞楊二哥曾在綠林為水匪。」
楊衡笑道：「不錯，早年長江江西那一段，我楊二乃是一霸。」
龔鯤道：「咱們有一樁發財的生意，少了一位水軍頭領。」
楊衡眼角一跳，掃視了屋裡眾人半日，見他們悉數或微笑或滿面無辜，才似笑非笑道：「莫非榮國府也做綠林生意麼？」
賈琮笑道：「不是綠林生意，是海上生意。」遂又將西班牙搶阿茲特克、英吉利搶西班牙、咱們搶西洋說了一遍。「我們欲同幾位要緊的人物聯手做此事，龔先生一提我才想起來，他們說了好幾回，水軍那邊缺頭目。」
龔鯤道：「若單是那一家委實缺頭目；若是加上那一家，缺什麼都不缺水軍頭目。只是咱們須得有人在南邊接應，做事更便宜些。」
楊衡聽他們左一家右一家的有模有樣，歎道：「我就說麼，榮國府怎麼瞧著與尋常的高門大戶毫不相似。」眾人竊笑。
楊衡與楊嵩不同。楊嵩常年跟在林海身邊，耳濡目染得頗有君子之風；楊衡卻是個當真是個綠林之人。他與山匪水盜常年打交道，也知道如今世道官匪一家稀鬆平常，這些日子在梨香院與眾少年朝夕相處、頗有情分，當日又是龔三亦將他救出。故此只思忖了兩日便答應了。賈琮龔鯤等人大喜。
此事還得瞞著林海，自然連楊嵩一併瞞著，他只說在京中遊手好閒這些日子又無聊了，想往南邊逛去。楊嵩從來就管不了他，只當他老毛病又煩了，臭駡一頓無可奈何。楊衡有心將兒子寄在梨香院，楊安死活不肯；賈琮近來得空就跟人家講「海賊之王路飛」的故事，惹得楊安愈發想去大冒險了。楊衡無奈，只得應允帶著他。
因過些日子要離京，楊衡爺倆便往林家住去了，哥倆好親近些。
他前腳搬走，賈赦後腳打發了人去鎮國府，只說聽到了市井有如此這般閑言，實在荒唐。榮國府本為武將之家，哪裡用得著什麼江洋大盜？不信只管請五城兵馬司的人來拿人，瞧瞧可能搜出來。
牛繼宗本來也半信半疑，聽了這話，愈發多偏向是忠順王府無中生有了。他思忖了會子，道：「還望小哥回給赦公。外頭現在多傳言有個黑漢子便是我家那仇人，不知可能請那位家丁頭目黑漢子出來一見？」
那小子笑道：「我們府裡好些黑漢子，牛大爺說的是哪個？」
牛繼宗道：「聽聞乃是前些日子有市井閑漢騷擾貴府水月庵的時候、榮國府領頭的那一位。」
那小子道：「幸而不久，待我去打聽會子。」他便撒腿跑了回去，一時回來道，「牛大爺當真是誤聽了閒人胡扯了，那不是我們府裡的，乃是太平鏢局請的一位熊鏢師，人家哪裡是奴才？早年在綠林中混過，一個打一群呢。牛大爺如想見，他這會子大約就在鏢局呢，只管去便是了。當日守在水月庵的全部是鏢師，並沒有我們府裡的人。說句話不怕牛大爺笑話，咱們府裡能打架的委實沒幾個，但凡遇事皆請的是太平鏢局出馬。」
牛繼宗聽他說的實在，愈發放心。後又親往太平鏢局去了一趟，見到了黑漢子熊鏢師，果然長相像個綠林人士。他這會子也早打聽到當日半夜想去人家尼姑庵搶人的便是忠順王府，心下好笑：「莫非他們見這鏢師模樣像是個江洋大盜、信口雌黃來哄我不成？」
偏這會子外頭的風言風語也傳到了他嬸母耳中，又來鬧著去榮國府找仇人。牛繼宗遂將自己所猜一一說了，道：「嬸母如若不肯信，侄兒就豁出去這張臉，求熊鏢師往那個楊衡曾住的巷子走一回、給他的鄰居認認如何？」
那嬸母想了半日，含淚道：「你弟弟死的冤枉，我唯恐那賊人逍遙法外、你弟弟不得超生。煩勞你，就讓那位熊鏢師證實一回如何？或者那人並非熊鏢師，而是旁的鏢師？」
牛繼宗無奈，只得去太平鏢師說了此事。賈四笑道：「好辦的緊。只請那個什麼楊的鄰居來我們鏢局走一趟，認認看可有他？也算安了你嬸母的心。」
牛繼宗再三相謝，乃當真請了楊衡的左鄰右舍一道往太平鏢局去認人，還特請他嬸母在後頭瞧著。楊衡從沒去過太平鏢局，豈能有他？那些鏢師還說：「榮國府除了馬房的人黑些，其餘個個都或是如白胖饅頭或是如白斬雞，哪裡有黑的？我瞧你們府裡這些小哥兒也沒一個黑的。」牛繼宗與他嬸母不由得想了想自家那些管事的與小子們，也是個個養的白白的，還當真極難挑出一個黑的來。牛太太這才信了。故此牛家白折騰一回。
趙承聽說此事也有些提心吊膽，偏才不過數日人家榮國府就把事兒了了，暗自松了一口氣。
此事既了，楊衡便安心等著南下了。賈琮想了想，不能單他一個去。
賈琮想要軍隊很多年了，哪怕暫打著海盜的旗號也好。柳湘蓮那邊這兩年雖也曾招兵買馬，因他們以豪門庫房為主業，只精不多。楊衡若去了南邊，好歹能從水溶霍晟手里弄點子人，待有了錢再慢慢擴起來。楊衡是個綠林人，沒念過書，打仗大約比尋常人好些，旁的就不行了。必須給他派個政委。
自打有了梨香院，賈琮在護城河南的基地很久沒開過會了。這一日，他將賈維斯龔鯤劉豐吳小溪賈環一併請了過去。
「我要選一人給楊衡的軍隊當教員，你們看誰合適？」
眾人一怔：「什麼教員？」
賈琮昂然負手道：「這是我們的第一支軍隊。我手下的兵，不能當真只是山匪海盜。須得識文斷字、知書達理。萬事聽指揮、不動尋常百姓財物、不奸.淫、不損莊稼、買賣公平等。」他輕輕一笑，「軍人，以服從命令為天職！」
龔鯤聽完了細細品味一回，忽然大驚，脫口而出：「人心可得！」
賈琮點頭：「即使海上也有島民漁民，人心可助咱們的水軍補給方便、隱藏行跡。最要緊的便是頭一條。軍人須得有整齊劃一的信念，將群體之力合起來。」他緩了會子，又道，「這個教員實在是極要緊的。他須得先選出小頭目來，教他們讀書寫字，再由小頭目交給下頭每一個人；還得將『服從命令』以及『為琮三爺而戰』千遍萬遍灌給他們。」
此言一出，眾人凜然。他已經將賈赦給拋了。
良久，龔鯤歎道：「既然是第一支軍隊，本來當我親去才是。」
賈琮擺手道：「別，你負責統籌整個一攤子事兒，沒了你非亂套不可，軍師大人。再派別人。先去將人心收了，來日再回來也成的。」
龔鯤點點頭，又道：「既這麼著，盤龍山柳二郎那裡也當有這麼一個教員才是。」
賈琮想了想：「也好。他手邊也有二百來人，只是太少了些。」
幾個人遂商議了半日，終於定下，吳攸跟隨楊衡南下，葛樵去盤龍山。
第一百五十二章
這一年深秋，梨香院的兩位兄弟雙雙踏上行程。葛樵還罷了，盤龍山極近；吳攸此去卻是萬里迢迢。大夥兒皆有些不舍，又有幾分興奮。成日念叨萬里之行始於足下的事業，從前那些不過是預備著。如今終於有人行了第一步。
眼見入了十一月，宮中有喜訊傳來，謝貴人早產生下皇七子。定城侯府堂而皇之給榮國府送了極厚的一份禮，賈赦莫名其妙，乃喊賈琮過來問：「是不是你又搗了什麼鬼兒？」
賈琮怔了半日，使勁兒回想當日與謝鯨說過的話，委實想不起有哪裡與皇七子相干，皺眉道：「我剛回京的時候謝鯨曾來請我幫忙想想他三弟去哪兒了。只是那事我並不曾幫上忙，聽賢王哥哥說倒是幫了他與聖人每人一個忙。幫聖人的忙大約就是誤打誤撞將周大人掀翻了。與謝家實在沒有幹息。」
賈赦看著禮單煩道：「偏他們送來這麼厚的一份禮，豈非又得費力氣還他們一份？」
賈琮道：「還什麼呀，愛送就送唄。爹，都收下，管他為什麼呢。」
賈赦瞪他道：「你懂什麼？無故收人家這麼重的禮，就成了人家替七皇子討好咱們了。咱們家既收下，豈非答應幫著七皇子？」
賈琮哼道：「禮是他送的，咱們何嘗答應過什麼？若說咱們答應了什麼，拿出證據來！潛規則小爺不認！」
賈赦道：「誰管你認不認，旁人只怕會誤以為咱們認。」
賈琮笑道：「爹放心，不會，很快就不會了。」
賈赦也是個喜歡得便宜的，聽他說的大方，當真沒有給定城侯府回禮。
因賈赦與諸位皇子皆無往來，倒是賈琮齊天大聖那陣子認識了滿朝朱紫，沒兩日便有人來打探他們究竟幫過謝家什麼、如何引得人家送這麼大一份禮、送禮的車馬浩浩蕩蕩一長溜。賈琮道：「我問過我爹來著，他說咱們兩家往來尋常，大約是謝家弄錯了什麼信兒、謝錯了人。橫豎不是咱們請他們送的、是他們自己送的。白得一份大便宜哈哈哈……」京中往來皆有規矩，誰見過賈赦這樣的二賴子？旁人聽了也哈哈大笑。有不放心的使人打聽了會子，果然他們兩家沒多大交情，都放心了。
這一日賈琮正閑著念叨「也不知道馮大哥年前可能回來」，忽有人送了信兒來，方才有人飛馬入城直奔皇宮，拉著守門的衛士只說了一句「賢王落入賊人手」便昏死過去了，恰是馮紫英！賈琮嚇得一哆嗦，站了起來：「快走！去林家。」
兄弟三人忙趕去了林府，直等到月亮上了樹梢林海才回來，滿面疲憊。見幾個弟子也不驚訝，只坐下歇了會子，喝盡一盞茶，苦笑道：「莫看著我，朝廷大事豈能隨意讓你們這些毛孩子知道。」
賈琮道：「您只說徐宏死沒死。」林海瞧了他一眼，他又說，「自從楊二哥說他曾受命行刺你，我們就猜到他有反心。」
林海頓了片刻，道：「死了。」
賈琮皺眉道：「樹倒猢猻散，徐宏都死了，旁人由誰領著？他兒子？」
林海點頭道：「徐宏次子徐肅。」
賈環「咦」了一聲：「他長子答應麼？還是已經家中火拼過一回了？」
林海搖頭道：「尚且不得而知。馮紫英與賢王不在一路……」他忽然住了嘴，擺手道，「你們莫胡亂打聽。」
賈琮道：「又來了。我們都是你學生，子曰，弟子服其勞麼。」
林海道：「其中隱秘太多，不便說給你們。」
賈琮瞧老頭固執，只得說：「隱秘我們也不想知道，賢王哥哥活著對麼？人家是要拿他出氣、宰了祭祀，還是要拿他當人質、與朝廷談判？或是他查出人家的實在證據了？徐家可會為了除去證人滅口？」
林海見他們越問越多，乾脆揮手趕他們走：「少打探那許多，沒你們的事。」後遂再也不肯說了。
次日賈琮又去馮家打探一回，馮紫英歇息了一夜緩過來了些，面色依然難看，只是半個字不肯漏給他。及去王子騰處，才多知道了一點子。
原來江西總兵徐宏前些日子迷上了一位從京中去江西販茶的寡婦。當天傍晚他甩掉隨從獨自與那寡婦在湖上泛舟私會，後泊舟於湖心小島。隨從們遠遠的看著，都以為他們大人好事得成，只在湖邊尋了漁民的房子借宿。本以為次日能見到他們大人與新姨娘駕舟靠岸，不想等到中午還沒見人影子。起初他們還笑談「**苦短」，直至天色漸晚依然沒人回來，方有些疑慮，忙喚漁民弄只船來搖他們過去——卻見那船上半個人都沒有。他們遂四處搜尋，並不曾見到徐宏與那寡婦。直至三日後，徐宏的屍首自湖中浮起，胸口一刀斃命。不用問，必是那寡婦所為。
徐家遂閉了豫章城、滿城搜查。可巧司徒磐親往江西去查徐宏造反之事，本來無人知曉；偏他又是京中去的，愈發惹眼。徐家雖不曾搜到那販茶的寡婦，倒是把他搜出來了。
馮紫英原本在另一家客棧的，也將搜查的糊弄過去了。偏街面上有人在喊「拿住了探子」，他伸頭一看正是司徒磐，大吃一驚，才欲去打聽，有人舉報此處還有一京裡頭來的人甚是可疑。他恐怕自己也落入人手，趕忙逃了。
賈琮將此事說給他的軍師們聽，眾人皆滿面疑惑。龔鯤看了一眼劉豐。
劉豐乃道：「此事極為蹊蹺。頭一件，賢王千金之體何等尊貴，何須親去江西查訪？他手下又不是沒有能人。第二件，那寡婦顯見就是城西秦三姑秦掌櫃了。她與賢王本是一路的。他們此去究竟是要搜集徐宏的證據、好公然查辦他，還是要將他當作亂臣賊子直接刺死、再慢慢對付他手下的蝦兵蟹將？秦三姑既然出手，顯見就不需要證據了。那麼賢王、馮紫英、秦三姑應當一同逃離才是。另有，秦三姑既然逃了，人又在何處？江西與京城何其遠也，賢王落入逆賊之手，馮紫英當向鄰省的官員求助才是，怎麼竟一路回京來了？」
賈環道：「大約秦三姑留在南邊向鄰省求助。」
劉豐道：「秦三姑終究是女子，且她外頭的身份還是個市井寡婦。馮紫英雖明面上無有要緊的官職，好歹他老子是馮唐。秦三姑回京報信、馮紫英向人求助，這般才合適。」
吳小溪道：「南邊的地方大員多在諸王手中，未必肯用心營救賢王。秦三姑早年曾借保鏢之名護送林海大人回揚州，與現任揚州巡鹽禦史譚英同行一路，譚英也是聖上心腹。許是他們去向譚英求助了。」
么兒皺眉道：「很彆扭。小溪說的這個，我聽著像是藉口，太勉強了些。」
劉豐不禁一擊案：「不錯，是藉口！」他忙向眾人道，「我想了半日，委實尋不出留秦三姑在江南、派馮紫英進京的由頭。小溪方才說的這個是藉口，好不容易才能尋出來。只怕賢王被抓不那麼簡單。」
龔鯤站了起來，在屋裡轉悠了幾個圈兒，忽然問：「三爺，上回你說，你去六王爺府裡套話、聖人與賢王有了間隙？」
賈琮點頭：「也不知是哪位王爺的手筆，橫豎我瞧六王爺那模樣，應當是有的。」
龔鯤喜道：「真是有隙了。九王爺心細如發，必然察覺，開始動手自保了。只是他素來無有自己的勢力、全心輔佐聖人才得了如今的地位；他想自保只得白手起家。白手起家須有時間才行，老聖人還能活幾年？他這會子才動手，早已趕不上旁的王爺了。唯有黑吃黑才是最快的。這回去江西，他是去謀徐宏手裡那些東西去了。」
眾人倒吸了一口氣。
「徐宏有錢財有私兵、皆不在少數。只不知他能用什麼法子私吞下來。」龔鯤樂得滿屋子轉，「司徒磐我早瞧出他有野心的！」
賈琮斜睨了他一眼：「你倆認識麼？」
龔鯤怔了怔：「不認識！」
賈環也斜睨他一眼：「顯見認識。」
龔鯤道：「實在不認識。」乃揮了揮手，「莫扯些不相干的。從此事來看，馮紫英且不論，秦三姑大約已經被他從聖人手中撬走了！」
賈琮不禁「哎呦」了一聲：「早知道他會撬，不如我撬呢！」
龔鯤道：「你手中什麼都沒有，平白無故的就想從聖人手中撬人？她與柳湘蓮可不是一回事。司徒磐執掌聖人手中的探子多年，好歹是她的老上司。」
賈琮蔫蔫托著腮幫子：「罷了罷了，橫豎咱們與司徒磐也可以合作，拉攏一切可以拉攏的物件。」
遂又過了些日子。朝中對派何人去救賢王、如何救議論紛紛，始終拿不出個得用的法子來。
林海與司徒磐私交甚篤，實在等不下去了，向聖人道：「好歹須得請人去打探一二，徐家究竟意欲如何。」
聖人歎道：「朕也在等信兒。」
又過了些日子，眼看要過年了，終有音訊傳來。徐家以徐宏次子徐肅為首，已是反了，拿著賢王司徒磐的性命向朝廷索要贖金一百萬兩。聖人自然不能答應，與老聖人商議如何回應。
老聖人一心以為徐宏不過是死於風流，必無反心；必是司徒磐做了什麼不妥當之舉、將徐家嚇著了，人家才反的。遂命尋個妥帖的人去招安徐家並江西眾將。聖人拿著林海給的帳冊子辯駁半日，奈何老聖人半個字聽不見去。林海再三求聖人設法相救賢王，聖人歎道：「朕舉了許多人，老頭子皆不答應。橫豎他們不敢將老九如何，且過了年再看。」林海一腳踏出大明宮，整顆心都涼透了。
賢王在逆賊手中扣著，朝廷一派安然無事。有人暗在茶樓酒肆道：「誰說賢王是國之棟樑？少了他也沒什麼兩樣。」
京中公侯府邸紛紛置辦年事，戲酒往來十分熱鬧。今年宮中賜給榮國府的物品也一如往年之精巧，其中有一件景德鎮出的擺件，說是依著明朝的圖樣子仿製的青花恐龍，圓腹翹尾、憨態可掬、十分可愛，極得宮中貴人喜愛，都說有招子之效。賈琮見了啼笑皆非，竟將贗品做成貢品了，不知數百年後如何去見江甯婆婆。
賢王既然不在，他們府裡也寥落許多。倒是林海與賈琮師徒倆常去走走，與司徒磐的兒子說幾句寬慰的話。賈琮見世子司徒嶽雖沉默寡言，眉目間愁雲緊鎖，便知道司徒磐是那種連自己人一道瞞著的主。因趁林海去出恭的時候趴在世子耳邊悄聲道：「王爺必然逢凶化吉、遇難成祥的。我這話不是寬慰你，是告訴你。」世子也早聞賈琮「善財童子」傳聞，聽他說的那般斷然，不禁驚喜抬目。賈琮拿手指頭在唇上「噓」了一下。世子連連點頭。
直至出了正月十五朝中才議定，命都察院左禦史勞甫為欽差大臣前往江西去招安徐肅搭救賢王，神武將軍馮唐領著御林軍一路護送。
賈琮眼中頓時想起勞甫和那張老臉，簡直不知該說什麼好了，向賈赦道：「聖人這是想把賢王坑死麼？」
賈赦道：「勞甫和不過是個幌子，要緊的是馮唐。」
賈琮歎道：「聖人是壓根指望不上了，賢王哥哥如想脫身，只有自救。」
一想到此事八成是司徒磐自己弄的套子，賈琮就抑制不住看熱鬧的歡喜。實在不知道他預備怎麼將徐宏的人馬搞到手。
他輕飄飄的回到梨香院，喊人去多弄些點心來等著勞甫和馮唐回來聽評話，一道聖旨下來了。
欽差大人勞甫和因恐自己上了年紀、口齒不伶俐、又有幾分迂腐，擔不得此任，特向聖人求了一個人幫著他。此人闔府皆對聖人忠心耿耿、兼能說會道八面玲瓏，便是他從前在戶部任尚書時的極為賞識的一個下屬，如今調任通政使司副使的賈璉。聖人並不認得賈璉，只是當年賈赦那八十萬兩銀子實在討好人，便應了。
可憐賈璉才剛下了衙門，回到自己院中只抱了賈小萌片刻便讓人喊出去接旨，這一去還不知要盤頓到何時才能回來。
第一百五十三章
勞甫和幾句話將賈璉薦去一道招安徐肅，賈赦有幾分措手不及。因知道保不齊會打起來，務必派人去護著他。高芒身為未過門的妹夫，自然是頭一個要賣力氣的；另一個他托了么兒。此子文武雙全、性子謹慎、且曾去過江南。賈璉起初捨不得未及周歲的幼子，而後得勞甫和一番話，頓時意氣風發。幸而王子騰又將他拎過去叮囑一番，打消了他一點子囂張氣焰。
這一日，梨香院外頭有個怯生生的小丫頭子來敲門，問她是誰又不肯說，非要見賈琮。因那會子賈琮上鏢局去了，紫光讓她進門也不敢，只在門口立著。等賈琮等人回來方敢進去。賈琮一面喝茶，隨口問她是誰。那丫頭左顧右盼的道：「我有要事要回琮三爺」。賈琮便命旁人都下去了。
那小丫頭登時雙膝跪下道：「我是毛家油坊大奶奶的丫頭。」
賈琮莫名道：「什麼油坊？我並不認得你們家人。什麼要事？」
小丫頭道：「我們大奶奶有喜了。」
賈琮好懸沒噴茶：「你們奶奶有喜了與我何干。」
小丫頭道：「璉二爺臨走前叮囑我們奶奶，有事來尋琮三爺。」
賈琮頓覺頭頂「砰」的炸開一朵西伯利亞烏雲。半日才盯著那小丫頭問：「你的意思，這是我哥哥的種？」
那丫頭連連點頭：「這兩個月我們大爺出門辦事去了，八成是璉二爺的。」
賈琮心中頓時升起一股無名怒火：「找死！」
那小丫頭嚇得白了臉，不敢吱聲。
賈琮在屋中轉了兩圈，無比慶倖賈璉這會子去了江西。賈璉頗有些多情寡斷，保不齊會壞事。乃望著那小丫頭：「帶我去見你們奶奶。」
小丫頭趕忙點頭，又道：「我們奶奶姓……」
「不必說了。」賈琮擺手道，「你們奶奶姓什麼一點都不要緊。除非她姓司徒。」
小丫頭搖頭：「不是。」
「那就用不著告訴我。」乃一腳踹開門出去。
賈環見他臉黑得跟鍋底似的，問道：「怎麼了？」
賈琮怨氣沖天：「咱們這弟弟當的！別人家都是弟弟惹禍哥哥收拾亂子，咱們倆專門替哥哥收拾破事。璉二哥哥在外頭把人家有夫之婦的肚子搞大了。」
賈環「撲哧」一聲笑了，道：「他那風流樣兒，這不是早晚的事麼？要替璉二哥哥把那女子弄進府來麼？」
賈琮瞪了他一眼：「你是白癡嗎？璉二嫂子雖不介意他玩粉頭玩戲子，弄出活人來豈能不介意？若是女兒還罷了，是男孩如何是好？」
賈環翻了個白眼子道：「璉二嫂子算什麼，大老爺怕是喜歡孫子的。聽說小萌兒的乳母每日抱他去請安，大老爺都捨不得放人家回去。」
賈琮哼道：「璉二嫂子算什麼？要緊是她老子！賈史王薛四家，她老子實權最大！」
他遂出門命人套了一輛馬車過來，與那小丫頭一併上去，讓她指路，一同去了毛家油坊的後宅。
賈琮讓馬車夫在此等候一時、他過會子再來坐他的車回去；兩個人悄然從後門溜進去，到了裡頭，只見一位俊俏的女子紅著眼向他盈盈萬福：「見過琮三爺。」
賈琮最不耐煩古代的禮節，直往一張椅子上坐了，架起二郎腿道：「莫多哆嗦。我只問你，你說有喜了，當真是我哥哥的？」
那女子面色一紅，垂頭嚶嚀道：「……是。」
「打掉。」
那女子一驚！好一會子才說：「三爺，這是璉二爺的孩子！」
賈琮擺了擺手：「因為是他的所以才要打掉，若是毛家的與我何干。如今我二嫂子一心守著大侄兒，懶得管他在外頭的風流事；哪一日她想管了，你這條小命就沒了。」
那小丫頭插嘴喊道：「我們奶奶養的是璉二爺的骨肉、賈家的種，那潑婦憑什麼打掉？」
賈琮淡然道：「憑她老子是朝廷正二品大員、來日保不齊還要升！」
那女子與小丫頭俱啞了。半日，那女子垂淚道：「琮三爺，許多你哥哥的事你並不知情，他也無人可訴，也只得與我說罷了……」
賈琮擺手道：「我要知道那些幹嘛？我頭疼的事兒不也沒告訴他？再說，猜都猜的到他會說什麼。我二嫂子性子潑辣，換了我也不喜歡那樣的。他喜歡你又如何？這些事他說了又不算。」
那小丫頭上前磕了一個頭道：「三爺，方才在你們府裡，我偶爾聽見另外的那位爺說，貴府的大老爺是喜歡孫子的，我們奶奶腹中也是大老爺的孫子啊。」說得那女子眼神一亮！
賈琮瞧了她一眼：「你倒是記得清楚。大約也聽見我們兩個都說過『璉二嫂子算什麼』。」
那小丫頭點點頭。
「那你就沒聽見我後頭那句？」
那小丫頭垂頭不言語了。
「我們闔府的主子加在一處沒幾個在乎璉二嫂子的，至多算上老太太——誰讓她說話好聽呢？偏老太太也不過是個內宅婦人。但她老子在乎她，我們在乎她老子。來日我姐姐出嫁也是一樣的。雖也是嫁到親戚家，我並不會指望她婆家當真在乎她。橫豎我在乎她，她婆家在乎我。」他瞥了那女子一眼，道，「須知，賈璉娶妻並非賈璉娶妻，而是榮國府娶兒媳婦。榮國府娶的也並非王氏。高門大戶娶正婦從來不是娶女子，娶的乃是老丈人、大舅子小舅子、連襟甚至嫁妝。請問這位姑娘，你的父親是誰？兄弟是誰？姐夫妹夫是誰？哪一個能與九省都檢點王子騰大人比肩？」那女子臉色一白。
賈琮接著說：「我二嫂子是個潑婦又如何？漫說她如今已替我們家養了嫡長孫，縱然沒生兒子也不是什麼要緊的事。沒兒子可以讓旁的女人替她生一個、她抱來養就是了。你別只看著我哥哥比你丈夫強就以為他比旁人也強。但凡他一日不如他岳父，女人上的事兒他自己就說了不算。二嫂子若弄死了你，我們闔府半分不放在心上。」
那女子大約素來只在溫柔鄉，何曾聽過這般直言不諱的話？登時呆若木雞！
賈琮蔑然看了她一眼：「不是世不容情，而是情不重要。男人的心中有主有次，情愛絕非最要緊的那一項。當今世道男子天下、男子世界權勢為尊。我奉勸姑娘，若想依靠男人，要麼靠一個本事比老丈人大小舅子都強的、至少女人的事他自己能做主；要麼生一個好兒子、等他長大了當老太太；要麼自己變成男人、出門去辦事業。」
那女子愣了半日，忽然問：「那我丈夫不可靠麼？」
賈琮笑了：「你當真以為你與人偷情他不知道？平白的躲出去兩個月！不過是惹不起榮國府罷了。人家憑什麼讓你靠。」
她又啞了。
「你與我二哥哥.日後如若繼續來往，切不可弄出孩子來。沒孩子我二嫂子就不介意，她不介意她老子便不介意、她老子不介意榮國府就不介意。旁的我就管不著了，哪怕你們偷情一輩子呢，與我榮國府何干。或是你等些年月，等到我二哥哥的官銜與他老丈人比肩的時候再生，那時候你想進門都行。橫豎眼下王大人對我賈家極為要緊。誰替我賈家得罪王家，我賈家就弄死誰。」賈琮說完撣了撣袖子，起身欲走。
那女子一把拉住他的胳膊，哀求道：「三爺，我與二爺委實有情！」
賈琮翻了個大白眼子：「我再說一遍。情、不、重、要！重要的是權勢！你有嗎？你父親若是皇帝，就能讓我哥哥把二嫂子休了娶你！自己既然是兔子，就別妄想跟獅子鬥。」
言罷再次抬腿出去。那小丫頭也愣了會子，忽然明白過來，趕忙跑著趕了上來，一把抓住賈琮的袖子：「三爺！你們大老爺不是喜歡孫子麼？」
賈琮瞧了她一眼：「還不死心？我爹養了一大院子的姬妾，你當我二哥哥為什麼只得一個通房丫頭、連個正經姨娘都沒有？」
那小丫頭呆了會子，搖頭道：「不知道。」
「因為我家大太太的老子沒人知道他是誰、二嫂子的老子方才跟你們說過好幾遍了。不然我哥哥也不會缺姨娘。他若不缺姨娘，我爹自然不會缺孫子。只是女人一多、他還能對誰有情就不好說了。」
那小丫頭蒙了蒙，不禁歎道：「奶奶說的對，女人艱難。」
賈琮哼道：「男人就不艱難麼？眾生皆苦。莫羡慕大戶人家熱鬧，在我們這等人家活命，要麼須得極會投胎，要麼須得極有本事。」言罷跳上馬車走了。
一徑回到梨香院，賈環還在等著呢，見他回來趕忙問：「如何？」
賈琮歎道：「我說了些大實話，只不知道那女子聰明不、可聽得進去。若聽進去還罷了；若還癡心妄想，只得咱們再想法子了。」
遂使人去打探那毛家油坊的大奶奶是個什麼來頭。一時怡紅院的人送回信來，竟然就是尤二姐！賈琮簡直想跳起腳來罵老天爺。此事還不敢告訴賈赦，恐怕他當真捨不得尤二姐腹內的孫兒。沒奈何，把龔鯤尋來商議。
龔鯤聞言思忖了會子，問道：「璉二爺才得小萌大爺這麼一個兒子，委實少了些。可否留著這孩子，若是男丁，悄悄養在外頭也好。」
賈琮苦笑道：「你不知道這女子是誰。」遂將甯國府與二尤說了一遍，「他二人是在敬大伯喪事中勾搭上的，甯國府那頭還牽連著六王爺呢。我敢留她與二哥哥的孩子麼？甯國府若想拿著這孩子跟咱們家玩花樣方便的緊。眼下咱們家的權勢還沒大到可以遮天；再有，我才求六王爺舉薦王子騰為兩廣總督的。」
龔鯤這才點頭道：「三爺說的是，這個節骨眼子委實不好在些不相干的事上惹王家不滿。」
又過了半個來月，龔鯤探聽到尤二姐並不曾打胎，街坊竟有傳言她懷的是毛家的孩子。他遂使人傳了閑言給毛家，只說榮國府那位小爺已經玩膩味了毛家的姘頭，如今另有新歡。那毛家不敢惹尤二姐無非是怕了賈璉。因他們並不知道賈璉受命往江西去了，只知他許久不曾來找尤二姐。紈絝子弟玩女人素來是玩一個丟一個的，故此當即信了。沒了賈璉，誰還願意戴著綠帽子？那毛婆子當即親手灌了尤二姐一碗打胎藥。只是此女終究是甯國府給的，並不敢休了她。尤二姐心如死灰，養了半個多月才將將緩過來，掙扎著去牟尼院尋她妹子。到了那兒才知道，她妹子早已跟一個戲子逃走多時了。
回到毛家，那毛婆子每日閒言碎語、冷嘲熱諷。尤二姐受了一個月的暗氣，便懨懨得了一病，四肢懶動茶飯不進。有一日她特叮囑那小丫頭：「我是在毛家動不得了。來日璉二爺回來，你去告訴他我受的這些罪，他必謝你。」那小丫頭以為她恐怕自己的病難好，便寬慰了幾句。殊不知她竟趁夜吞金而逝。
毛家見她死了，極為歡喜，假意去甯國府哭哭啼啼了半日。賈赦以為她當真是得病死的，人都死了還管什麼？只給了二十兩銀子算是賞的棺材錢。毛家兩個月後便迎娶了新婦。
偏尤二姐那小丫頭也是個有心的。從前一意幫著尤二姐與賈璉在一處，無非是想著有朝一日二姐進了榮國府、順道將她一併帶進去，也見識見識公府豪門；賈琮向尤二姐說的那些話尤二姐並未聽進去，那小丫頭卻是聽進去了。她自己既不會投胎、也並沒有十分本事，縱然扒拉著賈璉進了榮國府也不過是個尋常奴才。故此倒是說了許多尤二姐的壞話與那毛婆子聽，毛婆子十分歡喜，連說「還是我毛家的人有見識」。暗地裡將尤二姐的私房一併藏了。
後賈璉回京再來尋尤二姐，她只道「得了風寒、一病去了」，還取出尤二姐幾件心愛的衣裳，說是「我們奶奶只道留給二爺做個念想」。賈璉臨風灑了半日的淚，送了她五十兩銀子。那丫頭家裡本在京郊，自拿著這些銀子贖身回家與父母團聚，就嫁了他們村中的一戶最為殷實的莊家漢，後來世道亂的時候她男人也有出頭之日。此為後話。
第一百五十四章
是年四月，賈璉領著一哨人馬飛馳入京報信，賢王已救出。聖人大喜，問他是如何救的，賈璉面色尷尬、眼神閃爍，奏道：「因賊人裡頭心思不齊，分了三撥。勞大人與馮大人遂分而攻心，終於救出賢王。」
賈璉因這會子官位頗低，說場面話並無太多經驗，故此滿場文武都看出來其中另有故事。聖人遂乾脆退朝，讓賈璉單獨與他細細奏來。
原來他們一路人馬星夜兼程趕到江西，駐於九江，派了信使傳信過去，只說朝廷尚念徐大人之功、莫使生靈塗炭、區區一省之地敵不得朝廷大軍云云，讓他們速速送回賢王司徒磐。等了兩日，徐肅有回信來，要定朝廷一百萬兩。勞甫和才回了一封長信曉之以理動之以情，又有人來求見，也說是徐家的。原來徐宏的心腹幕僚名喚萬彰的領了一夥人在輔佐他幼子徐康，願意以八十萬的價錢交還司徒磐。勞甫和馮唐正啼笑皆非呢，又有其長子徐啟的信使，也是八十萬的價交回賢王。
賈維斯聽賈璉回帳講述一番，道：「俗話說，貨比三家。既然有三家就好辦了，價低者得。況他們都是私下來的信，想來當面不會戳穿。咱們回信去將別家的價錢往低處說，且看看能低到什麼份上。」
勞甫和果然寫信給徐肅，只說別家報價都比他低，一家七十萬六十萬。給那兩家去信也是分別壓低贖金。不久又收到了三封信，都在降價。幾個來回討價還價下來，贖金僵在四十萬兩上下不來。賈維斯又告訴賈璉：「不必說，徐家必然極亂，只是咱們暫且不知道亂成了何等模樣。不若再試試他們的底。」勞甫和聽了轉述也覺得有理，乾脆使人放出話去，如有綠林高人能將賢王送過來，送來的當時即付清銀票三十萬兩。
本來這信兒只是做個試探，不想數日後果真有人將司徒磐送來了，裝在一個麻袋裡，整個人迷迷瞪瞪的。送人的那三位當即被馮唐抓了，三十萬兩的銀票子自然是哄人的。
待勞甫和馮唐小心翼翼將司徒磐弄醒，又讓他歇了一整日，方敢過問此番經過。
司徒磐道，起初沒人知道他是王爺，見他隨身帶著些他手下從豫章縣衙盜取來的帳冊子，徐家眾人皆以為他是朝廷的密探，險些將他砍了。因那位叫萬彰幕僚的道，保不齊能從此人口中問出些朝廷之事方留著了。次日，萬彰不過粗略掃了掃司徒磐的行李便猜出他是賢王，他轉而被關進了一座小院子軟禁起來，飲食尚可。起初幾日沒人搭理他，後來漸漸有人趁夜來瞧他，有徐宏的兒子侄子外甥部將幕僚甚至姨娘。司徒磐漸漸察覺出徐宏死後他們裡頭不合，遂竭盡所能挑撥攛掇、肆意胡言亂語。終有一日聽聞外頭出了大事，只不明所以，零散的聽了看守隻言片語，知道徐家內杠了一回大的。
眼見日子一日日過去，朝廷與徐家皆無大動靜，他心下著急。後又聽聞朝廷有欽差要來了，遂偷服自己一直貼身秘藏的一種藥，服罷狀似急病。他因哄騙看守的人自己的病會傳染，且命不久矣。請來的大夫也讓他蒙了過去。徐家則一怕他在豫章城中引出瘟疫來，二則怕他死了不值錢，這才將他轉移至城外一處偏僻的小院子，商議讓朝廷趕緊贖他回去、折價也行。那三個送司徒磐來的就是看守，旁人因避他的病都躲了。三人本來也戰戰兢兢的要看著他又要防病，聽聞有三十萬銀子得，方偷偷把司徒磐拿麻袋裝了送到九江來。
勞馮等人乍聞竟不知說什麼好，後又滿口贊賢王千歲好機敏，命軍醫替他調製解藥。
一時賈璉也將此因果說給高芒賈維斯聽，他二人聽罷面面相覷。待賈璉出去了，高芒忍不住問：「么兒哥哥，賢王的話你信麼？」
么兒輕聲道：「你信麼？」
高芒哼道：「我信才怪呢！反賊抓到了王爺居然只敢半夜去探口風，這般體貼的必不是反賊。」
么兒道：「你心裡明白就行了。橫豎咱們兩個只管護著璉二哥哥周全，旁的並不與咱們相干。」
高芒低頭輕笑：「我賭一塊綠豆糕，送賢王來的那三位看守不會被拉出去砍了。」
么兒道：「太小氣了些。非但不會被砍，賢王慈善，念及自己也得益於他們脫險、又感其不畏傳染服侍他，保不齊還能得個三五十兩賞銀。壓兩顆炒豆子。」
高芒頓時失笑：「兄長也未必大方！」
么兒道：「小賭怡情，點到為止。」
待賈璉回來，果然聽說司徒磐將那三人放走了，還每人賞賜了一百兩銀子。銀子自然是馮唐墊上的。
幾日後徐家知道司徒磐平安無恙，頓覺受辱，竟發兵過來欲奪他回去，讓馮唐的人狠狠打了回去。勞甫和本以為他們嘗到了厲害，招安正是時候，斟文酌字想了兩日。也不知徐家領兵的是誰，竟趁半夜來劫營！好在馮唐乃是老將，不曾讓他們得手，營中卻也難免有些損傷。倒是賈璉與勞甫和住在一處，那兒本來了一哨人馬有心欲擒拿欽差大臣，讓高芒與么兒兩個大顯身手了一番。事後馮唐時常圍著高芒么兒轉悠，有心拉攏他二人。賈璉全然不介意。
勞甫和暗自向司徒磐贊道：「賈大人平素瞧著頗為輕浮，實在是個有胸襟的。他手邊兩個那般厲害的家將，馮大人日日這般明目張膽的拉攏，他竟毫不介意！」
司徒磐不禁大笑：「什麼家將！那兩個一個是他妹夫、一個與他爹的乾兒子沒什麼兩樣。馮唐如若有本事拐走，本王與他寫二十個『服』字！」
此役之後，徐家老實了很多。勞甫和再使人去商議招安，竟頗受禮遇。後徐肅還親來九江與勞甫和商議。只是他非但要悉數免去徐家一應罪名、還要自己繼任江西總兵！勞甫和與司徒磐自然不肯。徐啟徐康也有人暗中過來與欽差大人商議，只是也個個心大的很，每每將勞甫和氣的肝疼。司徒磐見狀笑道：「咱們且先拖著，讓他們裡頭先鬧完了再說。」遂只說欲與一位徐家的爺議事，讓他們推舉了人再來。徐家果然不再來議和了，聽探子說豫章城內一直熱鬧不斷。司徒磐見大事將定，便命賈璉先回京報訊。賈璉便星夜兼程趕回京中。
聖人聽聞司徒磐的身價讓他們打細算盤分斤撥兩的討價還價，哈哈大笑，賞了賈璉一身上等的宮錦袍命他先回府歇著。
他倒是回來得頗是時候。不及數日便是他嫡長子賈萌周歲，榮國府好一番熱鬧。京中權貴見他們家愈發起來了，也都紛紛前來賀喜，賈赦抱了孫子在手中見人就炫耀，好不歡喜。
一時有人抬出各色物品來預備給萌小爺抓周，檯子上鋪的滿滿當當。忽然門子急匆匆進來回到，外頭來了三位貴人。賈琮早想過今日只怕有不請自來的大人物，一聽見「貴人」二字立時拉著賈環往人群裡頭一鑽，沒影兒。賈赦正抱著孫子顯擺呢，不禁皺眉：「哪兒來那麼多貴人？」
那人低聲道：「三位皇子結伴來了！」
賈璉嚇了一跳：「老爺！趕緊開大門相迎！」
這麼些年讓賈琮龔三亦在旁嘀嘀咕咕的，賈赦原先那點子對天家的敬畏早磨得剩不下幾分了，還嫌棄他們麻煩。聞言眉頭愈發擰得高了些，百般無奈將孫子交給一旁的賈四，領著賈璉並一眾賓客出去迎接。
到了門口，只見三位皇子都穿得像是三個尋常人家的小少爺，侍衛倒是帶著不少。大皇子先笑道：「冒昧而來，赦公勿怪。」
賈赦賈璉忙跪下磕頭，他三人只道無須多禮，遂一齊到了榮禧堂。說是無須多禮，榮禧堂的人更多，又多了一回禮。皇子們都說是來看小公子抓周的，賈赦心中有些不自在，因掃了一眼那案子的東西，竟比方才多出一樣極顯眼的來！也有人好奇的指著問：「這個是什麼？」
定睛看去，那玩意有一尺多高，五顏六色閃閃發亮。底下有座子，當中仿佛像是一根木頭的小傘骨纏上了五彩絲線和金銀線，頂上拿彩絛垂下來一個個小鈴鐺。賈琮賈環笑嘻嘻道：「這是個新鮮頑器，極好玩的！」便扭動幾下旁邊的手柄再放開。只見那根傘骨輕輕轉了起來，帶動彩絛並下頭的小鈴鐺一起轉動，像一把半開的小傘，鈴鐺叮叮噹當的響，顏色又漂亮。賈萌的大眼睛立時被吸引住了，啊啊啊的伸手。賈赦已知道小兒子之意，忙將孫子放在案子上。賈萌利索的爬了過去，無視身邊一切小毛筆小刀劍小印章，直撲那個漂亮會響的頑器，一把抓在手裡，小鈴鐺愈發是叮叮噹當的響個不停，小傘骨還在手中輕輕的轉動。賈萌立時被逗樂了，呵呵的直笑。小孩子笑起來可愛之極，他一笑，四周的大人全都笑了。
賈赦假意瞪著賈琮：「這是個什麼玩意？」
賈琮道：「還沒取名兒呢。就是我們幾個與西洋先生一起琢磨出來的玩意，聽好玩的。」
賈璉急了：「這不過是個頑器，算不得抓周！」
賈琮正色道：「二哥哥不懂了吧？這個裡頭學問可大著呢。你看那個手柄，那個用的就是杠杆原理……動能轉化成勢能……勢能轉化成動能……轉動慣量……咱們家賈小萌將來能成為大物理學家……」他一壁說，賈環在旁附和，賈維斯偶爾也插嘴，賈赦明明聽不懂也假意在聽、連連點頭。
賈璉哪裡有耐心聽他說？跺腳道：「竟拿這些不著邊際的東西來給你侄兒抓周！」
賈琮辯道：「什麼叫不著邊際？別看這是個小小的頑器，精妙之處難以描述……」
賈赦向賈璉擺手道：「罷了罷了，萌兒喜歡就喜歡了，你小時候我也沒非逼著你念書寫字，如今還不是出息了！」
賈璉登時啞口無言！賈萌還在撩撥那些小鈴鐺。這個年歲對聲音和顏色都有興趣，兩個小叔叔給的這個禮物實在比旁邊那些個不是紅就是金的單調玩意好玩多了，遂乾脆坐下來專心玩這個，小胖爪子抓著小鈴鐺撥來撥去。因這會子眾人皆以為抓周抓了這個不好，有幾分尷尬不好意思說話，整個榮禧堂都是叮叮噹當的響聲。
三位皇子見了也覺得好笑，二皇子先道：「抓周就是個熱鬧，小孩子自然是喜歡顏色鮮亮之物。」三皇子也笑著相勸。
賈璉心中暗自歎氣，抬眼看見在旁站著的賈寶玉，一想，寶玉抓周抓了些胭脂水粉，如今不也老實念書了麼？又舒服了些。旁人又過來說好話相勸，面上漸漸緩和了下來。唯有賈赦還滿臉「我孫子最聰明」的模樣瞧著賈萌。
不多時，皇子們見沒什麼熱鬧好瞧便走了；賈萌與那新鮮頑器一道被送回後頭給太太奶奶們圍觀去了。賈赦方悄然拉了賈璉到一旁道：「方才那頑器乃是琮兒與環兒臨時取來的。」
賈璉一愣。
賈赦歎道：「如今朝中亂局，咱們家暫且還是無能無志些的好。你等著，老聖人歸西後必有大亂。你如今已經四品官了，還在通政使司，如今又救了一回賢王，已是沒人會小覷你了。今後只安安分分的辦公便好，萬萬不可加入什麼黨派。來日不論是個什麼結果，橫豎不會給闔族惹禍。若想再上一步，萬事皆定之後再說。」
賈璉背後突然暴出一身冷汗。「老爺！莫非朝中有變？」
賈赦哼道：「你說呢？王爺還沒完，皇子又出來了。」乃瞧了他幾眼，「沒有什麼貴人拉攏你吧？」
賈璉忙說：「我平素只依著老爺的吩咐，不敢張狂。大皇子的舅父曾請過兒子吃酒，讓我拽了兩個同僚一起去，只吃了一頓飯便罷了。」
賈赦點點頭：「不錯，機靈了些。老實些吃不了虧。」
賈璉忙應了，抹了抹汗，轉身應酬同僚朋友去了。
到了晚上回去，本以為須得花些功夫勸說媳婦，不想王熙鳳先一把拽住了他的胳膊，急著問：「今兒出什麼事了麼？」
賈璉道：「何嘗出什麼事了？」
王熙鳳道：「你可莫哄我。萌兒抓周的那個頑器是琮兄弟他們請西洋先生做的，福兒老早就瞧見了，日日回來念叨弟弟怎麼還不周歲呢。琮兒說是今兒晚上給我們送來，我連安置的地方都選好了。怎麼忽然就拿出去抓周了呢？」
賈璉不禁刮目相看：「你一個婦道人家竟能瞧出這個來？」
王熙鳳聽了丈夫誇讚心中悄然一喜，嗔道：「此事顯見不尋常，怎麼就瞧不出來了？」
賈璉低聲道：「因那會子忽然來了三位皇子，恐怕萌兒抓了什麼東西惹他們的眼，方故意拿那個出去引他抓的。」
王熙鳳忙道：「讓皇子喜歡萌兒不好麼？」
賈璉與她附耳道：「龍生九子，天曉得哪個是龍子。」
王熙鳳雙目一凜，連連點頭：「爺的意思，我明白了。」
因司徒磐平安脫險，聖人心中大定。兩廣總督陳濱又有摺子上來，想回家養傷。太上皇遂命聖人先行斟酌人選。聖人委實犯愁。大刺吧啦弄自己的人上去他老子必然不肯，調老頭子的人又心有不甘。
一日朝議，六王爺笑道：「我有個極好的人選舉薦。」聖人命他說來，他道，「賈赦賈恩候倒是個不錯的，人又大方，早年也打過仗，品級也有。」
群臣哄笑，都道他在頑笑。聖人也搖頭。
退朝後，他忽然想起賈赦的親家王子騰來。他知道這十幾年來六王爺無數次欲拉攏王子騰，只是此人並無回應。明面上是忠於老聖人，實則這條老狐狸不過是觀望風向罷了。這般遲疑的性子，來日早晚也能認清局勢。況此人委實乃一員驍將。他遂向老聖人回道：「兒臣斟酌許久，九省都檢點王子騰可調任兩廣總督。」
老聖人聞言皺眉思忖了半日，終道：「也委實難尋出更合適的了，就他吧。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:41
第一百五十五章
卻說聖人下旨，調任九省都檢點王子騰為兩廣總督，現任兩廣總督陳濱暫且回原籍養傷。王子騰接旨又驚又喜。這些日子賈琮與他說了數回現今西洋、美洲的局勢，那一船船的金子早已饞得他垂涎三尺。遂與賈琮水溶霍晟等人密會幾次，多加商議。因見面多了些，聽了劉靄雲幾番言語，果然與尋常戲子不同，高明出薛蟠不知多少去。雖面上仍是冷若冰霜，心中倒是悄然高看了劉靄雲幾分。
賈琮暗地裡勸道：「薛大哥哥那性子橫豎我是信他不過的，做大事實在難，除非有個聰明人盯著他。薛姐姐夠聰明，只是身為女子諸多不便。這些年我與薛大哥哥交往也不錯，冷眼瞧著他並不是個長情的。橫豎男人成親晚些無礙；劉大家的性子叔父也看得出來，不是個會糾纏不放的。來日他兩個好聚好散、又成全了薛大哥哥的心思、又引得他上進、眼下這幾年還有人看著他，豈不好？誰沒個年少輕狂，十年後那劉靄雲必年老色衰……」
王子騰想了半日，歎道：「我縱不答應，又能奈他何？」
後遂與劉靄雲顏面上和藹了些。薛蟠見之大喜，特特送了份厚禮給賈琮相謝。
嶺南那邊諸事已經齊全了，眾人便忙開了去。雖極為辛苦，倒是個個幹得樂樂呵呵。唯有薛蟠快要瘋了。
他不過是個尋常紈絝，雖有心上進，奈何本事有限，一時竟是蒙的，遇事皆去問劉靄雲。劉靄雲一個戲子哪裡知道那些？又因此事隱蔽，不敢胡亂請掌櫃，有些忙亂。遂來尋賈琮問計。
賈琮想了想，道：「我可以先薦我家四叔去教他。只是他的心思若在咱們的大事上頭，薛家原本的這些生意就顧不上了。偏咱們的事業在起頭的時候家家戶戶都得有銀錢支撐起來，故此薛家的生意他不能放掉，得另尋個人出來主持才是。」
劉靄雲道：「他那個堂弟我瞧著是個好的。」
賈琮道：「薛蝌我也聽說不錯，然薛姨媽未必肯給他。且此事隱秘，我不是信不過薛蝌，只是不瞭解、不敢妄用罷了。你問問薛大哥哥，可否讓薛大姐姐在背後幫忙處置。她與我姐姐同庚，聽聞還沒找到合適的人家呢。告訴薛大姐姐一句話，她若能幫著咱們將此事業做起來，薛家得大利不說、她得個好人家是無礙的。但凡她不至於太貪心，王府也能進去。」
劉靄雲看了他一眼。
賈琮笑道：「霍晟今年十七、水溶也不過二十多歲。大老婆她是當不上的，小老婆沒問題。咱們這幾家都是一根繩子上拴著的。」
劉靄雲搖頭道：「何苦來，給人做小看人臉色。」
賈琮望著他笑道，「劉兄那麼替薛大姐姐著想麼，果然長嫂如母。」
劉靄雲面色一紅，瞪了他一眼：「莫胡扯，我並不曾見過他家妹子，哪裡輪得到我來著想。不過是每日唱戲、也曾出入許多公侯王府，知道些世情罷了。」
賈琮聳肩道：「倘或在生意場上歷練一陣子，她想要的東西會變也未可知。至於薛姨媽，她耳朵軟見識短，有王叔父與薛大哥哥哄著，不在話下。」
劉靄雲想了想，薛家實在人丁稀少，平白也尋不出旁人來，只得道：「暫且試試罷。」
賈琮眼珠子一轉，拉了他低聲道：「提起薛蝌，我想起一件事來。早年曾聽聞薛家那位小姐姐與梅翰林之子有婚約？」
劉靄雲點頭道：「確有此事。」
賈琮道：「這些年我們哥幾個也認識了不少士林人家，聽說這個梅翰林雖有學問，人品上卻有些瑕疵，頗為市井功利。這門親事能不能成竟未可知。橫豎告訴薛大哥哥、心中有個底罷了。」
劉靄雲知道他的兩位先生俱是大儒，毫不懷疑這話，連連點頭。
他遂回去與薛蟠商議半日，薛蟠又與王子騰商議半日，終是王子騰先去見薛姨媽打個鋪墊。他只道自己與幾位貴人一道做生意，有心帶著薛蟠。然此事須得在嶺南京城兩地跑、怕是少說有一半日子在那頭。恐他年輕忙不過來，薛家京中的生意須得另找個有見識、信得過的人處置，眼下唯有薛蝌了。薛姨媽果然躊躇不定。
王子騰歎道：「寶丫頭若是個男人就好了，論才能心思皆比薛蝌那小子強些，還可靠。」
薛姨媽也道：「我的寶釵樣樣過人，比她哥哥強了十倍！奈何偏偏是個女孩兒。」遂又忙問，「哥哥既然與幾位貴人聯手，可有合適的人家給寶丫頭？」
王子騰道：「隨意尋出一位來極容易，只是我瞧著皆配不上寶丫頭。且等過兩年這生意做起來、蟠兒強了些、寶丫頭身份自然高了。薛蝌平素在京中多與貴人往來些，也可瞧瞧有無好人家。」
薛姨媽愁道：「蝌兒比寶釵還小些，能成什麼事。再說……前幾日蟠兒從外頭得來的消息，梅翰林那頭怕是靠不住。」
王子騰眉頭一挑：「竟有此事？」
薛姨媽搖頭道：「誰說讀書人家守信的？」
到了晚上薛蟠回來，又與薛姨媽商議此事，也說須得找個人來管京中生意。他乃笑嘻嘻道：「我心裡有個極可靠的人選，只不知母親可答應。」
薛姨媽便以為是薛蝌，心中只覺倘若讓他來主持薛家京中之事，但凡得了好婚事必然先緊著薛寶琴，有幾分不痛快。
薛蟠笑道：「我妹子素來比我可靠。橫豎外頭有夥計、要緊的帳目不如讓妹子來理著，可好？」
薛姨媽大驚：「你妹子是女孩兒，如何使得？」
薛蟠道：「如何使不得？又不是日日出門去的。那榮國府的大姑娘主持著他們家的族學呢，如今人人都說好。再者，妹子這一兩年也幫我看了不少帳冊子，比旁人熟絡多了，許多帳目上的事兒皆是她替我看出來的。你瞧鼓樓西大街那柳氏木材行，就在咱們家恒舒典的隔壁；他家本來不過是個尋常破落戶，只因老闆娶回來那老闆娘是個極有本事的，才兩三年的功夫，如今富得那模樣，嘖嘖。他們家只請了個管事打理著鋪面，老闆娘便是總掌櫃。橫豎我瞧著我妹子比尋常人強些。再說，也實在沒有旁人了，您老又不曾替我生一個兄弟。」
薛姨媽啼笑皆非，嗔然瞪了他一眼，心下活絡許多。
薛蟠自己又跑去寶釵屋裡攛掇了半日，寶釵自然是不肯的。薛蟠連著數日又是打躬作揖的求她、又勸薛姨媽。薛姨媽因委實不想託付薛蝌，又有幾分猶豫。終是劉靄雲使人悄然傳了句話給薛寶釵，「此事要緊，大姑娘如能相助，來日保不齊能進王府。」
薛寶釵素有志氣。從前那幾年一心念著賈寶玉，偏又讓賈母王夫人戲耍得灰了心。「王府」二字猶如替她開了扇明窗一般，登時動心了。她既有心、薛蟠又在旁攛掇、王子騰並不反對，薛姨媽沒幾日便答應了。
薛蟠遂將京中事物悉數托給寶釵，自己預備著同王子騰一同南下嶺南。眼見分離在即，與劉靄雲戀戀不捨。賈琮有幾回遇上了，實在瞧那模樣有些傷眼睛，遂送了薛蟠兩句話：兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。薛蟠自然是沒見過的，拿去問劉靄雲。劉靄雲卻曾在戲文裡頭學過，含羞說與他聽。薛蟠一時情動，一把將他攬在懷內道：「話雖如此，我實在捨不得你。」
萬事俱備，只差聖人那邊還沒動靜。賈琮又去了一趟寧王府，問他可有法子讓朝廷忽然缺錢。六王爺笑道：「這個容易。」不久，諸位王爺一齊動手，朝廷四面要錢，聖人與林海皆焦頭爛額。往日遇見此事當與司徒磐商議，偏這會子司徒磐還在江西沒回來。聖人無奈，只得命林海暗許走私來的海貨上市。
這一日，有快馬進京送信，徐家三子各領一群人馬打得天昏地暗，終於還是他次子徐肅得勝。另兩派人馬因為戰敗，如今領著殘兵敗將往山中做山匪去了。徐肅遂主動使人與欽差大人議和。他兩個才唇槍舌劍商議了兩日，徐肅因接到家中急信忽然趕回豫章，於入城之時被人暗箭射死。他一死，徐宏那撥子人馬徹底樹倒猢猻散，司徒磐等人輕輕鬆松收復江西。再細點江西兵馬，竟在他們內耗中折損了十之七八！
司徒磐因想著江西諸將皆乃是從犯、且折損得厲害，乃上書聖人替他們求情，既歸降朝廷，從前舊事既往不咎。聖人遂于林海商議。
林海苦笑道：「縱然要算帳這會子也算不了，哪裡變出那麼多人來補上他們的缺呢？」
聖人歎道：「朕竟是連一個合用的江西總兵也調不出來，還得合老頭子的心。且等老九回來再作商議罷了。」
林海回家不免依然犯愁，眉間緊鎖。黛玉與她父親一道用晚飯，見了便問緣故。林海悵然道：「朝中有二聖如有二日，一個要緊之處竟是難以選出官員來。」
黛玉思忖片刻道：「二聖為父子，偏他們各自為政。旁人家也有這樣的。例如其父為太上皇舊臣、其本人卻是有心為聖人效力的。」
林海眼神一亮，拍案道：「琮兒他們日日說我女兒是女諸葛，果不其然！」
次日他一早進宮，向聖人獻上此計，只說是自己的主意。聖人一想果然有理，便在京中老聖人舊臣的子弟中尋覓人選。遂想到了謝鯨。定城侯謝家本是老頭子的人，當初也是為了給老頭子臉面才寵倖的謝貴人。本來只想著等老頭子走了再收拾他們家，偏如今謝貴人已養下老七。
當日謝家給榮國府送禮，榮國府說不知緣故。馮紫英因特向賈琮問過此事，賈琮擠著眉頭細細回想了向謝鯨說的話，道：「實在沒幫到他。只是我勸過謝大哥，謝貴人不論何事都不該欺瞞聖人的，本來宮裡的女子都是靠著聖人過日子的麼。這個算不？」聖人遂想起那時候謝貴人果然向聖人明言有孕，且將許多念頭心思皆傾述出來，他頓覺此女誠懇，命人多方照應於她。不想竟是個小孩子的主意。由此也可知，謝家是極看重這個老七的。謝老頭子老了，謝鯨這一輩來日還不是要靠著自己得榮華富貴？他又年輕、也有些本事，想來沒他祖父老子那般固執。
只是須得有人機言巧辯、說服他明裡向著老頭子、暗中替自己辦事。本來這等事素由司徒磐去辦的，偏他這會子不在。聖人遂命林海去說服謝鯨。
林海因恐怕他兄弟二人有間隙，巴不得聖人愈發看著司徒磐些，便道：「微臣沒這個本事。何不就命他往江西去勞軍、讓賢王說服於他？說服了便任命為江西總兵，沒說服便罷了。」
聖人笑道：「如海啊，你也是愈發憊懶起來。」
林海道：「只是謝將軍委實太年輕了些，恐怕不能服眾。」
聖人歎道：「江西那邊只剩下一個爛攤子了，投降的官兵也如驚弓之鳥、戰戰兢兢。但凡是朝廷派去的人，他們自然服的。」乃又搖頭，「偏他們家還欠著國庫六十多萬的銀子不曾歸還，平素也視國法如無物。若來日放過他們，朕心裡卻是不願意的。」
林海勸道：「聖人，且先過了眼前再看來日。給謝鯨一個戴罪立功的機會也未曾不可，還有七皇子在呢。」
聖人雖無奈也只得罷了。由謝家又想到那些老頭子的老臣唯有榮國府一家還了國庫銀子，不禁脫口而出：「偏賈赦又是個草包！不然朕還能用上一用。」
林海因早年幾次誤會，只當賈赦在藏拙。聽了這話有心向聖人舉薦他出仕，躊躇了會子又咽下去了。
宮中於次日下旨，命京營遊擊將軍謝鯨前往江西勞軍。另一頭給司徒磐去了密信，命他勸服謝鯨改投門戶。
謝家接旨闔府大喜，都以為是謝貴人恩寵極重得來的，榮華富貴萬年不衰。
司徒磐等人班師回京後不久，聖人便下旨調任謝鯨為江西總兵；老聖人以為他體恤自己的老臣，也頗為滿意。
千里之外的嶺南豔陽高照，昔日荒島香港已有小港初見雛形、萬事待興。
第一百五十六章
時光如白駒過隙，逝者如斯夫，不舍晝夜。
京城北門有一群人騎著馬懶洋洋的進城，領頭的兩個少年，一個垂頭喪氣，一個滿臉歡喜。姐控賈琮找光了全部藉口之後，十八歲的賈迎春終於嫁去了平安州。這兩年高芒受到的種種威逼利誘自不必說；區區十來天的送嫁之路，那十裡紅妝便惹了七八撥劫匪。幸而柳湘蓮與葛樵二人各領著兩百號盤龍山好漢一前一後的護送，才沒打擾到送親大隊。
他們才進城不久，便聽有人在後頭喊，「軍情急報！讓開讓開！」忙都撥馬在路旁扭頭觀望。只見有一兵士騎馬飛馳而過，縱然看不清滿身風塵，也可見背影疲憊，都暗自吃驚。
回到榮國府，小哥倆先去見賈赦交代送嫁之事。賈赦聽罷點頭道：「你姐姐嫁人了極好，省得你日日尋芒兒的不是。還不念書去。」賈琮撇著嘴回去了。到了屋裡，隨手打開箱子，見裡頭滿滿的都是迎春出嫁前替自己備下的衣裳，頓時滿心想念，又後悔太輕易放過高芒了些。
一時外頭傳來消息，南海起了戰事，有番邦小島作亂，不禁皺起眉頭。
自從兩年前王子騰調任兩廣總督以來，嶺南那邊就讓他們遮蓋起來了。不久，吳攸與水溶霍晟的手下合作，以欺負人的架勢趁夜圍搶了第一艘荷蘭商船，再由薛蟠打著海商的旗號運了回來。依著賈琮的意思，賈家沒有要第一批的貨物，而是要了那艘船。雖知道那船極值錢，看在賈家主持大局的份上，那幾位也沒反對。後他們又托真海商從西洋買了火.槍火炮，正兒八經開始當起了海盜。
因王子騰是薛蟠的舅舅，沒人疑心他忽然跑去當海商有何不妥。頭一年只等著水軍那邊得了手他便銷贓，第二年也當真買了船雇了人運貨去西洋，只是賣的東西都是由柳湘蓮與鐘珩送來的。他們一夥人兩頭做無本生意。薛家京裡便是薛寶釵在照應著。因天資過人，不多時日便能獨當一面。果然應了當年賈琮的話，此女漸漸嘗到執掌權利的滋味，反而不去留神找個什麼人家了。
香港漸漸有了模樣，走私的船隻多起來，各路人馬也紛紛知曉了。因大夥兒皆有私利，齊心將朝廷瞞得死死的。
南海如有戰事，多少會對香港的生意不利。幸而兩日後聖人下旨，命駐守河北的南安郡王霍晟南下迎敵。
賈赦得了消息不禁罵道：「虧了他有臉讓一個未及弱冠的孩子去打仗。」
賈琮笑道：「那邊有白將軍、王叔父，還有他祖父留下的水軍，想來此役無礙。」
一時乳母抱了賈萌過來玩。因今年有賈母八十大壽，王熙鳳頗為忙碌。橫豎賈赦愛孫子，時常將賈萌抱過來擱在他屋裡，也不知道誰陪誰。
忽有人進來回道，外頭有尚書府的人來，林大人請琮三爺過府。賈琮答應了一聲拿起腳來就走，到了門口才想起來忘了同他老子辭行，又跑了回來。賈赦沒空搭理他，一心哄孫子玩，揮手讓他快走。
賈琮匆匆趕到林府，只見林海面沉似水，仿佛有什麼要緊的事，忙上前相問。
林海一把抓住他低聲道：「慧妃今兒使人接你姐姐進宮玩去了。」
賈琮何等聰明，登時想起年初有傳言說兩位皇子將要選妃，渾身一顫：「不是吧！聖人豈能答應？再說，大皇子的親娘是皇后，也必會搗亂的。」
林海道：「皇后算什麼。宮中女子眾多，真正得聖心的唯有慧妃一人。這兩年賢王愈發不管事了，聖人頗有些剛愎自用。」
賈琮忙問：「先生眼下有法子沒？」
林海搖頭：「這半年多以來聖人對二皇子頗為滿意，只怕當真有心立他做太子。另有，當年韓光之死，韓家一直沒甘休。大皇子做得太絕了些，若是將兇手交給韓家還好，偏他竟捨不得。」
賈琮奇道：「不至於吧，兩個流氓頭子罷了。」
林海苦笑道：「誰知道他想什麼呢，大約以為太子在握，放肆了些。他雖為皇后所出，帝王之家，嫡庶之別不大，可惜他並不明白。」
賈琮想了想，道：「先生以為，林姐姐眼下的情形，急切麼？」
林海道：「急切、十分急切。慧妃是個極聰慧的女子，不得聖人首肯不敢做出這般放肆之舉來。」
賈琮遂扳著手指頭道：「慧妃有意讓林姐姐做兒媳婦，可以拴牢姑父你、還能搭上賢王哥哥並我們師兄弟三個；再扯遠一點，連王子騰、薛蟠、長安高家都能搭上。」
林海點頭道：「不錯。哪位皇子得了你姐姐，兵權、錢財、人才皆隨她而至。」
「故此，娶了林姐姐的皇子若不是太子，怕是會被拉下馬來。聖人再昏庸也不至於替自己的兒子找麻煩。」賈琮盯著林海，「他心中太子人選定下了，是老二。」
林海默然無語。
「若想攪黃了此事，二皇子、慧妃、聖人三者有一個反對就成。姑父以為可能麼？」
林海想了半日，歎道：「我去賢王府上試試。」
賈琮連連擺手：「找他沒用，聖人肯聽他的話哪裡至於有今日之事。」
林海聲音有幾分發顫：「琮兒，你可有法子？」
賈琮脫口而出：「要麼滅了二皇子。」
林海斥道：「胡說！」
「要麼逃走。」
林海一怔。
賈琮哂笑道：「姑父放心，你徒弟殺人的本事尋常，逃跑的本事盡有。只是依著常理，這會子姑父當還念著幾分僥倖，想來還指望聖人得了誰的話改變主意，不事到臨頭是不會肯走這一步的。我先備著去、免得來日急促。」說著向林海深施一禮，轉身就走。
他才走到門口，林海喊道：「回來！」
他又回來了。
林海沉著臉道：「事已至此，沒什麼可僥倖的了。你自去預備。」
賈琮森森一笑，再次躬身下拜：「弟子謹尊師命！」
他一出林府便直奔太平鏢局。龔三亦如今將許多事物交給旁人去做了，倒是閑了幾分。見他行色匆匆的進來，笑問何事。
賈琮向他行了個禮，道：「我想把義忠親王留下的那些兵器賣了。」
龔三亦知道賈琮的錢都換了西洋火.槍給柳湘蓮的人配上了，那些雖極為可惜，也委實無用。遂問：「換什麼？」
賈琮擠擠眼：「地盤！」
龔三亦略一思忖，點頭道：「划算。只是須得問問恩候的意思。」
賈琮笑道：「我老子不會反對的。」乃飛馬直奔榮國府。
賈赦見他滿頭大汗闖進來，罵道：「臭烘烘的！少在萌兒跟前湊，熏著我孫子了。」
賈萌咯咯的笑。
賈琮瞪了那小子一眼，又伸手捏了捏他的腮幫子，捏得他哇哇大叫，方頂著賈赦的罵聲湊近他耳邊將慧妃之意說了。
賈赦大驚：「不行！那還不得亂套！」他知道自家小子天生反骨、又極敬重林黛玉。若她當了太子妃，來日豈非亂成一鍋粥？
賈琮道：「眼下暫且沒有什麼法子能讓聖人改主意，唯有逃走。」
賈赦皺眉道：「有盤龍山在，逃走是無礙的。只是她也十五了，總不能一直逃著。若折損了名聲也不好——說起名聲，這兩年我耳朵都快讓老祖宗磨出繭子了，你那大姐姐到底是怎麼回事？這幾年求婚的也不少，她都不肯嫁。」
賈琮哼道：「她嫁人做什麼？去年咱們族學中了六個秀才、六個！連賈代儒那老頭都服了她。如今外頭的人也愈發敬重她了。」
賈赦道：「她還罷了，你同老祖宗說過什麼沒？怎麼我聽老祖宗的意思，你許了元春極好的親事？」
賈琮愣了愣：「沒有啊，我壓根沒那根弦的麼。」
賈赦瞧他的模樣不似作偽，嘀咕道：「怪事，怎麼她一直話中有話。」
賈琮忙道：「爹，跑題了。咱們在說林姐姐呢。」
賈赦道：「是了是了，你是如何想的？」
賈琮道：「林姐姐的身份在皇子們眼中就是一塊大肥肉，但凡她在京中一日，必是不會放過的。故此要躲必不能躲在京中。只是她也不能去盤龍山呆一輩子。這個不過是個引子罷了，要緊是後頭的根由。此事若揭開來，顯見就是太子之位已定的先兆。旁的皇子豈能善罷甘休？各路牛鬼蛇神都要出來的。另有，老聖人大約也沒兩年了，到時候京中必然大亂，還不知道刀兵禍事如何。不如躲出去吧，替哥哥弄個外放，至少咱們大房躲出去。」
賈赦聞言大驚，思忖了許久，遲疑道：「未必會起刀兵吧。再說柳湘蓮那兒也能暫避一時。」
賈琮知道他捨不得京中富貴，道：「不怕一萬就怕萬一，何況此事哪裡只有萬一？爹，萌兒才三歲。」
賈赦抬目去望孫兒，愈發拿不定主意了。
賈琮歎道：「您老先想著。天色不早了，我去問問林姐姐今兒在宮中如何。」
賈赦點點頭。賈琮乃又趕回了林府。
這會子林黛玉已回來了。她非是尋常後宅女子，本來便天資絕慧，早年她父親便將其充做男兒養，後因收了賈琮這個三百年後的徒弟、讓他引得漸無忌憚。故此慧妃來人接她的時候便已猜出其意。心知慧妃九成是替二皇子相看人選的，林黛玉裝扮得極為素淨。到了宮中，慧妃見了她眼神一亮，拉到身邊來問長問短。她只作一副羞慚慚怕生的模樣，慧妃問她話的時候還誠意藏拙，有心引得人以為自己腹內草莽、上不得檯面。
見她一副得意的模樣，林海賈琮相視苦笑。
賈琮道：「姐姐故作濃豔還好些。你本來就是越素淨越好看的，她自然很驚豔。再說，她根本不是要找一個母儀天下的兒媳婦好麼？你上不得檯面她更高興。」
黛玉一怔：「從何說起？」
賈琮道：「聽聞當今皇后就頗為小家子氣，還不如慧妃一半有氣度。」
林海道：「今上成婚之時，太子還是先義忠親王。」乃歎道，「先義忠王妃卻是個極具氣度的奇女子。」
賈琮接著說：「但凡皇帝自己有本事，他老婆如何就不要緊了。你瞧史上那些大帝，哪一個的政績與女人相干？那些留名青史的皇后，除了以賢良淑德留名的之外，個個都搭著一個庸君或昏君。只是哪個有本事的女人遇見沒本事的丈夫會雌伏？母儀天下本是狗屁。」
林海又喝：「胡說！」
賈琮做了個鬼臉兒：「慧妃想要的不是一個端莊賢淑能母儀天下的兒媳婦，她要的是林姑父、榮國府、賢王並聖上。至於你是何等性子不要緊。模樣兒漂亮最好，她兒子必然喜歡；不漂亮也無妨，橫豎她兒子可以有許多女人。性子當然是越聽話越好，頭腦越笨越好。林姐姐，你這一回簡直自作聰明，哎哎，弟子我幾乎要沒有法子救你了！」
黛玉先聽他說了前頭那些，臉色愈發難看；待聽到最後不禁笑出聲來：「你有何法？快快說來。」
賈琮瞧了一眼林海，林海咳嗽一聲道：「琮兒說，須得想個法子暫避一時。」
黛玉躊躇道：「我今兒回來的時候慧妃那眼神，怕是不容易。」
賈琮道：「委實不容易，不容易也得想法子不是？」他遂拉著黛玉繞到書房那頭去咬了半日的耳朵。
黛玉奇道，「這是做什麼呢？」
賈琮跺腳：「橫豎你說你行不行吧，若不成我再請旁人想法子。」
黛玉想了想，道：「我行。」
賈琮道：「姐姐儘快將圖畫與我，擔著你的大事呢。」
林海忙問：「何事？」
他兩個齊聲道：「無事！」
林海哼了一聲，倒是沒逼問。
林黛玉是夜忙了一宿，次日一早派紫鵑送了一封信到梨香院來。賈琮大喜，贊道：「好快。」遂先打發她走了，自己將那圖紙看了半日，又收起來。
這會子兄弟們都在院子裡活動筋骨，么兒正在那個極小的梅花樁上練功。賈琮跑過去等在一旁。待他從梅花樁上下來，賈琮乃上前道：「林姐姐遇上天大的麻煩了。」
么兒皺眉轉身：「什麼麻煩？」
「慧妃想讓她給二皇子做媳婦，聖人瞧著意思是同意的。」
么兒怔了半日，眉頭擰著動了動，捏著拳頭低吼：「老子反了！」
賈琮在旁跳腳：「喂！怎麼搶我臺詞！」
第一百五十七章
卻說林黛玉連夜趕出了一張圖紙，賈琮拉著么兒到裡頭將此物交給了他。「林姐姐畫的。恐怕外人洩密，只能將零件分開幾家鐵匠鋪子做，咱們自己組合起來。」
么兒看了看，收起來：「我去辦。你想用地道？」
賈琮點了點頭：「那些兵器放著可惜，咱們一時又派不上用場。再說，既然要混戰，自然勢均力敵才好。就如nba選秀一般，誰建隊晚些實力落後些幫誰一把。」
么兒不知道他後頭兩句什麼意思，也懶得問，處置那圖紙去了。
他給城南大宅弄來三四塊新的太湖石，自己拿石鑿子依著圖紙雕鑿。他性子沉穩，竟如個天生的石匠一般鑿的頗好。因為給的價錢高，鐵匠鋪子的東西很快做好了，乃是給地道口的機關外頭新加上一套機關，拿新太湖石掩飾起來。
而後龔三亦前往真無庵親與淨元師太商議了會子，暫閉了地道裡的燈油，又從裡頭先運了些難得、得用的出來。連弩機、火繩槍等自然是半樣沒給留下。
賈琮自然每日拿著朝中種種蛛絲馬跡去同賈赦掰扯。賈赦起初不願意動彈，只是每日見到賈萌，又恐京中當真大亂，遂揮手道：「要避亂你們避去！我只在京裡頭罷了。」
賈琮哼了一聲：「我才不信你捨得兩三年不見萌兒。」拍著手走了。
這一日賈琮賈維斯兩個前往寧王府中拜見，六王爺極驚喜，親出儀門相迎。到了書房，么兒拱手道：「學生冒昧前來，有一事相求。」
六王爺笑道：「賈先生只管說便是。」
么兒道：「只是私事，王爺若不應也是無妨的。學生想煩勞王爺在朝堂之上找人彈劾通政使司副使賈璉，隨意彈劾他點子什麼都行。」
六王爺一愣。
賈琮笑道：「我們想離京兩三年。如今朝局太亂，京中不安全，我侄兒太小。太上皇他老人家大約……」他閉了嘴。
六王爺大驚，直起身來盯著他問：「你如何知道的？」
賈琮撇嘴道：「不告訴你，橫豎信兒透露了，愛信不信哦~~」
六王爺立時坐不住了，站起來在屋裡走了幾步，忽然察覺失禮，忙過來歉然笑了笑，端起茶盅飲了一口。
么兒道：「亂局只怕會來得比學生早年估算的快許多，故此也沒法子判斷來日走勢。學生只想勸王爺並各位王爺一句話：名頭不要緊，要緊的是實力。歷來帝位之爭，凡著急動手的多半成了後來者的墊腳石。太上皇駕崩只怕是個開始，後頭的路還長著呢。聖人如今已經有七個兒子了。」
六王爺眼中閃過一道寒芒。半日，他望著二賈道：「我知道先生之意了。」乃作了個揖，「多謝先生提點。」
么兒擺擺手：「不過隨口幾句話罷了。」
六王爺又道：「只是我總不能平白彈劾賈璉，得有個什麼緣故才行。」
賈琮笑道：「何必非得有緣故？緣故就是『不可說』。你只管閉著眼胡亂彈劾他，旁人打聽緣故只說沒有。越是查不出的緣故越有人信，他們自己會瞎猜的。猜著猜著，准保比咱們自己編排的真實可信。到時候如有必要，就坡下驢依著他們編的露點子破綻就是了。」
六王爺想了想，不禁笑道：「怪道老八總說，看透世局賈維斯最好，洞察人心還是賈琮最強。」
賈氏哥倆互視一笑。
六王爺又問：「什麼時候彈劾賈大人？可著急麼？」這便是答應了。
賈琮想了想：「如若王爺方便，遲個六七日可好？王爺正好去搜集些證據。」
六王爺應了。賈琮賈維斯齊齊向他一躬到地致謝，遂起身告辭。
六王爺知道他們這會子不會認主的。橫豎跟他自己比旁的兄弟侄子更熟絡些，來日自己得此三子更容易些。忙殷勤送他們出去。
次日，賈琮又去了賢王府。
司徒磐因近來日子逍遙，顯見胖了兩圈兒，笑嘻嘻的問：「許久不來了，怎麼今兒想起我來？」
賈琮將手指頭放在唇上「噓」了一聲，蔫著說：「哎，每回找你都有麻煩，而且一回比一回麻煩。」
司徒磐笑問何事。
賈琮眨眨眼道：「賢王哥哥，你是可以代表朝廷的對不對？跟朝廷談生意可以找你麼？」
司徒磐啞然失笑：「你有什麼生意想跟朝廷做麼？」
賈琮咬著嘴唇想了會子，點點頭：「有。」
司徒磐問：「什麼生意？」
賈琮道：「縱然不做生意，立了功勞，想要個賞賜也沒錯，對麼？」
司徒磐奇道：「你又能立什麼功勞了？」
賈琮湊過去他耳邊低聲說：「拾金不昧算不算？」
司徒磐瞥了他一眼：「莫非你走在大街上撿到了金元寶？」
賈琮搖頭：「不是。橫豎是金，我們家撿到的，有意悄悄交賢王哥哥你，換個好處。」
司徒磐見他說的吞吞吐吐的，不禁直了背細細打量了他兩回，問道：「什麼好處？」
「替我璉二哥哥換個外放的官兒，最好在兩廣，瓊州就更好了。兩廣實在不便，臺灣府也行。」
司徒磐眼神一動，抬手取了案頭的扇子扇了幾下，不言語。
賈琮苦笑道：「去避禍。」司徒磐抬起頭來等著聽解釋。賈琮擺手道，「賢王哥哥別打聽，大約你也打聽不出來的，沒人會說……總有些事情是不能說的。橫豎我二哥哥得罪了人，還是惹不起的人，避出京城去的好。兩廣有王子騰大人，那是他老丈人、還是個軍職。我只能暗示這麼多了。」
司徒磐皺了皺眉：「可有法子化解麼？」
賈琮搖頭：「完全沒有……哦，有，時間。等日子一長，保不齊……」他忽然哼了一聲，「日子長了，定然會隨風而去。只是眼下……」
他說的雲裡霧裡的；司徒磐本來就聰明，腦中立時閃出了十幾種可能，只不能斷是哪一種罷了。面上分毫不顯，只道：「罷了，先拿你撿到的金子來我瞧。」
賈琮立起來向他一躬到地：「請賢王千歲換身不顯眼的衣裳跟學生同去。今兒我特沒有騎馬，坐馬車來的。」
司徒磐站了起來：「走！去看看。」遂果真進去裡頭換了一身尋常的布衣。
他也當真信得過賈琮，見賈琮連個小廝都沒帶，車上唯有一位車夫，便也不帶跟著的人。才要上車，忽然發現那車夫就是曾在江西見過的賈四之子賈維斯，頓覺今日之行只怕極不尋常。
司徒磐與賈琮上了馬車，賈維斯一揮動韁繩，車軲轆緩緩轉動。及至下車的時候，司徒磐看見眼前的大宅子稍稍一怔。
賈琮道：「這是我爹早年買來安置那些親兵叔叔們的，後來叔叔們都各自買了房子，此處便有些空了。」
司徒磐點頭贊道：「賈恩候是個長情的。」
賈琮聽見有人誇他爹，立時露出一個大大的笑容來。乃領著司徒磐進門，裡頭空蕩蕩沒有人，三人也不在意，直往花園子而去了。司徒磐一眼瞥見賈維斯手裡提了一架油燈，有幾分詫異。
到了假山地道口前頭，賈琮道：「此事說來極巧。前幾個月我抱了我家大侄子來此處玩耍。小孩子愛亂跑，我也沒大看著。誰知他忽然哇哇的喊起來。我過來一瞧，他將小胳膊伸進假山石頭洞裡，不知道在裡頭碰到了什麼。我以為是螞蚱蛐蛐之類的，便去掏他的小爪子。小傢伙居然抓了個東西不放手。我也不敢太用力啊！小心翼翼的掰他的手，掰著掰著，忽然就將他抓著的那個東西掰動了……然後就聽見咯吱咯吱的聲音，扭頭一看……」說著，他望瞭望地道口。
司徒磐已隱約猜出了些影子，渾身一凜：「在哪兒？」
賈琮走到林黛玉新加的機關旁自己伸手進去掰了一下。只聽嘩啦啦的鐵鎖聲響，地道口緩緩露了出來。
么兒取出火摺子點了油燈提在手中，賈琮望著司徒磐微微一笑，伸手示意：「賢王千歲，請。」
司徒磐跟著他二人走下樓梯，順著裡頭極寬闊的青石地道一路走，地道盡頭有三處門洞，其間隱約有寒意傳來。
到了門口，么兒將油燈遞給司徒磐，他與賈琮俱立著不預備進去。司徒磐便接了油燈自己抬步往裡頭走。方舉了油燈一照，頓時抽了一口冷氣！
四面寂靜，抽氣聲頗為清晰，賈琮在門外拍掌笑道：「哇，你居然沒叫聲來！我頭一回來的時候嚇得哇哇大喊！喊得萌兒都嚇哭了。」
司徒磐本來讓那滿滿的兵器庫驚得渾身發涼，聽了這話頓覺好笑，那點子涼意立時沒了。他提著油燈在裡頭轉悠了也不知道多久，連燈油都快燃盡了，方轉了出來。只見賈維斯依然閉目立在原處一動不動，賈琮早已坐在地下打起了瞌睡，不禁又好氣又好笑，道：「這孩子膽兒倒是當真大。」
么兒喊醒了賈琮，小胖子爬起來伸了個懶腰：「看完了？」
司徒磐點點頭，親自提了燈，三人緩緩走了出去。
到了外頭，司徒磐深深的吸了好幾口氣，微顫著問道：「機關在哪裡？」
賈琮指道：「你伸手進去胡亂抓，很快就能抓到。」
司徒磐便伸手到方才賈琮探過的假山石頭洞裡頭抓了兩抓，果然抓到了一處鐵物，摸著像是個手柄，便掰了掰。偏他這會子渾身沒勁兒，費了老大的定力才不曾顫動。故此假意在裡頭亂抓，又吸了幾口氣。終於平定了些，司徒磐掰動機關，那地道口緩緩闔上了。
緩了會子，賈琮眨眨眼：「我說了是拾『金』不昧吧？」
司徒磐瞥了他一眼：「不是幾個月前麼？」
賈琮哼道：「這麼大的事兒總得換點什麼不是？朝廷又窮，賞錢就不用指望了。若是前幾個月獻出來，無非又是我哥哥得個虛銜罷了，一點都不實用。他才升官不久，肯定不會再升實銜的。」
司徒磐有心駁他，又無處可駁，只得搖了搖頭。過了會子他問：「既然替你哥哥求外放，如何不在廣州？要去臺灣府或瓊州？」
賈琮道：「這兩處都是大島、而且人少。近來海貨愈發多了，顯見是走私來的。偏如今入關文書皆是可以買的。我聽林姑父說，海禁是老聖人定下的。瞧聖人這意思，等老聖人走了必然是開海禁的。我們家想悄悄弄個造船作坊，做些大點的海船。到……時候，海禁開了，海船就好賣了。」
司徒磐不禁笑了：「既有王子騰在，縱然你們在廣州府開造船作坊又何妨？」
賈琮連連擺手：「謹慎些的好。老聖人不好惹，再說我哥哥還得罪了人。既然想偷偷摸摸幹點子朝廷不許的事兒，就不可讓人拿到把柄。」
司徒磐笑道：「這麼謹慎的定然不是你們爺倆。」
賈琮一指么兒：「他爹！」
司徒磐扭頭看著么兒：「這幾年皆在士林聽聞維斯大名，怎麼你竟還不考功名？」
么兒道：「先生讓我再遲兩年考童子試。」
司徒磐立時明白這個「先生」必是林海。老聖人眼下精神還好；然也有太醫悄悄與司徒磐說，他不過是面上瞧著硬朗罷了，內裡已漸漸虛了。此事旁人不知道，林海保不齊是知道的。他大約有意等老頭子走後再命賈維斯等下場。乃道：「先考個秀才倒是無妨。」
么兒道：「我如今也年輕，多念兩年書自是穩妥些。犯不著年歲輕輕去謀取功名，容易亂了心性。」
司徒磐忙上下打量他一番，點頭道：「怪不得人人都說你好，果然是個好的。」
賈琮在旁道：「就是麼！橫豎家裡不缺錢、不等你的俸祿養家糊口。當官很麻煩的，日日早出晚歸好可憐。瞧我老子多愜意、二叔多辛苦。」
司徒磐聞言輕笑道：「你父既有那般建議，可見你這謹慎性子乃是隨了他。」乃望著賈琮，「琮兒的性子也隨了他老子。你們這兩對父子倒是有趣。」
賈琮也笑道：「這才是對的。也不是隨了老子都好，環哥哥幸而沒隨他老子，我二叔那張白板臉啊！」
司徒磐想想賈政那張臉，哈哈笑了起來：「白板臉三字倒是巧的有趣。」他這會子心情已經舒暢了起來，負手四面瞧了瞧，乃又道，「這宅子從前是白大人的。」
賈琮連連擺手：「別告訴我是誰的！不想知道！憑他是誰的！」
司徒磐啞然失笑，果然不再說了。
地道裡頭那麼多兵器，自然不能光天化日的搬走。兩日後，司徒磐領了人駕車半夜來運，賈維斯親守在城南大宅替他們開門。司徒磐穿著一身黑衣，負手立在地道外頭，瞧著手下人一件件的將兵器搬了出來放上車，又蓋上了稻草，目光跳動、雙手捏緊了拳頭。么兒提著油燈立在他身邊，面上沒半點神情，暗自見司徒磐的眼神姿態看了個明明白白。因東西多且重，還只能晚上動手，竟運了好幾日。至於運到那裡去了，就輪不到賈家打聽了。
司徒磐運畢地下兵器庫的次日，有一大串六王爺麾下的官員上了許多長長的摺子彈劾賈璉，偏樣樣皆不著邊際。賈璉只說冤枉，不肯多加辯駁，滿面都是敢怒不敢言。司徒磐登時明白賈璉得罪的是誰了，只是委實想不通他怎會惹到老六頭上去。
第一百五十八章
卻說六王爺忽然發威要整治賈璉，聖人摸不著頭腦。榮國府的事素來歸馮紫英管，忙命他前去打探。馮紫英將賈琮喊來套了半日的話，賈琮哼哼唧唧的道：「橫豎是得罪人了，馮大哥別問，也別去問二哥哥，他不敢說的。」
聖人聞報思忖半日，問道：「你與賈璉頗為熟識，你猜呢？」
馮紫英叩首道：「依著微臣看，賈璉平素並無旁的不妥，唯有一個『色』字，他已不是頭一回栽了。」
聖人不禁好笑：「莫非賈璉勾引了老六的女人不成？」
馮紫英垂頭道：「六王爺的女人只在府內，他也沒法子見到，除非是出身不好的外室。」
聖人想想六王爺那張老臉，再想想賈璉那張俊俏的桃花臉，笑起來：「自古嫦娥愛少年，倒也說得過去。」又道，「若只是些風流小事，老六也委實是沒度量，何苦來同一個尋常小官為難。」
馮紫英道：「小官自然不打緊，要緊的是顏面。」
聖人愈發忍俊不禁。
偏這會子戴權進來回到：「賢王千歲求見。」聖人忙命他進來。
一時司徒磐入殿，笑道：「賈琮那小崽子來求我向聖人討個情，將賈璉外放。」
聖人略一皺眉：「何至於此，老六彈劾的那些都亂七八糟的。」
司徒磐道：「我瞧著將賈璉暫挪出去也好。六哥手中有武士，若是彈劾無用，保不齊會用旁的法子。」
聖人眉目一凜：「他敢！」
司徒磐苦笑不語。
聖人惱道：「他當朕是個擺設麼？」
司徒磐勸道：「三哥，且等等，老頭子『暫』還在呢。賈璉早先瞧著是個紈絝；從他入朝這些年來看，為人極為輕浮，做事卻踏實。讓他去外頭歷練會子，保不齊能成一員實才。」說著眨了眨眼，示意他還有滿身小辮子好抓。
聖人重重的一拍龍案，眾人皆不敢吭聲。足有兩盞茶的功夫，他問：「依你看，挪他去何處的好？」
司徒磐微笑道：「賈琮求情說若能讓他哥哥去瓊州或是臺灣府最好。」說著毫不客氣將當日賈琮所言「海禁與船坊」悉數倒了出來。聽到「瞧聖人這意思，等老聖人走了……」，馮紫英忍不住笑出聲來。
聖人臉色有幾分陰晴不定，瞥了他一眼：「笑什麼？」
馮紫英含笑道：「臣與賈琮極為熟絡，此話必是那小子所說無疑。他平素言語對老聖人頗有幾分不敬。」
聖人哼道：「枉測上意！」面色緩了些。
司徒磐笑道：「如海是他先生，只怕是如海不留神說了什麼，他又機靈的很，能猜出三哥心思也不奇怪。橫豎有如海在，賈家大房必是咱們這頭的。二房麼，賈政無用，賈寶玉是個書呆子，來日得用的還是賈環。」
聖人點點頭：「如海的弟子必是有用的。那個賈赦親兵的兒子如何？」
司徒磐道：「二十年後又是一個林海。」
聖人露出笑意來：「朕且候著。」
兩日後，朝廷下了旨意，調通政使司副使賈璉為臺灣知府！朝中一片譁然。賈璉本為正四品，知府乃從四品，竟是往下降了一級不說、還外調去了荒蠻之地！簡直與發配一般無二。六王爺的人登時倡狂得只差沒把下巴抬上眉毛了，賈璉卻老老實實的領旨謝恩、夾著尾巴做人。偏才過一日，聖人又特意賜予賈璉自己日常用的端硯一方！朝局又是嘩啦啦一陣瞎猜。朝臣得賞賜容易、得聖人日常所用之物何其難也！端硯的「端」字也極有想頭。
勞甫和昨日聽聞賈璉降級外放，便埋在家中使勁兒寫摺子、欲替賈璉申冤。偏他摺子還沒改完又得了此信，哈哈大笑，將那摺子的稿子撕了，撚著鬍鬚得意洋洋對兒子道：「你老子的眼光何嘗會看錯人！快送份好禮去榮國府道賀！」
他兒子一愣：「道賀？賈大人降級了……」
勞甫和哼道：「還愁來日會不升上去？」乃背著胳膊挺胸走了。
王熙鳳收到勞府的賀禮不禁笑向平兒道：「二爺這個老上司實在是個有眼色的！」
賈母聽說賈璉要外放，雖心中鬱悶，奈天家何？遂將王熙鳳喊來道：「璉兒這一去少說三年，那地方又遠，讓平兒隨他去吧，你與萌兒福兒還在府裡。」
王熙鳳早知道這回出去是避亂的，臺灣離兩廣極近，去見王子騰也便宜，忙說：「二爺捨不得萌兒，讓帶著一道去呢。」
賈母沉下臉來：「難得我老婆子就捨得萌兒了？那臺灣萬里迢迢的，萌兒一個孩子哪裡受得了。」
王熙鳳順手一推二六五：「孫媳委實奈何不得二爺，還望老祖宗對他說去。」
賈母立命人喊賈璉過來，王熙鳳道：「二爺還沒下衙呢，手邊許多事物要交代給同僚。」賈母只得讓他回府再來。
誰知賈璉晚上讓同僚拉去吃酒了，醉醺醺的回來，倒在炕上便不動彈了。賈母預備了許多話不曾等到他，氣得砸了茶盞子。後頭數晚賈璉都在外頭應酬，每日回府都快二更天了，也漸漸將賈母喊他去的事兒給忘了。
王熙鳳卻是逕自安排帳目，請了李紈過來一一交代。
鴛鴦得了此信悄然回給賈母，賈母愣了半日，長歎一聲：「我老婆子當真是老了！」
另一頭賈琮悄然溜到姑娘們院中把探春惜春請到一起來，問道：「史家姐姐在咱們家這些日子，你們瞧著如何？肯替咱們做些不大好的事麼？」因史鼐回京，已使人將史湘雲接回去了。
探惜二人一怔，探春問道：「什麼不大好的事？」
賈琮道：「有件事沒告訴二位姐姐，眼看老祖宗要八十大壽了，我恐怕那一日該來的會來。」他遂將慧妃相中林黛玉為兒婦低聲說了一回。
二春大驚！惜春脫口道：「那林姐姐豈非要入火坑？」
賈琮道：「可不是麼？偏他們家是皇帝家，而且看中的又不是林姐姐而是林姑父，委實沒有法子讓他們放手。沒奈何，只能逃了。」
探春皺眉道：「普天之下莫非王土，往哪裡逃去。」
賈琮笑道：「因為，還有另一樁事。太上皇沒兩年活頭了。」
二春互視一眼，探春道：「這麼說，豈非這兩年朝局恐怕有變？」
賈琮撇嘴道：「豈止有變，根本就是要打仗的。」我連兵器都替人家送去了。「二哥哥此番外放是我向賢王求來的。」他望著二位姐姐道，「四姐姐還小些，三姐姐務必想個法子一起南下。你今年十五歲，二叔是個沒氣魄的、老祖宗又勢利眼又沒遠見。萬一亂局初起的時候哪家偶爾占了上風，有什麼要緊的手下來求親，保不齊他倆就將你許出去了。且不說許的那男人好賴，既是亂局，占了上風的甚至得了皇位的都未必坐的穩。」
惜春著急道：「難道就將我撇下？！」
賈琮道：「我有個主意，只是須得借用史家姐姐去裝一回二愣子，卻不知道她肯不肯。二位姐姐可以借著這個開溜，甚至林姐姐都能搭上。」遂低聲說了一回。
惜春聽完立時說：「我來！」
賈琮擺手道：「姐姐何苦但這個名聲？我想煩勞史家姐姐唱這齣戲，便是要與她做個人情買賣。幫了我們這回，帶著她一道走、寶二奶奶的位置留給她。不幫便罷了，我再想法子。」
惜春道：「我比雲姐姐合適。你再細想想，此戲若是雲姐姐來唱，來日我與三姐姐想走，藉口不好找。那點子小小的名聲誰在乎？過兩年自然就忘了。既然慧妃相中林姐姐不過是相中了她父親，來日我……」她面色一紅，「難道會是相中了我的？」
賈琮笑道：「話是這麼說，總歸不是什麼好事，能讓別人上還是別人上的好。」
探春也道：「我瞧著也是四丫頭合適些，雲丫頭終歸不是咱們家的女孩兒。」
賈琮瞧了瞧她兩個，無奈道：「我也知道是四姐姐更合適些……罷了，橫豎有我替四姐姐撐腰呢。」
惜春撲哧一笑：「倒是當真要做個潑婦了。」
這一日賈母八十大壽，因朝中眾人大都推斷賈璉早晚有大官當，竟比起初預料的來客還更多些。京中數得上的人家全都有要緊的女眷來，捧賈母的捧王熙鳳的，奉承得二人笑的合不攏嘴。
忽然外頭有人急匆匆來報，慧妃娘娘親派了一位要緊的公公並一位貼身服侍的姑姑來了！眾人大驚大喜，賈母忙領著人迎了出去。
只見那兩位進來笑容滿面，向賈母極為恭謹的行禮，口稱「給老壽星賀壽了~~」又替慧妃送了一副「百子壽桃」的紫檀木框子的二十四扇碧玉桌屏來。
賈母受寵若驚，連稱不敢當。
那位姑姑四面環顧了一眼，立時瞧見坐在探惜當中的林黛玉了，忙款款走了過去，滿面堆笑：「這不是林姑娘嗎？」
黛玉趕緊站了起來行禮道：「姑姑好。」
那姑姑上前來，與那大太監齊齊向她深施一禮：「見過林姑娘，姑娘好。」
滿場驚愕。
想到林黛玉之父，還有誰猜不出來慧妃之意？賈母更是張大了嘴。她猛然想起當日賈赦的話來，「如海在聖人跟前那分量，林丫頭當個太子妃都沒問題。」老大與林海交往甚密，莫非早得了什麼信兒？頓時慶倖當日不曾向林海提親。不然，與皇帝家搶媳婦兒，寶玉只怕禁不得人家一指甲蓋兒彈的。
黛玉忙不迭回禮，口稱擔不起。
那姑姑笑道：「姑娘擔不起，還有誰擔得起呢？」便立在她席前又恭維了半日，說的話有婉轉的有直白的，橫豎是人都聽得出來她在奉承這位林姑娘。
黛玉只搖頭，唯有「不敢」二字爾。
一時他二人回宮去了，賈母只親送出了內儀門，那兩位便再三推辭不肯讓她送了。那姑姑還悄悄向賈母道：「前些日子我們娘娘請林姑娘來了宮裡，哎呦呦好溫婉大方的氣度！各位娘娘見了均讚不絕口。我們娘娘知道林姑娘是老太君養大的，極贊老太君會教養人呢。」
賈母心中狂喜過望，手都發顫了，忙說：「這孩子天生性子極好，老身實在不敢居功！」
那姑姑一笑，與大太監一道轉回宮中去了。
賈母領著人回到宴席上，身板兒筆直，頭抬得愈發起來些，簡直比方才高了三分！眾人忙不迭的一陣奉承。
立時有人湊到林黛玉跟前奉承道：「林姑娘好福氣！眼見就是要當貴人了！」
惜春一直在等有人說這話，聞言奇道：「什麼貴人？」
那人笑道：「四姑娘，慧妃娘娘之意何等明白？你林姐姐眼看就要進宮了呢。」
惜春忙拉著黛玉說：「姐姐可千萬別進宮去！進去了一點都不好。」
她說的聲音大了些，賈母聽見了，喝到：「放肆！四丫頭不得胡說！」
惜春努嘴大聲道：「何曾胡說了？林姑父乃是尚書，她隨便找個什麼樣兒的姐夫都可以在家中橫行無礙；若是進了宮，哪裡還有她說了算的份兒！事事皆得聽姐夫的。」
王熙鳳忙過來道：「你年紀小不懂事，女子本以丈夫為天，但凡出嫁，不論嫁到哪家都需三從四德……」
惜春瞧著王熙鳳，雖口裡無言，臉上竟是清晰的寫著：二嫂子，你哄小孩麼？王熙鳳心中一時好笑。
賈母大罵：「都是你們平素胡亂念書念的！我早說過，女孩兒識得幾個字、不做睜眼瞎便罷了。」喝道，「還不下去！」
惜春忙行了個禮，還做了個鬼臉兒，一溜煙跑了。
林黛玉猜出此事必有緣故，偏又沒人事先與她商議，乃拉著探春悄悄咬牙道：「你們幾個好不像話，半分信兒也不曾給我，你們且等著。」探春抿嘴兒一笑。
眾人趕忙七嘴八舌的又恭維起賈母來，只當方才什麼也沒發生過。只是今日來的人實在太多，賈家四姑娘所言竟如颳風似的立時傳遍了京城，有人暗搓搓的說她是「小潑婦」。此為後話。
酒席散去，賈母大發雷霆，當即命人去甯國府喊賈珍來接惜春回去。只是那婆子才一出院子讓賈赦的人截住了。
賈赦假意過來向賈母勸道：「四丫頭還小，不懂事。橫豎是咱們府裡養大的，才惹了點子小小的口舌之亂，豈能就這麼送回去？太不近人情了。」
賈母怒道：「你只聽聽她說的什麼話！若是傳到慧妃娘娘耳中、耽誤了玉兒的大事可如何是好！」
賈赦立時笑道：「不會不會，有如海呢。四丫頭算什麼？一個小毛丫頭罷了。」
賈母道：「那三丫頭呢？三丫頭也不小了。」
賈赦遂說：「方才我與璉兒琮兒商議了會子，四丫頭今日這幾句話委實不甚妥帖。只是也不用憂心。世人多忘事。橫豎璉兒就要上任去了，他那邊又遠又偏僻，初去的那陣子必然苦些。如今咱們只說讓三丫頭四丫頭跟著一道去，幫著璉兒媳婦照看侄兒侄女。過了些日子，待此事漸漸被人忘記，再傳些兩個丫頭賢慧的話出去，接她們回來。」
賈母搖頭道：「只怕無用，京中有頭有臉的人家今兒都來了，誰不知道呢？哪裡能哄的了人去？」
賈赦笑道：「誰哄他們呢？不過是給大夥兒一個臉面下臺階罷了。四丫頭當真是個潑婦又如何？聖人賜給璉兒的日常所用端硯是個什麼意思，老祖宗還不明白麼？寶玉琮兒環兒俱聰慧、來日不怕朝堂上立不住；再者還有林丫頭。你當慧妃當真是看中了她賢淑大方？我聽如海說，林丫頭那日頭一回進宮，嚇得手腳俱無處安置，哪裡大方了？乃因她沒有兄弟，表兄弟俱是有用的！」
賈母倒吸一口涼氣！
「老祖宗放心，咱們家的女孩兒准保滿京城的好人家都上趕著要，連李家那兩個養在咱們家的都了不得。老祖宗可千萬、千萬別隨便將兩個丫頭許人，切記、切記。連還在水月庵的大丫頭都別隨意許出去。家有一女，如有一寶！」
賈母瞪大了眼，半日回不過神來。
賈赦得意洋洋哼道：「昔日他們愛搭不理，明日就讓他們高攀不起！」
第一百五十九章
賈母壽宴過後，賈璉一家子收拾起身，將探春惜春一併帶著。是日拜過宗祠及賈母，駕了車馬帶著一群鏢師上路，賈赦親送到十裡亭說了兩句話便欲回去。賈璉一把拉住他的韁繩低聲道：「老爺，裝樣子也須得像些。」賈赦無奈，又假意叮囑了幾句，晃著脖子等他們走遠了才罷了。
賈璉走後第三日，聖人便收到賈赦的摺子，求去臺灣府隨便幹點什麼。
聖人大奇，問戴權道：「賈赦也得罪老六了麼？」
戴權哪裡知道？便說：「不如請小馮大人來問問。」
聖人果然傳了馮紫英進宮。馮紫英聽了頓時失笑，道：「賈琮老早就長籲短歎，別看他老子日日在家中擺著臭架子，等他那大侄兒前腳一走，後腳就能得『思孫病』。」
聖人罵道：「胡鬧！」將賈赦的摺子撂在一旁不理會。
不想賈赦倔勁兒上來了，每日一封奏摺！起初只是無事胡扯，後來漸漸的有了文采，再後來竟有幾分思孫成疾、杜鵑啼血的味道來。聖人瞧著也頗為有趣。
賈赦耐性素來不好，見撲騰了十幾日沒動靜，便往賢王府上去了。司徒磐也覺得好笑，哄他一陣子便打發他走了。誰知次日他便去見了四王爺，再次日是二王爺。連著數日，除了逼他兒子離京的六王爺之外，其餘各位都拜訪過了。
聖人惱了，罵道：「他還想逼朕不成？」乃命人傳林海，讓他去相勸。
林海苦笑道：「只怕不成，臣看恩候都瘋魔了，街上見了個孩子都會喊萌兒。聖人，一個人瘋魔了便諸事不理，旁人的話猶如耳邊風。不如隨意派他去南邊做點子什麼，例如給南安王爺勞軍，讓他順道見一見孫子也好。他那孫兒自打生出來便在日日在他眼前晃著，忽然見不著了，霎時受不住也是有的。見了一回解了思孫之情便罷了。或是他乾脆將他孫兒帶回京中也罷了。」
聖人登時想起還在南邊打仗的霍晟來。
霍煊走的這幾年，有人在南安王府各處產業生事。本以為霍晟年輕氣盛、會惹出什麼麻煩來，不想他半分沒管這些事。依著南安太妃的性子也當會出來鬧的，她也沒半分動靜，後來司徒磐等猜測大約是在府中早已失勢、說不上話。南安王妃性子極能忍，又借著送回賈元春的東風將霍煊後院的女子清理一空、順帶清理了府內的許多閒雜人等。後來劉登喜想再去他們裡頭安插探子已十分艱難，只能收買到幾個無用的小廝老婆子、要緊的事兒也探聽不出來。偏他們家也不知早年如何積蓄的那許多家財，不缺銀子使似的。原指望他們多清散些工錢極高的親兵護衛，聽裡頭的小廝兒說反倒是多加了些。
後來聖人知道二皇子也曾幫襯過他一些，愈發對老二滿意起來：不能收服南邊那一群，收服他們的主子也不錯。不似老大，只會搜刮民脂民膏，還隨意刺殺朝廷大員。
這回命霍晟去南邊打仗，一則他祖父手下那些兵將旁人使喚不動，二則也想著霍晟一個小毛孩子頭回上戰場、大約也難以致勝。況他近些年來皆在京城，與南邊他祖父的人並沒有同袍之誼，只等他一輸便命王子騰接手此戰便是了。不料如今已經傳了兩三回捷報回來了。只是那捷報皆有些語焉不詳，聖人心下有幾分疑慮，是否有人謊報軍情。
他想了想，尋常人派過去查訪怕是不易。霍晟才多大？若有謊報軍情，必是南邊那群他祖父的人所為。除非，出其不意……聖人在大明宮中轉了幾圈，命人傳林海來。
兩日後林海喊了賈琮過去，滿面不可言說之意，從懷中掏了一物給他。
賈琮打開一看，竟是聖旨！
他老早就知道自己聰明外露得比較離譜，幸虧他一直頗為莽撞直白、重情重義、對天家的事又頗為知趣，故此諸位司徒皆在拉攏他，日子過的逍遙自在。只是不曾想這麼快就讓聖人瞧上了。愣了愣，望著林海：「姑父，這個是真的假的？」
林海沒好氣的看了他一眼：「真的。」
賈琮指著那玩意瞪大了眼問道：「真的？！聖人命我和么兒哥哥去查霍晟有沒有謊報軍情？」
林海道：「他會命你老子做監軍。你老子是個渾人，又不習軍務，這個監軍是擺設，沒人會防他。況多年前你祖父與霍晟祖父也交往極深，兩廣水軍那些人也瞧他比旁人順眼些。另有，你前些年推斷出南安王爺中毒之事我早聽說了，不曾提起是恐怕你自傲。」
賈琮忍不住捂了下臉：「我自傲什麼呀……撞大運罷了。」那次他根本就是知道真相之後的反忽悠，純屬作弊。
「聖人以為你明察秋毫，又是個孩子；么兒沉穩謹慎。你們兩個保不齊比你老子更強些。」
…………
賈琮蒙了。
聖人啊我與霍晟是一夥的……
這不是把蟠桃園交給孫猴子看管嗎？小爺竟是如此貼合齊天大聖……
老半日，賈琮有氣無力的說：「若是我們沒查出什麼來呢？」
林海笑道：「沒查出來就罷了，你們才多大，玩不過大人尋常的緊。」
賈琮點點頭，道：「那我們就快要走了。」
林海黯然轉身，輕歎無語。
賈琮上前拉了拉他的胳膊：「姑父，你與林姐姐父女團聚才三年而已……不如尋個藉口辭官算了。眼下局勢何等之亂，老聖人算算時間也沒多久了，王爺皇子個個你不服我我不服你跟烏眼雞似的，萬一打起來刀槍無眼。」
林海歎道：「食君之祿、替君分憂。」
賈琮皺眉道：「你太呆板了，我實在有些不放心。」
林海笑撫了撫他的頭：「我並非迂腐之人。況依著我的名聲官職並你們幾個在嶺南、嶺南又有王子騰，縱朝局有變也沒人敢隨意動我。」
賈琮撇撇嘴，才想叮囑什麼，又擺手道：「罷了，與其跟你說，不如跟靠得住的人說。」
林海一愣：「什麼靠得住的人？」
賈琮哼道：「不告訴你。」
林海瞪了他一眼。
為了給他面子，賈琮非常耐心的將那聖旨好生收了起來，看看老頭滿意的神情，自己也頗為滿意。
數日後，聖人一副煩心嫌棄的模樣在朝會上下旨，命賈赦南下替霍晟監軍。賈赦歡天喜地收拾東西走人，恨不得這會子就抱到大孫子。賈環本也想跟著去的，因實在放心不下趙姨娘，京裡頭有些事也須得人來處置，便罷了。
賈赦走後七八日，林黛玉往榮國府去探望賈母，陪著老太太說了半日的話。賈母一心以為她來日必將母儀天下，恨不得將她摟在懷裡，攥著她的手一刻不放。直至她兩個吃罷晚飯，黛玉要去外頭隨意走走再回府，賈母自然樂得她多在榮國府轉悠。
過了許久，林家的人來催說姑娘怎麼還沒回去，賈母便使人四處去尋，不想皆不得而見！頓時有些慌了。賈政匆匆趕了過來，又去喊賈環，多打發了些人細細找去。
直至最後方問道一個替梨香院打掃院子的老媽子。她道：「林姑娘命我開了梨香院向甯榮街的那扇門，出去上了一輛馬車走了。」
賈母賈政大驚！忙跑去梨香院。因賈琮並兄弟們都隨賈赦一道走了，梨香院如今已經空蕩蕩的。只是哪裡還有林黛玉的影子？賈母好懸沒一頭栽到地下，幸而賈環眼疾手快將她扶住了。
賈母心頭一急，張嘴就罵：「定是你們這幾個小子挑唆的……」說著抬手要給賈環一個嘴巴子。
賈環輕鬆伸手叼住了他的手腕子：「老祖宗莫急，此事太大，快些去告訴林姑父。」
賈政跺腳道：「哪裡敢告訴他去！」
賈環道：「如今要緊的是找回林姐姐，他是戶部尚書，咱們都沒他本事大。」
賈政是個沒主意的，賈母這會子急的人都蒙了，賈環便命人：「速去請林姑父來。」
一時林海得了信，假意著急上火的樣子罵了幾句不帶髒字的斯文話，轉身閃出屋子去，長舒了一口氣。不一會子，他從黛玉屋中拿了一張籤子，出來向賈家的下人道：「我且不去榮國府了。玉兒是自己走的，與岳母無干。我先往別處去尋。」那下人趕忙跑回榮國府送信。
賈母賈政心下俱寬鬆了些子，忍不住猜黛玉去了哪兒。
賈環忙擺手：「老祖宗、老爺！此事咱們什麼都不知道！莫要傳出去一言半語的信兒，只等林姑父的話。不論尋的到尋不到人，他讓咱們府裡怎麼說咱們就怎麼說，他沒開口，咱們切莫胡言亂語。」
賈政連連點頭：「你說的是！林姑娘名聲要緊，此事須得遮掩得實實在在、連個縫兒都不許透露出去。」
賈母跳了起來：「是了！名聲！玉兒的名聲！名聲若有瑕疵她的太子妃之位便沒了！」又掩面哭道，「造孽啊，平素只當她是個懂事的……」
榮國府遂一通忙亂，命死死守住今晚之事，誰提起打死誰。
林海遂急匆匆趕去了賢王府。司徒磐見他面色驚惶，忙站了起來問：「可出什麼事了麼？」
林海急的說不出話來，從袖中將籤子取出遞給司徒磐。
只見那上頭極娟秀的字跡寫著：女兒不孝，四妹妹言之有理，不願進宮。已有十分穩妥之去處，毋念。
司徒磐大驚：「令愛？」
林海點點頭。
司徒磐罵道：「胡鬧！」二人默然了半日，司徒磐道，「你且莫著急，她是何時走的？」
林海苦笑道：「晚飯過後。」
司徒磐立時道：「那會子城門已閉，只在城內。」遂吩咐人連夜尋找。林海只做急蒙之態，諸事不管。
另一頭，林黛玉出了梨香院從從容容上車，車夫的正是早已跟隨賈赦離京數日的賈維斯，車裡還坐著一個男裝的吳小溪。么兒無事人一般駕車而去，穿過半個京城到了城南大宅。同樣應當同賈赦一道走了的賈琮就在門裡頭守著。待馬車一過來他立時開門，馬車進來他忙著將大門闔上。待林吳二人下了車，一行四人匆匆走向地道。
將兵器賣完了之後，地道裡頭的燈油又回來了。四人一言不發悶頭走路，耳畔唯有自己的心跳聲，直至從賈琮護城河那頭的「基地」庫房地道口出來。
只見劉豐坐在一隻雜物箱子上，身前一架大大的燭臺，將庫房照得極亮，手上還捧著一本書。聽見響動抬起頭來淡然道：「來了？」
賈琮喘了口氣：「來了。一路都沒敢吭聲憋死我了。」
劉豐道：「為何不吭聲？地道裡頭也沒旁人聽見。」
賈琮撇嘴：「不知道，大約是緊張的。」乃轉頭去看其他幾位，果然一個個如釋重負的模樣，不禁笑起來。
劉豐道：「林先生快些換了衣裳，咱們要趕路了。」
林黛玉與吳小溪趕忙到屋裡去替黛玉換上一身厚實的男裝，又將她換下的衣裳拿包袱包了背在背上。
黛玉愁道：「早知有今日倉皇而逃我就早早去學騎馬了。」
小溪笑道：「到了嶺南還怕沒機會學騎馬麼？」
賈琮在外頭砸著牆催道：「半路上就能學騎馬了姐妹們！快些，莫閒聊，咱們在逃跑呢！」
那兩位姑娘趕忙整罷衣裳出來，外頭早已預備好了快馬。林黛玉不會騎，只能小溪帶著她，幾個人手忙腳亂弄了半日才將她扶上馬去。
當日正是九月十六，一輪滿月水汪汪的好看、月光宛如空裡流霜。黛玉不禁歎道：「今人不見古時月，今月曾經照古人。」
賈琮捂嘴：「牙酸。」幾個人齊刷刷瞪了他一頭的大白眼子。
收拾妥當了，四匹馬如閃電般飛馳入夜色之中。
幾個人急匆匆趕了一夜的路，直至天色大亮方從路過的村子裡頭買了些乾糧充饑。林黛玉這輩子沒跑過快馬，都快散架了，卻一聲不吭，旁人也不曾特意照看她。他們沒心思休息，又跑了半日，下午時分方在野地裡合衣打了個盹。因心思不定，都睡的不踏實。么兒一直不曾合眼，替大夥兒守著。
這日晚上他們終於尋了個小客棧歇息。因林海早已替黛玉預備下了路引子，她又穿著男裝、臉上還吹滿了灰、天色又黑，平平安安的住下了。只是這夜依然睡的不踏實，次日雞鳴大夥兒都醒了，趁著天色昏暗早早上路。黛玉又沒忍住，來了一句「雞聲茅店月，人跡板橋霜。」這回沒人搭理她。
又是奔波了一整日，直至黃昏時分，前頭一座山腳下有處小店，四匹馬噠噠噠跑了過去，賈琮跳下馬大聲喊：「老闆娘老闆娘！來客了！」
只見裡頭笑盈盈轉出了一位村姑，身姿嫋娜纖巧，眉目俏麗風流，笑道：「來了來了，各位客官是打尖還是住店？」
賈琮伸了個懶腰：「住店住店！可累死寶寶了，須得多歇幾日才能緩過來。」
林黛玉這會子還在小溪馬後，定睛朝那老闆娘一瞧，大驚：「柳二嫂子！」
話音未落，一個七八歲農家女打扮的女孩兒跑了出來，嚷道：「三叔三叔你可來了！我都等你好久了！」
賈琮上前一把將她抱了起來轉圈兒：「哦，我家的小公主~~」
黛玉愈發驚訝了，拽了拽吳小溪背後的衣裳：「那不是福兒麼？」
小溪翻身下馬，笑道：「正是福兒。賈將軍、二少將軍一家子並探春惜春兩位姑娘都在山上呢。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:42
第一百六十章
林黛玉等人連夜逃出京城，到了盤龍山下，秦可卿已等候多時。她與吳小溪兩個合力幫著黛玉從馬上下來，頗有些費事。黛玉在地面上立穩了，幾個人互視一番，齊聲大笑起來。
賈琮抱著福兒湊過來，福兒脆生生喊了句「林姑姑！」黛玉這兩日奔波逃亡，連害怕的力氣都沒有，聽了這句話頓時眉開眼笑，撫了撫她的頭上的小辮子。
柳湘蓮這會子也從店裡走了出來，笑問：「先到裡頭喝盞茶水、吃兩個點心定定神再上山可好？」
黛玉不認得他，扭頭去看秦可卿。秦可卿笑道：「這是外子。」
賈琮介面道：「盤龍山大頭領柳湘蓮是也！江湖人稱冷二郎。」
黛玉忙過去行了個萬福，柳湘蓮擺手道：「都是自己人，莫要多禮。」
遂進店歇息了會子，大夥兒一同上山去了。因上山還得騎馬，黛玉又費了半日的力氣，惱道：「我非得學會騎馬不可。」眾人低頭竊笑。
一時上了山，遠遠的看見寨門，雖然簡潔，卻有幾分威武。守寨門的小兵望見他們寨主來了，趕忙派了一個跑回去報信。待眾人到了跟前，三四個兵士齊齊抱拳：「三爺！寨主！夫人！」賈琮柳湘蓮揮了揮手，秦可卿含笑點頭。黛玉看那兵士面色沉穩、英氣勃發，不由得暗贊「好氣勢」。
入了聚義廳，只見賈赦堂而皇之坐在當中的虎皮交椅上，懷裡抱著賈小萌；賈璉王熙鳳在左邊坐著、探春惜春在右邊坐著，見他們進來都起身過來喊「林姐姐！」
林黛玉目瞪口呆，張望了半日，道：「怎麼……大舅舅何時當了山大王？」
賈璉笑道：「我也是上了山之後才知道的。」
王熙鳳道：「起初那幾日我還當自己在做夢呢！」
賈赦哼道：「瞧你們那點子出息！我平日不肯告訴你們便是恐怕你們年輕、口裡不嚴實。」
眾人遂紛紛見禮畢落座，柳湘蓮使人去將梨香院諸位兄弟都喊了來，幸而椅子夠多。
賈赦道：「林丫頭這兩日累著了、只怕也嚇著了，暫且歇會子咱們再一齊南下。先去嶺南看看璉兒他岳父，再往臺灣府去。這一去少說三年。」
黛玉忙問：「舅舅不是去監軍的麼？南邊那一仗要打這麼許久？」
賈赦道：「打仗麼，漫說三年，十數年也是有的。再說，縱然打仗打完了，我就不能水土不服、病了走不得麼？」
賈琮撲哧一聲笑了：「爹，來日誰說我無賴，我就是說有什麼老子有什麼兒子。」賈赦瞪了他一眼。
林黛玉思忖了半日，忽然問道：「舅舅是想反麼？」又扭頭去看賈琮，「還是琮兒想反？」
賈琮「咦」了一聲：「山大王都當了，跟反也差不多吧。姐姐何出此言？」
林黛玉道：「方才在山下，你喊福兒做『小公主』。」
賈琮忍俊不禁，擺手道：「小公主不是那個意思……我是說福兒是我們家的小公主，意思是她是我們家的掌上明珠……」他頓覺時空距離太大沒法子解釋，想了會子，搖頭道，「橫豎就是那個意思，林姐姐你也是林家的小公主，薛姐姐是薛家的小公主，但是史姐姐就不是史家的小公主了。這麼說你明白了麼？小公主這三個字沒那麼值錢的……」數百年以後每一女孩都是小公主。
林黛玉瞧他那副說不清的模樣有些好笑：「我知道你的意思了。只是『公主』二字實在不便隨意開口的，恐落人口舌。」
賈琮聳肩道：「無所謂的。」乃扭頭問賈赦，「爹跟二哥二嫂說什麼了沒？」
賈赦道：「我又不知道你如何想的，說什麼？」賈璉王熙鳳滿面茫然。
賈琮點點頭，乃看了看一屋子人，道：「那我來說了。」
眾人皆屏氣凝神，惜春抓住了探春的手。
賈琮道：「林姐姐方才問我是不是想反。嗯，有點。」
黛玉垂了垂頭，又抬起來，輕聲道：「我瞧寨門那兒的並這聚義廳門口的兵士，絕非尋常的綠林嘍囉，身上有殺氣。」
賈琮道：「姐姐說的對。本來就是將他們當作正規軍來訓練的。起初並非有反意，而是不怎麼相信今上……自打當年他諸事不明就命姑父這個忠心之臣往揚州為餌開始。」
賈璉忙問何事，賈琮遂將林海遇刺從徐宏到老聖人一起說了出來。
賈璉大驚：「是徐宏想刺殺林姑父？」
賈琮望著賈璉道：「因二哥哥在朝中為官，許多事不敢告訴你，怕你不留神露了破綻。咱們既已脫身，不必瞞著了。」
賈璉點點頭，臉上陰晴不定。
賈琮又道：「如今朝局大夥兒也都知道，老聖人捏著權柄不放，聖人在他一群兄弟當中並不出色，皇子們也冒出來了。我本以為聖人大約會庸君一生，如今看來極難。他心性不定又多疑，人家使個反間計他就防範賢王司徒磐。賢王何許人也？又不是那種愚忠的傻子。我的卦若沒算錯，只待老聖人一走、聖人收兵權的時候就要生事。」
眾人都不敢出聲，豎起耳朵來聽著。
賈琮飲了口茶接著說：「依我看來，世間沒有多少忠心是堅定不變的。磐石無轉移，也怕大鐵錘。天下委實有忠心事主之臣。只是，若他忠心之主死了，卻又如何？眼下有個好例子在，便是南安郡王霍晟之祖父。他將兩廣那一片的水軍都收得死死的，他死了忠於他兒子、他兒子死了忠於他孫子。然老聖人卻是個反例。他的忠臣只忠於他自己，並不忠於他兒子——保不齊前頭他曾命這些人來日忠於先義忠親王，後來卻是他自己親將這個長子弄死了。故此他乃是親手截斷了某些忠臣接著忠於他兒子之路。而後他挑了個今上——他挑上六王爺或是九王爺都好些，怎麼就挑了今上？六王爺以軍功起家，武將多半心底贊成他；九王爺是個能人，實才服眾。人，不是物品，有愛有怒有憂。尤其是已經當上大官的人，愈發害怕沒了那官印。老聖人以為，他手裡捏著兵權是為了自保，只待自己一死就交給今上，萬事皆休。殊不知這幫武將卻未必都那麼聽話。」
「今上窮，又一心維持朝廷，已經極累的。其他七王並無瑣事煩擾——賢王起初費盡心力幫著他，這幾年已不再多管閒事了——王爺們有大把的時間精力，或是豢養私兵、或是收買官員，如今都有了自己的地盤。那些老聖人手裡的忠臣良將一直有王爺拉攏。人家王爺並不是要他們背叛老聖人，他們自己也都是老聖人的兒子，故此有些便會心有所偏。武將們也是人，也有一己私念，多有犯法之事。今上一心只等老聖人走了好洗牌，他們當真不怕麼？若與某個王爺聯手，也可多一份保障。故此，除非今上玩一出大大的特赦、再慢慢的搞死他老子的這群手下，否則他極難平穩的拿到兵權。若賢王還在他這邊，倒是可以出出主意。可惜啊……」
黛玉忽然問：「老聖人快不行了麼？」
賈琮道：「聽聞至多不過一兩年的壽罷了。他一死，聖人要收兵權，諸位大將有的被王爺收走了、有的聽了謠言不敢交兵權。」他忽然笑道，「謠言這件事，我是極其佩服賢王的，簡直五體投地。前些年賢王平了徐宏之亂大家都還記得吧。」
眾人點頭。
「聖人對賢王猜忌就在徐宏之事前大概沒多久。賢王好快的決斷！反心說起就起了。因徐宏死于刺客之手，老聖人死活不肯承認他有反心，非說他兒子是被今上逼反的。我們家馬行從各處傳了消息回來，說是諸位將軍所駐紮之處都聽到民間有謠傳，今上重文輕武，早早預備好了種種罪名，只待老聖人一走就要收拾將軍們，不信且看徐將軍。自然不是所有將軍都會信的，只是信的總有一些。」
林黛玉問：「何以見得這些謠言是賢王所為？」
賈琮道：「猜的。賢王與今上有隙之前是替今上管情報的，旁的王爺沒他這麼利索、辦的這麼快這麼齊全。」他倒是有些誤會了，因司徒磐直接接手了周延的人，無須從頭安插，將周的人拿來用便是。
黛玉點點頭。
「故此，私以為今上收兵權必然不順利，必有些是不肯交的。雖說虎符等物極為要緊、得虎符者得兵權，如徐宏那般翻臉不認的大將也是有的。加上他又有心立太子，諸位皇子必然也心不齊。這兩三年只是個始亂。我們闔府離京就是為了避亂的，特意選了臺灣府也是因為離京城遠又是個海島，兵禍難及。」
黛玉急道：「我爹呢？還有外祖母二舅舅等。」
賈琮道：「有環哥哥在，榮國府的人不會有事的。林姑父與蘇先生，我俱托了妥帖的人照看，姐姐勿憂。另有，一旦起刀兵之禍，」他望著柳湘蓮，「有柳二哥呢。他又不離京南下的。」
柳湘蓮笑道：「我預備了四隻麻袋，三隻大的裝林尚書、蘇翰林夫婦，一隻小的裝蘇翰林之孫女。」
賈琮不禁也笑道：「幸而蘇先生家唯有一個小丫頭在身邊。」
黛玉這才放心下來。忽又想起她父親早年在蘇州城外曾裝過一回麻袋，撲哧一聲笑了。
賈琮接著說：「至於反不反，等他們打完再看情況吧。只是，依著我自己的推測，多半是會反的。」他抬目去望賈璉，「亂世須得自保、自保必有強兵。咱們不姓司徒，有強兵難免遭猜忌。」
賈璉怔了怔：「投靠一位真龍天子不成麼？」
賈琮微笑道：「你知道誰是真龍天子？萬一弄錯了呢？再有，誰知道我不是真龍天子？」
滿堂齊聲抽了一口冷氣。許多人雖早知道他有反心，今兒卻是頭一回說得如此明白。一時寂然。
靜了許久，惜春先道：「既這麼著，來日我算是公主了麼？」
賈琮搖頭：「福兒才是公主，四姐姐你算長公主。」
惜春拍手笑道：「如能當上長公主，也是可以潑婦得起的。」
賈琮笑道：「這個自然！姐姐不必羡慕司馬道福。」
惜春瞪了他一眼，面色稍紅。
賈琮抬頭見王熙鳳臉色黑一陣白一陣，知道她從不曾起過反意，有些害怕，便揮手向在她身邊賴著的福兒道：「福兒過來！」
福兒忙放開她母親跑了過來：「三叔！」
賈琮撫著她的頭頸微笑問：「福兒想不想當公主？有好多好玩的頑器，有好多漂亮的衣服，還有好多人陪著你玩。」
福兒點頭：「想！」
賈琮乃又看著賈璉道：「早幾年前環哥哥就將賢王這個封號要走了，二哥哥自己另尋。」
賈璉王熙鳳俱是利字當頭的人，王熙鳳骨子裡還有幾分放肆；二人聽聞他這話臉色都變了。
賈璉素無大志，貴在自知。他知道弟弟之資質遠高於自己，往日也曾只指望他權傾朝堂、自己沾些好處。前些日子他領著妻兒去上任，竟是讓柳湘蓮領著數百人裹挾到了此處，而後方知老子弟弟俱有許多事瞞著自己。這會子方知他們想反不是一日兩日，賈環連封號都要了！一時間驚愕、恐懼、忐忑、激動、野心躥來躥去的，說不出話來。
王熙鳳早年也曾想過福兒如能借她父親叔叔的名頭攀上高枝子，保不齊能得個王妃做做也未可知。若是她叔叔能入主天下、丈夫能成王爺、自己豈非就是王妃了？念及於此，渾身微顫，脫口而出：「我早就知道琮兒乃是天上的神仙下界！萌兒也是你送來的！當日你那梨香院來的什麼和尚道士顯見不尋常，那會子便替我與寶兄弟消了一場災不是？」
賈琮笑道：「我若不出手也不過有驚無險罷了，嫂子不必放在心上。」
此言一出，簡直是將自己「有來歷」給定了下來。
賈赦喝了口茶，又咳嗽一聲，道：「著急什麼？還早的很呢。此去臺灣，萬事須得從頭做起，莫一個個以為大事可成……環兒竟然連封號都選了，豈有此理！」
賈琮忙向他一躬到地：「尊太上皇教諭。」
探春皺了皺眉頭，拉著林黛玉悄聲問：「琮兒這是怎麼了？平素他也頗穩的，怎麼忽然急切起來？眼下什麼都沒有，豈能這般囂張？」
黛玉低聲笑道：「他這是拿極大的利誘惑璉二哥並二嫂子，不然，恐怕他們心性不定。只是，大舅舅不是要去監軍的嗎？」
探春笑道：「這個柳二嫂子告訴過我了。監什麼軍，兩廣那邊悉數是自己人。」
她一高興，聲兒大了些，讓賈璉王熙鳳聽見了，俱驚愕去看賈琮。
賈琮笑道：「他們只是聯盟罷了，並非自己人。屋裡的這些才是自己人。」乃舉起茶盞子來，「各位，一起開天闢地吧！」一飲而盡。
惜春並梨香院的兄弟們也都舉起茶盞子一飲而盡。黛玉探春賈璉等見了，皆跟著飲盡跟前的茶。賈赦最後一個喝完，咣當一聲將茶盞子砸在地上砸了個粉碎，望著賈琮懶懶的道：「我只等著你那三層樓高的藏寶閣罷了。」
第一百六十一章
賈赦領著全家在盤龍山歇了幾日，京中漸有林海、賈環、賈四等人的書信傳來。林海前幾日都在裝蒙，得知女兒平安無事後就在家中裝病，聖人還派了個御醫去瞧；賈母卻是當真嚇病了，寶玉已從書院回來侍奉，又寬慰了會子，瞧著並無大礙。聽聞黛玉逃出京城去為的是不進宮為王妃，日日替她念佛，盼著她平安無事、再也莫要回京來。
馮紫英與秦三姑都親來找賈環套話，賈環只管裝傻充愣。秦三姑乾脆笑著說：「你小子少在我跟前做二愣子相，哄的過旁人哄不過我去。有這個膽子的除去琮兒再沒別人。你放心，我又不認得皇子，縱知道了也不會告訴他去。」
賈環心知她已改投了司徒磐，未必願意看著二皇子得去林黛玉這麼一個要緊的女孩兒，只是不敢告訴她，苦笑道：「三姑姐姐，說句真心話，我也覺得是琮兒幹的，實在他沒告訴過我。琮兒曾說過，想要瞞過外人，須得先瞞過自己人。大約這回就是了。此事我當真不知道，那日都嚇蒙了！偏扭頭去看我老子，他竟比我還蒙些，渾身都在發抖，我忽然就鎮定起來。後頭幾日我們府裡的事兒皆是我主持的呢，連喊寶玉哥哥回來都是我的主意，不然老祖宗只怕病得更厲害些。」說著一臉「誇我誇我快誇我」的神情。
秦三姑啼笑皆非，又實在拿不准他可當真知道。
賈赦看完信笑道：「顯見聖人也疑心是琮兒搗的鬼，只可惜咱們一大家子早離京了，沒有實據便算不到咱們頭上來。」
賈琮道：「既然馮大哥與三姑姐姐都去套了環哥哥的話，馮大哥這會子還是聖人的人。」
黛玉道：「聖人既有所疑，會不會派人來找大舅舅？」
賈赦瞧了她一眼：「若是找到了，你想跟著回去嗎？」
黛玉忙說：「不想！」
賈赦哼道：「你既不想，難道我會讓你回去？」
黛玉眼圈兒一紅，垂頭道：「……終歸他們是天家……」
惜春笑勸道：「姐姐多慮了，如今龍游大海虎歸深山，聖人自顧不暇，你區區一個女子算什麼？」
賈琮接著說：「四姐姐說的是，縱尋了你回去也當不得他兒媳婦，他費這力氣作甚？再說，司徒磐若得了咱們的信兒准保是幫著咱們的。你還是安心學騎馬吧！」說的眾人一笑。
幾個姑娘自小養在深閨，乍一入山林，諸事稀奇，人也豁達了些。這幾日她們連鳳姐福兒都在學騎馬，學得最快的居然是王熙鳳。賈赦贊道：「不愧是子騰家的閨女！」
王熙鳳嫁過來這麼些年，除去替他生了兩個孫兒孫女，從不曾得了公公的贊，聞言受寵若驚。
賈琮悄向她說：「我爹好武，二哥哥沒有武將氣勢他可憋屈呢。」說得王熙鳳又有些好笑。
因水路更快些，他們自盤龍山下來便改了水路，遇見名勝古跡或是繁華市埠便遊玩會子，一不像逃跑二不像赴任。又特去了一回蘇州。黛玉扮男裝藏在一群少年當中往林家老宅轉了轉，看屋子的老僕沒認出她來，只當是京中的舅老爺替老爺來瞧瞧屋子的。因他們不曾驚動蘇州官員，只如尋常遊客一般玩了幾日便走了。
這般晃晃悠悠的走走游遊，眼看都要過年了，終於到了廣州城外。王熙鳳騎術早已練出來了，就在馬背上教萌兒如何喊外祖父，賈赦賈璉爺倆聽著頗為有趣。
賈琮歎道：「怎麼一路過來連個小毛賊都沒遇上！上回去長安那麼多事兒。」
吳小溪道：「上回咱們帶著許多壽禮，難免遭人惦記。這趟的行李都讓馬行運送，還帶著這麼些鏢師，人家何苦來招惹咱們呢。」
遂一同入城，在城門口便見到了王子騰派來的人，接往兩廣總督府去了。
王子騰早得了快馬傳信出門相迎。賈赦翻身下馬，王子騰幾步過來正欲說些別來無恙的話，賈琮已從鳳姐馬上接了萌兒下來，舉到他二人身邊。萌兒大聲喊：「外祖父！」
萌兒才出世王子騰便南下兩廣了，不曾見過孩子長大的模樣；這會子乍一看見他，登時喜得賈赦也忘了、女兒也忘了，一把接過萌兒抱在懷內。萌兒又喊了一聲：「外祖父！」王子騰忙不迭的答應，老臉笑成了一朵老菊花。
賈赦不樂意了，在旁陰陽怪氣的戳了一句：「這是我孫子！」
王子騰惱道：「還不是我鳳兒生的！」
賈琮忙攔在當中：「二位大人，你倆加起來都一百多歲的人了，三年多沒見面也不寒暄兩句，老親家當著萌兒的面吵架算什麼事兒？」
倆老頭也覺得有幾分不妥，互相瞪了一眼。王子騰道：「親家，好久不見，氣色倒是不錯。」
賈赦也說：「親家，你也紅光滿面的，顯見在嶺南頗為自在。」
賈琮忍俊不禁，哈哈的笑了起來；賈璉鳳姐等人也一齊大笑。萌兒太小，不知道大人笑什麼，張望了幾眼，見旁人笑他也跟著笑。其實賈赦王子騰早想笑了，起初還繃著，這會子萌兒笑了，他倆趕緊望著萌兒笑。王子騰一面笑還一面解釋說：「瞧見我大外孫子笑我就想笑！」旁人的笑聲愈發大了些。
一時眾人進了總督府，女眷都去後院相見，王子騰夫人領著鳳姐先去客院安置。
這會子已經是臘月了，嶺南卻十分暖和，鳳姐笑道：「早知道那些大衣裳都不帶來了。」
王子騰夫人道：「倒是偶爾也有冷的時候，只不如京裡頭那麼冷罷了。夏天卻是極熱。」
收拾了會子，幾個要緊的人方聚到一處說話兒。
王子騰道：「霍晟這會子大約到惠州了，過兩日就來。」
賈琮忙問：「他打仗究竟怎麼回事？怎麼聖人說他的軍報有些不實在呢？」
王子騰一愣：「不實在？怎麼鄔逢春沒寫好軍報麼？軍報皆是他寫的。」
賈琮一聽「鄔」這個姓氏，只覺的腦中有根弦撩起來一般。前世他本是紅迷，看過無數分析猜測，許多人都以為探春最後嫁入了粵海將軍鄔家，登時坐直了：「此人是誰？」
果然聽王子騰道：「便是粵海將軍。今年你家太君大壽，他還特使人送了禮呢。」
賈璉在旁道：「送的是一架玻璃圍屏，你二嫂子說那個倒不錯。」
賈琮「哦」了一聲：「我瞧見過，委實不錯。怎麼從前沒聽過他們家似的？」
賈璉笑道：「你知道什麼？成日在京中混著。咱們家與許多人家都有往來的。」
賈琮撇嘴道：「將軍這麼多，叫的上號麼？他與霍晟什麼關係？」
王子騰道：「他如今掌著瓊州水軍，兵力不多，兩廣水軍除了他的人便是霍晟的人了，旁的皆不足論。他二人是聯手的。」
賈琮撲哧一笑：「瞧吧，唯有利益能將天下人聯合到一起。他們打仗究竟如何了？」
王子騰笑道：「打什麼仗？不過是幾個番邦小島作亂，起初霍晟的人與鄔逢春的人都不想管，就任由他們鬧騰了幾回，也有心弄朝廷幾個軍餉花花。偏聖人又派了霍晟自己過來。他雖年輕，勝在聰慧好學，又肯聽那些老將軍的話，只三個來月的功夫便大獲全勝了。因鄔逢春也參合了一腳，霍晟為表敬重，請他寫的軍報。他兩個都想多得些軍餉；霍晟也暫無意回京，想在這邊多呆會子；故此鄔逢春的軍報只說還沒打完罷了。」
賈琮忍不住翻了個白眼子：「這霍晟連胡扯都不會找個好人扯！等他來了我埋汰他。」
王子騰問：「聖人有疑心麼？」
賈琮遂從懷內將聖旨套了出來：「叔父自己瞧吧。」
王子騰接過來一看，忍不住哈哈大笑，又遞給賈赦。賈赦瞧了也哈哈大笑。
賈琮做了個鬼臉：「我就是那守蟠桃園的齊天大聖，今後你們都喊做我大聖罷！」
賈赦忍不住敲了他一個栗子。
王子騰遂又說起這幾年海上的事兒來。如今香港漸漸成了模樣，商船越來越多，嶺南也越來越富庶。霍水王賈四家聯手以官軍為海盜，劫掠的外洋商船也不少，卻仍擋不住他們往這頭來。薛蟠這會子回京過年去了，他也雇了海船出海，越賺越多。乃又問京中局勢。
賈赦與賈璉齊齊望著賈琮，賈琮無奈，只得將「老聖人一死天下大亂」再說了一回。王子騰頷首不語。
賈琮笑道：「各位，來湊個熱鬧，賭一賭如何？」
王子騰問：「賭什麼？」
賈琮道：「賭京中變化。司徒磐必是想反的。只是他不會老聖人一走就反，而且他想反也不會直接反，總得先弄死聖人，大亂一陣子，再扶一個皇子上去。」
王子騰看了看他：「你以為會扶誰？」
賈琮伸出手比了個「七」。眾人大驚。
王子騰思忖半日，點頭道：「不錯，他最年幼，極好控制。」
賈琮道：「到時候主幼臣強，有的亂了。咱們就在嶺南臺灣呆著，管他們做什麼呢。橫豎咱們做咱們的買賣、韜光養晦。有了錢有了兵，誰都會來求著咱們的。」
王子騰笑道：「小小年紀比大人都鬼些。」
一時賈赦又寫了幾封信命人送回京去。因初來乍到，也沒功夫去買什麼土產，只替黛玉給林海捎了首詩罷了。
兩日後霍晟過來，不免寒暄一番。賈琮又拿了聖旨給他瞧，霍晟啼笑皆非。
王子騰道：「來日你們再寫軍報，先拿來我瞧。」
霍晟一言不發向他深施一禮。眾人偷笑。
賈琮轉身就賴上了：「既這麼著，乾脆連我與么兒哥哥的也一併寫了可好？我們回頭就要去臺灣府的，哪有功夫瞎編那許多密報。」
王子騰瞪了他一眼：「胡鬧，你們是寫密折的，哪能旁人代筆，字兒須得是你二人的才行。你不願寫給維斯寫便是。」
賈琮只得作罷。又問吳攸在何處。
霍晟道：「自打知道璉二爺要出任臺灣知府，他與楊衡便領著人過去了，現駐紮在臺灣那邊的島上。」
賈赦忙說：「喊他過來！臘月都快見底了，璉兒也不便這個點兒去同人家前任知府交接。咱們便在廣州過年，明年再去臺灣府不遲。沒喝上璉兒他老丈人的臘八粥，咱們喝了的年酒再走。」又看著霍晟，「霍王爺也留在廣州過年可好？」
霍晟笑道：「多謝世翁好意，小侄還是回營中去與將士們過年才是。」
王子騰連連點頭：「很是，王爺已有了些你祖父的影子了。」
另一頭，賈赦在蘇州的時候便給林海去過一封信，假意說是琮兒胡鬧，安排了林黛玉逃離京城，因她乘的是快船，如今已經與賈赦等人會和了。林海年前便得了此信，拿著去向聖人告罪。聖人自然將賈琮臭駡了一頓。
因前幾個月黛玉進了一回宮，聖人聽慧妃及旁人都說此女必為天人下世，有些好奇。二皇子還曾于屏後偷窺，極為滿意。後來她竟私逃出京了！這婚事自然而然便沒了。偏那二皇子極愛林氏美貌，後又悄然向慧妃道，「但凡尋得她回來，我自大度不計較她年幼無知，與她一個側妃可也。」慧妃愛子，也親眼得見林氏的模樣，只覺她有幾分木訥罷了。出了這般大事，想來她也不敢要正妃之位。慧妃娘家也有侄女，只是容貌略遜一等，二皇子瞧不上。倘或林氏只得側位，既安了二皇子的心、又得了林海並榮國府一系、還能將正妃之位替侄女留出來，豈非四角俱全？故此她數次向聖人道，「孩子瞧上了那姑娘呢。」聖人起先不肯，後來漸漸也軟了耳朵。
這會子聽了林海的話又看了賈赦的信，聖人便咳嗽一聲，道：「人找到了就好，快些接回來罷。」
他才在心中預備著如何赦去林氏年幼無知、受人蠱惑之過，林海在下頭頓首道：「小女福薄，經由此事必入不得天家門不說，京中大約也有不少人家知道了。」
聖人皺眉道：「有人知道了麼？老九不是說瞞住了世人的麼？他們是怎麼知道的？」
林海苦笑道：「天下哪有不透風的牆，她在京裡頭是找不到好人家了。再有，榮國府老太君做壽那日慧妃娘娘派了人過去，滿京城的人家都瞧見了，旁人也不敢念她。」
聖人已是半應下慧妃與二皇子了，忙說：「你也不必多慮，老九做事素來密不透風，再讓他去查查，有胡言亂語的，朕自然讓他們閉嘴。」
林海忙叩謝了天恩，又替女兒謝恩，終是含淚道：「她這般也是自作孽，臣也救不了她。故此臣昨日寫信託了恩候替她在南邊尋個老實的讀書人家嫁了便罷了。」
聖人愕然，半日才說：「何至於此！終歸是尚書府的千金。」
林海道：「事已至此，再無它法，只盼著恩候能替她尋一個能上進的女婿，縱然門第兒低些也是無礙的。」言罷，潸然淚下。
聖人有心說，朕赦她之罪，偏又不知是什麼罪。一時也放不下臉面來明著告訴林海，我兒子瞧上她了。只得暫時作罷。
第一百六十二章
卻說賈赦領著家人來到嶺南，先與王子騰會合，後霍晟也趕了過來。次日白令恩將軍親來兩廣總督府與眾人相見，按耐不住歡喜的說了些香港之事，顯見是賺到的錢比原先以為的要多的多。
說了一陣子，賈琮乃道：「我們梨香院的那幾位西洋先生們都先到了嶺南，前兩日已經見過了。在京中的時候我們一同弄出了一物極為有趣，各位且隨我來。」
遂領著眾人到了他與梨香院兄弟們一同住著的客院。只見院中地面齊整的青磚上鋪了一小塊地兒的土，也不知他們從哪兒弄來的，還壓實了。一旁擱著一個小些的麻袋，裡頭鼓鼓囊囊不知裝著何物；一大一小兩隻木桶，大的是空的，小的盛了半桶清水；並兩個鼓一般的木頭模子。有個少年見他們來了，便從那麻袋中將裡頭的東西倒入大木桶，原來是些灰色的末子。
賈琮道：「京中諸事不便。我們只雇人在京郊的莊子裡沏了一座煆燒爐，還請了一位景德鎮的老窯工幫著弄出來的。那位老窯工也隨西洋先生一併嶺南來了。」
另一位少年提了水桶緩緩將半桶清水加入大木桶中，前頭那位手持一把小鐵鏟不住的攪動。半日，那灰末與清水合均勻了，如同灰色的稠泥漿糊一般。
有個少年先在地下擺了兩個竹篾子編的圓片兒，又拿過那兩個圓圓的木頭模子來扣在上面。賈琮笑道：「時間太短，只在街上隨意尋了個木匠，做了這個模子。我說了半日他皆不明白，最後我告訴他用最便宜的杉木做兩個沒有鼓面的鼓、他便明白了。後來又去尋篾匠做了兩個鼓面。」
持鐵鏟的那一位乃從大木桶裡頭舀出那灰泥漿糊來，一鏟鏟填滿了木頭模子，細細抹平整了；又上來一位將另外兩個竹篾子的圓片兒覆了上去，這兩個當中有孔洞。後又側立起那圓模子，面對面的還頗為有趣。灰泥漿糊極稠、圓孔又不大，不曾因側立而倒出來。最後一位取來一根鐵棒，鐵棒兩頭各橫了一個小小的鐵栓子。將兩頭分別插入木頭模子的孔洞中，又仔細調了半日，終於齊整了，他便拍了拍手退到一旁去了。
賈琮指著那個道：「這個叫做水泥啞鈴，拿來給有力氣的人練胳膊的舉力是不錯的，眼下還不能用，須得等這個水泥幹了才行。」
王子騰看了半日沒看明白，問道：「幹了又如何？」
賈琮笑從懷中取出一張圖紙來，指給他看：「幹了就是這樣子。這兩頭皆是水泥墩子，當中乃是鐵棍，可以抓著鐵棍練臂力。」又指著地下放的那個道，「眼下這個的模子太糙，顯不出好來。來日得空使人做些精巧的模子，裡頭塗上蠟，就可以用水泥做出許多許多精巧的石雕來了。比請石匠來做方便許多，還可以反復用。比如這個。」說著，從旁邊一位兄弟手中接過在京中做的一件小巧的水泥獅子滾球來遞給王子騰。
王子騰接過那玩意細看半日，賈赦等人也湊腦袋過來看。王子騰問：「此物不是石頭？」
賈琮搖頭：「不是石頭。這就是水泥幹了之後的模樣。」
王子騰與白令恩對視一眼，驚詫萬分。白令恩指著獅子滾球道：「此物便是拿……」他又一直木桶裡頭還沒用完的水泥漿糊，「那個做的？」
賈琮笑道：「白將軍若不信，只等這個幹了來看便是。還有些剩的，不如各位自己現在隨意用來做成什麼模樣的，等它們幹了再瞧。咱們這裡有各色竹篾子編的圈子片子籤子棍子先拿去架住做形狀。只是眼下水太多，等過兩日干了些，還可以細雕。」
一言惹得眾人皆有了興致，個個挽起袖子來。旁邊的兄弟遞過幾幅手套，這幾位戴在手上，依次拿鏟子挖出餘下的水泥來，蹲在地下瞎擺弄，老半日全都不肯起來，還各自嫌棄旁人做的不好。偏這會子惜春從後頭跑過來尋賈琮問事情，進了院子一瞧——她伯父、王子騰、白令恩、霍晟皆蹲在地下如頑童一般；她家琮兄弟負手立在一旁瞧熱鬧，身後圍著七八個兄弟；不禁脫口而出：「伯父並幾位王爺大人，你們在玩泥巴麼？」
眾人哄的大笑起來。
賈赦先站了起來，一面脫下手套道：「罷了，只等幹了來瞧！到時候我做的這個可以用作盛酒的大大碗公！」
賈琮忍不住說：「爹，沒有這般凹凹凸凸的大大碗公！人家竹篾圈子那麼圓，你只需敷在上頭都能敷成扭的，委實是個人才。而且那麼淺，說是碟子還差不多。大粗碟子。」
王子騰立時指著他大聲笑道：「這可是你兒子說的！不是我說的！」
不待賈赦罵人，賈琮趕緊接著說：「王叔父您那個是毛毛蟲麼？」
賈赦白令恩等人齊聲大笑，賈赦笑道喊：「他說那個是馬！」
王子騰惱道：「哪裡不像馬了？不過是臥馬罷了！此物乃是泥狀的，壓根兒做不成立馬來！我只做成個大致的模樣，過兩日干了些再雕刻出形狀來就像馬了。再說這些竹篾子半分不聽使喚！亂七八糟的。」
賈赦笑指著道：「關立馬何事？馬頭都沒有哪裡像馬了？分明就是一攤泥巴！去去，讓璉兒抱萌兒來，問問他，他外祖父做的這個是不是馬！我家萌兒這一路騎在馬上來的嶺南，最認得馬了！」
賈琮忙道：「別，此物這會子還是濕的，莫讓萌兒亂動，黏在手上可不好。」
賈赦道：「無礙無礙！橫豎早晚能幹的，幹了再拿給萌兒瞧！」
王子騰瞪著他道：「橫豎比你的大大碗公像些！」他兩個便爭論起來。
白令恩與霍晟都閃到一旁只管笑不說話。
么兒從旁邊過來道：「想來霍王爺與白將軍皆不能在廣州呆太久。我預備了幾個小箱子，將你們做的水泥玩意裝起來，二位各自帶回去，等幹了自己瞧著也頗為有趣。」
王子騰忙說：「我的也替我裝起來！」
賈赦道：「我也帶回自己院子裡去！」
么兒應了，將他們四位做的水泥玩意都取小箱子仔細裝起來交給他們的下人，叮囑道：「須得通風才能幹的快。若非在路上，箱蓋兒莫要蓋上。」那四位自己忙不迭的應了。
一時眾人淨了手，撣了撣身上的灰土，回到王子騰的書房。
白令恩問道：「琮三爺，那水泥當真可以幹成石頭麼？」
賈琮點頭道：「這個乃是西洋英吉利國一位名叫約瑟夫·阿斯譜丁的匠人弄出來的。」雖然現在他還沒出世。「我從一位通曉西洋之物的先生之處得到了方子和煆燒方法，這幾年又與諸位兄弟並西洋先生一同琢磨研究，試驗了許多回。眼下這種必還不是最好的，因京中不甚方便，只能做到這一步了。如今咱們已經飛鳥脫籠、海闊天空，可以好生改進了。」
白令恩又問：「此物的原料可難得麼？」
賈琮笑道：「不難得，多半是尋常的石灰石、粘土等物。還有些旁的礦石。回頭白將軍派個得用的人過來，小侄傾囊相授！」
白令恩大驚大喜：「當真？」
賈琮道：「許多生意皆須靠著香港呢。有了水泥，擴建香港的時候就容易許多，省去了許多打磨石料的功夫，又極齊整結實。看著是白給你們家一件要緊的東西，得利的是大夥兒。我早說過，大家發財才是真的發財。」又看著霍晟，「你要麼？」
霍晟站起來拱手：「多謝！」
白令恩聞言怔了片刻，也站起來向他深施一禮：「琮三爺好胸襟！」
賈琮擺手道：「哪裡敢當！不過是看得實在些罷了。」
白令恩歎道：「縱是六十歲的人也未必能看得如此實在，琮三爺這般年歲……果然是個有來歷的。」
王子騰眼中閃過了一絲不贊成，只是賈琮話都說出去了，他也不便攔著。
一時外頭有人來回到，午飯預備好了，眾人一同去用飯，散了席面各自回到房中歇息。賈琮正回他自己院子去，半道上讓白令恩趕上了：「琮三爺！且等等！」
賈琮忙回頭：「白將軍！」
白令恩一把拽他到旁邊，面上有幾分尷尬，強笑道：「琮三爺，末將冒昧，有件事想同三爺商議。」
賈琮以為是水泥的事，也笑道：「將軍別這麼客氣，您是長輩，直言便是。」
白令恩有些不好意思，道：「額……因為這兩年貴府的船時常來香港……這個……」
賈琮聽不明白，眨了眨眼：「那個……將軍能說直接些麼？」
白令恩想了片刻，乾脆說：「我們郡主瞧上吳攸小將軍了。」
「哈？」賈琮跳了起來，「哇哇不會吧！他倆好上了？太好玩了哈哈哈……」
白令恩忙擺手：「不是不是……吳小將軍還不知道呢。末將便是想煩勞三爺，可否將這樁親事定了。」
賈琮愣了愣，指著自己的鼻子：「我？定他倆的婚事？！」
白令恩點點頭。
「我又不是吳攸的爹！」
白令恩微笑道：「你卻是他的主公。他的婚事，三爺自然能定的。」
賈琮連連擺手：「不能！他的婚事他自己做主，我是他兄弟和上司，憑什麼做他的主？沒有上司管屬下婚事這種理兒。郡主看上他了去追不就是了？給他繡荷包做鞋底、望著他笑，追的到算本事、追不到也無憾啊。」
白令恩眉頭一皺：「胡說！郡主何等身份，豈能如村姑民女一般！」
賈琮翻了個白眼子：「郡主又怎麼了？此處天高皇帝遠，正好沒有約束，青春少艾不泡個帥哥多無趣。規矩什麼的最討厭了。」見白令恩還是一臉的不贊成，歎道，「算了，咱們有代溝。橫豎吳攸的婚事他自己做主。漫說我不會替他定，縱是他爹替他定下他不喜歡的女子，我也必有法子攪黃了。這種一輩子的事兒都不能自己說了算，活著多憋屈。」
白令恩聞言細細打量了他一番，長歎一聲：「三爺實在與尋常人不同。」乃拱手而去。
霍白二人次日便走了。他兩個前腳剛走，賈赦與王子騰後腳便都有幾分不舒服，只在屋裡呆著極少出來、屋中還不讓人進去。賈璉王熙鳳皆有幾分擔心，說請大夫來瞧瞧，他兩個皆不許。兩口子多勸了幾句，倆老頭不約而同大發雷霆，死活咬定自己無礙，只需歇會子便好了，將他二人各自趕了出去。賈璉頗為犯愁，來找賈琮商議。
賈琮聞言哈哈大笑：「二哥哥放心！他倆沒事，身子骨兒好著呢。」
賈璉道：「我岳父還罷了，在嶺南都已三年了。我恐怕老爺有個水土不服。大過年的，總得平安無恙才是。」
賈琮笑道：「都說了讓你放心麼！咱們老子那個大老粗哪有那麼容易水土不服，林姐姐都沒水土不服。二哥哥，我教你一個巧宗兒。」遂趴在賈璉耳邊咬了半日的耳朵。
賈璉奇道：「這是做什麼？」
賈琮擠擠眼：「橫豎哥哥照做便是了，管保能哄他兩個開心不說，還再也不會藏在屋裡不出來了。若想知道根由，請去問四姐姐。」
賈璉滿心疑惑的走了。
過了幾日，水泥幹了，賈琮領著他老子哥哥嫂子姐姐並王子騰等人圍觀了一回水泥啞鈴，眾人皆十分驚歎。
一時午飯畢，有個賈赦屋裡的小子捧了一個紅漆盤子過來。賈琮瞄了一眼，不禁掩面無語。賈璉與王熙鳳對視片刻，有些好笑。
賈赦乃抱過賈萌來指著那盤中之物問：「萌兒，告訴祖父，這個是什麼？」
賈萌大聲道：「裝酒酒的大大碗公！」
賈赦喜上眉梢：「好好！我孫子真有眼力介兒！」一壁說一壁得意洋洋看著王子騰。
王子騰哼道：「分明不是當日的模樣，你弄了這些日子也不過如此。」說著還瞧了賈琮一眼，正看見賈琮悄悄向賈萌豎起大拇指，又重重哼了一聲。
只見王子騰的一個隨身下人也捧了一物過來，拿紅絹蓋著，擱在案子上。王子騰過去將賈萌奪了過來抱在懷裡，一手親掀開紅絹，柔聲問道：「萌兒乖，告訴外祖父，這個是什麼？」
賈萌扭頭看了他爹娘一眼，王熙鳳使勁兒眨眼睛。賈萌大聲說：「馬馬！萌兒騎著來嶺南的馬馬在睡覺覺！」
王子騰哈哈大笑著將他舉過頭頂：「還是我大外孫子有眼力介兒！」
惜春實在忍不得，掩口笑了起來。她一笑，旁人也忍不住了，一屋子晚輩齊聲大笑。
第一百六十三章
直至臘月二十七那日，楊衡吳攸的船才到廣州港靠岸。他們已換了兩艘大船，船上有掛在王子騰名下的直屬水軍二百餘人，在廣州還有營地。
吳攸過來與眾兄弟相見，大夥兒險些認不得了。比從前在梨香院的時候換了一個人似的，又黑又壯，舉手抬足間殺氣十足，眾人笑道：「有官威了！」再看楊衡，原先那股子江湖氣市井氣已找不著了，面目也硬朗許多。楊安這小崽子躥高了一大截，皮膚黝黑，眼神銳利，顯見是見過血的。這會子半大不大，繃著小臉兒裝大人，怎麼逗他也不肯撒嬌。眾人遂圍坐在一起聽他們說起這三年海上之事。
他們起初的船與船上幾十個人皆是水溶送的。那會子楊衡吳攸不熟海情，老老實實跟著手下學。吳攸是識字念書的，上船頭一日便說明，「跟著榮國府琮三爺的人不許有睜眼瞎，都得認字。」
偏楊衡愣了愣，道：「我也不認得字！」
吳攸道：「你也一道學，安兒也是。」
楊衡喜道：「安兒也學？船上能請來先生麼？」
吳攸指著自己的鼻子道：「你當我是來做什麼的？教書是我分內之事好麼？」
楊衡忙拱手喊他「吳先生！」
吳攸擺手道：「也不必喊先生，又不是單單教書的。」
船上的老水兵皆是貧寒出身，認字之事從未想過，個個驚喜。吳攸的許多手段還不及使出來，單「認字」這一條便將眾人收服了。
後他們繳了一條西洋貨船，將原來那船還給水溶。地方大了，便可以新招些人來。水手們但凡有兄弟並年長些的兒子都喊來了——因為這船上兵餉多，還教認字！消息一傳出去，許多好水手都想跳到這船上來。吳楊二人除去不能挖霍晟水溶的牆角，旁人的便不介意了，只管撿好的收。吳攸又依著在賈琮所授那套法子，一面練兵、一面教學。故此，雖然三年才累積了兩百來人，卻是個個精良。
賈琮趁人不備悄然將吳攸拎到一旁問道：「喂喂，你認識那個郡主麼？義忠親王的孫女兒。」
吳攸一愣：「白將軍養的那個？不認識啊。你不是不想跟她結親麼？」
賈琮哼道：「你細細想想，當真不認識？」
吳攸奇道：「我上哪兒認識人家去？八竿子打不著。」
賈琮撇撇嘴：「好吧，我沒有問題了。」吳攸莫名無狀。
吳攸楊衡來廣州的第二日，賈琮將梨香院的眾兄弟並他的父親姐姐請到了一起，二十多個人烏壓壓的擠了一屋子。幾位姑娘從前雖養在深閨，自盤龍山那會子便顧不得什麼避諱了，倒也頗為自在。
賈琮張望了一圈兒，開口道：「年後咱們要去臺灣府，比起廣州來貧瘠許多，百廢待興，辦事的就是在場的各位了。山河遼闊、英雄輩出，咱們最多還是一顆種子，旁人都已經長成大樹。故此人家是先進的咱們是後進的，若想成大事何其難也。我先說一件事。咱們這裡最缺的便是人才。不論什麼人才，只要是人才就必須用。我的幾位姐姐都是人才，興建臺灣府須得用她們之力。來日興許還能發現旁的女子也是人才的，也是一樣的用。誰用世俗那套扯淡的理由來想把有本事的女子踢出去，我就把他踢出去。」
吳攸先笑道：「我家小溪也是女子。想把女子踢出去，先強過她們去。」
賈琮道：「非也。沒有什麼強不強的，只有合適不合適。未必最強的便是最合適的。」
么兒點頭：「說的是，又不是打仗。」
眾人的神情皆無異議，賈赦一副懶得管的樣子，唯有賈璉眼中閃過一絲不贊成來。橫豎賈璉本事尋常，賈琮不理他，道：「首要的幾個人。管營造的、管作坊的、管錢的、管安排人手、管法度的。」
吳小溪含笑脆聲道：「工部、戶部、吏部、刑部。」
賈琮也笑：「工部要分成兩處。眼下這會子營造與作坊皆是最要緊的，一個人忙不過來。營造的事就交給林姐姐如何？」
林黛玉本是這群人的啟蒙先生，誰會說不呢？眾人紛紛點頭。
賈璉忙說：「營造之事給她一個姑娘家如何使得？」
賈琮笑道：「偏咱們在場這麼二十多個人唯有她一個是懂得營造的。」
么兒也說：「林姑娘鑽研營造許多年了。雖比不得營造大家，總是個行家。」
眼見賈璉還要說話，賈琮搶先道：「只有一事，我想提醒林姐姐。」
林黛玉早知道有自己的活兒，起先只當會是在屋中算帳、或是與他為幕僚，只不曾想到讓她做營造罷了，心中正有幾分慌亂呢，聞言忙問：「何事？」
賈琮歎道：「林姐姐心細，又鑽研了那麼許久的機關，你自己家裡還給弄成那般大氣和精緻合二為一。那是尚書府，自然要雅致有學問些。偏咱們這會子要建的是一個省。這個省眼下頗為貧瘠，什麼都沒有。未來的若干年天下大亂，咱們為了自保，須得將它建立成繁榮富強的銅牆鐵壁。故此，什麼精巧、好看，皆不如實用。眼下咱們沒有時間去雕樑畫棟、只需簡單扎實就好。我希望姐姐能儘快完成幾個要緊的項目，不然後事難續，大夥兒都先幫著你。」
林黛玉肅然，不自覺的正坐了，問道：「什麼要緊的項目？」
賈琮道：「水泥作坊、道路、海港、書院、省府。」
黛玉一怔。
「排在頭位的便是水泥作坊。因為水泥極為好用，得之可以事半功倍。道路不通、聯絡不便。既然是個大海島，海港才最要緊的。」他乃攤開一張臺灣地圖，指著後世的高雄港道，「此處屬於鳳山縣，為一處極好的天然港口。」乃又指著台中，「這裡叫做南屯，也是好港，並土地肥沃，可以大興農事。」再指基隆，「此處有有山形似雞籠，因得名基隆。臺灣府最佳的港口便是這三處，只是眼下都還什麼都沒有。」
賈璉目瞪口呆：「你是怎麼知道的？」
賈琮笑道：「難道我什麼都不知道就平白的向朝廷要臺灣府不成？」
賈璉問道：「倘或朝廷命我去瓊州呢？」
賈琮道：「瓊州的地圖我也有，只是沒有詳查罷了。既然王叔父在兩廣，聖人必不會派二哥哥去瓊州的。他本性多疑，不論做什麼事都會想多些。你若在瓊州，容易與王叔父一道欺瞞與他。」
賈赦出言道：「璉兒別問那麼許多事，你若想知道回頭再問不遲。這會子湊一屋子人呢。」
賈璉方不言語了。
賈琮向賈赦嘻嘻一笑，接著指台南處說：「此處便是赤嵌樓，二哥哥的知府衙門就才此處。然另有一處也極適合做省府。」他指著臺北道，「此處為諸羅縣的大佳臘，來日可為一方大城。林姐姐除了前頭那些以外，這個大佳臘也是極為要緊的。」
林黛玉頓時有些蒙：「……這……這麼許多事件件都要緊，我竟不知從哪裡下手的好。」
賈琮笑道：「並不急在一朝一夕，日子長著呢，千里之行始於足下。」
惜春道：「姐姐若不嫌棄，我幫著你！」
賈琮擊掌道：「好啊，我正好覺得林姐姐太斯文了些。」
惜春瞪著他道：「我不斯文呢？」
賈琮奇道：「四姐姐不是想當潑婦的麼？」
探春黛玉一齊笑了起來。
賈琮擺手道：「罷了，你不認就不認吧。橫豎營造之事就歸你二人了，名為建設部。」
黛玉愁道：「我雖自學了幾年營造，哪裡就能做的了這些了？罷了，你給我張地圖，我琢磨會子。」
賈琮果然將地圖卷起來交給她。乃又望著探春：「錢的事兒歸三姐姐了，財政部，如何？」
探春站起來萬福道：「不負主公所托。」她素有志氣，因束於閨閣無處施展。如今得此大任，壓根兒沒想過推脫，徑直接了過來。
賈琮嘻嘻一笑：「此事本是龔鯤在管，這幾年他忙著海貨的事，已經暫交給小溪了。如今小溪另有他用。」
他將銀錢交給自家姐姐，當然沒人有異議。賈璉有心說「不如交給你二嫂子」，又一想，一雙兒女誰管呢？便閉了嘴。橫豎比交給外姓人好些。
賈琮乃看著田更子道：「更子哥，煩勞你組建監察部，專門監管咱們內部的不法之事。」
吳攸忙道：「咱們兄弟個個俠肝義膽，哪用的著監管？」
賈琮道：「眼下咱們才這麼二十幾個人，自然用不著。總有一日咱們有了兩百、兩千、兩萬大小不一的官員，豈能不監管？那不就與當今的司徒家天下一樣了麼。我素來贊成高薪養廉。便是當官的須得有本事、幹實事，俸祿麼給多些無礙，只是斷乎不許貪贓枉法。」他四顧一番，面色凜然，「坐在屋裡的這批人，我是信得過的。只是，二十年後，你們的親友、你們的下屬，能保證他們個個都乾淨嗎？歷朝歷代，皆從此事上開始壞的。咱們就把此事掛在最前頭。監察部專管有權者犯法，上達天子、下至小吏。」
此言一出，眾皆驚愕，紛紛互視張望，卻沒人敢說話。
劉豐忽然問：「那草民犯法呢？」
賈琮指著賈璉：「歸臺灣知府賈璉大人管。」
賈璉不禁面呈笑意。
「往各處調派人手的事暫由劉豐哥哥管著，知人善用的本事你有，人事部。」
劉豐點點頭。
「除了水泥作坊之外，還有海船作坊、農具作坊皆是要緊的。沈鶴你先管著。就叫工業部吧。」
沈鶴應了一聲。吳小溪道：「為何不叫工部？」
賈琮道：「恐怕跟司徒家的工部叫混了。」大夥兒互視幾眼，笑而不語。賈琮又看著吳小溪，「另還有個軍工部，來日會有些盔甲作坊、火.槍作坊、火炮作坊。只是眼下還做不了，須得去買。這個軍工部歸你了。」
吳小溪皺起眉頭：「沒有旁的好挑麼？」
賈琮道：「還有一個科技部，你猜得出來是做什麼的麼？」
吳小溪眉尖一跳，歎道：「屬下明白……那個愈發難些。罷了，我還是挑軍工部吧。」
眾人輕聲笑了起來。
「眼下的海軍本來就是歸楊衡吳攸二位管著，來日依然是二位管。海軍與海盜不同，不是單單管一兩艘船，還望二位快些當下頭能擔當的挑出來。么兒哥哥管陸軍，要人自己招兵，要錢找三姐姐。」么兒向探春抱了抱拳，探春抿嘴一笑。「程馳組建特種兵營。」
程馳忙問：「何為特種兵營？」
賈琮道：「這個咱們回頭再說。」
程馳頷首不語了。
賈琮拍手道：「基本就先這樣了。大家手裡都缺人才，可以在兩廣聘請、也可去別處尋，不拘我朝人外國人，管用就好。有事可以來找我商議，要錢統統去尋賈探春、我管不著。請賈維斯、劉豐、吳小溪、林黛玉四位在三年內找好接班人，謝謝。」
黛玉自從接了地圖，耳朵裡聽他說、心裡不禁將他那一大堆事兒轉來轉去。聽了這話忙問：「這是何意？」
賈琮道：「眼下咱們一窮二白，沒有人才，只能把你們都分出去應付。三年後保不齊要開始山河動盪，幾位到時候要研究琢磨朝局，甚至可能要琢磨打仗。」
黛玉抽了口氣。
吳小溪忍不住問道：「那個科技部呢？誰管。」
賈琮撇嘴道：「我自己！書院我還找不到人管呢，你們這幫傢伙都不合適。」
劉豐忙說：「當中沒有個要緊的人統籌是不行的。」
賈琮道：「眼下人少、諸事起步。等林姐姐找到了接班人這事兒歸她。」
劉豐擺手：「不成。這些事兒極為繁雜，沒有個人當中統籌必然極亂。咱們並沒有許多時日，底子太薄了。將龔先生調過來。」
賈琮道：「京裡頭還有許多事呢。」
劉豐道：「京裡頭諸事皆已平穩，可以煩勞龔老先生去做，龔鯤先生調過來。另有，既然書院沒有合適的人手，不如將大姑娘也接過來。」
賈琮眨了眨眼，望著賈赦。
賈赦道：「看我做什麼？你自己做主。」
賈琮道：「眼下委實沒有合適的人選管書院。只是尋什麼藉口請大姐姐呢？」
賈赦瞥了他一眼：「這個你問我？我只是來聽熱鬧的。」
賈琮本來要的便是他答應，這話顯然是應了，立時笑道：「爹不反對就好。如今我也是主公了，藉口這種事歸劉豐想。」
劉豐也笑道：「我身在千里之外，哪裡能憑空想出京中的藉口來？不如交給龔先生想去。橫豎他得把人帶過來，用什麼法子他自己想去。」
賈琮擊案道：「善！」
眾人齊齊微笑起來，又都躊躇滿志，互相擊掌，頗有幾分少年意氣。
一時散會，幾位得了差使的都去拉攏同僚去了，林黛玉賈探春因與他們皆沒那麼熟悉，不好意思拉人，只自己琢磨該當如何去了。賈琮自負手溜達。
王子騰忽然使人見賈琮喊去，擠著眼告訴他：「我得了霍晟的來信。」
賈琮瞧他模樣古怪，眨眨眼：「說了什麼？」
王子騰低聲笑道：「他有心求你家三姐姐為正妃！」
賈琮驚得跳腳：「開什麼玩笑！沒門！」
王子騰一愣。
賈琮連連搖頭：「王叔父，煩勞你設法替我婉轉回了，用什麼法子都行，拜託了！我三姐姐並其他幾個姐姐都一樣，未來數年都有的忙呢，沒空嫁人。」
第一百六十四章
轉眼便是過年。這一日恰是正月初六，福兒鬧王子騰出去逛逛，老頭拿外孫女沒法子只得應了。嶺南地氣暖，雖為一年最冷的時節，仍有幾色花兒爭豔，市面上隨處可見賣花的。京城裡來的一群土包子沒見過世面，個個大驚小怪得如劉姥姥進大觀園似的。總督大人親領著老親家並一群孩子上街，只覺這輩子的老臉都丟盡了。唯有賈琮一副有些失望的模樣。他上輩子逛過羊城花市，花的品種數量都比這多的多。
卻見迎面走來了幾個人，四五位彪形大漢捧著一個華服小少爺。那小少爺模樣俊俏，身邊的下人氣勢又強，頗為惹眼。
吳攸忙轉到賈琮身邊去低聲道：「那是白家的小爺，極得白令恩的寵。」
賈琮這會子已經認出那人了，轉身歪了歪嘴盯著吳攸：「吳攸哥哥，你說什麼？風太大我沒聽清……」
吳小溪一直跟著他哥哥身邊，捂嘴笑道：「哪裡來的風？我可聽得清清楚楚，我哥哥說那個是白家的小爺，極得白大將軍寵愛。」
賈琮橫了小溪一眼，抓住吳攸的胳膊：「我說吳大將軍，你有沒有跟人家打過架？有沒有不小心碰到人家的胳膊腿兒或是旁的不該碰的地方？」
吳攸莫名道：「我跟他打架做什麼？連話都沒說過一句。再說咱們兩家在合夥呢。不過是香港碼頭遇見過幾回罷了。」說著面上露出得意來，「這位白小爺性子頗傲，偏愛不懂裝懂。有一回我們在裝滑輪，她在旁瞧了兩眼撤身走了，過了會子竟打發了個下人過來指手畫腳！可惜不過知其然不知其所以然罷了，看在他祖父的份上我懶得搭理他，只做給他瞧。誰知他好小的心眼子！後有一回我們泊在碼頭上維護火炮，他又使人來指指點點，可惜仍是一知半解！那小臉兒黑的，嘖嘖！遠遠瞥上一眼都爽快！」
賈琮擰了擰眉頭：「些許小口角不要緊。我只問你可動過手腳沒有？你碰到過她身上麼？」
吳攸道：「不曾。他每回出來身邊都跟著好幾個得用的親兵，我離的又不近，碰瓷兒也碰不到我頭上。」
賈琮松了口氣：「沒碰過就好。」抬目去望吳小溪，她已經笑彎了腰。四周聽他們說話的兄弟們也都笑了起來。
惜春本是賈家年歲最小的女孩兒，往日在府裡也頗得姐姐寵愛弟弟奉承，又沒什麼人管她，性子不覺養得有些隨意。如今到了外頭，賈赦諸事不管，賈琮有意放縱，近日愈發肆意起來。她看了看吳攸又看了看對面那白家小爺，抿嘴兒笑道：「我想問問大夥兒，有幾個人看出來她是位小爺的？」
眾兄弟紛紛憋著笑說：「看不出來~~」
唯有田更子老實，細瞧了那小少爺半日，道：「他穿的那衣裳，縱不是白家的小爺，大約是也親戚家的吧。」
眾人愈發竊笑，沈鶴一本正經的長歎一聲道：「我素來以為咱們梨香院一院子的人精兒，唯有更子是個老實的。不想吳攸竟也是個老實人！吳攸我對不起你，我錯怪你了！」大夥兒又笑。
吳攸這會子方察覺出不對來，張望了一圈兒，拉住他妹子問：「四姑娘說的什麼意思？」
吳小溪笑攀著他的肩頭耳語了兩句，吳攸登時張著嘴瞪大了眼盯著那白小爺。眾人哈哈大笑。四周的遊客皆朝他們這頭張望，白小爺也扭頭瞧了過來。
賈琮忙撥開人群走了過去，向她一抱拳：「白家小爺，別來無恙。」
白小爺也作了個揖：「聽聞琮三爺來了嶺南，還想著哪日會上一面的。三爺看嶺南比京中如何？」
賈琮微笑道：「初來乍到，來見見世面，嶺南風貌別有一番滋味。偶遇小爺，打個招呼。這會子過年，要緊事兒暫且不提了，玩兒要緊。白小爺，咱們就此別過各自遊玩吧。」
白小爺點點頭，往他們的人群中張望了一眼，霎時睜圓了眼！賈琮順著她的目光瞧過去，只見吳小溪一隻手笑盈盈挽著吳攸的胳膊，另一隻手又拽了拽他的衣襟拉得他彎下身子來，湊在他耳邊說話兒。吳攸聽了滿面的啼笑皆非。白小爺的俏臉登時沉了下來，半日，向賈琮道：「你們這般男男女女諸事不拘的走在大街上，豈非太沒有規矩了？」
賈琮擺手道：「都離京了誰還要規矩？麻煩得要死。好容易沒有人管，連我老子都不管呢。再說，入鄉隨俗，嶺南這邊民風開放，尋常百姓不也這樣？」
白小爺眉頭擰成了一團，張嘴正要說話，忽然怔了怔，呢喃道：「是了，當年在長安你曾說過你不喜歡規矩。」
賈琮連連點頭：「白小爺還記得呐~~小子受寵若驚。」
她又張了幾次嘴，終於是一個字也沒說出來，搖搖頭，乃抱拳道：「今兒就此別過吧，來日再議正事。」
賈琮也抱了抱拳，撤身回來了。
待兩夥人走開了，賈赦王子騰這倆老頭方才因在前頭哄著福兒萌兒，雖瞧見他們一舉一動也不曾插手，這會子把賈琮喊道跟前：「那個是什麼人？」
賈琮笑招兄弟姐姐們圍了過來，道：「他乃是白令恩的孫子。爹和王叔父看此子如何？」
王子騰哼道：「白令恩的孫子那麼秀氣，哪裡像是武將家裡出來的。」少男少女們齊聲哄笑。
賈赦鄙夷了王子騰一眼：「什麼眼神！那分明是個小姑娘！」
王子騰一愣。
賈琮伸出一對大拇指：「我爹就是有眼力介兒！王叔父，那麼明顯的女孩兒你竟沒看出來？」
王子騰這才明白過來，有幾分抹不開面子，惱道：「她打扮得像個小子，要不是你爹這樣的老風流誰看得出來。我又不是你老子！」一甩袖子，牽著福兒往前走了。
大夥兒又笑了一陣。
賈琮擠兌他本是為了引得他走開些的，忙做了個手勢讓眾人止了笑，低聲道：「此女非白令恩親孫女，乃是義忠親王的遺孤，大約義忠親王唯一餘下的孫輩便是她了。」
賈赦大驚：「好大膽子！」過了片刻又說，「白家兩兄弟果然忠心，對得起義忠親王知遇之恩。」
賈琮瞄著吳攸道：「白家那倆老頭倒是沒什麼要緊的……只是我瞧這位郡主仿佛是看上你了。」
話音未落，吳小溪歡蹦起來：「我說她瞧上你了吧！看那眼神就知道了！她明面上在與三少將軍說話眼睛一直掛著你！」
吳攸滿面尷尬，手足無措：「莫要胡說！不過是見過罷了。」
兄弟們都哄笑，紛紛道，「我也瞧出來了！」「咱們這麼多人她皆不曾多看一眼！」「吳攸哥哥好豔福~~」說的吳攸愈發紅了臉。
賈赦不禁抬頭順著那郡主的去向多看了幾眼。賈琮只覺他眼神有些異樣，趕忙說：「爹！你不會是想了什麼奇怪的事兒了吧。」
賈赦轉回頭來：「什麼奇怪的事！不過是幼年見過太子妃一回，回想一下她的容貌罷了。此女與她祖母長得不太像。」
賈琮撇嘴道：「沒什麼就好。我恐怕你在胡思亂想什麼聯姻——別以為我不知道你把我姐姐嫁去高家什麼意思。」
賈赦瞪著他道：「你姐姐那麼大了，早就該嫁人的。高家不比其他人家好些？」
賈琮哼道：「罷了，不戳穿你。橫豎兄弟們的親事誰都別打主意。」
吳攸忙說：「人家是郡主，我不過一草民，根本連不到一起去。」
賈琮眼神一亮：「哇哦~~你看上她沒？看上了我們幫你追哦~~」
「胡扯！」吳攸瞪了他一眼，「半分搭不上。」見諸位兄弟個個雙目圓睜、八卦之氣直沖雲霄，不由得長歎一口氣，「你們想什麼呢？我方才已經說過了，頂多算認識。」
賈琮「哦」了聲：「你說什麼是什麼吧。」
劉豐在旁道：「若能成好事，順帶聯姻也不錯。白令恩原先便是兩廣總督，他們家在這一帶勢力極強。」
賈琮連連擺手：「吳攸哥哥看上了便幫他追，或是來日有旁的兄弟看上了也幫他追，沒看上便與咱們無關。聯姻其實是極不可靠的，香港、水泥、海盜皆比聯姻可靠。」
小溪道：「且來日保不齊還有翻臉的一日。哥哥，你當真沒瞧上她吧？」
吳攸嘴角抽了抽，一言不發拿起腳來去追王子騰去了。
他們扯了半日，這會子方想起王子騰來。幸而福兒瞧上了一個小玩意纏著王子騰買，王子騰尋了半日的藉口假意不肯買逗她玩，沒留神他們這頭。
在廣州盤桓到了正月十六，賈璉方領著一大家子往臺灣府上任去了。梨香院的兄弟有一小半留在廣州負責招攬各色人馬；么兒也多留了幾日，為的是尋覓一座大些的好宅子買下來，他們不便每回都來王子騰家住。
雖早已聽說過臺灣府頗為貧瘠，這群人一路也走過不少地方，當真路過其空曠之處仍多有驚愕。然而富庶之處也比原先以為的要強許多，士農工商樣樣俱全，只是與京中並廣州府比委實差些。到了承天府，眾人先圍著此城走了一遭。策馬立在知府衙門前，賈璉面上難掩失落。
賈琮笑拽了拽他：「二哥哥，有句話叫做莫欺少年窮；橫過去說，也可以叫做莫嫌此刻窮。眼下臺灣府許多地方還是一片空白，咱們可以將它打造成全世界最繁華的都市、各國商賈名流紛至遝來，比揚州還強些！到時候你賈璉的大名自然永垂史冊。」
賈璉苦笑道：「你瞧瞧，連承天府也才這麼點子大，與揚州哪裡比的了！還不定得幾十年功夫呢。」
賈琮哼道：「未必，深圳速度可是三年大變樣的。」
賈璉一愣：「什麼深圳？」
賈琮嘻嘻一笑：「橫豎咱們好生經營便是。此處猶如一張白紙亦是好事，可以畫出最美的畫來。」他們遂入了知府衙門。原先那位知府方得信早收拾好了家當，只等賈璉來了立時交割公務，兩日後歡歡喜喜的走了。
賈璉便張榜貼告示，告訴一方百姓知府換人了；又命下頭的縣令過來拜見新上官、認識些本地名流富戶，也忙了些日子。王熙鳳也忙著安置一大家子，並與當地的各位女眷相識聚會。賈赦沒事做，日日哄兩個孫兒孫女玩兒。他這個監軍一日軍營都沒進去過。
賈琮在承天府買了兩處臨近的宅子。因他是京裡頭來的公府小少爺，又是知府大人的弟弟，有兩個富商聽說了，特商議著便宜買給他。這兩處一處暫用來安置兄弟們每日住著，一處當作是辦公之所。
過了些日子，么兒從廣州趕了過來，大夥兒又商議了幾回正經事，各個衙門便開工了。每日最熱鬧的便是賈探春那兒，圍滿了來要錢的人。探春雖年紀小，卻頗為壓得住，不急不躁一條條說的分明；她又生的好，縱然旁人有些不滿也不肯與她紅臉。惜春偶爾路過不禁笑道：「三姐姐果真當的起戶部尚書！」
賈琮在旁聽見了，正色道：「這會子大夥兒都還沒忙起來，算不得什麼。且等著，等各個衙門都正式開了工，人人都找她要錢她卻沒那麼多錢的時候，須得判斷哪樣是真的著急、哪樣暫且不急、哪樣用不著那許多銀錢，還有下一筆賬什麼時候進來……琳琳總總，才能看得出來這個戶部尚書當得當不得。」
探春聞言撇了他一眼。
林黛玉最先忙起來。她與惜春二人自打踏入臺灣府便一直穿著男裝、領著從京中帶來的那位老窯工胡老牛並兩位西洋先生，每日郊外去尋合適之處建水泥作坊，每日回來都灰頭土臉的，么兒便領著幾位兄弟跟著幫忙。她兩個小姑娘皆不曾喊過一聲辛苦，旁人愈發不能了。後終於在承天府北邊六十餘裡的一處曠野選了址。
便請離此不遠處幾座村子的村民來做工建房子建窯，工錢較之他們平日去承天府做工要高出許多，很快便引得許多壯丁前來。知府賈璉又出了告示，賈大人有心修一條大路，從賈氏水泥作坊直通承天府；百姓可以工代稅。告示一出，許多產業貧瘠或是家中勞力充裕的人家皆派了壯丁前來修路。賈璉老早依著賈琮的主意寫好了颱風海嘯之類的摺子，甚至寫好了兩廣總督王子騰大人送了若干救濟糧食來，單等著該給朝廷上稅的時候送過去抵稅錢便是。
在廣州那會子賈琮便給龔鯤寫了信，讓他趕緊將京中的事物交代出去，自己來臺灣府幫忙，連賈元春一道帶過來，藉口自己找。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:42
第一百六十五章
卻說這一日龔鯤收到馬行加急送來的書信，知道南邊極缺人手。他手邊的事兒早已順暢了，轉出去並不難。思忖再三，不曾去尋龔三亦，轉而去了柳氏木材行。
柳湘蓮領著人馬上外頭幹活去了，秦可卿每日只管清清帳目，閑的很。聽見下頭的夥計說龔鯤來了，忙站起來相迎。
龔鯤笑道：「柳二嫂子好悠閒。」
秦可卿隨口道：「平素不過就那些子事兒，如今下頭的人也長進了，我並沒有許多要做的。早年忙慣了，閑下來極無趣。」
龔鯤道：「既這麼著，二嫂子可願意再做點子旁的？」
秦可卿抬眉瞄了他一眼。
龔鯤道：「三爺他們在南邊極為缺人，要我過去幫忙。只是我手邊這些事須得交代出去。」
秦可卿一驚，略想了片刻道：「小龔先生如今管著的事物極多，我只怕接不住。」
龔鯤笑道：「並不多。楊吳二位將軍從海上販來的貨物會借著薛大爺的名頭運過來，到貨之前馬行有清單先來。買文書、做假賬、將貨品發往下頭的鋪子去買。還有柳二爺做的綠林買賣，上下規程你是知道的。北靜王爺手上也有一群山匪，有些會與咱們家一樣、借薛蟠的海船銷去外洋，也有時托咱們家的銷些東西。南安北靜兩位王爺的海貨大體上是薛家幫著銷，這一節是劉靄雲在管著；偶爾也借咱們家的鋪子。」
秦可卿問道：「怎麼我聽聞是薛大姑娘掌管薛家的賬呢？」
龔鯤道：「薛大姑娘管著薛家原先的那些並薛蟠自己的海貨。」
秦可卿點點頭。
「就這麼些子了。」
秦可卿苦笑道：「少麼？」
龔鯤道：「琮三爺本寫信讓我將手邊的這些事轉給我三叔公。只是一來他上了年歲，二來，因他與琮三爺想的並不一樣，我不欲他知道太多。」
秦可卿道：「故此，這些買賣皆不算榮國府大房的，竟是算在琮兒名頭上了？」
龔鯤道：「如何算去榮國府頭上？楊衡吳攸皆是他自己的人，又不是赦公的人。」
秦可卿一想也是，又思忖會子道：「此事須得與外子商議。」
龔鯤點頭：「應當的。安穩生意也沒幾年好做了，賺多少是多少。」
秦可卿含笑道：「也未必，亂有亂的好處。」
龔鯤笑贊道：「有氣魄。」便告辭而去。
這日晚上，水月庵中，妙玉正在佛前做功課；因元春出家本是為了假借身份，故此極少念經，只披了衣裳於月下賞花。
忽然聽見後頭有哨音傳來，元春一驚，喝道：「誰？」
有跟著的婆子跑去後頭一瞧，並沒有發現什麼。元春道：「方才分明是有人在吹哨，無故總不能平白有聲音自己響起來。快搜。」
一群婆子姑子呼啦啦的一陣亂搜，偏老半日什麼也沒搜著。元春仍心下不定，遂回了院中。
才到椅子上坐下，一眼便看見案上有個紙團子，不禁吸了口涼氣。她閉了閉眼，假意推了下案上那兩冊子書，悄然將紙團子捏在掌心，又命人都出去。遂獨自一人偷偷打開紙團子。
只見上頭寫著：「可還記得數年前臘月撣雪之人？今有要事相商，煩勞二更天窗扉暗啟。」
元春哪兒能忘記此人？那年她才出宮，險些被霍煊凍死，幸而得一年輕人救了性命。那人自稱是賈琮手下，偏後來再也沒見過、元春也不曾去想罷了。登時心跳如打鼓。又深深吸了幾口氣，假意喊人進來替她收拾洗漱後皆打發出去了。因閉了門、滅了燈、打開窗戶，靜靜坐在案前。遠遠的有二更梆子傳來，元春不禁摒住了呼吸。
忽聞有人在窗外低聲道：「求見大姑娘。」
元春忙坐正了：「先生請進。」
只見黑影一動，有人輕輕的踏上窗臺，如燕子點水一般掠了進來。那人一抱拳：「在下龔鯤，冒昧了。」
這會子月光不亮，只能依稀瞧出輪廓來。救命之恩沒齒難忘，元春仍是認出了他來，上前翩然行禮：「謝恩公當日相救之恩。」
龔鯤連連擺手：「本是受了琮三爺所托爾，況大姑娘早已謝過了，何須再三。」
元春微微一笑，便請他到對面椅子上坐了，自己也坐下，並不點燈，問道：「恩公數年不見，今日此來可是琮兒有事？」
龔鯤道：「有事。」又默然了半日，元春也不相催。足足候了一盞茶的功夫，龔鯤才問，「敢問大姑娘有何志向。」
元春一愣：「志向？」
龔鯤道：「早年琮三爺曾說，從榮國府到甯國府，賈家的男人大都沒志氣。除了他自己是個特例以外，連環三爺那點子志氣都是讓他給攛掇出來的。偏賈家的女人個個有志氣，連嫁進來都有志氣。故此學生想問一句，大姑娘有何志向。」
元春啼笑皆非：「龔先生，有話請明言，何須繞圈子。我是個被王府遣散的姬妾，還能有什麼志向？縱有志向，哪裡能成呢？如今不過是盼著學生們爭氣、多考中幾個罷了。」
龔鯤道：「這個也算志向。故此大姑娘果然也是有志氣的，不過為眼下身份所束縛、難以邁步罷了。大姑娘可知道三姑娘有何志向？」
元春進宮時探春極小，後雖回榮國府住了一陣子，也少見到這個異母妹子。聞聽此言思忖了會子，道：「三丫頭機敏練達、有大胸襟，志向我卻不知道。聽鴛鴦說，她如今與早年全然不同了，大方了許多。」
龔鯤笑道：「鴛鴦姑娘名不虛傳，此言倒是貼切。早年，三姑娘一個庶出的女孩兒，縱然明面上是個公府小姐，心下仍有幾分自卑的。後來環三爺一日出息似一日，她有了弟弟撐腰，還怕什麼呢？如今愈發了不得。那臺灣府天高皇帝遠，琮三爺他們手邊人手短缺，三姑娘已是在掌著整個帳目了，每日排隊等她辦事的人就如那戶部衙門似的，人都戲呼她『賈尚書』。」
他這話說的又清楚又模糊，元春皺了皺眉頭，忽然明白過來，大驚：「你說什麼？探春？戶部衙門？」
龔鯤點點頭：「太上皇性命不久矣，天下將亂，諸王紛爭。琮三爺他們南下是為了避禍。」
元春站了起來：「避禍？不是讓六王爺逼走的？！」
龔鯤道：「那事兒本來就是琮三爺與六王爺議定的。」
元春倒吸一口冷氣，跌坐在椅子上。又過了許久她才說：「琮兒是投了六王爺還是想反？」
龔鯤道：「各家王爺皆想收他為幕僚，他皆不曾入套。他自己上回說的是未必想反，我看早晚會反。我跟了琮三爺這麼些年，看的清清楚楚，他的本事比諸位王爺都強。天下不亂還罷了，因恐功高蓋主他不敢太過放肆；偏瞧眼下這局勢，已是烽煙將起了。」
元春默不做聲。龔鯤只在旁靜靜等著。
半晌，元春問：「龔先生今夜此來何意？」
龔鯤苦笑道：「臺灣那邊缺人手，琮三爺來信讓咱們倆去幫忙。學生想著，大姑娘與其他幾位姑娘不同，許多事兒並不知道，許多念頭也不同，未必肯去。倘或你不肯去，煩勞早些告訴我，我還得替那邊尋個人代姑娘掌管書院。」
元春不禁抬起頭來：「那邊的什麼書院？」
龔鯤道：「三爺早就欲開個大書院了，只是京中諸事不便。如今有了地盤，就便宜多了。林姑娘與四姑娘這會子在那邊執掌道路、橋樑、碼頭、作坊並要緊的衙門修繕，皆不得閒。因缺個人執掌書院，故而想起大姑娘來。」
縱然這會子只得窗外灑進來的那點子朦朦朧朧的月光，龔鯤也能看見賈大姑娘眼中驀然亮了起來，不由得歎道：果然，姓賈的女人沒有一個沒志向的。乃接著說：「只是與賈家族學不同。族學裡頭什麼都有，房子、學生、大體的規矩。大姑娘管起來並不難，只須將規矩收緊些便是了。那裡卻是除了銀子什麼都沒有。房子自己建——建成什麼模樣可以去同林姑娘商議；學生自己招，三爺的意思是只挑聰明好學的、紈絝子弟一個不要，獎學金少不了；規矩由大姑娘與三爺定。學生知道這幾年一直有人對大姑娘身為女子掌管家學挑三酸四，那邊沒人說這個。誰敢酸大姑娘一句，三姑娘扣下他的銀子不給，他便辦不成事。」
元春莞爾：「豈有此理。」
龔鯤笑道：「雖是頑笑，委實有理。這會子最忙的是林姑娘呢，可惜不能搬林大人去幫忙。」
元春搖頭道：「林姑父忠心聖上，豈能幫著他們。」
龔鯤道：「林大人終究不姓司徒。聖人與林姑娘須得選一個的時候，他會選林姑娘。琮三爺收服了林姑娘，便是收服了林大人。再說，三爺反不反還未可知，只看來日誰登大寶罷了。」
元春猛然站了起來：「既然天下要起刀兵，京裡頭的這些人呢？老祖宗、老爺、寶玉！」
龔鯤笑道：「大姑娘何須憂心這個？環三爺不是還在嗎？」
元春怔了怔，老半日才說：「依著龔先生看，環兒比寶玉如何？」
龔鯤思忖片刻道：「學生知道寶二爺是大姑娘的胞弟，只是他兩個委實沒法子比。寶二爺乃一介書生；只是書生爾，除了念書什麼也不會、甚至什麼也不知道。旁的不說，給他個帳冊子他定然看不懂。環三爺卻早已是個可靠之人了。從市井到綠林到生意場到王公貴族他皆有涉足；天下大勢，他看得清清楚楚。另外，琮三爺一走，榮國府在京中的兵馬便由他掌握了。」
元春嚇得跳了起來：「兵馬？！」
龔鯤微笑道：「琮三爺是個重情的人。若沒有兵馬護佑，哪裡敢留下一大家子並兩個先生在京城？」
元春愣愣的立了片刻，又跌坐了下去。
龔鯤笑盈盈的站了起來，負手道：「一頭是安安穩穩的在京中掌管賈氏族學、單等天下大亂後讓環三爺護送出京；一頭是顛顛簸簸的南下、去臺灣開闢新學府、卻能諸事悉數由自己做主。這邊乃區區數十學生，那頭有泱泱一省學子。大姑娘，你如何選？」
四面皆靜，只聽見賈元春的呼吸聲起伏不定。也不知道過了多久，她苦笑道：「還能如何選？早去晚去都是要去的。」
龔鯤忙說：「萬萬不可勉強。那裡貧瘠的很，縱有銀子也不容易使出去，比不得這京中富貴。」
元春淡然道：「先生不必激將，我不過一被逐姬妾，連出家人這身份都是假扮的，富貴與我何干？」
龔鯤笑與她作了個揖，半分沒提賈琮讓他尋藉口帶賈元春離京之事。既然她自己肯去，藉口她自然會想。
數日後，元春回了一趟榮國府見賈母。
拖了一年又一年，賈母已經對賈琮能送元春進賢王府死心了，想到元春便滿腹的埋怨。見她來了，又拉著她的手說「苦命的孩子。」
元春與她說了會子閒話，命鴛鴦領著旁人都下去。賈母忙問：「我的兒，你今兒來有事麼？」
元春點頭道：「孫女想來與老祖宗商議，尋個藉口南下去臺灣璉二哥哥那裡。」
賈母驚問：「這是何意？」
元春含笑道：「孫女兒想還俗，只是若平白的還俗也不妥。不若去一趟南邊。」
賈母眉頭一跳：「還俗何必去那麼遠的地方？你莫要瞞著我，你與琮兒是不是搗了什麼鬼兒？」她一壁說著，一壁心頭亂跳。
元春垂頭道：「不過是個藉口罷了。可巧我也沒出過京城……」
賈母道：「你哪裡哄的過我去？我老婆子吃的米比你吃的鹽都多些。」
元春想了想，握著賈母的手道：「孫女不便多言，只叮囑祖母一句話。祖母縱然聽了不喜歡，也千萬要記得。」
賈母見她說的懇切，忙問：「什麼話你只管說來。」
元春歎道：「老爺不是個能斷大局的，寶玉……」她搖搖頭，「乃一孩童罷了。京中但有變故，萬事只聽環兒一人做主！」
賈母驚得一捏她的手：「我的兒！你說什麼？」
元春咬牙道：「這兩年京中恐怕有變故。若沒有便罷了；若有，懇請老祖宗放下從前種種偏見，萬事皆聽環兒的。倘或我父親逞能或是犯傻、倘或他與環兒有個爭執，求老祖宗千萬千萬要站在環兒那頭。老爺耿直、寶玉乾淨，許多事琮兒皆不敢告訴他們，環兒卻知道。若不聽他的，琮兒遠水救不得近火，咱們一大家子未必能得了好去。老祖宗也別去問環兒，但凡能說的他又何須瞞著。」
賈母將元春的手捏著生疼。半日才說：「他們……可是隨了哪一家王爺皇子、想反麼？」
元春苦笑道：「不曾。只是……我聽家學裡的先生說，環兒琮兒並大伯那個鏢局掌櫃之子在士林合稱三賈。各家王爺皆想拉他們入夥，他們皆不肯答應罷了。因朝局混亂、不知道哪家能贏。這回三人有兩個跟隨璉二哥哥南下，大約為的是避開拉攏。」她這話本是自己胡謅的，竟與賈琮寫給龔鯤的藉口不謀而合。「有三賈的名聲在，縱然京中出了什麼亂子……不論是哪家……也未必敢、也未必肯……」
過了一輩子太平盛世，賈母從不曾想過能有什麼亂子。乍聞孫女兒的話，驚愕了許久。後又細細思忖了一番，終是明白了些，只是心中極為忐忑不安。乃又問道：「只是何須讓你也去南邊……」她忽的想到一個念頭，「你說，各家王爺皆想拉他們入夥，他們避開是因為不知道哪家能贏？」
元春點點頭：「只怕得亂個幾年。」
賈母死死攥著元春的手大口大口的吸氣。各家王爺年歲皆不小了；偏他們都想拉自己的孫兒入夥。莫非賈琮他們並不曾替元春擇定夫家、乃是與各家都敷衍勾搭著，只等大亂定了、誰能得了那把椅子，元春便嫁入誰家？琮兒曾說，他的姐姐必然要當大老婆……莫非元兒在宮中不曾得今上的恩寵，乃因他並非真龍天子之故？念及于此，頓時大喜：「元兒！你果然有貴命！」
第一百六十六章
卻說賈元春說服了賈母讓她南下，便回水月庵去了。旁的還罷了，唯有妙玉她有幾分不好處置。妙玉來水月庵是避禍的，借著榮國府的招牌方能避開忠順王府騷擾，偏如今榮國府要緊的幾個人都離京了。
故元春命人將她請來，道：「你也知道，我穿這身淄衣本是借一個身份，如今該換下來了。因我過些日子要離京赴臺灣府去，三年兩載的難以回來。咱們兩個相交一場，也是緣分。這麼幾年過去，想來那忠順王爺早已將你忘了；縱然我不在，你自留在水月庵也未必有事。實在恐他再來鬧，亦可住到榮國府去也使得，我祖母身邊如今頗為冷清。另有，我見你日常所用的那幾件東西皆是極難得的，想必不是個尋常的官宦人家。我也無心知道你的身世，只問你有何打算？」
妙玉稍稍愕然了一瞬間，旋即低聲念了句佛，道：「大姑娘想的周全。承蒙貴府庇護，我就在水月庵很好，不必去打擾老太君的。」
元春點點頭，便吩咐庵中的主持智慈好生照看於她，又去家學做了些交代。家學的那些學生自然都捨不得她走，更莫提那兩位先生了。元春只道「暫且離京，來日再回」，也不曾說緣故、也不曾說去哪兒。只是聰明的都猜得到，她回京之後想必就不是姑子了，大約也不能再來主持家學。
賈母也告訴了些往來的老親們，只說了大丫頭要南下一趟，亦不曾說緣故。她既說的是「我們家大丫頭」，又滿面欣喜，眾人大都暗猜是賈璉在南邊替她尋到了好婆家、要還俗嫁人了，個個恭喜賈母。賈母並不知道人家恭喜什麼，因她自己心中偷想著「元兒來日母儀天下」，也安然受了那些恭喜。旁人見她這般模樣，愈發以為自己猜中了。
另一頭，柳湘蓮從天津幹完活兒回來，秦可卿與他商議是否接手龔鯤留下的那些事物。
柳湘蓮皺眉道：「那些事情只怕極亂，你可能行麼？」
秦可卿道：「這些日子小龔先生給我看了當日琮三爺留下的一整套文書，極為清楚細緻，我只需依葫蘆畫瓢便是。」便取出賈琮依著後世企業流程寫的一冊細則來。
從頭到尾，每一步做什麼、誰來做、誰來監督、誰來負責；可能遇見哪些特殊狀況、當如何處置、誰來處置，皆一清二楚；最後還有個一目了然的圖表。又經過這幾年的實踐，縱有些不合時宜的也修了過來。柳湘蓮看完大驚：「這……誰想出來的！」
秦可卿道：「小龔先生也不知道。橫豎不會是琮兒自己想出來的，小龔先生不是說他有許多不出世的先生麼？」
柳湘蓮又將那冊子細則翻看一遍，歎道：「奇人。世間奇人何其多也。」只是旋即躊躇道，「如今葛樵愈發能幹了。念的書又多、又知道許多旁人不知道的道理，諸事皆比我強些。我還想著將盤龍山之事多丟些給他，好得空陪陪你。你也不如從前那麼忙了，細細調理一陣身子，咱們成親這些年還沒安心養個孩子呢。」
秦可卿立時紅了臉低下頭去。過了會子，她道：「只是……眼下的時局，不知道何時便有兵禍。要不……等老聖人走了，京城安定些。」
念及不知何時便能落下的兵禍，柳湘蓮也委實頭疼。又想了半日，只得道：「罷了，且再等會子。」
秦可卿遂應了龔鯤接手他那一大攤子。龔鯤滿面都是「山人早已算到」的神情，惹了秦可卿一個大白眼子。
他兩個交接了一個半月，元春也將賈氏族學安置妥當，擇日離京。離京之前，元春特叮囑了寶玉賈蘭許久，又將賈環請去再三囑託他好生照顧家裡。賈環笑道：「姐姐只管放心去大展宏圖便是。我若連家中老小都護不住，這些年也白活了。」元春看著他一副泰然自若、成竹在胸的模樣，想起寶玉還大了他幾歲、這兩年書生氣愈發重了些，暗自慨歎。
元春曾以姑子之身主持賈氏族學、從前又是王府姬妾、如今又傳聞在南邊得了好親事，難免引得好事者留心看熱鬧。富貴人家閒人本來多，這事兒不留神便傳到忠順王那個長史官耳中去了。
忠順王爺委實早把妙玉忘了。只是那長史官因當年挨了楊衡兩腳，偏他們攛掇鎮國府與榮國府翻臉竟莫名沒成，後又尋不出旁的由頭來報復，一直耿耿於懷。聽了這事，頓時想起那個被賈家大姑娘護佑的美貌姑子來。那姑子王爺本可手到擒來、根本翻不出天去的。既然賈家大姑娘都離京了，那姑子自然沒了人管，不如奪了來噁心噁心他們家也好。遂將「賈師父離京」說給忠順王爺聽，又順道憶起當年之事。
王爺果然想起那姑子來，道：「不知那位妙玉師父如何了？」
長史官笑道：「那會子咱們放過她，說是看著榮國府的面子，實則看的是榮國府長房的面子罷了。如今他們長房都離京了，唯有賈政一個小小的從五品芝麻官，哪裡敢惹咱們王府？他也沒那個骨氣！」
忠順王爺一想也對，就賈政那個性子，還不乖乖的把人給送過來？便命長史官去一趟榮國府。那長史官忙不迭的跳上馬跑了。
賈政聽聞是王府來的人，趕忙迎了出去，接進廳上坐了獻茶。長史官裝模作樣飲了兩口茶道：「下官此來並非擅造潭府，乃因偶聞一事，提醒大人罷了。」
賈政忙作了個揖：「還望大人提點。」
長史官道：「聽聞貴府在北門的那座水月庵留著一個帶發修行的姑子，早年還老實些；貴府大小姐一走便開始生事，風評不甚好。因她乃是貴府大小姐留下的，主持師父竟奈何不得她。雖貴府大小姐已離了水月庵，橫豎曾在那裡修行了兩三年，恐怕閒言碎語與她不便。」言罷再不肯多說一個字，也不顧賈政再三挽留，立時告辭。
自打大房離京，賈政便以為榮國府俱是他的天下了。賈赦才走兩日，賈政便命人去帳房取銀子。不想那裡留著賈琮的一套細則，除去日常開銷，沒有說得過去的理由壓根兒取不出銀子來。賈政大發雷霆，打發了兩個清客去帳房擺威風。帳房的人各忙各的沒人搭理他。最終有位帳房先生出來道：「兩位先生，言語無用，榮國府帳房全憑規矩。縱是大老爺自己想要取銀子也須得依著規矩來。」說著便指著帳房裡頭貼著的一張紙給他二人瞧。那兩位一看，若依著那規矩，賈政這筆銀子永遠是取不出來的，便氣哼哼回去添油加醋的向賈政告狀。
賈政聞言愈發大怒，打發了個媳婦子去告訴李紈，讓她將帳房的人悉數攆出去。半晌，那媳婦子回來道：「大奶奶說，她不過是個管賬的，帳房裡的各位先生也不是咱們府裡的人，皆是外頭請來的。且他們都是大老爺請的，除去大老爺唯有璉二爺能辭了他們去。另有，外頭各處產業也都是大老爺的人。」賈政頓時明白過來，難怪賈赦肯拍拍屁股就走、連賈琮都帶走，原來是這府裡他早已死死的拿住了。一時頓覺無趣。
人皆有權心，男子尤重。賈政本以為唾手可得之權原來牢牢的還在人家手上，愈發憋屈，後來數月都懨懨的。
如今聽到忠順王府長史官的話，連著當年這位長史官來的那件事串在一處翻來覆去的想了半日，便猜出來當年賈赦所言是真。那姑子在原庵堂不堪俗人所擾、避去了水月庵，那騷擾她的果然就是忠順王府。此事是非清楚，本該置忠順王府不理才是。只是賈政因權心不得舒展這許久，雖是壓著，並未散去。如今有個人可以任他決定命運、還不是個尋常下人，發洩一下何等痛快！加之他並不敢得罪忠順王府。遂打發了個人前往水月庵。
那媳婦子見了妙玉，滿面諂媚的道：「我們老爺說了，聽聞師父命中有貴人，咱們水月庵廟小留不住大菩薩，還望師父早些另尋高就才是。」
妙玉愕然：「這位施主，何出此言？」
那媳婦子垂頭道：「橫豎老爺便是這話。」
妙玉見元春替水月庵留了幾個厲害的婆子，以為平安無礙，不想那人還惦記著自己不說、竟是打通了榮國府的老爺！半晌，面如土色，雙目一閉，歎道：「我知道了。」
那媳婦趕忙一溜煙兒跑了。
妙玉性子驕傲、從不肯向人低眉哀求，當日便打發了一個婆子去城西牟尼院，問她們可還敢收留。牟尼院主持自然肯收她，只是保不得安全罷了。妙玉次日便收拾妥當乘車過去了。水月庵主持智慈師父雖得了元春再三囑咐，又哪裡能奈賈政何？只得眼巴巴看著她扶了小丫頭登車而去，轉身連歎自己無能。
有個小姑子聽了便說：「師父，大姑娘臨走之前特告訴咱們，有事去榮國府去尋環三爺。不如去問問他可好？」
智慈想了想，道：「出家人慈悲為懷，總不能眼看著人入火坑，試試也好。」遂打發了個小姑子隨意尋了個藉口去找賈環。
賈環這日才下學回來還沒換衣裳，聽說有姑子找他莫名無狀。待那小姑子進來說明妙玉之事，跳了起來：「開什麼玩笑！」又跺腳道，「大姐姐也囑咐我，倘或那位妙玉師父有事，讓我幫著呢。」連忙跳上馬跑去了牟尼院。
到了牟尼院門口，只見圍著許多人指指點點，與尋常佛門淨地門外不同，便有了不祥之感。遂命隨身的小子去打聽。不一會子那小子回來道：「三爺，來遲了！聽那一夥看熱鬧的說，有位帶發修行的姑子今兒上午才來的牟尼院，方才在佛前做功課，硬生生讓一夥流氓搶走了！這裡頭都是些大姑子小姑子，喊也喊了罵也罵了，半分用處沒有，眼睜睜看著她被塞入一輛馬車拉走了！」
賈環黑了臉，半日才說：「走！」
遂打馬去了柳氏木材行。誰知柳湘蓮與秦可卿二人俱不在，柳湘蓮更是早兩日便離京了。只得又轉身去了太平鏢局。結果龔三亦也不在！與賈四兩個不知去了哪裡。無奈只得撥轉馬頭回榮國府。
他一路思忖，雖說妙玉本人並不是個要緊的，自己這個老子卻實在是家中的軟肋，簡直比當年懵懵懂懂的賈寶玉還令人頭疼。來日京中紛爭起來，極易著人家的道。遂徑直去了賈政書房。
賈政正與幾個清客閒談，見他來了很是高興：「環兒今日下學晚了些。」
賈環上前深施一禮：「兒子有事想與老爺說。」
賈政見他說的慎重，忙溜了一眼門客小子們；那幫傢伙俱是有眼色的，眨眼間都跑了出去。
賈環輕歎一聲，道：「聽聞老爺打發人趕走了水月庵的妙玉師父。」
賈政自知此事他自己無理，皺眉道：「你一個念書的公子，惦記些姑子做什麼！好生寫文章是正經。」
賈環道：「聽大姐姐說，那位妙玉師父平素飲茶用的盞子，乃是晉之王愷與宋之蘇軾所藏，皆稀世奇珍，比咱們家藏的那些古玩貴重風雅得多。」
賈政一愣。
「咱們家多寶格上之物皆不及她日常所用，她竟毫不珍惜拿去喝茶了。」
賈政不禁站了起來：「你這話是何意？」
賈環歎道：「大姐姐何許人也。雖為女子，曾在宮中那麼些年、又曾在王府那麼些年，眼色皆高出世間男子許多去。她豈能因一尋常姑子不給王府面子？那姑子絕非常人。老爺，只怕你中了人家的套兒了。忠順王府並非想要一個美貌的姑子，而是想要一個身份不俗的姑子。」
賈政大驚：「那姑子是何人？」
賈環搖頭：「大姐姐沒說。若是能說的，她何必不告訴我？」
賈政喊道：「她也不曾告訴我！」
賈環直望著他老子道：「老爺，實不相瞞，漫說是大姐姐，我有許多事也不敢告訴老爺。老爺為人端方正直、謙恭厚道，乃君、子、是也。偏當今之世，哄的就是君子。人家不管說什麼你皆信……」他低下頭去，「還望老爺日後遇事三思、莫再隨意踩了人家的套子，恐有禍事啊。」言罷跪下磕了三個響頭。
賈政面紅耳赤。這孩子簡直就在指著他老子的腦門子說——爹，你太傻了！日後多留神些莫給你兒女惹禍！只是如此一來，他頓覺自己乃是被奸人哄騙，絕非有意為惡，心下泰然許多。乃搖頭道：「世道渾濁不堪，微斯人，吾誰與歸……」
賈環跪在地下好懸沒吐了，臉紅的跟火燒似的，偏這人恰是他老子！半晌，只得垂頭道：「兒子這就想法子將那位師父弄出來，只告訴老爺一聲罷了。」
賈政忙說：「你快些起來。我這裡並沒有什麼要你做的，辦正經事去吧。」
賈環爬了起來，又向他老子作了個揖，轉身跑得比兔子還快。
第一百六十七章
卻說元春離京前曾囑託賈環照應些妙玉，她卻讓賈政趕出去送給了忠順王爺，賈環頭疼的緊。且不說妙玉保不齊有什麼不尋常的身份，縱然沒有，也砸了他姐姐的面子。偏他一時尋不著幫手，想了會子，提筆寫下一張籤子取信封封了，命人送去忠順王府。
忠順王爺正在府中吃酒，有門子來報，榮國府的環三爺打發了個小子送來一封信，那小子道，「我們爺說了，務必請王爺一人獨看，且最後一句話最是要緊。」
忠順王爺笑道：「瞧瞧他寫的什麼。」
乃隨手扯開信封取出信來一看，那上頭並無名姓，只短短幾行字罷了。「家父端方拘泥，諸事不敢告知，因誤放一尼，現悔之晚矣。此女為代人所養也，非我府所有。不信請查看其日常茶具，我府無力為供。天涯何處無芳草，何必奪人一枝花。望君慎之。閱畢請即焚盡此信、勿傳他人，千萬千萬、要緊要緊。」
忠順王爺大驚。乃細思那姑子傲然之態，一時也拿不准她究竟是心性如此還是背後有不俗之人。倘或她當真是榮國府代人所養，能讓他們府裡幫著養外室的豈能是尋常人家？再有，尋常權貴也不會讓旁人代養外室。那姑子避禍水月庵恰在賈琮吃遍京城權貴家之後……一時心頭雜亂無序。
偏這會子那長史官伸了頭過來諂笑著問：「王爺，那小子寫了什麼？」
忠順王爺心頭一驚，忙將那信收入袖中，吩咐道：「使人去牟尼院將那姑子的茶具取來。」
長史官一愣：「茶具？」
忠順王爺一甩袖子出去了。他因拿不准那信是真是假、若是真的也不知道此女背後是誰，便先依著賈環所言將信焚了個乾淨。
長史官忙親領著人往牟尼院去，只哄著妙玉的丫頭婆子說她們師父已歸順了，讓他們來取茶具要飲茶。那丫頭婆子不肯，他便使人硬奪了去，小心拿包袱包了快馬送回忠順王府。忠順王爺一看那些東西，玉瓷竹木，件件為世所罕見，絕非尋常高門大戶所有的；縱榮國府有，又豈能悉數供給一個寄居家廟的姑子？便信了賈環所言六七分。不禁有幾分猶豫。為了區區一個美貌的姑子惹了榮國府還罷了；倘或還另惹了旁人，不知是否划算。要緊的是，那旁人又不知為誰。往低了說也得是個公府；外高了說，連天子也不是不可能。
到了晚上，長史官笑問：「王爺可要去*一刻了？」
忠順王爺擺擺手：「暫且等等。你打發個會說話的婆子去問問她，可有旁的什麼相好沒有。」
長史官一愣，趕忙低頭應是。
偏那婆子問了妙玉半宿，她一言不發不說，連正眼也不曾看那婆子一眼。忠順王爺愈發煩悶了。此女竟成了個燙手的山芋！不碰麼，捨不得其美貌；硬下手又不知她男人是誰。只得暫關著她。
賈環並不曾指望他將人送回來，為的不過是拖延時間罷了。過兩日找到了龔三亦，打躬作揖請他幫忙救人。
龔三亦皺眉道：「既是你父親送走的，何必惹他顏面無光。一個姑子若有心出家何不落髮，入了王府保不齊是好事。」
賈環撇嘴道：「誰搭理她好事壞事！橫豎我大姐姐叮囑讓我照看她的，她前腳離京那姑子後腳出事，還是我爹幹的……這事兒辦得太沒臉見人了。哪怕她出來之後又自願回去呢，橫豎我得先救她出來，算是圓了大姐姐的吩咐。再說，那姑子還不定是什麼人呢。大姐姐說她日常用具皆是珍稀古玩，那些東西落到我大伯手裡必是擺在多寶格上的。」
龔三亦這才應了。又道：「忠順王爺與旁人不同。他府裡本養著幾個綠林人物，單我一人只怕不足成事。」
賈環忙問：「可要等柳二哥一起來？」
龔三亦想了想：「他出京做買賣去了，一時半刻回不來。夜長夢多。你既要護著那姑子，忠順王爺是個色中惡鬼，萬一他挨不住下了手，咱們縱救了人出來也是無用，她保不齊要尋短見。此事你占著理兒，一為仗義、二為替父補過，去林尚書府上借了楊嵩出來最好。」
賈環聞之有理，果然去林家借人。林海聽他滿面通紅說明原委，忍不住罵了賈政一聲「斯文掃地！」賈環愈發垂了頭。林海撫了撫他的頭長歎一聲：「環兒，你是個好孩子。」又贊賈元春為人仗義、不畏權貴、是個巾幗英豪；便命楊嵩助他救人。
是夜三更，龔三亦與楊嵩皆換了夜行衣、臉上帶著黑巾子往忠順王府而去。龔三亦功夫強些，先去踩點兒。因妙玉是搶來的女子，又保不齊有旁的身份，不敢送入後院，只在客院鎖著。龔三亦只輕輕一把拽開門鎖，推門而入。妙玉一身淄衣佇立於月下，聞得開門聲回過頭來。龔三亦大驚，脫口而出：「王妃！」
只聽半空中有寒光閃動，兩條黑影齊撲向了龔三亦。龔三亦側身閃避，見他們手中皆握了兵刃，也忙從腰間拔出劍來，與他兩個戰在了一處。三人混戰了半日，眼見那兩個聯手毫不占上風，又有一人加入戰團。龔三亦寶刀不老，全無弱勢。
妙玉在院中瞧了會子，見他們越打越熱鬧，便撤身往屋裡去了。
又打了半日，從院子裡打到院外，仍勢均力敵。忽聞遠遠的有哨音傳來，龔三亦虛晃一招跳出圈外便走。這會子忠順王爺已經來了，身旁跟著一群人打了幾個燈籠，他自負手立在花架子下瞧著。他下頭的人見對手逃跑才要追，忠順王爺忙令「放他走！」原來方才龔三亦喊的那聲「王妃」已有人回給了他，把他驚著了，恐怕此女是哪家王府的人。若是如此，不清不楚的倒是更便宜些。龔三亦從容離去。
忠順王爺躊躇半日，細數過朝中各種王妃，皆沒有出家為尼或是曾遭休棄、和離的，便往院中欲問妙玉自己。不料到了裡頭再尋妙玉已沒了蹤跡。他不禁松了一口氣：「也好。」
原來楊嵩一直悄然跟在龔三亦身後，見他與人打了起來便躲在一旁觀戰。後妙玉回了屋裡，他便繞到後頭從窗戶進了屋子，直一掌打暈了妙玉，將人抗走了。到了外頭方給龔三亦打暗號，也不等他，自己先帶著人跑回了太平鏢局。
不多時龔三亦也回來了。這會子賈環已經喚醒了妙玉，她尚未回過神來，還有幾分渾渾噩噩。龔三亦細看了她幾眼，轉身笑道：「今兒打的並不過癮。」
楊嵩也笑：「我都沒打呢，老爺子還嫌棄不過癮。」
龔三亦飲了會子茶又歇了一陣，道：「勞動楊先生一回，竟沒輪上出手，委實可惜。咱們爺倆去外頭再過幾招如何？」
楊嵩本欲早些回林府去。偏他們今兒出去的路上龔三亦隨口說了幾句閒話，他才知道當年便是這位老英雄從五城兵馬司的大牢救出了他弟弟楊衡。楊嵩跟隨林海多年，深知越是小衙門越是沒有天理。若非此老，楊衡八成還等不到官司打起來，早已畏罪自盡。故此他再三謝過了龔三亦，龔三亦只說「舉手之勞，那些個牢子俱是死人一般，無趣的緊」。這會子龔三亦想同他過幾招，他不好意思就走，便應了。他兩個遂往院中切磋武藝去了。
這頭妙玉明白過來，看眼前坐著一位十四五歲的少年，便默默的瞧著他。
賈環道：「我乃賈元春之弟賈環，早年與師父曾在水月庵見過一回。前幾日家父因誤信了旁人的謠言，致使師父遭了此難，實在抱歉的緊。」
妙玉靜了片刻，冷笑道：「不過是趨炎附勢罷了。」
賈環點頭道：「不錯，外人看來確實是趨炎附勢。只是師父須知，不論是我大姐姐、我父親與我皆不是你的什麼人。你讓王爺盯上了是你運氣不好、我大姐姐幫你是她心善。我父親一個小小的從五品小官、不敢惹人家堂堂王爺也是尋常事，怨不得他。今日我救你出來，並非是我心善，不過得了大姐姐的叮囑罷了，與你無干的，不用謝我。」
妙玉聽了竟說：「有理。來日我只謝大姑娘去。」
賈環假笑道：「大姐姐看得上的人也是不俗。」便引著她往客房歇息去了。
楊嵩與龔三亦打了半宿，直至賈四被他二人吵醒，出來罵了幾句，他們方收手。賈環問楊嵩可要也去客房歇會子，楊嵩掛念林海，連夜趕回尚書府去了。
賈環才向龔三亦行了個禮預備回屋睡覺去，龔三亦將他喊住，直領去了書房。賈環不禁揉眼睛嘟囔道：「先生，我困的緊，有什麼要緊的事明兒再說不成麼？」
龔三亦乃問：「那位妙玉師父是何人？」
賈環道：「不知道，大姐姐也不知道。怎麼先生知道麼？」
龔三亦道：「适才在忠順王府，我乍一眼望過去，她的容貌身形頗似先義忠王妃年輕的時候。只是氣度不像罷了。」
賈環眨眨眼：「哈？她莫非也是義忠親王之遺孤？」
龔三亦搖頭：「不可能。」
賈環道：「那會不會是王妃的什麼親眷？她一個尼姑還帶發修行，聽我大姐姐說此女極有學問。王妃有什麼兄弟姐妹麼？」
龔三亦思忖道：「王妃乃是無錫陸家的女兒。」
賈環「咦」了一聲：「大姐姐說這個妙玉是姑蘇人氏，離無錫很近哦~~」
龔三亦又想了會子，問：「你說她平素的用具皆不尋常？」
賈環道：「這個也是大姐姐說的。只是前兒有人打聽了消息回來，那些東西讓義忠親王派人搶走了。先生若想看看，我大約能蒙回來。」
龔三亦點了點頭，放他走了。
次日賈環便打發了個兩個小子往忠順王府去，說是替人來拿東西的。忠順王爺想了一夜也沒想出來那姑子可能是哪家的王妃。昨晚那個夜行人的功夫實在高的很，偏他還有旁的幫手！可知對方來頭不小、且將這個女子瞧得頗為要緊。他雖愛那女子容貌，橫豎人都被正主奪走了，還強留著人家的東西作甚？不若大家都裝作若無其事，日後也無怨。便將妙玉的那些茶具悉數交予了榮國府的人。
賈環得了東西沒趕著去還給妙玉，先讓龔三亦瞧了會子。龔三亦一眼瞄見一物，伸手取在掌中。賈環湊腦袋去瞧，見那杯子上鐫著「頒瓟斝」三個隸字，後有一行小真字，是「王愷珍玩」；又有「宋元豐五年四月眉山蘇軾見於秘府」一行小字，歎道：「嘖嘖，當真比我大伯多寶格的東西強了幾分。只不知道她可當真拿這個來飲茶麼？」
龔三亦笑道：「當真拿這個來飲茶。」
賈環瞧了他一眼：「您老人家又知道！」
龔三亦道：「當日王妃亦拿這個來飲茶的。」
賈環雙眼立時亮了，期盼的等著下文。偏龔三亦再不發一言，只將那些茶具一件件細看了一遍，又拿包袱包起來，道：「妙玉師父現在何處？」
賈環哪裡肯不跟著去看？忙說：「我領先生去！」便親在前頭帶路。可惜龔三亦到了門口便將他趕走了，熱鬧沒瞧上。
等了半日，老頭出來道：「已經問明瞭，這位師父乃是王妃胞妹之遺孤。」
賈環嘻嘻一笑：「我說了是親戚麼！這麼說那義忠王妃是她大姨媽。」遂又問她該當往何處安置。
龔三亦道：「再往水月庵去並不妥當，如今只去真無庵便是。」
他們便命人套了一輛馬車將妙玉送去城南真無庵，又使人往牟尼院接了她的丫頭婆子並取行李不提。
妙玉才走不久，龔三亦乃向賈環道：「昨夜我是誠心拉著楊嵩過招的。」
賈環「哦」了一聲，伸了個懶腰：「我說麼，大半夜的您老哪兒那麼足的精神。該不會讓我借他來幫忙也是故意調虎離山的吧。」
龔三亦點頭：「調開了他，林海府中旁人皆算不得什麼。賈四與柳湘蓮兩個去查了查他書房裡的文書。」
「可查出什麼來了？」
龔三亦面上露出恨意來，緩緩的道：「今上暫截了許多地方的軍餉，領兵的皆是老頭子心腹，往年他是不敢的。大約太上皇大限近了。」
第一百六十八章
這一夜，六位王爺府中皆收到了一封箭書。諸王皆認出了那箭，與早年射來告知通政使周延將要丟官的木箭一模一樣，只是周延後來不只丟了官、還丟了命而已。打開書信來，與上回唯有一句話不同，這回卻是密密麻麻許多字，不過依然是極為端正的館閣體。
上頭寫著：「老聖人大限將近，聖人已暫截多處軍餉。數目為山人猜算，未必得准。並猜軍中有人造謠諸位將軍私吞軍餉。」後頭列著許多將軍名號及大略的被截軍餉數目。
諸位王爺見之大喜！上回此人送的消息極准，想必這回也不會差。又聚在一處商議了幾回，將近日進宮請安所見都說了出來，彼此對應著細細琢磨分析，只怕老聖人當真快要不成了。聖人不給錢咱們給啊！遂坐下分了分，此處歸你此處歸我，分完了摩拳擦掌的預備去拉攏眾將。
柳湘蓮這邊也沒閑著。老聖人一走，聖人除了兵權之外最想要的就是錢了，故此他恐要著急替人抄家。幾個人坐在一塊兒商議了半日，猜聖人必然要從有錢的人家抄起。極有錢且抄了沒半分不妥的，首推獨憑老聖人一人護著的江南甄家了。柳湘蓮遂收拾行裝點起手下的好漢往金陵而去。龔三亦賈環等人又商議了會子，給司徒磐也補了一支箭書。倒不是為了告訴他此事，乃是為了讓他費神去猜寄書的是誰、有何目的。橫豎王爺們唱戲、反賊們看熱鬧，看熱鬧的不嫌事兒大。
不過半個多月的功夫，宮中傳來消息，老聖人快不成了，諸王並皇子皆進宮服侍。三日後太上皇駕崩，朝野一片哀號。
自打知道老聖人快不成了，賈環便請賈母裝病。賈母雖不明所以，因得了元春囑咐遇事聽賈環的，便依了他的話，假意請了三四回太醫，又閉門謝客。這會子太上皇發喪，滿朝文武大臣並誥命等皆入朝隨班按爵守制，賈母便拿生病做由頭在家養著，不必去受那個折騰。賈赦南下沒帶著邢夫人，邢夫人並王尤等皆每日入朝隨祭至未正以後方回。後又請靈入先陵，地名曰孝慈縣，離都來往得十來日的功夫。一朝的權貴又得同去那裡，停靈數日琳琳種種，少說要一個月的光景。
他們走了不過數日，劉靄雲忽然乘一輛馬車青衣小帽到了太平鏢局門口。賈四以為他來辦事，忙請他到裡頭喝茶。
劉靄雲道：「上皇駕鶴西歸，敕諭天下：凡有爵之家一年內不得筵宴音樂，民間半年不得婚嫁戲酒。我本是唱戲的，暫沒事可做了，來你們這兒吃兩日閑飯可使得？」
賈四笑道：「劉大家這幾年票友會都出京了，豈能看得上我們這麼點子粗茶淡飯。」
劉靄雲道：「實不相瞞，這幾日心下不踏實，在你們鏢局安全些。」
賈四聽了忙替他安置客房，劉靄雲便在此處暫住下。
因林海蘇錚皆送靈去了，賈環日日往鏢局跑，聽說此事心頭一跳，道：「琮兒曾說劉大家第六感極強，不會出什麼事兒吧？」遂想了想，先借賈母之病將賈寶玉從書院喊回來。
王子騰離京後，薛家自然不便在王家住著，便搬回了他們在京中的宅子。賈家二房雖與薛家翻了臉，賈環與薛蟠卻是交好的；因這幾年皆由薛寶釵管著家中產業，與賈環往來不少。賈環遂又往薛家走了一遭，勸薛家暫且往榮國府或是太平鏢局去住一時，萬一出了什麼亂子好照應。
寶釵是個極聰明的，平素又得了薛蟠許多叮囑，遂勸薛姨媽道：「環兒並非聽風就是雨之人，且在京中交遊甚廣。我恐怕他是得了什麼信兒。咱們娘兒三個皆是女流，蝌兒又年輕，家中又富裕。不若就聽他的吧。」
薛姨媽遲疑道：「只是我哪裡有那個臉面再去榮國府？昨日你又說那個戲子住到他們家鏢局去了。」
寶釵忙說：「劉大家與哥哥合夥做生意，幫了咱們家許多忙的，媽媽別是誤會了什麼。」
薛姨媽擰著眉毛道：「你哥哥讓他迷成什麼了，死活不肯成親，我哪裡誤會了？」
寶釵道：「這些年我冷眼看著，哥哥並不曾給他銀錢，他幫哥哥處置些的生意上的事兒也只拿了一份當掌櫃的銀錢罷了。依我看，這位劉大家只怕是想借哥哥搭上海貨這條線，來日他好離了戲子這個身份。他若無心，哥哥縱有意又能如何？再有，我瞧哥哥對他的心思這一兩年的已淡了許多。至於成親，只怕他是忙的沒功夫、顧不上。」
薛姨媽聽她說的分明，便有幾分信了。乃歎道：「真是這樣就好了。只盼你哥哥早些娶個正經的媳婦兒，好接手你那些事兒。不然你怎麼抽身嫁人呢。你都已經十九了，這樣下去可怎麼好。」
寶釵淡然一笑，岔開話去。
次日寶釵使人回話給賈環，她們一家子願意暫避去太平鏢局。賈環不禁好笑。與薛家而言，在榮國府總比在鏢局住著舒服些，他們卻寧可來鏢局。可見薛姨媽是何等愛面子。
一時又想起了蘇錚的小孫女蘇澄，也費了半日的口舌方哄了她大小姐答應暫避榮國府，便在姑娘們的院子裡住著。賈母喜歡年輕的女孩兒，聽聞是蘇家的千金愈發高興，時常請她過去說話兒。
眼見日子一天天過去，京中平安無事，賈環便以為是自己想多了。
忽有一日，街面上快馬奔突，有叛軍圍了孝慈縣，聖人並滿朝文武誥命皆被困住了！一時京中大震。原來天津總兵曹大通反了，發圍住了皇陵。賈環急了，賈政並他兩位先生都在那兒呢！忙打發了人快馬奔向盤龍山。柳湘蓮雖去了金陵，葛樵還在，立時領著兩百兄弟連夜趕下山來。人太多，不敢去鏢局，先往城南大宅安紮了，葛樵自己快馬奔去榮國府。
賈環這會子正如坐針氈呢。鴛鴦與蘇澄的丫頭立夏都在他跟前，一個是賈母派來催他快些想法子救他老子的、一個是蘇澄派來催他快些想法子救他先生的。偏賈環還沒拿到實在的信兒，說不出個一二三四來。聽外頭有人說葛大爺來了，忙道：「議事的來了！二位姑娘都請暫回，告訴老太太與蘇姑娘安心，我這就與他同去鏢局商議去。」腳底下抹油，跑了。
他徑直出門，拉著葛樵一道去了鏢局，又命人去怡紅院將羅泰娘請了過來。
一時羅泰娘來了，說了些新近得來的信兒。曹大通只領了六千人馬，從山間小道繞開外頭的御林軍奇襲了皇陵，如今聖人與文武百官皆在他手，旁人一時不敢亂動。領頭救駕的乃是御林軍總統領甘雷。旁的還罷了，只是那裡頭人多，每日只靠著左近僧尼送些飯食，諸位大人並誥命未必得飽。賈環愁道：「這麼瞧著，縱然想沖進去把老爺並二位先生搶出來也難。」遂商議了半日，先得想法子讓裡頭的人吃飽才行。
次日，劉靄雲回了戲班子，使人請了幾個他票友會領頭的一齊過去，道：「今天子為逆賊所困，猶如龍遊淺灘遭蝦戲、虎落平陽被犬欺。忠社稷不在大小、敬天子無關貴賤。奈何我乃一區區戲子，無力救駕。只有一事。聽聞聖上與諸位大人在皇陵飲食不足，十分唏噓。各位如有意，請諸位票友一道，有錢出錢有力出力，輪流與天子並諸位大人送一日三餐。無須珍饈，只尋常的米飯饅頭即可。咱們乃尋常百姓，又不是御林軍，想來那叛軍也無須不許咱們進去。」
那些票友個個唯他馬首是瞻，都齊聲稱是，贊了半日的好話。他們當中有許多都是大財主，區區些子米麵算什麼？都回去轟轟烈烈的預備下東西，一車車運往孝慈縣，就在當地借了百姓的廚灶做熟了。甘雷聽說了大贊！「難得一個戲子也有報君之心，可見天子恩重。」
劉靄雲便親領著一群送乾糧的票友步行到了兩軍陣前，向叛軍兵士拱手道：「小人劉某，求見曹將軍。」
曹大通也聽說了一個戲子領著票友來給皇帝送飯，覺得有趣，便喊他進來想聽聽這戲子說什麼。
劉靄雲領著一個小子入了軍帳，泰然自若向曹大通深施一禮：「謝將軍肯見小人。」
曹大通冷哼一聲：「你一個戲子，當真感念皇帝的恩德？」
劉靄雲搖頭：「非也。小人與小人的票友皆尋常百姓，不過是愛戲文罷了。偏我們皆有些親眷友人，因各色緣故被困其中。有些是小官、被拉來送靈的，有些是跟著老爺們的家僕。聽聞每日都有左近的僧尼給貴人們送齋飯。卻不知左近能有多少僧尼？又能送多少齋飯？不必說，必然是緊著皇帝家的人先吃飽了再說，連著皇帝兄弟兒子的大老婆小老婆一道吃。然後才是官銜大些的大人們，並大人們的老婆們。最後才是小官。至於下人，能吃上一口都算不錯了。故此我們預備了許多米飯饅頭，皆是尋常乾糧，誰吃都飽。比起師父們送的齋飯要多些。唯有多了些，下人們才能吃上一頓飽飯。將軍，小人不是想送飯給皇帝與大人們吃；只是皇帝大人不吃飽，小人的朋友也得餓著。再說，小人若單給某位大人的老僕送飯，他敢吃麼？」
曹大通愕然。半日才笑道：「原來如此！我說麼，那老賊哪裡做過什麼利國利民的好事，能惹得一個戲子給他送飯。」
劉靄雲陪笑道：「橫豎將軍要的是天子，尋常官員有何用？不過是替天子幹活賺一份俸祿錢罷了，與尋常的夥計在鋪子裡幹活、掙一份工錢一般無異。不如放各位大人出來、單獨留著天家子弟如何？」
曹大通哼道：「怎麼不是放你朋友出來呢？」
劉靄雲歎道：「雖不知來日將軍與聖人如何散了這場亂局，總有一日要散的吧？將軍若單獨放了我那朋友出來，他還能活多久卻未可知。」
他身後那小子笑道：「況且這群大人當中聰明人也不少，放出來還免得他們出什麼鬼主意壞了將軍的事。」
曹大通抬眼去看那小子，不過十四五歲，微胖，笑起來憨態可掬，問道：「他們能出什麼鬼主意？橫豎悉數在我手掌心之中。」說著捏了捏拳頭。
那小子道：「我哪裡知道！臭皮匠常有而諸葛亮不常有。朝中那麼多念過書的大人，肯定有特別聰明的。萬一他們想了什麼奇奇怪怪的鬼主意呢？將軍豈非防不勝防？」
曹大通橫了他一眼道：「你不用哄我，萬一司徒硠扮裝成什麼老僕車夫溜走了，我豈非白忙一場？」
那小子笑道：「你又不是不認識司徒硠。縱怕他喬裝改扮，打一盤水讓每個人都先洗了臉再走不就完了麼？」
曹大通聞言定定的看了他一眼：「你知道司徒硠是誰麼？」
那小子道：「不是當今聖人麼？」
曹大通喜道：「不錯不錯！你小子敢喊他的名字，有膽量！」
那小子嘻嘻一笑，拱了拱手：「謝將軍誇獎。」又道，「那個……我就隨口一說啊，將軍隨便一聽便是。將軍你眼下這樣不太聰明。」
曹大通瞥了他一眼。
「你看，這裡離京城又不遠，你的人馬也不多。除了京中的御林軍，還有河北的兵馬，很快就能趕過來。你手裡捏著的人這麼多，還有不少是文人老人和女子，天天都要吃喝拉撒。攤子大了就難照看。這些人為何管用？還不是因為他們是活的？時日一長，萬一死掉些子，就不值錢了。還有小官也是不值錢的。人質，不在多而在精。不如裡頭那些子老弱病殘的都不要了，只留著些姓司徒的和武將。武將放出來恐怕會領兵來打你，還是在裡頭困著的好。縱是將軍與朝廷談判，最要緊的還不是聖人一家子？旁人管什麼用。」
曹大通聞言哈哈大笑，指著他道：「小子，你是哪家小文官的兒子？」
那小子做了個鬼臉兒：「這都被你猜出來了，將軍真聰明。哎，只是我不敢告訴你我老子是誰，橫豎他就是個小文官，有他不多沒他不少。不如就放他出來算了。你看我這麼聰明，還能幫你出出點子；或有得用的就當是贖金，贖了我老子出來，將軍以為如何？」
曹大通擊掌：「好小子！罷了，你這麼聰明，我也不想殺你。只是你方才所言太要緊，我須得再想想。」
那小子失望的垂下頭去，過了會子又說：「那……乾糧能送進去麼？我實在擔心我爹。漫說下人了，他那芝麻大的小官兒，能剩一口給他吃都不錯了。」
曹大通想了想，皇帝家的人怎麼都餓不著——又不能把他們全都餓死，那就沒用了。這孩子說的也有道理，便道：「難得你一片孝心，我就成全你了。」
那小子歡呼一聲，深施一禮：「謝將軍仁德！」他又道，「為了不引得將軍帳下兄弟猜疑，我們就不把東西送去裡頭了，只送到門口喊他們裡頭的人來取，將軍看如何？」
曹大通方才還在琢磨他們可會派什麼細作扮作送乾糧的與裡頭串通，偏這小子先說了。當真是個四角俱全的。遂假意道：「我既信了你的孝心，你倒也不必這麼謹慎。」
那小子道：「承蒙將軍這般體諒，自當盡力不給將軍添亂。」
他二人出了叛軍營帳，便命人一筐筐的乾糧抬了，有曹大通的人跟著穿過營地，送到皇陵門口，齊聲喊道：「今有劉靄雲劉大家票友會，特來給天子及諸位大人送飯啦~~~」回聲蕩來蕩去，傳出去老遠。
第一百六十九章
話說劉靄雲領著他的票友會給被困皇陵的天子群臣送了十幾日的飯，又有兩路兵馬趕了過來，眼見曹大通被包圍了，進退兩難。
這一日黃昏，劉靄雲票友會送飯的人裡頭終於出現了那個十四五歲的少年。他們送完飯回去的時候，有個兵士喊道：「喂，那個小胖子，會爬樹麼？」
那少年歡喜道：「會！打小就會！」旋即撅嘴，「我不胖！你沒見過我兄弟，他才胖呢。」
兵士道：「跟我來，幫我取個東西。」
少年答應一聲，跟著走了。
那兵士領著他進了帥帳，只見曹大通渾身戾氣滿面愁容，抬頭看了他一眼：「坐。」
那少年沒客氣，直在他跟前的凳子上坐了。
曹大通問：「貴姓？」
「趙。」
曹大通點頭：「趙公子。」
趙公子脆生生的道：「哎！曹將軍，有點心麼？有茶麼？」
曹大通道：「軍中哪裡來的點心？」乃命人上茶。
趙公子嘟囔一聲：「真窮！」乃又問，「將軍喊我來做什麼呢？」
曹大通咳嗽一聲，道：「那日見公子見識不俗，末將想請教一二。」
趙公子擺手：「不必那般文縐縐的，我也盼著早些接我爹回家，咱們雙贏最好。敢問將軍眼下是個什麼局面？不，你還是先將前頭的給我說起吧，不然我也想不明白根由。無端的一個大將總不會造反。可是得了什麼人的攛掇？將軍既能困住皇陵，必也是有勇有謀之人，難道起事之前沒想過後頭怎麼辦麼？」
曹大通面色紅了紅，道：「我想著……逼聖人寫下赦罪聖旨來……不想他死活要擺著臭架子不肯答應。」
「咳咳咳……」趙公子讓一口茶嗆著，咳了半日才說，「你你你……咳咳，您老這麼大的一個將咳咳，將軍，居然相信聖人寫了赦罪聖旨之後會認帳？」
曹大通愣了愣，說：「君無戲言。」
趙公子翻了個大白眼子：「那是千古明君。將整個史冊翻一遍，千古明君有幾個？況你看今上是千古明君麼？」
曹大通呆住了。
趙公子喝著茶等他緩過來，等了老半天他還是呆的，只不過那張黑臉漲得愈發紅罷了，好奇道：「這事兒很難明白麼？自古伴君如伴虎，皇帝本來就是沒法子講信義的，萬事只由朝局左右。」
曹大通半日才憋出一句：「不是自古君無戲言金口玉牙麼？」
趙公子道：「那是寫戲文評話的人盼著君無戲言，才那麼寫進戲文評話裡去的。因為寫戲文評話的皆是臣民。皇帝的事兒，臣民說了算還是皇帝說了算？」
曹大通又噎了。
趙公子瞧了他會子，道：「要不，您跟我從頭說起可好？我幫著理一理。」
曹大通連幹了兩碗茶，又皺了眉頭，仿佛不知從何說起。
趙公子歎了一聲：「起因是聖人不給你軍餉糧草還是他想殺你全家？」
曹大通抬起頭來盯著他：「你怎麼知道？」
趙公子兩手一攤：「不然誰閑得沒事造反玩兒？」
曹大通忙說：「不錯不錯！就是官逼民反！」遂說起因果來。
原來聖人停他的軍餉有一陣子了，糧草倒是沒短。直到個把月前方有人告訴他，老聖人快不成了，聖人恐怕他不聽話，特截了他的軍餉又使人去他下頭造謠說他私吞了。本來曹大通只是心中怨忿，全然沒想到反字上來。偏過了幾日他又得了一信，告知聖人已收齊了他的罪證，還列出了十幾樣罪名來，樣樣屬實，只等太上皇龍馭歸西滅他滿門。那人道，自己在某時因某事曾得曹將軍救命之恩，如今可巧知道此事，特來告知，望將軍或是早逃、或是設法謀特赦。
趙公子想了想，問道：「將軍的家小大約已經安置妥帖了吧。既這麼著，早逃不是更好？」
曹大通面上浮出一絲狠厲來：「逃？昏君要殺你，能逃到哪裡去？橫豎我不過一條命，縱是死了也搭上昏君的。」
趙公子瞥了他一眼：「這般著急上火的性子，難怪人家特特挑了你攛掇。罷了，事已至此，將軍想如何？橫豎眼下聖人縱然赦免你的罪也是不會是真的赦免，必然秋後算帳。」
曹大通拱手道：「求先生指教！」
趙公子正色道：「當然只有逃了！只是不能帶著這麼多人逃。我爹與劉大家的朋友、諸位王爺皇子都是沒用的。你只帶著聖人一個，挾天子開路逃到一處易守難攻之地，或是落草為寇、或是登島為匪。至於你來日如何脫險就聽聖人的了。須知國不可一日無君。只要聖人被你帶離京城，他就會怕。怕朝中大臣另立新君，怕他的弟弟兒子來搶他的皇位，時日越長他越怕。那時候你再跟他要什麼他都答應你，且他會替你想主意。再有，你也可跟他說，借此機會看看朝中有多少皇子王爺是忠的、多少是包藏野心了。」
曹大通眼前一亮：「是了！先生所言極是！那昏君最怕丟了皇位！」乃拱手道，「多謝小先生！」
趙公子撅嘴道：「方才還是先生，給你出完主意就成了小先生。」
曹大通哈哈一笑，命人送他出去。
當天晚上，曹大通領人沖進皇陵，獨抓住了天子一人，又開營拔寨要走。甘雷領兵欲攔其去路，他便將聖人綁至陣前，獰笑道：「誰敢攔路我先殺他！」甘雷恐怕打老鼠傷了玉瓶兒，只得暫放他的人走出重圍。
甘雷旋即又親自領著人斷後，依然將聖人帶在馬上，指著甘雷道：「你們可莫要胡亂放箭，不然射死了昏君豈非要賴在我頭上？」又向聖人道，「今上可立下太子沒有？若是立下了，這會子太子借平賊之名弑父，明日就可登基了！」
聖人本來嚇得半死，聞言「騰」的醒了，大喊：「不准射箭！不准動兵刃！」
甘雷見趙公子之計有效，大喜：「我們安全了自會放了你，不然留著你作甚？還得養著你吃飯。」
聖人也顧不得顏面了，忙喊：「放他們走放他們走！莫要追過來！」
甘雷無法，只得止住兵馬，自然也不能放他們走，只遠遠的綴著跟上去。
曹大通一走，諸王群臣自是安全了。有些武將砍了松枝為火把，顧不得天黑，扶老攜幼、摸爬滾打的往山下湧。
被困皇陵這些日子，林海蘇錚大都在一處。起初還頗為焦急，至劉靄雲票友會送飯之後，他倆便安心許多：這麼古怪的事兒唯有賈家那幾個臭小子會幹了。林海還特去安慰了聖人數次。偏等來等去，仍是聖人被抓走了。老頭兒很是灰心，扶著楊嵩深一腳淺一腳的走在山路上。
忽有哨音一長一短的傳來，楊嵩怔了怔，四面張望。除了亂哄哄下山的群臣並時常尖叫的女眷，並不曾見旁的異樣。只是右邊樹叢中忽有幾點藍色的螢火閃了閃。他猶豫了會子，道：「老爺，蘇大人，這會子人多，咱們暫且往旁邊走走。」林海蘇錚俱隨和，便聽了他的。三人領著蘇夫人並幾個家僕蹭到右邊去了。
又走了會子，黑暗中忽然躥出一個影子來，向楊嵩抱拳：「可是楊衡大俠之兄？」
楊嵩這些年雖時常接到楊衡的信，卻是一次人也沒見過，十分想念；聞言忙說：「我正是！」
那人依稀可分辨出是個少年，一身綠林人常穿的夜行衣，道：「楊衡大俠托在下前來救出他的兄長及林大人。」
楊嵩笑道：「多謝大俠。只是眼下叛軍已撤，想來各位大人俱能平安回京了。」
那人道：「在下以為，天子為人所劫持，列位大人此行未必平安。不如我們依舊護送大人回京，倘或有個意外，京中也有人主持。不知林大人意下如何。」
林海大驚：「誰還有不忠之心不成？」
那人冷笑道：「太子未立、諸王各有異心，誰是忠的？」
林海思忖片刻，問道：「你知道什麼？」
那人道：「不知，只依著楊衡大俠囑託來救大人。」
林海哼道：「少在我跟前弄鬼兒！你是姓葛不是？是太平鏢局的小子不是？早年你們在揚州就抓過我一回。雖是長大了些，你的模樣兒我記得呢。」
那人登時啞然，好一會子才笑抱拳道：「林大人好眼色。小子葛樵。」
林海又重重哼了一聲：「可是環兒搗的鬼？」
葛樵道：「是。環三爺已經將太平鏢局的人都調了過來，偏我們不過是些鏢師，對付幾個尋常打劫的土匪還罷了，卻是拿正經的朝廷軍隊沒法子。也只能替各位大人送些飯食罷了。」
林海笑捋了捋鬍鬚望著蘇錚說：「如何？我的卦再錯不了，那些送飯的果然是他們弄來的。」
蘇錚辯道：「分明是我先猜到的！」
葛樵與楊嵩互視一笑，又道：「只是這些日子我們也在前來救駕的軍營中打探消息，聽了些奇怪的話，雖不明所以，恐怕有旁的意外，特來接兩位大人從小路下山，以防萬一。倘或平安無事最好。」
林海與蘇錚對望幾眼，蘇錚道：「這孩子說的也有理。只是環兒他爹？」
葛樵笑道：「方才有位老鏢師已經尋到賈大人，這會子大約已經到半山腰了。」遂引著他們從一旁的小路下山去了。
這些日子諸位貴人皆受盡驚嚇，才將將脫險，人還在被困之處，故壓根兒沒人有眼睛去瞧旁人。他們又沒點著火把，楊嵩與一位來幫忙的少年夾著林海，葛樵與另一位夾著蘇錚，跟著的蘇太太並家人也有人夾著，借模糊的星光蹭蹭的摸黑走了，旁人毫不知情。
顛顛簸簸到了山下，又翻上另一座小山坡，只見眼前有一處破廟，廟前有些穿著黑色夜行衣的年輕人守著，葛樵來了還有人打招呼，「葛鏢師！」葛樵微微頷首：「兄弟們辛苦。」
林海見他們個個精神抖擻，贊道：「誰說賈恩候那個鏢局是白花錢無用的？我看這些孩子都好的很。」
進了廟中一看，雖然小卻十分乾淨齊整，顯見他們已駐紮此處多日。賈政已經被弄來了，見了兒子才回過神來，嚇得直流淚，賈環在旁寬慰他。一時三個老傢伙相見。蘇錚林海平素雖瞧不上賈政，歷盡這番困境重逢，也瞧他順眼許多。賈環又拉著兩位先生問長問短，知道他們身子尚可、沒餓著便罷了。
蘇太太張望了一陣，問道：「賈大人的太太沒上山來麼？」
賈政道：「我方才是被那位老鏢師忽然擄走的，旁人並不知道。」
賈環道：「大太太二太太珍哥兒珍哥媳婦等都在一堆，暫時沒法子弄那麼多人走。」
蘇太太一聽便知道他是誠心不願救嫡母，心下頗為不贊成，瞧了他一眼。
賈環接著道：「再說，人多嘴雜。那幾位太太奶奶都是養尊處優的，與師母全然不同。讓她們下這等山路，萬一大驚小怪的叫起來就不好了。橫豎如今叛軍已走了，他們身旁又有那麼多丫鬟婆子服侍著，必不能有事。」
林海忙問：「你們聽見的奇怪的話是什麼？」
賈環道：「不是奇怪的話，是不奇怪的話。」乃道，「我們聽來救駕的兵士說悄悄話，『將軍道，太子既然沒立，那就誰都可以，憑什麼就是老二的？』顯見這位將軍並非忠於聖上，不知道是哪位皇子的人。聖人既仍在賊手，我恐這幾位皇子不老實，弄出什麼事端來，方偷偷接了兩位先生到此處來。旁人不敢多驚動。」
林海大驚：「此事須得先設法告知賢王！」
賈環撇嘴道：「先生暫饒過賢王吧！他最難做，隨便幫哪個侄兒都不對，幫錯了來日他頭一個被修理——保不齊還不如旁的王爺日子過的好。」
蘇錚瞪了他一眼道：「平日我都怎麼教你的？忠君乃人臣本分，既知道恐怕有皇子會誤入歧途，豈能置之不理？」
林海卻搖頭：「賢王素來不沾兵權。倘或皇子手中有人馬，他也不能奈何。只是他素來多智，保不齊能有什麼法子罷了。」
賈環笑道：「橫豎明兒再看，咱們累了這麼些日子，好生歇會子。說起來我比先生們可累的多，你們來日可得給我少些功課。」
說得老頭兒們一齊笑起來，賈政罵道：「不識抬舉的小孽畜……」
他話還沒說完，蘇錚先不答應了：「沒這個小孽畜賈大人你還在山上高一腳底一腳的爬呢！」
林海哈哈大笑。
賈環也笑起來，去外頭幫著搬了幾個棉卷子過來，道：「這個是睡袋，是琮兒依著西洋人的法子做的。廟後頭有個水井，水還不錯，外頭已經砍了柴火在燒開水。我替老爺先生打水來，早些歇息吧。」
林海一瞧那睡袋，乃是將棉被縫成大口袋將人套在裡頭，頗為有趣，贊了幾聲。這麼些日子，老頭兒實在是嚇得不安寧。這會子見了弟子，又有那麼些年輕的鏢師在外頭護著，頓覺泰然，伸了伸胳膊腿兒，舒心的讓賈環打了水過來服侍，洗漱一番鑽進睡袋去了。
次日一早，有年輕人打探來的消息，諸位王爺大人昨晚便從皇陵下到了孝慈縣，皆在縣城住了一宿。這會子孝慈縣已經讓河北來的李國培將軍圍住了，說是要護送回京，卻不許人隨意進出。不用問，各位王爺大人才出虎穴又入狼窟。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:44
第171章(非缺章，為章節數，不為作者自己標題)
卻說葛樵等人幫著賈環連夜從山上撈出了他先生老子，次日便聽說諸位王爺大人又讓人圍住了。賈環忍不住嗤道：「聖人不在，這個李將軍連造反都不用了，人家說的是護送！」
林海蘇錚齊齊立著眉毛喝到：「無禮！」
賈環灰溜溜縮到後頭去了。
林蘇二人趕忙商議如何是好。偏他倆皆是文官，所謂秀才遇到兵有理說不清，商議了半日也沒個結果。賈環忍不住插嘴：「沒有兵馬說什麼都沒用，去別處調兵唄。或是設法將裡頭的將軍弄倆出來。馮紫英大哥的爹不是很厲害的麼？」
蘇錚道：「只是諸位皇子娘娘皆在李國培手中，縱然有兵也不好辦。」
賈環道：「從前是曹將軍拿住了聖人，故此眾人唯恐投鼠忌器。如今聖人已經不在此處了。弟子說句不好聽的真話，娘娘皇子王爺加在一處也不如聖人一個要緊。縱然忌器，也不如前些日子那麼忌了。再者，曹大通是名正言順的叛軍，保不齊會弑君的，救駕的各位不敢亂來。李國培這次來的兵還不如曹大通多，實力有限，他又有心擁立，擁立之後必想把持朝政，犯不上胡亂殺人給自己樹敵——他縱有董卓之心，並沒有那個本事，萬事好商量。」
林海罵道：「你懂什麼？仗著點小聰明一知半解。天子才剛離京便有人行擁立之事，偏他也只得那麼點子兵力，待各處兵馬趕過來，他那點子人哪裡夠看。」
賈環奇道：「既然如此，他不過一跳樑小丑罷了，先生何故著急？」
林海道：「太上皇才剛走，江山不穩。一旦他得行擁立之事，哪怕只區區數日，也會引得後來人爭相效仿；天子威儀掃地，後患無窮。」
賈環「哎呀」了一聲。
他這會子才明白曹大通造反之用。
當日他在曹大通營帳聽他說他是如何被人攛掇著來劫持皇帝百官的，雖知道他說的未必真實詳盡，大略也差不多。那人大約是琮兒說的那種「單開關」，只在打仗一事上聰明，哄幾句話便被人引著跑了，他身邊也只怕還有旁人跟著攛掇。那頭一個給他信兒說老聖人將要龍馭歸西的大約是六王中的哪一位；後頭告訴他聖人要滅他滿門的八成是賢王司徒磐，旁人只怕沒法子隨手拿出那麼多實實在在的罪證來。
在離京城近的將領當中挑一個愣頭青，連哄帶騙加嚇唬，引誘他造反。曹大通能不聲不響的繞過御林軍、兵困皇陵，保不齊乃有人傳遞情報或是指引。那時候滿朝文武並皇子王爺都在，聖人若是給他寫了赦罪聖旨，不論來日反悔與否，皆將威儀掃地。故此聖人必然不肯。縱有一時猶豫，司徒磐也必會設法攔著他。時日一長，自有旁的兵馬來救駕。曹大通兵力有限，必陷入進退兩難。到時候即使沒有趙公子出計，也必有旁人替他出計，劫走聖人當盾牌好逃跑。
賈環甚至有幾分猜疑這個李國培是否也是司徒磐攛掇來的。他與曹大通一樣，行事不周全、人馬不多，並無實力行董卓之事卻有野心，只是個冒失的馬前卒，乃是替後來者鋪路的。為的是立即引起皇子奪位混戰，先將諸爺之野心暫且遮掩起來。最要緊的是，聖人尚未開始收攏各處兵權便被叛軍劫持。如今老聖人已死，各方兵馬忽然成了無主之狀，想不亂都難了。
賈環輕歎一聲：聖人八成落入司徒磐手中，這個人質只怕沒那麼容易回京了。只是也必然不會被撕票。他一死，皇子繼位名正言順；他還在，有心奪位的皇子都成了逆子、王爺都在旁看戲使絆子、暗搓搓積攢實力。等他回來，根基已動、人心已散，再難聚攏了。
故此，近些日子京中必亂。
賈環深吸一口氣，做出一副傻呵呵的笑容來湊去蘇錚身旁：「蘇先生，與你商議件事。」
蘇錚與林海皆扭頭看了看他，蘇錚問：「何事？」
賈環道：「那個……我先告訴先生一件事。你們離京來送靈後不久，弟子便將澄丫頭哄到我們府裡住去了。」
倆老頭立時瞪著他。
賈環垂著頭接著說：「既然兩位先生要回京，請蘇先生也莫要回家住著，暫去林先生府裡住些日子，你們二位也好商議朝事、唱和詩文、免得跑來跑去，如何？」
林海倒吸一口涼氣，指著他問道：「環兒，你實話告訴我，京裡頭出了何事？」
賈環搖頭：「弟子不知，只是無端覺得要出事。林先生家裡有楊大哥極為可靠，我們再派些鏢師過去，安全些。先生們皆是士林領袖，有心不軌者也難以放過二位先生。不如回京就辭官得了，林姐姐還在南邊呢。」
林海喝到：「胡鬧！國難當頭，豈能一避了之？」
賈環勸道：「橫豎是天子家的紛爭，與臣子何干？」
林海道：「天子就是天子，除了今上，旁人都是臣子。」
賈環便知道勸不動他，只得作罷。
因御林軍大都救駕去了，京中空虛，林海蘇錚雖急匆匆搶在群臣之前回京，一時也不知如何是好，只得先往宮中報信。
宮中尚有留值的御林軍，由右統領郭誠領著，劉登喜公公也沒去皇陵。如今既已經提前知道有人欲行擁立，他們也好做些佈置。
蘇錚讓賈環嚇著了，只得先往榮國府接了孫女，暫住去了林海府中。林海因女兒離京、寂寞得很。如今有了蘇澄，如同多了個女兒一般，倒是頗為歡喜。賈環請葛樵領了五十盤龍山好漢駐在林府以防萬一，又假意讓林海聽了幾句口風，說是太平鏢局年輕的鏢師大都在此。
林海雖也覺得這幫孩子身上極有軍人銳意而並無江湖氣息，因人數太少，沒當回事。後與葛樵等閒聊，知道當年他們學字都是賈琮小時候轉教的、而當時教賈琮的竟是另一位「林先生」，不禁喜上眉梢！當場讓他們寫了幾個字來瞧，個個工整不說，句子還頗有幾分功底。又聽他們悉數對自家女兒敬仰的很，愈發喜出望外，便對這群孩子徹底放下心來。閑來無事便指點他們念書，如同在家裡辦了個私塾一般。
皇陵被困後，賈母險些急得當真病了。直至賈環護著賈政回府，登時放下心去，命廚房快些弄些補品來好生調養。只是王夫人還沒回來，寶玉驚惶，問賈政又一問三不知，只得悄悄拉著賈環打聽。
賈環道：「二哥哥不必憂心。今群臣及諸位誥命皆由李國培將軍護送回京；李將軍後頭還跟著別處來的兩路人馬呢！他縱要拿些女眷當人質也輪不上二太太，有那麼些娘娘公主在。再說，劉大家的票友會也與她們一道回京。他們帶足了米糧，餓不著。」
寶玉歎道：「我只求太太平安，旁的也顧不得了。」說著看了賈環一眼。
賈環懶洋洋的說：「二哥哥也不必看我。漫說二太太打小待我不好；縱然是她待我好，那會子也沒法救她。」
寶玉默然了會子，問道：「若是趙姨娘被困了呢？」
賈環撇脫道：「我自己的親娘自然無論如何也要想法子救的。親的就是親的，不論她有多粗鄙上不得檯面也是親的；不是親的，拿各色規矩來逼著硬說成親的，也不是親的。」
寶玉長歎一聲，垂頭道：「是我無能。」
賈環懶得搭理他，轉身走了。
可憐邢夫人也一般被困，闔府沒人過問。倒是邢忠因聽人說起皇陵之事，近些日子時常厚著臉皮來榮國府打探。賈政回京後兩日他恰又來了，知道二老爺已經回來兩位太太沒回來，又再三托人求見了賈環一回。賈環依著前頭說給寶玉的話勸了他會子。
賈環等人回京後第六日，李國培的軍隊方擁著一眾百官及誥命回京。諸位京眷得了信兒皆惶惶然燒香念佛，只盼今兒大明宮莫要出什麼事、自家人平安回府。
誰知才一進城門，李國培便笑向眾人抱拳道：「各位大人！京城已到，想來逆賊曹大通也無法有害諸君了。末將就不一一送回府去，還請各自散了吧。」群臣愕然。
這一路走來，大夥兒皆親眼所見大皇子被他敬如主子，全都以為他要以皇眷群臣為質獨霸朝綱；偏近些日子聖人數回暗示有心立二皇子為太子。許多大人在半道上借文房四寶寫好了檄文、甚至修改再三，還互相看過、攀比過，只等這個兵匪子擁立大皇子之時好砸在他臉上！他竟然放眾人走？群臣走了他還怎麼擁立？他到底擁立不？若是不擁立文章豈不是白寫了？
李國培見他們皆不動彈，奇道：「怎麼，莫非諸位非要末將護送至府門麼？」
有些受驚的官員女眷聞言齊聲大喊：「不勞將軍費心！我們各自回府極妥當！」頓時一哄而散。各家王爺見他的人果真不攔著人跑，趁機溜走；唯有賢王司徒磐還留著。又有許多武將因被困了這麼許久，早憋得手足生銹，聽了這話也大都趕忙跑了。
李國培因望著一群文官道：「末將要護送諸位娘娘與皇子殿下回宮，列為大人也一起去麼？」
許多寫了檄文的大人忽覺他保不齊欲趁人不備在宮中偷行擁立，忙說：「我等與大人一齊送諸位千歲回宮！」
李國培笑道：「既這麼著，便一起去吧。」
遂催動人馬，鬧哄哄的送將聖人的大小老婆並孩子送往皇宮，一路走一路喊，「安遠將軍李國培護送諸位娘娘皇子公主回宮啦~~~安遠將軍李國培護送諸位大人回京啦~~~」無數百姓在旁圍著看跟著走，許多愛熱鬧的皆拍手叫好，不明真相的大聲誇讚「李將軍國之忠良！」憋得那群懷揣檄文的恨不能當即就把檄文拿出來。
這會子還沒人知道，李國培下頭有一哨人馬已悄然接手了城門防衛。
到了宮門，李國培翻身下馬，向門口的衛士一拱手：「兄弟辛苦！末將李國培，特護送娘娘皇子公主回宮。既已平安送到，末將乃一外將，無聖諭不敢入宮，就此辭別。」言罷，再不管那一群亂糟糟的皇眷並文臣，領兵撤走！
衛士們險些要喊他等一等了！須知宮中早有郭誠劉登喜預備好了一眾刀斧弓箭手埋伏，只等他一提擁立、亂箭齊發的。他竟走了！一時也不知如何是好。
恰這會子，有位太監尖聲大喊：「將軍留步！」
李國培帶住馬來回頭一看，一位公公匆匆跑了過來，向他打了個千兒：「雜家是宮中一位娘娘身邊的，奉了娘娘之命特來相謝將軍一路護送。御林軍救駕去了，若無將軍相護，誰知道有沒有旁的逆賊趁虛而入？將軍假意唱了出黑臉、日日不給諸位大人好臉色瞧，實則為的是驚退旁的宵小之徒，實在用心良苦！雜家代主子多謝將軍！」說著，竟跪下磕了三個響頭。
全場愕然！
李國培怔了片刻，旋即長歎一聲：「竟然有人知我！末將縱然頂了個狂妄無禮之罪，也知足了。」遂拱了拱手，並未下馬與那不知哪位娘娘謝恩行禮，領著人乾脆俐落的走了。
眾位文官一片譁然。莫非我等皆誤會了李將軍，李將軍當真是國之忠良、壓根兒沒想過行擁立之事、乃是為了以防旁的宵小趁天子東狩胡作非為？是了是了，他這麼一來，旁人縱有此心也必不敢輕舉妄動，故此皇眷與群臣能平安回京。哎呀呀，我等俱是以小人之心度了君子之腹啊！一時個個面有愧色，恨不得這會子就將懷中檄文燒了。
後娘娘皇子們回宮，大臣們回家，京中暫回復如常。除了天子不知身在何處，御林軍大都出了京，李國培的人馬非但沒離京半步、甚至接管了四面城門。
林海蘇錚聽探事的下人回明宮門之事，齊齊以為自己錯怪了李國培，萬分愧疚。蘇錚便欲回家。葛樵心眼子多，只覺得此事不對勁，死活攔住了，非說自己得的是賈環的拜託，要等賈環的話才肯放他走。蘇錚不樂意了，撅起鬍子發了半日的脾氣半分無用，當即打發人往榮國府去喊賈環來。
賈環這會子也知道了，莫名的很。因如今智囊們大都往南邊去了，他遂立時寫了封長信將此事細細列出，又寫了封極簡單的軍報，動用王子騰留下的空白軍中急報的封子套入那假軍報，請了一位盤龍山好漢扮作京中派去嶺南報信的，懷裡明揣著軍報、軍靴的隔層將長信暗藏了，快馬送去臺灣府報予那邊的人得知。送罷了信出去，也得知劉靄雲已回鏢局，賈環忙跳上馬趕去鏢局尋龔三亦劉靄雲等人商議去了。
第172章
卻說賈環匆忙趕到太平鏢局，與龔三亦一道細問劉靄雲此行經過。
劉靄雲乃道：「此事頗有幾分奇怪。起初李將軍一副趾高氣昂的模樣，又小心奉承著大皇子。我瞧大皇子有幾分飄若浮雲。誰知次日便有些不同了。雖仍是奉承大皇子，卻不見頭一日的諂媚。且頭一日他瞧著二皇子有幾分殺意，次日也不見了。」
賈環想了想，問道：「他瞧二皇子有幾分殺意，是明目張膽的麼？」
劉靄雲道：「是。」
賈環道：「他們還在山上的……」
劉靄雲擺擺手：「三爺，小人還有要緊的話沒說完。」
賈環忙做了個手勢請他先說。
「依著我一個戲子來看，他從前至後都在演戲。」
龔三亦與賈環對視了一眼，龔三亦道：「還請說明白些。」
劉靄雲道：「我是個戲子，故此比旁人愈發能瞧出可有人在唱戲。方才說的那些，不論趾高氣昂還是瞧二皇子的殺意，都在唱戲。只是唱的不甚好、哄不過我的眼去罷了。卻不知能哄過多少眼睛去。」
賈環點點頭，接著前頭道：「他們還在山上的時候，我扮作你的票友到處亂轉，曾聽他的親兵說，『將軍道，太子既然沒立，那就誰都可以，憑什麼就是老二的？』既然劉大家說他在唱戲，唱戲唱全套，怕是誠心唱給我瞧的。」
龔三亦皺眉道：「李國培是一員鬥將，陣前強悍，只是沒多大領兵之才，曾救過老聖人的駕，極得老東西信任。他雖官位低些，實則這些年他皆與兩任南安郡王在一處呆著。二位南安王爺皆非鬥將。他明面上是王爺下屬，實則行監督之事。早年性情魯莽、為人貪婪，吃過幾回虧後學乖了許多。我瞧著大皇子沒膽色拉攏他——河北離京中太近，漫說他沒那個膽子，早些年聖人自己都沒那個膽子。恐怕大皇子這回是被人冤枉的。」
賈環拍掌笑道：「那就是了！他既曾魯莽貪婪，裝做為權勢誘惑欲行擁立也說得過去。他並非大皇子的人，假意捧著大皇子給人瞧，實則硬生生的栽贓大皇子私交大將，大皇子自己還不曾覺察。」
龔三亦道：「也對。大皇子有幾分飄然，乃是驚喜過望，他自己都沒料到李國培會幫著自己。」
劉靄雲問：「卻不知道他為何忽然改唱另一齣戲？改得頗為突兀，不只我瞧得出來，依我看，馮紫英大人也瞧出來了。」
賈環忙問：「聖人被叛軍抓走，馮大哥如何？」
劉靄雲道：「滿面愁容、時常心不在焉。」
賈環念了一聲佛，又問：「那晚可曾出什麼異樣之事麼？」
劉靄雲搖了搖頭。半晌忽然笑道：「不知那個在宮門唱戲的公公是哪位娘娘身邊的、可有兒子，那話說的好生有趣，也是硬生生的替李大人披上一頂忠良的大雲肩。」
龔三亦道：「此事想來不難查。」
賈環嘖嘖道：「龔先生，您老到底有多大神通！」
龔三亦哼了一聲。
因暫且猜不出李國培身後之人及其用意，三人只得暫且作罷。賈環飛馬趕去尚書府。
蘇錚正跳腳的嘀嘀咕咕，葛樵只做沒聽見、橫豎不讓他走，林海在旁捧著茶盅子看笑話。賈環忙將劉靄雲的話趕著說了一回，勸到：「那個李國培想來並非大皇子的人，只大約也不是忠臣罷了。」
蘇錚道：「如何不是忠臣？他並非有意行擁立之事，因其謹慎、恐怕有宵小之徒趁機作亂爾，故此才假意唱了一出董卓霸京師。」
賈環苦笑道：「那他何故換了一齣戲唱？為何不從頭唱到尾、到了宮門再從頭細說一遍？蘇先生，劉大家是個頗有造詣的戲子。他看人是不是演戲、是不是換了一齣戲，不會看錯的。再有，須知並非人人都是劉大家，許多人看不出來他在唱戲。若沒有那位太監忽然冒出來說那一番話，他那般做派大皇子仍會有人疑心的——聽聞聖人疑心病就頗重。」
蘇錚一時讓他說愣了。林海思忖道：「環兒說的有理。橫豎大皇子必不得好。」
賈環眼神一亮：「那太監之主會不會是大皇子的娘？」
林海怔了片刻，忽然站起來：「我去賢王府上一趟。」
賈環張了張嘴，趕忙閉上了。
一時回到榮國府，賈環只覺渾身都累、眼皮子一個勁兒下墜，連晚飯都沒吃倒在炕上便睡了。趙姨娘心疼的緊，在旁守著一步不離。
晚飯過後，王善保家的來了瞧了一回。趙姨娘平素見了她不怎麼敢說話，自打賈赦離京後她便自覺體面了些，待賈環救出賈政，便愈發體面了。每日在府中行走，許多往日低看她一眼的婆子丫鬟都恭敬的上趕著喊她「姨奶奶」，惹得她愈發得意起來。這會子見王善保家的來了也只點了點頭便罷。又問：「怎麼有空來我們這裡？聽聞你陪著大太太去給太上皇送靈，今兒才剛回來？」
王善保家的諂笑道：「是，才回來呢。這不就來給姨奶奶請安了？」
趙姨娘笑道：「咱們算哪個名牌上的，也配讓王奶奶請安。」
王善保家的忙上來說了半日的恭維話，奉承得趙姨娘合不攏嘴。又說起陪著邢夫人在被逆賊包圍的那些日子，兩天才喝上半碗粥，還是邢夫人省給她的，直抹眼淚。後來道：「虧得京中有位唱戲的劉靄雲劉大家，年歲輕輕一顆菩薩心腸，領了他的票友會，當著反賊的面兒冒死給聖上送飯吃！可憐我們太太前頭十幾日沒吃上一頓飽飯……平素那些太太奶奶們只說劉大家不過是個尋常戲子，那會子都一口咬定他必是佛爺下界度化眾生的。幾個愛聽他戲的太太奶奶都興的了不得，品級也顧不得了，誰是劉大家的票友眾人都圍著她恭維。我們太太也說等老聖人的孝過了請劉大家來咱們府裡唱兩場呢，只是一眾太太奶奶都在排著隊，不知道要排到哪年去。」
趙姨娘好奇道：「那個劉大家是個什麼來歷？當真不怕反賊麼？」
王善保家的道：「我聽北靜王府的一個老嬤嬤說，這位劉大家雖出身貧寒，他生的時候漫天的雲彩.金燦燦的映著日頭……」
賈環早讓她倆吵醒了，本來懶懶的不想動彈，聽了這話忍不住笑出聲來：「胡扯！他自己有回閒話說過，他是夜裡生的。」
趙姨娘忙轉過身來：「環兒！你醒了？可餓了麼？讓廚房給你做些吃的來。」
賈環伸了個懶腰摸摸肚子：「餓了。只是也不想吃葷腥，命人弄些小粥與素菜來便是。」
一旁的小丫鬟小鵲兒答應一聲走了。
王善保家的這才敢上前來行禮：「見過環三爺。」
賈環問道：「王大娘這會子過來可有事兒麼？」
王善保家的道：「我們太太想請三爺去一趟。」
賈環點點頭：「待我吃完晚飯就去。」
王善保家的趕忙謝了他，又問：「三爺莫非認得劉大家？」
賈環道：「劉大家與薛大哥哥是好朋友，我也認得他。」
王善保家的忙念了一聲佛：「劉大家必是佛祖下世，三爺既認得劉大家，必是大善人。若沒了他，奴才早餓死了。」
賈環嘻嘻一笑，打發她走了。她前腳剛出門，趙姨娘立時拉著賈環問：「這個劉大家是何人？」
賈環道：「是個不錯的朋友。姨娘不必惦記，他領票友會送飯之事是受我所托。」
趙姨娘忙握了他的手：「受你所托？」
賈環道：「我恐怕那皇陵之中貴人過多、飯食不夠、餓著我們老爺，才托他唱了那麼一齣戲。」
趙姨娘跺腳道：「這麼大的名聲怎麼就托了他呢？你自己何不出面？」
賈環道：「出錢出糧的皆是他的票友，我又沒那麼些票友！那些錢糧可不少呢，咱們縱然有那麼些錢也沒那麼些人給送去。再說，姨娘方才也看見了。雖我本是為了我老子，卻也順帶的喂飽了一大群老爺太太們。這麼大的名聲落到他一個戲子頭上自然是好事，誰會防著一個戲子呢？落到我一個榮國府的少爺頭上，必是壞事。俗話說，樹大招風風撼樹，人為名高名喪人。橫豎老爺沒餓著便好，旁的皆不要緊。」
趙姨娘沒聽明白，只知道賈環說這事兒是壞事，便罷了。又撫了他的頭頸歎道：「你這一片孝心，老爺卻未必知道。」又翻了個白眼子，「那個寶貝鳳凰蛋，只知道在府裡跺腳歎氣，老爺被困了也沒本事去救，偏還有那麼些人捧著他。」
賈環笑道：「哪有多少人捧他？從前除了老祖宗院子裡的也沒見旁人捧他，左不過大伯離京後多了幾個罷了。他們愛捧讓他們捧去，我也不愛有人捧著。」
娘兒倆說些閒話，小鵲兒取了粥來，賈環喝了兩碗，又命「與我備下點心，我回來吃」，便往邢夫人處去了。
因賈赦只帶了兩個得寵的姬妾南下，餘下的皆留在府裡。沒了賈赦，那些女子登時沒了力氣，待邢夫人也恭敬許多；邢夫人近些日子過得倒是比賈赦在時舒坦。只是這回受了驚嚇，在炕上臥了半日才回過神來。又有沒跟著去的婆子到跟前來回話，細說府中之事。聽得賈政那日不見了原來是賈環設法先救回府來了，呆了半日才道：「不曾想環哥兒卻有這個本事！」又笑了一回王夫人因找不著賈政，慌了一路。
待賈環來了，她遂笑拉著他到身邊坐下，道：「環哥兒，聽聞你已是大大的出息了。你姨娘竟有那般運氣養了你。」
賈環笑道：「哪裡就出息了，不過一個尋常的書生罷了。大太太喊我來有什麼事兒麼？」
邢夫人立時垂下淚來，拿帕子拭了，歎道：「我進了這府裡的時日也不短了，雖不曾替大老爺留下一男半女，總也沒出什麼錯兒。沒有功勞也是有苦勞的。這回在皇陵日夜惶恐，好容易回府來，闔府獨有珠哥媳婦打發了個管事的媳婦子來問了一聲，旁人竟如沒見我這個人似的。」說著又淚如雨下。
賈環道：「大太太請休要怪罪，旁人各有緣故。我實在的忙的腳不沾地……」
邢夫人忙說：「我知道環哥兒忙要事去了，並無埋怨你之意，你可莫要多心。」
賈環笑擺了擺手，接著說：「老祖宗病著呢；因二太太也才回來，寶玉哥哥只怕沒心想起旁人來。二老爺自然不便自己派人過來的。」
邢夫人苦笑道：「老太太是不是真病著，外頭的不知道還罷了，咱們府裡的還能不知道？」
賈環登時想起這事兒沒瞞著裡頭人，有些不好意思，摸了摸頭道：「其實……二太太也一樣。老祖宗並沒偏心哪個兒媳婦。」
邢夫人黯然道：「是了，兩個都不放在眼裡罷了。」乃又說，「聽聞我不在府裡的這些日子，我那弟弟來找你打探過？」
賈環點頭：「邢大叔來尋過我。」
邢夫人自嘲道：「來日我老了，璉二爺琮三爺自然是指望不上的？我這個嫡母他們何曾放在眼裡過。」
賈環想了想，老實道：「璉二哥哥還是有一點的，琮兒一點都沒有。」
邢夫人又垂淚：「我何嘗對他們不住了？」
賈環又老實道：「他們對太太並無不滿，只是心裡沒有太太罷了，平白無故的也想不起來。璉二哥哥還好些，太太若提醒一下他能想起來；琮兒更忙些，怕是提醒了也記不得。」
邢夫人瞧了瞧他：「你與琮哥兒那般交好，怎麼也說起他壞話來？」
賈環道：「這不是壞話，是實話。琮兒不愛旁人說他的好話與壞話，只愛我們說實話。翻回頭來說，太太也並不是他什麼人，他記不住。」
邢夫人咬牙道：「我是他嫡母！」
賈環道：「二太太也是我嫡母，近年她已經不來尋我的不是了，故此我也想不起她來。此乃人之常情。」
邢夫人才欲辯幾句，見賈環一副淡然的模樣，忽然泄了氣。半日才說：「故此，若我想托琮哥兒替我那侄女兒尋個好人家，他也必是不肯的？」
賈環這才明白她今日之意，道：「這倒不至於，只是他人都去了南邊了。」
邢夫人忙說：「他可以寫信回京的！他認得那麼多皇子王爺，隨意薦一個好人家極容易！」
賈環笑道：「又不是買菜！哪有那麼容易。不如好生托個媒人打探，好歹是咱們府裡的親眷，總能看個面子。」
賈環不過隨口一言，聽在邢夫人耳中便當成是他應下了，連連點頭：「終究你是個好的。」又歎道，「這府裡沒人將我放在心上，唯有他們是我自家兄弟侄女兒，尚能指望一些。」
賈環皺了皺眉頭，有心告訴她人家不過是念在親戚份上記掛她性命方來打探的、平日裡未必肯照應她，又覺得這會子說太多實話不大好，便咽下去了。又過了片刻，他勸到：「大太太若想老來有靠，不如去養生堂抱養一個義子，想來大伯並璉二哥哥、琮兒皆不會不答應的。」
邢夫人眼神一跳。
「莫要到族人當中去抱，若你抱了個有父母親眷的大伯必不應的、抱個姓賈的璉二哥也必不答應。」
邢夫人道：「那豈非入不了賈氏的族譜？」
賈環眨了眨眼：「大太太要的是有靠，要他入族譜做什麼？不過是養個人照應你罷了。賈家的東西本來不與他相干，只出一份尋常的月錢而已。再說，他自己能有出息，哪裡用得著要旁人家的？」
邢夫人又有幾分躊躇。
賈環道：「侄兒言盡於此，大太太自己斟酌。」言罷行了個禮，辭去了。
那頭趙姨娘眼見賈環出了院門，立時撒腿跑去尋賈政，拉著他說了半日「環兒何等孝順！在皇陵給老爺送飯的什麼劉大家本是環兒托他送的！旁人皆是沾了老爺的光才能吃上飯呢！」
賈政起初還一個勁兒皺眉，想將賈環喊來罵他一頓，怎麼就結交了戲子；後聽到「旁人沾光」，又舒坦了些。
作者有話要說：
彩.金會被框框是怎麼回事？
第173章
話說天子東狩，群臣自皇陵回京，一時忙亂。次日十幾位要緊的大臣聚在一處商議了半日，欲請賢王司徒磐暫代理朝政。司徒磐乾脆閉門不出。又有人提議道：「聖人早有立二皇子為太子之意，不如就請二皇子暫時攝政。」戶部尚書林海一力反對。
原來昨日他匆忙趕去賢王府探望司徒磐，告知劉靄雲所言，又問他這些日子在皇陵及路上的情形。
司徒磐驚道：「原來他是在演戲！我瞧著也覺得有些不大對，只沒想到這上頭去。卻是我的失誤了。」
林海道：「王爺又不是唱戲的，術業有專攻，看不出來也尋常。況那會子王爺一心擔憂聖人，也擾了神志。」
司徒磐歎道：「甘雷是個管用的，但願早日救三哥回來。」他又道，「我得了消息，李國培的兵馬已占四處城門。」
林海大驚：「賊子果然心懷不軌。」
司徒磐道：「幸而他的人不多，城外還有兩路將軍候著，想必不敢輕舉妄動。昨日在宮門的那位公公是慧妃身邊的。」
林海思忖片刻，道：「若是如此，倒是二皇子最可疑了。且聖人數次暗示要立他為太子，李國培肯投靠他也說得過去。」乃嗐聲跌足道，「何必心急。」
司徒磐歎道：「他一心急，待三哥回來，這個太子之位必要飛走了。」又搖了搖頭，「我惟願三哥的這個太子安安穩穩，莫像前頭那個太子一般，惹得四野不平。」
林海也長歎一聲，默然無語。
故此，林海力阻二皇子攝政，這一日朝會不了了之。
二皇子與幕僚商議再三，恐怕是因舊年求親引得林海之女離京出走、惹他心有暗有不快。當即決定再娶林氏為正妃。是晚他親往尚書府求教，林海避而不見，只送出一張籤子，上書八個端端正正的隸字：「前車之鑒義忠親王。」二皇子盯著看了半日，冷汗淋漓，向空長揖，藏了那籤子離去。次日，斷然拒絕攝政。朝中暫由群臣理事，遇見不決之事便暫壓著，實在要緊的直丟去賢王府砸給司徒磐。
過了些日子，甘雷之處傳來消息，曹大通兵撤天津府，也不提出要求、也不肯放聖人回朝，兩軍僵住了。司徒磐與劉登喜商議派高手救駕，將幾個得力的人混入天津，在曹大通的總兵府、軍營等處上下查探皆不曾查出聖人被關在何處。
另一頭，龔鯤等人原本行的水路，於半道上聽聞老聖人駕鶴西歸，大驚，命隨行之下人與鏢師帶著行李護送元春慢行，自己要快馬趕去臺灣議事。元春不肯，非要與他一道去。
龔鯤道：「這一趟風餐露宿、極為辛苦。」
元春道：「我又不是沒吃過苦。」
龔鯤道：「宮廷王府之苦在心，比不得這般顛簸勞頓。」
元春道：「聽先生路上所言，林妹妹逃出京城也是如此顛簸勞頓。」
龔鯤道：「那是逃命，迫不得已。如今我只是趕去議事，姑娘晚些到無礙的。」
元春挑了挑眉頭：「只怕林妹妹三妹妹四妹妹也一起議事？」
龔鯤道：「她們早京中的時候便與琮三爺環三爺等一起議事了，林姑娘還曾出府過。我也不瞞著大姑娘了，當今天下如此局面，便是林姑娘開的頭。」便將林黛玉當年「六王合縱」之計說了出來。
元春稍稍驚愕，旋即歎道：「難怪她連太子妃都不肯做。能以一計亂天下，何必困于後宮窄仄方寸之處。」乃正色道，「我已經趕不上從前的，唯願莫要錯過今後的。」
龔鯤聞言毫不驚訝，撫掌而笑：「果然是賈家的女子。」
他二人便撇下一眾隨從，兩騎飛馳而去。
行了半日于路旁打尖，龔鯤方得空詫異道：「大姑娘騎術了得！我還當你不會騎馬的。你一個女子何以有這本事？」
元春大笑：「我五歲就會騎馬了，祖父領著我去過軍營的。」旋即黯然，「偏他老人家一走，我便再沒碰過馬鞍橋。這都多少年了，我自個兒都沒想到還能記得。」
龔鯤道：「大姑娘今後騎馬的日子只怕少不得，到了臺灣需挑匹好馬才行。」
元春璨然：「我是大姐，誰敢不讓我先挑？」
二人哈哈大笑，幸而野地無人，只嚇著了三五隻鳥雀。
因元春騎術仍是稍弱，他二人起初幾日行得慢了些，後來倒是越跑越快。這一日進了廣州城，直奔兩廣總督府。
門子聽聞是賈璉大人的家眷從京中來，趕忙進去報信。不多時，王子騰親出來相迎。他與龔鯤是認得的，見面抱拳道：「龔先生來得好快……」目光掃至元春，怔了怔。
元春自打進宮便沒見過王子騰，乃做男子之姿笑抱了抱拳：「王家叔父，可還認得侄女兒？」
王子騰大喜：「是元丫頭不是？」
元春笑施一禮。王子騰連喊：「來的巧來的巧！太巧了！快些到裡頭去！」拉著他兩個進去了。
二人不曾洗臉換衣裳，滿頭灰土的跟著王子騰走了半日，繞進花園走過九曲橋、橋頭有人守著，到了一座四面窗戶皆大開的水榭。水榭裡面數張方桌拼成一張大長桌，齊刷刷坐滿了人。
他兩個進來的時候就聽有人脆生生的問：「叔父，這是誰啊？」元春抬目一瞧，說話的正是她家堂妹賈惜春，扮作個小子模樣坐著，手裡還提著一支筆。
認識龔鯤的人多，立時有數人站起來喊「小龔先生」，龔鯤笑道：「果然巧，你們在議事麼？」
賈琮道：「正是，才得了京裡的八百里加急快報。」乃細端詳了元春幾眼，躊躇道，「旁邊這位……莫非是大姐姐麼？這模樣簡直不敢認。」
他話音未落，探春也站了起來：「是大姐姐！」
龔鯤道：「因半道上聽說太上皇駕崩，我二人著急趕了過來，跟著的人都在後頭慢慢走。」
眾人忙紛紛過來相見，不認識的也一一介紹。賈琮在臺灣那頭要緊的人都過來了。
林黛玉掩口笑道：「大姐姐與小龔先生當先去洗漱一番才是。」
王子騰道：「是了，我著急帶他們過來，把這個忘了。」忙命人引他兩個去客房梳洗，換身乾淨的衣裳。
他兩個都走遠了，惜春仍望著背影道：「大姐姐怎麼跟在家裡全然不同了？我也不敢認了。」
賈琮隨口到：「快馬跑了一路，曬黑了許多。」
惜春與探春齊聲說：「不是。」
探春道：「精氣神兒變了。」
賈琮哼道：「這個才是真的賈元春，從前那個整日彈琴寫詩、不問世事的是裝的。」
探春瞥了他一眼：「倒也不是裝的。時勢變化、人也隨之而變罷了。」
賈琮擺手道：「不是隨之而變。她在宮中王府尼庵皆因整日烏雲蓋頂、不得不裝罷了。不然，她大可跟著後頭那些丫鬟隨從坐著馬車慢慢來，著什麼急？一個肯為了趕著同兄弟們一道商議大事而日曬雨淋的女子，胸中豈能沒有志向？早告訴過你們，咱們賈家的女人都是有出息的。」說的探惜二人抿嘴一笑。
那兩個知道今日有要事，不敢多耽誤，隨意收拾了會子便趕回來了。元春因見姐妹們都穿著男裝，也另換了一身男裝。早有人替他們搬了兩張椅子來坐下。
賈琮先將賈環的書信遞過去：「看看這個。」龔鯤賈元春傳閱完畢，他乃道，「方才我們都私下小議論了一番，二位已看完了，可以正式開始了。」言罷向林黛玉打了個手勢。
元春這才發現，林黛玉一襲青衫坐在首位，冷眼看過去有幾分像她小時候看見的林如海。
黛玉咳嗽一聲，端起茶盅子來飲了一口，道：「在座諸位皆有大智，也都看了京中來信。咱們今兒頭一件要弄明白的就是京裡頭一串事兒究竟是哪些人弄出來的、有何目的、下一步他會如何？咱們下一步如何應對。為了省事兒，劉豐先說如何？」
劉豐慢條斯理的道：「我已猜了個八.九不離十，我先說了旁人必然無趣，你們先說。」
吳攸賈惜春齊齊送了他一枚大白眼子，王子騰笑道：「我知道自己老了，不及你們年輕人靈光。你們說，我聽著。」
惜春先道：「環兒信中所論的曹大通之事，大約是沒錯的。只是那李國培顯見也不是大皇子的人，不然他又豈能不順勢擁立？過了那個點兒指定沒大皇子的份了。二皇子曾得今上垂青、群臣多半會擁戴；若有權臣出來，必然擁立幼帝。」
探春道：「從皇陵回京也有十幾日的路程，保不齊有人提醒他或是大皇子，單憑些許人馬難成大事、聖人只是落在賊手並未駕崩，他們便冷靜了些。」
賈琮道：「都不在點子上。他若有魄力，先擁立了再說，聖人既單人落在叛臣手中，借刀殺人甚至玉石俱焚皆非難事。此事最要緊的一節在於，不論真假，李國培一直表現出擁立之意，卻在已到京城之後懸崖勒馬。他若不勒馬，必然被留在宮中的御林軍亂箭射死。」
龔鯤笑道：「不錯。他若有心擁立就得弄京中留守御林軍一個措手不及，偏御林軍已得了林大人等傳信有了防備，他的算盤落空了。他怎麼會知道御林軍已有防備的？」
探春道：「莫非是他發覺老爺林姑父不見了，疑心他們快馬回去報信？」
賈維斯道：「文武百官那麼多，少了幾個也難以覺察。且林海蘇錚賈政三位大人都不當是李國培認識的，他自然無法察覺不認識的人不見了。」
賈琮擊掌笑道：「那麼問題來了，誰會留神到林海蘇錚賈政不見了呢？」
吳小溪道：「林尚書不見了，司徒磐必然首先察覺，只暫不知是落在半道上、留在皇陵還是設法溜走了。他再順便去尋林海的好友蘇大人，也不見了，八成就能疑心到賈環頭上，他知道這兩位皆是他先生。再一查，榮國府的賈政大人也不見了。不是環三爺救走的還能是誰？」
劉豐點頭道：「李國培背後是賢王司徒磐，再沒有旁人了。」
元春大驚，悄然問身旁的龔鯤：「賢王也有反意麼？」
龔鯤低聲道：「他早有反意。縱然咱們這群人不插手保不齊也是一樣反的。他一心在等老聖人死呢。」
元春輕歎一聲。
龔鯤又道：「至於在皇宮門口忽然冒出來的那個公公，須得看他背後主子是誰。若是皇后，當是替大皇子開脫的；若是慧妃，八成是讓司徒磐哄了。聽聞此女頗為不俗，早年曾與賢王一道幫著聖人奪位；今上後宮那麼些女子，唯有她是司徒磐瞧得上的。司徒磐既然察覺到林海逃跑、擁立之事難成，又捨不得李國培這麼一員將領，找個熟人替他圓了場子最為便宜。熟人裡頭唯有二皇子之母慧妃最好用。」
惜春連連點頭：「一旦李國培不臣之心有旁人察覺，順帶就有人疑心二皇子了。」
元春因為許多事兒並不知道，有幾分不甚明白，問道：「賢王究竟欲擁立哪一位皇子？」
賈琮道：「他既有心取今上而代之，必然不能擁立幾位年長的。我瞧著最幼的七皇子最有可能。其一，幼主好控制；其二……」
林黛玉輕叩案頭：「後話暫且不提。」賈琮做了個鬼臉兒，元春則抬頭看了她一眼。黛玉只做不見，道，「我來理順一遍。司徒磐設計攛掇曹大通造反、保不齊也是他使人引誘相助其兵困皇陵、抓走天子，暫不會放回京中。」
惜春忍不住笑道：「早年聖人靠了賢王多少，這會子就能讓賢王算計回去多少。」
黛玉接著說：「仍是司徒磐買通了李國培……」
話音未落，賈琮舉手道：「更正，當是收服了李國培。司徒磐的本事收服一員戰將不成問題，咱們要尊重對手。」
黛玉瞪了他一眼：「少打岔！司徒磐收服了李國培，命其假意擁立大皇子攝政。今上分明有意二皇子，此舉必然會引得二皇子並群臣不服，必有忠良設法出京引兵。偏李國培的兵馬又不多，有心得從龍之功的將軍也不必冒敗軍之險。如此一來，京中必亂。李國培擁著大皇子逃跑。司徒磐若再趁機挑撥三皇子四皇子就更亂了。等亂成一團之後他再出面撥亂反正，擁最幼的皇子攝政。到時候且看天下大勢。諸位大些的皇子皆無能便直接殺死今上，他擁立幼帝；皇子們如有幾分成氣候，便放聖人回京，以君父之威儀滅掉皇子們。因聖人在他手中多時，身子大約也沒幾年功夫了。聖人一死，司徒磐必成攝政王爺擁立幼帝。」言罷，又飲盡了一盅茶。
賈琮擊掌道：「姐姐漏了最後一步，幼帝半大的時候，再三禪讓。」
黛玉嫣然一笑：「不必。幼帝長不到半大，必然夭折。縱有再三禪讓，也必是僥倖活著的小皇子，在其兄弟死得差不多了之後，不肯繼位。環兒與我爹雖然攪亂了他的第一步棋，大體上卻對他並無大礙，只是推遲了些罷了。下頭必是聖人遲遲不歸、各路兵馬各行擁立。眼下最大的變數是其他六位王爺。」
龔鯤道：「那六位只怕司徒磐不曾放在眼裡，他要的只是一個名正言順。」
惜春笑道：「最大的變數難道不是咱們？」
眾人互視而笑。
元春忽然站了起來：「琮兒！你們待會兒可要給京中傳信？」
賈琮道：「自然要的。散會了就寫。姐姐有事麼？」
「快馬麼？」
「嗯。」
元春厲聲道：「命環兒不論使什麼法子，哪怕親手將他老子的腿打斷了都成！設法讓我們老爺即刻辭官，再不可在朝中一日。」
賈琮驚了片刻，點頭道：「也好。」
「再有。」她望著賈琮道，「大伯既然在南邊監軍，切莫短了軍報，以示他在南邊萬事不關心。」
賈琮「哎呀」了一聲，扭頭去看么兒：「么兒哥哥，咱們這倆密使也沒寫秘折呢。」
元春忙問：「什麼秘折？」
賈琮做了個鬼臉兒：「聖人給了我與么兒哥哥一道密旨，命我們暗自調查南安王爺可有謊報軍情。我倆把此事忘了。」
賈維斯道：「我沒忘，已編了一封，只不知合適不，預備散會後請王大人瞧瞧。」
眾人又笑起來。
賈琮伸了個懶腰：「這種事不要緊的事我本來就記不住。」
元春輕歎一聲，心中暗道，龔先生所言不差，他這模樣豈能不反？
第174章
卻說龔鯤元春趕到兩廣總督府，恰逢賈琮等人聚集於此商議京中來信。
龔鯤乃道：「眼下咱們最吃虧的就是動手太晚，惟願司徒磐越遲如願越好。」
林黛玉道：「先生言之有理，須得明面上諸事不理，暗地裡幫著六王。司徒磐這些日子之所為並咱們所猜的後續，得設法告訴某一位大方些的王爺，卻不能六王都告訴。」
賈琮一愣：「何故不能都告訴？咱們從前都告訴的。」
黛玉道：「你告訴了六個，他們坐在一塊兒聊天都說了出來，顯見是亂臣賊子挑事兒的了。」
眾人互視而笑。
龔鯤又問起臺灣那頭近日如何了，黛玉道：「全島都在修路呢。上回承天府到水泥作坊的路修得極快，璉二哥哥嘗到了甜頭，如今各處均以修路代稅。眼下最缺的還是人力，人太少了些。」
賈琮道：「人暫且不著急。等路修好了，再來個大減稅，開荒者可得地，不愁沒人湧過來。也不愁養不起人。西洋馬鈴薯已試種出來。此物有幾個好處。喜寒，秋冬能種；不擇地，薄地也能生；最好的是高產。本來在北邊種是好處最多的。北邊冷的日子多、每年只得一季糧食。橫豎南邊也無礙。再有，印度米的商路已通了，若有個萬一，買糧也成。」
王子騰忙問：「那個馬鈴薯已經成了麼？」
賈琮笑道：「已成了。過些日子我會命人寫出種植的大略法子來，送些去平安州，再送些去長安。他們那邊好種。」
王子騰微微皺眉，道：「你那麼信的過高家？」
賈琮道：「天下還是司徒家的。單憑咱們一家想要拆散委實太難，除非大夥兒一起動手。但凡不姓司徒且手中有兵的，都是好朋友。」
王子騰道：「你喂飽了他們，來日就難以收服了。」
賈琮道：「收服的法子有許多種。可以靠火器、可以靠經濟、可以靠自由意志、甚至可以聯邦。想建一座新宅子，首先要打地基。」
王子騰不甚明白，擺手道：「罷了，我知道你與常人不同。只莫要供出白眼狼來便是。」
賈琮嘻嘻一笑：「叔父放心，我心中有數。白眼狼不是早讓叔父給宰了麼？」
王子騰愣了片刻，忽然想起他說的是賈雨村，不禁有幾分感慨：「那會子竟不知道你有這等本事。」
要緊的說完，眾人便散了，留下林黛玉與龔鯤元春二人交代些日常事物。
王子騰在旁瞧了半日，向賈琮招了招手，將他拎到九曲橋上去道：「小龔先生與元丫頭這麼一路孤男寡女的，好說不好聽。他雖身份低了些，也只得如此了。」
賈琮怔了怔：「什麼只得如此？叔父的意思是想把他倆湊一對？」
王子騰道：「不然元丫頭還能嫁給誰？」
賈琮聳了聳肩：「這事兒看緣分吧，叔父別憂心這個。大姐姐想嫁人的時候自然會嫁，我恐怕她眼下未必有這個念頭。且他們雖一路跑過來，也就咱們這群人知道罷了，旁人誰還知道？叔父莫要心虛。再者說，有功夫扯旁人閒話的都是沒有正經事兒幹的人，搭理他們做什麼？」
王子騰皺眉道：「世風如此，流言可殺人，你縱想避開也難避的。」
賈琮道：「能被流言殺死的只有弱者。你瞧大姐姐那精神頭兒，是弱者麼？且我特跟朝廷挑了這個島要，便是不想費神去對付這些無用的事兒。島上人少、權貴少，百年前曾有荷蘭人占過一陣子，民風沒那麼死板。若是江南富庶地，單單對付那些不許女子出門幹活的老古董都夠費一陣子的力氣了。這會子但凡是個人皆有用，還分什麼男人女人。」
王子騰哼道：「江南富庶地哪裡用得著女子出門幹活。」
賈琮笑嘻嘻道：「是是是!叔父說的對。」
王子騰正色道：「你莫不當一回事！這是你姐姐一輩子的事。」
賈琮伸了個懶腰：「嗷嗷嗷~~」又笑道，「一輩子的事兒讓她自己決定便是。這年頭女人要嫁人不就是為了找個人供她吃飯穿衣？若能自己供自己吃飯穿衣，什麼時候嫁人、嫁給誰皆不用著急了。」乃拽了王子騰回去水榭，眾人又閒聊一陣便回裡頭用晚飯去了。
王子騰只覺賈琮所言純屬胡鬧，特命王太太尋元春去嘀咕了好一陣子，說得元春面紅耳赤。
因諸事繁忙，眾人次日便辭行回了臺灣府。
到了承天府，見街市繁茂、商旅往來，龔鯤笑道：「比我原先以為的好的多。」
回到知府衙門，賈璉忙著處置公務，只見了一面便匆匆跑了；賈赦拉著元春感慨了半日，又命福兒萌兒上來喊姑姑。元春見他兩個比在京中黑了好幾圈，有幾分好笑。才要說兩個少爺小姐曬成了黑皮猴，忽想起來自己也一般曬黑成這樣，又不好意思說了。
賈赦早將京中諸事丟去了九霄雲外，或是陪著孫兒孫女玩兒，或是擺弄那些從京中運過來的古玩，沒事的時候溜去外頭聽兩耳朵百姓稱頌他兒子是個清官。
賈璉自然是個清官。他從不加收苛捐雜稅不說，還使出各色法子來免稅！架橋修路、去水泥作坊做工、幫著碼頭蓋房子俱可抵稅。偏水泥作坊做出來的水泥是拿來修路與建碼頭的；道路碼頭終歸還是尋常百姓使，又不收過路錢！能有這等好官簡直是大夥兒幾輩子修來的福氣！
元春聽說了問道：「璉二哥哥若不交稅，朝廷縱然這會子亂些，豈能不管？」
賈琮道：「朝廷縱以為他貪了這幾個稅錢，又能有多少？地方太小人口太少，朝廷顧不上。他們司徒家自己已經夠亂的了。再說，還有『天災』呢。」
元春聽了才罷了。
因林黛玉這會子身兼數職、日日忙的不可開交；龔鯤既來了，趕緊將手中許多事物交代給他。賈琮便領著元春策馬出去，到了東郊外的一片空地。元春看了會子，問道：「琮兒領我來這裡做什麼？」
賈琮微笑道：「這裡歸姐姐了。建房子、做學堂。」
元春不禁張圓了嘴。
賈琮道：「我不懂得營造，林姐姐知道些，她手下還有許多廣東那邊請來的大匠。萬丈高樓平地起，你二人商議吧。只是這裡的學堂自然與京中的賈氏族學截然不同。」說著，就在地下隨意尋了塊平整之處席地而坐。元春見了也在他對面坐下。
賈琮道：「這些日子已經說過許多回了，咱們如今最缺的便是時間，因為起步比諸王晚。故此人力極為要緊。此島上的男女皆須為我所用，且用智比用力更要緊。故此，學堂當中男童女童皆得有。一所學堂自然教不下全島的孩童，只是一個意思，為了告訴百姓，賈大人手下，男女皆可念書、為官。好將那些聰慧能幹的女子挑出來做事、莫要埋沒了。」
元春呆了會子，淡然道：「還有麼？」
「除了教他們識文斷字之外，我另請了幾位西洋先生，學西洋的自然科學。這些看起來不要緊，實則極為要緊。人的邏輯思維多半能從學理工科來鍛煉……額，那個……我的意思是……」他一時也不知道怎麼解釋好。
元春道：「龔先生說你時常有些話沒人聽得懂。」
賈琮尷尬道：「等我過些日子再想想如何同姐姐說明白這意思，這會子暫且想不出來。橫豎西洋先生會的課極為要緊，甚至比四書五經還要緊。」
元春蹙眉道：「西洋人的功課比學聖人書還要緊麼？」
賈琮道：「是。姐姐請聽我說。咱們比起諸位王爺而言沒有優勢，唯一的優勢就是我知道西洋火.槍火炮之力巨大，王爺們尚且不察此事。單是從西洋買這些是不夠用的，西洋人自己還在打仗呢，咱們買不來多少不說，還得吃他們的大價錢。我們要學如何做火.槍火炮，而且要做得比西洋人的更好。不然咱們就等著司徒磐的大軍來收吧。」
元春道：「故此，這個書院乃是教匠人的？」
賈琮道：「對我們眼下而言，匠人比什麼人都要緊。至於治國之才，先奪了天下再說。」言罷站起來向元春一躬到地，「拜託大長公主了。」
元春渾身一凜，默然半日，忽然笑道：「好小子，這般就想讓我替你賣力氣麼？」
賈琮道：「怎麼是替我賣力氣呢？難道不是替姐姐自己賣力氣？」
元春瞧了他一眼：「你也是拿這話引得環兒三丫頭幫著你的？」
賈琮道：「此事是環哥哥他們先攛掇我的，我才是被攛掇的那一個。至於三姐姐四姐姐，她們若不想做那些事，誰能逼著她們麼？大姐姐不覺得三姐姐與一群人盤算兵餉俸祿比早年在京中盤算茶水點心錢有趣？四姐姐跟著林姐姐四處查看道路、規劃港口，不比藏在屋子裡畫什麼花花草草的快活？大姐姐若不想幹也無礙的，再尋個旁人幹也使得。」
元春站起來望瞭望那片空地，問道：「這一片多大？」
賈琮便知道她心中允了，道：「八十多畝。」
「你既然著急用人，單是建這一片房子都得不少時日。」
賈琮道：「在城中早有一座宅子先挑了二十幾個學生在教著呢。這裡待建。建房子的事兒也是林姐姐她們管的，大姐姐只管與她們商議建成什麼模樣的便是了。」
元春點了點頭。
賈琮又道：「另有一事與大姐姐商議。在廣州的時候，王叔父將我拎去說了半日，想讓龔翼之與姐姐成親。我以為這是你二人自己的事，不願意管。你二人誰對對方有意，自己設法追去，兩人都答應了便可成親。保不齊你們過些日子又能看上旁人呢？臺灣府有這麼多人。」
他只顧自己說著，元春早羞紅了臉，惱道：「不與你相干！」
賈琮忙說：「就是麼！本來不與我相干！」
元春瞪了他兩眼，別過頭去。
賈琮在旁乾等了半日，忍不住問道：「大姐姐，你瞧著，這學院還有旁的問題沒？沒有的話咱們回去就交接。這些日子還是我替你管的呢。」
元春怔片刻，嗔道：「本來就是你的事！怎麼成替我管的了？」站起來拍了拍身上的塵土，跳上馬往城裡跑去。賈琮撇了撇嘴跟著跑。
他二人回到城裡，賈琮引著元春到他先前買下來辦公的那處宅子說：「大家平素都在這裡公幹，起了個名字叫做瀟.湘館。」
元春問道：「何以起了這麼個名字？」
賈琮道：「我本來說就叫辦公院極妥當，讓林姐姐三姐姐臭駡一頓，隨便起了這個名兒。」
元春歎道：「可見你也不是不能取個雅致些的名兒。」因抬起頭來，只見門口掛著一塊匾額，上書「有鳳來儀」四字，又問，「這是個什麼典？」
賈琮望天：「大姐姐！這個當真沒有什麼典！就是我忽然想起尚書裡頭有『簫韶九成，鳳皇來儀』的句子，順口謅的，偏林姐姐說聽著順耳，就用上了。」
元春搖了搖頭，二人將馬交給門房，一齊走了進去。
才一進門就聽見有人在吵架。舉目一看，是吳攸與賈惜春兩個立在院中不知道爭什麼，辯的面紅耳赤。元春一皺眉，才要過去，賈琮伸手拉住她：「姐姐別理他倆，咱們進去吧。」
元春惱道：「四丫頭一個女孩兒家與人這般爭吵，哪裡還有儀態？」
賈琮撇嘴道：「他兩個天生八字不投，也不知道吵過多少回了，商議水軍營寨如何建的時候見面就吵！後來林姐姐與楊將軍乾脆繞開他二人獨自商議去。誰知道他們今兒又吵什麼呢，橫豎不吵幹舌頭是不會甘休的。大姐姐見多了就習慣了。」乃拽著她進去了。吵架的那二位也沒察覺他倆。
到了裡頭，賈琮領著她一間間屋子轉悠。「這是工業部，沈鶴來見見我大姐姐，來日管教育部。」「這是建設部，林姐姐管著的，這會子既然不在大約還在龔鯤那兒交接呢。」「這是財務部，周圍那五六個人都是來要錢的，當中那個打算盤的就是三姐姐。三姐姐好~~」
探春抬起頭來瞪了他一眼：「大姐姐，我這會子忙，暫且沒空招待你喝茶了。回去咱們姐倆再說話。」
賈琮笑道：「你今晚上可加班麼？若加班的話，你回去大姐姐早睡了。」
作者有話要說：
內什麼，少女元春昨天跟王大人玩「猜猜我是誰」，要是喊了舅父大人不就沒的猜了麼……好吧，關於那個情節其實我想表達的是，人的本性都愛自由，一旦得到機會解放，之前壓抑多少年都沒用。
第175章
賈琮領著一群兄弟姐妹在南方肆意胡鬧，京中的賈環收到飛馬傳信，頓時恍然，擊案道：「原來是他！」旋即慶倖萬分。早年賈琮在的時候，借著在馮紫英跟前裝瘋賣傻常年傳些不實的信兒給今上；如今京城多半落在司徒磐之手，又有了林海。
遂又拿著信去見龔三亦。龔三亦看完思忖片刻，道：「不止王爺，皇子們那裡，尤其是幾位小皇子的母家皆可酌情透露些點滴過去。」
賈環低頭想了想，一本正經的吹了口氣：「龔先生，您老太壞了！這事兒就交給您老了！」
龔三亦擺手道：「這事兒你自己去。『三賈』唯餘下你在京中，須得有幾分本事才行。」
賈環哀嚎一聲。
遂於一日與幾位文友小聚之中大肆抱怨近日忽覺吃什麼都膩味了，各色點心皆平平，沒什麼好吃的。又日日大街小巷的溜達，尋找好點心，還特告訴人，「昨日我找了何處、今日要去何處、明日去何處」。終於松枝胡同得了一家新開張的點心鋪子，各色點心模樣看著尋常味道極妙。他便每日去那裡買一小盒點心，就坐在鋪子裡吃熱乎的，吃完了再走；次日再來吃另一種。他笑對老闆說：「若是連著拿點心當飯吃，再好吃的東西也會膩。不若如我這般慢慢吃的好。日日都有不同的點心吃，留有餘味下回再來。」老闆大贊他「會吃」。
三日後便遇上了有人也來吃點心，也跟他一樣，只買一小盒在店裡頭吃。賈環悄悄打量了那人一番，見他穿著尋常的儒服，足下卻是一雙極精緻的皮靴子，便知道有人上鉤了；只不知是哪家的。又過了兩日，賈環吃完點心抹抹嘴出去，恰那書生也吃完，二人閑溜達了一路，順帶說些閒話，算是認識了。那書生姓梅，家裡也是讀書人家，也愛吃些小點心。再過一日，他便開始評述朝政，掛念聖人了。
賈環本來就等這個，聞言皺了皺眉頭，輕歎一聲，後頭一路便有幾分恍惚，不怎麼說話。梅公子不禁拉著他的手道：「賈公子，何故心緒不定？」賈環強笑了笑，只說無事。
再過一日，賈環特吃了兩份點心，吃完乃向梅公子道：「與兄台同吃數日點心，也是緣分。近來在吃東西上頭花的心神太多，讓先生責怪了。明兒我便不親來買點心了，打發人來買也是一樣的。」
梅公子深引為憾事。這日他兩個在胡同裡頭溜達之時，梅公子終於問道：「賈公子，我瞧你是個不俗的，依你看，朝局後頭會是如何？」
賈環假笑了一下：「區區小子哪裡敢妄議朝政。」
梅公子笑道：「不過私下隨口言之罷了。」
賈環擺手道：「少說話、多吃點心。」
二人打了一路的馬虎眼子，眼看到了胡同口要分道揚鑣，梅公子終於拉著他低聲道：「如賈公子所言，咱們一道吃了幾日點心也算有緣。我如今有一樁好事想留給你。」
賈環瞥了他一眼：「無故獻殷勤非奸即盜。」
梅公子晃了晃腦袋：「非也。我認得一位貴人，正在招賢納士……」
賈環忙打斷他：「我認得許多貴人，連賢王府上都去過。」
梅公子噎了。
賈環看他根本不擅替主子招攬人才，也不知道怎麼會被挑上派出來，乾脆問他：「喂，我說，你該不會是哪個皇子身邊的幕僚吧。」
梅公子頓時笑容滿面：「實不相瞞，我在大皇子身邊做事。」
賈環本來是想勾一個小皇子身邊的人，不想勾到了大皇子。乃抽了抽嘴角擺手道：「別引薦我，不去。」
梅公子忙說：「你不知道，大皇子實在是個賢德之主，待下極好。」
賈環道：「賢德又如何？讓李國培坑了還不自知。」
梅公子苦笑道：「早已知道了。賈賢弟，大皇子知道他如今暫慢人一步，故此極為誠心求賢。」
賈環想了想，道：「梅公子，這會子借我個膽子也不敢跟哪家皇子混。既有這幾日點心之緣，我只告訴你一句：李國培後頭的斷不是二皇子，二皇子與大皇子一樣，被他坑了。」
梅公子大驚：「不是他？怎麼不是他呢？」
賈環嗤笑道：「看吧，你們都覺得是他吧？但凡沒看穿李國培在皇陵捧著大皇子是作偽的，皆以為他後頭八成是大皇子；看穿了的都以為是二皇子。不然，何以二皇子沒法子攝政？他們兄弟倆被人家一石二鳥了。三皇子必也不是。」
梅公子忙問何故。
賈環道：「此事上，三皇子與大皇子處於一位，且他才行三，前頭有兩位兄長。若是他出手，單對付二皇子就成了，他可設法謀與大皇子聯手攝政。偏李國培又拉了大皇子下水，惹得大皇子也沾不了朝務。」
梅公子道：「他豈非正好得手？」
賈環瞧了他一眼：「他得手了嗎？」
梅公子一愣。
「諸位大人皆不是擺設。大皇子占了嫡長、二皇子占了聖人之寵。他唯有與前頭兩位聯手方有機會。如今前頭兩位都得不了手，大人們王爺們豈能讓他得了去？憑什麼？」賈環摸了摸肚子，「言盡于此，梅公子與令主且慢慢想去。」便袖著手慢悠悠的走了。
梅公子立在胡同口迎風想了半日，「哎呀」了一聲。
本以為這回白忙一場，還得另尋法子勾搭上哪家小皇子的母家，誰知才第二天，賈環打發人去買點心的時候，那點心鋪子沒收錢，只讓那小廝給賈環捎回來一封信。
原來那點子鋪子竟是六皇子母家開的！人家以為他猜出梅公子是來拉攏他的，為了避嫌、特不去吃點心了。只是那信中也明言，自家亦有招攬之意。雖六皇子年幼，俗話說三歲看大七歲看老，已能看出其賢君之質。後頭洋洋灑灑的以極精妙之筆備述六皇子各色小事，皆賢明無雙。
賈環瞧了大笑：「柳暗花明又一村！」又贊道，「這寫信的人，本事強過那姓梅的十倍！嘖嘖，誰替老大挑的那姓梅的。」
次日那小子再去買點心的時候，向老闆道：「我家三爺說句奇怪的話讓我告訴你。」
那老闆忙拱手問什麼話。
那小子道：「他說，他無意摻和惹不起的事兒。念在你們家的點心好吃的份上，送老闆一句話。若你是霍光，想佐漢昭帝，還是想佐漢武帝？」
老闆怔了怔，又拉了拉耳朵，一把抓住那小子：「小哥兒，你再說一遍？！」
那小子又說了一遍。
老闆顫聲重複道：「想佐漢昭帝，還是想佐漢武帝……」過了會子，向那小子一躬到地，又送了許多點心給他。
那小子回府回給賈環，賈環又跑去告訴龔三亦。龔三亦笑道：「極巧！咱們餘下只需瞧熱鬧便是了。」
賈環歎道：「瞧什麼熱鬧！還有件兩要緊的事兒呢。找個王爺透露消息極容易，令我老子辭官太難了。」
龔三亦道：「這個我卻管不了。」便打發他走了。
賈環想了半日，想起自家與四王爺有幾樣生意在做，主事的正是賈芸。便命賈芸尋個由頭與四王爺家要緊的管事閒聊，偶然說起李國培，借機丟兩句話給他：沒有平白無故鬧事的，凡鬧事總有緣故。只瞧著李將軍鬧那麼一通，終於朝政落在誰手，誰就是主使。過了幾日，四王爺家那個管事托賈芸給賈環捎來了一盒極精緻的點心。賈環吃著點心嘻嘻直笑。
這一日賈環下學回來，趙姨娘向他道：「環兒，有件事兒我總覺得不對。」
賈環捧著茶問：「哪兒不對了？」
趙姨娘道：「老爺近來愈發忙起來，下衙門時辰越來越晚，還時常晚上出去，有時候乾脆宿在同僚家中。從前可不曾見過。」
賈環好懸一口茶噴出去，想笑又忍著，半日才說：「聖人讓叛賊抓走了，還不知什麼時候放回來呢。朝中忙些也是有的。」
趙姨娘哼道：「不對。老爺近來都不找我服侍了！夜夜睡書房算怎麼回事？」
賈環翻了個白眼子：「他老人家精力不濟麼。」
趙姨娘一把抓住他的胳膊：「你說老爺會不會讓外頭什麼狐狸精勾搭了！」
賈環費了半日的力氣才憋住沒笑：「哪有那麼大本事的狐狸精！我送她一張符如何？」乃擺手道，「您老人家想得太多了！老爺只是衙門事兒多，困住了。」乃想了想，道，「萬一，我是說萬一，老爺當真在外頭有了什麼女人，您老可千萬別鬧！」
趙姨娘本是個粗俗上不得檯面的，聞言登時立起眉眼來：「不鬧？憑什麼不鬧？那外頭不知哪裡的粉頭小賤人……」
賈環舉起手來：「別說了！」因丟了茶坐正了，向趙姨娘肅然道，「我且問姨娘，縱然老爺外頭有女人，你憑什麼跟老爺鬧。」
趙姨娘跳起腳來：「憑什麼？老爺好端端的家裡不回，卻上外頭找賤蹄子去……」
賈環擺擺手：「我不是說老爺去外頭找女人沒錯，是說輪不到姨娘來鬧。姨娘，身份！」
趙姨娘頓時呆住了。
賈環接著道：「漫說輪不到姨娘鬧，甚至輪不到太太鬧。咱們府裡能管老爺風流事的人一個都沒有。」
趙姨娘張口結舌了一陣子，道：「太太如何管不得？」
賈環道：「太太當日因貪墨公帳之事惹得二房丟了管家權，又因欠薛家的銀子惹得老爺顏面無光，老爺不待見她。這兩條皆不要緊。要緊的是王子騰大人已去了南邊，沒人替她撐腰了。哪怕王大人在京城也未必會管——璉二嫂子有了萌兒，二太太于王家已經不要緊了，他犯不著為了個不靠譜的妹子與榮國府翻臉。至於老太太，姨娘以為她會管這等事麼？」
趙姨娘急了：「那就沒人能管了？」
賈環道：「大姐姐要是嫁進了什麼了不起的人家，她是可以管管的；偏她還沒嫁人呢。寶玉哥哥壓根兒不用提。橫豎榮國府沒人能管這事兒。姨娘，萬一真有此事，你萬萬不可跟老爺鬧，你當真管不得、過問不得。拈酸吃醋倒是可以的，橫豎萬萬不能管他就是。」
趙姨娘將脖項一扭嘴唇一撇，昂著頭道：「我不過是個姨娘，拿什麼管去！」一語未了，眼淚垂了下來。
賈環撇嘴道：「這有什麼好哭的，這等事多了去了。姨娘本來依著他吃飯穿衣，如今你兒子出息了，橫豎會孝敬你。再說，太太是正房太太，正經兒八抬大轎進的門，還不是一樣管不得。」
趙姨娘拭淚道：「太太保不齊就能管！我這就告訴太太去！」說著站起來就要往外走。
「站住！」賈環喝了一聲，嚇得趙姨娘站住了。他伸長了脖子轉了轉：「我勸姨娘莫要去找太太。于姨娘而言，若是太太想管就最好了，管保老爺今後連太太的面都不想見。一沒娘家仗腰子二沒錢財長臉面，她拿什麼管老爺的風流事兒？」
趙姨娘再傻也知道，賈環必是在外頭得了准信兒，此事不虛。趕忙抓了賈環的手：「環兒！你快些設法讓老爺斷了外頭那狐媚子！你打小是個聰明的，必有法子！」
賈環擺手道：「我一個兒子，哪裡管的了老子！除了老祖宗沒人能管的好麼？老祖宗會管麼？老祖宗那年還張羅著替他納好人家出來的新姨娘呢，因三姐姐恐怕你被新姨娘欺負，特出手給攪黃了。人在外頭總比在裡頭好，在裡頭還得出月錢。天要下雨娘要嫁人男人愛新鮮，誰有本事管去！」
趙姨娘又愣了。半晌，撲棱棱的淌下淚來：「我的命好苦……」
賈環聽得頭疼，煩道：「您老哪裡命苦了？兒女皆有本事。三姐姐與我哪裡比不得大姐姐與寶玉哥哥了？」乃撤身出去了，留趙姨娘一個人在屋裡白白哭了半日給牆看。
這一晚賈政又沒回來，只打發了個人回府說宿在同僚家中。
趙姨娘對著牆直坐了一整夜，次日便染了風寒。賈環丟下諸事在她床頭端茶送水的服侍。直至她全然好了，賈政不曾露過一面，也不曾打發人來問過一聲。
眼看著趙姨娘仿佛是開竅了些，賈環遂寫下一封信匿名寄給禦史台一位極為耿直迂腐的老大人。數日後，那老大人便彈劾工部員外郎賈政留宿青樓。
這等芝麻綠豆大的事兒本來根本不是事，奈何眼下還在國孝；若不是看在榮國府的份上，這點子小風流夠賈政吃一壺的！橫豎他也沒多大的官兒，只撤職了事。他平素一副端方君子的模樣，誰能想到竟能包養粉頭？頓時顏面掃地，再不敢出門見人。
王夫人知道了果然大鬧一場，偏元春不在、寶玉向來懼怕他老子，連個幫忙的都沒有，反倒讓賈母斥駡了一頓。「老爺在外頭辛辛苦苦辦差，如今丟了官職，你不好生寬慰竟還耍起潑來！成什麼樣子！」
此事傳到趙姨娘小院中，賈環正寬慰他母親呢，聽說了笑道：「我說什麼來著？老祖宗不會管的。」
趙姨娘歎道：「她何時管過老爺？」乃又望著賈環，「你來日大了，切不可像老爺這般。」
賈環假笑道：「這個我只拿不准，人一輩子長著呢。橫豎我不會納妾，縱然在外頭風流也必不會弄出子嗣來。」
趙姨娘怔了片刻，又長歎一聲。
後羅泰娘問賈環：「卉娘那頭問，可還要勾著二老爺。」
賈環忙說：「當然要！不止要勾著，還得使勁兒勾著。她用處大著呢，你替我賞賞她罷。」
羅泰娘應了，笑打趣道：「天下之大無奇不有，竟然有兒子替老子設套兒養粉頭的。」
賈環攤手苦笑道：「你看我有旁的法子麼？如今乃是多事之秋，與其放我那老子在外頭混著、保不齊什麼時候給我惹禍，還不如在自己先設法圈住他。在我掌握當中總安心些。當兒子當到我這份上，也算世間少有了。」
羅泰娘啼笑皆非。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:44
第176章
賈環終於把他老子的官擼掉了，稍稍松了口氣，安心念了幾天書。這一日還在聽蘇錚講課，忽有人從外頭飛奔進來喊道：「蘇大人！環三爺！大街上來了好多兵馬橫衝直撞！」
可巧葛樵在書房蹭課，聞言站起來道：「我去打探。」蘇錚尚不及叮囑一句話他便走了。
賈環瞧老頭坐立不安，寬慰道：「楊大哥跟著姑父呢。再說他一個從一品戶部尚書，聖人心腹國之棟樑，誰敢胡亂動他？」
蘇錚搖搖頭：「我恐怕天下自此不安。」
賈環道：「還有賢王呢。」
蘇錚歎了一聲，不言語。
等了許久葛樵才回來，道：「山東都指揮使司劉侗率一萬兵馬進京，李國培不見了，沒人見他和他的人馬出城。」
賈環問道：「各位大人呢？在衙門都還平安麼？」
葛樵道：「各大衙門暫且無礙，只是都有人領兵進去走了一圈，把諸位大人嚇得不輕。」
蘇錚拍案：「偏聖人不在京中！」
賈環道：「偏聖人將御林軍引出了京中。」
蘇錚瞪了他一眼。
這日林海回來得極晚。因明日有朝會，他特去了一趟賢王府商議對策。林海欲請幾路忠心的大將入京主持局面；司徒磐只說恐引狼入室、且再看一時；林海道只恐時不我待、亂局早生；司徒磐說如今壓根不知道哪路大將真是忠心，縱然探查也須得花些時日……二人爭了半日不歡而散。賈環看著林老頭有幾分可憐——跟司徒磐商議這個不是與虎謀皮麼？李國培既然不曾跟劉侗打一仗，這倆縱不是一夥的也八成有聯絡。
離開林府，街面上已極為蕭索，時常可見兵士提槍走過。賈環顧不上回府，先往鏢局去了一回，與龔三亦見面。
龔三亦面上難掩喜色，道：「這會子只是司徒磐在做戲。只看那些兵匪子個個安安分分的就知道了，他無心鬧大，只想震懾人心。」
賈環皺眉道：「我只怕他引火焚身，鬧得太大不好收場。」
龔三亦道：「咱們暫且隔岸觀火，看這群王爺皇子愛如何如何。」
賈環一時也沒旁的法子，只得暫回府去了。
才一到門口，便聽見有數人在喊，「好了好了！三爺回來了！」抬頭一看，好幾個丫頭小子眼巴巴的瞧著自己，隨口問：「做什麼呢？」
只見賈母跟前的琥珀道：「三爺一直沒回來，老太太掛念呢。」
賈政身邊的一個小子也道：「老爺也十分憂心，命小的在此候著，三爺一回來便去回他他好安神。」
再一瞧，連李紈屋裡的銀蝶也在。賈環有幾分好笑，道：「我這就去見老爺，回頭往老祖宗院中去請安。」說著快步往賈政外書房而去。
賈政已得了小子飛快的跑來報信，一見賈環劈頭就問：「怎麼才回來？如今滿大街都是外頭來的兵，遇上他們蠻起來不是玩的。」
賈環道：「因在林姑父家中念書，他回府極晚，又問了些朝廷之事。」
賈政忙問他林海可說了什麼。
賈環道：「只看明日朝會了，橫豎咱們關門閉戶的諸事不管。」
賈政歎道：「恨不能替國分憂。」乃笑捋了捋鬍鬚道，「今日有內閣學士孔成熙大人親自來訪，說是我不過是犯了小人，待國孝過了便可官復原職。朝廷正在用人之際，還有許多空職呢。」
賈環忙擺手道：「不可！」
賈政「嗯？」了一聲。
賈環雙手捧了茶送過去，道：「老爺，官職之事不著急，不怕沒有復原之機。當年那個賈雨村犯了多大的錯，還不是眨眼就復原了？老爺這回丟職雖只是因了些小小的風流債，卻未嘗不是一件好事。依我看，還得謝謝外頭那位姑娘呢。」
賈政咳嗽一聲，有幾分面紅耳赤：「胡說！」
賈環道：「哪裡胡說了？那姑娘簡直是老爺的福星！老爺，孔成熙乃是六皇子的舅舅，他在這個當口來跟老爺說這些話無非是想拉老爺上他們家的船。」
賈政又撚著鬍鬚道：「我看六皇子實在有明君之兆。」
賈環道：「有又如何？老爺沒看到滿大街都是兵士？漢獻帝難道就沒有明君之兆了？」
賈政一愣。
「這會子並不知道那個劉侗是哪家皇子王爺的人，連賢王都一籌莫展，我勸老爺可莫要去湊這個閑熱鬧。如今天子東狩。他能回來，這些亂跳的皇子皆沒好下場，前頭擺著一個義忠親王；他不回來，誰能上位非由誰有明君之兆來定，乃是由誰有大軍來定。人家有大軍的直接把有明君之兆的宰了，有什麼兆皆無用。」
賈政聞言思忖了半日，遲疑道：「只是孔大人身居高位，在士林中名望也高。」
賈環道：「比方孝孺如何？」
賈政喝到：「胡說！」
賈環道：「老爺，俗話說，秀才遇到兵，有理說不清。這會子文人暫且不如武將頂用，待過兩年山河安定，才又是文人天下。且忍忍吧。我瞧著幸而老爺離了朝廷，不然，倘或出了一個董卓，依著老爺的性子，有一句話說得方正耿直就恐有殺身之禍。」眼見他老子眉宇間仍有幾分不甘，他趕忙加了一句，「要不我怎麼說外頭那位姑娘乃是幫了老爺一個大忙呢？」
聽兒子提及外頭養著的那粉頭是這般口吻，賈政心中舒暢許多，歎了一聲：「她也是個苦命的。我想著，哪日接了她回府。」
賈環打了個寒顫，忙說：「暫且不可。老祖宗口裡不說，心裡必怨她弄丟了老爺的官位，恐怕會給她排頭吃。」
賈政忙說：「與她何干？她一個閨中女子萬事不知！」
賈環趕忙岔開話題道：「再者說，這會子有她在，老爺也可算是在自汙。旁的且待來日諸事平定了再說，橫豎不會虧待了她便是了。」
賈政聽了也有道理，便罷了。
從賈政書房出來，賈環舒了一口氣，心道，那個卉娘爺還當真不能虧待了她，比拜託十個清客都有用。又頭疼六皇子母家竟把手段使到家裡來了，簡直防不勝防。
一時去見賈母，卻看邢夫人也在，忙上前行了禮。
賈母將他招近前來握了他的手道：「環哥兒，如今咱們闔府唯有你最是個頂用的。難為你小小年紀在外頭奔忙。」
賈環笑道：「老爺身子不好，寶玉哥哥是個斯文人，我不出去誰出去呢？」
賈母點點頭：「你是個好孩子。」又問他外頭如何。
賈環道：「一言難盡。有兵馬進京，也不知道是不是第一波，後頭還有誰。」
賈母又問：「依你看我們府裡當如何是好？」
「孫兒只告訴老祖宗四個字：閉門不出！龍生九子，子子不俗。看不出哪個是空會大吼大叫的蒲牢、哪個是口裡銜著刀劍睚眥、哪個是替人馱著碑的負屭、哪個是飛上天的真龍。橫豎您孫兒有本事，將來不愁沒有出頭之日，何須這一時半刻的冒險參合進去？萬一看錯了就是九族之災禍。」
賈母聞言低頭思忖了半日，歎道：「還是元兒有眼光。罷了，橫豎我還病著呢。」
賈環連連點頭：「老祖宗英明。」
賈母又望著邢夫人說：「今兒大太太來，說要謝謝你呢。」
賈環一愣：「大太太謝我做什麼？」
邢夫人方才聽他們祖孫二人說話，有幾分蒙，這會子忙笑道：「今兒我那兄弟來謝我，說是替我侄女兒得了大好的婚事，上好的好人家。我就知道是你替她謀來的。」
賈環眉頭一跳：「誰家？」
邢夫人伸出大拇指來誇讚道：「是咱們榮國府的老親，定城侯府！」
賈環兩眼一閉，暈了片刻，低聲罵道：「一群人走得那麼撇脫，只留下一堆爛事兒給我一個人頂著。」
邢夫人又道：「雖是二房庶出的小爺，依著她那點子家境，竟能得了這門子親事，實在是上輩子燒了高香的。」
賈環無聲輕歎，道：「我明日去他們府上一回。」
邢夫人愈發歡喜，又謝了他半日。賈母在旁早瞧出賈環眉間愁雲緊鎖，幾句話打發邢夫人走了，乃問：「不是你謀來的？」
賈環苦笑道：「我至於那麼傻，眼下這個當口去替自家謀七皇子的母家、江西總兵的弟弟做親眷麼？」
賈母想了片刻，道：「倒也無礙。江西離京城太遠，京中之亂輪不到他們。七皇子極幼，也輪不到他。」
賈環不禁睜大了眼：「老祖宗，您還知道這個？」
賈母哼道：「我吃的米比你吃的鹽還多些。你才多大點子。」
賈環忙奉承了她幾句撤身出來，立在院中愁了半日，低聲嘟囔：「您老是不知道，江西那邊保不齊是賢王的老窩。」乃又跑去李紈院中安慰了半日，命賈蘭從今兒起不得去念書了，就在家中老實呆著。
次日賈環在定城侯府吃了個閉門羹，白坐了半日吃了一肚子茶水點心，沒人搭理他。昨夜想了半夜的詞兒悉數沒派上用場。無奈只得又匆忙趕去林府，又是直等到日頭落了山，林海蘇錚才回來，止不住的唉聲歎氣。
原來今兒劉侗帶劍上殿了，指明要擁大皇子為新君、不知道是不是真的在天津的今上改尊太上皇，硬逼著禮部操持大典。
賈環忙問：「二位先生辭官了沒？」
林海怒道：「國家存亡之際豈能之故獨善其身？」
賈環隨口道：「哪裡就到了那份上？又不是外族入侵。大皇子也是今上的兒子，還是皇后所出，嫡長都占了。等今上回來再把皇位還他就是。再說，這個劉侗能占京城多久也未可知呢。」
林海順手拿起案頭的青花恐龍鎮紙砸到地上，嘩啦啦的嚇了賈環一跳。林海指著他道：「環兒，早年我瞧你是個好孩子，穩重踏實、從不想些捷徑歪道。你何時也變得跟琮兒一般沒個正形的？天子乃世間至尊，傳承自有禮法，焉能兒戲！」
賈環也不敢反駁，只得暫且老老實實的聽了，又老老實實的認錯說些好聽的話哄他。蘇錚也一道跟著說了幾句。
好容易脫了身，賈環跑到外頭將楊嵩與葛樵都找了來，道：「林姑父這老頭太死板了，二位，好生盯著他，千萬別讓他太硬氣、把掌兵的得罪了。」
楊嵩苦笑道：「他今兒已經沒少罵那位劉將軍了，幸而他罵得太斯文，劉將軍仿佛沒聽懂。」
三人面面相覷。
葛樵又道：「今兒起京城許出不許進了。」
賈環哀嚎一聲。又覺得奇怪。當日自己曾告誡過那個梅公子的，怎麼大皇子如此冒昧的就肯當這個出頭鳥了？當真是個傻子聽不懂人提點麼？他滿心想著這些亂七八糟的，便將邢岫煙的事兒給忘了。
後來數日街面上皆有劉侗的士兵往來查看，幸而不曾聽說什麼奸.淫劫掠之事。
提心吊膽的捱了幾天，該來的終於來了。這日有林府的小子匆忙趕過來報導：「老爺讓拿下大牢了！」
賈環「騰」的跳了起來，抓了那小子問：「怎麼回事？」
那小子紅著眼說：「聽跟著的人說，老爺今兒在殿上跟那個劉侗將軍辯了半日，劉侗將軍一怒之下命人將他拿下大牢！」
「蘇先生呢？」
「蘇大人也一道抓進去了！」
賈環「咚」的跌坐在椅子上。
自打劉侗進京，他一心以為此人必是司徒磐手下，再如何也不會動林海這般與他有私交的重臣。這麼看來，保不齊是自己與龔三亦都想錯了，人家根本不是司徒磐的人，只是個有意擁立的莽夫。遂獨自想了半日，命那小子回去告訴蘇澄安心莫急，自己出府撥馬奔向城西去找秦三姑。
因這些日子劉侗占了京城，秦三姑的生意淡了許多，正看著帳冊子發愁呢。見他進來了，問道：「滿大街兵荒馬亂的，這會子跑來做什麼？當心遇上兵匪子。」
賈環湊上前低聲道：「三姑姐姐素來消息靈通，可知道這個劉侗是個什麼性子、膽子大麼？」
秦三姑奇道：「這算什麼問題？一個當將軍的，膽子不大能成麼？」
賈環道：「他抓了我兩位先生，我只想問問，他敢殺朝廷重臣麼？」
秦三姑思忖片刻，斷然道：「敢。」
賈環咬牙：「早就該把老頭子打暈在家不許去上朝！」
秦三姑嘴角噙笑看了他幾眼，沒說話。
第177章
卻說劉侗將林海蘇錚悉數拿下大牢，賈環跑去秦三姑處打探消息。偏從前這種勾心鬥角的事皆不是他幹的，他只管在旁撿漏補散，一時也不知該說什麼好，只得向秦三姑裝可憐道：「我們家能拿主意的都去南邊了，連姐姐們都走了，一大家子沒一個人可以商議的，還得防著老祖宗、寶玉哥哥並我爹添亂。三姑姐姐，我都快蒙了，你幫我出個主意吧。」
秦三姑這麼些年來慣與賈琮閒聊鬥嘴。賈琮是個極有主意的，故此滿心等著聽賈環會說什麼；不想他反過來問自己，愣了愣。
賈環乾脆扯了扯她的袖子扁著嘴撒嬌兒。
秦三姑啼笑皆非，也知道他老實些，思忖了片刻道：「聽聞賢王與林大人私交莫逆，想來不會坐視不管的。」
賈環要的就是她這句話，聞言一拍腦門子：「對啊！還有賢王呢，我都把他忘了。那這事兒不用我操心了，橫豎有他老人家在。我打探著送飯送衣裳去。」他站起來向秦三姑行了個禮，才轉身走兩步又回來了，「三姑姐姐，你知道我兩位先生被關到哪兒了嗎？」
秦三姑瞧了他兩眼，道：「你嚇糊塗了不成？這回有八位大人下了獄，連我都知道他們必在詔獄，不然難道還能關他們去刑部大牢麼？」
賈環一縮脖子，徹底消了砸牢反獄的心思。詔獄可不是幾個綠林好漢有本事動的；唯願那些看守知道這群大人不是被皇帝弄進來的、隨時放可能出去、莫要待他們太狠厲才好。
秦三姑見他又風風火火的預備回去準備飯食衣裳，問道：「你可還去賢王府上麼？」
賈環擺手道：「不去。我與賢王並無交往，只跟著琮兒去蹭過兩回飯。再說，他老人家自然會救我先生，去不去他都會救人的。」言罷才要走，忽然扭頭看見了黑子，忙湊上去。
黑子當年還是一條剛一歲半的小狗，這會子已經是一條老狗了，依然認得賈環。賈環撫著它的頭歎道：「難怪琮兒死活不肯養狗，它們比咱們命短。」
秦三姑也蹲下來靜靜的從頭往下摸著黑子的脊背，不肯說話。
一時賈環出了門，立在河提上靜思了片刻，猶豫是否該寫信快馬送去南邊。他若寫了，賈琮那急性子並賈維斯的忠肝義膽，必然會丟下那頭的事物趕過來。只是他倆來了也於事無益，又得招林黛玉焦心，保不齊賈琮還能惹出禍來。不如等著賢王出手的好。若是不寫，瞧今兒黑子那模樣，只怕賈琮要錯過它最後一面了。賈琮待黑子之喜愛不亞于秦三姑。思慮再三，終是決定寫。
他遂快馬回府，將京中近來一系事物皆寫清楚，只除去了入獄的八位大人當中也有林海蘇錚。又添上黑子快要老得走不動路了，讓賈琮賈維斯來見黑子最後一面。乃使人假扮逃離京城的百姓送了出去。後又趕去林府寬慰蘇太太蘇澄祖孫二人、與楊衡葛樵商議送衣送飯諸事。
到了詔獄一看，兩位老頭雖然灰頭土臉，但精神尚可，罵起人來中氣十足並使盡了古今典故，且都住的是單人號，林海還寫了兩首詩讓他回去謄錄，便放心許多。想來諸事尚在賢王掌控之下。
賈環才安下心來不過五日，朝中又出事了。劉侗出手殺了兩個頂撞辱駡他的禦史，其中一個是當場砍殺，另一個是命人拖出大明宮斬首。朝野譁然。再過兩日，他又殺了三位大臣，且這回有兩位是翰林院的學士。一時間滿大街都是文人駡街的詩文，賈環瞧著啼笑皆非，向葛樵歎道：「從前琮兒常說，若罵人有用的話，還要刀箭做什麼？當日不甚明白，這會子我明白了。」
後來數日，劉侗殺的人越來越多，品級越來越高，朝中掛冠的也越來越多。賈政直至這時方明白，沒官比有官強些、沒官的不會沒命，愈發對卉娘上心了。
偏有一日，有跟著卉娘的人發覺她竟偷偷倒了避孕的藥在花盆子裡頭，趕忙回給了羅泰娘。泰娘含笑向她道：「我只告訴你兩句話。榮國府頭一個說了算的是琮三爺，第二個是環三爺，第三個才是大老爺。二老爺沒半點分量。」
卉娘垂了半日的頭，低聲喃喃道：「老爺說，環三爺極為贊成我的，說我有福。」
羅泰娘道：「你是他派去的，他自然要在二老爺跟前贊成你、與你一道唱戲給二老爺聽。只是你若想替他養個弟弟，他雖不介意，趙姨娘准保會介意。那時候，你猜，他是會為了圖省事兒留著你，還是會為了圖耳根清靜、不讓趙姨娘成日嘮叨他而弄死你？咱們是開窯子的，缺什麼都不缺女人。」
卉娘愕然。
「好生替三爺辦差，來日他自會放你出去，拿著銀錢裝作是個寡婦、嫁個好人家當正經娘子，總不至於丟了性命。」羅泰娘言罷撤身便走。
卉娘在後頭喊道：「老爺定然捨不得我！」
羅泰娘身子稍頓了頓，回眸一笑：「我才說了，開窯子的缺什麼都不缺女人。你自己想想，找個比你年輕貌美的女人會難麼？二老爺瞧上你無非是你比他家太太並兩位姨娘皆年輕貌美。」乃轉回身去，「當日選了你，本是看你頗為機靈識趣，不想你竟起了這等心思。果然此一時彼一時。你若不願意幹也成，我這就安排換人。巧月也是個機靈的。」
卉娘忙幾步趕上前來一把抓住羅泰娘的袖子：「我幹我幹！我已明白了！斷不會再起不當之念！」
羅泰娘側臉瞧了她幾眼：「當真？」
卉娘連連點頭：「當真！我是讓老爺這些日子的溫存迷住了！現已清醒過來，我本是替環三爺辦差的。」
羅泰娘正色道：「罷了，我放過你這回並非是念你初犯，乃是眼下我委實太忙、不願意多費心神來安排此事。如若再讓我瞧見你有不老實的苗頭，巧月、薔薇、錦兒哪個都能頂上你；二老爺又是個極好哄瞞的。」
卉娘連連點頭，賭咒發誓，連下輩子的毒誓都說了出來，羅泰娘方放過她。
只是也不敢隱瞞，當日便悄然回給了賈環。賈環聞言皺了皺眉頭，道：「人有糊塗的時候也難免，這一回便罷了。」
羅泰娘苦笑道：「不是屬下想躲懶；近些日子京中這般模樣，屬下當真是忙。」
賈環笑道：「泰娘辛苦了，年底的紅包給你包個大的。」
羅泰娘向他翩然萬福。
京中之事有人快馬傳到天津，甘雷加緊了圍逼，誰知曹大通命人拿響箭射來一截衣袖，就是聖人被抓走之時身上穿的！嚇得甘雷又不敢太過相逼了。劉登喜公公早已離京，就住在甘雷營中，指揮探子將天津城日夜搜索、簡直飛天遁地，偏死活找不到聖人被藏在何處。御林軍暫是指望不上了。
禮部的尚書並兩位侍郎皆下了獄，劉侗又殺了幾個官員，余者終是拗不過刀架在脖子上，開始操持新帝登基大典。
賈環尚在掰著手指頭盤算賢王何時能救他先生出來，賈環賈維斯已經快馬回京了。
京城這些日子只出不進，閒雜人等一概不許進京；故他兩個沒走城門，直從地道進了城南大宅，連馬都一道帶了進來。乃換了身衣裳，刷了刷馬，扮作尋常的小子去了太平鏢局。
二人進門直奔向書房。龔三亦正悠哉悠哉的在看書，聽聞他兩個來了，抬頭笑道：「你兩個這麼喜歡那條狗麼？」
賈琮一屁股坐在他對面的椅子上道：「我們都來了，快實說了吧。是林先生出事了不是？」
龔三亦挑眉：「何以見得？」
賈琮道：「我是個肯為了黑子跑一趟京城的不假；環哥哥把么兒哥哥搭上做什麼？他縱喜歡黑子，也不至於為了黑子撂下那許多大事。只怕那八位被拿下詔獄的大人當中有林姑父，他恐怕林姐姐著急，沒寫上去。」
龔三亦點頭道：「蘇錚就在離他不遠的牢房。」
賈琮皺眉道：「司徒磐搞什麼！詔獄裡頭沒澡洗沒太陽曬，好好的人進去都得發黴。好容易老頭子這些年身子骨兒調理好了些。」
龔三亦無語的瞪了他一眼，道：「環兒以為劉侗不是司徒磐的人，我看仍是。殺的幾個大官兒都是聖人死死的心腹，餘下那些小官皆是遮掩裝相的。並幾個古板迂腐的老禦史，隨便哪個當皇帝的都不會喜歡，趁機滅盡了事。橫豎朝中獨為聖人一人心腹的並不多。最要緊的那些，要麼是老聖人的人——老聖人已死；要麼就是他兄弟二人一道收服的。林海便是此類。聖人一死，這群人皆可為司徒磐所用。他還特避開了諸王的人，為的是暫不惹動他那群哥哥們、讓他們接著看熱鬧，他好細細安排。」
賈琮道：「城外還有幾路人馬，瞧著都不少，營寨連天。」
龔三亦笑道：「他們若不來湊熱鬧，司徒磐豈非十分寂寞？」
賈琮揉了揉太陽穴，歎道：「既然一時半刻也沒用，我們暫且歇會兒。」
他兩個便洗漱一番睡去了。
偏這會子，榮國府門口來了個十八.九歲的年輕人，推著一車菜蔬要見賈環。守門的因得了吩咐，不敢隨意放人進去。那年輕人跺著腳求了他半日，道：「你告訴賈三爺我叫石秋生，那年曾與他送過烤餅的，他必然記得！我真的有要緊事告訴他！」
門子道：「這會子三爺不在呢，我哪裡敢放你進去？」
那石秋生便蹲在門口乾等了一整日，門子攆他怎麼也攆不走。
直至下午賈環才回來，石秋生遠遠的瞧見了，上前喊道：「賈三爺，可還認得我麼？我是石秋生！當日你路過我們家的時候，你師兄救濟過我們家五兩銀子並五百錢，你記得麼？」見賈環茫然的模樣，忙從懷中取出一隻烤餅來晃了晃。
賈環今兒在外頭跑了好幾處探聽消息，方才還費了半日的心神去寬慰蘇太太並蘇澄那個小祖宗，疲乏的很。故此石秋生起初說的那些話他沒聽進去，木愣愣睜著眼看著他。待看到那烤餅，登時想起來了：「哎呀，烤餅！冷的不如熱的好吃！」
石秋生連連點頭：「對對！就是做烤餅的那家人家！」
賈環忙跳下馬來：「你怎麼來了？如今不是不讓進城的嗎？」
石秋生登時紅了臉，垂下頭道：「我……我哄騙一位送菜的大叔說我爹在城中得了急病，他讓我幫著送菜，我恐怕錯過三爺回府，也沒去……」
賈環笑道：「無礙，我使人幫你送去。」乃回頭命一個小子幫著他去送菜。
那小子呆了：「三爺，讓我幫他去送菜？」
賈環道：「讓你去你就去。」
那小子嘟囔了幾聲，橫了石秋生一眼。嚇得石秋生趕忙躲在一旁。
賈環又道：「送往何處？你告訴他。」
石秋生便說了地址，那小子滿面不痛快去推那車菜，分毫推不動！賈環笑道：「如何？送菜也不是好做的。」便又喊了兩個人去幫忙，叮囑道，「只說是我騎馬將送菜的孩子撞了，我命你們幫著送菜。」下頭的人答應了幾聲，他回頭向石秋生招手讓他跟著自己進府去。
石秋生低了頭一言不發跟著進去了。
賈環直引著他到了原先寶玉的外書房，如今已沒人使了，只有幾個婆子每日打掃。又讓人捧了茶水點心上來，再遠遠的守著，方說：「咱們倆雖只見過兩回，我也知道你是個老實人，無故不會冒了這麼大的險進京來。可有什麼要事？」
石秋生忙說：「三爺！我們村那邊前些日子來了許多軍爺，烏壓壓的好幾個山頭！偏沒有軍旗！我祖父說此事萬分怪異，從沒見過軍爺不打旗號的，我們也不敢過去打探。因聽聞皇帝被壞人抓走了，京中還跑出來許多逃難的，祖父擔心貴人有事，特命我前來報個信兒。」
賈環大驚：「好幾個山頭？！」
石秋生連連點頭，又細細述說了一番。
賈環背著手在屋中轉了好幾圈，想得頭皮都疼了，嘀咕道：「我費什麼力氣？不是還有龔先生麼？」乃問石秋生，「那個送菜的大叔之處可要還他錢麼？」
石秋生怯生生點點頭：「還有車子。本來早該出城還他錢與車子的。」
賈環道：「無礙。他既肯讓你進城來看你的假爹，足見心善，不會計較這個。」遂又問了他那送菜大叔的位址，喊了一個機靈會說話的小子來，給了他一個一兩的銀角子、一個五兩的銀錠子並三百錢，吩咐道，「你將身上的錢物都別帶著，只帶著這些出去。上城門口告訴守門的兵卒，說你家少爺騎馬踢傷了一個送菜的小子，命你去替人家送口信兒並給他們家送菜錢。因知道如今城門出去容易進來難，你將那三百錢拿去賄賂守門的，只說一兩的是菜錢，五兩的是我賠他們家傷錢。到時候隨便他要哪一份錢你都給他便是，餘下的都給那送菜的人家。」
那小子笑道：「他指定要那五兩的。」
賈環也笑道：「那五兩本來就是給他的。他既拿了五兩的，又何必得罪一家少爺、將餘下一兩銀子三百錢都拿光、給人家少爺沒臉？」
一時那小子拉馬跑了，賈環命人將石秋生領下去歇息，自己長歎一聲「勞碌命」，跳上馬往太平鏢局而去。
這會子么兒已經醒了，賈琮還在呼呼大睡。賈環過來見到么兒一把拉住他，喜道：「我就知道么兒哥哥會來！」
么兒笑撫了撫他的頭：「難為你，這些日子皆一個人忙裡忙外的。」乃進去將賈琮弄醒，又請了賈四過來，幾個人一道往龔三亦書房去了。
賈環等人先將京中這些日子的亂子從頭說了一回，又講了石秋生來報信之事。偏石秋生只是個尋常的山野小子，不敢靠近兵營，那兵營又沒有旗號，壓根兒不知道是哪路人馬。
龔三亦聽了思忖半日，道：「聽他這麼一說，七八萬人大約是有的。劉侗這點子兵馬就不夠看了。」
么兒道：「難為的是不知是誰家的、可會亂來。」
賈琮撐著頭想了半日，忽然「哎呀」了一聲蹦了起來：「柳二哥回來沒？」
賈環道：「早就回來了，帶了不少好東西回來，在盤龍山呢。」
賈琮低喊：「快將他的人悉數調進京城！」
「幹嘛？」
「夜襲詔獄！」賈琮咬牙道，「不然，兩位先生性命難保！」
第178章
賈琮說恐怕兩位先生性命難保，嚇了眾人一跳，龔三亦先問：「那是誰家的兵馬？」
賈琮道：「不知道。不論石秋生家那些兵馬是誰的，橫豎不會是司徒磐的。司徒磐之意已明，無意拆了這座江山，只想偷龍轉鳳、妙手竊國。他先拿大皇子做幌子弄掉一批今上的人，回頭保不齊再拿二皇子三皇子等弄掉一批先帝的人，或是再用什麼法子對付諸王的人。橫豎他是聖人的同母兄弟，極得聖人信任，故此他比旁人光明正大。他的人用不著偷偷藏于山野、連旗號都不打。」
么兒道：「只是與二位先生何干？」
賈琮道：「既然不是司徒磐的人，那麼大宗的人馬自然是預備對付司徒磐的。司徒磐若無後手，只怕難以對付。他雖然厲害，萬一沒有後手呢？這幫人一旦占了京城，最想殺的自然是今上與賢王這哥倆的心腹，林姑父排在頂前頭。他人又在詔獄，從詔獄弄死個文人還不容易！」
龔三亦聞言思忖半日，道：「詔獄守備森嚴，不是那麼容易進去的。」
賈琮嘻嘻一笑：「還須得煩勞先生幫忙。」
龔三亦道：「我沒那個本事從詔獄救人。」
賈琮擠擠眼：「那是最後一步。」說著從懷裡掏出一物，道，「我有個鬼主意，咱們如此這般……」說了半日，聽得賈環直笑。
龔三亦看了看他：「你的膽子究竟有多大？」
賈琮聳聳肩：「大約比旁人稍稍大一點點。」
賈環虛抹了一把汗：「這些日子獨在京中，我算知道我比琮兒差在哪兒了。他膽子能大破天去。」
賈琮做了個鬼臉兒。
京中繁華，諸位軍爺縱不去別處也必往青樓。怡紅院使了個機靈的粉頭喚做巧月，假意路過劉侗手邊一個親兵身旁，丟了條粉色的繡花帕子。風流客必知道這是粉頭的尋常手段，偏軍營漢子于此事上頭經歷極少，忙拾起來聞了聞，「好香！」幾步搶著送還給那巧月。巧月嫣然一笑：「不如爺晚上親給奴送來。」那親兵登時如丟了魂兒一般，晚上如約而至。這一夜顛鸞倒鳳，那親兵又多吃了幾碗酒，該說的不該說的說了一大堆。巧月趁勢勾他明兒再來。
次日那親兵果然又來了，卻聽見隔壁有歌聲婉轉，極是動人。巧月醋道：「果然世間男人但凡聽了鶯歌娘子的聲音，便把旁的女人全丟了。」
親兵忙抱著她哄了半日，又問鶯歌娘子是誰。
巧月嬌歎一聲：「說起來她也可憐。她本是先南安郡王最愛的一個姬妾，王爺一死，王妃容不得人，便將她打發了出來。本來在我們院中掛單唱曲兒好好的，也能糊口，那王妃又嫌她玷辱了王府的名聲——既然恐人家玷辱名聲，起初就不該打發了人出來才是！只是世間何嘗有我們煙花女子說理兒的地方？沒奈何，她自己出去做了個暗窯子。不想又遇上有人尋仇、將她的院子砸了！她實在也沒多少銀錢了，來尋我們家媽媽求主意。虧得我們家是後頭是榮國府的大老爺，與南安王府翻了臉的。他們不讓唱我們偏給唱！她才又回到我們這兒來了。多少達官貴人使盡了銀錢只求見她一面呢。」她又低聲道，「當日砸她院子的尋仇的，便打的是甯國府的小蓉大爺！這兩府也早鬧崩了。赦大老爺捧著鶯歌娘子也是為了踩甯國府的臉。」
世人皆愛聽這些貴人的風言風語，比說書還有趣些。那親兵聽了記在心裡，回頭當作趣事說給劉侗聽。劉侗也覺得有趣，命人打探了一番，果然如他所言，愈發起了興致，當晚便去怡紅院要會鶯歌娘子。
可惜這娘子晚上早已有約。劉侗命那人給他騰屋子，人家自然不肯。老鴇子羅泰娘施施然出來道：「既然在我們院裡，就得有院中的規矩。世事皆繞不過一個理字去，先來後到人之常情。這位大人，憑你是誰也須得排隊不是？」劉侗大怒，便命人進去拖那位客人出來。偏那客人也不是好惹的，外頭一大群家丁打手，兩下裡登時打了起來，嘩啦啦的好熱鬧。
巧月忙拉著那親兵道：「哥哥，你們大人若是得罪了我們媽媽，我來日的命就不好活了！」
那親兵摟著她道：「一個老鴇子罷了，怕她作什麼？連皇子都不敢在我們將軍跟前放肆。」
巧月道：「大人本是來尋樂子的，鬧成這樣哪裡還有樂子？不如多使幾個錢，多買幾壺美人春酒，讓媽媽替他打發裡頭那客人走。」
親兵一聽也有理，便上前拉著劉侗說了巧月的話。
劉侗哈哈大笑：「不過幾個銀子罷了！」大手一揮，「那位媽媽，你怡紅院有多少美人春酒？我都包了！」
羅泰娘面色一喜，旋即說：「大人，這酒可貴的緊。」
劉侗冷了臉：「你怕老子買不起麼？」
有親兵在旁說：「你這老鴇子好不曉事，整個國庫銀子都是我們將軍的，快去搬酒來，我們將軍與鶯歌娘子同飲！」
羅泰娘大喜，圍著劉侗一陣恭維；劉侗只嫌她呱噪，命快些趕那人走。羅泰娘乃親去了裡頭，也不知同那位客人說了什麼，哄得他歡天喜地的出來，一旁上來了三四個粉頭擁著走了。劉侗贊道：「這個女人有手段。」
一時鶯歌娘子在屋裡收拾了半日方收拾妥當，請劉侗進去。眾人一看，這女子果然長了一副好相貌，垂頭萬福間分明有風情萬種，起身後又端端正正的宛如大家女子，不愧是王府出來的。劉侗連連點頭，便命她唱曲兒，又讓上美人春酒。
羅泰娘滿臉的笑都快掉地下了，忙著招呼一眾粉頭進來陪客，又命人快快上酒、只上美人春！
鶯歌娘子名不虛傳，幾支曲兒唱下來，撩得一眾軍漢神魂顛倒。眾粉頭又一起上陣勸酒，酒過六巡，滿席的男人女人全都醉趴下了。唯有鶯歌娘子因為要替他們唱歌，還是清醒的。
他們喝的酒最初委實是地地道道的美人春，只是後來換成了加了料的美人春；起初屋裡的香也是尋常的香料，半醉之後便換了旁的香料。
羅泰娘與鶯歌娘子二人一齊上來細搜了劉侗身上，果然他帶著軍中的權杖和私印。羅泰娘從懷中取出了廚房和好的麵團子，將權杖印章小心翼翼摹了下來，二人互視一笑。
待劉侗醒的時候，屋裡已經多了七八個粉頭，羅泰娘正捋著袖子含笑指揮她們一個個的替親兵與粉頭灌醒酒湯呢。
鶯歌娘子扶著他的頭，手裡端著醒酒湯嗔笑道：「還當將軍是千杯不倒呢。」
劉侗忙摸了摸身上，各色要緊的物件都在。鶯歌娘子將醒酒湯一撂，微怒道：「難道奴家還偷你銀子不成！咱們兩個誰有錢些還兩說呢。」說著扭過頭去。
劉侗趕緊陪笑道：「不過是身上帶著要緊的東西罷了。美人兒，我的銀子還不都是你的？」鶯歌娘子又哼了一聲，他兩個便調笑在一處。
羅泰娘笑道：「我們怡紅院從開張到現在從沒有客人喝的了這麼多美人春的，大人也是開天闢地頭一回了。只是後頭斷不能再喝酒了，快喝些茶水解解罷。」又命取醒酒石來給他們含著。
鶯歌娘子也說：「酒喝多了傷肝脾。美人春本是烈酒，大人與各位軍爺能喝的了這許多，已是前所未有了。」
劉侗見這酒放到了自己並一眾兄弟，窯子裡的粉頭也是極有酒量的，可見其厲害，也不敢再多喝，便依了。
這一夜鶯歌娘子使出了十分手段來拉攏他，翻雲覆雨的，劉侗自此淪為她的裙下客。
另一頭，賈琮悄悄溜去秦三姑家裡見她，嚇了三姑一跳：「你怎麼回京了？」
賈琮道：「環哥哥快馬傳書給我，說黑子快要不成了，我便來了。」
三姑默然。
黑子已看見他了，汪汪的叫了幾聲，費力甩了甩尾巴。賈琮便在它身邊坐下來，撫著他的腦袋喃喃的說：「初見的那會子，你才一歲半，我三歲，就跟昨日似的。」說著紅了眼眶，又將臉貼上黑子的頭，「你就不能多陪我些日子麼？來日我想你可怎麼辦？」
秦三姑已垂下淚來，也到他兩個對面地上坐下：「黑子是一個街坊大娘送我的，那會子它才一個半月，可憐見的，點兒大，跟個小墨團子似的。」
賈琮滾下淚來：「可惜我沒見著它小時候的模樣，我頭一回見黑子就是條威風凜凜的大帥狗，天下的狗都不如它帥，永遠都最帥。」
二人一狗又靜靜的坐了半日，三姑問道：「你什麼時候回南邊去？」
賈琮摸著黑子說：「我是為了黑子來的。橫豎那邊也沒什麼事兒，黑子走了我再走。」
三姑點點頭，又問：「南邊如何？」
賈琮道：「不知道。么兒哥哥去過軍營，我沒去過。」
三姑奇道：「你沒去過軍營？你不是陪著令尊監軍去的麼？」
賈琮撇嘴道：「監什麼軍，他只在廣州匆匆見過霍晟一面。我老子本來就不是去監軍的好麼？監軍不過是個幌子。他是去看孫子的。」
三姑愕然：「這麼說……赦老爺也沒去過軍營？」
賈琮道：「沒去過，他每日只圍著萌兒轉，並挑剔那邊的東西不好吃。我也沒去過，軍營哪有廣州好玩。」
秦三姑一時不知說什麼好，面上浮出幾分苦笑，許久才歎了一聲「罷了」。
賈琮又說：「我想著，要不要去見見賢王、煩勞他設法救我兩位先生。又恐怕他泥菩薩過江自身難保。」
秦三姑猶豫了會子，道：「你也大了，自己斟酌便是。」
賈琮點點頭。又與黑子親昵了會子，道：「算了。他與林姑父的交情我清清楚楚。要是他能救、早就救了。」
秦三姑再不則一聲。
馮紫英跟著馮唐往天津救駕去了，賈琮也沒有特別想見的旁人，便每日都來看黑子，別處不去了。有新搬來的街坊打聽，秦三姑就說是老家來的侄子。
新帝兩日後便要登基，京城愈發肅靜，時常可見巡邏的兵士。忽然遠遠的聽到人聲響起，有人大喊「起火了」。街面上有快馬跑來，一個穿劉營衣甲的兵士大喊：「將軍有令~~將軍有令~~~誰是領頭的？」
有個頭領忙跑了過來：「我是！」
那兵士急問：「可是洪千總不是？」
頭領道：「我是！」
兵士忙從懷中取出一面青銅權杖來：「劉將軍命將人悉數領去宮中，若能順點詔獄的走更好。」
洪千總一看那權杖是真，忙問：「出什麼事了？」
兵士道：「賢王的人不知從哪兒進來了！如今亂著呢，咱們人手不夠，先占了皇宮再說！」
洪千總聽了趕忙喊：「快走快走！」回身召集人馬奔向皇宮去了，果然順走了一些詔獄的守衛。
他前腳一走詔獄的門就被砍開了。守著的獄卒見外頭黑壓壓來了一大群騎馬的，嚇得撲通一聲跪下來：「軍爺！小人不過是混口飯吃的，上有七十歲老母下有五歲小兒。」
領頭的那人年輕且容貌極美，殺氣襲人，冷冷一笑：「好說。我們奉命來提人，把人交給我們便是，必不會為難旁人。」
那獄卒猶豫了片刻，仗著膽子：「敢問是奉了哪位大人之命？」
領頭的乃從懷中取出一卷被刀劍砍下的衣襟來遞給他，上頭寫著：「速將林海、陳淶、高長智……」列了十幾位大臣的名字，「帶來見朕。」蓋章一個明晃晃的玉璽。
縱有賊兵占了京城多時，天家威儀在尋常官吏心中依然穩如泰山。那獄卒倒吸一口涼氣，抬頭看著領頭的：「敢問將軍貴姓？」
那領頭的道：「末將的名諱你就不用問了。」
獄卒本就是套他的話。聽了「末將」二字，又看他一身凜然軍威，心道：爺果然沒猜錯，也不知道這是哪家的少將軍，來日怕是能娶個公主的。趕忙到裡頭通知牢頭。
牢頭一看，萬分慶倖自己待這些老爺們都頗為恭敬，聖人居然神不知鬼不覺的回京了！脫口而出：「虧的老子聰明！」
聖旨一出，誰還敢攔著？十幾個官兒被挨個點了出來，莫名問道：「出了何事？劉賊要殺我們麼？」
少將軍一揮手：「沒時間磨蹭，帶走！」從後頭湧上來十幾個漢子，每人拎了一個。
大人們頓時喊了起來，那少將軍喝了一聲「堵上嘴！」
有個兵士「啊」了一聲：「堵上嘴？這幾位都是三品以上的大人……」
那少將軍道：「沒空跟他們廢話。若是忠良，到時候末將親向他們賠罪。」言罷大踏步走了出去。
後頭這些兵士立時不客氣起來，將一群官兒堵上嘴捆了胳膊，拎著出來拿上馬就走。那不知道是誰在後頭幫著喊了一聲：「老夫可以作證！煩勞將軍上稟天子，這些大人都是忠良！」
那些官兒本來有幾分雲裡霧裡，聽了這話登時以為是今上領軍回京了，再想想方才在獄中那兵士的話，顯見是極為在意大人們的官位。劉賊的人何嘗在意過這個？遂個個在馬上歡喜異常。又一心想早些面聖、訴說委屈、傾吐忠心，故此老老實實的沒有折騰帶他們騎馬的騎兵。
一群人才跑了不過一個街口，前頭被騙走的洪千戶已經撥轉馬頭領著人回來了，身邊還跟著另一支巡邏的兵士。
第179章
有人從詔獄帶走了十幾位大官，沒走多遠便與劉侗的兵馬迎面相逢。那洪千戶冷笑一聲，指著他們道：「幸而遇到了同袍，不曾上你們的當！哪裡來的亂臣賊子！」
那容貌俊美的年輕將軍笑了：「誰是亂臣賊子？」
洪千戶稍窘，喝道：「不論你們是誰的人，橫豎……」他話音未落，只聽哨音響起，一支冷箭不知從何處飛來，猝不及防，「唰」的釘進了他的胳膊。洪千戶破口大駡，「暗箭傷人算什麼英雄！」
那將軍愈發笑如閻羅：「不止暗箭，我們的刀槍、箭頭皆塗有奇毒『地溝油』，都是毒箭。洪千戶可曾察覺傷口灼熱、較之尋常傷口疼的厲害？」
洪千戶「哎呀」一聲，捂住胳膊面色刷白，在馬上搖搖晃晃坐不住了，咬牙道：「卑鄙小人，拿命來償！」
話音未落，那將軍又說：「只是聽聞三刻鐘內得極乾淨的古井之水沖洗，可解此毒。」
洪千戶讓他說得胡裡蒙登，不知該不該信，一時怔了。
對面這群人可沒空等他。領頭的將軍吹了一聲口哨，亂箭齊發！登時有十幾人中箭落馬。那將軍喝了一聲「殺！」眾人拍馬沖了過去，揮動刀槍便戰。詔獄跟著去的守衛偷偷溜在一旁瞧著，兩不相幫。
劫走官員的這些兵馬約莫三百來人，打得極其賴皮。排出的看似「人」字陣，實則乃是以那武藝高強之將軍為首，左右各一組兵士，每組三人，左右兩刀當中一槍三刃齊下，打劉軍這邊一人，如箭頭一般撕開劉軍。馬前帶著諸位大人的騎兵被兩組人馬護在當中。
恰在此時又有一隊人馬跑了過來，遠遠的吹了三聲哨音，一長兩短。那將軍正揮刀與另一支劉軍巡邏兵士的首領對打，手中不曾停歇，口裡回應了一聲長哨。帶著林海的那騎兵忽然揮手將林海打暈了過去；諸位大人早已信了帶他們出獄的這幫兵士乃是天子神兵，故此一心張望打仗去了，沒人留神。那將軍喊道：「接應人馬到了！他們刀上的毒.藥名曰『三鹿』，見血封喉——」劉軍譁然，軍心立亂。
另外那位劉軍頭領高喊：「他在胡扯！休要相信！」
那將軍笑道：「問問洪千戶我可是在胡扯！」劉軍心中便齊刷刷響了一聲「咯噔」。那將軍哈哈大笑，一面輕鬆砍翻了幾個對手，一面領著人殺出一條血路與前頭的人馬合兵一處。
對面那首領沉聲道：「你們先走！」少將軍點點頭，帶著十幾位官員拍馬而去，接應的人馬沖了過來截住劉軍去路，雙方戰在一處。
沒打多久，因傷在旁觀戰的洪千戶便知道自家贏不了。自家這些雖也是老卒，對手武藝並不弱；自家慣常單對單，對方顯見常年練兵三打一；自家都是尋常士卒，往來之間可知對手的盔甲兵刃強出去許多。乃大喊：「去搬救兵！」殊不知這一句話便令他自家兵士以為敗局已定，才剛聚斂的一絲戰力頓時瓦解。
那接應的首領趁機砍翻另外那位劉軍首領，喝了一聲：「爾等首領俱敗，降者不殺！」劉軍旋即潰如山倒。
那首領殺了一陣，又吹一聲帶拐彎子的口哨；他手下人立時收手，撤馬就走，整齊劃一如同一個人一般。不待劉軍明白過來，對手早已跑得只剩一溜煙塵。
洪千戶在後頭看得目瞪口呆，愣了半日才歎了一聲：「好兵！」旋即大喊，「快追！搬救兵！」眾人這才大喊，「有敵襲——」幾個往各處去請救兵，餘下的紛紛拍馬追了過去。
洪千戶本也欲去追，讓一旁的同袍死活攔住，逼著他砸開左近一家醫館查驗毒箭。
那大夫雖被從炕上被拖了下來，見他們是軍爺也不敢有怨言，忙替他拔出箭頭。正欲敷藥，他兄弟急道：「這箭頭有毒！須得用古井之水沖洗！」
大夫瞧了瞧那箭頭又細細查驗了傷口，道：「無毒，只撒了些辣椒面子。」
幾個人啞然。洪千戶不禁哈哈大笑起來：「好狡猾！」趁大夫替他敷藥之機，他另一隻胳膊拿起箭來細細端詳，大驚，「御林軍的箭！」幾個人頓時面面相覷。洪千戶站了起來，「我去見將軍！」
幾位兄弟按住他：「大人先上完藥要緊！」乃催著那大夫快些。
大夫匆忙替他包好胳膊，幾個人踢門而出上馬往劉侗居所飛奔而去。
洪千戶喚醒劉侗於夢中，並請罪中了人的調虎離山之計，又給他看了那箭。劉侗大驚，抬腿給了他一腳，將洪千戶踢出門外。想了想，又沖出來問他：「多少人？」
洪千戶躺在地上道：「前頭那撥三百來人，後頭來救援的至多二百。」
劉侗立時召集人馬。因追兵這會子也不知跑到哪裡去了，只得先從詔獄那頭問起。待聽得那獄卒說對方拿了「聖旨」出來，大驚失色！趕忙先順著他們逃走的路追了一陣子，有洪千戶手下的士卒跑過來，說是那群人馬闖進了城南一座廟，現在在裡頭守著；他們人手不多不敢強攻，先回來報信。
劉侗冷笑一聲：「四面城門皆閉，他們插翅難飛！」遂命那人領路，點起了三千多人打著火把浩浩蕩蕩追了過去。
到了那廟門口，有個知道的親兵向劉侗稟道：「此處乃一尼庵喚做真無庵。」庵門緊閉，裡頭沒有半分聲響。
有力氣大的士兵上前踢門，踢了數腳踢不動。因庵牆低矮，劉侗吩咐「翻牆！」立有數名兵士翻牆而入，在裡頭喊道：「沒有人！庵門口橫了一尊菩薩抵住了。」
劉侗心裡一驚，大聲吩咐：「搬開菩薩！」
那幾個人便將菩薩搬到一旁打開了庵門，兵士們擁著劉侗進去。只見裡頭靜悄悄的，毫無人聲；也黑壓壓一片不見燈燭。眾人打著火把往裡走，穿過大雄寶殿出來，登時發覺前頭一處偏殿有亮光，忙快步趕了過去。
到了門口，立時聽見裡頭有隱約人聲。又拿火把一照，門口橫著一把大鐵鎖！劉侗拔出腰間寶刀一揮，鐵鎖應聲落下。又一腳踹開門。
只見裡頭點著兩支蠟燭，香案上供著一爐香，地上烏壓壓盤腿坐著一群姑子，密密麻麻滿滿當當。領頭的老姑子正在佛前敲著木魚兒念經。劉侗有心踏步進去，卻發覺裡頭人太滿，下不去腳。顯見這個偏殿並非此庵平日聚集眾尼之所。
那領頭的老姑子放下木魚立起，念了一聲佛，回身抬頭一看劉侗，怔了怔，又合十道：「敢問這位將軍，何故闖我佛門淨地。」
劉侗揮刀指著她問道：「你們這庵堂私藏逆賊何在？」
那老姑子又合十念了一聲佛：「貧尼等讓一群兵士驅趕鎖于此殿已近半個時辰了。」
劉侗忙問她經過。
老姑子便命眾尼立起，自己走到門口來向劉侗敘述一回。
原來方才有一人領著一群兵士闖入真無庵，將眾姑子一個個從庵房中趕出來或三五個或七八個鎖入一室。後又聽外頭吵吵嚷嚷了半日，乃又拿著刀槍將她們從各屋中趕出來集中關在此處藥師佛偏殿。眾姑子只聽得外頭一聲落鎖，也不知他們要如何。老姑子便領著她們在此殿打坐念經，等藥師佛庇護。
劉侗忙命手下人搜查此庵，各處無人；又查了半日，終於在後山查到了馬蹄印子並馬糞。只是馬蹄印子往來皆有，順著馬蹄印子追了一圈，發覺那馬蹄乃是繞了後山一條山路一圈兒！後山說是後山，不過一座小土丘罷了，並無藏人之所。五百來騎渾不知去處！劉侗大驚，命將眾尼姑拿下細細盤問。
直問到天亮，也將一眾姑子個個單獨盤問，所言皆一樣，可見並非扯謊。只是依著她們所述，後將眾姑子趕至那偏殿的乃是同樣的三位兵士。唯有一個廚房燒水的姑子道，那些人上她這兒取了一壺水並十幾隻碗，她親眼見有個頭領模樣、二十多歲、長得俊眉俏目男子從懷中掏出一大包藥末子來，挨個兒撒在碗中。又有旁邊的兵士提著水壺將開水沖了下去，拿她們的筷子攪勻了，一碗碗端了出去。劉侗的人的旋即在一處偏殿尋到那十幾隻碗，使人悉數拿走。後找個了有道行的大夫細查了那碗，那大夫斷言，碗裡頭曾盛著極厲害的迷.藥。
迷.藥總不能拿去迷他們自己人，九成是用來迷那十幾位朝中大臣的。劉侗一時只覺極亂，想不明白那些御林軍要幹嘛。
乃回頭將此事細查一番。在詔獄左近收集的昨晚劫獄者留下的箭矢拿給工部虞衡清吏司的人辨認，都說是千真萬確為御林軍所用。詔獄那獄卒一口咬定那卷衣襟上蓋的是玉璽。劉侗的幕僚與他出了個主意，他乃從宮中取出一副今上筆跡來，混在數張旁人的籤子當中讓那獄卒分辨。獄卒瞧了半日，指著聖人親筆道：「那聖旨上的字跡仿佛與這個相近。」劉侗愈發面沉似水。
洪千戶又再三起誓，調他離開詔獄的權杖與真的一模一樣！連上頭帶的銅綠都一樣。劉侗取真權杖來與他細瞧，他道：「屬下那會子只乍看了一會兒，極為相似。」又指兩處磨淺的細紋，「這裡與這裡也是淺了些。」劉侗命人去市井尋了幾個做假古董的來問，他們都說，那權杖仿製不難，只是若要連磨淺之處也有，做的人必然極熟此物，單憑隨意看幾眼是不成的。劉侗登時疑心自己身旁有奸細，只一時難以查清楚，新皇明日便要登基。
他乃命幾個心腹細查身邊眾人並手下幾員偏將，又將真無庵的姑子悉數趕了出去再三搜查庵堂並後山，那群人猶如插著翅膀飛走了一般。
賈琮聽說詔獄被劫走了十幾名大人，又打聽到裡頭有他兩位先生，當即打馬趕去賢王府。一見司徒磐，顧不得禮儀抓著他低聲問：「是你麼？！」
司徒磐皺眉道：「不是你麼？」
賈琮道：「我哪裡有那個本事！是你麼是你麼？！」
司徒磐搖頭：「不是我。我聽說那劫人的兵馬行事亂七八糟讓人摸不著頭腦，又敢仿冒聖旨，還以為是你呢。」
賈琮跺腳：「我哪裡亂七八糟了！真不是你？那我先生呢？我先生在哪兒？」
司徒磐道：「我卻是當真不知道。」
賈琮死死拉住他的衣襟：「你怎麼會不知道？除了你這京中還有誰能從詔獄劫人！你是聖人的親弟弟！你手上肯定有空白的聖旨！」
司徒磐道：「豈有此理！哪裡來的空白聖旨！」
賈琮道：「戲文評話裡頭都有！皇帝會給最要緊的人身邊留空白聖旨以備不時之需，這些故事總不可能空穴來風，必是世上曾有過真事。你莫要哄我，定是你幹的！只告訴我我先生可平安便是。」說著又拉了他的袖子撒嬌，「賢王哥哥~~告訴我麼~~我還要求應付蘇師母呢！」
司徒磐苦笑道：「我真的不知道。你也莫慌，他們既然劫了如海等走，必有所用。總比在詔獄好。」
賈琮跺腳道：「哪裡會比詔獄好！在詔獄好歹我知道人在哪兒，保不齊來日能設法討好那個什麼將軍救他出來。現在根本不知道讓什麼人弄走了，連要拿他去做什麼都不知道！不知道才最可怕！」乃又低聲問，「若不是你，可有線索麼？」
司徒磐道：「沒有。連劉侗都沒查出線索來。只聽說是馬蹄印子到一個尼姑庵後山轉悠了一圈便不見了。那尼庵離赦公城南那處大宅子不遠。」
賈琮立時道：「該不會是真無庵吧？」
司徒磐點點頭：「正是。」
賈琮道：「我小時候見過她們那老姑子，只是這會子想不起來什麼模樣了。馬蹄印子怎麼會不見了？憑空不見麼？」
司徒磐道：「繞著後山的小土丘轉了個圈子，上山下山的蹄印子都有。」
賈琮想了想：「那就說明不在山上了？那他們幹嘛上山走一趟？拿東西麼？」
司徒磐恍然拍案：「對啊！既然轉了個圈子想必不在山上。」
「那他們去哪兒了？」
司徒磐道：「我哪裡知道？這就使人打聽去。」
賈琮跺腳低喊：「快去快去！」
司徒磐又問他怎麼回了京城，賈琮只說是來看黑子的。司徒磐套了他半日的話並沒尋到什麼破綻，打發他走。賈琮再三叮囑得了信兒快些傳到榮國府，司徒磐只口裡虛應了。
賈琮走到門口忽然「哎呀」一聲跑回來，道：「那聖旨既然不是你的，自然是聖人的！聖人回京了？」
司徒磐怔了怔，道：「若真是聖人兵馬，如海必愈發無礙了。」
賈琮瞧了他一眼：「喂，你真不知道？」
司徒磐苦笑搖了搖頭。
賈琮滿面失望的走了，司徒磐瞧著他的去處呆了半日不曾動彈。
到了晚上，外頭有信兒傳來，劉侗將軍下令登基大典後推七日，京中挨家挨戶搜查逆賊。尤其細細查了有馬的人家。只是非但沒查出那夜襲詔獄的五百騎兵，也沒找到先前李國培的那些人馬，倒是因為驚擾了後院、引得諸位王爺權貴一片怨言。
另一頭，從詔獄中劫出的一干朝廷大員醒來的時候，發覺自己橫七豎八的躺在一處院子當中，遂推推搡搡爬起來，拍了拍身上的囚服，只覺又餓又渴。乃執手問候了會子，又環顧那院子。見其精巧細緻、畫棟雕樑，正廳門口懸著一塊匾額，上書「蘅芷清芬」四個字。又有一副對聯，寫的是：「吟成豆蔻才尤豔，睡足荼蘼夢亦香。」
林海不禁贊道：「此聯有雅意。」
第180章
卻說林海等人於一處頗為精緻院子醒來，張望了會子，攙扶著往正廳而去。
才踏入門檻便聞見一股粥香飄來。只見當中數張小案拼成一張大桌，擺了一大盆又香又稠的白米粥，又有十幾隻粗瓷碗，碗旁放著白瓷碟子盛的白色帕子。眾人顧不得斯文跑上前去，案頭擺著一張箋子，上頭幾行字乃是極好的館閣體。
「各位大人，詔獄之中飲食不濟，請先以帕子淨手，白粥調理。請毋飽食以恐腸胃不服，每位一碗足矣。後有正餐。」
諸位大人看罷互視了半日，高長智先說：「好生奇怪，聖人這是做什麼？」
陳淶道：「莫非聖人聽了什麼不實之言，又不信我等投賊，暫且軟禁於此？」
蘇錚揮了揮手：「憑他是何意，橫豎蘇某不曾有片刻辜負聖恩，坦坦蕩蕩！老夫腹中饑餓，喝了粥再說！」
林海皺眉道：「只是他們在那庵堂之中為何要灌我們一碗迷.藥？」
蘇錚一面坐下一面說：「這會子你腹中空空，能想出什麼來。」
諸位大人都餓的前胸貼後背，忙跟著坐下。有餓急眼的顧不得體面，先盛滿一碗白米粥仰著脖子喝了。也有先取那帕子擦臉的，喊道：「這帕子是濕的。」而後方挽起袖子盛了粥，端坐於案前拿小瓷勺一勺勺吃的。不多時，一大盆粥便見了底。
因粥並不足飽這麼些人，粥又粘稠，便有人忍不住取了那大粥盆子來刮壁。他一拿起盆子，便顯出底下扣著的另一張箋子來了。林海忙取在手中。
「出東邊耳房便是小塘，上有水亭三曲橋，過橋有三間連通的大屋名曰『小湯山』，乃是溫泉池子。池邊屏風後有貴妃榻數張，榻上備下換洗衣物若干，不知各位大人尺寸，請自挑選。」
眾人拿著那箋子傳看一番，便出了東耳房一看，果然是個池塘，卻並不小。順著三曲橋穿過水亭，橋那邊有三間極大的屋子，上書匾額「小湯山」。推門進去便是一架大屏風。繞過屏風是個大浴池子，貴妃榻上齊齊整整疊著許多衣裳，好高的數摞。這群老頭皆穿著不甚乾淨的囚服，又許久不曾沐浴，都恐怕乾淨衣裳不甚沾上身上的囚服、沾髒了，遂小小心心的比著尺寸分衣裳，倒也有趣。衣裳極多，卻皆為布衣。只是他們剛剛還是階下囚，顧不得這個。
一時沐浴更衣畢，通身舒暢。再繞出門口的大屏風，只見那兒憑空多了一張小幾，幾上又是一張籤子，上頭寫著：「正廳有飯食備下。」
眾人忙回到正廳，空粥盆子不見了，已備下一桌飯菜。只是並非什麼山珍海味，不過極尋常的百姓家常菜。方才喝的那碗白粥早已沒了，老頭們饑腸轆轆，掄起筷子來又吃了個乾淨。這回終於吃飽了，摸著肚皮呵呵直笑。
乃將各只菜碟子皆掀開來，果然又有一張籤子。「院中有零散軒舍十餘間，各有床榻，煩勞自行分配安置。書齋一室為公用。屋中各有茶爐子並茶葉，請自尋。後園有井亭，井亭旁有碳屋，水自提碳自取。」
「嘶——」幾個人齊抽了一口氣，蘇錚便望著林海：「如海，聖人這是何意？」
林海道：「也不知道是不是聖人。」說著溜了蘇錚一眼，蘇錚便不言語了。
十幾位大人起身出去，在園中逛了一圈兒。假山旁邊兩間相鄰的大屋子，朝向好，屋外景致也不錯，斜對面便是書齋。眾人都喜歡此處，都不好意思先開口。偏那屋中有一字幅，寫的是「江上值水如海勢」。林海乃指著那字幅笑道：「此屋乃是替我備下的！」眾人竟不便反駁！便讓他得了此處去。蘇錚趁勢要下隔壁那屋子，藉口是他與林海熟絡。他二人都已經開了口，旁人自然不好再奪。後頭再看屋子的時候便少有再人客氣，客氣的得了最小的屋子。一圈兒下來，林蘇二人的屋子實在是最大最好的。他們順帶去了小湯山，先頭留下的髒囚服已經不見了。
分完屋子回到正廳，碗盤已經收拾盡了，留了十幾盤點心。並有一簽：「祝諸位大人在蘅蕪苑生活愉快。莫問天子何時得見，末將也不知道。」
眾人面面相覷。有兩位年輕些的跑去外頭一看，院門緊鎖，砸了半日無人答應。
半晌，林海長歎一聲：「橫豎書齋裡頭的書都不錯。」
陳淶問道：「如海兄，咱們這是被聖人軟禁了？」
林海擺擺手，拿袖子扶額：「老夫有幾分頭暈，這些日子也沒睡個囫圇覺，先回去躺會子。」
蘇錚忙上前：「你這老東西步子都不穩，我攙著你。」
他二人便攙扶著走了，餘下幾位大人湊在一處商議。
回到住處，蘇錚將林海扶上一張椅子問道：「如海，你前頭說未必是聖人。」
林海哼了一聲，指著案頭道：「你沒瞧見各處屋子裡雖都有文房四寶，唯有你我這兩間是已經研好了墨的？」
蘇錚一愣，抬目果然見硯臺上已經有了濃墨汁子。
林海鋪開一張紙，提起筆來刷刷的寫字。蘇錚湊過來一看，寫的一張書單子。林海一壁寫一壁問：「還有什麼書想看的？」
蘇錚道：「只是難道你寫了，那將軍就會替咱們買來麼？」
林海道：「他若不買，咱們罰那小子寫二十篇文章！五十篇！」
蘇錚忙扯了扯他的衣袖：「你認識那將軍？」
林海道：「模樣兒不認得，橫豎必是琮兒請的。」
蘇錚大驚：「琮兒？」
林海又重重的哼了一聲，撂下筆：「聖人豈能這般使著花樣子逗我們玩兒？方才那張籤子顯見是他的手筆，調子與這臭小子平日德行一般無二。縱不是他，也是他朋友。先前在吃飯的時候聽你們說起出獄那晚如何與劉賊爭鬥我才知道，合著那會子你們都還是清醒的。」
蘇錚奇道：「你是迷糊的？」
林海道：「接應人馬在遠處吹了口哨我便被打暈了，起初我以為那是恐怕我們這些老頭亂動誤事，這會子一想，大約那接應的人我認得。」
蘇錚想了想：「也未必就是琮兒。」
林海道：「縱然他自己沒回京，這些人必是他安排下的。環兒沒他這麼多花花腸子，也沒他這麼大膽子敢冒充聖人的人。再有。」他一指屋中的那副字，「這不是明擺著讓我住這屋子麼？離書齋水井都極近。另有，方才沐浴之時我發覺頭上有根麻線，故疑心這一路咱們是被裝在麻袋裡帶來此處的。早年我在蘇州的時候讓太平鏢局裝過一回麻袋。」他一拍大腿，「是了！他舊年離京的時候曾勸我辭官，說是恐怕來日有亂局刀槍無眼，我不肯答應。他仿佛有話要說偏咽了下去，又嘀咕了一句什麼，與其跟我說、不如跟靠得住的人說。」
蘇錚思忖道：「靠得住的人莫非就是這回劫我們的那將軍？」
林海道：「八成便是。只是此人既然不肯露面，大約不會輕易放咱們回去。如今逆賊作亂，天子不安，正是朝廷用得著你我的時候。須得設法見上一面、勸說於他才好。」
蘇錚反倒舒了一口氣，道：「既是琮兒安排的，不必多想了，京中兵禍未完是不會放我們走的。百無一用是書生，這會子朝廷得用的也不是你我。」
林海道：「賢王近年有幾分心灰膽小，我恐怕他誤事。」
蘇錚歎道：「賢王手中無兵，遇上這些兵匪子又能如何？不知如今是哪一日，大皇子登基了不曾。」
二人頓覺愁雲蔽日。
外頭那群老頭兒便在廳中坐等著，直至晚飯時分，外頭有聲響傳來，趕忙湧去前院。只見大門開了，幾個兵士捧著飯食走進來。諸位大人忙圍著問：「你們將軍呢？」那些兵士一言不發，將東西擺在桌上就走。他們又趁院門開著往外瞧了幾眼，外頭是些齊齊整整連成一帶的屋子。還欲多看，門又鎖上了。
林蘇二人也到前頭來了，吃罷晚飯，林海從懷中取出那張書單子留在桌上。他後又添上了一句話：劉賊可得逞了？大皇子可登基了？
次日早飯之時又有一張箋子，寫著：「書多，不易買，請待些時日。劉侗徹搜京城，後日登基大典。」
林海忙拿著那個趕回屋裡去，就在那上頭添上一行字：「可有人攔住他？」
中午的時候新的箋子來了：「時候未到，不知道。」
林海無奈，只得每日伸長脖子候著消息。
花開兩朵各表一枝。劉侗無論如何也查不出何人劫走了詔獄一干人，只得命人暗中再查。賈琮等人因為有地道可隨意出城，已探到有大隊人馬移近京城不過三十裡地，便與市井四處散播消息，讓百姓在家中囤積些糧米、無事莫出門、京中恐怕要打仗。
平素值錢的東西，戰時怕是沒什麼用的。京中一時米麵鹽等飛快漲價，金玉古董之價飛快落下。秦可卿歡天喜地，大肆低價收買各色古董頑器；薛寶釵得了信之後立時跟上；水溶猶豫了兩日，也加入了。六皇子又使了門客來見賈環，賈環依然推卻不肯助他，只又給了一句話：「大皇子坐不住那椅子。」
數日後，新皇登基的日子到了。京中四門緊閉，朝中大臣裝病的裝病、掛冠的掛冠，少了一半。新皇的諸位叔伯齊刷刷的病了，劉侗也不勉強。不曾想登基大典竟平平安安，連他的諸位皇弟都沒人搗亂，新皇於一片稱頌中坐上龍椅。
他一上位，立時下詔封劉侗為太傅、京衛指揮使司兼內閣首輔，又封他舅父為平章政事，旋即封了一大堆官員。還在天津東狩的今上尊為太上皇，皇后為太后，諸位先皇的妃子悉數封做太妃，諸位皇子皆各封王爺。
整個京城戰戰兢兢等了三天，只等到朝廷大換血，要緊的位置上悉數換了人，林海的戶部尚書自然也被擼掉，換了個翰林院學士。後林海於飯桌上收到一張箋子：「恭喜諸位大人，新皇封各位為翰林學士。『蘅蕪苑』來日可改名『十三學士苑』。」林海雖生氣，於調侃中看出一絲不屑來，又痛快了幾分。
到了第七天晚上，柳湘蓮照例領著人去城外悄悄轉悠一圈兒，驚覺那沒有旗號的大隊人馬已逼近京城不到三裡了，倘若不出意外，明日必將攻城。恰這日晚上劉侗宿在鶯歌娘子處，賈琮猶豫了半日，終於道：「幫他一回。」
是晚，劉侗睡的正香，忽聽外頭有親兵在喊叫，忙爬了起來，囫圇套上衣裳出來查看。有親兵上前回道：「大人，有支袖箭不知從何處飛來，釘在門上！帶著一封信。」
劉侗大驚，命人點起燈燭來一看，信中寫著：「今有不明來意大軍十三萬，潛伏於京西不足三裡處，且營中有投石機若干，不日攻城。家父在時曾得令尊六百錢相助脫身，雖錢少而恩重。特獻一計。俗話說，留得青山在，不愁沒柴燒。今敵強而君弱，新君既已登位便是君，不如劫去別處，奉天子以令不臣。」
將此信反復看了數遍，劉侗萬事顧不得，忙領著人打馬走了。一時見到幕僚，以此書示之，幕僚也大驚。商議片刻後，幕僚斷然道：「此人言之有理！只是不知真假。大人，不如且兩手都預備著。一頭先收拾妥當，明日使人出城探探。」劉侗允之。立命人整頓兵馬，收拾行裝，又去宮中請太后與新君。
新君與太后于夢中被人喚醒，聽聞恐有叛軍入京，大驚。也連夜收拾起來。
寅時剛過，忽有號角聲不知從何處傳來，旋即有兵士來報：「敵襲！城北有敵軍攻城，黑壓壓的無盡火把，看不清人數！」
劉侗豈能不信那袖箭上的話？人家十三萬，他才一萬人，哪裡打的了？斷喝一聲：「走！」趁那頭攻城之際，領著人馬帶著新君、太后，並從幾個得用的大臣家中強奪了人出來，急匆匆開南門逃了。
等京中百姓醒來，街面上滿滿的都是兵士，比上一回劉侗的人馬多了許多。
直至中午方有信兒傳來，劍南節度使方雄領兵八萬占了京城。賈琮擊案道：「城頭變幻大王旗！軍閥時代到了。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:44
第181章
話說劉侗帶著新君太后連夜逃離，劍南節度使方雄佔據京城，京中百姓人心惶惶。賈琮等忙問龔三亦這個方雄什麼來頭。
龔三亦略帶厭惡的道：「此人本也是先皇愛將，早年與義忠親王交好，聖人廢太子之後其言語書信皆模棱兩可見，最終按兵不動。不然，在天津東狩那位怕是早死了。」
賈環在旁扯嘴角道：「只怕人家壓根沒想過跟義忠親王交好，人家是跟太子交好來著。老狐狸不見兔子不撒鷹。」
賈琮笑扯了他一下：「別說的那麼明白，給先生留點面子。」
龔三亦瞪了他倆一眼。
么兒思忖道：「京中如此之亂，聖人又一時救不出來，馮唐甘雷等俱不回京麼？」
龔三亦道：「有了聖人諸事好辦，沒有聖人他們回京作甚？御林軍不愁沒飯吃——隨處可開倉取糧。旁人還罷了，馮唐必是相信司徒磐能定住京城的。」他冷笑一聲，「巧婦難為無米之炊，他縱有孔明之智又能如何？況司徒磐早有自立之心。」
賈琮歎了一聲：「世人常常以為旁人萬古不變，其實保不齊一夜之間就變了。」
遂又等了兩日，怡紅院有各色消息傳來，方雄正在權衡餘下的諸位皇子，欲扶一位上臺。二皇子已放誕戲酒馬球不問朝政。六皇子母家的人又來了一回榮國府，求賈環指點。賈環道：「名不正言不順，方雄又不是賢王。」六皇子遂病了。
不曾想那梅公子竟也來求見賈環。賈環本想裝不在，又好奇大皇子究竟如何了，便命人請他進來。
梅公子進門便長揖道：「當日曾有一事相瞞，後欲告訴賈公子，偏你顯見無意參合進來，便作罷了。」
賈環道：「既然如此，就不用說了，橫豎我並不想知道。」
那梅公子臉皮極厚，自顧自的說：「學生實在乃是定城侯府之親眷，恰逢大皇子招賢，便去了。」
賈環瞧了他一眼：「故此你是身在曹營心在漢，明面上是跟著大皇子的，實則是七皇子的人。」
梅公子笑道：「我也不得重用，只跑些腿罷了。」
賈環搖了搖頭：「罷了，無須說得那麼清楚。你今日來該不會是想招我入七皇子幕僚吧。」
梅公子道：「自然不是。定城侯知道榮國府一門忠良，只想問賈公子一句：當今之勢，以七皇子之幼，該當如何。」
賈環道：「當然是有多遠躲多遠了。往哪兒算也輪不著他的，何須惹事。」
梅公子聞言撫掌笑道：「三賈果然名不虛傳！」言罷向他深施一禮，告辭了！賈環丈二和尚摸不著頭腦。
過了兩日，街面上忽聞七皇子憑空失蹤了！賈環頓覺那個姓梅的不對，偏除了人家姓梅他什麼也不知道。又聞宮中大肆搜查數日仍不見七皇子的影子，謝貴人已半瘋。後方雄不知何故殺了許多太監宮女。又數日，禮部忙開了。方雄要擁立五皇子。得此消息之時賈環與么兒正對練拳腳功夫，賈琮在旁翻了個大白眼子：「我就靜靜看著他們裝逼。」
五皇子與大皇子不同。大皇子身為今上嫡長子，許多官員雖知道劉侗為逆賊，心中卻隱隱贊同「嫡長」二字，反是不贊成二皇子為太子的。且大皇子年長，眼見便可親政。五皇子方七歲，明晃晃的是個傀儡。故此朝中許多病著的大臣皆病好了，又是上書撰文又是大罵痛哭的不肯答應。方雄毫不含糊殺了七八個、抄了幾戶人家，又替詔獄送了十幾個過去。諸位王爺依然沒有一個出手。
大皇子離京一個月後，五皇子登基，方雄大權在握。天津近在咫尺，御林軍那頭卻無意回京，愈發顯得詭異。
從前朝中眾人還以為方雄與劉侗相仿，誰知他掌權第二天便讓天下人知道此二者截然不同了。方雄以新帝之名命通政使胡謹升徹查數名權貴。這些皆是先帝老臣，倘若今上不曾被劫，這會子大約也該開始查了。
賈琮聞聽大笑：「這廝是來搶錢的！虧得這幾家柳二哥都光顧過了。」
賈環道：「虧得咱們家早就昭告天下很窮了，主意打不到咱們頭上來。」
么兒皺眉道：「只是偏偏繞開了諸位皇子、王爺的母家，那幾家皆非清廉之輩。」
賈琮搭著他的肩道：「橫豎不與咱們相干，吃點心看熱鬧便是。」
不料才看了幾日的熱鬧，便有新鮮熱鬧上門了。
原來在他們心思皆圍著方雄轉的時候，邢岫煙早已嫁入定城侯府。邢夫人因得了賈環的勸，這幾個月一直在找合適的養子。刑忠因感念她幫著邢岫煙得了好親事，也幫著她四處查看。
可巧前些日子有戶逃難的人家，其主子本來也是讀書人，因恩師被方雄所殺受了牽連，讓官家奪了家產，三口人帶著兩個老媽子逃到牟尼院暫住。男主子日夜痛哭嗟歎，終有一日在護城河邊尋見了一隻鞋子並一塊儒巾，想來是跳河死了。女主子哭了幾日，也跟著服了不知什麼毒尋了短見。兩個老媽子因不願意帶著小少爺，想將那孩子送去養生堂。刑忠雖早已搬離牟尼院，也住的不遠，時常過去看看老街坊。聽說了此事，又看那孩子白白淨淨，又乖巧又可憐，便向邢夫人薦了他。
邢夫人親往牟尼院去了一回。一見那孩子只得三歲半，一雙大眼睛水汪汪的，因失了雙親，眼中盡是惶恐，好不可憐。然而進退極有規矩，顯見是個教養好的。邢夫人立時喜歡上了，一把抱在懷裡：「你叫什麼名字？」
那孩子道：「我叫全兒。」
邢夫人又問他年歲、可喜歡念書、愛吃什麼之類的，他皆答得清清楚楚。最後問他可願意做自己的兒子，全兒含著淚說：「太太慈善，全兒願意。」
邢夫人大喜，當即向前來幫忙的牟尼院的姑子道：「我願意收養他！」
那姑子合十念佛道：「善哉！施主慈悲，必有後福。」
又問那孩子本姓，原來姓韓，喚做韓全。邢夫人笑道：「竟是個十全十美的。」
便將他領了回來，帶去見賈母，要自己養活。
賈母聽聞他父親之師得罪方雄，本不欲邢夫人留他。只是一見那孩子實在可愛，又知禮又知恩，捨不得送出去。歎道：「可憐見的。」便默許了。邢夫人忙不迭的命人與他做衣裳做鞋子；又不顧這會子滿城皆噤若寒蟬，四處告訴人她養了個兒子。賈母唯恐她太過張揚引來方雄不痛快，命鴛鴦去說了她一通，她方收斂了些。
這個節骨眼上邢夫人替賈璉賈琮弄回來一個兄弟，賈琮豈能等閒視之？偏他這會子又沒告訴人他回京了，除了在太平鏢局也只常去看日日懶得動彈的黑子，一直躲著榮國府的人呢！故此不能親自去看那孩子什麼模樣，忙命羅泰娘徹查。
不多時羅泰娘查了出來。有位禦史唐垌大人前些日子讓方雄殺了，其弟子國子監學正韓赫被牽連抄家奪產，大約就是這一家。賈琮忙說：「再查清楚些，有無別的親眷。」羅泰娘又去細查，卻查出不對頭來了。聽其左鄰右舍說，韓赫與其妻趙氏無子，抄家後去的是城西城隍廟而非牟尼庵。再去城隍廟查，那裡如今滿滿都是逃難的並乞丐，每日都要死些人，沒人知道韓赫是誰。
賈琮是個帶外掛的，各色狗血故事皆看過，難免想得離譜些。他思忖再三，向龔三亦道：「那個叫韓全的孩子我總不放心，偏如今查不徹底。」
龔三亦道：「讓環兒去向他探探口風如何？」
賈琮擺手道：「探口風無用。」他又想了半日，道，「須得仔細查驗他自己才行。」
遂又行了一回早年的法子。這一日，賈環使人往邢夫人等人的晚飯中下了迷.藥，將她那一院子的人皆迷倒了。賈環賈琮龔三亦三人親在韓全屋裡細查，連韓全這孩子自身都扒了個乾乾淨淨的搜撿，衣裳鞋襪半樣不拉，卻不曾查出什麼來。只是那孩子脖項上貼身掛這一個極精緻的小荷包，裡頭藏著一個羊脂白玉墜子，細潤精美，絕非尋常人家可有。後終於在他鋪蓋底下翻出一個肚兜，龔三亦拿手捏了捏，又笑拿給他兩兄弟。他倆也捏了捏，賈環道：「顯見有夾層。」只是這會子不便隨意拆了，恐怕驚動那孩子。三人暫且退走。
才出了院門，賈琮忍不住歎道：「偏晉江紅.袖都在南邊，不然這麼點子針線活豈能難倒她們？那玩意拿給尋常針線上的人又不放心。」
龔三亦也犯愁。他們這群人裡頭，針線極好的實在一個都沒有。秦可卿從前大約會，只是這麼些年來她忙得飛天遁地，已是橫針不動分隔號不拈了，想來未必能將此物拆了又縫回去。
賈琮忽然道：「我想起一個人來，或許可以一試。」
賈環忙問：「誰？」
「你姨娘！」
賈環皺眉道：「我恐怕她口風不緊。」
賈琮笑道：「但凡是與你有益之事，她口風素來緊的很。」
賈環想了想，也委實沒有旁人了，便編排了一套詞兒去哄她。趙姨娘聽了笑道：「莫要哄我，只說替你做什麼便是，我又不欲去打探你們男人外頭的那些事。」賈環諂笑了幾聲。
人選既定，後頭就好辦了。賈環趁韓全陪著邢夫人去探望邢岫煙之機從他鋪蓋底下摸走了那肚兜兒，趕緊拿回自己院子。趙姨娘替他拆開一條細縫，從裡頭將夾層掏出來——原來是塊帕子，上頭密密麻麻有許多字跡。賈環也不看，只隨手另塞了塊帕子進去，又煩勞趙姨娘巧妙些縫回去。
趙姨娘拍胸脯道：「我的兒，你放心！管保沒人瞧得出來。」
賈環道：「過些日子還要這般拆縫一回。」
趙姨娘炫耀到：「哪怕拆縫一百回也沒人瞧得出來！」
賈環忙贊了她半日，誇得趙姨娘笑的合不攏嘴。
待趙姨娘縫好了肚兜兒，賈環先依著原樣塞了回去，轉到無人之處才看了看那塊帕子。不由得歎道：「琮兒簡直神機妙算！這等事也能猜著。」忙袖了它打馬趕去鏢局。
原來那帕子上以蠅頭小楷詳盡寫了韓全的生辰八字及來歷，並其真名：皇七子司徒峑。
幾個人將帕子傳看了半日，賈琮得意道：「我說什麼來著？頭一個疑心的就是他們家老七，年歲一模一樣。世上的巧合多半是人為。」
賈環忽然哈哈大笑：「我知道那個梅公子當日那般突兀跑來尋我做什麼了！他是試探我可願意湊熱鬧。不愛湊熱鬧的必擅自保，咱們家又有些本事，親眷裡頭在南邊有王家在西邊有高家，將皇七子寄養在咱們家又安全又妥帖。」
龔三亦道：「不止，還有許多人才。司徒硠又沒死。他們盤算大著呢。」
賈琮瞧了瞧那帕子，笑道：「又得給羅泰娘加些活計幹了。」
他遂命羅泰娘設法弄了幾張韓赫的字跡來。龔三亦於臨摹一道上有些本事，當日的假聖旨便是他仿著今上筆跡寫的。老頭兒取了一塊尋常人家用的帕子，仿著韓赫筆跡將韓全的生辰八字照抄一回，再添上「國子監學正、襄陽韓赫之子，妻趙氏」等。趁著一日使人慫恿邢夫人往牟尼院去還願的功夫，將韓全肚兜兒裡頭那帕子換了出來。
賈環撚著那宮中的帕子問：「這個如何處置？」
賈琮便向他伸手：「給我。」
賈環交給他。
他拿了直塞入茶爐子，不一會兒便隨碳燒盡了。
賈琮拍手道：「誰是司徒峑？我可不認識。若有人說咱們家藏了一個叫司徒峑的，讓他拿出證據來。」
龔三亦道：「那玉墜子呢？」
賈琮道：「那個雖難得，也非絕無僅有的。來日命人仿造些，多了就不稀奇了。」
龔三亦笑道：「偏是你的主意皆與眾不同。」
賈琮歎道：「白撿了人家家一個大胖小子來，總得給孩子留點念想不是？生在皇帝家也實在是倒楣。」
他們忙著毀滅證據這功夫，方雄已拿著各色或真或假的人證物證抄了數家大戶，京中愈發驚恐不安了起來。
第182章
這一夜柳湘蓮照例去城外巡查，發覺有大量人馬車輛出城往西南而去，深覺奇怪。過了兩日，又有一批車輛半夜出京，顯見都是方雄的人，只不知道那麼些人馬護送什麼。數日後水溶使人傳了消息過來，鐘珩的山賊仗著熟悉山勢搶了方雄一支車隊，只搶到三輛車，裡頭悉數是金銀與古玩。
龔三亦聞訊瞧了賈琮一眼：「你看呢？」
賈琮撇嘴道：「先生，你才是謀士！這不明擺著麼？往西南而去，方雄這是將抄家所得運回劍南。不必說，人家沒預備在京城占太長時日。他不是來挾幼主的，他是來打劫的。只不知道他來日會同劉侗一樣裹挾一位小司徒回劍南，還是留下他自己跑路。」
龔三亦道：「這些還用你說？只是如今他抄家的那些都是先帝舊臣，司徒硠本也不預備放過的。京中已經換了兩位皇子登基，御林軍在被天津那麼點子人牽扯住，實在詭異的很。」
賈琮茫然：「先生想說什麼？」
賈環在旁咬著核桃糕道：「莫非這個方雄是聖人派來的，依葫蘆畫瓢，照著劉侗的架勢殺一批想殺的再搶一批想搶的，故此聖人就不用背著那口黑鍋、不必讓人詬病先帝一走他就屠戮舊臣了。」
賈琮擺手道：「不會。這件事上我信司徒磐。今上既然到了他手裡，就沒那麼容易出來。再有，若方雄是今上的人，也用不著晚上偷偷摸摸的將錢財運走。他當光明正大的將這些東西留在國庫才是。只是也不是司徒磐的人。若是司徒磐的人，也應當把東西留在京中或是送去東南——江西那群山賊九成是司徒磐的人。」
龔三亦掃了他們幾個一眼，歎道：「時至今日你們仍未察覺出最要緊的關節。」
賈琮也伸手去拿核桃糕，與賈環兩個睜大了兩雙大眼睛盯著龔三亦。唯有么兒老老實實向老頭作了個揖：「求先生指教。」
龔三亦捋了捋鬍鬚，慢條斯理的問：「天津那裡，最要緊的是什麼？」
賈琮道：「自然是天子。」
龔三亦哼了一聲：「還有呢？」
三兄弟面面相覷了一會兒，賈環道：「沒有啦~~除了他天津也沒什麼要緊的。曹大通不過一莽夫爾。再有要緊的便是曹大通身邊司徒磐派去的奸細唄。」
龔三亦歎道：「你們終究年幼，不曾經過世事。我一心以為你們極聰慧，當不至於忽略那般要緊之物的。」
見他模樣認真，賈環忍不住將手裡的點心擱下了，賈琮也趕緊將點心三兩口咽下去、以免待會兒他老人家說的話太嚇人噎著自己。
龔三亦掃了他們一眼，道：「我問你們，拱衛京師的御林軍計多少人？」
賈琮隨口答道：「親兵營一千六，護軍營一萬五，步軍營三萬二，火器營六千。總計才五萬多。」
龔三亦又問：「去天津的有多少？」
賈琮愣了愣：「哈？這沒人告訴我啊！」
龔三亦狠狠瞪了他一眼，道：「我不是告訴過你們麼？」
賈琮道：「什麼時候告訴過了？你只是早先說過御林軍都在先帝手上捏著，只漏了幾個人給今上……」他一下子明白過來了，「騰」的站起來，吼道，「虎符！！」
賈環賈維斯聞言一怔，也都站了起來：「虎符！」
龔三亦又重重哼了一聲：「護送天子群臣去皇陵的唯有親兵營與護軍營，不過兩萬多人。後曹大通兵困皇陵的消息傳來，步軍營才開拔過去。因虎符在司徒硠手中，司徒硠在曹大通手中，自然是沒有虎符可調兵的。九門步軍提督統領聞得虎雖勉強派了些人過去救駕，大宗人馬卻只在路上慢慢磨蹭著。聞得虎乃先帝孤臣，性情謹慎執拗而近迂腐。義忠親王還是太子之時曾偶有往來，太子被廢掉之後，此人再不肯與一眾王爺有交往。今上登基後他做五十大壽，今上曾賜下一份厚禮，旋即被老聖人整治一番。後今上再不敢與他交往，他也不與今上交往。火器營也一樣，沒有虎符不肯出動，只在京郊混著——也算是有救駕之意，也算是無虎符不曾離京。」
賈琮翻了個白眼子：「分明兩頭都不算！誰給這兩營出的鬼主意，指定沒安好心。」
龔三亦飲盡了一盞茶，么兒忙替他添上一盞。龔三亦咳嗽一聲，看著他們道：「自從天子東狩，京中已經換了三撥人馬，一撥比一撥多。你們琢磨會子，都是怎麼回事。」
兄弟三人遂各自沉思了半日，賈環拿胳膊肘兒捅了賈琮一下：「你先說。」
賈琮看著他：「為何我先說！」
「太費力氣。你先說，若沒有紕漏我就不用說了。」
賈琮抽了抽嘴角，開口道：「最先進京的那位李國培是司徒磐的人無疑，現去向成謎。他的人少，我以為大約還在京中。依著賢王的本事，在京中藏那麼五六千人不成問題。那些外頭進來的兵匪子土豹子沒本事搜出他的人來。」他腦子一下子打開了似的，站了起來。「咱們帶入思考一下。」
賈環瞥了他一眼：「何為帶入思考？」
賈琮便在屋子裡踱步：「就是假如咱們是司徒磐，會如何行事。司徒磐最初的計畫大約是一面捏著聖人，順走聖人身上帶著的玉璽虎符；一面使幾路人馬在京中以各色手段玩掉諸位皇子、從大到小。李國培本是第一手，偏這第一手被林姑父廢掉了，故此他由明子變成暗子。劉侗是第二步。這位大約不是司徒磐的人，乃是司徒磐設法控制了的，靠的大約是幕僚之類。劉侗開了擁立之先河。然而方雄進京一事劉侗並不知情，此事是咱們設法提醒的他。故此方雄與劉侗不是一路人，也與司徒磐不是一路人。再有，劉侗回了青州之後，足有一個多月方傳信出來，仍是擁大皇子為君，斥五皇子為偽帝。想必他們這一路人馬內部曾有過爭議，是否仍要接著擁立大皇子。」
賈環道：「這有什麼好爭的？擁立的本來就是他。」
賈琮道：「在京中擁立與出京擁立是兩回事。在京中擁立一切好說；出京擁立的意思是，青州的稅賦自此不送來京中了。」
賈環倒抽一口氣，龔三亦點頭：「不錯，這個才是要緊之處。」
賈琮接著說：「既然司徒磐的本意是不攪亂江山、只巧手竊國，他的人必然會反對劉侗於青州擁立。然而人心不足蛇吞象，劉侗受了咱們挑撥，一意擁立，才有了如今青州之局。反過來可證司徒磐確實在劉侗那邊有要緊的人。至於現在的這位方雄，他既然從京中將財物外運去劍南，可知他也是來京中路過打劫的。咱們現在來看看司徒磐。司徒磐之野心素來藏的很緊；且他與今上手足情分，至少旁人看來是極深的；他的本事還盡人皆知。故此，他從曹大通手里弄走今上身邊的玉璽虎符皆不難。既然有心自立，仿造聖旨也並不難。他若以假聖旨和虎符調兵亦不難。甚至他可以弄出今上的假消息傳給兵圍天津的甘雷馮唐，以『試探朕的那些兒子究竟哪個得用』等名義哄得御林軍滯留在那頭。他曾專門替聖人掌管情報，糊弄聖人的人實在易如反掌。」
龔三亦擊掌道：「是了！我竟沒想到這個。我還想著以京中如此之亂，馮唐甘雷何不派一將回京主持局面呢。」
賈琮愈發來精神了。「若我是司徒磐，在拿住聖人的那一刻起便已是『天下我有』了，餘下的便是慢慢的平穩的握緊兵權。故此，想分辨誰是得了司徒磐密令來京的、誰是私自出兵的，極容易。」他擠了擠眼，「假打假鬧的就是司徒磐的人，真想造反的就不是。真想造反的必是諸位王爺。若讓司徒磐平安竊國，他們還是沒好日子過。」賈琮「咚」的敲了一下案頭，「結論：方雄是六王弄來的。」
龔三亦聽罷緩緩點頭：「倒也有理。方雄在京中假借新君之名行剷除先皇舊臣之事，卻並不曾動諸王及各位皇子。因為諸王深知自己沒有名分，安安穩穩的行事最終得利的必輪不到他們，自家兄弟侄子參合進來越多越好、局面越亂越好。」
賈琮道：「京中如此大亂卻沒見司徒家有動靜便是如此。方雄是六王給弄來的，他們自然不會有什麼動靜；司徒磐手握虎符，既然方雄在幫著他除去先皇舊臣，他自然不著急，等方雄幹得差不多了他再以虎符和假聖旨調軍進京，方雄自然不在話下。方雄既然敢大肆妄為，要麼身後有姓司徒的撐腰，要麼就是早有反心——和徐宏一樣，幹了些今上不容之事，不反則死。」
龔三亦含笑道：「差不多便是如此了。只是依你看，諸王是如何盤算的？」
賈琮道：「當日諸王得了咱們的傳信，知道司徒磐暫控京城，故此弄了方雄來攪局。一朝天子一朝臣，不論誰上臺都要先清除先帝舊部。諸王讓方雄大開殺戒便是為大家鋪路，也是在穩住司徒磐，走一步看一步，他們並不著急。從方雄運金銀回劍南來看，他們大約有意來日擇機造反，這會子暫忙於斂財。故此，諸王在等事態進一步發展。眼下看似方雄占了京城，實則諸王比司徒磐是輸了一步的，因為他們並不知道司徒磐已經有了虎符；而天下兵馬只認虎符不認人。」賈琮伸了個懶腰，又踢了踢腿，「只是不夠熱鬧，再熱鬧些才好。」
是晚，六王府上第三回收到了箭書。這回的字兒又不少。「今上在賢王之手，玉璽虎符亦然。且京中賢王私兵不少。晚生有愚見如下。」後頭列了一計。
六王登時炸開了油鍋，個個咬牙道：「那小狐狸，裝得比牛還老實！」
後方雄剷除京中的先帝老臣愈發厲害了。
半個月之後，方雄又說要開朝會議事。因前頭數次朝會諸王皆裝病，朝臣們以為這回依然如此。不料這回唯有賢王司徒磐依然是病的，其餘六王的病皆好了。
方雄乃在朝堂上道：「縱觀史書，成湯八百年，大漢四百年。後來諸朝，李唐二百餘年、宋國裂土方勉強得了三百年山河，余者秦隋者不可盡數。乃因我朝廣袤、天子一人實在難以為繼。倘或有一時得不明之君則立時誤國。再看周漢二朝，皆以分封而治，但凡天子有一時弊病皆無傷國之根本，後得明君則中興而起。由此可知，分封方為治國良策。今上意欲效仿古之明君，分封諸王於野。」
群臣譁然！面面相覷。
只是因方雄這些日子沒少殺人，耿直迂腐的已經死了一片，裝病的又有一片，餘者或已得了他不少好處，或不敢頂撞于他，一時竟沒人敢反對。
方雄笑問：「諸位王爺以為如何？」
諸王皆笑道：「天子所言極是。我等到了封地必竭力善待百姓、戍衛疆土，為天子盡忠。」
方雄拱手道：「多謝各位王爺！」
他們遂於朝堂之上將諸王之封地給分了，並將新君所封的諸位新王爺之封底也一道分了；趁勢封先大皇子為魯王，便將青州封給他，橫豎那兒本來就是劉侗的地盤。其他如忠順王爺這等先帝兄弟之子也一併封了，只是地盤小些。司徒磐則被極其大方的封了燕王。旋即給諸位王爺賜下文書、金印、袍帶等物，諸王都歡喜接了。小天子如木頭娃娃一般呆坐于龍椅之上。
直至燕王的印信送至賢王府，司徒磐才知道此事，大驚：「豈有此理！」一腳踢翻那送印的小黃門。他的病登時好了，打馬飛奔至寧王府上。
甯王正命人收拾東西呢，他已被封做了蜀王，方才在朝上與方雄相談甚歡。聽說賢王來了，忙命人將他引至外書房，又笑站起來相迎：「老九，我這兒如今有些亂，你且擔待些。」
司徒磐冷臉道：「六哥，你們過於胡來了些。」
甯王笑道：「肉在鍋裡，大家都有湯喝。哥哥們可沒忘了你，燕王千歲，你的封地離京城最近。」
司徒磐懇切道：「六哥，祖宗打下基業何等不易，你們豈能就這般糟蹋了？」
甯王詫然：「何曾糟蹋了？你放心，哥哥們皆非庸碌之輩，必勵精圖治、鞠躬盡瘁，好生治理一方百姓，不負祖宗威名。」
司徒磐靜靜的看了他半日，甯王只假笑不語。終於司徒磐長歎一聲：「也罷。來日兄長可莫要怪我。」便撤身離去。
他才出了屋子，甯王冷笑一聲，道：「老六，你太冒失了。」
司徒磐停步問道：「六哥何意？」
甯王在裡頭道：「沒什麼。咱們哥倆好久不見，眼看咱們都要出京各往封地，再會便難了。不如陪六哥多住些日子可好？」
司徒磐一驚，扭頭一看，書房外的小院子已經湧入了許多兵士，他已是插翅難飛了。乃大聲道：「六哥這是何意？！」
甯王道：「老九啊，不必憂心。哥哥們都分封出去了，要你這燕王做什麼呢？稍安勿躁。你這些年也辛苦了，就在我這府裡多玩幾日如何？」
司徒磐輕笑道：「你當真以為困的住我？」
甯王在書房裡笑道：「你安心歇著吧。螳螂捕蟬，黃雀在後。方雄有人馬八萬。橫豎你在府裡的人出不了府、你在京中的人出不去城，有虎符何用？」
第183章
賢王府忽然被重兵圍住，京中肅肅惶恐。又有諸王打點行裝預備離京赴封地，又有老儒日夜哭罵，成了一團亂麻。皇子與忠順王爺等本不願離京，因方雄特許他們帶母妃與母族一併去封地，立時有數家肯了。六皇子母家又有來人求教賈環，賈環做高人狀撚指一算，道：「方雄不久將回劍南，他一離去，賢王必掌京中。」六皇子便賴在京中不走。本以為定城侯家會來要回韓全，卻不見他們家有動靜，榮國府幾個人白想了半日的應對之策。
這一日太平鏢局外忽然來了一位擔柴漢子，自稱馬二，指名要見賈琮。賈琮打了個噴嚏：「大概是馮家的人。」便請他進來。一看來人，果然就是馮紫英。賈環賈琮么兒都趕上去圍著他問好。
馮紫英苦笑道：「別問好了，一點都不好。」
賈琮忙問：「馮大哥不是在天津麼？究竟聖人那邊是怎麼個形狀？」
馮紫英歎道：「一言難盡。」
三人便將他讓到書房裡，上了茶水點心。
馮紫英道：「聖人如被老鼠精藏進了無底洞一般，實在不知去了何處。偏這會子賢王又出事了。琮兒，」他盯著賈琮，「我今日特來尋你相助，救賢王出來。」
賈琮愣了愣，指著自己的鼻子尖兒：「我？」
馮紫英點頭：「你既能救走林大人蘇大人，也必有法子救出賢王。」
賈琮忙說：「我也一直在打探二位先生的去處，聽聞是聖人使人弄走了！」
馮紫英笑道：「你那套幌子也只能哄了賢王去，哪裡哄的了我？我已去見過三姑了。你放心，她與賢王並不認得，什麼都沒跟他老人家說。」
賈琮實在沒忍住，翻了個大白眼子！「什麼亂七八糟的！三姑姐姐與賢王怎麼搭到一起去了？她不會有意進賢王府吧！」
「胡說八道！」馮紫英瞪了他一眼，「不過是我知道你哄了賢王一通罷了。昨日三姑與我說起你的事兒來，顯見林大人是你救走的。」
賈琮道：「怎麼會是我救走的？我沒那個本事好麼？」
馮紫英覷著他含笑道：「我與三姑皆是看著你長大的，你是個什麼性子我二人一清二楚。若非你心裡知道林大人蘇大人皆平安無恙，能這麼安心麼？早急得飛天遁地了。」
賈琮攤手道：「急有什麼用？」
馮紫英道：「急是沒用，偏你的性子卻不會不急。你既然不急，必有確信。」言罷揮了揮手，「不用裝了，我二人又不會去告訴人你偽造聖旨。」
賈琮打了個哆嗦：「罪名太大小弟擔當不起！馮大哥，你莫開玩笑！你怎麼知道那個不是真聖旨！」
馮紫英一怔，旋即喊道：「你確信那個是真聖旨麼？」
賈琮道：「賢王說不是他幹的。既然不是他幹的，不就只能是今上幹的麼？不然誰還能有聖旨？況被弄走的那些皆是聖人心腹；除了聖人與賢王，誰會費力氣從詔獄弄那麼一群人走？我平素最不耐煩管閒事，若是我要救人便單救走我兩位先生好不好？旁人與我何干？我一直哄蘇師母說蘇先生被聖人派親衛救走了呢。」
馮紫英見他言之鑿鑿，又有幾分遲疑了。
賈琮當即明白馮家父子還不曾被司徒磐收服。司徒磐當日一見賈琮便說他「偽造聖旨」；若非他知道那聖旨絕非聖人所下，又何以能確定詔獄那玩意定是偽造的？偏秦三姑也跟馮紫英說賈琮「偽造聖旨」，顯見也知道聖人自己是下不了旨的。故此秦三姑與馮紫英說話也不敢說得太明白。賈琮不由得松了一口氣。這年頭不怕糊塗、只怕明白。
賈環在旁跟著哄道：「馮大哥，你們還沒找到聖人，會不會天津是一出空城計？」
馮紫英忙問何意。
賈環道：「聖人早被什麼大內高手救走了，這會子在暗處看熱鬧呢。天津根本沒有聖人，故此你們才找不到。」
馮紫英眉間動了動，道：「不會。京中亂成這般模樣，聖人若得脫身必是越早現身越好。」乃搖了搖頭，向他們三個道，「罷了，我也不管林大人蘇大人是不是你們救走的，我知道你們幾個皆比常人聰慧許多，快些幫著我想個法子救賢王。」
賈琮托著腮幫子道：「其實我覺得不用想什麼法子。」
馮紫英瞥了他一眼。
賈琮伸出一個手指頭：「等。」隨即喝了一盞茶，道，「那個方雄，且不論是與諸位王爺早有牽連還是近日搭上的——大約是近日才搭上的，從前沒聽說過他對諸位王爺客氣——既然會玩分封這一招，顯見不是個傻的。他知道依著他自己的實力不足以服天下，來日天下兵馬聚齊討伐，他必敗無疑，才特特將天下拆成塊兒。一根麻繩捆著他他拽不斷，拆成一條條的麻線就容易了。他既明白這個，自然也知道京城是塊大肥肉，呆久了會成眾矢之的。故此方雄過不了多久便會走的。他犯得著帶賢王一道走麼？八成是留他在京中。賢王哥哥到時候自然而然就沒事了。」
馮紫英急道：「那天下豈非當真要被拆成快了？」
賈琮道：「天下的事兒等聖人賢王脫身之後交給他們憂心吧，哪裡輪得到咱們來憂心。」
馮紫英瞪著他道：「豈有此理！食君之祿忠君之事，焉能置之不理。」
賈琮奇道：「馮大哥你什麼時候跟林姑父似的了？不像你啊！我還沒入仕，等入仕了才能食君之祿。聖人這會子還沒發我俸祿呢，他也不喜歡我，惦記他幹嘛？惦記賢王哥哥是因為我挺喜歡他的。」
馮紫英倒吸了一口冷氣，定定的看了他半日，忽然問：「聖人與你父親哪個要緊？」
賈琮也回看他兩眼，泰然道：「自然是我爹要緊！別跟我說天地君親師，我喜歡誰誰要緊。」
馮紫英眼中驀然射出一股殺機來，過了會子，冷冷的道：「令尊雖養著你，卻是聖人給的俸祿。」
賈琮撇嘴道：「那是我祖父拿戰功換來的。不然怎麼不給旁人偏給了我們家？馮大哥，你是看著我長大的。我以為你知道我。」
屋中霎時寂靜。賈環扯了扯么兒：「咱倆要不要說點什麼來圓場？」
么兒道：「不必，讓他倆僵著挺好。」
賈琮忙說：「只有他僵著，我又沒僵著！」
馮紫英面色愈發陰沉，賈環望著他說：「真的不打圓場麼？馮大哥要氣瘋了似的。」
可巧這會子外頭有人喊：「琮三爺，秦三掌櫃找你！」
賈琮拍手說：「打圓場的來了！快請她老人家進來！」馮紫英臉色緩了幾分。
不一時秦三姑進來，賈環趕上前去：「三姑姐姐來的真是時候，他倆賽著瞪眼睛呢，我與么兒哥哥都不會打圓場。」
賈琮乃指著馮紫英道：「他瞪我，我沒瞪他！」
秦三姑瞧了馮紫英一眼，道：「我恐你與琮兒說不通，特趕了過來。」
馮紫英黑著臉道：「你可知道他方才說什麼？」
秦三姑道：「橫豎是不願意管賢王之事，可對？」
賈琮在旁伸頭道：「不對！我是說我管不了天下的事。本來就管不了麼……馮大哥這是怎麼了？從前我說先帝壞話的時候他也沒生氣啊。」
秦三姑忍俊不禁，看著馮紫英道：「可不呢？從前他對先帝不敬的時候你也沒生氣不是？」
馮紫英啞然。
秦三姑又道：「琮兒，這會子馮大爺遇上麻煩了，急起來性子不好也是有的。他要救賢王出來，你可有法子？」
賈琮撇嘴：「我才告訴他了，等！」
秦三姑道：「等是不成的，若是等到天下大亂，馮大爺便不好交代了。沒讓你幫賢王也沒讓你幫聖人，讓你幫馮紫英呢。」她嫣然一笑，「你馮大哥的面子總比賢王大不是？再說你打小過來賢王也沒少幫著你。」
賈琮「嗷」了一聲：「三姑姐姐你真會抓人軟肋。」
秦三姑看看賈琮又看看馮紫英，忽然一把抓著賈琮的衣領子將他拎了出去。賈琮「哎呦哎呦」假喊了幾聲，跟著跑了。轉到外頭一株槐樹後頭，秦三姑乃放下他正色道：「瞧這意思，你大約又將馮紫英哄過去了。我知道林大人是你救的，無須抵賴。詔獄之事前後幾日你都在我那兒呢，他們出獄之後你顯見不甚憂心了，旁人瞧不出來我瞧的出來。橫豎這一節我也不曾告訴人去。」
賈琮一時無語，有心再裝已是裝不下去了。想了半日，老實承認：「是我救出去的。姐姐可別告訴人去，賢王也疑心我，我將他糊弄過去了。」
三姑立時笑了，戳了他一手指頭：「就知道是你！你放心，我定不告訴賢王。」賈琮忙作了一個揖。三姑又問道，「你哪兒弄來的人，是怎麼救出去的？劉侗何以搜不到人呢？」
賈琮這會子精神集中，瞎掰得極為順溜：「兵卒是我從王子騰叔父那兒借來的，救人不過是哄了兩個人罷了。劉侗搜不到人是穿了他們軍中的衣甲。」
秦三姑眉頭一挑。
賈琮裝模做樣道：「要想藏起來一棵樹，最好的地方便是樹林。」
秦三姑頓覺有理，便信了。半晌，歎道：「偽造聖旨是大罪。」
賈琮嘻嘻一笑：「什麼聖旨，不就是塊衣料子上寫了幾個字麼？印章上的字也不是『受命于天既壽永昌』。只是那個獄卒慌忙間看不仔細，事後為了不擔當丟失重犯之責，死活咬定那是玉璽罷了。」
秦三姑這才松了一口氣，不禁伸手去撫他的腦袋：「不是真的偽造聖旨就好。」
賈琮抿嘴道：「那是嚇唬人的，戲臺上唱戲的穿龍袍總不能說人家想造反吧。」
秦三姑笑道：「那會子聽完下頭的人搜羅來的信兒我便猜是你，最愛胡亂詐唬人。」
賈琮做了個鬼臉，心想，我說麼，司徒磐哪有那麼瞭解我，合著是您老說的。
三姑又道：「馮紫英若說了什麼不中聽的話，你莫往心裡去。你大約是膽兒太肥了些，又大放了什麼厥詞。馮紫英一心以為你來日必也是對今上忠心耿耿的，甚至有心讓你來日……」她搖了搖頭，「橫豎他是極喜歡你的。」
賈琮點點頭：「我知道。馮大哥一家都忠於聖上，他一心以為我也是。可惜我無意忠君，皇帝對我而言就是個東家——一個極有權有勢、能給的好處比旁人多的東家罷了。其實，馮家並這世間的許多大官不都一樣麼？忠於今上是為了換功名利祿、忠於逆賊也是為了換功名利祿，只看哪個強些罷了。」
秦三姑看了他一眼：「依你看哪個強些？」
賈琮道：「依我看賢王強些，故此我才自幼在他跟前賣萌討好。只是眼下他被一些東西蒙住了。」他抬頭看了眼天空，道，「忽然想到了。我大概有法子去弄賢王出來了。」
秦三姑眼神一亮。
賈琮擠擠眼：「總能一試。再說，馮大哥既然先去找了你，大約是想借用你的功夫幫他救人。沒救出來吧？」
秦三姑苦笑道：「寧王府與賢王府都防得密不透風、無從下手。漫說我救不出來，縱然有個幾千兵卒都未必能救出來。」
賈琮道：「不如這樣，你去勸勸馮大哥。」
「勸他什麼？」
「勸他別那麼死心眼子。」賈琮伸了個懶腰，「東家的生意若是不好，不如換一家，何必等到鋪子關門大吉呢？」言罷拿起腳來就走。
秦三姑在後頭問：「你上哪兒去？」
「去見六王爺探探口風~~」
秦三姑輕輕一笑，望著他沒了影子，轉身回到書房。見馮紫英仍在生悶氣，道：「琮兒去甯王府上了，說是去探口風。」馮紫英臉色這才好看了些。秦三姑拿眼睛溜了一眼賈環賈維斯，那倆小子趕忙跑了出去。
秦三姑正坐在他對面，道：「琮兒是個膽子大的，你又不是不知道。」
馮紫英長歎一聲道：「往日我以為他只是比旁人大膽狂妄了些，我今兒才知道，他不是膽大，他是當真無懼于天子。」
秦三姑含笑道：「你平素不也時常抱怨今上麼？」
馮紫英道：「抱怨歸抱怨，天子乃是天子。」
秦三姑道：「若不是了呢？」
馮紫英大驚，站了起來：「這話什麼意思？」
秦三姑擺手道：「隨口一言罷了。先帝原先也是天子，如今已成先帝。眼下的局勢實在看不透。其實，琮兒是個什麼性子，旁人不知道，你能不知道？當真不知道？當真是今兒才明白？這麼些年早已洞若觀火了吧。你今兒跟琮兒鬧這番不痛快，實則是你心中不踏實了。琮兒極為重情、毫無忠心、自幼能看大局、又有善財童子之傳言。他自小喊著『長大了我要當將軍考探花』，便是他看好今上之意。如今他不肯出手幫聖人做事，你恐怕聖人坐不住這座江山了，偏聖人身上系著你闔府的富貴，故此才著急的。」
馮紫英默然。
秦三姑道：「只是天下大勢，非是咱們想如何便如何的。倘或今上當真坐不住了呢？你不是我，你也還有一大家子呢。」
馮紫英抬目向她望去：「三姑此言何意？」
秦三姑道：「我也覺得今上快不成了，總要尋個下家撐腰才好。」她含笑看著馮紫英，「今上若能平安脫險，所謂大難不死必有後福，咱們一如往常。倘或他有個三長兩短，他那群皇子我是一個也瞧不上。還不如攛掇賢王自立呢。」
第184章
話說賈琮出了鏢局，打馬直奔寧王府上。六王爺樂呵呵將他請了進去，笑問：「何時回京的？」
賈琮道：「回來一陣子了，見京中太亂，不敢亂跑，連我們府裡都沒回去呢。王爺，我想見見賢王。」
六王爺看了他幾眼，問道：「見他做什麼？」
賈琮道：「替你勸他入夥。」
六王爺笑搖了搖頭：「他不會入夥的。」
賈琮道：「未必。保不齊我能說動他也未可知。」
六王爺瞥著他道：「你當自己是蘇秦還是張儀？」
賈琮慢條斯理的說：「我當自己是賈琮。那兩個死人，惦記他們做什麼？難道我還比不過他二人麼？俱往矣，數風流人物，還看今朝。」
六王爺聞言擊掌：「好氣魄！」遂當真命人帶他去見司徒磐。
賈琮跟著人在他王府中繞了半日的圈子，一心以為司徒磐大約被關在什麼地窖之類的地方；不曾想只是一間尋常的屋子，屋裡還有個老婆子服侍他。只是那屋子在一座不小的院子當中，除了司徒磐之外、院子裡還湊巧住著許多兵士而已。難怪秦三姑說沒法子救他出去，這樣子強攻會把司徒磐直接弄死，巧取實在想不出法子。賈琮不禁好笑，看來六王爺對司徒磐的私兵挺防備的。
司徒磐倒是頗為安然，還坐在案前寫詩。看見賈琮進來，笑道：「來瞧瞧我這詩如何？」
賈琮聳肩道：「可是問道於盲不是？我雖能胡謅幾首破詩，卻從來分辨不出好賴。」乃極乾脆的坐下，道，「馮大哥逼著我想法子弄你出去，我說想不出來，三姑姐姐就拿話擠兌我，擠兌得我沒法子不答應。」
司徒磐輕笑道：「你預備如何弄我出去？弄來兵馬強攻，還是勸說老六放了我？」
賈琮道：「都不是，我預備勸說你從了六王爺他們得了。」
司徒磐抬目盯了他一眼。
賈琮咳嗽一下，正坐片刻，裝模做樣飲茶，司徒磐也直了直背脊預備好聽他胡扯。誰知賈琮忽然一臉賊嘻嘻的模樣彎腰伸頭向他偷笑道：「賢王哥哥，你是不是認識我們小龔先生？」
司徒磐聞言稍稍一怔，道：「怡紅院的小龔先生麼？」
賈琮使勁兒點頭：「有回我們閒聊，我說賢王哥哥很可愛；他當即有幾分惱怒的說，賢王哪裡可愛了？那模樣甚是有趣，故此我記得。」
司徒磐仿佛想起了什麼事，笑道：「不算認得，只見過一回，頗為有趣。」
賈琮睜大了眼：「想來是你把他耍了一頓？」
司徒磐想了片刻，含笑道：「算是吧。」
「哈哈！」賈琮一擊掌，「我猜就是！小龔先生鬼著呢，你能耍他足見本事！」
司徒磐啼笑皆非：「這是恭維我麼？」
「這是讚譽！」賈琮伸出一個大拇指來。又道，「雖只見過一回，依賢王哥哥看，我們小龔先生可算得人才？可有眼光？」
司徒磐道：「算，有。」
賈琮道：「我也覺得。故此小龔先生的話我素來都信。」他乃端坐了，望著司徒磐道，「他與我說過不止一回，賢王想當皇帝。我信了。」
司徒磐臉上徒然變色。
賈琮盯著司徒磐問：「我想問賢王哥哥一句話，你想當皇帝嗎？你若想，我有一套詞兒；不想，有另一套詞兒。因為兩套詞都太長，說出來都很費力氣，我又很懶，故只想說一套。」說完他便撤了眼神，自顧自的斟茶喝。
便換了司徒磐盯著他半日，直至賈琮無聊得猶豫要不要拿本書來看，終於聽他說：「想。」
賈琮撇嘴道：「用得著考慮那麼久麼。」遂向他認真的說，「既然想，我琢磨著，賢王哥哥不同意甯王等人行分封，大約是自有一套法子，想不在史書中背上駡名而得手江山，可對？」
司徒磐泰然道：「對。」
賈琮道：「大謬。你若答應分封才能不背駡名；不分封，這個駡名你背定了，能背上萬古千朝。」
司徒磐偏了偏頭，不言語。
「天下人多，人多嘴雜，文人之嘴尤其雜。出名的人少，不出名的人多，偏文人都想出名。貶罵有本事的人，例如秦皇漢武唐宗宋祖，極容易出名。賢王哥哥來日若能成一代明君，後世想依靠變著花樣罵你貶你而出名的人，必然將如滔滔江水延綿不絕。今上有七個兒子！雖然失蹤了一個，其他六位個個比你名正言順，你想不背駡名的弄掉他們是不可能的。故此，你雖然是今上的同母弟弟，你雖然一直在幫著今上，從皇位繼承上來論，你與其餘六王毫無區別。以旁支繼位想不背駡名，有兩法。其一是天子無嗣。這個無嗣是指沒生出來或是養到半大，例如漢桓帝、宋哲宗。養大後弄死的不算，弄死的皇子都會算在繼位元者頭上。不論是不是你幹的，反正就是你幹的。」說完他喝了一盅茶。
司徒磐默然片刻，道：「我素知你洞察人心，此言有理。其二呢？」
賈琮道：「其二便是如漢光武帝劉秀一般了。先將天下拆了——雖然拆漢朝的人是王莽不是劉秀，橫豎拆了——既然拆了，原先的那一套皇室傳承便沒了！餘下誰姓劉都可以重新將此江山拼合起來。誰有本事拼合那椅子便是誰的。」司徒磐輕輕抽了口氣，賈琮望著他嘻嘻一笑，胖臉笑成一隻大肉包子，「在下以為，賢王哥哥比旁的諸位王爺皇子都有本事些。」
司徒磐眼神有幾分鬆動。
賈琮接著說：「再有，賢王哥哥縱然這會子能出去，想攔住分封也是不可能的。分封在眼下已是大勢所趨。」
司徒磐皺眉道：「我朝素來平穩安定，分封哪裡能成大勢。」
賈琮道：「所謂大勢，就是多數勢力想要的局面。即多數勢力會努力做些事，使得那個局面成真。眼下之局勢大約是前所未有的，故此無史可鑒。史上朝末動亂多因朝廷**君王昏庸，致使民不聊生。那個時候，百姓便是勢。偏不久之前我朝還四海清明。故此平民百姓既安然且散漫，無力成勢。而因先帝常年手握兵權、半分不肯分給今上；他駕崩後今上當即落入賊手，尚且來不及握住兵權；致使天下兵馬一時無主。當下能成大勢者，乃是各地方大員和領兵將軍。我素來認為人性本私，須以律法等各色規矩掌控方能壓制私心。自然，大公無私的人也不少；只是重私心者要多得多得多得多。」他長歎一聲，「拆了天下的看似諸王，實在是先帝。天子當執掌天下。而先帝居太上皇十幾年不放兵政之權，使天子有名無實。要知道，越界是一件非常令人愉悅之事。」賈琮擠了擠眼。
司徒磐問：「此言何意？」
賈琮道：「就是幹些規矩不許你幹的事會很痛快。比如小孩子在學堂之上趁先生打盹兒偷看春宮圖。」
司徒磐啞然失笑。
「先帝的諸位老臣，尤其是手握兵權和一方大權的，可以隨意踩皇帝的臉、給皇帝排頭吃！還沒人能責罰他們！這不是『偷』看春宮圖，簡直是明目張膽的看啊！那個痛快舒暢的誘惑，幾個人能抵制得住？中飽私囊者有之，貪贓枉法者有之，欺淩君主者有之。只是他們多半忘了，還有一個詞兒叫做秋後算帳！直到先帝駕崩，他們的後臺轟然倒塌。那一刻，他們的內心必然是崩潰的，惴惴然不知後事如何。今上可能容他們過往之錯？若不能容，他們是會丟官還是會滿門抄斬？故此，先帝走後的這一陣子，這群手握兵權政權的老臣個個惶恐，不知該如何是好。就在此時，諸王嘩啦啦的給他們打開了一扇新世界的大門。」賈琮微笑伸長胳膊畫了個圈道，「分封天下，過往不究！」
司徒磐驀然神動！盯著賈琮不眨一下眼。
「因為具有共同的利益，諸位王爺到了封地很快便能與諸位大人、將軍達成聯盟。除了過往不究之外，諸王分封之後，各地的稅賦就不用進京了，原先給聖人的錢歸了諸王與諸位大人將軍，對他們都是好處。縱然來日司徒氏的能者將諸王皆滅了，有句話叫做法不責眾，那些大人們要比王爺們安全得多。換了你是他們，會頂著不知道能不能被天子赦免之罪忠心耿耿，還是靠王爺分封一舉洗白？」
司徒磐不言語。
停了片刻，賈琮接著說：「史書上總說什麼『人心向背』。其實人心向背每時每刻都有，只看管用的『向背』裡頭『向』多還是『背』多。」他故意放慢了調子，緩緩的說，「眼下若將全天下的人心點個數，自然是『向』著不分封的、比『背』著不分封的，要多。多很多很多很多。偏這些『向』不頂事。他們少數是手無縛雞之力的書生，除了會寫幾篇罵人的詩文外什麼也不會，那些罵人的詩文還沒幾個人看得懂；多數是一群根本沒有被逼到絕路的尋常百姓，除了在田間地頭、茶樓酒肆罵罵娘之外，什麼都不會去做。他們絕大部分不會主動冒著被殺的風險替今上或皇子做點什麼。縱然偶爾有人做了，也只是偶爾罷了。諸王將這些『偶爾』殺了就沒事了。寫詩和罵人頂用麼？而那些『背』就不一樣了。『背』就是我方才說的下頭的掌權者。他們的人頭數雖然少，但他們才是眼下管用的『人心』。故此，當下的人心是『向』著分封，而『背』著不分封。賢王哥哥，你想以一己之力擋，是擋不住的。」
賈琮停下來等司徒磐靜思半日，道：「雖然眼下這個當口諸王與先帝老臣皆會為自保而齊力將江山拆成快；等真正拆成了塊之後，他們內部便會有麻煩了。各位老臣常年習慣了肆意妄為，人家連皇帝都踩，王爺算什麼？還有各位王爺，哪一個不想當皇帝？眼下雖然彼此合作，一旦各自為王，立時就能對著幹起來。再有，所謂習慣成自然。老臣們中飽私囊慣了，自然還會接著中飽私囊。但是王爺們又一個個從京中跑來。錢財不夠分怎麼辦？自然是刮地皮、壓榨老百姓了。賢王哥哥，到了那個時候，那些向著『不分封』的老百姓的人心就有用了。那六位王爺對你極好，將京城左近留給你了。你在世人眼中便比諸王要離正統近些、名正言順些。」
司徒磐眉眼又動了一動。
賈琮微微一笑：「心急吃不了熱豆腐。分封能給諸位王爺一個機會：是誰有運氣誰得天下，還是誰有能耐誰得天下。賢王哥哥，你不是那個有運氣的人。有運氣的是今上，獨今上一人爾。你與其他王爺一模一樣，毫無分別。你沒有運氣。」他頓了頓，「但你有能耐。」言罷，賈琮站起來向司徒磐躬身行禮，不待他說話便撤身離去。
走出了院門，賈琮回頭張望了會子，向引著他的人問：「你們王爺呢？」
那人道：「末將不知。王爺只說先生與燕王說完了，便領著先生回外書房去。」
賈琮「哦」了一聲，跟著走了。
遂又繞了半日的圈子到了外書房，六王爺果然在裡頭坐著。賈琮抱怨道：「王爺，我不傻。」
六王爺瞧著他：「你何曾傻過？」
賈琮大大方方坐下道：「既然知道我不傻，何必讓人領著我多走那麼多路消磨時間？我這麼聰明，還能猜不到王爺會親自去偷聽麼？既然王爺都聽見了，最後那一段，你如何應對？」
六王爺盯了他半日，問道：「賈琮，你想要什麼？」
賈琮道：「王爺覺得，我賈胖子這樣的三寸不爛之舌，是在天下一統之時有用，還是春秋三國之時有用？」
六王爺怔了片刻，哈哈大笑起來。笑完了，親自上前替他斟了一盞茶，又行了個禮：「求先生賜教。」
賈琮沒客氣，先將那茶飲盡了方才還禮。乃道：「方才我與賢王所言沒有半句虛話，都是真的。但有一處可以變通。」
六王爺忙問何處。
「分封之後，諸位王爺是公平的。你們可以供著先帝老臣、壓榨百姓、互相殘殺，也可以收服先帝老臣、勵精圖治、互相幫助。」賈琮道，「現在天子仍在，你們仍是弱勢。即使來日他不在了，他還有兒子，餘威不會那麼快就沒的。諸位王爺連賢王在內，誰都沒有一統天下的能耐。至少十年、甚至二十年之內沒有。誰在這一二十年著急互相吞併，誰就最先死。強秦仍在，六國未立，連橫與內杠皆死路一條。王爺，還是當年我大師兄賈維斯的那法子。合縱。一直合縱。以合縱換時間、直合縱至天子餘威散盡。且互通商路以興各國國力、富國強兵。」
六王爺聞言靜思半日，問道：「那一二十年後呢？」
賈琮搖頭道：「王爺若現在就想著一二十年後，天下不是二皇子的便是六皇子的。」
六王爺眉頭一跳，殺機頓起：「何以是他們的？」
「因為今上的兒子裡頭他倆算聰明的。」賈琮道，「蜀王千歲，您連蜀國都還不曾立起來就惦記天下，想必其餘各位王爺也都有此心。那你們就贏不了。方才我跟燕王說過，諸位王爺皆沒有運氣；有運氣的唯今上及其子孫可占名正言順。不要急著惦記別人的地盤，自己的地盤還沒到手呢。切記，在天子餘威散盡之前，一國不存、則六國不存。六國不存，則六國之臣民仍在，君主必死。王爺，傷疤還沒好呢，就忘了疼了？」
六王爺冷汗淋漓，離座向他再行一禮：「多謝先生賜教。」
賈琮擺手道：「不必謝我。我只是不太喜歡今上罷了。」
六王爺忙問：「先生何以不喜歡他？」
賈琮撇脫道：「平庸無能。誰喜歡每日上朝拜一個庸君？」
六王爺忍不住露出笑意來。一時又問：「先生今後意欲何為？」
賈琮微笑道：「我還小呢。暫且回到臺灣那個世外小島念幾年書、陪陪我爹。然後還想在綠林中玩幾年，遊歷天下。嗯，至於什麼時候回歸正路，少說也得十幾年之後吧。還望諸位王爺能善待百姓、禮賢下士、勵精圖治，不要自相殘殺。」
六王爺又站了起來：「西蜀乃天府之國，其風光秀美、人才輩出。先生得空可來遊歷一番。」
賈琮道：「聽聞西蜀有一處極美的地方喚做九寨溝，只是道路崎嶇，我眼下的身子骨兒大概還不成。過些年等我長大了能爬山了必去玩兒，順道去王爺府裡吃頓便飯如何？」
六王爺大喜：「一言為定！我等先生！」
第185章
話說賈琮一趟哄完了兩位王爺，歡歡喜喜回到太平鏢局。只見賈環愁眉苦臉托著腮幫子坐在院中吃點心，么兒在旁安然看書，笑問：「那兩位大神走了麼？」
賈環一努嘴：「在裡頭不知說什麼，還打過一通呢，不知道咱們書房的桌椅可傷著了沒有。」
賈琮乃立在門外喊了一嗓子：「三姑姐姐，你倆吵完了沒？」
秦三姑從裡頭出來，淡然道：「我們都是大人，何嘗吵架了？你當是你們小孩子麼？」
賈琮走上前翻了個白眼：「秦三掌櫃說的是，咱們習武之人吵什麼嘛，直接打就好了。君子動手不動口。」
秦三姑不禁戳了他一手指頭，問道：「寧王府上如何？」
賈琮抽了抽嘴角：「甯王根本就是把他關在兵營之中！賢王哥哥像一塊被舉在油鍋上的軟豆腐，碰一碰就能掉下去。」
賈環忍不住哈哈笑了起來。
秦三姑瞪了他一眼：「我知道！又不是沒去過。你就沒點新鮮的？」
賈琮道：「新鮮的就是，我跟賢王哥哥費了半日的話，哄他去哄甯王，不知道他肯不肯去、能不能哄的過。」
秦三姑皺起眉頭：「這麼說竟沒有旁的法子了？」
賈琮連連擺手：「我的姐姐！他屋子門口長.槍手刀斧手弓箭手什麼都有，稍稍亂動一下真的下油鍋了。我還沒見過那麼賴皮的守人法子。」說著邁步走進屋中。
只見馮紫英悶著頭在椅子上坐著，髮髻有些歪。賈琮回頭看了看秦三姑頭上齊齊整整跟剛梳似的，歎道：「馮大哥你又打輸了。」
馮紫英抬起頭來：「王爺如何？」
賈琮坐下道：「我沒法子弄他出來，故此勸他歸順甯王。」
馮紫英看了他片刻，道：「你既然不敬聖人，怎麼又看得上甯王。」
賈琮道：「眼下不是要弄賢王哥哥出來麼？既然救不出來，也只能先歸順才能出來了。出來之後才能做點別的。不然，一直關著何用？再說甯王也不過想當過蜀王罷了，又不是想當皇帝。」
馮紫英搖了搖頭，不言語。
賈琮扭頭去看秦三姑：「你倆吵什麼呢？怎麼馮大哥跟蔫了似的。」
秦三姑道：「沒什麼，他打輸了不痛快。」
賈琮假笑道：「從來沒贏過的人有什麼好不痛快的。」又溜了他二人幾眼，見秦三姑英氣逼人，馮紫英鬱鬱無言，便猜了個八.九不離十，乃望著馮紫英道，「馮大哥也不用急，我看賢王哥哥心情挺好的，也沒瘦，還有心情寫詩。他那麼聰明，說不定過兩日就能想法子自己出來。你跟著著急也沒用。說句話不怕你惱，你根本沒他本事大，要救他還輪不著你呢。」
馮紫英低聲道：「不過盡屬下之責罷了。」
賈琮道：「屬下之責便是他分給你做什麼你就做什麼，旁的莫多管，他當自有考量。他又不是聖人！」
秦三姑覷了他一眼，忙接話說：「聖人又如何？」
賈琮心中暗笑，唱和道：「聖人本事平平，全靠下頭的人幫他。」他嘖嘖兩聲，「給他幹活定然很累，也不知俸祿加不加。」
秦三姑含笑嗔了他一眼：「胡說八道！」
賈琮伸了個懶腰：「待來日天下太平，我去賢王哥哥府裡當幕僚算了。省事兒，不用擔心伴君如伴虎，保不齊他給的俸祿還多些。」
馮紫英道：「賢王也是替聖上幹活的。」
賈琮道：「那就不與我相干了。也不知道聖人能回來不能；若是回不來，這些皇子哪個上位。要不抓鬮好了。」
馮紫英忙喝道：「不許信口雌黃！讓人聽見了舌頭不割了你的。」
賈琮道：「難道我不說旁人就不說麼？還不定多少人家在說呢。厲害些的人家大約都在押寶了。只不知道小皇帝可能壓得住這群王爺，一個個不是省油的燈。哪天換了個叔叔坐上去也不稀奇。」
馮紫英愣了愣，歎道：「那就天下大亂了。」
賈琮道：「不會的。這群王爺都挺有本事，能上去的必是最有本事的那個，天下決計不會亂。李世民玄武門殺兄、大安宮囚父，朱棣乾脆把侄子宰了上臺，不都是千古明君麼？老百姓不在乎皇帝是怎麼上去的、上去得是否合理合法、有沒有對原先那位幹壞事，只在乎他治國如何。天下安否，在民不在君。只要不動百姓，皇帝家想怎麼玩怎麼玩，一點都不重要。」
秦三姑擊掌：「好小子！此事我也明白，只說不出來。果然讀書人就是強些。」
賈琮做了個鬼臉兒，接著說：「其實連做主的是不是皇帝都不重要。看張居正當權那陣子皇帝幹什麼了？什麼木匠皇帝煉丹皇帝。今上既然平庸些，若能將各色事物悉數丟給賢王哥哥處置也是不錯的。就不知道他肯不肯。」
秦三姑介面道：「自然不肯，他在先帝手上壓了那麼些年了。」
賈琮聳聳肩，含笑道：「我怎麼覺得，對朝廷君主這些事兒，三姑姐姐這個市井女子比馮大哥看得清楚些？這就是旁觀者清麼？」
秦三姑嫣然一笑，瞥了馮紫英一眼。馮紫英臉上陰晴不定。賈琮與秦三姑便扯了些旁的話，不再說這個了。一時他二人告辭，今日之事暫且作罷。
後等了數日，只不見司徒磐被放出來，賈琮便使人去寧王府裡打聽。甯王命人告訴他：「老九手上有件東西極為要緊，偏他不肯拿出來。」
賈琮想了想，這會子最要緊的大約就是虎符了。此物定然不在司徒磐身上；既然甯王想要，大約也搜查過賢王府了。只不知會藏在何處。
偏這會子竟有不著邊際的事兒找上門來。薛寶琴早許給了梅翰林的兒子，來京中本也是預備著成親的。雖早有耳聞梅家有幾分勢利眼，因薛家近年生意做得極好，薛姨媽以為此事定然無礙了。不想今兒他們忽然使人來退親，且毫不講理。因薛家如今也住在太平鏢局一個小院中，薛蟠又不在，薛姨媽六神無主，便直尋上賈家哥倆了。
賈琮聽說是「梅翰林的兒子」忙扭頭問賈環：「京中姓梅的人家多嗎？」
賈環愣了愣：「我哪兒知道？要不我去瞧瞧？」
賈琮忙點頭：「你瞧瞧去，萬一真有那麼巧呢？」一面好笑。這回柳湘蓮已經娶親，薛寶琴縱然不在梅邊也沒法子在柳邊了。
賈環便借親戚的名義陪著薛蝌去了一回梅翰林家討個說法。進書房張目瞧去，當真是那個一道吃過幾日點心的梅公子從椅子上站了起來向他拱手：「賈公子。」
賈環頓時滿腦子轉念頭，乃向薛蝌道：「薛二哥，這位元梅公子我認識。不如你與梅大人先商議會子，我與梅公子去外頭說話？」
薛蝌深知他在士林中有些名聲，滿心以為有了熟人好說話，忙說：「請便請便。」
梅公子便笑向薛蝌做了個揖，與賈環一道出去了。
到外頭走了幾步路，眼見四面無人，賈環先說：「我都有幾分迷糊了。你與兩位皇子有牽連，一位去了山東當傀儡，一位不見了，當真不太旺主。」
那梅公子苦笑道：「故此，我恐怕自己八字不好帶累了薛小姐，特此退親。」
賈環瞥了他一眼：「說些人聽得懂的行麼？究竟是為了什麼？縱然你們讀書人家瞧不上他們家是商戶人家，也不至於捱到這幾日。這日子未免太巧了些。」
梅公子懇切道：「我本有幾套糊弄的詞兒，只是這會子不想哄賈公子。退親是因為七皇子不見了。」
賈環道：「七皇子不見了與你成親有什麼關係，難道他不見了你就不成親麼？」
梅公子道：「這門親事是我祖父定的，家父家母皆不甚滿意。祖父他老人家前兩年去了，他二人立時有意退親。偏那會子薛家做起海貨來，頓時愈發富裕了。家父因想著扶持七皇子極需錢財，聯姻薛家有些好處，便沒退。可如今七皇子人都沒了。」
賈環聞言點點頭：「這倒是說得過去。」
梅公子道：「賈公子不覺得我梅家無信義麼？」
賈環道：「婚姻要緊的是和美，信義有何用？如今薛家小姐姐倒是要多謝七皇子了。不然，她嫁進了你們家又給不了七皇子好處，日子簡直沒法過了。」
梅公子抬目瞧了他一眼：「給不了七皇子好處？」
賈環道：「不是姓薛的都能從薛家得好處的。薛家的產業，薛大哥哥在外頭，薛大姐姐在京中。薛家那位小哥哥只是幫忙跑腿的；寧可給大房的女孩兒執掌也不曾給他。」
梅公子「啊」了一聲，驚道：「這一節我竟沒想到。」
賈環道：「你們可別把主意打到薛大姐姐頭上去哦。我先放話在這兒，薛家的錢不會外送的。」
梅公子道：「聽聞薛大姑娘年歲不小了。」
賈環道：「嗯。她不會嫁人的，來日必然要招贅。」
梅公子蔑然道：「肯倒插門的能有什麼好人物。」
賈環道：「她看得順眼就成，橫豎是她當家，娶個性子軟和模樣俊俏的小女婿便是；又不是嫁撐門面的男人。」
梅公子面色古怪，半日才說：「這……這不成了河東獅了麼？」
賈環奇道：「怎麼會是河東獅？河東獅是陳慥妻，陳慥妻也是吃陳慥的穿陳慥的，與薛大姐姐兩回事。」
梅公子一時無語，道：「那男人便是吃軟飯的。」
賈環想了想，道：「大概薛大姐姐也不會讓他光吃飯不幹活吧，總得算算帳跑跑腿。」
梅公子愈發無言以對。二人分明有許多話想問對方，又不便多說，寒暄幾句便回去了。
賈環又進入梅家的書房，雖不知道梅翰林跟薛蝌說了什麼，看薛蝌那模樣頗為惱怒，忙拉著他告辭了。梅公子送他們出了府門，薛蝌只冷著臉不看他一眼。他二人上馬之後，梅公子仿佛有話想說，終於只作揖作別。
到了鏢局門口下了馬，賈環忙拉著薛蝌道：「別生氣！那個梅翰林給你的大約是個藉口，氣著了不划算！」
薛蝌忙問：「你那頭是怎麼說的？」
賈環急匆匆一壁走一壁低聲將梅公子所言說了一回。「虧的要退親，不然薛小姐姐嫁過去要不了多久，只怕要隨意尋個什麼藉口休回來呢。」
薛蝌目瞪口呆！半日才說：「這麼看，我妹子退了這門親竟是運氣了！」
賈環道：「可不是麼？人家根本不是想娶個賢慧聰明的兒媳婦，是想平白得一座金礦呢。俗話說，貪心不足蛇吞象。你縱然把薛家的庫房給他們搬去他們也未必滿意。」
薛蝌怒極反笑：「大白天做他的春秋大夢！」甩袖子大步回薛家院子去了。
賈環立在原地瞄著他沒了影子，忙跑到裡頭將此事告訴賈琮等，乃問龔三亦：「先生，你覺得那個梅公子說的是實話麼？」
龔三亦笑道：「顯見是藉口。只是拿尋常的藉口來糊弄你只怕不易，他們才想了這個。沖著七皇子如今在榮國府養著，這也決計不是真的。只是我也一時想不出緣故來。」乃問賈琮。
賈琮道：「會不會梅公子有別的親事須去結——哎，這人也怪可憐的。薛小姐姐挺好，有才有貌。幸而她年歲不大，再覓一門親事也不難。」
龔三亦歎道：「如今這般亂局，她那身份不高不低，想另覓良配也不易。」
一時劉靄雲過來向賈環打探梅家究竟如何。賈環便將今天經過說了一回，道：「那個梅公子明面上曾做過大皇子的幕僚，暗中欲幫著七皇子，頗為不尋常。我瞧他模樣談吐並不是個傻的，龔先生也說他所言是個藉口，指不定後頭有什麼古怪呢。這門親事退得極好。」
劉靄雲點頭道：「我知道了。」告辭便走。
賈環認識他很久了，知道此人明面上大方知禮，其實心眼子並不大，乃追了幾步上前：「劉兄，你若想報復他們家也謹慎些，恐怕有旁的緣故，不要妄為。要不你且等等，我們先查查再說。」
劉靄雲回頭向他淡然道：「誰說我要報復他家？」
賈環忙擺手：「我什麼也沒說。」
劉靄雲撤身回去，一面說：「得了信兒告訴我。」
賈環忙應「是」。待劉靄雲走得遠了些，他乃在後頭大喊一聲，「長嫂如母啊——」喊完撒腿就跑，並哈哈大笑。
劉靄雲壓根兒沒回頭，自顧自的走了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:45
第186章
話說梅翰林家欲與薛寶琴退婚，薛家知道他們從前肯結親是為了謀財之後立時應了，兩家都極爽利的解了婚約。羅泰娘使人查了數日，從媒婆乞丐到他家最長舌的媳婦子，並不曾聽說梅公子有什麼相好兒，也不曾查出他家欲與旁人聯姻。
賈琮聞報長歎一聲：「這麼看是原罪了。」
賈環踢了他一腳：「說人話。」
賈琮道：「原罪者，無過之罪也。」旋即伸出一根手指頭，「財富。」又接著伸出三根來，「美貌，占了人家想要的位置或東西，還有父母家族朋友之過遷怒。退婚這種事，既然不是梅家另有嬌娘，就只能是有人想娶薛小姐姐了。她既然足不出戶、不會有人看上了她的美貌，則八成是有比梅家強橫的人家看上了薛家的錢財，九成與姓司徒的有關。」
么兒道：「薛家乃王子騰大人之姻親。這回分封沒有越王，大約諸王誰都沒把握能降住王大人。」
賈環皺眉道：「這種『聯姻就能得好處』的奇怪念頭究竟是怎麼來的。」
賈琮笑道：「大約是從春秋時期傳下來的，那會子諸王的夫人還有點權勢。後來漸漸沒了，這個念頭還留著。」乃看了賈環一眼，「你去提醒薛大姐姐去？」
賈環懶懶的道：「你去。我還得回府照應小韓全呢。」言罷拿起腳來走了。
賈琮在後頭瞪了他半日，無奈，只得自己往薛家的小院去。
薛寶釵這會子正在查帳。薛家本來就有不少當鋪。自打方雄入京，當鋪的生意愈發好了，白撿的便宜越來越多，薛寶釵比從前忙了許多。聽聞賈琮來了，忙命人請他進來，笑道：「我這裡太亂了些，還望琮兄弟勿怪。」
賈琮擺手道：「不妨事，姐姐別忙著招待我。」乃舉目細看了看薛寶釵。他已經很多年沒認真瞧過這位原著第二女主了。再看此女，容貌美豔絕倫不說，一身氣質已變。早年的端莊已經化作從容，早年的溫柔已變成淡然。原著中她的屋子如雪洞一般，如今這屋子華麗雅致、比起公侯小姐的決計不差。不禁道，「今日的薛大姐姐才是真的薛大姐姐。」
寶釵含笑道：「昨日的是假的麼？」
賈琮聳聳肩，指著她頭上一串鳳銜牡丹的南珠步搖道：「這個好看。」寶釵莞爾一笑。他接著說，「從前二太太說薛大姐姐性子古怪，不喜歡花兒粉兒，我就覺得假。不喜歡花兒粉兒總得喜歡刀啊劍啊之類的，再不濟也得喜歡算盤帳冊子。姐姐那會子也就跟我如今差不多大？也沒覺得你像是喜歡刀劍算盤的人。你那個時候是裝的罷？」
寶釵瞧了他會子，輕歎一聲：「你這小子，在外頭也不給人留情面麼？」
賈琮道：「高興的時候不留。不高興的時候視而不見。」
寶釵點頭道：「原來你今兒還算高興。」
賈琮道：「也算不上高興吧……你看我早年當面說過這話沒？算了，從前的不提了。如今我有另一件事來找薛大姐姐。」
寶釵忙問何事。
賈琮便將梅家說了一遍，又道：「我特來給你們家提個醒，近日如有極好的婚事找上薛小姐姐，千萬當心，恐怕有詐。」
薛寶釵冷笑一聲：「我已猜著幾分了。」
賈琮忙問：「已經有人來求親了麼？」
寶釵搖頭：「那倒是不曾。只是如今各家都在拋售玉石古董換金銀，唯獨我家一直有錢拿出來收，還沒人敢欺淩。這樣的在京中也沒幾家了。我還想著，梅家保不齊會來商議讓快些將琴兒嫁過去。不曾想他們竟來退婚！他們是傻子麼？若當真瞧不上我們是商戶人家，早就該退了。」
賈琮贊道：「士別三日當刮目相待，薛大姐姐竟是一清二楚。」
薛寶釵含笑看了他一眼：「人總不能一直糊塗著。」
賈琮眨了眨眼，道：「這麼看我是白來這一趟了。」
寶釵道：「豈能是白來的？琮兄弟不來，不過是我的猜測罷了，保不齊便讓什麼迷了眼呢？」
賈琮笑道：「時至今日薛大姐姐若還能被什麼迷了眼，你也掌不住這些產業。」言罷起身告辭。
寶釵也不留他，直送到院門口，轉身去了薛姨媽屋裡，將此事說與她聽。
薛姨媽大驚：「琴兒讓什麼人盯上了不成？」
寶釵歎道：「九成是了。依著琮兒所言，不是王爺親眷便是皇子親眷。這兵荒馬亂的，皇上還不知是死是活，這些王爺皇子都沾惹不得，牽連進去保不齊便是滿門抄斬。」
薛姨媽才聽說王爺皇子之時神情動了動，到後頭聽到滿門抄斬，趕忙說：「那咱們要不先別給她找婆家了！」又跺腳，「你哥哥還在外頭沒回來！」
寶釵道：「母親莫急，京裡頭這般亂的，哥哥回來未必是好事。況此事也急不得，橫豎琴兒還小呢，咱們家的女孩兒不愁嫁。」
提起這個，薛姨媽又愁了：「琴兒還小，你卻是不小了，可如何是好！」
寶釵笑拉過薛姨媽的手道：「母親放心，我自有活法。」
另一頭，賈環回到榮國府先去見了賈政，又回自己的院子裡。趙姨娘見了他忙說：「我的兒！老太太打發人來探了三回，問你可回來沒有。」賈環「唉」了一聲，硬生生躺在床上賴了半日方爬起來，整整衣裳，沒奈何，還是去了賈母院中。
賈母見他來了，忙將服侍的人全打發了出去，拉著他問：「環兒，我且問你。早年鴛鴦曾跟我說，你二姐姐還在家的時候曾有心教導你雲姐姐，你可知道？」
賈環道：「知道啊！起因我忘了，橫豎大約仿佛是在外頭聽了什麼話得了人的提醒，我與琮兒兩個琢磨了半日，覺得雲姐姐八成要當咱們家的寶二奶奶。琮兒便說，雲姐姐日日只知道玩兒，帳冊子不會看管家的媳婦子也不認得，她做了寶二嫂子咱們家不得亂套啊！便煩勞二姐姐幫著教導她。可巧那些日子雲姐姐見二姐姐管家管得頗有氣勢，也很服她。聽聞她兩個一個教一個學的挺不錯。」
賈母笑開了眉眼：「你們兩個小子，倒是會惦記哥哥。」
賈環道：「我們不過是說句話罷了，教導她的是二姐姐。」
賈母道：「你大姐姐去南邊的時候再三告訴我，遇事多與你商議。雲丫頭是個好的，我也有意將她留給你哥哥。只是今兒她嬸嬸打發了個人過來，說是有媒人來替她說什麼親事，來問問我老婆子的意思。」
賈環忙說：「老祖宗既然也有此意，可快些向他們家說去！保不齊他們家這是試探呢，試探咱們家可有心。二姐姐教了她好幾年，總不能白白替別人家教養媳婦兒。」我的老祖宗！我與琮兒還指著她老子的名聲得兩個軍心呢。
賈母愈發笑得舒心了：「說的是，你二姐姐小小年紀執掌了這一大家子，還費了許多心教導她，總不能白白讓別人家得了去！」
賈環連連稱是：「能管家的女孩兒別人家也不是沒有，難得的是知道咱們府裡的人物事物。再難得的是雲姐姐與二哥哥打小一起長大，彼此知道性情。再有，我瞧他兩個模樣兒也極為登對。」
賈母合不攏嘴，口裡還嗔道：「你這小皮猴兒，你哥哥的大事竟信口扯上了。」便笑打發他去了。回頭使人與賈政商議替寶玉向史湘雲提親不提。
再說賈琮。從薛家小院出來，他又跑去城西秦三姑家裡看黑子。
秦三姑出門辦事了去，她屋裡並沒有要緊的東西，左近都是她的手下，故此從來不鎖門。賈琮便將馬拴在門口，進去找到黑子趴在院子裡，便坐在黑子身邊嘮嗑兒；黑子只默默聽著。
過了會子，黑子忽然站起來，慢慢走向院角它的狗窩；賈琮也跟著它一面走一面絮絮叨叨，直絮叨到狗窩門口又坐下絮叨。黑子只是條狗，縱然心裡嫌他煩也只得忍著。到了窩裡，它拿腿扒拉了幾下，從底下刨出一個東西來，撥出來給賈琮。
賈琮笑道：「你藏著什麼好東西呢。」乃拿起來瞧。
旋即倒吸了一口涼氣。
虎符。
居然是調動天下兵馬的虎符！
賈琮簡直想仰天長笑：虎符在狗窩！
司徒磐不曾將此物帶在身上，又極信得過秦三姑，便將它交予秦三姑保管。秦三姑最信得過黑子，乃將其藏於黑子的狗窩。黑子是條狗，哪裡知道虎符是何等要緊之物！它自小喜歡賈琮，視他如同伴，竟從狗窩裡頭將此物刨出來給賈琮瞧！
賈琮拿著虎符先是又驚又喜，冷靜了會子，頓覺為難。
這玩意顯見不是黑子的，也不是秦三姑的。他若悄悄拿走了，且不說秦三姑會不會疑心、司徒磐會不會責難於她，她自己定然會極為愧疚。丟了虎符可不比丟了旁的物件，尤其是天下將亂未亂之時，司徒磐捏著此物還不定能得多大便宜呢。若不拿走就得留給司徒磐，恐怕會壞了天下大計。乃猶豫再三，舉目看了看黑子，終是撫著它的腦袋道：「黑子，這個是三姑姐姐極為要緊之物，你好生看著。」言罷將那個輕輕放回了狗窩。
黑子「汪」了一聲，又從裡頭將虎符撥出來，仍舊撥給賈琮。
賈琮苦笑道：「我當真不能拿，拿了三姑姐姐會很沒面子的。謝謝你了。」又放了回去。
黑子又撥了出來，一雙眼睛瞪著賈琮。
賈琮沒法子，只得暫且收進懷中，道：「好吧好吧，你非要給我我便先收著。」
黑子見他收了，方「汪」了兩聲，又趴在地上了。
賈琮便撫著它的脊背接著嘮叨些不著邊際的話，還一個人傻笑。說著說著，也不知過了多久，眼見黑子越來越沒精神，眼睛都快要閉上了，心中「咯噔」一聲：黑子怕是快不成了！他忙伸手抱住黑子的腦袋：「黑子，你堅持會子！三姑姐姐還沒回來呢！」
因不敢丟下黑子自己走，賈琮乃向隔壁大喊：「孫家大嫂子！你在家嗎？在家嗎？！」
只聽隔壁的孫嫂子喊：「在呢！小哥兒，可有事？」
「快些請三姑姐姐來！快些！」喊著喊著他已帶了哭腔。
隔壁孫嫂子嚇了一跳：「出什麼事了？」
「快請她回來！騎我的馬去！遲了便來不及了！」
孫嫂子忙應了一聲，匆匆出門解下賈琮的馬賓士而去。
秦三姑早知道黑子沒多少日子了，聞報立時猜到出了何事，忙丟下手中一切事物飛馬趕了回來直撲院中。只見賈琮抱著黑子使勁兒流淚，險些以為來遲了，腿肚子都軟了，顫聲喊：「它還在麼？」
賈琮急道：「還在等你。」
秦三姑忙跑了過來，賈琮小心翼翼將黑子交給她。黑子已經快睜不開眼了，見三姑可算是回來了，汪了一聲，使勁兒舔了舔她的手。秦三姑早已哭成了淚人。
不久黑子便走了，秦三姑與賈琮二人頓時放聲大哭。黑子如睡著了一般，依然靜靜伏在三姑膝上。
直哭得二人都啞了嗓子，賈琮乃道：「三姑姐姐，將它安置在哪兒？」
秦三姑道：「我早想好了，就在院子裡。有它在，我日夜安心。」
賈琮點點頭，又伸手從黑子的腦袋撫到脊背，半日才道：「我知道它會走的比我早，也知道它比尋常的狗活的久，算是很能活的了。只是捨不得。」
秦三姑低頭瞧著黑子：「我也捨不得。今兒先留它一留，明日再下葬吧。」
賈琮道：「明日等我來一起替它挖穴。」
秦三姑應了，便起身抱著黑子回屋裡去。見賈琮呆坐在狗窩前不動也沒管他。
賈琮這會子才明白，黑子是將虎符當作遺產給他的。只是此物他不能要，至少這會子不能要。趁秦三姑進去裡頭，他從懷中將虎符掏出來摩挲了會子，放回狗窩去了。
次日，賈家的三個小子並馮紫英都過來見了黑子最後一面，與秦三姑一道在後院中挖坑。三姑早在棺材鋪替它定了一個棺材，這會子已經取來，黑子安安靜靜躺在裡頭下葬。只是沒有墓碑。三姑道：「橫豎咱們心裡都記著它，弄個碑是給旁人看的，黑子也不稀罕旁人惦記。」
第187章
話說黑子下葬，賈琮因賴著不肯走，賈環便自行回府了。才到榮國府門口便一眼瞥見琥珀守著了，暗自吃驚，跳下馬來。
果然琥珀跑了上來迎著他：「三爺！快去！老祖宗被氣著了！」
賈環一面將韁繩交給旁邊的小子一面問：「誰敢把她老人家氣著了？」
琥珀低聲道：「今兒二太太打發人去史家露想跟他們家結親的口風，讓他們給噎回來了。說是看不上咱們寶二爺。」
賈環眉頭一皺：「不能吧。當年把雲姐姐送入我們府裡養那麼久的就是他們家，要沒這個心思，他們有病啊。」
琥珀垂頭道：「老太太氣得午飯都沒吃。」
賈環點頭：「我知道了。」遂趕緊往賈母院中趕。
到了裡頭，果然見賈母歪在炕上滿面烏雲，旁邊侍立著好幾個丫頭皆不敢言語，唯有鴛鴦還在軟聲柔語的勸她吃兩口東西。賈環乃上前道：「鴛鴦姐姐，煩勞你去替老太太熱些粥來。既心氣兒不順，別吃不好克化的。」
賈母擺手道：「不用了，我吃不下。」
賈環道：「老祖宗不用煩悶，咱們且想想緣故。此事反常，總不會沒有緣故的。」
賈母抬起眼來瞧了他一眼：「你且說說我聽聽。」
「史家長年來必然有意將雲姐姐嫁到咱們家來，雲姐姐與二哥哥也必然有情誼，這兩節斷乎不會錯的。眼下朝中亂成這樣，根本不是談婚論嫁的時機。他們忽然提及雲姐姐的大事，這便是頭一件反常。他兩個人物兒根基門第性情無一不相配，史家又將雲姐姐送來咱們家教養這麼些年，外人都知道是個什麼意思了！這個當口居然不肯，是第二件反常。」
賈母聽罷竟坐了起來：「不錯，委實反常。」
賈環道：「事出反常必有妖。也不知道史家是被人哄了、被人威脅了、還是被人算計了；是誰在哄在逼在算計，謀的是賈家還是史家或是賈史王薛。」
賈母的眼睛登時亮了。
賈環松了一口氣。賈母這會子生氣的其實是因著沒面子，並她的娘家瞧不上她的心肝子寶玉。先砸她一腦袋陰謀引開注意力，氣悶自然就沒了。乃道：「我們年輕不知事。還望老祖宗保重身子，幫著兒孫們想一想。人是鐵飯是鋼，老壽星也須得先填飽肚子才是。」
賈母不禁笑道：「你這小子愈發貧嘴。」果然舒心了許多。
不久鴛鴦捧了粥過來，賈環忙假意要去見賈政，溜了。他自然不會去同賈政商議此事，只得又急匆匆跑回鏢局。
龔三亦聽說了，皺眉道：「怎麼這個節骨眼上，一會兒薛家那姑娘親事沒了，一會兒你們家寶二爺這親事沒了？」
賈環歎道：「可不是麼？要不是當年我們家與薛家結下重怨，他兩個正好湊一對。」
遂等到賈琮回來說了此事，賈琮「啊」了一聲：「不成！史家姐姐是我姐姐費了那麼大心神教出來的，不能送往別人家去。」乃想了想，「龔先生說的是，怎麼他倆的親事素來好好的，眼下最不該出岔子的時候都出岔子了？」
么兒在旁道：「倒不奇怪。諸位老王爺小王爺都在收拾著預備離京去封地，都想在走前多弄點子錢財人才。賈王薛三家連在一起，史家顯見已經被撇開了。」
賈琮道：「這麼一說倒也對。眼下最妥當的便是不變應萬變。」乃向賈環道，「老祖宗還好些，二叔那頭你可得把握住了，莫讓人哄了去。」
賈環捂了會子臉，無奈道：「知道了知道了！還有二太太那兒呢？」
賈琮道：「不用搭理，她說話還不如珠大嫂子頂用。」
賈環嘟囔了兩句，揉著眼睛道：「今兒我都累著了。」遂乾脆打發人去怡紅院，再叮囑了一回羅泰娘。一時那人趕了回來，道，「羅大娘說了，三爺放心，她知道該吩咐卉娘如何說話。」賈環「嗯」了一聲。
因賈家的女孩兒都往南邊去了，一時手頭無女子可用，只得拜託薛寶釵往史家去一趟，探探史湘雲的口風。
直至近晚飯時分寶釵才回來。原來史家自打知道賈迎春在教導湘雲，便認定榮國府瞧上她了，湘雲自己心中亦有察覺。偏這幾日忽聞許多人上門來提親，她嬸嬸道是「門檻都踏破了」，且一個個都是極好的親事。與賈寶玉這個書生相比，那些人家或富或貴，或是已有了功名。史湘雲自己心中自是不願的，只是她的話偏沒半分用處，哭也哭了鬧也鬧了沒人理她。她心頭一著急，竟還謀劃過私逃出府，往平安州去找迎春去！寶釵已告訴她「榮國府那頭已經在查緣故了」，又寬慰了她半日方安定了些。
賈環拍手道：「不用問，寶玉哥哥也讓人盯上了。論起來咱們家能以婚姻算計的只剩下了他一個，也難怪旁人算計他。」
他們這頭商議了半日暫無頭緒，等賈環吃完晚飯再回去，又是一驚。琥珀又等在府門口。
賈環跳下馬問道：「誰又將老祖宗惹了不成？」
琥珀臉兒都是白刷刷的，點了一下頭，又搖了兩下。
賈環奇道：「究竟是怎麼的了？」
琥珀低聲道：「二老爺、二太太與老太太已經爭辯許久了。」
賈環瞧了她一眼：「爭辯什麼？」
琥珀愈發低聲：「今兒有人來見二太太，說是一個什麼公主因見了寶二爺的一首詩，愛慕二爺，想招二爺為駙馬。二太太歡歡喜喜領著人去見老太太，讓老太太當即推卻了，翻了臉駁得半分情面沒留。」
賈環驚愕了半日，擊掌喊道：「幹得好！老祖宗寶刀不老！」
琥珀這會子臉上方好看了些，接著說：「後來也不知道二太太跟二老爺說了什麼，他兩個便去老祖宗院子裡鬧。」
賈琮聞言忙說：「我恐怕他們鬧得太厲害，你慢些走，我快些過去。」遂撇下她撒腿如飛跑去了賈母院中。
還沒進屋子便聽見賈政大聲不知道在說什麼，旋即是賈母一聲喝，「造孽啊！」他趕忙挑了簾子闖進去：「老太太、老爺、太太！都息怒！」
只見賈母拄杖拐杖正顫顫巍巍站起來，指著賈政；鴛鴦在旁費力扶著她。賈政昂著脖子跪在地上；王夫人也跪著，只滿面慍色罷了。賈寶玉低頭跪在一旁垂淚。賈環心中怒吼一聲：二房都什麼人啊！他也不敢當真喊出來，忍了忍，上前跪下：「老祖宗，孫兒回來得太遲，老祖宗受委屈了。」
賈政冷笑道：「環三爺愈發出息了，倒是唯有你護著你祖母。」
賈環垂頭道：「兒子不知道誰在老爺耳旁蠱惑了什麼話，兒子只知道，我朝沒有一個駙馬得過實權。」
賈政頓時怔住了。
賈環又說：「不論是公主的駙馬、長公主的駙馬。橫豎自從唐朝太平公主有篡位之心以來，駙馬皆是公主裙下之臣。長得好、會寫詩作畫烹茶調琴，便罷了。」
賈政又默然片刻，歎道：「依你看，你二哥哥這性子，能執掌朝政麼？有個公主庇護難道不好？」
賈環道：「卻不知那公主是哪個公主，可有同母兄弟，若沒有同母兄弟可有手足情重些的兄弟，她母親在宮中可曾與哪位皇子的母親交好？」
賈政又愣了。
賈環輕歎一聲：「老爺，這會子惹誰也惹不得天子家！聖人還沒死呢，五萬御林軍都在天津！天津離京中何等之近，誰知道什麼時候就倒回京中來？公主未必平安無事，義忠親王墳頭的樹苗兒也沒幾尺高。我每日只盼著東府裡別出了什麼岔子帶累咱們府裡，難道咱們還自己摻合進去不成？」
賈政又猶豫了。
「若是她們說，公主因日夜驚恐，想隨意找個人家嫁了安全些，我反倒是信的。只是如今這說法，顯見是假的。老爺且想想，公主她父親被逆賊抓走這麼久了毫無消息，她一個兄長被叛軍抓走擁立於青州，她一個幼弟失蹤另一個幼弟被擁立，她的叔父伯父剛把她父親的江山給分了。這會子她還有功夫看什麼詩？老爺，您信麼？若她說的是真話，這等不忠不孝的媳婦兒您敢要麼？」
賈政頓時萎了氣焰，整個人都軟下去了。
賈環接著說：「再者，人麼，此一時彼一時。二哥哥年歲還不大，聽聞老爺年少之時也頗為淘氣。怎見得數年後二哥哥沒有大志氣、不會起大抱負？何須拿一個駙馬的身份束縛於他？」言罷望著賈母道，「老爺，姜還是老的辣，虧得老祖宗推得堅決。」
賈母這會子早安安穩穩坐下了，鴛鴦與她捧過茶來正喝著呢，聞言哼了一聲，抬起眉眼來不瞧地下那群兒孫一眼。
賈環道：「只怕老祖宗還吃了些虧。」
等了一瞬，見賈政等人都不接腔，鴛鴦大著膽子含笑問道：「老祖宗何嘗吃了虧呢，不過是說話強硬了些罷了。」
賈母大聲歎道：「橫豎是要得罪人的，不若我這老婆子去得罪罷了。」
賈環忙說：「不止是得罪人。孫兒若是沒猜錯，老祖宗縱沒有明著說，只怕也暗示了有意將史家姐姐說給二哥哥的。那是老祖宗的娘家侄孫女兒。這話傳出去，聰明的人家自然知道咱們家不肯鑽旁人下的套子、胡亂站隊；不聰明的，還當老祖宗以老賣老、硬生生逼著孫子去自己娘家娶媳婦兒、連公主都不准要呢。老祖宗的名聲，怕是要被沒安好心的人敗壞了。」
此言一出，屋中數位丫鬟媳婦子連同賈政都一齊向王夫人瞧去。賈環心中不由得暗笑。他本是有意將史湘雲拉扯進來的，不想歪打正著說中了王夫人！乃接著說：「今日孫兒托人去查了查，此事委實不對勁。史家近來幾日忽然有無數媒人上門，個個都當史家獨有雲姐姐一個待嫁女孩兒一般，旁的兩位姑娘她們皆視若無物，悉數只替雲姐姐一人拉媒。且那些說合的人也個個都好。可歎他們家唯有雲姐姐一人是個聰明的，瞧出了這裡頭有不妥當，險些想出家躲避去了。」
他不過是跟賈琮呆久了學會了信口雌黃，倒是嚇了賈母一跳：「胡鬧！她可跟人說了？」
賈環道：「聽說還不曾，只是恐怕自家讓不知道什麼人盯上了，急的不知所以。」
賈母點點頭：「這丫頭是個機靈的。」
賈環道：「此事顯見是有人聽說咱們兩府恐怕有結親之意，特先將此親拆了，再來謀算二哥哥的。」
賈母思忖片刻問道：「環兒，你看如今咱們該當如何？」
賈環道：「他們這一鬧，咱們也不便當真就將親事定下來。恐怕他們見謀算被拆穿，惱羞成怒，報復咱們家就不好了。孫兒以為，京中大定之前，暫且不要與我們兄弟議親。萬一議錯了呢？」他這話雖是暫不定親，實則已將「他二人早晚要定親」之念頭加給在場眾人了，只怕賈政王夫人來日不會再平白的替寶玉議下旁人。
賈母本來是想借他的口將與寶玉與史湘雲之事定下來的，聽他這麼一說有幾分不快，半日才說：「罷了，暫且這樣吧。」再看賈政滿面羞愧的模樣，知道他在兩個兒子並一眾下人跟前丟了臉面，有幾分氣惱又有幾分心疼，乃道，「老二，自打寶玉出世，我老婆子可如何待他？何曾有一分一毫不為他好的？」
賈政臉上如燒了火一般，叩頭道：「母親這話，我做兒子的如何禁得起？」
賈母又瞧了他幾眼，揮了揮手：「我這會子乏的緊，你們都去罷。環小子留下與我捶捶腿。」
這顯見是有事要與賈環商議了。賈政愈發覺得折了面子，懨懨的垂頭去了。
見旁人都退走了，賈環忙湊上去豎起大拇指：「老祖宗！高，實在是高！」
賈母笑道：「罷了罷了，莫要奉承。」
賈環道：「老祖宗好膽色，連公主的求親都拒了。」
賈母哼道：「公主是聖人的女兒，你大姐姐的輩份兒……」說著忽然住了口。
賈環一愣：「哈？大姐姐怎麼了？」
賈母瞧他那模樣，仿佛當真什麼都不知道，頓時以為賈琮有意替元春謀母儀天下之事連賈環也沒告訴，自然也不會告訴他自己心中暗自以為今上並非真命天子、他的女兒早晚從公主之位上跌下去，忙遮掩說：「沒什麼，只不知道你大姐姐在南邊如何了。」
賈環笑道：「有大伯父璉二哥哥，還有王大人呢。」
賈母乃告訴他：「這回說瞧上了你二哥哥的便是六皇子的胞姐，建安公主。」
賈環「哦」了一聲，心中愈發將六皇子埋怨上了。
這會子賈環賈母等人皆還不知道，今日之事雖不大，經由這一番折騰，闔府下人心中已將賈環之位置于賈政之上了。
第188章
話說這一日二王爺設宴招待諸位王爺。因知道賈琮回京了，他又是當日合縱之計的要緊人物，乃特將他請為座上賓。賈琮自然又在席上大肆說了些後人總結的治國經驗，說得一眾王爺拍案讚歎。他趁勢說自己要先回臺灣念書，還想乘船去西洋逛逛，二十多歲之後才出來擇主。王爺們雖知其志不可強，也個個求賢若渴。
忽有人進來報信說外頭來了兩個花子，抬著一隻箱子送到門口，說是有位仙風道骨的先生給了他兩個二百五十銅錢雇他們來送東西。那小子說：「他道，諸位王爺不論大小人人有份。」諸王不覺好奇，乃命人抬進來看看。
箱子是個尋常的藤箱，街上買來不過幾十個銅板，卻重的很。二王爺命人打開蓋兒來一瞧，眾人齊刷刷倒吸了一口涼氣：裡頭滿滿當當橫七豎八堆疊的全是一模一樣的——虎符！
原來，黑子頭七未過時，賈琮有一日早上跑去秦三姑家跟它說會兒話，順手揣走依然在狗窩的虎符。待印下模子後又跑回去，趁秦三姑還在外頭忙著，將虎符放回原處。以模範鑄器法自古而有，後又有各色改進。京城有數位仿製古董高手，得原器可輕易仿製出來，並複製出許多件來。不多時日便成了一大箱子。龔三亦見之默然盯了足有一刻鐘，問道，「你想做什麼？」賈琮隨口說，「送人。」
故此特趁著今日王爺都齊全給他們送了來。諸王圍了過去，一件件的將這些虎符拿起來看，與真的一般無二！藤箱底下有一張尋常的白紙箋子，上頭是他們已見過三回的館閣體：「王爺們但有一日山河在手，望念在晚生幫過些小忙的份上與義忠親王平反，拜謝。」
他們早猜疑過射來箭書的究竟何人，直至今日方看到此人露出端倪，不禁歎道：「原來是他的人！難怪……」
賈琮探出腦袋來瞧了幾眼：「這麼多虎符，哪個是真的？」
八王爺笑道：「你看哪個是真的？」
賈琮道：「一模一樣，大約都是真的，只是也都不是真的。」
二王爺問：「此話怎講？」
賈琮道：「既然一模一樣，想來真虎符本是這樣子。天下兵馬那麼多，倘若你們只拿著一個去見某一方的將軍，他們想必看不出來是仿製的。想調兵遣將的隨意取一件皆可得成。能辦成事的東西就是好東西。故此是真的。」
他乃頓了頓，接著說：「物以稀為貴。這玩意只有一件的時候自然要緊，若人手一件便尋常了。保不齊裡頭有真的也沒人肯信，分辨不出來啊。」
王爺們拿著一件件虎符細瞧了半日，當真分辨不出有何分別來。六王爺常年領軍，最熟悉此物，他也不曾瞧出不妥之處。乃贊道：「大哥終究有本事。人都沒了這麼些年，還有忠心下屬替他平冤。」
賈琮在旁癟了癟嘴：「這下屬若是有真本事，他主公哪裡會死。」此言一出，頓覺四周有灼熱視線投來，趕忙呵呵一笑，轉個話題，「各位王爺手下可有人會編故事？」
六王爺眉開眼笑道：「你有話只管說。」
賈琮擠了擠眼：「如有人會編故事且編得極圓，王爺們可以在各自的虎符上做點什麼記號，再編排個故事往上套。例如，虎符尾巴上刻下一道刀痕，是某年某場大戰之時因故留下的。或是虎符腹下一條什麼痕跡，是聖人在某年被什麼事兒氣著了，隨手將虎符丟出去砸人，沒砸到人砸到地下磕了那麼一條。橫豎你既然說是真的，總得有個說法，哪怕是掰的說法，能說出來緣故就會有人信。」
諸王撫掌道：「你這個小鬼頭，愈發鬼了！」便人手一隻虎符湊在一處編故事。
後賈琮回到鏢局，龔三亦望著他歎道：「司徒一朝怕是要終結了。」
賈琮道：「還沒呢。」
龔三亦道：「天子威儀沒了，連虎符的威儀都沒了。你怎麼沒送他們每人一塊玉璽？」
賈琮道：「他們到了封地會自己替自己預備玉璽的。虎符是從別處得來的，示意兵權是從別處得來的，他們會謹慎些用兵。玉璽是自己預備的，地盤是自己的，決計不能送給旁人。只要給他們一點時間，縱然今上從司徒磐手中逃脫回京也不會有人搭理他了。龔先生，你也算報仇了吧。」
龔三亦哼了一聲：「你不過是自己有意拆了他們家的天下罷了。」
賈琮假意喊道：「冤枉啊~~六月飛雪啊~~我都說過無數回了，司徒家的天下分明是先帝拆的，不要隔兩天賴到我頭上一次好麼，我是無辜的。」
龔三亦長歎了一聲，頗有幾分思慮不定。
過了幾日，甯王笑呵呵拿著兩隻一模一樣的虎符在司徒磐跟前晃了晃，道：「你們哥倆跟老大玩了這麼多年，他人都已死這麼久，還能攪和掉你們的局。有此忠心下屬，你與老三二人終於還是不如他。不論你有沒有老三的那只，既然大哥的人說每位王爺都有份，也給你一隻吧。」
司徒磐愕然，將那虎符取在手中翻來覆去細瞧了半日，斷然道：「這是假的！」
甯王道：「一大箱子呢，自然是假的。只是，誰知道？」言罷袖了一隻出去了，餘下一隻撂在司徒磐案頭。
司徒磐隨即被放回府中。
立在賢王府門口，四周的兵馬都撤了，冷冷清清。門子看見他們王爺回來，趕忙垂淚迎了上來。司徒磐歎了一聲，緩緩走了進去。
又過了幾日，劉靄雲來尋賈家兄弟道：「我已查出來了。」
賈琮一愣：「什麼查出來？」
劉靄雲道：「你們家寶二爺的親事與薛姑娘的親事，俱是小皇帝在後頭搗鬼。」
原來他有個票友之兄乃是宮中一位公公，偏這位公公服侍的主子近些日子當了皇帝，便知道了些信兒。小皇帝年歲小，從前不曾想過當皇帝。如今雖日日活在方雄之威下，總歸是皇帝！既然當上了，難免想些不該想的，日夜斟酌可有忠良護駕、將賊子方雄宰了。便有人向他舉薦賈王薛三家。
世上既然有人清楚便有人糊塗，小皇帝母家遂絞盡腦汁想與這三家搭上。梅家退親便是得了他的一張聖旨，他母家有人欲向薛寶琴求親。本以為必一言即成，不想薛姨媽得了寶釵的話，近日求親的一律不應，他那表兄與旁的求婚者一道被拒了。史湘雲那兒也是他家使的法子，為的是將他母家一位才貌雙全的表姐嫁進榮國府。
賈環喊道：「不對啊，那個建安公主呢？」
劉靄雲含笑道：「他做事並不周密。既然我那票友能從他哥哥處得信兒，難免有人從別處得信兒。建安公主大約是六皇子家截了胡。」
賈琮想了想：「這個截胡截得太冒失了。」
賈環打了個哈欠：「六皇子母家老上咱們家來湊熱鬧，我都煩死了。」
賈琮與么兒交換了一個奇怪的眼神。
劉靄雲又道：「對了，因為建安公主截胡，榮國府放出話來，近些年不替你們哥幾個議親。我遂勸了勸那位票友，讓他去勸他兄長。既然沒法子與榮國府結親，史家已經與這幾家不在一處了，他們可還要命人娶那史姑娘？得不了多少好處。你們猜猜，他們說什麼？」
賈琮道：「難道他們覺得史家也不錯？」
劉靄雲道：「他說，人家根本沒打算娶史姑娘，不過是拿些好人迷糊過他們家一時去。等寶二爺那頭定了，這些人悉數都無意求親了。史家姑娘不過平白被耍一道。」
賈環皺眉道：「好小氣！」
劉靄雲含笑道：「你們家這寶二奶奶大約是沒跑了。」
賈環扭了扭脖子：「橫豎比從外頭娶進來一個不知道是誰的強些。」乃問劉靄雲，「那個小皇帝，你預備出手報復麼？」
劉靄雲淡淡的說：「小人不過一個戲子，豈能報復天子？小人已經托票友會放出話去，今上文韜武略，堯舜禹湯；八荒澤被，四海升平。來日方雄離京，下一個主事的不論是誰，若是往市井打探一番，必有許多今上之稱頌扶搖而上。他若想改立新君，我必然使人送萬民傘鬧事不肯答應。」
賈環愣了片刻，道：「這有用麼？」
劉靄雲道：「橫豎是要一個傀儡，立誰不是立。既然沿用今上可安民心，替禮部省些事也好。重新玩一回登基大典也要不少銀錢的。」
賈環道：「怎麼我沒明白你這是要幹嘛？他不是想當皇帝麼？」
賈琮捅了他一胳膊：「他既然要當皇帝，就不能當王爺。當王爺還能有塊地盤,不論大小總是個地方。當皇帝則日日煩鬱，怎麼又來了一個賊子啊，怎麼還不見有忠臣來幫朕啊……」
賈環翻了個大白眼子。
後頭那些日子，各路王爺紛紛離京奔赴封地，方雄便在京中駐紮著，直至蜀王離京，他便撤出兵馬陪著一道走了。京中頓時空虛。
方雄一走，司徒磐便被群臣擁上殿攝政。小皇帝也下拜道：「求叔父主持朝政。」
司徒磐歎道：「如今哪裡還有什麼朝政好主持。」
又過一個多月，天津的御林軍忽然沒來頭的回京了！五萬兵馬浩浩蕩蕩開回京中。曹大通依然把持天津，不知該稱作先帝還是今上的司徒硠居然也沒有被救出來！
最後一撥進京的乃是馮唐甘雷和劉登喜。司徒磐早早得了信兒，在城門相迎，見了他們三個急道：「怎麼回事！聖人呢？」
馮唐甘雷齊齊搖頭：「不知聖人那頭究竟如何。」
劉登喜沉著臉道：「先回去再說。」
眾人回到宮中見到新君，俱稱「五皇子」。新君也不敢有不痛快，只結結巴巴說了幾句「諸位將軍辛苦了」云云。司徒磐乃道：「他不過是個孩子，並不與他相干的。」劉登喜森森的盯了新君一眼，新君頓覺一盆冰水迎面潑下，從頭頂涼到腳心。司徒磐忙向一旁的太監道示意領著他下去了。
幾個人將新君撇開，司徒磐言語難免埋怨：「你們這是做什麼呢？在天津那麼久什麼也沒做，忽然就回來了，三哥也沒救出來。」
劉登喜道：「我將天津城上下踩了無數回皆不曾尋到蛛絲馬跡，偷聽曹大通與下頭的人議事也沒線索。偏忽然有一日得了天子令信，說是曹大通他已經收服了！」
司徒磐一愣：「收服了？他人呢？曹大通怎麼不進京來？」
劉登喜道：「有個功夫極高的人送來了他親筆書信，決計是他的筆跡錯不了。說是他自有安排，讓我們先囤兵天津，假意仍在與曹大通對持，他自有安排。那來送信的本事高強不說，言談舉止也不俗。我問他，此信可是曹賊逼迫今上寫的。他道，曹大通那草包沒本事收服他。言罷便走了！雖不曾多言，那句話，我也不知怎麼的就信了他去。」
司徒磐皺眉道：「那現在呢？京中亂得一塌糊塗，怎麼三哥只在一旁乾瞪眼？」
劉登喜道：「我也不知道聖人是怎麼想的。後來也來過幾回書信，除了那個人，還有另一人來過，也是個有本事的。二人皆不曾通名報姓。直至前些日子，他忽然來了一道旨意，命御林軍回京，天津不要管。我等無奈，糊裡糊塗在天津這麼長的日子，又糊裡糊塗的回來了。」
司徒磐愈發奇了：「各位王爺自顧自的把天下分了，他竟不管麼？他想做什麼呢？」
劉登喜歎道：「我老了，實在不知道聖人要做什麼。」
馮唐也道：「末將也是丈二和尚摸不著頭腦，此事詭異的很，偏又見不著聖人真容，送來的書信、印信、虎符皆是真的。」
司徒磐埋怨道：「如今天下都已經亂了，他還神神秘秘的做什麼。本來就根基不穩。」乃想了想，道，「既然劉公公遍尋天津尋不到他，他又說已經將曹大通收服了，會不會是他早已離了天津去別處？」
劉登喜道：「雜家也疑心過這個，只是一來沒有證據，二來也不知他去了何處。」
甘雷在旁道：「會不會聖人受了傷不便移動，在養傷？」
司徒磐道：「養了這麼久也該回京了，太醫院的御醫總比尋常民間大夫好些。」
幾個人又猜了半日，分毫猜不出來。只得暫時散了，往各處安置兵卒、安撫百姓不提。
過了幾日，天津有消息傳來，曹大通領著他手下的兵卒從天津港登船離港，不知去向！
第189章
御林軍回京，京中霎時安定許多。聖人有七子，老大和沒指望能坐上龍椅的老三老四皆收拾東西領著母親去了封地，老七不見了，還剩老二老五老六在京中。老太監劉登喜等人自然不肯五皇子坐在那把椅子上，便商議著立二皇子為太子。二皇子決意不肯，只說萬事等今上回來。朝政之事暫交司徒磐掌管。說是朝政，將諸王的地盤分掉也沒剩下多少；外頭還有一位不知究竟如何的天子。故此司徒磐只勉力收攏朝臣，將朝廷的架子勉強架了起來。秦三姑曾趁賈琮來閒逛的時候跟他說，可以放林海等諸位大人回來了。賈琮苦笑道：「我恐京中少說要大亂數年，已經把人送去廣州了。等再安定些再說吧。」
才十幾日功夫，劉登喜甘雷等便急著與司徒磐商議統領御林軍往各處攻打諸王。司徒磐連連擺手：「諸位，且不說三哥在外頭不知道什麼想法，單論如今京中人心惶惶就沒法子立時開戰。還有錢糧、兵甲、弓箭皆要預備著，與拉去天津走一遭可不一樣。」眾人聽了也有道理，只得暫罷了。
麻煩的是，方雄殺了不少大臣，如今悉數要替他們平反併發還家產。家產是房屋地產的還罷了，是錢財的早讓方雄等或帶走或順走了，自然沒法子還。趁著如今朝中混亂，戶部也沒人管，賈琮設法買通了人替韓全偽造戶籍，掰得有板有眼。說是國子監學正韓赫有一外室子，其母姓氏不可考，因正妻趙氏無子，便將此子記在趙氏名下。乃又仗著這個去替韓全要家產。因派去的是榮國府的人，又告訴了辦事的，韓少爺如今乃是榮國府大太太在養著。辦事的一則事多沒法子細查，二則畏懼榮國府之勢，便忙不迭的與他們辦了，交還韓赫之子韓全院舍一處、城郊良田五十畝。
賈環得了房契地契，命人送去給邢夫人，只說是官府發還了當日收走的韓家的產業。邢夫人一心都撲在韓全身上，恨不得自家私房悉數留給他，哪裡會扣他的東西？便將那孩子喊來交代給他了。韓全愣了片刻，捧著房契地契垂淚道：「不想環哥哥會去替我弄這個。」他原本待賈環極為敬重但頗生疏，這之後便親密許多。
又過了些日子，賈琮見司徒磐已漸漸掌控朝局，自己留在京中無用，便與么兒商議著回臺灣去。乃叮囑柳湘蓮道：「京中之事可漸漸告訴林姑父他們了，只不得放他們出山。」
柳湘蓮問：「你預備關他們多久？」
賈琮道：「什麼時候他們明白司徒磐有反心了再看情況。」
他遂往馮家去告辭。見了馮紫英道：「我回京本是為了送黑子最後一程，不想亂成這樣。橫豎如今御林軍也回來了、賢王也穩住了，我也該回去了。這麼些日子，我爹還不定怎麼擔心呢。」
馮紫英看了看他，歎道：「天下大亂至此，你竟跟個沒事兒人似的。」
賈琮道：「天下看似亂了，實則沒亂，有什麼好憂心的？各位王爺到了分封之地必然要先安定軍心民心，只要不打仗，什麼都好辦。」
馮紫英思忖片刻，道：「你看今後朝局會如何？」
賈琮道：「燕王占的是燕趙兩地，自古出壯士，又有燕王司徒磐這樣的人物領著，比旁的諸王都強些。再有，蜀地乃天府之國，不愁人不愁糧，打起來易守難攻。吳王擅商，吳越那邊又是魚米之鄉富庶之地，要看他與當地的領兵將領相處如何了。如能收服幾員強將，也是不錯的。」
馮紫英聞言愣了半日，道：「你說的是燕王蜀王吳王。」
賈琮「嗯」了一聲。
馮紫英道：「那些叛王，你以為他們都能成事麼？」
賈琮道：「他們不是已經成事了麼？」
馮紫英道：「倘或天子歸來，一聲令下……」
不待他說完，賈琮擺手道：「馮大哥，你看清楚現實吧。聖人本來就沒多大本事，他靠的是先帝硬推他上那把椅子。先帝還一直捏著兵權不放，他名為天子實為皇子。將軍們還沒來得及把他當成是皇帝他就不見了！他縱回來又能怎樣？一點權威都沒有。得軍權者得地盤。得天下軍權則得天下地盤，得一方軍權則得一方地盤。聖人手裡無兵，御林軍再厲害也不過五萬多人。再者，養兵要錢。從前御林軍厲害是因為天下的稅賦有許多都進了兵部。如今從前的兵部尚書兵部侍郎皆已被方雄殺了，兵部上下惶惶然惴惴然，能不能有心練兵還兩說呢。而且諸王大概不會送錢進京了。」
馮紫英乃重重吸了一口氣，又悶了片刻，問道：「你既然說的燕王，是確定賢王會反？」
賈琮聳肩道：「不會這麼快。聖人還有三個兒子在京中呢，虛名還是要些的。」
馮紫英又默然了。
賈琮忍不住了，道：「馮大哥煩惱什麼呢？難道你不覺得賢王比今上賢明麼？他當皇帝難道不比今上更好些？」
馮紫英張了張口，又搖了搖頭，道：「只是我父親有些迂腐。」
賈琮笑道：「放心，賢王哥哥自然有法子說服他。你只設法讓他不要太礙事就行。實在不成也可以像環哥哥那樣，設法免了你爹的官。只要你是個人才，就不用愁賢王哥哥不用你。」
馮紫英看著他：「怎麼你家二老爺的官是環兒免掉的？」
賈琮嘿嘿一笑：「不然，這幾個月的亂局他老人家還不定怎麼添亂呢。只是我瞧馮伯父也不是那麼呆板的人，你好生勸勸他便是。他實在非要跟著今上，去青州跟著魯王也成啊，那也是今上的兒子。」
馮紫英忽然渾身一震，一把抓住賈琮的胸襟將他揪過來，低聲道：「你與三姑是不是有什麼事兒瞞著我？」
賈琮「哎呦」了兩聲：「瞞著你什麼呀別抓人的衣服！有話好說，我沒你高！」
馮紫英沒放開手，盯著他問道：「怎麼你二人都是一副聖人回不來的模樣？」
賈琮翻了個大白眼子：「你覺得他回得來麼？連人影子都不見了好麼？難道他被企業號帶去外太空旅行了？先放下我，我慢慢跟你說。」
馮紫英放下他。
賈琮整了整衣服，埋怨道：「激動什麼呀，我還當你多聰明。早說了三姑姐姐比你聰明，你還不服氣！」
馮紫英乃一動不動的盯著他。
賈琮道：「此事簡單得不能再簡單了。諸王分封，沒人反對。賢王雖然當時被關著，放出來之後也沒反對。連義忠親王這樣的都去鄂州當鄂王了。如今，我聽外頭的人說是聖人曾傳書給馮伯父等人，說是他自己另有安排。如果是真，此人已經不是平庸了，完全是蠢貨！你自己想想，天下成了如今這模樣，有任何機巧之法可回攏麼？橫豎我是覺得不可能有的。給你些功夫思索，你可能想個法子出來？」
馮紫英默然許久，搖頭道：「我不能。保不齊別人能？」
賈琮兩手一攤：「好吧，保不齊別人能。那你說，為什麼。他這樣做有什麼益處。能看出諸王皆不懷好意？拜託，他本來就有意在先帝死後修理這群兄弟的好麼？而且諸王違法之事極多，完全不需要驕縱他們。能看出他的兒子們有野心？哪個皇帝的兒子們沒有野心？故此，根本不可能是聖人在後頭替諸王設了一個套兒，只能是他自己根本無力阻止！」
馮紫英道：「他縱無力阻止諸王分封，也未必就回不來了。」
賈琮道：「回來了又怎麼？從前賢王幫他，除了有兄弟情分，更要緊的是不幫他不行啊！上有先帝下有諸王，聖人有天子的名分，他們兄弟聯手才能立得住。如今他若不幫聖人自己自立沒什麼不可以。故此，聖人回來不回來，皆改變不了大局，也改變不了他自己德才在諸王中處於下游這個事實。馮大哥，你實在說服不了馮伯父，要不就讓他去罵罵先帝好了。可惜那些好攛掇的禦史已經讓方雄殺了一半，還有一半辭官了。」
馮紫英長歎一聲：「當真要諸王爭雄了麼？」
賈琮「嗯」了一聲，道：「天下要變得有趣了！」
馮紫英思索再三，只覺賈琮之言無可反駁，今上回不回來皆於事無補。終於去向秦三姑道：「你言之有理，我會設法勸說我父親一道投了賢王。」
秦三姑奇道：「這麼長時日沒見你想通，怎麼忽然就想通了？」
馮紫英苦笑道：「琮兒把我說通的。」言罷將賈琮所言複述了一遍。
秦三姑擊掌道：「他說的話我都明白，只是沒他這麼清楚罷了。」
馮紫英笑道：「他這套詞兒，可以拿去替賢王收服很多人。」
秦三姑也笑：「這小子那日還說長大了給賢王當幕僚。既這麼著，讓他先點子力氣也好。」
他二人遂往賢王府去拜見，又說了一回賈琮所言。司徒磐點頭道：「連劉登喜都沒看明白的事兒他一個孩子看的清清楚楚。」
過了兩日，賈琮又去賢王府辭行。司徒磐含笑道：「你可有什麼叮囑我的沒有？」
賈琮一愣：「哈？叮囑你？」
司徒磐道：「嗯。賈先生才思不凡，本王也想聽聽你的意思。你不是說要來我府裡當幕僚麼？橫豎不會短了你的俸祿。」
賈琮登時明白馮紫英已經投靠他了，嘻嘻一笑：「馮大哥也是個大舌頭。」乃思忖片刻，道，「如今聖人總也回不來，可暫立五皇子為帝。」
司徒磐皺了皺眉頭：「他是方雄立的。」
賈琮道：「我在民間聽到他的名聲比大皇子強，燕王也可以使人去打探打探。再有，既然是個幌子，就不必換來換去的。王爺不是董卓。董卓當年行廢立之事為的是立威，王爺無須立威，本就已經有威了。若是換來換去，反倒會給人一種刻意立威之感。二皇子擇機送出去讓他當個王爺。六皇子麼，可以留著備用，也可以打著新君的招牌送出去。」
司徒磐點頭道：「先生言之有理。」
「高築牆，廣積糧，緩稱王。軍隊要靠錢糧養，商貿通則天下富。還望王爺莫要輕易開戰事。」
司徒磐道：「本王並不曾預備早開戰事。」
賈琮笑道：「我知道王爺不俗，不過白囑咐一句罷了。橫豎底盤子穩比什麼都強些。近些年來諸位王爺大約皆不敢輕舉妄動，大家都憋著勁兒自己玩，看看十年後是個什麼模樣。誰的地盤富庶繁茂、誰的地盤民不聊生。」
他與賈維斯次日便離京了。司徒磐則依著馮紫英等心腹，漸漸的收攏些要緊的大臣。
這一日，劉登喜才去外頭辦了事回到自己的住處。他早就不住在宮中了，就在紫禁城外得了一座大宅子，外頭有御林軍把守。老太監進門的時候瞧見外頭這些巡邏的皆不認識，問道：「怎麼換了人麼？」
那巡邏兵士的首領上前打千兒道：「末將李擎，本來在賢王府那邊巡邏，今兒才調過來。」
劉登喜見他言語實在，舉止大方，也不曾疑心。走了幾步路又回頭問：「你是哪一營的？」
那首領道：「末將是親兵營的。」
因為劉登喜與司徒磐實在太要緊了，他二人府邸乃是親兵營守著。劉登喜點點頭，邁步進去了。
是夜三更，有人大呼「殺逆賊！」劉登喜府門銅鑼一響，無數兵士砍斷門栓殺了進去。
劉府本養著許多護衛，也趕出來，急慌慌的問，「哪裡來的逆賊？」
不料外頭進來的都是御林軍！見一個砍一個。劉府的護衛尚未覺察出因果來已經被砍翻了數十個。有人急忙奔進去向劉登喜道：「公公！御林軍殺進來了！」
劉登喜已經爬了起來，盤腿兒坐在炕上面冷如霜，尖著嗓子道：「雜家做夢都沒想到，司徒磐竟有反心！」
那心腹忙說：「他們快要殺進院子了！公公，如何是好！」
劉登喜望著他森然一笑：「如何是好？」話音未落，那心腹項上已冒出一道紅痕，倒地身亡。劉登喜拭了拭刀上的血，起身將房門關了起來。
待御林軍殺到裡頭，劉登喜已不見了蹤跡，炕上有個大洞，下頭是條地道。追兵順著地道追了出去，那地道直通十裡外的一處燒餅鋪子，鋪子裡沒有人。
司徒磐聞報歎了一聲：「讓他逃了。」
馮紫英道：「明日全城搜捕便是，怕他插了翅膀飛去天去。」
司徒磐擺手道：「你不知道他的本事，咱們搜不到他的。罷了，不用管他。」
第190章
話說京城才安定沒幾日，又出了一樁大事。紫禁城外一座大宅子被人劫殺，偏那裡頭住著一位神秘人物，沒人知道是誰！而那宅子左近的御林軍竟是被人用假權杖調走的，賊人扮裝成了御林軍的模樣守在那宅子四周。半夜，他們忽然殺盡了宅子裡的人之後又失蹤了，京裡頭遍尋不著。賈琮於半道上得了此信，抱怨道：「抄襲！假權杖那計策分明是我們先用的。」
又過了些日子，群臣議事曰，天不可一日無日，國不可一日無君，求暫立新君。賢王司徒磐力主方雄所立原五皇子為帝，且舉出了京中百姓請願的萬民傘。群臣便爭執起來。
司徒磐道：「二皇子只不肯答應，本王也沒法子。唯有五皇子與六皇子，橫豎都是只有那麼點子大，五皇子還年長兩歲。若是聖人有個萬一，他還能早兩年親政。」
下頭有位老臣道：「只是他乃方雄那逆賊所立。」
司徒磐笑道：「他才多大點子？不過是被逼無奈。難道方雄要捆他上殿他能至死不從麼？那樣本王反倒瞧不上他。在逆賊淫威之下過了這麼長的日子也要有膽量的。換了沒用的早嚇死了。」
他這麼一說，眾人倒是有幾分認同了。
司徒磐又長歎一聲：「再說……若三哥能回來……總不能他三四個兒子都在這椅子上坐過了吧。」
此言一出，群臣再無人反對了。不日便正式擁立五皇子為帝，擇吉日再行大典。劉靄雲等好心想替他們省去登基大典的銀子，他們並未領情。
新君登基後不過數日，乃封二皇子為陳王，六皇子為廬王，命他二人一個月內離京赴封地去。朝中一片譁然。
當天六皇子家便有人來到榮國府求見賈環。賈環想起他們家就煩，又不便把人打出去，只得送了他八個字：臥薪嚐膽，以待天時。他本想隨手加上一句「唐中宗曾蟄於廬州」，又覺得這比方不吉利，便罷了。
三日後，賈環去蘇府安慰蘇錚的夫人與蘇澄出門來，有個小廝攔著他問：「可是榮國府的環三爺？」
賈環道：「我是。」因瞥了那小廝一眼，當即認出這是個丫頭扮的。
那小廝道：「我家少爺想請環三爺茶樓一聚。」
賈環擺手道：「不必了，我怕麻煩。」
小廝撅起嘴道：「還沒見你怎麼就知道麻煩？」
賈環道：「將丫頭扮作小子使喚的必是女子，我無意沾惹風流韻事，還是不見的好。」
那小廝急的上來扯他。賈環好歹是練家子，身子一閃，那小廝扯了個空。賈環揮揮手：「白白了您呐~~」撤身上馬，慢悠悠回府了。
才回到院中喝了一盞茶，外頭有門子來回，六皇子府上又來了三個人，說有要事見環三爺。賈環煩透了，又不能裝不在，只得將剛換的見客的衣裳又換回去。趙姨娘還喜滋滋的說：「六皇子委實看重你！」賈環也不便跟她說得太明白，假笑了幾聲糊弄過去了。
乃滿腹怨言來到外書房，立在門口擠出一個淡淡的假笑來才走了進去。抬目便是一愣。
只見眼前坐著一位青衫小書生，身後立著方才那丫頭假扮的小廝並一個男裝的婦人。再看那小書生，分明是位俊俏的小姑娘。不由得將假笑撇了去，耷拉下嘴角來往她跟前一拱手：「姑娘，有事？」
那小書生端坐著道：「三爺既然看見我扮作男人模樣，只當我是個男子何妨。」
賈環道：「姑娘只當我只當了何妨。」
小書生抿了抿嘴，道：「我……我只想告訴你一聲。」
賈環挑了挑眉頭。
小書生又垂下頭去：「橫豎日後再不會與你榮國府有什麼相干，故此……想告訴你一聲。」
賈環打小見過吳小溪林黛玉扮作男裝，皆是爽爽利利的，便到她對面坐下，瞧著她道：「姑娘既然有心扮作男子，就將自己當作男子何妨？有什麼話說明白些好麼？」
那小書生咬了咬嘴唇，猛然抬起頭來，又垂下去。
賈環見她有些惶然，只得假笑著打圓場道：「幸而今兒來的是我，若是我們家那小胖子，這會子定然不耐煩走人了。」
只聽「噗哧」一聲，那男裝的婦人笑了起來：「真真是，人都說三位賈先生皆不大會說話，原來是真的。若非瞧見先生的臉色，單單聽這句話，還真不知是個什麼意思。」
賈環立時道：「我是最會說話的一個了好麼？那兩個比我還不會說話。」引得三個女子都笑了。
歪打正著，這般一鬧小書生仿佛好了些，乃咬了咬牙下了個狠心，抬起頭來道：「我只想告訴你，前些日子那件事，我本是故意的。我知道你們家會……會……」
賈環實在猜不出她想說什麼，望著那男裝婦人道：「這位大姐，要不您說可好？你們當真是六皇子府上的麼？」
那婦人看了看小書生，小書生眼中露出求助的神色來。她便向小書生福了一福，從她身後走出來又向賈環行了個萬福。
賈環也站起來拱了拱手算是回禮。
那婦人便道：「奴婢是宮中建安公主的乳母朱氏。」
賈環嚇得好懸從椅子上跳起來，須臾指著那小書生道：「她她她該不會是那個公主吧。」
朱氏點頭道：「正是。」
賈環「啊啊」了兩聲：「大姐，別開玩笑啊，我猜想的建安公主不是這個樣子的。」一面說，一面忍不住去打量那建安公主——垂著頭連脖子都通紅了，至多十二三歲，還是個小孩子，全然不是他原先以為的貪心愚莽潑辣的模樣。「怎麼可能！你當真看上了我二哥哥寫的一首詩麼？」
建安公主立時抬起頭來：「本宮不曾看見過令兄的詩作。」
賈環一愣：「哈？那當日是怎麼回事？」
朱氏道：「是奴婢托了東平王妃做的中人。東平王妃倒是托人去尋了令兄的詩來，只為了以防萬一有人過問罷了。」
賈環皺眉道：「你們連作偽都作得這麼不上心，虧的我家沒答應。」
建安公主倒是鎮定了，微微一笑：「知道府上不會答應的。賈公子實在好性子，我舅舅每回使人來問你話你都有回應。既然根本沒有相助之意，何必有問必答，引得人誤會？」
賈環怔了怔。
建安公主接著說：「九叔的心思，我早瞧出來了。」
「哈？」賈環張了張嘴，「什麼？」
建安公主略一低頭：「偏我舅父外祖皆一心指望榮國府會相助，日日不肯歇了心思……」
「等等！」賈環忍不住打斷她，「榮國府不過是有三個還沒長大的毛孩子，連秀才都沒考上一個，實權更是半分沒有！更遑論兵權銀錢。縱然榮國府相助了六皇子又能怎樣？你們該不會是看我家琮胖子早些年吃遍京城權貴家，以為他當真極受他們待見吧。」
建安公主點頭：「是。」
賈環兩手一攤：「怎麼可能！」
建安公主道：「令弟賈琮公子假意玩物喪志，實則金蟬脫殼、韜光養晦，以為世人都看不出來麼？不過能瞞些愚人罷了。從貴府當年肯還了那八十萬的國庫銀子，就已令許多人刮目相看。先帝老臣當中，唯有你們這一家是聰明的。」
賈環連連擺手：「拿錢換命而已，算不得聰明。」
建安公主笑道：「別家卻悉數捨不得。強買強奪、打死人命、包攬訴訟官司之事，賈赦早年實在沒少幹過。要論起罪責來，榮國府抄家都使得。只是他搶在我父皇急需用錢的點兒上交還那些，後來又不再犯錯，我父皇高興起來哪裡還記得起當年那些事？只怕刑部卷宗都要找不著了。」
賈環打了個哆嗦：合著她老子連刑部卷宗都預備好了！府裡要是沒還那八十萬的銀子，自家要是沒算計她們家的江山，這會子大約榮國府已經抄家滅門了！還壓根兒不是被賈珍帶累的！
建安公主又道：「這些日子，京中如此大亂；貴府大房就在先帝駕崩前整個搬去了那麼遠的海島上！聽聞去臺灣府還是你們家自己求的。這是三十六計走為上計不是？」
賈環嘿嘿了兩聲：「我家伯父兄長到了那邊也在日日嘔心瀝血鞠躬盡瘁呢。」
建安公主笑道：「你既只肯顧左右而言他，足見眾人皆沒有猜錯。」
賈環笑而不語，實則是默認了。
建安公主道：「且不說天下，只看京中，哪裡還有第二家？素聞貴府說是賈赦做主，實在拿大主意的皆是三賈。」
賈環忙說：「哪有這種事！聽誰胡說的，我們都還是小孩子。」
建安公主含笑道：「賈公子以為你們家帳房小廝沒人向他們打探麼？縱然打探不出要緊的事來，不要緊的總能探出來些子。你們家鏢局的名字都是琮三爺取的。不然，你以為單憑你們在文會上寫幾首詩文就能得『三賈』之稱麼？」
賈環簡直想仰天長歎！論起來，鏢局名字是誰取的確實不要緊；只是也確實能露出許多要緊的痕跡來。半晌，乃苦著臉道：「還有麼？」
建安公主道：「還有林大人與蘇大人。這兩位皆不是尋常人物，寧可同收三位入門。只這一節已足夠了。更遑論林大人乃是我父皇心腹，與九叔交往莫逆。至於平安州高大人、兩廣總督王大人及海商薛家就不必贅述了。」
賈環點點頭：「倒也是。這麼一看，我們哥仨還真是挺惹眼的。」
建安公主乃道：「故此，我的諸位兄弟皆道，得三賈者得太子之位。」
賈環苦笑道：「若早知道有這麼一說，我們兄弟三人皆會更老實些。」
建安公主道：「只怕令弟賈琮公子的性子，想老實也老實不成。」
賈環捂臉。過了片刻，把手放下來道：「這麼看來，公主前番說想與我家寶玉哥哥結親之事是假的。為的什麼？」
建安公主正色道：「為了令賈公子厭惡。你們既然肯打上南安郡王府去劫令姐，足見極重手足情分，斷然不肯讓令兄捲進如今的亂局。」
賈環皺眉道：「你拿自己的名聲唱了那麼無聊的一齣戲，只為了令我厭惡？不值得吧。」
建安公主歎道：「公子只看我舅舅矢志不渝的厚著臉皮找上門來，沒看出前後分別。自打我鬧了那麼一出，舅父外祖已經灰心了許多。他知道貴府必然會不痛快，將我教訓了一番。」說著，她笑彎了眉眼，「我假裝年紀小不懂事，好心辦了壞事，外祖父也不便過於苛責我。好歹我是皇帝的女兒。」
賈環撇了撇嘴。
「要緊的是將他們那不知從哪裡來的興頭給打下去了，不再執迷不悟、非要謀六弟當太子不可。」
賈環心中暗笑：那念頭本是我勾起來的。只是也不賴我，你母家的點心鋪子還不錯。
建安公主輕輕揚起眉頭：「與其在京中做個傀儡，不如踏踏實實得一塊封地。不論大小，總能自己做主、不至於讓旁人操控著。」
賈環贊道：「皇帝家也有聰明女孩兒。」
建安公主瞪了他一眼。
賈環急忙抱拳：「那個……我不是那個意思……我是說，不想宮中也有真正聰明的女子。」
建安公主淡然瞧了他一眼：「宮中皆是聰明女子。不聰明的都死了。」
賈環點頭道：「我知道。」因摸了摸後腦勺，「我當真不會說話，越說越不妥。」
建安公主莞爾。
賈環忽然一拍腦袋：「有了！從前琮兒說過，世人皆以旁人如何看自己為第一要務。例如，旁人可羡慕我、旁人可瞧不上我。旁人羡慕我我便開心，旁人瞧不上我我便煩悶，倒成個個為了旁人而活的。這便是面子。若肯拋卻這些其實並不要緊的面子，便能比常人智慧些。今公主這般小小年歲，就肯拿自己的面子換令弟的前程，來日怕成不了一位智者？」
建安公主不禁笑了起來：「誰說賈公子不會說話？」乃又站起來福了一福道，「入寶山不可空回。不日我便要隨六弟前往廬州，求賈公子指點一二。」
賈環笑道：「哪裡有那麼多可指點的。善待百姓，大興農業與商貿，沒握住兵權之前裝裝孫子，諸如此類。真要細論起來誰不知道？千古以來都只有那麼幾條，只少有人做得到罷了。廬州是個好地方，只看令外家如何經營了。」
建安公主思忖片刻，問道：「賈公子看，我父皇可還能回朝？」
賈環道：「回不回也就那樣，於大局並無大用。」
建安公主頷首：「我知道了。」遂翩然起身告辭。
賈環趕忙親送了她們出去，還在門口作了個揖，直望著一行車馬跑沒影了方回府。
不足一個月，陳王與廬王的車馬蕭然離京。司徒磐穩穩握住了朝局。
一日晚上，剛回到臺灣不久的賈琮忽然收到京中一封急信，忙拆開封子來瞧。信中只有寥寥數筆，一眼可以掃完。因正在吃晚飯，賈琮口裡還含著用新近運來的暹羅香米熬的粥，登時「噗」的一口，香米粥噴了一地！
賈赦在旁問：「何事？」
賈琮隨手將信交給他：「爹，這事兒我可管不了，你想想法子得了。」
賈赦一瞧，信上寫著：
「兄弟，你哥哥我害相思病了！我要娶建安公主，你們快些替我想法子！」
不由得哈哈大笑。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:45
第191章
話說賈環來信說要娶建安公主，賈赦問道：「可是那個看上寶玉一首詩的？」
賈琮道：「嗯。那事兒太冒失突兀，我與么兒哥哥都覺得奇怪，想必有旁的緣故。環哥哥瞧得上的，必不是傻子。」
賈赦道：「不論有什麼緣故，老二與老祖宗必不會答應的。」
賈琮扯了扯嘴角：「他兩個說了不算。」
賈赦怔了一霎那，笑起來：「說的是，我怎麼老忘了這事兒，顯見是老了。」又問，「那公主多大了？」
賈琮道：「我查過，今年十二。」
賈赦頓時筷子一撂，罵道：「連個花骨朵兒都算不得！小兔崽子猴急什麼呢？讓他等著！少說得等人家姑娘滿十五不是？他實在憋得慌先開兩個通房丫頭。」
賈琮忍俊不禁：「環哥哥必然不是急這個，爹想什麼呢，京中還有怡紅院呢。廬王此去廬州，千里迢迢不說，人生地不熟才是要命的。她是廬王的胞姐，保不齊讓她母家拿去與什麼人聯姻了呢？環哥哥大約怕的是定親。」
賈赦揮手道：「沒出息！定親有什麼打緊？他既喜歡，橫豎成親之前搶來便是。」
賈琮伸出大拇指來：「爹，還是你有種！」
賈赦捋了捋鬍鬚得意道：「沒種哪來的你。」
賈琮做了個鬼臉兒，忽然又「啊」了一聲：「若是環哥哥要娶建安公主，豈非免不了與韓全相見？」
賈赦道：「相見又如何？縱然長得像怎見得就是同一個人呢？她又沒證據，咱們卻有證據。再者說，宮中規矩多，他二人指不定從小到大也沒見過幾回，未必認得。那姑娘若要嫁過來少說得等四五年之後，韓全才多大點子，那會子指不定早就變了模樣，她未必認得出來。」
賈琮撇嘴道：「爹，你這是實力耍賴。」
賈赦瞪了他一眼，乃又道：「京中已定，太傅你預備如何？」
賈琮一愣：「啊？什麼太傅？」
賈赦道：「林海。官兒我定了，就太傅極好。」
賈琮想了想還真合適，笑道：「爹說了就算。」又皺著眉頭想了半日，賈赦在旁催他吃飯。直至飯畢他才說，「若不用韓全做鉤子，怕是沒法子將林姑父哄過咱們這頭來。」
賈赦這會子正忙著哄萌兒吃飯呢，聞言頭也不回道：「你看著辦吧，只不要揭明白便是。」
賈琮應了一聲，下去給賈環寫信去了。寫完拿起來從頭看了一回，又將賈赦所言「他既喜歡，橫豎成親之前搶來便是」那一節添了上去。
花開兩朵各表一枝，翻回頭再說蘅蕪苑。老頭們陸續收到寫了京中事態的箋子。起初看到方雄肆意殺戮大臣，立在廳中痛哭者有之痛駡者有之。林海回到屋中長歎著跟蘇錚道：「難怪琮兒非要把咱們關在此處。不然頭一撥死的就是我，第二撥裡頭難免有你。」
蘇錚道：「只是被困於此，空有餘憤而不得出力，煩鬱的緊。」
誰知道第二天便有箋子送來，上頭寫著：「想來諸位大人必義憤填膺詩興大發，如有痛斥賊人之詩文可寫了置於廳中，末將使人謄錄了去京中街頭散播，必不使各位大人白寫一回。」
林海見之啞然！半晌才搖了搖頭：「百無一用是書生！」乃甩袖而去。
後知道御林軍回京，以為聖人也將回朝，又鬧著要回京去；只沒人搭理他們。直至看到劉登喜的宅子遭夜襲，林海拿著那箋子反復瞧了數回，忽然腿肚子一軟，好懸坐到地下。幸而蘇錚就在他身旁，眼疾手快將他扶住了。只見林海如丟了魂魄一般雙目失神，忙請了一位大人過來幫忙攙他到一旁坐下，問道：「如海，這是怎麼的了？」
蘇錚是個翰林，並不知道劉登喜有多大份量。有旁人卻是知道的，跌足道：「劉公公乃是聖人身邊最得力的，比戴公公還要緊些。」
林海忽然大聲吼道：「戴權！戴權可還活著麼？」
他們便留了箋子問此事，過了幾日，那「末將」回話，「戴權公公還活著，如今在宮中照應皇太后。」
老頭們這才想起來，先帝雖駕崩了，太后還在呢！林海罵道：「好狡猾的老東西！」
過了些日子，五皇子又登了一回基，還把餘下兩位皇子給打發出京了。林海徹底死了心，連著數日吃不下飯睡不好覺。
蘇錚勸道：「賢王許是不得已呢？聖人又不知何處去了。」
林海冷笑道：「除了他，還有誰會殺劉登喜？戴權都活著呢。本朝雖未立錦衣衛，朝廷還是有人專管暗訪的，賢王從前與劉登喜一同管這個。」
蘇錚這才恍然：「劉公公知道的事兒太多了！」
林海歎道：「倒是不是他知道得太多，是他本事既大，又極忠心。說句實在話，戴權未必有他忠心。如今朝中還活著的那些人，除了司徒磐，誰又知道劉登喜這般要緊、非殺不可呢？」
蘇錚默然許久，也歎道：「天家哪有人不想那坐把椅子的。況他既沒有自立，想來還是畏懼身後名的。」
林海搖了搖頭，不再言語。
次日老頭便病了，一病就是一個多月。來替他看病的郎中顯見是位軍醫，除了看病也套不出旁的話來。等林海病好了，那陳王廬王早已離京。林海身子雖好了，精神頭兒卻差了許多。蘇錚便勸著他看看詩書養養花草，還寫箋子讓「末將」送些花盆兒來；林海仍是日日長籲短歎的。其餘十幾位老大人也都明白賢王起了反心，蔫了一片。
又過了些日子，有天晚上，諸位大人都洗洗睡了，有人在林海屋外輕輕敲門。
林海近日皆睡不好覺，聞聲便問：「門外何人？」
外頭有人道：「林大人，請莫大驚小怪，低聲低聲！」
林海皺眉道：「你是誰？」
那人言語中帶了笑意：「末將是個引路的，有人想見林大人，望大人不要喊叫。」
林海這會子已從炕上爬了下來，批了件衣裳道：「不會是琮兒那小子從南邊跑來了吧。」
只聽外頭有個極熟的聲音埋怨道：「他在臺灣，我在京城，怎麼只想到他沒想到我呢？」
林海立時辨出是賈環，罵道：「就知道是你們幾個臭小子搗的鬼兒！」一壁說一壁過去開門。
只見月光下賈環穿著一身往日常穿的月白色儒生袍，頭戴儒巾，仍是一副小童生模樣，不禁慨然：「恍惚不知今夕何夕。」
賈環先向他作了個揖，躡手躡腳溜了進來。只見當日劫獄的那位年輕將軍就立在外頭道：「你們自己說話兒，我先走了。」
賈環點點頭：「多謝柳二哥。」
乃點起蠟燭來。林海雖早猜到此處是他們安排的，終究被軟禁多日，心中難免有些埋怨。又多日不曾見親人弟子，還怪想念的。遂先把賈環拎過來細瞧了半日，道：「怎麼瘦了些？」
賈環趕忙訴苦：「姑父啊，他們全躲到南邊去了，京城裡頭只剩下我一個，家裡還有一大群不省心的長輩親戚，這些日子可累死我了！」
林海頓時想起他才不過這麼點子大，京中風雲動盪，他須得在許多叛臣賊子當中保全家人，還得保著自家與蘇家，實在不容易。方才那點子不痛快立時蕩然無存，歎道：「你也委實艱難。」
賈環使勁兒點頭：「當真是極艱難的，我老子還好懸添了幾回亂，我偏恰巧是個兒子！」
說的林海啼笑皆非。念及賈政的人品見識，猜也猜的到了，只搖了搖頭，撫著他的腦袋道：「難為你還是個孩子。」又覺得他們幾個孩子能想法子把這一群忠臣從詔獄中救出來，又能斷出時局動亂非一時能了，將老頭們關在此處；雖行動不得自由，也算保全了身家性命，還不曾拖累家小，已是極為不易了。
賈環重新向他行了大禮，算是向老頭兒賠不是。
爺倆在炕沿上坐下，賈環便將這些日子外頭的各色亂局說了一回。乃道：「因我們家東府那頭與六王爺頗有些交往，得了個極機密的信兒。賢王被六王爺關起來的那陣子，有當年義忠親王極忠心厲害的下屬，也不知道哪裡來的神通，仿製了一大箱子虎符，與真的一般而二，悉數送給了諸位王爺，每人一件。」
林海大驚：「這消息可靠麼？」
賈環道：「可靠。與真的放在一處，連常年領兵的六王爺都分辨不出真假來。」
林海大急：「這麼一來，領著兵馬的各路將領也分辨不出真假了！」
賈環道：「連賢王都沒漏掉。只不知為何漏掉了忠順王爺一人，是不是早年忠順王爺與義忠親王有什麼不對付。」
林海思忖道：「倒是不曾聽說他二人有不虞。忠順王爺此人荒淫放肆，愛結交綠林中人，得罪過義忠親王也未可知。」
其實是賈琮他們忽然想起跟忠順王爺有過幾回不痛快，不想自家給他便宜得，臨時向六王爺府中補了一支箭書，煩勞他別給忠順王爺虎符，原委不可說。六王爺得了人家這麼大的好處，義忠親王又早已死了，少發一隻虎符算什麼？便沒給他。
賈環又道：「故此，我猜賢王大約是知道此事之後，徹底滅了扶持聖人之心，也漸漸起了自立之念。六王爺大約也沒少花言巧語勸說。」
林海歎道：「他哪裡是花言巧語能說的動的。」
賈環道：「只是喚醒了他心裡的念頭罷了。滿朝上下，除了沒長眼睛的，哪個看不出來賢王比聖人高明出一大截去？從前不過是被旁物遮掩了。再有，聖人近年疑心病癒發厲害。他為求自保諸事不管，想來也憋屈的厲害。姑父，我覺得賢王沒什麼不對。」
林海道：「聖人終究是君、他畢竟是臣。」
賈環無奈道：「鬧了半日，還是得回到那上頭。」
「什麼上頭？」
賈環道：「孔子與孟子之爭，君重還是民重。」
林海道：「咱們說的是臣，不是民。」
賈環兩手一攤：「一樣。臣不過是領了俸祿的民。」
林海瞪他道：「莫要偷樑換柱！」
賈環道：「誰偷樑換柱了？林先生，你自己說吧，聖人與賢王，誰當了皇帝對百姓與群臣更好。大家都明白的事兒不用裝瞎子。況且聖人為何被挑了坐上那把椅子您老也清清楚楚不是？」
林海道：「他既然被挑上了，他就是君。為臣的可以掛冠歸隱，不可取而代之。」
賈環撇嘴道：「賢王不是您老，他若是掛冠歸隱必然有死無生！再說人家也沒取而代之，不是立了他兒子麼？聖人又沒立太子。」
林海道：「聖人有意立二皇子，滿朝文武大都知道了。」
賈環道：「有意是一回事，立了是另一回事。立了還可以廢呢！義忠親王幹了幾十年的太子了。」
林海啞然！頓了半日，煩躁的揮了揮手。又問：「這是何處？那個將軍是誰？」
賈環連連擺手：「此事我可當真不能告訴您！外頭這麼亂，人家肯幫著救你們出來還護著你們已經是天大的人情了，來日還不知道怎麼還呢。你們住的這個院子是人家替媳婦兒預備的，添置的床帳與日常用具皆是我出的錢！孝敬您老與蘇先生倒是沒什麼，其他那些大人皆是沾光的，改日得尋機會讓他們謝謝我。」
林海先聽他不肯說，本欲逼問幾句；聽到後頭啼笑皆非：「胡鬧！這些都是聖人的忠良，給幾位大人添置些用具怎麼了？」
賈環做了個鬼臉兒。見林海仿佛還想往下問，忙打岔道：「有件事我悄悄告訴您，您可千萬不可告訴人去！連蘇先生、林姐姐都不行。」
林海忙問何事。
賈環跑到外頭開門張望了片刻，又關上門回來，拉著林海低聲道：「方雄在京中橫行霸道的時候，宮裡的謝貴人使人拐彎抹角的將七皇子送到我們家來了！」
林海大驚：「什麼？！」
賈環「噓」了一聲：「此事在京中，除了謝貴人她自己大約唯有我知道了，我又寫了信去南邊告訴大伯與琮兒並么兒哥哥，我老子與老太太皆分毫不知！」
林海急抓了他的手問：「七皇子如何？」
賈環道：「我也不敢多告訴您老。不是怕先生守不得機密，實在是少一個人知道便多一分安全。七皇子已使了妥當的人在養著，養他的人壓根兒不知道他是皇子。眼下時局實在難以預料。橫豎那椅子往哪兒算也輪不到他去坐，不如就這樣吧。萬一來日有個萬一，總替聖人留下了一根骨血，我們府上也算對得起這君臣一場。」
林海閉了目，心中千頭萬緒。足有一刻鐘的功夫才睜眼道：「山中才一日，世上已千年。環兒，你做的對。此事不可再告訴旁人了，我也不會多問。只好生養著七皇子，保不齊當真是替聖人留了一條根子。」
賈環點了點頭。又道：「只是，這些日子將各位大人藏匿在此處，實在是迫不得已。如今……外頭那位柳將軍……呃，恐怕不能久留各位了。」
林海愈發好奇那「柳二哥」是什麼人了，只是前頭賈環已將話說死，不便再問。其實賈環這話只是在誤導老頭兒，他們不是被軟禁，是被藏匿。
「先生看是不是送各位回京城？賢王大概也不會拿你們怎樣。還是送去別處？回老家？要不您去臺灣玩會子？聽說林姐姐挺忙的。」
林海想了半日，道：「我與諸位大人商議幾日再說吧。諸位的家小皆在京中，總要回去一趟的。」
賈環點點頭，又覷了一眼月亮，道：「弟子也不便久留，各位大人商議妥當了只告訴柳將軍便是。我今兒暫不見蘇先生了，姑父只說是柳將軍來尋了你說話。」
林海不知道柳將軍與他們是個什麼交情，也不知道柳將軍是個什麼狀況，只得應了。又道：「他可不許再灌我們迷.藥了！」
賈環撇了撇嘴：「此事我做不得住。回頭我去勸說他試試，頂不頂事兒可就不知道了。人家也是冒了極大的險行的此事。大人們足有十幾位，他縱信得過你，未必信得過旁人。」
林海無奈，乃又叮囑他幾句，撫了撫他的頭頸，眼巴巴看著賈環躡手躡手開了門，做賊似的溜了出去，整個人影兒漸漸沒在月光中看不見了。一時心中千頭萬緒，回到案前寫了一篇足有五百多字的排律《月下長歌》。
第192章
話說林海與同住的十幾位大人商議了數日，終於決定先回京城，便寫在箋子上告訴了柳將軍。次日他們收到了那柳將軍的最後一張箋子，上頭寫著：「末將受人之托將諸位大人送往頗遠之處，因故未能成行，阻于一方小苑，歉然。」眾人遂紛紛猜測是何人所托、本來欲送他們去何處、何故不曾成行。唯有林海蘇錚知道拜託柳將軍的必是賈琮等人，便猜那「頗遠之處」恐怕是臺灣府。
其實此事只是柳湘蓮忽然想起賈琮走前曾說，他隨口哄秦三姑說已將林海等人送去了嶺南；為了給他圓謊兒，生生掰了這麼兩句話。只是林海等人生性純善，毫不疑心。
蘅蕪苑十三學士商議著商議著，一個個倒下睡著了。林海心中忿然：早幾日叮囑賈環的話白叮囑了！
待他們醒來，發覺自己橫七豎八倒在一間茅草棚子裡頭。老頭兒們撣了撣身上的稻草四面環顧一圈兒，棚子裡頭還有一大包饅頭和四隻大水袋子，顯見是給他們預備的。眾人早已饑腸轆轆，先顧不得旁的吃喝了要緊。吃完後出來張望，伸長了脖子老半天才見走過來一位農夫，忙問他這是哪裡，離京城還有多遠。
那人指道：「從這邊田埂出去有一條小路，小路往西不過半裡地便是大路，到了大路上你們一問就知道了，城門極近。」
諸位大人又驚又喜，一個個顧不得儀態爭先恐後往前竄，沒人看見那農夫隨手扯下了假鬍子。他們依言走到大路上，路口恰有個賣茶的小販，便圍著問了問。小販指道：「喏，那不就是城門麼？」
大人們順著他手指處一望，遠遠的高高的那個當真是京城的城門！歡喜得嗷嗷大叫，連跑帶跳湧了過去。自然也不知道他們前腳剛走小販後腳就收攤子了。
此事旋即震驚朝野。
十三位老大人被人從詔獄劫走，又離奇回京。大人們除了知道那領頭的將軍姓柳，旁的一概不知！那座叫蘅蕪苑的院子也立時被人四處打探，只沒人能探出來。
司徒磐知道自己之意縱然能瞞過旁人去，斷乎瞞不過林海，一時也沒想好如何去見他，只與幾個心腹商議猜測這幫人是什麼來頭。
秦三姑因答應了賈琮不告訴司徒磐，也知道他當日已哄過了司徒磐去、若說出來恐怕替他惹疑心，便當真沒說。聽到「頗遠之處」自然以為是廣州，而「因故未能成行」卻思忖了許久。賈琮當日哄她劫獄的人是從王子騰處借來的，她實在想不出王子騰的人回嶺南能有何故不能成行。
倒是馮紫英猜疑那託付之人只怕是賈琮。司徒磐道：「我也曾疑心過他。只是賈琮將他那兩位先生看得極重，他們家在京郊的產業也不少，斷乎不會借用旁人的院子，他不放心的。」
馮紫英道：「怎見得那院子不是他們家的？」
司徒磐道：「吟成豆蔻才猶豔，睡足荼蘼夢亦香。這兩句與賈家那幾位的文路皆挨不著。你瞧賈琮上次文會上的對子：十年碧血翻滄海，一片丹心照旌旗。兩位作聯者之志南轅北轍。」司徒磐並未看過賈寶玉的詩文。
馮紫英一聽也對，便撂下了。
秦三姑忙說：「那柳將軍說因故不能成行，會是什麼緣故？」
司徒磐道：「這個難猜。京城近來數月沒消停過，他們只得五百人馬，還得帶著十幾個老儒生；旁人之兵俱是數以萬計的。」
秦三姑聞言也將此事撂下了，賈琮陰差陽錯的過了此關。
有個幕僚猛然一拍腦袋：「王爺，咱們會不會弄錯了。那柳將軍不是去救人的，是去搶人的。」
司徒磐忙問：「此話怎講？」
那幕僚道：「這十三位大人雖說是太上皇心腹，卻也都是世之大儒、國之棟樑，人才啊！幸而沒送走；若是送走了，哪怕是曹營的徐庶一言不發，橫豎旁人也用不上。王爺，這些大人若不能收歸朝廷，也不能放之離京。學生恐怕他們會去投陳王。」
司徒磐立時皺起眉頭，道：「陳王那點子地方未必用的了他們。」話是這麼說，他仍命人暗中守著這群老大人的宅邸，如有什麼舉動立時稟告。
林海回京後足足等了七日，終於等到司徒磐上門了。只是他稱病不曾相見，只命一個小童出來問了司徒磐一個問題。「我家大人說，朝廷取士用諸天下。如今天下四分五裂，明年科舉該當如何？」
司徒磐不覺苦笑。天下分封，最麻煩就除了稅賦之外便是此事，他委實沒有合適的法子。只得回去與幕僚們商議。
有人道：「天家威儀仍在，科舉依然便是。」
另一個說：「只是不知官員調動可還有用。」
再一個說：「縱然分封，只分封了地方稅賦，官員任免仍在京城。」
前頭那個哂笑道：「敢問俸錢誰出？」
那個便噎住了。
司徒磐也頭疼。若是硬生生的給各處派知府縣令，且不論他的兄弟侄子們收不收，俸祿誰出呢？再有，六部所領事物皆是全國的。例如刑部之事，總不能放歸諸王去管；戶部更是不定能亂成什麼模樣。若這些皆由朝廷管著，除去俸祿，更要緊的是大筆錢款，賑災治河等等。
忽然抬頭見馮紫英與秦三姑兩個湊在一處說話，便問道：「你二人說什麼呢？」
馮紫英道：「我才說琮兒打小主意最古怪，還有位不尋常的先生，他雖去南邊了，若他先生還在京中在便好了。」
司徒磐皺眉道：「說起來，早年我們一直以為他的先生是位女子。後來我得知，只怕那女子只是其中一位，餘下的皆是男人。」
秦三姑忙問：「王爺知道是什麼人麼？」
司徒磐道：「名號聽著像是綠林中人，其中有書生有商人也有竊賊，合稱江南七怪。」
秦三姑奇道：「我與綠林人往來也有十幾年了，怎麼從不曾聽說過？王爺哪裡得來的信兒？」
司徒磐道：「聽怡紅院小龔先生說的。」
馮紫英點頭道：「他的話大約是真的了。那位龔鯤先生名為帳房，實則有幾分幕僚之意。因賈赦平素不多事，倒是不曾顯出來。依我看，那是賈赦替琮兒留著的。」
司徒磐哼道：「豈止！因琮兒時常往你那裡跑，你少去榮國府，也沒進過琮兒那梨香院。從榮國府探聽來的信兒，自打那年賈赦將一眾親兵之子送去陪賈琮念書習武玩兒，龔鯤便在時常住在梨香院教那群孩子念書。直至後來賈琮請了西洋先生去擺弄什麼瓶瓶罐罐才回到怡紅院。」
馮紫英道：「故此他比尋常幕僚還要緊些。」
秦三姑歎道：「琮兒在倒是當真可以去問問他。他的主意雖然古怪，多半得用。」
馮紫英道：「不如去問問環兒？」
秦三姑道：「環兒如今也不老實了，只是沒琮兒那般天馬行空的想頭。」
司徒磐道：「如今一時也想不出法子來，只隨意問問他，縱然沒個好主意，保不齊能引得咱們想出好主意來。再說，他是如海與蘇錚的弟子，免不了會去與他二人商議。」
馮紫英應了一聲。
當日他便去了榮國府問賈環可有主意。賈環鼓著臉道：「這麼大的事兒我能有主意麼？」
馮紫英道：「沒指望你拿主意，你只想想，若是想出什麼來了呢？去與林大人商議也成。」
賈環撇嘴道：「其實你們就是想讓我去問林姑父。」
馮紫英嘿嘿一笑。
賈環這些日子天天往林府蘇府跑，也不在乎多跑一趟，便喊人拉馬出去。到了林府，見林海又在花園子裡拿著剪子在修剪花木，道：「先生，你當真閑！」
林海手中不停，口裡道：「我也沒什麼公務可做了，朝廷眼看著也難開科舉，讓你寫文章也沒什麼用。不若伺弄些花木的好。」
賈環忙湊上去將馮紫英所言說了一回，道：「賢王頭疼的緊，不知該如何是好。」
林海哼了一聲：「與我何干。」
賈環問道：「先生可有主意？此事幹息到天下舉子呢。」
林海搖頭道：「我能有什麼主意。保不齊天下自此百家爭鳴，也未必是壞事。只可憐了那些寒窗苦讀的士子。」言罷頹然一歎，撂下剪子犯愁。
賈環在旁也勸不了，托著腮幫子想了半日，問道：「姑父，您看這樣成麼？藩王既然是藩王，歲貢總是要的吧。讓他們每年交歲貢來供著三省六部。」
林海哼道：「他們肯給麼？」
賈環道：「不然也沒旁的法子了，只是須得由朝廷給各位王爺去書信商議此事。還有科舉，弟子看仍是要辦的。」
林海道：「對賢王而言，自然是科舉的好。朝廷照常科舉，顏面與威儀皆可存。卻不知王爺們肯用否。」乃擺了擺手，不再提此事了。
過了兩日馮紫英又來榮國府問賈環可去見過林海了，賈環便一五一十的說了。馮紫英失望道：「林大人也沒有主意麼。」
賈環道：「只是昨晚我忽然想起許多年前琮兒的一番話，仿佛有些道理。」馮紫英忙問什麼話，他道，「其實朝廷官員與尋常的商鋪的掌櫃差不多。官員替朝廷做事，朝廷給他們俸祿。做的好的升職漲薪水，做得不好東家便將他辭退。那些貪贓枉法的一如掌櫃的中飽私囊。若這麼看，科舉不過是個考試，考取了便是此人可以當掌櫃。在哪裡當掌櫃都成。但凡諸位王爺也能這麼瞧，必是願意要朝廷派去的官員的。」
馮紫英一聽這話就笑：「既然許多年前，那會子琮兒愈發小了。這話顯見不是小孩子說的，又是江南七怪中哪一位所言麼？」
賈環驚道：「哈？你也知道江南七怪？」
馮紫英忍不住哈哈的笑了起來。賈環心知他必是誤會了，也不肯說明白，忙在旁陪著傻笑了幾聲。馮紫英想起司徒磐說江南七怪中有一位是商人，愈發自信起來。乃又道：「只是俸祿？」
賈環道：「俸祿自然是給誰幹活誰給錢。幹的好的諸位王爺願意給漲俸祿也使得。誰治下太窮給不起俸祿，就別怪人家不願意去替他當官。」
馮紫英道：「辦一次科舉實在費事，若皆是替旁人選士，何必費這個力氣。」
賈環笑道：「馮大哥此言大謬！雖是替旁人選士，選誰卻是朝廷說了算的。被選上的，哪怕他在遼王手下幹活，心裡難道不記著自己的恩師是誰？再者，我林先生也說了，對賢王而言這科舉還是辦的好。實在論起來賢王與其他諸位沒多大差別。能拿到替諸王選士之權，已經很不得了了。他不想要，准保有人想要。今年事兒多，明天拿這個當藉口不辦科舉還罷了。若四年後還不辦，信不信立時有旁的王爺會跳出來辦？若是他們聯手辦起來，賢王這個虧可就吃大發了。」
馮紫英聞言連連點頭：「你說的是。」
他遂回去將此事一一回給司徒磐，另一頭賈環也寫了急信往南邊去了。
過了兩日，賈母因想起一件事問賈環，打發人來找他，趙姨娘回說是「去蘇先生家了」。賈母登時想起蘇錚已經回京了，忙命人在門口守著賈環，他一回來便喊去見他。
賈環回府在門口看見琥珀，於馬上長歎一聲，跳下來問道：「老祖宗又有何事？」
琥珀道：「老太太只命奴才在此候著，三爺一回來便請去見她。」
賈環無奈，衣裳也沒換便直往賈母院中去了。
賈母一聽說他來了，眉眼兒立時笑成了一朵花，招手喊他：「我的兒，快過來。」
賈環頓覺有不好的事兒，忙正正經經給她行了大禮。賈母嗔道：「一家子骨肉這麼多規矩做什麼。」
賈環忙說：「禮不可費。才蘇先生還說我呢，這些年跟琮兒混皮了，早年的老實勁兒消磨了許多；又叮囑我務必記得『禮』字。孫兒得謹遵師命不是？」
賈母笑道：「你這蘇先生是位好先生！環兒，如今琮兒已往南邊去了，這蘇先生身邊只你一個弟子麼？」
賈環道：「可不是麼？倒茶研墨都沒個人幫著。」
賈母忙道：「你二哥哥如今也不去書院念書了。既然蘇先生身邊弟子少了，不如你明兒去問問他，也收你二哥哥做徒弟，你們兄弟二人一處念書，來日傳出去也是一段佳話，你也不用愁沒人幫著倒茶研墨了。」
賈環聽了一哆嗦：「老祖宗，這事兒我可做不來主，得去問先生。只是他老人家剛被軟禁了這幾個月，心情不大好。」
賈母笑道：「你二哥哥又聰明又知禮又孝順，還是個有來歷的，他一見保管心情就好了。」
賈環心中如烏雲蔽日一般，偏這會子又沒法子回絕她老人家，只得強答應了，還不敢露出不樂意來，急忙退了出去。到了外頭暗暗咬牙跌足道：「這麼多年了怎麼還不死心！」
第193章
話說賈母尤不死心欲讓蘇錚收寶玉入門。賈環簡直不知道如何跟老頭開口！眼下這局勢，老頭顯見沒那個興致不說，平日偶爾提起寶玉來一句好聽的都沒有。偏他想了半日實在尋不著法子。次日又去蘇府例行寬慰，糾結了半日，硬著頭皮道：「先生，有件事兒弟子不知道該怎麼說。」
蘇錚望著他道：「我瞧你今兒心神不寧的。」
賈環垂了頭，咬咬牙：「我家祖母命我來跟先生說，可否收下寶玉哥哥為弟子。」
蘇錚挑眉：「什麼？」
賈環飛快的說：「橫豎我說過了。」遂抿嘴垂手在旁立著。
蘇錚頓覺好笑：「你祖母沒命你務必玉成此事？」
賈環道：「沒。她覺得天下人都必會喜歡寶玉哥哥，只需提一聲，您必然樂意之極。」
蘇錚哼道：「你父親是不是也吩咐過你？」
賈環道：「從前提過兩回，都讓琮兒設法糊弄過去了。您老失蹤了許久，寶玉哥哥也是先帝駕崩那陣子才從雲台書院回家的。故他這會子暫且還沒想起來，過幾日大約便能想起來。」
蘇錚瞥了他一眼：「你沒法子糊弄麼？」
賈環老實道：「若是從寶玉哥哥那頭說拜您為師對他不好，我實在狡辯不出理兒來；若是從先生這頭說您不好，我又不想說您壞話。」
蘇錚含笑端起茶盞來飲了一口道：「你這哥哥是個什麼樣的？聽從前你們兄弟隨口所言，仿佛不甚明白事理。那年看見他倒是安安靜靜的。」
賈環想了想道：「比起我與琮兒，寶玉哥哥善良正直。他天資聰慧，少說聰慧過我一萬倍。」
蘇錚皺了皺眉頭，老頭兒偏心病起來了。
賈環接著說：「其實他很通透，真的通透，是個天然、乾淨的人，厭惡雕琢虛偽。所謂物極必反。世道本不天然乾淨，過於天然乾淨必有旁的不妥之處。早年寶玉哥哥是闔府的鳳凰蛋，暖房裡的花朵；後來大伯強了起來，我們二房勢弱，他便如移到暖房外頭去了一般。雖然沒死，還是花朵，並未成樹。我沒他那麼乾淨；但我的事兒我老子未必能做主，他的事兒大概他自己插不上嘴。我與琮兒遇見棘手的麻煩會商議著想法子解決，他除了會哭會寫詩之外也不會什麼了；若事兒太大、大到他實在不想照老爺老祖宗的話辦，只怕會出家以避之。我與琮兒極頭疼他。」
蘇錚聞言思忖片刻道：「聽你這麼一說，不過是個性子綿軟、有些呆氣的書生罷了，倒是不至於使你二人頭疼。」
賈環苦笑道：「這幾年稍好了些，也只稍好了些罷了。從前……實在不知該說什麼好。他一不會防人，二不肯傷人，三極易信人，四不肯屈從世態，五則天生憐香惜玉——不是那種淫.色之徒的憐香惜玉，是見美貌女子便敬重、信任。偏我們家如今之境遇……先生也知道的。大戶人家缺什麼都不缺各色美貌女子！眼下幸而沒人留神他這號人；若有人留神他，他就是我們家的一個最大的破綻。早年我與琮兒每每想到他來日還不定會上什麼人的當、被什麼人勾引得死心塌地或是做些離奇的事兒，頭皮都發麻！又不能不管他死活。琮兒曾說，最可怕的不是豬隊友，是玻璃豬隊友——幫不上忙反添亂不說，又容易碎，碎了還一地的玻璃碴子紮腳。」
蘇錚「噗」的一聲笑了，道：「罷了，我知道你這哥哥是個什麼模樣了。你們這般少年老成，竟與他是一家子兄弟！實在怪異的很。」
賈環歎道：「我二人哪裡就喜歡與外頭這些王爺大人娘娘公公勾心鬥角呢？滿京城皆是豺狼虎豹，我倆若不上前頂著，一家子還不定怎麼樣呢。先生啊，少年老成是被逼的！」
蘇錚頓覺弟子們可憐，忍不住伸手撫了撫他的頭，賈環趁機嘟嘟嘴裝可憐。蘇錚又道：「你老子是個成不了事的，賈赦我瞧著頗為妥當。」
賈環道：「大伯他老人家上年歲了，鬥志早消磨盡了，會防不會攻。朝局如逆水行舟，不進則退。不瞞您說，那國庫銀子的事兒，許多人都以為是我們家聰明，其實那是聖人命林姑父來要債的，不然他老人家還想不到這件事頭上去，算歪打正著吧。」
蘇錚怔了怔，有幾分恍然大悟，又有幾分啼笑皆非，道：「他終究還是明白事理。聖人也找旁人要過債，怎麼就沒人還銀子呢？」
賈環順口道：「故此膽小有膽小的好處。」他一壁說，一壁腹誹自己這話說得太違心了些。
蘇錚想了想，道：「既是你祖母父親的意思，橫豎你也繞不過去，就讓令尊領著他來見我一見。既想讓我收下，總得考驗一番。」
賈環點點頭，又說：「先生您預備收下他麼？不預備收就別見他了。不然他到時候又得傷神半日，我勸也不是、不勸也不是。」
蘇錚聞言只覺有些奇怪，才要說話，忽然想起什麼來，問道：「你一直說你祖母與令尊，該不會他自己並無此意？」
賈環道：「他哪兒會有這念頭！此事他壓根兒不知道。我這哥哥沒什麼上進之心。」
蘇錚脫口而出：「豈有此理！」
賈環忙道：「無欲無求罷了。」
「連進學之事也由父親祖母念著，他自己每日想什麼呢？」蘇錚搖了搖頭，「既這麼著，就讓令尊帶他的功課來便是。」
賈環答應了一聲，又哄了老頭半日，回府去了。
賈環本是一片好心，想替賈寶玉留個顏面；誰知賈政聽聞蘇錚想看寶玉的文章，大喜，立時命人去喊寶玉過來，讓他預備好衣裳文章，又命賈環多多的說些蘇錚之喜好。賈環自然知無不言言無不盡。寶玉也知道蘇錚乃是大儒，忙回去細細的預備文章詩詞不提。
三日後，賈政領著賈寶玉，賈環作陪，一齊往蘇錚府上去了。
蘇錚見寶玉生得白白淨淨，模樣兒倒是極好，贊了幾句。賈環在旁羡慕道：「聽高家表叔說，二哥哥長得極像祖父年輕的時候。」賈政連聲附和，喜不自禁。
蘇錚便將他的文章拿來瞧了瞧。果然文如其人，一顆溫柔膽，一片玲瓏心，只沒什麼用。乃道：「賈二公子，你可是偏愛莊子？」
寶玉面上一喜，道：「是。晚生極愛《南華經》。」
賈環在旁忍不住抽了抽嘴角。蘇錚見了笑道：「環兒不喜歡莊子麼？」
賈環眼皮子一跳，心道，您老人家何苦來又拉上我！只得老實道：「不是不喜歡，只是一般喜歡罷了。」
蘇錚忍著笑問他：「何為一般喜歡？」
賈環埋怨的瞧了老頭一眼，道：「就如同在街上看見一件極精美的玉器，喜歡，但不會想著去買。」
蘇錚追問：「既然喜歡為何不想買？」
賈環道：「那般玉器必然極貴，弟子不願意花那麼多錢去買一件只能擺著看之物，並無實在用處。弟子覺得不划算。」
蘇錚道：「若人人都如你這麼想，那玉器豈非賣不出去？」
賈環道：「自有旁人極富裕，視萬兩黃金如十個銅錢，可隨手買了去。就如我會隨手花十個銅錢買根糖葫蘆一般。」
蘇錚面上忍不住露出得意來，又扭頭看著寶玉：「莊子不為物役。只是尋常人哪裡得不為物役？不為物役者唯有那些本事極大之人或是身份極高之人，就如環兒說的，視萬兩黃金如十個銅錢。尋常之人，汲汲於蠅頭小利，鑽研於阿諛奉承，為的是洞明世事、練達人情，以圖仕途經濟。我瞧你文章裡頭有『求自潔』之意，這一條須得改了去。」賈政在旁撚著鬍鬚連連點頭。
他才說到「仕途經濟」，寶玉的臉色已有幾分不好看了；後頭愈發難看。
賈環忍不住說：「二哥哥，縱然蘇先生的話有幾分不如你意，裝也須得裝出一副虛心受教的模樣來才是。」
寶玉站起來作了個揖道：「恕晚生不會裝腔作勢。」
賈政聞言喝了一聲「無知的業障」，才要站起來打圓場，蘇錚向他擺擺手，問賈環：「環兒，你會裝腔作勢麼？」
賈環撇嘴道：「我會。」
「小小年紀怎麼就學會了裝腔作勢呢？」
賈環道：「總有不得不違心哄著旁人的時候。」
蘇錚乃瞧著寶玉道：「怎麼寶二爺沒有麼？」
寶玉道：「不慣做違心之言。」
蘇錚又看賈環：「環兒怎麼就慣了呢？」
賈環嘟囔道：「一家子總得有人慣這個的麼……」
蘇錚長歎一聲，問賈政：「政公，環兒幾歲？令二公子幾歲？」
賈政啞口無言。半日才說：「寶玉自幼是老祖宗身邊養著的，有幾分慣著，待過兩年明白事理自然就好了。」
蘇錚淡然道：「還要過兩年？他已經十七歲了，卻靠一個十四歲的兄弟替他擋風遮雨。政公，恕老夫直言，貴府如今便是環兒一個小小的孩子在撐著。賢王府上，他曾去探聽消息；權貴家中，他也曾小心陪話；市井之中，他與販夫走卒交往。朝局動亂，危如累卵，何其艱難！」乃扭頭看賈寶玉，「環兒說你是個天然乾淨的人，厭惡雕琢虛偽。這是你性子綿軟，你若性子狂妄些便是個狂生了。莫忘了，禰衡便是個赫赫有名的狂生。」
寶玉已聽出他幾分意思來了，垂頭道：「晚生不敢擊鼓罵曹。」
蘇錚道：「你雖不敢擊鼓罵曹，也不會忍辱侍賊。我且問你，倘或方雄在時看中了你們府上房子精巧別致，要逼你們搬走騰給他，你待如何？」
寶玉愣了。半晌才說：「他並沒有！」
蘇錚道：「聽聞方雄在京中也沒少抄家。萬一他有此意，你待如何。」
寶玉想了半日，咬牙道：「寧死不從！哪怕一頭碰死在石頭獅子上，也是一條冤魂！我不信他能住的安生。」
賈環實在忍不住了，翻了個大白眼子：「以書生之心度惡煞之腹！他殺人如麻，手下冤魂無數，多你一條不多少你一條不少，你想找他報仇還得排隊！」
蘇錚笑問他：「環兒呢？你待如何？」
賈環道：「先去溜鬚拍馬，胡扯瞎掰，什麼我們府中的風水與他八字不合、他住進來會兵敗如山之類的。」
蘇錚道：「若他不答應呢？」
「京城這麼大，總能尋訪到比我們府更好的院子、花園子，挑一家沒有七十歲以上老人並十歲以下孩子的，慫恿他去奪那家。」
此言一出，連蘇錚在內都倒吸了一口氣。蘇錚立起眉毛來指著他道：「你說什麼？！」
賈環道：「李代桃僵爾。盛世仁義禮信，亂世刀槍劍戟。旁人雖沒惹我，我也沒惹誰，無辜受難落在誰頭上都一樣。我祖母八十一了，侄兒才十二。八下裡顧不著的時候先緊著自家要緊。先生，西洋英吉利國有諺語說，贈人玫瑰，手有餘香。而世間之事多半是，園植玫瑰，鄰有餘香。鄰居若是嫌旁人院中的香聞著不過癮，當是他自己也種上一盆，而非我將我的送給他。」後頭這番話跟前頭全然不搭，又隱約有幾分意思相通。賈環純粹是顧左右而言他，引開蘇錚之念頭。
蘇錚果然讓他帶歪了，想了想也有道理，一時不知如何相駁。
賈寶玉卻說：「你這話不對。方雄若是原本就看上了旁人家，那是他害人；若是你攛掇的，便是你害人了。」
賈環簡直想踢他一腳！好容易把蘇老頭給糊弄了，聽了這句話，老頭眼睛立時亮了起來。只得說：「那依著你的意思，連老祖宗帶蘭兒一併碰死，然後方雄使人來清掃屍身住進去？」
寶玉急道：「自然不是！我只說我一個碰死，莫帶累上旁人！」
「你一個人碰死之後，老祖宗眼睜睜看著你的屍身被方雄清掃了，大約也去了半條命。方雄若是高興，我與蘭兒合力抬著她老人家搬到廟裡住去；他若不高興，嫌你汙了他的院子，將我們全家一人一刀悉數砍了，連收個屍的都沒有。」
寶玉跌足道：「我只說不可害人！」
賈環兩手一攤：「你倒是出個主意啊！究竟怎麼做？」
他哪裡出的了主意？哽了半日說不出話來。
賈環又道：「倘或別人跟我仁義，自然我也跟他們仁義。偏如今世上之人多半並不仁義，獨我仁義不就有多快死多快了？遇見方雄那般惡煞又不同，險惡之境自保是頭一件大事，旁的也就顧不得了。我方才的話還沒說完呢。若是咱們府裡老老實實搬出去、將榮國府讓給方雄，旁人不說，老祖宗八成要氣死。我挑上一家沒有老人幼童的人家慫恿他去奪，那家人但凡沒有寶玉哥哥這樣的，八成只能忍辱吞聲搬走，我再悄悄給他們些銀子便是。還能多給些，算是謝他們替咱們擋了災。他們雖無辜，也確實是因我之故受難；我才說過，那個時節也顧不得了。」
屋裡頭又靜了下來。
賈環輕歎一聲：「寶玉哥哥！你不害人，有人害你。總不能幹站著讓人害吧？你要乾淨，我只得不乾淨了。誰讓我是你弟弟呢？」賈環實在與他並無多少手足之情，只是沒法子不管他罷了。偏這幾句話說得寶玉賈政眼淚都掉下來了。
半晌，寶玉長歎道：「府裡只交給你，這等污濁世道，不如去做和尚的乾淨。」
賈政急了，才要說話，賈環搶著說：「你先納一房妾室生個兒子再出家。老爺還有我呢；老太太並太太沒了你一個也活不了，你有個兒子給她們她們也有個念想。別指望我孝敬太太；我縱孝敬她，我也不是你，她還是活不了。」
寶玉啞然！又跌足道：「怎麼竟連避世得個乾淨都不能麼？」
賈環道：「古人雲，出來混都是要還的。你得了她兩個十七年的關愛，不還清就想走？世上哪有那麼便宜的事！想要無牽無掛，先把債償清了。」
寶玉又啞了。
屋內又默然許久。
蘇錚這會子方想起來，賈環賈琮哥兒托人從詔獄將他們一群老大人救出來，聽聞還偽造了聖旨！方雄在京中殺了那許多人，這十三位忠良並全家皆保全了。環兒方才的主意委實不善；如他所言，那般情境之下，為了保自家旁的也顧不得了。乃長歎一聲，問寶玉道：「賈二公子，若要跟著我念書，你可願意將從前那些念頭一齊去了？從今往後，世事洞明皆學問，人情練達即文章。」
寶玉低頭思忖了半日，誠然道：「只怕去不掉。」
蘇錚點點頭，向賈政道：「此子與我無緣。世道險惡。就讓他在家中讀書作詩，莫要胡亂與貴人結交，恐怕惹禍。」
賈政終於也長歎一聲，向蘇錚道：「政算是明白了。寶玉這孩子，不及環兒多矣。」
賈家父子三人遂告辭而去。
說來也巧，此事過後不過數日，有茫茫大士、渺渺真人掐指算算時間到了，雖知道有不知來歷之人攪亂世局，橫豎要往神瑛侍者處走一遭，渡化於他。
寶玉見了他二人雖也吃驚，倒還有禮。聽他兩個說了半日「隨我們去罷」，只搖頭道：「前債未償，不敢離世。」
第194章
卻說這一日臺灣眾人正在瀟.湘館議事，忽有人進來回到：「京中急信！」
賈琮忙接了打開，原來是賈環的。前頭寫的是司徒磐當下難題，如科舉、六部等等，順帶提了一筆「江南七怪」；後頭便將建安公主當日所言撿了要緊的錄了下來。眾人傳看後都笑賈環這麼容易便被人家迷上了。
賈琮道：「莫看他只寫建安公主說了什麼，最要緊的沒寫。」
惜春問他最要緊是什麼。
賈琮道：「他自小看著各位姐姐長大，眼光自是高的。既然只一面便看上了人家，那公主不必說定然長得極美。」
大夥兒都好奇起來，想知道建安公主長得什麼模樣。惜春攛掇道：「琮兒，你是個機靈鬼兒，設法哄那弟媳婦來姐姐們見見！」
賈琮擺手道：「環哥哥走的是軍中急報，人家這會子大約還沒到廬州呢。姐姐著急知道，除非去廬州看她。」
龔鯤道：「罷了，此事不急，橫豎環三爺並建安公主年紀都還小。」
吳攸平素皆在營中，這日恰來了，瞄著他道：「只不知江南七怪是怎麼回事？」
龔鯤垂了眼板著臉道：「早年哄過他一回罷了。諸位看，朝廷這幾樁事兒該如何處置？」說著瞄一眼林黛玉，「林先生？」
黛玉抿嘴一笑，給了他一個面子，道：「方才我已想過，大約琮兒等這一日很久了。」
賈琮嘻嘻一笑，撫掌道：「儒家的歷史任務早已完成，該歇歇了。我早盼著百家爭鳴呢。」遂慨然道，「若是沒有儒教，我朝早已四分五裂成無數國家。如今人心早定，儒家也不用再一家獨大了。」
惜春道：「這裡頭的因果我不甚明白。」
賈琮道：「因為科舉。四海之內凡讀聖人書的儒家子弟皆可以為官，旁的墨家道家等哪怕本事通天也極難在朝中謀得一官半職。官就是權啊！男人沒有不愛權的，而儒家幾乎是尋常人獲得權力的唯一路子。天下當權者不論權大權小皆是儒家子弟，國家自然分裂不了。」
惜春道：「依著你這說法，倒是漢武帝替儒家得了天下了。」
賈琮哼道：「他是皇帝，儒家命子弟君君臣臣父父子子。君王昏庸，臣子首先是忍，忍不了便走，走不了便死，橫豎不能反。故此反的多半是皇帝家的——皇帝家的人行的是兵家，那椅子誰搶到就算。眼下既然諸王分治，誰都盼著成為春秋五霸，國強則君強。墨家能利器，兵家能強軍，縱橫家能替他們交往遠親近鄰。這些都是在諸王手下可以得用的。從前他們皆沒有出頭之日是因為儒家壓在他們頭上。儒家說白了只是一種哲學，並非專學，在他們眼中名聲比本事和務實都要緊。咱們剛剛弄的這個溫室大棚，我記得在哪裡瞧過一眼，西漢那會子就有了。讓一個什麼大清官拍拍腦袋扣頂帽子給滅掉了。」
林黛玉道：「是召信臣。他道，不時之物，有傷於人。」
賈琮哼道：「缺乏維生素就不會有傷於人麼？冬天沒有蔬菜吃很容易生病的。」
林黛玉看著他正色道：「說會子過過嘴癮便罷了，商議正事要緊。這天下是你設法拆了的，百家爭鳴也非一時可成，科舉之事你出個主意。」
賈琮伸出一根手指頭來：「天下是先帝拆的，」又伸出第二根，「先出主意讓諸王合縱的是林姐姐你，學生我巨冤。」
黛玉瞪了他一眼：「少顧左右而言他。」
賈琮兩手一攤：「我能有什麼法子？科舉六部之事皆不是我說了算的。司徒磐說了不算，小皇帝說了不算，連那個不知死活的太上皇說了也不算。須得天下共議才行。」
眾人大驚！賈維斯脫口而出：「議政！」
賈琮笑眯眯點頭：「沒錯。諸位王爺碰巧都姓司徒，誰也不比誰高貴，誰也不能登高一呼天下應。且他們都新近才到封地，軍隊沒收服、百姓沒安撫，錢糧不多、實力不足，故此不會貿然動干戈。最要緊的是，諸王皆不會歸順司徒磐！然他們也皆不是傻子。科舉、六部、治河賑災，沒有一件是單憑司徒磐或是某位王爺能做的，也沒有一件是不要緊的。不議政還能怎樣？若能破除天子一言九鼎，縱然開不了民主先河也算近了一步。」
林黛玉點點頭：「你從何時開始想到這一步的？」
賈琮道：「剛才……」
眾人一愣。
賈琮道：「收到環哥哥的信之前我還沒想到議政呢。」
探春正坐在他身旁，順手敲了他一下。
龔鯤笑道：「也算意外之喜了。」
黛玉道：「既這麼著，此事就定下。琮兒寫信進京，讓環兒設法勸說賢王答應議政。能分天子之權，其餘諸王大約不會不答應，讓他們派幕僚進京商議。誰出多少錢養六部、誰出多少錢養通政使司、誰出多少錢養翰林院。」
賈琮道：「科舉之事，我提議雙向選擇。」旁人問何意，他道，「科舉照常。飽學之士，以蘅蕪苑十三學士為例，多半還是在京城的。他們出題、考試、取士。小皇帝太小，殿試這玩意就改由五六位要緊的重臣來主持便是。若是司徒磐主持，旁的王爺必然不服氣。既不服氣，大約也不大願意用殿試出來的那些進士；還是找不姓司徒的來主持殿試的好。殿試之後，給諸位進士發個憑證，想去給哪位王爺幹活，就自己拿著自己的文章、進士憑證去見王爺。」說著他拱了拱手，做戲道，「王爺，學生是新科進士賈琮，二甲第二十二名，這是學生的文章和進士證。學生恰乃衡陽人士，想向王爺求衡陽縣令一職。」乃又假意捋了捋還沒長出來的鬍鬚，「哦，你是二十二名。本王問你，今衡陽有這麼一個案子，你待如何處置？」
劉豐忽然開口道：「只是衡陽本有縣令。他本來托了人往吏部使錢，欲謀平調揚州為令，這麼一來，豈非調不動了？」
賈琮笑道：「他可以拿著他的為官簡歷去找吳王，吳王認他是個人才便用他。但凡吳王不傻，便不會將揚州交予一個無才之人治理。翻回頭來，楚王覺得他幹得不好也可以撤了他。吏部麼，就管不了這些了。這就是諸王分治的好處。從前選派官員的乃是吏部。天下不是吏部的天下，是皇帝的天下。橫豎不是自己的，選個好一點的歹一點的無所謂；或是誰給的錢多誰去富縣，誰是權貴親眷誰去富縣。至於治理得好不好，吏部的人也不在乎。如今諸王都只有一小塊地盤，誰都想比旁人強、誰都怕比旁人弱。他們決計不會收銀子給官的。嗯，這個也是我盼了許久的。」
黛玉看了他一眼：「吏部大約自此沒什麼用了，兵部只怕也廢了。」
吳小溪歎道：「禮部也廢了一半。除了科考，禮部本也沒什麼用。」
劉豐道：「除了科考，禮部還有主客清吏司呢。這個愈發要緊了。」
小溪聳了聳肩：「也是，縱橫家有地方去了。」
林黛玉咳嗽了一聲：「治河救災呢？」
賈琮道：「這個太泛，得各位王爺自己去商議。」
元春在旁聽了半日，道：「我來了這些日子始終沒明白，琮兒，你們到底想做什麼？」
賈琮笑道：「沒什麼，只是不想給皇帝下跪罷了。」
黛玉道：「橫豎這些事兒你自己定奪。罷了，咱們該開始咱們的事了。人呢人呢人呢？賈琮，我卻缺人力！」
賈琮道：「開荒令不是下去了嗎？不是已經有人湧過來了嗎？」
黛玉道：「不夠用，差得遠了。」
賈琮想了想道：「那就這樣。開荒前三年稅賦減少一半，若三年後收成好，連那一半的稅賦都還他不說，還再減稅三年。」
黛玉道：「只怕仍是不夠。」
賈琮想了想：「現在咱們是極缺人力對麼？」
黛玉斬釘截鐵道：「對。」
賈琮揮了揮手：「凡開荒者不需要路引。」
眾人一愣。
賈琮道：「逃奴開荒自動變成良民。我就不信引不來不想當奴才的。」
黛玉怔了片刻，道：「罷了，先試試。」乃又道，「下一條。曬海鹽的法子已試驗成了。」
元春忍不住扶了扶額頭：「從前在京中竟全然不察林丫頭是這般風風火火的性子，上一條我還沒緩過來呢，你下一條便來了。」
黛玉嗔道：「從前我何嘗是這般性子了？事兒實在太多，不快些哪裡處置得完？今兒讓環兒一封信占去許多時辰，後頭的還多著呢。」
龔鯤笑道：「大姑娘莫打岔，她急起來罵人跟放炮竹似的，還不帶髒字兒。」
林黛玉瞥了他一眼：「先生放心，我可不敢惹大姐姐。」言罷不待他二人開口，接著說，「出來的鹽已是不錯了。依著琮兒的法子，請來的老鹽工領的頭兒，曬鹵制鹽，薄曬勤轉。你上回說的砌加蓋鹵井是何意？」
賈琮道：「我已經畫好圖了。」說著將圖拿了出來，眾人傳看一番又商議一番。旋即他道，「我上個月便與王叔父商議好了。等咱們將曬鹽術研製出來，推到兩廣去，百姓可隨意制鹽、買賣。取消鹽課，將鹽作為尋常物收稅。」
劉豐挑起眼角來：「王大人應了？」
賈琮道：「應了。如今海市的錢越來越多，他哪裡看得上鹽課這幾個銀子？這些法子我再使人無償送往全國。」
劉豐道：「送給王爺還是百姓。」
賈琮道：「百姓。」
劉豐道：「我知你之意。你以為鹽多起來了，鹽便易得，王爺朝廷皆沒法子將鹽課捏在手中。」
賈琮點頭道：「天下百姓受鹽所縛許多年，也該除去了。」
劉豐道：「王爺們可以派兵強行關了多出來的那些曬鹽作坊。那是來搶錢的！擋人財路如殺人父母，王爺們沒什麼做不出來。因海商得富的終歸少數，多數王爺還是惦記這些鹽錢的。」
賈琮皺眉道：「這一節我倒是當真沒想到。」
劉豐道：「除非你悄悄將此術給了某位王爺，某位勢弱地盤小的王爺。眼下恰是王爺們最想得治下人心的當口。他若肯以此來得民心，旁人見之爭相效仿。不效仿的，他治下之民保不齊就搬家到取消鹽課之處去了。論起來，這也是分封的一個好處。」說著，他眨了眨眼。
賈琮眼珠子咕嚕嚕一轉：「喂，你有什麼鬼主意？」
劉豐乃扭頭看著賈惜春：「四姑娘不是想看看建安公主長得什麼模樣麼？」
眾人靜了片刻，齊聲大笑起來。
惜春笑道：「我當真想瞧瞧的。究竟是如何一個美貌女子，只一面便勾了環兒去。」說著扭頭看探春，「要不三姐姐去？」
探春沒好氣道：「我走的了麼？在座各位都是債主，唯有我是個欠債的，到處缺錢。賈琮我告訴你，再不拿銀子來高爐冶鐵作坊那頭要跟不上了。」
賈琮道：「那不是還在試驗麼？」
探春瞪起眼來：「你知道那些試驗要多少錢麼？」
賈琮忙舉雙手求饒：「知道了知道了，小弟這就弄錢去。」乃歎了一聲，看著惜春道，「四姐姐，看來你這一趟不是去送禮的。」
惜春也歎道：「我知道了，是去做買賣的。」
賈琮道：「要不你多跑些地方吧。除了曬鹽術，還有種植南美馬鈴薯之術。將此物賣給西邊北邊土地貧瘠之處的小國王爺們，必能撈不少錢回來。嗯，還可以賣給司徒磐。他的地盤也缺糧食。眼下他仗著京中有許多糧庫暫時無礙；他自己必也知道，日子一長此事早晚是個禍害。」
龔鯤道：「三爺，既然缺錢，跟老爺要些何妨？」
賈琮托著腮幫子道：「不到沒轍的時候不想跟他老人家要錢。」
龔鯤與劉豐吳小溪對視了兩眼，道：「三爺實在要臉面，只當是跟老爺借的。來日你還他便是。」
賈琮一拍腦袋：「對啊，還怕來日還不上麼？」
探春黛玉也互視一眼，又各瞧了賈琮一眼，都沒說話。來日要用錢的地方越來越多，找賈赦借的錢大約是還不上的。
龔鯤忽然擊案道：「這麼看，四姑娘是要周遊列國了。雖賣的是些制鹽種糧的方子，仍須有妥當之人護著才好。吳將軍常年在海上，許久沒逛過陸上的山山水水，不如趁機一道走走，只當是玩了會子？」
吳攸還沒說話，惜春怒道：「龔翼之你什麼意思？不知道我二人見面就吵麼？」
龔鯤道：「就因為你二人見面就吵，吵得我頭疼。我想了想，大約是吳將軍平素在海上多些，你們每回都沒吵痛快，故此下回見面便接著吵。這趟出去時日可不短，還沒有人勸架！」
小溪忍不住在旁低聲嘀咕：「平日也沒人勸架。」
「你們乾脆吵個痛快！將這輩子的架都吵完了，回來大約便沒興致吵了，大夥兒自此得了安生。真是你好他好大家好！」
眾人默然了一霎那，忽然齊刷刷鼓起掌來！
第195章
話說臺灣眾人在瀟.湘館不管不顧的硬逼著吳攸護送賈惜春去各國兜售曬鹽種糧之術，他兩個不肯，被大夥兒合力壓了下去。沒奈何，只得各自回去收拾行裝。到了送他兩個走的前一日，眾人在承天府新開的必勝客大酒樓替他們送行。二人在席上皆滿口答應，這回必好生合作，竭力少吵架；非要吵不可也決計不能在外人跟前吵；連在外人跟前都忍不住，必定不在王爺公主國舅國丈等要緊人物跟前吵。大夥兒有不信的、有疑心的、有將信將疑的，只沒有一個信的。
次日二人欲動身啟程，先去知府衙門向賈赦賈璉辭行。元春不放心，跟著去了。見他兩個和和睦睦恭恭敬敬的，有幾分公事公辦之意，便放下心來。賈赦上了些年歲，有幾分叨嘮，他兩個只得忍著聽教訓；元春卻尋了個藉口到外頭與福兒說話。姑侄兩個玩了會子西洋撲克牌，忽見平兒匆匆走了過來，含笑回到：「大姑娘！四姑娘與吳將軍又吵起來了！」元春頓時泄了氣，念叨一聲「我就知道他兩個安生不了半日」，跟著平兒過去了。
只見他二人立在賈赦院子裡不知在爭什麼，面紅耳赤的，就如元春初到瀟.湘館那回一般；賈赦與賈萌祖孫倆一人一把籐椅，坐在一旁喝茶吃點心看熱鬧，賈赦之妾翠雲捂著嘴立在後頭。元春輕歎了一聲，走了過去：「你二人昨晚上在必勝客說了什麼的？只歇了一宿便忘了不成？」
吳攸搶著說：「她先吵的！」
惜春立時道：「大姐姐！他要帶著三大箱子的衣裳鞋子！我都不曾帶那麼些。」
元春望著吳攸：「就為了這麼點子芝麻綠豆的事兒？」
吳攸道：「我可沒敢惹四姑娘，又不占四姑娘的馬車。」
惜春道：「咱們此去是做買賣的，要走極遠的路，帶那麼些衣裳，你要出嫁麼？」
滿院子的人連賈萌帶伺候的小丫頭子都笑起來。
吳攸急了：「跟你說了許多遍，有平日在路上穿的、有扮作商人的、有扮作你管家的、有水軍的衣裳、有夜行衣、有迷彩服、有從程馳那兒弄來的特種營的衣裳，鞋子也有水裡的平路穿的山地穿的爬牆用的……」
惜春嗤道：「哎呦呦，你開鞋子鋪呢！」
元春忙說：「四丫頭，近年來世道不太平，二丫頭出嫁惹了多人匪人打劫呢！吳將軍本是個軍人，惦記安危自然要多些。旁的不說，單是程將軍那邊的行頭，沒有一件是沒用的。上回咱們去特種營的時候人家不是都告訴過你的？」
惜春抿了下嘴唇：「我不怎麼記得了。」
吳攸哼了一聲：「我都懶得跟你吵！隔行如隔山。」
元春搖搖頭，又吩咐他們幾句，二人重新向賈赦辭行，到外頭見賈璉去了。
他兩個才踏出院門，賈萌「滋溜」一聲躥到元春跟前拽著她的衣襟：「大姑姑！我告訴你！四姑姑本來沒有生氣的！」
元春蹲下來攬著他問：「那你四姑姑為什麼生氣？」
賈萌指著賈赦：「祖父說，嶺南白家養的那個郡主聽說吳叔叔要出遠門，特使人給他送了一件極難得的斗笠來！說是騎著馬在雨裡頭穿著極好的！」
元春啞然失笑：「大伯逗他們做什麼呢，今兒就要起身了。」
賈赦慢條斯理的捋了捋鬍鬚：「這一走還不定什麼時候回來，回來之後還有沒有好戲瞧都兩說。再說，那個本是實話，今兒不說昨兒也得說。」
元春啼笑皆非。
眾人遂熱熱鬧鬧送他兩個走了，回來的路上互相打賭他兩個到哪兒能吵頭一架。
吳攸賈惜春二人才走不過數日，有平安州急信過來，走的是軍報！高家與臺灣府平素書信往來皆是馬行送的，聽聞這回來了軍報，嚇了眾人一跳。賈琮急跑到前頭去接信，就在瀟.湘館門口忙不迭的拆開了一瞧——竟是大大的喜事！迎春有孕了。不由得哇哇大叫。
知府衙門又忙了起來，王熙鳳親自打點送往平安州的賀禮、藥材。賈琮等不得這些東西在路上慢慢磨蹭，因想著這年頭醫學不發達，女人生孩子極驚險，先飛馬去回京請產科聖手。
這回京中已大定，他也不需瞞著人了，光明正大滿面灰土的來到榮國府正門。賈環聽說他來了，撫掌笑道：「我說什麼來著？前兒得了平安州的信我就知道他忍不了跟著車馬慢慢走。」
一時賈琮梳洗畢換了衣裳，先去見賈母。
賈母見他比從前黑了許多，歎了兩聲，問了他路上如何，臺灣那頭眾人可好；賈琮只管撿好聽的說。她又問道：「怎麼這會子忽然回京了？可有什麼事麼？」
賈琮道：「二姐姐有喜了，我想在京中替她請兩位好大夫，並請幾個有本事的產婆。」
賈母本以為他是來張羅替元春與賢王結親的，聞言有幾分失望，道：「這等事自有她婆家做主，你這般做派，旁人還以為你信不過她婆家呢。」
賈琮道：「旁人並不與我相干，他們愛怎麼想怎麼想。橫豎姐夫是看重姐姐的。」
賈母道：「你們男人不知道後院的事。她還有兩個妯娌。你若是興師動眾的，惹得她妯娌不痛快了，來日相處不好，豈非反是害了你姐姐。」
賈琮笑道：「我雖不知道兩位高家表嫂是怎麼樣的，姐姐並不曾與她們住在一處。縱然她們心有妒忌，顏面總是要留的。再不濟還有姐夫呢。老祖宗放心，看在老爺、二哥哥與我的份上，高家不敢對姐姐不好。真要不好了，和離就是。」
賈母斥道：「胡說！你可莫要過於囂張，那高家是你姐姐一輩子的依靠。」
賈琮長歎一聲：「怎麼您老也這麼說？老祖宗，下頭這句話我都跟許多人說過許多回了。我姐姐前半輩子的依靠是我，後半輩子的依靠是她兒子，從頭到尾就沒姐夫什麼事兒。至於二位表嫂，她們的父親兄弟是誰？若是不尋常的人物我早就知道了。」
賈母怔了片刻，頓時想起史家來。前些日子因拒婚之事她誠心與史家冷了幾分，聽得這話，也歎了一聲，命人去接湘雲來住幾日。
賈琮乃又去見了賈政寶玉等。因知道與賈環必有許多事要商議，沒先去見他，回到大房的院子裡。邢夫人領著韓全上來與他行禮：「環兒說已與你們去信了，我收了個兒子。」
賈琮道：「收到信了，恭喜太太。原來就是他。」上回看見這孩子的時候他被賈環迷暈了，如今是頭一回見醒著的，含笑拉了他起來細瞧了半日，看他舉止規規矩矩的，眼中卻有幾分興奮，道，「這麼小便這麼斯文，來日必是個飽學之士。太太，咱們大房還沒有會念書的，可巧有了他。」
邢夫人笑的合不攏嘴，道：「你可莫看他小，已會寫許多字了！比你這麼大的時候還強些。」
賈琮連連擺手：「太太就別提我了，我小時候練了許多年字都練不好。再說，我來日是要當將軍的，些許認得幾個字、不做睜眼瞎便罷了。」遂拉著那孩子道，「有三四歲了吧？」
韓全乖乖的說：「回哥哥話，快要滿四歲了。」
賈琮道：「這會子還有些怕生麼？明兒哥哥帶你玩兒去，玩起來就不怕生了。」
邢夫人忙說：「你可莫把他帶野了！」
賈琮道：「男孩子不野的身子不好。太太看二房的兩個哥哥都不野，身子都不好；蘭兒稍稍野了幾分，身子骨兒就比珠大哥哥、寶玉哥哥強了許多。再看環哥哥，提筆能做賦上馬可殺敵。」看邢夫人神情有幾分鬆動，他又笑道，「身子好的連親事都好做些，二房的三位哥哥，寶玉哥哥八成是要定下史姐姐的，史家終究是侯府，珠大嫂子卻比不了；珠大哥哥還是嫡長子呢，他身子最弱。」
邢夫人冷笑了一聲：「那是老太太疼寶玉，親事自然替他尋好的，與身子骨兒什麼相干。」
賈琮道：「環哥哥的親事還更好些，老太太總不疼他。」
邢夫人忙問：「環小子定親了？」
賈琮眨了眨眼：「雖還沒定，也差不離了，我們老爺做的主。橫豎比史家姐姐身份高出去許多。」他知道邢夫人嘴碎，這是誠心先將話撂下，引得府裡人議論猜測。終歸建安公主曾與賈寶玉搭上了那麼一回。
邢夫人嗐道：「老爺也真是，既然是極好的親事怎麼不給你留著？」
賈琮笑道：「太太！我是什麼性子，人家出身高的女孩兒哪裡肯要？環哥哥多老實啊，偶爾欺負他一下也不會報復回去。」
邢夫人想著賈琮不肯吃虧不能忍的性子，也笑道：「偏你是個猴急點火就著的。」
賈琮想了想，說：「這回來的急，不曾預備下禮物。」乃隨手從腰間摘下一物來，「這是早年跟老爺耍賴賴來的，你拿著玩吧。」
韓全一面稱謝一面接了，拿在手中一看，大驚！竟是一枚溫潤精巧的羊脂白玉墜子，與他自己藏著的那枚一模一樣！「這……這……」
邢夫人在旁瞧見了，知道那墜子必值不少錢，還以為韓全在吃驚東西太好，喜滋滋的說：「你哥哥既給了你，你收下便是。」
賈琮道：「這個是一對兒一模一樣的，我都要了來，還有一個給了環哥哥。」
韓全小臉上忽有幾分哀色，呢喃道：「原來不是世上獨一無二之物。」
賈琮瞧著他道：「怎的不是獨一無二之物？世上每一物皆獨一無二。縱然兩顆墜子是從同一塊玉石上鑿下來、同一個玉匠用同一套器具同一雙手做的，每一顆也是獨一無二的。」
韓全終歸還小，這般彎彎繞繞的不甚明白，幸而他比尋常的孩子懂事些，忙垂頭道：「小弟絕無瞧不上之意。」
賈琮心知他說的「獨一無二」指的是他自己項上掛的，乃笑揉了揉他的腦袋：「四歲不到的孩子哪兒來這麼多想頭！趁你還小少想些，遇事有大人在呢。」
邢夫人也沒弄明白他兄弟二人做什麼，只知道賈琮是個有出息的，又喜歡韓全，忙打了個岔扯開去了。
韓全後來仍是乖乖的小模樣兒，隻眼中少了幾分神采。
說了會子話，賈琮便說要去尋賈環，邢夫人拉了他悄悄兒說：「有件事兒，我想了想，還是同你說一聲的好。環兒未必知道。」
賈琮忙問何事。
邢夫人道：「前些日子，二老爺領著寶玉去見了你們蘇先生，說是想讓他也拜蘇先生為師。」
賈琮忍不住好笑：「青天白日的只管做夢！若沒有環哥哥保不齊蘇先生還能看他兩眼，如今有了環哥哥立在那兒做個對比，蘇先生若瞧得上他，天都要黑了。」
邢夫人笑點頭道：「聽說是興沖沖的去、蔫得跟霜打的茄子一般回來的。後來二老爺同老太太說，寶二爺的志向與蘇先生不一樣，不肯拜師，蘇先生極惋惜。」
賈琮翻了個大白眼子，道：「總要尋個臺階下的，可以理解。」
「可不是？！誰猜不出來是先生瞧不上他？」邢夫人愈發起了興頭，眉飛色舞的。「誰知道老太太實在擰的很，不知為什麼非盯上人家蘇先生不肯放！跟二老爺說，先帝出殯那陣子，蘇太太並蘇家孫小姐在咱們家住了一陣子，她瞧那蘇小姐極好，喜歡的緊。」
賈琮怔了怔，張大了嘴：「不會吧！澄丫頭比我們晚一輩，喊我們師叔呢！又讓我們兄弟三個慣得……她想替寶玉哥哥求親麼？那寶玉哥哥豈非要喊環哥哥師叔？」
邢夫人擺擺手：「不是！二房不是還有個蘭兒麼？比蘇家孫小姐恰大一歲呢。」
「噗——」賈琮忍俊不禁笑出聲來。
邢夫人笑得如她自己得了多大的便宜似的，拍著巴掌道：「可是白日做夢不是？也不想想，人家蘇大人多大的官兒，哪兒瞧得上蘭小子！」
賈琮道：「罷、罷，她老人家高興就好，讓她想著玩吧，橫豎做夢不用上稅。二叔縱然腦子開了個洞也不可能真的去求親的。往年我們哥倆時常費力哄老祖宗，如今也讓二叔哄哄她去，辛苦活大家一塊幹，誰也別想躲懶兒。」
邢夫人在旁只管笑。
賈琮乃說：「太太，這事兒咱們自己關門當笑話說了便罷了，可莫漏口風給旁人聽見。雖是丟的老太太並二房的臉，在外頭可就丟了咱們闔府的臉面呢。」
邢夫人忙說：「哪兒會讓外人聽見，家醜不可外揚不是？」
賈琮板著臉兒一本正經抱拳道：「太太聖明！」惹得邢夫人愈發笑得歡喜了。
他遂告辭出來，一徑往賈環院中而去。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:45
第196章
話說賈琮回到榮國府，先去別處轉悠一圈兒，最後方往賈環院中去。賈環正歪在炕上瞧兩個小丫頭趕圍棋，口裡磕著瓜子兒。
賈琮瞧他那舒坦模樣就不痛快，踢了他一腳抱怨道：「我打南邊一路飛馬跑過來，都累瘦了，你倒是自在。」
賈環上下打量了他一番，道：「少說須得再跑十個來回，才勉強不比我胖。」
賈琮瞪了他一眼，也坐上榻歪著，右手捂臉：「可真累死我了。」
那兩個小丫頭忙上前來向賈琮請安，也知道他二人必有話說，都退出去了。
賈環乃道：「我沒說通司徒磐。」
「嗯？」
「他沒答應。」賈環道，「他說，議政萬萬不可。縱然當那些王爺占的地兒都讓外邦占去了，也不能議政。」
賈琮嘟囔道：「老古板！不開竅！」
賈環喝了兩口茶，道：「你既來了，說客這事兒我本來不強，你去說去。」等了半日沒聽見賈琮吱聲，扭頭一看，這貨睡著了。只得撇了撇嘴，打了個哈欠，道，「難怪聽人說，見旁人睡覺自己也會困呢。」旋即也歪著睡著了。
一時趙姨娘從外頭回來，見這小哥倆呼嚕直響，抱怨了一聲，喊小丫頭子進來將他兩個擺平，又親抱了床被子替他們蓋上。賈琮這日連晚飯都沒吃，就在賈環屋裡的貴妃榻上睡到天亮。
次日他們小哥倆去太平鏢局議了一上午的事；到了下午，沒法子了，賈琮硬著頭皮拉馬去了林府。
林海自從回京便一直在府內閑著。方雄給了他一個翰林學士，他也沒去翰林院就職。昨日賈琮回府後便打發了人去林府蘇府報信，故此林海猜到這小子今兒不來明日必來，聽門子來報說「榮國府的琮三爺來了」，哼了一聲，假意坐在案前看書。
賈琮進來本是嬉皮笑臉的，見了老頭反倒笑不起來了，皺眉喊道：「才幾個月不見怎麼添了這麼些白頭發了！」
林海本來也欲給他一番排頭吃的，聞言登時忘了，丟下書歎道：「我都多大歲數了！早就有白頭發了。」
賈琮憤然道：「從前哪裡有這麼多！都是在詔獄吃的那麼些苦！那個叫劉侗的老小子總有一天我要滅了他出氣！」
林海瞧了他一眼。
賈琮嘿嘿傻笑了兩聲：「那個……其實蘅蕪苑風景還不錯的。給先生們下藥那事，人家實在是沒法子。」
林海哪裡還生得起來氣，歎了一聲，撫著他頭頸：「也是難為你們了。只是偽造聖旨之事日後斷不可再為。縱然天子無蹤，天威仍在。」
換做旁人說這話賈琮送上大白眼子了，偏此人是林海，他只得道：「我們也沒說那是聖旨，只哄了哄那人，他自己非覺得是的麼。」
林海搖了搖頭：「我知道你膽子大……罷了。」
賈琮做了個鬼臉兒，又正經行了禮，才說：「先生來日有什麼打算？要不跟我回臺灣府去算了。只當散散心，看看林姐姐。她可忙得緊呢。」
林海問道：「玉兒在那邊做什麼呢？」
賈琮道：「臺灣府有許多不好之處，最好之處便是荒地極多。修路建港造作坊皆歸她管，都是利國利民的大好事，成日抱怨勞力不足。」
林海一驚：「營造的事她在管著？賈璉呢？」
賈琮道：「璉二哥哥一個人哪裡管的了那麼多！姑父，隨便混過一個任期極容易，想將一處荒蕪之地變得繁華要難得多。誰也沒閑著。我們都還年輕，我爹也是個不管事的，您去幫我們瞧瞧有哪裡做的不妥當也好，終歸是當過尚書的人麼。」
林海道：「你與我說說，你們在做什麼呢。」
賈琮便笑嘻嘻將臺灣府之事撿能說的說了，能吹的吹了，能攛掇的攛掇了，說得要多好有多好，如世外桃源一般。末了賈琮道：「姑父不會是捨不得這房子吧，有親人才是家麼，能跟林姐姐在一處多好啊。再說，來日又不是不回京。」
林海雖不曾明言去不去，顯見是已經動心了。
又混了一日、見了幾個必見的人之後，賈琮換上一身月白色儒生袍、頭戴儒生巾來到馮紫英家。
馮紫英難得見他這模樣，有些好笑，打量了半日，道：「仿佛瘦了點子。只是這會子都秋天了，拿把扇子算怎麼回事？」
賈琮擺了擺摺扇：「這叫全面包裝，扮斯文！本想拿鵝毛扇的，又覺得鵝毛扇人人都拿，太沒新意了。」
馮紫英道：「我怎麼沒見人人都拿鵝毛扇？」
賈琮道：「裝高人的人人都拿鵝毛扇。大概鵝最恨的就是諸葛亮了。」
馮紫英含笑道：「扮出這模樣來做什麼呢？」
賈琮向他一躬到地：「學生想煩勞馮公子替學生引見賢王千歲。」
馮紫英瞧了他半日，道：「你搗什麼鬼兒？」
賈琮道：「觸龍說趙太后，鄒忌諷齊威王，保不齊來日史書中還能多一條，賈琮勸賢王磐。」
馮紫英見他說的不像頑笑，又瞧了他會子，道：「罷了，且看看你鬧什麼呢。」
馮紫英便換了身衣裳，領著賈琮往賢王府而去。
司徒磐乍見賈琮一副儒生模樣也覺得好笑，細打量了幾眼道：「倒是個書生模樣。」
賈琮向他拱了拱手：「賢王千歲，學生有一席話相勸。」
司徒磐道：「若是諸王議政之事便不用說了。」
賈琮道：「兩千四百年前，西洋希臘國有大賢名曰伊索，伊先生曾說過一個故事。獅子前往造物宙斯神前抱怨道：『吾威震百獸，統領一方，竟懼怕雞鳴！何其面上無光。』宙斯神道：『爾心勇猛，雞鳴不過區區小事，懼之何妨。』遂打發它走了。獅子越想越覺得沒面子，簡直想一死了之！偏這會子他路遇一隻大象，見大象一直搖晃耳朵，奇道：『象兄，晃耳朵作甚？』大象道：『吾雖龐然大物，最懼小蟲入耳。』獅子見大象都有所懼，蟲子比雄雞還不如，頓覺自己懼雞鳴也算不得極沒面子，遂消了求死之心，歡歡喜喜的跑了。」
司徒磐笑道：「你說這個做什麼？」
賈琮道：「這個故事告訴我們一個道理，誰都有不足之處。正視不足才是正理，莫因為礙著面子死不承認。」
司徒磐奇道：「我何嘗有礙著面子死不承認的不足之處？」
賈琮道：「殿下不就死活不肯承認自己並非皇帝，而與吳王、蜀王、齊王等一般無二、只是個尋常的諸侯王麼？要論及正統皇位繼承，陳王才是最光明正大的那個，連魯王也占著太上皇嫡長子的名頭。至於京城裡頭的這位小聖人，與廬王何異？燕王千歲。」
司徒磐愣了愣：「何嘗不承認了？我本來就不是皇帝。」
賈琮道：「有一塊大餅，本來是東家的。夥計們都餓了，想分著吃。東家不想給夥計們吃，夥計們愈發想吃。」他頓了一頓，道，「諸王議政便是給諸侯王參政之權。你若是諸侯王，便巴不得有此事的，就如同夥計想吃東家的大餅一樣。你若是皇帝，便不願意有兄弟子侄來參合你本該一家獨大之事。燕王千歲，你不是皇帝，你是諸侯王。治河、科舉皆是繞不過去的事兒。你若不仗著封地碰巧在京城附近、手裡剛好捏著一個位小聖人、從前的治河之事皆是京中主持的、從前的科考皆是在京城舉行以至於天下舉子習慣了來京城考試等，搶先出來主持這些事，信不信過兩年就有旁的王爺主持？」
司徒磐眉頭一動。
「天下士子參加科舉的目的多半是為了當官，而不是為了忠君。當真為了忠君參加科考的，人家也不是忠於賢王你的。燕王千歲，你並不能給許多人官當，因為你地盤子也就這麼大。不信你等著瞧。若是過兩年吳王等六位王爺聯手開科舉，看是來你這兒考試的人才多還是去別處考試的人才多？」他歇了口氣，飲了口茶，又道，「承認自己是諸侯王就如同獅子承認自己懼雞鳴一般，沒什麼大不了的。難道你還為了那點子顏面不要這些本可以輕易到手的好處麼？眼下諸位王爺都忙於收服軍隊民心，等他們穩了，緩過來了，立時會想到立威揚名。到時候，你不願意做的這些事他們都會搶著做。王爺，這個便宜眼下不占，來日只怕就占不到了。這麼大的便宜占不到——常言道，天下大勢，合久必分，分久必合。眼下天下已經分了，總有合的一日。來日誰將天下合起來，要緊的不是名頭、是實力。三國時候，劉漢天下分成了若干份，最終一統的卻是司馬家。蓋因他們家最強之故。怎麼姓劉的劉表劉璋劉虞劉備皆不曾成事呢？他們不是更占了名頭麼？還不是司馬家偷了曹家的底子，而曹家實力最強。凡是可以強自家實力的事，就是好事。」賈琮站了起來向司徒磐一躬到地，「晚生言盡于此。」
老半日，司徒磐才說：「你容我想想。」
賈琮點點頭：「望王爺三思。」言罷揉了揉脖子，「那麼一本正經的說話累死我了。」
馮紫英在旁道：「哪裡一本正經了？與平日說話無二，只是一本正經坐著倒是真的。」
賈琮做了個鬼臉兒。
司徒磐坐了會子乃道：「你才回去不久，又跑來京城做什麼？」
賈琮道：「我姐姐有喜了，我怕平安州的大夫接生婆本事不高明，想在京中替她尋幾個好的送去。」
司徒磐笑道：「你們家這哥幾個也是絕了，個個把姐姐看得那麼重。」一面不知該慶倖平安州不曾分封給諸王還是惋惜。慶倖者，平安州高家與賈家交好且有親，賈家九成是站在自己這頭無疑了。平安州雖不在燕趙之地，早晚算是自己的地盤。惋惜者，若在他旁的兄弟侄子手上，來日打起仗來，可以輕易收服。
賈琮道：「我們何嘗將兄弟看得不重的？都是一樣的骨血麼，天生的。不看重骨血的也唯有你們皇帝家了。」
司徒磐面色一沉，馮紫英咳嗽了幾聲，張嘴想說話又沒什麼好說的。
賈琮歎道：「王爺別惋惜，這個不是天生的，但也是天生的。」
司徒磐瞥了他一眼，捧起茶碗來：「你又有什麼好說的？」
賈琮道：「人天生皆愛骨血，皇帝家的人也是人，故此這是天生的。」
司徒磐抿了口茶，放下茶盞子。
「而人皆愛權，這個也是天生的。天生不愛權的實在太少了，而且多半不是既聰明又懶、就是太無能——假裝自己不愛權，其實是沒本事弄到權。」
司徒磐與馮紫英皆淡然一笑。
「皇帝擁有天下最大的權，連他的兄弟兒子一齊管著。偏此權獨一人可握，不能分享。」賈琮一擊掌，「這權太大、太誘人了，要得著的誰不想要？皇帝家的女子但凡野心不大還罷了，她們是要不著的。皇帝家的男子個個都是要的著的，會不想要麼？男人與女人不同。女人重情，男人重利。故此，天生對權的喜愛，會令皇帝家的男子拋去天生對骨血的喜愛。此事，也是天生的。」
司徒磐聞言默然許久，問道：「你以為這是好事還是壞事？」
賈琮搖頭道：「學生以為，凡天生的事，就沒有好壞。人麼，多半會揚善去惡。只是揚善去惡的當是可揚、可去的東西，即可以改變的東西。天生的事物多半無法改變。假設晴天為善、雨天為惡，請問如何揚善去惡？」
司徒磐過了半日才明白他這話是什麼意思，道：「你的意思是，皇帝家不愛骨血就如同晴天雨天一般，是不可改變的？天家就沒有珍惜骨血的麼？」
賈琮聳聳肩：「有。沒有野心的女子，和既聰明又懶的男子，和太無能的男子。」
司徒磐聞言又靜默了。
賈琮等了片刻，又說：「還有一件東西是男人想要的，即『名』。那些老儒總把『名正言順』說了一遍又一遍，仿佛此事當真很要緊似的。其實，自打唐太宗李世民成為一代英主以來，皇位繼承的『名正言順』就一點都不重要了。」他聳了聳肩，「不論是當時還是後世，提起李世民皆稱頌滿滿。誰管他是怎麼上臺的！李建成是不是好人、死得冤不冤枉、有沒有才能一點都不重要，只要李世民對百姓好、治國有成、留下了一片太平盛世，」他頓了頓，含笑道，「他李世民，就是千古明君！」
馮紫英聽罷鼓起掌來。
司徒磐連連點頭：「好小子！在這兒等著我呢。」
賈琮道：「事兒又繞回來了。王爺，要緊的是實力。沒有實力，什麼都是空的。」
司徒磐長歎一聲：「你的意思我已盡知道了，我再想想。」
賈琮點點頭，道：「此事就這樣吧，學生能說的都說了。王爺可知道哪兒有好大夫麼？」
司徒磐道：「自然是太醫院。」
賈琮眼神一亮：「可以請出京麼？」
司徒磐笑道：「本王何至於這麼點子本事都沒有？」
賈琮大喜，向司徒磐連連打躬作揖：「謝王爺！你真是太好了！」
第197章
卻說賈琮勸罷司徒磐回府，向賈環得意洋洋的炫耀：「勸的差不多了,他還幫著去找太醫呢。」
賈環問道：「你怎麼說的？」
賈琮便從頭說了一回，歎道：「也不知我說的那番天家骨血的話他能聯想到點子別的不能。」
賈環伸了個懶腰：「不能。」
賈琮白了他一眼，道：「他不是只有一個兒子，我方才又實力論證了『有權沒骨血』，多少會替兒子想想吧。他自己也是跟兄弟鬥了這麼大半輩子，難道來日又看著兒孫們鬥麼。」
賈環擺手道：「不用做白日夢了。司徒磐確實可成明君，但想指望他答應玩什麼民主啊立憲的就不必了。他但凡有一絲那些意思前些日子也不會分毫不肯答應議政。你還不是拿稱霸和來日一統的機會誘惑他的？你自己不也說了麼，男人都愛權，他不必說自是極愛權的，只是比旁人隱藏深些。越是藏的深，越是想的緊。與人鬥其樂無窮，他喜歡著呢。再說，眼下他只是個諸侯王，誰知道來日怎麼變。先帝從前也是明君呢，老了還不是成了那般模樣，看史家姐姐的爹就知道了。實在你嫌辛苦不想治國，韓全還小，現在教養開導還來得及，要不你帶回臺灣府去。」
賈琮想了半日，道：「罷了，太麻煩。還是咱們自己來吧。」
賈環道：「你隔三岔五就想犯懶，你哥哥我隔三岔五的就得提醒你。別總想著圖便宜省事。」
賈琮歎了一聲：「司徒磐對我挺好的。」
「老祖宗這幾年對你也挺好。」賈環嘴角扯出一個嘲笑來，道：「還不是惦記著你能給他們好處。再說你高興給司徒磐三拜九叩麼？」
「不高興。」
賈環追著問：「你覺得他會不讓你三拜九叩麼？縱然你功勞極大，他兒子會不讓你兒子三拜九叩麼？他孫子會不讓你孫子三拜九叩麼？」
賈琮苦笑道：「真那樣只怕會滿門抄斬。」
賈環眨了眨眼：「沒錯！還拖累九族。」
「好吧好吧！」賈琮往椅子上一攤，「我徹底死了擁立司徒磐的心。咱們一心一意造反吧。」
賈環哼道：「這不就妥了麼！」
哥倆遂閒扯了些旁的。
一時趙姨娘回來了，笑嘻嘻伸出手道：「史大姑娘前幾日過來，送了我一個絳紋石戒指，我今兒才戴出去，周姨娘瞧見了可羡慕的緊。」
賈環笑道：「平日裡我也沒少孝敬您老人家，一個石頭戒指算什麼。」
賈琮也笑道：「你不知道，要緊的不是那戒指好，是周姨娘羡慕。周姨娘既喜歡，姨娘送給她何妨。」
賈環道：「終是雲姐姐一片心思，轉手送人不大好。」
賈琮道：「她一片心思姨娘不是已經收到了麼？」
趙姨娘喜滋滋的擺弄手指頭道：「可不麼？難為她還記得我這麼個人。雖是看在環兒的份上，橫豎環兒是我兒子。」
哥倆遂捧了她幾句，趙姨娘歡歡喜喜回自己屋子收拾去了。
瞧著她老人家走的沒了影兒，賈環伸了伸胳膊：「琮兒啊，你哥哥我又發現一處我比你強的。」
賈琮斜睨著他。
「你想事兒太直白了些，怎麼省事怎麼來，怎麼能達到目的怎麼來。在外頭與男人相處行事業這般是沒錯的，在內院裡頭卻不成。」賈琮翻了個白眼子，賈環舒了舒眉頭道，「你別不服氣！說來說去，你姨娘走的早，你不用擔心這個，故此也不曾琢磨過。周姨娘平素與我姨娘交好，小時候待我也好，這些年我何嘗沒孝敬過她老人家？她又何嘗缺那一個石頭戒指。說句不囂張的話，她屋裡的首飾保不齊比雲姐姐自己的都強些。周姨娘羡慕的不是戒指，是雲姐姐這個八.九不離十的寶二奶奶竟開始討我姨娘的好了。」
賈琮道：「這與將那戒指轉送與她什麼相干？」
賈環道：「她本不是羡慕戒指，轉送她戒指並無用處，又不能連雲姐姐的討好一併轉送。」
賈琮道：「這不是顯得你姨娘大方、對周姨娘好麼。」
賈環笑道：「自打我有了點子出息我姨娘就大方了，多這一個戒指不多、少這一個戒指不少。要當真隨手送給她，你以為是對她極好之意，保不齊她會覺得有炫耀之意；再有，雲姐姐若知道了沒准會當我姨娘不給她面子、隨手便將她送的東西再給了旁人。」
賈琮哼道：「你姨娘有你撐腰，她縱心中不快又敢怎樣。」
賈環搖頭道：「要不我說你就不明白這些內院的事兒呢。有幾分好感的和半點好感沒有的，還有心中其實有惡感的，並不相同。她們在內院裡頭成日與旁的女子相處，還是謀些旁人好感的好。我瞧二姐姐的性子也是頗為在意旁人言語態度的，你此去平安州不要太囂張。既領著幾個有本事的婦科御醫，不如讓他們與高家一眾女眷都好生瞧一遍，比讓二姐姐成日一副『我爹爹有錢』、『我弟弟有出息』的架勢要好得多。」
賈琮聞言細細想了半日，道：「罷了，我這人素來虛懷若谷，就聽你一言。」
賈環道：「是了是了，你這人素來臉皮厚比城牆，我早就慣了。」
賈琮嘿嘿了兩聲：「是是，我臉皮厚，我並沒有才見人家姑娘一面就要娶回家！嘖嘖，才十二歲，哥哥啊您也真下的去手！」
賈環惱道：「我又沒說現在就娶！怎麼也得等人家長大不是？那會子就不該讓你們爺倆想法子。大伯只知道兵匪子那一套，你也差不多，只知道以權勢相逼。我要的是人家心甘情願好不好？」
賈琮忍不住倒在炕上哈哈大笑。
哥倆扯來扯去扯了片刻，忽然簾子一動，仿佛有個人探頭。賈琮喝了一聲：「誰？！」
只見一個丫頭磨磨蹭蹭的掀開簾子，並不敢進來，只怯生生的立在門口，堆笑道：「二位小爺。」
哥倆定睛一看，是寶玉屋裡的麝月。賈環道：「怎麼鬼鬼祟祟的，有話進來說。」
麝月半垂著頭進來給他兩個請安。
賈琮眼裡瞧著她，不由得想到寶玉身邊的大丫頭襲人早已離府，蔣玉菡也跟尤三姐私奔了，晴雯這會子在臺灣府成了瀟.湘館的小管家日日忙得咕嚕嚕轉，忽然「哎呀」一聲：「說起來紅.袖姐姐是不是不小了？該給她說親事了吧。」
賈環道：「是不小了，沒有二十也有十九。」又道，「晉江姐姐與她同庚，只小了半歲。」
賈琮心算了一下，道：「都滿二十了，回去得趕緊幫她倆找兩個靠譜的人。」
賈環笑道：「漫說她倆，你屋裡的瀟.湘也十六七歲了。都該找婆家了。她們的模樣兒品格性子都在呢，臺灣府那麼些人都是光棍，找起來大約也不難。」
賈琮道：「自打我搬到梨香院便沒怎麼讓她們服侍，除了急著出門的時候讓幫著換衣裳。她們管的是那一院子的事物。哎呀也不知道有沒有相好的，從前怎麼沒留神呢。」
賈環道：「她們的身契呢？在我們府上還是帶去南邊了？」
賈琮一愣：「哈？身契？我都沒想起來這事！」
賈環瞪了他一眼：「你問問珠大嫂子去，若在府裡乾脆將藍翔紫光的一併拿出來，銷個奴籍，使兩個銀子去戶部辦個妥當的戶籍。」
賈琮「哎」了一聲：「我怎麼就沒帶著人回來呢？這些瑣碎的事兒最煩了。去帳房找人幫著辦去得了。」
他們哥倆不知不覺聊了半日，將麝月給撂在了一旁。忽然賈環抬頭取點心瞥見了她，忙笑道：「哎呦，不留神將你忘了。」
麝月笑道：「爺們說話要緊。」面上難掩幾分羡慕。
賈琮頗不好意思，忙問她：「你過來有事兒麼？」
麝月遲疑了片刻，道：「論起來，倒也不知道算不算有事兒。只是寶二爺這幾日魂不守舍的，當著老太太、太太、老爺的面萬事皆好，回到屋中便有幾分渾渾噩噩。奴才擔心的緊，又不敢告訴旁人，斗膽來告訴二位小爺。」
賈環賈琮對視了一眼，賈環問到：「你沒問過他自己麼？」
麝月垂頭道：「奴才問過他，二爺只說無事。」
賈環拿胳膊肘一拱賈琮：「你去！這些日子京裡頭都是我才操持，可累死我了。」
賈琮道：「說的就像臺灣府那邊沒事兒似的。」抬頭一看麝月雙目放光滿懷期待的看著自己，沒奈何，腹中暗歎了一聲，道，「我去就我去。」
麝月立時跪下磕頭：「謝琮三爺！」
賈琮擺手道：「罷了罷了，自家兄弟的事兒不必這般禮來禮去的。你先回去，我過會子便去。」
麝月答應一聲，歡歡喜喜的去了。
賈琮又蘑菇了一陣子，假意去給賈母請安，出來後往寶玉那兒去了。麝月在窗戶裡頭早瞧見他了，聽見他喊「寶玉哥哥在嗎」，忙不迭的打起簾子來，口裡道：「琮三爺好久沒來我們家逛逛了。」
賈琮進來一瞧，寶玉果真在發呆，連自己進來都沒聽見，忙努了努嘴，示意麝月躲出去。麝月趕忙跑了，口裡還說：「鴛鴦姐姐才喊我幫著做東西呢，險些忘了。」寶玉全然沒個反應。
賈琮走過去搖了他幾下：「喂喂！大白天的發什麼愣呢。」
寶玉恍然醒過來：「琮兒！」
「嗯。」賈琮便拉了把椅子在他身邊坐下，「怎麼前兒見你在發呆，我打你身邊過你都沒察覺；今兒還在發呆。想什麼呢。有心事？」
寶玉雙眼往地下一掃：「無事。」
賈琮道：「口裡說無事的必然有事！」
寶玉搖頭道：「委實無事。」
賈琮「切」了一聲：「本想幫幫你的，這模樣就不幫了。」
寶玉怔了片刻，忽然一把抓住他的胳膊：「琮兒，你自小聰明，可能幫我麼？」
賈琮道：「你總得先說是什麼事兒吧。」
寶玉悵然歎了一聲，道：「也不知算什麼事兒。」遂垂著頭說了一番話。賈琮聽罷簡直要無語問蒼天了。
若來的不是賈琮而是賈環或旁人，只怕不能明白他的意思。拿後世的話來說，賈寶玉知道賈母要替他娶史湘雲為妻，心裡不是滋味兒。他不是不喜歡史湘雲，只是不愛她。他喜歡史湘雲就如喜歡薛寶釵並李家那二位姑娘一般，只不是知己。
賈琮琢磨了半日，當真不知該如何勸他好。有心一棒子打死吧，剛剛賈環跟他扯了那麼一大堆，正在反省期。遂問：「那你心裡的知己是誰？總不會是林姐姐吧。」一壁說一壁盯著賈寶玉看，果然見他臉色一變，遂搖了搖頭，「你和林姐姐從前只是出身差了十萬八千里，如今是你兩個的本事差了十萬八千里了。她強過你太多太多了。你以為她是你的知己，她如今根本沒空知你。」
寶玉忙問：「林妹妹在南邊如何了？」
賈琮道：「一應營造事物皆歸她管，還有許多軍機事物也要決斷，並與大小官吏土豪鄉紳村長族長周旋。每日只在外頭跑馬，罵起人來不帶髒字，不是抱怨人力不足就是抱怨錢不夠。」
寶玉愣住了。好半天才失聲道：「她怎麼會去做那些？」
賈琮道：「因為她聰明，並因為咱們家的人裡頭唯有她最懂得營造。」
「那也不能讓她在外頭與臭男人一道做事！」
賈琮撇嘴道：「她高興，你管得著麼？」
寶玉又呆了：「她高興？」
賈琮道：「她鑽研了數年的營造，比男人強得多；如今學以致用，架橋修路建港，件件都是利民好事，能不高興麼？再說，她是我先生，她若不想幹的事兒誰敢逼著她幹？翻回頭來，她想幹的事兒誰又攔得住？也沒人敢攔。」
寶玉連連搖頭：「林妹妹不是這樣的。」
賈琮道：「林姐姐從來就是這樣的好麼？從前在京中不出門是因為老祖宗會攔著她不許她出去；如今到了南邊沒人管，她愛怎樣怎樣。漫說她了，四姐姐都周遊列國去了呢。」
寶玉聞言靜默良久，歎道：「原來唯有我是井底之蛙。可歎被困在這金玉錦繡的牢籠之中……」
賈琮打斷道：「還不是你自己不肯吃苦！這金玉錦繡的牢籠怎麼就沒困住環哥哥？他自小習武，那個比練字寫文章辛苦的多；故此他健壯的很，家裡頭敢放他出去，不怕他因身子弱病死在半道上。你從前若是也肯吃那些苦跟我們一道習武，這會子想去哪兒都沒人攔的住你。」
寶玉怔了怔，苦笑道：「打小我就說不過你。」
賈琮道：「因為我說的都是大實話，不是狡辯。」乃將兩手一拍，「橫豎林姐姐如今已是你望塵莫及的，不必惦記她了。」
寶玉低下頭去。
「至於史家姐姐，你真心不想娶她，可快些跟老祖宗說去，別再耽誤人家了。她年歲也不小了，這會子才開始找好人家只怕難的緊，她叔叔嬸嬸待她又尋常。再有，如今京裡頭許多人家並咱們府裡的人皆以為她早晚要跟你成親的，你若不肯娶她，必然有許多風言風語要出來，她難免要背上些冤枉了，真倒楣。」
寶玉忙說：「與她何干！」
賈琮道：「又來了！我還以為你比早年知道事了些呢。旁人誰管這裡頭有什麼緣故呢？也不會管是你的不是還是咱們府裡的不是，橫豎必是史家姐姐的不是。」
寶玉搖頭道：「你莫要哄我，我也在外頭見識了這幾年，世人並非這般不講道理。」
賈琮聳肩道：「因為愛傳風言風語的多半是女人，女人多半希望別的女人有許多不是、反襯得自己極好。但凡有婚事不成的，她們心中多半盼著是女孩兒的不是；若有一個編排了出來，旁人必然當真事傳開去。這口黑鍋她是背定了。」小爺且看看你是不是真的憐香惜玉。
寶玉又怔了會子，喃喃道：「我自小以為女孩兒皆是好的，霍晟卻說女子多半不是好的。」
賈琮撇嘴道：「廢話！霍晟是怎麼活到那麼大的？對了，你可莫要想自汙，老祖宗必不答應。還有，你不娶她也要娶別人的，依我說，娶不到你喜歡的，不如娶一個喜歡你的也不錯。」因擺了擺手，撤身出來，隨寶玉一人坐在案前想去。
擺脫各色世俗雜物跟最想要的人結婚這種事，在數百年後都極艱難，何況這會子。
第198章
因司徒磐相助，賈琮從太醫院請到了兩位御醫：一位姓候，極擅孕婦調理；一位姓齊，乃是產科聖手。並請了四位接生婆並四個醫女，秦三姑幫著他搜羅了些用得上的好藥材，一群人浩浩蕩蕩去了平安州。
出發前賈琮先給他們每人送了一回厚禮，還說回來後另有重謝，硬生生拿錢將這幫人砸得歡歡喜喜。一路上又對眾人頗為客氣，沒事就打感情牌，扯幾段心靈雞湯惹得接生婆醫女惆悵又感動。並趁機提出「聽聞西洋大夫遇見難產的婦人則剖開其腹取出胎兒，而後以鋼針引羊腸線縫合其腹，產婦平安無恙。」兩位御醫極有興趣，連連追問。賈琮上輩子也沒結過婚，又是個工科男，對現代醫學的瞭解僅限於常識。不過有些常識在這個時代已是難得了。例如青黴素。以漿糊、橘子皮等皆可自然生成青黴菌，眼下是無法提純的；告訴大夫此物可作療傷甚至治療肺癆之用，多少能對醫學發展有些益處。兩位御醫一路聽了他許多話，皆興致盎然。
到了高家時正是中午。因得了飛馬報信，高曆領著三個兒子親出來相迎。
賈琮忙跳下馬含笑抱拳道：「驚擾了表叔並表兄們用午飯，實在不好意思。」
高曆也含笑道：「賢侄來的正好，接風宴已備下了。」
賈琮「啊」了一聲，賴皮的抓了抓他的袖子道：「自打南下便沒見著我姐姐了，侄兒想先去瞧一眼，成麼？」
高芒道：「知道你的性子，你姐姐就在儀門裡頭呢。」
賈琮一怔：「她不是孕婦麼？怎麼到處亂跑？」
後頭那候大夫道：「令姐有孕不足三個月，既平素身子骨兒強健，些許行動自是無礙的。」
賈琮嘿嘿傻笑幾聲：「終究隔行如隔山。」
高華在旁打趣道：「虧了你是小舅子，不然老三還不定怎麼醋呢。」
賈琮慨然道：「二表兄不知道，我兩歲上沒了親娘，我爹又不管事，衣裳鞋襪琳琳種種皆是姐姐給我做的，真真長姐如母。」
高英道：「果然與咱們家老太太猜的一樣！」乃與高華對視了一眼。
賈琮道：「姑祖母那麼大年紀，吃過的鹽比咱們吃過的米多，自然什麼都見過了。」眾人一笑，寒暄著進去了。
才望見儀門，賈迎春披著鳧靨裘的斗篷含笑而立，形容一如往常。賈琮「哇」了一聲：「姐姐你還是這麼漂亮！」
說的迎春立時笑開了眉眼：「又耍貧嘴！」姐弟二人攜了手，迎春撫著他的頭頸歎道，「黑了，也瘦了。」
賈琮道：「姐姐，我本來就黑，胖子瘦了點不是極好麼？環哥哥都快坐不住了。」
迎春捏了一把他的耳朵。
賈琮「哎呦」了兩聲，扭過頭正好看見高芒，以目投過去幾分感激：他把姐姐照顧得不錯！
到了裡頭，高曆設宴招待他們一行人，席間說起這些日子種種事情來。高曆歎道：「琮兒啊，果然如你當年所言，先帝一走，諸王便將天下拆了。」
賈琮道：「這般也好，太上皇一日不死，諸王便如同頭上懸著一把利刃似的，不敢大動干戈。」
高曆低聲問：「太上皇哪兒去了？」
賈琮道：「這個要問賢王。哦，燕王。」
高曆愣了愣，「哎呀」一聲：「原來是他！怪道呢，他是知根知底的，旁人哪有那麼容易。」
賈琮歎道：「他也是不得已。太上皇從數年前便開始防著他了，那樣多疑的性子，飛鳥未盡良弓已藏，狡兔不死走狗先烹，早晚要弄死他。賢王又不傻，不提前動手，等死麼？」
高曆點點頭，又搖搖頭，慨然飲了一大碗酒。
賈琮又問：「表叔，這會子天冷了，南美馬鈴薯在平安州種的如何？」
高曆喜之不盡，伸出大拇指來：「當真易種高產不擇地！最好的是不懼寒！太好了、太好了！琮兒，你幫了我平安州的大忙啊！」
賈琮笑道：「此物乃是兩百餘年以前西洋人從南美移植過去的。西洋地氣冷，數千年饑荒不絕，終因此物而止。我們南邊唯有冷天才能種這個，你們這裡極合用。說起來，有件事我想跟表叔商議。」
高曆忙問何事。
賈琮道：「表叔，我們已經試驗出了極好的曬鹽法子。我想跟表叔商議，待來日我們的法子試驗妥當、可以大量產出低價的好鹽來，平安州便不抓私鹽。」
高曆一驚：「鹽課極為要緊的！」
賈琮道：「鹽課要緊，無非是兩件。其一，鹽量有限；其二，鹽課的錢很多。今得了法子可以大量曬鹽——我們那兒本來就是海島，天氣還熱；而且此法還會設法推出去給沿海的諸王，縱然不沿海的王爺們也可以去沿海買下曬鹽作坊。故此，鹽量不是問題。」
高曆點點頭。
「至於錢就更不是問題了。表叔，你平安州既然不抓私鹽，利益是黑社會走路帶風！用不了一個月管保天下皆知。需知鹽商鹽販子本來就是天下最有錢的有錢人。他們知道你這兒不抓私鹽，兼你這兒的鹽又多又好又便宜，自然紛至遝來。他們來了，要吃飯、要住店、要逛窯子下賭場、要買些好東西回去孝敬爹娘哄哄孩子。這些都是你的稅啊！比鹽課的錢多多了！」
高曆不禁拍案叫絕：「高明！」
賈琮嘻嘻一笑，接著說：「再有，平安州離京城快不過七八日的路程，慢慢走也只得十來天，運送東西極方便。京中亂的這些日子，我們幾家都撈了不少便宜貨。還有海貨，如今在京中已不如往日好銷了。表叔可以弄兩條商業街，一條海貨街，一條陸貨街。」
高曆興致愈發上來了，湊近了些：「你說明白些！」
賈琮拿手指頭蘸了酒在桌案上畫圖，一面說：「選兩條相鄰的街道，一條上全部開著海貨鋪子，一條悉數開古董玉器金店等貴重物品的鋪子，選派精良的兵士日夜巡邏，斷乎不許賊盜胡來。待鹽商鹽販子來平安州販鹽了，不免要去集市上逛逛。人家打聽，『這位大爺，你們城裡有什麼好玩之處麼？』大爺道，『客官，你是外地人吧？來我們這兒，沒逛過海貨街陸貨街等於沒來過！』『大爺，海貨街陸貨街在哪兒呢？有什麼呀？』」他說的活靈活現，在旁聽著的高家兄弟都笑起來。
賈琮道：「這些鋪子，最初單靠咱們幾家便能占滿了。表叔放心，管保貨又正價錢又划算。來日買的人多了，鋪子自然興旺，到時候把鋪子轉讓出去又是一大筆錢。有好東西又有便宜占，還怕有錢人不買？」看高曆的眼神越來越亮，他接著說，「隔壁街還可以是吃貨一條街，讓他們逛累了去吃，吃完了再買！再不遠處最多三條街便是窯子，睡一晚上明天還可以接著買嘛！」
說得高曆哈哈大笑！連贊：「你小子真真是個有來歷的！難為你從哪裡想來！」
「有了錢就可以買甲戈買戰馬。平安州既然有了馬鈴薯、此物又賤、物賤則價廉，就不愁養不活人。有甲戈有馬有人，什麼都好辦。」
高曆擊掌道：「好！」
「再有一條極為要緊。買賣之物莫問來處。」
高曆想了想道：「可是有贓物？」
賈琮點頭：「除了贓物，還有走私之物。也得煩勞表叔幫他們洗個白、弄個正經文書，可保平安州比別處安全。」
高曆道：「銷贓得利我明白，安全從哪裡來？」
賈琮笑道：「各家王爺、大人甚至後宮娘娘的母家有幾個乾淨的？都會來銷贓。那兩條商業街到時候不止是表叔的聚寶盆，也是各位王爺的聚寶盆。誰敢隨便砸了大夥兒的聚寶盆？況平安州不大。不大、繁茂、值錢。來日如起戰事，須知，戰火是最毀商貿的。一則諸王不會隨意毀掉自己和旁的王爺銷贓來錢之地，二則，他們覺得這地方太小，想打很容易，不著急打，反倒安全了。」
高曆思忖半日，道：「委實有理。」又一歎，「哪家王爺若是得了你，不愁得不了天下。」
賈琮也歎：「我卻不怎麼敢信任姓司徒的。賢王以同母兄弟之身那般相助太上皇，也被逼反了。」
高曆瞧著他道：「怎麼你竟然站在賢王那頭麼？」
賈琮道：「我覺得賢王一點錯都沒有。自從太上皇猜忌他那一日起，以他的本事和功勞，不反則死。他反得天經地義。」
高曆默然半日，又輕歎一聲，伸頭到賈琮身邊低低的問道：「想擁立他麼？」
賈琮搖頭，也低聲說：「一則不知道他老了會不會是另一個先帝，二則也不知道他兒孫可靠不可靠，三則，若是要擁立，有比他合適的。」
高曆忙問：「誰？」
賈琮抓住高曆的手捏了一把：「表叔莫打聽，橫豎先緊著混著，若實在不好混了，要擁立的也不會是他。」
高曆也回捏了他的手一把，點點頭。
用罷午飯，賈琮去高芒院中看他姐姐。迎春養得比從前豐腴了些，也不知是不是將為人母，神情愈發柔和。又有榮國府陪嫁過來的人上來磕頭。當日迎春出嫁前，賈琮向司棋繡橘等丫鬟說，陪嫁過去的都得是一對對的，讓她們提前找好丈夫。司棋果然嫁了她的表弟潘又安。而後旁人都出去了，賈琮與他姐姐嘀嘀咕咕了半日閒話。一時問迎春每日瑣事，一時說自己每日瑣事，一時講瀟.湘館的每日瑣事，說得迎春倒有幾分羡慕。高芒在旁靜靜聽著。
賈琮忽然「哎呀」一聲，道：「我想起一事來。」乃笑道，「環哥哥看上了一個姑娘，寫信來讓我們爺倆替他出主意怎麼娶。老爺霸氣的緊，只說待那姑娘長成了，搶過來便是。」
迎春搖了兩下頭：「老爺愈發胡鬧了。」
賈琮道：「環哥哥不滿意，說他要人家心甘情願嫁給他。我有許多法子威逼利誘她嫁過來，心甘情願這事兒我便不能了。」
迎春問道：「是誰家的女孩兒？」
「六皇子的胞姐建安公主。」
迎春與高芒俱是一怔。迎春道：「不是那個看上了寶玉的？」
賈琮道：「那是幌子。」便將建安公主與賈環見面之事說了一遍，「人家才十二歲，少說還得等四年。四年時間給我對付一個小小的廬王、誘他將姐姐嫁來咱們家足夠了。只是心甘情願這四個字，實在不好辦。要不，現在送她弟弟一個虎符可好？算是給他們家雪中送炭麼？」
高芒忙問：「假虎符你也有麼？」
賈琮擠了擠眼：「上回給你們寫信說『義忠親王的人給諸王送去一堆假虎符』，只是哄王爺們的。此事你二人知道就行了，姐夫可莫要告訴旁人，高表叔也不成。」
高芒立時明白虎符是他送的，大驚！與迎春面面相覷了會子才問：「你從哪裡得來的？」
賈琮道：「自然是仿製的。司徒磐抓了太上皇得了虎符，我們設法從他那兒偷的真虎符倒模子。京師從來不缺仿造古物的高手，個個手藝精湛，要多少可以做多少。」
高芒知道賈家下頭有綠林人士，心中暗猜是龔三亦或柳湘蓮幹的。
「不然，天下八成要歸司徒磐了。旁的王爺鬥太上皇容易、鬥賢王難。」
迎春思忖片刻，歎道：「真不知道你的哪兒來的這麼大膽子。」
高芒也歎道：「縱然這會子賢王拿出真的虎符來，也沒法子證明他那個就是真的。虎符已經無用了。我見過一回假的，做的實在真。若不是早早收到你們家馬行傳來的信，只怕連我爹都要被哄過去了。」
賈琮忙問：「什麼人拿來的？他想做什麼？」
高芒道：「魯王的人，想調我父親的兵馬去青州。」
賈琮不禁磨牙：「劉侗！這廝我必要修理他出氣！」乃又道，「魯王倒是有虎符，陳王和廬王皆沒份兒。從這一節上看，蜀王比燕王大方。」見他兩口子皆在想此事，忙說，「歪樓了！姐姐，環哥哥要怎麼勾搭那個建安公主？你有法子麼？」
迎春道：「他想要人，如你所說，極容易。若想要心，咱們便沒用了。讓他自己想去。」
賈琮道：「他也是個不逼不動的性子，想得出來才怪。」
迎春含笑道：「他真喜歡那建安公主，自然想得出法子來。要緊的不是法子，是心思。哪怕他法子很蠢呢？須知，唯有心可易心。」
賈琮簡直像是回到了上輩子！他姐姐這話倒像是後世女子時常說的，只是他委實尋不出科學依據來。原來三百年前的女人也是這般毫無邏輯，只會虛言。乃「嗷」了一聲捂了會子臉，拿下手來無奈道：「姐姐啊！我的親姐姐！你相信我吧！我是男人，環哥哥也是男人。我們真的不知道女人是如何想的。能不能來點子實在的主意？哪怕是給她寫情詩、千里送一盆鮮花也好。」
迎春笑道：「這兩個主意都不錯，只是須得環兒去想，你莫要搗亂。等你遇上喜歡的姑娘你自然就明白了。」
賈琮扭頭去看高芒：「你知道我姐姐想的什麼麼？」
高芒瞧了迎春一眼道：「有時知道，有時不知道。」
賈琮伸出拳頭來跟他一碰：「純爺們！」哥倆哈哈大笑。
迎春笑道：「你想什麼我多半都知道。」
遂又說了會子閒話，請了御醫進來細細扶脈。御醫說迎春身子頗好，胎也極穩；賈琮放下心來，向二位御醫再三致謝，又再三拜託。
第199章
賈琮將御醫送到高府，因他們要在此呆到迎春產後，高家乾脆收拾了高芒院子附近的一個小院子安置。高曆又領著賈琮去軍營玩兒。
與上次不同，如今賈琮已有了自己的軍隊，從看熱鬧變成了看門道，一路上不住的向高曆打探請教。高曆聽他的問題就知道，這小子在南邊必有了自己的人馬，不由得慨然：「眼看就要是你們年輕人的天下了。」
賈琮也不瞞著，只羡慕道：「縱然再機靈也是無用，老卒子皆得靠打仗練。如今又沒有仗打，難練出血性經驗來。再有，人實在太少，平日練兵也不敢太猛，恐有損傷。」
高曆道：「胡鬧！憑他人多人少，練兵豈能不猛？不猛有什麼用？你們南邊不是還在跟什麼小國打仗麼，縱不給軍餉也可以幫著南安王爺一下子，只當練兵了。」
賈琮笑道：「事到如今可以告訴人了。霍晟因恐朝中有亂不敢回京，只在南邊賴著。仗早打完了。」
高曆「哦」了一聲：「我說麼，他縱年輕，他祖父下頭那些人可不是吃素的，哪裡至於打這麼久還沒贏。」他又道，「你若想練兵，不必乾等著別人打過來。也可以去打別人嘛。」
賈琮眼前一亮，擊掌道：「對啊！我怎麼沒想到！東瀛國離我們那兒不遠，自打明朝以來倭寇成患，現在還不少呢。打他們去！」
高曆道：「你們有多少人？」
賈琮道：「幾處加起來大約五千，都還是新兵。」
高曆皺眉：「才那麼點子。」
賈琮歎道：「全島才兩百萬人，也不過三個京城的人數。如今開荒修路都要人力，我們又沒幾個將領。再說，養兵實在太燒錢了。」又是甲胄又是刀槍又是弓.弩還有西洋火.槍，兵餉比御林軍還多。
高曆道：「既然人少，愈發要精了，不打仗是練不成強兵的。南邊小國、海盜皆不少，都可以去打打。若是打下了海盜窩戰利品也不少的。可惜我這裡沒有水軍，不然與你一道打去。」
賈琮「哎呀」了一聲：「我怎麼竟忘了！」
「忘了什麼？」
賈琮喜道：「我雖沒什麼兵馬，霍晟有啊！」
高曆道：「霍晟的人又不是你的，你想吞下來麼？」
賈琮搖頭：「不是。我才一直在想，倭寇成患，海岸線極長，防起來太難了，最多治標。不如乾脆把東瀛國打了，讓海上的倭寇成了無本之木、無水之源，如此可以治本。我的人太少，打起來只能打遊擊戰。嶺南有那麼多水軍，開過去打唄！利國利民定國安邦的大好事。」還能替後世子孫滅掉一個大敵手。
高曆道：「他未必肯去。」
賈琮笑道：「他肯的。從前未必肯，如今必然肯。讓他搶去，搶到一切都歸他。對啊對啊！我怎麼早沒想到呢！」
自古以來，戰爭財是最好發的。這是一種極其野蠻的財富獲得方式，說白了就是正規軍大規模搶劫，文明天敵，用盡一切語言也無法盡述其惡。但這是一種無可避免的財富積累方式。文明之間的和平相容，前提是實力相當。後世普遍以為歐洲人頗為文明，而歐洲民間對十字軍東征具有不加掩飾的自豪和嚮往。劫匪搶本國是犯罪，軍隊搶別國叫揚威。在眼下這個國與國之間壓根兒沒有和平的時代，發起對外揚威是避免諸侯國內杠極好的法子。
賈琮捏了捏拳頭：「但願司徒磐聽我的話。」
「嗯？」
賈琮揚眉一笑道：「沒什麼，想到了一個極為利國利民的點子。若小侄的口才不曾退步，傳誦千古當是沒問題的。」
高曆瞧著他道：「你姑祖母早說過，你必能千古流芳的。」
賈琮笑道：「借姑祖母吉言。」爺倆互視一眼，心照不宣拍馬前行。
這日他們在軍營呆了一整天，晚上回府用畢晚飯，高華忽然拉著賈琮道：「琮兒，哥哥托你一件事。」賈琮笑問何事。
原來高華有個小妾也懷孕了，且胎不太穩，想請御醫幫著看看。
賈琮「嗷」了一聲，想起臨來之前賈環叮囑他讓御醫順帶替高府的女眷都查一遍身子、替迎春拉拉妯娌的好感。賈琮當時應了，如今早忘到北冰洋去了。遂思忖了會子道：「二表兄休怪小弟想得太多。小弟本是庶出，我爹後院女子成群，小弟幼年也經歷過許多事。這回替家姐請御醫過來，懷胎十月還有七個月，外加坐月子，這麼長時間他們都在高府呆著，故此小弟本來便有意請他們替高府女眷悉數把把脈調理調理身子骨兒。」
高華起初聽他說「休怪」還以為他不答應，聽到後頭仿佛本有此意，大喜。不想賈琮向他拱了拱手：「表兄方才說的這事兒，還請二表嫂來對我姐姐說。」
高華一愣：「何須這麼麻煩。」
賈琮道：「她是你大婦，小嫂子懷胎不穩是她的責任，自然當由她來操心此事，她還能平白得一個賢良名聲，豈非四角俱全？我若直接應了你，小嫂子與我姐姐沒什麼幹息，二表嫂卻時常與我姐姐往來的，恐怕她不高興。」
高華笑著擺手道：「想哪兒去了！你二表嫂極賢良的，斷然不會因此抱怨你姐姐。」
賈琮心道，我哪裡是怕她埋怨，我是怕她遷怒報復我姐姐！面上只笑道：「既然二表嫂賢良，二表兄請她出面她豈能拒絕？兄長勿怪，小弟只這麼一個親姐姐，不敢冒一絲一毫的險。」
高華見他果決，只得道：「罷了，我回去與她說。琮兒，我瞧你過得妥當，你父親又疼你，怎的如此多慮？莫非你們太太……」
賈琮道：「大太太不錯，從沒使過心思對付我，後來我得了我爹的喜歡她還待我更好了些子。那是因為她無所出，我親娘又走的早。她若有兒子，或是璉二哥哥的親娘還在，我過的大約就是環哥哥那日子了。」
高華一愣：「環兒在你們家過得不好麼？」
賈琮苦笑搖頭，將賈環從前的日子添油加醋說了會子，聽得高華目瞪口呆！賈琮又道：「也不止大老婆這麼狠，小老婆一樣狠。」乃又說了霍晟的故事。最後道，「總之，不論大老婆小老婆還是沒名分的外室，女人對自己男人與別的女人生的孩子都恨不能使勁渾身力氣往死裡踩。當日我姐姐要嫁過來的時候，我逼著姐夫賭咒發誓簽字畫押不得有小妾通房、在外頭不得養私生子，就是這個緣故。」
高華怔了半日，尤不敢信：「她是大婦，縱老三與旁的女人養了兒子，不也是她的兒子麼？」
賈琮哼道：「那是規矩，是表面功夫，是假的！那二太太還是環哥哥的母親呢。」
高華道：「那是她做的不對。」
賈琮道：「我們大太太對我挺好的，沒哪裡不對的，偏我從沒孝敬過她。出門買東西從來不會給她買什麼，卻不曾漏掉過我們東府養在我們家的四姐姐。不是捨不得那幾個銀子，是記不起來家裡還有她這個人。我沒有她的骨她的血。表哥，有骨血相連和沒骨血相連，完全兩回事。」其實他惦記惜春完全是因為自小到大有了姐弟之情，只是如今他們家與高家有了這份親，須得加深高華心裡頭「琮表弟極重骨血」之印象，好替未出世的外甥甥女加些分量。
高華默然。
賈琮接著說：「不是我不肯賣表兄面子。我姐姐是個心思細的人，萬一惹得二表嫂不高興，她心裡會難受的。橫豎二表哥是你們家的一家之主，你命二表嫂去同我姐姐說她也不敢不去。」
高華苦笑道：「聽你這麼一說，她心裡想必是不願意的。」
賈琮翻了個白眼子：「廢話！」
高華歎了一聲：「若這回生了兒子，我豈非要小心看護著、不使孩子被欺負？」
賈琮瞧他那模樣就知道該小妾必然得寵，道：「你既說二表嫂賢良，縱然心裡不痛快大約也不敢真的做什麼。忍唄！」
高華思忖了片刻，又歎一聲：「你們府裡那二太太，早年不也說賢良麼。」搖了搖頭，轉身回去了。
賈琮也趕忙跑去高芒院子向迎春說了此事，又拍腦袋：「環哥哥都提醒過我的，我一點兒都沒想起來！不然昨兒就說請御醫幫她們瞧瞧，二表哥當眾提出來簡直水到渠成！」
不想迎春因此時已經是大婦了，心思自然偏向大婦那頭，皺眉道：「二房的綠梅有孕我是知道的。平日裡二嫂子也並沒少替她請大夫，何須拉上御醫？只怕她這是借機邀寵。」
賈琮撇了撇嘴：「借機邀寵也是人家的本事，二表嫂若有本事也可以邀一邀啊！」
迎春瞧了他半日，搖頭歎道：「罷了。」遂閉口不言。
賈琮在旁幹坐了會子，勸道：「我猜姐姐心裡大約替二表嫂不平。不平有何用？隨意哪個女人生的兒子都是二表哥的骨血，對二表哥而言是一樣的。」
迎春又搖了搖頭。
賈琮又道：「靠賢良來討好男人有個屁用。二表嫂家裡如有父親叔伯兄弟侄子有出息根本不用討好，二表兄決計不敢慢待她；若沒有，又想討好二表兄，還是不要覺得自己是大老婆就高人一等的好。那個什麼臘梅怎麼討好二表哥，她也照做就是。」言罷強做了個鬼臉兒跑了。迎春在他後頭瞪大了眼。
次日，高華之妻古氏果然來尋賈迎春，求她請御醫替那個有孕的小妾瞧瞧。
迎春瞧了她會子，歎道：「二嫂子，你這性子……」
古氏端莊而坐，笑道：「她身份雖低了些，終歸腹中是我們爺的孩子。」
迎春思量再三，有心將昨兒她弟弟的話說出來，躊躇半日終咽了下去。「二嫂子委實賢良，我這就打發人去請候御醫。」
古氏忙謝了她。見迎春滿面關切，不禁紅了眼圈子，半日，握了她的手道：「哪裡有你命好……」
迎春反握她的手道：「雖有命數，也得靠自己使力氣。規矩是靠不住的。」咬咬牙，竟是將賈琮年幼時「賢良無用」那番話說了出來。
古氏聞言呆了半日，道：「二爺說過許多回，賈家表弟極聰慧，果然不負此言。」
迎春道：「只是規矩也不能沒有。橫豎本來就想請御醫替闔府女眷瞧一輪身子的，再如何也不能先瞧她。且不說二嫂子，上頭還有太太與大嫂子呢。輪到去你們院子裡替二嫂子瞧的時候，順帶也替她瞧一瞧便是了。」
古氏拭淚笑道：「三弟妹說的是，我還罷了，再如何也不能讓她僭了太太與大嫂子的先。」
迎春瞧著她苦笑道：「方才我費了那許多口舌是白費力了不成？怎麼我瞧著二嫂子竟如瞧見了早年的我似的！二嫂子，縱然在你們院子裡，又豈能讓她僭了你的先去。華二爺只說了請御醫替她瞧瞧，又不曾說先瞧她。」
古氏聞言垂了半日的頭，問道：「三弟妹早年是我這個性子麼？」
迎春道：「少說比你懦弱了十二分去，我那會子卻是連下人欺辱都只敢忍著。」
古氏奇道：「怎麼後來你成了如今這樣？」
迎春笑道：「琮兒替我出頭將那些刁鑽造反的都打發了。趁新來的下人膽子不大，誰奉承我他便給賞錢。下人的眼都被錢迷了，沒人捨得給我半個不好看的眼色，生怕走了錢。後來他又趁我家二嫂子懷胎，硬生生將管家之事栽給我。我們家上下數百口子呢！若不剛強些哪裡管的了。我是被逼成如今這樣子的。」
古氏嘖嘖了幾聲，羡慕道：「我命苦，沒有這般好兄弟。」
迎春道：「我今兒鬥著膽子勸二嫂子句越禮的話。既然沒有兄弟可靠，就靠自己吧。我既能被管家之事逼得剛強起來，綠梅這般逼迫，二嫂子也當剛強起來才是。縱不為了旁人，也要為姝兒著想一二。」
古氏頓時淚如雨下：「剛強什麼，二爺平素也只當我是個管家的罷了。三弟妹，不如你替我出個主意？」
迎春一個弟媳婦，哪裡敢出這主意？只得撿些鼓勵的話相勸，勸了半日，並無些許用處。一時古氏告辭，迎春望著她的去向長歎一聲。
賈琮今兒又上軍營去了，又是晚上才回來。吃了飯，跑去陪迎春說話兒。迎春便將古氏之事說了一回，道：「琮兒，要不你想個法子？」
賈琮張大了嘴，好懸沒給自己一下子！怎麼就沒事先跟他姐姐打探幾聲呢？因賈環在京中那番話，他無形中總覺得高英高華的老婆大約會妒忌自家姐姐命好、對他姐姐不利。早知道她與高華的老婆關係挺好，昨兒就不該說那些話引得高華猜疑他媳婦。這會子要推翻還真有點難辦。遂頭疼道：「姐姐，後院的事兒我委實不擅長，你容我想想。」
迎春笑道：「你聰明的緊，准能想出來！」過了會子又說，「我只隨口一說，想不出來便罷了。」
賈琮笑道：「想不出來自然只能罷了，我盡力便是。」
第200章
卻說賈琮在軍營玩了幾日，預備在城內考察合適的商業街選址，向高曆道：「小侄想請三位表哥與我一道去。」
高曆本想只讓高英陪著他，聞言躊躇了片刻道：「我問問他們可有旁的事沒有。」
乃將三個兒子招來一說，高芒忙道：「不必說，這一回琮兒必然有許多咱們沒聽過的事或說或演給我們瞧。我是定要去的。」
高曆也知道老三在榮國府那幾年學到了許多難得的學問，便道：「既這麼著，你們一道去吧。」
次日，四人便領著一大群人浩浩蕩蕩在城內遊逛。先拿地圖畫好路線，又預備了一張大大的白紙、上頭畫著許多大大的格子，開始在各條街道依次做記錄。有哪些鋪子，每半個時辰路口多少人多少車馬、多少男人多少女人約莫多大歲數，每家鋪子最近一年每月分別賣了多少錢的貨品、都是哪一類，每個店面大約值多少錢，諸如此類琳琳種種。
人家掌櫃的看見是節度使家的爺們兒一塊兒出動，還以為自家犯了什麼事兒，嚇得臉都白了。高華笑道：「不是查帳，是為了查查如今商貿之狀大體上如何。」
賈琮道：「我們不問你賺了多少錢，只做個市場資料調查，為的是興建商業街，讓大家賺到更多的錢。煩勞掌櫃不要瞞著我。若是有虛報或是少報，最後出來的結果可能會有誤，怕是要耽誤大事的。」掌櫃的忙不迭的答應。
如此這般每個鋪子演了一回。其實那些鋪子的人多少還是有些虛報，只是讓他嚇唬一下能虛報得少些。
一日下來，哥四個累的夠嗆。
回到高府，賈琮笑道：「煩勞三位表兄了，明兒接著查。」
高家三兄弟雖不知道他要做什麼，看他整得像模像樣的，也有些新鮮，都好奇來日能弄成什麼模樣。
連著查問了七日，整出一大堆的資料來。賈琮笑道：「大家辛苦了。咱們只在花街柳巷左近查鬧市，今兒已是最後一日，該到的該看的都到了看了。晚上我請大夥兒去群芳樓吃頓好的。」群芳樓乃是一著名青樓。
眾人哄笑：「賈家哥兒是京城來的，也瞧瞧咱們這兒的花樓子可好不好。」
賈琮哼道：「我家裡就開了花樓的好麼？你們去京城打聽打聽，怡紅院乃是首屈一指的花樓。」
眾人都說：「來日去京城定然逛逛怡紅院。」
遂鬧哄哄到了群芳樓，老鴇子滿面堆笑迎了出來，招呼一眾粉頭擁著眾人往樓上走。
忽然，不知下頭哪位大爺大聲笑道：「那個高家老二連個嫡子都沒有能有個鬼出息哈哈哈哈……」高華本來歡歡喜喜的，聞言霎時黑了臉。
旁邊有機靈的小子趕忙說：「爺，他說的是別的高家，天底下姓高的人多了去了。」
賈琮在旁苦笑道：「你小子不會說話別亂說，越描越黑。」
高芒道：「男人管他什麼嫡庶，瞧琮兒環兒，再瞧瞧寶玉。」
高英也忙打圓場，老鴇子又湊上來說了一串的好話，眾粉頭齊聲嬌語，將高華勸好了些。
眾人到了一處大大的雅間安坐了，高芒點了菜，席面開了，粉頭們紅.袖綠巾的勸酒，一時觥籌交錯極是熱鬧。賈琮忽然說：「其實剛才那人話倒也沒錯，通常在大戶人家，庶子有比嫡子出息是極少見的。」
高英道：「庶子可有出息瞧你不就知道了？」
賈琮道：「我們家是特例，十家也難得一家。一個女子過得好不好，最要緊的是她爹；一個男子可有出息，最要緊的是他娘。」
高英方欲打岔，聽他仿佛有話要說，又咽下去了。
賈琮遂飲了半盞酒道：「女人過得好不好，得看嫁得好不好。品格模樣性情才華，皆要緊，然皆不是最要緊的。最要緊的是她爹是誰。爹好，潑婦陋姑也嫁得極好；爹不好，憑你是什麼賢良淑德、才比易安呢，難有好人家嫁。要不怎麼說紅顏命薄呢。許多紅顏一點都不命薄，人家過得好著呢！不過是大家都只留神惋惜了命薄的。那些命薄女子多半品格模樣性情才華樣樣皆好，偏偏嫁得極不好，旁人才憐香惜玉的。他們總想著，這麼好的女子，若是我得了來必然對她極好，怎麼就瞎了眼嫁給那麼個男人去？其實這些在旁想著的男人保不齊也錯過了這般女子，因為他們娶媳婦的時候多半看的是老丈人。命薄女子若有個好老子，也就不會命薄了。」
四周的粉頭聽了立時有垂淚的。高英有二子，高華卻一子一女，聞言笑道：「為了我那小閨女，我也得出息些了。」
賈琮接著道：「男人卻不一樣。男人有沒有出息，家境是一條，聰慧是一條，先生教導是一條，最要緊的卻是性子。《後漢書》雲，有志者事竟成。有志的很多，事竟成的卻沒幾個。你們瞧我大師兄賈維斯家境平平，環哥哥天賦平平，都出息了。寶玉哥哥家境天賦都極難得，性子卻是那般模樣。俗話說，三歲看大，七歲看老。因為一個男人的性子多半是三歲到七歲這幾年間養成的。這幾年，父親忙著公務，乳母早已用不上了，先生還沒請，教養兒子的多半是母親。」他苦笑道，「是大老婆教養還是小老婆有教養，還用說麼？我親娘雖去的早，倒是見過我爹的那一院子姨娘。再有，看環哥哥那姨娘實在上不得檯面。愚昧無知、粗俗不堪，心眼子比針尖還小、眼皮子比皇帝家的情分還淺。」說的眾人都笑了起來。
賈琮也撐不住笑了，道：「再說長成之後。有沒有個好外祖、好舅舅，對男人而言還是挺要緊的。例如，兩個人都想謀同一個職位，各自的家族、能耐、功名相差無幾，一個舅舅有本事，一個舅舅是個奴才；後頭這位保不齊能耐還大些，這職位卻九成會落到前頭那個身上。故此，庶子想要出頭比嫡子難十倍。」
下頭有個跟著的人問道：「怎麼你們家卻不同呢？」
賈琮道：「我比尋常孩子聰明，從三歲便得了高人教導；環哥哥是我為了在家里拉個同盟拉來的，我先生教導我什麼我便教他什麼。至於寶玉哥哥，純粹是被溺愛得離譜了些，慣得那樣。我若沒這麼聰明，環哥哥若沒遇上我，必然是拍馬也趕不上寶玉哥哥的。我們這樣的極少見。」
高華皺眉道：「難怪許多大戶人家將庶子交由大婦養著。」
賈琮連連擺手：「大婦無子還罷了，無非是借那小妾之腹生個兒子。大婦若有子，那庶子基本就廢了。」
高華立時想起他昨晚的話，愈發將眉頭擰的緊了。
「翻回頭來說，若是大婦唯有女兒，庶子長成後也難得照應嫡母所生姊妹。因為男女七歲就不同席了，難得相見的人之間情分必少，血脈又比同母的要淡。瞧環哥哥如何待我家大姐姐與三姐姐就知道了。」一壁說，他忽然從下頭捏了高芒的手一把。
高芒知道他還有話，便順著說：「琮兒最不尋常的便是能看清楚世間許多事之根由來。你說的這些事兒我們大都或聽過或見過，只沒想過根由罷了。」
賈琮歎道：「人總說，怎麼事情竟是這樣的、怎麼是那樣的、怎麼與本應當的不一樣。實則多半『本應當』是不對的。德意志國有位大賢名叫黑格爾，此人曾雲，『存世者即有理，無理者不存世。』這個『理』非是咱們平日說言『講理』，乃是『理性、因果』之意。而當世許多規矩皆『無理』。依著規矩，先不提我，我家太太至少當視璉二哥哥如己出的，可她怎麼可能做的到！依著規矩，國與國之間人不犯我我不犯人，偏總有一國會先打起仗來。依著規矩，君要臣死不得不死，臣說，臣就是不死就是不死有本事你來咬我啊！」眾人又笑了。賈琮也含笑道，「莫去憤怒那個誰誰怎麼反了呢？朝廷待他不薄他怎麼會反的？他既然反了必有緣故。規矩是死的人是活的，沒有活人肯被死規矩困死。」他扭頭看著一個早已沒了笑容的粉頭，「這位姑娘，您看呢？」
立時有旁的粉頭喊：「你是誰？不是我們樓裡的！」
那粉頭怔了片刻，苦笑道：「賈三爺怎麼瞧出我來的？」
賈琮道：「才說過，我家是開窯子的，我打小便見過各式各樣的粉頭。有賣了死契的、有掛在我們樓裡掛單的。凡粉頭不論什麼性情、來歷、本事，皆要賺錢。你衣裳妝容甚至動作神情都與尋常粉頭一般無二，只是眼神不對，沒有那種『大爺快把錢給奴家』的勁兒，顯見不是粉頭。」
那粉頭道：「縱然不是粉頭，又怎見得是……？」她沒說出來。
賈琮道：「因你不是粉頭，我恐怕是你什麼綁匪歹人，特多多的留神了你。你方才給二表兄斟酒的動作與我大姐姐是一樣的。她曾在宮中做了多年的女官，其實就是給貴人端茶倒水打扇子的宮女。」
此言一出，高家三兄弟皆倒吸了一口涼氣！殺氣迸出，皆圓睜虎目盯著那粉頭。
「我只猜不出你是當今小天子的人還是太上皇的人。」
那粉頭默然片刻，上前來向他行了一個極端正的宮禮：「奴婢想請賈三爺借一步說話。」
賈琮望瞭望眾人道：「人家大老遠的來了，我且聽聽去。大夥兒吃好喝好，橫豎賬都算在我頭上。」
高英瞧那粉頭不過十六七歲，想來也沒多大本事，便喊老鴇子來替他二人安置一間好說話的屋子。
他們進了一間小小的雅間坐下，賈琮先開口道：「我性子急，姑娘，你有話快些說吧，莫要兜圈子。」
那粉頭輕歎一聲，道：「奴婢陳氏，本是聖人身邊的女衛，平日扮作宮娥。聖人失蹤，司徒磐作亂，忠良難求。」
賈琮道：「你們找到他了麼？」
陳氏搖頭：「奴婢們已將天津城的每一寸地方都踏過了。」
賈琮道：「那他顯見不在天津了。」
陳氏道：「當日御林軍兵困天津四門，另有水軍壓港，連只狗都跑不出去。」
賈琮道：「既然沒人跑出去，城裡頭又沒有，說明他老人家根本沒進過天津，直接讓曹大通送去別處了。」
陳氏「哎呀」一聲，花容失色：「竟沒想到這一節！」
賈琮歎道：「你們還是先找到人再說吧。」
陳氏問道：「依著賈三爺看，聖人被藏在何處？」
賈琮撇嘴道：「我又不是神仙，不會掐指一算，實在猜不出他能去哪兒。橫豎曹大通知道。他人多，人多則線索多，細查總能查出點什麼來。」
陳氏咬了咬嘴唇，輕聲問道：「是司徒磐所為麼？」
賈琮道：「不知道、不排除。可能是他，也可能是別的王爺，或是如曹大通一般犯下了許多大罪、聖人八成不會饒過的文臣武將。不是有句俗話麼，惹得一身剮，敢把皇帝拉下馬。至於賢王究竟何時起的不安分之心倒是不好說，保不齊是在方雄霸京師之後。」
陳氏冷冷的道：「你果然與賢王交好。」
賈琮聳聳肩：「人非聖賢，我更不是聖賢。賢王也不是。千萬不要拿聖賢的標準來要求尋常人，我們都做不到的。」
陳氏眯眼看著他道：「林大人不曾教過你忠義麼？」
賈琮道：「教過。也教過我『民為貴，社稷次之，君為輕。』若使百姓安居樂業，誰當皇帝我是不介意的。再說，賢王並沒有反，在位的不還是五皇子麼？誰知道五皇子來日不會成為一代明君？周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。假使當時身便死，千古忠佞有誰知。」
陳氏用一種「你被司徒磐迷住了」的眼神看了賈琮半日，終歎道：「三賈當中最聰慧的一個也不過如此。」
賈琮道：「未必。是你過於執迷也未可知。」
陳氏失望的搖搖頭，推門出去了。
賈琮有幾分奇怪她就這麼走了，呆了片刻，麻利的溜回高家兄弟那屋子，拍手道：「沒事了！我將那女的哄走了！」
高家兄弟皆不問，旁人大約也得了吩咐，也不曾打聽。眾人吃喝痛快了顛三倒四的回到高府。
賈琮回去後趁高芒讓高曆招去了，悄悄告訴迎春自己有意說給高華聽那些話，道：「我想著，二表嫂那般賢良的性子，要她使出各色手段與什麼臘梅爭寵，大約她也不會；縱然會，礙著面子也未必肯。自打萌兒出世，璉二嫂子便懶得管二哥哥了。若是二表嫂有了嫡子，二表哥自然也不那麼要緊了。替她得二表哥一時寵愛只是治標，這才是治本呢。」
迎春聞言怔了片刻，輕歎一聲，撫著他的頭頸歎道：「難為你了。」
作者有話要說：
劉侗就是那個把林海蘇錚拿下詔獄的從青州來的叛將。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:46
第201章
話說賈琮與高家三兄弟做了七天的市場調查，次日一早便忙著將一大堆數位做成圖表。高曆特去他身邊瞧了瞧，完全看不懂，便喊兒子們過來。高英高華也看不懂。
高芒雖沒看過這個，當年在榮國府倒是看過他們做的年終財物總結圖表，知道些子，乃道：「可要幫忙？」
賈琮立時大喊「要！」遂交代高芒該如何如何。
高曆領著兩個大兒子圍觀了半日不知道他們在做什麼，忍不住問道：「此物有何用？」
賈琮頭也不抬的道：「用處大著呢，可以選出在哪裡建商業街既好又省錢。買鋪子也是要花錢的。」因忽然想起一事來，笑道，「其實此事本不必勞動三位表兄一道陪著去的。只是他們極顯眼，這般大張旗鼓的在鬧市區走了七日，大約這會子滿城都在議論此事了。老百姓必然好奇，既好奇則關心，關心則後頭咱們一舉一動皆有人起興致直至商業街建成。這叫廣告。」
高芒不禁失笑：「原來如此。豈不是恰如那回你們家開銀樓的時候請劉大家去逛一圈一樣？」
賈琮道：「他去逛一圈不算什麼，主要是那回我們老早就通知了他的票友會，他的票友又老早在銀樓候著，又敲鑼又打鼓還舞獅子，極為顯眼，故此一開張生意就極好。劉兄還不算最好的人選。若是我與賢王交情好到那份上，請他去逛一圈兒，那個廣告才叫打的響呢！就如這回請三位表兄走一遭同等效果。」
高曆等聽得雲裡霧裡，又看了半日依舊不明白，終於忍不住問道：「昨晚那個扮作粉頭的女子是什麼人？」
賈琮道：「她說她是太上皇的人，也不知道真假。說是想讓我出個主意，幫他們找到那老頭。」他聳聳肩，「我哪裡有那個本事。」
高英奇道：「太上皇還有人在找？聽京裡頭的探子說，他的人不是死了就是讓賢王收服了，或是如林大人那般無能為力。」
賈琮道：「有位叫劉登喜的公公是他死忠，燕王想殺他卻沒成。此女所言若是真的，大約是劉公公手下。」
高曆道：「百足之蟲死而不僵，終歸是當過一任天子的。」
賈琮忽然撂下筆想了想，道：「只是她走得太利索，我有些不放心。既然費了心思來尋我，怎麼會幾句話便走了？」
高曆忙說：「既這麼著，這些日子你須得加些戒備，恐有不虞。」賈琮忙謝過。
後來數日賈琮高芒便忙著整理資料、做圖表做分析，恍若回到前世。
這天晚上，賈琮因忙了一日，累的厲害，倒在炕上不久便睡著了。忽然在夢中被人搖醒，迷迷瞪瞪睜開眼一看，帳子已經掛在銀鉤上，零碎月光透過窗紗撒了進來，有個人影立在床前。乃揉了揉眼睛細看過去，正是那日充作粉頭的太上皇女衛陳氏。今日她不曾濃妝豔抹，一張素臉一個尋常的髮髻，愈發好看了些。賈琮心中暗歎：小爺若能年長幾歲，這妞倒是一樁不錯的豔遇。遂揉了揉眼問道：「陳姑娘，有事麼？」
陳氏便上前向他恭恭敬敬行了一禮道：「欲向賈先生討個錦囊妙計，尋到天子龍跡。」
賈琮道：「不是給你們出過主意了麼？旁的我也不知道了。」
陳氏道：「賈先生是個有來歷的，京城盛傳為善財童子下界，又曾替令兄求子，必有法子。」
賈琮苦笑道：「你們這是病急亂投醫，什麼市井謠言都肯信。我若真是善財童子下界，必是來人間一遊的，世上種種與我無干。你長得又這麼漂亮，若能幫你，幹嘛不幫？」
陳氏頓時怔了，且怔了好一陣子。賈琮便知道她與她的同夥皆沒想到有此一言，原先預備的詞兒大約皆用不上。乃道：「我那日就說過，對誰當皇帝不是很介意。我不反對太上皇，也不反對小天子，不反對賢王，甚至不反對陳王。但凡有人來問我問題，與我無害的，能幫著想我都會幫著想。幫誰不是幫？太上皇失蹤太離奇，線索太少。巧婦難為無米之炊，平白無故的我斷不出來。」
陳氏苦笑道：「賈先生是個實在人，奴婢竟不知如何說下去了。」
賈琮道：「一塊石頭擺在那兒，再怎麼壓也壓不成木頭。」
陳氏道：「先生可願意同我們一道往天津去查看？」
賈琮道：「一沒興致二沒好處，最要緊的是太辛苦，不去。」
陳氏道：「若是找到了今上，救駕之功算先生為首，高官厚祿，你要什麼都有。」
賈琮道：「這些不算什麼。憑我的本事，十年後五皇子都能給我。」
陳氏默然半日，忽然氣勢一冷。賈琮猜她下頭有什麼要緊的話說，裹著被子在炕上盤腿等著。卻聽她道：「天子有難，臣子當肝腦塗地。先生若不去，莫怪我等連坐令姐。」
賈琮頓時殺氣迸出，冷笑道：「多謝提醒，小子會加強對姐姐的防衛。如果你們有所舉動——我說的不是你們能得手，是有所舉動，被我發現，賈某對天發誓，立時進京竭盡三寸不爛之舌勸說賢王自立，殺盡太上皇七子！」
陳氏默然，只是顯見不為所動。
「若你們傷著了我姐姐或是小外甥，我立時去西蜀，竭盡三寸不爛之舌勸說方雄自立，並輔佐他席捲天下、殺盡司徒一族！」他冷嗖嗖的道，「年輕人，不要隨便威脅旁人。不是所有的人都膽子小、怕威脅的。莫要忘了，你們也有在乎的人。」
只聽窗外有人喝了一聲：「好大的口氣！我現在就殺了你！」
賈琮隨口道：「你吃飽了沒事幹閑的難受吧。我又沒犯法，又沒惹你，殺了我你有什麼好處？」
忽聽吱呀一聲，窗戶一開，有條黑影從外頭飛了進來。偏他開的那窗戶就在北邊，原本掛著的厚厚的窗簾子也讓他挑開了，屋裡氣溫驟降。賈琮吸了口涼氣，喊道：「怪冷的，快關窗戶！」
那人就立在月光下，賈琮看得清清楚楚，就是小時候在賢王府看見的那個老太監，用腳趾頭猜都猜的出來，八成是劉登喜。只聽他道森然：「對天子不敬便是彌天大罪。」
賈琮催道：「關窗戶！冷！有點公德心好不好。」
「今逆賊作亂……」
賈琮忍不得了，扭頭去看陳氏：「這位陳姐姐，幫個忙關個窗戶好麼？一點子熱乎勁兒讓風一灌都沒了！胖子也怕冷的！」又看著那老太監，「順手關窗戶很難麼？既然來找人幫忙的，連這麼點子誠意都沒有，憑什麼幫你？」
老太監怔了片刻，終於親自轉身去把窗戶關上，還把簾子拉了起來。
賈琮捂緊了兩下被子，舒服的歎道：「好多了！」乃抬起頭來，「兩位是不請自來，我就不招呼你們喝茶了。這位老先生，有什麼話趕緊說吧。」
老太監張了張嘴——氣氛都沒了，一下子不知從何說起。老半日，長歎一聲，哀痛深沉之極，聽者惻然。
偏他歪打正著，賈琮有點子吃這一套，不禁望著他道：「世事難料，您老也別這麼難受。說不定聖人這會子過得挺好呢？」
老太監驚喜道：「你知道？」
賈琮忙說：「我哪裡知道？安慰你呢。您老這麼大年紀，這麼冷的天兒，四處奔走的。高家戒備森嚴，想進來也不容易。」
老太監搖了搖頭，陳氏替他搬了張椅子來，他便在賈琮炕前坐下，道：「賈先生，我不是拿大義來逼迫於你，委實是無法了。」
賈琮也搖了搖頭：「您這是緣木求魚。一則我實在沒那個本事，二則我心裡真的沒有什麼大義。對什麼人用什麼招數，您是幹情報的，總不至於連這個都不知道吧。還是當了太久的官兒，忘了？」
老太監啞然失笑，道：「倒不是。只是雜家深信林大人的弟子必然可靠。」
賈琮撇嘴道：「師傅領進門，修行靠個人。」
老太監道：「你小的時候，司徒磐曾說你膽大心細、肆意妄為，偏絕頂聰慧。然有兩個弱點，極好約束。」
賈琮一愣：「哈？有嗎？」
老太監道：「雜家記得清清楚楚。其一是不肯虧欠於人，其二是重情。」
賈琮辯道：「這是弱點嗎？這不是優點嗎？」
老太監道：「可以施恩，可以脅迫。只是眼下看來皆不太好用了。」
賈琮哼道：「施恩得有恩可施才行，脅迫除非你們沒有任何在乎的東西，不然我必報復。」
老太監又搖頭道：「天子有難，為臣者……罷了，與你說這個無用。你只說你如何肯幫我吧。」
賈琮道：「老人家！我才多大？您老怎麼會覺得我能幫的了呢？天下有本事的人那麼多。求放過啊我還是個孩子……」
老太監道：「你才說你能幫著方雄得天下的。」
賈琮道：「只要主公不差，我皆能幫他打天下。若聖人沒有失蹤，十年後我也能幫他開疆擴土。他若一直不出現，我會幫小天子開疆拓土。術業有專攻，找人不是我的強項。你們哪怕弄條機靈的狗呢，也比我強些。對了，狗有找人的本事，你們試試唄~~」
老太監眯著眼睛瞧了他會子，忽然道：「你是武曲星下界麼？」
賈琮「嗷」了一聲：「不是……我只是一個打小便知道自己比較聰明能幹的小胖子而已。」
老太監點點頭，淡然道：「你才說『聖人七子』，莫非你知道七皇子在哪兒？」
賈琮奇道：「你不知道？」
老太監搖頭。
賈琮「哎哎」了兩聲道：「那我就更不知道了。人總不會平白不見，仔細查去總能查出來，您老不是幹這行的麼。」
老太監哈哈一笑，站起來走到炕沿湊近了問他：「賈先生，你看雜家可靠麼？」
賈琮翻了個白眼子：「不知道。我沒見過你，你又沒自報家門。你二人都說是太上皇的人，我也沒本事驗證。你們說是就是吧。」
老太監連連點頭，贊道：「果然是個極難得的。」乃隨手丟給他一個薄薄的東西，轉身就往外走。
陳氏也跟著他出去。自從老太監與賈琮開始說話，她便眼觀鼻鼻觀口口觀心，再沒一個動作表情。他二人到了外頭，竟幫著賈琮把門關了！也不知使了什麼法子，當真從外頭把裡頭的門栓子給拴上了！賈琮瞧了那門半日，歎道：「果真行行出狀元！這陳姑娘去當賊多好啊！」頓時聽見外頭有那老太監悶悶的笑聲。
賈琮摸了摸腦袋，有些弄不明白老太監最後那句話是何意。乃伸手去拿老太監甩在炕上的那物，朦朦朧朧瞧著仿佛是一張紙卷兒。因在「好想知道裡頭寫了什麼」和「爬起來好冷」之見猶豫了許久，終於還是套了衣裳爬起來，點著蠟燭。
那紙卷兒是不知誰給高曆的，上頭寫的是蠅頭小楷：「琮三爺自幼極得賢王眼青，又多有言語稱讚，若要擁立，賢王為先。他竟說有人更妥。較之賢王更妥當的唯有東狩那位之子。以臣立君，當幼者為佳。太上皇幼子有三，今上必不是；既雲環三爺有心建安公主而無計求親，廬王必也不是。唯余七皇子。七皇子于方雄初入京城之時失蹤，卻不見定城侯府有亂，此子必然藏的妥當。榮國府大太太即琮三爺嫡母便是那會子新得一養子，年歲與七皇子相當，其內侄女邢氏恰于京師之初亂不久嫁入定城侯府。晚生猜測，那大太太之養子保不齊便是七皇子。琮三爺說言『擁立之佳于賢王』者必此人也。」
賈琮看罷大驚：「牛人啊！」又從頭看了幾回，頓覺頭疼。
這玩意讓那老太監看見可真不好玩了。漏了賈環有心建安公主，還漏了賈家藏著七皇子。難怪他們會來找上自己。方雄初入京師的時候何等凶煞，隨手殺人如董卓似的。那會子敢私藏皇子，單單這個舉動就能讓人誤以為賈家忠心耿耿。這老頭在窗外聽了那番無法無天的話沒把自己一刀剁了，並不是怕誤傷武曲星，分明是怕誤傷忠良！賈琮心中暗喜：小爺的運氣當真是好！
乃將這紙條子湊在蠟燭上燒了個乾淨，而後回到炕上倒頭便睡。
第202章
卻說賈琮與高芒折騰完了商業街的資料，準備好許多圖表資料，告訴高曆道：「請全城要緊的富商、古玩海貨酒樓商會並衙門裡頭要緊的人都來開會，商議商業街選址之事，並說給他們咱們的運作模式。」
高曆雖不甚明白他的意思，乃道：「咱們定好了告訴他們不就成了？人多嘴雜，愈發難定了。」
賈琮笑道：「本來就是要光明正大的定給他們看，讓他們心服口服的。表叔放心，侄兒能說服他們。」小爺本來就是要裝逼給人看好麼？再說，這麼要緊的場合，來的人又多，給高曆傳小紙條的人大概會藏在人群裡頭，小爺還想摸摸此人什麼來頭呢。
高芒在旁笑道：「琮兒能說會道，有擅裝模做樣，此舉能令商會眾人信服父親。」
賈琮瞪了他一眼：「那叫氣場，什麼裝模做樣！」
高曆見二人皆十足有把握的模樣，便依言吩咐下人去傳信兒。賈琮忙說：「等等！做帖子！做專門的帖子！並有許多其他的道具要做！再弄些畫工來！」遂開始比比劃劃的要這個要那個。
聽他左一套右一套的，高曆乾脆揮手道：「你們兩個自己弄去，要錢去帳房取，我沒精神管。」
賈琮答應一聲，道：「名單您老擬好了給我們，越快越好。」轉身拉著高芒豎起大拇指低聲道，「你爹和我爹有一拼！都是好樣的！」
高芒含笑道：「此話怎講。」
賈琮道：「他們這個年歲的人，最大缺點通常是剛愎自用，理解不了新奇有效之物，還不肯聽年輕人的建議。想你爹我爹這樣肯放手給咱們幹的極少，當真難得，必能成大事。」
高芒低頭一笑。依著高曆的耳力豈能沒聽見？老頭兒撚著鬍鬚笑意上眉梢，口裡還假意埋怨道：「你們哥倆日日在一處，還總講些私房話。」賈琮忙打了個哈哈混過去了，回頭向高芒擠擠眼，哥倆互視一笑。
數日後，滿城的名流皆收到了一張極精美的帖子，乃是對折的封子，封子上描富貴祥雲的圖樣兒，裡頭別了一張小小的宣紙片子，上頭以正楷寫著：
「茲定於某年某月某日某時于節度使府大花廳舉辦商業街擇地及平安州未來十年經濟發展研討會，望君準時到會參加。可攜帶助手一名。
平安州節度使：高曆」
簽名是高曆親手一張張寫的，老頭還抱怨了半日手酸。
這些日子誰不知道節度使大人家的三位爺們並一位從京中來的榮國府的小爺滿大街轉悠查訪，為的就是什麼「商業街」，人人都在打探呢。今得了此物，雖上頭的許多詞兒都看不懂，但知道是就是那商業街的事兒，個個興的了不得，悉數伸長了脖子盼著。那每張帖子只能帶一位的「助手」更是惹得諸位老闆的子侄、得力掌櫃搶得打破了頭。
到了正日子，節度使府門口齊齊整整排著兩行竹青衣小子，見車馬來了便有人恭恭敬敬上前相迎。前來開會的富商被引到門房處，有位穿著儒生袍的先生在那兒坐著，依著冊子查看帖子，見一個勾一個，並在冊子上注明「某某老爺並助手于某時到」。裡頭便接出來一位穿秋香色的小子，領著這兩位往花廳而去。從節度使府門到大花廳門有不少路程，路旁每隔著十丈地兒便立著一個有一人半高的丁字杆，從上頭垂下來一面天青色的布字幅，寫著大大的正楷，「平安州商業街擇地及未來十年經濟發展研討會」，一路不絕。到了大花廳裡頭，乾脆是一座大大的屏風，屏風上掛著橫幅，「平安州商業街擇地及未來十年經濟發展研討會」。
這些橫幅豎幅，賈迎春來瞧過一眼，搖頭說「胡鬧」。賈琮道：「姐姐不明白！我要的是視覺衝擊，俗不俗雅不雅的有什麼打緊，能讓這幫人還沒進入會場呢就開始激動期待便好。」
花廳裡頭並非方桌圓桌，只有一行行橫排的小幾案，案子後頭是一把把的四出頭官帽椅。每個幾案上擺著一個用白紙折成的三菱柱，上頭寫著名頭，如「平安州海商會首某某」，「某某助手」。並有茶水，卻無點心。小子便引著來人依序坐下。
待人漸漸來齊了，高曆進來笑與眾人拱手道：「承蒙各位給高某顏面，都來了。」
大夥兒都說：「高大人有何高招，請明示來我們開開眼。」
高曆道：「要說此事，倒是對我平安州大大的有好處。」遂將賈琮當日所言「商業街」之事挑能說的說了一回，下頭轟然議論。他知道的細節不多，只說了些大概，又道，「此事乃是由犬子並表侄兒賈琮主持的，且讓他們與諸君細述。」言罷回到座位上。
大秋天的，賈琮羽扇綸巾，從容離席，朝下頭作了個揖：「各位，在下京城賈琮。」
下頭便有高家設的捧場的喊：「是榮國府三賈不是？」
賈琮笑道：「三賈當中最小的那個。」遂扇了兩下鵝毛扇，道，「我與三位表兄做了整整七日的市場調查，便是為了此事。」因擊掌兩下，有人抬了一架丁字杆上來放在左邊，垂著不止一掛的天青色字幅，最上面的那幅寫著「商業街之可行性分析」。賈琮乃道，「咱們且先來議一議興建商業街是否可行。」又擊掌兩下，兩個小廝抬了另一架大得多的丁字杆，也垂著許多字幅，最上面是一個奇怪的扭扭曲曲的圖。賈琮道，「這是去年至今某幾處街市全年的古玩銷售量總和曲線圖。」他便開始依序講解這些圖表。
做PPT演講仿佛是上輩子的事了，重新撿起來也不那麼麻煩。這麼大的case自然是上輩子沒做過的，好歹形式新穎，資料清晰，圖表直觀，又有三賈的名聲和高家的權勢在，一場下來極為順利。這些圖表、表格皆是這會子商行沒見過的，個個又驚奇又欽佩。加之賈琮在口舌上引導一番，明面上是商議，商議的結果自然就是他與高芒分析出來的結果，在平安州府擇定了兩條相鄰的鬧市，以做海貨街與陸貨街。
忽然下頭有位老者道：「只是，平安州往來客商並不算多，老朽恐怕開了這麼多鋪子沒人買東西，引得商鋪競相降價，利潤便薄了。」
賈琮搖了搖扇子道：「高大人自有妙計，最多不過一年功夫，往平安州來的客商會越來越多，日後愈發會非常非常非常多。各位若是信得過高大人，可以開始修建客棧、酒樓了。」
眾皆譁然。有人道：「求高大人明示。」
賈琮道：「眼下時機未到。時機一到，各位立時知曉。」
這會子已經有許多方才被賈琮一大堆圖表資料哄迷了眼的人清醒過來，面面相覷躊躇者越來越多。賈琮乃道：「諸位若是不信也沒關係，那這第一桶的金子我榮國府並幾個往來多些的人家就先占了。到時候諸位再想進來，也不是沒有辦法。」
他又將丁字架上的布幅翻到畫有擇定那處地圖的那一幅，指著比劃道：「這兩條街道皆可以延伸，後續加入的商戶可以接著將鋪子開在此處。」又指著當中一條橫路說，「此處可以開些茶樓酒館供人飲食，便是餐飲一條街了。」手指順著那條橫路直劃了過去，笑道，「一路吃過來，天色黑了，這裡就是群芳樓。」
下頭的人哄堂大笑。
賈琮道：「還有一事極為要緊。在座有許多開酒樓的大老闆，我想跟諸位商議商議。」他正色道，「想讓人買的東西多，極為要緊的便是要讓人逛的時間長。既要逛的時間長，總免不了如廁。」又是一回哄堂大笑。「如有前來遊逛的客人上酒樓求個方便，還望諸位不要吝嗇那幾個請挑糞人的錢。人家拉了肚子才會空、肚子空了才會吃嘛！你們的生意也愈發好了不是？」下頭的人愈笑的發前仰後合。「人麼，都是知恩圖報的。兼之人有三急。你們解了人家的三急，人家為了報你解急之恩也會來你們店吃飯喝酒的。」高曆起先還繃著老臉，這回也撐不住哈哈大笑了起來。
至此，要緊的事已經說完了。高曆又上來說了些旁的，本次會議算是圓滿結束。
高芒在旁拉了拉賈琮：「怎麼沒聽你說什麼未來十年呢？」
賈琮擠擠眼：「未來十年是虛的。咱們那一大堆圖表資料一出來，他們的心思都在這法子上了，哪裡會計較這個？」
高芒道：「這會子雖不計較，他們會子靜下心來從頭想一回，難道不會覺察麼？」
賈琮道：「會從頭想一回的，自然能從我說的這些裡頭察覺出未來許多年的規劃；不會想的就算了吧；想不明白的怪我咯？」
高芒啼笑皆非。
賈琮笑晃了晃手指頭，道：「我沒明說的不過就是與你爹商議了不抓私鹽，其實也提醒他們很多了，讓他們修建客棧不就是……」他忽然停了口，瞧著一個人皺起眉頭來，拉了拉高芒道，「喂，那不是在長安找過我麻煩的朱桐麼？」
方才在上頭演說的時候，賈琮一直在暗暗打量下頭的人並左右服侍的小廝，沒過多久便在人群中察覺到了朱桐。嶺南白令恩的人，早年在長安的時候，曾替義忠親王的那個郡主來試探自己。看他今日坐的位置，乃是一位酒樓掌櫃的助手。朱桐察覺到賈琮看見了自己，向他淡然微微一笑。賈琮也朝他假笑了一下，只是假笑得極假。
高芒也瞧了瞧，道：「當年朱先生為了替同窗好友出氣，欲拿你當槍使，結果被你搶白了一頓，倒是對你頗為服氣。此人現是我爹幕僚，才華不俗，我爹很是看重。他那個位置當是我爹特替他安置的。」
賈琮眉頭愈發擰的緊了。賈太君長安做壽那會子他與高家還未結盟，故此對朱桐的猜疑和朱桐的身份他皆未說給高家知道。後來因為白家也是同盟，便也沒把此事告訴高芒。他思忖了會子。白家與龔三亦那老頭是一夥的，又與賈家結了盟，香港那地方更是賈琮免費告訴他們的，實在應當是半個自己人了。怎麼他們竟擾到高家頭上來了？
高芒在旁瞧著他的臉色忽明忽暗，問道：「那朱先生有哪裡不妥當麼？」
賈琮道：「你們家也在香港走私海貨吧。」
高芒道：「自然，你不是知道麼？」
賈琮道：「香港那邊便是白令恩將軍的地盤，他哥哥白令儀在主持著。」
高芒道：「我知道。」
賈琮道：「朱桐並他的同窗好友柳騫，就是那個當年在長安姑祖母大壽宴席上找我麻煩的人，還有那個長安知府的大兒子陳大公子，這三個人都是白令恩的人。」
高芒大驚：「不可能！」
賈琮道：「真真切切。白令恩實在是他引薦給我認識的。」雖然出主意的是小郡主。
高芒面色頓時黑了下來。
「平安州是個要緊的地方，高家也是個要緊的人家。白家會派人過來探聽消息一點都不奇怪，派了一個要緊的人才也不奇怪，何況此人是長安人，比旁人方便。我奇怪的是，他若有心在你們家跟前隱瞞此事，為何就這般白眉赤眼的在我跟前晃？我顯見會告訴你的啊。」
高芒思忖片刻道：「我這就與我爹說去。」
賈琮點點頭：「我去問問他自己。」
二人便分頭行事。高芒去人群中將高曆請到外頭來，賈琮直向朱桐走去。
朱桐見他來了，忙站起來作了個揖：「賈公子。」
賈琮也回了個禮，趁勢瞄了一眼幾案上的名字，向他身旁的東家道：「齊老闆，小子想借朱先生說句話兒。」
那齊老闆本是高家下頭的一座酒樓的掌櫃，趕忙拱手道：「賈三爺請便。」
賈琮假笑著沖人家喊了一聲「多謝」，引著朱桐走到大花廳外頭一處無人的地方。朱桐歎道：「聽君一席話，勝讀十年書！賈三爺較之當年愈發詭不可測了。」
賈琮道：「這些虛話先少提，喂，你怎麼跑到這兒來了？不會是跟白老頭鬧翻了吧？」
「自然沒有。想來賈三爺不會告訴高三爺我的事吧。」
賈琮道：「當然告訴了。他是我姐夫。」
朱桐笑擺手道：「你不會告訴的。你見了我，定然先是疑惑，又猜我是來做什麼的，在弄明白之前不會隨便說話，恐怕耽誤事兒。咱們兩家是盟友。」
賈琮翻了個白眼子：「哥們，咱們只見過兩面、接觸過一次，你怎麼就那麼瞭解我呢？」
朱桐含笑道：「因為你是聰明人，聰明人必謹慎。」
「那對不起了。」賈琮撇了撇嘴道，「聰明人分許多種，有謹慎的有不謹慎的，也有專注的時候謹慎閑混的時候不謹慎的。大概我不小心攪了你的局。我剛才已經跟我姐夫說了。」
朱桐怔了怔，面色終於有幾分不對了：「三爺不是開玩笑吧。」
「怎麼會是開玩笑呢？我方才還奇怪呢。看我姐夫的神情仿佛不知道你是白家的人，可見你是有意隱瞞他的；既然有意隱瞞他，怎麼會如此突兀的連個化妝都不帶的就在我跟前晃呢？」
朱桐急道：「你既知道我是有意隱瞞的，怎麼不問問我就告訴他了？」
賈琮無辜攤手道：「告訴他的時候我還不知道你是瞞著的好麼？你就這麼在我跟前晃悠了，我以為他是知道的好麼？說完了看他的神情我才知道他竟是不知道的好麼？拜託，那是我姐夫！我顯見是會告訴他的啊！我只有一個親姐姐好麼？！」
朱桐這回呆了半日，搖頭道：「怎麼會……琮三爺，當日在長安你還是孩子，那會子何等細緻謹慎，何嘗如此唐突了？」
賈琮撇嘴：「對外人當然要細緻謹慎，哪有對著自家姐夫細緻謹慎的，那麼累的過日子我還活不活了。」
只聽有人在旁撫掌道：「說的好！」二人扭頭一看，高曆領著三個兒子就在他們不遠處站著，身後還跟著一個管事打扮的人，只是那氣度一看就不是尋常管事。
第203章
賈琮信口將朱桐暴露給了高家父子，高曆領著三個兒子直堵了過來。賈琮一看老頭臉黑的跟鍋底似的，忙往中間一站，比了個「停」的姿勢：「先等等！」
朱桐倒是快，立時往賈琮身後一閃。
賈琮向高曆道：「我才跟朱先生說了幾句話，雖不曾說清楚，顯見是有隱情的。」又扭頭向朱桐道，「朱先生，我最煩的就是隱情這種東西。當年那個什麼陳大公子與他爹的事兒不也是吞吞吐吐隱情、隱情的麼？你們兩家分明是合作雙方，為何不能打開天窗說亮話？清清楚楚的不好麼？」
朱桐怔了怔，搖了搖頭不言語。
賈琮皺了皺眉頭：「有那麼尷尬麼？要不你跟我說，我跟他們說？」
朱桐垂目道：「我沒什麼可說的。」
賈琮扭頭看高曆道：「表叔幹了什麼對不起他們的事兒麼？」
高曆冷笑道：「請問高某幹過什麼對不起白將軍的事？」
朱桐只閉目一言不發。
跟著高曆的那位先生乃上前一步，方舉起胳膊來還沒來得及拱手，賈琮看著高芒：「姐夫盯著你們一家子，別讓他們過來。」
高芒點點頭。賈琮不管不顧的抓了朱桐的胳膊就走，將高家父子直丟下了！拉著人家走了好長一段路，繞到一個水亭子裡頭，這回當真四下無人了。賈琮兩手一攤：「這事兒算我沒過腦子。但是你也太自信了一點，不想讓高家知道就應當早些悄悄來找我，這會子撞上了算什麼事兒！咱倆責任對半分。」
朱桐苦笑道：「賈三爺真乃神人也，我已無言以對。」
賈琮嘿嘿了兩聲，道：「我方才路上想了想，實在想不出白家有什麼必要在高家安插.你進來。你們是上下游的關係，又不是競爭對手。」
朱桐道：「與白將軍無關，是我自己的事。」
賈琮一怔：「哈？不會吧！你想求娶高家哪個女孩兒嗎？」
朱桐也怔了怔，莫名道：「想哪兒去了！」
「你年歲也不小了，自己的事，不就是婚事麼？」
朱桐搖頭道：「不是。」
「朱先生，你說清楚些行不行？方才是我壞了你的事，我這不是想彌補麼？」賈琮撇嘴道，「高家的事情我總知道多些。再說，還有我姐夫呢。眼下總得過關不是？你們兩家還要做生意的。不論如何我總是龔三亦教大的。」
朱桐聞言默然半日，賈琮都快等的不耐煩了，他終於道：「我在找殺父仇人。」
賈琮嚇了一跳：「開什麼玩笑！」
朱桐背過身去，遠眺湖面那頭的一片殘荷敗葉：「家父原是先義忠親王營中的。」
賈琮抿了下嘴唇，伸頭到他身邊輕聲道：「故此，你的仇人是太上皇？還是賢王？」
朱桐淡然道：「奪嫡一事，勝者為王，我不怨他們。若是王爺得勝，跟隨他們兩位的人也是一樣的。」
賈琮摸了摸脖子，心想，我林先生可是他們那頭的，那還是義忠親王輸的好。
「家父與王爺有忘年之交，並不為人所知，只出過些主意，王爺也少有採納。後王爺兵敗身死，白令恩將軍救得王爺一遺孤託付家父。家父思忖再三，隻身帶著那孩子離家，化名藏匿於他鄉。」
賈琮心裡「咣當」了一聲。那小世子的事兒他是知道的。
「後來白將軍的人告訴我，我爹那孩子俱被司徒硠手下所殺。」
賈琮問道：「那小世子被害的時候是不是還是個嬰兒？還未滿周歲？」
朱桐回身看了他一眼：「才七個月。」
賈琮道：「那個白將軍的人，是不是一個糟老頭子？他是不是給你家送了點子錢糧？」
朱桐有些詫異，道：「不是，四十多歲。」
賈琮「哦」了一聲。他只是想起初識龔三亦的時候，老頭有一回去安撫從前的戰友家屬，害得自己伸長了脖子盼了許久。可知義忠親王壞了事之後，或明或暗的不知道冤死了多少人。乃歎道：「株連之惡，罄竹難書。這種法度務必廢除。」
朱桐冷笑道：「廢除？隨便誰當皇帝都會有人罵，皇帝被人罵了，只殺一個怎麼夠解氣？」
賈琮隨口道：「故此不應該給皇帝那麼大的權力，讓他可以單憑不高興殺人。」
朱桐聞言愈發詫異，打量了他半日。
賈琮聳肩道：「不用那麼奇怪的看著我。世上並非只有咱們這一個國家，許多國家的皇帝是無權殺人的。這個叫做君主立憲。」見朱桐眼神中明明白白有了興趣，他解釋道，「就是法度在君權之上，律法極細緻、周密，不犯法者縱天子不可殺。沒有什麼株連九族這種事。」
朱桐道：「那天子還是天子麼？」
賈琮道：「天子可以任命官員，天子有許多許多稅錢可以花。天子犯法雖不至與庶民同罪，也是夠嗆的。世上不少國家是這樣的。還有些國家連皇帝都沒有，是共和國。」他又信口說了一大堆後世政體，說的朱桐眼睛越睜越大。
「竟有這等事！」
「多了去了！世界這麼大，咱們只看見眼皮子底下這一畝三分地兒。」賈琮哼道，他忽然想起這會子不是科普民主法治的時候，忙說，「打住打住！回頭再慢慢說這些。你的殺父仇人既是太上皇的人，怎麼找到這裡來了！」
朱桐道：「聽一個逃得性命的下人說，我爹本來帶著小世子藏的極好，因偶爾收留了一個趕路的人過夜，不知如何露了破綻。」
「……」賈琮無語凝咽，老半日才說，「原來這種事情真的有！我一直以為必是說書人瞎掰的。」
朱桐道：「後來白將軍領著我去收拾我爹的遺物，在案子下頭散落了一張箋子，上頭寫著一首詩，不是我爹的字跡。那個借宿的人是個書生。三個月以前，白將軍使人給我送了一封信來，信中夾著一張貨單子，那字跡我這輩子都記得。」
賈琮道：「想必貨單子是高家的。」
朱桐點頭。
賈琮道：「由此可知，那個害了你爹的人可能現在正藏在高家。既這麼著，為何不直接請高家幫著查？你們兩家是合作夥伴。」
朱桐苦笑道：「白將軍使人去試探過，讓高家給頂回來了。」
賈琮翻了個白眼子：「單單是試探人家當然頂回來，還當你們是刺探商業機密的呢。你們跟人家說清楚了那人是太上皇的人麼？」
朱桐道：「我們跟他們不過是尋常做生意的，豈能說得那麼清楚？你們兩家是姻親，難道說得很清楚？」
賈琮道：「挺清楚的。倒不是因為姻親，其實是因為我姐夫這個人，我已經認可了。」乃撓了撓頭，「算了，大約跟你也一時說不清楚。朱先生，此事重大……」他忽然笑了起來，「抱歉，我想起了一個笑話。」
朱桐瞧著他。
「說是猴子不知道吃帶皮的果子剝了皮才好吃，拿著香蕉連皮啃。有個養猴子的心疼他的猴子，教猴子如何剝香蕉皮。猴子只瞧了一遍就學會了。過了幾日，那養猴子的買了橘子回來給猴子吃，不想猴子仍是帶皮啃，不剝皮。」
朱桐道：「聽著便不是什麼好話。」
賈琮笑道：「自然不是什麼好話。數年前我去長安那會子，你那個同窗陳公子的事兒是真的吧。」
朱桐立時明白了，也知道他將自己比作猴子，惱道：「父子之間與白家高家這般尋常的生意往來豈能是一回事！」
賈琮聳肩道：「香蕉與橘子也不是一回事，這是做事習慣問題。你們慣于將諸事皆藏著，自己去打探查驗，唯恐有個什麼閃失露了什麼風聲。大約是因為這麼多年來義忠親王的舊部一直被朝廷追拿的緣故。今時不同往日，義忠親王已經不用再禁忌了。再說，太上皇的人藏在高家一樣是高家的大忌，他們若知道了，必然也要一查到底的。」難怪陳氏和那老太監輕輕鬆松就闖進小爺屋裡了，原來是裡頭有內奸！他忽然眉頭一皺，「不對！不對不對！」
朱桐忙問：「何嘗不對了？」
賈琮一把抓了朱桐的胳膊：「走！」
朱桐不明所以，只得跟著他又從水亭走回了大花廳。剛才來開會的商人已經走了大半，還有些聚在上頭研究琢磨那些圖表。朱桐乃道：「賈三爺弄的這些委實新奇，只怕旁人立時就能學了去。」
賈琮道：「本來就想讓他們學了去的。」
朱桐道：「不怕教會徒弟餓死師父？」
賈琮道：「那是沒用的師父，不被徒弟餓死也會被旁的同行餓死。許多事單單靠幾家是做不起來的。」因張望了幾眼，不見高家父子，遂拉著一個小廝問。那小廝道，大人並三位爺都去書房了。賈琮點點頭，乃領著朱桐一道往高曆書房而去。
到了門口，守門的小子上來道：「琮三爺，老爺說讓你來了只管進去。」
賈琮「嗯」了一聲，與朱桐進去了。只見高曆和三個兒子並那管事都在。賈琮直上前向那管事道：「這位先生，小子先道個歉。」
那管事忙站起來拱手：「哪裡敢當！」
賈琮道：「小子有極要緊極緊密的事，事關好幾家，要與表叔商議，求先生暫避一時。」
高曆才說了句「趙先生乃是我信得過之人」，高芒已瞧見了賈琮使的眼色，忙說：「爹，既然事關好幾家子，琮兒不認識趙先生，不敢隨便開口。回頭爹與趙先生商議也是一樣的。」
高曆聞言這才作罷，又親向那趙先生抱拳，送他出去了。
賈琮又到外頭叮囑了幾句守衛，轉身回來一瞧，高曆高英高華皆冷森森的盯著朱桐，搖了搖頭，向朱桐道：「看吧，這就是不清不楚的壞處。」
遂拉著朱桐坐下。高曆重重的哼了一聲。
賈琮道：「朱先生勿怪。有些事我不知道你不想旁人知道的，只是如今不扯敞亮了根本查不明白，咱們這幾家恐怕都會有麻煩。」
朱桐歎了一聲，不言語。
賈琮便不管三七二十一，將朱桐父親並那義忠親王小世子之事、書生與貨單子悉數倒了出來。末了他說：「我奇怪的事有二。其一，只有朱桐這樣的書生才會相信他爹是因為偶爾收留了一個路人過夜、那路人可巧是太上皇細作、他爹又可巧不留神漏了什麼破綻才遭的難。那細作顯見是打聽得八.九不離十了，最後去確認一下：是假的便罷了，是真的就地誅殺。這樣的人怎麼會粗心大意到留下字跡？這麼大意的人如何干的了細作？早就死了。」
說的朱桐也一愣。
「其二。咱們就當他一時忙亂忘了那張籤子。當時忘了、事後必然也能想起來、追悔莫及、時常想起來時常怨自己那會子怎麼會出錯、下次一定要改正。那人既然知道朱老先生是義忠親王的人，白令恩將軍顯見也是義忠親王的人，朱老先生收養小世子也是白令恩將軍安排的，他又得多大意才會將自己的字跡從高家傳到白家去？」
高曆聞言思忖半日：「琮兒，你是何意？」
賈琮道：「我方才想了想，朱先生的話也對。他們義忠親王那一系被聖人追殺了這麼多年、又被追殺得頗慘烈，小心謹慎慣了。他們遇見這等事，委實不會如我這般嘩啦啦的兜底，什麼都直說。況你們兩家只是尋常的生意往來。偏此事涉及朱先生殺父仇人，又豈能放棄不管？表叔且想想，若你是白令恩，會直言這許多事麼？還是會自己來查？」
朱桐道：「我知你意了。然那賊人在九年前又豈能未卜先知白高兩家有生意往來？」
賈琮白了他一眼：「這叫閑棋！也叫引子！與其讓你們細查出旁的蛛絲馬跡來，還不如給個明晃晃的物件引開你們的視線，萬一日後有別的用處呢？瞧，如今不就有用處了嗎？」他遂向高曆道，「表叔，只怕此事須得細查。哪位表兄親自查去，莫經旁人的手。這府裡保不齊就有太上皇的人。」
高曆忙說：「你還知道什麼？」
賈琮道：「有件事我恐怕你們擔心，沒告訴你們。上回在群芳樓扮作粉頭那個陳氏，前幾天晚上摸到我屋裡去了，唬了我一跳！」
高曆站了起來，失聲喊道：「什麼！」
賈琮道：「她們如今病急亂投醫，真以為我是善財童子下世，想讓我陪著一道去天津找太上皇！我不肯去，她就拿姐姐腹中的小外甥威脅我！」
高芒「噔」的站起起來：「你怎麼不早說！」
賈琮道：「姐夫別急，讓我反威脅回去了。我說他們敢動我姐姐外甥一根頭髮，我就立時進京竭盡三寸不爛之舌勸說賢王自立，殺盡太上皇七子！她嚇著了，拿我沒轍，走了。我想著，近來高府防衛極嚴密，她才十六七歲，哪怕從娘胎就開始習武也不至於那麼容易找到我的屋子。只怕府裡有他們的人。」
高曆登時冷汗滲出，立命：「英兒！你親去查！府裡嚴加查問。」乃又向賈琮怨道，「這麼大的事兒怎麼不說！」
賈琮道：「我那會子只當她當真武藝高強呢。再說，她們有忌憚就不敢當真亂來，現在司徒磐還沒自立呢，好歹小天子是太上皇的親子。」
高曆又思忖半日，道：「不知是誰。英兒，你仔細些，不可隨意信人。」
高英又答應一聲。
賈琮又道：「朱先生此事雖是他的不是，念在他一片孝心，又不曾有害表叔，還望海涵些。再說，他才到這裡沒兩三個月吧。」
朱桐眼觀鼻鼻觀心，口裡道：「與機密相干的朱某皆回避了。」
高曆默然。平心而論，朱桐也確實沒別的法子。只是讓他隨隨便便就海涵了，高曆也沒那麼大度。
賈琮添了一句：「如今八成他也是被人坑了的。再說，若非他今日將話說透了，咱們又怎麼會知道這些事？又怎麼會來細查？來日還不定怎樣呢。」
半日，高曆方冷著臉道：「罷了。」
朱桐只靜靜的深施一禮。
賈琮方才隨口戳破朱桐的身份，本來便是有意引得高曆對他身旁的幕僚起些警惕。因寫小紙卷兒的那人知道得挺多的，他最疑心此人。朱桐不熟京中事物，當不是他。先有了朱桐，又有了不知道誰必是細作，高曆這會子已不敢隨意相信幕僚了。遂吩咐高芒與朱桐一道去查那貨單子。
第204章
本以為引得嶺南白家派了細作來平安州的那張貨單子極難查，不想只兩日便查出來了。那貨單子是高家下頭一處要緊鋪子中一位姓溫的帳房寫的。高芒朱桐二人親往鋪子裡拿人，那溫帳房毫不知情，拿了個正著。二人遂一道審問，這位果然是太上皇安置在平安州的探子，已經十幾年了。
只是此人並非朱桐殺父仇人，朱父死的時候他還在平安州，有許多人可以為證。拿著當年那詩箋子給他瞧，他道：「這是早年讀書的時所作。因科考汙卷貼出，再也不曾做過詩。」朱桐極為失落，撤身出去。
高芒接著審了半日，原來此人只是個小嘍嘍，平日只負責將別人給他的消息發出去。劉登喜失蹤後他們已經被司徒磐的人接手了，領頭的便是馮紫英。
賈琮得信的時候愣了半日，歎道：「地球當真只是一個村。」
顯見平安州仍有老聖人的死忠不曾被挖出來，高曆命三個兒子徹查，不想查出了一大串的細作，有司徒磐的、有王爺們的，偏查不出太上皇的人來。
賈琮想了想，道：「有一種人叫做雙面間諜，就是不止幫一家做事的。還有情報販子，得了信兒不止賣給一家。他們被查的時候，挑與高家無害的主兒招供也是有的。」
高英聽了又去查了一圈，果然拎出了幾個雙面間諜。只是太上皇的人依然沒找到。
朱桐這會子已經冷靜多了，道：「那個姓溫的當年是拿來做什麼的？總不會平白的丟一張他的詩箋子在那兒。」
賈琮道：「大約是當誘餌用的。那時候白令恩還沒這麼現在囂張，他丟官是因為被白令儀牽連。劉登喜拿不准義忠親王的人還有誰。」他忽然一拍案子，「查查看，那時候他是不是因為什麼緣故忽然不能離開平安州！你們那個鋪子會不會忽然有了什麼大生意要忙？」
高芒道：「我已查過了，沒有。此事倒是可以再去問問。」
他遂又審了溫帳房半日，回來搖頭道：「他不過是偶感風寒罷了。」
賈琮皺了皺眉頭；「那麼巧？他媳婦兒你們查過沒有？」
高芒一愣：「他媳婦？那是個尋常婦人。」
賈琮瞥了他一眼：「秦三姑是婦人不是？」
高芒立時使人去將溫帳房的媳婦拿了，審了半日什麼也沒審出來。賈琮在旁瞧了會子，笑道：「就是她了。姐夫太良善了些，不夠刁鑽。換個狠厲些的來審。」
那媳婦子忙說：「天地良心！奴若有對不住主家之處，登時天打雷劈死在當場！」
賈琮道：「不如你另起個誓，如有對不住高家之處，你那六歲的兒子萬箭穿心而死？」
那媳婦喊道：「與我兒子何干？！」
賈琮道：「你方才那個誓言沒問題，因為你主家本就不是高家。再有，你們這一行本來幹的就是把腦袋別在褲腰帶上的活，拿自己來起誓算什麼？」
高芒也道：「不如你照著賈三爺的話起個誓。」
那媳婦張了半日的嘴，卻說不出來話。
賈琮道：「溫帳房曾是個書生，因汙卷貼出才死了上進之心來當探子的。故此他的舊詩必不是隨便誰都可以拿到。你是他媳婦，拿起來容易。我若沒猜錯，那會子你男人但凡沒生病，大約要向鋪子請個假、不定到什麼地方去轉悠一圈兒。如義忠親王的人得了什麼人故意給的什麼消息前來調查，聽說他恰在那個時候請假不見了，又見了他的字跡，便能認定他是兇手。義忠親王最後一絲骨血被殺了，人家豈能不報仇？你丈夫便是個誘餌，是太上皇引誘義忠親王殘部出來的誘餌。你是個女人，當年你與你丈夫新婚不到兩年，上頭的命令你不能違抗，又心疼男人、不捨得拿他冒險，便設法把他弄病了。他哪兒去去不了，此計不了了之。」
那媳婦茫然道：「這位爺們說什麼呢。」
賈琮接著說：「現在九年過去了，你們上頭想再次拿你丈夫當誘餌，引得白家與高家起誤會。你們的兒子已經六歲了。這個時候你最愛的已經不是你丈夫，而是兒子。上頭定的事兒，你雖難過，也有心無力、再沒勁頭反抗了，可對？」
那媳婦愈發茫然，只管搖頭，一句話不說。
賈琮道：「你太鎮定了些。自然，這不是破綻，只是令我起了疑心。細看你恐懼不達眼底，卻有一股悲戚。拿你兒子一嚇唬你，恐懼便來了。」
那媳婦使勁兒搖頭：「奴全然聽不明白。」
賈琮扭頭向高芒道：「回頭你們哄她兒子，只說他父母被一個叫劉登喜的人陷害，這人恐他們說出實情，殺了他父母滅口。這個劉登喜的模樣麼，是個沒鬍子的老頭，大概這麼高……」
他話還沒說完，那媳婦驚喊：「不可！」
賈琮齜牙一笑道：「你猜，若是劉登喜找你兒子打探消息卻被他下手刺殺，你覺得會如何？」
那媳婦頓時面如死灰。半日才道：「賈先生是如何疑心到我頭上來的。」
賈琮向高芒擠擠眼，轉回頭來道：「你長得太漂亮了，聽說又極其賢良能幹，而你娘家又頗富裕。我想不出來你當年為什麼不找一個更好的人家嫁。女人通常都往高處嫁，若是低嫁總有緣故。自然，緣故有許多種。只是眼下你丈夫的身份，最容易讓我在這上頭起疑心。」
那媳婦面上有幾分啼笑皆非，半日才說：「如此說來，我是遮掩不過去了。」
賈琮道：「嗯。再說，我們手裡捏著你兒子，溫太太還是配合些的好。我不明白，白家與高家俱不幹太上皇的事，太上皇挑撥這兩家做什麼？或是劉公公挑撥這兩家做什麼。」
那媳婦道：「不是為了挑撥他們兩家。直至方才賈三爺說我『引起高家與白家的誤會』，奴才確定白令恩千真萬確是義忠親王的人。」
賈琮一愣：「此事不是盡人皆知麼？」
那媳婦道：「白令儀盡人皆知。白令恩我們上頭一直疑心他，只一直沒實在證據。不然，哪裡能容他在嶺南那般張狂。」
賈琮「嗷」了一聲：「他該不會還給太上皇表過忠心吧！」
那媳婦哼道：「你當真以為香港之事朝廷不知道麼？聖人自己的私庫都從那兒走私海貨。」
「撲哧……」賈琮忍俊不禁，「有沒有搞錯！皇帝走私！直接開海市不好麼？」
那媳婦垂頭道：「先帝不肯。」
賈琮搖搖頭：「滑天下之大稽！」他忽然明白了什麼，一擊掌：「虎符！你們想查虎符！」
虎符是司徒硠貼身藏著的。想仿製出那麼多高仿的虎符來，沒有原物幾乎不可能。站在劉登喜的位置，若仿製虎符的是先義忠親王的人，那麼司徒硠最大的可能便是落到了義忠親王殘部手中。
因溫帳房是當年劉登喜有意留給義忠親王殘部的線索，若白令恩並非此中人物，那貨單子便白寫了，又可證實此人可信。保不齊還有旁的貨單子拋給了旁的疑似義忠親王殘部，只看哪只魚兒會咬餌。
賈琮又問：「怎麼你直到這會子才知道麼？白將軍派人來的時候你不知道？」
那媳婦笑道：「我們哪裡知道誰是他派來的？」
賈琮扯了扯嘴角：「合著你們根本不知道當日養著那小世子的是誰啊。」
那媳婦道：「奴不知道。」
賈琮扭頭看著高芒道：「看來隱瞞有隱瞞的好處。當日若非那老頭隱瞞了身份，他兒子大約也活不到能親手來查此事的時候。」又輕歎一聲，「何苦來，一個七個月大的孩子。太上皇若肯給別人留點子退路，保不齊自己也能有退路。他事事做絕，別人又哪裡敢給他退路。」
後高芒便以此女為餌，釣出了她的上線，竟是高府的一位老管事。審問了半日，所幸他根本不知道當日賈琮、朱桐、高曆父子鬧什麼呢，也不知道朱桐是白令恩的人，這條消息還沒漏出去。賈琮不禁好笑：原來自家知道許多的事兒，旁人壓根不知道。倒是有幾分習慣的將自己知道的當成天下皆知了。
這回查出來的細作，凡會寫字的賈琮皆尋藉口一個個看了筆跡，皆不是那日寫紙卷兒的人。他也不能直愣愣的去向高曆打探，只得作罷。
此事既了，賈琮也該回京了。他再三拜託了御醫，回到院子去收拾東西，預備次日起身。
這日晚上，從迎春處嘮叨了半日回來，賈琮正欲睡覺去，忽然外頭有人輕輕打門。他開門一看，竟是那位趙先生，忙讓進屋裡。
趙先生先向他行了個禮，道：「多虧了賈三爺，不然我們大人壓根兒不會疑心那些人。」
賈琮道：「也沒什麼難得的。平安州離京師如此近，表叔又是一員驍將，底下還有這麼多將軍，沒有探子根本不可能。這一批拿了，還有下一批，不會少的。只不過新來的細作再想隨便得到表叔信任大約不容易了。」
趙先生歎道：「豈止新來的，連我們這些老人他都有些不放心了。」
賈琮無辜的眨了眨眼：「不會吧。」
趙先生道：「那日你們與朱先生在書房說話兒，後來我問大人，他只說含含糊糊的說朱先生受命來查筆要緊帳目，並說了有太上皇的人隨意進府。直至近日徹底查完了，才告訴我實情。」
賈琮皺眉道：「他竟告訴你了麼？那是朱先生的私事，又與平安州、與高家無關，不當告訴人才是。」
趙先生怔了怔，道：「此事終究極要緊的。」
賈琮道：「罷了，求同存異吧。橫豎此事我覺得他就不該告訴不相干的人。故此，趙先生是覺得表叔恐怕是矯枉過正了？」
趙先生點了點頭。
賈琮道：「你們好生談談不就好了麼？他保不齊自己都沒察覺呢，你跟他說說心裡話。」
趙先生歎道：「老夫忠心可昭日月，只是無用。」
賈琮想了想道：「那要不你二人一道出去玩會子。」
趙先生一愣。
賈琮道：「逛逛街、吃些街頭小點心，一道去花樓吃酒泡妞。別成日一個主公一個下屬的，多煩人。想讓他放心，就做他朋友嘛。」
趙先生奇道：「哪有這樣的！主是主、臣是臣。」
賈琮道：「不談感情也行。談錢。他給了你多少錢多少好處，為了這麼多好處你也不可能背叛他的不是？旁人哪裡給的了這麼多。」
趙先生頓時惱了：「老夫豈是為了好處跟著大人的。」
賈琮問道：「那你為了什麼？要麼為了錢、要麼為了情誼，總有個理由吧。」
趙先生道：「當日我為一落魄商賈，文不能中舉、武不能上陣，偏胸中有一片本事無處施展。承蒙大人提攜，視為心腹，為報大人知遇之恩，老夫願為大人殫精竭慮。」
賈琮道：「哦，這也是個好處，讓你施展本事。跟他說明白過麼。」
趙先生道：「大人自然明白的。」
賈琮翻了個白眼子：「趙先生，我跟你講個笑話可好。」他也不等人家回答，接著就說，「從前有小倆口子日子過得和和美美。這一日丈夫從外頭回來，滿臉的不高興。他媳婦小心翼翼的服侍，丈夫仍是不高興。不大說話，也不大吃東西。次日，媳婦沖著隔壁街坊大嬸子抹眼淚道，我男人不喜歡我了，他必是在外頭有了別的女人，見了我連個笑紋兒都沒有不說，連話也懶的跟我說了。他男人也跟一處幹活的兄弟說，昨日我在街口鬥蛐蛐兒，起先都贏了十五個銅錢的，後來再賭幾把竟倒輸了二十個銅錢！煩悶得我連飯都沒吃下。」
那趙先生撐不住笑了，指著他道：「你你你……三爺，何苦來打趣老夫。」
賈琮兩手一攤：「是不是很像？」
趙先生笑道：「芒三爺時常說賈家的琮三爺是個妙人兒，果然妙的很。」
賈琮打了個哈哈。
從他院子裡出來，趙先生撤身去了高曆書房，道：「平日我總覺得三位爺，尤其是三爺，太看重琮三爺了些。」
高曆笑道：「不是跟你說了麼？你偏不信。今親自試探如何？」
趙先生負手道點頭道：「此子不會負他。」
第205章
話說賈琮這日就要從高家起身回京，臨行去向迎春辭行。姐弟倆說了半日的話，賈琮又拽著司棋繡橘叮囑半日。迎春正要趕他走，高華之女高姝忽然做賊似的溜了進來。此女只得六歲，繃著小臉兒急匆匆向賈琮行了個禮，立時羞慚慚的躲到迎春身後去，又揚起一雙黑漆漆的眼睛好奇的看著賈琮。
賈琮道：「二表哥這孩子性子一點都不像他，倒是有幾分姐姐從前的意思。」
迎春笑拉著高姝的手道：「她性子靦腆些。」
賈琮皺眉道：「性子多半是養出來的。大家小姐，靦腆跟怯弱只一牆之隔。女孩子果決些好，不然來日出閣白受欺負。」
眼角一掃，見門口有個十六七歲的大丫鬟使勁兒朝高姝使眼色。高姝仿佛有話要說，卻只抓著迎春的手不動彈。賈琮乃站起來道：「姐姐我走了，過幾個月再來。」
迎春也站起來滿頭滿臉的摩挲了他一會子，歎道：「比姐姐高了。」
賈琮嘻嘻一笑：「來日還會更高呢！」便向高姝揮了揮手，「小朋友，再見了！」轉身出去。
才走了一會子，只聽後頭有人喊「賈三爺」。扭頭一看，方才門口那個大丫鬟氣喘吁吁跑了過來，笑道：「賈三爺，我們姑娘敬仰三爺許久了，聽說三爺今兒要走，又新近學了做結子，遂連夜趕了一個出來。雖不大好，總是一片孝心。」一面說著，一面遞上來一個石青色的結子。雖不大工，倒也不錯。
賈琮啼笑皆非。那天在群芳樓跟高華分析了「嫡子庶子」之後稍加探聽，果然他這個二表哥夜夜留宿嫡妻古氏房中，可見那番話是有效的。賈琮從來不是做了好事不留名的人，但他不認識古氏，不知她人品如何。世間有些人知道旁人幫了自己會感恩戴德，有些人卻會羞于受人恩惠、尤其受同級人的恩惠會覺得極沒有面子、反倒對恩人心懷不忿。故此他打發人漏口風給古氏，只說此事是芒三奶奶因自身經歷而憐惜姝大姑娘、求賈三爺幫忙勸說她父親多留神她些子。賈三爺與華二爺說話間知道他頗為珍愛女兒，只不知該如何做才好，遂說服了華二爺須得給姝大姑娘一個嫡親的弟弟、來日好替她撐腰。這個古氏，不論是將此事當了真還是明白了賈琮的意思，今兒這番舉動倒是頗令賈琮滿意。
他乃收下那結子道：「大侄女才多大點子？這些東西自有針線上的人做。大家小姐，這個只做著玩會子便罷了。多念些正經書，別去讀什麼騙人的狗屁《女則》《女誡》，當個聰明人。」
那丫鬟忙不迭的應了，又奉承了幾句。
一時高姝回到院子，那丫鬟向古氏回了賈琮的話。古氏怔了半日，苦笑道：「他說《女則》《女誡》是騙人的狗屁。前幾日我勸芒哥媳婦替她弟弟做個抹額，她只管擺手道，這會子我若敢動一動針線，非嚇得他守在平安州不敢走不可。可見得一個好兄弟才是女人的福氣。」乃拉著高姝的手說，「沒事多去你三嬸那兒坐會子，她看什麼書你便念什麼書。針線上的功課先緩緩吧。」
高姝低頭應了。
那丫鬟道：「只是大姑娘若是常去，萬一芒三奶奶生了個姑娘，會不會以為是咱們大姑娘引的？」
古氏擺手道：「不會。她這個兄弟本來便會送子，她那哥哥的一雙兒女皆是這一位送來的。況老三媳婦也說過數回，孩子一懷上，是男是女便定下來，天羅神仙也改不了的。不愧是京中來的，懂得極多。姝兒能得她教養一二也是好的。」
高姝又應了一句。
另一頭賈琮回到客院去取東西走人，看見朱桐來了，只當他是來告別的，拱手道：「只怕朱先生須得在平安州多呆些日子。你若立時就走，劉登喜公公想必能猜到你有些不妥，再順藤摸瓜把白令恩查出來也未可知。白令恩那頭本來挺安生的，他若是摻和一腳，怕是要亂。」
朱桐道：「留在此處只怕不便。我與高大人商議了，我隨你進京。」
賈琮一愣：「哈？」
朱桐道：「外人看來，我在替高家做事；依著劉登喜前頭得的信兒，我是高大人近來兩三個月才得的幕僚，當日在長安還與琮三爺有舊。不論是我轉投了琮三爺還是高大人因故命我與琮三爺一道往京中去，皆說得過去。」
賈琮想了想：「也好。到時候咱們一起南下，你去香港我去臺灣……噗！港臺自由行！」他哈哈的笑了起來，笑了會子忽有幾分悵然。
朱桐已經將行李拿來了，他二人便一同上路。一路慢慢悠悠的走走歇歇，不過七八日路程走了十二天方到的京城。
賈環親來內儀門外相迎，一看朱桐便笑道：「你這是拐了個謀士回來麼？」
賈琮道：「別人的人，我倒是試著拐了一路，偏他明面上性子活潑，實在有一顆老儒生的心，講究從一而終，我沒拐到手，真是遺憾。」
朱桐哪裡見過這般說話的，笑著連連拱手。只是想想賈琮一路說的話，皆是海外諸國的事，沒覺察出哪裡在拐自己呢。
賈環又看了朱桐兩眼道：「怎麼有些害羞？我還以為當謀士的都跟龔翼之一般沒皮沒臉。」
賈琮道：「這絕對是誤解！龔翼之的臉皮是天生的，尋常謀士皆是常規的臉皮尺寸，不厚不薄。」
朱桐在旁作揖道：「見過環三爺。到了南邊，橫豎咱們兩家也要往來。」
賈琮向賈環道：「白令恩的人。賈小環，還記得長安城內的朱桐麼？」
賈環「啊」了一聲：「若沒記錯的話，朱先生當年是那幾個書生的頭領吧？好吧，你這個人我們撬不動。」
朱桐無語，只得又拱了拱手。三人遂一同進去，賈環命人收拾客房安置朱桐。
小哥倆一併到了賈環屋裡，賈琮瞥著他道：「京裡出什麼事了麼？從前我回來從沒見你這麼著急，居然迎到外頭去了。」
賈環仰天長歎：「兄弟啊！你留在京中、我去南邊吧。實在防不勝防。」
賈琮忙問何事。
賈環苦著臉道：「大太太好心提醒過咱們，老祖宗在念叨著想替蘭哥兒求澄丫頭，咱們倆皆以為她發青天白日夢，沒往心裡去。」
賈琮嚇了一跳：「她不會跟什麼人胡說八道了吧！二叔沒攔著她麼？」
賈環雙眼一閉，面上是英勇就義的模樣：「我爹就別提了……我們爺倆已經鬧翻了。」
「哈？」賈琮興致盎然，「你爹又二起來了？他不是已經明白你才是那個有用的兒子了？」
賈環哼道：「再有用又如何？又不聽話。」
原來賈母一心以為元春早晚能當上皇后，自家身份必然極高，配誰都配得上。賈政起初知道賈蘭與蘇澄並不合適，耐不得賈母時常念叨，漸漸的也起了心思。王夫人也不甘寂寞慫恿了幾回，賈政腦子一熱，竟打發人去請媒人！幸而此事被李紈知道了，急忙忙使人趕到林家。賈環那會子正在陪林海下棋，已經輸了六局，眼看第七局平局在望，聞訊嚇得棋子一丟拔腿就跑。
待賈環趕回來的時候，媒人正在堂上與賈母賈政二人說的風生水起。他也顧不得顏面，上來客客氣氣送了媒人五百個銅錢權做跑腿錢，祖母父親在耳邊喝令他只充耳不聞，將媒人領到外頭，賠不是道：「再送您老十兩銀子算做封口費，此事萬勿洩漏。」
那媒人有些不明所以。旁邊的一個老婆子道：「我們家如今是三爺說了算。」還使了個眼色。
媒人立時點頭哈腰，再不多問一個字，揣著銀子飛也似的跑了。
賈環喘了口氣，在心中打疊起數種法子盤算如何說服榮禧堂上那倆老東西。偏生有個賈政的貼身小廝在旁聽見了，踮著腳兒溜到裡頭將「三爺說了算」回給了賈政並賈母。待賈環想好了詞兒進去，只見那兩位皆氣黑了臉。賈政先喝一聲「作孽的畜生！」乃不容分說一疊聲兒喊「拿賈環！拿大棍！拿索子捆上！」
賈環皺了眉頭，立在堂上四下瞧了一眼，淡淡的說：「誰敢。」
賈政等了片刻，見堂上眾人果然一個個垂頭屏息，只沒人動彈，愈發大怒，親自下來抬手就欲給他一個耳刮子。
賈環已不是當年那只撩了毛的小凍貓子了，讓賈琮洗了許多年的腦，君君臣臣父父子子早都碾碎吃了。輕輕一抬手叼住賈政的手腕子：「老爺何故動怒？」
賈政大喝：「反了反了！」
賈環道：「是人都得講道理，老爺總須得說出個道理來。」
賈政冷笑：「道理？我是你老子，這便是道理。」
賈環搖搖頭：「還望老爺莫再胡鬧了。」言罷轉身就走，乾淨俐落。
賈政睜著眼看著他走了，大發雷霆。奈何喊了半日，沒人肯依著他的話去將賈環拿下。待賈環連影子都沒了，下頭才有個人小心翼翼的回道：「二老爺，我們打不過環三爺，他功夫高的緊。」賈政直愣愣幹瞪了半日的眼。
賈環回頭命人一查便知道是哪個小子搗的亂，當即將他一家子連夜打發到莊子上去。那小子頓時明白惹了禍。
論起來此子也不是沒道理。他只以為賈政是他主子，眼裡只有一個老爺，凡事只為老爺著想。聽說全家被管事的領人拿了就要送去莊子上，忙去求賈政救他一家子。賈政當即打發人去命李紈將他全家放了。李紈卻道，「這等事我做不得主。」賈政又命那小子去打聽他家人在何處，那小子哭道：「已捆在馬房了。」
賈政遂親領著他去馬房要人。馬房的人皆是當年葛六在時選下的，眼裡哪裡有賈政？只點頭哈腰扯些不著邊際的話。
賈政大喝：「賈環是我兒子！他敢反了不成！」
旁人有個專管拿人的管事在旁睜眼胡說八道：「老爺恕罪，這一家子聚眾賭錢，已是饒不得了。」
那小廝在旁大喊：「我家何嘗賭過錢的？平素皆安安分分的！」
誰理他？賈政雖是個老爺，偏沒什麼威風，又不像賈赦似的會打架，只管空口喝罵。馬房管送人的便當面將那一家七八口子丟上車拖走。
那小廝這才知道，賈政原來靠不住的。委委屈屈扶著賈政回屋，他自己哭著爬到賈環屋裡來求饒。
賈環道：「人都會做錯事。該當你倒楣，旁人都是一不留神犯了點子小錯，你偏一不留神犯了點子大錯。你認命吧。既然你一家子平素皆安安分分，想必到了莊子上也能安安分分種田，來年得個好收成。」
小廝哭道：「小人不服。小人是二老爺的人，自然萬事為著二老爺的。」
賈環瞥了他一眼：「誰說你是二老爺的人？你的身契在二老爺箱子裡鎖著麼？你的月錢是二老爺發的？」
小廝一愣：「小人……是服侍二老爺的。」
賈環慢條斯理的道：「不錯，你是服侍二老爺的，但不是二老爺的人。你的一家子的身契皆在榮國府，你的月錢是榮國府發的。如今不過是榮國府分派你服侍二老爺罷了。改明兒榮國府分派你服侍老太太、或是去二門那兒守夜、或是去掃茅房，皆是府裡的意思，與二老爺何干？你既然大刺吧啦的挑撥離間榮國府的二位爺們，顯見是沒把榮國府放在眼裡了。榮國府整治整治你，難道不是理所應當麼？」
那小廝怔了片刻，只稱委屈：「小人不過聽了話便回給老爺罷了，並無旁的心思。」
賈環瞥了他一眼：「小夥子，別把自己說得那麼忠心。你不過是盼著二老爺整治我一頓、好替自己長些威風罷了。平日裡見旁人奉承我身邊的人，眼紅吧？盼著他們也來奉承你吧。」
小廝連連搖頭，過了片刻，梗著脖子辯道：「今大老爺不在府裡，本來便當由二老爺當家才是。」
賈琮微微一笑：「說的是。今太上皇不知去哪兒了，本當由陳王登基才是，太上皇當年可是想立陳王為太子的。你說，怎麼讓今上坐上那把椅子了？」
那小廝哪裡知道什麼陳王今上太上皇？搖了搖頭：「小人不知。」
「因為權勢一物，只有緣由，沒有道理。哪怕緣由只是運氣呢！誰拿到了是誰的。」賈環揮了揮手，「你回去吧。不要胡亂說話，當心性命。幸而我這會子心情不大好；若是心情好便一刀宰了你。」
那小廝見他說的平平淡淡，渾身卻露出一股殺氣，嚇得連滾帶爬的跑了。
後賈政發了數回的話給許多人，命將那小廝全家從莊子裡接回來；旁人只管打哈哈，沒人聽，愈發惱火。眼下正慪氣呢。
賈琮聽罷哈哈大笑。
賈環踹了他一腳：「還笑！可煩死我了。」
賈琮問道：「什麼時候的事？老太太呢？」
「已經六七天了。林姑父後來還問是怎麼回事呢，我只說老太太腦子讓漿糊糊住了，我爹是奉命行事。」賈環歎道：「鴛鴦實在是個人物！咱們收了吧。」
賈琮瞧了他一眼。
「那日老爺走後，老太太本氣得七竅生煙；是鴛鴦拉著老太太說，環三爺方才轉身出去的模樣，愈發像當年的大老爺。他雖無禮，闔府卻是靠著他撐著！二老爺與寶二爺這性子，出去外頭皆是要惹禍的。老太太讓她嚇著了，不敢輕舉妄動。」
賈琮點點頭：「那個『惹禍說』卻是舊年我們走的時候，我命紅.袖跟她說的，不想她能明白。老祖宗身邊統共就這麼一個可靠的人，又長了腦子、又能說服她老人家，實在難得。先留著吧，保不齊來日還能有用。」他忽然想起來什麼，哈哈大笑。
賈環沒好氣的道：「笑得這麼詭異，非奸即盜！」
賈琮拍手道：「我有個故事講給你爹聽！哈哈哈哈……」也不管賈環，拿起腳來一路笑著跑了。
賈環磨著牙在後頭大喊：「不許拐著彎子罵我——」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:46
第206章
卻說賈琮蹦蹦跳跳的躥去了賈政外書房。賈政又在生悶氣，五六個清客圍在他左近相勸，賈政只咬牙罵「逆子、逆子」。賈琮笑眯眯的在書房門口探了個頭，揮了揮手，甜滋滋的喊：「二叔早上好~~」
賈政瞧見他愈發惱火，繃著臉道：「成何體統！」
賈琮快步走進來：「二叔被這麼多人圍著挺愉快嘛。」
賈政心中有幾分忌憚他，重重哼了一聲。
賈琮自顧自在他跟前的椅子上坐下，道：「我想給叔父講個故事。」
賈政不理他。
「托塔天王想知道自己在人間有多受人尊重，就去了一個年畫鋪子，指著門神的畫像問，這個多少錢？掌櫃的說，二十文。他又指著土地爺的畫像問，這個呢？掌櫃的說，三十文。最後他看到了自己的畫像，心想，我比他倆官大，肯定更值錢，遂笑著問，這個呢？掌櫃的說，你若買那兩張，這張算是個添頭，白送。托塔天王大怒，問道，此天王明明官大，為何不值錢？掌櫃的說，門神爺守一戶平安、土地爺保一方平安，這位尊神有個屁用。」
賈政徒然大怒：「放肆！」
賈琮滿面無辜擊掌道：「我說得不妥麼？」又左顧右盼去看那群來不及躲出去的清客，「諸位，我可說什麼不妥之言了麼？」
清客們哪裡敢說話，個個恨不得縮進地縫裡去。
賈琮又道：「看來這個故事叔父不喜歡。本來也沒打算講這個，方才環哥哥威脅我不許拐著彎子罵他，臨時改了這個。其實侄兒本來想講的是另一個來著。有一隻烏龜爬得很慢，他就想，我為什麼爬得這麼慢呢？哦哦肯定是因為我背著好重的殼，把殼脫掉必能跑得比兔子還快！他遂脫掉了龜殼。然後他就被狗吃了。」
賈政的臉頓時黑如鍋底。
賈琮聳肩道：「自打二太太還清了貪墨的公帳，我爹便預備要分家、把二房趕出去了。」
賈政大驚：「他敢！」
賈琮道：「二叔只想想，當時那情形，他有什麼不敢的。日子太久忘記了吧。」
賈政念及大房當時那狠厲勁兒，當真有這個可能。遂面色灰青。
「我爹思忖再三，環哥哥實在是個人才，他捨不得這個優秀的侄兒，才沒分家。遂又想搬回榮禧堂。偏又恐怕二房住的地方小了，二太太察覺出環哥哥在念書，設法對付他。最後才決定暫且不動，等環哥哥成材了再說。」
賈政愕然！
賈琮微笑道：「故此，我爹什麼都沒做，並不是為了給老祖宗顏面。」乃又正色道：「二叔，如今外頭許多人都說你不如我爹，你是不是很不服氣？是不是覺得我爹不如你？」
言罷不待他開口，提起筆來一揮而就：
萬家墨面沒蒿萊，敢有歌吟動地哀。
心事浩茫連廣宇，於無聲處聽驚雷。
撂下筆得意的說：「見過此詩麼？二叔可有這本事？這是我小時候背下來的。」他也沒說這是他老子寫的，可在場還有誰會覺得不是賈赦所作？
賈政是個讀書人，縱考不上科舉，自看得出詩的好賴，大驚：「不可能！」
賈琮臉不變色心不跳道：「我爹若不混球那些年，咱們府裡早抄家滅門了。沒見吳王到任頭一件事就是抄了金陵甄家？前一輩有祖父、後一輩有我們，當中間隔你們這一輩恰好無能，天家才放心。連著三代皆有本事，哪個皇帝敢留榮國府？敢問二叔，你考不上科舉爬不上正五品，是否與我爹一樣，是裝的？」
賈政登時漲紅了老臉。科舉與小小的從五品官位是他多年來的軟肋，從來沒人敢戳破，偏這小子當著一眾清客的面給他捅了個乾淨！
賈琮站了起來：「還望叔父明白些事理，莫要胡鬧。真惹得環哥哥心灰意冷跑到南邊去了，我是巴不得的。」言罷撤身便走，賈政會如何作想他就管不著了。
回到賈環屋中，賈琮笑嘻嘻的說：「我把二叔削了一頓，嚇唬住了，好爽啊！」
賈環愁眉道：「爽你個頭，那是我老子。下頭他肯定要接那個粉頭進門。」
賈琮道：「那個粉頭決計不能進門，此事交給老太太便罷了。」
知父莫如子，賈環猜了個正著！賈政在清客跟前丟了面子，又被賈琮拿魯迅先生的詩糊弄住了、以為賈赦當真文采在他之上，自己竟成了個笑話！府裡也顯見蓋不過兒子去，整個人都快要塌了。唯有外頭的卉娘可暫緩一時煩悶。因想著如今天下初定，也該接卉娘進府了。遂去與賈母商議。
賈母哪裡肯答應？平生頭一回將賈政罵了個狗血淋頭！道：「你想要個知心的人容易。如今外頭的女人也不知道根底，就在府裡納個便是。」遂與他挑了自己身邊一個十六歲的丫鬟喚做珍珠的給他做姨娘，因她本姓徐，府裡便喚作徐姨娘。
這個珍珠已經是賈琮認識的第三位元了。起初這名字給了襲人，後補了一位丫鬟又叫珍珠；現在那丫鬟已經放出去配了小子，新補的還叫珍珠。賈母身邊的老人只餘下鴛鴦琥珀皆二十歲了還沒放出去。賈母也頗為犯愁。鴛鴦自不必說，琥珀也是極難得合用的。若放她兩個出去，賈母捨不得不說，身邊也沒人可用。賈母從前的老人早在多年前讓賈赦賈璉爺倆清空了，後補上來的這些丫頭她皆不敢放心。
徐姨娘年輕貌美，性子又軟和，立時得了賈政寵愛。依著卉娘的手段，將賈政籠絡回來本容易的緊。只是她既知道進不了府，自然是越早脫身越好。便借機漏了些行跡給賈政瞧，讓賈政知道她還有別的恩客。賈政一怒之下大發雷霆，鬧得怡紅院上下皆知，瞬間傳遍京城。這下子榮國府二老爺的名聲已是先帝都扭不過來了。賈環在外頭見朋友的時候時常遭人憐憫寬慰，煩得不想出門；賈琮在旁幸災樂禍。卉娘趁著市井中人皆想湊熱鬧看看政老爺的姘頭什麼模樣，再賺了一筆錢留著日後脫籍了使。
趙姨娘心知爭不過徐姨娘，乾脆不爭了，沒事往王夫人跟前挑撥幾句風涼話。因她仗著賈環得勢，王夫人如今竟奈何不得，胸中如萬蟻噬心一般。隔了幾日，她便將自己的大丫頭金釧兒開了臉，送與賈政為通房，闔府改叫白姑娘。徐姨娘溫柔似水，白姑娘濃情似火。賈政得了兩個美嬌娘，愈發將府裡府外這些煩心事丟了，日日與她兩個飲酒取樂，竟如當年的賈赦一般。路人閒話都說，榮國府兩位老爺正經倒了個個子，先出息的荒唐了，先荒唐的出息了。此為後話。
翻回頭來說賈琮，回京後四處轉悠了幾圈，把該見的人又見了一遍，乃攛掇林海與他一道南下。林海雖讓他說動了四五分，只是憂心明年的科舉，不肯就走。賈琮賈環勸了半日皆無用，只得暫且作罷。
偏這會子秦可卿有些身子不爽利，請大夫來一查，竟是有喜了！嚇得柳湘蓮忙沖到榮國府來商議。賈琮兩手一攤：「我這就得快馬回南邊去，京中沒人了，柳二嫂手邊的事兒也理順了，要不你自己上。」
柳湘蓮搖頭道：「晝伏夜出、練兵打仗我都成，我媳婦那攤子我實在做不來，平素在旁瞧著她那些帳冊子腦子生疼。」
賈環道：「讓她指點著你便是了。」
柳湘蓮搖頭跟撥浪鼓似的：「委實不成，若能行我豈能推諉。要不讓葛樵去，環哥兒上也成。」
賈琮道：「葛樵也不是那塊料。京中局勢多變，遇事皆得環哥哥頂著。」因想起當日他們看石秋生性子好，賈環將他並他祖父母接來了京中，這會子正請龔三亦幫著教呢。乃看著賈環，「喂，那個小石頭教出來沒有？」
賈環如瞧傻子似的瞧著他：「人家才到咱們家幾個月？字都沒認齊，揠苗助長也不帶這樣的。他倒是有我當年的勁兒，踏實、穩妥、厚道。我瞧著頗有幾分慨然。」
賈琮與柳湘蓮皆笑：「踏實還罷了，你厚道麼？」
不待賈環辯解，柳湘蓮旋即道：「回想當年與你們初識的時候，環兒倒是厚道。也不知何時變成如今這模樣了。」
賈環一指賈琮：「近墨者黑！」
三人齊聲大笑。
賈環忽然眼珠子一轉：「哎，那個朱桐呢？這些日子我與他閒聊，當真是個難得的。你不是拐人最有手段麼？拐來啊！送上門的人才不撈白不撈。」
賈琮瞥著他：「我都拐了一路好麼？能拐來早拐來了。」
賈環道：「我瞧你沒使大力氣。你心裡只當他是白令恩的人，有些猶豫，不太放心。眼下真沒人可用了，你們南邊又不肯調人過來。」
賈琮連連擺手：「南邊的人動不得！」
賈環看著柳湘蓮：「拿出當年拐柳二哥的勁拐去！」
柳湘蓮瞪了他一眼，忽又笑了，歎道：「從前就跟做夢似的，不想我柳二郎連兒子都要有了。」因摸了摸下巴，「我也該留鬍子了。」
賈琮「嗷」了一聲：「別，男人留了鬍子樣子穩重些不假，也會顯老的。瞧柳二嫂的模樣多年輕！她縱不會嫌棄你，看著也不般配。」
柳湘蓮聞言立時打消了留鬍子的念頭。
他們幾個商議再三，還真沒人可用了。沒奈何，賈琮只得盤算起朱桐來。
他素來行事直截了當，略理了理思緒，一徑往朱桐的客房去了。
朱桐正拿著本書瞧呢，見他進來趕忙放下書。賈琮一眼瞄見封皮兒，正是他們早幾年在梨香院的時候請西洋先生翻譯的《自然哲學的數學原理》，驚道：「你居然看這個？」
朱桐道：「十分有趣。不知這位牛先生是誰，可能認得一二。」
賈琮歎道：「他是西洋英吉利國人，可惜的緊，才去世沒幾年。」
朱桐聞言十分惋惜。遂問賈琮此來可有事。
賈琮道：「挖牆腳。」
朱桐苦笑道：「豈敢背主。」
賈琮道：「朱先生，你父本是義忠親王的人，可對。」
「對。」
賈琮不無遺憾的說：「義忠親王死了。」
朱桐道：「郡主仍在。」
賈琮道：「我與郡主見過兩回。可成貴婦，並非人主。」
朱桐道：「舊主遺孤，未敢棄也。」
賈琮道：「令尊離世前曾命你接著效力義忠親王麼？」
朱桐怔了片刻：「倒是不曾。」
賈琮道：「令尊帶著小世子離家躲去外鄉，就是不願意你再牽連進來。其實你後來再捲進此事是想替父報仇吧。」
朱桐點了點頭。
「你說你不恨賢王與太上皇，幹嘛又恨仇人呢？他們也是奉命行事。再說，劉登喜手下那麼多人，當年是他與賢王共掌，而後賢王被奪了此職，再後來劉登喜逃走、馮紫英又重新接手。來來回回的換個數個頭目，裡頭的人難免有變，保不齊那人已經在內杠中被殺了、或是金盆洗手了也未可知。你實在想知道，留在京中倒是更好些。」
朱桐不禁站了起來：「你有線索？」
賈琮道：「沒有。那批虎符是我做的。」
朱桐眉頭一跳：「你做的？！」
賈琮點頭：「從司徒磐哪兒暫偷來複製的，做完又還回去了。」
朱桐思忖道：「如此看來，太上皇當在賢王手上。」
「九成是的。若我是劉登喜，尋不著義忠親王舊部的線索，保不齊會換個角度，從制假古董的人那裡查查線索。」
再看朱桐，顯見是動心了。
他又道：「眼下管著我們家海貨生意的那位懷孕了，朱先生可願幫我們頂個一年的？待她生完了孩子再還給她，你愛回長安也好、去嶺南也罷。」
朱桐又愣了：「懷孕了？莫非那人是女子？」
賈琮點頭：「女子，才貌雙全，世間難得。」
朱桐道：「早先也聽聞你愛用女子。只是你將生意交給我，不怕我知道了你們家的機密？」
賈琮笑道：「這些生意在咱們這幾家皆是公開的。帳目上最要緊的那些還讓秦姐姐拿著就是了，再不然還有我賈四叔呢。而且，我們家管賬和管生意的法子很妙的，你學了也有好處。」
朱桐知道賈琮胸有奇才，前些日子在平安州已見識過了。他也不過二十來歲，豈能不好奇、不好學的？因思忖了半日，道：「我須得與龔先生商議商議。」
賈琮拍掌道：「好辦！他是我先生！」
他遂回去告訴了賈環與柳湘蓮。他兩個都道：「這般冒冒失失的交給一個外人不妥當吧。」
賈琮嘿嘿的笑了兩聲：「你們放心。他但凡在咱們這兒幹了一年，送他幾發糖衣炮彈，他腦中許多事就能被我們同化。環哥哥還請多費點心思。再說，由儉入奢易，由奢入儉難，這一則是放之四海皆准的真理。他在咱們這兒幹習慣了，再去別處就幹不下去了！這叫制度的優越性！」就如後世的人在些內部管理先進的外企呆慣了，讓他去小城市的政府機關上班，多半是做不下去的。
賈環道：「他若學了咱們這一套走呢？」
賈琮擺手道：「白令恩多大歲數了？豈能放手讓他管著？老人家做事有舊習慣。咱們這一套唯有年輕人掌管才能做出來，龔老頭只怕都不成的。」
話是這麼說，賈環柳湘蓮皆有幾分疑慮。
另一頭，司徒磐與幕僚商議再三，實在尋不出旁的法子來解決科舉、治河等事，只得依著賈琮的主意給諸王送信，請他們派人來共議。天下頓時炸開了油鍋。
此刻賈惜春與吳攸正好進了廬州。
第207章
話說這一日建安公主親替廬王整好衣冠打發他去念書，有京中帶來的侍女進來回到：「門子說，外頭來了一位男裝女子，自稱金陵人氏，姓席名四姑。今欲售賣兩個富國良方給廬王。因她本為女子，特求見公主，說是彼此方便些。」
建安公主皺眉道：「若是男子，想必是來自薦的。怎麼是女子呢？」
她乳母在旁道：「既這麼著，不見便是了。」
建安公主道：「見一見也好，看看她葫蘆裡賣的什麼藥。說不定是舉薦她兄弟的。咱們初來乍到，人生地不熟的，只當碰個運氣了。」遂命人領那女子進來。
不多時那席四姑進來，一身青布衣，乍看倒有幾分像是個少年書生；容貌清秀，眼角眉梢露著幾分銳意，手中提著一個小小的竹籃子，如男子般向建安公主作了個揖：「見過公主。」
建安公主含笑請她坐下，問道：「姑娘說有富國良方售賣？」
席四姑道：「是。民女有兩個方子，可以富國。」
建安公主道：「願聞其詳。」
席四姑道：「不論是天下還是一方，百姓安樂則富庶。百姓安樂，最要緊的便是兩條，糧，和鹽。江南素來有漕幫鹽幫，皆非官家能管的。蓋因其私利極大，人向利之心極重，法所不縛也。而此二者私利極大，究其根本仍是供給不足。糧食與鹽俱不足，不足則稀，稀則貴，貴則民生艱難。今我有二方，可生糧鹽，使民無饑餒有食鹽。」
建安公主不覺睜大了眼。
席四姑乃揭開竹籃子上的布，裡頭擱著個粗瓷小碗。她將小碗取出，指道：「這是我出門前托客棧蒸熟的南美馬鈴薯，味甘可口，只是現在天氣冷，這會子大約已涼透了。公主可要嘗嘗？」
侍立一旁的女子忙上來攔道：「殿下不可，恐怕有毒！」
席四姑挑眉道：「可要小女子先嘗嘗？」
建安公主泰然道：「人家與我素昧平生，我又不曾得罪過誰，毒死我有什麼好處？」
乃細看那碗中之物，鵝蛋大小，顏色淺黃，上有些小凹孔，問道：「這是食物？」
席四姑輕輕挽起袖子，撚起那玩意來剝了皮，裡頭仍是黃色，有幾分像是去了皮的甘薯。她使勁兒掰了掰，沒有掰動，歉然抬起頭來。建安公主笑命人取小刀來切開。
有侍女捧過天青色汝窯盤來並銀刀來。席四姑瞥了那銀刀一眼，親自取了剖開，又切成小塊，自己先撚了一塊放入口中，皺眉道：「冷了果然沒那麼好吃了。」
建安公主也撚了一塊入口，當真有甘味，笑道：「我吃著倒是不錯。」又讓一旁的侍女們也嘗嘗。旁人吃了也說香甜。
席四姑道：「此物高產易種不擇地，最妙的是秋天也可結實，短則一個月、長則一個半月便可長成一茬。若能推諸民間，少說可保一方無饑荒。」
建安公主驚道：「當真？」
席四姑道：「西洋諸國便因得了此物，已絕了饑荒。」
旁邊一年歲大些侍女的道：「吃著玩倒罷了，若是拿來當飯吃，總有些奇怪。」
席四姑道：「這位姑娘大約是沒餓過。但凡遇上災年，尋常百姓連樹根草皮都吃呢，此物好歹可做主糧。」
建安公主微微蹙眉道：「只是不知農夫種慣了稻米，肯不肯種這個。」
席四姑道：「秋收了稻米之後再種這個便是，天氣太熱這個也長不好。俗話說，黑貓白貓，拿住耗子便是好貓。不論五穀雜糧，能填飽肚子的便是好糧。」
建安公主忽然笑了起來。席四姑見她霎時神采飛揚起來，雖年歲小些，已有幾分動人之色，不覺點了點頭。乃又說：「只是貯存須得法，另有，吃的時候或蒸或煮須得熟透，不可半生著吃。」
建安公主笑盈盈的說：「這麼看姑娘就是來賣此物的。」
席四姑道：「正是。」
「那另一個方子呢？」
席四姑道：「以海水曬鹽之法古而有之，只是出鹽粗且產量小，還不若煮鹽。今我有新得的曬鹽之法，可產好鹽。」遂從懷內取出一個小紙包來，「這便是新產的鹽。」
建安公主看了看那紙包裡的鹽，道：「看著倒好，不巧廬州並不臨海。」
席四姑道：「去臨海處買些私地做作坊即可。」
建安公主點頭道：「倒是一法。只是此事我不得做主，須得與外祖舅父商議。不知姑娘住在何處？來日如何找你？」
席四姑挑眉問道：「公主不細問問我所言是否實屬麼？」
建安公主笑道：「不必問，必然屬實。我信得過四姑娘。」
席四姑一愣。
建安公主道：「黑貓白貓，拿住耗子便是好貓。我不曾聽說這句俗語。舊年曾聽二哥提起，榮國府賈琮先生曾說過這話。」
席四姑啞然失笑，贊道：「公主當真是個聰慧的。」
建安公主道：「我曾打探過四姑娘。四姑娘當日在貴府老太君壽宴上幾句話，救走了林海大人之女。」
席四姑瞧了她一眼：「救？」
建安公主道：「京中大亂之後我若還不明白她是誠心不想嫁給我二哥，豈非是個傻子？」
席四姑嫣然一笑：「公主不傻，機靈的緊。」乃站起來行了個禮，「小女賈氏惜春。」
建安公主淡然受之，正色道：「四姑娘此來廬州只是來賣方子的麼？」
賈惜春道：「是。」
建安公主道：「怎麼偏瞧上了廬州呢？」
惜春道：「廬州小，廬王年幼。若想坐穩，須得定下民心。故此他會比旁的王爺看重百姓些，我的方子容易賣出去。」
建安公主輕歎道：「原來如此。我還滿心歡喜，因為三賈瞧上他了呢。」
惜春輕聲問：「廬王有心那把椅子麼？」
建安公主道：「父皇的兒子誰沒那個心思？」
惜春道：「這麼小的年歲，又無兵馬又無錢，拿什麼去搶？」
建安公主垂下眼道：「我弟弟有一顆仁心。」
惜春搖頭：「若天下一統，且先帝暴虐、民怨極大，則立仁君可安百姓。今天下四分五裂宛如漢末……劉玄德仁義，故此他輸了。」
建安公主忙正坐頷首說：「請四姑娘指教。」
惜春道：「放棄。」
建安公主眨了下眼。
「他若仁義，遇亂世仁義必敗。若不仁義，則與旁的王爺無異，他比旁人不過。不如善待百姓，安心廬州，精兵簡政以保一方平安。說不得百年後大勢變化、子孫有福呢？楚莊王曾稱霸一時，楚國最初也不過是個蠻荒小國。」
建安公主皺眉道：「依姑娘看，這天下已是碎了麼？說不定我父皇忽然就回來了呢？」
惜春道：「然後呢？諸位王爺會繳械投降、引頸就戮麼？還是你以為太上皇一出，天下兵馬會立時歸順？天下兵馬已經被各路王爺收服了不說；在收服之前，天下兵馬的統帥多半在太上皇的案頭已經羅列了許多罪名，他們自己豈能不知。」
建安公主道：「還有天下百姓。百姓終究是忠心、顧大局的。」
惜春奇道：「這麼奇怪的念頭是誰告訴你的？公主以為天下百姓會丟下妻兒老小衣食家業，為了沒見過面卻收過稅的太上皇，赤手空拳的去跟槍明甲亮的天下兵馬打仗？說到忠心，小女提醒廬王一件事。天下百姓沒幾個念過書的，對誰當皇帝未必看的重。若一個稅重一個稅輕，他們必然擁戴那個稅輕的。」乃指著擱在一旁還沒吃完的馬鈴薯說，「他們保不齊會忠心於此物——民以食為天。廬王若是連鹽課都免了，他們還會愈發忠心。倘或有一日外人想攻打廬州，因恐怕旁的王爺收稅愈重，他們會拼命替廬王抵抗的。人麼，皆是為了保護自己才肯下大力氣。」
建安公主見她說著說著又說到賣方子上了，笑道：「四姑娘果然是來賣東西的。」
惜春道：「且不論是不是賣東西的，公主只聽我的話可有理。」
建安公主歎道：「委實有理。」
惜春道：「還望廬王不要做些青天白日夢，實實在在治理一方的好。」
建安公主又歎一聲：「受教了。」她忽然笑道，「這些理兒我知道些，只說不出來。」
惜春愣了片刻，道：「該不會公主是想借我之口拿去說服令外祖的？」
建安公主站起來向她盈盈萬福：「借用了。」
惜春笑道：「好個小丫頭！當真不俗。」
建安公主又問：「四姑娘來賣的這兩個方子皆是要緊之物，怎麼不是男丁出來呢？」
惜春道：「我自己想出來走走。難得離京無人管束，看看天下之大也可長長見識。」
建安公主歎道：「賈赦大人竟許了，委實難得。」
惜春輕輕一笑，不再多言，起身告辭。建安公主先命人將那盛著馬鈴薯塊的汝窯盤子並那包著鹽的紙包拿去給她弟弟並外祖舅父嘗嘗，又親送了賈惜春至府門，勞勞擺手。
到了馬車跟前沒見著人，惜春撩開簾子一瞧，吳攸正坐在裡頭打盹兒呢，便捶了他一下：「喂！馬夫！你家小姐回來了！」
「嗯？」吳攸揉了揉眼，「這麼快啊。」
惜春推他埋怨道：「你倒是睡的安生，也不怕我被他們當奸商拿了。快出去趕車！」
吳攸哼道：「那個公主對著你恭恭敬敬的，吃冰冷的馬鈴薯也吃的香甜，都快把你當女諸葛供著了，哪兒會拿你。」言罷站起來爬到前頭，揚起馬鞭來喊了一聲「呦~~」
惜春怔了怔，坐在車裡掩口笑了起來。車軲轆輕輕轉動，馬車顛簸著走了。
三日後，建安公主與廬王的舅父曾櫝親來惜春吳攸所住的客棧議事。他二人前些日子才將這兩個方子賣給了吳王，如今又賣了一回。
待生意做完，銀票到了手，他二人預備離開廬州往下一處去。廬王忽親臨客棧，繃著小臉兒向惜春作了一個揖：「聽姐姐說，四姑娘乃是奇女子。小王前日接到九皇叔來信，讓諸王或派人或親往京中議政，商議科舉、治河等事。小王年幼，欲向四姑娘請教。」
惜春看他不過是個孩子，乃道：「廬王有心讓人刮目相看麼？」
廬王點點頭，昂起小臉兒：「我年紀雖小，志向並不小。」
惜春道：「你才六歲，就讓那麼多皇叔皇兄刮目相看，廬州又小。他們不趁現在滅了你，難道還等你長大了愈發有本事了再動手？」
廬王怔住了，扭頭看立在他身旁的舅父曾櫝。
曾櫝訝然，立時向賈惜春一躬到地：「多謝姑娘提醒！如今咱們藏拙才是正理。」
惜春點頭道：「若是廬王高興，人云亦云亦可。對付好說服的人，何苦來去動刀兵？」
因閒話了幾句，曾櫝趁惜春心情頗好，問道：「不知榮國府如今看好哪家王爺？」
惜春道：「早呢，諸侯皆將將安定封土，有些甚至還未曾安定。這會子哪裡看得出好賴來？少說十年。」
曾櫝聽得「諸侯」二字，面上霎時閃過一絲陰鬱，又閃過一絲歡喜，並連連點頭。
一時他二人告辭，惜春命她的吳管家相送。到了客棧門口，曾櫝偷偷塞給吳管家一錠銀子，悄聲問：「你們家姑娘可有人家了沒有？」
吳管家先接了那銀子藏進袖子裡，才低聲說：「有了。」
曾櫝眉頭一皺，低聲問：「哪戶人家？」
吳管家道：「這個恕小人不能說。橫豎模樣兒極好，本事也有，最難得的是他不嫌棄四姑娘潑辣。」
曾櫝道：「你們四姑娘何嘗潑辣了？」
吳管家拉了他的袖子，兩個手指頭在嘴巴前頭擺了擺：「在旁人跟前自然要守禮的，外人沒了立時現原形。可了不得，我們老爺也惹不起她！」
曾櫝扭頭往裡頭瞧了幾眼，將信將疑，嘀咕道：「瞧著實在不像。」
廬王在旁湊了個小腦袋過來低聲道：「昨晚上舅母跟我說，京裡頭有人傳這位四姑娘是個潑婦。」
曾櫝遲疑了片刻，又回頭向客棧裡頭張望幾眼，歎道：「罷了。」乃領著他外甥去了。
吳管家揣著銀子哼著小調回去覆命。
第208章
話說賈琮不管不顧，仗著不知道從哪裡來的自信，非要將京中的生意交給朱桐，他自己拍拍屁股跑了。賈環不甚放心，跑去向秦可卿低聲說：「柳二嫂子，此人可還算不上咱們的人呢。」
秦可卿笑道：「我自有分寸，只讓他管些日常事物也無礙。」
柳湘蓮也在旁拽了拽她的胳膊低語：「我只恐那個朱先生骨子裡是個呆儒，來日將咱們這一套法子學了去傳給白令恩。」
秦可卿道：「會從一堆正經書裡頭挑出牛頓先生大作去讀的，必不是個因循守舊之人。再有，我看琮兒也有心傳些東西給旁人。劉靄雲那裡已經學得差不多了。」
賈環道：「劉大哥都認識這麼多年了，彼此熟絡放心。再說，薛家與咱們家是一條線上的。」
秦可卿端起茶來抿了一口：「這叫上下游。薛家是咱們家與北靜王爺的上游貨源和下游代理分銷商，白家是物流港口。白家若能提升效率，對咱們家、薛家皆有好處。你看琮兒並沒有給水溶透露一絲一毫呢？依我看琮兒這一招很好。朱桐最終肯留在咱們家，咱們得一個極好的人才；他若要回白家去，將咱們的管理模式帶去白家，整合上下游管理方式，也很好。若是白令恩不肯大用他，他必然受不了那頭的憋屈，早晚跑回來。若肯用他，他在白家的管理上必是最先進的一個，必能握著大權，而朱桐自己必是欠了我們一個人情的，與咱們也有大大的好處。」
朱桐正在不遠處拿著賈琮留下的內部流程簡易圖框看，啼笑皆非道：「你們就不能出去說這話麼？秦掌櫃聲兒還不小，學生想聽不見都不成。」
秦可卿笑道：「是他倆要跟我說的，為何我出去？」
朱桐乃正色道：「旁的不說，學生不會因一時不得重用便棄主而走。」
秦可卿道：「我說的不是重用，你這會子還不明白。等你習慣了有效的運營模式，再讓你去使用落後模式，你會受不了的。我在這裡慣了之後再看柳家木材行的那些便受不了了。這個你來日自然明白。」
賈環嘟起嘴來：「嫂子，怎麼你說的有些詞兒我聽不懂？」
秦可卿橫了他一眼：「那會子讓你學你不是懶得聽麼？」
賈環便拉了拉她的衣袖：「好嫂子！教教我！」
柳湘蓮忙說：「她這會子有身子，還要教朱桐呢。」
賈環道：「一隻羊也是放，兩隻羊也是趕，就一起唄~~」
秦可卿笑點了下他的額頭：「你要學，只跟著朱先生一道，沒的躲懶。」
賈環連連點頭。
當日起，他便與朱桐一道跟著秦可卿了。每日閒暇時常扯些「物種進化」、「社會演變」、「階級變更」，慢慢的將賈琮從後世偷渡來的許多道理往朱桐耳朵裡灌。朱桐哪裡知道他打了什麼鬼主意？聽著極有道理，又新奇有趣，越聽越愛聽。
另一頭，賈琮玩命似的快馬跑回了臺灣府，連衣裳都沒換直奔瀟.湘館，蓬頭垢面的虧得守門的認識他沒攔著。在半道上遇見了林黛玉與賈探春立在廊下不知爭辯什麼，賈維斯在旁偶爾插一句嘴幫偏架，乃說：「三位暫停片刻，一起過來。」
黛玉探春才沒留神他，這會子辨出是他來齊聲道：「你回來的正好！」
賈琮不待她二人開口便擺手：「一起來小溪那裡，有要緊事。」
黛玉探春齊聲道：「我們這裡也是要緊事！」
賈琮無奈，拱手道：「二位姐姐，先來商議這頭，回頭就說你們這個可好？快來快來！」言罷不待她二人說話拿起腳來就走，走得飛快跟一陣風似的。
三人無奈，只得跟了上去。
吳小溪屋裡擺著各式各樣的西洋火.槍並火炮模型、圖紙，這會子正跟下頭一個人商議事兒呢。賈琮進來先指著那人：「暫停！去喊龔鯤過來。」
吳小溪火了：「我們還沒說完，暫停什麼？排隊，等我們說完再說你的。」
賈琮道：「我這事兒要緊！」
吳小溪道：「我的事兒何嘗不要緊了？」抬頭一看那三位來了，忙說，「你們來的正好！林相爺林尚書，我的彈藥庫再不完工，現在那個破屋子保不齊什麼時候就得爆炸！」
林黛玉道：「你們給建彈藥庫的人已經比大姐姐那兒的都多了！」
吳小溪道：「橫豎爆炸了你負責！」
林黛玉扭頭看著賈琮：「人力不夠！」
賈琮跺腳道：「人力不夠加錢！我就不信引不來人！」
黛玉道：「說的輕巧，縱然咱們還有些錢，工錢必不能太高了去。不然人都來做工了，種地難道不要人？那糧價又得漲。」
賈琮道：「從別處買糧！咱們的人先管著你們用，沒人種地可以暫緩一時，從各處買糧食。有錢怕什麼？」
探春掩口重重的咳嗽了三聲。
賈琮道：「我正要跟你們商量錢的事兒，你們一個個都忙！罷了，你們先忙著，我從京城一路跑馬回來都快斷氣了，先去洗漱一番。」言罷翻了個白眼子，騰騰騰的跑了。
幾個人瞧著他眨眼沒了影子，只得互視幾眼，接著商議事兒。
賈琮實在累著了，回去只見了見賈赦便回院子沐浴，洗乾淨了又吃了半碟子點心一壺茶，哪裡還有精神出去？往床上一倒立時睡著，直睡到第二天早上。好在他年輕，睡夠了之後精神也足起來，收拾一番趕往瀟.湘館去。
因知道他今兒必然有要緊事說，黛玉早早命眾人空了時間出來，不多時便坐了滿滿當當的一屋子。
賈琮道：「各位同仁，司徒磐傳書諸王，來年三月共議國事，如科舉、治河等。我有心去插一腳，攛掇他們打仗。」
眾人臉色一變。
賈琮揮了揮手：「西洋人正在搶劫全世界，打到咱們這兒來是遲早的事兒。故此我有心攛掇諸王打出去。只是跟西洋人搶錢，沒有火器是不成的。今咱們弄火器有二法。其一是買西洋人的。」他遂看著吳小溪，「趁著如今諸王都還不明白這一節，我想將西洋銷到我朝的火器壟斷了。」
吳小溪挑了挑眼角：「你的意思，想當軍火販子？」
賈琮輕輕搖頭：「非也非也。我想當軍火巨頭。諸王想買西洋火器，須得找人打探哪兒有火器賣？他們手邊大約也沒幾個人會說西洋話的。眼下不到十一月，離三月還有些時間。這陣子咱們須得集中於此事，在海商當中傳播消息。」說著，他提筆在案上畫了一個圖形，眾人瞧著仿佛是幾個圓圈裡頭圈著一隻不知何物。
賈琮笑道：「裡面這個是抽象的章魚畫。」乃又在旁寫下「嗨爪」兩個字。「今有一西洋奇商，外號嗨爪，熟識西洋各大火器商，又有各色龍蛇之路，能買到各色西洋火器。此物便是他的徽章。」
黛玉皺眉道：「何故取如此怪異的名字。」
賈琮道：「越是怪異越讓人摸不著頭腦。」
黛玉搖頭：「罷了，你素來古古怪怪的，橫豎只是名字。」
賈琮接著說：「但凡諸王有心買火器，必先尋人打探路子，且有心打出去的王爺必然有錢。有錢則心大，心大則欲求最好之火器。轟轟烈烈將嗨爪之名打出去，哪怕只收個一成的利也夠我們賺的了。」
小溪點頭：「明白了。未必能成，可以試試。只是人家西洋人肯賣火器給你打他們自己？」
賈琮笑擠了擠眼：「放心！他們必肯的。」乃又道，「另一法便是自己做火器。西洋火器現在比咱們的強。我知道前朝有些火器比西洋人的還強些，只是撈不著圖紙，前些日子已讓京中羅泰娘並柳二哥等去弄了。咱們自己這邊的研發進程也得快些。」
元春道：「此事非一朝一夕可成。」
賈琮道：「先集中人力。」
元春淡然道：「人實在有限，一口吃不成胖子，你還是去撈京中的圖紙可靠些。」
賈琮無奈，聳了聳肩。待眾人又商議了會子，黛玉問他可還有事，他道：「咱們的事兒雖樣樣都要緊，也須得排出一個先後來。」
眾人的眼睛立時亮了。
賈琮道：「頭一件要緊的是大姐姐哪兒。三姐姐，誰的錢都可以挪，培養人才的決計動不得。」
探春瞧著他：「哪裡動得？」
賈琮道：「如今唯有先動農事了。各處俱缺人，但農事不過是為了糧食。糧食可以先用買的。但凡百姓發覺買糧的錢少，做工的錢多，自然會去做工而不種糧。寧可咱們補貼著些，也須得將市面上的糧價降下來。」
林黛玉皺眉道：「此非長久之計。」
賈琮指著元春道：「大姐姐那兒才是長久之計。發展科技，改善農具，做出機械之物來，使種地不再需要那麼些勞力便可行。」
元春道：「你起先說蒸汽機是最要緊之物，隔了兩日又說電報機是最要緊之物，再隔兩日交直流發電機又成了最要緊之物。如今又來了一個農具。到底什麼最要緊？總得排出個順序來。再說，咱們這兒並不富庶，我一下子也弄不到那麼些人。」
賈琮道：「蒸汽機最要緊，電報機次之，旁的再往下排。蒸汽機直接連著蒸汽船和農用車呢。珍妮紡織機如何了？」
元春道：「這個頗容易。依著你上回說的，幾個師傅沒用多久已將樣機做好。」
賈琮點點頭：「圖樣子並樣機給我，三月我要帶去京城賣。至於人麼，我朝地大人多，巧匠藏於民間，我已經請賈四叔讓馬行多加留心搜羅了。匠人不怎麼受朝廷重視，比去西洋挖人容易些。西洋那邊麼，」他想了想，道，「有個叫詹姆斯·瓦特的英吉利人，頗有天賦，須得設法弄來。」
龔鯤道：「前年你不是煩勞薛家的船隊打聽西洋做科學的先生麼？我已經有了單子。」他乃看著楊衡，「楊將軍，只怕須得你親走一趟西洋。」
楊衡含笑道：「請來？」
劉豐介面道：「既是極要緊的人物，綁來也行。你是海盜。」
楊衡抱拳：「得軍師將令！」
劉豐道：「等你回來，大約四姑娘與吳將軍也回來了。到時候讓吳將軍瞧一眼，只說抓錯了人，將那些西洋先生救了便是。」
小溪眨眼道：「既然抓錯了人，他們豈不是要回國去？」
劉豐道：「抓錯了人自然就當場放人唄，他們還能跟海盜講道理不成？他們又沒錢、又手無縛雞之力、又不通我朝的話。我朝與西洋萬里迢迢，不去大姑娘那兒使力氣賺些錢，他們哪裡回得去？再說，林姑娘那兒這會子只在建一個承天港，建成了也是軍港，歸海軍使的。咱們這個島暫且沒有商港，他們想回去也須找得到船不是？」
眾人哈哈大笑。龔鯤指著劉豐笑道：「這一桌子，你與維斯瞧著最老實，實在他是真老實你是假老實。」
劉豐一本正經道：「我也是真老實，替主公出主意乃是謀士之責，如同西洋先生們做實驗一般，純屬技術，與品行不相干的。」
眾人又笑。
賈琮乃問：「龔先生林相爺可還有旁的事兒麼？」
龔鯤與黛玉都說「有」，遂又議了半日的事。
及散場子了，大夥兒都在收拾案頭的東西，賈琮忽然大喊：「啊，對了！」
眾人都一頓。
「今兒早上去給我爹請安，他說，咱們的事件件都是要務，旁的他不管，只是大姐姐年歲不小該成親了，這才是天字第一號要務。他命我順嘴提一句。我提了。散會！」他啪的一擊掌，「嗷嗷嗷」喊著伸了個懶腰率先起身出去了。
眾人也都說：「並不與我相干的。」遂紛紛拿起自己的隨身之物魚貫而出。
賈琮又在外頭大聲說：「哎哎單身漢都聽著~~紅.袖姐姐晉江姐姐的戶籍我都弄好了，她倆現在俱是京城自由良民，想求婚的從速，晚了就讓旁人搶走了，嫁妝豐厚啊~~~」
紅.袖晉江這會子都在門外守著，聞言立時羞紅了臉。眾人又在外頭大聲起哄。
屋裡唯剩下龔鯤手邊攤著一大堆文案還在整，賈元春還在對單子。
第209章
話說賈琮在京中使了些銀子通人情，替自小跟著自己的幾個人辦妥了良民戶籍。紅.袖藍翔因是一家子，便順手將他們父母兄弟並叔父一家子也放了出去。只是他們家裡人並沒來南邊，唯有他們兩個跟了過來。
才過兩天，田更子便跑來支支吾吾了半日，原來是想求娶晉江。賈琮大笑，指著他道：「你的性子並她那性子，你妥妥的被欺負一輩子。」
田更子老老實實的說：「她沒欺負過我，自打在梨香院的時候便頗為照看我的。」
賈琮驚道：「這事兒我竟一點都沒看出來！」
瀟.湘在一旁說：「我早看出來了！旁人皆看出來了，唯有三爺是個睜眼瞎。」
賈琮愈發奇了，瞄了田更子一眼，見他僵著一張臉仿佛有些緊張，便拽了瀟.湘到旁邊去低聲說：「你晉江姐姐實在是個美人坯子，當日梨香院一院子的少年個個都好，她怎麼挑上了田更子？這傢伙模樣平平，又憨得要死，大約半句甜言蜜語也不會說。」
瀟.湘不屑的瞧了他一眼：「要什麼甜言蜜語？晉江姐姐是那麼眼皮子淺的人麼？田爺對晉江姐姐可好呢。晉江姐姐有回從姑娘們院子裡回來，二姑娘給了她一個白玉鐲子，她跟我們幾個說，咱們梨香院平日事兒雜，不敢戴著玉鐲子，恐怕磕壞了。偏田爺可巧在旁聽見了，你猜怎麼著？」
賈琮道：「給她買了個盒子裝著？」旋即他在瀟.湘眼中明明白白看見了鄙視，訕訕的說，「我哪兒知道。」
瀟.湘笑嘻嘻的低聲說：「田爺親手雕了一個樟木的鐲子給晉江姐姐！」
賈琮皺眉道：「哪有用樟木做鐲子的！縱然是木頭鐲子也當用檀木好麼？樟木是做傢俱的，分量極沉……」
不待他說完，瀟.湘一副「朽木不可雕」的模樣輕歎一聲，嘀咕道：「三奶奶可憐見的。」撂下他撤身回炕沿做針線去了。
賈琮撇嘴道：「女人是一種奇怪的生物。」乃回頭看田更子，還一根柱子似的在那兒站著呢，便走過去問他，「那你們預備什麼時候成親？」
田更子道：「聽她的。」
賈琮翻了個大白眼子：「我說你要被欺負一輩子你還不服氣！這麼大的事兒總要兩個人一道商議吧？你們要看通書擇日子吧？成親總要買個房子吧？屋子怎麼個擺設總要……算了，這事兒大約也是晉江姐姐說了算。」他擺了擺手，「橫豎我一竅不通，你們家也不缺錢。只是如今建設部那裡離不得你，沒法放你去京中成親，使人將你爹媽接過來吧。」
田更子點頭道：「將軍也是這麼說的。」
賈琮怔了片刻才反應過來，將軍原指的是他老子，合著這小子先去向賈赦回稟過了。便拍掌說：「他老人家也無聊的緊，給點子事兒讓他操持挺好。」
此事便丟給賈赦。賈赦哪裡懂這個？只不過田更子是他們到了南邊以來頭一個成親的晚輩，老頭兒起哄罷了。繞個圈子仍是命王熙鳳操持。
王熙鳳口裡歡歡喜喜的應了，回頭不禁向平兒歎道：「那個晉江，原先不過是老祖宗屋裡一個小丫頭子，竟有這福分！這個田更子來日少說也能得一個工部侍郎。」
平兒道：「各人有各人的命數。她性子不肯吃虧，偏琮三爺也是那麼個性子，我起初還想著他們主僕兩個會不會得罪許多人去。誰知三爺才竟是個有來歷的。」
王熙鳳哼道：「晉江模樣兒出挑，紅.袖性子溫柔，琮兒年歲又小。我早猜著了她兩個必是會給了梨香院裡頭那群小子中的兩個，替琮兒籠絡人心。只不曾想她能得了正室。」
平兒笑道：「我卻是早猜著了。一人得道雞犬升天，琮三爺對跟著他的人極好。她若仍在老太太屋裡只怕沒這麼好的命了。昨兒聽琮三爺說，京裡頭鴛鴦琥珀都還沒放出去呢。」
王熙鳳歎道：「她兩個都是好的。沒有好人，老太太也不肯給的。」
平兒道：「只是老太太又能認得幾個妥當的人呢？」主僕兩個遂惋惜了半日，平兒悄悄的說，「二奶奶，只怕這莊婚事咱們得使些力氣。晉江從前雖是個丫頭，那田家大爺卻是老爺看重的。」
王熙鳳覷了她一眼：「你也太胡思亂想了。晉江再是個丫頭，也是琮兒身邊的丫頭。琮兒早晚是要當皇帝的，皇帝便是真龍，他身邊的人自然比旁人高貴些。」
平兒忙站起來行了個禮笑道：「是奴才多慮了，我們奶奶真真是有眼光識大體，難得、難得。」
王熙鳳道：「成親麼，要緊的是男方。且不論晉江身份，田更子總是個出息的。晉江的模樣性子，還不把他收拾得服服帖帖的？咱們好生替他們操辦，來日萌兒也好得他照應。」
平兒笑道：「奶奶說的是。」她兩個自去採買東西安排媒人不提。
成親買東西的錢歸賈赦出，房子卻是田更子自己買去。他父親早年跟著賈四劫掠豪奴的時候積攢了許多家底，後來得的分紅也不少，這回他往南邊來隨身沒少帶著銀票子，平日又沒處花去，如今可有機會使錢了。遂時常跟著中人出去看房子，看完了還拿炭筆畫張圖拿回來給晉江瞧。賈琮有回看見了，嘲笑道：「哪有這樣的？做主的不去看房子只看圖，跑腿的又不會說話！晉江姐姐自己去看不就完了麼？」
晉江聞言巴不得一聲，笑道：「既是爺的話，我明兒就去看房子去！」
賈琮一愣，頓時察覺是不是上了她的當。果然，不過一盞茶的功夫，紅.袖殺了過來。原來前些日子賈赦將瀟.湘館隔壁買了下來，算是擴建了，這會子正要搬些人到隔壁去，正是她兩個最忙的時候。晉江一走，這些事兒皆堆給紅.袖了。
賈琮討好的給她遞了盞茶道：「人家一輩子隻結一次婚，搬院子的事兒不著急，慢些便是。」
紅.袖道：「我哪裡不知道這個？橫豎也忙完了這陣子隨她逛去！」
賈琮趁機問道：「紅.袖姐姐呢？」
「什麼？」
賈琮撇嘴道：「我只不信你沒有人求親。」
紅.袖臉上頓時紅得跟她名字似的，怒道：「晉江那丫頭買房子去了，我若也出去，你們瀟.湘館還搬不搬了？」言罷扭頭就走。
賈琮在後頭笑道：「多謝姐姐！我等著瞧下一個誰來求親~~」
眼看紅.袖沒影兒了，賈琮好奇心頓起，跑去找瀟.湘問道：「你紅.袖姐姐有人瞧上了麼？」
瀟.湘點頭道：「有。」
「誰？」
瀟.湘伸出了三根手指頭：「三個！別問我，我也不知道她會嫁給誰。」
賈琮張大了嘴愣在當場。老半日，摸了摸後腦勺，自言自語：「這麼熱鬧的戲我竟不知道！」不留神瞥見一個人影子穿過月洞門，仿佛是他老子。只是賈赦極少來瀟.湘館，他又覺得看錯了，便罷了。
實在那人委實是賈赦。老頭兒眼見田更子日日出門買房子，愈發著急元春的事兒。偏元春是個姑娘，也不便催促。王子騰每回寫信皆嘀嘀咕咕的她與龔鯤當日跑馬來嶺南一路上孤男寡女，好說不好聽。今日又得了廣州來的信，賈赦忍不得了，直去尋龔鯤問個明白。
龔鯤這會子正與吳小溪並她下頭幾個人在議事，寫了一桌子西洋火器並西洋軍火商的名字。聽見外頭的人在喊「將軍」，忙將手中的炭筆撂下了。如今他們已經有不少將軍了，凡帶了姓名的是有軍務的將軍，不帶姓的「將軍」便是賈赦。
賈赦慢悠悠進來四面環顧了一圈兒，知道這幫人議事沒准能議一天，道：「龔翼之，你且出來，我有話問你。」言罷轉身就走。
他老人家身份擺著呢。龔鯤無奈，只得跟了出去。
賈赦將他領道花陰下的石桌石凳旁，自己先坐了，咳嗽一聲，喊龔鯤坐。
龔鯤拱拱手坐下。
賈赦乃道：「龔翼之，我只問你，你瞧著我們家大丫頭如何？莫跟我說虛話。」
龔鯤苦笑道：「大姑娘如何盡人皆知。我知道老爺的意思，只是我沒心思在此事上頭。」
賈赦奇道：「你也二十七八歲了，怎麼叫沒心思？」
龔鯤道：「手邊的事兒太多，不及想到那上頭去。」
賈赦上一眼下一眼瞧了他半日，龔鯤只苦笑：「再說大姑娘也一般沒心思，每日忙得天昏地暗的。」
賈赦哼道：「你怎的就知道她沒心思？保不齊是忙給你瞧的呢？」
這話是沒話找話，龔鯤沒法回。
賈赦道：「橫豎你只回我一句，你瞧這我們大家丫頭可好？」
龔鯤道：「極好。」
賈赦擊掌道：「很好！」拍了拍他的肩膀走了。龔鯤在後頭呆了半日。
待晚上賈琮回府，賈赦立命人將他喊過去說：「我今兒去尋了龔翼之，他說大丫頭極好，差不離兒也當替他們辦婚事了。」
賈琮呆了半日：「哈？我怎麼一點也沒瞧出來？」
賈赦道：「你瞧得出來什麼？我已是瞧出來了。」
賈琮頓時想起紅.袖晉江的事兒旁人皆瞧出來了，唯有他沒瞧出來，竟是信了！嘀咕道：「我是當真沒瞧出來，你們究竟怎麼瞧出來的。」
賈赦哼道：「你眼裡哪裡有這些事。忙你的去，莫要管了！」乃動手寫了三封信，一封給廣州的王子騰，兩封送去京中分別給了賈母和龔三亦，信中只管自己做主將此事定了。元春、龔鯤二人半點不知。
偏這會子京中榮國府又出了點子麻煩事兒。賈母因聽下頭的人閒話，說賈琮使了門路替他屋裡的紅.袖晉江等人在戶部辦了良民戶籍，便知道他屋裡那三個丫頭必是要與好人家做正房太太了，難免想起鴛鴦琥珀來。只是她也委實沒法子替她兩個尋到什麼好人家嫁出去，再說也捨不得放她們出府。因思忖了數日，長歎一聲，命人將寶玉喊來。
賈政在青樓墮了名聲，寶玉這些日子皆不大願意出門，只在府中閉門讀書。聽祖母召喚便放下書過去。
賈母遂將旁人打發了出去，拉著他的手道：「寶玉，你也大了，到了明年該替你預備親事了。」
寶玉垂了頭。上回讓賈琮一番話說的他已死了旁的心思，認了命等著跟史湘雲成親。
「只是除了你媳婦兒，你身邊仍須得有兩個貼心的人照應。」
寶玉一愣。
賈母道：「鴛鴦與琥珀皆跟了我這些年，性子品行皆是好的。她兩個年歲大些，你媳婦大約也不會多心。要說模樣也不太招人的眼，皆比不上雲丫頭，她們三個本來就要好。我想著，就把她們放在你屋裡給你做兩個姨娘，必妻妾和睦，比旁人妥當些。」
寶玉登時傻了。老半日才說：「老祖宗，這是在頑笑麼？」
賈母道：「如何是頑笑呢？你瞧不上她兩個麼？你屋裡那個麝月也是好的，待你成親後只管收了去做通房。」
寶玉忙跪下了：「老祖宗，使不得！我早已決意不納通房侍妾。」
賈母喝道：「胡鬧！大家公子哪有不納通房侍妾的。」
寶玉含淚道：「孫兒不願意，請老祖宗收回成命。」
賈母冷下臉來：「可是雲丫頭不肯？連個婚約都還沒寫，她倒是管到你屋裡來的了！」
寶玉連連搖頭：「與雲妹妹無關，她全然不知。我早在許多年輕便已決意不納通房侍妾，方打發了襲人出府的。」
賈母這才想起來從前還有個丫頭叫襲人，且也聽鴛鴦通稟過下頭人的閒話，襲人仿佛是與寶玉有過**的，忙問：「那個襲人怎麼了？你還惦記她？」
寶玉搖頭道：「我再不曾見過她。只是……」寶玉咬了咬牙，「孫兒不想要侍妾通房，乃是因為……因為……」
「快說！」
「…………」賈寶玉思忖再三，實在不知該如何說給她老人家聽。若實話實話，恐怕引得賈母對史湘雲心有芥蒂；不說實話他又編不出妥當的謊言來。終只管搖頭，沒說出緣故來。
賈母哪裡知道他心裡如何做想？見他一不肯答應二不說緣故，又捨不得再三逼他，只得長歎一聲放他走了。自己心中千思萬想，疑心重重。想來想去，忽然一拍膝蓋：「平白無故的怎麼會提起那個襲人來？莫非她當年在府中作了什麼怪不成？」
第210章
卻說賈母疑心當年的襲人與寶玉有什麼不妥之處，方惹得寶玉不肯納妾，越想越不放心，遂命鴛鴦設法去查查。事隔多年，府裡的人也換了許多，最終只查到那事兒在一回寶玉從甯國府回來之後，旁的也不知道了。
賈母只不信，讓她再查查可是襲人向寶玉說過什麼話，或是做過什麼事兒。鴛鴦再查一回仍沒查出什麼來。賈母思忖再三，乃向她道：「明兒你出府去，悄悄訪著那個襲人家裡，尋個由頭將她帶來見我。」
鴛鴦奇道：「老太太，她都走了那麼些年，當年那事兒還查來做什麼？寶二爺本是為了要去書院念書才打發她走的，如今又極上進，與她並沒幹息。」
賈母歎道：「鴛鴦，這本是為了你。」
鴛鴦一怔：「何嘗與我相干的？」
賈母便拉了她的手說：「你是個好孩子，在我身邊這些年，凡事情有我想不到的你都替我想了，我的脾氣性子你也知道些。只是你已這個年歲，再留著你便是耽誤你了。偏如今這府裡也沒個好爺們，唯有寶玉，把你給了他，我放心他、也放心你。」
鴛鴦頓時白了臉：「老祖宗說什麼呢，我自然跟著老祖宗的。」
賈母笑道：「害什麼臊呢，你與琥珀都大了寶玉三歲。俗話說，女大三抱金磚，你們年歲大些也能體貼著他些。」
鴛鴦忙跪下含淚道：「老祖宗，我只一心服侍老祖宗，絕無旁的心思念頭。老祖宗若是不信，我今兒起個誓……」
賈母連連擺手：「你這孩子胡思亂想什麼，我豈能不知道你？快些起來。」
鴛鴦眼中滾了淚下來：「老祖宗不應我，我便不起來。」
賈母不悅道：「哪裡來的這話？本是為了你好，你總不能在我身邊呆一輩子。」乃又歎道，「我都八十多了，還能活幾年？寶玉是個好孩子，定不會辜負你。」
鴛鴦還待分辨，因看賈母心堅如鐵，只得含淚爬了起來。
賈母一心以為她是捨不得離開自己，點點頭道：「你的心我知道，惦記著我這個老婆子。橫豎寶玉也在我院子裡，你又不用搬出去。」
鴛鴦垂著頭一言不發，手心已捏了一把汗出來。
賈母又說：「只是前幾日我跟他說此事，出了些怪異。」鴛鴦雙眼一亮！「他竟說是不想要姨娘通房，還提起襲人來。故此我方命你去查她的。你將她找到，帶入府來，我有話問她。」
鴛鴦只覺有些不妥，方要相勸，又咽下了，只低低的應了一聲「是」。賈母滿意的拍了拍她的手，鴛鴦心中卻是驚濤駭浪。
數月前，賈環特尋鴛鴦說話，只托她好生照看賈母，倘或她老人家有什麼奇怪之舉，如莫名其妙想請官媒之類的，還望施以勸誡，並快快命人來給自己報信。鴛鴦只當他被賈母賈政上回欲替賈蘭求親蘇家之舉嚇著了，便應了。不想賈環接著又說：「鴛鴦姑娘有膽色又機靈，還比尋常女子多了幾分眼光，實在難得，來日必能得個好人家，做個堂堂正正的娘子。煩勞姑娘了。」鴛鴦心下登時明白，環三爺在拿她的終身做餌誘她做探子！饒是鴛鴦忠心耿耿，如此大的誘惑實在難擋，況本也不是壞事，不過是盯著賈母莫讓她胡來罷了。遂猶豫再三，也不曾拒了，也不曾應下。
她家的父母兄嫂早在多年前就已被賈赦與旁的賈母心腹一道放出了府，鴛鴦拿些錢替他們置辦了份小產業，如今在外頭倒還安生。她原想著，來日服侍賈母歸了西，想來賈赦賈環皆不會再留她，只需待賈母孝滿求去，必能得成。靠不靠著環三爺皆不要緊。不想賈母竟忽然有此念頭！
非是寶玉不好。若賈母早幾個月提此事，她也未必會拒了。偏賈琮離京之前大張旗鼓的替紅.袖晉江等人辦妥了良民戶籍，闔府上下皆知。紅.袖晉江與梨香院那幾位少年的事兒，也只賈琮這樣的睜眼瞎不知道罷了，又哪裡能瞞得過鴛鴦？她也知道那些個小爺讀了書習了武，又有大老爺撐腰，必是有出息的。本以為那三個丫頭早晚與他們做小，還與琥珀等私下議論過，依著她們的模樣性子，又有琮三爺撐腰，只怕比正經太太還得寵些。才不過兩三年的功夫，她們竟是自己要做太太了！當日那晉江不過一個小丫頭子，還是賴大買來孝敬老太太的，正經連老太太屋裡都還沒進呢。她做正經太太，自己與寶二爺做小；寶二爺瞧著雖日日讀書，並無上進之心。不必說，來日她與琥珀二人穩穩當當矮了晉江不止一截，還不提雲姑娘是否大度。雲姑娘是二姑娘教出來的；二姑娘性子雖好，整治下人的本事卻是從沒含糊過。
鴛鴦面上雖不動聲色，心裡打了半日的鼓，悄然有了決斷。尋了個藉口出來，她四面張望片刻，一徑往賈環屋裡去了。
及見到賈環，雙膝跪下磕了三個頭道：「三爺，奴才今有一事特來回三爺。」
賈環一面喊她起來，心知她已投誠，八成是老太太又鬧什麼么蛾子了，忙問何事。鴛鴦便將賈母命她去查襲人前後都說了，只沒提讓她與琥珀給寶玉做姨娘。只是賈環聽完，加上她今日之舉，也猜了個八.九不離十，皺眉道：「老祖宗預備給寶玉哥哥放屋裡人，寶玉哥哥沒答應？」
鴛鴦垂頭應是。
賈環想了想：「我也不知道他為什麼不要屋裡人，從前還以為襲人必是要跟他一輩子的。我先問問寶二哥哥去；你只說沒找到襲人便罷了，她老人家總不能自己找去。」
鴛鴦眼神閃了閃。她從沒哄過賈母，撒這麼大的謊兒頗有幾分違心。
賈環道：「鴛鴦姐姐，襲人是咱們府裡放出去的，自打放出去人家便已是個良民、與咱們再無干息。于情于理于法，老太太皆不能把人家弄來咱們府裡審問的。況她要問的是襲人跟寶玉哥哥的舊事。他二人的事闔府皆知！襲人出府多久了？若是那會子便出閣，保不齊如今兒女都好幾個了。人家也有家有兒有男人、有四鄰八舍有親戚朋友要臉面的！老祖宗此舉何等不妥！」
鴛鴦聽了不禁連連點頭：「倒也是這個理兒。」
賈環道：「老祖宗年歲大了，許多事兒想不周全，還望鴛鴦姑娘能勸則勸、實在勸不了的，早些來告訴我，我好有個防備。」
鴛鴦忙應了，這回頗為爽利痛快。
賈環也慶倖她來了這一趟。他們本來撮合史湘雲賈寶玉乃是為了史湘雲之父的名聲。若是人還沒進門呢先急匆匆安排小老婆，此事可就大大的打折了。
鴛鴦次日遂假意出府隨意轉了轉，回來只哄賈母說沒找到襲人便罷了。
只是他們都錯想了賈母。她起初是想著替寶玉安置通房順帶安置鴛鴦琥珀，後想來想去此事實是四角俱全的大好主意，心下有幾分得意，哪裡會因為這麼點子事兒就撂下的？她因想著，鴛鴦成日都在府裡，難得出個門子，不認得外頭的門路也是有的。遂命人去外頭找個常出門子的婆子來，使了五兩銀子讓她去找人。可巧那會子鴛鴦不在，錯過了。
那婆子哪裡知道此事是個要緊的？只當老太太忽然想起從前的老下人來；她又是從前府裡留下來的老人，知道點子襲人的事兒。只稍加打探便找到了襲人家中。
襲人這會子早已嫁了人，男人就是她們家街坊，生下一兒一女。聽聞是榮國府的老太太想見她，歡喜得滾下淚來：「不想老祖宗還記得我……」立時從箱子底下翻出早年離府時得的好衣裳換上，仔細梳洗了，將兒女托給她嫂子照應著，自己跟了那婆子往榮國府來。
她二人進了府，襲人含淚給賈母叩頭：「見過老太太！」
賈母見她已是一副婦人打扮，歎了一聲讓她起來，問道：「你過的可好？」
襲人道：「托老祖宗福，日子還算平順。」
賈母點點頭，命下頭的人都出去。
鴛鴦此時已回來了，看見襲人大吃一驚！頓覺羞愧，連這麼點子事兒都沒辦妥當。賈母見她臉紅，還以為是臊的，忙笑道：「鴛鴦丫頭也避一避去。」見鴛鴦答應一聲，腳底下走得飛快，呵呵直笑。
一時屋裡沒旁人，賈母方向襲人道：「你這孩子是個好的，早年我還想著給寶玉留著，不意你們沒這個緣分。」
襲人頓時紅了臉，似悲似喜，半日才說：「是奴才沒福。」
賈母道：「當日寶玉會放你出去，我也有幾分詫異。如今他也快要娶親了。」
襲人面上有了幾分恍惚，一時神遊舊事，半日才說：「恭喜老祖宗了。」
賈母道：「依著規矩，這會子當給他放兩個屋裡人才是。只是前些日子跟他提起此事來，他只不肯答應，說是不想納姨娘通房，還提起你來。你可知道緣故？」
襲人怔了怔：「二爺還曾提起我來麼？」
賈母道：「是。你是個好孩子，他那會子年紀小，做事不周全，因要出去念書便將一眾丫頭都放了。後來大約也悔過。只不知道何故不肯要房裡人。」
襲人又恍惚了會子，歎道：「老祖宗，此事非是我的緣故。」
賈母好懸站了起來：「你果然知道！」
襲人道：「當年二爺說，他因實在打探到了二太太明裡暗裡對環三爺極不好，恐怕來日的寶二奶奶也一般如此對庶子，又恐怕她如二太太對周姨娘趙姨娘一般對他的姨娘通房，寧可不要那麼些女兒淚，也不至耽誤了她們。」
賈母恍然，拿拐杖錘了錘地罵道：「胡鬧！只他娘是個妒婦罷了，天下多的是好女人，豈能個個都是妒婦的？」
襲人拭淚道：「二爺早已鐵了心了，我才……離府求去的。」
賈母嗐道：「我當是什麼事兒呢，原來不過是個小小的誤會。這孩子，心裡堆著許多事也不跟我說。」遂放下心來，安撫了襲人半日，又賞了她十兩銀子。
襲人再三叩頭謝恩。
另一頭，方才鴛鴦出了賈母的屋子，只做要去茅廁，一溜煙兒似的奔往賈環屋裡。
賈環才從外頭回來還沒來得及換衣裳，看她急忙忙闖了進來，見屋裡有人又將口邊的話咽了下去，眉目間盡是焦急。賈環衣裳也不換了，命丫頭小鵲出去，問她出了何事。
鴛鴦低聲道：「奴才一時不察，老祖宗命旁人尋著襲人，這會子已在她老人家屋裡單獨說話了。」
賈環頓時皺起眉來，想了片刻道：「如今著急也無用了。我已問過二哥哥緣故……」他搖了搖頭，「依著襲人的性子大約是不會瞞著老太太的。」乃負手在屋裡走了幾個來回，問道，「我若沒猜錯，她下一步當是會接雲姐姐來府裡，親逼人家答應三從四德賢良淑德。鴛鴦姐姐想來是沒有此意的。」
鴛鴦已忘了自己沒跟他提起賈母要將她給寶玉之事，連連搖頭：「絕無此意！奴才起誓……」
這便是間接承認賈環猜的不差，他擺手道：「不必起誓，你又不傻。」遂又走了幾個來回，向鴛鴦道，「鴛鴦姑娘可捨得一回臉面？」
鴛鴦苦笑道：「都到這會子了，臉面算什麼？」
賈環點頭：「好。我不怕告訴你，我也不想二哥哥弄些通房姨娘的。他自己已經夠麻煩的了，再添上些姨娘就愈發麻煩愈發亂了。明兒老祖宗若是使人去史家，還望鴛鴦姑娘主動請纓。」
鴛鴦一愣。
賈環道：「老祖宗大約會當你想早些跟雲姐姐表表忠心、拉拉近乎，八成會答應你。到了史家，你只告訴雲姐姐實話。老祖宗一廂情願想弄成此事，偏你不願意給二哥哥做小，二哥哥不願意納妾，她自然也不願意二哥哥納小。你們三個是一路人，一道商議如何應付老祖宗。我有個建議她不妨參考下。老祖宗跟她說的時候，她可以死活咬緊一句，二哥哥說了算；別的千萬別答應，諸事悉數推給寶玉哥哥。」他嘴角扯出一個假笑來，「且看看寶玉哥哥長進了沒有。再有，這是雲姐姐她自己一輩子的事兒，且看看她究竟有幾分口才、長進了沒有。」他又望著鴛鴦笑道，「這也是你一輩子的事兒，我也想看看鴛鴦姑娘口才如何、可有謀略。」
待鴛鴦走了，賈環有幾分慨然。賈寶玉、史湘雲、金鴛鴦三個，本是賈母最信得過的人，如今他們要聯手對付賈母了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:47
第211章
話說賈母得知寶玉心思，次日便打發人去史家接湘雲過來。鴛鴦硬著頭皮求自己去接人。賈母看她面紅耳赤又低眉順眼的，果然猜她欲向湘雲說些好話，笑呵呵的應了，還命她穿件顏色衣裳去，並賞了她一支簪子。
鴛鴦忐忑萬分到了史家，史湘雲驚道：「怎麼是鴛鴦姐姐親來了？」
鴛鴦含笑道：「有日子沒出門了，悶得緊。今兒老太太打發人來接姑娘，我便想著趁機走動走動，向老太太求來的。」
湘雲自然知道此為說辭，以為今兒去要商議大事、為了鄭重才命她來的，頓時飛紅滿面。鴛鴦低聲道：「有幾句話，我想跟姑娘單獨說。」湘雲手都有幾分發顫，忙打發翠縷領著兩個小丫頭下去。翠縷也機靈，親捧著笸籮守在門口做針線。
鴛鴦見門闔上了，便向史湘雲跪下，含淚道：「奴才有件事欲求雲姑娘相助。」
史湘雲忙說：「姐姐快起來！有事只管說便是，咱們兩個素來便要好的。」
鴛鴦不敢起來，只跪著說：「奴才雖是個丫頭，早晚也有幾分盤算。如今我老子娘並哥哥嫂子都在外頭，我只念著踏踏實實服侍老祖宗西去了，念在這十幾年我皆一心一意服侍老祖宗的份上，想來老爺小爺們也會開恩放我走的。到時候尋個老實人家好生過日子。」說著臉已紅了，垂下頭去。
瞧這意思，顯見是府裡有爺們想要她。湘雲哪裡想得到寶玉頭上，心裡便猜是賈政看上她了跟賈母要，遲疑道：「你不必說了，我大略猜著什麼事了。只是……我哪裡管的了？」
鴛鴦頓時滾下淚來：「寶二爺已告訴了老太太他不願意的。」
湘雲歎道：「老太太跟前，哪裡由得他願意不願意。」
鴛鴦霎時有幾分絕望，垂頭淌了半日的淚。
湘雲道：「鴛鴦姐姐只想想，此事哪裡有我說話的份兒。」
鴛鴦哭道：「姑娘只推給寶二爺，二爺若不肯，老祖宗又能拿他怎樣。」
湘雲只管搖頭：「他不成的。」
鴛鴦瞧她的模樣仿佛當真不願意爭了，不禁低喊道：「難道姑娘就甘願人還沒進門，寶二爺已有了兩個屋裡人麼？」
湘雲怔了，旋即睜大了眼：「你說什麼？寶玉的屋裡人？」
鴛鴦道：「自然是。我與琥珀俱不願意的，寶二爺自己也不願意，如今唯有老太太一人只盼著能成此事。奴才萬般無奈，方來求雲姑娘一道幫著！」
湘雲張了半日的嘴說不出話來，心中如刀絞一般。忽又垂下淚來：「原來老祖宗疼我也不過是說著罷了。」
鴛鴦忙說：「寶二爺已同老太太推了。只是老太太她老人家愛面子，一心以為她一說必成之事二爺竟不肯，有幾分下不來檯面。」
湘雲目中便有了幾分驚喜：「寶玉已是推了？」
鴛鴦點頭，又將襲人同賈母密語並賈環的話撿能說的說了。她思忖道：「環三爺說他已知道緣故的，卻不曾告訴我。只是依著他的話，老祖宗今日接了雲姑娘去怕是要逼迫姑娘『答應三從四德賢良淑德』。故此我猜度寶二爺不肯的緣故當是恐怕姑娘不賢良、慢待他的通房姨娘。」
湘雲急了，甩下帕子道：「我何嘗有此意！平白的冤枉人！你瞧他自小與上下各位姑娘們廝混，我說過一句什麼沒有！」說著淚珠子如斷了線一般滾下來。
鴛鴦擺手說：「此事不與姑娘相干的。既是連襲人都尋了來，顯見二爺打發她走的那會子便鐵了心了。那會子……那會子府裡皆傳……是那位。」
湘雲頓時想起來，當年榮國府提起寶二奶奶大都猜的薛寶釵，一時心中五感雜陳。又捱了半日才說：「只是……我哪裡能違的了老祖宗……」
鴛鴦看她顯見猶豫了，眼中又亮起來，道：「姑娘只推給寶二爺便是。」
湘雲咬了咬嘴唇道：「二哥哥不肯，她還能硬塞不成。」
鴛鴦膝蓋向前挪了兩步抱著她的腿道：「好姑娘！如今可不就是硬塞麼？！我與琥珀年歲都大了，模樣兒也平平，寶二爺未必瞧得上。」
湘雲心中翻江倒海的，想道，老太太若有一絲一毫替自己著想，豈能做出這等事來？她這個娘家侄孫女顏面何在？既然做了，顯見心裡頭寶玉更要緊些。如今寶玉不肯，她卻不鬆手，可見她自己的顏面才是頭一件大事。既這麼著，縱然沒有鴛鴦琥珀兩個，必也有旁人的。鴛鴦說的極是，二人年歲既大模樣也尋常；又無心寶玉只想出府。與其弄兩個千嬌百媚、有意勾搭寶玉的狐狸精，還不如就她們兩個呢。過兩年待賈母離世，只拿她們不得寶玉喜歡、莫要耽誤她們做由頭放出去便是，也成全了她二人的心。
想通了這一節，湘雲便說：「你的心意我知道了。待會兒若老祖宗提起此事，我只說屋裡人當由二爺自己挑選才是。只是不知二哥哥心中如何作想。」
鴛鴦歡喜道：「是了！二爺必不會挑我的！」
湘雲眼神閃了閃，道：「倒也未必。姐姐性子模樣俱是極好的，平素待他也好。自打……二太太不管家了，這府裡待他好的人卻是不多了。」
鴛鴦含淚笑道：「姑娘莫頑笑，我是老太太身邊的，自然是依著老太太的心，與寶二爺何干。不然，漫說是『寶玉』，縱然是『寶金』、『寶銀』、『寶天王』、『寶皇帝』也不過那般。」她咬了咬牙，「就是老太太逼著我，一刀子抹死了，也不能從命！」
「莫要胡說！」湘雲嚇了一跳，「哪裡就到了那一步的？老太太當真要逼著咱們，也有來日方長、慢慢商議。」她口裡一壁說，內裡愈發放下心來，忙拉了她起來，又命她拭了淚，取自己的妝奩與她補上些胭脂。二人收拾了會子，一道上車往榮國府來。
另一頭，賈環聽說賈母當真打發人去史家接雲姑娘了，又說鴛鴦親去接的，也溜去寶玉屋中。遂將昨日的事兒並賈母的心思一併告訴了他，寶玉愁得坐立不是。
賈環道：「二哥哥，你若是男子便該有個擔當才是。老祖宗自是要臉面的，偏此事維繫鴛鴦琥珀二人一生。她的臉面要緊還是你們四人的一輩子要緊，只看你自己能不能抗的住了。」
寶玉急的團團轉：「我早已同老祖宗說過不要通房姨娘的，她又不聽。若是她非要……不可，我卻能奈她何，她是祖母。」
賈環道：「順著她來自然容易，你只需答應便好。只是順著她來的代價太大。我只說一件事。人是會變的。這會子鴛鴦只想著出府做個好人家的媳婦兒。你若抗不得應了老祖宗，她縱一時煩悶——她是個丫頭，有身契在我們府中，進退婚配皆不得由她自己做主的。待當了你姨娘之後，終於還是會轉回頭來認命服侍你的。鴛鴦是個聰明女子，與我姨娘並周姨娘截然不同；又是老祖宗的貼心人，又在咱們府中這麼些年、上下裡外都說她好。琥珀雖老實，能在老祖宗身邊得寵的自也有點子本事。老爺屋裡多年皆平平順順的，說到底是因為二太太一人獨大、我姨娘與周姨娘只被她死死壓制著的緣故。倘或你當真得了鴛鴦琥珀，加上雲姐姐，來日你院中只怕不是你我往年經歷，而是霍晟往年經歷了。那才叫你死我活、歡騰熱鬧呢。二哥哥自思忖著。」言罷撣撣袖子便要走。
寶玉頓時想起霍晟自幼被他父親的姬妾使盡了法子謀害，嚇得出了一身冷汗，忙伸手拉住賈環：「我該如何向她老人家說呢？」
賈環道：「這個我就不知道了。老祖宗最是疼你，你只從『為你好』說開去便是，千萬別提『為了雲姐姐好』或是『為了鴛鴦琥珀好』。跟你一比，她們三個立時得比到南極洲去！」
寶玉想了半日方嗐道：「委實是這個理兒。」抬頭一看賈環早沒影兒了。
不多時，史湘雲鴛鴦來了，進門見了賈母，賈母自打發旁人出去，獨向湘雲提給寶玉送兩個屋裡人的事。
湘雲心裡頭狂喜。她與寶玉的親事私下裡眾人說了許久，偏從沒光明正大提起過。一壁又怨賈母偏心的厲害，分毫不曾替自己著想。面上只不顯，紅著臉低眉順眼的說：「二位姐姐皆是老祖宗身邊的，自然比旁人可靠穩妥些。只是無端得了老祖宗的人，沒什麼好孝敬的。」
賈母大喜：「我就知道你最是個懂事的！」遂又狠狠誇讚了她一番，得意道，「我史家的女孩兒自是賢良大度，王氏那個妒婦哪裡比得！」
湘雲只裝害羞，低頭不語。賈母便以為她不宜說王夫人的不是，心裡頭顯見是向著自己的，愈發歡喜。
賈母乃命她去別處玩會子，自己使人喊寶玉來。湘雲聽了心中突突亂跳，又巴望寶玉硬著不答應，又恐怕推了這兩個日後又來兩個年輕貌美的，如井軲轆打水一般吊上吊下。
一時寶玉過來，賈母笑將湘雲的話說了。瞧她老人家笑得那般舒心，如開了一朵老菊花似的，若非賈環清清楚楚的告訴他鴛鴦不願意，寶玉簡直沒法子拒了去。
賈母見寶玉臉上半分笑紋兒也沒有，眉頭便擰了起來：「寶玉，你不歡喜麼？」
寶玉忽想起賈環的話來，忙愁著眉頭假意強笑了一下：「挺……挺歡喜的。」
假得太明顯，賈母心中一翻，頓時知道自己想岔了。又仔細一琢磨——若非擔心雲丫頭善妒，便是旁的緣故。寶玉打小喜歡容貌好的女孩兒，莫非他不中意鴛鴦琥珀的模樣兒？便拉著他的手說：「寶玉，你若不喜歡只管跟我說，我還能強命你收下不成。」
寶玉立時舒開嘴角將笑未笑，旋即又垂頭道：「老祖宗給的自然是好的。」
他愈是如此，賈母愈發認定他不喜歡那兩個丫頭，忙說：「是我想的不周全。她們年歲大了你許多去，本也並不合適的。」
寶玉又嘀咕道：「我並沒……沒有嫌棄二位姐姐之意，總是老祖宗身邊的人，老祖宗最會調理人了。」
賈母悔的直拍大腿：「嗐，你年紀小臉皮子薄！若早知道是這樣……」心中又怨襲人胡言亂語，不知道只說不知道便好，盡扯些不相干的。又想著她也是模樣平平，可是寶玉瞧她不上打發她出府去、她心中嫉恨才說的那番話、想引得自己對雲丫頭起戒備的？一時各色念頭翻來滾去皆是旁人的不是。
思忖了半日，她道：「我知道了，此事便作罷，旁的你只不用管了。」
寶玉聞言如得了大赦一般，喜上眉梢，連說：「謝老祖宗！謝老祖宗！」
賈母瞧他那模樣便認定了他不喜歡鴛鴦琥珀，摩挲著他的手道：「你這孩子，只跟我說實話最好，何須繞彎子？險些誤事。」口裡說著，心中開始盤算府裡還有哪些模樣出挑的丫鬟，寶玉大約會喜歡哪個。
一時寶玉走了，賈母乃尋了身邊一個信得過的汪婆子來商議。那汪婆子便是早年投了賈赦的。因有心討賈母的信任、好得了消息去回給大老爺討賞，她比旁人愈發賣力服侍些。如今賈母身邊除了鴛鴦琥珀便最信得過她，此事自然不便與那二人商議。賈母細細說了湘雲是怎樣寶玉是怎樣，又道：「我也懶得動彈了，府裡的丫頭們也不大留神看著。珍珠是個好模樣，又給了他老子。你且去各處多走動走動，看看哪個丫頭模樣性子皆好的快來回我。」
汪婆子答應一聲下去了。要說這汪婆子也是個有主見的。她家外孫女年方十五，模樣性子皆好，若順手薦給賈母極妥當。只是她認定了這府裡二房沒出息，除去環三爺是投了大房的；遂不肯將外孫女送進二房去。轉身便將賈母的底子悉數兜給了賈環。
賈環先頭已得了鴛鴦的細報，知道她二人在史家所言，也以為湘雲必有所動。他並不知道湘雲內裡如何做想，再聽汪婆子的話，只作她沒膽子、見了賈母便不敢說話，搖頭道：「一個扶不起來的阿斗。」偏為了得到她老子的名聲還得好生待她，替她擋掉寶玉的屋裡人，實在煩人，歎道，「果然沒有白得的便宜。」再想想寶玉，倒是學會在賈母跟前做戲了，比起從前好了些。唯有鴛鴦，當真是個可收的。回頭教養一番，保不齊能派上用場。乃命那汪婆子道，「你先瞧著，挑些模樣好、性子不妥的。」汪婆子領命去了。
另一頭，賈母也不便告訴鴛鴦寶玉瞧不上她的模樣，只說：「我思忖再三，眼下我跟前實在離不得你兩個。」
鴛鴦喜不自禁，磕頭道：「只願留在老祖宗身邊服侍，絕無旁的念頭，求老祖宗收留！」
賈母心下歉然，拉了她的手道：「你放心，我拼了這把老骨頭也必給你安排一個極好的歸宿。」
鴛鴦連連搖頭，含淚道：「能平平順順的服侍老祖宗一輩子，便是極好的歸宿。」心裡頭卻想起方才賈環親自送的賞賜來。
賈環給了她一塊硯臺，說：「如今綺霰齋那兒住著我一個朋友，本來也是村裡人，幫過我們家一個極大的忙。雖是近來數月才開始學寫字，他人踏實勤奮，功底極扎實，教尋常人足夠了。鴛鴦姑娘若是願意學學寫字，我便請他教你。若不願意學這勞什子，來日老祖宗駕鶴西歸，自然替姑娘辦妥良民文書，並有大把的銀子送你出府。」
賈環真真是將她當作人才、想教導一番來日可用。偏鴛鴦又不得出府去，也尋不到合適的人來教她。唯有石秋生，雖蒙學不久，教她認字綽綽有餘。最後那兩句話也是試探她可有心上進。
這等話聽在鴛鴦耳中豈能是他想的那般！鴛鴦自然知道綺霰齋的石相公，聽聞為人老實、有件極大的事幫了琮三爺與環三爺，深得他二人信任，年齡也只得十九歲。府裡早有丫鬟無故往他跟前張牙舞爪的，嚇得他只往外逃，有一回竟不敢回府。後環三爺乾脆不許女人過去他那裡了。鴛鴦頓時以為環三爺有心將她許給石相公，一時面上紅霞飛起，又心跳如打鼓。
等了半日，賈環以為她不想學，失望道：「姑娘若不願意只管說便是，橫豎不會慢待了你。」
鴛鴦忙不迭的說：「奴才願意願意！」
賈環細瞧了瞧她的神情，才那句並不像違心的話，方點頭道：「認字是極為要緊的，盼著姑娘真心上進。」
鴛鴦只以為他暗示拿認字當幌子先與石秋生往來，愈發羞慚慚的，只連連點頭。
賈環有幾分奇怪，也不曾多想。回頭去拜託石秋生，只說此女是個人才，因實在沒人可教她，先托你教她認字。
石秋生也是個呆子，聽聞自己要當先生，唯恐有個失誤教錯了別人，在龔三亦那兒念書愈發用功了起來。
鴛鴦次日起便忍著羞往綺霰齋去學寫字。那石秋生生的虎頭虎腦，模樣只得平平，鴛鴦眼中卻極是好看。石秋生教她認字，她也下心思好生學了，平素偷偷藏在花根子後頭拿樹枝畫字。有人閑覷見回給賈環，賈環愈發以為她一心向學、孺子可教了。此為後話。
第212章
話說史湘雲到了榮國府，人在李紈屋裡假意說笑，實在心驚肉跳的等著賈母與寶玉商議的信兒。直至午飯時分方回賈母院中去，看見鴛鴦滿面欣喜上前來問好，頓時明白她進寶玉屋裡的事兒已沒了，心中愈發焦急：也不知是寶玉說服了賈母不納姨娘通房還是只不要她與琥珀兩個、另尋旁的屋裡人。偏賈母還不曾告訴她，只得扮作諸事不知的模樣陪賈母用午飯。
好容易覷得一個空兒去問鴛鴦，鴛鴦喜滋滋向她行了個禮道：「多謝雲姑娘！老祖宗說了，她身旁仍是離不得我兩個。」
史湘雲忙問：「她可說了寶玉哥哥屋裡還放人不放？」
鴛鴦道：「這個卻不曾告訴我。」她也不敢多說。
史湘雲卻是明白賈母的。若寶玉硬違了她的意思，她這會子總有些煩悶。且她也明白寶玉。寶玉縱然跟老太太擰了一時，也不敢一直擰著。眼下看來，九成是要換旁的屋裡人了。不禁心亂如麻，向鴛鴦道：「老祖宗……可還說過別的沒有？」
鴛鴦道：「只說離不得我們兩個。」
湘雲便垂下頭來：「只怕是要換旁人了。」她忽然一把拉住鴛鴦，「姐姐！不如……」猛的又咽了下去。半晌，怔怔的放開手，搖了搖頭。
鴛鴦在旁立了半日，欲勸又無從勸起，府裡的姑娘又皆去了南邊，只得說：「姑娘不如去問問珠大奶奶。」
湘雲苦笑道：「她能有什麼法子……昨兒還說，若當日珠大哥哥的屋裡人有守得住的，她也有個膀臂。」
鴛鴦猶豫了會子道：「姑娘別著急，姑娘是老祖宗娘家侄孫女……前兩日她是想安置我們兩個才匆忙想到了寶二爺。如今既不是我們，怎麼也得……過兩年再進屋子。過兩年保不齊有旁的變數呢？環三爺也說了不願意寶二爺屋裡人多，恐怕麻煩。」
湘雲一愣：「與環兒什麼相干？」
鴛鴦見她還猶在夢中，輕聲道：「這府裡已是環三爺在撐著了。」
湘雲皺眉道：「哪裡輪得到他？」
鴛鴦已認了賈環為主，又有石秋生在，心已經偏過去了，便低著眉眼說：「二老爺與寶二爺俱不是能撐門面的，小蘭大爺更小，愈發撐不住門面。」
湘雲平素並非聾子啞巴，賈政的事兒早聽過了，自己心裡也清楚寶玉的為人，只是從不曾往賈環頭上想，這會子鴛鴦捅破了她才恍然。半晌，喃喃道：「環哥兒終究是個庶子……」
鴛鴦道：「男人出去外頭做事誰管嫡子庶子？」
「……姐姐可知道老祖宗給環哥兒選了親麼？」
鴛鴦道：「聽大老爺院子裡的人說，上回琮三爺回京向大太太提過，大老爺給環三爺定了一門親，身份極高。如今滿天下的王爺，我們下頭的都猜會不會是哪家的郡主。」
湘雲稍稍一驚，因想到賈環與大房交往密切，倒也不奇怪。遂歎道：「他是個有福的。」因想著，若是賈環尚了郡主，依著他的身份大約是不用指望郡主許他納姨娘通房的；二房裡頭唯有自己須得容下她們，愈發煩心起來。
過了些日子，汪婆子領了兩個模樣俏麗的丫頭給賈母瞧，還特叮囑她兩個打扮鮮亮些。賈母一瞧便皺眉，批說「妖精似的。」讓打發走了。汪婆子叩頭說再去找去。又找了兩個木頭似的來，賈母仍不滿意，問道：「府裡沒有模樣能見人的丫頭了？」
汪婆子道：「最出挑的便是二太太屋裡的玉釧兒姑娘。」
賈母喝道：「胡說！」
汪婆子又說：「還有些模樣可人，只是年歲小些。」
賈母道：「不怕，你先領來我瞧。」
汪婆子應了，次日又領來兩個懵懵懂懂的。賈母一眼便沒看上，連話都懶得說，揮手讓帶了出去。
賈母哪裡捨得委屈寶玉？遂命人喊了李紈來，告訴她：「寶玉也不小了，依著規矩該有兩個屋裡人服侍才是。偏我們府裡也尋不出好丫頭來。我這裡有的是銀子，你使人去外頭打聽著，有模樣品格性子皆好的買兩個來。」李紈心下犯愁，口中也只得應了。
她自然不便親出去操持此事，便托了其嫂去打探著。
探春惜春她們南下之後，李紈之寡嬸只覺兩個女兒住在人家姑娘的院子裡不是個事兒，便在甯榮街賃了個院子搬出去，仍是李紈接濟著。前兩個月李紋已有人提過親；因賈赦離京時叮囑過賈母莫要隨意將與榮國府扯上牽連的女孩兒許給人家，讓賈母設法勸沒了。
李嬸聽了李紈的話，打發個下人去尋人伢子。那下人也沒個譜，直告訴了人實話。聽聞是替榮國府的小爺挑屋裡人，人伢子登時說得滿天下的花兒都開了，拍胸脯打包票此事容易，過幾日便送幾個極好的來給他們家挑。
早年被賈琮請來鋪子裡幫忙的賈芸因為人機靈仗義，如今明面上是賈四下頭一個極要緊的掌櫃了，暗地裡已歸了羅泰娘那一頭，在打探著四處的消息情報。他結交的朋友多，中有一位醉金剛倪二，與些個人伢子馬販子往來甚多，旋即聽說了此事，趁與賈芸吃酒隨口告訴他。賈芸奇道：「他們府裡的顏色丫頭不少，怎麼竟去外頭買人？倒有幾分奇怪。」
吃散了酒，他不曾回家，直往太平鏢局去尋賈四，說了倪二的話，勸道：「論理此事由不得我說話。只是如今天下都分了，諸位王爺並朝廷皆在四處安設探子。寶二叔若想要兩個屋裡人，何不在府中挑去？萬一買進來什麼不妥當的人不是頑的。」
賈四點頭道：「你說的有理。我明日便跟環兒說去，讓他設法阻了此事。」
次日他便將賈環喊來告訴了，嚇得賈環一蹦：「不是吧！頑笑的麼？」
賈四道：「芸哥兒得來的信兒，必不是假的。」
賈環連茶都沒喝就跑回府了。
賈母這會子還跟史湘雲一道說話呢，見賈環蒙著頭闖進來，登時沉下臉來：「冒冒失失的做什麼呢。」
賈環瞥一眼史湘雲，瞧一眼賈母，扭頭向鴛鴦道：「煩勞鴛鴦姐姐將寶玉哥哥請來。」
鴛鴦看了看賈母，賈母以為他有什麼要緊事，便說：「你去吧。」又讓湘雲去別處玩會子。
一時寶玉來了，賈環便說：「老祖宗，老爺前些日子在青樓那番大鬧，京中已無人不知無人不曉了。說句不孝的話，名聲不大好。」
賈母拍案：「反了你了！」
「二哥哥的名聲倒是尚可。」賈環看著寶玉，「橫豎我聽來的，士林裡頭都覺得咱們哥倆都是讓老子帶累了，個個可憐咱們。」
賈母有心發怒，又覺得他話未說完，忍住了。
賈環接著說：「聽聞滿京城的人伢子皆已知道了榮國府的寶二爺要買屋裡人，熱鬧的跟選花魁似的。」
賈母大驚：「什麼？！」
賈環又看寶玉：「當年二哥哥說不要弄來一屋子花花綠綠的女子、只一心實在求功名，原來是說著玩的？」一壁說一壁沖寶玉擠眼睛，心中歎道，鬧了半日，還是小爺替他想的藉口。
寶玉才要開口，賈母先罵道：「讓她悄悄的買兩個好人來，竟鬧成這樣！果然半分不會辦事，連鳳丫頭的零頭都比不得。」
賈環聞言便猜到辦事的是李紈，道：「老祖宗，哪有讓寡婦去辦這個的……珠大嫂子顯見不能自己去，還不定是托什麼人辦的。再說，這般新聞隨便換那個人伢子都不會放過的。叮囑他們不要外傳，他們哪裡會聽？多新奇有趣。」
賈母道：「怎麼別家不買人麼？」
賈環撇嘴道：「別人家的老子沒因為一個粉頭大鬧花樓。」
賈母頓時噎住了。
賈環接著說：「這下好了，等這兩個屋裡人選出來，二哥哥的名聲也差不多糟蹋完了。」
寶玉忙說：「老祖宗，我早說過不要通房的，為的是念書清靜。」
賈環接著道：「這下沒法子清靜了，要多熱鬧有多熱鬧。」
賈母一疊聲兒的說：「不要了不要了！就在府裡挑兩個！不要外頭的！」
賈環道：「府裡也先莫要挑了。咱們只說外頭的風言風語皆是假的，二哥哥暫且沒預備挑什麼屋裡人。不然，嘴長在人家身上，必然要說咱們是聽風聲不對才收回買人這事兒、是替二哥哥做遮掩的。」
賈母一時沒明白過來：「在府裡挑人怎麼是做遮掩呢？」
賈環信口就說：「人家都趁機誣陷二哥哥為人輕佻荒淫呢！如今唯有掰得多過去些子才好。」
「輕佻荒淫」四字可了不得，驚得賈母站了起來：「胡說！青天白日的竟有這等人平白誣人子弟，快拿了去見官！」
賈環撇嘴道：「那人家必然以為咱們是被拿到了短處，狗急跳牆。」
寶玉也說：「老祖宗，我不想要屋裡人！況如今此事鬧得……名聲一旦汙了再難扳回來。」
賈環添了一句：「老祖宗想想老爺的名聲。」
賈母氣的連連拿拐杖拄地：「這些黑了心肝爛了腸子的！成日只盼著旁人家出事，他們好瞧熱鬧，實在自己肚子裡才是男盜女娼！」
賈環又道：「只怕他們本是男盜女娼的，便恨不得天下人皆與他們一般，只瞧不得人家好。只是無賴是最沒法子對付的，總不能為了打老鼠傷玉瓶兒。」
寶玉也說：「本來無事，老祖宗何必勞神這個？我實在不想要一屋子女人，沒的打擾我念書。」
賈母歎道：「你不明白。大戶人家的公子成親前都有幾個屋裡人……縱然我不挑，你母親必也要挑的。」
賈環登時明白過來了。賈母也不是全然不替史湘雲著想。史湘雲娘家並不會替她撐腰，故此壓不住世俗慣例。橫豎要有人的，與其讓王夫人挑她的人，不如賈母挑自己的人擱在寶玉身邊總好些。遂說：「偏外頭已經鬧成這般了。太太到底也是疼二哥哥的。」
賈母翻來覆去想了半日，實在沒有旁的法子，只得暫打發他們下去。又命人喊李紈來結結實實罵了一頓，李紈膝蓋都跪麻了。
待她回去，賈蘭心疼的看著他母親敷藥憤憤道：「平白的給母親惹了這麼一樁不靠譜的事兒，還有臉怨你。老祖宗愈發糊塗了。」
李紈忙捂了他的嘴：「可不許讓旁人聽見。」
賈蘭口裡不言，心中仍是鬱鬱的。
賈母又打發人去向王夫人說了此事，只將錯一股腦兒推到李紈身上。王夫人也委實在替寶玉挑通房，這會子已擇定了三四個人選，聞言也惱了，又大罵了李紈一頓，還打了她兩個耳刮子。李紈只低頭認錯，不辯一聲。
此事暫過。史湘雲欣喜若狂。
賈環自不是悄悄幫了人不說話的主，乃告訴了鴛鴦「人伢子那事兒本是我咋呼的」等等，最終長歎一聲：「我並不是怕二哥哥屋裡人太多了麻煩才管此閒事。雲姐姐雖與我交往平平，她老子卻是個英雄。我實在敬仰。」
鴛鴦會意，尋了個空兒去史湘雲屋裡悄悄的向她漏口風道：「二爺屋裡人那事，皆是環三爺替姑娘掃平的。」
史湘雲一怔：「怎麼是他？」
鴛鴦便將當日賈環與賈母如何說的、又如何暗示寶玉尋藉口細述了一回。並說了外頭全然沒有誣陷寶二爺名聲的風言風語，皆是賈環編來糊弄賈母王夫人的，驚得史湘雲臉兒都白了。她道：「我聽環三爺說，他極敬仰雲姑娘的父親，不願意自家委屈了史大將軍的遺孤，才出手幫著你的。當年請二姑娘教導姑娘，也是聽說了令尊大人事蹟。」
史湘雲心中如炸了個雷似的，又茫然道：「我父親？我打小便沒了爹娘，全然不知道。」
鴛鴦垂目道：「京中主子們皆有意不提史大將軍的故事，想來也沒人敢告訴姑娘。」
湘雲忙拉著她說：「好姐姐！你告訴我！」
鴛鴦只盯著腳尖兒：「連主子們都不敢說的事兒，我哪裡知道？」說著拿眼睛溜了她一眼。
湘雲思忖片刻道：「既這麼著，我便不為難姐姐了。多謝姐姐告訴我。寶玉可知道麼？」
「那般沒臉面的事兒大約沒人肯告訴他。」
湘雲點點頭，再謝了她。鴛鴦垂頭向她行了個禮去了。
第213章
卻說史湘雲得了鴛鴦漏的口風，心中頓時翻江倒海、走石飛沙。
她自小失了雙親，雖養在叔父家中，總歸不是自己家。成日一副英豪闊大的模樣，內裡隱約有幾分自卑。平素她與賈環少有往來，賈環實在沒有助她的緣由。再回想當年，賈家三姐妹內裡顯見比她與薛寶釵等外八路的親眷親近許多，且待她們二人與待邢岫煙、二李毫無分別。後迎春忽然起了教導她的心思，她當日也曾奇怪。乃命翠縷去外頭探了些閒話，有人說是賈母有心將她配給寶玉，特命迎春教導她的；可巧薛家與賈家鬧翻了，她便當了真。如今看來卻是另有緣故。她父親既能使賈環敬仰以至於出手助她，顯見不是個尋常人物，怕是英雄一流的。偏京中沒人敢提他，連叔父嬸娘榮國府的老太太皆不曾提過半個字，這裡頭還不定有什麼說不得的故事呢。
史湘雲前思後想數日，始終放不下此事。終有一日忍不得了，顧不得顏面去尋賈環。
賈環瞧見她連連搖頭：「雲姐姐好耐性，我已經等了你整整五天！」
史湘雲旋即明白了：「是環兄弟特讓鴛鴦姐姐告訴我的。」
賈環點頭道：「正是。」
虧的她猶豫了數日。近來榮國府因才與財而愈發惹眼，留神這府裡的人比從前多了許多。前番賈母欲給寶玉買通房雖然未果，倒是誘出了不少人蠢蠢欲動。昨兒又得了信，有人在打史家的主意。如今須得設法將史湘雲與史家那兩位侯爺扯開些才是。混進來幾個丫鬟小嘍囉無礙，娶進來一個外向的寶二奶奶可不是鬧著玩的。
賈環乃請她坐了，正色道：「那事本來無意告訴雲姐姐。因從老太太那兒聽說了姐姐賢良淑德得離譜，小弟替人煩悶。」
湘雲不解：「煩悶？」
賈環道：「鴛鴦姐姐一個丫頭都敢為自己拼一拼，雲姐姐身為侯門小姐卻分毫不敢，畏畏縮縮的。史大將軍何等豪傑！我都替他煩悶。」
湘雲聞言又是驚喜又是委屈，一面心中狂跳一面滾下淚來，道：「鴛鴦姐姐好歹外頭有老子娘、有兄嫂，我卻是獨身在這世上，無人可靠，我縱敢拼，若是拼不成呢？後頭的日子還過不過了。」
賈環怔了怔，「啊」了一聲。也是，自家幾個姐姐有兄弟撐腰，薛寶釵有薛蟠，倒是這位史家姐姐只得兩個叔父。那兩個叔父又待她平平、也沒法子撐起她來。倒是難怪她剛強不得。遂歉然道：「這一節我倒是沒想到。」
湘雲拭了淚問道：「環兄弟，你知道我父親的事？」
賈環點點頭：「史大將軍乃真英雄也！」
遂將她父親的事蹟詳盡說開去。待說到史大將軍從不留俘虜、斬草除根之時，湘雲面上有幾分不忍：「何苦來，他們也一般有家有兒，救人一命勝造七級浮屠。」
賈環看著她道：「對敵人仁慈就是對自己殘忍。雲姐姐，史大將軍殺的是侵略我國土屠戮我百姓的異族兵士。他們的人多一個，我們的人就少十個甚至百個。難道外族是人、我族就不是人麼？我只恨不得我朝將士個個皆如令尊大人一般，對異族毫無半分心慈手軟，殺得他們心驚膽戰再不敢過我朝疆土半分！」
湘雲從不曾聽過這話，乍聞也有理，又是護著她老子的，立時道：「你說的是。是他們先打我們的，我爹並無不妥。」
賈環點點頭，又沉下臉去，緩緩說了他得罪小人，而先帝昏庸、誤信奸佞、錯殺忠良。湘雲方才還豪情萬丈，忽聞父親含冤慘死，頓時失聲慟哭。賈環在旁默默的陪著垂了會子淚。待哭歇了，她哽咽著問：「後來呢？」
賈環道：「後來先帝滅了那小人九族——」
湘雲立喊了一聲：「好！」
賈環冷冷的道：「好個屁！」
湘雲一怔。
賈環道：「作惡的只是那小人一個，與他的九族何干？他九族中有才出世的嬰兒，有一生為善的老者，有足不出戶的婦人，這些人做錯什麼了？」
湘雲咬牙道：「怪只怪他們族裡養了一個小人。」
賈環道：「雲姐姐，倘或你的姐夫妹夫犯了罪，你也在妻族裡頭，甚至連二哥哥也一併牽連進去，你冤枉麼？我二哥哥冤枉麼？」
湘雲便啞了。
賈環道：「那位小人可沒殺你父親。」
湘雲恨恨的道：「可不就是他誣陷的？」
賈環道：「是啊，他誣陷。既是誣陷，可見是冤枉的。既然是冤枉的，怎麼沒查清楚呢？查都沒查清楚，怎麼就殺人了？」
湘雲脫口而出：「是那昏……」她又忙掩了口。
賈環替她接下去：「是那昏君太昏庸、太無能、太兒戲、太殘暴。他既做得，為何咱們說不得？」
湘雲又淚如泉湧。一時替父親冤屈，又恨先帝昏庸，大哭了一番。
賈環在旁靜靜等了半日，接著說自家祖父替史大搜羅到的證據洗冤，湘雲含淚向他行了個禮，算是替父親謝他祖父。賈環坦然受了，又說了先北靜王爺因先帝猜疑嚇死、賈代善告老離營。
湘雲咬牙道：「活該他眾叛親離。」
賈環道：「他沒眾叛親離，他壽終正寢來著。倒是先北靜王爺嚇死了，我祖父因告老避嫌鬱悶死了。」把史湘雲噎得半日說不出話來。
半晌，湘雲道：「今天下分崩離析，也算是報應。」
賈環聳肩道：「不算。都是司徒家的，沒一個反賊。過些年出了某位中興之主，削藩令下去，又還原了。」
湘雲不禁低喊：「難道就沒有報應的麼。」
賈環道：「沒有。」
湘雲一時語塞。
賈環道：「天下多有含冤者永無昭雪之日，也就那麼算了的。比起他們來，令尊好歹留了個清白名聲。雖於事無補，總好聽些。先帝也償給你們史家多一個爵位，只可惜沒落到你頭上，而我朝從此少了一員可定北疆的大將。」
湘雲這才明白自家何以有兩個侯爺。不禁咬牙道：「原來……我叔父的爵位是拿我爹的命換的。」
賈環歎道：「人死不能複生，再喊冤叫屈也沒用，你叔父倒也沒法子。他們總不能因為受了委屈不受爵位吧，那不是打先帝的臉麼。此事雖想著有幾分殘忍，偏雲姐姐你自己無力撼動，還是裝不知道的好。何苦來惹他們不痛快。再說，他們也將你養大了。」
他是站著說話不腰疼。史湘雲一直以為自己是孤兒，叔父因親緣之故將自己養大，是自己欠了他們的，平素在家中有些委屈她也忍了；如今聽來卻是掉了個個子。原來叔父的爵位或是承襲她父親的、或是拿她父親性命換的，還待她如個拖油瓶兒一般！「竟不知他們良心何在！」
賈環瞥了她一眼：「良心？姐姐可莫指望那個。良心一如公平，可遇不可求。」
湘雲又怔了，心中將自己這區區十餘年歲月並父親之遭遇、史書之故事連著想了半日，歎道：「此二物果然可遇不可求。」
賈環道：「故此，外物皆不可靠，唯有自己是可靠的。我能幫雲姐姐的也只得那些子，後頭只由著姐姐自己了。寶玉哥哥雖呆，好在性子純善，比那些滿腹花花腸子的好得多。」
這個湘雲自然知道，乃紅了臉。只仍有幾分餘怨：「可歎我父親英雄一世……就那麼含冤沒了。」
賈環道：「只是除了我們這些敬仰他英武的，旁人也不在意。」
湘雲垂目道：「你們不曾見過他，卻敬仰他英武。我那兩個叔父……」
賈環道：「未必人人都會歡喜有個極有本事的兄弟，那會顯得自己很沒本事。」史湘雲面上浮出一絲冷意來。賈環擺擺手，「姐姐莫時常惦記此事的好，不然你必會覺得世道虧欠於你，心中鬱鬱。」
湘雲冷笑道：「世道不曾虧欠於我麼？」
「不曾。」賈環道，「早年琮兒說天地無情、世道無理，我也曾不肯信。後讀讀史書、看看世情，不得不承認，確實如此，不會因為我不信而變得有情有理。既本來無情無理，何來虧欠？萬物以強者為尊，能者為強者依持。史大將軍既然沒先帝有權勢，又沒小人有能耐，落得那般境地並不稀奇。君不見嶽鵬舉三十功名塵與土一併斬首？再說，先帝欠了你家，他已還了爵位，扯平了；令叔父得了令尊的好處，將你養大，也還了。紛紛兩訖。你縱然計較他們得的多些、給的少些也無用，他們並不會因你計較而多還你些。橫豎是得不到的，何必惦記？」
這番話有幾分狠厲，史湘雲一時難以平復，捏著帕子咬著牙想了許久。
賈環沒功夫等她，搬了些公務來伏案查看。
忽聽史湘雲道：「故此，我爹做的那些事兒，替天子守國皆是白做的了？」
賈環道：「怎麼會是白做的呢？他縱然也是替先帝拱衛疆土，難道就不是他自己想護衛百姓了？北疆百姓至今還感恩他、北方異族至今還懼怕他、軍中將士至今還崇敬他，他留在世間的餘威豈能是一紙皇命可以遮蓋的？人是為自己活著，又不是為皇帝活著。」他揮了揮手道，「惟願雲姐姐來日也能為自己活著，而非為了二哥哥活著。那才不墮了史大將軍獨女的威名。」
半晌，史湘雲緩緩點頭道：「我已明白你最初所言『煩悶』是何意了。寄心于己方是正理。」
賈環拍掌道：「說的好！」
湘雲遂站起來向他行了個禮：「多謝兄弟提點。」
賈環笑道：「雲姐姐若有極大的麻煩，兄弟能幫的自然幫一手。」
湘雲也含笑道：「既如此，我先謝謝環兄弟了。」遂起身告辭。
過了些日子，史家來人接他們家姑娘回去。湘雲的嬸娘見了她尤其親近，問了許多榮國府的事兒。只是湘雲心裡已認定了他們於自己有虧，雖不能奈之何，卻親近不起來。她總歸是個聰慧的。她嬸娘套了半日的話，聽著平平，實在有些試探她，湘雲隱約有幾分察覺，口裡只混著，心中卻詫異的緊。
史侯夫人見套不出什麼來，只得回去告訴史鼐，「這丫頭混混沌沌的，一問三不知。」
史鼐想了想，道：「先將魯王的人尋個藉口收她屋子裡去再說，來日陪嫁過去與寶玉做通房。」
史侯夫人忙擺手道：「不可。那紫煙姑娘只能做一個尋常的小丫頭子送過去。」遂說，「雲丫頭說，前些日子那府裡的老太太想在外頭替寶玉買兩個通房，偏他們那珠大奶奶不會辦事，將底兒都連鍋端給人伢子了，外頭有人借他們二老爺的名頭說寶玉子如其父，他們府裡為了避嫌，連房裡人都不暫安置了。雖暫不安置，只怕老太太並二太太各自都預備下了。翠縷那丫頭模樣尋常，就讓她做貼身大丫頭跟著過去，還不打眼些。魯王的那位模樣本事皆太出挑，先莫要惹人留神的好。」
史鼐道：「既然模樣出挑，又有本事，何愁鬥不過那些尋常的通房丫頭？」
史候夫人道：「只怕還來不及鬥便讓他們老太太、二太太打發了。」
史鼐又不明白了：「寶玉身邊的人出挑些不好麼？她們怎麼會打發了？」
史候夫人道：「寶玉是她二人後頭這些年的依靠，只是寶玉當向著誰呢？是向著雲兒呢、是向著二太太呢、是向著老太太呢？咱們知道紫煙姑娘是魯王的人，她們只當是雲兒的人呢，自然會出手收拾。寶玉身邊最初定然是老太太二太太的人都有，讓她們先鬥出個結果來兩敗俱傷，紫煙姑娘再出手不遲。寶玉是個憨的，還怕不手到擒來麼。」
史鼐聽了連連搖頭：「你們女人相爭，跟朝堂上似的。」
史候夫人一笑，下去安排不提。
這一日，馬行傳來賈赦的信，龔三亦與賈母一人一封。龔三亦還罷了。自打知道龔鯤與賈家大姑娘雙馬飛馳去的嶺南，他便料到有今日。男女大妨在賈琮眼中孰若無睹，龔三亦卻看的要緊。賈母見了可了不得了。她一心以為賢王哪一日萬事俱備了，廢掉小聖人登位，便娶元春當正宮皇后！這個姓龔的是從哪裡冒出來的？急的大喊：「這是怎麼回事！叫環哥兒來！快叫環哥兒來！」
第214章
卻說賈母收到賈赦的書信，大怒，一疊聲的喊賈環過去。偏這會子賈環不在府中，陪林海解悶兒去了。待他哄完老頭子出來，有個榮國府的小子已在林府門口等候多時了。
那小子上來回道：「三爺，鴛鴦姑娘說，老太太接到大老爺從南邊送來的信，氣的砸了茶盅子，還罵大老爺混帳，說是『他憑什麼將元丫頭許人』。」
賈環便知道賈赦替元春定了親，大約賈母不滿意。他只以為是南邊選的人，倒是一時沒想到龔鯤頭上去，故此蒙著回府了。
才一進賈母的院子就有小丫頭上來悄聲回到：「老太太氣的午飯都沒吃。」
賈環無可奈特的歎了口氣，低聲念到：「煩透了！」
遂到了裡頭見賈母，賈母不容他開口指著案頭一封通道：「你看看！是你那好伯父寫的！」
賈環拿起來展開一瞧，忍不住「哈哈」的笑了兩聲。
賈母見了罵道：「你竟這般歡喜麼？你姐姐不定讓他拿去討好什麼人了，你還笑的出來！」
其實榮國府中不少人都認識龔鯤，只是都將他當作是外頭的文書相公，沒怎麼留神，也沒人告訴賈母。賈環道：「這位先生實在是個有才的，模樣性子都不錯，門第兒也不低，不會委屈了大姐姐。」
賈母怒道：「憑他是個什麼東西，哪裡配得上你姐姐！你姐姐是個有、福、的！」
賈環眨眨眼：「只是姐姐二十多歲了，還當過幾年先南安王爺的姬妾，老祖宗覺得她能嫁進什麼好人家？」
賈母低喊：「琮兒分明跟我說她能有大造化的！你不是與他交好麼？你不知道？」
賈環道：「老祖宗！大姐姐的年歲、過往，能嫁給小龔先生還不算造化麼？孫兒我是從沒想過的。」
賈母氣得抬手就欲給他一個耳刮子。賈環一抬胳膊，叼住了她的手腕子：「依著您老的意思，大姐姐當嫁給什麼人？王爺？她比魯王大了好幾歲，魯王已經是太上皇最大的兒子了。」
賈母顧不得抽手腕子，急道：「賢王呢？」
賈環莫名道：「賢王大老婆小老婆一院子，兒女也有四五個，大姐姐早就說過不與人為妾的。她若惦記著什麼王爺貴人，當年又何必從南安王府出來。」
賈母張了張嘴，又說不出來她以為賢王會休妻的話，再看賈環一臉怪異的神情，忽然懵了。
賈環見放開她的手也不知道拿回去，便替她老人家把胳膊擱回案前道：「老祖宗是明理之人。大姐姐如今的種種，真的，能有個清白可靠有前途的人娶她，已經很不錯了。孫兒可做夢都沒想到小龔先生頭上，他娶什麼人娶不到。」
賈母如泥雕木塑似的，呆坐著一動不動。
賈環只覺奇怪，實在不知道她老人家哪裡來的念頭。又陪坐了半日，問道：「老祖宗，誰將大姐姐與賢王扯到一處去的？莫非有人給您老吹風說閒話麼？」
賈母依然不動彈。
賈環無奈，又等了會子，命鴛鴦琥珀上前來服侍，自己撤身去找賈政。
賈政那兩個新鮮姨娘正服侍他寫詩呢，可謂紅.袖添香。賈環便上前行禮，又閉著眼睛將賈政的詩頌揚了一番，方說：「才老祖宗接到南邊大老爺的信，說是替大姐姐說了門親事，男方乃是嶺南人氏……」
話還沒說完，賈政「啪」的摔了手中的毛筆：「你說什麼？！他給大丫頭說親事？嶺南人？」
賈環點頭，心想，小龔先生是嶺南人也算湊巧，乃道：「年歲比大姐姐大幾歲，模樣也周正……」
賈政喝到：「不成！」
賈環一瞧他這架勢，跟賈母簡直一模一樣，便問道：「既這麼著，老爺心中可有極其好的人選麼？」
賈政道：「你大姐姐是有大造化的，豈能配給庸夫俗子。」
賈環道：「那老爺覺得大姐姐當嫁給誰呢？」
賈政道：「早先琮兒曾隱約暗示過……」他忽然住了口，咳嗽一聲，命兩個姨娘下去。那白金釧是個機靈的，出去的時候順手將門闔了，還在外頭守著。賈政方接著說，「早年琮兒曾隱約暗示過，你大姐姐能得貴婿。」
賈環一聽便知道有誤會。賈琮天生反骨，「貴」在他眼中並不算什麼，便問：「他真的說了『貴婿』這兩個字？」
賈政捋著鬍鬚道：「雖不是這兩個字，卻是這個意思。他道，姓皇姓的我們家還得慢慢挑呢。」
賈環翻了個大白眼子：「老爺，他什麼時候說的這話？可是在頑笑？」
賈政道：「便是當年南安老太妃來咱們府裡的時候他說的。」
賈環吐了一口氣：「那話顯見是信口胡扯來壓南安老太妃氣勢的，該不會您老就信了吧？」
賈政道：「依著你們兄弟幾個如今的名聲，你姐姐想進王爺府裡委實還能挑挑。」
賈環道：「老爺，姐姐不想給人做小。」
賈政道：「古往今來換個皇后並不稀奇。」
賈環咧嘴想笑又笑不出來，滿面尷尬道：「如今且不說哪家王爺真能得了天下；縱然得了，人家的妻族皆不是省油的燈，憑什麼換？要換自然也會挑有兵權的換。咱們家最多給人家出幾個謀士，怎麼可能換咱們家的人？」
賈政愣了。
賈環接著說：「再說，這會子從賢王到吳王蜀王皆看不出必能成事之相，隨便下注萬一輸了呢？那可就是滿門抄斬的。」
賈政忙說：「不如且等幾年再看。」
賈環道：「幾年是看不出來的，少說也得十幾年。大姐姐二十多了，再等十幾年便是三四十歲。縱然咱們家當真運氣好輔佐了真龍登位，天家要送咱們家一個皇后，大約也不是大姐姐，是福兒。」
賈政急的張口結舌「這這這」了數聲，忽然臉色刷白：「這麼說，元兒這皇后是當不成了？」
賈環道：「你們怎麼會想到皇后頭上去？顯見諸位王爺老的都有老婆、小的比她還小。」
賈政又怔了片刻，忽然頹然癱在椅子上，面如土色，仿佛被抽了筋一般 。
賈環接著說：「小龔先生實在是個人物，真不知道大老爺使了什麼法子、許了什麼好處逼人家答應的。這門親若能成，實在是咱們家占了便宜。」
賈政不動彈。
賈環只得在旁拿「小龔先生才學驚人」來寬慰幾句，不想半分無用。賈政依然失了魂似的。
這日晚上，賈母、賈政、王夫人都病了，賈政尤甚。賈環一面命人去請御醫，一面蒙燈轉向的想不明白。他不知道，賈政雖有幾分沉迷酒色，心裡終究盼著有朝一日仍能握回大權。如今寶玉顯見是成不了大器的，賈環又不聽他的話，唯有指望元春母儀天下、好當個國丈。今一朝夢破，整個人連盼頭都沒了。
榮國府一氣兒病了三個要緊的主子，眾人請醫問藥忙的團團轉。偏這會子薛蟠回京了，打發了個有體面的下人來見賈環，說是務必去吃酒。
賈環無奈，吩咐下人好生照看賈母賈政，自己換了身衣裳去了薛家。只見薛蟠與劉靄雲兩個親接了出來，皆是歡歡喜喜的。
一時到裡頭坐下開了席面才聽說，原來薛寶釵要成親了。賈環一問，寶釵那女婿名叫蔣子容，便覺得這名兒熟悉。薛蟠喜滋滋的說：「要論起來，倒是南安王爺做的中人，也有你們家一份功勞。運道這東西本是三十年河東三十年河西的。我這妹夫乃是平原侯府嫡親的孫兒，分家自立。早年也是京中數得上號的紈絝，後有一日忽然改了，自此專心正道，就如我一般！」
賈環猛然憶起舊事，「撲哧」一笑。這個蔣子容不就是當日雇他們「復仇者聯盟」替弟弟報仇的那個？聽聞仇人死後便不再混跡花樓賭坊，一心打理家中產業，不想繞了個彎子竟是與薛寶釵連上了。當日還是賈琮他們因恐他被五城兵馬司查出行跡來，特煩了霍晟與他相識、假意一見如故裝靠山的。遂忙恭喜了薛蟠，又問：「怎麼是霍晟與我們家做的中人？」
薛蟠點了點他道：「你莫打岔。子容自打浪子回頭了，運道也好起來。有一回於街頭偶遇南安王爺，一見投緣，互成契友。後王爺往南邊去打仗了，家中沒有男子，特托了子容照應。他們家的產業，明面上的還罷了，早都掏空留下些空殼子糊弄太上皇；要緊的是私下與咱們有往來的那些。因看子容是個仗義的好漢子才托的他。故此子容時常替霍晟出面與我們家往來。京中大亂那陣子，靄雲與我母親妹子都住在你們鏢局。有回子容過來尋靄雲辦事，與我妹子撞上了。」
賈環大樂！擊掌道：「好緣分！」想想薛寶釵那容貌，加之後來掌管薛家產業的氣度，還有她本身的才學，隨意一個男子撞見了大約都會驚為天人。
薛蟠喜道：「可不是呢？後來他便時常尋著藉口與我們家往來。藹雲早瞧出來了，試探他他只悶著不說；藹雲還說且看看他能憋到什麼時候。偏當日方雄抄了平原侯府，又將蔣子寧流放西北。如今雖平了反、蔣子寧也回京了，他們家的家底卻是讓方雄悉數搬去了劍南，自然是撈不回來的。後雖發還了些產業，早已比不得當年。子容自己的生意倒是愈發興旺。京中亂的那陣子還得了我妹子提點、放心收了許多好東西。那會子價錢極低，如今四海漸平，翻回頭賣出去少說能得五倍的利。虧了那蔣子寧也做得出來，聽聞他家業起來了，竟來找他接濟些平原侯府。」
賈環可巧在飲酒，聞言「噗」的一聲噴了出去，咳嗽了半日方說：「世上竟有如此厚顏無恥之徒！」
薛蟠拍案道：「可不是！既然分家了，從前他也不曾幫過子容、子容不爭氣那時候也未勸過，這會子倒有臉謀他的錢！況他們家又不是沒米下鍋，只比不得從前奢靡罷了。」
賈環搖頭道：「不是因為那個……」當年蔣子容的弟弟被鎮國府的牛繼姚害死，便是這個蔣子寧半分不念堂弟冤死，幫著鎮國府彈壓蔣子容、不許他打官司。蔣子容母子不肯，他連「逐出族去」都說了出來。這堂兄弟兩個的情分早已乾乾淨淨不說，連怨都結下了。後來是蔣子容自己掏了二十萬兩白銀雇傭「復仇者聯盟」報的仇。他乃歎道，「蔣家兄弟的事兒我聽說過。朝廷雖替他們家平了反，只怕是不會再花國庫銀子供著他們了，那爵位只是個空頭，再領不到銀米的。蔣侯爺連這麼點子骨氣都沒有、連這麼點子顏面也不要，連……」他忽然搖頭笑道，「我都不知道該怎麼說了。此人可以當他不存在，平原侯府也只當他們是個尋常的破落戶便是。」
薛蟠早年雖是個風流人物，卻不曾聽過此事，忙問：「他們兄弟怎麼了？」
賈環便將蔣家舊事說了一回，氣的薛蟠大喊：「豈有此理！」只聽「咚」的一聲，他一腳踹飛了桌子下頭一個踏腳的繡花墩子。劉靄雲瞪了他一眼，嚇得他縮了一縮，滿面陪笑。
賈環道：「你是運道輪轉，我瞧著卻是人力所為。蔣子容若不安心打理家業，哪裡有今日之財勢？蔣子寧若是個有本事有底氣的，又何以幫著外人來委屈自家兄弟。」
薛蟠連連點頭：「環兄弟說的是，到底還是他沒本事、子容有本事的緣故。」
賈環笑道：「想必他在蔣子容處碰了一鼻子灰。」
薛蟠也笑道：「自然！子容懶得搭理他！他不死心，只拿著族長的架子要子容娶他小姨子！」
賈環聞言大笑：「這個人不止是無能，還是個傻子！」
薛蟠也跟著笑了一陣子，又說：「他急了，只管自顧自的宣揚出去，宣揚得半個京城的女眷都知道了，想脅迫子容。子容只充耳不聞。故此事落到了南安老太妃耳朵裡頭。」他擠擠眼道，「霍晟不是還有小姑姑沒嫁出去麼？」
賈環怔了怔：「哈？不會吧！那個老太婆居然還打這主意？」這個蔣子容倒成了個香餑餑。
薛蟠哼道：「子容模樣、門第、性子樣樣皆好，家中又有錢財，還幫了他們家這些年，那老太婆早就打了他的主意。她一心以為一言即可，卻是讓子容一口拒了。」他得意洋洋道，「那郡主聽聞性子驕縱刁橫，子容哪裡看得上！」
賈環不禁好笑。瞧這意思，蔣子容已將大舅子安安穩穩拿下。「想來他是不想再惹些亂七八糟的桃花運，方向薛姐姐求親的？」
薛蟠「啪」的一擊掌，晃著腦袋道：「他是被這幾個人勾得起了成親的心思，方來求親的。」
賈環點點頭，下席來親替薛蟠、劉靄雲並自己斟滿了酒，舉杯懇切道：「薛大哥！這一盞我敬賀薛姐姐，你們替她喝了罷。」
薛蟠與劉靄雲俱舉起盞來：「多謝環兄弟！」
三人一飲而盡。
薛蟠想起寶釵早年種種，慨然道：「我妹子不容易。」乃也下席親斟滿了三盞酒，向賈環道，「這一盞，我二人謝謝琮兒當年提點寶玉的事。環兄弟，你替他喝了。」
賈環也舉起盞來：「好！」
三人又一飲而盡。
第215章
卻說賈赦自作主張替龔鯤與元春定親，京中的賈母等失望得病了三個，廣州的王子騰卻大喜，旋即使人打點了一份重禮給龔鯤送去。
龔鯤見了大驚，便猜出了幾分，不由得眉頭一擰。略思忖了會子，打發了個下人去將賈琮請來。
賈琮近日因忙著幫「嗨爪」編故事設計形象，成日跟吳小溪並幾個熟悉海商的人議事。好在滿朝唯有他們一直在忙著買西洋火器，門路悉數摸清了。且此物本來不是通行海貨，朝廷又不許見於市面，流入本朝的皆為走私貨。旁的海商只順帶替他們買一點子罷了，並沒有專門做這項生意的，有門路的也極少。吳小溪往常買的時候也只說是家裡的海船出海用的。賈琮他們打著「天家」的招牌，拐彎抹角放出消息去，說皇帝家要查西洋火器走私，登時嚇跑了一片。又說有人化名「嗨爪」，大有來頭，敢冒天下之大不韙走私火器而朝中不管。這生意多數海商本來就是順帶做的，只買來防身防海盜而已，又不好掙錢，便都痛快放手了。
這一日賈琮吳小溪又見了一個剛被他們驚嚇過的海商，跟人家談走私西洋火.槍，那人連連擺手道：「如今有風頭出來，朝廷要查此事，我是不敢再做了。今有一位大財主，外號『嗨爪』，唯有他敢，二位不如尋他去？」
吳小溪愁道：「只是我也不認識他。」
那海商道：「聽聞他在廣州有宅子，你們可去打探一番。」
賈琮問：「可有真名姓麼？我總不能去打探『嗨』老闆。」
那海商道：「真名姓卻沒有。我猜著，大約也不預備用真名姓。既然是做生意的，總有名號在外頭。且有人見過他的徽章，說是一個圓圈裡頭套著一隻六爪章魚，不知真假。」賈琮與吳小溪皆愁眉互視一眼，謝了那海商，命人送他出去了。
二人旋即擊掌，小溪笑道：「比原以為的順利許多。」
賈琮歎道：「因為我朝商賈終究還是怕朝廷的。」
小溪搖頭道：「因為此物不得流通，不賺錢。不然，私鹽怎麼從來禁不住的？」
賈琮笑拱手道：「吳尚書說的是。」
遂收拾東西各自回去。
賈琮才回府尚不及換衣裳便有人來回道，小龔先生讓他去一趟；他便又拉馬出門。到了龔鯤家裡，只見滿院子堆著東西，顯見是旁人送的禮，便向龔鯤道：「誰啊這麼大方？」
龔鯤道：「王子騰大人。」
賈琮一愣：「那老頭給你送禮幹嘛？」
龔鯤輕歎一聲：「你瞧瞧這單子。」乃將禮單子遞給他。
賈琮掃了一眼：「哇，好重的禮。」旋即覺察出不對勁來，指著其中一件道，「這象牙梳子是怎麼回事？」又指一件，「紫檀畫玻璃鴛鴦戲蓮六扇桌屏！」旋即瞪著龔鯤，一副「你勾三搭四」的問罪模樣。喂喂你不是要娶我大姐姐嗎？「這玩意我怎麼瞧著像是嫁妝？他家沒有女兒待嫁吧，璉二嫂子的妹子仿佛是嫁了保甯侯之子？」
龔鯤說：「不曾。」
賈琮一愣：「哈？」原著明明是這樣寫的啊！
龔鯤道：「臨近議親的時候王姑娘病了，再議親又病了，再議親又病了。後請了個得道的高人一算，說是他們從前請來占八字的先生是個無能的，此二人八字相克得厲害，尤其男方克女方，說了一大堆雲裡霧裡掉書袋子的話。王大人立時不肯答應嫁女，史家也無奈，只得退了親。」
賈琮撇嘴道：「分明是王子騰想悔親。」
龔鯤道：「是。因為那會子他已經瞧出史家再難有起色；你們家因出了主公你倒是能起來，偏不預備拉上史家一道。後來他曾問過你，若二姑娘不曾許給高家，你會想著許給誰家。你說許給靠得住、有求於自家又不花錢的人家。王大人說前頭兩條都罷了，何謂不花錢？你說不與姓司徒的沾上便是不花錢。王大人思慮再三，將女兒嫁給了如今跟隨他的一員大將汪密之子。可笑史家還以為他是自覺退親之事對不住自家，誠心將女兒低嫁。婚事也辦得低調。成親的時候你可巧去平安州跟高曆討價還價、推遲二姑娘出閣日子的事兒去了，故此不在京中。」
賈琮「哦」了一聲：「這老狐狸！」乃又問，「那他家還有待嫁女兒麼……噗！我忘了！」他指著禮單子笑道，「他是大姐姐的親舅舅！這是嫁妝替大姐姐備的！我說龔翼之，你倆究竟是什麼時候搭上了，我全然沒看出來！」
龔鯤苦笑道：「誰告訴你我與大姑娘搭上了？」
賈琮道：「我爹！」旋即見龔鯤面色毫無欣喜，張了張嘴，「有什麼誤會麼？」
龔鯤道：「只怕不是誤會，是故意。」遂將當日賈赦來尋他是怎麼問的，他是怎麼答的，賈赦又如何套了他一個「極好」便走說了一遍。
賈琮目瞪口呆：「這這……可你沒答應，他這般折騰又有何用？」
龔鯤道：「我若沒猜錯，他只怕給我三叔公去了信，說我應了此事，翻回頭來隻說是他老人家的意思。」
「額……」賈琮啼笑皆非，「我爹居然還有這謀略！」乃兩手一攤望著龔鯤道，「這事兒還真不好辦了。翼之你……有喜歡的姑娘沒？」
龔鯤滿面無奈道：「我沒那個心思。如今咱們這群姑娘個個聰慧絕倫，我因答應了我祖母不娶聰明女子，故此平素往來皆小心翼翼的，只談公事少有私交。」
賈琮張了張嘴：「你祖母……這是個什麼條件？哪有這般奇怪的條件？你這麼聰明，傻姑娘你也看不上啊！」
龔鯤長歎一聲：「此事說來話長。這便是當年我三叔公四叔公互換身份的緣故了。」遂說了一番話出來。
一壁說一壁看賈琮，見他毫不吃驚，倒是聽得津津有味，還擊掌道：「藝術果然來源於生活！生活比評話還狗血！」
原來，當年的龔三亦名詹峰，乃是他們詹家的三子，領著部曲相助先南安郡王、即如今霍晟的祖父剿匪，立下大功。王爺允諾回京後奏明天子，表其功、薦其才。誰知回家慶功的時候出事兒了。慶功須飲酒，酒後有人失態露了原型。詹峰極為仰仗的一位軍師，他本以為是個小書生，不曾想那竟是一位女扮男裝的小姑娘。這還罷了，那小姑娘卻是他堂弟、四爺詹嶠的未婚妻辜氏！
詹峰回頭細想一番，辜氏曾露出不少馬腳來，他皆不曾在意，就讓她那麼混過去了。只是一番軍中往來，少不得有和衣同帳的。詹嶠之母只覺那女子肆意妄為，立要退婚。詹峰遂自請娶這女子。只是他也早訂下親事，辜氏又不肯做小，磨磨蹭蹭了好幾個月，詹峰也要退婚。偏他定下的那門親事卻是他祖父故友之孫女。詹老太爺大怒，把詹峰打了個半死。
事有湊巧。就在這個當口，朝廷的人來了，要詹峰即刻進京受封。詹家自然不能告訴朝廷實話，只說詹峰微恙。偏來的是個性子刁鑽的老太監，一刻不肯等。那會子詹峰壓根兒下不得地！而得來這個功勞的又不單單是詹峰自己的，還有那麼些族人並部曲呢，豈能作罷？恰逢先南安郡王回軍途中染疾、回京不久便故去了；他下頭的人皆在南邊沒動。橫豎京中沒人認得詹峰，詹老太爺遂想了個瞞天過海、偷樑換柱之計。以老四詹嶠為詹峰，頂了詹峰的名字、身份、功績，順帶連給詹峰訂的親事一併給他，進京領功。詹峰自此改名詹嶠，頂詹嶠的身份名字，橫豎那辜氏本是詹嶠的媳婦兒。
因此事委實惹得他們家中大亂，龔鯤之祖父與龔三亦是親兄弟，她祖母遂認定弟媳婦辜氏不安於室。辜氏曾有意同妯娌們親近往來，卻一直是熱臉貼冷屁股，後遂乾脆不討好她們了，反倒時常仗著天資聰慧諷刺捉弄。龔鯤的祖母受了不少窩囊氣，自此深厭聰明女子，成日只說「女子無才便是德」。
賈琮聽罷眨了眨眼：「我聽我爹說，後來詹嶠——即真詹峰、現在那位龔三亦先生——因圍獵得了先帝與先義忠親王喜歡調入詹事府教先太子習武，只得半年功夫便得了大疾回家養病，假詹峰真詹嶠便替了他的位置。」
龔鯤道：「圍獵那事本是辜氏之計。若無此事，已有人欲舉薦我四叔公為太子詹事的。三叔公既得了那職，人家自然不便再舉薦一位詹家兄弟了。我曾祖得知大怒，以為兒子搶了侄兒的官位，他在族中沒臉見人，命三叔公裝病離京，將此職位還給四叔公。」
「告非！」賈琮拍案道，「太離譜了吧！什麼叫還給他？且不說還沒舉薦呢，縱舉薦了又豈知必然能得的？萬一沒成呢？再說人家只是用計得了皇帝太子的喜歡，又不是皇帝給他一堆職位讓他挑、他特挑了一個『太子詹事』去擋兄弟的路。還不是皇帝高興，碰巧給了一個詹事！難道還矯情不要麼？」
龔鯤道：「老人家想事兒哪裡有這般齊全公道的。我高祖壽長，那會子還在呢。自打兄弟易婚，他便偏了心眼子——換了哪家的老人家遇上那事兒都會偏心的，三叔公從立意要娶三叔婆便已知道了。」
賈琮哼道：「那個假詹峰也真好意思，當真就接了那職位。」
龔鯤道：「一則祖父之命不可違；二則，太子詹事這樣的職位誰不想要？」
賈琮「切」了一聲，又問：「後來龔先生打仗被俘虜是怎麼回事？」
龔鯤道：「又是三叔婆之計。我曾祖母因嫌棄她愛多男人外頭的事，命她回鄉服侍公婆。她在老家呆的煩悶，也不知使了什麼招數暗暗收服了蠻部，自己假意被抓走。三叔公去救她，又讓她抓走了。」
賈琮擊掌贊道：「這女子過的痛快！」
龔鯤搖頭，接著說：「他們兩口子一直無子，倒也不介意，就那麼逍遙自在的在蠻部過了數年。誰知道義忠親王聽聞此事，以為三叔公還是個俘虜，只當他在蠻部受罪，竟使人來贖他！三叔婆覺得好笑，特將贖金要的高高的，他卻悉數付了。」
可想而知。龔三亦夫婦受到族中不公之後，卻有了這麼一個主公，必然感動，進而重新出山替他賣命。而因為知道自家若是得了高官要職保不齊又要讓給另一位，不如乾脆替義忠親王暗中幹活、還不惹眼。
「呼~~」賈琮長出一口氣。「義忠親王這個主公當真不錯。難怪他人都死了這麼久，龔先生、白將軍哥倆皆肯替他報仇、養孫女。」
龔鯤歎道：「偏義忠親王卻是輸了。我們全家又是因為得了三叔婆的傳信，早早收拾細軟搬家，假意被蠻部劫掠一空。才搬到蠻部不過十來天，天家的旨意降下來，滿門抄斬。」
賈琮道：「怎麼你四叔公家沒有逃過一劫呢？」
龔鯤悵然道：「他們闔府皆在京中，逃不掉。可見一啄一飲、莫非前定。」
賈琮道：「是一啄一飲皆有因果才對。他若沒要這個太子詹事保不齊就能逃掉，那麼後來當太子太保的便是龔先生——不，說不定他不會當到那麼高的官銜，只當個謀士，又有用還不打眼。大難臨頭的時候，依著你三叔婆之智並龔先生之武，縱然在京中大約也能逃掉的。可見佔便宜可能反倒會吃虧。」
龔鯤又歎一聲道：「也有理。」
賈琮眼睛亮晶晶的捏著拳頭問道：「翼之，你三叔婆現在何處？我能拜見她老人家麼？」
龔鯤道：「已故十幾年了。」
賈琮跌足恨道：「竟見不著！如此奇女子怎麼死得那麼早！」又歎惋數聲。
龔鯤強笑道：「她若還在，你二人定是忘年交。」
賈琮唏噓道：「豈止忘年交！簡直可成同志啊！」嘖嘖數聲，又遐思半日，終於回頭想到了元春頭上。「額，那個……你與我大姐姐的事兒怎麼辦？」
龔鯤道：「屬下實在想不出法子。」
賈琮思忖了會子道：「既然我爹已經把信兒放出去了，這個麻煩你二人便捆在一處了。不如明晚我做東，請你二人吃頓便飯。我想著了幾條路，三人可一道商議。只是情之一事，勉強不得。請翼之告訴我實話。你若對我大姐姐無意萬萬不可強行栓著，兩個人皆過不好的。」
龔鯤道：「委實不曾想過此事，平素皆無心在這上頭。且不論我，大姑娘顯見是無意的。」
「噗哧！」賈琮笑伸出一個手指頭來：「大姐姐對你必然是有意的。我不是看出來的，我是算出來的。」乃道，「你們這個年歲的人，身體會分泌一種叫做『荷爾蒙』的東西使之情動。德國詩人歌德曾有詩雲，『哪個少女不懷春，哪個少男不鍾情。』大姐姐起初在宮中，宮闈深深步步驚險，她沒膽子生情；後入南安王府，霍煊是那麼個玩意，她一心保命沒功夫生情；後又當了尼姑。直至到了嶺南，整個人都如同解放了一般。沒有東西束縛於她，若還不生情，她就不是人了。再翻回頭去想想少年事，翼之你可是救過她性命的。救命恩人這種身份是女子最容易生情的物件。還有飛馬入嶺南，當時辛苦，回頭想想也挺浪漫。」他擺了擺手，「你且慢慢想想吧。哥們，明兒見！」起身走了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:47
第216章
話說賈琮知道他老爹幹了件碰瓷的事兒，想繞過龔鯤本人替他把親事定了。與龔鯤說話的時候他一面說一面心裡盤算：元春如今的年歲、過往、處境、志向，頗難尋到合適的人家。除非她當真不嫁人，只怕賈赦王子騰又不會答應。算來算去，除了龔鯤只剩下一個楊衡還帶了那麼大的兒子。能跟龔鯤搭到一處是最好的。
是夜用罷晚飯，賈琮便溜去找元春。
賈赦前些日子下令不許家中幾個女孩兒晚上在瀟.湘館加班，元春堆了滿滿一案的冊子，聽見賈琮進來頭也不抬：「有事麼？」
賈琮道：「有。頗為要緊。」
元春無奈，停下來道：「你沒有什麼事是不要緊的。」
賈琮撇嘴道：「姐姐也問清楚了再說麼，不是我的事，是你的事。」
元春看了他一眼。
「此事大約唯有你自己不知道了。」賈琮自己擼了擼衣袖搬椅子坐在元春對面，將方才從龔鯤那裡聽到的從頭說了一回。說完再看元春的臉，紅一陣白一陣的。他乃道，「大姐姐，你可對此人有意麼？若有意弟弟幫你追他，若無意便罷了。」
元春臊得滿面通紅手足無措，張了數回嘴說不出話來。
賈琮又說：「他家裡不用擔心。要不是龔先生娶了個聰明女人回來，他們家已經滿門抄斬了。而且婚事要說長輩做主也是他祖父做主，而非他祖母。如今連太上皇都沒了影子，義忠親王已算不得什麼忌諱了。其實，將虎符送去甯王府上時我便打了主意的。既是義忠親王舊部替他們預備下那麼些假虎符助他們分得兵權，明年三月我去一趟京城，勸說諸位王爺替他平反，如此也便可以替詹家平反了。他們改姓了這麼些年的龔，心中必然盼著回復本姓。他祖父、父親不歡喜才怪呢。還不提龔三亦那老頭。」
元春仍是不語。
賈琮趴在她案子上道：「我的親姐姐！給個痛快話唄~~~你喜歡他是一種法子，不喜歡是另一種法子。」
元春急道：「哪有弟弟這般說話的！」
賈琮道：「跟弟弟都不說明白話，還跟誰說去？要不我去喊三姐姐來？」說著站起來就要走。
元春忙站起來喊：「站住！」
賈琮站住了，癟了癟嘴。
元春開口又閉上了，輕歎一聲坐回去，扭頭看一旁的窗簾子。
賈琮實在不會猜女孩兒心思，只得也坐回去道：「姐姐若對他沒心思，就直告訴我，我自有法子說服我爹並王叔父。」
元春愈發漲紅了臉不言語。
賈琮一看不否認，那八成自己前頭在龔鯤家裡猜的那段話沒錯了！遂說：「若有心思，咱們來商議如何行事。我今有幾種法子，姐姐參考一下。」
「第一，順水推舟。既然我爹信都寄出去了，你們就先上車後補票、先結婚後戀愛也不錯。第二，主動出擊！女追男隔層紗，你主動點給他送個鞋墊子手帕子嘛……」
元春跺腳：「閉嘴！」
賈琮兩手一攤：「我閉嘴也解決不了問題不是？」
元春咬了咬嘴唇：「不與你相干，你歇著去。」
賈琮瞧她那進退不得的模樣拍掌道：「罷了罷了！做事妥妥當當的，問個實話這麼磨磨唧唧。」乃伸懶腰道，「好好我不管！」遂真的噔噔的跑了，乾脆俐落。元春在後頭瞪了他半日。
他轉個身跑去探春門外探了個頭，探春偏瞧見了，笑道：「鬼鬼祟祟的做什麼？」
賈琮忙跑了進去喊了一聲「三姐姐」，嘻嘻一笑，伸手從茶几上拿茶壺自己倒茶喝了，方低頭湊在探春耳邊嘀嘀咕咕將此事從頭細說了一回。
探春起初還贊「大伯好謀略」，待整個聽完了，立時皺眉：「不妥。不將他祖母平順了，此事難成。」
賈琮道：「他祖母那個念頭顯見是不對的。」
探春道：「龔翼之何等人物，難道不知道她這念頭不對？他既沒有置之不理，顯見是極在乎他祖母的。保不齊他們家會要大姐姐跟龔先生的太太一般，去老家侍奉翁姑。」
賈琮道：「這個不是問題，替詹家平反這事兒還得我去辦呢。」
探春道：「橫豎我瞧著不甚妥當，還不如楊將軍呢。」
賈琮道：「不至於吧，楊衡還帶著個那麼大的兒子。再說他一個綠林人，跟大姐姐這樣的性子也難投。大姐姐琴棋書畫樣樣精通的。」
探春道：「他家沒長輩，只一個哥哥還不管事，進門就能做主了。」
賈琮脫口而出：「哪裡是為了得管家權才成親的呢？成親不是為了讓日子過得更舒心自在、有個人相扶持麼？不然還不如不成親呢，大姐姐在自家過得挺好。」
探春聞言怔了老半日，撫了撫他的腦袋輕歎一聲：「真不知你這些念頭是從哪兒來的，還說的理直氣壯……若如你這麼說，天下女子皆不用出嫁了。誰不知道在家為女千般好、嫁人為婦事事艱，再等著多年媳婦熬成婆罷了。」
賈琮皺了皺眉：「說到底還是尋常女子不能出門做事之故。哎呀！」他腦中忽有一絲念頭閃過，「騰」的站了起來。
龔鯤的祖母便是這般。嫁人為婦事事艱，只盼著日子平平順順阿彌陀佛，慢慢熬成婆。誰知憑空冒出來一個惹禍的弟媳婦，大約也沒少因為這個弟媳婦在族中吃白眼，不待見她自然而然的。而辜氏自持聰慧，只怕心中也瞧不上妯娌們這般庸俗女子，討好了她們一陣子她們不領情便罷了。龔鯤的祖母又不能滅了她、又不能避開她、還時常受她的嘲諷作弄，心中的憋屈無處可去，累積成了心病。
依著她看來，她自幼受到的教育必是對的，即「女子無才便是德」。今辜氏有才，故此無德；她自己無才，卻有德。凡人皆有個樸素的念頭，便是善有善報、惡有惡報。龔鯤祖母眼中，她自己便是善，辜氏便是惡；最終當是自己得善報、辜氏得惡報。後來，龔三亦得了天子賞識，辜氏去京城做太太，沒得惡報。再後來辜氏回族中侍奉翁姑，本以為能調.教她一二，她竟受不得約束逃了；自己逃還罷了，竟連小叔子一道拐跑！保不齊這時候老太太又平白受了什麼委屈。而壓得她老人家偏激的最後一根稻草只怕是，這不安于室的女人居然救了全族。
詹家在蠻部也過了不短的一段日子。辜氏的性子驕傲，大約也少照料到旁人的心思。龔鯤的祖母除了戰戰兢兢憂心皇帝要殺她們全家，如今要仰仗辜氏這個惡女活命也是心頭一件難以排遣的鬱悶。龔鯤之性情活潑、不拘於俗，可能年少時受了辜氏不少影響甚至教導。他祖母看在眼裡還不定多憋屈呢，便悉數遷怒到與辜氏相類的女子身上，漸成執念。而她年歲已老，思維僵化，想說服改變她幾乎是不可能的。
龔鯤必是敬重他祖母的。既不願意讓老人家失望，又無法隨便看上一個尋常女子，兩下裡僵持著，才刻意盡心公事、誠心避開各色女子、全然不顧及終身大事，年歲一大把了還沒成親。不然，哪裡輪得到元春這會子來打主意。
賈琮呼了一口氣，道：「起初我以為他二人之事要緊的是他們自己可互相有心意，如今看來，還是這位龔老太太才要緊。」遂將自己所想說給探春聽。
探春聽罷思忖許久，搖頭道：「這就是那辜氏的不是了。既然替家中妯娌惹了那許多非議，受些委屈是應當的，豈能轉而嘲諷捉弄。」
賈琮道：「人家聰明，你不能拿尋常人的標準去要求聰明人，一直低聲下氣倒貼蠢貨是聰明人無法忍受的。再說，她也不在乎旁人怎麼過怎麼想。」
探春瞟了他一眼：「琮兒，依你看辜氏沒錯？」
賈琮兩手一攤道：「縱然她錯了，誰能把她怎麼樣？詹家還不是靠她才救得全家性命？龔鯤他祖母再如何煩悶、哪怕成日在佛前詛咒她，也改變不了這些事實。」
探春道：「會不會她救了全家之後擺臉色給嫂子看？」
賈琮道：「不會。她嘲諷捉弄妯娌必是在年輕的時候，後來她也不會有那個興致了。不論是蠻部還是義忠親王、諸王、先帝、朝中大臣甚至義忠親王一系內部紛爭都比妯娌有趣的多。對那些妯娌，她大約是視而不見的。而她的妯娌卻沒法子無視她——因為她有她們得不到甚至不敢妄想的東西。權勢。」他又擰起眉頭來，「看著一個女子成日呼風喚雨，外頭那些男人還聽她的，妯娌們心中必然鬱鬱。她們一直以為自己『無才為德』是對的、辜氏『不安於室』是錯的，日日盼著辜氏得報應，她卻過得愈發好了。」
探春也蹙眉道：「這麼看來，大姐姐倒是不能嫁去他們家了。」
賈琮道：「不是大姐姐不能嫁，是翼之不會娶的。他的祖母他能不知道麼？這門親事若成了，依著咱們家的勢力並兩家的關係，他祖母哪裡管的住大姐姐！我們都是死的麼？故此大姐姐是不會受委屈的。唯有他祖母會愈發憋屈煩悶。」
探春道：「這卻是他祖母過於執念了。」
賈琮歎道：「親緣可不就是這樣的？要論起來，二叔對環哥哥並不好，平素處事也頗荒唐無能，這些日子在京中不斷給他添亂，環哥哥還不是得老老實實的護著？那是親爹，沒有感情也有骨血。」
探春撇過頭去，悠悠長歎一聲。半晌，她忽然擊掌道：「當年白令恩設計得旨領著郡主來嶺南保不齊是有緣故的！因為有辜氏收服的蠻部在，而蠻部是個朝廷難以搜查到角落，將郡主藏著很安全。」
賈琮張了張嘴，「嗷」的站起來：「哎呀！這麼看，龔三亦與白令恩的交情只怕比咱們想像的深。」
探春立時道：「義忠親王不平反對咱們更好些！」
賈琮擺手：「平反還是要平的。為了翼之與龔先生多年的情分也得平這個反。再說，我送虎符的時候已經寫瞭望諸位幫著平反之意，縱然我不說，諸王議事也會做的。這個時候，他們都想著快些掃掉先帝與太上皇的威嚴，替義忠親王平反最容易成效——比廢立還好用。」
探春皺眉道：「若平了反，我恐白家站到司徒家那邊去。」
賈琮笑道：「義忠親王連男丁都沒了，他們站過去能怎樣？」
探春道：「可以過繼一個或是假冒一個。」
賈琮道：「那也無所謂。翼之是不會站到司徒家去的；對詹家而言，是詹鯤要緊還是白令恩要緊？」
探春輕叩了幾下桌案，心中盤算著，還是讓龔鯤與元春這樁婚事成了的好。
賈琮又道：「若是平了反，郡主可以回復身份，白家兄弟也算對得起義忠親王了。她又是個女子。做下屬做到這份上已足夠。接下去白家也沒什麼可以為義忠親王做的，自然便會想到自家頭上去。為了香港他們也得跟咱們合作的。三姐姐……三姐姐你發什麼愣？」
探春「哦」了一聲，從冥思中醒來。她方才由自己盤算著元春與龔鯤親事能成最好，推己及人，想到白家與龔三亦頭上去了。因揚起眉頭道：「琮兒，只怕龔先生的念頭沒那麼容易甘休。」
「哈？什麼念頭？」
探春道：「你與郡主的親事，只怕他沒那麼容易罷手。」
賈琮眨眨眼：「這個麼……他橫豎得手不了。」自從在長安與那郡主長談一番他便將此事撂下了，這會子聽了探春的話，雖不知緣故，又重新警覺起來。
姐弟倆各懷念頭對坐了半日，大眼瞪小眼，無計可施。
次日賈琮在梨香院見著龔鯤，苦笑道：「你們家的事、你的事，根本緣故我終是想明白了。」
龔鯤瞧他那模樣便點頭，又輕歎一聲：「你竟能想明白！」
賈琮道：「我昨晚絞盡腦汁想了一夜，也當真沒想出妥當的法子來。」
龔鯤道：「我都想了許多年了。」
賈琮道：「只是事到臨頭，沒有法子也得硬著頭皮想。而且你從前那般拖著也不是個事兒。不妥當的法子我有幾個，咱們回頭商議。」
第217章
這一日晚飯時分，賈琮龔鯤在必勝客大酒樓訂了個小雅間，沒拉上元春。二人對坐半日，賈琮先說：「有時候當局者迷。我先說說我猜的，你聽聽。」龔鯤點點頭。
「你這麼大歲數親事不成，最大的矛盾便是你的眼光與你祖母的心願背道而馳。她喜歡的你看不上，你看得上的卻是她最厭惡的那類女子。你三叔婆大約教導過你吧。」
龔鯤苦笑道：「豈止教導過，祖父看他二人喜愛我，差點將我過繼給他們。我祖母以死相逼才沒有成事。」
賈琮一咧嘴：「這仇比我想的還大。你從前在家中的時候可看上過什麼姑娘麼？」
龔鯤歎道：「主公實在多智，你是怎麼猜出來的……」
賈琮道：「當年你進京也二十多歲了，璉二哥哥那麼大的時候已有了福兒。若是一人孤身在外還罷了，身在老家你爹娘哪裡肯放過你？最多十七八就得給你娶親。現在你都已這個歲數了還沒見龔老頭著急跳腳，將你祖母並他老婆的恩怨連著一想便好猜了。那姑娘你還惦記麼？」
龔鯤悵然道：「早已兒女雙全。」
賈琮皺眉道：「你們家的家族勢力真的很大。」
龔鯤默然。
賈琮道：「那個……我猜……龔先生接到我爹的信，應該頗為高興……」
龔鯤苦笑道：「他必是巴不得的，保不齊這會子已給我祖父去信了。」
賈琮翻了個大白眼：「他大概已經等了許多年了，回頭問問他抱著門框瘋笑了多久。」遂又愁道，「若是如此，你們家誰說了算？你祖父萬一開口了，這門親還能拆麼？」
龔鯤不語。
賈琮歎道：「頭一回見你這麼沒主意，可見人都是對別人的事兒有法子、對自己的事兒束手無策。」
龔鯤抬眉問他：「你不是有主意麼？」
賈琮扳手指頭道：「眼下的麻煩有這麼幾個：第一，你祖母的心結。她一心想證明她自己是對的，辜氏是錯的；現實卻總不給她這個結果。第二，龔三亦那老傢伙保不齊還樂得看她笑話，指定不會幫忙。第三，我大姐姐是個羞於表達感情的女子，不會倒追男人。第四，你對從前喜歡的那位姑娘不曾忘情——別否認！每日對著一大群漂亮姑娘，要才有才要貌有貌，性子各色都有，你竟從不動心！要麼你心裡有人，要麼你不是個男人！」
龔鯤搖頭道：「早已忘了。」
賈琮道：「情之一物無蹤無形，沒法子去集市買來，也沒法子如隨手丟卻。你說忘了，只是你心知該忘的。知易行難，該忘的往往忘不了。」他搖頭道，「你心中若一直埋著旁人，我大姐姐無論如何也是進不去的。她心裡有你、你心裡沒她，她的日子還不定多難熬。這門親還是得拆了才行。」
「……」龔鯤怔了半日才道：「大姑娘不曾對我有意，你猜錯了。」
賈琮道：「我昨晚試探過了。」
龔鯤又默然。
賈琮吐了口氣，道：「你祖母的心結倒是好辦。若親事成，讓大姐姐裝個老實便是。她在宮中磨了那麼些年，裝傻充愣的本事自是有的。還是別成吧……只是你總要娶媳婦的。讓你媳婦裝傻充愣？」
龔鯤道：「我應過祖母不再欺瞞她。」
賈琮撇嘴道：「那不叫欺瞞，叫哄。老人都是老小孩，只當是哄小孩便了。再說，人都是有許多特點的，我朝語言又博大精深，換個重點再換個說法不就得了？不提你媳婦可聰明，只說她老實，有時候也有點子小機靈。」
龔鯤道：「這不就是欺瞞麼？」
賈琮道：「這是策略性重點轉移。聰明的人難道就不老實麼？賈維斯可聰明？咱們這裡還沒人比他老實吧。」
龔鯤眼神動了動。
「不提她可念過書，只說針線做的極好。不提會彈琴，只說擅長廚藝。你祖母這般遷怒便是由龔老頭他媳婦身上的一個特點延伸到有這個特點的全部女子。可那位辜氏婆婆必然不止一個特點，除了聰明她還驕傲。真正令你祖母厭惡的不是她聰明，而是她驕傲。你看看能不能拐個彎子，讓你祖母不再厭惡聰明的人，改厭惡驕傲的人？」
龔鯤道：「不成，我曾試過。」
賈琮眨了眨眼：「喂，你都這麼大了還不肯成親，她不著急麼？」
龔鯤又不語。
賈琮頭疼了：「龔翼之你也有閉口不言的時候……摸不清頭腦愈發想不出法子來。」
龔鯤遂說：「不甚著急。」
「奇怪了。」賈琮嘟囔道，「怎麼會不甚急呢。好吧先不管這個，若是你祖父來了信讓你與我大姐姐成親怎麼辦。」
龔鯤道：「我不應便是。如今只須應付赦老爺。」
賈琮擺手道：「我爹我能應付。你確定你能扛得住你祖父麼？」
龔鯤淡然一笑：「若扛不住早扛不住了。」
賈琮頓覺他的故事不這麼簡單，還不定有什麼狗血藏著呢，眼珠子咕嚕嚕亂轉。
龔鯤瞧見了，無奈道：「莫胡思亂想。既這麼著，你對付你爹我對付我祖父。」
賈琮歎道：「只得暫且如此了。」二人又是各懷心思對坐了半日。
賈琮回去立時將藍翔喊來，吩咐道：「你小子是個機靈的。今有件事須得你替我查去。」
藍翔忙拍胸脯道：「爺只管吩咐！定不負爺的囑託。」
賈琮道：「龔翼之從前在老家曾有愛慕的女子，後不知什麼緣故二人沒成。你去一趟他老家，查查清楚緣故，再打探打探那女子眼下如何、她男人待她如何。」
藍翔道：「小的聽各位爺們姑娘並下頭的人說，小龔先生跟大姑娘……」他伸手比劃了一個配成對的手勢。
賈琮道：「這樁親未必能成，須得看你查出什麼結果來。」
藍翔「啊」了一聲，捏拳頭道：「這般要緊，小人定然查清楚了！」
賈琮點點頭：「跟馬行的人一起去。」
藍翔笑道：「小的知道！」
因紅.袖終於擇了女婿，數日後藍翔只說往廣州去替他姐姐採買嫁妝，揣著賈琮的信物走了。田更子也買好院子、請人接家眷過來預備成親，一時大夥兒頗為熱鬧。賈琮明面上忙得團團轉，心裡頭急的跳腳。待藍翔滿面風塵的回來，瞧他那神情便知道，那事兒不好辦。
馬行曾替龔鯤與龔三亦送過許多回書信物品，熟門熟路。藍翔查了馬行從前的單子，發覺龔三亦給他哥哥送過數回藥材，便從庫中翻出來些京中帶來的好藥材，假借龔三亦之名給龔鯤祖父送去。他自己扮作馬行送東西的小子同客棧夥計扯閒話，假意隨口提到龔鯤，好奇這位爺怎麼還不娶媳婦，可是只兔兒爺。那客棧夥計便賊兮兮的說出一番話來。
原來龔鯤原先看上了一個女子，因他祖母不肯答應，龔鯤還鬧得很凶，跪了門什麼的。他祖母給人家家撂下了極狠厲的話，那女子名聲損的厲害，終嫁了個鰥夫，他丈夫前妻留下了一子，她自己生了一女，如今一個十歲一個五歲。她丈夫起初待她極不好，動則打罵。後有回連幼女都打，那女子發了回狠，好懸將她男人宰了！男人方知她是個有本事的，不敢再惹，只是二人相敬如冰。
賈琮頓覺頭大如鬥。難怪龔鯤祖母不著急。老太太以為，時日越長，那女子養的孩子越多，龔鯤便越惦記不上她。其實那女子定是瞧不上她丈夫的，保不齊早都沒同房了。龔鯤本事越來越大，若有心奪那女子也不難，說不得還念著有一日能娶她呢。
只是，時光流轉，世事變化。龔鯤在外風雲馳騁，那女子守著一處小院，二人皆不是當年的那人了，究竟還能不能相處卻又另當別論。不論如何，龔鯤須得回去見她一回，看看她是白月光還是飯粒子，是朱砂痣還是蚊子血。
他遂尋到龔鯤，道：「翼之你回家一趟吧。」
龔鯤以為是元春之事，歎道：「我會向祖父說清楚。」
賈琮搖頭：「抱歉，我實在不放心，讓藍翔去打探了你的事。」
龔鯤面色微沉。
賈琮道：「你得去跟那女子做個了斷。你在外頭這些年必然是變了的，她在家中這些年也必然是變了的。你們還能不能在一起？若能，使個法子誘她男人到臺灣來，來了再使個法子讓他二人和離，依著你的性子當會好生待她女兒。」
龔鯤眼神「騰」的亮了！
「若是性情想法習慣皆變了，許多錯過是無法挽回的，也無法補償，過去了就過去了。大約你想送她銀錢她也不會收的。你問問她，可要和離？這個你能幫她。」
龔鯤才亮起的眼又暗了下去。
賈琮陪著他發了半日的呆，歎道：「總是一樁繞不開的事兒，早晚要解決。早動手早好。萬一你們還能在一起呢？趁年輕還能養個娃。」
龔鯤遲疑道：「只是我祖母不會答應。」
賈琮道：「替她換個身份，就說是在臺灣遇見的一個女子，長得極像她，擅長女工廚藝。因為新換的身份是真的，你沒欺哄你祖母；長得像也是真的，難道她自己長得不像她自己？再說，你祖母也許多年沒見過她了吧，化化妝便可不那麼像了。雖說世間安得兩全法、不負如來不負卿，總得先盡力試試。未盡全力，你怎麼就知道非得負一個不可？保不齊可以兩個都不負呢？」
龔鯤眼睛又亮了，擊案道：「從何處想來！」他興奮得跺腳，「三爺，我算明白了，你當真是膽大，沒有什麼事兒是你不敢想的！」
賈琮微笑道：「不是我膽大，因我不是你，不曾為你祖母所束縛。若此事落在旁人頭上你也能想的到。」
龔鯤歡喜在屋中轉了幾個圈，回身向賈琮一躬到地。
賈琮咧嘴道：「果然愛情的力量是神奇的。」
龔鯤便等不得，急匆匆跑去林黛玉那兒交代手中事物去了。
賈琮坐在他屋裡愣了半日，又出來拉馬跑去了書院。元春平素皆在那兒。
拽元春到四下無人之處，賈琮將龔鯤之往事並方才自己出的主意都說了，眼睜睜看著元春面色忽明忽暗終如死灰。他道：「許久以前，我看過一篇西洋的評話，記得極清楚，叫做《她來自大洋彼岸》。文中有一西洋淑女，乃是其父與外族女子私養的，後帶回家中教養。縱然父親千般寵愛，此女始終一心惦記生母，怨恨其父將她與生母分開。生母如同壓在此女心頭的一塊巨石，永遠搬不開。終於，她設計私逃回生母之族——卻大失所望。」
元春問道：「她生母如何了？」
賈琮道：「她年幼時，她生母只是個母親。世間女子養孩子都一樣，悉心照料，溫柔如水，視女兒為天下最珍貴的寶物。待長大之後，許多事便不同了。兩族風俗、習慣、好惡天差地別。她母親的言談舉止她皆看不慣，她母親以為的好事她皆受不了。其實母親還是一如幼年那般愛她、想為她好。只是二人所思所愛截然不同。」
元春默然半日，問道：「最終呢？」
「她父親托一位愛慕她的紳士接了她回去，那女子見到紳士時如見了救命恩人一般。故此，」賈琮抬目看著元春道，「我一定要翼之回去見他當年所愛的那女子。翼之必然變了、那女子也必然變了。龔鯤這些年所思所想變化巨大，那女子又死死的困在一個小院中。若他兩個還能相處融洽，姐姐就死了心吧。縱然這會子龔鯤娶不了她，早晚也是會娶的。若龔鯤發覺他說的話那女子皆聽不懂、那女子在意的他又沒興趣，就如那西洋淑女與她生母一般，也能做個了斷。到時候，他就如同新生了一回。哪個女子最先對他好，他便極容易接受誰。大姐姐可順水推舟，當能水到渠成。」
元春聞言靜默許久，忽然說：「你可知道紅.袖也對翼之有意。」
「哈？」賈琮一愣。「她不是要出嫁了麼？」
元春輕笑道：「她以為我……」
「不是吧……」這事兒他可當真沒看出來。「你不會是搞錯了吧。」
元春站起來道：「這等事，旁人會搞錯，我斷然不會。」因回身向他說，「琮兒，你做的極對。紅.袖既能想通，你姐姐又何嘗不能呢？且待他回來再說吧。萬一呢？」
第218章
話說楊衡早已打著「嗨爪」大掌櫃的旗號揚帆去了西洋，賈琮還給了一個西洋名字「hydra」，順帶綁些西洋學者回來。因得了報信，有大主顧想見「嗨爪」，賈琮吳小溪等人年歲都小不方便扮裝，便慫恿賈赦出馬。
賈赦也覺有趣，特親去集市上選了身土財主的衣裳，讓孩子們七嘴八舌鄙視了一番。可巧這些日子南邊忽然冷了下來，乃從櫃子裡翻出京中帶來的猞猁猻大裘讓他披著，又捧了個古樸大方的手爐子，一行人去了廣州。
因與那客人約在一處酒樓雅間會面，賈赦等先到，個個屏息凝神裝模作樣的。一時那買家來了，也穿著了身天馬皮的斗篷、華麗上不輸賈赦，繃著臉兒抬眉一掃——兩下裡的人目光交會，都怔了怔。賈琮頭一個哈哈大笑起來。來者正是還在南邊當海盜的南安郡王霍晟。
賈赦也笑指著他道：「原來是這個小子，你們還讓我穿得跟個闊老爺似的。」
賈琮分辨道：「總比您老自己挑的那身好些。」
霍晟也覺好笑，道：「近日聞聽有位叫嗨爪的西洋火器商極有來頭，有京中要緊人物做靠山，原來是赦公。」
賈琮道：「怎麼小霍你要買火器麼？」
霍晟橫了他一眼：「你問我？不是你給我送的東瀛地圖麼？」
賈琮「哇哇」兩兩聲，躥到人家跟前拍了拍他的肩膀：「小霍，咱們真有靈犀！我一個字都沒寫你都明白我的心意？」
賈赦便問：「什麼地圖？」
賈琮道：「我給他送了份東瀛國的地圖，攛掇他打仗呢。咱們既然要賣西洋火器，自然得有人打仗才行不是？不然東西多不好賣。」
霍晟瞧著他道：「原來你是因為自家想賣西洋火器才攛掇我打仗的麼？」
賈琮點頭：「不錯。」乃正色道，「你看，小霍你年紀輕輕，正是出人頭地之時。偏你不但是個王爺，還是個異性王爺，要出人頭地有幾分麻煩。說到底，男人想要的無非是名聲與錢財罷了。東瀛倭寇數百年來擾我國境、殺我黎民，你若能把他們的老窩掏了，名垂千古指日可待。」
霍晟瞥了他一眼：「你當打仗那麼容易麼？糧草兵刃士卒哪一樣不是燒錢的。」
賈琮嘻嘻一笑：「東瀛有皇帝、有貴族。凡有皇帝、貴族的國家，必有集中財富。橫豎你手上有極好的軍隊。打唄！搶唄！朝廷成了如今這模樣，你搶到的任何東西都不用上繳天子，統統歸你自己得了去！名利雙收！順帶替百姓平除了倭寇，」他一擊掌，「我們家還可以賺幾個賣火器的錢，豈不四角俱全？」
霍晟道：「東瀛國看著小，兵力倒也有些，沒那麼好打。」
賈琮道：「又沒讓你將他們國土占了！倭寇怎麼幹你也怎麼幹。」
霍晟眉頭一皺。
「我朝歷來與外族交戰，多半是把人家國都打下來，讓人家皇帝寫了降書順表，然後退兵回朝。把疆土白白送還人家不說，連戰爭賠款都不用。故此我朝打仗花的錢皆是平白花出去、有賠無賺的，還美其名曰仁義。其實打仗最好來錢了。咱們不要面子要裡子，搶之乎也即可。你只挑皇宮貴族的大庫房搬去，管保一仗打下來賺個盆滿缽滿。」賈琮斜睨著他道，「想動手快些！晚了保不齊就讓旁人占了。」
霍晟才聽了他的話還點頭呢，聞言忙問：「什麼意思？」
賈琮道：「天子愛顏面、諸侯愛實惠。我預備將諸王一併挑唆了。你們得外族的皇家金庫，我賺販賣西洋火器的錢。小霍，他們可比你更需要錢些。而且越是皇帝家的越不在意什麼陰司報應，你看挖墳掘墓取前朝君主陪葬品的都是皇帝家的，劫掠外族算什麼。」
霍晟笑了：「說的也是，天家既無情義，自然也不在乎這些。」他思忖了會子，忽然問道，「上回我托王大人向令姐求親，卻不知你何故不肯答應。」
賈赦本來在旁閑閑的吃茶聽著，聞言猛的坐直了：「什麼？你向我們家哪個丫頭求親了？」
霍晟道：「年歲相仿的唯有三姑娘。」
賈赦立時瞪著賈琮：「我怎麼不知道？」
賈琮忙道：「爹，這事兒是他不靠譜！」因扭頭向霍晟道，「縱然我大姐姐沒上你們家的名牌，曾入府為令尊姬妾之事總是板上釘釘、沒法子抹掉的。她與我三姐姐是親姐倆！你這個兒子向她求親算什麼事兒啊。」
霍晟奇道：「怎麼你會在意這個？你不是平素從不在意的麼？」
賈琮道：「我自然不在意這個，我姐姐在意。」
霍晟面露遲疑。賈赦卻嚷嚷：「這有什麼？大丫頭連你老子的面都沒見過兩回，根本算不得他的人。」賈琮趕忙從桌子下頭踢了他老子一腳。霍晟自然察覺了，有幾分好笑。
旁邊吳小溪忽然笑著說：「聽著仿佛霍王爺極清楚我家主公為人似的。你二人交情這麼好麼？還是他肆意妄為已經盡人皆知了？」
霍晟隨口道：「水家叔父說的。」
賈琮與吳小溪對視一眼，保不齊這個餿主意本身也是水溶出的。賈琮便說：「水溶大叔有幾分呆了。結親並非最好的同盟手段，結利才是。」
霍晟笑道：「他還想把他家一位女孩兒嫁給你們京中那大侄兒呢。」
賈琮一愣：「蘭兒？他開玩笑！堅決不要！」
霍晟奇道：「他女兒並無不妥，我瞧著這門親倒是不錯。」
賈琮伸出一根手指頭來：「第一，我二叔是個無能、膚淺且愛狐假虎威的人。與王爺、哪怕是異姓王爺挨邊兒，他都會興得平地無風三尺浪。我們家好容易消停了些，我可不想引得他奇怪的野心起來，又惹是生非。環哥哥已經夠辛苦的了。第二，我們家蘭兒是個老實孩子，斷乎不能娶什麼公主郡主，會吃虧的。我們家結親，以人為本。有喜歡的都結喜歡的，沒有喜歡的，男的低娶女的低嫁。」
霍晟聞言抬目看了他一陣子，笑道：「你有喜歡的麼？」
賈琮只覺後脊樑一寒，正色道：「別打我主意，打不著的。」
霍晟歎道：「我知道打不著，不過白說一句罷了。」
賈琮哼道：「知道就好。」
霍晟又歎一聲：「我家還有個小姑母沒成親呢，祖母日日來信催促我幫著找合適的人家。」
賈琮已得了京中來信，知道他祖母相中的女婿要娶薛寶釵，忍不住笑道：「橫豎你家有錢有名，招贅一個聰明些的書生便是。明年的科舉大約要延了，大不了後年榜下捉婿麼。」
霍晟搖了搖頭：「拖到後年她年歲就大了。」
賈琮卻忽然想起什麼來，「哎」了一聲：「我記得早年聽誰說過，理國公柳家的兩個姑爺皆是榜下捉婿。」
霍晟道：「是啊！」
賈琮道：「四王八公皆先帝老臣，皆有錢。當日方雄在京中的時候抄了不少公侯府邸，偏沒動四王。八公當中除了我們家是沒錢的、東府是無能有好親戚的，餘下六家抄了五家，只剩下理國公柳家沒動。繕國府出了個貴人，偏那貴人只養了個公主，竟是也沒留下。」
霍晟道：「大約柳家有什麼人與方雄有往來。」
賈琮道：「柳家早已敗落，姓柳的沒一個得用的，唯余兩個女婿撐門面。」他皺眉道，「方雄在那陣子，京都豪門便是一座座的金庫，他隨便搬。他既是諸位王爺尋來的，這柳家必然投靠了哪位王爺的。不然，覆巢之下無完卵，人家憑什麼放過他們家？」
霍晟笑道：「若依著這話，甯國府大約也不是因為有個好親戚。賈珍與六王爺往來多年，京裡頭該知道的都知道了。」
賈琮怔了怔，撇嘴道：「你說的是。」
霍晟道：「方雄倒還算好的了，只劫了財，不曾動人。」
賈琮嗤道：「這些人家有幾個可用之才？哎，對了……」他看著霍晟，「他不動你們家，是你手中有兵；不動其他三位王爺什麼緣故？」
霍晟淡然道：「這個我卻不知。只略猜猜，大約與理國府也差不多。」
賈琮奇道：「人都說四王八公四王八公，怎麼四王勾搭王爺的多、八公少呢？」
霍晟道：「異性王也是王，比公礙眼多了。八公還能盼著司徒硠念在先帝份上高抬貴手，四王卻是分毫沒有生路的。」
賈琮略思忖片刻，點頭道：「有理。小霍，我怎麼覺得你比當年在京中能耐長進許多了？」
霍晟淡然道：「京中無人教養罷了。」
賈琮眨了眨眼，溜一眼吳小溪，二人眼中皆有罕色。可見霍晟之祖父何等英明！他們家的底子只怕盡在南邊，京中除了產業、連人才都只是空殼子。霍晟一時半刻當是不會回京的。
他們遂罷了閒扯，賈琮與霍晟說了會子東瀛國如今的德川幕府大將軍制度，並他聽說的哪些城市大些、有錢的貴族多些。霍晟也在水軍呆了這麼些日子，東瀛之事亦曾聽說些。而後賈琮撤退，吳小溪出面與霍晟商議買賣。
從酒樓出來，賈赦與吳小溪同時低聲說：「蘭兒那事兒他是故意說的！」「水溶那事兒他是故意說的！」
賈琮這回反倒沒明白過來，一怔。
賈赦哼道：「他想娶三丫頭，咱們明著拒了，且意思清楚、緣故明白，這門親必是成不了的。這小子還將水溶拖下水。水溶那小狐狸，既知道你的性子、又將主意打到蘭兒頭上，顯見是吃准了老二的性子。他這是故意漏口風給咱們、讓咱們好有些防備呢。」
賈琮「嗷」了一聲：「那得快些給環哥哥傳信兒！」幸而他們就在廣州，借王子騰的軍報傳私信也不是一回兩回了。一時又道，「水溶挺照看他的，他倒是轉手壞水溶的事。」
吳小溪道：「這才不是壞水溶的事呢。你們且想想，依著三少將軍與環三爺的性子，若是蘭小爺的大事上被水溶算計了這麼一回，豈能不埋怨他？」
賈琮道：「不是埋怨，我會給他攪掉。只是顏面上難免不好看。」
小溪點頭道：「依我看，霍晟比水溶還清楚咱們這些人的性情。水溶麼，大約是小瞧了環三爺。也難怪，他平素看著確不打眼。」
三個人隨口商議著，出來上了馬，往兩廣總督府上去了。
王子騰這會子一心以為元春要出嫁，歡歡喜喜的命人替她預備各色嫁妝。賈赦也揣著明白裝糊塗，假意與他一道商議。賈琮瞧這倆老頭那興頭，告訴他們實話吧又有幾分不忍心。也難怪，元春如今的年歲早已是高齡剩女，本是他二人的一塊心病，忽聞撿到一個還不錯的女婿，是家長都得歡喜。
他思來想去，終是趁了個空子將賈赦請到僻靜無人之處，埋怨道：「爹拿翼之碰瓷兒呢！捆綁不成夫妻、強扭的瓜不甜。」
賈赦立時道：「你懂什麼？他不是不願意，是沒想過。龔三亦早說過，他從前念著一個姑娘，因為沒娶上，人家嫁給了旁人，他憋屈的再不曾沾女色。待與你大姐姐成了親，依著她的人物品格性情容貌，我保他們和和美美！」
賈琮撇嘴道：「果然嘴是兩塊皮！他這麼一說也沒錯，只全不在點子上。」便將真正龔鯤不娶之因從頭說了一回。
賈赦聽罷思忖了會子，問道：「那女子如今模樣如何？」
賈琮道：「這個我倒是沒問。」
賈赦瞪他道：「該問的不問！藍翔跟著來了不是？喊來問問。」
遂將藍翔喊來一問那女子容貌，藍翔道：「我瞧著頗無精神。模樣麼，依著她的年歲倒是不賴。」
賈赦問道：「你瞧的可仔細？比晉江如何？」
藍翔撇嘴道：「比晉江姐姐差的遠了去了！腰可粗呢，奶.子倒是大，眉眼兒我瞧著也只平平，給大姑娘提鞋也不配。」
賈赦乃回頭向賈琮道：「不必說，龔鯤與她再成不了了。」
賈琮道：「未必，保不齊他不在意容貌呢？」
賈赦嗤道：「不在意容貌？當年那女子在他們那兒必然是個容貌出挑的，不然龔翼之決計瞧不上。只是再出挑也不過爾爾。若當真極美，名聲不好都必有好些的男子肯娶她，不至於嫁給一個鰥夫——真美人在眼前，名聲算個什麼？後來翼之心中再三回憶那女子只一直在花枝子一般年歲，縱然比不得咱們家這些女孩兒貌美，也必有可人之處。你又數回告訴他你大姐姐與他有意。他見了那女子，難免會在心中拿你大姐姐跟那她比。我才說什麼來著？元丫頭的人物品格性情容貌哪一樣不出挑？高下立見。」
賈琮才想說什麼，又閉了嘴。
賈赦乃叮囑道：「你當日那番話極好！什麼兩個人都變了，只怕再難貼合云云。龔鯤回來必然會說，他與那女子滄海桑田，不復從前。你只陪著嗟歎幾聲便是。」
賈琮道：「翼之的為人，當不會撒這種謊兒。」
賈赦道：「哪裡是撒謊？他心裡頭是願意他自己嫌棄那女子容貌才放棄她的，還是願意二人皆已變化、再難相處才撂開手的？」
賈琮「嗷」了一聲，奉承道：「爹！你是個心理學家啊！」
賈赦哼道：「什麼心理學家？你老子當年也是個風流人物，什麼沒見過。」遂得意洋洋的又尋王子騰商議元春的婚事去了。
第219章
話說龔鯤回家去了，許久不曾有音訊；倒是龔三亦自京中來信，拿著長輩的身份替他將他與元春的事兒定了。元春知道龔鯤心裡有人，起初惴惴了數日，後也想開了，只作諸事不知，每日該做什麼做什麼。賈琮聽了他爹的「容貌說」，心中遲疑要不要告訴元春。想了許久，悄悄說與探春商議。
探春聞言立時擺手：「萬不可告訴大姐姐！免得平白心生芥蒂。」
賈琮道：「只是大姐姐遲早也要老的。」
探春瞥了他一眼：「二姐姐出閣的時候你怎麼說的？」
賈琮托著腮幫子道：「翼之是自己人，我不願意以勢相壓。」
探春戳了他一手指頭：「當清楚的時候糊塗。你只想想，大姐姐但凡沒入宮當是個什麼身份？」
賈琮辯道：「義忠親王若沒倒臺，翼之身份也不低啊。」
「假使義忠親王這會子在位，他也不過是先太子太保的侄孫。」探春道，「他兩位叔公皆沒有爵位，假的那位詹峰還有自己嫡親的孫兒，他只能算個外八路的親眷子侄。縱然龔三亦比他更有才些、保不齊還更有功些、並與翼之更親近，議婚之時卻不看這些的。再說，大姐姐若非受家族所累，也是當娘娘的坯子。」
賈琮不禁點頭，嘟囔道：「這倒是真的。」況榮國府這等人家養的女孩兒，自小金尊玉貴，縱然上了年歲也決計不會忘記保養容貌，落不到黃臉婆那份上。他遂不再糾結此事，看著探春道，「等大姐姐出閣，擋在三姐姐跟前的擋箭牌便沒了。我爹就該盯著三姐姐了。」
探春端著茶盅子施施然道：「你替我頂著。這會子我沒功夫也沒心思，等哪一日我遇上可心的人想嫁再說。」
賈琮一躬到地：「遵命！尚書大人。」探春莞爾。
另一頭，賈環收到王子騰的軍報，水溶恐怕在打賈蘭的主意，嚇了一跳，忙袖著那信去尋龔三亦商議。龔三亦掃了一眼道：「這般小事也來問我？自己對付去。」回頭只命石秋生背書。
賈環可憐兮兮趴在石秋生案頭：「秋生，我失寵了~~」弄得石秋生心神不寧。龔三亦一怒之下將他轟了出去。
石秋生待背完了書，小心翼翼向龔三亦道：「先生，不如幫幫環三爺……」
龔三亦道：「你莫管他，連這麼點子事兒都抹不平我也白了教導他這麼些年。」老頭兒說著嘴角悄然翹了起來。
石秋生垂頭應「是」，仍悄悄瞟了幾眼門外。
龔三亦瞧了他會子，正色道：「秋生，來日你離賈琮遠些。」
石秋生一愣。
龔三亦歎道：「早年環兒也是你這個性子……你瞧他如今那德行！常言道，近墨者黑，賈琮就是那塊墨！」乃咳嗽幾下，命他接著背下一節書。
石秋生丈二和尚摸不著頭腦，老老實實背書。
賈環遂又撤身去了柳氏木材行。朱桐算是秦可卿帶的學徒，暫住在此處。柳湘蓮已將盤龍山交給葛樵，自己在木材行管管賬，沒事圍著媳婦兒樂呵呵轉圈子。秦鐘因他姐姐有了身子，也時常跑過來。故此賈環來的時候他們四個都在。
雖然都與秦可卿時常見面，賈環與秦鐘兩個這些年卻極少得遇，乍一相見還有幾分客氣。賈環瞧秦鐘個子也高了、眉眼也俊朗了，慨然道：「嘖嘖，當年那個秦小官人簡直是另一個人！」
秦可卿拉著秦鐘的手道：「自打我與二郎成了親，二郎見他身子弱，時常逼他繞著宅子跑，還逼著他吃飯……」
說的秦鐘臊了，晃了晃秦可卿的手：「姐姐別說了！」賈環與柳湘蓮齊聲大笑。
秦可卿又道：「他也大了。眼看就是過年，轉過年關去也該替他訪一門好親事了。」
秦鐘愈發漲紅了臉，跺腳喊：「姐姐！」
柳湘蓮笑道：「這有什麼不好意思的，男大當婚女大當嫁麼。」
秦鐘愈發臊的扭過臉去。
賈環忽然「哎呀」了一聲，眾人都看著他。他道：「方才你們說秦鐘哥哥當娶親了，我便盤算了一下四親八鄰可有什麼合適的女子沒有。忽然想起一個人來，年歲大略也相仿。」
秦可卿大喜：「是誰？！」
賈環笑道：「你們可別說我拉郎配啊！就是薛大哥的堂妹，薛家的小姐姐，不知你們見過沒有。家裡也算可靠，模樣極俊，又有才學，聽說詩寫的極好。」
賈環一壁說，秦鐘一壁想掙脫秦可卿跑出去；秦可卿死死捏著他的手不給跑，思忖道：「前兩年見過一回，那會子雖稚嫩，委實是個好模樣兒。她多大了？」
賈環道：「我只記得比我姐姐小，我姐姐今年十六來著。」
秦可卿點頭：「年歲倒是相當。環兒，你說她詩寫的極好，替我弄首來瞧瞧？」說著扭頭看了秦鐘一眼。秦鐘憋紅著臉低喊了一聲「姐姐！」
賈環道：「此事只是我突發奇想，回頭得去跟劉大哥商議。還不知這會子她議親了沒。」
柳湘蓮插話道：「從前你們都說薛大傻子與劉靄雲熱乎不了兩年，這都幾年了？我瞧著他二人竟有幾分老夫老妻的意思。」說的眾人都笑。柳湘蓮自己也撐不住笑了，口裡還說，「你們別笑，薛大姑娘眼看明天開春就要出閣，薛家那些事兒誰管？」
賈環道：「我已問過了，劉大哥說還是薛大姐姐管著。」
柳湘蓮驚道：「莫非要拿薛家那麼些產業給她當嫁妝不成？」
賈環道：「如今暫沒人好接她那攤子事物。從前她沒幹過不知道；自打她接手薛家以來，陳年舊賬清理一空不說，硬生生將薛蟠那坐吃山空的產業扭虧為盈了，人手安置也極妥當，下頭的人都服她。另換個掌櫃一時訪不著。再有，我瞧薛大哥哥對蔣子宣那滿意勁兒，保不齊他們幾個都商議妥當了，來日要從薛大姐姐家過繼個兒子。上回我去他們家吃酒，劉大哥與薛大哥一道迎出來，那架勢跟主子似的。」
柳湘蓮笑道：「他可不就是薛家的主子麼？」
賈環道：「劉大哥是個極妥帖的人，心思又細、行事又穩。若非已得了什麼底細，他不會在薛家那般模樣。從前他極少去薛家的。」
秦可卿道：「只是薛大爺他母親肯答應麼？」
賈環哼道：「如今的薛大哥，他母親管的了麼？再說，且不論劉大哥掌著薛家海貨產業這些年，單是他那群票友薛家都惹不起。」
秦鐘本在旁垂頭裝死，聞言忍不住說：「我有同窗便是劉大家票友，怎麼跟瘋了似的！凡有誰說半句劉大家不好他便跳起來與人爭執。」
賈環道：「不止於此。他可是救了許多朝臣及親眷的。若沒有他，兵困皇陵時那些小官並誥命們保不齊都能餓死一群。虧得他是個戲子，不然，不論賢王還是小聖人都斷乎留他不得。且不說薛姨媽，縱是薛大哥自己都未必有他本事強。」
朱桐一直默默聽他們說話，這會子也插道：「劉大家領票友送飯那事兒實在聞所未聞。但凡身份高些，哪怕是個土財主，這事兒也必不能成。唯有他是下九流的戲子，那曹大通才敢放他進去。卻不知他從何處想來的？該不會是旁人的主意吧。」說著瞥了一眼賈環。
賈環笑道：「這個卻是我的主意，然曹大通放他進去倒不是因為他是個戲子。」遂將當日他與曹大通交涉並後來出點子讓他獨攜天子一人突圍細細說了。
朱桐恍然：「原來太上皇被擄是你的主意。」
賈環道：「不過是為了我老子早日脫身罷了。再說，那會子還有旁的法子麼？縱沒有我，最終仍是那般。」
朱桐眼神動了動：「我與太上皇有家仇也罷了，怎麼你和琮三爺從來都是一副不把天家放在眼裡的模樣？」
賈環忙說：「哪裡不放天家在眼裡？姓司徒的我們都從沒藐視過一個好麼？只是他與我爹相比，縱然我爹有種種不是也終歸是我爹，司徒家跟我們家非親非故。」
秦可卿順著話接道：「朱先生之意乃是，世人皆天地君親師，君在親前頭。」
賈環拍掌道：「我堂堂一個知道原始社會奴隸社會封建社會資本主義社會演化過程的聰慧少年，若還天地君親師，豈非太對不起馬克思先生？又不是愚民。」
朱桐怔了怔，苦笑道：「依著這話，我若一心忠於義忠親王豈非就是愚民了？」
賈環道：「那倒不是。你這是慣性，就是牛頓先生所說的那種慣性。」他遂念到，「慣性，是物質固有的力，是一種抵抗的現象，它存在於每一物體當中，大小與該物體相當，並儘量使其保持現有的狀態，不論是靜止狀態，或是勻速直線運動狀態。」又望著朱桐道，「由物及人，理兒是一樣的。你父是義忠親王的人，依著家族慣性，你自然也是義忠親王的人。除非有外力加於你、改變你的心思、狀態。」
秦可卿微笑說：「你與琮兒便是外力麼？」
賈環擺手道：「非也非也。既是心念之變，也當以心念之力。牛先生馬先生才是外力。我與琮兒並柳二嫂子皆是媒介。至於能不能改變朱先生所思所想，就看能量了。看看是天地君親師的慣性更強些，還是牛先生馬先生的變力更強些。」
朱桐面色有了幾分糾結，呆了半日，撂下手中的冊子道：「我出去走走。」
賈環笑嘻嘻揮手：「祝你溜達愉快。」
朱桐的背影才剛轉出外頭的大屏風，賈環伸了個巴掌到秦可卿眼前，秦可卿與他「啪」的一擊掌，賈環歡快的說：「配合默契！耶！」
秦鐘道：「你二人方才說的話仿佛極有道理，我只覺得有什麼地方不對。」
秦可卿笑道：「我們暗暗捆綁了概念，將義忠親王與天地君親師捆在一處，將咱們與牛先生馬先生捆在了一處。你自己回頭細細想想，當能想明白些。」
賈環道：「虧的義忠親王已輸已死且無男丁存世，故而沒有什麼真龍天子、天命所歸，他的人比旁人好拐些。」乃又一拍腦袋，「險些忘了，我今兒是有事同你們商議的。」便將賈赦來信拿給秦可卿柳湘蓮兩口子瞧了，愁眉道，「如今我們家的女孩兒都在南邊，男丁也唯有蘭兒可以算計。我有許多法子可對方水溶那廝，只是無法去根，對付了他還有旁人。我爹又是那麼個性子，還不算老祖宗、二太太。」
秦可卿含笑道：「既已先知道了，便容易的緊。政公的病還沒好吧。」
賈環揉太陽穴吐氣道：「豈止他，老祖宗二太太都病的動不得。我就奇了怪了，平白做了一個白日夢，清醒了就該明白才是，怎麼他們都跟塌了天似的。」
秦可卿思忖了會子道：「既這麼著，不如再送他們一個白日夢，讓他們再做一回，總能撐幾年。再醒的時候總該明白了。」
賈環眨眨眼：「未必。」
秦可卿道：「再不明白可以再送一個，橫豎白日夢不花錢，一直做無妨。你照著大姑娘那個如法炮製試試，保不齊有用。總比一直病著強些，也好不讓旁人有機可乘。縱哄他們一輩子何妨？你們家也不用他們做什麼，不惹事即可。」
賈環默然半日，強笑道：「嫂子說的是，哄他們一輩子何妨，又不指望他們做什麼。」遂又磨蹭了會子，告辭回府。
賈環立在榮禧堂門口躊躇許久，終是閉目低聲長歎，往賈政屋裡去了。一進門，兩個新鮮姨娘並周姨娘都在，唯獨沒有趙姨娘，不禁好笑。乃咳嗽一聲，金釧兒忙起身笑招待他坐。賈環先給賈政請安，又問了問金釧兒他今日如何，最後方拱手道：「各位姨娘，我有些要緊話要回老爺，還望暫避一時。」三位姨娘立時魚貫而出；賈政本來閉目躺在炕上，聞言也睜開了。
賈環坐到炕沿上向他老子低語道：「從好幾處得了信兒，來源皆十分可靠。許多人家——各色都有——俱在盤算謀蘭兒為婿。」
賈政雙眼「錚」的亮了：「什麼人家？！」
賈環道：「幾乎各家王爺都有這個盤算；異性王裡頭，南安北靜兩家已確實了。他們不姓司徒，倒是比旁的王爺安全些。」
賈政一骨碌坐了起來，捋著鬍鬚道：「雖不姓司徒，誰知道他們可投靠了哪家不成？萬一不靠譜呢？蘭兒還小，不著急，等他大了再說。」
賈環只垂著頭，眼睛盯著炕沿：「老爺說的是，還是老爺通明事理，我竟不曾想到這一節。」
賈政笑了起來，晃了晃腦袋：「你才多大點子，何嘗經歷過這些。你老子吃的鹽比你吃的米還多些。」
賈環又堆笑著奉承了幾句，告辭出來。
不過兩三天功夫，賈母賈政王夫人皆病好了，一個個喊賈蘭去關懷誇獎了半日；賈母王夫人還將他摟在懷裡摩挲許久，賞了不少好東西，又再三叮囑他好生念書。賈蘭迷迷糊糊的全然不知出了何事。
回到院中問她母親，李紈道：「既然賞了你你便好生收著，老太太老爺太太疼你也是好事。」
賈蘭哼道：「前陣子給寶二叔買通房的事兒平白的罵了你幾回，膝蓋跪青了一片，娘忘了我可沒忘。」
李紈聞言低眉一笑，並沒勸他不要同長輩計較，只喊素月拿點心來。
第220章
卻說賈環突發奇想，將秦鐘與薛寶琴拉到一處去，便尋了個空閒日子去同劉靄雲商議。劉靄雲與秦可卿往來頗密，聽聞是她弟弟立時答應了。賈環又去示意薛姨媽，她卻不願意。因薛寶釵的女婿蔣子容原是平原侯府的公子，秦鐘之父不過是個小小的工部營繕郎，她恐怕旁人說閒話、重親女輕侄女。可巧這兩日有人上門暗示，理國府的一位外甥、高翰林之子正在擇婦。薛姨媽心想，去了梅翰林家的親事另許一位還是翰林家，豈不打梅家的臉？便有幾分動心。
賈環去劉靄雲那兒打探薛家之意，聽說了哈哈大笑，道：「那個高翰林的兒子可不就是在當年在翰林院拋給琮兒一對大白眼子的？」便說了從前他們去翰林院整書之時賈琮與高翰林之子的笑話兒。劉靄雲聽罷愈發不喜此人。因薛蟠往平安州查看海貨街去了，他便寫信讓薛蟠快些回來，另一頭借著生意上的往來將此事做個笑話細說給蔣子容聽。
蔣子容立明其意，當日又去給薛姨媽送點心。往日他與薛寶釵曾多次碰面，偏薛姨媽禮數多，自打定了親事再不許他兩個相見，只是她也許寶釵在紗屏後頭閃個影子。蔣子容一眼覷見鶯兒的腦袋在屏風側面晃了晃，便知道寶釵來了，假意問起寶琴的親事來。薛姨媽趁機將高家說了。
蔣子容大笑起來：「莫非就是白眼小郎君麼？」
薛姨媽忙問：「什麼白眼小郎君？」
蔣子容道：「那高家小爺早年出過一個笑話，我們笑了好些年，只是早已過去，保不齊人家也變了，不必再提。只是岳母還須細查查此人性情如何。」言罷便岔開話題。
他這麼沒頭沒腦的幾句話，薛姨媽豈能放過去？忙正色道：「子容，寶琴是你妻妹，她的終身不可含糊。你知道什麼快些說來。」
蔣子容道：「陳年舊事，也不知值得不值一提。」遂將賈環所言翰林院之事轉述一遍，又說，「那會子他太過得意了些，許多人瞧他不順眼，送了他一個外號『白眼小郎君』。只是當日賈家三位小爺皆穿著尋常布衣，旁人以為是寒門子弟；時隔多年方知道他們是榮國府的。再翻回頭來看此事，他那對大白眼子拋得有點子好笑。且不說他們家與榮國府哪個富貴，高翰林比赦公哪裡比的了。京中大亂之前赦公掐著點兒將兒孫侄女一併帶離京城，何其智也。」見薛姨媽面色躊躇，他又道，「俗話說，士別三日當刮目相看，保不齊那高家小爺後來又長進了呢？」
薛姨媽問道：「你可知道他平素為人如何？」
蔣子容哂笑道：「從不曾往來。我雖也生在大戶人家，早年頗為紈絝，如今已是一介商賈，人家翰林公子哪裡瞧得上我這等俗人。」
薛姨媽立時想起榮國府那幾個人瞧不上她女兒的出身來，不喜道：「商賈又如何？他們家只得了個高門媳婦兒罷了，從前也不過是戶窮書生。」便將他們家撂下了。
薛寶釵在屏風後頭聽罷回頭說給她妹子聽，道：「這般人家，臉面上看著光彩，縱嫁了過去也難得有好日子過，與梅家一般無二，仗著與理國府有親只怕還高傲些。」
寶琴抿了抿嘴低頭道：「姐姐說的是。」
一時薛蝌回來了，乃與寶釵商議道：「今兒我見了劉大家，他說秦家那位是獨子，老父已七十多歲了，母親早亡。」他伸頭到寶釵耳邊壓低了聲音道，「寶琴若進了這一家，必是掌家的。還不用服侍婆婆。」又正色道，「他姐姐嫁的就是木材行的柳湘蓮柳二爺。」
薛蝌沒見過秦可卿，寶釵卻是認識的，初見柳二奶奶時也嚇了一跳。問她這些年如何，她道，早已還俗，如今替榮國府大房管管私賬。寶釵口裡只說難得，心中是卻駭然。榮國府大房與薛家有許多生意往來，雖大都在劉靄雲那頭，她多少知道些，實在是大買賣。也猜了個八.九不離十，她還俗必是榮國府做的。心道，難怪甯國府與他們鬧翻了。二人再說了些話，寶釵愈發吃驚。從前薛家還住在榮國府的時候她二人也曾會過，小蓉大奶奶雖聰慧妥帖、溫柔平和、深得上下人心，終不過是個媳婦兒，與眼前這般大氣端莊、含威不露的柳二奶奶全然是兩個人。後來有了些往來，愈發深敬其為人本事。
這會子聽聞秦家那公子是秦可卿之弟，才滿意了一霎那，忽想起早年在榮國府也曾聽過他些閒話，頗為躊躇。方欲說話，卻聽薛蝌道：「劉大家說那戶人家極可靠，我卻是信他的。」
寶釵聽了也說：「我認得柳二奶奶，乃是個極難得妥當的。只是一樣米養百養人，姐姐是個好的未必弟弟是個好的，且再打聽打聽。」
那頭薛蟠得信快馬趕回，與劉靄雲、薛寶釵等商議了，又親請了賈環一頓酒細細打探。賈環知無不言言無不盡，還袖了秦鐘的幾篇詩文給他。薛蟠劉靄雲皆不是文人，不怎麼看得出好賴，便拿回去給寶釵寶琴瞧。寶琴起初不好意思看，只管坐在炕沿上搓裙角。寶釵先拿了過去從頭細瞧，奇道：「這個秦家哥兒，早年我也曾聽過幾耳朵，說是靦腆，實則有幾分小家子氣。這會子瞧著，文風極大氣，還有幾分厚重。全不見當日輕浮品格不說，倒有些少年老成。」想來當日他姐姐被迫出家那事，這小秦相公也沉靜了些。
薛蟠笑道：「柳二郎待他那媳婦兒跟個寶貝子似的。俗話說愛屋及烏，想來他對小舅子也不賴。小家子氣不就是窮的！如今他家中富足，又念了書，自然不同。」
薛蝌道：「只是他們家若一直受柳二郎接濟也不妥，自家沒有產業麼？」
薛蟠道：「也有，只是多半為他姐姐置辦的。」
寶釵道：「窮些不要緊，但凡人家好，咱們陪嫁些過去何妨。」
薛蟠撫掌道：「很是，琴丫頭腰杆子也直些！」他又笑道，「今兒我可算體驗了一回財大氣粗！」說得眾人都笑起來。
薛蟠遂去告訴薛姨媽秦家那門親可定。薛姨媽聽聞「家境殷實、沒有婆母、人家可靠、孩子上進」，也便不計較身份略低些了。再說，這些年他們家漸漸已是薛蟠做主。
遂又取了寶琴的幾首詩詞交給賈環，賈環一溜煙兒送去了秦家。秦鐘瞧著，口裡不說，心中暗贊「好才情！」
寶釵猶豫再三，終於悄悄告訴了寶琴秦可卿當年的身份，嚇得寶琴睜大了眼。寶釵叮囑道：「切不可讓我媽知道！她如今上了年歲，遇事愛思前想後。」
寶琴道：「甯國府也好、榮國府二房也罷，皆可視若無物。賈家大房才是有本事的。」
寶釵連連點頭：「可見你不是個糊塗的。」
過了兩日，替高家說和的人上門來問信兒，薛姨媽婉謝了，說是她大哥哥已經替她擇定了人家。那人又勸了些話，薛姨媽只往薛蟠身上推。本以為此事已了，誰知又過了幾日，另換了一人來，這回卻是替理國府柳家的嫡出小爺說親。薛蟠好笑道：「難道說親是去集市買東西麼？還討價還價的。」遂讓薛姨媽再拒一回。
待那婆子次日再來的時候，說的話便有些怪異了。她道：「薛二姑娘有詩雲，『不在梅邊在柳邊』。先前她說的那家姓梅，婚事竟沒成！如今理國府姓柳，薛太太瞧瞧，有多巧！薛二姑娘那詩的意思不就是梅家不成柳家成麼？」
薛姨媽尚不明此意，見她神情仿佛有深意，便讓人將此事捎進去說給寶釵聽。寶釵又驚又怒，擊案道：「琴丫頭的詩怎麼會落到他們耳中去！」忙打發去人將薛蟠請回來。
那去的小子到了劉靄雲家將他們大姑娘的話一一回明，薛蟠勃然大怒！才要發脾氣，劉靄雲道：「必然是他們收買了薛家的什麼下人、得了琴姑娘的筆墨去。」
薛蟠怒道：「我哪裡不知道這個！只恨他們好荒唐放肆。」乃吩咐那小子，「你快些家去，領著些壯實的小子將那爛嚼舌頭根子的老虔婆打出去！」
那小子忙看劉靄雲，劉靄雲只坐著喝茶。那小子心下明白，答應一聲飛馬回府，舉著薛蟠的大旗喊起一群小子來各持掃帚棍棒，自己一馬當先沖進客廳，不由分說向那還拉著薛姨媽喋喋不休的婆子砸去。薛姨媽蒙了，那婆子一頭喊一頭跑。不待薛姨媽回過神來，那人已連滾帶爬被打了出去！薛家的小子個個歡騰的跟過年似的。
待薛蟠回府，先安慰了一番薛姨媽，乃立時去寶釵院中道：「藹雲說，理國府一門心思非要結咱們這門親，只怕有什麼緣故。」
寶釵道：「這個我知道，只猜了半日猜不出根由來。兩家素昧平生、從無往來。」
薛蝌在旁道：「按理說當是為了銀錢。只是當日方雄在時抄了許多大戶人家，理國府又不曾動，何至於要謀咱們家呢？」
寶釵思忖道：「他們闔府上下男丁沒一個管用的，坐吃山空，我聽說內囊兒早盡了。若是單單是為了銀錢，到也不奇怪。怕只怕有旁的緣故。」
他們兄妹幾個商議了半日，只猜不出來，便罷了。理國府碰了一鼻子灰，倒也沒旁的舉動。
薛家便將上上下下的人一個個梳理一回，可了不得！除了查出替理國府偷薛寶琴詩稿的一個媳婦子，竟還有各色收了別人好處當探子的。薛蟠咬牙切齒：「暫且一家家的都記著，總有算帳的一日。」便將那些吃裡爬外的奴才全家悉數賣了出去，還特挑了個行內名聲頗好的人伢子，明白告訴人家說這些都是收錢替外人打探主家事物的。人伢子見這等事也見多了，自然拿著這個壓價。薛蟠何嘗在意那麼點子錢？只要這些人賣到新主家也得不了好便是。
後薛蟠親自領著寶琴去清虛觀打醮，可巧柳湘蓮也帶秦鐘來上香。兩個年輕人便在大殿中見了一回。秦鐘清俊文雅，薛寶琴明豔動人，二人心中皆十分滿意。薛蟠大喜，拉著柳湘蓮一通暢飲，這門親便定下了，看通書擇了明年三月送親。
薛姨媽從前日日犯愁女兒侄女難找人家，忽然間兩個都許出去了，喜得日日合不攏嘴。只是旋即又開始愁薛蟠薛蝌。偏薛蟠她管不著，薛蝌又拿薛蟠擋著，一點子法子都沒有。
轉眼就是過年。龔鯤仍在老家沒回，只托馬行送信回臺灣，說要在家裡過年。因他手中許多事物與林黛玉互為代理人，黛玉埋怨了半日，又把賈琮喊去數落一陣撒氣。賈琮老老實實的打不還手罵不還口，她只覺沒趣，便罷了。
田更子之父田矛兩口子並他兩個兄弟緊趕慢趕趕著年關口上到了臺灣府，見兒媳婦俏麗乖巧，從前是賈琮身邊的，如今在瀟.湘館辦差，也十分滿意，預備開春給他們辦喜事。
賈惜春吳攸這回得在外頭過年了。他二人來信說到了陳國，陳王即先頭的二皇子頗有些手段，縱沒有虎符也將陳國兵馬收服了。惜春去賣方子的時候陳王還數次問了林家姑娘如今可好、有了人家沒有，瞧那意思仿佛有些餘情未了。為絕他的念頭，賈四姑娘隨身的吳管家悄悄告訴陳王下頭的一位美貌的矮個子侍衛，林姑娘已擇定了人家，正預備嫁妝呢。那侍衛聞言眼神一亮，再三謝過他，還賞了他一錠金子，足有五兩！
京裡頭，北靜王爺水溶偶遇榮國府的二老爺賈政，邀他到茶樓小飲，因隨口提及自己有一女與賈政之孫賈蘭年歲相仿，又聽聞小蘭大爺年幼才高，詩文高出尋常少年許多，有意結為婚姻。賈政只道賈蘭年歲太小，還不到議親的時候，婉拒了。水溶也沒覺得落面子，便說過幾年再議。賈政歡歡喜喜回府去，賞了賈蘭一塊上好的硯臺。
林海因女兒不在身邊，只得去蘇錚家過年。看蘇澄撒嬌賣癡心中十分羡慕。大年三十一過，賈環來蘇家給先生們拜年的時候，他乃長歎一聲，問道：「你可是暫不往臺灣去的？」
賈環道：「京中總得有人在。姑父如想去看看，且暫等一陣子。三月的時候琮兒便得過來。」
林海又歎一聲：「委實有幾分思念玉兒。罷了，明年我同琮兒一道過去。」
賈環笑拍手道：「還是想閨女了不是？嘿嘿嘿。」林海捋著鬍鬚不語。賈環又道，「只是這一去，我又不得時常見先生了。」
林海扭頭看蘇錚道：「你且好生侍奉你蘇先生，莫惹他生氣。」
賈環撇嘴嘀咕：「我什麼時候惹那老頭生氣過。」
腥風血雨的一年便悄然落下帷幕。天下分崩離析，天子無蹤無影，再過新年，世人皆有幾分不知今夕何夕。
直至二月龔鯤方回臺灣來，人整瘦了一圈兒。元春聞訊只過來掃了他兩眼，便假意有要事急急的走了。此事落在眾人眼中皆有幾分此地無銀三百兩。
賈琮賊兮兮的將龔鯤拽到一旁問：「初戀情人如何了？」
龔鯤苦笑道：「全然變了模樣！不認得了似的。我已將她安置妥當了。」
賈琮也不細問，拍了拍他的肩道：「走過去，前面又是一個豔陽天。」並不提元春之事，推他去同黛玉交接事物。
龔鯤道：「只怕學生幫不了林姑娘。這都二月了，主公，咱們該預備回京了。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:47
第221章
是年二月初，田更子與晉江大婚。因晉江全然不知自己姓氏，當日在京中的時候賈琮便自作主張給她寫上了「賈氏」。田家自然是歡喜的，猶如同賈赦結親了一般。成親那日動靜並不大，只在田家新宅子裡慶賀一番罷了。
賈赦便向田矛道：「晉江這個丫頭委實懂事。更子是不大愛熱鬧的，她卻喜歡的緊。她這是體貼更子的性情呢。」
田矛連連點頭：「三少將軍教養的好人！」
此事既了，賈琮龔鯤賈維斯便預備快馬回京，程馳領著一哨特種營人馬護衛。賈琮遂將臺灣府一切事物皆托給林黛玉，還當面稱「辛苦相爺！」打這日起，眾人皆呼黛玉為「林相」。黛玉打小聽慣了此號，全然不在意。殊不知她這般安然態度落在眾人眼中愈發顯得沉穩、有底氣。
一路賓士，這日黃昏時分賈琮等回到京城，梨香院已收拾妥了。他們直從梨香院那個門進府，賈琮灰頭土臉也不換衣裳先去拜見賈母。賈母本蓄了滿腹訓斥只待他來，瞧他那模樣又沒法子開口，只說「何不早些動身，不至於趕路成這樣。」賈琮只唯唯諾諾幾聲便出來了。又去裝模作樣見了賈政。
及到邢夫人處，韓全上來拜見哥哥，好奇的看著他滿面風塵的模樣。賈琮笑道：「趕路太急了些，回頭我沐浴一番又是一個帥哥哥了！」
韓全道：「聽聞從嶺南過來要三四個月呢。」
賈琮道：「我們是快馬走的八百里加急官道，逢驛站換馬。」
韓全眨眼道：「那個不是只有要緊的軍務才能走嗎？」
賈琮道：「從王子騰叔父那裡拿了根雞毛當令箭，冒充要緊軍務。」
韓全皺起小眉頭：「豈能這般胡來？天下豈非要亂？」
賈琮哂笑道：「難道天下沒亂麼？」
韓全一怔。
賈琮道：「假公濟私尋常事。佔用點子朝廷的馬匹、道路算不得什麼。那些佔用朝廷的威儀給百姓攤派苛捐雜稅以充自家的才是真蛀蟲。可惜沒人有本事拿他們怎樣。」
韓全黯然道：「若太上皇還在，便沒有這等事了。」
賈琮道：「哪個天子在位都有，千古明君底下也有。因天下非是法治，而是人治。最敢貪贓枉法的多半不是皇帝的舅子連襟姐夫妹夫、就是朝廷重臣的親朋好友，禦史台都察院誰敢惹？」
韓全又愣了。
邢夫人忙笑嘻嘻的打岔說：「別扯這些不相干的。薛家大姑娘前些日子出閣了，哎呦呦好熱鬧！真真十裡紅妝，整個京城都驚動了。」又一努嘴，「二太太也得了喜貼，卻是稱病沒去，給嫡嫡親親的外甥女兒添妝的東西寒酸沒眼瞧！」又低聲道，「聽說當日她當真病了，從早到晚三頓飯都沒吃。」
賈琮忙問：「太太當日可去了？是個什麼情形？」
邢夫人眉飛色舞道：「去了！體體面面去的！聽說京中有臉面的商家全來了！還有許多朝廷要員、連北靜王爺都來了。」說了半日。
賈琮聽得津津有味，又搖頭道：「來日史家姐姐的嫁妝斷然沒有薛家那麼多，二太太到時候必然又是不高興的。」遂閒話幾句走了。
賈環可巧去鏢局了，沒在府中。
次日，這一行人睡到中午方醒，用罷午飯收拾了會子命人去請環三爺來。過了半日，那小子回來說，環三爺昨日去了太平鏢局，還沒回來呢。因他們住在鏢局也是常事，並不曾在意。直到快要晚飯了賈環還沒回來，賈維斯先說：「只怕鏢局那頭有什麼不妥。」眾人也歇足了，便一道動身過去。
一到鏢局門口，有門子立時趕上前來低喊：「各位爺！你們可來了！」
賈琮道：「可出了什麼事麼？」
門子急道：「龔老爺子不見了！」
「嗯？」賈琮皺眉，「什麼叫不見了？」
門子道：「平白的失蹤了，也沒留下話也沒打招呼。前兒晚上都在，昨天一早便不見人影。從前他若有事出去，縱不說去哪兒也會說一聲要出門的。前兒還給石相公留了功課，說要查驗的。昨日石相公做完了捧來找不到先生！」
龔三亦功夫高，賈琮等人從不曾憂心過他，只是這番走的實在奇怪。眾人忙裡裡外外查看一番，龔鯤道：「三叔公必是晚上出去的，夜行衣物行裝皆不見了。」
賈維斯道：「這兒還有四個鏢囊沒帶走，顯見並不預備出遠門。恐是有什麼變故。」
賈琮思忖片刻向眾人道：「先去他家中看看。」
他們忙飛馳去了城南龔三亦家，裡頭齊齊整整的，顯見老頭兒有日子沒住過來了，愈發奇怪。龔鯤一眼看見書桌當中撂著一隻青花瓷的鎮紙，道：「三叔公平素規矩，不會平白將一隻鎮紙這般單撂著。只怕案頭壓了什麼東西被人取走了。」眾人忙又搜索一番，依然沒有異樣。
賈琮有幾分沉不住氣，背著胳膊在院中走來走去。龔鯤出門向左鄰右舍打探一番，回來說：「真無庵的主持淨元師太並一個帶發修行的尼姑前夜也失蹤了！」
「那不就是晉陽郡主和妙玉！」賈琮道，「龔先生失蹤必與先義忠親王的人有關。」
賈維斯道：「只是他們已經沒什麼事可做了，還想做什麼？再說人都在嶺南。」
賈琮揮了揮手：「走，去柳家！」
乃又趕去柳家。只見賈環、石秋生都在，賈環見了他們又驚又喜：「這麼快就來了？！龔先生不見了，我尋了兩日尋不著，你們來了這事兒都歸你們了！」
龔鯤問道：「環三爺，可是你去了他家裡取走案上的東西？」
賈環說：「是，我有鑰匙來著。案頭壓著一張厚厚的糙紙，我取了來。」
龔鯤忙說：「給我看看！」
賈環道：「那上頭用的是什麼不尋常的墨水寫了字，看著糙紙一張，須得以秘法處置過後方能顯出字跡來。幸而朱桐知道，他拿去處置去了。」
龔鯤點頭道：「我知道那是什麼了。以濃米漿刷一遍，再小心烤幹，字跡可現。」
賈琮道：「大約那墨水是什麼化學品，加熱後會跟澱粉發生化學反應，使得墨水的化學成分發生改變，從而變色。」
賈環忍不住抱怨：「都什麼時候了你還有這閒心思！我擔心的緊。」
賈琮道：「他的功夫你還不知道？」
賈環道：「雙拳難敵四手、猛虎也怕群狼。真無庵方丈室有打鬥痕跡，恐怕龔先生是讓人抓走了。」遂說了經過。
原來昨日一早石秋生去太平鏢局念書，發覺龔三亦不在，便老老實實的坐在書房等。直等到中午人還沒回來，有些擔心，回榮國府欲告訴賈環。賈環一大早去的林府哄先生去了，陪老頭兒用罷午飯才回來。聽了笑道：「龔先生功夫高，不用憂心他。」
誰知話才剛出口便有羅泰娘那邊的人來報，真無庵失蹤了兩個尼姑，恰是主持淨元師太與妙玉！此事太巧了些，嚇得賈環登時坐不住，忙往他家中去了一回。見書桌正中拿鎮紙壓著一張無字糙紙，覺得有些古怪。又見蠟燭旁有堆灰燼，殘餘的紙片角子也是那種糙紙，顯見老頭兒就著蠟燭燒了一張。因龔三亦平素行為謹慎，起居潔淨，這堆灰燼與那紙片角子顯見不尋常，他便將糙紙拿走了。
遂往真無庵去了一回，已有五城兵馬司的人在。他只說妙玉師父乃是他姐姐託付照應的，從前還在他們家廟修行了數年，聽聞無故失蹤，特來問問。五城兵馬司的人乃放他隨處遊走查看。妙玉的庵堂頗齊整，只有炕上亂堆著被褥。她若是被人夜間擄走，只怕來人功夫不低，她不曾反抗。淨元師太的方丈室卻淩亂一片，地下砸了茶具經書硯臺種種，顯見有人在裡頭打鬥過，偏旁的姑子半分不察。只是此外不曾查到旁的。
賈環又往幾處龔三亦可能去處尋訪皆不得人影，昨晚他與石秋生便住在鏢局。到了今天依然沒有信兒，他便袖了那張糙紙來柳家欲與朱桐商議。誰知朱桐一看便說紙上有字！用的是先義忠親王部屬傳信的秘法。他方才已拿著處置去了。
賈琮聞言松了口氣，道：「既然留了信，想來沒那麼意外。卻不知那字是不是藍色或紫色？如果是則為碘。碘遇直鏈澱粉會便藍，遇支鏈澱粉變紫色。只是犯不著加熱，常溫下即可反應。」
賈維斯忍不住介面道：「碘易揮發，大約那墨水中的碘須得加熱分解才能出來。」
龔鯤只做不聞。
不一會子，朱桐拿著那糙紙過來，乍見多了好幾個人只掃了幾眼，過來打了個招呼。眾人便看那糙紙上頭的字果然是紫色的。
賈琮嘴快，立時說：「你用的是不是糯米漿？」
朱桐剛說了個「是」，賈環踢了賈琮一腳：「少打岔！」
遂取過那糙紙一看，上頭寫著：今得淨元書，近日有人夜擾妙玉，裝神弄鬼，恐有異樣，故去查看。方才近真無庵偶感不詳，特返留字。
眾人登時默然。
良久，賈琮擊掌道：「都安定些，先推測可能是什麼狀況。從頭開始。」
龔鯤先說：「妙玉師父不過一女尼，與人無冤無仇，誰會去她庵堂裝神弄鬼？是不是她從前有什麼恩怨過往未曾說？」
賈琮擺手道：「不會。別問我為什麼，我知道妙玉此人極乾淨的。」既然曹雪芹說她美玉無瑕，她品行上必然是美玉無瑕。
龔鯤道：「既然不是她的恩怨，裝神弄鬼也不像是為了她的容貌。那只能是為了她的身份了。」
賈琮道：「她不過是先義忠王妃的一個親戚罷了，這也能算身份？」
朱桐大驚：「那位妙玉師父是義忠親王的人？」
賈琮道：「不是，是王妃的外甥女兒，跟義忠親王一點瓜葛都沒有。」
「哎呀！」龔鯤「騰」的站了起來，「不好！劉登喜！」
眾人都眼角一跳！
龔鯤道：「劉登喜在找義忠親王舊部。假如我是劉登喜……」他乃說了一回他的推測。
劉登喜四處尋訪不得義忠親王舊部下落。因知道諸王要會聚京城共議國事，而義忠親王舊部給諸王送假虎符的時候曾雲，望諸王替他們主公平反。如今諸王以虎符平定了各自的地盤，也當兌現當時所托了。故此他們必會來京城。劉登喜又沒旁的事兒做，遂早早來到京城。細思去年京中諸事，除了虎符，玉璽也是司徒硠隨身帶著的。故此當日從詔獄劫走一干大臣的人也頗為可疑。雖然他們保護了司徒硠的心腹，那玉璽終究有些古怪。
大約他也尋兩個忠心的老臣問，當是什麼也沒問出來，因為他們真的什麼也不知道。劉登喜只得先從詔獄到真無庵細查一回，看看可有線索。妙玉身為先義忠王妃的外甥女，長得與姨母極為相似。劉登喜必然是見過她姨母的，必大吃一驚。再細查真無庵，主持淨元師太長得與先義忠親王之女晉陽郡主那般相似。沒有如此巧合的，顯見這個真無庵與義忠親王有關聯。他只需藏於暗處等有人與晉陽郡主聯絡便是。
大約等了許久，淨元師太當真是個姑子，等不到她與旁人聯絡，便出手打草驚蛇，裝神弄鬼去嚇唬妙玉一番，看淨元可有什麼舉動。
他卻不知道真無庵有地道。淨元師太從地道去了龔三亦的宅子，而龔三亦近來皆住鏢局不在家，她便留下了一張糙紙。龔三亦前天回家看見了，便欲夜訪真無庵。因忽有不詳之感，回頭來給弟子們留了個字。又恐他們不認得此物，特將淨元師太的那張燒得剩了個角子提示。既有朱桐在，弟子們當能看到。
只是他再往真無庵去，便遇上了麻煩。
一言既了，眾人面面相覷。半晌，賈環道：「倘若龔先生與妙玉師父在劉登喜手中，一時半刻性命當是無礙的。只是他們在明我們在暗，怎麼找呢？」
賈琮道：「找是沒法子找的。司徒磐勢力總比我們大些，他都找不到我們哪裡找得到。只能引蛇出洞了。」
第222章
話說京中有一閒人姓何名順，三十多歲並無正經營生，每日訛老子娘幾個錢去賭場花樓閑混。因他腿腳靈快，時常幫人放風，遇上不難對付的市井鬥毆也去助拳，得了錢又回花樓風流快活。他老子打也打了罵也罵了全然無用，只得撂開手不管。偏他有一長姐嫁了戶好人家，時常捎些銀錢回來，並家裡還有些根基，倒不至艱難。
這一日何順與幾位朋友在花樓飲酒，因喝高了點子，走路顛顛簸簸的。偏旁邊另有一穿玄衣的醉漢也歪著過來，與他撞了個正著！何順才要罵娘，抬頭一看那人高他一截，撞上他的胳膊**的膈人，顯見是個練家子，又把難聽的話咽下去了。
在旁攙著那人的朋友道：「抱歉的緊，稍不留神。」
看此人也高大威武，何順不敢說話，只打了個哈哈。他便立在那兒呆了片刻，想等他二人走了再罵兩句出氣。抬眼卻見那醉漢袖子裡漏出幾個銅錢來！何順眼睛一亮，忙跟了兩步踩住銅錢，假意頭暈蹲下去，順帶撿起銅錢來。他心道，雖沒罵上賊漢子，能得幾個好處也算他賠了自己那一撞。遂又跟了一小截路，那醉漢袖中又掉下銅錢來。他一路跟著走，少說撿了一百七八十銅錢。
不知不覺，那醉漢的朋友已扶著他進了一座小茶館，進門就喊小二上茶來，還對那醉漢說喝點子茶解酒。何順以為他今兒的財路到頭了，正猶豫要不要走，那醉漢袖中竟「當」的一聲掉下一小錠銀子來！何順心跳如鼓，慢慢走過去。偏在這當口，有幾個人邁大步走了過來，恰穿過他與醉漢當中。何順心都快跳出嗓子眼了！幸好那些人皆不曾看他，自顧自走了過去。
他這會子酒已醒了大半，假意顛顛簸簸的蹭過去，一腳踩住那銀子，又扶著額頭蹲下，右手一撈，捏了銀子在手心，搖搖晃晃站起來。一面站一面掂量，銀子約莫有三四兩！心花怒放，悄悄將銀子塞進袖子裡，又假意往前走幾步，就在那人附近的桌子上坐了，也喊小二上茶解酒。
一時那醉漢要去茅房，他朋友要跟著，醉漢不讓，非自己去不可。何順豈能放過這機會？便假意出恭跟著醉漢往後頭去。誰知醉漢雖腳下不穩，卻走的極快，這茶樓的後院又養著許多扁豆架子頗為礙眼，何順慢了些沒跟上，眨眼人便沒了！忙跑了幾步。只見一個玄衣影子從前頭閃過，何順趕忙快跑過去，又只見到一個背影。何順跟著那背影七拐八彎走了半日，忽覺自己到了一處不認得的巷子，有些懵。辨了會子方向，他垂頭喪氣摸索著欲回茶樓去——保不齊待會兒那醉漢走的時候還能掉兩個錢呢。
路過巷口拐彎的時候，一眼瞄見有一叉冰糖葫蘆斜靠在一個門墩子上，有個人狀似賣糖葫蘆的，鬼鬼祟祟東張西望，又躡手躡手的往巷子另一頭走。何順頓覺此人有事兒，保不齊是去私會姘頭的，好奇心起，也躡手躡腳跟了上去。
那賣糖葫蘆的轉過一個花架子，何順跟過去立在花架子後頭，恰聽見那頭飄過來一句話，「七皇子在榮國府養的極好。」嚇得他酒全醒了！再探頭張望，那賣糖葫蘆的跟一個穿玄衣的已走出去三四丈遠了。
何順心中頓時如掀開滔天巨浪似的。七皇子失蹤已久毫無蹤跡，原來竟是榮國府在偷養著？誰說榮國府與賢王早成一氣來著？合著榮國府是在賢王眼皮子底下使陰謀啊！如今這天下早晚是賢王的。若去揭發他們家，必能得一大筆賞錢不說，還能在老子娘跟前揚眉吐氣，省的他二人日日念叨自己無能！
打定主意，飛也似的才跑了幾步路，忽然念頭一閃，又轉回方才那茶館去。只見那醉漢已回去了，貌似酒也解了些，正與他朋友一道吃茶嗑瓜子兒。何順安下心來，拔腿奔去了他姐姐家。
他姐夫不是別個，恰是五城兵馬司的指揮使趙承。京中的掌權的換了好幾個，他辦事小心又會托上頭的馬屁，倒是一直留任。
趙承平素極不耐煩這個小舅子，奈何他有幾分俱內，看著媳婦兒的份上，也只嘮叨他幾分還罷了。這天晚上趙承下了衙門，才剛進家門，門口的小子便說：「大人，何大爺來了！」
趙承皺眉：「他怎麼又來了！」
小子道：「奴才瞧何大爺那模樣，得意洋洋的，仿佛是有什麼好事兒。」
趙承哼道：「他能有什麼好事，無非是賭錢又贏了兩把罷了。」遂邁著方步進去。
何順正在趙承書房一壁喝茶一壁與侍立的丫頭子調笑，趙承進來咳嗽一聲，嚇得那丫頭滋溜一聲躥出去了。何順忙站起來笑上眉頭：「姐夫！我今與姐夫送一樁大大的功勞來了！」
趙承瞥了他一眼：「你只安生些、少賭錢吃酒，便是送我大大的功勞了。」
何順幾步躥到他跟前道：「姐夫莫要瞧不起人，我本事大著呢！」
趙承冷笑一聲：「哦？你考個秀才來我瞧瞧？」
何順道：「考秀才算什麼！我今日得了一樁好消息，管保你升官發財！」乃壓低了嗓子將聽來的那話說了一回。
趙承大驚！「不可能！」
何順在旁坐下翹起腿哼道：「榮國府就是根牆頭草！」
趙承背了手在屋中轉來轉去，口裡道：「不可能。榮國府與賢王素來交好，豈能幹這種事！」
何順得意道：「若非今兒可巧讓我撞上了，賢王還蒙在鼓裡呢。」
趙承道：「可是有人故意引你過去的？你可莫當個棒槌，上了人家的當。」
何順道：「我今兒可是財神爺相助、特送我一樁富貴的！況我還回去看了那人呢。」
趙承搖搖頭：「那算個什麼。」因思忖再三，向何順道，「你在哪個茶館喝茶的？速領我去。」
他二人便回到方才何順喝茶的茶樓，老闆小兒皆認得趙承，忙過來打躬作揖。
趙承道：「聽聞你們今兒來了一個穿黑的醉漢。」又推何順。
何順忙指道：「就是下午那會子坐在那兒的。」又比比劃劃說了半日模樣衣裳。
店小二道：「委實有這麼個客人。」
趙承道：「他半路去了一趟茅房？」
小二道：「是！本來小的給他指了路。因茅房在小店後院裡頭，我們後頭有幾個扁豆架子，他一進去就暈了，立時回來讓小人給領著去的茅房。」
何順拍掌道：「如何！顯見神仙指路，那財神爺只是來給何爺領路的！」
趙承仍然猶豫不決。
何順將他拉到一旁攛掇道：「姐夫還等什麼呢！拆穿了他們，賢王還能不獎賞你？高官厚祿滾滾而來！」
趙承思忖半日，搖頭道：「榮國府素來不愛摻和天家之事，何必趟那趟渾水。」
何順道：「念著有一日太上皇回來好封官唄。我瞧賢王大勢已定，太上皇回來又何如。」
趙承只擺擺手。
打這一日起趙承便寢食難安。一頭不肯信他小舅子聽來的話，一頭又放不下那般大功。他終究只是個六品小官，這等事一旦有誤，榮國府碾死他只須一根手指頭。置之不理吧又不甘心。萬一是真的呢？自己都當多少年的小官了，朝中這般大變，許多七品九品芝麻官朱紫滿身，他卻不曾撈到半分好處。又細思一回。若當真七皇子在榮國府養著，唯有他們大太太養著的那個韓家的孩子了。只是當時太亂，這會子再想查清楚實在太難。
他遂打發了一個貼心的捕快往韓家宅子左近去打探。那邊的鄰居也搬走了大半，有個多舌的婆子聽見他在打探韓家小哥兒，湊上來道：「那孩子實在命好！他本是韓大爺在外頭同一個粉頭養的，鬧了數年沒領進門。後韓太太終是養不出兒子來，沒奈何，接了他進門。這命數好不是？一個粉頭養的野種竟記在了正經太太名下！才養了不過個把月，韓大爺惹了禍，家都抄了！後來他一家子混到了城北牟尼院，韓家兩個主子一個接一個死了，只留兩個老媽子本是韓太太身邊服侍的，哪裡肯養著粉頭的兒子！那野種眼見就是餓死的命，偏有位貴人的太太想養個兒子在身邊，可巧那貴人在牟尼院有人認得，便薦了他。都說貴人有火眼金睛，竟看不出他是個野種、當真領回去了！聽聞如今綾羅綢緞穿著、山珍海味吃著，比正經人家的孩子還享福些。」乃又指著他們家的院子咂嘴道，「連屋子都替他要回來了。只不知記在他自己名下還是那養他的貴人得了去。」
那捕快聽她說的有板有眼便信了七八分。回頭往牟尼院去打探一番，還有人記得此事，果然如此。只是那向榮國府大太太舉薦這孩子的雖是她哥哥，她侄女兒卻嫁入了定城侯府！這般一來，趙承又起疑心了。乃又托人查驗戶籍，也一般如那個長舌婆子所言。
趙承心中愈發顛過來倒過去的，不知當不當信。他媳婦兒見他每日念念叨叨的都快魔症了，便說：「不如你去試探一番便是。若是，他們總有幾分心虛；若不是，也省的你如此掛念。依我說必是假的。順兒打小就沒那個運道，這等好事哪裡能讓他撞見！」
趙承想了想，也有幾分道理。又思前想後盤算了許久，這日一咬牙一跺腳，預備去榮國府試探一二。只是他將常服與官服換來換去了好幾回，終是穿著官服去了。
到了榮國府門前下馬，他先問門口的小子道：「你們家爺們誰在府裡呢？」
小子道：「寶二爺環三爺琮三爺都在呢。」
趙承問道：「政公不在麼？」
那小子挺直了腰杆道：「二老爺今兒有文會，出門赴宴去了。」
趙承暗叫不巧。只是他鼓了數日的勁兒才敢過了，讓他回去等賈政在的一日再來只怕是等不了了。便說：「下官乃是五城兵馬司的趙承，求見你們家兩位三爺。」
那小子應了，撒腿跑了進去，又有人請他先到門房坐會子。
不多時方才那小子過來道：「趙大人，我們家環三琮三爺有請！」
趙承強笑著跟那小子往裡頭，心中如懷揣了二十五隻小耗子，百爪撓心！遂到了從前寶玉的外書房綺霰齋，如今多半是石秋生在這兒呆著。小哥倆已來了。賈環換了見客的衣裳，賈琮卻是一身家常打扮，都向趙承拱手道：「趙大人，好久不見。」趙承忙不迭的還禮。有丫頭送上茶水點心來，他們又寒暄了幾句閒話。
過了會子，賈環問道：「趙大人今日此來想是有什麼事兒麼？」
趙承遂做出一副為難的模樣來：「有件事兒頗為棘手，想來討貴府示下。」
那哥倆互視了一眼，賈琮道：「與咱們家有什麼關聯不成？莫非又有奴才在外頭為非作歹？大人不必遮掩，只管說來，我們必不庇護，大人請依法處置。」
趙承忙道：「那倒不是。只是……」他又做為難狀。
賈琮道：「一個大男人蠍蠍螫螫的做什麼？有事只管說來。」
趙承遂咬咬牙，道：「還望二位爺恕罪……下官因得了人報信，說貴府大太太養的那個兒子，乃是罪官之後。」
賈琮一怔，旋即好笑道：「莫非方雄定的罪便是罪、賢王平的反不算數不成？」
趙承忙說：「非是那個！報信的人說他非韓大人之子，乃是冒名頂替的！」
賈琮笑道：「這容易，喊他過來一問便知道了。只是先說好，他那麼小，不許嚇著他。」趙承連聲稱是。
賈琮當即命人去請小韓大爺過來，說是哥哥領他見個大官兒。又問：「報信的說他是什麼罪官之子？誰定的罪？」
趙承諂笑道：「這個下官卻不可說。」
賈環哼道：「全兒家遭難那陣子的罪官全是方雄定的罪，賢王竟諸事不管。」
賈琮瞥了他一眼：「人家兵馬八萬！賢王哥哥一個閑王，拿家丁護院去管麼？」
賈環撇了撇嘴。
一時有個大丫頭領了韓全過來，賈琮笑招手道：「全兒來見見！這位是五城兵馬司的指揮使趙承大人。」
趙承忙舉目去看那孩子，長得白白胖胖的，穿一身紅撲撲像個年畫娃娃，項子上掛了個金項圈垂著寄名鎖，並叮叮噹當栓了許多香囊荷包玉佩等物，袖子上還撇了一道墨條子。
賈環也瞧見那墨條子了，哈哈的笑了起來：「虧了在袖子上，若是在臉上可就成小花貓兒了。」
韓全「啊」了一聲：「什麼時候撇上的！我竟不知道！」
第223章
話說韓全才進門，賈環先取笑他袖子上撇了道墨條子。
賈琮笑道：「別欺負小孩子！咱們那會子不也這樣麼？」遂指趙承命韓全行禮。
韓全端端正正的向客人並兩位哥哥行了禮，賈琮點頭道：「好正的小身板兒，有我小時候的氣度。」得了賈環一個白眼子。
趙承笑得如一朵怒放的菊花：「這位小爺好模樣，來日必是一位翩翩君子。」
賈琮擺手道：「罷了罷了，想當翩翩君子得多跟寶玉哥哥到一處去，全兒平素總跟著我們哥倆八成又得成一個小無賴。」
趙承道：「三爺說笑了。」乃問韓全，「小哥兒，你可還記得你爹什麼模樣麼？」
韓全歪腦袋想了會子，搖搖頭。
趙承又問：「你親娘什麼模樣你記得麼？」
不待韓全說話，賈琮先說了：「他縱記得，又不會畫畫，這麼小也難說清楚。老趙，你這兩個問題問四歲的小孩子都不便。」遂自己問道，「全兒平日最喜歡做什麼呢？」
韓全脆聲道：「我最喜歡寫字！」
賈環忍俊不禁瞧了賈琮一眼，笑問：「那最不喜歡什麼？」
韓全繃著小臉兒道：「最不喜歡調脂弄粉。」
話音未落，賈環賈琮齊聲哈哈大笑，連一旁的丫頭都抿嘴笑了。趙承也跟著笑了起來。
賈琮又問：「環兒長大以後想做什麼？」
韓全大聲道：「考狀元！」
賈琮鼓掌：「好小子，有出息！我跟你這麼大的時候只想考探花來著，你比我志氣大！」
韓全奇道：「三哥哥為何想考探花呢？」
賈琮道：「因為林姑父是探花。他長得帥，我頗為羡慕，想同他一樣。」
韓全閃著大眼睛道：「我竟沒見過林姑父呢。」
賈琮道：「說的是。改明兒請他來玩兒，或是咱們去他們家玩去。」因喊那帶他進來的丫頭，「鴛鴦姐姐先領他到院子裡玩會子。」鴛鴦應了一聲，領著韓全出去了。
賈琮遂看著趙承道：「已經很清楚了吧。問孩子這些話其實是問大人的，大人教他們說什麼便說什麼。調脂弄粉這個詞兒尋常念書人家的孩子根本沒處聽說去。趙大人當沒有疑慮了。」
趙承想了想，只怕是他起初從粉頭母親處學了些調脂弄粉，惹得父親嫡母不快，才教了如今這番答案。不論是宮中還是榮國府大太太皆不能教他「調脂弄粉」這四個字。又想著他袖子上那一撇墨條子。宮中規矩森嚴，起居飲食皆有講究，皇子儀態愈發嚴格，衫袖上決計不會弄上那個。唯有尋常人家養大的孩子才會頗為馬虎大意。遂點頭道：「委實如此。」又諂笑，「下官只是為了以防萬一，恐怕貴府上被人糊弄。」
賈琮含笑道：「糊弄我們家卻不大容易，須得有幾分本事才行。」
趙承忙奉承他幾句，便起身告辭了。
賈琮便喊韓全進來，說是「一道送趙大人出府。」趙承只說「不敢當」，賈環笑道：「做個禮儀示範給小全兒看罷了，他還沒學過往來迎送客人呢。」四個人遂到了榮國府大門口，賈琮賈環向趙承抱拳，韓全在旁跟著學樣子。趙承拱拱手，又奉承幾句，打馬而去。
榮國府對面有個乞丐叉腿坐在路邊，見出來了許多人，都穿著鮮亮衣裳，便抬目往這邊看了過來。待看見一個三四歲的小胖娃娃，不禁多瞧了幾眼。
那三個回到府裡，喊鴛鴦送韓全回去。路上韓全問道：「鴛鴦姐姐，為何讓我那般答話？不喜歡調脂弄粉……」
鴛鴦彎下腰身來道：「如今咱們府裡便是這兩位三爺說了算的。小韓大爺得了他們的喜歡，來日對你總有好處。偏你今兒穿了這麼一身，恰是寶二爺小時候常穿的。他兩個皆……不大喜歡寶二爺從前的模樣。寶二爺小時候獨愛調脂弄粉。小韓大爺說不喜歡調脂弄粉，便是將來不會像寶二爺那般的意思。」
韓全這才恍然，忙向鴛鴦作了個揖：「多謝鴛鴦姐姐提點，全來日必有報答。」
鴛鴦含笑擺手：「可折煞我了，我不過是個丫頭，哪裡當得起主子的禮。」遂將他送回邢夫人身邊不提。
那一頭趙承下了衙門回去向他媳婦道：「只怕順兒聽錯了，我觀那孩子決計不是宮裡頭出來的，他當真有個當粉頭的親娘。」
他媳婦撂下手裡的針線道：「我就說順兒沒那個運道不是？再說，做機密事的人說話辦事都極謹慎小心，哪有那麼容易讓他聽了去、還只聽見那麼一耳朵？沒頭沒腦的。保不齊是有人想對付老爺，挑你去惹榮國府。」
趙承又思忖道：「只是那孩子的年歲、並他們家大太太娘家侄女的婆家怎麼就恰好是那一家呢？也太巧了些。」
他媳婦忙說：「哪裡就巧了？定城侯府有許多親眷，皆是這些公侯人家。必有哪個親眷家有三四歲大的男孩子。可巧那個兒媳婦的娘家姑媽養了個乾兒子，恰是那個年歲。人家不是從榮國府找來的，是從定城侯府找來的！定城侯府的親眷，論起來不論哪家老爺也惹不起不是？如今只恰是榮國府罷了。你若冤枉了他們家，依著他們家的門第本事，你可不是雞蛋往石頭上碰麼！」
趙承「哎呀」了一聲：「對啊！」忙握住媳婦的手，「是了是了！哪有那般巧合的！保不齊那個吃醉酒掉錢的都是故意的，誠心拿錢引得順兒跟他走！順兒那性子，見了錢眼都直了，必然上鉤。」
他媳婦接著說：「他穿黑、那個引順兒去聽機密的也穿黑，何以有那般巧的？必是誠心的。哎呀老爺，好險！你平素只說自己是六品芝麻官；俗話說縣官不如現管，你好歹管著偌大一片京城，又時常與貴人搭上話、又能得許多下頭孝敬的好處，實在好處多了去了！還不定多少人盯著呢。擼了你旁人好上來。」
趙承頓時恍然大悟！「原來是這樣！虧得有了賢妻，下官竟不曾想清楚這一節。家有賢妻如得一寶！」又歎道，「只可惜我並非科舉出身，入朝為官這麼些年也沒能讓你當上誥命夫人。」
他媳婦拉著他的手道：「大人說什麼話！那些念了四書五經的未必有大人的本事，不過會寫幾篇文章罷了。我還瞧不上呢。」
他夫妻兩個愈發黏糊，遂一夜溫存去了。殊不知他們家房梁上坐了個人聽得清清楚楚，他們熄燈折騰半日隻端坐屏氣凝神，只待那二人睡熟了並方悄悄開了門溜出去。
過了兩日，何順在花樓被人灌了個酩酊大醉，推門出去走兩步，忽然有一間屋子的門打開，人影閃動，何順不見了！過了許久他朋友不見他回來，都取笑說「不是掉茅廁裡了吧」，四處找他。終尋到他癱醉在另一間屋子裡頭，那屋子卻沒有旁人。眾人乃笑推他卻推不醒，還打起了鼾聲，只得暫撂下不管。待他自己睡醒了爬起來回家，全然記不得自己如何到了那屋子，也不記得可見過什麼人、說過什麼話。
後他再去趙家問那樁大功勞，被他姐姐一頓好罵，又叮囑道：「來日可莫要再這般輕易上旁人的當了。這回虧的你姐夫謹慎，不然他這點子官兒哪裡保得住！縱不丟官也必丟位。他若不當這個五城兵馬司指揮使，六品的俸祿才幾個錢？且不說咱們家，你只休想還能像如今這般有錢使！」
嚇得何順忙說：「姐姐放心，我再不會了！」過了會子又得意道，「橫豎姐夫也沒丟什麼，我白得了四兩銀子一百七十六個銅錢！」
他姐姐罵道：「要不是你眼皮子這般淺，哪裡會上這個當！」又拎著他絮絮叨叨了半日。
何順聽得耳朵都起繭子了，還不敢走，只得硬著頭皮聽。
又過了幾日，漸漸有諸王的人進京來，拜訪親友、會見名士。林海家的門檻都快被踩塌了，他只一個不見。賈琮賈維斯兩個日日去跟他說臺灣府諸事何等精彩有趣、林黛玉辦事何等威風，惹得老頭兒都有幾分嚮往了。
這日春雨淅淅瀝瀝不住，從早到晚。賈琮回到梨香院，收拾妥當上了炕，不一會子便睡著了。迷迷糊糊間被人搖醒，睜開眼一看，帳子被撩了起來，有個人影立在他屋裡。
賈琮坐起來揉了半日眼睛，邊揉便順口吟道：「暮雨蕭蕭夜半分，樑上君子夜知聞。他時還望通名姓，世上如今半是君。」
那人「撲哧」一聲笑了。
賈琮一聽還是個女的，忙道：「怪黑的，孤男寡女，要點根蠟燭麼？」
那女子道：「很不必，你年歲太小，我不會下手的。」
賈琮聽聲音耳熟，想了想道：「知道了，平安州那位陳姑娘。好吧，倘若是你，我們家的這些護衛多半是擺設。有事麼？」
陳氏道：「我奉命來告訴三爺一件事。」
「哈？」
「五城兵馬司的趙大人前些日子上貴府來，是被人下了套子引來的。如今他已沒了疑心，只是幕後之人我們沒查到。」
賈琮怔了怔：「哈？幕後之人？什麼人？說清楚些行麼？話說老趙那天是來幹什麼的？」
陳氏道：「他是來試探貴府、求功的。」遂將何順被一百多錢四兩銀子勾得聽了一句話說了一遍。
賈琮登時嚇醒了：「開玩笑！特麼誰啊！胡說八道！我們家全兒好端端一個讀書人家的孩子，何曾跟皇宮扯上關聯了？還讓人好好過日子不了？我們家跟皇帝也沒交情、犯不上替他們家養兒子。不約不約姐姐我們不約！」
陳氏抿嘴笑道：「又沒人說他是皇帝家的孩子，你著什麼急呢。」
賈琮道：「哪個嘴上沒裝拉鍊的信口雌黃！沒事專門挑事。我說陳大姐，你那個上司不是很厲害麼？怎麼查不出來？」
陳氏道：「我們查了這些日子，實在查不出來。況且……如今我們行事極不方便。」
賈琮坐在炕上喘了半日的氣，黑暗中呼吸聲又重又長，聽得人心不定。他遂披了衣裳爬起來，靸著鞋在屋裡轉來轉去。足有一炷香的功夫，頹然坐回炕上：「不怕那啥偷，只怕那啥惦記。」
陳氏道：「幕後的人必不敢真動干戈，方繞了這麼大一個彎子。不然，他直往司徒磐跟前說去豈不便宜？」
賈琮擺手道：「只怕他也是猜的。」他忽然「啊」了一聲，擊掌道，「可不是麼？！他也是猜的！既是猜的，必不知道真假，方繞著彎子攛掇趙承來試探。如今試探完了，不是！想必他也打消念頭了。」乃松了口氣，「世上本無事，庸人自擾之。我說陳大姐，沒事別嚇唬我玩兒，我這人膽小不經嚇。」
陳氏搖了搖頭：「橫豎你們當心些便是。」
賈琮笑道：「無事無事。再說，是福不是禍、是禍躲不過，管他呢。天塌下來高個子頂著。」
陳氏道：「你既知道了，我走了。」言罷轉身便走。
賈琮在炕上揮了揮爪子：「大姐好走不送！麻煩幫我關個門謝謝~~」
陳氏回頭瞪了他一眼，可惜屋裡太暗賈琮看不見。
次日賈琮如往常一般該幹嘛幹嘛，並不往韓全身邊多加戒備，也不曾讓榮國府多加戒備。
又隔了兩日，賈琮又被從睡夢中搖醒。這晚上卻是有月亮的，明晃晃透過開了的窗戶映在屋裡。賈琮揉著眼睛嘟囔道：「我說大姐，又有什麼事兒啊，你就不能白天來麼？大晚上的還讓不讓人睡覺啊！生物鐘都要紊亂了。」抬頭一看，炕沿邊上站著的不是陳氏，而是那個老太監；再細看了看，陳氏也來了，守衛在窗戶旁邊。遂吐了一口氣，「那個……這位長官是不是姓劉？」
老太監點頭：「我確是劉登喜。」
賈琮微笑道：「你如今挺有名的。」
劉登喜哼了一聲：「司徒磐想拿我，沒那麼容易。」
賈琮瞧著他：「我說劉大人，這麼晚來有事麼？」
劉登喜道：「今兒我來不為別的，只想囑咐你莫要太大意了。司徒磐是認得七皇子的，只要見了人他立時就能認出來。」
賈琮擺手道：「小孩子都長得挺像的。他又沒證據認個頭啊，我們抵死不認便是。」
劉登喜冷笑道：「他要證據做什麼？他說是就是。」
賈琮怔了片刻，嘀咕道：「說的也是，賴皮只能跟權勢不比自己高的人賴。」
劉登喜點點頭：「不錯，你區區一個白身，跟司徒磐那逆賊是沒法子耍賴的。」
賈琮揉搓了幾下鼻子眼睛：「真麻煩。橫豎人養在我們府裡，司徒磐無故也見不到。待長大了他也認不出來了。」
劉登喜道：「如今有人盯著你們府裡，我還查不出是誰來，不知目的是什麼，還是小心些好。萬一他捅到逆賊跟前去呢？」
賈琮撇撇嘴，又歎了口氣：「好吧……我知道了。」
劉登喜倒是頗為放心他，拍了拍他的肩膀，撤身越過窗戶匿於夜色中。陳氏跟了出去。
賈琮在盤腿在炕上坐著，凝神發愣。
才不過片刻功夫，外頭不知何處忽然傳來四聲響聲，在夜晚顯得極為清晰嚇人——砰！砰！砰！砰！
這聲音賈琮熟悉的緊，正是西洋火.槍的聲音。
第224章
這一日賈琮起來聽下頭的人來報，說昨夜甯榮街口仿佛有一通亂子，只是夜深人靜沒人看見。賈琮「哦」了一聲，命人取出門的衣裳來，胡亂吃了些早飯便往馮紫英家玩兒去了。
當天晚上陳氏又來了，這回來得比前兩回早些，面色陰沉。賈琮翻身坐起來披衣裳問道：「昨晚你們走後外頭響了四聲是什麼？跟爆竹似的。」
陳氏低聲道：「劉公公被抓走了！」
賈琮大驚：「怎麼會！他功夫那麼高！我今天特去了馮家，瞧馮大哥那神情也不像是立了大功或抓到了大人物似的。」
陳氏便述說了一回經過。原來，昨晚劉登喜與陳氏離開賈琮屋中，越過梨香院的院牆落到甯榮街，貼著牆邊快走。到了街口，乍聞四響如爆竹，不待她明白出了何事，劉登喜已撲倒在地！因他二人中間隔著一段路，陳氏才要過去看看，有漁網從天而降，將劉登喜罩住了。旋即四面飛來箭雨，陳氏拔出腰間佩劍撥開箭翎，聽劉登喜在地上喊「快走」，而對手根本沒露面。顯見是個埋伏，且對方的人要多得多。她不敢戀戰，飛身走瓦逃了。今日出來打探，沒人知道那會子出了何事，左近連個打更的都沒有。
賈琮一面聽一面捏著被褥面子，聽完「撕拉」一聲將手中那一塊揪下來了。遂下炕在屋裡轉圈子，轉了會子，他自言自語道：「若是馮大哥已知道了，此事整個是他的圈套。連劉大人他都拿住了，怎麼今兒跟我說話跟沒事人似的？劉大人才是大魚，我不過是只小蝦米。大魚在網兜裡，還費力氣哄小蝦米做什麼？若他還不知道，抓走劉大人的是誰？司徒磐手下還有旁人也管這個麼？」
陳氏道：「只怕司徒磐手下不止一隊人馬在管此事。」
賈琮道：「不會吧。養探子得花很多錢的，司徒磐哪有那麼多錢？舊年查抄大戶的錢都讓他的哥哥們分掉了。馮紫英大約還是虧本幫他幹活的。」
陳氏道：「昨晚的箭是御林軍的。」
賈琮道：「御林軍的箭未必是御林軍在用。」
陳氏道：「我以為，當先將七皇子送走。」
賈琮問道：「你有極妥帖安全的地方養他麼？」
陳氏默然片刻道：「總比你們府裡好些。」
賈琮擺手道：「我若已經暴露，府外必然早佈置了司徒磐的人手，憑你我的本事是沒法子將他平安帶走的。我若還未暴露，沒有哪裡比榮國府更安全。」
陳氏又默然。
屋中寂靜了許久，賈琮一咬牙，說：「要不這樣。外頭極不安全，你也暫留在我們府中。你功夫高，倘或有個不測，你抱全兒逃走容易些，我們只管喊冤叫屈、抵賴諸事不知。」
陳氏仍舊不語。
賈琮歎道：「我說陳大姐，你也說句話啊！我的本事只夠當個謀士，打架逃跑皆平平，你比較有經驗吧。」
陳氏問道：「你們府裡可有逃生密道？」
賈琮忙說：「我不知道，你知道麼？」
陳氏奇道：「你們府裡的事兒我何嘗知道？」
賈琮撇嘴道：「還以為你知道呢。那不用想這一條了。我爹若知道必會告訴我；他既沒說，要麼沒有、要麼沒人知道。」
陳氏又不言語了。
過了會子，賈琮忽然問：「御林軍裡有誰跟馮大哥關係不好、妒忌他得司徒磐眼青的麼？」
陳氏道：「這個我卻不知。」
賈琮又想了半日，搖頭道：「線索太少，猜不出來。估計晚上也沒什麼動靜，明兒再說吧。」便問她，「你要不要留在我們府裡？還是回去？」
陳氏才張了張嘴，忽聽外頭「嗖」的一聲，賈琮蹦了起來：「什麼聲音？」乃命陳氏，「你呆著別動！」自己靸著鞋跑出去。
賈維斯等人也驚動了，有人說，「仿佛是軍中用的響箭。」一群人遂打著燈籠到院中查看，不一會子便發覺石階下躺著一支箭上勾著一封信。賈琮親拾了起來拿進書房一看，上頭端端正正的館閣體寫著，「一人換三人」。眾人面面相覷，都問，「這是何意？」
賈琮皺了皺眉頭，道：「雖不明所以，總有其意。明兒去問問林姑父。」
眾人細細搜查一回，並無旁物，又商議了會子便各自歇著去了。
賈琮拿著那箭和字條回到屋中。陳氏問道：「聽著仿佛有響箭射入？」賈琮不支聲，將那字條遞給她。陳氏看了面色一沉，又去要箭。賈琮把箭也給她，她看了道，「御林軍的箭，與昨晚的一樣。」
賈琮道：「你看得懂這話是何意麼？」
陳氏又不語了。
賈琮無奈，只得在旁乾巴巴坐著。
許久，陳氏問道：「還有麼？」
賈琮搖頭。
陳氏道：「那何時換、如何換？」
賈琮瞥著她道：「你們不會是綁架了什麼人吧。」
陳氏道：「義忠親王舊部。」
賈琮怔了怔，道：「義忠親王都死了，他的人還值得綁架麼？綁去幹嘛？」
陳氏道：「聖人在他們手裡。」
「額……」賈琮欲言又止，半日才說，「不可能吧。他們哪裡來的本事？義忠親王的人若有那麼厲害，這會子他就是聖人了。我一直以為聖人在司徒磐手裡來著。如果在他們手裡，只怕早已駕崩。」
陳氏道：「聖人何等要緊，他們不會輕易動他的，總得換點子什麼。」
賈琮道：「再要緊又如何？他們主子已死，又沒少主——應該沒有吧。除了能替主子報仇還能幹嘛？想謀奪江山也得有主子啊！」
陳氏思忖半日，斷然道：「沒有。當年只逃了一個女孩，男丁俱已除盡了。」
賈琮眨眼道：「難道……他們想扶那個女孩當女帝？」
陳氏搖頭：「絕無可能。」又思忖片刻，忽然說，「我先走了。」便將那箭與書握在手中轉身便走。
賈琮在後頭道：「路上仔細些。既要交換人質，劉公公當無礙。」
陳氏一徑走出去不曾停步，一麵點了點頭。
次日一整天賈琮只做無事混了過去，也沒去林海府上。
晚上陳氏果然又來了，道：「我先來你們府裡住著，只看他們可還有音訊傳來。」
賈琮點頭道：「我白天想了許久大約也只能這樣，橫豎他們已經認得我這小院了。」便站起來道，「屋子收拾出來了，雖小些，好歹能住。我們這裡都是男子，只能委屈大姐扮作丫鬟了。尋鴛鴦姐姐要了幾套丫鬟的衣裳已放在炕上，也不知合身不，我對衣裳沒什麼概念。不知大姐尊名？或是用個化名？」
陳氏道：「既是你的丫鬟，你取個名兒便是。」
賈琮笑道：「我取的名兒都很古怪。」
陳氏道：「橫豎用不了多久，古怪無妨。若你的丫頭名字都古怪、獨我的不古怪，恐怕旁人起疑心。」
賈琮想了想，既然是丫頭的名字，得配套才行，便說：「既這麼著，今兒起你便叫起.點吧。」
陳氏一怔：「這是什麼古怪的名字。」
賈琮齜牙賊嘻嘻的笑道：「多朝氣蓬勃啊！每天都是一個新的起.點，每天都有初升的太陽。」
陳氏方才已經說了讓他取名字，這會子不便反悔，只得認了。遂跟著往隔壁去。那屋子原先是紅.袖她們住的，一應物什俱全，連出梳粧檯都有。陳氏環顧一圈，慨然道：「果然是大戶人家，下人的屋子也這般齊整。」
賈琮「切」了一聲，「寒磣我不是？你一個宮裡頭出來的還說什麼大戶人家。」
陳氏莞爾：「宮中全然不同。」因指著架子上一排布偶問道，「那是什麼？」
賈琮笑道：「那是晉江姐姐做的，我們府裡的女孩兒都極喜歡。」乃一樣樣告訴她，「米老鼠、hello kitty、喜羊羊、機器貓、維尼熊、小鹿斑比、兔八哥。」
陳氏問：「這些是做什麼用的？」
賈琮道：「玩的。她們女孩子喜歡這個。」
「委實有趣。」陳氏立在架子前一樣樣看過去，「從不曾見過這樣的布偶，好伶俐的模樣。你的丫頭手藝巧的緊，只怕宮裡的貴人也會喜歡。」
賈琮得意道：「晉江姐姐靈巧在我們府裡也排得上號了。這都是她自己做著玩的，我家的姐姐們想要煩勞她做幾個也得下一個『請』字。宮裡的貴人又不是我的什麼人，討好她們做什麼？」
陳氏猛的轉過身來定定的看了他半日，看得賈琮有些莫名。她忽然道：「討好了宮裡的貴人，保不齊能得許多好處呢？」
賈琮奇道：「能得好處？什麼好處？」
陳氏道：「加官進爵。」
賈琮又笑了：「大姐，你在逗我！天子得昏庸到什麼份上才能讓他的大小老婆決定加官進爵，得了幾個頑器就給人加官進爵的後宮女子也必沒什麼腦子。再說，我有那麼無能麼？自己沒本事給自己掙前程，還得靠丫頭做布偶討好貴人？我若那麼無能也不必要什麼官爵了，就當個紈絝少爺挺好，硬給自己弄個當不來的官兒早晚被有本事的同僚弄死。」
陳氏聞言佇立了半晌，終長歎一聲：「難怪劉公公賢王馮紫英都贊你難得，有幾個你這年歲的能說出這番話來？」
賈琮「哎」了一聲：「陳大姐，你還認識馮大哥？」
陳氏冷面道：「叛徒罷了。」
賈琮張了張嘴又閉上，躊躇半日，後還是說了：「雖說馮大哥也是給皇帝家賣命，樹倒猢猻散、食盡鳥投林，他也沒什麼不對。各人有各人的難處，人家終究還有一大家子人呢。」
陳氏又不言語了，只拿眼睛刮刀子似的刮了他幾眼。月色明亮、殺氣十足。
賈琮全然無感，只小心翼翼的問：「那個……我聽聞你們這樣當衛士的都是從逃難的孤兒裡挑的，為的就是不受家人鉗制，可是真的？」
陳氏瞥了他一眼：「哪裡聽來的？」
「嘿嘿反正是有地方聽來的。」
陳氏面上浮出一絲冷笑，在月光下瞧著有幾分讓人發顫。過了會子，她淡然道：「我是陳翼的孫女。」
賈琮動了動眉頭：「好熟悉的名字。」須臾他「嗷」了一聲，「陳翼不就是先前的齊國公麼？你是齊國府的小姐？！怎麼可能！你怎麼會去幹這個！」
陳氏道：「我幼時伶俐，讓劉公公看中，假借慧妃之名要進宮去。」
賈琮倒抽一口涼氣：「還可以這樣搶人的……哎呀，你們府裡當日也被方雄抄了。」
陳氏道：「他不抄聖人也會抄。我肯當女衛唯有兩個條件，先帝駕崩後查抄齊國府、陳瑞文身敗名裂。」
賈琮頓時明白當年他們家送陳氏進宮必也有好大一盆狗血，嘖嘖道：「我每每不斷的在感慨，生活常比評話更狗血，果然它不曾讓我失望。」
陳氏歎道：「凡入宮的女子，只怕本朝連前朝一併算上也唯有賈元春的命獨好，遇上你們這幾個兄弟罷了。」
賈琮打了個冷顫：「好險！我家的姐姐們皆聰明，幸而不曾遇見過劉公公。不然，待我長大了她們苦也吃盡了。」話一出口，旋即發覺不妥當，遂訕訕的說，「那個……我的意思是……我家姐姐沒有習武的天賦嘿嘿嘿……她們都是文人只會寫寫詩填填詞……」
陳氏苦笑著擺了擺手：「你說的本是實話。」乃又扭頭瞧了幾眼架子上的布偶，「我該歇著了，三爺請回。」
賈琮忙說：「大姐自便，我走了。」便轉身乾淨俐落的回屋去，也沒給她作一個揖。
陳氏見他沒了影子，自己一人在炕沿上坐著不動。隔了足有一刻鐘功夫，門開了，外頭溜進來一個人。陳氏忙站了起來。
那人低聲問道：「賈琮如何？」
陳氏道：「毫無可疑之處。」遂將方才的經過說了一遍。
那人聽罷了奇道：「你如此容貌他竟不曾寬慰兩句麼？論起來他也不小了。」
陳氏道：「齊國府的事兒他也不好奇。如馮紫英所言，此子不愛管閒事，慣常事不關己高高掛起。且他天生沒長憐香惜玉的心，也沒長抱打不平的心。」
那人道：「既不愛管閒事，他們家藏著七皇子作甚？」
陳氏道：「我有一思，恐怕有幾分異想。」
那人道：「你說。」
陳氏道：「當日司徒磐給他下的批語是聰慧絕倫、膽大心細，並說此子重情且不肯虧欠於人。這會子我瞧著簡直條條中的。他膽兒大，才敢堂而皇之在府裡養著七皇子；因重情，在我跟前都敢替馮紫英開脫；至於他們家養七皇子的緣故，恕屬下直言，怕不是因為忠心聖上。」
「是因為什麼？」
「他既替馮紫英開脫，顯見對聖人並無忠心。如此唯有是為了旁人才養七皇子的。我猜是因為林大人。」
那人皺了皺眉，半晌才說：「倒也說的過去。」乃又道，「此人若咱們不用，留給司徒磐太可惜了。你可能拿下他不能？若不能，待七皇子大了須得除掉為上。」
陳氏道：「憑我怕是不能的。七皇子才四歲，等他大了，這麼些年與賈家兄弟相處，殿下自己想來能拿下他們來。賈環賈琮性情形似，到時候這兩位必會幫著七皇子，怕是輪不到司徒磐的。」
那人又想了會子，道：「有理。」乃歎道，「待聖人還駕，最該賞的是林如海！教的學生勝過滿朝廢物。」遂命陳氏就在榮國府仔細候著，轉身出門，沒入夜色之中。
第225章
話說陳氏半夜進了榮國府，次日起來賈琮便向眾人介紹道：「咱們院子裡盡是爺們，沒個丫頭也不成。這是起.點，一位朋友給的，打今兒起當梨香院的大丫鬟，月錢依著晉江的來。」
旁人大約早得了他的話，竟一個個抱拳道：「起.點姑娘好。」
起.點忙翩然萬福：「萬萬使得不，各位爺好。」
賈琮道：「梨香院平素沒什麼講究，我們只念書習武，日常起居的事兒你看著辦吧。」
起.點低頭應了。
賈琮遂伸了個懶腰：「廚房還不送飯來，吃完了還得去請安。」
才說著，廚房來了四個婆子，提著食盒來送早飯；眾人便在院中圍著吃了。賈琮因往賈母等各處請安，順帶向邢夫人討韓全回去玩會子。邢夫人樂得他喜歡韓全，自然應了，口裡只囑咐韓全聽話，又讓賈琮「莫帶著他野去!」賈琮答應得極利索，抱了韓全一徑往梨香院走去，路上還說，「別整日寫字寫字的，你才多大點子？骨頭還沒長硬呢。念書咱們不著急，過兩年再念不遲。可以整天玩兒的日子可只有這會子。」一壁說一壁將他在懷裡顛了幾下，逗得韓全咯咯直笑。
一時到了梨香院，眾兄弟見了他都笑：「哪裡拐了個大胖小子來！」
賈琮道：「這是大太太養的兒子全兒，才四歲，瞧瞧，白白胖胖的像個小糯米丸子，可好玩了。」說著捏了人家孩子腮幫子一把。
起.點看見了立時從屋裡出來，笑盈盈道：「好福相的小少爺。」
賈琮笑道：「什麼福相，你直說好一個小胖子不就完了。」便抬了抬下巴示意她說，「這是我們院子的大丫頭叫起.點，你喊她起.點姐姐就好了。」
韓全乖乖喊了一聲，起.點忙不迭的應了。
賈琮又指著院子裡的梅花樁問他道：「全兒玩不？」
小孩子哪有不喜歡爬些奇怪地形的？連連點頭。
起.點趕忙說：「他太小，爬那個恐怕摔了！」
賈琮道：「我看著他，摔下來我接著！男孩子就是得野著養，不然成日讀書寫字的身子骨兒好不了，動不動就得生病。你看我家珠大哥哥才活了多少年歲？」一壁說一壁抱了韓全過去，扭頭看著起.點道，「不知外頭有沒有粗麻繩編的大網子賣，買些來給這梅花樁四周安上，來日他自己爬著玩，縱掉下來也不會摔著。而且掉下來的時候會彈幾下，可好玩了！」
韓全眼睛一亮：「有麼？」
賈琮道：「沒有就買麻繩來自己編。」遂將他放在梅花樁上立好，自己握著他的手，「來，走下一步！」起.點在旁瞪大了眼凝神看著。
韓全小爪子緊緊捏著賈琮的手小心翼翼抬腿邁向下一根樁子。樁子間的距離較之他的小短腿有點長，故而步子邁得頗大，若是他自己走非掉下去不可。如今賈琮在旁扶著，他只需把前腳踩過去，全從賈琮手上借力，後腳一蹬便過去了。賈琮贊道：「好棒！下一步！」
走了第一步，第二步就容易了，也快了些。梅花樁有高有低，不覺到了最高的那幾根，賈琮將胳膊抬起來方能撐住他的手。韓全也察覺此處有些高，不大敢走了。賈琮笑道：「不敢了？不敢就下來。」
起.點在旁道：「既開了頭就當走完才是。」
賈琮道：「一個小孩子哪裡那麼多囉嗦！踩這個本是玩的，不敢走不能硬走，會嚇著的。他還小，等他長大了膽子也會跟著長大，那時候就能自己蹦來蹦去不用人扶了。」
韓全聽了立時說：「三哥哥，我不敢走了！」
賈琮忙張開雙臂：「跳下來，哥哥接著你。」
韓全抬目看看他又低頭看看梅花樁，心裡一怕、小腿兒一歪直掉了下來！賈琮像接個包袱似的將他抱了個正著，口裡還笑，「抱個大枕頭！」韓全方才驚了一下，霎那間安全了，心臟狂跳，只覺極為刺激有趣，不覺咯咯笑了起來。
賈琮將他抱正了道：「算你小子運氣！萌兒在的時候我天天忙著念書，沒工夫陪他玩兒。」
韓全脆生生道：「謝謝三哥哥！」
賈琮問道：「要歇著吃點心還是接著玩？那邊還有橫梯，可以爬著玩。」
韓全爽利喊道：「接著玩！」
賈琮轉身抱他去橫梯處道：「這個也好玩，而且安全，沒事兒不會掉下來。」
韓全果然四肢並用開始爬，從這頭爬到那頭又爬回來，一直笑個不住，老半天不見累也爬不膩。賈琮命起.點搬了把椅子坐在下頭，手裡捧本西洋物理書在看，倒也愜意。一時韓全有幾分累了，喊了聲「三哥哥」，賈琮便接他下來命洗洗手吃些點心。起.點忙不迭的打水取點心去了。他玩的這功夫其他兄弟有看書的有打拳的，除了起.點沒人看韓全。倒是茶水點心端上來的時候大家都圍了過來，七嘴八舌說閒話兒。起.點不禁羡慕道：「你們簡直比皇上還自在。」
賈琮道：「這話不對。皇上根本沒的自在好麼？宮中規矩森嚴，舉手抬足要講究什麼禮儀，能自在才怪！」
起.點頓覺言語不妥，忙垂頭道：「三爺說的是。」
倒是韓全忽然插話道：「三哥哥，你那日說假公濟私尋常的緊。可有法子讓大臣們不假公濟私麼？」
賈琮道：「極難。須得皇上無情、無理、有法才行。」
韓全一愣：「怎麼皇上要無情無理？」
賈琮道：「若想治理好天下，有許多事兒都得做到。依我看最要緊的便是法度。此中有四條要訣：有法可依、有法必依、執法必嚴、違法必究。聽著簡單，實在還沒有哪朝哪代能做到。世人都愛將情理法並在一處說，然律法之事卻是不能有情有理的。事先制定合情合理的國法之後，便只依法行事、不再依著情理了。上回我已告訴你，貪贓枉法的許多都是皇親國戚。」
韓全「嗯」了一聲；起.點在旁輕輕點頭，誤以為賈琮曾向韓全傳授治國之念。
賈琮道：「律法有個極大的好處就是震懾違法之徒，讓他們看到違法之後必有懲戒，使那些心中暗有違法之心卻尚不曾來得及做者不敢輕易違法。今有十個人犯了同一條法，其中九個皆依法處置了，唯有一個法外開恩沒有處置。那些有心違法的決計記不住那九個，而只會惦記那一個法外開恩的，琢磨他為何不受處置。」
韓全問：「那一個為何不受處置？」
賈琮道：「多半因為身為皇親國戚，也有旁的緣故。故此世人便會想盡法子去當上皇親國戚，以圖可以違法。若有旁的緣故，世人便會往『自己也有』的那一頭想。例如法外開恩的那一位可巧會寫幾首詩，凡天下會寫詩的都覺得自己違法了也必能得法外開恩。」
有位兄弟在旁嗤笑一聲。
賈琮道：「別笑。這會子縱然有人提醒他，那位可以殺人不死乃因他是皇上的舅舅、與他會寫詩毫不相干，那人也不會信的。唯有到他自己殺人卻須得償命的時候才會相信。可惜那被他殺的已經死了，他縱償命人家也活不過來。故此，但凡有一例法外開恩，前頭那九例依法處置皆起不到威懾之用。」
韓全皺眉道：「我曾聽說，皇子犯法與庶民同罪，怎麼國舅違法不同罪呢？」
賈琮道：「因為那句話是說著玩的，實在皇子犯法不與庶民同罪，歷來如此。來日你長大了去讀史書便會知道了。」
韓全小眉頭擰得愈發緊了：「既這麼著，天子為何不嚴守律法呢？」
賈琮歎道：「因為皇上也是人，是人則有情。皇上也捨得不殺自己的親舅舅啊！說不定他舅舅自小極疼愛他呢？故此我才說，想當明君便不能有情麼。」
韓全似懂非懂。起.點卻是明白的，不禁道：「倘若國舅嚴律己身自然無此事。」
賈琮道：「國舅那麼多，有嚴律己身的自然也有惹是生非的。並非嚴律己身的就疼外甥、惹是生非的就不疼外甥，保不齊後頭那一位還更疼外甥些。」
半晌，起.點輕歎一聲，問道：「那為何天子也要無理呢？」
賈琮道：「世間許多事站在不同立場道理便不同。所謂公說公有理婆說婆有理，實在各有其理。皇帝也不過是一個人，也有自己的立場，一旦講理、必然偏頗。一偏頗又回到前頭去了。同法不同斷，天下又得亂。」乃拍手道，「罷了罷了，本是來玩兒的，說這些不相干的做什麼？橫豎當皇帝極辛苦可憐就對了。」
起.點聞言慨然道：「人人都想當皇帝，你卻說當皇帝極辛苦可憐。」
賈琮道：「權力越大責任越大。扛不住那麼大的責任、就別去撈那麼大的權力，強行爬上自己坐不住的高位早晚摔死。就如全兒這會子爬最高的梅花樁會害怕，就不必強行爬上去。」
起.點默然頷首，心中卻隱約一動，這話仿佛說的是東狩的那一位似的。
偏這會子賈環來了，一進院子便笑：「好熱鬧！」
賈琮道：「你來遲了，我們都快吃完了。」
賈環躥過來一把抓了兩塊核桃酥在手中：「分明還有！」
眾人便岔開話題，扯些池子裡的水變成蒸汽變成雲朵然後又下雨落回池子裡的事兒。這個本是小孩子感興趣的，韓全睜著亮晶晶的眼睛聽著；起.點也覺得有趣，也在旁聽得津津有味。
這晚上三更，昨夜那人又來尋起.點。起.點便將白天之事細說了一遍，道：「我竟不知他是有心教導七皇子為君還是不欲他為君。」
那人聽罷連連點頭：「好小子！依著他的話當是不欲七皇子為君的，只是教他明理重法罷了。按說前頭有那些皇子在，今上已明言過數回要立二皇子，他這是早早教導七皇子莫嚮往太子之位呢。」乃捋著鬍鬚歎道，「若是各位皇子王爺自小都得了這般教導，天下何至於此。扛不住那麼大的責任、就別去撈那麼大的權力，強行爬上自己坐不住的高位早晚摔死。好、好！此子好的很。七皇子由他教導極妥當，比老夫妥當多了。」遂又問了些榮國府之事，只是起.點才初來乍到，不甚熟悉。
忽然外頭又是「嗖」的一聲，那人渾身一震，抬步就要出去，讓起.點拉住了。她擺了擺手，自己披衣跑出去。數位兄弟也驚動了，陸續出來，點著燈籠滿院子找。不多時便在樹根底下尋到了一支箭書。賈維斯先撿起來，轉手直交給起.點。起.點捏著那個有幾分猶豫，賈維斯道：「無事了，大夥兒回去睡吧。」眾兄弟打哈欠的打哈欠、伸懶腰的伸懶腰，嘩啦啦的全走了，只剩下起.點一人拿著箭書立在院中。眼見旁人都沒了，她方急匆匆跑回自己屋裡。
才進門，那人已燃起蠟燭，道：「賈琮沒出來。」
起.點道：「我去瞧瞧！」遂將箭書交給他，轉身去賈琮屋裡一看——那小子睡得四仰八叉，還打了小呼嚕！忙又回自己屋中，向那人苦笑道，「熟睡著。」
那人皺眉：「好生懈怠。劉公公不是叮囑過他要留神些的麼？」
起.點道：「此子心寬。今兒還說我功夫高，有我在他高枕無憂。」
那人搖了搖頭：「七皇子可莫要讓他教出個懶散性子來。」乃指案上的書通道，「你瞧瞧。」
起.點拿起來一看，上頭寫著：「三日後正午，真無庵後山頂換人，少人不換、過期不候。」乃抬目向那人望去。
那人重重的錘了一下案頭，半晌才說：「劉公公實在要緊。」
起.點道：「晉陽郡主也要緊的很。」
那人道：「除了晉陽郡主還逃了一個小郡主。晉陽既出家為尼，這個年歲也生不了孩子，對他們沒那麼要緊。劉公公對咱們實在要緊。」
「咱們能否設下埋伏？」
那人苦笑道：「真無庵不必說是他們的地盤，要論埋伏也是他們設下埋伏。再有，他們只射箭書過來，不曾與咱們見面商議，咱們又找不到他們在何處，沒法子討價還價。偏我實在沒查出來御林軍中有誰會是義忠親王餘黨，反倒不便輕舉妄動。」
起.點默然片刻，問道：「既這麼著，換麼？」
「換。」那人道，「雖說咱們抓的人多，卻是他們占著上風，這一回合咱們認輸。況且我看晉陽郡主也委實什麼都不知道。借機與他們頭領打探些話也好。」乃又叮囑起.點幾句，撤身走了。
起.點望著手中的箭與書信發了半日的愣方熄燈睡去。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:48
第226章
卻說這一天正是約定交換人質的日子，起.點早上起來向賈琮告假，說是有事要出去。賈琮擺手道：「你隨意！」她便穿著尋常丫頭的衣裳出去了。
真無庵後山不過一個小土丘，只稱作後山罷了。這日中午，半山腰一株大楓樹上有人手持西洋千里鏡觀望，見遠遠的駛近一架馬車來，緩緩靠近北邊山腳，止於小道上。車夫率先跳下來，有人從裡頭推出三個人，恰是龔三亦、淨元師太並妙玉，唯有龔三亦是被捆著的。又下來一人戴著斗笠，推搡著三人與車夫一道顛顛簸簸往山上走去。樹上那人將望遠鏡轉了轉，往山頂看去。山頂有數十人藏于高樹矮林，只是他們不知道他們來之前有人已持千里鏡望見了他們、替他們讓了路、自己散去週邊罷了。
將近午時，另一頭有腳步聲傳來。一隊三百多人的大漢悉數全身黑衣、黑巾罩面，疾速上山來，中有兩人抬著一架藤屜子的春凳、春凳上擱著一個五花大綁的人，不多時便到了山頂。
雙方一照面，猶如豔陽天刮起北風一般霎那肅殺起來。那兩個抬人的將春凳往地上一放，立在領頭的黑衣人身後。其餘三百餘人個個背著弓.弩，嘩啦啦散在四周，凡高樹矮林藏有對方埋伏者之處，他們皆有六人合圍以弓.弩指定埋伏者。
車夫不禁額頭冒汗，道：「這是何意？」
對面那首領道：「以彼之道還治彼身爾。」
車夫道：「來你們的地盤總得有點子防備。」
首領道：「彼此彼此。」乃抬頭看了看三名人質，抱拳問道，「郡主可無恙？」
淨元師太道：「貧尼尚好。」
首領又問：「妙玉師父可好？」
妙玉垂頭道：「縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。」
首領點點頭，向車夫道：「劉公公被我們帶回去的那日身上帶了傷，時日太短未曾養好。我們委實無奈。此人武藝高強，不打傷他沒法子抓到他。」
車夫冷笑道：「多說無益。」
首領道：「咱們兩家恩怨已久，然皆已落到如此地步，也是人算不如天算。只是這回卻是你們平白的動手綁架業已出家的姑子，何其下作！」
車夫道：「我只尊駕問一句，聖人可好。」
首領道：「不知。我們也查訪過，並無音訊。」
車夫眉頭一動道：「不在你們手裡？」
首領道：「三王爺若有一日落到我們手裡，必斬殺於主公靈前！」
車夫遲疑片刻，嗤道：「我主早已是真命天子，令主卻不過是泉下亡魂。」
首領也嗤道：「真命天子？先帝把持朝綱十數年，三王爺在位不當權，不過是具傀儡罷了。好容易盼到他老人家駕崩，以為可以親政，又讓九王爺竊了國。如今看來，九王爺才是真命天子。」
車夫咬了咬牙：「無須逞口舌之能。我只問你，若聖人不在你手，玉璽、虎符爾等從何處得來？」
首領怔了怔：「玉璽？玉璽與我等何干？虎符是我制的。那個我極熟絡，閉著眼也能畫出來。」
車夫眉頭動了動，問道：「從詔獄以偽詔劫走一干大人的不是你們？」
首領道：「我劫他們作甚？又不能為我所用。若劫了又豈能放回去。那些是一群山賊劫的。」
車夫一愣：「山賊？」
首領道：「說是有人花一千兩白銀雇他們做事，他們給了我五十兩算作租金，租了我這後山存一日東西、晚上就取走。既得了人家的錢，我不曾過問查看是什麼。橫豎只來山上轉了一圈便走了。」
車夫又愣了：「不是你們劫的？」
首領鄙然：「迷藥之類的偷雞摸狗勾當，我滴……我輩所不齒。」
車夫聽他聲音洪亮，昂首挺胸，又看他身材健壯，顯見是個領兵打仗的；他身後這群人雖蒙了臉，其身姿顯見也是精兵。他方才這句話又說得光明磊落，不覺便信了。心頭不住的盤算先義忠親王手下還有誰那般熟識虎符，竟有本事沒有實物做模子便能仿製。那個「我滴」顯見是差點失言通名報姓了。只想不起來這個「滴」本來當是哪個姓氏，他遂暗暗將御林軍要緊的將領在心頭過一遍，也不曾有可疑人選。這頭領的氣勢，若在御林軍中必不會泯然眾人的。
首領又道：「既你們沒傷郡主，送你們一個信兒算作答謝。劫獄山賊所制偽詔上的玉璽不是真的。」
車夫道：「我自然知道不是真的！」
首領道：「我朝天子玉璽印文為『昊天之命皇帝壽昌』；偽詔上的印文是『受命于天既壽永昌』，只怕是山賊們從戲文中聽來的。故此他們不會是司徒硠的人。」
車夫雙眼一亮！旋即又搖頭，低聲自言自語：「若天子能得自由，豈能坐視諸王成如今模樣。」
首領道：「你主害了我主，血海深仇日夜不忘；我幫了諸王一手，替主公拆了你主江山，也算報了仇。如今咱們兩家皆見不得人；我家早晚平反，倒是你們日子更艱難些。同是輸家，何苦來苦苦爭鬥。各有把柄在彼手，就此井水不犯河水如何。」
車夫思忖片刻，道：「若聖人不在你手，盯著你們也無用。也好。換人吧。」
首領擊掌兩下，他身後那兩位黑衣人抬起春凳送到雙方正當中的空地，如木頭樁子一般直立在那兒等著。車夫示意身旁那戴斗笠的，那人遂向淨元師太道：「郡主請。」淨元師太哼了一聲，妙玉攙著她，龔三亦在後頭跟著走到當中。兩位黑衣人護著他們三人緩緩往自己那方走。戴斗笠的彎下腰雙手攏起劉登喜與春凳，輕鬆無礙的將春凳橫舉著扛在肩頭，劉登喜便在春凳之上；他又邁大步走了回去。對面那首領不禁喝彩了一聲「好漢子！」
一時淨元師太等回到己方，那首領向她躬身行禮：「末將營救來遲，望郡主恕罪。」
淨元師太念了一聲佛道：「將軍辛苦。」
首領又向妙玉抱了抱拳，妙玉也垂頭念一聲佛。這會子他下頭的人已將龔三亦身上的繩索解開，首領乃向他也抱拳道：「承蒙好漢相助。」
龔三亦瞥了他一眼，不言語。
對面也替劉登喜解開繩索掏出口裡塞的布巾子，劉登喜咳嗽幾聲，有人給他遞上水壺。車夫忙問：「公公可好？傷在何處？」
劉登喜緩了緩，苦笑道：「打了一輩子雁，反被雁叨了眼睛。人家這套子下得周全，步步精細，雜家服了。」又道，「他們用的是火.槍，我四肢俱中了。且打得極准，必是練家子，只怕火器營有他們的人。也已替我醫治過了，只是一時半刻難好。」
車夫點頭：「末將知道了。他方才說的『滴』只怕是姓氏未曾說完。」
劉登喜道：「我已大略有數。」
車夫又點頭，問道：「公公看他們說的話可是真的？」
劉登喜道：「不知真假。須得先去查查那玉璽可當真是『受命于天既壽永昌』。當日那獄卒雖一口咬定就是真玉璽，劫獄那晚上他極為倉促的只瞧了一眼，保不齊是他記錯了。」
車夫躬身應「是」。
劉登喜道：「你扶我坐起來。」
那車夫便扶了他坐在春凳上。劉登喜嗓子雖尖，卻能傳出老遠去。他道：「范先生好功夫，雜家佩服的緊。丁將軍，今番算我栽了，咱們後會有期！」遂揮了揮手，那戴斗笠的又將他連春凳托起，車夫打了個呼哨，他們的人紛紛從高樹矮林中出來，跟在後頭一徑下山去了。
眼瞧著他們一行人沒在山間，這頭的首領也揮了揮手，一隊人馬擁著淨元師太往真無庵去了。
及進了庵門，因姑子們悉數在前頭念經做功課，庵中四下裡無人。那首領向淨元師太抱了抱拳，領著人一徑從地道走了。淨元師太長歎一聲，道：「都先歇著吧，有事過後再說。」龔三亦點點頭，向她行了個禮，也從地道走了。
一時龔三亦打開自家的地道口推開水缸上的蓋兒鑽出去，一怔。只見龔鯤賈琮賈環賈維斯石秋生圍成一個圈兒坐在四周，眼巴巴的盯著自己，不覺好笑，眼眶也有幾分熱。
賈琮先「嗷」了一聲：「先生你回來了！」不待龔三亦說話，一個箭步沖上去箍住老頭的脖項，「嗷嗷先生你回來啦~~」
龔三亦嘴角含笑：「好了快下來！我還帶傷呢。」
「啊？」賈琮猛然跳開，「傷哪兒了？早知道不給那老太監治傷！」
龔三亦道：「並無大礙。」乃邁步從缸中出來，弟子侄孫們一擁而上紛紛喊「先生」、「三叔公」。他一瞧石秋生眼圈子黑乎乎、眼睛血紅，便知道這些日子他皆沒睡好，拍了拍他的肩頭。
眾人同到書房，賈維斯親替龔三亦斟茶，老頭喝了會子才說：「你們今兒喊我做『好漢』極好。我亦扮作了與王爺無關之人。」
賈琮道：「因劉登喜的人還頗為信任我，我猜先生的身份當是沒暴露的。你本來就鬼，在他們手上時日又短，他們未必能套出話來。先生是怎麼說來著？該不會說你是去真無庵偷東西的吧。」
龔三亦微笑道：「我自稱是晉陽郡主的姘頭。」
賈琮怔了怔，腦中一個遙遠熟悉的典故閃過：「那個……劉登喜喊的范先生是你麼？」
「嗯。」
「您老不會是自稱叫範遙吧。」
「嗯。」
屋中靜默了兩三秒鐘，霎時賈琮賈環龔鯤齊聲迸出一陣狂笑，伏案不起；賈維斯也笑得失了儀態。龔三亦自己也笑。唯有石秋生茫然不知出了何事。
好半日，賈琮望著老頭捶桌笑喊：「範右使冤枉啊~~滅絕師太冤枉啊哈哈哈哈……」他又說，「那個妙玉師父你不會說是你倆的私養女兒吧哈哈哈哈……」
龔三亦瞪他道：「她多大了？我到京中才多久？哪裡養得出那麼大的私養女兒來。」
哥幾個又是一陣大笑。
好半日笑完了，眾人心情也好起來，賈琮問龔三亦：「老頭你怎麼回事啊，怎麼會栽了的？」
龔三亦輕歎一聲，慢慢說起來。
原來他那日得了淨元師太留的密書夜行真無庵，才過庵牆便覺得有幾分異樣，只是四面看看又沒什麼不妥。便往方丈室去了。
幸而他平素皆稱呼淨元師太為「師太」，淨元也稱他「先生」，二人在方丈室說了半日妙玉之事。龔三亦便去妙玉庵堂四周查看卻不曾察覺有異，回來後向淨元道：「師太莫要憂心，我今晚只守在妙玉門外，且看看能出什麼么蛾子。」
淨元才說一聲「辛苦先生」，有人破窗而入，直襲向淨元。龔三亦一步踏過去護在淨元跟前拔劍相護。外頭又「嗖嗖」躥進來了五個人，六位俱是高手，龔三亦再有本事也敵不住，大腿肩膀都讓人戳了口子。因顯見不是對手，他便假意體力不支，讓他們抓住了。
只見方丈室門大開，一個老頭兒負手走了進來，先向淨元師太躬身行禮：「郡主別來無恙。」
淨元師太念了一聲佛：「你是早年三叔身旁那個姓劉的太監不是？」
老頭兒道：「多年不見郡主還認得雜家，雜家幸甚。」乃回頭來看龔三亦，「這位先生好高的功夫，同時戰我六名高手之人從未有過。」
龔三亦腦中早轉了無數個圈子。心想，當年自己在朝為官時這老頭還在深宮，從不曾見過面，他不認得自己。瞧他們前些日子裝神弄鬼，當是為了引蛇出洞的，可見什麼也不知道。不如設法哄他一哄，莫要暴露了自己與榮國府有牽連。這老太監功夫高，環兒在他跟前全然不夠看。橫豎臺灣早有書信來，那幾個孩子快到京城了，依著琮兒鯤兒之智並維斯等人之武當能設法救自己出去。思忖片刻，想起早年賈琮說的評話《倚天屠龍記》，那裡頭明教右使範遙因念及鹿杖客自身風流成性，為取信他，哄說自己與滅絕師太有私情，那鹿杖客果然信了。而晉陽郡主因與人私奔一事背了個淫.婦的名頭，劉登喜但凡一看見她必能想起這段舊事來，也好取信於他。便說：「老夫與師太平素不過講講經說說法，並無苟且之事。」
此言一出宛如此地無銀三百兩，淨元師太登時漲紅了臉，指著他道：「你……你……你閉嘴！」
劉登喜怔了片刻，啼笑皆非，陰惻惻的譏道：「原來郡主還如當年一般不堪寂寞！」
龔三亦辯道：「我二人清清白白，這位先生何以空口白牙含血噴人？再說，我們們衣衫齊整，縱然到官府大堂上之上也無可污蔑。」
劉登喜嘿嘿的笑：「只怕到不了官府大堂了。」乃問他名字。
龔三亦順口便說：「我叫範遙。」
劉登喜點點頭：「倒是個好名兒。」遂負手走出去。
他下頭的人將龔三亦與淨元師太捆結實堵了嘴，其中兩個扛了他們出門，眼見有人另扛著一人過來，三人扛著三人著飛奔於月下。後來他們被塞入路邊一輛馬車，顛顛簸簸的走了許久後，終被搬了出去。
龔三亦舉目一看，是一座極尋常的小院子，院子裡頭放著石磨、簸箕等物，只怕平素住的不是達官貴人，而是市井小民。
第227章
話說劉登喜把龔三亦等抓到一處小院，押送進三間屋子分開關著。不多時聽見隔壁有響動，當是淨元師太被帶出去了。又過一時有人來替他敷上金創藥，那人道：「劉公公瞧你是個人才方替命替你治傷的。」龔三亦忙低聲謝過。那人搜走了龔三亦身上的鏢囊、袖箭筒、百鏈飛爪等物。又過了許久，有人來將他領到一間大些的屋子裡。
劉登喜坐在一土炕上，指旁邊的竹椅子命他「坐」。龔三亦拱了拱手坐下。劉登喜乃問他：「范先生可知道你時常與她講講經說說法的那一位師太是何人麼？」
龔三亦躊躇了半日才說：「知道身份高貴，想過許是貴人。」
劉登喜森森的瞧了他一眼：「哦？只是想過？那范先生可想過她父親是何人？」
龔三亦這回躊躇愈發久了，期期艾艾的不肯說話。
劉登喜冷冷的道：「想必范先生也想過這位師太之父乃是先義忠親王的？」
龔三亦扭頭看房梁：「她已出家，她父是何人早已無干息。」
劉登喜哼道：「與姑子私通莫非就不是罪麼？」
龔三亦理直氣壯的說：「風流而已，橫豎官家不管。再說，依著她的身份也沒人敢管。」
劉登喜沉下臉來：「你分明知道她是罪王之後仍與她私通，顯見是不怕被帶累的了？」
龔三亦又躊躇了會子，低聲道：「不過是個姑子，誰能知道？若非……壞了事，她這會子早已是公主了，哪裡輪得到我這個小小的草民一親芳澤……」
「噗哧！」劉登喜笑了起來，眯著眼盯著龔三亦看。直至龔三亦讓他盯得發毛才說：「范先生，你可知道我是何人。」
龔三亦強打精神道：「起初以為你們是來抓……抓……」他面皮子有幾分臊，連耳後根都紅了。「瞧如今這情形，必然不是。只猜不出先生是何人。」
劉登喜道：「我是朝廷的人。」
龔三亦嘀咕道：「天下大亂，朝廷哪有閒工夫管這麼點子風流韻事。」
「不錯。」劉登喜大聲道，「因天下大亂，我等須為天子效死。」
因細看龔三亦，見其滿不在乎移目他處，只差沒翻白眼了。龔三亦乃是個幹了數十年的老探子，他既已掉以輕心，極難瞧出破綻來。而這老傢伙身上穿的夜行衣並帶著的鏢囊、飛爪、箭袖筒等物俱是尋常綠林人士用的，劉登喜心中已大半將他斷為飛賊。這般大的年歲還與姑子私通，並明知那姑子是罪王之後，足見目無國法、色膽包天。只是此人除去武功高強也必有旁的好處，不然晉陽公主也瞧不上他。遂假意道：「你既與罪王無干，我問你些話，說清楚了保不齊能放你走。」
龔三亦忙問：「她呢？」
劉登喜哼了一聲。
龔三亦勸道：「這位大人，她不過一介女流，堂堂金枝玉葉淪落到淄衣佛前實在可憐，其父之過到不了她頭上。再說那一位已死，縱有天大的罪也抵了。何苦來糾纏她不放？」
劉登喜冷笑道：「你怎知道她沒有旁罪？」
龔三亦義正言辭道：「一個手無縛雞之力的姑子還能怎樣。」
劉登喜瞧他答得那麼快便知他並非一無所知，遂盯著他道：「莫要小瞧姑子，傳個信兒、藏個人總不難的。更遑論出個主意、辦個事。」
龔三亦忙說：「婦人爾，頭髮長見識……咳咳，橫豎沒什麼見識，要出主意也輪不到她。」
劉登喜便眯起眼來：「既輪不到她，想必是先生出主意了？」
龔三亦忙擺手：「我又不是他們的人……」旋即明白失口，忙閉上嘴。
劉登喜哈哈大笑，龔三亦便扭頭看窗戶。笑罷劉登喜道：「他們的人是誰？」
半晌，龔三亦道：「我當真不知道。只是曾窺見有一將軍模樣的來拜見她，那人畢恭畢敬，師太愛搭不理。」說著他不禁挺起胸來，嘴角含了一絲笑意捋著鬍鬚。
「那人什麼模樣？多大年歲？」
「極年輕，只得二十多歲。身高八尺有餘，方正臉兒黑乎乎的。」
劉登喜自然知道當年義忠親王一系之武將大都除去，從頭盤算一遍當無漏網之魚在京中。只是不曾除根的還有不少，若那將軍年輕倒是頗為可信。「穿什麼盔甲？」
龔三亦搖頭：「沒穿盔甲，只尋常布衣襆頭。只是那模樣氣勢顯見是位軍爺，還帶著四五個下人也顯見是軍爺。他與師太說話時下人都在外頭站著跟放哨似的，故此我明白他縱不是將軍也是少將軍。」
劉登喜點頭道：「范先生倒是有些眼力。那人叫什麼你可知道？」
龔三亦道：「不知道。與貴人往來，『不當問的莫問』這條規矩我還是知道的。大人想見那位將軍只怕也不難。」
「哦？」
龔三亦道：「只需等便是。我瞧他對師太那狗腿子般的架勢，師太既在你手，他早晚必來相救。師太不過一女流，還望大人莫要為難於她。」
劉登喜冷笑道：「你倒是憐香惜玉。既出賣了她的人，不怕她來日怪你？」
龔三亦含笑道：「師太又不愛見他，他總來糾纏，大人除去了他想必師太也不會見怪。師太自身于大人無害，留她何妨？玫瑰花兒又紅又香只是刺扎手，把刺拔掉就好，花兒還是極美的。」
劉登喜怔了怔：「范先生好大的心思！」
龔三亦連連擺手：「一介草民，哪裡來的大心思！只求尋常過日子、莫有些怪事惹上身便罷了。」
劉登喜瞧著他道：「先生自謙了。先生的功夫豈止一介草民，只怕早年也曾飛黃騰達吧。」
龔三亦又去捋鬍鬚，一面得意晃了晃腦袋：「非也，當是叱吒風雲。老夫也老了……」一面急切的瞥了劉登喜一眼，眼神中仿佛盼著劉登喜問他的功績。
這會子他若自謙兩句，劉登喜還能高看他幾眼；偏他身為階下囚還吹噓自己曾叱吒風雲。劉登喜幹了許多年探子，凡朝堂上飛黃騰達的叱吒風雲的皆瞭若指掌，不曾聽聞有此一人；頓時反覺得他不過是一身手了得的草寇、綠林之中有幾分本事罷了。心中暗笑晉陽郡主當真是饑不擇食，什麼男人都肯要，身份體面半分顧不得。又一想，她如今的情形，也唯有配這般有點子小聰明卻沒見過世面的綠林草寇了。
乃又問了龔三亦些話、只不曾問他風雲叱吒的功績。見此人當真諸事不查，還盼著獨佔晉陽郡主，便命人送他回屋去。
後來數日亦時常有人審問他，他皆扮得滴水不漏，倒是許多話引得劉登喜對他有了幾分愛才之心。並時常聽見淨元師太與妙玉被帶出屋子。幸而要緊的事兒淨元並不知道、妙玉更是身在事外，劉登喜又信了龔三亦所言那位將軍早晚來救她，心中隱約有守株待兔之心，並未逼迫她二人。又過了幾日，龔三亦於夢中聽見外頭一片慌亂，不禁暗喜，便猜大約是弟子們出手了。再後頭便是交換人質。
說完這些事兒，龔三亦含笑捋了捋鬍鬚，頗為滿意。
龔鯤便將他們如何定計、如何篩選出了何順、如何抓住劉登喜細說了一回。龔三亦連連點頭：「此計甚好！今咱們忌憚晉陽郡主，他們忌憚七皇子，倒能平安一時。」
賈琮搖頭道：「旁人還罷了，劉登喜留不得。」
龔三亦道：「留著他可替司徒磐找些麻煩。」
賈琮道：「他功夫太高了，又是個老太監。人上了年歲本來就容易偏激，太監這種的殘疾男人更甚。萬一咱們不留神露了什麼馬腳，旁人還能等一等、讓我想法子哄一哄，他卻可能等不得。替司徒磐找麻煩的人多了去了，不少他一個。再說，縱沒了他，不是還有那個車夫麼？」
龔三亦道：「你有法子殺他麼？」
賈琮擠眼道：「可以試試。」
龔三亦「嗯」了一聲。他也懶得管了，心中已知這幫孩子如今青出於藍，又問：「那個『丁將軍』是誰的主意？」
賈琮道：「顯見是朱桐的主意麼！我們哪裡知道當日義忠親王麾下有誰見過虎符。」
龔三亦哼道：「你倒是將他收服得妥妥帖帖的。編排得也圓滿。」又悠悠長歎一聲，「那孩子也不知如今流落在何處。罷了，」他遂扭頭看石秋生，「功課做了沒？」
石秋生忙說：「做了！」立時從懷中取出前些日子的功課來。他日日帶在身上。
賈琮「哎呀」一聲道：「各位，咱們幾個當真是失寵了~~走走，別在這兒妨礙人家師徒親熱，煮麵條去！我都餓死了。」
眾人哈哈大笑；石秋生漲紅了臉，手足無措；龔三亦只命別理他。
另一頭，劉登喜等人回到住處，先有大夫來替他瞧傷，贊道：「處置極妥當，只待時日便可痊癒。」
那車夫思忖道：「他們這是不欲生事，只怕說的是實話。」
一時大夫下去，旁人先向劉登喜回明這幾日之事。劉登喜聽了賈琮教導七皇子之話連連點頭，贊道：「不是個有野心的。」眾人又問那位「丁將軍。」劉登喜道，「義忠親王壞事的時候，先帝將當時的京營節度使丁成武滿門抄斬。他有一子丁滁，五歲時因過目不忘名滿京城，恰逃了出去，一直不曾抓到。算算年歲也該二十六七了。」眾人恍然，紛紛贊劉公公博聞廣記、無所不知。
偏這會子外頭傳來一陣急急的犬吠，眾人心中皆一驚，方那車夫忙跑了出去。
開門一看，只見一條大黃狗沖著他們大門汪汪直喊，旁有一農人模樣的男子滿面驚惶，在旁使勁兒喊：「旺財！不許吵！快過來！」見車夫出來忙諂笑道，「大叔，我也不知它為何這般。」
車夫皺眉道：「快些弄走！吵得老子睡不著覺！」
那農人連連稱是，又喊旺財。旺財吠了半日，委屈的看著農人。農人跺腳道：「快些走！不然揍你！」旺財回頭望門再吠兩聲，又看著農人頗有幾分無奈，農人又喝了幾聲，它終勉勉強強抬起狗腿，磨蹭著走了。農人便向車夫再三諂笑賠不是，叫駡著旺財跟著走了。
車夫回到屋裡說了一回方才之事，有人在旁笑道：「廚房在替劉公公燉雞，狗鼻子靈光，人都沒聞見它先聞見了。」劉登喜本有幾分疑慮，聞言便也撂下了。
又命人去詔獄尋那獄卒查問當日那偽詔之印文，果然是「受命于天既壽永昌」。他們便信了那「丁將軍」七八分。
車夫道：「只是不知那劫獄的究竟是誰。」
劉登喜思忖道：「雇山賊持偽詔劫獄，救出聖人十余名心腹大臣，世道太平後送回。顯見是忠心之人所為。我數遍朝野竟想不出是誰來。」
陳氏在旁遲疑的喊了一聲：「公公……」
「嗯？」
陳氏道：「我疑心是榮國府所為。」
劉登喜好懸站起來：「什麼？！」
陳氏道：「定此計之人膽大包天且心思跳脫。敢做偽詔——雖然璽文是假——有這膽子的怕也不多。林海蘇錚俱是三賈的先生。賈環賈維斯我暫且不知；從這三四日與賈琮相處來看，此人極為敬重林、蘇二位大人。而尋常人哪裡想得到雇傭山賊這等計策？賈琮學識寬泛，聽他說話常如天馬行空一般，能從茶葉說到美利堅國獨立，由美利堅國說到古瑪雅國，又繞去了古埃及國、終回到古蜀國、以至今之蜀王。雇人劫獄之計他能想出來。再有，他們家這些年沒少替各色人等銷贓，認得山賊再尋常不過。也賺了許多錢，一千兩銀子出的起。」
車夫道：「那他怎麼不單救林海蘇錚？還拉上了十一位旁的大人。」
陳氏道：「那陣子逆賊劉侗當道。他若敢，只怕次日榮國府就得讓劉侗抄家滅門。再有，聽高長智大人說，他們在什麼蘅蕪苑之時，有兩間最大最好的屋子，其中一間裡頭懸了幅字幅，上書『江上值水如海勢』。因中有林大人的字『如海』，他見了便說那屋子是替他備下的，旁人也不便反駁。蘇大人便借與林大人熟絡之機要下隔壁屋子。『江上值水如海勢』不過是個詩名，哪有懸個詩名在屋裡的？只怕為的是暗示那屋子是替林海預備的。賈琮此人極偏心眼子。」
劉登喜聽罷從頭想了一回，擊案道：「不錯！賈琮膽大重情。他九歲時就敢向南安王府討要他長姐、還跟王府翻臉，膽子實在大。」
陳氏含笑道：「不止，他竟就在人家府門口當著霍晟的面打了南安老太妃，霍晟沒宰了他算他運氣。」
劉登喜接著說：「也聰慧跳脫。他極小的時候便是如此。」不禁歡喜擊掌，「好小子、好小子！得此忠良，天子幸甚！」
那車夫在旁道：「我瞧著他倒是不能實實在在算做忠良，只林蘇二位大人是忠良、他身為弟子跟著先生罷了。」
劉登喜道：「是自己忠良也罷、跟著先生忠良也罷，橫豎忠良便好。早年司徒磐曾說，懼法者必為法所束，有些事唯有不懼法的才能辦好。雇傭山賊之計以林海蘇錚的性子哪裡想得出來？兩位大人俱忠心耿耿。有他二人在，還怕三賈能跑到司徒磐下頭去不成？兩位大人果然教出三個好弟子。可用、可用！」乃吩咐陳氏，「你還回榮國府去。他們府裡也沒個強手，丁滁文武雙全，我恐怕七皇子不安全，有你在放心些。再有，這三賈之中賈琮乃是咱們眼下最有大用的，遇事也可與他商議、借他之智。」
陳氏應下。
車夫遲疑道：「公公，這般信任他了麼？」
劉登喜歎道：「我縱不信他也信林海蘇錚，沖著他敢養七皇子也須得信他。如今忠心之臣已極少了，遑論忠心還有本事的。若不信他，哪裡能用他？人才難得啊。」
車夫俯首稱「是」。陳氏過會子便回榮國府去了。
是夜三更，萬籟俱寂。神武將軍府有家丁正在巡邏，忽聞「嗖」的一聲疾響，仿若軍中響箭，忙喝問「是誰？」立時點起火把來往響聲處搜查。不多時在花園子裡頭尋到一支箭書，忙喊醒了馮唐並馮紫英。
爺倆匆匆披衣起來一看，箭竟是御林軍的！上頭帶的書信用工工整整的館閣體留了一個位址，後頭寫著，「老賊劉登喜在此。」
第228章
話說神武將軍府夜半得箭書，有人揭發了老太監劉登喜的所在。
馮唐馮紫英父子面面相覷。半晌，馮紫英道：「依著細作從吳王晉王處套來的消息，此人先後給那六位王爺傳過三回書。頭一回是預言通政使司周延丟官，沒給賢王；第二回預言先帝陽壽將盡而太上皇暫截多位將軍兵餉，七王皆有。這兩回皆是以自製木箭射來，而今番此箭卻是御林軍的。第三回便是壓在那送虎符的箱子底下，自稱義忠親王余部，求諸王來日替他主公平反。」
馮唐問他兒子：「你信麼？」
馮紫英道：「將信將疑。」
馮唐道：「王爺極忌憚劉登喜。既有此書，不怕一萬只怕萬一。事出緊急，你這會子便往賢王府裡去回稟。」
馮紫英道：「父親回稟王爺即可。事不遲疑，我這就領人過去，以免夜長夢多讓那老匹夫跑了。」
馮唐思忖片刻：「也好。多帶些人，恐怕他又有什麼密道。只是那塊兒皆是尋常民居，縱有密道也長不到哪兒去，你占盡方圓四條街足矣。」馮紫英應了聲「是」。
馮唐遂換了衣裳，命人拉馬出來，親拿著那箭書往賢王府上去了。馮紫英也換好盔甲，手持賢王的權杖往營中調兵。
司徒磐這晚上恰睡在書房，小太監喊他說是馮唐將軍有急事求見，登時醒了，命請馮將軍進來。
馮唐進門先請罪道：「王爺恕罪，實是有要事驚擾王爺。」
司徒磐抬手道：「我自知道你有分寸。快說。」
「這是方才射入我家花園子的。」馮唐將箭與書信交予司徒磐。
司徒磐先瞧那箭，皺了皺眉頭。又拿起書信，大驚：「可是真的？」
馮唐道：「小兒已領人過去了，末將特囑他多帶兵卒、恐有密道。」
司徒磐怔了半日，歎道：「老大手下竟有這等人物。罷了，若此事是真，待殺了老賊我必替他平反。他沒有旁的後人罷。」
馮唐道：「小兒說，唯逃出去了一庶子之庶女。男丁全死了，連一個外室私養的兒子之子、還是嗷嗷待哺之嬰兒也一併不曾留下。」這事兒司徒磐自己比馮唐清楚，不過借馮唐之口說一回給自己聽罷了。
司徒磐搖頭道：「三哥太忌憚他了些。老大委實是個人物，連根都沒留下一條，下頭的人還不忘替他報仇。卻不知平反後這些人可能為我所用。」
馮唐道：「義忠親王既死，他們便成無源之水無本之木，唯一心報仇、平反罷了。若此二事俱成，他們也沒了執念。追隨王爺不會屈才，想必可以試著招攬一番。」
司徒磐含笑道：「借將軍吉言。」
他二人便坐在書房中攤開棋局等馮紫英的信兒。
馮紫英一氣兒從御林軍點了三千人，將箭書所留小院子從四面包圍了五條街！每條街俱遣了一隊人馬散開守著，餘下的黑壓壓一片往那小院子蓋過去。
這動靜尋常百姓尚且驚動，何況劉登喜那幫人？有人開門張望一眼便知中了十面埋伏，又登上屋頂瞧了瞧，急忙進來回道：「人馬極多，約莫有數千，眼看就到門口了。」
劉登喜咬牙道：「虧得他們幾個回去了。時至今日唯有一搏，突圍！」
那車夫道：「公公的傷……」
劉登喜道：「不過皮肉之傷，還養了數日，不礙事。從前比這傷重時多了去了。」
車夫咬牙道：「也罷。大不了以死效君，殺一個不虧本，殺兩個賺一個！」
劉登喜道：「地窖裡頭能藏一個人。」
眾人皆說：「公公藏著！」
劉登喜搖頭道：「我若不出去，他們必仔細搜查，必能發覺地窖，仍是死路一條。」他指車夫道，「你藏著。」
車夫大聲道：「末將性命是公公給的，生死跟隨公公！」
劉登喜歎道：「我都這把年歲了，縱逃出去能活幾天？聖人指望你的日子長著呢。」
車夫只搖頭不言語。劉登喜無奈，另指一人：「安子，你知道的多，你藏著。」
安子思忖了會子，含淚點頭道：「好。」
劉登喜又看那大夫：「你本來就是大夫，他們若問時只說是被我們抓來替我瞧傷的。」
大夫亦含淚點頭。
劉登喜四顧一番：「就這樣吧。生死由天。」
眾人齊聲應了，收拾衣甲刀劍，車夫一腳踹開大門吼叫一聲，猶如在夜空炸了個雷一般。恰遇上馮紫英領人圍過來，大刀一指：「反賊休走！」
劉登喜哈哈大笑，負手而立：「馮紫英，竟有你指我為反賊的一日！」
他本是馮紫英多年的老上司，馮紫英臉上暗暗發熱，答道：「天命已定，公公認命吧。」他自然知道劉登喜本事，一聲令下，「射箭！」後頭御林軍紛紛彎弓搭箭射了過來。
那車夫一人在前，揮動長棍撥開箭矢，旁人也拔出兵刃撥開箭矢，一同往前衝殺過去。只是來人實在太多，又都是精兵，哪怕站著讓他們砍也得累死。箭也多，四面皆有，防不勝防。沒過多久便有中箭的，旋即一人倒地身亡。
劉登喜瞧著馮紫英心道：擒賊先擒王，殺了這個叛徒必能亂他們的人心，也好趁機逃走。遂雙腿一蹬，飛身跳上車夫的肩膀又一踢，騰空而起往馮紫英馬前飛去，手中揮動流星錘直砸向馮紫英的腦袋。馮紫英大驚，忙低身一躲，流星錘掃過他的頭盔，響聲震得他耳朵嗡嗡的鬧。才剛來得及慶倖逃過一死，另一錘飛過來斜削他的脖子。馮紫英使勁兒往馬下翻將將躲過這錘。第三錘又來了，這回直愣愣砸向胸口。馮紫英瞧那錘的速度架勢，心中一涼：這回已無處可躲，怕是要交代在此了。
說時遲那時快。一支箭不知從何處飛來，恰射在了流星錘鐵鍊子的當中。鐵鍊子仿佛從中折斷一般，流星錘登時歪了方向，錯開馮紫英滑在空中。
這會子劉登喜已中了好幾箭；方才那三錘皆是拼盡全力所為，也算定了馮紫英會如何躲閃。第三錘落空，他也已從空中跌落，翻個身立於地上。眾軍兵士一擁而上，各持兵刃圍攻，劉登喜那頭又死了幾個人。
劉登喜本事高強，渾不顧身上插著箭杆子，硬生生領著人衝殺出一條血路。奈何此處本是街道，又擁滿了人，縱殺死對方兵士，屍首倒下也倒在他們身上。他們就如困在包子當中的肉餡兒一般無路可走。雙拳難敵四手，漸漸體力不支。劉登喜一看，再不走誰也走不了，只得咬緊了牙，揮劍斬殺前頭一個兵士，跳起身來蹬著他尚未倒下的肩膀縱身躍起，直往一旁的鄰家院牆上飛去。
馮紫英大驚，一聲「放箭」才剛出口，劉登喜已經踩在瓦上。眾人尚不及叫喊，他竟不曾站穩，從空中跌落了下來！再看劉登喜，後心處穩穩當當插著一支箭杆子，箭頭穿出了前胸。馮紫英竟愣了片刻，有幾分恍惚。
御林軍大喜，高呼「劉登喜死了——」「劉老賊死了——」
跟著他的人見了俱大驚，立時又有兩個因分神被四周的兵士所殺。
那車夫因最為勇猛，本有一群兵士圍著他，只是皆用的長.槍，不敢靠他太近。劉登喜一死他立時怔住了。旁的兵士還不敢近前，只死死盯著他。車夫忽然仰天狂吼一聲，驚得老遠處有鳥群撲棱棱飛起。旋即雙膝跪地，放聲大哭。
馮紫英與御林軍兵士雖與他身處兩營，皆敬重他是條漢子，紛紛只持兵刃圍住，沒人趁機掄槍射箭。許久，方才殺出來的人唯剩下三個還是活的，那兩個俱已被擒。馮紫英跳下馬走過來道：「這位英雄，雖你我各為其主，我佩服你的緊。人死不能複生，節哀吧。」車夫只管哭，不搭理他。馮紫英揮了揮手，命人上前拿住他。他也不反抗，一心只顧著哭，就那般平白讓人捆住了。
馮紫英四面環顧，血流滿地，今兒折了不少袍澤，心中惻然。乃去看劉登喜的屍體，果然已經死透，安心了許多。又往他們出來的那小院中搜查一番，從西廂房炕上被褥中抓出了一人，渾身發顫，嚇得話都說不出來。兵士問了他半日才說是被抓來替人看傷的，諸事不知。馮紫英見那人屋中有藥箱子，便命連藥箱子一併帶走。遂收兵回營，留下一隊人馬清理戰場，自己領著幾個人一徑往賢王府而去。
司徒磐與馮唐明面上在下棋，心中多少有幾分焦慮。忽聞小馮將軍來了，二人都站了起來，司徒磐忙命「快請進來！」
不多時馮紫英大步走進來，身上還帶著不少血跡，向司徒磐躬身抱拳道：「稟王爺，劉登喜已死。」
司徒磐大喜：「當真？！」
馮紫英道：「屍首已經帶來。」
「抬到東北的小花廳去！」司徒磐袖子一甩走在前頭。馮唐跟著他。馮紫英跑去外頭命人抬屍首。
小花廳中頓時燃起十餘架燭臺，劉登喜被放在當中的大條案上。司徒磐便在蠟燭下凝神看了他半日，長歎一聲：「這老東西也有死的一日。」遂淡然道，「三十年前，父皇命我們兄弟各寫一篇『糧賦』。我耗盡心力寫的文章，雖不大好，總也是一番意思。誰知那文章忽然不見了！沒奈何，我假託自己年幼、這般大題目暫不敢寫，不如留待十年後再做。父皇允了。後來……他大贊三哥文章寫的好。散學後我傾慕三哥得了父皇誇獎，他道，那文章不是他寫的，是劉登喜不知從何處托人寫了抄進宮來的。我忙求他借文章一觀……果然是我的那篇。」
馮唐聞罷愕然，卻不敢出聲。馮紫英道：「王爺就不曾尋他要個說法麼？」
司徒磐道：「問了。他說我寫的好。這便是他將我的文章抄給三哥之緣故。他說，三哥是哥哥；母妃已死，我年紀太小，唯有靠著他才能活命。漫說是一篇文章，縱是軍功政績也當給三哥才是。」
馮紫英皺眉道：「這不是道理！」
司徒磐道：「他功夫高強。這便是道理。」
馮紫英道：「那也總得有個緣故吧。」
司徒磐道：「他的對食是三哥乳母，死前托他照看三哥。那會子還沒我呢。」
好有道理的道理……馮家父子皆不吱聲了。
司徒磐遂擺擺手，將劉登喜的身子翻了個個子，自己握住後頭的箭杆子猛一用力——那箭被生生拔了出來！血濺上司徒磐的臉，他渾然不顧。遂抬起手來細看那箭。本來還含著微笑緩緩從箭尖一路掃視下來，看到一半忽然眉尖一動：「不對！」
馮紫英一驚：「什麼？」
「這不是尋常用箭，這是手.弩的箭！」他抬起頭來，「你帶了手.弩去的？」
馮紫英怔了：「因為是短兵相接，又在晚上又在街面上，我不曾帶弩兵。莫非是下頭誰私自帶的？」
司徒磐道：「豈有此理！你速將今日經過說來。」
馮紫英忙從頭細細說了一回。待聽到有支箭恰射在劉登喜流星錘的鐵鍊上救了他一命，司徒磐道：「哪有那般巧的。那箭呢？」
馮紫英道：「墜在街面上了，有人手在清理。」
司徒磐道：「我疑心有什麼高手暗中助你。讓他們細查每一支箭，保不齊中有一支是手.弩的。」旋即他皺眉道，「只是手.弩難制且極貴，近些年軍中用的極少，軍器局已經多年沒做這個了。十餘年前做的多些。」
馮紫英思忖道：「會不會是義忠親王的人？那會子國庫充盈，只怕得去容易。」
司徒磐道：「我也疑心他們。也罷，你接著說。」
馮紫英便將方才之戰講完，歎道：「那位使長棍的好漢實在難得，只是恐怕難以收服。」又向司徒磐道，「王爺，劉登喜已死，屬下斗膽求替他個厚葬，也算成全那位好漢。」
司徒磐道：「這個無礙，人都死了我也沒那麼小心眼。你先去審審看那三個活的，看能掏出多少來。」
馮紫英應了。
司徒磐又看了看劉登喜的屍身，掏出帕子來細細將自己的臉擦了一遍，帕子隨手丟在劉登喜臉上。乃抬頭道：「紫英，你辛苦了。明兒必好生賞你。」
馮紫英躬身抱拳：「折了許多兄弟，屬下無能，求王爺恕罪。」
司徒磐擺擺手：「劉登喜是誰我知道。」一壁轉身往外走，口裡一壁說，「這會子已快天亮，你們爺倆勞頓一宿都累著了，回去好生歇著，旁的事，明兒歇足了再說。」
馮家父子沖他的背影躬身行禮，口稱「多謝王爺。」
第229章
這日一大早，京城譁然，街頭巷尾俱傳昨夜有御林軍緝匪，殺得某處血流成河，遍地都是匪徒屍首。榮國府也得了信，賈母賈政等只做尋常故事罷了，橫豎並不與府裡相干。倒是那報信的小子來梨香院的時候賈琮細問了幾句。偏他也不過在外頭聽的閒話，知道得並不真切。
待他走了，賈琮扭頭一看起.點臉色蒼白，便說：「採買處前日買的麻繩太粗了，你且出門子一趟，親去挑選，買些精緻舒服的麻繩來。不然萬一全兒跌下來讓粗網子蹭破皮，大太太非吼死我不可。」起.點忙應了一聲，收拾衣裳急忙忙出去了。
馮紫英直至中午方醒，一問下頭的人，果然從昨晚的箭矢當中清理出了另一支手.弩用的箭。可巧秦三姑與賈琮都過來打探情形；因馮紫英早將賈琮當作司徒磐的准幕僚，此事也不瞞他，乃將圍殺劉登喜之事說了一回。
秦三姑聞聽思忖許久，道：「傳信之人前兩回都用的自製木箭，怎麼這回用了御林軍的箭？還有手.弩。」
馮紫英道：「我也有些不明白。」
賈琮道：「從前義忠親王余部皆是喪家之犬，朝廷緝捕得厲害，唯恐暴露身份，方用了查不出來的自製箭。如今天下分封，他們家主公平反已不是什麼難事，便放肆了些，隨手取箭便用。」
馮紫英搖頭道：「不會。若如你所言隨手取箭，不是放肆是散漫。他們只需散漫一回早都死了。」
賈琮道：「要不就是故意暗示什麼？他們在御林軍中有人？」
馮秦二人皆批「胡鬧」。秦三姑望著他笑道：「琮兒最能想些旁人想不到的念頭，不如你想想，是什麼緣故？」
賈琮皺了皺鼻子，托著腮幫子想了半日，問道：「那個劉登喜是不是于細作一行很厲害？」
馮紫英道：「只怕滿朝沒第二個人比得上他了。」
賈琮瞧了他兩個一眼道：「我有個奇怪的念頭，馮大哥三姑姐姐聽聽就算了，別告訴旁人，我恐遭嘲笑。」
秦三姑含笑道：「你且說來聽聽。」
賈琮道：「模仿作案。」
馮秦二人對視一眼，馮紫英問：「什麼意思？」
賈琮道：「首先咱們來看他們前頭那三件事。頭一件，那個誰會丟官。我若沒記錯，那個人當時已失蹤，後來被匪人殺死於野外。故此『丟官』這個信兒不對，殞命才對。可見義忠親王余部弄情報的本事尋常。」
秦三姑與馮紫英又對視一眼。周延是太上皇命賢王殺的，故此那個信兒是對的。只是時過境遷，也懶得告訴賈琮了。
「至於先帝快要死了那事兒，倘若他們宮中有眼線，也並不難知道。哦對了，義忠親王不是嫡子嗎？怎麼他死了太皇太后還無恙呢？」
秦三姑道：「如今這位太皇太后無子，是後立的。義忠親王之母即那會子的皇后，兒子一死便自盡了。」
賈琮點點頭：「原來如此。接著說。太上皇截留兵餉則愈發容易了，人多易查，也算不得秘密。」他擺了擺手指頭，「劉登喜的藏身之處卻不同。劉登喜如此厲害，連賢王使了那麼大力氣都沒查到，他們怎麼就查到了？他們若有那個本事早年怎麼會輸呢？除非……」他賣了個關子。
馮秦二人皆不給面子，沒人催問他「除非什麼」。
賈琮癟了癟嘴，晃著腦袋道：「除非是劉登喜自己的人告密。」
馮秦俱吸了一口氣。馮紫英指著他道：「你說清楚！」
「我一直以為，這世上絕大部分人是利己的。跟隨了誰便不論主公賢愚成敗皆為那人效死，這樣的人不是沒有。比如馮大哥方才說的那位使棍的好漢、比如劉登喜、比如義忠親王余部。但是，少。一千個裡頭有一個就不錯了。餘下那九百九十九個皆是尋常人。所謂識時務者為俊傑。人都有父母妻兒、師長朋友。遇見朝廷動盪的，放棄已經落敗的舊主而轉投新主，當是尋常人之舉。劉登喜手上必有些人是賢王並馮大哥所不知道的，這些人是他的底牌。當年這些底牌肯當底牌，皇恩浩蕩忠心耿耿的緣故自然有，然指望先帝駕崩主公上位自己跟著得富貴榮華的想必也不少。如今眼見太上皇東狩不知歸期，小聖人又成新傀儡，保不齊就有人心思變。一百個裡頭有一個，已經足夠賣掉劉登喜了。」
馮紫英神情一動。
賈琮緩了片刻，接著說：「今假設劉登喜有一要緊部下在御林軍中，除了劉登喜沒人知道他的底細。他已從劉登喜處知道有義忠親王的人給諸王箭書傳信，但知道得不真切細緻，或是沒見過實物仿製不出。他見太上皇奪回江山無望、朝廷緝拿日緊，心思變化，想脫掉太上皇密探這個隨時會惹得抄家滅門的身份，遂仿做義忠親王余部的套路將劉登喜賣了。又守在劉登喜藏身的小院外頭候著。若馮大哥輕鬆滅掉他便罷了；若不容易，便暗中施以冷箭滅口，劉登喜防不勝防才中著的。」
馮紫英道：「他為何不自己來送信？還能得些封賞。」
賈琮橫了他一眼：「賞完了之後賢王敢用他嗎？」
秦三姑點點頭：「只怕不敢，縱用也難得大用。」
「就他那射手.弩的本事，能中流星錘鐵鍊的當中、能射穿劉登喜，不要此功勞也早晚能出頭的。」賈琮道，「賢王哥哥素來愛才。但凡沒了劉登喜，他便可以展現才華升官發財了。或是無憂無懼安度一生也是極好的。」他一擊掌，「這本是我胡思亂想，有些離譜。嗯，倘若來日真有這麼一個人在軍中冒頭，馮大哥，沒事兒你就別查他了，就當不知道好了。給人家一個當正經人的機會嘛。」
馮紫英道：「這個我說了不算。若真是這般，好歹救過我性命，總要還人家一個人情。」又隔著茶几彈了他一手指頭，「如此古怪的念頭你是怎麼想出來的。」
賈琮摸了摸額頭道：「我只是覺得找到劉登喜那事兒實在太難了，大海撈針似的。除非是他們裡頭的人，不然誰有那個本事？再說，那個射手.弩的那麼厲害，若是義忠親王余部要找劉登喜報仇，自己守在院門外、什麼時候劉登喜出門下館子他『啾』的一箭出去不就成了？何必驚擾你。」
秦三姑馮紫英二人齊聲說「哪有那般容易！」馮紫英道：「若沒有我的人在前頭打了那麼許久並引走了他心神，尋常人決計殺不了劉登喜。」
賈琮撇嘴：「好吧好吧！」
馮紫英笑揉了揉他的腦袋：「只知道瞎猜！」乃命人去廚房看看奶油松瓤卷酥好了沒，又坐在那兒看著賈琮直笑。
雖是他領人圍殺了劉登喜，那老太監終歸是他多年的老上司，馮紫英心中總有幾分不暢快。賈琮方才那通話東拉西扯的，暗暗替馮紫英圓了「叛徒」之名，還朵拉了一個子虛烏有的叛徒出來擋刀，仿佛劉登喜之死那個叛徒才是最要緊的，縱沒有馮紫英他也一般落到如今下場。胸中煩悶一掃而空，馮大爺心情極好。
一時奶油松瓤卷酥端上來，賈琮「嗷」了一聲笑嘻嘻的捧著吃。看他吃的香甜，馮紫英也舒心。因想著這兩位皆是要緊同僚，他便低聲說了昨晚司徒磐所言與劉登喜的舊事。
秦三姑淡然道：「抄來的本事難道是真本事？哄的過先帝、哄不過天下。」
賈琮長歎一聲：「太上皇其實是被劉登喜害成如今這模樣的。」
馮紫英這回給面子的問：「怎的呢？」
「太上皇並沒有坐穩江山的本事，全靠賢王哥哥幫他。賢王雖只說了一篇文章，一葉知秋，這種事兒必然很多很多，比這過分的肯定還有。要說賢王哥哥一點都沒有遷怒太上皇我是不信的，要說太上皇一點都不知道我也不信。就如我家老祖宗一心偏著寶玉哥哥，我與環哥哥多少有些遷怒，都不大喜歡他。太上皇既知道劉登喜為了幫著他時常委屈他弟弟，卻並不阻止；這哥倆的感情再好也必有疙瘩。有了這個疙瘩，加上太上皇有自知本事平平，難免對賢王生疑。賢王又不是上輩子欠了他的！他都生疑了還為他賣命麼？早幾年我就聽林姑父說賢王懶得管事、朝中一塌糊塗。」
秦三姑笑道：「林大人是知道王爺之能、太上皇之庸的。」
馮紫英也道：「王爺與林大人私交甚于太上皇。」
賈琮道：「他清楚著呢。儒生嘛，總有些迂腐。我前頭話還沒說完。皇陵那件事我都能想出許多法子來解決，賢王哥哥當日若非袖手旁觀也必有法子，那樣的話太上皇這會子只怕還是今上。」
秦三姑眼神一閃，問道：「皇陵那事你有許多法子？」
賈琮隨口道：「一個莽夫，無非是違法的事兒做多了怕抄家滅門罷了。給他寫一個特赦不就成了？每日都有和尚姑子去送飯，把頭髮剃光了扮作和尚逃走也成啊。評話《楊家將》裡頭開篇就是楊家將假扮宋太宗赴會，皇帝都不聽評話的麼？」
馮秦二人又搖頭：「你當打仗是說評話麼？曹大通認得聖上的。終究年歲小，見的事兒少些。」
賈琮不服氣道：「他幾年見聖人一回？哪裡還能將模樣記得那麼清楚。或是在胸口藏兩個饅頭扮作尼姑更好混過去。」後世電視劇裡都是這麼演的。
秦三姑瞪著他批「胡說！」
一時又提起昨晚那位使棍的壯士。馮紫英惋惜道：「瞧那意思，賢王是沒法子收用他的。若要殺他實在可惜。是條好漢子！」
賈琮道：「那可以不殺他麼？」
馮紫英道：「恐怕養虎為患。」
賈琮皺了皺眉，嘟囔道：「冤冤相報何時了。」又問，「他替劉登喜賣命是為了什麼？」
馮紫英道：「還沒審呢，回頭問他。」
賈琮道：「賢王若想收他，須得實實在在弄清楚恩怨，看看有什麼空子鑽沒有。光憑禮賢下士大約不成。」
秦三姑不禁伸手擰了一下他的腮幫子：「小崽子愈發鬼了。」又抬目瞧了馮紫英一眼，馮紫英含笑飲茶。
一時賈琮吃完點心回去了，秦三姑道：「琮兒猜的那個……我思忖著也有幾分道理。」
馮紫英笑道：「我覺得極有道理。那小崽子繞著彎子奉承王爺，明知道這般好話我們八成會說給王爺聽。」
秦三姑莞爾，也起身告辭了。
另一頭，起.點自打上午出門買精緻舒服的麻線，直買到晚上還沒回來。賈琮等人只做不查，如平日一般無二。到了半夜，賈琮又讓她搖醒了。
揉著眼睛從炕上坐起來，賈琮道：「還以為你今兒不回來呢。怎麼不早點，那麼多事兒要講許久的。」
起.點看著他問：「什麼事？」
賈琮道：「下午我去馮大哥家打探消息，都知道了。有三位活的，還有一個大夫。」
起.點脫口而出：「誰？」
賈琮道：「那會子他還沒去審問，我也沒問模樣年歲。中有一位功夫高、使長棍的好漢他很敬重，盼著能替賢王收來用。只是賢王不曾親見那位的本事，又知其忠心劉公公，沒什麼惜才的心思。」
起.點輕歎一聲：「他不會改投賢王的。」
賈琮道：「我聽馮大哥說了他的事蹟，也覺得不能。」
起.點遂問昨夜經過，賈琮將馮紫英所述說了一回，並沒提「箭書」與「手.弩」兩樣。終歎道：「那位長棍好漢當真厲害！只是難救。」
起.點忙問：「你有法子？」
賈琮搖頭：「沒有。然馮大哥敬其義愛其才，這便是機會。縱一時救不了，能讓他不死也是好的。保不齊日後有法子呢？人才可惜。」
起.點默然半日，道：「劉公公才是功夫最強的。」
賈琮道：「三千個打十幾個，能活三個不錯了。劉公公已死，再惋惜無用。活人還能試試救出來。」
又過了許久，起.點輕歎一聲：「雖無情，卻是實話。」乃問道，「馮紫英是怎麼知道那地方的？」
賈琮道：「沒告訴我，我也沒問。」屋中安靜了片刻，他又道，「說句馬後炮的話，你們不該來京城，尤其劉公公不該來。天下何其大也，藏哪兒不好。縱有些要緊事，讓下頭的人去辦不行嗎？劉登喜那老頭終究是個太監，沒有魄力。」
起.點瞥了他一眼：「與太監何干？」
「太監因身體沒了雄性激素，會少許多男人氣度，任性、多疑、少斷。」他嘖嘖了兩聲，「他功夫那麼高，該不會練了葵花寶典吧。」
起.點冷冷的道：「劉公公忠義無雙、足智多才、氣度過人，非你這般等小兒可批貶。」
賈琮聳肩：「好吧，不說就不說。你還在我們家呆著麼？還是有別的事兒？」
起.點遲疑了片刻道：「今外頭不平順，奴婢還望在貴府暫避一時。」
賈琮點頭：「你自便，去來隨意。今兒大約也累著了，你趕緊歇著去吧。」言罷伸手拍了拍枕頭，一副趕客的架勢。
只聽窗外有人輕歎一聲。賈琮嚇得一哆嗦：「劉公公沒死？！啊呀那個剛才我被下降頭了，那話不是我說的！太監也有許多英明神武的！蔡倫、鄭和、司馬遷……」
起.點本來心情煩郁，聞言忍俊不禁。
外頭那人也啼笑皆非的說：「怎見得就是劉公公？」旋即繞到門邊推門而入。賈琮聽他聲音低沉顯見不是太監，吐了口氣撫了撫心口。那人遂走了進來，身形虎背熊腰，口裡說，「琮三爺，可還認得末將？」
賈琮隨口道：「屋裡太暗月光不明看不太清楚……哦，從前我四處赴宴的時候咱們見過許多回。御林軍總統領甘雷將軍。原來你是劉登喜的人啊，真看不出來！你長得一點也不像細作！」
說話間甘雷走到他炕前，不待賈琮披衣爬起來便拱手道：「末將有意邀琮三爺加入我等。」
賈琮身子一僵：「哈？邀我入夥？」
第230章
話說甘雷夜訪榮國府，直言邀賈琮入夥。
賈琮怔了怔道：「不如我替你們幫忙吧。我這性子當探子不合適。當探子須得每時每刻小心謹慎，我行動容易忘乎所以；還得在家人朋友跟前嚴守機密，我往信任的人堆裡一坐嘴上便沒門把子。」遂披衣起來向他作了個揖，命起.點點燈。「在自己家裡自己屋裡，點個燈光明正大。」甘雷不禁笑起來。
蠟燭燃起，賈琮在茶几旁的椅子上坐了，又請甘雷坐，歉然道：「我半夜不喝茶，故此我們這院子晚上不預備茶，這會子要弄有些麻煩。」
甘雷擺擺手說「不妨事」，又瞧了他幾眼道：「當日林大人蘇大人被人從詔獄劫走，可是你做的。」
賈琮靜了片刻裝憨道：「我哪有那個本事！再說也沒有兵馬啊。」
甘雷含笑道：「花千把兩銀子雇些山賊不就成了？你偽造的聖旨連印文都錯了。」
賈琮立時道：「誰偽造聖旨了？我可沒膽子偽造聖旨！」
甘雷道：「不錯，你委實不曾偽造聖旨。又沒蓋玉璽，也沒告訴獄卒那是聖旨；是他自己以為那個是聖旨的。你雖無兵無勢，以區區千兩銀子便救了十三位忠臣出來。賈琮，你能想到常人想不到的主意，從絕處逢生。如今我們最用得上的便是你這般人物。做主邀你的，便是那個任性、多疑、少斷的太監劉公公。」
賈琮張了張嘴，半日才說：「他也太看得起我了……」哎呀，有一種對不住老太監的錯覺是咋回事啊……
甘雷抱拳道：「今佞臣當道、天子無蹤、山河大亂、正道艱難。還望琮三爺助我等一臂之力，早日救回聖人。」
賈琮吐了一口氣，道：「縱然救回聖人又如何？沒有兵權的皇帝就是個箭靶子，只怕他自己的兒子都未必肯留他性命。」
甘雷默然片刻道：「陳王乃聖人選中的太子。」
「若聖人去投陳王，陳王昭告天下聖人到了陳國，陳國必被諸王圍攻；若不昭告天下，他已是一方諸侯了，還找個太上皇來管自己麼？那陳國算他的算聖人的？要投唯有廬王，年歲小、還用得上爹的教導。」
甘雷又不言語了。許久才說：「還有民心。」
賈琮擺手道：「民心無用，有用的是將心、官心。你們總盼著聖人一出、群賊望風而降，根本就不可能好麼？縱這會子救他出來也得藏著，不然死的比誰都快。」
甘雷忙問：「你可知道他在何處？」
「我哪裡知道？」賈琮莫名道。
甘雷歎了一聲，愁眉半晌才說：「也不知他老人家可還在人世。」
「大約在的。」賈琮道，「今日之前我也沒念頭，這會子倒能猜出點子來。」
甘雷大喜：「怎麼猜出來的？」
賈琮便將劉登喜曾將司徒磐的文章抄給司徒硠一事說了。「類似于抄文章這種事想必不止一件。我猜聖人八成在司徒磐手裡，因為他得的好處最大。司徒磐打小憋屈著長大，當會想讓聖人看到他自己君臨天下，以示自己才是有真本事、而非作弊得來的。故不會殺他。」
甘雷有幾分尷尬，道：「那也不過是年少之事，況聖人並不知情……豈能因此造反？君便是君、臣只是臣。」
賈琮看了看他，也歎了一聲：「其實我不比旁人強。總有人說我聰明，不過是因為我凡事皆不去想『應該如何』，而去想『事實如何』。為一個人無怨無悔賣命不求回報的只有兩種人。他的父母、受了他大恩的人。一種是上輩子欠了他的，一種是這輩子欠了他的。司徒磐兩種都不是。從前乃劉公公憑著武力逼他替聖人賣命，並非他心甘情願的。如今連劉公公都不在了……甘將軍，不要以為聖人還是聖人。他現在未必比得上一個尋常的王爺。」
甘雷聞言再默然，半日才說：「琮三爺看，聖人如今會在何處？」
賈琮搖頭：「猜不出來。如今先試試能不能救出那三個人是正經。大夫是你們的人麼？」
甘雷道：「是。」
賈琮愁道：「四個。除了那使棍的好漢，其餘都不容易活命。」
甘雷道：「那大夫真是大夫。」
賈琮淡然道：「當權者皆寧可錯殺一萬不可放過一個，區區百姓誰管你冤不冤枉。」
甘雷嗐聲跌足。
賈琮打了個哈欠道：「明兒再說吧，急也無用。盡人事而聽天命。」
甘雷道：「那使棍的……」
「別告訴我。」賈琮道，「今日我給馮大哥下了一個套。他敬重那位好漢，一心盼著他能活下來，過些日子保不齊會找我去幫忙勸降，到時候我見機行事。若知道底細，我恐怕自己露餡。我裝模作樣的本事並不強。」
甘雷點點頭，忽又笑道：「琮三爺事事幫著我們，卻並無一句答應入夥。」
賈琮道：「我已經拒了好麼？不是早告訴你了，我這性子當不成探子。」
甘雷歎道：「不是讓你當探子……罷了，這般也好。橫豎你也不會袖手旁觀。」遂領著起.點告辭了。
二人出門進了起.點的屋子，不曾點燈。起.點問道：「將軍，就這麼算了？」
甘雷笑道：「他不想入夥，我卻非要他入夥不可。」
起.點道：「只是幾位兄弟還有疑慮。」
甘雷立在窗邊抬頭望月足有一炷香的功夫，方悠悠的道：「今咱們失了劉公公就如失了主心骨，人心惶惶。單憑一顆忠心是辦不成事的。餘下眾人皆非洞明大勢者，我也不是。賈琮此人極為務實。劉公公已死他再不多想，只盤算如何救餘下的人。咱們實在太用得著他了。數年前他在二皇子府中赴宴時曾說，三國之時，吳國必死。出兵攻魏蜀是找死，因為他們實力弱些；嚴守不動是等死，仍是因為他們實力弱些。眼下咱們便是如此。我將知情的幾個皆盤算了一遍，皆是可靠的，沒有叛徒。可見司徒磐馮紫英的本事愈發強了。咱們太弱，不動也是等死。賈琮能在無路可走時想出法子來，讓他引著大夥兒總比等死強。聖人還在虎狼之窩呢。」
起.點躊躇了片刻，張了張嘴，終垂頭應「是」。
甘雷長歎一聲：「三十年河東、三十年河西。」轉身便走。
他幾步到了門口，起.點忽然喊道：「將軍！」
甘雷止了步。
起.點道：「我疑心賈琮對天子忠心不足。」
甘雷大驚：「有證據麼？」
起.點道：「沒有，只是我的一個心思。這幾日我與此人朝夕相對，偶有提起聖人之時，他皆是不以為然之態。我等凡提起聖人俱有敬意，賈琮沒有。依我看……」她又猶豫片刻方說，「當日咱們猜賈琮護著七皇子未必是因為忠心而是因為林大人，只怕沒有猜錯。他教養七皇子也只是因為七皇子模樣可愛又是他義弟、他喜歡罷了。將軍若有心讓此人為咱們的統領，來日……來日……來日保不齊在他心裡隨意一位元他認識的兄弟都比聖人要緊。倘或遇上什麼為難之處，他大約會捨棄救聖人。」
甘雷聞言如被施了定身法似的，佇立在門口許久，忽然推開門走出去。到了外頭才說：「那般……也好。聖人如有個三長兩短，兄弟們也有個出路。」
起.點立在屋裡盯了那門好一會子，黑暗中微微一笑，低聲道：「我猜到將軍有此一言。」
後頭數日皆平安無事。秦家薛家因秦鐘寶琴婚事將近忙得飛起，請柬也送來了榮國府。賈母只說自己身子不妥，回頭命大太太前去；邢夫人喜不自禁揣著請柬往王夫人跟前冷嘲熱諷了一回，氣得王夫人當日便病了。寶玉遂去榻前侍奉，又惹得賈母念罵王夫人「成日只知道作死、耽誤寶玉念書」。倒是李紈，往日這等事皆勞頓她最甚，今賈蘭得寵，她也少了些磋磨。趙姨娘更是稱病不去，說是恐怕過了病氣給王夫人。王夫人也拿她沒法子，只將怒火撒在兩位新姨娘身上。如此賈政又不答應了，隨意尋了個藉口命她二人不必去太太屋中伺候。王夫人登時心涼如冰。
偏這一日周姨娘攙著她出屋子走幾步，隨意往榮禧堂轉轉；恰逢兩個丫頭子領了韓全也來榮禧堂玩耍。王夫人一腔怒火遷怒到這個小小的孩子頭上，他又不過是個養子、無權無勢的，便指著他罵道：「哪裡來的下三濫小娼婦養的賤種！榮禧堂何等地方，誰放他進來的？」
韓全惱了，幾步躥到她跟前大聲道：「我才不是賤種！」
王夫人掄起巴掌就給了他兩下。韓全從前雖吃過些苦，還沒挨過打呢，被她打得站立不穩「撲通」一聲跌倒在地，「哇」的大哭起來。王夫人頓時有種淩虐快感，上來抬腿便想踢他。
跟著他的丫頭俱得了賈琮吩咐，有一個趕忙挺身攔在前頭：「二太太且住！小韓大爺是我們琮三爺的心尖子，琮三爺打小便不是個講禮數的，奴才可保不齊琮三爺會做什麼。」
王夫人一愣，硬生生將腿收了回去。韓全哭得愈發大聲。王夫人厭煩道：「吵得我耳朵嗡嗡的鬧。」轉身快步走出去，也不要周姨娘攙著了。
那丫頭忙韓全扶起來，哄他莫哭。另一個冷笑道：「怪道琮三爺說在府裡頭遇事報他的名頭、莫要報大太太的。欺軟怕硬，呸！」
哄韓全的那個道：「大太太自己在府裡頭也跟個玻璃人似的，才多大面子。再說，琮三爺行事狠厲。常言道軟的怕硬的、硬得怕愣的……」
她二人本是隨口閒話，聽在韓全耳中如同在告訴他王夫人會怕賈琮一般，掙開丫頭的手撒腿便跑。兩個丫頭也不知他要做什麼，喊著在後頭追跑。
韓全年幼腿短，跑起來卻極快，遠遠的將丫頭們甩在身後一徑奔入梨香院。也算他運氣，近來三賈多往外頭訪友，偏今日閑著曬太陽，起.點在旁侍奉茶點。忽見他闖了進來，滿面淚痕，俱是一驚。尚不及問他，韓全眼睛一掃便看見賈琮坐在籐椅上，如一頭小牛犢似的撞了過來。賈琮趕忙接住他順手抱在懷裡：「全兒怎麼了？」韓全放聲大哭。嚇得起.點丟了茶壺跑過來一疊聲的問。
過了會子兩個丫頭也趕了過來，賈琮劈頭便問「小韓大爺這是怎麼的了？」那兩個丫頭忙跪下將方才王夫人辱駡並打他之事說了。話音未落，起.點的臉已經黑成了墨汁子。
賈琮撫著韓全的小臉蛋冷森森的道：「她打了你兩下是不是？」
韓全掛著眼淚點點頭。
賈琮道：「起.點去打她二十下。」
起.點應了一聲轉身就走。
那兩個丫頭不禁喊：「她是太太！」
賈琮嗤道：「太太又如何？王子騰不在京中、賈寶玉不成事、二叔竟捨不得兩個小姨娘去給她侍病！她不夾著尾巴做人給自己留點顏面怪我咯？」
待他話說完，起.點已到了門口。兩個丫頭眼睜睜看著她一溜煙似的沒了影子，面面相覷。賈琮抱著韓全站了起來說：「你們先在此處等著。」丫頭們趕緊稱「是」。
賈琮向賈環道：「環哥哥要不要與我一道去見二叔？」
賈環拿帕子擦了擦嘴站起來：「去。」
韓全鼓起小腮幫子，哥倆便抱著他一道往賈政書房去了。
賈政又在紅.袖添香日讀書，聽人說他倆抱著小韓大爺來了有幾分怪異，命讓他們進來。
賈琮進門不曾行禮，只抱著韓全往他跟前一站道：「二叔，侄兒方才做了件不給二叔顏面的事兒，然我不是來告罪的。」
賈政皺眉問道：「何事？」
賈琮沉著臉慢悠悠的說：「侄兒命自己的大丫頭去打二太太二十下，這會子保不齊已經打完了。」
賈政頓時站了起來，指著他喝道：「大膽！」
兩個小姨娘並三個清客見狀不好便要避出去，賈琮厲聲喝道：「姨娘們先莫要出去，三位先生不如也一併留下來聽聽。」那幾位嚇得不敢走了。
恰在此時，玉釧兒哭著跑了進來，披頭散髮衣衫淩亂，望著賈政「撲通」一聲跪倒，大哭磕頭道：「老爺！琮三爺屋裡那個起.點闖進我們太太的屋子，不由分說便打我們太太，打了好久！太太已經被她打暈過去了！寶二爺上前攔著讓她推到地下跌了一跤，這會子已嚇傻了！」
賈政喝道：「反了反了！」又命人「去請老太太來！」
賈琮淡然道：「嗯，看來打的還行。環哥哥你覺得如何？」
賈環抱著胳膊倚在書架子上含笑道：「起.點這丫頭不錯，頗有分寸。」
玉釧兒瞪著他臉都白了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:48
第231章
話說賈琮命起.點打了王夫人二十下替韓全出氣，趕在玉釧兒來告狀之前先到了賈政跟前。賈政氣得面色鐵青渾身發顫。
賈琮乃命人去請周姨娘過來，方扭頭道：「明人跟前不說暗話。二叔，咱們兩房素來不睦，然闔上大門總是一家子。從前二叔在士林中頗有些禮賢下士、濟弱扶危的名望，撐起了咱們榮國府的顏面。侄兒年幼時也沾了點子光，雖口裡從來不說，心中洞明如鏡。偏二叔後來……大夥兒都明白。」
賈政不禁想起前事，百感交集，將方才的怒氣沖得沒了影子，又怨恨那個粉頭卉娘勾引了他、壞了他的名聲。
賈琮接著說：「全兒之父乃是國子監學正韓赫大人，二甲進士，滿腹經綸士林稱頌，原本前程可待。不想其恩師、禦史唐垌大人因痛斥賊子方雄而為國盡忠慘死賊手，可敬可歎。韓大人受了帶累被賊人陷害，鬱鬱而終。咱們家在那個當口收養全兒，外頭多少人豎大拇指讚揚？侄兒說句不好聽的，榮國府讓二叔扯下去的臉面竟是讓全兒給撈了回來！人家外頭的人哪裡管什麼大房二房？橫豎是榮國府深明大義、不懼逆賊淫威收養忠良士子之後，這個名聲是整個榮國府得了。就如早年二叔的名聲與我也有好處一般，如今大太太養全兒的好處，寶玉哥哥、環哥哥也一併得了去。」說著他撫了撫韓全的小腦袋，韓全眼中趁勢蓄出一片水光，瞧著極為委屈可憐。「方才二太太做了什麼我就不說了。待會兒二叔可問問周姨娘，她在當場。」
旁人已猜出王夫人必是欺負了韓全。韓全才剛四歲、又生得玉雪可愛，欺負一個小兒當真不是什麼有臉面的事兒。連賈政都不吭聲了。
「眼看要到三月了，諸王紛紛進京共議國事，並四處求賢。再有，侄兒從賢王處得知，春闈大約會延至明年。由此可知，科舉一事大體上還是不變的。寶玉哥哥學業愈精，天下又初定，他也差不多該下場求功名了吧。依著他的性子九成須得往國子監去兩年、結交些士林知己。二太太今天這事兒傳出去，別的就不提了，韓大人可是國子監的人，國子監滿院都是他的學生。二叔自己想吧。」
還想什麼呀？王夫人與賈寶玉乃是鴻毛與泰山之別，委屈王夫人吃天大的虧以成全寶玉半分也是應當的。賈政再看韓全，目中已帶了幾分憐愛。韓全委委屈屈的喊了一聲「二老爺」。賈政忙說：「全兒既是兄長養子，只喊我『二叔』便是。」
韓全便看賈琮，賈琮輕聲道：「二叔說的不錯，全兒當喊他『二叔』才妥當。」
韓全乖乖喊了一聲「二叔」，賈政捋著鬍鬚點點頭道：「聽聞你是個好孩子，小小年紀便知道讀書寫字，極有你父遺風，好的緊。」遂賞了他一方硯臺。賈琮將韓全放到地下，韓全上前端端正正向賈政作了個揖謝他。賈政招手讓他過去撫了撫他的小腦袋。
偏這會子周姨娘來了，進門一看這架勢——兩位小姨娘並三位清客先生遠遠的站著恨不能藏起身來；玉釧兒淚痕還不曾拭去，目瞪口呆看著賈政；賈政攬著韓全問他念什麼書，韓全乖乖答道：「環哥哥教我誦《三字經》，琮哥哥領我爬梯子玩兒。」眾人都忍不住笑了。
賈政望著賈環滿意道：「環兒很好。 」
賈環笑道：「老爺教導的好。」
賈琮忍俊不禁：「臭小子！讓你爬梯子玩是為了強身健體，將你的身子養好些。你瞧大太太都將你養成小胖墩子了。」
眾人愈發大笑。賈環瞧著他笑道：「哎呀這屋裡究竟誰是個胖墩子，別裝的跟沒事人似的。」
賈琮橫了他一眼，接著說：「來日鄉試會使皆要在格子間裡頭呆許多天的，每回都有體弱的考生暈倒在裡頭，十年寒窗白讀了。再說我性子急躁，教小孩子念書我也沒那個耐性。」又向賈政道，「寶玉哥哥也須得動一動才是，別每日白白將養著。從沒聽過坐著躺著能養好身子的！須得走路、跑步、騎射，活動筋骨。不然來日下場子他哪裡扛得住！在那裡頭病了不是玩的。」
賈政連連點頭：「你哥哥身子弱，是得練練，再補一補。」
賈琮又添了一句：「伺候病人不是有丫鬟婆子的？……犯得著讓他天天守著麼？他哪裡有下人會伺候人。」
賈政一想也對，寶玉日日守在王夫人屋裡並沒多大用處。便命人去傳話，讓寶玉只管每日請安就好，好生念書、得空活動活動筋骨，他母親屋裡用不著他伺候。
待那小廝走了，賈琮方瞧著周姨娘假意驚訝道：「姨娘已來了麼？」
周姨娘忙上前來向賈政行禮，陪笑道：「老爺與小爺們在說話，奴婢不敢打擾。」
賈政咳嗽一聲，問她王夫人方才與韓全遇上是怎麼個情形。周姨娘早得了賈環的眼色，又看見這屋中的情形，豈能不知該說什麼？遂將王夫人所為細細說了，絕口不提韓全的丫頭拿賈琮威脅她，只說「一個跟著小韓大爺的丫頭攔在她主子前頭，太太沒踢上。」聽起來仿佛是踢過卻踢在了丫頭身上似的。又說方才寶玉恰從廚房煮好了藥來侍藥，可巧遇上起.點進來，起.點並沒推寶玉，他是自己嚇得跌倒的，這會子已被麝月攙回房了；並絕口不提起.點揍王夫人詳情。
賈政聞言罵道：「無知的潑婦！荒唐、荒唐！」乃又說，「日後煮藥這等事也不用寶玉去做。」又撫了撫韓全的腦袋，「委屈你了。」
韓全眼淚又垂了下來，咬著嘴唇搖搖頭不說話。
賈琮拍手道：「好了好了全兒不委屈了！哥哥不是替你出氣了麼？」
韓全癟癟嘴，拿帕子拭了淚，又點點頭。
賈琮走過來蹲下身子道：「走走，咱們玩會子去！橫豎今兒的書也背過了，對不對？他環哥哥？」
賈環笑道：「今兒的書委實背過了。」
賈琮便抱了韓全起來道：「二叔，餘下的你與環哥哥商議吧。」又看著賈母給賈政的徐姨娘道，「煩勞徐姨娘將此事回給老祖宗，且看老祖宗如何斷。」徐姨娘垂頭應「是」。
賈環揮手道：「走吧走吧！先說好，榮國府的體面才是大體面，對外頭沒什麼大房二房的。細論起來咱倆兩個還小，寶玉哥哥的名聲優先。」
賈琮道：「這個自然。」乃抱著韓全一徑走了。
賈環目送他出去後扭頭一看，賈政笑的鬍子都撅起來了，望著自己連連點頭。遂說：「老爺，不如對外頭只說那個給全兒出氣的丫頭是老太太使去的，也好顯得咱們府裡識大義、不偏頗。」
其實這時候應當瞞著王夫人打人這事兒才對；偏賈政是個糊塗的，恨不得起.點是自己使去的，好讓旁人都知道他待忠良之後如己出、連自家太太的顏面都不給。只是賈環先說了老太太，他也不便搶功。
直至這會子賈母才來。以為出了什麼大事賈政要她做主，她特換了身大衣裳過來。進門一看賈政賈環爺倆其樂融融，賈琮與韓全都走了，便問何事。賈政忙命鴛鴦攙著她坐了，嗐道：「老祖宗！那個愚婦險些要將咱們府裡的名聲敗光了！」遂命周姨娘又說一遍，賈環乃將韓全與榮國府名聲、賈寶玉前程之關聯也說了一遍。
賈母聽罷也罵：「愚婦、潑婦！哪裡還是大家子有教養的太太！」
賈環道：「孫兒與老爺商議，只說琮兒那個丫頭是老太太使去的呢。」
賈母想了片刻，竟與賈政想到一處去了，道：「俗話說，解鈴還須系鈴人，不如說是你們老爺使的。」
賈環應了一聲，賈政心中暗自歡喜。
賈母又喊玉釧兒過來道：「你們太太也太不知事了些，縱不顧她自己的體面，也須顧及闔府的體面才是。」
玉釧兒只磕頭稱是，悄悄抬頭覷了一眼她姐姐，金釧兒微微點了點頭。
一時打發人過去看王夫人。賈琮命起.點打她二十下，又沒說打哪兒！起.點這般高手打人能打得她渾身哪兒都疼、卻半分看不出傷來。再說她一個十五六歲的丫頭子，也沒人覺得她有多大手勁兒、打太太敢打多重。王夫人有冤沒處訴去，不論是前頭暈了過去還是後頭哼哼唧唧，賈政賈母都當她是被嚇的。
另一頭，賈琮抱著韓全回了梨香院，起.點也回來了，二人紛紛說起兩頭的事來，十分暢快。韓全的兩個丫頭可算知道琮三爺何等厲害了，都羡慕得了不得。過了會子鴛鴦親過來替賈母賞了起.點兩個「筆錠如意」的荷包並兩盒子點心，還說也有韓全丫頭的份兒，琥珀已送過去了，獎賞她們忠心護主。賈琮便讓她兩個回去領賞，並將韓全帶回去；韓全不肯，非要留在梨香院玩兒，賈琮也由著他。
待那兩個丫頭走了，鴛鴦方將後來賈政賈母決定「起.點是賈政使去的」告訴了他們。起.點有幾分啼笑皆非。
賈琮笑道：「於他二人，天下最要緊的頭一件大事便是寶玉，次一件是我二叔，第三件是二房，第四件沒了。」又嘖嘖兩聲，「怪道人家說金魚的記憶只有七秒，二叔就是一條最標準的金魚。聽聞前些日子他與環哥哥翻臉，翻得一句話都不說，日日夜夜給臉子瞧。後不過是許諾給他十個銅板的好處，他立時便能父子和睦。今許諾上三十個，他就跟環哥哥相親相愛。」他一壁說，鴛鴦早笑得東倒西歪、伏在小幾上起不來。
誰知過了會子寶玉竟跑過來要替他母親評理！賈琮望著他好笑道：「寶玉哥哥，你是男的女的？」
寶玉怔了怔道：「自然是男的。」
賈琮道：「女人才評理的。男人不用評理，只論本事。誰有本事誰有理。待寶玉哥哥當了一品大員再來跟小弟評理不遲。」
起.點在旁冷森森的道：「寶二爺要跟我們三爺評理，我們小韓大爺跟誰評理去？」
韓全這會子已玩累了，正坐在小幾前吃點心，聞言滿面委屈，大眼睛眨巴眨巴便蘊了一片水光。寶玉看那孩子十分可憐，也知道是他母親先不對，無可分辨，只喃喃的說：「姐姐也打得太過了些。」
起.點垂目道：「奴婢知道輕重，並不曾使幾分力氣。」
寶玉沒見過這般理直氣壯打主子的丫頭，不禁愕然。偏他說也說不過、打也不會打、進退無能又沒人理他，只訕訕的站了會子，垂頭喪氣轉身就走。
賈琮在旁瞧著簡直要吐血！史湘雲從前是個無能的，教養一番開導一番也開竅了。怎麼這塊石頭當真是塊石頭？小爺還瞧上了他那點子聰明想用用好麼？忍不住罵道：「連替你母親罵兩句人你也不會麼？怎麼說你是個爺們，起.點是個丫頭。白白當了十八年的小爺，連仗勢欺人都不會麼？你且等著，總有你母親被人白白氣死、你束手無策的一日。不見棺材不落淚！」
賈寶玉怔了怔，轉回身來：「你們都不理我麼……」
賈琮道：「你娘打了我弟弟、打了起.點的小爺，我們怎麼會理你？環哥哥是姨娘養的，天生就是二太太的敵人，怎麼會理你？賈寶玉，在外頭咱們是一家人，關上大門咱們是敵對雙方。你還指望我們幫你？你本來有一個盟友，就是蘭兒。可惜你母親從前常欺負折磨珠大嫂子，蘭兒也不喜歡她。故此你若想護著你母親只能靠你自己了，一個盟友也沒有。別指望她屋裡的丫頭。那一屋子多半是性子老實的；唯有一個玉釧兒，她姐姐是白姨娘，她跟白姨娘比跟你母親親近。把自己的貼身丫頭給丈夫，你母親究竟有多蠢！你們那房也快要變成霍晟家那模樣了。我只說這麼多，你自己看著辦吧。」言罷當真不理他了。
賈寶玉立在梨香院門口呆了許久，也不知何時走的。
待他沒了影子，起.點奇道：「三爺幫他做什麼？沒點子用。」
賈琮道：「他姓賈、他聰明、他年輕。提點他委實比提點旁人費事許多，然若是能成，於我或多或少是個助力，也是值得的。別看不起他，每個人都有長處，他的長處並不在人情世故罷了。」原著中唯有他與林黛玉兩個聰明得開外掛，不信誰也得信曹雪芹不是？「二太太不過是只螻蟻，弄死她極容易，留著她卻能成為幫著賈寶玉成長的磨刀石，物盡其用嘛。」
起.點抬目細瞧了他幾眼：「怪道甘將軍說你看著莽撞實則極冷靜，是個能做頭領的。」
賈琮嘻嘻一笑，拱手道：「多謝甘將軍誇獎！」
待邢夫人聽說了今日之事，滿心以為賈琮是為了替她掙顏面，歡喜的很。回想當年她這個嫡母在賈琮眼中如同沒這個人似的，如今他竟肯替自己撐腰，便以為是韓全帶來的福氣，愈發疼愛他了。而王夫人的名聲算是毀了。欺淩幼童還罷了，那幼童還是忠良之後；世人皆知她丈夫分毫不給她顏面只拿她墊腳，看笑話兒的也有許多。
打這一回起，韓全便全心依賴起了賈琮。從前只是喜歡他，如今已開始粘著他了。賈琮不甚會帶小孩，頗為頭疼。賈環起.點等人在旁看熱鬧，半分不插手。邢夫人自然更不會管了。
偏就在這會子，白姨娘金釧兒羞答答的告訴賈政她有了身子。這下可了不得！闔府如炸開了鍋似的。賈母一疊聲的命人好生看護，又賞了許多藥材東西、又命給她打掃一個小院子、又給她添了兩個小丫頭服侍。賈政樂得合不攏嘴，日日圍著金釧兒轉圈子。
王夫人本來心氣不順，又讓一個下人打了還打得頗狠厲，沒人撐腰並背了惡名，頓時病勢沉重。大夫來瞧只說是「心病」，寶玉遂愈發多去他母親病榻前了。誰知不過三五日他去得多些便被賈政知道了，喊去罵了一頓，命他不許虛耗功夫在他母親屋裡，好生念書去。寶玉萬般無奈，在屋中轉了幾十個圈子無計可施；然心中卻洞若觀火。賈政都不知多少日子不曾往王夫人那裡去了，此事只能是玉釧兒告訴的。
第232章
話說賈政不許寶玉去看他母親，他萬般無奈，最終竟又跑去梨香院求計。
賈琮望天無語，道：「環哥哥跟二叔翻臉也不止一回了，他還不如你得寵呢。怎麼你竟不敢麼？那等著給你母親服喪吧。」
寶玉怔了許久，咬了咬牙：「也罷。」拿起腳來就走。
賈琮在後頭大聲道：「依我看，你母親不死你也不會出息。阿米豆腐，可憐的二太太，竟要拿命來助他兒子長大些。」
寶玉不曾回頭，面上早已垂下淚來，一徑去了。
他遂將賈政的話置之不理，非但仍去照看王夫人，還去的多了些。玉釧兒又悄悄告了兩回狀；賈政喊寶玉去說了兩回他不聽，也懶得管了。寶玉本以為他老子少說要揍他一頓板子，不想就這般沒事了！愕然半日，頓時明白過來：原來，不聽他老子的也沒什麼大不了。次日精神抖擻捧著書去王夫人床前念，一日下來王夫人竟好了許多！
待王夫人睡了，玉釧兒忙給寶玉奉茶，滿面心疼柔聲勸道：「二爺勞頓這一日，嗓子都要啞了！明兒可別來了，我們照看太太是一樣的。」
寶玉本來喝著茶，聞言整個人頓時僵住了。
玉釧兒又說：「二爺這般辛苦，漫說老太太、老爺、太太心疼，就連我們看了，心裡也疼。」
寶玉擱下茶盞子，抬頭細細端詳著玉釧兒。玉釧兒本來還想說話，見他模樣不尋常，又咽下去了。寶玉「唰」的淌下淚來，指了她半日，忽然幾步沖出屋子，「哈哈哈」狂笑起來。「我信了！我可算是信了！」
玉釧兒忙追了出去：「二爺這是怎麼的了？」
麝月已上前扶住寶玉，扭頭看了玉釧兒一眼。寶玉仍在狂笑，一面跌跌撞撞的往外走。
回到院子，早有人瞧見寶二爺顛顛簸簸的，忙去回給賈母。賈母大驚，親拄了拐杖趕去寶玉屋子。見麝月正在替他洗臉，劈頭便問：「寶玉怎麼了？」
不待麝月開口，寶玉先垂淚道：「孫兒無事。只是方才去看太太，讓玉釧兒姐姐搶白了一頓。」
賈母大怒：「反了麼！一個丫頭敢搶白小爺？」當即命人將玉釧兒拖出去打死。
寶玉嚇了一跳：「打發出去便是了！她姐姐還懷著胎，打死不吉利！」
賈母冷笑道：「一個下賤坯子，以為她姐姐沾上了半個主子她便也是主子了不成？」遂命在後角門打玉釧兒二十板子，攆出去再不許入府門半步。
玉釧兒見寶玉走的蹊蹺，坐在廊下想事兒。忽然外頭闖進來幾個如狼似虎的婆子拖了她便走，她又嘶又喊沒人理，後又讓狠狠打了一頓，半中昏死過去竟潑冷水醒了才接著打。
金釧兒知道了忙找賈政哭鬧。只是賈政眼裡一個丫頭跟賈寶玉哪裡比得？反倒罵了金釧兒一頓。
王夫人聽說了果然好了點子，拉著寶玉的手垂淚道：「寶玉，我如今唯剩下你了。」
寶玉悵然半日，強笑道：「太太快些好了才是。」
又過了兩日，馮紫英終於使人來找賈琮了。瞧他那啼笑皆非的模樣，賈琮便知道有好故事聽。
原來那個使長棍的好漢竟是許多年前軍中一員猛將，名叫鐘威。他家中有個侄兒生得男生女相，少年時極為好看。誰知就那麼倒楣，讓當年的忠順王府世子、如今的忠順王爺看上了！想讓他做契弟風流快活。他侄兒自然不肯，躲在家中閉門不出。當時那位忠順王爺為了讓兒子歡喜，設計陷害鐘威兄長違法，全家拿下牢獄。不多時他兄長死在獄中、家眷發賣。鐘威一早趕去發賣之處只賣回了嫂子，他侄兒壓根沒賣便不見了。不必說，讓忠順王府弄走了。
鐘威還想著設法托人救侄兒出來，不過數日的功夫他自己竟也被誣下獄。原來忠順世子命他侄兒侍寢，被刺成重傷，他侄兒還逃了！世子他爹一怒之下拿他洩憤，以莫須有定罪，闔府發配北疆。此事本已是滅頂之災，誰知王爺還不解氣，命人於半道上劫殺他全家。鐘威眼睜睜看著妻女一個個死在眼前，肝膽俱裂！因敵手人數太多，他自知拼死也逃不脫，放聲大罵天地不公。正以為就此冤死泉下，忽有一人如神佛般從天而降，殺入人群似猛虎蕩羊群，拼死救得他一條性命。那人自然就是劉登喜。
劉登喜又夜入忠順王府，將老王爺刺死替他報仇。因世子傷的本來厲害，劉登喜以為他熬不過去，便留了他一條性命。不想他竟然活到這會子還沒死。鐘威卻早已視劉登喜為再生父母，從那時候起便替他效死。
賈琮聽罷幹瞪了半日的眼，又思忖半日問道：「馮大哥可知道他侄兒是死是活？叫什麼？」
馮紫英道：「活不見人死不見屍，這許多年也沒人找過他。當年在京中頗有名聲，母家還是個讀書人家，喚做玉郎君鐘珩。」
賈琮扯了扯嘴角，又翻了個大白眼子：「這外號一聽就是個兔爺！」
馮紫英瞪了他一眼：「人家當年也是軍中一頭小老虎。」
賈琮哼了一聲，心想：天下這麼的大，姓鐘的居然這麼少。歲月是把殺豬刀，昔日玉郎君已變成了山賊鐘珩那個糙爺們！難怪後世那麼多小童星都長殘了。又怨水溶無用，這麼好的一個人才竟讓劉登喜給撿走了。乃道：「像他這樣的，立時就勸降不容易。然我能勸動他把劉登喜給放下，暫當個良民。多年後如有戰事再哄他出來為國效力。」
馮紫英皺眉道：「怎的這般麻煩？」
賈琮「切」了一聲：「天大的恩情能撇掉不報仇已經很不錯了好吧！有本事你自己上。」
馮紫英忙笑道：「我沒那個本事。好話歹話都盡說了，半分用處沒有。好兄弟，還是你去吧。」
賈琮點點頭道：「尋一處自由舒坦的地方，設座屏風讓賢王哥哥悄悄在那頭聽著。我罵先帝他不能攔著我，聽到該他過來說點子什麼的時候他自然明白。」
「罵先帝倒是沒什麼……還要王爺出馬？」
「人才難得。」賈琮正色道，「若沒有賢王，單憑我是說服不了他放下劉登喜的。」
馮紫英見他說的嚴肅，便應了。又道：「若你只使『罵先帝昏庸、請王爺起誓必清明吏治、再不讓有人家如他們家這般受冤屈』的招數怕是沒用的。我已使過了。」
賈琮瞥了他一眼晃悠著腦袋道：「我勸服人什麼時候用過大義？」
馮紫英想了想：「委實沒有。」過一時又說，「推斷劉登喜早在一旁候著，直待他家人都死絕了才出來相救，為了他無牽無掛。這個我也使過了。」
賈琮滿面生無可戀：「當面詆毀別人救命恩人這麼愚蠢的舉動，馮大哥您究竟是怎麼做出來的……別說你認識我，太丟人。」言罷轉身就走。
馮紫英氣的在後頭磨牙。
轉頭他將此事回給司徒磐。司徒磐聞言挑了挑眉，心道，姑且不論人才不人才，單單勸服這等劉登喜死忠已是極難的，立時應了。他笑道：「劉登喜於此人恩重如山，我倒是想知道琮兒那一嘴的小鋼牙預備如何說服他。」
馮紫英也笑道：「屬下也想知道！」
另一頭賈琮躊躇滿志從馮府回家，才一入院門就有鴛鴦迎上來：「三爺！府裡出事了！」
「哈？」賈琮一愣，「不是才消停沒兩天麼？」
鴛鴦道：「寶二爺方才忽然就病了！老祖宗讓我來梨香院候著三爺，只說三爺一回府快些過去。」
「怎麼回事？」
鴛鴦道：「好端端的忽然喊頭疼，將身一縱離地跳有三四尺高，口內亂嚷亂叫說胡話，待老太太過去了他竟拿刀弄杖尋死覓活的，鬧得天翻地覆。」
如此熟悉的情節賈琮登時明白出了何事，勃然大怒：「好孽畜，當我是死的麼？！」立時命鴛鴦道，「去細細搜查寶玉哥哥床鋪下頭，當有五個紙鉸的青面白的鬼，並有個紙人上寫了他的年庚八字。快去！」又抬頭喊，「兄弟們，走！」
賈維斯問了一聲：「做什麼去？」
「殺人！」他轉身就走，後頭跟著一群兄弟。
起.點在旁尚不明所以，鴛鴦睜眼看他們沒了影子，方渾身顫抖緊緊抓住了起.點的胳膊：「真的！是真的！」
「什麼真的？」
「三爺當真是仙家下界！」
起.點眉頭一動。
鴛鴦撒腿奔去賈母院中報信。這會子賈政也來了，並王夫人都扶病過來。賈母聞報立命翻開寶玉的鋪蓋，果真在下頭尋到了五個紙鉸的鬼並一個紙人。王夫人一看那紙人上確有寶玉的八字，放聲大哭：「黑了心肝爛了腸子的要害我的寶玉啊……」
賈母氣得渾身發抖：「報官！快報官！」
鴛鴦這會子已冷靜了，忙上前扶住賈母說：「老太太，不必報官，琮三爺殺人去了。」
賈母也回過神來，再想方才鴛鴦說的話，頓時抽了口氣指著她道：「鴛鴦，你再說一遍！方才琮兒一聽完你的話，立時便說有這個東西麼？」
鴛鴦點點頭：「琮三爺一聽完我說寶二爺的病狀便大罵『好孽畜，當我是死的麼？』又立時說了有這些個東西，說完連氣都沒換，抬頭便喊兄弟們出去殺人，這會子早走了。」又將方才賈琮言行神色細述了一回。
一屋子的人面面相覷。賈環指著那些玩意道：「要麼這個先別動，等琮兒回來問問他是要燒了還是要作法？」
王夫人忙說：「先別動！等琮兒回來！」
賈母也說：「等琮兒回來！」
賈政卻慌道：「他若去殺人，該不會讓官家拿了去吧！」
賈環擺手道：「老爺！如今京城是賢王的天下，誰敢抓他啊。」今天他去馮家就是要替賢王辦事的好麼？
馬道婆這般危險人物賈琮早摸清了她的去處，領著人飛馬奔到她廟裡。馬道婆正笑得滿臉開菊花向一位太太勸說點大海燈呢，劈頭見賈琮進來，登時話也不說了人也傻了，立著打抖跟打擺子似的。
賈琮慢慢走到她跟前，扯開嘴陰惻惻的笑道：「馬道婆，你知道賈寶玉是我堂哥麼？」
半晌，馬道婆顫聲道：「知……知道……」
「知道還敢給他作五鬼之法，你是有多瞧不起我賈琮啊！真的當我是紅孩兒那小牛犢子麼？」
馬道婆「撲通」一聲跪倒在地：「三爺饒命！三爺饒命！都是那個白姑娘攛掇我的！我是被她收買的！我是被她雇來的！」
賈琮怔了怔，半晌，忽然苦笑道：「賈寶玉這是命中註定要死在女人手上一次啊。」因扭頭看了看一旁傻了的善男信女並她廟裡的道士道姑，「諸位，此妖道作五鬼之法害我哥哥性命，我要與她算帳，與旁人並不相干，你們走吧。」
眾人見他們一群人殺氣騰騰闖進來早嚇蒙了，聞聽此言又見了馬道婆的模樣，都怕遭池魚之殃，「嘩啦啦」全跑了個乾淨。
賈維斯過來一把拎起馬道婆：「作了什麼法？快些解了！」
馬道婆忙說：「大爺放下貧道！這就去後頭解法！」
賈維斯一鬆手，她「撲通」一聲跌在地上。也不敢喊疼，掙扎著爬起來往後頭走。
到了她屋裡，拿著桃木劍對著三炷香烏拉烏拉念了一通，又燒了一道符，乃道：「寶二爺已經穩妥了。回去將那些個紙人紙鬼悉數燒了立時便好。」
賈琮點點頭：「麻煩你了。」話音未落，拔劍往她心口一刺。
馬道婆睜凸了眼，「啊啊」兩聲，倒在地下死了。
賈琮便在她屍體上拭去劍身血跡，冷笑道：「還髒了我的劍。」轉身便往外走。一眾兄弟緊緊跟著。
到了外頭他們解開馬韁繩欲走，有個膽子大的小道姑在一旁探頭探腦，「滋溜」躥了過來，忽閃著眼睛好奇道：「這位爺，你說你不是紅孩兒，你是誰啊？」
賈琮自覺方才為民除了害，心中舒暢，又看她模樣可愛，隨口道：「我是三壇海會大神。」驚得那小道姑張大了嘴老半天合不攏。賈琮哈哈大笑，飛身上馬走了。
回到榮國府，賈寶玉果然已安靜了。賈琮忙吩咐燒掉紙人紙鬼。賈母等早預備下了火爐子、只是不得他的話不敢妄動，立時將那些個燒成了灰燼。再看賈寶玉，果然不一會子便睜開了眼睛。賈母等許多雙眼皆深情款款盯著他。寶玉茫然了片刻說：「餓！」
賈母王夫人齊聲念佛，又一疊聲的喊人去拿吃的。賈琮忙說：「他方才勞了神，先喝點子糖水鹽水，再熬白米粥來調理。」賈母王夫人又一疊聲的喊人取糖水鹽水熬白米粥，又是一大通雞飛狗跳。
賈琮撤身出來將李紈喊道外頭道：「給寶玉哥哥作法的是他那個寄名的乾娘馬道婆。」李紈嚇得白了臉。他接著又說，「收買她的是玉釧兒。我不知她住在何處，煩勞嫂子使人將她拿來。好生生的拿來，她還有用的。」李紈連連點頭，立時派人去玉釧兒家抓人不提。
再說馬道婆廟裡的人回去發覺她已死，忙去報官。五城兵馬司的捕快匆匆趕到，問殺人的是誰，眾人面面相覷。有個小道姑大聲喊：「我知道是誰！」
捕快忙問：「是誰？」
「哪吒！」
第233章
話說五城兵馬司的捕快聽馬道婆廟裡眾人描繪一番，從「賈寶玉」三個字便知是榮國府的人了，當年這個賈二爺誤殺南安郡王之事盡人皆知。遂趕忙請趙承過來。
趙承從頭細問情形，知道馬道婆親口承認施法害賈寶玉，又聽那小道姑說賈琮自稱「三壇海會大神」，哪裡還敢去榮國府？連他自己都嘀咕：「原來琮三爺不是善財童子啊！」
一旁有個天性八卦的捕快道：「善財童子是牛魔王的兒子，縱修成正果也是個妖怪出身！哪吒三太子才是正兒八經的神仙呢。瞧琮三爺說話的那調子，『真的當我是紅孩兒那小牛犢子麼？』全然沒將善財童子放在眼裡嘛！」
另一個說：「也難怪，哪吒三太子姜太公那會子就成神了，當時牛魔王都不知道出生沒。」
又一個道：「莫非這個馬道婆誤以為他是紅孩兒才敢出手的？嘖嘖，連人家兄弟是誰都沒搞清楚，活該法力不濟反被人殺！」
趙承搖頭晃腦的道：「我每日說什麼來著？在京中辦差，千萬要小心，什麼人物都有！瞧瞧，公侯王爺咱們都遇見過，如今連神仙都遇見了！可開眼了不是？」難怪我往常同他們府裡打交道從來都灰頭土臉的，合著他們家出了位哪吒！日後須得愈發謹慎些。
又有人問：「那個白姑娘是誰？」
趙承瞪了他一眼：「大戶人家的事兒別瞎打聽！」那人趕緊縮了脖子，心中早腦補了一番風流情怨。
趙承遂將馬道婆之死判做施妖法害人被反噬而死，壓根兒沒上榮國府的門。
倒是賈琮這個「哪吒」的名聲漸漸傳了出去。有好事者向榮國府打探一番賈寶玉當時情形，與馬道婆之死串在一處，頓時合成了一出《鬥法》！還有能說會掰的先生編排成評話，熱熱鬧鬧茶樓酒肆說開去，變成了「飛劍鬥符、大戰三百合」。「馬道婆看他金光之中的神貌是個紮了紅頭繩的孩童，又聽說善財童子下界渡劫，心道，區區小牛犢子貧道還不懼。不料鬥法之時那琮三爺忽然身現蓮花，馬道婆驚呼，原來是哪吒三太子！可惜為時已晚，乾坤圈劈頭飛來正砸中面門……」。諸如此類琳琳種種。此為後話。
另一頭，李紈派人抓了玉釧兒，依著賈琮的話好生關著，待寶玉身子調理幾日再用她。玉釧兒知道事情敗露，萬念俱灰，一心等死。
次日，馮紫英將鐘威鐐銬加身提來自家的水榭。水榭中施了座大屏風，他與司徒磐便藏在屏風後頭。
有人帶鐘威走過九曲橋，見水榭當中設了一案、二椅、一壺、二盞。早春時節，風暖雲淡，不知何處有花香飄過來，聞了很是舒心。一位胖乎乎的少年正憑欄而立，見了他笑眯眯揮手道：「鐘將軍你好~~我叫賈琮。」
鐘威眉頭一動：「榮國府的賈三爺，聽聞過大名。」不禁心口狂跳。
賈琮走過來拱手道：「那個……鐘將軍，小子受朋友之托，特來相勸將軍摒棄恩怨、為國效力。還望將軍能給小子朋友一個面子，不論應不應允，都聽小子把話說完。」
鐘威以為這個朋友指的是甘雷、陳氏等，馮紫英以為指的是自己，都微微一笑。
二人入座，賈琮倒茶喝了兩口，又想了會子，道：「鐘將軍可知道令侄還活著麼？」
鐘威歎道：「不知。」
賈琮道：「我知道，他活著。」
鐘威眼神閃了閃，不答話。
「將軍可曾怨他連累家人。」
鐘威搖頭道：「不曾。那會子他才十七歲，本是個孩子。」
賈琮點頭道：「鐘將軍比許多人通情達理。那將軍可想過，你們家並沒有傷天害理，為何會淪落到那般家破人亡的份上。」
鐘威冷笑道：「賈三爺想說忠順王府作惡多端還是先帝昏庸？」
賈琮道：「都不是。是你與令兄既無能且愚蠢。」
鐘威吸了口冷氣。
「早些年太上皇將我家大姐姐送給先南安郡王霍煊為姬妾。那會子我太年幼，瞧不上霍煊又暫拿他沒法子，只能叮囑大姐姐萬萬莫要爭寵，在府中當個透明人，待來日我必能想法子救她出來。只要她人好好的，留得青山在、不愁沒柴燒嘛。」說著，賈琮瞧了鐘威一眼。鐘威會意，輕輕點了下頭。「後霍煊死了，他們家想送我姐姐去當姑子，我挑頭領著三個哥哥硬生生將姐姐搶了回來！還當眾打了南安老太妃。」他齜牙一笑，「將軍可知為何我沒遭南安王府報復？」
鐘威思忖片刻道：「三賈名滿京城，霍王爺若想報復你，必有貴人攔著。」
賈琮點頭：「不錯。我們兄弟三人俱是難得的謀臣，於朝廷有大用。霍晟跟我們一比算什麼？鐘將軍與令兄若是國之棟樑，先帝哪裡捨得委屈你侄子？有你們不多、沒你們不少，他才會懶得替你們抱打不平。冤屈就冤屈唄，又不是沒人受過冤屈。」
鐘威聞言慘笑一下：「三爺說的是，是我無能。」因問，「有酒麼？」
賈琮道：「沒有，你將就下茶吧。」
鐘威只得將面前的茶水一飲而盡。
「只是，朝廷這麼大，棟樑只得那麼幾個，餘下群臣皆不是棟樑。偏也不是家家都會那般倒楣的。鐘將軍，你們犯還了另一個錯誤，這個才是要命的。俗話說惹不起躲得起。忠順王爺那般蠻不講理的色坯，要躲他怎麼也得躲去江南塞北吧？！躲在家裡算怎麼回事啊！那也叫躲？當日二皇子看上了我家表姐，我表姐直接躲去了臺灣府！」
鐘威又愣了。半晌，他重重的捶了下案頭，從丹田中發出一聲怒吼，其悲憤悔恨直沖霄漢：「何其蠢也！」嚇了賈琮一跳！過了會子又捶了一下。
待他悔恨了一陣子，賈琮悠悠的說：「天地無情，以萬物為芻狗。世道上從不曾有過公平，現在亦沒有、未來也不會有。什麼明君昏君，無非是稍微公平一點與極不公平的區別。你們盼著朝廷能待你們公允，這期盼本身就是錯的。公平個頭啊！王子犯法與庶民同罪過麼？古今中外哪朝哪代有此記錄？先帝昏庸。不錯先帝是昏庸，難道不是先帝就不昏庸了麼？當然，先帝極為昏庸就是了，昏庸得我都沒什麼話可罵他，算是昏君當中的一朵奇葩。我朝江山落到如今地步都是他的錯！」
屏風後的司徒磐聽了又想笑又想罵人，偏他事先說好了罵先帝不可攔他，只得強忍著。舉目去看馮紫英，也一副啼笑皆非、忍得難受的模樣。鐘威也不知該說什麼好，只埋頭喝茶。
賈琮擊掌道：「然我們皆活在這個並不公平的天地間，總不能認命等死吧！人，總得為自己、為家人一搏。臣子麼，無非是學得文武藝、賣與帝王家、得幾個俸祿買米罷了。世上既無有公平，大家便都想求得一個能佔便宜的位置。故此才有了主公、有了伯樂與千里馬。伯樂若能成大業，千里馬便能佔便宜。比如別人家不敢替綠林盜賊銷贓，我家就敢！旁人銷贓要進監獄，我爹就不用。」
司徒磐滿面扭曲，緊咬著牙關忍了半日，終低聲向馮紫英道：「待會兒我若忍不住想去掐死這小子你莫要攔我。」馮紫英強壓著笑聲稱「是」。鐘威張了張嘴想說什麼，又說不出來，仍閉目喝茶。
誰知賈琮接著說：「忠順王爺強搶的民男民女多了去了。偏有回他瞧上了一位漂亮的姑子，我姐姐敬重那姑子、將她接入自家家廟護著，忠順王爺竟不敢搶了！」
鐘威渾身一顫！
賈琮抬目看著鐘威：「早就聽說忠順王府養著許多綠林高手。他閑的沒事養那麼多江湖人作甚？又花錢、又不能替他管家理事。除非……」
鐘威不禁傾身問：「除非什麼？！」
「除非有人時常去刺殺他。一次不成兩次、兩次不成三次、三次不成四次五次六七八.九無數次！那人不死，忠順王爺便不得安寧。」賈琮微笑道，「令侄必然活著，且還在孜孜不倦的行刺仇人——即當年的忠順世子、如今的忠順王爺。哦，他現在是鄂王了。想必既沒有得手、也沒有被忠順王爺養的綠林高手殺掉。因為鄂王如今還養著那些綠林高手呢。至於下一次他什麼時候動手、是會成功還是會被殺，小子就不知道了。」
此言既出，屏風內外皆寂然。司徒磐與馮紫英張著嘴對望了半日。馮紫英比出一個大拇指，司徒磐含笑點點頭。
好半日，賈琮道：「劉登喜救了你，你也替他賣命許多年。如今他死了，卻死得不冤。成王敗寇，奪嫡這種事沒什麼好說的。義忠親王一系當年也沒少死人。小子以為，你已償盡劉公公的恩情、對得起他了。只是你的侄兒鐘珩，當年你們身為長輩卻不曾好生護著他，你還欠了鐘珩的。再說，他是你們鐘家唯一的骨血吧。若是大仇未報，想必也不會成親生子的吧。古話說，不孝有三，無後為大。不如……」
鐘威長吸了一口氣，屏息凝神聽著。
賈琮倒了盞茶飲盡，舒了肩膀胳膊，含笑道：「不如鐘將軍去鄂州鄂王府左近開個茶樓，使個你與鐘珩皆知道的詞兒做招牌。例如他的字啊、你的字啊、你兄長的字啊……等他下一回去報仇的時候，看見招牌想必會覺得與這茶樓與鐘家有緣，進去坐一坐……你功夫這麼高，叔侄二人一道報仇，會不會容易些？大仇得報之後，你還可以替他娶一房媳婦兒，生個白白胖胖的大侄孫子。你們鐘家也算有後了。」眼看鐘威目中燃起了期待，賈琮扭頭看屏風後頭，「賢王哥哥，成麼？」
司徒磐也深吸一口氣，起身從後頭走了出來，向鐘威道：「將軍若肯放下劉公公之恩怨，尋侄兒、報前仇，本王皆不攔著。」
不待鐘威與司徒磐說上話，賈琮又道：「公是公、私是私。於公，你與你的同伴算是為劉登喜效力到死，不再虧欠。就如同他是一位東家，你是他的大掌櫃。他的商鋪因為經營不善關門大吉，你撐到最後一日，連薪水都沒要。然而商鋪還是關門了。這不關你的事，時也命也。總不能因為原先的商鋪關門了你就喝西北風吧。倘若你覺得是對面商鋪搶生意方使你們商鋪關門了，不去對面商鋪做事總可以吧，改行去當樵夫或是農人總可以吧。再說，你們商鋪也不是沒跟別人家搶過生意、逼得別人家關門破產過！在商言商、願賭服輸。一味的矯情未免有些不大丈夫。」一壁說，他一壁看著鐘威。
鐘威聽在耳中，心中洞明方才這些話哪個詞兒最是要緊的。「你的同伴」。他的呼吸不禁重起來。方才賈琮拿鐘珩勸說他的時候他當真以為那是在勸他投降司徒磐，這會子他頓覺那番話不過是幌子、說給屏風後頭的司徒磐聽的。這個賈琮，不但想救他、還想救其餘同伴！一時心中千頭萬緒翻滾，又念著同伴又念著侄兒，許久安定不下來。
他這幅模樣司徒磐與馮紫英俱看在眼中，馮紫英乃道：「不如將軍多想幾日如何？」
鐘威點點頭。
馮紫英遂打了個手勢，有守在橋頭的兵士過來恭敬的請鐘威移步。鐘威抬目瞧了賈琮一眼。
賈琮微笑揮手，信口吐出心靈雞湯：「棄我去者，昨日之日不可留。不管怎樣，明天又是新的一天。人不應該活在過去，而應該活在當下；也不該為從前而活，而應該為未來而活。鐘將軍，只要人活著，就有希望。你很窮，但你不是一無所有。你還有鐘珩。看——」他指著湖那頭一片花架子，「新開的薔薇花！」
鐘威遠眺著那薔薇花架子呼吸得快了些，旋即轉身隨押送他的兵士走了。
他們漸漸過了橋上了岸，司徒磐忍不住問道：「琮兒，他會投我麼？」
賈琮含笑道：「會。」
馮紫英捶了他一下：「好小子！能把死人說活啊！」
賈琮道：「只有失去自我的人才會為輸家效死。鐘威因為沒了家業沒了自己，便將整個人生送給劉登喜。但他還有個不一定死了的侄子。萬一這侄子沒死呢？這便是希望。他有了希望便自然而然想為自己而活。想找到侄子，首先就得賢王哥哥放他去鄂州。賢王哥哥總不能平白無故放他這麼一頭猛虎歸山。他須得自己想法子證明他已經不惦記劉登喜了你才會放他走吧。」
司徒磐點頭道：「這個自然。我卻不知道如何才肯信他。」
賈琮道：「交給他自己去想。但凡有心去鄂州，他自會設法取信於你，不然他走不了。什麼發毒誓啊之類的總不難吧。」
司徒磐道：「他若不肯呢？」
賈琮輕笑道：「他必肯的。沒有哪個父親叔伯會看著子侄涉險而不顧，何況那還是他們鐘家唯一的骨血。鐘威這會子還不定多著急呢，害怕自己去晚了片刻、萬一鐘珩讓鄂王殺了呢？恨不能立時插翅飛到鄂州盯著他侄子才好。」
司徒磐又道：「你真覺得鐘珩當在行刺鄂王麼？若是他沒去呢？」
「行刺鄂王那個分明是我信口雌黃的好不好！」賈琮撇嘴道：「瞎掰得那麼明顯，鐘威是關心則亂，你倆也會信啊！只要鐘威能像個尋常百姓一般生活，他就必然會與人交往。什麼茶樓裡的夥計啊、常來常往的茶客啊、隔壁酒樓的老闆娘啊……保不齊他愛上一個寡婦想娶她呢？一個滄桑歷盡的老男人，救了一個溫柔苦命的小寡婦，哎呦呦，簡直是天賜良緣嘛。鐘威還沒老，還能生兒子。」他擠擠眼，「擅長做生意的掌櫃去種地，只怕不容易、賺不了幾個錢。說起來，當年自己窮得叮噹響，又不肯去對面商鋪幹活，還是對面那東家不計前嫌送了自己幾個錢買地，終究欠著他的人情。哎呀，兒子還要娶媳婦呢！沒錢可給不起聘禮、給不起聘禮就娶不回好媳婦，難道看著兒子娶個五大三粗的無鹽女麼？」
司徒磐怔了片刻，忽然撫掌大笑，又指著賈琮道：「你這小子究竟是怎麼生出來的！好好好，他若來對面商鋪當掌櫃，那東家必給你包一個大大的紅包！」
賈琮蹦起來喊：「一言為定！」又扭頭看馮紫英，「馮大哥當證人！」
馮紫英也笑道：「好，我當證人！王爺不許抵賴！」
三人便在水榭齊聲大笑起來，笑聲逐水傳出去好遠。
第234章
話說賈寶玉遭了馬道婆五鬼之法，幸而時間極短，不到兩個時辰，將養數日後早已無恙。賈琮便請李紈將玉釧兒帶去見他，讓他二人安安靜靜的單獨說會子話。
寶玉見玉釧兒整個人都沒了神采，如花朵兒蔫了一般，歎道：「何苦來……我可有對不住姐姐麼？」
玉釧兒搖頭：「不曾。二爺對奴才們皆好。」
「那為什麼想害我。」
玉釧兒垂頭道：「那會子我糊塗了。」
寶玉道：「你一心盼著我母親身子好不了……我不得已才去告訴老太太的。」
玉釧兒道：「太太每日瞧著我也煩鬱，後悔將我姐姐給了老爺。今我姐姐有了身子，她若好了，我姐姐的孩子必養不下來。」
寶玉道：「環兒也長了這麼大。」
玉釧兒道：「趙姨娘與我姐姐哪裡比得？若非遇上了琮三爺，環三爺能有什麼出息。當年他就如撩了毛的小凍貓子一般。太太不會讓我姐姐養下孩子的。」
寶玉道：「縱然如此，又何至於要我的命。」
玉釧兒道：「當日我糊塗了。」
寶玉搖頭道：「你再糊塗也沒到非要我死的份上。是金釧兒姐姐吧。我死了，太太必活不了。她若得了兒子，那兒子是老爺的老來得子；環兒又時常惹老爺生氣。」
玉釧兒便垂了頭。半晌，忽然慘笑一下：「是我的錯。若非我一心以為寶二爺還如從前一樣，就不至於被攆出去。」
寶玉也慘笑一下：「我從前是個傻子吧。」
玉釧兒搖了搖頭：「二爺不傻。」遂閉嘴不言語。
良久，寶玉道：「再問姐姐一句。從前你們待我好，可是真的？」
玉釧兒道：「自然是真的。」
「從前你們待太太好，是真的麼？」
「也是真的。」
寶玉端端正正的坐了，凝視著她，緩緩的問：「從什麼時候開始不是真的了？」
玉釧兒輕笑了一下，道：「我姐姐是從當姨娘開始，我是從她有孕開始。」
寶玉道：「從當上白姨娘，金釧兒姐姐便要同太太搶男人，這個我明白。偏那會子你也已經是姨娘的妹子了，怎麼還待太太真的好呢？」
玉釧兒道：「姨娘也不過是奴才罷了，姨娘的妹子哪裡比得了太太的心腹？然小爺的姨媽就不同了。小爺是主子。二爺看趙姨娘與周姨娘平素哪個為人周全妥當、招人喜歡？如今在府裡哪個過得好？趙姨娘與主子已一般無二，周姨娘還是個奴才。就拿這回太太養病來說，她行動便磋磨周姨娘撒氣，趙姨娘根本不來侍疾她竟沒法子。」
寶玉點點頭，又問：「萬一你姐姐腹中是個女孩兒呢？」
玉釧兒道：「琮三爺環三爺皆珍視姐妹，縱是個女孩兒也必能替親娘仗腰杆子。」
寶玉怔了片刻忽然說：「我最珍愛姐妹的！怎麼不提我？」
玉釧兒笑了：「二爺可替諸位姑娘做過什麼麼？制胭脂？買小竹籃子？且不說兩位三爺出馬搶了大姑娘回府，只說當年那幾件極難得的俄羅斯國的雪褂子，寶二爺可能弄來？聽聞薛家大爺遍尋京城想替薛大姑娘弄一件卻尋不著，又求王家舅老爺幫著尋。王家舅老爺使了許多法子也沒弄到。寶二爺空有心卻無力。況你的有心也未必是得用的心。」
「何為得用的心？」
「奴才若沒記錯，寶二爺從前曾說過，盼著姐妹們俱與你守在一處朝夕相處，永不出閣。」
寶玉歎道：「姐妹們總如從前般歡歡喜喜的聚在一處多好。」
玉釧兒冷笑道：「寶二爺好私心！姑娘們都守著你不出閣，哪裡來的家業子嗣？都成了老姑娘被人罵做老姑婆麼？」
寶玉連連搖頭垂下淚來：「我不是那個意思！」
玉釧兒道：「我知道二爺不是那個意思。只是二爺此心只念著了你自己，竟沒想過姑娘們自己可願意？」
寶玉愈發哭的厲害：「我實在不是那個意思！只恨不能將心掏出來給你瞧！」
玉釧兒淡然道：「我縱瞧了你心中並無惡意又如何？寶二爺，你的心思只是你自己一個人的心思罷了，你可問過旁人的心思沒有？」
寶玉默然拭淚，低頭不語。
玉釧兒等了半日，道：「還有話麼？沒有我走了。」
寶玉抬頭看了看她：「你……日後好生保重。」
玉釧兒詫異的看著他：「你說什麼？」
寶玉道：「我會求老太太放過你性命。」
玉釧兒啼笑皆非：「這等事老太太會答應你？」言罷翩然走了出去。
寶玉又愣了半日，忽然起身跑去賈母屋裡。
賈母見了他忙招手來身旁，歎了一聲，撫其頭頸道：「寶玉啊，你是個有福的，歹人皆害不了你。」
寶玉忙說：「老祖宗，玉釧兒只是一時糊塗，我也無恙，求老祖宗放她一條性命！」
賈母愕然：「那奴才給你灌了什麼**湯不成？」
寶玉搖頭：「不是。她當真只是一時糊塗。上天有好生之德，救人一命勝造七級浮屠……」
賈母愈發惱了，咬牙道：「小娼婦，死到臨頭還糊弄爺們。」命人立時將玉釧兒拖出去打死。
寶玉愣了，忽又「撲通」跪下，一壁哭一壁使勁兒磕頭：「老祖宗，求老祖宗，求老祖宗……」
他愈說賈母愈怒，一疊聲的喊打死，又命鴛鴦琥珀快攙他起來。她二人使盡力氣方半扶了寶玉起身，鴛鴦沖他使了個眼色。寶玉以為她有主意，直愣愣的看著她。鴛鴦琥珀兩個一齊將他攙到一旁的椅子上坐下，寶玉還看著鴛鴦。鴛鴦無奈，假意替他拭淚向他耳中悄然說了一句「去尋琮三爺」。寶玉如得了大赦一般，顧不上賈母，跳起來就往外跑。賈母在後頭一疊聲喊，他只做沒聽見。
跑到梨香院，頭髮也散了衣裳也歪了。只見賈琮賈環等人正圍一張案子說話，他沖上去抓了賈琮便喊：「琮兒！快！老祖宗要打死玉釧兒！」
賈琮怔了怔：「哈？」
賈環在旁道：「老祖宗要打死玉釧兒你急什麼？」
寶玉道：「我方才對她說求老祖宗放過她性命的。」
賈環道：「你求了嗎？」
「求了，她不答應。」
「那不就完了嗎？橫豎你也求過了。」賈環乃指著案子上的海圖道，「你們太貪心了些。麻六甲海峽太遠，咱們縱拿了下來也沒法子守住，供給線太長。」
寶玉見他們皆看海圖去了，急的使勁兒拉賈琮的胳膊：「救救她！」
賈琮撇脫道：「不救。」不待寶玉問緣故，他自己接著說，「她不是人才。」
寶玉一怔：「什麼？」
「玉釧兒不是人才，於我無用，我不想救她。縱然救下她只需一句話我也懶得說。」賈琮看著他道，「一個殺人未遂的犯人，若不能給我帶來極大的好處，我是不會去救的。」
寶玉喊道：「她是一時糊塗！」
「哦，那又怎樣。一時糊塗犯錯的多了去了，她何德何能我要救她？」賈琮推了推賈環，「你們二房的，你上！」
賈環皺眉：「煩人！」乃扭過身子向寶玉道，「老太太事事依著你，不過是你求的與她願意給的不悖罷了。你想要個好東西，她不吝給你，自然就給你了；你想吃點子什麼，她沒覺得不好，也給你了。今你想饒過玉釧兒性命，她卻想要玉釧兒死，你二人意願相悖。你與她誰說了算？你從前覺得自己挺能耐的。可那些能耐都是老太太、老爺看你念書甚好、讓他們甚有面子、賞給你的，並非你自己的。她們不高興賞給你你便一無所能。這回你救不下玉釧兒；什麼時候你自己能說了算，下回還能救別人。好了就這樣吧，我忙著呢。」遂回頭又說海圖去了。
旁人也都在看海圖說事兒，寶玉被晾在一旁沒人搭理。待大夥兒商議完事兒，他不知何時不見了。又過了會子，鴛鴦急匆匆跑來說賈母請賈琮過去。「二爺又傻了！老祖宗請三爺是施個法。」
賈琮好懸沒崴了腳！他會施個頭法！沒奈何，硬著頭皮跟去了寶玉屋子，只見賈母坐在炕沿上急的只管罵人。見他來了忙說：「琮兒快瞧瞧寶玉這是怎麼的了？可是讓那個小娼婦的魂兒纏上了？」
賈琮過去一看，寶玉直了眼躺著，臉上有未幹的淚痕，問道：「他屋裡的人呢？」
麝月忙上前來：「三爺。」
「他方才可說什麼做什麼了？」
麝月回道：「才二爺顛顛簸簸的回來，頭髮也散了，問我玉釧兒呢？我說才聽說讓外頭打死了。他忽然垂下淚來，在那案前——」她指了指，「寫了一篇子字，寫完撂下筆便倒在炕上成了這模樣。」
賈琮走過去一看，案上擱著一篇文章，題曰「碎玉女兒誄」，乃從頭讀起。賈琮好歹念了這麼些年的書，文章好賴總能看出來。這文章滿灌了賈寶玉之天靈地秀，可謂字字滴血、感天動地，連賈琮這樣素來冷血的人讀了都有淚意，乃是一篇不亞于古人的絕妙好文！不禁撫掌贊道：「好！我就說嘛，他的聰明不在人際往來上。」隨即猜到賈寶玉是文人病犯了，還沉浸在方才寫文章的情緒中沒出來。乃轉身對賈母道，「老太太無憂，寶玉哥哥無礙，暫請回避一時，我有話對他說。」
賈母只當他要施法，忙不跌的領著人避了出去。
賈琮遂來到寶玉床前長歎一聲：「你若早拿出這本事來，玉釧兒也不會死。」
寶玉聽見「玉釧兒」三個字立時醒了，哭喊：「玉釧兒姐姐！我對不住你！」
若是平時賈琮必罵他一頓聖父心氾濫，然這會子他已明白賈寶玉的定位了：作家、藝術家、活在現實生活以外為大眾創造藝術的純感性生物！故此也不要求他別的了，不是神經病就好。遂假意順著他哄道：「人死不能複生，你節哀順變吧。」
寶玉放聲大哭。
知道他這會子哭是在發洩情緒，賈琮沒攔著，讓他慢慢哭，自己拿著《碎玉女兒誄》細細欣賞了許多回，越看越好，便伏在案頭謄錄了一遍。待寶玉終於哭累了，他方說：「寶玉哥哥這篇文章極好，待小弟拿出去刊印，必然震撼士林！」
寶玉忙說：「不行！這是給玉釧兒姐姐的！」
「你若拿這個出去刊印，小弟敢說，必有文名赫赫，順帶還有稿費銀子。有了文名、有了自己賺來的銀子，你便有了實力。有了實力，八個月之後老太太必然要殺金釧兒，你就可以攔著她了。」
寶玉渾身一震！
賈琮微笑揮了揮手裡的文章：「賈寶玉，你這會子難受，委實有惋惜玉釧兒性命之意，因為你無恙，她又漂亮，你覺得不必非要她償命不可，可對？」
寶玉輕輕點了點頭。
「然後你最難受的不是這個，是在怨恨自己沒有本事。老祖宗自小疼你，你說什麼是什麼，不想你竟連開恩饒過一個小丫頭的權力都沒有。寶二爺啊，求老太太不是本事，這個才是。將這文章燒在玉釧兒墳前不是本事，讓千萬文士敬佩你才是本事。將這文章燒盡在玉釧兒墳前救不了她姐姐，有千萬文士敬佩你才能救她姐姐。是將你的一片心意獨燒給她在天之靈，還是拿來救她姐姐性命，你自己看著辦吧。」言罷他將文章丟在寶玉懷裡，轉身走了。
一出門，賈母就在門口候著，見他出來了忙問：「寶玉如何了？怎麼哭了那麼許久？」
賈琮笑道：「無事了，而且前途有了。老祖宗先別去瞧他，讓他自己安靜會子。」
賈母忙說「好」，又命麝月也不許進去。
賈琮袖了他自己謄錄的《碎玉女兒誄》回到梨香院，笑道：「來來，都來！給你們看這個！」
眾人見他去了這麼久，回來便拿了張紙出來，都笑道：「三太子是畫符去了麼？」
賈琮先將那文章遞給賈維斯：「么兒哥哥看看，這個可好？」
一群人哪裡等得？都圍在他身後湊著腦袋看，還有人搖頭晃腦的念了出來，不禁一片叫好：「哪裡得來的？字字珠璣、絕好文字！」
賈琮道：「咱們以後別踩賈寶玉玩兒了。」
「啊？」
賈琮道：「讓他一心一意當文壇才子便好。這是他寫的，我打算哄他讓我刊印賣錢呢。」
賈環愣了片刻擊案喊道：「不行！務必接著踩！」
「幹嘛？」
賈環嘿嘿了兩聲：「今兒若非咱們倆踩他他也寫不出這個來。若不再踩他，保不齊明兒他就賈郎才盡了。」
賈琮當即擊掌笑道：「說的對！苦難是藝術的源泉，靈感是要虐出來的！」
第235章
話說賈寶玉在哀傷自怨中寫下了一篇極好的文章《碎玉女兒誄》，賈琮攛掇他拿出去刊印賣錢。寶玉想了數日，命麝月去打探金釧兒可好。麝月含淚告訴他，那五鬼與寫了他年庚八字的紙人便是金釧兒使人悄悄掖在他床上的，如今那小丫頭早已打死，金釧兒禁足，只養胎等生孩子。良久，賈寶玉輕歎一聲：「只為償我言而無信罷了。」遂答應將那祭文刊印。賈琮喜滋滋與他簽訂了一大堆合同，印刷售賣權、後續作品出版權、評話戲本子改編權等嘩啦啦都簽了。
賈環遂無意間將此文掩去題目露給一位長舌頭的文友瞧。那位兄臺本來就愛風花雪月，見之頓時愛若珍寶。偏賈環不給人家抄，只讓他看看便收走。那人悵然若失，四處告訴人賈環藏了一篇極難得的絕妙古文云云，還頌了些文中的句子給人聽。旁人一聽，這些句子實為「妙手偶得」，翻遍古籍查尋不到，都信了。欲尋賈環求來一觀，賈環跑回家裝病去了……
有一群愛搜羅各色閒話的好事書生便改請賈琮赴文會，問他可知道那古文。賈琮只說從來不知道賈環藏了什麼古文，還信誓旦旦若真有此文賈環必會給他瞧。那長舌公便將文中幾個句子寫出來。
賈琮拿來一看，「啊」了一聲：「什麼古文啊……」旋即苦笑道，「別怨家兄不給兄台抄錄，這個不是古文，是今人所寫。人家寫文的沒答應他外傳，他怎麼好外傳呢？」眾人忙問是何人所寫。賈琮輕歎一聲，道，「雖只有幾個句子，諸位難道沒看出來這是寫給年輕少女的祭文麼？題目就叫《碎玉女兒誄》。」
好麼！絕妙文章加上年輕少女，那少女還夭折了！不八卦的都得起興致啊！他們遂圍著賈琮不說清楚不許他走。賈琮死活不肯說。幾位熟絡些的文友互相使了個眼色，開始變著法子給賈琮勸酒，還說他既撩起了眾人興致卻不講明白，怎麼都得罰酒。賈琮起初還推脫，後被他們逼得沒法子，左一盅右一盅的喝上了。他本來年紀小，平素出來極少吃酒，今日讓大夥兒一灌，沒多久便大醉酩酊。見他已迷迷糊糊，眾人便趁機問他那文章是誰寫的。
賈琮嘿嘿了兩聲，晃晃悠悠指天道：「厚地高天，堪歎古今情不盡；癡男怨女，可憐風月債難償……」
眾人不禁擊掌：「好聯！琮哥兒，是你寫的麼？」
「這麼酸的聯哪裡會是我寫的！」賈琮滿面不屑。
「那是誰寫的？」
「我哪兒知道！這個是太虛幻境宮門上懸的，大約是警幻仙子她自己寫的罷。」
眾人腦袋「翁」了一聲。前些日子他那個「哪吒」的傳聞大夥兒都聽說了，有信的有不信的，才幾天過去怎麼又冒出來一位警幻仙子？有人鬥著膽子問：「那篇《碎玉女兒誄》也是警幻仙子寫的麼？」
「不是！」賈琮晃悠著擺手，「赤瑕宮神瑛侍者凡心偶熾、造曆幻緣，便是在警幻仙子案前掛的號。還有兩個忒多事的僧道，送了他一塊女媧娘娘補天剩下的石頭……嗝~~以防他為聲色貨利所迷。要不然，我才懶得管他的事！跟石頭呆久了整個人都如頑石一般，癡癡傻傻！煩死了！小爺最不耐煩管他！」最後吼了一嗓子「通靈個狗屁！」「咚」的一聲倒在案頭睡著了。
眾人面面相覷。良久，忽有人低聲道：「諸位，我若沒記錯，他家堂兄賈寶玉落胎的時候嘴裡銜下一塊玉來，聽聞那玉上便鐫了『通靈寶玉』四個字。」
另一個說：「這個賈寶玉素有癡傻之名。賈琮早年曾有兩首《西江月》專門諷刺他，什麼『潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。行為偏僻性乖張，那管世人誹謗。』」
又一個道：「賈琮賈環平素最瞧不起賈寶玉。賈環還厚道些，賈琮私下裡時常冷嘲熱諷的。偏賈寶玉出了事兒他皆管了！那年賈寶玉不是誤殺了先頭的南安王爺、好懸償命死了麼？賈琮跑了七八日的快馬從長安趕回來救他。榮國府兩房不睦盡人皆知！我老子還說，別看人家哥倆平日愛搭不理，遇上事兒還是一家子。怎麼賈蓉有事的時候從沒看見過他！」
「哎呀！」有人擊案道，「前幾日那個馬道婆死了，不就是施五鬼之法害賈寶玉麼？仍是賈琮去尋馬道婆鬥法解救的！」
再一個道：「赤瑕宮……赤瑕宮不就是靈虛真人的府邸麼？石仙之祖！哎呀呀，莫非是靈虛真人門下弟子下界渡劫，托特哪吒三太子照料？賈寶玉比賈琮大幾歲，賈琮莫不是跟著他托身到賈府的？」
腦洞一開便止不住了，眾人七嘴八舌編排出了好幾出戲。什麼靈虛真人掐指一算弟子在人間劫難極多，設賭局哄騙哪吒下界護著他。哪吒雖願賭服輸、如約下界，卻怨靈虛真人抽老千兒，見賈寶玉就煩……賈琮趴在案頭裝醉都快忍不住笑場了。
待他們漸漸編成了好長一部的評話，終於有人察覺天色已晚，文會該散了。方推賈琮，他醉的太厲害推不醒，乃出去命他的小廝雇了輛馬車載他。有兩個好事的只說是不放心，跟著送他回去。直送到了榮國府，那兩位因皆已考取舉人，既來了，特求見賈環賈寶玉，說是談談學問。賈環在裝病，賈寶玉便出來見客。
三人隨意說了些文章上的事，有一個便提起近日賈環傳出去的一篇古文，實在查不到出處。因頌了幾句文中的句子，寶玉擺手道：「哪裡是什麼古文，那是我給人做的一篇祭文。」那兩人對視一眼，精光頓射！忙誇讚仰慕了半日，問是替何人所作。寶玉說是位乾淨的女兒，再不多言。他二人苦求全文一觀。因賈琮千萬叮囑近日不得將此文傳出去，寶玉只說不便，不肯答應。二人一半是失望一半是滿足的走了。
不過數日功夫，這哥倆俱是仙人下界之說便傳遍京城，評話也新出爐了好幾部，連戲文都在寫了。司徒磐聽了特喊賈琮去問，賈琮擠擠眼道：「請朋友幫忙瞎掰了幾句話，誰知竟有許多長舌之子好事之徒添油加醋以訛傳訛，便成了如今那些評話故事。王爺過幾日便知道我為何要瞎掰了。」又拿寶玉的文章給他看，司徒磐連聲贊好。
旋即有一家中華書局獨家印售賈寶玉的《碎玉女兒誄》全文！分兩種，有香墨配繪紋彩宣手抄的極貴、有一板一眼規矩印製的價錢平平。好傢伙，買文章的人排起了長龍，有人一拿到便立在街邊大聲誦讀，還有人捧著流淚，兩種皆賣得極快。神瑛侍者賈寶玉之名頓時傳遍京城。
司徒磐聽說了放聲大笑，向馮紫英道：「連賣文章都能讓他玩出花兒來！當真是個哪吒！」
馮紫英啼笑皆非：「哪有他這般貪財的哪吒。」
司徒磐旋即問道：「那個馬道婆給賈寶玉下五鬼之法他是怎麼知道的？」
馮紫英道：「此事我問過他。他說那馬道婆是賈寶玉的乾娘，一直在榮國府出入。早年也曾試探過賈赦要不要給賈政作法，讓賈赦一隻茶盞子砸出去了。只是那會子他們兩房跟冤家似的，賈赦懶得管二房的事。」
司徒磐有幾分將信將疑。
寶玉聲名鵲起，下請柬的來拜會的立時多了，門房每日收帖子收到手軟。賈母大喜，賈政走路都帶風，王夫人也好了許多。寶玉趁勢問賈母可否放金釧兒出院子走動走動，嚇得賈母立時命鴛鴦去喊賈琮來作法，非說他讓白家姐倆給迷了。寶玉愁的直跺腳，不待鴛鴦出去，自己先搶著跑去梨香院了。
不想賈琮等皆不在家，起.點出來張羅他吃茶。寶玉見她模樣俊俏言語溫柔，不禁向她傾吐一番煩鬱。起.點恨不能一腳將他踹出去！口中還假意出主意：「二爺不是得了稿酬麼？買通白姨娘守門的婆子瞧瞧她去，也好安慰兩句。」寶玉一聽有理，竟向她作了一個揖，蹬蹬的跑了。
他依言送了金釧兒院門口的婆子些銀錢進去，二人不知說了些什麼話，出來的時候淚痕滿面。過幾日又來了。金釧兒本以為有死無生，因聽了他的話又燃起一絲活命之念來。橫豎寶玉來時婆子們並照料金釧兒的小丫頭皆常有銀子拿，沒人去告訴賈母等人，恐怕寶玉不再來了她們也斷了財路。只是另有謠言悄然傳出——白姨娘腹內胎兒是寶二爺的。
世上最不缺的便是唯恐天下不亂者，此事沒兩日便有媳婦子添油加醋傳到了王夫人耳朵裡。王夫人勃然大怒，親領著七八個媳婦婆子沖進金釧兒的院子要將她打死。守院子的哪裡肯讓她胡來，死活攔著不許她進屋。
賈寶玉好死不死的就在這個當口來了，見狀登時上前道：「太太這是怎麼的了？」
王夫人見他當真來了，嘶聲喝令將金釧兒拖出來打死！寶玉忙攔在前頭含淚：「太太，總是一條人命，她也苦的緊，無路可走。」
王夫人如貫了個霹雷在耳中似的，氣血翻上心頭，眼前一黑身子便軟了。眾人又是一通忙亂。本以為她不過是氣惱了，過一會子就好；誰知許久不醒，等大夫過來一瞧直言快不成了，讓預備後事！寶玉當即嚇懵了，府裡亂成一團麻。
賈環賈琮被從外頭喊回來，渾不知出了何事，先回的梨香院。起.點跺腳道：「怕是我起的頭。」遂將自己的主意說了，「我只讓他去寬慰幾句，誰知他半分避諱都沒有，後來還去了幾回，方惹出流言來。」
賈琮翻了個白眼子：「那貨是天生的情種，熱愛世間一切美女。我若沒猜錯，金釧兒八成也拿什麼話攀扯勾搭他了。」
他們哥倆皆不大願意管王夫人的事兒，在梨香院蘑菇了半日不想去。起.點道：「二位爺還是想想法子吧。二太太若有個三長兩短，二老爺續弦還不定續來個什麼人呢。」
賈環哼道：「時至今日想隨意給咱們府裡塞個二太太也不容易。」話雖如此，還是伸了伸懶腰過去了。
這會子賈母、賈政、邢夫人、李紈等都來了，連趙姨娘也老老實實在旁站著。賈琮一眼瞥見寶玉跪在床前跟個木頭似的，也不向賈母等人行禮，先朝王夫人吼了一嗓子：「金釧兒打死了！」
賈母等面上頓時烏雲密佈，丫頭媳婦子屏氣凝神不抬頭。
他又吩咐一旁的彩雲彩霞：「接著喊，就說金釧兒打死了。」
彩雲彩霞俱不敢吱聲，去望賈母。
賈琮道：「二太太這是怒急攻心，打死金釧兒她氣消了便能好些。」見賈母仍躊躇，歎了口氣，大聲道，「玉釧兒死前，寶玉腦袋一迷糊，曾許諾饒了她性命，卻未能做到，心中如同打了個疙瘩似的，便想將這個願還到她姐姐身上去。二太太本來便是因為那姐妹倆勾結妖人想施法害死寶玉哥哥病的，忽聽不知哪個長舌頭的說寶玉有心救白姨娘，愈發惱怒。縱然未遂，白姨娘與她終究有殺子之仇。如今再添上寶玉哥哥執迷不悟，方氣成這樣。」
又捱了足有一盞茶的功夫，賈母終於說：「既這麼著，立時將金釧兒打死。」
賈政有幾分捨不得：「只是孩子……」
賈母道：「不是還有珍珠麼？金釧兒能生她也能生。」
賈琮道：「金釧兒倒是不用急著打死。孩子是我賈家的骨血，與她母親不相干的。只要哄二太太打死了她就成。」
賈母氣的嗐聲跌足，命彩雲彩霞：「依著琮哥兒的話！」
彩雲彩霞這才圍著王夫人喊：「金釧兒已打死了！金釧兒已打死了……」趙姨娘想笑又不敢笑，忍得極辛苦。
喊了一陣子，王夫人竟當真動了動！眾人忙去外頭請大夫進來瞧。大夫診了半日，道：「太太五志過極，心火暴甚，已中了內風。雖醒了，身子並不妥當。」遂開下方子道，「好不好只看這幾日了。」
周姨娘趙姨娘對視了一眼，目中俱有幾分狂喜。
賈母不禁著急。若是她就這麼沒了，寶玉還得守孝！婚事、考功名俱要拖延。待那大夫出去了，她遂與賈政商議道：「這般雖是她的命，她到咱們家這些年，又生了寶玉元兒，沒有功勞也有苦勞，咱們也得盡些心力。她最疼寶玉的。讓雲丫頭嫁過來沖一沖，保不齊她一高興便好了也未可知。」
賈政道：「全憑母親做主。」
賈環賈琮齊刷刷翻了個大白眼子：一個姓史的嫁過來，王夫人會高興才怪！
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:49
第236章
王夫人中風，賈母與賈政商議給寶玉娶親沖喜。幸而賈母早便告訴李紈今年要預備寶玉大婚，府裡各色物什俱已備齊，只匆匆收拾出一個小院子作喜房罷了。史家也早已將史湘雲的嫁妝等物預備好。又有魯王使者早已進京，聽說賈寶玉之文名，臨時添置了許多東西。榮國府拿到嫁妝單子小吃了一驚。
依著三媒六證急急忙忙過了一番，在通書上挑了最近的一個吉日，王夫人中風後第五日史湘雲便要嫁過來了。
新婚前日，賈環信步去看寶玉，見他仍是渾渾噩噩的，乃命麝月出去，坐在他對面道：「二哥哥可是想不明白，區區小事何至於將太太活活氣死。」
寶玉霎時抬起頭來。
賈環道：「今有倭寇毀我城池、屠我百姓、掠我疆土。我朝水軍傾滿營之力活捉了幾個，正欲當街斬首以震軍威、以安民心。一眾在他們刀下逃得殘生、有兒孫妻女死在他們手中的百姓圍著含淚咒駡，手捧祭文在菜市口等著開刀斬敵。忽有一書生沖進人群，向監斬官哭道：大人，這些倭寇也很苦的，他們家鄉土地貧瘠、無糧充饑，萬般無奈才來我朝殺人。」
寶玉前頭還聽得有幾分莫名並幾分憤慨，到最後方知其意，搖頭道：「金釧兒與倭寇哪裡比的！」
賈環道：「金釧兒與太太仇恨之深，猶如國仇家恨。太太整個世界只有兩件事物。你，老爺。金釧兒奪走了老爺、又想害死你，便是毀滅了她的一切。二哥哥只想想當年霍煊險些打死大姐姐你是個什麼感覺，那會子從你鋪蓋下頭搜到五鬼時太太就是個什麼感覺。」
寶玉默然。許久，喃喃的道：「殺人未遂也算不得殺人。」
賈環道：「那個被她帶累丟了性命的小丫頭子年方十歲，這個算她殺了人麼？」
寶玉愕然。終咬了咬牙：「算！」言罷長出了一口氣。
賈環抽了抽嘴角：「你明白就好。雲姐姐姓史，只這一條便足夠得罪太太了。今番她急忙忙嫁進來沖喜已受了不少委屈，來日太太也少不得會磋磨她洩憤，還望二哥哥看著打小長大的份上照看一二。」
寶玉怔了片刻，嗐道：「如何是好！」
賈環翻了個白眼子：「拜託，你親娘有我親娘難對付麼？我母親打小就讓我與姐姐頭疼欲裂。還有老爺，也是個從不幫忙專門扯後腿的。這幾日你在外頭聲名鵲起，他又開始滿京城招搖挑事兒了，還不是我收拾的首尾？你只對付太太一人便罷，我比你可辛苦得多了去了！早年你過得何等自在，難道不要還的麼？」言罷再不看他一眼，起身走了。
寶玉在後頭直愣愣的看著他背影走沒了，又發了半日的呆。回想起王夫人從最初到如今琳琳種種，待自己如佛爺待旁人如厲鬼；金釧兒玉釧兒從前何等明媚可愛，如今一個等死一個已死；賈母眼中唯有自己與老爺兩個，大太太二太太俱是可有可無之物，何等無情！果不其然，女孩兒未出嫁，是顆無價之寶珠；出了嫁，不知怎麼就變出許多不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，是顆死珠了；再老了，更變得不是珠子，竟是魚眼睛了。思及於此，百感交集，提起筆來寫了一文，曰《珍珠魚目說》。寫罷擲筆於案，倒頭便睡。
賈琮早吩咐過麝月，寶玉的案頭不許少白紙黑墨、他什麼時候寫了許多字兒快些來報。麝月在外頭窺見了，果然跑去梨香院回給賈琮。賈琮大喜，一溜煙兒趕過去他們屋裡，拿起那文章一看，拍案叫絕：「好！又迷惘又文青還頗有幾分道理，必能引得許多共鳴！太好了！」回頭看著麝月說，「好生服侍你們二爺，有大出息！」當即賞了她十兩銀子。麝月喜之不盡，連聲答應，跪下磕頭道謝。賈琮遂就在人家案頭將文章謄抄一遍，揣著跑了。
次日便是賈寶玉與史湘雲大婚。雖行事匆忙，給面子添妝的倒是不少。席面辦得井井有條，往來賓客俱暗挑大拇指：哪裡像是臨時沖喜的！李紈這個平素如槁木死灰一般的寡婦今番大放異彩。因諸王都已到京，寶玉又文名頓起，嘩啦啦來了一院子的使者，賈政樂得鬍子都撅起來了，滿席與人觥籌交錯瞎許諾。有人聽了悄悄提醒賈環，賈環假笑兩聲道：「他老人家玩的開心就好。」那人心中暗笑，悄然將這話傳了出去。旁人聽見便知賈政在賈環跟前說了不算，又添油加醋再傳一遍。
一時賈環離席走動會子，有個小丫頭子溜過來偷偷向他道：「三爺，白姨娘想求三爺去見一面。」
賈環一怔：「誰？」
那丫頭垂頭道：「白……白姨娘。」
「她找我幹嘛？」
那丫頭道：「白姨娘說，有件事托三爺。」
賈環道：「我跟她不熟，沒興致幫她。」撤身便走。
那丫頭一把抓住他的衣襟：「白姨娘想托三爺將她肚子裡的孩子給周姨娘養著。」
賈環便知道周姨娘與自己親近些，孩子若是周姨娘養，自己必然多照看些。想了想道：「就算她不說，那孩子八成也是周姨娘養。」
那丫頭道：「若是位姑娘還罷了。若是位小爺，恐怕老太太會命徐姨娘養。徐姨娘保不齊日後自己能養下孩子來，便會對這孩子不好。倒不如周姨娘……」
賈環擺手道：「她知道的我們都知道。再說，這事還頗為要緊，咱們府裡我比老太太說話算數些。」乃不管她，邁步回席上去了。那小丫頭立著念了聲佛。
抬頭見賈政正在與人吹噓，賈環忙走過去恭請他到一旁回給他聽。賈政頓時如頭頂澆下來一盆涼水似的，一腔歡喜給滅了個乾乾淨淨。歎了一聲，道：「你看呢？」
賈環道：「兒子也覺得白姨娘言之有理。徐姨娘年少，且不說會不會照看幼兒，日後她自己多半能得子。有了親的，不親的便再難好生養著了。」
賈政捋著鬍鬚道：「徐姨娘是個好的，往日與白姨娘也交好，必不會偏頗。」
賈環垂頭道：「大姐姐待寶玉哥哥比待我好，三姐姐待我比待寶玉哥哥好。」
賈政一噎，旋即想起王夫人欺壓庶子來，不禁滿心惱怒。若不是她這會子還在炕上躺著動不了，保不齊就過去興師問罪了。並想起金釧兒往日之嬌俏動人來，乃又歎一聲：「罷了，就依著她吧。」
熱鬧散去，新人洞房之中如何就沒人知道了。
次日新婦上堂拜舅姑，王夫人早已醒了卻口不能言，只在炕上受了他二人叩拜。寶玉湘雲二人皆分明看見她目有怨忿。
沖喜當真有效，王夫人左半邊身子漸漸能動了些，也能說幾個字了。賈琮嗤道：「如今服侍她的皆是丫鬟婆子。她是一腔心思盼著能說話了，好命雲姐姐、珠大嫂子並周姨娘服侍她呢。」
起.點因近日無事可做，頗閑，聽了這話特尋個藉口說給寶玉。寶玉愁眉不展，問道：「姐姐可有法子麼。」
起.點道：「沒有。婆婆想磋磨媳婦兒、大婦想磋磨小妾，皆是天生的。除非寶二爺自己想法子。或是任憑她磋磨而寶二奶奶幾日，回來裝病也成。」
他二人新婚燕爾，任憑王夫人磋磨他媳婦兒他也不大願意，遂愁眉苦臉的走了。
另一頭，也不知鐘威與司徒磐如何商議的，司徒磐竟答應了他領著三個從前的舊友一道往鄂州去開茶樓。馮紫英特來告訴賈琮，還讓他猜。
賈琮頭也不抬道：「懶得猜，無非是來日幫他打仗什麼的。鄂國又小又遠、鄂王又沒本事，連搜集情報都不划算。對了，鐘威可算欠我一個人情？」
馮紫英瞪了他一眼：「鄂國雖小，四面群雄環抱，極為要緊的好麼？鐘威欠你人情怎麼了？」
賈琮道：「他們茶樓可賣點心麼？來日我去吃點心不用給錢吧。要不他給我寫一張『免單籤子』成不？」
「你們家還缺點心麼？」
賈琮嘻嘻笑道：「說了你不懂麼！不花錢的點心吃來最香甜。瞧我每回在你們家都愛吃點心來著，回府反倒吃的少些。」
馮紫英啼笑皆非。
他回頭將此事當做笑話說給司徒磐，司徒磐笑道：「既這麼著，讓鐘威給他寫一張什麼籤子。什麼來著？」
馮紫英道：「我哪裡知道？那小子古靈精怪的。」
司徒磐命讓鐘威明兒去一趟他們家，當面寫給他。
鐘威聞言口裡說：「論理末將委實欠賈三爺一個人情，當面致謝總應當的。」心中只當甘雷那頭有什麼事兒尋他，讓賈琮傳話。
次日鐘威單人匹馬往梨香院而來。有個小廝聽聞是「鐘將軍」忙說：「三爺說了，若是鐘將軍來只管進去便是。」鐘威忙栓了馬往裡走。
只見院中有個大木頭架子，上頭懸著一張大海圖，有群少年正圍著那海圖指指點點，陳氏也在其中。賈琮一眼瞄見他來了，忙說：「哎呦您老可來了！再不來西廂房那位脖子都要抽筋了！」遂伸手一指，「喏，就是那兒，自己去。」
鐘威早預備好了一大通謝詞並問題，才剛抱起拳來他劈頭就是這麼幾句話，怔了怔。再看賈琮，從埋頭到那一群少年當中去了。他立時想著西廂房想必是甘雷或旁的太上皇手下。
陳氏從人群中退出了，向他行了個萬福，含淚道：「將軍可好？」
鐘威歎道：「階下死囚能出來已是極好了。」
陳氏道：「如今我在這裡扮作丫鬟，將軍喚我起.點便是。」
鐘威點點頭，又指西廂房道，「可是甘將軍在等著？」
起.點道：「不是。那人是個山賊，已在那兒住了七八日了，性子極悶、不愛說話。榮國府大房下頭許多鋪子替人銷贓，他們便是極大的一處源頭。琮三爺沒告訴我他的名姓。那人數日前問過三爺究竟拐彎抹角、偷偷摸摸、十萬火急的喊他來作甚，三爺只說讓他好生住著，過些日子自然知道。昨兒下午三爺往他屋裡去，也不知與他說了什麼，足有大半個時辰，又笑眯眯背著胳膊從西廂房出來。又過了足有一刻鐘的功夫，那人從裡頭跌跌撞撞跑出來，含淚朝三爺磕了三個響頭，青磚都磕碎了！三爺擺手道，這不是碰巧麼？幹嘛呀興師動眾的。便回屋了。那人望著他的背影又磕了三個。」
鐘威心中莫名的一跳：「那人多大年歲？什麼模樣？」
起.點道：「顯見是綠林中人，又黑又壯，與將軍年歲差不多，大約小些。平素皆是大鬍子，聽說今兒早上不知何為將鬍子刮了。我一早有事出去，沒看著；兄弟們說好看了許多。」
鐘威方才那點子莫名的心悸立時散去，旋即悵然，道：「保不齊便是當日他們家請去劫獄的山賊。」
起.點道：「這個我倒是問過，他說不是。」
鐘威點點頭，轉身往西廂房而去。因抬手拍門，就聽「噔噔噔」幾聲急急的腳步，門猛然拉開了。只見裡頭立著一人，身穿尋常的青布衫子，頭上包了塊頭巾。饒是他早已被曬得黝黑黝黑，鐘威一眼就認出來了——正是他那個十幾年不見的侄兒鐘珩。不待開口，眼淚刷的往下掉。鐘珩就在門口雙膝跪地，使勁兒磕頭。
鐘威晃了片刻的神，方邁步進門彎腰去扶他。鐘珩不肯起來，只管不住的磕頭。鐘威強扶了他的肩膀將他拽起來。爺倆對視了會子，彼此攙扶著走到裡頭，抱頭痛哭。
起.點一心掛念著西廂房，聽見那裡頭傳來哭聲便想去瞧瞧。
賈琮一把拽住她：「幹嘛幹嘛！別去打擾人家。」
起.點問道：「那位山大王是什麼人？他們哭什麼呢？」
賈琮橫了她一眼道：「人家家破人亡這麼十幾年，劫後餘生，彼此唯一的親人見面還不讓人哭啊！」
「什麼？！」起.點大驚，指著西廂房道，「那……那位大王是……玉郎君鐘珩？怎麼那麼老！看著與鐘將軍差不多年歲。」
賈琮歎道：「一個人十幾年跌跌撞撞江湖求生，能不老麼。綠林那碗飯不是那麼好吃的，這廝還不定吃了多少苦。」又朝那頭望了一眼，「今兒一早我讓你買六十條新手帕子來就是給他們爺倆預備的。這會子瞧著，六十條不知夠不夠使。」
起.點驚喜片刻，埋怨道：「怎麼早不告訴我？」
賈琮嘿嘿了兩聲：「眾人皆猜出來了唯你猜不出來怪我咯？」
第237章
話說鐘家叔侄相見，涕淚橫流，引得外頭原本在議事的兄弟們皆沒了心思，便說起他們家的事來。
賈維斯道：「鐘珩這個名字倒不像是尋常武將子弟。」
起.點道：「他外祖曾任殿中禦史，因剛直犯上被先帝殺了。後雖平反，終究家道中落，他母親嫁與武夫。這名字大約是他母親取的。」
賈琮噓道：「果不其然。但凡天子是頭豬，朝堂上不是豬的大臣不論文武皆會冤死或是丟官。」
眾人也歎了幾聲，起.點遂問他們可知道這些年鐘珩是如何過的；眾人說了他們相識經過，都贊此人有真本事。
因鐘珩是水溶的心腹山賊，賈家平素與他極少聯絡，而此事又不想告訴水溶，便托柳湘蓮從賊道使法子單獨見了鐘珩。柳大王只拿些玄乎的話告訴他此事千萬要緊、與北靜王爺無干、讓他自己速速悄然進京，方將他哄來了梨香院。
起.點聽聞大驚：「北靜王爺手下有山賊？」
賈琮道：「朝廷繳了人家的兵權又不收走王位，不就跟奪走人家的佩劍、讓人家白手捧著一箱金子一樣麼？還不許人家偷藏一把匕首防身啊。」
起.點好笑道：「哪有這樣的比喻。」
賈琮聳肩道：「與山賊水匪有勾搭的朝廷大員多了去了，水溶也算不得什麼。」
起.點一想也是，便罷了。又輕歎一聲：「朝廷竟成如此模樣。」
直至午飯時分那叔侄倆還沒從西廂房出來，起.點遂送了幾個食盒子進去讓他們邊吃邊聊。賈琮湊過去提醒了一句：「來日方長，許多話一日兩日也說不完，你們撿要緊的先商議了。」
大夥兒歇過午覺，鐘家爺倆便出來了。鐘威道：「恐怕在榮國府呆得太久了，司徒磐生疑。」
賈琮笑道：「我最能胡說八道了，你呆一日也管保無事。」
鐘威遂向他含淚下拜：「三爺，大恩不言謝。」
賈琮忙去攙他，卻攙不動，鐘威硬生生磕了三個頭。賈琮歎道：「您年歲可比我大多了，我受不起。」又指著鐘珩，「再說他已謝過了。」乃又道，「我想跟將軍打聽件事，查了許久沒查到，你是武將又是劉登喜的人，保不齊聽說過。」
鐘威忙問何事。
賈琮道：「聽聞京中不知何處藏有前朝留下來的極精密的火器圖紙，工部讓我翻了個底朝天也不曾尋到。將軍可知道在哪兒？」
鐘威與起.點俱是一震。鐘威問道：「三爺要那個做什麼？」
賈琮道：「過幾日便是大朝會。賢王已答應我，諸王議事前先請兄弟侄子們吃一頓，讓我在席上說些話。將軍若有興趣，問問賢王可能讓你去聽聽。我欲攛掇他們去外洋打仗，省的內杠。西洋人有火器，咱們若是沒有必打不過他們的，且前朝的火器比他們的好。我預備找到圖紙照著樣子做，做出來賣給王爺們，我賺錢他們打勝仗，皆大歡喜。」
鐘威與起.點互視了幾眼，又思忖片刻道：「實不相瞞，火器圖紙早早讓先帝收起來藏在大內，怕是不容易弄出來。」
賈琮道：「找誰做買賣能弄到手呢？太皇太后？」
鐘威道：「先帝去時已經交給聖人了，如今大約唯有戴權公公知道。」
賈琮失望道 ：「這個就難了。嗯，除非是司徒磐去要他必須得給，看樣子大好的生意要分他一半。」
鐘威問道：「怎麼不與戴公公做生意？」
賈琮道：「太皇太后幽閉深宮多年，必有想要的東西，例如過繼一個兒子。這個我能去攛掇司徒磐。戴公公想要的只怕是聖人還朝、或受司徒磐重用，皆是我做不到的。」
鐘威道：「旁的法子呢？」
賈琮道：「一時想不出旁的法子。分司徒磐一半生意我也不樂意，總比沒有好嘛。」
鐘威道：「保不齊旁人有法子。」
「哈？」賈琮眼神一亮，「你有法子？」
鐘威含笑搖頭：「不是我。」
賈琮眨眨眼：「甘雷將軍？」
鐘威道：「你二人果然已見過了。」
賈琮忙問：「他有什麼想要的麼？除了把聖人找出來。」
鐘威笑道：「我哪裡知道，又不敢去見他。後頭還跟著尾巴呢。」
賈琮撇嘴道：「都說好放你去鄂州了，還綴什麼尾巴！無聊。」
鐘威乃看了起.點一眼，起.點含笑道：「三爺想見甘將軍，奴才設法告訴他。」
賈琮打了個哆嗦：「大姐，你還是別自稱奴才的好，我聽著瘮的慌。打起架來這一屋子都不是你對手。」
眾人一笑，鐘威便問他「免單籤子」是什麼。賈琮忙從懷裡掏出一張厚厚的紙卡來，「將軍在背面簽個名即可。」
鐘威一看，那紙卡不過巴掌大小，上頭寫著「免單卡」三個字。又翻過來，反面寫的是：「持此卡者可在本店任意吃喝無須付帳。店主簽名——」
賈琮在旁指著那「店主簽名」後頭的空白處：「簽在這兒。」
鐘威只覺好笑，便轉去書房提筆寫下名字，道：「末將若當真能開成那茶樓，三爺過來自然不會收錢的。」
賈琮吹了兩口墨蹟笑道：「這張免單卡未必是我用，保不齊借給旁人用的。」
鐘威一愣：「哪有這樣的道理！」
賈琮指著那卡道：「又沒說指定賈琮一人使用！」眾人哄堂大笑，鐘威連連搖頭。
又說了會子話，鐘威遂告辭要走。鐘珩欲送他出去，讓起.點一把拽住了：「外頭還不定有什麼人盯著呢，莫引得旁人起疑心。司徒磐肯放你叔父去鄂州便是打著找你的名號。」
鐘珩輕歎一聲，只得作罷，眼中十分不舍。
鐘威撫了撫他的頭：「不急，不愁沒有相見的日子。」
鐘珩含淚跪下與他磕了三個頭，鐘威拉了他起來又細瞧了半日，終咬牙去了。
兩日後，司徒磐私宴諸王，眾人俱有滄海桑田之感。舊年離京之時司徒磐乃是將將獲釋的階下囚，如今已成手握一方兵馬之豪雄。諸王便在賢王府正廳依輩份年庚坐下，也有許多要緊的大臣在座，寒暄的套話的打啞謎的，好不熱鬧。
忽然有個小子進來笑嘻嘻回道：「王爺，榮國府的琮三爺來了。」
司徒磐問道：「你笑什麼？他可說什麼笑話了麼？」
那下人道：「倒是不曾，只他後頭的小子抬了個好大的木架子，上頭懸著許多布幕，說是利國利民安天下的絕妙好計，待會兒要嚇諸位王爺一跳，還讓小的得空也來聽聽。」
諸王聽到他的名頭皆眼神一動，這會子都說：「快些讓他進來，我們好聽聽什麼絕妙好計。」
司徒磐笑道：「偏是他人小鬼大。」乃命讓他進來。眾人都扭頭看朝門口張望。廬王年歲雖小，也伸長了脖子。
不多時，賈琮鼓著胖臉蛋子雄赳赳氣昂昂的走了進來，跟著的小廝果然抬了個極大的木架子。下頭有人在悄聲議論「可沉麼」，讓賈琮聽見了，笑道：「杉木的，可不沉了！」又有人說「杉木頂什麼用」，他便道，「輕，便是杉木的好處。又不拿來做傢俱，弄個紫檀的扛著走不得累死人麼。」旋即有許多附和聲。
乃命小廝們將那個杉木架子在當中放好，自己作了個團揖道：「諸位王爺今日相聚，小子才薄，本想吟詩一首以賀，偏只想到了兩句。」他伸手一拽架子上的繩頭子，那是個活結，立時打開了。卷在上頭的布幕便滾落下來，最外頭那張上的恰寫了兩句詩：「度盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。」
方才他說只得兩句，下頭還有人小聲尖嗓子笑話「連四句都湊不齊也妄稱才子」；得見這詩頓時鴉雀無聲了。蜀王先大聲頌了出來，撫掌道：「好！」眾人跟著一片叫好。司徒磐笑得眉眼兒都舒開了，自覺頗有面子。
賈琮抄魯迅先生的詩也抄慣了，腆著臉四面拱手，只當是自己寫的。過了會子，他扭頭問司徒磐：「賢王哥哥，我要說好多話，有茶水點心麼？」
司徒磐笑道：「自然有。」遂命人在他的木架子旁擺了張小幾，幾上擱著茶水點心。
賈琮喝了盞茶，又作了個團揖，咳嗽一聲，大聲道：「諸位王爺都聽講評話的說過，天下大勢、合久必分、分久必合。換而言之就是，這世間過些了年月，少則一兩百年、多則四五百年，便要打一次大仗。」
聽他開口便是大事，諸王方才都還笑盈盈的，這下子皆正坐了，一個個屏氣凝神。
「常言道，甯做太平犬、不做亂世人，可見打仗何等慘烈。學生想了許久，可有不打仗的法子？遂請教了些有學問的先生。中有一位先生對學生說了一個故事。」他乃將木架子兩旁垂著的兩個小鉤子勾住布幕底下的兩個圈子，鉤子上帶著兩根繩子搭過架子頂上的圓軸繞到後頭，賈琮拉住後頭的兩根繩子一拽，頭一張布幕便被翻了過去，露出底下一張來。像是一隻毛邊、繡紋奇怪的鞋底子。
賈琮道：「這玩意叫做草履蟲，極小，生於池塘中，小至人眼所不能見，唯有置於顯微鏡下才能看見。那位先生說，他將此物養在一個小皿中，投以食物，它便漸漸繁衍起來，且越來越繁盛。起初還罷了，過了些日子，皿中漸漸佈滿此物之後，食物漸漸不足，便有大蟲吃小蟲了。」抬目掃了一眼，一些小國之主面色有幾分難看，他接著說，「先生說，任何物種，種群密度大到一定程度，必然會互相殘殺。種群密度指的就是……額，這麼說吧，方圓一千畝地當中人越多，咱們人的種群密度越大。」
諸王皆不大聽得懂，然大略意思能猜出來，愈發肅然起來，都知道他下頭必然有話。
賈琮又翻了一張，是一張大大的地圖。「諸位王爺請看，這個便是我朝疆土。北有大漠草原、極寒之地，東南為海，西邊是高原。人有繁衍。祖生父、父生子、子生孫，而地有限。饒是我朝地大物博，若是不打仗、無有大的瘟疫，總有被人口填滿的一日。且不提什麼明主庸君、良民逆臣。縱然天下永遠都是太平盛世、四海升平，然物產有限，也會有土地所出養不活四周人口的時候。屆時饑餓會令人忘卻一切禮義廉恥，搶奪旁人的食物。便必然會有戰爭。」
諸王連司徒磐在內俱深呼吸起來，廳中靜悄悄的，連咳嗽都沒有一聲。
他又翻了一張：「這是歐羅巴洲、即西洋諸國的地圖。請看，大都是小國。其國土大小不過如我朝一兩個尋常省份罷了。從前數千年開始，這些國家也沒停過打仗，也是合久必分分久必合。只是最近他們彼此之間打的少了。不是他們學會了禮義廉恥，而是——」又翻一張，這回是畫的是一艘大船，船頭樹著西洋火炮，並一個西洋兵士手持西洋火.槍。「他們現在有了可以去任何地方的大海船、有了火.槍火炮。」再翻一張。
這回又是一張地圖。他指著地圖道：「這是兩百多年前的世界地圖。此處為阿茲特克國、瑪雅國、印第安國、瓦肯國、塔圖因國，還有許多小國。此處為埃及國、蘇丹國、辛巴威國、哥斯拉國、瑞文戴爾國，也有許多小國。此處有毛利國、柯南國、吉德國，並其他小國。」他只管在地圖上信手指指點點，口裡胡說八道，將諸位王爺唬得一愣一愣的。乃又翻了一張，仍舊是地圖。「這是現在的世界地圖。諸位王爺請看。方才我說的那些國家都已經沒有了，他們的君王子民或是已被屠戮乾淨、或是做了奴隸。其王公貴族世代積累的金銀財寶、古玩奇珍悉數被人船栽車拉打包運走，運了個乾乾淨淨！這裡、這裡、這裡還有這裡皆已是西洋英吉利國的地盤了。諸位王爺請看，此為英吉利國本土，大概是一個河南外加半個河北那麼大吧。」
四周一片抽氣聲。顯見大英帝國本土和殖民地對比強烈，把他們驚到了。
「此處為西班牙國本土。比英吉利國過大一些，大概有兩個河北加半個河南。如今他們的地盤是這裡、這裡、這裡、這裡。其餘我就不一一點明瞭。橫豎這——些已經悉數為西洋諸國得了去，屠盡諸國君臣百姓，將他們本國之民以大船載來，移居到這些土地，念書、種地、開小作坊、經商，生根發芽、開枝散葉。」
諸王臉上俱陰晴不定，攥拳頭的咬牙齒的都有。
賈琮啪的一擊掌：「我朝也好、前朝也罷，都曾與外族征戰。多半是因為對方先掠我邊境，我國自衛反擊。也都曾打贏過。只是咱們打完了之後就回國，也不驚擾當地百姓、也少掠奪異族皇宮。最後得了最多數十年的仁義之名。數十年之後，人家早忘記從前你們曾放過他們祖宗一條生路了。養足了男丁馬匹，他們又來擾我邊境。再看人家西洋諸國。根本不要什麼狗屁仁義道德。前頭這些國家都沒惹過他們，他們皆是平白無故去攻打旁人，為的只是奪人錢財土地。阿彌陀佛，金燦燦的純金，白花花的銀子，一船船運走，然而並未有皇天后土、神佛仙人去修理他們。被屠戮的那些國家已經被殺乾淨了，而殺他們的人毫無報應。可見這些地方並無神明主持公道。」下頭眾人皆不禁含了一絲冷笑。「各位王爺，這些地方之原主已死，新來者尚未安定，正是無主之地也。」
諸王中有好武者如蜀王，有貪財者如吳王，目中俱有精光射出。
賈琮輕輕一笑：「大海船咱們也能造。火器麼眼下是他們做的又好又多，咱們可以買來使嘛。西洋諸國彼此打了數千年的仗，皆是世仇。咱們跟法蘭西國買火炮去打奧地利國，他們一定賣；跟德意志國買火.槍去打普魯士國，他們必然肯。天下大勢，合久必分，分久必合。橫豎要打，打誰不是打，何必打自己人。橫豎是搶，誰搶不是搶，幹嘛不黑吃黑？橫豎是金銀財寶，誰得到是誰的。與其打司徒打司徒、司徒搶司徒，不如諸位司徒一齊出去，搶了東洋搶南洋，搶了南洋搶西洋。」他向眾人嘻嘻一笑，「諸位王爺，意下如何？」
第238章
卻說賈琮預備了一套布幕PPT在賢王府演示，攛掇諸王去外洋搶錢搶地盤；諸王俱大震，議論紛紛。
司徒磐先問：「我朝在何處？」
賈琮指著一處畫圈兒：「這裡便是我朝。」
眾人皆驚：「我朝如此小麼？」
賈琮道：「小麼？很大啊，除去北邊的俄羅斯國，二百年前還有哪國比我們大？」
司徒磐皺眉道：「依著你方才所指，西洋諸國已占了我朝左近麼？」
賈琮點頭指道：「這一塊都讓他們得了去。這是天竺，已經讓英吉利占了些。眼下他們正在備戰想將整個天竺都占了去。嘖嘖，可惜了那些黃金佛像寶器。」
下頭有人喊：「連天竺都占，不怕佛祖震怒麼？」
賈琮聳肩道：「英吉利已從天竺搶了許多錢財走，也殺了許多天竺人，並搶走許多天竺良民僧侶為奴，佛祖他老人家並未震怒。佛祖只能管信佛之人，管不了信刀槍之人。」
諸王臉色異彩紛呈，有信的有不信的。信的只說佛祖早晚報應他們，不信的野心如長草般生了起來。
賈琮又道：「只是若沒有火器，咱們單憑弓箭刀槍是打他們不過的。我朝這些東西極少，眼下也沒有他們做的好。唯有先買，然後照樣子學，師夷長技以制夷。」
齊王不禁擊掌：「好一個師夷長技以制夷！」
賈琮笑道：「既然要打仗，總不能妄自尊大嘛。承認人家比咱們強又沒什麼。西洋與我朝之間隔著一個巨大的俄羅斯國，俄國既大、暫且還不強；西洋人才剛占了那麼些地方，沒空來打我們。不趁這會子趕緊學了來，難道等他們將天竺占穩了來打我們麼？」
諸王頓時譁然：「什麼？」
賈琮假笑道：「國有貪念，誰見過能吃而不吃的？秦何故要滅六國？才不是為了天下蒼生好麼？分明是因為六國皆打不過秦國。再說，我朝地大物博，錢財眾多，能搶幹嘛不搶。人家已經把阿茲特克國的大金廟裡頭數千年積攢的黃金悉數搬回西洋了，憑什麼放過我朝皇宮內庫？若是他們打過來的時候咱們可巧在內杠，那可就死定了。五胡亂華之因不就是三國時候人口內耗乾淨了、外族入侵無人打仗麼？」他遂又作了一個團揖，「小子話已說完，諸位王爺自想。不日朝會，還望諸王多多顧全大局。眼下我朝危機四伏，一興俱興、一亡俱亡。我不犯人，人會犯我，不要指望豺狼講道理。」言罷，負手大踏步離去，只留下一個杉木架子立在當中不曾帶走。
是夜三更，賈琮又被從夢中喊起來。睜眼一看，甘雷又來了，起.點倒是沒跟來。乃揉了揉眼睛：「您老就不能白天來麼？隨便尋個藉口都成。」
甘雷苦笑道：「你往賢王府中響了一通鑼就走，也不管後頭了麼？」
賈琮不滿道：「只是鑼麼？當是顆炸彈吧。」
甘雷道：「那會子我在。」
「我瞧見了。」賈琮打了個哈欠，「馮紫英鐘威都在。可惜我林先生蘇先生都不在，明兒還得再說一遍給他們聽，可累了。」
甘雷瞧了瞧他：「你倒是不像做成了極難得之事似的。」
賈琮又打了個哈欠：「我說的是事實，我知道諸王都不是傻子，還憂心什麼？」
甘雷低聲厲喝：「你可是不願意聖人還朝？」
賈琮撇嘴道：「這種事是根本不是我能做主的、也不是我能左右的好麼？沒用的事兒我從來不想。」
甘雷怔了怔，輕歎一聲：「若是他並未東狩呢？」
「那我會煩勞林姑父搭線，將今日在賢王府的那一通演示給他看。嗯，大約會選在林府。」
甘雷盯著他道：「你全然不管誰是天子。」
賈琮道：「孟子曰，民為貴，社稷次之，君為輕。我深以為然。誰是天子、怎麼得來的帝位，我皆不介意。李世民是搶來的，司徒硠是撿來的，但凡能利國利民，我管他們皇位是怎麼得來的！皇帝家的私事我不關心。皇帝是一個職業，如同農人、木匠、私塾先生。能種好糧食的農人便是好農人，不論他平素可有小偷小摸；能打好傢俱的木匠是好木匠，不管他是否同村口王寡婦私通；能教好學生的私塾先生便是好先生，哪怕他一輩子沒考取秀才。同樣，能治理好天下的皇帝就是好皇帝，哪怕他殺兄囚父、哪怕他是因為他老子不高興將帝位傳給有本事的兒子而特挑選了個頗為平庸的。」
甘雷道：「你瞧不上聖人資質平庸。」
賈琮輕輕搖頭：「劉邦曰：夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。為君者，資質如何不要緊，擅用人才便好。他肯用我林先生，說明還是有眼光的。然而如今他丟了帝位，我也不會一心一意只惦記他。我要輔佐的乃是國，而非君。」
甘雷擊掌而歎：「當真是三壇海會大神下界！」
「額，那個……」賈琮僵笑了一下，「那是我信口胡說的……」瞧老甘那模樣一點都沒信。
甘雷又端詳了他會子，道：「聽聞你在尋火器圖紙？」
賈琮登時抓住他的胳膊：「對啊對啊！將軍能弄來麼？我想琢磨做出來，賣給王爺們去打西洋人！」
甘雷微笑道：「這個倒是不難。」
賈琮兩眼冒光：「哇哦哇哦~~甘將軍你太牛了！幫個忙唄~~」
「只是我一人做不得主。」甘雷道，「須得與旁人商議會子。」
賈琮連連點頭：「好好！萬事好商量！」
甘雷意味深長的看了看他：「當真好商量？」
賈琮伸出一個巴掌來：「好商量！」
甘雷微笑了下，一擊掌，轉身走了。賈琮在後頭眨了眨眼，有種奇怪的預感。
次日一早便有人來榮國府下帖子請賈琮赴宴，偏兄弟幾個皆不在家，往林海蘇錚府上細說昨日經過去了。直至晚飯時分他們回來，有人來回，說是有位盧家小少爺與他舅父已經等了大半日。賈環隨口問那小少爺年歲，那人道，約莫七八歲。誰家小少爺會等這麼久跟劉備等諸葛亮似的！哥幾個頓時眼冒八卦。
賈琮拿胳膊捅了捅賈環：「喂，環三爺，你小舅子來了！」
賈環忙指著他們：「都老實呆著！別去！我自己去！不准帶壞我小舅子！」
眾人哄堂大笑！都說他臉皮厚比城牆。賈琮大聲命起.點去領韓全過來玩兒，「有小舅子很了不起麼？」起.點雖猜到外頭那孩子的姐姐大約是賈環意中人，並不曾猜到那是廬王，便往邢夫人處請人去了。
賈環也不換衣裳，自己一人領著兩個小廝往前頭待客的向南大廳而去。
乍一見那孩子便知道是建安公主的弟弟，姐弟倆長得極像。賈環笑呵呵看著他道：「小公子如此年幼，定性難得。」
廬王聽見外頭有人來回說「環三爺來了」便站了起來，端端正正的施禮：「見過賈先生。」
賈環擺手道：「不必拘束。這兒太空曠無聊了些，咱們往外書房去說話，再吃些茶水點心。」
廬王大眼睛登時明亮起來！賈環半分沒客氣，上前牽住他的小手就往裡帶，廬王也乖乖跟著，他舅舅欣喜若狂走在後頭，三人一同進了綺霰齋。
因石秋生今兒與他們一道去見了林海蘇錚，這會子還在梨香院呢，此處無人。一時有小丫頭捧了茶上來。賈環含笑問那孩子：「你愛吃什麼？」
廬王繃著小臉歎道：「天下崩亂，無心這些子小吃食。」
「噗哈哈哈……」賈環笑得噴了口茶，半日方指著他舅舅，「曾大人麼？」
他舅舅趕忙上前拱手：「不錯，下官曾櫝。」
賈環連連搖頭：「別教他這些虛假無用的官話套話，哄不了人的，誰都不是傻子。縱然能哄一個兩個的必是腐儒，腐儒有用麼？白白的讓人誤以為這孩子虛偽。」
嚇得曾櫝面紅耳赤，連連稱是。
賈環摸了摸廬王的小腦袋：「縱然不是小孩子也有愛吃的東西，孔聖人愛吃肉嘛。」廬王看了曾櫝一眼，賈琮又笑，「莫非你只愛吃你舅舅愛吃的東西？」
曾櫝忙說：「你實說就是。」
廬王乃道：「我愛吃糖蒸酥酪。」
賈環擊掌道：「巧了！我也愛吃這個。」扭頭便命人做去，又命做些松穰鵝油卷。在旁服侍的小丫頭才見賈環牽著這位小爺的手進來就知道這不是個尋常的客，聞言立時應聲而去。賈環又問，「還有麼？」
廬王膽兒大了些，道：「還有核桃酥和菱粉糕。」
賈環又擊掌：「我最愛吃這個！」
早有人預備了他平素愛吃的幾樣點心在外頭，聞言立時捧了進來。賈環先撚了塊核桃酥在口中美美的吃起來，笑得嘴角上翹：「吃點心乃人生一大幸事！」
廬王見他吃了，自己也撚了塊吃起來。曾櫝不敢亂動。
一塊點心下肚，又喝了兩口茶，賈環笑眯眯道：「廬王今兒來可有什麼事麼？」
曾櫝忙問：「先生如何知道王爺身份的？」
賈環道：「除了廬王，哪有七八歲的孩子會在我們府裡等大半天的！小聖人又出不得宮門。況你們還直說姓盧。」
曾櫝拱手道：「先生高智。我家王爺前來貴府，欲向先生求教。」
賈環看了他一眼：「當真是求教？」
曾櫝乃作揖道：「求先生不吝賜教！」
賈環看看他又看看廬王，道：「我若教了，你肯聽麼？」
廬王立時站了起來躬身行禮：「求先生賜教！」
賈環指著他道：「你看看，這般畢恭畢敬的，哪裡是個七歲的孩子？你是七歲吧。」
廬王點點頭。
賈環道：「且我看你面色並不紅潤，顯見身子也偏弱。」
曾櫝道：「王爺日夜讀書，委實有幾分熬身子。」
賈環道：「他一不當太子二不考狀元，念書何用？」
曾櫝一愣。
賈環輕歎一聲：「曾大人，愛玩的年歲不好生玩，性子都拘呆了，像個老夫子似的並不好。當什麼年歲做什麼事。點兒大的孩子當先將身子骨兒養的棒棒的，爬山上樹怎麼都行。念書也不過才剛啟蒙，學些淺顯的自然而然的大道理即可。憂國憂民他來日有的是時間，不急在這幾年，萬勿揠苗助長。」
廬王眼巴巴的道：「先生，我惦記我父皇生死未蔔。」
賈環道：「惦記歸惦記，王爺無須替他想他當想之事。」
曾櫝低頭思忖片刻問道：「依著先生的意思，我家王爺是毫無盼頭了？」
賈環皺眉道：「家姐有書信來，說是她已向建安公主言明瞭局勢，曾大人是不信還是依然抱有一絲僥倖之心？」
曾櫝苦笑道：「本已淡了那心思。昨日琮三爺在賢王府上一席話……」
賈環眉頭一挑：「你又想著，哇哦，賈琮這般人才若能輔佐廬王，保不齊能得天下。」
曾櫝搖頭自嘲：「下官癡心妄想了。」
賈環道：「沒有誰得個一個人才便可得天下的。劉備縱得臥龍鳳雛不也輸了？凡得天下的人皆有許多許多良將謀臣，此皆非三年五載可成。而那人能得這些人才必有許多緣故，其中一條必是本人胸懷寬廣。曾大人，你讓廬王只管念書，文武兩班多少有些不對付。來日他長大了，能指望幾位將軍信服投靠與他？沒有將軍便無人領兵，沒有兵馬在如今之世還想做什麼？」
曾櫝大驚，「啊」了一聲。
賈環又道：「如今之世，能收服人心的並非仁義道德，我們家琮兒昨日在賢王府也說過。曾大人當真是被什麼人哄騙了麼？我記得見過令尊老曾大人一回，也是只老狐狸一般的人物兒，怎麼你們竟預備將廬王教成小書呆？」
曾櫝苦笑道：「廬王年幼，廬國又小，除了仁心也別無他物可為人敵。況且，對外敵不仁，對賢臣良民仍須仁義的。」
賈環抽了抽嘴角：「人才跟著你哪裡是看仁心的。要麼廬王自己天真可愛招人喜歡，要麼目光遠大來日可以讓人施展抱負，要麼有金錢要麼有美女。又不是你們家親戚，總得有好處才能招來人才吧。」
曾櫝驀然眼睛一亮！
第239章
話說廬王與其舅父來榮國府拜訪，賈環趁機拿話撩撥人家。分明見曾櫝眼神閃動，賈環只做無事，看著廬王笑道：「廬王且安下心來，如尋常孩童一般便好。無事即好事。你年歲還小，來日方長。等你長大了，你的哥哥叔叔們都老了。」
廬王擰起小眉頭猶豫了會子，問道：「賈先生，我父皇還活著麼？」
賈環思忖片刻道：「我猜大約是活著的，只是不得自由。縱然自由了，也當不了皇帝了。」
「皇帝是五哥還是九叔？」
「明面上是你五哥，實際上沒有。」
「那九叔呢？」
賈環撫了撫他的頭：「他是燕王。你父皇雖失了皇位，與你皆未必是壞事。」
廬王咬著嘴唇仰面看著賈環。
賈環輕歎一聲：「廬王可知道你九叔為何要反？」
廬王抿了抿嘴道：「他是逆賊，包藏禍心奪我父皇的皇位。」
賈環搖頭道：「不是。因為你父皇覺得他很聰明，而自己不如他聰明。你父皇便想，若有一日老九忽然想造反可如何是好？故此想先殺掉他省事兒。你九叔不想被殺，故此反了。」
廬王與曾櫝俱一震。
「廬王千歲，你自幼有人告訴你的話未必是對的。『君要臣死不得不死』乃是君王的一廂情願。那些肯被君冤死的臣都不會造反，根本沒必要去殺。而另外一些人則是，君要冤死臣、則臣必反。就如你的諸位皇叔。」
廬王辯道：「父皇何嘗想殺他們了？難道不是他們心生不服、有意謀反麼？」
賈環微笑道：「諸王本事俱不弱與你父皇，他們憑什麼服？」
廬王道：「是皇祖父傳位與我父皇的。」
賈環道：「那又如何？古往今來皇位之爭從來不講道理。故此我才說，做廬王比做六皇子更好。若無舊年之變故，你還是六皇子，而你父皇已意屬二皇子為太子。你們一家子七個兄弟，除了大皇子、即今之魯王占了嫡長的名分之外，唯有六皇子你因聰慧仁德最惹眼，也最容易被其他兄弟下手。而如今，你只是一個小小的廬王，人家犯不著盯著你。小有小的好處。」
廬王垂頭思忖許久，低聲問道：「敢問先生，我今該當如何？」
賈環道：「橫豎廬州小。你將諸事交給長輩，自己該玩玩、該吃吃、該習武習武，念書麼不用那麼著急。」他笑道，「可惜留不得你在我們家，不然，許多好玩的我可以帶你去玩。」
曾櫝頓時笑開了花，忙說：「如蒙先生不棄，廬王願拜先生為師，縱分隔兩處，也可書信往來，稍加指點。」
賈環搖頭道：「你是他舅舅，又不是他本人。莫要事事替他做主。」乃看著廬王道，「小王爺，我也不大，當不了你先生。你若有空，這幾日我帶你玩兒去正經！那什麼朝會你一個孩子去聽來也無用。」
廬王又看曾櫝。
曾櫝道：「賈先生之意乃是示弱與人，使諸王少有防備。」
賈環瞧了他一眼：「你高興就好。」
這會子有下人送了糖蒸酥酪與松穰鵝油捲進來，賈環忙說：「旁的皆不要緊，咱們吃點心先！」遂張羅廬王與曾櫝一道吃了起來。後再也不提正經事了，只說京中許多熱鬧好玩之處，惹得廬王一雙眼睛越睜越大，恨不能這會子就去逛逛！曾櫝還只當賈環為了的替他外甥扮作貪玩模樣，也不攔著。廬王與賈環吃了滿滿一肚子點子，二人皆吃不下晚飯了，都摸著肚子你瞧著我我瞧著你呵呵直笑。
次日，曾櫝依約將廬王送來榮國府。賈環早早預備好了，抱了他上馬，揮手向曾櫝道：「沒你的事兒了，歇著去吧。」曾櫝喜不自禁向他一躬到地。
賈環打馬跑出甯榮街口拐了個彎子，笑向廬王道：「好了！你舅舅看不見你了，不必裝樣子給人瞧了。」
廬王咧開小嘴笑道：「我才沒有裝樣子。」
賈環哼道：「你性子如何我有點子耳聞。」吳攸信中說了，這個小廬王有點子小八卦。「你想吃什麼玩什麼只管說，這幾日不看書不寫字，咱們玩去！」
廬王口中說「我不知道」，臉上卻笑得極燦爛。
賈環遂領著廬王整整玩了四日。京中各處廟會、街市、市井小攤亂轉，正經飯一頓沒吃，專門吃些小吃小點，還往城北牟尼院吃了回齋飯，順帶去她們後山爬了回山。小王爺立時被他帶野了。走路晃悠起來，小曲兒會哼好幾首，連市井俗話也學了滿口，惹得曾櫝又頭疼又不敢將他扯回去。
後頭一日連賈琮也跟著一道玩兒。賈琮比賈環膽子更大些，直把人孩子往怡紅院帶！只是沒告訴人家那是花樓。他們三個便聽了會子唱曲兒看了會子舞，賈琮嫌煩，便命人取撲克牌上來鬥地主。玩了將近一個時辰，三個人臉上都貼滿了紙條子，笑得滾了一地。
眼看將到怡紅院做常規生意的時辰，賈琮還躺在地下裝死，賈環踢了他一腳：「該走了！去外頭用晚飯。」
廬王躺在地毯上笑道：「何不就在這茶樓子吃了？」
賈琮笑道：「我倒是無所謂的，只恐環哥哥要挨你舅舅背後抱怨。這兒是花樓。」
廬王「啊」了一聲，一骨碌爬了起來，滿眼興奮：「這兒是花樓？」
賈琮指著他笑道：「瞧瞧，這孩子當真是個男人！你從前沒來過花樓麼？」
廬王嘟嘴道：「我打小不曾出宮，後去了廬州又讓外祖舅父姐姐管束，連府門都少出去。」
賈環含笑道：「你外祖舅父管你還罷了，你姐姐也管你啊。」
廬王「咚」的倒回地毯，歎道：「我姐姐管的比先生、舅父還多些，母妃倒是不怎麼管我。」
賈琮道：「我四姐見過你姐姐，說她是個極難得的明眼人，比你舅父眼睛亮。」
「當真？」廬王又爬了起來，「便是舊年來賣西洋馬鈴薯的那位四姑娘麼？」
賈琮笑眯眯的問：「你瞧她如何？」
廬王道這會子早與他們熟識了，也不避諱，歪著小腦袋說：「我舅母說她是個潑婦。」
賈環與賈琮齊聲大笑。賈環問道：「你看她像潑婦麼？」
廬王道：「只見過一回瞧不出來，橫豎不是那種嫻淑女子。」
賈琮點頭道：「委實不是。我家四姐姐有真本事的，犯不上賢淑給人瞧。」賈環忍不住拿手肘暗暗拱了他一下。賈琮立時拐了個彎子，「不像你姐姐，又得替你琢磨廬州大事、又得防著你外祖舅父犯糊塗。」
「啊？」
賈環道：「你那舅父野心甚大，不安於廬州；偏能耐有限，極為固執盲目，愛做白日夢。你們來京之前我四姐已告訴過他『吹噓仁心無用』，前幾日他領你來我們家還是這一套。可見此人是言語說不通的。」他乃指向門外道，「方才來唱曲兒的那個女子，你還記得麼？」
廬王點點頭。
「你猜她是個什麼身份？」
廬王道：「此處既是花樓，她自然是個粉頭了。」
賈環道：「她雖是個粉頭，卻不是賣身給我們樓子裡的粉頭，是她自己想來做粉頭賺錢的。」
廬王怔了：「哈？自己想做粉頭？」
賈環道：「她男人是個布店的夥計，常年跟著東家在外頭做買賣，極少回家。她又無子，平素在家中寂寞，生計也不富裕。故此來花樓掛單當粉頭，賣唱賣身賺錢，又消遣了寂寞、又能得些銀錢貼補家用、買脂粉首飾。」
廬王張了半日的嘴才說：「那不是淫.婦麼？」
「是啊。」賈環微笑道，「依著世人所言，她委實就是淫.婦沒錯。只是，那又如何？既不是她男人，誰又管的著呢？」
廬王傻了。
賈環接著說：「你是不是以為世人應當唾駡她甚至當街打死這個不守婦道的淫.婦？」
廬王點點頭。
賈環聳肩道：「可惜，世人沒有。世人卻依然來聽她唱曲兒，給她賞錢讓她買脂粉首飾。你舅父始終念著有一日你父皇從天而降、群臣拜服、百姓擁戴、諸王立地投降，便與你方才的念頭是一樣的。」
廬王道：「那淫.婦不是錯的麼？怎麼世人不罵她呢？」
賈琮道：「嗯，站在她丈夫的立場，她是錯的。然而那些聽她唱曲兒的都不是她丈夫，所以此女是不是淫.婦與他們無干。肯平白替她丈夫抱打不平的人也不是沒有，只是一千個裡頭難得一個，還有九百九十九個是會聽曲兒的。倘若那一個不知道她是有婦之夫，便連這一個也會聽曲兒了。而世間最恨淫.婦的不是男人，卻是良家女子。偏她們大門不出二門不邁，攔不住男人給這粉頭賞錢，甚至攔不住她們自己的男人給這粉頭賞錢。世事本來便是如此，不會因為你看不慣而改變。一如你父皇縱然這會子現身也奪不回皇位。小王爺，別再陪著你舅舅做夢了。不如腳踏實地經營好廬州。」
賈環瞧他眼神茫然，便道：「橫豎你姐姐比你舅舅有眼光就對了。」
廬王渾渾噩噩半日，仍想不明白為何許多人都肯給淫.婦賞錢聽她唱曲兒，卻記住了賈環最後那句話，姐姐比舅舅有眼光。
他們玩兒的這幾日，朝中日日在開大朝會，大明宮吵得跟菜市場似的。賈環每日堂而皇之領著廬王四處逛，凡有眼睛的都看見了。起初一兩日還有人疑心榮國府這是瞧好了廬王，後來見廬王也不去朝會、賈環也只領著他玩兒，又以為他是誠心引得這孩子玩物喪志。
司徒磐聞報也讓馮紫英去問，可巧秦三姑在旁聽見了，大笑。旁人等了半日她才笑完，道：「不必去問，我猜的著。」司徒磐忙問她是什麼緣故。秦三姑笑讓眾人猜。一時有猜他讓廬王藏拙的、有猜他見廬王聰慧仁義想替王爺掃平一個未來之敵的，秦三姑愈聽愈笑。最後她方道：「你們等著瞧，環兒不是瞧上了曾家的女孩兒、便是瞧上了建安公主。」
司徒磐大驚：「什麼？」
秦三姑乃道：「前兒他領著廬王來我一處古董鋪子閒逛，我在旁覷著，他看人家廬王那神情如同看弟弟似的，舉手抬足也帶了三分關愛、兩分殷勤。王爺只想想他們早年對著二皇子是一副什麼模樣，恨不能有多遠閃多遠。若非想做人家姐夫，誰見過環三爺對人獻殷勤來著。」
司徒磐想了會子，點頭道：「也委實沒有旁的緣故了。罷了，琮兒是個有主見的，賈環縱娶了曾家的女子也不過那般，建安也是個知道事的。」
秦三姑道：「他若能得償所願，廬王必是王爺盟友。廬州雖小，位置卻妙。」
「很是。」司徒磐笑道，「曾家與廬王並無鉗制三賈的本事，終會被他們牽著鼻子走。」遂將此事撂開不管。
當日賈環賈琮送了廬王回館驛跑馬回梨香院，開門便是起.點愁眉苦臉的迎了出來：「二位爺可回來了。」
賈琮瞧了她一眼：「府裡誰又鬧么蛾子了？老太太？二叔？」
起.點歎道：「二太太這幾日好了些，昨兒將寶二奶奶喊去使喚了整整一日一夜，這會子人已病倒了。」
「那不正好麼？趁勢病他個三五個月再說。」
起.點僵著臉道：「先前他們院子裡來了個叫紫煙的小丫頭子，是寶二奶奶的陪房，哭著向我述說此事。哭的好慘，仿佛三爺不去抱打不平便對不住天地良心。」
賈琮嗤道：「這麼點子事兒也讓你愁眉苦臉的，我何時搭理過這種人了？」
起.點道：「那個小丫頭不尋常。」
賈琮賈環俱挑起來眉頭。
「她長得比她看起來好看得多。」起.點道，「那張嘴也極厲害，不是個尋常女子。若單單只是一張嘴厲害也罷了。會誠心把自己畫醜還不讓尋常人瞧出來的，必是得過不尋常教養的。」
賈琮賈環互視了一眼：「難道是個探子？」
起.點瞥著他二人道：「我是幹什麼的？此女必是個探子無疑。只是我方才因為不放心，去了寶二爺院中一趟。已是遲了。」
「遲了是何意？」
起.點歎道：「二奶奶進門才多少日子？寶二爺已讓那個叫紫煙的丫頭拴的死死的，言聽計從。」
第240章
起.點告訴賈琮寶二奶奶陪嫁進來了一個探子，還將賈寶玉拴死了。賈琮與賈環互視了一眼，齊聲笑道：「該來的終究會來。」
起.點一怔。
賈環道：「早八百年前我倆就覺得賈寶玉總有一天會將女探子引進家門，這一天終於來了。」
賈琮道：「也好，省的咱們僥倖，如同掉下了第二隻靴子似的。雲姐姐什麼意思？」
起.點道：「那個紫煙模樣平平，寶二奶奶尚未察覺，倒是頗為慶倖陪嫁裡頭有個極聰明的。」
賈琮思忖了會子道：「我平素做事慣常能直著就不彎著，況賈寶玉不過是塊石頭，跟他繞著彎子他也聽不明白。煩勞你一趟，只說我們聽說了雲姐姐的事兒，讓他們院子打發個口齒清楚的過來同我說說經過。」
起.點道：「你想審審她？」
賈琮擺手：「沒空。」乃向她低聲說了些話，起.點不禁笑起來，賈環翻了個大白眼子。賈琮擠擠眼，一徑到裡頭換衣裳去了。起.點遂起身往寶玉院中扯了幾句，果然寶玉湘雲兩個皆命紫煙跟她過來。見他們兩個人四隻眼睛殷切望著紫煙如同望著一把開山巨斧，起.點心中隱約有幾分幸災樂禍。
那紫煙進了梨香院廳堂，低眉順眼的往賈琮賈環哥倆跟前一跪：「見過二位爺。」
賈琮擺了擺手：「拿下。」
紫煙一怔。起.點早覷見案頭撂著繩子，伸手取過來將那紫煙往地下一按，利索的捆起了她四肢。紫煙驚惶大哭，使勁兒喊冤枉。
賈琮煩道：「本來還想審審，這麼吵不審了，拉出去勒死。」
紫煙頓時哭道：「爺憑什麼勒死我！」
賈琮道：「憑你是奴才我是爺們，我看你不順眼。行了行了，累了一天我實在懶得審她，就這樣吧。」
紫煙喊道：「我是寶二奶奶的人。」
賈琮淡然道：「你是老祖宗的人我也照殺。一個丫頭子罷了。只說她口沒遮攔辱及大老爺，讓我一怒之下殺了。或是你們隨意幫我編排一個由頭，橫豎賈寶玉最好哄了。我回屋歇會子。」說著站起就走。
賈環見狀也說：「那我更懶得審了，還得陪我姨娘用晚飯呢。」也拿起腳來出去了。
起.點看爺們都走了，只得道：「還想看他怎麼審人的，竟這般憊懶。」遂尋過繩子便往紫煙脖子上套。
直到繩子上了脖子，那紫煙方明白死定了，眼睛都直了。起.點遂問：「有什麼話麼？沒有我就動手了。」紫煙搖搖頭。
起.點手一緊，紫煙忽然喊起來，「我有話說我有話說！」
起.點道：「快說，說完好上路。」
紫煙喘了會子氣，又瞪了她半日，問道：「敢問起.點姐姐，我是哪裡不妥三爺要殺我？死也做個明白鬼！」
起.點道：「臉黑脖子白。」
紫煙一怔。
起.點道：「你的妝容。你誠心把自己塗抹得難看，且你太聰明。其實我們爺拿不准你是不是探子。偏他性子憊懶，寧可錯殺不肯放過。你若不是探子，算你倒楣，來世投胎投個主子的肚子吧。」
紫煙撲棱棱垂下淚來：「只因為這個？」
起.點道：「我替他加一條，你哭起來很好看。我是女人見了都生憐，何況男子？說你沒練過我是不信的。還有什麼話麼？」一壁說，手裡一壁捏了捏繩子，仿佛性子急切、只等她說兩句話便要動手。
紫煙頓了頓，斂起哀婉之色淡然道：「起.點姐姐不問問我是誰派來的？說不定是賢王呢？」
起.點道：「我才是賢王派來的。」話才出口，她心中暗笑。信口雌黃的本事自己這麼快便學會了。
紫煙又怔了，半晌才苦笑道：「我就說麼。姐姐品貌不俗，乃是主子一流的人物，又是琮三爺朋友送的。琮三爺哪裡會隨意收下朋友送的大丫頭。」
起.點眼睛往天上掃了一眼道：「行了，你還有話沒？我還有許多事兒沒做呢。」
紫煙淒然笑道：「你們一樣身份，何必如此相逼。」
起.點瞥了他一眼道：「一樣身份？賢王嫌榮國府沒有像樣的護衛，特遣我來保護幾位爺們的。沒見他們日日對我作揖抱拳？」
紫煙歎道：「我才來府中幾天？梨香院又難得進來，當真沒見過。起.點姐姐，雖你我各為其主，看在我也是一條性命的份上，能否讓我見見琮三爺。」
起.點皺眉道：「你主子是誰？」
紫煙道：「輪起來與賢王也無仇怨。諸王都在四處求才，不過賢王得了先手罷了。我主乃是魯王。我縱死了，主子卻有些話須得托給琮三爺。」
起.點思忖了會子道：「琮三爺行事素無章節，我去問問，他未必有興致。」
紫煙輕歎一聲：「多謝姐姐。我縱是死了，總死的有點子響動。」
起.點遂出去了。紫煙一人被撂在廳中沒人搭理，耳聽外頭有人走動、有廚房的來送食盒、有兄弟們在外頭打拳。也不知過了多久，起.點走進來道：「琮三爺吃飽飯舒服了些，肯見你了，走吧。」遂解開她腿上的繩子，扶她站起來。
紫煙低眉道：「姐姐不用防備我，我不曾習武。」
起.點道：「琮三爺沒讓我解開你。」
紫煙乃顛顛簸簸的跟著她一路走到書房，賈琮與數名兄弟都在說話兒，見她二人進來方住了口。紫煙撲通一聲跪下，賈琮瞧了瞧她，隨口問道：「魯王的人？」
紫煙垂頭應「是」。
「魯王安插人在寶二嫂子身邊是個什麼意思？他覺得寶玉哥哥才是人才麼？」
紫煙道：「三爺，榮國府實在不容易混進來。再說，寶二爺總歸是個爺們，神瑛侍者已震驚士林。」
賈琮道：「若只是挑人搜集消息，當挑個樣貌平平的方不惹眼。你既是個模樣兒出挑的，想來魯王是命你給寶二哥哥做小老婆的？」
紫煙輕聲道：「是。」
賈琮道：「大約還得設法讓雲姐姐不孕吧。」
紫煙道：「聽聞琮三爺有送子之能，不曾有此念頭。橫豎琮三爺環三爺皆是庶出，不會瞧不上庶出的侄兒。」
賈琮道：「我件事兒我實在不明白。縱然你能替我們家養下侄兒，左不過是個姨娘，在我們家根本說不上話，能有什麼用？難道一個姨娘還能做主榮國府幫著哪路王爺麼？」
紫煙道：「聽聞琮三爺頗看得上聰慧女子，紫煙自覺不笨。」
賈琮點頭道：「當真不笨，很能看人下菜碟兒。你跟寶二哥哥說話想必不是這樣的。」
紫煙莞爾一笑：「自然。琮三爺生平最煩膩繞彎子，有話直言便好。寶二爺是個癡人，跟癡人說話須得順著他的癡念。」
賈琮「哦」了一聲：「我明白了。魯王使人預先打探了許多他的呆話，你都學了去，再繞個圈子說出來，仿佛你的心與他的心是一樣的，他便信任你了。再過兩年，你將臉上的醜妝去了便是個美女，他愈發會憐愛於你。到時候再給雲姐姐下個套兒，誣陷她妒忌你殘害你，她失寵你得寵極容易。」
紫煙怔了一瞬，苦笑道：「琮三爺連女子的手段也熟知麼。」
賈琮嘻嘻笑道：「怡紅院是我家開的，女子對付男人的那一套我比旁人更清楚。罷了，我這會子瞧你順眼了些。魯王早年在太原府命手下扮作地痞流氓橫行斂財，還險些要了我與一眾兄弟性命，我是不會幫他的，他有什麼話托你捎給我你也不必說了。而且魯國之兵皆握在劉侗那老賊手裡，我與劉侗有私仇，早晚收拾他。不如你改投了我如何？我一直恐怕寶二哥哥不靠譜，不知不覺著了人家的道，有你這明白套路的人在身旁他能好些。」
紫煙奇道：「劉大人何嘗得罪過三爺？」
賈琮道：「他佔據京師那陣子將我兩位先生都拿下了詔獄，弄得兩個老頭吃牢飯睡草炕，還滿肚子不高興。這筆帳我還沒跟他算呢。」
「這這……」紫煙啼笑皆非，柔聲道，「那兩位大人皆是太上皇心腹，劉大人當時不得不拿他們做筏子，豈能算作私仇？」
賈琮道：「我素無公心，傷及我師長親友便是私仇。行了，你只說你要不要改投於我吧。先細說說魯王在榮國府之計是如何的？史家與他們勾結到哪一步了？可有什麼把柄在他們手裡？」
紫煙輕咬了咬唇：「謝三爺抬舉，只是我全家都在魯國。」
賈琮撇嘴道：「說的也是。那只得殺了你了。」紫煙一怔。賈琮接著說，「既是探子，又無用，你還知道了我府中不少要緊事，不殺了留著做什麼？寶哥哥雲姐姐你們看呢？她是打著陪嫁的旗號進府的。不必說，史侯已跟了魯王。」
紫煙一驚，抬眼望去，史湘雲賈寶玉彼此攙扶著顫顫巍巍從外頭走了進來，二人俱面色蒼白如死人一般。史湘雲憤然攥著拳頭，寶玉則驚懼多些。
起.點在旁道：「前些日子我聽珠大奶奶屋裡的碧月說，寶二奶奶的嫁妝比咱們府裡料想的添了許多。保不齊便有魯王手筆。」
紫煙垂頭道：「從前到後，奶奶的嫁妝魯王出了少說有一半。」
賈琮冷哼道：「算他運氣。不然，沖著往咱們家送細作這事兒我便不能輕饒了他。既這麼著，那些嫁妝算是他給雲姐姐賠禮了。」
寶玉含淚指著紫煙嘶聲道：「你……你竟是個細作……」
紫煙將頭勾得愈發低了：「榮國府南邊連著王子騰、西邊搭著高曆，商賈有薛蟠、士林有蘇錚、太上皇心腹有林海。三賈名揚天下，寶二爺近日又有謫仙一般的文章。」
賈琮得意洋洋向寶玉道：「聽見沒？此話何等直白實在。平素對你說話不是這樣的吧？她這般說話我聽著舒服。她這是討好我呢，顯見咱們兩個我說了算。」紫煙抿了抿嘴唇。
寶玉問道：「可能留她性命？」
賈琮道：「不能。跟她費了這許多話就是給你們倆看的。幹她們這一行隨時都是個死，早死早投胎。況她已知道我們府裡許多事了。」
寶玉道：「一個弱女子若非迫不得，哪裡會來當細作。」
賈琮道：「說的也是。倭寇若非在家中沒飯吃，哪裡會不遠千里來我朝劫掠殺人。」
寶玉頓時垂頭無語。
賈琮又看史湘雲：「雲姐姐的意思呢？」
史湘雲咬牙道：「不留。」寶玉不覺一震，方想起賈琮前頭說「再給雲姐姐下個套」，紫煙不曾否認，遂不敢吱聲了，只是心中隱隱覺得她太狠厲了些。
賈琮點頭問道：「哪位兄弟幫個忙處置了她？」
立時有個小夥子上來拖著紫煙出去。紫煙忙喊：「三爺！我願意投靠三爺！」
賈琮嗤道：「對不住了，我也不是什麼人才都要的。」
紫煙聲嘶力竭的喊：「寶二爺救我！寶二爺救我！……」寶玉看了看賈琮又看了看湘雲，不敢發話。
只是拖著她的那位毫不憐香惜玉，才出去一會子外頭便沒了聲音。那小夥子進來抱拳道：「已處置了。」
賈琮拍了拍他的肩膀。遂看了看賈寶玉，皺眉道：「別一副我欺負了你的模樣，如今是你上了旁人的當、好懸將咱們闔府搭進去了。下個藥聽個機密……」話說一半咽了下去，乃不搭理他，扭頭看史湘雲，「雲姐姐，史侯若是知道她死了……」
史湘雲黑著臉咬牙道：「我自有法子應付。」
「好。姐姐也不必傷心，各為其主，這等事極尋常。」
賈寶玉這會子方想起這個細作乃是史家安排進史湘雲陪嫁當中的，她既死了，史湘雲便已站在娘家對面了，頗有些憐愛她。遂握住他媳婦的手：「你既嫁了我，已是賈家的人了。我雖無能，總能護著你周全。」
史湘雲打自方才起便如在油鍋裡炸著似的。又恨叔父嬸母此事下作陰狠，又懼自此沒了娘家依靠，更惶恐將細作帶入了榮國府還讓賈琮抓住了。忽聞這話，「哇」的哭了出來。寶玉半摟著她拍了拍她的後背。賈琮見狀趕忙吹了一聲口哨，自己領頭溜了出去，起.點並屋裡的兄弟也一個個跟著溜走了，單留他二人說些體己話。
及到了外頭，賈琮吐了口長氣，又揉了揉太陽穴。起.點在旁笑道：「經此一事，寶二爺大約不會再輕易上女人的當了。」
賈琮抽了抽嘴角道：「不好說。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:49
第241章
卻說賈琮殺了魯王派入榮國府的探子紫煙，把賈寶玉史湘雲都驚了個地陷天塌。待他二人說了半日體己話，賈琮遂回到屋裡商議道：「不知可還有旁的探子，只怕雲姐姐的陪嫁須得使人過一遍才好。」
史湘雲道：「全憑琮兄弟做主。」
賈琮點點頭：「也不必驚動他們，咱們悄悄查查。姐姐回頭莫要跟史侯撕破臉，只說紫煙得罪了我，讓我殺了便是。」
湘雲低頭想了片刻道：「平白無故的，她又機靈，縱想得罪你也不容易。」
起.點在旁道：「寶二奶奶裝不知道緣故便好，若有人問時只隨意扯一個顯見是假的藉口。」
湘雲猶豫片刻，應下了。他兩個遂回自己院子去，前腳才出梨香院，賈琮立時命起.點暗中跟著他們。起.點一壁往裡走口裡一壁道：「還用你說？我得換身夜行衣不是？」賈琮聳聳肩。
起.點遂尾隨跟著寶玉兩口子回去，越過院牆貼耳在他們窗外聽丫鬟們替他二人換衣裳、收拾洗漱。麝月翠縷兩個出來取水的時候悄悄說了幾句「怎了兩個人眼睛都成那模樣了？做什麼哭的？」偏都不大敢問。
有個媳婦子在門前探頭探腦，過了會子忍不住進去道：「二奶奶，怎麼紫煙沒回來呢？」
湘雲冷著臉將手中的茶盞子一撂：「只當沒有這個人。」
那媳婦子一愣。
翠縷在旁低聲道：「劉嬸子是紫煙的乾娘。」
湘雲盯了那劉嬸子一眼，嚇得她一哆嗦。湘雲淡然道：「紫煙已死了，莫要再提她。」
那劉嬸子大驚：「好端端的怎麼就死了？」
湘雲道：「琮兒殺的，她口出狂言辱及了大老爺。」
劉嬸子脫口而出：「不可能！」
湘雲厲聲喝到：「橫豎人已經死了！今後咱們院子裡沒有這個人！」
劉嬸子登時垂下淚來，半日方哽咽著問道：「那……屍首呢？」
湘雲搖頭，過了片刻向她道：「你下去吧。」
劉嬸子還欲說話，讓麝月翠縷一個扯一個推攆出去了。起.點便撇了那兩個主子轉頭盯著劉嬸子，見她出了院門慌慌張張一路小跑，直回了內子牆她的住處。起.點遂戳破窗戶紙往裡瞧，只見她在屋裡轉來轉去，顯見心神不寧。
一時她男人回來了，劉嬸子一把扯住低聲喊：「紫煙死了！」
她男人怔了怔：「誰死了？」
「紫煙姑娘！」劉嬸子道，「不知怎麼的讓琮三爺殺了。」
她男人腿肚子已顫了起來：「什麼緣故？」
劉嬸子道：「二奶奶說她口出狂言罵了這府裡的大老爺，我瞧著這個由頭是瞎掰的，紫煙那般伶俐的人何嘗糊塗過？老爺叮嚀萬囑咐，讓咱們照看好她、萬事俱聽她的，我便覺奇怪。這個琮三爺人都說是哪吒下界，紫煙該不會是做了什麼不妥之事讓他發覺了？」
她男人跺腳道：「紫煙姑娘顯見不是個尋常的，老爺必有要緊話吩咐她。可有人疑心你不曾？」
劉嬸子道：「不曾。我本是紫煙的乾娘，問兩聲倒尋常。」
她男人想了會子道：「此事要緊，你明兒尋二奶奶求個假，只說你爹壽辰，回咱們家去問問老爺太太。」劉嬸子連連點頭。
次日一大早麝月便來了梨香院。賈琮等滿心以為是紫煙那兒有了什麼信兒，誰知竟是寶玉昨兒睡不著覺，半夜爬起來寫了一篇《陷泥賦》。說的是一塊無暇美玉，因不甚陷於淤泥，被人當作頑石摔打，終於玉碎。最後一節，撕心裂肺恨天地不仁、指神明不公，閉著眼都知道必能引得無數懷才不遇、命運不濟者的嚎哭共鳴。賈琮笑得嘴角都咧到腮幫子上去了！「好、好、好！麝月，你只等著跟你家二爺發財吧！」
麝月忙跪下叩謝。旋即遲疑了片刻，問道：「三爺……奴婢問句不當問的話……」
賈琮登時撂下臉子來：「既知道是不當問的話就別問。」
麝月嚇得打了個冷戰，不敢再問，急匆匆磕了個頭逃也似的走了。
另一頭，劉嬸子告假回了史家，直至午後才回來。不想賈琮特特使人將她男人使喚出去辦事了，過了晚飯時分才幹完。起.點得了信兒先去他們家外頭候著。不多時她男人回來，讓劉嬸子一把拽住了拉到門裡頭去。她道：「我今兒回去見了老爺太太，他二人俱嚇得不輕，讓咱們先莫要輕舉妄動，設法從梨香院套出紫煙何故被殺、可說了什麼沒有。」
她男人愁道：「梨香院本來人少，住著的皆是琮三爺的心腹半主子，三四個丫頭小子又聽不著主子說話，那個起.點姑娘一看就不是省油的燈我都不敢去跟她說話……如何打探得著。」
劉嬸子也愁：「可不是麼？今兒我尋翠縷姑娘套話兒，她說麝月早上去了梨香院，還沒開口琮三爺便黑了臉。」兩口子唉聲歎氣的不知從何處下手。
起.點在外頭暗笑。賈琮這兩日頗無聊，保不齊會耍她們一耍。
果然，賈琮聽說了立時興致勃勃的拉了一群兄弟商議如何糊弄史家玩兒。眾人七嘴八舌掰了好幾出評話，越掰越離譜。有說紫煙趁人不備一頭勾搭賈環一頭勾搭賈維斯、惹得他們兄弟翻臉的，還有人說她是西遊記中那老鼠精變的、讓哪吒一乾坤圈打出了原型！
賈環在旁聽不下去了：「隨便編排點子便得了，別扯得那麼離譜。」
賈琮笑道：「不可隨便！大夥兒說的都極好，都可以外傳！他們不是想打聽麼？給他們六七十來樣緣故，隨便猜去。就史家那兩位老爺的智商，管保他們什麼都信、唯獨不信他們自己的人出了岔子讓咱們識破了。」眾人哄笑。
偏這會子外頭有小廝進來說，門口來了幾個花子要飯。賈琮皺眉道：「花子怎麼不去大門口跑到我梨香院來要飯？不會是有人搗鬼兒吧。」遂親去瞧瞧。兄弟們也跟了出來。
出來一看，仿佛是一家子三口人，一個老頭兒病怏怏的，一個三十來歲的男子，一個十四五歲的小子。小廝上前問了話過來回到，他們家走了水，那少年的母親燒死了，今衣食無著，聽聞榮國府樂善好施，想來求碗剩飯。賈琮讓他去問何以不走大門，過會子小廝來回說，大門太齊整闊氣了，他們不敢上前。賈琮點點頭，命領他們進來。
一時將那三個花子領進院子，賈琮喊大夥兒自己搬些椅子出來坐下，眨眼間嘩啦啦亂糟糟坐滿了，跟曬太陽似的。又命起.點替那老頭兒也搬一張。老頭兒不敢坐，說是恐怕弄髒了貴人的椅子。賈琮笑道：「您的年歲也當坐著才是。哪有我坐著您站在的理兒。」他方再三撣了衣裳坐了。
又命上茶，那老頭只使勁兒搖頭再不敢吃茶。賈琮遂自己喝了兩口問道：「老人家，敢問什麼來頭？今兒預備來試探我什麼呢？」
老頭兒一愣。
賈琮道：「榮國府在外頭有許多好名頭，說我老子懷才藏拙啊、我們兄弟幾個聰慧難得啊，卻從來沒有過樂善好施的名頭。縱然早年我祖母曾使人去外頭散銅錢給寶玉哥哥祈福，也從不曾在家門口施粥撒錢。來我們府裡要飯的，被那些狗腿子打出去的怕是更多。我雖不才，自知之明還是有的。再說，縱然不敢往我們府正門去，也當去角門才是，哪有特特尋了我梨香院這個門頭子的？這個門頭並不好尋，要論巧也巧不到這份上。」
老頭兒身上那股子病氣立時沒了，背也直了精神也足了，上一眼下一眼瞧了他半日，瞪眼道：「你縱然猜著了，順著老夫玩會子何妨！年歲輕輕如此無趣！」
賈琮撇嘴道：「我玩人家挺有趣的，人家玩我自然無趣。」
老頭兒無奈，四面張望了會子，起.點立在賈琮身後望著他直笑。忽長歎一聲：「小子，你認得我麼？」
賈琮搖頭：「不認得。」
老頭兒道：「你們家榮禧堂還掛著我父親寫的對聯呢。」
賈琮想了想，榮禧堂的對聯不就是「座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞」麼？那玩意是他曾祖那輩的東平郡王穆蒔所書。《紅樓夢》裡頭寫的是「東安郡王」，引得後世許多索引派浮想聯翩。賈琮來到這個時空特去榮禧堂瞧過，那上頭的落款卻是「東平」，想來老曹手誤了。只是東平王爺他見過啊！他們離京南下前才剛做的五十大壽，不是這個老頭。他趕忙站了起來行禮道：「老人家是穆王爺之叔父麼？」
老頭兒點點頭：「穆竺那小子是我侄兒。」
賈琮眼睛眨了眨：「那個……敢問老人家尊名裡頭可是帶了木字邊的？」
老頭兒瞧了他一眼：「不錯。」
賈琮咧嘴道：「令尊大人取名帶草頭、令侄帶竹頭，合著你們家就跟植物結下了不解之緣了。」
老頭兒定定了看了他會子，扭頭問起.點：「陳家丫頭，他平素皆是這般著三不著兩的麼？」
起.點笑道：「是，素來如此。」
賈琮見他二人熟絡，便知道東平王府大約是司徒硠的人，甘雷說要與人商議大約也是他了。口裡辯道：「怎麼就著三不著兩了？」
賈環探頭道：「就是你自己時常說的『做抓不住重點』。」
賈琮嘟囔道：「不過是乍一見面寒暄幾句，沒話找話麼……」他又看了看那位大叔並小子，擺了擺手指頭道，「其實你們還有一個破綻。」
「嗯？」
賈琮看著那小子道：「這位兄弟長得太精緻圓潤，抹了一臉的灰土依然看得出來。縱然小戶人家嬌生慣養也能養出寶貝孩子，那般小戶人家多少藏了些銀兩銅錢，不至於走水之後衣食無著到這份上。看我們秋生也是貧苦人家的孩子，也是家中珍愛的，便長成虎頭虎腦的模樣。」那少年聞言莞爾，穆老頭嘴角抽了抽，那漢子偷笑。
起.點抿嘴一笑，上前向那穆老頭行禮：「見過老將軍。」
穆老頭指著賈琮道：「這個莽莽撞撞的小子你們就信了？」
賈琮膩味的說：「好好好~~您說莽撞就莽撞吧。」惹得眾人忍俊不禁。
穆老頭瞪了他一眼，又道：「小子我問你，當真遇上我們這樣的花子，你會如何。」
賈琮道：「命廚房送一頓飯，幫那位大叔指路往幾個大點子的廟該怎麼走、建議他暫時安置老小，再告訴他賣力氣的多半在哪裡找活幹。」
穆老頭道：「不給錢麼？」
賈琮道：「且不論給完了之後落不落個好字，給錢有用麼？」
穆老頭奇道：「你小小年紀怎麼會知道這些事？跟個經歷許多世態的老人家似的。」
賈琮道：「我早就知道世間事用『想』、『盼』、『求』是無用的。一如我小時候沒人搭理，乳母成日念叨若是我托生在太太肚子裡，也能像寶玉哥哥那般吃香的喝辣的。她念叨了數萬次又怎樣？念佛求菩薩又怎樣？我根本沒有托生在太太肚子裡。」
穆老頭眯了眯眼問道：「你乳母呢？」
賈琮道：「早送出府了。給了她一份產業安置下來，她兩個兒子也有各自營生。」
穆老頭道：「她打小待你極好，你只這般報答麼？」
賈琮道：「那依著老人家，我是應當讓她仍舊在我們家當奴才呢，還是送他們家許多錢財、並給她兒子撐腰、任他們仰仗我們府裡的名牌騎在尋常百姓頭上作威作福？」
「胡扯！哪裡有那麼離譜了？」穆老頭道，「你們家產業多，你乳母的兒子只開了兩個尋常的雜貨鋪子糊口度日。」
賈琮聳肩道：「您老連這個都查了？她兒子不過尋常的庸人且不大上進，開雜貨鋪子不用太多本事，他們能做得來。俗話說，做一天和尚撞一天鐘，有多少肚量吃多少飯。我能給她老人家的唯有良民身份、得空去瞧瞧她並來日供她孫子念私塾。若給得太多，要麼她會因為錢財讓賊人盯上、要麼她兒子會因為無能卻占了高位帶累我家的鋪子。」
穆老頭梗著脖子道：「你家鋪子多了去了，給他們帶累一兩間何妨。」
賈琮道：「他們手下那些有本事夥計豈非要被他活活氣死？鋪子不是東家一人的，也不是掌櫃一人的，從東家到掌櫃到小夥計皆出了心力。」
穆老頭又盯著他瞧。
賈琮道：「老爺子且看江南甄家。」
半晌，穆老頭長歎一聲：「你若早生五十年輔佐先帝，天下何至與此！」
賈琮擊掌道：「老爺子也覺得天下至此是先帝之過麼？」
穆老頭怔了怔，向那漢子：「這小子豈止膽大！得逢明主還罷了，若遇上昏君還不定怎麼死的。」
賈琮撇嘴道：「今先帝已崩我才說的好麼？不然我才不敢。我最怕死了。」
穆老頭又瞧了他半日，賈琮乾脆坐正了任由他瞧，還站起來轉了個圈兒。足足有半炷香的功夫，穆老頭歎道：「甘雷說的是。唯有他這般性子，才能給大夥兒一條出路。」
賈琮眨了眨眼：「哈？甘將軍還想拉我入夥麼？」
穆老頭正色道：「不是入夥。是悉數交給你。」
賈琮呆了三秒鐘：「……交給我？」
穆老頭緩緩點了點頭道：「不錯。劉登喜留下的這點底子，就交給你了。」
這便宜占的！賈琮仰起頭望天——掉餡餅了麼？
第242章
東平郡王之叔父穆老頭忽然告訴賈琮，他們欲將劉登喜留下的底子交給他。
賈琮挑了挑眉頭：「甘將軍同老爺子說清楚了麼？我無意如劉公公那般專心專意找到太上皇、救他出來、扶他回皇位上去，恐怕與諸位道不同不相為謀。」
穆老頭歎道：「無非是為了一個前程罷了。」
賈琮默然片刻道：「依著老爺子與甘將軍的本事，並劉公公挑人的眼光，不愁沒有前程。今天下分封，諸王都缺人才。」
穆老頭道：「哪裡能說一句就抽身的。當細作，你以為真是商鋪的掌櫃夥計麼。彼此多年情誼、彼此知根知底，馮紫英又不肯鬆手。」
賈琮道：「何不順勢投了司徒磐？」
穆老頭道：「其一，我等不願。其二，他是為人主的，若一直不能成事還罷了，若能成事則必生疑心。別看他現在對你放心的很，等他得了天下，頭一個疑心的大約就是你。」
賈琮撇嘴道：「這個我知道，先帝早先也是一代明主，老了以後才貪戀權秉、疑心日重的。太上皇在先帝諸子當中毫不惹眼，老爺子看中他，莫非是看中了劉登喜？」
穆老頭點頭道：「不止，還有九王爺甘居他身後。」
賈琮齜牙假笑了一下。
穆老頭道：「我早年並不知他是真的還是裝的，此人真偽實難分辨。只是既有劉登喜在，他縱是裝的也得裝到劉登喜死；劉登喜死前必然會替聖人鋪好路。」
賈琮怔了怔，歎道：「聖人的乳母也是個奇女子，能收服劉登喜這樣的人。太監又何妨？只是她幹嘛不讓劉登喜去幫自己的親生兒子？」
穆老頭微笑道：「聖人乳母無子，獨有一女，便是慧妃。」
賈琮又怔了三秒鐘，忽然笑道：「那其他皇子還爭個頭太子之位啊！有劉登喜在，那位置必然是二皇子的好麼？」又嘖嘖兩聲，「只是慧妃之母不明白，高處不勝寒。蜘蛛俠說能力越大責任越大，反過來也是一樣的。」
穆老頭連連點頭：「不錯，能力越大責任越大。這蜘蛛俠是何人？」
賈琮道：「是個西洋俠客，好抱打不平。因恐遭歹人報復殃及家小，他平素皆以蜘蛛面罩遮臉，沒人知道他是誰。」
穆老頭奇道：「西洋也有俠客？」
賈琮笑道：「有人的地方就有不平，有不平就有俠客，我朝、西洋皆是一樣的。」他心頭一動，「老爺子！如今大夥兒都還沒有被司徒磐發覺吧。」
穆老頭橫了他一眼：「若被他發覺了老夫還能坐在這裡？」
賈琮道：「我有了個念頭，老人家聽聽。」
穆老頭點點頭。
「我若沒猜錯，你們現在雖然不曾暴露，蛛絲馬跡也有不少落在馮大哥手裡了。想要抹平幾乎不可能，除非移花接木。」
穆老頭問：「如何移花接木？」
賈琮道：「馮大哥依著他手裡的線索查下去，查到的不是劉登喜的人。」
穆老頭皺眉道：「這是何意？」
賈琮道：「您瞧。如今咱們手上的優勢是，有許多情報，旁人不知道的情報。可對？」穆老頭點頭。「劣勢是司徒磐馮紫英等忌憚劉登喜，不預備放過一絲一毫線索。而另一個優勢是劉登喜已死。他既然死了，大夥兒就可以整個改頭換面、另起爐灶了。」
見穆老頭等人仍舊不明白，賈琮遂拿起幾上的茶壺問道：「各位，這裡頭是什麼？」
賈環說：「自然是茶了。」
賈琮乃將壺中的茶篩出，在盞中碧盈盈的一泓，擊了擊茶盞子道：「此茶色與酒色相近。倘若我把裡頭的茶倒進酒罈子了，只看過顏色沒嘗過味道的人見我從酒罈子裡將此茶水倒進酒杯中，他會以為那是茶還是酒呢？」
賈環道：「自然會以為是酒了。」
那個漢子擊掌道：「我明白了！只是他肯信麼？」
賈琮道：「爬山的人，一旦爬過一個山峰便會漸漸淡化其間的艱難險阻，而將眼睛盯住新的一座山峰。一如人都會漸漸低估已經被打敗的對手。從前劉登喜是壓在司徒磐頭上最大的一塊石頭。他始終不肯放鬆搜拿劉登喜舊部，便是因為他怕劉登喜怕慣了。然而現在劉登喜已死。一個死人，再可怕也有限。故此，司徒磐會漸漸越來越不看重劉登喜、而將心思移到其他王爺頭上去。這會子若有人告訴他，原來劉登喜也不是那麼厲害的、不過是借助了旁人之力，他會極易相信的。畢竟上一回他突襲劉登喜家差點就得手了。」
穆老頭思忖了會子，問道：「你的意思我大略明白了些，只是如何下手。」
賈琮道：「趁他們還沒查到裡頭來，改制、現在。將大夥兒改成一個綠林情報組織。」
穆老頭皺了皺眉：「綠林？」
賈琮道：「不用綠林的名頭，難道用旁的王爺或是東平王府？老爺子莫瞧不起綠林。越是亂世，綠林越有用。且皇帝家的人多半瞧不上綠林。倘若司徒磐查了半日，劉登喜乃是借用了綠林之力，多少會輕視些他的餘部些。再有，如今與綠林有牽扯的王爺、將軍、朝臣實在太多，極易將水攪渾。」
穆老頭扭頭看那漢子：「你看呢？」
那漢子道：「我尋思著可以一試。」
賈琮趁機問道：「這位大叔怎麼稱呼？」
那漢子微笑道：「我叫安子。」
賈琮眨了眨眼：「哦，安子叔。」
「你知道我姓什麼麼？」
賈琮搖頭。
安子叔道：「你方才說你小時候也吃了不少苦，那會子你可有怨恨麼？」
賈琮想了想道：「沒有吧。因為那時候太小，不太明白怨恨是一種什麼情緒。而且我出世起便是個無人問津的庶子。所謂習慣成自然，那時候我和環哥哥都覺得，沒有托生在太太肚子裡，遭人冷落白眼是天經地義的。固然也羡慕寶玉哥哥，倒還沒想著去怨恨。」
安子叔問：「前些年賈寶玉忽然從鳳凰蛋變得連一個下等的尋常僕婦也能給他臉子瞧，他可怨恨你父親了？」
賈琮撇嘴：「可能麼？賈寶玉就是開天闢地地蘊天生的一顆自帶聖光的聖父，只會自怨自艾、或是替旁人悲憫可憐。再說，他很明是非的。我雖看不起他清高，但不得不承認，他很乾淨。靈魂裡頭的乾淨。只是他這般乾淨極易給我添麻煩、我嫌棄他罷了。」
安子叔道：「倘若你父親不曾還了那八十萬的庫銀、天子不曾被逆賊劫走，榮國府這會子大約已經抄家了。」
賈琮點點頭：「必須的。」
「若是那樣，賈寶玉會如何？」
「大概會潦倒一生、當個貧苦文人，像杜甫那樣窮困而死。」範例就是曹雪芹。「或是出家為僧。」範例就是原著。「他的性子就是那樣。」
安子叔挑了挑眉：「不會造反麼？」
賈琮與賈環對視了一眼，賈環道：「造反這種事可以指望我們哥倆，賈寶玉就算了吧。」
安子叔道：「若是你二人遭了抄家，會造反麼？」
賈環捅了捅賈琮：「你說。」
賈琮踢了他一腳，乃道：「我肯定會在出事之前察覺出不妥來，溜去當山賊水匪，也算一種造反吧。且不論家族朝廷這些扯不清的，人生於天地之間，無罪無過遭遇滅頂之災卻直著脖子等死，與家畜何異？」
安子叔抬目看了他半日。賈琮被人看慣了，笑眯眯任由他看。安子叔輕歎一聲，道：「我原先的名字是全子。後來七皇子出生取名為峑，我因避嫌改叫了安子。」
賈琮嘴角抽了抽：「這就是以毫無道理的規則來強行凸顯出皇家的尊貴，使人在無形間認可他們的地位，失去反抗的意識。全子叔你不是第一個、也可能不是最後一個受害者。」
全子叔又看了他半日，賈琮依然端坐著隨他看。賈環在旁笑道：「穆老爺子全子叔每人看了你半日，還是一張胖臉。」
賈琮道：「都看我不看你，顯見胖子比半胖子好看。」跟著來的那少年忍不住笑了。
全子叔又道：「其實我真名也不是全子。當年我在紙上寫我的名兒，那謄錄的小太監看錯了字，將我的名字寫成了「全」字。」
顯見他有話說，賈琮順杆兒爬道：「那您原本是名字是什麼？」
全子叔便拿手指在賈琮方才倒來打比方的茶盞子裡頭蘸水，於小幾案上寫了一個字。「餘」。
賈琮看著這個字有些奇怪。全子叔方才扯了半日的不著邊際的話，本以為他跟榮國府有點子瓜葛，從這個字上也看不出什麼來。忽然，有個詭異的念頭從他腦中「砰」的躥了出來，一股寒意劈頭蓋下，從頭頂直貫腳底心。賈琮張口結舌怔怔的立了半日，穆老頭與全子叔驚詫對望了一眼。
賈環圍著那字看了半日，捅了捅賈琮：「喂，看出什麼來了？」偏這會子賈琮滿腦子都是狗血，沒搭理他。乃又問起.點，「大姐，怎麼回事？」
起.點搖頭：「我也不知道。」
又過了半晌，賈琮小心翼翼的抬頭對那安子叔說：「那個……對不起啊……我雖討厭老祖宗、極其討厭，她終究是我親生祖母，我不會讓你殺她報仇的。叔父見諒。」遂一躬到地。「再說，報復的最高境界就是過得極好極好、過好日子給她瞧，氣死她。嗯，你想氣死她我不管。」
全子叔連連點頭，驚詫道：「好快的腦瓜子！難怪劉公公將你與司徒磐擱在一處比。你竟能猜到？」
賈琮道：「老祖宗是個什麼德行我能不清楚麼？她壓在我爹頭上就如劉登喜壓在賢王頭上似的。另有，劉登喜既然搶了一個起.點，保不齊從前也搶過旁人。我看過族譜。」
寂然片刻，賈環猛的「嗷」了一聲，指著全子叔：「他他他是五叔？」
賈琮拍了拍他的肩膀：「環哥哥，你雖不及我聰明，也不算太笨。」
賈家家譜上頭，上一輩除了賈赦賈政，還有三個夭折的庶子。其中有一位是賈代善老來得子名叫賈敘，聽府裡的老人說極得賈代善喜愛，八歲上在街頭被花子拐走撕票、屍骨無存。如今看來，顯見便是這位全子叔了……賈琮心中暗想，難怪劉登喜那麼容易就相信了自己。除去七皇子，大約自己死認親緣這一節盡人皆知，有了賈敘在手不怕他不幫忙。
賈環也瞠目結舌了半日，忽然喊道：「那三叔四叔還活著麼？」
賈敘冷冷的道：「他二人一個周歲、一個三歲上便沒了。父親肯給他兩個取名字已是難得。」
賈環打了個冷顫：「那我倆能活到現在算命大了？」
賈琮癟了癟嘴：「待會兒咱倆去兩位太太屋裡請個安，謝謝她們不殺之恩吧。」
賈環拉著賈琮道：「有件事我怎麼都想不明白。祖父那般英明神武的一個人，怎麼會娶了老祖宗的？」
賈琮白了他一眼：「誰娶媳婦的時候看媳婦來著？你只想想雲姐姐的爹是個什麼人物。再說也怨不得她，哪個大老婆不想弄死小老婆的兒子？小老婆若有了本事不也想弄死大老婆的兒子麼，你看霍晟是如何長大的。」
賈敘又瞧了賈琮半日，賈琮莫名的問穆老頭：「我方才說錯什麼了麼？」
穆老頭苦笑道：「不曾。只是你五叔多年從未想過這些。」
賈琮道：「這不是天經地義的事兒麼？」
穆老頭看著他：「嫡妻想弄死庶子是天經地義麼？」
賈琮聳肩：「哦，不是天經地義，是自然而然。哎，這話我都跟多少人說了多少遍了。世間的事不是你們告訴別人應該怎樣、他們就會怎樣的。有人的地方就有紛爭。為母則強。後院如前朝，不是東風壓倒西風、就是西風壓倒東風，不死不休。我爹是她親兒子，瞧瞧這些年被她壓成什麼了。我都疑心唯有二叔是她親生的，該不會我爹是抱養的吧。」
賈敘淡然道：「你爹是她親生的。」賈琮「切」了一聲。
賈環道：「我爹眼裡仿佛唯有寶玉哥哥是親生的，我就跟不是人似的。漫說我了，他如今只得蘭兒一個親孫子，總是嫡長子嫡長孫吧，不也那樣。」
賈敘左一眼右一眼看了他二人會子：「依著你們的意思，我是活該倒楣了？」
「自然不是！」賈環賈琮同時喊。
賈環道：「你只倒楣不活該。」
賈琮踹了他一腳：「橫豎你還活著。比起三叔四叔……嗷！！」他忽然跳起來吼了一聲，嚇了眾人一跳！賈琮腦洞大開，指著賈維斯，「他他他……五叔你知道賈四麼？！」賈維斯面色一變。
賈敘道：「是父親在西邊救下的孤兒。」
「哦。」賈琮泄了氣，訕訕的假笑，「嘿嘿嘿……」
賈環撫了撫心口：「一驚一乍的嚇死我了！哎呀要是四叔是咱們親四叔多好啊……非把老祖宗氣死不可。」
賈維斯微微一笑，沉聲道：「將軍待我父親極好，如親兄弟一般。」
賈琮做了個鬼臉兒：「比親兄弟好得多好麼？你瞧他打正眼看過我二叔沒。」
賈環舉手道：「沒有！」
跟著他們來的那少年仿佛忍了許久，啼笑皆非向起.點道：「陳姐姐，他們平日也這樣麼？」
起.點含笑道：「素來如此，我已慣了。」她乃望著賈敘行了個禮。
賈敘問道：「這是何意？」
起.點道：「同是天涯淪落人。」
賈敘歎道：「論起來，你是被我害的。我委實是讓花子拐了，只是那花子卻是得了史氏的銀錢特盯著我的。本當殺我滅口，可巧被劉公公救下。我比他養的尋常小子聰慧些，他方想著往大戶人家去挑不得寵的孩子來教導。」
起.點淒然一笑，才要說話，賈琮又跳起腳來「嗷」了一聲。眾人齊刷刷扭頭去看他。賈琮又張了半日的嘴指著賈敘：「五叔五叔你你你是不是太監？！」
氣的賈敘抬手就打。
賈琮不敢還手，抱頭躲閃。賈敘的功夫可不是賈赦那般三腳貓，追得他滿院子跑。賈琮一壁跑口裡一壁喊：「是不是啊！哎呦！是就是嘛！我又不歧視太監！太監也有英明神武的！蔡倫、鄭和、司馬遷……哎呦五叔你手下留情點啊我是你親侄子……」
眾人袖手旁觀哈哈大笑，穆老爺子笑得鬍子都撅起來了。
作者有話要說：
耶誕節了給胖子開個外掛。親們節日快樂。
第243章
話說榮國公賈代善之幼子賈敘被史太君買通花子拐走，幸得劉登喜救下，如今與穆老頭一起跑來梨香院試探賈琮。賈琮使盡法子插科打諢套近乎，逗得稍稍他開心了點子。爺倆活動了一通筋骨回到眾人當中坐下，賈琮乃向他們同來的那少年道：「兄弟，你是什麼來頭？乾脆一併說了得了。縱是聖人的兒子我也不吃驚。」
那少年含笑道：「我叫施黎，不過是穆將軍的弟子罷了。」
賈琮與賈環互視了一眼，都扭頭去看穆老頭：「輩份還是依著年歲算吧。」
施黎哈哈大笑。
賈琮撇撇嘴，又拉著賈敘道：「五叔，你方才問了我半日『可會造反』是什麼意思？你想引著寶玉哥哥造反麼？」
賈敘默然片刻，道：「是。」
賈琮賈環同時耷拉下嘴角：「真沒眼光。」
穆老頭歎道：「這小子謀劃引著榮國府造反已經謀劃十餘年了。」
賈敘道：「二十餘年。」
賈琮道：「該不會東府的珍大哥哥認得六王爺也是你從中出力的吧。」
賈敘點頭道：「不錯，是我設法勸說的。不然六王爺哪裡看得上賈珍。」
賈琮略想了想。若是沒有自己，賈珍必會將榮國府勾上六王爺的船；沒有林黛玉的合縱之計，諸王不會有如今之勢；若非他們早年再三提醒諸王離間太上皇與賢王，他二人也不會這麼快有隙。甯榮二府必以造反入罪，保不齊就是個滿門抄斬。這個五叔當真是又狠厲、算得又長遠。遂強笑了兩聲：「二十餘年謀算既不成，五叔想必有點子不痛快。」豈止不痛快，應該是非常挫敗的。「不痛快幾天就算了唄，再打別的主意。」
賈敘歎道：「自打三賈出頭後，劉登喜便不允我再打別的主意了。他想留你們給聖人用。」
「哦。」賈琮嘿嘿笑道：「其實我們哥仨出息，五叔多少也有那麼一點點高興是不是？總有一點點吧，不會一點點都沒有吧。」見賈敘面色緩了緩，又道，「只是五叔你報仇的線路是不是有點窄？這府裡與你有仇的唯老祖宗一人爾，你功夫想來不差，從前怎麼沒想到翻牆越戶送她一刀？」
賈敘淡然道：「我母親生病不給醫治，小病成大病活生生拖死了。」
賈琮賈環對視了一眼，賈環道：「祖父呢？」
「去軍營了。」
寂然半晌，賈琮道：「她一生愛權，如今這般困在內院成了個老太婆、萬事皆說了不算，也是個極好的報復。」
賈敘不言語。
賈環道：「你去當個大官娶個高門的媳婦兒，生個好兒子氣死她。」
賈敘仍不言語。
賈琮歎道：「五叔，我知道二三十年的執念不可能幾句話就放下，何況裡頭還夾著血海深仇。只是冤有頭債有主，一刀殺了她你又覺得不解氣……大家都是祖父的子孫，何必非拉上一大家子呢？祖父當年也很疼你不是？他一個戰場上長大的將軍，對後院之事一無所知，也不能全怪他。你若想報復到寶玉哥哥頭上，他雖行動氣得人吐血，心地純善是真的。再說他還長得像祖父呢。」他忽然一擊掌，「五叔，寶玉哥哥性子乾淨，不如你將老祖宗從前所為告訴他，讓她失了往日慈愛模樣，豈非是更好的報復？」
賈敘瞧了他二人一眼：「我已知道有你們在是動不得他們的。」
賈琮臉皮極厚，上前抱住他的胳膊，賈敘一僵。賈琮硬拽著人家胳膊晃了兩晃：「這不是盼著您老高興點子麼？五叔啊，既然你不是太監，娶個五嬸子吧。」又朝賈環使了個眼色，賈環乾脆摟上人家的脖子！
賈敘啼笑皆非，無奈擺了擺手：「罷了罷了，說些正經事。」
賈琮道：「好吧正經事。五叔要回家麼？」
賈敘搖頭道：「不必了。」
賈琮道：「那總得恢復真名吧，好歹是祖父給你取的名兒。」
賈敘思忖片刻，仍搖頭：「過些日子再說。」
賈琮聳聳肩，看著穆老頭抱怨道：「您老都知道了，竟不告訴我祖父！」
穆老頭道：「我知道的時候你祖父已去了。」
「那也可以告訴我爹啊！」
穆老頭瞥了他一眼：「且不說你爹早年一副混蛋模樣，縱然我知道他在藏拙，敢往劉登喜的釜底抽薪麼？」
賈琮一想也對，輕歎一聲：「時也命也。楚香帥說的對，人不定勝天。」
起.點適時給眾人添茶，大夥兒都安靜的坐了會子。
穆老頭遂提起方才賈琮所言「移花接木」來。
賈琮道：「我是個趙括，只會紙上談兵。出主意我行，真讓我去辦事我就懵了。」
穆老頭含笑道：「便是指望你出主意的，旁的事物你五叔皆比你強。」
賈琮做了個鬼臉兒，問道：「老爺子也不必瞞我。五叔已牽扯在其中，我們哥幾個必然會盡力的。如今是個什麼情形？」
穆老頭思忖片刻，緩緩說了起來。
原來最早司徒硠手上的細作極少，是劉登喜與司徒磐兩個合力經營的。因劉登喜始終不曾全然信任司徒磐，後悄悄留了一手。有那麼些隱藏極深的人手乃是劉登喜一人獨掌的，司徒磐全然不知。因這些人皆是跟從劉登喜的，他一死，頓時沒了主心骨兒。如今裡頭漸漸分成三派。一派義憤填膺，欲行刺司徒磐報仇；一派心思動搖，想著樹倒猢猻散；另一派便是穆老頭、甘雷等有家有業的，尋思將這幫人收攏了另謀出路。尋司徒磐報仇極難，一旦被擒，恐怕會供出同夥來；散夥也是一樣，恐怕有人將旁人供出去。故此他們聚攏著這些人，在他們內部打著榮國府必為忠良的旗號，轉手出來拖賈琮下水。
賈琮皺眉道：「旁的還罷了，一心想報仇的多麼？」
穆老頭道：「不多。劉登喜雖極有本事，也救了些人，只是平素行為狠厲，對旁人算不得好。」
賈琮點點道：「只怕他的情都給慧妃她娘了。旁人都好辦，這些一心想報仇的務必設法開導或哄騙了去。」
穆老頭與賈敘互視了一眼，賈敘道：「此事我來處置。」
賈琮眉頭一動，心有所思只做不察，接著說：「餘下的人好辦些。頭一件，最要緊的證據悉數毀了，不能留任何能證明你們與劉登喜有關的物品。什麼信件啊、帳冊子啊、密令啊、權杖、劉登喜隨身帶過的有特殊用處的東西啊，一件別留，要緊、要緊！千萬不要捨不得。不要抱著僥倖之思，以為藏在什麼地方極為穩妥，沒有人會查到。真的要查就不會查不到。」他見穆老頭等人眉眼中皆有幾分躊躇，便說，「不斬斷過去，就沒有未來。隱患留不得。實不相瞞，七皇子之母在隱秘之處藏了塊帕子，上頭寫明瞭他的身份，輕而易舉被我搜了出來。」
穆老頭大驚：「旁人知道麼？」
賈琮道：「我直接燒了個乾淨！誰想說我家全兒是七皇子拿出證據來啊。」
穆老頭皺眉道：「若有一日他想恢復身份呢？」
賈琮道：「到那一日再說，車到山前必有路。我們家養全兒之事做得極周密，偏還是讓人察覺了，五城兵馬司的趙承來過一回。幸而他不大敢惹榮國府，讓我們哥倆哄過去了。」
穆老頭歎道：「那是先義忠親王余部之計……此事一言難盡，日後再說吧。」
賈琮道：「看，他們都能知道。我將那帕子毀了，至少可以有死不承認這一招。當斷之時，決計不可想著留退路。你們手裡這種東西必然不少，快些悉數毀盡了，半樣也留不得。老爺子，天下沒有不透風的牆。」
穆老頭仍舊猶豫。
賈琮道：「不過是些關聯之物，何故捨不得？」
穆老頭歎道：「機密消息極多，是我等多年收集的，一氣兒毀掉頗為可惜。」
賈琮道：「那些文案皆是劉登喜親筆麼？」
穆老頭道：「倒是不曾。」
「有什麼證據能證明那是他的東西麼？」
「許多事除了他沒人知道。例如早年他與司徒磐一起做的事兒。」
那就是檔案資料了，委實不怨老頭捨不得。賈琮思忖片刻道：「如有閒人閒工夫的話，最要緊的那些可以用隱語謄抄一回麼？」
穆老頭問：「什麼隱語？」
賈琮道：「將每個字都往《說文解字》上往前移動三十七個字。」
穆老頭與賈敘互視了一眼，好一會子才驚道：「從何處想來！」
賈琮擺手道：「西洋人想出來的，我不過是師夷之長技罷了。」乃忽然想起一事，「對了，老爺子、五叔，能幫我查件事麼？」
賈敘問何事。
「早年義忠親王曾留下一個外室子所生的孫兒，未及周歲便被殺了。當時養著那孩子之人其實不是他下屬，他下屬特尋了個與他有點子私交但不相干的人養著，不想還是被劉登喜尋到。」
穆老頭道：「那事兒我知道。你大約想著太狠厲了些，殊不知這等事務必斬草除根的，不然難保會春風吹又生，倒是沒做錯。」
賈琮道：「說白了還是聖人不自信，害怕。他若有真本事，會覺得一個連名分都沒有的孩子有威脅？」
穆老頭搖頭：「你不知君王之心。」
賈琮撇撇嘴：「好吧，算我不知道。老爺子能否幫我查查殺那孩子並那個不相干的人是誰幹的。」
穆老頭挑了挑眉頭。
賈琮道：「那不相干的人有個兒子，極聰慧，與義忠親王余部無干，想獨自一人查出他爹是怎麼死的，讓我遇上哄騙到手下來了，只是不曾收服。」他咧嘴一笑，「我想收服此人。」
穆老頭道：「若要查出來倒也不難，左不過是位殺手。」
「呼~~」賈琮長出了一口氣，「不是五叔就好，不然可就為難了。」
賈敘斜睨了他一眼：「區區一個文弱書生哪裡用得著我。」
「是是是！」賈琮諂笑道，「五叔威武。」
賈維斯忽然在旁插話：「那位殺手既是明著替聖人辦事，想必不會動用劉登喜暗部。」
「不錯。」賈敘點頭道，「如今已被司徒磐收了，這會子是馮紫英的手下。」
「額……不是馮大哥自己就好。」
賈敘道：「除去一些要緊的冊子，其餘毀掉倒是不難。只是如今外頭的許多人皆因未曾聯絡，不知如何了。」
賈琮問道：「他們想必是拿暗語來跟劉登喜的人接頭的？」
「不錯。」
賈琮思忖片刻道：「依著我的意思，這些人縱然難得，也不要了。毀掉他們的檔案及密語，只當劉登喜沒找過這些探子，讓他們安生過一輩子就好。」
賈敘道：「太可惜。」
賈琮道：「劉登喜不是替自己招募探子，他是替聖人招募探子。這些探子難保有死忠於聖人的。倘若拿不准人心，不如乾脆不要了。今司徒磐勢大，保全眼下的人才是最要緊的。不用捨不得，不能冒險。今天丟掉多少，來日還能再賺回來多少。」
穆老頭擊掌道：「好魄力。罷了，當舍則舍吧。」
賈敘又思忖片刻，歎道：「也罷。」乃又問，「只是將這些人改做什麼樣的綠林幫派呢？」
賈琮笑道：「早年我與小夥伴們一起玩耍，給我們的小團體起了個名字叫做神盾局。本想著來日好生發揚光大，後來大夥兒長大了，再顧不上這個，都快忘了。這名頭就送你吧。還請五叔將神盾局做成綠林一大幫派哦。」說著，自己跑到書房裡取來了文房四寶，畫了一個後世電影裡的神盾局標誌。因恐怕有人將此物與嗨爪搭起來，特特沒在外頭加圓框兒，並延伸成了長方形。「如何？有趣麼？」
賈敘看了看：「仿佛是頭鷹。」
賈琮豎起大拇指：「五叔好眼光！」乃又道，「要緊的人物還可以取些代號，不用名字，愈發可以糊弄過馮大哥去。各色稱呼、級別我有現成的。」
賈敘瞧了他一眼。
他笑道：「原本就打算在諸王朝會之事了卻之後將心思花在綠林之中，弄個幫派來玩玩，也好搜集各國消息、知道各處動向。」
賈敘低頭看看他畫的畫兒，輕歎一聲：「罷了，且試試吧。」
此事便暫定了。
賈環見他們要緊的都說完了，在旁眨了眨眼，拽著賈敘的衣襟道：「那個……五叔，你的事兒可能告訴我爹麼？侄兒沒別的意思，只想嚇唬他一下。白姨娘身懷六甲，她自己是活不了的，她腹中孩子已定了給周姨娘養著。周姨娘自小便待我極好。二太太不是個有眼色的人。她來日若是好了些，暗暗尋那個孩子的麻煩……小孩子太弱，禁不得傷禁不得冷熱，保不齊等我知道都晚了。我老子實在不是個靠得住的，然他過問一聲總比不過問好些。」
賈敘皺了皺眉，許久不言。賈環在旁眼巴巴等著。終於等到一聲長歎：「隨便你。」
賈環一躬到地：「多謝五叔！」
賈琮忙得意拍胸脯道：「我老子比他老子靠得住些！五叔，我能寫信告訴他麼？順帶告訴賈寶玉，也嚇唬他一下子。」
賈敘瞪了他一眼：「隨便你！」
他嘻嘻一笑，也行了個禮：「多謝五叔！」
第244章
且說王夫人中風，因寶玉成親沖喜，激起了她磋磨史湘雲的**，竟好了幾分，能說些話了。她迫不及待將湘雲勞頓了一日一夜，湘雲趁勢裝病。王夫人憤然道：「半點子用處沒有，要這般媳婦何用！豈能服侍寶玉起居！」遂拿眼睛往幾個丫頭身上瞄。丫頭們登時明白她有心給寶玉塞屋裡人，個個心中如小鹿亂撞！
她身邊的大丫頭彩雲是個老實心細的，也不傻。府裡如今是什麼情形、二太太是個什麼情形，她心中如同有杆子稱似的。鴛鴦去綺霰齋的事兒闔府丫頭媳婦子早知道了，也猜到鴛鴦改投了賈琮賈環哥倆，唯有賈政賈母等沒人敢告訴他們罷了。這般好事兒誰心中不羡慕？況彩雲年歲著實不小了，王夫人一直沒放她出去配人，內裡早急起來。而自打當年賈迎春忽然開始教導史湘雲，府中便有人傳言兩位三爺暗地裡與史大姑娘交好。且不論此事真假，環三爺顯見與王夫人是對頭，王夫人高興的事兒他大約都不大高興。彩雲遂只管垂頭屏息，暗暗有了打算。
王夫人也不曾留意她，她年歲大了，本不在王夫人眼中。
後來王夫人睡了，彩雲吩咐下頭的小丫頭幾聲，自己只說逛逛去，起身出了院子，回頭張望幾眼，悄悄閃去趙姨娘院中。先是假意同趙姨娘說了些奉承話哄她開心，坐了半日，賈環回來了。彩雲便拿眼睛溜了他一眼。賈環知道有事，兩人合力哄了趙姨娘會子，便一前一後往賈環自己屋中去了。
彩雲面上如燒起了火一般，仍跪在地上，硬著頭皮將王夫人之意說了。賈環聞言嗤笑兩聲，問道：「她可擇定了人？」
彩雲將頭垂得愈發低了些：「不曾。」
賈環點頭：「我知道了，多謝你。」
彩雲乃磕了一個頭，不待賈環將賞錢拿出來，逃也似的跑了。賈環又去趙姨娘處撒了會子嬌，抽身出來命丫頭小鵲兒往梨香院去告訴賈琮「我先手你後手」，遂一徑往賈寶玉院中走去。
寶玉如今除去念書還是念書，好在湘雲腹中亦有文章，兩口子倒也和樂。見他來了，都以為是前兩日紫煙的事兒有了底，忙站起來，又命麝月翠縷都出去。賈環也不跟他兩個見禮，趁麝月出門的時候叮囑一句「守在外頭」。麝月輕輕點頭。寶玉湘雲二人登時呼吸都沉了。
賈環湊到他二人跟前道：「昨日我們剛知道了一件大事，特來說給二哥哥二嫂子聽，咱們商議會子可要告訴老爺。」
寶玉忙問何事。
賈環歎道：「我與琮兒都特往兩位太太屋裡去請安，謝謝她們不殺之恩了。」
寶玉與湘雲互視了一眼，心中惴惴。
「二哥哥可知道，祖父從前也有三個庶子，皆夭折了？」
寶玉茫然道：「不曾聽說。」
賈環道：「族譜上都有。三叔周歲上便去了，四叔去的時候三歲，唯有五叔是祖父老來得子、極得寵愛、不易下手。到了八歲頭上，眼見這孩子越來越聰慧、身子骨兒越來越好、越來越得祖父喜歡，實在等不得了，趁祖父回軍營去，與一個拍小孩的花子合謀，在他下學的時候從街口拐走撕票、屍骨無存。」
他雖不曾說是誰，寶玉湘雲縱然是傻子也知道說的是誰，雙雙膛目結舌。半晌，寶玉大喊道：「含血噴人！可有證據麼？！」
賈環道：「五叔卻沒死，被人救了。他便是活證據。」
寶玉又驚傻了。
賈環接著說：「他乃是東平郡王之叔父穆栩老爺子養大的。沒見東平王府這些年看咱們府裡鼻子不是鼻子眼不是眼的？皆因為他。如今文武雙全，是個響噹噹的人物，本事極大。他母親何姨娘是被老祖宗生生作踐死的，我與琮兒這幾日皆在費盡心思防著他來尋老祖宗報仇呢。」
史湘雲顫聲道：「這可如何是好！」
賈環道：「外頭的事兒我二人會想法子。只是可要告訴老爺？若告訴他，恐怕他心裡不痛快；若不告訴，他近日在外頭應酬多，毫不防備倘或不留神著了五叔的道，咱們未必救的及。」
再看寶玉，整個人已癡了。賈環鄙視了一眼，抽了抽嘴角。湘雲忙說：「好兄弟，你知道你哥哥的，平素沒受過這麼大的驚嚇，這是嚇著了。」
賈環嘟囔道：「還有功夫驚嚇！五叔那個姓施的小師弟一個打十個，我只怕他半夜躥上房梁把老祖宗一刀砍了。」
湘雲想了想道：「他若有這本事早來了，或是東平王府攔著他不許亂來也未可知。」
賈環心中暗贊一聲。賈琮說的沒錯，賈家的女人皆是聰明的，連同嫁進來的在內。乃瞥了寶玉一眼，大聲道：「要不我還是跟嫂子商議吧。」
湘雲苦笑道：「老祖宗素來愛他如珍寶，一時難以回神也是有的。」
賈環道：「有什麼奇怪的，我與琮兒早猜道那三位叔叔是老祖宗弄死的了。庶子一個都沒活下來，庶女全都活了下來，拿算盤珠子打也沒有這麼准的。說不是她幹的你信麼？如今要緊的是五叔想報復。」
寶玉忽然淒聲說：「既保全不了，祖父當日就不該納小生庶子。」史湘雲臉色陰晴不定。
忽聽外頭麝月大聲喊：「琮三爺來了！三爺好！」
賈環便跑去開門，笑道：「來得挺快。」
賈琮笑眯眯向麝月道：「麝月極好。」
麝月垂頭萬福。
賈琮進來問道：「你們說道哪兒了？」
「寶玉哥哥說祖父既保全不了就不該納小。」
賈琮道：「不奇怪，祖父以為謊言說了一萬次之後會變成真理，可惜事實並非如此，說十萬次它還是謊言。」
賈環踢了他一腳：「說人話！」
賈琮大刺吧啦在寶玉跟前坐下，看著他肅然道：「男人與女人是全然不同的。與家事上頭，男人想要嬌妻美妾多子多孫。這是雄性動物的本能，多多的佔有配偶多多的繁衍後代，將自己的基因傳下去。雖說人比旁的動物高級些，這一節卻是骨子裡的，再進化十億年也改變不了。女人重情，想要的卻是一生一世一雙人。老祖宗初嫁入咱們家的時候，哪怕她娘家有人給她念叨了十萬次百萬次賢良淑德，她心底仍是盼著祖父一心獨敬她愛她一個。他們成親早些年祖父想必也委實敬愛她。可惜，祖父從沒有過『弱水三千獨取一瓢』之念，天下沒有幾個男子是這樣的，祖父便是那眾多想『有幾瓢取幾瓢』的男子之一。偏老祖宗誤會了。在祖父早年敬愛她的時候，她誤以為祖父獨取一瓢。那會子縱有十萬個人在她耳邊說十億遍，縱然她口裡說她賢良大度，心裡仍是狂喜慶倖自己何其好命！可沒過幾年她就發現，此事從頭到尾都是一場誤會！祖父從來不曾獨愛她一人過，也從不曾打算獨愛她一人。當年有多狂喜、那會子就有多怨恨。她怨祖父欺哄了她的一顆真心去、又不還她一顆真心。其實祖父從沒欺哄過她，不過是她自己一廂情願罷了。然而她終究對祖父有情，故此她不會先恨祖父，而是先恨了諸位老姨奶奶。她覺得不是祖父移情，而是那些老姨奶奶皆是狐狸精、勾引祖父、哄得祖父移情。故此她便一心對付老姨奶奶們，一如二太太一心對付諸位姨娘一般。而庶子便是祖父移情的人證、是仇敵的心尖子，不弄死不足以平憤。老祖宗所為，縱不是天經地義，也是自然而然。而祖父，一心以為老祖宗是女子，凡女子皆賢淑大度，不可能嫉妒他的姨娘對付他的庶子，自然不會去防的。他既不防，老祖宗以正妻之身弄死幾個庶子還不容易！」
一口氣說完，他便坐在旁轉著眼珠子瞧。寶玉面上似悲似歎，湘雲垂頭恨不能鑽進地縫去，賈環翻了好幾個大白眼子。
許久，寶玉低低的說：「如此說來，竟是老祖宗的之過了？」
賈琮點頭道：「老祖宗錯了大頭。自作多情在先，遷怒旁人在後。早年她還在閨中時那些個哄她說保不齊祖父會一心待她的丫頭婆子或是閒書評話也有錯，勾起了她本不該有的心思。至於祖父，我瞧著半分錯沒有。男兒胸中有朝堂、有戰場、有家族，開枝散葉天經地義，哪有閒工夫去顧念老婆的心思。情之一物，不過是茶餘飯後消遣罷了。」
寶玉斷然拍案：「胡言亂語！人間自有情癡，可華耀天地！」
「哦。」賈琮閑閑的道，「那你癡一個我看？信不信用不了幾日二太太就給你送姨娘了？」
史湘雲倒吸一口冷氣！
「對了，婆婆與媳婦也是天敵。但凡能給媳婦找麻煩的事兒，婆婆都會樂於去做。雲姐姐病了不去給她磋磨取樂，何等不孝！世間哪裡有這般不孝的兒媳婦！難道就任由她這般舒坦歇著不成？世上還有沒有孝道了？」
賈寶玉啞然！湘雲頓時淚湧而出，泣道：「我這就去給婆母侍病……」
寶玉急道：「可有旁的法子沒有？」
賈琮道：「沒有。除非你敢不收你母親送的姨娘。不過我勸你還是收下吧，早晚要收的。」
史湘雲搖晃著站起來往外走去。寶玉一把拉住她：「做什麼去！」
「去侍奉婆母。」
「使不得！你身子弱……」
「使不得也使得。」
賈琮賈環兩個滋溜一聲滑出門外，把門闔住了，向麝月道：「莫要打擾。」麝月抿嘴一笑。
出了院門，賈琮仰天長歎一聲：「做到這一步，實在是對得起史大將軍了，後頭如何就看她自己，咱們也幫不上了。」
賈環笑道：「我卻不是為了她老子，只是不想二太太得逞罷了。凡能給她添堵，我都樂意。」
哥倆勾肩搭背樂呵呵溜達回梨香院。起.點見了笑道：「有什麼可樂的事兒？說來大夥兒也樂樂。」
賈環指著賈琮道：「他方才又踩了賈寶玉一回，把他踩懵了。」
賈琮咧著嘴道：「環哥哥告訴了他老祖宗害死祖父庶子之事，他嚇著了。我趁勢毀了他的常識。」遂往椅子上倒坐下翹起二郎腿，得意洋洋又說了一回。「寶玉哥哥整個人都聽傻了哈哈哈……」
整個院子唯有起.點一人是女子，旁人皆笑，唯有她不笑。半晌才說：「三爺這話雖是誠心踩他，實在也有幾分道理。」
賈琮道：「豈止幾分！全部是事實好麼？只有一個女人的男子，大略分五種。頭一種，天生地長的癡情種，極少極少，少得跟大浪淘金似的。現成的範例就是薛蟠——額，不對，是劉登喜！」
眾人想笑又笑不起來。起.點搖頭歎道：「一個是斷袖，一個是太監。」
賈琮聳聳肩，接著說：「第二種，胸中皆是事業，對女人興趣平平，娶個老婆生了兒子繼承香火便拉倒。第三種，如我、環哥哥、霍晟這般在內院紛爭中長大，知道女子的厲害，為子嗣計不肯替孩子添危險。並非不多情，是孩子比女人要緊。第四種，女子手握錢財，或是女子家中勢大，迫得男子不敢納小。這種就多了。然而最多的是第五種，世間不偷腥的男人幾乎全是這種。」
起.點問：「是怎樣的？」
賈琮笑眯眯伸出一根手指頭：「既窮、娶不起第二個女人；」他又伸出第二根，「模樣又長得尋常、沒有女人肯不要錢跟他好。上中下各種窯子，便是替後頭三種男人預備的。實在連下等窯子都逛不起的，還有春宮圖呢。」
起.點默然。
賈維斯在旁道：「頭一種也是有的。」
賈琮賈環指著他齊聲笑道：「你！」滿院子兄弟轟然大笑。臊得賈維斯面紅耳赤，扭頭外書房去了；他們還在後頭笑。
一時賈琮道：「二叔那兒你去說？」
賈環撚起一塊綠豆糕來：「既然寶玉哥哥知道了，讓他說去。老祖宗那兒讓我爹說去。」乃將點心擱在嘴裡。「咱倆快點出門，讓他們自己玩會子。我去接我小舅子逛街，你不許跟著！」
賈琮橫了他一眼，扭頭朝書房大聲喊：「我去看林姑父。么兒哥哥你去不去！」
「去！」
他們猜的不錯。賈寶玉膽子小，深恐賈母遭人報復，當日便戰戰兢兢的回給賈政了。賈政嚇癱在椅子上半日爬不起來。立命人去喊賈環，過了會子那人回來說環三爺訪廬王去了、琮三爺看林大人去了。賈政跌足道：「用的著他們的時候個個不在家。」思忖再三，親跑去賈母院中告訴了她。
賈母嚇得白了臉，一疊聲的喊人守著大門守著院子，又讓尋幾條大看家犬來，不到半個時辰便嚇病了。一時又是請醫延藥、又是求神拜佛，闔府亂成一鍋粥。
寶玉看在眼裡，通透明白。他在賈母院中呆愣愣的瞧裡這些僕婦們進進出出許久，轉身回到自己院中，卻見史湘雲獨坐在廊下惶然垂淚，心中淒然。乃緩步上前握了她的手道，懇切道：「弱水三千，獨取一瓢。」
第245章
聽寶玉說賈敘沒死且被東平王府收養，賈母登時嚇病了。賈琮賈環誠心在外頭耗過了晚飯才回府，直讓人從府門口拉去賈母院子。這哥倆半真半假的掰扯，說賈敘武藝通天、踏牆頭樹梢如履平地，嚇得賈母愈發下不來炕，一聲接一聲命守著房梁屋頂。眾人只口裡應著，實在不知道房梁屋頂當如何守。
賈政急道：「不如去東平王府謝罪去！」
賈琮思忖片刻道：「人家既沒明言，便是有心給咱們府裡留一個面子。明兒我二人去探探口風，謝罪就免了，承認此事對闔府名聲不好。各位姐姐都還不曾出嫁呢。」
賈政連說「很是很是」。
次日他兩個當真跑去了東平王府。自然不是謝罪的，是邀功的，告訴穆老頭賈母被嚇得如何如何了。穆老頭歎道：「正經這般才是報復呢，你們五叔過些日子自然能想通的。」他們都說「老爺子英明」，遂陪他玩了一整日，回去只說穆家言語模糊，拿不准是何意。
賈母心中那一絲僥倖也沒了，日夜膽戰心驚，凡有一絲響動皆覺得有刺客進了屋子。後竟是史湘雲出了個主意，在房梁上栓許多鈴鐺，但有人從上頭穿過必然碰響鈴鐺。賈母立時命人將梁上像掛蜘蛛網似的掛滿了鈴鐺。鈴鐺不響，賈母便安神些。但凡不留神進了點子風絲兒，鈴鐺一響，她立時驚坐而起、寢食難安，區區三五日的功夫已老了十歲，依著後世的話便是神經衰弱。賈琮聽了鴛鴦之報，長歎一聲：「這才是活受罪呢。要我說倒不如早死了事，偏她老人家身子骨兒素來好，這罪還不定受到什麼時候。」
賈母一病，王夫人精神頭兒立時好了，連說話都順暢許多。這一日寶玉前來請安，王夫人趁勢說：「你媳婦身子弱，也不便服侍你。我這裡有兩個好丫頭，讓她們跟了你去，早晚也好照看你些子，我也放心。」四周的幾個年輕的丫頭齊刷刷吸了一口冷氣，暗暗互相張望。彩雲垂著頭如木頭人一般。
寶玉道：「老祖宗才剛病著，孫兒身邊添人算怎麼回事？我屋裡的人足夠使了，太太不必掛念。倒是太太病著，最當有人好生伺候著才是。」
王夫人笑道：「我這一屋子的丫頭媳婦子還不夠使麼？寶玉，她兩個皆是老實的，你須得好生待她們。」這便是硬塞了。
寶玉想了想道：「若是給我，便算是我的人麼？我說了算麼？」
王夫人笑得慈眉善目，道：「既給了你自然是你的人，你想怎樣你說了就算。」
寶玉點點頭：「既這麼著，兒子多謝太太賞賜。」
王夫人喜不自禁的喊：「春蘭，秋蘭！」兩個十五六歲、模樣白淨水靈的丫頭驚喜滿面，急忙上前跪下叩頭。「你們就跟著二爺去吧。今後他就是你們主子，我只把他交給你們，好生照看著。」
兩個丫頭齊聲稱是，喜得眼淚都出來了。
寶玉面色無波，向王夫人深施一禮：「謝太太賞賜！還望太太好生保養。」
王夫人笑道：「快回去吧，我這裡有的是人伺候，不用你了。」
寶玉再行一禮，當真領著兩個丫頭便走，只是不曾細看她們一眼。
那兩個丫頭心中狂喜，又有幾分惴惴的，緊緊跟著寶玉。誰知才走了不一會子，便覺得道路不對。她兩個互視了好幾眼，秋蘭膽子大些，上前道：「二爺，可是走錯路了？」
寶玉低眉道：「沒錯。」
秋蘭小心翼翼道：「奴才瞧著……這個仿佛不是回咱們院子的路？」
寶玉瞥了她一眼：「咱們院子？」
秋蘭見他面色清冷，吃了一驚，道：「不……不像是回二爺院子的路。」
寶玉「嗯」了一聲：「這是去珠大嫂子院中。」
她二人又互視幾眼，猛然一喜！是了，太太只隨口將她們給了二爺，還不曾告訴旁人呢。珠大奶奶如今管家，月錢份例皆須得她過手才是。遂愈發歡喜。
一時到了李紈院子，李紈親從裡屋迎了出來，笑道：「怎麼寶兄弟今兒得空來我們家逛來了？」
寶玉向她一躬到地，正色道：「大嫂子，這兩位姑娘是太太剛才賞給我的。因我那院子小，住不下這麼多人，又不忍心拒了太太一片慈心。特來求大嫂子，放她們兩位出去嫁人便是。」
兩個丫鬟大驚，齊聲喊：「二爺！」
寶玉目不斜視再行一禮，不待李紈與兩個丫頭有舉動，連屋子都不曾進去，竟拿起腳來走了！餘下一院子丫頭婆子目瞪口呆。
李紈還有什麼不知道的？見那兩個丫頭要追，急忙命人攔住她們。眼見寶玉沒了影子，兩個丫頭驚惶不已，放聲大哭。
李紈瞧了她們幾眼，道：「哭什麼？出去嫁人不比留在府裡當丫頭好麼？你們模樣都好，還怕不得丈夫喜歡？」又歎了一聲，「你們且瞧瞧，彩雲都二十了，還沒放出去呢。」
秋蘭哽咽委屈道：「太太允了我二人姨娘的。」
李紈冷笑一聲：「白姨娘還沒死呢。」
兩個丫鬟齊齊打了個冷顫。半晌，春蘭喏喏的說：「有太太呢……」
李紈瞧著她道：「太太活的久還是寶二奶奶活的久？太太還下不來床呢，誰知道來日能不能替誰做主。你們可知道老祖宗是因為什麼緣故病的？寶玉是為了你們好。不然，他犯得著管你們死活麼？」
榮國府的閒話從來傳得快。老太太早年害死老姨奶奶並先前國公爺庶子之事，該知道的都知道了。兩個丫鬟面面相覷，許久，撲通跪倒在地，不再多言了。
那頭寶玉一徑回了自己院子，只做無事，不曾跟湘雲提起半句。
又過了兩日，起.點傳信來，賈敘已經查出了當年的案底。那殺朱桐之父並義忠親王小世子的竟是個和尚，法號歸明，平素便在京城西門外的天齊廟住著。那廟乃前朝所修，近年已漸漸殘破荒涼。賈琮倒是知道這個廟的，原著中有個專做虛假廣告的道士「王一貼」便在那兒混。只是他們廟裡招牌掛著「廟」，實在和尚道士都有，頗為混雜。
賈維斯平素不愛說話，聞信先歎了一聲：「竟是出家人。」
賈琮道：「保不齊人家是先當的殺手後出的家。」
賈維斯搖頭道：「既是佛家子弟，豈能殺生。」
賈環道：「他到當真應了那句話。世間安得兩全法，不負如來不負主。」
遂喊來眾人聚齊在柳氏木材行，將此事說了。
朱桐驚愕了半日：「出家人？！」他咬牙道，「枉我有時還想著終究各為其主。若不殺了此人對不住佛祖。」
「哈？」賈琮詫道，「你還想過各為其主？哎呀朱桐你真是好人！從前我以為你和龔鯤差不多都是無賴，是我錯了。」
近些日子龔鯤一直住在龔三亦那裡照看老頭的傷勢，今兒商議要事特將他喊了過來，聞言苦笑道：「朱先生，龔某原本也是謙謙君子，因臣肖其主，漸成如今這般性子。」
賈環也說：「從前我也是石秋生那般性子。」
賈琮橫了他一眼：「從前你的性子與么兒哥哥相近，只不過你年幼些沒他沉穩罷了。這麼多年，你早就跟我差不多皮了，怎麼他還如當日一般？」
賈環張嘴才要反駁，秦可卿咳嗽一聲，賈環不敢說了。柳湘蓮在旁呵呵直笑。
賈琮道：「我五叔那頭得來的消息，此僧功夫極高，不是尋常人能對付的，朱桐這樣的書生想都不用想。且天齊廟是個混雜所在，保不齊還有什麼旁的人物兒。」
龔鯤問道：「羅泰娘那兒可查過？」
賈琮道：「查過，旁的都尋常，唯有一條古怪。此僧安於貧困卻好茶。茶之一物本是燒錢的。這個歸明雖佛法平平，卻總有施主送他好茶。」眾人皆輕輕一笑。他接著說，「天齊寺本身倒查不出什麼來。越平凡的地方越安全，人家是朝廷的要緊殺手，大而化之便好。」
龔鯤問：「依著五老爺所言，那個歸明功夫究竟如何？可有個比喻？」
賈琮道：「橫豎十個我們也不是對手。」乃看著朱桐，「你是非要親手復仇還是宰了他就算？」
朱桐道：「殺父之仇，我必親自下手。」
賈琮拍掌道：「那就是你和龔鯤的事了。此人厲害，除非等龔老頭痊癒，不然咱們餘下這群大蝦米小蝦米皆不是對手。」柳湘蓮咳嗽兩聲，賈琮只做沒聽見。
龔鯤道：「他的仇人，自然他去想主意。想不出來我再想。」
朱桐淡然道：「既知道是誰便不難。」
龔鯤含笑道：「坐等先生高謀。」
賈琮賈環柳湘蓮三隻手同時伸向最後一塊核桃酥。
數日後，天齊廟來了一位香客童秀才，說是來還願的。這廟雖破，仍是每日預備停妥了許多紙馬錢糧供過往香客使。那童秀才是位進京遊學的外地書生，燒罷香後便在廟中稍逛了逛。雖其泥像神鬼猙獰，此人並不懼怯，慢悠悠觀賞了一回。後退至道院歇息，遇上了這裡當家的老王道士，便是賈琮曾提過的「王一貼」。此人本是個江湖術士，慣常與各色人等說話，見了這位童秀才也說了兩句子曰詩雲，哄得了幾個香火錢。
童秀才道：「聽聞王道長的膏藥包治百病，可有一貼能治懼內麼？」
王一帖上下打量著他道：「秀才懼內？倒是瞧不出來。」
童秀才擺手道：「不是晚生。晚生遊學京中，家裡帶來的盤纏漸漸花盡，囊中羞澀，如今在一個鋪子當帳房維持生計。東家為人豪爽大方，凡與他一道出門子，些許小錢他皆替我們付了，平素在外頭吃飯喝酒也是他付帳。唯有一樣。東家懼內，從不肯去花樓，每回我與夥計們去花樓逛逛皆得自己掏銀子。倘或東家能不那麼怕媳婦兒就好了。」
在旁伺候茶水的小道士面上露出鄙夷來，那王一帖卻半分不顯，拍手道：「這個容易。用極好的秋梨一個，二錢冰糖、一錢陳皮、水三碗，梨熟為度。每日清早吃這麼一個梨，吃來吃去就好了。」
童秀才指著他道：「好個老道士，又來哄人。這不過是尋常的冰糖梨子，清熱止渴，解肺熱咳嗽、喉癢痰多，與懼內何干。」
王一帖笑道：「原來秀才知道這個！那我再換個旁的養生方子如何？甜滋滋好吃不傷人，吃過一百歲人橫豎是要死的，死了還懼什麼內！那時就見效了。」
童秀才搖頭道：「怪道人說你是個油嘴的牛頭。」
正說著，門簾子一掀，從裡面出來一位極美貌的女子，童秀才不禁拿眼睛一路跟著人家瞧。那女子向王一帖微微頷首便走了，王一帖倒是站起來打了個稽首。那女子才剛出門，童秀才扭頭望著王一帖賊兮兮賤兮兮的晃著腦袋道：「你這道士好不老實，屋裡還藏著個這般嬌媚俊俏的小娘子~~」
話音剛落，只聽「當」的一聲，童秀才尚未來得及動彈，便覺有什麼東西壓著頭皮飛了過去落在地上。待他不覺伸手一抹，額前的頭髮被壓著根兒削斷了一小片！不禁張著嘴悚然看王一貼。王一帖伸手指了指地下，只見一個四面溜光的銅錢滴溜溜的在青磚上轉動，還沒停下。
童秀才大驚！「這這這……這女子是什麼人？」
王一帖「噓」了一聲，擺擺手道：「你這秀才好大膽子！那女子便是城西一霸秦大掌櫃秦三姑。雖是個寡婦，她男人當年可了不得，是響噹噹的一條好漢！這女人一身功夫皆是跟他學的，還將她丈夫留下的事業愈發做大了。你敢調笑與她？可不是尋死麼？」
童秀才恍然：「原來她就是秦三姑！聞名已久，我們家老闆娘甚是瞧得上她。」
王一帖道：「你們老闆娘想必也厲害的緊。」
「可不是麼！」童秀才興致盎然，方才之驚嚇早都丟去九霄雲外了，「我們老闆娘也標緻的緊，無怪乎老闆將她看得跟寶貝似的。」
王一帖擊案道：「我就說麼，懼內的男人，老婆要麼是個潑婦，要麼是個美人！」
他兩個又說了好半日的市井閒話，童秀才終於想起自己的頭髮來：「哎呀！待長出來又得許久！難看的緊，如何是好。」
王一帖瞧著他道：「秀才倒是不見愁苦。」
童秀才嘿嘿笑道：「橫豎我明年也不科考，不礙事，無非讓下頭的夥計笑話幾聲罷了，隨意尋個藉口便是。這位秦掌櫃當真是個美人兒，漫說是幾根頭髮，縱讓她捅了一刀我也樂意。」
王一帖只笑說他「色膽包天」。又扯了幾句，童秀才便告辭走了。
誰知他剛走了不過小半個時辰，外頭馬蹄聲得得響起，竟是五城兵馬司的指揮使趙承親自領著人來了！原來，方才有捕快在衙門的茅廁裡發現了一張黃紙，上頭用血寫著：「天齊寺惡僧歸明殺我，此仇不報不回地府。」並有一個嬰兒的血手印。趙承大驚，當即命仵作查看，確是人血。因恐是冤魂告狀，趙承急忙過來天齊寺查看究竟。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:49
第246章
話說五城兵馬司指揮使趙承親來了天齊寺，王一帖嚇得不輕，再三說歸明師父是個慈悲和尚，決計不會幹殺生之事。趙承自然不聽，一頭命人拿歸明來問話，一頭將天齊寺上下細細搜查。
歸明旋即被帶來前頭。此僧四十來歲，長得老老實實，一身粗布僧衣上還打了兩個補丁，實在不像是會殺人的。歸明口宣佛號雙手合十，安然自若。見了那黃紙連連念佛稱罪過，面上毫無驚懼心虛，只淡然說：「貧僧一無所知。」趙承皺了皺眉，隱約覺得這和尚過於鎮定了些。他若修為極高，方才那王一帖又說他佛學平平；若修為平平，尋常人見此血書多少該有幾分驚訝才是。遂與這僧人問答一番，見其滴水不漏，心下反倒愈發疑心。
不多時，捕快們竟在金剛像後頭、供桌底下、香爐灰中等好幾處皆發現了與衙門茅廁裡一樣的黃紙，上頭寫了一樣的話並印著一樣的嬰兒手印！
趙承愈發心驚，道：「不論如何，今兒須得煩勞大師父同下官走一遭了。」
歸明何合十道：「貧僧清白自有佛祖知道。也罷，只當入獄是修行便是。」遂老老實實讓捕快鎖拿。趙承命人再細搜一遍天齊寺，又尋出了兩張黃紙，一併拿著回衙門去了。
此事惹了許多閒人圍觀看熱鬧，眨眼傳遍京城。有機靈的說書先生連夜編好了評話，什麼惡和尚人面獸心、苦嬰孩冤魂不散，預備次日便在茶樓酒館說開去。待馮紫英知道此事，早已傳得家喻戶曉，無聲無息把人弄出來已是不成了。顯見是有人在尋歸明的晦氣，卻不知他何故惹禍。幸而人在五城兵馬司，總不至遇險。遂於半夜親往獄中去見。
獄卒見了賢王的權杖，嚇得臉都白了。馮紫英笑道：「不妨事，不過是有些話問問那個和尚。你只做不知便好。」獄卒使勁兒點頭，前頭帶路。馮紫英領著兩個人跟了他來到歸明牢房前，命獄卒開鎖進去。歸明於牢房內打坐，聞聲念了一聲佛。
馮紫英道：「大師父好心境。」
歸明道：「當念身中四大，各自有名，都無我者，我既都無。其如幻耳。」
幸而趙承自覺此僧不尋常，將他一人關著。馮紫英乃打發獄卒走了，命跟著的人守在外頭，問道：「可知道是何人麼？」
歸明道：「貧僧一世殺人無數，猜不出是何人。」
馮紫英道：「嬰孩呢？」
「十幾個。」
「可有不曾斬草除根的？」
「大略都除根了。」歸明思忖了會子道，「不曾淨根的，唯有義忠親王家逃走了一個小女孩，這會子大約也十五六歲了。」
馮紫英心中一沉：「若是他們就不好辦了。他們頗有些本事，若盯上了你只怕不肯輕易放手。」
歸明闔目念了一聲佛。
馮紫英道：「旁的人家你可還記得？」
「記得。」
歸明乃將他殺死的嬰孩一一說了。馮紫英皆記下來，幾乎全是先頭義忠親王的手下，遂道：「我去查查這些人家。此處倒比天齊寺安全，你暫待會子。」歸明念佛。馮紫英撤身出來，叮囑獄卒此事不得告訴旁人，便走了。
到了次日，事情愈發鬧大了。京城四處皆有血書血印的黃紙亂貼，要命的是連諸位王爺的府邸館驛門口亦有。這些日子各位王爺只差沒在朝會上打起架來，如今愈發了不得，都拿著這個去轟司徒磐，鬧得他頭疼欲裂，命馮紫英快些查明誰在後頭搗鬼兒。
馮紫英忙的腳不沾地。只是這般無頭無腦的，哪裡說查就能查出來？他靈光一閃，想起這等鬼神之事想必賈琮那哪吒能知道些，橫豎無望作有望，竟跑去梨香院問計。
賈琮正領著韓全玩兒呢，見馮紫英進來樂呵呵道：「馮大哥好閑。」乃指著他向韓全道，「全兒，這是馮大哥，他家裡有個廚子煮面手藝極好，改明兒咱們去他們家吃面去。」
韓全喊了一聲「韓大哥」，又撅嘴道：「我不愛吃面。」
賈琮道：「你就愛吃點心！越來越胖。」說著捏了人家孩子腮幫子一把。
馮紫英瞧了瞧韓全道：「這是你家大太太養的那個孩子？」
賈琮道：「嗯。早先認生，還挺乖的。如今愈發皮了。」乃一把摟緊那孩子，韓全咯咯直笑。賈琮摸著他的小腦袋歎道，「我們家太太命不好，嫁給了我爹。我爹是個老風流，從沒把她放在眼裡，更別說給她留個子嗣了，倒是活得連二太太都不如。有了這孩子也算後半輩子有了靠。這會子瞧著挺機靈的，願意念書，來日得個功名應該沒什麼問題。」
馮紫英道：「也是他們娘兒倆的緣分。」遂給了韓全一個小荷包，尋了把椅子坐下，起.點過來上茶。
賈琮問道：「外頭那亂糟糟的冤魂是怎麼回事啊？整個京城的好奇心都吊起來了，打鳴公雞似的，個個盼著瞧熱鬧。」
馮紫英一聽就是知道他以為不是鬼神所為，苦笑道：「那和尚如今是我的人。」
賈琮撇了撇嘴：「那……從前造過什麼孽麼？」
「多了去了。」馮紫英道，「他也是奉命行事。」
賈琮道：「做事忒不乾淨，他這個顯見是讓人家仇家尋到了。要麼使個金蟬脫殼，只說被冤鬼報應，七竅流血死了得了，換個道號換個廟去當道士去。」
馮紫英道：「只是沒查出後頭是誰在搗鬼兒。我疑心會不會是義忠親王余部。」
賈琮道：「不會。義忠親王的人有些本事，能直接下手殺他報仇，何必攪和得滿城風雨。有這精神頭兒，不如去鬧諸王幫他們主子平反。」
馮紫英思忖道：「平反這回是必然要平的……餘下那些人家多半也是義忠親王從前的下屬。」
賈琮道：「既這麼著，會不會是自己報仇的？義忠親王死了那麼多年，他下頭的人固然有聚在一處的，多數當已樹倒猢猻散才是。這等零散人家想報仇，也尋不著人幫忙，偏又沒本事殺那個和尚，才弄了這麼一出嚇唬人。」
馮紫英道：「這才是我想不明白的。且不論他是怎麼查到那和尚頭上去的，橫豎蛇有蛇道鼠有鼠道。這般鬧騰，難道指望鬧得官府出手替他報仇？可此事本來便是太上皇做的。」
賈琮道：「會不會是單純善良不通人情的主兒？跟我寶玉哥哥似的，以為天下人皆懼鬼神，嚇唬那和尚。」
馮紫英搖頭：「不會。但凡知道那和尚所為，便不會指望他嚇著。」
「那……」他想了會子，「盼著賢王幫他清算太上皇之罪？」
馮紫英眼前一亮，擊掌道：「保不齊是。借王爺的東風平他家的冤。」
賈琮聳肩道：「那就改行當道士糊弄過去吧。改行前先把事情鬧大些，比如五城兵馬司找不到證據差點要放他走，忽然七竅流血而亡。老百姓愛信這個。」
馮紫英笑道：「實在無法，這也是個法子。」便起身告辭了。
他走了半日韓全仍然張望他的去向，忽然小聲問道：「三哥哥，太上皇做過什麼壞事麼？」
賈琮道：「多了去了。當皇帝的還想不幹壞事？他們九個兄弟搶一個皇位，個個都恨不得將另外八個悉數殺死，順帶將跟著他們的人家也一併全部殺死。」
韓全猶豫了會子道：「……幹嘛非得殺死不可？一個為君，其餘八個為王，皆享尊榮，不好麼？」
賈琮道：「世代先帝都是這麼想的，一廂情願罷了。為君便是為主，為王便是為奴。都是一個爹的兒子，搏上去了是主子，沒博上去是奴才，主子可隨意定奴才生死榮辱，且奴才都有機會當主子，誰肯為奴呢？縱然有些王爺自稱不想奪位、只想做佐君賢王，那皇帝也未必肯信。」低頭一看韓全面色茫然，顯見沒聽懂，笑道，「你還小，這會子說了你也不明白。橫豎皇帝家的孩子都很可憐就對了。」
「可憐？」
「嗯。」賈琮道，「他們家的孩子好可憐的。規矩比衣裳都多，不許那個不許這個，連玩兒都不許，哪有尋常人家的孩子過的好。」韓全不禁點頭。賈琮瞧著好笑，道，「好了好了，橫豎不幹咱們的事。全兒，哥哥帶你上街可好？」
韓全眼睛登時亮了，脆生生的喊：「好~~」
起.點忙說：「小韓大爺須得換身出門的衣裳，我去太太那兒取去。」
賈琮道：「你得空幫他做兩身就擱在咱們院子裡，省的偶爾想出門逛會子還得跑那麼遠。」
起.點笑應了。
次日，五城兵馬司傳出信兒來，說是趙大人提審了那個叫歸明的和尚兩回，他使勁兒喊冤。偏趙大人尋不到證據、也找不到疑點、又沒有原告，頗為頭疼。京城街頭巷尾男女老少議論紛紛，都義憤填膺說冤魂豈能算不得原告？再過兩日，有些捕快回去向街坊鄰居說，趙大人實在沒法子，預備將那和尚放了。這下子可開了鍋了，無數閒人哭天搶地指天罵地，有打上天齊廟的、還有張羅萬民書的，橫豎不讓放人。
可惜他們說了不算。趙承依法辦事，在平白拿住歸明和尚、一沒證據二沒原告之後第五日，將他當庭釋放。歸明泰然自若，向趙承合十致禮，轉身便往外走。外頭無數百姓呼喊著不能放走兇手，歸明只做不聞不見。
忽然，歸明腳步一頓，旋即渾身抽筋般顫抖起來。外頭圍觀的百姓都靜了下來，緊緊盯著他。歸明「啊啊」喊著跪倒在地下，四肢抽動扭曲，又抱頭蜷成一團。猛的大叫一聲，口吐鼻流黑血，不動彈了。在旁瞧了半晌，有個膽子大的捕快上前探了探他的鼻息，大聲喊道：「他死了！」
人群「哄」的鬧開了，紛紛跪地磕頭，喊道：「皇天有眼！冤魂大仇得報！」涕淚橫流，比他們自己申了冤報了仇還痛快些。
賈家哥幾個也躲在後頭瞧熱鬧，半晌，賈環膛目結舌的說：「他們是真傻還是裝傻……」
賈琮隨口道：「真傻。」
旋即官府有榜文貼出，只說那歸明和尚因冤魂纏身，被索命而死。滿街閒人如過年般歡喜，只差沒張燈結綵敲鑼打鼓了，茶樓酒館的評話更是新出了好些。
不想第二天那黃紙又出現了。非但貼滿了每張榜文，還貼的滿街都是。上頭依然有那個嬰孩血手印，字跡除去原來的「天齊寺惡僧歸明殺我，此仇不報不回地府」外，還多加了一句，「私放惡人天地難容」。
京中閑漢過年也沒這麼暢快過！有幾個市井無賴領了頭，吆喝著一群吃飽了沒事幹的漢子婆娘湧去五城兵馬司衙門，舉著香燭向趙承討個說法。趙承親出來說那歸明和尚已死的真真切切，下頭的百姓嚷嚷著要他交出屍首。他自然交不出來，只說昨日便已火化。旁人豈肯相信？一片的叫駡「黑了心肝的貪官，與惡僧勾結害人。」各色不著邊際的罪名使勁兒往趙承頭上砸，趙承進退不是，乾著急沒有法子。
另一頭，大明宮依然在開朝會。諸王紛紛以此事去嗆司徒磐，嗆的他灰頭土臉束手無策，回到府裡召集幕僚商議。有的說，只怕當真有冤魂在，欺哄不了；有的說，只怕是義忠親王余部想向朝廷討個公道，紛紛不一。秦三姑因事發當日去過天齊寺，不禁疑心起那個童秀才來。只是京城極大，除了知道他東家懼內也沒有旁的線索，實在難尋到此人。
司徒磐煩心不已。有個幕僚火上澆油，上前道：「王爺，此事若不儘早了卻，王爺顏面有失不說，還恐引起民變。」
馮紫英道：「我瞧還是義忠親王的人。歸明當年殺了他一個外室子生的孫兒，斷了義忠親王的根。王爺，不如快些替他平反，也算給他餘部一個好處，讓他們散了去便是。」
方才那個幕僚道：「只怕他們不止想要平反，還想報仇，單單是平反他們未必肯收手，眼下局勢卻是不等人的。」
馮紫英道：「他們連主子都沒了還想怎樣？平了反、了結心願即可。」
那人道：「故此他們才愈發怨恨那個歸明。若非此僧殺了他們小主子，好歹能繼承王位得塊地盤不是？王爺，依屬下看，這個歸明不死，義忠親王余部不會甘休。此僧心黑手狠、喪盡天良、連區區嬰孩都能下得去手，不如就依順民心了吧。」
第247章
冤魂向歸明和尚索命一事鬧得整個京城跟過節似的，而「童秀才」因頭髮少了一小片兒，不肯出門見人，日日縮在柳氏木材行，恨不能揠苗助長幾下。賈琮賈環每見他一回笑一回，笑得柳湘蓮都煩了，罵道：「再笑踢你們出去！那點子出息。」他二人方忍了忍。
朱桐乃問道：「倘若諸位是賢王之幕僚，請教此事當如何處置？」
龔鯤道：「隨意弄幾個風流故事出來便是。花魁嫁了賣油郎、少奶奶與馬夫私奔、魯王陳王為爭一個粉頭大打出手……管保京中眾人眨眼便忘了什麼和尚。」
賈維斯道：「出計並非我所長，我只管聽幾位先生的。」
柳湘蓮道：「出計並非我所長，我只管聽幾位先生與我媳婦兒的。」
賈環道：「撂在那兒不管。橫豎此事鬧的不過是幾個市井閒人，借他們個膽子也不敢跟五城兵馬司作對，漫說賢王。」
賈琮道：「此事顯見是有人挑唆的，將挑事兒的查出來。橫豎不是我去查，龔翼之去查。」
最後大夥兒都看著秦可卿。秦可卿伸手向柳湘蓮要茶來喝了兩口，淡淡的說：「我是孕婦，縱是賢王也不能命孕婦想主意。」眾人頓覺無趣。
柳湘蓮道：「朱先生，這麼看，司徒磐未必會殺歸明。」
朱桐道：「若是太上皇還在，他必會力諫不殺歸明，另想他法。諸位方才說的這些，馮紫英等人皆能想出來，司徒磐自己亦能。然後今時不同往日。他必殺歸明。」
賈環問：「為什麼？」
朱桐淡然一笑：「因為諸王在京、因為司徒磐已為人主。人主的顏面，比一個尋常下屬的性命要緊。」
賈琮道：「殺了歸明難道能有顏面？被一群市井閒人逼迫殺了自己的下屬有顏面？」
朱桐挑眉道：「誰告訴你歸明是賢王的下屬了？歸明是個連嬰孩都殺的惡僧！君不見曹操斬王垕乎？」
話音未落，外頭有人進來回道：「各位爺！街面上傳了信兒過來，有兩個捕快不留神漏了口風，因歸明死得蹊蹺，五城兵馬司恐怕有異，為了不讓人去擾他的屍身，假意說已焚化。實則歸明之棺木早已送回天齊寺。」
朱桐冷笑道：「我才說什麼來著？」
賈琮怔片刻，站起來道：「馮大哥這會子想必不大痛快，我去瞧瞧他。」
柳湘蓮道：「我也去。」
賈環也站起來，讓賈維斯一把拉住：「咱們兩個別去。歸明一死，三賈全往馮紫英府上跑算怎麼回事？柳二哥也遲會子再去的好，你得安頓下鋪子裡，豈能如琮兒一般急性子、聽見熱鬧就跑？」
眾人都稱是，賈琮遂率先出門上馬走了。
到了馮府，馮紫英正在後頭射箭。賈琮並不打擾，只立在他身邊靜靜瞧著他。過了許久，柳湘蓮也來了，與賈琮兩個一並立著瞧他射箭。直射到精疲力盡，馮紫英放下弓抹了把汗：「喝酒！」三人便在花園裡一通狂飲，還唱小曲兒。賈琮扯著嗓子吼了一首陳淑樺的笑紅塵，又來一首劉歡的好漢歌，最後是滄海一聲笑。三人都酩酊大醉，柳湘蓮賈琮被搬到馮家客房睡得呼嚕聲震天，直至兩家派人來尋，又運上馬車拖回去了。
另一頭，朱桐換了身夥計的衣裳戴上斗笠預備出門，臨走前往秦可卿處說一聲。
秦可卿可巧扶著丫頭在院中兜圈子，見了皺眉道：「幹什麼去？」
朱桐捏著拳頭道：「那幾個挑事兒的閑漢頭子約莫該往天齊寺開棺驗屍了，我想去看看那和尚的死狀。」
秦可卿道：「穿你上回去的那身衣裳，戴個軟帽。」
朱桐一愣。
秦可卿道：「秦三姑是什麼人我比你清楚，必疑心你。要麼你別去，要去就去得不遮不掩，臉上留神莫要露出破綻。」
朱桐忙應了，一溜煙兒跑回去換衣裳。
待他趕到天齊寺門口，果然鬧哄哄的全是人。他只做個看熱鬧的，湊在人群裡頭探頭探腦。因實在擠不進去，乾脆貓腰從下頭硬鑽進去。
只見王一帖立在廟門口拱手道：「諸位，俗話說，冤有頭債有主。縱是歸明生前曾有罪過，他也以死抵消了，何必擾死人清靜。」
幾個閑漢頭子皆揮拳道：「誰知道是不是那個狗官弄具假屍首來糊弄百姓的？」眾人齊聲應和。王一帖再三行禮請他們莫要胡來，誰聽他的？起哄聲一撥高似一撥，終有人等不得，推開王一帖就往裡沖。
過了山門，就見天王殿中設著一具棺木，旁有十幾名和尚在念經做法事。閑漢們沖上前撞開攔阻的和尚圍住棺木，有人在後頭喊，「開棺驗屍——」眾人亂糟糟跟著喊，「開棺驗屍……」領頭的閑漢眼睛鋥亮膽兒大，擼起袖子嚎叫一聲，上前雙手去掀棺材蓋子。那棺材不過是匆忙買的薄板棺材，輕得很，閑漢隨意使了點勁兒便掀開了。眾人嘩啦啦圍上去一看——果然是歸明躺在裡頭，面色青黑，依然穿著他那身打了補丁的僧袍。看熱鬧的猶如自己在賭桌上贏了一把大錢似的，扯著嗓子嚎道，「惡僧死了！惡僧死了！冤魂報仇了！」比過年還歡快些。
朱桐本來一直混在人堆裡頭扮作趕熱鬧的，乍見仇人面容，心中千頭萬緒湧起，思及父親慘死，好懸落下淚來。怔怔的瞧了半日，他低頭閉目片刻，轉身使勁兒從裡頭擠了出去。
才出了殿門，有兩個夥計模樣的人上前攔了他問：「可是童秀才麼？」
朱桐心中暗叫「不好」，面上只做懵懂狀拱手：「正是學生。敢問二位兄台有事麼？」
那兩人道：「我們東家有請秀才。」言罷一左一右夾著他便往走。
朱桐忙喊：「幹什麼幹什麼！青天白日朗朗乾坤你們要搶人麼！」人家閑漢正圍著歸明的棺材歡呼慶賀呢，響動極大，將他的聲音蓋了個囫圇，沒人聽見。朱桐一路走一路掙扎，奈何一介書生壓根不是人家對手，被挾得死死的。
走入前頭的山門殿，迎面有個三十多歲的男人負手走了過來，看衣裳像是富貴人家，足下的靴子乃是戰靴，身材高大虎背熊腰，雙目炯炯有神，顯見是個練家子。朱桐眼睛一亮，愈發大聲喊了起來。
那人果然幾步走上前來攔住他們的去路問道：「何事？」
朱桐喊道：「將軍救命！這兩個歹人想綁架晚生！」
那人問兩個夥計：「爾等何人？」
夥計喝到：「少管閒事！這個書生欠著我們東家的債，拖了大半年不肯還！好容易才抓到，決計不可讓他跑了。」
朱桐呼天搶地的喊起來：「我根本不認識他們！何嘗欠過他們東家債了！讀書人勤儉為本，從不借人錢財！子曰，飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣……」
那人擺手道：「莫掉書袋子，我聽著煩心。」
朱桐立時閉嘴。
那人乃向夥計道：「縱然有什麼錢財糾葛，當往官府打官司去，豈能在佛祖跟前強抓了人走？」
夥計道：「這位相公，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，免得惹麻煩。」乃不搭理他，挾了朱桐欲繞開他走過去。朱桐又嚷嚷了起來。
那人冷笑一聲：「偏我就愛多管閒事呢？」話音未落，出手如閃電，只聽「哎呦」兩聲，兩個夥計皆倒在了地上。
朱桐立時躥到那人身後拱手：「多謝將軍相救！小生來日金榜題名，必然報答。」
那人扭頭掃了他一眼：「年歲輕輕，既念了書便好生念書，少扯些不著三兩的。」言罷低頭瞧了瞧那兩個夥計，口中念了聲「掃興」，轉身便走。
朱桐趕忙黏上去：「將軍哪裡去？得將軍相救之恩，晚生請將軍飲酒如何？」
那人擺手道：「區區小事不足掛齒。」
「晚生雖貧困些，酒錢還是有兩個的。」
他二人一壁說一壁走，冷不丁「呼」的一聲，一條人影從後頭掠過來，飛起一腳踢向那人後腦。那人口中與朱桐說話，身形一閃躲了過去。只見身後立著一位美貌女子，青衣木簪，爽利威風。
朱桐失聲喊道：「秦大掌櫃！」
那人眉間一動：「你認識她？」
朱桐忙說：「前些日子來這廟裡還願偶遇過一回，此女便是城西一霸秦三姑，是個小寡婦~~」
那人愈發皺眉：「寡婦竟成了一霸，還在廟宇中搶男人。」
秦三姑抱拳道：「這位將軍，小女子有要事尋這書生，還望將軍莫要插手。」
那人冷笑道：「我偏要管呢？」
朱桐早藏到他身後去了，揮了揮胳膊：「將軍是位好漢子！」
秦三姑見那人的神情便知道，今兒不打是不成的。遂不再多費口舌，再施一禮。那人往旁邊一指，朱桐趕忙閃到柱子後頭去了。他才抱了柱子扭過頭來，那兩位已經鬥在了一處。耳聽風聲響起，眼花繚亂，混不知誰占了上風。
此處已是山門，外頭便可出寺，然朱桐並不敢亂跑，恐怕秦三姑手下還有旁人在外守著，故此躲在柱子後頭使勁兒喊「將軍打的好將軍打的好！」其實他壓根兒看不清人家是怎麼打的。
忽聽門外有人在唱小曲兒，聲音古怪極為難聽：「我愛你，愛著你，好像老鼠愛大米……」朱桐好懸沒笑出聲來！這不是賈琮平素胡亂哼的曲兒麼？登時猜到這位將軍是自己人，也顧不得顏面了，趁那兩位將要打到自己跟前來，轉身往下一根柱子跑去，抱了那柱子再瞧兩眼，門口近在咫尺，遂撒腿奔了出去。
只見一位夥計打扮的矮子牽著兩匹馬候在寺外。那夥計雖貼了兩撇鬍子，近看能看出來是個女子，只是眉毛粗眼角耷拉，有點醜。她輕喝一聲「快走」，率先翻身上馬。朱桐忙跟著上了自己的馬，眼睛順便往那女子手上溜了一眼：手和臉、脖子一樣黝黑。
他二人拍馬才走幾步，有四五個人已經從四面圍了上來。那女子從馬上騰空躍起，耳聽「咚咚」數聲，不待朱桐看清楚出了何事，那些人已東倒西歪橫在地上了。那女子跳回馬上又低喝「快走」，自己撒馬在前飛奔，朱桐趕忙催馬跟了上去。
一溜煙兒跑了很遠，那女子的馬漸漸慢了些，朱桐也喘了口氣，回頭望望沒有追兵，慶倖道：「脫身了！」便在馬上問，「多謝這位大姐相救，後面那位將軍不知如何了。」
那女子道：「憑秦三姑的本事還留不住他。」朱桐還欲多問，那女子道，「秦三姑自持眼力過人。你乃是個手無縛雞之力的書生，她早看出來了，故此不會過多防備。前頭的岔路我二人分道揚鑣，你自回你鋪子去。」不待朱桐答話，打馬先行。朱桐趕忙跟在後頭，到了岔路口那女子果然往另一條道上去了，朱桐不敢過問，急急的依著原路回去。
回到柳氏木材行，秦可卿見了忙問：「可出事了不曾？」
朱桐長出一口氣，撫了撫胸口喝了盞茶，方將在廟裡經過說了一回，又道：「也不知道那位將軍可好。」
秦可卿微笑道：「那姑娘既說了他有本事，想來無礙。」
朱桐問道：「他兩個是誰？好厲害的功夫。」
秦可卿道：「明兒你去梨香院謝謝人家去。」旋即擺手，「罷了，你還是老實在家待會子。」朱桐撇了撇嘴。
原來，朱桐今兒走了不一會子，秦可卿想著，那歸明乃是他的殺父仇人，他又追查此人若許年，如今又是他親設計弄死的，想在歸明棺材前絲毫不露破綻只怕極難，八成瞞不過秦三姑的眼睛。柳湘蓮去寬慰馮紫英了；因知道梨香院有許多武藝高強的少年，她便命人去賈家告訴了一聲。
賈環聞聽連連跺腳：「咱們這裡的人皆不是三姑姐姐對手，么兒哥哥能跟她幹幾下子，偏她認得。」
起.點在旁道：「這便是琮三爺想收服的那位？」
「可不是麼。」
起.點道：「秦三姑武藝高強，尋常人不是對手。只是她也有幾分傲氣，對付區區一個書生不會帶許多人手。尋位高手過去，當能殺她一個措手不及。」
賈環愁道：「哪兒找高手去？龔先生傷還沒全好，餘下幾個有本事的她縱不認識也見過。」
起.點莞爾一笑：「眼前放著一位高手她不認得。」
「誰？」
「你五叔。」
賈環「嗷」了一聲：「快去快去！」起.點當即出門找人去了。
朱桐聽完瞠目結舌：「不會吧！那將軍是榮國府的五爺？東平王府養大的那一位？跟他們那兩位老爺也差的太遠了！」又嘖嘖兩聲，「這位才不愧是榮國公之子呢。」
第248章
有人從眼皮子底下救走了童秀才，秦三姑的手下沖進山門殿回報。那將軍自然也聽見了，眉頭皺了皺，撤身跳出戰圈向秦三姑一躬到地，口稱：「仿佛誤了姑娘的事，在下實在抱歉。」秦三姑才欲諷他幾句自作聰明，他竟疾速掠出門，眨眼上了馬飛馳而去。秦三姑先前見童秀才神情並他二人言語不似作偽，一直當作那將軍多管閒事，不想他們竟是一夥的！心中十分煩鬱。
遂四處查訪形似童秀才等三人者。忽有夥計來報信，方才他路過一處酒樓，兩個人正好進去，仿佛就是那黑瘦的矮夥計並那將軍，忙飛馬過去。及問店小二，果然有此二人，在一間雅室。秦三姑趕到雅室門口貼耳聽了片刻，毫無聲音，推門一看，空蕩蕩的沒有人，只怕是方才覺察出異樣逃了。她乃細細搜查這雅室，尋到一塊帕子。帕子本尋常，一角繡著個奇怪的方形圖案。
秦三姑拿著那帕子琢磨了兩日，實在看不出那是什麼。因想起賈琮知道許多奇怪的事，遂袖著來了梨香院。
賈琮可巧預備去看兩位先生，正換衣裳呢。聽說她來了忙跑出來笑嘻嘻道：「姐姐來的好巧，慢一步我就走了。」又命起.點看茶上點心。
秦三姑道：「不擱誤你許久。琮兒，你瞧瞧可知道這是個什麼？」乃將帕子遞過去。
賈琮拿了來一瞧，脫口而出：「神盾局！」
秦三姑忙問：「什麼神盾局？」
賈琮道：「三姑姐姐哪裡得來的這個？你認識神盾局的人麼？怎麼聯繫他們？買一次消息多少錢？」
秦三姑瞪了他一眼：「好生說話。這是個什麼？我有大用。」
賈琮想了想道：「早年聽我一位師父說，綠林中有個極神秘的門派——也不能叫門派，就是個搜羅消息的組織，叫做神盾局，標誌就是這個。喏，這個圖是只鷹，就是哨鷹，探消息的那種。他們專門以賣消息為生計，也做些保鏢、報仇、救人的生意。我先生還在綠林中的時候神盾局是不做殺人生意的；後來他歸隱了，偶有舊識來訪，說是只要價錢合適，他們也殺人了，仍舊是販賣消息為主。很貴，但很准。」
秦三姑道：「何以叫神盾局？」
賈琮道：「聽說起初他們是一夥尋常的綠林盜賊，犯下一樁奪財大案，類似水滸裡頭生辰綱案的那種，官府追拿得緊。中有一位極聰慧的史大爺，將同夥散居于各處，並弄出了一套隱秘的法子互通消息，終於將官府糊弄過去了。因這幫人原本皆是小賊，發財後有些大手大腳，坐吃山空，沒幾年便將得來的財物揮霍將盡，都去求史大爺領著他們再幹一票。史大爺恐他們憊懶這些年手腳不靈便，便創立了神盾局，專門販賣消息與綠林大盜小賊，他們自己從不出手犯案。『神盾』就是他們最初躲過官府搜拿的一個暗語。我師父提起此事的時候說案子已經七十多年了，現在大約快八十年了吧。」
秦三姑皺眉道：「我竟從來不曾聽說。」
賈琮瞧了她一眼：「您老哪裡用得著買消息，自己都已經四通八達了。」
秦三姑道：「你這位師父是何方高人？」
賈琮怔了怔，旋即嘿嘿傻笑兩聲：「什麼師父？我沒說過什麼師父啊！」
秦三姑好笑道：「橫豎他已退隱江湖，縱然從前曾犯下什麼，王爺也可赦免了去。」
賈琮諂笑道：「橫豎他都已隱江湖了，朝廷也別管了。」
秦三姑戳了他一手指頭，思忖片刻問道：「你師父可知道如何聯絡他們？」
賈琮搖頭：「他要是知道早告訴我了，我可想跟他們做生意呢。三姑姐姐是從何處得來的這帕子？」
秦三姑歎道：「莫提，讓人坑了一把。」因回頭將當日之事細想一回，憶及那童秀才的言語神情，委實不像是認識那將軍的。莫非唯有他是那個尋歸明報仇的，將軍並那夥計皆是請去救他的？
偏這會子起.點過來添茶，瞄了一眼，贊道：「好妙的針法！」
秦三姑眼神一亮！她素來女工平平，也不大認得針法，忙問道：「好姑娘，你瞧瞧，這繡工可能瞧出什麼來？」
起.點紅了臉，垂頭道：「奴才不過多一句嘴。」
秦三姑將那帕子遞給她，笑道：「我不擅長這個，你幫我認認。」
起.點遂拿起來細細瞧了瞧，道：「不是京裡頭常用的針法，我竟從不曾想過套針還可以這樣走的！怕是外頭的法子。」又笑道，「改明兒我也試試。」
秦三姑道：「我拿去繡莊裡頭尋個老匠人瞧瞧去。」
賈琮道：「姐姐若得了與神盾局聯絡的法子可要告訴我！」
秦三姑哼道：「告訴你？我預備剿了他們呢。」
賈琮奇道：「剿他們作甚？又不礙你事。」
秦三姑淡然道：「莫忘了我是朝廷鷹犬。」
賈琮道：「從前還罷了，如今愈發別剿。綠林有一個好處，便是不參與諸王紛爭。吳王可用，燕王亦可用。保不齊來日還有生意做呢。如今王多國多事兒也越來越多，與其自己出錢出力養探子還不如買消息划算。只是不知他們的消息是否真實可靠。」
秦三姑默然片刻道：「再說吧。」便起身走了。
她拿著那帕子往兩個大繡莊問了問，老師傅皆一眼認出來，那個是湘繡。秦三姑暗驚：湘繡，莫非他們老巢在楚國？遂往賢王府去稟告給了司徒磐。
可巧馮紫英也在，順勢要了那帕子過來一瞧，倒吸一口冷氣：「這個圖！原來完整是這樣的！」忙向司徒磐道，「查劉登喜余部也查到了這個。」
原來馮紫英追查劉登喜，尋到一處沒人的院子，從櫃子底下一個角落搜到半張不曾燒盡的紙，上頭以蠅頭小楷羅列了御林軍幾位要緊將軍之家眷，背面畫了個圖案，卻少了一半，瞧不出完整的當是何模樣。因他反復揣摩那圖許久，記得清清楚楚。故此一看見秦三姑拿來的帕子便認出來，他手邊那半張圖便是帕子上繡的這個。
司徒磐皺眉道：「劉登喜是這個神盾局的？還是神盾局是劉登喜的？還是劉登喜尋神盾局買消息？」
秦三姑道：「我不會看錯的，姓童的秀才並不認得救他的將軍。那夥計在外頭唱了兩聲小曲兒，難聽的緊，聽不出詞兒來。童秀才起初還候在山門殿裡等那將軍與我交手，聽了那曲兒才出去的。後來我去城門查問，那日進城的人多，守門兵卒雖記不得那秀才，倒是記得那個將軍與黑瘦的夥計，他二人一道進的城。如此看來，這兩個才是一夥的，那小曲兒怕是個暗號，琮兒的綠林師父也說這個神盾局行事隱秘。只是我怎麼從來不曾聽說？」
司徒磐道：「既是賊寇出身，俗話說做賊心虛，行事隱秘倒不奇怪。你素在京中，難往別處去。琮兒的師父既號江南七怪，必是在江南呆了許多年頭，南邊的事兒熟識些。」因問道，「那兩個人功夫如何？」
秦三姑道：「那夥計我沒見著，聽下頭的人說出手快如閃電，年歲倒是不大。那將軍，雖與我打了個平手，我心知他不曾使出本事來。當真對陣我不是對手。」
司徒磐歎道：「可惜入了賊道。」言下有幾分愛才之意。
馮秦二人聽了，回去愈發下功夫搜查尋常，只是皆不曾查出什麼來。秦三姑惋惜道：「保不齊那日讓我打草驚蛇了。」乃使了人往楚國打探去，並往刑部去查八十年前左右的失財大案。
這一日鐘威預備離京赴鄂州，往榮國府來辭別。因他上回來時忙著同侄兒說話沒顧得上旁的，這回特與起.點兩個說了半日的機密話。梨香院眾人皆作不知。待他二人說完了，鐘威出來又向賈琮致謝。賈琮揚了揚免單卡道：「將軍已謝過了。」鐘威無語，只得抱拳。二人都沒想到那卡立時就能用上。
鐘威忽然想起一事，道：「諸王在大明宮扯皮已經扯了近一個月，少有成效，司徒磐頗為頭疼。三爺若有法子，可替國立下一功。」
賈琮耷拉下嘴角：「枉我做了那麼大的PPT給他們說西洋之事，指望他們能團結些。」
鐘威道：「團結並非讓利。」
賈琮一歎，道：「這等大事我不能毛遂自薦，只能等著或是引著他來問我。」遂搖了搖頭，「不管那個。鐘將軍你加入神盾局麼？如今是我五叔在主持。」
鐘威微笑道：「我不加入神盾局。然當日與神盾局聯絡的便是我。」
「哈？你已告訴司徒磐了麼？」
「不曾。」鐘威道，「他沒問過我這個。」
賈琮愣了愣：「他手上劉登喜餘部的活人只有你們幾個，他竟不問你們？」
鐘威道：「因他問過旁人，都說我是個打手，不知道機密，機密在一個從前叫全子、數年前不知何故改名安子的人手裡。」
賈琮翻了個白眼：「那是我五叔！」
鐘威笑道：「橫豎賈五爺已複還本名，誰還知道他叫過什麼安子全子？」
賈琮吐了口氣，又道：「對了，那個大夫，你們是如何救出來的？」
鐘威道：「我說他是我們綁來的，與他無干；只是司徒磐下頭有人說他知道的太多，縱然不殺也不能放了。我遂道，上天有好生之德，終究他是被我們連累的，既這麼著，就讓他與我們一道去好了。馮紫英趁勢威逼利誘他給司徒磐當探子。」
賈琮咧了咧嘴：「馮大哥此人樣樣皆好，唯有一件事致命——太自信了些，從不疑心自己的消息或推測有沒有可能弄錯了。」
眾人又說了會子話，鐘威欲告辭，又抱了抱拳才要道謝，賈琮先將免單卡掏了出來。鐘威笑搖了搖頭，辭去了。
次日一大早鐘威便領著三個舊友南下鄂州，馮紫英特拉了賈琮一道相送出城外。因他們走的南門，回城後賈琮便說他要去城南大宅那頭轉轉，看看他的親兵叔叔們。因知道這些人乃是賈赦心腹，馮紫英不便參合，先回去了。
賈琮去城南大宅左近轉了轉，各位叔叔嬸嬸家四處串個門子賣個乖，倒也挺累，連午飯都是在么兒他大哥家吃的。直至吃飯時聽說舊事他才知道，這些當王爺的都夠狠厲的。
早年八王爺、即今之晉王，設美人計引得么兒的大哥愛上他一個外侄女兒，讓賈四等人阻了，丟他大哥去怡紅院幹活，如今是怡紅院的要緊管事。後賈赦依著龔鯤所薦送他一個大名賈維則。偏賈維則已情根深種，再看不上旁人，故此么兒後來托六王爺設法斷了那姑娘家與八王爺母家的往來。六王爺竟借了李家兩個愚人之手，險些害死那李姑娘全家性命！李父也斷了一條腿。而那兩位家中都有些權勢，此事鬧去族裡也無人替他們做主，只賠了幾個錢不了了之，連禮都不曾賠。再後來，那兩個愚人皆意外而死，他們族中便有傳言說是李姑娘家下咒咒死的，那兩家日日來他們家鬧得四鄰不安。他們家沒個兒子，李父又腿傷未愈，唯有白白吃虧。有一回鬧大了，李父的腿再傷一回，傷得狠了，大夫過來瞧了竟說難治，怕是今後要成瘸子。
恰在此時有人將此事做閑熱鬧傳到了怡紅院。賈維則立領著人闖進去李家硬生生將他們全家接去自己新買的一處院子，其間厚著臉皮進進出出的做主自然不必細說。又求賈赦幫忙請了宮中的太醫去給李父治腿，直治了大半年才好。後李姑娘家與族裡徹底斷了往來，他二人也喜結連理。
那傳信到怡紅院的必是六王爺的人；只是不曾想連那將院子便宜賣給賈維則的竟也是他的人！不必說，六王爺手底下也有周全妥帖之人。此事么兒自然不敢告訴賈維則，只說他二人終究有緣分。
賈琮灌了他夫婦二人半日的心靈雞湯，哄得他兩個歡歡喜喜的。直至中午方回了自家宅子。賈維則的媳婦李氏燒得一手好菜，今日便是她親自下廚。賈琮吃撐了，背著胳膊在花園子裡消食。才溜達到假山那兒，忽聞吱呀呀的鐵鍊聲，地道口開了！賈琮一心以為裡頭會鑽出來龔三亦或是龔鯤，及見來人小吃了一驚：竟是妙玉！
第249章
話說妙玉從地道口倉皇鑽了出來，看見賈琮也小吃一驚，喊了一聲「賈三爺」。
賈琮往她身後看了看，問道：「就你一個？」
妙玉點點頭，仍有幾分驚惶：「主持大師曾領著我走過一回。」
賈琮皺眉道：「怎麼你這般逃命模樣？出了何事？」
妙玉鎮定了片刻，就立在地道門口說了一遍。
自打上回她與淨元師太遭了綁架，平素愈發謹慎起來，凡有風吹草動皆小心查看。前日有香客來庵中還願，乃是一位富家太太，敬完香燭隨意遊玩時巧遇妙玉領著人修剪花木，大驚，特向領著她的姑子打探。那姑子是個乖覺的，說妙玉平素只在自己的庵堂修行、不與人往來，她竟不知道此尼法號。那位太太卻一直朝妙玉張望，走了老遠依然頻頻回頭。淨元聽聞比往日更警覺了三分。
偏方才那位奶奶又來了，還領著她婆母一道。淨元一看那老太太之儀態便知道絕非尋常女子，只怕又是從妙玉容貌上窺出了端倪，忙自己設法絆住了她們，以目暗示一個知事的姑子往妙玉處報信。趁著她們尚在路上磨磨蹭蹭，妙玉獨自一人悄然從地道溜走了。
賈琮聞言不禁犯愁。如今京中各色人等俱有，義忠親王余部又極為惹眼。妙玉若是引得了誰家興趣，想要一個安生日子怕是難了。再尋個庵堂搬家龔三亦與淨元想必皆不放心。他想了想道：「為今之計，唯有你暫且避開幾日，尋個與你身量相近的女子充做你混掉這些日子了。」不由得又煩諸王怎麼還不走，都折騰到四月份了，再折騰會子迎春要生寶寶了。
妙玉念了一聲佛，全無主意。賈琮遂將她領回院子命人暫且尋間屋子安置，自己跑去龔三亦家商議。
龔三亦龔鯤聽說了都叫「不好。」埋怨淨元做事草率不穩妥，「不該讓她躲開的，豈非顯得心虛了？人家愈發要起疑。」
賈琮道：「橫豎幾個女子，有些好奇看個熱鬧罷了。尋個替身去擋一擋如何？」
龔三亦搖頭道：「今時不同往日，只怕妙玉再沒的安生日子過了。她已二十多歲，正是先王妃在京中大放異彩的年齡，容貌也愈發像她姨母，但凡當年見過王妃的皆能認出來。」
龔鯤道：「顯見那太太年幼時見過先義忠王妃的。女子本來難以忍住口舌，可巧京中這一個來月女眷往來最多。如今兩天過去，還不定多少人家的女眷知道了。女眷既知，男子也知。義忠親王余部本事不小且沒有主子，平反之後那點子執念也該散了。他們就是一塊肥津津的大肥肉，那些個在大明宮扯皮的個個指望將這些人收歸自己手下。妙玉她雖是個姑子，卻是帶發修行，眨眼便能還俗。」
賈琮道：「萬一不是呢？萬一只是偶然相似呢？」
「那也不過強娶了一個美貌姑子罷了，又不失什麼。萬一與義忠親王余部相干呢？」
賈琮皺眉道：「能糊弄過去麼？」旋即擺手，「縱糊弄一時，總有人不斷來探看，還是沒的安寧。」
龔三亦道：「豈止探看。換做我是哪家王爺的幕僚便會向主公薦計，在家中尋個年歲相當的男子設法將她娶走。一個無親無故的姑子，縱得不來好處，她美貌總是真的。若娶了不好，過兩年休掉便是。」
賈琮一想也是。對這些王爺而言，娶走妙玉的負面風險和付出代價幾乎為零，卻保不齊可以得一個巨大的好處，誰會不做？因思忖片刻道：「既這麼著，人家有心查的，眨眼就能查出來她曾在我們家水月庵住過兩年，回水月庵去也不大安全。要不……三十六計走為上？」
龔三亦一怔：「走？去臺灣府千里迢迢，我不放心路上。」
賈琮道：「那就不去臺灣，去別處。只等躲過這陣子風頭，要回京要回南邊她老家都行。」
龔三亦道：「盤龍山我也不放心，那是兵營，柳湘蓮如今根本不去山上。」
賈琮翻了個白眼子：「那您老說去哪兒。這可不是一時半刻的事兒，保不齊就得一年半載。也不能藏在我們府裡啊。」
龔鯤道：「能藏人之處實在不少，三叔公，只要她不出門子，縱藏在你這宅子裡亦可。」
龔三亦連連搖頭：「不成，咱們這裡也未必安全。她這一躲，顯見就是心中有鬼了。諸王跟狼尋兔子似的。這裡時常沒有人，萬一讓他們察覺出蛛絲馬跡來，咱倆爺倆不在，只怕就讓人抓走了。」
龔鯤道：「若只是藏人好辦，若還要有極其厲害的防衛就難了。已經有了一個朱桐，再藏她去柳家柳湘蓮死都不會答應的。」遂一籌莫展，三個人好半日沒想出法子來。
賈琮只得先回自家大宅去，隨口安慰了妙玉幾句，見她已鎮定下來也放心了。才欲回家，有個小子從外頭跑進來回到：「街面上多了許多閒人，修鞋的賣茶水的打把勢賣藝的幹什麼的都有。我方才問了問，真無庵最多，昨日就多起來了。」賈琮這才發覺龔三亦所言並不誇張，諸王怕是都將妙玉當成了大便宜，都想占了去。因思忖片刻，又回龔三亦家去了。
老頭看他進來便說：「是不是真無庵很熱鬧？」
賈琮道：「是，門口多了許多探子，街面上也不少，真有點群狼捕兔之意。果然人民戰爭才是汪洋大海。」
龔三亦歎道：「單單哪一家盯著她不怕，就怕這般被許多人一道盯著，哄住了這家防不住那家。」
賈琮愁道：「偏她最惹眼的是那張臉……京中人多眼雜，只怕非出京不可了。」他眼睛忽然一亮，「先生！我有個餿主意。」
龔三亦橫了他一眼：「快說！」
「鐘威將軍人品可靠。他帶了三個夥伴去鄂州，今天早上剛剛上路，四個人至少有三個武藝高強，當中有一個是女的。」賈琮道，「劉登喜舊部如今是我五叔在統領著，極為可靠。他們還拿了司徒磐的權杖。」
龔三亦皺眉道：「鄂州那麼遠。」
賈琮道：「故此鄂州沒人見過先義忠王妃，連鄂王自己都沒見過，不然當日他就認出來了。再說，鐘威他們去鄂州就是為了殺他報仇的。」
龔三亦擺手：「離譜。」
賈琮聳肩道：「好吧，其實只是……剛才我終於正眼仔細看了看妙玉。真的很漂亮。」
「嗯？」
賈琮道：「美女當尼姑太可惜。她若當真四大皆空就不會帶發修行，不肯剃光頭顯見是愛美的。」曹先生原著裡頭，妙玉塵心未泯、待賈寶玉比旁人更好些，足見並未修行到可以抗拒異性相吸的地步。「當年她出家也是迫不得已，受了姨父的牽連，什麼身子不好非要出家顯見是藉口。眼看她姨父要平反，差不多也可以還俗了吧。打小在庵堂長大，不通人情世故，將來出嫁是要吃虧的。若是先生尋人教導她，她那個驕傲的性子未必聽得進去。現實生活才是最好的老師。讓她跟著鐘將軍一路驚恐顛簸，既安全、又長見識。再說，」他正色道，「鐘將軍雖為武夫，我敢說他是個錚錚君子。」
龔三亦皺著眉頭瞧了他半日：「你不會打了什麼主意吧。」
賈琮抽了抽嘴角：「鐘威那麼大歲數了，又是個歷盡滄桑的人。說句不好聽的，他根本瞧不上妙玉。除了長得漂亮，連女工都不會。鐘威又不是有錢人，他娶老婆肯定是要持家的。先生，人呢，不出去走走豈能知道天高地厚？不論來日她嫁人不嫁，只有好處沒有壞處。」
龔三亦思忖了半日，道：「當日她與晉陽郡主一道被劉登喜綁架，劉登喜的人見過她。」
賈琮道：「那又怎樣？已經相逢一笑泯恩仇了。」
龔三亦仍是猶豫。
賈琮伸了個懶腰：「您老慢慢想吧。」
龔鯤在旁說：「只是鐘將軍已經走了大半天，再磨蹭就趕不上了。」
龔三亦道：「你也覺得去鄂州合適？」
龔鯤道：「如今也實在尋不出人手來護送她到臺灣或是嶺南去，留在京中防不勝防。」
龔三亦眉頭愈發緊了。這老頭平素極為穩重清楚，只是如今上了年歲，多少有些信賴小輩。賈琮與龔鯤是他最信賴的兩個小輩。依著他自己的念頭，妙玉去鄂州簡直是胡鬧；偏賈琮龔鯤都贊成，老頭也有幾分迷糊了。
龔鯤又道：「琮兒快些回去，只怕這會子已有人去你們家問她了。」
賈琮道：「沒那麼快。再說環哥哥在家呢，問他比問我清楚。」話雖如此，因想著賈環尚不知妙玉讓人盯上了的事兒，他趕忙站起來道，「我回去吧，跟環哥哥通個氣兒。」遂走了。
回到榮國府，他先跟賈環將那事兒說了，又道：「看龔先生的意思，就是尋個隱秘之處將妙玉師父藏起來再說。」
賈環道：「去鄂州是個什麼餿主意？」
賈琮嘿嘿一笑：「跟鐘威一道去的那三個人，一位是大媽，另外兩位年歲都不算大，模樣也不差。我素來主張唯有真心向佛的人才應該當和尚尼姑。妙玉連頭髮都捨不得剪掉的，還是嫁人算了。開茶樓也能遇到各式各樣的人。再說，不是還有鐘珩麼。」
賈環道：「留在京中龔先生替她找人家不好麼？」
賈琮道：「依著牛頓爵士的慣性定律，若沒什麼大的變故，她縱然有懷春之心，並不會平白無故打破吃齋念佛的日子。」
賈環搖了搖頭：「閑的！」
誰知才過了一個時辰，龔鯤便跑進梨香院笑嘻嘻的道：「我三叔公答應了。」
「哈？」
「讓妙玉去鄂州。」
起.點在旁上茶，聞言立時扭了頭過來。
賈琮本來就盼著找個機會戳破龔三亦的「範遙」，便說：「早年我大姐姐也曾出家一陣子。西門外牟尼院有個帶發修行的美貌姑子被忠順王爺騷擾，可巧邢家大舅爺也在那兒住著，邢姐姐便求到我大姐姐跟前，大姐姐將她接來家廟庇護了兩年。誰知大姐姐前腳剛離京，忠順王爺後腳就把人弄走了。還是環哥哥設計嚇唬他，嚇得他把人放了，只是不能再送去家廟。」
起.點是知道「妙玉」這個名字的，面色有點古怪，道：「何故不能送回去了？」
賈琮笑道：「他哄人家說那姑子是替貴人養的，還暗示那個貴人就是賢王。忠順王爺哪裡敢跟賢王搶女人！」起.點頓覺好笑。「可巧我的武師父龔先生，喏，就是這廝的叔公，與真無庵的主持師父熟識，就送過去了。」
起.點抬目去看龔鯤，龔鯤忙著喝茶吃點心沒留神。
「本來也無事。今兒聽說她知不知怎的又讓什麼富貴人家看上了！嘖嘖，美女也是不容易，當個姑子都這麼難。不是有那麼些粉頭麼？非得搶個姑子。」
龔鯤抬起頭來：「粉頭與姑子的滋味哪裡比得。」
賈琮笑道：「少扯不相干的。姑子多了去了，究其根本還是漂亮。那位妙玉師父真是長得漂亮！偏生她還不剃頭，就愈發.漂亮了。」乃又說，「今兒我跟龔先生說，鐘威還欠著我一個人情呢。不如就讓這個妙玉到他那裡暫避一時。」
起.點面色古怪：「怎麼會想到他頭上去。」
賈琮賊笑了兩聲：「肥水不流外人田。我聽大姐姐說過，這姑子極擅茶道，可巧鐘將軍是要開茶樓的。再有，你沒見過她，長的是真漂亮！當姑子太可惜了！年歲也只得二十三四，鐘威鐘珩不都是光棍一根麼？嘿嘿嘿……」
起.點啼笑皆非，看了看他又看了看龔鯤，問道：「三爺，你可認識一個叫範遙的麼？」
「範右使！」賈琮龔鯤齊聲說。「明教的光明右使範遙麼？」
「他是何人？」
賈琮道：「容貌風華絕代、武功瀟灑高超，是明教數一數二的高手。你也看過《倚天屠龍記》？」
「倚天屠龍記是什麼？」
「評話。」龔鯤說。
「極好看的評話。」賈琮說，「說的是元朝末年許多綠林好漢的故事。」
起.點一時不知該哭還是該笑。
龔鯤道：「我早猜到你提議去鄂州打的是什麼主意，方才可費了半日力氣勸說那老頭。」
賈琮嘿嘿一笑，伸出手來與他一擊掌，轉身往書房去給鐘威寫了一封信，連同鐘威的「免單卡」一道交給龔鯤，「告訴妙玉師父，拿著這卡在鐘威的茶樓吃飯喝茶皆不要錢。」
龔鯤含笑收在懷內，一徑走了，不曾多看起.點一眼。
妙玉立時被從地道送出了京城，暫藏進賈家在城外安置的一處小宅子，扮裝成一個民婦。太平鏢局這頭派了數位鏢師往那小宅子去接她，快馬加鞭的追鐘威去了。
起.點也尋個藉口出去，此事回給賈敘等人。賈敘使人一查，果然妙玉起先是住在牟尼院的，前後經過全如賈琮所言，也不知該說什麼好，歎了一聲「造物弄人」。放在從前賈敘非查個透徹不可。偏如今他與賈琮賈環相認，兩個孩子又都敬重他，人心向親，竟一點疑心也沒有了。
起.點問道：「可要告訴兩位三爺？」
賈敘想了想道：「顯見晉陽郡主並不知道鐘威是誰。」他忽然咧嘴笑了，「咱們先什麼都別說，必有熱鬧瞧。琮兒說的是，肥水不流外人田。」
「那個範遙？」
「這會子拆穿了無趣，先不拆穿。」
起.點看了他一眼：「五爺，你果然是賈琮賈環的親叔叔。」
賈敘摸了摸才蓄起來不久的鬍鬚含笑道：「這個自然。」
作者有話要說：
哦，新年快樂
第250章
數名鏢師護送妙玉沿著官道趕路，一路打聽鐘威等人的模樣跟著走，終於兩天后中午趕上了。
恰逢鐘威他們在一處小鎮打尖，忽聞小店外頭有人喊「可有京中來的鐘大官人？」忙站了起來：「正是在下。」
只見來人又黑又壯，笑呵呵的拱手說：「在下姓熊，是太平鏢局的鏢師。鐘大官人走的好快！我們辛苦趕到這會子才趕上。」
鐘威也拱手問道：「莫非京中出了什麼事麼？」
熊鏢師道：「我們小東家讓送了位小師父過來，煩勞大官人帶著一道走。」
鐘威聞言一怔，與幾個同伴互視了一溜，問道：「什麼小師父？」
熊鏢師道：「我等也不清楚，只是受命去接了她送來。」乃從懷內掏出一封信來。
鐘威接過來拆開一看，是賈琮所寫。信中大略說是有一美貌女尼早年被忠順王爺所擾、邢岫煙求元春庇護、元春離京後她又被抓走、賈環煩勞龔三亦從王府中搶了她出來送去另一處庵堂。他誠心沒寫那庵堂之名，也沒提妙玉法號。後頭說，偏這些日子又有權貴人家來擾她，那庵堂主持不敢留，便想送她出京。因聽聞此尼極擅茶道，兼之是忠順王爺惦記了許久、搶到手又被救走的人，特送來煩勞鐘威照看一二，等那權貴死心後再使人接回京來。
鐘威不禁笑了，向同伴道：「琮三爺恐怕咱們不懂茶樓行情，送來了一位茶藝師父。」又將那信給他們傳看。旁人看了皆以為賈琮有心讓他們此女為餌誘鄂王出府，紛紛會心一笑。
鐘威乃向熊鏢師拱手道：「煩勞熊鏢師一路護送，這位師父現在何處？法號是什麼？」
熊鏢師道：「在鎮口呢，我領著她過來。」
鐘威道：「我與鏢師同去。」他二人遂一道走去鎮口。
鏢師中有一位去採買乾糧了，旁的將妙玉圍在當中像護著唐僧似的，見他們來了都笑道：「這趟差事已成了。」
鐘威走過來一眼就瞧到有位女子，抱拳道：「小師父，敢問法號。」
妙玉抬起頭來念了一聲佛，才欲說話，驀然看見他的容貌，大驚，渾身發顫說不出話來。鐘威鎮定些，皺起眉頭看了妙玉幾眼，也不知該如何是好。唯有熊鏢師憨憨的說：「這位師父法號妙玉。」又向妙玉道，「這便是鐘大官人。」
有鏢師在旁說：「差事完了，咱們可以回京去了。」旁的幾位也跟著嚷嚷回去吃頓好的、回去睡個大覺、回去給兒子買燈籠，沒人留意他二人神色不妥。
鐘威心中奇怪。且不論此尼何故與榮國府搭上了，依著義忠親王余部的本事，豈能護不住一個小小的姑子？也不知道賈琮在其中搗什麼鬼兒。才欲再問話，買乾糧的已回來了。熊鏢師抱拳道：「人已送到，我們就回京覆命去了。」幾個人鬧哄哄的吼了幾句，飛身上馬走了！只餘下妙玉一人背著個小包袱立在街頭瑟瑟發抖。
鐘威想攔住他們又尋不出藉口，只得瞧了妙玉會子，將她引到僻靜處盤問。妙玉實在茫然，只知有許多人想抓她，淨元與龔三亦商議著送她出京避禍，旁的沒了！讓倒是讓鐘威猜出了「範遙」就是太平鏢局的龔三亦，能將此事從頭捋過一回。當時鐘威聽過旁人審妙玉，知道此尼除了身為義忠親王的親戚，旁的皆不相干。遂猜了半日，猜不出什麼禍事逼得她非要離京不可。只是賈琮送她過來實在尷尬，不禁躊躇起來。
妙玉也瞧出他並無惡意，遂合十道：「既是官人不便，貧尼隨意去一處庵堂修行即可。」乃頌了一聲佛轉身就走。
她走的決絕，鐘威反倒不好意思，上前道：「滄海換做桑田，今時不同往日。我們兩家從前那些誤會早已解開，師父不必顧忌。只是此去鄂州千里迢迢，且萬事皆須白手起家，有些艱難。」
妙玉垂目道：「貧尼一生不曾為惡，偏總不得安生。今番本為避禍，得片瓦遮身即可。或是路上得遇庵堂，貧尼寄往可也。」
鐘威道：「雖不明所以，想必來者洶洶，非尋常庵堂可擋。」
妙玉淡然道：「我佛慈悲，若是在劫難逃，亦不必牽連旁人。」遂從懷中取出一物交予鐘威，「聽聞此乃官人之物，今且奉還。」
鐘威接了一瞧，卻是他自己親筆簽名的「免單卡」，頓覺顏面難存。忙說：「丈夫一言既出、駟馬難追。我曾欠了榮國府琮三爺一個人情，定保師父平安無恙。再說，他信中有言，只待京中事了便來接師父回去。」
妙玉道：「何必勉為其難。」
鐘威苦笑道：「倒是不為難，只有些不知所措罷了。」遂向她抱拳行禮道，「方才有些失禮，師父勿怪。」
妙玉念了一聲佛：「煩勞官人。」
他二人遂硬著頭皮往鐘威來的那小店而去。半道上妙玉忽然問道：「不知官人與同行的施主可用過午飯不曾。」
鐘威道：「才剛吃完。」
妙玉乃停下腳步在路邊小鋪子買了兩個饅頭，回身道：「如此便無須耽誤諸位功夫。」
鐘威才欲說話又咽下了，皺了皺眉頭。
另一頭，馮紫英從外頭回來，下人回道，榮國府來了位小廝送口信，說是賈琮邀他明日去薛家走走。馮紫英心下有幾分奇怪，仍是打發了人去榮國府，應下了。
次日，馮紫英策馬去了薛家。薛蟠兩個妹子都嫁了，心中舒暢無比，加之京中熱鬧，故此多呆了會子。聞報馮紫英來了，與劉靄雲兩個親接了出來。賈琮已到，在花廳裡頭候著。
薛蟠如今是大財主，家裡卻並不俗氣。馮紫英不禁贊道：「有日子沒往你這裡來，收拾得雅致了許多。」
薛蟠笑指著劉靄雲道：「皆是他的主意，我從不管。」
馮紫英慨然道：「你兩個竟當真在一處這麼些年了……」劉靄雲輕輕一笑，薛蟠得意洋洋。
一時到了花廳，擺上席面來閒聊了會子，馮紫英以目視賈琮。賈琮乃道：「說起來，薛大哥哥，你們家的生意這麼大，許多事還是薛大姐姐在管著，日後如何可有想頭麼？」
薛蟠一愣：「日後如何？什麼日後如何？」
賈琮道：「四十年以後，你老了，劉兄也老了，薛大姐姐並蔣子宣都老了。你們是預備過繼他們家的孩子吧。」
薛蟠點頭：「不錯。」
「所謂時過境遷，一代新人勝舊人，到時候必然與這會子不同，孫子輩皆已長大。你們家的生意也更大，事情也更多。到時候，你們所想所定未必就是對的，兒孫又各持己見。」賈琮看著他道，「你預備如何呢？」
薛蟠愣了，半日才說：「哈？」
賈琮道：「就是將來你二人已不是薛家最明白的人之時，薛家的大事誰所了算。」
薛蟠道：「那麼遠的事兒我不曾想。」劉靄雲踢了他一腳。薛蟠忙說，「藹雲說了算！」
劉靄雲啼笑皆非，臉向著賈琮，眼睛看著馮紫英：「琮兒可有主意沒有？」
薛蟠道：「自然是我兒子說……」又挨了一腳，並讓劉靄雲瞪了一眼，不敢說話了。
賈琮也臉向這劉靄雲，眼睛瞟著馮紫英：「西洋商鋪有『股份制』一法，你們倒是可以試試。」
劉靄雲介面道：「何謂股份制？」
「極簡單。例如咱們在座這些人預備合夥開一家新鋪子，每個人出錢來湊本金。最後依著每人出錢的多少來算股份。錢多股份多。這個很明白吧。」
薛蟠道：「我朝許多鋪子本是這樣的。」
賈琮道：「然而許多鋪子開到後來就開不成了，因為合夥人會吵架。」
「不錯。」
「依著規矩，應該是誰股份多聽誰的。而事實上多半並非如此，通常都是誰能說服旁人聽誰的、若是有人沒被說服就接著說，可對？」他臉向著薛蟠眼睛看著馮紫英。馮紫英點頭。
薛蟠道：「這個我倒是不曾聽說。」又挨了劉靄雲一腳。
劉靄雲道：「那是咱們家不曾與人合夥開鋪子。旁人家委實如此，時常扯皮個把月沒個說法。」馮紫英一壁聽一壁點頭，又想笑。
賈琮道：「這個問題特別好解決。」馮紫英眼睛一亮！「依著規矩便是。」他乃飲了口茶道，「誰股份多誰說了算，誰出錢多誰說了算。一件事不用大魚小蝦米都同意，大魚同意了就行。」
馮紫英道：「小蝦米若是不同意，議定的事兒到了他們頭上他們會不肯照做。」
賈琮道：「故此先把規矩定下來。小蝦米在這個鋪子是蝦米，另一個鋪子保不齊就是大魚呢？」
馮紫英仍是擰著眉頭。
賈琮道：「外洋有個叫組織叫做『聯合國』，並非一個國家，而是一個類似於商會的組織，由許多國家各派代表常年聚集于某處，幾乎每天都開會，商議這些國家的大事小情。起初為的是彼此不打仗，後來許多事情都去商議了。議事的時候，每個國家都可以提議。然而此提議成不成要看是個什麼提議，分作三種。頭一種是與打仗有關的大事。他們選出了五個大國，叫做『常任理事國』，于大事上有否決權。即，有一個大國不同意某件大事，那事兒就不成。例如，打仗。」
馮紫英點頭道：「大國於打仗上委實有分量些。」
「第二種，雞毛蒜皮的事。此事由全部國家投票。哪邊得票多哪邊說了算。比如，哪國的衣裳不好看，大家罵罵他……」馮紫英等人皆一笑。「其實最多的是第三種，就是和錢有關的事兒。例如六部、賑災等等。」
馮紫英眼睛都亮了：「這種是如何的？」
賈琮笑道：「股份制。」見馮紫英一愣，他解釋道，「誰出的錢多誰說了算。哪國給工部的錢多，工部就他們說了算；哪國給刑部的錢多，刑部就他們說了算；誰也別想平時不給錢災時有人幫。自己股份不夠又想說了算，就去拉人合夥。只要加起來股份過半，也可以說了算。」
馮紫英道：「有些小國窮困些，若是遭災了呢？」
賈琮道：「讓他們國主自己設法向鄰國求救，或是乾脆自願併入鄰國。國與國之間是沒有情誼的。」
馮紫英搖頭道：「那不得亂套了麼？旁的還罷了，倘或刑部也玩股份制，大國有人在小國殺了人，難道可以不償命麼？」
賈琮瞧了他一眼道：「若是王爺自己醉酒之下心情不好殺了百姓取樂，會償命麼？」
馮紫英一噎，半晌才說：「那是王爺。」
賈琮道：「我只是在提醒馮大哥，律法只能管住最弱的弱者。」後世有許多某大國國民在小國犯罪平安無事的。「咱們要商議的不是公正，而是可行。這就是我說過許多回的，別盼著世道成為應該的模樣，而是要弄明白它事實是什麼模樣。馮大哥，不論你我或是賢王，在天地之間不過一螻蟻。如今諸王議事經月不決，便是他們都在自己的弱處盼著旁人講道理，在自己的強處並不講道理。若想讓他們快些有決斷，只能斬斷那些『盼望』，即讓他們不再盼著旁人講道理、事事皆不講道理只講實力。」馮紫英愈發蹙起眉頭。
薛蟠道：「就不能讓他們都講道理麼？」
賈琮搖頭：「不能。倘若我朝一統，天子講道理，是可以舉國大都講道理的。薛大哥，如同水往低處流一般，這世上絕大部分人不是聖人，能霸道的時候他們是不會講道理的。」
劉靄雲歎道：「如此說來，還是有天子的好。」
賈琮道：「但是，萬一運氣不好，天子不講道理，那就連爭辯努力的機會也沒有了。例如先帝老的時候。」他也歎道，「只是運氣這玩意不怎麼靠的住。我看賢王是個講道理的，卻並不知道他兒子孫子講不講道理。還有。」他壓低了聲音道，「等他到了先帝那個年歲，會不會忽然變得不那麼講道理了？」
馮紫英驀的睜大眼看著他，倒吸了一口氣。
賈琮渾然不查，拍了拍手看著薛蟠：「酒都冷了。薛大哥，使人溫酒吧。」薛蟠忙喊人去溫酒。馮紫英瞧了賈琮半日，賈琮笑嘻嘻道，「我剛才什麼也沒說。」
馮紫英閉口不言，只管吃酒。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:50
第251章
司徒磐終究是個有本事的。既得了提醒，不多時便聯絡他的兄長們一道議事，說是要商議朝會之規矩。一時蜀王使人回信說，若單單是他們哥幾個，可去聚仙樓一會。司徒磐使人查了查這酒樓，是他六哥開的，以為蜀王有心做東，便應了。一時蜀王府的人又來了，說是蜀王叮囑他，「穿尋常百姓的衣裳、駕尋常百姓的馬車。」雖不明所以，他也應了。
次日，司徒磐使人駕了輛尋常的青布馬車駛到聚仙樓門口，只見此樓照常營業，有尋常酒客進出。蜀王府上的下人引著他到了一間包廂。才入門，眼前有座紫檀木的大屏風，繞過方見裡面。屋子極其大，主位上七把椅子一字排開，其中六把上都坐了人，正是他的六位兄長。
司徒磐笑道：「哥哥們來的好早。」他話音未落，六王齊聲大笑。司徒磐茫然道，「小弟身上有何不妥麼？」
蜀王先指著末尾那椅子道：「老九，你最小，最末那椅子給你。」
司徒磐道：「這個自然。」遂走到最末的椅子上坐了。
六王都撫掌大笑：「時隔多年，這把椅子終是替你加上了！」
司徒磐猛然道：「莫非哥哥們早年曾在此處議事？」
「不錯。」吳王捋著鬍鬚道，「還商議著什麼時候給你加把椅子。整整八年，這椅子才添上。」
司徒磐不禁抽了口冷氣：「那會子你們竟已經聚齊了？！」見六王個個面帶笑容，良久，長歎一聲道，「三哥輸得不冤，我也輸的不冤。」
晉王道：「你何嘗輸了？」
司徒磐苦笑道：「依著我當初之算，自以為是可以得天下的……」他乃張望了兩眼道，「我知道三哥疑心我是諸位哥哥的手筆，也細細查過。因誤以為是某一位所為，不曾查出根源來。若早知道諸位哥哥已聯手，便不難查明白了。」
楚王道：「老九，哥哥們救了你一命。老三那性子早晚要疑你。他但凡疑了你，必留不得你性命。若是等他將天下都捏穩了再疑你，你必死無疑。」
司徒磐點頭道：「時至今日，我已明白了。」說著，站起來作了個團揖，「多謝諸位兄長救命之恩。」
六王紛紛撫掌，互視而笑。
蜀王遂問他：「你說要商議朝會規矩？可有章程？」
司徒磐便將賈琮所說「聯合國」之法說了一回。他倒是沒客氣，直言這主意是他幕僚所出。因他與諸位幕僚商議之時，都覺得「聯合國」這個詞兒古怪且從沒人聽說過，馮紫英便猜主意是賈琮自己出的，隨意編排了個名頭；秦三姑也覺得有理。今日說給六王聽，司徒磐便將這個詞兒拿來用了。「誰出錢誰說了算、誰出的錢多誰所了算。」司徒磐道，「若非如此，咱們一輩子也商議不完朝議上的那點子事兒。」
在場這些皆是有錢有人的大財主，司徒磐才說的皆是於他們有好處的。才一聽完，心中便贊成了一大半。吳王最有錢，先擊掌道：「老九說的很是！又想得好處、又不肯出錢，世間哪有那麼便宜的事！」
司徒磐道：「只是也須得給他們些好處。」
晉王是個思慮重的，想了片刻道：「老九這主意我也贊成，只是若其餘那幫人聯手呢？」
蜀王哂笑道：「那麼多人想聯手？咱們哥幾個當年能聯手是因為不聯手則死。再說，一群無能之輩，縱聯手又如何？」
司徒磐擺手道：「他們聯手不成的。人多，性子能耐家底各不相同。縱有明白的，抵不住不明白的更多。」他忽想起賈琮所言他師父的一句話，含笑道，「曾聽人說，世間明白人至多不過十之一二，餘下那十之八.九皆是不明白的。且這十之八.九之八.九，或是不肯相信自己不明白、或是不肯承認自己不明白。故此，許多事不用顧及那一二，只哄過那八.九之八.九即可。橫豎那一二縱跳起腳來說上一萬遍，那八.九之八.九也聽不進去的。」
六王都笑道：「此人是個明白人。」
他們便不再顧忌，當真商議起來，一氣兒說到掌燈時分方散，還約定明日每家各遣一名幕僚再聚於此，詳盡商議。自然，這七位並他們要緊的下屬皆大半夜沒睡覺。三天后朝會，七王聯手推了一份朝議章程出來，滿朝譁然。諸位小國之主自然是不肯的。雖胳膊擰不過大腿，總得鬧騰一二，討價還價。
賈琮聞訊安下心來，道：「總比扯皮強些。」
因這會子離迎春預產期只剩一個月了，賈琮收拾了許多禮物藥材預備看姐姐去。因要向賈敘辭行，偏他又不知道賈敘住處，乃跟起.點打聽。
起.點好笑道：「我只等著看你什麼時候問這事兒呢。」
賈琮道：「我沒事不必去找他，又怕他有什麼機密事要處置，懶得問。」
起.點遂領著他與賈琮二人一併出去，走了約莫有二裡遠近，眼前便是小花枝巷。賈琮不禁哈哈笑起來。賈環捅了捅他問「笑什麼」，他直擺手，一面說「沒什麼」一面接著笑。他早年曾來此處踩點兒，原著裡頭賈璉偷娶妻尤二姐便在藏在此處，不想賈敘一個大老爺們也往這兒藏，還真是藏人的好地方。
及到了裡頭一個小院兒，便是當日來的那個少年施黎開的門，而賈敘居然在睡覺！
賈琮領頭兒將他鬧醒，埋怨道：「都快吃午飯了，您老還沒醒。」
賈敘打著哈欠道：「昨晚做事呢。」
「咦？幹什麼呢？」
「做生意。」賈敘道，「跟蜀王搭上了，賣司徒磐的消息給他。」
「額……」賈琮僵了僵，「五叔，您老真是天才！」
賈敘從枕頭底下摸出了一張小紙條子遞給他，道：「鐘威送來的。」
賈琮接了打開瞄了一眼道：「啊？這麼小的紙條子？鐘威能寫蠅頭小楷嗎？」
「另有人寫的。」賈敘道：「司徒磐給了他兩隻信鴿讓他帶著，並使了人偷偷跟著他。他將其中一隻換成了我們的。這是他給我的飛鴿傳書。」
賈環在旁湊腦袋道：「那司徒磐的人豈非看見了他放鴿子？」
「嗯。」
「鴿子卻飛到五叔這兒來了，不會引得司徒磐疑心麼？」
賈敘道：「鴿子是飛去阿黎那兒的，他拿來給我。司徒磐又沒有千里眼，能跟著鴿子飛，豈知鴿子飛去哪兒了？」
賈環道：「只是他的人看見鴿子飛走了，他卻不曾收到信兒，豈能不起疑？」
賈敘一本正經道：「保不齊是路上讓獵人射死了或是讓鷂子吃了。」
賈環賈琮齊聲笑了起來，賈琮撲上去抱著他的胳膊道：「五叔，你果然是我親叔叔！」賈敘本想繃著臉，還是跟著笑了。
因將那紙條兒打開一瞧，說的是妙玉之事。賈敘指著那條子問：「此女是何人？」
賈琮賈環你一言我一語將妙玉的故事說了。此事賈敘早聽起.點說過，不過是讓他二人再說一回罷了。聽罷他道：「鐘威之意，只是問問他方不方便以她做餌。」
賈琮笑道：「我打發那姑子去鄂州本來就有此意的。他們不是要報仇麼？鄂王一輩子不知搶了多少男女，搶不到手的大約只有這一個。他府裡高手多，誘出來下手更容易些。」
賈敘見他言語坦然，並無偏袒那姑子之意，點點頭：「既這麼著，我回信給他。」
賈環道：「你一回信，鴿子不就露餡了麼？」
賈敘道：「橫豎他走的不快，我使人快馬回信便好。」
他們又說了半日朝局，賈琮道：「我再懶得關心王爺們那些無賴泥腿市俗專會打細算盤分斤撥兩的事兒，姐姐要生了，我過幾日就動身去平安州。」
賈敘皺了皺眉頭：「京裡頭這般多事你竟要走？」
賈琮道：「能做的都做了，餘下也管不了。我姐姐打小被乳母等欺負，後來我替她出頭教訓了那些下人，她日子方好過起來。我才是姐姐的依靠。這年頭女人生孩子極驚險，我在那兒姐姐能安心些。」
賈敘怔了怔，半晌，忽然道：「我那些個姐姐一個個早都走了。」
賈環道：「姑媽們出嫁後大都與咱們家沒有往來。」
賈敘冷笑了一聲：「連命都沒了，拿什麼往來。史老婆子心狠手毒，除了四姐姐，那三位嫁的都是什麼人家！唯有一個留下了孩子，那孩子還不成器。我也懶得管他。」
賈琮忙問：「還有的救麼？好生管教一番呢？」
賈敘擺手：「你也不用去打聽，橫豎無用。」
賈琮縮了縮脖子：「好吧。」看賈敘仿佛不大高興，又說，「五叔要不要去看看老太太嚇唬她一下？」
賈敘凝了凝神，只做不聞，又問賈環：「那個白姨娘如何？」
賈環道：「橫豎活不了，她如今放下了似的，胎兒倒是挺好。」乃搖頭道，「早知今日何必當初，還搭上了她妹子一條命。」
賈敘歎道：「那孩子是個好命的，有你們兩個哥哥在……」乃怔怔的出了會子神。旁人皆不敢打擾。半晌才說，「你們可還有事？」
賈琮道：「沒什麼要緊的，只是來告訴五叔一聲。」他忽然一拍腦袋，扭頭道，「環哥哥，那個彩雲算是投誠了，依著她的年歲大約想放出去，給她尋個好男人再送份嫁妝吧。她倒老實。」也算成全你倆原著裡頭好了一回。
賈環「哎呀」了一聲：「我忘了！」跌足道，「回府就跟大嫂子說去。」
賈敘點點頭：「你們倆多少有都點子疏忽。」乃看著起.點，「他們終究是爺們。遇上這等事兒，陳丫頭提點他二人一番。」
起.點忙答應了。
叔侄幾個又說了會子話，小哥倆留下蹭了頓午飯方回府去。臨走時賈琮出了門又回來，向賈敘道：「五叔，當日你怎麼得罪三姑姐姐了麼？」
賈敘一怔，想了會子：「不曾。同她交手我並未使全力，也不曾說什麼不好聽的。何事？」
賈琮撇嘴道：「她仿佛有幾分跟你杠上了，還在四處查訪你。起.點是化了妝的，而且她還沒見過；你倒是得當心點。」
賈敘淡然笑道：「她沒那個本事。」揮手趕他們走了。
小哥倆回府，賈環先去李紈院中托她放彩雲出去配個好小子。
李紈道：「只恐太太不樂意。」
賈環扯了扯嘴角：「她說了不算。嫂子，你每日忙著管家已經夠辛苦的，不用在她那屋裡日日蘑菇著。她屋裡的丫鬟婆子不少，伺候她怎麼算都足夠了。」
李紈輕笑道：「好兄弟，我心中有數。」
當天晚上，賈母院子一宿沒的安寧，通宵明著蠟燭。也不知怎麼回事，懸在房梁上的鈴鐺過一時響幾聲、過一時響幾聲，偏上頭分明沒有人！賈母才欲睡著又驚醒了，大吼大叫直鬧到天明。
賈琮等人聽說了，倒在炕上大笑不止。起.點在旁笑道：「那點子鈴鐺豈能防得安子大人。」
兩位三爺齊聲喊：「是賈五爺！」
兩日後，李紈做主將府裡頭年歲大的丫頭一併放了出去，只除去鴛鴦琥珀。王夫人身邊的彩雲彩霞連同她自己身邊的素雲碧月皆不曾留下。王夫人聽說了便不肯答應，非要留著她二人。李紈只做不聞，自顧自的命人給她們賞了不少嫁妝，又問是願意在府裡還是出去。四個人都不肯出去，李紈便命靠得住的人打聽著，給她們尋了幾個可靠的小子婚配。
直至彩雲彩霞要出去了、東西早已送回了家、臨走時給主子磕頭，王夫人才知道李紈將她的話充作耳邊風，大怒，嘶聲吼叫讓喊李紈過來。李紈那會子正忙著，便說過一時再去。彩雲彩霞磕完頭也溜走了。王夫人在炕上嗓子都吼啞了。等李紈終於忙完了過來，她已說不出話來。既然婆母沒什麼吩咐，李紈叮囑了照看的丫頭媳婦子一通，回自己院子歇著去了。
眼看四月過了一半，再等不得了，賈琮收拾了車馬，拉著給外甥或甥女的禮物浩浩蕩蕩出了京，手邊還帶著賈敘給他的兩隻鴿子。賈琮騎在馬上得意洋洋：新技能飛鴿傳書，get！
第252章
話說賈琮趕著去平安州，一路無話，這日進了城，直奔節度使府。
高厲親領著高芒迎了出來，笑道：「還當你這個急性子早些日子就得過來。」
賈琮歎道：「別提了！那幫王爺跟小商販似的，白白扯了一個多月的皮。我拐著彎子給賢王出主意，才算有了些進展。」
高曆點頭道：「原來是你的主意。」
賈琮問道：「我姐姐可好？」
高芒含笑道：「每日嫌棄她自己胖。」
賈琮瞥著他道：「姐夫你不嫌棄吧。」
高芒道：「我倒是沒覺得，二嫂子如今也有孕，比你姐姐胖的多。」賈琮咧嘴一笑。
幾個人一路走進去，高曆道：「你先去瞧老三家的去，這會子讓你說京中之事想來你也沒心神。」賈琮使勁兒點頭，遂跟高芒往他們院子去；不待他問，高芒自己滔滔不絕說起迎春之事來。
進屋子一瞧，迎春正在歇覺，果然胖了許多，臉色倒是不錯，便放下心來。遂與高芒兩個小心翼翼坐在一旁候著。過了會子迎春醒了，睜眼一看，迷糊著喊：「琮兒！你來了？」
賈琮忙上前拉了她的手笑道：「姐姐，你是我見過的最漂亮的孕婦！」
迎春嗔道：「你見過幾個孕婦。」
賈琮道：「好幾個。橫豎比柳二嫂子漂亮，柳二嫂子太凶了，沒我姐姐慈祥。」
迎春笑道：「胡說！」心中竟信了！立時歡喜起來。這會子方想起來問他路上如何、京中如何、南邊如何。賈琮只管撿好聽的哄她，高芒拙嘴笨舌的在旁捧哏，沒多久便哄得她眉開眼笑。見弟弟人已來了，迎春心下大定，也放寬鬆了些。
一時迎春倦了，留下高芒守著，賈琮往御醫的院子去送禮致謝，又帶了他們家人的信函。雖說離家許久、甚至過年也在平安州，兩位御醫這一趟差事銀錢實在賺夠了，也頗為划算。最後他方跑去見高曆，將京中諸事說了一回，又問了問海貨街之事。最後他隨口提了一聲：「朱桐的仇報了。」
高曆一驚：「報了？」
「嗯。」賈琮道，「我機緣巧合認得了神盾局裡頭一位要緊的人物，查出那殺手來，朱桐自己親設計報的仇。」
「神盾局？」
「起初是八十幾年前綠林中的一群賊人，以買消息為生，如今早已通透八方了。」賈琮趁機替賈敘吹牛，把神盾局說得無所不知，高曆聽得一愣一愣的，還打探如何聯絡這個神盾局。賈琮道，「都是用暗語聯絡的，每個月都會變。此事我回京再細細打聽。有了他們，可以省掉許多養探子的錢。」高曆不禁點頭。
因早知道他會來，客院也收拾好了，賈琮便回去歇息。才坐下，外頭有小子進來回說，有個華二爺院中頗為得臉的丫頭求見。高英高華皆出去辦事了，賈琮以為他們留下了什麼事兒囑咐，便讓領那丫頭進來。
來的是個十五六歲的俏麗丫頭，雖滿頭大汗，很有幾分動人顏色，叩首道：「奴是周姨娘身邊伺候的。」
賈琮嚇了一跳：「周姨娘的丫頭怎麼跑到這裡來了？我們府裡的麼？環哥哥使你來的？」
那丫頭一怔，旁有小廝道：「是我們二爺的姨娘。」
賈琮頓時明白大約是高華有個姨娘也姓周，不覺好笑，說：「是我糊塗了，我們府裡也有個周姨娘。二表哥使你來有什麼事？」
那丫頭眼淚刷的流了下來，又磕頭道：「賈三爺，我們姨娘這會子要發動了，穩婆說不大好，求三爺大慈大悲，煩勞御醫去看看吧。」
賈琮一愣：「哈？」
小廝道：「聽聞二房的周姨娘早起跌了一跤，要早產。」
賈琮皺眉道：「你說了半天沒提到二表哥。」
那丫頭道：「二爺在外頭沒回來。」
賈琮道：「那誰讓你來找我的？」
丫頭垂頭道：「奴才……奴才著急……」說著偷偷覷了賈琮一眼，立即複垂了下去。
賈琮扯了扯嘴角：「你可以回去了。念著我在高家是客，就不處置你了。」
小廝在旁道：「黃鸝姐姐，說句不好聽的，賈三爺是客，哪有一個姨娘求上來做客的親戚爺們的。姐姐還是去請二爺來的妥當。」又向賈環說，「小的聽說，大人小孩只能保一個。」
賈琮道：「既然小的能保不就沒事了嗎？別去打擾二表哥了，他還有正經事呢。」
小廝使了個眼色道：「這位周姨娘平素頗得二爺喜歡。」
賈琮擺手道：「世上最不缺的就是美女，回頭再給他找兩個更漂亮的，管保不出一個月他就將這個忘了。」
那丫頭淚如雨下，苦苦哀求：「求三爺了，我們姨娘也是一條命。只稍稍勞頓御醫片刻。」
賈琮道：「平安州又不缺大夫，外頭請一個便是。我姐姐這兒每時每刻都要御醫守著，不然你當費那麼些銀錢顏面請他們到這兒七八個月是閑得無聊麼？」
那丫頭哭道：「三爺也是姨娘養的……我們姨娘的孩子若是生來沒了親娘，日子還不定怎麼過呢。」
賈琮瞧了她一眼：「你是誰家安插.進來的探子？」
那丫頭一愣。
賈琮道：「我分辨不出女探子，然而我家曾搜出過一個。後來有人告訴我，一個丫頭若是沒事找事往不相干的主子跟前湊，七成是探子。」
那丫頭大哭冤枉，恰如梨花帶雨。賈琮聽了煩心，吩咐道：「轟出去。」自己站起來往裡頭去了。
在旁的特種營兄弟也跟著走，向高家的小廝道：「三爺最討厭聽女人的哭聲。」
那丫頭立時止了聲，依然撲簌簌的垂淚。待她再抬起頭來，賈琮等人早沒了影子。那小廝頗為憐惜她，道：「賈三爺既沒命人去喊二爺來，大約並不疑心姑娘。」
那丫頭啜泣道：「只是我們姨娘……」
小廝搖頭道：「哪有表哥的姨娘生孩子找表弟的。」
那丫頭哽咽道：「我也是過來試一試。昨兒我們姨娘求過二爺，二爺不肯答應還說我們姨娘胡鬧，二奶奶又扮作身子不爽利不肯做主。」又往後頭瞧了幾眼，半個人沒有，只得哭哭啼啼走了。
一時那小廝到了後頭，有個好事的兄弟拉著他問那丫頭後來還說什麼沒有，小廝遂一句句細說了。末了道：「你們三爺當真是個不近女色的，這位黃鸝姑娘在我們家丫頭裡頭顏色可是個拔尖兒的。」
那兄弟哼道：「這也算拔尖兒？你是沒見過晉江姑娘，那是我們三爺小時候的貼身丫頭。」那小廝恍然。
直至臨近晚飯時分高英高華才從外頭回來，賈琮趕著出去相見。說了些要緊的話之後，賈琮便提起那丫頭的事兒。
高華一驚：「綠梅發動了？」拔腿就要走。
賈琮忙攔著他：「二表哥你不是穩婆幫不上忙！我要緊的話還沒說呢。」高華只得回來。
賈琮拉著他近前來與高英湊到一處，低聲道：「我疑心那個叫黃鸝的丫頭是細作。」
高家哥倆大驚！
賈琮遂說了一回她今日所言所行，自然免去了「回頭給他找兩個更漂亮的」那一節。乃道：「且不論她跑來找我何等沒規矩，那丫頭看面相就是個機靈的，說的話一句比一句蠢，一壁哭一壁勾搭我，每個動作都惹人生憐。我是怡紅院的少東家，這套本是我們那窯子裡訓粉頭的。尋常好人家的丫頭都是家生子，上哪兒學這個去。」
高華怔了怔：「黃鸝仿佛不是家生子。」
高華立使人喊一個管家媳婦來問，那媳婦說：「她是舊年外頭買來的，說原本是京中大戶人家的丫頭，那家敗落了，她方被賣出來。」
高英道：「既這麼著，快些拿來審審。」
賈琮瞧了一眼高華道：「上回魯王送進我們家的探子叫紫煙，跟她的名字倒是一套兒。那個紫煙受命離間寶二哥哥並寶二嫂子，然後她自己設法當上姨娘邀寵。當時她是寶二嫂子的心腹。那個叫黃鸝的平素勾搭二表哥沒有？可是想做你姨娘？」
高華想了想：「倒是不曾，她是綠梅的丫頭。」
賈琮撇嘴道：「她長得那麼漂亮，不勾搭你居然勾搭我！要說此女沒問題你信麼？」
高華頓覺那黃鸝不妥，命快將她拿了他要親審。不多時有人跑著來回道：「周姨娘生下一子，因為先頭難產，這會子已快不成了。」高華「哎呀」一聲便跑，高英問可拿下了那個黃鸝，那小子道，「拿在後頭的，小的先來報信兒。」
高英無奈道：「既這麼著，我先審審。」
賈琮點頭道：「還是大表哥審吧。二表哥容易入美色的套兒。」他自然不便參合，撤身走了。
不多時有人送信來，高華那個周姨娘已死。到了二更時分，高英使人來請賈琮。賈琮背著胳膊往他院子去，那來請的小子在後頭趕著喊，「賈三爺，我們大爺在內書房。」及到書房，見裡頭除了高英之外還有一個未及三十歲管事模樣的男子，並那黃鸝侍立一旁。高英見了他歉然陪笑喊了聲「琮表弟」，賈琮便知道自己猜錯了，上下打量了那管事並黃鸝幾眼道：「這位先生是？」
高英道：「是趙先生的侄子。」
賈琮道：「瞧大表哥這模樣，今兒黃鸝是小趙先生使來試探我的。試探什麼？近不近女色？還是愛不愛管閒事？」
高英一噎，倒是那小趙先生躬身行禮道：「賈三爺息怒，是小人的不是。」
賈琮道：「我並沒怒，只是覺得奇怪。方才想了想，仿佛唯有試探這兩樣。只是這兩樣有什麼好試探的？」
小趙先生微微一笑：「賈三爺天資過人，仿佛無懈可擊。而世人皆難逃『酒色財氣』四個字，故有此一試。」
賈琮皺了皺眉頭：「我怎麼不大信這話呢？你不知道我家是開窯子的麼？」
小趙先生道：「那個無用，開酒館的還嗜酒如命呢。後聽說三爺幼年時的貼身丫鬟便是個難得的絕色，若是如此，三爺瞧不上黃鸝之貌也是有的。」
賈琮翻了個大白眼子：「這話太假了，我不信。」
小趙先生道：「賈三爺是個哄不過的。實在想試探賈三爺可曾在意自己是庶子。」
賈琮扭頭去看高英：「這托詞你信麼？」高英滿面尷尬。
小趙先生苦笑道：「賈三爺身為庶出，幼年時亦曾吃過不少苦，在貴府交好的環三爺也是庶子。」
賈琮道：「但是你身為高家最要緊幕僚趙先生的侄子，試探我可在意自己是庶子有什麼用呢？全然搭不上好麼？」
小趙先生依然苦笑，向賈琮深施一禮：「實在是……是……」
高英長歎一聲：「罷了，我說吧。三叔嫡出的幼女比你小一歲，我家三嬸娘瞧上了你。小趙先生前些日子回了一趟長安，三嬸娘托他試探你可會因為自己是姨娘養的分外憐惜姨娘。」
賈琮怔了三秒鐘脫口而出：「怎麼可能！」
高英歉然道：「我三叔全然不知，那三嬸娘有幾分不著三兩……」乃抱拳道，「委實有些對不住表弟。」
賈琮擺手道：「此事我全然不曾往心裡去，只是仍然覺得有哪裡不對，偏一時抓不住。表哥，待我想想。」
高英道：「你們聰明人就是想的多，不過是個後宅婦人偶然犯蠢罷了。」
賈琮撇嘴道：「若只這麼簡單就最好了。」只是一時也琢磨不出來。他平素強勢慣了，慣于幫他查漏補缺的賈環賈維斯都不在，只得暫且撂下。
次日去看迎春，姐弟倆正閒聊呢，外頭有迎春的陪嫁潘又安家的進來回道：「二房那頭周姨娘昨兒沒了，生了一個兒子暫養在二奶奶那兒，說是替二奶奶招兒子也好。」
賈琮嗤道：「扯淡。」乃忽然想起昨日的事，說道，「姐姐，有件事我總覺得哪裡不對，我說來你聽聽，保不齊你能察覺出我忽視的。」遂命潘又安家的去門外守著，將那黃鸝之事細說了一遍。「我昨晚上已想了數不清回。那個黃鸝說她從前在京裡頭服侍的主子是揚州瘦馬，會花樓那一套說的過去。她又說愛慕小趙先生，也知道小趙先生瞧不上她，故此肯替他辦事。」
迎春聽罷思忖道：「黃鸝我是知道的，比周姨娘聰明漂亮，我也以為她早晚要做華二爺的姨娘。那小趙先生既是府裡要緊幕僚的侄兒，又生得不錯，她愛上了倒是可能的。只是有一句話不對。」
賈琮眼睛一亮：「哪一句？」
迎春道：「她後來對你們院子裡那小廝說，『二奶奶又扮作身子不爽利不肯做主。』顯見這話是詆毀二嫂子的。她既無意做二哥的姨娘，詆毀二嫂子作甚？」
賈琮道：「她是那個周姨娘的丫頭，與二表嫂是死敵，這一節沒問題。」
迎春搖頭道：「黃鸝論人物兒比周姨娘出挑許多，且那個周姨娘並非良善之輩。她若是借周姨娘得寵、自己在她屋裡勾上二哥，是說得通的。若是有多忠心于周姨娘，我瞧著未必。」
賈琮猛然站了起來：「我知道了！」
迎春忙問：「知道什麼了？」
「小趙先生！」賈琮道，「依著大表哥所言，那個三表嬸頗為不著三兩，且既姐姐已嫁入高家家大房，我與三房結親的可能性一點都沒有。那小趙先生雖穿著管事的衣裳，渾身透著一股深藏不露的氣質。他既是個明白人，豈能幫著三表嬸做這等二百五的事兒？」賈琮磨了磨牙，「他在撒謊！」
迎春聞言思忖片刻道：「倘若他在撒謊，此事原本與他無關，他是在救黃鸝。」
賈琮點頭：「不錯，他兩個是一夥的。咱們先假設姐姐平素所想是對的，黃鸝想做二表哥的姨娘。哎呀！」他一拍案頭，「姐姐，可有法子查查那個周姨娘之死有沒有問題？當真是難產而死？我聽聞在女人生產的時候下手最容易。」
迎春道：「那周姨娘不過一尋常女子，誰會去弄死她？」
賈琮齜了齜牙道：「不好說，保不齊有人在下很大一盤棋。來人！」
潘又安家的忙跑了進來。「三爺！」
「請姐夫來，我有話說。」
第253章 二百五十二章
話說賈琮使人去外頭喊他姐夫，高芒匆匆而入，見他姐弟二人安然無恙，松了口氣。
迎春先請他坐下，乃道：「昨日琮兒遇上一件事，仿佛不大對似的，故此尋三爺來商議琢磨。」
賈琮遂將黃鸝並小趙先生之事細細說了。高芒起初聽見黃鸝要替周姨娘請御醫緊皺眉頭，聽到小趙先生也吃了一驚。說完後，賈琮道：「姐姐姐夫俱是不善言辭之人，小弟領頭梳理此事可好？」迎春高芒都點頭。
賈琮道：「我的性子與尋常人不大相同。咱們先假設黃鸝去找的不是我，是環哥哥，會如何。」
迎春高芒互視一眼，迎春道：「環兒也一般會將那個黃鸝轟出去，只不若你似的撂得下臉去。」
賈琮道：「不錯。環哥哥不會當她的面說，『你可是誰家派來的探子』。這還是環哥哥，打小跟我一道長大。若是換了旁人，例如姐夫在旁人家做客之時遇到此事，縱然心下起疑，因沒有證據，只怕不會去跟人家主人說，『喂，你家那個丫頭保不齊是個細作。』」
高芒道：「我不會。」
迎春道：「尋常人皆不會。」
賈琮道：「那咱們假設我與尋常人一般，後頭會如何。若我不曾受她美色.誘惑，不答應御醫去看周姨娘。後周姨娘死了，留下了一子，二表嫂暫養著。二表哥是個多情的，黃鸝模樣兒又出眾，又會對付男人，趁二表哥哀痛周姨娘之死將他拿下分分鐘的事，那個初生兒最終九成歸她養的。周姨娘若當真是難產而死，我是何等無情、坐視他的愛妾不管這些話，就會日日如念經一般念叨無數遍。積毀銷骨，很久很久以後，縱然二表哥能置若罔聞，這個小表侄也必然對我、對賈家有所不滿。小孩子心智不齊全，是最好利用的。」
「若周姨娘之死並非難產，而是旁的緣故……那這個黑鍋二表嫂背定了。孩子如今她養。誰都知道她想要個兒子，而她腹中未必是兒子。她就變成了殺母謀子。」賈琮假笑了一下，「再翻回頭去說，萬一，我見那黃鸝哭的可憐，請了御醫過去……這個黑鍋就歸我背。」
迎春道：「那又怎樣。」
高芒道：「我不會坐視不管。」
賈琮道：「你們與表叔表哥們俱不會防著小孩子。他若趁人不備對姐姐做了什麼，我都不知道自己會怎樣。」
高芒倒吸一口冷氣，迎春捏緊了被褥。
賈琮道：「姐姐，如今外頭若想對付咱們當真不容易，怕的就是意想之外。千里之堤，潰於蟻穴。」
過了會子，迎春含笑道：「你放心，縱是為了天下人安危，姐姐必然平安無恙。」高芒只抓了抓她的手。
賈琮也笑了，又問道：「姐夫，這個小趙先生是個什麼人物？」
高芒道：「他並非趙先生的親侄兒，乃是他哥哥的養子，名叫趙塗。」遂提起案上的筆來寫了趙塗的名字。「此人天性內斂、慣於韜光養晦。心中分明有主意，一問搖頭三不知，聰明外露之事從來不做。從前不甚得我父親眼青，自打前年開始漸漸嶄露頭角，如今已是父親心腹了。本與我們兄弟三人皆不甚往來，近年倒是有幾分暗暗接近我之意。」
「真有當下屬的智慧。」賈琮撇嘴道：「自從你認識他就這樣？」
「不錯。」
「他被趙先生的哥哥收養時幾歲？是個什麼情形？你們家查過麼？」
高芒道：「從不曾疑心他，故此不曾查過。那會子他仿佛是七八歲，現已二十七了。」
賈琮忽然想起一件事，忙問：「姐夫能弄到他的字跡麼？」
高芒道：「這個容易。」他遂命人去帳房某處取某個冊子。不多時取了來，高芒翻開指了一頁給賈琮：「這批註便是。」
賈琮拿了一看，果然就是上回他來平安州時劉登喜給他的那個紙卷兒上的字跡。那個自稱「晚生」的蠅頭小楷、推測出賈家私藏了七皇子之人。不由得松了口氣：可這算將這個人尋出來了。因問高芒：「他眼下是個什麼功名？」
高芒道：「他父親讓他念了幾年私塾，卻不曾考過功名，說是學問平平。」
賈琮道：「這麼有風骨的字，措辭也言簡意賅，語言表達能力極強，怎麼可能學問平平。他平素沒穿過儒生袍麼？」
高芒搖頭：「從來沒有。」
賈琮扯了扯嘴角，幽幽的說：「此事不好玩了。」
顯見趙塗在高曆跟前以儒生自居，而高曆卻不曾告訴高芒。高曆不可能不放心他自己的兒子，故此只能是趙塗因故叮囑高曆、讓他莫要告訴高芒甚至與賈琮交好的高英高華。而高曆聽了他的話。
且賈敘除了交給他兩隻鴿子，還有信筒。賈琮曾取薄籤子試著塞過，塞完後取出的模樣便是當日劉登喜給他的那個紙卷兒的模樣。可知那會子趙塗是與高曆飛鴿傳書的。他既是趙先生的侄子，又早得了高曆信任，何故飛鴿傳書而不當面言說？
賈琮指著帳冊子說，「這些字挺小的，不大好寫。他竟寫得這麼好！我小時候為了練字，光字架子就搭了好幾年！最後還是林姑父盯了我一陣子才搭得勉勉強強。字是越小越難寫好的。」
高芒立時道：「我見過他在另一處的批註更小，簡直就是迎春說的蠅頭小楷。」
賈琮與迎春互視一眼，迎春道：「非尋常筆力可為。」
三個人面面相覷了會子，賈琮又問：「去年我過來的時候仿佛沒見過他，他去外地公幹了麼？」
高芒道：「那會子他在郊外忙一處倉庫，極少來府裡，故此你沒見著。」
賈琮撇了撇嘴：那也不至於要跟高曆飛鴿傳書吧……除非是怕偶爾遇見小爺。小爺又沒見過他，犯得著如此謹慎不見小爺麼？
高芒又道：「對了，小趙先生有過目不忘的本事。」
賈琮聞言怔了怔，「騰」的站起來低喊：「你說什麼！」
高芒又說：「他前年冒頭之時便是現演了一出過目不忘，可巧在商會上，我爹好生長面子。」
賈琮腦中如同打了個陀螺一般轉起來，各色念頭飛來飛去排列組合，唬得迎春高芒兩口子大氣也不敢喘。足足有一炷香的功夫，他森然道：「我不信過目不忘的人一抓一大把……」年歲還一樣、名字也相近。他又跺腳道，「可惜四姐姐還在晉國閒逛。」
迎春問道：「與四丫頭何干？」
賈琮道：「四姐姐擅畫。」他忽然眼神一亮，「姐夫，你手邊有什麼擅畫又極信得過的體己人麼？連表叔都不會說的那種。」
高芒老實道：「沒有。」
「沒勁。」賈琮撇嘴。
迎春道：「請個畫師也不難。你想做什麼？」
賈琮道：「給小趙先生畫像，悄悄的畫。須得畫出來像他，不能如官府畫影圖形那般畫得親媽都認不出來。」
高芒道：「這等人倒是有。」
迎春思忖會子道：「只使人請畫師看看他，說自家女兒得了相思病便好。」
賈琮「嗷」了一聲，擊掌道：「姐姐！你當真是個女諸葛！」迎春嫣然一笑，他又說，「姐姐真的是世界上最好看的孕婦！」高芒在旁連連點頭。
迎春嗔道：「莫要胡扯。」乃問他，「這個小趙先生，你有想頭麼？」
賈琮苦笑道：「若我這個念頭是真，事兒就不簡單了。只怕……」只怕龔三亦那個老頭要傷心了。
當日聽朱桐說，先京營節度使丁成武之子丁滁自小聰慧絕倫、過目不忘。他們家滿門抄斬時丁滁逃了出去，今年正當二十七歲。丁家遭難也正是十九年前，那會子丁滁八歲。滁者，滁水也，舊稱塗水。這個趙塗是丁滁的概率很大。
高家為一方豪雄。高曆才能、為人並前途都不錯，待下屬又好、又信任趙先生，對趙塗而言是個極好的主公。而如今顯見此人背後另有其主。尋常人極難打動他；他又低調不出挑，旁的王爺也極難發現他是個人才。除非是先義忠親王的人。龔三亦是個重舊情的，對從前之同僚頗為惦記，知道丁家之後有了消息必極高興。而白家兩年前就找到了他，卻沒告訴龔三亦。再有，朱桐是被劉登喜引到平安州來的，也沒人告訴他此處已經埋著一隻自家的釘子。白家弄出了這麼多花招，野心只怕不小。
還有一個黃鸝，不知她昨兒那番試探究竟是何意。「姐姐姐夫，依著人之常情，大表哥與表叔皆不會去向三表嬸核實吧。她托小趙先生試探我那事兒。」
他兩個同時說：「自然不會！」
半晌，迎春道：「你是說，保不齊此事與她並不相干？」
「嗯。」賈琮吐了口氣，「三表嬸若是有幾分不著三兩，可能是被他臨時拖出來擋刀的。壓根兒沒有這事，小趙先生信口雌黃。」
高芒一面思忖一面點頭，道：「三嬸子再糊塗也不至於打那個主意。」
賈琮拍手道：「咱們再理順一遍。黃鸝與趙塗或是一夥的、或是因故結成聯盟。黃鸝有可能單純想掀翻二表嫂上位，而趙塗必定背後有主。我這麼肯定是因為趙塗為了救黃鸝而暴露自己給我看，他原本是想躲著不見我的，與我相見便毀了他們之前的計畫。」
高芒問道：「為何不想見你？」
賈琮道：「我若沒猜錯，他想以真實身世來見我，隱瞞下『趙塗』這個身份。他的真實身世還是等畫像讓人辨認了再說吧，萬一是我想錯了呢？」
迎春道：「你不必要緊關頭如此謹慎，萬一你想錯了你姐夫也可替你糾正。」
賈琮遂老實道：「此人周身的氣質、本事、他寫出來的字並他韜光養晦的性子，顯見從前是高官人家的孩子，家中遭了難。反推到他被收養的年歲，恰是太上皇清算義忠親王人馬之時，那幾年許多鐘鳴鼎食的人家忽然就滿門抄斬。」
高芒怔了怔：「依你之見，他是白家的人？」
賈琮點頭道：「八成是了。趙塗顯見不是白家安插過來的探子，而是多年後被找到的同僚遺孤。偏他養父的兄弟竟是平安州節度使最信任的幕僚！這身份太好利用了，不用是傻子。只是此人才華出眾，一輩子當個細作實在浪費人才，早晚要回嶺南去的。因為香港之事，白家與賈家往來極多，他們家要緊的人早晚會與我相見。我疑心趙塗誠心不見我，是因為上回我離開平安州之前，趙先生親來試探過一回我的心性。」
迎春高芒對視一眼。
「趙塗的本事只在他叔父之上，而且以他的年歲輩份，他來試探我比趙先生自己親來合適。」賈琮道，「我可不信一個倉庫能有多要緊，要緊到他連開商業街這種事都不露面。」
高芒不禁點頭：「那會子你開經濟發展研討會，使人去喊過他，他道那頭的活計要緊，不肯進城來。」
賈琮笑道：「其實他縱來了，若沒有人認真介紹他，我便看過他也記不住他的臉。」
迎春道：「世人皆說你聰明。他自己過目不忘，也恐怕旁人過目不忘。可知行事謹慎之極。」
賈琮點頭稱是。「再有，因為幫著朱桐報仇，他雖不曾明言，基本也大半是我的人了，算是我挖了白家的牆角。然而他跟著我去京中是他自己提出來的，白家也沒反對，只能說是他們把牆角送到我鋤頭底下任由我挖，我不挖豈非是傻子麼？」
迎春笑嗔道：「莫扯皮。」
賈琮做了個鬼臉兒：「朱桐不知道有趙塗這號人物。」
高芒道：「如此看來白家並不很看重朱桐。」
賈琮道：「或者趙塗這條線是單獨的。只是我想不出來他為何要救黃鸝。不論黃鸝是他們自己人或盟友，都不過是個有些姿色的女子，不值得他損毀計畫。若說原本想利用黃鸝進入高家內部……」他搖了搖頭，「我都已告訴二表哥她勾搭我了，爬上姨娘之位生個姓高的孩子這個計畫已破。將她當作棄子暗殺掉是最妥當的法子。」
迎春忽然說：「黃鸝仿佛是去年才買進府的。」
三個人互視了片刻，高芒道：「這麼說她倒可能是白家給趙塗送來的。」
賈琮皺眉道：「白家與高家本是尋常的生意往來，往高家內院塞人是個什麼意思？根本不值得吧。而且他們家與我們賈家也是聯手發財的，沒有理由離間咱們兩家。」
迎春眉頭一動：「我仿佛想到什麼了，只是抓不住。」
賈琮忙說：「您老悠著點兒！日子快到了，思慮過重我外甥生出來是個小老頭可咋辦。」
迎春柳眉倒豎：「閉嘴！」
「是！」
迎春笑道：「養胎的這些日子我都快閑死了，這兩日忽然有事兒可想，跟下棋似的，頗為有趣。」
賈琮扭頭去看高芒：「聽見沒？我姐姐喜歡下棋！想哄她開心得陪她下棋。」
迎春立時哼道：「他一個臭棋簍子，誰同他下！」
高芒嘿嘿兩聲摸了摸頭，賈琮哈哈大笑。
因費了這半日的神，他兩個便讓迎春歇息會子，撤身出來。賈琮扭頭看了高芒幾眼，懇切道：「姐夫，這會子我才真真發覺我爹是有眼光的。」
高芒問：「何事？」
賈琮歉然道：「從前我一心以為姐姐是個才女又擅棋，須得找個文才驚人棋藝通天的書生才是良配。我雖喜歡芒表哥，卻總覺得你是個武將，配姐姐有幾分文武不搭。今兒才發覺，什麼寫詩下棋皆不是個事兒，姐夫眼裡有她才是要緊的。」乃撣了撣衣襟，向高芒一躬到地，「多謝姐夫。」
高芒擺手道：「你低看你姐姐了。凡擅棋者，胸中必有大丘壑。高家許多事雖是我說出來的、實在卻是她的主意。你們平素總說林家表妹聰明，她雖博聞廣見，卻未必有你姐姐看的深遠。趕上如此亂世，留名青史還不定誰高呢。」
賈琮愣了愣，抓著高芒的胳膊大笑。高芒也跟著笑起來。
第254章
話說高華愛妾周姨娘已死，因誕下一子有功，喪事辦得頗為體面，請了些和尚道士來念經，他自己坐在靈堂有些傷感。一時高芒走來勸慰幾句，扯他去外頭散散心。
到了花園裡頭，哥倆憑欄立于水榭，高華道：「老三你是不是有什麼話說。」
高芒紅了臉：「有件事不知該如何同二哥說。」
高華道：「你我親兄弟，有什麼不好說的。黃鸝之事麼？大哥早上已告訴我了。琮兒以為仍有不妥之處。」
高芒點點頭，絕口不提趙塗，只將「假如琮兒性子尋常」說了一回，道：「小趙先生恰在生龍活虎的年歲，琮兒疑心他被黃鸝誘住了，幫她脫身。不如請個好大夫或是仵作來驗驗周姨娘死因，將昨日的穩婆也找來問問，再使人快馬回長安去與三嬸娘核對一番。我瞧著三嬸娘沒糊塗到那份上。」
高華對周姨娘頗為寵愛，聞言思忖片刻道：「也好，讓她走得明白些。去長安就不必了。」
他遂打發心腹去請了一位有本事的老大夫。因黃鸝這會子仍回來當差，又使人暗暗盯住她。不多時仵作大夫俱來了，查驗半日，看了各色藥渣子並所用之物，都說那婦人的藥不對，有兩味藥極不利母體！黃鸝立時被抓住關押了起來。又將穩婆並昨日請的大夫抓來審問。穩婆使勁兒喊冤枉說那周姨娘委實難產；大夫也一口否認那兩味藥是他開的。與藥方子一對，抓來的藥皆不錯，不知怎的從藥罐子倒出來時多了兩味。高華又驚又懼又恨，咬牙道：「果然最毒婦人心！」因細訪全城的藥材鋪子，查到那兩位藥是一年輕的女孩兒在一處偏僻的藥材鋪子買的，因臉上遮了紗帽，瞧不見容貌，只知道她穿了一身水紅的羅衣。
賈琮因關心此事，跑到高華那兒去湊熱鬧，恰聽聞此報，冷笑道：「二表哥去問問表嫂的丫頭，必有人有水紅羅衣。顯見是栽贓。」
高華想半日，忽然說：「我知道她跟前一個丫頭前月新得了件水紅羅衣。只是怎見得就不是她？」
賈琮斜睨了他一眼：「你要去做一件機密之事，會穿水紅羅衣那麼惹眼的衣裳麼？」
高華一想也對，歎道：「果真是栽贓。」
賈琮撇了撇嘴：「完全經不得推敲，這個黃鸝可真看不起你。」
高華苦笑道：「我哪裡想得到後院女子能玩出這麼多花樣來。」
賈琮哼道：「進一步半主子退一步奴才呢。」心中暗自納罕，這個黃鸝的本事顯見與趙塗不在一個級別，只是個有幾分心計的尋常女子，趙塗當真沒必要為了救她暴露自己。
高華乃親自審問黃鸝，審了半日，她只哭哭啼啼，並茫然喊冤，嬌媚之態高華簡直要相信了。他忙將高英找來，慚愧道：「大哥，我禁不住那女子。粉頭裡頭有比她顏色好的，都沒她那麼撓心。」高英大笑。高英也尋趙塗問過，趙塗說不知華二爺內院之事，獨有試探賈琮對姨娘之意一件是他的意思。
黃鸝遂換到高英之手。賈琮笑嘻嘻拽了高華一道摩拳擦掌的欲圍觀下高英怎麼審人，忽外頭來了個高曆身邊的心腹隨從。此人先向三位爺們磕頭，道：「老爺命小人來將這個叫黃鸝的丫頭帶走，他自有用處。」哥仨一愣。
高英問道：「他可說了緣故？」
那人道：「不曾，只說立時提人走。」
高家兩個兒子面面相覷了會子，都不自禁的去瞧賈琮，賈琮皺眉道：「表叔呢？」
那人道：「在外書房。」
賈琮道：「這樣可好？我們哥仨一道與你押送黃鸝去見表叔。」
那人垂頭道：「老爺只命將黃鸝姑娘好生帶過去。」
賈琮嘴角一抽：「他沒說不許兩位表哥與我同去吧。」
「沒有。」
「不禁止就是允許。」賈琮道，「二位表哥，咱們一道過去。」
高英瞧了瞧他：「父親許有旁的緣故也未可知。」
賈琮道：「怕只怕他有旁的緣故，卻不跟二表哥說清楚。二表哥雖不會介意，多少有傷父子信任。爺倆之間，『我為你好卻不告訴你緣故』是很可怕的，更可怕的是『你會忍不住瞎猜』，最可怕的卻是『瞎猜之後猜錯了』。」
高英默然片刻，拍了拍高華的肩頭：「一起去見見爹。」
他們三個乃親押著黃鸝去了外書房，將黃鸝送入隔壁廂房，又命旁人都在外頭候著。高曆見了立時虎起臉來：「做什麼呢？」
賈琮嘻嘻笑道：「閒逛玩兒呢。二位表哥也都笑笑，俗話說伸手不打笑臉人，咱們都笑著表叔不好意思發脾氣。」
高曆啼笑皆非，一張臉也板不起來了，只得瞪眼：「你小子，莫要將我兒子帶皮了。」
賈琮做了個鬼臉兒：「就跟我不帶他們就不皮似的。姑祖母早跟我兜底了，連表叔小時候都是個皮猴，又生了三個小皮猴。」高曆實在忍不住笑了。
賈琮遂問道：「表叔，是不是你想將這個黃鸝收服後送人？這麼會勾搭男人，二表哥才剛讓她害死了一個姨娘都下不來手去審她，人才難得，可以拿來用的。」
高曆一張笑臉登時定住了，愣了片刻才說：「橫豎你們不用管緣故。一個女人罷了。」
賈琮道：「女人不要緊，表叔收服不了侄兒我幫你收服。要緊的是她背後之主要問出來。」見高曆眼神動了動，他接著說，「還是有人看上了這女人向你討要？」他一壁說一壁瞧著高曆。高曆這會子在兒子表侄跟前頗無戒備，瞧他臉上的神情顯見是說中了。賈琮撇嘴道，「二表哥，我說什麼來著？我就猜小趙先生是被她誘住了特幫她圓場的嘛！今後請叫我神算賈胖子。」
高曆歎道：「小趙先生是個極難得的人才，他不過想要一個女人，給他就是。他要我十個也給。」
高華才要說話，賈琮忙擺了擺手，向高曆道：「表叔，二表哥不是非要這黃鸝的性命不可，只是須得問出背後之主來。」明明看見高曆張嘴想說話，賈琮特不讓他說，連口氣都不斷的順溜吐話。「小趙先生我不信他問的出來。明知道她有心勾搭二表哥還來勾搭我，依然喜歡她！連二表哥剛被她害死一個愛妾都下不去狠心審她，足見此女當真是個人才。我所言『人才』沒有貶義、不是諷刺、不是反話。我當真覺得她是人才，能收服最好，殺掉可惜。表叔表哥請看我誠實的雙眼！」
高英忍不住笑了。
「大表哥你別笑！」賈琮喊道，「我是認真的！」
高曆喝到：「胡鬧！這樣的女子要多少有多少。」
賈琮嗐聲跌足道：「表叔你……我怎麼跟你說呢？！這個黃鸝是個極其難得的女細作，作為美色系間諜，她魅惑能力很強，想教養出一個她這水準的來是很難的，絕非要多有多少。我是很懇切的在告訴你們人才難得，你們只不信！這樣的人才咱們應該先試著收服。她想要什麼條件讓她開出來，咱們試著滿足她；她有家人在她主子手上當人質，咱們救出來。」
高曆搖頭道：「此女並非背後有主，不過是個尋常有心思的丫頭、想往上爬罷了。華兒死了一個姨娘，明兒替你添兩個便是。」
賈琮扯了扯嘴角道：「這話是小趙先生告訴你的吧。表叔，小趙先生說的什麼你都可以相信，唯獨與這個黃鸝相干的千萬別信。他已經被誘住了，就如同被狐狸精迷了似的。」
高曆道：「我已答應他了。趙塗是個人才，比他叔叔還強些。」
高華急的又要開口，高英忙搶著說：「沒說不給他，晚兩天給行麼？橫豎我們都不會沾這個女子。」
賈琮介面道：「也不刑訊逼供，只審審她嚇唬嚇唬她。要不裝神弄鬼吧，評話包青天裡頭就有扮作冤魂向貪官索命、詐唬得貪官招供的。」
高曆聞言有幾分猶豫。
高英道：「爹，她是個尋常丫頭也罷、是誰家派來的也罷，害死一條人命總錯不了。一個十五六歲的小姑娘，能有多大膽兒？冤魂索命必會招供的。」
賈琮皺了皺鼻子：「奇怪。依著小趙先生的人物品格，要個好得多的女子極容易。他究竟看上黃鸝什麼？」
高曆輕歎道：「他委實喜歡這女子。說來話長，我也答應他不告訴旁人。」過了會子又說，「是男人都難免有重情之時。」
高英道：「只是他實在降服不了這女子。兒子扮神弄鬼嚇唬兩日就給他，爹看如何？」
話音剛落，賈琮嘟囔道：「這個黃鸝真的是人才啊真的真的，你們真的不考慮收服嗎？大表哥，要不你試試？」
高曆喝到：「胡鬧！我已『答應』將她給人了。」賈琮撇了撇嘴，頗有些不大甘心的瞧著高英。高曆又瞪高英。
高英忙說：「既然爹已給出去了，自然不能派出去作探子使。」高曆哼了一聲，賈琮頗為失望。
賈琮乃道：「翻回頭來說，表叔方才使人來帶她走又不說明白，可是自覺對二表哥不大好意思、又擱不下當爹面子來跟他解釋？」
高曆板起臉來：「些許小事解釋什麼？」
話音未落，賈琮撲哧笑起來，指著他道：「跟我爹死要面子的時候一模一樣。」
高英立時哈哈的笑，賈琮跟著大笑，高華也不禁笑了。高曆撐不住了，指著他們喝到：「臭小子反了你們！扯你們老子的臊，都皮癢麼！欠揍麼！」臭小子們笑得愈發大聲。
黃鸝遂又被帶回了高英處；高華賈琮已沒了看熱鬧的興致，沒跟著去。半道上高華歎了一聲，埋怨道：「爹竟那般看重趙塗。」
賈琮道：「二表哥院子裡兩隻貓兒打架，一隻咬死了另一隻。因為二表哥喜歡死的那只，想宰了兇手貓出氣。偏有個客人看上了那只兇手貓，覺得那貓兒漂亮可愛，想要去玩兒。表叔遂將那兇手貓拿去送給了客人。」
高華怔了怔：「人又不是貓！」
賈琮道：「姨娘丫鬟皆是奴才，奴才與貓狗何異？」
高華一時語塞。
哥倆到前頭路口分手，賈琮往迎春院子去了。他乃將這些事兒一一說給迎春高芒兩口子聽。
高芒道：「我爹極信小趙先生，坐實他禁不得美色也好。」
賈琮笑道：「大表哥必會試著招降黃鸝，且看他手段如何。表叔肯讓他將人帶走就是默許。」又說，「為了轉移表叔和表哥的關注點，我特誇大了黃鸝的本事。只依然想不明白趙塗為何非要救黃鸝不可，顯見滅口更妥當。」
迎春道：「會不會是當真看上她了？」
賈琮翻了個大白眼子，臉上寫著「姐姐是笨蛋」，挨了他姐姐一記飛刀眼。
迎春道：「你只盤算妥當不妥當，殊不知情之一物全無妥當之說，無則無有則有。萬事非獨有一理，橫看成嶺側成峰……」她忽有所思，捏緊了被褥。賈琮才要開口，高芒趕緊「噓」了一聲。賈琮立時閉嘴。
足足等了一盞茶的功夫，賈迎春緩緩的道：「我有點子知道嶺南白家之意了。」
高芒賈琮齊聲問：「什麼？！」
迎春道：「時過境遷、世易時移。白家從前只是義忠親王的下屬。而義忠親王早死，並無男丁存世，白家之願也不過是尋機會替主報仇平反而已。如今仇人也栽了、平反也快了、天下也拆散了。前兒你說諸王都想尋出義忠親王余部來收歸手下，而他們卻未必肯歸附哪一方。他們有錢、有兵、有人才。諸王紛立，不歸朝廷不歸諸王的將領豪強也不在少數，例如平安州高曆、江西謝鯨、兩廣王子騰。」她嫣然一笑，「朝廷替他們從前的主子平反後，白家自然跟著平反。故此，白家不是無主的義忠親王余部、不是一心做生意的碼頭商賈。芒三爺，琮兒，白令儀白令恩這兩兄弟怕是野心大了。他們若有大野心，離間高家賈家就尋常的緊了。不將水攪渾，哪兒有魚撈？」
半晌，與高芒對視幾眼，賈琮齜了齜牙：「不會吧，亂世來得這麼快？」
第255章
人各有才。平安州節度使高曆嫡長子高英極擅審訊之事，高曆知道而並不重視。只是他不曾想到，高英審問黃鸝如此之快，一夜即成。
黃鸝與嶺南白家無干。正如賈琮隨口比喻的那般，黃鸝紫煙是一套兒。此女正是魯王送進高家的細作，受命獲得多情的高二爺寵愛、縱不誕下兒子也須養個兒子，以滋後用。害死周姨娘、嫁禍二奶奶古氏，皆是她自己的手段。
本來沒賈家什麼事兒，偏前幾日賈琮趕來看他姐姐，黃鸝就在當日新得了急命，讓她立時伺機設法博得賈琮好感。湊巧她一大早剛剛設計害得周姨娘跌了一跤以至早產，自己是貼身大丫頭，連個去三爺院子的藉口都尋不到，漫說去見與她主子全無瓜葛的賈琮。上頭下令又急，她心念一閃，臨時想了個求御醫的藉口。做夢也沒想到賈琮竟當場指她是個細作！黃鸝心中惶恐，連院子都沒回趕著跑去向趙塗求助。
趙塗不過是黃鸝無意間隨手下的一步閑棋，被她吃的死死的。非但不嫌棄她勾搭賈三爺，還替她出主意、甚至幫她圓謊，倒是無心插柳柳成蔭了。
而傳命與她的竟是在高家家學授課的一位李先生！高英當即命人連夜捉拿，還是遲了一步，那李先生被人毒殺於寓館。天明後仵作查驗，毒.藥便是尋常的砒.霜，下在李先生晚上吃的茶水當中。李先生乃一落榜秀才，獨居高府後街一處僻靜院子，平素只與些讀書人往來。衙門雖尋了幾個李先生之友去問話，一時也難以找出嫌犯。
高芒聽聞此事，趕回去細細報予他媳婦兒與小舅子。話才說完，可巧趕上孩子踢了一腳迎春的肚子，三人樂呵呵圍著肚子熱鬧了一回方琢磨正事。
思忖片刻，賈琮先說：「倒推回去。不久前魯王在我們家那步棋廢了，後他們欲查出緣故，我特使人露了些亂七八糟的給他，縱沒嚇著也必迷糊了。故此，他們這會子不大可能專來撩撥我。黃鸝收到的那個試探我的急命，九成是李先生自己下的，而非魯王。」
高芒道：「魯王也不能掐算到你這個點兒來平安州。」
賈琮道：「趙塗八成是白家的人。因為黃鸝勾搭他，他特去留神了黃鸝。黃鸝的本事哪裡比得上他？他又察覺出李先生與黃鸝關係不一般。依著他的文才，以書生身份勾搭上李先生這個落難秀才極容易。他連高表叔都能哄，哄個李先生大約不難。李先生既是黃鸝上司，許可權當大些，遂拉攏趙塗入夥。想來，急匆匆逼迫黃鸝來勾搭我、乃是他替李先生出的主意，李先生採納了。姐姐姐夫且想，周姨娘已發動早產，他們逼著她的丫頭勾搭我，除了請御醫、黃鸝一介丫鬟還能有別的主意麼？她自己說是靈光一閃，實在這是個最容易想到的藉口。趙塗才是靈光一閃，想借用周姨娘難產替咱們兩家不合種下種子。萬萬沒想到，世上竟有賈琮這種人！身為客人大刺吧啦的對主人說，『你家那個丫頭可能是探子』！人家小趙先生出身大戶人家，沒想過同為大戶人家的榮國府也能出賈琮這般愣頭青。」
迎春高芒都笑起來。迎春道：「這愣頭青還頗有些詩才文名。」話音剛落，腹中孩兒又踢了她一腳。迎春喊道，「孩子也贊成！」三人頓時哄堂大笑。
笑了半日，賈琮接著說：「因我對黃鸝起了疑心，趙塗忙跑去找大表哥替她圓場。誰知咱們還肯不罷手，他不得不去哄高表叔、編排了個唯美浪漫的愛情故事、只做深陷情網、求高表叔救下黃鸝。他若連表叔的性子都算了進去，保不齊還可替表叔與二表哥埋下父子不合的種子。可惜人算不如天算，最終黃鸝依然讓大表哥帶去審問了。趙塗恐怕圖窮匕見，搶先一步殺了李先生。李先生本為細作，行事必然謹慎，不會留下什麼線索給高家，他與李先生的關聯便沒了。」
高芒點點頭：「大略如此。」
賈琮道：「旁的還罷了，我實在想不明白趙塗何故不殺黃鸝了事。一枚廢子有何用？縱有用也是與魯王有用，趙塗不過能借用她得些後院消息，那些消息他想謀來也不難，重新勾搭一個丫鬟便是。」
迎春微笑道：「豈能無用？黃鸝有大用，比李先生用處大。」
高芒問道：「三奶奶有何高見？」
迎春瞧了他二人一眼，朝高芒要茶。高芒趕忙捧了過去。迎春飲了茶，將茶盅子交給高芒捧著，方慢慢的說：「嶺南是王子騰的地盤。白家既沒有地盤、手中兵將也不多，唯有一座收金港口罷了；那港口還是賈家送他們的。趙塗有才而身份低微，愛上了魯王的女探子，跟著黃鸝回魯國可得重用。在魯國，魯王並不曾掌權，掌權的是山東都指揮使司劉侗，而劉侗營中也有內鬥。亂象最易使外人得手，趙塗仗著才能越爬越高並不難。他又有個明晃晃的弱點——耽迷女色。山東自古出美女，不怕沒人拉攏他，換掉黃鸝娶劉侗的侄女或是魯王的表姐妹皆容易。真到了魯王與劉侗決裂的時候，引嶺南之兵入青州可也。」她又伸手要了茶施施然飲一口捧在手中，「白家想要的是魯國。」
高芒與賈琮互視兩眼，齊刷刷鼓起掌來。賈琮笑道：「姐姐高瞻遠矚，小弟心服口服！」迎春笑靨嫣然。
賈琮又皺眉道：「只是表叔極信任他，戳破他恐怕會引得老爺子心裡頭失落難受，咱們有點子投鼠忌器。」
高芒想了會子道：「我才想著，乾脆不要戳破他，咱們開渠引水就很好。」
賈琮問：「何謂開渠引水？」
「只做不知。」高芒道，「既然趙塗有心跟著黃鸝去魯國，黃鸝的探子身份又敗露，讓他走吧。他受女色所迷，枉置我爹一片愛才之心，我爹待他的心意也會漸漸冷卻，趙先生亦然。只恐他不走。」
迎春道：「他必會走。于白家而言，謀奪山東之地比竊取平安州的消息要緊，放著小趙先生這般人物只在平安州耗著也有幾分屈才。一如棋局，當棄則棄。」
賈琮道：「倘若他哄騙表叔說他去幫表叔謀取山東呢？」
高芒道：「山東于我爹何用？恐他巧舌如簧，我待會兒借著黃鸝之事同我爹深談一次，告訴他暫且莫要報復魯王，徹底歇了他的心。橫豎趙塗想要離我平安州，藉口只能是受女色所惑。」
賈琮擠了擠眼道：「等我們查清楚了他的實在身份，再設法丟些線頭子給表叔，讓他自己起疑心、自己弄明白。縱依然會因看錯了人不痛快，既是老頭兒自己糾正錯誤，又沒造成極大損失，心下裡會好受些。」
高芒贊道：「莫說琮兒是愣頭青，有時想得比旁人更細。」
賈琮得意道：「這個叫做以人為本。」
迎春嗔道：「罷、罷！捧他的人不少了，三爺莫再捧著他，明兒愈發不知道天高地厚。」賈琮做了個鬼臉兒。
高芒愈發笑了：「真真是個長姐如母。」
三人又笑了一回，便商議著高芒待會兒去說服高曆的說辭。迎春道：「趙塗行事穩妥，既知黃鸝身份敗露，不會著急來向老爺請罪、開脫，然也不會太遲。三爺這會子就去吧，趕在他前頭。」高芒點點頭，又與賈琮二人理了理思路，起身出了院子，一徑往高曆外書房去了。
見他走了，賈琮扭頭跟迎春咬耳朵說：「這個小趙先生從前少與三位表哥來往，偏後來暗暗接近姐夫，可見他眼中姐夫比那兩位強些。」
迎春笑向他低聲道：「那是你姐姐替你姐夫出了些好主意。」賈琮賊兮兮的笑，向他姐姐豎了豎大拇指。迎春心下愈發暢快。
另一頭，高曆這會子正煩悶著呢。一頭怨恨魯王往自家埋細作，一頭又著急趙塗中了黃鸝的魅惑、陷了心進去。聽下頭的人喊「芒三爺」來了，心中便舒緩了些。高芒雖然不大會說話，自打成親這一兩年長進了許多，出的主意竟比他哥哥還明白些。老三家的實在是個帶福的。
高芒上前來行了個禮，高曆問道：「你媳婦兒如何？」
高芒含笑道：「好的很，琮兒守著呢。方才孩子踢了他娘好幾腳，比往日活潑了些。虧得琮兒這幾日才來，來早了似這般日日去三奶奶身邊鬧著，若是引得孩兒性子像他舅舅，只怕我要勞神。」
高曆笑道：「你小時候也一般是個皮猴子，莫推到旁人頭上。」乃問他過來何事。
高芒道：「因想起黃鸝之事，恐怕爹想報復魯王。」
高曆哼了一聲：「他塞了個探子進我家，我豈能不報復。」
高芒道：「君子報仇十年不晚，眼下還不是我平安州率先出頭與姓司徒的王爺大動干戈之時。咱們闔府皆是武將，回頭逼著琮兒出個奇怪的餿主意暫時先報復一下得了。」
高曆啼笑皆非：「什麼奇怪的餿主意？」
高芒笑道：「待會兒我就命他想去。今諸王還在京中，魯王也在，待他想出來立時快馬傳信進京讓環兒辦。」
高曆道：「也不知此事是魯王的主意還是劉侗的。」
高芒道：「若是劉侗就愈發不著急了。琮兒恨劉侗恨的牙根子癢癢，早晚必要報復他。」
高曆奇道：「劉侗何嘗惹過他？」
高芒拍手道：「爹忘了？劉侗將他兩位先生拿下詔獄吃了不少苦，還險些丟了性命。這小崽子心眼子小，一直記著呢，只礙於大局暫且不動他，總有一日借齊王之手收拾他。」
高曆道：「怎麼是借齊王之手？」
高芒笑道：「這是您三媳婦兒推算出來的。琮兒性子急，忍到能下手的時候必一刻忍不了立時下手。偏魯國的位置，對平安州高大人和嶺南王大人皆無用，沒必要去謀他們的地盤或是旁物。齊國大、齊王兵強馬壯財力雄厚且臨近魯國。」
高曆思忖道：「既然魯國離我平安州遠，何故惹我？」
高芒道：「人家哪裡惹你了？不過是往二哥後院塞了個女細作罷了。沒聽那黃鸝說麼？以滋後用。平安州有兩條商業街，銀錢總是實在的。」
高曆哼了一聲：「劉侗堂堂武將只會些後院的手段，沒的令人恥笑。」
高芒怔了怔，猛然抓了高曆的手：「爹！」
高曆瞧了他一眼：「做什麼？」
「你方才說什麼？」
高曆道：「說劉侗堂堂武將只會使這般小手段，令人嗤笑。」
高芒搖頭：「不是這個。爹漏了最要緊的。」
「嗯？」
高芒思忖著緩緩的道：「劉侗堂堂武將，只會些後院的手段。劉侗是個武將，怎麼只會後院手段？劉侗一個武將，豈能想得出後院手段？後院手段當是女子所想。莫非魯國如今是竟是女子當政麼？」
高曆略想了會子，點頭到：「未必當政，至少說得上話。回頭咱們也打發個探子去探探。芒兒，自打你成親以來倒是愈發長進了。」高芒靦腆一笑。
爺倆又說了些旁的話，高芒便走了。
及到下午趙塗才進府求見高曆，在外書房說了個把時辰，也不知說了些什麼，高家兄弟三個皆不去打探。高曆命將黃鸝送給趙塗，又說：「既然她家人俱在魯國為質，咱們來日想個法子救出來便是。」趙塗連連作揖致謝。
高芒又使了心腹請得有本事的畫師，假意說自家女孩兒貌醜偏愛上小趙先生、愛得發狂，故多使銀錢煩勞他悄悄替小趙先生畫幅畫像。為了女孩兒名聲，求畫師千萬保密。那畫師信以為真，偷偷窺了趙塗容貌，替他好生畫了出來。
賈琮將此畫像與密信一封使人飛馬傳回京中給了龔鯤。另飛鴿傳書給賈敘，告訴他魯國的掌事人當中必有一女子。因忽然想起早年他們曾推斷出劉侗身邊必有說得上話的人是司徒磐手下，也順手寫了上去。
數日後，趙塗想娶黃鸝為妻，他父親與叔父皆不肯答應；倒是他家中女眷都喜歡黃鸝，紛紛相勸。高芒聞信後，命人悄然將黃鸝的細作身份並曾受命勾搭高華賈琮悉數漏給了趙先生的兒媳婦。此女是個長舌婦，偷聽得如此大消息還了得？不過半日功夫，趙家上下的女眷全知道了，到了晚上，男丁也全知道了。趙塗再想娶黃鸝，門兒都沒有。
進進出出的大妯娌小姑子皆向這黃鸝冷嘲熱諷，性子歹些的更是唾駡不止，還有出手打她的。黃鸝短短數日受盡委屈，日夜啼哭，又被趙塗之母罵做「作死的嚎哭鬼，只盼著敗盡了趙家的運數，好回魯國去向你主子覆命去！」黃鸝如吃了滿腹黃蓮苦膽一般，偷偷尋了個沒人之時懸樑自盡！虧得那日趙塗鋪子裡事兒少些，早回了會子家，將將把她救了下來。二人在屋裡抱頭痛哭，哭得風雲色變，趙塗之母在外頭指著院子裡養的母雞破口大駡，滿口的污言穢語，聲音之大直蓋過了他兩人的哭聲。
終有一日，趙塗悄然收拾了幾件行李，留書曰「有負大人隆恩，難違妻子情重」，走了。
高芒得報撫掌笑道：「好一尊瘟神，可算是送走了！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:50
第256章
趙塗因耽迷女色，被一個魯國女細作拐走了，高曆傷心不已，趙先生更是愧疚萬分。賈琮聽說了，扯上高華去給高曆插科打諢說笑話。
高曆擺手道：「罷了，與你二人無干。」
賈琮道：「表叔，小侄覺得這是好事。小趙先生越是有本事，他來日就會越得表叔器重，知道平安州的機密也越多。偏他有這麼個風流毛病，縱不被這個女子迷了、也會被那個女子勾了。那時候更麻煩。」
高曆歎道：「可惜殺李先生之人查不出來。」
賈琮聞聽心中一動，道：「怎麼會查不出來？要不請大表哥查去，舊年他清查各處探子不是很厲害麼。」
高曆悵然道：「那回便有趙塗幫著他。」
賈琮「啊」了一聲：「終究是趙先生教的好。要不煩勞趙先生一次？有個探子查不出來總是彆扭。」
高曆搖頭道：「趙塗青出於藍而勝於藍，他叔父終究念的書少些。」
賈琮撇嘴道：「他念的書多也沒見考個秀才，還不如那個李先生呢。」
高曆又歎息不語。
賈琮拉著高華大聲道：「看吧，這個就叫做別人家的孩子。」
高華忍笑接話道：「什麼是別人家的孩子？」
「總有些爹媽看不見自家孩子之長而只見其短，看不見隔壁鄰居家孩子之短而之見其長。我家老太太也是這樣。」說得高曆一皺眉，他熟視無睹。「我祖父分明是一員大將，老太太偏生重文不重武，對旁人家裡會念書的孩子羡慕得要死。可憐的二表哥，在表叔眼裡還不如一個考不上秀才、比你更貪戀美色的別人家的孩子。」
高曆有些好笑，道：「小趙先生並非貪戀美色，不過是被她迷住了。」
賈琮扯了扯嘴角：「二表哥與我俱沒被迷住。」
高曆哼道：「你還小。」又看著高華，「起初黃鸝尚未在他身上下功夫，才下了一回功夫他便撐不住。」
高華辯道：「橫豎我不會拋家棄主跟那女人私奔。」
賈琮忍不住望天：「表叔，您得多瞎才會喜歡一個跟細作私奔的……快醒醒，那不是你兒子哎~~那是趙先生家生的……額，還不是親生的。哎呀！」賈琮跳了起來，「該不會那個趙塗是你私養的兒子吧！」
「胡說！」高曆吹鬍子瞪眼睛，「臭小子，不許瞎猜。趙塗雖糊塗，一心向學卻是真的，可惜了。」
賈琮撇撇嘴，低聲嘟囔道：「他若有心向學，必認得許多秀才，不然閉門造車必造不出來。不如去向其他秀才打探一番，此人學問如何？鬼才信有人考得取功名不去考！」
高華乃道：「倒是不必去打探他，可使人向他們打探一番李秀才。他既是個讀書人，想必認識的讀書人也多，保不齊能探出蛛絲馬跡來。秀才見衙役難免有幾分發怵，未必肯說實話。」
高曆想了想道：「也好。」又說，「我親自使人打探去，你忙你的。」
賈琮拿胳膊肘捅了捅高華：「嘖嘖，親爹！」高華咧嘴直笑，高曆又罵一聲「臭小子。」
另一頭，鴿子比人快，賈敘先收到了信兒，乃招了賈環過來笑道：「山東那位太后身邊的素霓姑姑本是二十年前劉登喜幫著慧太妃埋下的釘子，為的是暗暗教導大皇子即今之魯王，使他染上些太上皇不喜的性子，好幫著二皇子奪太子之位。」
賈環咂舌：「好傢伙！若非山河大亂，大皇子這個嫡長子簡直有死無生！」
可巧司徒磐近日都在使人打探「神盾局」，中有一人是先前劉登喜安插.進吳王下頭的探子，賈敘知道、而司徒磐不知賈敘知道。賈敘遂與那人聯絡，轉手將賈琮傳來的兩條消息賣給他假裝是賣給吳王，並直言素霓姑姑背後之主為身在陳國的慧太妃。
此信自然是先到的賢王府。司徒磐大驚，不想區區綠林賊寇竟知道劉侗得力的部屬裡頭有他的人！虧的他們不知名姓。因早知那素霓姑姑極得劉侗信任，他便信了這個「神盾局」七分。遂立時傳信山東，使人暗查素霓之主是否真為慧太妃。次日吳王得報，只有「素霓」一條。
不久之後，龔鯤收到平安州來信，略驚了驚，先去尋朱桐打探趙塗之事。
朱桐一聽便笑，問道：「這個趙塗是誰家在平安州收服的細作不是？」
龔鯤道：「何以見得？」
朱桐道：「謹言慎行，在老爺少爺跟前不肯掐尖露頭還罷了，甚至在尋常管事跟前亦是一問三不知。依著他叔父的地位他哪裡犯得著？」
龔鯤道：「他是養子，只怕不敢張揚。」
朱桐道：「他父無子，他叔父亦愛他若珍寶。謹慎過了便不實在，還日日扮出本分的模樣來。我瞧著便不對。」
龔鯤歎道：「他倒不是誰收服的，乃是尋到的。」言罷將平安州來信遞給朱桐。
朱桐接過來才看兩眼便擰起眉。直看到後頭，偏賈琮有那麼兩句話，「告訴龔老頭的時候留神些，我恐他傷心，上年歲了禁不得這個。還有朱桐，當日白家不曾露給他半分口風，怕也會失落，說給他聽時也巧妙些。」
龔鯤見他看完了有幾分發愣，便道：「我這法子可巧妙？他們不曾露口風與你，你自己瞧出端倪來了。」
朱桐強笑道：「巧的緊。」旋即苦笑，「此人不曾露半分信兒給我。」
龔鯤道：「也未必是丁滁。」
朱桐搖了搖頭，站起身來。龔鯤低頭一笑，二人遂一道往龔三亦宅子去了。
龔老頭自持傷勢已好，偏龔鯤事事管著他，正煩悶呢，見了他二人沒好氣的先發一通脾氣。他兩個老老實實立在跟前聽著，不敢吭聲。龔三亦瞧著他們道：「怎麼跟一對褪了毛的雞似的？出什麼事兒了？」二人互視幾眼，朱桐推了推龔鯤。龔鯤不吭聲，上前一步將信遞了過去。
龔三亦接信從頭細看，看完伸手向龔鯤要畫像，展在案頭辨認了半日，道：「雖長大許多，眉眼兒仍有幾分當日丁滁的意思。」因思忖良久，兩個晚輩不敢打擾。
龔三亦本是先義忠親王的細作頭子，他不察白家兄弟之意不過是信任他們罷了。今得了此訊，諸事一件件想來，漏洞百出。想了半日，抬頭見龔鯤朱桐兩個直勾勾盯著自己，問道：「還有何事？」
龔鯤含笑道：「您老沒有氣傷肝火吧。」
龔三亦哼道：「琮兒才多大點子？我老人家活了這麼大歲數，走過的橋比你倆走過的路加起來都多。早先王爺壞事那幾年，倒戈的投降的不在少數，這點子事兒算什麼？」
龔鯤低頭笑道：「在您老眼皮子底下弄鬼兒您老不是沒察覺麼……也算不得丟人，總歸他們在嶺南您老在京城，一時不查也是難免。」
龔三亦擺手道：「不查就是不查。我這麼大年歲，近年又被你們養得懈怠了些，偶爾一個紕漏也是有的。」
龔鯤向朱桐一攤手：「瞧瞧！又變成我們的不是了。」
龔三亦哼道：「白令儀那老小子，想要個地盤並非什麼壞事，他若來與我商議我保不齊還幫著他。既瞞著我悄悄動手也罷了，還巧言哄我。我老人家倒是時常哄人，極少被人哄的。」
龔鯤忙給他送茶道：「是是，您老消消氣。他不過是想獨佔先義忠親王留下的人物兒罷了。」
龔三亦接了茶道：「他占的還少麼？我與他誰手上人多還兩說呢。」
龔鯤道：「郡主是他養著，也算立了大功一件。」
龔三亦道：「平反之事全是琮兒的出力，他做了什麼？」
龔鯤道：「您老先喝茶，過會子不得涼了麼？」
龔三亦抬手飲盡了盞中的茶，再想白家那頭的疏漏，有些事兒極為顯而易見，越想越覺得丟人惱火。加之近日被龔鯤關得頗不痛快，一腔怒氣悉數傾到白家哥倆頭上去了。將茶盞子往案頭一撂，扯開嗓子開始罵人，將白令儀從頭到腳痛駡一遍，又罵了白令恩一個灰頭土臉，足足罵了小半個時辰。
朱桐在旁使勁兒忍著笑，龔鯤扯了他一下低聲道：「想笑就笑，三叔公一腔心思都在罵人上，聽不見咱們笑。」
龔三亦當即瞪著他：「我聽見了！」
朱桐當真笑了起來，龔鯤也笑，最末龔三亦也撐不住笑了。
龔鯤遂提筆給賈琮回信，告訴他老頭兒雖覺得有幾分挫顏面，心情尚好；並說趙塗委實有幾分丁滁的模子，只是確定不得。
賈琮收信後忙與高芒商議，暗暗做些手段引高曆自己去察覺趙塗與丁滁本是同一人。又立時放了第二隻鴿子回京，賈敘得信大驚，旋即向施黎歎道：「縱然義忠親王即位，白令恩可為大將，白令儀難及一品。兄弟二人皆非可成一方霸主之人，守著一個收金港聚寶盆何等自在！真真是人心不足蛇吞象。」
他今番愈發不客氣了，旋即賣給司徒磐的探子一條極貴的消息：先義忠親王余部以嶺南白家兄弟為首，依著香港發了大財，心思生變，想要塊地盤，今盯上了山東。已派先京營節度使丁成武之子丁滁化名趙塗，假意扮作為劉侗營中女細作黃鸝美色所誘，投入魯王帳下。此子奇才也。
司徒磐得信大笑，向幕僚道：「好極！這幫亂臣賊子若是不動，本王還不好動手。既這麼著，我明兒去催他們快些替大哥平反。」
自打以先帝七子為首的七王暫且結盟，大明宮朝議好辦了許多，這會子大半事物已然議定。今後每國都在京城安置使館，有特使常駐京城議事，依著「誰出錢多誰決議權大」為本。各地官員俸祿由各國自出，也由各國自命。春闈延至明年，請幾位大儒命題，殿試則由小聖人並兩位王爺主持。兩位王爺當中一位由秦吳楚蜀齊晉燕七王依著年庚輪流，另一位則是其餘小國之主輪流。進士及第後，有心往各地做官的自去各國求職，有心做京官的則自往各部求職。六部等要緊的京官由諸國舉薦、諸王特使商議。如有爭執不下的，誰主公在這衙門出的錢多誰說了算。
三日後，小聖人下旨，替他的大伯父、先義忠親王平反。義忠親王余部也漸漸平反，裡頭就有白家、詹家與丁家。朝野震動、議論紛紛。反對的老儒生自然少不了，只是沒人搭理。龔三亦聞報笑道：「好慢！果然朝中無人不好辦事。」龔鯤便陪著他大醉了一回。
轉眼間進了四月底，平安州的賈迎春要生產了。賈琮高芒二人在院子裡頭急的團團轉。迎春正疼的了不得，忽聽外頭有打鬥之聲，忙命人出去查看。不一會子潘又安家的哭笑不得進來回道：「芒三爺與琮三爺耐不住性子，說是活動活動筋骨，正在院中打鬥耍子呢。」
迎春平素性情安靜；因有了身孕，脾氣大了些；她弟弟親過來撐腰，脾氣又大了些。不禁罵道：「安安靜靜的豈不好？打什麼呢？沒的帶壞了孩子！一個爹爹一個舅舅皆不知事！讓他們老實坐著！」話音剛落，又發動了。她借著怒氣一使勁兒，穩婆在旁幫著喊了幾聲——孩子出來了！
那不知事的一個爹爹一個舅舅耳朵都掛在產房裡，聽見嬰孩啼哭聲響亮，登時撇下對手奔向門口，齊聲大喊「生了麼？」
穩婆在裡頭喊道：「恭喜三爺賀喜三爺！三奶奶生了一位胖乎乎的小少爺！」
「嗷——」「嗷——」門口傳來兩聲狼嚎。賈琮高芒吼完了都想往裡沖，讓門口守著的婆子媳婦死死攔住。他二人沖了幾回沖不進去，急的跳腳。賈琮向高芒使了個眼色，二人轉身撤回院中接著交手。
裡頭迎春因身子骨兒極好，雖累的緊，見孩子生了且是個兒子，心下大定。穩婆剛替她收拾停妥，潘又安家的又笑著近前來道：「奶奶，兩位三爺又打上了！」迎春立起眉眼來正要撒火，只聽房門口一陣大亂，那兩位不知事的三爺竟趁人不備沖進來了！可巧撞在迎春的氣頭上，顧不得才剛生完孩子，啞著嗓子便罵。
誰還聽她說了什麼？一個傻爹爹一個傻舅舅，圍著新出世的孩子傻笑。趁潘又安家的送上補湯堵住迎春嘴的空當兒，賈琮愣頭青的冒出來一句：「姐姐竟還有力氣罵人！可見外甥八成是個小霸王。」迎春愈發惱了，先安靜喝完了湯，劈頭又將她弟弟罵了一頓，中氣十足。
第257章
平安州節度使高曆喜獲孫兒，取名高祈。他舅舅賈琮見外甥胖乎乎的，送了個乳名團團。轉眼到了洗三，眾人都知道此子乃是高家與榮國府聯姻之果，慶賀者踏破門檻。
不曾想京中的司徒磐也送了份厚禮來。來使跟賈琮閒聊會子，賈琮方知，賢王府十幾日前已經正式換了匾額，改做燕王府了。賈琮忙就在案頭取了茶來道：「以茶代酒，恭喜王爺。」使者笑道：「同喜同喜。」
因兩條商業街都剛開始營業不久，這會子聚集來平安州查看的各色商賈極多。高家也趁小少爺洗三的熱鬧場子暗暗傳出消息去，平安州不查私鹽！商賈們當面皆打躬作揖的神色不顯，心底早如一鍋鍋的滾油炸開了，忙不跌四處尋人核實可是真的。與高家沾邊的各色人物都說是真的。高大人因找到了極大的私鹽源頭，高家預備親做私鹽生意。非但不查，凡是私鹽一律發正經的鹽引子。不止是鹽，連他們海貨街陸貨街的貨品也一樣。說著還使了個眼色。誰都不是傻子，這意思顯見就是平安州的那兩條街雖是販貨的，也可幫人將黑貨洗白。此信傳出可了不得了，一夜之間跑出去許多快馬、飛出去許多鴿子。
燕王來使也特尋賈琮打探，賈琮笑道：「這兩招都是我出的。」
那使者道：「三爺何故出這般招數？」
賈琮道：「我老子在南邊呢，我哥哥尋到了一個老鹽工，有極妙的曬鹽方子可出好鹽，預備送來平安州售賣。再有，銷贓這種事，大家一起幹比幾家單幹要好些，所謂法不責眾，理也不責眾的。」
使者苦笑道：「你們家還不夠錢使麼？這些年海貨也賺夠了。」
賈琮哼道：「交給國庫八十萬兩呢，哪裡是三年五年能賺回來的。」
使者無奈搖頭。
賈琮道：「這是個好事。我家能賣的，燕王也能賣不是？」
使者笑道：「三爺打的便是這個算盤麼？燕王齊王蜀王諸位都能賣。」
賈琮道：「天下已亂，官道如匪道；而盜亦有道，雖亂有治。與其四處開著銷贓洗錢的小鋪子，不如就將平安州當作一隻洗白池。肉在鍋裡，大家都有湯喝。離京城還近，諸事方便。」
這話本是「運貨方便」的意思，聽在那使者耳中便另有其意。平安州離京城近，且三面皆是燕王的地盤，來日收歸燕國治下極方便。乃連連撚須點頭，道：「三爺自有道理。」
賈琮在高家直混到團團滿月，看迎春與外甥諸事皆好，又懇請御醫並四位醫女再多留兩個月。那兩位御醫橫豎已經在平安州呆了許久，又知道賈三爺出手大方、深得燕王寵信，都應了。唯有接生婆再用不著，賈琮領著她們慢悠悠的回京去了。
回到榮國府門口才剛下馬，有小子上前來打千兒笑道：「恭喜三爺當了舅舅！」
賈琮笑眯眯賞了他十輛銀子，又問：「環三爺可在府裡不曾？」
那小子道：「環三爺本不曾出府，午飯前得了一個信兒急忙忙走了，說是看熱鬧去，小的也不知去哪兒了。」
賈琮奇道：「看什麼熱鬧？」乃回到梨香院。
起.點迎了出來道：「三爺可見過老太太了不曾？」
賈琮道：「沒來得及。么兒哥哥呢？」
起.點道：「才柳家來送信說柳二奶奶生了位小姐，他們都過去湊熱鬧了。」
賈琮擊掌道：「是了！柳二嫂子也差不離這些日子生產。我也瞧瞧去。」轉身就走。
起.點一把拽住：「梳洗陣子換件衣裳再去！才生的孩子嬌貴，你這一身塵土的怎好過去。」
賈琮無奈，只得回來急忙忙洗把臉換件乾淨衣裳，拍馬一徑往柳家去，給賈母賈政請安的事兒早忘了。
柳湘蓮喜得千金，自然是歡喜無比。那孩子因在母親腹內養的好，又晚產了幾日，才生下來便白白胖胖的極好看。這會子剛吃飽了在睡覺，她爹抱在手裡怎麼瞧都好，瞧著瞧著又有幾分捨不得，向他小舅子道：「這麼乖巧的女兒早晚要嫁給旁人去，可如何是好。」秦鐘登時笑噴了茶。
一時賈琮趕過來，哥幾個來不及說起兩邊之事，都圍著柳湘蓮瞧他的傻樣。柳湘蓮哼道：「你們一個個都等著瞧！早晚有和我一般的時候！」
賈琮因問：「二嫂子可好？柳二哥去瞧了不曾？」
柳湘蓮道：「那些產婆媳婦子說是男人不許進產房，堵在門口我進不去！」
賈琮道：「聽她們鬼扯！不知哪裡來的奇怪規矩，都是些三姑六婆瞎掰的。上個月我姐姐生孩子，我與姐夫都進去了。我不過隨口說了聲小外甥哭聲大、來日保不齊是個小霸王，我姐姐剛生產完都還有力氣罵我。」
朱桐看著他啼笑皆非：「哪有跟孩子娘說這個的！」
賈琮做了個鬼臉兒，又說：「女子生產極艱難、又危險，跟咱們男人打仗似的。柳二哥若去看二嫂子，她心裡必安定舒服些。秦鐘你也去。」
秦鐘猶豫道：「只怕我爹不肯……」
賈琮橫了他一眼：「哪兒二貨會告訴你爹？要不引著你爹看外孫女去，包管他沒功夫留神你上哪兒去了。」
秦鐘聽了覺得可行，果然引著他老子瞧孩子去了，自己跟著柳湘蓮。柳湘蓮直扒拉開幾個守門的媳婦子撞進屋裡。
秦可卿自打昨兒半夜便發動，直至今天早上才生產，實在累的緊，這會子已睡著了。他兩個便在旁瞧了半日，又問了問守著的穩婆大夫，都說無礙，只歇足幾日便好。秦鐘恐怕他老子察覺，先出去了；柳湘蓮便握著他媳婦兒的手直守到她醒來。秦可卿雖醒了，仍沒多少力氣，見丈夫在身邊，只輕輕一笑。雖較之往日胖了許多，仍是個絕色胖美人。柳湘蓮仿佛瞧見了多年前太平鏢局那位美麗婀娜的秦娘子，一顆心頓時填的滿滿的，喃喃道：「我柳湘蓮何德何能得此佳婦……」一壁說著，眼中不覺垂下淚來。
次日賈琮等人先去見龔三亦。因他在平安州時朝廷已替詹家已平反，遂問他們可要改回本姓。龔三亦擺手道：「無須惹事，家裡頭知道就好。」乃又道，「白令儀你不用管他。」
賈琮道：「我才不管他呢。我們家還得從香港做海貨，與他鬧翻作甚？」
龔三亦道：「橫豎那頭的事兒我處置。」
「是是，您老說了算。」
龔三亦又看朱桐：「你可還回嶺南去不回？」
朱桐道：「柳二奶奶養完了孩子怕是要接回我手上那些事，我可還有事兒做麼？」
龔三亦道：「事兒多了去了，你給我打下手。」
「是是，您老說了算。」
賈琮笑道：「我還恐怕您老人家傷心，合著您比往日更精神了些。」
龔鯤道：「與人鬥其樂無窮。他這幾年閑了，故此沒精神。如今又有事兒做，豈能不來力氣？」眾人都笑起來。至此算是將朱桐徹底搞到手了。
遂又細問京中之事。王爺們朝議已畢，已有數位離京回國了。如今最不滿的便是舊年讓方雄抄了家那些公侯。家中被劫掠一空，雖發還了些產業，根本撐不住他們平素的日子。有爵位的人家，朝廷每年都有歲銀俸祿。如今朝廷只剩下一個空殼子，沒人肯平白髮他們銀錢。司徒磐府門口已改作燕王，自然不會給的；小聖人不過傀儡罷了，連內庫都說了不算。有幾家急了眼，聯手上禮部去鬧。禮部尚書兩手一攤：「上頭不給我銀子，我上哪裡變去？各位縱將我禮部大堂拆了也沒用。不如去宮門，王爺們不是正議事的麼？」真有幾個愣頭青去宮門鬧事，非但沒人搭理，還悉數讓御林軍拿下大獄。爵位一物，已成了聾子的耳朵——擺設。
他們乃商議了整整一日各色事物，直至晚上方得空趕到小花枝巷見賈敘。進去一瞧，賈敘胳膊上竟然掛了彩，賈琮大奇：「五叔這是怎麼了？」
賈環在旁哈哈大笑：「翻船了！」
賈敘哼道：「不留神罷了。」賈環又笑。賈敘乃指著屋裡一個櫃子向賈琮道，「喏，你要的東西，替你弄來了。」
賈琮怔了怔：「什麼？」
「自己看。」
賈琮打開櫃子一瞧，裡頭放著數個木頭匣子。將匣子取出來擱在案上打開，匣中藏著許多冊子。他隨手翻開一本，驚喜喊道：「圖紙！火器圖紙！」
賈敘道：「戴權也知道太上皇大勢已去，只說請你照看些他的兒子。」
賈琮道：「我家全兒我自會好生養活，廬王那是環哥哥的小舅子他會照看，小聖人只怕誰都沒法子。其餘幾位大些的，各有本事，輪不到我來照看。」
半晌，賈敘歎了一聲：「你照看好七皇子便已對得住太上皇了。」
賈琮顧不上留神他老人家慨歎萬分，拿著那些圖冊子喜之不盡：「有了這些，再等楊將軍劫了西洋的人過來，與大姐姐學院裡的一道研究。多下些功夫，爭取走在世界前列才好。」
賈敘問道：「什麼劫西洋人？」
賈琮嘿嘿一笑：「西洋人也擅造火器，臺灣府有位將軍已去西洋了，他是專門去請火器人才的，若不肯來便餛飩板刀面伺候。」
賈敘怔了片刻，指著他忍俊不禁道：「哪有這般無賴的。」
賈琮道：「五叔，你少說了半句話。」
「什麼？」
「不過我喜歡！」
賈敘立明其意，道：「哪有這般無賴的，不過我喜歡。」叔侄三人放聲大笑。
賈敘忽然對臺灣府之事有了興致，問他們那邊如何。賈琮道：「實在難說明白，五叔若沒要緊事，同我去一回便是。這次我還要帶林姑父過去，有你在安全許多。」
賈敘道：「我這裡事兒極多，你憂心路上安危，讓陳丫頭同你去，她功夫了得。」賈琮應了一聲，他又皺眉道，「你想帶林如海去臺灣？」
「嗯。」賈琮道，「舊年說好了，等科舉的事兒塵埃落定他就去。林姐姐還在那邊呢，他只得那一個女兒，不跟著她跟著誰去？」
賈敘道：「你還罷了，林海未必走的了。」
「嗯？」
賈敘冷冷的說：「司徒磐我是知道的。林海府裡自打二月份就日日有人求見，雖都見不著，司徒磐必憂心萬一他被誰說動、往別處去。尤其陳王鍥而不捨，這會子人還沒離京呢。人才與顏面他皆失不得。林府外頭必有人盯著，不信你讓陳丫頭去走一遭查看一番。」
賈琮聞聽皺了皺眉頭：「哄司徒磐讓我帶他走倒是不難，只是他心裡未必痛快、日後甚至會起疑心。這會子我還不想惹他。」
賈環在旁道：「不哄他帶林姑父走也不難。」
賈敘翹起腿來：「橫豎你們這幾個小子多的是鬼主意，我老人家也懶得管。」
他們又說了半日京中與平安州之事，過了三更兩個侄兒才告辭。
才一出門，賈琮便問：「五叔臉上是怎麼回事？」
賈環低聲笑道：「前兒個五叔親出門做生意……」只聽裡頭一聲斷喝「環哥兒閉嘴！」嚇得賈環不敢說了。
後頭數日賈琮拜會京中各色人等，林海蘇錚自不必說，還有馮紫英薛蟠等人也一一相見。
及去見秦三姑的時候，她乃得意道：「那個神盾局中人本事不過爾爾。」賈琮「咦」了一聲。秦三姑道，「這些日子諸王都在京中，他們竟趕集似的！忙不迭的做生意。起初還謹慎些，後來愈發隨意起來。前幾日晉王尋他們買消息，當我逮了個正著！」
賈琮猛然想起賈敘胳膊上的傷來，興致勃勃問道：「三姑姐姐可是拿住他們了？」
秦三姑歎道：「倒是不曾拿住，只攪了他們的局，將晉王的探子拿住問了些話，並傷了一個神盾局的人。」
賈琮道：「晉王豈不要尋你麻煩麼？」
秦三姑含笑道：「他們知道我是誰？只做市井械鬥罷了。」
賈琮撇嘴道：「那有何用，改明兒他們換個人換個地方照樣做生意……你還那麼高興。」
秦三姑神采奕奕道：「你懂得什麼？那人功夫比我強些，讓我施計圍得無處可逃，唯有從屋頂強行撤走。」說著她又笑起來，「功夫高又如何？還不是關門打狗。」
她統共只見過神盾局一個人，便是賈敘。那關門打的狗不是他是誰？賈琮忍不住哈哈大笑。秦三姑以為他是替自己爽快，也笑起來。
第258章
京中諸事已定，賈琮走街串巷跟許多王爺混了個臉熟之後，預備同龔鯤等人一道回南，林海府中也在預備著行李。因林府閉門謝客已久，雖日日有人湊上來打擾，裡頭的信兒並無傳出。
這一日，林海在書房喝茶，門子進來回道：「有人送來一封信，只說悄悄交給老爺，要緊要緊。」林海拆信一瞧，思忖片刻，便命人換衣裳出門去。偏他一個人沒帶，自己騎著馬走了。過了晚飯時分有個小子來送信，說他是蘇錚大人家使來的，林大人吃醉了，要與他們老爺秉燭夜談，明兒一早送回來。
次日直至下午也不見林海回來，亦不得報信，便往蘇錚府上去問問。誰知蘇家的人說林大人不曾來過！林家的小子大驚，忙求見蘇大人。因賈琮賈維斯快要離京了，哥仨都在蘇家哄老頭，聞報大驚，都問：「他昨日可說過見誰去了？」那小子只說不知。
蘇錚立時說：「如今打他主意的不少，有講理的有不講理的，快些去找！」
三賈急忙趕去林府，在書房尋到了那封信。上頭寫著：「有私事一言難盡，懇乞先生獨身來翰林院藏書閣一會。」
賈琮皺眉道：「翰林院藏書閣？哪有約會選那兒的。」因問林府的人。
楊嵩悔斷了腸子。昨日他可巧有點子事兒出去了，特叮囑過眾人小心照看門戶，誰想到他們大人竟讓人哄出門去了。立時奔往翰林院而去。
到了翰林院，門子說林大人昨日上午去過，卻不曾見他出去，他還納悶兒呢。眾人嚇得臉都變色了，立時往藏書閣細細搜查，皆尋不著人。
賈琮拍了拍胸口顫聲道：「這會子沒有消息就是好消息。翰林院的人很多，總有哪位大人看見過姑父。他這會子的官銜是翰林學士不是？」
陪著他們一道進來的門子道：「這位爺不知道，翰林院今非昔比。自打方雄之亂以來，這衙門常空蕩蕩沒有人的，諸位大人多半在家裡度日，不來翰林院了。」
「那可有時常來的？」
門子道：「極少，多半是去藏書閣查會子書。」
楊嵩道：「我這就挨家挨戶查問去。」
賈琮又將那信細端詳了半日，收入懷中：「我回蘇先生家問問他可認得這字跡不曾。」
乃袖了那書信回到蘇府，蘇錚見那字乃是端端正正的魏隸，皺眉道：「字兒倒是不認得。想來是如海認識的人。」
賈琮道：「您老好生想想？」蘇錚又瞧了半日，仍說不認得。
無奈，賈琮等人挨個兒砸開翰林院諸位學士的大門去問，特詳問了當日來過翰林院的那幾位，比對人家翰林大人的筆跡。偏他們也不是什麼筆跡鑒定專家，那字又是魏隸，也看不出個所以然來。昨日到過翰林院的有九位，進過藏書閣的有七位，連藏書閣看門的老頭兒算在內個個細查，都與林海不相干。眾人急的了不得。
此事旋即驚動了司徒磐，立命馮紫英去榮國府問問。直到天黑盡了他們哥幾個才回來，一看馮紫英便拿著那信問他可認得。馮紫英瞧了也說辨不出來。因恐有旁的王爺將林海劫走，他忙趕去向燕王回報了。
司徒磐遂命下頭全力查找，扭頭一看秦三姑閑的很，問道：「依著三姑看是誰弄走的林海？」
秦三姑道：「不知，諸王有一多半想請林大人回國的。只是琮兒那小子機靈。除了他老子，最敬重的便是林大人，林大人丟了他必能想法子找回來。」連進了詔獄他都能弄出來。「王爺不必著急，咱們坐著等便是。」
司徒磐不覺笑道：「說的也對，橫豎他比咱們急。」
果然，第二天他們又重新搜羅了一遍翰林院藏書閣，在房梁上發現了許多腳印子並衣衫擦過的痕跡，又在一個書架子底下尋到了一小片仿佛是什麼點心的碎片。因拿著那碎片尋人辨認，有個做炊餅的大爺認出來了，說是山東煎餅，山東人的尋常乾糧，那邊誰都吃。
賈琮當即跑去馮紫英家求他相助，查查看這幾日可有可疑的人或車馬往山東去。不多時有守著南邊城門的來報，說林海不見的第二天一大早，有人駕著馬車在城門口候著開門，門一開就走了。那車夫說是來京中採買老太君壽禮，今已遲了兩日，再不趕著送回去怕是要耽誤日子。幾個人是山東口音。
賈琮跌足道：「那賊人根本不是當日去過翰林院的學士！必定是個綠林賊子。橫豎如今翰林院沒什麼人，他趁夜設法躲進去，在裡頭過夜！我姑父到了之後八成被他迷昏或是打倒。他一整日仍是躲藏在裡頭，吃煎餅充饑。我姑父怕是餓了一整日！晚上又設法帶那老頭兒離開。他的同夥冒充蘇家的人哄過了林家一夜。因恐怕事情敗露，次日一早等著開城門就走。」
忙細問那車夫是何等模樣，守城門的也記不大清，只將記得的告訴他了。賈琮賈維斯二人當即回府，帶上一群兄弟出南門拍馬追去。
足有大半個月的功夫，榮國府收到馬行傳來的信兒，林海找到了。賈環蘇錚等人長出了一口氣。
又等了三四天方有詳盡的長信寄回來。原來賈琮他們剛出京時還向官道上賣茶水乾糧的打探到了那馬車，不久便失了音訊，遂愈發肯定林海在他們手上，只是換了車馬行裝。因實在找不到人，猜測他們恐有追兵，先藏匿起來了，以待追兵鬆懈或是追過去再走。便拍馬先行，守在由京城入山東的關口滄州。果然，十幾天後，滄州來了一群木材販子，被賈維斯看出破綻，救回林海。
原來那給林海寫信的乃是他從前在蘇州認得的一位故交，投了山東都指揮使劉侗。劉侗有心請林海去魯國任職，林海豈能過去？使人上門無數次皆見不到人，送的禮也沒收。那故交便出了這麼個誘他離府的主意，以模糊之意寄書。林海恐他有難言之隱，果真一個人去了翰林院藏書閣。
其餘多半如賈琮所猜。在藏書閣等林海的根本不是那故交，而是劉侗請來的兩個綠林高手。林海到了藏書閣後因不見那故人，以為他還沒到，自己先取了本書瞧著。旋即被一個綠林賊人以手刀打暈藏于梁上。後來一整日，藏書閣先後有數名翰林大人進來，沒一個抬頭往上看的，他們平安無恙。入夜後那綠林賊人方將他背在背上帶走，塞在馬車之中。才出京不久，他們改扮作木材販子，將林海軟禁於一處農家小院子，對老頭倒是伺候得頗為周到。十日後從新上路，讓賈琮賈維斯哥倆在滄州截住了。兩夥人打鬥了半日，從客棧打到街面上。劉侗的人本不是對手，因有一個無恥之徒將林海拿住為質，兩撥人移步城外。終是賈琮跟他們談判，答應放他們走、留下林海，方將人救出。
師徒三人回到滄州城休整了兩日。林海心下煩悶不想回京，那哥倆問他想去哪兒，林海道想回蘇州瞧瞧。故此他們暫且不回京了，陪著老頭兒往蘇州溜溜。
京中眾人也便安心了，楊嵩得信立時命人預備好快馬，他要趕往蘇州。
賈環道：「倘是么兒哥哥並琮兒去蘇州必然走的極快。如今要陪著林姑父，他們想必是慢慢悠悠的閒逛。楊大哥若快馬過去，還不定在蘇州等多久呢。橫豎他們又不是賊人，不會藏匿行跡，楊大哥不如先去滄州，向人打探著他們走哪條路，跟著追過去也便宜。」
楊嵩一想也對，乃背了個包袱星夜飛馬趕往滄州去了。
滄州離京城不遠。賈琮他們守株待兔之事，司徒磐早得了下頭的人傳信，還笑說這兩個小子果然不笨。後他們在街頭械鬥也有詳報，只是煩悶林海竟要往蘇州去！本想著朝中諸事都已大略有了出路，科舉也延至明年，還盤算請他出題呢。事已至此也沒法子，只盼著他在蘇州略逛逛便回來，想來吳王他也看不上。也不知能趕上春闈不能。
又過了些時日，有探子送信過來，賈琮賈維斯跟著林海到了蘇州，楊嵩亦在進城之列，一行人已住進了林家老宅。不久後賈環收到書信，他們不回京了，預備直去臺灣府瞧林黛玉去，林海命他上林府拿些東西。賈環遂明目張膽的從林府運送林海的早已打點好的行裝，托賈氏馬行一徑送走了。
臺灣本來就遠，還有個林海的獨養女兒，一年半載哪裡回的來？春闈不必說是指望不上了。司徒磐心中一腔不痛快多半丟去劉侗頭上，另有小半丟給了陳王。當日若非他想強娶林海之女，那女孩兒何至於躲到海角天邊去！她在京中，便可從自家兒孫親眷裡頭挑個好個與林海結親，萬事皆好。又一想，好歹臺灣府是賈家的地盤，總比讓旁人弄去了好些，心下暢快了幾分。
秦三姑聽說了，過來向他含笑道：「王爺不必煩悶，林大人這趟去未必是壞事。」
司徒磐道：「三姑有何高見？」
秦三姑道：「林大人之女不小了。算起來，該有十七了吧。」
司徒磐一怔：「林海要嫁女？」
秦三姑點頭道：「怕是去同賈赦商議去了。雖不知會擇定何人，橫豎不會是陳王。林海亦可隨心擇婿。」
司徒磐思忖半日，問道：「你覺得他會擇什麼樣的女婿。」
秦三姑道：「必不是天家之子。臺灣甚至嶺南那邊皆為蠻荒之地，縱有人才也多為武將，林大人這大儒難以擇婿。且看明年春闈有什麼好人物沒有，我若是林大人會將女兒帶回京中來。」
司徒磐大喜：「春闈拔尖兒的人物都留在京中任他挑！」乃放下心來。
給林海寫信的自然不是什麼蘇州故交，而是盤龍山綠林賊首葛樵。林海教過葛樵一陣子，認得他的字，以為他是太平鏢局的年輕鏢師。他見了那書信後，頗為詫異葛樵怎麼與翰林院扯上關聯。因他深信此子淳善好學，當他有什麼難言之隱，翰林院在林海心中又安全的緊，便依言隻身過去了，不想遭了人暗算。
蘇錚也認得葛樵的字，只是賈琮將信放入懷中再拿出來的時候已換了一封旁人寫的。
在滄州唱了一出救人大戲後，賈琮便攛掇林老頭兒領他們去蘇州玩會子，只說是京中煩悶、橫豎天下大事已有眉目、不如四處走走散散心。林海當時尚且不明白葛樵的信怎麼會落到綁匪手中，賈琮說葛樵出門去西北保鏢去了，又哄他大約是仿寫的。林海將信將疑。
離開滄州兩日後，這群人宿在一處小鎮上，晚飯吃了當地頗有名的菜品且味道不錯。賈琮瞧林海心情頗好，方笑嘻嘻的湊上前說了實話：「姑父，把你綁票這事兒是我們幹的。」
林海瞧著他淡淡的說：「我早有疑心。依著你的性子豈能白白放那群人走？」
賈琮做了個鬼臉兒道：「先瞞過自己人，才能瞞過旁人。因恐怕您老人家露餡，回滄州城時被燕王的探子瞧出破綻來，故此這會子才告訴您。」
林海怔了怔。
賈琮道：「燕王實在看得起您老人家，林府正門外頭有七八個探子，後門角門的還不計。當中功夫高強的少說有四個。」
林海皺眉道：「他想做什麼？」
賈琮道：「不過是不能讓其他王爺將您弄走罷了，那個陳王一副不達目標不甘休的架勢……也不想想，燕王豈能放你跟他走！陳國就在燕國眼皮子底下好麼？又小，還不夠司徒磐一指甲蓋兒彈的。若不施此大局，您老別想活著離開京城！這次回京，林姐姐再三叮囑我將您老帶回去的。」
林海從頭思忖一回，問道：「司徒磐不會疑心你麼？」
賈琮聳肩道：「他疑心我做什麼？我又不是王爺。」
林海長歎一聲。
「那個……楊嵩大哥也是我們設計引走的。」
「哼！」
雖不甚滿意，賈琮賈維斯使勁兒圍著他賠不是，事已至此也拿他們沒辦法。縱然一路橫眉立目的不給好臉子瞧，橫豎他們兩個打不還手罵不還口。林海也委實有幾分想念蘇州，亦在京中呆得煩悶了想出去走走，故此才應了。
第259章
話說林海領著兩個弟子回到蘇州老宅，逛逛街市、走走園林，頗為自在。奈何才自在數日，便有人上門騷擾。吳王派了個幕僚過來探口風。龔鯤快馬回臺灣送火器圖紙去了，賈維斯程馳皆不擅交往這些狐狸，林海在後頭耍脾氣玩兒，賈琮只得自己出來應付那幕僚。
他瞧著那人抿嘴道：「我姑父只是來回憶下從前住過的地方，抒發情懷憶苦思甜，這會子並無跟哪位王爺混的意思，吳王還是別來打擾他的好。若委實想使人過來套近乎，也莫要直勾勾的派個幕僚過來。有性子模樣才學對我姑父脾氣的書生，偶爾在街頭遇上了，講個詩說個文還好些。」
那人恍然大悟：「原來如此！多謝指教！」乃立時走了。回去喜滋滋向吳王回道：「賈家這個琮三爺倒是有向著王爺的意思。」吳王大喜。
三日後，林海領著幾個京中來的土豹子去逛獅子林，偶遇一位青衣秀才，可巧是京城人氏，特往南邊來遊歷的。儒雅謙恭、腹有經綸，與林海閒談得頗為投機。自打他與林海湊成一路，同行的一位小廝便神情肅然。
賈琮見了有些奇怪，悄悄拉了拉扮作男裝的起.點：「喂，你認識那人？」
起.點眉頭動了動。
賈琮指著她的臉道：「繃的太緊，一副『姑奶奶不認識他』的架勢。實在是因為認識吧。」
起.點強勾起嘴角，實在沒有半分笑意，道：「果真瞞不過三爺的眼。不過他倒是不認識我。」
「哈？」
「此人姓陳名瑞文。」
「這個名字好耳熟。」賈琮皺了皺眉頭，忽想起來了，大驚：「齊國府！齊國公陳翼之孫、世襲三品威震將軍陳瑞文！他是你堂兄？怎麼不是個將軍是個書生？」
起.點道：「將軍不過是世襲的頭銜罷了。陳瑞文自幼飽讀詩書，學問非凡，比貴府政老爺強的多。這個秀才是他自己考來的，若想中舉也不在話下。」賈琮嘿嘿一笑。她頓了頓，輕輕的說，「他是我親哥哥。」
「哦。」賈琮瞧了她一眼，「你也是姨娘養的。」
「我是太太養的。」
「……不會吧！你是齊國府的嫡小姐！而且是長房嫡小姐！」賈琮張大了嘴，半日才說，「我明白了，你母親大約是繼室，陳瑞文的後媽。」
起.點淡然道：「非也。我們同父同母，不過他大了我十四歲罷了。」
「…………」賈琮忽覺沒話可說了。又捱了半晌，嘀咕道，「怎麼可能……他想氣死親娘麼？不對，他只大你十幾歲，你被劉登喜拐走的時候他至多剛弱冠吧，說了不算。喂，我說陳大小姐，你這筆帳不該算到他頭上才是。做主的是令尊吧，還是令祖父？」
「家兄自幼天賦秉異，那會子已能做主了。」過了片刻，她又道，「我進宮的時候，祖母、父親、母親、兄弟姐妹，齊國府闔府上下一片歡暢，日夜盼著我好生服侍慧妃娘娘，沒有功勞也必有苦勞。來日二皇子被立為太子，我縱得不了一個皇后，少說也得是一個寵妃。」又頓了頓，「只是我那乳母背著人偷偷哭了幾聲，竟被攆了出去。」
賈琮打了個冷顫，實在尋不出安慰之詞來。二人便冷了場。
靜了許久，起.點幽幽道：「究其根本，不過我是個女孩兒罷了。縱然在府裡養大，來日出嫁還不是替兄弟們拉攏婆家或人才使的，如今這般還好些。」
賈琮拍了拍她的肩膀：「其實我家大姐姐也是一樣的，老祖宗、二叔二嬸當年送她進宮也是為了這個。只不過她比你稍稍強些，幾個兄弟皆重手足。投胎是一門技術活。有人遇到將孩子愛若掌珠的爹——你看林姑父，就會有人遇到你爹與我二叔那樣的爹。虧的你聰明，沒走後宮那條路。不然，縱然仗著容貌與聰慧得了陳王的寵，也是一衣一食全托在他身上，日子得過得多憋屈。故此你瞧，自己努力些總比認命強。」
起.點輕歎一聲，喃喃道：「是了，靠自己總比靠旁人好些。」
「偏心眼的父母古而有之，你不是第一個，也不會是最後一個。」賈琮抬頭往南邊瞧，「我都疑心我爹不是老太太親生的呢。重男輕女也是個歷史慣性，數十年甚至數百年都沒法子解決，誰讓一家子的男人遺傳同一條Y染色體呢。」
起.點笑道：「三爺又拿些聽不懂的詞兒來糊弄我。」
賈琮訕訕的道：「不用戳破吧，我這也是好心不是？其實你不用費心力去報復陳瑞文，只別管他，當作不相干的人，保不齊天報應比人報應周全。你看我家老祖宗，如今這般日夜擔驚受怕的何等折磨，五叔當年若仗劍入府只怕她還痛快些。」
起.點垂頭道：「我也不稀罕報復他。如今那府裡也敗落了，他不過一介書生，拿什麼本事養活那一大家子？不然，何須跑到南邊討生活。」
賈琮眨眨眼：「要不，你揍他一頓出氣？」
起.點搖了搖頭：「他經不得我一招。」
賈琮呵呵直笑。過了會子又問：「說起來，陳大姐你叫什麼？」
「從前叫做陳瑞錦。」
賈琮撇嘴道：「好大眾化的名兒，叫這個的滿大街都是。」過了會子，實在忍不住低聲嘀咕，「這名字真的好土……」
起.點略勾了勾嘴角。抬眼看林海陳瑞文等人已轉過假山後頭去了，他兩個趕忙緊走幾步跟上。
這一日林海頗為盡興，遊玩之後又邀陳瑞文一道飲酒論詩，還請他得空來林府坐坐。
陳瑞文倒不著急，三日後才來了，還捧了壇好酒。一老一少坐在花園臨水的小亭中談天說地，陳瑞文使盡了渾身解數哄得林海哈哈大笑。
起.點悄悄向賈琮道：「失寵了，你可妒忌？」
賈琮賊兮兮道：「本來就是我給吳王出的主意，讓他挑個人來哄哄老爺子。這一路上老頭兒可難伺候了，陳先生既來了，煩勞他先替我們幹幾天。林姑父再喜歡他，能喜歡過我們去？林姐姐還在臺灣呢。」
起.點啼笑皆非。
一時陳瑞文離席說要小解，林海命人領著他去，他擺手道：「何必多事，小哥兒指點個方位便是。」
在旁伺候的小廝便指給他如何如何尋到茅房，陳瑞文挽了挽袖子依言走了。轉過假山石頭堆子，卻不曾去茅廁，而是順著回廊快步走到騎樓下頭。
起.點正坐在這兒發愣，見了他忙起身垂頭道：「這位大爺可是走錯路了？」
陳瑞文紅了眼圈兒，顫聲喊道：「四妹妹！」
起.點一怔。
陳瑞文便去拉她的手，起.點身子一閃躲過了：「大爺請自重。」
陳瑞文急道：「四妹妹不認得我了？我是你大哥！這些年我們使了許多法子去慧妃那兒打探皆求不到你的信兒。近日亦往陳國去查訪，也是音訊皆無。不想你竟跟了林大人。」
起.點茫然道：「我不認得大爺。」
陳瑞文直跺腳：「你可還記得自己的名字？」
起.點道：「我叫瑞錦。」
「正是！」陳瑞文使勁兒點頭，「姓什麼可還記得麼？」
起.點搖了搖頭：「打記事起我便唯有名字，沒有姓氏。」
陳瑞文又急了：「豈能不記得！你姓陳的。」
起.點仍是茫然：「不記得。」
陳瑞文嗐道：「怪道呢，始終尋不著你，竟是忘記了！」又問，「你不是跟著慧太妃的麼？如何不在陳國卻到了林大人家中？」
起.點垂頭道：「還望大爺休要胡亂打探我林府家事。」
陳瑞文急的原地轉了好幾個圈兒，口裡念到：「如何是好！三日前在獅子林我便認出你來，可好生歡喜了一陣子的，想著天下竟有如此巧事！可是天助我也不是？只是那會子尋不著機會同你說體己話罷了。你三姐姐還惦念你呢。」
起.點扭頭去看亭子裡的林海，陳瑞文方想起來他是扮作小解過來的，忙說：「我先回林大人那兒去，四妹妹，你好生想想，好生回憶回憶！當日府裡送你到那天下最尊貴之處去可沒少打點的。我來見你的事兒暫且莫要告訴林大人！」言罷急匆匆往林海那兒回去，起.點向他翩然行了個萬福。
過了幾日，陳瑞文又來了。這回先是哄了林海半日，將老頭兒哄倦歇午覺去了，方溜過去找起.點。起.點在花牆下頭拿針線穿薔薇花兒，見他來了便斂了斂衣襟站起來。這回陳瑞文有功夫了，往起.點跟前一坐，先將齊國府眾人從上到下細細描繪了一回，又說了起.點左肩上的一顆紅痣，並後頸的一塊小胎記。起.點便假意驚詫了一陣子，還摸了摸肩頭。
陳瑞文懇且道：「四妹妹，我實在是你親哥哥！你還不信麼？」見她依然躊躇，又道，「父親母親皆想念你的緊，我已快馬傳信回去了。」
起.點低聲道：「我實在不記得。」
陳瑞文道：「小時候你爬上擷露閣門前那株桃樹折花枝子，好懸摔下來，還是你乳母幾步躥上去接住了你，可還記得麼？」
起.點恍了恍神，喃喃道：「仿佛有這麼一樁事兒。」
「你想起來了！可好了！」陳瑞文歡喜道，「家裡人都還記得麼？你三姐姐還記得麼？」
起.點又迷糊了：「三姐姐……三姐姐……」
陳瑞文拍掌笑道：「從前闔府都當你最是個有福的，如今看來，她才是個有福的。三丫頭已入了吳王府中。」
起.點一驚：「吳王？」
「正是。」陳瑞文笑開了眉眼，「甚是得吳王寵愛，早晚能得個妃位。」
起.點眨眨眼：「吳王不是兒子都成親了麼！那得多大歲數！」
陳瑞文擺手道：「男人麼，歲數算什麼。吳王賢明仁義，占盡江南富庶之地，乃是諸王當中最富庶的一個。」
起.點垂頭不語。
陳瑞文湊上前來：「四妹妹，你若能幫著將林大人留下來投靠吳王，三妹妹必然能得寵。」說著雙目放光，「來日誕下兒子來，咱們家便能興旺了！」旋即又歎道，「京裡頭那一大家子極艱難。」
起.點又發愣，陳瑞文期待的望著她。半晌，起.點道：「我們大人說了，他只來蘇州逛逛的。」
陳瑞文低聲道：「他人既來了，必喜歡這兒。過些日子我勸勸他，妹妹也適時進言，咱們兄妹二人聯手，何愁此事不成？」
起.點又默然。
陳瑞文問道：「四妹妹怎的到了林大人府中？」
起.點道：「舊年宮中大亂，我胡亂跑著竟跑出了宮，因不敢回去，又無戶籍路引，在路邊坐著。有位老人家看我可憐，便送入了榮國府中。」
陳瑞文怔了怔：「榮國府？他們府裡不在外頭採買人的。那老人家是誰？」
起.點道：「是琮三爺的乳母。」
「原來如此！」陳瑞文點點頭。「實在是難得的巧事。」
「後來我就跟琮三爺來了蘇州。」
陳瑞文長歎一聲：「你本是齊國府的嫡小姐，竟淪落到與榮國府庶子為婢！四妹妹，你暫忍一時。待大功告成，我必告訴林大人與榮國府你的身份。」
起.點搖頭不語。
忽見遠遠的有人走過來，陳瑞文趕忙道：「我與你說話不便讓人看見。大哥先走了，回頭得空再告訴你如何勸說林大人。」遂一溜煙兒從貼著花牆根子跑了。
眼見他沒了影子，賈琮喘著大氣從花牆後頭躥出來，直往扶椅上一癱：「我都快聽吐了！這個人真的是你哥哥？親生的？同父同母的？」
起.點淡然道：「是。」
「跟你完全不是一個智商級別的好麼？」賈琮捂臉，「他到底哪裡來的自信？你信了他是你哥哥就會幫他？」
起.點道：「他平素不這樣，精明的很。」
賈琮搖頭：「我不信。」
起.點道：「不過是自打他出世以來，闔府都圍著他轉，他早已習慣罷了。所謂習慣成自然。」
賈琮仍搖頭：「簡直扯淡！我不信！他居然還說在獅子林就認出你了？當日都不曾來認你、過了三天才跟做賊似的來認，還以為你會歡歡喜喜的幫他欺哄林姑父？」
起.點道：「他自小習慣了。在不姓陳的人跟前他決計不是這樣的。」
賈琮撇了撇嘴，忽然想起一個情節來，擊掌道：「是了、是了是了！很多人都是這樣想的，也不多陳瑞文一個。」他乃笑道，「楊鐵心丘處機那些人不是也覺得楊康但凡聽說自己是漢人就當立時扭頭殺了完顏洪烈麼。嗯嗯，他們委實是就那樣以為的。看，這就是我時常說的，總有人只盼著世道應當是什麼樣兒，不去看它實在是什麼樣兒。」
起.點抬眉瞧了他一眼。
賈琮嘻嘻一笑：「是部綠林評話，頗為有趣，來日得空說給你聽。對了，你的三姐姐好像是被送給了吳王？可要設法救她出來？想來年歲不大，紅顏枯骨，可惜了。」
「她今年十八歲。」起.點道，「只是不必管她了。琮三爺莫以為世間女子皆如你家姐姐那樣。當年劉登喜要帶我進宮，她頭一個恭喜我，羡慕的緊。如今也算求仁得仁。」
「好吧好吧。」賈琮站起來伸了個懶腰，「偷得浮生半日閑，逗逗陳瑞文耍子也好。」
第260章
話說陳瑞文自打與起.點兄妹相認，時常偷空叮囑她些話，或是向她打探林府與榮國府之事。要緊事起.點便信口雌黃的哄他，不甚要緊的她便半真半假的哄他。例如陳瑞文問跟著護衛林海的是何人，起.點說是太平鏢局的鏢師、榮國府赦老爺親兵之子。他又問這群人裡頭誰本事強些，起.點道，個個孔武有力。陳瑞文只當她區區女子沒見過世面。
這一日陳瑞文忽然告訴起.點道：「過兩日林大人若想去湖州，你只攛掇他去。」
起.點道：「湖州？昨兒聽琮三爺說，他想去無錫玩會子，吃什麼烏米飯小籠包。」
陳瑞文聽了思忖片刻道：「無錫……也好。」
過了幾日，他同林海說了半日的詩，便相約同遊太湖。次日眾人在太湖上放舟，愜意了一日，陳瑞文趁著酒興道：「林先生，如此好湖，蘇州只占一角，不若再往別處去遊玩會子？」
林海捋了捋鬍鬚道：「依你看哪裡有趣？」
陳瑞文道：「都有趣，無錫離著蘇州近些，景致亦好，不如去無錫逛逛？」
賈琮聽了忙拽了拽林海的衣襟：「姑父姑父！無錫有好吃的！
林海瞧著他笑道：「只知道吃！早已是個胖球了。」
賈琮辯道：「我打小就胖，又不是今兒才胖的。姑父好姑父，去嘛去嘛~~」
林海咳嗽一聲，誠心吊了他半日的胃口才說：「你這般想去就去吧！」賈琮立時歡呼。
陳瑞文又道：「既是遊湖，當乘船過去的好。」
賈琮忙說：「不要！還是坐車到無錫再遊船。」
林海問何故，賈琮只搖頭，林海見了便說：「既這麼著，就依琮兒吧。」
陳瑞文偷空悄悄問起.點：「怎麼那個楊嵩今兒沒跟來？」
起.點自然不能告訴他尋常沒事的時候賈琮讓自己與楊嵩二人輪休，便說：「楊大爺不大喜歡水，今兒沒來。」
陳瑞文立時道：「我瞧那個賈維斯特請了幾個年輕的小夥子來船上護衛，皆穿的是尋常漁民的衣裳，你們京中帶來的鏢師卻只得兩個？」
起.點搖頭：「不知道。昨兒說了遊湖，爺們便去碼頭請人去了。」
陳瑞文想了想道：「這群鏢師皆是京城人士，不善水性。萬一湖上有個閃失，他們只怕護不住林大人，在船上乾著急。」起.點隻應兄長說的是。陳瑞文便命她去打探那些鏢師可會水。
過了兩日，一行人趕了個大早同往無錫遊玩。這回楊嵩倒是跟著，鏢師依然只帶了兩個，便是當日帶上船的那兩個。
陳瑞文問起.點鏢師水性，起.點道：「我問了三位，兩位說不會，一位拍胸脯說他極善水。」
陳瑞文問道：「那個善水想必今兒來了，是哪位？」
起.點道：「沒來，他留下看宅子呢。」
陳瑞文笑道：「大約不過是丟在水中不會淹死罷了，吹噓的。」便放心往林海跟前去了。
不多時到了無錫，先尋了個客棧住下。賈琮著急吃點心，急忙忙領著兩個人跑了；陳瑞文陪林海在客棧暫歇一時，聊會子天。一時賈琮大包小包的回來，林海假意訓斥了幾句，就見賈維斯走進來向林海回道：「先生，明兒的船並已定下，並請了幾個水性好的護衛。」林海不管這些事，只隨他們便。陳瑞文面色稍稍沉了沉，笑說賈爺好快的手腳。賈維斯點點頭不則聲，他想套近乎也套不下去，只得作罷。隨後訪了幾處名勝古跡，吃了些點心菜品，當晚便留宿無錫。
晚飯後，外頭傳來幾聲貓叫，陳瑞文便出去小解。乃在茅廁旁見到一人，低聲道：「陳先生！詢遍了整個無錫城的大船小船，皆沒有被賈維斯這般客人定下的，亦沒有人被他雇傭做護衛。」
陳瑞文皺眉道：「怪了，賈維斯做事極穩，不可能出紕漏。又不是本地人。」
那人道：「會不會是向哪個大戶人家借的私船？」
陳瑞文「哎呀」了一聲：「無錫乃是富庶之地，賈氏馬行有分號，大約有船！你快去問問。」那人應聲而去。
到了晚上，那人又來尋陳瑞文：「我們在賈氏馬行左近打探了，沒有形似賈維斯的人去過，且他們馬行的皆是貨船，並無可載人遊玩的。」
陳瑞文百思不得其解，終道：「幸而他們上不上咱們的船也不要緊，橫豎後頭計畫周詳。」乃跌足歎息。
那人也道：「實在可惜。咱們選的人、船都是依著林大人眼緣選的。」
陳瑞文道：「楊嵩賈維斯皆是不聲不響的精細人，賈琮看似莽撞，被他瞧出破綻必不給人留顏面，讓他明兒留神些。」那人趕忙應「是」。
次日一早，眾人跟著賈維斯來到太湖碼頭，只見一位師爺模樣的人向他拱手口稱賈二爺。賈維斯微笑抱拳：「有勞胡師爺。」乃向眾人道，「這位是無錫縣令張大人的師爺，昨日便是煩勞張大人幫忙，才這麼快預備好船。」
林海皺眉道：「怎的驚動了地方？」
賈琮笑道：「不過拿榮國府的名頭使使罷了，並不很麻煩這位大人的。再說，咱們又不是不給錢。」乃伸手抓著林海的手捏了兩下，咬耳朵道，「他不知道林尚書也來了。」又眨了眨眼。
林海一瞧那船委實順眼，又猜裡頭有什麼緣故，便罷了。
陳瑞文這才知道賈維斯昨兒去找無錫縣令張源了。自己竟沒想到這一節！林海固然是個不愛張揚的，攔不得榮國府的這兩位小爺素來拿地方官員當下人。不禁低歎了一聲，深悔昨日不曾與張源聯絡。
眾人遂往太湖上遊覽起來。見水光山色風景宜人，點心也香，都極為舒心。陳瑞文乃道：「真正好景，須得再往湖上去些，四面茫茫不聞笙歌才好。」林海聽了便吩咐船家將船搖入湖裡頭去。
中午便在湖上吃了船菜，林海負手立於船頭，不再有商女的琵琶聲，也不見商賈畫舫，除去水天便是蘆葦蓮葉，偶有漁船遠遠劃過，果然一派天然風光，連聲稱讚。他與陳瑞文便唱和了兩首詩，一時食困上來，入艙歇息去了。
陳瑞文就坐在窗邊與賈琮閒聊了會子京中好吃的好玩的，眼神偶爾往外瞄。忽然他眼神動了動，賈琮便伸了個懶腰，哼了幾句古怪的小曲兒，什麼「你是我的小呀小蘋果」，陳瑞文聽得直皺眉。賈琮硬拉了他起來，道：「別老是坐著，會坐成胖子的。且站一站。」
起.點低眉順眼過來上茶，賈琮忽然躥到她跟前「嗷烏」了一聲，嚇得她一顫，好懸跌了茶盅子，賈琮哈哈大笑。恰在此時，船身一晃，起.點因手裡捧著託盤，才又受了驚嚇，腳下站立不穩，急切中將託盤朝小幾子上一丟便往下摔，可巧摔在陳瑞文身上，將他撞倒了。她一面倒一面大喊「哎呀」，胳膊肘兒往陳瑞文後腦一撞，竟生生將陳瑞文撞暈過去了！
賈琮拍手大笑：「果然禁不得你一招！」
起.點爬起來撣了撣身上的塵土，埋怨道：「三爺莽撞了些，這會子還不知道他們使了什麼招呢。」
賈琮晃了晃手指頭：「憑他們使了什麼招呢，見招拆招便是。」乃命兩個人上來將陳瑞文拖走。
起.點看著上來的那位兄弟道：「你不是留在蘇州麼？」
賈琮笑道：「他們比咱們後出門，卻是快馬先到無錫。這船就是他們預備的，只打了個無錫縣令的招牌罷了。」起.點瞧了他一眼，賈琮乃道，「無錫縣令張源大人本來是鎮江縣令，最初他父親進京替他捐官便是我爹幫的忙，後來他調任無錫縣令也是我爹托人辦的。論起來他父親張友士先生也算救了林姑父一命。若非張先生醫術高超，林姑父的身子未必能有如今這麼硬朗。」
眾人憑窗望去，有條大漁船正悄悄的往這邊靠來，這船便轉了個彎子，朝不遠處的蘆葦蕩劃去。不多時，大漁船也劃到蘆葦蕩不遠處停了下來。賈琮道：「兄弟們該下水了。」程馳點點頭，領著十來個兄弟換好特種營的水師衣靠悄然從與那大漁船相背的那面船舷潛入湖下。船上的人屏氣凝神，沒等多久，陸續有人翻上船來。
程馳領著人抓回了四個水鬼，皆鼓著腮幫子，滿面驚色，倒是並不惶恐。賈琮命讓他們站著，自己繞圈子觀察了一圈兒，道：「瞧著不像是朝廷的兵士，莫非你是水匪？」
當中有一個尖嘴猴腮的道：「誰是兵匪子？我等俱為綠林好漢。」
賈琮嗤道：「得了得了，吹牛雖不上稅也不能瞎吹。你們這些與吳王勾結的只能叫綠林賊子，稱不得好漢。」
那四人大驚：「誰與那老賊勾結了！」
賈琮道：「你們不是吳王派來的麼？」
那尖嘴猴腮的喊道：「我等不認識那老賊，只來捉拿貪官的。」
賈琮登時沉下臉去：「誰是貪官？我先生一世清廉，兩袖清風，誰敢污蔑他是貪官？」
四個水鬼聞言都怔了怔，面面相覷了會子，另一個中等身材的問道：「敢問這船上是誰？」
賈琮奇了：「你們連船上是誰都沒弄明白就來打劫？你們看看這船，像有錢人坐的麼？聽聞太湖裡頭有位王五爺頗有些本事，怎麼他下頭的嘍囉皆是糊塗蛋？」
另一個水鬼驚道：「這位少爺知道王五爺？」
賈琮立起大拇指來：「我極為敬仰一位滄州豪俠王正誼先生，江湖人稱大刀王五！你們這位倒不太熟悉，只偶有耳聞罷了。」
幾個人互視了幾眼道：「滄州離太湖甚遠，我等倒是不曾聽說。」
賈琮咳嗽一聲道：「罷了，看在你們仿佛認識太湖王五、太湖王五與滄州王五同名的份上，我提醒你們一聲。今日之事我已大略猜著了。」又咳嗽一聲，正襟危坐道，「你們若不是吳王的人，你們裡頭七成有他的奸細，剩下三成是中了他的計。誰告訴你們這船裡頭坐著貪官的？那人保不齊是吳王手下的細作。這船裡乃是一位享譽天下的大儒，吳王想盡了法子欲求他到吳國做官。不是為了別的，只為了顏面。我家先生不肯，他便設了個套子，攛掇你們抓了他，吳王自己再大動干戈救他老人家出去，將你們一群水匪殺盡了替他出氣，以救命之恩來逼迫他在吳國為官。吳王只沒算到，我家先生請了識水性的鏢師罷了。」
賈維斯在旁道：「他要的是活的先生。」
賈琮擊掌道：「不錯！而且不能受重傷。我方才看他們那船有些不大對，還以為是吳王水軍假扮的。眼見這幾位皆沒有水軍氣質，想來便是尋常水匪了。先生若被水匪抓了去，萬一他們撕票呢？水匪內部必然有吳王的奸細，而且一定是說了算的那種，能保證在吳王攻打水寨期間他們不會傷害先生。」
話音未落，那個尖嘴猴腮的吼了起來：「那個姓徐的！我瞧他就不是好人！他必是吳王派來的奸細！」
賈琮撇嘴道：「能讓你們一眼看出來是奸細的八成不是奸細。所謂奸細，就是能藏進人群中看不見，還能悄悄幹些吃裡扒外的事兒不被人察覺。給你們個建議。那些掐尖要強的、趾高氣昂的，多半不是奸細。那些不動聲色的、老實巴交的，才更可能是奸細。」
幾個水鬼又互視了幾眼，當中位一直沒吭聲道：「受教了。敢問小少爺名頭？」
賈琮笑道：「別問，我不過是來遊玩的。」因揮了揮手，「放他們走吧。」
兩位兄弟過來解開綁在他們身上的繩子，歪了歪頭：「走吧。」
水鬼們仿佛有幾分難以置信，看了這船上的人半日，出來一位抱拳道：「各位兄弟好本事，我竟從沒見過如此高手。」
程馳便說：「本來吃的是保鏢這碗飯，自當勤加習武。」
「敢問兄弟是哪個鏢局的？」
「京中太平鏢局。」
那四位水鬼皆是太湖本地人，不曾聽過太平鏢局名號；他們鏢局心思也不在做生意上。雙方客套了幾句，那四位跳下船遊走了。
本以為那船很快會開走，不想等了半日，他們竟往這頭劃過來了！
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:50
第261章
話說四個水鬼的漁船漸漸向林海等人遊湖的船靠攏，甲板上立著幾個人，當中一位顯見是個首領，身後還跟著幾個人，皆是漁民打扮。
楊嵩瞧了一眼便說：「這位首領顯見是個將軍。」
「哈？」眾人都扭頭去看他，賈琮喊：「不會吧！」
楊嵩道：「未必水軍皆長得像兵士，許多探哨的模樣舉動與尋常百姓一般無二，甚至還有官兵扮作強盜的。」
賈琮一哆嗦：「我說楊大哥！那四個人究竟是水軍還是水匪。」
楊嵩道：「方才瞧不出來，這會子看，少說有七成是水軍。」
賈琮低喊：「方才幹嘛不提醒我！」
「看你吹牛挺利索的，懶得打擾你。」楊嵩道，「都說琮三爺嘴皮子能通神，將黑的說成白的不在話下。你方才說了吳王壞話，看你怎麼圓回來。」
賈琮滿面生無可戀：「楊大哥不是老實人嗎……什麼時候學壞的。」
楊嵩道：「你們在京中將我哄出門去趁機劫走大人之時。」眾人忍不住笑了起來。
說話間那船已靠近，有人喊道：「船上是哪家的先生？我們首領求見。」
賈琮上前一步喊：「我家先生在歇午覺，就不必見了。」
那首領抱拳道：「這位小兄弟，聽聞你才智過人，可否幫在下一個忙。」
賈琮這會子心情不好，撇嘴道：「萍水相逢，你們是水匪，我們是良民，不必有什麼瓜葛。」
那首領毫不在意道：「還望小兄弟稍加指點，如何尋到內奸。」言罷深施一禮。
賈琮吐了口氣，耷拉著眼道：「我又不是諸葛亮能掐會算！這位好漢莫要強人所難。」
那首領思忖片刻道：「既這麼著，煩請告訴一聲，你們船上是哪位大儒？在下回去也好詳查。」
賈琮歪著腦袋想了想：「也有道理。」乃咳嗽一聲，朗聲道，「我家先生姓周名傑倫，乃是翰林院大學士，曾替太上皇擬過許多聖旨，詩文俱是一絕，名滿士林。因舊年京中大亂，心緒煩悶，特辭官出來走走。在任時勤懇清廉、溫良恭儉，離京只帶了一肩明月、兩袖清風，誰污蔑他是貪官小子必與他理論到天子跟前去！」
那首領怔了怔，旋即抱拳道：「還請周先生出來一見。」
賈琮擺手道：「不必了。這位大俠，大湖朝天各行一路，咱們就此別過，誰也不認識誰。」
那首領道：「只是小兄弟如何知道吳王是背後主使？」
賈琮哼道：「這裡是吳王的地盤，總不可能楚王施計來謀我先生吧。我家先生名滿天下，這一路已經有三四位王爺來使求賢了，我就不信吳王會免俗。他見那幾位王爺皆求賢不成，知道說不動我家先生，方出此計策。」
那首領又怔了怔，含笑道：「俗話說，見高人不能交臂而過，還是請周先生出來一見。」
賈琮橫了他一眼：「你這人好煩！都說了不見了。」轉身就往船艙中走。
那首領冷笑道：「莫非你瞧不上我是個草寇麼？」
賈琮頭也不回趾高氣昂道：「是又如何？」
那首領道：「既這麼著，就請小先生見識見識何謂秀才遇到兵！」
賈琮「啊」了一聲，終於扭過頭來，「你要幹什麼！我先生是大儒！」
那首領哈哈大笑，打了個呼哨，只見數名漁民打扮的漢子往賈琮這船上跳！賈琮嚇得連滾帶爬躥進艙中，口中喊著：「救命！昆鏢頭救我！候鏢頭救我！蔡鏢頭救我！」他一壁往後跑，楊嵩賈維斯等人一壁往前躍迎住來敵，旋即以一敵多戰在了一處。又有幾個兄弟守在門口手持手.弩隔著船射過去，弩法精准，箭箭中人。
賈琮才進艙門，只見起.點已換好了男裝出來。賈琮「嗷」了一聲：「小鏢頭好快的手腳！」起.點懶得搭理他，縱身躍上甲板。賈琮扭頭一看，好傢伙！保護皇帝的人就是不一樣。見此女騰空如鬼魅，出手如電，暗器如雨點一般撒出去。只聽對面船上有人喊，「不好！這小賊的暗器有毒！」又有人喊，「以毒鏢傷人算什麼大丈夫。」
賈琮忙探出半個頭來笑呵呵喊道：「誰說人家是大丈夫了？人家還沒成年呢~~」話音未落，只聽「哐當」一聲，有支明晃晃的鏢落在了他腳尖前。嚇得他立時縮回去不敢吱聲。再抬頭去看起.點，已經不撒暗器了，拔劍在手迎戰不住攀上船頭的敵兵，狠厲如故，招招致命，眨眼船頭便躺下了一片屍首。楊嵩雖武藝高強，因他是個護衛，下手不如她狠。賈琮摸了摸脖子，喜滋滋道：「保鏢夠強就是安全！」
饒是對方的人多，擋不得這群人個個都本事高強，守在船頭硬生生抵擋住了攻勢。水下又冒出數具屍體，顯見有船底也有人進攻，程馳領著幾個兄弟在下頭殺了起來。恰在此時，艙內出來了個兄弟，手中舉著一物滋拉拉閃火星子。他立在甲板上掄臂一擲，那玩意「嗖」的飛過去砸在敵船甲板上。他們瞧了幾眼，心中頓覺不好，紛紛往後閃躲。只聽「轟隆隆」的巨響，如炸了個大爆竹似的，鐵釘飛濺傷了許多人，船上也炸開了一個窟窿。有人大喊：「是前朝的生鐵雷！」
敵船上立時開了鍋。那窟窿雖不大，士氣卻登時低了下去。再往林海的船上一看，有人正在從裡頭搬生鐵雷出來。那首領身邊有個人立在他身後說話，首領長歎一聲，打了個呼哨。他的手下立時收兵回船，撤得比尋常的精兵都快些。
首領抱拳道：「諸位鏢頭好本事。京中太平鏢局，在下記得了。」又打了個呼哨，他們那船調轉船頭，飛一般劃走，只餘下甲板與水面滿滿的屍首。
良久，並沒打仗的賈琮躥出來罵道：「告非！他們竟強攻！」
楊嵩斜睨了他一眼：「若是草寇，保不齊會被你幾句話哄走；人家分明是官兵，就是來抓人的，軍令如山，豈能遇上幾個有本事的鏢師就回去？」
賈維斯道：「你往年太順了些，今兒可讓你長個教訓，免得成日一張嘴就胡說八道。」
賈琮做了個鬼臉兒：「人手失手馬有漏蹄。」又道，「各位兄弟，麻煩你們了，再辛苦下，現在就清理甲板、洗乾淨船！」
楊嵩道：「何須這般著急？」
賈琮扭頭看起.點：「陳瑞文是個嬌生慣養的大少爺對吧。」起.點略一頷首。他接著說，「他是個書生，必不熟悉日頭。又是被我誘來蘇州的、原先還打算在湖州施此計，必不熟悉無錫。方才拖他下去的時候，為了以防萬一，給他添了一盞迷藥，這會子還在北冰洋做夢呢。」
起.點抬頭看了看日頭，苦笑道：「怎麼淨想些奇怪的主意。」遂搖了搖頭，挽起袖子來，往船下拋屍首。旁人也跟著拋起來，不多時便拋完了。又有人打了水過來清洗甲板。洗淨後，眾人都回屋子去換乾淨衣裳。
楊嵩笑道：「你讓我多帶一套一模一樣的衣裳便是此意？」
賈琮道：「不是。陳瑞文既是個少爺，又自小驕傲慣了，對鏢師這等市井武夫必不在意，想來也記不住大夥兒的臉。我是為了保不齊什麼時候可以移花接木使，不想這麼用上了。這叫做有備無患。」
眾人收拾停妥，張望一眼，水面上浮屍一片，血腥沖天，慘不忍睹。乃將船搖到蘆葦蕩的另一頭，依然是水天一色、鷗鷺齊飛，方才那邊的修羅場就如不曾現世似的。
賈琮袖手裡裡外外轉悠一圈兒，點頭道：「縱有破綻也不是陳瑞文看得出來的。」他忽然想起一事，笑道，「他們竟沒射箭！這杖打的太便宜了。」
楊嵩捶了他一下：「人家多少人咱們多少人？實在是咱們下手太狠把他們嚇著了。」過了片刻又說，「怎麼他們竟不射箭呢。」
賈琮伸了個懶腰：「因為他們本是綠林水匪、並非吳王官兵，沒有弓箭，只能幹著急。」
楊嵩道：「水匪也有弓箭的，只不如朝廷的好罷了。」
賈琮道：「為了裝得像唄！主要是他們太輕敵、以為我們這船的人要麼不識水性要麼功夫不高，多謝陳大爺。還有，保不齊他們上頭有外行統領內行。若真是如此，」他搖了搖頭，「吳王可以退出爭霸行列了。打仗這種事最忌諱外行統領內行，不輸才怪。」
起點先去新換熱茶，幾個人遂將陳瑞文從裡頭拖出來擱回他方才坐的椅子上，先往他臉上抹了冷水並扇扇子，待他眼睛稍稍動了動，趕緊拿幹帕子替他擦乾淨，幾個人圍著喊「陳先生」，使勁兒搖他的身子。
陳瑞文迷迷瞪瞪睜開眼一看，只見賈琮圓滾滾的胖臉湊在他眼前，嚇了一跳：「琮三爺！」
賈琮摸了摸胸口：「哎呀你這潑猴可算是醒了！啊啊不對，陳先生你可醒了！」不待陳瑞文開口便放炮仗一般說，「你也太嬌弱了！跌一跤都能暈過去！真丟我們讀書人的臉。難怪人家說文弱書生文弱書生，就說的你這般人。」
陳瑞文定睛一看，起.點驚惶的半跪在他跟前，淚珠子斷了線一般往下墜，忙強笑說：「我無事！不過是可巧磕在哪兒迷了一下。」
賈琮指著起.點道：「喏！我們家這小姑娘魂都嚇飛了！我險些都要以為自己是個惡毒主子、奴才犯了點錯就會打死那種。」
起.點趕忙說：「都是奴才的不是！」
「行了行了！廢話那麼多。」賈琮擺手道，「我說了他沒事吧！瞧你嚇得那樣兒。」
起.點便垂了頭。
陳瑞文揉了揉後腦，扭頭朝窗外看了看，問道：「這是哪兒？」
賈琮道：「太湖。」
陳瑞文道：「怎麼好像跟方才不在一個地方了？」
賈琮奇道：「我又不是無錫人，你問我？」
陳瑞文訕訕一笑，又問：「現在什麼時辰了？」
賈琮從懷中掏出西洋懷錶來瞧了一瞧：「未時一刻。」
陳瑞文摸了摸茶壺還是溫熱的，又朝窗外張望了幾眼道：「林先生還沒醒麼。」
賈琮道：「他才睡沒多久。老頭兒中午挺能睡的，少說能睡到四刻。這會子在水上又舒服。」尤其小爺還特給他點了一支迷香。
陳瑞文點點頭：「讓他老人家多睡會子也好，養養精神。」因見起.點擔憂的望著自己，心下泰然，笑道，「起.點姑娘無須掛心，晚生無恙。」
賈琮揮手道：「好了好了，拿點心去。」起.點又磕了一個頭才下去。
賈琮便拉著陳瑞文繼續扯京中趣事，陳瑞文不住的朝窗外瞧，船漸漸劃離蘆葦蕩，在太湖中徐徐掠過。林海果然近未時四刻才醒，起身到前頭來，陳瑞文方擺脫了賈琮這個話癆。起.點搬出來兩把椅子一個小茶几，林海陳瑞文坐在甲板上喝茶談詩。自然，清洗甲板的水漬早就幹了。直到日頭漸漸往下墜，林海命將船搖回碼頭，又立在船頭迎風頌詩，十分灑脫。
不多時，眾人棄舟登岸，尋了間無錫城最大的館子用晚飯。晚飯間陳瑞文又小解去了，很久才回來。賈琮嘴快，直喊了聲「還以為你掉進茅坑了！」惹得林海喝罵了幾聲「斯文些。」
陳瑞文躊躇了半日，得空悄悄問林海道：「林先生，京中翰林院可有位周傑倫學士沒有？」
林海思忖許久，搖頭道：「不曾聽說。」又問賈維斯。
賈維斯道：「我沒聽過這個名兒。翰林院學士實在多，弟子未必都記得周全。」
陳瑞文道：「我在京中多年，亦不曾聽過此人。」
林海歎道：「京中不得志的文人多了去了，你沒聽過也不奇怪。」陳瑞文點頭稱是。
回到客棧，陳瑞文悄悄拉著賈琮道：「三爺，京裡頭有個太平鏢局可是你們家開的？」
賈琮得意道：「沒錯，我們家開的。」
陳瑞文問道：「聽聞有位少年鏢師功夫極高？」
賈琮怔了怔，旋即指著鼻子說：「說我麼？我是少東家，算不得鏢師。功夫也算不得極高，陳先生這般恭維我我會不好意思的。」
「不是，是一位只有十五六歲的小鏢師，長得雖黑，容貌頗為秀氣。」
「那不就是我和環哥哥？」賈琮道，「整個鏢局唯我們兩個是小的，除了我們便是么兒哥哥小。當年我們三個雖小，卻最是得寵，鏢局的叔叔伯伯都說我們吉祥三寶。」他仰起頭來，「對吧么兒哥哥！」賈維斯輕輕一笑。
陳瑞文瞧了他二人幾眼，又問：「還有位昆鏢師？」
賈琮眨了眨眼：「誰？」
「昆鏢師。」陳瑞文道，「我聽人閒聊時候提起過。」
賈琮道：「我們鏢局沒有什麼昆鏢師啊！哪個昆字？世間還有人姓昆的麼？」
陳瑞文一怔：「沒有？那可有蔡鏢師候鏢師？」
賈琮想了想：「蔡老頭麼？這老頭功夫平平，連我都打不過，早都不走鏢了。姓候的……」扭頭問賈維斯，「咱們鏢局有姓候的麼？」
賈維斯微笑道：「有，只是你記錯了人家的姓。」
「哈？！」
「就是那位高高胖胖、四十餘歲的，和熊鏢師差不多黑，擅使一條長棍。」賈維斯忍笑道，「你喊了人家好幾回孫鏢師。」
「啊啊啊不是吧……」賈琮抱頭哀嚎，「你們怎麼都不提醒我！」
「我們都覺得頗為有趣。」
「有趣個頭啊太失禮了我的天！」
第262章
林海領著弟子並新近結交的陳瑞文秀才在無錫遊玩了兩日，到了第三日頭上，陳瑞文家中忽然有人來尋他，過了會子他便向林海辭行，說是家有要事須得先回蘇州去。林海不便挽留，亦不多問，寒暄幾句就此別過。
陳瑞文離了客棧，一徑往無錫縣衙而去。他到縣衙時，昨日湖上那水匪首領已候著了，縣令張源並一位年輕的白衣文士坐在左右，首位上坐的竟是吳王。陳瑞文忙上前行禮。
吳王眯著眼道：「陳先生，本王依你之計連夜趕來無錫，仿佛是白來一趟了。」
陳瑞文躬身道：「不想徐將軍竟沒找到我與林大人所乘之船。」
那水匪首領徐將軍忙上前道：「末將因聽信陳先生之情報並衛先生之計策，致使過於輕敵戰敗，亦有末將的不是。」
吳王下手那年輕人站起來拱手道：「讓徐將軍莫要帶弓箭委實是學生失策，起初乃是恐怕誤射林大人之意，學生亦不曾想到太平鏢局那群京城痞子竟然識得水性。」
徐將軍眥目握拳道：「衛先生輕輕鬆松兩個字『失策』，可知我手下死了多少袍澤？」
「只是依著徐將軍所言，林大人船上的人個個皆有為大將的本事，還用的是手.弩、中有一高人使的毒鏢、並有許多前朝火器生鐵雷。那船簡直不是遊船，仿佛是戰艦了。想來縱帶了弓箭也不易攻下。」
徐將軍怒道：「難道兄弟們中的箭不是手.弩的箭麼？」
陳瑞文忙說：「徐將軍，學生一直在船上，若當真曾有一場交戰，學生豈能不知？再有，依著將軍所言，你們兩船未時三刻前後開戰，直打到未時六刻才休兵。未時剛過林大人進艙歇息，賈琮一直在與學生閒聊京中趣事；直至近未時四刻林大人起來，我二人遂去船頭撫今追古、談詩論文。敢問徐將軍，未時三刻賈琮如何一頭與學生閒聊、一頭與將軍舌辯？縱是學生耳聾聽不見打鬥聲，莫非他會分.身術不成？後來你們在甲板交戰之時竟沒看見學生與林大人麼？難道學生與林大人會隱身術？」
徐將軍道：「末將從頭至尾沒見過陳先生與林大人，然昨晚末將與幾個兄弟跟隨張大人去看過那艘船，委實就是與末將交戰的，亦是陳先生手下所指的那艘。」
陳瑞文道：「顯見與徐將軍交戰的是另一條船，只不知那個周傑倫是誰罷了，王爺須得留神些。學生昨晚已探過林大人與賈琮的口風。」遂說了一回。
吳王不禁笑了：「他管候鏢師叫孫鏢師！莫非是想起了孫大聖？」
陳瑞文笑道：「賈琮終究年少，偶有迷糊之態。顯見他們鏢局並無一位昆鏢師，蔡鏢師早已不走鏢，候鏢師亦非徐將軍所說的年歲模樣。且我們自蘇州出來總共八人，林大人、學生、賈琮、賈維斯、林大人的護衛楊嵩、舍妹瑞錦並兩個年輕會水的鏢師。賈琮若喊了三個鏢師的名頭，數目不夠。」
徐將軍冷笑道：「陳先生之意是說末將扯謊了？」
陳瑞文忙拱手說：「徐將軍過慮了，將軍船上的破洞並小腿上的鐵釘都是實在證據。」
徐將軍怒道：「若非你信誓旦旦說那船上唯有一個楊嵩有些本事還不擅水，末將何至輕敵至此！」
那衛先生忙說：「徐將軍息怒，只怕那船上不是林大人。」
徐將軍愈發怒了：「我與許多兄弟皆去看過船了！就是那艘！除非陳先生指錯了船！」
吳王思忖道：「我也沒聽說過翰林院有叫周傑倫的學士。再有，徐將軍說那個擅使毒鏢的少年武藝極高且出手狠厲，榮國府養不了這等人物，倒有幾分大內高手的意思。」眾人皆是一驚。他又道，「大內高手有些被劉登喜弄走，有些被燕王收服。燕王派人護著林海也不是不可能的。」
陳瑞文忙說：「林海並非從京中向燕王歡歡喜喜告辭前來蘇州的，乃是被魯王的人綁票、賈琮賈維斯領著鏢師們在滄州救下他老人家，因為心煩兼賈琮趁機挑唆他遊山玩水，方南下而來的。」
衛先生道：「學生使人詳查過當日滄州之戰，太平鏢局的鏢師功夫不賴，然打敗徐將軍的本事必然沒有的。」
徐將軍喊道：「王爺！委實就是那艘船！」
吳王又冥思了會子，乃以目示意張源，張源遂重新向陳瑞文說了一回：「前日有位小哥手持榮國府的帖子來衙門，說是從京中來無錫的賈氏馬行辦事，明兒想弄條穩妥不花哨的船遊湖，不曾提起林大人與琮三爺，亦不曾提起雇傭護衛上船。早年下官之父往京中去替下官捐官，求的便是榮國府的門路，下官區區一個縣令也不敢得罪這些人家，遂替他安排了一條遊船。」
陳瑞文問道：「船在何處？」
張源扭頭看吳王，吳王道：「既這麼著，先去船上看看。」
吳王遂起身，張源領著他們到了一個小碼頭，碼頭上只泊了一艘船，有些破舊。陳瑞文徐將軍瞧見了都說：「就是此船！」
吳王皺眉道：「如此破敗！怎麼不替林大人尋艘新船。」
張源苦笑道：「下官以為是榮國府來無錫辦事的小管事想游湖，給他弄艘船就不錯了，還命船家清掃乾淨。下官好歹是朝廷命官，若非看在他們府裡的份上，何來伺候這些豪奴二主子。」吳王聽了也有理，便罷了。
那師爺親自在前頭引路，一行人登上船來，徐將軍又連說「就是此船」。船家並他老婆皆在船上，過來向吳王磕頭。吳王擺手讓他們起來。陳瑞文見那船家鬚髮斑白，大驚，指著他道：「昨日那船家不是你！」
船家忙又跪下：「老爺，這船平日是小人並老婆子、兩個孩兒操持的，有客時拉幾個遊玩的公子哥兒，無客時也拉貨。偏昨兒一大早那幾位客官登船後，有個穿青的小哥兒給了我二十兩銀子，說是另尋了一位船娘做菜，也另請了一位船老大並三四個夥計。那二十兩銀子算是租船的錢，不用我們一家子，讓我們歇著去。因是縣太爺做的中人，小人不敢要他的押金。」
衛先生笑道：「那二十兩銀子足夠買你這船了，你還有臉要押金。」又讓他拿銀子來瞧瞧，船家扭扭捏捏的不肯給。衛先生道，「我並不要你的銀子，船家借我瞧一眼，給你二十個錢租金如何？」那船家立時從懷裡將銀子掏了出來。衛先生接來瞧了瞧，道，「王爺，委實是京中的銀子。」說著將銀子遞了過去。
吳王一看，非但是京中的銀子，而且是地地道道的官銀，點了點頭。衛先生還了船家銀子，當真又給了他二十個銅錢，歡喜得他兩口子連連磕頭。
衛先生在船頭細細搜查一遍，嘴角偷笑了幾回，轉身向吳王回道：「若當真是此船，既曾交戰，必能留下點蛛絲馬跡。難道打鬥雙方都那麼准的？一刀不曾砍偏、一刀不曾剁上船舷？」
那徐將軍聞言忙親自又查了一回，這船頗舊，只是那些破痕都很久了，沒有新添的，亦沒有像刀痕的，口裡不住的念：「奇了怪了……」
陳瑞文領著吳王從船頭進艙，一一指給他瞧：「此處我與林先生坐著吟詩飲茶、此處我與琮三爺閒聊吃點心、此處大夥兒一道吃船菜……」
待他們都進去了，衛先生悄悄指著一處破損問船家：「這兒是什麼弄破的？可還記得？」
船家皺了皺眉頭：「倒是不記得。莫非是前月運豆子的時候他們接貨的夥計拿鐵鍬砸的？」
衛先生含笑道：「無礙，我不過隨口問問。」言罷邁步往船艙裡頭走去。
一行人前後轉了一圈兒，並無不妥，便走了。吳王又命人給了船家十兩銀子，船家兩口子歡天喜地的謝恩。
衛先生低聲笑道：「王爺好手段，他二人本是在湖上討生活的，又見錢眼開，不必說，定然見人就誇王爺大方、恩重。」
吳王有錢，本是隨手打賞；被他這麼一捧立時高興起來，笑道：「不過是憐惜我吳國百姓日夜勞頓罷了。」眾人忙跟著奉承了幾句。
回到縣衙，衛先生道：「這麼看只怕當真不是同一條船了。」徐將軍才要爭辯，又咽下了。他又思忖道，「王爺，此事實在太蹊蹺。豈能有如此巧的？徐將軍追的船與林大人的船一模一樣？且他們還換了船老大與船娘。那翰林院的周傑倫學士又是何人？他船上何來那許多高手？比林海船上的還多還厲害，並有生鐵雷與手.弩。」
陳瑞文道：「換了船娘不奇怪，賈琮嘴兒刁鑽，尋常船娘他必吃不慣。換船老大，想必是因為楊嵩賈維斯都謹慎，學生猜船上大約都是賈氏馬行的人。他們馬行雖皆是貨船，船老大倒有幾個。再有，學生也認得了賈琮這些日子。他雖年幼，卻十分圓滑，兼之好鬥，且頗為羡慕綠林豪客。他們家在京中還開了窯子呢！身在太湖之上，直言瞧不上草寇，遇見打鬥便逃竄，皆不像是賈琮所言所為。只是與徐將軍交手的那艘船是哪兒來的？聽徐將軍所言，他頭一波乃是依著衛先生之計使人從水下潛過去欲鑿穿船底，那船下早有許多穿了水師衣靠的候著了。」
「哎呀！」衛先生擊案道，「竟是忘了！」他忙站起來向吳王道，「水師衣靠！尋常百姓哪有那個？除非是官兵。王爺，所謂『鏢師』只怕是官兵假扮的。那船上的周學士還不定是什麼人物。」
吳王道：「他們的船怎麼會與林海的一模一樣？」
衛先生轉頭向張源道：「那賈維斯是何時來尋張大人的？你又是何時領他去看船的？」
張源道：「前日上午來的，時辰我有幾分記不得了。我因公務繁忙，讓師爺領著他去碼頭找的船。」
陳瑞文道：「前日我與林先生一同進的無錫城，尋了家客棧稍作歇息，不多時賈維斯便進來回說船安排好了。」
衛先生問：「誰尋到的客棧？花了多久的功夫？」
「賈維斯尋到的，沒花多少功夫。」
衛先生擊掌道：「學生知道了！」乃站起來向吳王作了個揖，「林大人的弟子賈維斯生性謹慎，聽陳先生說，他們在蘇州遊船之時便特在碼頭請了幾個會水的漁民臨時充作護衛，無錫之行自然不會掉以輕心。因賈琮早有來無錫遊玩之意，他們想必數日前便與無錫的賈氏馬行有了聯絡，預備好了熟悉太湖的船老大、擅水的青壯、會燒船菜的船娘。不信咱們使人依著陳先生所言的船家模樣去打探，學生敢斷言，必能在賈氏馬行的貨船上找到。」
吳王點頭道：「先生接著說。」
衛先生又拱了拱手，道：「前日林大人、陳先生一行人到了無錫，賈維斯領路尋到了客棧。想來早已探聽好了客棧所在，依著地址尋過去便是。因賈氏馬行沒有遊船，他便拿早年榮國府與張大人那點子恩情，煩勞張大人替他弄條船遊湖。只是他沒察覺到有人跟蹤他。」
吳王大驚：「跟蹤？」
衛先生道：「大內高手。」屋內眾人皆吸了一口涼氣。他接著說，「林大人等次日才遊湖，大半天加一晚上的時間，扮出一艘相似的船足夠了。況徐將軍並未登船，只是外頭相似。無錫的遊船本來大同小異。」
半晌，吳王陰沉著臉問道：「先生的意思，這船人是做什麼的？」
衛先生道：「學生不知。或是想劫林大人的，或是想不讓咱們劫林大人的。若是前者，他們壞了咱們的事、咱們也壞了他們的事，只是後續必不會甘休。若是後者——」他森然一笑，「王爺，咱們裡頭有內奸。」
眾人大驚失色、互相探看，連吳王也站了起來：「先生說明些。」
衛先生又擺手道：「也可能是遭了賊，我等商研計策之時被人偷聽了去。」
眾人又緩了緩。
他又道：「只是林大人的船自離港起便有陳大人的手下以小舟跟蹤，那周學士之船既能尋到時機混淆視線、至徐將軍全然跟錯了船，時機太妙了些，學生仍疑心有內奸。」
第263章
在無錫又玩了兩日，林海便領著人回蘇州。因吳王不曾再來滋事，楊嵩等人俱送了一口氣。路程走過近半，馬車駛入一座山谷，賈琮楊嵩齊齊打了個激靈。偏放眼望去並無不妥，遂仍驅車而過。入谷不久，賈維斯忽然喊：「不好！快撤回去！」眾人都沒問他緣故，停下馬來正欲調轉回頭，已是來不及了。從四面山中湧出無數人來，皆是草寇打扮，眨眼填滿前後兩側。
過了片刻，有個粗壯的漢子吼道：「賈三爺，打麼？」
賈琮轉了個圈兒，人家少說有數千人，自家才七個，打什麼呀？站著讓自己這邊砍也得累死。也喊道：「哥們，抓誰的？」
那人喊：「林大人。」
「我們能跟著去麼？」
那人喊：「三爺能，旁人俱不能。」
賈琮怒了：「瞧不起我麼？！」
那人喊道：「非也，除了林大人唯有三爺值錢。」
賈琮怔了怔：「你們這是綁票？」
「是！」乾脆俐落。
賈琮啼笑皆非，道：「要多少錢？奴家可以自己贖身麼？」
那人道：「不可以。」
「你們是誰呀？」
「不可說。」
賈琮無奈，扭頭看林海已從馬車裡出來了，苦笑道：「姑父，瞧這架勢沒的反抗，咱們爺倆要被綁票了，這回可真不是我幹的。」
林海也知道此事不好辦，笑捋了捋鬍鬚道：「罷了，既然人家是綁票，想必不會傷我們性命。」
賈琮撇嘴道：「你老倒是開明的很。」扭頭可憐兮兮的向賈維斯道，「大師兄，你可得來救我。」賈維斯沉著臉點點頭。
賈琮遂攙扶著林海向對面綁票的人群走去。眼看快到了，起.點忽然哭著跑了過去：「三爺，奴才誓死同三爺在一處！」
賈琮扭頭瞧著她跌跌撞撞的一路過來，問道：「帶個丫鬟行麼？我與先生皆是嬌生慣養的，沒人服侍太痛苦了。先生還好些，有我服侍；我可咋辦啊。」
那漢子笑道：「人都說賈三爺是個賴皮，果不其然。」又看起.點漸漸跑近前來，淚光盈盈如梨花帶雨，不禁心軟，道，「我們山上苦的緊，一個姑娘家怕過不慣。」
賈琮滿不在乎道：「哪有主子吃得苦奴才吃不得的道理。」
說話間起.點已跑了過來，跪撲在賈琮腳下抱住他的腿，含淚道向那漢子道：「求求大爺！我們家爺們離了奴才連衣裳都不會穿的，讓他孤身一人可如何是好。」賈琮低喊了一聲「喂！」四面響起曖昧的笑聲。
那漢子哼道：「紈絝少爺！」低頭看起.點哀婉可憐，心下惻然，道，「罷了，一個丫頭片子。我們也沒人伺候他們。」遂打了個呼哨，他下頭的人將林海賈琮起.點三人圍了起來。
賈琮笑眯眯抬手向楊嵩賈維斯等人揮了揮：「不要著急，吉人自有天相，我們只當去綠林遊玩幾天。」他們幾個啼笑皆非。
賊人便過去幾個人將楊嵩等結結實實困了起來撂在馬車旁，想來待他們自己掙脫得好一陣子功夫，綁匪必已走遠。不多時，群賊撤走，三個人質被拎上了馬，顛顛簸簸走了許多路，賈琮忍不住喊：「頭都暈了，究竟去哪兒？」沒人搭理他。足足走了一個多時辰，他們來到山下一處小小的水灣上了船，又乘船走了不知多久，終於仍駛入太湖。賈琮肚子早餓的前心貼後背，口裡不住的念念叨叨。直至申時左右方到了一座水寨。
一路走進水寨，賈琮忍不住吹了聲口哨。這水寨不大，然僅僅有條，且有九宮八卦之勢，顯見是高人修的。及到裡頭，三人被丟進一處小院子，賈琮又喊：「人質活著才值錢！餓死了就不值錢了~~」過了會子，有人送了燒餅與水過來。三人早已饑腸轆轆，顧不得好不好吃，先填飽肚子再說。吃完後院門便鎖上了，再沒人搭理他們。
賈琮等了許久十分無聊，便在院子大聲唱曲兒，專挑後世武俠黑幫影視劇的主題曲，什麼滄海一聲笑、上海灘、楚留香、鐵血丹心，跟開演唱會似的。
聽他唱了半日，起.點道：「外頭這些人只怕聽不懂。」
賈琮道：「不過唱著玩罷了，沒指望有用。」
晚上又有人來送燒餅，賈琮道：「兄弟，打個商量。我年輕還罷了，我先生上了歲數，這玩意不好消化。可有粥沒有？可有點子綠葉蔬菜沒有？他可值老錢了！病了不划算。一點子粥菜花不了幾個銅板。」
那人見他神情誇張，忍不住笑了笑，道：「我與二頭領商議會子去。」
賈琮道：「你們大頭領是不是太湖上著名的王五？」
那人眼神動了動，有話幾乎脫口而出，旋即咽下了，道：「三爺就莫打探了。」遂轉身出院鎖了門。
賈琮回頭去看起.點，起.點微微頷首：「八成是了。」賈琮「嗷」了一聲。
直至深夜，萬籟俱寂，起.點悄然爬出院子往四周探了一番，回來贊道：「好寨子！這個島雖不算極大，卻易守難攻。果然循的是九宮八卦建的，尋常官兵破不了。山上有四千多人，看似水匪，實在不比精兵差。這個寨主若非將門之後，必有個通曉兵法的先生。」
賈琮問道：「探出了寨主的名字不曾？」
起.點道：「不知，有個年輕貌美的媳婦兒，連丈母娘都養著。」
賈琮嘖嘖了兩聲：「見過搶壓寨夫人的，還沒見過連丈母娘一道搶的。」
起.點笑道：「那媳婦兒還有兩個丫鬟伺候著，錦衣玉食，想來樂不思蜀。」
賈琮打了個哈欠：「先歇著吧，看明兒有事做不。」
次日依然只有來送飯的，賈琮起.點仍是燒餅白水，林海果然有了粥與小炒的素菜，賈琮向送飯的小哥一躬到地：「多謝！」
又過了一日方有旁人來瞧他們。來者是位年輕漁民，只是神采風姿顯見不尋常，雙目炯炯有神、腰背極直。賈琮抱拳道：「王寨主。」
那漁民稍怔了怔：「琮三爺果然能通神麼？」
賈琮擺手道：「那都是閒人胡扯的，哪有什麼鬼神。太湖上最有名的水匪就是王五。我是個識貨的。前日一路走一路看，你們這寨子若非水匪中最拔尖兒的，吳王可以退位讓賢了。」
那漁民歎道：「是不是我們的人漏了破綻？」
賈琮笑道：「其實我是瞎猜的。太湖水匪我只知道王五，信口試探試探，見你的神情便知道猜才對了。」
那漁民一怔，旋即大笑：「賈三爺實在有趣。」乃抱拳道，「在下王五，冒昧請林大人與賈三爺到此，還望海涵。」
林海也在院中竹椅子上坐著，不曾看他一眼。賈琮撇撇嘴，也抱拳道：「王寨主，真人跟前不說假話，寨主請我們師徒來所為何事？」
王五歎道：「吳王貪婪，我們太湖的生意愈發不好做了，最近手頭有些緊，方想著請二位暫住一時。」
賈琮道：「向吳王勒索贖金？不如我自己出如何？」
王五道：「你一家能出幾個錢？天下王爺皆有心求賢，誰出的價高讓誰贖二位出去。」
賈琮翻了個大白眼子：「喂喂，不帶這樣的，講點道理好不好。」
王五微笑道：「我等草寇，不與爾等士子講道理。」
賈琮大笑：「哈哈哈這話我常常與人說，不想竟有一日旁人跟我說！」
王五不禁贊道：「三爺好氣度，哪位王爺得了你去必能成大事。」
賈琮問道：「你已經給吳王下了綁票單子麼？」
王五搖頭道：「楊護衛賈先生正四處尋查二位，已驚動無錫蘇州兩處縣衙與吳王。先讓他們尋些日子再說。」
賈琮道：「何須這麼麻煩？橫豎你是要錢的麼。」
王五道：「不急。天下之大，行程不便，且待二位之事漸漸傳遍九州、諸王都派人來查訪再說。」
賈琮瞧他模樣不似作偽，討價還價道：「那我們爺倆還得在你們這兒呆一陣子了？太無聊了，給點子玩的唄。正經書也行話本子也行，棋也行啊。」
王五提醒道：「三爺，你是階下囚！」言罷轉身就走。
賈琮在後頭喊：「喂，你會耍大刀不會？」
王五回頭瞧了他一眼，輕笑道：「不會。」
「你這個人太無趣了啊啊啊啊——」眼見王五大搖大擺走了出去，賈琮在後頭扯著嗓子唱開了，「蒼茫的天涯是我的愛，綿綿的青山腳下花正開……」他唱完最炫民族風，院子門也鎖上了，又接著唱，「你是我的小呀小蘋果，怎麼愛你也不嫌多……」才唱到一半，外頭有人喊道，「太難聽了！」賈琮唱得愈發大聲。
這日晚上起.點便往那壓寨夫人處聽了半宿的壁角，回來道：「此人當真是王五，他媳婦兒喊他五爺。」
賈琮問道：「他二人相處如何？」
起.點道：「那壓寨夫人不單模樣兒好，性子也溫婉體貼，還有一手好針線活；王五待她極好。」說著又笑道，「我瞧她竟有幾分柳二奶奶的品格兒。」
賈琮怔了怔，忽一哆嗦，「騰」的站了起來。紅樓夢裡面有容貌幾分秦可卿品格兒的，可不就是那位麼？因深吸了幾口氣小心翼翼的問：「喂，這夫人容貌上還有什麼特點沒有？」
起.點道：「眉心有米粒大小的一點胭脂記。」
「啊呀呀呀天無絕人之路！」賈琮激動得在院中連連轉圈兒，「是了是了！當年王家叔父是將她們娘兒倆送回了原籍的！她是蘇州人！蘇州在太湖邊上！做了好事總有回報，編劇誠不我欺！」
起.點忙問：「三爺認得那夫人？」
賈琮道：「不認得，然而我救了她一命。」乃喘了幾下，道，「你可知道賈雨村麼？」
起.點含笑道：「知道。三爺小時候說他是白眼狼，讓王子騰大人設計從馬上跌下來摔死了。那犀角杯慧妃娘娘極珍惜，我還細細賞玩過的，如今已隨她入了陳國。」
賈琮道：「此女姓甄名英蓮，四歲上被拐子拐了，後賣與薛家，薛大哥便是為了她在金陵打的人命官司。」遂將往事從頭說了一回，道，「你瞧，我可是救了她一命不是？縱不是救了她一命，若非有我，她這會子必是薛蟠的通房丫頭，死活還不知呢，哪裡有王五什麼事兒？」
起.點聽罷思忖半日道：「只不知人家認不認這恩。」
賈琮道：「甄英蓮的心思必然是純善的，我知道，別問原委。」曹雪芹說的。「橫豎也沒別的法子了，死馬當活馬醫，總不能真讓這個王五把我們爺倆當兩頭豬賣了吧。」
起.點道：「只是如何與她說呢？」
賈琮笑道：「鬼神之物最好用。你說這王五唯有一個壓寨夫人一個壓寨丈母娘？可有兒女沒有？」
起.點道：「方才那夫人還說成親這些年竟不得一男半女呢。」
賈琮擊掌道：「算起來甄英蓮少說也有二十了！既他們沒孩子，咱們就有了算盤。」乃擠了擠眼，「我可是送子的善財童子。」起.點低頭暗笑。
次日，壓寨夫人起來服侍王五穿戴，猛然見自己梳粧檯上撂著一張箋子。她奇道：「這是什麼？」走過去取在手中。偏她不認得字，遂拿去遞給王五。王五隨意瞧了一眼，怔了。
那箋子便是他書房案頭的，上頭寫著：恩人遭囚，夫人大恩未報難有子。王五皺了皺眉頭，寬慰道：「無事，我去去就回。」遂袖了那箋子往賈琮他們的院子走去。
起.點正替林海梳頭，見他來了嚇得往林海身後縮。林海只做沒看見他。王五因身為草莽，平素不怎麼瞧得起女人，往他們屋中掃了一眼便走了。轉到隔壁，賈琮還在乎乎大睡。他遂踢了兩腳，賈琮迷迷瞪瞪醒了，口中喊著：「起.點，倒茶來。」王五又踢了他一腳。又過了會子賈琮才醒，嚇得「騰」的坐了起來，「哥們！幹嘛！」
王五哼道：「三爺好本事！」將那箋子擲在他眼前。
賈琮揉了揉眼睛，拿起來瞧了瞧，抬頭問道：「什麼意思？」
王五冷笑道：「三爺不知道麼？」
賈琮道：「沒頭沒腦的，你給點提示好不好？」
王五道：「此物撂在我媳婦兒梳粧檯上。」
「哈？」賈琮興致盎然湊進前去，「你有媳婦兒？那不就是壓寨夫人？搶來的麼？」
王五道：「不與三爺相干。」
賈琮撇了撇嘴，又閃著眼睛問：「漂亮不？」
王五淡然道：「三爺可見過？」
賈琮道：「你帶來我見見？我與她有恩麼？她叫什麼？」
王五道：「明人跟前不說暗話，三爺這是何意。」
賈琮正色道：「真不是我幹的，不過我猜有人暗中幫我。」
王五乃收起那箋子：「既然不知道便罷了。」撤身走了。
賈琮在後頭喊：「喂喂，沒有這樣玩的，撩完了人就跑！」
過了會子，起.點進來問道：「如何？」
賈琮笑道：「不急。他若肯納小妾生孩子早生了，既沒有便是真心喜歡甄英蓮。鬼神之事，縱然他從前不信，這般撩撥一下他心中多少會有些疙瘩。便是捨得不賣豬錢放了我們，討價還價的機會總是有的。」
第264章
誠如賈琮所猜，王五這般草寇多少有幾分信鬼神。賈琮雖說恐怕有人暗中幫他，若果真如此，幫他之人想必也知道些什麼。遂回到內院問道：「英蓮，除了那個王之同大人，你可有別的恩人沒有？」
那壓寨夫人確是甄英蓮，聞言思忖半日說：「要不就是我們娘兒倆才回蘇州那陣子的何大娘？」
王五搖頭道：「不對。可有姓賈的？」
甄英蓮又想了想，道：「沒有。當日我被那惡少硬奪了去，驚惶不定隨他們進京。誰知半道上他舅父王大人派了人來，說我爹是他故人，生生的將我救出來使人送回蘇州，房子、地皆是他買的，我家最初那幾個僕婦也是他買的，銀錢也是他給的，可歎連面都不曾露過，想尋他謝恩卻不知上哪兒謝去。」因掩口而笑，「當日就是聽說五爺與恩人同姓，才幫你藏身的。」
王五想起往事也笑了起來，向她深施一禮：「多謝夫人救命之恩。」甄英蓮莞爾。他又道，「我使人在京中打探許久，不曾打探到這位王之同大人。」又思忖道，「那惡少叫什麼你還記得麼？」
甄英蓮道：「姓薛，他母親叫他蟠兒。」
王五怔了怔：「薛蟠？」
甄英蓮點點頭：「正是。」
「該不會就是那位大海商薛蟠？那人是個斷袖。」王五想了想，忽然啼笑皆非，「薛蟠的舅舅恰是兩廣總督王子騰大人！你們那恩人牌位上卻寫的是王之同哈哈哈……」
甄英蓮一愣：「我們寫錯了恩人名諱麼？」
王五笑道：「如此看來八成是寫錯了。只是這裡頭有賈琮什麼事？」
甄英蓮跌足道：「該死！可恨我不認得字，連恩人名諱都寫錯了。」
王五寬慰道：「無礙的，神明知道你們母女二人心中所謝就好，王大人官運亨通必有你們一份子功勞。」
甄英蓮忙道：「五爺想必知道恩人名諱？求五爺替我們寫個對的。」
王五道：「這個倒是簡單。只是……」他擰起眉頭想了想。甄英蓮之舊事他聽過許多回了，並不與榮國府相干。然而京中賈史王薛四家盤根錯雜枝葉相連他是知道的；況當年之事也有點子怪異。甄英蓮打小被拐、王子騰如何知道她是舊友之女，既是舊友之女為何送回蘇州安頓之後再無音訊往來？賈琮幼年多有善財童子之說、京中那求子的童子糕餅便始自他手，近日又傳出他是哪吒下世。怔立了許久，又轉身往關賈琮林海的小院子去了。
這會子賈琮早已起來，正在院中大發牢騷喊肚子餓。見他又回來了，忙說：「怎樣怎樣？壓寨夫人可認得我麼？」
王五道：「不認得。」賈琮撇撇嘴。他又道，「我且問你，你與兩廣總督王大人可認得？」
賈琮道：「自然認得，王叔父是我嫂子之父。」
「你可知道他有個舊友名叫甄費？」
賈琮一愣：「甄士隱？你竟認得他？」他不禁肅然起來，「那你認得茫茫大士渺渺真人麼？」
王五也一愣。他知道甄英蓮之父被一個跛足道人拐走，只不知那道人是誰，忙問：「這二位是何人？」
賈琮上下打量了他會子，自言自語的嘀咕：「他倆不可能多管我的閒事啊……我從沒給過他倆好臉子瞧，還攪了他們度化寶玉哥哥出家，柳二哥出家也讓我攪泡湯了，林姐姐還淚也還不成了……」他又想了半日，忽然問道，「你媳婦兒是不是叫香菱？啊，甄英蓮。」
王五不禁吸了口冷氣。甄英蓮這個名字外頭的人壓根兒不知道！忙拱手道：「三爺！可知道甄費先生身在何處麼？」
賈琮苦笑道：「看來真是甄士隱的女婿了。我縱知道又如何？你們還能將人從那瘸道人手裡奪回來不成？再說他當年已是悟了，縱奪回來也無用。橫豎是他的造化，隨他去吧。」
王五當真信他有幾分神通了，不然豈能知道他老丈人是被個瘸道人拐走的？趕緊深施一禮：「求三爺詳述。」
賈琮四十五度角望天，明媚憂傷的發了半日怔，緩緩的道：「你也別問，人是找不回來的。也別告訴甄英蓮。她乃是警幻門下副釵之首，終老的那一日她父親會來接她。」因問道，「可有紙筆沒有？」
王五忙道：「請三爺隨我來。」便領著他直直的出門往自己書房而去。林海起.點俱從屋裡探出頭來張望。
到了書房，王五親自研磨，賈琮提筆劃了一枝桂花。雖不大好，大略能看的出來。又在下頭圈了幾筆硬充作池沼，並添上兩朵枯敗的蓮花。後書原著中香菱的判詞：「根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。」王五呆愣愣看著那枯敗蓮花，心中隱約有幾分不好之感。
賈琮乃另取一紙，寫下了原著中甄士隱替好了歌所作的注：「陋室空堂，當年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場……」王五愈發忐忑。他曾使人去岳母娘家左近詳查，零散查得當他年岳父跟那道士走時口裡吟誦的幾個句子，俱在此中。兼之那上頭寫的是《好了歌注》，這《好了歌》的名頭亦有人提起過。
賈琮寫完後將先頭那張交給王五：「看看就罷，看完燒了吧。」王五打了個冷顫。又將後頭那張給他，「這是甄士隱所作，給他女兒留個念想。」乃看了王五半日，長歎一聲，「竟是讓你得了去！也好。」過了會子又添上一句，「倘若遇見名叫夏金桂的女子，讓甄英蓮稍稍避開些。」嚇得王五向他作了一個揖，口中稱「是」。
半晌，王五小心問道：「拙荊想來無恙？」
賈琮道：「命數已破，你若不改娶夏金桂那個潑婦，她便無事。」
王五忙說：「我並不認得什麼姓夏的潑婦。」
賈琮點頭道：「如此便好，萬萬莫要見錢眼開。」
王五連連點頭，又道：「還望三爺說明白些。」
賈琮搖頭道：「已說了許多不該說的。論起來，我也勉強算的上與她有恩。只是我不是為了救她，純屬救自家罷了。不借王子騰等人之手早早滅掉賈時飛，我們府裡就等著滿門抄斬吧。那會子我當是不足四歲。」遂將賈雨村之事說了，末了道，「薛家進京後我聽薛大哥哥說，香菱半道上被他舅舅硬生生救走了。王叔父會救她，我猜，一則是瞧不上賈雨村這個白眼狼，二則是為了替薛蟠哥哥平定官司。你們也不必過於惦念，他不過是順手為之爾。」
王五歎道：「這十餘年來我岳母日日替王大人焚香拜佛，可惜記錯了王大人的名諱，竟記成了王之同。我在京中打探許久皆尋不到此人。」
賈琮道：「胡鬧！哪有活人受香火的。封夫人本不識字，記錯名諱也是天意。」王五又連連點頭，也不詫異他如何知道自家丈母娘姓氏了。
過了會子，王五又問：「卻不知三爺什麼來歷？」
賈琮擺手道：「沒什麼來歷，尋常凡人罷了。」
王五思忖片刻試探著笑道：「想來三爺是來渡劫的。橫豎在下不會慢待三爺，就在我這水寨多留些日子何妨？」
賈琮翻了個白眼子，又想了想：「也罷。只是我大師兄賈維斯是個呆子，這會子還不定多著急。你使人給他傳個信兒，說我們挺好。再有，我們不想隨便欠哪個王爺人情，尤其吳王既近又有錢。煩勞五爺告訴他兩個名字，他便知道該向誰求助了。」遂不管王五答不答應，提筆下了兩個名字：羅馬、伊皮奈。
王五心下本來隱約有幾分不敢賣他了，見了忙說：「這個不難。」又道，「可是要將三爺的筆墨傳過去？」
賈琮道：「隨你便。口述也行、抄一遍也行。」
王五自持水寨戒備森嚴，也不懼什麼姓羅的姓伊的。遂收了那名字，恭恭敬敬請賈琮回院子去了。這院子的飯食當即好了許多，並送來許多書籍。有正經的四書五經、有話本子，棋盤、文房四寶亦有。林海對這小子的三寸不爛之舌知道得一清二楚，甚至沒問過他是怎麼哄的王五，竟然點起菜來！還指名要了幾本書。幸而他要的不是什麼難尋孤本，不多時便有人送了來。
當天傍晚，王五親來告訴賈琮說送信的人已派出去了。賈琮笑抱拳道：「多謝多謝。若有一日咱們倆在吳王家見面，我必然裝作不認識五爺。」
王五稍怔了怔，歎道：「三爺當真能通神。既這麼著，在下也不拆穿陳先生便是。」
賈琮瞧了他一眼，愣道：「哈？」
王五輕輕一笑，因想起什麼事兒來，躊躇了片刻，拱手道：「三爺，在下多句不該說的話。」
「五爺請講。」
「三爺那個丫頭……」他朝院中給正林海捶腿的起.點張望道，「甚是美貌，又肯跟著三爺到此險境，三爺大約喜歡的緊。」
賈琮點點頭：「丫鬟麼，要緊的唯有兩條。會服侍主子、模樣兒長得可人，她都有了。竟還有此忠心，我也沒想到。」
王五面上登時露出一絲嫌惡來，道：「三爺，女子多半膽小，你這個丫鬟仿佛也不是膽兒大的。她竟豁得出去自己鬧著跟你一同被匪人綁架……心，可不小。」見賈琮有幾分茫然，輕歎一聲，戳破道，「這等女子，後院的本事必大的很。在下言盡於此，望三爺三思。失禮了。」言罷向賈琮抱了抱拳，轉身離去。
賈琮立在他後頭發呆。
一時起.點走了過來，問道：「王五這話是何意？」
賈琮道：「你聽見了？現在可以斷定，這個王五是大戶人家出身、嫡子、吃了姨娘不少苦。落草為寇當是迫不得已。」
起.點苦笑道：「橫豎都是女人的不是。」
賈琮舉起右手來：「冤枉！請不要遷怒。」
起.點行了個萬福：「奴才不敢。」
賈琮做了個鬼臉兒，道：「陳瑞文走的那天晚上你去見張縣令，他的話再重複一遍我聽。」
起.點立時娓娓道來：「當日一大早吳王便趕到了縣衙……」
賈琮聽罷又思忖會子，道：「我理一理思路，你且聽聽。」起.點點頭。
「昨天我隨口問王五可會耍大刀，他別有意味的笑了笑說不會。『大刀王五』是遊湖那日我信口掰的，此人顯見不是頭一回聽說，故此，」他忍俊不禁道，「那天我跟水匪說，你們當中只怕有吳王的內奸；結果他們不是水匪而是吳王的水軍，且他們當中有水匪的內奸哈哈哈……」
起.點也嘴角含笑，問道：「三爺疑心何人？」
賈琮道：「不是疑心，是斷定。王五就是吳王極為信任的那位衛先生。」
起.點想了想：「因為他跟吳王推斷出另有極厲害的人想劫走林大人且必不會罷手，轉頭自己劫了大人？」
賈琮道：「單憑這一節尚且不能定，偏他方才跟我說陳瑞文是我的人。」他眨眨眼，「陳瑞文是被咱們哄騙的，衛先生不知道。衛先生在咱們游湖的船上細細查看，還向船主問過咱們臨時作舊的一處劍砍的船舷破損。你想想，若非疑心那處破損，怎麼會單單只問那一處的？既然疑心，必是能看出點子不妥來，怎麼船家隨意解釋一句便信了？他心中已認定，陳瑞文在撒謊、使指鹿為馬之計幫咱們掩飾，陳瑞文必然是咱們的人。而他又有心自己劫走林姑父，故此不曾當場揭穿陳瑞文。橫豎他握了把柄在手，不急在一時。」
「而後他又向吳王說之再三，有內奸。」起.點贊道，「可進可退，立於不敗之地。好本事！」
賈琮道：「只是他自小沒見過有真本事的女子，故此不曾疑心那個少年大內高手是你扮作男裝。若我是他肯定能猜到。」因為我上輩子看過許多電影。
起.點微微一笑：「只怕我三姐姐在吳王宮中也不安份，遂以為我也是她那般擅使內院手段的女子。」
「不錯，故而好意來提醒我一回。」賈琮擊掌道，「王五，又名衛先生，不知道哪個姓氏是真的。出身高門，嫡子，吃過他父親姨娘的虧，大約與家裡關係不大好，或是家裡遭了什麼難。一頭在太湖為水匪、成為水匪魁首，一頭在吳王門下做幕僚、乃是吳王心腹。結論：很厲害，收服不了。此事終了之後，繞道走。」
第265章
蘇州林家老宅，門前來了個七八歲的孩子，說有傳話給賈維斯大爺；賈維斯趕緊跑了出來。
那小子道：「有個大叔才在碼頭給了我十個銅錢，讓我給賈維斯大爺捎句話。」賈維斯問什麼話，他說，「賈三爺與林老爺都好，賈三爺有兩個名字給賈大爺：羅馬、伊皮奈。」賈維斯怔了怔，向他道謝又給了十個銅錢；那小子歡歡喜喜走了。
回到裡頭，賈維斯向楊嵩程馳道：「有了！先生與琮兒是讓水匪王五拿去的。」楊嵩問何以見得，他道，「琮兒曾說過一部西洋評話《基督山伯爵》，中有一段故事：有位巴黎的紈絝少爺在羅馬城遊玩，被當地最著名的山賊抓走，向他的朋友伊皮奈公子求贖金。依此暗示，抓他們的當是此處最著名的水匪，即王五。」
楊嵩道：「既這麼著，可要請吳王去攻打王五的水寨？」
賈維斯道：「咱們這幾日蒙頭尋不到人，無計可施。今既知道所在便好辦許多。莫要驚擾吳王，待會兒我去縣衙告訴縣令，並使人往無錫傳話，只說得了琮兒的信，他憑三寸不爛之舌將綁匪哄得差不離了，如今在賊窩做客，遲些日子自己就能回來。」楊嵩忍俊不禁。
程馳道：「我們已飛馬回臺灣報信去了，特種營很快就來。」
楊嵩問道：「什麼特種營？」
程馳含笑道：「小弟替三少將軍在臺灣府練的護衛隊。」
楊嵩眯起眼睛來：「臺灣知府是賈璉，賈琮身為知府的弟弟竟然有護衛隊？」
程馳道：「並非護衛三少將軍一人，乃是護衛榮國府那一大群男女老少的。」
楊嵩將信將疑。
三人遂一道去了蘇州的賈氏馬行詢問。馬行掌櫃的說：「聽聞王五爺的水寨戒備森嚴，裡頭還排了什麼陣法。」
程馳道：「無礙，尋常陣法不過對付尋常人。我賭三個銅板是九宮八卦。」
賈維斯道：「不賭，九宮八卦。」
楊嵩瞧了他二人一眼，賈維斯歎惋「可惜林相不在。」楊嵩以為說的是林海，正色道：「林大人不曾當過宰相，再說他也不擅九宮八卦。」程馳低頭忍笑。
另一頭，吳王得了賈維斯報信半分不疑，一時羡慕道：「賈琮之用勝過林海。林海有宰相之才，盛世可用；賈琮那舌頭最得用於如今之世。也不知十年後誰能得了他去。」
眾人遂安下心來。程馳先領著人悄悄打探王五水寨方位水勢等等，亦趁夜攀上島去在外頭稍轉了轉，恐怕有機關埋伏不敢深入。起.點功夫高些，也猜到他們會來探路，時常半夜出去轉悠兩圈，終有一日逮住了位進來踩點兒的。起.點不敢嚇唬他，輕輕學了兩聲貓叫，與那兄弟會了面。二人低聲說了兩頭之事物，又商議後日再會於此。
不曾想，只過了區區七日，特種營就來到蘇州城外。楊嵩驚歎曰，「果然兵貴神速。」程馳賈維斯二人便隨報信的那兄弟驅馬往營寨而去。繞了半日的山路終望見營前立著一匹馬，見他們過來，遠遠的便抱了拳。到了跟前一看，程馳賈維斯俱大驚：領軍之人俏眉漆目、面若霜雪，竟然是林黛玉！
他二人嚇得趕忙滾鞍下馬：「林姑娘！」
黛玉擺擺手問道：「我爹可有消息？」
賈維斯忙道：「好的很，在水匪窩裡當老太爺呢。」
黛玉不禁撫了撫胸口：「這顆心可算落地了。」方也飛身下馬來。
賈維斯不敢先問她，趕著將這些日子得來的匪窩裡的信兒說了，連林海點菜都說了。瞧她面色緩了許多，才放下了心，林黛玉身子一軟便往下墜，嚇得他顧不得守禮伸手去攙。
黛玉苦笑道：「一路從嶺南飛馬過來，終究這身子骨兒較之你們弱了幾分。」
賈維斯道：「相爺本是文人，又因苦苦掛念先生心緒洶湧，乍聞平安難免鬆懈。」
程馳在旁掩了掩耳朵，偏生讓林黛玉瞧見了，登時漲紅了臉，奮力站穩了些，賈維斯忙放開她。她便伸手去解系在馬上的水壺，揚脖子喝了幾口。
賈維斯在旁說：「時近九月底了，既已紮營，當飲些熱水才是。」
黛玉不回頭道：「囉嗦什麼？行軍路上能有的水喝已是極難得的。我何曾那麼嬌貴？我燒了熱水，旁的兄弟喝涼的，你見過這般領兵的麼？」
賈維斯見她喝好了並系了水壺，便又解了下來塞進自己懷裡。程馳實在忍無可忍悶笑起來，賈維斯充耳不聞。林黛玉只做閉了眼看不見，引著他們進營地去。
坐下之後，他兩個再將蘇州諸事從頭細講。黛玉聽罷慨然道：「當年也曾聽聞寶姐姐家裡買小丫頭打官司，竟有如今之緣。」乃又問道，「龔翼之說琮兒在京城收了個大內高手，不能將他們救出來麼？」
賈維斯道：「那寨中戒備森嚴，排著九宮八卦，晚上有機關車與夜巡隊每個時辰挪換位置，巡邏的還不算在內。我等在這上頭俱是三腳貓，沒本事依著時辰算生門死門傷門；林大人上了年歲又不會功夫，不敢亂動恐有閃失。」
黛玉哼了一聲：「你們知道得如此清楚，顯見那個大內高手也是行家。琮兒是想練兵吧。」
賈維斯程馳互視一笑。
黛玉乃向程馳道：「我奉小龔先生之命領軍馳援蘇州，自任軍師一職，人馬這就還給程馳將軍。」
程馳抱拳道：「還請軍師指教。」
賈維斯道：「雖說無礙，還是早些救先生出來穩妥些。」
黛玉微微一笑道：「你莫著急，這一仗無須你上陣殺敵。既是王五有些能耐，咱們也好生對付，莫要辜負了他的瞞天過海之計。」
賈維斯也抱拳道：「憑軍師吩咐。」
黛玉道：「他一壁當水匪一壁當謀士想來辛苦，先顧一頭才好。」遂從懷中掏出一張紙來。那二人見了都笑道，「此物有了！可調虎離山。」三人遂商議起來。
說了半日，賈維斯從懷內掏出水壺來遞給黛玉，已讓他烘溫了。林黛玉滿面飛紅霞不肯接。程馳捂著眼站起來：「我先去外頭透口氣，你們且商議著。」
既知道父親平安無事，林黛玉安下心來，也耐得住性子了。她命幾個斥候扮作過往客商向本地老農打探天氣。這會子已漸入仲秋、秋陰不散，旋即幾個斥候回來都說近來四五日皆是陰天，到了第六日頭上便有雨。黛玉點點頭：「便選在九月三十那一日，縱有月亮也不過一鉤子罷了。」
因吳王仍在無錫，次日一早賈維斯傳信與他，說是後日有事想與吳王商議。吳王自然歡喜不已，命陳瑞文與衛先生一道參詳。
當日，直至中午他二人才到。進了無錫縣衙，賈維斯愧然道抱拳道：「本該早些來的，因為……因為……」他一副難以啟齒的模樣，「有些事兒耽擱了。」
吳王笑擺手道：「無妨。宴席早已備下，賈先生楊護衛先請用午飯。」
遂直入酒席，觥籌交錯，說地談天。無錫縣令張源在末席陪著。酒過八巡，眾人皆有幾分醉醺醺，衛先生趁機打探林海之事。
楊嵩笑道：「琮兒是個鬼靈精。也不知道使了什麼法子哄的人家綁匪與他結交，只差沒拜把子了。」
賈維斯搖頭道：「終究是匪人，心思難定，現在寬心還早了些。」
楊嵩一手舉盞一手指著他笑道：「你這小子，年歲輕輕的愁心那麼重。我告訴你，琮兒在綠林中當真有一套。凡他遇上的大盜小賊，無一例外與他稱兄道弟。真真如他自己說的，跟個孫大聖似的。他還愛教綠林人唱曲兒，偏那些人都喜歡！」
衛先生心下好笑，忙問：「唱什麼曲兒？」
楊嵩擺手道：「委實難聽，我可不唱，丟人的緊。」
賈維斯仿佛醉了，瞪著楊嵩道：「哪裡難聽了？那是琮兒唱的不好。我們打小都唱的。不怕告訴你，我們可都是綠林出身！我爹當年跟著將軍當過山賊劫過道！」
吳王啞然失笑。原來賈赦還領著賈四當過山賊！想來是賈代善還在時的故事了。他正欲打個圓場，賈維斯已亮開嗓子唱了起來：「烽煙起，尋愛似浪淘沙——遇見她，如春水映梨花——」衛先生不禁擊掌！原來這小曲兒好聽的緊，他前些日子聽不下去原是賈琮唱的不好。一曲下來，滿席人都擊節叫好。賈維斯興致上來，擼起袖子又唱了一曲「滄海一聲笑」，聽得眾人也起了興頭，陳瑞文忙提議行酒令，賈維斯頭一個贊成。
酒令一行，酒席的時辰就長了。一頓飯足足吃到了申時，大半醉倒。衛先生啼笑皆非，與不沒怎麼敢喝酒張源一道命人將這群醉漢扶到後頭歇息去。虧得無錫富庶，縣衙夠大。
賈維斯還罷了，只睡了半個時辰便起來；楊嵩卻是數十年小心謹慎守著林海，不敢鬆懈一刻，今兒可放開量來喝了。賈維斯推了他半日愣是推不醒，急的讓人去打涼水想潑他。吳王得知忙命人攔了，說是「不急，讓他睡去。」
賈維斯無奈，遂請了個縣衙的下人守著他，自己理了理衣襟，隻身來見吳王，道：「楊大哥不過是陪我過來的，正經事兒他不在也無妨。」
吳王忙站了起來：「先生有何指教。」
賈維斯微笑道：「前幾日臺灣府有人過來，帶來了件東西，乃是榮國府赦老爺的意思，想與王爺做筆生意。」
吳王等人已聽林府外頭的探子說了有外地人風塵僕僕上門來，還想著晚上設法打探呢，原來是臺灣來的人。忙問是何物。
賈維斯道：「吳國自古便是我朝紡織最盛之地，不論是綢是布樣樣皆為世上首屈一指，產量也豐。只是，世界更大。吳國產的綢布再多，也奪不下外洋諸國之市，實為憾事。若想改進，其中最難的一條便是織工有限。」
吳王立時站了起來拱手道：「先生有何賜教！」
賈維斯微笑道：「工欲善其事，必先利其器，則事半功倍。有掘墓者翻出漢朝古墓，其墓壁上有彩繪的手搖織機，至今我朝民間仍有織女在使。產布極慢，經月方能成匹。今之織女大都使的是踏板織機，快的數日便可成匹。可見器具之重。然而還有更快的。西洋英吉利國有位匠人卡特萊特氏做出水力織布機，其效可比踏板織機快四十餘倍。」
吳王瞪大了眼，旋即問道：「先生可會麼？」
賈維斯道：「赦公已使人去西洋找去了。今有另一物，也與紡織相干。」乃從懷中取出一張圖紙來，「此物原為西洋的珍妮紡紗機，赦公命能匠加以改進。因那匠人姓曾，便命名為曾氏紡紗機。」他苦笑道，「赦公有意將此圖賣與王爺，特命我來談生意。」
吳王接過圖紙看了半日看不懂，又遞給衛先生。衛先生一見便大贊：「從何處想來！」乃向吳王道，「此物非同小可，王爺，這筆生意做得，且極划算。」又笑道，「咱們快些買下來，不然赦公定會賣給旁人去的。」
賈維斯輕笑道：「既然吳國本為紡織重地，自然是吳國先。我們老爺後頭還有織布機想賣呢。」
吳王笑道：「這個賈赦，從前一副荒唐模樣，在南邊呆了這一兩年，倒是愈發閑了，竟弄起匠器來。」
賈維斯道：「南邊都是小輩，沒人敢跟他切磋武藝，縱他逼著我們同他交手我們也不敢真打，他老人家無趣的緊。」旁人不禁好笑。
吳王道：「此為要事，且待我們商議兩日。」
賈維斯道：「這個自然。」
他遂回客房去了，吳王與衛先生、陳瑞文等人立時商議起來，入夜不熄蠟。
這日恰是九月三十，漫天烏雲無星無月。賈琮與起.點都沒睡，林海早睡了個「夢裡不知身是客」。夜深人靜、萬籟無聲，唯有湖水與秋蟲聲聲入耳。忽聞外頭一陣騷動，起.點忙攀上牆頭悄然張望，東頭有煙火滾滾，略皺了皺眉頭。他們若是聲東擊西可沒選對地方，那兒正是此刻的生門，寨中的機關車與夜巡隊都去了別處，最便宜逃跑的。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:51
第266章
話說王五的水寨之中半夜火起，乃是前東寨那邊的草棚忽然燒著了。巡邏的立時敲起鑼來，許多水匪於夢中驚醒前來救火。才救到一半，後寨又起火了。旋即又有數處火起，整個水寨外圈處處見濃煙，唯有西北那邊的小寨子平安無恙。
此時在寨中坐鎮的便是當日綁票了林海賈琮等人的那漢子，乃是水寨二頭領。他聽了下頭嘍囉的回報略一思忖道：「五爺說過，有大內高手在護衛林大人。當日那人不在，想必這會子來了。」又吩咐下去，「若看到十五六歲的少年放火莫要追的太緊！恐怕他使的暗器有毒。」忙親領著自己的親兵往關押肉票的院子而去。
果然，那院子院門大開、門鎖被砍斷擲於地，守門的兄弟被打暈橫七豎八躺著，哪裡還有旁人？嘍囉們都急問如何是好。他笑道：「五爺教導過我，這叫聲東擊西之計。四處起火唯獨西北小寨沒事，他們往西北那頭去了。算他們倒楣，夜巡隊恰巡查到那裡，還帶了弩.機。」
旁邊有人道：「既這麼著，咱們可要過去幫忙？」
二頭領思忖片刻道：「用不著，若真在那頭他們逃不掉的。也保不齊在別處藏著，都精神些四處巡查。多著人去救火，莫嚇著了夫人。」遂著人分頭去搜。
另一頭，最先起火的前東寨草棚子火漸漸熄滅，幫著救火的也往別處去了，只餘下今晚輪值的二十幾個人驚魂未定。
待寨中的火悉數撲滅，並沒人找到林海等，倒是各處都有被打暈或打傷的兄弟，幸而性命皆無礙，傷勢亦輕。只是半個敵人沒見著，有幾分窩火。守著西北小寨子的頭領派了個人來問情形。二頭領問道：「可有人逃去了你們哪兒？」
那小嘍囉道：「我們那頭無事。因見今晚這火起得古怪，不曾亂動。」
二頭領「騰」的站了起來：「他們沒逃到你們哪兒去？」
嘍囉搖頭道：「不曾。方才可巧夜巡隊巡來我們寨子左近守著，不見肉票也沒有敵襲。」
二頭領登時愣了。呆了半日，大喊：「去前東寨！」等他們趕到，見滿地都是被打暈了的自己人，又跌足吼道，「追！」
遠遠的有人隔水高喊：「喂~~王五爺~~中了我家軍師的連環計，輸得不冤枉！山高水長，後會有期~~」聲音洪亮，逐水傳來，清清楚楚。
雖無星月，水面依稀可辯遙遙有船的影子。二頭領咬牙道：「好快的船！只是既在我寨，如何能讓你逃了？」立時命人解船去追。
水匪委實熟悉水勢，儘管前頭那船劃得很快，卻繞了個圈子，二頭領花了些功夫仍是追上了。他一看那船便有幾分愣：這船頭尾皆豎著許多草垛子。有個年輕人立在船頭抱拳道：「這位好漢，三更半夜不睡覺，追我們的船做什麼呢？」
二頭領好懸讓他氣樂了，道：「小夥子，瞧你歲數不大，莫要在我老人家跟前打馬虎眼子。好生將人交出來，放你們一條生路。」
那小夥子攤手道：「我們船上並沒有姑娘，您老人家讓交誰？」
「我老人家並不要姑娘，只要那個老頭並那個小胖子。」
那小夥子一縮脖子：「您老人家口味好獨特。」
二頭領雖不大明白他的意思，也聽出這不是什麼好話，冷笑道：「既然不肯交人，兄弟們去奪回來！」
有兩個性子急的水匪已跳上了對面那船。小夥子不曾攔阻，還伸臂引了引。兩個水匪進船艙找了一圈兒，裡頭有三十來個精壯的小夥子，沒找到林海賈琮並那個漂亮丫頭，出來說：「二頭領，沒有啊！」
二頭領奇道：「怎麼會沒有？」忙自己跳上來也細查了一番，依然沒有。
小夥子道：「我們船隻這麼大。」
二頭領再尋一番，依然沒有。遂將船頭船尾的草垛子一一拆開查看，皆是尋常草垛子。他因問道：「這些草垛子是做什麼的？」
小夥子道：「戲裡頭有一部《草船借箭》。因知道這左近有水匪，天色又暗，萬一你們懶得上船隻射箭過來，我們還可撿點子便宜。」
二頭領嗤笑道：「這話顯見是胡扯。」
小夥子聳肩道：「顯見是實話您老人家只不信，我也沒法子。」
二頭領哼道：「既然找不到人，就先拿你們去回去也好。」
小夥子縮脖子道：「不會吧，我可害怕了，還是別去的好。」
二頭領打了個呼哨，四周圍上來六艘船將這艘困在裡頭，後頭還有沒圍過來的。那小夥道：「你們以多打少算什麼好漢！有種一對一！」
二頭領笑道：「我們是水匪，誰同你一對一！」
「不公平！」
二頭領愈發笑了：「綠林中還有公平的麼？」
「哦，原來綠林中沒有公平。」他道，「既這麼著，我們也不同你們公平了。」因也打了個呼哨。
水寨的船上都帶了火把，映得湖面一片火光。再一張望，旁邊有個蘆葦蕩，裡頭漸漸駛出許多船圍攏過來、密密麻麻不計其數。那小夥子笑道，「我們軍師這連環計有好幾環，調虎離山、渾水摸魚、引蛇出洞、十面埋伏。這位頭領，你們人沒我們多、兵刃沒我們的好、盔甲仿佛也沒幾個人穿著。還打麼？林大人可早就送回去了。」
二頭領遲疑了片刻，問道：「林先生何以不在你們船上？」
小夥子道：「本來就不在。你們去滅火之時便從那燒草棚子之處上了另一條船，就在你們寨外隱蔽處藏著。待諸位過來追我們了他們的船方劃走。」見他仍舊猶豫，小夥子又問，「諸位可帶了弩.機麼？帶了幾架？」說話間，船上三十來人悉數不知從何處掏出了手.弩，神情霎時肅殺。
二頭領冷笑道：「當我怕死麼？」
小夥子道：「無所謂怕不怕死。死有輕如鴻毛、死有重如泰山。二頭領若就這麼死了，你自己想想可划算？你本意是找林大人的，他又不在我們船上。頭領若不是好奇心重、將我們這些草垛子一個個拆開白白耗了許多功夫，而是立時調轉船頭去追，保不齊還能追上。這會子你已追不上了。」
二頭領猛然抬起頭來，咬牙道：「誰說我追不上？」
小夥子笑吟吟道：「輕舟已過萬重山。」
二頭領立時轉身跳回自己的船上，跟著他的兩個水匪也跳回去。他又打了個呼哨，四面水匪的船登時如箭一般撤走。這小夥子也打了個呼哨，他這頭的船亦齊刷刷的劃走了。
在這些船當中一艘的艙裡，林海賈琮起.點三人圍坐。林海撚著鬍鬚贊道：「這個軍師當真有本事。」
賈琮豎起大拇指道：「所謂上兵伐謀，不戰而屈人之兵方是上策。先生，其實這軍師總共出了六計。」
林海笑指船艙道：「莫不是暗渡陳倉、激將法？」
賈琮也笑道：「確有暗渡陳倉與激將法。只是沒有十面埋伏，而是虛張聲勢。這些船雖然多，唯有他看過的那艘裡頭坐滿了人。」
林海怔了片刻，旋即撫掌笑道：「果然好計！這軍師高謀，數計並出，真乃奇才也。」又歎道，「不想吳王有此人才。」
賈琮撇嘴道：「不是吳王的人。」
「哦？」林海抬目看了看外頭那駕船的小夥子，「不是吳王的人麼？此處乃是吳王之地，那豈不是還得加一計？」
「啊？」
「假道伐虢。」
賈琮擊掌，師徒倆相視而笑。
林海因問道：「既非吳王的人，是哪裡請來的人馬？司徒磐的？」
賈琮眨眨眼：「姑父莫要著急，待會兒就知道了。」
因王五的水寨藏於太湖深處，船劃了許久才依稀見岸。岸上忽然有十幾個火把亮起，因船在暗處，可辨出這乃是蘇州城的一處僻靜碼頭，有位少年披著鮮亮的紅斗篷等在岸上。賈琮已攙著林海來到船頭，指著那少年道：「她就是出此七星連環計的軍師大人。」
雖離得太遠分辨不出容貌，依著身形裝束大約可知那軍師極為年輕，林海慨然道：「果然自古英雄出少年。這孩子多大？」
賈琮道：「比我大，今年十七。」
林海稍吃了一驚：「這般年少？竟與玉兒一般大，豈非是天才麼？」
賈琮笑道：「大約是天人下界渡劫的。這位軍師大人還文才過人、精通機關與營造之術、會算九宮八卦，我極為敬重。先生，你必然會喜歡的。」
說話間船已靠了碼頭，賈琮先跳上去，再攙林海登岸。那少年軍師已快步走了過來。
林海匆匆整了整衣襟，向那軍師抱拳道：「多謝軍師搭……」話沒說話，他已怔住了。那淚眼盈盈的不正是自己的女兒林黛玉麼？兩年不見，眉眼兒又長開了許多，身量更是躥高了，渾身竟透出一股英氣來。
黛玉含淚拉住父親，喊了一聲「爹爹」。林海蒙了：「玉兒？這是怎麼回事？」
賈琮在旁笑嘻嘻道：「如何？姑父，我說了你會喜歡我們軍師的吧。」
黛玉抹了抹淚道：「爹，此處並非說話之所，咱們快些回家去。」說著，解下自己的披風給林海披上，又朝湖面瞧了一眼，「有人跟著你們呢。」
賈琮嚇了一跳：「哈？」
程馳也道：「我怎麼沒看見？」
黛玉道：「有條小舟一直遠遠的綴著，我帶了千里鏡才依稀察覺。」
程馳道：「大約是等我們走了一陣子之後再跟上來的。我們虛晃一槍、他們也虛晃一槍，都不是省油的燈。」
黛玉乃命人將千里鏡取來給程馳：「煩勞程將軍斷後。」程馳應下了。她遂扶住林海的胳膊，「爹，咱們先回去。」
林海尚未明白是怎麼回事，只得依言上了車。程馳點了百人跟著，自己留在碼頭。又取了千里鏡來，命滅掉碼頭的火把。果然，遙遙的有小舟隱約出沒，還遠的很。
因今日所用船隻大都是兄弟們自行扮作各色人等、各自想藉口尋漁民租的，便駕著舟散開去將各自的船系回借來之處。那跟著的小船大約沒料到他們竟散了，在遠處停駐了會子，終於搖了過來。那水匪膽兒也大，系了船登岸四處張望。
程馳這會子已藏身在賈氏馬行弄來的一艘船裡，覺得他有趣，故意翹起腿兒來哼了幾句「你是我的小呀小蘋果。」夜深人靜的，立時便將那水匪引過來了。
他來到程馳船頭探了探腦袋，見程馳在船頭伸著懶腰打哈欠，問道：「這位小哥，還不睡麼？」
程馳瞧了他一眼：「大哥，冒冒失失的說話走路也沒聲音，膽子小的不得讓你嚇死。」
那水匪笑道：「咱們跑船的還能怕鬼麼？我聽小哥說話不像是本地人。」
程馳道：「外地人。」
「來蘇州做生意？」
程馳想了想道：「也算不上做生意，替東家跑腿罷了。」
水匪歎道：「跑個腿兒的還得三更半夜不睡，也不容易。」
程馳發牢騷道：「可不是麼，十幾日沒歇好覺了，薪水還少。」
「你們東家做什麼生意啊。」
程馳瞧了他一眼：「大哥，在江湖上混，遇事別打探得那麼明白。許多生意不是誰都能做的，許多錢也不是誰都能賺的。」
那水匪忙點頭稱是，見他已起了警覺，便打個哈哈出去了。他又往碼頭上走了一圈，尋個隱蔽之處暗暗盯著程馳這船。天亮還得一陣子，程馳便在船上睡起覺來。
再說林海跟著女兒上了馬車，忍不住問道：「你怎麼來的蘇州？這些兵卒都是哪裡來的？」
黛玉道：「因得了蘇州快馬來信，我便主動請纓領兵來救爹爹了。兵卒是臺灣府的。」
林海大驚：「你從臺灣府過來？千里迢迢怎麼來的？」
賈琮在旁道：「先生！林姐姐是軍師，自然與兄弟們一道走八百里加急道快馬來的。」
林海這才明白過來，指著黛玉顫聲道：「你你你……莫非這一路上皆跟著這些兵卒？」
黛玉昂起頭來：「是領著。我是領軍的。」
「胡鬧！」林海斥道，「旁人知道了如何了得。」
賈琮忍不住嘀咕：「旁人是誰？我們又不認得。」挨林海狠狠的瞪了一眼。
作者有話要說：
啊，常規意義上的女主木有。
第267章
話說林海聽聞黛玉與兵卒們一道走八百里加急道快馬來的蘇州，又驚又怒。賈琮在旁勸道：「姑父，林姐姐若不來，咱倆保不齊就得讓王五當豬賣了。你自己剛剛贊這位軍師奇才高謀、英雄出少年的。」
黛玉喜道：「爹爹說的我麼？」
林海惱道：「我那會子不知道是你！」又瞪了賈琮一眼。
賈琮擠擠眼道：「不知道才誇的實在呢，若知道您老保不齊不好意思誇。」
林海一時語塞，頓了片刻道：「你們實在不知事。玉兒，你雖聰明，只是終究是個女孩兒。」黛玉瞧了賈琮一眼，林海立時扭頭看賈琮道，「不許替你姐姐瞎掰。」
賈琮兩手一攤：「我還沒說話呢您老就知道是瞎掰了？先生，我只問你，可知道將士們喜歡什麼樣的軍師、崇拜什麼樣的軍師、期盼什麼樣的軍師？」
林海道：「橫豎不是女軍師。」
賈琮道：「這話一聽就是外行，果然隔行如隔山。哎，文人啊……」又挨了林海一眼。「將士們最喜歡能領著他們打勝仗的軍師、最崇拜能領著他們以少勝多打勝仗的軍師、最期盼能不犧牲袍澤打勝仗的軍師。這個王五顯見是將門之後，水寨有水匪四千多人，不弱於朝廷精兵。咱們才一千士卒，還是在人家的地盤、還要將咱們這兩個文弱書生不死不傷的救出來、您老人家還上了年歲。若非林軍師連環妙計，咱們這邊不戰死一半根本不可能好麼？如今你瞧瞧，連個傷兵的都沒有！一千人去、一千人回。先生，軍師是男是女要緊、還是能不能打勝仗要緊？」
林海啞然！想了半日無可反駁，胸中又抑不住得意之情，滿面糾結。眼看林黛玉賈琮姐弟倆嘴角都笑上耳根子了，怒道：「橫豎她是女孩兒！就不可與兵卒為伍。」
黛玉道：「父親何故瞧不上尋常士卒？若無他們保疆衛土，何來我等國泰民安？」
林海道：「你莫要扯些不相干的，你都十七了！此事若傳出去損了名聲可如何是好！」
黛玉登時漲紅了臉，賈琮失笑道：「姑父放心，連這麼點胸襟都沒有的男人配不上林姐姐，管保有的是人仰慕她胸中才學。」最重要的是她的臉啊！長得漂亮幹哪行都不愁嫁。
林海瞪他道：「你懂什麼！你才多大！」賈琮只管笑。林海又看了看黛玉、想了想方才這一路無驚無險的脫身，實在沒忍住，歎了一聲，「我女兒真真可惜！若為男兒身必然出將入相。」賈琮放聲大笑，黛玉也抿嘴而笑。
賈琮指著他的披風道：「喏！兒子未必有這麼貼心。」林海撐不住也笑了。
後頭便暫且擱下此事，眾人回到林府，早有人預備好了熱水。半個多月沒好生洗澡，三隻肉票都難受的緊，趕緊沐浴更衣，又喝了些粥水，舒舒服服睡了個好覺。
另一頭，碼頭上天色漸曉。賈氏馬行的夥計一早來收船，將程馳驚醒。二人躲到裡頭說了半日的話又上了船頭，程馳與那夥計對著拱了拱手便閃進人群不見了。過了會子，昨晚那水匪摸過來向夥計打探。這水匪極會說話，不多時便引得夥計打開話匣子。
因提起方才那小夥子，那夥計笑吟吟的道：「這位小哥好闊氣！他昨兒去我們鋪子裡租船，竟給了二十兩銀子的押金！方才我來收船，他直把那二十兩送我了！瞧他衣裳尋常，當真想不到是個大戶人家的少爺。」
那水匪登時明白他們只怕上了當，昨晚那些船不是這幫劫寨軍的。忙去尋他們在蘇州城內的一位細作，讓他打探此事。那細作探了半日回來道：「昨天許多外地來的年輕人在各處租船，緣故各不相同，有搬家的、有逃婚的、有走私鹽的、有販私貨的，琳琳種種，租金先給了且都不低，押金都比船價高。偏昨夜船都已悄悄還了回去系在原處，沒人去要回押金。只怕是做了什麼極賺錢的大買賣，那點子押金不放在心上。」
那水匪頓時明白了七八分，苦笑道：「當真是極賺錢的大買賣。」又煩勞他去林府打探。
一時那人回來，大驚：「他們家的門子說，林大人昨晚回府了！鄰居問是如何回府的，那門子說，是他們老爺的學生嘴皮子利索，勸說綁匪放他們回來的！」
那水匪歎道：「不是他學生嘴皮子利索，怕是他學生求的好幫手。」直至這會子他方將昨夜之事細說一遍，又歎一聲，「不想林大人就在那些船當中！二頭領還不知上哪兒追去了。」
細作聽罷哈哈大笑：「那個軍師好厲害，二頭領輸得不冤！」
水匪道：「起初我以為是哪位王爺家的人。這般四處租船的舉動當不是兵卒，保不齊咱們被人黑吃黑了。」
那細作想想愈發覺得有趣，哈哈大笑起來。那水匪瞥了他幾眼，也跟著笑。而後乃尋了匹馬往無錫報信去了。
賈琮直睡到中午才醒，賴了半日的床爬起來，午飯時辰都過了，命廚房另炒幾個小菜胡亂塞了一頓。因想起一事，忙將王五之狀寫了個紙卷兒塞進信筒，放了只鴿子飛回京中去了。
遂又跑去看林海。笑嘻嘻的才一進房門，登時嚇了一跳。只見林海坐在椅子上，林黛玉跪在地下，爺倆都垂了滿臉的淚。林海滿面痛心疾首，黛玉竟有點子革命先烈的倔強壯烈。賈琮趕忙嚷嚷：「幹嘛呢幹嘛呢！爺女倆兩年沒見容易麼。」
林海指著他道：「都是你小子！將你姐姐放縱壞了。」
黛玉咬牙道：「我沒錯。」
賈琮忙說：「可是姐姐當軍師的事兒？」
林海不搭理他，看著黛玉道：「既然你回來了，咱們不去南邊，就在蘇州住著。」
賈琮道：「蘇州有王五和吳王兩隻老虎。天下之大，唯有臺灣那個蠻夷貧瘠的彈丸小島沒人惦記，可暫安一時。」
林海一時語塞，過了老半日又說：「縱然過去，不許你姐姐再做些抛頭露面的事兒。」
賈琮撇嘴道：「到時候再說吧。」一面朝林黛玉使眼色。
林海瞪他道：「你們打什麼馬虎眼子？」
賈琮聳肩道：「沒打馬虎眼子，暗示姐姐放寬心罷了。」乃笑嘻嘻道，「姐姐！他不讓你做事，就讓你手下的人鬧他去！要麼他幫你做。縱是林尚書只怕也一時做不來姐姐那些公務，到時候姐姐可得幫著你爹啊！」說的林黛玉破涕而笑。
林海哼道：「那麼點子地方能有多少公務。」
林黛玉跪在地上遐思忽起，她爹若是忽然接手了她那一攤子事兒得亂成什麼樣子。三丫頭性子愈發不好了、大姐姐說話柔中帶剛能噎死人、吳小溪四處給人下套不留神就得掉進去、連掌管內務的紅.袖晉江兩位大奶奶都厲害的很，單單這幾個女子都夠她爹喝一壺的。遂忍俊不禁笑出聲來。賈琮忙上前將她攙了起來，道：「好了好了，車到山前必有路，到時候自然有法子。」
黛玉爽利道：「爹若能接住我那一攤子、並收拾停妥瀟.湘館那一群人，我便懶得管那些事。」又與賈琮二人互視了一眼，都笑上眉梢。林海莫名有種不妙之感。
乃打發人去無錫報信。
吳王正與賈維斯楊嵩二人討價還價呢。偏這兩個都不是做生意的料，賈維斯只拿著賈赦說話，**的一步不讓；楊嵩是個護衛諸事不知。忽有人前來報信，說是林大人與賈家的琮三爺昨夜被綁匪放了，平安無恙。幾個人忙將生意撂下，喊那小子進來回話。
那小子道：「老爺與琮三爺俱是今天寅時五刻回來的。府裡好一陣忙亂，又是燒水又是熬粥，待他們安歇下天都快亮了。今兒都睡到中午才醒，瞧著精神都好，我來的時候琮三爺正哄老爺玩兒呢。三爺說，讓賈大爺只管做要緊事別管他們；老爺也讓楊護衛莫急著回去，他好的很。」
話雖如此，楊嵩仍有幾分坐不住，拿眼睛直瞄賈維斯。賈維斯道：「楊大哥先回去吧，我功夫也不弱，自保足矣。」
楊嵩當真站起來道：「多日不見大人，我實在擔心，先走了。」
「儘管去。」
衛先生笑道：「琮三爺當真有條三寸不爛之舌，從沒聽過肉票能哄得綁匪放人的。卻不知綁匪是何人？」
那小子道：「三爺說了，人家既放他們回來、又不曾傷著半點皮毛，便只當他們爺倆出去玩了一回，此事既往不咎，再不提了。」
賈維斯搖頭道：「也不知他這性子是如何養出來的。林先生蘇先生俱是雅士，赦老爺雖性子直爽些、倒還知道尊貴，唯有他是個見市井無賴也呼朋喚友的。」
吳王笑道：「豈止市井無賴，這小子頭一回見我那九弟就喊他哥哥，那會子還不到四歲，真真沒臉沒皮。」因拿眼睛溜了一眼陳瑞文。
陳瑞文忙說：「這些日子晚生日夜掛念林先生。既已平安歸來，晚生也去看看。」
吳王道：「很是。若非你星夜來尋本王，本王這會子定然還在金陵，保不齊賈先生就將這紡紗機賣與旁人了。」
賈維斯道：「那王爺豈非還得謝謝那綁匪？若不是他們，王爺也得不了陳兄這麼一位好人才。」
吳王笑道：「虧得本王素來以為賈先生是老實人，原來先生極會說話。」
衛先生嘴角偷藏一絲冷笑，道：「陳先生與賈先生倒像一路人，俱是會說話的，不過平素少說話罷了。」
陳瑞文全然不知其意，道：「不然。賈兄寡言，晚生卻有些話多。」衛先生含笑不言。
陳瑞文遂隨楊嵩一道領著那小子快馬回蘇州去，賈維斯留下慢條斯理的與吳王議事。
這一日晚宴上，借著慶賀林海賈琮平安歸來之機，衛先生頻頻向賈維斯勸酒。眼見他有幾分不勝酒力，笑命人扶回客房歇息去。過了會子，衛先生親往查看，不想他竟已睡熟，乃叮囑一旁照看的人仔細些便走了。
因林海已回來了，賈維斯半分不著急，他們的紡紗機又實在是好東西，吳王以為若在錢上斤斤計較有**份，便命衛先生快些應下。賈維斯次日便拿到了銀票子。
衛先生道：「賈先生，這圖紙我們買的可不便宜，還望赦公將那織布機弄到之後先記得我們王爺。」
賈維斯拱手道：「這個自然，給了旁人他們未必能比吳國用場大。」
衛先生道：「只是西洋那頭，用這個並那織布機的可多麼？」
賈維斯道：「不多。因為他們現在不缺錢，懶得在這上頭下功夫了。西洋人從外洋別處搬運了不計其數的金銀財寶，夠花兩三輩的。」
衛先生冷笑道：「坐吃山空，何其愚也。正好，趁他們懈怠，咱們恰可以有所作為。」
賈維斯連連點頭：「不想吳王手邊有衛兄這般明白人，吳國這兒便不用憂心了。」衛先生瞧了他一眼。他解釋道，「實不相瞞，先生與琮兒極憂心諸王混戰內耗，山河不太平，我朝最終也與外洋諸國一般淪為西洋人之奴。」
衛先生面色一變，足足過了半刻鐘才長歎道：「林大人與賈三爺高瞻遠矚，衛某佩服。」因向他深施一禮，「先生放心，有衛某在，斷乎不讓吳王與旁的王爺內戰。」
賈維斯立時一躬到地：「拜託先生。」遂起身去向吳王辭行了。
待送他走了，衛先生密語吳王道：「這個賈赦可了不得！王爺，咱們花的錢雖不少，實在是划算的緊。晚生已使人去嶺南打探去了，有個號稱『嗨爪』的海商能從西洋買到火器。有了這紡紗機，來日再得了織布機，王爺再不會缺錢了。咱們吳國又不缺糧。一不缺錢二不缺糧三不缺火器四不缺人口……」他遂朝吳王行了個禮，「恭喜王爺。當日王爺擇了吳地，實在明智之極。」
吳王哈哈大笑：「當日我只說要挑商賈最盛之處。他們眼裡皆只有兵，哪裡知道，有錢何愁沒兵？」因又問道，「你看林海？」
衛先生道：「王爺，只怕林大人咱們是留不住的，過不了多少日子他們便會南下。晚生若沒猜錯……賈琮眼下當不會擇主，十年後也未必會。」
吳王一怔。
「此人雖嬉笑怒駡、玩世不恭，心系天下安危而非某一家。」衛先生道，「他不會幫著諸位王爺內戰，不論哪一位。然而若是諸王去外洋征戰，不論是搶人還是搶錢，他都會幫著。此人當真是個有來歷的。王爺且想想，當年若非賈維斯先生所出『合縱』之計，我朝這會子會如何？數十年後會如何？」
吳王道：「自然是我們哥六個都讓老三弄死了。」
衛先生搖頭道：「不是六個，是七個。依著太上皇的性子，燕王必定保不住的。而太上皇本無能兼多疑，又重文輕武，他治下之國可想而知。西洋人既如琮三爺所言如狼似虎，數十年之後，我朝恐怕難免落到被西洋所滅的外洋諸國那般。」吳王倒吸一口涼氣。衛先生接著道，「當年賈維斯先生以生死之危迫諸王合縱，方有了今日之勢。然而今日之勢未必平安。賈琮一而再再而三懇請諸位王爺莫要內杠，打西洋人要緊。王爺，此人恐怕是來……救世的。」
吳王大驚，半晌才說：「依著你的意思，他當真是哪吒下界？」
衛先生道：「哪吒也罷、善財童子也罷，橫豎不是凡人。我常年在吳，不知京中事。王爺自想，你們兄弟八位，除去太上皇，他可有對誰不好麼？」
吳王想了想：「委實沒有，對我們其餘七個都挺好，有人煩勞他幫忙出個主意他都出了，且主意都妙。」
衛先生道：「只怕是他將救世之心寄于諸王之故。至於誰將來能得他輔佐，只看誰想往外洋開疆拓土了。」
吳王又怔了半日，終向他深施一禮：「聽先生一席話，如醍醐灌頂、茅塞頓開！本王得先生，恰如劉玄德得諸葛孔明也！」
第268章
林海終於回府，吳王又恰在無錫，遂前往拜訪。偏偏先回到蘇州的陳瑞文一直勸說林海留吳；林海不知他本是吳王派來的，回頭向弟子們歎道：「好好一名文士，不足二十天就變成了說客。權之一物，防不甚防。」旁人都知道底細，趕忙哄了幾句「世人皆俗」云云，正好讓他離這個陳瑞文遠些。林海依然長籲短歎，惋惜的緊。
不想吳王來了之後，只說在吳國令林大人遇上綁架，實在是孤王之過，半個字不提邀他留下，倒是讓林海有幾分不解。賈琮笑道：「陳瑞文是他的人，前頭已試探了先生好幾回，吳王還來碰釘子不是傻的麼？」林海一想也對，便罷了。
吳王前腳才剛走，賈琮哄了老頭兒回去換衣裳，門子進來悄悄回道：「外頭來了位女子，說是什麼繡莊的，還說你前日在街上命她今天來送帕子。」
賈琮怔了怔：「有嗎？」回頭問起.點道，「我有問人要帕子麼？」
起.點道：「我哪兒知道？既然指了三爺的名，見見也好。」
賈琮心想，橫豎我這兒有大內高手，也不怕她是查水錶的還是送快遞的，便命帶進來。
一時那女子進來，穿著尋常的青布衣裳，二十來歲，圓圓的臉龐，老老實實的模樣，束手束腳的，進門直跪下道：「小女是荷葉繡莊的周茶花，來給三爺送帕子。」
賈琮奇道：「什麼帕子？我半分不記得。拿來我瞧。」
那周茶花便遞上了一塊帕子。賈琮打開一看，「撲哧」笑了，道：「實在看不出來。」原來那帕子上繡了神盾局的那只鷹。乃又細看了看她，扭頭再看起.點，道，「事實上細作應當找周大姐這般模樣的才對。」
起.點垂目道：「細作也分許多種，我並非在市井中探消息那種。」
說話間看那周茶花還跪著，賈琮忙請她起來，又問：「周大姐今日來想必有事。」
周茶花道：「因得了京中的飛鴿傳書，特來送給三爺。」
「哈？！」賈琮驚喜道，「居然在蘇州能收到京中的飛鴿傳書？臺灣有麼？」
「沒有。」周茶花道，「臺灣府太小，訓鴿那會子沒算上。我這回得了命，隨三爺入臺灣府訓鴿。」
賈琮大喜：「你會訓鴿？！」
周茶花點點頭。
賈琮樂得在屋中轉圈兒：「太好了太好了！哎呀呀五叔對我真好！喂喂陳四姐你看，人家周大姐不光是個探子！」起.點懶得搭理他。
周茶花見他歡喜得連信都忘了，笑著將信筒遞上來。賈琮接過信筒取出信來一看，原來是賈敘來書，依著前番蘇州去信猜測王五身世，將賈琮驚了半日才說：「地球當真是個村！」
昭武將軍衛廣之子衛函先娶王氏，生子衛若蘅。六年後，側室李氏生子衛若蘭。再三年，因獲先帝疑心，衛廣驚懼去世，衛函以七出之「妒」休王氏，扶李氏為正。長子衛若蘅自請替祖父守墓三年，後不知所蹤。
王氏之父金吾將軍王綬本與義忠親王無關，因小人長舌誣陷，牽連丟官罷職、幸而保住了性命，全家回原籍江蘇長興縣。乘船返鄉時在太湖遭水匪洗劫，滿門二十餘口無一生還。此事劉登喜與司徒磐俱不信，多次使人查訪不得其蹤。
李氏本為官宦之女，家中遭難獲罪發賣入衛家為婢，後為衛函通房。數年後逢朝廷大赦，其兄免罪考取進士，入了翰林院為官，李氏升為側室並有子。再後來，李氏之兄升任大理寺少卿，而王家獲罪。
賈琮看完將那信遞給起.點，道：「看見沒？原來衛家伯父娶過兩個老婆，他這兩個老婆的人生完全就是我說的、『女子一生寄於父兄』之典範！」
起.點歎道：「衛若蘅顯見就是王五了。這般人才……本是衛家嫡長子啊，可惜了。衛若蘭雖也聰慧多才，終究比不上他。」
賈琮搖頭道：「衛家伯父是個無能的，平素從來不約束衛若蘭。衛若蘭半分不怕他老子、卻極怕他舅舅。衛若蘅倘或一直是衛家嫡長子，祖父走的早、老子又不管事，未必會下苦功夫習文練武，也就未必有今日之能。衛若蘭倘或一直是衛家庶子，為了出人頭地、又有舅父督促，保不齊比現在努力十倍。福兮禍兮相輔相成，逆境是成長的沃土。」
起.點聞言想了片刻：「也有道理。」又笑道，「難怪他無端瞧我不順眼，陳瑞錦與如今那位衛夫人何其相似。」
賈琮聳肩道：「衛伯母若是家中沒遭難——五叔只寫了遭難沒有緣故，此難八成與他自己相干而且八成是他沒道理——也會平平安安嫁個門當戶對的人家，仗著父兄庇護當個正經太太。再說，衛若蘅之母遭休棄根本與她無干。只是……」賈琮皺了皺眉頭。
衛若蘭終究是原著中惹人關注的人物，賈琮有意與他結交過，果然配得上「才貌仙郎」四個字。因見他身子骨兒並不差，有幾分詫異。此人如果是史湘雲夫婿，何至於那麼快「雲散高唐，水涸湘江」？這麼看來，衛若蘅年幼時候大約沒少被現在那位衛伯母坑害，該不會遷怒到衛若蘭頭上、讓他母債子還吧……若小爺不認得他還罷了，偏小爺與他交情還不錯。略一思忖，他道：「我得見見王五。啊，衛先生。」
幸而吳王仍在蘇州，衛先生今兒也陪著他來了。自然，他與賈琮扮作初回見面，二人都演得挺像，連眼神都沒對一個。遂打發了個人去館驛求見衛先生，約他明兒到寒山寺逛古跡。吳王喜之不盡，拉著衛先生的手道：「琮兒在京中從來都是旁人邀約少有推辭，然從不邀人的。」衛先生心知肚明，面上只謙遜了幾句。
次日恰逢秋雨瀟瀟，如青煙般籠住姑蘇，無端便給人添了三分愁緒。二人如約來到寒山寺，各自打著傘在寺門口寒暄幾句。又隨著知客僧逛了一圈兒捐了幾個香火錢，賈琮便領著衛先生來到鐘樓之上。
小胖子憑欄而立，口裡悵然道：「這個便是夜半鐘聲到客船的那個鐘。」
衛先生瞧著他道：「你有話說。」
賈琮苦笑道：「人都說我賈琮有三寸不爛之舌，今兒我想試試這舌頭還可用否。」
衛先生挑了挑眉。
賈琮道：「我知道衛先生來歷了。」
衛先生愕然。半晌才說：「琮三爺當真無所不知。」
賈琮撇了撇嘴：「誰讓你說自己姓衛來著？還一副對京中事知道挺多的模樣。京裡頭姓衛的又不多。年歲、你寨子裡那麼強的兵卒和九宮八卦顯見是將門子弟、又在太湖上又姓王……太容易猜出來了。還有……那個……再看你的臉，長得跟衛若蘭有點子像，尤其是眼睛和臉的下半部分。」
衛先生又怔了會子，苦笑道：「原來如此。」
賈琮道：「你想報復衛若蘭麼？」
「我若想，你會攔著我？」
「會。」賈琮道，「人各有立場，他是我朋友，顯見沒你本事大，我不能眼睜睜看著你修理他。他沒馮紫英那麼狡猾，保不齊就被你修理掛了。」
衛先生冷笑道：「只怕三爺攔不住我。」
賈琮歎道：「故此我想先試試看能不能說服你，畢竟他是無辜的。」
衛先生道：「而他母親卻非無辜。」
賈琮聳肩道：「你該不會以為你母親是被她母親害的吧。」
衛先生森森的說：「三爺什麼都不知道，就莫作批語了。」
賈琮道：「當年衛家後院出了什麼事我委實不知道，然而我卻知道，令堂遭休棄絕非衛若蘭母親之故。分明是她自己已經當不了一位正房太太了。」
衛先生大怒：「當不了？是氣度、才學、品貌當不了還是管家理事、孝順姑翁當不了？」
「是娘家當不了。」賈琮道，「氣度才學品貌都是尋常嫁妝，多一點少一點無所謂；管家理事有帳房和管家媳婦子；孝順這種事也不是最重要的。婚姻結兩姓之好，結的是門戶相當的兩姓。一家子的主母與尋常偏房小妾的根本之別就在於父兄、在於娘家。令堂的娘家落魄了，不論有沒有衛若蘭之母她都必然要下堂、換一個娘家與衛家門戶相當的太太。你父親並沒有做錯，隨便換哪一家都是這樣的。衛先生年歲也不小了，太湖周遭富貴人家多，想必也沒少看到實例。」
衛先生啞然，忽然倚上欄幹，又潸然淚下。
「令尊並非一個癡情人，只是個尋常的少情男子罷了。天下男子當中，少情者最多、多情者要少一些，而癡情者實在是稀罕物。你不能因為你自己碰巧癡情、就硬要求天下男人全都癡情，這是蠻不講理。期盼一個不癡情的男子忽然變得癡情，就像期盼一隻公雞下蛋一樣，可遇而不可求。此事你們家沒人有錯，唯一有錯的是先帝。」
又過了半日，衛先生苦笑道：「一時竟然尋不出藉口來辯駁於你。」
賈琮扭頭瞧了瞧他，道：「其實你自己心裡也清楚是怎麼回事。只是不肯去恨自己的親生父親，只能恨衛若蘭之母了。」
半晌，衛先生揚起臉來，有細雨飄落面頰，悠悠的道：「我外祖是被誣陷的，且只是丟官罷了，並不會給衛家添禍。」
賈琮搖頭道：「衛家不是懼禍……是令堂的娘家既然不能給衛家添好處，這個正房太太就沒用了。正房太太的用處就是與娘家互利的。她占了那個位置卻不再有用、與尋常姬妾何異？故此要換一個有用的、有娘家可與衛家互利的女子上去。什麼賢良孝順不是不要緊，而是與娘家地位比起來後者更要緊。令尊並非無情，然情與利只能取一，幾個男子會選情呢？」
過了會子又說：「拿你自家做比方你難受，拿我家做比方如何？我家大太太在府裡跟沒有這個人似的，得寵些的姬妾都能踩她的臉子，璉二嫂子明面上是她兒媳婦實在並未將她放在眼裡。我爹會娶她是因為我祖母偏心眼子、喜歡我二叔，誠心給他娶了個沒用的太太占著那個位置。二太太仗著哥哥叫王子騰，獨霸府中內務多年。偏她下了最臭的一步棋，就是哄得老太太將自己的侄女兒娶進府裡來。這下王子騰就從二太太的哥哥變成了璉二奶奶的父親。不然，她縱犯了天大的錯，我們家最多不許她管家罷了，哪裡敢讓她落到如今那份上？衛先生想想，你母親是將門之後，她若像我家大太太那樣活著，豈非更痛苦？」
衛先生默然許久，道：「終究三爺是世外之人。這些道理我都懂，只是舊恨難消。家母死的可憐，始終憤懣自己無辜遭棄、恨那狐狸精挑撥他們夫妻情分、離間我們父子親緣。」
「額，那個……」賈琮有些不好意思道，「這也是我不得不管此事的緣故之一。衛若蘭外祖家遭難，恐怕是我家一位長輩所為。不然她依然是個千金大小姐，落不到要把自己變成狐狸精的地步。人在艱難之中難以存留良心。」
衛先生覷他一眼：「你的意思，她是情有可原？」
賈琮搖頭道：「非也非也。我的意思是，這很正常。世上絕大部分人落到她那個境地都會那麼做，而保持一顆良心的極少。不會因為咱們批判謾駡她們、她們就不那麼做了。就像世上絕大部分男子遇到當年你父親那情境都會換一個正房太太，而像你這樣成親多年無子卻不納小妾不換老婆的少。」他慨然道，「甄英蓮能遇上你，也是大難不死必有後福。」
他這個話題轉得極妙，衛先生立時道：「聽聞三爺能送子？」
賈琮笑道：「我哪裡有那個本事？我哥哥的一子一女皆是他命中該有的，不過我家小萌兒本該到懷胎五個月之時因二嫂子忙著管家過於勞頓、小產掉。故此當年我將管家之事硬奪給我姐姐，讓二嫂子只管好生保養，萌兒自然就生下來了。世間之事皆有其因果的。變化了因，果自然也就跟著變了。」他乃道，「依著甄英蓮的命數，本當被潑婦迫害、去母留子、死於難產。今命數已變，薛大哥哥已經徹底斷袖了，那個潑婦也不知被哪個好色缺錢的男子娶了去，甄英蓮來日懷孕你請個好些的大夫照看，當無礙。」
他這話說的太自然而然、太順溜、太老實了。衛先生深信不疑，大喜過望，向他一躬到地：「多謝三爺指點。」
賈琮笑道：「算不上指點，順口扯幾句罷了。只是你們久不得子，怕還有旁的緣故。」衛先生忙問是何緣故。他道，「你太忙，又要當寨主又要當幕僚，能得多少功夫陪著媳婦兒？」
說的衛先生臉一紅：「你才多大，就知道這個。」
賈琮撇嘴道：「我是不大，然而我爹卻是個沒羞沒臊的老風流，我打小什麼都知道。舊年我姐姐有孕，我請了兩個御醫去看護她。半道上跟御醫閒聊，他們說，女子來月事之前的十四日前後最易受孕，衛先生不妨試試。」這倒不是御醫說的，而是他上輩子跟結了婚的死黨半夜喝啤酒吹牛時聽死黨說的。
衛先生一愣：「不是月事後的那幾日麼？」
「御醫說是月事之前的十六日到前九日。」賈琮不禁指著他笑道，「你說的那個日子是最不易受孕的哈哈哈難怪沒兒子哈哈哈沒文化真可怕哈哈哈……」
衛先生臊的滿臉通紅，罵道：「小小年紀這等事情一清二楚，成什麼樣子！」
賈琮愈發大笑。本來他們四周一片蕭索秋傷，讓他一笑，那點子惆悵皆沖沒了。笑了會子，賈琮拍了拍衛先生的肩膀：「你若實在不忿，就改姓王吧。你這麼好的兒子跟了前妻姓，你老子非悔斷了腸子不可。」
衛先生搖頭道：「我本姓衛，何故改姓？」
賈琮吐了口氣：「沒勁。」
衛先生道：「我要將我母親之靈位安回衛家祠堂、骨灰遷回衛家祖墳。」
賈琮實在理解不了古人這種奇怪無用的執念，擺手道：「罷了罷了，年歲輕輕這麼固執。我姐姐要是被婆家這樣對待，我早讓她和離另嫁良人了。誰稀罕他們家的祠堂？有我們家祠堂大麼？你若有本事，重新建立個太湖衛家，將你母親的靈位放在老祖宗的位置上，豈不比去衛家祖墳日日給衛家老太太請安強些？莫忘了，女子所靠的除了父兄，還有兒子呢。」
衛先生眼神一亮：「三爺，好主意！」
賈琮道：「好男兒志在四方。人皆好利。等到京城衛家巴結著想跟太湖衛家連宗，那才是你母親揚眉吐氣的時候。」
衛先生一拳狠狠砸在欄杆上，咬牙道：「也好！那會子才痛快。」賈琮在旁歡呼。衛先生回頭瞥了他一眼，忽然贊道，「難怪吳王說三爺的舌頭能安半個天下。」賈琮做了個鬼臉兒。
他又問：「那劫走你們的羅先生伊先生是何人？」
賈琮得意道：「很厲害吧？最了不起的是他們的人比你們的少、而且還能不傷和氣。你們寨子裡的人都不過些皮肉輕傷吧？我只告訴你一句，那軍師也是個有來歷的。」
衛先生面色古怪道：「你們這一波到底下來多少？」
賈琮怔了怔，又哈哈笑起來。
半晌，就在賈琮以為他已想通之時，衛先生又道：「當年……豈止我母親。我本為嫡長子，忽然不知成了什麼。」
賈琮翻了個白眼子：「你是男丁，又聰明，還能虧待了你？你老子再糊塗也不至於讓一個九歲大的孩子去給祖父守墓。那不是替他自己招罵麼？你若守了三年墓，名聲便凸出來了，也恰避開新太太的鋒芒。你老子從家族大勢考量換了老婆，你依然是他兒子。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛；而父子之血卻是永遠換不掉的。而且，衛先生，守墓這事，是不是你祖父臨終替你出的主意？」
衛先生大驚！「他老人家……待我極好……打小就……就……」
賈琮瞧他一副三觀破碎的模樣，淡然道：「你父親平庸，這主意我瞧著也不像是他能想出來的。你母親這個太太非換不可，家族之利大於你個人之利。你祖父在當時尷尬之境中勉力想了個能最大程度保全他孫子你的法子。」
衛先生閉目許久許久，其面色哀絕令人慘不忍睹，想來衛老頭當年沒少欺哄這個大孫子；賈琮只在一旁老實候著。他忽然問：「倘若你處於我父那境地也會與他一樣？」
賈琮道：「我比你父親強些，不借用妻子娘家之力也可立於朝廷，故此我會選擇保護兒子。衛伯父平庸才是原罪。」
衛先生道：「保護兒子，而非保護妻子。」
賈琮道：「該不會你母親一心怪你父親薄情變心吧……」
「不止。她一心以為是李大人逼迫我父親休妻的。」
賈琮眨眨眼：「但是李大人官職還沒你爹高。」乃拍了拍他的肩膀道，「世間的傻女人多了去了，她這樣的也尋常。」
衛先生苦笑道：「三爺是這是寬慰我？」
「嗯。」賈琮認真點頭。
「罷了罷了。此處乃是廟宇。」他遠眺煙雨姑蘇道，「尋個地方飲酒可好？」
「好啊。」
二人遂離了寒山寺，隨意在外頭尋處酒館喝酒。衛先生喝了個酩酊大醉，吼道：「我娘不進他們家祠堂！」賈琮鼓掌叫好。
第269章
話說賈琮把衛先生哄了一頓，醉醺醺回府，當此事大致了結，遂略寫了封信給賈敘放鴿子飛走。兩天后，衛先生上門拜訪。
那會子幾個小輩都在林海書房裡眾星捧月似的哄老頭開心。林海當日在水寨從不曾正眼細看過王五，衛先生前幾日又一副文人模樣，老頭沒認出來。聽聞他來找賈琮，皺了皺眉頭道：「終究是吳王之心腹幕僚，莫與他太親近。」
賈琮道：「姑父放心，我二人不熟，這兩回往來俱是與吳王無關之事。」遂命人請衛先生去自己屋裡相見。
不多時衛先生過來，手裡親捧著一個木頭匣子，賈琮笑道：「是給我送禮來的？」
衛先生將匣子擱在案頭，向他作了個揖：「想煩勞三爺一件事。」
「哈？」
他指著那匣子道：「煩勞三爺將這個匣子送回京中，交給衛若蘭。」
賈琮眨眨眼：「這個是啥？該不會是他母親的罪狀吧。」
衛先生搖頭道：「不過是當年祖父給我的罷了，今還給京城衛家。」
賈琮盯著他瞧了會子，道：「既是衛老爺子給你的，你留個念想也好。」
衛先生道：「不必，本來便是他們家的東西。」乃又一揖到地，轉身走了。
賈琮在後頭喊：「喂，要不要那麼灑脫啊！」他分毫不理。
眼見人沒了影子，賈琮輕歎一聲，捧起那匣子掂了掂，不算很沉。隨手試著打開——竟然就那麼開了！裡面擱著的是書。賈琮忙取出來一瞧，總共六卷皆是兵書，從排兵佈陣到安營紮寨乃至押送糧草，結結實實的都是智慧。看來人家衛先生當真是信得過自己啊。只是……沒聽過雁過拔毛麼？
可巧起.點進門來，他遂道：「這活計不能勞動外人，煩你抄一份吧。」
起.點吃了一驚：「這個當是衛家傳家之兵法。」
賈琮道：「想必衛老將軍知道長孫聰慧，恐怕他因母親被棄之事怨恨衛家或是消沉下去，才將祖傳兵書傳給他，大約也沒少說激勵他來日振興衛家的話，哄了單純孩童衛若蘅半輩子。你猜吳王知道他真實身份不知？」
起.點道：「吳王都不肯告訴你們他的名字，只說了個衛先生，顯見是知道的。他做什麼給你這個？」
「讓我還給衛若蘭。」賈琮道，「一心與京城衛家恩斷義絕了。」
起.點躊躇道：「他倒是信的過你。私自抄錄，可妥當麼？」
賈琮道：「並不妥當，十分無恥。然而我們需要。時至今日我們還沒打過一次真正的硬仗，不過是憑著林姐姐天資過人並一些巧合罷了。」
起.點又猶豫了會子，問道：「抄完之後，你預備給誰？」
「賈維斯。」
起.點歎了一聲：「也罷。」
打這日起，起.點遂拋下一切雜物專心抄錄那六冊兵書。她抄的倒快，每天一本，六天完工。賈琮笑嘻嘻拿起來眨眼道：「可有錯別字沒有？」得了一個大白眼子。
賈琮遂將原著放回匣子貼上封條，命人送去蘇州的賈氏馬行，讓他們仔細些派人往京城送給衛若蘭；自己揣著手抄本給了賈維斯，道：「好不容易弄來的。這份么兒哥哥自己留著，和林姐姐一道看看，回臺灣府之後咱們印個三四十本出來內部使用。」
賈維斯也不過問他哪兒弄來的，道：「眼下倒是給軍師先看為上。」
賈琮道：「橫豎你二人先看。林姐姐天資過人，記憶力好，先給她看也行。」自己拍拍手走了。賈維斯便捧著兵書去找林黛玉。領軍這種事是會上癮的，何況黛玉這般天賦秉異之人；故見之大喜，當即翻開研讀起來。
因這會子天氣漸冷，城外還駐紮著近千人馬，賈琮遂與林海商議啟程。老頭想了想，如今也委實唯有暫且先往南邊去了，便應了。
陳瑞文仍在蘇州，見勸說不動林海，他們這兩天就要走了，乃悄悄尋起.點說話。他擠眉弄眼道：「妹妹的心思我已知道了。既這麼著，我想著，暫且不提你的身份可好？」起.點先略怔了怔，旋即明白他想岔了，垂頭不語。陳瑞文愈發笑上眉梢，又說，「只是你在宮中多年，家中尋你不著，實在掛念。今你隨著林大人南下，千萬記得托人寄信來，說說那邊的人物情形。賈家不是開了送信的馬行麼？傳信快的很。」起.點咬著嘴唇捏著帕子點點頭。陳瑞文喜的無可無不可，又說了半日的好話才去。
後起.點說與賈琮聽，賈琮嘴角抽了抽：「你還說他精明？怎麼也該給你送些銀兩吧！」
起.點歎道：「他真的挺精明，我是幹哪行的？如三爺所言，人有盲區。姓陳的便是陳瑞文的盲區。」賈琮聳了聳肩不置可否。
兩日後，林海一行人動身南下。陳瑞文送出蘇州城門外十裡亭，半道上居然借機塞給了起.點一卷銀票子！足足有五千兩。
賈琮悄悄拉了拉起.點：「陳家不是已經窮了嗎？給這麼多錢？」
起.點瞧了他一眼道：「還用問？必是吳王給的。」
「哦，不要白不要。」
遂上紛紛馬去營中與程馳會合，程馳也早已領著兄弟們拔營起寨了。林海因問道：「你們這些人也不少了，不會有四周鄉民問起麼？」
程馳道：「我們只說是吳王的兵馬，沒人敢起疑。」林海笑指著他點了點。
賈琮拿地圖過來瞧了瞧道：「姑父，橫豎路也順，我想去一趟南昌府。」
「嗯？」
賈琮眨眨眼：「江西總兵謝鯨與我也算熟絡，我想去拜訪他一下。」
謝鯨是謝貴人的哥哥，林海登時想到七皇子頭上了，以為他們要說七皇子之事，便捋了捋鬍鬚說：「你瞧著辦吧。」
楊嵩聽說了，悄悄向賈琮說了聲「多謝」，賈琮愣了愣：「謝我幹嘛？」楊嵩含笑而去。待他走沒影兒了賈琮才想起來，楊嵩本是南昌府人氏，還是綠林世家，號稱豫章楊家，最擅暗器，不禁興致盎然、遐想聯翩。
眾人遂一路往江西而去。自打入了江西境內他們便打起了兩廣總督王子騰的旗號，說是王大人往京中接家眷的。這一日進了南昌城，見街市繁華、人煙阜盛，林海贊了幾句，乃道：「我就不去見謝總兵了，尋個客棧歇息。」賈琮「哦」了一聲，待大夥兒挑好了客棧安頓下來，自己領著幾個人走了。
早有人報給謝鯨，來了上千兵卒在城外安營紮寨，只有二十幾人進城了，便坐在府中等信兒。不多時外頭有人遞了帖子進來，竟是榮國府賈琮！忙歡喜不迭的親迎出大門外，笑道：「怪道昨夜燈花兒爆了又爆，原來預兆在賢弟這裡！」
聽他叫得這麼親密，賈琮簡直想拉著他的手晃三下高呼知音——終於有了個跟爺一樣沒皮沒臉的！以前在京裡頭他不這樣啊……口裡還說：「許久不見謝大哥，今兒路過南昌，便想著來瞧瞧。」二人寒暄了幾句，謝鯨乃攜了賈琮的手一路進去，吩咐下人大擺宴席。
先到了外書房，說起這些年京中與舉國之變化，感慨萬千。又問城外人馬可是他的。賈琮道：「我因京中事了要回臺灣府去。前些日子在蘇州逛的時候被水匪綁架了，有幾分膽怯，不敢貿然上路，特向嶺南王子騰叔父借了一千人馬。」謝鯨大驚。他遂輕描淡寫的胡扯了一番，謝鯨擊掌贊他運氣好。
他又道：「因為這次來的是官兵，先跟謝大哥打個招呼，我讓他們在城外紮營、進城來逛逛如何？」謝鯨自然應了。賈琮立時派了個人回營去，讓兄弟們留下些守營的，其餘可以進城玩會子。
乃問謝家那個頗有志向的三爺可好，謝鯨歎道：「自打那回便嚇破了膽子，不大敢出門了，如今依然在家中養著。也好，總不惹禍。」他又說，「賢弟，事隔多年，可否告訴愚兄一句實話。當年我病急亂投醫去賢弟府上求助，唯有賢弟知道那個青花恐龍。旋即舍弟便回家來，而後周貴人之父周延大人死于野外，再後來聖人便命景德鎮燒了許多仿明制的青花恐龍瓷器出來。若說沒有賢弟之功，愚兄是不信的。」
賈琮想了想，道：「委實時過境遷，那些事兒也不要緊了。實在我知道的不多，只約莫知道周延身為太上皇心腹、公器私用。令弟當年九成是被朝廷抓走的，緣故不知，橫豎與周延有關。那青花恐龍的圖紙委實是我給的，後頭聖人與賢王如何操持的我就不知道了。」
謝鯨點頭道：「果然是你。」遂又一躬到地，「多謝賢弟。」
賈琮擺手道：「你們後來不是借著七皇子出世謝過我了麼？對了，那孩子還沒找到？」
謝鯨眼珠子轉了轉，道：「賢弟不是外人，我也不瞞著了。我那外甥……」
賈琮忙「噓」了一聲：「別告訴我！橫豎孩子沒事就成。」
謝鯨笑道：「偏你性子急，我只想說尋了個極妥帖極信得過的人家好生養著，如今性子也好念書也好樣樣都好。」
賈琮點點頭，又輕歎一聲：「小小的孩子生在皇帝家，又遇上這樣的事兒，實在不容易。」乃看了看謝鯨，「對了，怎麼你這一塊地方沒分給哪家王爺？也不小啊，物華天寶、人傑地靈的。」
謝鯨道：「不知道，我也奇怪著呢。該不會是想著等我那外甥找到了分給他的？還是因為景德鎮要供著上用之物？」
賈琮撇嘴道：「才怪！將你調去荒蠻之地後留那塊地方給他還差不多。你見過狼分肉的時候給沒來的小狼崽子留極肥一塊的麼？分肉的頭狼還不是他爹。」
謝鯨苦笑道：「我這裡當真沒什麼好的。早年徐宏留下的攤子太爛，他的兒孫下屬各自領兵四處為匪，我這個總兵空有其名，知府愈發無能從不管事。」
賈琮問道：「說起來我挺好奇的。既然江西沒有分給諸侯王，你們還給京中進稅不給了？」
謝鯨道：「自然是給的，我與諸位同僚的俸祿也是京中發的。」
「哦。」賈琮道，「好歹給小聖人剩下幾個零花錢。故此你們是留給小聖人的。」乃又笑道，「我又想起來一件事，你們江西是不是有個井岡山？」
「有啊。」謝鯨道，「吉安左近。」
「聽說那兒風景好，我想去瞧瞧。」
謝鯨愣了：「井岡山？萬萬去不得！哪裡有夥山賊盤踞，我這些年圍剿了好幾回都不成。」
賈琮「撲哧」一聲笑了：「你圍剿井岡山？幾次？」
「四次。」
賈琮忍笑道：「那地方易守難攻，謝大哥還是莫要圍剿了，第五次只怕也要被人家反圍剿的。」
謝鯨奇道：「你怎麼知道？」
賈琮擠了擠眼：「我就是知道。」又問，「既然厲害，想必又是什麼徐宏留下的人馬？」
謝鯨歎道：「不錯，正是最難啃的一塊骨頭。領頭的原是徐宏心腹幕僚萬彰輔佐著他的幼子徐康，前年徐康染疾夭折，人馬都歸了萬彰自己。不止井岡山，那一片都是他們的地盤，我們連尋常稅賦都收不著。」
賈琮翻了個大白眼子。這個萬彰十之八.九是司徒磐的人，徐康大約是個幌子。因徐宏下頭的人俱忠心耿耿，最初不捧著一個姓徐的是不行的。待萬彰漸漸收服那些人，徐康就沒用了。他說要去井岡山不過是因那座山在前世有些不同尋常的意義，不想得此消息。乃又思忖片刻道：「我還是要去看看。我身手不弱，這回又帶著王叔父的不少人馬。」
謝鯨擺手道：「賢弟聽我一言。你想遊玩，不如去匡廬？那個萬彰當真是個有本事的，他們兵馬也多。不怕你笑話，這些年愚兄沒少在他們手上吃虧。」
賈琮眨了眨眼：「謝大哥不用擔心，我本來就預備過了年出來行走綠林的。」
謝鯨一再苦勸，他只不聽，便有些奇怪了：「井岡山不過一座尋常的山頭，你何故非去不可？」
賈琮想了想道：「因為那山上有……有偉人的足跡，我想去瞻仰一下。」雖然他老人家還沒出生。
謝鯨奇道：「什麼偉人，我在江西為官多年竟不曾聽說？」賈琮嘿嘿了幾聲，打馬虎眼混過去了。
一時吃罷午飯出來回到客棧，見楊嵩竟還沒回家去，忙問可有事。楊嵩道：「且等三爺回來看看可有吩咐。」
賈琮擺手道：「楊大哥多少年沒回家了，有事也有旁人在不是？快回去瞧瞧。」
楊嵩歎道：「家裡又沒人，不過是兩個老僕守著屋子罷了。楊衡又不知上哪兒去了。從前兩三個月必有信來，舊年來了封信說要出海，便再沒音訊。」賈琮猛然想起來，當年他們拐走楊衡的時候，因為怕楊嵩在林海跟前露什麼餡兒，一直瞞著他。一下子不知該怎麼說才能不被揍。他正心頭翻來覆去想主意，楊嵩又罵道，「本想把安兒留在京中，閒暇也可得林大人幾分教導，他竟也帶走了！待他這次出海回來，定然不許再帶安兒走，讓他好生念幾年書。」
瞧他那張黑臉，想到楊安已經成了個小海盜，賈琮哪裡敢提實話？只胡亂說了幾句「安兒是個好孩子」云云，尋了個藉口拔腿就溜。他溜得太利索，跟做賊似的，楊嵩反倒有幾分起疑。
第270章
卻說賈琮拜訪江西總兵謝鯨回到客棧，向林海請了個安順道朝林黛玉賈維斯等人使眼色。偏讓林海看見了，瞧著他道：「你們幾個眉來眼去的搗什麼鬼？」
賈琮老實道：「我尋幾位哥哥姐姐商議些要緊事。」
「要緊事為何背著我？」
賈琮道：「您老人家太正派了，我們得商量些不光明正大的事兒。」
林海啼笑皆非：「你們才多大？我幹了十幾年的鹽課，什麼沒見過。」
賈琮嘟囔道：「橫豎比我們光明正大。」他也知道不抖點什麼給老頭聽是哄不過去的，便道，「不過是從前大夥兒研究了會子江西這邊的土匪罷了。依著一些蛛絲馬跡，大約都是燕王司徒磐的暗子。」
林海大驚：「江西土匪不是徐宏餘孽麼？」
賈琮點頭道：「不錯。然而徐巨集死得蹊蹺，且徐宏手下有個叫萬彰的幕僚極為可疑，很有司徒磐手下的氣質。」
「何以見得？」
賈琮道：「當日他在江西被抓被放都很奇怪，大略就是演了一齣戲給朝廷看，實則假借徐家內杠之名暗中收走了江西的許多兵力。」遂將當年他們對江西局勢的分析說了一遍。
林海捋著鬍鬚想了半日，道：「如此說來，自打他與太上皇有隙起，他便謀算著自保了。」
「可不是麼。」賈琮聳肩道，「只不知道那個萬彰，究竟是知道徐宏有反心後被他派來的，還是本為徐宏幕僚、他臨時過來收服的。」乃又說了今日與謝鯨之會。「當年司徒磐肯定不會替太上皇收服謝鯨的，只是那會子七皇子還小，謝家同司徒磐結盟必很高興。計畫趕不上變化。後來他們將七皇子繞著彎子送進我們府裡，顯見是已經信不過司徒磐了。謝鯨在江西是個幌子，用來掩飾萬彰等人，好不讓諸王知道燕王在江南腹地也藏了軍隊。而且，也不知徐宏的兒孫當中還剩幾個握了兵權的。」
林海覷了他一眼：「朝廷兵剿徐宏之時你就已知道司徒磐有反心了？」
賈琮道：「先生，人家是自保。再說，你不是跟他交情比跟太上皇還好麼？我可沒覺得哪兒不對。」
林海上一眼下一眼打量了他半日，忽然道：「當日從詔獄劫走我們的兵馬，只怕不是從哪裡請去幫忙的什麼柳將軍，而是榮國府私養的兵卒吧。」
賈琮一怔：「哈？」
林海問道：「那個半道上打暈我的是誰。」
賈琮與賈維斯互視了幾眼，尚未說話，林黛玉開口了：「詔獄是怎麼回事？」
二賈面色一變，賈維斯扭頭看窗戶，賈琮捂臉：「這事兒已經過去很久了，姐姐就別問了。」過了片刻，悄悄移開眼睛上的手指，林黛玉仍舊盯著他。無奈，扭頭向林海道，「姑父自己說吧。橫豎不是我把自己搞進詔獄的。」
林海咳嗽一聲說：「玉兒，既是舊事，就不必提了。」
黛玉淡然道：「既是舊事，說來頑笑也好。」乃移目賈維斯。
賈維斯老實，遂垂著頭將劉侗怎麼將林海蘇錚等大人拿下詔獄、賈琮等人怎麼設計欺哄巡邏的兵馬和獄卒救人說了一遍。黛玉咬牙垂下淚來，攥緊了兩個拳頭，心中暗暗將山東劉侗記下了。賈維斯最後道：「因為先生認得高芒……」
林海點頭道：「原來是他。蘇錚也認得他，怎麼不打暈他？」
賈琮諂笑道：「蘇先生統共只見過他一回，大晚上的又在打仗，想來也分辨不出他來。姑父可不同，您老是姐夫的長輩，見過許多回，也說過不少話。」
林海瞪了他一眼。過了會子又道：「既這麼著，想必那個什麼柳將軍和人馬當真是榮國府的？」
「嗯。」
「玉兒領來的這些人，想必也不是臺灣府的人，而是榮國府的人。」
「嗯。」
林海不禁閉了眼，身子搖搖晃晃。黛玉趕忙上前扶了他，輕聲勸道：「爹，琮兒他們也是為了自保。」
林海眼角垂下兩行淚來，半日才說：「為臣的個個都私自募兵、目無王法，還說是自保。」
賈琮嘟囔道：「委實是為了自保麼……從前的皇帝是太上皇，我信不過他。」過了片刻又說，「自打他那年讓你回蘇州為餌起我就信不過他了。」
林海擺了擺手：「你想自保，旁人就不想麼？若是恐怕天子心有猜疑，當剖心示忠才是。」
賈琮又嘟囔道：「我祖父倒是剖心示忠來的著，然後他就憋屈死了。」
「你！」林海急了，憋了半日才說，「那是先帝老糊塗了！」
賈琮道：「先生，先帝與太上皇，哪一位更是明君？」
林海啞然。又捱了許久，屋裡沒人敢吭聲，林海終指著賈琮道：「……你果然目中無君。」
賈琮想了會子，冒出來一句：「民為貴，社稷次之，君為輕。」
林海搖頭道：「君為主，臣為佐。君為民謀，臣為君謀。為臣者豈能不先竭盡全力盡忠而先藏兵自保？江山豈能不亂？今天下四分五裂，便是諸王個個擁兵自立之故。」
賈琮辯道：「您老別總站在皇帝那頭想問題行麼？如今單說您老熟悉的司徒磐。他的能耐、魄力、眼光還有他從前幫著太上皇做的那些事，太上皇竟然疑心他。他不自保難道等死嗎？倘若先帝擇他為太子，或是擇了從前的義忠親王，哪有如今之亂。先生，不論是王爺、將領、權臣，都是人。螻蟻尚且偷生，何況人乎？君要臣死，有的臣溜之乎也，有的臣魚死網破；伸著脖子將全家性命拱手奉上不得不死的，多半是沒本事的。」
林海讓他噎了半日，擺手道：「盡是歪理。」
賈琮吐了口氣：「明明是事實。良臣想輔佐天子，也得天子肯聽才行啊。縱不是個明君，是個不會隨便起疑心的庸君也行吧。昏君當政，良臣在朝為官；拿出本事便會功高蓋主等死，不拿出本事來無非是個朝中隱士、跟沒有一樣。若是山高水長的躲著，必然貪官污吏遍地。再藏到山高水長之處也沒用，苛政猛於虎也。先生，那社稷便沒的救了，老百姓也別想活，等著亡國吧。」
林海連連擺手，不再說話了。幾個小輩在旁默默陪著。良久，林海道：「你們都出去，我安靜待會子。」小的們忙老老實實的一個接一個溜了出去。
出了門外，林黛玉倚門歎道：「這些道理我爹都知道的。」
賈琮大聲道：「姑父身為大儒，許多事繞不過彎子來。依著他的意思，當先盡力輔佐天子，實在不成方能想自保之法。而且自保首先應當自汙。」
黛玉搖頭道：「不在點子上。當是君貴臣輕。」
「不錯！」賈琮用力擊掌道，「君貴臣輕。臣首先應該先想辦法讓自己受委屈，感動君王。實在感動不了或是委屈實在受夠了，才能想著撂挑子不幹，堅決不能想著傭兵自保。姐姐，不是君貴臣輕，當是君貴臣賤才對。這事兒太難做到，我是不能的。我給朝廷當官，朝廷給我俸祿；我不想幹了，辭職走人。皇上是我的東家，不是我的主子。」
林海猛然推開門：「既這麼著，倘或有一日你得了本錢，豈非要在東家鋪子對面另開一家新的、甚至吞了他的鋪子？」
賈琮慢吞吞的道：「我會嫌累……不過也有可能。說不定過些年我沒現在這麼懶了。」
「你……」林海指了他半日，「你有反心！」
賈琮耷拉著嘴角道：「算是有吧。橫豎沒有忠心就是。」
林海如被打了一棍子似的，呆了。
賈琮又道：「先生，如果沒有奴性就是有反心，嗯，我天生就有。我不是司徒家的奴才，只肯當他們家的夥計。先生別忘了，奴才在主子跟前不是人，奴才半分不能有違主子。其實先生自己也沒有奴性的，只不過你念了半輩子的聖賢書，常年欺哄自己有奴性罷了。眼前的林姐姐便是證據。你若有奴性，當年早就把林姐姐送進宮去了，哪裡會同意她逃跑？」頓了頓又嘀咕著添上一句，「我說要不要預備好逃跑的法子以防萬一，您老不是立刻就把我喊回來讓我就去辦麼……」
賈維斯踢了他一腳。
賈琮做了個鬼臉：「弟子先溜了，先生慢慢想想，皇帝家的人欺負你，你肯不肯一直老老實實吃虧？」言罷一溜煙兒跑了。
林黛玉這會子才聽說當年是她爹急著讓預備逃跑的，心下煦暖，忙上前來攙住她老子，忍笑搖著林海的胳膊撒嬌兒：「爹，他就是個小孩子，滿口胡言亂語的。」
林海搖頭道：「你們都去吧。」推開女兒的手，自己一人緩緩挪進屋中，泥雕木塑般坐著。黛玉等人在外頭瞧了半日，見他一動不動，便闔了門。
才欲各自回房去，只見賈琮又回來了，閃在不遠處打手勢，遂都躡手躡手跟著到了他屋裡。賈琮招手將哥哥姐姐們引進屋子，長出了一口氣：「老頭兒想一陣子便會沒事的。」
黛玉埋怨道：「糊弄他會子便得了，偏你還扯上那麼許多。這些話回臺灣去說不行麼？」張目一看，起.點並那個在蘇州請的繡女周茶花都在。
賈琮搔了搔頭：「一時沒忍住。」乃看著起.點道，「今兒我見謝鯨的事兒你沒聽見。」遂又略說了一回要緊的給她聽。
起.點奇道：「三爺想去井岡山做什麼？」
「今兒才總兵府上，我忽然有了個念頭。歷史的偶然會不會是必然。」
旁人俱聽不明白，賈琮一時也不知怎麼說才好。他想著，毛爺爺是個偉人，他既然擇了井岡山，且領著那麼點子紅軍反圍剿五次，井岡山這座山的地勢必然江西最易守難攻的。而司徒磐留在江西的人裡頭，這個叫萬彰的當是個頭領，他也恰巧盤踞在井岡山。早在當年眾人議事的時候，龔鯤師徒三個同時疑心太上皇司徒硠倘若沒死，八成被關押在江西某處，只不知是山是水。
以上這些話實在沒法子跟眼前這群古人說明白，只得苦笑道：「我不知該怎麼解釋才好。起初想去只是想看看那座山。」上輩子我想去沒去成就穿到這裡來了。「因為……那山真的易守難攻，又有萬彰那麼個領頭的人物在守著，我疑心……環哥哥的老丈人會不會也在哪裡？」
眾人倒吸了一口冷氣。
賈琮環顧一圈兒道：「你們……沒有人打算去救他吧。」說著移目周茶花。
周茶花擺手道：「全爺與我有恩。」
起.點道：「他不是我老丈人。」
賈維斯道：「也不是我老丈人。」
程馳道：「也不是我老丈人。」
最後林黛玉忍笑道：「也不是我老丈人，環兒想救人自己去救。」
「好吧。」賈琮擊掌道，「橫豎也不是我老丈人。我本來還想著要不要試著去打一打井岡山練練兵，既然司徒硠可能在那裡，就別打了。萬一不留神將他救出來還真沒地方安置。」
眾人紛紛說「好」，「是」。賈琮正要進入下一個話題，只聽「砰」的一聲，門開了。大夥兒扭頭看過去，林海面色蒼白如紙，渾身發顫。
賈琮嚇著了，幾步躥過去扶住他：「姑父！您老別嚇唬我！那個……只是猜測而已……也未必他真的在那兒。」見林海面色愈發難看，忙說，「那個……您老要是想救他，要不咱們試著去救一救？但是咱們人少啊才一千人馬，能領軍的將領都很年輕，軍師還是個女的……」
林海猛然甩掉他的胳膊就往外走，偌大的年紀走得極快，跟颳風似的。賈琮等人趕緊在後頭追，他老人家出了客棧拐彎子就不見了！這幫人嚇壞了，嘩啦啦四散開來滿城尋找。找了許久始終找不到人。
黛玉急的直流淚，賈維斯道：「可要去煩勞謝大人幫忙？」
黛玉哽咽道：「不可！先莫要驚動他。楊大哥是本地人，又跟隨我爹多年熟悉他老人家性情，先請他回來。」賈琮聞言立時跑出去拉馬就走。
楊嵩家偏僻，賈琮只知道個地名兒，尋了半日才尋到。見那宅子居然不小！暗暗吃驚。楊衡當年在京中困窘成那樣，他還以為楊家很窮呢。乃砸了半日的門，扯著嗓子喊「楊大哥在家麼？」
許久才見楊嵩慢悠悠的出來開門。一見是他，大驚：「三爺，可是大人出事了？」
「嗯！」賈琮苦著臉說，「老頭兒離家出走了！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:51
第271章
話說賈琮匆忙找到楊嵩家告訴他林海離家出走，楊嵩一愣：「離家出走？怎麼會離家出走？」
賈琮愁道：「他滿心以為自己四周都是好孩子，方才忽然發覺居然沒一個好孩子。」
楊嵩瞧著他：「賈大爺呢？」
賈琮道：「被我帶壞了。順便說一句，他應該是賈二爺，他還有個哥哥。」
「大小姐呢？」
「同上。」
楊嵩皺眉：「怎麼回事？」
賈琮呆了半日想不出句子來解釋。
偏這會子有人他瞧見楊嵩身後來人了，是個穿著粗布舊袍子的老漢，口裡喊著：「大狗子你莫跑！今兒非挑一個不可！」
賈琮「撲哧」一聲笑了：「楊大哥，大狗子是你嗎？那楊二哥是不是二狗子？」
楊嵩沒好氣道：「他是二牛。」
「噗哈哈哈……」賈琮忍不住捂著肚子笑，「好名兒！」
說話間那老漢已到眼前，一把扯住楊嵩：「瞧你往哪兒跑！」又瞪著賈琮，「你可是來幫他跑脫的？」
賈琮道：「不是不是，我是來求楊大哥幫著找人的，我家老爺子跑脫了。」又問楊嵩，「楊大哥，你欠這位老大爺錢麼？」
楊嵩苦笑著才要開口，老漢嚷道：「先挑一個，不然哪兒也別想去！」
賈琮一愣：「挑什麼？」
楊嵩喊：「您老別說！」
老漢指著屋裡喊：「媳婦兒！」
賈琮抬目一瞧，正有人從房子裡頭湧了出來。好傢伙！大叔大嬸大爺大媽十幾個，後頭都跟了個女子，從十六七到三十多都有。有披紅帶綠的大姑娘、有穿白戴孝的小寡婦、竟然還有個手拿拂塵的道姑！賈琮憋不住悶笑起來。
楊嵩跌足道：「二伯，我真的有要緊事！」
老漢死死拽著他：「有天大的事也先挑定媳婦兒！」
楊嵩使勁兒想掙脫，偏那老漢年歲一大把，手粗得跟樹皮似的，卻死死鉗住楊嵩的胳膊。賈琮實在不行了，哈哈大笑。
楊嵩急了：「還找不找你家老爺子了！」
賈琮笑著向老漢作了個揖：「是楊家二伯不是？」
老漢警惕的瞧著他：「沒聽見他喊我二伯嗎？」
賈琮道：「想來楊二伯是盼著楊大哥挑個可心的媳婦？」
「橫豎今兒他不挑好別想走！」
賈琮湊在老漢耳邊道：「這麼多女人都在眼前怎麼挑啊！個個如狼似虎的，挑了這個那個心裡難受。老爺子，咱們男人得憐香惜玉點子，給女人家留點面子。不如讓她們都散了，只餘下家裡人，再問他看中的是哪一個。」
老漢哼道：「當我老人家好哄麼？要是散了他准保一個都不挑！再過幾年他侄子都要娶媳婦了，他一個當大伯的還沒老婆，像話麼！」
賈琮忙又作了個揖低聲道：「說的是！您瞧，您也知道他一個都瞧不上不是？俗話說強扭的瓜不甜，捆綁不成夫妻……」
老漢打量了他兩眼：「小小年紀跟我老人家扯什麼俗話？我知道的還沒你多？我今兒就是要他挑一個媳婦！」
賈琮一瞧老頭兒太擰沒法勸，只得討好道：「楊二伯，實在我家那個老爺子跑脫的時候不太痛快，我怕他出什麼事兒，能不能先煩勞楊大哥幫著找找？我一個外地人實在人生地不熟。這麼多女人看著眼都花了，一時半刻他也挑不出來不是？」
楊嵩也湊過來低聲說：「他老爺子是我東家。」
老漢愈發惱了，指著賈琮道：「他就是你東家少爺？你就在他們家耗了那麼些年連個媳婦都沒娶上？」
賈琮趕緊喊：「冤枉！他想娶個公主我們老爺子都肯替他娶！就算是公主也得他自己喜歡不是？他不喜歡我們老爺子也不好逼他不是？」
「怎麼不行？」老漢眼神一亮：「憑她是個公主還是母豬，橫豎是個母的就成！小子，讓你老爺子命他娶個媳婦，不娶媳婦就不給他薪水！」
楊嵩急得額頭青筋都起來了，偏根本掙不脫老漢的手。賈琮忙說：「對啊！您老人家說的對！趕緊把我家老爺子找到，命他娶個媳婦！楊二伯您放心，他最聽我家老爺子的話，每句都聽。老爺子讓他娶媳婦他不敢不娶。」
老漢瞄了他一眼，不通道：「是麼？」
賈琮使勁兒點頭：「是的是的！我保證！不信等找到老爺子，您當面跟他說！管保他當面下令！」
楊嵩在旁使勁兒跺腳：「瞎出什麼餿主意！閉嘴！」
老漢瞧楊嵩那模樣整張臉都亮了：「小子，你家老爺子長什麼樣兒？在哪兒跑脫的？怎麼跑脫的？」
賈琮歡喜得蹦起來：「您老也幫著我們找麼？太謝謝您了！您老最好比楊大哥先找到他，免得楊大哥提前跟他老人家打馬虎眼子！」
楊嵩急的大吼：「閉嘴！」
老漢登時放開楊嵩的手改鉗住賈琮：「你老爺子什麼樣！」
賈琮一隻手比劃著：「這麼高，有點瘦，鬍子這麼長，面色很白是個白麵老書生，穿一身鴉青色袍子……我們客棧在……老頭走的時候……」
老漢一壁聽一壁點頭，又問：「他做什麼跑脫？」
賈琮耷拉著嘴角道：「我們一群小輩背地裡說他很喜歡的一件瓷器很醜，換了我們都不會買的，誰知道他老人家在房門口聽見了！他一直以為我們都喜歡他喜歡的東西，就生氣離家出走，啊，離客棧出走了。」
老漢聞聽笑道：「這老頭子如此幼稚！莫急，我讓人替你找去。」
賈琮大喜，忙向他躬身道：「多謝老人家！晚輩保證勸說他命楊大哥成親！」
老漢哈哈大笑，猛然鬆開手撒腿跑了！賈琮都沒看清楚他是怎麼跑的，他就不見了！賈琮怔了怔：「哎呀楊大哥，你二伯該不會土遁吧。」
楊嵩憋得眼角直抽，仍覺得古怪，將他拉到一邊問：「什麼瓷器？」
賈琮湊在他耳邊低聲說：「太上皇。」楊嵩瞧了他一眼。賈琮垂頭喪氣道，「我們都說就算知道在哪裡也不想救他，居然讓老頭聽見了……沒追上，人眨眼不見了。」
楊嵩道：「那個陳姑娘也沒追上？」賈琮搖頭。楊嵩思忖道，「怪了，她與我幹的是一個行當，不應當的。」
賈琮眼皮子一跳：「你的意思是，她誠心幫老頭子跑脫？」
「你回去好生問問她。」楊嵩道，「不然我豈敢就這麼回家來？」賈琮點點頭。
楊嵩遂回頭看著那一群男女老少道：「諸位，在下有事要出去，各位請回吧。」言罷不待他們回話，拽著賈琮便走。
那群人立時跑上前來嚷嚷「楊大爺你莫走」，賈琮兩眼放光等著看熱鬧，誰知他們竟不敢上前來堵，只圍著喊，還有姑娘在抹眼淚。楊嵩只做不見，催促賈琮上馬。無奈，賈琮跳上馬拱手道：「各位姐姐放心，小弟一定竭盡全力攛掇楊大哥娶你們！」女子們齊齊嬌聲道謝，楊嵩一鞭子甩在賈琮馬屁股上，賈琮韁繩沒抓穩馬便竄了出去，嚇得他哇哇大叫。楊嵩催馬跟上。
二人一徑回到客棧一問，起.點與旁人都出去找人去了，唯有林黛玉在客棧守著。見了他二人，黛玉忙說：「才有位老人家來了，說是楊大哥的伯父。問了我些話便出去幫著找我爹了。」
賈琮問道：「楊二伯是不是在城中人脈很廣？」
楊嵩點頭：「我二伯三教九流都認得，想來找到老爺並不難。老爺往日煩悶了會往清靜之處去。城南有座天寧觀，聽說晉朝便有了，乃是天師許遜修煉之所，保不齊老爺會上那兒去。」
話音未落，有個聲音在外頭大聲喊：「誰要找京中來的林大官人——誰要找京中來的林大官人——」
賈琮忙竄了出去：「我我我！」
楊嵩比他快，搶先到了外頭。只見一個十歲上下的小子道：「才土根叔說他趕馬車拉了一個穿得烏青烏青的外地老頭去了繩金塔。」
二人大喜！賈琮當即給了那小子一小錠銀子，與楊嵩拔腿就往外跑。黛玉追著出來喊「我也去，」賈琮道：「姐姐留在客棧坐鎮。倘若不是他呢？」
黛玉聞言只得作罷，道：「若有了快些來告訴我！」他二人連聲答應，上馬往城西繩金塔而去。
匆匆趕到塔下，向守著的人一打聽，根本沒有一個穿得烏青烏青的老頭兒來過。他二人塔上塔下也找了一回，委實不見林海人影。
只得策馬趕回客棧，一瞧，方才報信的那小子還在客棧門口蹲著呢，笑嘻嘻看著楊嵩道：「這位是楊大叔不是？」
楊嵩點頭：「怎麼繩金塔守門的說沒有見他去？」
那小子道：「楊二爺爺說了，讓我先哄你去繩金塔。實在那林大官人去了滕王閣。」
楊嵩惱道：「胡鬧！」
賈琮瞥了他一眼：「我若沒記錯，滕王閣在你們城的西北角。」
「不錯。」
「又是個名勝古跡，想必人來人往的。你不是說老頭子心中煩郁時愛往清靜處去麼？」
楊嵩低頭看那個小子：「究竟往哪兒去了？」那小子嘿嘿直笑。
賈琮笑道：「想必楊二伯預備早一步尋著先生商議楊大哥你的婚事，這孩子是他特安置在此處候著引你往別處去的，不然豈能方才咱們剛進門一會兒他便喊起來？要不咱們還是先往天寧觀找找。」又看那小子眨眨眼，「你可拿了我的銀子。」
那小子忙說：「是你們自己猜著的，可不是我說的！」賈琮抬手彈了下他的腦門子。因不知真假，不敢驚動林黛玉，二人又急急上馬奔城南而去。
遠遠的望見天寧觀外繞著的一片湖面便可知其清幽，賈琮心中莫名安定了一半。到了門口，有個小道士上前打千兒：「是大狗子叔不是？」
賈琮悶笑，楊嵩無奈跳下馬來：「你小子竟當了道士！」乃向賈琮道，「這是我一個本家侄兒。」又問那小道士，「可有個穿鴉青色衣裳的外地老頭兒來你們觀裡？」
賈琮在旁添了一句：「這個大狗子叔的二伯楊老爺子可來了你們觀裡？」
小道士道：「有！都有！兩個老頭都在呢！」
二人歡喜異常，提著的心也落了地，撂下韁繩便往裡走，楊嵩吩咐小道士拴馬。
觀中靜謐無聲，有丹楓翠竹、桂樹飄香，另一個小道士領著他們到了後頭。穿過一座院子，只見香樟古木參天而起，風吹樹葉簇簇飄落，林海坐在樹下飲茶，老道士在旁陪著，楊二伯立在他們跟前手舞足蹈的不知說著什麼。定睛一瞧林海嘴角含笑，二人松了口氣，走上前去。
楊二伯聽見他們的喊聲僵了僵，嘀咕道：「這麼快就來了……」
楊嵩沒好氣道：「您老人家也實在不知事！明知我們著急還讓人哄我們。」
賈琮直撲上去抱著林海的胳膊嘿嘿諂笑：「姑父姑父您老人家藏在這兒呢。」林海的臉立時沉下來只做沒看見他。
楊二伯道：「林老弟，你雖是個秀才，老哥哥我年歲比你大了些，不客氣稱你一聲老弟。」林海忙拱手喊了聲「老哥。」楊二伯道，「年輕人喜歡什麼隨他們去吧，哪有你喜歡什麼硬逼著孩子也喜歡的道理，蘿蔔青菜各有所愛麼。」林海沒法解釋，面色古怪一時無語。
楊嵩忙向他伯父深施一禮：「您老知道就好！」
楊二伯哼道：「有你什麼事兒！」因扭頭看著賈琮，並使了個眼色。
賈琮忙說：「對了姑父！楊二伯說楊大哥在咱們家幹了這麼些年連個媳婦都沒娶上！方才找了十幾個女子給楊大哥相親呢！他今兒吃過午飯才剛回的家，只這麼一會子的功夫楊二伯就弄來了十幾個女子！可見預備了許久候著他隨時回去隨時相親的。您瞧瞧，把人家老人家急成什麼了。您得讓他趕緊娶個媳婦，不然這個小氣東家的名聲就落下來，旁人還當您是林扒皮呢。」
楊嵩想攔他沒攔住，急的跺腳：「老爺別聽他的！」
楊二伯喊：「我不管！你今兒必定得選下一個！」
「二伯！莫要胡來！」
「我是你二伯！我就胡來，你敢怎樣！」
林海面色不覺緩了些，捋著鬍鬚道：「楊嵩啊，此事委實是老夫忽略了。你二伯說的很是。不孝有三，無後為大，你這年歲，當真是該娶妻了。你心中想要什麼樣的姑娘？老夫這就替你尋去。」
楊二伯立時附和：「看看，林老弟是讀書人。我粗人的話你不聽，難道你東家的話也不聽麼？」說著得意洋洋昂起頭來瞧著楊嵩，恨不能爬到石桌上去。
他兩個便你一言我一語起來。楊嵩急的團團轉，賈琮捂著肚子使勁兒憋笑。
第272章
話說楊嵩慘遭伯父和東家雙雙逼婚，賈琮在旁瞧了半日的笑話，終於良心發現，湊過去問道：「楊大哥，你是不是心中有人？嫁給別人了？」一言既出，引得兩個老頭同時閉嘴，四隻眼盯著楊嵩。
楊嵩苦笑道：「我這會子實在無心成親。」
賈琮一把拽了他到旁邊去低聲問道：「你二伯耳力怎樣？咱們說話他能聽見麼？」
楊嵩偷覷了楊二伯一眼：「不好說，再低聲些當聽不見。」
賈琮遂稍稍大了點聲音：「你若有心上人，不拘什麼手段兄弟幫你搶來！」還回頭朝楊二伯使了個眼色。楊二伯果然睜大了眼。
楊嵩沒好氣道：「我自幼潛心習武，何嘗有什麼心上人！」
賈琮撓頭道：「你十七八歲、二十來歲的時候，看見漂亮女孩兒不會心動麼？」
楊嵩淡然道：「才不是說了？那會子我一心習武。」
賈琮皺眉道：「你們家該不會有什麼血海深仇吧。」
「胡說！」
「不然你犯得著除了習武什麼都不幹麼？要那麼高的功夫幹嘛？還是你爹拿你去跟人打賭，你長到多少歲的時候要同對手的兒子較量？」
楊嵩愕然！楊二伯長歎一聲，聲音遠遠的傳過來極清晰：「是我爹。」
賈琮扭頭道：「他不是長孫吧，怎麼他去比呢？」
楊二伯道：「老頭子說他是我們家最好的苗子。」
賈琮欽佩的看著楊嵩，一本正經拱手道：「原來楊大哥就是傳說中的天賦秉異、骨骼清奇、百年一見的練武奇才，今兒可算見到活的了！」楊嵩滿面無奈瞧了他一眼。
原來豫章楊家分支極多、人口也雜。族長起初乃是由嫡長那一系傳的，可惜單傳了四代後沒了男丁，餘下這些誰也不服誰。學武之人自然是拳腳上見真章，乾脆比武來決定。那一回十幾房就在人家老族長的靈堂上交起了手，險些將靈堂拆了，還有個老頭被打傷，回去躺了三日便去了，又惹得同族成了仇家。
後族裡一位念過書的老太公出來道：「既這麼著，就讓各家年輕人來比，誰家孩子贏了各家的孩子，誰家便出族長十年，十年後再比。」
因楊嵩武學天資高，他祖父將其圈在身邊學武，仗著楊嵩功夫好當了十幾年的族長。直到老頭兒去世，其餘長輩皆無意族長之位，楊嵩也不必去參加比武了。諷刺的事，因為楊嵩的祖父為人糊塗，他當族長那些年治理族中之事也皆是漿糊，亦不擅立威，後來數年族長徒有其名。待他歸西後，縱然接著選了族長，新族長說話也不甚管用。又過了十年，乾脆不再比武選了，族長的招牌就送給那家。如今族中也是一盤散沙、形同虛設。
賈琮念了一聲「阿彌陀佛」，看著楊嵩：「從幾歲開始？」
「十七。」
「敢問令祖父當了多久的族長？」
「十二年。」
「好吧……」
楊嵩的青春歲月每日只管習武，從十七歲少年萌動直到過了二十九歲才解放，大約已經禁欲習慣了。而後不久應該就遇到了林海這個老古板。賈琮圍著楊嵩轉了兩圈，上下打量道：「嘖嘖，還以為楊大哥已經滄桑歷盡老油條了，居然還是零度保鮮的處男！」他一壁說一壁盯著楊嵩，見他眉頭都沒閃一下，轉身向楊二伯輕歎道，「如今要緊的不是替他找媳婦兒，是替他開竅啊！這麼調戲都沒反應，跟個修行數十年的老和尚似的。楊二伯，這城裡有什麼好花樓沒有……」
林海斷喝一聲：「胡鬧！」
賈琮撇嘴道：「哪裡胡鬧了！給他個媳婦兒他也不一定知道該怎麼做啊……」
楊嵩淡然道：「我知道。」
賈琮急忙扭過頭去，見此人面色依然紋絲不動，又搖頭：「光知道有什麼用！沒情趣。咦？為什麼還有那麼多女人想嫁給你？你們家很有錢嗎？」
楊二伯昂然道：「誰不知道我們家大狗子？半個城的姑娘都想嫁給我們家大狗子！連贏兩次的就他一個！」
「……難怪眨眼就來了一院子女人……」賈琮搔了搔頭，跑到楊二伯身邊低聲道，「我是不鬧著玩的，他這樣子真的得去逛逛花街柳巷、調戲一下良家婦女，不然縱成了親也跟光棍似的，您老別指望有侄孫子。」
楊二伯看他繃著小胖臉擰起眉頭，也不由得皺眉：「是麼……」
「可不是麼。」賈琮嘀咕道，「有些事兒他爹該教他的。」
楊二伯頓時愁雲滿面，瞥了楊嵩一眼，拽著賈琮就走。直遠遠的拽到院子角落裡，老頭長歎一聲：「他老子走的憋屈！」遂說了一番話。
楊嵩母親去的早，他爹娶了續弦生下楊衡。他爹是個木頭般的老實人，有一回病了，喊婆娘婆娘不在，兩個兒子又都在他們祖父那兒，自己撐著下床燒水。不想有個族裡的小子跑來告訴他，他婆娘跟人偷情！他爹一怒之下抽了根燒著的木頭趕過去捉姦，拿了個正著！打起來的時候那木頭將他二人偷情的被褥點著了，屋子起了火。雖三人都逃了出來，楊嵩他爹因內火外火到了一處，病情愈重，撐不過半年便下世了。那姦夫淫.婦被族中沉了塘。
賈琮張了半日的嘴，噎著說：「那……那那……楊二哥同楊大哥怎麼感情那麼好？」
楊二伯莫名道：「他們是親哥倆，自然感情好。」
「楊二哥的母親不是偷人麼？」
「與他什麼相干？他是我們楊家的種。」
「哦哦哦！」合著重男輕女還有這個好處。話雖如此，楊衡在綠林中浪子般漂泊了那些年，必然與他母親有關。他不肯取家中錢財，在京中捱著窮日子，也是心中有愧。賈琮吐了口氣，道，「那會子楊大哥不小了吧，他繼母偷人這事兒大概讓他對女人的印象也不大好，愈發不高興成親了。而且他這性子也是他爹那一掛，萬一沒挑好媳婦，還是會偷人的。」
楊二伯甕聲道：「她敢！」
賈琮抽了抽嘴角：「奸.情是靠武功攔不住的，不然他繼母也就不會紅杏出牆了。楊大哥還是得學會當個正常男人才行，要會哄女人。」
楊二伯遠遠的瞥了一眼楊嵩：「他哄女人？比母豬上樹還難些。」
賈琮搔了搔頭：「我爹與我哥哥都是風流群裡行家。楊二伯，我哥哥是臺灣知府賈璉，我爹也跟隨他在臺灣府住著。這一趟我也是護著姑父回去的。您老看這樣可好？回頭您給楊大哥下個命令，讓他到了臺灣府之後，跟著我爹我哥哥學泡妞哄女人。」
楊二伯聞言思忖了片刻，遲疑道：「這能行麼？」
賈琮道：「縱不能學成個風流高手，好歹知道哄自己的媳婦。」
楊二伯又瞧了他幾眼：「大狗子跟他爹一樣，就是個天生的木頭疙瘩。」
賈琮道：「沒有天生的木頭疙瘩，虛竹小和尚不都讓人家夢姑圈牢了麼？他那個繼母漂亮麼？」
「漂亮個頭！」楊二伯罵道，「長得像個癩蛤.蟆！那般模樣的也有人偷！」
賈琮頓覺自己說了句蠢話。他能說漂亮麼？只得道：「我起先想著，若他繼母漂亮，他只怕忌憚漂亮女人，給他找個不太漂亮的媳婦也許他會容易接受些……」
楊二伯立時道：「不行！大狗子的功夫是這一輩兒裡頭最高的，媳婦豈能不漂亮！」
「那真的只能讓他拜我爹為師了。」賈琮豎起一個大拇指晃了晃腦袋得意道，「我爹年輕的時候是京師最有名的風流公子，後來是京師最有名的風流老頭！從五十到十五的女人他都能手到擒來！」
楊二伯半信半疑的瞧著他：「是麼？」
賈琮指著林海道：「不信你問我姑父！他是個謙謙君子，決計不撒謊的。」
楊二伯聞言果真走過去，指著賈琮向林海道：「林老弟，這小夥子的爹可是當真很會哄女人？」
林海啼笑皆非，立時猜到賈琮耍什麼花招，瞪了他一眼道：「他父親……委實是個煙花樓裡的高手。」
楊二伯忙向楊嵩道：「你要去他爹那兒不是？」
楊嵩瞧了瞧賈琮，也猜出來了，面色尷尬道：「是……」
「去拜他爹為師學哄女人！」楊二伯下令道，「好生學著、拿出你小時候學武的精神頭學去！不可馬虎大意！」
楊嵩眼角抽了抽：「這……豈有此理！」
楊二伯一瞪眼：「我的話你敢不聽？」
若換了賈琮，指定張嘴就答應敷衍過去；偏楊嵩是個孝順侄子，哄他伯父他還做不出來，僵了半日不肯說話。楊二伯又說了一遍，硬逼著要他答應。楊嵩怎麼也答應不下來。
最後楊二伯急了，一把鼻涕一把淚的哭道：「老三啊，哥哥對不起你，你兒子都快四十了，連個媳婦都沒替他娶上……老三啊，你怎麼就走了呢？你兒子不聽他二伯的話……老三啊，當年我跟你起誓必然照看好兩個侄兒，眼見就要失言……」哭著哭著撲通一聲面朝西邊跪下，便在地上磕頭，「老三我對不起你老三對不起你老三我對不起你……」磕頭聲一響一響的，與老頭的哭聲融在一塊，並有秋風落葉、夕陽西下、無限淒涼。
楊嵩也垂下淚來，幾步跪在他二伯身邊哭道：「二伯，我答應你、答應你還不成麼……」
楊二伯扭頭盯著他：「你答應了？」
「答應了。」
「嗯，這才是乖孩子。」說著，一骨碌爬起來，拿袖子擦擦眼淚，沒事兒了！
賈琮林海在旁看得目瞪口呆！半晌，賈琮跑過去向楊二伯伸出兩個大拇指：「楊二伯！高！實在的是高！」
楊二伯得意洋洋：「這小子想跟我橫，還早的很呢！」
林海撐不住頭一個哈哈笑了起來，旁人也跟著笑，最後連楊嵩都忍不住笑了。
楊二伯因看著賈琮：「你這孩子不錯，心腸熱，還機靈。」賈琮嘻嘻一笑。他眼珠子轉了轉，「小子你過來，我老人家有話說。」因又將他往一旁拽。
賈琮滿心以為老頭要賜他什麼《九陽真經》、《大力金剛爪》之類的武功秘笈，不想老頭賊兮兮的問：「可有媳婦沒有？」
賈琮扯了扯嘴角，生怕他亂點鴛鴦譜，忙說：「我還小呢，我爹說過兩年再替我打探。」
「哦。」楊二伯點點頭。又四面張望了一眼低聲道，「對面那屋頂上藏了個有功夫的，不知是敵是友。」
賈琮皺眉道：「這個道觀裡頭若沒什麼旁的什麼值錢的人，大概就是我姑父最值錢了。要不您老幫著我們送他回客棧行麼？」
楊二伯道：「不利索！」乃喊道，「對面那位朋友，不如出來一見？」
眾人齊刷刷往那頭看去，只見一條人影輕飄飄的落地，跟羽毛似的。賈琮只覺身邊刮了陣風，楊二伯不見了！還沒來得及看清楚那人什麼模樣，楊二伯的背影已撞了過去，二人立時鬥在了一處。
賈琮也瞧過不少高手打架，都是起初能看個熱鬧、後頭看不清。似這般從一開始就看不清的還是頭一回。瞪了半日的眼越來越花；再看其他人，楊嵩與那老道士都聚精會神的看著，林海顯見也看花了眼，揉了揉太陽穴。
賈琮伸了個懶腰，百無聊賴走到林海身邊：「姑父，嘿嘿嘿，您氣消了吧。」
林海不理他。
賈琮天生一種無賴的本事，湊在老頭兒身邊道：「您要是真想救環哥哥他岳父，咱們可以去試試。不然您老肯定憋屈半輩子。只是您別抱太大希望，可能沒有、縱有也可能救不出來。萬一救出來了，就送去廬王那兒吧。大概他也唯有在哪兒最安全了。」
林海長歎一聲，扭頭看了他會子，道：「若能救出他來，輔佐他回京不成麼？」
賈琮搖頭道：「一則我眼下並沒有那個本事……」
林海打斷他道：「你若想挾天子以令諸侯也得有個天子不是？」
「二則，縱然來日有了，我也不敢。先生只將史書從頭細想，以一己之力挽狂瀾于危難的功臣，哪一個有好結果的？」
林海先是愕然，而後默然。
賈琮懇切道：「窮則獨善其身、達則兼濟天下。天下是兼、濟、的。一大家子人呢，先生，這個大功我不敢立，太冒險了。恕弟子不敢拿全家老幼並九族、朋友的性命去冒這麼大的險。弟子實在信不過那一位。」說著，垂下淚來，向著林海雙膝跪下。
第273章
卻說賈琮垂淚向林海訴說不敢救駕，林海不知如何應答，許久，歎了一聲：「都是瞎猜。我知道你必有本事自保。」
賈琮道：「為了自保而自汙，太憋屈我不願意。幫他奪回天下卻要逃去外洋，我更不甘心。」
林海哼道：「年紀不大口氣不小，如今天下已經亂，你有多少本事？就敢說能力挽狂瀾？」
賈琮道：「我知道自己的本事。他若是一代英主，我能。偏他不是。想來想去，還是不認他為主的好。」
林海瞥了他一眼：「你想認誰為主。」
賈琮搖搖頭，借機拿眼睛往打架的兩個人並圍觀的兩個人那邊掃了一眼道：「這會子還不知道。故此我不留在京城，躲去南邊那個蠻荒小島。那兒清靜，人少事兒少，我也好潛心念書習武。多年後，諸王的品行、眼界、能耐漸漸都能顯現出來，他們所依仗的謀士將領也大都清晰，那時候再定。先生，帝王家最實在的一句話便是成王敗寇。太上皇先朝他的兄弟下手，不想技不如人反被打敗，輸得不冤枉。」
林海又思忖半日，問道：「你有多少把握他在那兒？」
賈琮道：「一點都沒有，純屬瞎猜。」
林海默然半日，又問：「依你看，縱救出他來，天下唯有廬王會收留他？」
「除了廬王，還有哪位元王爺需要一個當過皇帝的爹呢？又有哪位將軍、大人敢收留一個無故失位的太上皇？一不留神洩漏出去就是天下共伐。」
林海冷笑道：「天下共伐真天子？」
賈琮道：「天下共伐某位大人使人假扮的假皇帝。見過太上皇真容的尋常百姓士兵有幾個？這些人到時候會信誰的話？是相信十萬八千里以外的敵國首領，還是自家王爺將軍？是信某一家之言，還是天下諸王之言？先生，人多嗓門大。當諸王都說他是假的，他就是假的。」
林海又怔了。
賈琮歎道：「若我把他救出來，讓他假裝自己是個尋常百姓，種地經商過此一生，先生覺得他會肯麼？還是會一廂情願的跑去找陳王魯王等？他去了陳國魯王能活幾天？」
良久，林海苦笑道：「如此看來，他竟沒有生路了。」
賈琮道：「其實他從坐上皇位那一刻起就沒多少生路了。縱然不被王爺們推下來，也得把自己累死。先生，他的本事不足以扛下江山，除非燕王幫他一起扛。而依著他的性子，疑心燕王是遲早的事。從前我在廟裡看到過一副對子，做一天和尚撞一天鐘，有多少肚量吃多少飯。肚量不足非要吃許多，會撐死的。」
林海才張了張嘴，又閉上了，搖了搖頭。
「先生且想，早些年他疑心燕王的時候，你可有寒心過。」
林海脫口而出：「燕王也委實反了。」
賈琮皺眉道：「堂堂大儒得講道理啊！凡事都有個因果不是？他疑心我我可以跑，燕王得了他的疑心跑的了麼？不反則死。燕王根本是讓他逼反的好吧。」過了片刻忍不住加了一句，「您老心裡一清二楚，就別自己替自己找藉口了。找的藉口您自己都不說服不了。」
林海讓他噎得一個字說不出來，幹瞪了半日的眼。賈琮委屈的瞧了他會子，垂頭不語。林海又歎了一聲，喊他起來。賈琮一骨碌爬起來，比方才的楊二伯還利索，上前攀著林海的胳膊嘿嘿直笑。
又過了會子，那二人終於停下來，原來楊二伯的巴掌已經捏住了那人的脖子。賈琮定睛一瞧，笑了：「是你啊。」楊二伯的對手正是起.點。「難怪先生眨眼就不見了，是不是你幫忙的？」
起.點沒好氣道：「林大人那會子就閃在貨郎攤子後頭，你竟棒槌似的一徑往前跑，還引得一群人都跟錯了地方。」
賈琮搔了搔頭：「我總想著他老人家氣在火頭上……當見路就跑才對。怎麼還有精神躲閃？我們又不是追兵。」
起.點道：「他是跑累了，蹲下去喘口氣。」
…………賈琮窘了半日，瞧著楊嵩嘿嘿傻笑。楊嵩啼笑皆非，向他二伯道：「自己人。」
楊二伯這才放開手，誇讚道：「小丫頭好本事！」
起.點彎腰行禮：「見過楊老前輩。」
楊二伯點點頭：「這個小丫頭什麼來頭？」
賈琮道：「這位陳四娘本我們是雇來的保鏢，因見她功夫實在高，正琢磨著能不能挖牆角撬過來。」
楊二伯打量了起.點片刻道：「年歲輕輕委實不錯。」
賈琮道：「楊二伯若有功夫，咱們一起回客棧吃飯去？」
楊二伯嫌棄道：「客棧有什麼好吃的！走走上我家吃去！」
賈琮扭頭去看林海，林海想了想：「也好。先使人回去說一聲。」
起.點道：「自打楊老前輩過來，聽他說了會子話覺得可信，我已出去托了個人給客棧那頭送信了。」
林海贊了她一聲「四角俱全」，便起身向老道士告辭。老道士親送他們出去，那個楊小道士幫著在路口尋了輛馬車，林海起.點楊二伯都坐上去，一徑走了。幾個人在楊二伯家吃了頓地道的當地菜，楊二伯直爽有趣，說了不少風俗笑話，引得林海心情頗好。回客棧時天色已晚，黛玉雖得了消息，沒見著人總是著急的，不禁埋怨了半日。
楊嵩因問道：「你先前為何說起.點的名字是陳四娘？」
賈琮道：「我雖學了點子武，全然看不清他二人打架，偏那老道士能看清。恐怕他是誰家的探子，不敢說實話。再說，陳四娘這個名字也沒錯，女子閨名不便隨意說出去。」
楊嵩笑道：「太謹慎了些。那位是真明道長，在天甯觀修行多年，我年幼時他便在了。」
賈琮道：「終歸被人綁架了一回，膽兒小了些。」
林黛玉念了一聲佛：「王五竟治了你這膽大包天的性子，也算行了件善事。」
念及楊嵩許久不回家，林海特命多呆幾日。楊嵩卻呆不住，因為楊二伯時常想哄他進花樓。遂反倒催促快走。
這一日眾人起身南下，賈琮去向謝鯨辭了行，城外的兵卒拔營起寨穿城而過。到了南昌城南門口，有楊二伯背了個包袱叼著個旱煙袋坐著跟守門人閒聊，見他侄兒領頭引著一群人過來，便站起來迎著他們。
楊嵩等人忙下了馬，問他可還有事。楊二伯道：「橫豎眼下該收的都收了該藏的都藏了，我也無事，跟你們一道走走。」
楊嵩一愣：「您老……跟我們一道去？」
楊二伯點頭道：「恐怕你小子糊弄我，我得去盯著你。」
賈琮等人忍不住悶笑起來。楊嵩滿面尷尬低聲道：「二伯，別鬧了。」
楊二伯道：「誰鬧了，我就是信不過你！我要跟著去！」乃吼道，「林老弟——林老弟——」
林海從馬車裡鑽了出來：「楊老哥！」
「我同你們一道去行麼？」他指著楊嵩道，「我恐怕這小子不好生學，我在旁盯著要好些。」
林海笑道：「老哥既肯去，自然是好的。」
有這樣的高手跟著，賈琮自然巴不得：「很是很是！我們實在都管不著楊大哥，沒有您老他還不定如何耍奸躲懶呢。」因命後頭帶兩匹馬的兄弟給了他一匹。
楊二伯擺手道：「不用馬。馬還沒我快呢。」
賈琮道：「楊二伯，您一個長輩走路、我們晚輩騎馬，沒有這樣的規矩。」
林海也勸道：「老哥還是騎馬的好。」
楊二伯無奈，嘀嘀咕咕了半日磨蹭上馬。楊嵩急的瞪眼，只沒人搭理他。領頭的程馳一聲號令，上千人浩浩蕩蕩出城去了。
因須得先去見王子騰，他們一路向南而行，當真經過了井岡山下的吉安。因為好奇，賈琮向人打探山大王情形。
客棧老闆竟伸出大拇指來，贊道：「這井岡山上的萬大王當真是水泊梁山一脈的，替天行道、除暴安良！凡有貪官污吏並為富不仁的土財主，他們皆興兵攻打，散其家財給四周的窮苦人家。」
賈琮翻了個白眼子：這招本是小爺預備來日使的，怎麼他先用上了？又問：「以前我聽說這山上的大王姓徐的？」
老闆蔑然道：「那個小崽子早死了。」
賈琮奇道：「瞧你的意思，倒是不怎麼瞧得上這個徐大王？他老子從前不是你們這兒的大官麼？」
老闆呸了一聲：「徐宏那狗官！他在的時候整個江西的地皮讓他刮了三十寸！聽往來客官說，那頭的廣東稅賦只得我們的十之二三，其餘稅錢皆是進了徐宏他自己的錢袋子！我們日日焚香拜佛詛咒徐家斷子絕孫！」
「原來如此。」賈琮連連點頭。因回到屋裡去向林海並眾人一一說了，又問楊二伯可是如此。
楊二伯搖頭道：「徐大人在的那些年實在稅重，好在我們家本是做綠林買賣的，那點子錢不在話下。尋常老實本分討生活的百姓過的艱難。這一節倒是謝大人來了好些。」
林海道：「這麼說謝鯨不曾往下頭添稅了？」
楊二伯哼道：「他何曾乾淨？無非比徐宏好些罷了。」林海點點頭。
黛玉道：「既這麼著，若有人想收徐家的兵馬倒是不難，安了民心慢慢收。徐家子弟驕縱慣了，未必吃的了當土匪的苦。」
賈維斯道：「官兵不愁糧，土匪須得去搶糧或是買糧。如此一來，民心倒是比當官兵時更要緊些。」
林海歎道：「當土匪時民心比當官兵時要緊。何其荒唐！」
賈琮道：「么兒哥哥這話倒是真的。有句話叫做被偏愛的有恃無恐，吃皇糧的也是一樣。既無軍規約束，誰還理老百姓死活呢？」
眾人又慨歎一番，回屋睡去了。
次日起來正要繼續趕路，林海遲疑了片刻，拎著賈琮問：「你當真知道太上皇可在這山上不在？」
賈琮苦笑道：「姑父，我是如何推想的已同您說過無數回了！純屬瞎猜！縱然真的讓我猜著了，這麼點子人也不夠啊！得回嶺南請王家叔父調大軍過來，還得讓謝鯨給他發個公文，請他協助越省剿匪。換了你是燕王會不會重兵把守？」
林海又思忖了半日，小輩兒都屏氣凝神不敢說話。唯有楊二伯喊道：「林老弟還愣什麼呢？包袱都收拾好了錢也給了還不走？還得去跟程小子碰頭。」林海無奈，只得上了馬車。
才出城門與程馳會和，沿著官道往南走了不過一個時辰，前頭忽有一張方桌擺在道路正中央，桌上擱著一把大茶壺並四隻粗茶碗，桌旁放了四張長條凳一個茶爐子，爐子上有銅水壺，水壺在冒著熱氣。東面已坐了一人，身穿儒生袍，峨冠博帶，搖著一把摺扇。
賈琮最不怕造口業，張嘴就說：「這個逼裝的我給五十分！大冷天的也不怕惹了風寒。」楊二伯耳朵比年輕人還靈光，聽得清楚，哈哈笑起來。
到了儒生跟前，賈維斯先跳下馬問道：「這位先生攔在道路正中，是打劫的還是討錢的？」楊二伯又笑。
賈琮特靠近他的馬嘀咕道：「聽見沒？這就是公認的老實人賈維斯，嘴比我還毒些。」
那儒生擺了擺扇子：「俗話說，見高人不能交臂而過。聽聞林大人並二位賈先生路過本地，特請喝碗茶解解渴。」
賈琮道：「極無誠心。一則你也沒問問我們渴不渴，萬一不渴呢？再有，若是有心請我們喝茶，當搭個茶棚子才是。這般冷的天兒坐在風口上，滾燙的茶立時也涼了。」
那儒生略怔了怔，旋即撫掌：「賈先生言之有理。」乃拍了兩下手掌。
路旁的茅草屋中旋即冒出來幾十個小夥子，有的拿著錘子斧頭，有的扛著綠油油的毛竹、有的抬著竹籬笆，竟當場搭起茶棚子來！這幫人顯見是熟練工，不多時便搭好了，又搬來許多稻草鋪在屋頂，還抗來一扇竹門給安上！最後出來兩位女子，身段婀娜，都穿著尋常的藍花布衣，每人手裡捧著一塊藍花布，想是門簾窗簾。這下好了。本來是一張桌子攔住去路，眨眼變成一間屋子攔住去路。那個儒生一直在裡頭坐著，紋絲不動！
賈琮忍不住改口道：「這個裝逼完全是古龍風格，已經可以給滿分了。」
第274章
卻說林海等人在井岡山下遇上一攔路儒生，于道路正中間現搭了一座茶棚子。待簾子安置妥當，有女子打起門簾來，那儒生推門而出，來到林海等人跟前一躬到地：「請林大人並二位賈先生喝杯野茶解渴。」
賈維斯還沒說話，賈琮先拍手笑道：「好好玩！這位先生你有興趣開遊樂場麼？」
儒生怔了怔：「何為開遊樂場？」
賈琮跳下馬來道：「就是建一個院子，院子裡有許多可供小孩子玩兒的東西。什麼木馬啦秋千架子啦翹翹板啦，只玩兒，不念書不習武！」他指著茶棚子道，「給孩子們些小些的材料，讓他們搭這樣的屋子玩，指定有趣！」
那儒生含笑道：「晚生志不在此，只怕不能。」
賈琮撇撇嘴：「沒勁。多好玩啊。」因扭頭去看林海。
林海早已從馬車裡出來，皺眉道：「這頓茶不喝仿佛是走不過去了。」
儒生又作揖：「林大人請。」
賈琮在旁攛掇道：「姑父，很好玩啊！」
林海瞪了他一眼，領頭走了過去，賈琮賈維斯楊嵩三人跟著，那儒生緊走幾步在前引路。
到了茶棚子裡頭，見那棚子竟然有三面窗戶！還都撩開了窗簾，光線明亮。賈琮嘖嘖兩聲，贊說「好精細。」幾個人便坐下，楊嵩立在林海身後。竹影悠然，青煙嫋嫋。那儒生含笑親手烹茶，姿態優雅。雖是野茶，倒也極香。賈琮心中暗想，這個大概就是後世的井岡雲霧茶。
四個人喝了會子茶，那儒生乃道：「晚生今日冒昧並無惡意，只想請教諸位先生天下大勢。」
林海才欲說話，賈琮朝他使了個眼色，搶著說：「我先生是位寡言君子，我師兄愈發悶葫蘆，我最呱噪，先生不嫌棄我年歲小吧？」
儒生微笑道：「久仰琮三爺大名，晚生洗耳恭聽。」
賈琮道：「天下大勢就是，不知道。」
儒生淡然挑了挑眉頭。
「諸事不明、變數太多、下任何斷言都未時過早。」賈琮道，「農人插下一行秧，細細觀察每一株，大略能瞧出哪一株長勢最好能結出好稻子來；然而一片秧苗、大大小小高高低低，縱是耕了一輩子田的老農也難以過早定論。二十多位王爺有二十多種可能，每位都有許多兒子孫子，就變成了上百種可能。先生若是想要擇主，我送先生一個字：等。」
那儒生眯起眼睛看了賈琮半日，忽然道：「想必要等許久，在下同琮三爺一道等可好？」
賈琮道：「不好。咱們還是各等各的吧，道不同不相為謀。」
儒生含笑道：「琮三爺如何知道道不同呢？」
賈琮道：「將桌子、茶棚子阻在道路正中間，逼著我們同你喝茶；顯見你是個目地型的人。你看上了一位主公便是一生一世，他死了便扶持他的兒子。我不同。若不是人多，我一定會從你的桌子旁邊繞過去，繞不過去換條路，只有這一條路我就不去嶺南改去別處。我若看上劉備，他死了他兒子無能我就改投司馬懿。」
儒生道：「只怕林大人不會准許。」
賈琮撇嘴道：「我會哄他。我哄老人家的本事一流。」惹得林海瞪了他一眼。
儒生道：「聽說琮三爺不忠有情，倘或你教導劉禪長大呢？」
賈琮道：「我教導出來的孩子會那麼勤快想去當皇帝麼？劉備不止一個兒子。」
儒生怔了怔，半晌才含笑道：「我還以為琮三爺會說，你會遠離奪嫡之爭。」
賈琮道：「不會。我會幫著劉備一錘定音。」
儒生面色一變。
賈琮接著說：「哪家王爺江山還沒開始打呢，下頭的兒孫們先內鬥了起來，基本可以退出天下爭奪了。」
儒生愕然。半晌苦笑道：「琮三爺認識我？」
賈琮搖頭：「不認識。但我早已猜出井岡山上的萬大王是誰的人，能在此處攔我們的必是他的人。而他自己不會幹這麼中二裝逼的事，想來是他兒孫幹的。」乃瞥了儒生一眼，「很幼稚。先生年歲也不小了，你是當真覺得這麼玩一通能引得我們哥倆並林姑父對他起興趣？」
儒生道：「我本有許多話想同三位說，我家主公的心思。」
賈琮道：「不必說了，我們不想聽。這位先生，若論口舌如簧，你很難比得上我。我說服你還差不多，你想說服我怕是沒門兒。」
儒生道：「我主公有意向他父親提議出兵海外。」
賈琮道：「他父親比他清楚、明智的多，要考量的事情也多的多。你主還是先學習吧。」
儒生略一皺眉，半晌又說：「琮三爺以為當今天下四分五裂的可好？」
賈琮道：「同是一夥兵卒，在徐宏手下做官兵可以肆無忌憚欺淩百姓，在萬彰手下當土匪卻深得百姓擁護。」
儒生道：「可見徐賊乃江西大患……」
賈琮擺手道：「我不想再跟你繞圈子。一句話，我反對攘外必先安內。」
儒生大驚：「先生何以知之？」
「合有合的好處、分有分的好處。先帝晚年昏庸，縱容老臣肆意妄為，遭殃的百姓不止江西一省。今諸王割據，對百姓有個極大的好處，就是優勢競爭。」
儒生道：「請教何為優勢競爭？」
賈琮笑道：「天下一統最大的壞處就是四海一樣。在山東交多少稅，去了湖北還是得交那麼多稅。今後可不一樣了。吳楚相鄰。倘若吳國的稅比楚國少，楚國人就會遷移去吳國。那麼楚國人口就會自然減少，逼迫楚王也減稅，楚國百姓的日子便好過了。同樣，商人在吳國交的稅少，便會多去吳國做生意，吳國則商貿繁盛，吳王收到的稅准保比從前還多些。還有人才。在吳國不得重用的人才可以去楚國求官。不像從前，天子不喜歡的人才便一輩子出不了頭。」
儒生又愣了。
賈琮拍手道：「方才我說什麼來著？你被我說服還差不多。你是不是想說，倘若先天下一統，捏成一個拳頭去跟西洋人打仗，勝算大些？」
儒生點頭：「不錯。賈先生請看，我方才搭建這座茶棚，只片刻便好。蓋因工匠各有其能、各盡其職、同心協力之故。」
賈琮道：「但這只是一座茶棚。我若要建十萬間茶棚呢？有你挑選培訓這些人的功夫，我只需將銅錢往案頭一擱就行。」
儒生微笑道：「那十萬間茶棚未必有我這一間建的好。」
賈琮道：「你這一間茶棚只給屋裡四個人喝茶，喝完就得拆了。而十萬間茶棚可以給許多人喝許多次茶。能供人喝茶的茶棚就是好茶棚。至於風雅不風雅，于行路之人而言並不是那麼要緊的。一座茶棚搭建得再好，也只是一座而已。」
儒生怔了半日，苦笑道：「琮三爺果然是天人，見多識廣，吾所不如也。只是這般諸王割據也必有壞處。」
「有啊。」賈琮道，「很多。內耗一定會有，資源分散、互相扯後腿之類的。只是，眼下已、經、割據了。而時不我待，咱們沒空安內。等你安完了內，外人就把我們當外攘了。」
儒生皺眉道：「西洋諸國不是只有我朝一兩個省那麼大麼？一時半刻哪有那麼多人口？」
賈琮道：「那是從前。如今他們已經在打下來的土地上遷移人口、鼓勵生育。再有，他們可以逼迫被他們佔領的那些國家的子民來替他們打仗。當年金兵南下攻宋之時，許多兵卒不久之前還是宋朝子民。」清兵入關的漢軍旗和日本侵華的朝鮮兵小爺就不說了。
儒生立時張嘴才說了半個字，猛的咽下去了，搖頭道：「只怕說不過賈先生，還是不說了。」
賈琮道：「橫豎我不會幫著哪位王爺的兒子奪嫡。請你主公先死了這份心。他若不服他大哥，可以自己請纓出海，借他父親的兵馬打下一片疆土來，那地方就是他的了。來日不論他大哥能不能在國內一統河山，他都用不著跟向他大哥三拜九叩。」
儒生眼中迸射出兩道光來，嘴角依然含笑：「賈先生怎知我主並非世子？」
賈琮道：「我見過你們世子，頗為沉穩，不會幹這麼無厘頭的事兒。再說，這般刀走偏鋒的風格分明是想惹得我們爺仨注意。世子已經是世子了，犯不上再惹人的眼。」
儒生默然半日，歎道：「是了。賈先生的能耐高於令兄，並無心爭奪榮國府。」
「無能者才內鬥，好男兒志在四方。」賈琮興致勃勃揮了揮手，「不想給大哥三拜九叩的小兒子們和庶子們，打出去！世界很大，很大很大很大！誰打下來是誰的！」
儒生眉頭不禁動了動，半晌才苦笑道：「還是說不過三爺。」因瞧著林海道，「先前三爺為何不讓林大人同晚生理論？」
賈琮道：「我姑父是個長輩，這種時候自然是晚輩衝鋒在前的好。萬一我說錯了什麼，他還可以出來替我彌補一下。」說著做了個鬼臉兒。
林海捋了捋鬍鬚笑道：「琮兒說的極好。」
儒生又歎了一聲：「終究白忙一場。」
林海道：「故此，你們也是從井岡山上下來的？」
儒生點點頭：「已經等候諸位多時了。」
賈琮瞧著林海撇嘴道：「姑父，你就是個唐僧。一路的妖精都想抓你！怎麼就沒個女妖精呢？」
林海啼笑皆非：「胡說！」乃思忖片刻，向儒生問道，「請問這位先生……」
賈琮又插嘴：「你們山上有美女麼？」
「琮兒！」林海不悅的喊了一聲。
「您老別問人家不方便回答的傻問題。」賈琮使了個眼色，「許多事不知道比知道好。」又看了看那儒生，「對我們雙方都好。您說呢，先生？我就不問您貴姓了。」
儒生低頭輕歎，道：「賈先生說的是。」因站起來深施一禮，「打擾了。」
賈琮等人也站起來回禮，儒生親自打起門簾，林海躊躇片刻，望天長歎，楊嵩扶著他走了出去。賈琮賈維斯都同那儒生拱了拱手，跟著出去。旋即聽見裡頭三聲擊掌，方才那群人又從路旁的茅草屋出來，仿佛是電影倒放似的，迅速拆光了茶棚，甚至捧走了茶壺搬走了桌子。不多時便只餘下那儒生一人。
林海上車，賈琮等人上馬，儒生立在路旁拱手而立，一行人越過他走了。
沒走多久，賈琮從馬上跳下來鑽進林海的馬車。果然老頭兒在生悶氣，黛玉在旁安慰。見他進來忙問：「方才怎麼回事？」
賈琮道：「姑父想問人家司徒硠在不是井岡山上，我死活攔著沒讓問。您老實在是放不下他，不如賣了老臉，求楊二伯與起.點一道走一趟吧。他兩本事高強，想來無事。」
林海鬱鬱不言。
黛玉皺眉又問：「怎麼回事！」
賈琮便將方才之事說了，哼道：「也不知道司徒磐的哪個兒子這麼著急。我本是裝逼世家出身的，最愛玩信口雌黃、虛張聲勢這一套，他竟玩到我頭上來了！簡直是在關公門前耍大刀。」乃向林海一努嘴，「老頭子想打探太上皇，我堵了他好幾次話不讓他說。」
黛玉道：「爹，真的？」
林海擺手道：「我老了，你們覺得不妥就不妥吧。」
賈琮委屈道：「您老講點道理成麼？你問了，他若說在呢？咱們想救也不能救了。」
林海道：「我不過是想試探一聲罷了。你們都說此處山勢險峻、易守難攻，哪裡能救得了人？」
賈琮道：「方才么兒哥哥偷偷往那個儒生身上撒了種藥末子，那個是我們從義忠親王余部手中弄來的。若有好點的狗，可以循著氣味找到他。可惜旺財在京中沒帶來。」林海瞧了他一眼。他接著說，「楊大哥告訴我，茶棚子裡的那兩個女子俱是機靈的，眼珠子悄悄的轉。幸而眾人皆說賈維斯老實，她們留神我與楊大哥多些，么兒哥哥趁她們不備嘿嘿……」
黛玉忍俊不禁。過了會子她又蹙起眉頭來瞥了賈琮一眼，仿佛不甚贊成。
賈琮道：「只是，姑父，咱們說好了。若不在便罷了，若在、救不出來也罷了。若在、救出來了，只算替你們了斷君臣之義，後頭便不再虧欠於他。」
林海默然。林黛玉賈琮二人俱不做聲，只在旁悶悶的陪著。
許久，林海咬牙道：「罷了，我知道你們想的。如能救他出囹圄，我便了卻這樁心事。」
第275章
因井岡山上駐紮的其實是官兵，又有司徒磐在後頭支援，黛玉當即反對讓起.點與楊二伯直接救人：「地勢、敵兵一無所知，太上皇是個什麼情形也沒人知道，豈能輕舉妄動？當先使人去窺探一二，後頭或是王叔父遣兵剿匪、或是請高手悄然救出，再作定奪。不然，縱然他二人本事通天，萬一那個萬彰使人亂箭齊發，太上皇必然是最先死的那個。」
林海聞言琢磨了片刻，不論他二人功夫如何，太上皇委實沒多大本事，直接救他容易出不測，便應了。
賈琮從林海馬車中出來，招起.點過來悄聲道：「我想煩勞你與楊二伯溜去井岡山上查探。」
「你想救他？」
「想讓林姑父了斷那點子君臣之義。不論有沒有司徒硠，切記不可妄動，回來再議。」
起.點思忖片刻道：「若只是窺探，無須楊二伯，我去便可。林大人這一路委實跟塊唐僧肉似的，後頭還不定有什麼事呢。」
賈琮道：「特種營不是尋常兵卒。」
起.點道：「楊二伯雖也擅暗器，於隱蔽窺探上並無所長。再者，他不過一尋常百姓，何必攪進這些事來。」
賈琮想著也有道理，乃叮囑道：「平安第一，其次是刺探軍情，司徒硠不要緊。」
起.點輕輕一笑：「我知道。」
她遂稍作收拾，特拜託了楊二伯一番，拿著裝藥末子的香囊悄然閃於路邊的樹叢。林海目送她沒了蹤跡，深施一禮。
這日晚上宿於小鎮，黛玉不禁念叨：「也不知陳姑娘如何了。她比我還小些。」說得林海亦有幾分不鎮定。
賈琮笑道：「莫看她年歲小，功夫很強的。」
黛玉歎道：「縱是自打出娘胎開始練武，終究只得十六歲，再強也不過那般。那井岡山上全是精兵。」林海愈發忐忑了。
後頭連著走了三日皆無事，只是也不見起.點回來。林海漸漸有幾分坐立不安。雖口裡不言語，時常向左右後頭顧盼著，指望瞧見那陳家小姑娘的身影，卻只見得蕭蕭秋木罷了。到了第四日頭上，他終於忍不住嘀咕道：「她一個人去只怕不容易；當請楊老哥同去的。」
賈琮隨口道：「她自己說不用的。再說又不是救人，只不過探路嘛。」林海愁眉歎氣。
直到眾人越過贛粵邊界入了廣東，起.點依然不曾回來。林海愈發不安，黛玉等人也有幾分擔心，唯有賈琮沒事人似的，還寬慰道：「人家是經歷過風浪的主，並非尋常簷下燕雀。」只是大夥兒心中仍有幾分惴惴的。
嶺南地勢漸緩，走了許久才遇到一山。山上雜木叢生，程馳遂命大夥兒仔細些。前行一陣子，賈維斯忽然一拉馬，喊眾人停步。他乃指前頭一片山谷.道：「飛鳥不停、風大時蒿草叢未見伏倒，恐有不妥。」
程馳身上帶著千里鏡，在左近尋了株大樹攀上去細細張望，果然望見遠處有許多人趴在草木叢中。乃跳下樹來，跑去馬車旁笑道：「林大人果然是個唐僧。軍師，有伏兵！」
黛玉皺眉道：「不是已經到了王叔父的地盤麼？伏兵在多遠？約莫多少人？可派了斥候過去？」
程馳道：「還不曾呢。大約離開咱們這裡有半裡地。」
黛玉道：「既是伏兵，不會輕舉妄動的。讓斥候過去探探地勢。」程馳答應一聲下去了。
林海奇道：「他……他們都聽你的？」
黛玉淡然自若挺起胸來：「他們自小念書都是琮兒教的，琮兒是我教的。」
林海面色古怪。
一時三名斥候探路回來，在馬車前回稟道：「前頭漫山遍野都是人，怕是有兩千多。我們假意不曾察覺，互相呼喊說『沒事沒事賈將軍多慮了』，他們便伏地不動。」
黛玉冷笑道：「秋幹物燥，吹的還是西北風，原來他們是不怕火的。」乃跳下車來，命前頭留下一百人，其餘後隊改作前隊帶著林海的馬車撤退至二裡路處有一處平緩山坡，就地防備。又命從輜重車上取出兩桶火油澆在前頭的雜草上，自己領著一百人最後撤回去，在馬上自言自語道，「且試試那兵書上的法子好不好使。」
遂就將馬車前頭的簾子掛起來當作中軍大帳，自己端坐其中，將諸位特種營的百夫長喊來一一分派。賈維斯領命打草驚蛇，飛馬往前奔去，點著火箭連發數箭。嶺南雖入秋而樹木青綠，然落葉枯草卻也不少，又有火油澆在上頭，眨眼火光騰空燃起，一大片著了起來。又有西北風嘶聲相助，片刻燒到伏兵處去了。
對面的伏兵見他們放了火，知道計策已被識破，火又燒的急，紛紛驚呼著爬了起來。火勢疾速蔓延開，如火帶子一般將他們與林海等人隔開，又有濃煙。埋伏的都是步兵，下頭有兵士已開始後撤，領頭的忙下命撲火，又喊：「只如尋常小山火罷了，算不得什麼。」兵士們忙撂下兵刃，有撲火的，砍樹割草請開空地的，倒還算得上井井有條。
他們正忙著呢，忽聞一陣馬蹄聲夾在風火聲中撲來，有一隊人馬從濃煙中直沖而出，騎兵口鼻上皆遮了黑布，撞進人群裡舉槍廝殺。伏兵們猝不及防，眨眼傷亡一片，慘叫聲直摜雲際，還有人高喊「被敵兵包圍啦~~被敵兵包圍啦~~」那領頭的忙喝令穩住陣腳，又指揮人攻上前去。
殊不知對面的人就等著看誰是首領。見他呼喊指揮又有人牽了馬過來，程馳搭上手.弩「嗖」的一箭，正中咽喉。那人尚不及上馬，立時倒地咽氣了。四周的兵卒頓時如炸了油鍋一般，忙不迭向後頭逃竄。程馳領著人如狼趕羊群般追過去。恰在此時，又有兩隊人馬從側面殺了下來。騎兵沖步兵本有天然優勢，加之敵兵人心惶惶，程馳等人一路砍殺如砍瓜切菜一般。
既然人都忙著打仗了，火便沒人管了，才撲滅的一點子火勢又燒起來，沿著山谷蔓延下去。程馳見火已燃成氣候，料想他們一時半刻滅不了，遂吹起了一長兩短的哨音，特種營兵士調轉馬頭，踏著濃煙餘燼奔回大本營。回去清點一番，連受傷的都沒有。
黛玉親立在營前誇讚了大夥兒幾句，小夥子們灰頭土臉卻個個精神抖擻，都說「虧得軍師妙計。」
乃又派兩名斥候前去打探。不多時那二位回來，笑稟道：「軍師，前頭可熱鬧了！原來他們除了步兵還藏了騎兵，見步兵兵敗便殺過去支援。又有濃煙山火，看不清楚，居然自己人跟自己人打上了！」
黛玉笑道：「讓他們先自己玩會子，咱們歇著。」因抬頭看日頭正在往西邊墜，紅霞映著山火頗為熱鬧。心中暗歎，今晚怕是要露宿了。便下令埋鍋造飯。
她自己撤身回到馬車上沒看見林海，忙問車旁的親兵。那兵卒忍笑指了指，黛玉一瞧，林海與楊二伯席地而坐仿佛在談天，忙走了過去，笑盈盈對她老子道：「爹，您老當真是個唐僧！都進了嶺南了，還有人不放過你。」
林海早已上車下車無數回了，因心裡著急，見賈琮悠閒得跟看戲似的，劈頭將他罵了一頓。賈琮好不委屈，耷拉著腦袋去求楊二伯陪他老人家說說話。楊二伯嘿嘿一笑，當真扯著林海到一旁說話去了。這會子他二人見黛玉眉歡目笑、興致盎然，心下都有幾分吃驚。
林海問道：「前頭戰事如何了？」
黛玉道：「火已經燒起來了，一時半刻他們沒精神打過來。死傷怕是不少。」
楊二伯磕了磕旱煙袋，道：「你這小姑娘水靈靈的，竟是個軍師！實在瞧不出來。」
黛玉皺了皺鼻子笑道：「人不可貌相。」乃貼著林海坐了。
林海扭頭怔怔的瞧了她半日，黛玉茫然不解，正要發問，他頹然長歎一聲，悶頭不語。
黛玉拉了他的胳膊道：「爹，莫要發愁，女兒保證不讓這些妖怪傷著爹爹。」林海只搖搖頭。
說話間賈琮溜了過來笑嘻嘻道：「林姐姐，吃飯啦？」
黛玉瞥了他一眼：「才開始做飯呢。吃完了讓大夥兒好生歇著，雖沒有傷兵，也累著了。」
賈琮答應一聲，贊道：「林軍師今兒此計已用上了水火地勢，縱放去古戰場上也是極難得的。」
黛玉歎道：「可惜了那些士卒，也有妻兒老小。」
賈琮撇嘴道：「軍師大人，戰場上莫要念著這些，那都是敵人。」
黛玉道：「打仗的時候我不想這些，不死他們便要死我們。」
賈琮連連點頭：「姐姐說的是。」又問，「姐姐猜這些是什麼人？」
黛玉道：「我一時拿不准主意。這些顯見是正經官兵了。王叔父雖為兩廣總督，境內也有山賊水匪，故此難免有他下頭不安生的人假扮山賊水匪。然而如此明目張膽，咱們一過贛粵邊界便給我們設下埋伏，只怕未必是廣東兵馬。多半是外頭來的。」
賈琮道：「若是外頭來的，則多半是江西來的了。江西兵馬少數在謝鯨手上——顯見不是他，他打我們幹嘛？多數在司徒磐手上，雖披著山匪的外套。司徒磐也不可能來設下埋伏攻打咱們。沒人了！難道是從別處來的？」
黛玉思忖片刻道：「前些日子搭茶棚子的那個司徒磐之子，你可知道是哪個？」
賈琮搖頭道：「因為司徒磐自己太耀眼，我對他兒子沒留神。姐姐疑心那人不死心麼？」
黛玉道：「硬生生將咱們攔阻于道路正中，可見此人何等霸道、何等自負、又何等無禮。他老子都不敢如此無禮的。我若沒猜錯，當日他自己就在路旁的茅草屋裡。」
賈琮點頭道：「我也這麼猜。他本想著那個儒生能說服姑父與我們兄弟倆，他再如天賦秉異龍氣沖天的明主一般駕到，我們師徒爭相拜服。誰知我嘴皮子比他那個幕僚還強些，反倒堵得他沒機會出場，必然憋屈的緊。他想離京也未必容易，弄出那麼大的一個陣仗更不容易。倘若就這麼兩手空空的回京去，大概司徒磐不會給他好臉色瞧。」
黛玉道：「豈止不給好臉色！他當日之計冒險之極。倘若不成，他這輩子別想沾上世子之位。」
賈琮一愣：「啊？」
林海在旁忍不住插話：「咱們師徒三個都是他老子想謀的人，他卻暗暗下手搶他老子的人。若成了，便是替他老子求才；如今竟不成，偷雞不成蝕把米，賢王怕是再也看不上他了。如此說來，他心急不已、鋌而走險也是有的。」
賈琮不禁擊掌道：「我知道了！姐姐，方才斥候說他們在自相殘殺，並非弄錯了人。他們本來就打算自相殘殺的。這一招多年前鐘珩將軍用過！只不過也沒成功罷了。」
黛玉也點頭道：「是了。他們是想著以前頭那些兵卒扮作山賊伏擊我們，可巧遇上他們後頭的人馬相救。特特等我們離開江西地界，為的是替司徒磐避嫌。不論我爹可會因此投靠燕王，總是替他爭了點子顏面、下了個臺階。」
賈琮拍掌笑道：「不巧遇上我們恰有神機妙算絳珠仙子！」
黛玉心中驀然有幾分古怪，如同被掐了一把似的，看著他道：「絳珠仙子是何典故？」
「額……」賈琮忙捂嘴，眨了眨眼，諂笑道，「沒什麼沒什麼，姐姐聽錯了。」
黛玉滿心狐疑，與林海互視一眼，賈琮忙岔開話題：「一計不成、兩計又不成，還折損了許多兵力，還會不會有三計？」
黛玉哼道：「如此莽撞自負不知大局的人，憑他出三十計也不過爾爾。」又看了他一眼。
林海乃道：「只怕是賢王次子司徒岧。自小聰慧過人……」黛玉低頭輕笑，賈琮嗤了一聲。林海瞪了他二人一眼，接著說，「打兩歲多就開始認字了，七歲能詠詩，賢王極為喜愛。賢王世子司徒嶽性情平穩，文武俱不出挑，這個老二有幾分耀眼。再有……賢王妃頗為溺愛這個老二，待世子倒是平平。」
賈琮問道：「可有緣故？」
林海道：「機靈的孩子嘴總甜些。」賈琮翻了個白眼。
黛玉抿嘴道：「他與世子誰機靈倒是不好說。」
賈琮道：「位置不一樣。世子求穩，但凡不犯什麼大錯他就無礙。不是世子的想當世子，就得先把人家撬下去，不費點子力氣是不成的。」因伸了個懶腰，「管他呢，橫豎司徒磐自己頭疼去。我早年說什麼來著？老天爺是公平的，每家都會分派一個傻子。」黛玉不禁抬手給了他一下子。
偏這會子賈維斯過來問黛玉待會兒吃飯時防衛換崗之事，她便過去發號施令去了。林海扭過身子怔怔的看著閨女，滿面愁雲，又有幾分慨然。
賈琮捅了他一下：「姑父，想什麼呢？」
林海長歎一聲：「你這個姐姐，我已經關不住了。」
賈琮心中暗笑，面上只不顯，撇嘴道：「這麼一個天才您老想關她進後院，也不怕暴斂天物，老天都不會答應的好麼。」
林海立時抬目盯著他，盯得賈琮背後發毛。「老頭，幹嘛？」
林海遲疑了片刻，終是搖了搖頭：「罷了。」因喃喃的道，「只怕是天意。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:51
第276章
卻說林海等人遇上伏兵，林黛玉以火攻退敵，暫安一時。而山火依然在燒。直至晚上方得斥候探信，敵兵也已止亂，在山谷那頭割草砍樹止火。
黛玉聞言皺眉道：「嶺南地氣濕，火燒起來並不很快。並非生死交戰，計策不成撤走便可，或是過些日子再想別法，何必救火。難道還不肯收兵麼？此處又不是他們的地盤。」
幾個人湊在一處猜了半日，皆猜不出緣故來。楊二伯抽著旱煙在旁聽了會子，道：「軟的怕硬的，硬的怕愣的。人家第一回來了軟的，不頂事；第二回就來了硬的，又打輸了。第三回保不齊就給你們來愣的。」
黛玉搖頭道：「不會，來愣的有什麼用處？」
賈琮卻一把抓住楊二伯的胳膊：「楊二伯，保不齊您說對了。」
楊二伯樂呵呵道：「那可不？我多大歲數了，什麼沒見過。」
賈琮道：「姐姐，咱們總說要換位思考，假如我是敵人，會怎麼做。只是咱們慣常以己度人。假如我是司徒岧得依著司徒岧的想法，而不是我的。我若是燕王次子，准保每日吃了睡睡了吃，無事花街柳巷遊山玩水。然而我不是司徒岧，他才是。他自小聰慧，文才過人，深得父母及四周閒人讚譽，且都說他比他大哥強。故此，他很驕傲。」說著扭頭去看林海。「對吧？姑父既認得此人，他驕傲不？」
林海捋著鬍鬚道：「委實有幾分傲氣。以他的境況，也難免。」
賈琮道：「由此可知，他打小沒栽過什麼跟頭，說白了就是成功慣了。當日在井岡山下的那出戲應該是他精心準備了很久、排演過許多次的。他做夢都沒想到會失敗。我當時也給他指了出路，就是開疆拓土，借他父親的兵馬給自己打江山。然而他沒聽。這說明他並不想要海外的江山，他偏偏只想要他父親的江山，和他祖父的江山。此人執念很深。短時間是形成不了執念的。既成執念，可見他惦記這座江山很久了，甚至將之作為囊中之物。各位，這是個有野心的人，只是太年輕、沒來得及經歷風浪。一個從沒失敗過的驕傲王子，精心準備好的計策居然失敗了。他可能反思己過、他可能一蹶不振、他也可能死要面子死不認錯。一旦著急，就開始失去冷靜的頭腦。你們看他第二出戲，就比第一出粗糙得多。偏生也沒成。」
楊二伯悠悠的說：「狗急了會跳牆的。」
林黛玉皺眉道：「如此說來，此人不會死心。」
賈琮聳肩道：「他想證明自己沒錯。不是證明給咱們看，甚至不是證明給司徒磐看，是證明給他自己與手下人看。」
黛玉問：「證明什麼？」
「他比他大哥強。」賈琮假笑道，「人家肯跟著他混還不是因為相信他能踢掉他大哥？」
黛玉愈發擰起眉頭來，嘀咕道：「姓司徒的怎麼個個都這麼討厭。」二賈忍不住齊刷刷悶笑，林海面上有幾分難看。
遂又四處勘查地勢，重新擇了紮營之處，露宿於野。並派了斥候再去探查敵情。
是晚，四野寧靜，星月稀疏，偶有蟲聲。營地外頭守著幾個兵士，有站立如松一動不動的，也有偷懶耍滑席地而坐的，甚至有背靠背打瞌睡的。及三更天，遠處一行人馬夜行於道，人含枚馬摘鈴，連馬蹄都包裹了棉布，踏地無聲，直撲而來。
遠遠的望見他們紮營之處，領頭的不禁笑道：「他們終究年輕。這般紮營于無水之山與馬謖何異。」
偏將在旁道：「將軍謹慎些，領軍之人當是賈維斯，此子為京中三賈之首，不可小覷。」
那將軍的道：「只得一千人而已。憑他們有通天的本事也別想逃。」遂大吼一聲「殺敵——」揚起韁繩一馬當先衝殺過去。
林海營中寂靜無聲。待他們沖進營地一瞧，原來那守著的兵卒俱是草木做的假人，此處為一空營！偏將喊道：「將軍，上當了！」
那將軍心中一驚，呼喊兵卒留神陷坑火把。誰知他們在營中盤查了半日，此處並無什麼陷阱，也冷清清的不見火油等物。依著尋常慣例，這會子必然是伏兵四起的。偏等了許久並無動靜。
將軍笑道：「一千人哈哈，做伏兵也不夠數！」
偏將親自巡查了一回，委實沒人沒陷阱，回到將軍跟前道：「末將總覺得不踏實，依著賈維斯白天的本事，豈能只留下一座空營而已？」
將軍道：「巧婦難為無米之炊。他縱是諸葛亮再世，沒有人也是白搭！」
話音未落，忽然山上山下四面火起，眨眼將他們包圍在當中。副將跌足道：「又是火攻！」乃扭頭向將軍道，「既然他們已有準備，咱們這一趟想必難成其事。先撤回去的好。」
那將軍側耳一聽，並無廝殺聲，歎道：「唯有如此了。虧得沒有伏兵。」無奈急忙鳴金收兵，踏火而走。偏他們這些馬都是尋常戰馬，不曾受過特訓，見火而畏，費了九牛二虎之力，並燒傷了許多兵馬，如殘兵敗將般灰頭土臉的撤走了。
穿過白日燒盡的山谷，忽聞前頭廝殺聲如雷，大驚！那將軍忙領著人打馬趕過去一瞧——自家老巢火滿營盤、殺喊震天！合著賈維斯他們反過來端窩來了。忙逮住一個逃竄的兵卒問道：「出什麼事了？」
那兵卒啞著嗓子道：「本來睡的好好的，半夜有人來劫營！」
將軍目瞪口呆，半日才說：「究竟是誰劫誰的營？」
原來，特種營的斥候探到敵營所在之後，又尋到一條小路可繞到敵營側面去。眾人商議後都以為此人不論是不是司徒岧，必然心急不已。而自己這邊領軍的都是年輕人，並無經驗，頗為方便夜半劫營，故此猜測他們很可能當晚就來。林海只說避開就好，黛玉擺手道：「躲得了今天躲不了明天，早晚一戰，不如主動出擊。」遂下令給劫營的敵兵畫一個火油圈兒，特種營兵士主力埋伏在敵營山后，只待他們的人馬出去劫營了，從小路殺出去反劫他們的營。這回可是實打實的硬仗，因為攻其不備，依然打得便宜。又有楊二伯這般高手助陣，殺得敵軍一片哭爹喊娘。
兄弟們殺了個痛快回到林海等人隱蔽之處再一清點，幾乎人人都掛彩了，幸而還沒重傷死人。也沒空安營紮寨，取出隨身的藥囊來包紮了傷口，裹著睡袋席地而睡。賈維斯楊嵩領著留下來看守林海輜重不曾出戰的兄弟守夜。
昨夜太傷元氣，次日林黛玉命休整一日。到了傍晚，前頭來了單人匹馬，有位老者身穿儒衫仙風道骨，慈眉善目幾縷白須，直跑到營前朗聲道：「老朽求見賈琮先生。」前頭的兄弟問他名字他也不說。
賈琮本是個最嫌棄禮數的，道：「不說就不說唄。橫豎來了個談判的，總比僵持著好。」遂伸了伸腰腿，懶洋洋走出營門。
他望著那老者拱手道：「老人家好啊，我就是賈琮。」
老者望著他一笑：「你就是賈琮啊，果然是個小胖子。」說著跳下馬來。
賈琮聳肩道：「世有胖子說明糧食充足……」
話音未落，那老者如變化一般從袖中拔出劍來朝著賈琮咽喉就刺！實在太快，賈琮只來得及往後栽倒躲閃。他倒地後抱頭欲滾開，老者第二劍已經到了，分心便刺。賈琮簡直以為這趟穿越之旅就要結束了！耳聽「當」的一聲，一把劍不知從什麼地方冒出來，截住了老者的劍。賈琮抬頭一看，大喜過望：「哈哈我就知道你不會有事！」原來是許久不見蹤影的起.點。
起.點沒空搭理他，攔在老者跟前與他鬥在一處。這會子早有一旁的兵士大喊「有刺客」，楊二伯撒丫子跑了出來，見了起.點大喜：「丫頭你回來了！」躥上前加入戰團，與起.點兩個打一個。
那老者才打了三五招便知道這兩位皆是高人，自己今日之事必完不成了，長歎一聲，打了個呼哨，他的馬自己跑了起來。賈琮已爬起來了，當即猜到這老者想跑，扯著嗓子喊道：「喂，無冤無仇，你主公殺我幹嘛？」
那老者並不答話，果然撤身跳出戰團，撒腿如飛跟上馬往上跳。
楊二伯火了：「想跑？可跑的過我老頭子麼？」蹭蹭的追上去。
他竟然真的跑得過馬！不過數十步的功夫，一把奪了馬韁繩狠狠一拽，硬生生的將馬拽住了。那馬長嘶一聲，停了下來。不待馬停穩，老者已經跳下馬來往一旁逃去。楊二伯本是暗器世家出身，身上帶的小零件極多，抖手就是一支袖箭。老者忙側身躲了。楊二伯便撒開各色暗器輪番上，件件朝老者要命之處甩。
他們一個打一個躲正玩著呢，起.點已跟過來了，在旁瞧了會子道：「楊二伯，暗器我也有，而且我的上頭有毒。你打完了我接著打。」
楊二伯也不知她說的是真是假，口裡只笑道：「好！我先玩會子，有年頭沒玩的這麼痛快了。」
起.點抱拳道：「不敢僭越您老人家的先。」
老者聽在耳中，心下叫苦，便喊：「我認輸我認輸！楊千里大俠還請收手。」
楊二伯並不收手，道：「再玩會子，還沒玩夠。」
老者喊道：「賈先生！老朽認輸了！求楊大俠收手！」
賈琮遠遠的喊：「對不起啊~~楊二伯是我長輩，在他跟前我說了不算~~」
老者叫苦不迭，喊道：「我有話跟賈先生說……」
賈琮道：「沒關係~~等老爺子玩夠了再說也是一樣的~~」
楊二伯呵呵直笑，下手愈發不留情，那老者一個不留神便中了一鏢。他腳下一個踉蹌，眨眼又中了數鏢，摔倒在地。楊二伯指著自己的鼻子大聲道：「在我老人家跟前跑？不知道我楊千里年輕的時候綽號小戴宗麼？」
偏賈琮聽見了，哈哈笑道：「您老都多大歲數了還小戴宗，再說戴宗那個傢伙挺笨的，不如換個名頭叫老快銀好了。」
楊二伯笑道：「不過是少年時跑綠林的綽號，如今早不用了。」幾步上前單手從地下抓了那老者起來，拎著回到營前往地下一仍，過來幾個兄弟取粗麻繩出來將他捆了個結實。
賈琮湊過去瞧了瞧，口中嘖嘖道：「這麼狼狽，方才多好看啊。」
那老者歎道：「不想你們營中高手如雲，失算了。」
賈琮道：「我很奇怪，我不至於得罪誰到非要我死的地步，你家主公這是做什麼呢？他不是想討我先生並我們兄弟二人的好麼？」
老者登時怔住了。半日才苦笑道：「琮三爺當真是哪吒下界，能掐會算。只是，我主只想討林大人與賈維斯先生的好。」
「哈？」賈琮眨眨眼，「我不是人才嗎？」
老者道：「琮三爺自然是人才。不止是人才，簡直算得上天才。然而琮三爺與林大人、另外二位賈先生不同。你這等天才，決計不是我主能收服的，來日還不定歸了哪一位呢。早晚是敵手，越早除掉越好。」
賈琮猶如被人劈了一刀似的，呆了。半晌，忽然轉身往裡走。楊二伯不知他要做什麼，忙將那老者交給一旁的兄弟，自己跟了上去；起.點自然也跟著。
賈琮一徑走入林海帳中，黛玉賈維斯等人俱在此處，見他進來都急問：「刺客是怎麼回事？」
賈琮朝林海「撲通」跪下，磕了三個頭，挺直了身子道：「姑父，弟子不想瞞你了。弟子想造反。」
林海「騰」的站了起來，怒指著他道：「你說什麼？！」
賈琮道：「方才來的那個刺客說，他主子命他刺殺我的緣故是，自以為收服不了我，早晚必成他敵人的幕僚。先生，這就是姓司徒的。先帝曾是明君，老了也昏庸無比。司徒磐有望成為明君，卻不知道他會挑上什麼樣的繼承人。胸中有才學不事君是錯的，家中有好女不送進宮中是錯的，祖傳了好東西不上進是錯的。他們要我們將我們最好的一切都虔誠的、無怨無悔的、欣喜若狂的送給他們。一旦送錯了地方，比如奪嫡之爭，就是死敵，必須毀掉。先生，我不願意。我要做自己的主子，不給任何人當奴才。」
第277章
賈琮向林海坦言要造反，林海怔了。良久，低歎一聲：「自古以來便是如此。不止本朝，每朝每代何嘗有不同？琮兒，天子乃萬民之主。你若反了，縱然得了天下，來日你的兒孫豈非也同如今這些王爺世子一樣？」
賈琮道：「不會。我必定君主立憲，不給帝王掌控臣民生死榮辱的權利。」
「什麼君主立憲？」
賈琮含笑道：「這個說來話長，朝廷規矩全都得變。不變也不成啊，整個世界都變，咱們不變就不能最大程度發揮民智，必然落後於世界。」他遂肅然道，「眼下正是世界變革的關口，少說能影響後續三五百年的歷史。橫豎先生明白我的心思就好。」
林海不禁上前一步：「琮兒，你究竟什麼來歷？當真是哪吒下界麼？」
賈琮苦笑道：「只怕……差不多吧。接下來一百年恰是世界大戰的一百年，領先還是落後就看咱們這些人了。而且，這很可能是唯一一次全球純武力時代，連虛偽的官面文章都不用做，仁義完全沒有任何作用。不要菩薩不要老君，哪吒、楊戩、齊天大聖，搶地盤、誰搶到了是誰的。先生，我在大明宮掛的那幾張地圖，咱們若什麼都不做，那麼大的地方就全都歸西洋人得去了。後世子孫都得縮在本朝這麼點大的地方，而人口會越來越多。先禮後兵是對自己人，對外人只能先兵後禮。過了這個村，真的就沒這個店了。」
林海驚得張大了嘴半日不能言語。
賈琮等了許久，見他老人家還在胡思亂想，抿嘴道：「先生，我能站起來了嗎？跪著有點累。」
林海這才察覺他還跪著，歎了一聲：「起來吧，還問我做什麼。」
賈琮笑嘻嘻爬起來，口裡道：「您讓我起來便是答應了。」
林海四面張望了會子，道：「你們都知道？」
林黛玉先說：「爹，諸王割據其實是女兒起的頭。」
林海正預備坐回他的馬紮上，聞言嚇得跳了起來：「什麼？！」
黛玉道：「此事的源頭便是八年前除去燕王司徒磐之外的其餘六王合縱。此計是我出的。」
賈維斯道：「我將之授給了六王。」
林海後退一步，腳下搖晃，賈琮賈維斯趕忙上去扶住他。半晌，林海顫聲道：「那會子……你才……九歲……」
黛玉端坐著嫣然一笑：「那會子我還小，只想著替父親出氣，報復先帝與太上皇。誰讓他們一個命手下刺殺於你，一個不吝父親的性命下旨令你南下為餌。」
林海懵了，怔怔的許久回不過神來，賈琮賈維斯哥倆互視一眼，都察覺出他老人家腿是軟的。賈琮在旁眨眼道：「先生，當日太上皇想讓林姐姐嫁給他兒子之時你心中是如何作想？女兒與皇帝哪個要緊？林姐姐，父親與皇帝哪個要緊？」
黛玉脆聲道：「自然是父親要緊。」
賈琮也說：「我爹就不提了。我二叔乃是開天闢地天上地下難得的一枚廢材懦夫偽君子，還專門給家裡添禍。你問問環哥哥他與皇帝哪個要緊？他必說是他那個一無是處的老子要緊。姑父，這便是咱們與天家不可調和的矛盾。皇帝勒令我們把他們全家，包括他的小老婆曾孫子，看得比我們的爹媽兒女要緊；而我們決計不肯答應。漫說是我爹，我實在不喜歡我家老祖宗，然而她與皇帝只能救一個的時候，我必須只能救我親祖母啊！皇帝是我的誰啊？」
過了足有一炷香的功夫，林海歎道：「這些……我隱隱有些察覺，只是……」他搖了搖頭。
賈琮賈維斯將他扶到行軍馬紮上坐下，賈琮道：「昔年易牙烹子獻糜，管仲諫恒公曰，人之情非不愛其子也，其子之忍，又將何愛於君。兩千年滄海桑田，如今的天家勒令臣民愛君勝過愛子，根本不合人的天性，完全是宣傳上價值觀內化的結果。即使如此，仍然有許多人是難以被內化的。」
黛玉笑道：「這些我爹聽不懂。」
林海正思忖著他的話是何意，不禁搖頭道：「你們年輕人所思所言，我委實聽不懂了。」
賈琮道：「不難的，您老從前沒聽過罷了，瀟湘館圖書室有許多精彩有趣的書籍，到時候您坐著慢慢看。」
林海又看了看這些孩子，歎道：「我大約是拿你們沒法子了。造反，絕非易事啊！」
幾個年輕人互視了一圈兒，都道：「我們自有法子！」
賈琮乃扭頭看著楊二伯：「老前輩，我們是要造反的。您老還跟著我們到一處麼？」
楊二伯忙拉著立在後頭呆若木雞的楊嵩道：「我侄兒可有官當麼？」
賈琮指著林黛玉道：「這是我們林相爺，當官的事兒歸她管。」
楊二伯立時問黛玉：「大姑娘，我侄兒這本事，還替你爹當了這麼許多年的差連個媳婦都沒娶上，可有官當麼？」
黛玉笑道：「須得看楊大哥自己的意思了。我們實在缺人才的。」
楊嵩仍有幾分懵，苦笑道：「我尚未回過神來，過一時再議吧。」
黛玉向他盈盈的行了個禮：「本相絕無相迫之意。」
楊嵩又怔了怔，忽然指著黛玉向賈維斯道：「那天！在蘇州那天！你說的林相爺！」
賈維斯笑道：「不錯，正是這位林相爺。」幾個人哈哈大笑。
林海喝了點子水緩了緩，乃問起.點道：「陳姑娘，如何去了這麼久？」
起.點道：「我將那井岡山上裡裡外外踩了一遍，頗耗功夫。」
林海點點頭：「辛勞了。」過了片刻才遲疑著問，「可有聖人蹤跡？」
起.點搖頭：「那兒就是兵營，領兵的也委實有些本事。並不曾見聖人。」
林海一時不知是慶倖還是失望，半晌才說：「也罷。」
賈琮順帶問道：「那個叫萬彰的山大王什麼性情模樣？」
「三爺自己去試探便好。」起.點道，「剛才已經被楊老前輩抓住了。」
「哈？！」眾人大驚，「那就是萬彰？」
起.點淡然道：「井岡山上領兵的不是他；他是個軍師，幫著排兵佈陣，且武功很高，我有數次好懸讓他看見。」
「不可能！」賈琮跳起來，「他若殺了我，又想收服姑父與么兒哥哥。來日他們總要碰面的，豈非露餡了？」
起.點道：「萬彰臉上塗抹了東西，真容比這黑得多，鬍子眉毛俱是假的。今日若非楊二伯與我同在，他出其不意殺了你便走，林大人他們根本不及從帳中出來，也就來不及看見他。雖有幾位兄弟看見了，因為匆忙，不及細認。再有，萬彰顯見是已投了這一位，而此事也必瞞著司徒磐的，他自己還是山賊，世道又亂。等林大人賈先生與他相見還不定是哪年呢。而見過他扮裝後模樣的那幾位兄弟，他們以為是嶺南王子騰的兵卒。」
賈琮呆了半日，道：「還有。不論幕後是不是司徒岧，他根本不知道我們已猜出了他的身份。賈琮不是他殺的，是不知從哪裡來的刺客殺的；林海也不是他抓的，是嶺南境內的山賊抓的。刺客殺死賈琮之後，山賊趁亂抓走林海賈維斯等人，抓到某座山寨之上關個一年半載，他又湊巧因為什麼緣故救下你們。瞞天過海之計，在非資訊時代極為有效的。」哼了一聲，又問，「萬彰既然化了妝，你怎麼知道他是萬彰？」
「我在井岡山上偷窺了他習武。」起.點含笑道，「身形與功夫路數我認得。」
「……」賈琮撇嘴，「你們這些奇怪的天才……」乃又搔了搔頭，「不對啊，那個萬彰，幹嘛要跟我說實話？我問他何故殺我之時，他扯個慌他主公還有救。」
林黛玉道：「他既沒殺成你，你一副早已猜到他主公是誰的模樣，此人又是個狡猾惜命的。掐指一算，你只怕遲早要歸入世子司徒嶽下頭的。大約，他回去之後要換一個主公了。依著他眼下的情形，跟著司徒岧也不過是在試探。亂世之中陰狠些的主公比仁義些的更易出頭。」
林海又是一聲低歎。
起.點掃視了一眼帳中眾人，含笑道：「諸位可知道那山上領兵的是誰？」
賈琮懶洋洋道：「你既然這麼問，那大約就是原天津總兵曹大通和原安遠將軍李國培當中的一個。倘若是曹大通的話未免好猜。聽你這調子，當是李國培吧。」
起.點詫異道：「莫非三爺早知道這兩位是司徒磐的人？」
賈琮道：「李國培顯見是。當日他在京中所為完全是替司徒磐鋪路的，被林姑父與蘇先生攪了。曹大通大約是劫持了皇帝之後不知該如何收場，方投靠司徒磐的。」
林海大驚：「你說清楚！」
賈琮道：「舊年曹李劉方四將亂京師，頭一個曹大通。他那時還不是司徒磐的人；而司徒磐當了多年的情報頭子，事先挑個莽夫出來攛掇他鋌而走險、幫著他抓住天子頗容易，事後誘拐他投靠自己也不難。曹大通抓了司徒硠去天津後，滿朝文武被李國培困住。本來司徒磐有這兩步棋就夠了。偏環哥哥將姑父蘇先生與我二叔救走，提前給京中通風報信，致李國培擁立大皇子之計不成。但司徒磐依然需要有人亂行擁立攪亂朝綱，他才能出來撥亂反正，故此又補上了一步棋，山東都指揮使劉侗。那老匹夫應當是被司徒磐以幕僚控制的，只是如今他派去的幕僚漸漸失寵，反倒是慧太妃派在太后身邊的素霓姑姑得了劉侗信任，故此司徒磐這會子八成已丟掉了對劉侗和魯國的控制力。而第四個，劍南節度使方雄，則是六王的人。此人徹底攪亂了司徒磐妙手竊國之計，以雄兵八萬入京，捏著司徒磐本尊在手，幫著六王強行割據天下。至此，司徒磐已無力回天。」
林海聞言思忖半日，問道：「你早就知道？」
賈琮道：「當時也只是推測，許多事情都是後來分析的。司徒磐雖然厲害，其餘六王也不是省油的燈。至於太上皇，他從小就占盡了司徒磐的便宜，司徒磐想對付他比旁人容易多了。」
林海歎道：「不錯，賢王想對付他極容易。」乃看了看這群孩子，搖頭道，「你們……你們那麼早就……」
賈琮道：「此事您老一時半刻必難以接受，過些日子就好了。來日方長呢。」
林海擺手道：「你們讓我安靜會子。」
孩子們都應了，一個個魚貫出去，楊二伯也出去了，只留下楊嵩在他帳中。
到了外頭，眾人又聚集去了林黛玉帳中。賈琮先問起.點：「你是跟著萬彰來的還是早就跟上我們了，只在暗處沒露面？」
「早就來了。」
「我說麼，哪有那麼巧，萬彰一劍剁下來你就冒出來了。」賈琮摸了摸脖子，「多謝救命之恩。」
起.點瞥了他一眼：「三爺實在太有失防備了些。萬彰就是算准了你這性子。」賈琮諂笑了幾聲，不言語。
黛玉乃問道：「既然早跟上了，怎麼這會子才露面？」
起.點道：「我瞧林大人有些著急，越性讓他更急些才好，免得他總惦記著救太上皇。」
眾人忍俊不禁都笑了幾聲，黛玉啼笑皆非，搖頭道：「何至於此。既這麼著，太上皇委實在那山上？」
起.點道：「八成是。井岡山上根本不是山匪，就是一座朝廷官兵營寨，守的極嚴密，尋常人進不去。李國培此人，當年決計是大材小用了，少說可為一方大將。山上有一處小院子守得密不透風，想來也唯有關著他了。我實在過不去，不然可以順手弑君。」
賈琮拍手道：「管他呢，本來就為的是了卻姑父的心事。既這麼著，再等幾年吧。一點子小心事懸著也好，老人家不能過得太順心，得有點子牽掛才行，要不容易得老年癡呆。」
黛玉笑駡「信口雌黃」，又道：「本以為這兩日交戰是因為他們想給我們一個救命之恩，如今看來，此恩怕是不肯給琮兒的。難怪來了那麼多兵卒，不抓到我們不甘休。」
起.點道：「昨晚我也悄悄跟著兄弟們去了。他們殺入敵營之時，許多精兵護送著什麼人從大路逃走，離得太遠我瞧不清楚模樣。然而昨夜混戰之中顯見是沒有萬彰的。依著他的功夫，若有他在，咱們不會不折損兵卒。」
黛玉道：「他既是高手，必得護著主子了。肯將他派離自己身邊，琮兒，人家極看得起你。」
賈琮癟癟嘴道：「我猶豫要不要殺掉他。橫豎我們不知道他是萬彰，以為是不知道哪裡來的刺客。」
黛玉思忖道：「這會子若殺了他，會不會愈發將司徒岧惹急了？如今要緊的是先回臺灣府去。你著急收拾司徒岧麼？」
賈維斯道：「不用著急，燕王自然會收拾他。」
賈琮撇嘴道：「那是他兒子，還是他很喜歡的兒子，再怎麼收拾也看得見。你瞧當年大皇子在太原府作惡多端民怨沸騰，並暗殺了朝廷大員，還不是什麼事兒都沒有。我不甘心，那小子想要我的命呢。」
起.點道：「司徒岧你們不用擔心，賈五爺在京中呢。」
賈琮「嗷」了一聲蹦起來：「對啊！有五叔呢！他那點子段位在五叔跟前不夠他老人家一指甲蓋子彈的！」乃歡喜得在帳篷裡轉圈子，「有叔叔的孩子真幸福啊真幸福……」又拍掌道，「我這就寫信去！周大姐帶著鴿子的！」拔腿就往外跑。
黛玉忙喊：「回來！忙什麼？不急在這一時半刻。」
賈琮嘿嘿笑著摩拳擦掌：「不好意思，想到上頭有人就興奮。」
黛玉瞪了他一眼，向眾人道：「大夥兒看，萬彰如何處置妥當？」
思忖片刻，賈維斯道：「萬彰咱們就不審了，也別替他洗臉拔鬍子眉毛，橫豎咱們不想知道。他對司徒磐實在要緊，有了他在手，平安無礙走到廣州總是可以的。」
眾人面面相覷了會子，賈琮指著他道：「你們聽聽！這就是舉世公認的老實人賈維斯！這餿主意比我還餿些！」遂哄堂大笑。
林黛玉傳令下去，命兄弟們拔營起寨。那個扮作儒生的刺客，隊裡的軍醫替他簡單收拾了傷口，五花大綁撂於一匹馬上，走在最前頭。賈琮在他頭髮上綁了一張大大的糙紙整個垂下去遮住臉，上頭寫了兩個大字：人質。
收拾上路前，他拿炭筆趕著給京中的賈敘寫了一封信，信中極盡無辜委屈之能事述說這幾日的遭遇。因他們不預備審問萬彰，也無法確定幕後之人是否為司徒岧，橫豎有賈敘查去。
第278章
自打將人質萬彰置於馬前開道，林海等人平安走了一整日皆無事。傍晚時分，林黛玉擇地命眾人安營紮寨。
賈琮四面張望了半日，忍不住嗤道：「他若出來跟我打個照面談個判，我還瞧得上他些。」又湊到萬彰跟前，「你挑主公的眼光真不太好。」
萬彰苦笑道：「是我之過，我低估了諸位。」
賈琮擺手道：「與你無干。顯見已經到了不得不正面相迎的時候，他連露臉都不敢，非但沒魄力，而且沒眼力。我沒殺你不就是對他老子有所顧忌麼？此子要麼不敢直面徹底失敗這個事實，要麼死要面子不願意在旁人跟前丟臉。告訴你吧，你這個主公看似聰慧，實在骨子裡就是我二叔那樣的人。」
萬彰默然片刻，瞧著他道：「琮三爺不審我麼？」
「不想知道。」
萬彰奇道：「三爺這明哲保身的性子是誰教的？此乃朝堂之法，絕非你那些綠林師父能教你的。而林大人蘇大人俱是君子，令尊只算得上裝傻賣癡、自汙避世。」
賈琮道：「天生的。」
萬彰搖頭道：「我才說錯了。這不是性子，是習慣，沒法子天生。」
賈琮聳肩道：「愛信不信。」轉身就走。
萬彰喊道：「三爺留步。」賈琮又回來了。萬彰看著他道，「琮三爺，你雖不知我名姓，只怕咱們遲早要共事。想必三爺清楚，欲成大事，單單仰仗林大人那般謙謙君子是不成的，我這樣的必不可少。三爺但有擇定主公，還望告知一聲。你跟著誰，我便跟著誰。」
賈琮眯著眼道：「萬一我擇的那個人你不喜歡呢？」
萬彰道：「我當了這一日的人質算是想明白了。三爺言之有理。現在諸事不明，擇主為時尚早。你眼光在我之上，我願意跟著贏家。即使三爺所擇並非我主，」他眨了眨眼，賈琮抽了一下嘴角。「只要三爺傳信來，我便跟著你走。」
賈琮歪著腦袋看了他半日，道：「我瞧著你現在所擇的那一位當真不是什麼好的，你從前是怎麼瞧上他的？」
萬彰略笑了笑道：「狠厲果決、先下手為強。」
賈琮皺眉道：「難道不是魯莽自大、不知分寸？」
萬彰道：「果決與魯莽有時難以分辨。直至遇上三爺之前，他都是果決而非魯莽。刺殺三爺一事實為果決，縱然失手，此舉依然是沒錯的。」他歎了一聲，「只不過低估了三爺並賈大爺的本事罷了。」
賈琮搖頭道：「此舉在千年前百年前都是對的，到了現在就是錯的了。你這主子必輸無疑，決計贏不了。想聽緣故嗎？」
萬彰含笑道：「想。」
「他老了。」萬彰眉頭一皺。賈琮四十五度角仰望天空，瞧著漸沉的夕陽悵然道，「他的年歲不老，心已老了。失了年輕人最重要的東西：接受新鮮資訊的能力。」乃回頭向萬彰道，「有一人才，難為我用，則必殺之以免得旁人得了去來日與我為敵，這是內鬥的法子。自從春秋以來，這念頭皆沒錯。而數月前我在大明宮懸了世界地圖；數日前我提醒了他的幕僚，世界很大、可以開疆拓土，他悉數沒聽進去。他失了一顆年輕人的蓬勃之心，對外面的新鮮世界沒有興趣。今時不同往日，只有放眼世界的人才能成功。」言罷乾脆俐落轉身走了。
楊二伯在不遠處抽旱煙，見他朝自己這頭走，招他來身邊低聲問道：「你與那個老小子所言我聽見了。你說的什麼？我竟聽不懂！」
賈琮探頭湊到他耳邊竊笑道：「您老不用聽懂，他也聽不懂的。我那是在裝逼糊弄他呢。」
「我說麼。」楊二伯嘀咕兩聲。「瞧你那臉就裝模作樣的。」賈琮嘻嘻一笑，撒腿跑了。
一夜無事。次日拔營起寨，人質依然戴著糙紙。直至前頭要穿過個鎮子，賈琮替他另換了一張，紙上改寫了「姦夫」二字。如此一來，縱有認得字的在旁瞧見了，也以為萬彰偷人被抓，不會管此閒事。
到了晚上，可算有客棧了，萬彰因為功夫高、恐怕他被人救走，特帶在客棧中住宿，有楊二伯守著。
萬彰借機向賈琮道：「方才我聽有閒人私語，你給我貼了什麼籤子？」
賈琮道：「姦夫。你是人家老子的手下，卻勾搭兒子，說是姦夫也沒錯。」楊二伯在旁聽了哈哈大笑，萬彰面色古怪。
後頭一路平安大吉。直至望見了廣州城的城門，派去快馬傳信給王子騰的人也回來了，賈琮方摘下萬彰臉上的「姦夫」，命人解開繩索，指著他的馬道：「喏，幫你養了一路，來日記得給草料錢，還有你自己的飯錢。」萬彰哭喪著臉活動活動筋骨——他臉上粘著的鬍子已掉了些，只是沒人幫他洗臉整理——又朝眾人拱了拱手，顧不得四周閑漢婦女孩童指指點點，跳上馬逃也似的走了。林海等人渾然不顧，自顧自往前走。
立在廣州城門前，林海長歎一聲：「可算到了。」遂一徑進城，王子騰親來府門相迎。
賈琮不管不顧上前給了王老頭一個擁抱，假哭道：「王叔父啊，你可好懸看不見我了。」
王子騰挺喜歡這小子粘人的，樂呵呵道：「怎麼了？」
「侄兒我差點讓人殺了，好險的。」
王子騰一愣，側頭去望林海。林海搖搖頭：「一言難盡。」
王子騰忙說：「既這麼著，先進去再說。」乃引著大夥兒進去，才走了十幾步他便向賈琮道，「你在京裡頭弄了什麼事兒麼？」
賈琮癟癟嘴：「叔父，我都離京多久了！跟著林姑父一路遊山玩水過來才走的這麼慢。京裡頭出了什麼岔子可算不到我頭上。」
王子騰道：「衛若蘭來了。」
「啊？！」
「說是得了你的信兒，來找你的。」王子騰道，「我瞧他那模樣，仿佛有什麼要緊事。」
「哈？！」賈琮眨眨眼，「他是……收到我從蘇州給他寄的東西，才來的？」
王子騰道：「他倒是沒提緣故，只說問了環兒，環兒說你們會先來廣州找我。這小子一路快馬趕過來，來的時候灰頭土臉的，七八日前就到了。往年我還說他有幾分嬌氣，倒是看錯了他。只是，這些日子瞧他心事沉沉的。」
「哦……」賈琮跟起.點交換個眼神道，「我們路上出了不少事，還打了好幾仗，才這麼慢的。」乃興致勃勃道，「我們軍師當真是個有本事的嘿嘿！」旋即想到他們林大軍師正在看的兵書是人家衛家的傳家之物，稍稍有點子心虛。
及到了廳上眾人落座，賈琮站著道：「姑父王叔父，你們先說話兒，我去見衛兄。」王子騰點點頭，喊了個小廝領著他去衛若蘭的客院。
一進院門便見衛若蘭正在院子裡背著手踱步，顯見急躁的很。賈琮忙吩咐那小子出去，自己朝衛若蘭走去。衛若蘭也瞧見他了，幾步迎上來：「琮兒！」
賈琮「噓」了一聲，衛若蘭一愣。賈琮盯著人家的臉看了半日，點點頭，假意問到：「衛大哥怎麼來嶺南了？」
衛若蘭急道：「你莫要同我打馬虎眼子。我只問你，你讓人給我送來的那匣子是怎麼回事？」
賈琮道：「那是人家托我捎給你的。」
「什麼人！」
賈琮撇嘴道：「衛大哥心裡清楚。」
衛若蘭怔了怔：「他……可好？」
「挺好。」賈琮聳肩道，「應該說是很好。媳婦兒極漂亮，又賢慧，大約也快有孩子了。他自己也有了不小的事業。」
衛若蘭面色似喜似悲，默然不語。賈琮站累了，自己走到院中榕樹下一張椅子上坐了。旁邊有小幾茶具，他便自斟自飲起來。喝了兩盞茶，衛若蘭終於走了過來，在他身旁坐下。賈琮替他斟了盞茶問道：「你這次來嶺南，是你自己的主意還是衛伯父的？」
衛若蘭歎道：「我爹讓我來的。」
賈琮點點頭：「那老頭還沒忘記自己有個大兒子。」
衛若蘭道：「當年他沒了蹤跡，我們家曾使人去長興縣查訪，只沒有消息。我爹後來常說，大哥聰慧無雙，當年家中又派了人暗中照看，斷乎不會是出了意外或是讓拍花子的拐了，必是他母親家的人將他拐走的。」
賈琮皺眉道：「你這個『拐』字用得極不恰當。他那會子已經九歲，以大家長子而言，很不小了。就不能是自己跑掉的？」
衛若蘭斷然道：「不會。他是衛家的孫兒。」
賈琮翻了個白眼子：「我若沒記錯的話，你在家中是大爺。我自打認得你便喊你做了衛大哥，不是衛二哥。」
衛若蘭垂頭道：「只因……實在尋不到他。我小時候是二爺的。恐怕有人問閒話。族譜上他仍是長子。」
賈琮冷笑道：「連家族排行都不給他，縱然族譜上還有名字，實際已是除名了。」衛若蘭方要辯解，賈琮搶先說，「我素來事不關己高高掛起，別人家的事兒從來不多問。偏我這麼淡漠的一個人都覺得令尊太過了。他休妻是沒錯的，讓長子去守墓並派了人暗中照看也是沒錯的。然為了不知道會不會起的閒言碎語，連衛若蘅的家族排行都取消了，他有什麼顏面自稱是人家的爹？」
衛若蘭登時面紅耳赤，半晌才說：「我父親膽兒委實小了些。」
賈琮抽了抽嘴角：「根本不是膽大膽小！一個男人，半分擔當沒有，連個娘們都不如，也夠奇葩的。難怪衛若蘅會弄死你。」
衛若蘭一愣：「什麼？」
賈琮沒好氣道：「謝謝我吧。若非我勸住衛若蘅、替你改了命數，你成親後第二年就會死。」
衛若蘭大驚：「什麼？！你說明白些！」
賈琮隨口道：「別問那麼清楚，我不知道你的命數，只瞧過你媳婦的。她本該在成親一年後守寡……她也不會當你媳婦了。我恐怕她守寡，讓她嫁給別人了。衛若蘅恨你母親入骨，預備弄死你報復你母親、替他母親出氣。還是幾個月前我勸了他，說那件事令尊、令祖都沒錯，要說誰錯了唯有先帝昏庸。當時我有幾分怪異。衛若蘅實在是個少有的奇才，且眼界超群，現在過得又很好。多數能人爬到上頭去了之後都不會想到回頭去報復當年負過他們的人。不是因為寬宏大度，而是因為他們已經瞧不上那些人了，不稀罕報復他們。而以衛若蘅今日之能竟然還預備朝你下手，根本不符合他那個層次人物的整體共性。這會子我明白了。令祖臨終前設法套住了他、使他無法徹底將京城衛家拋棄；而令尊大人又做的太離譜、竟然將他這個活生生的大爺取消了！我家大哥哥夭折，璉二哥哥一直都是二爺。又有他母親多年如一日在他耳邊發洩怨恨，他才想弄死你的。」
衛若蘭呆若木雞！賈琮又在旁喝茶等他回神。良久，衛若蘭猛然道：「他已明白父親當年休妻是迫不得已了？」
賈琮捂臉，過了片刻才說：「是！他明白了，故此他已不怨恨了。他放下了，所以將你祖父傳給他的東西還回去，自此跟你們家沒瓜葛。可聽得懂麼？衛！大！哥！」
衛若蘭急道：「他既已明白，何故不回家？」
「我的天哪！」賈琮仰天長歎，「啊啊啊我受不了了！你究竟真傻還是裝傻？簡直是稍知世事的賈寶玉啊……明白是一回事，原諒是另一回事。許多事情咱們都能理解，但是刀子紮在誰身上誰疼。過去的已經過去了，再做什麼也彌補不了，而且人家也不稀罕要你們家的彌補。能放過你就已經不錯了，真的。衛若蘭大哥，你不是他對手，他捏死你只要一個手指頭。難道你老子當年將人家這個『大爺』剔出去另換了一個『大爺』，還指望人家長成之後回去麼？那是個人，不是物品。人有七情六欲的……哎呀你再不明白我都要詞窮了。」
衛若蘭跌足道：「我實在不明白！當年他外家惹上了義忠親王，那會子因為義忠親王死了多少人家？不問青紅皂白，屍山血海的。我父親因避禍之故不得已休妻，為的是闔府的性命……如今義忠親王已經平反，他也知道了父親的苦衷，何不認祖歸宗？」
「倘若義忠親王還沒有平反呢？」
衛若蘭愣了，一時答不上來。
賈琮怔怔的看了他半日，看得衛若蘭渾身不自在了，方緩緩的說：「我相信陳四姐的話了。」
「啊？」
賈琮輕歎一聲。「我相信……了。」我相信陳瑞文不是個傻子、只不過死心塌地的認為凡姓陳的都會無怨無悔替他賣命了。「因為我認識你，我知道你決計不是個傻子。」乃搖了搖頭，正色道，「衛大哥，蘿蔔青菜，各有所愛，對吧。」
衛若蘭莫名道：「對。」
「我記得衛大哥愛吃紅燒肘子，我也挺愛吃的。只要廚子手藝高超，多數人都愛吃紅燒肘子，對吧。」
「……對吧。」
賈琮聳肩道：「然而總會有人不愛吃這個，對吧。」
「對……」
「故此你瞧，多數人都極看重祖宗，甚至有外室子為了認祖歸宗大動干戈；多數人在懂事以後知道親爹當年做了對不起他的事乃是迫不得已，都會深明大義痛哭涕零原諒他爹；一如多數人都愛吃紅燒肘子。然而總有人不愛吃的。」賈琮盯著衛若蘭肅然道，「算你們家運氣不好。衛若蘅碰巧不怎麼看重祖宗，他也碰巧不願意原諒他爹。衛大哥，這十幾年來你在京中舒舒服服當著小少爺，是不會理解他在外頭風雨飄搖、還要安慰一個心碎的母親，是何等辛勞、痛苦、怨恨的。而多年後他因祖父當年給他下了鉤子、放不下衛家，使人進京查訪——衛家大爺叫衛若蘭！他衛若蘅沒出生過似的。他心中是個什麼滋味？現在這樣已經是最好的結果了，別想著天下的好事都讓你們家占了去。你們兄弟二人沒有關係就是最好的關係。」
賈琮站了起來，拍拍衛若蘭的肩膀，撤身走了幾步又回頭看了看。衛若蘭呆愣愣的坐著，像尊木頭菩薩。賈琮苦笑一下，走了。
作者有話要說：
那啥，陳四姐早就被我方策反了。
第279章
話說賈琮從衛若蘭客院出來回到廳中，林海仍緩緩的述說一路經過，遂老實在旁等著。待林海說完，王子騰連連感慨他們這一路不易，乃道：「林大人，你委實是個唐僧。」眾人都笑起來。王子騰又問賈琮：「衛家哥兒那頭？」
賈琮道：「我砸了他一腦門子的殘酷現實，讓他自己想去了。」
王子騰皺眉道：「出了何事？眼看就是年關，他著急來嶺南作甚？」
賈琮想了想道：「多年前，因為恐怕沾上義忠親王，衛大人親手丟掉了兩件好東西，被人家撿走了。現在義忠親王已經平反，前些日子人家便托我還了一件給他們。衛家想要回另一件，我告訴他人家必不肯給的。」
林海忙說：「他們既然肯還一件，為何不肯還另一件呢？」
賈琮撇嘴道：「當日是他們自家丟掉的，人家光明正大撿走，一件不還都沒人能說出不是來。」
林海歎道：「衛家哥兒大過年的趕到嶺南來，想必那東西極為要緊。你們年輕，沒經歷過不知道。那陣子朝廷上下行動便是滿門抄斬，衛大人先前那位太太娘家還與義忠親王有瓜葛，他們家擔驚受怕也是有的。」
賈琮眨眨眼：「衛伯父前頭還有個太太？什麼樣兒？好看麼？」
林海苦笑道：「那時候哪裡還管得了好看不好看，情分也不顧得、骨血也顧不得，隨意尋了個藉口休棄了事。」
賈琮皺眉道：「衛伯母多冤枉啊。」
王子騰也歎道：「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。那些年冤枉的人家海了去了，總比搭上闔府性命強。在朝堂立了兩朝以上的人家，誰沒個仇家呢。連老婆孩子都丟了，何況東西。」
林海道：「琮兒，那人既托了你，你可否勸勸他，另一件也還給衛家？多給些銀錢衛家想來也肯的。」
賈琮苦笑道：「此事當真不是能勸得動的。實話說了吧，是一本碾玉的書並一塊極好極好的玉料。人家已經將書還了；那玉料是衛家最好的一塊料，故此想要回去。偏人家已花了十幾年的功夫雕琢成器了。」
林海王子騰互視了一眼，都說：「既這麼著，也難怪那人不肯還了。」
賈琮道：「那料若是沒被識玉的撿走，卻讓不懂行的石匠砸了，不也就砸了麼？或是埋沒在土堆裡頭，不也就埋沒了？哪裡尋的回來。」
林海連連點頭：「有理。玉料雖要緊，實在雕琢功夫才最要緊。」
王子騰道：「既然玉器已要不回來，回頭我勸勸他。」
「煩勞叔父了。」賈琮咧嘴一笑，又道，「我才想起一件事來。王叔父可還記得甄英蓮麼？」
王子騰一愣：「誰？」
賈琮笑說了壓寨夫人之事，拍手道：「多虧了她，不然咱爺倆就趕上王五爺的新春拍賣會了。」
林黛玉忙上前給王子騰行了個大禮：「多謝叔父。」
王子騰這才恍然：「對！她是叫甄英蓮，我都忘了。可見做了好事總有好報。雖未必報在自己身上，卻保不齊報在親友晚輩身上。」林海連連點頭附和，又站起來親謝了王子騰。王子騰口裡只說「隨手為之罷了」，臉上早笑成了一朵花。
一時下頭有人上來回說酒宴備齊，眾人先去用飯。王子騰使人去請衛若蘭，那小廝回來道衛大爺在發愣，說是不來了。王子騰皺眉道：「一塊玉料罷了，何至如此。」
宴席散去，王子騰親往衛若蘭處勸導，賈琮瞄了他背影半日，低歎道：「王叔父竟也牽掛起這些小事來，當真是開始老了。」
次日一大早，衛若蘭收拾行裝要回京。王子騰乃道：「你縱會飛也趕不上年三十的，何不就在嶺南過了年再走？」
衛若蘭道：「早一日回去我父親早一日心安。」
賈琮在旁插嘴道：「何必急於一時麼，其實你父親早能猜到的，不過是不死心罷了。」
王子騰搖頭說：「你老子究竟怎麼想的。依我說他就不該打發你來！大過年的只為了一塊玉料從北跑到南從南跑到北。」衛若蘭瞧了賈琮一眼，賈琮咧嘴無聲笑了笑。王子騰遂命他不許走，年後再說。衛若蘭無奈，只得暫將行李拆了。
過了會子，衛若蘭往賈琮院子去。卻見賈琮好整以暇坐在籐椅上，指著一旁的空椅子道：「就知道你會來。想來心裡的話憋得慌，也沒別人可說了。」
衛若蘭苦笑道：「你當真是個哪吒。」乃過來坐下，卻又發怔。
等了片刻，賈琮道：「你們哥倆小時候感情好麼？」
衛若蘭搖頭道：「那時候我太小。恍惚記得有這麼個人，卻想不起容貌來。聽乳母說，我們幾乎不見面，他對我母親極為怨恨。」
「對不起，我只是有點好奇。」賈琮側頭道，「你已經知道他母親與你母親勢不兩立了，還盼著他回家是做什麼？不怕他報復你母親麼？」
衛若蘭道：「我母親終究是他繼母。」
「他母親若是還在世，想讓你母親讓出主母之位，你肯麼？」
衛若蘭默然許久，咬牙道：「他若能光大衛家，讓他一步何妨。」
賈琮細細盯了他半日，見其神情不似作偽，歎道：「你祖父是個了不起的老頭。這種『但能光大衛家，縱委屈了親娘又何妨』的念頭應當不是衛伯父說給你的吧。還是他老人家在離世之前就跟衛伯父決定了，來日你們兄弟誰本事強些誰的母親就做太太？」衛若蘭又怔了。賈琮乃發洩的憑空踢了幾下，「我最討厭你祖父這種人了。為了什麼狗屁家族，逼著自家孩子一個個犧牲自己委屈自己，最終你們兄弟沒一個過的開心的。回京後煩勞問衛函大人一句話。衛若蘅倘或因在外頭無人管束荒廢了，義忠親王平反後，你們家還會還他母親一個太太麼？」
衛若蘭立時道：「大約只帶他回京去教導便罷了。」
賈琮聳肩道：「看吧，我就知道。既然情與利之間衛家始終都擇了利，就不要怪別人也擇利。認回衛若蘅你們家白得一個好兒子，他能得什麼好處？別說什麼嫡長子之位，那個東西太虛偽人家看不上。也別提家財，他現在比你們家有錢。我告訴你這個是因為我還相信衛若蘭是個君子。你若反倒想為了他家的錢粘著他不放，我就白認得了你這麼十來年。」
衛若蘭搖頭道：「我何嘗在意過錢財……不過他始終是我衛家的人罷了。依你所言，衛家如今倒是委實給不了他什麼他看得上的。」
賈琮舉起茶盞子道：「這不就結了？想跟人家做生意也得有東西跟人家換不是？人家又不欠你家的，反倒是你們欠著人家的。如今人家平白的肯跟你們兩訖，你們該燒高香才是。」乃揚脖子一飲而盡。
衛若蘭又歎一聲：「只是我父親多年來一直惦念他。」
賈琮伸了個懶腰：「且不提你父親祖父，你自己心裡當真盼著他回家來、把你這個大爺擠下去？你沒那麼傻吧。」
衛若蘭猶豫了片刻，老實道：「我自己心中自然是不願的。再說，王叔父所言極是，既有那書，再尋塊好料子便可。」衛若蘭嘴角終於得了一絲笑意，「都是一個老子的種，難道我會差過他麼？」
「卻又來！」賈琮擊掌道，「你也不願意，衛若蘅也不願意，正好一拍兩散！橫豎你爹讓你來嶺南找我問問，你大過年的跑馬來了，此事便了了。」乃笑嘻嘻探頭過去，「衛大哥，上街市逛逛？」
衛若蘭苦笑道：「這些日子我想了許多情形，唯獨沒有眼下這種。」
賈琮覷了他一眼：「承認吧，其實你心裡松了一口氣。」
衛若蘭四面張望了片刻，低聲道：「不錯。」
「鬼鬼祟祟的幹嘛？你老子又不在這裡。」賈琮站了起來：「你祖父已西歸那麼久，別惦記他了。走，看看海貨去。」率先朝外走。
衛若蘭佇立片刻，猛的吸了一口氣，將心事擱下，渾身鬆快，也哈哈一笑。他兩個並轡出門逛去了。
花開兩朵，各表一枝。京中賈敘接到侄兒的飛鴿傳書，打開一瞧，信的最前頭寫了兩個字：告狀！有種怪意襲上心頭。展信看罷，心中暗怒，臉上卻不顯，只命人去查司徒磐的幾個兒子誰不在京城。
施黎在旁問道：「有什麼喜事麼？」
賈敘瞧了他一眼：「怎見得是喜事？」
施黎道：「你很高興。」
賈敘道：「我沒高興。不是喜事，是麻煩事。」遂將那書信遞給他，「琮兒來信告狀。」
施黎拿過來一瞧便笑，直笑著看完：「『他爹比我爹有權，他就仗著爹欺負我，五叔啊，你侄兒好可憐見的。』這信寫的跟說話似的活靈活現哈哈哈哈……」
賈敘含笑搖頭念了一聲「臭小子」。
施黎道：「他想讓你幫他收拾那個燕王的兒子？」
賈敘哼道：「若只是收拾，他自己鬼主意比我多。他這意思是讓我殺了那人。」
施黎道：「會不會驚擾了燕王？」
賈敘淡淡的道：「無礙。天家的男丁死起來要難也難，要容易也容易。」
不多時查了出來，燕王次子司徒岧離京已半年多，不知做什麼去了，王妃說他年前必回府團聚。賈敘聞言思忖道：「且先試試司徒磐自己。」乃命人喊賈環過來。
一時賈環來了，賈敘先將書信遞給他，問道：「可有信給你麼？」
賈環一面瞄一面說：「縱然有，馬跑比鴿子飛慢。而且這麼長，他肯定沒耐心再寫一封。那……五叔可查出來了？」
賈敘道：「就是林海猜的那個。過些日子你往馮紫英府上告一狀去。」
「嗯？」
賈敘道：「吃了這麼大的虧卻悶聲不吭，是賈琮的性子麼？把事兒往大了鬧，越大越好。不讓他把這口氣撒足司徒岧卻死了，司徒磐馮紫英秦三姑都會疑心到他頭上去。」
賈環點點頭：「五叔英明。」
過了些日子，賈環當真黑著臉去了馮府。因年關臨近，各處都忙，馮紫英不在家。賈環倒有些耐性，就坐在馮紫英書房看了半日的書。待馮紫英回家來天色早已漆黑，聽門子說罷便擰起眉頭來：「環兒素來比琮兒懂事的。」遂趕到書房。
賈環見了他站起來道：「馮大哥，我有要緊事。」馮紫英忙下人守在外頭。
賈環低聲道：「井岡山是不是賢王……燕王占了？」
馮紫英一愣。
賈環道：「當年賢王在江西剿匪，京營遊擊將軍謝鯨勞軍後乾脆留任江西總兵。那個位置往哪兒算都輪不到他吧。除非他是太上皇或賢王的人。太上皇東狩沒了影子，他的官還沒被擼掉，只能是賢王……燕王的人了。」
馮紫英含笑道：「與井岡山何干？」
賈環道：「琮兒他們路過南昌，謝鯨提起他圍剿井岡山數回皆不成。一個總兵，連點子土匪都剿不動，你信麼？除非那總兵和土匪是一夥的。」
馮紫英笑搖了搖頭，心想，歪打正著。
「燕王可知道他兒子在井岡山下攔住了林姑父與琮兒，想將他們納入自己門下？」
馮紫英失聲低喊：「什麼？！」
賈環道：「後來還派了個刺客好懸殺了琮兒那個二貨。」
馮紫英驚得跳了起來：「說明白些！」
「我才得了嶺南來的快馬傳書。」賈環遂黑著臉將林海等人在江西嶺南所遇說了一回。「若非湊巧楊嵩大哥的伯父在，琮兒這會子已死了。」
馮紫英呆若木雞回不過神來，好半日才咬著牙說：「還有麼？」
賈環道：「依著琮兒的性子想宰了那個刺客撒氣。么兒哥哥見他功夫高強，恐怕來日有用，方攔住了。」
馮紫英點頭：「維斯素來是個識大體的。」
賈環道：「林子大了什麼鳥都有。只是燕窩才剛到手還沒捂熱乎，小雀兒便內鬥起來，只怕就沒什麼事業好做了。」遂站起來向馮紫英一躬到地，扭頭便走。
馮紫英怔了半日，狠狠一拳砸在案頭，聲音傳出去老遠。
第280章
賈環前往馮紫英家告了一狀後沒有回府，就在馮家左近的鋪子吃了些小點子，旋即趕往城西秦三姑家去了。
秦三姑正燃著蠟燭看帳冊子，見他進來頭也不抬的問道：「黑燈瞎火的跑來做什麼？」
賈環癟了癟嘴：「再告一狀。」遂往她跟前一坐，「方才找馮大哥告過了。琮兒說，馮大哥是個識大體的，萬一燕王的大老婆小老婆死活想護著兒子，馮大哥只會將怨氣憋在肚子裡，回頭喝頓酒射會子箭撒氣。故此他說須得找三姑姐姐再告一狀。」
秦三姑挑了挑眉頭，賈環遂將前事又說了一遍。方才同馮紫英所述頗為平淡，這回便添油加醋起來。秦三姑聽罷沉思許久，只說：「我知道了，你不可胡來。」
賈環低頭道：「不好說。三姑姐姐覺得，燕王會將他如何？」
秦三姑又想了半日，搖頭道：「不知。」
賈環道：「勾搭老子的要緊下屬，猶如偷了老子的要緊姬妾，王爺再如何喜歡那個兒子也不會輕易放過吧。」
秦三姑瞥了他一眼：「依著常理，應當是忍不了的。」恰在此時，外頭有人敲門，原來是燕王府派來請秦三姑的。秦三姑站起來道：「顯見就是此事了。」賈環點點頭，先揮了揮手，又拱了拱手。秦三姑遂連夜趕往燕王府。
進了司徒磐的外書房看見馮紫英，挑了挑眉頭道：「環兒剛才又上我那兒告狀去了。」馮紫英搖頭。
司徒磐揉著眉毛問道：「他跟你說了什麼？」秦三姑遂將賈環的話複述一遍，連「偷了老子的姬妾」都說了。司徒磐前頭還只是沉著一張臉，聽罷這話竟冷笑道：「當真有種。」遂看著馮紫英。
馮紫英苦笑道：「都是屬下不查。」
司徒磐道：「既知不查，就查清楚。唯有老二一個，或是人人有份；老二唯獨勾搭了井岡山的，或是還有旁人。」甩袖子走了。
馮紫英乃瞧著秦三姑道：「環兒又去告訴你是做什麼？」
「大約是琮兒在信裡頭叮囑的。」秦三姑道，「恐怕王妃護子，你識大體些。」
馮紫英闔了闔眼道：「『識大體』這三個字，琮兒從來都用來挖苦人的。」
他二人遂撂下旁的事物，一力查了查司徒磐的四個兒子。竟然沒一個乾淨的，連司徒磐最小的八歲幼子在內。其中三個已經結交紫英自己的兒子了。
秦三姑瞧著那單子道：「幸而時日大都短，不過在這一兩年。」
馮紫英哼道：「短？方雄的兵馬撤出京城次日便悉數出來了。」
秦三姑歎道：「日久生情，這會子情分都還淡些。」因說，「倒是榮國府沒人去沾。」
馮紫英默默遞給她一張紙條子，上頭寫著，司徒岧每隔三五個月便在蘇家花園上風處彈琴，且彈的是一首他自己做的曲子，已經快四年了。秦三姑大驚，瞧著他。馮紫英道：「也難怪能說動萬彰那老東西，眼力比旁人遠些。四年前王爺閑在府中避嫌，連世子都不敢出門見朋友，他怕是那會子便已猜出王爺要反了。」
秦三姑搖頭道：「只看事不看人。蘇家那丫頭讓琮兒環兒慣成什麼了，敢算計那丫頭不讓他們幾個弄死才怪！」
馮紫英道：「倘若蘇丫頭自己肯，怕打老鼠傷了玉瓶兒，旁人也沒法子。」
秦三姑嗤道：「他以為自己是王爺的兒子，旁人皆愛慕此身份。琮兒沒事曾說過，薛家那個二姑娘實在嫁得好。婆家簡單，沒有妯娌小姑子，連婆母都沒有，老爺子也上了年歲，故此可以睡足懶覺。蘇丫頭也算他教大的，聽見『王府』二字就得逃得遠遠的——沒那精神早起請安。」
馮紫英道：「非常之人多半有非常之願。他以常人去推斷非常人，栽了倒也不怪。」
遂硬著頭皮去見司徒磐。司徒磐瞧他二人的模樣就知道沒什麼好事，沉著臉道：「事已至此，說吧。」
馮紫英垂著頭掏出冊子來一條條念了，最先幾條之後便是他自己的兒子，司徒磐含笑瞥了他一眼。而後臉色青一陣白一陣的。偏馮紫英念了許久，聽到他兒子竟結交將領不禁一腳踢翻了茶几子；馮紫英只管接著念。最終聽罷，司徒磐森森的道：「倒是比他們老子還強些。」因打發人去問王妃婁氏老二什麼時候回京。一時那人回來說是早先得了信兒，年前必趕回來。遂命馮紫英只做無事。馮紫英回去將兒子暴揍一頓老拳，勒令其再不許與姓司徒的往來。
眼看著就是年關，司徒磐也得了信兒，他家老二四五天前已在城外一處莊子歇著了，只不進京。顯見此事古怪，便問馮紫英。馮紫英垂頭道：「那日回去我將我家那臭小子打了。」司徒磐哼了一聲「倒是警覺」，撤身走了。
到了大年二十九，司徒岧依然不見有要回來的意思，王妃早急的如熱鍋上的螞蟻，一日使人問十幾回。司徒磐本想不管他，被王妃擾煩了，乾脆親自騎馬出城，直奔司徒岧住的那個莊子而去。
到了那莊子一瞧，司徒岧的手下個個嚇得就地跪下，噤若寒蟬，又不敢吭聲。司徒磐問道：「你們主子呢？」有個小廝戰戰兢兢指了指主屋。司徒磐催馬過去。
屋裡人要多些，也是一見他就跪，垂頭不語。司徒磐隨意點了一個人讓領路，那人渾身發顫爬起來，領著他到裡頭去了。
司徒磐一進屋子便皺起眉頭。這屋子密不透風，窗簾掛了好幾層，大白天的案頭卻燃著燭臺，地下燒著碳盆，銅鼎中雖燃了百合香，仍有異味撲面而來。帳子是打起來的，司徒岧躺在炕上，一看他老子進門先怔了片刻，忽的拿被子將腦袋蓋上。司徒磐不禁有幾分好笑，走過去揭開他頭上的被子。司徒岧立時又蓋上了。司徒磐乾脆一把將他身上的被子掀翻一看：司徒岧縮在土炕內側，兩手抱頭蜷起來，簡直是個球。
司徒磐心裡氣不打一處來，冷笑道：「敢做如何不敢當？」
司徒岧默然不語，只抱著腦袋渾身發顫。
司徒磐越瞧他越煩，遂撤身走了出去。出門吸了兩口氣，抬腿踢了門口跪著的他兒子隨從一腳，將那人踢出去老遠。只聽身後的屋子裡猛然傳來大大的哭聲，撕心裂肺。司徒磐佇立著聽了會子，罵道：「銀樣鑞槍頭！」拿起腳來走了。
回府後，王妃又打發人來問老二何時回來。司徒磐道：「已在城外多日了，只不肯回京，我也不知道緣故。」王妃聽了便要他派人去接。司徒磐只說沒空，要接讓她自己接去。
有他身邊的貼身隨從道：「王妃見了二殿下那模樣，怕是要心疼的。」
司徒磐道：「讓她心疼去。老二今後便專管哄他母親開心便好。」此言不曾避人，該聽見的都聽見了，眨眼傳遍闔府。
不多時，王妃便駕了車馬出城去，在那莊子裡耗了半日，天黑前終於將司徒岧接了回來。當晚，司徒磐命人將另外三個兒子拿在堂前打了五十到二十板子不等，又命關在院中閉門思過不許過年，唯獨沒動司徒岧。府裡的人都清楚，二殿下這回當真將他們王爺惹惱了。
眨眼到了大年初三，司徒磐在府中設宴招待些要緊的幕僚下屬，秦三姑竟來遲了！她只請罪說出記錯了時辰，然此人縝密周到司徒磐極清楚。口裡道是無礙，心中難免生疑。又見她給馮紫英使了個眼色，愈發惦記了。待酒席散去，眾人湊在一處說些閒話，果然見馮秦二人先後出去。司徒磐忙命下頭一個心腹悄悄跟著。一時那他二人先後回來，沒事人似的。
司徒磐便假意小解，到後頭招那心腹問話。那心腹支支吾吾了半日。司徒磐知道他二人都與榮國府那兩個小子極好，歎道：「可是賈環弄出什麼事來了？」
那心腹連連搖頭：「與他們府裡並不相干。」欲言又止。司徒磐便盯著他。那心腹低頭道，「秦三掌櫃說，說……方才她下頭的人得了個信兒。」
「嗯？」
那心腹愈發將頭垂了垂：「秦三掌櫃開了間酒樓，今兒有幾個平素同二殿下交好的小爺在一處吃酒，說……說……」
司徒磐心中一沉：「說什麼？」
「說二殿下了不得，捅了件大簍子被王爺發覺，急匆匆的竟想得到應對之策。有位小爺道，聽說是使了苦肉計。另一個說，不是。看著像是苦肉計，實則乃是自汙。橫豎王爺這幾年不會惦記他了，比其餘兄弟還穩妥些，他更便宜暗中發力。再一個說，二殿下好生機智。前頭那個道……他道……」那心腹偷偷瞄了司徒磐一眼，「他道，是跟王爺學的。螳螂捕蟬，黃雀在後。」
司徒磐隨手抓起一個花瓶便往地上砸，瓷片飛濺。半晌，乃笑道：「合著他老子是螳螂，他是黃雀。」
次日便下令次子司徒岧移居城郊一處小院子閉門讀書，使了兵卒日夜守著，不許出院牆一步。實在便是畫地為牢了。
王妃大驚，求情無用、哭鬧無用，急了，問道：「岧兒究竟做什麼了？他也不說，王爺也不說！縱是做錯了點子事，他終究是你親生的兒子。」
司徒磐淡然道：「你兒子好本事，說是去江南遊山玩水，實在連我的心腹之人也撬走了。他若不是我親生的兒子，早已人頭落地。」
王妃愣在當場回不過神來。
數日後，王妃只說想回趟娘家，司徒磐瞧了她一眼，答應了。王妃乃點起車駕回了婁府，才一進門，便看見他幼弟婁規匆匆從裡頭接出來。王妃急問：「你們都說做得機密，王爺是怎麼知道的！」婁規長歎一聲。
姐弟二人到了書房，外頭使人守住了，婁規低聲問道：「王爺可知道姐姐也在裡頭主事？」
王妃道：「他不知道，連岧兒自己都不知道。」
婁規道：「那保不齊過幾年還有回天之力。」又搖頭道，「二殿下這回急了些。本來無事的，我們低估了賈維斯與賈琮二人。在井岡山下一計不成，我苦勸他回京，他只不肯。終究是年輕氣盛。」遂將前事細說了一回，末了道，「誰知道萬彰竟是個廢物，被行刺不成反他們抓了。」又不禁笑道，「那個賈琮實在有趣，給他頭上貼了張籤子，上頭寫了『人質』二字開路，遇見人多之處竟換成了『姦夫』。萬彰是王爺的心腹，我們投鼠忌器，不敢再動，又因年關將近，便留下幾個人一路跟著他們，其餘的趕緊護著二殿下先行快馬回京。在京郊遇上姐姐的人。」
王妃道：「馮紫英打兒子，顯見是知道了。他都知道了，王爺能不知道麼？往日他不查乃是不曾想過去查這個。都是年輕人，做事能縝密到哪兒去？一查便都明瞭。」
「多虧了姐姐之計，不然王爺還不定怎樣呢。」婁規呼了口氣，道，「前日得了飛鴿傳書，萬彰已被他們放了，且一個字沒審過，連他臉上粘的假鬍子並塗抹的粉掉了都沒人去替他洗臉。」
王妃點頭道：「林海賈琮是一對老狐狸小狐狸。賈琮小小年紀就知道明哲保身了。我多少年前就說過，這個賈琮虧得是投了王爺；若是投了旁人必早早殺之。岧兒倒是沒做錯。」又歎道，「既這麼著，此人來日當是歸了岳兒的。也罷，橫豎也是我兒子。」
婁規急道：「世子寬厚木訥，並非賈琮喜歡的那種人。保不齊會投了那兩位。」
王妃笑道：「他敬重賈維斯，賈維斯性子與岳兒有幾分相似。」
婁規歎道：「賈維斯先生以從王子騰那兒借來的一千兵馬破了我們三千步卒並兩千騎兵，擅用水火山勢並能掐會算，簡直是武曲星下界！仰仗的乃是實打實的本事，並身為賈琮的大師兄。世子哪裡比得了。若沒有賈琮，世子可得賈維斯；有了他就不好說了。」
王妃思忖片刻道：「無妨，究竟還是看王爺擇了誰。岳兒是嫡長子。」
婁規道：「先義忠親王也是嫡長子。」王妃眉頭一皺。他又問道，「初四那日出了何事，姐姐可知道？苦肉計本來已成了的，王爺之氣也消了，怎麼忽然就把二殿下關去城外了？」
王妃道：「此事我查了數日沒查處端倪來。」又想了會子，道，「倒有一事可疑，只不知與岧兒可有關聯沒有。」
「何事？」
「琴思遲到了。」王妃道，「初三那日，王爺宴請些要緊的幕僚下屬，她遲到了。琴思之細緻縝密，在男人裡頭都是少見的。如此要緊場合她怎麼會遲到呢？」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:52
第281章
話說燕王妃婁氏尋了個藉口回娘家與她弟弟議事，疑心司徒岧被關與秦三姑有牽連。
婁規思忖半晌道：「她……該不會是跟了誰？」
「不會。」王妃道，「琴思雖躲了霍煊那些年，心裡仍是有他的。她眼界也高，尋常人瞧不上。」
婁規道：「世上男人這麼多，總有她瞧得上的。馮家大奶奶若是這會子死了……」
王妃搖頭道：「他二人若有什麼，馮大奶奶早死了。再說，她瞧得上的男子也瞧不上她。」
婁規挑眉笑道：「姐姐！她是萬里挑一的美人，又聰明又得王爺信任。」
王妃撇了他一眼：「你肯娶這樣的女人？爹肯讓你娶？」
婁規立時說：「爹非打斷我的腿不可。正經男人豈能娶她？當個外室也罷了。」
王妃道：「她若是給人做外室，必不肯為他效命。不過閒暇遊戲爾。」她捏著空茶盞子轉了半日，道，「雖不明緣故，琴思仍是最可疑的。那兩位裡頭若有誰得了她去，可了不得了。」
婁規仍是搖頭道：「那兩位眼下怕沒這個本事。再者，她圖什麼呢。家裡人不是早死乾淨了？」
王妃又想了半日：「先留神她些。若是她害了我兒，必不留她性命。」乃又道，「從今往後，你幫著岳兒。」
「姐姐！」婁規嚇得跳起來，「二殿下呢？」
王妃歎道：「我瞧王爺並非一時不痛快稍作懲治，這孩子怕是難有出頭之日了。王爺倘或關上他十年八年的，等他出來，外頭還不定變成什麼樣。」
「那他不得毀了麼！」
王妃木然道：「先過幾年再說，我再設法求求王爺。如今保住他哥哥要緊，你暫且先幫著岳兒。依著三賈的年歲，早晚歸入他下頭。」
婁規苦笑道：「只怕世子不肯收我。」
王妃微笑道：「不會。岳兒很乖，我的話他會聽。他資質雖不如岧兒，來日王爺老了，保不齊更喜歡這樣的兒子些。你只全心替他辦事便好，日子一長，漸漸的總能信任你。」
婁規垂頭應「是」。過了會子他不甘道：「賈琮沒審過萬彰，不知道是哪一位。」
王妃道：「馮紫英秦三姑都知道，賈環也能猜出來。他們賈氏馬行傳信極快，一站傳一站的，年後大約就能得消息了。」婁規無奈咬了咬嘴唇。王妃歎道，「我知道你跟了岧兒這些年情分不淺。當初讓你跟著他也是瞧他比岳兒聰慧些，謀事在人成事在天，總有算不到的。當斷則斷。我終究是個女流之輩，婁家還是得靠著你的。」婁規默然片刻，輕輕點頭。
姐弟二人又說了些裡裡外外的要緊事，方出去見父母去了。
這會子司徒磐也得了萬彰的飛鴿傳書。此人狡猾，諸事半分不錯的從頭細述，獨將調動兵馬之事推到李國培頭上。司徒磐將信將疑，喊了秦三姑過來問道：「當日李國培是你去收服的，你瞧呢？」
秦三姑斷然道：「李將軍掌兵多年不得重用，自打入了王爺麾下，日夜練兵不肯懈怠，將他手底下那些兵卒看得很重。五千人馬，他必捨不得讓萬彰帶走的。今折損將近一半，還不定怎麼怨恨呢。」
司徒磐冷笑道：「那就是老二強行帶走的了。」乃將那信隨手丟在一旁。
秦三姑忍俊不禁笑了幾聲，司徒磐瞥了她一眼。秦三姑含笑道：「屬下失禮了。只是想著琮兒給萬彰貼了個『姦夫』好笑。」
司徒磐也笑了幾聲，忽然想起這個『姦夫』乃是他兒子偷了他的人，又笑不起來了。
轉眼年節已過，各處仍有孩童打鬧嬉戲，大戶人家的少爺小姐都開始上學了。蘇澄瘋玩了一個年，也老老實實跟著各色先生琴棋書畫的學起來。
這一日她去學琴，新近請來教琴的女先生在屋裡奏了首曲子。蘇澄覺得有趣，在外頭聽罷，笑嘻嘻進去道：「先生，這曲子沒聽你彈過。」
女先生笑道：「姑娘來了。這是旁人作的，我隨手彈來。」
蘇澄遂焚香落座，有丫鬟捧過水盆來洗手，口裡道：「我曾聽院子外頭不知何人彈過。」
女先生搖頭道：「胡言亂語。此曲為我一位朋友所作，你斷乎不可能聽過。那人豈能在外頭彈琴的？」
蘇澄好奇道：「誰啊？」
女先生黯然搖了搖頭：「莫問了。」
蘇澄眨了眨眼：「可是一個極有琴技的粉頭？」
「胡說！」女先生惱了，站起來斥道，「大家小姐豈能滿口這等話語。」
蘇澄嘟嘴道：「人家隨口一言罷了。不能在外頭彈琴的除了宮妃便只有些不許胡亂出門的粉頭了麼。尋常人家的女孩兒皆能逛個園子、結交個朋友，斷乎不是了；男子愈發想去哪兒去哪兒；宮妃彈琴我哪裡聽得到。」
女先生一時語塞，才要斥責，又知道這位大小姐在家裡頭素來嬌慣，只得咽了下去。乃懇切道：「姑娘，身為女子萬萬不可信口開河，保不齊便得罪了人你還不察覺。今兒幸虧是我聽了，倘若旁人聽了去呢？」
蘇澄笑道：「先生也太小心了些。在外人跟前裝模作樣我還是知道的。」
女先生連連搖頭，歎道：「你年紀小不知事。罷了。」遂開始教琴。
過了幾日，蘇澄又聽見她在彈那首曲子，不由得好奇了。一面乖乖焚香洗手學琴，一面拿話試探這女先生。
待後日賈環來看蘇錚，蘇澄便打發了個小丫頭偷偷將他請到水榭裡頭。賈環一進水榭，見她鬼鬼祟祟的，笑問：「做什麼呢？」
蘇澄咕嚕嚕轉著大眼睛，湊到他跟前悄悄的說：「師叔，幫我查個事兒好麼？」
「何事？」
蘇澄便將她教琴先生所為說了，又道：「我瞧她模樣有些怪異，憂心忡忡的，仿佛極看重那個作曲兒的。」
賈環聞聽便皺起眉頭：「那曲子你聽了好幾年？」
「嗯。」蘇澄伸出四個手指頭，「四年了，隔幾個月便能聽到一回。雖時常聽不完整，曲子倒是極好的。」
賈環雖沒看過後世的電影小說，自小聽賈琮說過數不清的故事，也聽過他的「泡妞**總結篇」，心裡登時鳴起警鐘來。遂點頭道：「我知道了，這就使人查去。」
蘇澄嘻嘻笑道：「謝謝師叔！師叔最好了！萬不可讓我祖父知道——」
賈環笑擠擠眼：「那還用說？」乃又道，「你自己先猜猜，作曲的是個什麼人？」
蘇澄撇嘴道：「男人。」
賈環一激靈：「嗯？」
蘇澄賊兮兮的道：「要不我怎麼叮囑你萬萬不可讓祖父知道了？我這個先生舌頭不短的。才來了沒多久，卻說過好多回外頭的閒事給我聽。」她乃笑道，「還跟我說了半日元宵燈會如何如何熱鬧，我假意羡慕不已，沒讓她察覺我也去了。」
賈環笑伸出大拇指來：「幹的漂亮！」
「還說什麼朱雀大街有家鋪子開張，舞獅舞龍踩高蹺哎呦呦好熱鬧！我也沒告訴她我就在樓上瞧著！」蘇澄拍手道，「她還說了半日那鋪子裡頭的海貨有趣，並不知道那鋪子是我師叔家開的，我先撿喜歡的挑回家了。」
賈環也拍手道：「澄兒最機靈懂事。你若直說了，她必覺無趣。」心中愈發警覺起來，又暗自慶倖琮兒說的對，女孩兒務必要富養著，才不會被人幾句話拐了去。
蘇澄得意了會子又道：「且說那個作曲兒的。若是個不得出門的大家小姐，依著她的性子必然會告訴我的，她前兒還說了理國公府上那三個待嫁的姑娘又在預備榜下捉婿呢。可見不是個小姐。顯見也不是粉頭了。若是宮妃，四年前我便聽過那曲子，那會子京中還沒亂過，沒有宮中女子能溜出來。琮師叔曾說過，一件謎題，排除了其餘可能之後剩下的那個必是真相。既然不是女的，只能是男的了。」
賈環乾脆俐落的豎起兩隻大拇指：「我們家澄兒最聰明！簡直是個女包公。」
蘇澄撅嘴道：「才不要！包公那麼黑。」又道，「故此我猜，會不會是她的相好，出了什麼事故，暫見不著了？」
賈環點點頭：「有可能。既這麼著，我去查查。」
蘇澄笑起兩彎月牙兒來：「謝謝師叔！」
賈環忍不住撫了撫她的腦袋：「求人的時候就這麼乖。」乃又說，「那曲兒你哼一遍我聽。」
蘇澄「嗯」了一聲，便哼了一遍那曲兒。她一壁哼著，賈琮越聽臉色越古怪。末了，咬牙道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」
蘇澄滿面疑惑：「師叔聽過麼？」
賈環冷笑道：「這『作曲子』的人，大約是我們找了好些年的一個人。你莫要驚動那個女先生。」蘇澄眼睛愈發睜大了些。
賈環不禁背著胳膊在水榭裡頭走了幾圈，越想越不對，轉身叮囑道：「澄兒，你只記得，切莫再打探那曲子。」
蘇澄趕緊搖頭：「我不曾打探過。那曲子雖好，我聽過那麼多好曲子呢，也不差那一首。」
賈環輕歎一聲：「那不是你這個年歲小女孩聽的。曲名叫做流光飛舞，真正作曲兒的那位先生姓黃名霑，是嶺南廣州人，斷乎不會是你那個教琴的先生能認識的。」又擺了擺手，「罷了，你也該回院子去了。」轉身要走。
蘇澄一把抓住他的衣襟：「哪有把話說一半不說齊全的！您老這麼說我愈發好奇了不是？」
賈環瞪了她一眼：「你說你這先生不過二十五六歲，京城人氏，從不曾出京一步。那黃先生已去世二十多年不說，乃是位世外高人，從未離過嶺南。這兩個人如何認識的？再說，此曲雖聽過的人少，也悄然傳了數十年，我六七歲時便聽琮兒唱過，她竟說沒人聽過，顯見並不知實情。」
蘇澄聞言思忖片刻，道：「或是她以為我沒聽過。綠林中的曲子我上哪兒聽去？」雙眼頓時發光，「這麼說，她是個女賊？」
賈環道：「保不齊。也或許是認識了一個南邊來的綠林之人，欺負她沒聽過這曲子，假說是自己所作起哄她的。」乃張了張嘴，又閉上了。
蘇澄瞥了他一眼：「師叔還有話沒告訴我。」
賈環想了想，道：「罷了，女孩兒不可當傻子養，有些事也該知道一二。實話告訴你，將這曲子當做是自己所做的，還有旁人。」
原來，四年前羅泰娘抱怨時興的曲子不新鮮，賈琮便抄了後世黃霑先生大作《流光飛舞》給她，只說是嶺南那頭一位綠林老前輩所作，世人必沒聽過。羅泰娘見之大喜，交予怡紅院中一位琴娘。那琴娘素來扮作才高八斗清高遺世的模樣，京中少年愛慕她的極多。那琴娘因與羅泰娘商議，只說那曲子是她自己做的。羅泰娘想著，嶺南天高地遠的，那黃老先生又過世多年……不過哄幾個不知世事的紈絝罷了，便應了。一日，有個紈絝在家中吃酒，請那琴娘去助興，她便抱了琴過去，臨走向羅泰娘說了今兒且奏那流光飛舞試試。不想回來的路上驚了馬，琴娘從車中摔出來跌死了。此女乃是怡紅院的一塊招牌，羅泰娘自然要細查她是怎麼死的，果然在她馬脖子下頭搜出了一個傷口，顯見是飛鏢所致。
蘇澄拍欄道：「那琴娘是被人害死的！那人以為曲子當真是她做的，害死她奪她的曲子！」她興致盎然道，「她必說從沒彈給旁人聽過、這位爺們你乃是頭一個聽的云云。她也不會給人寫譜子，聽的裡頭有人能過耳不忘！」
「我們當年皆沒想到曲子上頭去，」賈環歎道，「以為是旁的花樓想尋怡紅院的麻煩。也查了那個紈絝子弟沒查出什麼來。因此女之死，這曲子後來也沒給旁人奏過或是唱過了。如此看來，那當年查那個紈絝沒查對方向，或是沒查清楚。」抬頭看蘇澄眼中直冒精光，瞪著她道，「我自會去查，不許你瞎參合，聽見麼？」
「聽見了！」蘇澄脆聲道。
賈環不禁頭疼：「相信你才有鬼……」
第282章
話說賈環從蘇家出來便去了怡紅院，將此事告訴羅泰娘。
羅泰娘咬牙道：「古話說天網恢恢疏而不漏，果然不錯的。當日我曾疑心過那曲子，只沒聽別家奏過，便撂下了。」
賈環哼道：「那個教琴的女先生怕是沒懷什麼好心思，盡拿話些往外誘澄兒。若不是這個丫頭打小時常被我們偷偷帶出去玩兒，尋常大門不出二門不邁的姑娘家還不得羡慕得了不得麼。」
羅泰娘笑道：「可不是？蘇姑娘只除了我們樓裡沒來，京城好玩的地界都去過了。」旋即回想道，「當日我們實在將那人查的清清楚楚。」
賈環道：「再查一回。」
羅泰娘遲疑道，「三爺，屬下有幾分疑心。此事太巧，拿怡紅院的曲子去惹蘇姑娘，唯恐咱們察覺不了似的。」
賈環不禁一怔，想了會子說：「不錯，巧合多半是人為。罷了，你先查著。」羅泰娘應「是」。
賈環便先回府去。不料只一頓午飯的功夫，羅泰娘便親到榮國府來了。因她是扮作男裝來的，只稱「羅泰先生」，賈環遂知有急事。偏生趙姨娘與他嘮嘮叨叨該找媳婦了，扯著他不放，賈環忙向一旁的丫頭小鵲打了個眼色。小鵲上前道：「姨娘，才周姨娘讓你吃罷了午飯去看看四爺呢。」
原來金釧兒舊年深秋產下一子，當即難產而亡。那孩子如今正是周姨娘養著，賈政取名為玦。賈環心知其意為「如環缺而不連」，暗歎他老子唯在這些事上有心思。賈玦如今已三個多月了，讓周姨娘養的白白胖胖，趙姨娘無事便過去瞧瞧。得了小鵲的提醒，趙姨娘想起咿咿呀呀的小胖娃娃來，當即將賈環撇下了。
賈環口裡嘟囔：「那麼胖，來日准保胖的跟琮兒似的。他兩個才是賈氏合肥呢。」乃急忙出去見羅泰娘。
羅泰娘急道：「三爺，才得了信兒，那人舊年秋天得了急病心窩疼，沒熬過冬天已是沒了。」
賈環扯了扯嘴角：「他舊年冬天沒的，今年開春澄兒便換了個先生，瞧瞧，又是一樁巧事。」
羅泰娘道：「顯見是滅口了。」乃愁道，「四年了，該滅口的大約早已滅盡，蛛絲馬跡想來也都收拾停妥。」
賈環道：「去查那人是怎麼死的。只殺了一個花樓的琴娘也罷了，如今連個正經人家的少爺也殺了。有時為了掩蓋住一件事，須得另做出好幾件來。」他微微一笑，「我就不信好幾件都能做的乾乾淨淨。」
羅泰娘思忖道：「四年前那事是我親去查的……」
「想起什麼可疑之事了麼？」
羅泰娘猶豫到：「屬下不知該不該說。」賈環瞥了她一眼。她乃道，「秦三姑下頭有個叫丁明的，是她心腹。」賈琮眉頭一挑。「丁明的姘頭，本是那家的歌姬，當日她也在。」
賈環問道：「現在還活著麼？」
羅泰娘道：「還沒查明。」
「去查明白。在場聽了曲子的有幾個，活著的幾個，都是誰。」賈環吩咐完，撤身走了。
遂命人去馬房拉馬，直奔小花枝巷。偏賈敘不在家，施黎出來開門。賈環笑道：「施哥哥，每回你都在呢。」
施黎含笑道：「五爺出門辦事，這兒得有人。我最無用，只好守個屋子什麼的。」
賈環瞥了他一眼：「顯見你另有事做。」旋即擺手，「罷了罷了，我才懶得知道。跟你們打聽個人。」
「嗯？」
「秦三姑下麵有個叫丁明的。」他道，「三姑姐姐原先是劉登喜的人，她身邊那兩個人也當是在劉登喜下頭登記在冊的。」
施黎遂到裡頭去翻查了一陣子，出來丟給賈環厚厚的一本冊子。賈環嘟囔：「這麼多。」拿來一翻，驚得睜大了眼。那冊子琳琳琅琅記錄著秦三姑一舉一動，還有每月大生意並每月的總帳數目。乃道：「這是監視記錄啊。按理說當是那個李升，怎麼竟是丁明呢？」
施黎道：「秦三姑知道他們兩個人當中必有一個是上頭用來監視她的。殊不知，兩個都是。」
賈環奇道：「她一介女子，哪有那麼要緊。」
施黎道：「起初並不要緊，派她去也不過是城西那頭的人被她後來的男人秦鐵牛殺了，得另換一個。秦鐵牛是個好人，秦三姑給了些證據並掰了些瞎話，他便相信秦三姑是他失散的小姑媽。」
「哈？」賈環忍俊不禁，「這個謊兒掰的有趣。」
施黎淡然道：「那會子為了給秦三姑『避禍』，他假意娶了姑媽。秦三姑倒是當真感激他。後秦三姑幫著他做了許多事，劉登喜才察覺此女是個人才，悄悄設計弄死了秦鐵牛。此事秦三姑倒是不知道。」
「這個不奇怪。」
「秦三姑漸漸成事後，劉登喜派去了李升丁明，說是幫著她做事。那會子秦三姑將將起步，是犯不著送她兩個人的。秦三姑便知道這裡頭必有盯梢的，用一個來遮掩另一個。橫豎沒有私心，她並不在乎。」
賈環道：「為何兩個？」
施黎道：「還是五爺有眼光，他說秦三姑身邊早晚要派去第二個人，不如一次派足了。你可知道當年太上皇何故那麼放心你們家？」
賈環道：「應當是琮兒頗早向賢王表了忠心、我們又都是林姑父弟子之故。還有大伯和我爹內杠。」
施黎道：「這些皆不是最要緊的。起初不動你們家是因為先帝還在，實則罪證早預備好了一櫃子。後來，榮國府還了八十萬的銀子。那會子賈赦實在是太上皇最忠心的忠臣了。也不知背地裡埋怨了多少回，賈赦何以那般無能、不然朕可以重用。」他含笑道，「太上皇那會子是真窮啊……秦三姑太會賺錢了。在你們那八十萬的銀子之前，她與林海便是太上皇的兩個錢櫃子。而她非但曾是霍煊的女人，且還是個女人。她身邊豈能不多放兩個人？」
賈環皺眉道：「非但曾是霍煊的女人，且還是女人。這話不通。」
「霍煊的女人，恐怕她心裡偏著霍煊；女人，易藏私。」
賈環冷笑：「以小人之心度君子之腹。」
施黎道：「幹探子這一行的，沒有君子。」賈環抿了抿嘴。他接著說，「這兩個人裡頭，李升每隔些日子向上頭傳個消息，而丁明才是要緊的那一個。」
賈環想了想道：「好多年前，霍煊抓三姑姐姐回府。那會子林姑父正住在荔枝巷賢王的一處宅子裡，可巧遇上了。那一日林姑父不在家，偏我與琮兒在。那回正是李升跟著她，我們都疑心此人。」
施黎含笑道：「那事說來也有趣，還是你們家那八十萬銀子勾出來的。」賈環隨口喊了一聲冤枉。「太上皇一夜暴富，便有心弄點子兵馬捏在手裡，瞄上了霍煊。劉登喜想讓秦三姑回南安王府去當探子順帶給霍煊添麻煩引得他打敗仗，好名正言順奪了他手裡的兵馬。又恐怕秦三姑不願意，特命李升設法將她送到霍煊跟前『偶遇』。擇了李升而非丁明，是因為劉登喜更看重丁明些子。秦三姑若回南安王府，外頭的事業也要有人接手。秦三姑在她下頭的人當中威信極高，李丁二人她說給誰接手另一個必接不了。而她心裡並不願意回去。又聰明，事後八成能猜點什麼出來。誰誘她與霍煊相遇，那人必是她身邊的探子。女人麼，心情不好的好時候難免做些衝動的事，八成會將事業交給另一個。」
賈環點頭道：「聽琮兒說，三姑姐姐自打那事之後便有幾分遠著李升了。」
「李升麼，大約是悄然愛慕秦三姑多時，不願意她回南安王府去，便使了個小心眼子，將他二人碰面之處安排在荔枝巷左近。賈琮那性子，並她從前養的那條大黑狗……劉登喜之計便沒成。」
賈環拍手笑道：「李升竟然還有那個心思！哈哈哈多虧了他！分毫瞧不出來！」
施黎道：「是我們猜的，不然還能有什麼緣故？跟上頭耍花槍簡直是找死。況他本是劉登喜派去監視秦三姑的，縱有那心思也必死死藏著。五爺後來細細查了此事。在那之前數日霍煊要去見一位老友，可巧秦三姑也要出門辦事、就在霍煊老友家左近，李升順手為之讓他二人遇上極容易。偏他卻幹站著沒動。等了數日，自己設法引得秦三姑往荔枝巷那頭去，並托馮紫英出頭勾得霍煊也過去。可見是故意的。」
賈環聞言思忖道：「那倒未必是他的主意，保不齊是馮大哥的。馮大哥與三姑姐姐乃多年同僚好友，彼此惺惺相惜交情很深。」
「也有可能，橫豎他二人都有份。」
賈環想了想問道：「既這麼著，劉登喜很寬厚麼？馮紫英身為馮唐之子他不便動，何故沒殺了李升？」
施黎微笑道：「五爺查出此事後也沒告訴劉登喜。」
「啊？」
施黎瞧了他一眼：「他雖怨恨史太君，倒是極喜歡你們兩個，大約是史太君也不喜歡你們之故。他恐怕此事會提醒劉登喜你二人極好利用。」
賈環一怔，半晌才慨然道：「五叔果然是親的。」
施黎輕歎一聲，搖頭道：「你瞧，劉登喜下令讓秦三姑回南安王府。秦三姑、李升、馮紫英乃至賈敘皆有自己的小心思，此事哪裡能成的了。」
賈環道：「依我看，這裡頭唯獨我五叔是小心思。」乃拿手指頭在空中劃了一個圈，「因為，這些人都是劉登喜的下屬。一個當上司的，半分不顧忌下屬之心思意願，還想指望下頭的人有多為他賣命麼？秦三姑回南安王府便是明珠暗投，這個決定是錯的。李升未必愛慕三姑姐姐，橫豎這些年我與琮兒皆沒看出來。保不齊是敬重，或是物傷其類。」
施黎含笑做了個「請」的手勢。
「這便是劉登喜身為太監的劣勢了。宮中之人，封閉於幽暗之處，行動便是個死，諸事皆捏在旁人之手沒有其餘出路念頭，最易成為傀儡。外頭的豈能一樣？他在宮中呆久了，將馮紫英秦三姑甚至李升等人俱作傀儡般對待。殊不知人心向己，何況這些皆是聰明人。他今天這樣對秦三姑，明天便會這樣對李升，後天也會這樣對馮紫英。也難怪他們都竭力阻撓了。」
施黎聽聞想了半日，點頭道：「言之有理。」又道，「丁明的身份司徒磐不知道。」
賈環眨了眨眼：「那馮大哥也不知道了。他現在是你們的人？」
施黎道：「馮紫英知道李升，不知道丁明。丁明獨有一個線人，乃是劉登喜死忠，一心盤算著尋司徒磐報仇，好懸讓馮紫英拿住痕跡，故此我們已將他除掉了。五爺覺得丁明用處不大、才幹也尋常，便沒管他。現在麼，他大約算是沒有身份吧。」
賈環略皺了皺眉：「沒有身份的意思就是，底子洗清了，可以隨意換個身份吧。我可不覺得當慣了探子且不曾暴露的人閑的住。施哥哥，四年前劉登喜可曾命丁明殺我們怡紅院的一個琴娘麼？」
「不曾。」
賈環又問：「劉登喜可曾另使人監視他？例如，他的一個當歌姬的姘頭。」
施黎道：「若是每個人都另派人監視得多少錢？劉登喜還沒那麼有錢。」
賈環托著腮幫子道：「哦。那丁明可以添在前頭那些人當中了。」
「何意？」
「有小心思。雖還沒查到是什麼，此人斷乎也有自己的小心思。」賈環咧嘴假笑，「他的上司怕是不止劉登喜一個。只不知是旁人派到劉登喜下頭的，還是趁劉登喜不查在別處兼了份差事。」
施黎搖頭道：「旁人沒本事派人到劉登喜下頭。」
「這樣啊。」賈環懶洋洋的道，「那就是覺得在劉登喜手下做事沒什麼出路了。你瞧，他本以為秦三姑要回南安王府去，自己可以頂替她的位置，保不齊都計畫過秦三姑走後他自己如何變動人事、新開鋪子。結果讓我們一大群人並沒有聯手的攪掉了。事雖不成，誘惑已種下。又等了許多年，眼看秦三姑事業越做越穩、上頭分毫沒有要換掉她的意思，更沒有調他自己去別處的念頭，他呆不住了。他的上線是劉登喜心腹，劉登喜信任那心腹順帶信任他，故此沒使人盯著他。他便寬鬆起來，做點別的什麼小事也沒人察覺。」
施黎聽罷思忖片刻，緩緩的道：「言之有理。此人倒是值得一查。你才說的琴娘，便是四年前驚馬死的那個？」
賈環點頭道：「當日我們都以為是旁的花樓在搗鬼，如今看來另有別意。」
施黎道：「秦三姑手下事業很多，唯獨沒有花樓。」
「不錯。」賈環遂那曲子之事說了一回，又道，「裡頭既然夾了丁明，他對我們哥倆也算熟絡，知道我們的性子。誰敢惹到澄兒頭上去，簡直是找死啊。何況那曲子是花樓裡唱的，男子聽著沒什麼；誰要是拿那詞兒拿去勾搭澄兒，便是自己將脖子伸進繩套子裡頭。」
施黎伸了個懶腰：「這個人倒是有趣，我起了興致了。」
賈環忙拱手道：「既這麼著，拜託了，咱們兩下裡一起查。」
施黎笑道：「何不三下裡一起查？」
「嗯？」
「我覺得麼，」施黎扭了扭脖子，「秦三掌櫃大約也會有興致的。」
賈環撲哧笑了：「施哥哥，言之有理！」
第283章
舊案新翻，羅泰娘乃先查了查丁明。劉登喜選的人乾乾淨淨且無枝無蔓，一查就透底，實在無物可查。因四年前曾查過琴娘之死，她對此案極熟絡，不多時便將在場之人現況查明。旁人皆無事，除那紈絝外唯有丁明當時的那個姘頭沒了。
那歌姬也是青樓出身，丁明本是她一個相好的恩客。有個富商為了討好紈絝之父買了四個歌姬送去他們家，她便是其中之一。因為那家與秦三姑有生意往來，丁明時常過去，二人遂重修舊好。好了兩三年，便在琴娘死後不足半年，她忽然冷了心思，遂與丁明斷了情誼。可巧的是，紈絝死了半個月之後，那歌姬失足跌入井中淹死了。
賈環登時犯了愁：「如此一來，我竟不知道丁明是不是被人拖來做遮掩的了。」乃命羅泰娘接著查歌姬出身的青樓並送她入府的富商。
羅泰娘苦笑道：「四年前就查過的，並無可疑之處。且再查一回罷。」
賈環點點頭，立時跑去尋秦三姑。
秦三姑正在鋪子裡跟下頭的人說事，李升丁明都在。瞧賈環繃著一張臉，又聽他說找了許多鋪子方找來這裡，詫異道：「何事這麼著急？」
賈環使了個眼色：「有事，要緊。」
秦三姑知道他性子懶散、無故不動彈，便將手邊諸事匆匆交代，引著他到了後頭。賈環卻擺手道：「尋個空曠之處。」秦三姑心中一動。二人旋即拉馬出門，便在護城河岸上挑了個僻靜所在。
賈環道：「我才跟神盾局做了筆生意，他們卻只收了我一半的錢。眼下還在查，待查出另一半來他們再收滿銀錢。」
秦三姑問道：「可與我有什麼幹息麼？」
賈環道：「查的便是你下頭那個叫丁明的。」遂將琴娘之死、有人四年前便拿了那曲子在蘇家外頭彈奏、近日她們家新換的琴先生又奏琴誘惑蘇澄說了。並沒告訴她羅泰娘查來的那些因果，只說歌姬死了。秦三姑面色變來變去。賈環末了道，「因那紈絝並歌姬死的蹊蹺，我又實在查不出來，便向神盾局買消息。他們卻說眼下只有一半，另一半待查。」
秦三姑皺眉道：「一半是何意？」
賈環便從懷中掏出十幾頁紙來：「這是他們不知從何處偷來的。」一壁遞給秦三姑。
秦三姑看了大驚：「這……這……」顯見是丁明的字跡。又閉目不語，良久歎道：「我一直以為是李升。」
賈環道：「依著神盾局的消息，兩個都是。李升在明，丁明在暗。九年前劉登喜曾有意調你去別處、將城西這些事交給丁明。後不知何故沒調，丁明也一直沒動地方。」
秦三姑掐指一算，九年前恰是劉登喜想讓她回南安王府那一年，點點頭：「我知道了。」又問，「我在替劉登喜做事，你們什麼時候知道的？」
賈環道：「那時候不知道什麼劉登喜，只猜你是賢王的人、縱不是賢王的人也是朝廷的人。他老人家去江西辦事、後來知道是刺探匪情，碰巧你也去江西查帳；還有林姑父回揚州，也是賢王替他雇了你當保鏢。巧一次還罷了，哪有巧兩次的。」
秦三姑笑搖了搖頭：「你們這幾個小子。」又道，「另一半是何意？」
賈環道：「殺怡紅院的琴娘不是劉登喜之命。」
秦三姑思忖片刻道：「在蘇府上風處彈曲子之人，前些日子馮紫英查到過。」
賈環一驚：「他老人家前陣子顯見在查燕王的兒子，該不會……吧。」
「老二。」
賈環吸了口氣，攥拳咬牙道：「拿花樓的曲子彈給澄兒聽！他要不是燕王的兒子，我必弄死他！」
秦三姑又想了想：「彈琴的既是二殿下，主使的大約不是他。他既有心引誘蘇姑娘，再傻也不會拿怡紅院的曲子，何況裡頭還搭著你們一條人命。再者，馮紫英下頭的人查出來說，那曲子是二殿下自己所作。」
賈環哼道：「那個教琴的女先生也說是她一個朋友做的。」乃思忖道，「故此，四年前丁明的姘頭記下了琴娘彈的曲子。不論此事是何人主使，除非琴娘一出門那人便與歌姬見了面，否則必來不及趕在琴娘回怡紅院的路上殺人。殺琴娘奪曲子只能是臨時起意了。」又想了半日，「奪那曲子幹嘛？不過是一首花樓的曲子，奪去幹嘛？而且那曲子乃是頭一回彈奏給人聽，之前沒人知道的。」
秦三姑道：「二殿下盤算蘇姑娘大約也不是一時半刻，只怕早想好了計策。只是好曲子不易得。」
賈環擊掌道：「有理！那首曲子乃是一位綠林老前輩所作，委實好聽。殺人者知道司徒岧在尋曲子，又剛得了首怡紅院的新曲，便給他下了個套。先殺了琴娘，再設法將那曲子拿給司徒岧。司徒岧一聽曲子極好，便將之充做是自己所作；獻曲子的恐怕早讓他殺了。」
「王爺將二殿下關去城外，偏丁明的另一主子尤不願放過他。趁他這會子式微，送那教琴的女先生入蘇府，正好惹惱你們兄弟。」秦三姑嫣然一笑，「他使人行刺琮兒，你小子必然氣的了不得，三五個月不會息怒的。這個當口若再加上有心引誘蘇大姑娘並怡紅院的那條人命……」
賈環翻了個白眼子：「我保不齊就會報復司徒岧出氣。縱我能忍，此信快馬送去嶺南也用不了多少時日，琮兒忍得了麼？管保一乾坤圈把天砸個窟窿。」乃哼道，「想拿我當槍使，也得問問我可傻不傻。」
秦三姑道：「只是主使的八成也不是丁明。他與那歌姬的事知道的人多，你們家查琴娘之死也查了許久。但凡認出曲子，立時能扭頭查回去。」
賈環愁道：「他那個姘頭就是個節點，偏偏又死得那麼乾脆。」
一時也想不明白，此事要緊，二人當即撥馬去了馮府。偏馮紫英不在家，在燕王府呢。秦三姑思忖片刻，打發賈環回家去，自己也往燕王府而去。
司徒磐馮紫英聽聞皆大驚。司徒磐怒道：「查！我倒要看看哪個小子連親兄弟都不肯放過。」馮秦二人立時應是。
秦三姑又道：「只是那個神盾局也不可小覷。劉登喜的機密冊子，他們怎麼得來的？」
馮紫英道：「他們與劉登喜做過生意。劉登喜餘部如今看來已樹倒猢猻散，想是看管不如從前嚴密了。」
司徒磐道：「既是一群小賊能得了去，怎麼咱們不能呢？」
馮紫英垂頭請罪：「屬下無能。」
司徒磐撤身走了兩步又回來道：「綠林多奇才。既然查不出來，尋他們買幾個消息也好。」方去了。
另一頭，賈環並未回府，撒馬奔去小花枝巷，將羅泰娘新查出來的消息並「彈琴之人乃司徒岧」告訴了賈敘。乃揉著後腦勺道：「這些事千頭萬緒的實在頭疼。五叔，我想不過來，你幫著想吧。好像越扯越大了。」
賈敘慢悠悠喝了半盞茶，道：「此事頭緒並不算多。」
賈環撅了撅嘴。
賈敘道：「你只除去一條：丁明是劉登喜的探子。餘下的便容易多了。」
賈環思忖道：「旁人並不知道你是我們五叔，也不知道他的劉登喜的人。故此，他便是秦三姑的人。」賈敘點了點頭。賈環乃站起來在院子裡一壁走一壁念，「丁明這樣一個什麼都沒有人的，又背著一個探子的身份，而且他要盯梢的是最信任他的東家，實在是沒人可以說心裡話的。也不敢娶媳婦，只得去花樓了。他在花樓的相好必然不止一個。」
賈敘含笑道：「有點意思了。」
賈環得了誇獎，眼睛一亮，接著說：「身為城西秦三掌櫃的兩個心腹之一，且是最得信任的一個，丁明本身亦值得謀算。若幕後之人是司徒磐營中的，保不齊知道秦三姑的朝廷密探身份，則丁明就更值錢了。」
賈敘點頭道：「須知，探子也分許多種。像丁明這樣的，務必謹慎到骨子裡並極為薄情方能成事。想挑一個女人去勾引他難上加難。」
賈環搶著說：「然而挑一個他喜歡的女人收買了去甚至收入手下，就容易多了。那歌姬是與他好上之後被人挑中的。」
賈敘道：「他喜歡的女人多半是粉頭。幹這一行的男人對粉頭從不信任，尤其會疑心粉頭背後的花樓。他那個姘頭湊巧擺脫了花樓，才會從他的相好變成了姘頭。然而也只是姘頭罷了。她們府裡與秦三姑有生意往來，也樂的有個歌姬掛上秦三姑的心腹。那歌姬自己卻毫不知道丁明的心思，一心盼著丁明替她贖身出府，保不齊還做過當掌櫃太太的美夢。」
賈環頓覺豁然開朗，坐回賈敘對面的椅子上：「相好兩三年，丁明全無心意，那歌姬怕也知道自己一腔癡情付了東流。那會子若有旁人勾搭她、讓她賣了丁明，大約也是肯的。」
賈敘道：「不錯。女子癡情且極易因愛生恨。我們往年要收服些女子來用，都是掐在這個點子上，還沒有一次失手的。」
賈環接著說：「幕後之人必與司徒岧有瓜葛，知道他在求好曲子。因那歌姬恰是個唱曲兒的，保不齊也向她打探過。我們那琴娘當日新奏了流光飛舞一曲，歌姬聽著極好，便薦給了幕後之人。幕後之人必在他們家藏著。那人靈機一動，殺琴娘奪曲子，再設法獻給司徒岧，簡直是無心插柳柳成蔭嘛。」
「亂用典故。」賈敘瞥了他一眼。
賈環嘻嘻一笑，道：「後頭就是為了找司徒岧麻煩，殺人滅口了。五叔，我說的如何？」
「大略還行。」賈敘道，「也有些不足。幕後之人未必藏在那一家。須知，像歌姬小妾這樣的女子，尋常大門不出二門不邁，都有媳婦子老媽子之類的線人聯絡。也可能是那歌姬知道有貴人在求好曲子，你們那琴娘又說曲子是她自己所作、頭一回奏，她自己又能記下曲譜來，便起了私心，尋了個緣故求外頭的人幫著殺了那琴娘，自己獻曲。」
賈環皺眉道：「不會吧，她一個小小的探子哪有這麼大權力，能調動殺手。」
「殺一個弱女子並不難。」賈敘道，「聽一遍就能記住曲譜，這個歌姬顯見聰慧，也未必無能，保不齊能撈到些權柄。歌姬這個身份于探子而言可大可小。何況幕後之人本事不小，算得也遠。」
賈環眨了眨眼：「何以見得？」
「那紈絝死在深秋，歌姬隨後也死了，都在司徒岧離京南下遊山玩水之後。」賈敘道，「那會子司徒岧尚未在井岡山下攔住林大人的去路，但計畫大約是已經定下了，保不齊還排演了數回。」
賈環「哎呀」了一聲，擊掌道：「他在司徒岧身邊有人！」
賈敘道：「且深知琮兒的性子，算定了司徒岧那番裝模作樣必成不了。再有，替蘇姑娘換女先生也不是說換就能換的，前頭少說得預備兩三個月。那會子司徒岧還沒回京，也還沒有在嶺南伏擊林大人琮兒一行人。」
賈環又站了起來：「倘若司徒岧沒有作死，只在井岡山下吃了閉門羹便灰溜溜回京過年，依著琮兒的性子也不會戳穿他。澄兒還小，並沒到議親的年歲。司徒岧定沒打算眼下就讓她察覺自己的身份。幕後之人趕在這個點兒搶著替他戳破，便是誠心惹怒我們哥倆。如今要查的是那個教琴的女先生。」
賈敘含笑搖頭道：「那女先生明晃晃的，不過是顆棋子，未必查的出什麼來。倒是那紈絝之死可以先查查。殺一個正經人家的爺們要費勁些，容易露出破綻。」
賈環皺了皺眉：「丁明呢？」
「未必乾淨。」賈敘道，「他與那歌姬掰得太快，有些不對。」
賈環點點頭，又問：「這些推斷我能告訴三姑姐姐多少？」
賈敘忙說：「切切不可告訴她！我回頭再想想，細細挑揀。哪些消息給她、哪些不給她、哪些得掰慌。來日司徒岧死了，咱們還有一口鍋要扣出去呢。」賈環撲哧笑了。
眾人遂各自動手調查。因恐怕打草驚蛇，也不敢輕易審問誰。馮紫英先領著人將那紈絝開棺驗屍，果然是被人下藥毒死的；歌姬早已燒成了灰。只是在他家中查了半日並無結果，藥方子也早沒了。偏醫治他大夫被人請去行醫了。
耐著性子等到那大夫回來，他前腳才一進門，不待各方探子上前，後腳跟著來了一夥小混混鬧事。賈敘得了消息，恐怕那大夫被人趁亂滅口，親趕了過去。來到醫館門口一瞧，秦三姑正一個對一群，眨眼撂倒了七八個，不禁興致盎然圍觀起來。正打的熱鬧，人群中忽然飛出一物直奔那大夫咽喉。賈敘上前一腳踢飛，叮叮噹當落地，竟是一枚飛鏢。大夫嚇得變了顏色。來鬧事的小混混也驚住了，秦三姑趁勢又打倒幾個，扭頭一看，與賈敘對了個正著。
賈敘泰然微笑，略一頷首。秦三姑雖在他手上輸過一回，後來又扳回來了，並司徒磐吩咐他們可尋神盾局買幾個消息，遂也點了點頭。
第284章
話說賈敘與秦三姑二人救下了醫治那紈絝的大夫，拿住來尋事的小混混帶到醫館裡頭。賈敘便說：「這些人顯見是幌子，沒什麼可問的。」秦三姑不搭理他，乃審了審。原來方才有人拿了五兩銀子去找他們，說是自己的兒子讓這個大夫給治死了，心中怨恨，雇傭他們將大夫揍一頓出氣。因那人容貌衣帽皆尋常，也委實沒問出什麼來。
大夫驚惶不定道：「我不曾醫死過人的。」
賈敘「哦」了一聲：「只毒死過人罷了。」
大夫登時變了臉，嚇得撲通跪倒了：「我不知道那是毒.藥……與我無干。」
瞧那架勢賈敘就知他不是當探子的，乃問道：「收了多少錢？」
大夫漲紅了臉，半晌喏喏的說：「三……三百兩銀子。」
「什麼藥？」
「人家給的，只不過是殺精的藥罷了。」
「人家可給了緣故？」
「勾引他妹子，他妹子有了……」
賈敘挑眉道：「這個緣故，倒是與『治死了他兒子』、『揍一頓出氣』異曲同工。」
秦三姑也聽出來此人不過是雇來的，多半不知內情，不由得皺眉。
賈敘瞥了她一眼，站起來道：「這位大夫還活著，可見沒人知道曲子是打哪兒來的，那歌姬有私心。送你一個消息。城外那一位，讓你東家加強些戒備。」
秦三姑微微側頭：「有人想動他麼？」
「只怕有人想殺他。」賈敘道，「緣故是他想勾搭人家侄女。雖還未曾勾搭到手，聽聞那一位性子不好，跟哪吒似的，光勾搭便能惹得他燃起三味真火來。若是你東家中年喪子、一怒之下把木吒宰了，金吒哪吒定然改投西岐。」乃拿起腳來往外走。
秦三姑心中一驚，趕著問：「西岐在何處？」
賈敘頭也不回道：「尚不知道。」
秦三姑追問：「何故如此大方送消息？」
賈敘已到門口，撂下一句話走了。「算你欠我一個人情，日後別老盯著我。麻煩。」
秦三姑想著那陣子使勁兒追查神盾局堵得他跳屋頂逃走，不禁莞爾。遂先打發人喊馮紫英去燕王府候著，自己接著審那大夫。
原來舊年秋天有個人找上門來，給了他三百兩銀子並一包藥末子。說那紈絝每年到了這個時節都會偶感風寒，屆時必要請大夫，讓他設法將這個放到他的藥裡，乃是殺精的。這大夫本事平平，瞧不出來那是什麼藥，也沒多想。並他自己因家貧一直娶不上好媳婦，尤其痛恨這些勾搭良家女兒的紈絝，便應了。
往年那一家尋的都是另兩位大夫，偏那回他二人皆被人請走了，便請了這一位去。這大夫假意殷勤的親去廚房瞧熬藥，趁機將藥末子擱在紈絝的藥罐裡頭。誰知不過十來日的功夫，忽然聽說紈絝死了，嚇得他心驚肉跳。幸而唯有頭一次是這大夫瞧病，後頭又換回了原先的大夫；紈絝也只吃了一回他的藥，藥方子亦平平，沒人疑心到他頭上來。雖暗自疑心那藥末子並非殺精的，因下藥的本是他自己，也悶在心裡不吭聲。
秦三姑搖了搖頭，命人將此人收押，自己拿著口供往燕王府而去。
馮紫英已等候多時，聽罷拍案道：「原來打的是這個主意！王爺，如此看來竟是外人幹的。」
司徒磐一聽不是自己的兒子，心下便舒服了許多，笑道：「我是那等迷糊人麼？」乃又道，「那個神盾局的人說『沒人知道曲子是打哪兒來的、歌姬有私心』，是何意？」
秦三姑道：「那大夫是個尋常人，殺起來極容易，偏這會子還沒死。依著那人的意思，幕後之人不曾疑心紈絝與歌姬之死會引得人起疑，遂並不曾殺大夫滅口。」
司徒磐仍不解。
馮紫英道：「以琮兒的護短性子，動了蘇姑娘便足夠惹得他火冒三丈，不論曲子如何。二殿下固然不知道曲子的來處，幕後之人亦不知道，否則必能推測出東窗事發後怡紅院會查到這紈絝頭上來，也定然會殺大夫滅口。這會子才匆匆殺人，只怕是我開棺驗屍引得他們起疑了。那歌姬保不齊是二殿下的人，怡紅院那琴娘當是她使人殺的，為的是奪她初奏之曲，再謊稱是自己所作獻上去。」
司徒磐哼道：「老二得了歌姬的曲子，又謊稱是自己所作，拿去撩蘇家那丫頭。」
秦三姑忽然道：「不對。歌姬不是二殿下的人。」因思忖了一陣子，抬頭道，「王爺，府中怕要細查一番。」
司徒磐舉目瞧著她。
「四年前那歌姬使同黨殺了琴娘奪曲子，又設法借由旁人之手轉獻給二殿下。二殿下金尊玉貴，想來不會要歌姬的曲子。再有，我聽過那曲子。初聽淡然，再聽婉轉，聽久了則有滄桑飄渺之意，絕非尋常歌姬粉頭能作的。琮兒說那是一位綠林老前輩所作，倒是正合了曲風。故此獻曲子的另有其人。二殿下若知道是歌姬所做，也必早早滅口。」司徒磐馮紫英俱點了點頭。她接著說，「四年之中幕後之人並未殺歌姬紈絝，我猜他原先是預備等二殿下宣稱曲子是他自己所作之時，再讓他二人出來揭穿，給二殿下一個沒臉。」
司徒磐哼了一聲。
「只是二殿下在蘇家上風處已奏琴四年，這事大約在舊年秋天被幕後之人知道了，深覺此事可利用，遂改了計策。二殿下奏的曲子若是自己所作，較之是他從旁人處得來的，引誘之意便更明些。為了以防萬一，先殺了聽過曲子的紈絝，免得來日他或是偶然聽得曲子，出來說那不是二殿下所作。而歌姬是他自己的人，猶豫半個月仍是殺了。可見那人極為謹慎。殺他二人不過是步閑棋，平白的不會有人將二殿下之事牽連到他二人頭上去，故此那大夫就用不著殺了。他再設法送那女先生入蘇府，在蘇姑娘跟前遮遮掩掩的揭出二殿下來。環兒琮兒知道了必然起疑心。因為那是王爺之子，不敢明查，只能暗訪。倘或二殿下當真遇刺，這黑鍋他二人就背上了。縱然王爺肯信他們，王妃愛子如命，也必容他們不下。」
良久，司徒磐緩緩點頭：「算計得倒是不錯。」又問道，「蘇家丫頭的女先生是何時換的？」
秦三姑道：「舊年臘月，先前的女先生因母親病重辭去，薦了如今這一位，那會子便已定下了。」頓了片刻又道，「他們殺那紈絝用的是下藥；今兒欲殺大夫乃是亂中下暗器，可見他們手中沒什麼實在的武功高手，不然用不著雇那群市井無賴。沒人知道二殿下會在南邊胡來，也沒人知道他會去城外。」
司徒磐又哼一聲。
「他們倘若有心暗害二殿下栽給琮兒，須得早早的得在二殿下四周佈置人手。故此，府內並二殿下身邊的人須得查查。」
馮紫英瞧著她道：「還有麼？」
「大略只想到了這些。」
馮紫英含笑道：「你差了我一著。他們若在二殿下身邊埋了人手，必是跟著去了城外，並不在府內。」遂賣了個關子，悠悠的飲了半盞茶，方說，「莫忘了，女先生在蘇姑娘跟前賣弄曲子是年後的事，二殿下已去城外了。他們埋的人若在府內，顯見無法下手，定會更改計畫、先命那女先生按兵不動。」
秦三姑點頭道：「委實如此，這一節我沒想到。」
馮紫英得意道：「他們唯獨不知道曲子竟是怡紅院出來的。虧得那歌姬一時私心，不然倒是不好對付。可見天網恢恢疏而不漏。」乃向司徒磐抱拳道，「王爺，臣請細查二殿下帶去城外的人。」
司徒磐這會子心情暢快，含笑道：「虧得有了二卿。」
秦三姑搶著說：「馮大人公務繁忙，我去查。」馮紫英乃問何故，她道，「倒沒別的緣故，我想先查出來，不給神盾局賺環兒另外那一半的銀錢罷了。」
司徒磐笑道：「倒是歪打正著將你那個夥計查了出來，也算他們有些本事。」
秦三姑哼道：「若非劉公公死了，他們也未必查的出來。」又歎道，「那事兒，知不知道也無礙。橫豎他如今已沒了上司，成了一枚廢子，沒什麼用了。」
眾人默然片刻，司徒磐搖頭道：「老二若不是將旁人所作的曲子占為己有，哪有這事。」又問，「蘇丫頭那個女先生？」
秦三姑道：「環兒問過蘇姑娘，兩個女先生乃是故友，且新的這一位亦在大戶人家教琴多年。只怕是被人哄了。既已驚動他們，倒是可以拿來審審了。」
司徒磐「嗯」了一聲。因想著秦三姑仿佛有意同神盾局較勁兒，便成全她一回，讓她去城外見司徒岧；並命馮紫英去審那女先生。
秦三姑站起來興致盎然的要跑，恰在此時，有馮紫英的手下進來回道，蘇澄那教琴的女先生方才乘馬車去蘇家上課，半道上驚馬而死。司徒磐冷笑一聲：「倒是與四年前那琴娘死的一模一樣。」
馮紫英忙道：「這是要開始滅口了，城外的人須得快些拿住。」
司徒磐立命人快快去城外關司徒岧的院子，將他從府中帶去的人不論男女老少一併抓來細審，又命多派些人馬加強那頭的戒備。
另一頭，賈環得知女先生死了，趕忙跑去小花枝巷問賈敘可有什麼消息沒有。
賈敘與施黎正對著下棋，見他來了擺手道：「且等會子。」
賈環無奈，在旁傻愣的等著，口裡嘀咕：「虧的我耐得住性子。若是琮兒，非把你們這棋局攪了不可。」
賈敘淡然道：「嗯，還是環兒性子好。」接著下棋。
賈環悻悻的道：「誇得一點誠意都沒有。」賈敘只作沒聽見。
結結實實等他二人下完了，賈敘將棋子一擲，才說：「那女先生並不知道司徒岧在蘇家外頭彈了四年的琴。她從前也是殷實人家的女兒，因家道中落，定親之人悔婚，後來便高不成低不就。她父親死後，因為她琴彈的好，為了養家糊口，做了教琴的女先生。仍是在舊年秋天，因亡父忌日，她去燒紙時偶聽有人奏琴，便是那首流光飛舞。」
賈環道：「奏琴的想必不是司徒岧。」
賈敘道：「奏琴的是位四十余歲的先生，儒雅不凡、新近喪妻。那曲子便是奏給他亡妻聽的。」
賈環撇嘴道：「這男人簡直是替她量身定做的。」
賈敘點頭道：「那位齊先生遂與她勾搭上了，時常在偏僻之處相會。一來二去，齊先生漸漸有了娶她為妻的心思。」
賈環哼道：「老婆剛死就勾搭上旁的女人，這齊先生能是什麼好東西？」
賈敘笑道：「她都二十六了，得了這麼個男人已是做夢都想不到的，哪裡還顧得上旁的？反倒是那齊先生說他是讀書人、又與亡妻情深，須得守一年的『妻孝』。女先生自然沒什麼好說的。因齊先生自身亦貧寒，她遂依舊出門教琴掙錢。」
賈環眨眨眼：「那她奏流光飛舞給澄兒聽只是隨手為之？」
賈敘搖頭道：「非也。自打入了舊年臘月齊先生便再沒露面，女先生十分焦急。偏這會子有個齊先生的朋友忽然到他們常常相會之所去尋她，說齊先生亡妻家裡察覺了他二人之事，大怒，已把他抓走關起來了。女先生遂趕往五城兵馬司報案。這等破事他們哪裡會管？況且也沒頭沒腦、連個名姓住處都沒有，人家怎麼破案？遂罵了一頓將她打發走了。女先生實在尋齊先生並他亡妻家不著，急的了不得，可巧那朋友又來了。說是齊先生做的曲子好，他亡妻之弟聽了想奪為自有，預備開春之後在一個什麼要緊的遊園花會上彈給貴人聽。女先生無計可施，急的團團轉。那朋友便給她出了一計。讓她將那曲子奏給蘇姑娘聽，又拿外頭有趣的事兒勾她。待到那小舅子奏琴給貴人的那一日，誘蘇姑娘跟她一併溜出門去逛花會，當場揭穿那小舅子，並求貴人救出齊先生。」
賈環聞言怔了半日：「那……她就答應了？」
賈敘道：「答應了。」
「好蠢！」
賈敘道：「這女子顯見是精心挑的，在許多教琴的女先生裡頭挑一個蠢的並不難。」
賈環想了想：「那幕後之人玩這個是為了什麼？將澄兒誘出門去？」
賈敘道：「蘇姑娘若是個傻的，誘出門去將事情鬧大自然更好。若是個機靈的豈能不告訴你？但凡能惹得你起疑心、去查那曲子，人家自有法子讓你知道曲子就是司徒岧奏的那首。」
「知道了又怎樣。」賈環皺眉道，「馮大哥不是早知道了麼。」
「他不是沒告訴你麼。再說人家定計之時乃是舊年秋日，那會子馮紫英還沒查這些呢。」賈敘指了指自己空空的茶盞子，賈環忙討好的替他添茶。賈敘飲了口茶接著說，「女先生、齊先生皆不要緊，要緊的是讓你們幾個知道司徒岧在打蘇姑娘的主意。那會子司徒岧還沒作死呢。」
賈環「哦」了一聲：「如此說來，是司徒磐的其餘三個兒子幹的。」
賈敘點頭：「如今看來，當是如此了。」
施黎也指了指自己的茶盞子道：「也替我倒一盞。」
賈環性子好，果然也幫他倒了一盞。施黎飲了口茶笑道：「不讓你白白倒茶，這是你謝謝我的。若非我昨夜連夜審了這個女先生，她今兒就被滅口了。」
賈敘也笑道：「她一死，此事司徒磐就查不明白先後因果，咱們才好做手腳。」
賈環想了想，皺眉道：「不知緣故，橫豎總覺得有什麼我該想到的事兒沒想到。」又想了半日，實在想不出來，歎道，「罷了，以後再說。」又說了些閒話走了。
他走了不多時，施黎湊到賈敘跟前含笑道：「五爺，那女先生是我殺的。」
賈敘隨口道：「我知道。你不動手也有人動手的，何必著急。」
施黎道：「倘若他們慢了一步，讓司徒磐抓走就不好了。他們殺那個大夫不是沒殺成麼？」
賈敘笑了笑：「你的性子還是急了些，須得再磨磨。」
第285章
話說教蘇澄彈琴的女先生驚馬而死，蘇錚自然不知真相，只命人給她家中送去些銀兩，又喊賈環來，讓他幫著另請一位女先生。
賈環領命，又哄了老頭幾句，撤身出外書房。才拐個彎子，蘇澄立時蹦了出來：「環師叔！」
賈環瞧了她一眼：「躲了多久？」
「自打你進去我就藏著了。」蘇澄道。那女先生死了，她雖有些難受，豈能不好奇的？故此死死的守著賈環。「她怎的就沒了？」
賈環歎道：「顯見是讓人滅了口。可惜也查不出她那個相好是誰了。」
蘇澄想了想道：「她跟我說過好些那人的事。」
「嗯？」賈環打量了她會子，了然道，「就知道你不會安分。」
蘇澄做了個鬼臉兒：「我問她那個作曲子的人是誰，她說——」乃伸手比劃，「這麼高，白白淨淨的，大方臉，還有鬍子。」
賈環道：「這樣的人全京城能找出上萬來。」
蘇澄嘟嘴道：「人家還沒說完呢。那人是個秀才，才學極高，可惜陰差陽錯一直沒考上舉人。」
賈環眼神一亮：「這個倒是有用。眼看春闈，天下舉子都進京了，保不齊他借機結交些文友。」
蘇澄忙說：「她還給我念了那人寫的詩！」
賈環大喜：「抄來給我！」
蘇澄得意道：「瞧瞧！還是我有本事！」
賈環笑誇道：「是是，澄兒最聰明！」心中暗想，這些事審問是審不出來的，倒是虧了這個丫頭。
不多時蘇澄將齊先生的詩抄來，賈環又誇了她幾句。一看那詩乃是頌一位撫琴女子的，委實寫的不錯。既知這女先生教琴，顯見是首情詩了。乃揣在懷中一徑去了小花枝巷。誰知賈敘看了道：「拿著詩文找人非我所長，給那位羅掌櫃去。」賈環遂轉身去了怡紅院，向羅泰娘轉述蘇澄所言並將那詩抄錄給她。
如今賈環身邊的智囊分散，他也跟個陀螺似的，又趕著跟龔三亦說了一回。可巧朱桐也在，聽了半日，道：「顯見已經打草驚蛇。他們如此謹慎，每每繞了偌大的圈子，怕是會就此龜縮起來不動了。」
賈環愁道：「可不是麼……咦！」他忽然站起來，旋即跌足道，「閃了一下又不見了。」
「什麼？」
賈環道：「前兒我仿佛覺得應該想到什麼的，偏想不起來。方才閃了一下。」乃又想了半日，頹然道，「罷了，再說吧。」懨懨的托著腮幫子，「朱大哥，你可能想出什麼來麼？」
朱桐想了想道：「倘若此事後頭是燕王另外那三個兒子所為，只能是世子。」
「啊？我怎麼聽說世子挺老實的？」
龔三亦道：「司徒嶽的性子委實木訥，只是他下頭的未必也老實。」
朱桐道：「如果是另外那兩位，必然會先對付世子，怎麼可能繞過世子去對付老二？」
賈環贊成道：「對啊！世子才是坐在位置上的那個。」旋即思忖道，「世子年歲不大，他下頭的人竟有這麼大本事？四年前司徒磐自己還夾著尾巴做人呢，身為兒子豈非更不方便？這些人應該不是他自己的吧，他外祖父送他的？」
龔三亦道：「他外家本事也不算大。當年司徒磐為了避嫌，特挑了這戶人家的女兒。那會子婁大人不過區區四品，族裡也單薄，更談不上什麼家底。王妃連模樣都算不得極出挑的。」
賈環立馬道：「那王妃必然極聰明。」旋即解釋道，「司徒磐再如何避嫌，總是個皇子。皇子自己挑的媳婦，一沒有顯赫家世二沒有萬貫家財，三連出挑的模樣都沒有，王妃若不是聰慧難得，豈能連生兩個兒子？」
龔三亦不禁點頭：「倒也有理，我倒是不曾留神這女子。」又過了片刻，思忖說，「這幾件事委實不像是婁家能做得了的，倒像是哪家王爺的手筆。」
「哎呀！」賈環跳起來喊道，「想起來了！我想起來了！朱大哥，你方才說每每繞了個偌大的圈子！」
「對啊。」
賈環拍打數下案頭，歡喜道：「可算是想起來了。龔先生，會不會是八王爺，啊，晉王，暗中在幫著燕王世子？」
龔三亦皺了皺眉：「何以見得？」
賈環道：「多年前我們在太原那回，琮兒猜出當時的太原知府韓光是八王爺的人，緣故便是：八王爺行事低調隱蔽、愛繞圈子、不肯露頭，那個韓光也是這般，有什麼東家有什麼夥計。再看看這些事，樣樣皆低調隱蔽繞了大圈子，與八王爺並韓光何等相似。」
朱桐道：「晉王何必幫著燕王之子？還指望人家報答麼？」
龔三亦想了想道：「倒也有可能。老八生性狡黠、心思深沉，做事七拐八彎不留痕跡。那世子未必知道幫著他的是晉王。論起來，司徒磐四子當中委實這個最好哄。」
賈環前前後後想了半日，道：「我猜是這樣。多年前，朝中局勢還亂著，八王爺暗暗在許多人身邊都放了探子，其中就有九王爺的兩個嫡子。並在丁明的相好當中挑了那個歌姬收買，為的是打探丁明。後發覺那歌姬倒真有幾分當探子的天賦，遂給了她些權柄。四年前，司徒岧已在暗暗打澄兒的主意了，偏他自己沒本事寫出好曲子來，遂命人去找曲子。八王爺安置在他身邊的探子得了消息往上報，那歌姬大約也被上司問詢過可有好曲子沒有。她聽了怡紅院那琴娘一曲流光飛舞，又說是初次奏給人聽，便起了心思。她本是半路出家的探子、心思簡單些，當真信了琴娘所言『沒人聽過』，又盼著討好上司脫去歌姬身份，遂設法殺人奪曲。可惜獻上曲子之後沒人替她贖身。倒是八王爺設法將那曲子送了司徒岧，他聽著極好，便收了充作自己所作。而後他們想著還是世子好哄，便欲幫他弄倒司徒岧。舊年秋日便開始動手了。說不得弄倒司徒岧之後，他們的人便愈發得燕王世子信任些。」
朱桐聞言思忖半日道：「理兒還算通順，只是並無實證。」
賈環道：「純屬瞎猜，沒有證據。將八王爺換成從二四五六皆可。」
朱桐道：「你所言極是。我方才卻想著，既然他放了許多暗子，只怕榮國府也有。且他會在丁明身邊挑個人收買，只怕榮國府也會挑個看似不相干、實則知道些事兒的。」
賈環皺眉道：「細數下來，這等人怕還不少。」
龔三亦道：「須得查一查。從小蘭大爺身邊查起。」
「啊？」
「他是榮國府裡最不惹眼的正經主子。」龔三亦道，「他倘若有個什麼心思，只怕保不齊沒細查你們就成全了也未可知。」
賈環「哎呀」了一聲：「不錯。往日我們留神蘭兒少些，他也不大做聲。他若發個話要點什麼我們必成全的。」
朱桐加了一句：「還有寶二爺。他文名極廣，已算得上譽滿天下了。進京趕考的這些舉子時常拜訪他，也恐有居心叵測的。」
賈環連連點頭，又道：「他還好些。他往年不靠譜慣了，我們都極警惕他，將他身邊看得很緊。並有寶二嫂子也幫忙盯著，稍稍要緊些的事兒我們皆不告訴他。仍是蘭兒身邊最懈怠。」
龔三亦道：「不錯。我才將你們府裡的人想了一遍，若是我想下手安插探子，最先會動的便是小蘭大爺。你細查著，保不齊不止一個。」
賈環拍了拍額頭：「是了。疏忽他這麼些年，他才是我們府裡最大的漏洞，聰明些的人都會尋他下手的。」一時又說，「大嫂子是個謹慎可靠，蘭兒也老實不會整么蛾子，這會子亡羊補牢當為時未晚。」朱桐瞧著他忽而歡喜忽而愁，有幾分好笑。
是晚回府，賈環特將賈蘭喊來，向他打探平素在學裡如何、與什麼人交好、可有什麼看上的姑娘云云。
賈蘭起初不明所以，乖乖的他叔叔問什麼他答什麼。聽到最後方恍然，臊的滿面通紅：「三叔，我還小呢！」
賈環道：「我知道，不過白問你一聲。」
賈蘭嘟囔道：「您老自己還沒成親呢。」賈環給了他一下子，賈蘭做了個鬼臉兒。他忽又說，「不是大姑姑定下親事了麼？怎麼還沒成親呢？」
賈環道：「快了，那邊早都預備好了，偏你那四姑姑玩野了心還不肯回去。」
賈蘭「哦」了一聲，歎道：「早年還以為她會嫁給學裡的哪個先生。」
賈環笑道：「那會子你們學裡的幾個先生都暗暗愛慕大姐姐吧。」
「可不是。」賈蘭道，「那個魏先生因知道她愛琴，特特日夜學琴，如今已學得極好了。他倒是癡情的緊，還沒成親呢。」
賈環皺了皺眉：「還沒成親？什麼緣故？不會是為了大姐姐吧。」
賈蘭道：「他從前沒娶妻是因為家境貧寒，後在我們家學教書多年，我們給的束修極豐，倒是不窮了，仍沒娶媳婦。給他說媒的不少，他都婉拒了。大夥兒都說他一顆心早寄給了大姑姑，平素無事皆撫琴解悶兒。」
賈環愈發擰起眉頭：「胡鬧。這事兒極易傳閒話的，怎麼不早告訴我。」
賈蘭道：「這等事平白的怎麼跟你說麼。再說人家並沒說過什麼，都是旁人猜的。」
「市井閒言碎語最怕的就是瞎猜。」賈環道，「不行，此人我須得親去見見，勸他討個媳婦。」
賈蘭不贊成道：「三叔，何必多人家這種事，跟咱們家沒幹息，人家不娶媳婦咱們管的了麼。」
賈環道：「世上沒幹息卻會惹到咱們家的事多了去了，倘若放置著不管還不定出多少麻煩。」
賈蘭無奈，過了會子他道：「魏先生這兩日心情不好，瞧著有些悲意，怕是他朋友有什麼事。煩勞三叔留意些。」
賈環隨口應了一聲敷衍他，旋即問道：「你怎麼知道是朋友有什麼事？他平日可跟你說過什麼？」
賈蘭搖頭道：「我猜的。他本孤身一人，連個親眷都沒有；既有悲意，自然是朋友出事了。」
「連個親眷都沒有？」賈環猛然警覺起來。沒有親眷、不肯娶妻，與丁明何其相似！忙問道，「這個魏先生多大年歲，什麼模樣？」
賈蘭不明所以，仍說：「四十多歲吧，和老爺差不多高，臉兒是個方臉，挺白的，鬍子比老爺稍稍短些。」
賈環好懸沒蹦起來。咬了咬牙，從袖中取出齊先生的詩遞給他：「你瞧瞧這詩，可有幾分你們魏先生的意思沒有？」
賈蘭拿起來一瞧便說：「可不就是他的！這是他前年中秋做的，我們另外那位黃先生說，此詩乃是魏先生最得意之大作，來日拿這個去下場定然能中。」乃低聲道，「學裡有人說，這裡頭繾綣著一股相思之意，那位撫琴女子便是大姑姑。」
賈環不禁斥道：「放肆！」
嚇得賈蘭不敢吭聲了。
賈環跌足指著他道：「如此大事怎麼不早告訴我！大姐姐名聲豈不是要折損在他手裡？」
賈蘭顯見嚇著了，咬了咬嘴唇，半日才垂頭道：「我們學裡愛慕她的多了去了……不多他一個的。」
賈環不禁怨自己疏忽大意，連連歎氣。心中暗想，那個不知是不是八王爺的幕後之人手底下會彈琴的倒是不多，竟找到自家來了。可恨若非朱桐一句提醒，此人大約是永遠察覺不到的。抬頭看賈蘭嚇白了一張小臉，又歎一聲：「也是我們的不是。平素留意你太少，只覺得你還小的緊。你當真不小了，外頭的事須得知道些。你可不是寶二哥哥，他天賦秉異、非常人能及。你只怕寫不成他那些文章。」
賈蘭搖頭道：「我不及寶二叔。」
賈環道：「你知道就好。世道炎涼險惡，他天生了一張免戰牌，旁人俱沒有。我與你一道回去，同你母親商議會子。」他二人遂回了李紈的院子。
李紈正在燈下給賈蘭做春衫，見他們叔侄倆一道來了，忙站起來：「什麼風把環兒吹來了。」
賈環向她深施一禮：「大嫂子，往日是小弟疏忽了，蘭兒如今知世頗淺。打明兒起，我想時常帶他出去走走看看。」
李紈喜之不盡：「當真？多謝環兄弟！」又命賈蘭，「快謝謝你三叔。」
賈蘭趕緊作揖。賈環有幾分臊，擺手道：「分明是我的不是，大嫂子切莫如此，我竟要無地自容了。」
待他走了，李紈忙將她兒子拉到身邊問道：「可出了什麼事？你三叔怎麼忽然要帶你出去？」
賈蘭垂頭道：「環三叔恐怕我變成寶二叔那般不知世事的模樣……我才不是的好麼。」
李紈道：「我只問你緣故。」
賈蘭捱了半日捱不過去，吞吞吐吐的說：「我們學裡有個先生因愛慕大姑姑不肯娶妻，實在盡人皆知的，偏環三叔竟不知道。他說會有損大姑姑名聲，我應當早些告訴他的。」
李紈大驚：「怎麼沒早說！多久了！」
賈蘭道：「大姑姑當年管著家學的時候，整個家學數不清的人悄悄愛慕她來著。後來她去了南邊，他們都死心了。她走了不到半年黃先生就成了親，唯有這個魏先生一直沒娶。」
李紈嗐道：「女子名聲大如天，何況你大姑姑還曾以女子之身掌管家學。你實在不知事，早就該提醒家裡的。」瞧賈蘭耷拉著腦袋有幾分無措，又捨不得過責，歎道，「虧的她人不在京中，現在扭轉還來得及。你委實有幾分不知事，好生跟著你三叔學學。」
賈蘭忙應了。
李紈又歎道：「也是好事。若非如此，環哥兒日夜忙碌，倒是想不起你來。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:52
第286章
因已知賈氏家學的魏先生就是女先生的情人齊先生，賈環恐怕他被滅口，一刻不敢等策馬趕往小花枝巷。偏生賈敘又出去了，他忙將此事匆忙告訴了施黎，道：「我想著，是不是今晚就將他抓來問問。」
施黎點頭道：「易早不易遲，此事許多人在查呢。你可知道他住在何處？」
賈環道：「我問了跟著蘭兒去家學的小子，偏在甯榮街那頭。」忙告訴施黎地址。
施黎道：「倒是不遠，你就在這兒等著。」乃自己拉馬出門去了。賈環遂老實等在院中，自己尋茶爐子出來燒茶喝，又在屋裡尋了兩碟子點心。
不到半個時辰，施黎回來了，馬鞍橋後頭搭著個人，顯見被打暈了。施黎指著那人道：「你瞧瞧容貌可對？」
賈環看了看，點頭道：「早年我也去過家學見過他，只沒記住他的模樣。正是那魏先生沒錯。」
施黎挑眉笑道：「五爺今晚有事，沒這麼快回來。就咱們倆。」
賈環惋惜道：「可惜琮兒不在，他鬼主意多，准好玩。」
施黎道：「無事，上回我審那女先生極容易，嚇唬一下全招供了。」
乃將魏先生搬到後頭一間空屋子裡。賈環一瞧，當真是空屋子，什麼都沒有。屋裡上下連房梁都刷成了白色，窗簾子也是白的。並有一對極高的白椅子靠牆擱著。隨手把魏先生便撂在地上，施黎道：「這會子春寒，不多時他便醒了。」
乃鎖了門，拽賈環到自己屋裡去，尋出一套白衣裳讓他換上，自己換了身黑的，又遞給他一個面具一頂帽子。
賈環一瞧便笑：「可是從戲班子裡偷來的不是？」
施黎橫了他一眼：「莫笑，你這會子是白無常謝爺。」自己也戴上面具帽子，他二人立時成了黑白無常。又問，「可會做戲麼？」
賈環哼道：「我做戲的時候哄過了好大一撥山匪的。只是你這衣裳並不像。」
施黎道：「膽小的這就夠了，膽大的扮得再像也嚇不著。反倒是你太胖了些才不像呢。」賈環又哼一聲。
施黎又不知從哪裡拎過來一隻小藤箱子，回到方才那屋子外頭。乃開門進去，從窗臺取下來一對白蠟燭，道：「還是上回沒點完的。」因燃起那對白蠟燭來，並將箱子擱在蠟燭中間。又打開取裡頭的東西出來齊齊整整碼在箱子上頭，乃是四個金元寶四個銀元寶。施黎自己先坐上一把椅子。因為椅子與牆色一般無二，不細看竟有幾分像是懸空的。賈環伸了伸胳膊腿兒，也爬上椅子坐了。
坐了會子，魏先生果然醒了。摸了摸後腦勺張望幾眼，猛然見他二人高高坐著，嚇得啊啊直喊，使勁兒往牆角縮。他兩個只不做聲。等了半日，那魏先生仍抱著腦袋不動。施黎便問道：「下頭那人，可是姓魏麼？」
魏先生顫聲道：「晚生姓魏。」
施黎道：「今有一冤死女鬼將你告下了，說你誘拐良家女子、並殺人滅口。」
魏先生忙喊：「冤枉！晚生不曾認得什麼女子。」
施黎道：「魏生心懷異念，誘拐民女，計謀破敗後買.兇殺人，當償命也。」
魏先生跪近前來：「晚生冤枉，從未做過買.兇殺人之事。」
施黎道：「橫豎先去地府再說。」驀然一揮手，從袖子裡甩出一條銀鏈子，「啪」的繞上魏先生的脖項。他又一拽，魏先生登時透不過氣來。
魏先生眼珠子一翻，嘶聲喊：「我招……」
施黎又抖了抖手，銀鏈子便收回了。
魏先生坐在地下喘了半日的氣，乃道：「晚生實在不曾殺人。」
施黎不做聲，只甩了甩銀鏈子。
魏先生便垂下淚來：「那死的是晚生未婚妻。」
施黎遂將銀鏈子劃了幾個圈子。
魏先生哽咽磕頭道：「晚生未婚妻死的冤枉，還望二位上仙替她昭雪。」
施黎又甩了銀鏈子過去繞住他的脖子，魏先生忙喊：「我招我招！」施黎停了手，銀鏈子依然套在脖子上。他乃說，「正是燕王世子。」銀鏈子登時緊了。他又嘶聲喊招，他脖子上只稍稍松了一點子。
半晌，他苦笑道：「二位顯見並非黑白無常，敢問是什麼人。」
賈環隨口道：「黑白雙煞。」
魏先生又問：「敢問二位上頭是哪位大人。」
施黎才要說話，賈環又搶著說：「乃是金元寶、銀元寶兩位大人。」魏先生啞然失笑。
見他眼珠子亂轉，賈環跳下椅子去道：「顯見不會說真話的，大晚上的白費力氣抓來。殺了吧。」
銀鏈子抽走，在元寶上晃了一圈，又繞回他的脖子。
魏先生忙說：「我說真話，我起誓……」卻被銀鏈子勒得說不完整，四肢胡亂掙扎，眼看越勒越緊，他雙手使盡力氣抓住項上的鏈子將之扯松了點子，喊出四個字來，「錦鄉伯府。」
施黎便稍稍撤了點子力氣，賈環竟返身又坐回椅子上。魏先生咳嗽了半日，摸摸脖子上的鏈子，又看看箱子上的八個耀眼的元寶，乃招了。
他到賈氏家學教書後約莫半年，有人以重金誘他打探甯榮二府的消息，他沒答應，那人便走了。過了個把月他又來了，銀錢翻了個個子，魏先生仍然不應。偏生沒過多久，他有回出門喝高了，不甚推了旁人一把，那人竟從樓梯上摔下去死了。偌大的麻煩如何是好？他因心裡念著元春，不敢讓榮國府知道，遂應了替人打探他們府裡零散不要緊的閒事，那人幫他打消官司。後元春南下，顯見沒了念想，這魏先生因愛生怨，遂一心投靠了那頭，實在替他們打探消息了。京中大亂那陣子，他只說心裡不安定，朝賈蘭打探賈環臉色可好不好，若好他便放心。上頭知道此事後頓覺此人想的奇妙，多給了賞錢。後他有一回在街頭偶然瞧見他的線人，暗暗起了心思，跟著那人走了一路，卻是進了錦鄉伯府後角門。魏先生自以為心中有底，才欲往回走，便讓人抓住了。
拖進錦鄉伯府關了不多時，他的線人過來瞧了瞧他，連連搖頭。又等了半日，線人回來了，道：「大爺覺得你是個人才。日後可記著，萬萬莫要如此好奇。」不多時他便升了職。直至舊年秋天，上頭命他勾搭那個女先生。
聽罷，賈環問道：「你方才何以誣陷燕王世子？」
魏先生道：「晚生說的是實話，錦鄉伯府暗中入了世子門下。」
賈環冷笑道：「你逗我玩？韓老爺子連燕王都沒瞧上。」
魏先生道：「燕王太聰明，且手下能人極多。不若世子，倒是個來日方長的。」
賈環與施黎互視了一眼，施黎問：「你奏給未婚妻聽的曲子，是哪兒來的？」
「上頭給的。」魏先生道，「好讓榮國府的環三爺查去。」
「就是二殿下作的那首？」
魏先生道：「那曲子並非是二殿下所作，乃是一位歌姬做的。蘇大人之女雖是個小姑娘，卻厲害的緊。那年住在榮國府的時候，蘇大人被困皇陵，她逼得環三爺團團轉、非讓救她祖父出來，可見是兩位三爺的眼珠子。榮國府的姑娘們個個出挑兼眼界高，蘇姑娘想必絕非好欺哄的。我那未婚妻頗傻，用不了幾句話便能讓蘇姑娘警覺起來。這等事她豈敢告訴蘇大人？指定先告訴環三爺的。環三爺是個四角俱全的，少不得會要了那曲子去，也少不得會去尋城西秦三掌櫃幫忙。好巧不巧的，秦三掌櫃手下有個得力的人，姓丁，恰是那歌姬的舊相好，多年前聽過這曲子，且記性極佳。」
賈環在面具下頭皺眉：「既這麼著，為何要殺了歌姬並她家爺們？讓他們作證豈不是更好麼？」
魏先生說：「一個歌姬說曲子是她做的就是她做的麼？倘或她是偶然聽了二殿下奏琴學了去的？那曲子兼有灑脫並蕭瑟之意，毫無風塵氣，旁人怕是不會信她的。如今她與她家爺們都死了，顯見是滅口。若非心虛，何必滅口？榮國府得了丁爺的信去查那歌姬，查出他二人死得極不尋常。那個當口再使人將二殿下捅出來，榮國府與二殿下的梁子算是結上了。偏他們府上最不懼捅婁子。不必說，此事指定會直攤到王爺跟前去，王爺豈能輕饒了他？再有，榮國府京中的這位三爺性子好些，南邊那位三爺卻不是肯吃虧的主。待他得了信兒，再命人回京來施計，怎麼也得好幾個月吧。那會子王爺早已冷落了二殿下，婁家也必會棄下他，那位極易得手。且不論結果如何，各色好處都是世子殿下得的。」
賈環點頭道：「計策大略不錯。只是如今事態變化，燕王大年初四命人送二殿下去了城外，畫地為牢。你們何故不收手？」
魏先生道：「不過是得罪了林海賈琮並勾搭了幾個人罷了，都是小事。他們是臣，王爺是君。不用多久，王妃一勸，他再寫幾首詩詞文章哭一哭，自然能回府的。下回他必學乖，再想動他就難了。」
賈環奇道：「難道你們的計策比這個還有用的？連在蘇家上風處彈琴燕王也知道了。」
魏先生道：「彈琴不要緊，要緊的是曲子。王爺打小被太上皇不知私占了多少詩詞文章，得知二殿下偷歌姬的曲子充作自己的，觸及他自己心中之怨恨，方會徹底冷了他。」
賈環點了點頭：「你們恐怕節外生枝，方殺了你那個未婚妻。」
魏先生哀然道：「她委實不是我們殺的，我們還查呢。」
賈環道：「顯見你是不會娶她的，就不怕她把你抖出來？」
魏先生苦笑道：「上頭確有滅口的心思，只是有人搶在我們前頭一步了。且她不該驚馬而死，而當遇上市井械鬥、被人亂中以飛鏢射死。四年前怡紅院有個琴娘便是驚馬死的，她這一死，又要引得榮國府起疑了。」
賈環道：「那個琴娘是你們殺的。」
魏先生點頭道：「她太聰明了，竟察覺了我們的一個探子，只得急匆匆處置了。」
「探子？」
魏先生道：「就是那個歌姬。」
賈環問：「你們將自己人作的曲子獻給二殿下，何不早些滅口？」
魏先生道：「那會子我們不過是幫著二殿下找曲子罷了，不預備認回來。」過了片刻又說，「當日二殿下小聰明盡顯，又貪心不足，比世子好控制。並有王妃幫著，比幫著世子容易些。誰知舊年秋天我們忽然得了信，這位竟是個愚莽的主，扶不起的阿斗。急忙轉頭改助世子。」
賈環搖頭道：「原來你們在燕王兩個兒子身邊都有人。」
魏先生道：「實在不知哪位才是真龍。」
「依著你看，燕王是必能得天下的？」
魏先生道：「倒是未必，只怕天下須得割據些年頭，諸位王爺皆不弱。」
賈環點點頭：「你猜我們是誰的人。」
魏先生道：「不知哪路王爺的人。」
「何以見得？」
魏先生指著那八個金銀元寶道：「若是燕王的人，何須預備下那些？」
賈環不禁撫掌：「是個聰明人。」
魏先生笑道：「橫豎晚生跟著錦鄉伯府也不過是為了錢罷了，二位大人顯見比他們大方。」
賈環遂跳下椅子：「既是個聰明人，兄長看著辦。」一徑開門走了。
施黎在旁閑觀了半日，這會子方慢吞吞的開始審他。魏先生一心盼著多拿一份工錢，招得也快。直審到天快亮了，施黎覺得有些倦，遂甩銀鏈子過去打暈了他。
待他將魏先生安置進地窖撤身出來，只見賈環趴在廳中睡著了。施黎乃推醒了他，埋怨道：「明知道我在審人，也不照看些庭院。」
賈環揉著眼睛道：「你功夫強過我多少？我照看有什麼用。喂，對了，那個女先生是不是你們殺的？」
施黎瞥了他一眼：「為什麼是我們殺的？」
「不是他們殺的不就是你們麼？總不能是司徒磐殺的，他還沒審呢。」賈環伸了個懶腰，「哦，丁明也是他們的人。」
「嗯？」
賈環道：「三姑姐姐若要幫著我查那曲子，未必就會交代給丁明去做，還不定交代給誰呢。她手下人多事多，丁明自己還忙，很可能根本聽不到那曲子、縱然聽見了也未必能回想起來他自己也聽過。因為那曲子既然送給了司徒岧，並且那時候他們不預備認回去，最要緊的便是歌姬自己不能再奏了。故此丁明縱聽過也至多聽過一兩回。他與那歌姬已經掰了數年，還能記得她奏過什麼曲子？」
施黎點頭道：「除非丁明自己也是他們的人，他可以有意去聽這曲子，再來一句，『仿佛聽過，只想不起來』，過兩日便想起來了。」
賈環道：「起先我們以為歌姬是想從丁明身上打探秦三姑的消息，如今看來他們是看上了丁明想收服、命那歌姬探聽其喜好弱點、好下手勾搭。歌姬與丁明後來是一夥的。既然魏先生不知他與丁明是同僚，丁明與歌姬也很可能彼此不知。因歌姬說我們那琴娘察覺出了她的身份、讓人殺了琴娘，怡紅院必會細查。恐怕我們查出什麼蛛絲馬跡來連累丁明，他們讓歌姬與丁明分手。又不想做的太明顯，方拖了半年才掰的。」
施黎擊掌道：「大約就是如此了。」
賈環笑道：「我猜的不錯，此事後頭果然就是八王爺。」
施黎抬目：「八王爺？晉王？」
賈環道：「哦對，有些事還沒來得及告訴你。」乃又說了一番昨日他與朱桐等人推測的結果，末了道，「錦鄉伯本身就是晉王的人。再有，太上皇打小占了燕王許多便宜這事兒，韓家哪裡能知道？除非是打小一起長大的兄弟，比如，他們家老八。」
施黎聽罷想了想，又擊掌道：「好辦了。」
「哈？」
施黎喜道：「殺司徒岧的黑鍋有人可以扣了，而且不用咱們扣，錦鄉伯府可以幫咱們扣。你猜猜，誰家？」
賈環想了想也擊掌道：「昔年錦鄉伯府的二爺韓光死在大皇子、即今之魯王手上，偏生那是太上皇的兒子，韓光白死了。韓家必是恨透了魯王的。」
施黎笑道：「魯王與劉侗這一對從沒安分過，使的也都是些不入流的手段，不栽給他們卻栽給誰去？」
作者有話要說：
過年了，新年快樂
第287章
卻說司徒磐命人將他家老二帶去城外的人悉數拿了，交給秦三姑細細審問。因想著秦三姑往年皆幹的是搜羅消息一類活計，乃命馮紫英幫著。二人審了數日，抓出了五六個探子，且是不同人送來的，皆沒人受命要傷司徒岧性命。
這一日秦三姑才審完人回去，半道上驀然見賈敘坐在路邊一個小茶攤子上喝茶，還朝她招了招手。遂下馬走過去：「巧的緊。」
賈敘道：「不是巧，我知道秦三掌櫃早晚路過，已候了一個多時辰。」
秦三姑眉頭一挑：「將軍可有事？」
賈敘道：「有。在下與三掌櫃正查同一件事，遇上了個關節。我遂想著，橫豎我過不去，不如送給三掌櫃。」
秦三姑奇道：「將軍倒是大方。」
賈敘道：「三掌櫃也未必有法子，只怕須得托馮將軍出面。」秦三姑定定的瞧著他。賈敘道，「有一個人縱然不知情，只怕也有些消息。只是那人不是我能探得到的。聽聞馮紫英將軍與錦鄉伯府的大爺韓奇交往頗深，可否請他托韓大爺打探一二？」
秦三姑皺眉：「韓奇？」
賈敘道：「韓奇之祖父。」
秦三姑大驚：「韓老太爺素來方正，竟也捲進這些事裡頭了？」
賈敘道：「不是韓老太爺，是他那個死了的兒子韓光。韓老太爺仿佛知道一二，早年韓二爺死的時候韓家細查了許久。」
秦三姑點頭道：「我知道了。」
賈敘又道：「另有一事。榮國府家學中有位姓魏的先生，我前日才剛查到他頭上，他竟已不見了！你們終究是公人，煩勞幫著留神些。」
「魏先生？」
「此人因愛慕他們府裡的大小姐，悄然學琴多年，一副癡情模樣。如今那大小姐已定下婚姻他也依然不曾成親。」賈敘道，「實在他不娶妻大約並非為了賈大小姐。只盼著是他自己藏起來了、沒有被滅口才好。另有，那府裡的小蘭大爺顯見露給過他不少事，我說想問問，環三爺不肯答應。不如你們設法問問。」
秦三姑略吃了一驚，旋即道：「此事不難。」
賈敘苦笑道：「有些事三掌櫃並馮將軍辦起來委實不難。」乃站起來抱拳，「煩勞了。」立時撤身疾走，眨眼不見了影子。
秦三姑當即調轉馬頭奔去馮府告知此事。馮紫英大驚：「韓光乃是死在魯王之手，我早知道的。只不曾想他也投了主家。」又搖頭道，「賈蘭委實沒人留神，他們倒是無孔不入。」
秦三姑道：「天色尚早，我去榮國府，你去錦鄉伯府。」馮紫英應了。
秦三姑趕到榮國府一打聽，小蘭大爺一大早被環三爺拎出去了，還沒回來。因此事要緊且亂，她遂在此候著。幸而不久便是晚飯時分，他二人回來了。可惜賈蘭實在已想不起來自己告訴過魏先生什麼了，秦三姑問了半日，並沒有多少有用的。
只得拽著賈環出府，命他領路去看了看魏先生的住處。因見他的院子乾乾淨淨的，連書上都少有批註，毫無蛛絲馬跡，歎道：「怕是讓人搜刮一回了。」
賈環道：「前日來的時候就這樣，沒動過的。」
「他可有什麼親眷麼？」
賈環搖頭：「無親無故，連窯子都不去的，簡直不像個男人。」秦三姑瞪了他一眼，又細細搜了一回，並無所獲。
另一頭，馮紫英告訴韓奇他家二叔當年恐怕暗中投了什麼人，韓奇毫不吃驚，淡然道：「你竟也知道了？」又歎道，「我祖父說，人都死了，橫豎是他自己作的，怨不得別人。」
馮紫英道：「我瞧著兄長並不是糊塗的。如今又有一樁事扯到他頭上，不知兄長可有教我的？」
韓奇皺眉道：「我二叔去了多年，我們家也並未追究，怎的又有事了？」
馮紫英道：「實不相瞞，前些日子小弟查出有人想行刺二殿下，只不過未曾動手事已敗露。小弟一路查下來，竟與令叔有幾分瓜葛。」
韓奇大驚：「不可能！我二叔在太原為官多年，與燕王全無干息。」
馮紫英道：「只怕是令二叔身後之主。」
韓奇怔了怔，半晌，苦笑道：「我當真不知道。」
馮紫英道：「韓老爺子只怕知道。」
韓奇猶豫片刻，搖頭道：「他老人家縱知道也不肯提的。實不相瞞，我二叔去了這些年，老爺子一直沒消氣。」
馮紫英拱手道：「拜託兄長了，此事要緊。」
韓奇苦笑道：「我可以一試，只是未必能成。老爺子倔的緊。」
馮紫英垂頭道：「兄長只往小弟身上推便了。你只說，人在矮簷下，不得不低頭。」
韓奇大怒，拍案而起才要發火，卻見馮紫英面上冷森森的望著自己、又躬身行了個禮，硬生生將怒火憋回去了。半晌，拂袖而去，撂下馮紫英自己在外書房中坐著。馮紫英並不介意，多喝了一盞茶才走。
次日一早，賈環才吃了飽點心陪著趙姨娘去了周姨娘屋裡逗奶娃娃，外頭有人來回道：「錦鄉伯府的韓大爺來了。」賈環不舍的瞧了瞧小賈玦，換衣裳出去了。
到了外頭見韓奇，笑道：「韓大哥，許久不見。」旋即奇道，「仿佛精神頭兒不大好似的？」
韓奇歎道：「環哥兒，我尋你打探件事。」
「何事？」
「你可知道馮紫英近日才查什麼？」
賈環一愣：「哈？馮大哥？」韓奇只盯著他瞧。賈環顯見躊躇了老半日才說，「該不會是我們琴娘那件事吧。」
「什麼琴娘？」
「四年前我們怡紅院死了個琴娘，前些日子才查出來，有人殺了她是為了奪她的當年新作的一首曲子獻給燕王的二兒子。」賈環道。
韓奇臉色變了：「你們琴娘的曲子？」
賈環點頭道：「那曲子也不是琴娘所作，實在是首綠林中的曲子，我們也是欺負在京裡頭逛花樓的多半都是紈絝公子、沒聽過。因為此事與燕王之子相干，我不想沾惹上王爺家的事，尤其不想沾惹上他的兒子，便丟給馮大哥去了。他查了些日子，說是有人想行刺二殿下、栽贓給我們家。對方極厲害，每當他們查到什麼人頭上，那人便被滅口，已經滅了好幾個了，中有一個還是我們家學裡的先生。」
韓奇連連嗐聲跌足，半晌，搖了搖頭，乃告辭出去。及到無人之處，長歎一聲。
他遂回到府裡將賈環所言回稟了他祖父，歎道：「整個計策都亂了，並惹出了許多不相干之人，皆因那女人一念之私、想占怡紅院的曲子。」
韓老太爺道：「如此說來，那個魏生是已死了？」
韓奇道：「依著賈環所言，已被滅口，只不知誰下的手。」
韓老太爺思忖半日，道：「如今看來，大約是另有其人想行刺司徒岧嫁禍給賈環，卻因為誤打誤撞的與咱們的計策攪在一處，以致並未成事。遂將水攪渾，殺了咱們的兩個**水東引。」過了會子又說，「怎麼會查到你二叔頭上去。」
韓奇道：「二叔常年在太原府為官，與京中並無瓜葛。倒是當年我們查他那個門子，竟憑空失蹤了。」
韓老太爺道：「莫小瞧那門子，當年大皇子在太原的人裡頭，只怕此人最厲害，在那王家之上。王家不過是幫著他斂財的走狗罷了。」
韓奇想了想道：「祖父，孫兒瞧著當不是魯王。魯王與榮國府既無交情也無仇怨，況他自己也不過一個小小的魯國。他殺燕王之子作甚？二殿下又不是世子，死了也得不著好處。嫁禍給榮國府就更犯不著了。」
韓老太爺也點頭贊成，又琢磨了半日，委實想不出什麼法子來，遂搖頭道：「我老了，腦子已不好使了。你去榮國府問問，他們家可得罪過什麼人沒有。」
韓奇道：「我是看著他們長大的。他們府裡便靠著三賈。賈維斯是個老實孩子；環兒雖這些年學壞了，倒還不至於得罪人；琮兒性子最躁，偏他無故不惹事，除非有人先惹了他。」
韓老太爺道：「賈琮人不在京城，倒也罷了。倒是賈環。他們計策若成，不論他多有才德，但凡燕王有一刻糊塗，他必人頭落地。縱事後平反也是來不及的。」
「那琮兒非要燕王償命不可……哎呀！」韓奇拍案道，「琮兒的性子！」
韓老太爺哼道：「他小小年歲就敢在南安王府門口當著霍晟並許多那府裡兵卒的面打老太妃，這是個什麼膽子？比鬥還大些。倘若他們那計事成，賈琮又不在京中，來日拼盡一身本事必殺燕王報仇。那可是個哪吒！並司徒岧那頭的人傳信來，賈維斯年紀輕輕擅用兵法，當得武曲下界。你再瞧瞧賈寶玉的文章。」
韓奇擊掌道：「倘若將賈寶玉算上，得了榮國府這幾個姓賈的簡直大事可成。」
「不錯，他們府裡有幾分《隋唐演義》中瓦崗山的意思。莫忘了平安州高曆與兩廣王子騰。再有，這些王爺裡頭，三賈雖與燕王往來不多，林海卻同他有多年情誼。若算上馮紫英秦三姑……賈琮重情不重義，是個愣頭青。」韓老太爺冷笑道，「雖不知誰家出了此計，實在是好計。」
韓奇又搖頭：「都是那賤人起了私心……也是孫兒不查。當日我聽那曲子便覺得不像是花樓女子能做的，竟信了她。」
韓老太爺又想了想：「倘若馮紫英來迫你，你便說你二叔當日是歸了大皇子門下。」
「只怕他不信。」
韓老太爺笑道：「你二叔做事謹慎，咱們實在也沒查出個什麼來。你只想想，倘若他不是大皇子門下，如何忍得了他在自己治下胡作非為？你並告訴他，那個門子實在是大皇子派去的監視他的。他若不知道門子是誰你便細說給他聽，他若不信讓他去問賈環。」
韓奇道：「只是緣故呢？」
韓老太爺闔目道：「我老人家哪裡知道什麼緣故？橫豎魯國亂的緊，劉侗又莽，保不齊得了什麼人的攛掇也未可知。至於是誰攛掇的，他馮紫英自有本事，讓他查去，總能查出個什麼人來。橫豎大夥兒都禍水東引。」
韓奇低頭輕笑，口裡應「是」。
次日他黑著臉告訴馮紫英當年韓光暗投了大皇子，他被殺的緣故卻是與太原王家積怨過深、內杠而死。因疑心他們恐是查到了太原知府衙門那門子，特提起那人。
馮紫英將信將疑，回頭與秦三姑一商量，秦三姑道：「魯國那頭好攛掇倒是真的。只是魯王與劉侗皆沒有這麼大的本事，事事趕在我們前頭滅口。」
遂又去問賈環那個門子。賈環想了半日才想起那個門子來，道：「我只知道當日我們覺得他氣度不凡卻甘心當個門子，頗為怪異。」
馮紫英問道：「他是誰的人？」
賈環搖頭：「因為與我們家無關，沒查過。只是韓光大人死後韓大哥來我們家問過，琮兒提醒過他那個門子不大對。」
秦三姑思忖道：「既這麼著，那個門子倒未必是魯王的人。」
他們尚且沒查出個二六五來，偏燕王妃又鬧了起來。原來司徒岧帶去城外的人裡頭有好幾個高手皆是要緊的護衛，如今悉數讓秦三姑帶走了。司徒磐只說自己使了許多人防備，燕王妃皆不放心，只催著快些查明，將忠心的放回去仍護衛司徒岧。秦三姑哪裡敢雖隨意放人回去？不肯答應。
這一日王妃又去司徒磐處勸說了半日，說得司徒磐竟有幾分活絡了。恰在此時，有人急忙忙闖進來喊道：「王爺，二殿下遇刺受傷！」
王妃「哇」的一聲哭了：「都是你那些一事無成的下屬，白白查了這麼許久半分用處皆無。」
正遇上馮紫英秦三姑二人趕了進來，可巧聽了個正著。因他二人委實白忙了這麼許久，俱愧然垂頭不語。王妃一腔怨恨無處發，因馮紫英是個男子不便動他，便抬手打了秦三姑兩個耳刮子。秦三姑不敢動彈，閉目受了。
第288章
得知兒子遇刺，司徒磐當即領人親往城外關他的院子。到了那兒一瞧，司徒岧腹部挨了一刀，面色蒼白昏迷於炕上，很是可憐。御醫已來了，說是並無大礙，只是須得仔細調養。司徒磐長歎一聲，命接他回府。
原來，因司徒岧身邊的人都被秦三姑帶走審問了，王妃另選了些人過來服侍。偏這些當中有個小太監，趁人不備捅了司徒岧一刀，當場自盡。
秦馮二人對視一眼，愁上眉頭。不必說，這個小太監必是個無牽無掛的。果然，他兩個查了數日，不曾查出半點蛛絲馬跡。秦三姑思來想去，終於去了榮國府，問賈環如何聯絡神盾局。賈環道：「只要在市井中打探他們，過些日子他們便會找上門來。」
秦三姑依言往茶樓酒肆尋訪，不過兩天功夫，傍晚時分，就見賈敘在一處路邊的小燒餅攤子朝她招手。秦三姑無聲一歎，飛身下馬。
賈敘瞧著她道：「我倒是高估了三掌櫃。」一壁遞給她一個燒餅。
秦三姑苦笑道：「打探消息，委實你們強些。」倒也不嫌棄，當真咬起燒餅來。
賈敘一手拿燒餅一手牽馬，與之並肩而行，口裡道：「聽聞近日你們在查行刺二殿下的人。敢問三掌櫃，你們是心知肚明誰幹的、只為了遮掩才查，還是根本沒猜出來？」
秦三姑怔了怔，老實道：「根本沒猜出來。我們實在想不明白，計策已破，他們為何仍要行刺二殿下。」
賈敘淡然道：「三掌櫃身在局中，無法堪破。你只想著，今有蜀王之子因惹惱他父親被發配成都城外，並得了消息說有人欲行刺與他。敵計已破，忙於殺人滅口；他卻忽中一刀、並無大礙。蜀王旋即接他回府。」
秦三姑吸了口氣。
「三日後便是春闈。」賈敘道，「與燕王之子而言，這個日子實在要緊。較之燕王，他們窮的緊，手裡頭沒幾個人才。」
半晌，秦三姑問道：「依著將軍看，王妃可知道？」
賈敘瞥了她一眼：「你說呢？」
秦三姑不禁咬牙，冷笑道：「將軍說的是。此事若在蜀國，我們早猜出來了。」
賈敘笑問：「三掌櫃神色不善，可是王妃借機鬧了一回，給你們沒臉了。」
秦三姑默然片刻，強笑道：「鬧了許多回。」過了片刻，又諷然道，「豈止沒臉，已是打臉了。」
賈敘眼中驀然一寒。他二人又走了片刻，賈敘道：「敢問，馮大人可從韓老爺子之處得了信兒麼？」
秦三姑道：「說是魯王。」
賈敘立時道：「不可能。縱然哪吒與燕王反目，豈能投靠了他？魯王送入榮國府的探子是他殺的，埋在平安州高家的探子也是他拆穿的。」
秦三姑道：「魯王不智，易被人攛掇。」
賈敘道：「四年前他還是大皇子，只知道搜刮民脂民膏，哪有本事做這麼遠的計謀？除非是劉公公幫的他。那會子劉公公還犯不著對付燕王之子，他們尚是一夥的。」
秦三姑剛咬了口燒餅，聞言眼神一亮，急匆匆咽下去道：「是了！保不齊就是劉公公做的。只是並非為了大皇子，不過是預備下一步閑棋、來日好給燕王沒臉罷了。」
賈敘忙將燒餅從口邊移開，搶著說：「是了。聽聞劉公公與慧太妃情同父女，此事慧太妃保不齊知道，也說不定接了劉公公手底下的一些人。劉侗身邊有慧太妃的人。」
秦三姑皺眉道：「只是縱然琮兒與燕王反目，怎會去幫陳王呢？」
賈敘輕笑道：「林海。」
秦三姑搖頭：「陳王當年曾將林大人之女逼出了京城，林大人滿心怨憤。」
「那又如何。」賈敘含笑道，「林大人對太上皇亦有怨恨，還不是替他賣命？須知，倘若太上皇還是今上，陳王這會子已是太子了。怨歸怨、恨歸恨，忠還是忠。一如你們這些當官差的，縱使遭了燕王妃打臉，還不是得替主公幹活。」
秦三姑擰緊了眉頭，老半日，狠狠咬了一口燒餅。
賈敘幾口吞了燒餅，飛身上馬：「今日算是咱們互相幫助，兩訖了。」拍馬走了兩步，又退回來，探身到秦三姑耳邊悄聲道，「三掌櫃如有意，綠林實在是個瀟灑好去處，不用看人眼色，也不會挨賤人的耳刮子。」旋即撤身而去。秦三姑瞧著他慢悠悠馬踏夕陽余暉滿肩，有幾分啼笑皆非，亦有幾分羡慕。
事無頭緒則時常束手無策，若知道了答案反推回去便容易了。秦三姑只兩日功夫便在一處莊子中尋出了那小太監的兩弟一妹，旋即查出那莊子是王妃之弟婁規私買，一刻不等徑直往燕王府上報予司徒磐。
司徒磐縱是個傻子也明白這是怎麼回事了，冷笑道：「前兒聽聞他近日湊到老大身邊去了，原來不過是身在曹營心在漢。既這麼著……」他忽又擺手道，「罷了，我也不管了。」秦三姑皺了皺眉。偏司徒磐瞧見了，問道，「你覺得不妥？」
秦三姑道：「王爺家事屬下不便過問。只是屬下以為，王爺若是袖手不管，依著世子殿下的性子，恐怕不會以為王爺在試探他的性情，反倒會當王爺命他不論如何須得重用婁先生。」
司徒磐聞言也皺了皺眉，半日才說：「依你看，人主當是個什麼性情？」
秦三姑道：「我並無此念。只是早年聽琮兒說過他一位師父的話，為人主的性情本不要緊，各有好處。有本事的能決斷、沒本事的肯聽勸，皆好。」
司徒磐歎道：「誰有天大的本事樣樣皆能的？」思忖一陣子，下令司徒岧在院中閉門養傷不得外出，並命婁規前去照看。
又說了些旁的要緊事，秦三姑告辭出來，穿過回廊，赫然見王妃婁氏獨自一人憑欄而立，遂上前盈盈的行了個萬福。
王妃笑打量了她半日，道：「琴思，我素來以為你是聰明人。」
秦三姑垂頭道：「屬下不敢。」
王妃冷冷的盯了她足有一盞茶的功夫，偏秦三姑泰然自若，乃道：「岧兒是王爺的親子，也是你主。」
秦三姑道：「屬下唯有一位主公，便是王爺。王爺命屬下查什麼，屬下便查什麼。」
王妃眯了眯眼：「想做孤臣並不容易，你是不是忘了岳兒也是我兒子？」
秦三姑道：「王爺家事絕非屬下能過問的。」
王妃又瞧了她會子：「雖不過問，心裡總該有個底。我在我兒子跟前還是說了算的。三掌櫃雖難得，王爺手下並不缺人才。」
秦三姑道：「古往今來，後宮不得干政。」
王妃眉頭一立，甩袖子走了。
秦三姑只做無事，出門上馬，悠悠往家走。走到上回那個燒餅攤子，卻見賈敘又牽著馬候在那兒，不由得莞爾。「將軍消息倒是快。」乃跳下馬來。
賈敘又遞給她一個燒餅，道：「三掌櫃今兒挺高興。」
秦三姑道：「辦妥了一回差，心裡安定些。」
賈敘道：「只是仍要提醒燕王加強他家老二的防護。」
秦三姑奇道：「他們仍不死心？」
「如今情勢有變。」賈敘道，「燕王妃只有一個弟弟。如今她這個弟弟與二殿下拴到一起了，二殿下又眼看失寵、難有出頭之日，王妃必然著急。她有兩個兒子，從前她都挑了老二，如今更不會挑老大了。偏偏前些日子王妃剛命她弟弟幫著世子去。婁規一直是在老二身邊，老大因明知母親寵愛弟弟，多年以來也慣了。後老二自己作死，他舅舅改湊到他跟前來，顯見是受了他母親之命。世子也不過是個孩子，哪有得母親關愛不開心的？可你瞧這才多少日子，婁規就被收回去了，連著他母親的關懷一道收回去。他心裡是個什麼滋味？總有些不快的。他又不是性情狡黠之人，這不快難以掩飾，多少會漏些給人瞧。」
秦三姑皺眉道：「將軍之意，世子想殺他弟弟？依著他的性子，不會。」
賈敘道：「人的性情本來會變，何況生在天家。再者，他下麵也有些狠厲角色。如今二殿下與婁家已經捆到一處了；我若是晉王吳王蜀王陳王等隨意哪一家，只需殺了二殿下嫁禍給世子，管保引得燕王府內亂好一陣子。」
秦三姑思忖半日，又問：「將軍知道是哪家麼？」
賈敘道：「不過是白想著罷了。天下能者眾多，我能想到的，旁人也能想到。縱然從前沒想到，二殿下遇刺之事傳到耳中，也容易想到。橫豎增添些護衛總有備無患。」
秦三姑瞥了他一眼：「何故多事？」
賈敘笑道：「偶爾多事一回無礙。對了，敢問三掌櫃與馮大人可得了證據？」
秦三姑只做茫然：「什麼證據？」
「三掌櫃是明白人，何必裝糊塗。」賈敘抬目遠眺，「要說馮大人在陳王身邊沒有人我是不信的。」
秦三姑含笑道：「這個我卻不知道，馮紫英與我管的不是一檔子事。」
賈敘輕歎一聲，癟了癟嘴，竟有幾分賈家那兩個小子的味道。「三掌櫃不厚道。我們也是小本營生，賺兩個錢不容易的。」乃咬了一口燒餅，飛身上馬，又頂著兩肩落日悠悠的走了。
秦三姑立著瞧他沒了影子，低頭笑了笑，返身又買了一個燒餅，也在馬上吃著回家。
次日便是會使，天下舉子入院科考，趙承領著五城兵馬司的人滿大街巡邏。忽有人來報，貢院左近一處巷子裡有個書生奄奄一息，忙親自趕了過去。
只見那書生四十來歲，被人丟在巷中，身受重傷，已是有氣出無氣入了。趙承一看便知道回天無力，趕著問了聲：「何人傷你？」
書生撐著說了四個字：「黑白雙煞。」旋即咽氣。
趙承執掌五城兵馬司多年，深知綠林事，只是竟未曾聽過有黑白雙煞的名頭，不禁犯愁。只得使人四處打探哪裡有書生失了蹤。因貢院才剛將滿京城的書生關了一大半進去，實在也問不出來誰失蹤了，只得暫且畫影圖形貼出去。
沒過多久，秦三姑路過街頭看了，頓覺眼熟，親往他們衙門去瞧了瞧。雖人已死了，瞧那身量模樣委實與賈蘭所說的魏先生頗為相似，遂打發人去喊賈環。賈環聽說了，親領著賈蘭過來辨認。
賈蘭才看一眼便睡下淚來，道：「是我們魏先生。」
賈環奇道：「不是早滅口了麼？可知道是什麼人幹的？」
趙承正陪在一旁，忙說：「他臨終前說了，是什麼黑白雙煞。」
賈環皺眉道：「顯見是綠林名號。怎麼扯進綠林人去了？難道又有鄂王什麼事？」
秦三姑問道：「與鄂王何干？」
賈環道：「鄂王府上養著許多綠林人。」
秦三姑道：「未必。今諸王割據，但凡有錢得，這等殺人之事綠林人都肯做的。只是我也不曾聽說過什麼黑白雙煞。」
賈蘭道：「黑白雙煞不是浪裡白條張順與黑旋風李逵麼？黑白水陸雙煞。」讓他叔叔敲了一個栗子。
秦三姑歎道：「顯見不是京城裡的了。」心中暗暗盤算著回頭找神盾局打探一二。
此時，賈敘正從外頭回到他小花枝巷的宅子。施黎雙腿倒鉤在樹上練功呢，乃道：「五爺回來的正好。才有兄弟過來說了件事，正要討五爺示下。」
「何事？」
「殺人的活計可接麼？」
賈敘道：「當然接。只是須得查明白，誰，因為何故殺人。」
施黎仍倒著說：「主顧倒是個有錢人，只是人咱們怕殺不得。」
「何故殺不得？」賈敘自斟了一盞茶喝了一口道，「只看價錢罷了。他若要殺燕王自然貴些。」
施黎道：「環三爺非瘋了不可。」乃一個跟頭跳下來穩穩的立在地上，「主顧是是燕王妃，錢好商量。」
賈敘心中一動：「她想殺誰？」
「城西的秦三掌櫃。這生意咱們接不接？……哎呦您老幹嘛！」
只聽「砰——嘩啦啦」幾聲，一個茶盞子擦過施黎的腦門子摔在地下，碎片飛濺開了。賈敘陰沉著臉喝道：「接個頭！」
第289章
施黎告訴賈敘說燕王妃婁氏欲同神盾局做生意，要害秦三姑性命，好懸讓賈敘砸一腦袋瓷器。他忙委屈道：「你老先別殺氣騰騰的，聽我說完啊。」
「還有什麼？」
「依我說，這生意先接下來，跟她好生談談價錢。」施黎走過來湊到賈敘跟前低聲道，「咱們若是不接，她說不得又尋別人去了。」
賈敘想了片刻，道：「也好。」旋即皺眉，「何至於到了這一步，三掌櫃乃是她男人極得力之人。」
施黎道：「恨唄。毀了她弟弟與喜歡的兒子，另一個兒子她又恐怕鬥不過其餘兩位。娘家兒子都不成事，她這個王妃能當多久？」
賈敘搖頭道：「不對。司徒磐顯見不是個會把心思花在後院的，連我都知道、她一個結髮妻子豈能不知？」
施黎托著腮幫子道：「要不就是有人傳了閒話，司徒磐要收秦三掌櫃入後宮，她信了。」
賈敘微微側頭：「何以見得？」
「女人要殺女人，除了搶男人還能是因為什麼？」施黎伸了伸胳膊，「秦三姑長得漂亮，又有本事，司徒磐極信任。與王妃而言，唯有燕王是涉及生死、非殺人不可的死穴。」
賈敘道：「婁氏沒那麼蠢。」
施黎道：「急了唄。人一著急就亂陣腳，尤其是女人。」
賈敘想了半日仍覺得古怪：「你細查查，此事不通，必有緣故。」施黎應了。
一時賈環來了，才進門未及說話，賈敘劈頭問道：「環兒，有個並沒有蠢到家的人，要殺一個頗為怨恨、尚不及生死的人，是為什麼？」
賈環怔了怔道：「被人攛掇的？」
「誰會攛掇？」
「仇家想借刀殺人。」賈環取了塊綠豆糕擱到嘴裡，「或是那個人死了誰得好處就是誰。」
賈敘思忖半晌，問道：「秦三姑死了誰能得好處？」
賈環僵了。過了片刻強笑道：「想殺三姑姐姐的人多了去了，她哪有那麼好殺，功夫可高了。」
賈敘道：「我能殺她。」
「哈？」
賈敘又想了想，擺手道：「罷了，我自己問她。」
賈環忙說：「是不是先查清楚再告訴她？何必惹的她憂心？」
賈敘隨口道：「性命是她的，不告訴她難道還瞞著麼？秦三掌櫃不是紙糊的美人燈。」遂起身拉馬出去了。
餘下賈環跟施黎大眼瞪小眼瞪了老半天，忽然扭頭喊道：「五叔，她去五城兵馬司了——」賈敘早走沒影了，沒聽見。
秦三姑在五城兵馬司查了一日的卷宗，傍晚才離開。快到燒餅攤子左近時忍不住張望一眼，賈敘正在買燒餅，不禁過去笑道：「將軍實在愛吃這家的燒餅。」
賈敘一面遞燒餅給她一面說：「委實做的好。我吃遍了全京城的燒餅，這家最香。」
秦三姑隨口道：「將軍顯見不是窮人家，怎麼愛吃燒餅？」
賈敘道：「小時候時常聽母親提起，她小時候最盼著吃的就是燒餅。我因沒吃過，一心以為燒餅是世上最好吃的東西，做夢都盼著吃燒餅。」
秦三姑含笑道：「想必將軍如今時常孝敬令堂燒餅的？」
賈敘悵然道：「待我能買得到燒餅之時，她老人家早沒了。」
秦三姑默然，半晌才說：「我母親愛吃饅頭，偏我年輕時不懂事，嫌棄饅頭粗。待到我明白饅頭好吃了，她也早沒了。」
二人遂牽著馬安安靜靜吃了淨了手裡的燒餅。賈敘乃道：「有件事想問問三掌櫃。」
「何事。」
「誰知道我功夫比三掌櫃強些？」
秦三姑側臉瞧了他一眼：「何意？」
賈敘道：「有人來神盾局買.兇殺人。」
秦三姑頓了頓：「殺我麼？」
「嗯。」賈敘道，「燕王妃婁氏。」
秦三姑大驚：「何至於此！」
賈敘道：「怕是被什麼人攛掇了。三掌櫃且想想，能將舌頭根子嚼到燕王妃耳邊去、且知道神盾局有人功夫強過你、且你死了之後能得好處的，會是哪些人。」
秦三姑靜了許久，忽然問道：「我的命值多少錢？」
賈敘道：「還沒來得及商議價錢，定了價再來告訴你。」
秦三姑忍俊不禁，過了會子才說：「我得回去細查。」賈敘點點頭。她又問，「將軍可知道黑白雙煞麼？」
賈敘道：「乃是兩個綠林人，一文一武、一肥一瘦、一莊一諧，四海為家江湖流浪，愛扮作黑白無常嚇唬人，沒什麼規矩，給錢就幫著做事。那個愛扮黑無常的功夫極高，扮白無常的聰慧過人。」
秦三姑歎道：「綠林人倒是麻煩。賈氏家學的魏先生便是他們殺了。」
賈敘道：「此二人不好找。」
秦三姑搖了搖頭，執起馬韁繩：「我去馮府商量會子。」賈敘略一頷首，她飛身上馬。金烏將將墜下，暮色昏晦中仍餘了幾次光亮，賈敘便立在後頭瞧她漸漸沒入街巷。
秦三姑到了馮府，馮紫英正在書房恭候多時，笑道：「知道你會來。可查出了什麼？」
秦三姑無聲一歎：「查了許多案宗全無線索。」乃坐下，低聲道，「依你看，若是有人要殺我，會是什麼緣故？」
馮紫英道：「也不瞧瞧你生意做得多大，人家想殺你還能為了什麼緣故？遇刺了？」
秦三姑搖頭：「不是生意上的人。再者，如今許多人都知道，我在替朝廷做生意。」
馮紫英想了想道：「實在沒別的緣故了。別個女子還有個爭風吃醋，你的仇人唯有生意上的。萬事歸宗皆是錢。」
秦三姑思忖半日，道：「若是錢就不對了。我與想殺我的人是一邊的，我在替她們家賺錢呢。」
馮紫英一驚：「王爺帳下的？」
「今天我得了信兒，王妃在打探神盾局、要買我的性命。」秦三姑苦笑道，「正要談價錢呢，還不知道值多少。」
馮紫英「騰」的站了起來：「不可能！你是王爺的錢袋子！」
秦三姑垂目道：「我在神盾局那人手上打輸過，此事王妃當不知道的。想必有人從中攛掇。」
馮紫英默然片刻，道：「既這麼著，你先刺探丁明。這些年你與李升漸遠，王爺帳下，你死了能得好處的就是他了。」
秦三姑想了會子，微笑道：「有理。人命關天，刺探就免了。」
她遂親往丁明的宅院而去。到了那兒一瞧，丁明不在家，乃越牆而入。今晚月色尚明，她隨意掃視了幾眼屋子，只覺有幾分眼熟，莫名有種拘謹之感。不多時便想起來，前些日子往那個魏先生家中瞧了瞧，也是如此。又想起丁明與魏先生何其相似；都無親無友、亦無情無欲，活的不像個人。
直到二更天，外頭響起了開門聲，秦三姑飛身上了房梁。不多時，丁明走了進來。並不點燈，腳步輕輕行於暗中，仿是慣於謹慎、縱然在自己家中亦小心翼翼。進了屋子，先四處探視一番可有不妥。不見有人搜翻痕跡，方安下心去，在椅子上坐了會子。半晌，站起來洗漱了，將門窗悉數查驗一番，方欲回屋睡去。
他才推開房門，秦三姑輕歎一聲：「縱然做探子也無須過得如此拘束的。」
丁明登時如中了定身術似的。半晌，並未轉過身來，只問道：「東家何以起了疑心？」
秦三姑道：「你這日子、性子與才剛死的魏先生極為相似。」
丁明怔了怔，苦笑道：「真真是天不容我了。」
秦三姑縱身跳了下來，道：「我只不明白，咱們也認得這許多年了，先不提交情，橫豎並無仇怨，何須取我性命。」
丁明張嘴喊了聲「冤枉」，旋即搖頭道：「東家是精細人，想來也不是今天才起疑的。」
秦三姑道：「自打知道那曲子是怡紅院的，便起疑了，今日才得了實證。」
丁明斷然道：「不可能，東家莫要詐我，我並無半分證據留予人。」
秦三姑道：「你雖沒有，卻難保人家沒有。」
丁明愕然。又呆了半日，長歎一聲：「怪道琮三爺說，不怕狼一般的對手只怕豬一般的隊友。」並咬牙道，「都是那賤人一刻私心。」過了片刻又說，「與東家無關。東家手底下的生意太大了，每日不知多少人眼饞的。」
秦三姑皺眉道：「你也知道咱們不過是下頭做事的，終究王爺才是主家。這一攤子你縱接了去，也是替王爺管著罷了。」
丁明道：「于商道上，東家天賦秉異，屬下哪裡及得了？生意艱難、經營上比不得東家也是有的。王爺縱然不滿，偏東家是他自己老婆殺的，也無可奈何。」
秦三姑冷笑道：「原來仍舊打的是偷油的主意。」又四顧一眼說，「你瞧瞧你這屋子，連個女人家沒有不說，丫鬟婆子都沒有一個。縱你從帳目中得了些銀錢去又不敢花，有何趣味？」
丁明道：「人各有志，屬下以為頗有趣味。東家日日手中過數的銀錢不計其數，不也清貧度日？東家曾說過，你心裡知道街上的東西但凡你想買的都能買得起，頓時沒了買東西的興致。屬下也是一樣的。」
秦三姑略想了想，笑道：「倒也對。」
遂不再多言，隨手從袖中取出繩索來將他捆了，拿上馬背，直送往馮紫英下頭一處專審要犯之處去了。撂給看守的一句話，「讓你們馮大人來審」，她便走了。回頭馮紫英給丁明下什麼招數她就管不著了。
本以為丁明的嘴很硬，馮紫英好生預備了一大通詔獄裡的手段，刑具堆了一屋子；不想他招供得極爽利，只求死個痛快。原來他並沒有什麼親眷短處捏在旁人手裡，手裡的銀錢都送回了老家族裡，招了也無傷。只可惜知道得太少。馮紫英的人急忙忙趕到他線人之處，又遲了一步，那人剛剛被人一刀斃於家中。
丁明並不知道他新投的主家是誰，那人只給了他兩個好處。一是出手大方，知道他羡慕富貴人家的孩子有書念，替他出了個主意：不如送錢回鄉去，請先生來教導族中子弟。他自己縱然從不曾回去，他們族裡頭丁明卻是個響噹噹的大人物，男女老少皆念他的恩。二是應允他來日時機到了，設法替他另換個差使，獨掌一處大生意。劉登喜早年曾暗許了他城西這一大片事業，可惜直至身死並未兌現，丁明心中頗為不痛快。另外這新主家還替他畫了個大餅，說是來日成事必大大的升他的職，他倒不曾往心裡去。他本是劉登喜的耳目，幫著那人做事不過是白得一份銀錢罷了。
直至前幾日他才從線人之處得了消息，原來四年前他那個做歌姬的姘頭也是他們的人，並告訴了他《流光飛舞》那曲子引出的種種，丁明方知道自己怕是讓這女子給賣了。偏他心中非但不怨恨，反倒深服上頭做事嚴密、計謀巧妙，有了幾分期盼他主家成事。只是終究棋差一招。
秦三姑之事卻有幾分麻煩。他們從舊年便開始盤算此事。縱然得不了多少好處，能斷司徒磐一臂也是好的。遂想在燕王的兒子女人當中尋一個出來當槍使。另一頭如何佈局的丁明全然不知，只知道王妃會篤定秦三姑與世子有私。可巧近日秦三姑查司徒岧之苦肉計毫不留顏面，王妃愈發深信不疑。因心裡著急，並有人拿話提醒一二，遂起了買.兇殺人之念。
秦三姑拿著口供詫異道：「如此匪夷所思之事，王妃竟信了？」
馮紫英哂笑道：「她多年溺愛二殿下、慢待世子，母子情分也薄些。如今顯見她後半輩子都得托予世子了，自然驚慌。這會子有人把你拖下水，王妃便趁勢將世子與她不親推到你頭上，她心裡頭舒坦些。她又自以為殺了你是替世子除去隱患、幫了世子一個大忙。日後世子懂事了，自會明白她一片苦心。」
秦三姑啼笑皆非：「如何是好？」
馮紫英隨口道：「拿口供去見王爺唄，不然還能如何是好？難不成人家要你性命、你還替她留顏面麼？」
秦三姑正色道：「馮大人言之有理。」
他兩個立時往燕王府中稟告給了司徒磐，司徒磐大驚，不肯相信，親去審了丁明。從牢房出來，一張臉忽青忽白忽黑忽紫煞是好看。半晌，搖頭歎道：「我自與那愚婦說明白。」秦馮二人無聲下拜。
一心以為此事已了，三日後秦三姑辦事回去，路過燒餅攤子，又見賈敘在買燒餅，笑跳下馬來：「想來將軍丟了一大筆銀錢。」
「什麼銀錢？」賈敘一壁問一壁給她燒餅。
秦三姑接了燒餅道：「上回說的那樁生意，你們雇主不是已經不做了？」
「哪有此事？」賈敘詫道，「我今兒就是來告訴三掌櫃的。我們開價十萬，王妃嫌貴不肯答應。我們又提價到十二萬，她遲遲不答。昨晚與她的人議事，我們臨時提價十五萬，她竟一口答應了。三掌櫃好生保重，十五萬兩白銀呢。」乃咬了一口燒餅酸溜溜道，「我都不值這麼些錢。」
第290章
明知中計，燕王妃婁氏依然欲殺秦三姑而後快。秦三姑想不出緣故來，次日一早命人去榮國府將賈環拎了過去。
賈環前日晚上沒睡足，迷迷瞪瞪打著哈欠聽她說了半日，道：「要麼是她死要面子、不願意承認自己被人哄騙了，跟她兒子一樣；要麼就是她被騙得太厲害，不相信燕王的話；要麼就是她心裡不痛快，想殺你洩憤。」他又打了個哈欠，「我瞧著八成就是想洩憤，誰讓你接二連三的給她沒臉。」
秦三姑怔了怔，冷笑道：「我很容易殺麼？」
「很不容易。」賈環趴在案上懨懨欲睡，「那個王妃左不過是心裡憋屈罷了，過些日子就習慣了，你只別搭理她便好。你活的好好的、氣死她，豈不暢快？」
秦三姑又思忖半日，奇道：「我分明是替她男人掙錢的，她殺我不是坑了她男人。」
賈環揉著眼睛懶洋洋道：「秦三掌櫃您老心裡分明知道，就是想聽別人說出來對不對？她男人是你主公，她便覺得自己也是你主子。主子冤你你要忍著，主子坑你你要受著，主子做了錯事你要裝沒看見、順帶自己不留痕跡替主子把黑鍋背上，這才是好奴才嘛。敢告主子的狀不是找死麼？她想殺你，非但沒成還被你親自查出來了、而且還是她中了不知道誰的計，她多憋屈啊！你們這怨算是結上了。來日你縱然會幫她兒子，也必不會幫著她的。她喜歡司徒岧勝過司徒嶽的緣故很多，裡頭必有最要緊的一條就是司徒岧聽她的話。你連『後宮不得干政』都說了，還指望來日她當太后的時候會幫著她拿捏朝政？偏你非但自己有本事，還與馮大哥並我們府裡交好。你已是她的絆腳石了好麼？不搬掉你，她怎麼玩啊。我真的好困，還沒吃早飯呢……」
秦三姑聞言默然半日，道：「我倒是當真沒想到這許多。」再看賈環已睡著了，不由得好笑，起身替他披了一條毯子。
賈環醒來時好懸扭了脖子，半日才明白過來自己在哪兒。眨了眨眼，聽見一聲腸鳴，揉著肚子歎道：「可憐見的，好久沒餓成這樣了。」又見桌上擱著一個紙包，裡頭是兩個燒餅。賈環委實餓著了，抱起燒餅就啃。
過了幾日，三場會試散場，滿京舉子紛紛回了客棧，伸長了脖子候著報喜；或有去各國特使之館驛拜訪的，或有去高門大戶探訪的，並有自持高才等著人家來拜訪的。各家特使也忙著拉攏人才，京中一片歡騰、好不熱鬧。
司徒岧的傷勢本來輕，這會子已大略好了，偏自己被困院中動彈不得不說，連他舅父也一併圈著走不了，實在煩悶。他本心驕氣傲，素以為連天下都早晚能得了去，不曾想短短數月一無所有，頓時頹然無措。聽到其餘三位兄弟日日出門會友，愈發焦慮煩躁。
王妃心裡著急，又無計可施，時常在屋裡團團轉。這一日，她身邊有個侍女勸她出門走走、買些衣料首飾也好，總比悶在府裡強些。王妃實在心緒不寧，便聽了。乃登車出府，到了幾處銀樓並海貨鋪子逛逛新鮮。
到了一處薛家的鋪子，王妃正瞧那些西洋運來的小頑器呢，身邊有兩個婦人在閒談。
一個道：「說起來，前兒我們府裡包場了，去看了劉靄雲劉大家的戲！劉大家正是這薛家大奶奶呢。」
另一個道：「噓，輕聲，這是人家男人的鋪子。」
那一個笑道：「本是實在話，我又不曾打謊兒。」
另一個道：「少說這些！劉大家當年可給滿朝大人誥命送了那麼許久的飯，莫要嚼他的舌頭根子。罷了罷了，你看的什麼戲？」
前頭那個捂嘴而笑，又說：「什麼《牆頭馬上》。分明無理，偏看戲的都信。大戶人家院牆那麼高，那個李小姐竟能爬出去，我是不信的。」
那一個說：「看戲的本是傻子。從牆頭爬出去自然是難的，大約那小姐是換了家裡媳婦子的衣裳溜出去的。」
前頭那個道：「是了，這話倒是有理些。」
王妃聽了心念一動。這科春試乃是諸王割據後的第一科。從前天下人才都是朝廷的，這科的人才卻是誰得了就是誰的，故此諸王皆惦記的緊，茶樓酒樓花樓滿滿的都是王爺特使包場子請各色舉子。王妃想著，時不我待，娘家已經同老二拴在一處了，無論如何不能讓老二平白錯過這段日子。
兩天后，往二世子院中送飯的小子身量與司徒岧極為相似，旋即婁規出來說二世子身子不適、臥床不起。司徒岧實則換了小廝的衣裳，偷溜了出來。猶如魚入大海、鳥歸天空，次日便急忙忙出去結交舉子去了。依著他母親所言，扮作尋常士子、儒衫綸巾，只穿著一雙極好的鞋，並扇子上掛了一個上好的羊脂白玉環。因司徒磐自己亦忙著挑選人才去了，沒精神顧及內院，故此分毫不查。司徒岧在外頭連著逛了四五天，平安無事，出入竟比平常更方便些。
到了第六天晚上，因前日與幾位舉子有約，司徒岧早早收拾妥當溜出府門。來到城西的得夢樓，見樓上樓下皆是文人士子，心下歡愉，忙向前日訂好的雅間走去。不多時便來了新近認得的幾個舉子。他只說自己姓婁，還是個秀才，年歲又小，旁人俱喊他做婁老弟。酒席開筵，觥籌交錯，並在席上新認得了些人。
正在高談闊論之際，忽聽隔壁有溫聲柔調傳過來，頗為好聽。有個多情好事的過去打探一回，說是隔壁那屋子坐著一位未及弱冠的少年，生的一副好容貌！請的卻是怡紅院的鶯歌娘子在唱曲兒。
有個舉子酒興正酣，便嚷道：「不如請來咱們屋裡一道喝酒，橫豎婁老弟請客！」
另一個也嚷嚷：「很是！素聞鶯歌娘子大名，難得有緣，也可見一見。」旁人亦圍著起哄。
方才那個好事的便毛遂自薦，親去請那少年過來。不一會子他回來，耷拉著眼道：「碰了一鼻子灰，那人正眼都沒瞧我一眼，只揮了揮手命他手下的惡奴轟我出去。」
席上有個唯恐天下不亂的便跳了起來：「好不曉事！婁老弟請他喝酒竟不來？可莫要給臉不要臉！」
司徒岧忙說：「他既不願便罷了，何苦強求？兄長莫要生氣，快喊店家加兩壺酒。」
眾人心下多少有些猜到司徒岧身世不凡，都勸那人罷了、只當那小子沒福分，那人仍舊罵罵咧咧的。只是先前那個去請人的因被拒了個乾淨俐落極掃顏面，心中有幾分不痛快，總盼著能給隔壁添點子堵。過了會子，藉口小解，他又溜到隔壁門外從門縫裡張望一眼，忽然發現裡頭多了個人！且這人雖一身商賈打扮，渾身上下透著一股官氣，怎麼瞧都讓人覺得該喊一聲「大人」。遂回到自己屋子裡向眾人說了。
眾人一聽都起了好奇心，七嘴八舌猜那人是誰。司徒岧因想著，這些都是各地來的舉子，未必認得幾位京官，便親自去瞧了瞧。
趴在門縫瞄了幾眼，大驚。那屋裡有四個人。一個抱著琵琶唱曲兒的顯見就是鶯歌娘子；一個穿鴉青色立蟒白狐腋箭袖的少年只得十六七歲，額上齊眉勒著二龍搶珠金抹額，眉清目秀卻沉穩有度，顯見是個富貴人家的小公子；他身後立著一個青衣男子虎背熊腰英氣逼人，便是方才那人說的惡奴；對面坐著一人，雖打扮像個尋常商賈，容貌卻全然沒變，司徒岧認得他。
此人姓氏瞿名申，乃是慧太妃之堂兄、今陳王之舅父。早年司徒硠初登大寶，因寵愛慧妃，曾直命他出任參知政事。朝中不忿者眾，紛紛上書彈劾。司徒硠無奈，改掛了個虛職正三品的正議大夫，並搭了個實職便是內庫詹事，幫著自己管私庫。瞿申自己雖本事平平，好在聽肯他妹子的話，乃是司徒硠極信任的一位心腹。後他外甥封去了陳國，他也跟著去了。
且不論這個小公子才學如何，單看那通身的氣派便是個出眾的。並他那身打扮。四將亂京師的時候將高門大戶好一通盤剝搶奪，如今京中這麼大刺吧啦的富戶已不多了。陳王派在京中的特使不是瞿申，他今兒來顯見是替外甥拉攏人的。既這麼著，倒是須得攪一攪，這小公子不能平白讓陳王那小子得了去。
司徒岧遂回到自己那屋中向眾人道：「你們可知道那人是誰？便是慧太妃的哥哥、本朝的楊國忠瞿申！此人本是京中一個破落戶兒，小時候也念過私塾，連考了十幾年的秀才皆沒考上，在家混日子。偏生運氣好，他嬸娘做了太上皇的乳母，他堂妹後來便是慧妃。因慧妃娘家實在沒什麼人，唯剩下他了，太上皇便送了他一個從二品的參知政事。朝堂上哪位大人不是辛辛苦苦十年寒窗考科舉入仕的？太上皇此舉如同捅了馬蜂窩一般，彈劾摺子飛起來好似下了一場漫天大雪！實在犯不得眾怒，方替他換了個管內庫的差事。」他乃伸出一個大拇指來，「可見士大夫才是朝廷擎天駕海的白玉柱、紫金梁！」
眾舉子聽了齊齊鼓掌稱好，又紛紛向婁老弟敬酒。酒過三巡，司徒岧醉了，舉著杯子晃晃悠悠出門，一腳踢開隔壁的門，照著瞿申劈頭一澆，淋了他滿頭的酒。借著酒勁罵道：「都是你妹子那賤人！狐媚迷君、讒言惑主，引得太上皇親小人遠賢臣，才惹下四海分裂、社稷不安之禍。」
瞿申本不善言辭，又被他嚇了一跳，半日才罵出一聲「含血噴人！」
司徒岧愈發來勁了，指著他極盡口舌之能事，將慧太妃罵成妲己轉世褒姒投胎；天子東狩諸王紛爭、種種不好皆由慧太妃而起，實在乃是本朝第一大罪人。與他同來的那群舉子本來不明京中事，又多少猜出司徒岧身世不凡，聞言登時信了。個個義憤填膺，顧不得斯文，捋胳膊挽袖子圍著瞿申，操著各色方言破口大駡。屋裡登時成了菜市場。
瞿申讓他們罵得連連後退，眼看退到了牆根，只聽「哐當嘩啦啦——」一陣響，眾人扭過頭去，只見案頭的青花茶壺砸在地上。那個穿鴉青色的小公子橫眉立目站起來看了司徒岧一眼，看得司徒岧有幾分脊背發涼；旋即甩袖子走了。
鶯歌娘子忙抱著琵琶跟在後頭，他帶著的那個惡奴大步走到瞿申跟前道：「瞿大人，今兒大約是談不成事的，咱們改日再議。」瞿申連連點頭，口稱晦氣。那惡奴冷眼掃視了舉子們一眼，殺氣逼人，嚇得舉子們連連後退。他方引著瞿申走了。
待他二人都出了門，司徒岧趁著酒氣未消，跟出來在後頭大喊：「入門見嫉，蛾眉不肯讓人！掩袖工讒，狐媚偏能惑主！」
那小公子敗了興，正領著鶯歌娘子往欲下樓去，聞言驀然轉過身來，冷森森盯著司徒岧。司徒岧本來還想接著喊，忽然打了個冷顫，硬是將後頭的話噎在舌頭根底下喊不出來。
轉眼那四個人都走了，司徒岧因攪局事成、心下舒坦，招呼眾人再喝三巡。眾舉子因不畏強權罵了當朝太妃的哥哥，都覺得自己剛直正義、好不暢快！又因司徒岧說了他請客，個個歡喜，又喝起酒來，並擊築而歌。
他們如此大鬧，早驚動了得夢樓其餘酒客。可巧世子司徒嶽也在一間屋子會舉子，聽得外頭有動靜，便打發人出去瞧瞧。一時那小廝回來附在他耳邊悄聲道：「世子爺，是二殿下。」
司徒嶽皺眉道：「他不是不得出院子麼？」
他身邊有個人冷笑一聲：「他不是臥病在床麼？如今看來並非是苦肉計，而是偷樑換柱了。主公，我說什麼來著？但凡有二殿下在，王妃眼裡是沒有你的。」
司徒嶽輕喝「胡說」，卻蹙起眉頭許久不展。
恰在此時，又聽外頭一陣大亂，有人大喊「殺人啦殺人啦——」並乒乒乓乓亂響。司徒嶽又命人去打探。過了會子，那小廝慌慌張張跑了進來：「世子！快去瞧瞧！二殿下遇刺！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:52
第291章
話說燕王世子司徒嶽正在與舉子酒宴，忽有人來報他弟弟遇刺，忙趕去隔壁。只見司徒岧帶著的兩個護衛正守在門口，見了他慌忙下跪。司徒岳抬步走了進去。屋裡一片淩亂，十餘名舉子癱倒在地瑟瑟發抖。司徒嶽胸口中了一刀，倒在酒桌旁，已經斃命了。終究是親生手足，司徒嶽不禁潸然淚下。
乃問那兩個護衛經過。原來司徒岧回到屋中才喝了兩杯酒，忽有條黑影如閃電一般跳進來，不待旁人察覺便朝他當心一刀刺下，旋即飛身而走。因外頭有個露臺，護衛幾步追出去，只見一條影子疾速墜落跟飛似的，忙跳了下去，現在還不知如何。又問刺客什麼容貌，護衛說他拿黑帕子遮了臉，並穿著一身黑。
不多時跳下樓去的護衛回來，跪地哭喊：「我們上當了！樓下只是一件裹著杉木的黑衣裳。」
世子尚未說話，他身邊那幕僚大喊：「只怕刺客還在！快些封住這酒樓，不得讓人走！」世子立時命人守住大門不得出入。此事重大，又快馬去報燕王府。
司徒磐正在府中與幕僚議事，聞言便懵了，親自奔去關著司徒岧的院子。一把扯下帳子一瞧，床上躺著的根本不是他兒子！悲憤交加，將那個扮作司徒岧的小廝拎起來摔在地下，一腳踢出去，那小廝登時氣絕身亡。這會子有人來回，王妃聞訊昏死過去了。司徒磐悲喊：「都是她！她害了我的岧兒！」
又快馬奔去得夢樓。進屋一看，長子正撫著次子屍身痛哭，不由得悲從中來，淚如雨下。司徒岳見他爹來了，撲過去抱住司徒磐的腿。司徒磐雙腿一軟跌坐于地，父子二人抱頭痛哭。
馮紫英恰跟了來，立時詢問跟著司徒岧的幾個護衛，聽罷又命細搜酒樓。不過片刻功夫有人來回：「隔壁屋子有個穿小二衣裳的被人打昏在地。」馮紫英忙轉去隔壁。
只見屋裡整整齊齊，地下摔碎了一個茶壺乃是先前那小公子砸的，店小二身邊擱著一隻小木桶，木桶裡頭有幾快碎瓷片，案頭還有抹布，想是來收拾屋子的。這屋子的露臺與司徒岧遇刺那屋子的露臺極近，上頭撂著一件粉紅色的衣裳，正是得夢樓二樓露臺簾子的顏色。
馮紫英登時想起多年前那樁舊案來。七年前正月末，先南安郡王霍煊就是在這得夢樓二樓遭人暗算，跌斷了腿不說、還硬生生讓人套牢了一個斷袖的名聲。事後查起來，暗算他之人便是穿了一身與露臺簾子一般顏色的衣裳，先拋了一件惹眼的白衣下樓引得霍煊跳樓去追，護衛追上露臺之時那人大約藏在簾子後頭。待護衛都離了露臺，那人脫下衣裳隨手丟下從容逃脫。當日朝廷追查許久並未查出半分，司徒磐還贊了許多回，命查出此人好生重用。眼下二殿下遇刺之事簡直與霍煊那事如出一轍。思及于此，馮紫英心下忐忑，有種不妙之感——恐怕此事又查不出來。
忙將那店小二弄醒盤問。原來他過來收拾屋子，忽然有人拍他的肩膀，他才一回頭便暈了，暈前只看到一黑一白兩條人影。馮紫英脫口而出：「黑白雙煞！」心下大略知道，這兩個人八成早已逃離這酒樓，只是仍需細細盤問旁人。
本想著，黑白雙煞既然預備了衣裳，必然知道二殿下今晚回來，故此與他共飲的這群舉子當中必有其同夥。遂先審了這些人。這幫舉子中有幾個猜出了司徒岧身世不俗，有的誠心四處招搖、有的幫他拉攏人一道來，又是前兒定下的日子，還不定多少人知道了。又問何以擇了此處，卻說是得夢樓今日有六道新菜出來，大夥兒為了趕新鮮都想來。本來他們訂的遲沒位置了，還是婁秀才出馬才弄來一個。馮紫英不禁苦笑：這是自己上趕著找死的。
司徒磐哭了一陣子，親手收斂了兒子的屍身送回府去。王妃見了如瘋了一般。司徒磐當眾命人細查二殿下是如何出門去的。能從府裡將司徒岧放出去的，除了王妃還有誰？眨眼查出一大串，都是王妃心腹，司徒磐命人一個個就在堂前打死，他們嘶喊「皆是得了王妃之命」司徒磐也沒讓堵嘴。府裡的女人個個心思雀躍：王妃完了。王妃自己早已昏死過去。
世子起初只跪著一言不發。眼見人已處置畢，他身邊那個小廝扯了扯他的衣裳。世子心中暗歎一聲。方才他的幕僚趁亂說，「王爺回府後定會處置王妃，看在世子份上當不會休妻，卻少不得處置她身邊要緊的人出氣。世子須得靜待王爺將氣撒足了，千萬千萬記得替王妃求情。」故此他跪爬半步上前，垂頭哽咽道：「父王，都是歹人的不是，母妃何嘗知道？二弟性子活潑，在府中悶的難受、想出門逛逛……」
司徒磐冷笑道：「你是說，因為我不許他出門、他才偏想出去，才遭了人暗算的？」
「兒子不敢。父王自有道理。」
司徒磐道：「多少天以前秦三姑已提醒過，岧兒身邊須得加強戒備，恐怕有人想害他嫁禍給你。」
世子一驚：「什麼？！」
司徒磐哼道：「何其巧也，他遇刺了，你就在隔壁吃酒。」
「這……」世子有幾分驚慌，「我並不知道！」
司徒磐厲聲道：「你自然不知道。你能知道什麼？」世子忙垂下頭去。司徒磐滾落滿臉的淚來，「我因想著，府中戒備森嚴，憑誰有天大的本事也難伸手進來。你母親倒好，唯恐人家無處下手，」抬手指著王妃，「特特將岧兒送出去給人家害！」
世子匍匐在地，再不敢開口。
司徒磐默然許久，冷森森的道：「查，查那個得夢樓。每家酒樓飯館皆時常有新鮮菜品出來，怎麼他們家出了幾個新鮮菜你們哥倆都知道了？你去查。」
世子趕忙應「是」。
燕王嫡子遇刺身亡，自然不是小事。馮紫英趙承等連夜盤查。因隔壁那屋子有刺客的衣裳，並同司徒岧一道吃酒的舉子說請瞿申的那個小公子方才看他目光不善，又忙著搜查這二人。偏司徒岧遇刺時他們才剛走，並未拿住。馮紫英一壁親去尋訪瞿申，一壁使人往怡紅院而去。偏瞿申不在驛館，鶯歌娘子讓人請走後不曾回來、也不知是誰請的，他愈發起了疑心。
次日一早，馮紫英紅著眼上榮國府去尋賈環。賈環懵乎乎的聽了半日，只說了一個字：「哈？」
馮紫英急了：「此事要緊，快將你們那個什麼娘子找出來！」
賈環道：「在我們家一個別院。」
「什麼？」馮紫英跳了起來，「你搗什麼鬼！」
賈環委屈道：「我何嘗搗鬼兒了？」又思忖片刻，問道，「你回稟給燕王了麼？他對那個小公子起了疑心麼？如果沒有我就隨便跟你說幾句。」
「自然回了。」馮紫英道，「如今王爺最疑心的便是他。」
賈環乃站起來道：「馮大哥等我片刻，我去換身衣裳與你同去燕王府。那個小公子數月前做了件利國利民的大好事，過些日子須得請王爺與禮部的諸位大人務必配合，說不得我朝百年安定皆有她的功勞。」
他面色嚴肅，反倒將馮紫英說得有幾分懵。一時賈環換了衣裳出來，二人同去燕王府。
司徒磐昨日剛剛喪子，也是一夜沒合眼，這會子正等著各處查案的消息。馮紫英先進去將賈環所言說了一回。司徒磐本是個大事為重的，聽得「利國利民」與「百年安定」八個字，便將司徒岧暫且擱到一邊去了，命快些請賈環進來。
人家死了兒子，賈環自然穿了一身素淨的衫子，進門先向司徒磐行了個禮：「王爺節哀。」抬頭看司徒磐一夜老了好幾歲似的。
司徒磐擺了擺手，歎道：「也是命。你說那個小公子做了什麼利國利民的大好事？」
賈環慨然道：「我當真沒想到她會那麼做。聽著容易，與她而言實在不容易的。」乃低聲道，「王爺，那個小公子不是男人，是我家四姐姐。」
司徒磐一怔：「你家姐姐不是都到南邊去了？」
賈環道：「我四姐姐性子活潑，受不得拘束。那臺灣不過是一座荒島，沒什麼好玩的，她呆了一陣子便煩了。偏璉二哥哥尋到了一個極厲害的鹽工，得了極好的曬鹽方子。另有琮兒尋來了一種南美馬鈴薯，在寒地好種，可做糧食。臺灣實在太窮了……便想著將這兩個方子拿去北邊賣錢。本來欲選個妥當的人，只是那邊本是蠻荒之地，無人可用！四姐姐便主動請纓……這兩年她皆在四處走動、賣方子。」
司徒磐與馮紫英互視了片刻，啼笑皆非道：「若是沒人，來向我要兩個何妨？哪裡有讓大家小姐出門賣東西的！」
賈環道：「謝王爺。只是當時哪裡想得了那麼許多？我大伯那人王爺也是知道的，素來沒有規矩。她要去便讓她去了。」
司徒磐搖頭道：「胡鬧。」
賈環苦笑道：「橫豎胡鬧慣了。前些日子，四姐姐在遼東那邊遇上了俄羅斯國使派回去的人，打探他們國內情形。她猶豫了兩日，終於做了一件事。」
「何事？」
賈環思忖片刻，道：「算是洩露天機吧。」
我朝大亂，大略安定之後，俄羅斯國使便派了人回國欲稟告他們國主，可巧與賈惜春與吳攸二人相遇。惜春因小時候聽賈琮說過葉卡捷琳娜大帝的故事，極為好奇，向他們打探了許久。那俄國使者居於京城也已數年，知道榮國府這等人家是何等模樣，亦好奇她怎麼知道那麼多自己國中之事。現如今俄羅斯國主還是伊莉莎白·彼得羅芙娜女帝，葉卡捷琳娜不過是個不受寵的兒媳婦。
惜春幼年聽這故事之時尚且天真年幼，亦曾想著有朝一日當了我朝駐俄女使，與這位來日必將雄踞史冊的奇女子把臂言歡。世易時移，如今她早已走過許多地方、見過世態炎涼，深知賈琮一位師父所言的森林法則乃是真理。國與國之間永遠沒有朋友，只有暫時的共同利益，可隨時隨地無理由翻臉。俄羅斯國與我朝毗鄰，疆域之大如龐然大物。一旦昌盛，必與我朝開戰。而眼下我朝四分五裂，不可能聚舉國之力應戰，怕是要如強秦滅六國一般了。
琮兒之先生顯見有一位擅算天機，已算出俄國如今這位女帝功過參半、下一任君主乃是個無能的廢物、而其妻將成為一代大帝。賈惜春暗暗仰慕葉卡捷琳娜女帝多年，與心中並不願意改其命運。然彼國威脅過大。她前思後想了兩日尤未下定決心。偏那俄國使者將要回國，臨走前又來求見，仍想打探她從哪裡得來的這許多自己國家之事。
惜春咬了咬牙，假意笑道：「因為好奇你們來日那位俄國則天大帝，我特打探了許多你們俄國的朝局故事。」
俄使奇道：「什麼俄國則天大帝？」
惜春低聲道：「我家琮兒的一位能蔔會算的先生算出來的，你們如今那位太子妃乃是女主之命，早晚囚夫奪位。」
俄使大驚：「四小姐你亂說話！」
惜春撅嘴道：「我才沒有亂說話！」遂將當年賈琮所言葉卡捷琳娜的故事挑挑揀揀說了一遍，著重於她如何不得丈夫喜歡、如何拉攏將軍與教會、並再三說她因皇帝有心休棄了她另換個不要臉的狐狸精當皇后、她迫於無奈才反擊的。自然，略去了此女雄才大略、文治武功、將開拓俄羅斯國一朝盛世。末了還道，「天命不可違，強違必遭天譴。她命中該為女帝，不過是你們太子碰巧娶了她罷了。若是別國太子娶了她，她的命數也是一樣的，只換一國為女帝爾。」言罷，見那俄使面色難看，奇道，「你們現如今的國主不也是女帝麼？」
俄使強笑道：「不錯，我們國主也是女的。可她是先沙皇的親生女兒。」
「那又如何。」惜春咬嘴唇道，「這位太子妃不也是你們女帝的親兒媳婦麼？」
俄使面色尷尬，心道，帝位傳承，女兒和媳婦能一樣麼？乃慌忙尋了個藉口走了。
賈惜春頹然一歎：也不知她說了半日的天命對洋人有用沒有。只盼著她不會因此殞世，而是換去個不與我朝接壤之國、續命。
第292章
賈環說罷賈惜春在遼東所為，司徒磐馮紫英俱大驚。司徒磐好一會子才問：「她說的可是真的？」
賈環道：「還是未來之事，誰知真假？皆是琮兒師父說的，聽起來頗為有理。不管你信不信，反正我是信的。只是俄羅斯國如今這位女帝也不是省油的燈，不會隨便被我四姐姐幾句話說服，早晚必派人來京打探此事。還望王爺與禮部的諸位大人幫忙，將此事描實在些。他們那位伊莉莎白女帝也漸漸老了，老人家易信神佛預言。但凡太子在登基前休了此女，彼國必將錯過一代英主。琮兒的師父說，俄國有兩位君主可稱大帝。一位是百年前的彼得大帝，另一位就是如今的太子妃葉卡捷琳娜女帝。拿我朝來比，便是漢武帝與唐太宗。」
司徒磐驚道：「這太子妃不是女人麼？」
賈環道：「豈止是女人，還是外族女人！她本德意志人，嫁去俄國的。西洋諸國女主眾多，是男是女算不得什麼，也多有皇后登基的。且她的帝位乃是從她丈夫手裡奪的，而她丈夫是個庸主。王爺，他們就在咱們隔壁呢。」
司徒磐不禁緩緩點頭：「若此女當真可成一代英主，務必讓他們錯過。」
賈環站起來一躬到地：「拜託王爺。」
司徒磐擺手道：「本是我分內之事。」思忖片刻又問，「昨日你姐姐同瞿申說什麼呢？」
賈環道：「賣曬鹽方子。為了瞿大人的顏面，鶯歌娘子昨晚在我們家一處別院伺候他，故此他二人未曾回驛館和怡紅院。」
「原來如此。是誰訂的席面？」
「不知道，回頭我問問四姐姐。」賈環欲言又止，終於還是說了，「我四姐姐自幼崇敬俄羅斯國那位太子妃的。她剛剛毀了一位女帝的前途，心裡頗不是滋味……二殿下將天下大亂的根由悉數推到慧太妃頭上，故此她有些不大痛快。」
司徒磐怔了怔，苦笑道：「我不怪她。」乃又道，「你四姐姐也不小了吧，這性子，來日說人家可如何是好？」
賈環笑道：「多謝王爺掛心，她倒是不愁嫁。有人肯心甘情願護著她走南闖北，時而扮作車夫、時而扮作保鏢、時而扮作惡奴，雖經常拌嘴，倒也歡喜的緊。」
司徒磐興致盎然：「是哪家將軍之子麼？」
「是我大伯一位親兵之子。」
司徒磐皺眉道：「身份太低了些。」
賈環歎道：「她那個性子，有人肯娶就不錯了。當年『京都小潑婦』之名，如今因諸王女眷出京傳遍九州。再說，她是個後院關不住的，旁的人家肯答應麼？尋常女子若想出門立一番事業，除非像三姑姐姐那般是個寡婦，不然，連不嫁人只怕都不成的。」
司徒磐想了想，也唏噓道：「還真是這個理兒。女子當中自有人才，埋沒了倒是可惜。」
賈環道：「說起來，那個俄國太子妃才當真是個人才。我四姐姐想著，可否設法嚇唬她婆母一嚇，將此女改名換姓、送去別國？俄羅斯國是西洋最大的國家並與我朝接壤，送她去另一個西洋小國，縱依然成了一代英主，也不過是個小國而已。」
司徒磐皺眉道：「今日之西洋小國都已不小了。罷了，此事再議。」
賈環點點頭。
默然片刻，司徒磐忽然問：「你才說的那個一路護衛你四姐姐之人，可就是昨晚上跟著她去得夢樓的？」
「正是。」
「身手如何？」
賈環道：「他們前年啟程，天南海北走了這麼久，路上也遇到無數山賊水匪皆無事，身手自然不差的。」
司徒磐頓時垂下淚來。乃擺了擺手，示意馮紫英領賈環出去。
一時馮紫英回來，司徒磐拭淚道：「他若不去惹那個瞿申，說不得就死不了……」
馮紫英默然。可不是麼？刺客並不知道賈惜春那護衛是個高手，闖進隔壁屋子想打暈屋裡的人遇上了根硬骨頭，保不齊一打起來就亂套了。心下暗歎，忙又打岔說：「王爺，那個俄羅斯太子妃？」
司徒磐頓時面色一寒：「賈四姑娘終究是個小女孩子，賈環也還小。豈有任由他國得一英主的？她婆母若捨不得殺，咱們替她殺。禮部那邊你親去安排，必留不得此女性命。」馮紫英應「是」。
可巧這會子秦三姑來了，進來向司徒磐請安，又問可有進展，馮紫英將諸事細細說與她聽。商議半日並無頭緒，便去搬了當年的卷宗出來，拉上幾個同僚一道參詳。因疑心刺客就是黑白雙煞，秦三姑命幾個人去市井尋神盾局，自己留在燕王府議事。
不多時榮國府有人過來傳信，昨晚是他們府裡一位管事訂的席面，蓋因得夢樓新菜傳的沸沸揚揚之故。世子的席面亦是管事訂的，同樣聽說了新菜。得夢樓的老闆早已關押在牢裡，馮紫英審了半日，他一心以為自家的新菜滿城皆知乃是自家菜品味道好，瞧著不似作偽。
到了下午，司徒嶽的人查出端倪來了。原來有人出錢雇傭些市井閒人專門往各家大戶並舉子住的客棧左近去宣揚得夢樓的新菜極好、早早就被高門大戶的爺們訂空了席面，再想吃也只能日後、吃不著頭一日的新鮮了。這等話若說給司徒磐等人聽自然無用，然說給辦事的管事並尋常舉子聽，他們立時上鉤了。
馮紫英聞訊思忖半日道：「刺客時日並不充裕，此計有些匆忙，他們亦有幾分躲懶，便拿了七年前的法子來用。不然，何必將人都引去得夢樓？」
秦三姑道：「二殿下此前一直被王爺拘在府內，昨日是他出門第六日。」
司徒嶽的幕僚說：「正是從他出門次日開始，刺客便雇了人滿大街說去。雇人的是個三十來歲的漢子，白淨面皮，自稱是得夢樓的夥計，而得夢樓並沒有這個人。」馮紫英立命畫影圖形，全城緝拿此人。
是日傍晚，秦三姑辭了幾位同僚邀約一道用飯，騎著馬悠悠往家走，果然在燒餅攤子前瞧見賈敘正與人家賣燒餅的老漢閒聊，含笑跳下馬來。老漢樂呵呵遞給她一個燒餅：「多謝姑娘時常照顧老漢買賣。」秦三姑接了，賈敘在旁給錢，他二人執轡而行。
秦三姑輕歎一聲：「他也算是自找的。」
賈敘道：「古話說，神佛難救求死之人，閻王爺要誰三更死他便活不到四更天。」
秦三姑道：「惟願今後王妃莫要再來與我添堵。」
賈敘瞧著她道：「王妃只怕與你不死不休了。」
秦三姑眉頭一動：「嗯？」
「有其子必有其母，王妃婁氏實在與昨日剛死的這位有幾分相似。從前日子皆平順，平順則不慣自省；接連數次挫敗，或者因你而起、或者你對了她錯了。她既不自省，唯有恨人了。又不敢去恨燕王，想恨刺客偏不知刺客在何處、無法報復。切記，她這會子喪子、失顏面、死心腹，早已不同往日，保不齊會發瘋的。」
秦三姑想了半日，搖頭道：「我分明與她半分幹息也無。」乃笑道，「我秦三姑難道是嚇大的？京城裡頭盼著我暴斃的人多了去了，早年還上過戰場，我只活的好好的。」
賈敘輕輕一笑，又道：「萬一她得了半次手，你不可期望燕王替你主持公道。世子無錯，他不會平白廢世子的，故此也不會休棄世子生母。」
秦三姑橫了他一眼：「這些事我早知道的。」
賈敘含笑道：「我知道你知道，不過白囑咐一句罷了。你找我有什麼事？」
秦三姑道：「我們疑心刺客就是黑白雙煞。」
賈敘皺眉道：「如果是他們，敢做這麼大的事，收的錢必然不少。依著他們的習慣，昨晚就當出京去了，他們翻城門趟護城河易如反掌，三年五載不會再來。」
秦三姑道：「七年前還有一樁舊案，手法極似。」賈敘忍不住扭頭笑了幾聲，挨了秦三姑一眼，她又道，「我疑心會不會是同一個人雇的。這兩位我在京中多年從未聽說過，旁人又從哪裡打探、雇傭他們做事？只是霍煊與二殿下風馬牛不相及，不該有同一個仇人。」
賈敘道：「他二人俱是身份貴重之人。暗算了他們，必有人能得好處。有些好處是直愣愣的，有些好處是繞了圈子的。」他思忖片刻道，「當年霍煊跌斷腿之後，他們府裡有個當時朝廷安插的女探子趁機侍病得寵，養了個兒子。這算是一個得好處的。經由那事，霍煊身子敗了許多，次年便死了，霍晟繼位南安郡王，府中王妃掌了大權。他們母子是另一個得好處的。」
秦三姑哼道：「你們倒是一清二楚。」
賈敘正色道：「我們是吃這碗飯的，對這些事就如三掌櫃對帳冊子一般。」
秦三姑嘴角帶笑，又道：「霍晟與他母親斷乎不會替霍煊安上一個斷袖的名頭；太上皇東狩、不可能雇人殺燕王之子。」
賈敘想了想道：「聽聞當年二皇子與霍晟交好。」
秦三姑道：「二皇子平素行事頗有貴氣，並久居深宮，豈能想得出給人扣斷袖之名這等市井之事？」
賈敘道：「為主的不用把主意出得太明白，告訴下頭的人他要個什麼目的就好。」
秦三姑道：「他下頭的人也都是些讀書的習武的，也想不出那樣的主意。」
「那大皇子呢？」賈敘想了想，「大皇子在市井中有人，且他是個好攛掇的、身邊有慧妃的人。」
秦三姑蹙眉道：「依你所言，當年是二皇子或慧妃的人攛掇了大皇子，借他之力暗算霍煊，以期霍晟能早日繼位南安郡王？」
賈敘道：「沒有好處的事，不會有人做的。黑白雙煞傭金很貴。」
「那昨晚這件呢？」
賈敘微微一笑：「這件不是為了好處，是為了報復，或出氣。」
秦三姑仍搖了搖頭：「陳王雖年輕，並不冒失，沒有這麼大膽子。」
賈敘偏頭想了想：「宮裡的小聖人呢？」
「沒這個本事。」秦三姑思來想去並無頭緒，乃道，「太上皇之子委實怨恨王爺。罷了。」這會子她已吃淨了燒餅，跳上馬去，「說不得明日便有消息了。這家燒餅當真不錯。」拍馬走了。
賈敘便牽馬立在街口看她漸漸走遠，身影模糊，忽然一笑：「其實別處的燒餅也不錯的，咱們一道嘗嘗去可好？」
賈敘果然將燕王妃婁氏猜了個分明。眼見秦三姑事事皆對、她自己事事皆錯；秦三姑事事皆成、她自己事事皆敗；偏秦三姑乃是個卑微下賤的家生子出身、如今也不過一市井寡婦，她自己貴為王妃。如今次子已死、長子不親、丈夫當堂翻臉、弟弟事業無望，她已無路可走，遂心思愈發狹窄起來，暗暗起了執念。她竟使人去請司徒磐，說已知道刺客是何人買的。
司徒磐忙趕去她院中，王妃一把拉住他低聲道：「岧兒是秦三姑殺的！」司徒磐拂袖便要走。王妃立時跪下死死抱著他的雙腿，道，「她平白無故說有人要害岧兒嫁禍給岳兒，誰知岧兒當真被人害了！不是她做的卻是誰？」
司徒磐低頭瞧了她半日，指道：「你……何以變成如此模樣！」長歎一聲，甩開她的胳膊走了。
王妃見他不肯信，悲從中來，嚎啕大哭。
不多時世子來瞧母親，王妃忙又拉著他說了半日此事。世子心知荒唐，口裡只假意哄了她幾句，將她哄得上炕歇息去了。
一時出了門，世子長舒了一口氣。忽然見前頭人影一閃，喝問「是誰？」幾步追了上去。原來是王妃身旁的一個丫鬟，跑了幾步見跑不脫，轉回身來戰戰兢兢跪地磕頭。世子乃問道：「無緣無故的跑什麼？」那丫鬟只渾身發抖。世子頓時起疑，厲聲道，「顯見做了見不得人的之事，還不快招！」
這丫鬟膽小不經嚇，頓時涕淚齊下，哭道：「世子爺饒命！奴才什麼都沒做過。」世子肯信麼？又追問了幾句。
原來她當真什麼都沒做過，不過是知道些事罷了。例如，王妃曾出十五萬兩銀子去買秦三姑性命，方才又在盤算著請人下咒咒死她，要這丫鬟出門去打探當年那個會作五鬼之法、叫馬道婆的可有同門；這丫鬟不敢，趁世子進來趕忙溜了出去。這會子世子要走，她恐怕王妃再叫她去找法師，方才躲躲閃閃的。
世子奇道：「秦三掌櫃乃是父親心腹，與她毫無幹息，何苦來？」思忖片刻，吩咐這丫鬟道，「她若再命你，你只口裡應下來便是。」
丫鬟哭道：「奴才不敢！榮國府那位琮三爺是哪吒下界，他與秦三掌櫃交情莫逆，奴才怕被他殺了。」
世子道：「只讓你口裡應下，又沒讓你當真去找人！哄她幾句便罷了。」
丫鬟只管搖頭：「奴才不敢欺哄王妃。」
世子喝到：「讓你哄她便哄她。」丫鬟嚇得不敢吱聲，只嚶嚶的哭。世子道，「此事我自有安排。到時候你來找我便是。」丫鬟含淚應「是」。世子歎了口氣，撤身走了。
回到他自己的院子，因這是他母親之事，另一頭又是他父親極要緊的一位下屬，不禁一籌莫展。他身邊有個服侍的太監，雖不大聰明，卻貼心的緊。見主子眉間愁雲緊鎖，上前小心問道：「世子，這是怎的了？」
世子長歎一聲：「我母親如今鬼迷心竅似的，非要弄死秦三掌櫃不可，連巫蠱之術都欲使上。我竟不知如何是好。」
那太監思忖片刻道：「王妃這是心中有怨無處可發，悉數泄到秦三掌櫃頭上去了。秦三掌櫃乃王爺要緊的下屬，斷乎不可因王妃之故使她生了怨言。不知可有法子讓她離京城個一年半載的。」
「何意？」
那太監低聲道：「女人的氣，不發盡了是不會甘休的。王妃如今怨氣只朝秦三掌櫃一個人，偏秦三掌櫃也要緊的很。她若避出去，王妃尋她不著，自然另有法子出氣。等她老人家把氣撒盡了……王妃並非不明事理之人。」
世子一想，仿佛也有幾分道理，不由得點點頭。
第293章
話說燕王之子遇刺身亡，滿城搜查。有人在城北一處小巷發現一具屍首，不多時送來五城兵馬司。趙承一瞧便泄了氣，忙喊了些人去認，果然就是那個假冒得夢樓夥計之人。足見那兩位刺客做得何等乾淨。
馮紫英一籌莫展，歎道：「從刺客處入手已沒了線索。」
秦三姑道：「往年咱們皆不大在意綠林中人，來日須得多多留神。」
馮紫英道：「陳王也委實嫌疑不小，我想著，顏面也顧不得了，先將瞿申拘來問問。」
「馮大人請便。」
遂暗暗拿了陳王舅父瞿申，馮紫英使各色法子審問。瞿申本不是個有骨氣的，並不知道馮紫英抓他所為何事；才嚇唬了幾下，立時將肚子裡有的悉數倒了出來，他外甥讓他買了個乾淨！
司徒磐拿著口供冷笑道：「我素來以為自己並未低估此子，不想仍是低估了他。」
馮紫英道：「實在瞿申知道的雖多，皆算不得要緊，亦不知可與刺客相干。」
司徒磐思忖片刻道：「他既有口供在咱們手裡就好辦了。放他回去，教他如何向他外甥打探。再派個人與他同去，一頭盯著他、一頭教他如何說話。」馮紫英含笑應了。司徒磐又道，「說起來，南邊的仗還沒打完？霍晟究竟在那邊做什麼？」
馮紫英苦笑道：「賈赦上臺灣含飴弄孫去了，賈維斯也不便自己去尋霍晟的。他二人終究不認識。」
司徒磐又想了想：「讓秦三姑去一趟瓊州，搞清楚那邊戰事如何。」
馮紫英忙說：「王爺，她的身份，去刺探霍晟怕是不好。霍晟小時候好懸死在她手許多回呢。」
司徒磐道：「她的身份正好。」乃擺手道，「你只管放心。霍晟這會子還不敢同我翻臉不說；縱然敢、秦三姑功夫強過霍晟；並有王子騰與賈璉一個在兩廣一個在臺灣。琮兒既知道他二人之舊怨，說不定會擔心、陪著一道去。那小子機靈，比你去都好。」言罷轉身走了。
馮紫英鎖緊了眉頭，實在想不明白怎麼是秦三姑去正好。
秦三姑得令有幾分驚異：「刺客連影子都沒拿到，怎麼想著讓我去瓊州？」
馮紫英道：「我也不明白。琢磨了許久，會不會是疑心陳王與霍晟仍有往來？陳王倘若在南邊得了兵馬，燕國便不大方便了。」
秦三姑想了半日，歎道：「罷了，王爺自有緣故。既這麼著，我去一趟便是。」因算了算路程，往來一趟瓊州加上刺探霍晟，沒有一年半載決計回不來京城，心中隱約有幾分不舍。
另一頭，賈惜春正日日跟賈環說這兩年在外頭遊歷見聞，忽有個東府的媳婦子過來，滿面堆笑道：「恭喜姑娘賀喜姑娘！姑娘要大喜了！老爺就來接姑娘回府去，先使我來同姑娘說一聲。」
惜春皺眉：「什麼大喜？」
那媳婦子道：「有人來向姑娘提親，老爺歡喜應下了。」
惜春勃然大怒，抬手砸了一個茶盞子嘩啦啦直響，站起來冷笑道：「他憑什麼應下？」
媳婦子一愣：「……姑娘，是老爺應下的。」
惜春又端正坐了，淡然道：「哦，原來是老爺應下的、既這麼著，就請老爺跟那家結親便是。」
媳婦子茫然無措，去看賈環。賈環鼓掌：「四姐姐威武！」惜春橫了他一眼。他乃站起來道，「我去問問去。」
「不許去！」惜春惱道，「有你什麼事？誰應下人家親事誰去跟人家結親。」
賈環諂笑道：「總得去見一見嘛，躲又躲不過。」
惜春執意不許他去，賈環打躬作揖說好話。姐弟二人扯了半日，外頭又進來個丫頭，說是賈政請他到榮禧堂去。賈環拍手道：「瞧瞧，不去還不成！姐姐放心，准保不給你丟臉。」惜春哼了一聲。
賈環乃換衣裳出去。到了榮禧堂，只見賈珍舔著胸脯笑得滿臉褶子正同賈政說話兒，賈政含笑捋須，叔侄二人正說的高興。賈環上前來先見過他老子，又朝賈珍拱手：「珍大哥哥。」
賈珍笑容滿面道：「環兄弟愈發出息了，聽聞前兒你還往燕王府裡去了。」
賈環道：「不過說幾句話罷了。」乃含笑盯著賈珍問道，「珍大哥哥怎麼今兒有空來呢？」
賈珍莫名背後一涼，道：「我來接你四姐姐回去。才有人來給她提親，她年歲委實不小了。」
賈環登時皺起眉頭：「那家沒聽過四姐姐的名頭麼？」
賈珍重重一歎：「你姐姐當年說錯一句話，在京中的名聲都壞了。難得有人竟不嫌棄她。」
賈環冷笑道：「四姐姐人物品格本事，不嫌棄旁人也罷了，誰那麼大臉面嫌棄她？」
見他面色不善，賈政咳嗽了一聲，斥道：「不許胡說！」
賈珍乃伸出大拇指來：「京裡頭有名的爺們，人物兒模樣兒門第根基都好，也不知你姐姐哪世修來的福分，我是做夢都想不到的。就是昭武將軍衛府的大爺，衛若蘭！」
「咳咳咳咳……」賈環平白的嗆著了，從惜春屋裡跟著過來的那媳婦子忙上前替他捶背。老半天，賈環啼笑皆非道，「衛若蘭當真是運氣好，琮兒可巧不在京中。那小子要是在，准保一群打一個把他揍成豬八戒！」
賈政又咳嗽一聲：「胡鬧！」
「衛家如今那位衛伯母，我們不知道也罷了……」一個極擅後院爭鬥的女子，替她掙得太太地位的兒子娶妻，用腳趾頭想都知道會如何待兒媳婦。賈環連連擺手，「珍大哥哥你別胡鬧了，四姐姐不會瞧上他的。」
賈珍頓時撂下臉來：「衛大哥兒樣樣皆好，她上哪裡求這麼好的一個夫家去？她那名聲，滿京城怕是沒第二家敢娶了。再說，婦道人家，在家從父、父死從兄，哪裡輪的到她瞧得上瞧不上。」
賈環忍不住翻了個白眼子：「那是尋常的女子，四姐姐可是個潑婦。我勸珍大哥哥莫要惹她。這些年她走南闖北的什麼沒見識過，數月前還做了一樁關乎社稷的大事，根本不是你這個只得了個三品威烈將軍虛職的哥哥惹得起的。」
賈珍大驚：「什麼走南闖北！她這幾年不是在璉兒那裡？」
「只呆了一陣子。」賈環道，「因四姐姐想出去遊歷天下，大伯便替她安排了車馬保鏢，護送她將九州踩了一圈兒，才兜到燕國，過幾日還有陳國要去。」
賈珍跌足道：「赦伯父不是胡鬧麼！哪有女孩兒家遊歷天下的！璉兒怎麼沒攔著他！」
賈環撇嘴道：「大伯素來胡鬧，又不是這兩年才胡鬧。璉二哥哥是兒子；老子要胡鬧，兒子哪裡攔得住。珍大哥哥胡鬧也沒見蓉哥兒攔住你。」
「……」賈珍一噎，半晌，惱羞成怒，「橫豎婚姻大事父兄做主，由不得她的性子來。再說我已應下了。」
賈環聳肩道：「無所謂，橫豎我已告訴過你了，你非要執迷不悟我也管不著。你若真把她惹火了，可別怪小弟我袖手旁觀！我是不敢惹她的。」賈珍見他說的大方，心下便有幾分虛，目光躊躇不定。賈環乃歎道，「珍大哥哥，三十年河東三十年河西。小弟再告訴你一句話：四姐姐麼，談笑間、檣櫓灰飛煙滅。旁人玩骨牌、玩圍棋子兒、玩繡花繃子，她玩天下大局。你若不信她有這本事，只管去問燕王。」乃不再多言，站起來向賈政再行了個禮，拿起腳來走了。
賈政賈珍二人大眼瞪小眼瞪了半日，賈政謹慎道：「要不，去問問燕王？」
賈珍白著一張臉苦笑道：「侄兒哪裡敢……要不，叔父替侄兒去問問？」
賈政道：「哪裡有我去過問這等事的，我若想問無非派環兒去。」
他叔侄二人推來推去，賈環卻命人拉馬出府。本來一徑往衛家去的，他終究性子平順些，才走過兩條街，忽然自言自語道：「如此好的熱鬧怕是這輩子都再見不著了，我著什麼急！」遂撥轉馬頭回家，只做方才沒出去過。
榮禧堂那二位扯了半日不曾扯出結果來，賈珍辭了賈政的飯回甯國府去了。待大夥兒都歇過午覺，尤氏又過來了。不敢就去找惜春，特去了邢夫人院子煩請她一道過去。邢夫人也得了信兒，思忖會子，先打發人趕著去告訴賈環。
賈環一聽蹦了起來，笑著在屋裡轉了兩圈，反倒問那個來的丫鬟：「你說我是悄悄看熱鬧去好、還是躲出去好？」
那丫鬟忙說：「好三爺，我們太太往年與四姑娘不大說話，有你在豈不是更方便些？」
賈環想了想，賊兮兮道：「周姨娘昨兒讓我去看玦兒，我還沒去呢。」乃揮了揮手，一溜煙兒跑出去，先打發了個人去吳家、告訴吳攸說有人來向他四姐姐求親，而後方往周姨娘院子而去。
那丫鬟愁著眉回去稟告了邢夫人；邢夫人抬頭瞧著尤氏滿面殷勤，捏了捏衣角，命人領韓全來一道過去。
惜春聽丫鬟說她二人來了，忙撂下手裡的筆親來門口迎進去，又命上茶，禮數周到嚴謹，使人挑不出一絲錯兒來。她並不知道韓全身份，當日回府賈環也只說了是邢夫人養的，故此又給了韓全兩個荷包，讓他坐著吃果子。
邢夫人尤氏坐了片刻，尤氏咳嗽兩聲。邢夫人乃道：「四姑娘，你嫂子今兒來隻為了一件好事。」
惜春扮作無事人一般：「什麼好事？」
尤氏忙說：「想來四姑娘也聽說了，今兒早上有昭武將軍府托的官媒上門，想替他們家大爺求姑娘為婦呢。那可是堂堂將軍府的大奶奶，好不威風體面！姑娘進門便可管家理事、執掌門庭，豈不是好事麼？」
惜春微笑道：「是麼？怎麼我竟不知道的？他們家並沒有人來見我啊。」
尤氏道：「姑娘說笑了，哪有媒人來見姑娘本人的？自然見的是父兄。」
惜春舉起茶盅子來小飲一口，款款的道：「若是姑娘自己做不得主的，自然見的是父兄。若是姑娘自己做主的，見父兄何用？父兄說的話並不作數，不過白見一場、吃些茶水說些客套話罷了。」
尤氏才想笑，見她那模樣又笑不出來，乃看著邢夫人。邢夫人忙說：「姑娘又說笑話兒。」
惜春端端正正坐著，臉上連個笑紋都不帶，看著她道：「嬸娘瞧我的神色，像是說笑話兒麼？」
邢夫人強笑道：「自古以來，婚姻大事哪有女孩兒家自己做主的？」
「有啊！」惜春道，「司馬道福。」
邢尤二人面面相覷：「這個司馬道福是誰？」
惜春道：「是個晉朝女子。她先瞧上了一個叫桓濟的，成親後發覺這個桓濟沒什麼本事，便與他和離了。後來又瞧上了一位擅書之才子王獻之。王獻之本與其妻伉儷情深，司馬道福之父有些本事，強命他二人和離、替女兒搶了王獻之做丈夫。」
尤氏忙說：「那是人家老子有本事！姑娘，咱們家老太爺卻是早走了。」
惜春微笑道：「我雖沒個有本事的老子，卻有幾個有本事的兄弟，兼我自己也是個有本事的。嫂子，你回去告訴哥哥，讓他不必操這份閒心了，多養幾個小老婆吃酒是正經。」
說的尤氏面紅耳赤。半晌才說：「我知道姑娘瞧不上你哥哥……只是衛家那婚事實在是極難得的。」
惜春道：「嫂子說的難得，便是為一家的大奶奶？」
尤氏滿面堆笑道：「可不是？來日那闔府上下不都是姑娘的？」
惜春瞧著她道：「既這麼著，如今你們那府裡闔府上下都已經是嫂子的了？嫂子怎麼還不將我哥哥那些混帳老婆攆出去？」
尤氏啞然！悲從中來，哭道：「姑娘何苦來挖苦我，你哥哥哪裡是我能動的。」又瞧一眼邢夫人，「你伯父也不是你嬸娘能動的不是？」
惜春道：「嬸娘貴為榮國府大太太、嫂子乃是甯國府當家主母，並從前得了兩府上下無人不贊的前頭那位小蓉大奶奶秦氏，哪一個不是嫁的鮮亮氣派？」屋裡頓時寂然。半晌，惜春道，「我若只是個弱女子，說不定唯有聽天由命一條路了。幸而如今我已有了些見識，又有幾個好兄弟扶持。嫂子，你回去告訴珍大哥哥，他若是真心為我好的、還請他放心，我自己的事自己有盤算；他若想從我頭上得什麼好處，只管死了這條心，莫指望我給他留什麼顏面。」
第294章
卻說吳攸自打去南邊當了海盜便沒回過京城，這次回來得空便圍著爹媽轉悠。他娘瞧著他便樂呵呵的，他爹吳豹子也乾脆不去馬行了、就在家陪兒子。
忽有榮國府之人過來傳信，說有人向四姑娘提親，驚得吳攸跳起來喊：「不可能！」過了片刻又問，「你們三爺還說了什麼？」
那小子道：「沒了，讓我說完就回去。」
吳攸思忖片刻，笑道：「無事無事，你回去吧。」打發他走了。
他老子娘互視一眼，有些疑惑，吳豹子問道：「你不是護著四姑娘四處賣方子嗎？」
「是啊。」吳攸伸了個懶腰，隨口道，「四姑娘之事哪裡是賈珍能做主的。」
吳豹子道：「你還是趕緊過去瞧瞧，環三爺不會平白的讓人來告訴你一遭。」
吳攸哼道：「他就是想看熱鬧，我才懶得成全他。」
他母親瞧他眼角眉梢皆是笑意，頓覺事情不對，試探道：「看什麼熱鬧？」
吳攸擺手道：「沒什麼，您老別問了。」見他母親依然目不轉睛，有些無措，隨意尋了個藉口就想往外溜。
他母親靈光一閃，立時明白了，喊道：「你快些上榮國府去！」
吳攸一面走一面說：「不去——」
他母親急的跺腳：「快去！無論如何得去！不去不許回來！」
吳攸聽了心中有些異樣，嘴上仍逞強道：「我去作甚？平白多餘！才告訴您老的，四姑娘哪裡是賈珍拿捏得動的。」
「你懂什麼！」他母親摔了手裡的針線笸籮，「你得著急！著急明不明白？看笑話也得讓人看！快些去！」吳攸登時醍醐灌頂，「哎呀」一聲拔腿就跑。
他老子不曾轉過彎來，指著他的去處問道：「這是做什麼呢？」他母親笑而不答，從炕上拿回針線笸籮，命丫鬟穿針。
吳攸快馬趕到榮國府，從梨香院進去。他對府裡極熟，橫豎如今姑娘們的院子唯有惜春住著，一不做二不休，來都來了還管別的麼？遂翻牆而入，不一會子便循著人聲摸到了惜春繡房窗外。窗戶本是開的，簾子也拿鉤子勾了，吳攸側身窺視，裡頭坐著好幾個人。他附耳貼上牆根，聽見有女子啜泣聲，仿佛在哭什麼並無父兄扶持之類的。隨即聽見惜春的聲音，不禁一笑。
卻聽她道：「我勸嫂子，只撿自己愛吃的命人做來吃、做些自己愛做之事，別再管他了。或琴或書或繡，抹骨牌得成一技也好，自己尋樂子去。」
另一個女聲道：「你瞧瞧，我自打得了全兒，日子立時有了滋味，老爺在不在京城也顧不上了。」嘀嘀咕咕沒完。
吳攸聽了一陣子，覺得她們太絮叨，想來四姑娘也不愛聽，乃學了一聲貓叫。因瞧見裡頭賈惜春身子顫了顫，乾脆坐到窗下仰起臉無聲大笑。忽然，窗戶上探出了一顆腦袋，嚇了他一跳！定睛一看，是個五六歲的小男娃，胖乎乎的臉蛋子，頭頂紮著總角，閃著一雙烏溜溜的大眼睛。吳攸忙伸手指壓在唇上「噓」了一聲。那小男娃眨巴眨巴眼睛，也「噓」了一聲，又看了吳攸會子，縮回去了。
沒過多久，就聽見裡頭有人在告辭。吳攸偷瞄一眼，果然見惜春送人出去。一時她回來，命丫鬟將前兒從海貨鋪子裡拿來的銅盆大的西洋雕花玻璃鏡捧到桌案上，她自己把鏡子轉了轉，恰照見窗外。吳攸便趁她的丫鬟出去剪花兒，悄悄從窗下探出頭來，在鏡子裡對著惜春招了招手。惜春抿嘴一笑。吳攸不禁歡呼一聲，立時捂住嘴。
乃撤身閃回牆後，躡手躡腳繞開外頭的丫鬟婆子，翻牆走了。待他回到梨香院，長出了一口氣，拍著胸口道：「幸而沒讓環哥兒看成笑話。」
這會子賈環還在周姨娘院中逗奶娃娃玩。一時賈政使人過來，讓他往衛家去一趟，只說既然四姑娘不願便罷了。賈環歎道：「到了最後又是我！」沒奈何，回屋換衣裳去。
乃騎了馬奔去衛家，來到他們府門口只說求見他們大爺。不多時衛若蘭親迎了出來，含笑道：「兄弟來得好急。」
賈環在外頭終究斯文些，老老實實作揖道：「衛大哥，冒昧來訪，實在有要事相商。」
衛若蘭笑道：「為兄明白。」忙將他讓到自己的書房，又命人上了茶水點心。
賈環也顧不得吃點心了，以目示意他將服侍的人都撤下去，低聲道：「怎麼好端端的，你們家會上我們東府裡去求親？衛大哥難道不知道四姐姐早已是我們府裡的人了、他們說了不算麼？」
衛若蘭一怔，旋即拱手道：「實在抱歉的緊，我們府中絕無冒犯之意。雖早知道四姑娘是養在你們府裡的，因想著終究是甯國府的人，三媒六聘之禮終究要從那府裡走的。」
賈環歎道：「如此大事，也不事先同我說一聲，不然何至於兩家弄個尷尬彆扭。」
衛若蘭忙上前作揖：「委實不知此事如此要緊，還望恕罪。」
賈環擺手道：「倒不是別的；只因四姐姐是何等情形、他們那府裡全然不知，我們府裡卻是知道的。」
衛若蘭怔了片刻，問道：「敢問四姑娘是何等情形？」
賈環道：「不會讓別人替自己做主的情形。」衛若蘭眉頭一蹙。賈環飲了口茶接著說，「她乃是俠女一般人物，後院困不住的。前日燕王還盛讚其才——不是吟詩作畫的那種才，是真才實幹，總有一日她會入朝為官。敢問衛大哥，你家可肯娶一個手捧笏板上朝堂的女大人麼？」
「這……」衛若蘭瞠目結舌了片刻，急道，「朝堂上哪裡有女大人！」
「眼下暫且還沒有。」賈環道，「大約過不了幾年就能有了。西洋四處有女帝，我朝又已分作諸侯國，幾個女宰相女尚書倒也不稀奇。」
衛若蘭呆了。少說有一盞茶的功夫，他方搖頭道：「如此奇女子我雖愛慕，家父家母想來未必肯答應。」
賈環拍手道：「正好，我四姐姐也八成不會答應的。」
二人默然片刻，衛若蘭苦笑道：「我因舊年去了嶺南，與琮兒說了許多話，因想著，他的姐姐必是不差的。」
賈環笑道：「委實不差，個個不讓鬚眉。」
「七八日前我剛快馬趕回京來。」衛若蘭道，「才歇了會子，尚且沒精神出門會客，便聽我母親說，榮國府的四姑娘回來了、三姑娘卻沒回來，想是已在南邊嫁人了。」賈環「撲哧」笑了。衛若蘭道，「瞧你那模樣就知道並非如此。」賈環笑而不答。衛若蘭接著說，「故此我才央求母親請媒人去甯國府求親。」
賈環正色道：「多謝你一片心意。」
衛若蘭歎道：「既是這般奇女子，想來是瞧不上我這俗人的。」
賈環道：「倒不是瞧的上瞧不上，你二人不合適罷了。衛大哥還是娶個三從四德的女子替你管家理事妥當些。」
又過了半晌，衛若蘭忽然問道：「琮兒從前可曾告訴你，他瞧過我媳婦的命數？」
「哈？」賈環愣了愣，「沒啊！再說他這些年也不知破了多少命數，命數個算什麼？」
這話聽在衛若蘭耳中，顯見是承認了賈琮有來歷，忙問：「他可告訴過你，依著命數，我媳婦兒該當是誰？」賈環誠懇搖頭。衛若蘭思忖片刻，又問：「他可有故意將哪位貴眷嫁出去麼？」
賈環側頭細數了半日：他們家裡只嫁了賈迎春出去，那是賈赦做主的，與賈琮無干；其餘秦可卿是柳湘蓮自求的、薛寶釵是蔣子宣自求的、薛寶琴是賈環自己之拉郎配、史湘雲是賈母之意、連邢岫煙都是謝家設計謀娶的；都沒賈琮什麼事。乃搖頭道：「委實想不出來。我數遍了親戚家的女子皆不是他嫁出去的。」
衛若蘭悠悠長歎，半晌，輕聲道：「……罷了。」
他遂告了個罪，實則去門外吩咐一個心腹將此事去告訴他母親，自己返身回來陪著賈環說話兒。賈環自然也不能立時就走，二人又閒扯了半日。
忽然外頭來了個大丫鬟，撩開簾子向衛若蘭使眼色。衛若蘭無奈，又向賈環告罪，自己抽身出來。因屋門並未闔上，門簾子雖垂著、那丫鬟的聲音脆且不低，賈環竟聽見了些他們的話。什麼「太太說，既這麼著，李二爺也還沒議親呢。他不是長子，想來舅老爺不會太計較的。」又聽衛若蘭急的跳腳讓那丫鬟趕緊回去、讓太太莫再出餿主意，不禁啞然失笑。
不多時衛若蘭回來，滿面漲紅，見賈環似笑非笑便知道他聽見了，苦笑道：「我家太太絕無低看四姑娘之意思。」
賈環含笑道：「她不是低看了我姐姐，她是低看了我們哥幾個。令堂有今日，難道靠的不是令舅父、而是才貌賢良？」衛若蘭連連拱手搖頭，無言以對。
賈環乃起身告辭。
送了他出去，衛若蘭輕歎一聲，去見他母親。衛太太李氏笑招他去身邊坐了，問道：「那個賈公子可有意麼？你雖不便娶一個抛頭露面的女子，橫豎你表弟也不繼承家業。」
衛若蘭苦笑道：「太太，不是我瞧不上她，是她瞧不上我。既然瞧不上我，哪裡又會瞧得上表弟。」
李氏登時撂下臉來：「她憑什麼瞧不上你！」
「憑賈琮、賈環、賈寶玉。」衛若蘭道，「人家姑娘家自然憑的是兄弟，不然還能憑什麼？賈環方才特意跟我說了，四姑娘算是他們榮國府的人，不與甯國府相干的。」
李氏瞧著他道：「賈環之意，他們兄弟幾個能扶持著這個四姑娘為官？」
衛若蘭歎道：「是。故此太太莫要再胡思亂想了。」
李氏頓時笑了起來：「好的緊。蘭兒，我方才那話本是試探他的。」衛若蘭一愣。她捏了捏兒子的手掌，「甚至今兒去提親也是試探他們府裡的。我早已猜著這門親事八成結不了。」
「太太既猜著了，怎麼還使人去提親去？」
李氏瞥了他一眼：「你歡歡喜喜的跟我說，倘若直言人家瞧不上你，你能甘心麼？再說，不鬧這麼一回，我要你娶的媳婦你未必肯娶。」
衛若蘭身子一動：「誰？」
李氏道：「我早就瞧上榮國府了。」她乃長歎一聲，「許多年前我曾聽人提起，榮國府那個賈琮說，女人最要緊的便是父兄子，其餘皆不要緊。那時候他還是個七八歲的幼童，我便知道此子是個通透的。後來……」李氏頓了頓，「他們家二姑娘出嫁。一個庶女，嫁給平安州高家的嫡子。老早就訂了親，卻直拖到賈二姑娘十八歲才出嫁。你猜猜，這個賈琮拖延他姐姐出嫁，說給高家的緣故是什麼？」
衛若蘭搖頭：「不知。」
李氏道：「女子十八歲前生子易夭折。」
衛若蘭皺了皺眉頭：「可是真的？」
「真的。」李氏點頭道，「縱然不夭折，也多半身子弱。」
衛若蘭道：「他倒是什麼都知道。」
李氏道：「只是拿這個做藉口拖延婚事，尋常人家是不肯答應的。偏那高家竟答應了。不止答應了這個，竟還答應了高三爺不得納妾！你只想想，憑什麼！總不能憑賈赦那個老糊塗。」
衛若蘭道：「自然是憑著琮兒了。」
「不錯。」李氏點頭道，「可知，平安州節度使高曆眼中，賈琮是個了不得的人物。但凡能與他結親，什麼條件都肯答應。方才賈環的意思，他們竟能扶持四姑娘為女官！這哪裡是尋常人家做得到的？」她乃看著兒子語重心長道，「你想想，你爹與高曆、咱們家與高家，如何比得？他們家豈肯將四姑娘嫁到咱們家來？」
衛若蘭默然不語。
停了片刻，李氏又說：「俗話說，一人得道、雞犬升天。如今這世道鬼神難測，只是榮國府必是越來越興旺的。肉爛在鍋裡，並非人人都有湯喝，總得扒上鍋沿才行。賈琮是個重親緣的。他們那珠大奶奶乃金陵名宦之女，父親李大人曾為國子監祭酒，合族無不讀書，委實算得上書香門第。她有兩個娘家侄女，從前一直在他們府裡跟姑娘們住一個院子。後他們家姑娘南下，便跟著寡母搬出來在甯榮街賃住，一直是珠大奶奶接濟的。舊年那個李大姑娘已嫁了個舉子，正在等會試榜單。」
衛若蘭呆了半日：「太太的意思？」
李氏微笑道：「能與他們府裡搭得上且身份不差、與你年歲相當的，唯余李二姑娘了。只是，先等她們那大姑爺中了舉再說。不然，咱們這親就結得太顯眼了。」
衛若蘭苦笑道：「她們大姑爺中了舉難道就不顯眼麼？」
「傻子。」李氏撫了撫他的頭，「但凡有個遮掩，雖聰明人心裡都明白是怎麼回事，仍比沒有遮掩強些。蘭兒，示弱與人說不得比強橫更有好處，稍稍扮傻亦無妨。」她輕歎一聲，「你來日終究是走武行的。」
第295章
會試張榜，滿京舉子這會子都守在出榜處或狂喜或大悲；偏秦三姑擇了今日離京，馮紫英賈環並她幾個要緊的手下皆去送她。旁人還罷了，唯有賈環哭喪著一張臉，哀容滿面。
馮紫英道：「環兒做什麼呢？一副不高興的模樣。」
賈環輕歎道：「看他人春.色滿園，有些閒愁罷了。」馮紫英等人聽了莫名其妙。賈環舉目瞧秦三姑東張西望的，撇嘴望天。
眾人說了幾句臨別之語，秦三姑又望了一眼，依然不見賈敘，心中有些失望。她要離京之事並未瞞著人，依著他們神盾局的本事，他該知道才對。乃向大夥兒拱手辭行，拍馬而去。
馮紫英奇道：「怎麼三姑像是在等什麼人似的，有該來送她的沒來麼？」
賈環隨口道：「沒有，該來的都來了。」一壁撥馬跑在前頭。
秦三姑沿著官道往南走了不到半裡地，遠遠的望見路旁有個茶水攤子，攤子上坐著一個人。雖容貌尚且看不清，單看身形她已認出來了，並他的那匹大黑馬。合著那人這回不買燒餅了。不禁莞爾，催馬上前。
待她到了跟前，賈敘站起來一本正經道：「我恰有些事要去瓊州辦，今兒出發。敢問三掌櫃這是上哪兒去？」
秦三姑偏了偏頭：「我也去瓊州。」
「好巧。」賈敘道，「既這麼著，你我二人不如結伴而行。瓊州萬里迢迢，如今世道又不太平，也好彼此有個照應。」
秦三姑也一本正經道：「只是我還要先去臺灣府一趟。」
「好巧。」賈敘擊掌道，「我也要先去臺灣府一趟。」
秦三姑忍俊不禁，橫了他一眼，提了提馬韁繩：「走吧。」
賈敘從懷中掏出幾個銅錢來擱在桌上，背起包袱飛身上馬，二人並轡而去。
秦三姑本想著快馬南行、早些忙完差使。賈敘哪裡肯，三天兩頭的尋藉口拽著她遊山玩水。這一日他二人在滄州逛了兩處古跡，又隨意喝了兩碗街頭的羊腸湯。賈敘讓秦三姑坐著歇會兒，自己跑去外頭買了些當地人家自曬的幹棗，回來笑道：「無事的時候也可吃著玩。」
秦三姑啼笑皆非道：「當我是小孩子麼。」
賈敘道：「瞧瞧，就知道你不懂。幹棗益氣養腎、補血補肝，乃天靈地秀之寶也。」
秦三姑笑搖了搖頭。過了會子，正色道：「我當真去瓊州有要緊事，後頭可不能這般閒逛了。」
賈敘道：「不過是出京躲避的，橫豎不著急，在哪兒避不都一樣麼。」
秦三姑眉頭動了動：「何意？」
賈敘便將王妃恨她成了執念、欲請人行巫蠱事、世子求司徒磐尋個藉口調她離京個一年半載好讓王妃將怨恨泄去別處說了。又道：「你若不信，咱們現在悄悄回京查一遍也無礙，橫豎王妃以為你不在京中便是。」
秦三姑震驚！半日，她站了起來：「走。」
「回京？」
「嗯。」
「好。」
二人遂快馬回京，喬裝改扮進了城。待天色黃昏了，賈敘便拉著秦三姑一道去買燒餅。燒餅攤子旁邊有個賣燈籠上來攬生意，趁人不備塞給賈敘一張紙條子，賈敘也塞了張給他。秦三姑忙著趁熱吃燒餅呢，沒留神。而後乃趁夜潛入燕王府。賈敘秦三姑俱本事高強，兼秦三姑熟悉道路，並王妃院子左近防備稍弱些，他二人不費力氣覷了個空子溜進屋中，匿在房梁上。
等了許久，有個王妃的丫鬟進來，王妃將旁人打發出去問道：「法師仍沒打探到麼？」
那丫鬟低聲道：「娘娘，如今外頭才剛放榜沒多少日子，佛道各家法師都忙著替秋闈施法祈福蟾宮折桂呢，咱們這樣的生意暫且沒人接。再說，那主兒不是已經去瓊州了麼？」
王妃咬牙道：「故此才要個有本事的法師。可恨那神盾局，聽聞我們府裡查了一通人，竟嚇得不敢接生意了！」這會子秦三姑正坐在梁上，乃含笑瞥了身旁的賈敘一眼；賈敘眨眼一笑。又聽王妃咬牙道，「她害死我兒，此仇不共戴天！」秦三姑蹙起眉頭。
那丫鬟勸道：「娘娘，好歹是王爺要緊的心腹，替咱們王爺賺著許多銀兩呢。」
王妃哼道：「不過是仗著王爺的勢力罷了。這會子她走了，她下頭的人還不是一樣替王爺賺錢？王爺哪裡有離不得的人。」
丫鬟又為難道：「她人不在京中，一沒有生辰八字、二沒有頭髮衣裳之物，作法也難。」
王妃思忖半日道：「她的生辰八字我另使人設法去查。只是時日久了未必能查出來。」
丫鬟忙說：「是了是了！俗話說，巧婦難為無米之炊，縱是法師也沒法子平白作法的不是？」
王妃又想了許久，道：「你先去尋著，實在尋不著再說。」丫鬟忙不跌應了。她又道，「君子報仇、十年不晚。這回若弄她不死，還有下回。橫豎我岳兒是世子。她這會子還年輕；等她老了些，年老體衰、生意上也比不如現在好，王爺想來也用不上她了。那會子再殺她，難道王爺岳兒還會為著一個無用的奴才跟我為難麼？」那丫鬟忙順著王妃的話往下說，哄得她眉開眼笑。
饒是知道她癡人說夢，秦三姑依然聽得渾身一震！賈敘捏了捏她的手。一時王妃睡著了，他二人便悄然撤了出去。
燕王府晚上防備比白天強許多，二人費了些功夫才離開，坐到左近一戶人家的屋頂上。
秦三姑詫道：「她竟以為我殺了她兒子？」
賈敘道：「欲加之罪何患無辭，何必跟渾人講道理？」
秦三姑苦笑：「說的也是。」
賈敘又道：「可要明兒再去世子之處聽聽？方才那丫鬟大約就是被世子收買的那個。」
秦三姑搖頭道：「不用了，我這趟去瓊州本來就古怪。」賈敘點點頭。她又側頭瞧了他一眼，「你竟連世子收買了一個王妃的丫鬟都知道？」
賈敘道：「實不相瞞，我在世子身邊有人。」乃又笑道，「你不用猜了。世子身邊有的是探子，此子有些憨，安插人手極容易，收買也容易。縱然將他身邊的人悉數換掉，不出半年便能重新插一個。」
默然片刻，秦三姑歎道：「王爺這幾個兒子沒一個比得上他的。如此看來，倒是琮兒說的不錯。縱然主公是一世英主，卻難免兒子是扶不起的阿斗。」
賈敘道：「愁那個作甚？橫豎如今你也不用著急了，咱們一路慢悠悠逛到瓊州去，如何？」
「也好。對了，你叫什麼？」
「賈五叔。」
秦三姑頓時笑了：「莫要胡扯。」她只當他說姓「賈」是「假」之諧音。
賈敘正色道：「真的。」
反道挨了一記眼刀：「不說算了。」
賈敘低頭一笑，又說：「對了，去不去陳國？」
「做什麼？」
「我侄兒要去陳國辦事，給我捎信說，倘若有空、可否也過去一趟，保不齊幫他一幫。」
秦三姑奇道：「你還有侄兒？」
賈敘道：「有啊，我又不是石頭裡蹦出來的。只是家裡知道我的事並不久。」
秦三姑怔了怔：「幹了這一行，竟告訴家裡了？」
賈敘笑道：「從前許多年皆瞞著的。實在我與家中有些恩怨，近來稍稍化解才好了些。也不是人人都知道，只告訴了哥哥並幾個侄兒。終究是一家子，打斷骨頭還連著筋呢。」
秦三姑仰頭看月，不做聲。
「我這個侄兒極淘氣，你可擔待他些子。」
又默然許久，她隨口道：「也只瞧的我高興罷了。」
賈敘心中一喜，口裡強做淡然：「嗯。」過了會子又說，「還不到三更天，還逛麼？或是尋個地方歇著？我有處小宅子倒是不遠，平素也有人打掃，只是須得自己燒熱水。」
秦三姑不禁吸了口氣。半晌，瞧著他道：「你倒有點子私產。」
賈敘頓時笑得燦爛如花：「其實往年並不賺錢的。如今諸王割據，我們生意一下子好了。」秦三姑橫了他一眼。
他二人遂去了賈敘的一座私宅。當年劉登喜想著須得在離燕王府不遠處留個小宅子以備不時之需，乃秘密買了此處，如今已被賈敘私吞。進門一瞧，顯見今兒才剛打掃過，小院子乾乾淨淨的。
賈敘隨手將包袱撂在廳中，自己去廚房一瞧，連連點頭：那兩個小子倒是有點子眼色。裡頭齊齊整整擺了四大筐上好的銀霜碳，連水缸裡的水都是新打滿的。乃挽起袖子燒起火來。秦三姑已在廳中尋著了火摺子點起燭臺，四面打量一番。見此處雖小，竟佈置得雅致大氣，屋中陳設俱不俗，心中暗暗吃驚。
一時賈敘過來問道：「可要四處瞧瞧？」
秦三姑指著牆上一副字道：「這是米芾真跡？」
賈敘心中暗贊兩個小兔崽子有眼色，道：「想來應當是。」秦三姑挑了挑眉頭。他道，「是侄兒孝敬的，料他也不敢拿假的來糊弄他叔叔。」
這會子秦三姑方有幾分相信他當真是姓賈了。因榮國府將五爺之事對外守得嚴密，兼之她與賈琮賈環多年交情，反倒不曾去打探他們府中之事，故此並不知道賈敘此人。京中姓賈的人家也委實不少，既然少爺手裡有米芾真跡，顯見不是尋常人家了。她遂在腦中過了個個子，疑心數家，只沒想到最熟絡的那一家。
賈敘乃自己執了燭臺，領著秦三姑裡裡外外轉悠了一圈兒，心下愈發滿意兩個小子來：才這麼不到三個時辰的功夫，竟收拾得如此齊整大方——連擺闊都擺得雅致。這些年的書沒白念，回頭得誇誇他們。秦三姑早知道他有錢，也猜到他是將門之子，只是不曾想這般有錢。且不說屋中陳設的字畫古董件件難得，單單那間小兵器房裡收著好幾件古時兵刃皆是罕見的，並四處的門簾窗紗也都是極好的上用紗羅。
待轉悠到了庫房，賈敘本有幾分猶豫——賈環施黎都是男娃，收拾屋子還罷了，庫房這等尋常不照看之處他們會不會忘了？只是「庫房」實在太要緊；他既別有心思，不給人家瞧庫房委實不大好。
秦三姑也有些遲疑：此人的心思她早知道了，只是正大光明看人家的庫房，有些太急切。她遲疑著的功夫，那一位已推開了房門。
燭光之下，驀然照見裡頭齊齊整整排著二十多口箱子。賈敘隨手開了一口，只見白花花的一片、奪目耀眼。饒是秦三姑身為一方大掌櫃，見此情形也有幾分驚詫。
賈敘登時明白：賈琮已經回京了。賈環沒有這麼大膽子，敢替他搬一屋子銀元寶來。心下熨貼，含笑道：「我還算有兩個小錢。」秦三姑哼了一聲，撤身出去。
她遂挑了間順眼的客房，賈敘替她拎包袱進去，又取了洗漱的熱水進來，並親燃起一爐百合香。
收拾停妥了，二人各自回屋安歇。秦三姑在炕上躺了片刻，忽又坐了起來。她起身靸著鞋下地，燃起燭臺來。這會子夜深人靜，又細瞧了瞧這屋子。且不論桌椅床榻俱是上好的降香黃檀、多寶格中的漢唐古物；單看門上掛著的是鵝黃撒花繡錦軟簾、窗子上糊的是這些年早已不見的雨過天青色的軟煙羅。並這會子正青煙嫋嫋的宣德爐，牆上懸著的、賈敘淡然說是拿來鎮邪的南梁照膽劍。她恍惚有幾分回到了南安王府。如此富貴的屋子，已經許多年沒住過了。
念及往事，忽有幾分不安。只是抬頭掃了一眼，卻見桌案上擱著一個紙包。這桌上設了綠如藍潤如玉的洮河硯，一套時新景德鎮的青花瓷文器，一架小巧的纏枝玫瑰玻璃桌屏顯見是請海商去西洋定制的，碧峰翠色的汝窯大花瓶裡頭插了賈敘方才從外頭剪來的數枝初開的桃花。一個尋常紙包擱在這些器物旁邊，尤為突兀。
她乃走過去打開一瞧，裡頭竟是兩個燒餅！
沒見這燒餅還罷了，一見這個，頓覺腹中有幾分饑餓。可巧一旁的茶爐子上還溫著水呢。秦三姑遂自己泡了壺茶，就著茶水將兩個燒餅吃了個乾淨，飽飽的回炕上睡覺去了。
這一覺睡的極安穩，直睡到了大天亮。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 11:52
第296章
話說賈敘秦三姑二人在京城歇了一日，稍作商議，往陳國而去。橫豎如今並沒有什麼急事，他兩個走的慢慢悠悠。
賈琮委實已回到京城。因不想驚動旁人，不曾回府，住在太平鏢局。沒過兩日便得了賈敘急命收拾院子，他因想著此事幹息重大，將賈惜春秦可卿悉數請出來趕著幫忙佈置，方得那般雅致大方。回府路上，惜春在馬車裡抱怨他那二十幾箱銀子傻氣，院子裡哪一件東西不值錢？
賈琮笑道：「姐姐縱然走遍天下，並不知道世俗行情。想娶個好媳婦，有房有錢有心缺一不可，雅不雅倒在其次。不然人家憑什麼嫁給他？」
惜春道：「你不是說他二人有情麼？」
「單有情只能得個相好兒，得不了媳婦。」賈琮晃了晃腦袋，「知道為什麼要那些實實在在的銀子麼？」
惜春隨口道：「讓那女子知道男方富庶唄。」
「當然不是，那院子無處不富庶，那塊兒一磚一瓦都極貴的。」賈琮斜睨著她道，「四姐姐，咱們佈置的這些，什麼窗紗啊古董啊名劍啊都不過是鋪墊，都可以拿銀子去換的。實在最要緊的便是庫房裡那二十四箱傻不愣登的銀錠子。那不是銀子，是誠意。告訴那女子，『我的錢都給你管』。」
惜春聞言莞爾，笑道：「倒也有些道理。這人是誰？如此著急。你倒是當真大方。可值得這麼些錢麼？」
賈琮想了想道：「此事並非有意瞞著姐姐，我們知道的時候你已出門雲遊去了。」遂將賈敘之來歷說了一回。
驚得惜春忍不住念了聲佛：「老祖宗竟幹過這種事！」
賈琮哼道：「幾家主母不幹這事？故此她老人家現在嚇出了老年癡呆。」
惜春歎道：「終究有報應。」
賈琮撇嘴道：「這是巧合，不是報應。若非五叔碰巧被劉登喜救走，這會子還不定在哪個犄角旮旯當奴僕呢。惡貫滿盈者得善終多了去了，有報應子孫的、也有不報應子孫的。老天爺沒那麼可靠。」
惜春閉目搖了搖頭。過了會子又問：「你忽然跑回京城做什麼？」
「五叔雖然在臺灣還沒有鴿站，廣州卻是有的。」賈琮笑道，「故此我們及時得了信，說他們有意借謝家之手將司徒岧之死的黑鍋扣到魯王頭上。龔翼之瞧了立時說，這黑鍋魯王背不住，早晚推到旁人頭上去，陳王排頭一個。我想了想。我朝之人性子惰、不肯冒險走先輩沒走過的路，讓他們打出去他們會猶豫不決。陳王年輕、驕傲、有些本事、對現狀不滿。不如趁機推他一把，讓他當上第一個吃螃蟹的人。」
惜春思忖片刻道：「你想借司徒磐之手推陳王去海外？」
「嗯。」賈琮打了個哈欠，「他先得了好處給他的叔伯兄弟瞧，那些人才會跟上。等他們見識到什麼叫『手快有、手慢無』，他們才會爭先恐後。對了，我怎麼記得陳國那邊你以前去過的？」
惜春道：「他只買了馬鈴薯沒買鹽，說是那會子太窮，陳國又不臨海。實在恐怕不大信任咱們的方子。如今大約是聽說魯王已經曬成了好鹽，又想買了。我還想著要不要坐地起價呢。」
賈琮皺眉道：「既然他們那個素霓姑姑極得劉侗信任，陳王可以從魯國弄方子的，何須又找咱們買？」
「不知道，這回是瞿申上門來找我們的。算他們有誠意，去一趟看看。」
數日後，陳王舅父瞿申離京回國，惜春吳攸便預備隔兩天再走。恰在此時，李紈得了消息，衛家向她堂妹李綺提親了。
那會子眾人正在梨香院議事，賈琮與惜春同時搖頭。賈琮慨然道：「衛若蘭還是比不上衛若蘅，李綺也不可能比甄英蓮過的好。」
惜春哼道：「有那麼一個婆母，能好到哪裡去。」
賈琮道：「衛伯母不會對這個媳婦不好。只是……」他瞧了一眼吳攸，「女子婚後想過得好也分好幾種。像是李家小姐姐、邢姐姐這樣的，她們婆家娶她們本是對她們娘家有所圖，自然會對她們好。那只是規規矩矩的好罷了。像柳二嫂子、薛大姐姐並咱們五嬸娘，」賈環忍俊不禁。賈琮嘿嘿了兩聲，「她們丈夫乃是看上了她們自己、費力氣求了她們做媳婦的，卻會過得比李小姐姐邢姐姐幸福得多。再有咱們家二姐姐，本來也是前頭那種。賈高兩家聯姻，看在咱們家兄弟幾個的份上、娘家必然對她好。偏她自己漸漸的讓二姐夫愛上她，就變成了後頭那種。」
惜春道：「怎麼你從前一直說女子一生所靠的唯有父兄呢？」
賈琮道：「因為第二種極難得遇上。那三位哪一個不是自己立了事業、可巧遇上有人愛上她們的？不然，如尋常女子一般大門不出二門不邁，哪裡遇得上這幾位夫婿？且這裡頭最要緊的一條是，她們個個都是極罕見的美人。給秦三姑換上廚房張婆子的臉，縱然她本事再大，咱們五叔只會同她交個朋友，決計不會這般費盡心思從司徒磐手裡挖牆角想娶回家。姐姐，別以為天下女子個個都有那麼漂亮。故此，與多半女子而言，父兄乃是最要緊的。」
惜春也輕歎一聲，道：「你可要去見見衛若蘭？」
賈琮聳肩道：「見他幹嘛？我連司徒磐都沒見。他要娶的不過是個親戚家的女子，那女子我幾乎沒見過。」過了片刻，又撇嘴道，「瞧人家衛若蘅多有自信！也不知他媳婦這會子可懷上了兒子不曾，回頭順道瞧瞧他去。好歹我也是善財童子。」
吳攸乃道：「實在若想與榮國府扯上瓜葛，衛若蘭與你這麼多年的交情，倒是比那個李家的女兒有用些。」
賈琮擊掌：「讓你說著了！終究他還是信不過他自己。」
賈環道：「婚姻大事，只怕他也說不上話。」
賈琮哼道：「一個男人連自己的婚姻大事都說不上話，我還能指望他決斷戰場麼？打仗是一門藝術，藝術家與匠人乃雲泥之別。好了，別管他們了，咱們自己還忙著呢。」遂撂下衛若蘭不提。
兩日後，賈四姑娘啟程赴陳，賈琮快馬先走。顛顛簸簸一路趕到了陳國，賈敘秦三姑竟還沒到！賈琮長長的「哎」了一聲，「人談起戀愛來就什麼都顧不上了。」便袖手在陳州轉悠，見此處人煙繁盛、商物充實，陳王倒是個有本事的。後惜春來了，賈琮便大刺吧啦與她會合。惜春先去見陳王，把曬鹽方子賣了再說。
一時她回來，望見賈琮便笑：「你猜的不錯，實在他們已從魯國得了方子。」
賈琮趕忙捧哏道：「四姐姐明察秋毫，敢問何以見得？」
惜春道：「這個陳王只說在別處得了旁人的方子，卻打聽著我們的更好些，方想著還是買我們的好。偏有些詞兒顯見已在用咱們的方子曬鹽了。依我看，他上回沒買就是聽說魯王已買了。魯國不缺糧食、沒買種馬鈴薯的方子，他才買的。」
賈琮奇道：「那他多買一次方子作甚？有錢多麼？」
惜春道：「理他呢，橫豎我已坐地起價。」賈琮吳攸齊聲大笑。
還得討價還價些日子，賈琮便日日在茶樓酒館閒逛，等著陳王來與他偶遇。不料連逛了三四日都沒等到陳王，倒是愛上了街頭的胡辣湯，無事就去喝一碗。這日他又去喝胡辣湯，忽覺有什麼人在瞧他，忙四面張望了陣子，並無異樣，便接著喝了。
喝完撂下幾個銅板，賈琮心滿意足背著胳膊在城中胡亂走著。忽然有人從後頭一把掐住他的脖子，猛然拽進一條小巷子。賈琮嚇了一跳，捏了捏袖子裡的西洋火.槍，抬頭一看：一位胖乎乎的大嬸左手正抓在他後脖領子上，趕忙喊：「女俠饒命！」
卻見那胖大嬸身邊慢慢踱出了一位小公子，賈琮拿眼睛一瞄就知道是位姑娘。那小公子立著眉問道：「你方才在做什麼？」
賈琮直愣愣道：「散步。」
「什麼？」
「吃得太撐了，消食。」
那小公子冷笑道：「我早瞧你形跡可疑。你在我陳州四處張望，竟說是散步消食？」
賈琮苦著臉道：「大哥，你要是喝了三大碗胡辣湯也會撐得坐不住的。」
小公子從袖中取出把摺扇來指著他道：「你一看就是……就是富貴人家的紈絝，什麼山珍海味沒吃過，會無緣無故喝那麼多街頭小湯？」
賈琮撇嘴道：「山珍海味委實好吃，但胡辣湯也好喝啊！各有各的好麼。總不能說因為西施很漂亮所以楊貴妃不漂亮吧。」
小公子愣了愣：「你……你在胡扯！」
「咱們倆誰在胡扯啊大哥！」賈琮翻了個白眼，「我好好走我的路，沒招誰沒惹誰，就被你手下這位大嬸抓了。喂，大嬸，再不放手我要報官了。」
那胖大嬸登時笑了，瞧著小公子：「少爺？」
小公子冷笑道：「你倒是報官試試。」
賈琮立時扯開喉嚨大喊：「來人啊——非禮啊——」
嚇得那小公子直跺腳：「閉嘴閉嘴！」
「光天化日強搶民男——」
眼見果然有人往這邊來了，小公子氣急敗壞：「你等著！」朝那胖大嬸一揮手，賈琮的脖子立時鬆快了。她又喊了一句「你等著」，二人急忙忙跑了。
那胖大嬸力氣委實大，賈琮靠著牆喘了會子，有氣無力朝過來瞧熱鬧的幾個閑漢揮了揮手：「大家好~~哎呦！」扭頭一看，「嗷嗚」一聲跳了起來，「三姑姐姐！」
秦三姑黑著臉道：「跑到這裡來做什麼？」
賈琮舉目一張望，賈敘果然含笑立在她身後，忙諂笑道：「嘿嘿嘿有事有事。」
賈敘道：「此處不是講話之所。」
秦三姑哼了一聲，轉身就走；賈琮老老實實跟了上去。三人到了一處小酒樓，賈敘有錢，直將二樓包了，命小二送些酒水小菜來。
賈琮摸著肚子道：「好飽。你們在我這樣一個吃飽的胖子面前吃好吃的，是對我人權的惡意踐踏。」
秦三姑仍黑著臉：「你這個愣頭青！可知道方才那女子是誰？」
賈琮隨口道：「是個陳州官員家的小姐？要麼乾脆就是陳王的妹子？陳王好像沒有妹子，那是他表妹？」
秦三姑道：「不是那個小姑娘，是那胖的。」
「哦，胖大嬸啊。」賈琮道，「她力氣很大，而且動作靈敏，想來功夫不錯。嘖嘖，看吧，胖子也能武功高強嘛。」
賈敘道：「那胖的姓周名大梅，從前曾是大內女衛首領。」
「額……」賈琮只覺眼前飛過一行呱呱叫的烏鴉，「您說啥？」
賈敘接著說：「也是陳瑞錦的師父，受劉登喜之命專門保護慧太妃一人。二皇子封到陳國後，她便跟著來了。燕王知道此人，但不知她是個高手。」
賈琮只覺頭頂直冒虛汗：「這個信息量有點大，您老讓我緩緩……」半日才說，「她跟周茶花什麼關係？」
「沒有關係，碰巧都姓周。」
賈琮做了個鬼臉兒：「這麼說剛才還有點子險。我喝胡辣湯的時候覺得有人在看我，是她們還是你們？」
賈敘道：「都不是，另有其人。」
「不是吧。」賈琮嘴角一耷拉，「這麼點子大的陳州還挺複雜。」
秦三姑道：「你也收斂些！就這麼一個人莽莽撞撞的跑來跑去。燕王使了人跟著瞿申回陳國來，方才那人看見了你，已認出來了。保不齊這兩位是來試探你的。」
「有什麼好試探的。」賈琮撇嘴道，「沒見過人吃飽了撐的麼？另一個是誰？」
賈敘道：「另一個是瞿申之次女，她長姐已與陳王成婚。」
「不對啊！」賈琮道，「既是燕王的人認出了我，怎麼是陳王的人來試探呢？」
賈敘道：「他本孤身在此，手邊也沒帶著合適的人，自然是告訴瞿申、讓陳王派人出去了。」
「怎麼會派來個妞呢？」賈琮撓頭道，「我又不喜歡莽撞的傻妞。五叔，那個周大嬸認識你麼？」
賈敘微微一笑：「自然不認識。陳瑞錦後來才認識我的。」
秦三姑在旁瞧了他二人半日，頓覺有些怪異，半晌才說：「你喊他五叔，是你知道他行五、喊他五叔，還是他就是你五叔？」
賈敘含笑道：「那日不是告訴你的？我侄兒極淘氣。」
賈琮托著腮幫子道：「喂喂，這個淘氣的侄兒該不會是指的我吧。」
「不是指的你，總不能指的環兒吧。」
「五叔，您就不能透過我偶爾玩世不恭的外表，看到你侄兒一顆水晶般透明的心……」
「呯——」秦三姑一拍桌子，嚇得賈琮一哆嗦，跳過去躲到賈敘身後：「哎呀她生氣了！反正是生你的氣不是生我的氣，五叔啊您老自己保重，侄兒我幫不了你了！」
賈敘啼笑皆非瞪了他一眼，向秦三姑道：「我並非想瞞著你，橫豎來陳州都要見面的。如此相見豈非有趣？」
秦三姑冷著臉：「無趣。怎麼回事？說清楚！」
那叔侄倆對視了一眼，賈琮就在賈敘身後往下一縮：「不關我事！」
賈敘輕歎一聲：「還真不知從何說起。」遂將幼年經歷說了一回，只將「劉登喜」改作了「神盾局」。自然，講述重點都在史太君身上。
第297章
話說賈敘賣了半日的慘，說得自己頗為可憐。秦三姑聽罷輕歎一聲：「倒算命好的。」
賈琮忙說：「可不是麼？我三叔四叔都夭折了。」
秦三姑再看賈敘，神情已軟了下來：「怎麼又想著認回家裡的？」
賈敘瞧一眼賈琮，賈琮得意洋洋挺起胸膛：「因為他侄兒我給他老人家長臉，五叔嘴裡不說心裡喜歡。」
賈敘敲了他一下，扭頭看著秦三姑道：「我歲數也不小了，總得娶媳婦不是？娶媳婦不得認祖歸宗麼？不然，戶籍裡頭不便登記造冊。」秦三姑登時臉紅。
賈琮撲哧笑了：「三姑姐姐，你們要不要去臺灣府一趟？我爹挺想見你們的。」
賈敘含笑道：「她本來就要去的。我那日說了可巧我也要先去一趟臺灣府的不是？你只不信。」賈琮登時拍掌歡呼。
秦三姑啞然！她那會子想著先上臺灣府拎了賈琮一道往瓊州去、免得霍晟不好對付；誰知陰差陽錯的這位竟是他叔叔！只是如今說不去也不成了。抬頭瞥見他叔侄二人皆是一副奸計得逞的模樣，偏拿不出話來反駁，愈發漲紅了臉。趕忙岔開話題，問道：「陳瑞錦是誰？」
賈琮乖乖接話：「也是個倒楣蛋。她本是齊國府長房嫡女，因為小時候聰明，被她們全家賣給太上皇當女衛，姓劉的那個老太監死後改投了神盾局。」
秦三姑思忖道：「就是那個舊年在嶺南幫著楊護衛的伯父保了你一命的年輕女子？」
「嗯。」賈琮點頭，「楊二伯倒是後來才趕過來的。那會子我半點沒防備，好懸以為要將這條胖命交代了，就是她忽然不知道從哪裡冒出來救了我。」
賈敘道：「我見琮兒時常唐突冒險、功夫又弱，便命她去護著。怎麼你又一個人在外頭亂跑？陳丫頭呢？」
賈琮道：「團團快要周歲了。恐怕陳國的事兒不順利趕不上，我煩勞她先去平安州送禮，送完了她也會過來的。」
賈敘皺眉道：「送禮誰去不好。」
「送的禮裡頭有些是給團團的、有些是給姐姐的、還有些是給姐夫的。」賈琮含笑道，「給姐夫的是些西洋火器，那玩意頗為要緊。」
秦三姑瞥著賈敘問道：「你說你侄兒讓你到陳國來有事，就是這小子有事？」
「嗯。」
她又問賈琮：「什麼事？」
賈琮嘿嘿傻笑了幾聲：「這個，回頭再說！」賈敘秦三姑互視一眼，有些不妙之感。
次日晚上，瞿申因心煩意亂，獨自睡在書房。到了三更天，窗戶忽然「吱呀」一聲開了，又搖搖擺擺的發聲。他這些日子皆睡不大好，立時驚醒，喝了聲「誰？」一壁翻身坐起來。側耳聽了半日，唯有窗棱聲。乃喊道：「來人！倒茶！」沒人搭理。他心下愈發忐忑，撥開帳子才欲再喊，話都已到舌頭底下，硬生生的堵回去了。
只見他屋裡立著一人，在月光下清清楚楚。此人雖拿黑巾子遮了臉，穿的卻是一套宮中太監的衣裳。瞿申便嚇傻了，直愣愣的坐著，一手撩著帳子，張著嘴看著那太監。
那太監從袖中取出一劍，劍尖上戳著一張紙，「啪」的一甩。那紙從劍上無聲飄落，劍尖子冷冰冰滑過瞿申的脖子卻不曾割破。瞿申仍然像個木頭人。那劍又「刷」的一揮，劃破帳子。帳子飄落下來，將瞿申蓋住。瞿申這才清醒過來，「啊啊啊」的大喊，「救命救命救命……」
守夜之人立時跑了進來，七手八腳替他將帳子掀開。瞿申看了看這些家僕，又四面張望片刻，嘶聲喊：「有刺客——」旁人大驚，也跟著喊起來，「有刺客——」「有刺客——」府裡登時鳴鑼四起，到處搜拿刺客。他書房裡本有兩個丫頭守夜服侍，門口還守著兩個小廝，偏四人都睡死過去了。
瞿申命人燃起數座燭臺，將書房照的明若白晝，尋找方才那太監撂下的紙片子。不過片刻功夫便在床邊找到了，瞿申一看大驚。那是一張燒給死人的黃紙，上頭寫了八個字：磐賊疑爾等殺其子。那字跡瞿申認得，正是死了的劉登喜的字跡。只是劉登喜已死，千真萬確。且方才那太監的身形顯見比劉登喜高大許多。瞿申如同懷中揣了二十五隻小耗子，百爪撓心。
他本也奇怪，自己與司徒岧之死無干，榮國府的四姑娘已作證；怎麼燕王府後來又抓了他去？且自己把能說的都說了，怎麼司徒磐還不放過？不想他竟疑心陳國這頭殺了他兒子。偏瞿申也實在不知道外甥究竟殺了司徒岧沒有。他一時拿不准這張黃紙究竟是劉登喜之魂遣人送的，還是劉登喜從前留下的手下，乃在屋中急的團團轉。而外頭又有人來報，忙了半宿，連根人毛都沒抓到。
瞿申自然一夜未眠。司徒磐派來的人自然也驚動了，過來問他；他因心中極亂，只作嚇著了，不肯多言。
次日打發人去衙門報信，讓全城搜拿刺客。那報信的人不多時就回來，道：「老爺！刺客有了！」
瞿申登時從床上坐了起來：「什麼？就有了？！」
報信的小子道：「刺客可巧去報案，就在衙門呢！讓知府老爺逮了個正著！」
「報案？」瞿申頓覺古怪，「你說清楚！」
原來，今兒一早，有個姓趙的書生到衙門報案，說是家裡遭了賊。衙門問他丟了什麼，他說東西沒丟，只是一大早他爬起來念書，書房的地上多了一套衣裳！必是有什麼與他結怨的人雇了賊人丟下的。知府劉大人笑道：「哪裡有仇家給你送衣裳的！」才要打發他走。那書生氣急敗壞喊道：「晚生尚未婚配！那是一套太監的衣裳！」公堂上頓時哄堂大笑。可巧瞿申也打發人去報案。劉大人聽見有個太監去瞿大人府中行刺，立命將趙書生當堂拿下。
此事顯見蹊蹺。那書生若是刺客，豈能自己跑去報案？瞿申問道：「劉大人呢？」
那小子道：「在審問那個姓趙的呢。」
瞿申立命換衣裳，也趕了過去。
到了知府衙門一瞧，那趙書生早嚇得哭成了個淚人滿口喊冤枉。瞿申見他身形委實像是昨夜那個太監，又問劉知府：「那衣裳呢？」
劉知府忙說：「他來報案時已帶來了。」乃命人捧上來。
瞿申一看，果然就是昨晚那太監穿的，連遮臉的黑巾子都卷在其中。他問那趙書生：「你家中可有劍？」
趙書生哭道：「書房懸了一柄，乃是為著壓邪，不曾開鋒。」瞿申便命他帶路。
一行人匆匆趕到趙書生家，在他書房牆壁上取下了那柄劍。瞿申親手拔.出來一瞧，劍鋒上竟掛著兩根蔥綠色的絲線！他睡的帳子恰是蔥綠色。此劍委實不曾開鋒。回頭再看那書生，搖搖晃晃哭哭啼啼，不像個學過武的。瞿申乃取了絲線回府，命劉知府細查查這個姓趙的。
回到府中，將兩根絲線與帳子一對，顯見就是帳子上扯下來的。寶劍斷帛不沾絲頭，若是未曾開鋒之劍也說得過去。瞿申心下已明白了個大略：只怕是劉登喜之魂附了此人之身，前來警戒於他的。遂不敢再耽擱，袖了那黃紙，不搭理司徒磐的人在旁問東問西，一徑往慧太妃處去了。
瞿申見了他妹子，雙膝跪倒，涕淚齊下。
慧太妃忙問：「出了何事？聽聞兄長昨夜遇刺。」
瞿申遂哭著將他在京城如何讓人抓了、燕王的手下如何砸了他一屋子刑具、自己如何唬破了膽子悉數倒了出來。他倒是老實，又將司徒磐賣了個結實。並從袖中取出那張黃紙來，說了昨晚之事。
慧太妃也大驚，見字跡當真是劉登喜的，便也信了瞿申所言多半，不禁淚如雨下：「義父死了還惦記我與我兒。」又看了看她哥哥，見他匍匐在地上發抖，歎道，「我知道兄長的性子……罷了，橫豎要緊的事你也並不知道。」乃命人去請她兒子。
一時劉知府使人送信來，那姓趙的委實就是個尋常書生，手無縛雞之力，絕無翻牆越戶的本事。
當日傍晚，賈琮終於在胡辣湯攤子上偶遇了陳王。乃一壁喝湯一壁說：「哎呦，瞿二哥可來了！我都等你好幾天了，險些要以為自己自作多情呢。」
陳王一怔：「你在等我？」
「廢話。」賈琮翻了個白眼子，「不然我大刺吧啦的跑到陳州來、日日滿大街閒逛，真當我吃飽了撐的啊。」
陳王不禁莞爾：「抱歉抱歉，委實不明先生之意。」
賈琮揚脖子喝了一口湯，問道：「我問你，前兩日那個很壯的大嬸和那個女大哥可是你派來的？」
陳王道：「不錯。有人認出了先生；小王因不明先生來意，方使了她二人去探探。」
「怎麼派了兩個女的來？」
陳王笑道：「下頭的人來報信那會子，可巧我妻妹在左近，只聽了隻言片語，誤以為有人來陳州刺探軍情民情。她性子活潑頑皮，鬧著要去。我想著，尋常人難以在三爺跟前遮掩住痕跡，她本天真爛漫、不會遮掩，保不齊更妥帖些。」
賈琮嘴角一抽：「你們這些人就愛多想，尋常事被你們胡思亂想一番還不定多離譜。」陳王連連拱手。賈琮擺手道，「罷了，不過小事。」又笑說，「那位大嬸瞧著就是個高手，果然我們胖子也可以武功很高的。」
陳王忙說：「得空讓她與先生過兩招如何？」
「才不要！」賈琮道，「我根本白給好麼？再說，我也不是小孩子了。小時候總想著，我要好生學武、來日當個大大的高手。這會子我已明白了，縱有天下最好的師父我也成不了高手的。」
陳王含笑道：「先生何故這般自謙？」
賈琮道：「不是自謙，是自知。想當高手須得費極大的力氣練功，嚴寒酷暑日日不斷。像我這般懶惰性子，三天打魚兩天曬網的；我若能練成絕世武功，世間當真沒有天理了。」
陳王忍俊不禁：「先生倒是實在。」見賈琮喝完了湯，乃問道，「不知先生今番來找小王所為何事？」
「謝謝你。」賈琮取帕子擦了擦嘴道，「殺了司徒岧。」
陳王一愣：「什麼？！」
賈琮道：「司徒岧那小子舊年好懸殺了我！他是燕王的兒子，我不便報仇，心裡可恨他了！誰知你竟殺了他！故此特來謝你。」
「這……」陳王大驚，「他哪裡是我殺的？」
賈琮笑道：「別裝了！我在京中有些人手，燕王那裡已查了個八.九不離十，只暫且沒有實證罷了。」
陳王急了：「當真不是我！必是有人誣陷於我！眼下他強我弱，我若無緣無故殺他兒子，可是拿雞蛋往石頭上碰麼？」
賈琮瞧了他會子，嘀咕道：「瞧你這模樣委實不像是裝的。」
陳王跌足道：「本來不是裝的！九叔怎會疑心到我頭上來？」
賈琮道：「詳情我也不知，只說環環相扣都扣上了，我還以為真是你幹的呢！特特大老遠的跑來陳州報信，告訴你露餡了，讓你快些跑。」
陳王道：「他並沒有證據。」
賈琮道：「他若當真信了，有無證據並不要緊，真想要點子證據也不是做不出來。且你縱這會子過去剖白起誓怕也無用。」
陳王急道：「如何是好！」
賈琮想了想道：「要不你還是跑吧。」
陳王道：「天下之人各有其主，跑到哪裡去？」
賈琮微微一笑：「瓊州。」
陳王一愣。
「南安郡王霍晟正在瓊州，手下有善戰水師十萬餘人。你不是與他交情挺好的？」賈琮道，「他正厲兵秣馬呢。」
「他不是在南海平叛麼？」
賈琮哼道：「平個頭叛！那些蠻夷小國早讓他打趴下了。他這是想趁著諸王尚未出兵海外搶先幹一票。東瀛國離瓊州不算遠，國家又小且不算窮、國中混亂不堪、國主已淪為大將軍之傀儡。霍晟只說替東瀛國主除奸奪.權，實在是惦記著彼國大將軍府的庫房。」
陳王聞言默然了會子，問道：「先生何以知之？」
賈琮笑道：「我賣了不少東西給他，還有些是賒帳的。只盼著他快些將東瀛打下來，搬東瀛幕府大將軍的庫房銀子回國來，好還我的債。」
陳王又思忖片刻：「先生以為他能贏？」
賈琮面上浮出一絲寒意來：「我朝兵士若連白搶外洋逆賊的庫房這種仗都打不贏，可以舉國等死了。」
陳王聞言不禁一顫，抬目深深的瞧了賈琮幾眼。
第298章
話說賈琮在胡辣湯攤子上攛掇了陳王一席話，便摸著肚子飄然而去。回到客棧向惜春道：「姐姐的坐地起價當沒什麼問題了。」
惜春正捧了本話本子瞧著，聞言抬目道：「嗯？你把價錢議定了？」
賈琮道：「我提醒他去瓊州與霍晟聯手、上東瀛國打劫去，論理說他當不至於計較買方子的這麼點子小錢。」
惜春思忖會子道：「只是仍不明白為何多買一次方子。他真會去？」
「會。」賈琮笑嘻嘻道，「而且會急著去。臨別之時我送了他兩句話：與霍晟而言有沒有姓天家姓的人摻和，他都要搶這一票。王爺這會子去找他合夥他會答應；再過些年他就未必答應了。」
惜春隨口問道：「過些年為何不答應？」
吳攸在旁道：「天下才剛剛分封，霍晟對姓司徒的多少還餘了些敬畏。過些年這點子敬畏便會淡去許多。」
惜春道：「嗯。而且他大概也缺錢。」
「沒錯！」賈琮伸了個大大的懶腰，「養兵、養幕僚、養小老婆，哪一個不花錢。姐姐我今晚不吃飯了，好撐。」乃回屋睡覺去了。
因這些日子閒逛慣了，一時沒別的事好做，次日賈琮又去喝胡辣湯。頭一碗都還沒喝完，不想又遇上前幾日的那位瞿二姑娘。這回胖大嬸沒跟著，只跟著一個扮作小子的丫鬟。賈琮笑眯眯向她招手：「這位大哥你好，你也來喝胡辣湯麼？」
那瞿二姑娘當是知道些子事了，咬著唇往賈琮側面的條凳上一坐：「喂。」
賈琮乃喊：「老闆，再來三碗！」
賣胡辣湯的老漢道：「小爺，你喝完了我再給你打，這會子打出來待會兒都涼了。」
賈琮道：「只給我一碗，另兩碗我請這兩位兄台喝。」乃招呼那丫鬟，「小哥，坐下吧。」
那丫鬟瞧了瞧他，又瞧了瞧她主子，不敢坐。瞿二姑娘皺眉低聲道：「她是下人。」
賈琮聳肩道：「四海之內皆兄弟。街頭偶遇，大家喝上一碗胡辣湯也是緣分。」
偏這會子老漢已將胡辣湯送到桌上來了。瞿二姑娘無奈，向那丫鬟道：「既這麼著，你也坐吧。」丫鬟猶豫片刻，低聲應「是」，小心翼翼的在她對面坐了。
賈琮看她那坐姿繃的緊緊的，乃斜探出身子掃了那丫鬟一眼，道：「本來不過兩拳寬的條凳，你還只坐一半，吃東西能舒服麼？在外頭講那麼些規矩作甚？還怕回府沒機會規矩？」
瞿二姑娘皺眉道：「坐穩當。」那丫鬟方敢坐穩了。
賈琮素喜小攤上吃東西不用講究那許多禮儀，猶如前世念書的時候與同學一道在學校後門喝啤酒吃烤串，肆意舒坦。遂不管她二人，悠悠的喝他自己的湯。
半晌，那瞿二姑娘道：「我……我聽說，你想讓我姐夫去南邊打仗。」
賈琮道：「不是去南邊打仗，是去東瀛國搶劫。」
瞿二姑娘皺眉道：「我姐夫堂堂王爺，你豈能勸他做這個？」
「嗯？」賈琮又喝了一大口，喊道，「老人家，太好喝了！」老漢呵呵直笑。賈琮才問那瞿二姑娘，「有什麼不對嗎？東瀛國乃是倭寇老窩。倭寇在我國搶劫三百年、殺人七百多萬，其中多為老弱婦孺。現在你姐夫去將他們搶我們的東西搶回來，替先輩報仇雪恨、並替彼國國主剷除奸佞，實乃大英雄也。」
瞿二姑娘怔了，老半天答不上話。賈琮見噎死了她，心情舒服，喝湯愈發暢快。那瞿二姑娘又說：「那……他若去了南邊，我姐姐怎麼辦？」
賈琮道：「高興一起去就一起去，不高興就在家幫她丈夫花錢嘛。」瞿二姑娘又怔了。賈琮搖頭歎道，「這位大哥，你的母親、姐姐和姑母當中必然有一位非常了不起的女人。」看了看她無辜的小眼神，又歎一聲，「你們從京城到徐州，少不了一路艱辛；你竟還是這幅無憂模樣。既然令尊平平，必有旁人護著你；你回去好生謝謝她吧。」
那瞿二姑娘又噎了半日，才欲開口，忽然有個漢子嘶吼著沖了過來，掄起菜刀便往那瞿二姑娘身上砍。賈琮好歹學了這些年的武，那人又不是個練家子、動作也不快，忙拔出佩劍就要往上攔。
說時遲那時快，不知何處閃出一條人影，左手捏住賈琮的手腕子一扭，劍便改朝地下戳去；右手「當」的一彈菜刀，那菜刀頓時脫手掉在地下。賈琮定睛一看是起.點，大喜：「陳四姐你來啦！」
他們還來不及說話，那漢子又朝瞿二姑娘一拳砸了過去。賈琮本以為起.點會趁勢踹他一腳，不想她竟抓起賈琮的胳膊往後退！眼看那漢子的拳頭就要砸上瞿二姑娘的腦袋，瞿二姑娘早傻愣著了。只聽一聲輕歎，她身旁那個丫鬟飛起一腳，腳尖直踢上那漢子的拳頭。漢子「哎呦」一聲收回了手。那丫鬟趁勢轉身又是當胸一腳，那漢子便倒地不起、暈死過去。
賈琮「嗷」了一聲，拍掌道：「幹的漂亮！」乃問起.點，「我竟沒瞧出來！你怎麼知道她很厲害的？」
起.點淡然道：「因為我認識她。」
「額……」賈琮登時明白這丫鬟也是從前的大內女衛，「好吧……」
起.點上前向那丫鬟抱拳道：「小師叔，好久不見。」那丫鬟點了點頭，退回瞿二姑娘身後。
賈琮湊了個腦袋過去：「她是女的，難道不應該喊師姑？」
起.點瞥了他一眼：「師姑是尼庵的姑子。」
「哦……」再看這丫鬟，整個人氣場居然沒變化！仍舊是一副小丫鬟模樣。賈琮忍不住好奇，扯了扯起.點，「喂，你這個小師叔怎麼還這麼沒氣勢？」
起.點道：「她非得換身衣裳才肯換個氣勢。」
「又是一個奇怪的天才！」賈琮嘀咕道。乃笑眯眯揮了揮手，「小師叔你好，我叫賈琮。」
那丫鬟才欲答話，只聽「啊啊——」兩聲，瞿二姑娘喊了起來，指著丫鬟道，「你你……你會武的麼？」
賈琮假裝抹了一把汗：「這麼長的反射弧也算一絕了。」起.點忍俊不禁笑了起來。
瞿二姑娘跌足惱道：「姐姐是誠心讓你同我出來的對不對？」
丫鬟垂頭道：「王妃命奴才跟著二姑娘出來的。」
瞿二姑娘已跳腳了：「她就是故意的……」
賈琮忍不住插嘴：「人家剛救了你性命，難道不該先謝謝她嗎？」
瞿二姑娘脫口而出：「那本是她分內之事。」
賈琮抽了抽嘴角：「道不同不相為謀。」扭頭看著起.點低聲道，「慧太妃那麼聰明的女人，也不順手教導一下侄女麼？這年頭想找一個如此傻白不甜的傻白不甜也不容易啊，去厲害點的後院只怕活不過周年，去後宮活不過十天。」
起.點含笑低聲道：「你不覺得她挺漂亮？」
「拜託~~」賈琮擠了擠眼，「我可是看著金陵十二釵長大的！喂，他們這招什麼意思？想把這個傻妞塞給我？陳王不像這麼笨啊。」
「我也不知他們葫蘆裡賣的什麼藥。」起.點道，「應當不是想把這女子塞給你。」
賈琮撫了撫胸口：「不是就好。他若那麼傻，我還怕他去了瓊州會拖霍晟後腿呢。對了，這些天出了件要緊事，回頭我告訴你。要不要先喝碗胡辣湯填肚子？」
「也好。」
賈琮見那瞿二姑娘還在向丫鬟抱怨她姐姐如何如何欺哄她，乃大聲道：「對不起，我打擾一下。」她立時扭過頭來。賈琮便朝丫鬟問道，「小師叔，再來一碗胡辣湯麼？」
瞿二姑娘氣哼哼道：「不喝了！氣飽了！」
賈琮擊掌道：「真巧啊！我恰好沒打算請你。小師叔要麼？」
瞿二姑娘登時氣得立了眉眼，站起來道：「走！」轉身就走。
丫鬟忙匆匆向賈琮行了個萬福，一言不發跟著走了。
賈琮忙在後頭喊：「小師叔，得空再來喝胡辣湯~~」那丫鬟回首稍稍點了點頭，他又喊，「你這東家不仗義，要不要跳槽到本店來？」那丫鬟恍若沒聽見。賈琮又喊了兩嗓子，「亂世出英雄——英雄不問出處——」見她二人渾然不理，賈琮乾脆唱了起來，「說走咱就走哇~~你有我有全都有哇~~路見不平一聲吼哇~~該出手時就出手哇~~風風火火闖九州哇——」他本來胖，肺活量大，聲音傳出去老遠。起.點忍不住伏案而笑。
待她二人走沒了影子，賈琮方回身向攤主老漢道：「再來兩碗胡辣湯。」
老漢早在旁驚嚇了半日，聞言忙過來道：「小爺，那人？」他指了指地下那漢子。
賈琮瞧了瞧那人道：「老人家，驚動衙門他們會問東問西，又耽誤功夫又掃興。要不就把他搬遠些、不妨礙你生意，你看行麼？」老漢連說「行行行」。賈琮遂親自動手將那漢子拎開遠遠的拋在路旁，拍拍手回來，胡辣湯已盛好了。
起.點喝了兩口湯才說：「方才那扮作丫鬟的是我師父的妹子。」
賈琮道：「她是不是叫周小蘭？」
起.點奇道：「三爺知道？」
賈琮哈哈笑道：「我知道你師父叫周大梅。你喊她師叔，保不齊是周大梅的妹子，順口猜了這個名字。實在女子裡頭叫小蘭的太多。」乃瞥了她一眼，「比你的名字還俗。」
起.點道：「她功夫極高，平素一直半藏著，連劉登喜都不知道她的實在本事。」
賈琮咂舌：「能瞞住那老妖怪可不容易。你覺得我能把她拐走麼？」
起.點道：「不容易。我師父跟著慧太妃很久了。」
賈琮喝了口湯，眯著眼道：「你沒一句話堵死，說明還是有機會的。不論是慧太妃、陳王、陳王妃，都不可能有我這麼尊重人才。尤其是女衛，比尋常奴婢好不了多少。」他笑晃了晃手指頭，「這件事上我有先天優勢。」
起.點低頭一笑，問道：「三爺才說有事要說？」
「啊對！」賈琮登時來了精神，「咱們離京這陣子京裡出了件大喜事！簡直如通關一般暢快！這趟回臺灣可以好幾件喜事同時辦，嘖嘖要不讓他們辦集體婚禮吧。咱們喝完了湯尋個自在些的地方細說。」起.點點點頭。
二人遂喝完湯，乾脆出城在曠野上挑了兩塊石頭坐著，賈琮細說賈敘拐到秦三姑之事，末了哼道：「五叔殺司徒岧只怕多半是替三姑姐姐出氣的！」
起.點躊躇道：「只是秦三姑這會子還是司徒磐的人。」
「不必憂心。」賈琮笑道，「你真當我五叔拐她去臺灣是見大伯子的？那邊又沒有賈家的宗祠，若要認祖歸宗也得在京城好麼？他自有法子。」
起.點點頭：「既這麼著，便不用管了。」
賈琮又說了陳州諸事，直說到方才同那個傻白不甜偶遇。乃問道：「你什麼時候到的？」
「今兒才來。」起.點道，「本是出門尋三爺的，因看見小師叔朝你走了過去，便先匿了。你倒是對她客氣的緊。」
賈琮笑道：「這是一個美麗的誤會。我那會子只想著，自在吃東西有人在旁看著多不舒服，不如多請一碗。實在沒想到她是個人才。」頓了頓道，「你覺得今兒這是唱的哪出？」
「顯見是想讓三爺英雄救美了。」她忽然眼神一亮，「保不齊……」
「什麼？」
起.點道：「只怕陳王委實在謀算三爺的婚姻。不是這一位，是她妹子。」她笑道，「瞿家大姑娘與三姑娘皆時常得慧妃教導；唯有這位二姑娘，因生母走的早，極得瞿大人寵愛，不愛去宮中受拘束。他們謀算的應當是三姑娘。」
賈琮愣了：「哈？不對吧，這什麼邏輯？」
起.點道：「這二姑娘既心思簡單，今兒三爺若是救了她，說不得她就得黏上三爺，黏了幾日只怕三爺要厭惡的。」
賈琮擺手道：「不會。我平素不愛給人顏面。但凡我當真使本事噎她，這樣的主兒准保吃不住。」
起.點含笑道：「待你惡了她，再讓三姑娘出面調停。三姑娘是那種聰慧女子，三爺瞧著會順眼許多。此乃慧太妃從前在宮中常用之計。三爺縱然打小在怡紅院長大，終究年輕。對付男人的手段慧太妃有的是。」
賈琮皺眉道：「好生去東瀛國搶錢不行麼？費這麼多古怪心思。」
起.點道：「只是我瞎猜的罷了，保不齊全然不是這麼回事。」
賈琮站起來伸了個懶腰：「隨便他們！橫豎不與我相干。」
乃起身回到客棧。因起.點曾在榮國府與秦三姑相見，那會子她還扮作了個丫鬟，賈琮有些擔心到時候圓不過來。愁著愁著回到住的屋子，一愣。
案頭有茶水寫的兩個字：快走！
第299章
話說有人在賈琮客棧的桌案上以茶水寫了兩個字「快走」，嚇得他「嗷」了一聲跑出去。他們包了一個小院子，這會子惜春正在院中與起.點說話呢，見他冒冒失失的歎道：「又怎麼了？」
「快來看你們快來看！」賈琮手舞足蹈喊道。
幾個人忙跟著他進屋一瞧，字還在呢，乃圍著琢磨了會子。惜春皺眉道：「這是誰？」
賈琮道：「管他是誰呢，我從來沒有多餘的好奇心。既然別人警示了讓我們快走、我們就快走。搬客棧吧，搬去五叔那個客棧。人家的地盤、而且一副高手如雲的架勢，謹慎些總沒有壞處。」
惜春點頭道：「也好。」
他們平素俐落慣了，登時收拾起東西，領著人直搬到賈敘秦三姑住的客棧去了！虧得那客棧也有個大些的院子，只是已有人占了；賈琮厚著臉皮出了三倍的價錢求人家讓了出來。
安置停妥後眾人聚到賈敘屋中，秦三姑先瞧著起.點似笑非笑道：「你是那個丫頭不是？琮兒朋友送的。」
賈琮一手指賈敘道：「他朋友送來的！」起.點委實不是賈敘送進榮國府的，是甘雷。
賈敘笑道：「雖比我大些，他是我下屬。」
他二人皆說的是實話，故此個個理直氣壯。秦三姑也知道神盾局本為機密之所，只是想著當日起.點從她手上看神盾局的帕子好笑。這一節便混過去了。
賈琮遂說了今日又遇那個瞿二姑娘之事，歎道：「她是不是姨娘養的？父親不懂養孩子，嫡母不管。」
起.點道：「他們三姑娘也是姨娘養的，慧太妃倒是喜歡三姑娘多些。」
賈琮聳肩道：「也對。橫豎都是她侄女，哪個女人生的不要緊。」乃笑道，「我才跟瞿二說有人護著她她才得這般性子，眨眼就打了臉。」乃拍手道，「各位看她是唱的什麼戲？」
惜春道：「顯見她不是唱戲的，是被人推出來扮戲的。那個拿菜刀的你沒問問？」
賈琮哼道：「問他作甚？人家指定能編排圓滿。我就不問，讓他們白白編排一回，憋死他們。」
秦三姑搖頭道：「應當問問的，總有些痕跡。」
賈琮懶洋洋道：「但凡陳王不想跟我撕破臉，今兒這事他得有個交代，自然會說的。咱們當大戲聽就好。」乃看著賈敘道，「五叔，今晚我跟你睡！」
賈敘與秦三姑互視一眼，道：「你不許亂滾亂爬。」
「睡著了我可不知道！」他遂跑去他自己的屋子，給門縫窗縫都塞上一根絲線。
這日傍晚便開始下雨，淅淅瀝瀝的如織了簾子一般，無端添上幾縷春愁。三更天，賈惜春屋子的窗戶悄然開了。有人如飛燕般飄了進來，輕輕撥開帳子，一愣。起.點盤膝坐在裡頭，淡然一笑：「小師叔。」進來的恰是周小蘭。
周小蘭瞧了她兩眼，問道：「怎麼你歸了榮國府的？」
起.點道：「劉公公一死，樹倒猢孫散，各尋門路。」
周小蘭不禁細細打量了她會子，道：「你倒是變了許多。」
起.點勾了勾嘴角，道：「這是四姑娘的屋子，小師叔不是來找我的。」
周小蘭道：「你們何故忽然換了客棧？」
起.點道：「琮三爺忽覺不自在，鬧著換客棧。我們還猜先頭那間客棧會不會半夜起火。」
周小蘭抿嘴道：「他當真是個有來歷的。想來也不在他自己屋中？」
起.點尚未答話，忽聽隔壁屋子打鬥聲起，忙撇下周小蘭踢門而出。卻見那兩人已打進了院子，正是周大梅與賈敘。賈琮已跟了出來，散著頭髮靸了鞋，身上披著薄被打了個哈欠，懶洋洋的念了兩句：「五叔加油，快些打贏好睡覺。」
周小蘭這會子也出來了，瞧了賈琮兩眼，抖手甩出一枚飛鏢。起.點當即揮劍去撥，飛鏢卻快些，沒撥到。眼看那鏢直奔賈琮咽喉，竟朝下拐了個彎射入被子，「當」的一聲猶如撞上鐵物。賈琮嘿嘿一笑：「小爺不是那麼好暗算的。」周小蘭眉頭一皺，冷不防起.點一劍砍過來，忙閃身躲過，她二人戰在一處。
本來秦三姑在護著惜春，吳攸非得跑去湊熱鬧；秦三姑便叮囑了兩句，自己撤身出來看著賈琮。賈琮見那四位打得極熱鬧，一時又分不出勝敗，雨又沒停有點春寒，百無聊賴扯開嗓子唱了起來：「外面下著雨，猶如我心血在滴……」
聽了半日，秦三姑忍無可忍打斷道：「難聽之極！」
賈琮嘿嘿了兩聲，喊到：「喂——胖大嬸——小師叔——打累了沒有？橫豎殺不了我，歇歇可好？春雨濕衫你們冷不冷？肚子餓不餓？讓廚房下碗面給你們吃？」
周大梅聞言輕歎一聲，虛晃一招跳出圈外；其餘三人也住了手。
說時遲那時快，耳聽「砰砰」的兩響，周小蘭喊了一聲，捂著肚子蹲下；起.點的劍霎時便架在了她脖項上。她姐姐才欲過去相救，讓賈敘攔住了。
周大梅冷笑一聲：「暗施冷箭，琮三爺好本事！」
賈琮撇嘴道：「敢問暗施冷箭與夜半刺殺哪個更光明正大？」不待周大梅說話，他接著說，「陳四姐，你今兒說那個瞿三姑娘想嫁給我，卻是猜錯了。她是想殺了我。」又看著周家姐妹，「你們這個主子，永遠成不了事。」
饒是周大梅有心裝作鎮定，面上仍忍不住漏了一絲訝異。半晌才說：「琮三爺果真能掐會算麼？」
賈琮擺手道：「不會，我是推算出來的。陳州只有這麼幾個人有可能當上你們姐妹之主。陳王指望我幫他，不會殺我，尤其他還占著個太上皇授意太子之名；慧太妃指望我幫他兒子，不會殺我；陳王妃指望我幫她丈夫，不會殺我；瞿申就不提了；瞿二姑娘傻得那麼明顯，可知瞿太太也聰明不到哪兒去，不會殺我；瞿家若有厲害的男子，我來了這麼些日子也當聽說，偏我沒聽說，想來收服不了你們。只剩下慧太妃最喜歡的瞿三姑娘了。」
周大梅點了點頭：「三姑娘勝過男子十倍。」
賈琮更正道：「尋常男子，謝謝；我這樣的她還比不上。若沒猜錯，她已斷定我不會投靠陳王，早晚必成心頭之患，不如趁我尚未成勢先殺之。」
周大梅問道：「三爺會麼？」
「不知道。」賈琮道，「天下初亂，為時尚早。我還年輕，再過十幾年看看。」
周大梅略怔了怔。
賈琮接著說：「陳王前年沒有買我們的曬鹽方子，這會子忽然想買了，就是她的主意吧。藉口大約是釣我四姐姐過來、讓她看看短短一兩年陳州大變樣之類的，實在她自己想綁架了我四姐姐、借機誘我來陳。」
周大梅贊道：「分毫不差，果然不俗。」
賈琮道：「不過是倒推回去比較容易罷了。既知她要殺我，陳王買方子又極突兀，不難推測出來。瞿二姑娘今兒只怕也是得了她的挑唆去胡辣湯攤子上堵我的，為的是試探我可重女色。一試之下，我全無憐香惜玉之心。瞿三姑娘便認為她自己仗著容貌勾搭我極難，方下的決心。」
周大梅點頭道：「大略如此。」
賈琮冷笑了兩聲：「她身為女子，雖有才華野心，卻只能居於幕後。故此，陳王妃早晚會死在她妹子手中。瞿三姑娘本庶出，陳王不可能一開始就娶她為正妃；不如讓她姐姐先嫁，自己再慢慢勾搭姐夫。等陳王妃一死，呵呵，瞿二姑娘又是那樣子，她總是慧太妃的親侄女……」
周大梅這回已不掩驚意了：「琮三爺當真不是掐指算出來的？」
賈琮聳肩道：「瞿三姑娘與我無冤無仇，何故殺我？若只為了個『姐夫』，實在沒必要如此費事的。除非是為了丈夫。既然現在人家還不是她丈夫、她便已有了此舉，顯見是早將陳王算在自己囊中了。嘖嘖，陳王也可憐，跟塊肉似的讓她算計來算計去。」
周大梅道：「如此說來，倒是不難猜。」
「只是她依然成不了事。」賈琮搖頭道，「一個將自己的事業寄託在男人身上的女人，是決計成不了事的。」
周大梅默然片刻，道：「如此世道女子豈能成事業？」
賈琮道：「京城秦三掌櫃聽說過沒？」秦三姑在旁輕輕勾起嘴角。他又道，「我四姐姐足跡踏遍天下，難道不是她自己的、是旁人的？西洋英吉利國上一任君主便是安妮女帝，一朝盛世難道不是她自己創下的？」
周大梅道：「西洋女帝我並不知情；然秦三姑與令姐俱有九王爺與琮三爺撐著，你二人不是男人？」
賈琮擊掌道：「胖子也要講道理啊！支持與依附是兩回事好麼？縱然仗了朝廷之勢，事業總是三姑姐姐自己做的。瞿三姑娘若是嫁給她姐夫、幫著她姐夫，凡有決斷也須得相勸她姐夫而非自己下令，縱有了成就也是陳王的，根本不是她自己的事業好麼？她這樣的要是能成事，西洋諸國那些了不起的女帝都能飛天了。」
周大梅大半輩子都在宮中，何嘗知道什麼西洋諸國的女帝？聞言便有幾分愣。
賈琮歎了一聲：「胖大嬸，看在你我同為胖子的份上，我多說幾句。大約你從前在深宮多些、出宮少些。宮中之人多半沒有朋友、只有敵人，你不死則我不活；宮外卻有朋友、有敵人、有朋友兼敵人、有純粹的合作夥伴、有路人甲乙丙丁、有看熱鬧的圍觀群眾。宮中之人多半沒的岔路可走，往前是生往後是死、甚至前後都是死；宮外頭條條大路通羅馬，還沒把小道算計去。橫豎如今陳州已經沒人能制約你們了，外面的世界很精彩，不如走走看看去？」又看了看周小蘭，「方才咱們兩邊打了個平手，如今你們已傷了一個，不用再打了吧。」
周大梅默然片刻，爽利道：「也罷，今兒我認栽。」
起.點聞言便放開了周小蘭。周大梅過去攙扶妹子，起.點斂衽行了個禮。周大梅看了看她：「你倒是變了些。」
賈琮朗聲道：「不做奴才總比做奴才舒服些。」
周大梅瞧了他一眼，又瞧了瞧四周這幾個人，歎道：「你一個小小的少年，身邊竟有這麼多高手。」
賈琮嘻嘻笑道：「胖大嬸，這個叫做市場選擇。」等了片刻見她只查看妹子傷勢不預備問，賈琮便自己說開了，「有個大釀酒作坊關門了，許多極好的釀酒師傅須得另謀生計，並有許多釀酒作坊都想從這裡撿好師傅走。有一家說，我給的錢多；另一家說，相信我，來日我的作坊必能成天下第一釀酒作坊，可有面子了；還有一家說，我跟我家的釀酒師傅本是合夥的，你們若來了也一樣合夥，我的作坊有你們的份。你猜猜，最好的師傅會去哪一家？會不會有別家釀酒師傅聽說了，辭去東家改投他們家？」
周大梅點點頭問道：「你使的是什麼暗器？我竟沒看清楚。」
賈琮笑道：「能看清楚你就不是凡人了，這是西洋火.槍。」
周大梅大驚：「西洋火.槍如此厲害？」
賈琮得意洋洋道：「我特特練習了好久的，不然哪裡敢一個人從南邊跑過來？」
周大梅又歎一聲，乃抱起她妹子，縱身躍上屋頂，「我們並未投靠瞿三姑娘，不過是覺得她言之有理罷了。」遂穿雨而去。
賈琮「哦」了一聲，在下麵唱道：「胖子何苦為難胖子，我們一樣擁有最踏實的噸位。世間瘦子已經太過傷人，你怎麼忍心再給我傷痕……」
「行了行了！」秦三姑打斷道，「人已走了。」
賈琮嘿嘿笑著撤開披著的薄被，卻見他雙手各持一把西洋火.槍，腳下還放著一塊約莫有四拳大的石頭，周小蘭的飛鏢就在上頭。他指著那個道：「極純粹難得的吸鐵石，買來不容易。」乃扯下飛鏢來瞧了一眼，跌足道：「哎呀不好！做了錯事。」
賈敘問道：「什麼錯事？」
賈琮皺眉想了想，道：「那個瞿三是個善辯之人，還有慧太妃也心思不明。走，現在就去陳王府。」
第300章
話說賈琮從磁石上取下周小蘭的飛鏢遞給眾人看，道：「這鏢沒開刃，縱戳中了脖子也不容易殺人。這個小師叔要麼與報信人是一夥的，要麼用此鏢就是通知我們她沒想著殺我。既不是敵人，就保不齊可成朋友。」乃跌足道，「哎呀，我還朝人家開了兩槍。再有，先下手為強。不論這個瞿三是不是被她們姐妹倆順水推舟賣的，不能便宜她。」又問起.點，「你覺得你師父知道多少？」
起.點笑道：「我正預備告訴三爺。她老人家乃深藏不露之人，虧得你方才扯的那一通還算不得離譜。」
賈琮道：「我胡扯素來往別人不懂之處扯，萬一說錯了人家也聽不出來。」
秦三姑橫了他一眼：「你就知道人家不懂？人家裝的呢？」
賈琮聳肩道：「連火.槍的聲音都聽不出，顯見是不怎麼熟絡外洋的。」
遂回屋換上幹衣裳，披了蓑衣，賈琮與賈敘起.點同去陳王府。
秦三姑含笑問賈敘道：「人若問起來你叫什麼呢？」
賈敘隨口道：「賈五唄。賈維斯他爹不是叫賈四麼。」眾人不禁莞爾。
陳州不大，不一會子便到了陳王府，大半夜的上前砸門。一時有人到裡頭通報給了陳王，卻說：「外頭有京中榮國府的琮三爺來了，說是有要事告訴王妃，王爺最好也陪著。」
陳王於帳中坐起來，問王妃道：「有事告訴你？」
王妃道：「妾全然不知！」乃問了問時辰，道，「這會子才四更天呢，還下著雨，想來當真是要緊事？」
乃命請琮三爺去外書房。兩口子趕忙換衣裳出來，又命將屏風擺開，王妃坐于屏風後頭。
卻看賈琮迎著陳王拱手道：「晚生來的冒昧，王爺恕罪。」
陳王問道：「先生何事如此驚忙？」
賈琮道：「方才晚生好懸讓人刺殺。」
陳王大驚：「可拿住了刺客？」
「刺客太厲害，拿不住。」賈琮道，「只是那派刺客去的已讓我猜著、刺客也承認了。我有些事搞不明白真假虛實，想問問王爺與王妃，順帶警示王妃留神那幕後之人。人家早已替王妃擬好了死期。」
王妃于屏風後驚立起：「我？」
賈琮點頭道：「她未必一定要殺我，卻一定要殺你。」
「為什麼？」
「看上了你丈夫。」賈琮含笑道，「就是令三妹。」
陳王夫婦同時脫口而出：「不可能！」
賈琮閑閑的說：「萬事皆有可能。」遂將方才之事從頭說了一回。末了道，「此事乍一看倒還說得過去，再琢磨會子，漏洞不少。」
陳王早已驚呆了，哪裡想得過來什麼漏洞！賈琮瞧他那模樣就知道，瞿三姑娘已同他勾搭上了。乃涼颼颼的說：「此女極為自負，偏偏她眼光並不夠好：她對周氏姐妹說她算死了我不會投王爺，實在我壓根兒沒打算過早決斷此事。又肆意妄為。這事不算小吧？她就敢繞過你自己做主。而且她竟沒讓周家姐妹喬裝改扮，就那麼頂著兩張我認識的臉闖到我們客棧來了。這位瞿三姑娘是多瞧不起我啊！」
半晌，陳王仍搖頭道：「我不信。 」
賈琮便知道他二人不止勾搭而已，只怕床單已經滾了。乃輕笑道：「王爺，她如今這般對她姐姐，等她兒子長成了就會這般對你。可還記得唐中宗李顯是怎麼死的麼？」陳王徒然打了個激靈，瞪大了眼。賈琮又道，「我素來敬重癡情的男子，只是癡情也得分人。有些女子值得癡情，有些卻須得防備她來日咬你一口。有時候咬你一口無傷大雅頗有情趣，有時候立時斃命。」
陳王霎時只覺有毒蛇爬過身子一般、毛骨悚然，旋即怒火中燒，後又苦笑道：「這等紅粉骷髏，防不勝防。」
賈琮便坐著等了他會子，問道：「可想明白了？我雖不知道屏風後的那位德才貌如何，橫豎安全些。」
陳王歎道：「此事實在是本王不查，幸而尚未釀成大錯。」
賈琮乃道：「好了，你已想明白就好。我還想求見慧太妃，問問她是怎麼個意思。既然胖大嬸說不曾投靠瞿三姑娘，言下之意她們還是慧太妃的人。那她們今晚之舉是私自行動背主而為麼？還是慧太妃知道她們今晚要來殺我、只故意沒攔著？再有，她老人家可知道瞿三姑娘想弄死姐姐霸佔姐夫……額，竊取姐夫？她若知道，可會有所舉動，還是袖手旁觀？」
陳王讓這些話說懵了。足足有半盞茶的功夫，才苦笑道：「先生實在不給情面。只是這會子恰是深夜，母妃早睡下了。」
賈琮點頭道：「說的也是，老人家休息要緊，是我急躁了些。既這麼著，我明日再來求見。」遂起身告辭。
陳王親送他到府門口，他又問了一句：「你那個小姨子幾歲？」
陳王道：「未足十四。」
賈琮翻了個大白眼子：「還是個未成年青少女。瞿二哥，虧了你下得去嘴。難怪她這麼大膽子，原來是你在撐腰。」
陳王苦笑道：「模樣兒實在生的好。」又搖了搖頭，拱拱手。賈琮嘿嘿奸笑幾聲走了。
回到客棧，秦三姑等人自然沒睡。賈琮細說畢經過，賈敘道問：「你既然什麼都告訴了陳王，怎麼不提那個『快走』？」
賈琮道：「既然此事破綻不少，『快走』可能是慧太妃故意洩漏給我的；只是也委實可能有人想暗中幫我們。倘若人家背著主家偷偷警告我，便是救了我一命。若沒有防備，我保不齊就死在胖大嬸手上了。再說，這屬於自我意識覺醒——違背奴性、依著自己的意願行事。我最盼著這種事發生了。萬分之一的可能也是可能，萬一誤傷友軍呢？」
賈敘搖頭道：「你這性子，罷了。」
賈琮又道：「瞿三姑娘才這麼點子大，能經歷多少事？再怎麼天縱奇才，其思其想必有所限，哪裡能收服得了胖大嬸。今夜此事慧太妃必然是知道的。」
起.點思忖道：「慧太妃慣常順勢而為。依我看，兩個侄女各有所長，她未必知道哪一個好些。越性袖手不管，隨她們自己鬧去。」
賈琮「切」了一聲：「她兒子又不是皇帝，女人太多根本養不起。」忽打了個哈欠。
賈敘道：「如今只看瞿三的死活了。殺人不成罪小，勾引慧太妃的要緊下屬罪大。她若活著，慧太妃反倒是主使，瞿三不過是她掌中玩物。」
賈琮一面點頭一面又打了個哈欠。秦三姑等人見了，都說今晚累著了，趕著大夥兒回屋睡覺去。賈琮進屋一瞧，登時驚得睡意全無：門窗上的絲線都在。
另一頭，陳王送了賈琮出去才剛踏入府門，有個太監已等著他了，垂頭道：「王爺，太妃有請。」陳王登時明白，今晚之事她母親是知道的。趕忙跟了太監往慧太妃院中而去。
到了屋中一看，慧太妃笑容滿面喊他坐下喝茶吃點心，心下登時寬了許多。乃問道：「母妃，做什麼刺殺賈琮？」
慧太妃笑道：「今晚此事做的不虧，有兩件事弄清楚了。」
陳王挑了挑眉頭：「請母妃賜教。」
慧太妃吩咐人將多寶格上那對歲寒三友的犀角杯取來，擺在陳王跟前道：「賈琮三歲那年，因飲了這杯中之水，將一個叫賈化的看作妖怪。」
陳王笑道：「我知道，他領著兩個小廝澆了那人一身的汙物。後來賈家疑心那人是白眼狼，王子騰查訪後得知他果然就是個白眼狼，便設計殺了。」
慧太妃道：「打那時候起我便惦記著這個賈琮了，後來他年歲越大越有出息。他小時候，你九叔常說這孩子與他自己小時候差不多聰明。我瞧著，二人也委實不相上下。你九叔顧念大局、行事更謹慎些；細論起來賈琮比你九叔小時候還聰明，只是性情急躁、行為莽撞。然而他身邊有一個賈維斯一個賈環，俱可以約束與他。後來，聖人下旨命林海離京回蘇州，實在有幾分以他為餌之意。賈琮竟膽大妄為、讓他們家的鏢師假冒匪人將林海劫了。雖是護師心切，實在有違聖意。那會子我曾疑心他會不會是個混世魔王、來攪亂江山的，有心除掉。只是人才可惜，躊躇不捨得動。又見他委實敬重林海，乃想著，林海之忠方是最可約束他的。那些年我再三叮囑你，莫要去沾賈琮、招惹你父皇與兄弟的眼，你只不肯聽。」
陳王訕訕的道：「人家後來不是聽了麼。」
慧太妃瞧了他一眼：「那是讓你父皇嚇的。」陳王吐了吐舌頭。慧太妃道，「你只管著急、生怕落了旁人的後。須知立誰為太子乃是你父皇說了算的。有林海在，此人早晚是太子的人，只看誰是太子了。」
陳王乖乖點了點頭。
「只是，仍舊放心不下他。林海年歲大了，蘇錚也一樣。若有一日林蘇二人俱沒了，誰還能約束於他？」慧太妃歎道，「三丫頭說，此人決計不會歸順於你，也不是沒有道理的。賈琮所重唯有情爾。且不提榮國府在京中那些人，單看馮紫英秦三姑，俱是他打小敬重之人。還有舊年大明宮中你九叔說的什麼『聯合國』，那麼古怪的主意九成就是他出的。而我憂心的另有其事。」
她忽然正坐，神情肅然：「今你父皇不知蹤跡、天下分崩。時間一長，若無明主除亂一統，則必成亂世。賈琮之才盡人皆知；賈維斯是他師兄、賈寶玉是他堂兄。我已從京中得了消息，舊年賈維斯以從王子騰處借來的兵馬一千，破了五千不知何處來的人馬、步騎皆有，你九叔營中都說他是武曲星下界。賈寶玉雖有些癡傻，年歲輕輕文名遍天下。他若有一日忽然不癡傻了呢？」陳王便是一怔。慧太妃冷森森的道，「這保不齊就是文曲星、武曲星。那天子是誰？」
陳王渾身一顫，失口喊道：「不是吧！」
「故此，三丫頭請大梅刺殺賈琮，我沒攔著，只看他的造化了。只是她們這一去倒也好。」她便舒開眼眉來，「這個賈琮絕非真命天子，倒保不齊當真是哪吒或紅孩兒下界、相助天子的。」
陳王忙問：「何以見得？」
慧妃道：「他毫無根基。一如三國之劉備，既無根基、就須得扮作賢德收買人心。此人在大梅跟前分毫不掩其庸俗狡黠的小人之性。不是誠心扮給大梅看的，他素來如此。雖是本性、難免有幾分自汙。這便是防患於未然、免得來日功高蓋主之時其主起疑心。另有，他又極盡聰明外露之事，唯恐人不知道似的。並他方才不是將諸事悉數告訴你了？半分不留情面，你媳婦兒就在屏風後頭坐著。末了還噎了你幾句。」
陳王苦笑道：「兒子險些下不來台……兒子實在下不來台。」
慧妃笑道：「哪裡有這樣的開國之主？縱送他一把龍椅他又能容下多少人？倒是放誕之臣個個如此。」
陳王不禁點頭：「不錯，此人絕非人主的材料。」遂心下安定，又問，「方才母妃說弄清楚了兩件事，另一件呢？」
慧妃道：「他自己說的，尚未擇主，須得再等個十幾年。可見幫著你九叔不過是順手為之。」
陳王喜道：「十幾年還不知是什麼樣呢。」過了會子又問，「只是周護衛何不掩藏行跡？就這麼讓他抓了個正著，兒子顏面上頗不好看。」
慧妃道：「大梅那身形，縱然遮了臉又如何？此事若成，他便死了，死人不會說話；若不成，有三丫頭呢。」
陳王道：「他已疑心母妃默許此事。」
慧妃苦笑搖頭道：「這是我失算了。這等事本當心照不宣的，他竟說開在明處。如今只得強扮作不知、只說是大梅讓三丫頭攛掇了。回頭命人打周大梅一百棍子，當面打、打狠些，當是給他賠罪。」
陳王皺眉道：「他未必肯信，他身邊那個陳瑞錦是周護衛的弟子。」
慧妃淡然道：「我是太妃，我說不知便是不知。」陳王張了張嘴，應了聲「是」。她又道，「三丫頭年輕不知輕重，然她終究聰明，來日能幫你。我會使人給她下藥的。凡你的姬妾生了男孩俱離她遠些，你就不必憂心她了。再有，她既不死，你媳婦必會防著她、給她苦頭吃。她唯有一心幫著你方有好日子過。與女子而言，這等懲戒已是極大的了，賈琮也當能消氣。」
陳王躊躇半日，道：「我頗有些不敢要她。」
慧妃歎道：「為人主的，豈能事事順心？她容貌總是難得的，比她姐姐強些。我知道你一直惦記林海之女，只是那女子如今你斷乎是娶不著了。三丫頭容貌不弱與她，暖個床也是好的。」
陳王又想了想，仍是搖頭：「母妃，兒子覺得寒磣。」
慧妃勸道：「當年你父皇不也是硬生生將先帝那些老臣家的女兒寵倖了個遍？他又何嘗喜歡呢？」陳王不語。她又道，「俗話說，吃一塹長一智。三丫頭還小。你小時候不也犯過錯麼？」陳王垂頭。慧妃又歎一聲，「你手下實在沒幾個得用的人。來日你多招來些智囊，我便隨你殺了她如何？」
半晌，陳王垂目道：「是。此事便由母妃做主。」慧妃點了點頭。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:51
第301章
話說賈琮在客棧直睡到中午方醒，磨磨蹭蹭爬起來吃午飯，又歇了會子午覺，約莫申時方跑去陳王府討說法。
陳王早預備妥當，形容憔悴、面色哀戚，拱手道：「賈先生，我那表妹年幼不知事……我母妃半分不知，已懲處她了。本王先替她向先生陪個不是。」
賈琮似笑非笑瞧著他道：「怎麼懲處的？」
陳王便將慧太妃之意說了，末了歎道：「人非聖賢孰能無過……」
賈琮嘴角抽了抽，一壁擺手一壁低聲打斷道：「別扯這些虛的。瞿二哥的意思是，你知道她的野心狠心手段，還想跟她睡？你這小姨子到底多漂亮？你真的不寒磣啊！」
陳王脫口而出：「我才不想跟她睡！」
賈琮呆了呆，猛然打了個冷顫：「哎呀我的天！你母親逼你跟她睡？你母親也太離譜了，哪有連這個都管的……」
「我母親……」陳王欲言又止，「我母妃自有道理。」
賈琮憐憫的看著陳王：「你真可憐。」
陳王跌足道：「橫豎我會看著她，再不許她胡來。」
賈琮愈發憐憫了：「好可憐見的，連枕邊人都得防著。」
陳王搖了搖頭，又道：「昨晚行刺你的周護衛已讓人拿下了。她實在從前護主有功，我母妃捨不得殺她，命打她一百棍，咱們這就去行刑如何。」
賈琮嚇了一跳：「什麼？打胖大嬸？為什麼？」
陳王奇道：「自然是因為行刺先生。」
賈琮拍案道：「講點道理好不好！瞿二哥，你別跟我裝了。雖不知緣故，顯見慧太妃是知情的，豈能把黑鍋塞給胖大嬸！」
陳王讓他噎得不知說什麼好，半晌才苦笑道：「實在有些誤會。不過是想替先生出氣罷了。」
賈琮哼道：「我是個胖子！物傷其類，你打胖子我能高興麼？」
陳王啼笑皆非：「既有這等道理。」
賈琮道：「再說，胖大嬸是我們陳四姐的師父，陳四姐與我有救命之恩。若沒她教導陳四姐，我早死了。還有，王爺若因為我打了胖大嬸，陳四姐豈不是要顏面無光？萬一她心情不好，回頭給我臉子瞧，我豈不是虧大發了。瞿二哥，幫個忙，把胖大嬸放了吧。」
陳王見他模樣不似作偽，忙說：「既這麼著，咱們同去後頭將周護衛放了。」
「千萬別！」賈琮擺手道，「那胖大嬸多沒面子啊。悄悄放了，別驚動那麼多人。」
陳王立時命人快去將周大梅放了，乃贊道：「先生委實大度。」
賈琮道：「說起來，昨晚我把陳四姐的小師叔打傷了，回頭讓她看看去。一碼歸一碼，終歸那是她長輩。」
陳王連連稱是，又問：「聽聞先生用的便是西洋火.槍？」
「不錯。」賈琮喜滋滋道，「厲害吧？我多大本事、人家多大本事？結果居然是我把她傷了！工欲善其事，必先利其器。有了趁手的傢伙，事半功倍。你若去東瀛搶錢，這玩意須得多備些。」
陳王點頭道：「說的是。我亦曾打探過，嶺南有個叫嗨爪的海商專買西洋火器，先生可認識？」
「認識。」賈琮道，「我們也在他手上買過不少火器。雖不便宜，倒是划算。東西好用。」他思忖片刻，低聲道，「瞿二哥，小弟覺得，你縱無意去東瀛搶錢，也當出去走一走。」陳王抬目看著他。他歪了歪嘴角，「你母親連你跟哪個女人睡都能說了算，可知她平素必然管得極寬。樣樣有她拿主意，你便沒多少機會磨練了。許多事非得自己上手才能學會的。」
陳王輕歎一聲，默然半日，道：「多謝了。」
「還有你那條美女蛇。」賈琮道，「顯見是那種『我得不到便要毀掉』之人。這等人過於極端，從不想跟人『合作』。你留神你的子嗣。」
陳王倒抽一口冷氣，好懸跳了起來，當即向他深施一禮道：「多謝先生。」
賈琮擺擺手，歎道：「不過是想起我們家的一些舊事罷了。我家本還有幾個叔叔，都讓我祖母給弄死了。」又長歎一聲，搖搖頭，神情哀然，「小孩子太過嬌弱，稍稍動一動便沒了。」愣了會子，便起身告辭。
陳王親送他出了府門，立在門口發了半日的呆，返身去見慧太妃。乃將方才之事說了一回，只隱去了賈琮憐他母親管的寬、勸他出去走走這些事。
慧太妃聽罷笑道：「什麼胖子瘦子，分明是看陳瑞錦的顏面。想來陳瑞錦也說了咱們不少好話，你回頭悄悄給她送份禮去。」陳王應了。她又道，「三丫頭你不必憂心，有我呢。」乃淡然一笑，「我從能宮中將你養成這麼大，還能讓她算計了我的孫兒去？」
陳王忙說：「有勞母妃。」心中仍惴惴不安，放心不下那蛇蠍女人。
不多時，起.點便來了陳王府後門，說是求見周小蘭。候了會子，有個人走了過來。她抬頭一瞧竟是她師父，忙行了個禮。周大梅歎道：「跟我走吧。」起.點遂跟著她一徑到了她姐妹二人所居的小院子。
到了裡頭一瞧，周小蘭傷的極輕，無甚大礙，心下便已明白了八分。趁她師父出去取藥，向周小蘭抱拳道：「多謝小師叔通風報信。」
周小蘭挑了挑眉：「何意？」
起.點道：「小師叔知道我們有防備，故此穿了軟甲。不然，被火.槍射中了，豈止這麼點子傷？」
周小蘭淡然道：「我知道你的本事，不敢小覷。」
起.點道：「師父也在。」
周小蘭道：「賈琮素有哪吒之名，萬一他取出個乾坤圈呢？」
起.點不禁笑了：「師叔，承認幫了我們一手何至於如此艱難。我們三爺打從昨晚開始便後悔不跌，一直念叨『誤傷友軍、該死該死』。」
周小蘭見實在瞞不住，輕歎一聲：「我與你師父本是江蘇那邊人。因遭了倭寇，闔族皆沒了。」
起.點也輕歎一聲：「原來如此。師父知道麼？」
「不知道。」
起.點想了想道：「你們族中可還有旁人沒有？」
「使人去探過了，一個活口都沒有。」
起.點道：「我因想起我們在臺灣的一個繡娘來，她也是江蘇人，名叫周茶花。」周小蘭一怔。她又細看了看周小蘭，道，「與小師叔並不像，倒是與師父的模子有幾分相似。」
周小蘭思忖片刻搖了搖頭道：「當年委實查清楚了，並無僥倖得生的。」
起.點道：「嗯，大約是巧合罷了。」遂說起旁的。
過了會子，周小蘭又問：「那個周茶花多大年歲？」
起.點道：「約莫二十來歲。因為我們一道念書，倒還熟絡。」
「念書？」
起.點笑道：「琮三爺喜歡琢磨西洋學問，硬逼著我們都學去，學會了倒也有趣。什麼一根圓柱體高二十米，直徑零點四米。在離開底面十六點五米處從和地面呈六十度角方向朝下斜劈掉一截去，劈出來的橢圓柱面縱向中心線距頂端三分之一處距離地面是多少米？小師叔不如也算算。」
周小蘭皺眉道：「什麼亂七八糟的！」
起.點忍笑道：「極容易的，作個剖面圖便好。」
周小蘭橫了她一眼：「分明知道我聽不懂。」起.點掩口而笑。
偏這會子周大梅取了藥回來，問道：「笑什麼呢？」
起.點忙說：「我才出了個題，把小師叔難住了。」
周小蘭沒好氣道：「她在臺灣府學了什麼奇奇怪怪的題目，聞所未聞。你說與你師父聽聽？」
起.點笑嘻嘻又說了一遍與周大梅聽。周大梅縱能做出這題來，又何嘗聽過那些賈琮從後世帶來的數學名詞？自然也是茫然不知其意。起.點又笑。周大梅搖了搖頭，道：「你倒是跟了個好主子。」
起.點道：「我這東家有些好處。絕不讓下屬吃虧、也從不多管下屬私事、給的薪水還多、誰要想換個東家他亦不會攔著。只是在他手下自在慣了，誰又肯去別處當奴才去？」
周小蘭道：「就沒有不好的？」
「自然有。」起.點面色一沉，「說話口沒遮攔，行事頗為瘋傻，時常在外人跟前讓我們失了顏面，有時竟恨不得尋條地縫鑽進去，他若不是東家真想一把掐死。偏每回數落他他只口裡應下，過會子看你氣消了，他就說，『承認錯誤堅決不改』。可不把人活氣死麼？ 」
周小蘭啼笑皆非：「這算什麼不好。」
起.點笑道：「日子長了大夥兒都慣了。」
周大梅點頭道：「好生做事。」又叮囑了些旁的，起.點瞧著天色不早便告辭了。
回到客棧將此事一說，賈琮拍了拍胸口：「虧得小師叔穩重。」
賈敘道：「周茶花與她二人並非一家子。」
起.點道：「我知道，只是隨口瞎掰幾句罷了。」
秦三姑忍俊不禁，指著她道：「這丫頭跟著琮兒旁的好處沒有，信口雌黃倒是立時學會了。」
起.點笑道：「女衛皆自小在宮中長大，她們既細查過族裡，想必是極惦記的，保不齊便會有僥倖之心。萬一勾了個誰過去呢？咱們設法拖著她在臺灣府呆一陣子。三爺說的有理，自由會讓人上癮的。聽說的、看人家的，皆不如自己經歷的，橫豎誰也別再想讓我當奴才去。」
賈琮歡呼道：「哦~~不自由、毋寧死——」
經此一事，陳王買曬鹽方子大方了許多。兩日後，賈惜春便揣著銀票子在收拾東西了，賈琮趁機溜出去喝胡辣湯。
飽飽喝了三大碗，賈琮傷心的看著攤主老漢道：「我明兒就要走了，喝不著了。」
老漢也喜歡他，道：「小爺得空還來吧。」
「只怕難了。」賈琮摸了摸肚子，愁道，「委實再喝不下了。」老漢不禁哈哈大笑。
忽然見四周行人都朝一處望去，賈琮自然也跟著望過去。只見一位白衣女子嫋嫋婷婷走了過來，眉目哀淒、楚楚可憐，向著賈琮深深萬福。俗話說，要想俏一身孝。賈琮見她實在長得漂亮，忍不住問道：「這位姑娘有事麼？」
那女子垂淚道：「求三爺饒命。」
賈琮登時明白她是誰了，方才那點子憐香惜玉之心劃出一條抛物線去了九天之外，蹦起來道：「你就是瞿三吧！」
那女子哭道：「我不過一弱質女流，不明世事……」
這便是承認了。「你別說了！」賈琮嘴角抽了抽，「我可沒把你怎樣，你縱求哪裡用得著求我？」也立時明白她為何那麼自信能把姐夫撬到手。瞿二姑娘已算個美人了，在她跟前立時被秒得渣都不剩。美麗果然是女人的武器，虧得小爺自小看多了美人，免疫。
瞿三姑娘淚眼盈盈看著他雙膝跪下：「我已無路可走，求三爺出個主意。」
「是你瘋了還是我瘋了？」賈琮翻了個大白眼子：「你想殺我，我還幫你？這位小姐，你要搞清楚：你若沒有那麼個姑媽，我必要殺你出氣。」乃甩袖子就走。
瞿三姑娘急了，撲上去抱他的腿。賈琮是怡紅院的少東家，這種招數早料到了。她撲過來的時候賈琮縱身一跳，笑道：「我雖功夫平平，好歹也練了這麼多年，總不至於讓一個文弱書生……額，尋常女子抓住。」乃頭也不回的走了。瞿三姑娘哭倒在地，如軟香柔玉一般，旁人皆憐惜不已。
不多時便有人過來攙扶她上了馬車，馬車吱呀呀的走了，一徑入了陳王府後門。
到了裡頭，瞿三姑娘向慧太妃行大禮。慧太妃坐在貴妃榻慢悠悠喝完了一盅茶，方問：「如何？」瞿三姑娘遂將方才之事說了。慧太妃點頭道，「下去吧。」瞿三姑娘再叩首，下去了。
慧太妃乃向一旁的周大梅道：「如此看來，賈琮並無挑撥我與我兒之意。」
周大梅道：「屬下亦不曾看出來。」
慧太妃歎道：「前日他二人相見，賈琮說我管得太寬、連兒子跟女人睡覺都管，還勸他離了我出去走走。偏這些話那孩子後來沒告訴我，匿下了；我便疑心這個賈琮可是要離間我們母子。倘若他有此心，橫豎三丫頭死不了，他今兒就當挑撥三丫頭才是。」乃笑道，「此子一點都沒變，還與他小時候一般小肚雞腸、睚眥必報、半分忍不得。這等人是成不了大事的，不過仗著天資聰慧罷了。」
周大梅垂頭應「是」。
「你那個弟子，可多多往來些。」慧太妃道，「賈琮很是器重她。」
周大梅又應「是」。
慧太妃歎道：「不是我非要管他睡女人的事。三丫頭的容貌你也知道，殺了實在可惜。來日縱然他自己不要，用處多了去了。賈琮雖不為所惑，多半因賈赦風流成性、家裡頭還開了花樓之故。尋常男子哪裡敵得過她？」
周大梅道：「只是王爺怕不願意。」
慧太妃道：「一手後棋罷了，她那容貌也不能白白廢了不是？」
周大梅應道：「娘娘說的是。」
慧太妃又歎一聲：「陳國實在太小了。」不禁愁滿眉頭。
只是慧太妃與陳王都忘記了兩件事：陳王府不是幽閉無門、行動約束的深宮，並府中還有陳王妃這個人。
第302章
陳州事了，賈琮等人收拾行裝結了賬正欲離開客棧，外頭忽有陳王府的人來，說是王爺替他們備了份薄禮。賈琮喜滋滋道：「咱們也沒幫上什麼忙，這怎麼好意思呢。」一壁命人悉數收好了。因著急趕路，也沒功夫驗看，只瞧了瞧單子，大略還不錯。遂趕往平安州去給團團賀周歲。
趕了一天的路，晚上宿於小鎮，包下一間客棧，惜春讓下頭的人清點陳王之禮。過了會子，有個夥計面容古怪的來回道：「四姑娘，你瞧瞧去吧。」
惜春問道：「可是有什麼差錯？」
那夥計道：「禮單子上有一件東西，上頭寫的是一頭整的臘香豬，卻是拿一個大藤箱子裝的。」
賈琮皺眉道：「咱們是要先去平安州的，怎麼好帶著一頭臘豬到處跑！也不知這禮是誰預備的。」
夥計苦笑道：「哪裡是豬，那是一個大活人！」
「什麼！」賈琮蹦了起來，「男的女的？」
夥計道：「一個好漂亮的小姑娘，只是昏迷著，仿佛著了迷藥。」
眾人互視了幾眼，惜春笑道：「我知道這禮是誰預備的了。」
遂趕到院子後頭一瞧，果然藤箱裡的臘香豬就是瞿三姑娘。此女只穿著裡衣，裹了條薄被子，大約是睡著時被人迷昏了塞進箱子的，裡頭還撂著一張籤子。取出來一瞧，竟是賣身契！賣家是她父親瞿申，還留了手印。
起點皺眉道：「瞿申素來聽慧太妃的，怎麼會賣女？」
賈琮道：「此事做得不幹不脆，保不齊是設法哄騙他按了個手印，且是否當真是瞿申按的也未可知。」乃笑道，「這個陳王妃倒是有趣。五叔，殺了她麼？」
賈敘道：「殺了作甚？美人難得，有的是用處。」
賈琮道：「我們怡紅院可不要這樣的。而且她聰明漂亮狠毒加到一起，不好控制，萬一玩脫了呢？還是殺了吧。」
賈敘道：「她那麼點子小道行算什麼？你實在不敢用，送給劉侗去。他們四處給人送美人，如今也送他們一個。總不能讓他們吃虧嘛。」
賈琮撇嘴道：「那算誰送的？」
「豈能白送？」賈敘道，「好好的一頭臘香豬，他不花錢就想拖走麼？」
賈琮斜睨著他道：「那這事兒我不管了？交給您老！」
「你不必管了。」
賈琮巴不得一聲，一溜煙兒跑回屋去。惜春等人也跟著跑了，只留秦三姑在他身邊似笑非笑瞥了兩眼：「好難得的美人。」
「嗯。」賈敘正色道，「美人雖多，這般絕色不好找。三姑，幫我去弄點東西。」
秦三姑本來要走，都已轉過身了，見他說的一本正經，只好回來：「弄什麼？」
「不少。走，回屋我列個單子給你，咱們倆只怕要暫撂下他們去許昌。」賈敘乃吩咐夥計將臘香豬放回藤箱，拉著秦三姑走了。
賈琮等人沿著官道走了數日，有人騎快馬飛馳如電掠過他們的車馬，猛然撥轉馬頭。那馬長嘶一聲，噠噠噠的走了幾步，立住了，恰擋在榮國府眾人之前。榮國府的人忙也紛紛拉馬，起點先喊了一聲「小師叔」。
來者正是周小蘭，迎著賈琮一抱拳：「琮三爺，敢問瞿家三姑娘可在你手裡？」
賈琮一愣：「哈？誰？」
周小蘭道：「今有人招供，將瞿家三姑娘迷昏後放入藤箱，充作禮物送給了琮三爺。」
「沒有啊！」賈琮茫然道，「陳王送的禮我們當日就清點過了，都是貨品，沒有活人。」遂回頭問道，「禮單子誰收著呢？」
起點：「我收著呢。」乃打開包袱將陳王的禮單子尋了出來，催馬上前遞給了周小蘭，「這個便是，你瞧瞧。」
周小蘭看了看，道：「有一整頭臘香豬？」
賈琮忙說：「別的都在，唯有那臘香豬我們送給一家客棧折了些宿資。」又抱怨道，「那玩意我們帶著多不方便。我雖愛吃，也不是什麼都吃的。」
周小蘭問道：「你們可還記得那客棧在哪兒？叫什麼？」
起點道：「我記得。」遂將客棧所在說了。「那裝臘香豬的藤箱子也送給客棧老闆了。」
周小蘭點點頭：「我記下了。」乃輕笑道，「如今慧太妃查出是王妃與瞿太太合謀，以瞿三姑娘充做臘香豬送給琮三爺。」
賈琮道：「真是一頭豬，不會說話不會動，醃得香噴噴的，可惜不合我口味。」
周小蘭道：「王妃與瞿太太俱不認，王爺也替王妃出了佐證。只是瞿三姑娘委實不見了。」
賈琮假笑了一下：「什麼不見了，就是逃跑了唄。她那容貌，在哪個男人身邊不好混？慧太妃根本就是想整治一下兒媳婦，欲加之罪何患無辭。」
周小蘭含笑道：「琮三爺如何知道瞿三姑娘必定不是王妃藏起來的？」
「我不知道。」賈琮道，「只是我與陳王妃都險些死在瞿三手上，敵人的敵人就是朋友。故此但凡得了機會，我都會說陳王妃的好話、並說瞿三的壞話。」
周小蘭點頭道：「琮三爺倒是實在。」因思忖片刻道，「我先去那客棧問問。」乃催馬走了幾步，回頭打量這群人幾眼，含笑而去。
她依著起點的話趕到那客棧一問，果然榮國府的人留下了臘香豬一頭折價充作店資，只是兩日後有個來住宿的過路客商愛吃那個，他下頭的夥計在廚房看見了，便告訴東家。那商人過去聞了聞，連聲叫好，立時買下來讓廚房做給大夥兒吃，一頓就吃淨了。那藤箱子因老闆娘瞧著好，留下來沒扔，如今裝著些雜物。周小蘭查驗了藤箱，委實是陳王府常用的。不禁笑道：「做的好周密。」
她遂取了藤箱子帶回陳州去給慧太妃，慧太妃冷笑道：「他們倒是當真弄了一頭臘香豬去。」抬頭瞧了瞧陳大梅，「你猜，她與賈琮什麼時候搭上的？」
陳大梅道：「若有人搭上，除非是王爺。王妃與賈琮搭不上。」
慧太妃道：「怎麼賈琮會將事情做的如此齊全？」
陳大梅道：「如賈琮所言，敵人的敵人就是朋友。此事無須商議，他一看見三姑娘便心照不宣。」
「倒也說得過去。」慧太妃搖了搖頭，「她怎麼就忍不得？不會下蛋的母雞還能礙著她什麼？」
陳大梅道：「王妃終究年輕。再有，王爺也不想留著三姑娘。」
慧太妃歎了一聲：「如此看來，我倒是不能將她如何了。」
陳大梅問道：「娘娘不稍作懲治麼？」
慧太妃道：「我若懲治她，他們兩口子豈不是更親密了？你設法告訴我那個糊塗兒子，他母親如今只剩下一個可用的侄女了，縱出了如此大事也不敢動她。」
陳大梅應了，又道：「琮三爺來陳之事，燕王的人已知道了。」
慧太妃道：「三丫頭之事不必瞞他，悉數依實漏給他知道。東瀛國與霍晟，半分莫提。」她思忖片刻道，「告訴司徒磐賈琮特特來陳是為了謝謝陳王殺了他兒子，可惜人不是我們殺的，他白來一趟、還好懸喪命。」
「屬下知道分寸。」
卻說另一頭，瞿三姑娘醒來，驚覺自己被捆在一輛破舊的馬車裡，忙掙扎起來。只聽前頭有人說：「仿佛是醒了？」便掀簾子進來，乃是一對滿臉褶子的老兩口子，上下打量了她幾眼，老婆子道，「可算是醒了。」瞿三姑娘頓時明白不好，整個人都僵了。那老婆子捏了一把她的臉，惋惜道，「可惜了，是個啞巴。」又撤身出去。瞿三姑娘忙張嘴想說話，這才發覺，只能啊啊幾聲——她已不會說話了。又看自己身上穿著的乃是破舊的農家女衣衫，驚懼惶恐，癱倒在馬車內。
又不知走了多久，馬車停了下來，仿佛老兩口在吃午飯。等了許久，那老婆子進來解開她手上的繩子，丟給她一碗水一個饅頭。瞿三姑娘又餓又渴，旁的也顧不得了，先吃喝了再論。待她吃完，老婆子又捆起她來，出去駕馬車跑開了。當晚，馬車仿佛是進了城，又駛入一座小院子。老婆子便趕著瞿三姑娘下馬車，關入一間屋子。
瞿三姑娘心中洞若觀火：她這是被灌了啞藥、賣與了人伢子。是誰做下的亦不必問了。乃伏在茅草炕上無聲飲泣，如芙蓉垂露、柳葉滴雨，惜之無人得見。
次日，老婆子領了個滿口黃牙的瘦子進來指著瞿三姑娘道：「喏，就是這個。貨是好貨，只可惜是個啞巴，身子也破了。」乃低聲道，「就是她親哥哥做的。」
那瘦子笑道：「這般模樣兒，又是啞巴，難怪親哥哥也耐不住。」乃上來捏著瞿三姑娘的下巴細瞧了瞧，嘖嘖道，「可惜了。若是個完璧，價錢可了不得。」
老婆子又道：「這丫頭還有一個好處。她與她哥哥那事兒讓她嫂子知道了，鄉下女人極潑辣，連夜跑去鎮上買了包藥下給她，故此她生不得孩子。她嫂子又將此事扯的十裡八鄉都知道了。本來她老子還指望將她嫁出去得些彩禮，此事一宣揚——不會下蛋的母雞，模樣再好有何用？沒奈何，只得將她折價賣與我的一個上家。」她笑得滿臉褶子都開了，「殊不知，這等不會生孩子的女人更好。」
瘦子笑道：「下回有這種便宜撿，可別忘了告訴馬爺！」
「好說好說！」老婆子道，「她老子姓臘，就是臘腸那個臘；她還有個名兒叫做香珠，在她們那一帶是個頗為有名啞巴西施。」
瘦子道：「名兒倒是不錯。」乃摸著瞿三姑娘的手道，「怎麼鄉下女孩兒手這麼好？連個繭子都沒有，跟大戶人家的小姐似的。」瞿三姑娘兩眼一亮！
誰知那老婆子道：「她可不就是像個小姐一般養著？在家裡連針線都不沾手的。他老子就指著她能嫁到城裡大戶人家呢。誰知白白養了十四年，讓自己的兒子媳婦給弄砸了，花在她身上多少心血眨眼打了水漂。我那上家說，剛入手的時候可了不得，不是哭就是尋死，沒奈何只得捆著她，她仍是鬧，最後竟只得下藥迷昏了方好些。誰知到了我手上倒是聽話了許多，只管哭，倒是不尋死覓活了。」
瘦子道：「如此說來，想必心氣驕傲，未必好馴服。」
老婆子笑道：「多烈的野馬，到了馬爺手上不都馴服了？何況是個啞巴。」
瘦子橫了她一眼：「少說好聽的。模樣兒再好，啞巴就是啞巴，身子也破了。」
「哎呦呦，馬爺，這模樣可是萬里挑一啊！再說，馬爺是替劉大人買人的，如此美人兒還怕賞賜會少麼……」
他二人便討價還價起來。瞿三姑娘悲從中來，淚珠子滾落灑滿衣襟。那馬爺說著說著忽然看呆了，老婆子喊了他好幾聲他才明白過來。不禁撫著後腦道：「媽呀，我都要忍不得了。」扭頭一瞧老婆子的臉便喝道，「你還想坐地起價不成？」
老婆子諂笑道：「實在是替上家賣她，我老婆子也不過是個拿抽頭的。」
馬爺實在瞧上了她，不多時便議定價錢帶人走了。
到了馬爺的住處，臘香珠已不啼哭了，只哀容滿面看著馬爺。馬爺憐惜她，衣裳用具皆不虧待她，她便立時歡喜起來。馬爺聞報連連點頭，笑道：「鄉下人沒見過好東西。」又使人教些禮儀並跳舞彈琵琶，告訴她學的好便有好飯食好衣裳。此女學的極快且好，馬爺聽了又笑，「竟得了一寶！」
這一日，馬爺親看了她跳舞並聽了琵琶，乾脆與她商議道：「香珠姑娘，如今只說你是我的老家的妹子，如何？」臘香珠狂喜，連連叩首。馬爺哈哈大笑，連贊她「聰明無雙」，彎腰攙她起來，道：「妹子無須多禮！」他遂下令，從今兒起，香珠姑娘姓馬，家裡上下都叫她做「小姐」。
又重新換了一套衣裳首飾，裝扮出來竟是一副大家小姐的模樣了。馬爺擊掌道：「我這妹子可了不得！」乃又請了花樓中的教習師傅來教她些風月之事。至於學得如何，馬哥哥自然要親驗一番的。
第303章
平安州節度使高曆幼孫周歲，打從一大早開始便賓客如織絡繹不絕，闔府上下喜氣洋洋的。賈環也趕了過來。因恐怕賈政等人惹事，特托了施黎照看府裡。榮國府眾人並不出去陪著見客，只在高芒院中逗小外甥玩。
團團已長了三對小米牙，見什麼咬什麼，尤其愛咬大人的手指頭。惜春便特特將手指頭伸給他咬，橫豎他力氣小，咬一口跟撓癢癢似的。秦三姑在旁瞧著有趣，也伸手指頭給他。團團壓根兒不看人，見嘴邊有東西便不放過，還磨了磨牙。秦三姑忍不住笑了起來。團團看她笑，也咧開小嘴笑。旁的大人見他笑都笑了起來，團團愈發笑的歡。
賈敘在旁瞧了會子，隨口問秦三姑：「你原本姓什麼？」
秦三姑怔了怔，輕歎一聲：「都快忘了。」
「不會。」賈敘道，「本姓不會忘的。」
默然片刻，秦三姑道：「我本姓呂。」
「名字呢？」賈敘道，「你小時候，家裡總有個名字。」
秦三姑搖頭道：「哪裡有名字，只叫三丫。」
賈敘點頭道：「好。三丫。」
秦三姑忽然覺得好笑：「多少年沒聽過這名字了。」乃歎道，「三丫已成了三姑。」
賈敘瞧著團團道：「三丫，咱們快些成親可好，我也想要個兒子。」
秦三姑懵了，趕忙做賊似的四面瞧了一眼：滿屋子人迎春高芒惜春吳攸賈環賈琮起.點連團團都盯著他二人，大窘，瞪了賈敘一眼。
賈琮在旁催道：「三姑姐姐！快答應啊！」
賈敘道：「等我們去臺灣府見了大哥就成親吧。」
秦三姑急得跺腳：「哪裡有那麼容易！事兒多著呢。」
賈敘道：「橫豎不用你操持，還怕咱們家沒人麼。」
賈琮拍手道：「三姑姐姐放心！我璉二嫂子最會操持婚禮了。」
秦三姑嗔道：「你分明知道我是什麼意思。」
賈敘道：「我知道你什麼意思。江湖兒女，莫要搭理那些瑣事。你我皆是有許多牽連過往之人，若等樣樣皆弄平順了再成親，你都要成呂三婆了。」賈琮賈環齊聲笑了起來。
秦三姑咬了咬牙，一時無措，起身就往外走。
賈琮趕忙催道：「五叔五叔快去追！」
賈敘淡然瞥了他一眼：「還用你說？」一壁站起來飲了口茶，撂下杯子追了出去，比颳風還快些。「哦~~」屋中一陣歡呼。
賈琮拍了拍胸口：「簡直猝不及防！他老人家忽然就求婚了！」跳起來揮拳喊道，「嗷~~五叔威武~~」
高芒道：「只是燕王那頭不好辦。」
賈琮笑道：「天要下雨姑要嫁人，男婚女嫁的事連玉帝老兒都管不著，何況燕王？」
賈環「哎呀」一聲，道：「琮兒，你們在陳州做了什麼？都忘記問了。我離京前幾日馮大哥過來尋我，讓我問問你尋陳王做什麼，說他才不信你這懶貨會因著一個不知真假的傳言特特跑去陳州謝謝陳王。」
賈琮奇道：「你不是知道麼？攛掇他去打東瀛國搶錢啊！失憶了？」
賈環埋怨道：「你們來信又遲、我又不知出了何事，白眉赤眼的哪裡就敢告訴他。今兒燕王派了人來賀喜，你待會兒自己跟人家說去。」
賈琮伸了個懶腰：「這會子沒空。」
偏團團見大人方才還圍著自己，忽然都去瞧舅舅去了，哇哇的喊起來。眾人又笑。遂將什麼王爺大人統統丟去一旁，圍著團團稀罕，使盡法子逗他。一時外頭讓高芒抱團團出去見客，賈琮等人登時沒了精神。等了半日，高芒回來笑吟吟向迎春道：「咱們這兒子了不得，人家給他禮他便笑，可發財了。」眾人哄笑，圍著團團誇。團團聽不懂大人說什麼，起先呆愣愣的，過了會子無端笑了起來，惹得大人又一陣喜歡。賈琮捏著他的小爪子愁眉道：「小肉團子，你舅舅這吉祥物的地位眼看就不保了。」
時辰到了，眾人如眾星捧月一般捧著團團出去抓周。團團在案上爬來爬去挑剔半日，最終竟然抓了個小小的金元寶！四周一片叫好：「小爺來日必然富貴！」團團一屁股坐下來咧嘴笑，忽將金元寶塞進口裡咬，眾人又笑。
高曆心中極其滿意，口裡還笑駡：「竟是個小財迷！」
賈琮拍手道：「我們團團才是聰明寶寶！最實在不過。」乃伸手將他抱了起來，四顧一眼道，「今兒來的許多都是生意人，我最喜歡生意人了。生意人有個最大的好處，就是喜歡錢。」
有個平安州的商賈在旁笑道：「三爺說笑了，誰不喜歡錢呢。」
「可不呢！」賈琮道，「人大都喜歡錢，只分承認不承認罷了。但凡有了錢，許多事就不是事了。」乃歎了一聲，「今兒許多王爺家都來了人，晚生發個牢騷。舊年晚生這外甥出世前，晚生曾在燕王府上勸了諸位王爺去外洋搶錢去。如今寶寶都周歲了，還沒人動手。諸位，你不搶別人就都搶光了。眼下這年頭，誰動手慢誰窮光蛋，可別怪我沒提醒。」
吳攸閃在人群中假意大聲說：「單單一個錢字豈能成大事？有辱斯文！」
賈琮道：「然而沒有錢則成不了事。子曰，老吾老以及人之老。有錢人家的老太太身旁從不缺丫鬟媳婦子，沒錢的呢？有錢人家的孩子都去念書，沒錢的呢？」
團團本來看舅舅抱他還挺歡喜，誰知舅舅只管跟旁人說話不理他，便「啊啊」了兩聲，賈琮湊在小胖臉上親了一下，又道：「王爺們是不是發愁自己出去搶錢了、家中遭盜？那要不要組成聯合軍團？每家出些人，湊在一起打出去？搶東西誰搶到是誰的？」他「哎呀」了一聲，「對啊！我怎麼早沒想到？八國聯軍嘛！」乃興奮得將團團頂在肩頭大聲道，「各位王爺可以聯手啊！」又沉聲道，「西洋曾有八國組成聯軍，破了個好大的大國，搶空了那國的國庫，卷走財寶無數！你們當真不試一試嗎？」
賓客嘩啦啦一陣議論。
賈琮笑眯眯道：「各家王爺如有人來，替晚生給你們主公捎去一句話。」廳中頓時靜了下來。賈琮乃將團團攥著小金元寶的小爪子晃了晃，正色道，「錢呐！錢、你們要不要？」
言罷，張望一眼，他雙手舉著團團轉身向高曆走過去，低聲道：「表叔，小侄失禮了。」
高曆瞥了他一眼，接了團團抱在懷裡，道：「今有西洋火器商號嗨爪，在海貨街開了家鋪子名叫紅骨記，明日開張。諸位如有意，可去捧個場。」眾人又一陣譁然。
次日，紅骨記開門大吉，劉靄雲親自趕了過來唱了兩出戲，薛蟠也陪著來了。到了晚上，紅骨記的郭掌櫃來回話，賈琮嚇了一跳：合著他著了一年的急白急了。來尋郭掌櫃打探買火器的，每位王爺的人都有，一個不少；連幾處明面上還歸著朝廷之處的官員大將也來了。他去年在大明宮那地圖並未白貼，家家戶戶都惦記著呢。
惜春道：「打仗也沒那麼容易，前頭要預備的太多了。預備個一年不算短。」
賈琮舒心道：「他們都沒忘了就好。」
郭掌櫃道：「有一家當場付了定金。」
賈琮忙問：「誰家？」
郭掌櫃道：「陳王派來的。」
「哈哈！」賈琮拍掌笑道，「成了！」遂不再掛記這些，歡歡喜喜逗團團玩。
在平安州呆了半個來月，賈琮等人辭別高家啟程回南。因想順道去瞧瞧衛若蘅，特先往蘇州走一趟。
他們不預備驚擾吳王，一行人扮作商賈包了間小客棧。次日一大早，在賈氏馬行取了船，趁著夏日荷香直搖去了王五的水寨。一路上水光山色順帶瞧了瞧，比秋日來時更好看些。
他們走的正大光明，故此水寨的嘍囉頗為有禮，遠遠的便抱拳喊道：「來者何人？」
賈琮道：「寒山寺故人。敢問五爺可在？」
嘍囉道：「五爺出門去了。」
「敢問夫人在麼？」那嘍囉一愣。賈琮又道，「舊年貧道在寒山寺曾有求子方子授予五爺，不知有效否，特來售後調查。」
這會子船已離水寨碼頭頗近，那嘍囉瞧賈琮只穿著尋常的儒生袍，奇道：「這位先生仿佛不是道長。」
賈琮道：「貧道衣裳非道，心中有道。」乃打了個稽首：「無量天尊。」
嘍囉自然不敢當真讓他們靠岸，喊道：「道長莫再近前，不然休怪我等放箭。」
賈琮道：「罷了，你去問問你家夫人便是。有位王子騰將軍是我叔父，我還幫她抄錄過一首詩，你問問她可記得？陋室空堂，當年笏滿床。橫豎是不歹人，來都來了，讓我們喝杯茶水如何？」
船艙裡頭秦三姑笑道：「這小子實在賴皮的緊。」
賈敘道：「若沒這麼點子賴皮，哪裡得成大事？」
秦三姑乍一聽尚未留神，過了片刻猛然一驚：「什麼？什麼大事？」
賈敘道：「就是你這會子疑心的那種『大事』。」
秦三姑倒吸一口冷氣，足足怔了半盞茶的功夫，才望著他：「他想反？」
賈敘道：「嗯。」
秦三姑忙去看船中眾人，賈惜春等人個個兩眼放光等著看戲的模樣，一時不知該不該信。
賈敘道：「真的。」頓了頓又道，「我也是認了親之後才知道的，之前我也未察覺。」
惜春忍不住插話道：「五叔，你當真沒察覺麼？」
「沒有。」賈敘苦笑道，「自打這小子鬧了那出『白眼狼』我便留神他了，實在瞧不出有反意來。」又看著秦三姑，「環兒說，他倒不是早就想反的，從前也盼著偷個懶、尋個明主當個幕僚了事。三年前林姑娘讓慧太妃與陳王逼得自毀名聲離京避禍，他才決意造反。緣故，你是看著他長大的，大略能猜出來。」
秦三姑思忖了片刻，道：「他說過，縱然保了一代明主，也難保其後人是扶不起的阿斗。」
賈敘道：「不齊全。齊全的話是，縱然保了一代明主，難保他老來犯渾、難保他兒孫無能、難保他兒孫是昏君。」
秦三姑立時道：「他自己就能保兒孫不是昏君麼？」
賈敘道：「那日他與環兒兩個同我說了半日的君主立憲，我仍未曾明白。」
惜春道：「我明白，回頭細細說與五嬸子聽。琮兒不是非要自己為君，實在旁人必然不肯弄這個君主立憲。」她五嬸子三個字說的順口，旁人皆不覺有何不妥，倒是把秦三姑臊了個滿面通紅。
賈敘道：「我想了想，當皇帝的叔叔總比當個小賊好。你說呢，他五嬸子？」
惜春等人忍俊不禁，秦三姑一時有些亂，搖了搖頭：「我得想想。」
起.點在旁道：「三掌櫃實在好穩重性子。我聽說三爺有心成大事立時就贊成了，你來日有個王妃當還猶豫什麼？」
秦三姑向賈敘苦笑道：「你攛掇我夜探燕王府是誠心的。」
賈敘道：「是誠心的。不把你拉倒這條船上來，咱們如何成親？我委實是迫不得已。」惜春等人又笑。
秦三姑瞧著他道：「你們兩個果然是親叔侄，一般兒臉皮厚。」
賈敘正色點頭道：「不錯，親的。」
偏這會子賈琮從外頭進來了，笑道：「壓寨夫人說了，讓咱們上岸喝杯茶！哈哈，他們准派人去尋王五去了，咱們先賴一陣子再說！咦？三姑姐姐臉色這麼黑？五叔你又幹什麼錯事了？」
賈敘道：「不過是告訴她你有反心罷了。」
賈琮怔了怔：「才告訴啊！我還以為早就告訴了。那個……」他回頭張望了幾眼，「先上岸再說？」
秦三姑沒好氣道：「都上了你家的賊船，怕是不好下了。」
賈琮捅了捅賈敘。賈敘含笑道：「上都上來了，還想下去？他五嬸子，你認命吧。」
賈琮呵呵直笑，嚷道：「走走，王五的茶必然不差，不要錢的！」趕著眾人下了船。
衛若蘅的那個二頭領已在碼頭相迎，見了賈琮略吃了一驚：「賈三爺？」
賈琮笑拱手道：「綁匪兄，好久不見。」
二頭領咬牙道：「你竟自己送上門來了，來了便別走。」
賈琮撇嘴道：「不用這樣吧！輸了一次記仇一輩子啊！再說，上回你輸給的那一位本是我們軍師大人，她乃天人下界，你輸給她並不冤枉。」
二頭領忙問：「敢問令軍師尊姓大名？」
「姓林。」賈琮道，「名字暫且不便告訴你。」
第304章
卻說這一日衛若蘅正在紡紗機作坊巡視，忽聞哨聲入耳，正是外頭自家守衛的哨信，趕忙出去。原來是水寨來人報知急事，有個少年胖子自稱寒山寺舊友來訪，夫人已讓他們上了島。衛若蘅雖知賈琮對自家並無惡意，也算救了媳婦兒一命，終究不甚放心，急匆匆趕回水寨。
到了書房外頭一瞧，房門大開，兩個守在門口的兄弟正樂呵呵的往裡頭瞧，他便也在後頭瞧了瞧。原來賈琮正與他們二頭領爭辯文與武哪個有用些。這般辯題本來無解，只是賈琮的舌頭哪裡是二頭領能比的？行動便噎的二頭領說不出話來。偏他們水寨的兄弟也並不相幫，個個在旁瞧熱鬧。衛若蘅笑搖了搖頭，咳嗽一聲。二頭領見他來了，登時如得了大赦一般，喊道：「五爺！」
賈琮笑嘻嘻站起來拱手道：「五爺，別來無恙！聽聞夫人已有喜了，貧道特來討謝禮。」
衛若蘅登時喜不自禁：「好說好說！」一壁走了進來。
賈琮道：「我家大外甥將將滿了周歲。我們帶了小傢伙的一個小肚兜兒來，方才我四姐姐去見夫人，已送過去了。」
衛若蘅大喜，一躬到地：「多謝三爺！」
「五爺客氣了！」
眾人遂重新落座。衛若蘅那點子憂心霎時被團團一個肚兜兒打散，笑命重新上好茶，問道：「三爺此來何事？」
賈琮道：「沒事。給外甥賀完了周歲回南，路過蘇州，想起你了便來瞧瞧。順道告訴你，那書已給了衛若蘭。對了我誇了你一番，他還挺有志氣，說要好生研讀、盼著來日不弱於你。」
衛若蘅哂笑道：「簷下燕雀爾。」
賈琮道：「在紈絝當中他倒算好的，箭射的不錯。」
衛若蘅淡然道：「射靶子他是不錯的，讓他射個活物試試？」
賈琮撇嘴道：「五爺，講點道理行麼？人家一個少爺，平素不過打打獵罷了，哪裡有機會真刀真槍練？縱然想習個兵法，手下也沒人啊！」
衛若蘅瞧了他一眼：「三爺來太湖一趟，只為了說這個？」
「不止。」賈琮道，「我前些日子親往陳州攛掇陳王南下瓊州，與南安郡王霍晟合兵一處，攻打東瀛國。」
衛若蘅皺眉道：「倭寇之所？」
「正是。」
衛若蘅道：「陳王想佔據東瀛麼？」
賈琮道：「那倒不是。缺錢罷了，他們是去搶劫的。依著東瀛如今的國力，想來不難。等他們搶完了扛著銀箱子回來，倘若吳王眼紅，煩勞五爺幫著攛掇幾句。可以搶的地方雖多，手快有、手慢無。」
衛若蘅思忖片刻道：「這倒是不難，吳王貪而愛財。還望你們陳先生也幫上一幫。」
「陳瑞文啊。」賈琮托著腮幫子想了想，「好辦，他自己也缺錢呢。」
「再有，」衛若蘅道，「三爺看吳王打哪裡好些？」
賈琮愁道：「本來倒是東瀛最近。要麼去打高麗？不想讓給魯王。高麗本是遼王最近，只是我欲尋個機會攛掇他扮作賊寇搶俄羅斯的。」
衛若蘅道：「俄羅斯國太大，其民風亦強悍，以遼國一國之力難以匹敵。」
賈琮笑道：「你不知道。俄羅斯國下一任國主是個昏君，本該有個極厲害的女帝奪其位，已經讓我家四姐姐給攪了。這個昏君若當政到老，彼國好對付的緊。」
衛若蘅早已認定他是天人下界玩耍，毫不驚詫，道：「你既說『下一任國主』，這一任還是不差？等下一任國主繼位、再糟蹋會子國家，少說得十年吧。遼國雖大，卻也貧寒，並北拒外虜。遼王肯要了那一塊地方去，我也有幾分欽佩。」
「倒也有理，他比旁人都缺錢些。」賈琮道，「既這麼著，高麗還是給他們吧。」
衛若蘅道：「與吳國而言委實是東瀛最近。東瀛也不小，想來依著陳王與南安王爺那點子人馬，也搶不完的？」
賈琮一擊掌：「說的也是！餅雖小，一兩口也吃不完。」
衛若蘅笑拱手道：「南安郡王那頭，還望三爺稍加調停，莫以為我們是去搶生意的。」
賈琮笑道：「人家已快動身了，你們只能拿第二波。」
衛若蘅道：「論起來我們離彼國近些。南洋小國也多，霍王爺何不就近取之？」
賈琮橫了他一眼：「人家預備許久、也查了地勢軍防的。」
衛若蘅眉頭動了動：「我看過三爺在燕王府懸的地圖。霍晟好胃口，他這是想趁旁人尚未回過神來先上東瀛幹一票。至於南洋小國，他既在瓊州，還有誰比他方便？」
賈琮笑擊掌道：「我說什麼來著？手快有、手慢無。」
衛若蘅含笑看著他：「你們呢？」
賈琮道：「賣船、賣火器，做大家的堅實後盾。」
衛若蘅點了點頭：「我知道了。」
賈琮又道：「現在說也許還早了些。北美的加利福尼亞省有個叫薩克拉門托的地方，有巨大金礦，而且易采，簡直掀開地皮就是金子。」
衛若蘅想了想：「不算早。此事只悄悄漏給幾家王爺，莫讓尋常百姓知道就好。」
賈琮道：「我本欲等霍晟回來就宣揚出去的，還指著尋常百姓都過去淘金呢。」
衛若蘅瞧了他一眼：「沒有兵馬開道，手無寸鐵的百姓豈非要被西洋人打死？」
賈琮道：「他們才移民過去不久，人數很少，大約只有兩三百萬。那邊的當地百姓已經被他們殺乾淨、幾乎絕種了，我朝人數有西洋人的百倍之多。金子，會使人發瘋。沒有這個誘惑，尋常百姓有幾個願意背井離鄉的？」
衛若蘅道：「金子會讓我朝之人發瘋，也會讓西洋人發瘋。你只告訴王爺們何處有金子，王爺們先去將那地方打下來，尋常百姓再過去，豈不是妥當？三爺，何須著急？你舊年已撒下魚餌，魚兒也都看見了，只待它們漸漸遊過去便好。」
賈琮怔了怔，苦笑道：「委實是我操之過急了。五爺言之有理，我們人數占了優勢，只待改進火器、自己生產，就不怕區區數百萬的西洋人。」乃站起來向衛若蘅作了個長揖，「多謝五爺提醒。」
衛若蘅含笑道：「三爺不必客氣。」乃命寨中設宴款待。
雖是水匪之所，因太湖物產豐盛，席上菜肴皆美味，眾人讚不絕口。衛若蘅也頗有顏面，趁著酒興還賦詩一首，又催賈琮。賈琮擺手道：「實在不是文人，念書迫不得已，朋友跟前就不必了。」衛若蘅哈哈大笑。
一時酒空，有個水匪上來替賈琮斟酒，眾人皆不曾留意。只聽「噹啷」的一聲，有金器落地，再看賈敘已扭住那水匪跪扣在地上。賈琮蒙了，全然沒看清楚剛才出了何事，半日才說：「哈？幹嘛？」
賈敘哼了一聲：「這小子想捅你一刀，刀路還頗准。」
賈琮又怔了怔，委屈道：「我最近招誰惹誰了？怎麼老有人想殺我！還都是不認識的人。」
抬目去看衛若蘅，衛若蘅神情驚愕，顯見也不知情，厲聲問道：「劉啞巴，你做什麼？
劉啞巴使盡力氣掙扎，奈何賈敘手掌如鐵鉗子一般，半分動彈不得。
賈琮圍著他轉了幾圈，又蹲下.身去打量他的臉道：「他這模樣長得實在不像江蘇人。」
衛若蘅見他並未責難己方，心下略寬，道：「他祖父父親都是太湖邊的尋常漁民，因小時候不會說話，人都叫他做啞巴。到七八歲上才學了說話。」
賈琮又細看了看此人：「不像。若蘅，你去問問他家長輩，我疑心此人是被收養的。」
他這個「若蘅」叫得自然，衛若蘅眉頭稍稍動了動，只奇道：「三爺何以知之？」
賈琮道：「猜的。這眉眼、臉型，尤其是被人抓住後欲掙不能的猙獰之態，怎麼看都像是日劇裡頭……額，像東瀛人的模樣。可能是因為什麼緣故流落來我朝的倭寇之後，故此他起初不會說我朝話，後來漸漸學的。」
旁有一個水匪道：「他委實與他老子長得不像。」
另一個道：「與他娘、他姐姐也不像。」
賈琮問道：「他們家還有兒子麼？」
有人道：「沒了，只此一子。他有三個姐姐。」
賈琮撇嘴道：「這就是了。連生了三個女兒，老劉盼著有個兒子，於是撿了一個。」遂坐回椅子上取隔壁座賈敘的酒飲了一口，笑盈盈瞧著劉啞巴，「我說的可對？」
劉啞巴半日才說：「我母國與你何冤何仇？」
賈琮「騰」的站了起來，冷森森的道：「那我母國又與你們何冤何仇，倭寇數百年殺我百姓掠我城池？百年後你們在金陵城四天四夜屠殺手無寸鐵的百姓三十多萬，又何冤何仇？八年之戰你們殺我百姓近三億，何冤何仇！」
滿座皆驚！衛若蘅急問：「三爺這是何意？」
賈琮乃向他抱拳道：「衛兄，本來我想著酒席散後再悄悄同你說的。你們若打別處還罷了；若去東瀛，懇請萬萬不可心慈手軟，能殺多少殺多少，殺盡了最好！」
劉啞巴嘶聲喊道：「你就不怕神佛報應麼？」
賈琮冷笑道：「報應？你們怎麼不怕神佛報應呢？西洋人為了奪取國土，殺盡美洲印第安人數千萬，結結實實將數倍於我朝土地上的人口滅了族，何嘗見過報應了？兩百年後他們是世界第一強國！」他遂含笑看著衛若蘅道，「衛兄放心，殺異族決計不會有報應的。」
衛若蘅面色陰冷，沉聲道：「三爺放心，縱有報應也只在我一身，我縱得了報應何妨。」
賈琮擺手道：「不會有報應的，你只信我。」
衛若蘅點點頭：「我信你。」乃環顧道，「我欲向吳王請兵攻東瀛，兄弟們可有願意跟著去的？」
四周水匪齊聲道：「誓死追隨五爺！」
「好！」賈琮大聲道，「為了子孫後人，滅了這幫小鬼子！」
眾人跟著大喊：「滅了這幫小鬼子！」
劉啞巴又掙扎喊道：「五爺不可信他妖言惑眾！我母國不會的！」
賈琮歎了一聲，看著衛若蘅道：「你知道他母國為何要來打我朝麼？」
衛若蘅道：「為了劫掠？」
賈琮搖頭：「非也，為了子孫能活命。」見眾人疑惑，乃解釋道，「彼國太小，又有許多火山冰川之類的地方，可耕種的土地少，物產自然也少。偏他們能生孩子，行動便有個什麼十郎八郎的。人一多，東西就不夠吃了。彼國本是數個大島連成的。從前，人口多了東西少了他們便內部打仗，打死過半甚至更多人口，東西又夠吃了。後來有了好船可以渡海，他們便來我朝劫掠，就成了倭寇。百年後的船比現在好多了，可以載上千戰士渡海，並有極厲害的火器可以一炮轟塌城門。故此他們就用不著自己跟自己打了。他們可以一船船的將人運到我朝來。其國主對我朝有一策，叫做三光之策。燒光、殺光、搶光。指望如西洋人殺盡美洲人一般殺盡我朝百姓，佔據我朝國土。」
滿屋子人都倒吸了一口涼氣，面沉似水，卻個個捏緊了拳頭。
賈琮略住了住，飲了口酒，接著說：「衛兄，我才說，唯有東瀛國之人務必盡力殺之，便是這個緣故。他們若想子孫有飯吃，務必向外侵佔他國國土。而我朝離他們最近。你光是打服他們這一輩人是無用的。這一輩打服了，後人呢？莫說可以讓他們世世代代記得你衛若蘅的厲害，你那時候早死了，記得也沒用。人沒飯吃的時候，不打仗是餓死、打仗保不齊有口糧吃，你說他們的百姓會不會來打來搶殺？百年後我們倘若恰逢昏君在位、民不聊生，打不過他們的後人怎麼辦？就算百年後贏了，兩百年後呢？歷朝歷代總有昏君當政的，我朝也免不了。而海船只會越造越大、火器只會越造越好。衛兄，我朝與東瀛，不是他們死、就是我們死，不死不休。」
衛若蘅足足默然了半盞茶的功夫，輕輕一笑：「那還用問？自然是他們死了。」
賈琮遂不再多言，彎腰向衛若蘅一躬到地：「賈琮替後世子孫謝過衛將軍！」
一旁賈敘手起刀落，將劉啞巴當堂斬首，鮮血噴湧而出，頓時濺滿半個屋子。
四周水匪齊聲高喊：「替五爺效死！」
衛若蘅目若沉漆，宛如殺神下界，直著背向賈琮抱拳：「定不負先生所托。」
賈琮又一躬到地：「再謝將軍。」
第305章
話說衛若蘅有志蕩平東瀛，賈琮便在水寨多呆了一日，細細與他講述這些年得來的東瀛情報並前世知道的東瀛事，次日下午告辭而去。起.點已寫好書信給陳瑞文，告訴他陳王與南安郡王正欲合兵去東瀛打劫，暗暗引著他羡慕此二人下屬眼看就要發大財，到蘇州可使賈氏馬行的人送去。
眾人乃悠悠哉哉乘船回蘇州，才剛登岸，賈敘道：「明日去金陵一趟。」
賈琮一愣：「哈？幹嘛？金陵繞路了。」
惜春機靈，立時猜著了，忙說：「五叔說去就去，你廢什麼話。」擠了擠眼。賈琮仍未明白，左右來回看了叔叔與姐姐好幾回，老老實實「哦」了一聲。
到了客棧才安排屋子，吳攸道：「我有點事兒先快馬趕去金陵，你們明兒再來。」賈敘點了點頭。唯有賈琮一頭霧水不知他們作甚。
次日，大夥兒一道出發往金陵而去。六朝古都故事太多，賈琮最記得後世那個刻骨銘心的國恥，故此他心中是不大想去。入了城門，他問道：「五叔，去哪兒。」挨了惜春一記眼刀。賈敘一言不發，拍馬走在前頭領路。眾人穿城而過，西門入南門出，卻見吳攸駕了輛馬車候在南門外頭，賈敘贊許的瞧了他兩眼，微微頷首。
直待跟著賈敘到了地方，賈琮才「哎呀」了一聲。他已經把「十二釵」前頭的「金陵」給忘了。賈家祖墳在金陵，他五叔這是來祭祖的。果然，吳攸馬車上拉的都是祭祖用的香燭貢品等物。賈琮登時慶倖自己平素本不愛穿鮮亮顏色的衣裳，今日可巧穿的一身蟹殼青。在墓園子看著的是一對老僕夫婦，因惜春曾來過，認得她，忙過來見禮。惜春指著賈敘賈琮一一介紹。他二人聽聞榮國府有個被拐子拐走的五爺找回來了，齊聲念佛，說是國公爺保佑。
賈敘乃領著侄兒侄女拜祭列祖列宗並給賈代善上墳。賈琮雖跟著叔父行禮，心中默默禱告：賈老爺子，我這魂兒雖是後世來人，身子委實是你孫子。謝謝您老南征北戰留下威名，孫兒必然不辱祖父榮光；謝謝您替我生下可愛的老爹和牛逼的五叔，我會好生孝敬他們的；謝謝您留下的兄弟姐妹個個聰慧有用，孫兒覺得生在賈家如同生在曹家——曹族和夏侯族已得了許多人才。對了，孫兒我是要造反的，來日如得登大寶，定然依著規矩封您一個帝號，您老千萬保佑我、千萬別讓司徒家的祖宗知道這事兒。他胡思亂想的功夫，大禮也行完了。
賈敘又含笑拉秦三姑一道跪在墳前道：「爹，這是呂氏。兒子有心求她為妻，特來見過父親。」一語未了，早滾下淚來。秦三姑心下惻然，偏有千言哽在咽喉說不出來，只依著新婦的規矩行了大禮。賈敘看在眼中暗暗歡喜。
賈琮雖知道儀式于古人極要緊，實在沒想到這般要緊。祭完了賈代善之後，秦三姑整個人氣質都變了。她前幾日被賈敘強賴上了賈家的賊船，眾人瞧得出來，此女忐忑不定，憂心忡忡。這會子卻已散去眉間輕愁，淡定如山，又是京中那位城西一霸了。
乃又往甯國府祖墳去祭拜了惜春的祖父賈代化，順帶默許了吳攸裝憨賣傻的跟在後頭磕頭。
後遂無事，一路趕回臺灣府。
賈赦賈璉等人早得了信，親往城外相迎。賈璉已知道五叔未過門的媳婦就是城西秦三姑，有點訕訕的。秦三姑只做不認得他。
老哥倆三十餘年後相見，都不知心中是個什麼滋味。賈赦歎道：「老五啊，我還記得你的模樣。當年整個京城給翻了個個子愣是沒尋著你，老爺子鋼鑄鐵打一般的人立時就病了。」
賈敘默然片刻道：「往事就不提了。」
賈璉道：「五叔說的是。老爺，從前就不提了。五叔若一直在家也未必出息。」
賈赦歎道：「你五叔若一直在家，你祖父保不齊能多活兩年。」說得賈敘眼中忍不住垂下淚來，賈赦眼眶子也紅了。
賈琮忙說：「爹，我們路過金陵拜祭了祖父來著。」
賈赦點點頭：「你五叔領去的吧。往年來回多少次從沒見你記得祭祖。」賈琮癟了癟嘴。賈赦便領著大夥兒進城。
賈敘秦三姑一入城門便極為詫異。多年來京中之人都以為臺灣府貧瘠，不曾想此處頗為繁盛。道路極寬，地面乃是一整塊一整塊極大極方正的石板鋪下去的，賈敘不禁問道：「哪里弄來這麼多齊整的石頭？」
賈琮笑道：「這是水泥。」又指著路旁的房子道，「凡嶄新的屋子多少都用了水泥砌在磚縫裡。只是不敢用得太厲害，房梁這些不敢用。臺灣是個島，地震極多，還是木頭房子可靠些。來日在別處建房子可以用鋼筋混凝土。」
秦三姑瞧了他一眼：「你在此處怕是搗了不少鬼兒，只瞞著朝廷。」
賈琮眨眨眼：「並沒有多少，不過弄了些初級工業罷了。工欲善其事，必先利其器。我們是給旁人做器的。」
又見前頭走過來一行兵士，穿著黃綠褐雜色古怪式樣衣裳，卻精神的緊。個個背著西洋火.槍、腰間懸著刀，立定在他們馬前。領頭的喊了一聲「行禮！」兵士們齊刷刷舉起右手比在眉間，齊聲喊「將軍好」。賈赦賈琮吳攸也回了個一模一樣的禮，賈赦道：「兄弟們辛苦了。」兵士們齊喊「為人民服務！」領頭的再喊「禮畢！」他們便又齊齊整整的走了。
賈赦得意道：「這是巡邏的武裝員警。」
賈敘思忖道：「他們這衣裳，打起仗來卻是極方便。」
賈赦指著賈琮道：「是他小時候從一位孫將軍處學來的，我們思忖著，這孫將軍大約是老爺子的下屬。」乃忽然想起一事，「五弟可學過賈家拳不曾？」
賈敘一愣：「賈家拳？」
賈赦道：「琮兒四歲之時，這位孫將軍悄悄傳予他的。」乃將龔鯤早已潤色得極圓滿的「賈家拳」來歷說了一遍。
聽得賈敘心下著急，問道：「琮兒，是套什麼拳法？怎麼從沒聽你提起？」
賈琮「啊」了一聲：「不能怪我！平素您老也沒跟我提起拳腳功夫之事，白眉赤眼的我哪裡想得起來？回去我親演給您老瞧。」
「快些演來！」賈敘乃張望起知府衙門來。
過了會子路過一處極大的鋪子，見出入客人多且雜，秦三姑不禁道：「這鋪子好旺的生意，只是招牌太長了些。」
惜春笑道：「那是承天府第一百貨商場，五嬸子回頭也逛逛去，什麼都有。」
又見那鋪子門口不遠處有幾個男女老幼提著大包小包立在一架極高的方棚子下頭，張望著仿佛在候著什麼人。旁邊還豎了個牌子，上頭有個釘子似的古怪的符號，並書「承天一百站」五個字。秦三姑又問：「那些人在等什麼？」
惜春道：「等公交馬車呢。承天府一路馬車，每刻鐘發一班，每班三輛車，依著固定線路走……哎呀一時說不清楚，明兒五嬸子自己親坐一回便知道了。」
賈琮道：「這馬車是男女混坐的，車上有車婆子收錢。」
賈敘道：「男女大防也不顧了麼？」
賈琮道：「不過是富貴人家成日念叨什麼男女大防罷了，尋常百姓哪有那許多囉嗦。想要大妨的自家買馬車唄。臺灣府人少，不將這些狗屁大防給他滅了，哪能讓女子出門做事？我們實在缺人力。如今出來做工的女子越來越多了，橫豎給的錢不比男人少。」
賈敘搖了搖頭：「我知道你眼中從來沒有規矩二字。」賈琮做了個鬼臉兒。
一時到了知府衙門，王熙鳳領著兒女迎了出來，彼此相見。她與秦三姑都是大方會說話的主，倒也平順。
賈敘心裡著急，扯著賈琮上後頭演「賈家拳」。賈琮連衣裳都沒換，就在知府衙門的正廳打了一通後世的軍體拳，道：「看似簡單，很是實用，如今軍中都在學呢。」
秦三姑瞥了他一眼：「瞧你這意思，臺灣府兵馬還不少。」
賈琮嘻嘻笑道：「並不多。人口本來少，若非這兩年從兩廣福建誘了些來，還更荒蕪。」
賈萌在旁喊：「三叔！我也會賈家拳的！」
賈琮拍手道：「哦，萌兒也會，萌兒也演一回給五爺爺瞧可好？」
賈萌立定行了個極標準的軍禮：「遵命！」遂擺開架勢蹭蹭的練了一通。賈敘看著連連點頭：「下盤極穩，好的很。」
賈琮乃將賈敘等人交給他老子，歡歡喜喜跑去瀟.湘館看大夥兒，不想迎頭便是楊嵩一頓臭駡。楊衡爺倆回來了，楊嵩自然已知道兄弟侄兒是讓這小子拐去當了海盜。賈琮因心虛了好久，如今東窗事發他反倒長出了一口氣。橫豎他臉皮厚，不論楊嵩說什麼都只垂頭聽著，一壁裝可憐。楊嵩也不能拿他怎樣，把氣撒足了，揮手放他走。賈琮都已拐了個彎子，好死不死的又探頭回來問一句：「楊大哥，媳婦找到沒？」楊嵩大怒，又上前拎著他發了一通火。賈琮便知道這位還是光棍。
到了裡頭一瞧，林海也正煩悶呢。臺灣府的一整套流程都是依著賈琮從後世帶來的底子，年輕人摸著石頭過河、且行且改，林海沒法子適應。起初還說替黛玉管事，老爺子連一個上午都沒撐下來。倒是他女兒往他身邊一坐，一樁樁一件件殺伐果斷。林海在旁圍觀了數日，愣是不弄明白。也難怪，旁的不說，此處計量單位就與朝廷不同。林海壓根兒不習慣什麼米啊噸啊立方啊，時常老半天反應不過來旁人在說什麼。等他換算了個結果，一旁林黛玉已將事情辦完了。
這種事情實在沒人有法子，賈琮想了想，只好跟老頭商量道：「姑父，要麼您就教書，國學傳統咱們也不能丟下哎；要麼活到老學到老。有趣的東西多、新東西也多。楊將軍拐來……請來那麼多西洋科學家……」
林海打斷道：「我已問過楊衡了，他分明是把人家綁來的！」
賈琮嘻嘻笑道：「這些都是有能耐的，我們還特意為了他們造了教堂，來日咱們做的東西能不能領先西洋得靠他們。師夷之長技以制夷固然要緊，眼下時不我待，先請夷人幫著幹活也行啊。」
林海搖頭道：「你們這般胡鬧實在不妥。」
賈琮道：「先生，你不知道，這些都是能人。縱不能為我所用，也得關著不許放回去。雖說徐庶入曹營一言不發，與曹操而言，總比他在劉備營中計謀多端坑自家的好。」
林海想了想道：「既這麼著，只好生待他們。」
賈琮道：「翼之已給環哥哥去信了，讓他在榮國府的家生子裡頭挑些模樣俏麗性情溫柔的丫頭送來。溫柔鄉英雄塚，日子長了慢慢總能感化些。」
林海聽著也有理，便罷了。
承天府新奇有趣的事兒實在多，賈敘秦三姑連著轉悠了數日、日日驚歎。
晉江在旁笑道：「大佳臘雖遠些，三爺說來日那裡才是省府。房屋道路齊齊整整，建得好快。路也通暢，一溜兒的水泥馬路，好寬敞平整。五老爺五太太可要去瞧瞧？」
惜春道：「依我說最有趣的是大姐姐那裡。各色古怪的機器儀器，好玩的東西一件件出來。」
林黛玉道：「過幾日領你們去看承天港。那兒是軍港，尋常人還不給進去呢。」
秦三姑忽然想起一件事來。她本得了司徒磐之命往瓊州查看霍晟在做什麼，不想才一出京便讓賈敘拐跑了。如今家人也見了、祖墳也拜了、賈赦命王熙鳳操持他二人的婚事她也不留神聽見了，差事總不能平白的就沒了！她早知道霍晟在瓊州厲兵秣馬預備上東瀛搶劫去，只是也得給司徒磐個信兒不是？不然豈不要惹他疑心？賈家在臺灣藏了這麼多東西，讓他知道了可了不得。遂問賈敘道：「要不要先去瓊州一趟？」
賈敘道：「咱們就別去了。琮兒要過去一趟，將那日同衛若蘅的話再同霍晟說一回。」
秦三姑思忖半日，道：「我還是得去。燕王在瓊州本有探子，只是觸不到機密罷了。」
賈敘道：「既然觸不到機密，哪裡就觸得到你？」
秦三姑苦笑道：「自然會與我聯絡。只當是點卯，總得去一趟。我想著，既是霍晟要去東瀛打仗，也不過是這會子暫且沒人知道罷了，等他們打完了自然天下皆知，如今只瞞過這陣子便好。再有，我從前與這些人熟絡，燕王只怕會命我留在瓊州。」
賈敘想了想：「要你留在瓊州也不難，婁氏再加一把力氣便好。」
秦三姑忽然瞧著賈敘道：「王妃身邊是不是也有你的人？」
「有。」賈敘含笑道，「婁氏從前還算聰明，我的人派不上什麼用場。自打司徒岧死了，她便好攛掇的緊。」
秦三姑皺眉道：「也不知他是誰殺的。」她腦中一念閃過，驀然道，「該不會是你吧。」
賈敘隨口道：「自然是我。她打我的女人，我打她的兒子，不是公平的緊？」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:51
第306章
話說賈敘隨口告訴秦三姑司徒岧是他殺的，秦三姑扭頭瞧了他半日，淡然問道：「當年霍煊之事也是你做的？黑白雙煞又是誰？」
賈敘道：「霍煊是瀟.湘館那群小崽子收拾的。那會子寶玉犯傻，霍煊踢了他一腳仍不解氣，又遷怒元丫頭；元丫頭險些喪命。琮兒的性子你知道。黑白雙煞是我師弟與環兒兩個，扮作黑白無常嚇唬那個賈氏家學的魏先生之時，環兒隨口掰的。」
過了片刻，秦三姑盯著他道：「故此你哄騙我。」
賈敘抿了抿嘴道：「司徒磐是你東家，我哪裡敢說司徒岧是我殺的、黑白雙煞裡頭的白無常是環兒？」
秦三姑斷然道：「還有。」
賈敘道：「丁明與那歌姬、魏先生、錦鄉伯府都是晉王的人。起初沒告訴你是因為那會子還沒想著娶你。」
「還有。」
「自打舊年司徒岧在嶺南險些殺了琮兒，我便盤算他那條性命了，一直尋不著合適的機會下手。直至婁氏惹了你，才冒險出手。司徒磐無心後院，故此他也輕視後院；馮紫英乃將軍府出身。司徒岧之事若換了你去查，我少說要暴露兩個人。」賈敘心疼道，「兩個極要緊的人。」
秦三姑輕哼了一聲：「還有。」
「燕王府左近的那院子是我給下頭的人傳信令他們臨時佈置的，前後三個時辰不到。咱們回京之前那院子尋常的緊。」賈敘苦笑道，「我沒那麼會收拾院子的，以前從未收拾過。」
秦三姑立時道：「必然是女子收拾的。」
賈敘道：「後來我才知道，那會子琮兒已回京了。院子是他請四丫頭並柳家的老闆娘幫著收拾的。」他想了想道，「柳家老闆娘就是從前甯國府賈蓉的媳婦，出家為尼的那個。因賈珍那老匹夫打她的主意，讓琮兒設法救走了，後來嫁了太平鏢局一個得力的鏢頭。你可知道柳湘蓮麼？」
秦三姑不知不覺便著了他的道，順著他的話道：「原來是他。早年馮紫英想引薦他替朝廷效力，竟讓琮兒在我家門口截胡了。」
賈敘笑道：「我聽說過。」
秦三姑思忖道：「他媳婦我認得，才貌俱是一時無雙的。原來她竟是賈蓉先前那個媳婦。她出家之時琮兒極小，怎麼就管那閒事了？」
賈敘道：「他說是因為憐香惜玉。」
「胡扯。」秦三姑哂笑道，「他從不憐香惜玉。」
「故此我想著大約是惜才。」賈敘道，「柳二郎那媳婦實在是個奇才，不在你之下。琮兒有種古怪的本事，仿佛天生就知道誰是有才的。柳二郎也是他故意拐走的。且他用人從不拘男女，請不到手的也能拐到手。說起來，你可知道舊年以一千兵馬破萬彰五千的是誰？」
秦三姑道：「不是賈維斯麼？」
賈敘含笑搖了搖頭：「是林黛玉。」
秦三姑一驚：「是她？！」
賈敘道：「林丫頭今年才十八。琮兒跟我說這事的時候歎道，此女出將入相可也，世間難得第二個。她若關進後宮，何等暴殄天物！」
秦三姑想了想道：「如此說來她便是那個姓林的軍師了。只是她若出將入相，終身大事可如何是好。」
賈敘笑道：「已是有主了，如今大夥兒都只等著林大人自己察覺，你只稍稍查看立時能瞧出來。林黛玉、柳二郎的媳婦並我們家幾個丫頭，不肯約束于深宮後院，除非丈夫願意讓她們經營事業，否則嫁不成的。三丫，」他拉起秦三姑的手，「我願意你經營事業。」秦三姑早年也聽過霍煊無數甜言蜜語，竟沒有這等話悅耳，心下立時滋潤了起來，不覺將方才怪他欺瞞之事丟去了腦後。
次日他二人依言往研究所去瞧了瞧。賈琮惡趣味的給元春管著的那學校命名為星艦學院，旁人居然都說有氣魄。研究所便順著這個名兒叫了星艦研究所。
楊衡綁架來的幾十名西洋科學家已在研究所做事了。前些日子他們被關在船上，個個以為落入了邪惡的海盜之手，有死無生。不想有一日忽然來了個冒冒失失的水手。這水手會英文，還會些法語。他結結巴巴的說，抓錯人了。
那水手道，他們首領得到一份名單，以為是中國王子的仇人，便不辭辛勞去歐洲將這些仇人都抓來預備送給王子換取賞金。剛剛才知道王子根本沒有仇人，名單不知道是什麼。眾人自然不忿，紛紛要求賠償精神損失並送他們回去。誰搭理他們呢？這幫海盜尋了個小島將他們丟上岸便開船走了。楊衡本人從頭到尾不曾露面。
一群西洋人茫然無助、衣食無著，也不知身在何處。不多時，日落西山，他們遂往海島裡頭走，遇見了些漁民，討了些食物。雖語言不通，因生計所迫，諸位科學家不得不幫著漁民打漁織網做些雜活換取吃穿。一個多月以後，他們正在漸漸絕望，有個少年回到島上，見了他們頗為驚訝。這少年居然會說英語！西洋人大喜，問他這是哪裡、何處可買到回西洋的船票。少年說，此處是個小島，與不遠處的一個大島和附近的許多小島一樣，都屬於一位中國領主，與世隔絕沒有港口。領主的女兒熱愛科學，辦了一所學校，在領地上挑選聰明的少年少女傳授科學知識，他便是那學校的學生。因大小姐從很遠的地方請了一位英國神父Aylward先生來教書，故此他會說些英語。
幾個英國科學家聽了，搶著說自己擅長科學，想求見領主的女兒。那少年自然不信，同他們辯論了半日。英國人發現他果然有許多獨到且正確的見解，不禁愈發好奇那學校。少年最後說：「你們確實對科學很在行。只是我不能冒昧帶你們去見校長，她身份太尊貴。我需要申請。」眾人大喜，向少年討要了些紙張，紛紛寫了許多公式之類的來證明自己確實是科學家。
過了些日子，各位科學家脖子都伸長了，終於等到那少年帶著領主女兒的僕人們來請他們去大島覲見。這時候的西洋人尚且崇尚騎士精神，賈元春以驚人的美貌氣質和奢華的日常用品瞬間征服了他們，眾人爭先恐後為大小姐效忠。待他們到了星艦研究所，霎時震驚。有人脫口而出：「這裡是全世界最一流的實驗室！」自然也有盼著能回到祖國的，只是沒有港口、沒有衣食、沒有錢，怎麼走呢？只得留下來工作了。
因賈琮前世本來學的便是理科，雖算不得學霸，倒也不差。三百年後乃是個科學爆炸時期，他記得的那些已經足夠領先眼前了。故此，這研究所裡許多專案在同時做。既有原理，做時便省卻了如沙漠一般的探索歷程。賈敘秦三姑看到了許多奇奇怪怪之物，已非驚愕而已。
從星艦學院出來，賈敘向秦三姑歎道：「待這些東西全都做出來，誰還擋得住咱們！難怪琮兒日日都說元丫頭這些事比什麼都要緊。」
秦三姑道：「難怪他當年非要瓊州或是臺灣不可。換了別處，必有人相擾，哪裡由得他這般安安靜靜做事。」他二人雖未明言，心下都大定。
因元春與龔鯤之事也拖不得了，賈赦命王熙鳳等人加緊操持，又傳書京城讓龔三亦過來。賈琮躊躇著要不要再去尋龔鯤問問他可是真心想成親的，因先與探春商議。
探春擺手道：「不用。如此大事，龔翼之心裡若不肯，必會早想法子擺脫的。舊年他二人聯手安排五叔弄來的前朝火器圖紙，早已熟絡。你莫要小瞧了大姐姐，好歹在宮中那麼些年。」
賈琮想了想：「說的也是。」遂撂手不管。
眾人回頭稍作商議，賈敘起.點扮作保鏢與丫鬟，護著秦三姑賈琮去瓊州。賈琮懷裡揣著當年朝廷下給賈赦的聖旨，打著監軍的旗號登了船，船上直接掛出「瓊州監軍」、「賈」的旗號。到瓊州登岸之後，依然將這兩面大旗挑得高高的，一路穿街越巷招搖過市，大搖大擺的去見霍晟。
霍晟聞訊親自接出大營。一見秦三姑臉都變了，顧不上寒暄，走到賈琮跟前低聲問：「這是怎麼個意思？」
賈琮道：「一言難盡，到裡頭再說。」乃裝模做樣抱拳道，「霍王爺，別來無恙。因家父身子不適，三年未盡監軍之職，時常念叨有負天子隆恩、愧對祖宗英名。故此，小弟不才，替父監軍，還望霍王爺鼎力相助。」
霍晟不知他葫蘆裡賣的什麼藥，只得強笑抱拳道：「好說好說。賈公子請。」
「不敢。霍王爺先請。」
二人假惺惺謙讓一番，到了中軍大帳。霍晟命旁人都出去，只留他與賈琮兩個，急問：「你搗的什麼鬼兒。」
賈琮道：「說來話長。我有個五叔，你大約不知道吧。」
霍晟道：「你家不是就一個叔父麼？」
「還有三個，其中兩個小時候被我祖母弄死了。別以為只有小老婆會弄死人。」賈琮撇嘴道，「最小的那個讓她老人家勾結拐子拐走了，最近找了回來，還頗有些本事。秦三姑馬上會成為賈呂氏，你懂的。特來跟你打個招呼。」
霍晟自然知道秦三姑本姓呂，怔了半日，長歎一聲：「她竟有這個福氣。」
「何嘗不是我家的福氣呢。」賈琮道，「你爹若不強佔著她當小老婆，卻是培養她當個得力下屬，得多賺多少銀子。瞧瞧，白白讓我們家撿了個便宜。」
霍晟橫了他一眼：「離譜。你們折騰這麼大動靜來就是為了這個？我的消息若不錯，她是燕王的人。」
賈琮道：「委實是。她得罪了燕王妃，燕王頭疼的緊，打發她來瓊州晃一晃、刺探刺探你的軍情，算是避個風頭。」
霍晟冷笑道：「她怎麼淨得罪王妃？」
賈琮道：「燕王妃幫著她兒子使了個詭計哄騙燕王，讓秦三姑識破後，沒給面子直接戳穿了。」霍晟方不言語了。他又說，「橫豎如今她是我五叔的人，從前大家都是迫不得已。咱們兩家雖算不得在一條船上，好歹也是同夥。另有，燕王既然打發她來了，總是惦記著你。」
霍晟瞧了他一眼：「依你之見呢？」
賈琮道：「我借我爹的名義暫且賴著不走；秦三姑早年曾與你下頭這些叔叔伯伯爺爺一道打過仗，她會四處尋人敘舊、裝模做樣打探消息。我們再商議傳些什麼信進京。」
霍晟皺了半日的眉：「你當真信她麼？她先是叛了我父王出逃，如今又叛了燕王。」
賈琮道：「難道你我沒叛主麼？率土之濱莫非王臣，咱們都叛了司徒家。霍晟，人之初，性本不善亦不惡，然多半是本私的。她離開你們家是為了活命，並未對你們家怎樣；投靠司徒磐是為了事業更好，如今大約不會再幫著他了、也必不會出手害他。與離開你們家一樣的：既然燕王妃容不得她、她走便是。」
霍晟一時無語，好一會子才說：「罷了，算我還你的人情。」
賈琮笑向他作了個揖，霍晟哼了一聲。賈琮乃坐正了，肅然道：「我這次來，有要緊事同你說。」霍晟也忙仔細聽著。賈琮遂將當日告訴衛若蘅的話又說了一回。
霍晟這會子也是熱血青年，聽罷眼神都變了，許久才說：「你放心，我知道了。」賈琮遂一躬到地。
過了會子他又說：「你這般大張旗鼓的，整個瓊州的人都已驚動。鄔逢春昨日就趕過來了，晚上一併吃酒。」
賈琮忙說：「酒不酒的還罷了，椰子先弄兩個來解解饞。我爹說那個燥熱，不許我吃來著。」
霍晟大笑，忙命人取椰子來。他兩個又攤開東瀛地圖來說了半日。
這日晚上，霍晟做東請賈琮宴飲，粵海將軍鄔逢春也在席面作陪。他們席上吆五喝六的親熱無比，秦三姑也悄悄見過了許多老熟人。因瓊州這些老少將軍皆不知京中故事，只當是霍煊死後王妃驅散姬妾，她也被驅散了。如今見了她都極歡喜，話裡話外攛掇她回南安郡王營中來。秦三姑只拿話含糊著。
一時她離席去外頭暫吹吹風，賈敘悄然在後頭不遠不近跟著。過了會子，有個人暗暗湊近她身邊，輕輕抱拳喊了一聲「秦三掌櫃。」秦三姑見之大驚，竟然就是粵海將軍鄔逢春。
第307章
話說鄔逢春悄然攆上秦三姑說話，秦三姑回禮，奇道：「我與鄔將軍素不相識，怎麼將軍認識我？」
鄔逢春道：「末將久仰三掌櫃大名。」
秦三姑道：「一介商賈爾，何德何能傳名至瓊州。若沒記錯，鄔將軍鎮守南疆多年，少有進京。」
鄔逢春含笑道：「三掌櫃好記性。末將在京中亦有些小生意，直至前兩年才知道，城西秦三姑就是當年一鞭破三寇的琴思姑娘。」
秦三姑挑眉道：「如此說來，鄔將軍有意同我談生意了？」
鄔逢春道：「還望三掌櫃看著舊識份上稍加照看。」
秦三姑道：「好說。」
鄔逢春道：「瓊州地氣暖，瘴氣也多些。」
秦三姑眉頭一動：「京中雖寒，倒還清明。」
鄔逢春一笑，寒暄兩句，拱手而去。秦三姑瞧了他半日，也回席上去了。
酒席散去，賈琮等人回到霍晟安排的住處碰面。秦三姑沉著臉道：「事有古怪。」
賈敘道：「可是鄔逢春便是燕王的探子？」
秦三姑點頭道：「不錯。他有破綻在你眼中麼？」
賈敘道：「我聽見了你二人說話。最後那兩句『暖寒』極不順耳，仿佛是對口信。」
賈琮忙問何事，秦三姑便將方才鄔逢春尋他說話細述了一回，道：「最後那兩句極不順耳的『暖寒』便是瓊州探子的接頭暗語。」
賈琮一聽便笑：「不可能，太上皇還在之時鄔逢春就與霍晟聯手隱瞞軍情撈朝廷兵餉了。他若是探子，朝廷豈能不知道霍晟玩什麼招數？倘若他是燕王在天下大亂之後收服的，就用不著白白派五嬸子來一趟。要麼他雖占了個探子的名頭，實則天高皇帝遠、自有小算盤；要麼就是真探子投靠了鄔逢春。」
賈敘道：「或是真探子落入他手，讓他審出了話。」
秦三姑道：「這頭的探子是個尋常百姓，不該是他的。」
賈琮忽然想起一事：「對了，朝廷對南邊起了疑心便是因著他的兩封捷報，說是看起來有些不真，頗像謊報軍情。他若是個探子，該不會故意那麼寫、誠心引得朝廷派人來查吧。」
秦三姑道：「他直將密信傳往京中就好，何須繞彎子。偷偷摸摸報信，難道還得防著什麼人察覺？」
賈敘道：「除非有人約束他、讓他沒法子正經傳信。」
秦三姑道：「他本是粵海將軍，誰有本事困住他？」
賈琮思忖道：「該不會他身邊有個絕頂高手死死看著？」
賈敘道：「殺了他豈不便宜？」
賈琮道：「也許是他什麼要緊的親人，捨不得殺他呢？」
秦三姑搖頭道：「不像。此人並無受人約束般緊促之態。」
幾個人商議半日並無結果，只得各自睡去了。
半夜，賈敘在起.點門外學了聲貓頭鷹叫，起.點立時出來。賈敘吩咐道：「你警覺些、小心照看。我上鄔逢春那兒探探。」起.點應「是」。
賈敘遂趁夜摸到鄔逢春住處探了探，卻見他不曾睡覺，在屋裡走來走去極為煩躁，口中左一聲右一聲的歎氣，喃喃的念叨：「符老二你好狠的心好狠的心……」賈敘心中一動，四面搜尋一番，未察覺有不妥來。乃誠心弄出了點子動靜，驚動了一行巡邏的兵士，卻並無什麼難得的高手露面。
次日他將此事說與眾人聽，道：「可知鄔逢春為一個叫符老二者所困。」
賈琮撓了撓頭：「總覺得好古怪，我想了許多狗血劇本都覺得不像。因為他與三姑姐姐聯絡，符老二要收拾他麼？故此好恨的心？」
因此事要緊，他遂悄悄向霍晟去打探符老二。霍晟道：「符乃瓊州大姓，老二又多，可如何查去！」
賈琮道：「鄔將軍身邊有這麼一號人麼？別說你在他身邊沒插探子。」
霍晟立時道：「姓符且行二的，他身邊好幾個，連我營中都不少。」
「能威脅到鄔逢春的呢？」
「沒有。」霍晟道，「鄔逢春是頭老虎，旁人俱是小獸。你查他作甚？」
賈琮托著腮幫子歎了一聲：「愁啊，有件事想不通。能困住老虎的得是什麼小獸？喂，他會不會是個斷袖？」
霍晟登時怒道：「胡說！鄔將軍乃堂堂正正的漢子！」
賈琮登時想起他老子的事來，諂笑了兩手，擺手道：「好了好了我知道了。」遂沒精打采的走了。他沒頭沒腦的來這麼幾句話，又不解釋清楚；霍晟在後頭滿心疑惑，立命人去查查鄔逢春身邊姓符的老二。
後頭幾日霍晟查遍了有點子名頭的符老二，並無異樣。賈敘亦夜夜去瞧鄔逢春，卻見其每晚都焦急無措，只是沒見人威脅過他。秦三姑則四處與從前認得的長輩朋友敘舊。
到了第五天頭上，霍晟忍不住來尋賈琮。卻見他懶洋洋歪在藤塌上，手邊一大盆下人剔好的椰子肉，還捧了本評話有一眼沒一眼的看，乃咳嗽了兩聲。賈琮朝他揮了揮手，並未起身：「吃椰子肉麼？那邊還乘了好多椰子汁，純天然無污染的。」
霍晟走過來低聲道：「鄔逢春委實蹊蹺。」
「咦！」賈琮眼睛一亮，從塌上彈了起來，「你察覺什麼了？」
霍晟道：「他都來了六天了，怎麼還不走？在我這裡賴著作甚？又沒別的事，你也不曾尋他的不是。依著慣例，最多三天就該回他自己的地方去了。」
賈琮又倒回榻上：「還當你發現了什麼呢。」
霍晟急的推了他一下：「符老二究竟是何人？」
賈琮撇了他一眼：「我要是知道還問你麼？只聽說是個尋常百姓，鄔逢春怕他。」只見霍晟臉上明明白白寫出了「你逗我玩」四個字，愈發頭疼。乃問道，「鄔逢春此人性情如何？」
霍晟含笑道：「此人有趣。有時候方方正正、跟個聖人似的；有時候狡詐多端、貪得無厭，你必喜歡。」
「哈？為什麼？」
「顧家。」霍晟道，「極看重妻兒手足。鄔將軍之父常年征戰，他祖父又走的早，故此他打小是外祖父教養長大的。他外祖是個老書生，極為迂腐。曾做過一任縣令，對朝廷忠心耿耿。鄔將軍曾酒後吐真言道，依著他自己，斷乎不會做謊報軍情、貪墨軍資之事。只是家裡委實不容易。」
賈琮撇嘴道：「得了吧，就他那回送給我們家老祖宗的壽禮就不是尋常物件，他貪墨的決計不少。」
霍晟道：「他還有六個兄弟並三個姐妹，自己也有四子三女，還不算枝枝蔓蔓的親眷，都是他養活的。」
賈琮枕著胳膊道：「這老鄔也怪辛苦的。他那些要緊的親眷裡頭可有姓符的麼？」
「哎呀！」霍晟低喊道，「他外家仿佛就是姓符的！」
賈琮一骨碌爬起來：「快去查查！可有什麼符老二沒有？」
霍晟忙命外頭守著的親兵去請一位「老王」來。不多時老王來了，是個極尋常的老漢，五十來歲。這老王道：「鄔逢春之母乃是獨女，家中並無兄弟。」
賈琮想了想，問道：「那他外祖父符老爺子可留下了什麼老僕人沒有？」
老王道：「符先生清廉，無有僕婦。」
賈琮不覺失望：「合著是個無言的結局。」又抬眼打量老王幾眼。此人兩鬢初白，皺紋漸起，雙目渾黃，皮膚極粗燥，乍一看還以為是個老農。他不禁想起了周茶花，微微笑道：「煩勞王先生。」老王行了個禮去了。
殊不知這會子鄔逢春又尋上了秦三姑。秦三姑從一位老將軍處出來，騎馬走了不過片刻，迎面逢見鄔逢春穿著尋常小民的衣裳、帶了個斗笠，騎著一頭驢。秦三姑稍稍點了點頭，鄔逢春以目示意，拍著驢在前頭慢慢的走。秦三姑也扮作看風景，悠悠的跟著。轉過岔路口，鄔逢春的驢拐入一條小道上了座山，秦三姑也跟了過去。
眼見前頭又是個急彎子，鄔逢春忽然說：「三掌櫃身邊的那位是？」
秦三姑道：「自己人。」
鄔逢春道：「這位自己人可否就在此處稍候？」
賈敘道：「不可。」
鄔逢春又看秦三姑，秦三姑向賈敘道：「你暫且在此處候著可好。」
賈敘斷然道：「不好。」並使了個眼色。
鄔逢春道：「小老兒有話只說與秦三掌櫃一人。」
賈敘道：「小人既聾且啞。」
鄔逢春眯起眼來盯著賈敘，賈敘只做不見。足足盯了半盞茶的功夫，他冷笑道：「好。既這麼著，你便跟著來吧。」催驢便走。
秦三姑扭頭看了看賈敘，賈敘又使了個眼色，大聲道：「屬下奉命保護三掌櫃，決不肯離開半步，還望三掌櫃莫要為難屬下。」一壁做了個手勢。
秦三姑躊躇道：「鄔將軍想必有什麼要緊事。」
賈敘道：「要緊事皆不與屬下相干。」兩個人你一言我一語扯了起來。
卻聽鄔逢春催了一聲：「還不快些跟著來！磨蹭什麼！」聽聲音仿佛不遠，只剛轉過去彎子去罷了。
賈敘頓覺不妥，做了個手勢。秦三姑大驚，口裡道：「晚輩就來。」二人撥轉馬頭就跑，秦三姑在前，賈敘在後。耳聽鄔逢春在後頭大喊「跑什麼」，他兩個只充耳不聞，打馬如飛。
一路奔回驛館，秦三姑跳下馬來抹了把汗：「好險。」
賈敘苦笑道：「愈發摸不著頭腦了。」
乃到了裡頭說給賈琮聽，賈琮莫名道：「你們跑什麼？」
賈敘道：「他領著三姑往僻靜無人之處去，本來古怪。若要說機密事沒人聽見，最妥當的便是尋個廣袤之處，大樹丫上、石頭背後、橋洞底下不會有人偷聽見。他又發了脾氣，只管往前走便是，我們說幾句話自然會跟上去，他騎驢我們騎馬。何須等著？」
秦三姑道：「只怕那頭有埋伏。」
賈敘道：「那山上藤蔓多樹木少，樹高且直，不易藏人。我想著，大約是機關陷阱。」
秦三姑道：「陷阱就不對了。我並沒有告訴他今兒要去哪裡，他如何預備得了陷阱？」
賈琮「啪」的擊掌道：「他早預備好了的！」
「嗯？」
賈琮道：「三姑姐姐這幾日四處與前輩老友相見，總有幾個人是你早晚要見的，他只管預備在某一處便好。因不知道你哪天去見此人，故而在霍晟這裡蘑菇了數日。他是在等你去見今日見的這一位，你什麼時候去他什麼時候引你入套。」
秦三姑奇道：「這是做什麼呢？」
賈琮道：「不知道。先尋霍晟借些人，去查查方才那處可有機關埋伏痕跡。」
賈敘道：「還是晚上我或起.點悄悄去查的好，別驚動霍晟。」
賈琮點點頭，又將方才霍晟來訪說了。乃愁道，「好生古怪，這個鄔逢春到底是站在哪一邊的？」
秦三姑道：「不論是那一邊的皆不當朝我下手。他若是燕王這頭的，我是燕王派來查事的；若不是燕王這頭的，應當拿些假消息哄騙了我去，好將我哄走。我若死在瓊州，燕王能善罷甘休麼？」
起.點忽然說：「此事倒是與他早年寫的軍報有幾分相似，仿佛是誠心引得朝廷留意瓊州。」
秦三姑道：「我這不是已來了麼？哪有辛苦將人引了過來就殺的？」
幾個人想了半日皆不得緣故，仍是只得作罷。入夜後，賈敘獨自往今日鄔逢春引他們過去之處走了一回，果然尋著了陷阱。再去鄔逢春住處看，倒是略有不同。往日他只著急發愁，今日卻伏在院中地下悶聲大哭。時而以拳捶地，砸碎了數塊青磚，手都磕破了。老將軍頭髮斑白，月光下瞧著頗為可憐。
次日便聽說鄔逢春病了。霍晟營中的軍醫去查了半日，並沒查出緣故了，只說是鬱結於胸、心氣不暢。賈琮想著不可再等下去了。再不弄明白他葫蘆裡賣什麼藥，秦三姑不安全。
遂命起.點半夜朝鄔逢春一個要緊的親兵屋裡吹了迷煙抓他走。那人迷迷瞪瞪醒來一瞧，身在荒郊野外不知何處，四周遠遠近近都是藍色的鬼火，登時坐了起來，喊道：「哪裡來的鬼怪戲耍你爺爺！」
只見一條白影緩緩飄了過來，沒有面目，後腦勺長在前頭。親兵便問：「你是何人！」
那白影渾身閃著藍火，悠悠的說：「符老二在哪裡。」
那親兵一愣：「哪個符老二？」
白影道：「鄔逢春身邊那個符老二在哪裡。」
親兵道：「我們營中好幾個符老二，喂，你問哪個？」
白影猛然飄到他跟前，出手如電掐住親兵的脖子：「符老二在哪裡，符老二在哪裡，符老二在哪裡……」
親兵這回才嚇著了，急喊：「當真好幾個，你問哪個！都在親兵營……」他被掐暈過去了。
起.點扯開頭上的假髮低頭瞧了瞧此人，趁夜送回原處，自己撤身回去告訴給賈琮。
賈琮奇道：「怎麼連他的親兵都不知道一個不尋常的符老二？好古怪。」
起.點道：「我扮的這個鬼不似鬼，倒是鄔將軍鬼附身似的。」
「哎呀！」賈琮猛然明白過來，「我知道了！我知道了知道了！」他不禁激動的滿地轉圈子，乃又拍案，「不好！得趕緊去見這老頭。」遂命更衣，他這會子便要去見鄔逢春。
第308章
話說賈琮欲連夜去鄔逢春那裡，起身就要換衣服。賈敘忙攔著他問：「怎麼聽風就是雨的，你知道什麼了？」
賈琮道：「鄔逢春得了一種心病，叫做雙重人格。雖然罕見，倒也不奇怪。就像是一人有兩個魂兒似的。有些雙重人格彼此無關，一個魂兒占著身體時，說了什麼做了什麼想了什麼另一個不知道；也有些是彼此知道、記得的；甚至有些知道彼此在想什麼。」
秦三姑道：「一個人哪有兩個魂的？莫不是鬼上身？」
賈琮道：「不是，兩個魂兒都是他。符老二就是鄔逢春的第二種人格。我記得我先生說，雙重人格或是因飛來橫禍驚出來的，或是常年累月的心病熬出來的。鄔逢春這個顯見是第二種。鄔逢春是主人格，為著妻兒老小親戚下屬的錦衣玉食，狡詐多端、貪得無厭。另一個符老二則是次人格，方方正正、對朝廷忠心耿耿，是鄔逢春小時候他外祖父期望他長成的模樣。這兩個魂兒彼此知道、記得。」
他又想了會子，接著說：「鄔逢春與霍晟勾結多年，瞞天過海、謊報軍情、貪墨軍資，另一個魂兒符老二知道。符老二有心向聖人告發他們，卻因自己弱、鄔逢春強，行動便被鄔逢春約束。咱們以為鄔逢春被符老二約束，卻是說反了。」他乃頓了頓，「符老二無法，便趁自己控制身體之時給朝廷寫了有紕漏的戰報，惹得太上皇起疑。可惜派來的監軍是我爹……大約他極失望。故此，他便設法瞞著鄔逢春以『草民符老二』之名投靠了司徒磐。」
秦三姑道：「怎麼對你爹失望會投燕王的？」
賈琮道：「符老二最恨的人是他自己，即欺瞞朝廷的鄔逢春。他盼著自己如外祖一般方正不阿，卻因種種緣故成了如今的模樣。」
賈敘立時道：「我明白……我，知道他是何等情形了。」
秦三姑惻然看了他一眼。賈琮撇嘴道：「五嬸子，這種時候握一握五叔的手比較好。」登時挨了秦三姑一記眼刀。
賈敘聞言忙把手伸到她跟前。秦三姑只做不見。賈敘便伸著手不動。賈琮起.點都不說話瞧著那只手。秦三姑無奈，勉強伸手過去抓了一下；賈敘立時反握住。
不待他五叔示意，賈琮趕緊接著說：「符老二當了燕王的探子，只是也難給他傳信，因為身體多半是讓鄔逢春控制的。鄔逢春哪裡肯讓他毀掉自己一大家子？符老二大約也挺絕望的。偏過了這兩年，燕王把秦三掌櫃派來了。知道這是個精細人，符老二立時燃起希冀，急忙忙與五嬸子搭上線。鄔逢春自然不肯，兩個魂兒在身體內打了一架。『符老二你好狠的心』就是怪他不顧妻兒。」
賈敘點頭道：「大略明白了。給我們設伏的是誰？」
賈琮道：「弱勢人格多半不大完善，就是會有幾分幼稚，是以符老二要比鄔逢春幼稚些也莽撞些。故此我猜是符老二，想把事情鬧大惹燕王的眼。」
賈敘「嗯」了一聲，又問：「你急著要去找他是何故？」
賈琮道：「因給你們設伏失敗，事情有些亂套，鄔符這兩位都沒法子將事兒弄圓了。偏生又不曾被當場拿住，還可以僥倖說是誤會。他這兩天大約極混亂，混亂容易出事，保不齊又分裂出一個人格來，保不齊更離譜。白天強勢人格多半占優，故此符老二晚上容易出來。鄔逢春院子裡沒人伺候便是因為恐怕符老二晚上出來惹人疑心。我想趕緊跟符老二談談。鄔逢春若是精神崩潰了，霍晟又去了東瀛，遇上南洋小國伺機來犯，瓊州豈不是沒有大將鎮守了？」
賈敘想了想：「也好。陳丫頭跟著去吧。」
賈琮忙說：「帶個丫鬟不方便。」
起.點道：「你只管去便是。」
賈琮知道她會藏身，「哦」了一聲，換衣裳去了。虧得這趟將各色衣裳都帶著。待他出來，眾人都笑起來。這小子穿了身儒生袍，羽扇綸巾，偏腰間懸了把桃木劍，手裡捏了一串龍眼大的綠檀佛珠！
賈敘啼笑皆非：「這算什麼？儒不儒釋不釋道不道。」
賈琮笑道：「有個象徵意義便好。人好病急亂投醫，管他哪家。」
遂星夜趕往鄔逢春處。這會子已過了三更天，月光尚明，夜風尤暖。賈琮到了門口向守夜的親兵報上名姓，打了個稽首：「晚生有急事求見鄔將軍。」
親兵道：「賈先生，這會子是半夜！且我們將軍還病著呢。」
賈琮道：「他老人家得的是心病，我就是來治的，且唯有這會子好治療。貧道若沒算錯，鄔將軍這心病大約有些危險。」
親兵見他這身裝扮古怪、說話一本正經又忽而晚生忽而貧道、近日又聽說他是哪吒下界，並軍中委實有竊竊傳言、說鄔將軍撞了鬼神，遂不敢怠慢，當真去裡頭喊醒了鄔逢春。賈琮在門口只稍等了會子，那親兵出來請他進去。鄔逢春已換了衣裳，眼圈子烏溜溜的，顯見不曾睡好。
賈琮待親兵出去了方朝鄔逢春打了個稽首：「鄔將軍，可否請符老二出來，貧道想同他說會子話兒。」
鄔逢春愕然，半晌才道：「賈三爺說什麼？」
賈琮道：「似將軍這般情形雖罕見，因天底下的人實在多，若一個個點起來也不少的。將軍勿憂，並非撞了鬼神。心病也是病。古今中外都有人得，也有人治好了。」
鄔逢春登時如活了一般，搶上前抓住賈琮的胳膊：「賈先生！快快！快幫我把那個妖孽除去！」
賈琮道：「他不是妖孽，是心結。鄔將軍，放他出來見我可好？我有話跟他說。」
鄔逢春急道：「先生，他真的是妖孽！求先生快些將他除去！」
賈琮道：「將軍勿憂。俗話說，病來如山倒，病去如抽絲。著急無用，待我見見他，與他說會子話。」鄔逢春頗為猶豫，半日不肯開口。賈琮又道，「俗話說，對症下藥，貧道得看看他情形如何。終究他與將軍共用一個身子，莫要牽連了將軍自己。」
鄔逢春忽然道：「我是符老二。」
賈琮笑道：「變的好快。」遂細細看了看他，「你們不打個招呼就可以換來換去的麼？」
符老二哼了一聲，上下打量賈琮幾眼：「你究竟是儒是釋是道。」
賈琮打了個稽首：「三教百年前已合一，自然大同。」
符老二又哼了一聲：「你想說什麼？」
賈琮道：「我想問問符先生，你究竟忠於誰。是太上皇還是燕王。」
符老二愣了愣，道：「朝廷。」
賈琮搖頭道：「如今已經沒有大朝廷了，分作許多小朝廷。如此說來，符先生是效忠燕王的？自打多年以前就是燕王的人麼？」
符老二不言語。過了會子，站起來負手在屋中走了幾圈，過來道：「方才那個是鄔逢春扮做我的。我才是符老二。」
賈琮撇了撇嘴：「你倆真無聊。你知道我剛才同鄔逢春說了什麼麼？問你忠於太上皇還是燕王。」
符老二冷笑道：「太上皇無能，竟派了賈赦那麼個監軍，一日瓊州也沒來過。」
賈琮笑道：「果然你是後來才投的燕王。符先生，故此你擇主並非看誰名正言順的？」
符老二怔了會子才說：「太上皇死活不知，且本不如燕王賢明。」
賈琮歪了歪腦袋：「哦，符先生擇主是看是否賢明，可對？」
符老二遲疑片刻道：「不錯。」
「那燕王挾幼主以掌京師，算不算得上賢呢？友情提醒，小聖人是劍南節度使方雄立的，方雄殺了不少忠臣。」
符老二怔住了。賈琮等了半日，他愣是沒答上來。乃輕歎一聲：「符先生，你到底不喜歡鄔將軍什麼？是怨他太包子……額，心腸太軟，各色不挨邊的親眷他都養著，太蠢麼？你盼著他別再管那些遊手好閒的兄弟姐妹？」
「自然不是！」符老二斷然道，旋即咬牙，「他謊報軍情、貪墨軍資。」
賈琮眨眨眼：「那他若能將貪墨的那些軍資還給朝廷，如何？知錯能改，善莫大焉。符先生看可否？」
符老二道：「他不會肯的。」
賈琮笑道：「先生放心，貧道會勸他的。倘若他還了貪墨銀兩，符先生是否可以原諒他了？京裡京外多少人家至今欠著國庫幾十萬的銀子沒還，鄔將軍貪墨再多也不可能比他們多，實在小巫見大巫。自家兄弟，要求別那麼高。」等了半日，符老二不答話，賈琮道，「既然沒反對，貧道就當先生是默許了？」
符老二仍不言語，然神色已軟了下來。
「只是還給誰呢？是給燕王還是小聖人？還給燕王似乎不對，他從前是賢王，如今是個諸侯王，算不得朝廷。還給小聖人能到他自己手中麼？」
符老二又愣了。
「而且太上皇想立的太子並不是如今這一位，是陳王。要不，讓鄔將軍將貪墨之銀還給陳王？只是，」賈琮托著腮幫子想了想，「就算天下沒有割據、陳王當了太子，也未必就是下一位天子。先前的義忠親王老千歲不是數十年的老太子扒拉掉了？」
符老二愈發迷糊了，半日才說：「……陳王……也不對。」
賈琮兩手一攤：「故此你瞧，鄔將軍縱然想還軍資給朝廷，一時也不知道還給誰好。符先生，你看這樣行嗎？太上皇東狩，既然沒死，說不定哪一天會回來；就算沒有回來，天下不可能總這樣亂著，終究有一統之時。到那時候再讓鄔將軍將他貪墨的軍資連本帶息還給朝廷，想來朝廷也會既往不咎的。」
符老二方點了點頭，又搖頭道：「他拿什麼還！他還有那麼多錢麼？」
賈琮笑道：「別著急嘛，這不是還早呢麼？瓊州離南洋小國近，鄔將軍又極為善戰。那些小國雖小，國庫也有些東西，搬運來足夠了。」
符老二大怒：「豈能平白出不義之師！」
賈琮道：「但是咱們不動手西洋人也要動手啊！他們一樣會搶空這些小國，而且還會擄走他們的國民為奴，帶不走的就殺。這本是彼國宿命，數千年前已定下了。與其讓他們動手殺人抓人，還不如咱們只搶錢不滅族的良善。」
符老二張口結舌呆了半日，憋出來一句「豈有此理！」
賈琮問道：「那符先生覺得應該如何？就放任西洋人先搶麼？」
符老二道：「倘若西洋人當真去了，出義師以助可也。」
「好極！」賈琮拍手道，「就這麼定了。」他又一擰眉頭，「只是，朝廷未必會給兵餉。啊，是肯定不會給。而且他們也不會管這些事。要麼這樣好不好？讓南洋小國的國主出錢，雇傭鄔將軍幫他們打敗西洋蠻子。符先生以為這般可妥當麼？」
符老二又不作聲了。
「符先生，去外頭請人來修房子是不是應當給工匠工錢的？」
符老二道：「這個自然。」
「是不是工匠手藝越好、工錢越高。」
「是。」
賈琮笑道：「你瞧，鄔將軍幫南洋小國國主禦敵，猶如是南洋小國國主請了個工匠幫他修房子一般。鄔將軍出力，那些國主自然應當給錢充作報酬。鄔將軍武藝高強，能征善戰，猶如一個極有本事的工匠，工錢自然要高些。那些國主嘛，也可以請旁人不請鄔將軍。只是瓊州這不是最近麼。」
符老二聞言想了半日，賈琮也不催，在旁閑閑的等著。足足磨蹭了一刻鐘，符老二才說：「倒也說的過去。」
賈琮笑道：「妥了，就這樣吧。只等南洋國主來信，就請鄔將軍出兵吧。賺來的謝禮償還朝廷的軍資，符先生以為如何？」
符老二又默然不語。
賈琮歎道：「符先生莫要再跟鄔將軍過不去了，他不是沒法子麼。再說，天下成了如今之勢，瓊州也沒人管。雖保不得天下，保一方平安也是極難得的。符先生只督促鄔將軍善待瓊州百姓與治下兵卒，已對得起符老大人了。至於燕王，他左近有晉有齊有楚，哪有閒工夫管瓊州之事。縱有那個心也沒那個力。」
符老二長歎一聲，道：「賈先生究竟是誰的人。」
賈琮微笑道：「貧道不是誰的人。貧道只知道，如今東瀛西洋才是我朝之敵。你與鄔將軍雖合用一個身體，實在有幾分像是同胞手足，打斷骨頭連著筋、血濃於水。還望符先生看在瓊州百姓與手下袍澤的份上，莫要兄弟鬩牆，使外人占了便宜去。符老大人清明一生，為的也是百姓不是？」
符老二呆呆的坐著發愣。賈琮遂也不再多言，在對面陪坐，坐著坐著睡著了。
次日醒來，發覺身上披了條薄毯。他揉揉眼睛四面張望，屋裡沒人，日頭卻是老高了。遂起身走到外頭，見老將軍正在練刀，不敢驚動，立在旁默默瞧著。一時老頭收了招數，隨手撂下大刀，精神抖擻向賈琮抱拳道：「多謝賈先生。」
賈琮笑問：「您是？」
「老夫鄔逢春。」
賈琮也回禮：「老將軍辛苦。」
鄔逢春問道：「只是那南洋國主當真會來信麼？」
「會。」賈琮斷然道。「一定會。」他賊兮兮笑道，「你縱得了數十年的兵餉才多少錢？哪裡比的了國庫。小國國庫也是國庫嘛。」
鄔逢春眼神一亮。
第309章
話說賈琮連夜哄罷符老二，揉著脖子回到驛館，先問賈敘道：「五叔是不是會仿字跡？不太熟的人也行吧。」
「嗯。」
「那後頭的都歸你管。」賈琮將符老二之事從頭說了一遍，揉眼睛道，「鄔逢春還真是什麼都知道，嘖嘖。我沒睡好，去補眠了。陳四姐也趕緊歇著去。」遂打哈欠回屋睡覺。起.點這會子方從房梁上跳下來，取出袖中之信遞給賈敘，乃是她方才在鄔逢春書房順手牽羊來的。
鄔逢春當日便拔營起寨回去了。數日後，有個來做生意販驢馬的去廟裡燒香，與知客僧說了幾句話後到人家後山走走。眼見四下無人，他在一株極大的榕樹洞中取了個葫蘆出來悄然懸在腰上，沒事人似的溜達著走了。
這驢馬販子回到客棧，拿來小鋸將葫蘆鋸開，從裡頭取出了一封信。信中說到，秦三姑已察覺霍晟在預備打大仗，只是終究猜不出他要做什麼。另有霍晟下頭的人不明京中事，紛紛勸她留在瓊州，霍晟只做沒聽見。數日後，此人登舟返回嶺南去了。
賈琮因一時無事，開始遊山玩水。海南島在後世頗為有名，如今只當是公費旅遊了。不想才玩了數日，忽有人來報，霍晟請他去一趟，說是陳王的人來了。他遂領著起.點趕過去一瞧，他認得，來者竟是周小蘭。
再看此女，穿著一身武騎尉的男裝，神情莊重肅穆悲天憫人，跟當日胡辣湯攤子上全然是兩個人。賈琮心中暗笑，面上仍一本正經作揖道：「怎麼來的是周大人？」
周小蘭還了一個揖：「陳王命末將來打前哨，他已領著大隊人馬入了嶺南。」
「哈？」賈琮扭頭去看霍晟，「他跟你打招呼了嗎？」
霍晟道：「早就商議了。」
賈琮斜睨著他：「你嘴夠緊的，一個字沒告訴我。」
霍晟道：「你也沒說是你攛掇他來的。」
賈琮道：「我忘了。」
霍晟道：「我也忘了。」
賈琮翻了個白眼子：「無聊，我是真的忘了。這種事又瞞不了的，你倆早晚不得碰面麼？」霍晟不置可否。
周小蘭乃向賈琮抱拳道：「末將本欲去一趟臺灣府求見先生，不想先生就在瓊州。陳王命末將與先生商議，陳州瓊州千里迢迢，運送糧草極不方便，可否煩勞三爺與王子騰大人美言幾句，我們就在嶺南取糧？」
賈琮奇道：「有什麼可美言的？買不就是了？放心，他必不會跟你們漫天要價的。縱然你們沒閒錢，也可以寫好欠條賒帳啊，讓霍晟做中人即可。」霍晟挑了挑眉頭。
周小蘭道：「末將還想見見林大人。」
賈琮瞧了瞧她又瞧了瞧霍晟，斷然道：「你去臺灣見陳四姐周茶花或遊玩皆可，只是別想見林姑父。」乃哼道，「當我不知道陳王打什麼主意麼？想白得糧草不給錢對不對？門都沒有！」
周小蘭毫不見尷尬：「王爺命末將轉達敬慕之意。」
賈琮撇嘴道：「順帶對老頭煽煽情、弄得他沒事就長籲短歎的發愁，我與么兒哥哥瞧見了心裡必不自在，便會主動幫著他從王叔父手里弄糧食。要不要算得這麼妥帖啊，萬一我們沒按劇本走呢？」
周小蘭道：「賈先生誤會了，我們王爺並無此意。」
「哦，原來是我誤會了，好吧。」賈琮咧嘴一笑，「那他是帶足了錢來的啦？我就不多管閒事了，他與王叔父自己談去吧。」周小蘭微微頷首。
一時霍晟又設宴款待陳王使者，賈琮作陪吃了一頓。席上周小蘭只說了些規規矩矩的客套話，倒是霍晟賈琮二人隨意談論東瀛國之事。
賈琮乃道：「東瀛國人與我朝人全然不同，性忍且堅，個個不怕死。你打服了他他便比你孫子還崇敬你；一旦你稍弱於他，他便不把你當人。他弱時極易使人瞧不上、因而忽視他；他強時你想不到他有多兇殘狠厲。」
霍晟道：「我又不是為了折服他們才去的，不過是去搶錢的罷了。」
賈琮拍手道：「小霍，你愈發對我胃口了。」
霍晟笑道：「打外族人就對你胃口不是？」
「不止。」賈琮道，「最要緊的是不跟外族人講道理。我朝儒釋道文化數千年，凡事都得講個『理』字。實在眼下這一百來年是唯一不能對外族人講理的時代。百年後可以慢慢假裝講些理，現在絕對不行，連假裝都不要，哪族講理哪族倒楣。」
霍晟抽了抽嘴角：「知道了知道了，你都跟我說過好幾回了。西洋人將印第安人滅族，得了大片國土去，絕無報應！我都能背下來了，沒完沒了。」
賈琮諂笑道：「這不是怕你一個不留神，給人家講個仁義道德麼？」
霍晟哼道：「仁義道德？我是如何活到現在的？」
賈琮「哦」了一聲，放下筷子走過去拍了拍他的肩膀：「是了是了，你是從秦三姑手下活命的人！嗯嗯，你比陳王可靠些。陳王有劉登喜慧太妃太上皇護著，你還得護著你母親。你與小衛都可靠。」
霍晟嫌棄的撥開他的手，向周小蘭歉然道：「見笑了，他就這麼個性子。」
周小蘭抱拳說了聲「不敢」，面色無波。
酒席散去，賈琮搖搖擺擺出門，霍晟親送出門外。從頭至尾，周小蘭不曾瞧起.點一眼，起.點亦然。
回到驛館，賈琮問起.點道：「你小師叔愛吃什麼？咱們先預備下？」
起.點道：「沒有。」
「哈？」
「身為女衛，不得有什麼愛吃之物。」
賈琮怔了怔：「我一直以為這種事情是閑得無聊的寫手瞎掰的……好可憐見的。」扭頭問秦三姑，「三姑姐姐當年做探子時也不許有喜歡吃的東西麼？」
秦三姑道：「探子倒是好些。」
賈琮又瞧了一眼賈赦，賈敘道：「從前都過去了。」
可知他從前也是如周小蘭一般過來的。賈琮抿了抿嘴：「好吧。」又看著起.點問，「那你現在有喜歡吃的東西麼？」
起.點思忖片刻道：「楊衡將軍從西洋帶來的那個可哥茶我愛吃，只是太少些。」
「哈哈哈！」賈琮連連鼓掌，「巧克力哈哈哈……」他笑了會子才說，「說個故事給你們聽。從前有個法力高強的妖怪被大仙封進一個瓶子。後來有個人撿到瓶子，誤打誤撞放出妖怪。妖怪道，你是個好人，我要送你三個願望。那人便許了第一個願望：變成天下最有錢的人！妖怪給了他一座金山。第二個願望，當天下最大的官！妖怪便給了他一個國家讓他當皇帝。第三個願望：天下所有的女人都喜歡我！你們猜怎麼著？」
秦三姑道：「快說，少買關子。」
賈琮笑道：「妖怪把他變成了一塊巧克力。」說完環顧一圈兒，沒人笑，他自己忽然笑了起來。旋即惆悵萬分，歎道，「眼下調飲可哥的秘方還在西班牙人手中，上回楊衡去西洋沒想起來讓他弄來，下回得記得。再有……」他想了想，「我若沒記錯的話，可哥豆在我朝不大好種，倒是馬來西亞和印尼盛產這個。」抬頭見旁人俱是一副聽不懂的模樣，又苦笑了兩下。「這兩個國家都在南洋，且都離瓊州不算遠，眼下都已為西洋人所得，都是東印度公司的地盤。以鄔逢春這麼點子兵力應當是打不下來的。」
賈敘道：「倘若只得一個種吃食的好處，暫不打也罷。」
賈琮道：「五叔，別瞧不起吃食。可哥是種神奇的吃食。若能尋到可哥豆脫脂之法、調以蔗糖、牛乳等物，便可做成極好吃的巧克力來。這玩意可以賣得很貴很貴很貴，而富貴人家的女眷孩童都喜歡。誰打下這兩國來，誰就如同得了一座金礦！只是……」他又是一歎，「我們這些王爺沒一個會有這種眼光。要說服他們太難，還不如來日找兩個小王子來教教。」
起.點忽然說：「小師叔仿佛是喜歡吃魚的。」
「嗯？」
她道：「我記得小時候有幾回吃飯，她一下都不動魚，卻瞧了幾眼。我猜大約是心裡喜歡，只不敢讓人知道。」
賈琮撓頭道：「剛吃完的酒席，咱們也不可能再給她弄魚來。點心呢？有麼？」
起.點苦想半日，道：「委實想不出來。」
只聽房梁上一聲輕歎：「我並沒有什麼愛吃之物。」眾人抬頭一看，周小蘭不知何時已落在上頭了。她旋即輕身如燕飄了下來，向賈琮抱拳道，「失禮了。」
賈琮斜覷了她一眼：「既知道失禮，就當不要做才是。」
周小蘭垂目道：「還望先生海涵。」
「要是我不海涵呢？」賈琮歪了歪頭，「你給我禮我才能給你禮不是？」
周小蘭道：「欲知心腹事，需聽背後言。」
賈琮站起來圍著她轉了幾圈，道：「小師叔，你心裡可有你自己想吃之食、想用之物、想去之處、想做之事？」周小蘭默然。他接著說，「你跟著陳王、聽他的吩咐，是因為什麼？」
周小蘭道：「他是主子。」
「他為什麼是你主子？是你父母將你們姐妹賣給了劉登喜麼？賣了多少錢？」
周小蘭道：「我們自小便長在宮中、聽命劉公公。」
賈琮道：「總有個緣故吧。要麼是賣的、要麼因罪罰的。你與胖大嬸沒查過麼？我記得你們有家族的。」
周小蘭道：「全家女眷因祖父獲罪沒入宮中。」
「誰判的？先帝？」
周小蘭苦笑道：「我明白先生之意。只是，慣了。」
賈琮撇嘴道：「你若告訴我你們打小看著陳王長大，頗為喜歡他、甘願幫他，還罷了。上回給我們報信時……」他忽然一滯，擺手道，「算了算了。陳王是個什麼意思？」
周小蘭道：「陳國小且貧，王爺沒那麼多錢。」
賈琮道：「別的不說，我家還的那八十萬銀子，除卻太上皇已經花掉了的，其餘大都在他手裡吧。」
周小蘭道：「打仗實在花銷大。」
「我知道。」賈琮揮手道，「不然我早自己打去了，哪裡用得著四處攛掇別人打。但是回報也大啊！他這是去搶錢的。賒個賬、搶了東瀛的金銀回來還給王叔父，不是很好麼？他是仍舊以為自己貴為王爺、王叔父就應當免費送他糧草？還是放著林海這個迂腐的老忠臣不利用一下太可惜？」
周小蘭不語。
賈琮瞧了她幾眼，問道：「小師叔覺得，他此計能成麼？」
「不知。」
賈琮道：「我知道，成不了。」
周小蘭默然片刻，苦笑道：「我也知道成不了。賈先生本為天人下界，自小便不甚敬重先帝，太上皇在位時亦曾有違聖意。只是食君之祿忠君之事，乃我等本分。」
賈琮道：「然後被君榨取剩餘價值。」乃解釋道，「你們替君賺了十萬兩銀子，君發給你一百兩當作俸祿，其餘九千九百兩就是剩餘價值，皆被君白白得了去。」
周小蘭瞧了一眼起.點道：「賈先生就是這般說服你的？」
起.點道：「不是。我因劉公公死後成了無主之人，先另投了旁人，領頭的又命我投榮國府。後跟著三爺聽了許多話皆以為有理。」
周小蘭道：「天家將我自小養大，教養成材，豈能背主？」
賈琮懶洋洋道：「農人將豬自小養大，膘肥體壯，豬豈能背主？再將之賣給屠夫，則屠夫便為豬之主，豬豈能不忠？屠夫要殺豬，豬豈能不直著脖子等死？」不待她反駁，長歎一聲，極為沮喪。半日才說，「我還以為你年輕、有本事、又曾有過悄然反抗之舉，原來……比林姑父還迂腐些。這種根深蒂固的奴性，才是來日最大的敵人。」過了片刻，又歎一聲，「今日有你與胖大嬸閉眼跟著陳王，明日就會有人閉眼跟著滿人，後日會有人閉眼跟著東瀛人。我朝不是毀在外族之手，而是毀在這種除不盡拔不掉的奴性之手。」
他乃闔目思忖了許久，忽然問道：「小師叔，你可有底線？」
周小蘭道：「先生何意？」
「有什麼是你不能忍的？陳王想納你為妾？慧太妃要你殺你姐姐？有什麼是你不能忍的麼？」賈琮正色道，「我不是在譏諷與你。」
周小蘭半晌才說：「先生實在無禮。」
賈琮立時道：「你在我房梁上偷聽也極無禮，扯平了。」
周小蘭默然片刻道：「都不能忍。」
「哦，那還好。」賈琮拍了拍心口，「還有救。」他忽然齜牙一笑，分明笑得光明正大，眾人皆看出了不懷好意。
第310章
話說陳王已領兵入了嶺南，賈琮這會子煩他、不想見他，便向霍晟辭行。霍晟巴不得他趕緊把秦三姑帶走，免得那女人成日結交他的袍澤下屬，大大方方送了賈琮兩車椰子。賈琮瞪了他一眼：「臺灣又不是沒有！我爹不許我吃罷了。」霍晟又問秦三姑是否當真要嫁給他五叔，賈琮道，「我五叔已使了人回京替她做戶籍，呂氏的。等戶籍辦妥他們就成親。」
霍晟點點頭，又發了會子怔，歎道：「她竟有這般造化。」
賈琮歡喜拍手道：「我也沒想過有這般巧事！你實在不知道得了這個信兒我多高興！這輩子最勤快的一回便是幫五叔追她！」
霍晟橫了他一眼，哼道：「從前告訴過你的，我小時候數次好懸死在她手。」
賈琮奇道：「你不知道？那是上頭的命令，劉登喜下的。」
霍晟一驚：「與他何干？我全然不知。」
賈琮跌足道：「我當你早知道了呢。三姑姐姐本來就是劉登喜派去你們家的探子，好像她全家都是還是怎麼的，時間太久查不清了，反正天生就是朝廷密探來著。弄死你母親前頭那胎兒子、弄死你，皆是劉登喜之命。」
霍晟立時想起京中他那個幼弟之母柳氏也是朝廷密探，恍然大悟！半晌才說：「我明白了……我猜對了。」他早就猜父親之死是朝廷幹的，如今便愈發篤定。當日那柳庶妃得子，他父親便被朝廷害死、並欲扣給自己一個殺父之罪，好讓這女探子之子得了王位去，來日執掌瓊州兵馬。他們不費一兵一卒甚至不費一個銅板便將霍家收了去。念及於此不禁捏緊了拳頭，咬牙道，「他倒是死的便宜。」賈琮遂輕飄飄將黑鍋甩給了劉登喜。
賈琮又跑去問周小蘭可要一起去。她道：「賈先生肯讓末將同去，末將自然喜之不盡。」
賈琮道：「你既得了命令，我也沒有理由不讓你去不是？只是別為難我林姑父了，他說了又不算。」他遲疑片刻道，「你還是別見他的好。」
起.點在旁道：「她若想去見林大人，你攔不住。」
賈琮問道：「楊二伯能攔住麼？」
起.點道：「不知。然他老人家好哄騙。」賈琮做了個鬼臉兒，周小蘭低眉一笑。
辭行之時，賈琮當著滿營將士的面向霍晟一躬到地，肅然道：「後世子孫的造化就看你二人了。」
霍晟含笑道：「你這般一本正經的本王瞧著彆扭。你只放心，本王與陳王必不會心慈手軟。」
賈琮道：「我說的另一個人不是陳王，是衛若蘅。陳王終究是個王爺，你二人才是戰將。數百年後若有『小衛霍』之名留下，也不失為一段佳話。」
霍晟雙眼一亮，笑了起來：「我二人這姓氏也巧的緊，莫不是天意麼？」
賈琮掃了一眼天空，嘴角淡淡勾起，低聲道：「本來就是天意。」霍晟離他近，聽了個清清楚楚，不禁凜然。賈琮遂抱拳辭去。
既然帶著一個陳王的人，自然不會走他們來時的水泥大路。賈琮他們遂在一處破敗小港登岸，專挑些荒山野嶺繞圈子走，時常數日見不得人煙。
這日到了承天府，入得城來，周小蘭本以為必是一番貧瘠；卻看見街面上繁華熱鬧，許多景物皆新奇有趣，還有洋人往來，難免驚愕。又見巡街的承天府武警個個背著西洋火.槍，瞧那模樣就知道武藝精湛。她遂問起.點道：「臺灣府想來火.槍不少？」
起.點道：「比京中火器營自然比不得，較之尋常王爺委實多些。只是人數太少，當不得征戰。不然，琮三爺早命人打到西洋去了。」
周小蘭道：「這些士卒顯見是精兵，縱少何妨。」
賈琮摸了摸脖子，問起.點道：「說起來，如今陳王已到嶺南，眼看就要出兵，我雖幫不上什麼忙，難免擔心，也會在南邊多呆著，回京必少些。你要不要恢復本名？我那日聽見有人喊你『起姑娘』，怪彆扭的。」
起.點笑道：「倒也有趣。罷了，橫豎名字俗的也不止我一個。」說著瞧了一眼周小蘭。賈琮嘿嘿直笑。起.點遂恢復本名陳瑞錦。
周小蘭暫住在陳瑞錦家中，離周茶花家頗近，當日便過去相見了。二周說起老家來，雖不是一家子，終究是同宗老鄉。周茶花又長得面善，二人頗為投緣。周茶花因笑說不如就連宗、認個姐妹。周小蘭想著，與她們認了姐妹于陳王並無壞處，便應了。陳瑞錦在旁聽見了，立時出門去買香燭等物，替她們正兒八經折騰一回。
後頭幾日周茶花陳瑞錦便暫撂下手裡的事物領著周小蘭四處閒逛，看了形形色.色的新鮮事。到了第十天頭上，她乃正經求見林海。
陳瑞錦道：「林大人如今在瀟.湘館當顧問，明兒我陪你過去。」
周小蘭問道：「顧問是個什麼官職？」
陳瑞錦道：「就是不正經做事，旁人有不明白的去問他。我也沒聽說過，琮三爺掰的。」
次日她們遂去了林海辦公室。林海那屋子猶如一個大書房，老頭兒沒事就看看書寫寫字。見她們來了擱下筆含笑道：「還當你們不來了呢。」
陳瑞錦道：「小師叔這趟來終究有差使的。」乃行了個禮退出去了。
周小蘭上前向林海深施一禮。林海問道：「你是陳王使者？」
「正是。晚輩周小蘭。」她道，「奉命求林大人相助。」
林海道：「若想讓王子騰送你們糧草，我是不能的。我與王子騰不過認得罷了，竟算不得熟絡。」
「非也。」周小蘭道，「王爺知道向王大人求糧草是極難的，無意為難大人。我們王爺想向林大人借一個人。」林海以目相詢，她道，「我們王爺此去為的是攻打東瀛、掃平倭寇。然而手中將寡兵微。」她頓了頓，林海卻不言，只飲了口茶候著。她遂接著說，「兵將既少，軍師極有用，足智多謀的軍師可以寡破眾。我們王爺欲向大人求借賈維斯。」
林海一愣：「什麼？！」
周小蘭道：「聽聞舊年賈維斯先生以從王子騰處借來的一千人馬破了五千步騎，堪稱武曲星下界。若有此人相助，則破敵可待。懇請大人看著我主一心剿滅倭寇、為民除害的份上，應允。」
林海面上微微浮出一絲驕傲來。他心知那是自家女兒幹的，不過是賈維斯名氣大、外頭誤傳罷了。不禁也有幾分啼笑皆非，道：「實不相瞞，當日破敵的並非維斯，另有其人。」
周小蘭一愣：「不是？」
林海捋著鬍鬚含笑道：「維斯老實，哪有那麼多鬼主意。舊年他與琮兒陪著我到蘇州遊玩，路遇水匪，將我和琮兒綁架了。」
周小蘭微微蹙眉：「竟有此事！老大人無恙否？」
林海道：「那水匪倒不曾傷了我們，只軟禁著，預備訛詐些銀錢。維斯一壁四處尋我們的下落，一壁飛馬傳書到嶺南搬救兵。救兵來時，多了個人，不是王子騰下頭的，乃是她自己非要跟著的。」他含笑道，「後來便是此人施計將我二人從水匪手中安然救出，兵卒竟一個不傷。」
周小蘭忙問：「敢問這位大賢是？」
林海道：「老夫不便告訴姑娘她的名姓，她乃是琮兒的啟蒙先生。」周小蘭倒吸了一口氣。他又道，「去年在嶺南出計以一千破五千的也是她。」
周小蘭頓時明白指望不上了。又替陳王說了些好話，辭別走了。她前腳剛出門，林海便握著嘴悶笑了半日。一時出門張望周小蘭陳瑞錦俱走的沒影子了，又放聲大笑了一通。
又逛了幾日，周小蘭欲辭行回瓊州，陳瑞錦周茶花等人也不攔著，只送了她些小物件。因陳瑞錦說喜歡可哥茶，賈琮將庫房裡頭餘下的都給她兜了去，只說再去西班牙買便好。陳瑞錦卻將自家的可哥茶悉數送了周小蘭，道：「前幾日我問大夥兒，送人東西送什麼好。林姑娘說，自然是送人家得用、喜歡的。我說，不知道那人喜歡什麼。三姑娘道，既這麼著，送自己喜歡的也是心意。這西洋可哥茶是我極喜歡的，調些牛乳蜂蜜最是好喝。」
周小蘭輕歎一聲，道：「我前幾日不是喝過一回麼，味道委實好，宮裡都不曾有的。」
陳瑞錦道：「我瞧小師叔眉間憂慮，可是有什麼煩心事？差事不利？」
周小蘭搖了搖頭：「那兩件事原本都沒多大指望。」又歎一聲。
陳瑞錦道：「小師叔若憂心琮三爺可會挑撥陳王慧太妃對付你與師父，只管放心。五老爺與秦三掌櫃眼看要成親，琮三爺成日去給璉二奶奶搗亂，沒心思惦記旁人。」
周小蘭淡然一笑：「那我放心了。」
陳瑞錦瞧了她兩眼，道：「只是，琮三爺說了，他什麼也不用做，陳王八成會想收你為妾的。你早做些準備的好。」
周小蘭眉頭動了動：「何故？」
「他沒明言。」陳瑞錦道，「只說陳王到了瓊州之後，自然而然會起此念頭。」周小蘭便不再言語了。
次日，周小蘭動身返回瓊州。到了霍晟營盤一問，陳王已領兵來瓊數日，二人日夜議事。
周小蘭見到陳王叩首道：「屬下無功而返。」
陳王輕歎一聲：「一樣都沒成麼。」乃含笑命她起來。
周小蘭垂頭道：「賈琮直說讓王爺尋王子騰買糧草。」又回稟了「啟蒙的先生」。
「原來是賈琮的先生，什麼江南七怪麼？我說麼，賈維斯小小年紀哪有那本事。」陳王愈發眼饞起來，「果然綠林之中藏龍臥虎。來日誰若得了賈琮，便是得了一群文臣武將。」又問臺灣府民風、兵力如何。
周小蘭道：「我一路走過去，島上極為荒蕪，道路崎嶇、少有人煙，故此須得帶足乾糧和水。然而省府承天府卻極為繁盛，有許多新奇有趣之物。」遂略說些承天府見聞，又道，「島上的兵卒我只見過些巡邏的。依著陳瑞錦所言，便是『極少極精』四個字，不知真假。」
陳王道：「臺灣不過一荒島爾，又既不產糧米也少有人居，並商賈不至，兵馬不多說得過去。賈家富庶，不會虧待他們的。」乃看著她柔聲道，「你辛苦了，快些歇著去。我已命人替你收拾好了屋子。」周小蘭頓覺不大妥，面上只不顯，規規矩矩行了個禮退出去。
果不其然，不過小半個時辰的功夫，便有個陳王身邊伺候的孫媽媽過來了，笑容滿面道：「恭喜姑娘、賀喜姑娘！」
周小蘭淡然道：「差事不成，喜從何來。」
那孫媽媽便拉了她的手道：「王爺要收你入房，姑娘終身有靠了。」
周小蘭一驚：「媽媽，我是個護衛！哪裡高攀得上王爺！」
孫媽媽笑道：「王爺這回是來打仗的，尋常女子哪裡能跟來？只是他身邊總得有個人貼身服侍、照應起居不是？你本是女衛，不像那些嬌滴滴的小丫頭，又懂事、功夫又高，還能護著王爺周全。除了你，也委實沒有旁人合適了。你暫且委屈些，先擔個通房的名頭。只管放心，王爺必然不會虧待你的，回去必提升你的份位。來日再得了一男半女的，何愁沒有好日子過？」
周小蘭從聽了陳瑞錦的話便猜過這個緣故，忙說：「萬萬使不得。我每日兵營裡市井中往來，見過男人無數。我若入了王爺後院，他與娘娘的顏面都沒處擱了。可不得讓人背地裡取笑麼？再說，這裡是軍營。我雖為女身，穿男裝做男子之事方不損軍心的。」
孫媽媽擺手道：「你只管安心，決計不會。你可知道，當年先頭那位南安王爺也有一個側妃叫做琴思的？她原先也是南安王爺的女衛，上陣殺敵、威風凜凜，王爺愛若珍寶。」乃努了努嘴，「這不？前些日子她來了一回瓊州，霍王爺下頭這些老人都還惦記她呢。」
周小蘭頓時明白賈琮之意了。縱然陳王從前沒有此念，既到了瓊州、難免打探些霍晟營中之事。秦三姑剛剛離開，她的舊事難免有人提起。賈琮什麼都不用做，陳王自然而然會有此念頭。她不禁苦笑：琴思之事，旁人不知道，她心裡卻是洞明的。乃垂頭行禮道：「謝王爺厚愛。只是屬下不能答應。」
孫媽媽愣了：「什麼？」
周小蘭道：「屬下身為女衛，自然忠心護著王爺平安。旁的恕難從命。」
孫媽媽奇道：「如此好事，別人想都想不來的，你竟不肯？可不是傻了麼？讓什麼東西撞了？」
周小蘭垂目道：「媽媽方才說的先南安王爺身邊那位側妃琴思，因身份低賤，懷了孩子讓老太妃命人打掉。後她因恨成魔，設計打掉了王妃的一個男胎，終於被攆出府去。」她微微抬頭望著孫媽媽輕笑道，「她起先只是個尋常的通房丫頭，讀書習武俱是先南安王爺教的。我若是她，想讓王妃死得稀鬆平常，半分不難。」
孫媽媽倒吸一口冷氣，半晌，強笑說：「周護衛是宮裡出來的，那下賤丫頭哪裡比得。」
周小蘭道：「身份若變，心思自然會變。屬下也拿不准自己。」
孫媽媽思忖道：「倒也有理。只是王爺身邊不能沒個年輕的女人服侍。」
周小蘭道：「買一個便是。」
孫媽媽道：「你不知道，兵營裡頭不可隨意帶著女人的，我能跟著來還說是廚房的僕婦呢。」因笑道，「在宮裡頭伺候了一輩子，出來還得充作廚下的婆子。」
「委屈媽媽了。」
孫媽媽又想了想：「姑娘且容我與王爺商議商議。」
周小蘭起身行禮道：「有勞了。」
候了半日，孫媽媽回來笑道：「王爺說，姑娘多慮了。他與霍煊哪裡比得？霍煊本是個糊塗的，那琴思也並不明白。哪有通房比王妃先有孕的理兒？再有，咱們家太妃、王妃俱是賢明之人，必不會虧待姑娘。王爺說了，後日借霍王爺的地方正經辦幾酒席，如何？」
周小蘭垂頭思忖片刻，挑眉道：「也好。」
「哎呦呦，那就恭喜姑娘了！」孫媽媽向她行了個萬福，笑著走了。
周小蘭這會子才知道，自己方才不曾全部猜對。陳王聽說了「琴思」之事想到她頭上固然有湊趣的緣故，而最要緊的卻是軍中肯讓會武的女子留在營中。陳王沒有妙齡女子暖床如何使得？委實除了自己沒別人可用了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:51
第311章
因賈敘與秦三姑、龔鯤與賈元春都要成親，賈環施黎龔三亦將京中諸事托給柳湘蓮甘雷朱桐，結伴南下，穆栩那老頭知道了死活非得跟著。寶玉聽說是元春出嫁也鬧著要來，賈政因瞧不上龔鯤，又因路途遙遠，不許他亂跑。賈環往他院中辭行時踩了一句：「二哥哥什麼時候能衣食住行自己做主，才能算得上是個爺們了。」寶玉噎了半宿，四更天時提筆寫了一篇《負山說》，以家族父母為山，抒欲掙無力之意。此文一出，眨眼轟動京師，數月內傳遍全國。
賈環等人遂快馬南奔，趕上在婚禮前到了承天府。大夥兒好久沒聚得這麼齊全了，個個歡喜。京中眾人不曾親眼得見這些新鮮物什，都看花了眼。賈琮笑道：「別一個個劉姥姥進大觀園似的。」旋即覺得好笑——大觀園都沒了，還逛什麼呢？
因想起劉姥姥來，遂尋了平兒打聽。原來那年委實有個劉姥姥來打秋風，王熙鳳也助了她二十兩銀子。過了幾年她也來謝過。只是那會子賈母心情不好，又沒園子給她逛，只略坐了坐便去了。王熙鳳正懷著賈小萌，頗愛吃些個新鮮菜蔬，她可巧送了來，便命平兒又給了她五十兩銀子。賈琮聽了心下頗為舒坦。
賈敘忽然想起一事，拎著施黎賈環兩個站到秦三姑跟前，特特告訴她：「這就是黑白雙煞！」
賈環嘿嘿笑道：「琮兒說的綠林評話裡頭許多這樣的外號，我信口謅了一個。」秦三姑啼笑皆非。
三日後正是大吉易嫁娶的日子，臺灣知府賈璉之叔父娶妻，整個承天府如同過年似的。秦三姑已得了京中戶籍，改名為呂三姑了。因她隻身被賈敘拐來、身無長物，賈琮便請紅.袖替她預備下了嫁妝。並無有親眷，乃從林家出門子。
林海想起多年前自己自京城回蘇州，因恐怕遭人刺殺，司徒磐命此女一路護送。便是因為那事惹得女兒弟子心氣不平，開了天下大亂之端。這會子瞧著她身穿大紅嫁衣以妹子之名在跟前下拜辭親，不禁感喟，低聲道：「萬事皆有因果。」
外頭媒婆相催，呂三姑頂著蓋頭捧了只大紅蘋果上花轎，恍然如做夢一般。舊事前塵走馬燈似的在眼前晃過，竟不知是個什麼滋味。本以為這輩子就這樣了，偏遇上賈敘這麼個無賴，倒是沒白來世間走一趟。不覺間花轎落地，轎簾掀開，耳聽喜婆大聲說著吉利話，眼中悄然滴下淚來。
殊不知這會子另有人也感慨萬千。穆栩老爺子憋了半日憋不住了，扯著賈琮歎道：「你五叔當真是不容易啊。」旋即欲言又止，再歎一聲，眼角冒起淚花。
賈琮拉著老頭兒道：「他兩個都不容易，縱不說滄桑歷盡也差不多了。人呐，真是不能勉強自己的感情，誰知道什麼時候遇到對的人？哎，我又相信愛情了。」
賈環在旁愁道：「我媳婦兒也不小了。不行，趁京中有人頂著，我得去一趟廬州。」
賈琮哈哈直笑：「還沒想到法子麼？」
「沒有。」賈環道，「要不像五叔這樣把她拐走？」
「你自己想吧。」賈琮拍了拍他的肩，「二姐姐說了，但凡你有心思，人家姑娘便能瞧出來。」
一時酒席開了，眾人擎杯碰盞的好不熱鬧。紅.袖悄悄進來向賈琮道：「方才清點送來的禮，核對單子，有份沒有名字的頗為古怪。」
「什麼東西？」
紅.袖道：「一個極尋常的禮盒子，裡頭是一株極好的大紅珊瑚樹，並堆了許多貝殼。還有一個椰子殼上畫了並蒂蓮，畫功難得，卻做的粗。」
「委實有幾分古怪。」賈琮想了想，恍然大悟，「我知道了！那是有心人送給五嬸子的，好生收著，回頭我告訴她。」又說，「吃酒的時候點什麼禮啊，紅.袖姐姐，別管那些了。」
紅.袖含笑道：「就快點完了。」撤身出去。
賈琮撇嘴道：「我最想不通就是這些奇怪的工作狂，要麼是A型血要麼是處女座。」抬頭忽見龔鯤有幾分晃神，皺了皺眉頭。
眨眼新人也入了洞房，旁人也熱鬧完了，大夥兒紛紛散去。賈環興致盎然起哄拉人聽壁角，施黎瞄了他一眼道：「兄弟，你放心去吧，明兒早上我替你收屍。」賈環頓時消了念頭。
賈琮剛剛回到自己院子，賈赦使了人來找他，遂轉身跟著走了。卻見他老子負手立在屋中賞玩幾件才弄來的大青銅器，耳聽他進來便說：「龔翼之犯愁與你姐姐無關。」
「啊？」
賈赦道：「我瞧你留神到了他面有異色，恐怕你冒冒失失跑去問人家話，特喊你來告訴一聲。」
賈琮道：「我正盤算明兒去問他呢。趁著還沒成親，他若不想娶大姐姐便罷了。大姐姐又不愁嫁，星艦學院那些西洋人個個把她當女神，那都是能留名青史的主。」
賈赦哼道：「就知道你這棒槌性子，虧得喊你來了一趟。他今兒早上得了一封信，是他從前那個女人寫的。」
賈琮皺眉道：「那事兒還沒處置妥當麼？」
「他讓那女子與丈夫和離後，又送了份家業將她安置在廣州，偶爾送些錢過去。」賈赦道，「前些日子那女子得了消息，說是龔鯤與王子騰熟絡，又知道王子騰有個六歲的孫子，遂寫信來托他設法打探哪個時日子騰那孫子會出門，她有用處。」
賈琮算了算，那女子的女兒仿佛是七歲了？張口結舌道：「不會吧！龔鯤看上的女人怎麼可能那麼蠢！」
賈赦瞧了他一眼：「你想什麼呢？人家家裡頭開了賣頑器的鋪子，想借兩廣總督孫子的名頭使。」
「好吧。」賈琮撇了撇嘴，「要求雖有幾分離譜，也到不了讓翼之犯愁的份上吧。」
賈赦道：「大約他與你猜的一樣。」
「哈？」
賈赦道：「龔翼之是個俐落的。當年既已有了決斷，遂除去送錢不再過問她的事。起初派的人偶爾會提起一兩句，他便換個了木頭疙瘩去送錢。那女子開頑器鋪子乃是最近三四個月的事，故此他全然不知。」
賈琮扭頭瞧了他老子半日，道：「我怎麼覺得這是個套呢？」
「本來就是個套。」賈赦道，「她忽然開頑器鋪子、鋪子選的地方不好、生意不好、寫信煩龔鯤打探王子騰的孫子還寫得不清不楚，悉數是有人引著的。一個鄉下女人，到了廣州之後也大門不出二門不邁的，好哄的緊。」
賈琮齜牙咧嘴不知說什麼好，半晌才問：「爹，你幹的？」
賈赦慢悠悠坐上籐椅翹起腿來：「我想不出如此彎彎繞繞的主意，只寫了封信給子騰。主意是他那個小閨女想出來的，就是你二嫂子的妹子。」
「哎呦我的親爹啊！」賈琮雙手合十，「您老竟能想到這頭上去！兒子我還是低看了您呐~~」
賈赦得意洋洋伸手要茶，賈琮忙狗腿的送了茶到他手裡。賈赦喝了兩口，道：「翼之這會子當是極失望的。王家已替那女子物色好了般配的男人，家中亦有些錢財，你姐姐成親之前那男人會去提親。」
「爹爹聖明！王叔父聖明！王家小姐姐聖明！」拍馬屁不要錢，賈琮流水似的又拍了他老子半日的馬屁才走。
因著賈琮攛掇了許久，賈敘呂三姑預備過幾日出門去度個蜜月。賈琮遂尋了個空子告訴他們那珊瑚樹椰子殼之事。
早些日子瓊州有信傳來，陳王女衛周小蘭失蹤了！事先全無徵兆，陳王還向霍晟借了廚子地方，次日便要收她入房。偏她那日中午用罷了午飯回屋歇午覺，後再不曾露面。陳王以為她有什麼事兒要辦，因此人素來周全穩妥，想著明日正經事之前必能回來。偏到了次日依然不見蹤影。又等了兩天，陳王使人去查她的屋子，見衣裳銀兩留在驛館，隨身的兵刃、暗器囊等物悉數不見了。她本來功夫高強，又沒留下痕跡，實在沒處找人去。
呂三姑歎道：「她這是知道了我從前之事。」
「嗯，我也這麼想。」賈琮道，「前車之鑒，不想走你當年那條路。」
賈敘贊道：「倒是個有腦子的。」因想了想，「琮兒，你能猜到她去哪裡麼？」
「那誰知道，天高地遠的。大約會四處走走、比如來臺灣府給你們送個禮什麼的？」
「可惜了。」賈敘道，「這般人才我們神盾局用著極好，還指望你替我撬來呢。」
「我還想用呢！」賈琮哼道，「您老自己撬去。」
此事作罷。次日他二人背著小包袱帶著銀子出門度蜜月去了。
旋即便是元春出嫁。這回比上回熱鬧得多，兩廣總督王子騰家並先太子太保詹峰家俱來了不少人。
賈環忽然想起來，龔鯤的真實身份貌似一直沒告訴賈敘，遂問賈琮可說了沒。賈琮道：「他們若問起來就說，沒問就別說了。終究義忠親王舊部、劉登喜舊部、司徒磐舊部有許多糾纏不清的恩怨，萬一誰有個搭檔袍澤死在對家手上呢？五叔一直沒告訴五嬸子他自己與陳瑞錦都是劉登喜下頭的人，便是因為這個。俱往矣，過去的都不重要。」
賈環聽罷覺得有理，忽又問：「你攛掇他二人學西洋人走什麼蜜月旅行，該不會就是為了避開詹家？」
賈琮懶洋洋道：「那是一個美麗的巧合。我不過是覺得他們倆早年都過得苦，好容易成了親該浪漫一下罷了。犯不著使這麼大力氣算計自家人。」乃笑道，「其實咱們五叔天性挺浪漫的。」
賈環托著腮幫子道：「他是怎麼把三姑姐姐拐到手的？那麼快。」
賈琮道：「從前我聽一個女孩子說過：她男人若每月賺三千兩銀子，給她一千安置家裡，她有本事悉數花光；若每月賺五百兩，全都給她，她便捨得不花，必精打細算。」
賈環道：「她男人究竟賺多少？」
賈琮輕輕一歎。說這話的本是他前世的一個同學。那會子同學聚會，借著酒興，男同學紛紛抱怨老婆愛花錢。這位女同學的話一出來，旁的女同學紛紛贊成。只是男同學個個不以為然。無他，說話的女生不過平平，容貌家世俱不出挑。性子雖好，性子終究不是要緊的一項。「我也不知道她後來嫁了個什麼男人，只是從這裡頭可以瞧出女人的心思。她們都想找個對她們掏心窩子的。你瞧三姑姐姐多聰明一個人，又有閱歷，怎麼五叔輕輕鬆松就拐走了？人家在京中有偌大的事業、遠大的前途、朋友下屬上司……倘或細論下來，五叔少不得也會留下破綻。不是三姑姐姐瞧不出來，是她信了五叔、不去挑他的理罷了。女人一旦信了你就很好騙的，只是騙到手之前得跟人家掏心窩子。」
賈環捶了他一下：「說得跟你混過許多女人似的。」
賈琮假笑道：「我沒混過，我爹混過。」
賈環又托腮犯愁：「掏心窩子這話說的容易，究竟怎麼做的？五叔是怎麼做的？」
賈琮道：「追著三姑姐姐跑唄。求親求親，首先得求，人家才能跟你成親不是？」
賈環道：「這個容易。只是三姑姐姐愛慕者遍京城，別人怎麼沒得了她去。我要求的是個公主好麼？想求她的多了去了。」
賈琮道：「一半是我的功勞，幫他在京城那宅子裡頭鋪了一庫房的銀箱子，告訴三姑姐姐所有的錢都歸她管。秦三掌櫃哪裡會缺錢？不過是個意思罷了，比賭咒發誓管用。另一半就是金陵祭祖，告訴祖父他要娶這個女人做媳婦。」他拍了拍賈環的肩，「五叔真的很厲害。這兩招下來，天下女子就沒有他娶不到手的。」
賈環嘟囔道：「那是對三姑姐姐。我總不能跟建安說我的銀子都歸你管吧。她是公主，不得把我打出去啊。」
賈琮忍不住笑了起來：「我怎麼覺得這話管用呢？不信你去問三姐姐。」
賈環竟然當真拿起腳來就走，一徑跑去探春屋裡，將他的苦惱並方才他二人的話悉數倒給探春聽。探春聞聽笑了半日，道：「雖有幾分傻，只怕她委實會把你打出去，保不齊當真管用。」
賈環瞧了他姐姐半日，喪氣道：「這個法子太傻，再想吧。」
探春思忖片刻道：「環兒，莫要嫌棄這法子傻，越是傻的法子越管用。」
賈環癟了癟嘴：「實在太傻了。」
探春歎道：「琮兒說的對，要緊是你可肯掏心窩子。這法子雖傻，你賈環身為三賈之一，世人都知道你不傻。你肯用這法子，便是舍去了面子。」
賈環道：「我們哥幾個都不怎麼愛面子的好麼？」
探春微笑道：「這個唯有自家人知道罷了，建安公主上哪兒知道去？縱然她知道，這法子依然管用，不信你只管試試。」
賈環眨了眨眼，半晌，忽然拍掌道：「我聽姐姐的！」探春撫了撫他的頭，眼角不覺笑出淚來。
數日後，龔鯤派在廣州辦事、命得空稍加留神他那初戀情人的夥計傳了信過來。有個如此這般的男子向她提親，她已應下了。龔鯤見那人老實可靠、家境殷實，便命那夥計不必再管那女子之事了。
再過三日，賈元春出閨成大禮。從後宮到王府到尼庵到學堂，兜兜轉轉許多年，終有了個正果。賈環背她上大紅花轎前，賈琮湊在一旁笑眯眯道：「大姐姐，小弟終未曾食言。」元春登時在蓋頭裡滾下熱淚來。
只是星艦學院那一大群的西洋科學家許多都失了戀。
第312章
東平郡王之叔父穆栩因看著賈敘打小長大，特特南下只為親眼見他娶妻。老頭兒立時讓星艦學院裡頭的各色物件迷住了，成日轉悠著不出來。這日穆栩又在研究所泡了大半天，趁著瀟.湘館還沒下班跑來堵林黛玉，直問道：「林丫頭，你們最缺什麼？」
林黛玉脫口而出道：「缺礦，煤礦、鐵礦、鋁礦，凡金類的礦都缺。並缺人，缺擅做火器的工匠。最缺的其實是西洋科學家，琮兒想提取鎢，只是眼下還不知道這是個什麼東西。」
穆栩問道：「什麼烏？」
「一種銀灰色的金屬，可加在鐵水裡頭用來配製極硬的鋼。若有了這個，不論做火器還是做船都了不得，能比西洋人的強。另有，鎢絲通電做電燈可使夜晚明如白晝。鎢礦分黑白兩種，黑的可用堿熔法，白的如何提取他記不得了，但他記得江西有許多鎢礦。可用三氧化鎢來提取純鎢，而純三氧化鎢極毒。要命的是他不記得三氧化鎢是什麼礦了，名頭都沒有上哪兒找去？」
穆栩奇道：「不記得是什麼東西他還記得如何用麼？」
黛玉苦笑道：「是他小時候一位綠林先生教他的，偏那先生萍蹤浪跡不知人在何處。」
穆栩也早聞賈琮年幼時得過多位高人指點，笑道：「他那會子年紀小，記得這麼多已是難為他了。」
「琮兒近年又在弄石油，就是石漆。須得從裡頭提取出清油來。」林黛玉抱怨道，「說得比什麼要緊，橫豎他要的東西都要緊，說是單有鎢鋼沒有石油也做不成坦克。另一樣必須弄出來的就是橡膠。我們已移植了橡膠木，只是還沒找到法子提煉出他說的橡膠。那玩意要如何提煉加工他小祖宗一點都不記得了。」
穆栩不過逛了幾日研究所，哪裡知道這些？忙道：「這個我幫不上忙。幫你們弄些礦啊石漆啊工匠之類的，倒容易些。」
黛玉忙作揖道：「多謝老將軍！」
穆栩問道：「坦克是什麼？」
林黛玉搖頭道：「不知道。琮兒說的許多東西沒做出來之前沒人知道是什麼。」
穆栩點點頭：「既這麼著，我瞧瞧能弄來什麼，都替你們弄來。」
黛玉又行了個禮。乃命人去將賈琮喊過來，三人坐下來詳談至深夜。原來東平王府的勢力不在東邊，在西北。兵馬雖不多，卻極精良，皆是善戰之兵。
賈琮歡喜得合不攏嘴，向穆栩道：「老爺子，如今礦產是我們最大的一個短板。有一種叫做運輸兵的您可知道？」
穆栩哪裡知道，瞪他道：「少扯些我老人家聽不懂的。」
賈琮道：「就是單管運東西的兵卒。不是運送糧草輜重的，是運各種大宗東西的。比如礦石、火器、馬匹。」
穆栩道：「你想讓我的人專門運東西？」
賈琮道：「眼下您老有仗打麼？若沒有，拉出去走走只當是練兵了。老爺子，這些東西實在太要緊。西北那邊礦產豐富，我們這邊但凡有了技術突破需要量產，就得有原料。」
他乃命人去庫房取幾個罐頭來。黛玉忙說：「我這裡有。」立時從屜子裡取了兩個罐頭出來遞給穆栩，「打起仗來，此物太有用了。」賈琮遂親以匕首替他打開。
穆栩一瞧，裡頭是滿滿的一罐子糖水鳳梨。隨手嘗了一塊，味道極好，問道：「這是點心麼？」
黛玉含笑道：「這個是半年前封進去的。」
穆栩愣了愣，立時明白此物有何用了，不禁「騰」的站了起來，渾身冒冷汗。半晌，指著罐頭猶自不信：「半年前？」
賈琮道：「還能多放些時日。因我們以蒸汽滅了菌又隔絕了空氣……額，幾句話說不清楚。」
穆栩是個將軍，自然知道能貯藏許久之食物在打仗時有多要緊，不由得摸了把汗。又瞧了那罐頭半日，再取一塊鳳梨細嘗了嘗，望著賈琮道：「你們是如何弄的？」
賈琮道：「真說不清楚……您老也瞧見研究所那些東西了，術業有專攻。」
穆栩重新打量了他半日，緩緩點頭道：「你小子果然不俗。」
賈琮笑道：「大家好才是真的好。」
直至此時，東平王府才正經與榮國府開始合作了。穆栩遂與林黛玉、賈探春、工業部沈鶴、軍工部吳小溪日夜議事。老頭兒起先見他們四個裡頭三個是小丫頭還有幾分輕視，半天下來腦袋都蒙了，拉著賈琮道：「你哪里弄來這麼多刁鑽古怪的小姑娘！」賈琮趕忙「噓」了一聲：「兩個是我姐姐，我惹不起。」
另一頭，楊二伯眼見比楊嵩大的賈敘比楊嵩小的龔鯤都成了親，愈發急的了不得。當日他們到了承天府，他親逼著楊嵩三炷香九個頭拜賈赦為師學哄女人，偏賈赦只教了他十幾日便不肯教了，說是朽木不可雕也。楊二伯急了，扯著賈赦說了好幾車的好話，賈赦勉力答應再讓他學些日子。
賈赦對這個學生也算上了心，領著他逛窯子，指著一個個粉頭告訴他，這女子大略是個什麼性子、說哪些話她喜歡。楊嵩在旁老老實實聽著，讓他照說一遍他也能照說，讓他照做也照做，只是**之語句句讓他說得**的、握了粉頭的手疼得人家直喊「哎呦」，好懸把賈赦氣得吐血。後來賈赦換了法子，親領著他去調戲良家婦女。二人只做尋常紈絝打扮，乘公交馬車到承天府第一百貨商場去，賈赦扮作叔父，楊嵩扮作侄子，慢慢悠悠的踱步假意瞧東西。遇見模樣好的女子不論買東西的賣東西的，賈赦俱替楊嵩擬好詞兒命他去搭話。連逛了數日，明明是瘋言浪語，楊嵩偏沒惹惱一個女子、也沒勾搭到另一個，用不著的東西倒是買了不少。
這一日楊二伯又厚著老臉來尋他，賈赦歎道：「老哥哥！我實在能教他的都教了，這小子跟塊石頭似的！」
楊二伯諂笑道：「大兄弟，你再幫幫我！你瞧，他如今已經肯跟女人搭訕了，還不是大兄弟教的好？」
賈赦捶拳道：「那是我喊他去的！他自己見了女人想搭訕才叫搭訕啊。」不禁按了按太陽穴。
兩個老頭愁眉對坐了許久，實在拿楊嵩沒法子，賈赦命人將賈琮喊來，問他可有主意沒有。
賈琮哪裡想得到世上有這樣的木頭疙瘩？在旁傻坐了半日，撇嘴道：「要麼，楊二伯替他挑一個。」
楊二伯忙喊道：「我替他預備下那麼多，他一個也不要麼！」
賈琮道：「尋個溫柔體貼、顧男人的小寡婦。」
楊二伯登時不樂意了：「豈能要個寡婦！」
賈琮道：「若尋個黃花閨女，沒成過親，也不知道該如何對丈夫，心裡頭也難免盼著丈夫哄她。楊二伯，您別瞧不上小寡婦，總比沒侄兒媳婦好。」楊二伯仍舊不肯，只纏著賈赦再教。
一時這老頭走了，賈赦立時跟兒子抱怨道：「你老子十三歲開葷，見過男人女人無數，從未有遇上那樣的！那日在承天一百讓他去跟一個老闆娘搭訕，我詞兒都替他擬好了！」賈赦便演示起來，滿面春風道，「末將在這商場裡頭逛了數日，頭一回如此好的繡帕子，竟和賣主一樣好！」旋即繃起了臉，挺直了背脊沉聲道，「末將在這商場裡頭逛了數日，頭一回如此好的繡帕子，竟和賣主一樣好。」賈琮哈哈直笑。賈赦搖頭道，「人家似笑非笑瞧了他半日，他還直著脖子不動彈。」
賈琮搖頭道：「楊大哥沒有那麼迂，這個太離譜了。爹，他心裡頭不喜歡學這個，偏他伯父逼著他學，故而潛意識裡頭有幾分逆反，不由自主的便裝成這樣了。我再去問問他去。」
「快去快去！」賈赦嫌棄的揮了揮手，「我瞧見他就頭疼。」
賈琮遂扭身出來，一溜煙兒跑去找楊嵩。楊嵩這會子正在武警營幫著練兵，站在一個方隊前頭打拳，頗有些八十萬禁軍教頭的架勢。賈琮不好意思打擾，在旁等了半日，待他們解散了方吹了聲口哨。楊嵩走過來正欲抱拳，就見他笑得滿面諂媚，登時明白沒什麼好事。
賈琮賊兮兮的問道：「楊大哥，你喜歡男人麼？」
楊嵩愣了愣：「什麼男人？」
賈琮一聽這敏感度就知道他不是同性戀，擺手道：「罷了罷了，你不喜歡男人。我爹和楊二伯都說你死活學不會哄女人，我還當你是斷袖呢。」
楊嵩登時面色一黑：「胡說！」
賈琮道：「知道知道！剛才試探過你了麼。既不是斷袖，那還是正常男人嘛。你走在大街上看見漂亮的女子就沒有覺得順眼的麼？你看著圓臉舒服還是方臉舒服還是尖臉舒服？」
楊嵩老實道：「都一樣。」
賈琮「哎呦」了兩聲：「漫說我爹頭疼，我都要頭疼了。」乃伸了個懶腰，又瞧了他幾眼，「當真都一樣？性子呢？」
楊嵩道：「尋常就好。」
「那也是沒要求了？」
楊嵩道：「我是個無趣之人。」
賈琮道：「你長得還行；不說極好，總也不差。嗯，個子高。功夫不錯，人品實在，家境殷實，還有林姑父這麼個老東家。楊大哥，願意嫁給你的女人想來不少。你要是不挑，楊二伯就少不得要替你挑了。」
楊嵩皺眉道：「我委實沒興致成親。」
賈琮假笑道：「由不得你。」遂撤身走了。
回到府裡，他坐著想了半日，命人去各處傳信，明日上午開會。賈琮招人開會多半有要緊事，登時惹得一大群人連夜加班做事，將明日上午要緊的活計先做了。賈琮自然也沒閑著，領著人取布幕架子來連夜做布幕PPT。
次日大夥兒聚在瀟.湘館會議室開會，賈琮命人將布幕架子抬了上來，道：「昨日楊二伯和我爹發愁楊大哥的媳婦，我忽然想起一件事來。報紙。」抬手翻開布幕，「與朝廷邸報不是一回事。」他遂將後世報紙的大致形制、功用說了一回，足足翻了四十多頁布幕。末了他道，「除了商家，尋常百姓也可以登各種廣告。例如尋人啟事啊，誰家的人走丟了；結婚啟事，誰家與誰家結親了；新生啟事，誰家得了個大胖小子；訃告，誰家的長者過世了；還有徵婚啟事。」
此事不小，且功用極多。在座的俱是聰明人，眨眼想出了無數種好處與壞處。賈琮從來都是甩手掌櫃，只管將點子提出來，便坐在一旁聽旁人爭得面紅耳赤。
只是一時也找不出誰來管此事好，黛玉笑道：「我爹不是閑著麼？」
大夥聽了連聲贊成：「林大人最合適不過了！」遂命人去請林大人來。
林海知道孩子們在開會，也知道他們說的事兒都要緊，頗煩悶自己無所事事。聽聞請他去，興頭立時上來了，咳嗽了兩聲，理了理衣襟鬍鬚，負手踱步緩緩走了過去。
他本是位大儒，一眾年輕人多是林黛玉再傳弟子，個個肅然而立。林海恍然有幾分朝會之感。賈琮遂又從頭演說了一回布幕PPT，林海亦覺得有趣，捋著鬍鬚道：「倒是可以一試，也算是開民智了。」大夥兒見他答應了，遂放開話商議起來。此事本來當與元春商議的，因龔鯤元春也被賈赦王子騰等人轟著度蜜月去了，來開會的是星艦學院的副校長、英國傳教士李仁德。
後頭的日子便雞飛狗跳的。林海一個老儒生與李仁德一個西洋傳教士湊在一處，跟著他們辦事的只管從早笑到晚，偏他們還能將事兒一件件做下去。林海回家向女兒歎道：「我算明白琮兒時常說他都佩服他自己是何意了。我如今也極佩服我自己。」林黛玉掩口而笑。
一個多月之後，街頭便有了承天府第一份報紙《承天半月報》。報上有承天新聞、古文考究、逸聞趣事、星艦新物、承天一百哪些鋪子打折哪些鋪子上新貨等等，琳琳種種。
報紙第四版登著一則徵婚啟事：楊公子，男，三十九歲，身高八尺一寸。身材健碩，相貌堂堂。未曾婚配，父母早亡，有一弟並一侄。家境殷實，為人誠懇老實，擅武藝。求年歲相當女子為配。望女子性情安靜賢淑，品行良好，容貌姣好者與未曾婚配者尤佳。有意者請寫信與本報聯繫。
第313章
都是度蜜月，龔鯤元春還走得晚些，老老實實只玩了一個月便回來了；賈敘兩口子兩個多月也不見人影，大約是玩痛快了。偏瓊州已有書信傳過來，京中讓符老二給秦三姑遞話，命她設法留在霍晟營中，看看他究竟要做什麼、查清其底細並弄明白這些年霍晟在做什麼。賈琮笑道：「橫豎有鄔老頭應付。」乃想起這些日子頗忙，他差點將鄔逢春忘了，趕忙假冒南洋數國國主聯手給他去信，備述各國遭西洋人侵佔殺戮之苦，苦求天.朝上國什麼時候有空幫他們一手、救他們於水火。
沒幾日，霍晟來使說他們要出征了。賈琮想寫一篇出征頌歌相贈，實在腹中筆墨有限，便將毛爺爺那首七律《解放軍佔領南京》首聯化成「瓊州風雨起蒼黃，十萬雄獅過大洋」謄了，使人趕著送過去。
那送信的小子回來歡喜道：「南安王爺與陳王都連贊三爺的詩好大的氣魄！比三爺早年在京中那個更有氣魄些。」
賈琮得意洋洋道：「算他們有眼光！」那可不，一個是毛爺爺寫的一個是陳毅將軍寫的，多少有些不同。
可巧他與穆栩林黛玉等人正在開會，探春瞥了他一眼：「寫了什麼詩？也不謙遜些。錄來我瞧瞧。」賈琮遂提筆抄了一遍。
黛玉見之大贊：「果然不凡！怎麼你平日作的比這個差著好些？」
賈琮道：「平日不過隨意作著玩罷了，不願意費神去琢磨。這個可是激勵士氣用的，頭一回打東瀛啊！用腳趾頭想都知道多要緊嘛。」沒有偉人的墨寶壓不住。
黛玉含笑點頭，頗為滿意：「你便是這樣，但凡半刻功夫沒人迫你你便懶了。」賈琮嘿嘿傻笑。
從前穆栩與甘雷查賈琮之時曾細細搜羅過他的詩詞，也覺得時而難得時而平平。今兒瞧了這稿子，不禁倒吸一口冷氣。抬起頭來再看賈琮，眼神都變了，半日才說：「果然好大氣魄，有氣吞山河之勢。」
賈琮厚著臉皮笑道：「既是贈人家出征誓師的，沒有氣魄哪行啊。」
穆栩緩緩點了點頭：「你這氣魄倒是難得，想要時必能有，不想要時連一首都寫不齊全。」
賈琮一愣：「啊？」
穆栩念道：「渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。」
賈琮心中暗窘，周先生那首若全部寫出來根本不合適好不好……他正色道：「那個當真只得了兩句。」穆栩瞥著他，臉上明晃晃的不信。
之後林黛玉等人再與穆老頭議事便容易多了。探春背地裡笑說：「他一首詩倒是正經把東平王府拉攏來了。」
吳小溪正在整理文案，抬起頭來：「哪裡是拉攏，收服才對。東平王府好有眼力價兒。從前早早的投了劉登喜——五老爺丟的時候義忠親王還在呢。」
黛玉笑道：「漫說他，我瞧著也滿紙的帝主之氣。宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。他竟從何處想來！」
晚上林海看了此詩，長歎一聲，仰天望月，負手不言。黛玉在旁勸道：「琮兒總不會讓忠臣去犯險。」林海又歎一聲。
這些日子楊二伯也忙的緊。自打楊嵩的徵婚廣告登出去，情書如雪片一般飛來。楊二伯不識字，林海便請了個先生幫他讀信。聽見好的他便存在一旁，晚上楊嵩回來再命那先生念一遍給他聽。楊嵩耳朵都起繭子了，只是他聽那些女子全然一樣！楊二伯後來連白天都不放過他，得了信就去武警營念，那幫小員警一個個悶著肚子笑。楊嵩縱然不敢煩他伯父，顏面上實在撐不住，悄悄尋賈琮想討個差事出去暫避一時。賈琮哪敢這個時候讓他出去？只說如今要忙事務都在島上。楊嵩只不信，隔三岔五到瀟.湘館轉悠打聽。
可巧有一回龔鯤與林黛玉商議派人到江西去一趟見見萬彰，讓楊嵩聽見了，忙說：「我本是江西人氏，我去豈不比旁人更妥當些？」
黛玉憾然告訴他：「只怕楊大哥不大合適。」
原來賈琮著急找鎢礦。他記得江西大餘縣號稱世界鎢都，前世也在地質博物館看過鎢礦石，只是這會子實在記不起來什麼模樣。他因想起了萬彰。舊年此人說了要跟著自己混的，不如就讓他去大餘搜羅各色礦石過來瞧瞧，給研究所的人分析分析。再說，保不齊見了礦石之後自己能想起來呢？這等事務須得尋個嘴巧的過去，楊嵩哪裡做得來。
楊嵩想了想道：「萬彰在井岡山上住著，那裡山勢險峻、道路曲折，還有大將李國培把守，尋常人只怕上不得那山。嘴又巧又有些功夫的唯有龔先生了。只是龔先生本來就忙，新婚燕爾這就出遠差也不大好。不如我護著善言的同仁過去，豈不四角俱全？」
龔鯤含笑道：「自然不上山去，只設法喊他下來。」
楊嵩道：「這麼長的路，仍舊不安全。龔先生，我本就是個護衛，我最合適不過。」
那兩位依然不敢答應他，只是也知道楊嵩讓他二伯逼急了，頗有些愛莫能助。
賈琮聽說了，猛然想出一計來。遂悄悄溜去尋楊二伯，道：「我有法子讓楊大哥娶親了！」
楊二伯頭髮都快愁白了，聞言眼珠子都亮了，忙拽了他問：「什麼法子？」
賈琮賊兮兮的道：「楊二哥不會追女人，不是有女人喜歡他麼？」
楊二伯登時放了他的胳膊：「他自己不喜歡有何用。」
賈琮道：「男人喜歡女人多半是喜歡容貌，他可巧不在意容貌；然也有些是喜歡性子的。只是平白無故的你給他念『性情嫻淑溫柔體貼』他也沒感覺不是？除非二人相處些日子才能慢慢覺察出來。楊二伯，如今可巧有趟差事要去江西，他恰是江西人，這幾日正跟林姐姐龔翼之鬧著要去呢。」
楊二伯道：「依你之意，派個姑娘同他一道去？」
賈琮連連搖頭：「太明晃晃了。他若猜到有撮合之意，反倒束手束腳的，這事兒又成不了。」遂附耳如此這般嘀咕了半日。「此計雖白爛，既能白爛、便是有效。」
楊二伯大喜，狠狠拍了賈琮肩膀一巴掌：「好小子！頂數你有鬼主意！」拍得賈琮一趔趄。他又想了想道，「若讓我挑，我實在挑不出來。」
賈琮笑道：「我悄悄告訴您老一句話，可別說是我說的。」
楊二伯舉起右手來：「我必不說出去！」
賈琮道：「術業有專攻。這種事，咱們男人是辦不了的。你給瀟.湘館辦公室主任陳紅.袖大人送兩盒點心，托她幫著挑。她心腸好、心思細、行事周全，必能擇出合適的來。楊二伯，楊大哥這樣的，合適的未必是好的。她挑出來的若不好，您老可別抱怨。」
楊二伯想了想，歎道：「罷了，只要他肯娶媳婦，隨便什麼樣的都好。」遂當真去承天一百買了三十幾樣點心，兩手提得滿滿的上紅.袖家送禮去了。
不多時黛玉那頭做了決斷，將找萬彰的事兒便丟給賈環。橫豎他不論回京還是去廬州泡妞，過一趟江西都順路。楊嵩遂打著「井岡山乃是精兵營、環三爺一個人去不安全」的名頭死活非要護送他。楊二伯只做不知道公中的事、被侄子隨便幾句話便糊弄住了，說是替他留著信、回來再看。殊不知他們前腳剛走，楊二伯等人後腳便跟上了。
一路無話。這日賈環楊嵩到了吉安，特尋了家最大的客棧住下。因他們一副財大氣粗的模樣，掌櫃的親跟上樓去端茶倒水。賈環趁機放了些大話，還說：「那井岡山上姓萬的山大王，舊年欠了我兄弟的錢呢！」
掌櫃的眼睛微微沉了沉，一旁的夥計道：「萬大王又不是窮人家，哪裡會欠你兄弟錢？顯見是吹牛的不是？」
賈環道：「哄你作甚？不信你自己問他去。不單單他自己欠了我兄弟飯錢，他的馬還欠著草料錢呢。」那夥計口裡不信，賈環卻說得極真切。
一時那二人退出去，楊嵩道：「環三爺，這般就能引得萬彰下山麼？」
賈環笑道：「當山大王也得時常留神山下動靜不是？山腳下最大的客棧九成就是他們開的，縱不是也必與他們有瓜葛。萬彰那老狐狸必能聽得懂。」
果然，當天晚上萬彰便找上門來了。因賈環出門揣著好幾張路引子，這回用的是趙三，萬彰遂喊他「趙三爺」。賈環瞧著他的容貌與陳瑞錦所言對了對，當是本人。遂說：「琮三爺想托萬大王一件事。」
「何事？」
賈環乃道：「琮三爺依著古書煉丹，須用一種材料，偏他尚未弄明白叫什麼，只知道江西大餘縣有。故此想托大王設法將大餘山裡頭黑白兩色的礦石都弄幾塊來。雖有幾分瑣碎，卻極為要緊。」
萬彰思忖道：「事兒倒不大，委實瑣碎了些。」
賈環正色道：「十分要緊。」
萬彰笑道：「趙三爺勿憂，此事容易。」
賈環大喜，向他拱手道：「貧道多謝了！」
萬彰進門時便留神到他雖穿著身尋常買賣人的衣裳、足下卻踏著雙青幫白條的十方鞋，這會子聽他一個歡喜自稱「貧道」，心下好笑，愈發認定此人是個道士。橫豎賈琮打小便有仙道傳言，與道士往來倒也不奇怪。面上只做不查，與賈環扯些搜羅了礦石如何送去的事。賈環再三叮囑他那材料何等要緊，直叮囑到他們將要說的都說完了、萬彰告辭出去，仍在門口又叮囑了一遍。
楊嵩在旁瞧著笑道：「三爺好手段，他必以為那個是煉丹用的了。」
賈環道：「他眼下還是燕王的人，謹慎些總沒有壞處。」
此事既了，賈環遂問楊嵩可要回臺灣府去，楊嵩道：「來都來了，我回家瞧瞧。」
賈環道：「你無非想多躲楊二伯些日子罷了，這等事哪裡是躲得掉的。」楊嵩不置可否。
次日二人又一道動身走了。走了兩日，正在前不挨村後不落店之處，忽聞遠遠的有女子喊救命。楊嵩本是個厚道人，便欲去查看。
賈環道：「這荒山野嶺的哪有女子！該不會是妖精吧。」
楊嵩笑道：「哪裡有妖精！縱有妖精，你我也不是唐僧，還怕她麼？」
遂循著聲音來源處尋去。卻見轉過山腳那頭有間草棚子，喊救命聲正是從棚子裡傳出來的。他推開門一瞧，裡頭捆著個女子，蓬頭垢面，聲音沙啞。那女子見了他如見了救星一般哭道：「求好漢救我性命！」楊嵩忙解開她身上的繩索，讓她緩了緩、活絡活絡筋骨，領著到賈環跟前來了。賈環見那女子灰頭土臉面黃肌瘦，細看看容貌雖不出挑、亦有幾分動人之處，年歲卻能分辨出來只有二十三四。乃問她怎麼回事。
原來此女姓曾，從前是福建一處大戶人家的丫鬟，本是服侍奶奶的。因年歲大了，府裡要將她配人。有個得勢的老婆子，獨養兒子是癆病，給管事媳婦子送禮謀了她做兒媳婦。這曾氏嫁到他們家三年無子，老婆子急了，日夜打罵她。那癆病兒子從沒近過她的身，哪裡能得兒子？只是那老婆子死不肯認她自己兒子沒本事，愈發打罵得厲害了。後有一日，老婆子從外頭弄了些春.藥來下在茶水裡喂給他兒子吃。他兒子那身子壓根兒禁不起，遂一命嗚呼了。老婆子哭天哭地的又打又罵，只賴兒子是她克死的。
這般日子實在難捱，曾氏遂想著偷個空尋死。人已悄悄走到了後院門口，井就在不遠處，忽聽見有兩個守夜的在吃酒嗑牙。什麼府裡的誰誰逃到臺灣去做工，仗著一身力氣賺了許多銀錢，如今已托人來贖買全家了。她猛然想起來，仿佛前兩年聽說過，臺灣府那邊開荒是可以得地的，還可以租農具，不用路引子就能去。並與臺灣相鄰的海邊上早有許多船專門做渡人的生意，沒有船錢的可以先簽欠條子，過些年賺了錢再還。那臺灣知府本是京中的貴人，如今愈發有王爺護著，走丟了奴才的人家也不敢尋他們的不是。
她遂想著，早年自己在莊子裡的時候是種過地的。橫豎留在婆家也是個死；不如逃一逃，縱被抓回來依舊是死罷了。萬一逃過去了呢？乃趁著她婆婆睡著了在廚房偷了幾個饅頭，連日常換洗的衣裳都沒敢拿，隻身逃了出去。因無有錢糧，一路乞討。誰知走錯了路，沒去成臺灣，卻到了江西。
這曾氏本是乞討了一路，也不怕再多走些日子，便想著再走回去。今兒早上她尋一位趕車大叔的問路，那車裡的人聽說了，掀開簾子瞧了她幾眼，含笑命人送了她一身像樣的衣裳並二十兩銀子。她本以為遇到了活菩薩，不想那銀子竟惹了賊人的眼。兩個小賊悄然跟著她，到了四下無人之處劫去了貴人送的銀子，因嫌棄那衣裳被她穿髒了沒扒下來，只捆了她丟在此處自生自滅。
楊嵩與賈環聽罷互視了幾眼，楊嵩問道：「三爺看可信麼？」
賈環道：「你見過的人比我多了去了，還問我？橫豎我瞧著可信。」
因方才她說起在婆家時面如死灰不似作偽，楊嵩倒是信了她七八分。乃問道：「如今你預備如何？」
那曾氏笑道：「不過那銀子命裡不該是我的罷了，總白得了一身衣裳。既是討飯來的，再討飯去便是。但得菩薩保佑能活著到臺灣，明年開春種上一塊地，保不齊還能多活個幾十年。」
第314章
卻說楊嵩賈環於半道上救了一女子，自稱是有心去臺灣開荒的逃奴。賈環便說：「如今四處都是匪人，此地離臺灣也不近。楊大哥，要麼你帶著她一道走吧。差你的保鏢錢來年她賣了糧食還你就是。」
楊嵩也覺得有幾分棘手。他知道臺灣府本是誠心引得這些人過去開荒的，讓他丟下這女子不管仿佛有哪裡不對，帶在身旁又不是個事兒，很是躊躇。賈環又說：「你若實在不想帶著她，到了南昌將她交給馬行。什麼時候馬行有信要送捎上她？」
曾氏道：「恩公不必為難。我已走了這許多路皆平安無事。」賈環不禁想給這女子豎個大拇指，她越這麼說楊嵩越不便丟下她自己跑掉。
果然，楊嵩道：「我本是從臺灣府過來辦事的，我們賈知府最盼著有人過去開荒種地。既這麼著，你同我一道走也好，路上安全些。」
賈環向曾氏道：「臺灣地氣暖，不用等開春，你若會做農活去了就可以種西洋馬鈴薯，還容易些。再有，你既在大戶人家做了多年丫鬟，想來針線上頭有些本事？」
曾氏不禁含笑道：「不是小女自誇，那闔府上下的丫鬟媳婦子沒幾個人能蓋得過我去。」
瞧她眼睛都亮了，賈環楊嵩都看出來此女必有真功夫，賈環道：「既這麼著，你去繡坊找活計做更好。未必非要種地不可，靠手藝一樣能掙錢養活自己。」乃指著楊嵩道，「記得來日還他保鏢的錢。」
楊嵩道：「莫要胡鬧，不過順路罷了。」
賈環因問道：「既帶著曾姑娘，你還去南昌溜達麼？」
楊嵩想了想，倘若帶了個女人回去，讓三親六鄰看見了少不得七嘴八舌，便說：「不去了，我這就轉回臺灣。」
曾氏忙說：「萬萬不可耽誤恩人的正經事。」
賈環笑道：「回去他才有正經事做呢。」讓楊嵩瞪了一眼。
他們遂就在此處分手。眼見楊嵩帶著曾氏沒了影子，賈環也領著人往前走。沒多久便遇上楊二伯叼著旱煙袋坐在岔路口的石頭上招手，身後還跟了幾個人。他忙跳下馬過去笑問：「這女子就是紅.袖姐姐挑的？」
楊二伯笑點了點頭：「陳主任挑了許多人才挑中她。」
賈環遂問曾氏真正的來歷。
原來她乃是福建巡撫黃文綱家中的丫鬟，原先服侍太太的。後因黃四爺娶了媳婦，四奶奶將原先的屋裡人都漸漸尋出不是來打發了，太太不痛快，便派了自己身邊的兩個大丫鬟過去服侍。雖未明言，人人都知道她想讓四爺收房。只是曾氏那會子性子老實，另外那一位模樣強過她許多，並黃四爺身邊那些個個伶牙俐爪，收房之事一直沒輪上她。後來太太一病死了，曾氏既沒了撐腰的、又不得爺們喜歡，牆倒眾人推，便落到那老婆子手裡。癆病丈夫之死、她欲投井時聽守夜婆子嗑牙遂起逃跑之心皆是真的。
她一路討飯欲逃往臺灣府，半道上尋人打聽方向時偶遇上吳小溪去福建辦事。小溪在馬車裡覷了幾眼，猜到是逃奴，便命人給了她一身衣裳兩吊錢，讓她雇車去碼頭尋渡船。她遂平平安安渡過海去，一壁做些針線活計謀衣食、一壁尋了塊荒地，這些日子正在開荒。早年跟著黃太太時，那黃太太愛個風雅，教過身邊的丫頭認字，她也學了。看了《承天半月報》上的徵婚啟事，她便給報社去了信。
紅.袖見此女性子沉穩、不貪不燥，見過富貴也經歷過艱難，便薦了她。楊二伯特相看了一回，不大滿意她出身不好、並模樣兒也算不得出挑。紅.袖道：「身世好模樣好的女子少不得會盼著丈夫溫存體貼。嫁給楊大哥這般不解風情的，起初還好些，日子長了只怕心思不定。」楊二伯立時想起楊衡的生母來，便答應了。後遂說給曾氏許多楊嵩的性情、喜好、習慣，曾氏又特特餓瘦了些，才有了方才之事。
賈環聽了皺眉道：「今日這個套子是琮兒的主意不是？」
「可不是他？」楊二伯道，「旁人沒這麼多鬼點子。」
賈環道：「倘若這曾氏並非極周全之人，日後說漏了嘴，楊大哥豈不要不痛快？」
楊二伯把臉一沉：「他敢！是我老人家的主意。」
賈環道：「我是說，就算此事順利、成了，待來日他知道了這是個坑，心裡會不會對曾氏有疙瘩。」
楊二伯磕了磕旱煙袋：「會也無妨。那日我聽陳主任與琮兒商議，琮兒說，並非人人都想要什麼情啊愛的。我這老頭子想要個侄兒媳婦，大狗子想隨便娶個看著不嫌棄的老婆好耳根清淨，這個曾氏想過個安穩日子。旁的皆不要緊。再說，等他們成了親養了娃兒，誰還計較這些？一日夫妻還百日恩呢。」
賈環一想也對，那兩位皆不求恩愛，彼此有益就好。遂對著楊二伯說了半日恭喜的話，楊二伯喜氣洋洋的領著人轉頭回臺灣府去了。賈環北上趕往廬州。
這一日進了廬州城，見往來商旅很多，頗為欣慰。便尋了家順眼的客棧包個小院子住了，獨自一人袖手去包公祠逛了逛。到了中午，見包公祠旁有個雅致的小酒樓，乃上到二樓僻靜之處挑了張靠窗的小桌子一人坐著，點了幾樣小菜並一壺酒。過了會子，店小二過來上酒菜，賈環自稱家中是商賈，派他出來四處查看，向店小二打聽廬州這兩年如何。那店小二說，廬州舊年便免除鹽課、開賣鹽引，引來了許多鹽商，眨眼便富庶了許多。賈環不禁點頭，欣慰道：「這個小廬王倒是不錯。」店小二聽他這口氣難免多留神了些，偷偷打量了他會子。
這酒樓不大，桌子挨的近。隔壁桌有個五十來歲讀書人模樣的酒客也在自斟自飲，聽見了，便說：「依這位公子看，你是贊成廬王的？」
「自然贊成。」賈環道，「眼見廬州繁盛了不是？可見廬王此策極好。」
那酒客道：「不過是偷奸耍滑罷了。」
賈環笑道：「這不叫偷奸耍滑，叫……嗯，我想會兒叫什麼。」他側頭想了想道，「叫第二個吃螃蟹，也可以叫做敢為人後，是極難得的。」
酒客不禁起了興致，道：「公子如不嫌棄，過來與老夫拼一桌如何？」
賈環本是個隨和性子，拱手道：「那就叨擾了。」遂喊店小二將他的酒菜都挪到那酒客桌上去。
二人對飲了一盞，酒客問道：「公子方才說的什麼吃螃蟹，老夫沒聽說過，可願意講明白些？」
賈環笑道：「不過是個故事罷了。曾聽人說，古人看螃蟹長得凶煞並有硬殼，不敢吃；後有好奇兼好吃者先捕而烹之，驚為美味。紹興有位姓周的先生曾撰文贊第一個吃螃蟹之人為勇士，敢為天下先。」他乃吃了口小菜，贊道，「莫看這店子小，廚子手藝倒好。」
酒客說：「我最愛他們家的紅酥鯽魚，方才已點了，回頭上來公子也嘗嘗。」
賈環連連拱手：「多謝先生。」遂接著說，「免除鹽課，本是平安州最先的，高曆大人乃是此事上頭『第一個吃螃蟹之人』。這等事前所未有，沒人知道是好是壞，觀望者有之、等著瞧熱鬧笑話者有之。而平安州免除鹽課之後眼見著是越來越繁盛了。廬王小小年歲，見旁人有了好策就敢跟著他做，以小子看來有勇有謀、亦穩亦動，極是難得。」
酒客道：「只是如此一來，偌大一筆的鹽稅便沒了。那些官老爺哪裡忍得了錢少？過不了多長時日必得從別處加稅來補的。」
賈環擺手道：「老先生，說反了。小子敢斷言，這廬州官家的稅錢非但沒少，必是多了。」乃笑道，「官家收稅與尋常商人做買賣亦有相通之處。高曆與廬王免了鹽課，實在是薄利多銷之策。先生想一想便明白了。」
那酒客思忖片刻，猛然一拍桌子：「原來如此！我明白了。」
賈環笑道：「可是薄利多銷不是？」
酒客旋即皺眉道：「北邊的鹽商都去平安州、南邊的鹽商都來廬州，別處的生意豈非淡了，日久天長可會惹惱旁的王爺？廬州極小。」
賈環道：「旁的王爺不便因為這麼點子小事就尋廬王的不是，總歸廬王年幼。再說，頭一個是平安州，廬王不過是學他的，要動也先平安州；平安州可不是好惹的。這兩位想到了免除鹽課，別的王爺必有別法，如左近的吳王便在大興紡紗機。各家皆有所長豈不好？民富則王富，王富則國富。天下雖分，仍為太平盛世，豈不快哉。」
酒客想了想方點頭道：「公子言之有理。廬王來了這兩年，廬州日子倒是比從前好過了些。」
賈環道：「這就是了。尋常百姓最實在，能讓大夥兒過好日子的王爺就是好王爺，管他年歲大小。」
可巧這會子紅酥鯽魚端上來了。賈環嘗了大贊，連說當世無雙！他二人便不再議論正經事，一壁吃酒菜一壁敞開來閒聊。直至吃完了，二人各自結帳，拱手而去，並未通名報姓。賈環特賞了做紅酥鯽魚的廚子十兩銀子。
次日，賈環依然在城中閒逛。他倒不是想體察民情，只是一則想不出合適的法子求見建安公主，二則也不知道見了人家說什麼好。什麼「我的錢都歸你管」這種話賈敘那老臉皮也是繞著圈子暗示的，他一個少年郎愈發說不出口。到了中午，想起紅酥鯽魚來，便跑去昨日那個小酒樓再點了一盤。昨日因是人家的魚，他不好意思多吃。今兒沒人分，賈環自己吃了個痛快。
他遂又在廬州逛了幾日。到了第五天頭上，賈環又去吃魚，有個三十多歲的先生笑容可掬過來問他可否拼在一處吃酒。
賈環四面瞧了一眼，莫名道：「這會子還早，空桌子不少呢。先生何故想與晚生拼桌？」
那先生作了個揖：「趙先生，前幾日與趙先生同桌的那位正是在下之父。」
「哦，那位老先生。」賈環仍莫名不已，「多謝他薦了這店裡的紅酥鯽魚。」旋即側目瞧了瞧他，「我並不曾與令尊通名姓的，先生怎知我姓趙？」
那先生又作了個揖：「還望先生休怪，聽在下詳談。」賈環沒法子，只得讓他坐下了。
原來此人姓範名誠，乃是廬王幕僚。那日他爹老范與賈環吃了頓飯，回去將此事隨口說給了範誠聽。范誠立時覺得此子有才且對廬王有善意，過來詢問這酒樓的店小二，知道他喜愛這家的紅酥鯽魚，便等在店裡。次日果然等到了賈環，乃尾隨他回了客棧，才知道他叫趙三。後頭幾日暗暗使人跟著他在廬州四處閒逛，以為他有心擇主、來廬州查訪。
賈環聞言啞然，含笑道：「晚生連個秀才都還沒考呢。」
範誠道：「當今之世，誰還管他秀才舉人！我們王爺唯才是舉。」
賈環道：「他才幾歲？不過是個孩子。」
範誠道：「吾主年歲雖小，聰慧過人，免除鹽課之事便是他的意思。」
「哦？」賈環不禁有幾分驕傲，「他竟有這眼界胸襟？」
範誠也有幾分驕傲：「先生莫小瞧了吾主。那會子我們曾大人還遲疑不覺，卻是王爺當斷則斷一言定下。再有，」他低聲道，「舊年在京中，榮國府三賈之一的賈環特特領著我們王爺在京中四處體察民情，顯見也是瞧好他的。」
賈環失笑道：「我也曾聽說過此事。」
範誠懇切道：「趙公子，我們王爺實在是個難得的明主。」
賈環乃拱手道：「范兄，實不相瞞，小子今年只得十六歲，不過出門走走看看，尚未有擇主之意。」範誠便有幾分失望。賈環又說，「廬王能有范先生這般幕僚、聽說了個可能有本事的人便立時替他張羅聯絡，實在好運氣。」
範誠苦笑道：「趙公子，我范某才學平平，我心裡是知道的。受王爺知遇之恩無以為報，故此才有心替主求賢。冒昧了。」遂站起來作了個揖要走。
賈環哪能讓他就這麼走了？正愁搭不上岳家呢。忙笑說：「范兄倒是與令尊一般的撇脫性子。既相逢有緣，喝杯酒水、吃頓便飯何妨。晚生請客如何？只當是答謝令尊薦的紅酥鯽魚。」
範誠頓覺事有轉機，大喜，拱手道：「既如此，就恭敬不如從命了！」
第315章
卻說廬王下頭一位幕僚范誠先生有意為主求賢，尋上了賈環。賈環借請人家吃飯之機隨意賣弄了些見識，愈發引得範誠替他主公求賢若渴了。
吃罷午飯，范誠立時往廬王府上去了一趟，細細將此人回給廬王。廬王之舅父曾櫝便催預備車馬去訪這個趙三，廬王卻道：「人家已拒過了，縱要訪他也不便這會子就去，不然死皮賴臉的多討人嫌。」
曾櫝道：「王爺，誠能動人。昔年劉玄德三顧茅廬，方請得諸葛孔明出山相助。」
廬王道：「諸葛亮那是擺架子的，他早有決斷要跟著劉備，與三顧並不相干。若換了曹操請他三十回他也不會去。」
曾櫝皺眉：「王爺哪裡聽來的閒話？」
「賈琮先生說的。」廬王道，「舊年在京中的時候，他與環先生一道領著我玩兒，因聽了一出白帝托孤，他想到這一節上隨口而言。」
曾櫝忙說：「曹操乃漢賊，諸葛亮為漢室忠良，自然不會助他。」
廬王道：「不是。曹操徐州屠城，滅了琅琊諸葛家的族，他二人有血海深仇。諸葛亮在天下諸侯中特挑了劉備為主，便是想輔佐他滅曹報仇。可歎六伐中原不成，含恨而終。」這話是賈琮信口雌黃的，廬王年歲小記性好，記住了。
曾櫝無語，好一會子又勸道：「這位趙先生實在人才難得，王爺縱不這會子便收了來，去見上一見、請教一番也是好的。」
廬王一時也不知該如何處置，便糊弄了他們幾句，回頭尋個了空子溜到後頭去見他姐姐。
建安公主聽罷，思忖片刻，讓他再從頭細說一遍。廬王遂又細說了一遍。建安公主站起來扶案想了半日，又問那人什麼模樣。廬王「哎呀」一聲：「忘了問了。」遂命人去問范誠趙三的模樣，高矮胖瘦等等。
過一時去問的小太監回來了，道：「范大人說，趙三公子身高七尺，虎背熊腰，面龐有些黑，氣度儒雅不凡。」
建安公主道：「你再去問他，趙三公子比曾家四表哥是胖是瘦？是高是矮？背影看著像是習文的還是習武的？」那小太監才跑了兩步，她又喊，「回來！」小太監回來了。建安公主吩咐道：「除了這個，再讓范大人將趙三說的每一句話都給寫下來呈給王爺。他父親如記得前幾日的話也煩勞他寫下來，有多少寫多少。切記，須得是原話。」小太監又應一聲去了。
廬王奇道：「姐姐，你要原話作甚？」
建安公主瞥了他一眼：「有勇有謀、亦穩亦動。如此讚譽你一個小小孩童哪裡當得起？若非是捧殺你……就是偏心你。」
廬王一愣：「他認識我麼？為何偏心我？」建安公主只不言語。他又笑道：「免除鹽課之事本是姐姐的主意。」
建安公主撫了撫他的頭道：「我也有主意，舅舅也有主意，終究還得你拿主意。」
廬王道：「舊年在京中兩位賈先生都叮囑我，姐姐比舅舅英明、千萬記得聽姐姐的。」建安公主側頭看窗，悄然莞爾。
直至近晚飯時分范誠方將他與他爹聽到的趙三語錄寫了出來，親送到廬王府上，又說：「趙三先生比曾四爺略高點子，並胖了約莫兩圈兒。雖平素皆穿著儒生袍，背後瞧著委實像是個習武的。」廬王並不知道他姐姐要這個做甚，一股腦兒送到建安公主院中去了。
建安公主聽見「胖了約莫兩圈兒」便笑。待看完趙三語錄，含笑對送信的小太監道：「回去告訴你們王爺，這位趙三先生既說了不過是來逛逛、不著急擇主，咱們也不用這麼著急。他若有心，早晚還會來的。我夜觀天象，此人是個熱心腸。這幾日如有決斷不了或是沒有主意之事，趁著他還沒走，可煩勞范大人拿去請教他。」小太監記下走了。
廬王還小，「姐姐說的都對。」範誠是個老實人，「王爺說的都是。」故此範誠次日一大早便捧了幾本公文上賈環住的客棧登門拜訪去了，只說求趙先生指點一二。賈環樂得給小舅子幫忙，並連逛了數日也沒了興致，便當真打開來瞧。
頭一樁是個案子。有個富戶死了，只得一子年方八歲，乃是小妾所生。那大婦說小妾與家中的僕人有私，想把小妾賣了。兒子不肯，說大婦誣陷他母親。此事雖小，民間議論紛紛，公說公有理婆說婆有理，官家如何處置皆不是。
賈環道：「這有什麼好辯的？大婦非要賣那小妾，無非是恐怕來日兒子長大了、小妾爬到自己頭上去。她若連兒子一道賣了，又怕她亡夫的兄弟叔伯要來吞占家產。悉數是錢財之事，與是非無干。你告訴那大婦，這孩子已經八歲了，不是三歲兩歲。若賣了他生母，等來日他長大了必會報復，就不只是爬到頭上那麼簡單了。不如他們母子議和，家產一人一半，井水不犯河水。她若願意，讓兒子代父給她一封休書許她改嫁，又得了錢財又得了自由，豈不好？」
範誠皺眉道：「如此一來，豈非要敗壞民風？」
賈環道：「這不是民風，是人性。倘若怕敗壞民風，尋個不大老實的庵堂——世上有老實的和尚姑子就有不老實的——讓那大婦出家為尼。過了三五個月風頭去了她再還俗便是。連頭都不用剃，帶發修行就好。」
範誠搖頭道：「不妥。倘若那小妾當真與人有私，豈非冤枉了這大婦？」
賈環道：「天要下雨娘要嫁人，這等事誰管的了？那小妾又不是書香門第的大小姐，沒念過女則女誡。就算是真的，若將她賣了，這個兒子來日一樣會報復大婦。」
範誠道：「只將道理同他說明白，他便知道是他母親之過了。」
賈環道：「你說一萬遍他也必認定他母親是冤枉的，你說得越多他心裡越以為嫡母對官家誣陷他母親、來日報復得越狠厲。再說，你就知道他十年之後會長成公正賢明之人？」
範誠一怔。
賈環道：「倘若人人公正賢明，世道豈能是如今這模樣。范先生，天下萬民，念過書的有幾個？十之一二只怕都沒有。」
範誠想了想，歎道：「趙先生言之有理。俗世百態，受聖人教諭者終究少。」
賈環慨然道：「從前我們兄弟想著，來日如有閒工夫辦些義學，請些秀才教尋常百姓家的孩子念書。只是天下成了這模樣，卻不敢了。」
範誠眼神一亮，問道：「這不是大大的好事麼？何以不敢？」
賈環道：「若辦一時還罷了，年頭久了學生若有中舉的，恐傳出士林名聲來、惹各家王爺的眼。」
範誠勸道：「蜀漢昭烈帝劉備曰，勿以善小而不為，毋以惡小而為之，賢昆仲無須因點子不著邊際之念放下如此好事。」
賈環歉然道：「我們兄弟皆不是大公無私之人，將自家看得比旁人重。范先生，莫要以為晚生是個仁德之士，晚生做好事先得不危及自身。」
範誠果然有幾分失望，半晌才說：「賢昆仲怕是杞人憂天了，何至於那般。」賈環苦笑不語，乃問可還有事麼。
範誠遂又取了一件出來。這回他已信任了賈環許多，取了件要緊卷宗。廬州安撫使杜得渠虛報兵數極厲害，吃空餉多年。因欺廬王年幼、母家亦沒有武將，如今依然明目張膽吃空餉。只是如今這兵餉已歸廬王出了。因這一兩年廬州免了鹽課，街頭富庶了些，他前些日子竟說要再招些新兵來。實在廬王已得了信兒，他壓根兒不想招兵，只為著再多白得些銀錢罷了。
賈環道：「貪財之人比貪勢之人好對付，廬王運氣倒是好。」
範誠愁道：「我們王爺手裡才寬鬆了些子，要用錢之處多了去了。」
賈環笑道：「怎麼令尊都知道的事兒范先生竟不知道了？」範誠一怔。賈環便學舌道，「『不過是偷奸耍滑罷了。偌大一筆的鹽稅沒了，那些官老爺哪裡忍得了錢少？過不了多長時日必得從別處加稅來補的。』眼下還沒到『過不了多長時日』，縱然到了，也可說是廬王年幼、曾大人迂腐、不肯加稅。」
範誠愣道：「就如先生猜的，我們廬州之稅反倒是多了。」
賈環橫了他一眼：「此事你是知情者，我是猜的，那個什麼杜什麼的豈能知道？你當人人都能猜出來麼？」
範誠點點頭，又道：「這般只能治標，並不能治本。」
賈環道：「若要治本，須得另收服一員可靠的將領來替他，再使點子手段讓他或病或傷或死。他手下有本事不差、與他不合的部將麼？」
范誠默然。過了片刻，忽然向賈環行了個大禮。賈環嚇了一跳：「范先生做什麼！」
範誠含淚道：「我與先生雖昨日才初識，已知道先生是個能人。我主年幼，舅父略有幾分迂腐，學生也不過一尋常士子。如今之世，非仁義者能立。求先生相助我主。」
賈環歎道：「范先生，許多事我不便與你說得太明白。橫豎廬王我不會不管，這會子我若助他，對他而言不是好事。」
範誠抬目看他面上神情，仿佛有難言之隱，知道自己恐怕強人所難了，又一躬到地：「學生冒昧，還望先生海涵。」
賈環忙還禮道：「范先生多慮了。廬王尚幼，諸事不明，來日方長。」
他二人遂親近了許多。範誠也不客氣了，又取出下頭一件來與賈環商議。這日范誠在賈環院中呆到將近晚飯時分，因不好意思再讓賈環請飯，再三致謝而去。
范誠隨意進了路邊一處小飯館塞了點子飯菜，抱著卷宗去了廬王府。建安公主早告訴了她弟弟，范誠來回話時必告訴她在屏風後頭聽；遂從頭到尾聽了個一字不漏。
待範誠走了，廬王立時轉到屏風後頭問道：「姐姐，這個趙三是何意？」
建安公主含笑道：「顯見對你有善意，你只照單收下便好。他說的這些都極有理，依他的話辦吧。」廬王應了一聲。
一時建安公主回到院子，喊了個機靈的心腹丫鬟過來，命她悄悄從西角門出去，提下午做的那四盒點心送去某巷某客棧，給趙三先生。「他若問你要緊的話你什麼都別說，並問他可有話說給王爺沒有。」
那丫鬟道：「白眉赤眼的，這算什麼？」
建安公主含笑道：「你只管去。人家幫著咱們白乾了一日的活也不得俸祿，難不成點心也不給人吃兩口？」
丫鬟想了想道：「那什麼是不要緊的話呢？」
建安公主道：「若問你名字，你便告訴他。」丫鬟愈發莫名了。
她便提著點心盒子給賈環送禮去了。賈環聽下頭的人回說來了個小姑娘不肯說來歷便心中一動，乃命帶她進來。
那丫鬟向賈環行了個萬福。賈環問道：「既不肯說來歷，可有名字麼？」
丫鬟道：「奴婢叫粲兒。」
尋常人家的丫鬟都是春蘭梅香，哪有這麼古怪的丫鬟名字？賈環一顆少男心登時跳到了嗓子眼：「是燦爛的那個燦麼？」
粲兒道：「不是。我主子說，是笑得好看的意思。」
賈環登時失聲而笑：「你主子是不是還有個丫鬟叫琳兒？青玉的那個琳？」
粲兒奇道：「先生怎麼知道？」
賈環笑得合不攏嘴：「我是猜到的。」建安七子麼……一壁說一壁捏緊了拳頭。
粲兒瞧了他幾眼道：「先生與主子俱好生古怪。」
賈環親手接了點心來捧在懷裡捨不得放：「多謝你主子，我最愛吃點心的。」
粲兒本想著，這個趙先生聽聞是個奇才；只是不論何人平白得了這麼四盒子點心也當問問不是？她便繃著臉堵他。詞兒都想好了，不論趙先生問什麼，只兩句話：主子不許奴婢說，還望先生莫要難為奴婢。想必這趙先生的臉頗為有趣。誰知她立在跟前等了半日，見趙先生只管看著點心盒子傻笑，奇道：「先生不問我什麼？」
賈環隨口道：「問你什麼？你有什麼能答我的不如告訴我，我問問。」
粲兒頓時沒了興致：「你二人竟是會打啞謎的麼。主子還讓我問問，先生可有話說給王爺沒有。」
賈環想了想道：「你告訴他：賢臣難得，能臣更難得，忠臣最難得。這位范誠先生，未必要聽他的主意，然一定要善待他。」
粲兒記下這話，告辭去了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:52
第316章
話說賈環美滋滋收了四盒點心，睡得極香，日上三竿才醒。遂命人打水來洗漱。外頭的小子回道：「昨日來的那范先生已在院中等候多時了。」
賈環撇嘴道：「把你家三爺當長工麼？」遂收拾了會子請他進來。
耳聽腳步聲近了，賈環抬頭正欲假意抱怨，卻見範誠面容煞白且古怪，問道：「范先生，可出了什麼事麼？」
範誠欲言又止，吞吞吐吐了老半天愣是一個字沒說出來。賈環早餓了，命人將昨晚上得的點心取來。範誠一聽那點心，登時打了個哆嗦，人都矮了半截。賈環便知道點心上頭出了事，乃笑道：「這點心還是你們小廬王給我送來的。」
範誠渾身一凜，眼睛都瞪大了：「什麼？！」
賈環道：「昨晚上他使了個丫鬟來送點心，死活不說是誰送的；偏最後來了一句，問我可有話說給廬王。不是你們那小王爺還能是誰？你們小王爺好細的心思，竟能猜到我愛吃點心！范先生，晚生打出娘胎以來並無多的愛好，最是喜歡美食。廬王府的點心實在做的好，哪兒請的點心師傅？宮裡帶來的？昨兒晚上我已吃光了一盒，還有三盒大約也留不到中午。回頭你幫我多謝他，額……再幫我要兩盒，可成麼？」
范誠大喜，脫口而出：「想來……」旋即僵住了。
賈環瞧了瞧他，失望道：「不會吧，想要兩盒點心都要不到麼？」
范誠連連擺手：「不是不是！兩盒點心極容易，只是……呃……」他支支吾吾了會子道，「只怕不是昨晚那位點心師傅。」
賈環心中大驚：顯見建安公主出了什麼事故。又覺得範誠老實得可愛，乃道：「若是為難便罷。我只吃這位師傅的手藝合口味，不是她做的便不用了。」看範誠糾結為難的模樣，寬慰道，「廬州城裡頭好吃的多了去了，令尊大人薦的紅酥鯽魚極好，咱們今兒再吃一回去？」範誠愈發窘了，又支吾了會子，仍沒說出完整的句子來。
可巧這會子下頭的小子捧了點心過來，賈環擺手道：「先不吃了。這玩意如今金貴的緊，留著晚上細品。去外頭另替我買些點心來。」
範誠忙說：「不必不必！不過兩盒點心罷了。」乃慌忙站了起來，「趙先生，你先吃著，我這就跟王爺說去。」
賈環忙說：「兩盒點心罷了，何必為難。」
「不為難不為難！」范誠連聲說，「先生慢慢吃，我回頭再來！」遂急慌慌一路小跑著走了。
待他沒了影子，賈環面色一沉，立命人往賈氏馬行在廬州的鋪子去，讓他們設法查查廬王府上昨晚出了何事。
等了半日，直過午後範誠才來，神情又喜又憂又怨又尷尬愈發古怪，強笑道：「趙先生，實不相瞞，昨日做點心的那位師傅可巧病了。我們太妃……我們王爺方才命人瞧了瞧她，那個……實在病的厲害，今兒做不成點心了。」
賈環內裡急的抓肝撓肺的，明面上還擺手道：「點心而已。沒有點心還有別的嘛，范先生不必放在心上。」遂自己先問道，「范先生可有旁的事沒有？要不咱們出去逛逛去？」
范誠只為了應付點心一事將旁的忘了，也沒帶著公文。僵坐了會子，他忽然道：「趙先生，你昨兒說的那事兒，我想著極好。」
賈環含笑道：「昨兒我說了許多事，哪一件？」
「替百姓子弟辦義學。」範誠道，「乃是利國利民之大好事。賢昆仲若當真無意……呃……那個……我……」他漲紅了臉。
聞善事而從之，賈環心中又高看了他一眼，忙說：「范先生如有意做此事，自然是好的。」
范誠大喜：「賢昆仲如不介意，在下便想著辦個義學，請來先生教授尋常百姓子弟念書。」
賈環出世以來見過許多自私之人無恥之徒，像範誠這樣的好人當真見的不多，忙說：「豈能介意？難道我們做不成的事兒還不許旁人做麼。只是尋常孩童多、念過書的先生少，杯水車薪。」
範誠道：「教出幾個算幾個。我才想著，可要使廬王的名頭？」
賈環想了想道：「廬王暫且莫要出這個風頭。這等事，尋常人做最好。再者，廬王信任先生，若有一日廬王須借用這個名頭，想來范先生也不會吝嗇借給他的。」
「自然自然！」範誠連聲說，「我在城西那頭有所小院子，倒可以拿來做學堂。趙先生可要瞧瞧去？」
「走啊！」賈環站起來道，「橫豎這會子沒事可做。」他二人遂往範誠的院子查看去了。
到了一瞧，院子還不小，前前後後有二十幾間屋子。賈環點頭道：「極好、極適合。」因回憶了下臺灣府的「快速掃盲班」，道，「范先生，此處地方有限、你家中銀錢有限、來日請來的教書先生也有限，故而此義學不是為了教出秀才進士舉人的，只為了使尋常百姓家的子弟略認得幾個字、知道些道理即可。學生們儘量多收些，念完了蒙學的那幾本就罷，另換新的學生來念。」遂將如何招生、如何管理說了一遍。
待他說到平日認字皆用沙盤而非紙筆，範誠不贊成道：「縱是義學也無須如此吝嗇。」
賈環道：「不是吝嗇，是讓學生們知道紙筆不易得。不然，這些尋常人家的子弟性情家教良莠不齊，難免有浪費之舉。」當年臺灣府的掃盲班最初也是提供紙筆的，沒過多久便有浪費的了。他們倒不是不知道紙筆金貴，反倒是因為知道此物不便宜，浪費起來有種快感；還有偷學裡紙筆回去的。都是小孩子，先生說他們他們也忍不住。賈琮乃命平素皆以沙盤習字，考試的時候才用紙筆；考得好的可以升入下一年級。「范先生做此義學不是為了沽名釣譽、來日他們中舉當官報答你，可對？」
「自然。」范誠端正道。
「故而此義學之意在多在泛不在精。」賈環道，「若遇上天賦難得的可另開一處學堂研習四書五經，然此處不過為著尋常子弟些許識得幾個字、不當睜眼瞎使的。你屋裡頭這些爐瓶劍琴悉數得去掉。他們終究只在此處呆數月，來日該農的農、該工的工、該商的商，莫要染上尋常百姓家給不起的愛好。屋子樸而不俗、直而不拙即可。」
范誠連連點頭：「趙先生想的周到！」心中愈發欽佩，看賈環的眼神又變了。
二人遂商議了半日義學之事，眼看天色將晚，賈環提議去包公祠那小酒樓吃紅酥鯽魚。範誠笑道：「你當真喜歡那個，不如換個別家吃吃。」
賈環道：「我但凡愛上哪樣吃食便吃不膩。」
他們遂又在酒樓談天說地，賈琮特點了兩份紅酥鯽魚，並借著酒興大展其才。范誠原先只想著為主求賢，這會子已淨服了他，五體投地。
範誠回去一宿未合眼。次日一大早便趕去了廬王府，將昨日經過事無巨細向廬王與曾櫝說了一遍。末了歎道：「那義學之事尚未開端，他已將每一步應當如何安排、後頭可能發生的種種、如何應付全都想到了。」他並不知道此事在臺灣府辦了已數年，賈環有經驗。「這趙先生豈止是人才，簡直是諸葛孔明再世也！」
廬王撅嘴道：「只是人家早已說了，不著急擇主。」
範誠微笑低聲道：「王爺，前日那事雖是誤會，將錯就錯何妨。」
廬王登時翻臉斥道：「胡說！我姐姐須得有更好的人家！」
曾櫝忙說：「王爺，這位趙先生實在人傑，得之大善。公主也該當議親了。」
廬王「騰」的站起來，狠狠掃了他二人一眼，怒道：「休再提起！」繃起小臉兒甩袖子走了。
曾櫝與範誠互視了一眼，半晌，範誠歎道：「實在可惜。」
曾櫝思忖片刻道：「我再與太妃和我父親商議商議。」
另一頭，馬行的人眨眼就打探到了消息。昨晚那個叫粲兒的丫鬟回府讓一個宮裡帶出來的老嬤嬤抓住了，還不曾審，建安公主立時站出來說是自己使了她去給人送東西。究竟給誰送、送了什麼沒人知道，橫豎公主讓太妃關在佛堂跪了一夜，廬王發了一夜的脾氣。誰知今兒上午又說是誤會，冤枉了建安公主。太妃與曾老太爺圍著她賠了半日不是，她倒是公主脾氣上來，母親外祖父俱不搭理，這會子還在生悶氣呢。賈環聽了又是窩火又是心疼，冷森森的道：「廬州這麼點子大的地方，竟連公主都有人敢惹。」
他還琢磨著怎麼查呢，第二天範誠又來了。這回依然兩手空空沒帶著卷宗文案，面上依然忽喜忽憂心神不定。二人相見，范誠向賈琮作了個揖，張了張嘴又沒說出話來。
賈環搖了搖頭：「范先生真不會撒謊。」乃瞧著範誠道，「是不是想跟我解釋點心師傅怕是不能再做點心的事？」
「這個……」範誠猶豫了會子，「是也不是。」
賈環淡然道：「我若沒猜錯，做點心的是建安公主吧。」
範誠一驚：「趙先生怎麼知道？」
賈環哼道：「昨兒你那吞吞吐吐的樣子我瞧著奇怪，使人稍稍打探便得了消息。」遂將聽來的話說了一回。範誠只訕訕的，滿面通紅，才要解釋，賈環搶先冷笑道，「我只當廬王年紀雖小、眼界卻遠。不想區區一個廬王府連公主都有人欺負。」
範誠大驚：「趙先生何出此言！」
賈環道：「未出門子的大小姐給人做點心這種事，隨便放到一個商賈家中都必牢牢捂著，誰敢往外透露半個字立時打死。怎麼我一打聽就有了？而且還說得不清不楚。我還是吃了人家的點心、並知道些事的。換了不知道的，人家會怎麼猜？廬王發了一夜脾氣是生氣太妃冤枉他姐姐吧。」
「不錯。」范誠苦笑道，「王爺氣得砸了一屋子的東西。」
「小敗家子！」賈環嘀咕了一聲，又道：「單單只看『廬王發了一夜脾氣』這句話，那些唯恐天下不亂者聽了會這麼猜麼？還是猜公主做了什麼丟他顏面的事，讓他大發雷霆？」
範誠愣了。
「『跟母親外祖父耍公主脾氣』這種話，旁人聽了如何作想？」賈環抬目看著範誠，「我平素最瞧不上的就是內鬥，內鬥裡頭尤其瞧不上朝女眷下手。有事沖爺們來，陷害人家小姑娘算什麼能耐？廬王若連親姐姐都護不住，還能護得住百姓嗎？」
範誠半晌才明白過來：「先生的意思，有人誠心損公主名聲？」
賈環瞥了他一眼：「還不明顯嗎？我吃點心的只知道是廬王府的點心。廬王府誰會送人點心的？自然而然，廬王年幼、愛吃點心，故此也送我點心。那會子心裡極贊他誠心呢，他若送給我一盒金子顯見就不是他自己的意思、而是曾大人的意思了。誰會想到公主頭上去？那建安公主一個大門不出二門不邁的女孩兒，又是皇帝的女兒，平白的害她做什麼？唇亡齒寒，她名聲壞了對廬王必有壞處。而且保不齊這才是頭一步，尚不知人家最終目的是什麼。聽聞老曾大人早年在朝中也是個人物，如今上了年歲不大管事了。曾櫝大人迂腐，廬王年幼，太妃又是個女流，此事怕是要老曾大人出手才查得清楚。」
范誠驚懼之下應了好幾聲「是」。
「再有。」賈環正色道，「昨晚送點心之事，建安公主顯見做得極聰明。這般聰明人，為何不跟太妃解釋清楚？太妃是個糊塗的？不會吧，糊塗人哪能在後宮養下一兒一女？既然母女皆不糊塗，公主是怎麼被冤枉跪了一夜的？要麼有人挑唆離間；要麼她們母女言語之間沒說明白，大約是含含糊糊、一句話好幾個意思。說的人是這樣想的，到了聽的人耳中卻是另一回事。范先生啊！」他歎道，「你是個老實人，又是這般性子。來日若有人想挑撥你與廬王，這招必然好使。」
範誠猛然吸了口氣：「這……王爺極信我的。」
「若君子皆坦蕩直言、不胡亂猜想，小人就沒地方下手了。」賈環作了個揖，「前車之鑒，望范兄與廬王來日不會步其後塵。」
範誠忙還禮不跌。只是他本來想說的話，這麼一來便沒法子說了。
第317章
卻說賈環一番話驚出範誠一身冷汗，急忙趕回廬王府。廬王與曾櫝俱覺得趙先生言之有理，一併去告訴了曾老爺子。老頭兒果然親自著手查起來。本以為須得細查好些日子，誰知只不足半日便查明白了。
原來前些日子府中有傳言，說是曾櫝與太妃商議親上加親、將建安公主許給曾家四爺。大奶奶想著，四爺倘若尚了公主，廬王又極敬重他姐姐，來日自己在家中地位的恐怕不保。她遂暗自留神建安公主一舉一動，盼著可能拿到什麼短處、滅了她的氣焰不能。
前兒晚上，大奶奶得了消息，建安公主身邊的粲兒大晚上溜出西角門去，手裡還提著食盒，便起了疑心。因她沒法子打探到究竟，乃偷偷將此事漏給了從宮中出來的一位老嬤嬤。這嬤嬤年歲既老、心思也古板，以為粲兒與人有私。她最見不得這些事的，便守在門口待粲兒一回來便拿下問罪。建安公主聽說了，領著幾個侍女闖過去，仗著身份強行帶走粲兒。本以為此事可暫緩一時，回頭再想法子圓過去，不想須臾讓曾大奶奶得知、藏頭露尾的捅到太妃跟前去了。
建安公主自然不便對太妃全說實話，只說因聽見趙三先生為了一盤紅酥鯽魚便賞給了廚子十兩銀子，顯見愛個吃食，方想著讓人給他送些點心去，也算是廬王府一點子心意。太妃當日在宮中得的封號便是一個「寧」字，素來安分守己，並不贊成廬王時常與女兒商議外頭之事。遂想起當年在京中女兒假意瞧上榮國府賈寶玉一首詩的那事來，只當她又拿名聲胡鬧，斥責了幾句。並那老嬤嬤平素極得甯太妃信任、方才讓她帶走粲兒頗失顏面，忙在旁一力攛掇，事兒便鬧大了。
曾大奶奶聽聞大喜。她已聽丈夫說過，那趙先生是個人才，公公等人正愁沒法子將此人收到廬王帳下。倘若借機將此事漏出去，保不齊就能讓公主嫁給那個姓趙的，根本不進曾家的門。縱不能，也敗了她的名聲，來日好拿捏。
前因後果皆明瞭，范誠曾櫝等人俱松了一口氣：並非外人作怪。只是曾大奶奶已替曾家生了兩個男孫，並母家也是廬王跟前要緊的人家，不便過責於她。
寧太妃輕歎一聲，親往女兒屋中去了。可巧廬王也在，正湊在他姐姐跟前唧唧呱呱，見母親來了立時閉嘴。
寧太妃乃坐在女兒身邊握了她的手道：「那個趙先生說的是。我的兒啊，你怎麼不同我說清楚？」
建安公主苦笑道：「這種事哪能說得清楚。」
寧太妃道：「你只說冒你弟弟之名送的不就妥了？」
建安公主道：「我並沒有冒弟弟之名，不過是他猜的罷了。」
廬王拍掌笑道：「這般才最妙！」
建安公主瞧了她母親一眼：「還有件事沒查清楚。大表嫂怎會將我與四表哥扯到一處去？」
寧太妃移目歎道：「前些日子，你舅舅委實在與我商議此事。你也不小了，廬州又沒什麼好人家。如能就嫁在你舅舅家自然是極好的。」
廬王登時站了起來脫口而出：「哪裡好！四表哥呆子似的一個人，環先生多好！」
「胡鬧！」寧太妃瞪了他一眼，「縱然咱們家想與榮國府結親也必不是你姐姐。」
廬王急了：「怎麼不能是姐姐！環先生特叮囑我的，姐姐比舅舅英明些，足見他極瞧得上姐姐的。」
寧太妃跌足道：「她早兩年在京中做的那傻事，縱然咱們忘了，人家能忘麼？」
「好了別爭了。」建安公主道，「橫豎我不入曾家。大表哥不能休妻，我若嫁過去，永無寧日。」
「正是正是！」廬王忙說，「決計不成！」
寧太妃又歎一聲：「眼下咱們還離不得她娘家。」
建安公主輕笑道：「使這般手段之人我還瞧不上，著她一回道不過是她以有心算我無心罷了，她算不了我第二回。」
寧太妃點點頭：「我兒大度，委實不用睬她。」
建安公主道：「也不用假意讓她閉門思過。佛堂麼，既是我跪了一夜，她少說得跪個三夜，不為過吧。再有，我要外祖和舅舅應我一件事：再不讓她管家。」遂眼波流轉，掃過弟弟盯著母親，「她想要權不是？什麼都可以給她，唯獨權不給。二表嫂性子好，想來也不會苛待於她。」
寧太妃想了想道：「也好。」乃又道，「那位趙先生，昨兒我與你外祖父商議，委實難得。范先生提議將錯就錯，你外祖本來應了。只是我不大願意。他那名字，趙三，顯見不是什麼好人家出來的，你若不願便罷。你二表姐模樣生的好，品格人物才情皆在尋常女子之上，你舅舅原本有意讓她與榮國府聯姻的。我想著，既然這個趙三是個人傑，配給他也可。」
建安公主低眉道：「只怕人家不肯娶。」
寧太妃笑了起來：「他若見了人必然肯。」
建安公主含笑道：「那日范先生說，趙先生背影瞧著是個習武的，可見天南海北走過，見的絕色女子未必少。母妃與外祖若不信，也可試試。」寧太妃見她言語肯定，便有幾分遲疑。
廬王卻在旁道：「姐姐問他背影像是習文的習武的原來是這個緣故，果然姐姐不會無的放矢。」
一時寧太妃走了，廬王扯了扯他姐姐的袖子撅嘴道：「豈不是太輕易放過大表嫂了？」
建安公主隨手取了案頭一本書翻開，托著腮幫子道：「她與二表嫂本是表姐妹，在閨中便有隙，嫁進曾家前後不過隔了一年。這些年來，明面上妯娌和睦，暗中給了二表嫂多少虧吃！二表嫂能放過她麼？再有，三表嫂母家弱些，她也不知道拉攏，明著給臉子瞧。三表嫂性子再好，泥人也有三分火氣。大表嫂既倒了，她自然少不得替二表嫂搭把手。」廬王忍不住哈哈大笑。建安公主沒事人一般道，「我才說過，這回在她手上吃虧不過是她有心算無心罷了。她哪裡是我的敵手。」廬王笑伏在案上爬不起來。
待他笑足了，揉著肚子喊疼。建安公主乃正色道：「六弟，你瞧瞧，大表嫂此事做得何等糊塗。她平素也不是個傻子，怎麼會如此糊塗的？」
廬王仍伏著不動，口裡道：「低估了姐姐嘛。」
建安公主道：「今兒查此事的不是我，是外祖父。她總不能低估了外祖父？」
廬王懶懶的道：「她哪裡想得到外祖父會管這事！」
「不錯。」建安公主點頭道，「多少大事他老人家都沒管過，如此小事哪裡會管。他若不管，府裡的旁人愈發不會管了。往小處說，二表嫂三表嫂自不用提，舅母不過是在弄舌閒話上有興致罷了，母妃遇上這等事慣于息事寧人，其餘舅舅等人更不必指望。往大處說，你還小、我是女流、母妃仰仗娘家多年。曾家給咱們虧吃，尋常的小事也只得受著。故此，她敢。」
廬王「騰」的坐了起來，咬了半日的牙說不出話來，「啪」的一拳砸在案上。
「只是，她此事終究做得太莽撞。」建安公主向丫鬟要茶喝了一口，道，「她並沒本事做得聰明些，偏又如此莽撞，蓋因權欲迷眼、心急如焚之故。忙中最易出錯。」乃伸手撫了撫廬王的頭頸，「弟弟，記著，萬不可讓權欲迷了眼。權，縱然一時使手段弄來，旁人皆可使手段奪走。真本事才穩妥。」
廬王眼巴巴看著他姐姐，使勁兒點了點頭。半晌歎道：「我瞧著，環先生分明很贊成姐姐的。」
建安公主笑了：「傻子，外祖有五個親孫女呢，縱然能與榮國府聯姻，哪裡輪得到我。」因思忖了會子，道，「倘若舅舅與你商議將我許給趙三，你莫要攔著。」
廬王皺起眉頭來：「怎麼不攔著？我已攔著一回了。」
建安公主移目看房梁道：「這等事你攔著也沒用。再有，嫁給趙三總比嫁給四表哥好。」
廬王一怔：「四表哥方才姐姐不是說了不嫁的？」
建安公主歎了一聲，側目望瞭望窗外：「那時候你沒攔著倒好了。如今大表嫂這事鬧出來，只怕外祖父要反悔。下回他們再說這事，你莫要再攔著了。外祖母妃舅父各位表哥表嫂表姐妹並你下頭那些人，哪一個不是各有心思的？」乃思忖片刻，喊來身邊的丫鬟琳兒，「去請二表嫂來吃茶。」
廬王問道：「姐姐請她做什麼？」
建安公主莞爾：「自然是煩勞她幫著我整治大表嫂出氣了，不然還能是做什麼？」乃推她弟弟，「你去外頭玩兒去。」
廬王瞧了她半日，嘟囔道：「才不信你。」又撅嘴道，「那個趙三哪裡好了。」
建安公主笑道：「你只信我的眼光便是。此人是我挑的，我既挑上了他，他必有好處。二表嫂快來了，你先出去。」
廬王仍不稱意，懇求的瞧了他姐姐好半日，建安公主只不理他。終乖乖走了。
偏這會子曾老太爺與曾櫝也在商議著。曾老太爺道：「我又想了想，建安還是給老四的好。且不說肥水不流外人田，咱們家娶的這幾個兒孫媳婦娘家各有好處，自身沒一個撐得住門面的。女眷裡頭總得有個立得住才行。除去建安，一時也尋不著好女孩兒了。」
曾櫝道：「只怕她自己不肯。」
曾老太爺道：「婚姻大事父母做主，哪裡輪得到她肯不肯？如今又不是在宮中。」
曾櫝點點頭，又說：「只是這趙三？」
曾老太爺道：「他會想到開義學教尋常人家的子弟念書，並他那名字，顯見不是世族出身，保不齊就是天賦秉異的念了這般義學的販夫走卒子弟，三丫頭給他已足夠體面了。二丫頭留著給榮國府。賈琮不是咱們家套得住的；賈環舊年已露了『金錢美女』之意、又待王爺極好，這分明是給咱們送梯子呢。」曾櫝應了。
過一時寧太妃過來，說了方才她們娘兒倆的話。曾櫝笑道：「憑一個背影哪裡能瞧得出那個來，可是胡扯不是？」
曾老太爺皺眉道：「建安比尋常女孩兒聰明，她的話不可小瞧。讓範誠去試試。」
曾櫝思忖道：「倘若他當真瞧不上這幾個丫頭呢？」
寧太妃道：「趙三先生若不肯要旁人，不是喜歡建安做的點心、換了人做的便寧可不吃麼？建安打小就是個懂事的，又是堂堂正正的公主。為著她弟弟的大事，她當會肯下嫁。只是委屈了她。」
曾老太爺道：「我方才又想了想，建安還是得留在咱們家，仍舊讓她嫁與四小子便好。」
寧太妃忙說：「我才與她說了，她不答應。」
曾老太爺道：「讓她掌家，老大媳婦一衣一食皆由她做主，自然答應。趙三先生若看好我們王爺，終究會來輔佐的，不必非拿婚姻牽絆不可。他若不重女色，倒是也許重朋友。與其許他婚事，不如就依著他所言，善待範誠。」曾櫝與寧太妃皆稱「是」。
另一頭，曾二奶奶來見建安公主，面上一片同情不已，寬慰了幾句。
建安公主端著架子款款的道：「二表嫂不必說這些話，大表嫂倒是幫了我一個忙。」曾二奶奶一愣。建安公主將茶盞子舉到眼前來瞧著，說，「她猜的不錯。我委實對那趙先生有意。」
曾二奶奶大驚，四面張望了片刻，握著心口道：「虧得公主明白，將人都打發出去了。這等話萬萬不可再說。」
建安公主道：「英雄不問出處。聽其言觀其行，此人乃當世人傑，來日不論輔佐誰都必成大器。前日我也是誠心不對母妃說明白的，只為將此事鬧大。再說，」她低眉歎了一聲，「我已十四了。若再不想法子，少不得要被外祖父許給四表哥。」
曾二奶奶面上一僵：「四哥兒老實可靠，想來是個會疼媳婦的，又得老太爺、老爺喜歡，公主何故瞧他不上？」
建安公主道：「曾家若有位寬宏大度、照看妯娌的大奶奶，四表哥這般性子倒是不錯。偏如今這位大奶奶卻是個口蜜腹劍的主。如今她雖一時失勢，終究有兩個大表侄在呢。來日我若吃了虧，四表哥縱然背地裡對我千好萬好，在旁人跟前莫要指望他替我出頭。他與我母妃是一個性子，息事寧人。」她緩緩搖了搖頭，「我從宮中到廬州，也不知為『息事寧人』四個字受了多少委屈，難道還受一輩子麼？故此，自打知道舅舅與母妃有這心思便開始盤算如何不嫁給四表哥。這個趙先生卻來的及時。就如榮國府那位四姑娘說的，我也想看看天下之大、長長見識。跟了他，當不會再被困於後院逼仄之處了。」
曾二奶奶瞠目結舌，足足呆了半盞茶的功夫才說：「那……公主的意思？」
建安公主道：「大表嫂掌家多年，忠心的婆子媳婦子總有幾個。她因我之故丟了管家權，心中想必憋屈的緊。怨氣難消，遂四處散了話出去，只說廬王看好了一位外地來的姓趙的先生，要把建安公主許給他，已遣了范先生去相看好幾回了。」
曾二奶奶渾身一凜，抬頭看建安公主泰然自若，坐的端端正正，想反駁又不敢開口。半日才說：「……只怕老太爺……」
建安公主道：「外祖父本來懶得管這些家裡的閒事，這回出手不過是信了那趙先生……」她撐不住笑了，「趙先生……大約出身尋常人家，不知道高門大戶太太奶奶的厲害，誤以為有旁人想害王爺、害廬州罷了。外祖他老人家若早知道是內宅女眷的小事，不會管的。此事但凡做得周全些，他便不會細查。二表嫂只管將心安在肚子裡。」乃含笑望著曾二奶奶道，「想來二表嫂也並不盼著本宮入曾家的？」
那還用問？好容易老天爺開眼、那潑婦將她自己作死了；這位公主千歲一旦進門，還有自己立足之地麼？曾二奶奶低頭思忖半日，咬牙道：「既是公主之命，臣婦不敢不從。」
建安公主點了點頭：「二表嫂委實是個好的。你與大表嫂本是表姐妹，想來不會比她差。本宮信你。」
曾二奶奶心裡明知這是挑撥，仍忍不住拍胸口道：「公主放心，臣婦必不辱使命！」
第318章
話說這一日賈環閑得無聊正在客棧裡頭打拳，忽有馬行的人來稟告道：「外頭新有了傳言，廬王看上了一個姓趙的外地人，想把建安公主許給他呢。」
賈環登時擰起眉頭：「他們府裡又唱什麼戲！」遂命人買些點心來，安心等範誠。
果然，不過半個時辰的功夫範誠就來了，仍舊是滿面糾結躊躇。賈環假笑道：「廬王又讓范先生怎麼為難了？那事兒可查出來沒？」
範誠又吞吞吐吐的，賈環在旁似笑非笑等著，一面喝茶吃點心。最終範誠硬著頭皮道：「如今外頭又有些謠言，不知趙先生可聽說了。」
「聽說了。」賈環道，「說是廬王看好我，有心把建安公主許給我。只不知他小小孩童可能說了算不能。」
範誠啞然，半日才說：「這些話乃是……幾個宵小之徒……」
賈環歪頭瞧了瞧他：「范先生實在不會撒謊。你只說這是老曾大人的主意、廬王的主意還是誰的主意吧。」
範誠道：「這是……」乃歎道，「是有人借曾家內宅一點子小事鬧出來的。」
賈環「哦」了一聲：「曾家有太太奶奶小姐瞧建安公主不順眼，想壞她的名聲之後讓她嫁給外地人？」
範誠苦笑道：「合著先生早猜出來了。」
賈環失望道：「果真是這樣啊……白歡喜一場。如此說來廬王根本沒有此意了？」
顯見他是當真對公主有意了，範誠頓覺頭疼。想了會子才說：「實不相瞞，我前日曾向王爺薦言將錯就錯的，曾大人、老曾大人、太妃俱應下了，只是那會子王爺不大樂意。昨日來尋先生本想提此事，不想先生一番話，倒是不便開口了。」
賈環悔不跌道：「早知道我過幾日再說。那是只有小廬王一人不願意？」
範誠說：「如今王爺倒是肯了，曾大人又不肯了。」
賈環皺眉道：「到底怎麼回事？」範誠又猶豫半日說不出口，賈環又問，「曾老爺子不肯還是曾櫝大人不肯？」
範誠遲疑道：「皆不肯。」
「既然先頭肯了這會子不肯，當不是瞧不上我。」賈環思忖道，「你這君子既然說不出口，想必原委並不光明正大。」前日應了，今日不應。前日到今日，變故就在昨日。昨日賈環假裝醉酒特特多露了點子才，並點明建安公主事兒辦的聰明。要麼曾家是瞧上了自己、要麼就是內宅女眷出事後方察覺到他們需要一個好兒媳婦。「是曾家想嫁女兒給我，還是他們家的子弟有意建安公主？」
範誠目瞪口呆，半日才訕訕的說：「……都是。」
賈環拍案而起：「什麼？！」
範誠硬著頭皮道：「曾大人說，他有意將他們府裡的三姑娘許給趙先生。方才我來時王爺特悄悄告訴我，老曾大人有意讓曾四爺尚公主。」見賈環眉頭都快打結了，忙說，「先生，此事不著急。」
「不著急才怪！」今日那傳言不必說是建安自己弄出來的，廬王特告訴老范曾四之事也必是她叮囑的。若非事情緊急，她何須出此下策。「看來廬王根本說了不算，曾家才是這廬州之主。」
範誠面色一變：「尚不至於此，曾大人極敬王爺的。」
賈環道：「那個自然，沒有廬王哪有廬州，他是招牌。只是臣大壓君在所難免。」因思忖片刻道，「范先生，煩勞你幫兩個忙。回去告訴曾大人，說我聽了街頭的傳言欣喜若狂，一聽要換成曾家的女兒便翻了臉、當場就想走人。」
範誠僵了僵：「這個……」
賈環道：「這話並不假，只是我沒翻臉罷了。若非要翻臉范先生才說得出來，咱們且翻臉一回便是。」
範誠忙說：「不用不用！趙先生之意我明白了。還有一件呢？」
賈環又想了想才說：「明兒悄悄設法把小廬王帶來與我見一見。」
范誠大喜！他肯見廬王乃是大大的好事，忙說：「這個容易！」
賈環作了個揖：「多謝范先生。」
范誠歡歡喜喜出門拉馬趕往廬王府，一高興忘了「悄悄設法」四個字，將兩件事都告訴了廬王與曾櫝。
曾櫝立時皺眉道：「他竟瞧不上我女兒？」
範誠打圓場道：「終究趙先生先聽了街頭閒話，以為可以尚公主，何等榮耀！忽然給人家換成別的女子，還只當是咱們瞧不上他。若一開始就告訴人家是曾姑娘，想必他也歡喜的緊。」
曾櫝一想也有理，嗐聲跌足道：「又是那個愚婦做的好事！」
廬王嘟著嘴無奈道：「你們又個個說他是大才，年歲也與姐姐相當，既這麼著，就讓姐姐嫁他好了。」
曾櫝也犯了愁：「此事當真不好收場。」
因實在看好此人之才，只得又去尋曾老爺子。老頭聞聽冷笑道：「給了九寸想十寸，得寸進尺。也不瞧瞧自己是什麼身份。」乃道，「此事不難。他不過一時讓街頭流言蒙了神，只需稍稍點破、讓他明白過來高低上下就好。你告訴他，旁人都極願意，唯有太妃覺得趙三這名字不好。他若想尚公主，除非改個像模像樣的名字。這般人物皆傲氣，不會肯的。回頭再想一想，多則三天少則半日便能清醒。」
曾櫝道：「可會令趙先生自覺屈辱？」
曾老太爺道：「太妃是女人，頭髮長見識短，他也不好跟女人計較。讓範誠多與他賠不是即可。雖沒認識多久，他已信任範誠了。故此先前那些日子多少有幾分藏才，後來卻不再藏了。雖有醉酒之故，這些在外頭行走之人誰會隨意在外人跟前醉酒呢？」
曾櫝道：「可會因此棄了我們王爺另投別家？」
曾老太爺道：「有勇有謀、亦穩亦動。如此好的主公，豈能因一個後院女子便拋了？再說，他既出身低，別家未必肯重用。」曾櫝聽了有理，答應著去了。
遂將此話告訴范誠，範誠還以為當真是太妃不肯，急道：「曾大人，太冒犯了！」
曾櫝含笑道：「你只管說去。哪裡會當真讓他改名字？不過試探試探他如何應對罷了。」
范誠連諫不妥，曾櫝執意讓他去。范誠遂求廬王。廬王也不知如何是好。雖他姐姐說了有意這個趙三，廬王心裡仍是不喜歡他的。愁了會子，只說心情不好到院子裡走走，過會子再說；實則一溜煙兒跑到裡頭告訴建安公主去了。
建安公主兵行險招，廬王在外頭不便每時每刻來與她通風報信，焦心得一夜不曾合眼。聽了廬王所言，知道外頭那位「趙三先生」已有靈犀，頓時將一夜的忐忑悉數丟到九霄雲外去了。又聽他說「改名字」，不禁掩口而笑。後來忍不住了，竟伏在貴妃榻上笑了半日。乃擦了擦眼淚向廬王道：「你讓範誠去！就依著舅舅的話說。」話音未落，又笑起來。
廬王莫名不已，只是他瞧出來他姐姐原本心神不寧的，這會子已鎮定了。乃撇嘴道：「那個人哪兒好了。」滿心不痛快走了。
廬王回到前頭向範誠道：「橫豎他要見我，擇日不如撞日，今兒就去吧。」
曾櫝心知這趙三年歲不大、見識不小。廬王這會子雖答應了，心裡顯見不大樂意。萬一被他說服，只怕此事要定下來，遂含笑攔著道：「人家已經約了是『明兒』，何必早去？沒的失了身份。此事不過是個試探，看看他如何對付。廬國極小，這等事來日有的是。」廬王無奈，只得命範誠快去快回。
範誠萬般無奈，硬著頭皮轉回賈環的客棧。
賈環聽他閉了眼漲紅著臉硬生生說完了太妃之意，拍案而笑：「原來是這個條件？除了這個還有麼？」
範誠道：「沒了。」
「除了太妃，旁人都應了？老曾大人也應了？」
範誠道：「都應了，唯有太妃是個內院女子，留意這些不要緊之事。趙先生，我主失禮了，晚生替他母親給先生陪個不是。」
賈環擺手道：「你不用替老曾大人向我陪不是。」範誠一怔。他接著說，「太妃又不是這兩日才知道我的名字，若在意這個，上回就不會答應了。無非是老曾大人想惹惱我、甩黑鍋給我丈……給太妃背罷了。你告訴他們，改名之事極容易。想來不會有什麼新的藉口了？」
範誠又愣了：「容易？先生不惱麼？」
賈環道：「明知道人家是故意惹惱我的、我還惱，我傻麼？再說，一個名字能換來一個好媳婦兒，何等便宜，我得多傻才不答應？」
範誠見他說得大方，慨然道：「趙先生這般性子實在難得。」
賈環笑道：「虛名傲骨何用？縱然想用，也不當對著岳母大人使的不是？」
範誠不禁有幾分感動：「先生放心，我這就去回給王爺。想來老曾大人已沒詞兒了。」立時站起來告辭。
果然，他一說趙三先生願意改名字，曾櫝都傻眼了，「這這這」了半日才說，「他怎麼會肯的？」
范誠便知道趙先生又猜對了，此事果然是曾家的主意，誠心欲惹惱他的。不禁慍道：「曾大人，廬州終究是廬王治下，大人豈能越俎代庖？」
曾櫝跌足道：「我們家裡之事你不明白！王爺也不願意的，況堂堂公主豈能隨意許給一個來歷不明之人？」
範誠道：「既這麼著，怎麼曾大人肯將女兒許給此來歷不明之人？」
曾櫝便噎住了。乃歎了一聲，轉身出去尋老曾大人去了。
廬王便知道此事八成要定下了，心中焦急：他姐姐都要許人了，他連那人什麼模樣都沒見過。立時命範誠：「帶我去見那個趙三！」范誠巴不得王爺早些與趙先生相見，立時領命。
不多時他二人到了賈環住的客棧，賈環下頭的人一見範誠就笑：「范先生果然領了個小孩兒回來。」
範誠道：「你們三爺猜著了？」頗有幾分與有榮焉。
那小子道：「方才范先生前腳才剛出門，我們三爺立時讓人去外頭買了糖蒸酥酪、核桃酥和菱粉糕。還說，范先生過不了多久便會領著個八.九歲的小公子過來，他讓范先生屈尊在院中稍候片刻，請這位小公子一個人先進屋去，他在裡頭等著。」
廬王一聽那三樣點心皆是他平素愛吃的便覺得有幾分古怪。聞言要他自己獨自進去，愈發好奇了。偏範誠以為他有個什麼隆中策要說，歡喜的替廬王整了整衣襟，親送他到門口。廬王推門才進去，只聽裡頭傳來「噓——」的一聲，門便掩上了。不過片刻功夫，屋中傳來一陣爆笑，正是廬王的聲音。範誠雖心下奇怪，既是他主公在笑，便不憂心了。
屋裡頭廬王癱在賈環炕上笑得腸子都打結，好久好久才歇下來，過一時又笑。賈環乾脆在旁等著他慢慢笑，廬王實在笑足了才指著炕頭小幾上的點心盤子說：「喏，松穰鵝油卷外頭買不著。」
廬王在他跟前極自在，乾脆的爬過去撚起一塊核桃酥放在口裡，忍不住又笑起來。賈環忙說：「吃東西的時候別笑，容易噎著。」
廬王費勁憋著笑把口裡的核桃酥咽下去，又笑了半日才說：「趙三先生是你哈哈哈……」乃細想了想他姐姐的話，瞥著他道，「我姐姐該不會知道是你吧。」
「顯見知道啊。」賈環道，「雖不知她怎麼猜出來的。滿京城的人都知道我愛吃點心，而且有件事只怕沒人告訴你。早年你舅舅家曾開了一家極好的點心鋪子，我最愛吃那裡頭的點心了。你姐姐那天晚上送來的幾樣皆是我在那鋪子裡買得最多的，我開了點心盒子一瞧便知她猜出來了。喂，小王爺，她是怎麼猜出來的？」
「我哪兒知道。」廬王撅嘴道，「姐姐又沒告訴我。」又往口裡塞了半塊核桃酥，扭頭看著賈環，眼睛亮晶晶的，「我就知道環先生必然是喜歡姐姐的！」
「當然啦！」賈環橫了他一眼，「不然我費那麼多神討好她弟弟，你當我閑的啊。」
「嗯？」廬王揚起小臉來，「在京中你對我那麼好，是因為姐姐麼？」
賈環敲了一下他的小腦袋：「不是為了她，總不能是為了你吧。沒見我從前對你二哥有多遠避多遠？」
廬王頓時失落：「原來你打這個主意……我說麼。」
賈環呵呵一笑：「好了好了。這幾日是怎麼回事？你們府裡亂七八糟的。」
廬王因為明白了外祖家之勢，這幾日憋得他好生委屈。乍見賈環，如吃了定心丸一般，遂一壁吃點心一壁將這幾日他們府裡亂七八糟的事兒細說了一遍。末了斜覷著賈環道：「人人都說二表姐生的極好看，比我姐姐好看。」
「你覺得呢？」
廬王鼓著腮幫子道：「姐姐好看！」
賈環伸出大拇指來：「你說得對！我小舅子真有品味。」挨了廬王一記白眼。賈環輕歎一聲，撫了撫他的頭，「我原先以為來廬州只要尋個機會提親就行了，這會子來了倒是麻煩的緊。」
「嗯？」廬王口裡叼著點心扭頭道，「外祖不是已答應了麼？趙三先生哈哈……」
賈環搖頭嘀咕道：「難怪歷來天子都讓文武兩班相互制約。小廬王，你手上沒有兵是不成的。」
第319章
卻說廬王與賈環相見，細說了府裡諸事。賈環深覺如今曾家一家獨大不是個事兒，偏廬州眼下不依賴曾家根本做不成事，除非弄個武將來平衡制約。遂向廬王正色道：「保一方平安，文武兩道皆少不得。酒色財氣，人心不足。若沒有個靠得住的武將，你也難治好廬州。」
廬王忙說：「那個廬州安撫使杜得渠不是個好人。」
賈環笑道：「這世上沒幾個好人。他既愛錢，就比愛權與你有利。」
廬王皺起小眉頭：「他還好醜。」
賈環「嘣」的敲了下他的腦門子：「武將有幾個好看的？」
廬王撅嘴道：「我不喜歡他。」
賈環瞥了他一眼：「罷了罷了，沒說非要收服他不可。廬州的武將你知道多少？」
廬王翻身下炕：「我只見過幾個，只是見得少。府裡請來教我習武的是杜得渠他兒子，我也不喜歡。」
賈環瞧著他道：「故此你沒有好生學武了？」
「嘿嘿……」
賈環不禁頭疼：「如此耽誤下去也不成，須得另尋位你喜歡的武師父。」
廬王嘀咕道：「就沒有好看點的嗎？縱然不好看，也別難看嘛。」
賈環啼笑皆非，這不就是琮兒時常說的顏控嗎？遂想了想：「我雖認得些長得不錯又有功夫的，只是都忙的很……」猛然想起一個人來。
廬王見他起初皺著眉頭，忽然眼神一亮，在旁睜大了眼：「有閑的麼？」
「並不閑……」只是多年來我們哥倆一直想光明正大又不損顏面的把他撬過來，教廬王習武保不齊是個機會。乃看著廬王道，「這個人我不一定能弄來。」
廬王眨了眨眼：「不難看吧？」
賈環笑道：「他要是難看，怕是沒幾個男人好看了。」
廬王趕忙拉了拉他的衣襟：「環先生！請來請來！那個杜什麼的長得跟廟裡金剛身旁的惡鬼似的。」
賈環道：「未必請的來。」
廬王眼巴巴的看了他一會兒，甜甜的喊了一聲：「姐夫~~」
賈環心花怒放：「好你個小東西！行行，沖這聲姐夫，我必給你請來！」乃算了算路程道，「既這麼著，我去尋他一趟，只是時日不好說。」
廬王使勁兒點頭：「快些快些！」
賈環遂向懷中掏出個荷包，從裡頭取了一枚銅錢大小的羊脂白玉環托在手心：「這個物件雖小，是我一直隨身帶的。」
廬王瞧了他兩眼：「不行！縱是環先生也得正經三媒六聘。」
「廢話！」賈環橫了他一眼，「成親的時候自然得正經三媒六聘。你才多大？這會子我想娶、你姐姐敢嫁麼？這不過是個態度、表明心思罷了，免得你姐姐當我愛上了那幾盒點心。」乃將玉環塞回荷包，歎道：「分明是你情我願的結親，居然鬼鬼祟祟搞的跟偷情似的，改明兒必然驚天動地補回來！」
廬王猶豫了好一會子，不甘的嘀咕：「好吧……」遂小心收好了荷包。
賈環道：「回去你悄悄將趙三的身份告訴你外祖和舅父，讓他們莫要聲張、等請來將軍再說，不可驚動杜得渠。」廬王點點頭。賈環又叮囑他幾句，送他出門了。
範誠見他嘴角含笑，忙迎了上去：「王爺？如何？」
廬王挺起小胸脯：「走！立刻回府，本王有要事！」
範誠問道：「何事？」
「你莫問，回去再說。」
範誠不敢過問，小心翼翼護著他回府了。到了廬王府左近，廬王多了個小心眼，拐個彎子從西角門進去。範誠雖不明所以，也依了他的話。到了西角門，廬王命範誠等在此處，自己一溜煙兒奔去建安公主院中了。
建安公主見他來了，含笑問道：「怎麼又來了？今兒外頭沒事麼？」
廬王一把抱住她的胳膊，低聲抱怨道：「姐姐！你早知道了！只哄著我呢！」
建安公主挑眉道：「我知道什麼了？」
廬王哼了一聲，只瞧著她不說話；建安公主忙將人都打發了出去。廬王方從懷裡將荷包掏了出來，得意洋洋晃了晃。建安公主登時猜了出來，臊得滿面通紅。廬王也笑嘻嘻將荷包塞給她，小聲唧唧呱呱說了一回經過，哀怨的瞧著他姐姐：「你早就知道。」
「並不難猜。」
廬王因問道：「姐姐怎麼猜的？」
建安公主不答話，起身來到案前，定了定神，咬牙開妝奩盒子取了平素用的烏木梳子捏在手裡，遲疑了半日，終又放下，轉身向廬王道：「你快去告訴趙三，杜得渠極得軍心，縱然他請來的將軍武藝不俗也不容易掌握兵馬。」廬王點了點頭。建安公主也歎了一聲，「果真跟偷情似的。」
廬王道：「環先生說了，等他請到將軍驚天動地補回來。」
建安公主微微一笑：「且看他如何驚天動地。」
誰知廬王一出院門有兩個人已在門口候著了，正是曾櫝派來的。有一個笑道：「王爺愈發淘氣，竟偷偷從西角門溜進來，害得我們好找。」
原來曾櫝與他爹商議了半日回去找不到廬王，一問才知道是讓範誠領走了。不必說，等不到明兒，立時見趙三去了。不禁有幾分著急，恐怕廬王讓那小子哄了去，忙使人在府門口守著。方才他得了信兒，范大人在西角門那兒候著不知作甚，遂親過去問了問。
範誠雖怨他想將趙三與公主一併撈到自己家去，也無意哄騙他，一五一十的都說了；曾櫝便覺得有哪裡不對，遂命人裡裡外外的找廬王。不多時有人回報，廬王去建安公主院子了，愈發頭疼。乃打發了人在此等著，命等廬王出來便帶到前頭去。
廬王年歲小沒經歷過多少事，見了這兩個人頓覺是他舅舅派來抓他、阻那二人成事的，心跳都快了些。口裡只說：「且等等，我有件要緊事要告訴範誠。」
那兩個人都說：「王爺先去前頭見我們大人也是一樣的。」一壁左右圍著他。
廬王皺眉道：「範誠還在等著呢，我要先去見他。」
一個道：「我去傳他進來見王爺如何？」
「不要。」廬王道，「我正要打發他出去辦事。」乃甩袖子道，「不過幾句話功夫，讓舅舅多等片刻無礙。」拿起腳來就走。
那二人互視了幾眼，哪裡敢當真裹挾他？只得在後頭跟著。廬王一路小跑到了西角門，範誠那呆子果然還候著呢。廬王上前一把抓住他，又回頭轟曾櫝那兩個手下避遠些，扯著範誠緊走幾步躲到牆根下頭道：「你立時去告訴趙三先生一句話：杜得渠極得軍心，旁人難以掌兵，要緊要緊！」
範誠見他面有厲色，嚇了一跳，連連應「是」，轉身拉馬走了。廬王眼見他繞過前頭的小道去方撤身回府。
那一頭範誠前腳剛走，賈環便命人取了鴿籠子來，提筆寫了封急信塞進信筒，放鴿子走了。又等了半日，範誠過來喘著氣心驚肉跳說了廬王的話。賈環聽罷皺眉：「杜得渠之勢如此大？」乃向範誠作了個長揖，「多謝先生。」
範誠還禮不跌，忍不住問道：「趙先生，究竟怎麼回事？王爺怎麼藏頭露尾的。」
賈環哂笑道：「好好的一出明修棧道，硬生生給唱成了暗渡陳倉。」乃站起吩咐小子們，「東西既收拾好了，先去結帳。」
範誠一怔：「趙先生要走？」
「嗯，去請個人，宜早不宜遲。」賈環又向范誠深施一禮，「廬王就拜託范先生照看了。」
範誠還以為他已投了廬王，喜之不盡，忙不迭還禮：「辛苦趙先生！」
範誠遂一路送他出西門外。賈環想了想，留下了兩個鏢師吩咐他們暫且跟著範誠、以備不時之需。這會子已夕陽西下了。範誠便立在城門口，看著賈環頂了一身的霞光離去，不覺眼角悄然落淚。
鴿子飛的快，沒幾日周茶花登上鴿棚便拿到了那信，交給賈琮。
賈琮正與幾個人閑坐著嗑牙，拆開瞧了半日，自言自道說：「總覺得環哥哥此事辦得奇怪。」
陳瑞錦可巧在旁，問道：「環三爺的親事如何了？」
賈琮乃將信遞給她：「喏，讓我幫著去替他小舅子請習武的先生。」
陳瑞錦接過來一壁看一壁問：「怎麼要你幫著請呢？」
「實在不是請，是撬。」賈琮道，「玉郎君鐘珩。這哥們我倒是惦記他很久了，讓他去廬州領兵也極妥當。只是……環哥哥這哪裡像是去泡妞？有人搶他媳婦他還蠍蠍螫螫的，若換了我准保一腳踹破他曾家的門！」
陳瑞錦看罷來通道：「我瞧著此事辦得尚可。老曾大人是建安公主之外祖父，終究連著血親，不便明著給長輩沒臉，讓他暗暗知道了便好。」
賈琮撇嘴道：「什麼臉面不臉面！兩家搶一個女孩兒，尖銳對立，沒有談判緩和的餘地。他不撇脫點，人家保不齊還以為有的商量呢。瞻前顧後。」
惜春本來埋頭看工事圖，聞言道：「拿來我瞧。」陳瑞錦便遞給她。她瞧完了脫口而出，「環兒這是瞧上了廬王還是建安公主？」
「哈？」
惜春道：「樁樁件件皆是為著廬王好。他若是瞧上了建安公主，當以公主為重才是。」
「沒錯！」賈琮擊掌道，「就是此處不對。他到底想不想娶建安公主？不想娶算了！一見鍾情本來就不靠譜。」
陳瑞錦又拿信瞧了瞧：「我實在沒覺得環三爺不妥。廬州便是那般局勢，還能怎樣？」
惜春道：「他若只是想娶個好女孩兒做媳婦，沒什麼不妥；他若想人家真心對他好，便不妥的緊。你只想想五叔是如何對五嬸子的便明白了。」
賈琮懶洋洋的道：「五叔才是能人呢！分明相愛相殺的劇本，硬生生讓他演成了傻白甜！可見劇本都是可以改的。」乃伸了個懶腰，「走！明兒就動身撬鐘珩去。」扭頭看陳瑞錦，「你去不？」
陳瑞錦歎道：「三爺這般冒冒失失的，屬下敢不跟著麼？」
賈琮嘿嘿笑了幾聲，撒腿跑出去尋龔鯤交接公務去了。他手上本來也沒多少實務。
這一日賈琮與陳瑞錦快馬入了鄂州，在鄂王府不遠處尋到一座悅志茶樓，走進去迎面便看見賈環穿了身茶童的衣裳正在給客人上茶，啞然失笑。
賈環也瞧著他們了，一本正經走過來躬身道：「二位客官裡邊請。」
賈琮挺著肚子道：「與小爺尋間雅室，上你們最好的茶來，要用十年前梅花上收的雪水。」
賈環面上仍假笑著引他們上樓進了個屋子坐下，橫了他一眼：「你也不怕拉肚子。」
賈琮趕忙問：「他們幾個可好？」
「都好。」賈環也坐下來道，「鐘將軍一心一意做了茶老闆；妙玉師傅不露面，只管烹茶；鐘珩仍在替水溶四處打劫，時常溜來看他叔父。只是鄂王府戒備森嚴，他們試了好幾回都沒得手。既是陳四姐來了，到時候煩勞幫個忙。」陳瑞錦點了點頭。賈環又將廬州之事說了一遍，苦笑道，「曾家有小心思，武將又自成一派，我恐怕自己說服不了鐘珩才把你喊來的，你舌頭利索些。」
賈琮道：「你甩袖子走了，廬王那小崽子並你媳婦還在曾家手裡呢。」
賈環道：「曾老爺子慣常謀算利害、尤其不肯損己。廬王回去既說了實話，他便不敢胡來。」
賈琮道：「他雖不敢胡來，他那些孫子孫女呢？那什麼曾幾姑娘覺得你媳婦搶了她的親事，保不齊暗暗下什麼黑手呢。」
嚇得賈環「騰」的站了起來：「她敢！」
「你那會子就該趾高氣昂到他們家去溜達一趟，擺個威風給人瞧。又不趕時間，來早了還不是在這兒當茶童。」賈琮撇嘴道，「怕什麼廬州安撫使！他既愛錢，砸他幾箱銀子不就好了？縱然他心有不軌，那麼點子大的地方，整個打下來能要幾天功夫。」
「哎呦！」賈環悔之不跌，「我怎麼沒想到砸銀子呢？」
陳瑞錦在旁補了一刀：「環三爺給建安公主送去了信物，人家沒回你一個？」
賈環道：「女孩兒家臉皮子薄。」
陳瑞錦搖了搖頭。賈琮道：「這回才我明白，二姐姐說的是，這種事旁人皆幫不上忙，你若有心人家自然會知道。她收下信物是瞧得上你，嫁給你也不錯；沒有回信物是因為你做得還不夠，人家沒察覺出來你當真有心思在她身上，故而也不至於很想很想嫁給你。」
賈環怔了怔，辯道：「我只想著曾家與那個杜什麼，忘了旁的。」
陳瑞錦道：「廬王廬州本來與環三爺不相干的，你替他們著想不就是為了建安公主麼？不將她的日子弄平順了只管去撬什麼將軍，豈非喧賓奪主？那府裡曾老爺子、曾大人、曾家姑娘、曾家四爺、甯太妃皆亂著呢，你就這麼走了？」
賈環又怔了怔道：「哎呀陳四姐！那會子怎麼沒請你一道去呢？委實極不周全。」
賈琮瞥了他一眼：「這個還要人提醒？一個男人對一個女人不夠周全，說明他沒那麼喜歡她。你看五叔，燕王妃欺負五嬸子，他把人家一個兒子宰了不說，還挑撥另一個不親近她。環哥哥，你到底是不是真的想娶那姑娘。」
「想啊！」
「你辦的這些事實在不像。」賈琮揉了揉脖子，「跟完成任務似的。你就是以最省力氣的代價撈到建安公主做媳婦，能定親就算了。五叔就是用盡全力哄三姑姐姐她自己開心，旁的人、事皆不要緊。你們倆泡妞完全是兩回事好麼？你再細細想想清楚。若不是真心想娶人家，趕緊想別的辦法還來得及。我是怕你來日真心喜歡上別的女孩兒，這事兒就不好辦了。」賈環張嘴正要說話，他搶先一拍桌子，大聲喊道，「你們老闆呢？坐了老半天也不見上茶，這個茶童太不專業。我要投訴！叫你們老闆來！」
只聽外頭有人道：「我就是老闆，這位客官可有事麼？」門滋溜一聲開了，鐘威穿著一身錦衣含笑立在門口。
賈琮側頭瞧了他幾眼，歎道：「你就不能把那股子氣勢收一收麼？分明還是個武將，哪裡像是做買賣的。」鐘威哈哈大笑。
第320章
悅志茶樓老闆鐘威露面，龍行虎步走了進來。賈琮一瞧，面容已少了些說不出的愁意，想來他的性子並不適合當探子。賈環來的當日便向鐘威說了實話，他想撬鐘珩去廬州。鐘威終究是將門子弟，打心眼裡不大瞧得上綠林，鐘珩做山匪這事兒他一直覺得「我侄兒好慘」；故此他是贊成侄兒去廬州的，當日便派人去尋鐘珩了，過幾日便能過來。
賈琮想了想，道：「你們鐘家還是先把仇報了吧，不然你們爺倆做什麼都別想安心。從京城來鄂州的這幾位都是高手中的高手，鐘珩本事也不差。如此都沒法子進鄂王府行刺，只能把他誑出來了。你們沒拿妙玉去誘他嗎？」
鐘威道：「那事乍看可行，稍稍一想便不成了。當年妙玉師父被他抓走過，怎麼可能來鄂州？他必然起疑。」
賈琮道：「誰說她是京中的妙玉師父了？妙玉是姑子，她又不是！她是這悅志茶樓的茶娘啊！不過湊巧長得和妙玉極像罷了。任堂惠不是長得極像楊六郎麼？」
鐘威想了想：「倒是個法子。只不知道妙玉師父自己肯不肯。」
賈琮道：「這個好辦，我去哄她。」賈環陳瑞錦同時笑了出來，鐘威想起當時他替司徒磐來勸降自己，伸手點了點他，也笑了。
茶樓後頭有處小淨室是專給妙玉烹茶的。自然，她也不是誰的茶都管，每日只替雅室烹茶一巡。因從不露面，鐘威為免閒話，特說這位茶藝師傅是個老漢。後來施黎來信給他出了個主意，讓他放謠言出去，只說那老漢本是京城一大茶樓的茶藝師傅，那年京中大亂、茶樓失火，他毀了臉。鐘威依言而行，果然旁人皆信了，便沒什麼人來刺探。他們茶樓守得又嚴密，日子倒還安穩。
一時賈琮吃飽喝足，溜到妙玉的小淨室敲門進去，妙玉正坐在蒲團上閱經。賈琮上前作了個揖。妙玉站起來合十念了聲佛。
賈琮遂盤腿坐在她對面，細瞧了她會子，正色道：「我是來求師父一件事的。」妙玉不言，示意他只管說。賈琮道：「煩勞師父換掉這身淄衣一段日子。」
妙玉抬起眉眼來：「何故？」
賈琮道：「假扮成姓陸的茶娘，只說是這茶藝師傅的弟子，無錫人氏。無錫陸家本是你母親的母家。鄂王手下有人認得你，早晚能將他引出來。」
「你想以我為餌。」
賈琮點頭道：「他不死，你也沒的安生。我們家救你不止一回，算是你還我人情。」
他把話說得如此**，顯見是沒的商量了。妙玉念了一聲佛：「出家人不造殺生。」
賈琮道：「這不是殺生，是救人。鄂王荒淫殘暴，他早死一日，便有許多無辜生靈得以活命。你瞧鄂州自打到了他手上，尋常百姓的日漸貧苦，便是因為他增收了許多苛捐雜稅之故。他收這些稅不是為了旁的，乃是為了替鄂王府多請幾個綠林高手、防著被他害得家破人亡的人家尋他報仇。佛祖慈悲，不度無緣之人。有時候，以殺止殺是迫不得已。不止，則殺得更多。還請陸茶娘相助。」
妙玉道：「鄂王死了，他兒子便會除去那些苛捐雜稅麼？」
賈琮道：「未必。但只要他在，那些稅便越來越多。他兒子並沒有如此多的仇人，未必肯花大價錢請綠林人在府裡呆著，就有減稅的可能。若世子依然收稅，大約會拿原先他老子雇綠林人的錢來喝茶買東西，也算是活躍了鄂州的市場商貿，尋常百姓依然有好處得。」
妙玉道：「賈先生是與我商議麼？」
賈琮道：「不是。此事非做不可，請師傅還人情。」
妙玉冷笑：「人在矮簷下，不得不低頭。如此說來，我竟是拒不得了？」
賈琮聳肩道：「陸茶娘非要這麼想我也沒辦法。豈能盡如人意？但求無愧我心。出來混都是要還的，你只當是在修行便可。」妙玉合十念了一聲佛。賈琮道，「待此事一了，師父無債一身輕，並不用憂心鄂王再來尋你的不痛快，不好麼？」乃也合十念了一聲佛，轉身出去了。
遂讓陳瑞錦替妙玉買幾身茶娘的衣裳來。因妙玉不愛與人說話，大夥兒都以為她已讓賈琮說服了。妙玉見了衣裳，愈發知道此事已由不得她了，唯有忍。
次日鄂州城便傳開了。悅志茶樓那個燒壞了臉的茶藝師傅教了個美貌女弟子業已出師，三日後預備在他們茶樓替雅間客人烹茶一巡。好傢伙！毀容老茶藝師傅和年輕漂亮的女弟子，鄂州閒人立時歡騰起來。還有人說，這女子出自無錫陸家，乃是先義忠親王妃族侄女！年幼時受她堂姑父牽連，在鄉下隱姓埋名多年，直至舊年義忠親王平反才得以回復本姓。數不盡的人到悅志茶樓來打探，茶樓的人一概不答——也不說真也不說假。旁人便愈發好奇了。三日後的雅間立時訂滿。果不其然，當中便有鄂王府的長史官。
到了陸茶娘正式露面烹茶的日子，一大早茶樓便滿座了。妙玉無可奈何，繃著臉忍著恥替一間間的茶客沏茶。那些客人本是因著好奇來的，如今一見此女驚為天人，嘖嘖聲四起。妙玉雖在佛前修行多年，終究是個女子，起初臊的滿面通紅，唯有扮作做聾啞，眼中唯盯著茶具；後來便淡然起來，面如泥塑。殊不知如此一來，旁人眼中她倒是另有了一種出塵之韻，與她說話她不答旁人也不生氣。
鄂王長史官訂的雅間裡頭自然有鄂王在座。這陸茶娘一進門，鄂王與長史官俱倒吸一口冷氣！卻見這茶娘目不斜視，上前行了個萬福便只管烹茶了，顯見既不認得長史官、也不認得鄂王。長史官忍不住問道：「這位陸茶娘可去過京城？」
陪著妙玉來的一位茶樓老茶娘忙說：「陸茶娘打小在南邊長大，半年前才來的鄂州，從未去過京城。」
長史官瞪她道：「我與陸茶娘說話，你莫要插嘴。」
那老茶娘道：「客官不知。我們陸茶娘有個怪脾氣，烹茶的時候從來不與人說話。方才才隔壁烹了數回茶，亦沒說過一個字。」
長史官道：「隔壁是隔壁，此處是此處。陸茶娘，我問你話呢！」
妙玉渾然不覺。老茶娘道：「陸茶娘一入茶道，便如入了定一般。客官說的話，她根本沒聽見。」
長史官還要說話，讓鄂王攔著了。他瞧得出來，此女心神委實都在茶具上，方才長史官所言她委實沒聽見。不多時，茶好了，老茶娘從陸茶娘跟前將茶捧給客人，長史官並旁人皆不敢占鄂王的先、皆坐著不動。鄂王身旁有個小太監上前取了一盅茶飲了一口，這是試毒的。過了片刻，小太監無事，鄂王遂端起另一個茶盅子來飲，眼前一亮，連喊：「好茶好茶！」抬頭看那陸茶娘，見此女方才的靈氣霎時沒了，呆愣愣如個木頭人似的行了個禮，不待鄂王賞賜，轉身走了！長史官忙喊：「陸茶娘回來！」陸茶娘充耳不聞，一徑沒了影子。
那老茶娘上前行禮道：「陸茶娘每三日只給每個雅間烹一巡茶，便不再親自動手，後兩日她也須得研習茶道、不給客人烹茶。」
長史官哼道：「一個茶娘，好大的氣派！」
老茶娘含笑道：「客官若還想喝陸茶娘的茶，還請三日後再來。」
「哈哈哈哈……」鄂王忽然大笑，指著這老茶娘道，「我知道了！你們東家故意如此，你們店裡再不缺客人了，可對？」
老茶娘又行了個禮：「客官，我們茶樓平素也不缺客人。」
鄂王贊道：「好心思！」又飲了口茶，贊道，「好茶！」
那老茶娘便說：「諸位客官慢飲。」也退下了。
這每三天才一回的陸茶娘的茶，誰敢跟鄂王搶？鄂王便獨自一人將這壺茶喝了——橫豎點子大的茶壺，一壺也沒多少。喝罷茶，鄂王站起甩袖子道：「後頭不是陸茶娘烹的茶，不喝也罷。三日後再來。」拿起腳來走了。陪著來的這些人，連同訂雅間長史官，全都沒喝上一口茶。
可惜鄂王沒喝上三日後的茶，當晚便發了心痛病，不到子時，一命嗚呼。
鐘威得了消息驚愕了半日：「怎麼回事！」
陳瑞錦淡然道：「茶水中有毒啊。」
「誰下的？」
「我。」
「哈？」賈琮探腦袋道，「怎麼沒聽你說過？我昨晚上還在琢磨怎麼把他引到城外去、怎麼設下埋伏，不白想了麼？」
陳瑞錦含笑道：「三爺常說，機密之事須得先瞞過自己人、才能瞞過外人。鄂王身邊護衛武藝高強，與其費盡心思盤算來日再引他出城，不如趁他毫無防備之機下手。他平素並不在府外飲食，聽聞府內也有試菜的。那會子不是恐怕鄂王見了妙玉有不妥之舉、讓我扮了個老茶娘麼？機不可失、時不再來。」
鐘威道：「怎麼那個試毒的小太監無恙？」
陳瑞錦道：「舊年聽琮三爺說綠林評話，有人將毒.藥下在杯子裡，酒卻無毒。」賈琮翻了個白眼。「故我也將毒.藥下在杯子裡。只並不在鄂王跟前的那杯子罷了。試藥的小太監只會試鄂王跟前的那盅茶。既是三日才出一回的好茶、還是頭一回烹出來給人喝，鄂王又極讚譽，旁人哪裡敢喝？自然是鄂王獨吞了。那一杯有毒的茶早晚會進鄂王肚子。」
眾人默然片刻，賈琮先鼓起掌來，旁人也跟著鼓掌。
唯有鐘威站著發愣，猶自不信：「他這就死了？」
賈琮道：「死了。要不要尋個藉口放鞭炮慶賀一下？」
鐘威還懵著回不過神來。賈琮拍了拍他的肩膀，出去了。賈環也拍了拍他的肩膀出去，其餘幾個人個個依樣畫葫蘆拍了拍他的肩膀，魚貫而出。眾人才出屋子，裡頭傳來斷腸一般的嚎啕大哭聲。
陳瑞錦低聲道：「待會兒難免官府來查問。」
賈琮隨口道：「查唄！還能查出什麼來麼？」眾人紛紛嘴角含笑。
果然，不到半個時辰便有衙門的人過來問話。尋常衙役哪裡是這些老探子的對手？讓他們隨意幾番話便打發了。鄂王府固然疑心是他們茶樓的茶有毒，偏實在先有人試過藥了，說不過去。
賈琮乃伸了個懶腰，一聲不吭的出去了。他一徑騎馬到了鄂州的賈氏馬行，見了掌櫃的，拉著他打探整整一日鄂州情形，過了晚飯才回茶樓。
鐘珩便是當日黃昏到的鄂州。才一進城不久便聽說鄂王死了，也是大驚，策馬跑到茶樓。鐘威本已哭腫了眼，正聽了賈琮的餿主意、拿煮熟的雞蛋敷呢。一見他便說：「你既來了，今晚祭你爹娘吧。」鐘珩便垂下淚來，爺倆抱頭痛哭。
賈琮在旁瞧了會子說：「我聽著難受，出去走走。」賈環忙跟著一塊去。
他二人也不騎馬，負手在街頭隨意走了走。路過一處集市，閒逛了逛，見一個糖葫蘆的吆喝著賣糖葫蘆，便買了兩串在手。一時那賣糖葫蘆的走了，他們隨意跟在後頭，直走到一座市井小酒樓門口。裡頭亂哄哄的，四處吆五喝六的鬥酒，他二人覺得有趣，張望了片刻，見有個讀書人模樣的男子坐在角落裡頭喝酒，便走過去坐在他身邊的那桌。
鄂王新喪，滿城的閒人都在琢磨他是怎麼死的，這酒樓的自然也不例外。賈琮聽了會子便笑著說：「我若是官家，就將那個什麼讓茶娘每三天才烹茶一次的茶樓封了！」
賈環問道：「為什麼？」
賈琮道：「鄂王昨日喝了他們的茶便沒了，誰知道他們與鄂王之死有沒瓜葛？萬一有呢？再說，他們那個茶娘的本事未必高，長得好是真的，那個法子當真是好！封他們三五個月小半年的，趁這功夫，讓大表哥開一間茶樓，也弄個漂亮的茶娘、三天烹一回茶！」
賈環瞪了他一眼：「鬼主意！」
賈琮嘿嘿笑了幾聲。哥倆對不再議論此事，只管喝酒吃點心。那讀書人卻朝他們張望了幾眼。
實在沒想到，鄂州知府做事如此之快。這日陸茶娘正在預備第二回烹茶，悅志茶樓下頭來了一群衙役，鬧哄哄將茶樓的客人全都轟了出去。只說這茶樓保不齊與鄂王之死有瓜葛，硬生生拿封條將大門封了，不許開業。不論鐘威如何爭辯，衙役們橫豎不理！鐘威趕忙換衣裳去衙門求見知府大人，門子卻說，老爺這幾日都在鄂王府不曾回來。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:52
第321章
鄂州知府命人封了悅志茶樓，鬧得鐘威有些煩心。他倒不是心疼這幾個錢——他侄子是山大王——只是妙玉終究在鄂王跟前晃了兩晃，恐怕惹額王府起疑心。歎道：「早知道陳丫頭會下毒，就不讓她出來了。」
賈琮道：「若沒有妙玉師父的茶，此計也成不了。除非帶著面紗，那更惹人疑心。橫豎他們沒有證據。」
鐘威瞥了他一眼：「王爺抓人要證據作甚？」
賈琮道：「好吧……這茶樓裡頭高手如雲，他若玩橫的，咱們逃跑也沒問題。」
鐘威思忖道：「只是須得同燕王的人說一聲。」
「哈？你認識他們家探子？」
鐘威道：「平素往這茶樓送碳的便是，鄂王才死那日他來過了。我只說我正盤算著過些日子設法引他去別處，他死了倒不是我做的——委實不是我做的。」乃側頭看了陳瑞錦一眼；陳瑞錦啼笑皆非。
賈琮笑道：「您老也學不厚道了。那探子見了門口的封條子指定又得來。」
正說著，有人來回道：「送碳的老張頭來了。」鐘威咳嗽一聲，到後頭蒙人去了。
賈琮扭頭看著賈環：「好幾天了，想清楚沒？你是想幫著那孩子，還是想娶那姑娘？」
賈環道：「想清楚了，我想娶那姑娘。」
賈琮挑了挑眉：「真的清楚了？不會來日反悔吧。」
「不會。」賈環道，「我與五叔性子不一樣，又不如五叔能耐大，五叔那一套我暫且還弄不來。然我心思洞明。」
「那就不用節外生枝了。廬州雖小，位置極要緊。」賈琮聳肩，又轉頭看鐘珩：「喂，鐘大叔跟你說了沒？如今有個極好的機會，廬州缺將領，跳槽不？」他一指賈環，「廬王是他小舅子，管保信任你。」
鐘珩皺眉道：「叔父同我說了。只是平白的我怎麼好丟下那麼多兄弟？」
賈琮道：「如果是水溶的底子，必須還給他。你只是個掌櫃，他才是東家。在你下頭挑個合適的人接管便是。來日萬一跟水溶混的不好，他們還可以去廬州投你。如果是你自己弄來的手下，比如當年那群山賊，可以帶走。」
鐘珩道：「北靜王爺並無對不住我之處。」
賈琮道：「然而他起初並未重用你，你原先頭上不是壓著一個姓趙的？本事比你差得多。你當年是借我們之手坑掉了他才升職的吧。故此你如今的職位不是水溶慧眼識英才、是你自己謀來的，他算不得與你有極大的恩。多年來你沒少替他賣命，已是對得起他了。俗話說，人往高處走，水往低處流。如今你有了更好的去處辭職跳槽，他也沒權力反對。大家好聚好散，江湖再見還是朋友，豈不好？」鐘珩仍舊猶豫。他又加了一句，「說不定你還能帶更多的兵呢？說不定來日水溶遇上麻煩反倒要你去幫他呢？綠林終究是綠林，山賊人數再多也不可能比朝廷正規軍多。」再看鐘珩，顯見已被說服了大半。
等了許久鐘威才回來，含笑道：「老張頭送了個消息來，倒是有趣。」
前兩日鄂州知府下頭一個清客對他說，悅志茶樓讓美貌茶娘三日一巡茶的主意極好，不如借鄂王猝死之機把他們封個半年，自家開個茶樓，也弄位美貌茶娘三日一巡茶。知府覺得有理，便依了。
賈琮齜牙咧嘴道：「果然與鄂王是一丘之貉。」
賈環道：「若非如此，也不會任由鄂王隨意加稅。」
鐘威道：「如今竟是連藉口都不用想了。過兩日我便告訴老張頭，半年功夫太長，我去外頭走走，茶樓便暫關著。」
賈琮笑道：「你乾脆去廬州開茶樓得了。那邊免了鹽課，商貿繁盛，錢更好賺些。」
鐘威正色道：「這話倒也有幾分道理。」賈琮扶了下他的脊背呵呵直笑。
陳瑞錦道：「只是若急匆匆離了鄂州，反倒有幾分像是做賊心虛，倘若鄂王的人來追呢？」
賈琮道：「鄂王已死，世子尚未登基，他們家這會子必然亂而顧不上旁的。咱們雖可疑，委實那個試毒的小太監無事。鄂王平素得罪的人少麼？那些人查完也得不少日子。鄂王府的主子自古以來不講道理，萬一他們查不出來，必然又得重新疑心到咱們頭上、尋咱們的麻煩。如此看來，三十六計走為上。查案之事歸知府管。再有，鄂州知府既有心學咱們的行銷模式——額，學咱們的點子，當是巴不得咱們走的。一來可以光明正大的用咱們的法子；二來，萬一查不出兇手，可以把黑鍋扣給咱們。」
鐘威點點頭：「不錯。他不會攔著咱們走。」
賈琮便看著鐘珩道：「不如這樣？你先去廬州看看，見見廬王，看看你二人相處可好。若好，再同水溶說去；不好便罷。」
不待鐘珩答話，鐘威先說：「琮哥兒說的很是，就這樣吧。」鐘珩聽了也便默認了。
他們遂收拾了點子東西，交代幾個本地雇來的夥計看店，鐘威甚至預給了人家半年的工錢，還告訴了左鄰右舍說是去走親戚。妙玉本想問問京中可安穩了、可否回真無庵去，只是沒人想到問她的意思，只得默默跟著走。乃光明正大的動身往廬州而去。果然，起初雖有人鬼鬼祟祟跟在後頭，並沒有攔著的。倒是跟著他們走了小半日之後便不跟了。
這一日廬州安撫使杜得渠才從兵營回家，門子上來回到：「將軍，今兒來了個小子，穿的好生氣派！說他家主子是從鄂州來的，想在廬州開茶樓，請將軍吃兩碗酒，望將軍千萬賞光。」
杜得渠立時以為這個鄂州茶商想討好他、好在廬州立足。乃笑道：「聽聞鄂王橫徵暴斂，鄂州人的日子不好過。」便問那人在何處。因想起鄂王忽然暴斃，略皺了皺眉。
門子遞上了帖子，上頭寫的是「燕國人鐘某」，並留了個地址。杜得渠一瞧，那是廬州最大的酒樓，心中暗喜：「此人想來有幾個積蓄。」遂進門換了身衣裳，赴約去了。
一進那酒樓便有小二迎了上來：「杜將軍，可是鐘爺請您來的？」
「正是。」
小二趕忙說：「鐘爺已經等候多時了。」便在前頭領路，引著杜得渠上了樓。
杜得渠進了雅間只一眼便知道這鐘家有錢。一位老爺、三位少爺，個個穿著綢緞；連丫鬟手上都帶著金戒指。乃咳嗽了一聲，有個胖胖的少爺站了起來：「這位想必就是杜得渠杜大將軍？」
杜得渠笑呵呵抱拳道：「不錯，我是杜得渠。」
那幾位老爺少爺們都站起來拱手回禮，胖少爺趕忙離座替他斟了一碗酒，笑盈盈捧上前：「聽聞杜將軍乃當世英豪，晚生敬重的緊，還請將軍賞個臉，滿飲此碗！」一壁說一壁沖杜得渠使了個眼色，又掃了一眼酒。
杜得渠早聞到了酒香，情不自禁伸手來接。那胖少爺便將酒交到他手上。杜得渠立時察覺到酒碗底下頭藏著一張折疊成方塊的紙。乃暗暗捏了那紙在手裡，揚起脖子將酒一飲而盡，贊道：「好酒！」
胖少爺含笑道：「這麼大一碗酒，將軍一口氣喝光，待會兒肯定要去小解。」
杜得渠一愣，見胖少爺眨了眨眼，登時明白了，摸了摸肚子道：「我這會子便想去小解，諸位，請稍候。」
胖少爺拱手道：「將軍請便。」
杜得渠立時從屋裡出去，假意要小解，到了茅房展開那紙一瞧，大驚：乃是一張一千兩的銀票子！這姓鐘的實在有錢。忙不跌的將銀票子藏入懷中，再回到酒席上已是笑容滿面。
他一進來，那主位的鐘老爺便命酒樓上菜，皆是極好極貴的菜品。杜得渠雖也常吃，終究吃人家的舒心些。席間鐘老爺說起自己原先在鄂州開了間茶樓，生意還不錯。如今已離了鄂州，想來廬州過日子，依舊開茶樓。杜得渠便問他：「既是生意不錯，何故不在鄂州接著開呢？」
胖少爺便長歎一聲，向他道：「杜將軍，實不相瞞，我這位叔父——」他一指那位老爺，「挺倒楣的。」遂將他們在鄂州的茶樓想了個極好的主意來攬客、鄂王來茶樓喝了回茶回去便暴斃、鄂州知府下頭有個清客出的主意說了一回。
杜得渠大怒，拍案道：「豈有此理！身為一方父母官，豈能與民爭利到如此地步。」
「可不是麼！」另一個微胖的少爺鼓著腮幫子道，「自己想不出好主意來，竟明目張膽搶別人的。」
杜得渠不禁問道：「鄂王究竟是怎麼死的？」
胖少爺道：「誰知道？聽說鄂王府裡有許多許多綠林高手，隨便誰捅他一刀子他可不好說。他到我們茶樓來喝茶，還帶了個小太監來試毒！足見有多怕死。」
微胖少爺道：「要是沒做虧心事，何須那麼怕死！」
胖少爺歎道：「既是做多了虧心事，怕死也無用。閻王爺會使小鬼去勾他。」杜得渠連連點頭。
胖少爺又道：「杜將軍，我們今日請將軍來，乃有一事相求。」
杜得渠懷裡揣著人家的一千兩銀子，笑得滿臉堆花：「什麼求不求的！大家都是好朋友，能用得著杜某之處儘管說！」
胖少爺撓了撓頭：「有幾分不便啟齒。額，我先給將軍講個故事。從前有個村子，村子裡有位老人撿到一隻小老虎崽子，便養了起來。後來老虎崽子長大了，時常幫著村裡人打獵，村裡人也都喜歡這只大老虎。偏村裡的孩子不喜歡老虎。縱然他們知道這老虎幫著他們家大人打回來許多羚羊野鹿，他們也愛吃羊肉鹿肉，依然不喜歡大老虎。將軍猜是為了什麼？」
杜得渠奇道：「為什麼？」
胖少爺道：「因為大老虎太大了，孩子太小了。小孩子怕大的東西。縱然他們知道老虎是幫著他們的，仍舊會害怕。等他們長大了自然便不會怕，然而孩子仍舊是怕的。」
杜得渠想了想：「倒也有理。」
那微胖少爺乃諂笑著說：「晚生認得廬王。廬王年幼，就如同這村裡的小孩一般。他說教他習武的師傅長得像廟裡的金剛菩薩，他害怕。」
杜得渠面色一沉，看了看他們：「你們什麼意思？」
胖少爺指著一直沒吭聲的頗為壯碩的大少爺道：「我這兄長性子老實，不是做生意的料。然而家裡祖上也是當兵的。」
鐘老闆拱手道：「將軍，我等決無搶奪少將軍職位之意。廬王一個王爺，又不上陣打仗，武學上能糊弄一下……武學平平即可。何必煩勞小杜將軍？豈非大材小用麼？」
那大少爺早已臊得滿面通紅，硬著頭皮拱了拱手。杜得渠細看此人，雖長得黑，五官極好。自家那兒子長什麼樣子他能不知道麼？換了他是廬王也愛看這位鐘大爺。只是他有幾分弄不明白這家人要做什麼。一個武師父罷了，他兒子本也不願意去，不過為著與廬王府拉近幾分。
那胖少爺又滿面堆笑的拱手道：「還望杜將軍通融通融，大度海涵。」哥幾個便輪番上前來陪笑敬酒。
俗話說，伸手不打笑臉人。人家如此做派，又先給了一千兩銀子，杜得渠自然不便翻臉，只是想不通罷了。一時酒席散去，杜得渠也沒說答應、也沒說不答應，那鐘家人皆眼巴巴瞧著他。
杜得渠才出了酒樓，旁邊躥出一個人來，正是他相好兒酥娘身邊的丫頭。那丫頭拉著杜得管道：「好將軍！您都多少日子沒去瞧我們姑娘了！可讓我逮著了！」便撒嬌賣癡要他去看酥娘。
杜得渠吃多了酒，想起酥娘嬌美豔麗，呵呵笑道：「不是前兒才見的麼？」
那丫頭伸出兩個手指頭：「兩天了！人都說，一日不見如隔三秋，將軍已經一年半沒來了！」
杜得渠大笑：「好你個狡猾丫頭。罷了，去便去。」遂一甩袖子，當真跟著她往酥娘處去了。
到了酥娘屋裡，那粉頭千萬體貼自不必說。二人**過後，酥娘隨意問他今兒去了何處喝酒、醉醺醺的。杜得渠想起這姓鐘的一家子來，便說給她聽了。「我只覺得此事有幾分古怪。想謀那個武師父的位置，他們只管謀去，何故給我送錢？恐怕我報復？我兒還不想去教那個小王爺呢。」
酥娘聞言咯咯咯的笑了半日，道：「將軍竟連這個都想不著？顯見他們在鄂州吃了虧，新來廬州，想求個後臺，免得又被人欺負。廬王自然是最好的後臺。那個少爺哪裡會認得廬王？不過是不知從什麼地方聽說廬王怕他現在的武師父、遂打探這武師父是誰罷了。廬王的武師父又哪裡是他們想當就能當的！遂特特送了將軍銀錢、好買通此事。將軍，人家是求你舉薦呢。那一千兩的銀子可不是白得的。」
杜得渠恍然大悟：「原來如此！我說麼。」乃捏著酥娘的身子笑道，「美人兒，還是你機靈，竟能猜得出來。」
酥娘低眉一笑。心道：平白無故的誰猜得出來？人家可巧也給我送了三百兩，讓我幫著說好話，我才知道的。
第322章
這一日賈環領著賈琮陳瑞錦到了廬州城西範誠的院子，一瞧，他們跑鄂州的功夫人家學堂已經開張了，靠近些便有齊齊整整的讀書聲傳來。
賈琮羡慕道：「好實幹的人！可惜先被廬王撈走了。」
陳瑞錦瞧了他一眼道：「你又想撬人家？」
賈琮搖頭：「撬不到。我也不是所有人都能撬到手的。從司徒兄弟手裡撬林姑父撬了多少年？還是他們內杠才讓我鑽了空子。這個範誠，只能看著流口水了。」
賈環也道：「起初我只贊他忠心，不想此人越來越使人敬重。」
「他與林姑父這樣的人，也是我們民族的脊樑。」賈琮道，「雖然有時候挺讓人憋屈的。」乃上前向門子拱手道，「請問范先生可在麼？」
那門子道：「我們爺這會子不在，敢問兩位爺尊姓大名？」
賈環思忖片刻道：「他今日會來麼？」
門子道：「我們爺下了衙門會來轉轉、瞧瞧學生。」
賈環點頭道：「既這麼著，我們到裡頭去瞧瞧、等他可好？」
門子見他們連名姓都不肯說，頗為遲疑。只是他二人皆穿著儒生袍，又有幾分貴氣，沒敢攔著，放他們到了裡頭。三個人在院子裡轉了轉，看各間屋子皆有先生在教授功課，細聽皆是蒙學那幾本，有快有慢，不禁點頭。
到了黃昏時分，範誠照例來學堂走走，聽門子說來了兩位年輕的先生，忙走到裡頭。只見學生們都已下學，老大一群圍著不知做什麼。走過去一瞧，有位胖乎乎的書生正坐在一塊木板上，木板下頭是院子裡蓄水的大缸，下頭站滿了學生與教書先生。
只聽那胖書生道：「我曾聽人說過，天下沒有不可用的東西。既可用、便值錢。一個破荷葉、一根枯草根子都是值錢的。」下頭的學生紛紛點頭。「然而，為何許多人都覺得破荷葉、枯草根子並不值錢呢？因為他們用不上，沒買賣過這兩樣東西。雖然許多人不知道，這兩樣東西依然是值錢的，並不會因為許多人不知道它們可用變得不值錢。韓非子曰，千里之堤毀於蟻穴。這話聽著容易，我是總也想不明白怎麼回事。因為我不懂治河，也不懂蟻穴。倒是有另一個故事。說是古時候有個鐵匠，平素做事皆好，做的刀槍甚至鐵鍋都是京中首屈一指的。偏有一日他在做一枚釘子，懶散了些，那釘子做的不甚結實。他遂想著，橫豎不過是枚釘子，便罷了。」他一壁比劃一壁說，說到最後，鐵匠之國輸了一場要緊的大仗，亡國了。鐵匠全家被俘虜，淪為異族奴隸。
學生們譁然。
那胖書生乃問道：「諸君，咱們議論下，此國既亡，都是誰做得不對？」
下頭一群人喊：「鐵匠——」
胖書生道：「鐵匠自然做得不對，然除去他，另有旁人也做得不對。」
下頭另一位書生道：「國主也不對，還沒預備好就與鄰國開戰。倘若戰備足夠，何至於區區一戰失利就亡國？」范誠見了他大喜，正是出去請將軍的趙三先生！
胖書生道：「保不齊是鄰國不打招呼直接開戰呢？數百年來外虜入侵我國從未打過招呼，他們自己悄悄預備好了便打過來。國主之過在於鬆懈。還有麼？」
有位教書的先生道：「釘馬蹄鐵的釘子何等要緊，將軍府買釘子的那個人竟然不查，此人亦有過。」
胖書生點頭道：「不錯，此人有過。買釘子的多半是尋常下人，看不出來什麼釘子好什麼釘子不好，只去最好的鐵匠鋪買便是。此人之過倒是小些。」
下頭一位學生道：「那將軍自己也有過。怎麼選了個外行去買釘子呢？下人不知道釘子要緊，他總知道的。」
胖書生「啪」的一擊掌，伸出大拇指來：「不錯！小夥子，你說的對。」那孩子不過六七歲，聽他喊「小夥子」有幾分不好意思。他接著道，「依我說，這件事裡頭，最大的責任便是將軍，最能避免此事之人亦是將軍。」他乃道，「鐵匠是個打鐵的。人都有犯困、犯懶、犯迷糊的時候。他縱然是京師第一鐵匠，也難免個別器物有瑕疵。何況釘子是個尋常小物，一如破荷葉、枯草根子一般，他也難免覺得不要緊。這釘子若是在牆上掛畫必然掛一千年不會壞，千年後人們依然會說這是好釘子、不愧為那時的京師第一鐵匠所造。然而將軍是知道此釘子要釘在馬掌上的，也知道馬掌上的釘子何等要緊，怎麼就派了一個不懂行的下人去呢？他若派一個懂鐵器之人去，這事兒就有轉機了。」
學生們又開始議論紛紛。
那胖書生又拍了拍手：「故此，每一個器物都是要緊的，每一個人都是要緊的。一枚尋常的釘子做差了、一個買釘子的下人不懂行，也會亡國。各位，你們當中少有人能考取進士、入朝為官，多數長大後從事各行各業，農、工、商。然而你們每一個人都極要緊。于廬州、於天下，都極要緊。你們眼下都是少年，就如同早上八.九點鐘的太陽。二十年後，天下是你們的。你們今日好生念書，不是因為念書須得花好多好多錢、白占范先生便宜；乃是為了借機學些為人處事的道理。一如范先生常說的，毋以善小而不為，毋以惡小而為之。來日縱不能飛黃騰達，總不至因為些許可以避免的小事釀成大錯，不成為那枚釘子、那個蟻穴。」範誠正欲叫好，胖書生忽然臉皮子一緊，正色從左到右掃視了下頭一圈兒，眾學生先生俱屏氣凝神，範誠也不禁肅然。
胖書生乃翻身站在了木板上，直著背負手大聲念到：「故今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強。少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步。少年勝於歐洲，則國勝於歐洲；少年雄于地球，則國雄於地球——」
範誠脫口而出喊了一聲「好！」趙三率先鼓起掌來，旁人立時跟著鼓掌。
胖書生就在水缸上向眾人作了個揖，跳下來直走到範誠跟前，當眾一躬到地：「范先生言出必行、雷厲風行，晚生佩服得五體投地。」
範誠趕忙伸手相攙：「些許小事何足掛齒。」
胖書生道：「老子曰，天下難事必作于易，天下大事必作於細。這群孩子來日都是我朝各行各業的中堅力量，他們知事明理則天下大治。我方才還說，范先生與林海先生這樣的人，乃是我們民族的脊樑！」
趙三在旁道：「他委實說了，就在書院門口。」
範誠怔了怔，連連擺手：「在下哪裡比得了林大人！他老人家乃天上皓月，我不過地下螻蟻爾。先生過譽、過譽。」話雖如此，心裡卻暗暗歡喜不已。遂拱手請這幾位到書房坐坐。
一時小童上了茶，範誠便請教他們名姓。胖書生含笑道：「晚生姓賈名琮，乃是金陵府人氏。」
範誠便是一愣：「莫不是榮國府三賈中的那一位？」
胖書生點了點頭。不待范誠驚喜，趙三上前深施一禮：「上回來廬州，因著些不大方便的緣故，晚生不曾對范先生說實話。晚生名叫賈環。」
範誠便知道他們當真是三賈，嚇得登時站了起來。賈環再三打躬作揖賠不是。范誠回想趙三所言所行，苦笑道：「難怪先生當日說，你這會子若是投了廬王未必是好事。」
賈環又拱手道：「實在是這小子——」他一指賈琮，「行動太惹眼。廬州如今最好就是安安靜靜的弄些銀錢養些精兵，莫引得旁人留神。」
賈琮道：「既然廬州小，小有小的好處。范先生，我才有了個念頭，只不知廬王可願意。」
範誠忙問：「什麼？」
賈琮道：「義務教育。如你這般的學堂，建起三十所來，叫做小學堂，只教《三字經》、《百家姓》、《千字文》這三樣，讓廬州的百姓子弟都可念完這三本書。其餘《千家詩》、《聲律啟蒙》、《幼學瓊林》等皆另建五所中學堂教授，小學堂中念書最好的可以進中學堂。並建一所高學堂，正經教授四書五經，自然是中學堂最拔尖的才能進。這些錢，廬王一個人未必出得起。故此可以讓中學堂念罷、功課好的學生去小學堂授書抵稅，高學堂的去中學堂授課。」
範誠聽罷整個人懵了半日：「全城的百姓子弟……都念書？」
賈琮含笑道：「廬州不過方寸之地，群狼環伺。縱然練兵，人數有限。平安州也小，但他們已經從兩條商業街擴展出商業區了，商業區裡頭有許多王爺大人的鋪子。沒人敢亂動他們，因為不敢得罪太多人。廬州比平安州還小。單單指望旁人心慈手軟放過廬州是不可能的，除非有點別的什麼、讓旁人不敢亂動。若是廬州能以全民義務教育博得士林讚譽，諸王多少會有些顧忌。單單只教三本書，說實在的，也花不了太多錢。名聲，有時也很有用。誰對廬州動刀兵，便會遭天下人口誅筆伐，而廬州百姓也會奮力抵禦外敵。」
範誠想了老半天，忽然「哎呀」一聲，向賈琮一躬到地：「先生奇才！晚生佩服之至！」
賈琮擺手道：「我只會動嘴皮子，唯有范先生這般實幹家才是天下棟樑。」見範誠仍舊一臉敬佩，正色道，「范先生，我是說真的。知易行難。我有許多好主意，只是因種種緣故皆做不了。如范先生這般得了點子便做了，實在難得。晚生極佩服先生。」
陳瑞錦在旁撲哧一聲笑了：「這位先生與三爺都自稱晚生，你們究竟誰晚生些？」
賈琮忙說：「范先生年長我這麼些歲數，自然我是晚生了。」範誠又說不敢。賈琮不待他自謙搶著說，「不如我稱先生做大哥，你看可使得？」
範誠忙說：「哪裡擔得起？」
賈琮立時向他作了個揖，口稱「范大哥」；賈環也跟著喊「范大哥」。範誠見他們都喊的誠心，也不便推脫，且聽在耳中極為順耳，心裡喜之不盡。乃又問可要去見廬王。
賈環忙說：「暫且不見，我們今兒過來另有一事。我們已撬來了兩員大將，人家肯不肯留在廬州就得看王爺自己了。」遂將他們昨日賄賂杜得渠之事大略說了一回，只沒提那粉頭並錢的數目。末了道，「杜得渠既得軍心，這會子不可驚動，先讓小鐘將軍占了廬王武師傅一職再說。煩勞范先生悄悄告訴廬王，莫要讓旁人知道。」
範誠問道：「曾大人呢？」
賈環道：「人多嘴雜，萬一露餡呢？只廬王一人知道便罷。再說，曾家小算盤打得太利索，我還不怎麼信得過他們。」
范誠聞言連連點頭：「趙先生……賈先生說的是。」
賈琮笑了：「范大哥別這麼客氣。再說我也姓賈，你喊他賈先生，我還自作多情以為喊我自己呢。」
範誠道：「我何嘗做了什麼？這主意是……」他一時不知道喊賈環什麼好，賈先生、賈三爺都與賈琮重了，頓了頓，「主意是環先生出的。」
賈琮渾然不顧：「范大哥你這項本事叫做執行力，執行力能強到你這份上的人非常非常非常難得。橫豎我是不成的。」
賈環瞧他恨不得從肺腑中掏出心肝子來的模樣，偷偷向陳瑞錦道：「他看著人家都快流哈喇子了。」
陳瑞錦忍笑了半日，道：「當年劉玄德遇趙子龍于公孫瓚營中，大略也是如此。」
賈環嘖嘖了兩聲：「我見了人才就不會這麼激動。你瞧，終究他才是為人主的料。」
一時賈琮與範誠互相誇讚完了，幾個人稍稍說了些閒話，賈琮等人便告辭了。範誠親送出了一條街，賈琮還頻頻回首招手。
賈環瞥著賈琮道：「正經走道別摔下去！演過了。」
賈琮撇嘴道：「這種戲碼非演不可好麼？我還指望廬州義務教育大獲成功、四周的什麼吳王楚王也能學學呢。開民智保不齊這就是頭一炮。」又歎道，「此人暫時是弄不到手了，可惜可惜。」
回到客棧，鐘威出去看了一日的房子也回來了。留在客棧的人說，杜得渠今兒下午使人來過，說是那事兒他過幾日便提，守院子的也依著鐘威的話告訴他事成之後還有重謝。
第323章
廬州安撫使杜得渠之子原為教廬王習武的師父，忽有一日身子不適病倒了，大夫說要修養數月。杜得渠便說不可耽誤廬王的功課，乃舉薦了一人替其子教習。
此人名喚鐘珩，模樣端正，武藝也不錯，他父親在世時曾入過行伍。廬王一見便喜歡，嚷著就要這位鐘師父。曾櫝使人一查，他卻是剛來廬州的，眼下還住在客棧。杜得渠也不隱瞞，只說自己與這個小鐘街頭偶遇，比劃了幾下，很是賞識他的功夫，邀他跟著自己幹。鐘珩擺手道：「家叔不許。」原來鐘珩父母雙亡，只跟著一位叔父過活。他叔父當年為脫離軍籍費了好大力氣，再不許他當兵。杜得渠極惋惜他一身武藝。偏沒過兩日他那不爭氣的兒子便病了，遂薦這位鐘壯士入廬王府。
曾櫝起初頗為怪異。範誠悄悄告訴他：「我聽我那學堂裡頭幾個家住兵營左近的學生說，杜少將軍早不耐煩教小孩子了。這回一病，樂得撂挑子。」曾櫝聽著也有幾分道理。遂又去查鐘珩的叔父。那老鐘也是個老實人，一五一十將他們在鄂州之事都說了。
廬王的先生不可馬虎，曾櫝立使人快馬趕去鄂州詳查悅志茶樓，沒多久便查著了。果然悅志茶樓起初無事，忽然被鄂州知府查封，而鐘老闆領著家人走親戚時並沒有人攔著；鄂州知府近幾日才命捕快四處宣揚，便是悅志茶樓勾結歹人害了鄂王，如今已畏罪潛逃；偏他小舅子新開了一座茶樓，有個美貌茶娘三日一巡茶。曾櫝聞聽歎道：「堂堂一州知府，為了區區一個主意竟做下這等事！實在丟讀書人的顏面。」乃到裡頭將此事回給曾老太爺；老頭子笑告訴他：鄂州知府起初乃是捐的知縣、後來仍以賄賂升官。曾櫝心下大悅。
因憐鐘家無辜受害，並小杜將軍也不情願教廬王習武，廬王自己又瞧鐘珩順眼，便應允了與他此職。並鐘珩之叔父也看好了一處鋪面，預備盤下來再開茶樓。
此事既了，賈琮遂正色問賈環道：「建安公主那事兒，你當真想清楚了？」
賈環道：「不是問過了麼。」
賈琮道：「不怎麼放心。你若看上瀟.湘館的女孩子，她們個個獨立自主有事業，哪天你移情別戀她們會跟你和離。再見雖未必是朋友，同事總能做的。若是尋常人家的女孩子，你想半路和離人家也拿你沒轍，多給幾個錢就是了。偏建安公主牽連上了廬王、廬州、鐘威鐘珩、還有範誠和義務教育。」
賈環歎道：「我想了許多日的。雖並不如五叔那般想要個媳婦兒，終究還是建安順心順眼。」
賈琮皺眉看了看他：「你這事還是慢著些吧。橫豎年歲都小，不著急。」賈環哼了一聲。
次日，他二人乃正大光明往範誠府上去拜見。範誠歡喜不已，立引著他們去見廬王。曾櫝自然也在，望著賈環呵呵大笑，拱手喊「趙三先生」。賈環作了個揖，笑搖了搖頭。
幾個人分賓主落座，廬王先得意洋洋道：「那天我告訴他們是環先生他們還不信！」
賈環道：「前些日子不過是路過廬州，見街市繁盛、商賈雲集，起了興致，方多呆了幾日。因不願惹人的眼，未用真名。不想遇上了范大哥，也是緣分。」
曾櫝捋須道：「我們猜也是如此。」
賈環笑問：「當日趙三議的親事還算數麼？」
廬王搶先說：「算數算數！自然算數！」
曾櫝略皺了皺眉，問道：「只是此事可曾稟告給令尊知道？」
賈環道：「婚姻大事，我自己還是能做主的。」
曾櫝道：「環先生勿怪，我既是建安的舅舅，略想得多了些。早年這孩子在京中曾有一回做了傻事……」
賈環微笑道：「時至今日，你們還覺得那是傻事麼？」曾櫝一愣，看了看廬王。廬王也莫名不已。賈環道，「要說傻事，倒是如今那位小聖人母家做的還更傻些，設法讓薛家小姐姐從前定親的那戶人家退親了。他們若不傻了那麼一下，並建安公主又傻了一下，如今誰是廬王誰是小聖人還未可知。」
曾櫝倒吸了一口氣，半晌才說：「她……她是故意的……」
賈環點頭道：「起初我們還沒想過她是故意的。後我四姐姐來廬州見過她一回，讚不絕口，說此女雖年幼，聰慧、明智、有遠見。旋即想起當年那事，立時就猜出來了。我四姐姐說，那會子京中混亂，各家皇子野心都不小。她一個小女孩兒，能有那番見識、當機立斷、還捨得犧牲自己的名聲，實在難得。」
曾櫝眼中頓時露出一絲失望來，立時笑道：「原來是得了賈四姑娘讚譽，怪道呢。」
賈琮取笑道：「四姐姐打小眼光犀利。她說建安公主好，必然是好。環哥哥當時就羡慕了。」賈環瞪了他一眼。
廬王得意道：「我說什麼來著？他們還憂心環先生是瞧上了姐姐的點心。」
賈環眨眨眼道：「我是那麼淺薄的人麼？」
眾人一笑，此事算是定下了。曾櫝又問他們可請到了將軍。
賈琮笑道：「算是請來了，也不算。」曾櫝忙問他何意，他道，「廬王不是新換了個武先生？」
廬王點點頭，咧開小嘴笑得極可愛：「這個先生好！性子又好長得又不凶，我喜歡！」
賈琮道：「實在有本事的是他叔父。」
曾櫝一驚：「那位在鄂州開茶樓的鐘老闆？」
賈琮道：「早年他曾在京中為將，因不會說好話討上司歡心，一直升不上去，遂心灰意冷、設法脫了軍籍。環哥哥想替廬王請位將軍，想到了他頭上，快馬傳書喊我來幫著勸說。」他笑道，「實不相瞞，那個茶娘的主意是我出的。鄂州知府是個貪得無厭的人，平素沒少幹欺壓百姓之事。但凡鐘將軍茶樓的生意好，那知府自然會設法盤剝於他。老鐘那性子，耐得住窮耐不住憋屈，不久便會想離開鄂州的。可巧竟趕上鄂王不知怎的就在那個當口死了！這下知府大人連藉口都不用尋了。我又以廬州取消鹽課、商貿繁盛為由勸他來此。人雖來了，他還願不願意領兵就得看你們自己的本事了。」
曾櫝這才恍然：「原來是琮先生之計。」
賈琮道：「不過順水推舟罷了。鄂州那地界，他們想安生做生意也是難的，從前安生不過是生意寡淡、不值得知府和鄂王下手。此人有實才。曾大人自然知道，朝廷那地方不是有實才就能爬上去的。」曾櫝連連點頭，又問鄂王是怎麼死的。賈琮只做不知。
乃又提起「義務教育」之事。小廬王自然贊成；曾櫝乃科舉出身，這等可替廬州爭取文名之事亦願意的很。辦事的自然又是範誠。只是如此一來，就愈發沒有錢讓杜得渠吃空餉了。
一時曾櫝回去見他老子，將賈氏兄弟的話細述了一回，道：「讓父親說中了，賈環果然是瞧中了建安聰明，與點心無干。」
曾老爺子皺眉道：「若只是聰明還罷了，二丫頭三丫頭都聰明。這裡頭最要緊的卻是賈四姑娘當年一番批語。當真不好辦。」不禁負手而立。
曾櫝道：「事已至此，橫豎二丫頭不用發愁沒處給，建安也是咱們家的人。」
曾老爺子歎道：「二丫頭委實不愁。上哪兒給四小子弄個知根知底的好媳婦？事情到了這一步不就是老大媳婦鬧出來的？若去京中或別國求個好女子，又恐怕她心念娘家、不安生。實在建安最是合適。」
曾櫝苦笑道：「只是如今已答應了榮國府，來日指望他們之處極多。」
曾老爺子想了想，道：「你親去告訴二丫頭，陰差陽錯，事已至此，家裡已是沒法子了。」曾櫝聞言猶豫了許久，終應下了。
過了兩日，廬王府又有人給賈環送點心，還是當日那四樣。賈環歡歡喜喜賞了那媳婦子十兩銀子打發她去了。打開盒蓋一嘗，立時喊：「不是她做的！」
賈琮道：「哪有公主天天給人做點心的！就是個意思。」
賈環品了品道：「味道倒是不錯。罷了。」
陳瑞錦瞧了瞧那點心，忽然說：「我出去走走。」起身便走了。賈家哥倆沒管她，也管不著——她功夫高。
過了許久，陳瑞錦回來道：「我跟著方才送點心的那媳婦子的車走了一路，點心是曾家二姑娘做的。實在好模樣，難得的緊。」乃瞥著賈環。
「哈？！」賈環正往嘴裡塞點心呢，愣了。
賈琮哈哈的笑起來，拍了拍賈環的肩取笑道：「豔福不淺啊兄弟！」
賈環撇嘴道：「我只知道是他們府裡送來的、不是我媳婦兒做的。其餘一概不知。」
「也行。白吃四盒點心。」賈琮伸了個懶腰。
陳瑞錦道：「只是此事明兒環三爺須得向曾大人點一點。」
「這個自然。」
次日他們幾個去廬王府與廬王等人商議開學堂之事，賈環一進屋子便笑道：「你們府裡的點心師傅委實不錯，昨晚上送來的也挺好吃，多謝多謝。是你這麼惦記我麼？」
廬王一愣：「我不曾使人給先生送點心啊？」他眼神一亮，「莫不是……」
「不是！」賈環道，「這個點心師傅比上回那個稍稍差一點，不過也不錯。」說著擠了擠眼。
廬王笑道：「上回那個可不輕易給人做點心的。」
賈環苦著臉道：「我知道啊！沒聽我說她的點心做得比點心師傅還好麼？實話告訴你，昨晚上這位師傅的手藝更好些。這話自然不能說出來，萬一惹那誰惱了呢？」廬王嘿嘿直笑。
賈琮在旁拍了他一下：「商議正經事呢，你倆有悄悄話回頭慢慢說。」遂張羅著說起正事。曾櫝面上不顯，心裡暗歎賈環果然是個吃貨，一模一樣的方子竟能吃得出不是一個人做的。
一時他們散了，廬王趕去他姐姐的院子問她可知道誰送的點心。建安公主聽罷含笑：「憑他是誰，橫豎不與我相干。」
廬王道：「也不是你，也不是我，總不能是母妃吧。」
建安公主道：「不過幾盒子點心罷了，並不要緊。」乃問他旁的事。廬王讓她一引，便將點心忘了。
廬王走後，有侍女立時上前說：「指定是曾家的那幾位姑娘！」
建安公主這會子才笑上眉頭：「她們愛送讓她們送去！沒聽見麼？雖是她做的更好些，那位也不敢說。」
又一個侍女笑道：「哎呦呦，駙馬爺倒是有幾分懼內。」眾人紛紛說笑起來。建安公主一顆心終於安定了些。
另一頭，曾櫝將今日之事回給了曾老爺子。曾老爺子想了半日，歎道：「二丫頭此計出得不智。罷了，先莫要指望她。五丫頭多大了？」
曾櫝哪裡知道？趕忙打發人去裡頭問。不多時曾二奶奶使人來回說，五姑娘今年十一歲。曾老爺子皺眉道：「太大了些，又是庶出，來日未必守得住廬王。你再娶個廬州正經人家的女兒做姨娘，須得再生個女兒出來。」曾櫝立時答應。
不想當日晚上賈環又收到了四盒點心，還是那個媳婦子送來的。這回裡頭夾了一張紙片子。他拿起來一瞧，不禁贊道：「好文字！」
賈琮聞聽探了個腦袋過去：「我瞧瞧！」
原來那紙上寫了篇長詩，說是一女子舊年便得了家中父母的話、要將她許給一位才子。打自那一日起，她便日夜惦記才子，纏綿住一段相思。忽有一日聽說這才子要娶旁人，頓覺生而無味，幾乎尋死。只是她終又想明白，無緣罷了。她既愛慕那才子，才子得了佳人便好，她也死心了。
賈琮贊道：「詩實在寫的好。人也不笨，昨晚上那幾盒點心其實是做問路的石子投的。瞧得出來，這單相思也是發自肺腑。喂，環三爺，被感動了沒？要不要討她做小老婆？還是乾脆就換她做大老婆？」
賈環瞧了那詩半日，苦笑道：「說真的，單看這詩，是個男人皆極易動心。偏生咱們家有個寶玉哥哥！」
賈琮爆笑！倒在椅子上半日起不來。好容易止了笑，道：「你怎麼回？友情提示，裝什麼都沒發生最不好。墨菲定律，一件事你不去處置，只會往最糟糕的方向發展。」
賈環皺眉道：「當真不好辦。」
賈琮又拿起那詩來瞧了瞧：「實在寫的好，我也信她是真心的。」又嘖嘖道，「居然這樣的單相思也行！人都沒見過。她怎麼想的。」
陳瑞錦歎道：「二位三爺是飽漢不知餓漢饑，這天下也就你們家幾位姑娘命好罷了。」
「說的也是。」賈琮道，「曾家的女孩兒大約都是當豬養的，養到出欄就買出去。本以為得了位好買主，暗暗歡喜了上年居然黃了，難受是可以理解的。」
陳瑞錦覷著他道：「琮三爺該不會又想拐走？」
賈琮道：「雖文才可惜，我臺灣府不缺文人，再說有個賈寶玉在文壇撐門面已夠了。她若有範誠的本事我定然拐走。」乃看著賈環道，「我替你出個主意。明兒她的人再來，讓那媳婦子給她捎回去一個字，萬萬不可再多了。你若忍不住想多加句話，我勸你暫且把建安公主那親事擱下。」
「什麼字？」
「『哦』。」
賈環挑了挑眉：「哦。」
第324章
話說賈家哥倆商議好了應對曾二姑娘的點心，誰知後頭她竟再也沒送來了。賈琮自然無所謂，賈環心裡多少有幾分惦記，如同西洋故事中等屋頂的第二隻靴子一般。陳瑞錦卻明白這女子必有算盤，向賈琮道：「咱們走的哪一日，她若悄悄跟著，怎麼辦？」
賈琮一愣：「哈？誰？」
「曾二姑娘。」陳瑞錦道，「她八盒點心一首詩撩撥了環三爺便不露面了，若說她只為了一償年來相思，你信麼？」
「不信。」賈琮撇脫道，「她顯見是為了日後不隨便嫁給阿貓阿狗。你是說，她想跟我們走？」
陳瑞錦道：「未必。我若是她，少說能想出十二種法子來黏上環三爺，唯有這種暫且想不出如何不撕破臉。」
賈琮聳肩道：「那就撕破臉唄。」遂撂開不理。
另一頭，鐘珩與廬王處了些日子，頗為順心。曾櫝等人都知道他是個鉤子，真正要緊的是他叔父，遂個個待他極好、又並不甚討好。並有鐘威再三命他休再去做什麼山賊，說多了鐘珩也漸漸聽進去了些。只是依舊覺得有幾分對不住水溶。
賈琮遂對他說：「你實在覺得不好意思走，就當是欠水溶一個人情，來日得機會還他。再說，水溶手中不止你一個人，少了你他的事業照樣做。多年來也沒見他給你升職。如今天下大亂、機會眾多，你得了更好的去處換地方也說得過去。這個叫做雙向選擇。」鐘珩默然。賈琮想了想，又道，「他若說，小鐘啊，其實我舊年想調你去某處的，因著什麼緣故不成；前年也想，又因故不成……你瞧這都是不湊巧不是？我還想著下個月就調你去某處呢！我還想把女兒嫁給你呢！如此這般，你最好都別信。」
鐘珩苦笑道：「我知道。」
他又想了幾日，終向廬王告了個假，要去別處辦事一趟。廬王嘮嘮叨叨的「師父早些回來」，又扯著他萬般不舍，唯恐他一走原先那位杜師父回來。倒是曾櫝滿眼都是歡喜、面上還扮作無事。原來賈琮為免他囉嗦，告訴他鐘珩是自己設法弄走的，讓廬王得空去粘鐘威請教幾回武藝。鐘珩遂單人獨騎的走了。鐘威不曾去送，只叮囑「早去早回，勿拖泥帶水」便罷，一頭暗暗盤算替他娶媳婦。倒是小廬王親送出了城外，委屈著小臉遠遠看著他沒了影子才罷。
賈琮等人這頭幫著範誠四處尋房屋、請先生、依著戶籍安排學生入學。許多人家大些的孩子已是勞力，不願意讓他們去念書；範誠還去勸說。賈琮笑道：「你是大人，該擺威風的時候不擺威風。」遂命下頭辦事的人說，誰家有適齡該當念書的孩子不許念也行，多增一筆「自教稅」，這稅還收得頗高。
範誠忙說：「萬萬不可！豈能隨意增稅？有損我主名聲。」
賈琮道：「無憂，僅僅多收一筆稅還扯不上名聲，各家王爺增收的稅多了去了。再有，俗話說，天高皇帝遠。廬州這麼小，誰會留神你們收點子小稅？縱有留神的也掀不動什麼波浪。」範誠拿他沒法子。
又有人來報，某富戶寧可多出稅錢，不肯讓兒子念書。原來那兒子是前頭那位媳婦留下的，那媳婦與人有私已被休了，富戶疑心不是自己的種。賈琮遂說算了。范誠想幫那孩子一把，賈琮擺手道：「清官難斷家務事。范大人，你沒那麼多閒工夫。最多問問孩子可願意去養生堂過日子。他若不願意便罷。」
範誠果然使人去問，那孩子當真願意去養生堂！原來平素那富戶待他極不好，時常打得渾身是傷，自從他母親偷人被拿他便沒吃過飽飯。賈琮讓下頭的小子向那富戶說：「你既捨得如此待他，可見你已查明白了此子不是你的。既不是你的，養他作甚？」
乃命人替那孩子立了戶籍，送去養生堂。賈琮特告訴他：「除非好生念書、考取中學堂高學堂一路科舉過去，不然你這一輩子都被你那後媽生的弟弟踩在腳下。」
孩子含恨道：「我母親是冤枉的！」
賈琮道：「世間冤枉的人多了去了，千古只出一個包青天，早已死了數百年。你白白哭死恨死皆無用；有本事就考取功名當上大官，查明舊案親自替母親申冤。」孩子咬牙應了。範誠本想寬慰寬慰他，聽了賈琮所言，低歎一聲，轉身出去。
諸事漸了，榮國府的人也該北上的北上、南下的南下了。賈琮借著這些日子忙學堂之事早與範誠勾搭上了，賈環已被他擠去一邊。他還嫌不夠，提筆稍改了一首毛.主席的《賀新郎》寫在案頭。
賈環瞥見那句「算人間知己吾和汝」，不禁捂臉：「沒眼看！哪有這樣撬人家要緊幕僚的。」
賈琮搖頭晃腦道：「十八世紀什麼最重要？人才！」賈環翻了個白眼。
恰在這會子陳瑞錦側耳聽了聽，含笑道：「環三爺可以安心了。」
「嗯？」
「第二隻靴子掉下來了。」
話音剛落，外頭有人來回道：「廬王府前些日子來送點心的那女人又來了。」賈琮陳瑞錦同時大笑。
不多時又是那個曾二姑娘手下的媳婦子進來叩首，說是替主子送點心。卻見她滿面憂色，眼睛也哭腫了。賈環本也想扮一回戲，偏賈琮在旁擠眉弄眼、陳瑞錦也與他應和，頓覺無趣。乃命人收了點心，又賞她兩串銅錢。那媳婦子欲言又止，半晌，忽然垂下淚來。也不收著錢，跪下給賈環磕了三個頭，起身便走。她不玩這一套還好些；這般誘敵之計已是怡紅院翻著各色花招使爛了的，賈環實在沒有興致，揮手讓她走了，一壁命人收起那兩串錢來。
果然，那媳婦子走到門口又折回來，再向賈琮雙膝跪倒，拭淚道：「三爺，我們姑娘病得著實厲害。」
賈環低頭瞧了她半日，直瞧得她有些哭不出來的。終歎道：「我還當沒機會說呢。你回去告訴他一個字。」
媳婦子眼神一亮：「奴才聽著！」
賈環正坐了肅然道：「哦。」賈琮與陳瑞錦同時忍不住笑了出來。
那媳婦子怔了。許久，面色哀絕歎了一聲：「三爺好無情。」緩緩起身往外走。
眼見她到了門口，陳瑞錦悠悠的說：「雖是無情，總勝過假扮多情。」她便愣在了門口。
賈環思忖片刻，起身走過去向她深施一禮道：「多謝你們姑娘。虧了她，我終於知道自己喜歡建安什麼了。」那媳婦子立時轉過身來。
賈環正色道：「當年在京中，朝局洶湧、權臣當道、宮廷危險、且誘惑極大。她父親失蹤、弟弟年幼、母親不頂事、外祖舅父糊塗。她自己那會子尚且不足十二歲，竟能于無人可靠、身旁全是豬隊友之際想出法子來脫險。靠人不如靠己，我終究也不喜歡藤蔓一般依附於我的女子。」乃扭頭看賈琮，「你小時候時常念的那個順口溜，兩棵樹，怎麼念的來著？」
賈琮白了他一眼：「那不是順口溜，是西洋體的詩。名字也不是兩棵樹，是致橡樹。」遂念道，「我如果愛你，絕不像攀援的淩霄花，借你的高枝炫耀自己；我必須是你近旁的一株木棉，作為樹和你站在一起。這位大娘，有些男人喜歡溫柔賢淑、以夫為天的女子，也有些喜歡並肩而行的野蠻女友。你們二姑娘運氣不好，我這兄長碰巧不喜歡她這樣的。她也不必憂心嫁不出去，我們這樣的終究少些，世間男子大多數還是喜歡她那樣的。」
那媳婦又垂下淚來：「深宅大院的，我們姑娘除了指望爺們，還能指望誰？建安公主終究是個公主，我們姑娘哪裡比得。」
陳瑞錦道：「她有討好我們爺們的功夫，不如討好她自家兄弟。」
賈琮道：「實在不願意被曾家像賣豬一樣的賣了，還可以躲出去啊！比如出家什麼的，捨不得頭髮可以帶發修行。雖清苦些，沒有失哪有得？當年我大姐姐不就當了會子姑子、執掌家學？如今廬王在弄全民義務教育，只教男孩。她若有意，在庵堂弄個女學堂教女孩子。看似女眷閑得沒事弄著玩兒，實在善莫大焉，可載入史冊的。」陳瑞錦賈環如何不知道他的心思？都似笑非笑瞧著他。他只做不查，一本正經道，「孩童俱是母親教養長大的。廬州的母親若個個讀書明理，廬州的未來不可限量。旁的不說，人才准保一茬一茬永遠不愁。建安公主比她強之處就在於，她只盯著家長里短，公主著眼的是廬州和天下。」乃拍掌道，「環哥哥，我覺得女學堂之事也頗為要緊，要不你明兒與公主商議商議，讓她出面主持此事？」
賈環忍著笑想了想：「也有道理。只是我不便見她，明兒我同小舅子說去。」
「橫豎歸你管。」
兩日後，他們起身離開廬州各自南北。范誠看了賈琮臨別所贈的一詞《賀新郎》，果然感於肺腑、認為知己。而建安公主卻于案頭的硯臺底下尋到了一封信，不知從何而來。信是女子筆跡，如講評話一般細述了這些日子曾二姑娘送點心直至「終於知道我喜歡建安公主什麼」，不禁心下大安。
過了些日子，建安公主提議也興建些女學堂，教授尋常人家的小女孩兒念書。只是廬王時常拿要緊的公務去與她商議、她比旁人忙些，此事遂先由曾家幾位姑娘主持。實在她心裡清楚，這幾位表姐妹的心思已從賈環頭上移到了賈琮頭上。只是她也懶得理會。橫豎她們用心做女學堂就好，為了什麼緣故並不要緊。
另一頭賈琮趕回臺灣府，還沒來得及喘口氣，元春吳小溪的人便殺上門來了。原來萬彰已遣人送了許多礦石樣本來，研究所的人正鬧得厲害，不知道哪個才是鎢礦石。賈琮連衣裳都沒換便趕了過去。從前沒有實物想不起來，如今攤了一屋子礦石，他沒多久便認出了白鎢礦與黑鎢礦。遂一壁使人快馬趕去江西、再多運些礦石來做實驗，一壁將眼下的這些先送進化學實驗室。
才想著松一口氣、回府洗洗涮涮，吳小溪隨口告訴他：「霍晟與陳王上個月回來了。」
「如何？！」
小溪含笑道：「滿載而歸！」
賈琮歡喜得蹦了起來，喊道：「果然沒有看錯霍晟！」
「只是他與陳王也鬧崩了。」
「哈？」
元春道：「不鬧崩才怪。霍晟的使者還沒走呢，你問問就知道了。」他遂又立時趕去見瓊州來使。
原來霍晟與陳王只好生合作了第一仗，攻破頭一座城便鬧翻了。霍晟是為將的、又聽了賈琮「後世子孫」的攛掇，一心以殺人奪財為念；陳王打小便得劉登喜教導，以天子為意，有心借霍晟之力打下東瀛為己用。再有，霍晟如今有兵有將有火器，只將陳王當作幼年相識的夥伴；陳王卻暗有收服他為將之心。霍晟的火器買得早且多，練兵時日久、火力強些，他這一路也打得順暢些。破城後他立時忙著劫掠城主與富戶，沒怎麼客氣。陳王雖也沒少得好處，見霍晟貪婪如狼、半分沒給自己留面子，心下有幾分不痛快。不想他下頭有人來回報，說霍晟正在屠城，不論婦孺老幼一併殺！大急：「豈能殘暴至此！」忙去尋霍晟勸說。霍晟充耳不聞，只管閉眼殺人。二人不歡而散。
打了一個多月，忽有人傳信過來，說是另有一支天.朝的軍隊來了東瀛，沒往別處，直奔京師。這會子已破了他們的城、殺了他們的幕府大將軍、擄走了他們十幾歲的少年天子。不必問，那大將軍府的庫房大約也讓他們搬空了。問起旗號，說是打的是一個「衛」字，不知是哪家王爺的人。霍晟登時惱了！不必說，衛若蘅的人。他自己預備得比衛若蘅早、手下的兵馬也比他多，怎麼竟是他先破敵京？他霍家的顏面可往哪兒擱去？當即遷怒到陳王頭上，說他一路蠍蠍螫螫什麼「漸民以仁、摩民以誼、節民以禮」，生生的拖累了自己。他二人遂大吵了一架，分道揚鑣了。如今霍晟已回到瓊州，陳王還在東瀛。
賈琮聞聽大樂，就在驛館提筆給霍晟寫了封信，神神秘秘的封起來，故作凝重讓那使者帶回瓊州去。使者還以為是什麼要緊的信函，當即收拾行李走了。
待霍晟拿到書信拆開一看，哈哈大笑。信上只有四個大字：理他個球！
第325章
吳王遣座下大將衛若蘅率水師出兵東瀛。這位衛將軍年歲輕輕極擅兵法，數日內大破其都城、殺其奸臣逆賊，運了十幾船的財物回吳。並陳王也從另一頭攻入東瀛，雖大軍還在彼國，也運了許多財物回陳。朝野上下一片譁然，數不清的探子派往吳陳兩國。雖賈敘兩口子至今不知在哪裡閒逛，鄔逢春亦借秦三姑之名給京中傳信，告訴司徒磐霍晟也上東瀛打劫去了——橫豎陳王的人一回來此事也瞞不住。
司徒磐大驚，立時召了幕僚商議此事。馮紫英搶先說：「此事果然就是手快有、手慢無。誰搶著了是誰的。」
因秦三姑去了瓊州，李升遂替她在座，羡慕道：「吳王出兵一趟東瀛，我們賺個數年都未必能賺回來。」
司徒磐皺眉道：「不想他們動手如此之快。還有別處可去麼？」
馮紫英笑道：「有，多了去了。我特帶了大海圖來。」遂取出海圖給眾人瞧。「或是也去東瀛練趟子兵也成，咱們的兵卒有年頭沒好生打仗了。」遂商議起來。
議了半日，司徒磐忽然說：「賈環是不是剛回了京城？紫英去問問他可有什麼想說的沒有。」
馮紫英道：「我方才來之前特特去問過他，便是他薦說先去東瀛走一遭。其一是東瀛近些年國力羸弱，容易打些。其二，陳王本為那位看好的太子，如今卻只落得小小的陳國，心中想必不暢快。霍晟都回瓊州去了，他竟沒回來，保不齊便打了東瀛國地盤的主意。」
司徒磐眉頭一皺。
馮紫英頓了頓，接著說：「那東瀛雖小，卻有許多極好的銀礦。另有一處叫做蝦夷島，百年前西洋荷蘭國有人在那左近尋到了金礦，卻因故未能開採，至今那金礦還完好無損。倘若陳王得了那塊地方去，倒是不好辦。」
司徒磐吸了口氣，點頭道：「我知其意了。」
李升又說：「前些日子我新去了一趟平安州商業區，紅骨記的郭掌櫃說，他們新得了處穩妥的貨源，價錢比從前的便宜。」
司徒磐奇道：「怎麼西洋國主竟許下頭的人售賣火器？」
李升笑道：「自然不許。只是他們有些國家彼此打了上百年的仗，早成世仇。紅骨記那位嗨老闆是個長袖善舞的，跟每個西洋國主都說我買你的火器去打對家，他們便賣了。」屋內立時哄笑。
司徒磐也笑道：「商賈之中亦有能人。」遂命人再去採買些火器，又讓工部也做些。
沒過幾日，魯國有消息傳來，劉侗正厲兵秣馬，竟然也是去東瀛的！原來劉侗近日迷上了一個姓馬的啞女。此女本是他下頭一位管事的族妹，因在鄉中遭了難投奔堂兄。她兄長驚覺妹子美若天仙，忙請人教習她樂舞等技，獻予劉侗。劉侗一見愛若珍寶，日夜寵信。不想此女還會寫字，並聰慧絕倫。劉侗時常對人歎道：「可惜了，馬氏不會說話。」遂將那些外頭的事說與她，馬氏則以筆代口替劉侗出主意。出兵東瀛本是劉侗心腹幕僚趙塗之策，劉侗頗為猶豫，遂到裡頭告訴了馬氏。馬氏連寫了三個「好」字！見劉侗不為所動，又洋洋灑灑寫了數百字的文章，諫劉侗兵發東瀛。劉侗看罷那文章，大贊馬氏「女中諸葛也！」遂下令整兵。
司徒磐下頭的人設法拿到了馬氏的文章，謄錄了一份送入京中。司徒磐見了亦贊道：「一個鄉下啞女竟有此見識！惜乎讓劉侗得起了去。」
那文中之意頗有些眼界。魯國極小、又擁立了魯王。縱兵馬握在劉將軍手中，依然名不正言不順。且魯國四周強國林立，難以占奪別家領土，還得防著別人打過來。東瀛孤懸海上且地方不小，聽聞銀礦極多。不若先仿照西洋人在美洲所為屠戮其族，再從魯國移些人口過去，占其地以自立。今陳王在彼，大略也有此心。若陳王兵馬強盛，分其地可也。而高麗國就在魯國與東瀛之間。倘若先攻高麗，則將東瀛拱手讓予陳王。若先得東瀛，高麗則盡在將軍囊中矣。
馮紫英瞧了瞧，道：「這女子所寫委實有些道理，只是胃口過大了些。高麗怎麼就是他們的了？他當遼王是死的麼？」
下頭一個姓羅的幕僚道：「我瞧此女許是另有顧忌。若遼王也有意高麗，則魯王攻高麗便是與遼王爭食。陳王終究比遼王好對付些。她若明著說，必然會惹劉侗不痛快。先攻下東瀛，得了錢財練了兵，再對付遼王便容易許多。」
馮紫英笑道：「區區女子哪裡能想到這麼許多，不過湊巧罷了。又不是將門養出來的。」
「怕是羅先生想多了。」司徒磐道，「既有金銀礦，不可讓他們兩家白得了去。既是去搶，誰搶到是誰的。」下頭一眾幕僚將領齊聲應「是」，唯有羅先生眉間沉了沉。
另一頭，鐘珩向水溶請辭。這個點兒水溶哪裡肯放他走？才剛得知有人從海外打劫回來發了大財，將才正要緊呢。乃尋盡了各色法子留他，當真將賈琮當日隨口說的那些都說了一遭，只除去沒提要把女兒嫁給他。只是鐘珩去意已決，水溶說什麼皆不頂事，煩心的很。他因想起賈琮腦子比旁人古怪些，保不齊能另闢蹊徑，只是眼下人不在京中。再有，賈環那時候領著廬王滿京城轉悠，想來熟絡，遂去尋他打探。
賈環聽到「北靜王爺」四個字不好意思見他，假裝不在家。可巧下人送水溶出去的時候趕上石秋生回府，水溶聽有人喊「石大爺」，抬目一瞧，有個小夥子走進來，豹頭環眼、虎背熊腰，撲面一股銳氣臉上卻一團沉穩，霎時恍若見了多年前那個鐘珩！趕忙拉著人悄悄問道：「這位是什麼人？」
那小子道：「是石大爺，如今在我們府裡住著，」
水溶笑道：「你們家還有這麼威風的親戚，倒是沒聽說過。哪位老姑奶奶的兒子麼？」
「不是親戚。」那小子笑道，「聽說不過是個農家小子。早年我們家爺們路過他們村子，吃了他們家做的什麼燒餅，環三爺讚不絕口！又見他老實可靠，便帶來府裡，還請了太平鏢局的鏢師教授他武藝。」
「原來如此。」水溶點了點頭。
過了幾日，石秋生從鏢局回府便遇見有人驚了馬，忙出手相救。幸而那人無礙，謝了他半日，拉他去喝酒。石秋生雖老實，並不傻，看得出來此人有意拉攏他，且知道「水溶」是北靜王爺的名字，回去便告訴了賈環；賈環也不知水溶葫蘆裡賣的什麼藥。兩日後，水溶又來尋他飲酒。石秋生遲疑片刻，應了。
酒席上，石秋生問道：「在下不過區區舉手之勞，並不算什麼，王爺何故一再請我吃酒？」
水溶奇道：「你如何猜出來我是王爺的？」
石秋生道：「王爺上回便說了名字。」
「原來你知道我的名字。」水溶道，「實不相瞞，我有意出兵海外去打倭寇，看石壯士是個人才，可否願意相助？」
石秋生道：「我還未出師。」
水溶喜道：「如此說來，你不是榮國府的人了？」
石秋生道：「出師後我會在太平鏢局做事。我先生很忙，我得幫著他。」
水溶道：「大丈夫學了一身武藝，自當平定天下才是！呆在鏢局裡頭守著先生算什麼？」
石秋生搖頭道：「琮三爺常說，做一天和尚撞一天鐘，有多少肚量吃多少飯。我雖有幾分武藝，只能管著自己，並不會領兵。」
水溶忙說：「哪有人生下來就會領兵的！尋位老將軍教你便好。」又苦勸了半日，石秋生只不肯答應。
水溶心下有幾分不甘。石秋生此人一眼可以看到底，就是個實實在在的老實人。這般老實人本是最好哄的。次日遂乾脆下帖子請賈環喝酒。
賈環心虛，不知道他是為了石秋生還是鐘珩，規規矩矩的去了。到了酒樓一瞧，水溶已喝了個半醉！不禁好笑道：「你這笑面虎竟也有吃醉酒的時候。」
水溶抬手拉著他道：「環哥兒，幫我個忙可好？」
「何事？」
「你們那個石秋生，給我用吧，准保不虧待他！」
賈環立時心下大定，道：「你們家又不開鏢局，要他作甚？他還沒出師呢。你得罪什麼人了要保鏢麼？」
「不是！」水溶道，「我瞧他是條漢子，有心讓他領兵海外。」
賈環想了想道：「秋生的性子老實且善良，會是極好的保鏢和鬥將，領兵之事他並不適合。倘若因他之故打了敗仗死了袍澤，他會不安一輩子。」
水溶笑道：「打仗哪有不死人的？既會死敵軍，也會死自己人。漸漸的就慣了，誰都是這麼過來的。」
賈環搖頭：「不是石秋生。」
水溶懇切道：「環哥兒，我實在缺人。」
賈環道：「他當真不是那塊料，不然我們早送去臺灣府了，捏個將才在京城做什麼呢？留在京中的都是保鏢之才。」
水溶怔了怔，苦笑道：「是了，你們在南邊也有兵馬。」乃歎道，「怎麼你們手下的人忠心耿耿，我手下的人卻想走呢？」
賈環只裝作什麼都不知道：「人家想要什麼？你能給麼？想來不是錢財之事？」
水溶道：「他想要名聲，想明目張膽為將。我雖有兵，不是海盜就是山匪。」
賈環道：「那人既有此心，你縱留了他這一回、留不住下一回，早晚會走的。」
水溶乃嗐聲道：「早知道向霍家那樣留著點兵權。霍晟那小子可算得便宜了，瓊州如今實在已歸了他。」
賈環道：「眼饞他也無用。再說，瓊州也是他祖父傳下來的。橫豎如今已沒有天子，你想要地盤子去打便是。」因瞧著水溶道，「只是那人從前既然安生，怎麼忽然就不想幹了？」
水溶仰起脖子飲了一杯酒：「本以為他是孤身一人，前些日子他竟得了音訊，尋到了一位元叔父。那叔父身在廬州，並無家小，年歲也大了。他便預備過去服侍叔父、替他養老送終。」
賈環心中大贊鐘珩這藉口找的聰明！口裡還說：「既這麼著，他叔父是做什麼的？他一個土匪海盜，能過得了尋常百姓的日子？」
水溶醉醺醺的哼道：「他叔父做了些生意有些錢，因恐怕他不肯留在身邊，竟花錢賄賂了廬州一個姓杜的安撫使，托他在廬州給侄兒尋了份安生的武職。」
賈環思忖道：「水王爺，這個人你留不住了。明面上他叔父一心要替他弄份正經事做；做正經事事小，娶媳婦事大。」水溶一怔。賈環接著說，「俗話說，不孝有三，無後為大。他叔父既是個商人，竟無有家小，顯見不是錢的事兒。八成是年輕的時候沒錢娶媳婦、如今……額……如今大約也不行了。」水溶呵呵笑了兩聲。「人上了年歲，都講究個含飴弄孫。老頭沒有兒子已是憾事，如今有了侄子，還不盼著他快些成親生子、給他們家留條香火麼？做土匪的哪裡能安生？縱然娶個媳婦，也娶不到什麼好人家的女孩兒。那老頭既有了錢，尋常人家的姑娘他怕是瞧不上的。」頓了頓，又說，「只怕他還指望這個侄子繼承家業呢。王爺，養老送終是個什麼意思？一頭是土匪、一頭是少爺，換了你願意選哪頭？」
水溶一下子酒醒了。半晌，喃喃道：「原來如此。我竟沒想到這一節。」又過了許久才問，「對了，那回諸王進京議事，你倒是頗喜歡廬王的？」
賈環笑道：「那小崽子很可愛，又機靈又八卦還顏控，我喜歡的緊。你放心，你這位下屬在廬州定然過得不錯，我信小廬王。」
水溶若有所思道：「聽聞廬州免除了鹽課。」
賈環雙眼一亮，擊掌道：「你猜這是誰的主意？是我四姐姐的！」不待水溶開口便接著說，「我四姐姐四處兜售曬鹽方子，各家王爺都走遍了，各處都薦過他們免除鹽課，終究只有一個小娃娃採納！可見大人有時候還不如孩子。」
水溶歎道：「大人得了鹽課的好處，哪裡捨得那些錢！」遂不再提石秋生與鐘珩之事，二人扯了些生意上的事物便罷了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:52
第326章
卻說北靜郡王水溶想了多日終於想通，喊來鐘珩，答應放他去廬州。鐘珩十分歡喜感激，連連下拜。水溶話鋒一轉，笑道：「你也不小了，該娶個媳婦了。」
鐘珩紅著臉說：「此事叔父做主。」
水溶想了想，道：「既是在廬州任武職，沒有人手也不成。你帶幾個兄弟去吧。」
鐘珩大喜：「王爺，此話當真？」
水溶歎道：「你替小王做事多年，小王竟沒想過你的終身大事，是小王的不是。兄弟們若有與你一般安穩心思的，讓他們跟著你吧。」
鐘珩忙躬身致謝，又道：「王爺若有心出兵海外，不如往交趾、暹羅等南洋諸國去，橫豎王爺有水軍。如今諸王都想去東瀛撈一把，何必跟他們搶？」
水溶奇道：「怎麼他們都去東瀛呢？不是陳王吳王霍晟都撈過了，能剩下多少？他們怎麼不去高麗？」
鐘珩道：「一則倭寇數百年擾我疆土、殺我百姓，打東瀛頗名正言順；二則東瀛這會子國力正弱、比別處好打，且富戶也不少、一兩趟搶不完；三則東瀛有銀礦。只是那些銀礦多數已開採上百年，想來剩的不多。實在縱然將銀礦都得了去，還得有人挖不是？王爺直去交趾、暹羅開國庫豈不好？」銀礦之事乃是賈琮當日在鄂州去廬州的路上隨口說的，他記住了。
水溶驚道：「你竟有這份見識！倒是小瞧了你。」乃又歎一聲，「也是，許多年了……」他忽然笑起來。
鐘珩莫名道：「王爺何故發笑？」
水溶笑道：「從前琮兒時常說幾句俏皮話兒。『曾有一塊珍貴的桂花糕放在我跟前，我不曾好生珍惜，直至掉到地下才後悔莫及，人世間最痛苦的事莫過於此。』」
鐘珩啼笑皆非道：「屬下也聽過，說的不是桂花糕，是綠豆湯。什麼上天再給他一次機會，他就對廚房說三個字，少放糖。」
水溶道：「我方才便想到了這個。曾經有一員難得的大將放在我跟前，我不曾好生珍惜，直至他辭去才後悔莫及。」
鐘珩垂頭道：「屬下有負王爺大恩，來日定當回報。」
水溶搖頭道：「無須放在心上。」又歎一聲，揮手讓他走了。鐘珩再行了個禮，撤身而去。
次日，鐘珩起身趕回山寨，將自己尋到叔父、有心去廬州過安穩日子說給眾兄弟，眾人百般不舍。鐘珩道：「今王爺有意出兵海外，兄弟們若奮勇殺敵，必能成一番事業。」又問可有人願意同他一道去廬州。有從前跟著那個趙頭領、這幾年與他交情親密的十幾個兄弟站出來說願意同他一道；反而是早年他自己從平安州收服的那些，彼此互視了半日，沒人肯跟他走。鐘珩輕歎一聲，向眾人拱手道別，領著十幾個兄弟起身了。
一路到了廬州，去客棧一問，鐘威已買好鋪子搬走了。鐘珩等人遂趕往茶樓。到了後頭一瞧，鐘威正在教導小廬王功夫。王爺雖個子矮小，招式亦有些亂，卻用心的很，鐘珩瞧著頗為寬慰。一時廬王瞧見了他，「嗷」的大喊一聲撲了過來。鐘珩笑抱了小弟子在懷中，滿心歡喜。後叔侄相聚不必細說。
過了些日子有人來報，說廬州城外新近來了一夥山匪，連著劫掠了兩處糧倉、多家富戶，幸而不曾傷人。廬王立命安撫使杜得渠前往剿匪。杜得渠本來不痛快他們在城中開那麼多學堂，只索要兵餉、不肯動身。曾櫝無奈，只得與廬王等人商議先從別處挪些錢給他。廬王不高興，氣鼓鼓的尋鐘珩發牢騷：「最討厭那個杜得渠了！不好生練兵，成日只想著謀算銀錢。」鐘珩只做沒聽見，命他好生習武。廬王只得撅著嘴紮馬步，所幸紮得還算穩。
待廬王下了學，鐘珩回到茶樓向鐘威道：「叔父，不過是群山賊，不如您領著我去瞧瞧？」
鐘威立時明白其意，輕笑道：「也罷，我這胳膊腿兒還沒老。」
叔侄二人稍作收拾，兩騎出城，一路奔向土匪所盤踞之處而去，日頭西墜之時到了山腳下。以鐘威的本事，單人上山手刃匪首絕非難事；因今日領了侄兒，須得教導他些子，便費了些功夫。好在鐘珩也做了多年山匪，閃展騰挪不在話下。並鐘珩對匪道極熟悉，輕而易舉尋到了匪窩。
這會子已是冬日，天黑極早，天上掛著個明晃晃的月亮。山匪窩不過是隨意搭出的帳篷。鐘威抬目望了一眼，贊道：「竟排了三才陣！這匪首是個能人。若能收服，還是別殺了的好。」
鐘珩瞧了瞧，笑道：「平素我們寨子行軍在外便是這般陣勢。這就是三才陣麼？」
鐘威心下惻然，半晌才說：「你竟不習兵法！偏也能排出三才陣來。可見天資不遜於人。明日起我便教你軍中常用的陣法。」鐘珩抿嘴應「是」。
他二人乃悄然繞過巡邏的兩個山匪潛到後頭，先看了看帳篷。鐘威又贊：「好帳篷！」乃側耳聽了聽，裡頭沒有人聲，偏前頭守著兩個人，笑道，「放錢財之處。」遂以匕首劃破帳篷鑽了進去，果然見裡頭齊齊整整碼著一個個的箱子，顯見是從人家庫房搬出來的。
鐘珩掃了一眼，覺得古怪，又多瞧了幾眼。鐘威問道：「可瞧出何處不妥來了？」
鐘珩道：「這些箱子竟不是成堆的。尋常山匪劫掠了東西哪會這般齊整擺著？倒像是擱在庫房似的。」
鐘威道：「或是這家大王心思細呢？」
「那也不該高一摞低一摞。」鐘珩掀開些他叔父劃開的帳篷口子，多漏些月光進來，道，「且每摞的箱子怎麼皆是一般樣式？難道土匪劫了財物還依著來處的人家分麼？」
鐘威道：「你在匪道多年，皆是在劫掠客商，少與旁人往來。也有一種匪人是數個小夥結成大夥作案，分贓時依著哪一家是哪一夥為主分的。」
乃悄然靠近帳篷門，門口有兩個守著的山匪在扯閒話。鐘珩壓根沒瞧見他叔父怎麼出的手，那兩個人已倒下了，心下暗地裡咂舌，又有幾分歡喜。二人出了帳篷，鐘威道：「將這二人帶去後頭審審。」
鐘珩點點頭，垂目一瞧，愣了：「丁老四！」再看旁邊另一位，「王柱子！怎麼是他們？」
鐘威皺眉：「你認得？」
鐘珩道：「是我從前手下的人。」因思忖片刻，輕身往另一處帳篷走了幾步，一眼又認出來了。轉頭回來告訴鐘威，「都是我的人。」
鐘威思忖片刻，笑道：「我大略知道方才那帳篷為何像庫房了。」
遂回身搖醒了那兩個山匪。他二人渾渾噩噩睜開眼一瞧，大喜：「鐘頭領！你竟來了！」
鐘珩瞧著他們問道：「怎麼回事？」
他二人不答，大喊道：「鐘頭領來了——鐘頭領來了——」霎時驚動了一大片，無數山匪紛紛從帳中鑽了出來，嚷嚷著，「鐘頭領在哪裡——」
不多時有個矮胖子匆匆跑了過來，向鐘珩抱拳道：「正想著這幾日就去尋頭領的，您老倒是先來了！」
鐘珩心下隱約有了些念頭，沒好氣的問：「快說！怎麼回事？」
那矮胖子笑著與眾山匪一道請他到前頭大帳去，還給他們叔侄倆倒了兩碗熱水，方從頭說來。
這些人原先並非水溶的下屬，乃是平安州的尋常山匪。當年趙頭領欲打劫榮國府、平安州送往長安高家給賈太君的壽禮，特施計命鐘珩收服了他們，又命鐘珩領著他們先圍困住壽禮車隊，自己再領著人來救援，好讓押運壽禮的高英疏於防範、再趁夜出手打劫。不想鐘珩另有心思，榮國府的一群小少年也不簡單。後這些山匪都跟著鐘珩投了水溶。因水溶原先的兵馬皆是正經的朝廷兵卒，多少有些不大瞧得上這幫正經的土匪，平素也不與水溶的人在一個山頭呆著。雖都是鐘珩領著，兩邊人馬不甚往來。
約莫月餘前，盤龍山寨主葛樵忽然去了他們寨中，早早告訴了諸位兄弟，鐘珩因家裡的緣故怕是不能再做山匪了。眾人大驚，立時憂心新換的頭領會瞧不上他們、輜重財物皆偏心那些人。
葛樵便說：「我只這麼一說，你們只這麼一聽。廬州之主廬王年幼，兵馬皆在安撫使杜得渠手中。杜得渠貪婪成性，不大聽廬王的話。兄弟們都知道，鐘頭領本事高超。俗話說，懷才如懷孕，只要有了，早晚被人看出來。鐘頭領到了廬王治下，早晚被人家當作大賢請去當武官。只是，他一有本事，二沒有官職，三沒有功勞，四沒有手下，必被那個杜得渠欺負。」眾兄弟面面相覷。他遂笑道，「各位如若惦記鐘頭領，不如搬家去廬州，打劫些富戶，再聯絡鐘頭領，讓他單人獨騎上山招安數百山匪，在廬王和廬州百姓跟前大大的露一把臉。如此一來，他功勞有了、手下也有了，還愁沒有官職、沒有前程？你們跟著他正經做了朝廷官兵，閒暇時分偷偷換身衣裳重操舊業，豈不好？」
眾人一聽，都說這個主意好。只是他們明面上還是水溶的人。故此那會子鐘威問誰有意與他一道來廬州，沒人吭聲；實在暗暗都拿定了主意，只待鐘威一走，他們跟著拔營起寨、一路到了廬州，依計行事。
當年榮國府請鐘珩去見他叔父便是盤龍山柳湘蓮搭的線。旁人不知道，鐘珩自然知道盤龍山與榮國府有瓜葛，此事顯見是賈家那哥倆的主意。不禁啞然失笑：「竟是又欠了他一個人情！」乃看了看大夥兒，「你們當真願意跟著我？」
眾兄弟個個歡喜異常，齊聲高喊：「願意！跟著鐘頭領！」
「好。」鐘珩道，「既是大夥兒肯跟著姓鐘的，我必不會辜負你們！」
「跟著鐘頭領——跟著鐘頭領——」歡呼聲一浪浪的，驚得山上宿鳥撲棱棱飛起一片。鐘威在旁暗暗點頭，心中得意無比。
次日一大早，鐘家叔侄二人領著一大群山匪，壓著許多山匪在廬州打劫來的財物浩浩蕩蕩回到廬州城。滿城如炸開了滾油一般！大街上人人都在議論：教授廬王千歲習武的那位鐘大俠並悅志茶樓的那位鐘老闆，皆是當世難得的英雄！兩人雙騎，夜闖匪窩，與七百多山匪交手。山匪先是車輪戰，後來一擁而上，悉數讓他們打趴下了！這群山匪被他們收服了！如今廬王已下了招安令，將這些山匪收編做廬王親衛營，就命鐘珩大俠為忠顯校尉統領此營。並又命遭了賊的富戶悉數來廬王府領取被劫走的財物，一件不少原物送還。那些遭了難的富戶個個歡喜得涕淚橫流，齊聲稱頌兩位鐘大俠乃是神仙下界救苦救難的。
如此英雄，全都沒有媳婦！！尤其是小鐘校尉，年歲輕輕、武藝高強、模樣兒又俊、統領了廬王的親衛營、還是廬王的武師父！前途簡直不用算、是個人都知道。滿城的大姑娘誰不想嫁給他？區區三天的功夫，悅志茶樓的門檻踏斷了兩條！都是媒婆幹的。
鐘威樂得嘴都合不上。茶樓的生意也不管了，每日只見各色媒公媒婆、看各種畫像、精挑細選選侄兒媳婦。只是裡頭兩家有些怪。一家從前乃是京中翰林院的翰林，因朝中大變、心中鬱鬱，近日來領著全家來的廬州；另一家是從揚州過來的大富商，十分有錢。倒不是說這兩家的女孩兒不好，鐘威只覺得他們犯不著求著與鐘珩結親。鐘珩再如何英雄也不過是個武夫，有些高攀不上。
他遂往京城放了只鴿子，讓施黎查查這兩戶人家。不想施黎做事極快，沒過多久便有鴿子傳信過來：那翰林是北靜郡王水溶的人，水王爺曾救過他全家性命，他入翰林院也是水溶的門路。那富商乃是廬王舅父曾櫝之姐夫。鐘威瞧見了不言不語，只將這信拿給鐘珩看。
鐘珩大驚：「北靜王爺！他謀我的親事做什麼？」
「我侄兒是個將才，他從前不查；偏他已允了你離寨之後方明白，心中極是惋惜，又想拉攏於你。」鐘威乃冷笑道，「琮三爺臨走之前還叮囑我，曾家有五女，皆是用來拉攏人家的。他們若要將女兒與你結親，讓我最好莫要答應。咱們爺倆都是老實人，算計他們家不過。誰知人家壓根兒捨不得拿自家的女孩兒給咱們家。」
鐘珩默然片刻，緩緩搖頭，歎了口氣。
第327章
話說水溶派了手下的一戶人家想與鐘珩結親，讓人家叔父查出來了。鐘威是個老探子，想事比鐘珩遠了去了，回頭與劉登喜營中一道出來的老兄弟商議道：「你們瞧著水溶這是做什麼？」
那個大夫先笑道：「兄長果然是個老實人，顯見北靜王爺在謀算廬州。他不是沒有地盤麼？有兵馬也只能充作海盜山匪，憋屈的緊。廬州雖小，地處江南要地，商貿繁盛。鐘珩自有本事，又是廬王的武師父，早晚執掌廬州兵權。」
鐘威皺眉道：「縱然如此，難不成我家珩兒會獻廬州給他？珩兒是那般無義之人麼？」
另一個道：「未必要獻廬州，架空廬王也成。除去親事，只怕他回廬州帶來的那些也是水溶安排好了的，為的是來日好挑唆珩兒。」乃笑道，「他也不查查咱們鐘大哥是什麼人！怕是把你當作凡夫俗子了。」
鐘威哼道：「他縱想查也沒處查去。」想了想又說，「縱有他安排好了的，也不會都是他的人，至多兩三個。」遂命留神鐘珩最初帶來的那十幾位，並雇了些街面上的小乞丐幫著盯梢。
這頭水溶的探子還沒找出來呢，燕王的探子又找上門來了。前些日子鐘威只哄燕王的人說是走親戚，走著走著就不回鄂州了，總得給人家一個說法，好歹人情還欠著沒還呢。鐘威便給送碳的老張頭去了封信，說是仇人已死、呆在鄂州也無用，兼那知府有心害他、愈發留不得了。聽聞廬州除了鹽課，便來瞧瞧。誰知一不留神鐘珩竟做了廬王的武師父！遂想著就在廬州接著開茶樓，名字依然叫悅志茶樓。
過了一陣子，燕國便派了探子與他聯絡。這探子乃是一位綢緞商人，姓蔡，本就是廬州人氏，門路也熟悉，鐘威盤鋪子時他還幫了忙。他探聽的消息乃是從曾家得來的，便是杜得渠與鐘珩偶遇的那一套。燕國那頭便讓這個蔡老闆告訴鐘威，讓他侄兒好生教導廬王，來日必有大用。誰知沒過多久鐘家叔侄來了個兩騎降山匪、轟動一時。燕王府自然也驚動了，特命他送了份賀禮來。
鐘威笑呵呵拱手相謝。那蔡老闆又問他侄兒媳婦可選定了沒，鐘威喜滋滋道：「還沒呢。看不過來！」蔡老闆又問他想挑什麼樣的，他道，「本分人家就好，咱們也沾不得大富大貴。」蔡老闆連連點頭。
後傳信京中，司徒磐看了含笑道：「他既無意搭上廬州權貴便是沒有野心。甚好。」
另一頭杜得渠卻是氣惱得很。當日鐘家在鄂州遭官府欺負初來廬州，是他兒子大大方方讓出廬王武師父之位安頓他們。如今分明知道廬王不給自家兵餉，他們竟跑去出風頭替廬王收拾山匪不說、還鬧得滿城皆知！並將那些山匪直招安做了廬王的親衛！這不是白眼狼是什麼？忙跑去尋曾櫝告密，說鐘家害死了鄂王，鄂州已貼了告示。曾櫝正色道：「此事乃是鄂州知府為了奪他們家茶樓攬客的法子、栽贓予他們家的。我早已查明。」杜得渠無奈，又使人去鄂州知府衙門報信，說鐘家已到了廬州。鄂州知府巴不得他們再不回鄂州了，只讓下頭的衙役虛應付了幾聲便罷。
心知這些當官的一個也靠不住，杜得渠遂特往鐘珩跟前湊，給他臉子瞧。鐘珩少年時遭了那般大難，哪裡在意這些小挑釁？杜得渠冷嘲熱諷他只置若罔聞，些許義氣小事他便讓著。
杜得渠撩撥了數回見他皆忍讓，愈發得了意，這一日到了悅志茶樓，橫眉立目的往門口一坐，命上茶來。嚇得旁的茶客都往外跑，眨眼人都跑沒了。
鐘威遂上前道：「這位客官的架勢，顯見不是來喝茶的，是來找茬的。不如去外頭消消氣再進來如何？」
杜得渠冷笑道：「鐘老闆，你侄兒那份俸錢是怎麼來的，你心中清楚。」
鐘威道：「清楚的緊，是我花了一千六百兩銀子買來的。前頭一千，後頭還謝了將軍六百。平素向朝廷捐個尋常點子的知縣也越不過三千兩。咱們當日不是錢貨兩訖了？」
杜得渠一噎，半晌才說：「當日你們一家子如何狗一般拜託我謝我，如今竟翻臉不認人了？」
鐘威奇道：「我家侄兒對將軍有失禮之處麼？」
杜得渠又噎了，總不能說「你們去收服山匪是拆我的台」吧！他是個橫的，乾脆一拍桌子：「沒錯，他就是對本將軍無禮！」
鐘威笑道：「既是我侄兒已經無禮過了，我這個當叔叔的再無禮一回無妨。」遂左手捏起杜得渠背後的衣領子將他拎了起來。他出手太快，杜得渠渾然不覺，待明白過來，早被他一隻右手扭住了兩隻手。鐘威便當眾拎著他大步走了出去，就在茶樓門口一撒手，「撲通」的一聲將杜得渠撂在地上。看熱鬧的都嘩啦啦起哄。
杜得渠惱羞成怒，爬起來揮拳向鐘威砸去。鐘威後腦勺稍偏了偏，鬢角恰好擦著杜得渠的拳頭劃開。杜得渠第二拳又到了。眼看拳頭要砸到鐘威的後背，看熱鬧的已驚呼了起來，鐘威身子忽然往前一躥，拳頭碰巧挨到衣裳。杜得渠緊跟著一腳踢過去，鐘威向旁閃了閃，腳尖又是將將晃過他的褲腿。若有行家在早看出來鐘威本事高出去杜得渠一大截了；偏杜得渠正在火頭上，只顧往前撞。鐘威因已讓了他三招，便不再閃躲，如後頭長了眼一般反手叼住他的手腕子，輕飄飄一腳，腳尖踢在他膝上，杜得渠立時摔倒在地。鐘威只做無事人一般走回茶樓，從頭至尾沒回過頭。「好——」四周閒人紛紛鼓掌叫好，此起彼伏。杜得渠臊的老臉又黑又紅，爬起來跳上馬走了。
因實在丟人，杜得渠次日便裝起病來，也不來鬧兵餉了。鐘珩樂的清靜，每日只安心教導廬王、操練人馬，並同他叔父學些兵法。
曾櫝聞聽大贊，向他父親道：「鐘珩此人好生沉穩！」
曾老爺子道：「只是他叔父不想與你姐夫結親。再看些日子，若此人當真好，大丫頭給他也可。」曾櫝點點頭。
見諸事安穩，鐘威遂挑了個家風實在、靠得住的尋常小戶人家的女孩兒，替鐘珩定做了媳婦。英雄有主，廬州滿城的大姑娘霎時失了興頭。曾櫝聽了說與曾老爺子，老頭道：「急什麼？不是還沒成親麼？」曾櫝猶豫片刻，終沒言語。
花開兩朵，各表一枝。自打得了前朝留下的火器圖紙，臺灣府已做了不少火器出來，貼上西洋籤子充作海貨賣。因陳王吳王得了明晃晃的好處，諸家王爺個個摩拳擦掌打主意。
新年剛過，遼王悄然出兵高麗。高麗國因毫無防範，並遼王手中買了許多火器、以火器攻刀戟極佔便宜，此仗打得頗順，一路攻城掠地並無攔阻。
遼王親在陣前領兵，這日又破了一城，十分歡喜。乃在中軍大帳對一位謀士道：「多虧了呂先生!」
那呂先生擺手道：「哪裡是我的本事？實在是孔先生的本事。」
遼王奇道：「哪位孔先生？」
呂先生道：「孔方先生。」遼王哈哈大笑。呂先生也笑了，道，「高麗國城池皆不大結實，拿火炮一轟便倒。打起來他們最遠的是弓箭，咱們最遠的是生鐵雷；他們不遠不近還是弓箭，咱們不遠不近有火.槍。等到了近身打鬥，他們人已死的沒幾個了，咱們數個打一個還打不贏麼？」
遼王大笑，過了會子又道：「仍是多虧了先生當日與我算明瞭帳目。讓尋常兵士自己多得些，他們戰時方能豁的出去，本王方能打勝仗。」
這會子仍天寒地凍的，這呂先生身上穿著貂皮大襖手中卻搖著鵝毛扇，道：「古語說，重賞之下必有勇夫，這話是萬萬不錯的。唯有如此，王爺才不會缺兵。遼地民風強悍，但凡跟著王爺出征能的極大的好處，這些漢子何故不來？橫豎王爺得的總比他們多。」
遼王連連點頭，才要說話，下頭有人送了粗略的單子來。拿著單子一瞧，他又笑開了：「呂先生所言極是。先得花錢，才能得錢。」
呂先生捋著鬍鬚道：「如何？買火器的錢值吧？」
「值！實在值!」遼王歡喜道，「待將這些運回國去，還可再買些火器來，日後好攻俄羅斯國。」
呂先生忙說：「慢著些！俄羅斯眼下這位女主尚還賢明，偏太子是個無能之輩。女主已老，待她死了，太子繼位，便好辦了。」
「原來如此。」遼王點點頭，「就聽先生的。」乃又歎道，「也不知她們這女主什麼時候死。她若一直不死，豈不是要等許久？」
呂先生搖了搖頭。呂先生身邊坐著的一位女子卻眼前一亮：「王爺！你說的是！」
遼王笑道：「本王著急了些，呂夫人見笑。」
那呂夫人忙說：「民婦並非說笑，王爺說的極是。倘若這位女主早幾年駕崩，這無能太子便早幾年登基，彼國也就早幾年有昏君在位。」
呂先生「啊」了一聲，啪的一擊掌：「夫人言之有理！委實如此。怎麼我們早沒想到？」
遼王愣了：「賢伉儷這是何意？」
呂先生拱手道：「高麗本來小，王爺既有火器在手，打得也容易。此仗得來的好處夠遼國使一陣子了。縱然再來，想必王爺打勝仗也並不難。待這趟班師回國，晚生與拙荊想來可以告辭了。」
遼王大驚：「先生！可是本王有哪裡失禮麼？先生何故棄本王而去？」
呂先生擺手道：「王爺待我夫婦若上賓，何嘗失禮？王爺方才不是說了麼？」他含笑道，「俄羅斯國這位女帝若一直不死，豈不是要等許久？」
遼王恍然大悟：「先生是想去算計彼國女帝？」
呂先生點頭道：「與其乾等著，不如早些送她去見佛祖，好讓那昏庸太子早日登基糟蹋國家。」
遼王道：「只是一國之主怕不易刺殺。」
呂先生笑道：「王爺無須憂心，晚生自有計謀。」
遼王大喜，站起來作了個揖：「本王先謝過先生！」
呂先生含笑指著一旁的呂夫人道：「王爺當謝過拙荊才是，主意是她出的。」
遼王果然又向呂夫人作了個揖，呂夫人忙不迭還禮，還嗔了丈夫一眼。遼王羡慕道：「賢伉儷果然恩愛。」
呂先生笑望著妻子道：「拙荊是晚生花了好大力氣求來的，若不好生恩愛，豈非對不住自己那許多心思？」遂與遼王並帳中許多親兵一道大笑。
遼軍後亦不曾多費周折，帶著許多輜重財物回國而去。遼王在宮中大慶十日，跟著遼王出征的兵士亦滿載而歸，遼國一片歡騰。民間有小兒傳唱歌謠：「想發財，去當兵；隨吾王，得金銀。」
不多時，京城終於得了賈敘的書信。原來他們兩口子逛到遼國去了，才剛哄得遼王滅了高麗國、搬空了人家的國都回來，這會子正預備往俄羅斯國而去，欲行刺其女主、讓糊塗太子早日登基。黑白雙煞面面相覷了半日，施黎歎道：「跟五爺比起來，四姑娘差遠了！這才叫先手呢。」
遂又往臺灣府報信。林黛玉一見大喜：「五舅英明！」乃指著大海圖向眾人道，「但凡俄羅斯國主昏庸，咱們許多事都好辦多了。」眾人忙問何事。黛玉微微一笑，「假道伐虢。」
賈探春率先擊掌：「大善！快些去什麼西班牙英吉利搶些金子來，我正缺錢呢。」
賈琮愣了愣：「為何是西班牙英吉利？」
探春道：「不是你說的，南美洲的黃金都是西班牙搶了去、英吉利又從西班牙手裡搶了許多麼？橫豎他們搶也是搶，咱們搶也是搶，不如拿來咱們使。」
賈琮撇嘴道：「其實荷蘭也沒少搶，還有葡萄牙。對了，法蘭西這會子國庫空虛，且其國主正在作死，也可以先等等。」
「你只快些弄錢來，我管你上哪兒搶去。」
吳小溪奇道：「三姑娘，我們軍工部可沒少給你銀錢，你還那麼缺錢？」
探春一指元春：「這位是燒錢的主！」
元春本來看著手裡的章程，聞言含笑抬頭：「你家賈琮說，知識就是力量，力量就是金錢，今天的研究所就是明日的金庫。」
第328章
話說遼王大破高麗而歸，從遼王到下頭的將軍乃至尋常兵卒皆發了大財，諸王愈發按耐不住了。魯王先派大將劉侗出兵東瀛，燕王又命神武將軍馮唐領兵攻打東瀛，蜀王借道雲南攻入緬甸。因得了南洋數國國主的求救書信，南安郡王霍晟與粵海將軍鄔逢春合兵南洋。並有一支軍隊殺入暹羅，只沒有旗號，不知是哪家的。
別處還罷了，東瀛最是熱鬧。好幾家的王爺在那兒打劫，都無意教化其百姓，只管殺戮搶掠。陳王已在東瀛多時，連過年都不曾回國，正在安撫民眾、收服民心呢。聽聞劉侗和馮唐都來了，大怒：「亂臣賊子！」遂派了兩位使者去見此二將，告訴他們倭寇本是東瀛一些遊民，打服便好，來日必不會再來我朝進犯；二位將軍無須多造殺孽，本王必潛心教化他等云云。劉侗與馮唐都大笑，一個說，「橫豎已造了許多殺孽，再多些無妨。」另一個道，「只怕陳王不是為了教化東瀛子民，是為了東瀛的銀礦吧。」
陳王留在東瀛起初念的是地盤，後來才知此國雖小、銀礦不少，愈發捨不得走。因霍晟不曾提起過銀礦，只搶了一票就走；陳王一心以為自己運氣好，旁人皆不知這裡有礦。誰知司徒磐竟是知道的！便煩悶起來。想了數日，狠了狠心下令道：「明日起兵，先去打馮唐！」
下頭的將領大驚：「王爺，馮將軍能征善戰，咱們未必是對手。橫豎錢財也得了不少，不如回陳國去。」
陳王怒道：「回去？東瀛豈非就讓給他了？馮唐再有本事也是初來乍到，對東瀛道路地理並不熟悉。咱們手裡有霍晟的地圖，還怕他麼？」乃咬牙道，「就這麼定了！明日一早起兵。」遂再不聽勸，揮手讓他們出去。眾將無奈，只得暫且退下，預備明日再來相諫。
次日一早眾人求見陳王，半日不見他出來。喊了許久，服侍他的東瀛女子含淚出來叩首，比比劃劃的不知何意。乃傳了個懂天.朝話的東瀛人來問她，立時大驚！陳王昨晚上還好好的，今日一早忽然昏迷，怎麼推怎麼喊也不醒！眾人忙傳了軍醫並東瀛大夫來瞧，俱不知他怎麼了。忙亂了數日，陳王分毫不見醒轉。眾將無奈，商議道：「不如回去吧。」陳王遂於昏迷中撤了兵。劉侗馮唐聽說了俱不信，只當他是膽怯。
因馬氏聰慧，並劉侗如今也離不得她，遂帶了她來東瀛。乃將陳王莫名昏迷之事說給馬氏。馬氏大驚失色，老半日才回過神來，提筆寫道：「好端端的怎就昏迷了？莫非東瀛土人有什麼巫術麼？可會施給將軍？」
劉侗起先還奇怪她怎麼變臉變色的，見了那字笑道：「香珠多想了。他必是不敢與我們對戰才尋了個由頭溜走的。他要替東瀛土人做主、他要教化這些土人，乃是幫著東瀛人的。東瀛人縱有巫蠱，怎會使到他頭上去？」
馬氏仍舊著急，又寫道：「他的人舊年殺了極多東瀛人，並劫掠了許多東瀛城主富戶。只怕東瀛人早恨他入骨，只得不著門路下手，方拖至如今。妾身只覺此事古怪、心裡不安生。求王爺萬莫不放在心上，使人打探明白的好。橫豎陳國小，探個事兒便宜。」
劉侗想了想：「美人言之有理，終究古怪。」乃命人傳信回國，遣探子往陳國而去。
馬氏聽見傳信的人已走了，方以手撫心口，眉間仍舊焦急。劉侗只當她憂心自己遭東瀛土人巫蠱，不禁抱了她道：「香珠，我知道你一心念著我。」馬氏抿了抿嘴，低眉一笑，眼角卻滲出兩滴淚來。
另一頭，陳國兵馬送陳王回去，這一日宿在野外。大夥兒盤算著路程，明日中午之前便能到陳州了，都歡喜不已。橫豎錢財撈了不少，陳王怎樣也管不得了。偏第二天一早，陳王醒了！只是渾身無力。眾將又驚又喜，都說：「王爺醒的真是時候。」事已至此，再折回東瀛已是不能了，遂仍舊回陳州。慧太妃聽說兒子回來了，親去府門口相迎。這會子陳王已大好了，強笑著同他母親跪倒磕頭：「不孝子竟不曾回來陪母親過年，大罪！」慧太妃哪裡還有心怨他，只攬著他在懷中默然垂淚。一時到了裡頭，說起莫名昏迷之事，皆猜不出緣故。又請了大夫來瞧，亦沒瞧出什麼來。
周大梅原本默然立在一旁，老半天見沒自己什麼事，悄悄退了出去。回到她自己的院子，在屋中稍坐片刻，朗聲道：「既來了，怎麼不見我？」
周小蘭從窗外掠了進來，行了個禮：「姐姐。」
周大梅道：「你給王爺下了劉伶散。」
「是。」周小蘭道，「王爺一意孤行，要出兵攻打馮唐將軍。他那點子兵力，火.槍的彈藥也沒剩下多少，顯見是拿雞蛋往石頭上碰。」
周大梅道：「出不出兵、勝仗敗仗並不與你相干。」
周小蘭道：「我既是護衛，只管王爺死活，旁的一概不管。他若想尋死我必出手攔著。」
周大梅道：「以你的本事，亂軍之中豈能護不住他？」
周小蘭苦笑道：「姐姐不是見識過西洋火.槍麼？我可在槍林箭雨中護住王爺性命，火.槍、火炮、生鐵雷，這些東西我卻是無可奈何的。王爺與馮唐交戰雖未必會死，也未必能活。橫豎我半分把握沒有。」
周大梅歎道：「你僭越了，此事哪裡是你能管的？何不相勸？」
「沒法子勸。」周小蘭道，「我不曾見王爺。」
周大梅皺眉道：「聽聞你在瓊州失蹤了，怎麼回事？」
周小蘭低頭笑了笑，道：「我藏起來了。」過了片刻才說，「王爺要收我入房。」
周大梅一怔，半晌才說：「那……也是沒法子的事……你便是因為這個藏起來的？傻子，何不與他好生商量。」
周小蘭輕聲道：「王爺立時要去東瀛打仗，身旁並無靠得住的護衛。故此，我仍舊悄悄跟了去，只護著他性命，旁的不管。姐姐，」她正色道，「咱們本來也並不欠陳王的，不過是一路跟了慧太妃過來罷了。如今，護他在戰場走了一遭，縱他們於我有恩，也算盡償了。況我也想不出他與我有什麼恩。」
周大梅面色沉了沉：「他是主子。」
周小蘭立時道：「太上皇才是主子，劉公公是我們上司，他二人一個無蹤一個死了。若說太上皇本來有意立陳王為太子，終究還未立呢。保不齊最終沒立他呢？魯王還是嫡長子呢，群臣之力也不小。先義忠親王老千歲當了數十年太子，不也廢了？」
周大梅默然片刻，問道：「這些話是誰教你的。」
周小蘭道：「沒人教我，我自己想的。」
周大梅道：「你是我養大的，我知道你不會有這等大逆不道的念頭。」
「從前委實沒有。自打陳王自說自話要收我入房，便有了。」她璀然一笑，「總得給自己尋個由頭不是？姐姐是知道的，我瞧不上陳王。」
周大梅又怔了半日，歎道：「實在不知你瞧不上陳王什麼。」
周小蘭想了想：「我也不知，橫豎瞧不上他。難道姐姐盼著我給他做通房丫頭？」
周大梅搖了搖頭：「自然不是，我一直憂心此事，虧得他並沒瞧上你。不想去了瓊州……然他終究是主。」
周小蘭森然一笑：「他收我入房總歸不划算。若沒廢了我，我縱不殺了他、也必閹了他；若廢了我——姐姐，你是知道的，我極聰明，也有幾分姿色，還會用毒，想弄死他替自己報仇並非難事。若殺了我——他收個死人入房做什麼？豈不晦氣？」
周大梅瞧了她一眼：「急什麼？我又不會將你交出去。」
周小蘭笑道：「不會就好。」
周大梅歎道：「何須如此剛烈，不願意便罷了。只是給主子下藥之事，仍是個大罪。」
周小蘭搖頭道：「姐姐，我不認。」
「不認什麼？」
「不認陳王是主子。」周小蘭道，「陳王不過是我舊主罷了，我不過是替他幫忙才護著他性命的。給他下藥，算不得罪。」
周大梅皺眉道：「不願便不願，區區小事莫非你便起要背主之意？」
周小蘭道：「嗯。區區小事，我便不幹了。」她嫣然道，「姐姐不知道。陳王出兵前我還去過別處，偷聽了許多話、偷看了許多事、長了許多見識。且我也知道下頭要做什麼了。」
「什麼？」
周小蘭忽然笑起來，笑得周大梅覺得有些晃眼。她眨了眨眼：「我要去兩個地方、將那兩處占下來，種一種我朝沒有的樹。那樹上會結稀罕新奇的果子，果子可以拿來做極好吃的茶。姐姐，那茶實在味道好。來日我做了國主，給你送好多好多來。」她猛然往後一躍，架住了周大梅的手，「何苦來，終究是嫡親的姐妹。姐姐若殺了我，白白丟了個妹子；若沒殺成我，我必殺了陳王出氣。」
「你！」周大梅氣結，「我知道你心高氣傲；我也不願意你進王爺後院。這些都好商量。你千不該萬不該，不該起背主之念！」
二人便在屋裡交上手。閃展騰挪高低上下的竄來竄去，偏不曾碰壞一件東西、亦不曾踢翻桌椅茶几。
打了好一會子周小蘭道：「姐姐放我走，算我欠陳王一個人情，來日還他，如何？」周大梅不答話，上前又攻了兩招。周小蘭笑道，「姐姐可知道我在東瀛同一位東瀛老人另學了一種毒.藥？」周大梅眉頭一動。她又道，「這會子已在陳王身上了。姐姐若放我走，明日我讓人送解藥來。若殺了我，他必死。若不殺我只困住我，他還是必死——不自由、毋寧死，我死了他也活不了。」
周大梅冷笑道：「我是誰？區區詐術能哄過我麼？」
周小蘭脆聲道：「不如姐姐試試？你在拿陳王的性命打賭。」
周大梅便愣了。許久才指著她說：「你出去一趟竟換了個人似的，莫非被什麼撞了？陳王終究是主子，主子豈能替你著想？那事怨不得他。」
「我知道。」周小蘭道，「我沒怨他。哪家的公子哥兒不是這樣？我只是不願意再跟著他罷了。兩回給他下毒皆是不得已而為之。」
周大梅臉色一黑：「你給他下了兩回毒？」
周小蘭道：「頭一回便是他非要去與馮唐硬撞，我明知凶多吉少，只得給他下劉伶散；第二回便是今兒早上。我想著姐姐大約不肯放我走，才給他下了那東瀛毒.藥，好拿他做人質脫身。姐姐不用猜了，是真的。不然，我既知道你的性子、又決意要走，何必來見你？豈不是找死麼？」
周大梅怔了半日，哀然搖了搖頭歎道：「實在沒想到，你竟有背主的一日。」
周小蘭笑道：「這天下每日都在變化，哪有什麼是不可能的？王侯將相甯有種乎。姐姐，來日我做了海外兩國之主，來接長公主去享福？」
周大梅定定的瞧著她，足足瞧了半盞茶的功夫，終於說：「你走吧。」
周小蘭道：「姐姐放心，明日一早我親送解藥來。」
周大梅揮手道：「我知道你沒給陳王下毒，走吧走吧，再不走我反悔了。」
周小蘭苦笑道：「真的下了。我毫無把握姐姐會放我走，為了以防萬一……」她乃縱身往窗外一躍，遠遠的拋下一句話，「姐姐放心，解藥我親送來~~」
周大梅身子動了動，終於還是沒追出去，後如泥雕木塑一般呆呆立著，一動不動。
次日一早，有個小叫花子來陳王府南角門，說是有封信捎給周護衛。周大梅接了一瞧，果然是她妹子的筆跡。「姐姐猜對了，我沒給陳王下什麼東瀛毒.藥，是我胡謅的。我知道姐姐不敢跟我賭。縱然猜出我在胡謅，你也不敢拿陳王的性命去賭。昨日小妹誠心把話說得頗為古怪、不似尋常心思語氣；姐姐恐怕我有難言之隱、不敢打草驚蛇，才放我走的。雖是小妹的不是，姐姐依然中了我虛張聲勢之計。舊年我在某處偷聽來的一句話，寫與姐姐看：野心如野草，有人管還罷了；但凡有一日沒人管，便長起來沒邊。明朝大將馬芳初為奴才、後趙明帝石勒曾為奴才，終究都留名青史。今小妹決意下南洋，來日或得成大器，來迎姐姐，可好？」
周大梅將那信反復瞧了半日，低聲歎道：「不好。」
第329章
話說陳王業已回國，劉侗馮唐在東瀛心照不宣殺人越貨、搶奪銀礦。馮唐一早便盯上蝦夷島，搶先占了去。此處從漢唐至明末都屬天.朝所轄，後被東瀛趁亂吞走；因地方太小，本朝開國時不曾留意，故此並未奪回來。馮唐這回倒是名正言順，只說自己是來收復國土的。
劉侗並不知道那兒有金礦，只當他想要個幌子，便去別處了。偏馬氏不知何故漸漸沒什麼精神，人就如花枝子蔫了似的，愈發顯得柔弱無依。劉侗喊許多大夫來查看又並無不妥，她自己亦說無事、大約是水土不服，卻眼看著一日瘦似一日。劉侗萬分焦急，又極悔恨，當初不該帶了她來。此女在軍中早有許多兵士議論紛紛，有說啞巴不吉利的、有說女人不吉利的，更有說啞女不吉利的。劉侗下頭便有人勸說他送馬氏回國。劉侗猶豫再三，終於戀戀不捨遣了安心可靠之人送她回去。馬氏雖也捨不得劉侗，只得垂著千行珠淚走了。
回了魯國，馬氏在劉侗府中稍作修養，並不見好轉。她兄長馬管事來瞧了她好幾回，馬氏遂讓他幫著傳信給劉侗營中的心腹幕僚趙塗——此人受命留守魯國——朝他探聽陳王可曾遇上巫蠱。不多時趙塗有消息傳回來，陳王自東瀛昏迷，直至到了陳州城外不遠處才醒，如今已平安無恙，只是查不出昏迷的原委來。馬氏松了一口氣。因天氣漸暖，她也好了起來。
這一日馬管事使了兩個婆子去見劉侗之妻，說是想接馬氏回娘家逛逛。劉侗夫人極喜歡馬氏。劉侗寵愛別的女人她皆三天兩頭的挑刺兒尋不是，唯瞧馬氏順眼，從不約束於她，還同劉侗說起了個典故「我見猶憐」。她乃吩咐下頭的人好生服侍，橫豎爺們不在，無須早早回府，在娘家多住些日子散散心也好。
馬氏回到娘家，她兄長噓寒問暖自不必說，安排她在從前的閨房住下。乃打發了旁人出去，馬管事沉著臉道：「香珠，不是哥哥多事。你身為劉大人的女人，竟惦記陳王算怎麼回事？」馬氏一驚。馬管事頓了頓，接著說，「你哥哥做了多年的人伢子，又專門替劉大人搜羅女人多年，你那點子心思哪裡瞞得過我去？」馬氏臉色大變。他又說，「你我兄妹榮辱相干，哥哥不過是提醒你，千萬莫起不挨邊的心思。陳王與咱們風馬牛不相及，你與他連面都沒見過，究竟怎麼惦記上他的？莫不是著了什麼人的道？」馬氏連連搖頭。馬管事歎了口氣，撤身走了幾步，立在門口默然片刻，忽添上幾句，「我知道劉大人歲數太大，你青春年少。故此你與小趙大人之事一直幫著你們。如今劉大人在東瀛，你們反倒愈發需得留神些。妒忌你的和妒忌他的都多了去了。」拿起腳來走了。馬氏在屋中忐忑不定，驚恐了許久。
馬管事卻一徑出了府，提著雀兒籠子溜達去一處茶館喝茶。有個夥計與他熟絡，會說話奉承人，每回都是此人招呼他。今日亦如此。
那夥計道：「馬爺今兒倒是高興。」
馬管事笑道：「我瞧你今兒也挺高興。」
夥計道：「橫豎今兒客人少、活計不忙，我與馬爺唱兩句戲開開心可好？」
馬管事眉頭一動，忙說：「你小子倒是唱的還行，快些唱來，唱的好馬爺給你賞錢。」
那夥計忙打了個千兒，清了清嗓子，唱起來：「溫侯嚇！你只圖虎牢關上功績高，頓忘了鳳頭簪恩愛好。同心帶，急嚷嚷被他扯斷了。玉連環，矻碀碀想你捶碎了……」
馬管事耳中聽得分明，正是一出《鳳儀亭》，一壁打拍子一壁點頭。
一時馬管事喝罷茶賞了那夥計兩百銅錢，出去在街面上逛了一圈兒，又溜達到一處飯館吃午飯。到了那兒張望會子，大刺吧啦走向窗戶邊上一張桌子，指著上頭坐著的客人道：「你，到那邊桌子吃去！」
那人是個書生，淡然問道：「我為何要到那邊桌子吃去？」
馬管事道：「因為馬爺我瞧上了這張桌子！你知道你馬爺是誰麼？馬爺的妹子就是劉將軍……哎呦~~~」他猛然看清楚了那人是誰，臉上趾高氣昂之氣頓時消散，諂笑著打躬作揖，「哎呦，這不是柳大爺麼？小人眼拙，方才沒認出您老來，恕罪恕罪！柳大爺大人不計小人過，萬萬莫要放在心上！」
那書生抬目瞧了他兩眼：「馬管事過譽了，我算哪個名牌上的人物？」
馬管事拱手道：「柳大爺消消氣，小人瞎了眼，您老別跟我一個瞎子一般見識。您瞧，我妹子是啞巴，故此我是個瞎子。」
那柳大爺忍俊不禁，道：「區區小事，馬管事何須再三囉嗦。」
馬管事忙說：「我就知道柳大爺是讀書人、又是高門大戶出身，慣常寬宏大量，不會與我這個俗人計較。」乃毫不客氣就在人家對面坐了，喊道，「夥計——柳大爺這桌算我的——」夥計忙不迭答應了。
柳大爺乃拱了拱手：「晚生平素慣于坐在此處，日日如此，在別處不甚自在，故此就暫不給馬管事讓座了，還望馬管事莫要計較。」
馬管事忙說：「柳大爺果然有眼光！這個座兒又僻靜、風景又好！」他豎起大拇指來，「好眼光！」乃忽然低下聲來問道，「不知小趙大人近日可好？」
柳大爺道：「趙先生每日忙碌，替劉將軍守著後頭的輜重糧草，忙的緊。」
馬管事嘿嘿笑道：「怪道呢。小妹回來了這些日子，也不見他來瞧瞧。」
柳大爺臉色一沉：「馬管事，東西可以亂吃、話可不能亂說。令妹乃是劉大人的愛姬，與趙兄何干？」
馬管事忙抬手打了自己兩個耳刮子：「瞧我這張嘴！淨信口胡說！」乃笑道，「我方才大約是被人下了降頭，柳大爺，您什麼也沒聽見、沒聽見！」遂拱了拱手，也不吃飯，忙不迭的跑了。柳大爺在後頭瞧了他半日。
這位柳大爺姓柳名騫，長安人氏，祖上乃京中理國府的一支，正是朱桐的同窗好友。他二人皆為義忠親王舊部之子，當年賈琮他們去長安給高家老太君賀壽時，他曾替白家養的那位義忠親王郡主試探賈琮。香港碼頭的生意漸漸火起來，白家缺人手，將朱桐與他都調了過去幫忙。後朱桐得了仇人的消息，去平安州查探，陰差陽錯跟賈琮去了京城，幫著龔三亦處置義忠親王舊部在京中的事物；那會子柳騫仍在香港。又有先京營節度使丁成武之子丁滁化名為趙塗，借愛上一個女探子為名到了劉侗手下，漸漸得其信任、手中權柄越來越大，特去信給白令儀，讓他給自己送個讀書人過來幫忙。白令儀本來在好幾個人當中猶豫不決，偶然聽得賈赦那粗人的一番粗話，便定了柳騫。
吃罷午飯，柳騫回到府中思忖再三，尋趙塗說了些含沙射影的話，聽得趙塗莫名不已。實在不知道他想說什麼，乃問道：「柳兄究竟何意？我委實不明白。」
柳騫瞧了他半日，道：「方才我吃飯時偶遇馬氏的哥哥馬管事，他說他妹子回來這些日子小趙先生竟沒去瞧她。」趙塗眼角一動。柳騫輕歎一聲，「我知道溫柔鄉英雄塚，馬氏終究是劉侗的女人。趙兄，紅顏禍水啊！萬勿因小失大、誤了白將軍的大事。」乃向他一躬到地，轉身就走。
趙塗直愣愣立著發了許久的怔，忽然笑道：「胡言亂語。」
他口裡說是胡言亂語，那馬氏委實有勾人之處。趙塗前些日子不去惦記她還罷了，這會子得了人提醒，愈發想念的緊，便有幾分坐不住。又忍了兩日，終是沒忍住，趁夜拍了拍馬家後花園子的後門。因馬管事不知輕重，需得叮囑些，他遂先去馬管事之處走一遭。
他二人也是老相識了，馬管事聽見他在外頭打呼哨便將屋裡的人都打發了出去。趙塗推門而入，問道：「你對柳騫說了什麼？」
馬管事笑道：「小趙先生來了？快請坐。」趙塗哼了一聲。馬管事親替他捧茶，乃坐在對面低聲道，「小人有件事同先生說。」趙塗瞧了他一眼，他又道，「那日我妹子身邊的丫鬟悄悄告訴我，她平白無故的不知寫了些什麼，一壁哭一壁寫，寫完了又命人拿火盆來燒了，心中怪異，恐怕她是讓什麼東西撞了。遂偷偷藏了一張。我一瞧，寫的竟是什麼『家母瞿門李氏』什麼什麼的。」
趙塗心中一驚。馬氏在東瀛鬧著劉侗查陳王昏迷之事他是知道的，也知道陳王的母親姓瞿。這個瞿門李氏是個什麼典故？馬管事是個粗人，只知道馬香珠美貌，察覺不出旁的。趙塗卻深知此女才學、儀態、風姿皆非尋常人家能養出來的。若說樂舞天才可稍學數月，文章天才豈能一朝一夕？乃思忖道：「此事我會去查，你莫要管了。」馬管事連連答應。趙塗又叮囑他莫要再與外人胡說八道。
馬管事諂笑道：「因柳大爺是先生的朋友我才說的。小人明白了，日後憑他是誰絕不開口！」趙塗點了點頭。
劉侗本武將出身，手中的探子還是後來素霓姑姑替他弄的。趙塗自然不敢請素霓幫著查此事。素霓也是劉侗的女人；倘若馬氏當真與陳王府中辛秘相干，但凡查出來，素霓必不會放過她。好在他還另有別處可用，遂傳信給嶺南白家托他們查。
沒過多久，此事便落到龔三亦手中。老頭將之丟給朱桐賈環，讓他們好生替馬香珠掰個生事。他二人湊在一處瞎掰了半日皆掰得不好，賈環道：「這般奇奇怪怪的故事琮兒最能掰。橫豎不著急，讓他掰去。」乃放了一隻鴿子上天。賈琮得了信便笑道：「這有何難？要一百個也有。」坐在那兒回憶了半日前世見過的天雷狗血白蓮花故事，隨意串聯幾個。惜春等人見了他掰的故事都笑，「這小子何不去寫評話？」
他掰的是：多年前，慧妃之兄內庫詹事瞿申有一妾李氏，本是官宦人家的女兒。其祖父因党爭獲罪，女眷發賣。此女容貌出眾，讓瞿申買了去。李氏溫婉多才，不僅瞿申極為喜愛，慧妃也有許諾、倘若李氏生了女兒便許給二皇子為妃。然瞿申大婦並其餘姬妾個個妒忌她，使盡法子害她；李氏天性溫良，忍耐再三。終有一回，瞿申離京公幹，他後院的一眾女人便欲借機害死李氏。李氏本無心與人相爭，險些殞命，卻忽然發覺自己身懷有孕。為了腹中胎兒，求助往府中送菜的農人。農人憐其無辜，藏諸菜車偷送出瞿府。李氏遂假扮成送菜農人之妻生下一女。女兒天生不會說話，便是馬香珠。
一時傳信回京，朱桐拿著那故事瞧了幾回，道：「琮兒這編排太過離奇，只怕趙塗不會信。」他指道，「菜車中如何藏人？瞿申莫名丟失愛妾，難道不查清楚就那麼算了、讓農人白佔便宜？那李氏既保得平安，瞿申回京後為何不去求他主持公道？不是說瞿申和慧妃都喜歡她麼？難道讓女兒一個官家千金就變作賤民麼？」
「你從說的這些趙塗不會想。」龔三亦道，「他八成會信琮兒這胡說八道。不是他不聰明，聰明人有時也會犯傻。丁滁身為富家公子，卻因皇子奪嫡無辜遭難，淪為商賈養子；奪嫡與黨爭相近。他本姓丁，這會子只能隨商人姓趙；馬氏本該姓瞿卻隨農人姓馬。他二人俱才學出眾，身份卻並不如才學一般出眾。趙塗見此故事，難免有同是天涯淪落人之感。馬氏既啞，本來容易惹男人憐惜；趙塗再如何聰明終究年輕，馬氏之容貌才學皆高出那個平安州女探子許多。」他含笑靠上籐椅背，「這個年歲不多情，何時多情？」乃命朱桐將那故事再潤色一番傳去嶺南。朱桐尤自不信。
不多時便趙塗從白家的探子手中得了消息。果然如龔三亦所猜，並未察覺此事有諸多不妥，立時信了。乃大嗟，此後愈發憐愛馬香珠；且深恨自己不曾早遇到此女，以致她落入劉侗那老淫賊之手、破罐子破摔、成了如今這般模樣。又莫名嫉妒起陳王來——顯見馬香珠知道慧妃隨口一言的那婚約。只是陳王已娶妃，還是瞿申大婦之女。他又莫名安心了些。
第330章
話說劉侗領兵去了東瀛，魯國由諸位下屬幕僚把持。魯王與太后頗蠢蠢欲動，時常請些劉侗的人吃飯飲酒；劉侗夫人聞聽有幾分憂心。可巧馬香珠回府了，便命人將她請過來商議。
馬香珠聽說了思忖片刻，寫道：「夫人預備治標還是治本？」
劉夫人道：「自然是想治本的。」
馬香珠提筆寫道：「請夫人命人取個火盆來。」
劉夫人見她面有厲色，果然命人燒了個碳盆子進來，揮手將左右悉數退下。馬香珠又思忖片刻，乃寫道：「當日魯王成親，將軍只讓他娶了個從六品小官之女，卻是不妥。何苦來白白惹個以臣欺主之嫌？他既成魯王，便是魯國國主，難免有掙脫將軍自掌兵政之心。如想要治本，可請魯王妃自給王爺上書，因出身卑微、自慚形穢，懇求王爺允她讓出妃位。夫人可將二姑娘認在自己名下充作嫡女，為魯王正妃。如今那位小世子未及兩歲，極易夭折。待二姑娘有子，魯王病故可也。」
劉夫人皺了半日的眉，權衡許久，道：「我平素待二丫頭平平。她的兒子，未必向著我。」
馬香珠這會子已燒了方才那張紙，提筆接著寫道：「魯王妃身份高貴，豈能親自養兒子？太太可使放心的乳母幫著她養。再有，一旦將軍得了好好的外孫子、且孩子身子康健，二姑娘或染疾下世也並不要緊。」劉夫人神情一凜，馬香珠又立時燒掉了這一張。
劉夫人靜坐了半日，道：「你容我好生想想。」馬香珠起身行了個禮，低眉順眼的退了出去。
劉夫人遂喊了他身邊得用的一個姓余的老嬤嬤來將這主意說給她聽。那余嬤嬤嚇了一跳：「好狠厲！那啞巴出的主意？」劉夫人點了點頭。余嬤嬤忙念了數聲「阿彌陀佛」，道，「太太，快些想法子把這女人打發了！莫要再與她牽扯到一處去。奴才早勸過太太，她看著柔弱、實在陰狠，是個狐狸精變的！要麼我這就替太太去請個道士來作法？」
劉夫人笑道：「不是早告訴你了？馬氏是個不會下蛋的母雞，將軍寵著她總比寵著旁人強些。況她這主意倒是不錯。」
余嬤嬤連連擺手：「使不得！太太，將軍不會答應，二姑娘好歹是將軍的親女。」
劉夫人冷笑道：「一個女兒罷了，有什麼捨不得的。你平素聽的戲少，古往今來這種事多了去了。」她越想越覺得此計甚好。因出計的旁人、她心下急切，忙不迭提筆給劉侗寫信，只說是自己的主意、將女兒嫁給魯王以謀個魯王外戚身份云云。
余嬤嬤雖不認得字，心下猜了個八.九不離十，急得了不得、又半分法子沒有。嗐聲跌足了半日，忙忙的往自己家趕去，喊她兒子立時到廟裡打探可有道行高深的和尚道士沒有，她請來有急用、要緊要緊。他兒子名叫余大旺，天生是個急性子，聽了母親的吩咐便撒腿往各處廟宇打探去了。
柳騫素愛與和尚道士往來，次日便聽說了此事，遂假意往城南神通廟去與老和尚閒聊，可巧撞見餘大旺。柳騫往日時常去將軍府中議事，他二人彼此認得，隨口說起話來。餘大旺本來不是個嘴嚴實，何況他母親也沒叮囑他保密，不到半刻鐘什麼都說了。
柳騫含笑問道：「莫非劉將軍府裡有人撞了妖鬼麼？」
餘大旺張嘴就接：「不就是那個啞巴？我母親說她九成是狐狸精上了人身。」
柳騫道：「你母親胡扯麼。她都到將軍府上那麼久了，怎麼沒見有人被她吃了？也沒見她做過什麼不妥之事。不過一個啞巴罷了。」
餘大旺道：「狐狸精都是直吃人魂魄奪人皮囊的！從前她就吃了那啞巴的魂魄，如今占了啞巴的身子呢。」柳騫又搖頭笑他胡說，只不信。餘大旺急道，「真的！她如今又想吃太太的魂魄，我母親才著急的。」
柳騫心中一動，忙說：「將軍夫人身份高貴，與尋常人不同。既這麼著，晚生略通些道術，同你去見見你母親，問問夫人是何等情形。」
余大旺大喜：「原來柳先生就會法子！平素若有衝撞，還望先生莫怪小人有眼不識泰山。」
柳騫哼道：「小猴崽子，誰稀罕與你一般見識。」遂同他一道回去。
余嬤嬤伸長脖子等了半日，聽她兒子在屋外便喊「請了高人來」，睜眼一看居然是個書生，大為失望，罵道：「半點子正經事不會做！」
柳騫一本正經向余嬤嬤道：「實不相瞞，嬤嬤，晚生委實學過幾年道法，有點子本事。」
余嬤嬤將信將疑。柳騫哄賈琮那般後世來的妖怪不成，哄一個老嬤嬤還不容易？遂裝模做樣胡說八道了一番；並餘大旺在旁一力攛掇，只是這位柳先生是將軍極信任之人。余嬤嬤漸漸的便信了。她遂命餘大旺在門口守著，自己低聲將馬氏給劉夫人出的主意說了一遍，抹著眼淚道：「我早就讓太太離她遠些，太太只不聽！那狐狸精好狠厲的心肝子！行動就要人的命！她與太太在屋裡只呆了那麼一小會子，便是好幾條性命！我們那個棉花耳朵的太太竟信了她的！倘若做下這等大孽，豈不要天打雷劈麼？」
柳騫聞言思忖片刻，道：「余嬤嬤，我本是將軍下屬，依著禮數不該同將軍夫人見面的。如今事情危機，不止太太、連少將軍也命在旦夕，諸事顧不得了。求嬤嬤這會子立時去見太太，隨意尋個藉口將她哄去後花園西北角的扁豆架子。那兒僻靜，尋常沒人經過。實在編不出謊話來，只說『要緊要緊』將她硬拉來也成，千萬不可有旁人跟著。晚生便在架子後頭站著，與太太並不相見。有些話嬤嬤轉述不了，晚生須得親自說給她聽。如今她母子十分危急。」
余嬤嬤嚇了一跳：「那狐狸精竟還盯上了少將軍不成？」
柳騫點點頭：「覆巢之下安得完卵。」余嬤嬤怔了三秒鐘，「嗷」的尖叫一聲拔腿就跑。
柳騫慨然立了片刻，搖搖頭，起身悄然往劉府後花園去了。打暈了兩個守門的，並打暈了一個路過辦事的小丫頭，又四面走了一圈。
余嬤嬤委實是急了。柳騫才到扁豆架子那兒一小會子，遠遠的便看見她見攙著劉夫人小跑著趕了過來，余嬤嬤還喘著氣。柳騫低下腰從扁豆葉子縫中細看劉夫人，見她滿面莫名、顯見並不知道出了何事，果然是被余嬤嬤詐來的。等了片刻，雖見余嬤嬤東張西望滿面焦急，劉夫人並未有責備之色，點了點頭，乃站起來朗聲道：「太太，晚生冒昧。因事出緊急、顧不上顏面，只得托余嬤嬤請太太來此，還望太太見諒。」
劉夫人一驚：「你是何人？區區男子怎進的我劉府後花園子？」
柳騫道：「晚生是將軍幕僚。方才聽說了一件于將軍大不利之事，實在沒法子，只得出此下策求見太太。敢問太太，前幾日那馬氏出的主意，夫人可寫了信給將軍？」
劉夫人立時怒目看著余嬤嬤：「你說出去了？！」
余嬤嬤跪下道：「太太，柳先生是自己人。」
柳騫忙說：「太太休要責怪余嬤嬤，她不止救了太太，還救了少將軍性命。」
劉夫人大驚：「這話何意？」
柳騫歎道：「馬氏的主意並非不好，只是不該太太出。太太，這主意該當我們作幕僚的出才是。她給太太出的想必是瞞天過海之計，待魯王與二小姐有子後，將魯王、二小姐一併殺了，二小姐之母大約也是留不得的，來日只對孩子說太太是二小姐生母、小世子的親外祖母，可對？」劉夫人不語。馬氏雖未曾名言，實在便是這個意思。柳騫冷笑道，「若依著她的計策，旁人不知道，馬氏是知道的；說不得會替二小姐留下什麼人證物證。太太一心以為此女生不出孩子便不防著她。殊不知太太可瞞天過海，馬氏亦可瞞天過海。來日將軍有旁的姬妾產子，也可記在她名下。她如此狠厲的心腸手段，少將軍豈能是她的敵手？」
劉夫人如泥雕木塑一般呆了。半晌，出了一身透透的冷汗，整個人往地下癱倒。余嬤嬤趕忙緊緊扶著她。
柳騫接著說：「如今將軍身在東瀛，往那邊去信也不是每天都送的，算算日子還沒送走，太太快些命人去取回來。」
劉夫人驚醒，推余嬤嬤道：「快去！將信取回來！快去！」余嬤嬤還只管扶著她，她便往地下一坐，「莫要管我！快去快去！」余嬤嬤身上也出了冷汗，連連點頭，話也說不出來，撩起衣襟就跑。
待劉夫人在地下坐了片刻，柳騫道：「魯王也好、魯王與劉將軍女兒所生的兒子也罷，終究不過是個名頭。太太休要中計，那孩子是哪位小姐生的並不要緊。將軍要的不過是個名頭。但凡少將軍手裡捏著兵權，外甥一舉一動難道不是舅舅說了算？」
劉夫人垂淚道：「我竟是瞎了眼，信了她！余嬤嬤勸過我許多回我皆不肯聽。」
柳騫道：「亡羊補牢未為晚也。馬氏頗有眼界，既定了計策算計太太，想來不會放過少將軍。煩勞太太快些將此女真面目告訴少將軍，我恐怕他會中馬氏的計。」
劉夫人嚇得一骨碌爬起來了：「難道她對我兒作怪了不成？」
柳騫道：「君子防未然。她年輕貌美，又有手段，若是勾引了少將軍、卻對將軍推說少將軍覬覦她美貌……」
劉夫人喝道：「她敢！」
柳騫含笑道：「太太看，她還有什麼不敢的？」
劉夫人默然！足足呆了半盞茶的功夫，她忽然問：「先生何故幫我？」
柳騫道：「晚生無意幫太太。晚生既投了將軍，少將軍就是晚生的少主子。自古以來立長立嫡，何況少將軍龍鳳之姿、又孝順父親，來日不會虧待我們這些將軍的老下屬。馬氏有勇有謀、心狠手毒，她教養出來的兒子，晚生未必敢跟著——不怕告訴太太，晚生膽子小，保不齊會另投別處的。」
劉夫人點了點頭，過了會子又問：「你怎麼知道馬氏不能有子？」
柳騫「撲哧」一聲笑了：「半個城的窯姐兒都知道！太太莫非以為她那個什麼『哥哥』是個嘴巴子緊的？」
劉夫人這才安了點子心，嘴角也有了一絲笑意，道：「不過是個浪.婦，還成日扮作個千金小姐。」
柳騫又道：「少將軍年輕，太太莫要嚇著他、千萬攔著他不可莽撞行事。這會子將軍最信得過馬氏，他若去將軍跟前說馬氏壞話，可不是雞蛋往石頭上碰？還請少將軍稍安勿躁，只交給我們便是。」
劉夫人想了想她兒子的性子，發愁道：「卻不知他可聽得進去麼。」
柳騫笑道：「太太只告訴他，馬氏是何等人？雖將軍被她迷了眼，將軍下頭好歹有幾個清醒的幕僚。他既是人主，莫管這些小事；他既為人子，萬萬不可管到父親房中。」
劉夫人連連點頭，向著扁豆架子深施一禮：「多謝先生！老身想讓犬子拜先生為師可好？」
柳騫擺手道：「萬萬使不得！先不說晚生年輕、大不了少將軍幾歲；如今晚生的同窗趙塗先生深得將軍信任，將軍順帶著也一併信任了晚生。少將軍若與我二人結交，便是將短處交到馬氏手裡了。兒子結交父親的要緊幕僚是最易惹主公疑心的。」
劉夫人輕歎一聲：「都怪我當日糊塗。」原來馬氏入府前馬管事早同劉夫人說了她的來歷，並給劉夫人出了「驅狼吞虎」之計，為的是借馬香珠之手滅掉素霓姑姑的威風；不想變成了「引狼入室」。她又朝扁豆架子行禮，道，「再謝先生！先生的心意，老身明白了。來日我兒平安順當，必不忘先生今天提點之恩。」
柳騫遂也隔著扁豆架子回了個禮：「晚生告辭。」乃悄悄溜走了。
回到住處，柳騫思忖片刻，提筆給劉侗寫了封信，列舉史書上許多外戚掌權的例子，末了寫道：「外戚乃是名正言順的身份。」
另一頭，劉夫人也追回了那信——虧得去東瀛的西洋火器輜重船不是日日都有。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:53
第331章
話說劉侗得了柳騫的書信，拍案道：「好計！」因念著此事要緊，遂將東瀛之事交予部將，自己回到魯國。劉夫人領著闔府鶯鶯燕燕相迎，還特拉著馬氏的手一道立在前頭；劉侗見之大贊她賢良，哈哈大笑左手夫人右手愛姬走進屋中。
享了一番齊人之福之後，劉侗遂與夫人商議將二姑娘記在她名下之事。劉夫人道：「論起來三丫頭平素比二丫頭更孝順些，若要記個嫡女，我倒是寧可記三丫頭。」
劉侗道：「三丫頭太小了些。」方說起他想嫁女給魯王。
劉夫人假意驚喜而贊道：「大人好計！如此一來，魯王就是咱們女婿了。」
劉侗笑道：「是下頭一個幕僚的主意。你若喜歡三丫頭，換她也成。」
劉夫人忙說：「三丫頭太小，等她能生孩子少說得三四年呢。就二丫頭便好，二丫頭心裡孝順，只嘴笨罷了。」
劉侗滿意捋著鬍鬚道：「得此賢妻，夫複何求。」
劉侗是個粗人，做事頗急，次日便打發人替魯王妃擬了自罪書送去。魯王妃如天塌了一般哭死過去。魯王雖不大喜歡如今這位王妃，讓他娶劉侗之女他愈發不願意。倒是太后清明，告訴魯王說：「顯見劉賊想要個正經掌魯國的名分。如此也好。他女兒眼下雖是他女兒，嫁過來就是你媳婦。來日生了兒子，哪裡還記得老子是誰？惟願她剛強些，莫像這個一般上不得檯面。」魯王頗聽他母親的話，便應了。隨即詔告魯國臣民，先王妃甘居次位，劉侗次女即將嫁與魯王為正妃。魯王自此稱劉侗為「岳父」，劉侗稱魯王為「賢婿」，二人遂其樂融融。至此，劉侗愈發器重柳騫。
再說馬氏。劉侗不在這些日子，趙塗時常與她私會。前陣子趙塗得了賈琮瞎掰的消息，雖不曾露出痕跡，愈發憐愛與馬氏；馬氏心中洞明。自古嫦娥愛少年。劉侗終究是個莽漢，年歲也足夠做她父親了；故此她心中雖仍舊惦記著陳王，眼下卻是更願意與趙塗在一處。只是他二人終究是偷情，見不得人，趙塗深引為憾事。
雖每回相會都極機密，仍是讓劉夫人察覺到了。從前劉夫人信任她，不曾防著她。日子一長，馬氏多少有些鬆懈。因柳騫破了馬氏之計，劉夫人頓覺此女無異于虎狼，立時盯緊了她。偏劉夫人向兒子說明此女面目才過三日，少將軍劉戍偶遇美人，得其回首嫣然一笑。劉戍三魂七魄登時去了一大半，忙使人打探——竟然就是他父親的姬妾馬氏！劉戍如頭頂炸開一個霹雷般驚醒春夢，趕忙跑去告訴他母親。劉夫人便愈發留神馬氏了。
終有一回，馬氏借回娘家與趙塗私會，讓劉夫人的人瞧出痕跡來。劉夫人大驚：「怎麼會是他！」旋即跌足，「可了不得！他若是那賤.人的相好，我兒危矣。」忙喊劉戍來商議。
劉戍思忖道：「不妙。這趙塗是個多情種子。他本為平安州高曆的幕僚，因愛上那個黃鸝，不惜叛主、跟著黃鸝來魯國。馬氏容貌強出去黃鸝十倍，他便將黃鸝丟去腦後。馬氏哄他怕是容易。」
劉夫人道：「咱們再尋個比馬氏容貌強的來？」
劉戍苦笑道：「馬氏已是萬里挑一了，上哪裡再尋個比她強的？縱有，也輪不到姓趙的，還不先給我爹拿走了。」又想了半日，搖頭道，「怕是沒法子對付。除非挑明給我爹瞧，那趙先生便沒的活路了。如今我爹還用得著他。」
劉夫人道：「我看柳先生比他強些。」
劉戍搖頭道：「爹手下得用的人不多。趙先生與柳先生乃同窗好友，不若我悄悄去見見柳先生，讓他勸勸趙先生。」
劉夫人口裡說：「也好。終究是主子的女人，嚇唬他一下子。」心裡卻另有算盤。
次日中午，劉戍換了身尋常百姓的衣帽，悄悄尋到柳騫平素吃飯的小店子，假扮路過客人與他拼桌。柳騫自然認得他，含笑請他坐下。劉戍遂低聲告訴他趙塗與馬氏有私。柳騫略驚，旋即正色道：「只怕裡頭有誤會。實不相瞞，我也覺察出趙兄暗暗欽慕馬氏，也只是欽慕罷了。我認識趙兄多年，主公的女人他不會染指。趙兄正經是讀四書五經之人。」劉戍急了，使盡了口舌，只差沒賭咒發誓。偏他又不是馬氏又不是趙塗，這等事他賭咒發誓有何用？說了大半個時辰，柳騫只不信。
劉戍垂頭喪氣回去告訴他母親。劉夫人道：「柳先生為人忠義耿直，趙先生又是他同窗舊友，這等事若沒有實證、他必是不肯信的。」乃讓劉戍莫要憂心，她總有證據查出來。「黑的總不會變成白的。」
不多時，劉家二小姐與魯王成婚，舉國歡慶。三日後，二小姐回門，劉侗在府中設宴招待女婿，翁婿倆你樂呵我樂呵大家都樂呵。趙塗自然也陪著飲酒。酒過八旬，趙塗有幾分醉意，渾身燥熱，莫名的惦念馬氏。遂藉口小解，悄悄摸到後頭去了。何其巧也！一路上連個小丫頭都沒遇上，空蕩蕩的無人。直摸到馬氏的院子，趙塗便爬上一株大楊樹，坐在樹椏上，呆子似的往院中瞧。
約莫過了兩刻鐘，遠遠的有人走過來，正是馬氏的兩個丫鬟攙著她回來。見馬氏臉頰通紅，顯見也沒少飲酒，軟軟的如柳枝子一般，比平素還好看了三分。趙塗便看癡了。一時馬氏進了院子，院門一關，他瞧不見了，趕忙又往高處爬了爬。眼見馬氏東倒西歪扶著丫頭進了屋子，他又接著發癡。遠遠的有戲子唱曲兒的聲音傳來，咿咿呀呀纏纏綿綿，並春日暖風掠過樹梢子嘩啦啦的響，趙塗的腦子便迷糊了。遂身在何處也忘了、是何身份也忘了、嶺南那兩個姓白的也忘了，縱身下樹，繞到院子後頭，翻牆而入。
外頭劉侗這會子也醉了，有人到裡頭告訴劉夫人，夫人便笑道：「將軍今兒見了賢婿，心裡歡喜，多喝了兩杯。」乃吩咐道，「馬氏方才已回院子去了，就送將軍去她那兒便是。」下頭的人答應一聲，出去扶著劉侗往馬氏院中而去。眾人遂接著飲酒看戲。
劉夫人心都提在嗓子眼了，等了半日，毫無動靜！便知道計策不利。又過了許久，終於有人悄悄來請她。劉夫人笑向眾位夫人告了個罪出來，問是何事。那人道：「馬姨娘院子裡出了點子小事，將軍命人悄悄請夫人過去。」劉夫人忙領著人趕了過去。
到了那兒一瞧，趙塗正睡在馬氏堂前的貴妃榻上，劉侗指著他苦笑道：「這廝吃多了酒，四處亂竄，跑來香珠這兒砸門。香珠的丫頭不知是誰，問了半日，一打開門他便倒下來、醉的動彈不得了。」
劉夫人心下暗恨，臉上仍關切的問：「香珠可嚇著了？」
「能不嚇著麼！」劉侗道，「小臉兒都嚇白了。」
劉夫人歎道：「誰能跟醉人將道理呢？聽聞小趙先生平素極謹慎，今兒想必高興，多喝了兩盅。香珠是個懂事的，我知道她不會計較的。」
劉侗道：「無礙，回頭我寬慰她幾句便好。」
劉夫人點點頭：「託付大人了。」便命人從庫中取兩匹錦緞來給馬姨娘壓驚，又道：「如今只把他悄悄從後頭送出去，擱到後花園石凳上，只說他在那石凳上睡著了便好。此事若讓他自己知道了，必然悔恨的緊。」
劉侗連連點頭：「夫人最是妥帖。」
劉夫人乃命幾個媳婦婆子將趙塗搬出去，又命小心些、莫要驚醒了趙先生，一壁朝余嬤嬤使了個眼色。余嬤嬤會意，親自跟上去指揮眾媳婦婆子扶人。
才剛扶著趙塗過門檻，只聽「叮噹——咕嚕嚕」幾聲，有什麼金器落在地上。劉夫人一眼瞧見有根簪子在地上滾著，忙說：「好生扶著先生！誰的簪子掉了回頭上我這兒來取，我還多賞她一根。」眾媳婦子紛紛稱謝。
眼見她們出去了，有個跟著的丫鬟上前撿起簪子交到劉夫人手裡。劉夫人一瞧便說：「好東西！老爺，咱們府裡的也忒富貴了！你瞧瞧這簪子！」
劉侗一瞧，眉眼兒便立了起來：「這是誰的？」
劉夫人道：「我方才讓她們誰掉的過會子來取呢。」
一旁的丫鬟嘖嘖道：「好漂亮！怎麼我今兒沒瞧見誰戴著？」
另一個道：「委實沒瞧見誰戴著。倘若有人帶著，大夥兒還不圍著她瞧麼？」
劉夫人笑道：「簪子不在頭上戴著，難道還在腰上別著？不是她們的，總不能是趙先生的罷。」
丫鬟笑道：「保不齊是趙先生替他媳婦兒買的。太太只瞧這簪子，我們奴才哪裡戴的起。」
她們說說笑笑的，卻有馬氏的丫鬟一眼瞥見了，驚呼：「這是我們姨娘上個月丟的那支八寶祥雲如意簪！找了好久的！原來是讓人偷了去。」
劉夫人身邊的一個丫鬟忙說：「莫要胡扯！這些嬤嬤嬸子都是我們太太身邊的，平素壓根兒不進你們這院子，豈能偷你們姨娘的東西！我們太太寬厚，她們想要，尋太太討便一個是。」兩個丫鬟便吵上了。
劉侗與劉夫人互視一眼，面上皆不大好看。過了會子，劉侗拍案而起，拿起腳來就要往裡走。劉夫人一把拽住他：「將軍且住！」乃厲聲喝屋裡的人都出去。
一群丫頭你看看我我看看你，又見老爺太太臉上都能滴出墨汁子來，嚇得屏氣凝神，一個個斂衣出去了。
劉夫人乃含淚向劉侗跪下道：「將軍，妾身雖女流，沒念過書，戲倒是聽過幾處。戲上頭說，呂布愛上了董卓愛妾貂蟬，於鳳儀亭相會，被董卓撞見了。有董卓謀士李儒諫說，貂蟬不過是個女人，呂布為大將軍之猛士，何苦為了一女流怒于猛士？勸他將貂蟬送給呂布。董卓不肯，遂與呂布反目。」
劉侗本來只是疑心他二人有私，滿心想著到裡頭如何盤問馬氏、回頭又如何盤問趙塗；劉夫人這番話卻已是將此事坐實了。遂惡狠狠道：「你是說，我是那董卓？」
劉夫人搖頭道：「妾不知這些董卓呂布的。妾只知道，趙先生于將軍實在要緊。若沒了他，只怕魯國許多事便不好辦了。馬氏不過一女子罷了。將軍若喜歡，再去尋幾個不遜色於她的來便是。不如就將馬氏送給趙先生。趙先生必然感恩于五內、並愧疚萬分，日後必會為將軍效死。」
劉侗冷笑道：「偷我的女人，還指望他感恩、愧疚？」
劉夫人懇求道：「人才難得！」
劉侗哼道：「我手底下還不缺區區一兩個人！」
劉夫人忙又說：「此事……額，此事……」
「嗯？」
劉夫人欲言又止數次，終於咬牙道：「戍兒前些日子聽說了此事，告訴我；我只不信，還罵了他一頓。他又去告訴了柳先生，想讓柳先生警示趙先生一番；誰知柳先生也不信，與他爭辯了半日。額，妾身的意思是，戍兒並非知情不報……」
劉侗那老臉立時紅得跟火燒似的：「合著我的女人偷人，我兒子都知道了，我竟不知道！」
劉夫人忙說：「妾也不信的！」
劉侗再呆不住了，甩袖子便走，喝令將這院門鎖了不許人進出。乃大步走到前頭，想想又沒去酒席，轉身往外書房而去；命人將劉戍也喊過去。
一時劉戍趕到外書房，抬頭見滿地都是瓷器碎片，他老子臉黑如金剛，嚇得不敢吱聲。劉侗負手立於窗前，頭也不回的問道：「有人告訴你馬氏與趙塗有私？」
劉戍忍不住低喊：「父親你可知道了！我身邊一個親兵的親戚住在馬家隔壁，撞見好幾回馬氏回娘家後趙塗半夜溜進去！那人好事，又幾回特特趴在院子裡守著，見那個趙塗五更天才溜出來、龍精虎猛的！我說給母親聽她只不信！說那個馬氏千好萬好。」過了片刻，嘀咕道，「你二人分明都讓她迷住了。」
劉侗紋絲不動，半日又問：「柳騫呢？」
劉戍撇嘴道：「他也不信。我知道趙塗此人高才、有過目不忘之能，因想著他是父親要緊之人，特去煩柳騫提點警示他。誰知那柳騫就是個書呆子！他只說趙塗是讀聖人書的，滿腹經綸，決計不會幹這等苟且之事。必是有人妒忌他得父親寵愛、捏造閒話出來誣陷他的。」
又默然許久，劉侗點了點頭：「我知道了。」
第332章
劉侗抓到愛姬馬氏與下屬私通，怒火中燒，喝令親兵去後花園將趙塗抓來，過了會子又命喊柳騫過來。
倒是柳騫先來的，見劉戍擠眉弄眼，莫名不已，向劉侗行了個禮：「將軍。」
劉侗盯著他問道：「趙塗與我一姬妾有私，你可知道？」
柳騫大驚：「將軍，其中必有誤會！趙兄自幼飽讀聖賢書，他不敢、也不會做此等背德之事。」
劉侗冷笑道：「怎麼他身上會掉下來我愛妾的簪子？」
柳騫想了想說：「今日趙兄多喝了幾杯，或是有人陷害他、趁他酒醉往他衣袖裡頭塞了什麼物件也未可知。」
劉侗又瞧了他半日，哼了一聲：「他醉倒在我愛妾院子裡，也是有人搬他過去的？」
「這……」柳騫面上有些掛不住了，「哄騙一個醉漢到某處去倒也不難。」
偏這會子去抓趙塗的親兵回來了，向劉侗稟道：「回將軍，後花園子並不見趙先生，倒是西角門大開，守門的兩個婆子都被打暈了。」
劉侗大怒：「廢物！還不快去追！」親兵齊聲答應，出去找人了。
柳騫急了，作揖道：「趙兄當真不是那種人！晚生自幼便認得他的！」
劉戍在旁道：「柳先生不過與他同窗幾年罷了。他既肯為女人叛出平安州，難道不會因女人叛了我父親？」
柳騫一噎，滿面通紅。過了會子，仍舊向劉侗作揖道：「求將軍明察。不怕一萬只怕萬一，保不齊有誤會。」話語間底氣已不甚足了。
劉戍道：「他若當真醉得厲害，只怕這會子還不能動彈呢。顯見是在裝醉，母親的人一走他便一骨碌爬起來逃跑。父親不如審審馬氏的丫頭，還有她那個哥哥。」
劉侗連連點頭：「我兒言之有理。」命人快些去拿馬氏的丫頭並馬管事。不多時幾個丫頭都拿來了。她們本是劉府的下人，這會子早下破了膽子，哪裡肯替馬氏隱瞞？一五一十全都招了。
原來方才趙塗乃是從她們院子後頭爬牆而入，闖進去醉醺醺的直撲向馬氏。馬氏起初還躲閃，卻聽趙塗滿口都是「我知道你可憐！我知道你不姓馬！我知道你本是千金大小姐！我只恨自己沒本事帶你走……」如此這般不知何意的話。馬氏聞聽立時滾下淚珠子來，癱坐在椅子上整個人都癡了。趙塗便撲上去摟著她，口裡喃喃道，「我帶你走……總有一日我帶你走……」眼中也不住流淚。二人便相擁哭了半日。
外頭忽有拍門聲響起，小廝們喊道：「馬姨娘——將軍來了！」他兩個「咯噔」一下醒了。
趙塗立時說：「我吃醉了酒誤到此處，方才在外頭拍門，丫頭開門後我便倒地不起，你們嚇壞了。」馬氏點點頭，趕忙吩咐了丫頭。這些丫頭都知道馬姨娘怕是與這個男人有了私情，只是她們既是馬氏身邊的，生死本來系在她身，匆匆依計行事。趙塗轉身就趴在貴妃榻上裝醉，一個丫頭急慌慌出去開門，給劉侗演了一齣戲。劉侗這會子回想破綻極多，只是當時全然信任他二人，不曾起疑罷了。
柳騫聽罷便呆了，張著嘴老半日合不上。劉戍在旁哼道：「我說了吧！偏柳先生也不信，母親也不信。」
柳騫愈發羞得滿面通紅：「有辱斯文！」
一時馬管事也來了，劉侗喝罵幾句他便成了慌腳雞，將馬氏並非他妹子、本是他買來的云云全都招供，只是死活不承認馬氏與趙塗在他們家私會。柳騫道：「可將馬家守夜的婆子拿來問問。」
遂又趕著去拿馬家晚上守後門的婆子。婆子道：「並沒有人來找大小姐。只是她身邊一個姓臘的丫頭有個相好兒，托人送了我些錢，大小姐回娘家時她那個相好便來與她私會。每回完事了之後那個小子還另謝我幾百錢。」
馬氏的丫頭忙說：「我們院子統共四個丫頭，並沒有姓臘的。」
劉戍說：「什麼丫頭，方才馬管事不是說她自己本姓臘麼。」又問那婆子姦夫長得什麼模樣。婆子一說，高矮胖瘦模樣口音果然就是趙塗。
馬管事嚇傻了，使勁兒磕頭：「冤枉！將軍，小人什麼都不知道！小人只是想著她生的好、必能討好將軍、好多得幾個賞錢！小人冤枉！」
劉侗拔出佩刀便欲砍，柳騫趕忙攔在前頭：「將軍不可殺他！」
劉侗瞪眼大如銅鈴：「為何殺不得！」
柳騫急道：「馬氏想必是活不得的，後宅死個女子也算不得什麼。倘若她哥哥也死了，這哥哥還是替將軍搜羅美人的，怕是有人能猜出個四五六來。縱猜不出來，也有人好奇心起、不知道編排出什麼故事來。俗話說，天下沒有不透風的牆、家醜不可外揚；又有一句話，好事不出門、壞事行千里。此事若被旁人知道，將軍的名聲怕是十頭牛也拉不回來了。」
馬管事哭著磕頭：「將軍饒命！將軍饒命！小人必替將軍再尋美人！小人再也不敢胡亂認妹子了！」
柳騫又勸道：「依著晚生看，這馬管事委實無辜。他既是替將軍求美人的、又是因為這個馬氏得了將軍的眼青，豈能幫著馬氏與旁人私通？可不是拿自己的脖子往繩套子裡鑽麼？」
馬管事哭道：「小人冤枉——那會子買她的時候那個作死的牙婆子說她是村上一個極乾淨的小戶人家的女孩兒，被她老子當小姐養大！哪裡想得到是這般水性楊花的賤人！小人若知道定會賣她去窯子的，有十萬個膽子也不敢送進將軍府上，更不敢認她做妹子……」
劉戍因前些日子得柳騫提點躲過一劫，頗為信任柳騫，忙幫腔道：「柳先生說的是。爹爹，名聲要緊。」
劉侗讓他二人一人一句的，便說動了，指著馬管事喝到：「滾！」
馬管事竟不敢爬起來，當真滾著出去！劉戍忍俊不禁笑了起來，劉侗也氣樂了。柳騫松了口氣，上前一躬到地，愧然道：「讀書人中出了如此敗類，晚生愧見將軍。」
劉戍愈發笑了：「柳先生什麼都好，只是迂了些。」柳騫搖了搖頭。
劉侗本想遷怒於他；只是一則他是個人才、二則自己兒子在旁使勁兒暗暗說好話，便道：「此事與你無關，你去吧。」柳騫再作了個揖，告辭而去。
他才出了劉府大門，那馬管事卻沒走、就在不遠處候著，見他出來追著行禮道：「多謝先生救命之恩！小人來日必有回報。」
柳騫望著他微微一笑：「天王蓋地虎。」
馬管事愣了，半晌介面道：「寶塔鎮河妖……柳先生你？」
柳騫道：「馬管事這般人物，龔先生哪裡捨得讓你犯如此大險？今日之事龔先生早有錦囊妙計，特命我設法救出先生。」實在此事與龔三亦毫不相干，是他自己臨時應變。
「哦——」馬管事恍然，伸出大拇指贊道，「龔先生果然神機妙算、寶刀不老！方才教我家守夜婆子說話的那位是？」
柳騫不答，只說：「那人答應給那婆子的賞錢可別忘了。」乃含笑向他拱拱手走了。馬管事在後頭又喊了幾聲「多謝」、「必有回報」。
柳騫才回到家中，驀然就見趙塗從門背後閃出來，嚇了一跳：「你竟藏在我這裡！」
趙塗苦笑道：「我無處可去。」乃抹了把虛汗，「方才聽見街面上鬧哄哄的想必是抓我。」
柳騫埋怨道：「早叮囑莫要去惹劉將軍的女人，如今可怎麼把你送走！」乃四面張望片刻，領著他往書房走去。
趙塗道：「他既喊了你過去又放你回來，想是不曾疑心你的？」
柳騫哼道：「我又不曾偷他的姬妾。」
趙塗問道：「可知道馬氏如何了？」
柳騫道：「偷人被抓，你說如何？」
趙塗猛然腳下踉蹌，不覺垂下淚來，半晌才說：「是我害了她。」因思忖片刻，「我要救她出來。」
柳騫斜睨了他一眼：「你雖比尋常書生強健些，終究攻不入劉府，怎麼救她？」
趙塗咬牙：「總有法子。明兒我扮作個送菜的混進去瞧瞧。」
「莫要胡來！」柳騫皺眉道，「他們府裡是何等情形？如今正滿城緝拿你呢。你不是在裝醉的？竟跑得那麼撇脫。你再裝會子保不齊我還有說法替你圓回來。」
趙塗跌足道：「後來我也想明白了此事。本來生死險中求，留在他們家花園子裡她還有條活路。偏那個少年扯了我就跑，說走遲了則死，又把我撂到劉府外頭他倒是眨眼不見了。」
柳騫一愣：「哪個少年？」
說話間已經到了柳騫書房門口，只見房門洞開，裡頭一位穿鴉青色箭袖的少年正坐著喝茶，抬頭招了招手：「柳先生可好？」
趙塗指著他喊：「就是他！」
柳騫眉頭一動，問道：「敢問小公子是？」
那少年悠然捧起茶盅子飲了一口，道：「我是神盾局的人，代號黑無常。有人出錢托我們救丁滁先生性命。」
柳騫趙塗皆聽說過神盾局，聽他喊了趙塗真名「丁滁」，俱吃了一驚。柳騫拱了拱手道：「多謝小公子。」
那黑無常道：「劉侗的人已在搜拿他了，夜長夢多，何況你二人交情盡人皆知。得趕緊設法出城。」
趙塗方才還滿心抱怨，這會子忽然眼神一亮：「小公子武藝高強，懇請救救那馬氏。」
黑無常瞥了他一眼：「你姘頭？我們神盾局從來不白救人的。你有錢麼？」
趙塗如見了救星般沖上前，扶在案上斜伸長脖子滿面希冀：「小公子放心，待我回到嶺南、自有錢財，決計不少小公子一兩銀子。」
黑無常皺了皺眉：「一個女人，還是別人的女人，你費這力氣作甚？你自己不是有媳婦的？怎麼不惦記你自己的媳婦？你惹了如此大禍，她怕是沒好日子過了。」
趙塗面色微紅，道：「那女子不過是一個幌子，小公子也知道我真名不叫趙塗的，那成親算不得數。橫豎她並不與我相干，我心裡只愛馬氏一個。只求小公子救馬氏，錢財好說。」
黑無常冷笑道：「實在無恥到了一定境界。」旋即拍掌，「好在我們神盾局素來認錢不認理，二千五百兩白銀不還價。」
趙塗大喜：「一言為定！拜託小公子！」乃連連打躬作揖。黑無常扯了扯嘴角，不答話。趙塗又向柳騫拱手道，「待我離開魯國，托柳兄稍稍照看下我現在的那個女人。」
柳騫本立在一旁思忖這黑無常是否可信，聞言瞪大了眼：「趙兄說什麼？」
黑無常笑道：「我有個兄弟代號胖無常，曾說過一句話：品行與才學從來不相干。我今兒算是明白了。」
趙塗雖面紅耳赤，仍低聲下氣道：「眼下劉侗當罪不及她，不過日子難過些罷了。煩勞柳兄稍加照看，來日我再設法救她脫身。」黑無常哈哈哈的大笑起來。柳騫無言以對，「你你」了兩聲，甩袖子出去了。
黑無常笑完了，向趙塗道：「平素我們都收現銀的。我也知道丁先生這會子沒有，煩勞寫張欠條子。」
趙塗連連點頭：「應該的應該的！」當即伏案寫下欠條子、按下手印，又親吹幹了墨蹟送到黑無常手上。
黑無常細瞧了瞧，寫的無誤，點頭道：「今晚我去救她。」
趙塗一躬到地，垂下淚來：「多謝小公子。」
黑無常遂袖了那欠條子出去了。不多時便看見柳騫立在廊下負手思索，笑嘻嘻走過去道：「柳先生莫要犯愁，請我們救人的是詹老大人。」
柳騫一怔：「是他？」
黑無常道：「劉侗夫人既知道馬氏本是虎狼，豈能不對付她？趙塗自然是馬氏最好的短處。今日劉侗之女回門，趙塗必會來劉府，于劉夫人而言這本是極好的機會。我便猜她不會放過。故此我早早在劉府藏好了，只等他們奸.情暴露之後便出手。不想趙塗與馬氏俱機靈，哄過了劉侗，不曾被抓個正著。好在劉夫人還預備了第二手。她早早設法拿了劉侗送給馬氏的一支簪子，命她的一個心腹嬤嬤偷空丟在地上，又借丫頭之口說那簪子不是婆子媳婦們掉的——那自然就是趙塗掉的了。」
柳騫點頭道：「原來如此。」
「我拉了趙塗出府之後，猜到劉侗必然要審問馬氏的丫鬟，且那會子他還在氣頭上、尚且想不著使人把守馬氏的院子，遂趁那院中獨剩馬氏一個，將她打暈、帶出劉府藏了起來。這會子劉府上下正找她呢。」
柳騫皺眉道：「那個女子救她作甚。」
黑無常含笑道：「柳先生不覺得，趙塗和馬氏在一處極好麼？到了嶺南，他們還有大用呢。」
第333章
卻說劉侗的姬妾與幕僚偷情後雙雙逃跑，劉侗大怒，令滿城搜拿。折騰了數日，沒抓到趙塗馬氏，倒是抓到了不少偷情的。馬管事恐怕劉侗過了兩日後悔輕易放過自己、將綠帽子之火遷怒到自己頭上來，忙不迭的去外地尋美女贖罪去了。劉侗日日在府中大發雷霆，鬧得闔府雞犬不寧。他越這麼著，少將軍劉戍心中越是暗暗高興，有兩回竟險些在他老子跟前露了痕跡，嚇得劉夫人趕緊命他多出去逛逛、少在府裡晃悠。
劉戍遂每日出去閒逛、看兵卒挨家挨戶搜查，樂不可支。他因想起柳騫來。此人年輕，又是個忠良，不如趁他父親沒心思在旁的上頭、先去跟此人近乎近乎。柳騫這會子雖滿口說「立長立嫡」，萬一不留神讓老二拉攏了呢？這日中午，劉戍遂往柳騫平素吃飯的小店而去。
到了那二樓一瞧，倒有不少人往柳騫那頭張望。柳騫往日皆是一個人吃飯，今兒他那桌上卻坐滿了四個人。柳騫在主位，上首是一位年輕的白衣儒生，形容雅致、羽扇綸巾；下首為一玄衣少年，腰懸寶劍、手撚薔薇；對座是個少年胖子，穿得花花綠綠的，手上套著好幾個粗金戒指，仿佛出身商賈人家；這胖子身旁還站了個俏麗丫頭。
劉戍不禁起了好奇之心，走過去拱手道：「柳先生。」
柳騫忙站了起來：「少將軍。」遂向席間眾人介紹說，「這便是我們魯國的少將軍劉戍。」
那幾位也都站起來有抱拳的拱手的。原來那白衣儒生姓朱，單名一個桐字，長安人氏，出來遊學的；玄衣少年因是綠林中人，不肯通名姓，只說叫阿黑；那俗不可耐的小胖子名叫周冀，金陵人氏，家中是做古董生意的，來魯國瞧瞧可有好的古董沒有。劉戍再沒眼光也看得出來，這一桌子人連同周小胖皆非等閒之輩，自然不肯走，便說：「這些日子家父心中鬱鬱，我飯都不敢回家吃了。既然遇上便是緣分，我與諸位年歲相仿，就做個東道，請各位小酌一回，如何？」
那三個人都面露猶豫之色，倒是柳騫笑道：「原本說好了晚生請客；既這麼著，晚生就省些銀兩。只是桌子太小坐不下。」劉戍趕忙順杆子爬，讓店小二換個大桌。那三位見狀也不便推脫，說「恭敬不如從命」。
一時酒菜上席，劉戍贊道：「好酒。」
柳騫道：「晚生便是瞧中了他們家的酒，實在難得。」
阿黑道：「菜倒是也不錯。」
周冀道：「橫豎旁人給錢的酒菜我都愛。」眾人笑起來。
偏這會子外頭又鬧哄哄的，有兵士在搜人，周冀便道：「劉將軍實在犯不著抓那兩個人的。」劉戍問何故，他道，「俗話說，男子有德便是才。那個趙塗連主公的女人都偷，顯見是個沒德的。偏他還有才。這等人到了別處，必然也會引得新主公愛才如渴。他既無德，早晚禍害新主公。給別家送去一個禍害豈不比殺了他更好些？」
劉戍拍掌道：「周公子言之有理。」
阿黑接著說：「那個馬氏，得劉將軍這般寵愛還要跟人私通，且她還特特挑了劉將軍要緊的幕僚。與趙塗一樣，也是個禍害。」
周冀道：「馬氏心氣兒高，瞧不上趙塗的。她勾搭趙塗不過是因著他年輕罷了。若是少將軍糊塗些，她只怕最盼著勾搭少將軍。」說得劉戍臉一紅。「來日趙塗投了新主，她少不得又得勾搭旁人；偏趙塗還一片癡情，想不熱鬧都難。如此禍害殺了多可惜，買一送一就讓別人得了去，豈不好？」
劉戍笑道：「委實如此。只是這會子我若勸我老子，他也聽不進去。」
周冀道：「為將者心在沙場，劉將軍不如還是去東瀛打仗去，讓他上外族人頭上把這股怒火撒了吧。那兩位聽聞都是狡猾如狐之人，若能抓到早抓到了。」
劉戍思忖道：「倒也是。」乃歎道，「眼下我們府裡有些亂。實不相瞞，趙塗有過目不忘之能。他一個人少說抵得了三個。如今沒了他，就如沒了主心骨似的。」
一直在旁不言語的朱桐皺眉道：「你們府中的運營機制必然不妥。哪有離了某個人就做不成事的？」
劉戍正巴不得他們順著這話說呢，忙問：「何謂運營機制？」
朱桐道：「就是做事的規矩。戰場上一應軍需，不論刀槍糧草火器，何時供給多少、誰去算誰去買誰去運，一步步的都有規矩。」
劉戍抱拳道：「願聞其詳！」
朱桐道：「今以千人為例……」遂從從容容說開去。只是他說的詞兒劉戍多半聽不懂，卻顯見是個內政行家。
柳騫與阿黑都在旁認真聽著，唯有周冀懶洋洋托著腮幫子，半日嘀咕一句：「不明覺厲。」
劉戍問道：「這話又是何意？」
周冀解釋道：「雖聽不明白朱桐先生說什麼，只覺得他很厲害的樣子。」
劉戍連連點頭：「委實如此。」
周冀晃了晃脖子：「起.點拿個罐頭來吃。」
那丫頭應了一聲，從隨身的包袱裡取出一個圓柱狀物。柳騫問道：「這就是罐頭麼？」
周冀道：「這是牛肉罐頭，我竟覺得比尋常的牛肉還好吃些。」阿黑取隨身匕首撬開罐頭，眾人分而食之，個個稱好。
劉戍忙問：「這是何物？」
周冀道：「南邊有海島，島上多有颱風，食物不好貯藏，島民遂想了這個法子。這牛肉聽聞是七八個月前放入罐頭中的，現在吃著仍好。他們還做了許多果子罐頭，也好吃。我因這趟出來要走許多地方，恐怕途中飲食不便，遂買了些帶著身邊。」
劉戍是個武將子弟，登時明白此物於軍中有何等大用，驚得站了起來：「什麼島？」
周冀道：「我也是從海商手上買的，忘記那島叫什麼。」
劉戍忙抱拳道：「請問周公子在哪裡買到的此物？」
周冀道：「就是平安州商業區那個叫紅骨記的，平素買火器，也賣些旁的物件。」
劉戍登時坐不住了，便要告辭；又問他們住在何處，改日拜訪。柳騫使了個眼色道：「眼下都在我那兒住著呢。」劉戍登時放下心來。
不多時，劉府便使了人去請柳騫。柳騫笑向劉侗拱手道：「主公，晚生偶遇了幾位大才！」
劉侗問道：「他們是何人？可能投我否？」
柳騫道：「這三位當中唯有那位朱先生乃是晚生的同鄉好友。此人雖不大愛說話，然才學驚人。因這會子正在四處遊學，經過魯國來看看我。其餘兩位是朱桐在半道上偶遇的。那位叫阿黑的因身在綠林、不愛拘束，想必難留。那周公子奉了其父之命來魯國買古董，見識廣博，只是早晚必回南邊去。唯有朱桐先生，保不齊肯留在魯國。依我看，此三人當中也是他最為高才。」
劉侗問道：「比趙塗如何？」
柳騫道：「遠勝趙塗。」
劉侗大喜：「好！明日請他們來府中飲酒！」
柳騫趕忙答應。他離府之時，劉戍親送他出去。柳騫趁勢低聲說了一句：「若是將軍去東瀛，少將軍可多與朱桐往來。」劉戍心中大喜，回府便與他母親商議；母子二人遂一力攛掇劉侗快走。
到了次日，柳騫果然領著那三位來劉府，劉侗設宴招待。眼見人才可得，劉侗那被人戴了綠帽子之鬱怒也略淡了些。因知道朱桐不大愛說話，劉侗遂特引著他說話，果然見此人有內秀。倒是那個周冀最呱噪，開了口便滔滔不絕；偏他說的有趣，旁人都愛聽。阿黑活不多，多為點睛之筆。劉侗趁勢請他們留在魯國幫襯自己。
阿黑先說：「我是綠林中人，在某處呆不長久。想到什麼事兒拿起腳來就走。」
周冀想了想，輕歎一聲：「實不相瞞，在下是很想幫著劉將軍的。無他，因為將軍這會子正在打倭寇老巢。我一個族姐家中便遭了倭寇，旁人都死淨了。只是老父在堂，晃悠一陣子便得回去。」
唯有朱桐道：「若將軍不嫌晚生愚笨，願效犬馬之勞。」
劉侗大喜：「多謝先生！」他二人遂禮來禮去了一陣子。
周冀在旁忽然問道：「聽聞劉將軍打倭寇去了，怎麼回來了？」
劉侗道：「家中有些瑣事回來處置，這會子正預備再回東瀛去。」
周冀立時揮了揮拳頭道：「你只管去！殺盡倭寇替我姐姐的親眷……額，額死在倭寇手中的百姓報仇。橫豎我們不著急走，幫你在後頭處置，管保你的仗打得舒服順暢！」
劉侗因方才與他們說了許多話，知道這朱桐能補上趙塗那塊、只怕本事還高些，心裡頭已答應了一大半。
次日朱桐便到了衙門，隨手接過趙塗原先那一攤子事物。起先旁人還有些疑心，終究過目不忘者難得，許多數目都記在趙塗心中、比旁人快許多。那朱桐算盤珠子一打，並寫了許多旁人看不懂的符號，整理起來飛快，沒多久便理順了。眾人立時都服了他。
劉侗聽說後歡喜得了不得，拍案道：「誰少了誰過不得？區區一個趙塗罷了。」又恨沒抓到他，想著還不定多少人知道自己被戴了綠帽子，心中煩鬱。遂命人收拾東西，他要回東瀛去。
那小胖子周冀平素只滿大街閒逛、四處找好吃的，也不給朱桐幫忙；聽說劉侗要走了，倒是過來求見。劉侗知道他有見識，也覺得他言語不俗偏整日穿得像個暴發戶、頗有狂生之態，忙請他進去。
周冀那胖臉上一掃平日嬉皮笑臉，正色道：「在下今日來，只帶了一袋子米。」
劉侗問道：「這米可有什麼不尋常麼？」
周冀搖頭：「沒有，出門時向柳先生借的，回頭用完了我還得還他。不能送給劉將軍，請見諒。」
劉侗笑道：「回頭我送他十袋子便是。」
周冀遂打開了米袋子，取出一粒來擱在案上，又在下頭擱了四粒，再十六粒、三十二粒往下排，不一會兒便排滿了整整一行。他乃指著米粒向劉侗道：「劉大人，這米就是人口。一人生四子，每子又生四孫。但凡食物足夠，人口繁殖起來比兔子還快，眨眼就能是一大堆。」
劉侗奇道：「先生這是何意？」
周冀道：「糧食沒了可以再種、也可以吃魚蝦之類的；人口沒了可以再生；唯有土地是固定的，增減不了。這些日子，在下聽說有許多人向將軍諫言，東瀛的人口可拿來採礦、種田。又聽聞屠了東瀛人遷移些魯國人過去乃是那個馬氏的主意，將軍如今已不想用了。」劉侗臉色微微難看了些。周冀正色道，「還望將軍不要意氣用事。馬氏雖是個賤人，此計仍是好計。何苦為了一個賤人浪費一個好計？非我族類，其心必異。東瀛有山有水，是很好養人口的。縱然魯王是將軍的女婿，也終究是女婿。將軍若當真殺了魯王自立，只怕齊國便有藉口了。」
劉侗登時皺起眉頭，半晌才說：「我也知道馬氏那主意不錯。只是東瀛委實得有人採礦。」
周冀道：「依我看，眼下將軍最要緊的就是地盤，其次是火器和大海船，採礦實在不著急。因為，」他抬手嘩啦啦將一桌子的米拂到地下，問道，「敢問將軍，這些米比起方才的可少了？」
劉侗道：「不過是拂去地上罷了，何嘗會少？」
周冀點頭道：「將軍挖或者不挖，礦就在那裡，不曾不減。這是一個大搶劫時代。將軍若將心思花在挖礦上，人家是不會等將軍的。人家都直開船打劫去了。您以為南安郡王霍晟不知道東瀛有礦麼？他打東瀛的主意已經好幾年了，什麼都摸清楚了。」
劉侗忙問：「他是什麼心思？」
周冀道：「他沒空挖礦，搶一票就走，拿搶來的錢買火器海船，這會子已去南洋了。橫豎他已有了瓊州，並不缺地盤。將軍但凡占了東瀛的地盤，遷移些人口過去，既然礦是你的，難道會插翅飛走不成？這會子人家都去打劫、你卻挖礦；待你挖完了礦人家已經搶完了。何不先把礦存著？」
「嘶……」劉侗吸了口氣，半晌才說，「先生所言倒也有理。」
周冀微笑道：「實在我只是因族中與倭寇有仇，巴不得將軍多殺些東瀛人替我族人報仇、特來攛掇將軍的。不知可攛掇動了？」
劉侗點頭道：「委實攛掇動了。」
周冀又說：「方才將軍答應了送柳先生米的？那我就不掃地下這些了。」
劉侗哈哈一笑：「我送他米。」
周冀向他一躬到地，告辭而去。
回到柳家，周冀告訴他自己方才做什麼去了，柳騫皺眉道：「何苦來，挑唆他造殺孽。」
周冀道：「劉侗如今已占了東瀛一小半。東瀛是個國家，但凡有一撥人不下狠手就殺不完。西洋人滅美洲人也滅了許久。」他苦笑道，「你不知道。你們都不知道。我是怕。」
柳騫奇道：「三爺也有怕的時候？我還當你天不怕地不怕的。」
周冀茫然道：「我怕歷史的慣性。怕自己白忙一場。東瀛不滅，我心不安。」
第334章
劉侗領兵回東瀛，臨行前盤算了許多人，實在朱桐的本事擺著那兒，旁人俱壓不住他。遂欲將魯國諸事托給朱桐。朱桐連連擺手：「使不得。晚生初來乍到，擔不得如此重任。當請少將軍掌事為好。」
劉侗抬目看了看他，思忖道：「他年歲輕了些。」
朱桐道：「晚生年歲也輕。終歸少將軍是將軍嫡長子，名正言順。」
劉侗又想了半日：「也好，橫豎他不管事。」遂當真將魯國事物交予劉戍，並告訴了他朱桐所言，叮囑他聽朱桐柳騫的話。
劉戍最喜歡的便是「嫡長子」三個字，大喜：「父親放心！我知道朱先生柳先生俱有大才。」
劉侗又道：「那個周冀若還沒走，多與他往來。此人見多識廣，怕是自小走過許多地方的。」劉戍連連點頭。
劉戍到後頭將此事告訴了他母親，劉夫人更是大喜：「朱先生柳先生皆是站在你這一邊的。你老子手上也不是沒有老成持重之人，他兩個又都年輕。既定了他二人主事，你的地位便是穩了。」劉戍嘿嘿直笑。
劉侗遂辭別家小領兵而去。劉戍頭一回大權在握，興得四處亂轉。周冀瞧著好笑，悄悄向朱桐道：「老貓不在家，耗子上房了。」惹了朱桐一個白眼。
俗話說，無事常思有事。劉戍這個主事人不過是個掛牌的，旁人有事皆去尋朱桐問，縱問到劉戍頭上他也不大懂。逛了幾日沒事可做，他因想起他老子讓他多同周冀往來，周冀此人又有趣，便去尋他說話。周冀也愛胡扯，時常繞著地球跑舌頭，說得劉戍一愣一愣的。
這一日提起江南諸國來，周冀道：「整個南邊，來日最強的那個，六成可能是廬國，還有四成是吳國。」
劉戍笑道：「吳國還罷了，廬國那點子地方，廬王又年幼，算怎麼回事？」
周冀道：「從眼下來看，諸侯割據少說百年。百年間變數大著呢。亂世中什麼最重要？兵。怎麼弄來兵呢？錢。如今已經是火器時代了，單有人是沒用的。有了錢，就能買甲胄買火器、練精兵、漸漸吞併地盤。吳國富庶，吳王有錢，故此，來日能雄霸江南者，吳可得四成機會。」
劉戍問道：「那廬國呢？」
周冀道：「錢是可以靠人來賺的。此人非『人口』，而是人才。二十年後，最不缺人才的便是廬國了。有了人才，什麼都好辦。」
劉戍奇道：「他們為何不缺人才？」
周冀擺了擺手指頭道：「因為，他們的人才淘金盤比別國都大。」遂說起廬王的全民義務教育來，末了歎道，「俗話說，深山藏猛虎，曠野臥麒麟。尋常百姓人家有許多聰慧孩童，他們都設法挑出來、好生教導。這些人長大後，豈能不感恩廬王？連女孩兒也不放過，建安公主和曾家幾位姑娘主持著廬國的女學堂。你瞧那馬氏就知道女子也有聰慧絕倫的了。她雖不守婦道，替劉將軍出的計謀委實是好謀。廬國之策極有遠見。管他男女，是人才拿來用便是。女人若有才學可以出家嘛，頂個尼姑道姑的頭銜替主公賣命不挺好的？來日廬國的人才必是天下最多的，且最為忠心。」
劉戍想了一想，不禁贊道：「誰出的這個主意！難為他從何處想來。」
周冀道：「聽聞是一位姓范的先生。」頓了頓，他道，「過些日子我還想去廬州考察呢。」
劉戍橫了他一眼：「你是上官麼？還考察。」
周冀伸了個懶腰道：「管他什麼呢。橫豎我去看看他們是如何弄的，弄成了什麼模樣。」
劉戍瞧了他幾眼，問道：「你何時去？」
「再逛幾日就動身。阿黑大約也同我一道去。」
劉戍忙說：「我也去。」
周冀瞥著他道：「你要去也行，別帶太多人，路上不方便不說、到了廬州還惹人的眼。你須扮作尋常商賈紈絝。不然讓人家廬州的知道你是劉侗長子，還不定出什麼亂子。」
劉戍哼道：「這個我知道，還用你說！」
「且！」周冀撇嘴道，「分明不知道！嘴硬什麼嘛。」劉戍錘了他一下。
劉戍聽風就是雨，立時回去告訴他母親、收拾行裝。劉夫人便命他多帶些人，劉戍滿口答應。不過三日功夫，幾個人便動身了。
一路上飛馬疾行，這日進了廬州城，見街面上鬧哄哄的，便打發了個人去問出了何事。不多時那小子回來道：「近些日子廬州出了採花賊，連著害了兩家的姑娘；到了第三家頭上也險些得手，那姑娘掙扎出屋子叫喊起來，賊人便逃了。」
周冀奇道：「採花賊不都是功夫很高的麼？怎麼姑娘一喊他就逃跑了？」
阿黑道：「採花賊也分三六九等。」
周家的那個丫鬟起.點問道：「可知道是哪家的女孩兒遭了難？」
打聽的小子道：「前頭兩個都是尋常人家，第三家仿佛是廬州一個要緊的人家訂了親的媳婦，這會子正鬧退親呢。」
周冀隨口問道：「什麼人家？」
「什麼茶樓的少東家，小鐘將軍。」
周冀脫口而出：「不可能！」
劉戍道：「尋常的緊，怎麼不可能？既是茶樓的少東家，縱然那女子沒遭難，也在採花賊手裡過了一遭。」
周冀道：「我知道這個鐘少東家，極忠實的。」
劉戍莫名道：「這是名聲，與忠實何干。」
周冀道：「如今這年月，女人都是弱者。看一個人怎麼對待弱者，就可以推斷出此人重情還是重利還是重義、要面子還是要裡子。翻回頭來，小鐘是什麼的品行我知道，是個重義、要裡子的，便可以反推出他必不會惡待未婚妻子。這裡頭有誤會。起.點姐姐先去他們茶樓問問，我們找到客棧就過去。」起.點答應一聲，拍馬走了。劉戍側頭看了周冀半日。
眾人遂尋了家客棧、包好一間大院子，周冀便讓劉戍自己呆著。劉戍不肯、想跟去看熱鬧。周冀與阿黑哪裡敢帶著他？用計將他甩下了。這兩位自然便是賈琮和施黎，急匆匆往悅志茶樓而去。
這會子鐘珩還在親衛營未回來，陳瑞錦與鐘威已說了半日的話。鐘威一見賈琮便長籲短歎：「我家珩兒這是什麼命啊！」
原來鐘威替鐘珩定的那門親女方姓田，老子是個畫匠，女孩兒女工極好、八.九歲上便賣繡活替家中掙錢了；性子柔和，模樣端正，聽聞還燒得一手好菜。鐘威極滿意，倒是鐘珩自己不甚放在心上，日日操練兵馬、教導小廬王。本來已定好了秋天就成親的，忽然出了這麼一樁事。
田氏平素睡得都沉，偏生那日不知何故心神不定、睡不踏實，不想半夜竟有採花賊摸入她屋裡。她拼盡力氣掙扎逃脫才免了一難，如今日日以淚洗面、跟丟了魂似的。
此事一鬧出來，鐘家門口登時又讓媒人踩塌了一根門檻：都以為鐘家必定不要這門親了。鐘威十分猶豫，反倒是鐘珩死活不肯退婚；而田家卻非要退不可，說是姑娘沒臉進他們家的門。
賈琮聽聞直皺眉：「鐘大叔，侄兒說句僭越的話。這門親退不得。田家，回頭我與陳四姐去勸勸。你們家決計退不得親。」
鐘威歎道：「我知道那田氏是無辜遭難，也不想退的。如今是他們家裡要退。」
賈琮搖頭道：「那也不能答應。您若答應退親，連鐘珩帶那姑娘一併毀了。那姑娘本來得了極好的一門親事，只怕這會子嫁衣都做好了。若退了親，日後再嫁不了好人家，一輩子便完了。鐘大哥自己經歷過那般大難，知道讓人毀了清白名聲是個什麼滋味，若退了親便是嫌棄了他自己。他會難受一輩子不說，保不齊還得弄出個心病來。」
鐘威「嘶」的吸了口氣：「我隱約想到了這一節，只沒想這麼清楚。」
賈琮道：「事到如今，將兇手查出來最是要緊。」
鐘威道：「我已命兄弟們查去了，只是前頭那兩家到現在都不知道是誰家。街面上傳言又多又雜，傳過的人家我們去探過，都不是。」
施黎托著腮幫子道：「好生奇怪。市井之中向來好事不出門、惡事行千里的。這等事雖家家戶戶都想瞞著，哪裡瞞得住？天下沒有不透風的牆。」
賈琮想了想道：「還有一件。既然是田家要退親，怎麼我們方才打探的時候，街面上傳的卻是鐘家要退親？保不齊有人借機生事。」乃瞥了鐘威一眼，「鐘老大，您老當真是舒坦日子過久了生銹了？您老是探子啊探子啊探子啊！」
鐘威苦笑道：「我本不是探子，我是打手。」
「你不是還帶著三四個探子麼！」賈琮嘀咕道，「身為探子居然讓人潑了髒水還沒察覺，您老不覺得愧對探子的祖師爺麼？」鐘威瞪了他一眼。
陳瑞錦道：「眼下須得去安撫那女子心緒。」
賈琮點頭道：「事不遲疑，咱們這就動身。」
施黎道：「我去街市酒館花樓走走。」
鐘威不禁舒開了眉眼：「還是你們幾個機靈。鐘珩跟個呆子似的。」
施黎等人哈哈大笑。賈琮就在這茶樓換了身儒生袍子，與陳瑞錦一道出門。
一時到了田家，遠遠的便見有人指指點點，還有小孩子圍著他們家門口拍手笑駡。賈琮翻身下馬，問道：「你們可念了小學堂沒有？」
幾個孩子互視了幾眼，都搖頭：「還沒呢。」有一個挺起胸膛道：「我明年就要去的。」
「哦。」賈琮點點頭，「怪道呢，原來是因為你們年歲還小、還沒念書。倘若你們念了學堂還做出這等小人行徑，教你們的先生會氣得吐血的。」
孩子們便有幾分慌張，面面相覷。有個膽子大的說：「這個女人本來就是破鞋麼，還不許人說麼？」
賈琮抬手給了他一下子，「咚」的一聲，那孩子頭上便起了包，「哇」的哭了。賈琮拍手笑道：「快來看！這個人頭上有個包哈哈哈哈好醜哈哈哈哈……」
孩子急了，指著他哭道：「就是他打的！」
賈琮哼道：「是我打的又如何？你頭上本來就有個包、本來就很醜，難道還不許人說麼？」
那孩子愈發哭得大聲。因眼見他也打不過賈琮，哭了會子撒腿就跑。待他跑沒了影子，另一個孩子大聲炫耀道：「他姐姐想嫁給小鐘將軍！」
賈琮點頭：「原來是有利益瓜葛，倒也有情可原。」又問道，「你們家都有姐姐想嫁給小鐘將軍麼？」
孩子們齊齊搖頭：「才沒有！」
賈琮冷冷的道：「連利益瓜葛都沒有，小小年紀平白無故以欺人為樂，來日遲早禍害一方。我今天就把你們全都殺了，算是提前為民除害。」說著伸手去拔劍。孩子們嚇得「嗷嗷」幾聲嘩啦啦全跑了。
陳瑞錦見他玩夠了，伸手輕輕拍門。過了會子，門「吱呀」一聲開了，裡頭站著個五十來歲的老頭兒，鬚髮花白、面容憔悴、眼睛紅腫。
他兩個見了皆心下惻然，賈琮拱手道：「敢問可是田老先生麼？」
老頭點頭：「正是小老兒。」
賈琮道：「晚生有事想向老先生打探，可否允晚生進去說話。」
老頭看他是個讀書人打扮，忙側身讓道：「先生請進。」
進了門，賈琮與陳瑞錦張望一眼，見小院子齊齊整整的，還種了許多花木、都打點得鬱鬱蔥蔥，頓生好感。到了堂屋，田老頭遂取了茶葉出來，喊他老太婆燒水，那裝茶葉的罐子顯見是悅志茶樓的。
賈琮待老人家坐下，看著他懇切道：「田老先生，晚生是悅志茶樓鐘老闆的晚輩，奉鐘大叔之命想與老人家好生談談。我鐘大哥是當真想結這門親事的，不知田家可有什麼難言之隱沒有。若只是因為什麼名聲上的破事，晚生保證能抹的平平的。」
田老頭一愣，連連擺手：「那事就不要提了。」
賈琮笑指著茶葉罐子道：「老先生定然沒有生鐘家的氣。若當真生氣了，這個罐子指定會砸碎。您老就說實話吧，是不是有人威脅你們家、逼著你們退親？」
田老頭才聽他說起茶葉罐子老臉還紅了一紅，到後來忙搖頭道：「沒有沒有，是我們自家想退親的。」乃歎道，「我家這閨女打小懂事，如今出了這麼大的事，哪裡還有臉嫁過去。」說著眼淚便垂了下來。
賈琮奇道：「怎麼晚生聽不懂老先生的話呢？令愛做錯什麼了麼？怎麼就沒臉了？」
田老頭愈發哽咽：「她都讓那個淫賊抱過了……」
賈琮道：「她是故意的？」
田老頭拍案吼道：「自然不是！」
「卻又來！」賈琮兩手一攤，「她既不是故意的，您老也說了那是賊人，她便是無辜的嘛。既是無辜的，怎麼就沒臉了？俗話說，面子是人家給的，臉是自己丟的。我就奇怪了，真正的淫.婦沒一個覺得自己沒臉的，怎麼好端端的良家女子平白遭難，竟會覺得自己沒臉？」
田老頭噎了，心裡明白是怎麼回事偏說不出來，老半天才指著門口說：「外頭那些人……」
賈琮撇嘴道：「方才在外頭罵人的小孩子，他自己家裡有姐姐想嫁給鐘珩。您老要是退親，就成全他姐姐了。」
第335章
賈琮與陳瑞錦到了田家勸他們莫要退親，田老頭默然半日，歎道：「我知道小鐘將軍是好人。然他現在因義字當頭、不在意，天長日久的終究會在意。」
賈琮也歎道：「事關令愛終身大事，您老怎麼不試一試就退縮呢？依我看，沒有此事、他二人未必能恩愛；這個什麼小賊反倒是幫了一個忙，他兩個今生必然相扶持到老。」
田老頭一怔，眼中藏不住喜色：「當真？」
賈琮點了點頭，道：「鐘珩本來在兒女私情上沒有心思。您老也知道的，有些男人整顆心都撲在兵營，媳婦兒不過是家裡要他娶的、鐘大叔不替他操持他大約也懶得娶媳婦。聽鐘大叔說，他定親之後依然心心念念練兵，對新媳婦連點子興頭都沒有。偏因此一事，他頓覺媳婦讓人欺負了、甚是憐惜，整個人都變了。聽說你們家要退親，他死都不肯答應。老人家，這就叫做不掐不疼。要沒有這樁事，令愛只是嫁給了小鐘將軍這個身份罷了；出了這樁事，鐘珩才會憐愛她。我打小認識鐘珩，知道他從前過得極艱難。您都不知道，那會子他才二十多歲，滿面風霜的，我還以為他三十多了呢，直喊他大叔。」乃懇切道，「他是吃過苦的人，最懂得憐惜命苦的人。」
田老頭恍惚了下，悲喜交加，念了一聲佛：「若當真如此，豈非這門親還有望的？」
賈琮含笑道：「要結親的是你們兩家。但凡你閨女願意、鐘珩願意，還有結不成的親麼？外人都恨不能拆了他二人好把女兒嫁給鐘珩，偏鐘珩不想娶別人。您瞧，何必稱了旁人的心、違自己的意呢？」
田老頭使勁兒點頭：「先生說的是。」一時又愁道，「只是我閨女……」
陳瑞錦道：「我去勸勸她。」
賈琮忙說：「拜託了！」
田老頭趕忙又喊老伴兒，歉然道：「水還沒燒開呢。」
賈琮笑道：「我們才從茶樓來，喝了一肚子的茶呢。鐘家若不是真心想結這門親，也不用如此費事不是？」
田老頭想著委實有理，登時底氣足了起來，腰板也直了，喜道：「他們還日日同我說鐘家口裡不肯退親不過是為了顏面好看罷了，心裡巴不得早一日撇乾淨的好！」
賈琮眉頭一動，與陳瑞錦換了個眼色。田老婆子已過來了，也是花白的頭髮、哭腫了眼睛。陳瑞錦便先跟著她去裡屋看田姑娘。賈琮問道：「老爺子，誰跟你胡說八道的？」
田老頭看他順眼，遂掰著手指頭張三李四的一個個數給他：有衙門的衙役、有地保、有街口給人寫字的先生。「明月酒樓的張老闆還說，鐘家本想來我們家退親的，不想我們先說了，他們便假意客氣幾日。」
賈琮嘴角抽了抽：「這個酒樓老闆倒是閑。要說他沒有得旁人的託付、特意追著你一個畫匠撒這謊兒，我是不信的。他家裡有女兒麼？還是他什麼親戚家有女兒想嫁鐘珩？」
田老頭一愣：「先生是說，張老闆故意撒謊給我聽？」
賈琮攤手道：「這不明擺著麼？鐘家從沒想過退親呐！晚生就是鐘家派來的麼。」
「哎呀！」田老頭一拍大腿，「我竟還信了他！」乃想了想，「他家只得兩個兒子，並沒女兒的。本是外地人，也沒親眷。」
賈琮「哦」了一聲：「那大概就是他的什麼要緊的客人了。」或是官府。「我回頭去打探……算了，也不必打探。無非是巴不得你們一拍兩散好趁虛而入的人家，不必理會。」田老頭使勁兒點頭。
另一頭，陳瑞錦了到裡頭，見田姑娘正坐在架子前淌著淚刺繡，暗暗贊成。乃上前行了個萬福。田姑娘忙站起來回禮，二人在炕上坐了。
待田婆子出去闔上門，陳瑞錦方拉著她的手道：「事到如今，我也就不瞞著姑娘了。小鐘將軍少年時候也曾遇到倒採花的女淫賊，也是險些讓那老女賊得了手。」
田姑娘驚得渾身一震。
陳瑞錦道：「他也是拼盡了力氣掙扎逃走的。因驚恐極深，才奮力習武自衛。後一直心中鬱鬱，不願意娶妻，提起女子便想到那個女賊。你們這門親乃是鐘大叔實在看他年歲大了、逼著他答應的。如今，他反倒真心願意結親了。田姑娘，天下旁的男子或許大都會嫌棄你，唯獨他不會。且他深敬你，因為他知道從採花賊手中逃脫何等艱難。」
田姑娘許久才回過神來，顫聲問道：「真的？」
陳瑞錦苦笑道：「俗話說，家醜不可外揚。我與鐘家也算親眷，何須同你說這種事。田姑娘問問令尊就知道了。起先張羅這事的是不是鐘大叔？鐘珩自己可上心沒有？如今你們要退親，鐘大叔反倒沒了主意，是小鐘將軍咬定不退的。」
田姑娘臉色漸漸有了神采，捏緊了手中的帕子。
陳瑞錦又說：「若讓他娶旁的女子，不就是嫌棄了你？嫌棄了你，便如同嫌棄了他自己。早年他從那女賊手中逃脫後，因嚇得厲害，不敢回家，在綠林中獨自闖蕩了十餘年。他也是個苦命的人，還望姑娘來日多多關照于他，莫讓他覺得天下女子都是那滿口黃牙的女採花賊。」
田姑娘不禁臉蛋子一紅，垂下頭去。半晌才說：「多謝姐姐。」
陳瑞錦點點頭，告辭而去。她前腳剛出門，田姑娘飛也似的跑去案頭打開妝盒取出菱花鏡來，屏氣凝神張嘴照了半日——自己的牙顆顆瑩白如玉！方長出了一口氣。過了會子，又照一回；過一時再照一回。
外頭田家老兩口親送賈琮陳瑞錦出去，折回屋裡來看女兒，田姑娘忙問：「爹、娘，看我的牙可黃麼？」
老兩口愣了，田婆子說：「你牙何曾黃了？打小時候起便白的很。」
田姑娘捏了鏡子在手心，撫著胸口笑了起來。老兩口雖不知道她問牙齒做什麼，見姑娘笑了，一天的雲都散了，齊聲念佛。
另一頭，那兩位回到茶樓，迎頭便撞見劉戍坐在門口那張桌子喝茶。賈琮翻了個大白眼子。劉戍晃了晃腦袋道：「悅志茶樓，名聲不小。」乃打量著他道，「何時換了這麼身衣裳？」
賈琮道：「就在茶樓裡換的。總不能一身紈絝少爺的模樣去別人家裡說親事。」
劉戍皺了皺鼻子，問道：「如何了？」
賈琮瞥了他一眼：「三姑六婆似的。身為大少爺，不去看人家怎麼做的生意，淨操心市井瑣事。」拿起腳就往裡走。劉戍厚著臉皮跟上去。
到了裡頭，施黎已回來了，同鐘威並幾個老夥計在說話，看劉戍進來也翻了個白眼。劉戍滿臉堆笑道：「各位，在下有禮了！」見沒人搭理他，自己又笑，「我這個外人自己就進來了。」
賈琮打量了下屋裡的人，不禁好笑，拍了劉戍一下：「早些日子我也是外人。」除了咱倆，其餘都是劉登喜的人。乃默許了劉戍旁聽，問施黎道，「探聽出什麼來了？」
施黎道：「市井中有數不清種說法，皆是傳言，沒頭沒腦。故此大約並沒有什麼前頭兩家，那田家是唯一遭難的。」
賈琮哼道：「我猜就是！那兩家是放風使幌子，此事從一開始便是奔著算計鐘大哥親事去的。」
施黎道：「只是縱然鐘大哥不娶田氏，難道就會娶算計的那一家？」
賈琮道：「起先他們也不知道鐘家想要個什麼樣的媳婦；如今知道了，依葫蘆畫瓢弄個差不多的總可以吧。」因想了想，「我大略猜到後頭是誰了。」扭頭問鐘威，「鐘大哥從前跟著的那位綠林寨主，往他身邊放了人吧。」
鐘威一驚：「你疑心是他？」
賈琮道：「不是疑心，是肯定。打鐘珩主意的人家很多，肯下大力氣挖他的只有兩家。水寨主，和老太爺。」鐘威點了點頭。他接著說，「老太爺麼，說好聽點叫狡猾，說難聽點就是沒有霸氣。他愛做些暗動作，比如讓捕快地保和幫人寫信的先生在田家老頭耳邊說些不好聽的話、攛掇田家退婚。直接尋個採花賊破窗而入，並非老太爺的路子，而是寨主的路子。」
鐘威皺眉道：「我倒是早就查出那細作了，只是也沒見他做什麼，空口說給珩兒聽他又不大肯信。那寨主也算個有頭臉的人，竟出此下作之計。」
賈琮道：「再有頭臉也是綠林匪首好麼？此計也未必是他自己想出來的，說不定是他下頭的誰想的呢？他這會子的心思大約都在很有前途的山賊事業上了。再有，因為老太爺家有許多女孩兒，且都不大可能是田氏這樣的小家碧玉，故此他家若想謀鐘珩當女婿，只能設法讓鐘珩看上他家的女孩兒。不然，縱然你們家跟田家退了親，下一個也不會是他們家。那水寨主卻可以依著田氏的模子尋個合適的女子出來。鐘珩從前是他手下，認得很多他的人，隨便介紹一個『知根知底』的容易的緊。」
施黎問道：「去街面上說鐘家要退親的是誰？」
賈琮道：「毀鐘家顏面的定然不是想跟鐘家結親的。鐘大叔，你們還得罪過什麼人麼？」
鐘威想了想：「茶樓雖旺，倒也沒旺到令同行生妒。莫非是杜得渠？」
「有可能。」賈琮又思忖了會子，「八成是他。阿黑回頭嚇唬下明月樓的張老闆，看看是不是。」
施黎點點頭，笑道：「鐘珩倒是成了個香餑餑。」
賈琮拍手道：「好了。咱們理一遍。事到如今水寨主方念鐘大哥人才可惜，後悔放他走了。因知道他重情義，想安排個媳婦拴住他、來日好哄他回去替自己賣命。遂命人四處放了兩個謠言，說有採花賊到了廬州，城東張家的閨女城南李家的姑娘都遭了難。實在天下姓張的姓李的那麼多，誰都是道聼塗説。然後當真派了個人扮作採花賊去毀田氏。老太爺聽說了，趁機買通許多人攛掇田家退親。杜得渠聽說了，趁機買通許多人滿大街詆毀鐘珩嫌棄田家不講信義。大略如此吧。」
陳瑞錦道：「大略如此。」
賈琮聳肩道：「那咱們就等吧。」
等了片刻沒人說話，劉戍興致勃勃問道：「等什麼？」
賈琮笑道：「還是劉兄弟給面子。等鐘珩他自己抓出採花賊來。」
劉戍又道：「他怎麼抓？」
賈琮伸了個懶腰：「我怎麼知道！我又不是他。」劉戍頓時洩氣。賈琮瞥著他道，「行了，咱們該回客棧去了。」
劉戍看了看屋裡的人，小聲道：「不介紹一下麼？」
賈琮道：「茶樓的老闆和夥計，跟你家不做一門生意。」乃站起身來。劉戍無奈，只得跟著走了，還回頭張望了幾眼。
到了晚上，施黎自己又走了一趟茶樓，追著鐘珩說了半日的話。
原來鐘威當日告訴鐘珩，他從山寨帶出來的某位是水溶派來的探子之後，鐘珩雖口裡不信，心中倒是暗暗惦記了那人。田氏此事一出，那人義憤不已，日日攛掇鐘珩早些退婚、另尋個好女子。鐘珩便試了他一試，假意說好女子難得。那人果然拍胸口道，「兄弟知道一門好親，幫你說去！」鐘珩這才信了他叔父所言。只是他與那人終究有多年情誼，不肯撕破臉審他，只設法套話，想套出那採花賊是誰來。
施黎道：「瞧你這模樣，還沒套出來。」鐘珩搖了搖頭。施黎笑道，「術業有專攻，套話的本事你不如我。我替你套去。」
鐘珩想想也對，便將那人名姓、所在說給他聽了。施黎記下後拉馬走了。
施黎自小跟著賈敘與穆栩，審問犯人招數學了一肚子，哪裡犯得著套話？那人起初還扛著，不過三四個套路便扛不住了。原來水溶命人選了位廬州的良家女子，將她那迷糊兄長拐去做了山匪，預備讓此人冒充女子的遠房表兄將這女子塞給鐘珩。那扮作採花賊的就是此人。施黎搖了搖頭：「兄弟的女人，虧了你下得去手。」那人面色一紅，不肯說話。施黎便欲直拎他去茶樓給鐘珩瞧，走到門口忽然頓住了，乃將他好生捆了就鎖在他自己家中，隻身回客棧與賈琮等人商議。
賈琮不禁愁道：「不好辦啊。不告訴鐘珩也不妥，那採花賊就沒了結果。告訴麼，鐘珩殺他只怕下不去手，不殺又對不起媳婦。」
施黎道：「輕薄了他媳婦還不捨得殺？」
賈琮道：「媳婦還沒見過呢，兄弟是在一處玩命多年的，兩難。」
陳瑞錦道：「他兩難，咱們不兩難。橫豎此人必死，不能讓鐘珩家裡有把柄在水溶手上。」
施黎道：「既這麼著，讓他畏罪自盡好了。」
賈琮眼前一亮：「兄弟，好辦法！」施黎得意哼了一聲，不辭辛勞又走了。
是夜，小鐘將軍一位親兵懸樑自盡，在桌上留下了歪歪扭扭的三個字：對不住。此人原本不會寫字，來廬州後才學的。鐘珩瞧見了還有什麼不明白的？長歎一聲，領著人好生安葬了。兄弟們問起來他只搖頭不語。
施黎等人四處放消息出去，只說此人見鐘珩的未婚妻出了事，給鐘珩下套想讓他娶自家妹子，不想鐘珩沒有中計！此人自覺沒臉見朋友，愧而自盡。又過了幾日，廬州知府在牢中尋了個死囚殺了，只說是已拿住採花賊，以安民心。並說當日那賊人並未進田姑娘的閨房，不留神在門口撞了一個架子，便將田家驚動了。賈琮施黎兩個合力編排了許多段子傳出去，有的越描越實在、有的越描越離奇。此事遂平，不論市井百姓信不信。
眼見此事安定下來，鐘珩這一日悄悄去圓通觀還願，敬罷三清四處走動，終閃入寺後一處假山後頭。有個女冠負手而立，等候已久。
他因向那女冠抱拳道：「仙姑垂愛，末將不敢領。末將已有婚約，不便再與仙姑相會。」
「好、好。等了三個月，竟是這麼一句話。」女冠扭過頭來含淚道，「我都肯做小了……你，心肝子究竟是什麼做的？！」
鐘珩搖頭道：「若沒出那事你我還有法子……仙姑身份太高。你若做小，她還能過得安生麼。」轉身大步走了。
女冠在後頭含恨嘶喊道：「來日你必後悔的！」鐘珩頓了頓，終於不曾轉身。
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:53
第336章
眼見鐘珩的親事安定下來，賈琮遂日日領著劉戍光明正大偷窺人家廬州的義務教育學堂，還得躲著範誠。幸而範誠忙，他想偶遇也不容易。劉戍則日日拐彎抹角打探賈琮身份，賈琮只管睜眼糊弄他，劉戍明知道他在胡說八道也拿他沒法子。
這一日鐘珩忽然來了他們客棧，躊躇滿面的，說是有事找陳瑞錦。陳瑞錦遂將他領到廳中，問是何事。鐘珩欲言又止了會子方說：「求姑娘幫我去見一個人。」
「誰？」
「圓通觀有位女冠子，道號信真。」
陳瑞錦盯著他瞧了片刻，道：「不把事情說清楚，沒頭沒腦的我不做。」
鐘珩輕歎一聲：「陳姑娘大略猜得出來。」
陳瑞錦皺著眉頭掃了他一眼：「亂成一團麻的事我不擅解。」乃出去將賈琮喊了進來。鐘珩臉上有幾分掛不住。賈琮莫名看了他二人一眼，陳瑞錦朝鐘珩偏了偏頭：「他在道觀有個相好。」
賈琮嚇了一跳：「男的女的！」鐘珩臉色愈發黑了。
陳瑞錦好笑道：「女的。」
賈琮傻笑了兩聲，旋即怨道：「怎麼定親前不說。」
鐘珩道：「那會子還不認得她。」
賈琮抽了抽嘴角：「那也該早點告訴我們啊！剛把田家安撫好，轉頭要退親算什麼事！」
鐘珩道：「不退親。前些日子我已同她了斷了，只是她賭氣要從正一派改去全真派。」
賈琮奇道：「都是道家，這有什麼賭氣的？全真派多好啊，名門正派之首……」
「咳咳！」陳瑞錦咳嗽兩聲，「正一派……」想想也不知如何跟他解釋好，便說，「正一派許門下弟子不守戒律，全真派規矩森嚴。入了全真，便是當真出家了。」
「出了家也可以還俗的嘛。」
陳瑞錦道：「若是自己想出家，未必會還俗。」
賈琮想了想，看著鐘珩道：「鐘大哥還是得想清楚。你若是當真喜歡那道姑，田家的親事也不是沒有辦法。到時候你外出剿匪、跌落山崖，眾人都以為你死了。讓田氏替你守完了望門孝，鐘大叔認她做義女，送嫁妝出門子。待她生了孩子你再回來，只說當時摔下山崖之時磕到了腦袋、忘記來歷，將將想起來，可惜物是人非。」
陳瑞錦不禁笑道：「這些奇怪的念頭你倒是怎麼想出來的。」
賈琮道：「都是爛俗狗血，評話裡一抓一大把。鐘大哥若是心裡惦記那個道姑，縱然娶了田姑娘，三個人都過不好。只是我覺得吧，鐘大叔當真是會挑侄媳婦的，那田姑娘與鐘大哥極合適。這個道姑，你既是定親後才認識的，也沒認識多久。你二人當真能過好日子麼？柴米油鹽醬醋茶的。古人雲，相愛容易相處難。你既覺得她如今算不得出家、入了全真才出家，她做什麼要半出家呢？家裡是什麼來頭？」
鐘珩起初還若有所思，聽到後頭便有幾分尷尬，半日才說：「她家裡門第頗高，入道觀為的是出門方便。」
賈琮與陳瑞錦對視一眼，當即搖頭：「那我勸鐘大哥慧劍斬情絲，你與那道姑過不成日子，縱然湊在一起也不自在。」一壁拿眼角覷著鐘珩，一壁信口道，「我也不知道她什麼來歷，就拿曾家來舉例子。曾老爺子就是個養豬專業戶，他的女兒孫女外孫女都是豬。當豬生、當豬養、當豬賣。女兒賣進了皇帝家，做了妃子，如今是太妃。曾家這幾個女孩兒，自小在京中長大，琴棋書畫樣樣精通，都是預備賣予京中高門大戶的，一舉一動皆有規矩。而你是個土匪，你叔叔是個打手——他自己說他不是探子是打手；兩家的飲食起居天差地別。而且那個道姑家裡想必很有錢吧。陪嫁過來一堆古董，你這粗人，保不齊一袖子撣過去便砸了，她遂含笑告訴你那古董得值五六千銀子，又含笑讓陪嫁的丫鬟拿出去丟了，沒事人似的。你心裡什麼滋味？」
鐘珩連連搖頭：「不會，她打小日子過得極苦，若入了全真必然更苦。」乃歎道，「我終究救不了她。」
賈琮立時頭疼。不就是騎士救公主的套路麼？這廝常年在土匪窩裡呆著，沒見過這些。賈琮前世有同學陷進過這種坑，知道外人說破天去都沒用，趕忙換個話題：「那她會操持家裡家外麼？會瞧不上你那些土匪兄弟、你的打手叔叔麼？會把與你叔叔生死相隨的兄弟當作雇傭來的僕人麼？是看你們叔侄的顏面對他們客氣、還是將他們當作自己人？鐘大哥，高門大戶等級森嚴，那裡出來的小姐多半把人分作三六九等。若是你的媳婦不留神給了你幾位叔父臉子瞧，那才真尷尬呢。別說她不會，一個人若心裡瞧不起另一個人，遲早會露出痕跡來。我不信水溶當年沒低看過你。他自己定然不查，你大約記得清清楚楚。」
鐘珩何嘗想過這個？登時愣住了。水溶不留神露出瞧不上他的痕跡能少麼？鐘珩件件記在心裡。遂又兩難了。
他那頭想得左右不是，陳瑞錦低聲向賈琮抱怨道：「出什麼鬼主意！好端端的親事，他已斷了那頭。你那主意一出來，他心思又活絡了。」
賈琮也低聲道：「我若不出那主意，就是鐘大叔和田姑娘在客觀上拆散了他們倆。你看霍煊，到死都惦記我五嬸子，他自己和他後院一大群女人沒一個過得好的，五嬸子從前也過得不好。倘若那時候是他自己送人出府的，就不會牽扯許多年了。得讓鐘大哥自己主動不想跟那個道姑在一起，不能拿義氣道德逼迫他們斷開。不然，縱不後悔，將來的事也不好說了。」
陳瑞錦搖了搖頭：「他未必捨得斷。」
賈琮道：「這會子都捨不得，田氏嫁過來就是守活寡的命，何苦來！咱倆不坑了人家麼？與其坑人家一輩子，不如這會子折損點顏面。」陳瑞錦一想也對，便不說了。
二人遂齊刷刷看著鐘珩。鐘珩實在不知如何是好，一隻拳頭捏緊了又放放了又捏。賈琮遂說：「他一時半刻也決斷不了，喊施黎進來咱們三個鬥地主吧。」陳瑞錦示意他自己去喊。賈琮乃打開門喊「阿黑進來下」。劉戍在外頭好奇他們說什麼，抓耳撓腮的；眼見阿黑也進去了，愈發急的團團轉。
賈琮施黎陳瑞錦三個取出撲克牌來鬥地主。第一盤施黎輸了，依著規矩當在臉上畫墨條子，他便拿筆給鐘珩臉上畫了一道。賈琮陳瑞錦也不計較，接著打。第二盤他又輸了，鐘珩臉上又添上一道墨條子。第三盤卻是陳瑞錦輸了，她卻不占鐘珩便宜，親手在自己臉上塗了道墨；後賈琮輸了也不欺負鐘珩。施黎再輸就不好意思了，自己拿筆在額頭上劃了一道。
劉戍實在心癢難熬，命人去外頭買了四包點心回來，假意手提點心拍了拍門，喊道：「你們吃點心麼？」
賈琮施黎齊聲喊：「吃——」
「那我給你們送進來啦——」說著推門而入。只見他們三個坐著玩牌，一個站著發愁，四個人臉上都有墨條子，惱道，「合著你們在打撲克！」
「對啊。」賈琮頭也不回道，「上回你輸了死活不肯鑽桌子，便沒喊你打。多謝你的點心。」
劉戍委屈道：「這回不是塗墨條子麼。人家打牌都是玩錢的，哪有鑽桌子的。」
賈琮道：「我們一直玩畫墨條貼紙條鑽桌子，大家都不窮，玩錢多沒意思。」乃拍了拍桌子，「點心點心！」
劉戍老大不樂意的將點心拿了過來：「吃人家的點心還不跟人家玩。」
賈琮瞥了他一眼：「看在點心的份上，許你三盤不畫墨條子，第四盤起要畫，行麼？」
劉戍忙不迭的喊：「行行行！」他遂也坐了一方，四個玩了起來。
鬥了會子地主，陳瑞錦道：「既有了四個人，不如再拿副牌來打拖拉機。」
賈琮應了一聲，起身往他自己屋裡取牌去了。劉戍遂看著陳瑞錦道：「你不是他們家丫鬟。」
陳瑞錦托著腮幫子懶洋洋道：「我是啊。」
劉戍哼道：「哪有奴才坐著主子去拿牌的。」
陳瑞錦隨口道：「主子樂意，劉大爺管不著。」劉戍反倒不知該不該信了。
一時牌拿來了，幾個接著打拖拉機。打了會子劉戍問道：「這玩意為何叫拖拉機？」
賈琮道：「對子可以一拖一串唄。」
劉戍道：「那叫拖拉牌便是了，『機』字好生奇怪。」
賈琮道：「順口嘛。有一種機器叫做拖拉機，可拖拉著犁替牛馬耕田，一台拖拉機抵十幾頭牛馬呢。」
劉戍眼前一亮：「哪裡有賣？」
賈琮搖頭：「是古書裡頭寫的，這會子一群西洋人正在琢磨重新做出來，還沒影子呢。」
劉戍泄了氣：「合著還沒東西呢。」過了片刻又道，「何時有了，周兄弟告訴我，我讓我爹買去。」
賈琮道：「若有了，我必四處賣去。」乃笑道，「實不相瞞，那玩意就是我家請了人在做。」
劉戍大喜：「果真？」
賈琮歎道：「實在也不知多少年能做出來，劉兄別高興得太早。古書很殘破了，能找到的線索不多。又沒個諸葛亮，工匠也都只會依葫蘆畫瓢，有創造力的太少。故此我才來廬州的。若是尋常百姓——比如工匠之類的，也能有些學識，保不齊就能將那玩意早些做出來。得省下多少勞力！」
劉戍瞧著他道：「就知道你不尋常。你住哪兒？我回去尋些好工匠給你送去。」
賈琮愕然：「哈？劉兄，你這麼大方？」
劉戍道：「你有古書，我幫著找工匠，做出拖拉機來你賣給我賺錢，我拿來替牛馬犁地空出勞力來，不好麼？」
賈琮「嗷」的吼了一聲，上前握住劉戍的手：「劉兄，你簡直是老天派來的同志啊！」
劉戍莫名道：「什麼同志？」
賈琮道：「就是志同道合之意。各盡其職、分工合作，從來都是小弟的理想。劉兄，我周冀，」他張望一眼，走去小幾旁倒了兩杯茶拿過來，「以茶代酒，敬劉兄！」
劉戍不知他歡喜什麼，接了茶，二人一飲而盡。賈琮又使勁兒拍了拍人家肩膀，虧得劉戍也是武將子弟，換個書生得讓他拍跳起來。
那頭施黎敲了敲桌子：「你倆鬧完了沒？鬧完了打牌。」他二人「哦」了兩聲，坐回去打牌了。
也不知打了多久，在旁站木頭樁子的鐘珩忽然說：「當斷則斷，我意已決。」
賈琮施黎同時拖著音喊：「哦~~」
劉戍問道：「他意決了什麼？」
賈琮道：「管他什麼呢，調主！」
劉戍瞧瞧鐘珩瞧瞧牌，讓對家陳瑞錦瞪了一眼：「專心打牌！」劉戍撇嘴，專心打牌。鐘珩遂自己出去了。他正跨出門檻呢，陳瑞錦道，「那頭我會替你去探探。」
鐘珩一腳門裡一腳門外默然片刻，低聲說：「多謝。」遂抬步走了。出門時沒洗去臉上的墨條子。
賈琮等四人打撲克直打到日落，也沒用晚飯，吃了一肚子點心。
入夜後，陳瑞錦換上夜行衣獨自潛入圓通觀，到了女冠的住處稍稍找了找，便尋到了一處顯見與眾不同的院落。遂閃去窗後點破了窗戶紙，只看了屋中的女冠一眼就知道，此人必是信真。待她身旁的侍女下去了，便取出黑巾子掩面，撥開窗戶飛身躍了進去。
女冠一驚，才欲大喊，讓陳瑞錦搶先一步掩住了口。她低聲道：「我受舊友鐘珩之托來見信真仙姑。」女冠一怔。她又問道，「想必你就是？」女冠點點頭。
陳瑞錦遂放開她，讓她整理了下道袍，挑著眉道：「仙姑可否同在下說實話。我知道仙姑是誰，怎麼可能看得上鐘珩？」
信真嫣然一笑：「我何嘗看上他了？」
陳瑞錦一怔。
信真道：「鐘珩是個重義之人。既訂了親，那田氏無過，他決計不會悔婚的。」她頓了頓，「原本這事兒歸在我大姐頭上，我賭咒發誓硬搶了來。鐘珩既不肯悔婚，我便借機入全真道躲著。」乃苦笑道，「小鐘將軍遇上我這無心的，總比遇上有心的好些。」
陳瑞錦吐了口氣，道：「也有理。」又問道，「怎麼你們家竟這麼看得起鐘珩麼？連你都捨得？」
「可不麼。」信真淡淡的道，「他年少有為唄。」
「不說便罷。」陳瑞錦轉身走了兩步，道，「奉勸仙姑一句話。令祖父目光短淺；仙姑既脫了身，就莫要輕易回去了。」
信真笑道：「我花了多大力氣才逃到此處，豈能回去？你隨意編排點子什麼哄過鐘珩去即可。」
陳瑞錦點點頭：「我知道。」遂躍出窗外。
她並未離開，悄然伏在窗下。只聽裡頭信真長出了一口氣，念了聲「無上天尊。」一時有侍女進來服侍她洗漱。旁人退去後，有人低聲問道：「姑娘，你真的當道姑麼？」
信真笑道：「自然。從今往後我便脫身了。」
那人道：「來日若有了好親事，豈不讓大姑娘得了去？」
信真冷笑道：「好親事？祖父是什麼人我豈能不知？既是鐘珩拉不上、廬王的親衛營便拉不上，杜得渠自然不能放過了；大姐十成十要嫁進杜家的。祖父這是替自己挖坑呢。廬王雖小，建安那夫家不是好惹的。再說還有一個範誠。莫以為他老實，老實人不好對付。」乃拍了拍手，「橫豎我躲出來了，今後堂堂正正管著女學堂，他們再如何並不與我相干。」陳瑞錦點了點頭，悄然離去。
她回到客棧告訴賈琮：「那個叫信真的道姑是曾家二姑娘，借鐘珩當梯子逃家呢。你明兒跟鐘珩隨便掰吧。」將方才所見所聞從頭說了一遍，轉身回屋歇著了。
賈琮怔了半日，摸著後腦勺：「我去寫小說去得了，成日只管瞎掰。有什麼好掰的，事實勝於雄辯。」
次日他尋到鐘珩，陳瑞錦昨晚怎麼跟他說的，他一字不漏全倒給了鐘珩。末了兩手一攤：「喏，就是這樣。人家困住家中無路可走，借你開了條道逃跑。」
鐘珩呆了片刻，搖頭道：「我不信。她哄陳姑娘的。」
賈琮聳聳肩：「愛信不信。」轉身去尋鐘威討茶喝了。
第337章
卻說陳瑞錦偷聽到曾家要送女兒給杜得渠家，賈琮忙去尋鐘威商議。鐘威皺眉道：「他們倒是當真捨得。」
賈琮道：「曾家在廬州地位太高了，您老如何應付？」
鐘威哼道：「應付什麼？曾家有范誠有用麼？」
賈琮立時說：「開什麼玩笑！連范兄一根手指頭都比不上好麼。」
鐘威飲了口茶淡淡的說：「那杜得渠比得上我麼？」
賈琮忙伸出一個大拇指來：「鐘大叔您是一頭猛虎，杜得渠不過是只猴子。再過些日子只怕他連鐘大哥都比不得。」
「卻又來！」鐘威擎著茶盅子道，「文系曾家比不得范誠，武系杜得渠比不得我與珩兒，理他們作甚。」
賈琮想了想：「也是，他們愛幹嘛幹嘛。」遂撂下此事。
才剛喘口氣，外頭有人進來向鐘威道：「楚王來了。」
鐘威道：「早猜到他會來。聽說廬州讓尋常百姓念書不花錢、特來瞧瞧罷了，不必理會。」
賈琮歪著腦袋想了半日：「楚王是老幾來著？」
鐘威道：「老二。」
「我記得這幾位王爺裡頭有個愛念書的，忘了是誰。」
「那是老七，齊王。」鐘威含笑道，「已來過了，還特等鐘珩回來拉著他套了半日的近乎。」
賈琮拍掌道：「哈哈！說不定他回去也弄起義務教育來。」乃又道，「這個老二，我記得挺裝的，收攬了些朝中要緊的大臣。」
鐘威道：「先義忠親王、燕王和蜀王當年皆險些讓他害死。」
賈琮張了張嘴：「他一次搞死這麼多？」
鐘威道：「不是一次，是三次。老二平素不出手，出手便是死手。其餘那幾位他從沒動過。可惜這三位都陰差陽錯沒死成。」
賈琮咂舌：「一個太子，一個最聰明，一個有軍功。他沒對付過太上皇麼？」
鐘威道：「若依著真本事，太上皇在哥九個裡頭排在後頭。」
賈琮撇嘴道：「足見他沒信過司徒磐會真心幫著太上皇。這一節上，他比許多人聰明。」
鐘威道：「若沒有司徒磐，太上皇怕也難以撐住朝局。老二手中握著許多權臣。」
賈琮打了個哈欠：「虧的他沒上臺。這貨比晉王還陰狠，臣子但凡本事大些早晚讓他弄死，那我真的只有移民美洲一條路了。」
鐘威瞥了他一眼：「沒出息。他是沒朝太上皇下手，若動了他早死了。你當劉登喜吃素的麼？」
賈琮嘴角一抽：「說的也是。只怕劉登喜都巴不得老二先把那三位弄死，再搜羅點證據反手弄死老二。」乃揉了揉腦袋，「昨晚上沒睡飽。鐘大叔，我上後頭睡會子。」打著哈欠往客房去了。
他一喊困，鐘威也覺得春困上頭，遂掩了門於屋中小憩。才剛睡著，外頭出事了。
因楚王是要緊客人，依著茶樓慣例，是妙玉於隔壁靜室烹茶、另有茶娘捧過去。妙玉茶藝高出去尋常茶藝師傅許多，精妙之處市井中人少有能品出來的。楚王今兒帶了個兒子來，爺倆皆是茶道中人，大贊不已，非要見見這位茶藝師傅。茶娘忙說烹茶師父容貌醜陋、不便見人。楚王笑道：「無礙，我不怕。」茶娘無奈，只得去問妙玉。
妙玉本就不見客的；自打早年遇上一回忠順王爺，愈發怕了他們皇帝家的人，更是不肯出去。楚王來悅志茶樓無非是聽說了鐘家叔侄降山匪之事、好奇罷了。一個尋常的茶樓何嘗放在眼裡？他那兒子性子不好，惱道：「區區烹茶的倒是擺起譜來了。」乃命左右將茶藝師傅帶過來。方才鐘威說「不必理會」，故此這會子幾個有本事的都不在，只有兩個尋常的夥計在他們屋中服侍，壓根兒攔不住楚王的人。妙玉就在隔壁尚不及離開，便被扯去楚王跟前了。無奈，只得合十行禮，不則一聲。
楚王與其子俱驚得倒吸一口：這兩位都見過義忠王妃。屋中寂然許久，楚王指著她問道：「你是何人！」
妙玉頌了聲佛：「貧尼乃方外之人。」
楚王便盯著她瞧，妙玉只垂目合十。屋中又靜的詭異起來。
此時已有茶樓的人喊了鐘威起來，鐘威匆匆趕了過來，向楚王道：「這位師父茶藝高超，我們茶樓特請她來烹茶。因她本是出家人，不便見客，遂只對外頭說烹茶師父容貌醜陋。」
楚王點頭道：「你倒是當真有眼光。」乃站起來向妙玉作了個揖，「驚嚇師父了，恕罪。」遂哈哈笑了幾聲，留下一大錠銀子，領著人走了。他兒子頻頻回首，目光一道道打在妙玉身上，妙玉愈發驚魂不定。
鐘威何嘗不知道他們認得義忠王妃？頓時犯愁。先寬慰了妙玉幾句，轉到後頭將賈琮拎起來說與他聽，道：「怕是要讓楚王盯上了。」
賈琮怔了怔：「她怎麼這麼倒楣，五行犯土，老惹上司徒家的人。」又側頭瞧了瞧鐘威，「怎麼她一個二十多歲的漂亮女人，同你們這好幾個光棍混了兩三年，沒跟誰湊成一對麼？好生奇怪。」
鐘威哂笑道：「我們誰見的美貌女子少？再說，縱開了茶樓，我們仍舊是武夫。她若在你們府裡，保不齊會瞧上你們那位文曲星下界的神瑛侍者。」
賈琮齜了齜牙：「說的也是。」原著不是瞧上了那一位麼？「我倒是忘了你們文武不同路。鐘大叔，你看楚王會來惹事麼？」
鐘威忙說：「你趕緊把這個尼姑給我送走吧。楚王當年暗暗傾慕義忠王妃多年，定不會放過她。此人可比不得鄂王。」
「哈？這麼狗血！」賈琮兩眼放光，「莫非義忠王妃是他初戀情人？」
鐘威道：「莫要胡扯，那時候欽慕太子妃的多了去了。妙玉只是容貌上與她姨母相似罷了，神韻全然不同。」
「好吧。他今天帶來的這個是世子麼？」
「不是。」鐘威道，「是他第三子。世子這會子大約在楚國監國呢。」
「這個三子人品、能耐如何？世子如何？」
鐘威瞥了他一眼：「打什麼主意？」
賈琮咧嘴一笑：「好奇。」鐘威便大略說了楚王的幾個兒子。因楚王自家兄弟鬥的厲害，他倒是一直替長子立著威，故此楚王之子沒什麼內鬥，都專心扶持著世子。世子性子也比楚王好不到哪裡去，只是因日子順當，膽量比他老子大些。賈琮點點頭，伸了個懶腰：「鐘大叔，我忽然覺得，妙玉長得像她姨母，當真不錯。」鐘威瞥了他一眼。
次日楚王便使了人來悅志茶樓提親，問那個烹茶的美貌姑子叫什麼，要納她為妾。妙玉自然是不答應的。只是人家這回已將身份亮出來了，廬王的伯父、楚王。楚國比廬國大得多，廬王縱然想護著妙玉也沒那個本事、何況妙玉不過一民女。明擺著就是以勢壓人了。鐘威顯見惹楚王不起，便硬著頭皮打哈哈將楚王的人頂走了，回頭與妙玉商議說，這會子大約京中已經安定，不如派個人送她回京城。妙玉早想回京了，立時答應。
妙玉在京中那許多古董茶具，賈琮早使了人送還給她，只是她的丫鬟婆子還留在真無庵。此行匆忙，並未帶著那些，只說來日送替她送回京中。她乃匆匆收拾了個小包袱，鐘威派位兄弟駕車，立時送她出城。楚王既看上了她，又知道她不願意，豈能不派人盯著？妙玉他們不過走了半日的路程，便讓楚王的人攔住去路。人家幾十個人，他們才兩個人，不是白給麼？那駕車的趕忙自己解開馬溜走，將車和妙玉留在了大路上。
楚王聽說已生擒妙玉，哈哈大笑。什麼學堂也不看了、小鐘將軍也不見了，立時領人離開廬州。與妙玉會和後，楚王好言哄了她半日。妙玉半分不搭理，只管垂頭誦佛。楚王笑道：「不著急。美人兒，到了楚國你自然會回心轉意。」遂歡歡喜喜領人往楚國趕。
這一夜，正趕上春雨瀟瀟，楚王一行人宿于吳楚邊境一處鎮子。想著過些日子便可洞房花燭、楚王心中暢快，他兒子也恭喜父王新得美人，便多飲了幾杯酒。又借著酒興闖去妙玉屋子調笑了一番，見美人驚懼可憐的模樣，愈發笑得震天響。
忽聞一縷幽香飄過，楚王吸了吸鼻子湊過妙玉身邊：「美人用的什麼香。」
妙玉只管誦佛，閉目不語。
燈下看美人，越看越精神。楚王便有幾分把持不住了。他因想著，橫豎這女人是他搶來的，縱回到楚國去也一般得強迫與她。她是個姑子，平素不沾煙火；但凡得了**滋味，自然順從了。乃走到門邊，讓看著妙玉的護衛上院子外頭去。護衛都知道王爺要做什麼，賊兮兮的笑了幾聲，口中還念「恭喜王爺」，嘩啦啦的跑了。楚王笑呵呵闔上了門湊到妙玉跟前，捋著鬍鬚笑道：「美人兒，擇日不如撞日。古話說，**一刻值千金，不如咱們兩個安歇了吧。」
妙玉這會子早嚇得魂都飛了，打了半日的顫，猛然閉目念起了經。
楚王笑道：「美人既會念經，殊不知雙修也是修煉？」遂一徑寬衣解帶。
眼見楚王已走到跟前，妙玉兩眼一閉，渾身繃緊，捏了兩個繡花拳頭預備掙扎。忽聽輕輕的「撲哧」一響，並有悶悶的幾聲喘息。妙玉不禁睜眼一看——兩個黑衣人立在眼前，一個捂住了楚王的嘴，一個抱著胳膊在旁看著，楚王胸口冒出來一小截劍尖。
不多時，楚王氣絕身亡。妙玉這會子才認出來，這二位她都在茶樓見過，是跟著賈琮來的，一個姓陳一個姓施。殺楚王的那位是陳姑娘，不知從何處取出一套黑色夜行衣丟給她：「師父快些換上。」
妙玉也顧不得另外那位施公子是男人，匆匆換上了夜行衣。陳姑娘取了青皮包袱上妙玉的淄衣背在背後，施公子輕輕拎起了妙玉，二人互視一眼，飛身掠出窗外，眨眼在雨幕中沒了蹤影。
不多時，三人便到了與客棧隔了兩條街的街口，陳姑娘將包淄衣的包袱丟進馬車，隨手往地上撂下了妙玉戴的僧帽，駕車離去。施公子則拎著妙玉穿街越巷到了鎮子另一頭，有間農人的草棚子外頭系著兩匹馬。二人鑽進棚子，施公子道：「這夜行衣本是浸過油能防水的。」乃在棚中的草堆下頭取了個包袱，並丟給妙玉一個斗笠，自己也戴了一個。二人立時出來上馬，連夜冒雨而去。
次日，親兵發現了楚王的屍身，其子撫屍大哭。並發覺妙玉不見了，立時滿鎮子搜查，沒過多久便尋見了妙玉的僧帽。又有人說昨晚聽見有馬車聲從此處離去，並因下的雨不大，路上留著車轍子。楚王之子忙領人沿著車轍子追。追了大半日，追到一輛空蕩蕩的馬車，裡頭撂著一個包袱，包袱中包著一件淄衣。乃回頭在鎮中搜查數日，再尋不出痕跡，亦找不著妙玉。無奈，只得拖著楚王之屍回國發喪。
另一頭，陳瑞錦繞了個圈子與妙玉施黎回合，告訴妙玉道：「當日師父離開廬州的路正是往京城去的，楚國必然疑心，故此你回京不安全。嶺南有白令儀白令恩兩位大人，從前皆是義忠親王舊部，白家還養著義忠親王的一位郡主。不如送師父去那裡，總比在京中燕王的地盤安全些。」妙玉連連稱謝。陳瑞錦笑道，「虧得師父那些古董茶具沒帶在身邊。不然倒是便宜了楚王。來日我們替你送去嶺南。」妙玉趕忙又念佛稱謝。
他二人遂護送妙玉到了桐城，將此女交予賈氏馬行，馬行使人護送妙玉去嶺南，並捎上賈琮的一封信。讓他們先去兩廣總督府，王子騰見信便知如何行事了。陳施二人回到廬州，鐘威等人剛把楚國派來查問妙玉來歷的人糊弄走。他只說此女是路上救的，知道是蘇州人氏、在蘇州出的家。因茶藝實在好，方收留了她；旁的一概不知。因他們說的都是實話，便發了幾個惡誓。楚人並不大信，只是沒有旁的證據，暫且無法。賈琮笑道：「妙玉師父那張臉，大約是專業克死王爺五十年。」
天下分崩後不過二三年，已死了兩位王爺，都死得不明不白。鄂王還罷了，楚王之死卻惹得諸王悉數加強戒備、再不敢隨意白龍魚服的去別國串門。紅骨記的生意又好了許多。而楚國知道妙玉長得與先義忠王妃逼似，暗暗疑心到義忠親王舊部頭上去了。
第338章
卻說楚王已死，其長子繼位。賈琮聞訊時正在鐘威跟前吃茶，脫口而出：「好！」
鐘威瞥了他一眼：「並不與你相干，弄死他作甚？閑的啊。」
賈琮擺手道：「非也非也，楚王之死極要緊，具有里程碑式的意義。我因不喜歡晉王陰險，本想弄死他的。既是楚王湊到跟前來了，弄死楚王也是一樣的。」乃飲了口茶道，「楚王既死，其子繼位，便是純天然的楚王。」
鐘威抬手給了他一下子：「說些人聽得懂的！」
賈琮揉著頭癟了癟嘴道：「先頭那位楚王本是先帝次子，一輩子致力於搞死大哥三弟六弟九弟當皇帝。雖後為楚王，常年習慣成自然，難免惦記搞死別的兄弟侄子一統天下。而新楚王從前只是個王爺的兒子，皇位根本輪不到他惦記。如今當上楚王，僅僅是楚國之主，一統天下的心思遠遠不及他老子。他繼位楚主，多多少少會讓其餘諸王心中慨然：哎，楚王當真已經是楚王了啊——」
鐘威皺眉道：「你就那麼盼著天下不歸一統麼？」
賈琮懶洋洋道：「這會子天下一統，進退只看皇帝一個人拍腦袋，風險太大。再說，不分散帝權，如何消滅帝權？天下早晚會一統，不是現在，不是他們。」
眼見廬州沒什麼事兒了，賈琮便欲領著人回去。劉戍這些日子同他們在一處玩得頗為開心，有幾分捨不得，道：「你又上哪兒逛去？我同你一道去？」
賈琮道：「你魯國不管了？等你老子回來一瞧，你去外頭玩兒去了，氣得當場把你換掉也未可知。他又不缺兒子。」
劉戍無奈，只得說：「來日拖拉機做出來給我打折。」
「一言為定！」
賈琮前些日子告訴他自己是「嗨爪」的兒子，劉戍拍案說：「我猜到了！」又問「嗨爪」是個什麼意思。賈琮便說是他老子從前在西洋留學時取的西洋名字的諧音，還寫了「hydra」給他。劉戍瞄了半日，收進懷中。
幾個人遂分道揚鑣。劉戍回到魯國，寫信告訴劉侗說，周冀是紅骨記的少東家，還得意洋洋顯擺自己替自家弄到了在紅骨記買東西打九折之惠。並細述廬州全民義務教育的好處，懇求他爹准許在魯國依樣畫葫蘆；朱桐柳騫二人也都贊此計花錢不多卻有許多益處。劉侗是個武夫，掌管魯國又名不正言不順，缺的就是人才和民心，見信後拍案叫好，立時准了。柳騫遂將旁的事物挪給同僚，專心做義務教育學堂。劉侗見兒子靠譜，幕僚又專心扶持他，愈發安心在外頭打仗了。
另一頭，衛若蘅和陳瑞文分別得了賈琮與陳瑞錦的書信，都向吳王諫言，也建些義學以挑選百姓人家天資過人的子弟教導培養、來日必然忠心耿耿。並有陳三姑娘在帳中添油加醋的吹枕頭風，吳王便准了，順手將著這等好事給了陳瑞文。陳瑞文本是書生，又見他妹子信中列舉了無數好處，忙行禮說「定不負主公重托。」
齊王本來愛文，也親去廬州查看過。見魯國吳國都跟著幹了，遂命齊國也建起義學堂來。此為後話。
先楚王雖死，殺父之仇新楚王自不能善罷甘休。因此事全無線索，乃一頭派了細作南下嶺南去探白家，一頭死死盯著廬州的悅志茶樓，並使了人往鄂州去探他們在鄂州之事。悅志茶樓好幾個老探子，沒兩天便察覺了。賈琮最喜歡編段子，老早就替他們編排好了臺詞劇本。
這一日楚國的探子扮作茶客來吃茶，可巧趕上客人少，夥計們頗閑，有幾個便湊著說閒話。一個老夥計道：「說來奇怪，那個要飯的小王怎麼不見了？」
另一個問道：「什麼小王？」
這個道：「你不知道。這個乞丐自打我們在鄂州開茶樓子的時候便時常蹲在我們茶樓後頭。別人要飯都是在前頭的，他卻總在後頭。我覺得奇怪，便問了問他姓氏，也給過他幾個錢。後來我們搬來廬州，他又跟來了。我平素看他都看慣了，不知什麼時候竟不來了！莫不是病了？」
那個笑道：「你倒是真有閒心，竟留神起一個乞丐來。」
這個道：「尋常乞丐我也記不得，這小王追著我們跑，便記得了。」
又一個低聲說：「該不會是東家的仇家吧。」
「不會吧，東家是正派人，哪裡來的仇家。」
「那人家跟著咱們幹嘛？從鄂州到廬州路程可不短。」
讓他們掌櫃的聽見了，忙喝到：「青天白日的胡扯什麼？東家素來堂堂正正，豈能欺負小乞丐。沒事做去後頭擦茶壺去！」三個夥計蔫巴巴的應了一聲，垂頭喪氣往後頭去了。那個楚王的探子假意出神，實在聽了個清清楚楚。
此信傳到楚國時，鄂州的消息也回去了。他們只是匆忙打發了人去打探，尚且沒法子尋到鄂王府要緊的人，只在市井中問了問閒話，並找了個長舌頭的先鄂王身邊的隨從套話。那人說，先頭那位鄂王便是在悅志茶樓吃了茶，回去當晚即死。只是當日分明有小太監替他試毒的，那太監這會子都活的好好的。先鄂王吃的茶乃是位美貌茶娘所烹，依著探聽來的描述，高矮胖瘦身段臉型樣樣皆像先楚王強搶的那姑子。先鄂王原本也盤算著搶那茶娘回府享用的，不及動手便忽然死了。而那茶娘卻出自無錫陸家，乃是先義忠王妃的族侄女。
楚王便與他的兄弟們道：「怕是這茶娘不妥了。」
他三弟道：「只是茶娘也尋不著、乞丐也尋不著。」
他二弟道：「聽聞綠林中有夥人專門打探消息，叫做神盾局，不如尋他們探探。」
楚王思忖片刻：「也好，父王那年在京中曾尋他們買過消息。」遂打發人去尋神盾局。
不多時，神盾局便有消息回來。
原來這姑子姓陸，乃是先義忠王妃的侄女，幼年時因避禍躲入庵堂。後義忠親王平反，她遂敢出來見人了。旋即有貴人看見了她，認出與她姑母長得逼似，便拿她的容貌做文章，給嶺南白家兄弟下套子、想撈好處；不想讓白令儀識破、未曾得手。白令儀年輕時暗暗欽慕義忠王妃多年，見了這姑子便有幾分移情。只是白令儀如今都那麼大歲數了，既不忍心丟下這姑子不管、也不敢搶她回府褻瀆、甚至不敢讓她知道世上有自己這麼一個人。偏他又明白許多人都在打義忠親王余部的主意、她這容貌早晚會惹出事端來，不知如何是好。下頭有幕僚出主意，讓他尋個隱蔽可靠、與自家無關之處安置這姑子。
白令儀查訪了許久，盯上了鄂州悅志茶樓的老闆鐘威。這鐘威是個正經人，功夫極高，又不近女色。那陸師父沒有別的本事，最擅烹茶，正好鐘威可用。遂施計讓鐘威救了這陸師父、將她塞入茶樓。他自然不能將人塞進去便不管了，使了個探子盯著、恐有意外。先頭鄂王打陸師父主意，便是讓白令儀的探子設法下藥滅了的。至於楚王之死是否與他們相干，這會子神盾局尚且不知道，須得查些日子。
楚王一看便冷笑道：「還查什麼？這不明擺著的麼？」遂命南邊的人加緊盯著白令儀。
話分兩頭。當日賈氏馬行將妙玉送去到兩廣總督府上，王子騰看了賈琮的書信，便依言先在王家左近尋了個庵堂送她入內修行，再給白令儀去信請他得空來一趟。
過了幾日，白令儀親來廣州，王子騰便問他可知道妙玉此人否。白令儀道：「聽龔先生提起過，他說他已將這位師父安置在妥帖之處護著了。」
王子騰歎道：「這姑子在妥帖之處又讓認得她的人窺見了容貌，呆不下去了。如今京城那頭使了人送來嶺南，讓我幫著安置，眼下就在檀度庵呢。我因想著，終究是與你舊主相干之人，要不要你帶了去？香港如今地方也不小了，廟也修了，再建個庵堂給往來客商的女眷沒事拜拜佛喝喝茶。只是別讓她出去見貴眷便好，恐怕惹人的眼。倒不是見不得人，是嚇著許多回了，能安則安。」
白令儀想了想：「香港是個港，每日各色人等往來，難保有什麼認得王妃之人。我那頭建個庵堂容易，只是必不得清靜。不如就讓她在檀度庵很妥當。」
王子騰道：「那也成。尋常吃穿用度我使人送去，也花不了幾個錢。」
白令儀忙說：「終究算是我們這一系的人，自然我們出錢的。」
王子騰道：「旁的還罷了。只是此女好茶，偏我不甚好茶。我平素吃的茶葉都是尋常街上買的，偶有下頭的人孝敬的。她在京中是榮國府供著的，後來藏身的隱蔽之處乃一座茶樓，都不缺茶。」
白令儀便道：「此事好辦。無非是銀子罷了，幾個茶錢我還出得起。」
王子騰笑道：「我倒不是捨不得幾個茶錢，只不知道茶的好歹罷了。終究是無錫陸家出來的人，比別個不同。」
白令儀歎道：「當年王妃何等風姿……無錫陸家本來便是茶聖陸羽之後人。」
王子騰道：「我是個武夫，不曾見過太子妃，倒是也聽人提起過，實在當得起『母儀天下』四個字。」長歎一聲，又問白令儀可要去見見妙玉。
白令儀道：「她既已出家，就不必見了。」乃拱手而去。
妙玉遂就在廣州檀度庵呆著了。白令儀使人每月給檀度庵送些銀錢供她吃穿用度，並送好茶去。過了些日子，廬州送來的她那一大堆的古董茶具到了，京城也打發人啟程護送她當日從姑蘇帶去的丫鬟婆子南下。檀度庵主持既知道她是總督大人送來的、又有許多銀錢得，每日都好生服侍妙玉。妙玉遂安穩下來。
楚王的探子起先並不知道妙玉在何處，只在白令儀家左近轉悠打探。這日偶然聽一個嘴碎的婆子說：「大老爺又打發人去廣州給那個姑子送茶葉了麼？聽聞那姑子美貌得了不得，比小丁先生的媳婦也不遜色。」因知道要探聽的那女人是個姑子，探子便愈發留神白令儀派去廣州的人。沒過多久，江浙那頭有新得的好茶送過來，白令儀果然又使了人送去廣州。
那探子忙盯上了送茶葉的下人，扮作去廣州辦事的小夥計與人家套了一路的近乎。那白家的下人哪裡知道他是探子？又得他買了些酒喝，有了幾分醉意，將知道的都抖給人家了。到了廣州城，二人分手，探子假意走了會子又折回去，遠遠的綴著那人，直至親眼看他進了檀度庵。
探子乃留在檀度庵四周打探。姑子也難免有長舌多話的，不多時便探到北邊來了個帶發修行的姑子，才二十多歲，極其美貌。最愛茶道，她院子有許多罎子罐子，收著各色泉水雨水拿來烹茶。王子騰早使了人在那左近放話，說她原姓陸，無錫人氏。
此信旋即飛鴿傳書到楚國，楚王擊案道：「必是那個姑子無疑！」
他幾個兄弟也說：「各處都已對上，父王顯見死在白令儀手中。」
唯有老二說：「嶺南白家依著一座走私港已不比當年了，還是謹慎些好。萬一弄錯了呢？」
「上哪兒弄錯去？有這般巧的？姓氏、籍貫、年歲、容貌、帶發修行、白令儀還噤若寒蟬的偷偷送茶不敢驚動她。你自己算算路程，她到嶺南的時日也恰好。」楚王咬牙道，「此仇不報、不為人子！」
另一頭，俄羅斯國伊莉莎白女帝領著許多貴族子弟在皇家獵場狩獵時，不知何處飛來一支箭，射傷了女帝的胳膊。禁衛軍立時圍住了獵場，細細搜查了每一村土地，不曾尋到刺客——只是他們也不曾搜查樹上。而箭頭上有毒。宮廷御醫使盡了法子，因實在查不出毒.藥是什麼，也不知如何應對。
太子妃葉卡捷琳娜早已無故被關在莫斯科郊外一處修道院許久了。女帝自打知道中的是毒箭，立時命心腹飛馬前往修道院傳了一道密令，不知說了什麼。太子妃當晚便患了急病離世。女帝聽說太子妃病逝後，松了一口氣，次日便闔目逝去。舉國哀痛。
皇太子彼得繼位俄羅斯國主，世稱彼得三世。新皇登基，連個皇后都沒有，可憐見的。
有個在莫斯科賣點心的天.朝人因俄國人不大愛吃燒餅、生意不好，已關掉了他的鋪子，這會子正領著媳婦快馬趕回國去。
第339章
卻說這一日賈琮陳瑞錦回到承天府，才到知府衙門門口，有門子上前迎道：「三爺回來了！」
賈琮跳下馬來問道：「家裡可都好麼？」
門子道：「二爺正跟人扯皮呢。」
「嗯？」
門子道：「咱們弄的開荒令，不是可以得田的麼？還不用路引子。」
「是啊。」賈琮道，「哪裡不妥？」
門子道：「咱們自然是妥當的，只是人家不大樂意。福建那邊跑了許多窮苦百姓和奴才過來，他們那頭人力驟減，已來過好幾回人了。這種事從來不歸璉二爺管，便使人去請林部長。」他壓低了聲音道，「可巧每回都撞上咱們林相爺忙的緊，沒空搭理他們。這回，福建巡撫黃文綱大人親自來了。」
「哦。」賈琮皺了皺眉頭，扭頭向陳瑞錦道，「這個黃文綱的名字好像聽過。」
陳瑞錦道：「他是巡撫，本為璉二爺上官，三爺當是聽過的。」
「不是。」賈琮道，「別處聽過。」乃信步邁過門檻，從大堂旁繞過一徑往後頭去了。那些當官的還是讓賈璉去對付的好。
後頭也沒閑著。黃太太正噙著淚花兒同王熙鳳訴苦，說那些走失了佃戶和奴才的人家如何逼迫她們家老爺、她們家老爺又是如何艱難。王熙鳳何許人也？立時也從袖中取了塊帕子跟她對著拭淚，說臺灣府何等荒涼、四處是曠野沒有人煙，連道路都不過是小土路。璉二奶奶在京中呆慣了，哪裡受得了這個？淚珠子跟不要錢似的滾了下來，哭的梨花帶雨，女人見了也心碎。這黃太太年輕，本是黃文綱前幾年才娶的續弦，哪裡見過這個？倒是翻過頭來安慰王熙鳳。跟著黃太太來的一個媳婦子在旁咳嗽了好幾聲，平兒忙問：「姐姐可是嗓子不大好？」乃命人去泡膨大海來。
那媳婦子便訕訕的，瞥了她們太太幾眼，心裡急的了不得。忽然一眼瞄見案頭一架八扇的芙蓉繡屏，便問：「好精細的活計，姑娘，這是誰繡的？」
平兒道：「這個本是個西洋玻璃屏風。我們家小爺淘氣，玩的時候把玻璃砸壞了，遂去繡坊訂了幅繡品來補上。」
媳婦子眼中閃了閃，又細細瞧了那繡品半日，道：「繡工難得。姑娘可知道是誰繡的？」
平兒頓覺她神情有些古怪，忙笑道：「我也不管這些定繡品的事，並不知道。人家繡坊養著許多繡工呢，未必是一個人做的。聽說，這般大件的，繡坊裡頭都是好幾個繡工一道做。」
媳婦子點了點頭：「也是。如此大宗物件，一個人想是做不來的。」乃圍著那繡屏細看了半日。
一時王熙鳳糊弄完了黃太太，賈璉抵賴掉了黃巡撫，賈家兩口子各自送黃家兩口子出府。黃文綱從出了知府衙門便黑著臉，一進驛館便破口大駡，罵完了賈璉又罵黃太太。
跟著黃太太的那媳婦子上前行禮道：「老爺，奴才有話說。」
黃文綱看了她一眼：「說。」
媳婦子道：「方才奴才同太太到後頭去見賈太太時，看見他們屋子案頭有架桌屏，那繡工我認得。」乃上前一步，低聲道，「必是去年咱們府裡逃走的那個劉寶家的做的。」
「什麼？！」黃文綱眼睛都亮了，「說清楚！」
媳婦子：「回老爺，早年我與劉寶家的都在先頭太太屋裡，那會子她喚作芙蕖，老爺可還記得？」
黃文綱想了半日：「仿佛是有個叫芙蕖的，時常與薔薇在一處？」
「正是！」那媳婦子道，「太太將她與薔薇給了四爺。過了些年，她歲數大了，就配給劉寶做媳婦。後來劉寶死了，她婆婆抱怨她命硬、克夫，她不耐聽老人家絮叨，便逃跑了。」
黃文綱瞧了瞧她，面色一沉：「你沒看錯？」
媳婦子忙說：「奴才打小與芙蕖一道長大、一道學針線、一道做針線，看的真真的！必是她做的無疑。」
黃文綱點點頭：「好、極好！」乃咬牙道，「賈璉要我拿出證據來，我就拿證據給他瞧！」又看著那媳婦子，「倘若真是芙蕖，老爺必重重賞你！」媳婦子忙下拜謝恩。黃文綱捋著鬍鬚道，「如此說來，是賈家窩藏我府裡的逃奴了？」
那媳婦子忙說：「賈太太身邊那個姨娘說，那繡件是外頭繡坊做的。」
黃文綱皺眉道：「哪家繡坊？」
媳婦子道：「她說她不知道。」
黃文綱登時沉下臉來：「不知道上哪兒找去？繡坊多了去了。」
媳婦子諂笑道：「老爺莫急，且不提賈大人是臺灣知府，單看賈太太那通身的氣派就知道，他們府裡若訂繡品，必是在承天府最好的那家。」又道，「方才我已在回來的路上打聽過了，承天府最好的繡坊叫茶花繡坊，在中山路與中正路的交叉路口。」
黃文綱連贊「好、好、好」，乃命這媳婦子：「去茶花繡坊盯著！將芙蕖找出來！」媳婦子垂頭領命而去，嘴角帶笑。
她遂換了身鮮亮衣裳出門逛逛，尋驛館的人打探如何去中山路中正路。人家告訴乘一路公交馬車即可。這媳婦子依言尋到茶花繡坊的門店。到了地方進去一瞧，不愧是承天府最好的繡坊，各色繡品都有，件件都好，且價錢都極高。她心裡愈發認定賈家的繡屏就是在這兒買的了。前前後後逛了一圈兒，尋見了好幾件芙蕖的手藝，便有了底。
她遂指著一條顯見是芙蕖做的喜帕問店裡的夥計：「這帕子做的好精細！是誰做的？」
夥計道：「算您有眼光！這是我們繡坊最好的一位師傅做的。」
那媳婦子又問：「這師傅貴姓？」
夥計笑搖頭道：「師傅們又不在店裡做活計，我們哪裡知道。」
媳婦子嗔道：「不知道還說是最好的師傅做的，顯見是哄我的不是？」
那夥計道：「不是哄您老，這喜帕送來的時候帶著籤子的，S級就是最好的師傅。我們繡莊總共才四個S級師傅呢。」
「竟是如此。」媳婦子點點頭，暗暗咬牙，「倒是好本事。想來薪水也不少的？」
「這個我們更不知了。」
「那你們繡坊的師傅都在何處做活計的？」媳婦子笑道，「我也有點子紮花兒的手藝，可能去你們繡坊試試？」
夥計「哎呀」一聲：「合著您是來應聘的？」忙領著她到外頭，指著路指點她如何如何走，「便是我們繡坊了。」媳婦子彎腰謝了他，扭身走了。
不多時，她找到了茶花繡坊，撣了撣衣裳向門子笑道：「小哥，我找你們繡坊的那個捱似級的曾師傅，我是她老街坊。」
門子道：「您請稍候。」一徑進去了。這媳婦子便知道找對了人。
誰知道等了半日，那門子出來說：「我們裡頭S級的師傅沒有姓曾的。」
媳婦子想了想：「是了，想必她用的是婆家的姓。可有姓劉的？」
門子嘀咕道：「究竟姓什麼，你也不說清楚。」媳婦子趕忙說好話，門子只得又跑了一趟。過了會子門子領了個三十來歲的女子出來說，「這便是我們張師傅。」
這媳婦子一瞧，壓根不認得！只得訕訕的說：「大約是弄錯了。」又挨了門子好一頓牢騷。媳婦子滿面堆笑向門子陪了半日的不是，心中納罕：分明是芙蕖的針線，斷乎不會弄錯的。
她只得回到驛館，向黃文綱再三起誓：「奴才委實認得芙蕖的手藝，那個茶花繡坊裡頭好些物件是她繡的。老爺若不信，可去那繡坊買一件拿回去。芙蕖紮的花兒在咱們府裡頭算拔尖的，許多丫鬟媳婦子都收著她從前做的物件，一比就知道了。」
黃文綱思忖道：「既這麼著，想必是她誠心躲了。」乃哼道，「既是我家的奴才，縱是死了也得抓回去。」立時命換衣裳，再去知府衙門。
賈璉見他去而複返，忙問可有事沒有。黃文綱道：「賈大人只說你們臺灣府沒有逃奴，如今眼前便擺著一個。我府中有個叫芙蕖的媳婦子，如今在你們一個什麼茶花繡坊做繡花師傅。」
賈璉皺了皺眉頭：「這茶花繡坊的東家是個有本事的，豈能收留逃奴？黃大人會不會搞錯了？」
黃文綱道：「去查驗一番便知道了。不如賈大人同老夫一道過去？」
賈璉想了想：「也好。待下官換身衣裳。」
黃文綱道：「就穿著官服去豈不好？」
賈璉擺手道：「官服是在衙門穿的，出了衙門再穿就不妥當了。」遂去後頭換衣裳。
到了裡頭，忙喊王熙鳳：「周茶花那個繡坊裡頭有個黃家的逃奴？」
王熙鳳一驚：「不會吧，這般巧的？」
平兒忙說：「只怕是了。方才我見那跟著黃太太的媳婦子瞧繡屏的模樣古怪，特打發人往她們繡莊去說了一聲。」
賈璉皺眉道：「我才跟黃大人說臺灣沒有逃奴來著。」因思忖道，「趕緊再打發個人過去，讓那個逃奴快些走！」平兒應了，乃去外頭喊了個腿腳快的小子，讓他快去繡莊報信。想了想，又命人告訴一聲賈琮。
賈璉慢悠悠換了身尋常的衣裳，出來只說「讓臭小子粘著鬧了半日，大人久等」云云，陪著黃文綱一道上了馬車，骨碌骨碌跑起來。
到了茶花繡坊，東家周茶花聽聞是賈知府親臨，親自迎了出來。
賈璉乃道：「周東家，本官就不與你兜圈子了。如今有人舉報，說你們繡坊有個師傅是逃奴。」
周茶花忙說：「大人，可冤枉死民女了！民女這些刺繡的師傅都是正經有臺灣戶籍的良民。」
黃文綱看了一眼帶來的那媳婦子，她便上前道：「是一個捱似級的師傅。」
周茶花便命人請繡莊裡頭S級的師傅都出來。過了會子，只來了三個女子，都不是黃府的芙蕖。並說是有位楊師傅今兒請假沒來。那媳婦子冷笑道：「周東家就莫要糊弄人了。縱是我們大人區區從二品巡撫周東家大約不曾放在眼裡，賈大人乃是堂堂從四品臺灣知府，難道周東家也不放在眼裡麼？」說得黃文綱咬牙，賈璉有幾分訕訕的。
周茶花奇道：「此話怎講？」
那媳婦子道：「我方才進來時看見你們外頭掛了牌子，擺著四位師傅的姓氏及繡品，並沒有姓楊的，卻有一位姓曾的。莫非擺在外頭的竟不是最高那一級的師傅？我瞧那繡品分明是芙蕖做的。」
周茶花忙道：「那是從前的牌子，下頭的人憊懶了，不曾換下來。我們曾師傅因舊年成了親，跟丈夫姓了楊。」
媳婦子立時道：「她就是我們府裡的芙蕖！」乃扭頭向黃文綱道，「芙蕖本姓曾！」
周茶花笑道：「這位嫂子好利索的嘴皮子。你看見我們外頭有姓曾的名牌兒，便信口扯上你們要找的人姓曾；若外頭的名牌上是姓司徒的，想必你們丟的人便姓司徒了？」
黃文綱喝到：「放肆！天家姓氏豈能信口胡言？」
周茶花乃道：「我們這位曾師傅委實是從家中逃出來的。」
黃文綱忙說：「既這麼著，快些將此奴才還給本官！」
周茶花道：「卻並非是從黃大人家中逃的。」她乃輕歎一聲，「她本是廬州曾櫝大人的侄女兒。因曾家有心與廬州安撫使杜得渠聯姻，想把她嫁給杜得渠之子。那杜家大爺生得又黑又醜，活似廟裡頭金剛菩薩身邊的惡鬼！她偶然窺見了一眼，嚇著了，不敢嫁，便逃了出來。」又搖了搖頭，「她人雖逃了家，心中總是掛念曾家的，托了人去打探。前些日子聽說，曾家仍舊要與杜家聯姻。既是侄女兒逃了，只得拿曾家大姑娘填上去。我們楊師傅心中難受，覺得有些對不住堂妹，這幾日便身上不大好，沒來繡坊。」
黃文綱聞言怔了半日：「這……」雖說這個芙蕖多年前是在他自己院中服侍的，因模樣平平，他還當真不知道這丫頭姓什麼。而廬州曾櫝委實是姓曾的。
周茶花苦笑道：「大人若不信，只使人去廬州探探，曾大姑娘是否在與杜家議親、再看看杜大爺是個什麼模樣，便知道民女所言是真是假了。」
她說得有模有樣、有條有理，黃文綱一時不知該不該信。那媳婦子急了：「老爺，當真是芙蕖的針線！奴才認得！芙蕖委實姓曾的。她老子娘還在我們府裡呢，一問便知道。」見黃文綱仍舊捋著鬍鬚思忖不肯信她，恨的賭身立誓道，「奴才若認錯了她的針線，天誅地滅五雷轟頂萬世不得人身！」
這會子賈琮、陳瑞錦與曾氏都就在隔壁屋子偷聽呢，賈琮不禁問道：「曾姐姐，這個大嫂跟你什麼仇什麼怨？」
曾氏連連搖頭：「她與我打小一起長大，素來交好、情同姐妹！」
第340章
話說福建巡撫黃文綱家一個媳婦子認出了曾氏的針線，黃大人尋到了茶花繡莊。因曾氏碰巧姓曾，賈琮借廬州曾家順口替她掰了一通瞎話。偏那媳婦子死死咬定針線活就是曾氏做的，黃文綱遂又起了疑心。
周茶花自然不肯認，道：「只是這位大嫂既在主子跟前立了誓，只怕不論看見誰都會硬說是你們那位元芙蕖姑娘無疑。」
黃文綱道：「周東家若信她不過，可信的過本官？請這位曾師傅來，本官看上一眼。芙蕖早年在我屋裡服侍過。」
周茶花擺手道：「前些日子還罷了。她雖無奈委身匠人，終究不是尋常小門小戶出來的，如今又身為楊教習的夫人，早已不見外男。這樣可好？既說芙蕖姑娘是貴府的下人，想必黃太太是見過的？不如改明兒我做東，請黃太太與幾位S級師傅飲茶、讓黃太太認她一認。」
賈璉忙說：「不妥。黃太太終究是巡撫夫人，豈能與刺繡師傅到一處吃茶的？」乃向黃文綱道，「還是拙荊做東請黃太太賞花，並請些臺灣府的武職夫人小姐作陪，將楊夫人算在其中，可好？」
黃文綱乃問道：「她男人是個什麼身份？」
賈璉道：「雖只是個捕快頭目，老婆也不能隨意給外男看的。橫豎尊夫人認得那個什麼芙蓉。」乃笑道，「我卻不知道他媳婦是廬州曾家的女子，竟是撿了個好大的便宜！如此說來，寧太妃竟算得上是楊教習的姑母了？」
黃文綱不屑道：「一個武夫，娶了個私逃的女子。縱當真出自高門大戶，也有辱門庭。」
賈璉道：「話雖如此，總歸是一家子。等他們有了兒孫，還怕曾櫝與寧太妃不肯認麼？」
黃文綱哼道：「曾大人雖算不得大儒，也是正經男子，豈能認這等侄女。」倒是默許了讓黃太太去看曾氏。
那媳婦子卻說：「倘若周東家捨不得一個好繡工，隨意使了人頂替她的名字去赴宴……」
賈璉臉色一變：「楊教習終究是我臺灣府堂堂正正的武官，他的夫人豈是好冒充的？」
周茶花忙說：「這個容易。楊師傅繡技極好；這位大嫂既說是認出了她的針線，就請她當場繡點子什麼給黃太太、帶回去請這位大嫂辨認即可。」又笑向賈璉行了個禮，「只是此事一不能告訴楊教習，二不能告訴楊師傅，全憑賈夫人設法成事了。」
賈璉冷笑道：「拙荊命一個捕快的媳婦繡個小物件倒是容易。只是黃大人這奴才過於放肆了些，到時候莫要讓她陪著黃太太過來的好。」
黃文綱也知道那媳婦子言語失禮，偏她所言恰中了他自己心中所疑，忙假意斥責了幾句，又向賈璉道：「賈大人何須同一個奴才計較？」賈璉只得作罷，面上仍悻悻的。
此事便定下了，周茶花笑盈盈送他二人出去，眾人松了一口氣。過了會子，周茶花回到隔壁屋子，笑道：「竟這般巧的，曾姐姐也姓曾。」
陳瑞錦哼道：「不是巧，百家姓上隨便哪一個琮三爺都能掰出花來。」賈琮做了個鬼臉兒。
曾氏猶豫道：「倘若老爺去廬州查問……」
其餘幾個人同時擺手，賈琮道：「黃文綱沒那個閒工夫，只為區區一個逃奴費那許多力氣查訪。再說，女眷逃家這種事，他吃錯了藥才會去問曾櫝。你當日既不出挑，想必黃太太對你的模樣未必記得清楚？」
曾氏道：「夫人進黃家時我早已入了那張家，她沒看過我幾回。只是我的模樣，芍藥必會告訴她的。」
陳瑞錦笑道：「無礙，我替你描畫眉眼，管保讓她認不出來。」
賈琮拍手道：「妥了！眼下要緊的是趕緊練習宴席上的進退規矩。」
曾氏苦笑道：「這個倒在其次……我並非楊將軍之妻。」
賈琮擠了擠眼道：「這個忙他會幫的。」乃打了個響指，「必須幫！」
當日楊嵩護送曾氏回了臺灣府，曾氏便時常借報恩之名去替他縫補衣物、收拾屋子、甚至做些飲食。楊嵩雖覺得有幾分不妥，賈琮等人在旁糊弄了他半日、說是這曾氏也沒別的法子好還他人情、只當請了個小工，便迷迷瞪瞪的默許了。至於眾人多少有幾分憂心他知道曾氏落難本是一計後可會翻臉，卻是白憂心的——他壓根兒沒疑過。楊二伯數次想催他同曾氏成親皆讓賈琮攔下來了，說「再等等」。日子一長，楊嵩漸已習慣有曾氏在家中拾掇，偏他自己尚未察覺。
今日此事實在天賜良機，周茶花遂紅著一張臉去請楊嵩幫忙，只說自己一時忘記外頭掛著曾氏的名牌與繡品、讓那個什麼「芍藥」窺見了紕漏，慌忙中胡亂尋了個藉口。她尷尬道：「我知道此事楊大人必是為難的。偏曾氏於我們繡坊實在要緊，我實在捨不得將人交出去。沒奈何，只得硬著頭皮來求將軍。將軍放心，我知道曾氏出身低微、配不得將軍。不過裝個樣子將黃家糊弄過去罷了。救人救到底，大人既救過她一回，再多救一回何妨？事成我多謝楊將軍些銀錢。」
楊嵩還能說什麼？人家不過是借個名頭使罷了，又不真占他便宜，難道還當真見死不救？何況事情緊急不說，他也並不嫌棄曾氏身份。遂應了。
王熙鳳乃向各家武將夫人送去帖子，請她們明日下午飲茶賞花。實在臺灣府的武將多數沒成親，遂胡亂湊了些武夫的媳婦充作武將太太。另一頭陳瑞錦領著曾氏去學大戶人家太太的禮儀，不想她學得極快——因黃文綱先頭那太太出自名門，她早先是服侍太太的，故此看著眼裡、熟絡的很。又換上清爽合體的衣裳、綴上點子小小的珠翠，陳瑞錦替她施了些脂粉又描畫了眉眼，便猶如脫胎換骨一般了。王熙鳳見了忍不住贊道：「果然是人靠衣裝、佛靠金裝的。」
到了下午，黃太太來知府衙門賞花，見滿院子都是沒見過世面的武夫的女人，心下頗不自在，只與王熙鳳一人說話。一時有人來回說「楊教習夫人到了」，立時張望起來。王熙鳳忙拉了拉她的手臂，示意她留神園子門口。
曾氏遂款款從月洞門中走了過來，黃太太頓覺眼前一亮！身姿豐腴、面容白淨，身上穿的頭上戴的皆不富貴、卻別有一番嫺靜，與那些或羞頭羞腳或大大咧咧的女子走在一處頗為鶴立雞群。王熙鳳都不禁贊道：「這個楊夫人果然是是大家子出來的，站有站相、坐有坐相。」
黃太太年輕，本就暗暗傾慕王熙鳳這個榮國府嫡長孫媳、兩廣總督之女，聽了她的話便愈發相信了。再有那芍藥說芙蕖極瘦、三角臉，眼前這楊夫人倒是個福相的圓臉；芍藥說芙蕖二十四歲，這楊夫人說她不足二十。黃太太因煩膩那芍藥愛在老爺跟前抓尖要強，本就不喜歡她；今日見了這楊夫人，顯見是位大家閨秀，心中便已認定了九分。至於那個劉寶家的長什麼模樣，她哪裡記得？
王熙鳳遂將楊夫人招來身邊說話，隨口提起刺繡之事來，道：「聽聞你紮的一手極好的花兒，改明兒也指點指點我家福兒？」
楊夫人襝衽道：「不敢，雕蟲小技而已。」
平兒在旁攛掇了幾句，說她針線功夫天下少有，府裡買了不少她的物件。黃太太遂欽慕道：「可惜我們老爺就要走了，不然，尋楊夫人討件繡品回去做花樣子。」
王熙鳳笑道：「瞧她眼饞的。既這麼著，楊夫人就紮一個給她何妨？」
楊夫人見是上官眷屬開了口，不敢推脫，當真隨手繡了個並蒂蓮的花樣子。眾人圍著看，紛紛叫好。她又隨手繡了四個字上去：香遠益清。楊夫人是認得字的，只沒正經念過書，拿著這花樣子喜歡得了不得，心中早已篤定她必不是自家那個逃奴。
待茶會散了，黃太太回到驛館將花樣子拿出來，那芍藥一看便說：「是她做的！」
黃太太遂將楊夫人是個何等年歲、模樣說了一回，道：「顯見兩個人。」又指著「香遠益清」四個字道，「這總不會是一個尋常丫鬟媳婦子能知道的。」芍藥便懵了。
她們沒念過書，黃文綱卻知道這四個字的來歷。他那嫡妻雖教過身邊的丫頭認得幾個字，何嘗會教她們《愛蓮說》？不必問，那楊夫人當真是大戶人家的小姐出身。怒上心頭，狠狠一腳朝芍藥胸口踢過去：「盡失顏面！」拂袖而去。黃太太更是懶得管她，也款款起身，扶著丫頭回屋了。
許久，芍藥從地下爬起來，扶著門站了，瘋魔一般念道：「分明是她做的、分明是她做的……」念了許久，驀然跑了出去。
她在街頭橫衝直撞了會子，險些讓公交馬車撞上。虧得車夫瞥見有個人影沖出來，拉馬不及，大喊了幾聲「避開！」芍藥一驚，使勁往旁邊一閃，將將躲過。車夫一壁駕著馬車從她身邊過去一壁罵道：「作死的短命鬼！趕著去投胎麼！」這車夫回車隊後將此事告訴了他們隊長，隊長與上頭商議了會子，將公交馬車上的鈴鐺從一個加到了四個，為的是響聲更大。此為後話。
芍藥讓馬車驚了一驚，反倒冷靜下來。思忖了會子，去了茶花繡坊左近暗暗盯著。
曾氏離了知府衙門後先回的繡坊，這會子還沒走呢。與周茶花說了半日的話，乃告辭出來。芍藥一眼便認出她來了，不肯做聲，咬緊牙關綴著她走。曾氏乃搭公交馬車往楊家去。公交馬車本是一趟三輛的，曾氏上了頭一輛，那芍藥便上了第三輛。在馬車上晃悠了一陣子，眼看著曾氏下了車，芍藥也下了車。曾氏在前頭走，芍藥在後頭跟，一路跟到楊嵩家。
曾氏因時常來幫著做家務，有他家鑰匙，直開了門進去。楊嵩尚未回來，她便收拾屋子、打掃庭院，一時又出去買菜、回來做飯。芍藥在旁悄悄看著，愈發認定她便是這家女主人，牙根子都快咬碎了：楊嵩的院子能差麼？
不多時楊嵩騎馬回來，曾氏笑出去迎他。因她今兒的妝容是陳瑞錦等人幫她收拾的，比平日素淡模樣好看了許多、也年輕許多，楊嵩竟驚豔了幾眼。曾氏讓他看得有幾分羞慚慚的，垂頭立在馬旁。
見她這夫婿身材高大、相貌堂堂、氣度不俗，並身上穿了臺灣府武警的迷彩制服，好看得紮人的眼，芍藥撐不住了。她捏著袖子走了出來，冷笑道：「這位想必就是楊教習？」
曾氏見了她大驚，指著她低喊：「芍藥……你怎會在此處？」
芍藥只做沒看見她，向楊嵩盈盈萬福：「楊教習好。」
楊嵩聽說周茶花說過芍藥這個名字，知道她是何人，不自覺側身將曾氏護在身後：「大嫂有事麼？」
芍藥蔑然瞥了曾氏一眼：「民女冒昧，想告訴楊教習這女子的真實身份。」楊嵩眉頭一擰。她指著曾氏道，「她根本不是什麼廬州曾大人的侄女！她本是我們府裡的家生子，後配給一個下人做媳婦，因丈夫死了，她便拋下婆婆逃跑！如今冒了大戶人家小姐的名姓欺哄楊教習。」
曾氏面白如紙，脫口而出：「你我打小就好，當日我落到那般日子，你還幫了我好幾回……芍藥，你可是讓什麼撞了麼？」芍藥一眼都沒看她，只盯著楊嵩。
楊嵩淡然道：「卻不知道與大嫂何干？」
芍藥懵了，半日才說：「她是個奴才！不是廬州曾家的大小姐。楊教習，她哄騙了你！」
楊嵩問道：「大嫂以為我當如何？」
芍藥喊道：「自然是休了她！」
楊嵩道：「我不會休了她。」乃回頭向曾氏道，「不必理會，回去吧。」
曾氏心想，他並未娶我，何來的休呢？苦笑道：「將軍先回去，我有話問她。」
楊嵩看了看她又看了看芍藥：「也罷，橫豎我就在院子裡。」邁步走了。
曾氏遂一動不動打量了芍藥半日，問道：「為了什麼？」
芍藥猙獰一笑：「為了什麼？你以為薔薇從前當真與你好？不過是她模樣勝過你許多，有你立在她身旁、襯得她好看罷了。」
曾氏默然。半晌才說：「那會子我當真以為她同我好。後來我落到那劉婆子手裡，她沒來瞧過我一眼，我便知道她如今當了姨奶奶、上了高枝子，瞧不上我了。你呢？你是什麼緣故？」
芍藥瞥了她一眼道：「沒有緣故。瞧你撒謊害人、路見不平罷了。」
曾氏竟不知說什麼好，愣在當場。
卻聽有人在旁閑閑的說：「從前這位芍藥大嫂同你交好，與那什麼薔薇是一樣的心思。自持長得比你俏麗、拿你來托襯自己罷了。」曾氏扭頭一看，竟是賈琮笑眯眯走了過來。他朝芍藥一抬下巴，「後來你落到一個狠心老婆子手裡、又得了個癆病丈夫，她保不齊是真心可憐你的，你命苦嘛。誰知你竟逃跑了！好麼，她比你強的還在當奴才呢，你比她差的竟敢逃跑！萬一沒餓死，讓你混成了個良民，豈非是你過得比她好麼？那會子她大約便不痛快了。再看你竟在繡坊當了S級師傅、還不定拿多少薪水呢，遂開始恨你。現在一瞧，你連丈夫都這麼出息這麼帥！豈能不恨得她撕心裂肺？不把你的好日子攪了，她還能吃得下睡得著麼？」
芍藥聞言怔了半日，惱羞成怒道：「與你這小潑皮什麼相干！」
賈琮笑嘻嘻道：「本小潑皮高興，你能奈我何？」
芍藥看了看他又看了看曾氏，指道：「莫非你們是一夥的？」
賈琮擊掌道：「哎呀芍藥大嫂！你總算聰明了一回。實話告訴你，那個廬州曾家的故事就是我編排的。如何？編排得還不錯吧。嘖嘖，我真聰明！」曾氏瞧著他啼笑皆非。
芍藥大喊：「我要告訴楊教習！」
賈琮哈哈大笑：「你說去啊！你認得他麼？你是誰啊？看他是信你還是信我？」乃拽了曾氏一徑入了院子，「砰」的闔上門。
芍藥氣的了不得，才要上前拍門，門忽然又開了！賈琮從裡頭探了一顆圓溜溜的腦袋出來，笑向她道：「多謝助攻！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:53
第341章
卻說福建巡撫黃文綱家的媳婦子芍藥認出了曾氏，獨自回到驛館向她主子雙膝跪下道：「奴才方才找到了芙蕖家、見著了她。」黃文綱眉頭一動。芍藥垂頭道，「有個潑皮小子說，是他替芙蕖編排的身世。姓楊的教習與那潑皮熟絡，信他的話，不信奴才的。」黃文綱心下仍舊盼著那楊夫人委實是自家奴才，遂又有幾分鬆動。芍藥又道，「奴才知道，咱們府裡人多，老爺並不稀罕一個小小的芙蕖。要緊的是老爺的顏面。」黃文綱吸了一口氣。芍藥遂不言語了。
黃文綱思忖半日，揮手讓她出去，喊了個幕僚章師爺進來將此事說給他。章師爺道：「不論那女子是不是芙蕖，這會子老爺已不能同賈大人說是了。」
「倘若是她，為何不能？」
章師爺道：「倘若是她，大約便是她長胖了，太太沒認出來。太太既當場沒認出來，事後再說認出來了，賈大人只會當作咱們硬訛他們。此事就不是老爺追逃奴，倒是臺灣與福建對上了。」乃歎道，「賈璉雖為區區知府，卻是王子騰的女婿。且老爺瞧他們街面上的那些捕快，個個帶著西洋火.槍。倘若翻臉，咱們得不了好處。」
黃文綱道：「一個捕快的媳婦，倒是不與賈璉相干。」
章師爺道：「他們把瞎話編排到廬州曾家頭上去了，看在廬王和寧太妃的份上，賈璉必盼著此事是真的。」
黃文綱皺眉道：「總不能就算了。拿到她，也好讓賈璉收斂些接納逃奴。」
章師爺搖頭道：「接納逃奴之事本是賈大人自己做主的，為的是補充臺灣人口，豈能因為一個媳婦子便罷了？」
黃文綱道：「他既抵死不認他收了逃奴，終究也是顧忌顏面之人。」
章師爺道：「那他只怕會抵死不認人是咱們府裡的，除非那媳婦子自己認。」黃文綱才剛擰起眉頭，章師爺忙低聲道，「她不是還有老子娘麼？」
黃文綱怔了怔，擺手道：「拿人父母做挾持之事，老夫還不屑。」
章師爺道：「奴才罷了，算什麼父母。」黃文綱仍舊猶豫，章師爺又道，「那媳婦子本是老爺家的奴才，讓賈大人下頭的人強佔了去，此事總不是虛的。老爺，縱不能迫得賈大人收斂些，總打了他的臉。」
黃文綱思忖半日，終究擺手道：「縱是奴才父母，有礙老夫清名。再說，她究竟是不是芙蕖還拿不准。萬一認錯了人呢？」
章師爺又勸了半日，他執意不肯，悻然作罷。回頭告訴芍藥說：「老爺不肯。」芍藥只得暗自咬牙。
終究黃文綱並不曾再拿曾氏出來做文章，又跟賈璉扯了兩日的皮，回去了。
這一日黃文綱棄舟登岸，福建總兵鄭潮兒領人相迎，迫不及待問道：「大人，此去如何？」
黃文綱擺手道：「莫提，賈璉便是個無賴。」乃大略說了一回，搖了搖頭，一籌莫展。
鄭潮兒聽罷憤然道：「簡直不把大人放在眼裡！大人可是他上官。」
黃文綱歎道：「自打他來，我便沒指望他把我放在眼裡。他終歸是榮國府的嫡長孫，不過來避禍的。故此他來了這幾年，我皆不曾管他。誰知他得寸進尺，愈發放肆。偏如今天下大亂，也沒人管得了他。我瞧他那個承天府建得齊齊整整，滿街都是新鮮物件兒；偏一出了城便荒蕪滿地、連條好走的路都沒有。」
鄭潮兒道：「他本是個紈絝，哪裡會當官？只是如今從福建過去的人也不少了，這些人都怎麼養活的？」
黃文綱道：「聽驛館的人說，那臺灣一年到頭都是颱風，巴巴兒種的糧食風一刮便沒了，賈璉倒是往江浙、暹羅買了許多糧米來供百姓度日。此人心思不壞，只沒本事罷了。」
鄭潮兒想了想道：「大人，事既至此，咱們已是沒法子了。大人瞧瞧——」乃指著碼頭上的船道，「這些都是載人渡海的船。既是臺灣還得靠榮國府的錢去養百姓，不如讓他們留在福建。福建也有颱風，總沒有島上那麼多。」
黃文綱道：「尋常百姓愚昧，聽見有地可得便一窩蜂的跑過去，哪裡肯聽旁人的話。」
鄭潮兒道：「話雖如此，總得告訴他們一聲不是？何苦來，咱們沒人種地、他們又遇上颱風。」
黃文綱歎道：「且試試吧。」遂命章師爺擬告示，在福建上下張榜示民，說臺灣多颱風、收成極差云云。
不想他那榜一貼出去，可了不得了，眨眼間渡海的人便多增了三倍！原來，許多人本不知道臺灣開荒可以得地的，如今巡撫大人一張榜，都知道了。章師爺急忙來尋黃文綱道：「大人，此事拖不得了。須得設法封了渡口、再不許人過去才行。」
黃文綱一時也沒了主意，急得團團轉。偏這會子有下頭的管事來回道：「咱們府裡平素雇的許多佃戶都不肯租地了，說是去臺灣開荒。奴才已減了租子他們都不肯留下來。」
黃文綱氣的甩袖子道：「不租便罷了，給旁人租！讓他們去臺灣餓死便是！」
管事道：「老爺，如今佃戶不好找了。各家都減了租子，仍舊尋不著肯種地的。如今只得從府裡抽些小子去莊子裡種地，只是他們平素皆幹的是伺候人的活計，也不知可吃的了那個苦。」
黃文綱道：「本是奴才，讓他們做什麼便做什麼，哪裡由得他們挑揀。」
管事趕忙應「是」。遂就在黃府選了許多青壯勞力，守夜的、養狗的、搬東西抬轎子的，都抽去莊子裡做農活、補上佃戶的缺。
這些人生在城裡長在城裡，自覺是巡撫老爺家的下人、比尋常百姓高貴些，哪裡吃的了那個苦？百般不願意。莊子裡的管事又打又罵、又是不許吃飯，用盡了法子收拾他們，不足半個月便有人逃跑。一個逃了便有第二個逃的，數日內竟跑了十來個！雖有幾個被抓回來活活打死，餘下的人依舊想逃。管事沒法子，只得尋了些鐐銬來，下田時解開、做完了活計戴上。縱是這麼著，仍有機巧的小子弄開鐐銬逃跑。
管事急的了不得，只得又回城裡尋黃文綱，哭喪著臉道：「老爺，臺灣府那頭不把收納逃奴的話收回去，奴才怕過了兩年人都要逃光了！打殺皆無用，他們有盼頭！人但凡有了盼頭，便約束不住了。」
黃文綱哪裡有法子！煩得揮手轟他出去。乃在屋子轉了半日的圈子，打發人請了章師爺來商議。章師爺思忖道：「如今唯有兩條。」
「說！」
「請鄭大人派兵在碼頭把守，再不許不帶路引子的人上船。」章師爺道，「雖攔不住沒地的尋常百姓，總能攔住逃奴。」
「那福建的地誰種！」
章師爺道：「有些人家自己種地；平素租給佃戶的人家，或是家中有奴才的可使奴才去種，沒有奴才的也只得降些租子了。先攔住逃奴再說。」
黃文綱想了想，問道：「另一條呢？」
章師爺道：「須得殺殺賈璉的威風。老爺，咱們府裡逃跑的那個媳婦子，嫁給他們捕快頭目的那個……她若肯自己回府，便是給了賈璉一個沒臉。」黃文綱愕然片刻，旋即明白其意，仍是躊躇。章師爺道，「此事並不與老爺相干，乃是小人所為。」
黃文綱歎道：「罷了，你只管做去。」章師爺作揖領命。
另一頭，黃文綱離開臺灣府不久楊嵩便與曾氏成了親，這會子剛去瓊州度完蜜月回來。這日曾氏從繡坊下了工，門子告訴她：「曾師傅，有你的信。」曾氏謝了他，取過信來一瞧，登時嚇得跌坐在地上。信是黃府管事來的，要她自己告訴臺灣知府賈璉她自己的身份、乖乖回府去，另選個好男人做配。若一個月之內沒回去，她爹娘弟妹的性命便留不得了，於闔府跟前打死、以儆效尤。
不到半個時辰，楊嵩便捏著信進了林黛玉的辦公室，道：「請林大人許末將領著一哨人馬往福建去營救岳父岳母。」
黛玉手上的營造之事大都已交給惜春，只是門上仍舊掛著建設部的牌子，如今與龔鯤二人主持大局。她瞧了瞧那通道：「一哨人馬斷乎不夠的。福建那頭封了數十個碼頭，起先只攔著逃奴，如今連尋常百姓也不許渡海，偷渡的已經翻了好幾船，今兒還在商議如何應付呢。」乃命人去請賈琮龔鯤賈維斯探春吳小溪程馳等人過來，又向楊嵩道，「楊大哥先派個人回去告訴大嫂一聲，你今兒大約不會回去吃飯了。」楊嵩點點頭，打發了個親兵回去傳信。
不多時眾人聚齊了，林黛玉先讓大夥兒傳看了此信，乃道：「事既至此，不打是不成了。」
程馳道：「我與楊大哥領人夜襲黃文綱府，救人出來。」
黛玉道：「治標不治本。若只救楊大嫂之父母，楊大哥一個人去都能救回來。」轉身指著福建地圖道，「如今兩處爭奪人口，乃是死局，沒的兩全。咱們與福建必有一戰，先下手為強。」
賈琮舉手道：「眼下咱們忙生產，不便挑起大戰，依著我的意思，斬首行動便好。」
黛玉搖頭道：「你縱殺了黃文綱和鄭潮兒，福建自然還有旁人出來主持。」
賈琮笑道：「黃大人為官雖算不得清廉，總也不功不過；鄭總兵愈發是員大將，豈能殺了他們？小弟之意是，誰逼著他們封渡口，殺誰。」
黛玉道：「我沒那麼多閒工夫陪他們左一招右一招的過，也無須挑起什麼大戰。琮兒說的是，黃文綱與鄭潮兒都不賴。」乃問程馳道，「我要這兩個人，活的。程將軍可能抓到麼？」
程馳道：「不難。」
賈琮道：「倘若只抓兩個人，請楊二伯與陳四姐去最便宜，無須動用特種營。」
黛玉道：「這回非要用特種營不可。若煩請兩位武功高手拿了他二人，他們只會誤以為自己疏於防範、讓刺客一流偶然得手。咱們堂堂正正派兵過去，滅了他們的僥倖，才肯服的。」
楊嵩道：「只是我岳父岳母……」
黛玉淡然一笑：「楊大哥放心。黃家既要脅迫楊大嫂，不會把他們怎樣的。再說，楊大嫂是不是他們家的人，黃文綱也拿不准的。他若是當真拿准了，我讓黃家拿他們來換黃文綱。」
楊嵩想了想：「我仍舊放心不下。」
賈琮道：「既這麼著，兵分兩路。楊大哥去救岳父岳母，程馳哥哥領兵正經攻打福建、捉拿黃文綱。嗯——鄭潮兒不捉。」
黛玉問道：「為何？」
賈琮道：「相爺此次出兵為的是炫耀武力，捉到官銜最大的那個就夠了。如今福建港口弄了那麼多兵卒胡作非為，攪得咱們臺灣府正經生意做不了，不得已才動武的。總得給人家留個穩得住的人來跟咱們談判不是？咱們是講道理的人。」
黛玉笑道：「也有理。既這麼著，只拿黃文綱一個便好，鄭潮兒留著談判。」乃又說，「賈維斯也得出兵。」
賈維斯抱拳道：「請相爺吩咐。」
黛玉道：「請賈將軍也領兵走一遭，踩一踩寧德、南平、三明、龍岩、漳州，最後從泉州回島。」
吳小溪笑道：「什麼知縣知府的，抓來手裡掂量幾日再放回去可好？」
黛玉道：「不可。既是耀武，耀了一圈便好，莫要嚇著黃文綱下頭的尋常官吏。」
龔鯤道：「漳州知府譚默是個遠近聞名的貪官，可要趁機除去？」
黛玉道：「這般人物可待此事平息後請陳瑞錦或楊二伯處置，賈將軍決計不可動他，會壞我大事。」
賈琮「哎呀」一聲，惹得眾人都扭頭去看。他拍案道：「我忽然有了個念頭！既是贓官這麼多，正好綠林可以派上用場！」
黛玉皺眉道：「你這想一出是一出的毛病什麼時候能改？那個明日再說，這會子商議出兵呢。」賈琮做了個鬼臉兒。她遂提起筆來在福建地圖上畫了兩道線，一道是直通福州的，一道是繞過福建數處的，問程馳與賈維斯，「二位將軍想必都明白？」
二將站起來抱拳道：「末將明白。」
黛玉點了點頭：「我與賈將軍一道去。」
眾人一驚，賈琮先問：「姐姐去作甚？」
林黛玉嫣然一笑：「難得有實戰之機，不去練練陣法，卻待何時？」
第342章
是夜寧靜，偶有蟲聲續斷、鳥語呢喃，微風催落零星花瓣子。福建巡撫家的三姑娘無故心緒不定，於月下得詩一首，眉頭微蹙。有丫鬟上前勸她歇息，她又無故四面張望幾眼——並無不妥之處；終扶著丫鬟回屋了。
黃府西北角有間柴棚子，裡頭關著一家四口，乃是原先在後門守夜的曾阿驢與他老伴兒、並兩個兒女。前些日子，章師爺忽然使人喊了他過去，說有人在臺灣瞧見了他們那大丫頭。當日大丫頭尋不著了，人人都說尋死去了，老兩口還抹著眼淚給大丫頭燒了些香燭紙錢；猛聽說她還活著，驚喜萬分、連連念佛。
章師爺冷笑拍桌子喝了一聲：「不知死活！」又道，「芙蕖乃是背主逃跑，老爺已派了人去拿她回來。」
曾阿驢忙一壁磕頭一壁說：「師爺，我那孩子不是逃跑，是讓張婆子逼得活不下去了！」遂哭訴張婆子如何狠心、如何打罵磋磨他女兒，他女兒如何可憐。
章師爺坐著聽了半日，曾阿驢還當他有意替女兒做主，誰知他竟命人將他們全家關在此處，說是等抓到芙蕖一併處置。曾阿驢喊了數日冤枉只沒人搭理他，乃日夜唉聲歎氣：又懼管事牽連處置他們全家、又恐大女兒讓老爺拿住怕是沒的命在；老伴兒與孩子更是嚇得厲害，以淚洗面。
今兒晚上一家人仍舊戰戰兢兢難以入眠。過了四更天，忽聞「哢嗒」一聲，門口有響動。曾阿驢立時驚醒。只聽那門「吱呀」的開了，有個老頭兒大搖大擺走了進來，身後還跟了個大個子手裡舉著火摺子，老頭兒問道：「你們是曾阿驢的家裡人不是？」
曾阿驢爬了起來，彎著腰顫聲道：「奴才就是曾阿驢。」
老頭頓時躥到跟前一把扯住他，親親熱熱喊了聲：「親家公！」曾阿驢懵了。老頭回頭道，「大狗子，還不快給老丈人磕頭！」
那大個子遂將火摺子遞給老頭兒，翻身下跪：「拜見岳父大人。」
曾阿驢茫然看了看他，半晌才指著他問老頭兒說：「他喊我什麼？」
老頭兒笑得眉眼都開花了：「他喊你岳父，他是你女婿，前月已同你家大女兒成了親。」
曾阿驢竟不知當不當信：「我家大丫頭……女婿？」
老頭兒才要說話，偏外頭又進來一個人，道：「二伯、大哥，快些，終究這是旁人家裡。」
老頭兒哼道：「連個像樣的護院都沒有，還說是什麼大官！」
剛進來的那位道：「聽聞青壯勞力拉了許多去鄉下種地……曾老爺子，我大哥還跪著呢。」
曾阿驢恍若驚夢：「快快起來起來起來……」
他女婿站起來抱拳道：「岳父，眼下沒工夫多言。可有什麼要緊的東西？快些帶上，這就走吧。」
曾阿驢道：「倒是沒什麼要緊的東西。只是如何出府？」他女婿微微一笑。
這會子曾阿驢之兒女皆已驚醒，張眼瞧著他們。老頭兒上前滿面笑容問道：「你們膽子大不大？」
女孩兒道：「我膽子大！」又指她弟弟，「他膽小！」
男孩兒忙說：「我膽不小！」
老頭兒呵呵了兩聲：「膽子大就別喊。」乃將火摺子撂在地下，一手拎一個大步朝外頭走，像拎小雞崽子似的。
屋中一黑，男孩兒忍不住低喊一聲。女孩兒道：「我說了他膽小吧！」
男孩兒辯道：「我沒嚇著，是驚著了！」
那女婿的弟弟嘿嘿直笑，引著眾人出了屋子，背起曾婆子嗖嗖的往前跑；老頭兒拎著兩個孩子在後頭跟著。曾阿驢的女婿眼看他們都走了，獨自走進屋中，從腰間解下了個皮囊，將囊中之物細撒在四壁和草堆上，出來縱身上屋頂又撒了些。乃跳下來背起曾阿驢，從袖中掏出個火摺子燃著了往身後一拋——那柴房頓時火起，如著了條火龍似的。女婿笑道：「這叫做油上澆火。」立時背著老丈人跑了。
黃家的人旋即驚醒，一片驚呼「走了水」，守夜的敲起了鑼。這柴房不是獨一間，旁邊還有兩間堆著柴火呢，不一會子也都燃了起來，並引著了幾株樹。眾人奔過來七手八腳的滅火；火勢實在太大，足花了大半個時辰才滅了下去。三間柴房燒得只剩下空架子。
這會子天尚未明，福州城南門左近一家客棧的夥計便往一處包了院子的客商院門外拍門叫喊。那客商帶著的一個小子迷迷瞪瞪打開門問道：「大清早的喊什麼？」
夥計道：「昨日你家老爺特讓我今兒寅時六刻便喊你們起來，說你們今兒要早早出城趕遠路的。」
「哦，是了。」那小子揉了揉眼睛，「多謝小二哥。」
「不客氣！你們要的乾糧已備齊全了。」
「我們二爺這就去結帳。」
過了會子，這客商家的二爺果然到前頭結帳去了，還特多謝夥計及時喊醒了他們，「下回來福州還住你們家。」
他們昨夜便已收拾妥當了拉貨的車馬，只大略洗漱了會子，連早飯都沒在店裡吃，鬧哄哄出了客棧，趕在卯時開城門的點兒揚長而去。
章師爺直至近午才知道燒了關曾家的屋子，立時向黃文綱道：「此事有鬼！平白無故的豈能著火？曾家必是讓人救走的。」
黃文綱本來並未全信曾氏便是芙蕖，這會子便信了，狠狠一拍案子！過了片刻，咬牙道：「既這麼著，過些日子本官再去一趟臺灣，必將那奴才取回來。」
「老爺明見！」章師爺躬身道，「區區一個奴才不要緊，要緊的是老爺的臉面，並打了賈璉的臉面。」
恰在這會子，有人急忙忙闖了進來喊道：「老爺，大事不好……」
黃文綱怒道：「冒冒失失的成何體統！」
那人急道：「城南門外來了一隊騎兵，個個身上背著西洋火.槍，守城的關門不及、眨眼便讓他們射倒一片，這會子已殺進城來了！」
黃文綱怔了。反是章師爺問道：「哪裡來的兵馬？」
「挑的大旗上寫了『程』字！」報信的說，「實在太快，一路跟飛似的！」
黃文綱喊：「快去報給鄭大人！」
話音未落，耳聽腳步聲響，旋即有人跑進來喊道：「老爺！敵兵已拐過街口、就要殺過來了！」
章師爺嘶喊：「親衛！親衛！」一壁向黃文綱道，「老爺，事不遲疑，老爺快些與小人換衣裳，只說您是師爺、小人是黃巡撫。」
黃文綱這會子竟鎮定了，擺手道：「不必。我黃某人堂堂朝廷命官，些許骨氣還是有的。」
章師爺再勸，他只不聽。章師爺急了，喝令下頭的人：「給老爺換衣裳！」幾個親衛皆知道章師爺所言極是，顧不得黃文綱掙扎不肯，硬生生扒了他的衣裳下來，又將章師爺的與他換上。二人才剛換完，外頭一陣大亂，有人慘叫若瀕死。眾親衛急忙護著黃文綱與章師爺往後門趕去。才打開後門一瞧——外頭齊刷刷列著一行騎兵，數十支西洋火.槍已對準了他們。黃文綱腳下一軟，險些跌倒。
不多時，敵軍從前頭殺入後院，領頭的是個二十來歲的年輕人。章師爺一瞧，不禁暗贊：此人天庭飽滿、地閣方圓，是極難得的福相。那年輕人脊背筆直走到黃文綱跟前抱拳道：「黃大人！」
章師爺咳嗽一聲：「老夫方是黃文綱。」
那年輕人道：「一個朝廷從二品大員之氣度，並非是幕僚能假扮得出來的。」
黃文綱苦笑道：「小夥子好眼力。不錯，我才是黃文綱。卻不知本官與你何冤何仇，你破我城池、殺我士卒？」
年輕人道：「末將程馳，乃臺灣府特種營鎮撫。」這官職是賈琮隨口編的。「奉命請黃大人到臺灣府遊玩一趟。」
黃文綱冷笑道：「原來是賈璉的人。你一個小小的從五品鎮撫，以兵卒圍困我福建巡撫衙門，你可知罪麼？」
程馳面色無波道：「末將只奉命行事。黃大人，多說無益，跟末將走吧。」乃扭頭向章師爺抱拳道，「麻煩這位幕僚先生告訴鄭總兵一聲。」遂打了個手勢，他下頭的人上前湧了黃文綱便走。
忽聽「砰」「哎呦」兩聲，卻見黃文綱有個親衛捂住了胳膊，胳膊上立時有血滲出來。程馳道：「玩西洋火.槍，比的就是誰手快。你不及我。」又看了看他，「膽量可嘉，黃大人來日回府，可好生賞他一賞。」
章師爺忽然在後頭問道：「敢問你們承天府有位姓楊的教習，今日可來了麼？」
程馳莫名道：「教習都是捕快那一系的，與我們什麼相干？」轉身走了。
福建總兵衙門離巡撫衙門並不遠，程馳帶著黃文綱才剛走到路口，迎面撞上鄭潮兒領著兵馬趕過來，黃文綱遠遠的便喊「鄭大人救我！」不待鄭潮兒說話，程馳捧起火.槍「砰」的一扣，正中鄭潮兒的馬首。那馬雙目正中開了個血口子，嘶鳴一聲，倒地而死，將鄭潮兒摔了下來。
親兵趕忙扶起他，另送上一匹馬。再看程馳的槍口又對準了這馬之首。鄭潮兒喊道：「有種與某家提槍大戰三百合！仗著火.槍算什麼本事？」
「砰！」鄭潮兒之馬首再次中彈，依然是雙目正中。程馳淡然道：「既有火.槍，還用長.槍打鬥，鄭將軍是當末將傻麼？」
有個鄭家的親兵喊道：「借兵器之利，不算大丈夫！」
程馳道：「我是戰士，不是綠林豪客。于戰士而言，要緊的不是義氣、名聲，是殺敵。」乃打了個手勢，他身後兵士齊刷刷端起火.槍朝鄭潮兒營中瞄準。鄭軍中卻沒有火.槍。鄭潮兒也曾使人去尋過嗨爪，偏火.槍實在太貴了，他沒捨得買。雖沒人言語，兩軍心中都清楚，一旦打起來，依著程馳的準頭，鄭潮兒怕是活不了的。
程馳乃道：「末將奉命告訴鄭將軍一件事。」
鄭潮兒這會子已爬了起來，也不上馬，就立在地下問道：「何事？」
「我軍還有一路人馬已去寧德了。」程馳道，「後頭會往南平、三明、龍岩、漳州、泉州一路走過。鄭將軍如有興致，可以去會會他們。」
鄭潮兒冷笑道：「賈璉想占福建？好大的胃口！莫忘了福建北邊就是吳國。」
程馳奇道：「賈大人乃臺灣知府，占福建作甚？不過走走逛逛、溜溜馬就回去罷了。」鄭潮兒一愣。程馳接著說，「領軍的那位倒是很想會會鄭大人的。不如你我就此罷兵，鄭大人去尋他鬥一鬥？」
鄭潮兒問道：「那一路領軍的是誰？」
「賈維斯。」
鄭潮兒一驚。不論榮國府三賈還是一千破五千，他都聽說過。賈維斯本是用兵奇才，他統領的人馬想必甲胄火.器不會弱於眼前這一位，只怕不好對付。他乃問道：「賈璉想做什麼？」
程馳正色道：「這些日子福建封鎖了多處海港，使我島與內陸正常商貿往來嚴重受損，且有愈演愈烈之勢。故此賈大人特遣末將前來請黃大人往承天府做一回客，好生商議此事。」
鄭潮兒道：「果然是那事。賈大人豈不知每日從福建逃了多少人過去？長此已久，福建豈不是要沒人耕種了？」
程馳道：「軍人不過問政事，這些不歸末將管，到時候黃大人自與賈大人商議去。」乃抱拳道，「軍師大人給末將之令僅有請黃大人走一遭，並未命末將與鄭大人交戰。鄭大人不如先放末將回去。而後或是與賈大人商議開放碼頭、或是集結兵馬攻島奪回黃大人，鄭大人再與福建諸位大人商議，如何。」他與鄭潮兒只管說話，身後士卒沒一個放下火.槍的。眼見鄭潮兒眼珠子亂轉、神情猶豫，程馳回頭看了看黃文綱，道，「要不這樣吧，阿七拿槍指住黃大人後腦吧。」
黃文綱身後那兵士大聲應道：「得令！」轉手以火.槍對準了黃文綱的後腦。
程馳道：「鄭大人，如今只做我們以黃大人為質、你不敢輕舉妄動、恐怕誤傷上官，可好？」
鄭潮兒苦笑道：「罷了，今兒我鄭某人認栽。」乃揮了揮手，領人撤到一旁。
程馳抱拳道：「多謝。」率兵馬昂然往前走。
二馬交錯，鄭潮兒問道：「賈璉之命只是讓你綁架黃大人麼？」
「不止，軍師還有一令。」程馳微笑道，「不然，依著末將這支人馬的腳力，昨夜伏在郊外、卯時開城門便攻進城來直撲黃大人家宅、定能趕在鄭大人甲胄披掛齊整之前帶黃大人出城。」
鄭潮兒終於留神到了「軍師」二字，問道：「令軍師之命是？」
「揚威。」程馳揮了揮馬韁繩，「鄭大人安心，賈將軍亦得了此令，不會奪你福建城池。」走了幾步，他忽又回頭道，「林軍師與賈將軍在一路。鄭將軍如有興致，可要去會一會？」
眼見黃文綱讓人指著腦袋走過，鄭潮兒眼眶子一紅：「黃大人，末將必救大人回來！」黃文綱亦於馬上滾下淚來。
一時程馳的人走遠了，親兵忙問：「鄭大人，如何是好？」
鄭潮兒冷笑道：「整兵、去南平！」乃翻身上了第三匹馬，「那個林軍師都把戰書撂到眼皮子底下來了，我若不去，豈不教天下人恥笑！」
第343章
時已入夏，烈日炎炎。鄭潮兒領兵一路疾奔，以圖趕在賈維斯之前幫著南平守城。這一日到了臨近南平的馬頭山下，走了小半個時辰，前頭忽現一堆亂石阻了道路，想是近日有雨水沖下了山上的巨石，可巧落在路上。鄭潮兒不禁皺眉。亂石極多，若是命士卒清理，少說也得花個大半日。如今他著急趕路，去晚了恐怕讓賈維斯搶先。
他正思忖著，忽見有個背著框的小子從山上踩過，敏捷如猿，忙讓人喊他下來。這小子約莫十二三歲，一張烏溜溜的小臉上抹了些泥，眼珠子骨碌碌的轉，望著鄭潮兒道：「貴人可要蜂蜜麼？小子才剛采的野蜂蜜，可甜著呢！」
鄭潮兒道：「我且問你，這條道可是往南平去的？」
「是啊~~」那小子道，「前幾日下大雨，山上的石頭泥巴沖下來了把路堵死了。」
鄭潮兒問道：「可還有別的路過南平去麼？」
那小子道：「有條小路可從山後頭的烏丟穀繞過去，只是不好走，還有兩條溪水要淌。不過貴人有馬……」他乃張望了一眼鄭潮兒身後，又羡慕的瞧了瞧他的高頭大馬，「馬走著便宜些。」
鄭潮兒道：「你既認得，領我過去，給你五十個銅錢。」
那小子眼睛登時亮了：「當真？貴人莫哄我！」
「自然不哄你。」
那小子又道：「莫要告訴我娘可好？我想去集上買……買……」他臉一紅，不說了。
有個參將便笑道：「莫不是買東西給小媳婦兒？」
那小子的臉立時黑紅黑紅如蒸熟了的螃蟹一般，扭過脖子去不說話。
參將愈發笑起來：「果真有小媳婦兒麼？毛都沒長齊，竟想娶媳婦了！」
那小子撅嘴道：「過幾年我便大了！」眾兵將呵呵大笑。
鄭潮兒笑道：「罷了，不告訴你娘。你只前頭領路便是。」
有個親兵道：「將軍，不如小的先隨他去探探路。」
鄭潮兒點點頭：「也好。」
那小子便領著親兵尋上一條小道，滋溜不見了。等了足有大半個時辰，他二人回來了，親兵笑道：「倒不算遠，只是路極狹、不大好走。咱們人多，須得費些事。」
鄭潮兒道：「有路便罷了，咱們什麼路沒走過。」乃給了那小子五十個銅錢，他歡天喜地的揣著錢跑了。
親兵遂在前頭領路，上萬人馬浩浩蕩蕩的進了山谷。走了足有小半個時辰，親兵指著前頭道：「出穀不遠處便有路可通到往南平去的大路。」鄭潮兒點了點頭。
就在此時，耳聽「咚咚咚」一陣鼓聲，鄭潮兒渾身一震：「怎麼聽著像是軍中之鼓？」話音未落，前頭穀口湧出無數兵馬堵住去路，有兩杆大旗高高挑起，一杆上書「賈」字，一杆上書「林」字。鄭潮兒喊了一聲：「不好，中計了！」
參將忙說：「將軍，如此地勢，一夫當關萬夫莫開，咱們快些撤！」
鄭潮兒苦笑道：「撤不了了。顯見這是賈維斯給我下的一個套，那堵路的石土必是他使人做的。後頭必也被他的人截住了。」乃催馬上前。
只見敵軍陣前捧出一員二十來歲的將軍來，遠遠的喊道：「對面來的可是福建總兵鄭大人否？」
鄭潮兒道：「不錯，老夫便是。」
那將抱拳道：「末將賈維斯有禮。」
鄭潮兒也抱拳：「賈將軍名不虛傳，好計。」
賈維斯道：「計乃我家林軍師所出，維斯不敢居功。」
鄭潮兒贊道：「古語說，兵貴神速，果然不錯。賈將軍好快的腳程。莫非你們已去過寧德了？」
賈維斯點頭道：「才從寧德過來，只請甯德縣令到我們營中吃了兩頓飯，便送他回去了。」
顯見甯德縣令是被人家活捉又放回去了……鄭潮兒頓覺有幾分失顏面，道：「老夫只不曾算到你們竟比我還快些，故此毫無防備。」
賈維斯道：「恰如軍師所料，鄭將軍因誤算我軍行軍速度，全然不防，遂自覺讓她算計了純屬偶然，心下不服。」
鄭潮兒冷笑道：「莫非令軍師還想讓老夫心服麼？」
「不錯。」賈維斯道，「便是要將軍心服。既這麼著，咱們南平再戰。」乃做了個手勢。只聽「鏜啷啷啷」一陣鉦響，敵營鳴金收兵。賈維斯竟不曾多個一言半語，拉著人馬走了！
鄭潮兒愕然立在當場。半日，方才那參將忍不住嘀咕道：「行軍打仗哪有什麼偶然，讓人算計一次便是死。命又沒有第二條。」
鄭潮兒聞言長歎一聲：「你說的是。倘若這林軍師當真想要我性命——賈維斯方才所立之處，弓箭未必能及，而火.槍必及。」
後頭有個懵懂的親兵道：「他們既撤了兵，莫非不想與將軍為敵？」
鄭潮兒搖搖頭又點點頭，道：「他們委實不想與我們為敵，偏又實實在在是我等之敵。」又長歎一聲。
另一位參將道：「將軍，這麼看他們是已奪了南平？」
「自然。」鄭潮兒悶聲道。乃領著兵馬出了穀，整頓一番方往南平而去。
本以為到了南平便是一場攻城惡戰，誰知那兒城門大開，縣令領著人迎在門口，一望見鄭潮兒就哭：「鄭大人可來了！」
鄭潮兒問道：「賈維斯呢？」
「剛走。」南平縣令道，「約莫走了小半個時辰，說是去沙縣。」
鄭潮兒皺眉道：「怎麼他方才同我說南平再戰的？」
南平縣令道：「賈將軍讓下官告訴鄭將軍，他們本想與將軍就在南平打一架的。因他們那個林軍師想吃沙縣的小吃，今日就先不戰了。他們拔營去沙縣，改日再與將軍會站三明。」
鄭潮兒怔了半晌，問道：「你可見過那個林軍師沒？」
「下官只遠遠的看見過。」南平縣令道，「是個文弱書生，不足弱冠，長得跟姑娘似的好生俊俏，比尋常的姑娘好看百倍！端坐在我縣衙大堂之上，通身都是才子氣派；偏向賈維斯等人發號施令之時，銳氣迸出似寶劍發硎。」
鄭潮兒道：「可知道他大名否？」
南平縣令搖頭道：「賈軍上下只呼其姓氏『林軍師』。」
鄭潮兒苦笑道：「此子顯見不曾把老夫放在眼裡——好端端的吃什麼沙縣小吃。」因今日中了人的埋伏，士氣略頹，乃命就在南平縣歇息一晚上，養足精神明日再去三明。
次日，鄭潮兒領兵出城趕了一日的路，眼見日頭快要西墜了，遂擇了處山勢平緩之地安營紮寨、埋鍋做飯。半夜三更，忽聞鳴金聲起，山上驟然點起一大片火把。守夜的兵士敲起鑼來，大喊「敵襲」。鄭潮兒一骨碌爬起來，親兵幫著他穿戴甲胄出了大帳，提槍上馬。
眼見山上挑出的旗子又是「賈」、「林」兩面，催馬走近前去，賈維斯果然又端坐馬上。他抱拳道：「鄭將軍，好久不見。」
鄭潮兒道：「不是昨兒才見的？」
賈維斯道：「已過子夜，那日當算前日了。末將此來，只想請鄭將軍同往山上某處走一遭。」
鄭潮兒問道：「賈將軍可有事麼？」
「有。」賈維斯道，「山上有個湖，我軍已挖好了引水渠並架好了西洋火炮。只待末將一聲令下，三聲炮響，湖岸決堤，水淹下來便是汪洋一片。」
鄭潮兒倒吸一口氣，細細端詳了賈維斯半日。他心中洞明：賈維斯不想殺他。乃喘了喘道：「老夫同你去看。」
賈維斯一提馬韁繩：「末將替將軍引路。」拍馬在前走著。
鄭潮兒只帶著幾個親兵，讓身後的將士皆好生守著營盤，跟了賈維斯一路往上。賈維斯指道：「這便是我軍挖的引水渠。實在挖的不多，不過是借了此山本來水道或封或開。」走到半山腰，果然有個偌大的湖面，黑壓壓的一片看不出遠近。
鄭潮兒在湖邊佇立了半日，問道：「這也是你們林軍師之計麼？」
賈維斯道：「鄭將軍該不會以為我們林軍師當真吃沙縣小吃去了？此處仍未出南平縣所轄。前日末將與將軍說，南平再戰。」
鄭潮兒贊道：「令軍師擅用山水地勢、神出鬼沒，奇才也。」
賈維斯道：「鄭將軍想必又是誤信我軍已走、不曾防備？」
鄭潮兒道：「倒不是。老夫著了你們一回道，已命人小心防備。你們今晚若是劫營，未必能討了好處去。這般引水下山，老夫防不住。你們是在我紮營後挖的引水渠麼？」
「非也。」賈維斯道，「數日前便開始挖了。」鄭潮兒一怔。他乃解釋道，「鄭將軍前日讓我們在馬頭山堵了一回，士氣有損、帶的人馬又多。本以為到了南平縣城將有一場大戰，誰知竟是空城一座。且敵軍乃軍師說了算，軍師是個不足弱冠的少年書生，陣前跑路竟是為了吃點心。這般情形，尋常將帥多半會命駐紮南平歇息一宿，鄭將軍也不例外。」
鄭潮兒苦笑道：「他卻是連這個都算了進去。」
賈維斯傲然一笑，接著說：「算算貴軍行軍速度，便可知道將軍今晚會駐紮在此。林軍師圍著此山走了兩圈，依著兵書，將軍紮營之處最佳。」
鄭潮兒愕然。半晌才問：「我軍走多快，他怎麼算出來的？」
賈維斯道：「將軍打福州出來，一直趕路，已是最快腳程。只需派人跟著你便可算出來。」乃含笑道，「還記得賣蜂蜜的黑小子麼？」
鄭潮兒大驚：「他竟跟了我們一路！」
賈維斯點點頭：「此子不賴，軍師與末將皆很是喜歡。」
鄭潮兒擺手歎道：「罷了，這一仗又算我輸了。」
賈維斯乃抱拳道：「既這麼著，咱們三明再見。」掉轉馬頭便欲走。
鄭潮兒忽然問道：「賈將軍何以如此之快？」
賈維斯道：「輜重比鄭將軍方便得多。」
鄭潮兒又問一聲：「令軍師便是想仿效諸葛亮七擒七縱、收服老夫麼？」
賈維斯住了馬繞回來，淡然道：「我家林軍師知道將軍乃沙場老將，無意收服。只想讓將軍心中明白即可。」
「明白什麼？」
「倘若福建與臺灣開戰，她想贏並不難。」言罷撥馬而去。
鄭潮兒立在後頭眼睜睜看著他領兵走遠，良久，長歎一聲：「豈止不難，實在容易的緊。」
是夜鄭潮兒輾轉不眠。後遂乃不再著急趕路了，略走慢了些，平安無事一路到了三明縣城外。城門緊閉，上頭挑起的旗子已是「賈」、「林」二字。不必說，人家林軍師在此等候多時。
鄭潮兒打發斥候到城門左近探了探，那兵卒回來道：「他們那林軍師好生奇怪。」
「哪裡奇怪？」
斥候道：「城門外許多碎石亂磚。小的問了問兩個左近住著的百姓，說是三日前有臺灣府來的兵馬攻城。他們縣令因早早得了咱們從福州發來的急報，預備好了弓箭、滾木、礌石等物想著死守。誰知臺灣府的人有西洋火炮，只小半日功夫便轟開了城門。那些碎石亂磚便是那會子留下的。又拿西洋火.槍開路，眨眼殺進城中占了縣衙。」
鄭潮兒歎道：「榮國府有錢！西洋火炮……」他搖了搖頭。
斥候又說：「臺灣府的林軍師立時張榜征安民，說他們是借過的，不拿百姓一針一線。這兩日他們兵卒在城中吃飯皆是依價給錢的，還有人教孩子認字。」
鄭潮兒一愣。過了會子問道：「怎麼城門是完整的？」
「那林軍師除了張榜安民，還張榜招工：因城門破了，要趕緊修補起來，莫讓虎狼進城叼走小孩子。他們給的工錢極高，不但飯管吃飽、還頓頓有肉！這城牆，只花了一日便修補好了。」
鄭潮兒又是苦笑。
「只是他們拿來修補城門之物除了尋常的泥磚，還有一物，狀若泥灰，攪拌在水中、裹著沙石拿來粘合磚塊。」斥候道，「三明城中不曾有人見過那個。林軍師的人說，那個築牆極堅固，火炮不易摧。」
鄭潮兒哼道：「若是火炮不易摧，他怎肯拿來替我福建的城池鑄牆？」
旁有個偏將道：「將軍，只怕此物他們是誠心給我們看的。」
「嗯？」
偏將道：「臺灣府想必很多。」
「嘶……」鄭潮兒抽了口冷氣。半晌，咬牙道，「這是在福建！我兵圍三明，看他輜重糧草有多少！」
第344章
鄭潮兒領兵團團圍住三明縣城，欲將賈維斯所領臺灣府兵馬困死其中。本以為少說得困上數日敵營方會來書來使，誰知才頭一日便得了信。且來得古怪。
這日上午，鄭潮兒領著人操練了會子，忽有兵士們指著三明城內大喊大叫。只見城門裡頭升起了一個極大的圓球，下頭仿佛吊著籃子，籃子裡頭有人。那圓球升得極高，緩緩飄動，向鄭營過來。將士們一片譁然。
圓球漸漸飄到鄭營上頭，眾人仰頭可見有個穿臺灣府衣甲的人坐在裡頭。偏將喝令「放箭！」數十位弓手朝那籃子瞄準，「嗖嗖嗖」的一陣箭雨，偏沒一支挨得著——飛得太高。籃中人從腳下取了什麼東西探出籃子，雙手一放！只見一個黑點子從天而降漸漸放大成黑團。
眼看黑團要掉下來，鄭潮兒喊道：「快閃開！」眾人嘩啦啦的四散躲避。耳聽「撲通」一聲，那物砸在了地上。有親兵上前一瞧，乃是一個青皮的包袱，已經摔破了。裡頭包著一團尋常的青布，青布當中卻裹了一封信。親兵忙交到總兵大人之手。
鄭潮兒拆開信才瞧第一眼，暗贊「好字！」
此信只寥寥數筆。「晚輩林某拜呈福建總兵鄭大人。三裡之城，七裡之郭，環而攻之而不勝，是地利不如器工也。今吾若不擲此書，替以生鐵雷、箭矢、火.槍子彈，或是澆以清油、再施火箭，當如何？望將軍以百姓念，莫擾其早晚生計。晚輩再拜。」
鄭潮兒頓覺天靈蓋一股涼意直貫透腳底心！當如何？當有死無生、有敗無勝。抬頭再看那圓球，正緩緩朝三明飛回去。顯見此人不過是來送信的，那姓林的軍師果然只想讓他心中明白罷了。自家豈止鬥他不過，簡直以卵擊石。只是信中言辭囂張、又令人意難平。乃足足立了半盞茶的功夫，咬牙道：「以百姓念！倒是老夫擾民！」一時又頹然長歎。
鄭潮兒煩悶得連午飯都沒吃，於帳中呆坐。直坐到日頭漸漸偏西了，終站了起來，命人更衣備馬。他並未頂甲胄，只穿著家常的箭袖、紮著襆巾，單人匹馬離營。
才到了三明城門下，有守門的兵卒從上面探出頭來問道：「將軍是要進城麼？」
「不錯。」鄭潮兒拱了拱手，「還請小哥開門。」
「將軍稍侯，這就來。」
不多時便聽城門「吱呀呀呀」一陣響，兩扇大開，賈軍於兩旁筆直列隊：「恭迎鄭將軍！」鄭潮兒低歎一聲，也不問他們如何知道自己便是鄭潮兒，催馬入城，道：「老夫想見見你們林軍師。」守門的頭領便使了個兵士在前領路，引著他一徑往知縣衙門而去。
縣衙門口也列著兩行兵卒，如松柏一般立著。領路的兵士將右手在眉間用力比了一下，那兩行兵卒齊齊整整的回比了下，鄭潮兒思忖著當是個什麼禮。領路的向門前一位軍官模樣的道：「福建總兵鄭潮兒將軍欲見林軍師，屬下奉命領路。」那軍官點頭，喚了他下頭一名士卒領著鄭潮兒，先頭那位又與軍官互相行了個比右手的禮便回去了。
鄭潮兒乃又跟著這位往縣衙裡進。到了後衙正廳門外，那兵卒大喊一聲「報告！」裡頭有人說，「進來。」那兵卒便向鄭潮兒道：「煩勞鄭將軍稍等片刻。」乃走了進去。
耳聽他在廳中大聲道：「福建總兵鄭潮兒將軍在門外求見林軍師。」鄭潮兒不禁屏了呼吸。
裡頭有個清亮的女聲道：「快快請進來。」
鄭潮兒眉頭一皺，怎麼他們營中還帶著女人？那兵卒已經出來了，行了個比右手的禮：「鄭將軍，我家軍師請您進去。」旋即想起什麼來，又抱了抱拳，「鄭將軍，軍師請您進去。」
鄭潮兒問道：「你方才把手比在眉間是？」
「軍禮。」兵卒道，「我軍軍人間行的禮。方才一時忘了鄭將軍非我軍中之人，行錯了禮，還望將軍海涵。」鄭潮兒心中一動，也拱了拱手，跟著他進去了。
迎門掃了一眼，只見屋裡坐了七八個年輕人，正中有兩把椅子；賈維斯坐在下手，上首坐了位穿月白色儒生袍的少年，想必就是那林軍師了。只是沒有女子。他正納罕方才那女聲是哪兒來的，一屋子年輕人都站了起來，齊刷刷抱拳：「鄭將軍！」
鄭潮兒忙作了個團揖：「各位將軍。」又向朝那少年儒生抱拳，「這位想必就是林軍師，好高的計謀。」一壁打量其容貌，暗贊南平縣令所言不差。這林軍師比尋常女子好看百倍，只是通身氣派磅礴、銳意逼人，倒是讓人忘記留意其容貌。
那少年翩然還禮：「晚輩得罪了。」聲如出谷黃鶯，顯見是個女子，便是方才他在門外聽見的那個女聲。
鄭潮兒立時懵了！半日方指著她：「你……你……你是女人麼？」
林軍師莞爾：「正是。」
鄭潮兒脫口而出：「女子怎可為軍師。」
林軍師脆生生道：「因為晚輩領軍不曾輸過。」
鄭潮兒一噎，這時方想起領他進來的那兵士委實說的是「軍師請您進去」。心中一急，又向賈維斯道：「賈將軍不是也擅用兵的？那年在嶺南以一千人馬破五千山匪，用兵如神。」
賈維斯抱拳道：「當日定計的便是林軍師。」
旁有個少年將軍笑道：「怎麼正經朝廷官兵變成山匪了？」
又一個道：「打的是山匪的名頭。」
鄭潮兒倒吸一口冷氣。這小姑娘瞧著不過十八.九，那年才幾歲？又呆了半日，搖頭道：「不想敗在女子手裡。」
屋中另一個將軍道：「鄭將軍莫要憋屈，你不是一個人。」
林軍師便含笑請他到客座上首的交椅上坐。鄭潮兒看了看她，移步坐了，林軍師與賈維斯先後坐下，其餘人方陸續落座。又喊人上茶。鄭潮兒心中略想了想：這女子既是不曾打過敗仗，倒是難免有軍中之人服她。
他尚不曾想好如何開口，林軍師先道：「鄭大人此來，想是明白晚輩之意了。」
鄭潮兒面色稍紅：「貴軍多有火器並異物，老夫不是對手。」
林軍師道：「亂世不可無兵，因不知安穩的日子能過到哪一日。故此，臺灣府不得不加緊練兵，以備不時之需。而島上人口稀少，遍地荒蕪。若青壯男子都來當兵了，就愈發沒人種地。賈大人也是迫不得已。俗話說，故土難離。若非如此，誰捨得離鄉背井？如今雖有些貧寒人家渡海開荒，都是些衣食無著的。但凡遇上天災**，只怕率先餓死的便是這些。留戀家鄉的終究還是多。臺灣不大，可開荒之地只得那麼些，過幾年便都開完了。」
鄭潮兒道：「依著林軍師之見，福建當如何？如今佃農已不好尋了。」
林軍師道：「所謂佃農，便是自己會種地、因家貧無地、租賃旁人之地來種，並給些租子。可對。」
「不錯。」
林軍師道：「人皆重利，並人皆戀舊。佃農春耕夏耘秋收辛勞一年，若可多留點糧食給自己，又是種習慣的地、又是熟絡的鄉鄰，大約也懶得跑去開荒了。開荒終究極辛苦的。」
鄭潮兒默然片刻道：「如今福建許多莊子的租子已降了。」
「那便是降得不夠。」林軍師含笑道，「若不願意多降些租子，也可勤快些自己耕種，豈不好？舊詩說，四海無閒田，農夫猶餓死。貧富分化太厲害並不好。」
鄭潮兒雖不大明白她後頭說的什麼，也知道此事無解。臺灣府要人口，若不從島外引些過去，便沒人種地、沒人當兵。如今顯見是人家比自己兵力強盛的。思忖片刻，又道：「賈大人此策顯見是剜福建之肉了。他既沒人開荒，只尋些無地良民便好，何須接納逃奴。」
林軍師道：「賈大人倒不是誠心接納逃奴的，實在許多良民也沒有路引子。鄭大人想必也知道，黃大人治下官吏各色都有。再說，倘若一個乞丐忽有了盼頭、想渡海開荒，不好麼？他上哪里弄路引子去？」
鄭潮兒道：「佃農與逃奴二事愈演愈烈，惹得許多人家心生不滿。晉王妃娘家便是福建的，她們家中亦有奴才渡海而逃。」
林軍師笑道：「鄭大人不必憂心。晉王生性謹慎，不會妄動刀兵。若是晉王妃娘家自覺在福建呆著日見錢少，將莊子賣了帶著銀錢去晉國投靠女婿便是。也不必愁沒人買，賣便宜些自然賣的出去。」
鄭潮兒立時道：「林軍師這是並不將晉王放在眼裡了？」
林軍師奇道：「晚輩句句皆是實話，何嘗不將晉王放在眼裡了？」
鄭潮兒道：「娘家原本可月入數千銀兩的莊子，忽然就得降租子，晉王妃豈能歡喜？」
林軍師道：「與晉王什麼相干？妻族終究只是妻族。晉王岳家想隔著山水仗晉王之勢，除非是旁人顧忌他們家女婿、避讓他們。其實此事只略想想便知道並不要緊。」她乃淡然笑道，「縱然晉王想出兵也不會往南邊來。且不說燕王楚王等九成不會給他讓道，縱然肯讓，他打了福建能得什麼好處？」
鄭潮兒道：「他打福建作甚，只怕去打臺灣了。」
林軍師璨然一笑：「倘若鄭將軍能攛掇晉王來打臺灣，晚輩先多謝了。」鄭潮兒一愣。她乃道，「這一路過來，練過攻城、練過守城，尚且不曾練過島上攻防。」
「這……」她是把福建和晉王當練兵場了麼？旋即苦笑道，「林軍師何嘗練過這些。」
林軍師道：「實不相瞞，熱氣球今兒乃是頭一回用於戰場上，此物我們一直是作運送輜重之用，因將軍圍城，忽然想出了這個用法。若沒這一遭經歷只怕還想不到這一節上去。」她乃莞爾，「果然閉門造車與實戰不同。」
鄭潮兒啼笑皆非：「你倒是當真不給老夫留顏面。」
林軍師道：「鄭將軍並非輸給晚輩，不過是輸給器物罷了。」
鄭潮兒擺了擺手，思忖片刻又抱拳道：「林軍師慧若天人，可否替福建出個主意，如何防著逃奴？」
林軍師道：「韓愈曰，大凡物不得其平則鳴。主家若待奴才好些，他們便少有想逃的。實在不想留下，可讓他們自贖其身。」
鄭潮兒皺眉道：「既身為奴身，豈能由得他們自己？」
林軍師道：「主子少而奴才多。人心向自由、猶如花木向陽，硬困是困不住的。然而喜歡做奴才的人也不少。善待這些喜歡做奴才的，讓不喜歡做奴才的自贖，豈不比平白失了份銀錢強？」
「你！」鄭潮兒略有些怒意，「你們這是硬搶人麼？」
林軍師道：「我們不過是以利誘人罷了。黃大人鄭大人也可另想些旁的法子留人，各憑本事豈不好？」
鄭潮兒便知道他們是不肯讓了，沉著臉道：「以利誘人，卻是誘奴才逃跑，與搶劫何異？」
「我們若想搶劫人口，只需以長.槍火炮逼著一村村的百姓上船、硬生生將他們運去島上了。」林軍師微笑道，「再有，就算是搶劫，敢問將軍，遇上了搶劫的、當如何？」
鄭潮兒才想說「打」，忽想起來自家打人家不過；尋常百姓遇上搶劫便的「報官」，報官之後便是剿匪，剿匪又是「打」，自家打人家不過。這林軍師說的是實在話。就算他們搶劫，依著福建眼下之力，無可奈何。
林軍師又說：「終究我們賈大人出自名門大家，以刀兵驅趕百姓之事他不會做的。福建有地利，若想留人，法子很多。只看各位舍不捨得幾分私利、對尋常百姓並家奴好些了。」
拿自己的人口錢財白白舍出去，縱然鄭潮兒家中算個財主並性子算不得吝嗇，一時半刻心中也不甘願的。他起先見賈軍數次不曾傷他，只當還能講些道理，如今看來他們是半分道理不講了。林軍師之美貌世所罕見，偏這會子鄭潮兒半分沒覺得悅目。乃捏了捏拳頭刻薄道：「林軍師年歲也不小了，不嫁人麼？」
林軍師低眉一笑：「這兩年太忙，沒空想此事。」
鄭潮兒冷笑道：「以女子之身入了軍營，誰肯娶你。」
坐在一旁不曾出聲的賈維斯隨口道：「我。」
第345章
林黛玉不戰而屈人之兵整整三次，鄭潮兒無奈撤走，回福州商議如何搭救黃文綱去了。
有位兄弟得信便說：「連鄭潮兒都打服了，去不去龍岩倒是不要緊。」
林黛玉道：「既是來耀武的，豈能不往閩西走一趟？讓有心渡海開荒之人都看清楚臺灣府兵革之利，只管安心過去。」
賈維斯道：「軍師言之有理。」眾人哄笑。
林黛玉不禁紅了臉，掃了他們一眼：「好笑麼？」
「不——好——笑——」
次日臺灣府來的兵馬拔營起寨離了三明，數日後仍舊又不費力氣占了縣城。乃兵發漳州。
遠遠的望見城門緊閉，林黛玉手持千里鏡看了看道：「我還以為漳州會開城投降呢。情報上說這位知府大人不是個為國盡忠的性子。」
賈維斯道：「譚默一如其名，貪墨錢財不計其數、草菅人命不計其數。對上阿諛奉承、趨炎附勢，對下克伐怨欲、頤指氣使，苛捐雜稅更不必說。福建官宦，最當殺的便是他。」
林黛玉道：「留著過些日子讓神盾局處置。」乃催馬前行。
兵臨城下，賈維斯正指揮架火炮，漳州城門忽然「吱呀呀」的開了，裡頭湧出一群人來。為首的那位身穿知府官袍，當是譚默本人，身後跟著一眾大小官吏。有個兵卒催馬過去，譚知府拱手大聲道：「漳州知府譚默恭迎賈將軍神兵。」賈軍眾將哈哈一笑，賈維斯領頭引著大夥兒過去，與譚默假意寒暄幾句，一道進了城。
譚府早已預備好了酒席，賈維斯與幾位兄弟前去赴宴。席上譚默與漳州官吏使盡了法子給賈維斯勸酒。賈維斯本不愛飲酒，只是這幫人皆有各色說法，時常迫得他無法不喝。一頓酒席兩個時辰，他便醉了。譚默忙讓人扶著他到後頭客房歇息。
過了會子，有譚府的丫鬟過來送醒酒湯，賈維斯才喝兩口便吐了一地。親兵笑道：「將軍好生狼狽，虧得今兒軍師沒來。」遂收拾了半日，又燃了些百合香，可算將屋裡的酒氣壓下去了些。
那丫鬟乃向親兵們道：「幾位大爺，賈將軍已睡著了，不如在外頭候著，莫打擾他。」親兵們覺得也有理，便出去了。
眼見天色漸暗，有人來喊賈將軍回營，有個親兵便進去欲喚醒賈維斯。撩開帳子一瞧，登時嚇了一身冷汗。賈維斯身旁還睡了一名女子，年不過十六七歲，嬌豔如新摘的薔薇花一般。他忙悄悄推醒了他們將軍，擠眉弄眼的。
賈維斯醒得極快，腦中登時一片洞明：著了人家的道！乃閉目思忖片刻，伸出手指壓在唇上示意親兵不要做聲，自己低頭盯著那女子。才靜默了不到半盞茶的功夫，見那女子的眼睛雖閉著，眼珠子卻動了動。這便是裝睡了。親兵做口型問：如何處置？口型還沒做完，只見賈維斯揮手拍在那女子腦後，將她打暈了。乃自己爬起來整頓衣裳——他只被解開了衣襟，可見進來的只有這女子，力氣太小搬不動他。
親兵忙說：「我們一直在門口守著。」
「我知道。」賈維斯四面環顧了幾眼，「她必是事先藏在櫃子裡頭，你們都去外頭了她才出來的。再有，」他吸了口氣，「這香也不對，有催情之效。」
這親兵是在臺灣府招的，並不知道賈維斯從前底細，奇道：「將軍連這個都知道！」
賈維斯道：「我大哥在怡紅院做事。」
親兵怔了怔：「怡紅院？」
「是座花樓。
「啊？！」親兵揉了揉耳朵，又捅捅那女子，轉身問道，「將軍，她沒死吧。」
賈維斯輕笑道：「我十二歲上曾跟著俠盜羅賓漢四處走動，這等事常做。」賈維斯乃將那女子的衣衫整了整，打開櫃子放進去，扭頭看親兵瞠目結舌的模樣頗為好笑，道，「走吧，回營。」
「是！」
他兩個無事人一般從屋裡出來，與其餘幾位會合，一道去向譚默致謝並告辭。譚默看見賈維斯便驚了。賈維斯問道：「譚大人何以這般瞧著末將？末將可有哪裡不對？」
譚默連說：「沒有沒有！」又看了看賈維斯，試探道，「賈將軍方才歇息得可好？」
「頗好。」賈維斯道，「酒已醒了，還略有幾分頭疼。末將不曾飲過這麼多酒，日後可再不敢了。」
譚默笑道：「將軍還年輕。酒量麼，多練練自然就大了。」
二人又客套了幾句，譚默親送他們出了府門，立在門口瞧了半日。
回到營中，賈維斯忙尋著黛玉將此事一五一十老老實實交代了，道：「那女子既是裝睡，只怕譚默還會使別的招數。」
黛玉似笑非笑瞧了他一眼：「那姑娘漂亮麼？」
「漂亮。」賈維斯老實道。
黛玉道：「賈將軍豔福不淺。」
賈維斯道：「只是太傻。她若去碰瓷旁人保不齊有用。」
黛玉哼了一聲：「倘若譚默來尋你、讓你收下那女子呢？」
賈維斯道：「我不認識她，豈能平白無故的收下什麼人？」
黛玉道：「你既心中有計，還告訴我作什麼？」
賈維斯道：「譚默恐怕不會平白便罷了。總比他在外頭胡言亂語、讓你聽了疑心的好。」
黛玉垂頭默然片刻：「我知道了。還有事麼？」
「還有。」他遂從頭說起今日宴席上種種，「我瞧那個姓何的刑房吏不像是與他們一路的，神態清明。」二人又商議了些旁的事物。
果然，譚默次日便尋上門來，說有私事與賈維斯商議。賈維斯等人正在中軍帳議事，聞言也不避諱，便讓他直進來了。
譚默張望了幾眼，驀然看見上首坐了位白衣書生，大約就是前些日子鄭潮兒信中所言那位姓林的軍師。他本風月場中的高手，一眼便瞧出了這是個女子，且容貌美若天人！只不知賈維斯可知道她身為女子？不論知否，只怕帳中的這幾位，美人計多半是用不上的——時常看著這張臉，尋常顏色入不了眼。遲疑片刻，乃道：「下官欲與賈將軍商議私事，可否單獨談談。」
賈維斯請他坐下，道：「末將與譚大人昨日初見，有何私事？」
譚默見他一味的扮傻，乃一摸臉，紅了眼圈子：「昨夜小女懸樑自盡……」
賈維斯心中暗笑世間套路何其少，面上只不顯，輕歎一聲：「大人節哀。」
譚默道：「虧得讓丫鬟發現，救了下來。」
「倒是萬幸。」賈維斯莫名道，「此事告訴末將作甚。」
譚默見他裝糊塗到底，只得說：「小女久仰將軍大名，欽慕將軍多年。昨日聽聞將軍要來府裡，便想著暗中窺看一二。偏我們家中管教頗嚴，她不曾出去後院，錯過了將軍。將軍走後，越想越難受，一時糊塗……」
賈維斯皺眉道：「譚大人，末將乃軍人，這等後院女子之事還是莫要告訴末將為好。」
譚默咬牙道：「下官不才，敢問將軍可曾婚配？」
賈維斯站起來抱拳道：「末將早已定了婚姻，譚大人好意末將心領。」
譚默忙說：「小女極仰慕將軍，願意做二房的。」
賈維斯搖頭道：「末將心有所屬，擔不得譚大人厚愛。」
譚默忙看向左右，見眾人個個興致盎然瞧熱鬧，沒一個說話的。那美貌軍師嘴角噙了一縷輕笑，一壁飲茶一壁瞧著他二人，亦無插手之意。無奈，只得哀求道：「賈將軍怎的如此鐵石心腸？她心裡既有了你，來日也無法再嫁旁人，只有一條死路了。」
賈維斯道：「還望譚大人好生開導令愛，末將與她井水不犯河水。」
譚默登時垂下淚來，才要說話，那美貌軍師忽然開口道：「譚大人，世上傻子大都老實，然而老實人未必都傻。倘若一哭二鬧三上吊得用，賈將軍後院少說已有二十幾房太太了。」眾人「哄」的大笑起來，賈維斯漲紅了臉。
譚默愕然！旋即跌足。各處得來的消息都說賈維斯是個極老實的，謀得了這個女婿便是攀附上了榮國府！原來不止自己有眼光，旁人也是有眼光的。怪不得他泰然自若，只怕這等事他已經歷許多回了。又瞧了一眼那美貌軍師，她正含笑飲茶，看不出嗔喜。心中暗歎一聲：這一場怕是白忙了。只得訕然辭去。才一出大帳，便聽身後如炸了鍋似的一陣轟然大笑。
回到府中，譚默招來一位姓李的幕僚搖頭道：「昨兒那事是你失算了。」乃大略說了說方才經過，「你只說你認得賈維斯、知道他的性子。如今你瞧瞧！」
那李先生皺眉道：「我倒是沒想到這一節。」
譚默斥道：「你只說萬無一失！這便是萬無一失？」
李先生思忖道：「維斯的性子晚生不曾算錯，只是……算錯了人心。」搖頭歎道，「當年三賈之名初起，賈環賈琮年幼，賈維斯卻大了好些且傳為三賈之首，京裡頭各家王爺都盤算著以婚姻拉攏他。那會子因不知賈赦深淺，他自己也未到談婚論嫁之齡，八王爺——便是如今的晉王，試探了賈維斯之長兄，不想竟惹出了賈琮一番頗有遠見之談。後諸王約定，都不去沾惹賈維斯之婚姻。」乃面色一冷，「尋常人家哪裡算計得了他？他既遭了二十幾次算計，只怕諸位王爺都有份，倒是唯有晉王是個傻子。」
譚默道：「橫豎如今本官丟了個偌大的面子，皆是你之過。」
李先生微笑道：「他既不曾當面撕羅開，還將五姑娘藏去櫃中，維斯仍是心善、不肯傷她名聲。五姑娘容貌卻非尋常女子可比。他既已肌膚相觸，未必能忘情。」
譚默擺手道：「罷了，他們那個姓林的軍師是個女的！比我那幾個丫頭美貌一百倍。且不論他二人可有私情，賈維斯平素看慣了她，怕是瞧不上五丫頭的。」
李先生一驚：「女的？」
「女的。」譚默道，「本官早年在多處當過官，京官也任過，閱女無數，還沒見過哪個及得上她的。」
李先生忙問：「那女子什麼樣？」
譚默道：「容貌只得用仙子臨凡作比，只是通身的氣度比尋常女子不同。她好端端的坐著吃茶，竟有一股殺氣襲面。」
李先生道：「既做得賈維斯的軍師，殺伐決斷必非尋常女子可比。」乃想了半日，斷然道，「那林氏必是林海大人之女。」
譚默嚇了一跳：「什麼！戶部尚書林海麼？」
李先生點頭道：「那年慧妃看上了林海之女，想替二皇子定為正妃。誰知林家並不願意，她遂逃去了臺灣府投靠賈赦。當日京中皆以為是林小姐一時想岔了，後天下大亂，才知道只怕林海早猜到京中不太平，不願意女兒嫁給二皇子。」
譚默道：「林大人那般大儒，豈能讓女兒做軍師？」
李先生苦笑道：「早些年他身在京城、鞭長莫及，林小姐在南邊乃是榮國府賈赦教養的。賈赦肯許他們家四姑娘揣著曬鹽的方子周遊列國，足見是個目無世俗又溺愛晚輩的，她們想做什麼就讓她們做什麼，肯許林小姐入軍營也不奇怪。賈維斯是林海的弟子，為人忠實可靠，先生之女未必敢覬覦。」
譚默想了想道：「此事不用再掛念了。不論那林軍師是不是林海之女，五丫頭容貌比不得人家。縱然擠進賈家的門去也派不上多大用場。」
李先生遲疑了片刻：「也罷了，幸而沒外人知道。」乃深施一禮，「晚生誤算了。」
譚默哼道：「這回便罷，來日仔細些。」
「晚生明白。」
另一頭，林黛玉等人商議罷了如何在漳州城內幫老百姓修房子打水、如何教尋常人家的子弟認字、如何去書院顯擺顯擺文才等正經事後，忽然道：「譚默既是個遠近聞名的貪官、又草菅過許多人命，不如早些超度他也罷了。」
兄弟們一愣：「軍師不是說咱們不動他、待回島之後打著神盾局的旗號來下手？」
林黛玉淡淡的掃視了他們一眼：「本軍師這會子不高興、想為民除害，不行麼？」
「行行行！」眾人一疊聲道，「軍師心懷百姓、嫉惡如仇，乃我等楷模！」
黛玉飲了口茶，捧了茶盞子在手心：「誰去？」
旁人皆不吱聲，拿眼睛瞧著賈維斯。賈維斯站起來抱拳道：「末將願往。」
「也好。」林黛玉款款放下茶盞子，「賈將軍仔細些，早去早回。」
「謹遵將令！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:54
第346章
賈維斯領兵進駐漳州後第三日起，兵士輪批放假。逛逛街市、看看熱鬧，幫市井百姓做些活計、與文人墨客說些風雅。遇見打探臺灣府如何的，只管告訴人家：荒地多了去了，獨缺人口。若有百姓說自己不會種地的，兵士便告訴人家，還有許多作坊缺人幹活。再說，不會種地可以學，有人教的。譚默雖知道他們是誠心想誘自己治下人口渡海，一則拿他們沒法子，二則也有心奉承，便沒管。
這天晚上，譚默同幾個幕僚清客一道吃酒，興頭上來，對著滿天星斗還唱了首小曲兒，眾人齊聲喝彩。過一時他內急，喊了個歌姬扶著他去如廁。屋中有人聽見歌姬喊叫、又聽見撲通一聲便沒別的響動了，還以為她惹了譚默不痛快、讓主子踢了。譚默踢打歌姬舞女尋常事，踢暈打死亦不奇怪，遂沒人在意。
過了許久，廚房添下酒菜的提著食盒子送過來，看見地上有條人影便道：「可是哪位先生吃醉了酒？」乃提了燈籠一照，嚇得魂兒都飛了，大喊，「來人啦——老爺遇刺啦——」驚得屋裡人全都湧了出來。
最先跑過來的便是李先生，奪過燈籠瞧了瞧，道：「老爺已歸西了。」一眾歌姬清客立時嚎啕大哭，真假不知。李先生乃乾脆將燈籠裡頭的蠟燭取出來細照了會子，道，「一招封喉，極俐落，是個練家子。」又問方才那個歌姬呢。
眾人這才想起她來，四面一尋便尋見了。幾個人上前七手八腳抬歌姬進屋子搖醒，她老半日才回過神來。又問她話。原來她扶著譚默出屋子才繞個彎兒，忽見樹上仿佛有個黑影，便抬頭瞧了一瞧。那黑影猛然躍下，一腳將她踢飛。她只喊了一聲便暈過去了，後頭如何全然不知。
有個清客喊道：「快些闔府搜查！」
李先生擺手道：「這麼久的功夫，那刺客必早走了。」乃命快去請刑房老吏董明來。
一時董明請到，秉燭夜查。旋即在譚默衣袖下頭尋到一個紙片子，上頭畫了個古怪的圖形。他沒瞧出那什麼，便袖了起來。又四周尋看，乃道：「刺客使的是劍，且劍極鋒，必然是寶劍。樹杈上勾了一縷黑絲，大約穿的是夜行衣。那絲乃是蠶絲，足見刺客富裕。」又四處走了一遭，指隔了三四株的樹下頭一個腳印子道，「刺客身高少說八尺。」再命人取梯子來，他要上屋頂瞧瞧。
屋頂上足印子有好幾串，乃是同一雙鞋留下的。董明下了屋頂向眾人道：「刺客少說來踩過三回點了。」又命牽他的狗來。那狗沿著樹下的足印一路汪汪的跑，直跑到譚府西牆根下頭。董明道：「刺客走的是最快的路，不曾繞半點圈子。可知他知道今日老爺在何處設了酒宴。」
又引著狗出牆再找。不多時狗便尋著了味道，撒腿跑開了。跑了半日，終對著一戶院子狂吠。跟著來的幾個譚家的下人便變了臉，有兩個「撲通」跌坐在地上，喃喃道：「莫非是鬼？」
這戶人家已沒有人了。他們家老太婆裁縫手藝好，舊年給譚默的一個姨娘做衣裳。因老頭兒生了病，便讓閨女來譚府送貨，可巧撞上譚默。那女孩兒不過十四歲，生的也算不上好，不知怎的讓譚默瞧上了，便留下了人家閨女不給走。小戶人家的女孩兒嬌生慣養，哪裡禁得住譚默那虎狼一般的人？不過半個來月便病了。老兩口聽說女兒讓他扣下、硬逼著做姨娘，不肯答應，日日來府上鬧。譚默不過一時新鮮罷了，哪裡把那女孩兒放在眼裡？偏有一回聽見老兩口哭的煩心，便讓將那女孩兒掐死還屍體給他們。老兩口安葬了閨女後雙雙懸樑自盡，還是街坊幫著入土的。
董明也知道這戶人家，身為下官無可奈何。乃命人砸開門。那門又沒鎖，一推便開——眾人便是一驚！屋中竟有燭光。老兩口死後，街面上有人傳話，說打更的半夜經過這屋子門口見過老太婆開門出來。這裡遂成鬼屋，數戶街坊搬家了。跟著來的便有人嚇得要跑。董明是不懼鬼神的，拉著狗走在前頭。卻見那堂屋裡頭乾乾淨淨，顯見是有人打掃過了。案頭立著一對白蠟燭，地下的灰盆中堆了許多灰，尚是溫的。董明隨手取了根蠟燭，對著灰盆細查了半日，道：「有些是紙錢，有些卻是絲綢的灰，都燒得極乾淨。尋常燒紙燒衣裳難得這麼乾淨的。」再探鼻子吸了吸，「原來是倒了香油。」又帶著狗圍著院子走了半日，狗再嗅不出刺客痕跡了。
李先生遂上前問道：「董大人，可有線索？」
董明道：「刺客為一身材高大之男人，慣常飛簷走壁，善使劍，行為謹慎，做過飛賊。」
李先生問：「何以見得？」
董明道：「內行。」
李先生點點頭：「只怕是這戶人家的親友，替他們報仇的。」
董明道：「若為親必是外地親眷，若為友則必離開漳州許久、近日才知道此事。他們家貧寒。刺客既穿得起絲綢，多半不是親眷。」
李先生道：「既然本身就是做裁縫的，留下些貴人的衣料角子替要緊的親戚拼件衣裳也是有的。」
董明道：「貴人的衣料角子有幾家是黑的？縱拼得出件衣裳，也拼不出黑色夜行衣。」
李先生便覺有理，親繞著屋子看了半日，道：「晚生也看不出痕跡來。明日天亮再細查查。」眾人便散了。
次日一大早，賈維斯領著兵士們出了操又吃過早飯，回到中軍大帳，方向兄弟們細說了昨晚經過。大夥兒都拍手叫好，乃問他為何要把夜行衣燒了。他道：「咱們自家慣用犬，豈能不防著？那夜行衣本是拿能惑住犬鼻子的香料浸過的。聽聞漳州刑房也擅用犬，恐怕讓他們察覺了。」
有兄弟道：「察覺了又如何？咱們還怕他不成。」
賈維斯道：「咱們過不了幾日就得走。若讓人知道是咱們殺了譚默，待咱們走了，其餘官吏並繼任的又有恃無恐。若有冤鬼報仇，他們總有幾分懼怕。」
林黛玉點點頭：「很是。鬼神無形，卻能約束虧心人。」
賈維斯又道：「早就猜到福建這地方必有人盯著，起先以為會是吳王，不想竟是晉王。」他乃道，「我在譚默酒宴上看到了李崎之。」
林黛玉想了想：「此人仿佛是晉王之外侄。」
「不錯。」賈維斯道，「早年我在京中與他交好過些時日，後他們家朝我哥哥施美人計，便斷了往來。此人在晉王母家的晚輩裡頭算得上拔尖的，我一直以為必在晉國，不想卻派來了福建，還在譚默手下做幕僚。豈非與當日白令儀命丁滁去魯國一樣的心思？」
林黛玉思忖道：「為何不派去黃文綱下頭呢？黃文綱才是巡撫。」
賈維斯哂笑道：「黃文綱雖算不得清廉，總有幾分文人氣度；哪裡比得了譚默肆無忌憚？」
黛玉道：「怕還有旁的緣故，須得設法查清楚。」
正說著呢，外頭有兵士大喊：「報告！」原來是譚府有人來報喪了。眾人遂扮作大驚模樣，賈維斯立時換上素服前往弔唁。
李崎之自然不肯讓他看見自己，尋了個藉口避出去了。譚默長子在裡頭主持喪事，並有許多相干的不相干的哭聲極大。賈維斯與譚家大爺說了些客套話正欲告辭，旁邊閃出一人，向他作了個揖：「賈將軍還記得小吏否。」
賈維斯定睛一瞧，竟是前些日子見過的神態清明的那位刑房吏，忙還了一禮：「董大人。」
董明道：「小吏久仰榮國府三賈大名，聽聞賈將軍博聞廣記，今有一物乃是刺客留下的，可否請賈將軍幫著瞧瞧可認得。」
賈維斯忙說：「請取來一觀。」
董明遂從袖中取了塊帕子，裡頭包著一張小紙片。那紙片方方正正，約莫核桃糕那麼大，上頭有個古怪的圖樣子。賈維斯脫口而出：「神盾局！」
董明忙問：「神盾局是什麼？」
賈維斯道：「是綠林中的一個組織，以買賣消息為生。聽聞他們消息極准，各家王爺都尋他們做過生意。」
董明問道：「榮國府也做過麼？」
「做過。」賈維斯道，「極貴。早年只做消息買賣，後來也保鏢、救人。前些年聽說偶爾也做殺人，只不知真假。我倒覺得多半是假的。」
董明問道：「何以是假的呢？」
賈維斯道：「殺人與救人不同，是會得罪人的。他們既只管賣消息，何須殺人？」
「倘若客人出的錢多呢？」
「董大人不知道……他們賣消息得來的錢已夠多的了。」
董明點了點頭，又道：「這紙也不是我們漳州的紙。」
賈維斯道：「紙我倒是瞧不出來，這圖樣子不像是畫的，倒像是拿模子印的。」
「當是將圖樣雕出章子來蓋的，用的是女子常用的胭脂。」
賈維斯道：「莫非刺客是女子？」
董明道：「刺客必是男子，與賈將軍身形相類。」
賈維斯道：「那他大約已娶了媳婦。」
董明含笑道：「未必。他多半用的是花樓女子的妝盒。」賈維斯以目相詢，他道，「這胭脂香味太濃，尋常人家女子的胭脂少有這般濃的。」
賈維斯道：「或是她的相好兒呢？」橫豎那一疊神盾局的紙片子都是周茶花預備的。
董明道：「也保不齊。」乃話鋒一轉，「恕小吏冒昧，敢問將軍麾下可有人夜宿花樓的？」賈維斯眉頭一擰。董明忙作揖道，「貴軍才到漳州數日，譚大人便遇刺。小吏已查出刺客只怕與譚大人一戶仇家相干。只是那仇家舊年就沒人了，除非是他家新近來的親友。那戶人家頗為貧寒，其親友也多半貧寒。這幾年從福建渡海去臺灣開荒的人多，保不齊……」
賈維斯道：「我軍中嚴禁去花樓的。董大人若不信，可往漳州各處花樓尋訪。」
「倘若查出來了？」
賈維斯道：「倘若查出來了，末將必開除他軍籍。只是人不能給董大人，須得好生帶回臺灣府去。」
董明一怔：「賈將軍，殺人償命。」
賈維斯哂笑道：「譚大人為官如何，你我心中清楚。想必那已沒了人的仇家死得不尋常。」
董明點頭：「委實全家皆因譚大人而死。」
賈維斯道：「故此，那刺客殺譚大人算是報仇。若當真為末將軍中兵士所為，末將開除他是因為他違反軍規、夜宿花樓，不是因為他報仇。」
董明皺了皺眉頭：「賈將軍，譚大人終究為一州知府，豈能死的不明不白。」
賈維斯道：「並不與末將相干。末將身為一軍主將，若不護著兵卒，還能指望他們替我賣命殺敵麼？董大人，我們是軍人。」
董明略呆了呆，無奈道：「能知道個結果也是好的。」
他遂離了譚府，尋李崎之商議去了。倒不是二人交情好，實在除了他沒人可商議。
李崎之聞言忙要了那紙片子來瞧，道：「委實是神盾局的圖樣子。昨晚怎麼不給我看？」
「忘了。」
李崎之思忖了會子說：「刺客倘若在賈維斯軍中……神盾局這般專門探聽消息的綠林小賊混入軍營，縱逛過花樓，只怕尋常兵卒也察覺不出來。」
董明道：「我這會子就往各處花樓查去。」
李崎之笑道：「倒是不必。憑他是誰，聽說自家下頭的人保不齊混進了神盾局的探子都安心不下的。賈維斯既知道了，必會自己查去。他縱查不出來，那位神算的林軍師總能查出來。」
董明擺手道：「我信不過他們。」乃自己拿著那紙片子往各處花樓、紙坊、胭脂鋪子查去了。
他們昨晚鬧了一大出，那死絕了的裁縫家左鄰右舍早驚動了。各色謠言頓時滿大街飛，都說是冤鬼報仇。
眼見到了譚默的頭七，賈維斯又來拜祭。拜祭完了告辭出去，在譚府門前正要上馬，一旁閃過董明來，向他深施一禮：「賈將軍。」
賈維斯忙回禮：「董大人。」
董明雙目盯著他道：「小吏敢問，賈將軍與譚大人何冤何仇？」
賈維斯一愣。
董明道：「刺殺譚大人的刺客，便是賈將軍了。」
第347章
卻說漳州刑房吏董明指賈維斯行刺譚默。賈維斯怔了怔：「嗯？」
董明道：「賈將軍不認麼？」
賈維斯道：「沒頭沒腦的認什麼？」
董明乃作了個揖：「得罪了。賈將軍只露了兩個破綻。其一，刺客在譚府的樹枝子上留了一根黑絲，那黑絲浸過香料。綠林男子的衣裳誰浸香料的？要麼是怪人，要麼便是為了防著有犬循跡。小吏之犬追到那裁縫家便尋不著刺客蹤跡，偏堂前灰盆中有絲綢之灰，想必是將夜行衣燒了。若是愛熏香的怪人，不必燒之。必然是為了防著小吏之犬。」
賈維斯道：「董大人所言雖不著邊際，末將多少能聽懂些。」
董明道：「絲綢的夜行衣捨得隨手燒掉，可知刺客並非貧寒之人。倘若是那裁縫家的親友，如今肯替他們行刺知府、早年卻不肯接濟，顯見說不過去的。若說刺客新近發財亦不通。俗話說，富三年脫不得窮氣。窮人暴富，不肯錦衣夜行，尋常衣食亦不肯奢侈。縱然捨得做絲綢夜行衣，也捨不得輕易付之一炬。故此小吏想來，只怕刺客並非裁縫家親友，不過是借了他們家鬧鬼的名頭遮掩身份罷了。」
賈維斯點頭道：「末將明白了。」
董明道：「譚大人這會子死了，小吏免不得疑心賈將軍麾下。這幾日小吏走遍了滿城的花樓、胭脂鋪子與紙坊，委實沒有貴軍中人去花樓。」他乃取出了那張「神盾局」的紙片子，「兩家紙坊和六家胭脂鋪子都認出來，這紙與上頭的胭脂皆出自臺灣府。胭脂濃郁，極得粉頭喜歡；紙卻是極好是上等紙。只是貴軍人多，小吏也不知刺客是誰。再細細回想賈將軍前些日子所言，卻還有一個破綻。」
賈維斯微微一笑：「請說。」
董明道：「小吏說刺客必是男子、且與將軍身形相似。將軍立時道，只怕已娶了媳婦。胭脂一物、女子皆用，將軍之母親、姐妹並貴軍那位林軍師大約都有的。賈將軍是個周全人。尋常周全人聽說『胭脂』，大約會想著那刺客或家中有女眷、或外頭有相好，怎會想到刺客已娶了媳婦？除非將軍心有顧忌想撇清自己——賈將軍尚未成婚吧。」
賈維斯啼笑皆非：「只怕董大人誤會了。末將離家多年，難見父母姊妹，慣于軍營往來。軍中男子能沾到胭脂的，唯有已成家的。」
董明聞言愈發疑心就是他了。賈維斯起先不曾反駁他，這會子棄幹而描枝、率先解釋的不是他為何不會殺譚默，而是「胭脂」。
賈維斯輕歎一聲道：「實不相瞞，我們原本只打算於漳州休整兩三日便走的。偏末將那日在街頭偶然看見一個人，疑心頓起，遂在貴城多駐了些日子，欲打探此人究竟。」
董明問道：「誰？」
「李崎之。」
董明一怔：「李先生？」
賈維斯奇道：「他沒有改個名字麼？」
董明道：「不曾。賈將軍認得他麼？」
賈維斯道：「末將早年居京中讀書之時曾與李兄結交，後他們家惹上了家兄，便淡了往來。」他正色道，「想必漳州官吏並不知道李崎之乃晉王外侄兒。」
董明稍吃了一驚：「晉王外侄？」
「還是嫡長那一房的，且乃李家最拔尖的子弟，在京中名聲很不小。他不去晉國幫著做事、跑來福建作甚？若說晉王想謀福建，怎麼不派他去巡撫黃大人身邊、卻在漳州？」賈維斯淡然一笑，「先不說末將與譚大人無冤無仇、何須殺他；縱想殺，入城當日便殺了，還可大振軍威、並替漳州百姓出氣。只是末將眼中還瞧他不上，李崎之比他分量足些。」
董明道：「小吏知道李先生必出自名門，倒是沒想到晉王頭上，平素不曾見他提起。」乃拱手道，「小吏疑心不減，再去查看。」
賈維斯微微一笑，也抱拳道：「董大人，」旋即住了口，略一思忖，道，「有些話不當末將說，軍師說才妥帖。改日我家軍師請大人飲茶，還望大人莫要推脫。」
董明眼神一動，作了個揖：「久仰林軍師盛名，小吏幸甚。」
賈維斯也回了個揖，翻身上馬，領著親兵走了。
又過了三日，有人給董明送了張帖子請他喝茶，果然就是賈軍的那姓林的軍師。董明依著時辰到了茶樓，見賈維斯與一書生裝扮女子已候著了，忙作揖：「賈將軍。這位想來便是林軍師。」這林軍師就如譚默所言，雖美貌無雙、一身氣度卻是遮掩住了容貌。
賈林二人站起來還禮，又命店家上了茶，林黛玉乃含笑道：「董大人上回說疑心我們賈將軍是刺客，可尋著證據了沒？」
董明苦笑道：「不曾。賈將軍做事乾淨。」
賈維斯道：「實在董大人不過是猜的，想詐末將一詐罷了。」
董明搖頭道：「一個破綻足矣，小吏心知是將軍所為。只是實在對將軍知之甚少、猜不出原委；並尋不著證據罷了。」乃拱手道，「橫豎沒有證據，將軍就對小吏實說了罷。」
賈維斯道：「董大人，末將與譚大人素昧平生，實在毫不相干。」
董明低眉看著茶盞子道：「不說便罷了，小吏只慢慢猜去。」
林黛玉笑道：「世態萬千，若只憑猜測何其艱難。曾聽人說，沒有調查就沒有發言權。董大人既猜不出原委，不如同我們一道去臺灣府，多與賈將軍相處些日子，保不齊能猜出來？」
董明怔了怔：「林軍師這承認了？」
「非也。」黛玉道，「本軍師這是給董大人下鉤子，想引著您渡海。董大人這般人才，正是臺灣府想要的。漳州上下皆是那般官吏，想來董大人並不得意。臺灣知府賈璉是個甩手掌櫃，一不貪墨錢財——他家中極富庶，二不欺壓百姓，三不苛待下屬；最難得的是，賈大人從不以外行管內行，各人擅長之事各人自己處置。」
董明聽她說「引著您渡海」略驚了一驚，後來便面色無波，最後聽到「外行管內行」目光忍不住跳動。林黛玉笑道：「董大人已動心了。」
董明垂目道：「軍師好意小吏心領。小吏並無多大抱負，溫飽便好。」
林黛玉道：「賈將軍才到漳州頭一日，於酒宴上見了各色官吏，回來只提了董大人一個。說是神色清明，不似與旁人同流合污之態。董大人，我只問一句話，你在漳州為吏多年，可舒坦痛快麼？」
董明瞧了瞧他二人：「二位是因為這個殺了譚大人麼？」
黛玉道：「董大人自己想想。今有個昏官壓在我們想撬走的人才頭上；是讓那昏官一直拘束他不得志好、還是殺了那昏官好？董大人想必知道，我軍這趟來福建為的是耀武，好同福建爭奪人口。故此，不曾動福建半個貪官污吏。有了譚大人，漳州活不下去的百姓許多都會渡海而去。臺灣府什麼都缺，最缺人口。有了人口，什麼都好辦。」
董明眉頭一皺。依著這話，實在他們沒必要殺譚默的。只是這幾日他已暗暗瞧過他們營中的各位大小將軍，其飲食舉止再沒有第二個是養在富貴人家的；唯獨賈維斯規矩禮儀不俗。並聽李崎之說他自小在榮國府長大，極得賈赦寵愛，其父也是榮國府大房最要緊的掌櫃。除去他誰還捨得拿一件絲綢夜行衣隨手燒了？
黛玉又道：「古話說，冰凍三尺非一日之寒。如今譚大人雖死，整個漳州上下卻是難有多大變化。臺灣府雖小，卻能令董大人大展才學。並可幫著董大人立書、將大人之學傳於後世。」
董明立時瞪大了眼。雖只有一霎便收了回去，賈維斯林黛玉皆看得清楚，互視而笑。董明也知道他二人看清楚了，便有幾分訕然，道：「小吏既是查錯了人，怎麼軍師還瞧得上小吏？」
黛玉道：「董大人有幾樣好處。其一，心細；其二，求證；其三，膽大。做董大人這一行的，敢疑心一個看似全然不可能犯案之人並試探之，極是難得。然而董大人身為小吏，少知天下事，眼界約束了董大人之技藝，實在可惜。倘若董大人之知聞能愈發廣博些，此案大約不會查錯了。」
董明乃作揖道：「請林軍師指教。」
黛玉搖頭道：「我這會子還推測不出來。今天下分崩、諸王紛爭；神盾局為局外所在，但凡給錢什麼都做。漳州在閩西，近嶺南、亦近臺灣。譚默乃是昏官。遇刺身亡、遇刺之時城中駐紮著臺灣府的賈維斯、他頂頭上司黃文綱這會子讓我們程將軍請去承天府喝茶了。許多事糾結在一處，尚且看不出譚默死後誰能得好處。」
她說的大大方方的，董明不禁有幾分疑心自己弄錯了。
林黛玉又道：「對了，董大人若肯來臺灣府，還有一個好處。沒有什麼人是動不得的。你查案子，縱然查到賈赦頭上去也無礙。」
賈維斯笑道：「末將又想到了一個。董大人若嫌臺灣府有趣的案子少，天下各國有什麼奇怪的破不了的案子，都可去查查。」
董明苦笑道：「二位挖牆腳倒是連高官厚祿都不提的？」
林黛玉一怔：「還用說麼？顯見榮國府一不缺錢財二不缺前程。」
賈維斯忙說：「董大人，錢就不提了，必對得起董大人一身才學；前程麼，刑部侍郎也是有望的。」
董明道：「怎的不尚書？」
黛玉搖頭道：「董大人這性子做不得尚書，安心當個技術人員便好。」
董明哈哈笑了片刻，站起來道：「小吏委實心動。此事不小，可容小吏思忖幾日？」
黛玉忙說：「這個自然。」
董明又喝盡盞中餘下的半盞茶，拱手告辭。黛玉留在屋中候著，賈維斯親將董明送出了茶樓。
一時他回來，笑問：「軍師看，此事可成麼？」
黛玉道：「已成了七分。做他這一行的，最憋屈之事莫過於分明查出了兇手，卻因那人身份不俗、無可奈何。他留在漳州早晚是其餘官吏的眼中釘肉中刺，何苦來；不如到咱們島上去，正好管管舅舅下頭那些亂七八糟的人。橫豎有璉二哥撐腰，怕什麼。」
賈維斯笑道：「臨來時璉二哥讓咱們替他尋個有些本事、與臺灣府和京城都沒瓜葛的刑吏，眼見都快要回去還沒尋著，我都有幾分著急了。不想在這兒遇上一個，可是老天爺給的不是？」
黛玉忍俊不禁道：「他怎會疑心到你頭上去？橫豎不沾的。」
賈維斯搖頭道：「他也沒別的線索，只盯著那絲綢夜行衣了。終究是小地方的人，少了些見識。」乃嘖嘖道，「早年賢王尋神盾局買一個消息就是三千兩白銀！」乃喊人結帳，領著親兵護著他們軍師走了。
一時回到營帳，黛玉問道：「你怎麼知道有人在偷聽？別是咱們演戲給神仙看。」
賈維斯道：「我特挑了那茶樓的。才一進去便知道他們在屋中安置了偷聽用的銅管子——我哥哥是怡紅院的管事，那個怡紅院也有。茶樓是譚默親家開的。咱們請董明吃茶，沒人偷聽才怪。」
黛玉又瞟了他一眼：「怎麼夜行衣用絲綢的？將軍好生富庶。」
賈維斯道：「輕，行軍帶著方便。」林黛玉撲哧笑出聲來。他二人又互視了幾眼，忍不住笑了半日。
黛玉問道：「已留在此處多時了，依你看哪天走？」
賈維斯道：「再等等，且看董大人可能替咱們將李崎之探明白不能。」黛玉莞爾。
賈維斯並未猜錯，今日他們坐在雅室吃茶，隔壁卻實實在在坐了半屋子人，領頭的便是李崎之，並有譚默之四子三婿。俗話說，欲知心腹事、但聽背後言。譚家本不曾疑心臺灣府的人，他二人最後那幾句話便愈發信了。
李崎之歎道：「賈維斯倒是個君子。董明疑心他是刺客，他竟攛掇董明去臺灣。」乃看了看譚家幾個人，心下苦笑：方才林軍師所言已說中他們心坎了，漳州這些人委實不大喜歡董明。
果然，只聽譚大爺道：「既是臺灣府有賈赦下頭的人胡作非為，若賈璉大人來索要此人，我們也不便不給的。」
李崎之張了張嘴，又咽下去了，輕歎一聲。不忌憚什麼人、但凡查出來俱可治罪這一件，晉國是不能的。
第348章
卻說李崎之親耳聽見賈維斯與林軍師挖漳州牆角、攛掇董明去臺灣府，心下不忿。此人之才實用且罕見，分明是自己先遇上的，豈能讓他們弄走？遂特尋董明套近乎。先說了些漳州之事，後說到貧民渡海開荒上頭來，隨口告訴董明賈赦賈璉爺倆在臺灣府不對付。董明假意若有所思並套他的話。他兩個各懷心思，扯了半日。
又查了幾日，董明遂往賈維斯營中求見。賈維斯親迎出帳外接他入內安坐了，問道：「董大人可是願意同我等一道走了？」
董明道：「小吏有一事相詢。臺灣府誰說了算，是知府賈璉還是他父親？」
賈維斯道：「都不是。林軍師說了算。」董明一怔。
一旁的兄弟們都笑：「委實是林軍師說了算。」
林黛玉端端正正坐在當中含笑道：「此事雖聽著有幾分不真，實在是真的。」
董明奇道：「卻不知林軍師是個什麼身份？」
賈維斯道：「臺灣府那頭，誰有本事誰做主。戶部尚書林海便是我們軍師之父。」
「這個李先生倒是猜出來了。」董明仍舊想不明白何以讓一個女子做主，倒是隱約起了幾分好奇。乃遲疑片刻道，「只是小吏聽聞賈知府之父賈赦老爺……」
話未說完，有人忍不住笑了起來，拿眼睛瞟著林賈二人。黛玉只做無事人一般道：「董大人，百聞不如一見。聽來之事終究難准，不如去親眼瞧瞧？」
董明見他們皆一副坦蕩模樣，面上便緩和了些。乃道：「李先生委實是晉王那頭的人，來漳州時日不久。小吏略查了查，並無可疑之處，只是時常去泉州。聽他家馬夫說，他每回去泉州皆拜訪許多海商，只怕是想做海貨生意的。」
眾人互視了幾眼，黛玉搖頭道：「許多年前、太上皇還在位時，晉王便已做了海貨生意的。再說，倘若只是做生意，何不直往泉州去？蔽在漳州鬼鬼祟祟的作甚。」黛玉又問董明可知道李崎之都拜訪過誰。
董明道：「大略問著了幾家，回頭送來給軍師瞧。」
賈維斯思忖道：「莫非他想做的生意不欲人知道？」
有個兄弟笑道：「走私已成光明正大，哪有什麼生意見不得人的。」
眾人遂猜了半日皆猜不出來。董明在旁瞧了會子忽然站起來作揖道：「小吏願隨各位渡海去臺灣府。」
眾人大喜，嘩啦啦的鼓起掌來：「歡迎歡迎！」
董明忙又作了個團揖，道：「見諸位議起事來極自在，想必慣常這般，比起漳州來舒坦些。」
林黛玉笑道：「這便是企業文化自由度高的好處。」
董明茫然道：「小吏不才，不甚明白軍師所言。」眾人又笑，都說到了承天府自會明白。董明乃撇去這一節，又向賈維斯拱手道，「只是小吏實在想不明白。敢問賈將軍，究竟為何殺譚大人。」
賈維斯苦笑道：「何以偏偏認死了末將？末將當真沒有胭脂，也無處弄去。」
董明斷然道：「賈將軍至始至終不曾堂堂正正說一句譚默不是你殺的。依著賈將軍的實在性子，豈能說不出這句話？」
眾人愈發鼓掌笑起來。賈維斯道：「倘若董大人非說是末將所為——一個案子想做成，犯案動機決計少不得。董大人不如去臺灣府慢慢猜，坐在漳州必是猜不出來的。」
林黛玉嫣然一笑：「我說了，這是個鉤子，董大人可上鉤否？」
董明才想著插科打諢一番，抬目看了看他二人目光篤定，遂咽了下去。
不曾想他才出賈軍營盤，直往譚家去了。平素譚家人不大待見他，今日竟是譚家大爺二爺一齊出來相見。那兩位笑容和煦問他可有事，不大像才剛死了親爹。
董明遂作了個揖道：「二位，小吏已知道行刺譚大人的刺客是誰了，只苦於沒有證據。」
譚二爺趕忙站了起來：「誰？」
董明道：「便是賈維斯將軍。」
二譚立時泄了氣，互視一眼，目中帶了幾分譏笑；譚二爺坐了下去。董明見其神情便知他們非但不肯信、還將自己看輕了些，心中暗歎。譚大爺咳嗽一聲道：「敢問賈將軍何故殺我們父親？」
董明搖頭道：「小吏猜不出來。」
譚二爺道：「董大人一無證據，二不知緣故，青天白日的出此妄言，是否草率了些？」
董明認識他們多年，知道他們不會有耐性聽自己詳談，拱手道：「委實一無證據二不知緣故，然小吏可斷定此事，故此特來告訴譚家一聲。終歸譚大人乃小吏多年上司，須得給他一個交代。貴府信不信……」他搖了搖頭，深施一禮，出言告辭。二譚譏諷之意已明晃晃畫在臉上了，只強扯出兩個笑模子來，拱手送他出了書房。
這日傍晚，有個小叫花子上軍營前求見賈維斯，卻是將董明在譚府所言大略說了一回。賈維斯聽罷也不問是誰讓他來的，只命人帶他下去吃了頓飽飯，又給了他二百個銅錢，乃道：「你年有十來歲吧，要飯能有什麼出息？不如上臺灣府去，縱力氣小些不會做農活，也可做些小工。來日學一門手藝、掙些錢，也好娶媳婦兒。」小叫花子連聲答應。
賈維斯遂轉身去中軍大帳說與他們軍師，林黛玉道：「董明這會子還是漳州的刑房吏，此舉並無不妥。」
賈維斯道：「話雖如此，還是與他好生談談。」黛玉應了。
次日遂派了個親兵往董明家中去下帖子，請他來營中喝茶。不多時董明負手而來，面色如常。賈維斯也不隱瞞，直將昨日那小叫花子所言說了，道：「軍師說，做一天和尚撞一天鐘。董大人既未離崗，此舉無誤，可見董大人職業素養極好。只是這個打發小叫花子來見末將之人怕是沒安什麼好心。」
董明苦笑道：「小吏知道。」賈維斯以目相詢，他道，「昨夜亦有個叫花子特來告訴小吏，賈將軍已知道小吏在譚府所言。」
賈維斯思忖片刻道：「李崎之。」
董明問道：「何以見得？」
「他是晉王的人，盼著董大人與末將不合最好。」賈維斯含笑道，「如此看來，他已猜到末將有心撬董大人了，急忙下手挑撥。倒是比早年愈發精明了些。」
董明昨夜也猜了許久送信者是誰，疑心過李崎之。見賈維斯並無芥蒂，遂從袖中取了一張單子出來，便是他查來的李崎之拜訪過的海商。賈維斯連聲稱謝，拿著單子與他一道去尋黛玉。
董明奇道：「軍師身為女子，半分不忌諱麼？」
賈維斯道：「忌諱就沒法子做事了。」
林黛玉拿到單子從頭看了一遍，笑道：「李崎之在找新航線。」
「嗯？」
她指著單子道：「這上頭悉數是早年走私過西洋火器的。小溪那兒有名錄，我瞧過。」
賈維斯微笑道：「軍師過目不忘，末將佩服。」
林黛玉道：「晉王大約想繞過紅骨記尋找新的西洋火器貨源。」
賈維斯笑道：「這兩年火器生意了不得，若有的錢賺，旁的海商如何不做？」
董明忙問：「聽聞賣西洋火器的乃紅骨記一家獨大，卻是為何？」
賈維斯道：「因為旁的海商從西洋買來的價錢比紅骨記賣的還高。」紅骨記如今賣的多半是本土自產的貼牌貨。又看了看那單子，道，「此事必是李崎之自己想出來的。晉王那性子，不會想出冒頭惹眼的事。」乃問黛玉，「軍師，此事如何處置。」
黛玉道：「不處置，讓他玩吧，橫豎玩不出花來。」
偏這會子有親兵來報，外頭來了位女子，自稱是譚家的五姑娘，求見賈維斯。賈維斯皺眉道：「找我作甚？」林黛玉只管低頭吃茶。
親兵道：「說是有話想問將軍。」
賈維斯道：「素不相識，不見。」
林黛玉淡淡的道：「只說將軍忙吧。」
賈維斯忙說：「不可。」乃向那親兵道，「莫拿話遮掩，末將不見不相干之人。」親兵領命而去。賈維斯向董明苦笑道，「前些日子譚大人曾提議和末將結親，末將不想與他們家沾上。」
董明道：「聽聞此女容貌殊豔。」
賈維斯道：「美貌女子末將打小見多了。」董明瞧了一眼林軍師。
過一時親兵回來道：「那個譚五姑娘與她的丫鬟立在咱們營門口哭做一團。」
賈維斯道：「打暈她，派人送入他們家後門。」
董明忙說：「這女子年幼、不通世事，保不齊是被什麼人攛掇的。若有軍漢送她回去，縱是後門也難免毀了名聲。」
林黛玉道：「董大人言之有理。既這麼著，就尋個庵堂送去吧，她醒來也好說是去庵中上香的。」親兵又答應一聲下去了。
董明想知道這些兵卒會如何處置那女子，便說跟去看看。到了營前一瞧，果真有兩個十五六歲的女孩兒哭得梨花帶雨。那領命的親兵半個字沒說，上前手起掌落，登時打暈了一雙。董明不禁贊道：「好俐落！」那親兵還抱了一抱拳致謝。乃喊人從後頭拉輛馬車來，自己將這兩個女子丟上去，又從懷中取了張紙來瞧。董明湊過去瞄了一眼：漳州地圖。
親兵指了地圖上的一處庵堂問董明：「董大人，你是本地人氏，這個庵堂如何？人多麼？」
董明道：「人極多。」一壁說一壁細細端詳那地圖，心中驚訝：好生詳盡！
親兵愁道：「偏生此處最近，我還在值班呢。」
董明另指了一處稍遠些的庵堂道：「此處極僻靜，也不算遠。主持雖有些貪財，為人尚好；庵中姑子極少，保不齊你們到了那兒鬧了半日沒人知道。」
親兵瞧了瞧，拿手指頭比了比路又抬頭看了看日頭：「罷了，就去此處。」乃收了地圖，跳上馬車駕著走了。
董明看他漸漸走遠了，好奇之心頓起，回頭往中軍大帳告辭，自己快馬加鞭另走一條小路繞在那親兵前頭趕到庵堂。有姑子出來引著他點了香燭拜菩薩；他給了些香火錢，姑子使勁兒念佛。董明只說隨意走走，讓姑子不必管他。
事也湊巧，他才袖手到了後門處，便聽「咣當」一聲像是門鎖被砍斷，忙閃到一旁。只見後門「吱呀」的開了，方才那個親兵一手一個將兩位女子拎進來，張望了幾眼，隨手丟在兩株老茶樹底下。乃從腰間解下水囊來澆了些水在她二人臉上。不多時，兩個女子醒了，看見親兵嚇了一跳，又四面瞧了瞧。
親兵道：「此處叫做清源庵，聽聞主持師傅有幾分貪財，為人尚好。你們若當真是譚大人家的女眷，回去只說替他進香祈福便是。若不是也便罷了，橫豎沒人追究。」言罷不待她二人回神，轉身走了。那兩個女子尚且不及從地上爬起來，目瞪口呆看他沒了影子。
董明忍俊不禁，咳嗽一聲走了出來。兩個女子立時驚得又跌坐在地。他遂扮作也嚇了一跳的模樣，還假意拿袖子遮掩了下臉，口裡說：「師傅不曾提醒鄙人不知此處有女子，冒昧了，這就走。」
兩個女子趕忙爬起來追著他問：「敢問先生，這是哪裡？」
董明遂避在茶樹後頭與她二人談了起來，不多時便知道那個小姐當真是譚默家的五姑娘，背著家裡悄悄雇了輛馬車出來的；再哄了會子，連譚默設計賈維斯婚姻之事也知道了。想起賈維斯方才那模樣，險些憋笑斷了腸子。好半日緩過笑意來，他道：「如今顯見落花有情、流水無意，何必非拉扯著那位將軍？」
那譚五姑娘苦笑道：「我何嘗不知此人無意？只是如今家中幾個姐妹都知道那事，這便是把柄，日後但凡有好點子的親事皆不落不到我頭上。」
董明歎道：「當日姑娘就不該去。」
譚五姑娘冷冷的道：「父命難違。」
董明一想譚默那性子，他女兒委實抗不得他。思忖片刻道：「姑娘若捨得家中的富貴日子，尋個庵堂修行些日子，也算一個清名。」
譚五姑娘一怔：「若不過富貴日子，要清名作甚？」
董明便知這女子不算聰明，忙拱手道：「鄙人才學平平，想不出旁的主意。方才唐突，這就告辭。」
那譚五姑娘急了，上前來扯他的袖子。董明哪裡敢當真招惹此事？嚇得腳底生風一般跑了。
第349章
董明雖是個老吏，聽見有知府家的小姐隻身出來找男人也興致盎然瞧熱鬧。套了人家半日的話、猶如聽了一齣戲，散場了便走。譚家五姑娘方才驚懼之下有些迷糊，董明走了不多時便清醒過來，不禁跌足悔恨不已。
回到家中，董明告訴媳婦道：「我意已決，跟賈維斯將軍去臺灣府任職。」
他媳婦略驚了一驚，半晌才說：「怎的如此突兀？妾身措手不及。」
董明歎道：「我不過一個小吏，連個品級都沒有，人家喊我一聲『大人』實是恭維。臺灣知府賈璉乃榮國府嫡長孫，譚大人比不得的。再有，這些日子賈將軍與他們那個林軍師皆十分看得起我，前程有望。」
他媳婦見丈夫心思定了，只得說：「爺們自有主意，只是婆母無人照應。」
董明道：「我自己先過去，安頓好了來接你們一道。家中銀錢尚可用，我不必帶什麼錢在身上，臺灣府那頭自有安排。」
他媳婦勸道：「俗話說，窮家富路。既是初去，多帶些銀兩、有備無患。」
「縱多帶、能帶多少？」董明擺了擺手，「我說不用便不用。」他媳婦素來以夫為天，遂低了頭，下去收拾行李、寬慰婆母兒女。
董明則去衙門向同僚打招呼，直言自己要往臺灣府去。因譚默已死，李崎之擬了摺子送進京中，也不知繼任者為誰，只得去向譚家大爺請辭。譚大爺歡喜道：「到了承天府，還望董大人替我們家多向賈大人美言幾句。」董明拱手答應。
這一日，因眼看著要離家，董明往鋪子裡買了些點心預備哄哄孩子。歡歡喜喜提著點心往家走，經過一處街口，董明心下閃過一絲不詳之念。才剛提了點神，不知何處撞出個人影來，不待看清楚容貌，舉刀照著他便刺。董明急忙閃躲，避開了第一下沒避開第二下，讓人家在腹部捅了個窟窿。那人拔腿便跑，眨眼跑出街市不知去向；刀還留在董明身上。
此處離他家極近，立時有人喊他媳婦來。董明媳婦便嚇懵了，如丟了魂兒似的不會動彈。他兒子今年十二歲，忙請人快馬往賈維斯營中報信，並讓人莫要動董明身上的刀子、等大夫過來。街坊們幫著抬了他回到家中。董明看著兒子欣然道：「懂事！」他兒子方才還撐著，聞言便拉了父親的手滾下雨點般的淚來。
賈維斯等人本在收拾東西要拔營起寨了，聞信大驚，忙親自引著兩位軍醫趕往董家。董明見了他苦笑道：「愧對將軍厚愛，小吏怕是走不了了。」賈維斯擺手讓他莫要說話。這回帶來一位西洋外科大夫，本是星艦醫學院在廣州聘的傳教士，擅長外科手術，此處便由他做主了。
屋裡大夫們忙著救人，賈維斯幫不上忙，遂出門見外頭聚集了許多看熱鬧的閒人，乃問可有人知道行刺董大人的是誰。眾人紛紛搖頭，或是沒看清楚、或是不認得。賈維斯遂抱拳煩請他們幫著傳信出去：如有兇手線索，賞一百兩銀子。
回到屋中，董明之子向他行禮致謝，又道：「方才我聽你們那護士姐姐說，待會兒家父要用的藥幾百兩銀子才能配出一點子來，足見將軍對家父極大方，何以懸賞才一百兩？」
賈維斯看他目光清明，是當真想知道緣故，道：「尋常百姓人家，一百兩銀子已經很多了。我若說懸賞一千兩，有些多心的反倒會以為其中有旁的什麼緣故、怕牽連上不敢來。」乃問他名字。
那孩子道：「我叫董愚。」
賈維斯便笑：「東坡曰，人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。這名兒顯見是董先生取的。」心中暗想，董明聰明一世，四十多歲還是個小吏，心下難免意難平。「你來日想做什麼？」
董愚撅嘴道：「我想學家父做刑房吏，不敢告訴他。他只命我好生讀書。」
賈維斯道：「讀書也是要讀的，學你父親這般並不差，學好了一樣可有大好前程。」
董愚瞥了他一眼：「家父這麼厲害，怎麼沒有好前程？」
賈維斯道：「他從前運道不足罷了。」因問他，「聽董大人說你們暫留在漳州、來日再接過去。依我看，不如你們也一道走好了。」
董愚眼圈子紅了，微顫著低聲問道：「我爹還能去得了麼？」
賈維斯撫了撫他的頭道：「董大人必能挺過來。有你這麼好的兒子，他豈捨得丟下？」
董愚便垂下淚來。半晌，他問道：「將軍看，是誰想殺我爹？」
賈維斯苦笑道：「我也沒有線索。只是我方才看了看，刺客不是個練家子，不然董大人撐不到我們過來。若非刺客自己與董大人有仇，便是雇傭他的人尋不著合用的刺客。可以排除些極有權勢的人。你想想，董大人有什麼仇家沒有？」
董愚垂頭道：「多了去了，凡被他抓出來的犯人都是仇家。」
「這便不好找了。」賈維斯愁道，「他辦案子最強的，偏生如今是他自己遇刺。」
董愚在旁呆了會子，忽然問：「賈將軍為何要殺譚知府？」賈維斯瞥了他一眼。他閃著眼睛道，「我爹說了是你幹的必是你幹的！」
賈維斯敲了下他的腦門子道：「查不出來的事須得分析；分析後再求證。詐是詐不來的。」董愚嘟了嘟嘴。
那西洋大夫與助手在屋裡足足忙了六個時辰，做完手術已經子時了，董明昏迷不醒。
次日，許多人上門來說有刺客線索，或是看見了人不認得、或是瞎蒙，賈維斯倒是依著這些人所言漸漸畫出了刺客的樣貌。乃笑道：「早年琮兒鬧著我們跟西洋畫師學素描，不想這會子能派上用場。」黛玉卻不曾學過，暗暗想著回了島也去學。
直至再過了一日，終有個糧商的小夥計跑來說：「董大人遇刺那會子我看見了合水橋的老烏魚從這頭急慌慌的跑，我喊了他他也不答話——分明就是他。」
賈維斯問道：「老烏魚是誰？」
「他乃是個閑漢，並無正經事，也沒多大本事，只幫人打太平拳。」那夥計道，「實在連件能見人的衣裳都沒有。那日他洗乾淨了臉、穿得極齊整，我都險些認不出來了。」
賈維斯遂將自己畫的十六幅畫像讓他看看可有像老烏魚的，他只兩三眼便挑出了刺客來。賈維斯立命人去合水橋尋老烏魚，街坊卻說已好幾日沒看見他了。乃又讓街坊在十六幅畫像中挑老烏魚，也立時挑出了刺客。賈維斯遂給了那小夥計一百兩銀子。
他又親去老烏魚家查看。此人家徒四壁，一貧如洗，桌子上隨手丟著兩件衣裳一雙鞋。陪著來的地保道：「老烏魚平素只得幾樣衣鞋，再沒有了。」賈維斯點點頭，又向鄰里打探此人性情、朋友、常去的地方、近日可有什麼異樣。好幾個街坊都說他這幾日委實古怪，興得了不得，還說認得了仙女。乃大略認定這個老烏魚便是刺客。賈維斯又多畫了幾張老烏魚的畫像，命人拿了去全城的裁縫鋪子、成衣店查問，大多不曾見過此人。有幾個掌櫃認得老烏魚，只是他不曾買過或是做過衣裳。倒是有人認出來，董明遇刺後不久，老烏魚從城東門出去了，沒見著回來。
賈維斯遂拿著查來的種種回營同林黛玉商議。黛玉思忖道：「老烏魚穿著齊整衣裳、卻找不到裁縫與店家，多半是有人替他做的。既是認得了仙女，這女子要麼美貌無雙，要麼身份不低，兩樣少說合一樣才稱得上『仙女』。」
賈維斯道：「或是城中有名的粉頭，只是粉頭會做衣裳的不多。」
黛玉道：「也保不齊是大戶人家的女眷。」
他們才剛說了會子話，外頭有人來報：「董先生醒了。」他二人遂一同出帳拉馬，並轡趕去董家。
董明這會子尚虛弱，軍醫道只能略說些話。林黛玉道：「董大人，長話短說，你可得罪過什麼漂亮的女人麼？」
董明想了想，斷然道：「沒有。」
賈維斯道：「橫豎董太太不在，你可有得罪過的粉頭？」
董明道：「不曾得罪，舊年查案，倒是幫過幾個粉頭。」
「大戶人家的女眷呢？」
董明笑道：「更沒有了，全然不認得。實不相瞞，前些日子，在你們營門口的，那個譚家五姑娘，便是小吏見過的，頭一個，大戶人家女眷。不然，小吏何以那般好奇？」
正說著，有人進來回話：「才得了信兒，譚家又在辦喪事。」
「什麼？」屋裡幾個人都吃了一驚。
那親兵道：「譚家的六姑娘昨晚上便不見了，今兒一早發覺淹死在井裡。」
林黛玉道：「她一個千金小姐，又不用自己打水，怎麼會在去井邊？」
親兵道：「如今外頭都說是譚老爺陰魂不散、惑了他女兒投井的。」
賈林二人互視一眼，林黛玉皺眉道：「本想著進漳州不曾打仗、便宜些，誰知事兒比別處更多。」
賈維斯道：「尋常女子投井各有說法，少見扯到陰魂不散上頭去的。」
董明道：「譚大人有十子十三女，夭折的也有五六個，姬妾不計其數，內宅極亂。」
黛玉道：「既然死的是位小姐，我親去譚府弔唁。我爹是太上皇在任時的尚書，依此身份當能見到許多女眷。」
董明道：「縱不依此身份，她們也必圍著軍師的。」乃笑道，「譚大爺竟還托過小吏，到了承天府，替他向賈大人美言幾句。」
黛玉點頭道：「既這麼著，只說是賈維斯之軍師便好。」
幸而她原本便穿著素衣，也不回營，就一身儒袍往譚府弔唁去。因身後跟了群英氣逼人的親兵，一路上不住的有人觀望。
到了譚府，譚夫人親出來相迎，林黛玉寬慰了幾句，命人代祭了些紙錢，遂去後頭吃茶。譚家人早偷聽到她與賈維斯說話，知道她是尚書大人之女，女眷們個個想往她跟前冒頭。十幾個姑娘、五六個奶奶烏壓壓擠了一屋子。
太太奶奶們捧著黛玉說了些閒話，下頭不知哪個姑娘便問起賈維斯。黛玉歎道：「賈將軍原本有意同你們家聯姻，誰知這會子外頭出了許多奇談怪論，他又不大敢了。」
此言一出，驚得整個廳堂默然了半日。譚夫人顫聲道：「怎麼前些日子我聽老爺說，他去賈將軍營中提親，讓他拒了？」
黛玉款款的道：「我雖女流，終究也是軍師。陣前收妻，依著軍法當就地斬首。」滿屋子的人俱吸了口冷氣。「陣前收妻則斬」本是評話戲本裡頭常有的戲碼，女眷無人起疑。林黛玉只做無事人一般道，「賈將軍有意回島後再使人來漳州說此事的，可如今已息了念頭。」她搖了搖頭，「終究他們領兵之人頗看重運勢，恐怕譚老爺不安息、帶累了戰場勝負。」
只見下頭有個形容嬌豔的姑娘癱坐在椅子上面如死灰，忽然整個人彈了起來，尖叫著撲向另一個姑娘，嘶喊道：「你殺了六妹妹！壞了我的姻緣！我打死你打死你……」屋中頓時一片大亂，外頭的親兵聽了也顧不得什麼男女授受不親，直闖進來護住他們軍師大人。譚夫人大呼「住手！」一群丫鬟婆子費了半日的力氣才將那兩個姑娘分開。打人的那個面色猙獰，早已瞧不出方才之嬌豔；被打的兩邊臉頰已腫得高高的。
林黛玉立在數名親兵當中如出了鞘利劍一般，淡然問譚夫人道：「敢問這是怎麼回事？」
譚夫人無語，乃問下頭那打人的姑娘：「五丫頭，你說是七丫頭殺了六丫頭，可有證據？」
那五姑娘指著七姑娘咬牙道：「這幾日聽見外頭說，哥哥們因看李先生是個人才，要在咱們幾個當中擇一個許給他。她與六丫頭一道悄悄偷窺李先生，都愛上了！前日聽說李先生已答應了婚事，只是哥哥們尚未定下選誰嫁過去。六妹妹死了，可不就是她正好嫁給李先生的？」
七姑娘喊：「與我何干！太太，冤枉、冤枉！她含血噴人！」
林黛玉眉頭動了動：李崎之竟肯答應娶譚家的女孩兒？莫非他來漳州並非為了火器生意？
第350章
卻說譚家五姑娘指七姑娘殺了姐妹，七姑娘垂淚喊冤。譚夫人乃瞧著七姑娘道：「你與六丫頭當真去看過李先生？」
七姑娘垂頭不語，卻紅了臉。
有個不知道幾奶奶在旁唾了她一口：「好不要臉！」
忽有個丫鬟說：「奴才昨晚看見七姑娘在後花園子裡！」
七姑娘忙說：「胡扯！我昨晚不曾出過屋子。」
另一個姑娘道：「七姐姐，昨晚我去尋你討花樣子你並不在。」
譚夫人問道：「昨晚你去了何處？」七姑娘臉愈發紅了，黛玉看她卻非是心虛、乃有幾分窘意。譚夫人命道：「她屋裡的丫頭婆子都拿下細細審問，我就不信都是鐵齒鋼牙。」
七姑娘忙說：「太太，女兒委實是冤枉的。」
譚夫人盯著她道：「空口白牙，我也服不得眾。你可有證據麼？」
七姑娘遲疑半日，咬牙道：「證據沒有，女兒有證人。」
「誰？」
她又抿了抿嘴：「女兒求……求……」又說不出來。
五姑娘惡狠狠的尖聲道：「她並沒有證人，六妹妹就是她殺的！」
黛玉在旁冷眼瞧了半日，乃開口道：「我瞧著七姑娘仿佛有難言之隱。不知七姑娘可信得過我？」
七姑娘連連點頭：「自然信得過林軍師！」
黛玉向譚夫人道：「我本不是漳州人，過幾日便走了。七姑娘既有話不便當眾說，不如讓她告訴我。」
譚夫人忙說：「久仰林軍師乃當世女諸葛，就拜託軍師了！」
遂尋了一間靜室，黛玉與譚七姑娘兩人在裡頭坐著，門外窗邊守著一圈臺灣府的親兵。
譚七姑娘知道自己難摘乾淨，忙說：「林軍師，我決計不會因那個害六姐姐的。」黛玉淡然瞧了她一眼。她猶豫了半日，終於含羞道，「我與李先生早已定下終身。昨晚上本是他約我相會的，只是不知何故他沒來。」林黛玉不禁吸了口氣。譚七姑娘傲然道，「李先生自是我的，又何須動她？」
這姑娘只有十五歲。若非知道李崎之真實身份，林黛玉只會不恥他勾引官家幼女；偏她明白李崎之不可能看得上區區一個知府家的庶女。若非林黛玉打小聽了賈琮許多胡說八道的故事，根本猜不出此事原委。她閉目想了許久，問譚七姑娘：「你二人不是近日來認得的？」
譚七姑娘羞慚慚的道：「過年那陣子我們闔府女眷一道去進香，與他在寺廟後山偶遇。」
「那前幾日你與六姑娘去偷窺他，是誰的主意？」
「我的。」譚七姑娘垂頭弄裙角道，「他使人來告訴了我他要來我們府裡。那會子我有十幾日沒見著他了，怪想的。」
「為何拉上六姑娘？」
「恐怕讓人覷見，也好有個遮掩。我也拉了別的姐妹，唯有她肯去。」
好傻！都讓人算到骨子裡了。黛玉心中暗歎，有了個大致的念頭，只是這會子尚理不清楚，且沒有證據。她乃安慰譚七姑娘幾句，請她安坐等些功夫；自己起身出去。譚夫人就坐在隔壁屋子等著。黛玉乃行禮道：「依小女看，六姑娘八成不是七姑娘害的。小女猜了個粗略須得求證，還望夫人幫忙。」
譚夫人忙念了聲佛，說：「不是就好！若是她，我們闔府的清名都不要了。承蒙軍師幫著我們家理這些亂賬，有事請說來。」
黛玉道：「小女想向貴府借一套尋常下人的衣裳，」她指了一位親兵道，「讓他換上，去李先生住處問他一句話。小女不是信不過貴府的下人。事關貴府小姐的名聲與性命，莫要讓下人知道的好。他們麼，」她眼波一轉，「馬上要走的。」
譚夫人點頭道：「林軍師想的周到。」遂喊了個下人，讓他取身乾淨衣裳來。那親兵換了衣裳，黛玉悄悄吩咐了他幾句話；他乃敬了個軍禮、快步走了。
黛玉又道：「死的六姑娘想來也有貼身丫鬟的？小女還想問她丫鬟幾句話。」
譚夫人趕忙命人去靈堂將六姑娘的貼身丫鬟喊了過來。黛玉領著這丫鬟另到了一間靜室，問道：「你們六姑娘是否與李崎之先生有私？」那丫鬟臉色一變，黛玉就知道猜對了。「他二人何時認識的？」
丫鬟顫聲道：「過年的時候，太太領著闔府女眷去上香……」
黛玉冷笑道：「好省事。」又問，「前幾日他來你們府裡，你們姑娘被七姑娘拉著去偷窺他。你們姑娘事先可知道他要來？」
丫鬟低聲說：「知道，李先生使了小子來報信。我們姑娘足有八.九日沒見著他了，有些想念。」
黛玉點頭道：「我大略知道是怎麼回事了。你們姑娘死得不冤枉，怕是早已註定的。」
她遂出來往譚夫人跟前，也不說問了什麼，只安心等信兒。一時親兵回來了，在她耳邊低語了幾句，黛玉笑道：「果然如此。」她知道譚家唯有已出閣的二姑娘是嫡出，乃問譚夫人，「貴府爺們欲選給李先生為妻的，是哪幾位姑娘？」
譚夫人道：「四丫頭五丫頭今年十六，六丫頭七丫頭十五，預備在這幾個裡頭挑一個。」
黛玉問道：「四姑娘是個什麼性子？母親如何？」
譚夫人道：「她母親乃是我們老家礦上的。她性子老實，模樣平常了些。李先生是老爺的要緊幕僚，故此不大想讓四丫頭嫁過去。」
黛玉又問：「敢問貴府老家是？」
譚夫人道：「我們家就是福建人氏，老家在北邊的龍岩。」
黛玉心中一動：龍岩有處極大的鐵礦，而晉國礦雖不少、並沒有鐵礦。思忖了半日，問道：「四姑娘那姨娘的娘家，在礦上想來不俗？」
「她姨娘的老子哥哥皆是老礦子了，如今礦上事物正是他們家在管。」
林黛玉點了點頭，乃喊一位親兵到跟前來悄悄說了些話，親兵領命而去。
不多時他回來道：「譚家大爺說，軍師猜的不錯。另外那話，他將信將疑。」
黛玉遂告向譚夫人道：「我心中已有了大概，只是須得再細想想、理順些條理，這會子尚且說不出因果來。並還有一事，方才已告訴譚大爺去查了。還望夫人稍候一兩日，必可真相大白。」譚夫人連聲說「不敢」。黛玉又道，「六姑娘之死決計與七姑娘不相干，七姑娘是讓旁人推出來頂罪的。」
譚夫人大驚：「莫不是四丫頭？！」
黛玉忙擺手道：「不是。我若沒想錯，此事與四姑娘風馬牛不相及。」乃起身告辭。
譚夫人親送了她到府門口，望著她走遠了，回身向跟著的心腹媳婦子歎道：「可歎我兒沒福，這林小姐何其難得。」
黛玉領著人回到營中，可巧大夥兒都在議事，她乃假意沉著臉道：「五舅舅自打成親便沒了影子，神盾局也不好生管管，偌大的事兒咱們半分不知道。」眾人忙問何事。她道，「咱們先頭以為晉王和李崎之是想尋海商買火器的，卻是想錯了。他們預備自己做火器賣呢。」
賈維斯驚道：「他們哪裡得的圖紙？」
黛玉道：「咱們有咱們的法子、人家的有人家的法子。京中工部也有做火器的。」乃說口渴。賈維斯趕忙搶上前替她斟茶。她飲了幾口，微笑道，「李崎之的算盤倒是不錯，只是，仍為晉王的路數。拐彎抹角、遮遮掩掩、不敢光明正大。」她遂將方才在譚家所聞所見說了一回。
眾人有明白了的、有沒明白的。賈維斯歎道：「李崎之此事做得太狠厲了些。」
黛玉冷笑道：「狠厲？分明是無能。他們若跟紅骨記大大方方拼上一拼也罷了。」乃將自己猜出的李崎之所謀說了一回。
晉國無鐵礦，左近的鐵礦又在別的王爺手上。李崎之本是沖著譚家在龍岩的鐵礦來的，且老早便定下了謀譚家的四姑娘。方才譚大爺說，五姑娘因容貌出眾，委實是李崎之替譚默出的主意、送到賈維斯床上。不論成否，五姑娘定是嫁不了他的。另一頭同時勾搭六姑娘七姑娘。那六姑娘八成也是得了他相約私會、死在情人手上，再設法推給七姑娘。雖沒有證據，七姑娘也嫁不得他。如此一來，只剩下了四姑娘。他還可順帶說自己帶累了兩位小姐，沒臉在漳州呆著，與四姑娘一道回龍岩老家去，替譚家主持那頭的事物。龍岩譚家的礦，縱不白白讓晉王運走，只怕也是花一份的錢賣好幾份貨了。
賈維斯搖頭道：「何苦來，堂堂七尺男兒，成日謀算女眷。」
黛玉瞧了他一眼：「還不是因為世上有許多男子除了親眷誰都不信？結了親立時就信了。李崎之若只是個幕僚，只怕再如何忠心、再如何才高八斗，譚默未必信他。他與四姑娘結親，到了礦上正好一手遮天。」
次日，譚家大爺二爺親往賈維斯營中來拜訪，說是求見林軍師。親兵乃引著他們入了中軍大帳。待他二人坐下，林黛玉含笑問：「如何？」
譚大爺苦笑道：「與軍師猜的一般無二。說六妹妹乃因家父陰魂不散勾去的傳言果然是李先生散的。方才我與他商議此事，他果然說，如今家父已死，我們家在漳州已算不得名正言順，故此有人想嚇唬我們回老家去，好占我們家在漳州的好處。」乃嘖嘖道，「分毫不差！軍師當真能掐會算麼？在下已佩服得五體投地了。」
林黛玉笑道：「我的卦再不錯的。他這麼一說，譚大爺必是反而不會走的。」
「不錯。」譚大爺道，「想逼在下走，在下愈發不走。」
黛玉遂將昨日經過從頭說與他二人聽，氣的他兩個拍了數回桌子。末了她道：「昨日我命下頭一位兄弟扮作你們府裡下人的模樣去見他。那兄弟自稱是譚夫人使去的，問他是否約了七姑娘前日夜晚相會。他矢口否認，還說從未見過譚府的諸位小姐。好狠的心腸。七姑娘縱不讓他坑死、這輩子少說得毀掉一半。」
譚大爺道：「他這是做什麼呢？與我們有仇麼？」
黛玉搖頭道：「非也。是想謀你們家的東西。二位只往四姑娘之外祖舅父頭上想便明白了。」
二譚互視了幾眼，齊聲道：「鐵礦！」
林黛玉微微一笑，捧起茶盞子抿了一口，道：「如今各家王爺都有心去海外打仗，兵器、甲胄是不能少的。而有些王爺所轄地界沒有鐵礦。」
譚二爺忙問：「哪一家？」
林黛玉道：「我並不熟絡鐵礦。王爺只得那麼些，請行家一一盤點過去，想必能猜出個大略來。」
二譚又互視一眼，站起來向林黛玉深施一禮：「多虧了林軍師神機妙算、揭破此賊面目。」
黛玉趕忙還禮，又道：「他算得並不差。倘若我不是女子，未必能看出七姑娘之神態不似殺了姊妹的兇手、倒像是鍾情的女兒。七姑娘因自知損了名聲，也未必敢跟旁人說實話——我因過幾日便要走她才肯說與我。此事就莫要讓女眷知道了，也可保住七姑娘名聲。」你們好尋新妹夫。
譚二爺忽問道：「聽了七妹妹所言，林軍師何以就猜到六妹妹也著了他的道？」
黛玉道：「京中曾有過一紈絝暗中誘惑人家二女之事。」乃又歎一聲，「再有，若非董大人忽然遇刺，這會子我們早回島去了。」
譚大爺捏了拳頭道：「老二，人家這是瞧不上咱們呢。」
譚二爺忙抱拳道：「董大人遭了難，保不齊是替我們家擋災的。譚家必盡全力搜捕刺客。」
黛玉忙行了個禮：「多謝二位。」
屋裡忽然靜默片刻。一時譚二爺惋惜道：「李先生實在是個人才。」
黛玉道：「對六姑娘七姑娘那般狠心，還能指望他對主公多忠麼？」
譚大爺拍案道：「我去宰了他！」
譚二爺忙攔著道：「不可！先查明白他的底細再說。我瞧他氣度不凡，保不齊是哪家王爺身邊要緊之人。許多王爺咱們得罪不起。」
黛玉忽覺一股淚意湧上眼眶，假意咳嗽了幾聲。二譚倒是會察言觀色，忙說了幾句客套話，告辭了。
他兩個才剛離了大帳，立在一旁的親兵忍不住道：「那個姓李的殺了他們妹子，他們不想報仇？」
黛玉淡然道：「不是把行刺他老子的刺客也忘了麼？」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:54
第351章
譚家在漳州終究勢大。沒幾日，在城郊一處暗窯子裡頭尋出了老烏魚，直送來賈維斯軍營。帶進帳來，他嚇得渾身篩糠般抖個不住。此人也沒多剛強的牙口，嚇唬幾句話便招了。
前些日子，他輸了錢，尋個無人之處閑坐著罵老天爺玩兒。忽有個美若天仙的女子到他跟前，含淚訴說自己遭人欺辱、意欲尋死。這般女子他只瞧一眼渾身都軟了，哪裡捨得讓她去死？立時賭咒發誓拍胸口，願替這仙女報仇。仙女含恨告訴他仇家便是董明，後來又給了他一套衣裳鞋襪、二十兩銀子、一把短刀，說：「不論事成不成，辦完後立時遠走高飛，離開福建再莫要回來！」
賈維斯瞧了他半日，問道：「怎麼沒跑遠些？」
他垂頭道：「只得了二十兩銀子，不禁花。我想著，過一時風聲走了回去做老生意，想必能再見仙女一面。」
賈維斯皺眉道：「二十兩銀子夠一家農戶吃用一年的。」老烏魚不支聲，卻滿面不屑，仿佛瞧不上「農戶」二字。又問他那仙女長的什麼模樣，卻拼不成畫像。此人說不出來眼眉鼻唇，只知道「好看」、「極好看」五個字。
這幾日董明略好了些，賈維斯遂告訴了他此事。董明道：「如老烏魚這般市井無賴，『仙女』斷乎不認得。必有人幫著仙女挑了他。」
賈維斯道：「殺人之事，越少人知道越好。幫她挑刺客的必認得老烏魚。」
乃又取了仙女給老烏魚的衣裳鞋襪來，董明略瞧了瞧便說：「這衣料子脫不掉東門街那幾家大布行。」
賈維斯忙使人拿了衣裳送去東門街尋人問。不多時有掌櫃的認出來，這種布便是他們家的。只是因物美價廉，許多人買。有尋常的百姓，亦有大戶人家買去給下人做衣裳。去查的親兵遂將買了布的大戶人家悉數抄錄下來。
董明道：「尋常人家不捨得隨手給出去二十兩銀子。」乃問老烏魚他可有朋友與這些人家有瓜葛。老烏魚想了半日，掰著手指頭數了二十幾個，都是些粗使奴才。賈維斯又命人分頭去查這二十幾個人，橫豎他手底下人多。大半日後，二十幾個親兵都回來了。這會子林黛玉也從營中過來，各位親兵便依次回給他三人聽。中說起一個叫胡三的，在知府家的北角門看門，他表妹竟是個人物兒——譚五姑娘的貼身丫鬟。
董明「哎呀」了一聲：「該不會那個譚五姑娘恨我套了她的話兒？」遂面有幾分尷尬，粗略說了幾句當日他繞道去那個尼庵瞧熱鬧之事。
賈維斯啼笑皆非：「我避之不及，您老還追著去看她。」
董明訕訕的道：「我不過一小吏，沒見過知府家的小姐，故有些好奇。」
林黛玉道：「只怕當真是這個五姑娘。那日我在譚家見著了許多姑娘奶奶，唯有她戾氣橫生、才一會子功夫便打得七姑娘不成樣子。且那件事漏給了外人，倘若傳出去，她唯有出家為尼一條路了。」
董明苦著臉道：「我若早知道是那般辛密就不問了。」
賈維斯笑道：「早聽人說過好奇心害死貓，如今算見著實例了。」一旁的親兵兄弟忍俊不禁，哈哈大笑起來。黛玉也掩口而笑。董明自己亦有幾分想笑，因恐怕崩了傷口，憋著不敢。
遂打發人往清源庵去問那裡的姑子，當日譚五姑娘可向她們打探董明沒有。董明雖未曾告訴譚五姑娘自己是誰，卻是才在人家庵中佈施了幾個錢的。賈維斯這頭畫了張譚五姑娘的小像出來，混在其餘幾張女子畫像裡頭拿給老烏魚一瞧，他卻說一個都不是。偏過一時去清源庵的親兵回來，說譚五姑娘委實打探了董明的身份。
林黛玉思忖片刻，讓當日送她們去尼庵的親兵口述那貼身丫鬟的模樣，賈維斯在旁作畫。畫完了大夥兒一瞧，這丫鬟也美貌的緊。再拿給老烏魚，他顯見驚了一驚，旋即搖頭大聲說：「沒有！沒有仙女！都不如仙女好看！」
賈維斯微微點頭：「沒有便罷。只是你傷了公差，吃官司是免不了的。」
老烏魚把頭一昂：「吃官司就吃官司！腦袋掉了碗大的疤，二十年以後又是一條好漢！」
賈維斯道：「罷了，惟願你在獄中好生想想可值麼。人家只哭了會子便能拿你當兵刃使算不得好漢。」
老烏魚道：「那董明一個老男人，欺負小姑娘就算好漢？」
賈維斯道：「董明不過是和你一樣沒見過大戶人家的小姐、心下好奇、套了她的話。此事他雖有不是，也罪不當死。何況他見的是小姐、你見的是丫鬟。」乃不搭理他，轉身走了。老烏魚在後頭瞪大了眼。
此事既明，賈維斯遂問董明如何處置。董明道：「是我思慮不周，只當是個劫數，罷了。」賈維斯點點頭。如今他傷勢穩定，乃留下二十個兵士兩名護士並一位軍醫，預備起兵泉州了。
有個這幾日與董明熟絡的親兵便抱怨道：「董先生白白捱了一刀不成？」
賈維斯道：「董大人終是個男子。一則那譚五姑娘貌美、二則他自己也有不是，遂不忍心追究。那女子也得不了什麼好日子。」親兵問緣故，他只不說。林黛玉那日在譚家胡扯了一通，說賈將軍畏懼『陣前收妻』之軍規，實則有心與譚五姑娘成親。如今六姑娘之死因既明，便沒有「陰魂不吉」一事了。譚五姑娘心下必盼著承天府有正經的媒人過來提親的。不止她，譚家幾位爺們也必有此念。這般空盼的日子，能好熬麼？
才剛回到營中，軍師林黛玉下令收拾輜重拔營起寨，外頭忽有兵士來報：譚家來人送了份厚禮致謝，還說家中這會子忙亂，譚夫人安頓妥了各位爺們便親來給林軍師、賈將軍磕頭。
黛玉奇道：「謝我們什麼？」
兵士道：「說是軍師和將軍救了他們闔府男丁性命。」
他二人面面相覷了會子，賈維斯問道：「軍師救了譚家闔府男丁？」
黛玉搖頭：「不曾。」
只聽有人在外頭「哈哈」了兩聲：「我救了他們闔府男丁。」說著他走了進來。
眾人大驚。「五爺！」「五舅舅！」來者正是多日不見的賈敘。
賈敘瞥了林黛玉一眼：「誰說五舅舅不曾好生管神盾局來著？」
黛玉紅了臉，小聲嘀咕：「本來麼，晉王想做火器這麼大的事兒都不知道。」
因他們幾個都過來門口相迎，賈敘老大不客氣的直走到上首椅子——便是黛玉方才的位置坐下：「各家王爺都想做火器。光想頂什麼用？」
黛玉道：「他們找了許多曾做過西洋火器的海商、並費了這許多功夫謀人家的鐵礦，難道沒有圖紙就白忙麼？」
賈敘擺手道：「你們這些年輕人，只查到一鱗半爪便以為什麼都猜著了。晉王派了個最得力的晚輩來，只為偷偷摸摸謀人家的鐵礦？」
黛玉與賈維斯互視幾眼，問道：「五舅舅看是為了什麼？」
賈敘咳嗽兩聲：「口渴。」黛玉瞧了一眼賈維斯，賈維斯趕緊給他倒茶。賈敘吃了兩口茶方說，「鐵礦他們也想要。若單單只為了鐵礦，何須派李崎之過來？另派旁人也能做成。工部虞衡司有位老匠人，名叫何老墩。他膽兒小，前些年大亂那陣子逃出京城了，如今各家王爺都在找他。一壁找他、一壁防著別家找到他。」
黛玉問道：「他擅做火器麼？」
賈敘道：「他腦中記著工部各色火器的圖紙。」林黛玉賈維斯俱抽了口冷氣。「晉王不知從何處查到了他這會子就在龍岩。」乃又喝了口茶，「他老家在江西，年輕時卻是離家出走的。他姐姐嫁給一位路過的龍岩行商。那商人家中沒別人，遂將岳家悉數接了過來供養。何老墩老大歲數厚著臉皮找到姐夫家，只說在外頭閑混了三十多年，半個字沒提自己是工部的老匠人。顯見他已無心名利，晉王縱派人去請、八成請不到的。」
賈維斯道：「故此李崎之想去龍岩討他的好、勾他出山替晉王做事。」
「不錯。」賈敘點頭道，「譚家在龍岩乃是頭號大戶。李崎之若以譚家女婿的身份到龍岩，只需做些好事、懲治些礦上的惡霸，便可得何老墩之好感。他去泉州見那些海商並非為著來日賣火器鋪路，乃是為了高價買些西洋各國的火器來，日後好給何老墩研究的。」
「原來如此。」黛玉又問，「您老不是去俄羅斯殺他們女帝去了？」
賈敘微笑道：「彼女帝已死，我自然回來。」眾人哄然鼓掌大笑。賈敘乃掃了他們幾個一眼，「路過福建，聽說你們在這兒盤桓，過來瞧瞧。盤桓了許多日子，連人家想要什麼都沒查清楚，只管瞎猜。」
年輕人都有幾分訕訕的。黛玉撅了撅嘴，趕忙轉移話題：「那五舅舅怎麼又救了譚家闔府的男丁？」
賈敘微微一笑：「算他們運氣好，你舅舅也想不聲不響拐走何老墩。」
原來，當日譚家兩位爺們從賈軍兵營回到府中，先將六姑娘的丫鬟喊去問了一回，又套了七姑娘半日的話，便知林軍師所言不虛，恨得牙根子癢癢。譚大爺性子直些，遂告訴了她李崎之勾搭害死了六姑娘、欲嫁禍給她。那譚七姑娘這會子早讓情迷了眼，哪裡肯信？她自己出不得門，竟寫了封信偷偷送給李崎之。
李崎之何許人也。譚七姑娘的信雖寫得不清不楚，他看完便知道自己已露餡了。遂親去向譚大爺說，想求娶七姑娘。譚家幾個爺們一奇，又恐怕弄錯了什麼，不肯輕舉妄動。李崎之打發了媒人去譚府正經提親，歡喜得七姑娘跟做夢似的。他又說想請各位大小舅子並連襟吃酒。
譚家在漳州稱霸多年沒有約束，從沒想過有人敢朝他們下手，大大咧咧的去了。酒過三巡，腹中疼痛，忙喊小二卻沒人搭理。有個姑爺離門近，掙扎著欲親自去喊人，不想門已鎖著了。譚大爺譚二爺齊齊看著李崎之。
李崎之微笑道：「我與諸位一樣，也飲了毒酒，待會兒也會被毒倒在地。」眾人譁然。
譚二爺咬牙道：「你總不會陪著我們死。」
李崎之道：「不過是諸位都沒救過來；我因平素不愛飲酒、吃的少，故此救過來了。」
「你……」一屋子譚家男丁想撲過去掐死他，奈何一個個疼得渾身無力。
李崎之歎道：「可憐偌大一個譚家，男丁都讓冤鬼害死了，唯有一個才剛定下的、尚未完婚的姑爺倖免。」
話音剛落，只聽「咣當」一聲，仿佛門外的鎖落了地。有人推門而入，便是一驚：「怎麼回事？」
譚大爺喊道：「快請大夫！我們中毒了！」那人趕忙飛一般跑了出去。李崎之面色如土。
後大夫來了，諸位爺們催吐解毒忙了半日，終於想起方才救了他們之人，便問他是誰。那人道：「小卒乃賈維斯將軍身邊的親兵。賈將軍因挖走了漳州府的董大人，總覺得欠了漳州人情，想設法償了。林軍師遂說，她看這個姓李的不懷好意，幾位譚爺仿佛又頗輕視他，恐怕諸位大意失荊州；故命小卒暗暗盯著此人。倘若他有什麼惡舉，也好早些察覺。方才小卒在外頭見不知何處冒出來幾個人，出手極快將外頭守著的諸位帶的下人都打暈了，還鎖了門，便知道裡頭有不妥。那幾個人鎖門之後颳風似的走了，小卒遂砍斷了鎖，來瞧瞧裡頭出了何事。」
諸位譚家的爺們姑爺齊聲念佛，倒是沒幾個向這小卒道謝的。此人自然就是賈敘了。眼見譚家已來了人接他們，乃抱拳告辭，說是回去覆命，跳上馬一徑來了營中。
賈維斯不禁惋惜：「李崎之早年還是個好端端的儒生，何嘗想到會變得如此陰狠。」
黛玉哼道：「便宜了譚家那群禍害，不見棺材不掉淚。」
賈敘含笑道：「譚家那幾個不在意老子、不在意妹子，都在意自己。李崎之怕是難有性命在了。他若死了，晉王肯放過譚家、李家也不肯的。」
黛玉一想也是，又道：「只是那個何老墩，晉王既是此計行不通，會不會乾脆使人劫了他走？舅舅預備如何拐他？」
「不知道。」賈敘得意道，「這事歸你舅媽管。她賭輸了。」
第352章
卻說呂三姑輸了與賈敘的賭，單人匹馬到了龍岩，不費吹灰之力尋著了何老墩的姐夫毛德旺家。
何老墩原名何二柱，「老墩」本是他早年在作坊學徒時旁人給他取的外號，日久天長變成了名字。便是因了這個，諸位王爺的探子在他江西老家打聽不著一個叫何老墩的人。這會子他自稱在外頭學了點子畫匠手藝，毛德旺替他張羅去一個畫匠鋪子幹活。畫了幾十年的圖樣子，何老墩底子極深，畫鋪老闆喜歡的緊。雖說工錢比不得當日工部的一個零頭，日子倒也清閒。
呂三姑先在毛家與畫匠鋪子左近踩了幾日的點，並偷聽些他們說話，心裡有了些底。這一日，她扮作男裝、畫了臉、點了兩顆痣，在離畫匠鋪子不遠處一家小飯館吃飯。這飯館的老闆娘舌頭極長，且有一大群長舌與她不相上下的好閨蜜。點菜之時，她做出男不男、女不女的聲音來，便惹得老闆娘有了幾分好奇，時常偷窺她。待吃完了飯結帳，她乃向老闆娘道：「雜家問你，你可聽說過一個叫何老墩的人沒有？」
那老闆娘雖打小不曾出過遠門，卻見過許多過往客商，知道「雜家」二字乃是宮中太監之自稱。再看這客人，雖穿著男裝，說話不陰不陽，又有喉結，登時斷定此人為太監，眼睛都亮了。她活了三十多歲還沒見過活的公公呢！乃細想了半日，道：「我們這兒姓何的不多，倒是沒聽過叫這個名字的。」
呂三姑比了比道：「約莫這麼高，年歲麼，今年當有四十七八了，乃是前幾年從京城來龍岩投親的。」
老闆娘又細細想了想，道：「委實不曾聽過此人，這十裡八鄉的人我多半知道。龍岩地方不小，保不齊在山裡頭？」
呂三姑面色失望，站了起來道：「此人必就在龍岩。若有他的消息，王爺重重有賞！」
老闆娘驚得好懸跳起來：「王爺！」
「不錯。」呂三姑道，「老闆娘可再細想想。」
老闆娘又絞盡腦汁想了半日，終究搖頭：「委實沒有。倒是也有一個差不多年歲、從外地來投親的人姓何，卻不是這個名兒，也不是京城來的。」
呂三姑道：「雜家先往別處找去，過些日子再來。若有何師傅消息，到時候告訴雜家。」乃輕歎一聲，「惟願別被老八的人先弄走了才好。」
老闆娘眼睛一閃：「老八？」
呂三姑哼道：「但凡得了消息，別人來打探時候你只說不知道，雜家給的賞錢必是更多的。」老闆娘忙不跌答應。「漳州譚家若來問信，也不可說與他們。」老闆娘怔了怔。呂三姑冷森森盯了她一眼，嚇得她趕緊點頭。呂三姑遂撂下五兩銀子走了。
這老闆娘立在門口看她騎馬走遠了，哪裡閑得住嘴？連飯館都顧不上，踹好銀子解下圍裙便往外跑。幾步跑到一個買斗笠的大嫂身邊，吧啦吧啦邊說邊比劃，並拿銀子出來給她瞧，炫耀道：「五兩呢！我竟從沒見過這麼好成色的銀子！那位公公吃的點子飯不過二十來個銅錢。」
斗笠大嫂羡慕得眼珠子都快掉出來了：「他怎麼不來買斗笠？」
老闆娘得意道：「財運來了，誰也擋不得！只不知道是哪個王爺、要找誰？」二人閒扯了一番，老闆娘又去別處了。
繞著縣城走了一圈兒，老闆娘也越說越利索、越吹越離譜。待她走到一家布店說給老闆娘聽，可巧有位農婦在買布，登時也湊過來說：「我知道這個公公！」
飯店老闆娘一瞧她通身的打扮並那黑乎乎的臉，顯見是山裡人下來換鹽米、扯二尺布的，嘴巴一擰鼻子一歪，嗤道：「你上哪兒知道去。」
那黑臉農婦道：「那公公可是臉上有兩顆極大的黑痣？」
飯店老闆娘不禁湊上前：「正是！」
黑臉農婦眉飛色舞道：「他前幾日來過我們村，就在我們家借住了兩日，還有個男人與他在一處。」乃低聲道，「我還聽見那男的說，譚家定下的四姑爺是老八的人，舊年冬天到的漳州給譚默做幕僚，就是光祿寺少卿李大人的三公子，翰林院周大人的學生，成親後會來龍岩主持礦上之事。只怕他知道何老墩藏在哪裡；不然，依著他的身份，娶個郡主何妨？哪裡瞧得上區區知府家的女兒！還是個姨娘養的。那個公公就問，這譚家四姑娘可有什麼古怪麼？那男的說，她老子哥哥都是礦上的頭目，來龍岩名正言順、不會惹得旁人並何老墩生疑。」說完她不說了。
兩個老闆娘都問：「還有呢？」
黑臉農婦訕訕的道：「後來我男人喊我燒水……」
「哎~~」兩個老闆娘都極失落。
飯店老闆娘遂又不辭辛勞將這黑臉農婦的話再傳了一遍，半分沒瞧出來這農婦與那公公長得有點像。到了黃昏時分，全縣城都知道了。何老墩自然也知道了，心知肚明自己的行蹤讓不止一家王爺察覺到，愁得一夜未眠、不知如何是好。
次日，他到鋪子裡上工，有個大嫂一大早歡歡喜喜來買畫兒。老闆順口問了一聲：「大嫂仿佛有喜事？」
那大嫂正有一腔的話想說與人聽，忙笑道：「委實是喜事！大大的喜事！」乃歎了口氣，「我小時候，家裡窮，養活不得這許多孩子，沒奈何將我五弟送了人。誰知那戶人家好狠的心腸，竟把我弟弟賣與了人牙子！」說著眼淚掉下來了，哽咽道，「可憐那孩子才七歲，日日替主人家擔水、劈柴，手上全都是泡。」又哭了會子，說，「舊年聽說他趁跟著管事去泉州辦事的功夫，逃上了艘渡海的船，死活不知。」乃又眉開眼笑，「昨兒已得了他的信，他在臺灣府大佳臘開了四畝荒地，如今已正經拿到了良民戶籍，過幾年有了積蓄便回家來探親。可不是天大的喜事麼？」
老闆忙說：「委實是喜事！親人久離散，忽有了音訊，勝過他鄉遇故知！俗話說，大難不死必有後福，你弟弟必有大大的出息，來日做個大財主！」
那大嫂笑得合不攏嘴，向老闆行了個萬福：「謝您吉言！」乃一氣兒買了二十幾張好畫走了。
何老墩雖一直在旁不曾搭話，心中卻動了動。天下大亂，哪裡都不安生。老八不必說是晉王了。晉王不是個好相與的。他既遣了人大費周章的來龍岩，想必諸事皆已查明。躲怕是躲不過的。偏如今少說還有一路王爺追查到此。萬一他們兩家動起手來，少不得連累老父母並姐姐姐夫一家。不如也去臺灣府避避。聽說那頭有許多作坊，依著自己的手藝，可得衣食無妨。
遂打定了主意，回去告訴父母姐姐，他要上臺灣府求事業去。他父母急的了不得。老頭子拄著拐杖罵了半日、老婆子摸著眼淚哭了半日，不許他走；偏他吃了秤砣鐵了心非走不可、且走得急。他姐姐沒法子，只得替他趕了兩套新衣裳、收拾了些乾糧上路。
何老墩如逃命般急忙忙趕了一日的路，晚上投宿客棧，解開包袱竟在裡頭尋著了一個二十兩的銀錠子！這麼多錢他姐姐不敢私給。不必說，他姐夫偷偷塞的。何老墩頓時紅了眼眶子，向著龍岩方向拜了拜：「我何二柱來日有了出息，必好生報答姐夫。」
另一頭，因漳州事了，林黛玉賈維斯帶著譚家的厚禮起兵泉州。泉州早得了消息，開城相迎、請賈將軍赴宴。因泉州富庶、本不是臺灣府的主要移民來源，遂只駐兵三日，每日命人荷槍實彈上泉州碼頭轉悠，揚威給人瞧。三日後登船而去，泉州知府親來碼頭相送。
回到承天府，鄭潮兒領著十幾位福建官員已來了七八日，正與賈璉、龔鯤等人談判呢。事情終究還是在僵在逃奴上。這些老爺們哪個家裡少得了莊子、奴才？死活不肯答應放逃奴渡海。
林黛玉聽罷皺眉道：「一點子小事怎麼辦了這麼許久？」乃問道，「出兵前咱們不是研究過一個條約麼？拿出來讓他們簽字。這回來的都是福建軍政兩面最要緊的官吏，加上巡撫黃文綱，能說了算。」
「他們哪裡肯簽嘛！」賈琮撇嘴道，「那般老東西可不好對付了，張嘴就是坑。」
黛玉瞥了他一眼：「沒用，只會哄人。」
賈琮哼道：「你行你上啊！」
黛玉道：「我明兒就上，把條約拿來我瞧。」
龔鯤立時捧了條約送上去，並附上一疊厚厚的冊子：「這是我們最初擬的條約，這是後來潤色過的，這是會議記錄。」
黛玉擺手道：「會議記錄不用，明兒煩勞賈維斯將軍陪我一道去與福建來人議事，其餘人該幹什麼幹什麼去。」
龔鯤忙不迭的作了個揖：「辛苦林相！下官那兒事兒還多著呢，先走了。」
黛玉隨口道：「龔大人辛苦。」龔鯤忙腳底下抹油溜了。
其餘幾人有樣學樣，紛紛說了幾句客套話，每人行了個禮嘩啦啦全跑光了，只剩下相爺欽點的賈將軍老實呆著。賈維斯抱拳道：「軍師可有吩咐。」
「無事。」黛玉道，「晚上早些歇息，明兒讓這幫官老爺簽約。」賈維斯遂安心回去了。黛玉略改了改條約細則，吩咐下頭的人依著館閣體一式七份謄抄好，並請賈璉簽好名並蓋好手印與臺灣知府大印。
那頭吳小溪悄悄問賈琮：「你猜林相爺預備如何跟他們談？」
賈琮扮了個鬼臉兒：「談個頭！她才剛耀武揚威一番回來，還肯同這幫人坐下來談判？指定是武力威脅的。」
吳小溪道：「前幾日劉豐讓你來硬的，你怎麼不答應？」
賈琮悠悠的說：「這種歷史性的時刻，還是給林姐姐做主的好。須得讓她多露幾個要緊的臉。她終究是女子，若不玩幾次硬的，來日如何震懾天下？」人家是真·天人下界呢，小弟我是貼牌的。
「我說麼，你何時變得這麼客氣講理了。」吳小溪聳聳肩走了。
次日，林黛玉陪著林海用早飯。林海歎道：「玉兒，奴才與田莊乃大戶人家之本。臺灣府收納逃奴，恐遭惹來天下人為敵。」
黛玉含笑道：「爹爹放心。臺灣不過一小島，左近有兩廣、福建，人口皆不少。縱北邊那些王爺知道了也不會放在心上。他們會想著，這麼小的地方，縱填滿了也用不了多少人，輪不到他們治下有奴才逃過來。」
林海仍愁著眉，半晌又道：「還有一句話，我都說膩了。你年歲實在不小了……」
黛玉苦笑道：「爹，女兒如今實在沒空成親。」林海張了張嘴，終擺手歎氣。黛玉一時也無可安慰，只得胡亂塞了些點心，換衣裳走了。
她乃騎馬先到瀟.湘館與賈維斯回合，二人稍作商議，直奔驛館。龔鯤昨晚上便打發了人過去告訴鄭潮兒等人，明日來議事是這二位；鄭潮兒連夜與眾人商議如何應付，想了三四套法子。只沒想到全然沒派上用場。林軍師與敗軍之將議事之規矩是——不議事。
將福建諸位來談判的官員請到驛館會議室，上了茶點，大夥兒打躬作揖寒暄幾句，林黛玉乃命人捧了條約本子上來道：「這是我們擬好的福建開放港口條約，還望各位大人略看看，簽上名兒蓋上官印與手印，再拿去請黃大人也簽上名兒，中午大夥兒可以一道吃頓酒宴。」
福建諸位官員打開一瞧，立時嚷起來：「豈有此理！林軍師，你們欺人太甚！」這條約裡頭有一條明晃晃的寫著：凡得了臺灣島戶籍者即為自由民。換句話說，但能渡海的奴才便可脫了奴籍。
林黛玉含笑問一位嗓門大的官員：「這位是張大人？」
那人咳嗽了一聲：「不錯，老夫張存志。」
林黛玉站起來向他行了個禮：「請張大人帶頭簽了吧。」
張存志拍案道：「老夫豈能簽下……」話未說完，立在林黛玉身後的賈維斯舉起手中的西洋火.槍瞄準了張存志的腦袋。張存志登時呆了。
林黛玉雲淡風輕道：「張大人不簽也容易，只是腦袋上要開朵花兒了。」
屋中頓時寂然片刻，鄭潮兒忙站起道：「有話好說，何必動刀槍。」
黛玉笑道：「可不麼。簽完了條約，有話好說。鄭將軍，」她明眸一轉，「要說的話，上回小女已同鄭將軍說過了。莫非鄭將軍忘記了咱們上回說過什麼、以為我與賈將軍去福建遊玩了一回？」鄭潮兒啞然。
林黛玉瞧著張存志道：「我倒數十下，張大人若還沒簽字，賈將軍就請開槍。」乃正坐了，端著架子繃著臉數道，「十、九、八、七、六、五、四、三、二……」
「一」字尚未出口，賈維斯手指頭動了動，嚇得張存志忙喊：「我簽我簽……」
林黛玉微笑道：「多謝張大人。」
張存志已冒了一身冷汗，戰戰兢兢簽了第一份，黛玉笑指道：「辛勞張大人了，此條約乃是一式七份的，還請再簽六份。」
有了火.槍，誰還講道理？一式七份的條約眨眼便簽完了。黛玉瞧了瞧，無誤，乃也一份份的簽上自己的名字「林黛玉」，心中有種說不出的異樣。長長出了口氣，蓋上手印。
黛玉遂向諸位福建官員行了個禮：「我這就命人送去給黃大人簽字蓋印——聽聞程將軍請他來承天府喝茶之時，他身上帶著官印的。」
鄭潮兒滿臉苦笑，張了數次嘴，終究一句話也沒說出來。
不多時，黃文綱也在軟禁之院簽了名、蓋了官印與手印。這合約便正式生效了，史稱「福建臺灣開放港口與自由移民條約」，簡稱「福台條約」。因這是封建王朝第一份官方承認奴隸解放的文書，後世史書將「福台條約」簽訂的這一日定為古代史與近代史的分水嶺。「福台條約」原稿後分別存入國家檔案館與國家博物館。
後世高中歷史考試中常有一題問曰：
因時任臺灣知府而在「福台條約」中將名字簽在林黛玉之前的是：（___）
A：賈敘；B：賈璉；C：賈赦；D：賈琮。
第353章
是日，林黛玉拿槍逼著福建官員簽了自由移民條約，賈璉設下酒宴替他們壓驚，口裡還說：「我們軍師年輕、不大懂得人情世故，還望各位海涵。」鄭潮兒好懸沒爆粗口。
賈琮拍了拍黃文綱的肩膀道：「黃大人，現在你一肚子的氣，過幾年你會感謝我們的。」
黃文綱冷笑：「感謝？感謝你們囹圄之辱？」
賈琮道：「是感謝我們讓你們領先於世界。美利堅國的廢奴運動還在百年之後，我們比他們提前了百年。黃大人與在座的諸位大人都會名垂青史，受後人敬仰。百年後士子科考，諸位都是考題。」
因他素有哪吒下界之名，又說得一本正經，竟唬住了好幾位大人。終究人都盼著自己能常得好處、壞事變成好事。這會子字也簽了印也蓋了，已沒法子挽回，若能留名百年後也是好的。故此他們心下隱約盼望此事是真。
賈琮乃抱拳到：「晚輩向諸位大人陪個不是，你們莫要怨我。我顧不得世間每個人每時每刻之好，只能顧天下大勢。世上從來沒有所謂公平公正之類的東西，過去不曾有、現在沒有、未來也永遠不會有。但終究會有個大平衡。少有極倒楣之人，亦少有極幸運之人，二者數量相當。這便是大平衡。多數人終究福禍運勢相當。西洋古人說，老天爺給你關上一扇門，則必然打開一扇窗。我朝古人說，失之東隅，收之桑榆。可見各國古人雲雖言辭不同，意思都差不多。各位眼下必會因佃戶流失甚至奴才逃跑傷些錢財，多年後——最多十年，老天爺必有厚報。因為，歷史的先行者，總是能得些好處的。」乃「啪啪」的擊了兩下手掌，昂然道，「各位，走在資本主義萌芽的最前列吧！」
承天府一群人皆滿面豪邁鼓起掌來。黃文綱鄭潮兒等人面面相覷，雖聽不大懂，倒是暗暗有幾分不知從哪裡來的慰藉。
中有一位戴憲大人是個機靈的，乃拱手問道：「敢問賈先生，您方才說的什麼紙本竹椅是何意？」臺灣府眾人不禁微笑。
賈琮笑道：「是資本主義。戴大人如感興趣，回頭我細說與你聽。只是你這會子未必肯信，」他看了看一眾福建官員，「諸位大人大多不會信的。也無須與我爭辯，不妨滿口不屑、批做胡扯，心中暗暗記下來。過幾年——我才說了，最多十年，諸君回頭再想這趟承天府之行，方知晚生今日所言非虛。」
酒宴過後，賈琮便向這群老大人說了半日社會演化、生產力解放等等，並著重跟他們掰了「剩餘價值」。末了道：「各位，種田是賺不了多少錢的。改良機械、建工廠吧，別玩小作坊。工業興起取代農業是大勢所趨。」
他才一說完，黃文綱登時大聲道：「胡言亂語！」
賈琮一拍手：「我方才說什麼來著？諸位這會子多半不會信晚生所言，也無須與我爭辯。不妨滿口不屑、批做胡扯，心中暗暗記下來，過幾年再看。」
黃文綱道：「倘若依你所言，必使民間物賤、擾亂民生，朝廷……」旋即噎住了。朝廷哪裡還管得了！
賈琮微笑道：「先進生產力淘汰落後生產力，是不可阻擋之歷史洪流。縱然朝廷還完好無損也攔不住。若強行想攔著，」他冷森森的道，「則必亡國。」黃文綱不禁打了個冷顫。賈琮接著說，「咱們朝廷攔著，人家朝廷不攔著，外洋諸國遂強於我朝。同理，倘若福建官吏攔著，臺灣兩廣吳國都不攔著……」
黃文綱大驚：「吳國？」
賈琮道：「黃大人不知道吳國早已遍地紡紗機了？全國的紡紗匠人都玩他們不過。人家賣五十的紗錠子吳國賣三十。如今他們已新得了織布機，眼看全國的布也要由著他們一家玩了。」
黃文綱跌足道：「那些別處的織女可如何過活？」
賈琮兩手一攤：「學他們一樣啊！不然還想怎樣？」
黃文綱道：「吳國的那個機這個機並不便宜，尋常人家哪裡買得起！買不起的人家豈非要失了衣食？」
賈琮道：「可以去大的紡紗織布廠子做工、拿工錢供衣食，也可改行，順便解放女性勞動力——單憑男性勞動力很難最快速度推進工業革命。」
黃文綱道：「說的容易！」
賈琮道：「並不容易，然而別無他法。」黃文綱默然。他又道，「不止是紡紗織布，其餘行當也是如此。黃大人，先機只有幾年，你不占，別人就占去了。何以賈維斯將軍能走福建如履平地？因為他手下的人個個裝備精良。福建全省有幾杆火.槍幾門火炮？賈維斯為何裝備如此精良？因為臺灣府有錢嘛。臺灣府何以如此有錢？你們該不會以為是榮國府的錢吧。榮國府哪裡有這麼多錢！我們可是足足給了朝廷八十萬的銀子。」賈琮言盡于此，向諸位福建官吏作了個團揖，撤身走了。
眾人互視了半日，戴憲先說：「我信賈先生所言，吳國的紡紗機委實已占盡天下先了。」
黃文綱才欲駁斥，忽覺得除了「荒唐」、「聞所未聞」之外也駁不出別的了，只得搖頭。
戴憲勸道：「大人，橫豎事已至此，不如一試。」
黃文綱道：「他說的這些何其荒誕！從古至今不曾聽說過。」
戴憲道：「今時不同古日。」
黃文綱擺手道：「休要提起。」
戴憲苦笑道：「總不能當真等十年後再看、白白虛耗這十年？」乃作揖道，「大人若恐怕有失，下官願先試之。」
黃文綱怔了怔，問道：「試什麼？」
戴憲道：「開工廠。賈先生說的工廠並非作坊，比作坊大了許多倍。下官想去吳國買紡紗機、織布機。」黃文綱聞言思忖許久，猶豫不決。
殊不知這會子瀟.湘館一大群人都在隔壁偷聽。探春道：「他既要買紡紗機織布機，不如咱們賣圖紙給他。」
賈琮忙說：「不可。這種甜頭必須給吳王獨佔，還不到咱們冒頭的時候。再等等。」乃問道，「三姐姐，如今沒那麼缺錢了吧。」
探春道：「火器都本土化之後好多了，只是星艦學院那邊實在燒錢。」
元春聞言扭頭道：「莫忘了火器的方案都是我那兒出的。」眾人莞爾。
又聽隔壁鄭潮兒勸道：「大人，讓戴大人且試一試，萬一賈琮說的不錯呢？」
黃文綱歎道：「福建織女多啊！紗還罷了少。吳紗價錢低，咱們買來織布愈發便宜。可布……」
戴憲道：「來日吳布也低價了，福建還不是一樣防不住。」
黃文綱道：「只不許吳布入福建即可。」
鄭潮兒苦笑道：「方才賈琮有句話說的實在好。凡可得利三成，人便不顧一切；得利五成，神仙也攔不住。大人只看私鹽便知道了。」
戴憲「哎呀」了一聲：「大人！前些年榮國府四姑娘滿天下買曬鹽的方子，平安州與廬國俱免除了鹽課，魯國前些日子也免了、聽聞吳國亦有此意。單看這一樣還罷了，若與吳紗吳布連在一處……黃大人，賈先生方才所言不虛。不用等十年以後，從鹽、紗這兩件事，眼下便可初見端倪。」
隔壁的賈琮忍不住一拍大腿：「這個戴憲得找機會拐來！」
林黛玉橫了他一眼：「給福建留個有用的！」賈琮一縮脖子。「俗話說，唇齒相依。咱們這會子要人家的人口自然巴不得他們不頂事；日子長了對咱們終究不好。」賈琮撇撇嘴，不敢吱聲。
他們打岔的功夫，黃文綱應允了戴憲所言，並開始商議如何建工廠了。賈琮忍不住比了個「V」。
數日後，一眾福建官員返回，賈璉領人親送出承天府城門外。可巧遇上有漳州那邊的信使過來。林黛玉拆了信一瞧，長嗟不已，乃將信遞給賈維斯。
李崎之已死，倒不是譚家殺的。當日譚家忙著替闔府男丁解毒，命人將李崎之暫且關押起來、容後再處置，都忘了李崎之也喝了毒酒。待各位爺們姑爺歇了一夜、想提審犯人的時候，他早已死得沒氣兒了。
並有譚五姑娘之醜事也傳遍了全城，這會子已出家做姑子去了。譚家追查起來，竟然是她那個貼身丫鬟張揚出去的！這譚五姑娘生的貌美，自幼驕縱。早年那丫鬟的姐姐因不留神打碎了一件頑器，讓五姑娘命人重打五十板子、生生打死了。這丫鬟遂使盡法子到了五姑娘身邊、使盡法子勾她做些蠢事。去軍營尋賈維斯、雇兇殺董明皆是她攛掇的。她想著，賈將軍極看重董大人，若殺了他，賈將軍必會查清楚，五姑娘便逃不脫了。誰知等了許多日子，臺灣府的大軍都走了，一則不曾聽說五姑娘的事兒傳出去、可見那個董明竟什麼也沒說，二則日夜聽五姑娘做白日夢、等著賈維斯明媒正娶，她遂耐不住、自己出手了。想必也留不得命在。
賈維斯看罷難免惋惜：「李崎之也是個人才。」
賈琮拿過信來看了看，歎道：「古人雲，你怎麼對待世界，世界就怎麼對待你。李崎之不把人命放在眼裡，譚家也沒把他的性命放在眼裡。老天爺真是公平得很拐彎抹角。」
林黛玉瞧了他一眼：「莫要信口雌黃，哪兒聽來的話都古人雲。」賈琮嘻嘻一笑。
賈璉才剛說了聲「回去再議」，又有快馬飛馳而來。那兵士累的滿臉是汗，來到眾人跟前翻身下馬行了個軍禮：「報告！嶺南急報！」
「說。」
「香港白令儀大人遇刺身亡。」
賈琮脫口而出：「今兒什麼日子！眨眼死訊三四個。」
賈璉喝到：「閉嘴！口沒遮攔。」乃問那報信的，「白大人怎麼死的？」
兵士忙從懷中取出一封信來，口裡道：「在花樓讓粉頭毒死了。」賈琮想起白令儀那個歲數與尊容還去花樓，頓覺頭頂一行烏鴉飛過。
原來，前些日子有位外地來的夫人去妙玉修行的檀度庵進香。因這夫人雖嫁了商賈，卻是個妙人，極通茶道，主持老姑子便引著她與妙玉見了見。夫人看見妙玉登時大驚：「這不是香春樓的什錦姑娘麼？你竟是個姑子？！」妙玉大怒，拂袖而走。主持師傅忙使勁兒解釋此女委實是個姑子，絕非什麼「什錦姑娘」，保不齊是長得像。那夫人將信將疑，口裡道：「哪裡有這般像的。」
她帶著的丫鬟極是長舌，眨眼將此事傳遍全城。一個帶發修行、仿佛與兩廣總督王大人並香港白家的白大老爺都牽扯不清姑子，長得逼似一個青樓粉頭！還有人不想知道究竟麼？不過三兩日的功夫，閑言便傳到了香港白家內宅。白家的下人誰不好奇大老爺養廣州在的那個姑子？個個興高采烈傳開去，如過年一般。白令儀自然知道妙玉來歷，只是他疑心那粉頭可是王妃家中另一個晚輩，遂親去廣州香春樓驗看。
待見到那個叫什錦的，他便一顆心落了地——此女與義忠王妃並不甚像，只怕那個商賈夫人眼神不好。偏她委實是個難得的美人，白令儀便留宿了。他平素一食一飲皆十分小心，只不曾料到這粉頭將下了毒的點心自己吃一半，另一半拿嘴喂給他，旋即勾搭他辦正事。次日早上白令儀身邊的人推開門一瞧，他們大老爺與粉頭雙雙死在被窩裡。粉頭還在枕下留了遺書，說自己與白令儀有仇，因身為弱女子，只得以此法雪恨，還望白二老爺莫要遷怒春香樓；並說那個去檀度庵的商賈夫人是她雇來的。
看完王子騰之信，龔鯤搖頭道：「畫蛇添足。若沒有那遺書還好些，有了遺書反倒顯見是死士了。」乃笑道，「自打白令儀從北疆逃到了嶺南，白家一直是他在暗中掌舵，白令恩倒是個辦事的。如今白令儀一死，他還有兩個兒子，只怕白家得熱鬧一陣子了。」
賈璉道：「我看著白家上下，兄弟叔侄都極和睦的。」
龔鯤含笑道：「從前他二人都在義忠親王帳下，一文一武，自然和睦；後來他們遭太上皇清算，自然和睦；再後來他們合力建港過做生意，自然和睦。如今，香港已不是個尋常小港了，白家的產業也了不得。再想和睦，怕是難了。」
第354章
白令儀既死，依著賈家與白家剪不斷理還亂的瓜葛，自然得去人弔唁。商議了會子，定下了三個人：提議興建香港的賈琮、義忠親王舊部之後龔鯤和早年與白家頗有往來的吳攸。賈惜春掃了他們一眼，悠悠的道：「總得去個女眷見見白家的女眷不是？我去吧。」沒人不贊成。
到了晚上，賈赦聽說吳攸惜春都要去，假意捋著鬍鬚說：「總得有個長輩嘛，單去幾個年輕人也不成樣子。」
賈萌在旁道：「祖父，拉倒吧！誰不知道您老想去瞧熱鬧！」
賈琮道：「都這麼久了，那什麼郡主還沒死心麼？」
賈赦道：「她這歲數本該有人家了。既還沒嫁，自然就沒死心。」
「白家又不是沒有孫子。」賈琮聳聳肩，「挑一個不難吧。」
賈赦道：「白家若當真如翼之所言兩房暗有不睦，她就不好辦了。嫁給哪一房都不是。」乃問龔鯤，「我記得龔三亦說想接她去京中見見晉陽郡主的，怎麼沒去？不是早都平反了？」
龔鯤道：「當日白令儀尋了個藉口沒讓她去。我三叔公因已知道他藏了心思，後來也就不提了。」乃飲了口茶道，「都是義忠親王舊部，白家兄弟當年都正經為朝廷命官，三叔公卻只是個幕僚。」
賈琮道：「他分明是情報頭子嘛。」
龔鯤道：「難說誰能約束住誰。除了白家的人和我三叔公的下屬，還有些其他人。他們當跟著誰？義忠親王唯有一條血脈留下。郡主在誰手上，誰就正大光明些。」乃瞧了賈琮一眼，「你又不肯娶她。」
賈琮哼道：「我若想要香港，不用娶郡主，直接打過去。」
龔鯤道：「旁人呢？」
賈琮連連擺手：「看看四姐姐和吳攸哥哥的熱鬧也就罷了，這郡主咱們的人這邊娶不得，不然四姐姐每回看見她都不自在，何苦來。」
賈赦也說：「不錯，娶不得。俗話說，生的不如養的親。她終究是白家養大的。」
龔鯤道：「也不儘然。郡主初到嶺南那些年是養在別處的。」
「哈？」
龔鯤含笑道：「劉登喜何許人也，豈能信得過白家、不詳查？當年小郡主是充作奴才之女帶到嶺南的，那只是路上的權宜之計。天長日久的，白家哪裡敢把郡主當奴才使？再說還得教她詩書禮儀不是？早年我三叔婆曾收服了個蠻部，遂送了她到那裡，後來風聲松了方接了回去。」
賈琮道：「一個人最重要的性格和親緣培養都在半大的時候，她藏在蠻部時年歲太小，情分是比不上白家的。這郡主咱們還是不能娶，不過可以攛掇她幹點別的。」乃擠了擠眼。等了片刻，沒人問他「別的」是什麼，有點失望，伸了個懶腰，「不想知道拉倒，我回屋歇著了。」又故意打了個哈欠走了。
他前腳剛走才轉出門，賈赦開始瞄準龔鯤嘮叨了：「翼之啊，你和大丫頭怎麼還沒孩子？上回替你們瀟.湘館體檢的大夫說了，你們兩個身子極好，什麼毛病都沒有……」如此這般打開話匣子便關不上。
龔鯤看賈璉；賈璉愛莫能助，咳嗽一聲，尋了個藉口避出去。賈萌興致勃勃在旁坐著替他祖父幫腔：「大姑父大姑父！生個小表弟陪我玩兒！」賈琮本來在門外偷聽的，聞言立時跑得飛快。
次日一大早，賈赦領著幾個孩子出了承天府西南門，坐上安了彈簧、裝了橡膠輪胎的四**馬車，車下是平平整整的水泥大馬路，直奔平安港。平安港是軍港，駐紮著臺灣府的水軍，見他們的馬車過來齊刷刷行軍禮。賈赦心下熨貼，領著孩子們回敬軍禮。賈琮有種時空錯亂感，萬般思緒說不清是個什麼滋味。
到了白家，門子進去報信說榮國府賈赦來了，白令恩親迎了出來。賈赦拱了拱手、面色悲戚：「白將軍，節哀順變。」白令恩哽咽著回禮。
白令恩與其長侄親陪著他們來到靈前。賈赦長歎一聲：「白大人啊！」頓了半日才搖頭道，「你本是為相之才啊！」說著紅了眼圈子。白令儀之子在旁陪著，聞言立時滾落淚來。
一時白令恩等陪著他們幾個到廂房吃茶，賈赦龔鯤等人又說了些安慰之語，倒是賈琮一言不發。白令恩乃瞧著他道：「三爺怎麼不言語？莫非我等有不周之處麼？」
賈琮搖頭道：「我爹聽聞白大人駕鶴西去，十分惋惜，過會子念叨一句『白令儀之才天下難得，可惜、可惜。』外人皆不過如此。小侄以為，『感同身受』四個字最假。失親之痛，旁人體會不到，節哀、是節不住的。」說得白令恩又傷心起來。他又道，「逝者已逝，生者只能慢慢接受現實。天長日久，悲哀總能淡掉些子。只是，不管過了多長久的歲月，像白令儀大人這樣的人，漫說你們，我們也不會忘記的。」吳攸忍不住在桌子下頭給他比了一個大拇指。
賈赦也說：「可不？青史上也可留下一筆。」
白令恩歎道：「那是後人之事，如今我們也管不得。只是幕後真凶還查不出來。」
賈赦道：「那兇手不是寫了遺書麼？」
不待白家答話，龔鯤先說：「大伯，那遺書顯見不真。」
「嗯？」
賈琮在旁道：「未必不真。只看遺書裡頭可說明白了與白大人有何冤何仇。」
白令恩道：「不曾。」
賈琮鄙夷道：「連作假都不作得認真一點。若有冤仇，豈能不說明白、讓真相大白於天下？糊弄誰呢。」
賈赦捋了捋鬍鬚說：「這麼看，那遺書是假的？」
龔鯤思忖道：「白將軍可否將那遺書拿來給我們瞧瞧？」
白令恩不過一將領，並不擅長這些，立使人去書房將那粉頭所留遺書取了過來。先交到龔鯤之手。賈琮等不得，在旁伸著脖子瞧，只一眼便說：「這是男人寫的——誰見過女人練館閣體的？人家又不科考，館閣體也不如別的字體好看。」
白令恩不禁擊案：「我倒是沒想到這一節！」
賈琮又說：「那個花樓也是無辜的，不用花力氣去查。」
賈赦問：「何以見得？」
賈琮道：「你們見了這信，縱然相信，總不可能不查吧。他既是特特的說了不與花樓相干，白家便會不由自主的將主要心力放在查花樓上。花樓本來連通三教九流，夠查好一陣子的。查花樓的心力多了、查別處的心力就少了。而且最後查出來的結果，花樓九成是無辜的——對手總不可能特意提點白家去查自家吧。」
龔鯤看罷遺書思忖片刻道：「文筆老道沉穩、典故恰到好處，擬稿的是個老儒生。」乃將信遞給賈赦。賈赦赦道，「我看了無用。」又給吳攸，吳攸也說自己瞧不出來，遂還給白家的人。
賈琮又問：「按理說妙玉師父不過一個姑子，在廣州修行，不該有人留意才是。」
白令恩苦笑道：「委實是我們鬆懈了，這府裡上下都知道她。」
賈琮皺眉道：「保不齊信兒是從裡頭傳出去的。」
白令恩道：「這會子辦喪事沒功夫，過了頭七，我便清查裡頭。」
他們正商議呢，外頭進來一位媳婦子，使眼色道：「二老爺，奴才是二太太打發來的……」
白令恩問道：「何事？」
那媳婦子瞧了眼賈赦又瞧一眼吳攸，滿面尷尬的說：「奴才有點事兒要回二老爺。」
賈赦雙眼「蹭」的亮了，假意咳嗽一聲：「對了，我們家四丫頭在後院可還老實麼？」
那媳婦子登時臉色一變，支支吾吾道：「賈四姑娘極好，我們家太太奶奶姑娘都喜歡她。」
吳攸在旁笑道：「將軍放心，四姑娘該規矩的時候極規矩。」
賈琮瞥了他一眼，壓著嗓子並不低聲的說：「爹，顯見四姐姐在人家後院惹事了，沒看見這大嫂臉色麼？」那媳婦子愈發訕訕的。
白令恩看賈家來的這幾個皆是可靠的，乃問道：「出了何事？太太讓你來做什麼？」
那媳婦子垂著頭說：「賈四姑娘把郡主氣哭了。」
偏這會子跟著惜春的丫鬟入畫也來了，賈琮忙招手把她喊來身邊。那媳婦子小聲回給白令恩，入畫小聲回給她家幾位爺們。
方才在後院，賈惜春本安安生生與白令儀的夫人媳婦孫女等人說客套話。說了會子，有個白家的姑娘問起她從前遊歷天下之事，惜春便說了些旅行見聞。
郡主知道是吳攸護著她去了，面色陰冷。她身後一個女子道：「堂堂大家小姐，如商婦一般四處抛頭露面，成何體統。」
惜春早猜出郡主身份了。見這女子當年近四十，仍是一身女兒打扮；並她周身的氣度，大約是早年從義忠親王府中帶出來的姑姑。也不反駁，只定定的瞧了她一眼，歎道：「好可憐見的，這位姑娘只怕連府門口都不曾邁出去過？你是羡慕我還是妒忌我？」
郡主淡淡的說：「賈四姑娘不怕失禮？」
惜春泰然道：「我也不知道姑娘是個什麼來頭。今天這日子，你一個十六七歲的女孩兒竟坐在白家兩位太太上首，你我究竟誰更失禮些？」
白大太太忙說：「賈四姑娘誤會了！這位是義忠親王所遺之郡主。」
惜春道：「郡主又如何？我早年在廬州也見過建安公主，可沒聽說過她坐在長輩上首。」
白二太太說：「郡主終究是主，我等是臣。」
惜春只做不聞，道：「只是郡主所用一草一紙皆是白家的。」
方才那女子上前兩步指著她喝到：「大膽！」
惜春哂笑道：「這位姑娘當我是嚇大的、還是當我沒見過世面？」
那女子冷笑道：「好一個京師小潑婦，果然名不虛傳。四姑娘名聲盡毀，也不安生些，還敢到處大放厥詞，只怕是尋不著婆家的。」
惜春掩口而笑：「不勞費心，小女子已定下了夫婿，這會子就在貴府外頭坐著呢。」
賈家今天來了四個男人：她伯父賈赦、她姐夫龔鯤、她弟弟賈琮，還有一個吳攸。她定下的夫婿是誰還用猜？郡主頓時紅了眼框子，站起來提著裙子跑了出去，滾了一襟的淚。
賈赦聽罷苦笑道：「這丫頭讓我慣壞了。」
白令恩心中暗暗稱意。龔三亦是站在賈家那邊的，至今在義忠親王余部中極說得上話。若是賈家得罪了郡主，自家便更方便些。乃道：「倒是不怪四姑娘，她如何知道王爺待我等恩重如山？」
賈琮道：「只是我四姐姐說的也不錯。郡主雖是王爺遺孤，這些年委實吃白家的住白家的。白大人出了這等事，她還坐在白大太太上首，太離譜了些。」
白令恩道：「這規矩是兄長與我定的，郡主也曾多次推辭。然她終究是主。」
賈琮兩手一攤：「你看，這就是代溝。她是主，終究唯有白將軍你、才剛西去的白大人並我們龔先生當她是主，最多加上你們白家幾位比我們高一輩的爺們。你們得過義忠親王恩惠、與他有主臣之誼、記得他的好。我們這一輩從記事起這位王爺就已作古。龔先生也時常說太子爺怎麼怎麼好、天生的龍根鳳骨、必能成一代明君。可他死了啊……再『能』成一代明君，也不會『當真』成一代明君，龔先生不論說多少回我都沒法子敬仰他。白家的少爺姑娘們只怕難免也有這般念頭。白將軍，此事並非你們多嘮叨幾遍舊事、硬生生讓她坐在能當她祖母的白大太太上首、逼著白家的太太奶奶姑娘們向她行禮，晚輩就能尊她為主的。
白令恩哪裡能告訴他郡主是他們號令這許多舊日同僚之根基？聞言思忖良久，道：「此事三爺並不明白，罷了。如此說來三爺仍是不肯娶她的？」
「哈？」賈琮瞪大了眼，「不是早已說定了？」乃連連擺手，「這位我可惹不起。非但我惹不起，我們家這些都惹不起。白家不是也有許多子弟？」
白令恩輕歎一聲，眼睛掃過吳攸。吳攸只坐著裝傻。
賈赦忽然問吳攸：「你和四丫頭的事什麼時候定下了？怎麼我竟不知道？」
吳攸眨了眨眼：「昨天快下班的時候。」乃一本正經道，「四姑娘特從我辦公室過了一趟，跟我說，喂，你可願意同我定親麼？我說，願意。」
幾個人面面相覷了片刻，賈琮忽然鼓起掌來：「四姐姐威武~~」
第355章
話說賈赦賈琮爺倆點明了惜春與吳攸之事，白令恩遂低歎一聲，抱拳說：「恭喜。」
賈赦笑道：「現在的孩子，都愛自己做主。」
白令恩道：「天下人都知道赦公溺愛晚輩。」
眼見他二人打了幾個哈哈、預備將此事翻過去，賈琮乃站起來向白令恩作了個揖道：「白將軍，小侄想求見郡主。」白令恩一愣。賈琮撇嘴道，「我最不喜歡你們大人的就是這一條。什麼事都只說一半、不徹底解決。大家別裝了，誰都知道郡主看上了吳攸哥哥。不是近年才看上的，是看上了許多年。這麼許多年來吳攸哥哥從未給過她回應，她竟未曾放下此心，可見情根深種。我大略能猜到爹爹與白將軍是個什麼意思。爹爹說，吳攸已經跟我家四丫頭定親了。白將軍打個哈哈，回去告訴郡主，吳攸跟賈家四姑娘已經定親了，你死心吧。可對？」
白令恩肅然道：「事關女眷清名，三爺不可妄語。」
賈琮翻了個大白眼子：「清名？敢問他們二人幾乎沒見過面、縱見過也是郡主年幼時扮作男裝與吳攸哥哥在碼頭偶遇過兩回、吳攸哥哥還不知道她是誰，就有損清名了？白將軍，咱們當著真人、別說假話。世間男盜女娼者多了去了，白大人那般年歲還留宿青樓才有損清名呢。」說得白令恩面色一沉，賈赦咳嗽了兩聲。
賈琮只做沒聽見，飲了口茶道：「人心不是石頭，拿錘子砸一砸就能隨意雕刻。不把郡主心裡這個疙瘩徹底解開，她來日嫁給旁人也難舒心度日。她若過得不好，你縱幫她找了個天下最好郡馬又有何用？哪裡對得起當年義忠親王知遇之恩呢？」
白令恩聞言思忖半日道：「三爺放心，吳將軍既有婚約，郡主自然會死心。兒女私情本不應當。」
賈琮扯了扯嘴角：「這是自然生理現象！到了年齡的少年少女天生就會鍾情。若不會的，要麼是裝的，要麼會憋成變態，沒有什麼應當不應當。你總不能說太陽不應當從東邊升起來吧。」他頓了頓，拱手道，「小侄別的本事沒有，天生了三寸不爛之舌，白將軍當有所耳聞。古人雲，不結束過去就無法迎接未來。情之一事，終究得有個了結，哪怕是單相思。白將軍也年輕過。」
白令恩又想了半日，問道：「三爺不是不愛惹事麼？怎麼竟熱心起來……」
「熱心個頭！」賈琮打斷他所言，指著龔鯤道，「要不是當年他硬逼著我答應認這個郡主當姐姐，我才懶得管！」
龔鯤苦笑道：「那會子我哪裡能料到如今。」
賈琮道：「還有我家龔先生，他對義忠親王一片忠心。我雖不稀罕什麼公主郡主，難免替龔先生著想、幫他做些事。」
白令恩這才抱拳道：「是老夫多慮了。既這麼著，就當作郡主是三爺的姐姐。姐弟相見，不礙禮法。」
賈琮聳肩道：「隨你怎麼說。我二人談話的地方必須空曠通風，不能在什麼密室、小院。本來海邊是最好，想來也不大可能。你們家有水榭麼？四面可以開窗的那種。」
白令恩奇道：「這是為何？」
賈琮道：「能使人心胸開闊、想事兒容易想明白。替一個人解開心結不是那麼容易的。」白令恩點了點頭。龔鯤與吳攸互視了一眼，都微微帶笑——他分明是怕有人偷聽。他又道，「要有兩把椅子一張桌子、有茶水點心。茶壺茶盞要多備一套，保不齊我那幹姐姐要砸來洩憤。」白令恩應了。
次日，白令恩打發人來客棧，說是安排好了他與他義姐下午在水榭會面。賈琮吃飽了飯還吃了一個椰子，摸著肚皮去了。
到了水榭，見那郡主脊背筆直坐在椅子上，臉上跟白板似的沒點表情。賈琮行了個禮，道：「小弟先給義姐道個歉，待會兒我會瞎說些大實話，不給義姐顏面。」
郡主淒然一笑：「但說無妨，事到如今我還有什麼顏面。」
賈琮皺眉看了她半日，終於看得郡主有了點子表情，歎道：「本來我對義姐之心乃是事不關己高高掛起的；甚至因為龔老頭兒有那個念頭且多年不曾棄——實不相瞞，他到現在只怕都還沒棄了念頭，故此我想離義姐有多遠躲多遠。直到來替白大人弔唁的前一天，我偶然知道了一件事，對義姐很失望。」郡主動了動眉頭。「我的失望與義姐無干，只是心裡堵得慌。」他指了指心口，又自斟了盞茶，捏在手裡沒喝，道，「從前的世界……就不提了。眼下的這個世界，我最欽佩的人——是我最欽佩的人，不是我最欽佩的男人或女人。這個世界，我最欽佩的人，是龔三亦先生的妻子辜氏。聽聞義姐在被她收服的蠻部住過幾年，可曾聽過其人？」
郡主點頭：「聽過，是位奇女子。」
賈琮擊案道：「豈止是位奇女子，她是位奇人！我朝之人，最受禁錮的就是思想。各種天羅地網般的禁錮，讓人扭曲、讓人無法做成自我。一個人想得大成就，靠鐵杵磨成針委實是種法子；只是能吃下這麼多苦改變自己的實在少。而一個國家想得大成就則不能靠這個。一個國家想得大成就，須得讓每個人都能做到最好的個人成就。每一個，而不是極少數能吃苦、有耐心磨把鐵杵磨成針的人。為什麼不拿鐵杵的材料去做鐵杵、拿繡花針的材料來做繡花針？就拿我老子來說。他天生就是個武將，若一直在軍營中衝殺，這會子保不齊也是一方大將了；偏生我祖母非逼著他念書——他根本念不進去！反過來，有些武將家中也有天生就適合念書的子弟，偏他老子又逼著他習武，還日日嫌棄他武功太差、丟了他老子的人！做自己最適合做的事，就是自我。」
郡主眼中終於有了動靜，思忖片刻道：「跟我說這個做什麼。」
賈琮舉起茶盞一飲而盡：「辜氏，天生是鐵杵，四周所有人都逼著她把自己磨成繡花針，她偏不！鐵杵不好麼？鐵杵雖不能穿針引線，但能將巨石砸一個坑！你拿繡花針去砸石頭試試？准保磕一下就斷。你看龔鯤，因自小是辜氏教養的，就比尋常人靈光、開闊許多。而義姐你也在辜氏的蠻部養過數年，竟全然沒得她的氣度！小弟真的很失望。你知道你為何會瞧上吳攸哥哥？吳攸哥哥又為何會瞧上四姐姐？」
郡主才聽他說「失望」，露出半個苦笑；又聽見兩個「為何」，不禁渾身一動。
賈琮道：「真實，從來都是我們人類最動人的表情。吳攸哥哥在做他自己最擅長的事，心裡有底，故此他的神采會特別真實、特別吸引人。而義姐從不曾見過那般神采，故此你會瞧上他。同理，吳攸哥哥瞧上四姐姐也是一樣的。這年頭的女子幾乎全都被禁錮於後院，難得有神采飛揚的動人神態。我四姐姐做過什麼義姐也是聽說過的。吳攸哥哥認得這樣的四姐姐，哪裡還能看得上旁人？」他又斟了盞茶，「義姐，你甘心麼？」
郡主怔了怔：「不甘心又如何？難道你請你姐姐將夫婿讓給我不成？」
賈琮搖頭道：「吳攸哥哥是人，又不是東西，哪裡能讓！你以為是小李飛刀讓媳婦麼？小弟的意思是，義姐你甘心做一根繡花針麼？」
郡主吸了口氣。
「鐵杵與繡花針不同，鐵杵剛強、自然。辜氏不肯做繡花針，做了根亮堂堂的鐵杵；四姐姐不肯做繡花針，做了根亮堂堂的鐵杵。辜氏若沒嫁給龔先生也一樣能活的精彩肆意，四姐姐若沒遇上吳攸哥哥一樣能周遊列國。義姐你呢？灰頭土臉回到白家、從此老老實實跟白將軍指定的夫婿成親、相夫教子？你比旁人運氣好些，身在你祖父最忠心的下屬家中，可以比旁的女子自由些，是有機會成為鐵杵的。既然如此，你還肯做繡花針麼？」他又一口飲盡了盞中茶，「縱然肯，成親後，你能忍得住不把你的丈夫同吳攸哥哥比麼？我才說過，他最可愛之處就是真實，尋常男子是沒有的。他們是父親、兒子、孫子、弟子，偏偏不是自己。你會不會因此瞧不上你丈夫？你丈夫會不會心有所悟、乾脆紅杏出牆？」
郡主喝到：「閉嘴！」
「義姐，你好生想想。」賈琮語重心長道，「其實你只見過吳攸哥哥兩三回，還都在年幼時，故此你二人全無感情糾葛。你愛上的不是吳攸，是一個神采飛揚、有自我、很真實的男人。如果你成為了一根鐵杵，自然有和吳攸一樣出色的男子愛上你。想想你曾經住過的蠻部，想想辜氏的傳說。成為一個她那樣的女人，生命多精彩！縱然一輩子不嫁人，也不枉來人間走過一回。豈不比躲在屋中繡花更痛快？」
郡主這兩日整個人都是崩亂的，果然被他哄迷瞪了，沉浸在這碗從後世泊來的心靈雞湯中半日出不來。也不知過了多久，她喃喃道：「我哪裡比得上辜首領。」
賈琮微微一笑：「不試試怎麼知道呢？」
「如何試。」
賈琮想了想：「本來你自己出去走走逛逛是最好的，想來白將軍也不敢讓你亂走。不如借心中無緒之機，尋一個安靜、曠闊、少有規矩約束的莊子住上一段日子，只說靜靜心。最好是離香港、廣州的喧嘩遠一點。白家這麼有錢，大莊子總是有的。借機會想一想，你想做什麼、能做什麼。義姐總不會是個一無所長之人，何必埋沒在後院？我四姐姐的話雖不好聽、卻實在，義姐委實一草一紙都用的是白家的。再有，昨日我還對白將軍說了番話。」乃重複了一回「代溝」之說。「你祖父再如何英明神武，終究只能影響到長輩；未來是年輕人的。白家年輕人眼中未必有你祖父，更未必有你這個郡主。白將軍將你捧得高高的，其實對你一點也不好。保不齊什麼時候就得摔下來，摔得重重的。」
乃又喝了會子茶，趁郡主還在苦思中加了些話：「來日義姐嫁人，我勸你別嫁白家嫡系子弟，旁系或是親眷家中也有好男人。你鍾情吳攸哥哥這麼多年，白家的少爺該知道的都知道了。我是男人，我知道男人多半忍不得這個。義姐祖父倘若還是太子，嫁給誰都沒問題，郡馬再如何不痛快也只能忍你。偏如今你家中已沒有男丁了。說句不好聽的，白令恩將軍歲數也不小了，還能活多久？義姐如今在白家的地位是靠他與白令儀大人硬生生撐起來的，全無根基。若沒了他二人，你丈夫娶十個八個姨娘進門、甚至尋藉口休了你都沒問題。」
郡主倒吸一口涼氣，抬頭看著賈琮，顯見從沒想過此事。
賈琮扯了扯嘴角：「不是吧！你當真不知道？我說義姐，你白活了這十七年、還在做夢啊！到時候可別指望我替你撐腰，我最多在你被休棄出門的時候尋個地方安置你、每月讓人送幾個銀子去不短衣食。」他倒是直接將此事說成了真的。
郡主懵了，臉色白得跟喪屍一般。賈琮遂不再多言，自個兒喝茶吃點心。待滿桌的點心都吃盡了，賈琮掏出帕子來擦擦嘴，拍了拍手：「喂！郡主義姐！想明白沒？」
郡主如夢驚醒，帶著哭腔道：「我竟是個無根基之人麼？」
賈琮抽了抽嘴角道：「亡羊補牢為時未晚。總比你已經嫁給白家長孫才明白過來要好些。」他猛然一拍桌子，「對了！你在京師還有個姑母，晉陽郡主！她是個尼庵的主持，收留你總沒問題。還有廣州檀度庵有位叫妙玉的姑子，你祖母是她姨媽，我也不知道你該叫她什麼，橫豎是你長輩。這位師傅雖性子清冷，倒是個乾淨的人。還有。」他正色道，「我的師傅龔三亦老先生，對令祖父忠心得令我想吐血，而且這老頭身體特別好、特別能活。他比那兩位姑子有本事得多，你遇上事兒也可以去京城投靠太平鏢局。」
他說得太快、不待郡主明白前頭的便已說了後頭的，郡主老半日才明白齊全了，又坐著發愣。賈琮又沒事做了，托著腦袋打瞌睡。待他睡醒了揉揉眼睛，郡主眼神已變了許多，不由得暗自佩服自己愈發能胡扯了。
郡主見他醒了，站起來深施一禮：「多謝兄弟。」
賈琮笑眯眯還禮：「好說、好說。」
回到客棧，賈赦等人問他如何了。賈琮比了個「V」道：「我是誰？我這幹姐姐九成要去蠻部靜養了。」
龔鯤不禁笑起來：「她若去了蠻部，我三叔公做事就方便許多。你是怎麼哄她的？」
賈琮道：「捅破了她的真實地位而已。我嘴上說讓她找個白家的大莊子靜養；她既已知道白家不過是虛捧著她罷了，自然不大願意去白家的莊子。人受了傷都想找個安心的地方養著。她年幼時在京城的記憶不大清楚，來嶺南後只呆過兩個地方：蠻部和白家。既然白家不想呆，只剩下蠻部能讓她安心了。」
龔鯤連連點頭：「她若去了蠻部，三叔公對付白家就好辦多了。對了，你猜猜陳王的那個小姨子臘香珠如何了？」
賈琮口裡叼著點心含糊道：「不知道。如何了？」
龔鯤微笑道：「她這會子正在靜養。因為她小產了。」
「哈？」賈琮怔了怔，三兩下嚥下點心去，「她不是不會生孩子麼。」
龔鯤哂笑道：「可以假裝。這女子實在是個奇才，她若進了宮可了不得！如今丁滁和白家兩房的長孫都以為她小產掉的孩子是自己的。」
「…………」賈琮只覺頭頂一群烏鴉飛過，半晌才說，「我的天！當年若是林姐姐嫁給了陳王、這個臘香珠少不得也會進陳王后宮，林姐姐根本沒有活路啊！」又摸了摸後腦勺，「翼之啊，留住這位臘姑娘性命簡直是你最偉大的決策之一，少說抵十個細作……」
龔鯤得意道：「十個？二十個都比不得她。咱們且等著。白令儀一死，白家就沒了主心骨。總有一日她能把白家拆了，咱們坐收香港就好。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:54
第356章
賈琮給郡主灌完心靈雞湯後，賈赦向白令恩告辭、領著孩子們回島了。橫豎郡主少說要替白令儀守完七七才能提去別處散心之事，疑不到他們頭上來。
沒過幾日，呂三姑也回來了。她暗中跟著何老墩直至他在承天府找了個客棧住下，遂通知了賈元春，自己撂開手不管。
賈琮先白白的等了三日、讓他們兩口子好生歇歇，而後才去找他五叔五嬸。他笑嘻嘻張嘴頭一句話就是：「五嬸子沒別的事了對吧，如今我打算新建一個商務部，還沒人管呢。」
呂三姑猝不及防，怔了片刻，隨口道：「我才歇息幾日？」扭頭看了看賈敘。
賈敘道：「娘子自己做主。」呂三姑便問他商務部是做什麼的。
賈琮道：「簡單點說就是制定和商業相關的規矩並監督執行，包括商稅。比如，咱們現在要興工業，想鼓勵百姓多辦工廠，就減稅。咱們還鼓勵創新，哪個工廠改善了工藝流程，也可以減稅。有些行業咱們想遏制就加稅。比如糧食不足的時候，釀酒作坊加稅。有點戶部尚書的意思。」
呂三姑吸了口氣，不禁又扭頭看賈敘。賈敘含笑道：「我也沒當過戶部尚書，林海當過。」
呂三姑問道：「怎麼不讓林大人做？」
賈琮道：「姑父大人太正直了。太平盛世需要正直的戶部尚書，眼下不是太平盛世。並且他還管著報紙。掃盲班一期一期的，識字的人越來越多，我需要一個正直長者把握輿論大方向。尋常百姓越正直善良、臺灣府才會越安定團結。」
呂三姑又問：「這些事如今是誰在管？」
賈琮道：「一小部分是璉二哥哥在管，另一小部分林姐姐管，大部分還沒人做過。」
呂三姑思忖了會子道：「只是我全然不知道該如何下手。」
賈琮攤手道：「我也不知道，大夥兒都是摸著石頭過河的。五嬸子是聰明人，又當過大掌櫃。重要的是可靠啊！這個部門太有油水了，尋常人受不得誘惑。倒不是在乎讓他貪墨的那幾個錢——他既有貪墨，必會跟商家做交易，那些交易必有損大局。五嬸子當年管著偌大的事業過的卻是那般清貧日子，你比旁人可靠些。再說，五叔有的是錢，錢對你也沒有誘惑力。」說的他兩口子都微微一笑。
呂三姑笑道：「如此說來，倒是我比旁人合適些。」
「可不麼！」賈琮拍馬屁道，「五嬸子這樣的人才何其難得！白放著豈不可惜？」一壁殷勤替他五嬸子倒茶。
呂三姑含笑接了茶，忽有種異樣感覺上心頭，低頭怔怔的看了手中的茶半日。
賈琮眨了眨眼：「茶不好麼？」
呂三姑輕輕搖頭，端起來飲了一口：「這茶極好。」眼眶子暗暗發熱。
賈琮扭頭去看賈敘，賈敘也不明所以，只得搖頭。賈琮摸了摸後腦勺：「那……這事兒算定下了？」
呂三姑道：「做砸了可別怨我。」
賈琮得意道：「不會。」指著自己的鼻尖兒，「你侄兒我從不曾看錯過人。」乃又替賈敘倒茶，「還有件事須得煩勞五叔和寶二嫂子。」賈敘瞧了他一眼。賈琮道：「民心。」
賈敘道：「這會子你想要民心還早了點。」
賈琮道：「自然不是大張旗鼓的要民心。」因伸出兩根手指頭，「俠義和慈善，都是收攏民心的利器。」
賈敘皺了皺眉：「你想讓神盾局行俠仗義？不成，神盾局身在世外，不正不邪才是最好的。」
賈琮道：「打神盾局的招牌行俠仗義，到各處殺些民怨極大的，比如才死不久的漳州知府譚默。這些人仇家本來多。然而尋常百姓才不管你們是不是買.兇殺人，誰殺了他們的仇人，他們就感激誰。須做的巧妙些。」
賈敘仍舊搖頭：「不行。可以依然用神盾局的人，卻換個名頭。」
賈琮想了想：「有了！復仇者聯盟如何？早年我們打著這個旗號揍過賈蓉。」
呂三姑挑眉道：「什麼？是你們？」
賈琮滿面無辜：「是啊，怎麼了？」
呂三姑道：「當年我查過。這麼說鎮國府的四爺牛繼姚是你們殺的？」
「嗯。」賈琮道，「人家雇傭我們報殺親之仇，賺了好大一筆銀子。那等小事難道不是五城兵馬司管？五嬸子也知道啊。」
呂三姑道：「京城中平白冒出來一夥綠林人，連鎮國府的爺們都敢殺，豈能置之不理？偏後來便沒聽過這個復仇者聯盟犯案。」
賈琮道：「趙承不知怎的疑心到了我們頭上，遂不敢再輕舉妄動。再說那時候我們剛請到幾位西洋先生，大夥兒都忙著學數理化去了，沒空張羅那事。」乃扭頭看賈敘，眼睛亮晶晶一臉求表揚的樣子，「五叔知道麼？」
賈敘道：「聽說過。死了個紈絝，並沒放在心上。」賈琮抿了抿嘴。賈敘思忖道，「若只是殺些貪官污吏、市井惡霸，用這個名頭倒是不錯。」又問，「你才說的慈善是什麼？」
賈琮道：「如今老太太老年癡呆熬日子，二太太中風在床熬日子，寶二嫂子頭上已經沒有什麼壓著的大山了。既然寶二哥哥有了文名，她便是名人的老婆，這身份再適合做慈善不過。就是領著一幫太太奶奶給窮人送衣食。這等事雖京中各家都常做，因各做各的，顯不出來。若是寶二嫂子領了頭，這名聲，首先是榮國府的。」
賈敘點頭道：「倒是算得周到。」
「賈家的女人都有本事，包括嫁進來的。」賈琮道，「我信得過寶二嫂子的天賦。」能被曹雪芹排在十二釵裡頭的天資差不了。乃忽然問道，「怎麼這幾年沒聽說哪兒有大的旱澇之災？」
「怎麼沒有？每年都有。」賈敘道，「只不過這幾年天下分給了諸王，這些又都是有野心的，捨得錢糧、賑災及時罷了。」他淡然道，「誰不想要民心呢？」
「…………」賈琮無語了片刻，「居然還有這個好處！」
賈敘道：「眼下他們新近得了地盤，自然珍惜百姓。他們下一代還罷了，再下一代就不好說了。」
賈琮聳肩道：「我可沒打算讓天下割據那麼久。」賈敘笑了起來，拍了拍他的肩。
呂三姑忽然喊：「琮兒。」
「啊？」
她一指茶盞子：「給我添茶。」
「哦。」賈琮莫名不已，老老實實添茶。呂三姑端坐著接過茶來抿了一口。賈琮瞧一眼她又瞧一眼他叔叔，呂三姑只不說話。
賈敘也覺得有些古怪，忙幾句話打發賈琮走；賈琮趕緊走了。侄兒才出門，賈敘回頭問他媳婦：「可是有心事麼？」
呂三姑搖了搖頭，拿帕子拭淚道：「琮兒打小聰明。我雖知道他敬我，終究他是榮國府的小爺、賢王看重的人才，不曾拿他當孩子，只做是個朋友。」
「嗯。」賈敘道，「這小崽子小時候機靈得不像孩子。」
呂三姑含淚笑道：「方才忽然察覺，他竟已是我的晚輩了。我倒是能喊他倒茶來吃，光明正大的。」
賈敘握了她的手道：「你是他嬸娘，使喚他做這麼點子事兒算什麼？再說，你不是還要幫他做要緊事？」
呂三姑尤未聽見似的，歎道：「當真是有了個家了。」
賈敘立時指著鼻子道：「我呢？」
「你是伴兒。」
賈敘一言不發上前將他媳婦兒攔腰抱起來。呂三姑喊道：「你做什麼！」
「加把勁兒養出兒子來，省得五太太吃了侄兒一盞茶都想東想西的。」
呂三姑忙掙扎起來：「喂！青天白日的你別胡鬧。」賈敘搭理她麼？一徑走回裡屋了。
另一頭卻說何老墩。他已改回了原名何二柱，在客棧住了幾日，四處走走看看，覺得這承天府極為新奇有趣。見每天大街上都有背著西洋火.槍的武警在巡邏，他又做了一輩子這個，時常暗暗瞧那火.槍。好在新來承天府者幾乎個個都羡慕火.槍，也沒引得武警起疑。
頭一回坐公交馬車他便聽說了星艦學院。有個大爺昂首大聲說：「我家二丫頭前幾日剛定親了！姑爺是星艦學院的！」惹得一馬車的人都羡慕不已，恭喜聲此起彼伏。
後來那個大爺下車了，有個大娘說：「這老頭已經在馬車上炫耀好些回了！他姑爺不過是個尋常的鐵匠，運氣好、讓星艦學院選去當了模具匠罷了！又不是研究員！虧了他每日不住在公交馬車上吹。」
另一個大娘道：「星艦學院的模具匠本是最好的鐵匠，也難怪人家老丈人顯擺。」馬車上的旁人紛紛贊成後頭這位大娘的，竟沒一個幫前頭那個說話。前頭那位頗沒面子，到了下一站便下車了。
何二柱回到客棧便尋店小二打聽星艦學院，那小二說了半日，末了羡慕道：「星艦學院的人穿著制服走在大街上都有姑娘丟花兒。」
過了幾日，何二柱向客棧掌櫃的打探上哪兒好找事做；掌櫃的忙給了他一張簡筆地圖，指著一個五星的圖案道：「此處便是承天府最大的職業介紹所。」何二柱最擅長看圖，也認得許多字，略一瞧便明白了。乃謝了掌櫃的回屋換衣裳。
他再出來的時候，老闆笑嘻嘻道：「何師傅，來日出息大了可別忘了我！」
何二柱苦笑道：「掌櫃的見笑了。若有大出息，何須來這兒找活計。」
掌櫃的道：「單憑何師傅一眼就能看明白這地圖我就知道您老不簡單。平素也不知跟旁人解釋了多少回如何走呢。」
何二柱微微一笑，拱手道：「謝掌櫃的吉言。」乃揣著地圖走了。
搭上承天府三路公交馬車趕到第一職業介紹所，見門口立著畫了地圖的大牌子，裡頭極大，還有各色箭頭指路，告訴眾人哪種活計去哪兒找。何二柱只覺新奇方便，沒走半個彎路直尋到了畫匠那一塊。他遂尋裡頭的接待員粗略打探了會子行情。原來承天府的畫匠也分許多種，中有一種叫做「製圖匠」，何二柱頗為合適，許多工廠都要這樣的。這幾日竟有星艦學院機械研究所在招製圖匠！他趕忙跑去報名面試。
排了足有一個時辰的隊才輪到他，本以為要問許多話，誰知人家直接讓他畫張圖！何二柱二話沒說刷刷刷把圖畫好了。那面試官看了圖眼睛都亮了！連名字都沒問，當場錄取！何二柱本還想裝得尋常些；四周幾十號人都極羡慕的瞧著他，他實在裝不出來。
星艦學院是有宿舍的，何二柱回客棧去退房。掌櫃的歡喜得命人當即去買掛鞭炮來放，逢人就說：「我們店的客人進了星艦學院啦~~」何二柱聽了，腰杆子比往日直了些。
在星艦學院上了不足一個星期的班，逢見週末，何二柱便去承天一百逛逛。果然如那個小二哥所說，穿著這身制服，大街上是個人都敬重他，個個都稱他做「先生」。他在工部幹了大半輩子，終究不過是匠人，哪裡得過這麼多人敬重？臉都笑僵了。
因他年歲不小，有好幾位大媽笑盈盈問「先生可有兒女沒有」。何二柱起先還只搖頭，後來便歎道：「一個窮匠人，哪裡娶得起媳婦。」
大媽一呆，馬上又問：「先生可要個老伴兒麼？」何二柱愣了。
趁他愣神的功夫，有人低聲喊：「這位先生竟還沒有婆娘！星艦學院的先生沒有婆娘！」
何二柱登時感覺四周有許多人的眼光都發綠，激靈靈打了個冷顫，嚇得什麼都沒買，撒丫子跑了。回到宿舍，抱著櫃子自己笑了小半個時辰。
過了些日子，他上司見他為人老實、功底扎實，便升了他做製圖匠組長，並把薪水翻了一倍。何二柱歡喜不已，給姐姐寫了封信送回龍岩去。沒過多久上頭便讓他參與個了與火器研究所一起做的專案。人但凡有實才，遇上這等機會便藏不住了。火器那邊的項目組長如發現了沙中黃金一般要搶他，還與機械那邊的項目組長一起吵到了元春跟前，最後元春做主將他調入火器研究所。何二柱便愈發惹眼了，從一顆金砂變成了一塊金錠子！短短三個月功夫，製圖匠升做了研究員。那搶他來的項目組長得意洋洋，逢人就顯擺自己有眼光，年終的時候元春還給他頒了伯樂獎！賈琮笑眯眯道：「是金子，總會發光的。」此為後話。
第357章
話說晉王派去漳州的細作李崎之毒死了自己，有下屬飛鴿傳書回晉國報喪，晉王大驚！才欲派人詳查，偏這裡頭還牽扯了臺灣府的賈維斯。晉王過於謹慎的老毛病又犯了，思忖再三，想起韓奇與賈琮熟識多年，遂給京中錦鄉伯府去了密令，遣他們府裡的大爺往福建查明此事。韓奇也大驚，不敢耽擱，尋了個藉口出京，走八百里加急道趕往福建。
到了漳州，尋到原先跟著李崎之的下屬，那人告訴他：「我們因想著，李三爺來漳州本是為著那個何老墩，乾脆先將那人抓來再說，遂派了個人過去。誰知何老墩竟已不在龍岩了。」
韓奇眉頭一皺：「怎麼回事？」
那下屬苦笑道：「韓大爺，咱們還不定讓哪家王爺兜了個黃雀在後。前些日子，有個太監並一個男人在龍岩找何老墩，偏生遇上了兩個長舌婦，將此事傳得盡人皆知，驚嚇了何老墩。」乃將龍岩街面上傳的閒話細述了一回。「他便告訴他家裡說往臺灣府謀生去。」
韓奇怔了怔：「如此說來，他已去臺灣了？」
「沒有。」那下屬擺手道，「他倒有幾分狡猾。走時對他父母姐姐說去臺灣，四鄰八裡都以為他去了臺灣。我們的人因想著他總要寫信回家的，遂在他們家左近候著，也好得了地址去尋他。前幾日果然何老墩有信回家，便趁夜取了那信出來。合著他是往吳國去了，沒留地址，讓家中不必寫信給他。還叮囑他家裡若有外人問起，莫要說實話，只說他在臺灣府當畫匠。」
韓奇道：「這是起了防備之心。他去吳國做什麼？吳王貪婪成性，並非明主。」
下屬哂笑道：「一個匠人罷了，哪有擇主之念。吳國富庶，謀生容易些。」
韓奇愈發擰緊了眉：「吳國不止富庶，人口也多。找個人不容易。信是托何人傳來的？」
下屬歎道：「賈氏馬行。」韓奇便知道查不出根源了。賈氏馬行素來替客戶保密的。下屬又道，「只是不知道那太監與男子是誰派來的，怎麼知道咱們的計畫。恐怕裡頭有內奸。」
韓奇冷笑道：「恐怕？必然有內奸。」又細問了這些日子李崎之與賈維斯所為。那下屬遂從頭細說一遍。韓奇驚得不敢信：「林海之女為軍師，連勝了鄭潮兒三次？她出了何計？」
那下屬道：「詳情尚不曾探到，聽聞山水火風都用上了。若非這位林軍師根本不想打仗，鄭大人頭一遭便死了。」
韓奇不禁慶倖：「虧的她當日沒嫁給二皇子，不然各家王爺都沒的命在。」
那下屬笑道：「二皇子不就是陳王麼？讓東瀛巫人下咒昏迷了數月，回來後竟再不敢出兵，不過守家之犬罷了。那林軍師就是個活的女諸葛！深謀遠慮、料事如神，臺灣府滿營將士盡皆拜服，瞧得上陳王才怪！」
韓奇擊掌道：「早年在京中琮兒說過無數次，女子當中自有奇才；漫說不輸鬚眉，只怕還強些。那會子只覺得他因敬慕他家幾個姐姐、言過其實了。如今看來，他打小認得這位林小姐，怕是有感而發的。」乃問道，「她可有人家了沒有？」
那下屬道：「不知。賈維斯營中軍規厲害的緊，我們尋了數十個人套話，半個有用的消息都套不出來。」
韓奇思忖了會子道：「無礙。既來了福建，回頭我去一趟承天府見見琮哥兒。」
下屬乃道：「譚家置辦了口尋常的棺木將李三爺下葬了，可要設法挖出來運回去？」
韓奇想了想道：「也好，終究是李家要緊的人。」乃歎道，「人算不如天算。」
「那譚家？」
韓奇道：「譚家不必咱們管，讓李家自己處置。」又問那個賈維斯與林軍師撬走的刑房吏。
下屬道：「傷勢已養好，這幾日正在宴請親朋、收拾行李，預備闔家搬去承天府。」
韓奇道：「既是他二人看重的，我且去會一會。」
遂略休整一日，次日青衣小帽去拜訪董明。到了董家，只說自己是路過客商韓大，聞其大名、想見見賈維斯將軍看重的奇才。
董明這些日子已見過數不清的看熱鬧閒人了，依著他從前的性子必然閉門謝客。可巧前陣子賈琮給他來了封信，信上寫了一對聰慧過人的西洋兄弟，愛以查看路人之衣帽形容來猜測其家世性情為樂。董明覺得有趣，並養傷無聊，遂也見些人、剖判取樂。
今天聽前頭的兵士說，來求見的這位三十五六，氣度不俗，乃命請進來。二人寒暄幾句，董明之妻親捧了茶送入。韓奇施禮謝過後飲茶，眉頭略動了動，含笑贊道：「好茶。」董明微微一笑。這茶是賈維斯使人送來的明前龍井，自然是好茶。只是他妻子並不擅泡茶。這麼刁的嘴，尋常人家是養不出的。乃陪著他閒扯了足有小半個時辰，韓奇什麼都沒探出來，倒是董明連他家中有二子一女都猜出來了。
末了韓奇方扯到他受的傷上頭，假意擠了擠眼道：「聽說董先生這傷乃因一樁風流事。」
董明苦笑道：「無妄之災。」擺手不讓他提。
韓奇往前探了探身子道：「當真是榮國府三賈之首的那位，救了這漳州譚家滿門男丁麼？」
董明道：「倒也算得，有些誤打誤撞。」乃歎道，「我竟從未見過如此膽大之人，敢行如此莽撞貪婪之謀財害命。」又搖了搖頭，「人心不足蛇吞象。」韓奇再細問，他說的與街頭傳聞相差無幾。又說了幾句閒話，韓奇便告辭了。
董明命親兵送韓奇出去，自己思忖道：尋常人多半早早問起他這傷；此人最後才問，顯見是欲蓋彌彰了。前頭那些都是遮掩，這個韓大來的目的便是探聽李崎之之事，想必與李崎之是一夥的。遂提筆寫了封信，放了只鴿子飛去承天府。
賈琮接信一琢磨，姓韓行大、高門子弟、晉王的人。並年歲、模樣、性情、兒女等加在一塊，不是韓奇是誰？韓奇是看著自己長大的，既到了福建，不可能不來見自己。有些事兒想悄然悶著是悶不住了。幸而晉王此人還好對付，給足夠的利益誘惑就行。乃給董明回了封信，請他假意欽佩韓大之學識氣魄，勾搭他一同來承天府走走。董明依言行事。
韓奇還以為董明欲向賈璉舉薦自己，心中暗笑，也假意「恭敬不如從命」，當真跟著董明一道上路。
前頭還罷了。直至在泉州上了承天府來接董先生的船，韓奇頓時驚呆了：賈璉竟有如此好船！下了船便是平安港，又從平安港坐上橡膠輪胎的四輪馬車、走水泥大馬路。進了承天府城門，又是滿大街的新鮮物件，這些初來乍到的目不暇接。馬車終停在臺灣知府衙門門口，不多時，賈璉領著賈琮賈維斯接了出來，見了韓奇哈哈大笑。賈維斯忙介紹董明給他二人認識。
賈琮乃上前向董明作了個揖：「董先生，晚生賈琮。這位大哥——」他一指韓奇，「就是董先生信中所言的韓大先生？」
董明拱手道：「正是。」
賈琮笑道：「董先生當真有眼光，此人果有大才。」
董明苦笑道：「顯見不是好撬的大才。」賈璉賈琮哥倆又笑。
賈琮乃向賈維斯道：「大師兄和璉二哥哥先陪著董先生；我好久不見韓大哥了，先陪著他聊會子。」賈維斯點點頭。賈維斯賈璉陪著董明入知府後衙，陳紅袖安排了人替董明家安置院舍，賈琮遂拉著韓奇跑回他自己的小書房去了。
到了屋中坐下，賈琮看著韓奇直笑：「韓先生是你！哈哈哈……」
韓奇倒是笑不出來，瞧了他半日，輕歎一聲：「你們臺灣府……果真了不得。」
賈琮得意道：「有趣吧！還有好些新奇的玩意呢，明兒我領你去大街上轉轉。」
韓奇聲音異樣道：「琮兒，你可擇定了要跟隨哪家王爺麼？」
「沒有。」賈琮道，「若擇了主我還躲在這裡做什麼？承天府這些都東西都可以搬到內陸去。就是這幾年擇不出來嘛。」韓奇眼神一跳。賈琮乃掰手指頭道，「賢王哥哥那一輩裡頭，唯有三個是有用的。楚王——別瞧不上他，這貨比晉王會裝，可惜讓刺客殺了；蜀王——當今之世武力比什麼都管用；賢王……額，燕王，各方面都很好，我差點就想跟著他。若是我和璉二哥哥一樣大，這會子指定已經是他幕僚了。」他憾然道，「我年歲太小，保不齊無緣。」
韓奇問道：「你年歲小，與擇不擇燕王何干？」
賈琮托著腮幫子道：「我若有璉二哥哥那個歲數，不止會當燕王幕僚，而且會當他兒子的先生。」韓奇抽了口氣。他接著說，「偏我年歲太小，燕王之子輪不到我教導。他那兩個大些的兒子，一個天資平平、不及他老子的十之一二，另一個死了。兩個小的這會子還看不出好不好來。我若投了燕王，早晚是輔佐他兒子的。他的兒子裡頭暫且還沒有哪個我瞧得上的。」
韓奇松了口氣，過了會子又問：「晉王呢？」
賈琮隨口道：「天生做不了天子。」
韓奇張嘴想駁，忽見他一副懶洋洋的模樣，又駁不出口。乃想了想，道：「晉王謹慎周密，於奪嫡而言是極有利的。天下若沒成如今這模樣，他保不齊能最後出手、得了大寶去。」
賈琮道：「韓大哥說的沒錯。偏眼下不是奪嫡，是亂世。周密還罷了；過於謹慎便如同三國之東吳——等死。」乃抬頭看了看他，「韓大哥不會是想投他吧？還不如投燕王呢。你們家不是在京城麼？正好不用搬家。」
韓奇聞言皺了會子眉，忽然想起榮國府還有一票主子在京城呢。如此看來賈琮委實暫且沒有自立之意。乃道：「依你之見，晉王難以成事？」
賈琮道：「我不是早幾年就說了麼？現在是大搶劫時代，手快有、手慢無。你瞧瞧，東瀛、高麗、緬甸、南洋幾個小國，都是最好搶的，都有人出手了。晉王連點子動作都沒有。」
韓奇道：「保不齊他在預備著呢？」
賈琮道：「這就是過於謹慎的壞處，恨不能方方面面都預備齊全了再動手。等他預備齊全，大餅早讓別人吃完了，或是只留下最難對付的；而他早先預備的那些又對付不了最難對付的。旁人往前趕路，他若不動，自然就落後了。誰還等他？這年頭最要緊的就是錢，晉國商貿平平，他上哪兒弄錢去？」
韓奇道：「據我所知，晉王在預備做一種極賺錢的生意。」
賈琮瞧了他一眼：「賺錢來的容易還是搶錢來的容易？都什麼時候了還想著賺錢……人家都搶去了！就連最通商貿之務的吳王，要緊心思一直在做生意上，仍舊不放過搶錢的機會，這不又把衛若蘅派出去了？賺錢不花成本的麼？賺錢的成本和搶錢的成本哪個高？」
韓奇默然。他家老子是個極穩重之人，挑了許多年方挑中了晉王，認定此人有人主之志、又能忍會謀。忽聽賈琮這番話，亦覺有理，不由得沉思。
賈琮道：「還是那兩句話。世易時移、今時不同往日。俗話說，性格決定命運，氣度決定格局。晉王的性情，若用於奪嫡委實保不齊黃雀在後；但如今是亂世，他註定得不了天下。」遂瞧了韓奇幾眼，「韓大哥莫非已經投了他？這會子改換門庭還來得及，燕王蜀王都不錯。」
韓奇苦笑。他們家跟著晉王多少年了，豈能說換就換的？只得說：「雖尚未投他，家父卻看好他。」
賈琮撇嘴道：「別裝了。你在苦笑，顯見就是已經投了，而且只怕還有把柄在人家手上，或是已經白送了他不少錢財。」韓奇才要說話，賈琮搶道，「不過得看你們家想要什麼。若指望他一統天下就不必了；想得些好處麼，可以攛掇他快些出兵搶劫別國國庫去。如今俄羅斯國新換了國主，大約是彼國最昏的一位昏君了，跟他商議假道伐虢可也。」
韓奇眼神一動：「琮兒，你可有策？」
賈琮道：「什麼策不策的，就是借俄羅斯國境路過、打劫西洋去。他們先前那位女帝是個人物，讓遼王派人刺殺了，為的就是送當時的太子、如今的國主彼得三世上位。他既開好了路，大家都可以走嘛。他又收不了買路錢！」
韓奇「騰」的站了起來：「俄國女帝是遼王派人殺的？」
賈琮道：「我猜是他。」乃瞧了韓奇一眼，「此事你可別告訴晉王。」
韓奇心中恰在盤算如何告訴晉王、如何給俄羅斯國主去信讓他深信不疑起兵攻遼，聞言並不曾放在心上，隨口道：「為何？」
「晉王擅捅自己人刀子，就是『我雖得不了好處也不許你得』那種。」賈琮道，「他保不齊會跑去告訴彼得三世此事，好讓俄羅斯不許遼王借道、或是與遼國開戰。于晉王而言，他沒有證據，人家縱然一時信他，也可能被遼國反戈一擊；于大局而言——昏君能抵千萬大軍。咱們要對付的是西洋，咱們的目的是讓我朝子民移居佔領那幾處足足抵五六倍我朝國土之地、好留給後世子孫。」不知從何時起，賈琮的臉上已一片肅穆清冷。他森森的道，「誰挑起內戰、或是誰引得外國來攻打我朝、損我人口、擾亂貧道大計，可莫怪貧道狠心。貧道雖法力不濟，弄死一兩個凡人還做得到。」
韓奇激靈靈打了個寒顫，以為賈琮能通靈、看透自己心中所思，趕忙強笑道：「你放心，我不會說的。」
賈琮便知道他當真有那念頭，暗自苦笑：難怪他跟了晉王。這些人，不嚇唬一下是不會消停的。乃輕歎一聲，雙目盯著韓奇道：「非我族類，其心必異。那麼好的土地，與其讓外洋人占了去、多年後他們的子孫來打我們的子孫，為何不好生留給同胞？好歹都是黑頭發黑眼睛，好歹都說一國話寫一國字，好歹不會因為兒孫不肯捨棄儒釋道三教就把他們全都屠戮殆盡。」
韓奇懵了！足足半盞茶功夫，他顫聲說：「琮兒，你說什麼？」
賈琮站起來漠然道：「你以為我來你們這個什麼都沒有的時代是做什麼的？」乃負手走了出去。韓奇驚愕得許久回不過神來。
第358章
話說前漳州刑房吏董明到了承天府，賈璉賈維斯同他在後衙大致說了些臺灣府之事後，賈維斯便領著他去瀟.湘館見林黛玉、龔鯤等人。因賈維斯不管此事，交了人轉身欲走。董明乃向他作了個揖道：「賈將軍，小吏已來了，可否給小吏一句實話：究竟為何要殺譚大人。」
賈維斯瞧了眼林黛玉，黛玉微微一笑。他乃道：「譚默此人不該殺麼？」
董明怔了怔道：「是為了抱打不平麼？」
林黛玉道：「因為知道了，故不願意袖手旁觀。便是這個緣故。不止是譚默，其餘草菅人命的貪官惡霸我們閒暇時分也打算治一治。」
董明思忖片刻道：「單憑幾個武藝出眾的將軍，偶然得空殺幾個貪官惡霸出氣，于民生並無益處，不過是過些日子另換幾個貪官惡霸罷了。」
林黛玉道：「既借了綠林和鬼神之名，總能約束些膽小的。」
董明淡然一笑：「林軍師終究年輕。敢做那些事的，又何懼陰司報應？」
賈維斯從門口走了回來，道：「縱是只能嚇住一個使之少做一件惡事，也算值得。」
董明搖了搖頭，歎道：「你們不知道。我年輕時何嘗沒想過這個？」
賈維斯道：「多年前琮兒曾說過一個西洋評話，其中有人將眾人之惡比作海、個人之善比作滴水，滴水入海不見。其子道，若無許多滴水，何來的海？」
董明見幾個年輕人泰然自若、成竹在胸，難免有幾分慨然，歎道：「罷了，只盼著你們當真能積水成海。」
林黛玉含笑道：「董先生不也是一滴麼？故此我們特將你撬了過來。董先生明兒去承天府大街上轉轉，改天再去星艦學院和軍營走走。我們縱不是海，少說也是泉了。」
董明想起來時一路所見，倒是當真起了幾分信心。
另一頭，賈琮嚇唬了韓奇，次日仍扮作沒事人似的回去，邀他上街逛逛。韓奇遂同他袖手出門，一路上見了新奇之物無數，嘖嘖作歎。
不多時便遇見巡邏的武警，韓奇問道：「琮兒，你們臺灣府連捕快都帶火.槍，並有林小姐那般諸葛轉世的軍師，怎麼不趁勢奪了福建？」
賈琮搖頭道：「不要！臺灣多大福建多大？臺灣多少人福建多少人？臺灣是個島，福建連著吳國和江西。江西雖明面上歸小天子管，實在亂得一塌糊塗，四處是山匪。我們若占了福建，根本不可能給捕快配火.槍——沒那麼多錢。」
韓奇道：「實在捕快也無須帶著火.槍。」
賈琮道：「這些火.槍是種威懾，讓賊人不敢犯案。再說只有承天府有。」
正說著，他二人路過一所中學。韓奇一看便說：「這可是仿廬國的什麼義務教育？」
賈琮道：「不錯。而且我們家比廬王有錢，故此我們連中學堂都免費。」
韓奇贊道：「委實是個得人才之法。」他乃看了看賈琮，「來日縱然你保著哪位王爺得了天下，這臺灣府怕是不會交出去的吧。」
「那當然！」賈琮道，「我只會將——」他指了指中學，「義務教育，」又指了指大街上，「公交馬車，」再遠方，「職業介紹所，」乃拿手指頭在空中畫了個圈子，「所有這一切我已在臺灣府試驗過、可行好用的法子獻給主公。地盤不給他。萬一四十年後他想兔死狗烹呢？或是他兒子覺得我尾大不掉想除去呢？總得有個安生之處保全身家性命不是？」韓全不禁點了點頭。賈琮瞥著他道，「你信得過晉王決計不會幹這種事麼？這些王爺我可是一個都信不過。」
韓奇思忖了會子說：「這個我還沒想過。」
「那你現在想想？」
韓奇苦笑道：「不必了，我也信不過。」
賈琮擊掌道：「卻又來！你自己都信他不過，還跟他玩什麼？」
韓奇歎道：「家族之事，並非我一個晚輩能做主的。」
賈琮鄙夷了他一眼：「沒有魄力。你們至少可以分散投資嘛。」
「什麼？」
「不要把雞蛋放在一個籃子裡。」賈琮道，「三國時各大世家不都這樣？」
韓奇怔了怔，半晌擊掌道：「是了。天下已分，我們竟尚未明白！已不是投一主奪龍椅了。」
賈琮翻了個白眼：「你們到底是多遲鈍！」乃忽然想起一事，問道，「對了，當年你們查過韓二叔的那個門子麼？我們猜的可對？他是不是黑社會……流氓王家派去的內奸？」
韓奇面色有點僵，過了會子道：「那門子……並非大皇子的人，也不是王家的人。」
賈琮有點迷糊，抬頭細看了韓奇半日道：「你臉色這麼難看是怎麼回事？晉王都已是太原之主了，還沒收拾他麼？」
韓奇苦笑擺手道：「他是個小人，極聰明的小人，各方都不得罪。雖沒念過什麼書，卻時常有好主意。當日王家行刺我二叔委實與他脫不了幹息……只是，他是被王家哄偏的。」
賈琮抿嘴道：「這話是你們家自欺欺人吧。他是不是攀附上了晉王、你們拿他沒法子？」
韓奇道：「早晚不會放過，眼下晉王還用得著他。」
「那時候晉王還沒殺他就不會殺了。你們若想報仇，還是自己動手的好。」賈琮問道，「此人什麼來歷？」
「他原是蘇州人氏，曾在金陵的應天府當過差，後因得罪了上官、被尋了個不是發往北疆充軍，又遇上大赦，便輾轉到了太原府。」
賈琮驚得脫口而出：「莫不是葫蘆僧？」
「什麼葫蘆僧？」
賈琮問道：「他在應天府可也是當門子的？他得罪的上官可是當時的應天知府賈化？」
韓奇道：「這個倒是沒問過。」
賈琮咬牙道：「八成是他，曹先生安置的人竟沒一個容易死的。韓大哥，你保不齊讓那門子哄了，或是讓晉王哄了。這個門子比尋常小人更厲害些。他雖自己不做壞事，最擅替人出壞點子。而且無良知、無底線、不要臉、能忍。難怪晉王捨不得殺他。連這樣的人都肯用，晉王你們別再跟著了。韓大哥，信我一句話。不論你們家在晉王身上丟了多少錢，只當喂了狗！趕緊撤出來。」
韓奇冷汗都出來了。「曹先生是誰？」
「額……」賈琮也不知怎麼說好，「是個極厲害的人。那門子倒不是曹先生手下，他根本不認識曹先生，只是……」乃擺手道，「我說不清楚。你知道當年的賈化麼？」
韓奇想了想，忽然驚道：「該不會是你小時候鬧的那頭白眼狼？」
「就是他！」賈琮遂將葫蘆僧的來歷與他給賈化送的《護官符》並出的主意說了一遍。「那賈化原先還想要公事公辦，便是此人先攔阻後攛掇。這小人就像是蟲子，你以為自己一根手指頭就能捏死了，保不齊最終是你被他咬一口中毒死了、他還活的好好的。」
韓奇一激靈，半晌才說：「我知道了，回頭再細查查此人。」
賈琮點點頭：「萬萬不可小瞧了他。」乃又問，「那流氓王家呢？」
韓奇道：「王家那兩個賊子已追著魯王去了魯國。」
賈琮覷了他一眼：「鬧了半天這個仇你們家還沒報。魯王在魯國不過是傀儡，你們連他下頭兩個流氓都拿不了，韓家不至於這麼無能吧。」
韓奇歎道：「魯王身邊就沒幾個人。這兩位雖不過是市井流氓，終究也有點本事，魯王沒了他們愈發失勢，劉侗在魯國便愈發自在了。暫且寄下他二人的腦袋，過兩年去拿。」
賈琮嘴角抽了抽：「又是晉王的意思吧，瞧不上外姓人做主還是怎樣？且不說魯國與他何干，你們跟著一個連下屬的血仇都不許報的主公，縱然他來日得了勢，能對你們好麼？算了算了！」他擺擺手，「要不要我幫你們宰了那兩個姓王的？」韓奇一怔。賈琮擠了擠眼，「他們不是市井流氓麼？我們承天府有位捕快頭領出自綠林世家，他伯父武功很高，這會子已回家去了，想請他幫忙也不過一封信的事兒。」
韓奇不由得呼吸急促，賈琮抱了胳膊往路邊的行道樹上靠著等。過了不多時，韓奇眼中寒芒一閃：「不必。既是綠林人，我們家也不是尋不著。」
「行！」賈琮打了個響指。
韓奇在承天府逛了數日，因聽說了星艦學院，問可能去瞧瞧。賈琮道：「那裡是學校，沒有門牌進不去，我同你一道去好了。」遂親陪著他走了一遭，逛了逛校園，看了看研究所的房子，還進了重點專案「蒸汽機」的實驗室。韓奇聽他說得天花亂墜，到了那兒一瞧，不過是些工匠在院子裡搭弄鐵架子，領頭的還是西洋人，實在不知這小子想玩什麼。
又呆了兩天，韓奇告辭走了。他倒不曾回漳州、亦不曾與晉王的人聯絡。乃在泉州買了馬，袖著銀票背著小包袱往北走。路過江西，因這兒綠林興旺，還買了些藥包子。終直奔魯國而去。
刺殺他叔父的那兩位如今替魯王經營著些產業，幫魯王弄錢。劉侗是不管的，巴不得魯王壞了名聲。如今在魯國主事的是朱桐，他們若做得太離譜也會教訓一番，只是也不便太薄魯王面子。王家兄弟自持有魯王撐腰，並試探了幾回朱桐、見但凡不出人命他皆不管，遂將魯國當作第二個太原府一般，碰瓷、綁架、仙人跳、睜眼搶無所不為。
韓家沒打算放過此二人，故此在魯國安置了人手監視其所為。韓奇也不與家中探子聯絡，自己先扮作客商日日宿柳眠花。
因劉侗在東瀛未歸，其長子領著一幫幕僚代父捏著魯國大權；三子是個風流性子，且十分莽撞，頗似早年尚未遇上劉靄雲時的呆霸王薛蟠。韓奇遂設法與這劉三爺認識了，又送了些禮給他。劉三爺還當他是個商賈，想通門路。韓奇倒也捨得顏面，當真跟著他溜鬚拍馬，說了許多好聽的，數日功夫便與劉三爺稱兄道弟了。
這一日他與劉三爺約了吃酒，乃先花重金買了座極精緻的西洋大座鐘，鐘上有扇門；每逢半個時辰鐘便敲一回，鐘上的門打開，露出裡頭那個一絲.不掛的西洋女子小像來。他將這鐘擱在客棧裡頭，自己袖手往花樓赴劉三爺之宴。酒過三巡，劉三爺微醺，韓奇便去勸酒，趁勢往他酒中加了點子東西，眼睜睜看他喝盡了。
散席後，韓奇悄悄告訴劉三爺：「方才小人在街市上閒逛，偶遇一樁物件兒，頗為有趣，已買了下來，回頭孝敬給三爺。」
劉三爺呵呵笑道：「齊老闆破費。」
韓奇笑道：「此物極妙。」遂誇了那座鐘半日，最後方說，「門裡頭是什麼，三爺自己瞧。」擠了擠眼，「妙不可言~~」
劉三爺本酒氣上頭，酒裡頭還加了藥，聞言登起了興致，這會子便要去瞧。韓奇道：「那就省卻小人送東西的車馬錢了。」乃領著他一路回到客棧。
才到客棧門口，掌櫃的趕忙迎了出來：「齊爺可來了！你怎麼得罪了王家那兩位？」
韓奇一愣：「誰？我何嘗罪人了？」
掌櫃的說：「方才王三爺來了，說你早上才買來的那西洋大座鐘是他瞧好了的！」
韓奇急了：「分明是我花銀子買的，怎麼就是他瞧好了的？」
掌櫃的道：「他已使人砸開門搬走了！」
劉三爺聞言「啪」的一砸案子：「什麼王三爺？」
掌櫃的嚇得好懸跳起來，不敢吱聲。韓奇愁眉苦臉低聲道：「聽聞是魯王的人，平素看上什麼搶什麼。座鐘是要不回來了，可惜了那個光溜溜的西洋美人兒。」
劉三爺素好酒色，大怒：「不過是個奴才罷了，也敢稱三爺！」踏開大步轉身就走。
韓奇在後頭追著喊：「三爺！莫惹他！那是王爺的人！」他一個尋常商賈，哪裡比得了劉三爺那將門子弟？非但追不上，還跌了一跤。待他老半天爬起來，劉三爺已經領著人走遠了。他假意崴了腳，一瘸一拐回到客棧，還賠了王三爺砸壞他房門的錢；掌櫃的感激不已。
到了晚飯時分便聽說，劉三爺借著酒興殺了替魯王做事的兩個王管事，搶走一座西洋大座鐘。韓奇恐怕遭魯王報復，次日一大早便嚇得卷包袱想跑。才出客棧門口，迎面讓三四個衙役攔住了。領頭的衙役冷笑道：「齊爺，好早。」
第359章
話說韓奇讓魯國的捕快在客棧門口堵了個正著，拱手道：「各位差官，可有事麼？」
捕快打著哈欠上前道：「我們朱先生說了，你若好生呆著就沒你的事；若昨晚連夜逃走、或是今天趕早跑路，必是細作。」
韓奇忙說：「小人不過是個尋常商賈，絕非探子！」誰搭理他？捕快拿鐵鎖往他頭上一套，拉著走了。
在牢房關了整整一日，韓奇腦中想了千萬種說法，並餓的頭昏眼花。直至黃昏時分，可算有衙役來提他了，乃高一腳低一腳的跟著出去。倒不是直接上公堂審問，而是上了輛驢車，拉了半日，到了一處角門；裡頭極大，從角門進去又走了半日才到。
才進屋子便聞見一股飯菜香，韓奇眼睛都直了！只見堂前的小幾上擺著三碟菜，有個人正捧著飯碗吃呢。韓奇老半天才將目光從飯菜上移到那人臉上。那人一壁吃一壁說：「抱歉，實在太忙了，這會子才有功夫審你。聽說你們當細作的都訓過耐心，想來齊爺也預備好了說詞。」
韓奇苦笑道：「在下委實不是細作，冤枉。」遂腸鳴一聲。「不知閣下可是朱先生麼？」
「嗯。」此人便是朱桐，放下筷子道：「那賣西洋座鐘的前幾天就告訴你那鐘是王三看上了、要獻給魯王的；你那會子沒買，昨日忽然搶著買。且買完了之後就與劉三爺飲酒，還特特灌醉他。齊爺總不會是想告訴我，你看那東家可憐、特特花錢買下那座鐘，就為了不讓他被王家那兩位拿零頭的銀子買整件的東西走？」
韓奇道：「在下何以想過這許多？不過是想奉承劉三爺罷了。」
朱桐道：「你既挑了他奉承，顯見也是知道魯王在魯國並不頂事的。既知道，昨日劉三爺要尋王三算帳，你何以攔著？跟了去狐假虎威的將東西搶回來豈不好？」
韓奇辯道：「終歸不過一件器物，何苦來惹得劉三爺與王爺不睦。」
朱桐冷笑，拉長了調子道：「若是劉三爺殺了王爺下頭要緊的人，豈非更不睦了？」
韓奇連連擺手：「在下豈能未卜先知？若知道，在下就不買那鐘了。」
朱桐眼神猛的一亮，盯著韓奇。韓奇本來苦著臉預備了一肚子的詞兒才要說，見了這模樣竟說不出來。許久，朱桐忽然微笑起來，頗有幾分溫潤之意，韓奇卻莫名的背後一涼。朱桐乃直喊了人進來帶韓奇回牢房，隨口吩咐道：「莫要餓著了齊先生。」韓奇頓時心中一塞：齊爺已變成了齊先生。待他走了，朱桐才輕笑道，「有趣。」
韓奇遂回到牢房。不多時，有人給他送了飯來，皆是尋常粗食。他也挑不得了，三五下吞了下去。約莫一個時辰之後，另外兩個人過來，趁著夜色蒙了他的眼送去另一處關押，屋子比牢房齊整得多。
原來那王家兄弟本是魯王的錢袋子；他二人一死，魯王便不依不饒了，親鬧到朱桐跟前來。朱桐只得放下手裡許多事物去查問。先分別問了跟著王三爺與劉三爺的人。王家的說座鐘是他們家爺們老早瞧好了的、被劉三的人截胡；劉家的說是他們家爺們的朋友隨手在路邊瞧上的。有捕快問可要將韓奇喊來問話，朱桐擺手道：「先喊店家來。」
不多時座鐘鋪子的掌櫃過來一說，齊爺便露出來了。朱桐因想著，此人七成是想誠心挑得劉家與魯王不虞，三成是想借劉三爺之手對付王家、自己好做生意。他實在忙的緊，沒空細查。遂告訴捕快去盯著韓奇，他急著跑就抓回來。果然，韓奇一大早就跑。
朱桐連查驗韓奇行李的功夫都沒有，也沒想起來讓別人查，一直耽誤到日頭要落山方想起此事。他因想著，這個齊爺做事極不周全，一查就露餡，顯見不是個老手，保不齊是哪家新近胡摟來的細作，也沒好生教導便放出來了，想必隨意咋呼幾下便能招供。遂不甚在意，一壁吃飯一壁審他。韓奇終究不是細作。又餓又驚、又有飯菜香撲鼻，竟忘了裝模做樣。他擺了數下手，那儀態不留神成了他平日之狀——顯見是大戶人家念過書的爺們，且頗有幾分威儀。朱桐遂起了興致。
前些日子漳州董明遇刺養傷，賈琮恐他無聊，寫了福爾摩斯兄弟以研究行人為遊戲解悶的故事給他，誘他養傷中找點樂子玩。後因嶺南白家出了事，須得給朱桐寫信通氣。此事實在要緊，恐有萬一甚至不敢用鴿子，乃派了兵士快馬送走。信是依著密碼寫的。為遮掩密碼，須得另寫些別的事。賈琮遂又將福家哥倆的遊戲扯了一通，朱桐自然也順帶看了，亦覺得這遊戲有趣。得了閒暇功夫，他也琢磨路人玩兒。
今有了這個「齊爺」，說是細作麼連遮掩都不會，說是商賈又不像，還一股子大家子架勢。遂將他關到自家一間廂房去，無事瞧瞧他行動舉止，依著他對飲食、天氣甚至送飯人忽而漂亮丫鬟忽而粗蠻兵卒的反應琢磨其性情、家世、喜好，猜個樂子。可憐韓奇就這麼胡裡蒙登的被軟禁了，還沒人知道。至於王家那案子，無非死了兩個市井惡霸，沒什麼要緊，只勸劉三爺給他姐夫留個顏面、將那西洋座鐘送給魯王算了；劉三爺只不肯。他倒是有點良心，聽聞朱桐把齊老闆抓了，還親跑來要他放人，讓朱桐幾句話哄走了。
另一頭，白令儀喪事已畢，郡主欲去蠻部靜養些日子。白令恩怔了怔，道：「當日送郡主去蠻部乃是迫不得已。如今萬事皆好，去那裡作甚？」
郡主道：「因心頭無緒，想尋個清靜之處呆些日子，安安神。」
白令恩道：「就在香港左近挑個莊子便好。」
郡主道：「我想看看小時候住的地方，離開香港廣州這些花柳繁華地、溫柔富貴鄉遠些。」
白令恩仍舊相勸，她執意要去。沒奈何，只得與詹家的人聯絡，商議安置她去蠻部住兩個月。白令恩乃命他長孫收拾行裝，送郡主去蠻部散心，過些日子再帶她回來。誰不知道郡主心有所屬？如今伯祖父已死，這家裡眼見便是自己這一房的天下了，他那長孫說死不肯去，鬧了好幾日。倒是白令儀次子之次子名叫白綸，向叔祖父說願意護送郡主。
白令恩本不願意將這差事給白令儀的孫子，只是他瞧這孩子也可憐。此子幼年時全家隨祖父發配北疆，母親、長兄都於半路病死。後白令恩設法救了他們來嶺南，其父續弦，另生了兩個弟弟。平素雖也有丫鬟書童照應，難免受人冷落。白令恩權衡再三，難以決斷。
不過半日功夫郡主便已得知此事。左思右想了一整夜，天亮時分提筆給賈琮寫了封信，命貼身的姑姑送去了香港的賈氏馬行。
過了兩日，二更天時分，闔府都已入睡了。郡主忽聽窗戶響，「噠噠噠」的，忙坐了起來，喊道：「什麼聲音？」
只聽窗外有個女聲道：「榮國府琮三爺求見義姐。郡主不必憂心旁人，都睡死過去了。」郡主抽了口冷氣。她乃自己爬起來出帳探視，有月影透過紗窗投在地上，守夜的丫鬟靜靜無聲，院中蟲鳴不斷。窗外那人又道：「請郡主燃起燭火，換好衣裳。」
郡主窘然道：「我不會點蠟燭。」
只聽窗戶「吱呀」一聲開了，外頭躍進來一條人影，就著月色向郡主行了個禮，待郡主看清楚她身形委實是個女子，她已轉身直朝燭臺處走去，顯見知道燭臺在哪裡。不多時點著了蠟燭，這女子舉著燭臺送到木施旁的高案上。郡主只得自己換衣裳。她平素皆有人服侍，也不大會穿；那女子並不幫忙，只在旁站幹岸兒。郡主覷了她一眼，抿了抿嘴沒說話。
費了老大力氣換好衣裳，郡主又想起沒人幫她梳頭，看了看這女子依然筆直立著不動。遂輕歎一聲，顯見她也不會幫忙的。賭氣隨意篦了幾下頭，拿簪子略一插便罷，口裡道：「我好了。」
那女子點點頭，移步打開門道：「三爺，郡主有請。」
賈琮拭著汗從外頭進來，一壁說：「都秋天了還這麼熱！好像香港已經是熱帶了。」乃向郡主作了個揖，「義姐好！我接了你的信，覺得你頗為猶豫。想了半日，還是來一趟。」
郡主這會子才明白自己坐在梳粧檯前，忙站起來走到書桌邊，張了張嘴又不知說什麼好。
賈琮歎道：「許多事知易行難。義姐當了十幾年的郡主，忽然要你獨立起來，你也難做到。是我想得太順溜了。義姐若想嫁人也沒錯。我今天臨時查了下這個叫白綸的，義姐從前可認得他麼？」
郡主緩緩搖頭：「不認得。」
賈琮道：「他既不認得你，自然不是看上了你的人，而是看上了你的身份。你這身份，白將軍在的時候還是有用的。或許此人也有本事，只是差一個機會。若能攀著你跳出來，讓白家的長輩看到他，說不得還能有所作為。故此，你若嫁給他，但凡白令恩沒死，白綸一定會對你好。而且你嫁給他會比嫁給別人——比如白家兩房的長孫，過的好。因為白綸還要依靠你，那兩位已用不著了。他們若終肯娶你，只能是被白將軍逼的。」
郡主默然。
他又說，「嫁給白綸，也比嫁給旁人要少些威脅。白綸是白令儀次子之次子，且沒有生母手足、繼母不大管他。說白了，白家的綸二奶奶這個位置，少有別的女子想搶。綸二爺也不是什麼惹眼的人物；你二人倘若和諧美滿、簡簡單單過日子，也不會有人想謀算你們什麼。」
郡主淡然道：「綸二爺若想簡簡單單過日子，又何必爭著送我去蠻部？」
賈琮「啪」的拍掌：「原來你不傻啊！」
郡主苦笑道：「兄弟想說什麼直言便是。」
賈琮聳聳肩道：「白綸，野心是有的，本事不知道。若空有野心沒有本事，義姐不可嫁。他今借你做梯子在白家露了臉，本以為可得重用，卻因本領不濟白白犧牲了自己的婚事——犧牲這個兩個字小弟沒用錯——來日必抱怨你顏面太薄，決計不會恨自己本事太差。」
郡主皺眉道：「我也不知道他有沒有本事。」
賈琮接著說：「倘若有本事，還得弄明白他有沒有良心。他借你當梯子上去，誰知來日會不會蹬掉你？這兩樣都得義姐自己去查看，或是到了蠻部請他們的人幫著查看。」
「白將軍已答應了讓他送我去麼？」
「沒有，但早晚會答應。」賈琮道，「如今白令儀既死，于白家而言最怕的就是兩房不合。送個甜頭給大房也好。」
郡主哼道：「我倒是成了甜頭。」
「我說大姐，還沒弄明白自己的身份啊！接受現實是不太容易，也不至於這麼難吧！」賈琮抽了抽嘴角，「能當甜頭不錯了好麼？別的女孩子可都是當豬賣的。」
郡主又不吱聲了。許久才歎了一聲：「從前我只當自己命好，不想仍是個命苦的……」說著倒是哽咽了。
時值秋日，嶺南氣候又濕熱，賈琮便有幾分不痛快了，道：「您也算命苦？您那些白白丟了性命的姐妹呢？」又一指小塌上被他們拿摻了藥的茶迷昏的丫鬟，「這位丫鬟姐姐呢？」
郡主惱道：「豈能拿我比下人！」
賈琮哼道：「當日上臺的若不是老三而是其餘幾位，郡主這會子只怕在掖廷做苦力呢，一輩子別想見天日。」
郡主噎著了。
賈琮瞥了她一眼道：「郡主該不會暗暗有抱怨白家沒好生教導兒孫、讓他們敬你如真郡主吧。」
郡主忙說：「焉有此念！」
「沒有就好。」賈琮懶洋洋的道，「白家真的對你很好了！人家並不欠你的，要欠也是欠你祖父的。把你養到這麼大也足夠對得起你祖父了。」
郡主歎道：「事到如今，我想不嫁入白家只怕也不能了。」
賈琮托著腮幫子道：「小弟給你出個招：你在蠻部多呆些日子。原本想呆兩個月就呆半年，看那個白綸是個什麼意思；或是露出話去，想在蠻部一輩子。咦，其實多留兩年也挺好，可以教導那裡的孩童讀書寫字。人麼，與東西是一樣的。但凡有人需要，就有用。」
郡主遲疑道：「只是……我那兩個京中帶來的姑姑不許我與蠻人往來。」
賈琮嗤道：「好大的臉面！又要靠著人家保命還看不起人家。義姐身為郡主若連這麼點子小事也要受她們挾持，小弟上回就說錯了。你與別的女子也沒什麼不同，也是豬。」
郡主渾身一動。
賈琮站起來拱手道：「我的話說完了，義姐自己想吧。」轉身就往外走。
郡主忽然說：「兄弟！」
「嗯？」
她指著立在一旁一動不動的那個女子道：「你這位女護衛功夫極好，可否送我？」
賈琮懵了片刻，張大了嘴好懸沒掉了下巴，半晌才拉了拉耳朵：「你說什麼？！」那女子低眉一笑。
郡主立時明白說錯了話，歎道：「想必此女要緊，罷了，是我失禮。」
賈琮瞧了那女子一眼，嘀咕道：「還笑！」她愈發笑出聲來。賈琮乃朝郡主作了個揖，問道，「敢問郡主，可曾聽說過臺灣知府賈璉大人與福建巡撫黃文綱大人所簽的條約？」
郡主怔了怔：「什麼？」
賈琮哼道：「竟然不知道！果真白家在把你當豬養。」乃擺手道，「罷了罷了，肯為了這麼點子小事跑來香港一趟，小弟我已經很對得起龔三亦了。」遂拿起腳來便走。那女子也跟了出去。
郡主尚在發愣的功夫，賈琮又從門口探了腦袋回來：「這位姐姐也是國公府嫡女，家中有屋又有田，身份不比你低。郡主，人可以遲鈍，但不要愚蠢。你比尋常女子、甚至比一些人家養來當豬賣的女子都缺見識。還望這次去蠻部，先學會自己點蠟燭什麼的。不然真的很丟義忠親王的臉。」方真的走了。
第360章
卻說這一日廣州城郊悄悄開了兩家大工廠。一家王氏火柴廠，一家王氏肥皂廠。為了這個，王子騰與賈元春預備了將近兩年。因知道自家兒子無能，王子騰將工廠交給小女婿執掌。王仁心中有些不痛快，氣哼哼圍著王子騰嘀咕。元春便親領著他到廠子裡跟在他妹夫汪鴻後頭轉了一日，把王仁眼睛都轉暈了！自此再不提工廠之事。又過了半個月，王氏水泥廠也開工了。
香港碼頭用上水泥多年，全國客商都見過。只是他們以為那玩意是石塊，都暗歎齊整。星艦學院水泥研究所將配方改良了無數版，終得了現在的這種。廣州立時開始以水泥混凝土鋪路面，旋即是軍用的快馬道。這水泥的消息像颳風一樣眨眼傳遍全國。
王子騰之小女婿汪鴻性子沉穩，酒量極好。有位大海商極愛酒，某日與汪鴻對飲，談笑間打了個賭，誰先醉誰光著膀子同粉頭一道跳個舞。汪鴻使足勁兒一大碗一大碗的喝，偏那海商也不輸給他，最後二人都倒了。酒醒後二人都指對方先醉、死不認帳，終誰都沒跳舞。
不多時街頭便有了個故事，據說便是汪鴻姑爺吃醉時對粉頭說的。這水泥方子本是先義忠親王下頭一位幕僚家傳的，因當年還在那幕僚祖父手中，沒法子獻上。義忠親王將此事告訴了心腹白令儀。直至義忠親王身死，那幕僚的老子仍在，拿不到方子。白令儀遂派了他弟弟白令恩領兵扮作匪人尋到那幕僚老家，殺盡滿門，奪了水泥方子。白令儀為人謹慎，方子一直隨身帶著。前些日子他來廣州香春樓宿粉頭，誰知道那粉頭竟是幕僚家中逃出的侄女。此女毒死了白令儀替滿門報仇，臨死前將方子從他身上搜出，藏回自己身上。可惜她自己也死了，方子讓驗屍的廣州府仵作得了去，獻給兩廣總督王子騰。
白令儀之死本來就惹來了天下人留意，如今加上水泥方子就愈發熱鬧了。那白家養的郡主才剛到蠻部不過數日，此事便傳進她耳中。她還將信將疑呢，那說給她聽的小蠻女又跑了回來，拉著她道：「郡主姐姐！別告訴那個白少爺你知道這事兒，他不許人告訴你！」郡主抿了抿嘴，半晌才說，「好。」乃終於打定了長留蠻部的主意，不預備回白家了。
王子騰比白令儀有個兩好處，其一是不嫌錢多。白令儀得了這方子只做出極少的水泥來自己用，王子騰除去自用之外也賣給旁人。眨眼睛這水泥廠在廣州城內的店面便被踏破了兩條門檻。另一個好處是他沒白令儀那麼死藏著方子。沒過多久，便有人從陸陸續續從水泥廠的工匠裡頭拼湊出了大略的方子。雖不齊全，總比沒有好。不過三五個月之後，各處都有水泥作坊冒了出來。王子騰看著一大堆消息條子，不禁向賈琮歎道：「你小子好大方，當真捨得。」賈琮興致勃勃的在地圖上畫圈子，道：「一花獨放不是春，百花齊放春滿園。工業化任重而道遠。」此為後話。
白家愈發惱火了。白令儀死後他們詳查了府中下人，委實也查出了些探子，只是與刺客並無瓜葛。偏外頭的謠言愈傳愈真，實在沒法子，白令恩想起賈琮當年在京中曾斷過案子，遂寫信煩他來幫著查查。
賈琮旋即回信道：「術業有專攻，查案並非小侄所長，先南安郡王那件事乃誤打誤撞蒙上的。今有臺灣府刑房吏董明先生，銳利機敏、明察秋毫、破案無數。就請他來查此案如何？」白家自然應了。
數日後，瀟.湘館六扇門總捕頭董明帶了三名弟子趕到了香港。這三個孩子乃是他在承天府最拔尖的中學堂裡頭挑出來的，個個都看過《神捕福爾摩斯》、《小神捕柯南》等書，盼著有朝一日自己成為神捕。
因白令儀早已下葬、那刺客什錦也被其子孫戮屍洩憤，董明已沒法子查他二人中的是什麼毒了。所余線索唯有那張「遺書」。
當日賈琮等人都說那遺書是男子手筆，董明一瞧便說：「信是男子所擬，字是女人寫的。」白令恩忙問緣故，他道，「有歎無悲、有憤無冤。信中遣詞用字樸實老道，兼之二十幾處典故運煉純熟，並有八股之風，顯見是個鑽研過科考的。擬此信者少說有五十了。這字雖是館閣體，筆意秀氣，輕而不滯，是女子所書。女子不科考，少有練館閣體的，然而擅書者要練也不難。再有，這一句，」他指著通道，「『寒骨無墳，野人踐踏。』裴鉶所著《傳奇》中《崔煒》一篇有述南越王墓之詩，曰『古墓多年無子孫，野人踏踐成官道』，便是這兩句之由來。」
白令恩沒念過多少書，讓他說糊塗了，苦笑道：「先生，老夫不甚明白這與刺客何干。」
董明道：「而觀這擬信之人所用其餘典故皆正，唯此典出自志異之篇。何以這老儒會用此典？偏古之南越國就在嶺南，國都便是今之廣州。」
他一個弟子不禁說：「先生，擬這信的老儒該不會就是廣州人吧。」
董明道：「保不齊就是。且我看他信中一股懷才不遇之感，不如請王子騰大人幫個忙，看可能尋出此人來。」
白令恩忙說：「我與子騰乃多年老友，此事他定不會推脫。」
不多時，廣州街頭有傳言，王子騰大人因偶然聽了幾句不知哪裡摘來的句子，覺得極好，想找作者，命人四處打探。果然，不過三日功夫便有個老儒生找上總督府來。此人五十二歲，自打三十歲開始考舉人一直未中，家中貧寒，替人寫信抄書為生。只是略一審問，他是被人雇傭的，全然不知道自家寫的文字被何人所買。
董明笑道：「如此輕易被哄出來的豈能是探子？」遂快馬趕往廣州。
才一見那老儒生就知道他只是尋常百姓，乃寬慰幾句，細問雇傭者形容舉止等。雇傭者是個女子，四十來歲，因說自家與人有仇，雇這老儒生寫篇狠厲些的文章，她好拿去嚇唬仇人。董明又將那遺書給他瞧，問可與他寫的一樣。老儒生立時指了十來處改動來。董明瞧這些改動之處，除去白令儀、香春樓的名字等非該不可之處，還改動了擬寫信人的年歲，從『二十餘』改作『十八』。想必原先定下的死士是個二十來歲的女子，後來改成了那個叫什錦的粉頭，十八歲。他又走了一趟檀度庵，細問庵中見過那個假扮外地商婦見妙玉的女子，容貌身量氣度皆與雇老儒生的女子相似。
董明遂回到白家，向白令恩道：「敢問白令儀大人可曾得罪過哪家王爺沒有。」
白令恩道：「早年我們兄弟跟隨義忠親王，難免得罪王爺。莫非？」
董明遂說了那信中的改動，道：「足見幕後之人少說預備了兩個美貌的女死士，還都長得與那位檀度庵的師父有幾分相似。尋常人家哪里弄得來？」
朝廷爭鬥，不東風壓倒西風、就是西風壓倒東風。白令儀得罪的王爺不少、早年在朝堂上讓他弄得家破人亡的人家也不少，保不齊逃了什麼人出去、投靠了哪家王爺。從仇家上頭暫尋不出頭緒來。白令恩又問：「那抄錄的女子呢？」
董明道：「她既抄了白大人的名字，不會是街頭雇來的，定為他們自己人，保不齊便是那個已死的粉頭什錦。」他輕歎一聲，「將『二十餘』改作了『十八』。」
此事又打了死結。因事情過去太久，縱是董明也查不出別的了，只得歉然而去。
一回瀟.湘館，董明便尋賈琮說了經過，末了道：「那雇老儒生寫信、去檀度庵放風聲的是楚國貴女，殺白令儀的八成是楚王。」
「果然是他們。」
「三爺知道？」董明皺眉道，「為何不讓我告訴白家？」
賈琮道：「猜的，楚王與白令儀有仇。」是被我坑的。「只是還有個疑點。楚王手裡不會少了能寫之人，為何要去廣州雇個儒生？」
董明道：「這一節我也不明白。」
賈琮伸了個懶腰：「罷了，以後再查。橫豎現在還不到讓白令恩與楚王為敵的時候，再過些日子。」
董明皺了皺眉：「三爺既不預備讓白家知道真相，還派我過去詳查作甚？」
賈琮道：「我們知道真相後，便握有主動了。時機成熟再設法告訴他們不遲。」
「三爺只怕沒安好心。」
賈琮聳肩道：「我好心只安給自己人。」乃轉身緩緩的道，「臺灣府想不被人吞了，除了有林黛玉賈維斯那樣的好人，也得有賈琮這樣的壞蛋。失去人性會失去很多，失去獸性會失去一切。」抬腳走了。出了門趁轉身之機拿餘光掃一眼董明，見他還愣在原地不動，便知道自己裝逼功夫並未退步。
另一頭，魯國的朱桐已大略猜出了「齊爺」的身份，又跟京城的賈環等人通了通氣，愈發篤定了，便與柳騫商議如何處置，總不能白供錦鄉伯府的大爺吃了這麼多天的飯。
柳騫道：「若說用鬼主意，你我都不擅此道，問問神盾局那位。」朱桐遂依言給施黎去了信。
施黎得信時才剛從柳湘蓮家回來，且才剛在他們家看到了早年賈琮留下來的綠林評話，一時起了興致，乾脆親自去了魯國。
這天晚上，韓奇正要入睡，忽然聽門「吱呀」的響了，驚得從炕上彈了起來，低聲問：「何人？」只見一條黑影飄忽忽的從門外進來，臉也遮著了，像個鬼影子。他忙又問，「你、你是人是鬼？」
那影子道：「自然是人，黑天瞎火的哪裡來的鬼！」
韓奇遂有幾分好笑，問道：「敢問閣下是？」
那影子道：「這位先生你是何人，為何被關在此處？」
韓奇心中便以為他是賊，忙說：「我乃一路過商賈……」
那影子擺手道：「罷了，你縱不是探子也不會是商賈。我只問你實話，你若不說，我豈能盤算要不要救你出去？」
韓奇大喜：「敢問好漢是？」
影子道：「我是神盾局的，我們做各色生意。前幾日聽人說你是個京中大戶人家的子弟，保不齊家中富庶，故此來尋你打探下你是哪家的，可要我們去尋你家中做生意、讓你老子付錢雇我們救你出去。」
韓奇忙說：「好漢若救了我，自然少不得酬謝。」
影子道：「這生意不與你談，只與你家裡談。你的命究竟值多少錢我們也得跟你家中商議。」
韓奇不肯告訴他，只說自己能做主；影子不肯，非要同他老子商議，先給錢再救人。二人討價還將扯了半日，影子道：「尊駕若當真不肯說也行。」乃取出一顆藥丸來，「這是我們神盾局的毒.藥『三屍腦神丹』，你吃下去，三個月之內若還齊全了銀子，我自然給你解藥，服下則無事。」
韓奇打了個冷顫。半日才顫聲問：「若沒有依著時日服用解藥？」
那影子「嘿嘿」了兩聲，韓奇連連搖頭。影子瞧了他兩眼乃道：「不答應便罷，左不過少做一樁生意。」轉身就走。
眼看他撇脫走到門口，「嘎噠」一聲捏上鎖，韓奇急了。這些日子並沒有人來審他，也不知這個朱先生一直囚著他作甚，度日如年。偏他本是受命往福建查事兒的，如今還不知外頭成了什麼模樣。乃喊道：「好漢且住。」
那影子在外頭「嗯？」了一聲。
韓奇又猶豫了。半晌，影子道：「不做生意我走了。」
「做做！」韓奇急道。又佇了片刻，咬牙道，「還望好漢言而有信。」
影子道：「我若想要你的命，直殺了你沒人知道。我要的是錢。」
韓奇想了想，這會子沒人知道自己在何處。這影子若是仇家，要自己的命也隨手可為。乃長歎一聲：「罷了。就依你所言。」
影子道：「一口價二千五百兩，不還價。」
「可。」
影子道：「你稍等，我在撬鎖。」過了片刻，耳聽門鎖「嘣」的一聲響，那影子又推門進來了，筆直走過來將藥丸遞在他跟前。
韓奇看那藥丸黑乎乎的，心驚肉跳。遲疑了半日，一咬牙，閉著眼吞了下去。
只見那影子拍手道：「好了！歡迎加入神盾局。」
韓奇一愣：「什麼？」
「凡自願吞下三屍腦神丹者便是神盾局的線人。」影子道，「我們局座恐怕我們拿這個胡亂逼人入局，才改了藥的配方，不是自願服下不會有效。若是自願服下，」他嘿嘿一笑，「每半年服用一次解藥，可保平安無事；否則屍蟲噬腦而亡。歡迎加入神盾局，錦鄉伯府韓奇大爺。」
韓奇登時面無血色跌坐在地。
隔壁朱桐柳騫正在看戲。柳騫問道：「施黎給他吃了什麼？」
朱桐道：「我今兒瞧他買了包山楂丸子，拿鍋灰碾了一遍，想必就是那個。」
柳騫又問：「三屍腦神丹是什麼？」
朱桐瞥了他一眼：「你終究還是不曾與這幫人呆過。他們信口雌黃出來一套套的詞兒，多半是評話裡頭拿來的，或是隨口杜撰的。」乃扯了扯嘴角，「橫豎我再不信他們了。」
柳騫笑道：「顯見從前被騙過許多回。」
「沒有，一兩回罷了。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:55
第361章
話說施黎哄得韓奇大爺自願服下「三屍腦神丹」後，依著先前的約定將他救了出去，連他的包袱都帶著。韓奇仿佛做了場夢似的，立在街頭茫然無措。
施黎抓了他一下，領著他暗中行走，直進了一處無人的宅子，道：「你暫且歇會子，我去給你尋些衣裳，城門一開就走。」韓奇點頭。施黎又道，「安心便是。這宅子之主兒子被王家兄弟拐去當了混混，日日回家逼著老子娘要錢，後竟將他老子失手打死了！這會子人已逃去不知何處，他母親回了娘家，此處遂成凶宅。你替主家報了仇，他若陰魂不散，自然護著你。」言罷腳尖點地，飛一般沒了影子。
眼下天氣本來就冷，韓奇頓覺一股陰風襲來，不由得渾身冰涼，環顧了半日。外頭風吹樹搖，他立時一震，又凝神半日，沒看見鬼魂，乃松了口氣；一時鳥雀鳴叫，他又驚得不敢動彈。
不知過了多久，有個聲音忽然響起來：「你竟沒坐一坐？」嚇得韓奇跌坐在地上。
施黎從外頭走進來道，隨口道：「你們讀書人家的子弟好小的膽子。」他丟給韓奇一身衣裳，「換上這個。」
韓奇一面就著月光換衣裳，施黎道：「晉王在京裡頭的人是你們家管的吧。」
韓奇怔了怔，苦笑道：「你們倒是知道不少。」
「不是你們。」施黎幽幽的道，「是我們。」韓奇默不作聲。
忽聽外頭有異聲，韓奇忍不住一激靈。施黎道：「我竟不知韓大爺怕什麼，你分明是這家的恩人。」那怪聲又響了一下，韓奇愈發驚惶，不禁朝施黎靠近了一步。施黎聳聳肩，隨口問他晉王密探的名錄，韓奇頓時垂頭不語。施黎懶洋洋的說：「上了賊船就別想下去，韓大爺。還不如好好幹，局座不會虧待你的。」
韓奇呆了片刻，問道：「你們幫著誰？」
「不幫誰。」施黎道，「但凡給錢，都是我們的客戶。神盾局只做生意，誰興誰亡並不與我們相干，永遠置身事外。」
韓奇苦笑道：「保不齊這般才好。」
施黎道：「像你們家這般，倘若跟錯了人，豈不是滿門抄斬麼？入了我局少說可以幫你們救幾個人的性命。」
韓奇閉目片刻，問道：「依著神盾局看，天下來日會是誰的？」
「那誰知道。」施黎道，「且看臺灣府那位擇了誰。」
「他可有心自立麼？」
「眼下他是有心救民、無意主事。」屋中昏暗，施黎拿眼睛瞄著韓奇韓奇也看不出來，「來日麼，得看賈赦有沒有野心了；賈琮仿佛是想等王爺們打下美洲便去那邊主事的。橫豎他不是凡胎。」韓奇眼珠子轉動，若有所思。
偏外頭又有異響，驚得韓奇發顫：「好漢，可能換一處呆著？眼下正是三更天……」
施黎淡淡的道：「這會子你縱去窯子也惹人的眼。」韓奇只得咬牙扛著。怪聲又來了。施黎森森的道，「韓大爺，三屍腦神丹是你自己吃下去的，當真不說麼？那在下只當浪費一顆丹藥罷了。」
韓奇平素縱膽子不小，也當不得裡頭是毒.藥外頭是鬼叫，遂扛不住了。再說，前些日子賈琮所言很是，如今的世道，不可只跟著一家，多攀附幾處勢力也是好的。遂漸漸交代了些晉王的底子。遇見他躊躇之時，外頭便有異響，唬得他膽子又破了。施黎本是個問案能家，三更到天明已足夠他問出許多。其中那個「門子」之事，尤為有趣。
當年太原知府韓光既死，錦鄉伯府得了賈家的提醒追查到門子頭上，那門子有所察覺。因他本是腳踩兩條船的，韓光和王家都以為他是自己人，遂知道韓家後頭是八王爺。韓光雖死，八王爺仍有旁的細作留在太原。門子遂悄然與細作聯絡，只說自己對八王爺忠心耿耿，偏如今韓家誤會了他。他一番連哭帶起誓，那細作竟信了他，上報八王爺。八王爺想著，既是個小人，留著也好。遂命人匿起他來避避風頭，想來韓家查了一陣子查不出來便罷了。後八王爺封到晉國，這門子便改名換姓悄悄的替晉王做事，越來越得他喜歡；韓家還以為他是大皇子的人，跟著主子去魯國了。待韓家終於發現此人，晉王已視其如心腹。
施黎笑道：「此人對魯王也是這麼說的。」
韓奇一驚：「什麼？」
施黎道：「魯王也以為他是自己人。」
韓奇問道：「他究竟是誰的人？」
施黎冷笑道：「他是誰的人？自然是他自己的人，不然還能是誰的人？晉王？魯王？誰說替人做事的非得有個主子？」韓奇吸了幾口氣，默然不語。
城門大開後，韓奇扮作尋常百姓匆匆出城，空著肚子跑了兩個時辰，方尋了個村落吃飯，並就在他們村買了頭驢，騎著驢又走了大半日方尋到鎮子買馬。魯國離京城不算太遠，他遂先回了家。
他家裡頭嚇了一跳。因已得了福建那邊的信兒，當他還在臺灣府，不想忽然就回來了。忙問經過。韓奇先說一回承天府所見，思忖再三，沒告訴他父親祖父自己中了毒.藥，也沒提魯國那王家兄弟是自己弄死的，更沒敢說自己已漏了晉王的底給神盾局。只說得路遇山匪，得神盾局的人相救，已趁勢入了他們的夥。又提起那個門子竟兩面三刀、同時還當了魯王的探子。
錦鄉伯韓老爺子忙問：「他們可有證據沒有？」
韓奇苦笑道：「祖父該不會還想拿著證據去告訴晉王，讓王爺處死他吧。」
韓老爺子道：「晉王有時行事委實有不妥之處，必是讓奸邪小人蒙了眼。你入了神盾局的夥也好，可替王爺得些消息。好生查查那個小人，不可放過他。」韓奇心中一沉，口中稱是，側頭與他老子對了個眼神。
一時他們爺倆出了老爺子的院子，韓奇跟著他老子到了外書房，乃道：「老爺，實不相瞞，魯國那兩個姓王的是我弄死的。」
韓老爺大驚：「我們才剛得了信兒，那個什麼『齊爺』該不會就是你？」
韓奇點點頭：「琮兒言之有理。晉王連兩個市井流氓都不許我們家殺，二叔的仇還不定什麼時候能報。我如今弄死了他二人，不也就弄死了？」
韓老爺思忖了片刻，道：「依你之見？」
韓奇道：「那小人既與咱們家有仇，但凡得了機會，也不會放過韓家的。」
韓老爺又思來想去許久，搖頭道：「老太爺不會答應的。」
韓奇道：「那老爺是答應了？」他老子瞧了他一眼。韓奇低頭道，「魯王那兩位乃是劉侗的兒子殺的，並不與咱們相干。」
韓老爺歎道：「你祖父老了，不肯承認自己看錯了人。」
韓奇道：「既這麼著，哄著他老人家便是。」過了片刻又說，「榮國府若能讓史太君說了算，這會子還不定怎樣呢。」
韓老爺想了想：「倒也有理。」又問，「那門子，你可有法子沒有？」
韓奇道：「借力只怕不便，刺殺最好。」乃低聲道，「如今李崎之已死，晉王身邊得用的人也不多了。」韓老爺子眉頭一皺。韓奇又說，「晉王既得不了天下，總得給咱們家點好處才行。至於來日跟著誰……」他愈發壓低了聲音，「連神盾局都說等琮兒做決斷呢。」
韓老爺子捋著鬍鬚想了半日，終咬牙道：「也好。晉王若當真沒有天子的命，縱沒了咱們韓家，也早晚為人所滅。」
韓奇躬身行禮：「老爺言之有理。」
他遂休整了數日，策馬往晉國而去。
韓奇進太原府的那一日，南邊的福建，有李家向晉王求來的三千悍卒，趁夜扮作土匪滅了譚家滿門，搶空了家財，一把火燒了屋宅。那火足足少了三天三夜才熄。偏這會子漳州連個父母官都沒有。偌大的譚家竟只餘下藏在尼庵中的五姑娘躲過了一劫。
譚五姑娘因被貼身丫鬟報復，落髮為尼，法號空淨，這些日子早已心如死灰。如今劈頭就是滅頂之災，她竟活了！這姑子半滴眼淚沒撒，呆愣愣在在譚家斷壁殘垣前立了一日一夜，咬牙道：「早晚我必尋出仇家，報此血仇！」
譚家雖燒沒了，仍有許多產業。空淨師傅帶著乳母丫鬟、乃披著淄衣去各處莊子鋪子走動，不惜以美色.誘人，短短十幾日，硬生生護住了自家多半產業。
才剛喘了口氣，龍岩老家來了幾個人，有叔公、有叔伯、有堂兄弟，都道：「家業當由男子承擔。你既已出家，就莫要管了。族中自然給你父親過繼個兒子。」
她乳母喊道：「叔太爺！你們這是搶——」
她話未說完，空淨喝到：「放肆！跟誰說話呢？掌嘴！」
那乳母愣了片刻，見她們姑娘滿面厲色，遂閉著眼自己掌了自己的嘴，足足打了二十幾下才罷。
空淨乃道：「這奴才不懂事，還望叔公莫要放在心上。」
譚叔公捏著鬍鬚道：「一個奴才罷了。」
空淨道：「族中肯替爹爹繼承香火，自然是大大的好事。只是我家喪事未完。如此大事，不可匆忙決斷。再有，爹爹與臺灣府賈維斯將軍私交甚篤，家中遭此橫禍，貧尼已打發了人去告訴賈將軍了。賈將軍乃天下名士，公允正直，不如到時候就多煩勞他片刻，請他主持此事，想來，看著他與爹爹交情的份上，他必會答應的。」
「嘶——」叔公、叔伯、堂兄堂弟都倒吸了一口冷氣。譚叔公半晌才說，「你已告訴他了？」
空淨含淚道：「貧尼讓這大禍嚇懵了，直至三日前才想起賈將軍來，才剛托了人送信去。書信到他手、他再渡海而來，只怕得不少時日。」
譚叔公思忖半日道：「也好。賈將軍是個大人物，有他護著譚家，譚家早晚興旺。」
空淨便滾下淚來：「若非那賤婢……侄孫女與賈將軍這會子保不齊都已成婚了……」說得那幾個人愈發面面相覷、不知裡頭出了什麼故事，倒是氣勢都矮了點子。空淨乃拭淚道，「罷了，今生無緣。我信他，能替我爹爹挑出個好兒子來。」
譚叔公忙說：「他既與你爹爹是好友，想必會好生挑個兒子過繼。五丫頭也莫要傷心，事已至此，節哀順變。」空淨雙手合十。
因譚家已燒沒了，空淨乃安置了他們到一處閑院住著，自己回庵堂去了。
到了庵中，空淨立命收拾行裝，告訴主持道：「明日若有我們家老家的人來，只說我得了臺灣來的急信，趕去承天府了。」主持應下了。
空淨乃領著帶入庵中的兩個丫鬟一個婆子並她的乳母，一刻等不得，上馬車直奔泉州，渡海而去。兩天后譚家那幾個親眷終於覺察出空淨不在，打發了個人去尼庵探聽，待聽說是臺灣府急信，嚇得不敢亂動。
這一日空淨到了承天府，並未打探賈維斯，而是打探刑房吏董明。不曾想董明在承天府的名聲還不小，許多人都知道他。空淨如今已沒有什麼顏面、也不懼什麼死生了，一大早直往瀟.湘館去找董明。
可巧這日董明去承天三中給學生演講去了，吃罷午飯才回來。他剛下馬車，門口的門子上前行禮道：「董大人，有位師傅等了你一上午，這會子還在外頭站著呢。」
董明隨口問：「什麼師傅？」門子一指空淨。董明眼睛尖，登時認出她來，愣了愣。
門子問道：「董大人可認得她麼？」
董明苦笑道：「認得倒是認得……只是……她怎麼會來的。」遂命帶她到自己辦公室去，自己先領著學生走了。
過一時空淨隨著門子到裡頭見了董明，頌了聲佛號，雙膝跪下，垂淚叩了三個頭道：「貧尼知道董大人與家父早已沒了瓜葛。只是，家父周遭那些人皆不是什麼好東西，唯有董大人是個有良心的。貧尼實在沒有門路，只得來求董大人替我家主持公道。貧尼先頭做的錯事，貧尼知道，憑大人發落。」
第362章
話說譚家遭了難，已出家的五姑娘空淨厚著臉皮去尋董明。董明得知此事大驚：「無法無天！」只是也頗為棘手。且不說福建的事他已管不了，縱然他這會子還是漳州刑房吏，也拿山匪沒法子。遂去隔壁辦公室同楊衡商議。
楊衡擺手道：「琮三爺最懶得多管閒事，不會搭理的。再說，久聞這一家並不是什麼好東西。」
董明愁道：「譚大人委實不是個好官，只是對我尚可。再說，那姑子都找上門來了，若轟她走我倒是做不出來。」
楊衡道：「我聽過這譚五姑娘的閒話。依我說你莫要惹她，咱們林相爺打翻了醋罎子不是頑的。」
董明縱能斷奇冤詭案，這等事並沒能耐管，只得回去向空淨愧然道：「下官不過臺灣府一小吏，哪裡管得了漳州之事。」
空淨見他回來了，本雙目期盼；聞言立跪下哽咽道：「大人必有法子，求大人相助，貧尼性命也可不要的。」
董明道：「實在鞭長莫及。」
空淨充耳不聞，只管抱了他的腿苦苦哀求。董明見她那模樣，實在狠不下心去，沒奈何將其暫且安置於客棧之中。
那空淨倒是識趣，打這日起便沒來瀟.湘館打擾。她還悄悄打探過賈維斯；因他是將軍，尋常人找不著，只得作罷。偏董明一直惦記此事尚未有法子應付，有事要忙還罷了、空暇時便心神不寧，隔了兩日還去瞧一瞧她。
旁人都忙的緊、顧不上閒事，田大奶奶賈晉江打在榮國府時就是八卦萬事通，這等事豈能瞞得住她？立時察覺出不大對來，乃悄悄告訴了賈琮。「我瞧著有些古怪。」她道，「雖明面上沒什麼，董大人待那姑子太好了些。」
賈琮什麼劇情沒見過？秒懂！咧了咧嘴：「若是別的女子還罷了，偏是個姑子！」又揉了揉額頭，「若是別的姑子也罷了，偏生是這個！林姐姐知道了准氣不順，大夥兒都得跟著遭殃。快些把她弄走。」
晉江橫了他一眼：「三爺，董大人可是太閑了？旁人日夜忙，他倒是有空圍著姑子轉悠。」
賈琮想了想：「罷了，送走這個姑子再給他找點事做。」乃起身去尋董明。
董明正查驗卷宗欲清除舊案，見他來了忙站起來：「琮三爺。」
賈琮直往他跟前一坐，問道：「董大人這會子有空麼？」
「尚好。」
「那咱們來聊聊那個從漳州來的姑子。」賈琮道，「董大人若再不打發她走，承天府明兒保不齊就有風言風語出來。」董明才一張嘴，賈琮擺了擺手，搶著說，「我知道這會子你二人還無事，只是再過些日子就未必了。她雇人捅了你一刀、你竟沒把她打出去，說你對她沒興趣誰信呢？這種事稀鬆平常，從七百年前到三百年後，滿大街都是。只是董愚還小、前途無量。你縱然去花樓睡粉頭也無礙的，偏偷情偷了個姑子！聽說你挨刀的那天董愚看著呢。」
董明辯道：「她年歲極小，乃是被人哄騙的。」
「那是因為她先打死了人家的姐姐。小小年歲就不把人命當回事，縱那會子年幼無知，橫豎看不出來她有悔改之意。」董明一時噎住了。賈琮正色道，「你哪怕包個粉頭呢！怎麼偏生是這一個？我恐怕傷了董愚的心性。」
董明苦笑道：「下官與那姑子委實無事。」
賈琮充耳不聞：「你二人若當真有緣，等幾年也無礙吧，怎麼也得等董愚長大些。眼下這最容易逆反的青少年階段，他最崇拜的父親偷姑子……你敢冒這個險麼？那機靈鬼兒聰明見的，你能瞞得住他麼？你若敢說能，我就不管。」
董明歎道：「她不肯走。」
賈琮也歎了口氣：「這樣吧，我出個主意。聽說是她家被李家滅了吧。」
「李家？李崎之家？」
「自然。」賈琮道，「譚知府在世時得罪的都是尋常百姓，哪個有本事弄來殺人放火抄家的正規軍？除了晉王的外家。」
董明「哎呀」了一聲：「我竟沒想到是晉王！路途忒遠了些。」
賈琮瞥著他道：「李崎之是李家最得意的子弟，怎麼可能白白死掉。你和那姑子都沒法子報這個仇的。」這一節董明自然清楚，低歎一聲。賈琮又道，「不過她老家那些人倒是好哄。讓她收養個孤兒，只說是她老子跟福建另一官宦的姨娘私養的小兒子，因恐怕同僚知道，將她母子送來臺灣府悄悄養著。我們弄點證據、再派個人給她作證便是。」
董明眼前一亮，擊掌道：「從何處想來！」
賈琮拍手道：「從目的想來啊！既不想被老家的親戚奪走家財，她身為女子又不能繼承，只能給她爹弄個親兒子了。她爹什麼女人都敢收進府裡，唯有同僚的女人不敢。」
董明道：「只是她那些親眷肯信麼？」
賈琮道：「管他們信不信，我說了就算。難道獨晉王有兵馬？」
董明怔了怔，歎道：「終究要依著權勢。」
「廢話，不然還想依著什麼？評理麼？若要評理，依著如今的世俗規矩，倒真真是她那些親戚有理。」賈琮聳聳肩，「只是你叮囑那個姑子，好生對她那個『弟弟』。倘若被我知道她平白的利用人家還對人家孩子不好，我會管的。我若出手，有沒有輕重就不好說了。」
董明連連點頭：「這個自然。只是她縱認了個弟弟，弟弟年幼，又如何執掌家業。」
賈琮道：「她自己不是十五六歲了？既然不傻，不會自己管？林姐姐比她小得多時候已經……咳咳……薛家姐姐像她這麼大的時候已經執掌了偌大的產業，她總聽說過大海商薛家吧。」
董明大驚：「薛蟠是女的？難怪都傳他斷袖、愛上了個戲子！」
賈琮愣了三秒鐘，哈哈哈捶桌笑了半日。董明立時明白自己誤會了，只怕說的是薛家的姑娘。賈琮乃捂著肚子走了，在外頭喊了一聲，「別說主意是我出的！」
因此事煩心，董明丟下手中事物先依計打發空淨去。空淨大喜，連連垂淚叩拜。因承天府的孤兒院不隨便讓人領.養孩子，她遂往泉州養生堂領了個只得兩歲的男孩充作弟弟，承天府這頭幫她做好了各色文書。為了給董明面子，還派了個正經的書吏並五六名兵士陪著過去。只說是這孩子原先養在承天府要緊的人家，如今他們派人送養的小少爺認祖歸宗。
譚家那些叔公叔伯全懵了！才要不肯認，人家兵士將西洋火.槍從肩頭取下來晃了晃，嚇得他們不敢吱聲。那書吏皮笑肉不笑道：「小吏奉命來替譚小少爺辦理戶籍文書，並錄入譚家族譜。」幾個人你瞧瞧我、我瞧瞧你，誰敢不同意？遂白忙了一回。
空淨自此披著淄衣執掌家中產業、教養幼弟。她本不笨，天生貌美，並自小得了譚家真傳、行事狠厲、沒什麼是不肯做的，不多時便成了漳州城中頗有名氣的「尼姑東家」。此尼委實對收養的弟弟不錯，只是給孩子取名譚莫忘，時常領著他去譚家廢墟走動，教導他：晉王和他外家李家，便是咱們譚家的滅門仇人！來日你必要尋他們報此血仇云云。在承天府走了一回，空淨也長了許多見識。聽客棧的人說，他們島上鼓勵工業，凡做工廠的都減稅，心中便有了想頭。漳州宋時便有了榨車，回到漳州她後便依著道聼塗説的一些臺灣府工廠的規矩做了制糖廠，後又建起了造船廠。此為後話。
再說韓奇。到了太原見到晉王，細細回稟在漳州與承天府所見。聽到一半，晉王大驚：「承天府早已用了水泥？此物不是王子騰前些日子才得的？」
韓奇搖頭道：「那是街頭謠言。水泥是琮兒一位綠林先生的方子，臺灣府用了很久。白家的方子也是琮兒多年前給的，換賈、王、薛三家在香港進出海貨的優先權。」
晉王痛惜：「太便宜白家了！也難怪，賈琮那時候還是孩子。怎麼早沒見王子騰在廣州使呢？」
韓奇道：「最初的方子不大齊全，做出來的水泥並不結實，賈璉使匠人試驗了許久才配齊的。反倒是白家用的還是最早不大好的那種。」
晉王皺了皺眉，道：「賈璉竟有如此耐性！老九終究會看人，他早年就說過此人磨一磨可堪大用。」乃問道，「如此說來，齊全的方子竟是在賈王兩家手裡？你可有法子弄來？」
韓奇道：「只怕得花錢去買。我從承天府回福建時走的是另一條路，原來他們島上富庶之處唯有承天府，出了城門便荒無人煙。並聽驛館的人說，島上四季颱風，時常欠收，倒是靠著官府放糧活命。」
晉王道：「既這麼著，他們還使力氣從福建弄人作甚？」
韓奇道：「人太少。倘若有個萬一……」
晉王想了想：「也是。且不說福建，瓊州霍晟就不是個善茬子。」乃命他接著說。
韓奇又接著將承天府所見細說了一回，末了道：「那個什麼義務教育學堂本是廬州先做起來的，臺灣府倒是做得比廬州還齊全；公交馬車也是西洋德意志國之物，他們照搬來了；百貨商場是從法蘭西國抄的。橫豎琮兒將他先生在外國見到的有用之物都在承天府試驗一回。若不好便罷了；若好便留著，摸索如何使我朝人肯用、如何能做得更好些。王爺，」韓奇低聲道，「這小子果真尚未擇主。」
晉王心都提到嗓子眼了：「他不是向著小九麼？」
韓奇低笑道：「他本來最瞧得上燕王了，可惜沒瞧上燕王的兒子。」
晉王大喜：「老九那幾個兒子沒一個及得上他自己一隻胳膊。」
韓奇道：「本來微臣想寫摺子上報行程，後想了想，還是親來一回的好。」他湊近晉王跟前壓低了嗓子道，「琮兒這回不留神漏了幾句話。雖不知是哪吒是紅孩兒，他委實不是凡人。」遂略作遮掩，將賈琮那幾句「貧道」、「多年後子孫」說了一回。
晉王愕然。許久才說：「當年他殺那馬道婆前後因果，本王早已查得一清二楚。那會子本王便篤定賈琮乃哪吒下界。細思他這些年來所言所行，雖大大咧咧、嬉笑怒駡，樣樣皆是朝著西洋人去的。」
「不錯。」韓奇道，「只怕千百年後我朝子孫在西洋人手中有場大劫難，琮兒是來化解的。」
晉王又思忖了許久，問道：「你看呢？」
韓奇低頭道：「屬下曾探他的口風，他不甚贊成王爺謹慎持重，倒是賞識吳王、蜀王、燕王、遼王等幾位。說是，時不我待。」
晉王歎道：「他下界是為了對付西洋人，自然贊成那幾個出兵海外的。」
韓奇道：「屬下以為，琮兒說的也有理。等王爺預備好了，旁人都搶完回來了。有賺錢的功夫，不如去搶錢。」
晉王皺眉道：「這會子左近幾處小的都讓人先下手了。」
韓奇微笑道：「俄羅斯國女帝遇刺身亡，新君為難得的庸主。王爺可北穿蒙古，向俄國借道而行，去攻西洋。無非給他們兩個買路錢罷了。」
晉王搖頭道：「路途遙遠，糧草難濟。」
韓奇道：「且行且打且買。琮兒說，西洋人曾有許多回內戰，中有一次大劫掠，稱作『十字軍東征』，便是西洋之西攻打西洋之東。那一戰不為別的，純粹為的劫財。去打仗的也不是什麼兵卒，多半是無財無勢的尋常百姓子弟。」
晉王糊塗了：「我怎麼聽不明白呢？不是兵卒如何打仗？」
韓奇道：「琮兒說，西洋之西諸國國主慫恿尋常百姓，拿起家中的菜刀鐵鍬跟將軍走，去東邊諸國搶劫，誰搶到是誰的。身無長物的百姓便跟著走了。雖有許多戰死病死，亦有許多搶空了別國國庫回去。當年曾被搶的，就有俄羅斯國。」
「嘶……」晉王吸了口冷氣。半晌才咬牙道，「這莫非是豺狼之族麼？」
韓奇道：「若不想被豺狼吞了，除非咱們化作猛虎。」
晉王閉了眼，半晌，擺手道：「你先出去，本王再想想。」
韓奇心下有些失望，行了個禮，出去了。
第363章
從晉王書房出來，韓奇腦中只想著如何勸說他出兵海外，不禁愁容滿面。忽有人問道：「韓大爺愁什麼呢？」
韓奇在魯國讓人關了那麼久，比起從前警覺多了，假意不曾留神來者是誰，隨口道：「家中幼子不肯吃飯，頗為頭疼。」
那人笑道：「只哄他說，你若不吃，哥哥就吃了，他必立時吃個乾淨。」
韓奇拍掌而笑：「對啊！」猛一抬頭，見眼前立著那與自家有仇的門子，笑容便是一僵，強拉了拉嘴角，拱手避去了別處。暗暗拿眼角一瞥，見門子正邁步進了書房——顯見是晉王喊他來的。
門子到裡頭見了晉王，笑道：「王爺，方才小的與韓大爺說了幾句閒話，他起先因不曾留神到跟他說話的是誰，倒是與小的相談甚歡。」
晉王聞言好笑道：「想必後來給你臉子瞧了？他對你誤會極深，你只莫要同他計較。」
「小人不敢。」門子彎腰道，「那事兒委實是小人愚鈍、惹下大錯，也怪不得韓大爺生小人的氣。」
晉王搖了搖頭，乃說起韓奇勸他出兵西洋，愁道：「本王拿不定主意。」
門子跟了晉王這麼久，早摸透了他的性子：拿不定主意就是不想做。乃假意思忖半日，道：「小人以為此事不大妥當。山高路遠，諸事不明，待細查起來還不定得花多少冤枉錢、虛耗多少冤枉人力。」
晉王不禁點頭：「不錯。保不齊會白忙一場。此事作罷吧。」乃將此事撂下了。
待韓奇知道了，便以為那門子聽說是自己的提議，誠心都自己做對，心中愈發篤定了留不得他性命。以錦鄉伯府之勢，若不忌憚晉王，對付一個沒有根基之人不難。
這天晚上，門子家的犬忽然大吠，驚得他從炕上彈了起來。心中驀然有種不詳之感，門子怔了片刻，忽然鬼使神差光著腳下地，溜到窗邊瞄了一眼：有個黑影從正穿過院子走了過來。嚇得他胡亂張望幾眼，趕忙藏進一個大箱子裡。耳聽外頭哢嗒哢嗒的聲音，他自己的被子還是熱的，想必那人在四處搜尋。所幸這箱子裡頭衣裳極少，門子將衣裳頂在身上蓋住自己。那人搜了半日不曾尋著人，便走了。門子不敢出來，在箱子裡憋到天亮。
他這些年雖也得罪過人，終究不至讓人想要他的命。門子便猜是韓家了。韓家若想弄死他卻是明槍易躲暗箭難防。這門子是個捨得的，立時收拾細軟打了個包袱，沒跟任何人打招呼，騎上馬一溜煙出城跑了。待此事傳到韓奇耳中，不禁跌足：「好撇脫！他竟丟下這麼許多好處便走！」立時想起賈琮在承天府脫口而出的那句話：曹先生安置的人竟沒一個容易死的。
門子走得突兀，晉王大驚！命人細查了他家，並無蛛絲馬跡。偏有不少人親眼見到他走了。晉王思來想去，召集下頭的人問道：「你們猜猜，他何故忽然跑了？」眾人面面相覷，因看不出來晉王是如何作想的，都不敢猜。
韓奇乃道：「此人走的匆忙，仿佛是臨時起意。會不會他是別家的細作？他從前不是投靠過魯王的？」
晉王道：「縱是細作，豈能平白走了？」
韓奇道：「或是他覺得自己漏了什麼破綻？」晉王知道他二人不合，遂未曾放在心上。
過了些日子，陸續有些消息傳來。忽而是燕王在厲兵秣馬欲攻西洋，忽而是遼王，忽然是秦王，一時又有傳說魯國的劉侗就要從東瀛回來了、下頭也要去西洋。晉王本已將「打西洋」這事兒擱下了，許多傳聞湊到一處，難免又提了起來。心中暗想：若不是打西洋實在有好處，怎麼他們都去呢？韓奇說這門子曾投靠魯王，他原本是不信的，這會子又疑心上了。
這一日，京城有飛鴿傳書到了承天府：賈母快不成了，讓他們都快些回去。
賈赦大驚。如此大事，不回去是不成的，而且得走一大群。眾人商議再三，臺灣府不能沒有人駐守。林海若進京怕就出不來的、賈敘本與賈母有仇、呂三姑因京中故人太多也不方便，他三人留守承天府，要緊事與劉豐吳小溪商議。其餘賈赦、賈璉、王熙鳳、賈琮、元春、龔鯤、探春、惜春、吳攸、林黛玉、賈維斯、福兒、賈萌悉數赴京城送賈母最後一程，陳瑞錦、程馳等人自然跟著護衛。這回走的人太多，林海不放心，欲命楊嵩也去。楊嵩近日與董明聯手清查舊案，正在興頭上不捨得走，遂休書一封，讓他們路過南昌府時請他二伯一道走。
這一趟回去趕的厲害，虧的兩個孩子在承天府一直是放養的，騎馬都是行家。他們進京時已經到了年根底下，賈赦等人離京快四年半；迎春高芒半個月前便已趕到。賈母眼見如將熄的蠟燭，枯瘦如柴。饒是賈赦等人從前對她一肚子的埋怨，見了這模樣也心下惻然。
賈赦乃問低聲道：「老祖宗怎麼瘦成這樣？」不待旁人說話，賈琮先說：「人老了，器官退化，吸收能力下降，吃什麼好東西都沒用。」
賈母時而清醒時而迷睡，耳聽四周人聲響動，睜開眼睛，就見林黛玉坐在她床前泣不成聲。她舊年便已不大認人了，竟認得黛玉，喊了聲「玉兒」，顫顫巍巍的從被中伸出手來。黛玉忙握了外祖母之手，愈發哭的厲害。
旁人見她醒了，忙一個個去跟前相見。她倒是多半都認得；或有認不出來的，旁人教幾聲，也認得了。龔鯤乃是頭一回以孫女婿的身份來見，賈母瞧了他半日，忽然說：「大丫頭不是當了娘娘麼？」
眾人一窘，賈政臉上頓時黑如墨汁子，狠狠的刮了龔鯤一眼。王熙鳳才要說話，元春先扶了她丈夫欠身道：「祖母，大丫頭命好，沒當娘娘。」
「好、好。」賈母竟笑了道，「若當了娘娘，這會子早沒命了。」
元春大驚：「祖母，您知道！」
賈母道：「宮裡頭是什麼模樣，我能不知道？家裡爺們無能，除了你，還有什麼拿得出手的？」
元春怔了怔，忽然打了個激靈，渾身冰涼，死死攥住龔鯤的手。龔鯤忙攬住她到一旁去，揉了揉她的後頸。元春轉過身靠在他懷裡，雙眼一閉，滲出淚來。
賈母又喊：「寶玉……」寶玉近來日日在祖母屋中服侍，立時走上前去。賈母道：「莫聽你娘的，薛家那丫頭配不上你，好生與林妹妹一處玩去。你林姑父深得聖心，你要好生念書、聽他的話。」賈琮趕忙扭頭去瞧史湘雲，卻見她垂著頭、淡然無波，想必這等話賈母時常說，她都聽慣了。
寶玉不禁偷偷看了林黛玉一眼，她倒是眉頭輕挑、啼笑皆非、泰然自若。多年不見，方才見她在賈母床前垂淚時，他還只當斯人如故；這會子方有所察覺：這女子已不是當年那個碧紗櫥中的林妹妹了。
賈母又喊「琮兒」，賈琮遂湊了過去。賈母一手握著寶玉，另一手顫著向賈琮伸過來，賈琮趕緊握住。賈母道：「琮兒，好生幫襯著寶玉。你二人的老子都沒用，咱們府裡，終究靠你們的。」
賈琮脆生生道：「孫兒明白！孫兒會照顧寶玉哥哥的。」不待賈母笑起來，他接著說，「只是我老子還算有用。」賈赦本來憂心忡忡的，聞言忍俊不禁、好懸笑出聲來。
一時賈母又睡著了。眾人依次瞧了瞧她，撤出屋子去。
到了榮禧堂上，賈政便一壁垂淚一壁向賈赦哭訴這幾年老祖宗身子何等不好、自己何等體貼服侍，暗暗戳賈赦不孝順。賈赦早不是當年了，哪裡還在乎這點子口舌之爭？喝著茶含笑瞧著他，跟看戲似的。賈政老半天沒見他說話，也住了嘴。賈赦長出了一口氣，舒開眉眼來：「老二啊，你竟一點都沒變！」賈政瞧他眉目間神情傲然，忽覺得不大認得這位兄長了，一時說不出話來。
眾人散了，賈赦回到自己的院子，倒是有幾分陌生；見了許久不見的邢夫人也心下慨然。又有韓全上來行禮。賈赦知道這是太上皇的兒子，忙拉了他起來，問他些日常起居；韓全乖乖的答了。
賈琮在旁道：「爹別拘著全兒，我帶他玩會子去。」
賈赦揮了揮手，賈琮便領著韓全走了。他一路說些閒話哄這孩子開心，帶到梨香院後便丟給福兒萌兒讓他們一堆玩去。過了會子周姨娘抱著賈玦來了，賈琮看著這個原著沒有的孩子，心中頗有幾分不是滋味，吐了口氣道：「可惜照相機還沒弄好。不然，讓玦兒跟萌兒來張合影，定然有趣。」
賈萌湊在旁邊問道：「三叔，為什麼有趣？」
賈琮摸了摸他的頭：「因為你們倆個小子都是小淘氣。」
賈萌橫了他一眼：「不想說真話也別哄人嘛，我都不小了。」眾人都笑起來。
才說了會子閒話，只見有個小丫鬟笑嘻嘻跑了進來：「琮三爺，我們姑娘請你快些過去。」
賈琮不認得她，問道：「你是誰屋裡的？」
小丫鬟回道：「我本是在姑娘們院子裡看屋子的。因姑娘們這趟回來沒帶著人服侍，便讓我在三姑娘屋裡呢。」
「哦。」探春身邊的侍書前年就嫁人了，如今在給探春當秘書，這趟沒回來。他乃問道，「三姐姐喊我做什麼？」
小丫鬟笑道：「趙姨奶奶來了。」
賈琮翻了個白眼：「三姐姐不肯成親我有什麼辦法！林姐姐四姐姐好歹都把男人找到了，她連男人都沒找。」話雖如此，他也不敢不去，伸了個懶腰叮囑孩子們好生玩兒，跟著往姑娘們院中去了。
才一進探春的屋子，就聽見趙姨娘抽抽搭搭的聲音，忙笑道：「姨娘這是怎麼了？」
趙姨娘趕忙站起來：「琮兒！快來勸勸你姐姐！」左手抹淚右手拉著探春不放，「你姐姐都十九了！」
「啊？」賈琮怔了怔，摸了摸後腦勺，「我怎麼沒覺得三姐姐有這麼老了？」
探春惱道：「說什麼呢？」
賈琮撇著嘴自己尋了個椅子坐下道：「我說三姐姐，你好歹把男人定下來啊！縱然晚兩年成親也不要緊。」探春才一張嘴還沒出聲，他搶著說，「別拿忙來當擋箭牌！你有林姐姐忙麼？人家不找好了？」
探春跺腳道：「她那個根本不是自己找的，是人家找她的好麼？」
「那你也得讓人家找找你啊！」賈琮道，「工作忙可以找助手嘛，一個秘書不夠再招一個就是。現在又不是當年那會子，人才已經沒匱乏成那樣了吧。」
「你也不看看現在事兒比從前多了多少。」探春瞪了他一眼。
賈琮委屈的看了看趙姨娘，趙姨娘忙說：「琮兒說的是！你這個歲數可如何是好……」說著又抹眼淚。
探春只瞧著賈琮，賈琮只好道：「三姐姐，要不你也徵婚吧……哎呦！」讓探春抬手敲了一下。賈琮摸著額頭道，「一時半刻我實在想不出法子來了。等老太太這事兒完了……」
趙姨娘又哭了：「那天殺的老婆子死了還要守孝……」賈琮眼角瞥見探春竟送松了口氣，不由得頭疼：這個姐姐當真心裡沒人啊……上哪裡給她拉一個郎來配？
費了半天力氣哄走了趙姨娘，賈琮癟著嘴道：「三姐姐，你心裡連個影子都沒有麼？瀟.湘館那麼多男孩子你怎麼就沒瞧上一個呢？」
探春擺手道：「沒有。橫豎你替我頂著，廢話少說。」乃揮手哄他出去。
賈琮歎了口氣：「橫豎你一天沒找好男人，縱回去島上，我爹也不會放過你的。」聳聳肩走了。
才一出院子，劈頭就看見賈寶玉在哪兒立著，不禁捂臉。寶玉見了他也不躲閃，只直直的立著。賈琮走過去道：「想見林姐姐？」
寶玉向他作了個揖：「琮兒，你可能幫我請林妹妹出來見一見？」
「你若想見她，自己去求見。」賈琮道，「雖不知寶二哥哥想跟她說什麼，只是你也想想寶二嫂子。」
寶玉道：「我只想跟林妹妹說幾句話兒。」
賈琮看著他道：「隨你，林姐姐早已不避諱什麼男女大防了。只是這幾年忙得她沒空顧忌旁人的面子，領兵打仗也未曾輸過，性情脾氣亦不如當年那麼和軟。你好生想一想，你能跟她說什麼？你究竟還有什麼話能跟她說？」乃袖手而去。
第364章
話說榮國府一眾主子趕回京城，次日，賈琮打發了人去馮府見馮紫英，說是他們家老太太快不成了，不知道什麼時候走，他們不敢離府。若有急事去榮國府找他；若沒有請等此事過後再商議。馮紫英聞言思忖了會子，果然使人來榮國府問他：「林大人怎麼沒回京？」賈琮信口就說，「病了。」馮紫英也無話。
賈母時而清醒時而糊塗，開口說的也都是多年前的舊事，生生兒熬過了年。到大年初五日，老太太忽然渾身燥熱，大夫便說只怕不大好了。兒孫登時全都被喊到她屋裡站了一地，連隔壁的賈珍賈蓉也喊了來。
賈母雙眼猛然清明，拉了寶玉的手垂下老淚，喊了一聲：「寶玉，我捨不得你……」
寶玉就在她床前，哭著喊一聲：「老祖宗！」
賈母又看賈琮。賈琮走上前也喊了聲「老祖宗。」賈母問道：「你是誰？」
賈琮微微一笑，淡然道：「我當真是李哪吒。」賈珍賈政等人齊刷刷吸了口氣。
賈母連連點頭：「好、好！賈家就託付你了。」乃闔目而逝。眾人齊聲大哭。
後頭便是辦喪事了。雖算不得風光蓋世，在京中已是極難得的。榮國府許久沒有這麼多主子回來，好生熱鬧。許多老親舊鄰都搬去了別處、或是已衰敗了，而來拜祭的卻不少。
這一日，馮紫英親陪著燕王鳴鑼張傘的來祭賈母，驚得賈政等人趕忙迎了出去。司徒磐一身素服，向賈赦略說了幾句寬慰之語，便看著賈琮道：「你倒是有日子沒回京了。」
賈琮苦著臉說：「遠！」
賈赦知道他們來此必然找賈琮有事，遂命賈琮陪著去後頭說話。
賈琮命人去梨香院取他書房案頭的那疊冊子來，又有丫鬟上了茶，使人在外頭守好了，乃摸了摸後頸：「這些天可累著我了。」
馮紫英道：「琮兒，如今有件事兒難決斷，你說說你的主意。如何遷移百姓去東瀛。」
賈琮「刷」的站了起來：「東瀛的土人呢？」
馮紫英含笑道：「東瀛已經讓王爺與吳王、劉侗三家分了。殺了這麼久，雖零星小島上還有殘餘，東瀛土人大略絕跡。」
賈琮登時熱淚盈眶，起身向著東方深深鞠了三個躬：「多謝了。」乃回頭又向司徒磐深施一禮，「貧……小子替後世子孫謝王爺。」
他自稱李哪吒的事兒早讓賈珍傳了出去，司徒磐只覺好笑，道：「不過是幾座小島罷了。」
賈琮歎道：「于王爺而言不過是幾座小島，於後世卻是一場浩劫。」想到二百年後的那些國恥，不禁百感交集，搖了搖頭。半晌才說，「若要遷移人口，最好辦的便是送尋常百姓土地。」
司徒磐道：「本王聽說過你在福建搶人口。」
賈琮撇嘴道：「那不叫搶人口，那叫吸引人口。那事兒可怪不得我，沒有人，我什麼都做不成。」
司徒磐乃問道：「這些年你做什麼了？總不會是在念書吧。」
賈琮哼道：「可能麼？起先我還當真念了會子書來著，然後就念不進去了。」又道，「終究沒有土地的人還是多。若不給他們好處強行把人家打包送走，到了那兒也也不會擁戴王爺的。隔壁就是劉侗和吳王不是？那兒雖是小島，與王爺而言意義重大。事實上，那島對王爺極要緊。」
「嗯？」
賈琮微笑道：「制海權。王爺在那兒有了地盤，兵力呼應就容易多了。」
馮紫英道：「我爹也是這麼說的。」
賈琮道：「馮伯父乃百戰老將，看得清楚。王爺，旁人的意思呢？」
司徒磐道：「如今眾人多半說遣刑徒去挖礦。」
賈琮脫口而出：「鼠目寸光！」
馮紫英啞然失笑：「外人跟前別胡說。」
「最要緊的不是礦，是地盤！」賈琮瞥了司徒磐一眼：「您老要是答應了，就等著劉侗的人蠶食吧。他比誰都需要民心的。」
偏這會子有小廝取了梨香院裡的冊子過來，賈琮遂將那個拿給司徒磐：「喏。這幾年我在臺灣府試驗的。事實上是在承天府試驗的，島上別處都沒什麼人。」
司徒磐拿著冊子一瞧，第一本上寫字：公共交通馬車試運行報告書。又看了看下一本：義務教育學堂試運行報告書。第三本：音樂盒工廠流水線試運行報告書。乃隨手翻開一本來瞧，不禁贊道：「好清楚明白。」
賈琮道：「這些都是我先生從西洋南洋等各處看來的好策，我都拿來試試。」
司徒磐連連點頭：「好小子！」
賈琮嘻嘻笑道：「我只是出主意的，主事的是我璉二哥哥。」
司徒磐笑道：「本王早就說過，賈璉磨一磨必是個實幹之才。」又指著那本「義務教育學堂」道，「這是從廬國學來的？」
賈琮道：「廬國是從我們那裡學的。主意是我的，環哥哥告訴了他們。」他擠了擠眼，「他瞧上了人家廬王的姐姐，還不得給人家點子好處？」
司徒磐哼了一聲：「讓三姑猜著了！」
賈琮乃問道：「對了，三姑姐姐跟著霍晟去南洋了麼？」
「不錯。」司徒磐道，「前些日子有情報傳回來，說是霍晟已得了許多好處。」他乃歎道，「這小子，當年倒是小瞧了他。」
賈琮道：「西洋才是大頭，當今世界多數金銀在他們手上。還有美洲。那麼大塊的地盤，趁西洋人還沒紮根，得快些去搶。」
司徒磐思忖片刻道：「也不用那麼著急，先把東瀛占下來。」
賈琮撇嘴道：「東瀛那彈丸之地不過是個跳板罷了。俄羅斯國如今昏君當道，從他們那裡路過一下，上西洋去打劫，搶了就跑唄。」
馮紫英道：「只怕又有人說，與倭寇何異？」
賈琮哼道：「倭寇與我朝自然是惡人，與東瀛人卻是好人。」
司徒磐道：「大舉興兵還是興義兵的好。」
「那就說替美洲人報仇唄。」賈琮托了腮幫子道，「美洲人被西洋人殺絕了。最煩什麼都要找個藉口的。咱們不打他們，他們早晚要打我們。」
司徒磐道：「只是如今火器本來大都是從西洋買來的。」
賈琮抽了抽嘴角：「倭寇也從我朝買了不少刀劍呢。」乃又抽出一本冊子來，「對了，這是吳國的常用紡紗機和織布機的圖紙。」
司徒磐大喜：「你從何處弄來的？」
賈琮笑道：「本來就是我賣給他的，我那幾個西洋先生從他們老家弄來的，那會子根本沒想到這玩意如此有用。」
司徒磐滿臉黑線：「你……」扭頭看馮紫英，「你說！」
馮紫英啼笑皆非：「當聰明的時候糊塗！也不瞧瞧這些年吳紗囂張成了什麼樣子！近日又冒出來吳布。」
賈琮撓了撓後腦勺：「怎麼怨我！當年我在京城時請了幾個西洋先生學這些，個個人都說我玩物喪志。要不是我爹慣著我，這玩意還在西洋呢！我朝不定什麼時候能知道。到時候等著洋紗洋布塞街吧！」
司徒磐忙問：「王子騰那裡的水泥該不會也是你弄來的吧。」
「是啊！」賈琮道，「但是方子不齊全，試驗了好久，給王叔父那個暫且好些。聽聞許多人都設法從他下頭的人那里弄方子，殊不知我原本就打算配好了方子之後送給天下人的。」
司徒磐一驚：「這麼好的東西，為何送給天下人？」
賈琮隨口道：「因為天下人都極用得著，可省下許多開山採石的勞力。這些人弱些的人可種地開荒、強些的去西洋打劫，豈不好？」
馮紫英道：「倘若王爺跟別國交戰呢？例如晉國。拿這個水泥做工事，漫說箭矢，連火器都不好攻克。」
賈琮聳肩道：「既然天下人都有，那就諸國都不好打。這個不是西洋之物，西洋人沒有。打不了自己人，那就都去打西洋人了嘛。」
司徒磐與馮紫英對視了幾眼，司徒磐點頭道：「合著你只是盼著我們去打西洋人。」
「嗯。」賈琮道，「總比讓西洋人來打我們強。」
司徒磐輕歎一聲：「也罷。」乃又問道，「聽聞賈維斯領著人在福建耀武揚威了一圈兒，把福建總兵鄭潮兒打得服服帖帖的；還有個姓林的軍師，是個年輕書生？」
賈琮道：「不是書生，是我表姐。」
「什麼？！」司徒磐馮紫英齊聲喊，「是林小姐？」
「她聰明嘛。」
他兩個人立時交換了個眼神。馮紫英道：「林大人竟然答應？」
賈琮道：「林姑父拿她沒辦法，人家只有一個女兒，能不慣著麼？再說，那裡又不是京城，一點規矩都沒有。當大家都沒規矩的時候，再規矩的人也規矩不起來。」他嘻嘻笑道，「我最喜歡承天府了！連林姑父都沒法子讓我規規矩矩的。」
司徒磐瞧了他一眼：「野小子！」
遂又說了些京中事並天下事，他二人捧著賈琮的報告書便走了，臨走時司徒磐還特向賈赦拱了拱手：「赦公養的好兒子。」有些人在京中因賈寶玉的文名捧慣了賈政，這會子眼都直了。賈琮親送他二人出了榮國府大門，遠遠的見他們走沒了影子方回身進來。
他一徑去了外書房，乃命人請林黛玉過來。不多時黛玉來了，賈琮迎了上去，直言：「我方才送了司徒磐許多好處，還把姐姐暴露了。」
黛玉微微皺眉：「什麼？」
「他打小對我極好。」賈琮道，「論起來我也欠了他不少人情。故此方才我白送了他許多好處，紡紗機織布機之類的。而姐姐的身份許多人都知道了，縱瞞過他這一回，也瞞不過下一回，我乾脆把實話說給他。」
黛玉想了想：「也不錯，燕王早晚會查到的，還不如你說實話。」
「我也是試他一試。」賈琮道，「看看此人有多大心胸，會不會想謀姐姐做兒媳婦。」
黛玉笑道：「我爹不會答應的。」
賈琮定定看著她道：「皇帝家看上了女人，什麼時候用得著徵求人家老子同意了？」
黛玉道：「我當年既不肯嫁給二皇子，如今又怎麼肯嫁給他兒子？」
賈琮苦笑道：「姐姐，我怕他來陰的。姐姐這些日子留神些，別在少人之處走動。」
「這個自然。」黛玉道，「外祖母還沒發喪呢，我還能上哪兒去？」
賈琮見她眼中流光閃動，怕是起了頑心，好懸沒一磚頭砸自己腦門上！告訴她幹嘛？只得回頭千萬拜託楊二伯與陳瑞錦都好生盯著她。
後頭的日子榮國府門口從早到晚車水馬龍的，賈璉王熙鳳兩口子一直忙個不住。眼看到了賈母送殯的正經時辰，銘旌執事一色光線奪目，賈寶玉摔喪駕靈，哭得如淚人一般。一路熱鬧非凡，浩浩蕩蕩出了城門，奔鐵檻寺而去。少時眾僧接靈，重設香壇、另立法事，安靈柩于大殿，賈寶玉在偏殿伴靈。這安靈道場要做三日，榮國府眾人都在寺中下榻。
頭兩日安然無事。到了第三日，做完了法事就該回府，再商議扶靈回原籍與榮國公賈代善合葬祖墳。誰知前些日子下了大雪，不知何故山上滾落了許多雪來，封住道路。探路的小子來回道：「只怕今晚是回不了城了，明兒再去鏟雪。」眾人無奈，只得在鐵檻寺再多住一日。偏這一晚上又有新雪落下，愈發難走。賈璉領著人收拾了一整日，仍不得通路，只得再住一晚。
賈蓉遂說：「該不會是老祖宗捨不得寶二叔，顯了靈弄下那些雪、不讓他走的？」
寶玉尤在悲戚，聞言便說：「既這麼著，我留在這廟裡多陪著老祖宗些日子。」
賈政想了想：「也好。老祖宗所疼愛者唯有你，你多陪她會子也是應當的。橫豎過些日子還要扶靈回金陵。」
次日，賈璉領著人又忙了大半日，可算掃乾淨路上的積雪了，大夥兒收拾車馬便要離寺。點了點人頭數——林黛玉不見了！探春道：「方才她說去後山走走立時就回來的！」王熙鳳忙遣了人去後山尋找，全然不見人影。賈琮頓覺額頭上的青筋都要跳起來了——陳瑞錦倒是在，楊二伯和賈維斯也不見了。
陳瑞錦寬慰道：「依著楊二伯的功夫，少有人能敵得過。」
賈琮歎道：「若是你同她在一處還罷了。楊二伯也是個老頑童的性子、么兒哥哥事事都聽她的，誰知道她想玩個什麼呢。」
作者有話要說：
額，那位寫長評的親，抱歉，我對礦和船寫得太輕了，礦是通過東平王府走軍事化賊路弄來的，船廠和冶煉廠也是早建的，帶過之後就沒管了。運費很貴所以火器賣得很貴，所以只有做搶劫生意的買家才買得起。這是我的觀點，國與國之間只有三個狀態：戰爭、戰爭預備、暫時戰爭同盟，後兩種狀態統稱為「和平」。
另，我看來□□沒有發展出工業革命，根子在於並沒有經過真正的封建社會，一直是半奴隸社會。主流的奴性思想造成資本失去了唯利是圖的土壤；而君主權力過大造成新興階級無法得到權力。不然，宋朝就可以發展出來了。嗯，主角確實是帶著俯視的，對奴性的俯視。事實上我看不起為別人而活的人，包括為主子而活的和為愛情而活的。
再另，主角陣營以主角為代表幹的都是兩面三刀、殺人栽贓的活啊，都是壞蛋來著。當然王爺家的人也好不到哪裡去，沒有監督的權力必然膨脹，誰都沒有那麼好的自我控制能力。紅樓的政治環境類似水滸，普天之下沒有乾淨之處。
第365章
話說榮國府從鐵檻寺回城時，林黛玉不見了。眾人只得先回府，留賈寶玉在陪靈，一壁打發人接著找。賈琮肯放心才怪！回城便去找施黎。到了地方一瞧，施黎不在。陳瑞錦翻牆進去開門，案頭放著一張紙條子，上頭壓著一顆象棋子「相」，棋子前後分別寫著：陪，玩去了。賈琮頓時滿頭黑線。
陳瑞錦哈哈大笑：「顯見他們幾個早商議好了，不必憂心。」
賈琮揉了揉額角：「林姐姐膽子愈發大了，我是恐怕他們惹禍……」
陳瑞錦道：「他們四個若能出事，你可以拿混天綾上吊了。」賈琮翻了個白眼。
後頭數日，這幾個人音訊皆無。就在賈母要起棺的頭一天晚上，鐵檻寺出事了。一大隊人馬連夜包圍鐵檻寺，說是有賊人闖入寺中、要搜查。領頭的有燕王的權杖，舉著火把明如白晝，砸門入寺，不由分說如流水般湧入，一間間屋子細細搜查。
不多時就到了賈寶玉住的廂房門口，兩個守夜的小廝忙喊：「做什麼？這是榮國府寶二爺的屋子！」
領頭的將軍遲疑了一下，問道：「什麼寶二爺貝二爺，搜！」
小廝挺胸道：「就是神瑛侍者下界的賈寶玉！」
「嘶……」將軍又遲疑了一下，終說，「沒聽說過，搜！」乃邁步過去推門。兩個小廝尚不及攔阻，他已進去了。
因來得突然，賈寶玉尚在床上，撩開帳子驚問：「怎麼回事！」
小廝忙進來喊道：「二爺！不知道怎麼回事，忽然就來了這許多人，說是燕王府抓賊的。」
寶玉急道：「可莫要驚擾了老祖宗！」忙找鞋子。小廝趕忙上前幫他穿鞋。
這屋子極簡樸，唯有一個經櫃，上頭還沒幾本經書，略掃一眼便看完了。將軍彎腰細看了看床底下，也空空蕩蕩；又舉起火把仰頭查看房梁上，也沒有賊人蹤跡。遂拱手笑道：「仿佛賊人沒進這屋子，驚擾了！」乃領著人走了。賈寶玉尚不曾穿好鞋子，他已經走了。
那將軍一走屋裡就黑了，小廝在後頭罵道：「冒失鬼兒！也不瞧瞧我們爺是什麼人！賊敢藏這屋子麼？」
寶玉悄悄抹了把虛汗，道：「去瞧瞧老祖宗。」乃命人點了蠟燭去大殿。大殿的兵卒也不少，正在供桌下、佛像前後搜查。他到賈母靈前敬香磕頭，便在此處守著不許人驚擾。
這鐵檻寺極大，搜了許久才搜完，什麼也沒搜到，領頭的將軍不禁犯愁。偏這會子賈寶玉又來了，向他拱手道：「將軍既查完了，可否將我祖母靈前的人撤走、莫要打攪她老人家？」
那將軍思忖了片刻，抱拳道：「眼下可以暫撤到殿外，回頭末將上官來了，只怕還得再查一回。」遂命人撤了出來。賈寶玉回靈前守著。
不多時，寺外又有人趕了來，竟是馮紫英。這將軍搖頭道：「如同長了翅膀飛了似的。」
馮紫英問道：「可查細了？」
將軍道：「除了沒開賈家老太君的棺槨，其餘都搜過。」
「房梁上呢？」
「每間屋子、殿堂的房梁都看了，每棵樹上也爬上去瞧了，和尚也搜了。」
「我知道你是個細緻的。」馮紫英皺了皺眉頭，半晌，咬了咬牙，拉這將軍到一旁悄悄說了幾句話。將軍便是一驚。馮紫英歎道：「委實沒法子。」將軍點了點頭。
馮紫英信步走到大殿，喊了聲：「寶玉。」
寶玉正在靈前呆跪著，聞言忙站起身來：「紫英！怎麼是你？你也是來抓賊的？」
馮紫英點頭道：「這賊人偷了極要緊之物。對了，你在這廟裡也不少日子了？和尚可都認得麼？」
寶玉道：「大都認得，也不齊全。」
「你同我來一下。」馮紫英道，「我恐怕賊人混在和尚當中，你幫我瞧瞧可有不面善的沒有。還有你們府裡帶來的人也極多，你也認認。」
寶玉不敢懈怠，忙跟了他出去。廟裡的和尚已被搜羅到了一處，榮國府的下人除了跟著寶玉的幾個、其餘也聚在一處。還有些寄住在鐵檻寺的香客、居士，並兩戶人家。這鐵檻寺一直替京中人家停靈，這兩家也有老人剛剛逝去，他們在此守靈。寶玉一個個細辨了半日，道：「這些師父沒有瞧著不妥的，我認得的都在了；我們府裡也沒有外人。」
主持頌了一聲佛，道：「馮將軍，只管將我寺僧人名錄取來對著。」
馮紫英眼若尖刀，將這些和尚並榮國府的下人一一掃過，並未看出破綻來，不由得犯愁。偏這會子那領兵的將軍來了，向他搖了搖頭。馮紫英閉了閉眼，半晌，下令從頭再搜一遍。
寶玉縮了縮，道：「比先前涼了些。」
跟著的小廝忙說：「才讓爺穿著大氅，爺又不聽。明兒老祖宗要起靈，二爺病了可了不得，快些回去穿上。」
寶玉一聽也有理，向馮紫英道：「我回屋加件衣裳，去老祖宗靈前守著。」
馮紫英點點頭：「驚擾了老太君，我待會兒也去上柱香。」乃親領著人從頭搜起。榮國府的人齊聲喊「二爺」。馮紫英道，「既然都是你們家的，老太君靈前只管當值。」
賈寶玉忙謝了他，回到住的廂房穿了件素色的大氅衣，呵了呵手，返身去大殿替賈母守靈。
官兵雖從頭細查，一路不曾尋見賊人。直搜到後頭的藏經樓，耳聽「哈哈」兩聲笑，有兩條黑影飛一般跳窗而出上了一株大槐樹，樹外就是廟牆。馮紫英喊道：「追！放火.槍！打死不論！」待兵士趕到窗邊舉起火.槍，那兩條人影已翻牆而過。馮紫英亦從窗戶跳下去追，奈何那兩位顯見是飛簷走壁的高手，馮紫英追不上，眼睜睜看著他們飛一般沿山路跑下去，大喊：「追！我就不信他們跑的過馬！」回頭又喊，「留些人再搜，他們有四個人！」自己領人追了過去。那原先的將軍遂領著人接著搜。
過了會子，有個留在廟裡的兵士進了大殿，向賈寶玉抱拳道：「方才馮將軍有句話讓小卒告訴寶二爺。」
寶玉看了看他，低頭道：「什麼。」
那兵士低聲道：「還請二爺撤下左右。」寶玉遂命殿中的人都下去。
兵士見人已出去了，微微一笑，低聲道：「事出緊急，抱歉的緊。」抬手一揮，寶玉立時被打暈了。
過了會子，有人把寶玉搖醒，他睜眼一瞧：眼前除了方才那兵士，還有一個穿著榮國府下人衣裳的，可巧就是林黛玉。他怔了怔：「林妹妹，你從天生來麼？」
黛玉低聲道：「方才多謝寶二哥哥相助。眼下不是說話的時候，我閃去門後，你假意讓他們進來，我好混在裡頭。」
寶玉點了點頭，乃喊人進來，一切如常。那兵士朝寶玉抱了抱拳，轉身出去了。寶玉便心神不寧，卻不敢去看林黛玉身在何處，只喊人添香燭，又命取紙錢來燒。
那一頭官兵已眼看要將搜完，在寺後的茅廁尋到了一人，被打暈了，帶到將軍跟前。將此人弄醒了一問，卻是來搜查的兵士，被人剝了衣甲。將軍大驚：「不好！他們混在我們裡頭了！」趕忙讓命互相辨認。這會子來的人多，又是晚上，若要立時辨認清楚談何容易！哄哄的鬧了許久，沒找出賊人來。
馮紫英領人追了半日，什麼也沒追到，只得先回來。聽說賊人扮作了自家官兵，跌足道：「只怕方才跟著我跑出去了！」思忖再三，命先留下些人守著，自己領著二十幾個人走了。
叫開城門，他一徑往榮國府的梨香院而去，大半夜砸門，把賈琮從被窩裡拎了出來。
賈琮整個人都是迷糊的，揉著眼睛抱怨道：「幹嘛呀！明天我們家有要緊事。」
「快些跟我去鐵檻寺。」馮紫英眉頭擰成了結，「不然你們老太君明日起靈只怕得遇上麻煩。」
「啊？」賈琮愣了愣，「她人都死了還有什麼麻煩？」
馮紫英道：「王爺丟了極要緊的東西，決計丟不得的。」
「玉璽麼？」
「不是。」
「虎符？」
「別瞎猜了。」馮紫英道，「橫豎那個不能丟的。」
「那跟我家老祖宗有什麼關係？」
馮紫英歎道：「賊人闖進了鐵檻寺。」
「哈？！」賈琮一個激靈，登時醒了，「沒驚擾老祖宗吧！寶玉哥哥嚇著沒？」
馮紫英兩眼掃了掃房梁：「自然不敢驚擾老太君。寶玉委實嚇得臉兒發白，倒也還好。」
「那我趕緊去瞧瞧，可別誤了明兒的吉時。」賈琮遂立時換好衣裳，才一出屋子，又打了個冷顫，「好冷。」
兩個人又急忙忙趕去鐵檻寺，這會子天已漸漸將明瞭。到了廟門口，賈琮皺眉道：「馮大哥先跟我大致說說，我好猜測賊人心思。」
馮紫英道：「王爺在鐵檻寺左近有座莊子，尋常是款待貴客用的。昨天有人扮作渾人嚇跑了貴客，王爺還頗為惱火。誰知昨晚有賊人闖入莊中，盜走了一件極要緊之物。我們追著賊人到了鐵檻寺。」
賈琮問道：「你們都見著了沒？幾個人？什麼模樣？男女老少？高矮胖瘦？」
馮紫英道：「四個人，都穿著夜行衣、拿黑巾子蒙了臉。一個女子，三個男人。那女子與一個男子偏瘦些，其餘兩個身形中等。」過了片刻又說，「有兩個男子本是飛賊，極擅飛簷走壁。那女子顯見不會武的。另一個看不出來。」
賈琮心裡已經對號入座、洞若觀火了！想了想又問道：「被盜之物多大？能塞在懷裡隨便帶走麼？」
馮紫英猶豫了片刻道：「不大，能。」
賈琮皺了皺眉頭：「那就不好辦了。他們隨便塞在什麼尋常人想不到的地方藏起來就行。」又問，「昨晚上追到這廟裡是個什麼情形？」馮紫英遂從頭說了一遍。賈琮扯了扯嘴角，「顯見是扮作兵士跟著你出去追人，然後就跑了。」
馮紫英苦笑道：「我也這麼想。鐵檻寺大，我們帶來的人多。只是那女子既不會武，想來也跑不遠。不然何必藏入鐵檻寺？一徑跑了不得了？」
賈琮思忖道：「有些奇怪。既是偷東西，有兩個飛簷走壁的大盜足矣，帶一個不會武的女子作甚？有什麼非要女子才能做得到的事麼？」
馮紫英怔了怔：「我倒是沒想到這個。」乃想了會子，「藏那東西之處佈置了些機關。這女子既是個賊，想必通曉這個。」
「有可能。」這簡直是把名頭扣的死死的！賈琮有種待會兒砸他們每人一乾坤圈的衝動。乃又想了想，道，「我知道被偷的東西不便告訴我，不然馮大哥開始就說了。你能不能暗示下小弟那個大概是哪一類的東西？我也好猜猜什麼人會想偷那個。」
馮紫英苦笑道：「得了那個，可以自由出入皇宮。」
「啊？」賈琮滿臉寫著「你逗我玩」，「到了如今皇宮算個毛球啊！一點都不重要了好麼？要進皇宮很難麼？我這會子想進去也行吧？跟王爺要個權杖。」
「不是。」馮紫英搖了搖頭，「橫豎不是你想的那個意思。各家王爺都會想要的。那東西極要緊，你趕緊想法子尋出來。」
賈琮耷拉著臉道：「我又不是真的能掐會算！您老都把人放跑了，怎麼找啊。」
馮紫英歎了口氣，向他作揖道：「好兄弟，只當幫哥哥一回。這個若尋不回來，你哥哥我只怕吃不了兜著走了。」
賈琮摸了摸後腦勺，絞盡腦汁想不出他們家林相爺究竟領著幾個綠林盜賊偷了什麼，只得先往鐵檻寺裡進。才一進門，那領兵的將軍迎了上來，苦著臉朝馮紫英低聲道：「王爺來了。」
馮紫英面色愈發難看了，硬著頭皮與賈琮一道進去。燕王司徒磐正坐在偏殿與方丈和尚吃茶，見他們進來了，道：「竟是把這小子拎起來了？」乃看著賈琮，「我才去你們老太君跟前祭了祭，不會耽擱你們起靈。」
賈琮趕忙下拜：「多謝王爺！」
「你須得想法子替我把東西找回來。」司徒磐歎道，「實在要緊。」
賈琮一撇嘴：「晚生盡力。」
作者有話要說：
那個啥，醉海親，金子的微博已經被官府徵用了，現在是公務用微博。小號忘了密碼……囧
作者:
悠于
時間:
2018-5-12 21:55
第366章
這一日榮國府當啟程替賈母扶靈回原籍，停靈的鐵檻寺進了盜賊，馮紫英把賈琮拎來了。賈琮又變成了藏賊抓賊，滿臉認真的尋人問話：領兵的將軍、被打暈搶走衣甲的兵士、廟裡的方丈和守夜的和尚、別家守靈的、賈家添香燭的、還有賈寶玉。
賈寶玉愁眉道：「我什麼都不知道，昨晚上可嚇得不輕。」
賈琮道：「聽馮大哥和下頭的人說，寶玉哥哥倒是頗為鎮定。」
寶玉道：「那是強裝的。總不能讓人擾了老祖宗。」
賈琮歎道：「你的性子我是知道的。能強裝鎮定也不容易，老祖宗算是沒白疼你。」忽然不知何處冒出一聲貓頭鷹叫，想了想道，「要不咱們去老祖宗跟前說話。雖她老人家不在了，若是魂兒沒走遠，咱們哥倆也安心些。馮大哥說這賊是很厲害的江洋大盜呢。」
寶玉的臉兒便嚇白了，手也以有幾分顫。賈琮乃扶著他進了靈堂，打發下頭的人離遠些，道：「我們哥倆說會子話。」又聽不知何處冒出來一聲貓叫，便安心了。拉著寶玉低聲說，「現在可以說了。」乃使了個眼色。
寶玉瞧了瞧他，遂低低的聲音說了實話。
昨晚上他正在睡覺，忽聽有人喊「寶二爺」。不待他爬起來，那人已撩開了他的帳子，嚇得賈寶玉渾身一僵不敢動彈。那人對他說：「借你的床鋪藏兩個人，有人追我們。」聽聲音是個老頭兒。
這會子窗戶那頭又有窸窸窣窣的聲音，仿佛有人進來了，顫聲道：「你們是什麼人？」
便聽有人低聲道：「寶二哥哥，是我。」
賈寶玉立時聽出了這是林黛玉的聲音，朦朧間也看見她走了過來，驚得險些沒喊出來！忍了忍才問：「林妹妹，是你麼？」
「是。」林黛玉道，「這會子來不及解釋，求寶玉哥哥幫個忙，替我們遮掩一下，後有追兵。」
寶玉連連點頭：「如何遮掩？」
黛玉道：「眼下什麼也顧不上了。我們兩個藏在你床上，各拽一個被子角拉平了。待會兒有人來查，你只垂下帳子慢慢的穿鞋。你這屋子簡單，又是榮國府的爺們，他們瞧一眼便會走的。」
寶玉登時臊了個大紅臉，幸而這會子屋裡暗，沒人瞧見。乃垂頭道：「妹妹做主便是。」
方才那個老頭兒笑道：「這個主意怎麼想的。」
黛玉笑道：「小時候琮兒講的綠林評話裡頭聽來的。」
這會子其餘兩個人都已來到床前，窗戶卻是開的。寶玉踮了腳套著鞋下來，黛玉先上了床，頭朝後躺下，身子靠在裡頭，雙手抓住後頭個被角；有個男子也上來，朝前躺下，身子靠外，抓住前頭兩個被子角。那老頭兒慢悠悠的說：「這僧床好小。」寶玉登時滿心的不自在，偏又來不及說什麼。耳聽外頭有嘈雜聲響，兩個沒上床的輕輕喊了一聲「依計行事！」便從窗戶飛了出去。過了會子，有人舉火把進來搜查。因寶玉嚇得渾身發顫，小廝替他穿鞋子也費勁些，果然不待穿好搜查的就已看完離開。後賈寶玉回來加大氅衣時，黛玉等人便已不在了。再後來，就是那兵士打暈了寶玉後不知從哪裡把林黛玉變了出來。
賈琮聽罷頭皮發麻——要清除看守香燭的下人、還打暈賈寶玉，那林相爺九成便是藏在了賈母的棺槨之間。這會子棺材已封了，外頭那層槨又大、且還沒封呢。她既無處可藏到連那裡都肯藏，她拿走的東西可想而知得多要緊了。只怕馮紫英也悄悄命人搬啟過槨蓋查看的。思忖片刻，賈琮道：「這會子我還不知道她做了什麼，只是她做事必然有理的。寶二哥哥只依然扮作什麼都不知道便好。」
寶玉輕輕點了點頭：「這個自然。」過一時忍不住問，「林妹妹究竟做了什麼？」
賈琮愁眉苦臉道：「我要是知道就好了。」心中暗罵這幾個人連點暗示都不留下。
後又尋了幾個人問話，光說不練的打了半天假把式，天遂漸漸亮起來。外頭有榮國府打前哨的人來了，賈琮如同見了救星一般！來的裡頭竟有賈維斯。趕忙上前拉他著問是怎麼回事。
賈維斯強繃著一張臉，眼角眉梢全是笑意，根本不像逃跑了一夜未合眼的人，道：「一言難盡。」
賈琮哼道：「你們拿了什麼？司徒磐快氣瘋了。」
「我還不知道呢。」
「啊？」
「我來的時候林相爺還沒打開。」賈維斯道，「起初去取時也不知那個是什麼，只是覺得要緊。」
賈琮簡直想吐血：「連是什麼都不知道！你們是嫌不夠熱鬧啊！」
賈維斯臉色沉了沉：「我們是氣的。林相好懸落入他們手裡，不憋屈他們一下不出氣。」
「…………好吧，那你們也先搞明白是什麼東西啊。」賈琮抿了抿嘴，「多大？」
賈維斯道：「拳頭那麼大，一個老樟木盒子裝的。」
「林姐姐呢？她今兒來不來送靈？」
「她在開盒子呢。」賈維斯道，「待會兒不論開沒開都會來的。已打發人去榮國府說了，只道前幾日在後山遊玩時遇見了一隻極好看的雪狐狸，她追著那狐狸跑，便迷了路，兜在山中出不來。昨日得了好心人指引，已尋著了出路，昨晚就回到了城內。因想起許久不曾回家，昨晚她便回了林家瞧瞧——這是真的。昨天我們先回的林家，晚上從城南大宅地道出的城。」
賈琮笑道：「合著那條地道成了咱們的作弊大利器。」
因不便說太多，賈維斯便操持賈母起靈之事，賈琮接著尋人說話兒。過了會子，他尋了個無人之處四面張望，便聽陳瑞錦不知在何處說：「找我麼。」等賈琮一扭頭，她便悄然出現在身後。賈琮遂拉著她咬了會子耳朵，陳瑞錦點點頭，道，「你也留神些。司徒磐身邊藏了少說四個高手。」
賈琮嚇了一跳：「我跟寶玉哥哥說話他們沒聽見吧！」
陳瑞錦瞥了他一眼：「你不是聽見我的暗號了？」
賈琮嘻嘻笑道：「聽見了，也不知是你還是旁人。」
「你們在外頭的時候有個人就在大殿外頭的槐樹上。後來你二人進去，他沒跟進去，走了。」
賈琮抹了把汗：「真運氣！我倆要是把人打發出來，他大約就得跟進去了。」
陳瑞錦含笑道：「這個自然。也虧得賈寶玉平素膽子就小，沒人疑心他。」
賈琮道：「這事兒古怪了。若是司徒磐身邊不缺高手，怎麼極要緊的東西沒人守著？」
陳瑞錦道：「因為有機關守著唄。」
「他是個謹慎的人。」賈琮道，「只怕有別的緣故。算了，回頭問林姐姐。」他兩個乃分頭行事。
又磨蹭了約莫一個半時辰，陳瑞錦回來了，悄悄向賈琮打了個暗號，賈琮心下松了一口大氣。過了會子，他到靈堂裡頭拍了拍手：「大夥兒都過來下，我有話說。」
誰不知道琮三爺是哪吒三太子下界？府裡的下人登時丟下手裡之物嘩啦啦圍了過來。賈琮清了清嗓子，站上一張椅子，道：「這幾日大家都辛苦了。昨晚上這廟裡出了些事故，因此事機密且要緊，幹息重大。馬上咱們府裡的人都要來了。我知道，我們府裡的人最愛嚼舌頭根子的。只是大夥兒要知道，什麼話該說、什麼話不該說。昨晚這事，雖然你們本來也什麼都不知道，但回府之後不得說出去。漫說對親戚朋友說不得，對主子們也說不得……」如此這般幹扯了半日的廢話。足足說了一刻鐘，乃黑著臉喝道，「可聽明白了？」
「聽明白了——」
「可記住了？」
「三爺放心，記住了——」
「很好。」賈琮冷森森往下橫掃了一眼，從每個人臉上刮過去，嚇得這幫人大氣都不敢出。半晌才說，「倘若我聽到了什麼不該聽的，查出來是誰嘴巴子不嚴實，可不要怪我狠厲。」
「三爺，奴才不敢……」
賈琮點了點頭：「不敢就好。做事去吧。」眾人遂靜悄悄的散了。
賈琮轉身出來到了方丈屋裡，司徒磐還在此處候著呢，見了他便問：「可有了眉目沒有？」
「沒有，全無半分眉目，外頭完全是一群不明就裡的無辜群眾。」賈琮道，「但有個疑點。賊人來這鐵檻寺做什麼。」
馮紫英道：「因左近無處可去。」
賈琮搖頭道：「越是荒山野嶺越好藏身。昨晚你說只怕是因為賊人當中有個不會武的女子，這也不能成為他們擇了鐵檻寺的理由。鐵檻寺雖大，在軍隊面前算不得什麼。若有軍隊，縱是皇宮也能搜個乾乾淨淨，何況寺廟？尤其這廟的主持大師我瞧著是個正派人，不像是會挖個地窖窩藏盜賊的。」
主持師父頌了一聲「阿彌陀佛」。
「抱歉，大師父，晚生並無試探之意。」賈琮歉然道，「他們若藏去民居，嚇唬人家一下，保不齊人家反倒會讓他們藏在地窖裡。」
司徒磐問道：「你覺得是為了什麼？」
「既然王爺丟的東西小，他們大約是來藏東西的。」賈琮道：「細查每棵樹的樹洞、每個佛像背後有沒有可以藏東西的小洞。人比較大、好查；東西就不好查了。」
司徒磐點了點頭，向馮紫英示意了下；馮紫英立時領人出去詳查了。賈琮在後頭喊道：「快些哈！我們家的人快來了！」
司徒磐瞧了他一眼：「我怎麼覺得你已經胸有成竹了？」
賈琮苦笑道：「我想了半日，想到了一個古怪的念頭。如今唯盼著我想錯了。」
司徒磐道：「先說來聽聽。」
賈琮默然了片刻，面色遲疑不定，終咬了咬牙，道：「越是偷要緊的東西，越會準備充分。故此，我想著，賊人挑了鐵檻寺不是偶然的。」他又不說話了。半晌，把雙眼一閉，「挑了這個日子也不是偶然的。」
司徒磐立時說：「依著你的意思，他們誠心挑了你祖母起靈的日子？」
賈琮點點頭：「王爺既丟了極要緊之物，想將東西從燕國送出去，只怕比登天還難。才我說過，有了軍隊，搜個寺廟容易的緊，搜皇宮都容易的緊——搜燕國，也難不到哪裡去。」他又吸了口氣，捏了捏拳頭，「大概，只有我祖母的棺槨，是可以平安離開的。」
屋內一片抽氣聲。
賈琮緊緊閉著眼：「東西不大。老祖宗的棺木已封了，槨是預備下葬時再封的。槨比棺材大許多，放一個不大的東西足夠了。」
半晌，司徒磐道：「馮紫英，昨晚打發人開過槨蓋了。」賈琮登時睜開了眼，滿面怒氣。司徒磐歎道，「你也別怪他，他也是沒法子。」
賈琮呆了半日，道：「那還是指望樹洞吧。」不禁松了口氣。
司徒磐身邊有個四十來歲的太監站出來向賈琮磕了個頭道：「賈先生，請恕雜家冒犯。賊人狡猾的緊，昨晚又極亂。此物要緊，他們保不齊能想到馮大人不敢放過任何一處的，或許會等馮大人查完了老太君之棺槨後再將東西藏進去。」
賈琮面色一暗，又發了半日的呆，望著司徒磐懇求道：「等馮大哥查完樹洞佛像，行麼？」
司徒磐忙說：「自然可以。若非迫不得已，本王又何苦驚擾老太君？」
那太監又向賈琮拜了一拜：「賈先生大義。」
賈琮苦笑道：「我哪裡是大義。一則我知道躲不過去；二則恐怕當真藏了什麼不妥之物在老祖宗那裡，她老人家便愈發不安生了。我雖不喜歡她，她終究是我親生祖母。」
司徒磐點點頭：「你素來是個懂事的。」眾人遂等了半日，馮紫英回來了，面色刷白，搖了搖頭說不出話來。那太監便湊去他身邊耳語了幾句。馮紫英眼睛一亮，看了看賈琮；賈琮垂了頭。馮紫英便向司徒磐一抱拳，轉身颳風一般大步走了出去。
這回沒等多久，馮紫英又颳風一般回來了，滿面紅光，眼淚都流出來了：「王爺！在！」
司徒磐「騰」的站了起來：「在？！」
馮紫英帶著哭腔道：「在！明晃晃的就擱在老太君棺木上！」
賈琮長出了一口氣，與方丈師父齊聲念道：「阿彌陀佛！」
第367章
司徒磐終於尋回了失物，心下大定。不過一會子功夫，榮國府的人來了，林黛玉果然也在其中。賈琮見她平安無事也松了一口氣。
有人出來引著賈赦賈政等人去見司徒磐，賈琮趁機溜到黛玉跟前咬耳朵：「打開了？」
黛玉點頭：「打開了。」
「還回去的是空盒子？」
「不是。」黛玉無事人一般道，「我將原物放回去了，對咱們沒多大用處。還有。」她定定的看了賈琮半日，道，「你欠了戴權一個人情。」
「哈？誰？」
「戴權。」林黛玉道，「原先太上皇身邊的那個太監，如今在宮中服侍太皇太后。這個人情，來日必得找個機會還了。」
賈琮一哆嗦：「那老太監還沒死啊！怎麼回事？你們不是玩去了麼？」
黛玉歎道：「別提了！咱們從前太順了些，還以為天下就咱們有本事。這回我好懸折在司徒磐手裡。若不是戴權想幫你一把，或是暗暗的不想讓司徒磐得逞，我倒是得假裝出一回家。還多虧了大舅舅屋裡的那座玉山子。」
賈琮讓她繞迷糊了：「又關玉山子什麼事？」
「我問你，」黛玉低聲道，「那玉山子是怎麼來的？」
賈琮一愣：「你不知道？那是好多年前我祖父你外祖父賈代善大人領著各處搜羅來的殘兵兩萬，死守了山海關四個月，最後大破敵兵七萬，號稱山海關大捷。老爺子那一戰真的是可以載入史冊的。」他低歎一聲，「此事我打小就知道，因為我老子時常說起。但有些事，他以為人人都知道、我這麼聰明肯定知道，就沒跟我說清楚。我竟是後來才弄清楚的。弄清楚的那一刻，你們都不知道我多光榮！哭了半日！身為賈代善的孫子，光榮得我想飛！」說著，他滲出淚來，握了拳頭道，「那是歷史的一次反撲！讓祖父擋回去了！」
黛玉瞧他那模樣有幾分驚懼又有幾分驕傲，特等了會子讓他平復心緒，方問道：「這話何意？」
賈琮仰頭看了看天空：「那七萬精兵，是清軍最後的精銳。祖父把他們滅了之後，清軍就蔫了。清軍蔫了，清朝便再也不會來了。」
林黛玉倒吸一口涼氣。
賈琮含淚道：「若沒有祖父，咱們又會得一個元朝，咱們都是外族的奴才。」
林黛玉想了想道：「山海關大捷我是知道的。外祖父打的不是滿人麼？國號是金。」
賈琮苦笑道：「原來姐姐是知道的。他們若打贏了，國號會改成清。」
林黛玉知道他來歷不俗，忍不住念了一聲佛，道：「這回去金陵，必好生祭奠外祖父！」過了會子又說，「那玉山子是他老人家弄來的？」
「那是先帝賜下的。」想起這座玉山子早年讓賈母私吞了，後來為了替王夫人還薛家的債、折價賣掉，幸虧那會子龔鯤幫自己買了回來。如今人死如燈滅，也沒什麼好抱怨的。「就為了表彰那此山海關大捷。」黛玉吸了口氣。
偏這會子賈赦等人出來了，起靈的吉時將近，他二人便斷了談話。賈琮趕忙先過去攙著他老子。
賈赦讓他給自己整整衣裳，口裡道：「燕王方才忽然問起我們家那座玉山子來，問可還保養得好麼。」
賈琮一激靈：「爹爹說什麼了？」
「我一副嚇懵了的模樣，跪下說，已丟失了。」賈赦淡然道，「不是讓老祖宗賣了麼？」
賈琮好懸笑出聲來：「爹！眼下這地方兒子就不使勁兒崇拜您老了，待會兒使勁兒崇拜崇拜您。您老保不齊又救了全家一回，雖然我還不知道是怎麼回事。」
賈赦耳朵都尖了，聽到後來抬手敲了他一下：「不知道你嚼什麼舌頭根子！」
「雖不知究竟怎麼回事，很危險是真的。」賈琮道，「跟昨晚這兒鬧賊有直接關聯。後來他沒問怎麼丟的？你說了沒？二叔什麼表情？」
「當然說了啊！」賈赦理所當然道，「我說那玉山子讓老祖宗賣了。燕王大驚，為何以會賣了，那是御賜之物。我瞥了一眼老二說一言難盡。老二尚且不知出了何事，但嚇白了臉。燕王看老二的眼神，當場就想拔劍把他剁了。」賈琮撲哧笑出聲來。
這會子馮紫英已過來了，向他二人抱了抱拳道：「琮兒，我問你幾句話。」
賈琮看看賈赦，賈赦說：「快些，不可誤了正經事。」賈琮點點頭。
馮紫英遂將他拽到一旁低聲問：「你們家那座御賜的大玉山子怎麼會沒了？」
賈琮翻了個白眼：「這事兒委實不知怎麼說好。來日大夥兒娶老婆娶兒媳婦都千萬別只盯著家世門第，品行更是要緊，貪婪的、拎不清輕重的老娘們兒要不得，娶錯了媳婦便敗了全家。」
馮紫英急的跺腳：「怎麼回事！那東西可不是一般的要緊！」
賈琮撇著嘴道：「當年我家二嬸子貪墨公帳，也不知道把錢花道哪裡去了。那麼多錢她究竟花哪兒了？她也沒地方花錢啊！就算花也花不了那麼多……」
馮紫英打斷他道：「此事我知道。那時候你們家二太太盼著大姑娘得太上皇寵信當娘娘，錢都送進宮裡行賄了！這與玉山子什麼相干？」
「我去！」賈琮脫口而出，「那太上皇也太無恥了！合著他都已拿了二嬸子的錢，還來要我們家欠的國庫銀子？哪有這樣的！——你都不知道他多無恥！拿璉二哥哥的前程來跟我們家換銀子，還讓林姑父那個臉皮最薄的人來告訴我們，搞了半天最後我們家是唯一還錢的人家，其餘各家都沒還！現在他老人家去了西天，那些債全都空了！別人家全都不用還錢！」
「行了行了！」馮紫英隱約有不好之感，「說要緊的。」
這會子已有人在喊「琮三爺」了。眼看起靈的吉時將到，賈琮一口氣兒把事說完，吧嗒吧嗒跟倒豆子似的。「我爹屁顛屁顛去庫房搬銀子好給兒子買官，才查出來庫房早已讓二嬸子和她的奴才搬空了。然後就逼著她還錢。她沒錢，就找薛家借。但人家薛家也不是開善堂的啊！借了錢得還不是？又不是一二百兩。她又拖了兩三年不還。她就沒錢可還！薛大哥哥何嘗是省油的燈？來我們家大鬧了一次，把寶玉哥哥那塊下界時含著的破石頭給搶走了當抵押。老祖宗根本不知道那石頭只是拿來做記錄的，以為那是寶玉哥哥的命根子。命根子個頭啊！那一塊本來就是多出來的，不然還輪得到給他？嚇得使勁兒賣她的私庫、湊銀子還債給寶玉哥哥贖石頭。」他頓了一頓。「其中就有玉山子。」
馮紫英登時說：「那玉山子是先帝御賜給榮國府的，怎麼會進了老太君的私庫？」
「對啊，是先帝御賜給榮國府的啊！」賈琮哂笑道，「既然是御賜給榮國府的，自然是賈赦繼承啊！然後應當給賈璉，然後應當給賈萌。所以不就給不了賈寶玉麼？所以她就先挪進了自己私庫，等她死了，就連私庫裡其他東西一併給賈寶玉唄。」
馮紫英張口結舌呆若木雞。
又有人在喊賈琮，他忙說：「我先走了！你慢慢發呆吧！」拔腿就跑。
誦經聲、吹打聲四起，孝子賢孫一片痛哭好不熱鬧。這頭馮紫英木愣愣的看著賈母的棺槨由六十四名青衣請靈，威風八面的緩緩抬出正殿，欲哭無淚。
乃回身去方丈屋裡，向著司徒磐苦笑道：「一啄一飲莫非前定。琮兒說的是，媳婦不能亂娶，娶錯了媳婦便敗了全家。」遂將賈琮方才所言說了複述一遍。
司徒磐也目瞪口呆：「竟有如此愚婦！賈代善怎麼會娶了她！」
馮紫英低頭道：「她是史老將軍的妹子、史大將軍的姑媽。」
司徒磐跌足道：「她哥哥侄兒的本事與她何干！」乃又問，「那玉山子賣給什麼人了？快去追查！問問這老婆子的心腹！」
馮紫英歎道：「賈赦必是查過的。」
司徒磐一想也是。這東西乃是他老子軍功之證。先不說他肯不肯弄丟了，若天家查下來便是重罪。只怕是沒查到了。「你去查！那麼大一宗東西，總不會平白的沒了。」他咬牙道，「把京城翻個個子也得查出來！」過了會子又問，「賈政的那個婆娘呢？」
「已中風在床數年。」
「好的緊。」司徒磐冷著臉道，「派御醫去給她瞧瞧，要用什麼藥只管說，多難得的都給她。」他森森的說，「讓她活著、好生活著。有一年活一年、有一日活一日，長長久久的活著才好。」
「是。」
「還要查盜賊。」司徒磐道，「誰家派來的，是如何知道這個的。」
「是。」
司徒磐看了看他，輕歎一聲：「倒是白費了你一番苦心。」馮紫英苦笑了一下。
另一頭，因榮國府也得留人在京城，而大房都得回臺灣府、往金陵也順路，這番送靈賈蘭賈環就不去了，賈政寶玉是必須去的。韓全跟賈萌這幾日玩得難解難分，賈萌找賈赦撒了會子嬌，賈赦想想帶邢夫人走也沒什麼，便答應了。兩個小子歡喜得嗷嗷直叫。邢夫人聽了，抱著韓全哭了半日。
闔府送靈到碼頭上了船，不去的便折回榮國府，其餘人一路乘舟南行。
眾人稍稍安頓了下來，賈琮實在憋不住了，趁賈璉等人張羅午飯的功夫躥到黛玉身邊問：「這幾日究竟怎麼回事？」
黛玉低聲道：「一時半刻說不完。」
「那盒子裡頭是什麼？」
「薄錦。」黛玉道，「一疊薄錦捏成了團，塞在那個小盒子裡。」
「藏寶圖？龍脈圖？」
「不是。」黛玉道，「是遺詔。先帝老早就寫了一疊遺詔，以無德無才之名廢掉太上皇，另立新君。老二、老六、老九三人有份。先帝不傻，知道老三保不齊坐不穩江山。他們家老四重財、老五重虛名、老七重文、老八是個小人，都坐不上那椅子的。餘下三位誰搶到了，他就讓誰名正言順。如此一來，在青史上就不會有某帝弑殺手足上位了，好看些。太上皇，原本就是他老人家使喚來幫著幹活的管事，他就沒打算讓人家繼承大寶。」
賈琮呆愣愣的怔了半日，打了個寒顫：「那老頭是對自己的兒子有多大仇啊！」乃撓了撓頭，「燕王為什麼不把另外兩張毀掉？」
「因為他打不開。」黛玉含笑道，「我若不是無意間記住了大舅舅那座玉山子的模樣，我也打不開的。如此看來，先帝還是很器重榮國府的。」
「……合著那玉山子裡頭藏了這種線索！」賈琮不禁抹了把虛汗，「先帝自然器重榮國府。只是，」他搖頭道，「若給了我們家如此重要的擔子，萬一太上皇坐穩了江山，榮國府簡直非抄家滅門不可！連理由都不用給。這威脅多大？哪怕是個空想的威脅也了不得，哪個皇帝受得了。怪不得司徒磐尋我爹打聽那玉山子呢。既是這個，他何至於不肯告訴我？可以拿給我瞧瞧、試試看我能不能打開啊。」
林黛玉思忖半日道：「或是不想讓你功勞太大？這事兒近似有恩於天家。後世子孫倘若不惜，也是莫須有滿門抄斬的罪。」
「那也不至於瞞我瞞得那麼緊啊。」賈琮皺了半日的眉頭。
賈維斯本來一直默然，忽然說：「依我看，是馮紫英諫言瞞著你的。」
「啊？」
「這等事，于你、于榮國府而言，全然不知才是最好的。」賈維斯道，「司徒磐有個若大的利誘著，不見得能替你想這麼多，再說他也未必會從臣子那頭去想。馮紫英卻是個為臣的，又看著你長大，必捨不得。且不提功勞，須知，那裡頭有『三張』聖旨，『三位』皇位正統繼承人。知道這等辛密依然是莫須有滿門抄斬的罪。」
嚇得賈琮渾身一涼，喃喃道：「不錯……有了那座玉山子，不論是太上皇坐穩江山、是老二老六老九篡了位、還是其餘幾位占得那椅子，榮國府永遠都是有死無生的宿命。我的媽呀！好險好險！虧的我老爹機靈！」
他趕緊跑去賈赦身邊，抓著賈赦的衣襟低聲道：「爹！我上午的話說對了。」
「什麼？」
賈琮磨牙道：「好險！祖父英明一世，險些讓先帝坑了。不把他們司徒家的家底掀翻了我都對不起祖父！」
第368章
話說榮國府眾人啟程替賈母扶靈回原籍，上船之後便沒什麼事了，眾人吃了午飯各自回艙歇著。林黛玉遂向賈琮細述了這幾日經過。
那天賈家做完安靈道場，欲離開鐵檻寺回城，卻遇上積雪壓路沒能回去。次日賈璉使人清理積雪時，林黛玉便想著去後山轉悠會子散散心。走到半山坡上，不知從何處忽然鑽出來一條玉雪可愛的小狐狸，小模樣慧黠靈透，她登時喜歡上了，蹲下來瞧它。小狐狸也不俱她，四目對視了半日，小狐狸忽然甩尾巴跑了。黛玉便一路跟著它。走了一段路之後，眼見此處道路崎嶇，縱走過去也得花不少時辰，過會子該用午飯了，遂惋惜著回鐵檻寺去。
殊不知楊二伯一直跟著她。老人家終究見多識廣，才一見那狐狸便覺得不對。橫豎林黛玉這種做營造、排軍陣的人斷乎不會迷路；再有，賈維斯也偷偷跟著呢。便撇下她不管，悄然尾隨了那狐狸。果不其然，狐狸走了不遠便遇見了活人，鑽到活人懷裡去了。
那人是個和尚，身手不差，抱著狐狸轉身就走，繞進山中一座大廟中。楊二伯本想進去瞧瞧，忽見那廟後頭遠遠望去一大片梅林紅豔豔的霎是好看。老頭早年在綠林行走多年，多少有些機敏。這一帶本是京郊的風水寶地，許多高門大戶的家廟都在這左近，斷乎沒有種梅子的果農。能打理出那麼一大片梅林，這寺中僧侶身份必不尋常。思忖再三，沒有進去。
回到鐵檻寺，楊二伯悄悄把此事告訴了林黛玉。黛玉哼道：「明兒若還放那狐狸來，我倒想看看他們弄什麼鬼兒。」
楊二伯道：「林丫頭，我瞧那廟不尋常，外頭連個招牌都沒有。莫要惹事，回去便好。」
黛玉道：「若是被人惦記上了，總不會因為我們去金陵便罷了，早晚還得尋機會下手。不如將計就計，看看他們想做什麼。」
楊二伯想了想道：「也罷，明知山有虎、偏向虎山行。琮兒那小子必是不肯答應的，陳丫頭知道了便不會瞞著他。須得再喊施小子來。」
黛玉道：「只是他在城中不曾跟來。」
「這個容易。」楊二伯笑道，「我去喊他。」黛玉彎眉莞爾。
楊二伯哈哈了兩聲，一徑回城去尋施黎。施黎也是個唯恐天下不亂的，登時跟了來。
次日，黛玉又去後山轉悠，又遇上了那小狐狸。這回她跟著那狐狸走，直走至寺廟近前去。這廟委實沒有名字，外的牌坊上雕的卻是白起、李靖、岳飛等名將故事，不由起了好奇心。耳聽有人喊了一聲「別亂跑」，扭頭一看，只見賈維斯快步跑了上來，乃嫣然笑道：「我就猜你會跟著。」
賈維斯道：「此處不似尋常廟宇，莫要亂闖的好。」
黛玉道：「既是個廟，逛逛無礙。」遂大著膽子往裡頭走。賈維斯無奈，只得跟著她。
二人進了山門直入天王殿，不曾見一個僧侶。又入大雄寶殿，終有一位披著舊僧衣的老和尚。二人趕忙上前合十道：「我二人路過寶寺，見後頭一片梅花林煞是好看，不禁莽撞而入，打擾了。」
那老和尚頌了一聲佛，道：「我佛慈悲，大開方便之門。二人施主既來了，便是有緣。」
黛玉問道：「這是什麼廟？怎麼我竟沒看見名牌呢？」
老和尚道：「這裡不過是一座廟罷了，何須名牌？」
黛玉合十道：「大師說的是，晚輩著相了。」
他二人遂在廟裡逛了逛。這廟一柱一瓦都極簡，卻極不樸，樣樣皆是上好的材料，不用油漆都是原木，打磨得發亮。屋子木料皆為楠木，屋中器件皆為樟木，乾淨得一塵不染。黛玉低聲道：「這廟裡的人呢？單是清理得這麼乾淨都得不少人。」
轉過伽藍殿，前頭忽然閃出了一人，望見他們打了個千兒。他二人一瞧，此人穿著宮中黃門的衣裳，是個老太監，趕忙還禮。老太監清了清嗓子道：「雜家戴權。」
賈維斯忙說：「原來是戴公公。聽聞戴公公如今在太皇太后身邊，她老人家可好？」
戴權眼圈子一紅：「難為還有人惦記太皇太后，雜家還當天下人都只做她死了呢。」不待賈維斯再客套幾句，他忽然看著林黛玉含笑道，「這位想是林尚書家的小姐了。」
林黛玉眉頭一跳：「小女便是。」
戴權低頭道：「雜家奉太皇太后之命，來這一座廟拜文殊尊者。」他瞧了林黛玉一眼，「前頭那位先帝曾行軍遇險，便是夢遇文殊尊者替他指了一條生路。」
黛玉道：「便是先帝之父、燕王等人之祖父麼？」
「正是。」戴權說完又行了個禮，不待他二人說話扭頭便走。
瞧著他沒了影子，賈維斯思忖道：「此人乃太上皇心腹，來得好突兀。且他顯見不認得我，卻認得你。」
黛玉道：「因為我是女子，好認些。」又往他去處瞧了兩眼：「且記著他的話，仿佛是特意來說給我聽的。」賈維斯點點頭。
二人又往後頭走，出了藥師殿，沁香拂面，便有一大片白雪紅梅，如世外仙境般極好看，不禁攜手走了過去。
卻見梅林外頭一塊大石頭上坐著個白須和尚，白白胖胖，年歲極老卻看不出究竟多大歲數，手裡轉著兩個核桃望著他二人呵呵直笑。二人一窘，趕忙撒開手。和尚先瞧了瞧林黛玉，又瞧了瞧賈維斯，問道：「兩個小朋友，可知道這廟叫什麼？」
林黛玉瞧這和尚不俗，腦子轉得飛快。她想著，戴權特來此處當是有所警醒。方才他說了什麼來著？乃從頭細想了想，不禁脫口而出：「莫非這廟的名字叫『一座廟』？」
那白須和尚手中的核桃「噠」的一撞：「好丫頭！這也能猜出來？」
黛玉道：「小時候聽過個評話，有人開了間客棧，就取名為『有間客棧』。」
和尚撫掌道：「世間竟還有這等人，可惜老和尚不認得。」
黛玉道：「這廟中不論樑柱桌案皆樸而不俗、直而不拙，名字想必也簡約的很。」
和尚緩緩點頭，再看林黛玉，眼中已含了些意味：「好機靈的小丫頭，虧得是個丫頭。」乃站了起來，「貧僧在梅林中有間屋子，你可要來逛逛？」
黛玉問道：「大師父請我去麼？」
和尚道：「聽聞你這小丫頭喜歡領兵打仗？」
「嗯。」
「貧僧那裡有些兵書，你可要來看看？」
黛玉眼神一亮：「多謝大師父！」
和尚扭頭看了看賈維斯：「你就不用去了。」
賈維斯道：「末將必跟著軍師，一步不離。」
和尚乃看林黛玉：「你這小情人信我老人家不過麼？」
黛玉不過是個弱女子，縱是傻子也不敢一個人跟他走啊！忙說：「大師父誤會了。他本是來保護我的；若離了我，他便失職。此人性情忠厚，斷然不肯的。若是不方便，怕是那兵書與小女子無緣，不看也罷。」
和尚又看了他二人半日，道：「他跟著也行，不許進屋子。」
賈維斯又說：「末將不離軍師半步。」
那和尚哼了一聲，轉身往梅林裡走。走了十幾步，喊道：「還不跟過來？」
黛玉便欲跟上去，賈維斯一把拉住她的胳膊搖了搖頭。黛玉眨了眨眼，翻手拉住他的手拖著跟上和尚進了梅林。
前頭還罷了。約莫走了二百來步，漸漸顯出這梅林之不同來。黛玉輕聲道：「只怕此處與黃藥師的桃花島是一樣的。」
和尚在前頭問道：「黃藥師是誰？」
黛玉道：「乃是宋時一位難得的奇才，天文地理琴棋書畫無所不知，且武藝高強。」
和尚扭過頭來打量了她片刻，奇道：「林海怎麼會養出你這樣的女兒。」
林黛玉嫣然一笑：「養都養了，他還能如何？」
和尚哼道：「虧得當年二皇子沒娶你。」
黛玉臉色一沉：「我也不會嫁入天家。」
「天家也不會要你這樣的媳婦。」和尚拿起腳來又走。他兩個聽了這句話頓時放心許多。
彎彎繞繞的走了足有小半個時辰方看見一座宅子，約莫有十來間屋子，每間都比尋常屋子大了許多。他二人進去一瞧，正廳掛著大大的本朝疆域地圖，四周還有許多地圖，諸侯國的、西洋的、東瀛的；並有大大小小的沙盤幾十個和許多不認得之物，四處隨意擺著。
和尚乃道：「你外祖父賈代善是貧僧的師兄。」
黛玉愕然片刻，忙躬身下拜：「見過師叔祖。」
和尚點了點頭，道：「貧僧這些年也想找個傳人，只是都不太合心。早年先帝在時，也提過一回想帶賈琮來給貧僧瞧瞧。貧僧只聽了他幾樁事便打消了念頭。」他搖頭道，「那孩子半分不像他祖父。」
黛玉問道：「模樣麼？」
「不知道，貧僧都多少年不出寺了。聽聞模樣倒是賈寶玉真真兒像他。」和尚道，「也唯有模樣像罷了。你外祖父膽大心細，他兩個兒子一個膽大心粗，另一個膽小心糊。孫兒就別提了，都不是走武途的料子。機靈的只一個賈琮，偏膽子大得太過了些，不是領兵的料子。再有，此子吃不得虧。若遇上不得不斷尾求生之時，只怕也會捨不得、延誤勝機。」乃頓了片刻，道，「不曾想倒是出了你這麼個丫頭。」他抬頭看著那大地圖，「你在福建將鄭潮兒堵在山谷裡頭那計貧僧聽說過，還不錯。」
黛玉睜大了眼瞧了他幾眼，輕聲問道：「師叔祖可願意教我麼？」
和尚呵呵笑道：「怪了，賈師兄家嫡傳的子弟都成了文人，他外孫女倒是能領兵。」
黛玉眉頭乍喜！賈維斯在旁咳嗽了一聲，道：「只怕須得同林先生商議下。」
和尚道：「事到如今，林海也管不著了。」
黛玉想了想道：「晚輩自然是願意跟師叔祖學兵法的。只是如今外祖母就要起靈，她老人家打小疼我，晚輩想先……」
和尚道：「送賈師兄老婆的棺材那事兒你就不用去了。」
黛玉道：「晚輩要先送外祖母去金陵。」
和尚回頭來哂笑道：「小丫頭，你知道這是哪兒麼？」
黛玉搖了搖頭。
「這裡是一座廟一坡梅林。」和尚道，「你沒有學足了本事是出不去了。」話音未落，他手中一隻核桃忽然脫手飛出來，飛得仿佛不慢，卻繞了個圈子直愣愣的往賈維斯腦門子上撞。賈維斯分明看見了想避卻避不開，「咚」的一聲倒在地上昏死過去。
黛玉大驚，忙蹲下身子去搖晃他，又喊：「師叔祖做什麼？」
和尚厲聲道：「女子領兵最忌多情，這小子留不得。」
黛玉急道：「我不答應！師叔祖若是這麼說，我不學。」
和尚悠悠的說：「貧僧要你學你就得學。」
林黛玉本有幾句話到了口邊，猛然咽下了。這和尚武藝高強，梅林顯見是安置了陣法的，只怕楊二伯和施黎這會子還在外頭轉悠呢。這種本事高強性情古怪之人，她早年在賈琮的綠林評話裡頭聽過許多。若是逆著他反而會惹惱了他，保不齊一個不高興當真殺了賈維斯也不是做不出來。他既是瞧中了自己，想必不會拿自己怎樣的。乃閉了閉眼：「請師叔祖先放他出去。」
和尚哼道：「這小子是個呆子。貧僧放他出去，他若等你十年呢？」
林黛玉一聽，這是鐵了心要留自己了。她四面打量了下這屋子，暗暗計算著得多少年月了，半晌問道：「外祖父可曾在此處學藝？」
「不錯。」
黛玉喃喃自語：「這屋子雖算不得古物，倒也是個紀念。」
那白須和尚眼中終於露出幾分不明所以來。黛玉心中一松，乃道：「師叔祖若是依著武功強留我，我不服。你這梅林有陣法，我也學過。不如師叔祖與我打個賭。給我一個月的功夫，若我能轉出去，就放我去給外祖母送靈、再問問我父親之意；若出不去，算師叔祖贏了，到時候我落髮為尼，了斷紅塵。」
和尚贊道：「好膽量！」乃淡然道，「一個月算什麼？貧僧給你三個月。三個月後你若沒出去，就老老實實出家，跟我學本事。」
林黛玉微微一笑：「多謝師叔祖，出家人不打誑語。」心想，依著賈琮的性子，拿炸藥把這梅林炸了都不可能讓自己困在此處。漫說三個月，一個月也綽綽有餘的。
第369章
話說林黛玉與白須和尚打賭，三個月若不能從梅林出去便出家為尼做他的徒弟，白須和尚答應了。他遂拎起賈維斯，如一只胖鳥般搖搖擺擺穿過梅林不見了。
不多時，那和尚回來，卻見林黛玉盤腿坐在一個舊蒲團上皺著眉頭發愣，乃問道：「丫頭，琢磨什麼？」
黛玉隨口道：「琢磨著學成之後投靠哪個王爺。」
「還開始沒學就琢磨學成。」和尚哼道，「你也不用琢磨，八成是燕王。」
林黛玉挑了挑眉：「他三個兒子都平平，我未必瞧得上。」
和尚心中暗暗點頭，道：「他尚在壯年，再生一個也無礙。莫瞧著你老子這會子還在生他的悶氣，他與燕王交情比老三深。再生一個給你老子教即可。」
林黛玉瞧了瞧和尚，問道：「師叔祖也和他交情深麼？」
和尚道：「我乃世外之人，只在乎肚子裡這點子本事可能傳下去。論交情，倒是與先帝頗有些交情。」
「可先帝立的是太上皇。」黛玉道，「您老不管麼？」
和尚哼道：「那老貨的心思深著呢。」乃指了指西北角，「那邊有個院子，院子當中裡頭有個八角亭。亭下有桌，桌上放了一物，燕王極想要。前年他拿到過一回，後來放回去了。」
「為何放回去？」
和尚道：「他想著，還在放在貧僧這裡最安全。」
黛玉問道：「師叔祖之職便是看守那個的麼？」
和尚頌了聲佛道：「那個並不與我相干，不過是先帝擱在這裡的罷了。誰有本事拿只管拿去，貧僧是不管的。我這梅林又不帶牆的。」
黛玉抿嘴道：「只是尋常人也進不來。」
「不錯。」和尚含笑道，「你既不服氣，且去四處走走？」
黛玉想了想道：「晚輩想先坐坐。」
「隨你。」和尚遂轉著核桃出去了。
林黛玉方才細思了會子，戴權巴巴兒的尋她說『文殊尊者』總不會是無緣無故的。這會子先莫要惹得老和尚生疑的好。乃往各間屋子轉悠幾下，果然有四大間各色兵書。因全然不見十八般兵刃，想來這老和尚是只鑽研領兵之術，陣前廝殺是不管的。她不禁心中起疑：外祖父若有這般本事，為何舅舅們個個平庸？且不說二舅舅是個文人，大舅舅年輕時都在兵營的，竟半分外祖父的本事都沒學到？要說天資不足，何至於不足到那份上。
到了午飯時分，有人給他二人送飯來，黛玉笑道：「我還當咱們在梅林自己做飯呢，方才還想了半日，連廚房都沒有，怎麼做呢。」
白須和尚道：「你是領兵的，又不是伙夫。這等事不用會。」
黛玉見他心情還好，趁機問道：「師叔祖如此英武，外祖父亦非常人，怎麼我兩個舅舅都平平？」
和尚瞧了她一眼：「貧僧不是說過了？資質太差。」
黛玉道：「資質平平罷了。」
和尚道：「橫豎離得太遠。」
黛玉並不相信，過一時又說：「我從前皆以為，人力有限，終究達芬奇只有一個。外祖父之事我也聽說了些，他仿佛不像師叔祖這般，又能領兵、又擅精巧武技。」
和尚看著她道：「何意？」
黛玉道：「鬥將的功夫與綠林功夫並不是一路的。祖父是鬥將那種，長.槍大刀陣前相搏。師叔祖之武在精技，仿佛是……」她抿了抿嘴。
和尚哼道：「我早年委實是綠林盜賊不錯。」
果然如此。黛玉眨了眨眼道：「教琮兒習武的那位師父也是綠林中人，怎麼琮兒沒學會飛簷走壁呢？」
和尚哂笑道：「那功夫豈止難學，還得極下苦功夫。一個國公府的小爺，肯學兩招防身都罷了，還想指望他飛簷走壁？」
「……仿佛也有道理。」黛玉又道，「與琮兒一道習武的賈維斯，此人極用功的，仿佛也沒學成。」
和尚道：「此子我亦聽說過。只是他進榮國府時年歲已經不小了，錯過時機。」
黛玉頓時失望：「那我豈不是也錯過時機了？」
和尚笑起來：「你還想學這個？來不及了。」他二人相處遂融洽了許多。
另一頭，賈維斯已在寺中醒來，發覺自己躺在彌勒殿裡頭，忙出來滿寺尋找，不一會子便讓楊二伯瞧見了。方才他二人入梅林時候，楊二伯與施黎因不敢跟得太近，再尋時便瞧不著人了，且一直繞不進梅林裡頭去。
三人可算碰了面，賈維斯將裡頭的事一說，施黎「哎呀」道：「一座廟一坡梅林我知道，只以為雲深不知處，原來真有此一處廟、一處梅林！」旋即無奈道，「前頭那位先帝、就是司徒磐的祖父，替身和尚在此廟出家，我只知道這個。太上皇和劉登喜一直想弄明白這廟在哪裡，先帝半分不漏消息。」
賈維斯皺眉道：「方才我們遇見了一個太監，自稱是戴權。」
施黎道：「他服侍太皇太后也有這些年了，依著他的本事，效個忠不難。什麼模樣？」賈維斯略說了說，施黎點頭，「委實是他。」
賈維斯想了想道：「此事古怪。若是太上皇和劉登喜都不知道『一座廟』的所在，顯見戴權從前也是不知道的。那麼他就是這幾年從太皇太后口中得知的了。這兩日之事，多半乃因司徒磐瞧上了林軍師的本事，並那白須和尚多年尋不著一個可心的傳人，司徒磐施計誘林軍師到此。太皇太后遠在深宮，戴權在她身邊服侍，怎麼會知道的？將日子、點兒掐得好准。」
施黎道：「這個『一座廟』連劉登喜查了那麼多年都沒查出端倪來，只怕是唯有先帝和太皇太后知道了。司徒磐又從哪裡知道的？」他兩個都堵住了。
半晌，楊二伯瞧了他們幾眼道：「太皇太后告訴他的唄。」
施黎道：「太皇太后跟他又不是一夥的，他也不是太皇太后生的，告訴他作甚？」
楊二伯摸了摸後腦勺：「許是換什麼好處？我在臺灣府的時候聽琮兒他們說，皇帝家很窮的。」
施黎道：「如今天家沒了供給，委實艱難。這一節說的過去。司徒磐此事安排得妥妥帖帖，戴權怎麼都不像是來幫忙的，倒像是來搗亂的。再說，想從宮中出來也不容易。」
賈維斯眼前一亮：「會不會是有密道？」
「嗯？」
「宮中有密道直通這一座廟。戴權麼，保不齊是無意間得知了什麼，特來提點、或是奉命提點。」賈維斯道，「宮中總少不得有密道的。」
施黎點頭道：「是種可能。只是林姑娘還在裡頭呢，怎麼進去啊。」
他們三個商議了半日，始終尋不著法子。
次日，林黛玉方開始轉悠梅林了。果然是道路阡陌、步步機巧，極難辯出方向來。乃細想戴權所言，「夢遇文殊尊者替他指了一條生路」。文殊菩薩生於四月初四，四月為建巳之月，巳為東南偏南，依著角度便是南偏東三十度。她遂依著在那個方向細細尋常，並不曾尋到出路，也沒有旁的線索。
後頭數日賈維斯等人在外頭轉悠，林黛玉在裡頭轉悠，都奈何這梅林不得。眼看賈母起靈離京的日子就在明日，林黛玉急了，那白須和尚倒是愈發自在，還哼起了曲兒。他一高興，黛玉反倒冷靜下來。她想著，外頭那廟極簡，保不齊是自己想多了，戴權之暗示也沒那麼複雜？她遂回憶起這一座廟來。她年少時鑽研了數年營造，初去臺灣府也管的是這一塊，登時想到一事，站了起來，暗暗罵自己糊塗。外頭那一座廟的佈局與裡頭這宅子分明是一模一樣的！文殊尊者，不就指的是文殊殿？正欲拔腿就跑，忽又穩了下來，心跳得飛快面上卻無事人一般。她遂假意在每間屋子都轉悠一圈兒。那和尚懶得理她。
文殊殿對應的屋子恰是一間書房，對應菩薩寶像之處擱了張桌子。林黛玉回憶了下一座廟文殊殿的模樣。菩薩騎著獅子，一手持劍，一手斜指著地。尋常佛像菩薩的手常常捏個法印，這文殊相的手勢怕是有所指。她乃閉目細想菩薩所指之處，循著方向查看，便看見桌子下頭一塊青磚上有圖案，正是從梅林地圖。
顧不得別的，林黛玉擼了袖子鑽到桌子下頭細瞧，不禁砸了下自己的腦門子：這幾日滿腦子都是五行八卦，卻根本走不出去。看了地圖才知道，這梅林的道路並非依著八卦來排的，只不過是個迷宮而已——就是賈萌小時候，賈琮時常亂畫出來給他劃線玩的那種迷宮。沒有規律，除了照著地圖畫線走之外，根本走不出去。瀟.湘館的人個個隨身帶著炭筆和紙，黛玉摹下了這地圖揣在懷裡，扮作若無其事的模樣退了出去，又逛完了其餘幾件屋子。
林黛玉乃又往梅林逛去了，不死心一般。拐了幾個彎子，到了幾株梅樹當中，日光尚好。她取出炭筆和地圖，定下心來找出路。托了賈萌的福，這幾年賈琮拿去虐待侄子的迷宮圖多半是林姑姑幫著劃出答案的，他林姑姑經驗豐富，沒多久便描好了。這會子她心跳都到嗓子眼了。依著圖上的線路一路小心翼翼走了過去——當真走出了梅林，迎面便看見了白須和尚坐過的那塊大石頭。
如同得了大赦一般，林黛玉快步朝廟裡跑，旋即聽見一陣嘈雜聲，仿佛有楊二伯的大嗓門子。趕過去一瞧，這老頭兒正與賈維斯兩個一道跟幾個和尚大鬧呢，乃低眉一笑。
三人相見，大驚大喜。林黛玉知道梅林裡頭那和尚這會子尚在練武，回頭他趕出來怕不好辦，忙說：「此處不是講話之地，先回去再說。」
賈維斯是知道那和尚厲害的，也顧不得禮數，忙說：「你出來就好。」
楊二伯大聲道：「你們還抵賴！瞧？人可不是讓你們藏了？」
黛玉忙拉了拉他的衣襟：「楊二伯，先回去。」
楊二伯哼了一聲：「回頭再算帳！」
這廟裡的和尚大驚，上前相攔。只是他們這會子人少，攔不住楊二伯。他們三人如逃命般急匆匆的跑了。
直望見城門施黎才冒了出來，道：「沒有追兵。」
楊二伯笑道：「怕是追兵來不及跟上。」
黛玉道：「我那位師叔祖雖不甚講理，倒不像是個出爾反爾的。」
四人回到林府，黛玉將經過說了一遍。旁人還罷了，施黎興致勃勃想玩一通，卻憋屈了數日，最後全然沒派上用場，頗不痛快。又猜那梅林西北角院中擱了什麼，要不要拿來玩會子。林黛玉這幾年不曾吃過大虧，這回雖有驚無險，也嚇得厲害。楊二伯又煽風點火，賈維斯這幾日比他二人憋得還厲害，火頭上也不攔著。四個人當晚又回了一趟梅林。
因為老和尚當真全然不管，且那院子裡頭本是平平常常的八卦陣，他們沒費多大力氣便拿到了盒子。才一取下盒子，便聽見鐘聲大響，整座和尚廟都驚動了。四人雖平平安安從梅林出來，卻遇上了司徒磐的軍隊——這廟裡委實沒有幾個和尚，卻有許多兵馬。
仗著有兩個高手在，四人殺出一條路來，逃到了鐵檻寺。林黛玉賈維斯先藏進賈寶玉的僧床，待搜查之人走後又伺機溜出來。施黎早早的替賈維斯弄到了一身追兵的衣甲，他換了行動方便些。後見馮紫英的人連賈母的槨蓋都掀開了，知道那盒子怕不是尋常物。馮紫英若再搜一次，寶玉床上就藏不了了，林黛玉只得躲進外祖母的棺槨之間，待這一番搜查後再扮作榮國府的下人混出大殿。再後來楊施二人引走馮紫英，賈林趁亂逃跑了。
次日，賈琮得知司徒磐尋的是個拳頭大的盒子後，讓陳瑞錦趕去找黛玉取。黛玉因見那盒子上的描圖與賈赦屋中的大玉山子一模一樣，卻沒有畫人物。她便依著玉山子上頭有人之處，並照著人的高矮為序，以銀針點動機關。先是由高到矮，沒開；由矮到高再點一遍，盒子「咯嘣」一聲開了。
裡頭之物與自家無用，她遂將原物塞了回去，交給陳瑞錦。陳瑞錦取了盒子回到鐵檻寺，賈琮站在椅子上假意招呼大殿中的下人過來訓話，直至眼看著陳瑞錦將那盒子放入賈母槨蓋之下。
黛玉將此事一氣兒說完，松了口氣。
賈琮托著腮幫子問道：「怎麼司徒磐從前沒有來找我們家要玉山子呢？莫非此事他也是才剛知道的？」
黛玉道：「他既是拿到過盒子的，想必從前並不知道。」
賈琮道：「若是連他都不知道——顯見劉登喜也不知道的，不然先帝一走太上皇就會來我們家要玉山子，等不到給先帝送葬。那大概唯有兩個人知道——太皇太后和那位師叔祖。不知道是誰臨時告訴了司徒磐的。」
「管他呢，橫豎不與我們相干。」林黛玉道，「只是那位師叔祖和他那些兵書？」
賈琮瞥了她一眼：「別去想了！咱們這會子沒那麼需要。」
黛玉也托著腮幫子道：「白放著多可惜。」
賈琮聳肩道：「天底下好東西多了去了。咱們也不能樣樣都撈來不是？你去跟他學藝十年，且不說臺灣府這些事，林姑父非瘋了不可。再說，眼下已經進入火器時代了。冷兵器時代的東西，再好也有被淘汰的風險。花那麼多精力去篩選精華糟粕不划算。」
黛玉猶豫道：「好幾天的功夫，我竟一本兵書都沒看。」
賈琮啪啪的拍了兩下手掌：「天亮啦夢醒啦~~不管師叔祖的東西多好，咱們既用不上，就不、要！」
第370章
話說榮國府眾人乘船送賈母靈柩回原籍，船上無事，賈琮悄悄將林黛玉等人這幾日之事說與了賈赦。賈赦嚇出一身冷汗，罵道：「那老皇帝竟打了這個算盤！」立時紅了眼眶子，「老爺子何等艱難替他打了一場勝仗回來，他倒是賜下一座催命符。一片忠心都喂了狗了。」
賈琮道：「爹，別跟皇帝談感情。」
賈赦歎道：「不是跟皇帝談感情，是替你祖父不值啊。」
賈琮道：「他把皇帝當東家，皇帝把他當奴才。既是奴才，自然不吝惜。」賈赦搖了搖頭。過了會子，賈琮問道，「祖父可曾傳授爹兵法麼？」
賈赦想了想道：「他老人家不曾特意傳授我什麼，如尋常將門子弟一般，練幾下武便罷了。」
哪有老子腹中有絕活誠心不授給兒子的？賈琮哼道：「只怕是看出了先帝不是什麼好鳥，防著榮國府功勞太大。可歎老爺子刻意荒廢了兩個兒子，還是換不來後代平安。」賈赦臉色愈發難看了。賈琮乃撓了撓頭，「爹知道那個胖和尚麼？」
「不知道。」賈赦道，「從不曾聽說老爺子有什麼出身綠林的師弟。那廟既是前頭那位先帝替身和尚修行之處，想必你祖父去學藝也是前頭那位的意思。」
賈琮托著腮幫子想了想，嘖嘖兩聲：「這本來是皆大歡喜的劇本呢。有個擅兵的和尚助天子打下江山，不愛富貴榮華，給皇帝當了替身和尚。他發現大將軍賈源之子代善天資絕倫，遂收他為徒授以畢生絕學。且賈代善與太子私交甚篤，乃太子心腹。後太子繼位成一代明君，賈代善成了一代名將。故事到這裡結束簡直不要太歡喜，可以預見，皇帝的子孫、賈家的子孫、和尚的徒子徒孫三家都能相親相愛過好幾輩子，互相成為彼此的外掛。戲文裡頭多半都是這樣的。」
賈赦冷笑道：「戲文裡都是胡說八道。」
賈琮聳肩道：「然後劇情急轉直下。明君老了之後漸漸變成昏君，親小人遠賢臣，對兒子都狠厲得不像個親爹，何況旁人？」
賈赦道：「他賜下玉山子的時候還沒老。」
賈琮眨眼道：「那時候太子地位穩嗎？」
賈赦一怔，想了想道：「穩著呢，那會子太子極得寵，下頭的人行事也囂張，沒人敢管。」
賈琮「啪」的一擊掌：「雖還沒開始動他，被廢掉已成定局。人家驕敵，先帝驕兒。那可憐的熊孩子。」
賈赦道：「那時候太子下頭的人良莠不齊，委實亂的很。」
賈琮哼道：「先帝應當出手收拾啊！路上有個坑，眼看著有人要掉進去，攔著的是好人，不攔也沒什麼。但快要掉進去的那個是他親生兒子，非但不攔著，還在旁邊喊『走快些』，就太離譜了。」
賈赦歎道：「終究先太子還是有本事的，不會任由他把持朝綱到死。」賈琮癟了癟嘴不置可否。遂將此事撂下。
過了幾日，賈寶玉悄悄來尋賈琮，問道：「琮兒，想來你知道林妹妹上回做什麼了？」
賈琮思忖片刻道：「知道是知道。因為那事兒太複雜，不太敢告訴寶玉哥哥。你這性子太老實了，恐怕你不留神露什麼餡給人察覺。」
寶玉垂著頭道：「她取了燕王的要緊東西？」
「倒算不得是燕王的。橫豎她這一通鬧騰，幫咱們家搬除了一個大險。縱沒救我的命——我不在京城，也算救了你的命。」
寶玉一驚。賈琮看了看他，心想，這人天資難得，只是過於純善，兼有幾分好色。好色乃男人本性，算不得什麼；純善在任何一個時代都是致命的。他史書也沒少讀，大道理都懂，只是刀子沒戳在自己身上沒感覺罷了。若能好生用一用，也是個難得的筆桿子。乃道：「二哥哥若有空，小弟與你說段評話故事聽？」
賈寶玉瞧他那模樣就知道故事不尋常，道：「你且說來。」
「這個故事的名字叫做，俗套大結局之後續真相。話說某個時空某一國遇上亂世，國運終結、外族入侵。」賈琮遂拿出說評話的本事將皇帝和尚大將軍的故事掰了一遍，順帶在裡頭加上了一個綠林盜賊來寺廟偷竊，讓和尚收為了關門弟子以傳衣缽。
賈寶玉聽罷道：「這故事委實俗套了些，評話戲文裡頭多半如此。」
賈琮嘿嘿一笑：「那是前傳，真正的故事還沒開始呢。」乃喝了半盅茶，又慢慢說起那新的一代明主年歲漸老，又恐功臣犯上、又恐太子篡位，布下大局，用小人、殺大將、廢太子、除功臣，為了收攏開國將領手中的兵權給大將軍挖下滅門大坑，如此種種。後頭這故事說了許久，哥倆連晚飯都是在賈琮艙裡頭吃的。
寶玉聽罷長歎一聲：「怪道都說伴君如伴虎。」
賈琮瞧了瞧他道：「依著寶玉哥哥看，那個大將軍要如何才能保住後世兒孫呢？顯然他這個『愚兒』之策是錯的。他的功勞太高了，縱然將兒子養成廢物，天家也不會放過他。」
寶玉想了想道：「何苦來要爭那麼些功勞？」
賈琮道：「軍功不是爭來的，是打來的。他若不全心打仗，死的就是他的袍澤兄弟，被屠殺的就是尋常百姓。軍人上陣並非為了君，而是為了民。」
寶玉不禁拍案：「說的是！」一時慨然道，「惜哉！祖父乃是大將，咱們倒沒一個習武的。」
賈琮撇嘴道：「習武太辛苦了。我覺得我這樣會兩招三腳貓的功夫、能對付幾個地痞流氓就不錯了。」乃上下打量了寶玉會子，「和你這樣手無縛雞之力的純書生比還是好些。」
寶玉訕訕的道：「打小都沒學過。連我爹都……」他猛然呆住了。賈琮含笑瞧著他不說話。
足足過了有一炷香的功夫，賈琮早笑不動了，靠在椅子背上神遊天外，賈寶玉忽然說：「你方才那故事，該不會是隱喻咱們家？」
「隱喻什麼？」賈琮慢悠悠的說，「就是事實好麼？一沒隱二沒喻。你稍稍想一想就知道哪個是哪個了。」寶玉登時出了一身冷汗，又半晌不支聲了。過了會子又小聲說，「那玉山子，要不要乾脆獻給燕王，只做咱們什麼都不知道？」
「那玉山子早讓老祖宗貪墨進了她私庫。」賈琮微笑道，「當年薛家逼著二嬸子還欠的銀子，她老人家遂賣了湊錢。」賈寶玉臉上立時如開了個醬菜鋪子，五顏六色都有。
賈琮又道：「對了，那個被小人害死的威震北疆的大將，就是寶二嫂子的親爹。煩勞二哥哥，看在他老子的份上，對她好些。」
寶玉略一驚，脫口而出：「怪道她性情寬宏！」旋即又跌足歎道，「岳父大人竟是這般沒的！好不冤屈。」
賈琮瞥了他一眼：「祖父不冤屈麼？連先頭那位北靜王爺也一般兒冤的緊。這事兒本不想告訴你的。寶二哥哥從前過得乾淨，一直是老祖宗死死護著你之故。雖說後來她也不管事了，終究她身份擺著就是一個壓力。如今老祖宗走了，還望二哥哥懂事些。我知道這事兒環兒早幾年試過了，沒成；我想再試一次。如今寶二哥哥也知道了，世道殘忍並非是別人的故事，乃實實在在就扣在咱們自家頭上。這回若不是陰差陽錯的被林姐姐攪了此事，來日不論哪個王爺登上大寶，榮國府上下都沒可能有命在。跟莫須有之死罪相比，你那點子能忍得住不納姨娘的本事，不足夠護住一個家。這些日子，二哥哥好生想想。」
賈寶玉臊得滿面通紅，喏喏了幾聲，回自己艙去了。回去想了大半夜才想起來，賈琮還是沒告訴他林黛玉做了什麼。
後頭一路都還平順，水路也快，趕上陽春四月在瓊花煙柳間到了金陵。因先頭有人早早報信，賈家的金陵老宅已清掃出來了，一行爺們奶奶姑娘住了進去。吳王自然不肯放過這等機會的。自打賈家進了金陵便打發了人來幫著照看，那人恰是陳瑞文。因他本是齊國府嫡長孫，與賈赦賈政賈璉賈寶玉都認得，又熟絡金陵地頭，委實幫了不少忙。三日後，將賈母與賈代善合葬。這會子恰是江南好時節，金陵百姓多有出來踏青的。見榮國府浩浩蕩蕩的安置老太君棺木，都遠遠近近的綴著瞧熱鬧。
又是祭拜祖墳。在船上，賈家幾個女孩兒都已知道了那玉山子之事。一眾晚輩跪在賈代善墳前，皆萬千感慨。賈琮後來歎道：「大概很少有人家祭祖時像咱們今日這麼虔誠。」因那會子瞥見林黛玉面色凝重，後悄悄問她，「姐姐想什麼呢？」黛玉道：「告訴外祖父他外孫女要造反罷了。」賈琮默默豎了個大拇指。
賈琮惦記衛若蘅，預備尋個日子溜去瞧他一瞧，乃跟陳瑞錦商議。陳瑞錦道：「等二老爺並寶二爺等回京了再說。」
賈琮含笑道：「陳瑞文來尋你沒？」
陳瑞錦道：「他這些日子忙，圍著大老爺轉悠呢，倒是沒來尋我。我家三姐姐打發了個丫鬟來了。」
「嗯？」
「她生了個女兒。」陳瑞錦挑眉道，「問我可有法子定給小萌大爺。」
賈琮呆了，張了老半日的嘴：「她女兒多大？就開始琢磨這個？」
陳瑞錦掃了他一眼：「兩歲有餘。這女兒後頭還有個兒子，才剛四個月。」
賈琮抽了抽嘴角：「兒子才四個月就開始盤算拿女兒給他換前程，這兒子將來能出息得了麼？」一時又笑，「萌兒已經長大到可以當香餑餑的年歲了？毛都沒齊。」
陳瑞錦笑道：「不止是她。在京中的時候，二姑奶奶說，高家二奶奶也想把女兒定給小萌大爺，說是三爺從前在高家見過。」
「啊？姐姐沒跟我說啊！」
陳瑞錦道：「那高二奶奶後來生的又是個女兒。二姑奶奶離開平安州那會子，她尋二姑奶奶哭了個九轉回腸，迫得二姑奶奶答應她回京跟娘家提一句。二姑奶奶遂特挑了你不在的時辰來跟我提了一句，讓我回頭等要緊事都完了、找個不忙的功夫告訴你，再托你找個不忙的功夫同大老爺說一聲。只是那會子老太君還沒咽氣，還有什麼比她老人家要緊的？後來她老人家駕鶴西歸，喪事自然也是要緊的。再後來還有回鄉、入葬、祭祖。如今可算沒什麼要緊事了，我也不大忙了，故此我告訴你。」
她一壁說，賈琮一壁笑，趴在案上道：「我忙的緊，沒有不忙的功夫，等萌兒長大了再說罷。」乃搖頭道，「二姐姐是趕回來送祖母的，她竟有臉提這事！虧得二姐姐當年還命我幫了她一手。」
正說著，有小子進來回道：「三爺，西角門那兒來了兩個吳王府的女人，說是想見起.點姑娘。」
賈琮忙說：「快些請進來！」
陳瑞錦看他笑得賊兮兮的，搖頭道：「三爺這是多久沒瞧上熱鬧了？可憋的慌麼？」
賈琮擠擠眼：「尋常人的熱鬧好瞧，陳四姐你的熱鬧多難得瞧上一回？豈能錯過。」乃滋溜一聲藏到屏風後頭去了。過了數秒鐘又竄出來，捧了個點心盤子並一壺茶進去。
陳瑞錦四面一張望——她都多少日子沒沾針線了！忙翻出針線簸籮來隨手將木施上掛著的一件賈琮的孝衣取下來，輕輕撕破了個口子。人聲並腳步聲已進了院子，她遂坐在靠窗的一把官帽椅上，假意縫了起來。
耳聽一聲婉轉的女聲：「四妹妹。」甚是悅耳，原來竟是齊國府的三姑奶奶親自來了。陳瑞錦忙放下手中的孝衣針線迎了上去。
賈琮在屏風後的縫隙中一瞧，暗贊這女子容貌不俗。陳瑞錦長得算是很漂亮的，跟她這姐姐站在一處，尋常男子第一眼都會看她姐姐。這女子二十多歲，豔麗如牡丹怒放，半分看不出是才生了兒子不久的。
這三姑奶奶拉住陳瑞錦的手急切道：「我托你的事兒如何了？」
陳瑞錦苦笑道：「姐姐，我不是榮國府的什麼人，拿什麼身份去說呢？大哥哥說豈不是更好？」
「他豈能說這個？」三姑奶奶道，「此事只能榮國府先提。不然，不成了你外甥同世子爭了麼？這個奪嫡的名聲萬萬背不得。」
陳瑞錦低頭自語道：「熱鬧沒看上，倒是看了個笑話。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:42
第371章
話說齊國府的三姑奶奶悄悄尋上了陳瑞錦，讓她設法將自己的女兒定給賈萌。陳瑞錦無奈道：「三姐姐，我只是個丫頭。」
三姑奶奶一愣：「你還沒上賈琮的床嗎？」賈琮在屏風後頭好懸沒噴茶。
陳瑞錦垂頭道：「琮三爺這些年一心琢磨西洋人，在女人上頭沒心思。」
三姑奶奶跌足道：「再沒心思，屋裡總得有個女人、好知冷知熱不是？」乃歎道，「你在宮中竟連這個都沒學著麼？」陳瑞錦搖了搖頭。
三姑奶奶立時道：「我教你。」遂教開了。如何低頭、如何抬頭，如何說話誘人、如何眉目含情。齊國府也是堂堂國公府，這些卻不知她從哪裡學來的。賈琮捏著肚子不敢笑出聲來，有幾回好懸沒一頭栽到地上去。
三姑奶奶一壁教一壁問賈琮平素如何如何，陳瑞錦只管胡謅。說著說著，三姑奶奶忽然怔住了，半晌才冒出來一句：「他該不會是個斷袖吧。」賈琮抬手就想砸她一腦門子紅豆糕！
陳瑞錦竟低聲說：「……我也不知道。」賈琮面色一僵，齜牙咧嘴。
三姑奶奶又怔了怔，幽幽的道：「聽你所言，委實有幾分像。」
陳瑞錦道：「此事倒也尋常，京中少年多半玩戲子，琮三爺尚好。」這話分明是給他蓋了個斷袖的戳！賈琮又不能沖出去否認，只得磨牙。
三姑奶奶忙說：「大戶人家的爺們，縱然當真是斷袖，也是要女人的。男人不會生孩子不是？再說，他們多半不是只愛男人的，他們男女都愛。這樣也好。他若有斷袖之心，斷乎不會招惹許多女人。你只好生使些手段，不怕拿他不下。」陳瑞錦蚊子似的「嗯」了一聲。三姑奶奶遂愈發賣力傳授她如何勾搭賈琮。
賈琮坐在屏風後頭啼笑皆非，知道這回讓陳瑞錦耍了，偏生他還沒法子避出去，唯有忍著聽。聽了半日，漸漸聽出些事兒來了。三姑奶奶時常拿吳王宮中之事做比，吳王的母親、女人和女兒。吳王的兩個女兒都相中了衛若蘅，正明爭暗鬥著誰得了這個男人去。
陳瑞錦問道：「這個衛先生我聽琮三爺說過，年歲不小了，竟還沒成親麼？」
三姑奶奶道：「他倒是成了親的。一個尋常的民女罷了，王爺的女兒相中了她丈夫，還能不乖乖讓出來？」
陳瑞錦道：「只是，那個衛先生肯麼？」
三姑奶奶奇道：「四丫頭，你在宮中多年，竟連這個都不明白？你是怎麼活到出宮的？這等小事，衛先生豈能在意。那民女已養了個兒子，郡主也不是妒婦，看在孩子的份上也不會拿她怎樣，只降為次位便好。」
陳瑞錦想了想道：「也是。尋常民女哪裡比得郡主。」
「可不麼？」
陳瑞錦知道甄英蓮與賈家甚至賈琮他自己都有幾分瓜葛，也不再戲弄他了，乃道：「三姐姐悄悄出來這麼久，吳王不會察覺麼？」
三姑奶奶笑道：「我來見妹子自然是稟明了王爺的。」因她委實來了許久，也頗惦記幼子，遂又再三叮囑陳瑞錦必先勾搭上賈琮、而後方能有本錢替她女兒的好事說和，便告辭了。走到門口又拉著她歎道，「我與大哥哥皆知道你的委屈。只是你的身份若說開了，必會引得榮國府留意，反倒不便近賈琮的身。唯有先將生米做成熟飯，而後再戳穿這層窗戶紙。他若真有斷袖之心，依著你的身份，正房可定！」陳瑞錦又蚊子似的「嗯」了一聲，送她到了院子門口，只說不便出去、轉身回屋裡來。
賈琮已從屏風後頭出來了，二人你看著我、我看著你，忽然大笑。笑了半日，賈琮道：「我立刻去見衛若蘅。」
陳瑞錦道：「衛若蘅若是尋常將軍幕僚都罷了，偏他有那麼個身世，只怕二位郡主的如意算盤要落空。」
賈琮道：「顯見是要落空的。衛若蘅之母是他一輩子的傷；何況甄英蓮的容貌，尋常女子哪裡及得上。人家還生了個兒子。我是恐怕他與吳王鬧翻。聽你姐姐說話的這語氣就可以推測出吳王是個什麼態度了，吳王顯見從沒想過『衛若蘅不想休妻』這種可能性。眼下他二人若是鬧翻，必然影響吳國大局。我還指著吳國走在資本主義萌芽最前端呢。」
陳瑞錦笑道：「聽風就是雨。衛若蘅又不是傻子，一頭當水匪一頭做官兵這些年，還應付不來這個？」
「不好說，衛若蘅遇上他母親的事兒就有點梗。此事與他母親當年遭棄差不多。」賈琮道，「讓他早有準備總是好的。再說，」他擠了擠眼，「還可以趁機挑撥離間。」
「我就知道你安了這個心思。」
可巧衛若蘅這會子正在金陵，乃是吳王特招回來的，賈琮次日遂正大光明遞了帖子去他家裡拜訪。衛若蘅聽說了，親迎了出來，手裡還抱了個小胖娃娃，眉心點著一顆紅點子，粉嘟嘟的煞是可愛。
賈琮一瞧便笑：「多大了？」
衛若蘅得意道：「一歲兩個月零七天。」乃抓著兒子的手伸了出來，「見面禮拿來。」
賈琮翻了個白眼：「多乖巧的一個娃娃，竟得了你這麼個貪財老子。」一壁從袖中取了個小小的和田碧玉佛豆來，道，「喏，文殊菩薩。」
衛若蘅一手接過來問道：「為何給他文殊菩薩？」
賈琮道：「我朝開國之主曾行軍遇險，做了個夢，夢中得文殊菩薩指點，絕境逢生。你家的小崽子來日九成是要從軍的，也算討個彩頭。還不快謝謝我。」
「竟有這般故事。」衛若蘅果然看重起來，命人將這佛豆送去裡頭給太太穿上紅線，小爺好帶。又道，「不會是你杜撰的吧。」
賈琮哼道：「一座廟聽說過麼？」
「什麼？」
「就知道你這個鄉野水匪孤陋寡聞。」賈琮得意洋洋道，「那裡便是我祖父學藝之處。」衛若蘅再孤陋寡聞豈能不知道賈代善？不禁睜大了眼。賈琮便一路走一路添油加醋的掰了一通「一座廟一坡梅林」，順帶吹了一通「文殊救太.祖」。評話未曾說完，已經到了他們家廳堂，又喝著茶接著說。末了道，「那位師叔祖我也只知道他白白胖胖、留著白花花的長鬍鬚、善使核桃做暗器，旁也不知道了。」
衛若蘅聽罷歎道：「如此說來，太.祖爺委實有神佛相助了。」
賈琮道：「縱不是相助，也算得上護佑。」又瞧著孩子問，「取名字了沒？」
「還沒呢。」
「先取個小名兒吧。」賈琮湊上去戳了戳那孩子的小胖臉，「這麼胖，要不要叫圓圓？跟我們家團團湊成一對小熊貓。」
「熊貓是什麼？」
賈琮抿嘴眨眼道：「是國寶。」
衛若蘅瞧了他一眼，倒是沒反對。他兒子還在娘胎的時候，得了那個叫「團團」的孩子一件小肚兜兒。
賈琮飲了口茶，正色道：「我今兒來找你是有正經事的。」
衛若蘅見狀忙命人將小爺送去裡頭；那孩子粘著他不肯走，小胳膊使勁兒抱著他爹的脖子，啊啊直叫。賈琮道：「他留在這兒很妥當，何須送進去？」衛若蘅聽了立時將兒子抱回來。賈琮笑指著他道，「你這個兒奴。」
衛若蘅舉起兒子又摟回懷裡得意道：「你想當還沒有呢。」
賈琮撇了撇嘴，思忖了好半日，抬頭看衛若蘅還氣定神閑的，乃輕歎一聲：「衛兄，人的身份不同、立場不同、經歷不同，看事情也不同。這個你總是知道的。」
衛若蘅皺了皺眉：「你想說什麼？」
「我並不主張不知者不罪。」賈琮道，「只是也可以理解一下旁人所想。」衛若蘅乾脆將兒子顛了顛不說話。賈琮又想了會子才說，「有些人做的事許是錯的，倒未必有許多惡意。」
衛若蘅閑閑的道：「京裡頭那家又做什麼了麼？」
賈琮搖頭：「不是京裡，是金陵。吳王的女兒看上你了。」他伸出兩個手指頭來，「兩個！」衛若蘅眉頭一跳。「想讓你降甄英蓮為妾。」
衛若蘅喝到：「豈有此理！」
賈琮聳肩道：「公主郡主瞧上了哪個男人就搶了去，自古以來比比皆是，倒是尋常的緊。什麼王獻之啊，薛紹啊。」
衛若蘅冷笑道：「我是王獻之、薛紹一般的人麼？」
賈琮道：「眼下二女爭夫，還不知鹿死誰手。待她們家中決出勝負來，大約吳王就要來找你提了。你不會直愣愣的跟他翻臉吧。」
衛若蘅瞧著他道：「難道我還當真娶他女兒不成？我成什麼東西了？」
賈琮假意重歎了一聲：「你們年輕人啊，就是不知道變通。」乃道，「眼下你與吳王也算君臣相得吧，何苦來為了這種可以繞過去的事兒鬧得不好看？」
衛若蘅哂笑道：「可以繞過去？你繞一個我瞧瞧？」
賈琮道：「吳王實在還是器重你，才想把女兒嫁給你。再說，甄英蓮不過一鄉宦之女，拿什麼去比郡主呢？這是一道送分題，尋常男子都會立時歡天喜地娶郡主的好麼？」
衛若蘅淡然道：「巧了，我姓衛的不是尋常男子。」
賈琮撇嘴道：「你不能指望每個人都知道你是什麼性情！吳王只知你能領兵會出計，女人上頭的事自然是依著他自己作比的。大家都是男人嘛，誰不知道誰？」
衛若蘅瞥了他一眼：「你有什麼主意快些說出來。」
「甄英蓮當年是王家叔父救下的，還派了人送回蘇州來安置妥帖，稍稍一查便可清楚。如今只說她是兩廣總督王子騰的甥女便完了。」
衛若蘅斷然道：「不必。無須冒充什麼王子騰甥女，她只是我媳婦極妥當。」
賈琮勸道：「不過是個虛名罷了，何苦來非擰這個真？」
「我本太湖草莽，高攀不起天家貴女。」衛若蘅道，「當年若非孩兒他媽冒險相護，我姓衛的早已屍骨無存。」
賈琮擊掌道：「好一出美女救英雄！」忽又表情一變，才張了張嘴，不待他發出聲來，衛若蘅已擺手了。
他道：「你不必說了。我知道你是好心，此事莫再勸我。我這媳婦堂堂正正。蘇州甄氏，其父諱費，乃一尋常鄉宦。」
賈琮「啪」的一拍大腿：「有了！」
「什麼？」
「甄士隱！他是渺渺真人的徒弟，這是真的！」賈琮兩手一攤，「你總不能否認這個。你這岳丈老子的師父乃太虛幻境警幻仙子好友，我是知道的。」衛若蘅眉頭微蹙，賈琮勸道，「一不吹牛、二不借勢，本是實話實話，這還不行麼？」
衛若蘅道：「此事也唯有你知道罷了。我若說給吳王，他豈能相信？」
賈琮假意歎了口氣：「還不是得我去替你說？」
衛若蘅仍舊眉頭不展，哄了幾下兒子，忽然道：「平白無故的，這算什麼事兒！」
賈琮道：「上位者都有收集好東西的天性。就像諸位王爺收集人才、收集美女，公主郡主自然也能挑最好的男人。甄英蓮這約等於零的身份，要沒個不尋常的老子，保不齊讓人悄悄弄死了都未可知。」衛若蘅抱了兒子默默不語。賈琮又強笑道，「從前我還憂心甄英蓮之美貌可會遭人覬覦，鬧了半天倒是你遭了人覬覦。」
衛若蘅哼道：「沒話可說就閉嘴。」賈琮聳聳肩。
偏這會子甄英蓮打發人送了穿好紅線的佛豆出來，又告訴衛若蘅，「太太說小爺該尿了。」衛若蘅忙抱了兒子到後頭去噓噓。賈琮坐著等了老半天他才回來，雄赳赳氣昂昂的說：「我們不止噓噓了！我們還嗯嗯了！」
賈琮翻了個大白眼子：「這孩子來日必得尋個好先生，不然非讓你慣成熊孩子不可。」衛若蘅笑呵呵的逗兒子不理他。賈琮巴巴兒瞧了他半日道，「哪裡像個領兵打仗的將軍。」
衛若蘅道：「多謝你來說一趟，我家的事兒不必憂心，我自然知道如何處置。」
賈琮點點頭，遂也湊過去逗了他兒子一番，起身告辭。腳已經邁出了門，他又撤身回來，道：「小衛，我又相信愛情了。」轉身走了。
衛若蘅眼看他出去，在兒子臉上親了一下：「圓圓，這個小名兒也好。你可不是圓嘟嘟的？」一時又皺眉道，「那胖子該不會是巴望著你來日也長成個胖子吧！」
第372章
話說賈琮從衛若蘅家回到賈府，陳瑞文又在此處湊熱鬧。賈琮平素都是直往後頭去的，今兒特進了廳中給賈赦請安。賈赦隨口問他：「上哪兒去了？」
「瞧了瞧甄士隱的女兒。」賈琮也隨口道，「他外孫已經一歲多了，胖乎乎的，我給取了個小名兒叫『圓圓』，跟我們家團團湊成一對。」乃歎道，「甄英蓮的劫難算是解開了，不容易啊。」
賈赦問道：「甄士隱又是誰。」
賈琮「嗷」了一聲：「您老不認得。就是渺渺真人的徒弟。那年寶玉哥哥和璉二嫂子當劫，我早早化了沒告訴誰，有一癩頭和尚並一跛足道人依著時辰來化劫卻沒見有劫，還上梨香院門口去尋我鬧來著，爹還記得麼？」
賈赦想了想：「仿佛是有這麼回事，你讓人去廚房包了些素包子打發他們走了。」
「嗯。」賈琮道，「甄士隱就是跛足道人之徒，遺有一女，命中兩處大劫眼下都已化了。」乃伸了個懶腰，「今兒起得早了些，好困，我去補一覺起來再吃午飯，不用等我。」
賈赦皺眉道：「這都什麼時辰了！」
賈琮打著哈欠走了。眼見賈琮已沒了影子，旁聽著的陳瑞文立時尋賈赦打聽，賈赦只拿旁的話岔過去。
過一時陳瑞文出了賈府，趕著跑去吳王府上將此事回明；吳王立命查查賈琮今兒早上去了何處。賈琮本是光明正大去的，不久便被人查了出來。吳王大驚，使人去探衛若蘅之子的小名兒。那孩子從前只叫大哥兒，將將得了個衛若蘅朋友給的小名，恰叫「圓圓」。又讓打聽衛太太什麼模樣，並尋訪她家裡之事。衛家也少不得長舌婦，亦不多時便探來了。說是他們家主母生得極美，眉心有一個胭脂記；她父親乃尋常鄉宦，早年逐一個跛足道人走了，至今尋不著。
吳王欽慕道：「原來他竟娶了仙家之女。」
陳瑞文道：「王爺，只怕衛若蘅那裡沒法子聯姻了。」
吳王有些捨不得，思忖半日道：「再想想。」
恰在此時外頭有人來回道：「榮國府賈琮先生在府門口求見。」
吳王大喜：「快請！」
賈琮雇了十幾個花子在衛家左近盯梢，但凡有陌生人來探頭探腦、尋好事僕婦打探事兒，立去告訴他。方才已得了信兒，且這花子聽得尤明白，有人打探這家主母的娘家，便換了衣裳來吳王府。
賈琮進得府來，向吳王一躬到地，道：「昨日晚生失口，當著陳先生的面說了件不該說之事。敢問王爺，是否有心奪衛若蘅之婦。」
吳王忙說：「絕無此意。」
賈琮又行一禮：「是晚生多想了。王爺若因聽聞衛先生室有佳婦而奪，他是臣、你是主，他縱然獻了髮妻，王爺從今往後便再別想有人才來投。」
吳王道：「何至於此？本王必多多送他些好女人以償就是了。」
賈琮聽他說此話極順溜，顯見是想過的，慶倖自己沒有猜錯這些人的女性觀。乃道：「要緊是不是女人，是惦記。連麾下大將的女人都惦記，試問誰還敢投王爺？這是女人；若誰家有祖傳異寶呢？如今天下紛亂，並非只有朝廷一家可投，可以去投別家的。王爺縱然不千金買骨，也莫要主奪臣婦才是。」
「嘶……」吳王不禁捋了捋鬍鬚，半晌才說：「賈先生言之有理，不可因一女而壞了名聲。只是我本有心嫁女給衛若蘅。」
賈琮思忖片刻道：「王爺可以試他一試。他若答應娶郡主，此人便不可重用了。」
吳王奇道：「這是為何？」
賈琮微笑道：「王爺想嫁女給他，無非是示恩。這話只要說過他便知道，不論成不成皆感恩於心。衛甄氏曾救他性命；若他因貪慕郡馬身份而休棄此女，來日若有旁人給他別的好處，也保不齊會背叛王爺。反之，如此誘惑衛若蘅倘或不為所動，便是有情有義之人，可托以心腹。王爺，一個知恩圖報的大將比一個見利忘義的女婿可靠多了。肯以郡主換恩妻的，難保不會以公主換郡主。」
吳王大悟，反倒向他施了一禮：「虧得賈先生提點！本王險些誤事。」
賈琮趕忙還禮：「王爺客氣，晚生只是盼望吳國能愈發富強罷了，吳國富則天下活。」
吳王問道：「這話何解？」
賈琮道：「商貿如人之血液，吳國集天下之大商。吳國富則天下血氣充沛。」他這話全然是信口瞎掰，偏吳王愛聽，喜之不盡。
一時又說起東瀛來。東瀛如今被三家分了，北邊是燕王的地盤，南邊是魯國的劉侗，吳國占了中間那一塊。細論起來，倒是劉侗得地最多。賈琮道：「那島于吳國極有用。這幾年還看不出來，最多再過十年王爺就能明白了。」
吳王道：「只是移民艱難。吳地富庶，少有肯過去的。」
賈琮道：「那就從別處誘貧民去開荒。」
吳王想了想道：「也可。」他二人遂商議起了如何吸引人口搬遷去東瀛吳屬來。
說了半日，便聽後頭一陣忙亂，有人喊道：「七郡主跑出來了！」
只見一個小小的女孩兒滋溜跑了出來，歡笑喊道：「抓不著抓不著~~」
吳王見了大笑，一把上前撈住她：「抓著了！」小女孩哇哇亂叫。吳王向賈琮道：「這是我小女兒。」
賈琮也笑：「好活潑的小仙女！」
有個黃衣女子從後頭匆匆趕了出來，嗔道：「王爺莫慣壞了她，愈發不規……」抬頭看見有陌生男子在，趕忙躲回去。
賈琮忙說：「這麼小的孩子先別拿規矩來約束，恐怕長大了性子悶。」實在方才他已瞧清楚了，這位正是齊國府的三姑奶奶、陳瑞錦她姐。顯見這女娃子便是她女兒了。
吳王笑將女兒交予下人讓送回去，轉頭向賈琮道：「聽聞你身邊也有個絕色女子，比我這愛姬如何？」
賈琮道：「乍一看，王爺這愛姬好看；多看幾眼，還是我們家起.點姐姐耐看。」吳王指著他直笑。
此事略過，賈琮又費了半日口舌勸他早日免除鹽課。吳王本有此意，略推一把便應了。賈琮遂告辭。
回到賈家老宅，他向陳瑞錦說了一回方才與吳王所言，道：「你今晚去一趟衛若蘅家，說給他聽『不可主奪臣婦』那一段。」
陳瑞錦道：「何須特特去告訴他一回？」
賈琮笑道：「總得讓他知道吳王打過他老婆主意不是？縱然只是個念頭，是男人都會警惕的。」
陳瑞錦瞧了他一眼：「三爺想讓吳王信衛若蘅、而衛若蘅不信吳王？」
「嗯。」賈琮道，「攻打堡壘，只有從內部動手才最省事。你瞧瞧，這天下本是一座大堡壘，如今已經分裂成了許多小堡壘。不然，想在如此太平盛世滅掉這麼大一個國家，難如登天。這些年我一直打著神棍的旗號四處哄王爺們出兵海外，一則是為了不放過這個大搶劫時代，二則是不讓他們空出手來內戰，也算一種禍水東引吧。外部沒有了壓力，內部又有足夠利益，因分配不均而內杠是必然的。衛若蘅文武兼備，對吳王有戒心而吳王又信了他，早晚會成吳國的劉侗。」
陳瑞錦道：「我不甚明白。他縱成了吳國的劉侗，難道會將吳國送給三爺？」
「當然不會。」賈琮道，「我要的也不是他將吳國送給我，而是吳國當政者不能公搶。衛若蘅不貪、且良心尚好。吳國在他手上，公搶會少許多。」
「公搶？」
「尋常百姓有個做得極好的鋪子、酒樓，王爺公爺侯爺家便強佔了去，這等事尋常吧。」賈琮道，「隨意尋個藉口說人家東家這兒有罪那兒不對，或是直命豪奴上門討要。」
陳瑞錦道：「多了去了。豈止王爺，各家豪奴做這等事比比皆是，當日榮國府也沒少幹。」
「齊國府也好不到哪裡去。」賈琮道，「這就是公搶。一則傷自由商貿，二則妨礙資產者形成力量。」
陳瑞錦思忖片刻：「我大略明白你想做什麼了。」
賈琮「嗯」了一聲，又道：「你家那個三姐姐，可以保持聯絡。」
「嗯？」
賈琮道：「她身為齊國府的小姐，竟學了一套風月手段，換做你想必是不肯學的。」
陳瑞錦道：「我在宮中學過。」
賈琮白了她一眼：「兩回事。你是作為技術學的，她是為了適應身為妾室這個現實。她會認形勢、下得去狠手打碎原來的自我。」賈琮懶洋洋的往椅子背上一靠，「她昨天肯打碎前天的自己，明天就會肯打碎今天的自己。肯隨著環境變化的人，比固執守舊的對我們有利。」
陳瑞錦輕歎一聲：「我知道了。」
在金陵歇了幾日，賈赦便與賈政商議，各自回南的回南、回北的回北。賈寶玉悄悄來尋賈琮，說想暫不回京、在江南遊學。
賈琮道：「哦，知道了，我替你安排幾個保鏢。」
寶玉遲疑道：「只是不知老爺肯不肯答應。」
賈琮莫名道：「跟他打個招呼就行了。你又不是沒錢，他也不是離不得你，要他答應幹嘛？」
寶玉怔了怔，苦笑道：「習慣了。」
賈琮抽了抽嘴角，一本正經伸出右手來與他握了握：「聽說改一個習慣只要四個月，祝你早日掙脫二叔無形的束縛，成為一代文豪。」
話雖如此，仍是說服賈政同意好些。寶玉預備好了十幾樣理由去見他老子，還扯著賈琮與他一道去。誰知才一提賈政就答應了，還欣慰的看著寶玉：「你可算是懂點子事了。又說「多帶幾個護衛。如今這世上盜匪極多。」賈琮趕忙在旁拍胸脯：「二叔放心，我們太平鏢局不是好惹的！」
從賈政屋裡出來，賈寶玉長出了一口氣：「老爺竟一口應了！」
賈琮瞥著他道：「當年你要去雲台書院念書，他還不是一口應了？二叔又不傻，只是沒擔當罷了。」乃拍了拍他的肩，「寶玉哥哥，你雖然缺點一籮筐，終究比二叔有擔當。如今老祖宗走了你也解放了。加油！我看好你呦~~」
寶玉苦笑道：「你這是在罵我。」
「哪有，我在鼓勵你。」
寶玉低歎一聲，半日才說：「你和環兒瞧不上我。」
「這不是明擺著麼？」賈琮道，「外面的世界很危險也很骯髒，你不肯髒了你的手，那只有髒我們的手了。不然怎麼辦？眼下又不是女子能頂半邊天的年代，總不能讓姐姐們等死吧。」他伸個懶腰走了，寶玉在後頭發愣。
賈琮才回到院子打了個盹兒，外頭有人找，說是寒山寺故人急事求見，讓他趕緊去莫愁湖邊的郁金堂。賈琮忙換了身衣裳出去，才趕到郁金堂到門口便聽見有人吹口哨。一瞧，衛若蘅戴著斗笠拉著馬就在門口立著。
衛若蘅近前來低聲道：「吳王昨日跟我說想嫁女兒給我，讓我拒了。偏他又送了我六個美人，方才打發人拖到了我家。」
賈琮嘴角一抽：「他眼裡美女和銀子都是好東西，這是施恩呢。」
「只是其中有一位，舉止不似尋常的歌女舞姬。」衛若蘅道，「你可能設法替我查明那女子身份？」
賈琮「嘿嘿」了兩聲：「該不會是吳王哪個女兒真心愛上你了想私奔投靠你？」
衛若蘅瞪了他一眼：「胡扯，那女子並沒有郡主氣度。我本想將那些美人轉手送與同僚，如此一來倒是不好妄動。」
「查個毛啊！」賈琮道，「你的主意很好，立刻轉送給同僚。不要跟這些女子說半個字，連名字都不要問，直接讓管家媳婦喊，『你，穿紅的，出來。』她還以為去見衛將軍，實在卻是上了馬車直接送走。管家媳婦又回去喊，『你，穿綠的，出來。』不要管誰送去誰家，隨機亂送，越快越好，你什麼都不知道。若那女子當真另有身份，她既把自己當成個物品，你也別把她當人。」
衛若蘅略一思忖：「也好。」
他也不回府了，只命兩個親兵回去，吩咐家裡的一位管家媳婦半個字都不許跟那六位美人說，只當送尋常的禮物一般將她們分別送與六位平素交好的同僚。乃袖手去逛莫愁湖，直逛到晚上才回府。喊人過來一問，六個人皆平平安安送走，沒有么蛾子，暗自松了口氣，去後頭看兒子了。
第373章
卻說衛若蘅滿心以為送走了六位美人便沒事了，不想才到第二天事兒就找上門了。有個美人在同僚家哭鬧一宿還撞了柱子；那同僚性子不好，一怒之下把人給他送回來了。衛若蘅只覺糟心不已，過去一瞧，果然是那個舉止不似尋常歌姬的。乃命下頭的管家媳婦去查問。
管家媳婦起初問那美人，她只管發愣；媳婦子惱道：「你當扮作狐媚子的模樣將軍會憐惜你麼？不知死活。」撤身便走。
那美人忽然說：「送我去城外庵堂出家。」
媳婦子哼道：「庵堂？你縱是王爺白送的、沒花錢，也值幾個銀子。正經送你去窯子了事，且看你還有本事撞柱子沒有。」
那美人聞言如同忽然得了力氣一般，從床上彈起來便去撞柱子。好在那媳婦子手腳快，死死抱住。乃怒道：「不知死活！當你自己是千金小姐麼？」遂命人把她捆上，又說不許給她飯吃。
有個守著她的老婆子道：「聽說她在於家就不肯吃東西呢，打定了餓死的心。」
媳婦子冷笑道：「不肯吃？那就塞。橫豎得活著進窯子，不能傷了這張臉。」
她一徑出來，尋了個空子悄悄回給衛若蘅。衛若蘅一聽就知道必是什麼人家的小姐落了難。只是她乃吳王府送出來的，吳王府裡頭也亂的緊，這女子身份終究還是要查，萬一攪和進了他們府裡的內鬥呢？乃命換個性子軟和的婆子去問。不多時便問出來了，那女子是原先赫赫揚揚的江南甄家的四姑娘，她老子系原金陵省體仁院總裁甄應嘉。
衛若蘅哼道：「我說了要先查明吧，那胖子只說裝憨最好。合著是他們家老親。」好歹與甄英蓮同姓，遂讓人請了大夫來瞧瞧她。又捉黠心頓起，直命將此女送去賈家。
賈琮都預備過兩日就走了，得了此女腦門子都疼，只得去問她怎麼回事。原來吳王一到金陵便抄了甄家，只是也沒做得太絕，給他們闔府都留了性命並一個活命的小莊子。甄家遂苦苦捱了幾年，未嫁的女兒都嫁與了尋常人家。舊年吳宮選美人，甄應嘉心思活絡，便將這個還在家中的小女兒送了進去。誰知連吳王的面都沒見到就讓送給了衛若蘅；衛若蘅也連面都沒見到，又送給了同僚于將軍。這甄氏猛然發現自己已成玩物，遂起了死念。
賈琮知道甄家乃賈家之影，看到她便想起自家那個潑婦，有幾分狠不下手去。只是甄應嘉早年曾命人行刺過林海，賈琮也不願意對他女兒有多好。乃道：「你若想出家得個乾淨也行。只是你惹得那個于將軍對衛將軍心生不痛快，須得先設法平息了他二人這個疙瘩。」
甄氏聽聞送來賈家，本以為得救了，聞言一愣：「什麼？」
賈琮道：「你本來就是吳王府的美人。而且你不是吳王搶進去的，乃是你家送進去的。這一節沒問題吧。」甄氏不支聲。「你既進了吳王府，憑你原先是什麼身份，都一筆勾銷了，就是個尋常美人。吳王命人從府中選六位美人賜予下屬，也沒問題吧。你既是個尋常美人，負責選美人的管事隨便一抓，你碰巧在裡頭，也尋常的緊。選誰不是選？人家又不認得你。衛若蘅因身為武將、不想在家裡養那麼多女人，乃送去給同僚，亦沒什麼做得不對的。而你，早早的從官家小姐變成了尋常民女，又從尋常民女變成了美人。美人本來就是玩物，在吳王府上難道不是？你若不肯，甄應嘉要送你進去時就該出家，或是在吳王府上趁他心情好的時候設法求個恩典出家。偏你早不鬧晚不鬧，這個時候鬧出來，平白的給衛將軍與于將軍造成不痛快。他二人做錯什麼了？你是瞧不上于將軍府裡貧寒麼？還是衛將軍擇禮不當？還是吳王擇禮不當？」
看那甄氏滿臉惶然，賈琮扯了扯嘴角：「你既覺得自己不俗，想個法子替他二人抹平這不痛快，就算你還了欠衛將軍的債。不然，唯有將你賣了，換錢買禮物，替衛將軍給于將軍賠不是了。」言罷轉身走到門口，「給你三天時間。三天想不出法子來，我就去找人牙子。」乃拿起腳來走了。甄氏呆若木雞。
才一出門就看見賈寶玉立在門口，顯見都聽見了。賈琮恐怕他壞事，抓了他的胳膊就走，直至遠遠的走到花園子裡才鬆開。賈家幾個姑娘難得清閒，這會子都聚在水榭玩兒呢。賈琮乃瞥了寶玉一眼：「是不是想說，為什麼不幫她？那我又為什麼要幫她？」
寶玉猶豫了片刻，道：「我想說的，你定然知道，且定然預備好了許多話來駁我。只是她終究無辜。」
賈琮嗤道：「她無辜，衛若蘅不無辜麼？她的行為可以理解，所以我沒直接賣了她。但總不能白白損了衛若蘅，小衛才是我朋友。賈寶玉你就跟她一樣。因為你不是有心故意的、你是無心被迫的，故此惹下許多麻煩、卻要旁人收拾亂子。天經地義是吧。你瞧瞧，」他一指水榭，「那幾位你幫過哪一個？連自家的姐妹都沒照看，你還有閒工夫去照看別人。」
寶玉又悶了半日道：「錯也不是她的。」
「糾結誰錯了有用麼？追究起來錯的是她老子。要不你把此事推給甄應嘉，看看他如何解決？」
寶玉道：「終究與咱們家是老親。我們府裡素來樂善好施，你雲姐姐平素時常在外頭救濟貧苦，難道還做送老親家的女兒進那種地方的事兒？」
賈琮瞥了他一眼：「那種地方不好麼？寶二哥哥從前也沒少去。合著你還是瞧不上那種地方的女子啊。」
寶玉一噎，半晌道：「橫豎我說你不過。只不能賣了她。」
賈琮聳肩道：「那你說吧，衛若蘅的損失怎麼辦。」
寶玉道：「衛若蘅身為吳國大將，想來不會在意這點子小事。」
「哦，你跟衛若蘅熟嗎？」賈琮瞥了他一眼，「你怎麼知道他不在意？他既然把吳王送的美人轉手送人，顯見並不憐香惜玉。說不定他送人來咱們府上，就是他明知道這女子補償不了他，暗示咱們替她補償呢？」
寶玉道：「既這麼著，幫她一幫何妨。」
「得，又繞回去了！」賈琮轉身道，「要幫你幫。自然，寶玉哥哥也可以自己出錢買下她。只是你幫了她這一回，下一回呢？還是你打算養她當外室？我雖不喜歡老祖宗，她老人家可屍骨未寒呢。」
賈寶玉急了：「我何嘗想過那個！」
「沒想過最好。」賈琮聳聳肩，撤身就走。
寶玉想了半日並沒有什麼好主意，只能硬著頭皮打聽衛若蘅家在何處，自己去替甄氏賠禮。殊不知他才拉馬出門，賈琮已打發了人快馬給衛若蘅送去了一張紙條，上頭只有五個字：幫我噎死他！
衛若蘅拿著紙條子莫名不已，問那小廝：「你們三爺讓我幫他噎死誰？」
那小廝道：「奴才也不知道，他沒說！」
衛若蘅只得打發了這小子走，又琢磨了半日，便有門子來回說榮國府的寶二爺來了。衛若蘅笑道：「大約是此人。」
他本來就煩著呢，寶玉可巧撞上了。衛若蘅臉上連笑紋兒都沒有一星子，寶玉說什麼他就堵什麼。「介意。」「計較。」「當然會。」「沒覺得。」「我不大度。」「那又如何。」「敢問寶二爺幾歲了？」「賠禮管用的話，還要捕快做什麼？」
賈寶玉低聲下氣賠了半日的小心，衛若蘅**跟一面牆似的，連風絲兒都不透。寶玉急了：「誰沒個走敗運的時候？衛將軍今日略松一鬆手便救了一條人命，便是積了德。來日保不齊也會遇上艱難之時，旁人也幫你呢？」
衛若蘅淡然一笑：「我在東瀛殺人無數，不在乎這麼點子小德。若說艱難，我早已經歷過，縱然再來一回亦能應付。」
寶玉低頭一歎，知道今兒白來了。他才告辭到了衛家門口，卻見賈琮坐在人家門子身邊正閒聊呢，見了他便笑：「讓小衛嗆出來了？」
寶玉垂頭道：「此人心如鐵石。」
賈琮哼道：「誰家都不是開善堂的。」得意拍手道，「跟我來，讓你瞧瞧我怎麼跟他商議的。」乃大步走了進去。寶玉趕忙在後頭跟著。
衛若蘅這會子已知道賈琮方才在自家門口坐著，似笑非笑瞧著他們倆：「換人了？」
賈琮道：「我這個傻兄長要遊學江南。他平素不大出門、容易被人騙。趁此機會我示範他一下。」因問道，「那個于將軍是個什麼人？有孩子麼？」
衛若蘅道：「與我一道在東瀛征戰的袍澤，有一子二女。」
「可曾念過書麼？」
「沒有。」
賈琮看著賈寶玉道：「咱們先來盤點下甄氏有什麼。被她家裡當貢品獻給吳王，故此她已沒了家世。有容貌，但她不想拿來換生計。再有的就是早年甄家將她當作未來的大戶人家太太教養，讀書認字、琴棋書畫。除去這個，她應該也沒有別的了吧。」
衛若蘅道：「你想讓這甄氏教于將軍兒女認字麼？」
賈琮點頭道：「既是從東瀛回來的，於家肯定不窮。人有了錢之後，便想追求文化、進而追求品味了。他兒女雖不愁請不到先生，甄家從前終究曾是金陵大家，許多東西是尋常先生教不了的。而且像於家這樣的人家想來不少。不如讓甄氏出家為尼，當個教養這些暴發戶女兒的女先生。于家小姐自然免費，只當她償還於家的賣身錢。」
衛若蘅思忖道：「雖異想天開，倒也不是沒理。」
賈琮道：「天下沒有免費的午餐。人家總不能平白的放了她，她總得拿出什麼來交換才是。」
寶玉忙說：「她本妙齡女兒，何須出家為尼？」
「早先大姐姐若沒有出家，如何能執掌家學？」
寶玉道：「甄氏若是教女弟子則無礙。」
賈琮冷笑道：「她長了那麼漂亮一張臉，不出家還想安生？縱出家了都未必安生。當年大姐姐在家廟護著的那位妙玉師父，雖出家多年，就因為長得漂亮，大姐姐一走她就被什麼忠順王爺盯上了，後輾轉各地，直至前兩年到廣州得了王家叔父護佑，方避開各種騷擾。」
寶玉驚喜道：「舅舅還做了這等好事？」
「還不是看大姐姐面子，不然誰管她。」
因王子騰救過甄英蓮，衛若蘅素來覺得此人乃是大大的好人，不由得看他外甥賈寶玉也稍稍順眼了一點，笑道：「她若出家，我在金陵時稍稍護著她一點子還罷了。若不在便沒法子。」
寶玉大喜，向衛若蘅作了個揖：「我就知道衛將軍必是善人。」
衛若蘅哂笑：「好大的帽子我戴不起。既這麼著，還是不管她的好。」寶玉又愣了。
賈琮向寶玉擺手道：「去、去，你別搗亂。」又看衛若蘅，「你覺得這法子可行麼？」
「可以一試。」
賈琮拱了拱手：「拜託了。」
此事暫定。賈家哥倆出了衛府，賈琮道：「甄氏若沒有出家，衛若蘅就不會管她的。」
「這是為何？」
「因為我方才說了王子騰在廣州護了個尼姑。」賈琮道，「他心裡敬重王子騰，也願意學他做點事。你舅舅救過她媳婦兒。」
寶玉又驚喜：「原來舅舅不止救過一位女子。」
賈琮道：「愛屋及烏。衛若蘅喜歡自家媳婦兒，順帶也敬重媳婦的恩人。後來對你和顏悅色大約是忽然想起來你是王子騰的外甥，你可別自作多情以為人家看你順眼。人家這才叫弱水三千獨取一瓢呢。」寶玉連連點頭，自此深敬王子騰。
後衛若蘅親去了於家解釋種種，說那女子不過是恰在其時自傷其身而已，問可能許她出家為尼、做于小姐的女先生。于將軍一口拒了：「我家的女兒可不能跟她學，無事尋死覓活的。」衛若蘅哈哈大笑，請他出去吃了頓酒了事。賈家乃送甄氏去雞鳴寺出家。
榮國府眾人遂南的南、北的北，兩路而行。臨走前賈琮又拜託了衛若蘅一件事；賈寶玉暫留金陵。
第374章
卻說榮國府眾人回原籍金陵安葬賈母后各自離去，唯余賈寶玉多呆些日子。他因掛心甄氏，特往雞鳴寺去瞧了瞧她。見此女披著淄衣做些粗活，忙給主持捐了些香火錢。過幾日再來，甄氏便已不再做粗活了。
賈寶玉心下熨帖，安然往金陵各處遊覽去了。數日後，忽有人來尋他，說是甄家的子弟。寶玉見了其模樣略一吃驚：一身舊袍子上頭打了許多補丁，容貌倒是與自己有七分相似。那人苦笑道：「若非不得已，也不能來求世兄。」此人竟是甄家的甄寶玉，因家道艱難，來尋賈寶玉打秋風。賈寶玉惻然，當場送了他五十兩銀子。
實在沒想到，這竟是個起頭。甄家隔三岔五便來要錢，全家男女老少輪著來，一回比一回哭的慘。甄應嘉還親來了一回，問他滿孝之後可要納甄四姑娘為妾，讓賈寶玉直拒了。賈政等人走時雖給他留了不少銀票子，終究他後頭還有許多地方要走，也不能這般如開閘放水似的接濟甄家，頭疼不已。他身邊的書童茗煙知道他們二爺是抗不住這些人的，便出了個主意，去金陵的賈氏馬行取錢，大不了回京還給他們便是。寶玉無奈，當真硬著頭皮去了。
到了馬行，茗煙在旁仰著脖子說：「這是榮國府的寶二爺，來取些銀子。」
掌櫃拱手道：「敢問寶二爺，口令是？」
茗煙一愣，扭頭看他們二爺。寶玉問道：「什麼口令？」
掌櫃的道：「我們並不認得寶二爺，東家取錢須得有口令才行。」
茗煙急了：「這還能有假麼？京城誰人不知道……」
寶玉低喊：「別說了！」榮國府公帳上的錢也不容易取的，寶玉豈能不知？乃搖了搖頭，轉身出去。那掌櫃的也不送，只做他沒來。
茗煙跟著跑出來道：「二爺！給了甄家那麼多錢，咱們自己還要吃飯呢，難不成喝西北風？」
寶玉咬牙道：「悄悄收拾東西，明兒一早就走。」
茗煙想了想，歎道：「也成。惹不起總躲得起。」
寶玉乃打發他先回去收拾東西，自己領著兩個鏢師悄悄去雞鳴寺，想再看看甄氏。到了庵中一瞧，甄氏又抱著大掃帚在掃地，眼都直了！甄氏看見寶玉忙擺手，低聲道：「二爺快走吧，莫要再來了，也莫要再給錢了。這本是無底洞，填不滿的。再者，二爺總不能常年在庵堂裡頭盯著。」遂不再看他，只專心掃地。
寶玉瞧她那費力的模樣，不覺滾了一臉的淚，過了半晌才說：「琮兒的主意多半管用的。來日你鬆快了些，給些武將、商賈人家的女兒做女先生也好。」甄氏點了點頭，寶玉拭淚而去。
出了庵門，有個鏢師便說：「二爺不必憂心，這些事兒本來尋常。那個師父不過是從前沒做過，做些日子便順手了。」
寶玉一歎：「我自然知道。只是覺得她可憐。」
另一個鏢師道：「可憐？哪裡可憐了？她不是險些進了窯子麼？那地方進去了便莫想出來。」寶玉又歎。
這日回去，甄家的人又來了，乃是甄家的不知道幾奶奶。賈寶玉瞧她會子，終於還是給了她二十兩銀子，卻不曾多說一個字。次日早上城門才剛剛打開，賈寶玉領著隨身的下人和鏢師逃也似的奔了出去。
衛若蘅聽說了哈哈大笑，回去如此這般告訴甄英蓮。「賈家那寶二爺一個人住在金陵的事兒，是琮兒托我想法子漏給甄家的。」他道，「那小子早算到了甄家會耍無賴要錢，親挖了坑，就想看看他那呆哥哥能撐到什麼時候。」
甄英蓮搖了搖頭道：「這般性子……知道跑走也不賴。」
「能知道賄賂雞鳴寺也不算太迂。」衛若蘅道，「我也沒想到他會跑，有件事還沒來得及告訴他，這會子已潛了人去追了。」
甄英蓮隨口問道：「何事？」
「也是賈琮托我說的。他說，等到賈寶玉快撐不住的時候就告訴他。」衛若蘅嘴角一翹，「甄家曾遣刺客刺殺先戶部尚書林海，主事的便是甄應嘉本人，且好懸得手。若非機緣巧合，林海多少年前都已死了。賈寶玉深敬林海。可惜不能瞧見他聽說此事的模樣。」
「刺殺朝廷要員，難怪他們家會倒的。竟與我家同姓。」
衛若蘅忙說：「天下同姓的人家多了去了，于你何干？」甄英蓮莞爾，握了她丈夫的手。
不多時那出城追寶玉說事兒的兵士回來了，告訴衛若蘅道：「那個賈寶玉腸子都悔成了七八截！只說一片好心喂了狼，瞧那模樣，兩天吃不下飯是篤定的。」
衛若蘅哈哈大笑：「他那兄弟說，就是要他親身感受一下這個世界的惡意。」
賈琮半道上便得了甄家詐寶玉錢財的信兒，暗懷了看熱鬧的心等著他拮据，不想賈寶玉到了揚州便不缺錢了。揚州富戶聽聞是名揚天下的神瑛侍者賈寶玉來了，紛紛請他赴宴，還有尋他買字買詩的。賈寶玉竟肯賣！且不說價錢，只讓買家看著給。富戶們便賽上了，一個出價比一個高，爭先恐後給他送錢。失在甄家手中的錢數日便賺了回來。
寶玉瞧著鼓鼓囊囊的錢袋子松了口氣。茗煙笑的合不攏嘴：「二爺就是有本事！這回咱們不愁了！」
寶玉歎道：「我也唯有這麼點子本事了。」
有個鏢師道：「還當寶二爺是個驕傲性子，不想也肯賣文。」
寶玉道：「我都賣了多少年的文了，這個算什麼？前些日子在金陵是我糊塗，讓人哄了那麼些錢去。如今可算不會餓著你們了。」眾人哈哈一笑。
這會子榮國府南歸人馬已到福州，賈琮換了衣裳隨賈璉去拜見福建巡撫黃文綱。黃文綱想起他們便堵得慌，又不能不見，先讓人去請戴憲來，又磨蹭了半日。
賈家大房的男人雖性情各異，有一條是遺傳的：臉皮厚。賈璉賈琮哥倆都跟沒事人似的，親親熱熱同黃文綱拱手寒暄，好友重逢一般，笑如春風拂面。黃文綱咳嗽幾聲，問他們有何貴幹。賈璉道：「黃大人這就見外了！我等不過是從金陵回來、路過福州，特來探望黃大人。」他越這麼說黃文綱越不信，提心吊膽的，好容易等到戴憲來了方松一口氣。
戴憲知道他們才從吳國來，遂打探吳國諸事。賈璉道：「我們起身之前吳王已下令免除鹽課。」
戴憲乃道：「下官有一事不明。依著賈先生當日在承天府所言，天下諸國皆免除鹽課乃遲早之事，怎麼王子騰大人沒免呢？」
賈琮道：「早八百年前就免了，只是不曾公諸天下罷了。兩廣商貿繁盛，各色工廠都漸漸開起來，商稅足矣，那點子鹽稅王大人還不放在眼裡。」戴憲與黃文綱互視了一眼。乃又說起吳國種種來，道：「東瀛吳屬那邊極缺人口，吳王預備照搬我們島上的法子。不要路引、開荒得地，而且稅很少。東瀛的燕屬、劉屬亦差不多。」
戴憲瞧了一眼黃文綱道：「發配囚徒過去開荒豈不好？」
賈琮道：「自由民的創造力是囚徒比不了的。商貿、婚姻，孩子的學業、大人的應酬，囚徒沒法子聚攏民心。至於王爺們的錢財，稅比什麼都好。而且自由民之子易出人才。燕王吳王都是人精，不是對自己有利之事怎麼會做？」
戴憲想了想，點頭道：「于王爺而言，委實是自由民更好些。」
賈琮道：「吳國北接于齊、西方連于楚，這兩家都不好惹。江西大半是綠林人的天下，只怕東瀛吳屬的人口，不少要從福建撈。」
黃文綱苦笑道：「賈先生可能替老夫出個主意？」
賈琮道：「寬以待民、減稅讓利。若在福建並不比在東瀛差，誰願意離鄉背井呢？」
黃文綱道：「福建之地都是有主的。」
賈琮道：「東瀛之地既是各家王爺打下來的，論理也當歸他們私房才是。」黃文綱愁上眉頭。
偏這會子有個女子在外頭叫了一聲，黃文綱喝道：「誰？」
只見一媳婦子戰戰兢兢走了進來，叩頭道：「太太遣奴才來問問可要留客人用飯。」
「你喊什麼？」
那媳婦子垂頭道：「奴才險些絆了一跤。」黃文綱揮手道：「廢物！快滾！」那媳婦子連太太要的話都沒問到，退了出去。
黃文綱本來沒打算請這些劫匪吃飯，偏黃太太既打發了人來，也只得假意留他們的飯。不想賈璉立時說：「恭敬不如從命。」黃文綱愈發鬱悶了。
一時賈琮出去小解，遇上黃文綱那個姓章的師爺。章師爺向他拱了拱手，道：「小人冒昧，敢問一聲賈先生，何以幫黃府的逃奴撒謊兒。」
賈琮怔了怔：「啊？」
章師爺道：「賈先生可認出方才那媳婦子沒有？」
「誰？」賈琮茫然道，「哪個媳婦子？」
章師爺道：「方才太太派去問老爺可要預備酒席的那位，賈先生是見過的。」
「額……」賈琮抿了抿嘴道，「我沒留神她什麼模樣。我見過麼？黃家的媳婦子，我想想，我應該只見過一個。這個大嫂是不叫薔薇？還是芙蓉？反正是個花的名字。只是模樣兒我也不記得了。」
章師爺不眨眼的盯著他瞧，半晌才苦笑道：「賈先生說的是實話。也是，一個旁人家的下人罷了，何須記得她。」乃閉了閉眼，「這媳婦子是我的相好。」
賈琮嘴角抽了抽：「你的眼光可真不太好。」
章師爺道：「她從前皆好，偏自打上回跟老爺太太去了一趟承天府，便古怪了。我知道她的性子，不會硬誣一個素不相識的女子是逃奴。」
賈琮想了想道：「站在她的角度，也確實挺難接受的。章師爺，倘若你有個朋友，打小比不上你、樣樣皆是你比他強。忽然有一天你發覺他走了大運，強出去你許多，你會如何？」
章師爺豈能不知其意？避開道：「這些與賈先生袒護逃奴何干。聽聞那位楊教習是賈先生的朋友？賈先生謊報那逃奴身份、欺瞞朋友，豈是君子所為？」
賈琮聳肩道：「首先，我不是君子。其次，嗯……有人去集市上買鞋子。賣鞋子的問他，這位老爺，想買什麼樣的鞋子？是紅盒子裝的、綠盒子裝的、還是白盒子裝的？」
章師爺莫名道：「既是買鞋子，與盒子的顏色何干？」
「著哇！」賈琮拍手道，「買鞋子，與盒子的顏色無關，要緊的先是合不合腳，然後是樣子款式喜不喜歡。既是娶媳婦，要緊的是能不能在一起過好日子、這個女人楊大哥喜不喜歡。與她的身世何干？鞋盒子的顏色不顯眼，換一個就是。身份嘛，楊大嫂縱當真想弄一個廬州曾櫝侄女的身份，我用不了兩個月就能弄來，你信麼？」
章師爺怔了怔，半晌才說：「楊教習若是看上了那女子，煩勞賈先生幫他跟黃大人要去何妨。」
賈琮懶懶的道：「有必要麼？黃大人不嫌麻煩我還嫌麻煩呢。」
章師爺忙說：「不告而取為竊，楊教習何苦背上如此惡名。」
賈琮假笑道：「章師爺，鼓勵諸王出兵海外去搶劫的人就是我。我的朋友，搶個女人算什麼？」
章師爺又苦笑了片刻，喃喃道：「禮崩樂壞。」
賈琮拍了拍他的肩膀：「大叔，禮崩樂壞是兩千年前的事了，春秋戰國早過了。規矩也是會改的，別忘了那一式七份的合約。你的相好若是想不通，就憋著吧。」他走了兩步，忽然回過身來道，「有妒忌楊大嫂的功夫，不如自己努力奮鬥下、超過她嘛。」
章師爺道：「你那位楊大嫂的運氣，又豈是人人能有的？」
賈琮道：「怎麼只提運氣？她的刺繡不是真功夫？」
章師爺道：「繡技好的丫頭媳婦子，大戶人家多了去了。」
賈琮理直氣壯的說：「誰讓她們不逃跑？」又擠了擠眼低聲慫恿道，「章師爺，得空不如勸勸黃大人。與其跟天下大勢作對，不如順勢而為。聽聞章師爺也是個有真才實學的人物，不過是科考時不留神汙了卷罷了。你看人家戴大人，五十年後他的家族只怕不是其餘人家能比的，連黃家都比不了。現在還早，趕上這個趟子還來得及。」言罷，吹了聲口哨，背著胳膊溜達走了。
第375章
卻說賈璉賈琮哥倆到了福州，借機調戲了下黃文綱，白吃人家一頓飯走了。回到驛館，龔鯤笑盈盈捏了張紙條子道：「白家養的那個郡主瞧上了一個小子，乃是我家留在蠻部的族弟。」
「哇哦~~」賈琮忙接過紙條一瞧——愣了兩秒鐘，哀怨的看了看龔鯤。
也不知道是哪年閒暇之時，賈琮跟兄弟們講過《福爾摩斯之跳舞的小人》；龔鯤覺得有趣，後來竟自編了一組跳舞小人的圖形密碼！且這密碼比評話裡的還複雜些。雖是以跳舞小人對應二十六個字母，卻並非直接的對應，設了無數種編排方式。密碼的開篇或結尾會有一段表示種類的密碼，有全對應英文的、全對應拼音的、一行英文一行拼音的、前半行英文後半行拼音的……琳琳種種。外人縱然得了賈家的情報，想破頭也想不明白是什麼意思。而且密碼情報多半會附上一封尋常書信，扯些家常閒話。自然，這玩意也不是誰都能學的，極要緊的人才知道。對照表賈琮也有，只是從沒記住過。
龔鯤道：「我們家本來就有人口在蠻部。我特命一個族妹多與郡主往來，這族弟便是她哥哥。」乃瞧了賈琮一眼，「因恐怕京裡頭那位老爺子不死心，此事我本瞞著他的。既然郡主有了心思，便不用瞞了。」顯見那族弟也是得了吩咐的。
賈琮聳聳肩：「也好。終究郡主嫁入你們家比嫁入白家好得多。既這麼著，趁白家還沒著急上火、想著從你們家把郡主挖回去之前，給他們點別的事兒忙。」
龔鯤道：「不是還有楚王麼？殺白令儀的仇家可以透露給他們了。」
「嗯。」賈琮想了想，笑道，「我有了個極好的人選。」
「誰？」
「一個妒婦。」賈琮道，「與我有仇。」
龔鯤扭頭問陳瑞錦：「他什麼時候得罪了妒婦？偷了人家的漢子麼？」
陳瑞錦哪兒知道？也看著賈琮。賈琮瞪他道：「莫胡扯！白家總不會平白的相信一個傳言，送消息的人總得細細查問。因那女人極尋常，愈發能惹人信罷了。」
龔鯤道：「罷了，橫豎此事不歸我管。」
賈琮低頭瞧了瞧那紙條，又覺得好笑：「你們這些奇怪的天才。」乃問陳瑞錦，「你能看懂麼？」
陳瑞錦道：「能。」
賈琮等了半日，她分毫沒有要幫著翻譯的意思，只得可憐兮兮遞給林黛玉。黛玉接過去一壁看隨口念道：「雅芝與麒情愫漸生。」
賈琮眨眨眼：「什麼雅芝與其？」
龔鯤道：「我那族弟名叫詹麒，雅芝是郡主的閨名。」
「咦？她居然叫雅芝！」賈琮嘖嘖道，「與三百年後一位著名美女同名。也不知誰取的，義忠親王？」
龔鯤道：「義忠親王哪裡會替一個尋常的小孫女起名字？她又不是嫡長系的。從前只得了個小名，這大名兒還是我三叔公取的。」
賈琮忽然想起什麼來，問道：「取了多久？」
「約莫來十二三年了。」
賈琮不禁磨牙：「龔三亦那個臭老頭！」乃向龔鯤道，「郡主與詹麒這事兒先瞞著他，等生米煮成熟飯再說。」
龔鯤思忖片刻問道：「該不會這個名字是你提起過的？」
「可不麼？」賈琮哼道，「我極小的時候，跟他吐槽我們家這幾個姐姐的名字，二姐姐的太俗，四姐姐的太作。」
惜春也在屋子裡，吩咐吳攸：「打他一下。」吳攸當真過去敲了他一下。
賈琮捂著腦袋裝了會子可憐，接著說：「龔老頭便道，你說女子什麼樣的名字好。我隨口說，趙雅芝啊林青霞啊王祖賢啊，一聽就是美女。想必他記下了，便替郡主起了這個大名兒。坑我不遺餘力啊！」
惜春道：「這幾個名字不俗麼？」
賈琮哀嚎道：「好姐姐！我都已挨了一下了。」眾人莞爾。
他們遂特意在福州多耗了幾日，無事出門逛逛。王熙鳳還去黃文綱家拜訪了一趟，說是回訪黃太太。黃文綱自然不管此事，黃太太卻頗羡慕王熙鳳，在後院好生設酒宴款待。
席上王熙鳳隨口說道：「舊年賈維斯他們在福建請了位刑房吏，可了不得，如同包老爺再世！我們丫頭在外頭聽說了他破案的故事，回來說給我聽，評話都沒那麼好聽。天下就沒有他破不了的案子。」
黃太太問道：「這刑房吏是福建的麼？怎的去了承天府的？」
「此人姓譚，原本是漳州刑房吏，擅破各色奇案。上回賈維斯路過漳州，先漳州知府譚默請他吃酒，在席上認識的，當時就覺得此人不俗。後來譚大人遇刺，便是他查的。雖不曾尋出刺客來，維斯那小子說，只略差了點子大見識罷了，稍稍教導一二便是大才！」乃低聲道，「舊年香港那位白令儀白大老爺讓一個窯姐兒毒死了，白家還特特請了他去查呢。」
此事黃太太也聽說過，忙問：「不是白大老爺害了人家全家，唯逃出了一孤女尋他報仇麼？乃是為了那水泥方子。」
王熙鳳擺手道：「那是胡扯，香港的水泥方子還是我們家琮兒給的呢。那粉頭是有人派去的死士。」又湊近黃太太耳前愈發低聲道，「實在譚大人早已查明了，只是我們爺不許他說出去，說是幕後真凶白家惹不起，為了他們家好還是不說了。」
黃太太雙眼一亮：「是誰？」
王熙鳳道：「我一介女流哪裡知道？我猜著，八成是哪家王爺唄。不然，還有誰是白家惹不起的？我們老爺說，白老爺早年得罪的人多了去了，遭了報應也不怪。」
黃太太興奮得眼睛冒光：「那個白老爺，聽聞從前是京裡頭的三品大員，了不得呢！」
「可不是！」王熙鳳道，「早年栽在他手上的人家也不知有多少，滿門抄斬的海了去了！可見報應早晚有的。」
黃太太連連點頭，念了聲佛，又問：「怎麼水泥方子是你們家的？」
王熙鳳道：「也不算我們家的。乃是琮兒一位先生的，既傳給了琮兒便算是他的了。他是我們家的人，自然也算我們家的。」
「怎麼給了白家？」
「這是男人的事兒，我也不知道。如今那方子已不稀奇了，天下人都有。」王熙鳳乃岔開此事。
黃太太當晚便將這些事當作新鮮故事說給了下頭的丫鬟媳婦子聽，權當解悶兒。那個叫芍藥的媳婦子聽在耳中便坐不住了。沒兩日，賈家的人走了，她遂尋黃太太高假，說是老家裡頭有點子事兒。黃太太自打從臺灣府回來本不待見她的，偏她極會說話、嘴甜如蜜，漸漸的又用起來。聽聞她要告半個月的假，不痛快了，慢條斯理道：「你只管去，多在老家呆些日子無礙，我這裡並不使喚你。」芍藥心中暗恨，磕了個頭去了。
她遂沒告訴一個人，自己悄悄往香港而去。尋到白家門頭上，只說自己知道白家大老爺仇人的線索。白家聞訊大驚。白令恩親問芍藥了數日，見此女委實乃一尋常的媳婦子，顯見所言不虛。乃與白令儀長子同赴承天府去問個究竟。
及見賈璉，賈璉一推二六五推給賈琮。他二人又去尋賈琮。賈琮聞言脫口而出：「你們怎麼會知道！」
白令恩冷笑道：「如此說來，我家得的信兒是真的了？」
賈琮忙說：「那案子委實不曾查明。董大人只有所懷疑，並無證據。再說，原委也沒有查出來。既無實證，焉能胡言亂語？」
白令恩向他施了一禮，嚇得賈琮趕忙還禮不跌。白令恩道：「賈先生幫著我們家查案，我白家萬分感謝……」
賈琮連連擺手：「白將軍莫要說了。當真是沒有證據；再說，也實在猜不出來那一位平白無故的害白大人作甚。總得有個緣故不是？」
「你們現在可查明了？」
「沒有。」賈琮道，「我因想著，冤冤相報何時了。何苦來，又惹事。」乃低歎了一聲，「小侄當真覺得……你們惹他們不起。」
白令恩冷笑道：「惹不惹得起白家自有考量。可是燕王麼？」
「不是。」賈琮道，「是楚王。」白令恩與其侄對視一眼。賈琮遂命人去六扇門取董明當日查案的卷宗來，道，「既然白家已知道此事，也瞞不住了。你們自己看吧。當真沒有證據。」
一時卷宗取來，賈琮聯手都沒過，直命交予白令恩了事。白家叔侄倆仍道了謝，白令儀之子親捧著卷宗在手裡走了。
董明委實沒查到實證，然而各種線索已足夠讓白家信服。回到香港，白令恩招來全家男丁議事，如何向楚王尋仇。白令恩尚且不知，這會子兩房的長孫已明爭暗鬥多時，且都在合力打壓丁滁，都想要丁滁的媳婦。數日後，郡主看上詹家子弟之事傳了過來，白令恩只皺了皺眉頭。那詹麒不過他們家一尋常子弟，壓根兒談不上身份。漫說白家，龔三亦也不會肯答應的。因這會子沒功夫管，只命白綸回蠻部去照看郡主，務必把那個姓詹的比下去。
白綸不肯，道：「祖父大仇未報，我豈能圍著女子轉悠？」
白令恩道：「你祖父之仇全家會報，你只管去！」乃不管不顧非逼著他去。白綸只得去了。
另一頭，承天府得了魯國秘信：劉侗之女平安誕下一子，魯王已立此子為世子。世子滿月宴之時，先魯王妃哄自己的兒子說恭維話，那孩子哭道：「我才不喜歡弟弟！」讓魯王打了一巴掌。因如今的魯王妃心下不安，乃將那孩子送入寺廟出家了。劉侗尚在東瀛，只遣人送了些禮回來。
賈琮思忖半日，與龔鯤商議道：「差不多了吧，可以弄死魯王了。」
龔鯤道：「會不會太顯眼了些？等世子長大幾歲更好。這會子恐怕給魯國招來兵事。」
賈琮道：「只要各種情報亂串就好。上位者最多疑。一頭唯恐少占了便宜，一頭又生怕吃虧。」
遂拉上賈敘，三個人開始擬預備給各處送去的消息。
不多時，燕國得了信兒，齊王欲暗害魯王，好栽給劉侗，遂可率兵伐魯、將魯國吞下來。齊國得了信兒，燕王欲暗害魯王，並誘齊王攻魯，好以齊王率先內戰為名伐齊。其餘諸國左不過皆是這兩樣。橫豎要害魯王的不是齊就是燕。咦？你問劉侗？劉侗何至於這麼傻，小外孫才那麼點子大就殺魯王。怎麼也得等長過了五六歲易夭折的時期、再多生兩三個保險好麼？
這兩條消息皆捅給了魯王本尊，魯王登時信了，嚇得不敢出宮。太后亦拿著信兒去尋朱桐，讓他多加安排人手保護她兒子。朱桐自然不敢怠慢，多派了許多人死死護著魯王。
當日那葫蘆僧從晉國逃走，一路到了魯國，只說自己從前也是魯國的探子，因與其單線聯絡的王家兄弟已死，這會子沒人能替他作證。魯王依稀記得有這麼個人，頓時想起早年自己還是天家嫡長皇子的日子，乃招他進府親自問了問。
葫蘆僧最擅察言觀色，未見魯王先流淚不止，道：「小人不過一個尋常探子，不想能有得見王爺天顏之時。當年日日盼著有朝一日能見見大皇子，夢中也不知夢了多少回。」
魯王亦垂下淚來：「本王早已不是當年。」
他二人便說了許久早年葫蘆僧、王家都在太原府之事，皆慨然，魯王還寫了首詩以作追憶。因葫蘆僧這幾年在晉國，且極得晉王寵愛，遂正大光明漏了許多晉國之事。魯王大喜，再不疑心他身份是否有詐，因指著他告訴朱桐說：「這是我安在晉國的探子，如今已得了許多消息回來。」朱桐也不薄他的顏面，恭恭敬敬向這葫蘆僧請教晉國之事。葫蘆僧比王家兄弟聰明，壞點子半分不輸，不足一個月功夫便成了魯王心腹。
朱桐自然少不得疑心此人，早早放了鴿子出去讓京中打探此人。施黎乃命人去晉國問韓奇。韓奇一直在找這葫蘆僧報仇，聞訊拍案道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！」
他頭一回殺王家兄弟報仇，因經驗不足、行事不周，無端被朱桐關了許久還落入了神盾局手中；二回欲殺葫蘆僧報仇，平白的讓他逃了。如今既知道他在魯國，便不肯胡亂冒險了。遂往告晉王道：「當日無端逃走的那人果然是魯國探子，這會子已回到魯國，極得魯王寵信。只怕晉國之事，件件皆在魯王手中。」
晉王大驚，立命人前往核實。他從前埋了許多人手在各處，魯國也不曾少。略查了查便明瞭：委實是那人，惱羞成怒，下命道：「必殺此賊！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:44
第376章
話說劉侗將魯國諸事交予了長子與心腹，一心在東瀛劉屬安置移民。這日有魯國書信傳來，都是些尋常事物，其妻還送了個機巧的西洋小懷錶來。劉侗打開懷錶一瞧，裡頭竟藏了張紙，疊得四四方方；紙上寫著一策，乃是朱桐筆跡。
劉侗看罷睜大了眼，猛吸幾下氣，毫不猶豫命人傳信回去：「太太送的懷錶我極喜歡，其中心意我明白，好的很。」愈發將朱桐當作心腹了。乃隨手燒了紙條子道，「告訴太太，小六是個有福的。」劉侗年過半百雄風不減。上次回魯國嫁女，順帶送了一個小妾幾滴雨露，那小妾給他新添了一個幼子，比魯王世子大了三四個月。
殊不知，這回卻不是朱桐的主意。
那葫蘆僧到了魯國之後立時察覺出來，魯王不過是個傀儡，跟著他得不了什麼好處，便悄悄尋到朱桐向劉家投誠。朱桐知道他的底細，只說「知道了」三個字便打發他走。葫蘆僧見朱先生顯見未曾信他，遂出一計。
今魯王與劉姑奶奶的幼子將將滿月。極小的孩子都長得差不多。不如尋個和尚道士，只說這孩子有災難，讓送去廟宇道觀養個一年半載。等孩子從廟裡出來，模樣兒早變了，換上一個劉家的孩子想必也沒人看得出來。來日的魯王便是劉家的種了。
朱桐聽了點頭道：「好一出偷樑換柱。」乃看著葫蘆僧，「看來你心裡果然有劉將軍。」葫蘆僧忙說了一串兒恭維話。
朱桐遂尋了劉侗長子劉戍來商議，道：「此計倒是不差，只有個極大的壞處，就是那換的孩子不能是劉家的，只能是尋常人家子弟、或是劉家忠心奴僕的孩子。」
劉戍道：「怎麼不能是劉家的？換做別人家的豈不成了替外人得魯國去？」
朱桐含笑道：「大公子回去與令堂說說，聽聽令堂可有念頭沒有。」
劉戍果然回府跟他母親商議，劉夫人連連擺手：「胡鬧！你老子上回還給你新添了個弟弟呢，難道換他？他既也是你爹的親兒子，這會子還罷了；來日你爹保不齊順勢而為就讓他當了個真魯王也未可知。你這身份，想保命也不可能的。」
劉戍不在意道：「兵權在我手，他能如何？」
劉夫人道：「你總比不得你老子。他若想交兵權給旁人呢？莫看朱先生如今幫著你，那是因為你老子命他幫著你。」
劉戍道：「我瞧他對我比對我老子好。」
劉夫人只管搖頭：「你不知道。」一時又說，「出主意的那人不懷好意，這是想引得你們父子不和。」
劉戍笑道：「母親想多了。橫豎那人根本見不到我老子，也沒法子給他通信。最終寫信給他老人家的還不是我或朱先生？改改就好。」乃返身出去見朱桐。
朱桐聽見下頭的人喊「劉大爺來了」連眉毛都沒動一動，只管埋頭批閱文書，口裡道：「大爺已經問明白了？」
劉戍道：「你們這些文人偏是肚子裡彎彎繞繞多！我母親說了，你所言極是，回頭給我老子去信，只說『以尋常人家幼兒替之』。」
朱桐歎道：「大爺也長點心眼子，莫成日只泡在兵營裡頭。」
劉戍哼道：「今逢亂世。我雖沒多大野心，也知道得兵營者得魯國！」
朱桐一聽這詞兒便忍不住低頭翻了個白眼子：「這話聽著像是那回來的紅骨記周冀公子的調子。」
「本來就是他說的，上回在廬州的時候他嘮叨了我半日。」劉戍道，「橫豎政務有你與諸位先生操持呢。」他笑拍了拍朱桐的肩，肉麻兮兮的說，「朱卿，辛苦啦~~」朱桐瞧了一眼他的手，拍掉。劉戍也不惱，吹著口哨跑了。
數日後，朱桐寫了那紙條子塞入劉夫人送給劉侗的禮物當中送了過去。不想劉侗命人送回來的信兒竟還是讓用他自己新生的小兒子頂替外孫的名頭。朱桐正滿心轉著念頭呢，外頭有人來報，說是劉夫人遣了個心腹的婆子求見，朱桐命讓她進來。只一眼便知道來者是誰，朱桐忙站來躬身行禮：「見過夫人。」
劉夫人點點頭：「朱先生名不虛傳。」乃坐下看著朱桐道，「朱先生看，如何是好？」
朱桐含笑道：「夫人勿憂，將軍不過是少想了這一節罷了。」
劉夫人冷笑道：「他哪裡是少想了。橫豎戍兒與小六都是他兒子，他不介意罷了。」
朱桐道：「六爺才剛出生，尚不及教養。該將此子養成什麼樣子，最要緊的是乳母、侍女、先生。太上皇重文輕武。既是太上皇嫡長孫，依著他皇祖父的意思最好。早早的讓這小世子念書識字，愛上詞賦、莫沾些兵史即可。只是此事萬萬不可透漏給二姑奶奶，她方會教導小世子萬萬沾不得武事。她若知道兒子乃是幼弟，便不會忌憚了。」
劉夫人連連點頭：「還是先生想的遠！」
此計遂定。劉夫人知道太后信佛，命人去外頭尋會裝模做樣的高僧去了。
卻說那葫蘆僧，雖得了魯王眼青，左不過是個清客罷了，並沒有隨身護衛。這一日他在街頭閒逛，忽然打個激靈，只覺寒意襲來，仿若當日在晉國遇見刺客時一般，忙四面張望，卻並不曾見可疑之人。他心中暗叫不好，越是看不出來的越是厲害角色。離開太原時太過匆忙，來不及向晉王說明白。晉王在各家王爺身邊都安置了探子，只怕魯王也少不了。魯王是個沒腦子的，保不齊隨口告訴了旁人自己曾去晉國為細作。若讓晉王的人知道了，自己簡直跳進黃河也洗不清！
他眼珠子一轉，急忙跑回了家中。乃提起筆來，給晉王寫了一封長信。他道，當日，從前魯王的人誤以為他是自己人，給他傳了口信，說是魯王有急事要召他回魯國。他因想著，這等機會千載難逢豈能錯過？遂急匆匆趕來了魯國。如今已得了一個極要緊的消息。後頭乃將自己給劉侗出的主意寫了上去，也不管劉侗用了沒有。此信只隨意擱在案頭，他便假意睡覺去了。次日早上起來，見那信仍在原處，卻略略移動了點子，安下新來，乃將信交郵驛寄往晉國、托一位交好的朋友轉給晉王。
只可惜此信半道丟失了。朱桐知道這葫蘆僧不是尋常小人，特使了人暗暗盯著他。此人既無親無故，好端端的給誰寄信？那信才一出城便被截住，直送到了朱桐案頭。朱桐忙請了劉戍來看。劉戍當即就想拔刀把這探子宰了。朱桐含笑道：「不用著急。大爺只看他這信中的意思，想是他不曾與晉王解釋明白便匆匆來魯了。你若是晉王，會放過他麼？」劉戍一想也有理，便罷了。只是回去不免告訴劉夫人。劉夫人遂怨上了晉王。
而晉王派來的人等了多日，不曾等到上頭改變主意，反倒是催促過一回，便知道王爺不曾因那信而放過此人。葫蘆僧這日又察覺了涼意，便尋藉口賴在魯王府裡不出來。三四日還罷了，到了七八日頭上，總難免有魯王要他出去辦事的時候。
這一日，不過是去鋪子裡頭收租子，葫蘆僧一去便不曾回來。就在收罷最後一家的租子、葫蘆僧才剛剛出門，有幾個人當街打架，遂命人過去吆喝。他今兒帶出來的都是些平素仗勢欺人慣了的，都愛幹這種狐假虎威的事兒。縱輪不上過去踢人罵人的，也樂呵呵幹站著，沒人留神四周圍著瞧熱鬧的越來越多了。忽然不知何處閃過一條大漢，戴著個斗笠。不待葫蘆僧覺察不妥喊出聲來，拔刀向他一捅，整個兒將此人穿了個透心涼。那漢子閃入人群，眨眼沒了影子。
魯王大驚，只是也不必猜是誰幹的了，急匆匆尋太后商議。太后道：「顯見是晉王得知了消息，派人來洩憤的。左不過是個小人，死了便死了罷。」魯王卻不肯，命人去喊朱桐過來，要搜出刺客。朱桐口裡應了，出了魯王府該幹嘛幹嘛，全然不把魯王之言放在眼裡。
那個刺客只不過閃去僻靜處略換了換衣裳、摘掉斗笠罷了，連客棧都沒敢回去。在街頭露宿兩日，不曾聽說有人要抓他。遂大著膽子回客棧休整兩日，大大方方結了賬回晉國去了，臨行還買了些土儀。
魯王見葫蘆僧遭人當街行刺，想著齊王燕王兩個叔叔都想要他的命，愈發不敢出府了，成日膽戰心驚的。偏有幾日晚上下雨，風雨聲中夾了幾聲異響。魯王遂嚇病了。府裡又是一通忙亂，請醫延藥的、求神拜佛的、指天罵地的。
這天下午，太后本跪在小佛堂年念經，忽聽外頭一陣木魚聲，忙使人出去查看。幾個婆子到外頭巡查一番，說是沒見有人。太后便心中納罕。過一時，又有木魚聲傳來，出去查看依然沒有人。如此有三。當天晚上，太后身邊一個侍女聽府裡的侍衛說，有個和尚在王府東門敲了半日的木魚。太后不禁站了起來：「院牆深深，尋常僧人的木魚聲如何能從府外傳到裡頭來？這和尚必有道行！」乃吩咐下去，明兒這和尚若再來，速速來回她。次日下午，太后又聽見一陣木魚聲。不多時便有衛士來回道，那和尚又來敲木魚了。太后立命請進府來。
這和尚便是劉夫人安排的；敲木魚卻是朱桐使了人在小佛堂外頭敲——還是早年賈琮說癩頭和尚的閒話，讓他借來用了。這和尚劉夫人挑了許久，極擅裝神弄鬼，又會哄人，太后不過兩三個時辰便信他信得死心塌地，執意要送小世子去寺廟養到周歲。魯王聽聞幼子福氣太大、反倒沖了老子、這些日子自己生病就是替這幼子擋災，恨不能立時將兒子送走。
魯王妃自然不肯。只是劉侗不在魯國，劉戍不管這等後院雞零狗碎的事兒，她又沒個親生的兄弟，竟是拿他們母子倆一點法子都沒有，只得死死守著兒子、不許旁人靠近一步。
她乳母道：「不如求求太太去？」
魯王妃淡淡的說：「她又不是我親娘，樂得順著太后的話，哪裡會肯管我死活。誰都靠不上的，唯有我自己了。敢動一下我兒，先殺了我再說！」
太后聽了便道：「無事，她總得睡覺的不是？縱是個鐵打的人兒能扛住幾天？」
果然，魯王妃守了兒子三日，見並沒有人來強奪孩子，便去隔壁廂房略躺一躺。待她睡了半個時辰，太后打發人來奪了小世子便走，留在小世子身邊看著那些僕婦半分力氣都使不上。
小世子進了廟，劉夫人另替他換了三個修佛的乳母，原先王府裡準備的便不用了。太后亦不覺得此事有何不妥。魯王妃欲去廟中奪回兒子，偏沒人告訴她小世子在何處，恨得一腳踢倒了太后那小佛堂的門，指著她道：「我兒子倘或有個不是，我定饒不了你們全家！」轉身便走。太后驚得呆了半日說不出話來，半晌才罵：「無禮的潑婦！」
打這日起，魯王妃再不安居王府，領著人挨個兒寺廟搜查尋找她兒子。魯王的病倒是漸漸好了。太后忙念佛道：「可見大師所言極是！這孩子運道過盛，反傷了親父。我的兒，你只管放心。太師說了，在廟裡呆到周歲，佛家便會替他收斂氣勢，非但不再傷親，還能旺親呢！」
魯王歎道：「但願如此。」乃笑道，「他若當真運道極好，也保不齊能有點大出息。」
太后又念了一聲佛，喜滋滋道：「可不是麼！你本是聖人嫡長子，他又是你嫡長子。」母子二人對視了半日，心照不宣，暗暗歡喜。
這一日，魯王妃領著一群丫頭媳婦子一大早出發，到了城西的開元寺，從前到後搜了半日，並不曾見嬰兒身影，哀然向方丈大師合十致歉道：「打擾了，還望大師父勿怪。」乃留下了些香火錢便走。
方丈道：「這會子已過了午時，施主不如留在寺中用些齋飯。」
魯王妃苦笑道：「擾了師父們這大半日的，我實在沒臉再吃師父的齋飯。待會兒去外頭打個尖便好。」
方丈合十：「善哉！慈母心思老衲明白，一飯無妨。」
魯王妃見這老方丈十分誠心，遂留在寺中吃齋。吃了幾口，忽又垂淚：「可憐我那孩兒，多少日子不曾得見親娘的面。」
有個小和尚在旁低聲道：「若是有人誠心想防著女施主，似這般日日領著人赫赫揚揚的來去，豈能不驚動了人？」魯王妃猛然抬頭看他，那小和尚滋溜一聲跑了。
第377章
話說開元寺有個小和尚暗示魯王妃尋子不可招搖，魯王妃頓時明白了大半，胸中翻湧，強扮作無事人一般吃罷齋飯。離寺時，魯王妃向老方丈深施一禮：「多謝師父！」眼中不覺滾下淚來。
她遂領人離去。到了離開元寺足有半裡路之外，吩咐他人只管往下一處尋查，自己在村中買了一套村姑的衣裳換上，不顧心腹阻攔孤身往回走。回到開元寺近前，並不直入，卻從寺外繞著走。因此廟建在山上，難尋道路，唯有雜樹亂草。她本出身將門，規矩不多，劉夫人亦不大管她，打小爬牆上樹大略都會，倒不曾爬過山。只是這會子也管不得了。足足爬了一個多時辰方繞到開元寺後山，魯王妃手足皆破。因不敢就這麼進去，她遂在寺後躲著，直至日落。
眼見天色漸黑，魯王妃悄悄摸進廟裡去。到了後門一推，竟是虛掩的，心下大喜。乃側身溜了進去。開元寺極大，魯王妃深吸了幾口氣，躡手躡腳朝有燈火的屋子摸了過去。走了不多時便發覺了一處僻靜的院子。白天她們過來時這院子裡頭沒人，和尚說是偶有香客留宿用的。魯王妃心都快跳到嗓子眼了，渾身顫了半日，屏住呼吸摸進院子。
因不知底細，她繞到屋子後頭，悄悄戳破了一處窗戶紙。屋中猛然傳來一個響亮的嬰孩啼哭，魯王妃大驚大喜，諸事顧不得，撒腿跑到前頭闖了進去。卻見屋中有三個女人，兩個坐在炕上，一個手裡抱著孩子。不待幾個女人明白出了何事，她已經跑到孩子跟前一瞧——那孩子顯見不是她的，比她兒子大了許多，頓時眼前一黑，跌坐在地上。三個女人已喊了起來：「哪裡來的瘋婆子！」旋即驚動了廟裡的和尚。
魯王妃老半日才從地上爬起來，不與人說話，如丟了魂一般茫茫然往外走。方丈隨後趕到，向那三個女人說這是左近村中丟了孩子的女人，念了幾聲佛便糊弄過去了。魯王妃也不看路，只隨意亂轉。有兩個和尚默默跟著她，並不打擾。胡亂走了半日，眼前忽現一堵牆截住去路，魯王妃便怔怔的看著那牆一動不動。她今年只得十七歲，當日嫁給魯王也不過是為著父親可得個外戚身份罷了。可歎前些日子費了許多力氣逼得魯王將長子送去出家，轉眼自己的兒子也離了身，報應來得好快。魯王妃忽然嘶聲大笑，聲如狼嚎鬼哭，驚起了後山一片宿鳥。笑了半日，又放聲大哭起來。
不知哭了多久，她止了淚，就坐在那牆跟前發愣。夜深露重，察覺不出寒冷。許久以後，四周漸漸有了幾分光亮，兩個和尚在旁齊聲誦經。魯王妃緩緩扭過頭去，便看見一片青黛色山影中有金光透了出來。金色遂愈發濃密，恍若寶器出匣、奪人呼吸。日出了。如同新生了一般，魯王妃平白生出許多力氣，爬起來向兩位僧人深深萬福，轉身離去。
出了寺廟，走到昨日買衣裳的村子，兩個心腹丫鬟尚等在此處。魯王妃便在村中沐浴更衣，進城一路尋朱桐去了。此女半分不曾遮掩，只說了劉府的二姑奶奶求見。朱桐知道她性子堅韌，想裝傻避過去怕是不能，只得請進來。
魯王妃乃看著他直直的問：「我兒子不在開元寺，在哪裡。」
朱桐略驚了驚，思忖片刻道：「屬下不知，只知道養在穩妥之處。」
魯王妃瞧著他道：「主意不是你出的？」
「不是。」朱桐大大方方的道：「屬下擅長政務往來，不擅出謀劃策。」
「這也叫出謀劃策？」魯王妃冷笑道，「哄騙老朽、欺淩婦孺，小人之念罷了。」
朱桐點頭道：「王妃說的極是，出主意的委實是個小人。」
魯王妃盯住他：「先生何不攔著？」
朱桐道：「拿主意的卻是將軍，將軍並非君子。」
魯王妃閉了眼，默然片刻道：「求先生出個主意，我想親自養我兒子。」
朱桐搖頭道：「王妃說了不算。此子既姓司徒，便留不得在王妃身邊。將軍肯留他性命已是寬厚了。」
過了許久，魯王妃道：「不姓司徒可麼？」
「可。」朱桐道，「只是不姓司徒便到不得王妃眼前。」
魯王妃道：「我亦出家即可。我老子要的是個外戚身份，如今外孫已得了，女兒有沒有也不要緊的。」
朱桐思忖道：「眼下不行，少說得再過一年。」
魯王妃含淚道：「我一刻也等不得見我孩兒！」
朱桐定定的說：「忍。」魯王妃搖頭，淚如泉湧，淒然默然。朱桐惻隱心起，道：「那就只有走了。只是若離了魯國你便失了劉家，如何過活呢？你會什麼？耕田種地、針黹刺繡、經商做工，總得有樣手藝才能換衣食不是？」
魯王妃愕然，半晌才說：「我尚有積蓄。」
朱桐道：「養兒不易。除去吃穿用度，倘或有個頭疼鬧熱的，還得請醫延藥，來日還有先生的束修。縱你們去了廬國、念書有廬王管，也不過只能教些啟蒙罷了。王妃若不能自立，怕是不易養大孩子。」
魯王妃急道：「平民子弟一般兒也長大了！」
朱桐苦笑道：「王妃可還記得先頭魯王手下的王氏兄弟？平民子弟，那二王便可搶奪他們的產業、霸佔他們的妻女。王妃這般容貌又帶著幼子，一旦脫去劉侗之女的身份，尋常地痞流氓皆可欺辱。二王這等人，天下哪裡沒有？」
魯王妃如遭人當頭一棒似的，呆了。許久，雙目一亮：「我這會子開始習武還來得及麼？」
朱桐道：「你是劉侗的女兒，沒有什麼不可以。」
魯王妃乃向朱桐深施一禮，轉身走了。她也不王府，直往劉府去尋劉戍，說自己找不著兒子心裡難受，想學武移性。區區小事劉戍當場應了，轉頭在軍營中尋了位擅武的孟大嫂，讓她去魯王府教王妃習武。太后失望罵道：「爛泥扶不上牆！終究是武夫之女。」
打這日起，魯王妃不再出去搜寺廟了，也不見魯王，只在自家小院中跟孟大嫂學武，無事上市井溜達查看、研習平民如何過日子。孟大嫂回去向劉戍贊道：「大爺這妹子可了不得！我都沒見過如此用功的男人，漫說女子了。」劉戍從來沒把幾個妹子放在眼裡，聞言倒也記了她一記。
如今已降做側妃的先頭那魯王妃聽說了，怯生生來求見，道：「既是世子已離府，王妃可否大發慈悲，放我兒回來？我母子二人只居於偏院即可。」
魯王妃瞧了她幾眼，道：「你終究不明根由。縱然我肯讓他回來，你敢留他在府裡麼？還不若就在寺中，平安些。如今外頭許多人想行刺王爺呢。」嚇得那女子不敢再提了。
沒過多久，魯國諸事傳到了承天府，賈琮隨口說與賈赦聽。賈萌與韓全也在賈赦屋裡玩兒，賈萌便問：「怎麼魯王的兩個兒子都當和尚去了？」
賈琮道：「魯王不過是劉侗的傀儡。若非這會子劉侗在東瀛忙著，他那長子哪裡有機會出家。」
「啊？」賈萌不甚明白，「那個魯王長子是故意出家的麼？」
「不是，他是被魯王逼著出家的，歪打正著救了這孩子一命。」賈琮道，「劉侗若在魯國，他有死無生。」
「為什麼？」
賈琮看了看賈赦。賈赦揮手道：「他才幾歲？算了，你看著辦吧。」
賈琮乃道：「因為魯王是劉侗搶來的女婿，劉侗不喜歡魯王和其他女人生的兒子。他八成會殺死魯王長子的。」
賈萌打小被一大家子捧著長大，眼下才將將八歲，尚且不明白這些權勢相爭，瞪大了眼看著他叔叔：「是他搶了人家做女婿，憑什麼殺人家兒子？」
賈琮摸了摸他的頭歎道：「算了，你還是小些。」
賈萌辯道：「我不小了。」
「好吧，你長大了。」
一旁的韓全忽然問：「只是魯王的幼子怎麼也進了廟裡呢？他總是劉侗外孫。」
賈琮道：「終究也是魯王的兒子，覆巢之下安有完卵。姓司徒的孩子都挺可憐。不提這個了，你們倆才不是說要去買孔明鎖麼？我這會子沒事，帶你們去。」賈萌歡呼起來，便拉著韓全回去換衣裳。賈琮又道，「你們帶好錢哈。」
賈萌猛然回過頭來：「不是三叔帶著去嘛？」
「三叔是帶你們去啊。」賈琮懶洋洋道，「難道三叔還替你們給錢麼？你們又不是沒錢。」
賈萌鼓起嘴理直氣壯道：「大人在哪有小孩給錢的。」
賈琮瞥了他一眼：「你不是長大了麼？」
「先暫時不長大了。」
賈琮與賈赦齊聲笑起來：「還可以這樣的麼！」
賈萌皺了皺小鼻子，拉著韓全跑了。到了後院，先送韓全回邢夫人那裡，賈萌便看他仿佛不大精神，問道：「怎麼蔫了似的？身上不自在麼？」
韓全道：「無事。只是覺得魯王好無能。」
賈萌道：「三叔說，皇帝家就是狼窩，一窩狼崽子只能活一個，其餘都等死。魯王陳王這幾個太小了，鬥別的狼不過。」
韓全低聲道：「廬王仿佛還挺好。」
賈萌道：「那是他有個能幹的姐姐，不然這會子廬國上下早落到他舅舅和外祖父手裡，我聽我爹爹說的。廬國太小，早晚讓別國滅了。」
韓全歎道：「還是承天府安生。」
「可不？快換衣裳我們買玩意兒去！」賈萌快活的推他進了邢夫人的院子，自己也跑回王熙鳳那兒去了。
那頭賈琮趴在案上對賈赦道：「爹，你年輕的時候有沒有忽然一下就喜歡上的女人？」
賈赦扭頭看了看他：「動春心了？你祖母的孝還沒過呢。」
「不是。」賈琮道，「朱桐忽然對一個只見了一面的女人動了心。」
賈赦道：「不奇怪，環兒不也是只見了建安公主一面就動了心思的？」
賈琮道：「環哥哥當年才幾歲？朱桐幾歲？朱桐已經是個成年人了好麼。」
「他還沒媳婦呢，既喜歡，娶了便是。」賈赦捧起茶盞子來。
賈琮動了動嘴角：「若是尋常人就好辦了。劉侗的女兒、魯王正妃。」
「噗！」賈赦一口茶噴了出去，「竟這麼巧的？」過一時又問，「你看呢？」
賈琮打了個哈欠道：「我從來覺得一見鍾情不靠譜，只是也委實有實例。我預備告訴他先等些日子，冷靜些，再想想自己喜歡她什麼。若能尋出一二三四好幾樣來，再多冷靜些日子，大約就不那麼喜歡她了。若連喜歡她什麼都不知道，再想想：可能善待她兒子麼？若不能，慧劍斬青絲；若能，搶！」他揉了揉後頸，「只是那孩子得姓朱。」
賈赦道：「魯王妃的兒子在廟裡吧。」
賈琮道：「方才兩個孩子在，我沒說得那麼明白。」他遂將葫蘆僧之計說了。「這會子在劉家當劉侗的小兒子養著，要弄出來也不難。」
賈赦思忖道：「要弄出來得趁早。如今孩子太小，認得的人沒幾個。在外頭略養一養，充作朱桐在外頭私養的兒子便是。」
賈琮笑道：「這事兒容易。他若真想要那女子且容下那孩子，我能編出來證據來證明那孩子就是他二人私養的，與魯王無干。」
「你小子！」賈赦戳了他一手指頭，「就沒有你不敢想的。」
賈琮聳肩道：「劇情越是狗血，越有人信。」
賈赦瞥著他道：「不怕這女子勾搭走了朱桐，站在她老子那頭？」
賈琮哂笑道：「爹你逗我啊。這女子要是連誰對她好都拎不清，朱桐又不是憨子，縱瞧得上她的容貌、也不會聽她的話。再說，狸貓換太子這等小手段用處有限，劉侗還是太在意虛名了。縱換了孩子，左不過變成他兒子改姓司徒、外孫改姓劉罷了。朱桐將此計寫給他，無非是為了博取信任。」
賈赦思忖道：「娶了他女兒倒是更能得他信任。」
賈琮擠擠眼：「不止。魯王勢力雖微，終究還有那麼一點子的。替主養兒也是忠啊。回頭我再替朱桐瞎掰出一個相好並一個私生子，編出個趙氏孤兒的故事來。」他一擊案頭，「如此忠臣、感天動地啊！」
賈赦一巴掌蓋在他腦門子上：「你照照鏡子去，滿面的奸臣相！」
「爹！有其父必有其子！」
爺倆呵呵的互視而笑。
第378章
話說魯王自打知道上回生病是替幼子擋災便安心許多。並魯王妃再不管他的事，遂于女人上較之從前鬆快些，便有幾分在府中關不住了，出府漸漸多了起來。朱桐聽說了，特命多帶護衛以恐讓刺客鑽了空子。只是這些護衛難免囉嗦，時常攔著魯王不許去那兒不許去這兒。魯王十分光火，偏又打他們不過，每回興沖沖出去、煩悶著回府。向太后抱怨，太后還連聲贊朱桐做的極是，愈發不痛快。魯王本來年歲不大。這般束手束腳的，三五日還罷了，日子一長便受不了，不由自主想甩開護衛。
有一回魯王哄得護衛留在茶樓等他，自己假意如廁，實在裡頭藏了身尋常百姓的衣裳。在茅房把王爺的衣裳一脫溜出去，護衛竟沒發現！他到了外頭與幾個心腹小子會合，在花樓逛了大半日，醉醺醺回到府裡。太后罵了他個狗血淋頭，他卻只覺有趣之極。此後，這等事便多了起來。太后見每回他甩掉護衛玩兒都沒事，也漸漸覺得是不是自家多慮了。
魯王多逛了幾回花樓，難免遇上些不識他身份的紈絝子弟，說了些形形色.色的暗娼門子與他。魯王本是天家子弟，何嘗聽說過這些？頓覺新奇有趣，次日便溜去逛了一回。這一趟，就如同開了扇世外仙家之門，回頭瞧府裡的姬妾沒一個合眼的，巴不得日日在溺在那裡頭不出來。太后不知道、王妃不管，他便肆意了。只是，尋常大些的花樓，多少會替粉頭治個病啊什麼的，暗門子哪裡管這些？沒幾回下來，魯王便染上了花柳病。
這等事他哪裡敢告訴人，只想悄悄溜出去瞧病。偏生近來那些護衛忽然又盯他緊了，連著多日不得脫身，這病便耽誤下來，越拖越厲害。他身旁的小太監終於頂不住，偷偷告訴了太后。太后大驚大怒，抬手劈了那小太監兩個耳刮子趕過去。魯王起初還說那小太監胡言亂語，太后逼罵了半日才哭著認了。太后一跤跌在地上半日起不來。這會子再請大夫來瞧，已是不好治了。對外頭自然也不能說魯王得了花柳病，只說是怪病罷了。
此事本是家醜，當然不會將實話說給朱桐。朱桐遂打著求神醫的旗號光明正大給齊王燕王吳王蜀王晉王秦王都去了信。齊燕都在魯國旁邊，一則為著前些日子的傳言，二則恐怕魯王是中了什麼古怪的毒.藥，急忙選了極好的大夫快馬加鞭趕來。過來一瞧還有什麼不明白的？幾個大夫彼此對視了幾眼，假意咳嗽幾聲。
太后雖怨朱桐驚動了別國王爺，因來的都是好大夫，也便罷了。齊燕二家來的大夫遂留在魯國給他治病，又有跟著來的小官兒遣了人暗查魯王是怎麼得的病。朱桐自然不替他遮掩，命人湊近跟前一五一十的全說了。齊燕的探子立時飛馬回去報信。兩位王爺一聽，此事實在怪不得人家劉侗的人，只能怨這大侄子自己太不爭氣。司徒磐輕歎一聲：「要什麼藥只管說。」又命送幾個擅治花柳病的大夫過去，其中一個還是從怡紅院借的。
其餘幾位王爺都早聽說過有人要害死魯王的傳言，後陸續也派了大夫過來。雖事關天家顏面，各位都封了口；既然大家都知道魯王得了什麼病、怎麼病的，也就沒法子怨劉侗了。此為後話。
另一頭，魯王妃聽說丈夫得了花柳病，不禁渾身發涼，向貼身侍女咬牙道：「府裡何曾少了他的女人？竟去那些髒地方！」乃愈發不將他放在眼裡了。從前還去向太后請個安，此事發後連面都不見。這會子她倒是慶倖兒子不在府中，不然，萬一因那個不成器的老子惹上什麼惡疾，自己縱手刃了親夫也於事無補。
天下沒有不透風的牆。此事外頭的人還罷了，魯王府上諸位姬妾旋即知道了，個個驚懼不知如何是好。她終究是魯王妃，故此都來尋她求主意。當日嫁與魯王，她只道自己一生皆系與此人，縱有個手握兵權的老子，對這些女人依然顧忌幾分。如今魯王已不在她眼中，從前諸事皆成笑話，倒是有了幾分同病相憐。乃命人去外頭請婦科的大夫來，替這些姬妾細查查，可有惹上病的沒有。
不想太后早命闔府上下不得透漏半點子風絲兒出去，登時知道了，大發雷霆，將這些女子狠狠罵了一頓。一時大夫請來了，迎頭遇上太后身邊兩個宮中帶來的姑姑，笑道：「前些日子太后身子略有不爽利，王妃孝順，特請了先生來。」遂領去太后處了。
魯王妃滿心不痛快，只是此事上她也拿太后沒法子。偏她近日也在想著，倘或魯王沒捱過多少日子，只怕廟裡的那孩子要被接回來，自己的兒子愈發不好找了。思前想後，又想去見朱桐。
身邊有個媳婦子勸道：「王妃可要換身尋常女子的衣裳去？」
「不用。」魯王妃道，「我是他主公之女，正大光明去見他，看誰敢攔著。」乃仍就穿著尋常的衣裳，一徑往朱桐的衙門去了。
朱桐這些日子一直在琢磨自己可是當真喜歡這女子，忽然聽說「劉二姑奶奶來了」，登時站起來了。此時他心中洞明：他當真是喜歡這女子了。忙命請進來，一壁略整了兩下案頭，忽又停住不動，吸了幾口氣，端正坐好。
不多時，魯王妃進來，朱桐含笑行了個禮，問道：「聽聞二姑奶奶已會了兩下子拳腳，可喜可賀。」魯王妃泰然自若，將府中女子求醫不得說了，煩他拿個主意。朱桐道，「這個容易。魯王身染怪疾，王妃領著闔府姬妾去某處尼庵上香祈福，庵中請好大夫查驗即可。」
魯王妃點頭道：「這個主意倒是不錯。」過了片刻又問，「只是我兒子……王爺若是不好了……」
此事朱桐早想過許多回了，道：「晚生也不瞞著二姑奶奶了。但凡那孩子是魯王之子，無論魯王如何，也無論廟裡那位如何，怕是都難還給姑奶奶養著。」
魯王妃才要著急，瞧見他一副慢條斯理的模樣，眼珠子轉了轉，斷然道：「你有主意。」
朱桐挑眉道：「晚生何來的主意？」
「我知道你有主意。」魯王妃道，「你臉上寫著呢。」
朱桐輕笑道：「也算不上主意。橫豎那孩子但凡是姓司徒便不能落到王妃之手。王妃縱想替他改姓，也得是得了孩子之後方可。除非他天生就不姓司徒。」
魯王妃皺眉道：「這等事哪裡能變的了？他委實天生姓司徒。」
朱桐眨眼道：「如今廟裡那位天生不姓司徒，如今不也姓了麼？小世子若不是魯王的兒子，便天生不姓司徒了。」魯王妃全然聽不懂，朱桐乃低聲說了一番話出來。
魯王妃頓時羞了個滿面通紅，睜大了眼想說什麼，偏說什麼都不是。半晌，咬著唇低喝了一聲：「胡說！」
朱桐正色道：「晚生愚鈍，只想得出這個。王妃若不滿意，也可另想別法。」
魯王妃瞪了他幾眼，手足無措坐了半日，忽然跳起來跑了出去。朱桐微微一笑，背著胳膊在屋中轉了兩圈，命人拉馬去劉府見劉戍。
偏這會子劉戍在兵營，朱桐白跑了一圈回來，只留下話說自己有要事找劉家大爺，乃又急匆匆回衙門去了。
直至黃昏劉戍方回到家中，聽說朱桐找他，顧不得吃飯，就在府門口撥轉馬頭去了朱桐衙門。到了那兒一問，朱桐這廝平日都在衙門呆許久的，今天早早便走了。門子還告訴他，今兒二姑奶奶又來了。劉戍並不放在心上，又轉頭去了朱桐家裡。
朱桐親出了府門口相迎，接到書房上了茶，命下頭的人好生在外頭守著。
劉戍等了半日，見他不說話，問道：「著急尋我什麼事？」
朱桐滿面尷尬，支吾了半日才道：「去年，我去廟裡上香，偶遇一女子。因種種緣故……陰差陽錯，那個……實在是陰差陽錯，真的！有……有了一回……」
劉戍亦是風月場中的常客，能不明白麼？嘻嘻一笑，拍手道：「不就是豔遇麼？何至於這般跟見不得人似的。」
朱桐苦笑道：「當日之事一言難盡，我並不知道那女子是誰，她也當日也不知道我是何人，彼此姓氏身份不知。那會子我……我有急事要走，給她留了信物。誰知我辦完事回去，她人已經走了，那信物竟沒要，就丟在廟裡頭了。」
「這女人有趣！」劉戍愈發來精神了，「怎麼你想找到那女子麼？」
朱桐漲紅了臉：「她來找過我。」乃又不支聲了。
劉戍笑道：「既是不曾留你的信物又不曾留你的姓名身份，她如何找到你的？莫非是盯了你許久？」
朱桐搖頭道：「不是。她來找我乃是偶然，並不知道是我……見面後認出來罷了。最初還扮作是我認錯了人來著。」
劉戍抽了抽嘴角道：「好生古怪。如此看來人家是不想跟著你了？你還沒娶妻呢。依著你的身份，尋常女子怎麼不想跟著你？該不會是別人的老婆？」
朱桐垂頭道：「委實是別人的老婆。前些日子她兒子丟了，托我幫她找。我沒答應。」
劉戍瞥了他一眼：「朱先生，這就是你的不是了。俗話說，一夜夫妻百日恩。你二人雖是露水夫妻，終究好過一場。孩子就是女人的命！依著你的本事，能幫一手就幫一手嘛。」
朱桐欲言又止，過了半日才說：「今天她又來找我，說……說……孩子……孩子是……是……」
他結巴了半日，劉戍急的了不得，插嘴道：「孩子該不會是你的吧！」
朱桐點點頭：「那些日子她與丈夫鬧了一場，她丈夫許久不曾碰她，她便疑心過是我的。後來她偷偷設法給兒子與丈夫滴血認親……」
劉戍樂得嘴都咧到耳根子上了，一拍大腿笑道：「朱卿你行啊！看你不過是個文弱書生，竟然一發就中！那女人你還想要麼？」
朱桐道：「她已預備出家了。」
劉戍忙說：「好端端的出家作甚？她男人知道了？尋個藉口讓她男人寫休書便是。」
朱桐抬頭匆匆看了劉戍一眼，又低下頭去：「她男人……身染重疾，快要死了……」
劉戍又拍了下大腿：「那不正好麼？」朱桐不言語。劉戍忽然想起了什麼來，張大了嘴半日合不攏，指了指外頭才說，「她男人該不會是那位吧。」朱桐低歎一聲。劉戍看了他幾眼，站了起來，又說，「你與那女子是去年好上的。我說朱卿，那位，只有兩個兒子，頭一個可不小了。」
朱桐閉目道：「你們府裡的小六爺，不是那位的兒子。」
「我的天！這才是周冀說的天雷狗血呢！」劉戍一拍腦門子。「難怪她自打上回見了你之後，回去就不搭理魯王了，還開始練武，也不知道想揍誰。」
二人都不說話了。
半晌，劉戍道：「你想怎樣。」
朱桐苦笑道：「既是我兒子，還請還與朱家。大爺若不信，抱了我兒來滴血認親便是。」
劉戍瞥了他一眼：「我二妹妹呢？」
「二姑娘說她想先出家一陣子。」朱桐道，「我想著只避過風頭去便好，來日尋個替身姑子幫她出家就是，尋常人誰見得著呢？我這頭，只說我在老家娶了媳婦，碰巧姓劉。劉夫人瞧她順眼，收做義女。」
劉戍聽他把稱呼都換成了「二姑娘」，故事也編排好了，不由得翻了個白眼子：「這麼大一個活人，還能瞞過旁人去麼？魯國上下認識她的可不少，你媳婦難道不出來見人的？」
朱桐淡然笑道：「誰說要瞞過人去的？見過二姑娘的人本來就不多，他們敢說麼？」
「……你倒是有恃無恐。」劉戍哼道，「我爹知道麼？」
朱桐道：「實不相瞞，我也將將才知道。只是二姑娘既是我的女人，自然不能讓她冠著司徒氏的名頭。」
劉戍橫了他一眼：「朱桐，我從前怎麼沒發現你這麼無恥的？那是人家明媒正娶的媳婦好麼。」
朱桐微微一笑：「事到如今，不無恥便得不來媳婦，晚生寧可無恥些的好。」
第379章
卻說劉戍從朱桐處聽了個驚天狗血故事，回到府中告訴他母親。劉夫人也愕然半日，又想了好久，喜之不盡道：「妥了，這個朱先生已是認好你了！」
劉戍瞧了他母親一眼：「與我何干！他是想要二妹妹。」
劉夫人笑道：「他不是想要你二妹妹，他是想要西院的小六。若當真想要二丫頭，頭一回二丫頭去見他，怎麼不肯幫她尋兒子呢？如此大事，論理他當先同你老子商議的，怎麼就直來尋你商議了？」
「我老子還在東瀛呢。」劉戍又思忖片刻道：「娘，你覺得二妹妹說的可是實話麼？那孩子當真是朱桐的？」
劉夫人也思忖了半晌，道：「我瞧著是實話。你想想，若沒有此事，朱先生豈能平白招惹上她？她那身份，依著朱先生的性子該遠遠躲著才是。」
劉戍道：「前頭那些我都信。朱桐細緻，也不是風月中人。與什麼女子有了露水情，若人家想賴上他，他不會拒；人家想當作無事人一般，他也不會糾纏。這等事二妹妹自然也不肯讓人知道。縱然孩子當真是朱桐的，她必死死瞞著。我只不明白這會子她說出來作甚，怎麼頭一回讓朱桐幫著找兒子時不說呢？」
劉夫人歎道：「你不明白當娘的心。一個是王爺，一個是幕僚，她自然願意讓王爺做她孩子的爹；若其中一個得了花柳病，縱然是王爺，還不如個幕僚。再說，那會子她只怕還有些害臊。」
「倒也說的過去。只是眼下如何是好？」
「自然是快些告訴你老子。」
不多時劉侗便收到了劉戍的急信與朱桐的謝罪書，仰天大笑！當即允了朱桐之計。只是另給劉戍去了密令，仍需先滴血認親。
朱桐早已知道滴血認親不靠譜，故此底氣十足。眼見那孩子被乳母抱了出來，胖乎乎的像個小肉球兒，忍不住笑了起來。劉戍瞧他那模樣，原先餘下的一二分疑慮也去了。旋即兩滴血墜入盆中，眾人都伸長了脖子。不多時血便融到一處，劉戍不禁歡呼。朱桐也不說話，笑盈盈伸手向乳母要孩子，乳母忙遞了過去。孩子才剛讓刺破了手指頭，正哇哇的哭呢。朱桐也不會抱，笨手笨腳的，惹得劉夫人與乳母在旁直笑。孩子當日便讓朱桐抱走了，兩個乳母也一道送與他幫著照看。只是此事暫且先瞞著魯王妃。
自此，劉家父子心中將朱桐認作自家人了，朱桐在魯國漸漸一手遮天。他得了孩子沒多久便開始在魯國張羅著興建工廠，其中鋼鐵廠和造船廠都極賺錢，連嶺南王家的肥皂方子都不知如何讓他得了去。自打肥皂廠開始賺錢了，朱桐便免除了鹽課。這幾件事太招人的眼了，四方探子皆專心于他，遂將他的好友柳騫遮了過去。
柳騫也沒幹多大的事兒，只有兩個小舉動罷了。頭一個便是辦了一家報紙，《魯國半月報》。因這會子認得字的孩子多了起來，報紙上約莫一半是說文解字、粗淺學問，另一半是掌故、傳說，還有各處老農推斷的後續半個月天氣。官員和老先生們瞧此報粗淺，不甚留意，故此後來這報紙漸漸多了些其他東西也沒人知道。另一個舉動極小。他在魯國的義務教育學校中推了一種「班長選舉」，讓學生們自己推選頭目。被選上去的那位若是後來不得同學心意，同學可以聯手「彈劾」。支持該班長下臺學生若過了一半，那位便撤職了。柳騫還預備好了一大堆說辭等著有人來問他，不想沒派上用場：沒人來問他。
就在此時，兩廣王子騰也開始興建義務教育學堂，且從一開始便讓學生自行選舉班長；其次女亦出面主持女子學堂。福建黃文綱見學堂和鹽稅這兩樣皆已越推越大，乃也悄悄依樣畫葫蘆了。沒過多久，《兩廣半月報》新鮮出爐，黃文綱見了亦學之。至此，王子騰、朱桐開始在兩廣和魯國大舉推行臺灣府試行過的新策，並大多裹挾了黃文綱一道。在南方，兩廣、福建、臺灣開始漸漸連成一片，北方，魯國和平安州多方呼應。眼見廢除鹽課的越來越多，燕國、秦國也廢除了。其餘諸國雖仍保留鹽課，因私鹽皆可買到真鹽票，真正收到官家手裡的鹽稅也沒多少。，鹽課名存實亡了。這些皆是後話。
林黛玉替報社寫了篇鹽課即將消亡的科普小品，林海見之大為嗟歎：「我做了多少年的鹽課，竟然沒了！」
林黛玉隨口道：「爹爹做報紙開天下先河，如今已推到數國，後頭准保還會越來越多。」
林海道：「怎麼燕王不曾做這個呢？」
黛玉道：「報紙是給尋常百姓看的。燕國能識字的百姓有幾個？得先有義務教育學堂，後才能有報紙。」
林海一想也是。過了片刻，歎道：「燕王竟沒有學這個去。我滿心以為他會學得極快。」
黛玉輕輕一笑：「科舉終究在京城辦的。燕王暫不會缺人才，故此不想花這筆錢。」
林海搖了搖頭：「他又不是沒錢，東瀛還有金礦呢。」
「他在忙著搜羅西洋情報呢。」黛玉道，「只怕率先過去撈金的是他。」
「對了。」林海道，「近日我忙著報社擴版呢，外洋戰事如何？」
「都沒輸，整船整車的錢財往回運。戰損是免不了的，幸而得來的更多，論生意算極划算了。打仗麼，終究還是看誰狠厲。」黛玉揉了揉眼睛，「水溶怕是要建國了，他的人已占了暹羅多時。」
林海思忖片刻道：「也好。」
這一日京城來了急信，說是龔三亦忽然得了什麼消息，連行裝都沒怎麼收拾，只說了聲有要事要南下。龔鯤一瞧便說：「怕是知道郡主那事兒了。」
賈琮懶洋洋道：「那准郡馬好歹姓詹呐，這老頭當真不喜聞樂見啊。」
龔鯤道：「我那族弟身世平平，三叔公眼中郡主身份極高，自然不會肯的。」
賈琮問道：「那他二人煮過飯沒有？」
「嗯？」
賈琮擠擠眼：「不是說好了生米煮成熟飯麼？夜長夢多。」
龔鯤搖頭道：「郡主終究身份不俗，哪裡會肯的。」
賈琮道：「還有陰差陽錯嘛。再說，你家不動手，白家保不齊就要動手了。」
龔鯤想了想：「言之有理。不如就讓白家動手好了。」
近年他們幹的都是給人挖坑下套的事兒，故此也有幾分輕車熟路。龔鯤遂親往蠻部去安排。他去得甚是及時、走得也甚是及時。事成之後連夜便走，次日中午龔三亦便趕到了。可巧那兒亂得一塌糊塗。
原來昨晚詹麒與郡主私會，只吃了幾盅酒竟不知如何醉了，糊裡糊塗的攜手往巫山走了一回。郡主早上醒來，登時以為是詹麒給她下了藥，氣得關在屋裡不肯出來。詹麒連喊冤枉，道：「我何嘗知道那東西！」
龔三亦原是來棒打鴛鴦的，聽罷竟幹瞪了半日的眼——鴛鴦腳已經扣上了。他從前查過許多事，自詡這麼點子風流小案輕鬆便宜，心中又有幾分著急，便著了龔鯤的道。那酒裡頭委實摻了春.藥，且是極厲害的那種。這藥蠻部是沒有的，城裡的暗窯子做仙人跳常用。龔三亦便認定自家侄孫必然清白——他哪裡認得暗窯子？近些日子時常出入的便是白家的白綸。
龔三亦遂往白綸住處試探，才一進門便看見屋中擺著一盆旱地水仙，隨口問道：「眼下不是花期，在屋裡頭擺這個做什麼？」
白綸道：「這是前日集市上一位道長送我的，說是與我有緣。」
龔三亦便覺得怪異，打量了水仙半日，見盆中的土有翻動痕跡，上前一翻——翻出一個紙包子來。白綸大驚：「這是什麼？」龔三亦一聞便知道是春.藥了，狠狠的盯了白綸一眼，一言不發轉身就走。白綸讓他盯得渾身冰涼，好半日才緩過來。他知道必有什麼事兒不對，只是那兩位逛巫山之事又沒人告訴他，也猜不出所以然來。
龔三亦拿著那藥包子長歎一聲，去見郡主，將證物擺在她跟前。郡主又羞又恨，又慶倖此事不是詹麒所為，乃奇道：「怎麼會是他？」
龔三亦道：「白家那孩子乃是被他叔祖父逼著來蠻部的。」
郡主咬了半日的牙，狠狠的道：「讓他滾！」
龔三亦道：「這個容易。只是麒兒的身份實在配不得郡主。」
郡主搖頭道：「這會子我想不了許多。」龔三亦嗐聲跌足、無可奈何。
又拿著那藥包子快馬去了香港白家。白令恩這會子正頭疼欲裂呢。如今白家小輩內鬥極厲害，那頭還要替白令儀報仇，聞言目瞪口呆！龔三亦道：「眼下我沒有旁的證據，不如咱們一道過去再細查。」
白令恩苦笑道：「不必了。那孩子本不願意去的。」二人面面相覷。半晌，他道，「如何是好？」
龔三亦分毫不責備他，仿佛那孩子不姓白一般，道：「我也沒主意，預備往承天府去尋琮兒想法子。」
白令恩可巧也在琢磨著要去臺灣府請董明再來一趟，忙說：「我與你一道去。」
兩個老頭兒遂登船渡海往臺灣府而去。到了知府衙門，卻說賈琮上林家去了。等了大半天，賈琮終於回來了，還帶回來一個胖乎乎的老和尚。賈琮看了看他二人，嘀咕道：「今兒老頭開會。」先行過禮，乃道，「雖不知兩位老爺子所來何事，這會子我暫且分不開身，要不，等等？」
龔三亦哼道：「你倒是忙的緊。」賈琮笑嘻嘻賠了幾聲不是。
一時他請和尚到了自己書房，和尚問道：「那個瘦子是誰？」
「嗯？」
「方才那個瘦老頭。」
「龔先生啊。」賈琮道，「那是我早年在京中學藝的武先生。」
和尚上下打量了賈琮半日，道：「你知道他是何人麼？」
賈琮想了想道：「您老是問他的真名麼？我知道啊，不是早都平反了麼。叫龔先生叫慣了，不容易改。」和尚又瞧了他幾眼。賈琮乾脆站直了讓他看。和尚煩悶的擺了擺手。賈琮道，「師叔祖，您老不是許多年不曾出寺麼？怎麼跑來這裡了？」
原來此人便是「一座廟」裡頭那白須胖和尚，方才忽然跑去林府要找林黛玉。林府離瀟.湘館頗近，黛玉聽了他們府裡門子所言便猜出是他，立時告訴了賈琮；賈琮趕忙使人回府讓賈赦將那大玉山子藏起來。王熙鳳張羅人要把玉山子搬進庫房，賈赦想了想，命她暫送去賈敘那兒。賈敘這會子有事出島了，呂三姑還在家呢。賈琮遂同林黛玉一道回府。他那嘴皮子不是尋常人比得了的，拽著老和尚巴拉巴拉一通瞎扯，便哄得人家答應先同他來知府衙門暫住。
這白須和尚坐了會子，又看了看賈琮書房裡頭的書，問道：「你整日做什麼呢？」
賈琮老實道：「沒空便做事，有空便玩兒。」
和尚道：「我就知道你是個性子不穩的，不過仗著聰明罷了。」
賈琮聳肩道：「聰明總比笨蛋好。」
和尚道：「我今日來，是想帶林丫頭回去教導。」
賈琮撇了撇嘴：「猜到了。只是人家不想跟你回去啊，師叔祖也不能強逼不是？你們打過賭的不是？」
和尚道：「那賭不過是讓她跟她父親商議罷了。」
「著啊！」賈琮擊掌道，「商議的結果就是不去嘛。」
「我非要她去呢？」
賈琮笑眯眯道：「這兒是林姐姐的主場。若在承天府讓您老把她抓走了，我們都可以去買跟麵條吊死了。師叔祖，聰明的小孩很多，何苦來非逼著一個姑娘。徒侄孫我說句不好聽的，您老就是少了點子見識。」
和尚白眉毛一挑：「你說誰沒見識？」
「你！」賈琮皺了皺鼻子，「你這輩子見過幾個聰明人？以為全世界唯有那麼幾個聰明的人？信不信我這會子就能抓出一大堆聰明寶寶來？」
和尚道：「聰明孩子自然有，難有林丫頭那麼聰明的。不然，先帝何至於找了那麼久。」
賈琮搖頭：「先帝也好、太上皇也好、燕王也好，都只會在貴族家中挑人，而且在林姐姐之前他們都只挑了男孩子。這麼一卡，基數能剩下多少？智商這玩意取決於基因而非出身、性別。師叔祖既來了，不如跟徒侄孫去學校看看，也讓您老長點見識。」
第380章
卻說賈琮在白須和尚跟前扯下大話，說是他們學校有許多聰明寶寶。白須和尚瞧了瞧他，道：「也罷，跟你去瞧瞧。」
賈琮道：「只是咱們得有個定義，什麼樣的孩子聰明。師叔祖覺得林姐姐聰明，聰明在哪兒？燕王說她聰明？」
和尚道：「她在福建誑鄭潮兒陷入山谷那計難得。」
賈琮道：「那計並不難得，究竟乃是鄭潮兒輕敵加焦躁，並錯估了賈維斯領兵的腳程。不然不會上當的。細論起來，不偏頗的說，賈維斯和眾將士少說得占三分之一功勞。而腳程快的原因是輜重輕便，研究院那些同仁又占三分之一功勞。師叔祖，將集體的功勞歸於某一個人是不對的。」
和尚雖不大明白，也不與他辯，道：「竟能從貧僧那梅林中出去，更難得了。」
賈琮嘴角抽了兩下：「那個我得占一半功勞——不，是一大半。她玩迷宮的本事乃是讓你師侄孫我練出來的。」
「什麼？」
「我時常給我們家賈小萌出迷宮題。」賈琮歪了歪頭笑道，「萌兒做不出來，就拿去找他林姑姑幫忙。日久天長，林姐姐最擅玩迷宮，各色迷宮她都能找准出路。」
和尚頗不明白這裡頭的因果，想了會子道：「你出的什麼迷宮題？拿來貧僧看看。」
賈琮便喊人去小萌大爺處取這幾年的迷宮題來。這些東西，小孩子都看得極要緊，故此一張沒丟。賈萌起初還不讓拿，那去的小廝賭咒發誓過會子必還回來才罷了，取來後還笑嘻嘻告訴賈琮，「三爺，小萌大爺說，讓你給他買匹小馬，要黑色的。」
「臭小子！他又不是沒有馬。」
小廝笑道：「小萌大爺說了，他的馬是白色的。」賈琮不置可否。
和尚一瞧那紙，好大的一摞！上頭畫著形形□□各種圖形的迷宮。他素來以為那梅林迷宮沒有圖是出不去的。只是古人信天道酬勤、熟能生巧，加之林黛玉委實從裡頭出去了。兩頭一掐，雖心下仍有些不解，倒是勉強接受了此事。
賈琮乃向和尚道：「俗話說，三百六十行，行行出狀元。樣樣齊全是本事，專於一道也是本事。林姐姐是聰明，那也是她學過兵法、平時亦有推演練習、並看過許多古今中外的戰爭實例。旁人若學起來也不見得不如她。」
和尚道：「你不必同我掰扯這些。你既說有許多聰明孩子，領貧僧去瞧瞧。」
賈琮「嗯」了一聲，站了起來，領著他往外走，又說：「對了，還有一事想問問您老的心思。您怎麼斷定來日得天下的是燕王？」
和尚腳底下跟著他出來，口裡問道：「你不曾瞧好了他麼？」
賈琮聳肩道：「從前最瞧好他的。如今數國都在做義務教育學堂，他竟沒有。我有點子拿不准主意了。」
和尚道：「做學堂無非是為了得些人才，燕王自有考量，也不缺人才，與得不得天下何干？」
賈琮道：「是眼前利益與長久利益的問題。眼下京城主持著科舉，他近水樓臺先得月，近些年看似不缺人才的。管子曰，十年樹木，百年樹人。等各國學堂裡的孩子漸漸長大，回鄉報效的便會多起來。到了那個時候，燕國就會比別國缺人才了。」
和尚笑道：「人才去哪裡，最要緊的是君。君王若昏庸無能，養出多少人才也必會跑去別處。你只看春秋戰國便可知道了。」
賈琮抿嘴道：「哪有定國策之時先假設別國君主都是昏君的……萬一人家都不昏庸呢？」
和尚思忖片刻道：「單憑這一件事，也不算什麼。」
說著，二人已到了外頭，龔三亦和白令恩還坐著議事呢。賈琮「嗷」了一聲，回頭向白須和尚道：「師叔祖，要不您老到隔壁廂房略坐會子，我這兒還有點別的事。」
他這話有些無禮，和尚卻哼了一聲：「雜亂無章！」當真往隔壁廂房去了。
賈琮知道他耳力必不差，八成想偷聽呢。只是也不介意，笑嘻嘻對著龔三亦白令恩作揖：「二位老人家好！」
龔三亦長歎一聲，讓他坐下，略說了一回郡主之事。「如今此事竟不知如何是好。」
賈琮想了想道：「先生，弟子不明白您老頭疼什麼。我聽著仿佛是這樣的。你們倆都希望郡主和那位白兄弟結成連理，偏白兄弟與郡主皆不大願意，郡主還與那位詹兄弟有了情愫。白兄弟遂想著，與人方便、自己方便，幫了他二人一手。可對？」
龔三亦斥道：「胡說！」
賈琮道：「俗話說，強按牛頭不喝水，捆綁成不了夫妻。年輕人的事兒就讓年輕人自己做主嘛！成全了他們三個人豈不是很好？」
龔三亦道：「麒兒那身份哪裡配得郡主？」
「原來是身份問題啊。」賈琮翻了個白眼子，「早說嘛！身份還不簡單。你那侄孫子想要個什麼身份？要不然，我煩勞燕王認他做乾兒子？或是我爹認他做乾兒子？花點錢去西洋幫他買個什麼爵位？西洋那邊，法蘭西國如今最好買爵位了。或是托人打下一個南洋小國來，給他掛個國主的名頭？」
他連珠炮似的這般一扯，反倒將龔白二人說蒙了。兩個老頭互視了會子，龔三亦皺眉道：「這般弄來的身份都是假的，有何用。」
賈琮道：「那您老看，真的身份是什麼？誰誰的兒子？那我請燕王送他老子一個官銜怎樣？」
龔三亦心下煩悶，擺手道：「你不明白。」
賈琮聳肩道：「買官又不是現在才有的，一直就有好麼？」乃撇著他不管，又問白令恩，「白將軍也是為了此事來的？」
白令恩苦笑道：「老夫乃是為著另一事，想請董大人去一趟我們家，幫我查點子事。」
「額？你們家又出什麼案子了？」
「不是。」白令恩道，「只是家中兩個小輩不知何故鬧得厲害，我查了許久，查出了些緣故，總覺得還有什麼。」
「您老簡單說說，他二人有什麼仇怨？」
「沒有。」白令恩道，「早先一直兄弟和睦的，我恐怕是受了什麼小人的挑唆。」
賈琮心中暗歎一聲，這個老頭兒顯見是選擇性失明了。白家小輩之爭必然與利益有關；白令恩心中盼著孩子們相親相愛，縱然下頭的人查出了什麼證據，只怕他也不肯信。遂支著腦袋說：「男人，尤其是兄弟，反目多半為了三件事：金錢、權力、女人。你們家是一個大家族，爭金錢只怕輪不到小輩——是孫輩吧，我猜。」白令恩點了點頭。「那爭錢爭權都輪不到他們，最大的可能是爭女人。他們愛去窯子麼？可會是喜歡同一個粉頭？」
白令恩立時說：「我那孫兒並侄孫皆少去花樓的。早年還去的多些，這幾年都不去了。」
賈琮皺眉道：「那就怪了。」思忖片刻，問道，「他們只是找彼此的麻煩麼？可還牽進了其他人？」
白令恩道：「有個極聰明的孩子，不知何故他二人都不喜歡。」
「你們家的另一個孫子？」
「不是。」白令恩瞧了龔三亦一眼，「就是丁家的那個孩子。」
龔三亦道：「丁滁麼？」乃告訴賈琮，「此子乃是先營節度使丁成武之子，打小過目不忘，極有本事。」
賈琮問道：「那這個丁滁多大年紀？有喜歡的粉頭麼？」
白令恩道：「丁滁今年當有二十五六了，對其妻極是癡情，從來不去花樓的。」
「哦——」賈琮恍然，遂微笑道：「他媳婦是不是很漂亮？」
白令恩喝到：「胡說！他媳婦是個啞巴！」
賈琮斜睨著他道：「大家都是男人，不用扯些虛名假意。一個女人是不是美女，跟她是不是啞巴何干？這個丁滁既是個人才，又是這個輩份的，按理說白家的兄弟都應當拉攏他才對，怎麼會都不喜歡他？只怕不止是不喜歡吧，應當踩過他的吧，而且踩得還不輕吧。兩個互相作對的少爺，同時踩一個同齡的人才；除了是因為女人，我實在想不出還有其他可能來。」
白令恩眉頭一緊。
賈琮一擊掌：「喏，您老不如回去查查看這個丁滁的媳婦。」
白令恩想了半日，忽然說：「仿佛是聽到過一耳朵，那女人容貌舉世無雙，說的天花亂墜。」
「『紅顏禍水』這四個字也不是一點道理都沒有的。」賈琮閑閑的說，「古希臘還因為搶一個美女打過十幾年的仗呢。」
白令恩森然道：「若當真是因為那女子，我回去便殺了她！」
賈琮與龔三亦對視了一眼。丁滁的媳婦臘香珠不止貌美，還聰慧、狠毒。白令恩若殺了他，白家可真的要散架了。賈琮遂問龔三亦：「先生還有事兒麼？隔壁還有個老和尚呢。」
龔三亦問道：「那和尚是什麼人？」
賈琮道：「是我祖父的師弟。龔先生知道麼？」
龔三亦挑眉道：「你祖父還有師弟？我竟全然不知。」
「那先生可聽說過『一座廟一坡梅林』？聽聞開國太.祖的替身和尚就在那兒修行。」
龔三亦道：「只知道在京郊。早年我也曾查過許久，實在查不出來。」
「這位師叔祖便是住在那裡的。」賈琮「啊啊啊」的伸了個懶腰，「上回我們回京給祖母扶靈時，林姐姐不是失蹤了幾日麼？後來都說她讓狐妖迷了、有祖母魂靈庇護才得已脫身。實在是誤闖了『一座廟』，讓這個老和尚看上了想收她為徒。只是最終她自己設法溜走罷了。這老和尚大概想徒弟想瘋了，居然追到承天府來。」
「他還想讓林姑娘給他做徒弟？」
「嗯」。賈琮道：「好像是非要找個特別聰明的小孩兒，一般聰明的他看不上，挑了許多年才遇上了林姐姐。」
龔三亦嗤道：「單聰明頂什麼用！你們幾個哪個不比秋生聰明，哪個有他貼心。」
賈琮可憐兮兮道：「我就知道！自打有了石秋生，我們全都失寵了！」
「罷了，你最聰明行了吧？你預備如何？」
「本來就是我最聰明。」賈琮哼道，「我待會兒帶老和尚去學校走走，多看幾個聰明孩子。聰明孩子本來就分許多種。要說林姐姐聰明，最大的聰明勁兒還是在文才上。她寫的詩才真叫好呢，不愧是林海的女兒。」
龔三亦不禁瞧了他一眼。他雖不大認得林黛玉，也知道此女簡直無處不聰明，賈琮這話顯見是扯給旁人聽的。乃揮了揮手：「走吧走吧！」
賈琮忽又一拍掌：「那個郡主的事兒，我又有了個主意！」
「說。」
「先不說。」賈琮擠擠眼，「過些日子再說。」乃歡蹦亂跳的竄去隔壁廂房尋白須和尚。龔三亦與白令恩二人忙輕步跟在後頭，貼耳上房門偷聽。
房中白須和尚看著賈琮，神情有幾分複雜，道：「你年歲雖小，倒是個主心骨。詹嶠白令恩遇事皆來尋你問主意。」
賈琮得意洋洋道：「那是因為我不怎麼受條條框框約束，又務實、又能想出異于常人的點子來。你瞧那個郡主，喜歡了一個身世平平的人，尋常人都只能想到哎呀郡主吃虧了郡主瞎眼了，我就能想到幫那個人換個身份。」
白須和尚哂笑道：「真當自己很聰明呢？尋常人家的子弟衣食住行皆與郡主不同，縱一時喜歡，日久天長的如何過日子？」
賈琮撇嘴道：「養在王府的郡主會喜歡尋常人家的子弟麼？這個郡主是義忠親王之後，讓白將軍救出來的。一沒朝廷承認的身份、二沒當王爺的老子、三沒高門大戶的親眷、四沒錢財嫁妝。她若嫁給了有身份的人家子弟才是等著吃苦呢。縱是嫁給了白家少爺也一樣沒好日子過——您老想想，她是吃白家米喝白家水長大的，偏早年白家那兩位大人將她捧得極高。哪個男人娶了個什麼都沒有的孤女、還得對她畢恭畢敬，會很高興？郡主不過是個虛名，狗屁不值！而且我見過那個郡主，跟二傻子似的，給我們陳姐姐提鞋都不配。」說著，他伸手在空中比了個「V」。
自打知道他去林府見這和尚陳瑞錦便悄悄跟了他，這會子正在窗戶外頭看著呢，見之莞爾。門外龔三亦與白令恩對視了一眼。
白須和尚又瞧了他半日，問道：「眼下貧僧也有件棘手的事兒。」
「嗯？」賈琮睜大了眼扮萌。
和尚輕歎一聲：「京裡頭的小聖人。」
賈琮立時說：「燕王不會肯放他的。」
「貧僧知道。」和尚道，「只是如今宮中艱難……國庫已不在他手，偏人口還有不少。」
「簡單啊。」賈琮隨口就說，「如今的官位之權都在各位王爺手裡了，但爵位之權還掛在他名下。賣爵嘛。比如，我們家榮國府的頭銜到我祖父那兒就截止了。我想多買三代，替我爹、我哥哥和萌兒都把這個『榮國公』這爵位買下來。一個虛名而已，想來燕王不會介意。」
門外的龔三亦不禁連連點頭。這等高門爵位一旦可以買賣，朝廷餘威就要滅光了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:44
第381章
賈琮信口讓小聖人賣爵位，白須和尚頓時惱了：「胡說！你們家的爵位是你曾祖、祖父辛苦打下來的，豈能買賣？」
賈琮隨意道：「哦，那這樣吧，拿功勞去換爵位總沒錯吧。小聖人衣食拮据，為臣的敬獻些銀錢，也算立功了吧。」
和尚道：「那是臣子本職所在。」
「那就算了。連點子虛名的好處都沒有，誰白送他錢使。」
和尚一噎。
賈琮道：「今之燕王與舊之曹操不同。燕王本為先帝之子、太上皇親弟，而小聖人並非太上皇所立。曹操裝模做樣也得假意給劉協略留幾個老臣，因為劉協名正言順。而小聖人跟燕王比起來半斤八兩，誰都不正統。同理，尋常的臣子亦沒必要給他上貢。他不給點子好處做交換，人家憑什麼白供著他？再說，又不是誰去買爵都賣的。我們家這樣的，本來就是榮國公的子孫，續個杯……額，續個爵位沒問題；亂臣賊子就不賣給他們嘛。若恐怕他小孩子家家不懂事，請太皇太后幫著把個關不就好了？」
和尚擺手道：「你不知道。小聖人年幼。這事一開先河，就算早先幾年他會掂量幾下，過些年嘗到了甜頭，漸漸的也就亂了。太皇太后縱長命百歲，總有走的一日。」
賈琮笑道：「您老太多慮了。那不是還有燕王在麼？燕王那性子，肯讓他亂來？再說，若是一個蘇州富商想平白的買個爵位，肯定要出很多很多錢吧？燕王會許小聖人手裡有那麼多錢麼？若是燕王自己賣爵，其餘王爺會答應麼？天下均分有個好處，就是牽制極多，誰都不敢亂來，被群起而攻之者先死。」
「嘶……」和尚倒是讓他繞住了，半晌才說，「倒是也有些道理。」
賈琮得意道：「我是不是比林姐姐還聰明？」
和尚瞧了他一眼：「你性子太跳脫，學不得兵。」
賈琮聳肩道：「我也沒想著去學。我只是個幕僚之才，當不得統領千軍之責。」
和尚哼道：「你小子還有點子自知之明。」
賈琮吹了聲口哨，又隨口問：「說起來，從前太上皇的那些小老婆，是不是出家當尼姑去了？」
和尚嗐道：「便是此事麻煩的緊。太上皇生死未卜，他的妃嬪皆不能離宮。」
賈琮斜睨著他道：「除了三宮六院七十二妃，還有這些女子身邊服侍的宮娥姑姑太監，這些人口再怎麼減也有那麼多，對吧。故此宮中的開銷仍舊很大，對吧。」和尚點了點頭。賈琮道，「我的主意是，把這些宮娥姑姑統統放出宮去，趕緊找人嫁了吧。娶不到老婆的男人多了去了，她們這樣宮裡頭出去的只要不太挑剔，肯定有人搶著娶。妃子們不論什麼等級，一律出家為道姑。什麼時候太上皇回來了，什麼時候還俗。在道觀裡不用太供著她們，自然有香客出錢，並她們自己也得做些尋常的活計，鍛煉一下身體不是很好？宮中只養著太皇太后、未成年的公主和小聖人以及他們的生母這四種主子。太監留在宮中打掃清理，偌大一座皇宮總要有人看門嘛。如此一來可以省下很多錢了。這些人，小聖人略賣幾個爵位，大約能養活了。」乃歎道，「燕王還是挺有良心的，換了旁人，這宮中還不定成了什麼樣子。」
和尚怔了怔，面上掠過一絲苦笑，搖頭道：「罷了。你說要去什麼學校？」
賈琮「嗷」了一聲站了起來：「趕緊走吧，不然要下課了。」乃起身往外走。和尚瞧了一眼門又瞧一眼窗，跟著走了。門外自然沒有人在偷聽，龔白二人還坐在原位議事呢。
賈琮與白須和尚出了知府衙門，並不騎馬，只在路旁等公交馬車。和尚笑道：「這鬼主意也是你出的？」
「這是西洋德意志國人出的主意。」賈琮道，「我抄來的。世界如此之大，咱們要擇其精華而學之，他山之石可以攻玉。」
和尚點了點頭：「你倒是個盛世宰相。」
賈琮搖頭晃腦道：「遇上明君我是就盛世宰相，遇上昏君我定是綠林豪客。」
和尚瞪了他一眼，眼神中隱約有了幾分笑意。賈琮看這種眼神看多了，他們家長輩從賈赦林海龔三亦算起都是這麼瞪他的，趕忙回了一個萌萌的傻笑。
他二人先去了一所小學，迎面便是一幫生龍活虎的小男娃小女娃在上體育課，踩著跑道跑接力賽呢。和尚道：「怎麼男孩女孩在一起的？」
賈琮道：「這會子他們還小，等念中學了就看情況，有的學校分男女，有的不分。」和尚瞥了他一眼，賈琮兩手一攤，「分男女就等於要有兩批學校、兩批先生，很花錢的！」
和尚道：「只是男女大防？」
「男女大防不過是官宦人家講究罷了，尋常百姓您老見過幾家講究的？女孩兒該下地種田的下地種田、該上街賣菜的上街賣菜。」
和尚想了想也沒什麼可說的，二人遂到學校裡頭轉了一圈。和尚一瞧教室便大驚：「那些是玻璃麼？」
「嗯，玻璃窗。從西洋買來的玻璃。」賈琮道，「為了教室裡頭明亮。再苦不能苦孩子、再窮不能窮教育。這些小東西都是我們祖國的未來啊——」
他假惺惺的抒了半日的情，和尚雖不大明白，倒是連連點頭：「難為你捨得。」
賈琮笑嘻嘻說：「橫豎是我爹出錢。單憑他老人家這麼大方，可夠多續個國公？」和尚又瞪了他一眼。賈琮臉皮厚，一把挽住和尚的胳膊，半扯著人家往校長辦公室而去。
校長認得賈琮，忙站了起來：「三爺今兒怎麼有空來？」
賈琮指著和尚道：「我是來炫耀的，給這位師傅瞧瞧，咱們有許多聰明孩子。」
校長掏出懷錶瞧了一眼，道：「只怕二位得多等會子，離下課還有半個小時。」
「無事。」
賈琮遂坐在校長對面閒聊，說的都是如何發現孩子潛力之類的話題，什麼擅積木的來日做營造、擅打牌的將來學管理。和尚插不上話，只在旁默默聽著。一時下學，先生領來了幾個孩子。賈琮只逗著這些孩子玩兒，引他們說話。後又取出一張迷宮題來給他們，孩子們湊在一處嘰嘰喳喳了片刻便畫出答案來了。賈琮得意洋洋朝白須和尚揮了揮答案，和尚啼笑皆非。
這日回去，和尚寫了封信託賈氏馬行送回京城，信當晚便裝箱運出了城。一路平安，直到出了福建才有人拆開抄了，以密碼編好寄回承天府來。合著這信裡頭就是賈琮那個送太上皇妃嬪出家的餿主意。賈琮大喜，思忖片刻，沒與林黛玉龔鯤等人商議，悄悄煩勞陳瑞錦幫他寫了一封密碼急信給京中的柳湘蓮。陳瑞錦聽罷皺了皺眉，當真替他寫了。
後頭數日，賈琮皆陪著白須和尚在承天府各色學校走著，看過了許多尖子生，也和學校裡偶遇上的尋常孩子聊天說話。這日賈琮剛哄得一個小崽子歡歡喜喜跑了，和尚瞧了他半日，問道：「這些話你都是哪裡學來的？」
「我倒是想告訴您是電影裡。」賈琮伸了個懶腰，「只是如何解釋電影呢？」
和尚思忖道：「貧僧怕是小瞧了你。你這小子有幾分為師的本事。」
賈琮連連擺手道：「沒有。我沒耐心日久天長的教導小孩子，只能大略提點幾句，灌灌心靈雞湯。不過是我知道天生之材必有用罷了。比如方才那個，他識字比同學慢，算數也不如人家好，但他拿樹枝隨手畫的小狗活靈活現。這樣的孩子何必逼著人家去考科舉？做個畫師不是很好麼？還有昨日我們在九中遇見的那個。看似什麼都不成，但這孩子耐心極好。耐心也是天賦啊，我上輩子都沒有這個！日後他許多事都可以做的。」乃瞧了瞧和尚，「師叔祖，這些孩子可聰明麼？」
和尚道：「委實有幾個聰明的。最聰明的是那個猜出我們在哪兒吃飯、吃了什麼的小子，只是少了些氣魄。此事不要緊，可以練的。」
賈琮趕忙說：「那個可不能給你！那是我們董明大人的獨子，我們費了老大的勁兒從漳州拐來的。且他喜歡他老子的那一套，來日能做個總捕頭。」
和尚瞪了他一眼，又說：「那個隨手就畫出西洋地圖的呢？這孩子天生一股統帥氣度，有幾分像你祖父。」
「我的師叔祖啊！」賈琮耷拉著嘴角，「您怎麼總瞧上這樣的孩子？尋常的小孩不也聰明的一大把麼？那是我們小楊安，未來的大海盜！他打小在海船上長大，西洋走了不止一圈，見過的世面比我多多了。我們就這麼一個精通外洋的孩子。你想教他，搬到承天府來，不然沒門。」
和尚沉下臉嗔到：「這個也不成、那個也不成！貧僧把林丫頭帶回去。」
賈琮撇嘴道：「您老堂堂出家人、又是長輩，講點道理行不行？這些日子您不是看見了麼？外頭的世界變得極快，每天都有新鮮消息出來。董愚和楊安來日都是資訊型人才，決計不能關在廟裡，不然出來就落後了。」
和尚道：「你們家賈萌也不錯，還是你祖父的嫡親曾孫子。」
「萬萬別打他的主意！」賈琮趕緊說，「我爹會逼著我拿西洋火.炮破壞你們梅林環境的！那些梅樹多可惜，招誰惹誰了？」
和尚怒道：「他敢！」
「他絕對敢！」賈琮道，「雖說跟您老學藝有極大好處，我老子不稀罕啊！您怎麼不挑個尋常子弟呢？他們還肯吃苦。一個不夠，多幾個也行啊！萌兒讓我們全家慣的活潑任性，根本沒什麼定力好麼。」
和尚瞥了他一眼：「貧僧沒想著要賈萌，不過試探你一下罷了。」
賈琮松了口氣拍拍胸口：「阿彌陀佛，您老真閑。」
和尚冷冷的道：「你小子當真不把貧僧放在眼裡啊。」
賈琮道：「講道理！您老想拐我侄兒；我爹就那麼一個親孫子，不得要了他的老命啊。」
和尚板著臉說：「你祖父之才，不願他繼承麼？」
賈琮也板著臉：「他繼承我祖父的Y染色體就行了。」
和尚道：「你小子是不是瞧不上我的本事？」
「怎麼可能！」賈琮喊冤，「您的本事也是我祖父的本事！我最崇拜祖父了好麼？可上回林姐姐說了，跟您老學藝要十年啊！」賈琮隨手拿樹枝子畫了個靈魂畫手版的世界地圖，「您瞧瞧，這是全世界。咱們只得這麼一點子，而其餘國家的版圖每天都在變。師叔祖，這幾個孩子要學的太多了！不能只學您那一門手藝。」又委屈的看了看和尚，「您老又不肯到這裡來。」
和尚眼中閃過一絲遲疑，道：「貧僧早年曾立誓不出寺的，這趟出來還是哄得小聖人開了金口呢。」
「額，合著您老不出來是被誓言束縛了啊。」賈琮賊兮兮的笑道，「怎麼跟五行山下壓大聖似的。」和尚念了聲佛。賈琮湊過去說，「那您老再哄他一回、讓他解放了您得了！」
和尚道：「貧僧在廟裡慣了。」賈琮看他模樣不似作偽，便罷了。
到了晚上，二人回府後，賈琮才坐在自己屋裡喊要茶，陳瑞錦不知從何處跳了出來，向他道：「提防些你那個師叔祖。」
「啊？」
陳瑞錦道：「方才你連著三個人都不肯給他之後，他從後頭看你的眼光極是歉然。」
賈琮呆了呆，點頭道：「知道了。三個孩子我派人看緊些。」
陳瑞錦搖頭道：「不是他們，是你。」
賈琮眨眨眼：「我有什麼好擔心的，這不是有姐姐你在麼？」陳瑞錦白了他一眼走了。
另一頭，鴿子比馬快，柳湘蓮比白須和尚先收到密信。待他將信中密碼譯出來一瞧，大吃一驚，遞給秦可卿瞧。秦可卿先皺了皺眉頭，後笑道：「這個主意極好。」
柳湘蓮也笑道：「我好久沒搗鼓這麼大的動靜了。」
過了些日子，宮中果然放了許多宮女姑姑出來，太上皇妃嬪悉數送去了城郊的青雲觀出家。這些女子皆與尋常道姑一般無二。穿麻衣著粗鞋，早早的起來擔水、劈柴、做功課。起初怨聲載道，因沒人憐惜她們，漸漸都老實了。
偏這一日月黑風高，整座青雲觀睡得死死的。次日早上諸位道姑起來一瞧，那些宮妃道姑悉數不見了！只見三清殿的供案上撂著一盒胭脂，下頭壓了一張籤子，上頭畫了頂帽子，帽子上插了根雞毛，並寫著兩句詩：「舊時宮闕堂前燕，飛入尋常百姓家。」落款是：「大盜羅賓漢」。
五城兵馬司的趙承立時趕到，一瞧那畫兒與字跡便犯愁：京中有過兩位羅賓漢，顯見後頭那位是抄前頭那位的。這一位與前兩位又不同，又是個新羅賓漢。
第382章
當日白令恩因掛心家中子弟，早早乘船離開承天府；龔三亦多耗了兩日，等白令恩走了方問賈琮，郡主那事兒他有什麼主意。
賈琮道：「郡主的身份不是朝廷還沒承認麼？托小聖人幫她寫個聖旨、認下身份來，功勞記在詹兄頭上，然後直接聖旨封他為郡馬。」
龔三亦心裡仍舊不滿意自家那個侄孫的身份，遲疑道：「沒有別的法子了？非得他二人在一處麼？」
賈琮道：「本來就兩廂情願，如今又攜手到巫山去遊玩了一回，于情于理於當下的世俗規矩都得在一處啊。龔先生，那位白兄明顯不想娶郡主！何必扒拉著人家不放。」
龔三亦看了他一眼：「你呢？」
賈琮茫然：「嗯？」旋即嘴角一抽，「不用著急我吧，我還不大，將來我會娶老婆的。」
龔三亦也不知他是真的想岔了還是裝傻，長歎一聲，過了半日才問：「那天你說郡主不甚聰明，怎麼我瞧著還好？」
賈琮也長歎一聲：「您老的濾鏡也太明顯了，那郡主簡直什麼都不懂，還暗戀了吳攸哥哥那麼多年，難怪白家的子弟瞧不上她。你那個侄孫是在吳攸哥哥和四姐姐定親之後才認識她的，不然，也未必願意娶一個暗戀了別的男人數年的女人。說來說去，白家這些年沒好生教她，太捧她了，捧得她搞不清楚自己的地位。」
龔三亦微慍道：「她地位何嘗低了？還有我這把老骨頭呢！」
賈琮翻了翻眼睛：「要不你認她當孫女，或是白將軍認她當孫女，她地位立刻就高了。如今除了你和白令恩，誰還稀罕義忠親王？在尋常人看來你們倆地位都比義忠親王高。橫豎我照看她是看您老的份上。漫說義忠親王，先帝我也不放在眼裡。」
龔三亦怔了半日，搖了搖頭：「是了，你打小便是反骨，眼裡沒有這些。」又歎一聲，道，「白家只怕要出亂子，我過去看看。」
「嗯呢！」賈琮暗暗松了口氣，「那個臘香珠很能活的，未必死的了。」龔三亦遂也往香港去了。
過了些日子，白家有信傳來，果然亂套了。白令恩回到家中，立時著手細查丁滁之妻臘氏。許多事他從前乃是不留神、或視而不見。如今要查，不多時便查出來了。白令恩出了一身冷汗。除去她丈夫丁滁，與這女子有瓜葛的竟有六個人！其中四個是白家子弟，另外兩位也是不是等閒之輩。
白令恩怒不可遏，將丁滁喊來，當面讓人說給他知道。丁滁連連喊冤，道：「我妻子何其無辜！因天生的容貌惹了這些人覬覦。那是我親妻！」
白令恩道：「紅顏禍水，這女人斷乎留不得！滁兒，好女人多的是，來日老夫幫你多娶幾個。還是個啞巴！嫁給你這麼久沒見替你養下一兒半女，有何用？你們老丁家可只剩下你這一顆獨苗了。」
丁滁含淚叩首道：「將軍，我只愛她一個！」
白令恩搖頭道：「有她一個，攪亂一大攤子。」立命親衛這就去丁家砍了那女子，取首級來。丁滁跳了起來去攔，卻讓白令恩命人拿下，道，「我是為了你好！這女子顯見是個狐狸精，禍害無窮！」丁滁嘶聲大喊掙扎，因手足俱被捆住，眼睜睜看一行衛士持刀走了。
白令恩等了半日不見人回來，心中暗暗有了幾分不妙之感。果不其然，他長孫蹬蹬的跑了進來，直言道：「祖父，我想要香珠，求祖父將她送給我！」
丁滁被捆在一旁，大罵：「無恥！強奪人婦！」
白大爺呸道：「你不過是我家一個夥計，哪裡配得上她？」
白令恩喝道：「胡說！」乃指著他孫兒道，「這女子已迷了你的心神！今日我非讓你清醒清醒！」還來不及揍他，方才去殺人的兩個兵士苦著臉回來了——白令儀的長孫持劍護著那女子，沒人敢動，這會子正僵著呢。老頭兒愈發急了，「我親去殺她！我就不信，她是妲己轉世不成？」抬腳就走。他孫兒趕忙在後頭跟著，丁滁被捆著乾著急沒有法子。
趕到丁家一瞧，愈發熱鬧了。原來除了他已經查出來的那六個，還有兩個，加丁滁九個！其餘那八個都來了，不計前嫌團團圍住那女子。白令恩看這臘氏被嚇得面色蒼白、渾身微顫、楚楚可憐，容貌果真令男人肝顫。只是白令恩這會子已滿心將孫輩不合悉數記到這女子頭上了，看她美貌猶如紅粉骷髏，虎目圓睜向侄孫、孫兒道：「你們祖父、伯祖父屍骨未寒，你們竟為了一個女子癡迷至此！這女子必是狐妖無疑。」
這幫孩子都如瘋了一般，只死死護著臘氏。有個孫子喊道：「祖父要殺她先殺我！」
白令恩愈發怒氣上頭，一腳將孫子踢倒：「我沒你這個孫子！」
白令儀那長孫見他心意狠絕，拔出長劍架在自己項上，滾下眼淚道：「叔祖父若想殺她，我也不活了！」
親兵齊聲喊：「大爺不可妄為！」白令恩氣的指著他半日說不出話來。僵持了半日，見年輕人個個不肯退縮，白令恩甩刀在地，轉身大步離去。
老頭強撐著回到自己院子，登時倒在了床上；那頭一群男人都知道這狐狸精的帽子戴上便難摘下來，趕忙悄然將臘氏送走藏了起來。待丁滁回家，媳婦已沒了蹤影，乃跌坐與地。龔三亦過來之時，白家已經是一團亂麻。
數日後，原本藏於一個小莊子的臘氏忽然失蹤了。龔三亦忙說：「此女必是誰家派來的細作！如今已經挑撥得白家內杠，她便被主家接走了。」白令恩連聲贊成。那些為臘氏所迷的男子哪裡肯信？都疑心旁人私自匿了此女，鬧得愈發厲害了。白家出事，香港的生意難免跟著亂。龔三亦趁勢挽起袖子多管閒事幫了他們一把。丁滁瞧出他怕是懷了旁的心思，遂暗暗幫著他。
賈琮聽說了，悄悄同龔鯤議論道：「這臘香珠若是一心一意同那個丁滁過日子多好！」
龔鯤道：「她本是想做太子妃、皇后的人，哪裡瞧得上丁滁。」
賈琮搖了搖頭，又道：「我昨日得了封京中柳二爺的信。」他乃嘿嘿而笑。那信上頭只有兩個字：「已妥」。又悄悄告訴了龔鯤。
龔鯤覺得好笑，問道：「你是想讓這些太上皇的宮妃更換身份入民間？」
「嗯。」賈琮道，「天下大亂的好處就是哪兒都能弄到身份。那些道姑，肯嫁人的送身份送嫁妝放出去，不肯嫁人的關著幹粗活。且看有幾個願意為太上皇守寡到底的。」
龔鯤道：「只是沒人知道，與你沒用，還白送那許多錢力。」
賈琮道：「她們才初嫁時自然不敢說。柳湘蓮自稱與太上皇有仇，要嫁掉他的女人出氣。宮妃們一則怕這些綠林賊人再生事端；二則依著她們的身份，再嫁便不止是死一個人了。故而難免會暗暗打探宮中的動靜。這等事燕王必是不會管的，又不是他的女人丟了！小聖人與太后縱然想管，管得了麼？最終必是不了了之。日子一長，等妃嬪們生兒育女了，又看朝廷跟什麼事兒都沒發生似的，難免會想跟娘家聯絡——她們裡頭幾乎沒有尋常人家出身。沒有不透風的牆。皇帝的女人嫁與尋常百姓，這等事兒比花魁有趣多了！縱然我們不煽風點火，管保眨眼傳遍全國。至於其他諸位王爺，只怕還樂得看笑話呢。只是天家威嚴又悄悄沒了。」
龔鯤笑道：「也是這個理兒。」
最終那些宮妃兩個月內悉數嫁光了，此為後話。
過兩日，那白須和尚已溜達遍了承天府的要緊學校，向賈琮道：「既是數國都有了這等學校，我去別處走走去。」
「哦。」賈琮道，「福建、兩廣、廬國、吳國、齊國、魯國都有了，近來聽說秦國也開始建了。您老慢慢挑去。」和尚點點頭，看了他一眼，神色古怪。賈琮只做不察，道，「您老既認得小聖人，有件事想煩勞您跟他打個商量。」他遂說了雅芝郡主與詹麒之事。
和尚思忖片刻道：「義忠親王也是先帝嫡長子。既是只剩了這麼一個孫女，又已平反，此事倒是不難。」
賈琮拱手道：「多謝了。」又說，「給我爹買爵之事您老別忘了哈~~」和尚瞪了他一眼。
親送這老和尚乘船離港，賈琮眉頭擰了起來。陳瑞錦這種打小在宮中當衛士訓練的人眼睛是不會看錯人的。白須和尚八成有心做什麼對自己不利之事。只是現在人都走了，還察覺不出他要做什麼。後來並不曾聽說兩廣、福建等地有老和尚去跟孩子們說話，也不知他去了何處。
時入秋日，許多消息接二連三傳來。魯王終於病故，繈褓中的幼子立做新的魯王。因有位得道高僧說這孩子得在廟中養到周歲，故此暫不接回魯王府。魯王妃出家為尼，說是為了乾淨。太后心知她是瞧不上自己兒子的病；只是她既肯出家，作婆母的依然讚賞。
魯王一死，他的女人就多餘了。平素的衣食、月錢也不少。太后乃日日在其餘妃姬跟前嘀嘀咕咕，話裡話外都說王妃節烈。魯王妃聽說了，遣了個姑子招這群女子去她庵堂說了一回經。眾女聽了經皆大徹大悟，回府後悉數稟告太后說也想去王妃庵中出家。太后更加讚賞了。沒過多久，魯王的姬妾全部落髮出家。起初太后沒事也會去她們庵中看看，教導幾句。後有個和尚告訴她，庵中多陰氣、去多了會折壽，她遂不再去了。
諸事漸平。這一日秋高氣爽，魯王妃正在庵中跟著孟大嫂習武，她大哥劉戍打發人來給她送東西，並有厚厚的一封信。魯王妃見之大驚，忙看她哥哥送來的東西，果然包袱裡頭是一個斗笠和一套和尚穿的僧衣，喜得眼淚登時流了下來。
這天下午，朱桐接了個戴斗笠的矮個子和尚回家替幼子祈福，和尚到了屋裡就變成了姑子。這姑子見了朱家小爺，一把抱在懷中使勁兒大哭。那孩子才吃飽了奶在睡覺，讓她驚醒了，老大不高興睜開眼睛看了看這姑子，也哇的哭了。一大一小各哭各的，好生熱鬧。朱桐在旁含笑道：「哭得那麼大聲，莫嚇著了我兒子。」姑子只不理他。
朱桐瞧了她會子，低聲問：「你叫什麼？」
「我老子沒給我取名字。」姑子哽咽道，「家裡頭都叫二姑娘，臨要出閣子時太太給取了個名兒叫二娘。」
朱桐湊到孩子跟前哄了哄，又說：「那你給自己取個名字吧。」
姑子想了想：「前些日子出家，師父給我取了個法號叫淨空。」
朱桐道：「空就不必了，就取這個淨字如何？」
姑子低眉看著兒子，口裡道：「隨你。」朱桐看著她微微一笑。
過了會子，孩子可算不哭了，鼓著小臉蛋看著他們。二人才逗他玩了會子，忽然這姑子手裡一濕，孩子尿了。兩個人哈哈大笑，也不要乳母搭手，手忙腳亂給孩子換尿布。
不過兩三日的功夫，這姑子便離庵還俗、改名劉淨，悄然住進朱桐家中。朱桐這會子也已得了柳湘蓮的信，遂依葫蘆畫瓢，在別的庵堂尋了些真姑子替魯王的姬妾出家。又暗暗辦好身份，幫著她們悉數嫁人了。此為後話。
另一頭，白家早先安排進楚王府的刺客終於得手，第二任楚王遇刺身亡。入秋後連著死了兩個王爺，諸王皆有些心驚，只是也懶得多管閒事。楚國遂將楚王之長子推上王位，當上了第三任楚王。這新楚王不過二十出頭，他的叔父們從前雖擁戴其父，對他並不信服，楚國漸分派系。乃詳查先楚王是怎麼死的，又查到了嶺南白家頭上。顯見人家是來報仇的。「冤冤相報何時了」這話只能是外人說的，楚國再盯上了白家。白家如今正是最亂之時，白令恩臥病在床，兩房子弟內鬥極凶，可鑽的空子比舊年他們殺白令儀時多了許多。
第383章
卻說這天晚上賈琮睡在夢中，院中忽然「砰」的一聲響，嚇得他登時驚醒。緩了片刻，揉揉眼睛爬起來，套上靸鞋推門出去，不禁吹了聲口哨。
天上一輪滿滿的明月，晶瑩得像是畫出來的一般。院子亮堂堂的，大樟樹下立著一個僧衣飄飄的白須和尚，正是他那個去別國挑徒弟的師叔祖。右邊的廂房門口，一名黑衣女子俏生生立著，輕輕鬆松的，右手握著一支烏溜溜的手.槍，槍口瞄著那老和尚。賈琮拍手道：「若有相機多好！拍下來！」陳瑞錦沒搭理他。
賈琮向前幾步朝老和尚深施一禮：「師叔祖這麼快就回來了？怎麼不白天來呢？這是找不著客棧麼？」
和尚歎了一聲：「看來殺你不容易。」
賈琮道：「豈止不容易，實在很不容易的。只是凡事總得有個緣故吧，說出來人也不委屈。我可是你師兄的親孫子！我還覺得我挺可愛的，師叔祖挺喜歡我的。」
和尚道：「你祖父的英名早晚毀在你手。」
賈琮眨眨眼：「憑什麼？」
「憑你遲早要反。」和尚道，「早則二十年，遲則四十年。」
「哈？」賈琮奇道，「這兩個數字是怎麼來的？」
和尚看了看他，歎道：「貧僧看好燕王可得天下，便是因為你有心投他。你是個有來歷的。除了燕王，那幾位怕是折服不了你。」
賈琮挑了挑眉：「謝謝！」
「當日我曾提醒燕王你性子放肆受不得拘束，保不齊會反。他道，旁人還罷了，你賈琮決計不會反的。他深知你隨性、重情，偏又懂事，你比旁人更知道自己做不得皇帝。」和尚念了一聲佛，「他倒是忘了，造反未必要當皇帝，也可以當盜匪，綠林為匪一樣是反。燕王忘了你吃不得虧。」
賈琮抿嘴道：「他為什麼要給我虧吃？」
和尚道：「為臣的，總有吃虧的時候。縱然燕王不虧你，他兒子早晚會虧你。他兒子縱然不虧你，亦難免有虧你親眷朋友之時。他兒子若虧了賈萌，你待如何？」
賈琮隨口說：「報復他。」
和尚又念了聲佛：「這就是了。上回貧僧跟你要了三個人，你明知道貧僧教導出來的弟子必是能為國領兵的上將，皆不肯讓給貧僧，皆因你自己有用。賈琮，你私心過重，不把國與君放在眼裡。天子日理萬機，哪裡顧得了每一個臣子？但凡有一絲對你不住之處，你必視君王如常人一般報復，則國將大亂。」
賈琮怔了片刻，搖頭道：「您老還真是被洗腦得嚴重。」乃撓了撓頭，道，「我若問師叔祖，是君重還是民重，你八成會說君重；今我若問師叔祖，君重還是國重呢？」
和尚道：「沒有君，哪裡有國？」
賈琮翻了個白眼子：「老人家，說反了！沒有國哪裡來的君？你我雖佛道不同路，佛祖與玉帝交情甚篤，何苦來尋我麻煩。我今來此本是為著百年後那場滅國之災。八國聯軍攻陷京城，不是殺得皇帝太后屁滾尿流麼？皇宮讓人搶了個乾乾淨淨。知道敵兵是如何找到皇宮的麼？尋常百姓給他們帶的路！」
和尚大喝：「刁民爾敢！」
賈琮閑閑的說：「懦弱無能的天子、不把黎民當人的太后，您以為百姓會有多擁護他們？」
和尚臉色變了變。
「天子守國門，君王死社稷。為君的若不把國放在眼裡，離亡國也就不遠了。」賈琮正色道，「師叔祖說的是。天子日理萬機，但終究也是人。縱然聰慧如燕王，難免有顧不到之處。且燕王多難得！先帝生了九個兒子，到最後才得了這麼一個聰明蛋。他聰明卻保不得他兒孫曾孫個個都聰明。倘若上位的不是他——例如是太上皇，偌大一個國家，他能一個人安置這麼多事麼？故此才有了臣。臣為君佐。當君王能力不足時，有群臣相助，以治天下。師叔祖說的『給我虧吃』，顯見不會是因為本事，而是因為心思了。且多半不是為了他自己，是為了他的親眷友人。」
和尚皺了皺眉，問道：「這是何意？」
賈琮道：「師叔祖雖是和尚，早年也曾走過綠林，當見過世間男情女愛皆身不由已。是人都會有情，有情就會偏心。例如他小舅子看上了我家萌兒的媳婦要奪了去。他若深愛其妃，難免會看在愛人的份上幫小舅子一把。外人常說，『不過一婦爾，當上進天家。』好。縱然上進天家是為臣之本，上進天家親眷就不是了吧？天子是好的，寵妃是好的，弟弟卻未必是好的。而寵妃只有一個弟弟，自小當作心肝子一般沒受過委屈，要什麼給什麼。這等事常見吧。早些年太上皇在位時滿京城都是吧。這是搶媳婦，若被搶的不是媳婦、是女兒呢？自家當作掌上明珠一般捧大的女兒讓國舅爺搶了去，國舅只愛了三五年，有新人進來便棄之如草芥，那當爹的心中如何作想？」
和尚長歎一聲：「這些貧僧都知道。自古以來，明君無情。只是哪裡能得來這麼多無情的明君？故此貧僧才說，天子難免有顧不上的時候。成大事者不拘小節。為臣為民的，偶爾遇上這些事唯有忍，不忍不行。為了萬民，縱知道有些事實在乃天子做得不妥，也顧不上是非黑白了。若人人都因為吃了皇帝一點子虧而造反，天下得成什麼樣子？天下一亂，烽煙四起，百姓便流離失所。甯為盛世狗，不為亂世人。」
賈琮冷冷的道：「若沒本事做皇帝就不要做，換個有本事的做去。臣也是民。連我這樣的賢臣能臣都要給虧吃，能指望他善待百姓麼？」
和尚道：「縱然偶爾虧待一兩家，大體上總不會差。」
賈琮望著他笑了：「師叔祖，你開玩笑呢？你自己都說了，小聖人若收了賣爵的錢，有一就有二，後頭難免收不住手。會虧待一兩家就會虧待三四家，進而七八家十幾家越來越多。百年後仍舊是八國聯軍進城，百姓給敵兵帶路。百姓因深恨天家，指望外族給自己報仇，不想這些外族轉頭把咱們偌大一個國家險些滅族！」
和尚倒吸一口冷氣，不說話了。
賈琮等了老半天見他沒動靜，自己開口道：「師叔祖是學兵的，想必看多了史書。我說了數不清次，今時不同往日、世易時移，你們從來只當耳邊風！你們總是從史書裡頭去看去找，總覺得萬事輪回都不過那樣。從前咱們朝代更替，外族人自五胡亂華開始至蒙元結束都無百年國運。你們總覺得這個就是真理、亙古不變。我說了數不清次，現在已經變了、變了、變了！從前咱們是亞洲最大最強盛的文明。遇上咱們打盹的時候，那些亞洲外族偶爾打過來數十年百餘年，要麼被咱們同化、要麼管咱們不住，那是因為他們不如我們先進！如今西洋人早已不是數百年前了！人家有大船可以運兵移民；人家有槍有炮，可以輕輕鬆松屠我們的城、滅我們的國！前車之鑒南北美！史書上為什麼沒有？因為古人沒有這麼好的船、古時候的外族不會做槍炮！」
和尚厲聲道：「你會！」賈琮一愣。和尚指著他道，「紅骨記是你們賈家開的，什麼西洋火.槍火炮壓根兒不是西洋買來的，皆是你們做的。」
賈琮「嗷」了一聲：「合著這些日子您老哪兒都沒去，就在臺灣府轉來轉去。夠陰的。」旋即搶在和尚之前說，「我做的不對嗎？難道我跑去告訴諸位王爺我會做火.槍火炮？那他們肯定都不去打外族了，先來打我。且不說他們可打得過我。我做這些東西可不是為了給他們內戰用的。我從前也說過，方才亦提起過，師叔祖你就是抓不住重點。您老可知道我方才的話重點在哪裡？要不我們把今日所言寫下來給燕王吳王蜀王都看看，問問他們，最重要的是什麼？」
和尚默然片刻，道：「百年後有滅國之劫。」
「不是滅國，是滅族。」賈琮森森的說，「滅國算什麼，總有新朝建起來。滅族才是瓜完了呢。」乃諷然一笑，「您老是寧可我朝滅族，也不願天下多一個姓賈的盜匪啊。」
和尚又默然良久，道：「你為盜匪，與旁人為盜匪不同。燕王說你不會反，乃是因為你知道為君須無情，而你最重情。此事你兒子侄子未必知道，你不想當皇帝難免他們會想。你本事太大了。二十年後若賈萌想當皇帝，你必會助他。依著紅骨記那些槍炮，這天下只怕要易主了。」
賈琮一隻手捂住了臉，半晌，搖頭道：「我知道有人愚頑不化，沒想到你這樣的方外高人老和尚竟愚頑不化到了這份上。你又不姓司徒，怎麼一心惦記這個？」
和尚苦笑道：「貧僧姓司徒。」
「哈？」
「貧僧之職便是守著司徒氏的江山。」
賈琮撇了撇嘴：「你該不會是也曾有機會登位的吧？像從前燕王輔佐太上皇那樣？」和尚不說話，看其神情顯見讓賈琮說對了。賈琮嘀咕道，「難怪你看好燕王，實在您老心裡還是想過當皇帝嘛。既是自己當不了，讓和自己年輕時差不多的燕王當也不錯。」
和尚念了一聲佛：「貧僧早已出家。」
賈琮聳肩道：「不過，把自己比燕王是你一廂情願。你比不上他，差遠了。燕王若登位必成一代明君，你必是一代昏君。」乃瞥了他一眼，「師叔祖你到了現在還沒想過『滅族』這兩個字是什麼意思？覆巢之下無完卵，包括龍蛋一樣砸得稀爛。」
和尚合十道：「你下界是為了提醒世人西洋之禍，你已提醒成了。如今諸王都知道西洋之害，並有那些槍炮。你事已成，回去吧。」
賈琮嗤道：「我是提醒了，而且提醒了許多次，然後呢？這會子委實有人在琢磨著要不要打西洋，打了嗎？若是只稍稍打一下、搶到幾個錢就走呢？若沒有我死死的握著這些火器、只賣給出兵外洋的王爺，他們能忍住不打內戰？自古以來，內戰是最耗時間人口的。三國打了幾十年，人口折損一大半，才有了後來的五胡亂華。當年的胡人多大本事、如今的洋人多大本事？到時候他們攔得住八國聯軍麼？」
和尚瞧了他一眼：「八國聯軍？」
「英吉利、法蘭西、德意志、俄羅斯、奧匈帝國、義大利、東瀛、美利堅。」賈琮道，「東瀛，已經讓燕王吳王和劉侗聯手滅了。俄羅斯，我姐姐不懼報應露天機，坑死了彼國一世英主，如今昏君繼位天長地久。還有六國呢。」
「嘶……」和尚抽口氣。
賈琮憐憫的端詳了和尚會子，道：「難怪太.祖爺要把你騙到廟裡關起來。我就說嘛，幹嘛藏一個極有本事的人呆在廟裡，何等浪費人才！空有一身本事，又偏執、又迂腐、又不吝手段，偏還是天家子弟。若捨不得殺你，也唯有關起來了。不然，江山社稷還不定讓你折騰出什麼亂子。」
和尚不禁眼神動了動，念了一聲佛。
賈琮心想，可見他也不是沒懷疑過。乃撇嘴道：「再是天才，幽閉數十年不出門，不落後於世界才怪呢！您老的思想已經固化了。縱然牆上貼了西洋地圖，腦子裡的慣性還是覺得天下只得一國這麼大，從沒想過別國。您老就沒想過，我家萌兒若想當皇帝，為什麼要當我朝的皇帝？那得多費勁？世界這麼大，南美北美澳洲非洲，就在亞洲也還有許多別國。」
「你們若去了別國，臺灣府呢？」
「您老不覺得，臺灣府眼下這樣子與天家更好些麼？義忠親王身為先帝嫡長子，只留得一個孫女在。若非諸王分封，太上皇的兒孫怕是一個留不得；就算依著現在這樣，三十年後有沒有活的還很難說。有了臺灣府在，好歹他能留著一條根。」
和尚略一思忖，恍然：「小七。」
賈琮點頭：「他不會再入朝廷，也不會要回身份。但他能活得好好的，來日成親生子。司徒這個姓氏到他孫子那輩才會恢復。太上皇終究是個名正言順登基的皇帝，總得有個後不是？再說，還有朝代更迭。」
這廝說得太順溜了。和尚定定的看了他半日，長出了一口氣，雙手合十誦了一聲「阿彌陀佛。」乃問道：「依你說，天下就這麼分著？」
賈琮聳肩道：「我不管他們分分合合，橫豎西洋未滅不得內戰。至於百年後哪家一統天下並不是我的職責所在，到時候另外有人來輔佐天子。眼下我高興就幫誰一手，不高興就看熱鬧。我的差事只有西洋人，說清楚些就是八國聯軍。師叔祖，」賈琮指著天上的月亮道，「佐世的多半是文曲星武曲天機星這些本分的傢伙，見過哪吒孫行者輔佐天子的麼？我們都是對付外族的好麼？」
和尚立時瞪圓了眼。偏他一心留意賈琮，沒看見握著火.槍的陳瑞錦在微笑。
「霍去病是孫猴子，戚繼光是我二哥李木吒。嶽飛那傢伙靈竅未開，不然不會死的。誰當皇帝關他屁事！最後搞得差事沒完成。」賈琮假笑了一下，「那是姬家的雷震子。」
和尚當真讓他驚住了，一時愣在當場不知說什麼好。
賈琮兩手一攤：「您老還挑徒弟麼？」
和尚問道：「教出來輔佐誰？」
「誰打外族就輔佐誰。」
和尚思忖半日：「小七呢？」
「他不行。」賈琮道，「太冒險了，我捨不得。」
和尚點了點頭：「你若連他都捨不得，想來也捨不得拿兒孫冒身敗名裂之險。」賈琮翻了個白眼。
和尚又盯了他半日，縱身躍起，翻手一掌劈下了老樟樹一個粗枝，乃回頭冷冷的看著賈琮。卻見賈琮心疼得跳腳：「這樟樹七十多年了！我還想列為保護樹木呢！您老怎麼不去劈屋頂？」
和尚忍不住說：「劈屋頂，屋子豈不要壞了？」
「修補一下就好了啊！」賈琮道，「屋子終究是死物，早晚要翻新；樹木是活的好麼？」
和尚又不知說什麼好了。良久，長歎一聲：「貧僧去各國走走，總能尋到可心的傳人。」
「嗯呢。」賈琮懶洋洋揮手，「祝您老好運，桃李滿天下！」
眼看和尚沒了影子，陳瑞錦放下槍似笑非笑道：「岳飛是雷震子？」
「當然不是。」賈琮道，「我信口雌黃的。」
「我就知道。」陳瑞錦轉身回屋去了。
第384章
話說那白須和尚夜闖臺灣知府衙門想要賈琮性命，讓陳瑞錦鳴槍鎮住，又讓賈琮口吐蓮花哄走了。這麼大的事兒賈琮不敢瞞著人，次日到瀟.湘館告訴了大夥兒。
惜春嚇得臉兒一白：「怎麼不一槍斃了他！」
龔鯤也道：「放他走太險了。」
賈琮道：「不必。他既是為了整個司徒氏，就不會單顧著哪一個。奪嫡失敗者對其餘失敗者多少抱有同情心。如今他還有用，我指著他替你們家詹麒名正言順娶郡主呢，香港的事兒會好辦許多。」
偏這會子賈萌拉著韓全來了，告訴大人們：「方才我們練拳的時候，前些日子住在我們家的那個胖和尚來了！」
「啊？」賈琮趕忙一手一個抓著他們倆，「跟你們說什麼了沒？」
賈萌道：「他問我們長大以後想做什麼呢。」
「你們怎麼說的？」
賈萌道：「我說長大還早呢，長大以後再說。」一屋子大人哈哈笑起來。
賈琮又看韓全，韓全道：「我說要好生念書、考狀元。」乃一指賈萌，「萌哥兒就拆臺，說這是大太太讓我背的。」
賈琮忍笑問：「那和尚信了沒？」
韓全鼓著臉說：「沒有。他又問我真心想做什麼。」又瞪了賈萌一眼。
賈萌拍手道：「我就說，他想當蝙蝠俠！」
「我才沒有！」
「明明就有！」
賈琮向韓全豎了個大拇指：「有志氣！我小時候想當鋼鐵俠的！」又問，「後來呢？」
賈萌搶著說：「他問全叔叔，想不想學領兵打仗的本事。全叔叔問他會不會降龍十八掌，他說不會。又問天馬流星拳，也不會。他什麼都不會嘛！全叔叔就說，不要跟你學！」他一壁說，四周的大人一壁笑，惜春忍不住照著他的腮幫子捏了一把。
賈琮鼓掌道：「好眼光！那和尚什麼都不會還想亂教別人家的小孩。」
韓全說：「那胖和尚說，他真的很厲害的，還說我們全島的先生都沒有他厲害，楊二伯咳嗽了兩聲。萌兒就說，好好好，你高興就好！」
賈萌道：「我對全叔叔說，別聽他哄人，做和尚不能吃肉的，連雞蛋都不許吃，而且還不許唱歌！和尚就問，怎麼不許唱歌了？我說，你們八戒裡面不是有一戒是不許唱歌跳舞麼？我問他會唱小蘋果麼？他說不會。我們倆就唱給他聽了。然後我們又唱了機器貓，把他唱暈了！」
賈琮伸出兩個巴掌來：「幹得漂亮！」跟兩個小孩兒擊掌。「後來呢？」
韓全道：「他搖了搖頭說，罷了罷了。然後他走了兩步回頭來說，我長得像一個他見過的小孩。然後他就真的走了。」
賈萌說：「後來楊爺爺就讓我們倆來告訴你們。」
賈琮贊道：「你們倆太棒了！那個胖和尚就是想收個聰明孩子做徒弟。但他們廟裡沒有秋千沒有翹翹板，連搖搖馬都沒有！所以沒有小孩肯跟他去。你們倆這麼小都沒有被他哄，真聰明！」
賈萌忙看著韓全說：「看我說什麼來著？和尚廟裡都一樣！」
眾人又哄了孩子幾句，打發他們回去了。
他倆一走，惜春先說：「該不會全兒長得像太上皇小時候？」
「大概是吧。」
林黛玉本一直沒說話，忽然笑了半日，好容易歇了笑才說：「他們兩個給老和尚唱機器貓……」眾人腦補一下，委實有趣，跟著笑了會子。
待大夥兒都放下此事了，陳瑞錦淡然道：「這和尚去過庫房了。」
賈琮一愣：「啊？」
陳瑞錦道：「我在各間庫房都撒了香末子，昨晚和尚身上有那味道。」
賈琮趕忙扭頭看呂三姑，三姑笑道：「我們家庫房無事。」
賈琮摸了摸後腦：「還是我爹周到。」
過了些日子，魯國有信傳來，這白須和尚在魯國拐了個小和尚走，正是先魯王大兒子的替身。
劉淨如今有了兒子，安心等著朱桐假惺惺替先魯王守罷孝期好成親，心思寬宏了許多。從前那些魯王的姬妾都好安置，倒是先魯王妃時常哭著想念兒子。劉淨因自己也離了兒子這些日子、同病相憐，便托朱桐也幫她一幫。朱桐輕車熟路尋了個前兩年被棄在廟門口的小和尚給先魯王長子做替身，將孩子換出來還給他母親。廟裡頭都說替身小和尚便是小魯王之兄。
有一日，那替身小和尚忽然不見了！廟裡的師父在他的僧房裡尋到了一張紙條子，上頭寫著：「此子極好，貧僧帶去教養。」忙請了太后過來瞧。太后命人查，查了數日什麼也沒查出來。因太后瞧不上大孫子的母親，也便罷了。橫豎她有個福源深厚的小孫子。
賈琮看罷朱桐之信好笑道：「那麼小的孩子，他就看得出來是天才了？顯見是老和尚寂寞，想找個孩子陪在身邊罷了。」
黛玉歎道：「他倒是當真寂寞。那孩子既是棄兒，有了個老和尚疼他也不錯。」
賈琮哼道：「這孩子原來的師傅也不見得不疼他。」
他還盤算著老和尚什麼時候能回京呢，京中就有太監到了廣州，還帶著聖旨。王子騰放鴿子讓賈琮龔鯤立刻趕過去。他二人才到總督府門口，早有人迎上來打千兒：「二位爺果然來得快！先隨我去見大人。」乃領著他們一徑去了王子騰外書房。
合著老和尚早早給京中去了信，替雅芝郡主求身份。這等事小聖人沒有主意，倒是太皇太后當機立斷，打發了人請司徒磐進宮商議，要允了此事。司徒磐何須為難一個侄孫女？橫豎朝廷不出嫁妝錢。也允了。太皇太后乃親筆擬了懿旨，恢復了雅芝郡主身份，添回宗室名譜、並賜婚與嶺南詹家之子詹麒。
賈琮揉了揉眼睛道：「王叔父，這麼點子小事何至於著急喊我來！大姐夫來不就行了？橫豎是他們詹家娶媳婦。我還以為有什麼大事呢。」
王子騰道：「這本不是什麼大事。只是來傳旨的除了正經辦差的那個王太監，還有一個跟著來的，指名要見你。」
「啊？不會是小聖人逃出來吧。」
「自然不是。」王子騰道，「這個假稱田公公便是戴權。」賈琮與龔鯤互視一眼，王子騰又說，「因為跟著來的其他人都是司徒磐的手下，你二人留神些，別漏了。」
「哦~~好滴！」賈琮道，「這下不用發愁欠他人情不好還了。」
賈琮遂不出面，直閃到後頭去尋王仁的兒子。王仁雖無能，因他老子太強，也翻不出什麼水花來，倒是早早替王子騰生了孫子。王子騰雖失望，也不大管他了，只好生教養孫子。這孩子仍是家中請先生教著。賈琮乃拐了人家孩子出去玩，逛了會子又去學校瞧瞧，暗暗攛掇孩子回去向王子騰鬧、要去學校念書。
龔鯤乃是詹家的孫子，自然與京中來人寒暄客套，商議去蠻部傳旨之事。到了晚上，趁王子騰設宴與眾人宴飲，田公公假意水土不服，回客房去歇息。才出了花廳門便遇上一個小廝，領著他悄悄去了水榭。
賈琮已等在水榭多時，迎著戴權深施一禮：「多謝公公當日幫了我家表姐。」
戴權瞧著他的模樣，也打了個千兒：「想來是榮國府的琮三爺了。」
「正是。」
他二人在水榭坐下，戴權看了看賈琮，登時垂下淚來：「聖人當年極看好三爺，還想著留給太子用呢。」
賈琮歎道：「仿佛就是一晃神的事兒。」
戴權拭了拭淚，方說起宮中之事。京城大亂、天下分崩，宮裡頭斷了供給，太皇太后沒法子，拿了先帝留下的一個機密同司徒磐換宮中用度，並放了許多人出宮。過了些日子，司徒磐又來問別的機密，太皇太后若說不出來他又要斷宮中供給，太皇太后心中極恨他。宮中委實有密道通往一座廟，太皇太后偶爾會遣戴權同那白須和尚議事。
賈琮趕忙問：「那和尚叫什麼？」
戴權道：「法號一僧。」
賈琮笑道：「倒是和一座廟配對。」
原來，年初的時候，因這個年過得實在委屈，太皇太后打發了戴權來向一僧和尚哭訴。和尚又沒錢！只能白寬慰幾句。偏這會子忽有小和尚跑進來說，「燕王的人來了」。戴權立時就走也來不及了，一僧只得將他藏在櫃子裡。司徒磐派來的正是馮紫英，乃是來商議如何拐林黛玉來一座廟給和尚做徒弟的，戴權聽了個清清楚楚。
回到宮中，他將此事添油加醋回給了太皇太后。太皇太后本來就對司徒磐一肚子不滿，聞言皺眉道：「若是當真讓他挑的人繼承了一座廟，就愈發無法無天了，」冷笑一聲，「他算盤倒是打得精！哀家偏不願意他如意。」乃告訴了戴權那地圖之事。
次日，戴權掐著點兒從地道溜出去，悄悄尋到林黛玉，暗示了她那些話。因一座廟裡頭本來人就少，當日司徒磐又命其餘僧人躲去後頭的禪房，竟沒人知道戴權到廟裡溜達了一趟！他也不曾去拜文殊尊者，趁著四下裡無人又回去了。林黛玉得了提醒，安然從梅林中逃了出來。
賈母起靈上船那幾日鬧得極亂，宮中也得了信兒，戴權便去一座廟裡探和尚的口風。一僧歎道：「那林丫頭當真是個好苗子！竟跑了！」惋惜不已。又過了些日子，和尚又歎了一回，乃向戴權道，「不知聖人可能許我出去一趟？」
戴權忙問：「師父想去哪裡？」
和尚道：「去臺灣府，將林丫頭找回來。」
戴權道：「既是人家不願意，大師父何苦強求。」
和尚道：「這數十年來實在尋不出第二個了，這孩子最好。」
太皇太后聽說了，思忖道：「依著先帝的話是斷乎不能放他出廟的。只是如今天下都這模樣了，放他動一動也好。」乃命小聖人允了他去臺灣府收徒，找到徒弟立時回去。又向戴權道，「且看他可能將林家那女孩兒帶回來。若能，再想別法；若不能，只怕這個賈琮可靠些了。」
賈琮聽到這兒奇道：「太皇太后怎麼會想到我頭上的？」
戴權道：「她老人家說，三爺是個實在人，視虛名如無物。當年慧妃想讓林姑娘做太子妃你都不肯，哪裡肯讓她去當尼姑？」
賈琮眨眼道：「額……我若說了那件事不是我的主意你信麼？」
戴權笑道：「縱不是三爺的主意，三爺也必出了力的。」乃輕歎一聲，「當年雜家曾勸過聖人，林大人未必願意女兒入宮。聖人沒聽啊。」
賈琮哼道：「公公跟了他那麼久，難道不知道他的性子？他肯定知道林姑父不願意的。只是林姐姐這個女孩兒極好。縱然人家爹不願意，他也要撈到自己家來。」
戴權乃起身給他深施一禮，含淚道：「身為天子，許多身不由己。雜家替聖人給三爺陪個不是。」
賈琮忙擺手：「與公公何干？你是你、他是他。再說太上皇也不是沒做過好事，對我們府裡還挺好的，而且頗為看重我璉二哥哥。那幾年若沒有他明裡暗裡仗腰子，我們家大房還不定什麼時候鬥得過二叔呢。」
戴權慨然道：「三爺果真重情。但凡有一件事對你們家好，便能記得。」乃接著說，「早年林姑娘南逃，太皇太后便猜，縱然不是三爺的主意，也必是三爺攛掇的。」
「哈？不會吧！」
「聽聞三爺最敬林大人。」戴權道，「林大人既不願意女兒進宮，三爺必會想法子。林大人不過是不敢有違聖意罷了，若有人推他一把他便敢了。三爺年幼的時候，不是還攛掇過林小姐綁架了林大人麼？」
賈琮苦著臉道：「這事兒你們真的冤枉我了！不是我攛掇的，真的是林姐姐的主意！不過是她身為內宅小姐行動不便、我幫她雇的人罷了。她膽兒大著呢！」
戴權瞧他模樣不似作偽，不禁撫掌：「這女子果真了不得！怪道能領兵呢。」乃接著說，「太皇太后道，賈家與林家顯見不會願意林姑娘出家做姑子。賈琮是個有來歷的。他若能攔住一僧，便是沒那麼向著老九了。」
賈琮眨眼道：「只怕當日太皇太后說的不是我可靠吧，是可用吧。」
戴權微微一笑。
第385章
話說戴權借傳懿旨之機溜到嶺南找賈琮，歎道：「宮中艱難。」
賈琮想了想，自己的餿主意，那一僧和尚只有賣爵沒說，顯見還是不大放心的。乃道：「如今你們最頭疼的就是沒錢吧。」
「不錯。」戴權歎道，「燕王欺人太甚。」
賈琮道：「我告訴了師叔祖一個法子，待他回去當會告訴太皇太后的。」遂又說了一遍賣爵來。「師叔祖說小聖人太小了，我道，可請太皇太后幫著做決斷，總好過花燕王的錢。說實在的，他也有許多地方要花錢。」
戴權眼神一亮！這賣爵的背後，就是權和錢！明面上是小聖人的權和錢，實在乃是太皇太后的權和錢。口裡還說：「這個……仿佛不大妥當。」
賈琮道：「挺沒面子，但是實用。再說，還能有別的法子麼？太皇太后和小聖人手裡實在也沒有別的了。不過是賣些虛名，又能替他省下些錢財，燕王未必會反對。」
戴權道：「此事不小，雜家回去稟告太皇太后，請她老人家定奪。」賈琮點點頭。戴權又道，「說起來，聽聞先帝賜下的那座玉山子，丟了？」
賈琮嘴角一抽：「不是丟了，是賣了。」又說了一遍賈母貪墨賣玉山子之事，「等我老子知道後再查，已是什麼都查不到了。」
戴權忙說：「只怕是命數。」眼中按不住笑意。
賈琮摸著後腦道：「虧得如今天下成了這般模樣，不然，這罪不小。」乃問，「戴公公找我來，就為了這個麼？如果有什麼衣帶詔之類的就別拿出來了，我沒那個本事、也沒那個勁兒。」
戴權略怔了怔，笑道：「難怪馮紫英說賈琮不給人面子。」輕歎了一聲，「衣帶詔沒有，夾衣詔有兩張。」遂當場取出小刀，從身上的衣服夾層裡頭取了兩張帛塊出來，擱在二人中間的小幾上。
賈琮瞄了眼那帛塊，道：「顯見燕王的人沒仔細搜你的身。」
「只略搜了一搜便罷了。」戴權道，「燕王並沒把太皇太后和小聖人放在眼裡。雜家知道三爺乃忠臣，只是慣常明哲保身罷了。七皇子那主意，是雜家出的。」
賈琮眼神一跳。
戴權微笑道：「榮國府果然是知道的。」乃指著帛塊，「太皇太后懿旨，立太上皇第七子司徒峑為帝，命忠義榮國府輔佐其掃除叛逆、清平社稷。」
賈琮挑了挑眉頭道：「太上皇第七子是誰？我認識麼？」
戴權道：「這會子還裝糊塗又何必。」
賈琮道：「那你說誰是太上皇第七子？有證據麼？沒有證據就別瞎說。我們家的孩子個個稀鬆平常、胸無大志，只想快活一生，無意沾惹天子寶器。」
戴權站起身來：「總比燕王可靠不是？七皇子總不會把林小姐賣給和尚當徒弟。」轉身走了。
待他走遠，賈琮拿起那兩塊帛來一瞧，除了太皇太后，小聖人也有一張。封了他一大堆官銜，其中還單獨給了一個「複國公」，命他統領忠臣良將除奸臣滅藩王救天子。因玉璽在司徒磐手裡，這兩張懿旨聖旨都蓋的是私印，且按了血指印。
賈琮乃揣著這玩意回客院去了。晚些時候龔鯤回來，賈琮遂拿給他看。
龔鯤笑道：「好運氣！有了這個，許多事都方便了。」
賈琮道：「他倆的字和印都可以模仿。指印也好辦，隨便誰印一個就是，橫豎也沒人能拿去宮中跟他二人的手指頭對。」
龔鯤道：「給五叔一份。」
「嗯？五叔？」賈琮想了想，賈敘如今出去安排神盾局暗殺貪官污吏去了，委實會遇到許多天子忠臣。「也好。」乃拔出匕首來，將「太上皇第七子司徒峑」九個字切割下來，就著燭臺燒成灰燼。又說，「那個胖和尚，我想殺了。」
龔鯤奇道：「要殺當晚就殺，怎麼這會子又想殺他？」
「那會子他還有用。」賈琮道，「除了替郡主要個賜婚的懿旨，他若不回一座廟，司徒磐和太皇太后縱然不疑心我，也少不得會派人來查。如今我們活得這麼滋潤，京中還有那麼多人那麼大產業，主要是因為司徒磐不曾起疑。他若回去之後才死便沒咱們事兒了。」
龔鯤想了想：「不急。既已放走了，他又查明了韓全的身份，先不動他的好，莫要驚了太皇太后和小聖人。賣爵乃大事，等賣了一陣子再說。凡一朝氣數將近，免不得有賣爵的。橫豎林相手上有地圖，他本事再大總逃不過火.槍去。」
「也好。」
後頭數日，龔鯤陪著那王太監往蠻部走了一遭，轟轟烈烈的替郡主得回身份並賜婚。白家這會子亂得全然分不出神來，想了半日想起來，他們家還有個白綸在蠻部，家裡都快把他忘了，就讓他留在蠻部直至郡主完婚。白令恩強撐著親自過問查看郡主的嫁妝。
賈琮早早溜走，給賈敘傳消息讓他回島。待他匆匆趕來，眾人一道商議著那兩張帛塊如何用。
賈敘喜之不盡，道：「可用處太大了！哪兒都可用！實在太可用了！」乃指著地圖道，「別的不說，滇黔之地盡可拿下。當年諸王嫌棄這裡蠻荒不肯去，正好便宜了我們。」
賈琮皺眉道：「不容易吧，那兩地這幾年沒人管，想必到處都是土霸王，和江西一樣。」
賈敘搖頭道：「不同。江西乃是司徒磐藏兵所在，誠心讓他弄成了綠林之地。這兩處官員還有不少是忠於天家的。如今你既有了小聖人的聖旨，別的不說，推些什麼學校啊工廠啊總容易些。」乃指著劉豐，「這小子給我！」劉豐抬了抬眉眼。
「哈？」賈琮一怔，「他手邊事兒很多！你不是有施黎麼？」
賈敘道：「如今工業部也安穩了，換個人做便是。我還沒把吳小溪一道要走呢。」
「別！」賈琮忙說，「吳小溪如今管著紅骨記啊我的親叔叔！您老這會子要人幹嘛。」
賈敘看著劉豐道：「你要不要跟著我？」
劉豐問道：「跟著五老爺做什麼呢？」
「前些年天下分封，諸王依著一筐假虎符安了國。這些東西安的是先帝老臣舊將。實在最下頭的那些官吏和軍銜低的將軍許多都還心向朝廷，只是有心無力罷了。有了小聖人的聖旨做引子，咱們可以收到許多人。今後，怕是神盾局的事兒比臺灣府重些。琮兒，你是想要天下興起工業對吧。」
賈琮點頭道：「興起工業不難，有錢賺自然有人上趕著建工廠。主要是不能讓王爺和官吏搶劫工廠主，這樣新階級才能有力量。若是知府家開了工廠，有個富戶也開一個比知府家開得好，知府就把人家的廠給霸佔了，這些工廠主一百年也別想有勢力。」
賈敘道：「只是如今之世道你也知道。除非你自己早早打下江山來嚴峻法治，不然還真拿這些王爺沒辦法。」
賈琮聳肩道：「這會子就打顯然打不下來啊。」
賈敘道：「從分封到現在四年了，已經死了四個王爺，鄂王、魯王、兩任楚王，都是讓咱們弄死的。」
賈琮嘿嘿了兩聲：「多半是妙玉師父的功勞。」
賈敘道：「可見咱們家刺客的本事不小。只是天下太大，眼下咱們手邊的刺客顯見不夠用。故此神盾局要擴人手。」
劉豐想了想，向賈琮道：「早年咱們在京城說起的復仇者聯盟那個法子，仿佛這會子能用上一用。」
賈琮有許多法子都是隨口掰的，這會子早不記得當年說了什麼法子！顯見劉豐是記得的，便道：「橫豎歸你們管。」
劉豐遂告訴賈敘：「三爺小時候想過走綠林這條路，只是後來林大人來了，管住了他，他便沒功夫玩綠林了。」
賈敘瞧了他一眼：「小孩子家家的玩什麼綠林。」賈琮做了個鬼臉兒。
幾個人遂將此事定下來。因劉豐早已選好了繼任的，回去安排好手中的事物沒花多少日子便跟了賈敘。賈敘這會子精神頭全起來了。成日對著地圖，拉上劉豐一道琢磨如何在綠林裡頭做成大事業。
賈琮偶爾溜過去瞧瞧，聽他們說了半日，道：「要不要把西洋那種革命黨搞起來？」
「還不是時候。」賈敘道，「亂世可用。」
「那革命黨的傳播方法可以先拿來用。」賈琮思忖道，「其實就無權者聯合。除了王侯官宦，農工商兵都可加入。這些人聯合起來可了不得，比尋常的綠林俠客強多了。行刺貪官污吏，單靠些綠林高手肯定是杯水車薪的。」
劉豐道：「傳革命黨委實還不到時候。我記得三爺早年曾說過，英吉利國有工黨，最早是工人之党。」
「嗯。」
「不如咱們就弄個商黨。」劉豐道，「只在工廠主和商賈之間收人。」
賈琮道：「那與商會何異？」
劉豐微笑道：「昔有鄂王強搶一尋常商賈酒樓，商會只能望之而歎，商黨可替之報仇，縱是王爺亦殺。只是這商党也不白幫人報.仇的。」
「那不就跟我們當年說的復仇者聯盟一樣麼？」
「不一樣。」劉豐道，「我問三爺，從貴到賤，士農工商，為何是這樣排序的？」
賈琮道：「因為排序的是士族。士族手上有權有兵，所以他們說了算。農工商不服憋著。」
劉豐點頭道：「正是。複聯與神盾局一樣，是個綠林組織，但凡給錢什麼人的仇都給報。咱們要分叫兩個名字，不過是為著神盾局不得罪人、好做生意罷了。綠林是震不住王侯官宦的。商党只替工廠主和商賈報奪產之仇，其餘不管。入了商党，便如同得了包票一般。不論哪家王爺、侯爺、巡撫、將軍想奪其產業，皆會遭商黨報復。三爺，這就如同是商家有了兵一樣，不好惹了。」
賈琮思忖道：「那不就成了雇傭兵？有些奴性重的，被奪了產業也只會忍。再有，若讓王爺侯爺知道了，恐怕他們又遭報復，就沒人肯加入了。」
劉豐道：「這等事自然不是誰都能知道的。」賈琮仍覺得不妥。
賈敘道：「白白商議也無用。不如先去尋個實例試試看。」乃取出一卷冊子來，「這些都是近來奪了尋常商賈產業的官吏豪奴，挑個好了。」
劉豐接了，賈琮伸頭過去一起看，頭一樁便是蜀國的事兒，且那人官銜還不大。廣元縣令手下的惡奴替他強奪了同一個條街上的三家古董鋪子，這縣令的妹子如今在蜀王宮中頗為得寵。
賈琮哂笑道：「天下多半是壞在皇帝、王爺們的大舅子小外甥手上。」
賈敘道：「罷了，當年榮國府這等事也沒少做。」
賈琮想起原著裡頭榮國府也算得上皇帝的大小舅子家，抿了抿嘴：「咱們府裡算小半。」忽然拍手道，「哎呀，我不也是國公了？」賈敘與劉豐都沒搭理他，乃訕訕嘀咕，「你倆真無趣。」又看了看賈敘，「五叔，你是不是故意的？」
「故意什麼？」
「故意拿個蜀國的卷宗出來。」賈琮齜牙道，「我這些年皆沒去蜀國，林姐姐已經提醒我好幾回了，我只懶得動。」
「你還不笨。」賈敘道，「你與蜀王多年不見，縱然他從前在京裡頭再怎麼瞧好你了，如今也未必還將你當一回事。再有，咱們下一步是拿下滇黔，與蜀國是連著的。蜀王出兵緬甸也是借了雲南的路。」
賈琮看了他會子，伸了個懶腰：「也好，蜀國有許多風景，只是道路難走。眼下都入冬了，明年開春再去。」
「這個自然，不過是提點你一下罷了。」賈敘指著卷宗道，「橫豎我在那邊有人，就拿這個蜀王的小舅子開刀試試看。」
偏這會子白家出事了。白令儀那一房子弟讓人刺殺過半，二子皆亡。孫輩裡頭的十五歲以上的悉數沒了，只剩下幾個孩子並在蠻部替白家張羅郡主婚事的白綸。白綸聞訊哈哈大笑，向心腹小廝道：「塞翁失馬，焉知非福！」
乃趕著去向龔鯤辭行，垂淚道：「家中不幸，小弟須得回去。」
龔鯤忙說：「一切有我！白賢弟只管走便是，這婚禮必不會損了郡主顏面。」
白綸點點頭，一躬到地，連夜走了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:44
第386章
這一日雅芝郡主與詹麒大婚，賈琮因為是幹弟弟，特跑去參加婚禮。龔三亦做主命讓他背郡主上轎。賈琮心裡不大願意，念在這老頭的份上還是背了。白令恩拖著病體親自過來送親。其實雙方都是義忠親王余部，詹家算是婆家，白家就算娘家。
白令恩歎道：「本該讓她從我們家出閣，偏家裡才剛辦完喪事，且不大太平。這裡還安全些。」
龔三亦道：「郡主喜歡這裡，順著她的心思便好。」
到了晚上，酒席散去，賈琮回到住處才剛換了衣裳，龔三亦使人來喊他過去。到了老頭兒的屋子一瞧，屋裡有個六七歲的小男孩，眼睛哭得跟兔子似的，忙問何事。
龔三亦長歎一聲，命人帶這孩子出去，道：「這是白令恩的孫子，叫白正明。」
賈琮眨眨眼：「送來給你養麼？」
龔三亦搖頭道：「那個白綸，虧得郡主沒跟了他！」
原來，當日白綸快馬趕回香港，家中亂成一片，孤兒寡母日夜啼哭。他倒是有兩下子，安頓好祖母伯娘姊妹幼弟，又張羅一大家子的喪事，井井有條。
白令恩本已傷心得險些背過氣去，聽說此事，心中暗自慶倖大哥那邊留下了一條好苗子。乃使人喊他過來道：「家逢大難，我這老骨頭已是不中用了，幫不了你多少。你也不小了，如今你們家唯有你是頂樑柱。」
白綸垂淚道：「謝謝叔祖父教誨。侄孫必好生孝順祖母伯娘、照看弟妹。」
白令恩道點點頭，道：「此仇必報！過些日子我去臺灣府借董明來查。」又叮囑他幾句讓他走了。
喪事尚未辦完，忽有一天晚上來了個小廝，鬼頭鬼腦的說有要緊事求見白令恩。白令恩命人讓他進去，有人認得這小廝竟是白綸身邊的。他乃求白令恩撤下左右，跪下磕頭道：「小子前日讓綸二爺嚇著了。」
前天晚上，白綸心中煩悶，悄悄換了衣裳尋了處暗窯子逛了逛。因如今他身上背著許多孝，不敢在外頭留宿，寅時不到便偷偷從暗窯子出來。主僕二人才剛拐出那巷子，暗處冒出一個黑衣蒙面大漢，手持朴刀向白綸砍過去。
白綸在馬上閃身躲過第一刀，口中喊：「好漢住手！」
那刺客全然不搭理他，翻手便是第二刀。白綸低聲急喊：「好漢可是楚王的人？你們找錯人了！二房那邊才是領兵的！」
刺客聞言一怔。白綸便知道所猜不錯，忙說：「我祖父早年曾得罪許多人，我知道，我父親、伯父皆知道。他老人家雖死得突兀，並不冤屈。俗話說，冤冤相報何時了。我們家本來想著，祖父年歲也大了，這輩子什麼都經歷過了，也算沒來白人間一趟。偏叔祖父不肯甘休。查了許久查不出來，還去臺灣府借了位極厲害的捕快來。那董捕頭當時便查出了根由，知道是楚國所為。因恐怕我們家惹楚國不起，特特跟叔祖父說沒查明白。誰知賈璉口沒遮攔，此事從婦人口中傳了出來。我們大房都說楚國惹不起，再則也沒有證據，人死不能複生，勸他老人家此事作罷。奈何他半分不聽！我們大房都是文人，哪有本事行刺殺之事。」
刺客眼神閃了閃，上下打量了他半日，竟當真撤身走了！
這小廝被嚇得半死，早早的從馬上跌了下去，就傻坐在地上不會動彈。白綸見刺客走了，松了口氣，踢了小廝兩腳，催著他爬起來趕回家中。
小廝想了兩日，越想越覺得他主子不是東西，便趁夜來尋白令恩告密。
白令恩聽罷眼睛都黑了！老頭兒心知小廝所言必是真話，編他是編不出來的。無非是想著如今二房勢大，想投靠過來撈些好處。只是白綸所言，雖因情勢所逼、求生心切，也難保不是他心裡之念。乃灰了心，許久才擺擺手，命那小廝再不許告訴旁人。小廝忙說：「奴才懂！」他遂給了小廝五兩銀子打發他出去。後頭那些日子皆扮作什麼都不知道，等大房的喪事辦完，使親衛暗暗將這個小廝殺了。
沒多久便是郡主大婚。白令恩思忖再三，將家中一個幼孫帶了來，託付給龔三亦。
賈琮皺眉道：「既是知道楚王會找他們家麻煩，何不小心防備？」
龔三亦歎道：「且不論楚國如何，那個白綸的心思不正總是真的，只怕野心也不小。白令恩這是以防萬一。」
賈琮想了會子，道：「要不然這樣吧。這孩子就放在蠻部，給郡主養。」
龔三亦一愣：「不妥。郡主才多大歲數？」
賈琮道：「又沒讓她親自教養！他年紀還小，就在蠻部找個姓詹的人家養著，只說是郡主的義弟，幫郡主養的，算是郡主還白家養育之恩。不然，若是您老來養，您有那個心力麼？這麼小的娃娃可不好教。」
龔三亦聽著也有道理，次日去與白令恩商議，他也應了。此子遂留在蠻部，龔三亦選了戶人家教養著。賈琮松了口氣。白家本是讓自家禍害的。若是龔三亦養了他們家的孩子，一旦有了感情，日後肯定很亂。
眨眼又是過年，各處看著皆太平。京中有飛鴿傳書過來，戴權去了一趟榮國府。只是不曾見賈政，乃是與賈環說話的。太皇太后與燕王已商議好了，許小聖人略賣兩個爵位換銀錢，做宮中日常供給。
戴權道：「那一僧和尚回京後並未向太皇太后提起此事。後不知從何處聽說了，忙使了個和尚進宮，勸太皇太后不可妄為，又問這主意是誰的。雜家遂說是雜家的主意。」
賈環道：「他不知道公公去了一趟南邊麼？」
戴權「嘿嘿」兩聲：「燕王都不知道，何況是他？」
賈環贊道：「公公做事果真機密妥帖。」
他二人討價還價了半日後，榮國府給了六千兩銀子孝敬太皇太后和小聖人，小聖人下旨延了榮國府三代的國公，燕王替聖旨蓋上玉璽。這會子國公大印已在路上了。
榮國府的人都不知道，那位攪得白家昏天黑地的臘香珠已悄然進了京。
當時此女藏在白家一處小莊子，忽有一日早上醒來，卻是在馬車裡，手足皆讓捆住了。她從前遇上過一回，故此心裡明白——怕是又落到了人牙子手上。她在白家得罪的人本來多，已是猜不出是誰賣的她了。
這回路上走了很久，途中亦轉手數回，臨近年根底下方安頓下來。許多花樓想在過年前添置幾個好看的粉頭。她容貌難得，故此人牙子定價極高，賣了許久一直賣不出去。直至過了年，有個中人拉了位想買個美人送老爺通門路的客人來瞧她。
那人一見了她脫口而出：「這不是馬姑娘麼？早年我在馬爺家中還見過你的！」
臘香珠記得這男人，仿佛是個販木材的，從前她剛到馬家的時候此人來喝過酒，那會子她的幹哥哥只說她是老家來的族妹。想起舊事，不禁淚珠子吧啦吧啦往下墜，向此人點了點頭。
那人奇道：「怎麼你會在此處？後來我又見過你哥哥，他說你已入了劉侗府中。」
臘香珠含淚手沾茶水在案上寫道：「夫人見妒，發賣出來。」
那人歎道：「竟是如此。大戶人家倒也常見。」乃向人牙子道，「我認得她哥哥。你先莫要將她賣於旁人。」人牙子連聲答應。
誰知過了幾日，那人竟帶了另外一個男人來瞧她。此人姓羅，乃是燕王府中一位幕僚。這羅先生四十來歲，瞧著是個念書人，特袖了文房四寶來與臘香珠說了半日的話，點了點頭，袖手而去。再等了兩日，有人來將她買走，悄悄送上一輛馬車，拉到一處小院住著。這院子極清靜，還有個老媽子服侍，並添置了許多衣物用具。顛沛流離了這麼久，可算安置下來。只是羅先生嫌棄「香珠」二字太俗氣，替她換了個名兒，叫做馬翩然。
年節過後，那羅先生陪著一位公子來瞧她，命她好生招待。雖不曾明言這公子是誰，見羅先生那模樣，顯見是個要緊人家的子弟。馬翩然打疊起十二分的力氣來陪這公子。那公子後時常過來。起初只帶著一個虎背熊腰的侍衛，後來漸漸多帶了兩個小廝。耳聽那小廝喊他做「三……爺」。
又過了些日子，這公子便愈發愛上了馬翩然，乃告訴她：「過些日子，我接你進府去。」
馬翩然含淚寫道：「奴雖不知三爺身份，已猜出必是不俗。奴乃民婦，配不得三爺。」
公子笑道：「我說配得便配得！」
次日他便打發了人來教馬翩然他們府中的禮儀。馬翩然方得知：此子竟是燕王司徒磐的第三子！不禁渾身一震。
自打被她姐姐賣了出來這些年，她早已忘了自己原本是可以為太子妃的，在劉家與白家苦苦掙扎，只為了求個更好的日子。不想兜兜轉轉，終於還是要嫁與天家！原先暗暗沉入心底的那顆野心「咚」的一聲回到了遠處：燕王的兒子，比陳王有前途多了！
另一頭，因白令恩不肯向兒孫明言白綸所為，他雖一再叮囑加強戒備，仍然有二子一孫接連喪命。他卻不知，他當日若沒殺那小廝，保不齊這三個孩子都不會死。
楚王得了刺客所言，下頭有個幕僚道：「早聞白家兩房內鬥多年，前些日子已反目成仇，如今看來不虛。這個白綸不用殺了，極可用。」遂使了細作暗暗聯絡白綸，要與他聯手。他若不應便要其小命。
白綸道：「香港本來就是我祖父創下的，他們二房不過跟著過好日罷了。偏他們還一個賽一個的得意，騎到我頭上去了！他們死了，白家全是我的。我還想同楚王做生意呢！」遂滿口應了。
那向白令恩告密的小廝本是他心腹，死時白綸便有些疑心，與楚國聯絡便再不信旁人，只獨自出入。因大房勢衰，白綸再不顧忌什麼顏面，使勁兒拉攏討好二房。二房只做他不敢爭了，難免小瞧他。二房的人遂讓他一個個的賣了。
連喪三人，白令恩長歎一聲，命三子帶著他那一支子弟悄悄回老家去了。生死由命。
這一日，白令恩招了下頭的將領來，並讓自家成年子弟皆到屋中，依序看了看了他們半日，只不看白綸。看罷了才說：「我這老骨頭已活不了多久了，偏你們沒有一個是能領兵的。待我死了，你們只好生依著香港過日子，軍營之事便不用過問了。」他幾個孫子面面相覷。他們本來就沒管軍營的！因這些年來日子富足，亦不曾去想過要領兵。故此沒一個有異議。
白令恩愈發失望，道：「軍中事物，老夫欲交給雅芝郡主。」
白綸並不知道自己的小廝向白令恩告過密，暗暗以為叔祖父有心交兵營給自己，聞言大驚：「她不過一女流！豈能將兵事交予她？」
白令恩道：「她雖女流，身份高貴。再說，她夫婿是個有才學的，可以助她。」乃擺手道，「我意已決，不必多言。」
白綸急忙看了看那些堂兄弟，以目求助。不想他們雖個個滿面不服，竟沒一個說話的，不禁跌足道：「她丈夫是詹家的人，又不是白家的人！若給了她兵權，豈非將白家的兵馬拱手讓給詹家！」
白令恩閉目道：「郡主成婚之前，老夫與郡馬詹麒商議妥了。他本是尋常人家的子弟，論理是配不得郡主的。今攀上貴人，當以長子承義忠親王的香火。詹麒已答應了。來日他二人長子便姓司徒氏，認王爺為曾祖，祭祀宗祧。」
他一個孫子終是低聲道：「終究白家的兵馬是白家的！」
白令恩瞧了他一眼：「你能領兵麼？」又看看旁人厲聲，「你們能領兵麼？」
沒人敢吱聲。
白綸忍不住說：「我能領兵！」
白令恩眼圈子一紅，又閉目道：「我也不知道你能不能領兵，只是我的兵不願意給你。」白綸愕然。
半晌，白令恩長歎一聲，揮手讓他們出去，只留下一屋子將領議事。他乃取出兵符道：「另一半在我孫子白正明之手。此子已送與雅芝郡主養在蠻部了。」眾將立時明白其意在托孤，紛紛垂淚。白令恩苦笑道，「外敵易破，內叛難防。」又狠狠咬牙道，「白綸，不要殺他，好生留著他，讓他幹睜著眼什麼也得不到。」
第387章
是年二月初，白令恩病故，偌大一個白家已毀了大半。信兒傳到承天府，賈琮本有幾分擔心龔三亦會不會不自在，忙扯著龔鯤趕去了蠻部。
到了哪兒一瞧，這老頭只慨然會子便提起白令恩將兵馬交予郡主司徒雅芝之事來。他道：「沒有兵符，故此調不動兵。」
賈琮笑道：「要兵符幹嘛？有人練兵就行啊！」
龔三亦瞧了他一眼：「不能調兵光練兵有何用？」
賈琮問道：「養兵的錢誰出？」
「自然還是白家出。」
賈琮眨眨眼：「白家那些人肯出麼？我賭三塊核桃糕，過不了多久准保會推到詹家頭上來，少說會推一大半。」
「你有何主意？」
「先不給啊。」賈琮無辜道，「那不是白家的兵麼？」
他沒猜錯，白令恩一死，他那幾個孫子皆不願意出錢養兵，立時往詹家頭上推。詹麒並非什麼財主，顯見是養不起兵的。將領皆是男人，也不便去見郡主本人。養兵本是燒錢的事，眨眼間兵營便捉襟見肘了。士兵皆是不事產業的。起初營中還有存糧，不過是兵甲火器供給斷了，兵餉則是幾位將軍自己掏腰包墊著。過兩個月，連吃飯都麻煩。白令恩的副將何大默眼見沒法子，猶豫要不要去見龔三亦。
偏這會子有人來報，外頭來了幾十車的糧草，被巡邏的攔住了。何大默大喜，拍馬趕過去。到了那兒一瞧，浩浩蕩蕩的糧車一眼望不到頭。才一抬頭，笑容便凝住了。
領頭的正是白綸。卻見此人肅然拱手道：「聽聞軍中拮据，是我白家之錯。這裡是六十車糧草，雖杯水車薪，總能暫捱一時。後頭我再想別的法子。」
何大默打量了他幾眼，冷笑道：「將軍委實說過不要殺你。」猛然帶馬上前幾步貼到白綸身邊，抬手劈了他十幾個耳刮子！白綸登時被打成豬頭，目瞪口呆望著他。何大默冷笑道，「將軍可沒說過不打你！」乃斷喝，「滾！」
白綸起初曾疑心自己所為讓叔祖父知道了，因見過了這麼久都沒事，還以為老頭兒只是疑心、不曾告訴人。這回方知道大事不好，一個字不敢說打馬就跑。跑了十幾步，又回身喊手下的夥計趕糧車回去。
何大默瞪著他漸漸走遠，咬牙道：「再看見此人就給我打！只要不打死，怎麼都好！」
因兵士們早聽說了糧倉漸空，這會子已奔相走告有糧了，偏等了半日什麼也沒進來，便有幾分不踏實。何大默輕歎一聲，與其餘將軍商議先湊私房錢去買糧。眾人都說：「只是並非長遠之計。」何大默又歎一聲，束手無策。
恰在此時，兵士進來回稟：「方才外頭的糧車又轉回頭來了！」
何大默怒道：「鼠輩爾敢！」大步出了營帳，跳上馬一路奔去堵那糧車隊。
到了跟前一瞧，車隊還是原先的車隊，領頭的變了。最前頭的馬上坐著郡馬詹麒，笑拱手道：「我來看看營中如何，恰逢有人送糧過來將軍不收。他家裡哪裡吃得了這麼多糧食？我遂折價買了下來。倒是一筆好買賣。」
何大默大喜，抱拳道：「多謝郡馬！」
兵士們遠遠的瞧著他們將軍與糧車一道過來，歡喜不已，愛熱鬧的皆跑去前頭圍觀。何大默陪著詹麒進了大營，大聲道：「郡馬給咱們送糧來了！」兵士齊聲嗷嗷叫。
詹麒在馬上抱拳道：「白將軍托兵來得太急，早先不曾與詹某打過招呼，故此詹某毫無準備。這些日子詹某拉了個贊助，雖不多，總不致餓著了兄弟們。」
何大默不禁問道：「什麼是贊助？」
詹麒紅了紅臉：「小侄家境平平，遂去尋了族兄詹鯤。族兄在臺灣府頗有些產業，為人極好，願意資助我軍。他說心甘情願出錢給旁人做事的，叫做贊助。」乃咳嗽一聲，向眾位兵士道，「只是，他有兩個條件。」
何大默臉色一沉：「什麼條件？」
「其一，嚴明軍紀。」詹麒道，「白將軍軍紀本來就嚴的，然終究還是有欺淩百姓之徒。」他乃從袖中取了張紙出來遞給何大默。
何大默一瞧，上頭寫著不許偷盜奸.淫之類的，與原本白令恩的軍規相差不大，有些還略寬鬆些，道：「我軍軍規原本也是如此。」
詹麒道：「然而執法不嚴，不時有四周百姓受擾。我族兄道，他願意贊助保家衛國的將士，不願意花錢養著地痞流氓。但凡我軍軍紀嚴明了，錢不是事兒。」
何大默想了想：「好說。還有呢？」
「其二，他希望兄弟們平素得空的時候也去幫老百姓做些善事，例如幫人修修屋子、打打水。咱們都是壯漢，人又多。有些事兒人丁少的百姓家極為頭疼，兵士們輕輕鬆松幾個人就可解決。只當是回報他平白的資助咱們錢糧火器，以善酬善。」
何大默聽到「火器」二字眉頭都跳起來了！自打白家那幾位爺們不肯給錢之後，他還以為自己再拿不到火器了。忙說：「這事兒愈發容易了。」
詹麒點點頭：「小侄也說不難。」遂招呼著將六十車米先拉去了庫房。
何大默忙請他到大營坐著，乃細問他這族兄能給多少錢。詹麒道：「他在臺灣府生意極大，養些人不難。橫豎白將軍既將兄弟們托了郡主，小侄是郡主的丈夫，她的事自然是我的事。」
何大默喜道：「將軍果然托對了人！」
「只是小侄也知道這軍中兵匪子極多。」
何大默哼道：「不過是沒空收拾罷了，待我略一整治便好。」
「好。」詹麒道，「但凡軍紀嚴明了，錢糧皆好辦。」
何大默說到做到，立時著手起收拾下頭那幫兔崽子，軍法比從前嚴肅了許多。十日後，詹麒袖了一張單子過來，上頭細細錄了最近十日白家的兵卒在外頭為非作歹的事兒。雖不知名姓，受害者列得清清楚楚。
何大默頓時出了一身的冷汗：「有這麼多！」
詹麒道：「將軍莫怪。小侄知道，像吃酒不給錢這種事在兵營裡頭算不得什麼。韓非子曰，千里之堤、潰於蟻穴。漢昭烈皇帝雲，勿以善小而不為，勿以惡小而為之……」
他乃嘀嘀咕咕掉了半日的書袋子，說得何大默腦袋都疼了，忙說：「末將明白郡馬之意了！只是軍中的糧食吃得快，眼看也快要發兵餉了。」
詹麒指著那單子微笑道：「這上頭的事兒沒了，諸事好辦。」
何大默便明白，但凡他們下頭的人還幹了一件有違軍紀之事，那位詹鯤財主便不會給錢的。只得說：「末將必查明這些都是誰，軍法處置！」
這回他當真是下功夫了，不然沒飯吃麼。再過十日，詹麒又來了，又取了張單子出來。較之十日前少了許多，仍然有。何大默火了，依著單子細查，查出來的統統踢出兵營。並告訴眾將士：誰還在外頭幹壞事，全軍都沒有兵餉得！大夥兒都知道如今白家已不管他們了，這個姓詹的郡馬有個富庶的族兄願意給他們出錢糧，只是軍規極嚴。為了全軍的能養家糊口，都不敢亂來了。一則恐怕餓肚子，二則怕被兄弟們打死。
再過十日，詹麒再來時，單子上仍舊有了一長串。何大默瞧著眼珠子都掉出來了：「這都是打老婆孩子的！又不是欺負百姓！」
「還有一個是打老子的。」詹麒道，「我族兄那軍規上說得分明，不可欺負老弱婦孺。他們自己的老子難道不是老人？他們自己的媳婦孩子不是婦孺？」
何大默搖頭道：「這些事皆是人家家事，我們哪裡管得。」
詹麒思忖片刻道：「何將軍可能召集眾位兄弟聽小侄一言？」
何大默哼道：「郡馬如今是我軍之主，隨郡馬便。」乃招集齊全營兵士，讓詹麒登上高臺說話。
詹麒乃負手而立：「諸位兄弟，我姓詹的想問問，兵是做什麼用的。」
兵士們面面相覷。
他接著說：「我與諸位兄弟一樣，出生時是幼兒，漸漸長成了是男人，來日總會老的。而我的妻子雅芝郡主，出生時亦是幼兒，漸漸長成女子，來日亦會與我同老成一個滿臉疙瘩的老太婆。」下頭便有人在笑。
「如今世道並不太平。內有盜匪、外有洋兵。遇上這些，有些壯年的男子是能對付的，有些則不能。例如我詹麒本一書生，大約就打山匪不過。」又有人笑。他乃肅然道，「而孩童、老人、女子，皆少有能打得過盜匪洋兵的。這些孩童、老人、女子，可能是你我的兒女、父母、妻子姐妹。他們若遇上了盜匪洋兵可如何是好？難道乾等著被殺被搶被奸麼？」
兵士們喊：「不——」
詹麒大聲道：「故此才有了你們！」他右手用力一揮，「兵，是用來保家衛國的！」
「哄——」下頭一陣歡呼。
待歡呼聲平息了，詹麒乃道：「軍規上說，不可欺淩老弱婦孺，蓋因這些皆為弱者。誰才會欺負弱者？當是弱者才會欺負弱者。因為他們打不過更強的嘛，只能欺負弱的撒氣。軍人倘若皆是弱者，還能打得贏盜匪洋兵麼？這等軍隊要來何用？故此，」他沉著臉說，「不可欺淩老弱婦孺是鐵律。打老婆孩子甚至打老子娘的，都在違反軍規之列！誰在營中打不過兄弟、就打回家老婆孩子老子娘撒氣的，現在就可以走了！我軍不養這等無能的懦夫！」
「嘩啦~~」兵士們又是一陣議論。詹麒在檯子上抱了抱拳，轉身走了。何大默愣了半日，沖著他的背影豎了個大拇指。這回好了。誰打老婆孩子都成了打不過兄弟回去尋弱者撒氣，誰丟得起這個人？
又十日，連打老婆孩子的都沒了。詹麒笑容滿面壓著糧車過來，並有一整車白花花的銀子。何大默合不攏嘴。
這些錢糧不過是個開頭。詹麒那族兄委實富庶，後頭連著送了好幾回東西來，糧草、甲胄、火器皆充足了。伙食也立時好了起來，頓頓有肉，比起從前白令恩那時好得多。只是不知道他哪兒知道那麼靈通的消息，誰在外頭犯了點事兒，立時扣除全軍的供給十日。誰還敢亂來？縱然將軍饒他，兄弟們也不饒。
而後詹鯤又送來一種新的迷彩軍服，說是仿照臺灣府兵卒做的，極威風好看，讓他們試試。何大默早看過臺灣府的軍服了，也覺得行動方便。早年曾問過白令恩可要仿做，白令恩不願意。他們營中雖也有人不喜歡新軍服，然而新軍服有個極大的好處——不花錢！尋常兵士的軍服皆是自己的。既然這位詹先生肯自己出錢替他們做衣裳，為何不要？何大默與諸位將軍一商議，便說滿營上下皆贊新軍服極好。那詹鯤果然替他們每人做了三套換洗的軍服送來，將軍們五套。
過了些日子，那詹麒又與何大默商議，讓他每隔一日排八十個人，每二十個一隊，分別到香港城東南西北四處走一日，幫尋常百姓做些事。何大默想著，區區小事罷了，便應了。此事一出可了不得！那新軍服穿著本來精神好看，又是幫百姓做事，還給孤兒寡老送衣送飯，眨眼轟動全城。去做一趟事兒回來，許多小夥子收到了大姑娘塞的鞋底子。何大默愈發高興了，向親兵道：「白將軍果真沒托錯人！其餘那幾個小崽子哪有這心思？那小白將軍得郡主、郡馬教導長大，來日必是個好漢子！」
再過幾日，詹鯤聽說他們連將軍都沒幾個認得字、念過兵法的，連聲道，「那哪兒成呢？尋常百姓子弟都念書了。」竟雇了三十個先生到營中來，專門教兵士們念書寫字。諸位將軍皆笑得嘴角咧上耳根子。三十個人實在太少，不夠教全營將士。詹鯤陸陸續續的又請了一百七十個，終於請滿了二百個先生。這些先生雖不住營中，卻都離營地極近。除去平素來營中授課，兵士們操練完了亦去時常去尋他們討教。
詹麒自己素日皆在蠻部不來兵營，更別提參合軍中事物了，唯有送錢糧甲戈等之時方來。何大默等人對他半分戒心也無。
第388章
詹家哥倆整頓白家兵馬的功夫，賈琮、賈敘、劉豐和陳瑞錦四人正往蜀國而去。
這幾個裡頭，賈敘是長輩，其餘三人皆是晚輩。只是劉豐與賈琮打小一起長大，聽了十幾年的後世思想故事；陳瑞錦這幾年皆是賈琮的貼身護衛，胡說八道亦聽得多；反倒是賈敘，當世之事算他見多識廣，說起理來有時還不是這幾個孩子的對手——三百年後太多對歷史的歸納總結。賈敘瞧了瞧劉豐，歎道：「我竟不知道老大一群親兵之後裡頭能冒出這麼多人物兒。」
賈琮賊笑道：「五叔，我們是開了掛的。我的先生多而雜，我麼又不藏私，知道的都教給他們了。」
賈敘乃正色道：「你小子小時候實在太過於聰明外露。劉登喜猶豫過數回要不要殺你，他恐怕二皇子約束你不住。」
「哈？」賈琮怔了怔，「不是正好留給二皇子用麼？」
「天家最怕有拿不住的人。」賈敘道：「太上皇那頭還好些，司徒磐時常在他跟前替你遮掩；自打你那犀角杯見白眼狼之後，劉登喜便打發了人詳查你。你那麼點子大說的許多話根本不是一個孩子說得出來的，天資再高也不可能。偏榮國府裡找不出能教你的人，你那些奇怪的師父也一個都沒查出來。他常年在宮中，性子謹慎，恐怕高手當中還有高手，不敢輕舉妄動。不然你小子早沒命了！」
賈琮齜了齜牙：「這才叫真·皇帝不急太監急呢。如此看來還是司徒磐大度。」
賈敘哼道：「他不是皇帝，要疑心也輪不到他。你若真是妖孽，正好幫他對付太上皇，他樂得在旁站幹岸兒。他現在自然對你好；若有一日當了皇帝，頭一個要殺的就是你。」
賈琮摸了摸後腦勺：「越是聰明人越是疑心重。」
賈敘乃瞥了他一眼：「你那些師父都是什麼人？」
賈琮道：「實在沒法子告訴您老。不然，我哪裡憋得住？」賈敘彈了他一手指頭。
幾個人途中在一處小鎮子打尖，遇上了件熱鬧事。有個姓袁男人看兒子越看越不像自己，倒是像鎮中的富戶郭老爺。他媳婦曾在郭老爺家幫傭，疑心頓起，試探拷問了媳婦數日。他媳婦死活不肯承認與郭老爺有私，只是有些話又不清不楚，讓男人打了個半死。媳婦家裡也不是省油的燈，叔伯、兄弟、大侄子、小外甥一大群，上這男人家裡來鬧，於是兩家人家打起了群架，滿鎮子瞧熱鬧。
賈琮跟著去圍觀，口裡不住的批道：「這幫人會不會打架啊！哎呀，姿勢就不對！若沒打著人准得自己得摔一跤……」
劉豐在旁煩了半日，提醒道：「五老爺和陳姑娘都沒吭聲呢。」
「廢話！」賈琮給了他一個白眼，「他們是內行，對這種小兒科根本沒興趣！我這樣的半桶子水才晃蕩嘛。」
賈敘道：「你既知道自己是半桶子水，還晃蕩什麼？」
「一知半解耍嘴皮子本來就是人生一大樂趣好麼？」賈琮辯道，「懂得多就沒有這種探索加顯擺的興致了。你倆看這種低級群毆是不是一點勁都沒有？」
「也不是。」賈敘道，「那個穿藍布衣裳的小孩有天賦。」陳瑞錦點頭。
「咦？天賦秉異的武學奇才麼？」
「那還算不上，極難得是真的。你除了看熱鬧還瞧出什麼沒？」
賈琮偏了偏頭：「牆根那兒的小姑娘是個好人。」乃指了指一個哭天搶地的女子，「這個大概就是被疑心與人有私的女子。」又指那小姑娘，「她摟著的孩子想必是疑似郭老爺私生子的那個。這種事孩子最容易嚇著，看起來還不到十歲吧，連親娘都不管他。要是沒有這個小姑娘，絕對能嚇出心理陰影來。」
賈敘看了看那兩個孩子，點頭道：「女孩兒心細。」又問，「這事兒你看呢？」
賈琮聳肩道：「站在男人的立場，單看那哭大媽的容貌，我不覺得什麼老爺會跟她有私。再說，這種小鎮子上的富戶都是很不得了的。若孩子當真是他的，肯定會要回去。至於長得像……」他思忖片刻道，「不知道兩家有沒有親戚關係。若沒有，倒是有幾分奇怪。兩個天南地北的人長得像我倒是信的。一個鎮子上兩個不相干的人家，概率太低了。狗血故事我能編出許多來。說不定是那女人羡慕富戶的家私，把自己的兒子與人家的換了？」
過了會子，亭長領著幾個人過來，指手劃腳勸打架的兩下裡歇手，沒人搭理他；亭長吆吆喝喝的累的夠嗆。
忽聽有人喊：「郭老太爺來郭老太爺來了——」人群嘩啦啦往兩邊分，有個白須老頭拄著拐杖扶著個孩子走了過來。
劉豐立時皺眉道：「三爺，你惹事了。」
「啊？與我何干？」
「方才，扶著郭老太爺的那孩子就在你身後立著。」劉豐道，「顯見是聽見你瞎掰了。」
賈琮一癟嘴：「不是吧，主角效應麼？隨口扯兩句胡話也能被人聽去。」
這郭老太爺顯見是個有頭有臉的，他一過來，打群架的兩家登時住手了。誰知他竟全然沒理會打架的，走到賈琮跟前拱了拱手：「這位小哥，可否到小老兒家中坐坐？」
賈琮看了看那孩子道：「我是隨口瞎猜的，老人家莫要當真。」
郭老太爺又拱手笑道：「小老兒年輕時也曾出門闖蕩，如今老了，平素愛同外鄉人說了話兒、打聽外頭的事兒。並無歹意，只想聽聽新鮮。」
賈琮扭頭看賈敘。賈敘遂說：「既這麼著，就叨擾老人家了。」
郭老太爺雖什麼都沒說，打架的自然而然就不再打了，各自散去。亭長抹了把汗，向郭老太爺說了幾句恭維話，又命人去請大夫。賈家幾個人隨郭老太爺進了郭家，卻不進正廳，只往西北一間小廂房裡坐著。眾人吃了兩口茶，郭老太爺問道：「敢問小哥，方才你說，那袁家的孩子？」
賈琮忙擺手道：「當真是瞎猜的。」
郭老太爺皺眉道：「怎麼猜的？」
賈琮瞧了瞧這老頭，道：「才已說了。那孩子長得像郭老爺，他母親又不好看。一個富戶老爺縱然與家中女傭偷情也肯定挑個漂亮的啊！偷換孩子這種事我聽說過許多。」
郭老太爺一驚：「偷換孩子的事兒你聽過許多？」
「許多。」賈琮道，「真的很多，京城金陵廣州哪兒都有。」
「只因為這個你便猜的？」
賈琮道：「老爺子，我們是路過的，在你們鎮上吃頓午飯而已。只知道這麼多了。」
郭老太爺點點頭：「罷了。煩勞幾位稍候片刻。」他遂拄著拐杖出去了。
劉豐低聲道：「這老頭有些古怪。」
賈琮道：「豈止古怪！只怕換孩子是真的，而且他還知道！他是郭老爺的老子吧。若是被換掉的是個女孩兒，保不齊人家想要個孫子；換掉的是個孫子算怎麼回事？那孩子嚇得跟貓兒似的，也不見他心疼。難道不是親孫子？」
話音未落，腳底下一翻，他們坐著的那一整塊地面「吱呀」的打開，椅子便懸空了，連人往下掉。虧得這回出來的四個人兩個是高手，賈敘陳瑞錦踢著椅子彈起來，一個順手撈起劉豐一個隨手撈起賈琮。他二人互視一眼，拎著兩個人直上了房梁。不多時，那郭老太爺拄著拐杖回來瞧了兩眼，點點頭走了。
賈琮抹了把冷汗，道：「五叔，這老頭什麼來歷？」
賈敘想了半日：「全無線索。有這個本事的，若非綠林賊首，便是朝廷大員之後。」
「看他們家這麼俗氣，也不像是什麼高人之後。」賈琮嘟囔道，「五叔，咱們回酒館去怎麼樣？」
「嗯？」
賈琮嘿嘿兩聲：「咱們馬還在酒館呢。回頭扮作什麼也沒發生似的，只說同郭老太爺吃了點茶回來。」
賈敘看了他一眼：「也好。」
遂悄然翻牆越瓦離了郭家，到外頭如同無事人一般大搖大擺走在街上。回到酒館取馬，掌櫃的還問他們呢。賈敘道：「老人家上了歲數，只略說幾句話便打發我們走了。」掌櫃的有些失望。他們又要了一壺酒幾碟小菜坐著歇會子，打聽郭家的事兒。有個小二哥這會子空閒，便來同他們說閒話。
原來這郭家自打前朝開始便是本地富戶。原本人丁興旺的，後來漸漸的遷移去了外地。郭老太爺家裡兄弟三個，前兩個統共養下了七個閨女。他本是老三，早年也在外頭跑碼頭做生意，四十來歲才回來，娶媳婦生了郭老爺。郭老爺打小便是個紈絝，如今也好不到哪兒去，勾搭過不少大姑娘小媳婦，也難怪人家男人起疑心。郭老太爺在鎮上德高望重、扶危濟貧，說話比亭長還管用。因對兒子早已死了心，這些年皆一心教養孫子。
賈琮等人對視了幾眼，都心知肚明。遂結帳出了酒店，賈敘因想看看那個穿藍的小子，便尋人打聽。原來那孩子是袁家一個本家侄子，這會子人都在袁家包紮收拾呢。賈敘到了他們家說了來意，只道自己是個路過的鏢師，看那孩子天賦難得，問問他可願意跟著走。孩子的爹忙問他在何處高就，賈敘道：「京城太平鏢局。」
「京城」二字在尋常小鎮極惹人羡慕，袁家登時便同意了一大半。那個孩子也很願意學功夫，巴不得立時過來拜師，眼睛裡頭直冒光，賈敘瞧了便有幾分喜歡。此事不小，人家家裡還得商議，他們暫且在此處等等。這家主人極好客，留他們宿在家中。
賈琮回頭瞧見那個被疑心的孩子，縮在院子角落裡頭可憐見的，還時不時有人圍著他端詳了半日，或是踢一腳、打一下。想了想，回身進屋向拉著那姓袁的避去無人之處喊道：「袁先生！」
那人忙擺手：「使不得！我哪裡當得先生二字。」
賈琮道：「不過是個說法罷了。我喚你做袁大叔如何？」
「好、好！」袁大叔笑開了花。
賈琮低聲道：「你那兒子委實是郭老爺的。」
「果然如此！」袁大叔大怒，「那老龜孫子喊你們去就是說了這個？」
「才不是！」賈琮哼道，「他是想殺我們滅口的！你媳婦是他親閨女！」
袁大叔愣了：「啊？」
「這個郭老太爺當年生的是個女兒，他便找個男嬰換下女嬰好繼承家業。那男嬰就是郭老爺，女嬰就是你媳婦。」賈琮道，「後來不知他使了什麼法子又拿你兒子與郭老爺的兒子對換了。院子裡的你兒子是郭老爺與他媳婦的，養在他們家的那個是你和你媳婦的親子。」乃雙手一攤，「我就是因為猜到了這個，方才差點讓你的真岳父郭老太爺殺死滅口！好容易才逃了出來。」
袁大叔呆了半日：「哪有這樣的事！」
賈琮聳肩道：「他不管教郭老爺，因為那不是他兒子。他管教郭家小爺，因為那是他親外孫子。終歸郭老爺是人家的種，他們家的家產不想讓外人繼承。」
袁大叔面色一沉，細細想了想他媳婦的每句話，越想越覺得賈琮所言是真，忽然轉身便走。家裡頭問他上哪兒去，他只說去去就回。
這一去，直至晚上也沒有回來。家中的親眷早已散去，唯餘那個好心的小姑娘、便是袁大叔的長女，並那個嚇壞了個孩子。兩個孩子皆沒有主意，劉豐遂幫著出去打探。
出門一問，有人看見袁大叔去了岳家。又到他岳家，得知他兩口子竟已和好了，而且早都已經回家去了。劉豐便覺得事兒不對，問他們是怎麼和好的。
他小舅子甕聲甕氣道：「誰知道他們怎麼和好的！我姐夫過來砸門，說有要緊話問我姐姐！兩個人就在那院子角落槐樹下頭碰頭嘀嘀咕咕了半日，忽然就和好了！合著我們白打了一大架！真他娘的沒勁！」一屋子人哄笑。
有個大爺說：「兩口子可不就這樣？床頭打架床尾和麼。」
劉豐思忖片刻，拱手問道：「在下想見見袁大嬸的父母，不知可在麼？」
那小舅子登時垂下頭：「我爹娘早走了。」
劉豐不禁低喊：「不好。」這兩口子八成去了郭家。那袁家頗為清貧，可見郭老太爺沒暗暗幫襯過親女兒，是個心腸冷的。郭家一個村野富戶家中竟有機關陷阱，來歷怕是不俗。他二人保不齊有危險。
第389章
話說賈琮等人在蜀國遇一閒事，仿佛是兩家換孩子換來換去。只是住在人家家裡，主人不見了也不是個事兒啊。賈敘命陳瑞錦留下，自己往郭家去了。
他走後不久，袁家兩口子竟回來了！瞧眼睛顯見都哭過。袁大叔望著賈琮搖頭道：「不是小公子猜的那般。」賈琮一愣。他又問賈敘，賈琮道，「出去散步了。」袁大嬸與其女便開始收拾晚飯。後賈敘回來，眾人扮作無事，吃罷晚飯回去歇息。
賈琮心急，拉著賈敘問：「五叔，怎麼回事？」
賈敘道：「我過去時郭老太爺不在家。聽他們家下人嚼舌頭，袁家夫婦曾去尋過他，卻不曾見他們出去，大約是走了地道。」
賈琮撓頭道：「這個老頭子好古怪。」
劉豐道：「咱們要不要換個別處住著？仿佛心裡不踏實似的。」
賈琮忙說：「你不踏實？哎呀，但凡有人不踏實，准要出事！咱們躲出去吧，終究是人家的地盤，保險些。」
賈敘陳瑞錦都是謹慎第一的，遂假意出去同袁家說他們趕路了一日的路累著了，要早些睡。袁大嬸還給他們送了一回水。收拾妥當之後，四個人做賊似的溜走，藏在袁家鄰居的後院中。
是夜三更，陳瑞錦把賈琮推醒。賈琮揉了揉眼睛，耳聽外頭有許多噗噗的聲響，悄聲問：「什麼？」
「驍賊。」陳瑞錦道，「精兵。」
賈琮拍了拍胸口：「虧的我不是心大的豬隊友。」乃抱怨道，「說好的成立黨派走向新時代，莫名其妙被人追殺。」又張望一眼，「五叔呢？」
「出去了。」劉豐道，「聽見響動便出去了。」
「哦。」
不想賈敘許久不曾回來。天色將曉，賈琮都快呆不住了，賈敘終於回來了。乃領著他們踏晨霜而行，走到一處空宅門口時，東邊正在日出。裡頭郭老太爺被捆在地下，面無血色。
賈敘道：「好硬的嘴，我費了半日的力氣撬不開。琮兒你不是機靈麼，套套話。」
「剛才的賊是？」
「他的人。」賈敘道，「四十多個，把我們床上的枕頭被褥都剁了好幾截。」
「嘖嘖。」賈琮湊到老頭兒跟前圍著他轉了兩圈，「犯得著麼？無冤無仇的。跟你說過我們不過是路過而已。」老頭閉目不語。
賈琮又道：「別裝作四大皆空的模樣，信不信我們這就去把那姓袁的宰了。」老頭立時睜開了眼。賈琮聳肩道，「袁大叔昨晚跟我說，我猜錯了。你換那孩子若非是為了他老婆，就只能是為了他嘛。」
老頭啞著嗓子問：「你們是何人。」
「大爺，眼下你是俘虜。」賈琮撇嘴道，「不過想來你也不會說你是何人。我來猜猜啊。我從來不信什麼偶然的，偶然必有緣故。昨日我們看打架，我隨口猜了幾句話，便被一個孩子聽見了，回去告訴你。然後你什麼都不打聽，直接想殺我們滅口。這小鎮子不是什麼交通要道，路過的外鄉人不多。如果我的胡扯被人聽見不是偶然，那就是你打發了人偷偷跟著每一夥外鄉人。小孩子不大受人注意，雇他們也花不了幾個錢。你不問青紅皂白就殺人，可見你很怕，不惜誤傷人命。誰會怕外鄉人怕到了這份上？都成驚弓之鳥了！必然是被朝廷通緝的要犯。而且你犯的事一定非常大。」他扭頭問賈敘，「如今這世道盜匪橫行，山大王都了不得的，手中有人便可以遮一方天。什麼人會捏著人馬還這麼害怕？而且袁大叔有三十多了吧。」
賈敘想了半日，搖頭道：「想不出來。早年那些事兒到現在都不是事了。且天下已分，諸王皆既往不咎。」
劉豐道：「想必，老爺子多年前在外頭跑碼頭時開罪了六王爺躲回家中。本以為躲著就好，誰知不是冤家不聚頭，六王爺竟然跑來蜀國為主。回頭去成都問問蜀王，他可有什麼仇人沒抓到，保不齊可以得些賞錢。帶他一起走好了，還有那個袁大叔。」
這郭老太爺起初還淡然無波，聽到「袁大叔」不禁動了動，道：「你們想要多少錢？」
劉豐向自己人道：「他把袁大叔看得比他自己要緊。」
「正常。」賈琮道，「他都這麼大歲數了，兒子自然比自己要緊。」
「不對。」陳瑞錦道，「不是兒子。是主子。」她慢慢從後頭踱到郭老太爺跟前輕輕撕開他的衣領子，只見項下二寸出有個傷疤。她淡然道，「你主子賣主，你倒是挺忠的。」
賈敘想了想：「哦，你是那個郭三水。」乃道，「此事詹老爺子怕是憋屈了大半輩子。早年義忠親王險些成事，偏有個司徒磐薦過去的謀士，湖北人郭樞。義忠親王視此人為軍師，此人卻將他賣了個乾淨。郭先生身邊有個親兵，四川人，碰巧也姓郭，名叫郭三水。有一回郭樞遇刺，此人替主擋了一劍，就是刺中了這兒。」他指著郭老太爺的傷疤道，「說是死了。」
賈琮道：「實在那個郭樞便是從前從這鎮上遷去湖北的郭家後人，深知替這些王爺們賣命不好說：可能是封侯拜相的陽關道，也可能是卸磨殺驢的鬼門關。乃命郭三水藏起了一子，托到或是換到郭家老家，尋一戶百姓家養著。嗯，應該是偷換了人家的孩子，不然恐怕被查出來。」他腦子轉的極順溜，拍手道，「嗯，大約是這樣的。郭三水先假死回來，過了些日子又假意娶了個媳婦，實在是郭樞懷孕的侍妾。待孩子生了便換與袁家。如此一來，縱然自己被王爺們查到，郭樞的孩子還是活著的。後來看日久天長的朝廷沒什麼舉動，便又將自己家那個本該姓袁的孫子換了回去，好生教養郭樞的親孫子。差不多是這樣的吧？」
再看郭老太爺的臉，跟見了鬼似的。
賈琮又問：「與蜀王何干？」
賈敘微笑道：「知道六王爺的兵權是怎麼沒的？郭先生給他挖了個坑，令先帝以為他要造反，從邊關一路戴枷進京，好懸滿門喪命。其長子亦是死在郭先生手上。因了此事，義忠親王徹底信了郭樞。待六王爺緩過氣來想報仇，已是晚了。郭樞一家子早早讓人滅了口。」
賈琮奇道：「都蔫成那樣了，義忠親王的人還能殺得了天子功臣？」
賈敘瞧了他一眼：「誰告訴你是義忠親王殺的？」
「哈？難道是劉登喜殺的？」
「不是。」賈敘道，「到現在都不知誰殺的。橫豎決計不是義忠親王余部殺的。」
「你怎麼知道？」
「殺得太隨意。」賈敘道，「從下手可以看得出，沒有仇。我親去驗的屍。」
郭老太爺的眼睛如著了火一般亮了：「誰殺的軍師！」
賈琮托著腮幫子道：「如果不是義忠親王……喂，老爺子，郭樞是誰的人？太上皇的還是燕王的？」
郭老太爺一愣：「他二人是一夥的！」
「不是。」賈琮道，「他們那幾年暫時聯手罷了。郭樞的主公你總知道吧。他最先投的是誰？三王爺還是九王爺？」
郭老太爺道：「三王爺。」
賈琮道：「可能是郭樞察覺出了九王爺有反心，早晚會與三王爺為敵。偏九王爺也察覺出郭樞察覺出了自己有反心，先下手為強殺人滅口。」
「不可能！」郭老太爺道，「軍師乃諸葛轉世，九王爺害不動他！九王爺親口承認不如軍師！」
「哦。」賈琮道，「那就不知道了。罷了，橫豎並不與我們相干。還有兩個謎題：郭家的機關，和郭老太爺的手下。一個奉命帶幼主藏起來的親兵，手邊怎麼會有那麼多人？機關陷阱這玩意，郭老太爺這樣連外鄉人隨便說幾句話就想殺人滅口的棒槌似的主兒，是怎麼造出來的？」
劉豐忽然道：「三爺那幾句隨口之言，實在犯不著殺人的。如今又不是什麼風口浪尖。」
郭老太爺道：「他連換孩子都猜著了，倘或是六王爺的人呢？」
劉豐笑道：「您老這般順杆子爬，顯見不是因為這個了。」乃向賈琮道，「只怕三爺方才所猜並不對。」
「哈？」
劉豐看著郭老太爺道：「我若是郭樞，想替自己留一條後，決計不會將幼子交予一個棒槌似的主兒。老爺子斷乎不少智。故此又繞回去了。昨日老爺子急著將我們丟入陷阱是為什麼？」
賈琮眉頭一動：「你說的是『丟入陷阱』。」
劉豐點頭道：「不是『殺』。倘若我們只是尋常的客商，跌入陷阱之後，會如何。」
郭老太爺瞧了他們半日，又問：「你們是何人。」
賈琮道：「不告訴你。」
老頭兒歎道，「罷了。」又呵呵一笑，「極好。」他猛然縱身如箭一般射出去，賈敘陳瑞錦兩位高手皆攔不住他，眼睜睜看著他撞上了牆角，氣絕身亡。
幾個人面面相覷。賈琮喃喃道：「無論如何，也不用死啊……」
劉豐問：「眼下如何處置？」
「你說呢？」
「三爺最擅解開亂麻。」
賈琮撇嘴道：「我通常都是拿刀剁的。」乃轉身出了這空宅，直往袁家而去。
袁家這會子正亂著呢。袁大叔見客人們不見了，床上的被褥枕頭皆被砍做數截，不知出了何事，已喊了家中一大群親眷去鎮上幫著找。見他們平安無事，長出了一口氣。袁大嬸念了聲佛。
待幫忙的走了，賈琮沉著臉低聲道：「袁大叔，事兒比咱們想得麻煩，且麻煩得多。郭老太爺已沒了。」
「啊？！」袁大叔嚇得一顫。
「且不論究竟哪一個是你兒子，連你帶你們全家並郭家全家、兩個孩子都算在內，如今都不安全。」
袁大叔懵了：「賈公子，怎麼回事！」
賈琮道：「昨日郭老太爺跟你說了什麼？未必是實話。不，八成不是實話。」
袁家兩口子互視了一眼，袁大叔半晌才說：「他……他說……我是他從前跟著的一位將軍的兒子。那將軍遭了奸人陷害，設法藏了個兒子到袁家。」
「將軍貴姓？」
「說是也姓郭。」袁大叔道，「就葬在鎮子外頭。他昨兒特領著我們兩口子去拜祭了我親爹。」
賈敘搖頭道：「不對。你若是郭樞之子，郭樞的屍身並不在此處。」
賈琮道：「或許是郭老太爺後來遷來的呢？」
賈敘道：「他不知道在哪兒。」賈琮忙閉嘴。顯見郭樞是他葬的。
劉豐乃問：「你們是從郭家的地道出去的吧。地道多深？是做好的樓梯還是架的木頭梯子？出口在哪裡？」
「不深。」袁大叔道：「不過一丈左右，是木頭梯子。出口便是我爹……他說我爹的墳頭不遠處。」
劉豐笑道：「我若猜的不差，那墳頭定是新修的。」
袁大叔忙說：「因今年雨水多了些，墳頭略動了動，他老人家委實新近修過。」
「先去瞧瞧吧。」劉豐道，「那個郭老爺八成不是個紈絝。」
賈琮忽然說：「我知道了！」
等了片刻沒人問，唯有袁大叔小心翼翼的問了一句，「賈公子知道了什麼？」
賈琮長出了一口氣：「世界上還有是有巧合的。」乃向大夥兒說，「昨兒那事一出，必然得在鎮子上傳些日子。總有客商經過此鎮，總有人要吃飯，總有人愛打聽閒話。」
劉豐微笑道：「昨日的那酒館。」
賈琮點頭道：「掌櫃的和小二哥可能是郭老太爺的人，也可能不是。總之，有那個酒館在，就有客商能聽到『袁家的兒子像郭老爺』這個故事。終究袁大嬸與郭老爺清清白白。」他看了一眼袁大嬸。
袁大嬸垂頭喏喏道：「我瞧出孩子換了一個……只不敢說。」
賈琮接著說：「故此，要不了多久便會有人猜，會不會是兩家換了孩子。哎呀，明明兩個都是孫子，為什麼要換孩子呢？我們幾個不過是撞在頭一遭罷了。」
袁大叔莫名道：「那又如何？」
「總有好事者出了酒館的門還接著打聽。」賈琮道，「若此時郭老太爺請他去家裡坐坐，他會不會不去？坐一坐，人就從陷阱掉下去了。掉裡頭轉悠幾日，又餓又怕，然後機緣巧合從地道逃了出去！一出地道便看見了一座墳，會不會去看看墳上寫了什麼名字？好容易逃出生天，會不會趕緊離開此地？過了些日子見平安無事，會不會將此事當作故事說與人聽？旁人聽了之後，會不會瞎猜？」賈琮微笑道，「這就是個坑。郭老太爺十年前挖的坑。坑了袁大叔你、坑了你的親生兒子，後頭免不得還要坑別人。比如蜀王啊方雄啊什麼的。」
袁大叔呆了半日，問道：「我究竟是不是郭將軍的兒子？」
「不是。」賈琮道，「你是袁家的兒子。你兒子是郭先生的孫子。」乃笑看著幾個夥伴，「有補充麼？」
賈敘笑而不語，陳瑞錦依然滿面淡然。劉豐道：「有。蜀國有人要造反，且是武將。從郭老太爺如此豁得出去來看，九成是劍南節度使方雄。」
「哈？他們不是一夥的麼？」
「不是。」劉豐微笑道，「他們那幾年暫時聯手罷了。」
第390章
卻說劉豐指方雄有心造反，袁家兩口子登時嚇得腿都軟了。尋常百姓而言何嘗想過「造反」二字？造反是要殺頭的。賈琮竟沒想通這一節，忙問怎麼回事。
劉豐道：「此計約莫從十年前就開始了。」他問袁大嬸，「敢問令郎多大？」
袁大嬸道：「今年九歲。」
「那就是至少九年前開始的。」劉豐道，「那時候天下尚未分封，而郭老爺的媳婦產下一子。郭三水著急將他主公的親孫子與尋常百姓家的孩子調換，顯見仍是為了留住一條骨血。九年前，義忠親王之事塵埃早已落定，天下太平。聖人與賢王兄弟相親相愛、等著老聖人駕崩好接手朝政和兵權。除去造反，還有什麼能讓這老頭做好了滿門皆死的準備？他身在劍南，最容易與他合謀造反的，便是劍南節度使方雄。」
賈琮道：「這個很明白。」
劉豐道：「不想數年後風雲突變，天下成了如今這模樣，方雄還與六王爺聯手了。若是謀反無望，郭三水豈非應該設法把郭樞的親孫子接回家來教養麼？怎麼還丟在袁家呢？分明袁大嬸知道兒子被人換了、不是親生的，想必平素對他也不大好。」袁大嬸垂了頭。
賈琮興致勃勃接著說：「除非是那位造反的將軍依然沒放下反心、依然與他有聯絡，只怕也少不了郭三水的挑撥。袁大叔，你與郭老爺熟絡麼？」
袁大叔忙說：「我哪裡會與郭老爺熟！」
賈琮眨著眼道：「那你怎麼會想到你兒子長得像他？」
「有個閑漢說的。我細細一想，委實像。」
「這個閑漢八成是郭老太爺打發來提醒你的。」賈琮道，「好引出後來一串事兒來。嘖嘖，我方才還說他棒槌似的！哪裡有這麼巧的棒槌。」
劉豐道：「他既是在這個點兒上著急將郭袁兩家換孫子的事兒傳出去，大約那位快要造反了。只是，郭家拿什麼入夥呢？」
賈琮摸了摸腦袋：「不論如何，袁大叔，你們倆先去把兒子要回來吧。你們家和此事一點關係都沒有，別惹上這些王爺啊節度使的。」
袁大叔愣了半日，說：「我老袁是個粗人，想不明白。郭老太爺弄這一大通子想做什麼？讓旁人知道他孫子換給了我家、我兒子換給了他家？既是偷偷換的，我媳婦也沒敢說，不做聲不是更好？」
「對啊！」賈琮看著眾人，「他這簡直此地無銀三百兩啊！難道搞錯了？」
「不會錯的。郭三水自盡，顯見是怕被我們察覺到什麼。」劉豐道：「此事的原委得問紈絝郭老爺。」
幾個人遂與袁家兩口子一道去了郭家。等了半日，有下人慢悠悠的出來請他們進去，這回可算進了正廳。又等了半日，郭老爺笑呵呵從裡頭迎出來，張望一眼道：「什麼風把這麼多人吹來了？」
賈琮劈頭就告訴他：「郭三水老爺子已去，郭先生打發人去收屍吧。」
郭老爺渾身一動，半晌才說：「老人家昨晚出去便沒回來。」
袁大叔看看他又看看賈敘，上前行了個禮道：「郭老爺，我來接回我兒子。」
賈琮在旁多嘴：「袁大叔，要不要謝謝他們家教養你兒子啊~~念書啊、習武啊。」
袁大叔道：「不謝他！是他們偷了我兒子，憑什麼還謝他們？」
郭老爺手指朝上劃了個圈子道：「老袁，這些家私本該是你的。」
袁大叔指著賈琮：「賈少爺已說過了，我跟你沒換過，只有兒子換了！」
賈琮道：「我們只不明白，孩子已經換了，一直裝下去多好，何必多此一舉？還帶人家去看一個空墳。郭樞先生並沒有葬在劍南。」郭老爺站了起來。賈琮皮笑肉不笑了一下，「舉義有風險，造反需謹慎。」
劉豐輕歎一聲：「郭樞先生讓你們藏到此處，便是為了安安生生的過日子，何須又攪和進那些事？」
郭老爺又怔了半日，賈琮揮了揮手：「我們都知道了。未算勝、先算敗。你們恐怕大事不成先留後路，可以把自家的孩子藏出去；讓別人的兒子替你兒子死算怎麼回事？」郭老爺面色難看了幾分。賈琮便將他們所猜說了一回，問道，「哪些不對？」
郭老爺苦笑道：「都對。怎麼會遇上了你們的？」乃看著袁大叔道，「我兒可否暫留你們家？」袁大叔有些遲疑。這孩子是自家打小養大的。如今他親爹要造反，仿佛又捨不得讓他回來送死。
賈琮咳嗽兩聲，問道：「郭先生，我好奇啊，不鬧出換孩子這事兒也沒人疑心袁家的那個是你兒子啊！」
郭老爺也咳嗽兩聲道：「且不說那孩子像模樣我。平素我愛個風流，在外頭遺情不少……」
「……」賈琮呆了呆，「難怪你必須不能是郭樞的兒子，拔出蘿蔔帶出泥。只是你的孩子又不姓郭，無非是替別人家生孩子，有什麼用。」
郭老爺微笑道：「都姓郭。這鎮上、還有臨近幾個村中姓郭的皆不少。我睡過的婆家不姓郭的女人都沒養我的孩子。」
賈琮乃端詳了他幾眼：「我曾經以為我家珍大哥哥是天下最無恥的人，我錯了。」
陳瑞錦忽然從後頭款款走出來，抬手劈了郭老爺兩個耳光，又無事人一般走回到賈琮身後。賈琮鼓掌。
郭老爺面色略紅了紅，自若道：「我行此事多風險，能多留幾條根總是好的。萬一成了，他們個個都有好日子過。」
賈琮道：「我就不明白了。你們如今的日子不是挺好的？高興就睡幾個大姑娘小媳婦，不高興關起門來花錢玩。縱然想一展才學，離開蜀國去隔壁的楚國也可以啊。楚王總跟你老子沒仇，縱然有仇也不知道你是郭樞的兒子。」
郭老爺道：「蜀王與我有滅門之仇。」
賈琮一愣：「你們藏在這裡也能查出來？此事連太上皇都沒查到。」
「我老子還在時說的。若有一日他死於非命，定是老六所為。」
「他沒讓你們不要報仇麼？」
「說了。」郭老爺道，「知仇不報，不為人子。」
賈琮「且」了一聲：「生兒不養，不為人父。」
郭老爺默然片刻道：「自古孝義不兩全。我挑選來遺種的人家都還殷實，家主老實，又助了他們母親些錢財……」話音未落，陳瑞錦又送了他兩個耳刮子。
賈琮站起來道：「袁大叔，快把你兒子接走！這人無恥出了新境界，遲了恐怕教壞你兒子。」
郭老爺道：「孩子不能給你們。」
賈琮道：「我們搜出來直接帶走。」
郭老爺抬頭看門外道：「他……已經送走了。」
袁大叔急了，一把拽住賈敘：「賈先生！我兒子呢？」賈敘搖頭示意不知。
袁大叔呆了片刻，忽然沖上前抓住郭老爺抬胳膊就揍。這漢子雖不曾習武，打小就會打架，拳頭硬且無章，咚咚咚就是好幾拳。賈琮使勁兒在旁邊加油：「揍他揍他！揍成豬頭！」
郭老爺扛了幾下，抬手捏住袁大叔的手腕子：「十下，算我欠你的。」袁大叔掄起另一支胳膊，又被他捏住，乃一壁使勁兒往外抽胳膊一壁扭頭看賈敘。郭老爺猛的一放手，袁大叔收不住力氣，蹬蹬蹬外後退了幾步。郭老爺笑眯眯瞧了眾人兩眼，忽然剁了兩下腳，耳聽「嘎嘣」一聲，他自己座位下一空，連人帶椅子直掉了下去。
說時遲那時快，郭老爺跺腳時，陳瑞錦與賈敘抓起賈琮劉豐丟出門去。「嗖嗖」「咚咚」四聲，他二人才剛砸在門口，兩位高手已拎著袁家兩口子破窗而出。郭家廳堂的門口霎時垂下了鐵網，裡頭一陣「嗖」「啪」聲，像是箭矢。若非賈敘他們早有準備，這會子六個人都得變成刺蝟。
賈琮懵了會子，爬起來揉了揉脖子，問道：「五叔，你們怎麼知道有機關的？」
「不知道。」賈敘道，「只是他們家既然有一處機關，保不齊有第二處。再有，他們費了偌大的力氣想讓人誤以為養在袁家的孩子不是郭家的血脈，讓你上來就**的拆穿了。他又告訴你他還在別處留了孩子，顯見是沒預備讓咱們活著離開。郭家人少。既是不能以人數取勝，當有機關。」
賈琮皺眉：「麻煩，他暗我明。」乃喊道，「有能做主的嗎？出來一個吧。有事還是要商量的嘛。」沒人搭理他。
劉豐負手大聲道：「郭先生，令尊大人弄錯了。你們家的仇人不是蜀王。可笑郭三水費了數十年的心力替主報仇，卻報錯了人。」仍舊沒有人發聲。劉豐轉身道，「罷了，橫豎不關我們的事，走吧。」
他一走，賈琮等人自然跟著走。袁大嬸猶豫了會子，大著膽子問道：「先生，我兒子……」
劉豐道：「大約在成都。」
幾個人一路出了郭家大門並無攔阻，賈琮松了口氣，回頭看了看道：「居然就這麼出來了！還以為要三步一險呢。」賈敘含笑看了劉豐一眼。
袁大嬸又問：「各位先生，我兒子……」
劉豐道：「大嬸莫急，令郎與他們還有用，先回去再說。」袁家兩口子互視了半日，袁大叔輕歎一聲。
幾個人暫回袁家，那個九歲的男孩正呆坐在院中地下，雙目無神，連他老子娘回來了都不曾察覺。陳瑞錦道：「這個孩子莫要慢待了。他老子手上的人可不少，也不弱。」袁大叔再看這孩子，神色複雜，不知是個什麼滋味。
賈琮等人聚到屋裡，都看著劉豐。劉豐道：「郭家至少有兩處機關。有了這兩處機關，縱然來日造反不成、蜀王要滅他們家的門，藏起一個孫兒來並不難。換孩子沒必要。郭老爺與許多女子有私生子，天知地知他知他姘頭知，尋常朝廷派來抄家的也不會想到去搜羅人家的相好、查問可有私生子。郭家要防的，只怕不是蜀王。蜀國想造反的武將可以確定，就是方雄。郭家拿去與方雄合夥的資本，只怕也不是錢財或計謀。」
賈琮想了想，擊掌道：「是機關之術。」
劉豐點頭：「機關之術，或是郭三水擅長、或是郭家祖傳的手藝。九年前或更早，劍南節度使方雄與郭家有了往來，意在謀反。郭家為了替郭樞報仇，以此術與方雄合謀——算不上合謀，應該是方雄收的手下吧。如果我是郭三水，我有許多種法子說服方雄與我主的仇人六王爺勾搭到一處去，再伺機復仇。從意圖誤導旁人自行猜出『郭老爺與袁大叔幼年時曾互換身份、如今兩個孫兒又互換』這個故事來看，郭三水是個擅誘者。當年六王爺與方雄合謀、天下分封時擇了蜀國，保不齊就有他的功勞。」
他頓了頓，接著說：「如今成都的蜀王府少不得有郭家的手筆。做機關是極不容易的，費時費力不說，還得保密。一旦做成，不論蜀王府防備得何等嚴密，方雄都能遣人輕輕鬆松溜進去。這就好辦了。到了想讓蜀王死的時候，刺殺也罷投毒也罷，都容易的緊。」
賈琮道：「蜀王病死了，世子登位又病死了，托孤方雄。方雄名正言順把持蜀國，還可以撈個蜀相第二的美名。」
劉豐點頭道：「只是，與方雄而言，但凡事成，郭家就留不得了。滅口兩個字，從郭三水與他勾搭開始，就已經掛在了郭家的大門上。那個被換過去的袁家的孩子，若是送走了，只怕不是送去保護起來，而是送去成都方家為質。郭家知道得太多了。而方雄若要滅郭家，必得除盡了根子去才行——萬一有什麼證據啊圖紙啊流傳出去，燕王楚王晉王等能放過他麼？郭老爺的私生子和換在袁家的這個孩子，他們皆不曾教養，只怕也不想這門手藝傳下去。」
賈琮點了點頭：「有理。還有你說殺郭樞的不是蜀王？」
劉豐笑道：「方才我詐他的，好讓他心有顧忌、不敢輕舉妄動。郭樞若說過他們家被殺必是蜀王所為，想是他曾疑心什麼人是蜀王的探子。那個『什麼人』，有三成可能是他極信任的心腹，七成是他心愛的女子。故此才會又捨不得殺、又捨不得離遠些，終於害了全家。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:44
第391章
話說劉豐大致猜出郭家往事，眾人默然許久。賈敘問道：「琮兒可要此人麼？」
賈琮道：「如果有什麼機關秘笈之類的書，可以弄來。郭老爺這個人就像是單機版的慕容複，從郭三水立志要替主報仇時起就已經廢了。老頭這控制力太可怕了，郭老爺就是個傀儡。連跟女人偷情還要算好人家丈夫碰巧也姓郭！嘖嘖，見過變態的沒見過這麼變態的。」
「不止。」劉豐掰手指頭道，「首先他要扮作一個紈絝——有錢、大方且多情。與許多女人有私情，偏生不能讓尋常女子懷上他的孩子。那些替他養私生子的女子，個個丈夫碰巧姓郭、碰巧老實可靠、碰巧家境殷實。好難、真的好難！陳姑娘，」他看著陳瑞錦道，「他吃了你四巴掌，挺委屈的。他不是個人，是匹配種的公馬。錯不在他，在馬主。」
陳瑞錦道：「故此他該謝我把他當作人。」
劉豐道：「我倒是覺得此人可以利用。」
「啊？」賈琮嘴角一抽，「大哥，你不是認真的吧。」
劉豐問道：「三爺想不想幫蜀王？」
賈琮道：「以後不好說，這回必須幫他。蜀王善戰，他英年早逝會敗蜀國出兵海外的興致。」
劉豐點頭道：「既然郭老爺不是個人是個傀儡，就好辦了。郭三水不是已經死了麼？」他微笑道，「死人，什麼都做不了。郭老爺未必非得是慕容複嘛，也可以是傅紅雪啊。」
「但他的另一項主要差事是配種。」賈琮道，「傅紅雪不用傳遞Y染色體，因為本來就不是白家的人。」
劉豐道：「郭老爺這三十多年必然過得不幸福，活著只為了兩件事：替父報仇和為家族配種，其餘什麼都沒有。連風流性情保不齊都是假的。」
賈琮哂笑道：「偷情本來就為的是放縱自我。連偷情都得打算盤，放縱個頭啊！」
劉豐道：「郭樞和郭三水都姓郭。」
賈琮眼神一亮：「我知道你的意思了！」
「假如郭老爺是郭三水的兒子，郭樞之子早讓郭三水送去別處好生養著了，而以自己的兒子當作郭樞之子命他報仇。為了對得起自家，又讓他四處配種……」
陳瑞錦道：「郭老爺既是以父為尊，只怕也願意替父親的主子報仇。」
「不一樣。」賈琮道，「郭老爺是最典型的價值觀內化，而且很單一。既然活著是為了替父報仇，那就是替父報仇，而不是替父親的主子報仇。我覺得可以一試。只是他身為郭樞之子這件事，已經聽郭三水在耳邊念叨了三十多年，很難讓他改變這個念頭。」
劉豐思忖道：「委實不容易。我方才想了會子，沒想出法子來。」
他遂與賈琮湊在一處商議如何將哄騙郭老爺、硬給人家換個老子，商議了大半日仍沒個好法子。陳瑞錦倒是無事人一般出去鎮上閒逛去了。
到了日頭西墜之時，陳瑞錦回來向賈敘使了個眼色；賈敘見那小男孩又在發愣，便帶了他出去走走。才剛出門走了十幾步便遇上郭老爺。不待他開口，賈敘直言道：「郭樞死後是我替他收的屍，依著上頭的意思葬在了京郊一處風水寶地。」
郭老爺默然片刻，深施一禮。賈敘上下打量了郭老爺片刻，張了張嘴，又閉上了。過了會子問道：「郭三水的屍身你可找到了？」郭老爺搖頭。賈敘遂與他說了大致所在，道：「人既沒了，早些入土為安的好。」
郭老爺半垂著頭沒問郭三水是怎麼沒的，道：「那位先生說，我父之仇不是蜀王。」
「那事兒最初便是我在查。」賈敘道，「不會是蜀王與義忠親王余部所為。」他遂拉著小男孩在路邊一株大槐樹下盤腿兒坐著，又一指自己身邊。郭老爺也坐下了。賈敘細述了當年他得到急報趕去查看郭家滅門案之事。末了道，「聖人……太上皇大怒，下旨嚴辦兇手。此事查了許多年……那會子太上皇還是聖人，合了舉國之力追查，終究沒半點線索。只能斷定，不是復仇，是滅口。郭樞本來知道的就多，又聰慧絕倫，一點子蛛絲馬跡他便能推斷出全域。當年朝廷亂得一言難盡，是個王爺、大將、地方要員都可能有反心，縱沒有反心也不定做了多少違法之事。若要清點可能滅口郭先生之人，能將舉國權貴算進去一大半。聖人後來便不讓查了。」言罷，長歎一聲。
郭老爺思忖片刻，問道：「敢問大人是？」
賈敘擺手道：「我如今不過是個尋常的鏢師罷了，還談什麼大人。」乃從袖中取出一物給他瞧了一眼，又收了起來。郭老爺看得分明，錦衣衛的腰牌，銀的。這位大人曾是錦衣衛千戶。三人默然坐了半日，賈敘又歎一聲，「一朝天子一朝臣。我與郭樞喝過好幾次酒呢。」
郭老爺問道：「我爹……當年是個什麼樣？」
賈敘抬目遠眺，笑道：「濃眉大眼，四四方方一張國字臉，三縷長須，只差沒把『忠臣』兩個字刻在額頭上，是個王爺都想收他做謀士。只沒什麼女人緣，他的女人都是王爺們送的。反倒是他身邊那個郭三水，年輕時俊眉修目的當真好看，整個京城都知道他的風流名聲。因他弓箭射的好，粉頭們都把他比作水滸裡頭的浪子燕青，連郡主都險些垂青了他。他倒是知道身份，嚇得再不敢見郡主的面。如今老了，人都瘦成了竹竿子，眉眼兒也刻薄了許多。」他乃輕歎一聲，「不想浪子一般的郭三水是個忠心的，郭樞卻把義忠親王給賣了。真真人不可貌相。」又看了郭老爺一眼，起身拉著那男孩走了。
男孩回頭再三看郭老爺，問賈敘道：「那是我爹麼？」
「嗯。是你親爹。」
男孩又回頭，郭老爺仍舊坐在樹下一動不動。走出來老遠，聽見後頭一聲嘶喊，如同狼嚎一般。
二人回到袁家，賈琮與劉豐已大略編排好了如何哄郭老爺，便說給賈敘聽。他二人口舌都幹了，問道：「編排得還圓麼？」
賈敘道：「圓。只是太圓了，反倒像是編的。你自己不是說過？哄人要九分真一分假。」
賈琮無辜道：「這事兒太沒影了，全都是假的，沒法子真啊！」
賈敘道：「我已哄過他了。」
「啊？您老怎麼說的？」
賈敘淡然道：「說他長得不像郭樞年輕的時候，像郭三水。」賈琮劉豐靜了片刻，齊聲大笑。
次日，郭家開始操辦郭老太爺喪事。因郭家本是富戶，喪事極熱鬧，十裡八鄉都聽說了，得過郭老太爺好處的人皆趕來在靈前磕頭，哭聲老遠便可聽見。
賈琮等人在袁家耗了兩日。賈敘看好的那個姓袁的孩子應下同他們一道走，賈敘收了個小尾巴。乃問他叫什麼，說是還沒起名兒，只有個小名叫狗子。賈琮想起楊嵩小名大狗子，嘿嘿了兩聲。
賈敘道：「要不你替他取個大名兒？」
「好啊！」賈琮惡趣味上來了，拿手指頭蘸水在案上寫了兩個字：世凱。
賈敘看了說：「名字挺好，你笑什麼？」
「沒什麼啊~~」
次日一早，幾個人收拾行裝辭行。出到門外，袁家那大女兒忽然悄悄抓了陳瑞錦的衣襟問道：「姑娘，我弟弟今兒一早便不見了。」
陳瑞錦問道：「你知道他去了哪裡麼？」
小姑娘低頭道：「他昨晚上說了要去給郭老太爺磕頭，我恐怕他不會回來了。」
陳瑞錦思忖片刻道：「他親爹會好生待他的。」小姑娘登時湧出淚來。
他們本來是想先去廣元的，經此一事，遂改作先去成都。
這日下午，蜀王正與一眾心腹議事，忽有人來報：「王爺，外頭來了個書生，灰頭土臉的，說有急事要見王爺。他也沒帶著帖子，在門房那兒現寫了一張。」乃將帖子呈了上來。
蜀王一瞧，上頭是四個字：金陵賈琮，大喜：「快快請進來！」
不多時，賈琮進來了，果然滿面風塵，見了蜀王深施一禮：「王爺，晚生有要事說與王爺，還請單獨說話。」
蜀王本來笑容滿面，聞言一驚。看賈琮包子臉繃得跟隔夜的包子一般冷硬，忙命旁人快快撤下。賈琮名聲大，眾人難免一個個回頭瞧他，跟瞧猴子似的。賈琮只管負手而立、一動不動，腦子裡想著林海平素的架勢。
一時旁人都走了，賈琮又一躬到地：「王爺，晚生失禮了。」乃走上前來，湊到蜀王耳邊低聲說，「蜀王府中恐怕有人偷偷挖了機關地道。」
蜀王大驚：「什麼！」
賈琮又咬耳朵：「晚生說的是『偷偷挖』。假如王爺本來也挖了地道，那必然還有另一條。保不齊還不止一條。」
蜀王一把拽住他低語：「你覺得此處也不是講話之所麼？」
賈琮微微點頭，想了想道：「去武侯祠吧，那兒不會有人動手腳的。」
蜀王嚇得連衣裳都沒換，點起親衛便與賈琮一道出了府。半道上賈琮歎道：「方才應當在你們府裡抹把臉的，這模樣進諸葛丞相祠堂有點子大不敬。」蜀王忙命大夥兒暫住一住，就在路邊尋了戶人家，讓賈琮略漱洗了一番。賈琮還從隨身的包袱裡頭尋了身乾淨儒衫換上，在井邊照了照，笑道，「有臉去見孔明先生了。」蜀王在旁含笑點頭。
二人遂一路到了武侯祠，先給諸葛亮上了香，與守祠堂的老道士閒聊了幾句，便去後頭走走。因他們來之前已遣人快馬過來將尋常遊客清空了，蜀王命親衛遠遠的綴著便好。
這會子恰是春光明媚，老道士也養著不少花木，並耳畔鳥鳴聲不覺，賈琮拍手道：「真真是個鳥語花香的好日子。」又瞧了一眼蜀王，「王爺當真沉得住氣，半分不著急。」
蜀王笑道：「橫豎本王這會子還安生，急有何用？賈先生人都來了，還怕什麼宵小不成。」
賈琮道：「王爺不可大意。晚生知道得太少了，王爺得靠自己的人查。」
蜀王問道：「究竟何事？」
賈琮低聲問：「敢問王爺，有多信任方雄。」
蜀王微笑道：「從沒信過。」
「那還好些。」賈琮苦笑道，「雖不知是何人所為，方雄大人比旁人嫌疑大。」乃思忖片刻，問道，「當年王爺與方大人結盟，是他尋的你、還是你尋的他？」
「我二人素有瓜葛，幾十年了。」蜀王道，「當年倒是本王尋的他，他答應得極利索。」
「商議分封那幾日，他身邊可有一個六七十歲的老頭兒？」賈琮說了郭三水的模樣。
蜀王想了半日：「那時他帶了許多人來，仿佛沒見過此人。」
「此人最擅機關地道之術，我著了他兩回道，險些讓他射成刺蝟。」
蜀王一驚：「這般厲害？」
賈琮點點頭，乃描述了郭家的兩個機關。「若非同去的朋友機靈，我這會子已回……額，已經死透了。他想殺我，蓋因我無意中猜到他九年前將自己的親孫子與一尋常人家的嬰兒對換，為的是恐怕早晚有一日滿門被人滅口、好留下一條根。他投靠的主子乃是蜀國大將。晚生想著，滅人家滿門可不容易啊，不是隨便誰都能做得到的。這樣的人，在蜀國不多吧。」
蜀王在心中略點了點人頭，道：「若是如此，委實方雄嫌疑最大。」
賈琮道：「那兩處機關皆看不出來，根本不知道他會將地道口開在何處。只怕還有可用於偷聽的機關。王爺須請幾個行家來細查一遍王府。」
蜀王又想了想，道：「只是，此人既極擅此術，尋常行家也不知能不能瞧出他的套路來。」
「說的也是，那老頭當真厲害。」賈琮摸了摸下巴，「王爺，你應該不是很缺錢吧。」
「嗯？」
賈琮道：「為了以防萬一，在成都府買座好宅子臨時充作蜀王府。蜀王府的地面都翻一遍，連花園水池子底下都別放過，什麼書房啊庫房啊這些地方再拿尺子好生量量可有暗室。原本挖好的地窖也再往下挖一挖，說不定地窖下頭還有地窖。」他得意道，「憑那老頭有通天的本事，還能將地道挖到天上去不成？」
蜀王聞言想了半日，道：「委實最穩妥的便是如此了。只是若有人問起來？」
「只說風水不好唄。」賈琮擠了擠眼，「貧道不是道士麼？」
第392章
話說蜀王府來了個懂道法的書生，說王府風水大惡、須大動土木方能保蜀王平安。蜀王受驚，一刻等不得立命闔府搬出，又遣了個心腹叫裘良的與這書生一道修正風水。
賈琮一聽裘良這個名字便怔了怔，原著中人嘛！問道：「裘大人，你從前是不是在京城當過五城兵馬司指揮使？」
「不錯。」裘良看了看他道，「早年京城有一大盜名曰羅賓漢，你可知道？」
賈琮道：「知道，專偷豪奴的。」
裘良道：「羅賓漢犯案後，我便領著人仔細查辦，不多時便得了些線索報去上頭。誰知上頭竟命不要管。」
「哈？」賈琮興致勃勃，「為什麼？」
裘良盯著他道：「我本已經不管了，賢王忽然打發了個人來我們府裡，說是聖人有心替我換個去處辦差。數日後便換了趙承接掌五城兵馬司。」
賈琮思忖道：「不是怕你偵辦不利，是怕你查得太清楚。該不會羅賓漢是朝廷的人吧。」
「那倒不是。」裘良依然盯著他，「後來我才知道，羅賓漢雖不是朝廷的人，他盜去的錢卻進了國庫。」
賈琮撇嘴道：「還不一樣是朝廷的人！至多是不明著拿俸祿罷了。」裘良但笑不語，心裡拿不准他知不知道賈赦就是羅賓漢。賈琮乃換個話頭，「如此說來，景田候府是蜀王的人啊。」
裘良道：「蜀王是位明主。」因問他，「你說有人在蜀王府挖了機關地道？」
「嗯。」賈琮道，「咱們先從王爺屋裡查起。」裘良一驚。賈琮頓了頓，接著道，「其次是王爺的內書房、藏好兵器的屋子、放兵書的屋子、最常獨自去的其他房間。他們挖地道的目的原本就是為了避開護衛，直達王爺獨處之地自然最好。」
裘良想了想：「有理。」
遂領了一群兵士先去了蜀王屋裡。賈琮道：「搬走傢俱，先挖床底下、大條案底下和櫃子底下。」
兵士們七手八腳搬空屋子，又將地下的青磚一塊塊撬開。撬到床底下的時候，有幾塊撬不動。裘良命先撬四周。待其餘撬完了，都不用猜了。四四方方連成一片的那十二塊青磚不知何時被人調換了，如今乃是一整塊大石板，面上仍舊做成十二塊的模樣。賈琮瞪大了眼：「哇~~我居然猜得這麼准！」
裘良遂命人小心些撬開，兩名壯碩的兵士使勁渾身的力氣撬了半日居然紋絲不動！賈琮忙說：「恐怕有機關的。」
裘良喊個跟著的擅做機關的匠人來瞧。此人敲敲打打半日道：「下頭委實是空的。外頭這面瞧不出這石板拿什麼掛住。」
裘良哼道：「取大鐵錘來，給我砸碎!」
下頭的人應了一聲，不多時取來大鐵錘，咣當咣當的砸了半日，青石板碎了。耳聽「嘩啦啦」一陣響，賈琮拍手道：「是鐵鎖的聲音！」地面露出一個洞口來，裡頭清晰可見一掛繩梯。
裘良乃命人下去，賈琮趕忙攔著，「恐怕有機關，先以活物試探。」
裘良遂讓取兩隻鵝兩條犬來先放下去。過了許久，有鵝鳴犬吠傳來，聽著無事，乃點了火把，遣那匠人領著十幾個兵士先下去。足足過了小半個時辰，匠人與兵士回來，抹著冷汗道：「……大人……下面尚未完工……地道很多……還有別的東西……」
雖原本就是知道有地道方來尋的，見了他這模樣，裘良也出了一身冷汗，道：「領我下去！」
賈琮本來沒打算下地，聽聞尚未完工也來了膽子：「我也去！」
裘良看了他一眼：「跟著我。」
「嗯嗯！」
到下頭走了一圈兒，賈琮寒毛都豎起來了！爺穿的是紅樓夢還是鬼吹燈？！少年男女、孩子做成的各種古怪的不腐屍，隔一段路便擺了一對，滲人骨髓。前世也看過許多恐怖片，今生亦殺過人，然這般情形依然嚇得夠嗆。虧得旁人也一般兒驚著了，沒人留神他。賈琮心想，這時候不鼓吹迷信一下什麼時候鼓吹？乃問那匠人：「可有被水銀害的年輕女子沒有？」
匠人道：「被水銀害的女子約莫有十來個。小人尚未走齊全道路。」
賈琮自言自語道：「竟不知是誰。」
裘良本也滲的慌，聽了這話忙問：「賈先生可是知道什麼？」
賈琮道：「有件事，如今看來，只怕……罷了，上去見了王爺再說吧。」乃歎道，「這般使陰狠招數拘人魂魄、斷人投胎路，自家能得什麼好處？」
那地道裡頭本來已經夠嚇人的，聽他一嚇唬，膽兒大的漢子都開始發抖了。賈琮忙說：「莫怕！他們都困在屍中不得動的。可憐見的，都是些孩子。趕緊稟告王爺超度了他們，咱們都做了件大善事！」
裘良從前縱對他是不是哪吒半信半疑，這會子簡直信得五體投地！趕緊說：「賈先生言之有理！咱們乃是做善事的！」兵士們都壯著膽子應「是」。
一行人匆匆往外撤。賈琮心想，充英雄就得充足了，乃讓旁人先上去，自己押後。裘良以為他藝高人膽大，也不跟他客氣，當真領著人先上；賈琮最後一個爬出地道口。眾人齊齊喘著粗氣。
歇了會子，裘良命幾個兵卒守著門，與賈琮、那匠人一道趕去見蜀王。因為今兒頭一日開挖，蜀王亦心焦得很，見他們來了忙問如何。裘良將方才所見說了，嚇得蜀王渾身冰涼。
眾人齊刷刷看賈琮，賈琮輕歎一聲道：「王爺，我這趟來蜀國原先是想遊山玩水的，也沒什麼目的。」早年在京中蜀王便聽他說要雲遊的，點了點頭。他接著說，「前些日子，本來要去南坪找九寨溝的，遠遠的看見一位姑娘閃了閃。因她穿的似乎是銀色的衣裳，飄起來如流水一般，我還沒見過呢！心下好奇，便跟著她走了另一條路。她走路、我騎馬，我竟怎麼都趕不上她。」滿屋子都忍不住打了個寒顫。
賈琮又歎一聲：「趕了大半日，終究沒見人影，我肚子也餓了。可巧前頭不遠處有個小鎮，遂往鎮上打尖。」他乃看著蜀王，「因聽見一宗閒話，隨口扯了幾句，戳破了旁人的心思，好懸被滅口。」
蜀王道：「便是那個自盡的老頭麼？」
「不錯。」賈琮道，「方才在那地道裡頭我豁然想通，當日引著我走那條路的，只怕是……」他雖不曾言明，眾人皆心頭一寒。
蜀王忙問：「那些屍身是什麼？」
賈琮道：「不知道。人死後本該由鬼使引著去投胎的，那些屍身之魂皆被拘於屍中脫離不得。我不懂得這些法術，然我知道，罐子打破了、水便流出來了。將那些屍體悉數焚化，再請高僧高道來超度，便可救他們脫離苦海、轉世而去。」
蜀王想到自己不知在一堆僵屍、冤魂上睡了幾年，登時出了一身虛汗，立時命裘良去請法師。
賈琮又道：「秘密行事即可。那些冤魂已被困多時，早放出來也好讓他們早日轉世為人。超度未必要大道場，有三五高僧高道便可。王爺，這事兒還是莫要讓外人知道的好，恐怕引得民心大亂。」
裘良也說：「很是，百姓知道了可了不得。」
蜀王因征戰多年、殺孽不輕，做這麼點子好事還是極願意的。思忖半日，應了。
地道裡頭那些屍首次日便清理一空，每位送一口棺材，裘良親押送去城南鐵像寺，請方丈大師領著數十位僧人誦經超度，並一一焚作灰燼。賈敘暗暗跟著裘良。眼看棺材都燒了起來，自己快馬趕回城中。他們的客棧本來便離臨時的蜀王府近的很。賈琮早早換好了衣服，見他叔叔回來了便趕去拜見蜀王。
本來好生說著話呢，賈琮忽然一抬頭，凝視空中。蜀王便是一凜。賈琮目光在空中轉了半日，含笑緩緩點了點頭，向蜀王道：「少年男女和幼童計七七四十九人，方才向王爺拜了三拜，轉世去了。」
蜀王登時渾身一松，忍不住笑道：「本王何嘗做了什麼。」
一時裘良回來覆命，蜀王細問他經過，果然是四十九人，魂魄下拜時果然就在棺木焚燼後不久。蜀王心下大安，得意洋洋告訴了他魂魄來拜之事。賈琮的神棍身份在蜀國徹底坐實。
裘良下拜：「我主仁德聖明！」
蜀王厲聲道：「務必查明是何人幹了此傷天害理之事！」
「遵命！」
後頭數日裘良皆領人細查地道。這地道在蜀王府中有六個出口，分別在蜀王床底下、外書房、內書房、正廳隔壁的小廂房、廚房和馬房，偷聽、行刺、下毒、折騰坐騎樣樣容易。另有一個出口通往府外的一座宅院，是個外地客商的。裘良的人從地道裡頭摸出來，只抓到兩位看房子的老兩口。一問，他二人竟是昨日才剛剛受雇來這裡看房子！又細搜了那宅院。宅院不小，庫房裡頭堆著許多東西，有石料、木料，還有鐵器。人家地道裡頭的機關還沒修完呢！
賈琮聞言拍手道：「好謹慎！王爺一說要動府裡的風水，他們立刻藏了。」
裘良道：「我只不明白，既是還沒修完，那些屍首怎麼就放進去了？去修地道的匠人不會嚇著麼？」
「不知道。」賈琮道，「保不齊是沒地方擱？」裘良白了他一眼。賈琮笑道，「後頭的事兒看你的了！裘大人，你幹了多年的五城兵馬司指揮使，查案子總是擅長的。你覺得是誰？」
裘良道：「沒有證據猜不得。」
他遂立時開始查那宅子。誰知街坊鄰居都說那裡有日子沒人住了！四處查訪皆不知其主是誰。
裘良正頭疼呢，有人上客棧來找賈先生了。賈琮出去一瞧，正是那個郭老爺。乃奇道：「郭先生怎麼找到這兒來的？」
郭老爺微笑道：「賈先生不住蜀王府、卻住客棧，不是在等我麼？」
「額……您想多了。」賈琮抽了抽嘴角道，「住在蜀王府太麻煩，我愛自在。」乃將他讓到院子裡，就在木芙蓉樹下坐著。
郭老爺問道：「敢問跟著賈先生的那位賈鏢師？」
賈琮道：「咦，你來找他的麼？」
郭老爺擺手道：「非也。我來找賈先生的，只想同賈鏢師說兩句話。」
賈琮回頭喊：「五叔~~」又向郭老爺道，「他叫賈五。這名兒大約也不是真名。出來混，何必較真呢。」
郭老爺連連點頭：「很是。」
賈敘慢條斯理走了出來。賈琮對他齜牙一笑，進屋去了。
郭老爺向賈敘深施一禮，道：「多謝先生當日指點。」
賈敘歎道：「你心裡明白就好。」搖了搖頭，欲言又止。
郭老爺也歎道：「白白做了三十四年的傻子。」
賈敘問道：「你來成都是找我們的？」
郭老爺道：「袁家那女孩兒說你們要來成都，我便猜是替蜀王報信的。賈大人既是太上皇的人，怎麼會來替蜀王報信？」
賈敘看了他兩眼：「我當日說過，一朝天子一朝臣，郭先生沒聽見麼？」郭老爺一愣。賈敘又搖了搖頭，「郭三水為郭樞忠心到死，是因為郭樞器重他信任他，待他與別個不同。若天下人都只認一主，」他面上浮出幾絲嘲笑來，「豈非要餓死大半？還有多少地方是歸天子的？當日太上皇給我俸祿，我自然替他賣命。」乃抬目望天道，「沒聽說了為了替主報仇搭進自己的命不算，連兒子的命也搭上的。郭三水這性子，古怪了些。」
郭老爺默然良久，問道：「賈大人可能肯定蜀王沒殺郭樞滿門？」
賈敘斷然道：「許多人皆有可能，只除去蜀王和義忠親王。」
郭老爺又面露遲疑。賈敘也不催，只在一旁等著。良久，郭老爺道：「這幾日我在街面上聽說，蜀王府大興土木，想是在找地道？」
「早就找到了。」賈敘道，「且找到了連通地道的宅子。只是那宅子常年沒人住，偏庫房堆滿了土石材料。地道尚未完工。如今蜀王正想著要不要把那宅子也挖一挖。」
「不可。」郭老爺道，「蜀王府下頭是尚未完工的，那宅子是早已完工的。若是亂挖、觸動機關，還不定怎樣呢。」
賈敘忙拱手道：「還請郭先生指教！」
第393章
郭老爺來尋賈敘，說是蜀王府地道連著的那宅子下頭有機關。賈敘說：「此事須得請我們三爺出來商議。郭先生的身份，他仿佛對蜀王有所遮掩。」
郭老爺道：「我本是特來尋他的。」
賈敘遂去裡頭喊了賈琮。賈琮笑眯眯出來向郭老爺拱手道：「郭先生可算是想明白了。將兒子藏到別人家去算什麼本事？你縱生了一百個兒子，沒一個喊你爹的；將來替別人養老、給別人生孫子，多憋屈啊。誰要殺你，你先殺他，這才是爺們！」
郭老爺歎道：「若非迫不得已，我也不會出此下策。做我們這些事的人，終難逃一個滿門滅口。」
「理解理解！」賈琮拍手道，「我也沒告訴蜀王郭老太爺貴姓，只說了是個擅做地道機關的匠人，如今已死。人死萬事空，不必追究了。因老頭兒不想兒子接這門手藝，特將他養成了個無能的閑漢。又恐遭人滅門，早年已拿自家親孫子換了旁人家的孩子來養。你那群私生子更是隻字未提。」
郭老爺施了一禮致謝，思忖道：「既這麼著，終究那郭樞與蜀王有仇，如今只說我姓袁便是。」
賈琮頓覺惡寒，立時說：「不妥。若有人認出你來，豈非會誤以為你與袁大叔換過？他們家與你們家從來無干，何苦來死死的拽著人家不放，人家還白養了你兒子九年。郭先生既然想搶先滅掉對家，又何須怕他？百家姓裡隨便挑便是。」
郭老爺無奈，只得取了個「趙」。又道：「袁家的孩子在方家手裡。」
「猜到了。你們家居然還要給他們人質？」
郭老爺苦笑道：「怕我爹留了圖紙或是告訴旁人。」
「哦。」賈琮也不敢太逼他，還得靠他查地道呢。乃坐下道，「想來，此事完了之後，袁先生也不想仗著祖傳的本事替王爺大人們效力了吧。」
郭老爺道：「我們家這手藝用來防身還罷了，拿出去替貴人效力便是找死。」
賈琮道：「郭先生是個明白人。那我只說你是我從別處誆來的幫忙朋友，可好？」郭老爺輕輕點頭。
又問他那些噁心的屍體，郭老爺怔了片刻道：「此事不與我郭家相干，我爹只管地道和機關。」賈琮與賈敘對視一眼。
當晚，賈琮領著郭老爺一道去了裘良府上，陳瑞錦還替郭老爺貼上鬍子畫了點妝，以免讓什麼人認出來。
裘良正與一幫人商議明兒打哪裡開始挖呢，聽說賈琮誆了個懂行的朋友來，大喜：「賈先生真是及時雨。」又問郭老爺高姓大名。
郭老爺故意耷拉著臉沒好氣道：「小人姓趙。橫豎只替賈先生做這一件事，名字就不必說了。」並橫了賈琮一眼；賈琮沒法子，還給他陪笑了半日。
裘良只道賈琮神通廣大、認識各色朋友，點了點頭，遂喊他「趙先生」。
「趙先生」果然是個能人。次日，只在連通蜀王府的那宅子裡轉了幾圈，便大略知道各處機關所在。這宅子裡裡外外有十幾處機關，當日裘良他們查到此處時若宅子裡有熟悉機關的人在，略動一動，裘良等人大約早死了。地下連通了另一條地道，果然是方雄家的產業。
蜀王聞訊立時調兵團團圍住方府，卻並不攻進府去。是晚，方雄領著心腹和四個兒子從地道逃出，讓裘良的人堵了個甕中捉鼈。方雄急忙轉動機關，機關毫無動靜——悉數讓「趙先生」破了。他們家的女眷和年幼的子孫從另一處地道出逃，也被抓了個正著。賈琮心中暗歎，難怪郭三水那老頭怕被滅口——幫著權貴做這麼多密道，人家不滅他們的口才有鬼了！
方家闔府押解入蜀王府時，賈琮扮作百姓立在人群中看熱鬧。忽然看到了一張熟悉的臉，驚得瞪大了眼，一路盯著人家不放。待那人已看不見之後，他立在原地呆了半日，乃前往拜見蜀王。
蜀王本來正在與方雄二人互相嘴炮，聽見他來了，立時將方雄撇下，笑容滿面迎了上去：「賈先生來的正好！這老賊身為階下囚還嘴硬的緊。」
賈琮向蜀王行了個禮，又盯著方雄看了半日。方雄起初只做沒看見他；偏他盯著人家足有半盞茶的功夫，不禁也有點子後背發毛。賈琮忽然打了個稽首：「方大人，晚生有禮了。」
方雄也看了他半日，道：「可惜我去京城時你不在。不然，縱然惹怒一眾王爺也必殺你。」
「承蒙看得上晚生，晚生很有面子。」賈琮又作了個揖，「那會子其實我在京城來著。方大人若是想殺我，怎麼不去我們家找找？」方雄一噎。
賈琮正色道：「晚生想跟方大人做筆交易。」方雄不禁抬目去看蜀王，蜀王也滿面狐疑。賈琮笑道，「王爺不知道，我方才臨時起意的。」
方雄問道：「什麼交易。」
賈琮道：「方大人心中清楚，謀反之罪是活不了的。然而方家定然不是闔府謀反，內宅女子、未成年的孩子總沾惹不上此事吧。我素來以為無辜者無罪。不論你在外頭幹了何等滔天罪孽，與婦孺無關。晚生會勸王爺饒過這些無辜的人。」
方雄霎時動容：「你有這本事？」
賈琮微笑道：「有。」蜀王一愣。
方雄立時問道：「什麼交易。」
賈琮冷冷的道：「蜀王府地道裡頭那些屍體都是什麼人，是誰弄出來的。」方雄緩緩回頭看著一個人。
賈琮一瞧，此人雖穿著下人的衣裳，頭髮卻挽得有點彆扭，足下蹬著十方鞋。乃上前打了個稽首：「這位道友請了。」
那人也打了個稽首：「道友好。」算是承認自己也是道士。
賈琮問道：「那四十九具少年男女與孩童，皆是道友所為？」
道士歎道：「那是七陰陣。成王敗寇，貧道沒什麼好說的。」
「都是什麼人，家在何處。」
「都是四處採買來的，依著出生的陰陽時辰。」道士道，「道友若想學，可救下貧道，必傾囊相授。」
賈琮問道：「那個七陰陣是做什麼的？」
「因蜀王終究乃天子龍脈，妄動則亦遭反噬，須得先以陰魂耗其陽氣。」
「怎麼還用了少年與男童呢？」
「陰時陰日出生的少年與男童乃最陰的陽人，可做氣脈疏引。」那道士比劃起來，「陽盡陰生，陰末接陽……」
「行了行了！」賈琮擺手道，「這些我比你清楚。為了讓道友死得明白些，貧道遺憾的通知你——你學的此法不對，也不知是誰閉著眼瞎掰出來的。你那七陰陣非但對王爺沒半分用處，冤魂還把貧道給招來了。」
蜀王方才聽那道士說「七陰陣」，嚇得臉都白了。這會子眼神一亮：「無用麼？！」
賈琮道：「貧道都奇了怪了，如此淺顯的道理，怎麼就總有人被騙？如同這位道友所述，陽盡陰生，陰末接陽。每一個能活著的人皆是陰陽平衡的，失衡則病，再失衡則死。而魂魄本虛，不入陰陽。人死魂飛，屍身便是空囊，同一頭死牛、一隻茶盞子一般無二。若是屍身能帶著陰氣，怎麼在義莊的守夜人都活的歡蹦亂跳、陽氣十足？」
那道士聞言愣了愣。
賈琮搖頭道：「我道家素來修身養性、清淨無為，不意竟有你這般同門。非但學藝不精，還迷信騙術，還以騙術害死這麼些清白性命，實在羞愧。」又扭頭看方雄，「方大人也是一時豪傑，竟會相信這般鬼話？與其在蜀王府下頭擱那些，還不如選幾個美人效仿勾踐送西施，保不齊還有幾分用處。」
方雄恨道：「皆是誤信了這妖道胡言。」
他有個兒子也喊：「早告訴了父親這妖道是個騙子！」方雄閉目不語。
賈琮乃回頭向蜀王道：「莊子雲，內聖外王之道，暗而不明，鬱而不發，天下之人，各為其所欲焉，以自為方。晚生看，內聖外王另有說法。」
蜀王忙拱手：「請先生指教。」
賈琮含笑道：「待本國國民為聖，待外族為王。」蜀王眉頭一皺。賈琮接著就說，「自然，這是藉口。晚生欲以此為藉口勸王爺放過方家無罪之人。」
蜀王問道：「敢問先生，真正的緣故是？」
賈琮道：「既要找個藉口，真正的緣故自然不便當眾說出來。」
蜀王趕忙撤下左右，滿堂的人眨眼沒了。
賈琮乃湊上前頭低聲道：「方家有人長得像劉亦菲。一模一樣，我一眼就認出來了。」
蜀王忙問：「劉亦菲是誰？」
「不便告訴王爺。」賈琮道，「王爺只做不知道便好。方家既已沒了主心骨，方雄下頭還有人。留下些無罪之人，一來可以安那些人的心，二來他們縱有不服的也不敢妄動、慢慢架空便好。方雄殺了那麼多無辜少年男女和孩童、欲行巫術害人，此事可以大大的宣揚。誰家沒個兒女？百姓總是怕這些事的。」
蜀王點頭：「這些事好辦。只是，斬草不除根，本王恐怕成後患。」
賈琮道：「凡有心造反的，少不得在外頭藏了一兩個兒孫，以恐事情不成滿門沒活路。要論後患，不在眼皮子底下的才能成患。再有，方家委實有王爺不便殺的人。其三，方家已廢，餘下的不過是些孤兒寡母。王爺，但凡自身夠強，誰都拿您沒法子。自身不強，縱然沒仇，人家一樣會惦記王爺。」他乃輕輕一笑，道，「且不說舉國，蜀國想殺王爺的人也不在少數吧。他們哪個成了？」
蜀王聽了思忖片刻道：「本王再想想。」
賈琮點點頭，又道：「方家的其他人和那個道士好生審問；方雄立刻就殺，免得夜長夢多。還有他那幾個要緊的兒子。」
「先生所言極是。」
賈琮深施一禮，告辭出去。到了門口忽然又回來了，道：「王爺，那個修地道的工匠之孫——不是他真孫子，是被換來的那個假孫子，在方雄家為質。可否煩勞王爺使人救出來。稚子無辜，他與方家全無瓜葛，親身父母乃尋常農人，亦是王爺子民。」
蜀王忙說：「此事好辦，本王命裘良親去查問。」
賈琮道：「隨意尋誰去便好，裘大人如今大約是最忙的。」
蜀王笑道：「你二人才剛認識幾日，倒是交情不錯。」
賈琮道：「有時候一件小事便可知道一個人品性。當日下地道，裘大人只對晚生說了一句小心跟著他，晚生便覺得此人可靠。裘大人是個肯擔當的，王爺可重用。」
蜀王含笑道：「本王甚至信的過裘良。」
賈琮又一次告辭，走到門口又回來了，向蜀王深施一禮：「王爺的自稱，可以改叫『孤』了吧。」不待蜀王說話，直轉身離去。
蜀王呆了片刻，哈哈哈大笑了半日。乃命先將方雄的心腹等人關押審問，其家眷另關於別處，命不要惡怠了。又使人寫告示貼出去，細述方雄所為，尤其讓好生寫那道士害人之事。方雄及其四子不曾入監牢，直斬於堂下。
賈琮回到客棧，向賈敘等人說了方才所為。賈敘皺眉問道：「管什麼閒事？指望方家的子弟來日擾亂蜀國？還不如指望旁人呢。」
賈琮道：「當真是即興而為。少死幾個無辜婦孺也不是壞事。」賈敘瞧了他半日。
一時陳瑞錦在院子裡練功，賈琮搬了茶几椅子湊在旁邊吃點心。陳瑞錦練完了，賈琮拋過去一塊龍鬚酥。陳瑞錦接了拿在手裡走過來喝茶，隨口問道：「三爺可是瞧上了方家那位小姐？眼睛都直了。」
賈琮聳肩道：「是吃驚。長得太像了。哎~~~」上輩子，神仙姐姐對周冀那一代宅男而言絕對是根深蒂固的。「簡直一模一樣，我都懵了。古老的回憶啊……」
陳瑞錦將龍鬚酥在指尖轉了轉：「劉亦菲？」
「嗯。沒法解釋清楚，橫豎是一個很早以前羡慕過的美人，只是從很早以前起就再也見不著了。」賈琮托著腮幫子道，「滄海桑田，世事無常，昔日不可追。再說，那個方小姐終究不是神仙姐姐，任堂惠長得再像楊延昭也不是他吧。」
陳瑞錦默然片刻，道：「蜀王縱然不殺方家的婦孺，想必也不會放他們自由的。可要將那女子救出來？」
賈琮抬頭看了她半日，陳瑞錦只管吃茶。賈琮癟了癟嘴道：「陳瑞錦小姐，你這個態度很容易讓我誤以為我是在單相思。」
陳瑞錦瞧了他一眼：「你沒誤以為。」
第394章
話說賈琮灰溜溜回到屋裡，賈敘問道：「怎麼灰頭土臉的。」
賈琮哭喪著臉道：「五叔！我失戀了。」乃往賈敘身上一撲。
「啊？」賈敘來精神了，「哪家姑娘？」
賈琮腦袋一偏：「陳四姐啊！」
「哈哈！」賈敘好懸沒蹦起來，「我就說你倆早晚能有事兒！」
賈琮癟嘴道：「我的親叔叔，您老別那麼歡快！我單相思了好麼？我覺得平日她待我極好啊！連情敵都沒有！」
賈敘笑得合不攏嘴：「那是人家的差事不是？人家當護衛的不得看著你麼？當護衛和當媳婦兩回事。做這一行，最要不得的便是情。五叔只告訴你，她們打小都清楚，情為智敵。」
賈琮箍著他五叔的胳膊道：「狗屁！是人都有情。很正常的日久生情、你知我知、平平淡淡才是真，多實在！我怎麼就單相思了呢？五叔你還笑！給你侄子出個主意麼，你認識她比我久。」
「這事兒我幫不了你！」賈敘笑眯眯道，「自己想辦法。」
賈琮哀嚎一聲：「報應啊！這話當年我跟環哥哥說過，過了幾年輪到別人跟我說了！」乃耷拉著腦袋回屋去。
賈敘越想越高興，出去瞧了瞧，陳瑞錦又在練功。一時陳瑞錦停了，賈敘笑得滿臉開花：「陳丫頭，愈發精神了。」
陳瑞錦思忖片刻道：「五老爺，我想去探探方家的親眷。」
「嗯？」賈敘問道，「理會他們做什麼？並不與我們相干。」
陳瑞錦道：「琮三爺瞧上了他們家一個姑娘。」
賈敘呆了三秒鐘，問道：「你怎麼知道琮兒瞧上那姑娘了？」
陳瑞錦略一抬頭道：「他自己說他自己單相思了。」
賈敘想了想賈琮方才的話，分明不對啊！「你莫胡來。方家在蜀國勢力極大，他們家的家眷保不齊有旁人惦記，蜀王也必使人嚴加防備。琮兒不是個會看上陌生女子的。他怎麼說的？」
陳瑞錦道：「說是長得像一個很早以前他羡慕過的美人。」
賈敘嗤道：「美人？林丫頭、柳湘蓮他媳婦還不是美人？他打小都看慣了。他親口說單相思的？」
「是。」
「他原話是怎麼說的？」陳瑞錦略說了幾句。賈敘聞言又呆了三秒鐘，一按肚子，好懸沒笑斷腸子！笑聲震落了梧桐樹上幾朵花兒，客棧裡頭的狗讓他嚇得汪汪直喊，半晌才得了力氣說話：「你莫去惹事……哈哈哈……他沒瞧上那個什麼方小姐哈哈哈……」
陳瑞錦問道：「五老爺笑什麼？」
賈敘實在笑足了，站起來就走，口裡道：「我知道！我就不說！」乃哼著小曲兒走了。陳瑞錦瞧了半日他的背影，立在原地思忖許久。遠遠的又傳來賈敘哈哈哈的大笑聲。
次日，賈琮足睡到日上三竿，暫時擺脫失戀煩惱，吃了幾個點心往蜀王府而去。
蜀王今兒精神抖擻，見著他便道：「賈先生，你說的那個幫著方家修地道的工匠可是姓郭麼？」
「正是！」賈琮道，「那孩子正經應該姓袁的。」
「已尋著了。」
賈琮忙躬身道：「謝王爺。晚生雇人送他回去。」略想了想，他又道，「還是先同他好好說說。他這會子只怕尚不知道自己是被換到大戶人家養的，親生的老子娘家境平平。」
蜀王道：「橫豎人交給你。」遂命人去帶那孩子來。
賈琮乃道：「王爺，晚生昨晚想到一件事，欲向王爺諫言。」
蜀王喜道：「快快說來！」
「建學堂。」賈琮道，「王爺想必早有耳聞，吳、魯、齊、廬等數國都已建了義務教育學堂。使尋常人家的子弟也可認得幾個字，趁機篩選出寒門人才來。例如那幫著方雄挖地道機關的老匠人，難道不是人才？若是王爺先得了此人，哪裡輪得到方雄？」
蜀王思忖了會子道：「匠人只是匠人，念書何用？」
賈琮道：「天資難得的，做匠人豈不可惜？他若生在世族大戶，保不齊是個劉子揚。」蜀王眼神一動。「起初請先生自然是要費些錢的，過幾年便有了許多先生可用，並將一國少年早處囊中，懷才者乃穎脫而出。人才為國之本。有了人才，什麼都有了。此為一用。」
蜀王問道：「還有別用麼？」
賈琮道：「方雄在蜀國為官多年，雖死得不冤，只是世人多愛胡亂揣測，還不定傳出什麼去呢。若讀書者多，則謠言不易起、民心愈穩。再有，王爺的告示，我方才在外頭看見了。寫的是真好，幾個人看得懂？」
「這個麼……」蜀王一想，尋常百姓委實看不懂。方雄因早有反心，多年來在蜀國施政尚好，平定民心也須用些時日。
「還有。跟著方雄的那個道士，他的騙術亦是從別處學來的，還不定有多少人誤以為那個有用。」賈琮道，「人傻，就容易被蠱惑。昔年漢末黃巾軍如蝗蟲般席捲全國，實在都是些沒頭腦、不知死活的百姓。但凡十個裡頭有一個念過聖賢書，何至於成那般模樣。」
蜀王道：「靈帝昏庸、世族橫行，也是禍端。如今與那時比不得。」
賈琮道：「小聖人已經開始賣爵位了。」
蜀王一驚：「什麼！」
賈琮微笑道：「我聽說後，先給我爹、我哥哥和我侄兒續了三世榮國公。」
蜀王面色便有幾分難看，半晌才罵道：「無知小兒！當年怎麼就擇了他？」
賈琮道：「他也難，平素連吃穿用度的錢都沒處得。況且賣得也不多。」
蜀王哼道：「要不了幾年就多了。」
賈琮道：「于王爺而言，未必不是好事。」
蜀王歎道：「于司徒氏而言，必是壞事啊！爵位可以買賣則天家無威信，世家必起。」
賈琮心中一奇：他還有這理念？！可見先帝在一座廟裡頭藏的那三個名字，不是隨便寫的。乃思忖道：「可有別法給小聖人和太皇太后供應錢糧麼？讓諸王歲貢如何？」
蜀王哂笑道：「誰肯給。」
「說的也是。」賈琮道，「既這麼著，民心就更要緊了。尋常百姓之心不可讓世家取了。這麼看來，齊王吳王建學堂，只怕不止為了得人才。」
蜀王想了想，問道：「兩廣王子騰也建學堂了？」
賈琮道：「王叔父的學堂與齊國吳國的不一樣，多半是為了求理工類的人才。」
「何為理工類？」
「一言難盡。理工類大致是從西洋人那裡擇來的，數學、物理學、化學、生物學、機械學、醫學等等。這些人才來日不是做官的，是做工廠的。」賈琮遂向蜀王說了半日兩廣那邊的興建的工廠。「天下人都知道，王子騰手裡有肥皂方子、水泥方子等等，這些方子終究得靠人才研製出來不是？」
蜀王問道：「依你看，他可有心自立麼？」
賈琮微笑道：「他拿什麼自立呢？兩廣的糧食多從吳國買來，士子也進京科考。不過是，玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛。他若想要個國公，這會子都能去買了。」
蜀王暗暗松了口氣，含笑道：「你若想買一個，也能買到。」
「買來的多無趣。」賈琮道，「自己掙來的才不愧對子孫。晚生又不是沒才。」
蜀王哈哈大笑：「孤以為，賈先生必不弱于先國公爺。」
賈琮作了個揖：「謝王爺。」
這會子已有人帶著那個當人質的孩子等在廂房多時了，蜀王命帶進來。賈琮一瞧便笑：「明擺著是袁家的孩子，跟那位袁大叔一個模子刻的。」乃領著孩子告辭了。
孩子倒是半分不怕。在裡頭還罷了，出了廳堂便睜著眼睛東張西望。賈琮道：「膽兒真大，跟你老子一樣。」
孩子問道：「先生，他們說我不是郭家的孩子？」
「嗯，你是袁家的孩子。」
孩子「哦」了一聲，拍了拍胸口：「難怪我老子娘都不喜歡我。」
「你祖父喜歡你麼？」
「喜歡！」孩子說，「乳母最喜歡我。」
賈琮摸了摸他的頭：「虎頭虎腦的，不愧是袁家的孩子。你親爹為了你跟你養父打了一架呢，回去好生孝順他。」
孩子道：「他會教我打架麼？」
「會！你們袁家全家都可會打架了！你姐姐是個好女子。對了，我們客棧還有你一個堂兄弟，叫袁世凱，你馬上就能跟他一道玩兒。」
送他們出來的有個蜀王府的小廝，笑道：「賈先生，這孩子家裡你好熟悉啊。」
賈琮道：「路過他們鎮子的時候可巧有人打群架，我們家一個鏢師相中了他堂兄，說瞧著是個學武的坯子，已帶出來了，來日使人送去京中學藝。」
小廝道：「好運氣！」面上一片羡慕，眼中淡然，是個演技修煉不到家的。
「本來那孩子已過了習武入門的年齡，只是天資難得。」賈琮道，「俗話說，深山藏猛虎、曠野臥麒麟。老天爺撒天資這東西是不看家門的。」那小廝連連點頭。
一時帶著孩子回到客棧，先見了袁世凱，兩個孩子嘰嘰喳喳說了半日的話。後郭老爺來了，假父子相見有幾分尷尬。郭老爺道：「我正要回去，就帶他一道好了。」
賈琮道：「不必。路途遙遠，孩子跟你走一路肯定心裡不自在，還是我遣人送他回去的好。」
郭老爺乃問他養子在方家如何、這兩日如何。原來孩子在方家過得頗好，是方家小少爺的陪讀。方家逃跑時小少爺捨得不他，也一道帶著從地道走。昨晚上被抓，那小少爺倒是向獄卒道：「他不是我們家的人，是鄉下送來陪我玩的，放他走吧！」今兒上午有人帶了他出來，細細問過他祖父如何、父親如何。那會子他還不知道自己是換來的，照實說了。好在郭老太爺和郭老爺都沒教過他機關之術。
孩子仰臉向賈琮道：「賈先生，可有法子救方家二爺出來麼？」
賈琮道：「眼下不行。他既是孩子，性命暫且無憂。」
「他祖父呢？」
賈琮一歎：「昨晚上就沒了。」
孩子便有些哀然：「二哥兒想必傷心的緊。」
「他祖父害死了許多人。」賈琮道，「也難怪人家報復。」他也無語。
次日，賈琮領著這孩子去了賈氏馬行，命人好生送回家去。郭老爺眼見方家倒了、自己想必平安，也回去了。
從馬行回來，賈琮暫且無事，便想著怎麼追女孩子。陳瑞錦經歷特殊，尋常法子只怕都不好使，他想了半日也不知從哪裡下手好。最後只得用了原始手段：坐在院子裡唱情歌。橫豎他上輩子會的情歌還不少，便開上了個人演唱會。
賈敘劉豐正好在商議正經事，聽得頭皮發麻。賈敘道：「我是不是該幫他一手？太難聽了。」
劉豐忙說：「別！大不了咱們去別處議事，三爺的熱鬧，過了這個村就沒這個店了！」賈敘想想也對，遂當真領著劉豐袁世凱出門了。
賈琮唱得口乾舌燥，沒見陳瑞錦屋裡有半點響動，乃嘀咕道：「可惜一沒有度娘二沒有論壇，連找人支招都找不到。」
午飯時分，那三個人都沒回來，賈琮陳瑞錦兩個吃飯。賈琮遂使勁兒獻殷勤。陳瑞錦只覺得奇怪，問道：「三爺有事麼？」
「……沒……」
飯畢，回到屋裡，賈琮又想了一招，弄了些紙來疊五角星和千紙鶴，疊了一下午。看著滿案子滿床亂七八糟的，忽覺無趣——這玩意哄袁世凱他堂姐那個年歲的小女娃子還罷了，陳瑞錦哪裡哄的住？乃抱著膝蓋做在床上發愣。
夕陽漸落，陳瑞錦來喊他吃飯。進屋一瞧，怔了怔：「三爺這是做什麼呢？黑燈瞎火的。」
「我在惆悵。」賈琮喃喃道，「總有些事，本以為很容易，實在讓人無從下手。」
陳瑞錦思忖片刻：「蜀王不肯建學堂麼？」
「不是。」賈琮伸了個懶腰站起來。「哦——」
這會子天色已黑，屋中只朦朦朧朧的能看見人影。陳瑞錦立在門口，斜看過去恰是一個美麗的剪影——縱是黑白色的也讓人心動。賈琮心裡掂量了無數種法子。什麼壁咚之類的肯定不行，戰鬥值陳瑞錦秒殺他一百個有餘。甜言蜜語他也不會啊！浪漫的情歌試過了，無用。
巴巴兒站了半日，賈琮心想，真的猛士，敢於衝鋒陷陣、敢於死纏爛打、敢於不要臉皮！至少要先立個flag不是？乃輕聲道：「陳瑞錦小姐，我喜歡你。請以結婚為目的跟我交往。」
第395章
趁著天黑，賈琮表了個白。陳瑞錦猝不及防，怔了片刻，算是明白昨日賈敘笑什麼了。她想會子，輕問道：「三爺喜歡我什麼？」
賈琮在黑暗中笑了笑：「我心裡知道，只說不出來，也不知道什麼時喜歡上的。前些日子在郭家中了機關，椅子往下掉的那一念間——佛曰，一念中有九十刹那，一刹那又有九百生滅，八千一百生滅已經夠想很多事了。那會子我以為肯定『撲通』了，下頭不知是鬼吹燈的蟲窟還是哈利波特的魔鬼網。依著你的功夫必能逃出去，還好還好。對不住五叔和劉豐，我把他倆忘了。後來……那天晚上，再回想這一念時我就知道，哎呀，愛上你了。」
陳瑞錦默然許久，道：「我若脫身，必來救三爺。」
賈琮道：「我的感覺自己清楚。不是盼著你來救我，是慶倖你能平安。此事又沒旁人知道，哪裡用得著騙自己？」
陳瑞錦又不說話了。
賈琮走近她身邊，靠牆立著，道：「我不是什麼天才，更不是哪吒。論起聰明來根本比不上你們。我只是知道後來事罷了。」
陳瑞錦一驚。
「我本是個尋常的上班族，俗稱理工宅男，趁著放長假狠狠玩了一把魔獸爭霸。大約是太累、遊戲猝死，上輩子就那麼結束了。等我醒來後，已經變成了賈琮，三歲，大病初愈。我小時候說的許多話根本不是小孩子能說出來的，不是因為有人教，是因為我有前世的記憶。前世——我二十八了。」
「投胎轉世，人家都是順著時間之河往後走的，我竟逆流上游。我轉世到了三百年前。我的那些朝廷和劉登喜都查不出來的先生不是綠林高手，不過是後世的尋常教書先生罷了，這會子他們都還沒出生。我知道的許多事皆是從史書上看到的，我說與大家的那些綠林評話皆是後人所寫。」賈琮沒告訴她這個時空是一本書。既來之則安之，何必想太深？「那些基礎的水泥方子肥皂方子炸藥方子，都是後世許多科學家發明了，我直接從課堂上學來的。虧得我還有身為理科生的強大記憶力。還有什麼義務教育、公車、研究所這些，都是三百年後最常見的東西，我不過是搬來用罷了。對了，林姐姐他們總說我的詩有時候好有時候不好，寫得好的那些也是抄後人的。」
陳瑞錦縱然比尋常女子有見識，一時也難以相信這個。怔了半日，喃喃道：「竟有此事。」
賈琮道：「本來我也沒打算讓人知道，怕被當作妖孽燒死。追女孩子呢，最重要的是心誠。故此我不想瞞著你。」
陳瑞錦又默然了許久，問道：「那叫賈化的？」
賈琮道：「賈化，字時飛，別號雨村，靠著榮國府賈政飛黃騰達。後榮國府勢敗，又翻回頭來咬死了榮國府，真真是一條白眼狼。還有一個人看起來是賈家勢敗的緣由，便是我大姐姐元春。她本該當上賢德妃；因她回府省親，賈家耗盡家底擺譜撐面子。後遂仗著身為皇親國戚肆意妄為、再不將國法放在眼裡。另有後人猜測說，賈雨村和賈元春皆不是榮國府勢敗的根由，真正的根由乃是賈家在奪嫡中跟錯了主子。榮國府跟著的主子與甯國府、平安州是一樣的。我一查，當年高家和賈珍跟的是六王爺，便是如今蜀王。若沒有我，想必六王爺會造反兵敗，甯榮二府抄家滅門。後來五叔說這是他老人家幹的。再後來，知道了一座廟裡頭藏的那個盒子。呵呵，原來先帝就沒打算讓賈代善的後人活著。這樣的朝廷不反，留著過年麼？」
「可你在知道那盒子之前便已有反心。」
「就像是一個明朝的人死後不曾喝孟婆湯，直接轉世到了宋朝。他知道靖康之恥、更知道元兵入侵。他可以厚著臉皮拿唐伯虎的詩充作是自己的，也可以做點別的。時間早一點，宋徽宗趙佶就可以不要當皇帝了吧。晚一點，設法救下嶽飛也好。我想著，既是老天爺把我丟來三百年前，總有點緣故吧。大約是想讓我改變點什麼？比如，我死活定要滅掉東瀛，是因為他們在二百年後那場戰爭中殺了我們千萬同胞。還有八國聯軍，毀掉了我們的京城、搶空了我們的圓明園。我一直想攛掇王爺們出兵英吉利國，因為他們把鴉片這種萬惡之惡送進我國。然而這些都是治標，並不治本。就像賈雨村、賈元春、六王爺都不是榮國府敗落的根本。縱是榮國府敗落根本，也不是四王八公敗落根本。」
陳瑞錦幽幽的道：「齊國府敗落根本大約是我。」
賈琮道：「不是。不是你、不是五叔。根本是一代不如一代。璉二哥哥比得上我祖父麼？陳瑞文比得上你祖父麼？」
陳瑞錦不語。
「家是如此，國也一樣。後世受列強欺負的根本還是國力太弱，而國力太弱的根本又是整個社會機制落後。天家集權得太厲害，權力沒有監督便自然**，新階級無法形成力量。可惜了！我們本可以立在世界最前端，卻並沒有抓住機會。比如南北美和澳洲的土地，咱們不搶，就讓西洋人搶走了。後世十幾億人還是擠在這麼點子土地上，造成種群密度過大，住房、工作、教育、醫療等等十分艱難。如果地盤能擴大四五倍，很多事都不是事。三百年間許多遺憾，如果可以彌補，那得多幸福。若沒有權力，我拿什麼改變根本呢？」
陳瑞錦思忖半日，問道：「三百年後是什麼樣兒？」
賈琮笑了：「現在沒法子想像。我讓海商去西洋買的達芬奇的手稿裡頭有飛機原型，後世的飛機速度已可以比得上孫猴子了。」他遂描繪起三百年後的種種來。說了半日，道，「最大的改變還是沒有皇帝了。尋常女子皆出門工作，大家族也漸漸少了起來。」他深吸了幾口氣，「三百年後，我們的國家有很多很多的問題，但也朝氣蓬勃。那時候，有一句話特別流行。很俗，看多了真的很俗，偏我每看到一次都會感動。」他站直了，在一片漆黑中清晰的說，「我的祖國，願在我有生之年，見您君臨天下。」
陳瑞錦沒法子理解他的心情，眼角卻莫名濕潤。賈琮乃握了她的手道：「我想，我來三百年前的差事，大約就是這個了。在我有生之年，讓我們的祖國君臨天下。此事很難、很辛苦。如果你能在我身邊，我會很幸福的。」
陳瑞錦輕輕掙脫了他的手，賈琮心裡一沉——不會吧，氣氛渲染到這裡，按照正常劇本不是應該同舟共濟的？卻聽她問：「劉亦菲是誰。」
「額……是後世的一個演員。」賈琮摸了摸後腦勺——早知道不管方家的閒事了！「有點類似于劉靄雲那樣的戲子。劉亦菲、趙雅芝、林青霞都是三百年後的演員。我前世的少年時期極欽慕她們，就像是劉靄雲無數票友中的一個。幫了方家一手只是個紀念，對前世的紀念。」
「你前世既已二十八歲，想必成親了？」
賈琮苦笑道：「沒呢，連女朋友都沒有。那個時代，大學畢業都二十二了。」大學談過戀愛這事兒當然就不用說了。「後世女人和男人一樣，念書、工作，大家都是自己找結婚物件的，媒婆這差事已經沒什麼人幹了。我呢，是個做理工科的工程師。工作比較忙，又愛打遊戲，沒有多少時間去認識女孩子。別人也介紹過相親物件，都嫌棄我愛打遊戲，我也改不了，就一直單著了。」
「對了，後世的律法規定只能一夫一妻。剛來這個時代我也曾想著，嘿嘿，封建社會啊，可以娶很多美女啊！很快就看到了環哥哥的例子，再後來又看到了霍晟，再後來有五叔。一旦後院的女人不止一個，丈夫和父親就會變成女人孩子們爭奪的資源。像霍煊，他喜歡的女子不能娶，便挑了個性子柔順的女子娶了當擺設。擺設和活人終究兩回事，霍晟的母親縱心裡沒有丈夫，為了兒子也得拼命。我家大太太是個擺設，那是因為她沒兒子。我爹仿佛也沒喜歡過什麼女人，弄來一院子姨娘小妾不過為了色.欲；只是這些女子也不喜歡他。想要許多美女就得不來真心，想要真心便只能有一個媳婦。活了兩輩子，此事我早已明白了。」
陳瑞錦再次默然。賈琮也不言語了，在旁安安靜靜站著。因窗戶是開的，有微風吹入、月光灑下、花香蟲聲飄進來，無端添了幾分浪漫。偏賈琮的肚子「咕咕」響起腸鳴——還沒吃晚飯呢。賈琮訕訕的嘿嘿了兩聲，陳瑞錦不禁笑了起來。她乃道：「事出突然，暫不知如何應對。」
「無事。」賈琮道，「追女孩子的招數我有很多。」
陳瑞錦嫣然一笑：「我等著。」
是日晚上，賈敘等人二更天才回來，只見賈琮樂呵呵坐在院子裡看陳瑞錦練功，悄悄問道：「如何？」
賈琮昂首道：「邁出了第一步？」
賈敘大喜：「拿到生辰八字了？」
「還早呢。」賈琮道，「確認了兩個人都是單身，沒有情敵。」
「咚！」賈敘敲了他一下。「沒用！」
賈琮依然精神抖擻。等著陳瑞錦練完了，端茶倒水獻殷勤。賈敘等人都覺得有趣，一直在旁瞧熱鬧，袁世凱使勁兒起哄。
次日，賈琮一大早出去買了個漂亮的茶罐子，回來將他昨日下午折的星星統統裝起來；又去客棧老闆娘處借了針線將千紙鶴穿成一長串。乃當著圍觀群眾的面捧著陳瑞錦屋裡：「喏，這是星星和千紙鶴。」
陳瑞錦瞧了竟露出笑意來：「倒是有趣。你還會這個？」
「許多年輕姑娘愛這個。」賈琮道，「雖說俗，我也想不出別的新鮮點子，俗招都使一遍。」
陳瑞錦想了想道：「昨日你唱了那麼久的小曲兒該不會？」
「嗷，沒錯！」賈琮興致勃勃道，「唱情歌也是最俗且最管用的一招！」
陳瑞錦眉頭一挑：「這招就不用了。」
這會子房門是虛掩的，賈敘等都在呢。袁世凱喊道：「三爺！唱情歌那是人家唱得好聽的管用！」
「嗯嗯？」賈琮轉身把房門打開瞪著那孩子，「我唱得難道不好聽？！」
劉豐咳嗽一聲：「不好聽。」
賈敘道：「不好聽。」
袁世凱道：「不好聽。」
賈琮轉身可憐兮兮望著陳瑞錦，陳瑞錦笑而不語。門口三個人哄笑。
閑了兩日，客棧的夥計來報，有客人求見。賈琮一看，來人是裘良，忙迎進院中。
裘良乃道：「賈先生，聽聞你這趟出來身邊只帶著一個丫鬟？」
今日不同往日，賈琮已經開始追陳瑞錦了，還能說她是丫鬟麼？忙道：「我身邊不帶丫鬟的，那位姐姐是我們家請的保鏢。」
裘良含笑道：「昨日我去審問方家的人，他們家有位姑娘說，賈先生當日在堂前救了她們家許多條人命，她已無以為報，欲願意為奴為婢服侍。」
「沒搞錯吧！」賈琮嘴角一抽，「跟她說多謝了！我自打十二三歲便不用丫鬟服侍了。」
裘良深深看了他一眼：「那位姑娘容貌是個極難得的。」
賈琮道：「謝謝啊！別忘了怡紅院是我家開的，什麼樣的美人沒見過。」
裘良奇道：「當真不要？我聽那女子不像是在說謊。」
「嗯？她說什麼？」
「說你盯著她看。」
賈琮一哆嗦！女人的感覺怎麼那麼好呢？偏自己那天說出去哄蜀王的又是裝神弄鬼的話，裘良顯見是來試探的。若不說清楚，恐怕蜀王略一猜測，拿那女子去煉丹。乃思忖片刻道：「我不否認，曾盯著一個方家的女子瞧；也不否認是因為她長得漂亮。裘大人，逛街的時候，看到漂亮的瓷器、字畫，我也會盯著瞧，只是不會買。因為我本不愛那個，何不留著喜歡的人買去？舊詩雲，任是無情也動人。翻回頭來，雖是動人卻無情。晚生是個男人，見了漂亮女子的難免多看幾眼；然而晚生與女色上並無心思，故此，也只是多看幾眼罷了。再說，那女子不過是家中遭難、無路可走、病急亂投醫罷了，哪裡會是真心瞧上我了？」
裘良見他說的誠懇，不自禁點了點頭。
賈琮才剛松了口氣，後脊樑背莫名的一涼。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:45
第396章
話說裘良來見賈琮，先提起方家的女子，讓賈琮糊弄過去了。乃說起正事來。他道：「王爺已經占了緬甸。誠如賈先生早年所言，緬甸隔壁的天竺讓英吉利人得了大半，近來已有人來挑釁了。」
「哈？」賈琮眉頭一挑，「英吉利人來緬甸挑釁？」
「是。」
賈琮冷笑一聲：「大好的機會送來，打啊！」
裘良道：「王爺打緬甸極容易，乃是因為有西洋火器；那些英吉利人也有。」
賈琮笑道：「西洋國家多，火器並非彼國做得最好。如今我國市面上的西洋火器比他們的強。不過，如果要跟他們打……」他想了片刻道，「我勸王爺跟兩個人聯手。」
「誰？」
「南安郡王霍晟和北靜郡王水溶。」賈琮道，「霍晟打了越南、高棉、蘇祿，不過他是搶了就走，沒想著久占；水溶已據住暹羅多時，大約快要建國了。」
裘良一驚：「暹羅的那些是北靜王爺的人？」
「嗯？你們不知道？」賈琮奇道，「他已經占了很久了。」
裘良道：「雖知道是我朝的人，人家一直沒打招牌出來。」
「水溶太謹慎了。」賈琮道，「京城的北靜王府舊年就空了，如今府裡連個正經主子都沒有，只留了幾個先北靜王爺的姬妾。水溶的親娘和女人孩子都接走了。」
「原來是他的人。」裘良擊掌道，「我們還猜了許久。」
賈琮又想起一個人來：「有位我朝女子搜羅招募了海盜正在打爪哇島。」他輕歎一聲。
要說周小蘭實在是個夠意思的。當年大約在臺灣府偷聽了些話，獨自下南洋闖蕩，只花了不到兩年的功夫便收攏了上萬海盜。乃領著兩個下屬去紅骨記廣州店談生意。吳小溪聽說是她，親從承天府趕了過去。周小蘭道：「爪哇國，你們島上稱作印尼國，已被西洋荷蘭國占了上百年。你們賣火器給我，我去列印尼。馬來西亞不打，留給你們。」吳小溪當時便明白其意。她定是聽到了臺灣府眾人商議麻六甲海峽何等要緊，來日別處可留給旁人、此處定要打下。遂承了情，給了她一個優惠價。
裘良忙說：「我們也聽說了，那女海盜姓周，好生厲害，西洋人都說她會巫術。」
賈琮笑道：「她會的不是巫術，是武術。一個有些本事的綠林高手罷了。西洋人哪裡見過這個？」
周小蘭將她大內高手的能耐用得極妙。起先不曾起兵攻島，只是派了許多手下去摸清楚荷蘭人在何處、誰是領頭的。然後趁夜黑風高玩暗殺，從官銜高的殺起。印尼是荷蘭東印度公司的地盤，也有許多荷蘭兵士。周小蘭依序暗殺荷蘭男子，婦孺不動，不多時便有巫術謠言傳出。待荷蘭軍心大動，她再大舉出兵，打仗打得順風順水。荷蘭人但有戰船補回來，她便領著人撤回海上，過幾日待荷蘭新兵稍稍安定些又去暗殺。荷蘭國內已有謠言四起，許多人再不敢來印尼了。
裘良問道：「賈先生知道此女麼？王爺納罕，一個年輕女子哪裡來的這麼大本事？」
賈琮道：「這周將軍我知道。江浙一帶人，打小家中被倭寇殺盡，跟了個高手學武，後來做了幾年的保鏢。有一回護了個富家少爺出遠門，那少爺半道上瞧她模樣好，想收她做妾。這女子遂覺得當保鏢是個憋屈行當，不如做海盜去。」
裘良詫道：「竟有這般女子！模樣既生的好，何不嫁個好人家？」
賈琮道：「人家連保鏢都不願意做還會肯嫁人？嫁了人不得聽丈夫婆母的話麼？哪裡有當海盜來得自在。那爪哇島上人口本不多，荷蘭人又被她嚇得夠嗆。不多時日打下來做了一國女主，不比當小妾強？」
裘良歎道：「竟有這般女子。」
賈琮道：「說起來，王爺在緬甸，可曾歸化土人麼？」
裘良道：「暫沒那個心力。」
賈琮道：「不用太多心力。只雇些教書先生過去，教當地要緊的土人學說我朝話、學寫我朝字。今後，公文皆得用我朝文字，土人想當官也必須學會我朝話。富貴人家自然而然會以學我朝話為時，尋常百姓也能帶動起來。不論是哪裡人，但凡他們說我朝的話、寫我朝的字、穿我朝的衣，便是我朝人了。但凡變成我朝人，再過數百年也不會反。」
裘良聞言思忖了半日：「倒也是這個理。如此說來，賈先生所言的學堂倒是非建不可了，不然哪里弄來那麼多教書先生。」
賈琮道：「不論是為了蜀國還是為了緬甸，都非建不可。」裘良點了點頭。
一時裘良告辭，袁世凱跑來拉了拉他的衣襟：「裘大人，方家的康二爺可好麼？我兄弟念念不忘他。」
裘良想了想：「你兄弟是那個給方家少爺做陪讀的孩子？」袁世凱點點頭。裘良道，「方家的婦孺如今安置在鐵像寺，都不曾短了他們的用度。」
賈琮失聲而笑，道：「這主意誰出的！太牛了！」乃看了看裘良，「該不會是裘大人你吧。」裘良含笑點了點頭。當日從蜀王府下頭的地道裡頭搬出來的那些屍首，便是裘良親運去鐵像寺焚化、超度的。將方家的人關在那裡，無形中便可以壓得這些人不敢喊冤。賈琮忽然想起一件事來，又道，「那個道士，可以公開審問，讓百姓個個去聽。」
裘良道：「恐怕嚇著父老。」
賈琮笑道：「那道士很想活命，就跟他打個商量，改動些事。比如，那個什麼七陰陣並沒有安置在蜀王府下頭，而是安置在城外一座小莊子裡，他預備在莊中施法加害王爺。被他害死的都是少年和孩童，都是尋常百姓家中的心肝子。」
裘良想了想：「我且與王爺商議商議。」
一時他回去見蜀王，將方才之事細細回稟了。蜀王思忖道：「如此說來，那個方小姐不是仙人了？」
裘良道：「仿佛不是，賈先生只說看她模樣生得好罷了。再說，那個劉亦菲也未必是仙人。既然王爺不便殺，只不惹他便是。賈先生總是為了王爺好。」
蜀王點點頭，乃道：「留著也好，且看誰會去救他們。」
數日後，蜀王命裘良在節度使衙門公審那做七陰陣的道士，還特請了許多德高望重的老人家坐著聽。衙門的門口險些擠破了！待聽得那道士親口承認依著妖法害死許多人命，堂下罵成了一片。聽到後頭還有位大媽顧不得衙役攔阻，沖上前脫下鞋拿鞋底子煽了這道士十幾下，煽得道士嘴都歪了。
審到第二天，有對老兩口顫顫巍巍的跑來哭，說他們十五歲的獨子讓花子拐走賣進了方家，不想竟讓這道士活生生灌水銀害死了。第三天又多了兩對夫妻，皆是孩子被花子拐了，亦死在這道士手上。若說頭一日百姓們多半是聽熱鬧，後兩日便嚇著了。起初都當那些冤死的少年孩童皆是方家四處採買去的奴才、不大放在心上。如今一聽，竟是好人家的孩子、讓花子拐了！頓時想起自己的孩子來。一壁心驚膽寒、一壁暗暗盤算回去好生看住自家的小崽子。
裘良垂淚道：「人死不能複生，還望幾位節哀順變。」乃大聲說起冤魂報信給賈先生、賈先生急忙趕到蜀國、他與賈先生一道找到了城外的莊子見著屍體、賈先生看出亡魂被困、他裘良親自送去火化超度、超脫後的冤魂向蜀王下拜致謝這一連串的故事來。裘良在京城當了多年的五城兵馬司指揮使，嘴皮子也厲害的緊，說得百姓情不自禁下拜：「王爺千歲——」
卻見那道士忽然「啊啊啊」的大喊，抱著頭如同被人打的模樣，連衙役的眼睛都嚇直了！道士忽而又抱住肚子，接著大喊，兩隻手到處亂架、滿地打滾，一副被人圍毆的模樣。下頭百姓齊刷刷屏住了呼吸。耳聽道士大喊：「不要找貧道！貧道不過是方雄雇來的！冤有頭債有主！貧道並不曾得幾個銀子！方雄說事成之後必有重賞，這會子事還沒成呢！貧道幫他害了數百個人只得了不足三百兩銀子，貧道也冤——」又聞他大聲「啊——」了一聲，口中噴出鮮血來，躺在地上一動不動了。
衙役大著膽子顫著手上前試探了下鼻息，喊道：「他死了！」
「轟——」下頭頓時如同炸了油鍋似的。有人喊道：「冤魂索命！惡有惡報!」許多人跟著喊起來：「冤魂索命！惡有惡報!」大堂上比戲臺子熱鬧多了。
裘良乃負手走到道士身邊看了看，歎道：「何苦來？出家之人，若好生修行，縱不得飛升，也是可得個乾淨不是？」遂命人將這道士拖走了。
一時百姓散去，裘良到了衙門裡頭，見那道士已擦乾淨了口中的雞血，正喝茶呢。道士站起來打了個稽首：「裘大人，貧道已依言唱完了戲，請大人也依約放了貧道如何？」
裘良搖頭道：「你若這般走了，讓人看見了，王爺豈不要顏面盡失？」
道士道：「貧道趁著夜色喬裝改扮走便是。」
裘良含笑問道：「你改扮成什麼人？」
道士想了想：「要不，貧道扮裝成和尚可好？」
「和尚？那豈不是要先提個光頭？」裘良瞧了他幾眼，「去鐵像寺剃如何？」
嚇得道士一顫，苦笑道：「大人莫要開玩笑。」
「罷了罷了。」裘良道，「道長，依我看你扮作和尚也不方便，唯有扮作屍體最好。」
道士立時瞪大了眼，訕笑道：「大人又拿貧道取笑。」
「不是取笑，是真的。」裘良遂拍了兩下手。
有人立時出來拿住道士，不由分說往他口中灌了一盞毒.藥。不過兩刻鐘功夫，道士氣絕身亡——這回口邊的血真是人血。裘良冷笑道：「送去鐵像寺燒作灰燼！」下頭的人應了，拖走屍身。
打這日起，這故事街頭巷尾、茶樓酒館的紛紛說開，評話戲本不足半個月到處都是，叫做《釋魂記》。蜀王一時民心所歸空前絕後。只是沒人知道那三對孩子被害死的夫婦皆為裘良家的下人。尋常百姓鬧的厲害，軍中卻有許多人不信方雄會做這些事，暗流湧動。只是方雄並四子皆死，暫無領頭的。
蜀王想了幾日，並與下頭的人商議數次，終於決定也建供尋常百姓子弟念書的義務教育學堂。賈琮得知大喜，日日跑去蜀王府幫忙，頭一步如何下一步如何清清楚楚。人家哪裡知道他已有了數年經驗？區區數日，賈琮將蜀王一大群幹實事的下屬收得服服帖帖。
蜀王有一日也去聽他們商議，見了賈琮所寫的步驟書，不由得睜大了眼：「賈先生，這是你寫的？」
「是啊。」賈琮隨口道，「只需再細化一下就可以開始做了。」
蜀王贊道：「好清晰明白！」
「謝王爺誇讚！」賈琮想了想，「有件事晚生想問問王爺。」
「何事？」
「原先的蜀王府，王爺預備如何。」賈琮道，「首先，肯定沒有什麼狗屁陰氣，那道士就是個二百五。只是那麼多地道在下頭，王爺未必安心。若空置著，又十分可惜。」
蜀王笑道：「孤倒是不懼，只是家眷不敢再住了。賈先生看呢？」
「不如改作學堂如何？」賈琮道，「建一所綜合性大學。」
蜀王問道：「何為綜合性大學？」
賈琮道：「尋常的書院都只教四書五經這些儒家典籍，學子來日考科舉、當官，對吧。京中剛剛殿試完，新狀元出爐了。」
蜀王點頭：「不錯。」
「王子騰叔父在兩廣的學校以數學物理學化學這些西洋學科為主，為的是教出最好的匠人，好替各色工廠培養人才。尋常武將人家的子弟，學兵法都是家傳。」賈琮微笑道，「王爺，在緬甸打劫還痛快吧！天竺還有很多金子呢。王爺是兵家出身。王爺最缺的不是識文斷字的狀元，是領兵打仗的將軍。晚生以為，將軍也可以從尋常子弟中挑人才。」
蜀王吸了口氣，問道：「你說的這學校？」
賈琮道：「既教四書五經，也教匠人，也教將領。王爺要什麼人才，這學校就教什麼人才。王爺可以自任書院院長，這些人將來不論幹哪一行，都是王爺的門生。」
第397章
話說賈琮攛掇蜀王建一所綜合性大學，蜀王見他語調頗有深意，忙說：「請先生詳談。」
賈琮乃道：「王爺，歷朝歷代皆有人才，而少有不閒置人才的。總少不得廉頗老壽春、賈誼說鬼神。何故？」
蜀王道：「君主不賢，不會用人。」
賈琮道：「緣故之一。若君王果決，自會用賢臣。可世上哪有代代君王都果決的，總有些耳朵軟的太子即位。廉頗、賈誼原本都可以得用的，他二人俱是毀在黨爭上。」
蜀王連連點頭：「黨爭為朝廷大患。」
賈琮道：「能成黨的，其中必有人才。朝廷之上，不是東方壓倒西風、就是西風壓倒東風；而東風西風皆有人才。這還是文臣裡頭。文武兩班也是日夜相爭的。王爺，國家小有國家小的好處，容易捏成一團。文武看似兩班，文官的坯子學點子兵法，保不齊可以出一個難得的軍師；武將子弟讀點子四書五經，不至於莽撞不知禮數。而西洋的那些，雖教出來的多是匠人，但凡能出一個劉子揚也值了。古人雲，他山之石可以攻玉。理工科特別鍛煉邏輯能力。蜀國最好的子弟，不論文武，何不聚攏了一處念書習武？早些認識、早些熟悉、早些交上朋友。」
蜀王聞言思忖良久，問道：「西洋的那些都是什麼？」
賈琮道：「王爺若有興致，晚生一樣樣說與王爺聽。學了那個，有一節好處是明晃晃的：不會像方雄那樣被和尚道士胡謅幾句就上當。」
蜀王遂有了興致，身子略略前傾。賈琮乃數理化生一樣樣說與他聽。從計算糧草軍械、西洋火.炮開炮角度，到街頭行騙小把戲、遇上天災如何賑災。「其實這些東西古人都研究過，只是少有編到一起的，也少有正經人家的子弟去學。人總是知道得越多越不容易被騙。」
蜀王笑道：「若是人人都知道了，耍把戲賣藝的豈不是沒了生計？」
賈琮道：「數百年只用一套騙術，太無聊了。讓他們改進一下也好。」
蜀王道：「只是少年人在一處，難免分幫結派。若是早早結怨呢？」
賈琮道：「少年人能有多少恩怨？雞毛蒜皮罷了。縱然打過架，長大後再回想還是美好的。」
蜀王瞧了他一眼：「你才多大？一副老人家的調子。」
賈琮道：「我雖不大，我老子與那些親兵叔叔早年也是打過架的。對了，王子騰叔父的孫子如今在念尋常的小學，只是家中也有先生罷了。」
「哦？王子騰是何意？」
「讓王家大侄子知道些人情世故。」賈琮道，「王家富庶，王家嬸娘又是個慣孩子的。」乃眨了眨眼，「王大哥當真是個純紈絝。」
蜀王道：「他家還罷了，孤的孩子念不得尋常學堂，恐怕出亂子。」
賈琮輕聲道：「難道不送去尋常學堂就無事麼？王爺，能者為尊。既生在天家，沒有野心還罷了；若有野心，奪嫡也是免不了的。除非……」
蜀王舉目瞧著他。
「除非王爺的地盤足夠大，可以每位分一塊。」賈琮笑眯眯道，「撐死膽大的，餓死膽小的。」
蜀王又想了半日，道：「這會子還早，不用盤算得那麼遠。」賈琮拱了拱手。
賈琮慣常將一件事扯得老遠，蜀王因那地道之事又有幾分迷信他，乃回去召集人手商議了。賈琮安排完了學校之事，騎馬回客棧去。
客棧離蜀王府近的很，眼看拐個彎子就到了，耳邊忽然一陣風聲並叮噹聲。他尚不知出了何事，陳瑞錦已經落在他馬前，地上躺著一支箭。賈琮趕忙跳下馬來彎腰施禮：「女俠救命之恩、無以為報，請允晚生以身相許。」
陳瑞錦嘴角含笑，懶得搭理，微微抬頭看向路邊的牆頭。只見一個少年骨碌的從上頭跳下，背後背著弓箭，挑釁一般瞧著賈琮。賈琮趕忙躲去陳瑞錦身後。那少年鄙然：「名滿天下的賈先生竟是個只會躲在女人身後的孬種！」
賈琮道：「術業有專攻。你顯見是個會武的，難道我一介書生跟你比武麼？我得是多傻？有本事咱們比作詩！」陳瑞錦含笑瞥了他一眼，賈琮擠了擠眼。
那少年抱著胳膊瞧了瞧他二人：「比就比！只是自然也不是我比，是我兄長比。」
賈琮道：「那就不比了。我說比作詩不過是因為你想跟我比武、為求公平罷了。我最懶得跟人比的。」
那少爺又鄙視了他一眼：「果然是個孬種。」
賈琮奇道：「你家大人只教了你激將法這一招麼？沒說過一招不成換一招麼？」
少年道：「不是激將法，我是當真瞧不上你。」
「哦，謝謝啊！」賈琮拱手道，「既然你瞧不上我，可以讓開路了吧？我今兒累了一日，想回客棧歇著。」
那少年有些急了：「喂！我有話問你！」
賈琮道：「你長得不可愛，我不想回答你。」乃翻身上馬。
少年攔在他馬前，讓陳瑞錦輕輕按住肩膀，甩手丟了出去，「撲通」一聲摔在路口。賈琮拍手：「好身手！」
兩個大人立時跑出來扶起了少年。賈琮只做沒看見，拍馬便走。前頭果然有了個大些的少年迎面而來，拱手道：「舍弟年幼頑劣，還望賈先生海涵。」
賈琮嘴角一扯：「我若不海涵呢？」
那大少年苦笑道：「那只能給先生賠罪了。」
「閣下沒想過，他若一箭射死了我呢？」
「賈先生本是天人下界，必平安無恙。」
賈琮呵呵了兩聲，道：「我懶得管你們是王爺哪個兒子的人，就提醒一句：老子還在呢。」撥馬要走。
那人眉頭一皺：「我們兄弟與蜀王無關，不是他兒子的人。」
賈琮道：「若非是他兒子的人，平白無故招惹我作甚？我在蜀國又不認識誰。」
小少年已跑了過來，道：「我們是來尋你要公道的。」
「哈？要公道難道不是該去衙門？」那個大少年向他弟弟使了個眼色，才拱了拱手，賈琮搶先說，「我知道你們哥倆是奉命來試探我的。我挺累的，不想奉陪。可否請能說話的人直接出來？」
哥倆互視了兩眼，那大些的歎道：「賈先生果然不愛給人顏面。罷了，我去請家父，待會兒登門拜訪。」
賈琮聳肩道：「看意思是躲不過了。讓令尊晚些時候再來吧，眼看要吃晚飯了。」那大少年點了點頭，拱手而去。
賈琮陳瑞錦回到客棧，賈敘與劉豐坐在院中，喊了聲：「回來了？」
賈琮道：「剛才在門口險些讓冷箭射了。」
賈敘忙看著陳瑞錦：「陳丫頭又救了你？」
「嗯。所以我唯有以身相許、方能謝此大恩。」
劉豐笑道：「我就知道，三爺一旦開了情竇，必然有許多笑話聽。」
「哪裡是笑話了？我很認真的！」
「罷了罷了。」賈敘擺手道，「什麼人？」
「不知道。有人派了兩個少年兄弟來試探我，自稱不是蜀王兒子的人。」賈琮乃轉了轉脖子，「吃飯了！」
一時飯畢，歇了會子，有個儒生模樣的人上門來了。四十來歲，穿著儒生袍子，冷眼瞧著極為眼熟，只一時想不起哪裡見過。賈琮與他作了個揖才剛在院中落座，陳瑞錦捧著點心盤子出來，低聲道：「三爺，劉先生讓你進去換衣裳。」
「啊？」賈琮一愣。這身衣裳是緋紅色，他並不喜歡。因前幾日硬拉著陳瑞錦逛街，在街頭買來扮作紈絝玩耍樂子。方才賈敘特命他換上又不說原委，還以為老頭想看他熱鬧呢，怎麼又要換衣裳？陳瑞錦拿眼睛往那客人身上一溜——腰間系著白帶子，人家在孝中。賈琮登時知道這人九成與方雄有瓜葛，忙告了個罪去後頭換衣裳。那儒生在他身後點了點頭。
到了屋裡賈琮一壁換衣裳，劉豐在旁道：「怕是方雄的人拿不准三爺是個什麼意思。坑死了方雄的是你，救下他府中婦孺的也是你。冤魂報信這等事也只能哄哄尋常百姓，大家子是不會信的。」
賈敘含笑說：「愈發有趣了。你知道外頭這人是誰？」
賈琮扭著脖子：「誰？五叔認得麼？」
「我不認得。只是長得與當年的郭樞一個模子刻出來的。」
賈琮好懸一屁股坐下：「沒搞錯！郭家沒死絕啊！」又想了想，「哎呀，果然長得很像那個郭老爺！嘖嘖，郭樞的基因真是強大。」
賈敘道：「當日是我親替他們全家收的屍，郭樞的三個兒子一個沒少，而且都長得頗像他。這個若不是他私養的兒子，便是侄兒了。你回頭問問他，不姓郭便可能是私生子。」賈琮點點頭。
換了身素衣出去，賈琮拱手請教那儒生貴姓，他道：「免貴姓丁。」
賈琮忙稱「丁先生」，暗暗卻打了個冷顫。丁這個姓氏雖然不少，賈琮卻只知道一戶。便是先義忠親王的死忠將領、被太上皇抄家滅門的京營節度使丁成武。偏郭樞乃是太上皇派進義忠親王門下的間諜，還當了人家的軍師。只是老大和老三相愛相殺，怎麼老六也牽扯進去了？
那丁先生乃道：「我本是方雄大人的幕僚。」
賈琮登時臉色一沉：「丁先生可知道方雄以少年孩童做的七陰陣呢？」
丁先生面有愧色，歎道：「我攔不住。」
賈琮冷笑道：「方才那孩子還說尋我討公道，卻不知那些冤魂去何處討公道？」
丁先生含笑道：「賈先生既不愛虛套，在下也不繞彎子了。冤魂之事，顯見是賈先生胡言的。」
賈琮道：「那事兒是真的。」
丁先生道：「七陰陣所用的，皆是方家下頭的家生子，並沒有外頭採買的。不過是哄那道士說外頭買來的罷了。」
賈琮一愣：「這個哄他作甚？」
丁先生歎道：「既是損陰德之事，以家生子充入總好些，終究全家都是方大人的奴才。外頭買的保不齊當真有好人家的孩子呢？」
賈琮森森的道：「難道家生子的祖上不曾是好人家的孩子？」
丁先生擺手道：「此事不提。橫豎當日在大堂上哭的皆不是那些孩子的父母。當著真人不說假話。在下想問問，賈先生是怎麼知道的。」
「哦，丁先生以為方家內部有奸細啊！」賈琮恍然，「那你要失望了。我當真是得了冤魂報信才來的蜀國。」
丁先生搖了搖頭：「世上無鬼。」
賈琮聳肩：「丁先生顯見是位忠心的。方大人雖沒了，仍舊惦記他。只是莫要疑心無辜。丁先生且想，我賈琮身在萬里之外的海島上，與蜀國全無瓜葛，上哪兒知道方雄的事去？縱然知道，我平素最不愛多管閒事，與我何干？」
丁先生見他說得大大方方，略蹙了蹙眉，半晌，仍搖頭道：「世上無鬼，必是有人扮的。」
賈琮心中暗贊了一聲：難得在封建時代有如此堅定的無神論者。乃道：「橫豎我想來想去，唯有冤魂可以解釋了。丁先生來找我，只為了這個？」
丁先生道：「不止，另有別事想請教賈先生。」
賈琮假笑道：「不必了吧。您老直接派人給我放冷箭，我若沒帶著保鏢直接死了，哪裡來的命同丁先生閒聊？」
丁先生微笑道：「那箭的箭頭無鋒，且那孩子並未拉滿弓，傷不著賈先生的。再說，不是助了賈先生的風流事？」
賈琮道：「我敬丁先生一顆忠心，只是方雄施法害人是事實，並不冤屈，我也沒有對不起他。我與丁先生大約沒什麼好說的。」
丁先生定定的看著他道：「如此說來，賈先生來蜀國皆是為了替那四十九位冤魂超度的？」
「不止。」賈琮道，「我是來遊山玩水的。」
丁先生道：「那就不是來相助蜀王的。」
賈琮道：「順帶幫蜀王兩手也沒什麼不好。我還挺喜歡蜀王的。早早出兵外洋，我最喜歡出兵外洋的人。」
丁先生微微一笑：「賈先生果然無意相助哪家王爺，只看重出兵外洋之人。若是方大人也出兵外洋，賈先生可相助否？」
賈琮淡然道：「方雄身為蜀王下屬卻陰謀造反。他若當真起刀兵也罷了，竟只敢偷偷給人家家裡挖地道、置邪陣，請恕賈某瞧他不上。」
丁先生哈哈一笑，起身向賈琮深施一禮：「賈先生恕罪，丁某不是方雄的人。」
「哦~~」賈琮心想，多謝你們家郭樞先生的強大基因，小爺猜著了！
第398章
話說有個丁先生來客棧試探賈琮，偏生模樣長得逼似多年前的郭樞，賈琮留了個心眼。
杜鵑鳥產卵於別的鳥巢，別的鳥會幫著杜鵑孵卵、養育幼雛。一如郭老爺為防著自家被方雄滅門，特特與有婦之夫偷情，將私生子充做旁人之子養在旁人家中。如今這個丁先生極可能是郭樞的私生子。既姓丁，許是與郭老爺的那些私生子一樣，是郭樞誠心養在別家的。
而郭老爺挑偷情物件還特挑了男人老實、家境殷實的女子。他老子郭樞既是個自信、周全的人物，必不會胡亂挑個女子就出牆。方雄固然是一方豪強，卻連游方道士都能蒙住。郭樞的私生子應該不會養在方雄左近。要麼如郭三水一般隱居山野，要麼有權貴庇護。再說，郭三水帶著郭老爺隱居蜀地應當是郭樞早安排好的，當不會將另一個兒子也藏到蜀中來。這個姓丁的，更可能是養在六王爺的什麼人家中，天下分封時跟著六王爺從京城來到蜀國。
心裡雖繞了幾個彎子，賈琮面上仍懶懶散散的，隨便瞧了丁先生一眼：「哦，你又不是方雄的人了？好吧，隨便。橫豎並不與我相干。」
丁先生乃深施一禮：「賈先生勿怪。賈先生今兒給王爺出了一條大計，看似恢宏，實在聞所未聞。在下有些不放心，故瞞著王爺悄悄試探先生一回。王爺全然不知。」
賈琮哂笑道：「不知丁先生早年可聽聞過西洋火器？若聞所未聞皆不妥，王爺就不用買那個了，拿刀槍去與英吉利人打仗極好。」丁先生又賠禮。賈琮道：「方才我問那少年，我若不海涵，他待如何。他說賠罪。我有心噎他一句，賠罪有用的話還要捕快做什麼。看他還小便罷了。」
丁先生道：「若是有心要傷賈先生，賠罪自然不足。那孩子並無傷害之意。」
「莫非唯有把我射穿了個窟窿、或是嚇出個好歹來才算傷害了？」賈琮擺手道，「罷了，我只不知道你打發兩個孩子來能試探什麼？」
「賈先生口裡說他們是孩子，敢問賈先生多大？」賈琮怔了怔。丁先生盯著他道，「賈先生也不過比犬子大兩歲罷了。早年便聽說賈先生少年老成。在下頗不明白，賈先生身為榮國府的小爺，自幼受赦公寵愛，後拜得林海、蘇錚兩位大人為師亦極得他二人喜愛，並有賈維斯先生扶持，又與馮紫英、衛若蘭等王孫公子為友，賢王又看重你，打小過得極順風順水的，何以會少年老成？」
賈琮暗暗心虛了一下，睜大了眼：「性情是天生的，這也值得試探？丁先生你是多閑。」
丁先生道：「酒色財氣四個字，少年人最易著氣；賈先生實在不像是這個年歲的人。」
賈琮扯了扯嘴角：「虧得丁先生不認識福爾摩斯，不然會被他白白氣死。」
「福爾摩斯是誰。」
「一個很難挑釁的人。」賈琮道，「此人太聰明，在他眼裡世上大部分人都是蠢貨，他瞧不上。」
「原來賈先生瞧他二人不上。」
「再有。我很小的時候便認識蜀王了。丁先生想知道我是什麼性情，還不如去問他；比冒冒失失打發兩個孩子來試探我強。」
丁先生倒是好脾氣，半分不惱，又施一禮。然後竟沒事人一般請教賈琮他對蜀王所言的「綜合性大學」是什麼、該怎麼做。賈琮拿他沒辦法，再說攛掇蜀王建大學又是自己想做的，只得將不痛快擱在一旁，從頭細說起來。
二人一氣兒說到了二更天，才剛開了個頭。陳瑞錦捧了宵夜出來，道：「三爺，該歇著了。」
賈琮摸了摸後腦，道：「一時半刻實在說不完。」
丁先生奇道：「仿佛賈先生老早便知道這個綜合性大學是個什麼樣子？賈先生見過麼？」
「西洋早就有了。」賈琮道，「我好幾位先生都在西洋念過大學。若非明知道有許多好處，我說給王爺作甚？」
丁先生點頭道：「原來如此。」乃推辭了宵夜點心，起身告辭。賈琮心裡巴不得他快些走，客套兩句，看在他對建大學這麼有興趣的面子上送他到了院子門口。
回到裡頭，賈琮趕忙問賈敘：「五叔肯定在蜀王這裡安排了探子，知道這個姓丁的是什麼來歷？」
賈敘含笑道：「此人想必就是丁忘機了。」
「他爹媽怎麼取的名字啊！」賈琮咧了咧嘴，「跟個法號似的。」
「本來就是法號。」賈敘道，「你沒瞧見他手腕子上掛著念珠串子？他是在尼庵長大的。」
「啊？」
「丁忘機乃是棄兒，繈褓中被人丟在尼庵門口；大師父憐惜他，便收養了。養到七八歲，因他是個男孩子，留庵堂不便，遂欲送去和尚廟。偏平素照看他的那姑子捨不得，獨避一院養他。」賈敘道，「後丁忘機成了六王爺的幕僚，極得看重。天下分封時，丁忘機要隨六王爺入蜀，將他那個尼姑養母一併接到了蜀國，如今就住在昭覺寺。」
賈琮托著腮幫子道：「他倒是知恩圖報。難道我方才想錯了？」
「嗯？你想了什麼？」
賈琮遂將自己猜測郭樞會如何安置私生子的說了一遍，又道：「郭老爺養的私生子都會挑殷實人家，怎麼郭樞的私生子淪落到被丟棄庵堂？按理說，一個當細作當成了敵方軍師的人應該很細密周到才對啊。」
賈敘道：「郭樞得罪了不止一個王爺，藏私生子自然得藏得隱秘、安全。庵堂恰好又隱蔽、又安全。」
「但庵堂、寺廟有個風險，就是極可能孩子會出家。」賈琮道，「他把私生子藏起來是為了什麼？還不是為了傳宗接代？郭老爺挑姘頭還挑夫家姓郭的呢。」
劉豐在旁道：「郭樞對郭三水說，如果自己死了，仇家必是六王爺。竟有這麼巧的？他私生子碰巧跟了六王爺？」
「對啊！」賈琮擊掌道，「莫非這丁忘機的生母就是六王爺家的探子？哎呀我忽然覺得『忘機』這兩個字不是尋常的法號啊，不是和『忘記』諧音麼？」他已經腦補出了一出狗血大戲。
陳瑞錦道：「哪有在尼庵養大男孩的。孩子長大成家之後，還帶著尼姑養母從京城搬到成都，此舉亦古怪。依我看，他生母就是那個撫養他長大的姑子。」
眾人眼前一亮。賈琮忙說：「是了！是了是了！尼庵本為世外之所。郭樞勾搭了個姑子，好讓孩子生在尼庵養尼庵。只怕他與這姑子說好了，孩子不出家。」
劉豐道：「只是孩子怎麼姓了丁呢？」
陳瑞錦道：「許是姑子姓丁。」她微笑道，「這姑子想必本來不是姑子。因未婚先孕，才出家做了姑子以遮掩此事。想來原本的身世也不是低門小戶。」
賈琮忽然想起一事：「說起來，先京營節度使丁成武家有沒有姐妹女兒什麼的，出了家的？」
劉豐道：「不錯。若是這女子出身在先義忠親王營中的人家，就說得通了。」
賈琮忙說：「啊？你想明白了麼？那你理理吧，我歇著。我說了大半宿的話了。」賈敘彈了他一下。
劉豐喝了口茶道：「咱們因先看到郭老爺為避被人滅門斷了香火，一頭將自己與媳婦生的兒子換到別人家，一頭與許多有婦之夫私通好養下孩子在別人家。只是郭樞卻與他不同。郭老爺與其養父郭三水精通機關地道之術，幫著劍南節度使方雄修了許多機關地道，顯見是早晚必別滅口的。郭樞當年乃是太上皇派往義忠親王營中的細作。他主公是皇帝、且已贏了。他功勞極高不說，早年太上皇身邊能拿得出手的人才想來也不多吧。他不是略平庸些麼，投靠他的有本事的主兒未必多。」
賈敘點頭道：「委實不多，郭樞死後太上皇心疼了小半年。」
「故此，郭樞當年並不是非死不可之人。」劉豐道，「無非是得罪了義忠親王和六王爺罷了。這兩位一個死了、一個不曾上位。假如與他有私情的這女子乃是大戶人家的小姐，懷了他的胎兒又遭他始亂終棄、不得不出家為尼，而後娘家又被他害得滿門抄斬……這女子若想報仇，靠自己顯見是不成的，唯有投靠哪家王爺。那會子，諸位王爺當中，實力最強且與郭樞有仇的，不就是六王爺麼？」
「臥槽！」賈琮不禁豎起大拇指來，「若當真如此，這女子是個人物！我佩服！」
賈敘問道：「你為何會疑心到丁成武頭上去？」
「因為此人姓丁啊！」賈琮道，「又很可能是郭樞的私生子。郭樞與義忠親王的關係很容易聯想嘛。義忠親王手下還有什麼姓丁的要緊人物麼？」
「丁成武委實是他心腹愛將。」
賈琮聳肩道：「心腹愛將家的女子與風流軍師也比較容易認識。先寫信問問龔先生。」
遂趕著給龔三亦寫了封急信。因他們隨身沒帶著鴿子，陳瑞錦欲送去賈氏馬行。賈敘道：「我從別處送走。琮兒這幾日太惹眼，馬行保不齊有人盯著。」
賈琮忙給他倒茶：「五叔辛苦！」
一時眾人散了，賈琮照例去陳瑞錦屋裡說三百年後的故事。陳瑞錦仿佛沒什麼精神，懶懶的靠在椅子上。賈琮在旁瞧了會子，贊道：「我真是有本事！」陳瑞錦瞥了他一眼。賈琮湊去她身邊道，「你這樣的女孩子最難追了。知道為什麼？」
「為什麼？」
「因為從小被當成機器人訓練。」賈琮道，「喜怒不形於色，好惡不言於表。女孩的心思本來就難猜，你又慣於扮作隱形人，常年一張撲克臉。你瞧，你近日動作表情已經多多了！」他沾沾自喜道，「這都是我的功勞。」
陳瑞錦含笑道：「委實有你幾分功勞。」乃吐了口氣，「我在想著丁忘機之母。若當真是大戶人家的小姐，一則管教極嚴、難有機會與人有私情，二則也不至於那麼傻。」
「人陷入愛情時頭腦是昏的，什麼都記不得。」賈琮托著腮瞧著她，「你在我身邊時，你是一切；你不在我身邊時，一切是你。」
陳瑞錦橫了他一眼：「我說正經事呢。」
「小姐，我們在談戀愛，說什麼正經事！」賈琮抱怨道，「那女子也是活該。明知是有婦之夫還與他勾搭，她憑什麼就敢斷定人家會娶她？」
陳瑞錦道：「身世。郭樞本是平民子弟，娶的妻子想必也不是什麼有來頭的人家。此人倘若不是個對家派來的細作，來日義忠親王登上大寶，換個妻子是鐵定的。京營節度使丁成武，義忠親王的另一條膀臂。」她抬起頭來，「只怕，這女子不是私自與郭樞偷情。」
「你是說，丁家算計了郭樞？」
陳瑞錦道：「有可能是丁家算計了郭樞；郭樞為了得義忠親王信任，順杆兒往上爬。也可能是義忠親王想拴住郭樞，命丁家與他結親。郭樞的妻子但凡是個民女，便如同沒有。郭樞又是個風流性子。」
「這樣啊……」賈琮思忖道，「如果此事並非丁小姐之過，就可以操作了。」
「嗯？」
賈琮道：「這個丁小姐心裡肯定是冤且恨。但她也不見得有多忠於蜀王，不過是借他報仇罷了。如果大學將來歸丁忘機負責，為了安插.進我們的教書先生，這個丁忘機得搞定他。偏生我不大喜歡他。」
陳瑞錦含笑道：「因為人家戳破了你不像個少年人？」
賈琮望天道：「不重意氣之爭的少年人多了去了。」
「他說的倒是沒錯。日子過得順當的少年多半經不住激將，最愛同人比試。縱然不去挑別人，惹上門來也不會不應戰。」陳瑞錦道，「你的這性子，早年劉登喜也疑心過。」
賈琮嘿嘿笑了幾聲：「虧得我最擅裝神弄鬼。」乃拍手道，「喂喂，別想正經事了！咱們說說詩詞歌賦風花雪月星星月亮吧！」
陳瑞錦才剛要說話，忽聽外頭「嗖」、「啪」兩聲響，二人同時站了起來：「響箭！」
急忙出去，舉著燭臺一照：只見院中明晃晃躺著一支箭，箭上帶了一封信。信裡頭只有四個字：留神暗算。
第399章
話說有人往賈琮住的客棧院中射了一支響箭，提醒他們留神暗算。賈琮次日一早去見蜀王，道：「求王爺一件事。」
蜀王忙問：「何事？」
「求王爺幫忙找個安全、方便的住處。我倒是帶著保鏢的，只怕有個萬一，連累了人家客棧。」賈琮從袖中取了那信出來，道，「這是昨夜有人悄悄送來的。」
蜀王大驚，立命人請裘良來。裘良見之也大驚；蜀王遂命他去查此事，並選了蜀王府左近一處小宅子將賈琮等人安置進去，派兵卒把守巡邏，還依著賈琮的話養了兩條大狗。賈琮無事人一般，搬了住處之後依然與蜀王的手下商議建學堂，那個丁忘機也湊過來商議籌建大學。此事要緊，蜀王特與他們安排了一座衙門。賈琮雖沒有官銜，也日日去衙門辦差似的。
搬過來的頭一日，可巧隔壁鄰居家也有人出門。那女子隨意抬頭往這邊掃一眼，賈琮忍不住暗贊果然成都平原是出美女的地方。過了幾日，賈琮從衙門回來時又偶遇那美女，可巧從馬車中下來，扶著個婆子的手，娉娉婷婷楊柳身姿。
到了院子裡，小袁世凱正在紮馬步，賈琮上前調戲人家，賈敘隔著窗戶吼他莫要搗亂。進屋後，陳瑞錦道：「那女子在勾搭你。」
賈琮怔了怔：「哪個女子？」旋即明白了，道：「想多了吧，鄰居而已，又不認識。」乃喜滋滋瞧了她一眼，想著哇哦她會吃醋了麼？
陳瑞錦道：「我學過，頭一回我便知道。」頓了頓，「不過想瞧你什麼時候能明白罷了。」賈琮癟了癟嘴。
賈敘正與劉豐在議事，聞言抬起頭來，道：「你年歲不小了，又不曾娶妻。這些日子在蜀王府大展其才，沒人算計你也不大正常。」
「哪有這麼巧的？」賈琮自己倒茶吃，口裡道，「正好那戶人家住在隔壁，正好我們搬過來。」
劉豐在旁忽然笑出了聲：「陳姑娘若有把握，我知道那箭是誰射的了。」
三個人同時問：「誰？」
賈琮翻了個白眼：「平日裡我吊胃口的時候你們一個都不配合，怎麼他說的都配合？」沒人理他。
劉豐道：「隔壁那鄰居的路子本是咱們自家經常使的，打草驚蛇之計。恭喜三爺，可算讓蜀王的後宮惦記上了。」
賈琮摸了摸鼻子：「你的意思，有人早早盤算好了，咱們若是搬家，九成會搬到此處來。」
劉豐點頭道：「孤身在蜀國，縱然身邊帶著保鏢，得了那箭書報信，尋常人想來也不會留在客棧了。蜀王府是臨時搬來的，左近不會有太多旁的小宅院碰巧也是蜀王的產業。咱們搬離客棧、三爺又不願意住進王府，蜀王會拿哪個宅子來安置早早就可以推算出來，若是有人在他耳邊吹吹風就更容易了。」
賈琮吐了口氣：「那咱們暫且沒那麼危險了？」
「更危險了。」劉豐道，「顯見查明此事的差事會落到裘良頭上，裘良是個有本事的。人家要麼不怕他查出來，要麼有把握他查不出來。如今隔壁鄰居別有用心，還不知道會不會有別的目的，未必只為此一項。」
賈琮聳肩道：「管他的，咱們也不是沒經過別的。」
賈敘道：「對了，方才我出去殺了個人。」
「啊？」
原來，前些日子賈敘安插在蜀王府的細作知道了一件事，蜀王府有個大總管與蜀王一位愛姬的弟弟正在合謀奪人家的古玩鋪子。賈敘便趕著劉豐扮作道士去問那鋪子的東家可要入商黨。才剛有個陰狠的道士被冤魂弄死，人家哪裡還會肯信道士？遂把劉豐趕走。劉豐臨走時打了個稽首道：「依貧道看，這位東家破財在即。且但凡開了這個口子、破了財運，便會一瀉千里。」乃趕在人家抗掃帚揍他之前跑了。
誰知沒過幾日，他們家最賺錢的鋪子果然有人在奪！那東家難免生疑。劉豐再去，他便以禮相待，向劉豐求主意。劉豐趁勢又推銷商黨，乃道：「我黨只為護著這些本分做生意、平白無故被人奪產之人。高門權貴並這些小舅子、大總管無故欺人，難道為商的就白白被他們欺負不成？平素的稅金沒少不說，日常孝敬又何嘗少了？」
那東家果然讓他引得火上來了，恨恨的道：「各處衙門從來不曾少過孝敬，饒是如此也保全不得自家！個個如狼似虎的貪的沒邊兒了！個個都是無底洞！只拿他們沒法子，人家姐姐進了王府！」
劉豐微笑道：「狼捕兔子，今兒抓你，明兒抓他。但凡狼沒吃飽，兔子便不安全。只是狼也不是今兒吃了兔子明兒就不用再吃的；也不見得今兒吃了這窩裡的兔子，明兒就去吃那窩裡的——保不齊每回都碰巧吃到了同一窩的兔子。」那東家遂讓他說動了。
因那鋪子也不便直接送與『小舅子』，只折做市價的十之一二罷了，這會子尚在討價還價。賈敘直把人殺了，還是光天化日、明目張膽幹的，也不知這會子案子可到了裘良手裡不曾。那東家聽聞足足呆了一刻鐘，生怕查到自己頭上來，劉豐再去時他竟把門關上了！
賈琮聽罷哈哈大笑：「五叔你把人家嚇著了！」
賈敘道：「商人性狡。不給他來碗板刀面吃，他不會老實的。過幾日我挑個晚上親去嚇唬他。」
「五叔辛苦。」
「只是還有個要緊的人得見。」
「大總管麼？」
「丁忘機的娘。」賈敘道，「我想來想去，這姑子須得去探探。丁忘機長得與郭樞一模一樣。郭樞在京城風流之時，蜀王在邊關打仗，他自己當是沒見過郭樞的；只是他下頭的難免有人見過。郭樞與蜀王有殺子之仇，怎麼蜀王不疑心他？」幾個年輕人皆生在郭樞死後，對此人無感，遂不置可否。
晚上，隔壁傳來了叮叮咚咚的琴聲，實在彈得不錯。只是這會子五個人都坐在院子裡吃茶閒聊，陳瑞錦泰然自若，賈敘劉豐袁世凱都瞧著賈琮。賈琮哪能當作沒聽見？乃喝了口茶，又清了清嗓子，吼了起來：「我種下一棵種子！終於長出了果實！今天是個偉大日子——」饒是猜到他要唱什麼，賈敘仍嚇了一跳。四個人互視了半日，齊聲大笑。
隔壁的琴聲停了，賈琮卻沒停。「我愛你，愛著你，好像老鼠愛大米——」「死了都要愛——不淋漓盡致不痛快——」「我想要怒放的生命，就象飛翔在遼闊天空——」
賈敘忍無可忍，正想揍人；賈琮曲風一變，換了一首《紅豆》。賈琮唱歌素來是吼的，忽然來了首安靜的曲子，幾個人都有些不習慣。賈敘是老人家，聽這般平淡的調子聽不順耳，嘀咕道：「跟念經似的。」
賈琮一壁唱一壁深情款款的看著陳瑞錦。雖唱得不大好聽，重要的是歌詞，他遂將重點的那幾句反復唱來唱去，唱完整首又來一遍。「等到風景都看透，也許你會陪我看細水長流。」陳瑞錦抬目看院角的樹上掛著一鉤如線般的彎月，疏星淡雲、風清露明，心情頗好。
袁世凱在旁低聲跟劉豐道：「我覺得三爺這歌唱的好像有點用，雖仍舊不好聽。」
劉豐也低聲道：「是有點用。」
次日可巧是初一，香火最盛，賈敘悄然往昭覺寺而去。這裡是古廟，僧尼分做兩院，丁忘機之養母在南邊的庵堂裡頭有座小院子，還有幾個姑子服侍。
賈敘先四處看了看地形，又繞到後頭暗暗端詳了這姑子半日。雖已老了，能辨認出年輕時必是美人。看她屋中陳設一派富貴，除了剃著光頭、穿著淄衣，根本就不是個姑子！賈敘皺了皺眉頭：若是避禍來當姑子的，這做派未免過於囂張。且昭覺寺乃成都府左近的大廟，她如此張揚還有些無禮。只怕從前所猜有誤。他遂並不輕舉妄動，就在廟中藏著，想多看看。
入夜，這老姑子無聊，伏在案前撫琴一曲，琴聲大氣磅礴、與尋常女子不同。音調忽然一變，如金戈鐵馬般殺氣四溢。
院子外頭忽然來了個女子求見，那模樣仿佛是個丫鬟。此女恭立在旁候著老姑子彈罷了琴，上前行禮，道：「我們姑娘昨兒晚上彈了師父教的那曲子。」賈敘暗吸了口氣。
老姑子伸手要茶，有個在旁服侍的姑子忙送與她手上。老姑子接茶吃了兩口，捧在茶盞子在手裡道：「彈了便彈了，何須每行一步都來告訴我。」
那丫鬟垂頭道：「賈先生仿佛不喜歡。」
「你們怎麼知道？」
「姑娘才剛彈了一小會兒，他便在隔壁大聲唱曲子，仿佛沒聽見那琴聲似的。」
老姑子皺了皺眉：「他唱的什麼？」
丫鬟道：「曲子也奇怪、詞兒也奇怪。我們姑娘都錄下了。」乃從袖中取出一卷白綾來，「最末還唱了一曲，因聲音小了許多，姑娘聽不清詞兒，只錄下了曲子。」
老姑子接了白綾鋪在案頭瞧了瞧，好笑道：「這是什麼調子？好生難聽。詞兒也怪。你們姑娘沒聽錯？」
「她聽著便是這詞兒。因是聽聲猜的，保不齊有錯。」
老姑子道：「如此俗氣的詞兒我竟從沒見過，莫非是什麼地方的鄉野小調？」乃伸手在琴上略彈了彈，「端的好生古怪。罷了。」她又吃了口茶，問道，「昨日可遇見了？」
丫鬟道：「遇見了！賈先生瞧了我們姑娘好幾下，只是有些隨意。」
老姑子哼道：「隨意？換個顏色尋常些的可看他隨意不隨意了？連女保鏢都調戲，罪人家的女子也盯著瞧，生性必是個風流的。他老子、他哥哥皆是一路貨色。」賈敘在窗外險些失笑，暗想，待會兒這話務必說與陳丫頭知道。
丫鬟道：「只是聽聞他這些日子衙門裡頭辦事時，世子的人與他交往極好。」
老姑子道：「賈琮此人慣常公事公辦。世子忙不迭的派了幾個人去弄什麼義務教育學堂，他可巧熟知此事，同僚罷了。」
丫鬟道：「不知丁先生？」
老姑子哼道：「我告訴過他不要去試探賈琮的，他非不聽！賈琮心眼子小，他二人結交怕是難些。讓你主子也莫急，世子的人亦沒用。這幫人裡頭，也唯有裘良因下地道時有心護著他，他視之為友罷了。」
丫鬟蹙起眉頭：「裘大人是孤臣。」
老姑子看了她一眼：「急什麼？還不到打裘良主意的時候。」
丫鬟垂頭應「是」。
老姑子吃了兩口茶又看了看那白綾，道：「林海蘇錚兩個大雅之士，竟教出這般一個庸俗弟子來。」乃笑道，「當日我說什麼來著？賈琮的性子果然是像賈赦多些、像林海蘇錚少些。什麼樹上結什麼果子。」
丫鬟道：「要不要另換位姑娘？」
老姑子擺手道：「不換。縱然他本人俗些，終究會喜歡擅琴書的女子。哪怕放在屋裡擺著也比庸脂俗粉強些。」
賈敘正聽得有趣，忽聞遠遠的有人聲犬吠傳來，這廟裡竟有巡邏的！因恐怕讓狗嗅出什麼，他閃身躲去院子後頭的一株大梧桐樹上。不多時巡邏的過來，狗果然汪汪大喊。過了會子，有個姑子出來將外頭的人打發了。
待他們走後，賈敘聽見那老姑子在屋裡喊：「可有樑上君子？」賈敘不則聲。老姑子便命人出來找找。眼見有人找到了樹下，賈敘假意弄出了點子響動，小姑子提燈往上一瞧——燈光雖微，隱約可見一個人影。
賈敘忙說：「別做聲！在下並無惡意！」乃飛快的從樹上爬了下來。
小姑子舉起燈來照了照他的臉，賈敘抱拳道：「在下想見見丁忘機先生之養母。」
那老姑子腰板筆直，念了聲佛走過來道：「貧尼就是。」
賈敘也向她合十行禮，一聲不吭從懷中掏出了一物遞了過去。老姑子接在手中一瞧，暗暗心驚——錦衣衛的腰牌，銀的。千戶劉全。賈敘低聲道：「在下早已不在朝廷供職了，只是有幾分好奇。」
老姑子淡然看著他：「好奇什麼？」
「早年在下曾奉命查一樁滅門命案。」賈敘道，「查了數年皆查不出來。雖後頭上面不讓查了，在下心裡堵得慌。那死掉的一家子，家主與其三子長得極像。」乃拿眼睛溜了一溜老姑子。「丁先生與那一家四口長得……」
老姑子愣了片刻，哈哈大笑起來，笑得眼淚直流。
第400章
話說賈敘拿錦衣衛的腰牌去見丁忘機之養母。那老姑子大笑了半日，道：「劉千戶可查出什麼線索沒有。」
賈敘道：「查出了許多線索，只是找不到幕後真凶。」
老姑子嘴角含笑：「不用再找。郭樞是我殺的。」
賈敘歎道：「不出所料，在下看見丁忘機先生時便猜著了。郭先生風流一世，終究難過美人關。」
老姑子冷笑道：「劉千戶猜，貧尼是何人？」
賈敘道：「六王爺的探子、郭先生的姘頭。」
老姑子怔了怔，忽然上前打了賈敘一個耳刮子。賈敘竟來不及攔阻，硬生生挨了一下。老姑子嘶聲大笑起來，笑聲悚然。賈敘皺起眉頭。老姑子笑出了眼淚：「真真是旁觀者清。四十餘年可算有人說了實話。我就是個姘頭。」
賈敘拱手道：「如有得罪，還望海涵。」
老姑子怔怔的呆了半日，擺手道：「你去吧。」轉身欲走。
「師父請稍等。」賈敘繞到她跟前。
老姑子哂笑道：「劉千戶還想抓貧尼歸案不成？」
「不是。在下有東西要還師太。」賈敘抬手「啪」還了她一個耳刮子。老姑子愣了。
打燈籠的小姑子斷喝：「大膽！」
賈敘微笑道：「兩訖了。」回頭靈巧的爬上樹，大模大樣翻牆出去。
他騎在牆頭時，聽那小姑子大喊：「有刺客——抓刺客——」一個趔趄摔了下去。巡邏隊飛快的趕過來，一陣兵荒馬亂，圍著廟中的大小樹木都搜了一回，終究沒有抓到劉千戶。老姑子厲聲大罵，罵得中氣十足、花樣百出還不帶髒字，賈敘都忍不住想給她叫一聲好。
待老姑子小姑子再回到屋裡，聽那丫鬟道：「師父方才莫要與那刺客廢話，直喊兵士來便是。錦衣衛裡頭能當上千戶的都有些手段，何苦來。」話音未落，臉上已挨了一個耳刮子。
老姑子狠狠的道：「好大的膽子！偷聽我說話。」
丫鬟趕忙垂頭道：「奴婢恐怕師父不安全。」
老姑子盯了她一眼：「查，把方才那個劉全查出來。」
丫鬟忍著疼勸道：「太上皇的人早樹倒猢猻散了，那千戶翻不出什麼浪頭來。」
老姑子頌了一聲佛：「他敢打貧尼，貧尼要他性命來償。」
丫鬟垂頭應「是」，又道：「我們姑娘問計策可要變化。」
「不變。」
丫鬟遂告辭而去。
過了片刻，那老姑子又坐在案前撫琴。其音殺機驟起、戾氣橫生。賈敘只覺得恍若身在戰場、舉刀斧四面拼殺，偏眼前敵兵如蝗蟲一般、拼盡渾身力氣也砍殺不完。也不知過了多久，琴音戛然而止，賈敘頓覺自己已出了一身熱汗，旋即又出了一身冷汗。卻聽那老姑子一聲厲喊：「啊————」惡鬼臨世一般淒絕。
回到客棧，袁世凱早睡了。賈敘把三個年輕人找來細述經過，歎道：「那老姑子之琴實在了不得，可謂絕技了。」
賈琮道：「豈止絕技，簡直是神技！您老不是容易被影響的人，都被她琴聲擾動了。只是這種人最容易鑽牛角尖。您老也是閑的，戳破人家幹嘛？人家都當姑子去了。」
賈敘滿面無奈：「此事當真不是故意的。算起來她該有五六十歲了吧，旁的女子幾輩子都不曾有她那麼多經歷。誰能想到還看不開。」頓了頓，添上一句，「尋常人眼中她不就是姘頭麼……」
「沉默啊沉默！」賈琮打了個哈欠，「不在沉默中戀愛，就在沉默中變態。人都說吃一塹長一智，這老姑子吃奪嫡的虧算是吃了整整一輩子吧，竟然又跑來摻和奪嫡。」
賈敘哼道：「這等狠厲決絕的女人蜀王必不敢重用；她兒子的親爹與蜀王有殺子之仇，丁忘機也重用不到哪裡去，一個謀士能幹到死。跟著世子也出不了頭，郭樞害死的那位乃世子同母的親哥哥。」
賈琮道：「像她和丁忘機這身份，就應該趁著天下分封改投別家，將往事一筆勾銷。」
陳瑞錦道：「丁忘機說不定尚且不知道自己的身份。不然，他何須還留在蜀國？」
賈琮嘖嘖了兩聲：「蜀王和他的兒子們應該都知道了，只有他自己不知道。他都那麼大了，這麼要緊的事還不告訴他，早晚會影響他判斷形勢。老姑子現在跟著的這位連丫鬟都敢教訓她，顯見並沒把她擱在眼裡。五叔，那老姑子要殺你呢。」
賈敘撚了塊綠豆糕擱進嘴裡，咽下去才說：「她也就能殺個姘頭罷了。這綠豆糕不錯，比京裡的都好。」年輕人笑了起來。後遂散了，各自回屋歇著。
賈琮收拾妥當了，跑去陳瑞錦屋裡說晚安。陳瑞錦知道他會來，門虛掩著。賈琮推門而入，可巧看見一副燭光美人圖，不禁吹了聲口哨。
陳瑞錦坐在窗前想事兒，看了他一眼：「你是不是瞧不上那個姑子？」
「沒有啊，我覺得她很厲害。」賈琮見她沒有要趕客的意思，趁勢到對面坐下，「任何一件事上能到達頂峰都是極難的。她的琴彈得那麼好，單單這一件就了不得了。」
陳瑞錦道：「方才五老爺說那姑子只能殺她姘頭罷了，我瞧未必。此女自覺運勢不公、其子又懷才不遇。這回她躊躇滿志欲替主子拿下你，又全然猜錯了你的心思。倘若一直不得志，恐怕會做些難防之事出來。」
賈琮笑道：「咱們也經歷過許多事了，還怕她不成？咱們是早上八.九點鐘的太陽，她都快下山了。」
陳瑞錦道：「我總覺得有幾分不安。」
賈琮最信這種自己人無故心神不定了，忙說：「那咱們多留神些。」又懊惱道，「早知道多帶幾個人過來。」
陳瑞錦道：「罷了，多想無用。你去睡吧。」
「嗯。晚安。」賈琮上前拿起她的手背吻了一下，正色道，「這是西洋騎士向心上人致敬的禮儀。」沒事人一般起身走了。穩著步子溜回自己屋裡，倒在床上悶笑。陳瑞錦亦扮作無事人一般。耳聽見隔壁屋子的門闔上了，輕輕舉起手背瞧了半日，拿到唇邊悄悄吻了一下，面色緋紅。
後頭數日皆平安無事，賈琮依然去衙門上工，隔壁那女子依然時常奏琴。賈敘趁夜請人吃板刀面、嚇唬了一番。那人果然老實了。賈琮覺得單憑威逼利誘還不夠，須得像傳播宗教一般給人洗腦才行。而且得找個強大的象徵圖騰。
他想了想，這年頭沒有哪家商戶比得上「紅骨記」。遂與劉豐商議，將「嗨爪」這個人名昇華一下，變成一個神奇的救世主般的領袖，並以「Hydra」這個看起來很高大上的洋名重新做人物設定。經歷麼自然是越傳奇越好，橫豎吹牛不用上稅。後世漫威世界裡頭那些Hydra對頭的傳奇故事，都可以拿來送給本時空的Hydra本人。
賈敘起初只在旁聽著，後見他們愈發沒譜了，搖頭道：「誰會信這個？好歹沾點邊兒。」
賈琮道：「五叔，越離譜越有人信！方雄是個人物吧？他都肯信在蜀王府底下挖個地道放死人能耗掉龍氣，尋常人信一個神還不容易！而且那道士並未幫方雄成事，咱們可是幫那個古玩店的東家宰了一個小舅子的。對了，還得編排些玄乎的東西，什麼越玄乎越有人信。」賈敘便不管他了。
又過了幾日，龔三亦的回信到了成都。眾人一瞧，非但不出所料，還更狗血些。
那老姑子本是先京營節度使丁成武的小姑母，丁父的老來得女。自幼家中嬌生慣養、長成後聰慧美豔，當年在京中也是人人羡慕的主兒，曾得帝后親口讚譽。誰都知道，這女子九成是要進太子府的。又有六王爺偶聽其奏琴，又設法得見真容，一眼瞧上了，向先帝鬧著要這個女子。先帝不肯，把他打發去邊關打仗；臨行時六王爺還給她寫了情詩。因此一事，先帝便以為此女乃紅顏禍水、恐怕惹得兄弟不睦，便吩咐太子不許要了。太子不能要、六王爺不能給，尋常人家哪裡敢求娶她？丁氏遂一時尷尬。
而丁氏家裡卻是太子.黨。不久，太子被廢為義忠親王、三王爺登基。再後來郭樞橫空出世，義忠親王為了拉攏此人，特命丁家以丁氏相許。偏郭樞家有妻兒，丁氏最初乃是扮作女冠子與他私通。及懷了丁忘機後，郭樞本有意納她為妾，她方說明了自家身世，郭樞目瞪口呆。
丁氏的身份自然不能做妾的；偏郭樞又不願意休妻，與太子閉門說了半日的話，也不知說了什麼。義忠親王長歎一聲，告訴丁家：「糟糠之妻不下堂。讓丁小姐落胎吧。」丁家不肯，討價還價了許久，丁氏願意入門做小。郭樞又不肯，說是「身份太高，家中妻子壓她不住。」丁氏親往郭家尋他，他閉門不見，只命一老僕出來說了四個字：「今生無緣。」
丁氏用情極深，捨不得落胎，遂於尼庵養下了丁忘機。郭樞知道了，心生憐愛，二人又偷情起來，且比從前更加恩愛。丁家本以為，有了此子並有他們家的權勢，郭樞又不曾斷了與丁氏之情，丁氏入主郭家是早晚的事。不想最後義忠親王兵敗，郭樞卻是老三的人。直至丁家滿門抄斬，丁氏才知道「今生無緣」四個字是何意。後丁氏莫名從尼庵失蹤，龔三亦也不知其去處。
看罷此信，賈琮後背一涼：「這個郭樞得多好的演技！玩義忠親王那一系就跟玩泥巴似的，連我們龔老頭也被哄住了。難怪他兒子也到處與人偷情，不過是從京師名媛改偷了鄉野村姑。就跟那老姑子說的一樣，什麼樹上結什麼果子。」
賈敘道：「多情常無情，偏世人多半看不透這個理兒。」
賈琮道：「也不全是。我璉二哥哥之多情就不無情。是個漂亮女人他就愛，真心的愛。」才剛說完他就想咬自己的舌頭——早年賈璉調戲過他五嬸娘這事兒虧得賈敘不知道。趕忙又拉上一個墊背的：「還有寶玉哥哥，也是真心對漂亮女子好。只是他唯敢意淫、不肯動手罷了。」
「他二人不過是尋常紈絝，與郭樞哪裡比得？」賈敘又將龔三亦的信看了一遍，道，「這個詹老頭亦是個人物，隱在他兄弟身後連個痕跡都沒有。當年我們搜羅義忠親王餘黨時把他漏掉了。」
賈琮嘿嘿直笑，又問劉豐陳瑞錦可有什麼想法。
陳瑞錦道：「前些日子，見那丫鬟對丁氏無禮，還想著丁氏投靠的這個蜀王之子不是什麼禮賢下士之主。如今看來未必。丁氏投靠六王爺後保不齊與他有私。」
賈琮道：「保不齊三個字可以刪掉了。」
陳瑞錦道：「丁氏若是六王爺的姘頭，跟著來蜀國便不奇怪了。她這般身份還在庵堂過得如魚得水，尋常女子多半瞧她不上——縱是個丫鬟。」
劉豐點頭道：「肯用她的人，一則手邊沒多少人才，二則也不大看重什麼身份不身份的。」
賈琮道：「不要虛面子的人反而比較容易成功。」
偏這會子外頭有兵士來報，丁先生求見。賈琮摸了摸鼻子：「都不知道拿什麼心態來見他了。」乃請他到書房。
不多時丁忘機進來相見，二人互行禮，陳瑞錦捧了茶進來。丁忘機乃道：「素聞賈先生慣常直言。」
賈琮道：「不錯。」
「賈先生身邊帶著的那位鏢師，敢問是何人。」
「五叔麼？」賈琮道，「就是鏢師啊！我們太平鏢局的，名叫賈五。」
丁忘機立時說：「聽聞貴府有位大掌櫃叫賈四，便是賈維斯先生之父。敢問這位賈五鏢師？」
賈琮道：「賈五這個名字顯見不是真名。何必問得那麼清楚？誰都有過往。」
丁忘機瞧了他一眼：「倘若有來歷，賈先生不打探清楚麼？」
賈琮道：「我若當真想問，五叔必會說給我。只是人家的**我不想知道罷了。」
丁忘機詫異的看了看他，半晌才說：「賈先生好心胸。」
賈琮毫不客氣道：「我也這麼覺得。」
丁忘機笑道：「賈先生仿佛與傳聞不大一樣。」乃起身告辭。賈琮覺得有些古怪，又說不出哪兒不對，仍親送了他到門口。
回來後，陳瑞錦奇道：「我瞧他進來時仿佛有許多話要說，怎麼忽然就走了？」
「我也覺得奇怪啊。」賈琮摸了摸後腦。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:45
第401章
話說那日丁忘機試探了一回賈敘的身份，什麼都沒說就走了，賈琮陳瑞錦都覺得古怪。四個人將他二人說的那幾句話反復琢磨了半日，沒覺察出哪兒不對來，只得作罷。只是打次日起，賈琮的豔遇便如同開閘放水一般。
早上起來，隔壁的風箏掛上了樹。袁世凱爬上去取了下來，並打發了個守衛的兵卒送過去，說是我們袁小爺撿到的。人家問賈先生呢，兵卒說賈先生在睡懶覺。
賈琮從衙門回來，路遇驚馬，隔壁那美人好巧不巧的從車中摔出來，就躺在賈琮馬前。賈琮趕忙下馬，招呼路過的賣糖葫蘆大媽攙扶這女子起來，又雇了輛馬車讓送她回去，告訴那車夫：「她們家富裕，不會少你的車錢。」
晚上有佳人親來向賈先生道謝，賈琮跑出去說：「不用謝，不過是舉手之勞罷了。哎呀你們來就來吧，還帶東西來，這多不好意思。只是我們回頭還要遊山玩水，帶東西不大方便，下回不如直接謝銀票吧。」
過了兩日，有個同僚做壽請賈琮去吃酒，席上作陪的有十余位花魁娘子，個個朝賈琮拋媚眼。賈琮有天大的膽子也不敢亂來啊！這些日子陳瑞錦都暗暗跟著的。遂一本正經將美人悉數送入旁人懷抱，寧可罰了十幾杯酒。
再過幾日，又有同僚約他逛廟，賈琮也去了。上香時遇見一隻不知從何處跑來的兔子，瘸了腿。有位溫婉可人的美人瞧見了，忙取出香帕替它包紮上。賈琮哀怨的看著那女子。
同僚拿胳膊肘撞了他一下，擠擠眼問道：「可是瞧上了？」
賈琮點頭道：「是啊！」
同僚眼神一亮說：「我替賈先生打聽下這女子是誰家的，回頭賈先生謝我什麼？」
賈琮道：「不必了。」
「成都也不過這麼大地方，如此美貌的不多。」
「我沒留神那女子，瞧的是兔子。」賈琮道，「那兔子瘸了腿還沒人管，八成是沒人要的。我還想趁人不備抱回去呢。」
同僚奇道：「不想賈先生還有這善心！」
賈琮道：「晚上烤著吃。聽說成都的烤兔子特別香。」同僚怔了片刻不知道說什麼好。
二人上完了香去廟外頭閒逛，忽然人大喊「抓賊！」並看見一個跑的一個追的。賈琮趕忙拉著同僚到一旁閃躲，道：「咱們都不是武夫，莫逞能！」乃大聲喊道，「各位打把勢賣藝的鄉親！誰幫著拿住那賊人，王爺重重有賞！」幾夥賣藝的果然全都去追那賊。
同僚問道：「賈先生怎麼說王爺有賞？」
賈琮道：「獎勵尋常百姓見義勇為這種事不王爺做難道咱們做？」
只見一個少年英姿颯爽的幾步趕上那賊人，只一招便拿住了，輕輕拋在地下。眾人齊聲叫好。這少年盈盈抱拳，翩然離去。同僚贊道：「好身手。」
賈琮道：「是不錯。只是瞧她那身衣裳便是富貴人家的子弟，這賊跑得並不快，何不留給賣藝的、讓人家賺王爺一筆賞錢？」
同僚橫了他一眼：「掃興！」乃又道，「這少年模樣好生俊俏。」
賈琮笑眯眯道：「就知道你會盯著人家看。」
「你沒看麼？」
「沒看她的臉，誠心不看的。」賈琮道，「那身形動作顯見是個女子。」
「啊？」同僚大驚，「女子？你可拿得准麼？」
賈琮歎道：「我家那個四姐姐自打到了臺灣府就沒怎麼穿過女裝，我都看好幾年了！人家姑娘家出來逛廟玩兒還順帶抓賊，挺好的。既知道是良家女子又不想娶她，何必看人家？」
同僚瞧著他道：「賈先生，你盯著方家小姐的事兒我們可都知道了。」
賈琮白了他一眼：「那不是罪女麼？粉頭長得好我也看啊！不看白不看。方才那姑娘顯見出身不俗，萬一人家說我是色狼可如何是好。」
同僚道：「連容貌都沒看，你就知道不想娶她？」
賈琮道：「大街上平白遇見一個不認識的女子，難道你會想娶？天曉得什麼家世。沒看上還罷了；萬一看上了，身份不妥呢？誰家娶媳婦不是先挑老丈人的。」同僚又無語。
這晚上回去，賈琮做了一個夢，夢見了自己前世坐在電腦前看電視劇神雕俠侶，還是古天樂版的。夢中驚醒，莫名心驚不已。次日一早跑去問陳瑞錦：「如果有一天你因為什麼奇怪的緣故不見了，我該去哪兒找你？」
陳瑞錦想了想，道：「不知道。我並沒有什麼產業。」
「有什麼地方很特殊、對你有意義麼？」
「沒有。」陳瑞錦道，「幹我們這一行，不得有喜好。」
賈琮遂不去衙門了，只說今兒犯懶不想動彈，留在家中特給她說評話《神雕俠侶》。說完了，二人議論了半日的劇情，賈琮才將昨晚的夢告訴她。又道：「我本不大喜歡這評話的，覺得兩位主角都太出世了，往世外桃源一藏就諸事不管。怎麼會夢見這個？」
陳瑞錦道：「不過是個夢罷了。」
「好奇怪的夢。我幾乎沒夢見過前世的。」賈琮靠在椅子背上雙手枕著頭道，「而且兩個人分離十幾年太慘了。小龍女其實犯不著跳崖的。」
「她並不知道後來能尋到解藥。」陳瑞錦想了想道，「我若是那女子，不會跳崖的。死了便死了。何苦來，虛耗她丈夫盼了十幾年，還不如一座土丘來的乾淨。」
賈琮拍案道：「消極！人家說解藥只有一種法子她就信了？世界這麼大，天無絕人之路。再說，一群人總比一個人有辦法。對了，我跟你講過《迷霧》沒有？」
「沒有。」
「是後世外國的一部電影。」賈琮遂又講起《迷霧》來。末了道，「故事說起來簡單，看的時候也不算很嚇人，結尾太讓人印象深刻了，告誡世人不要放棄希望。」
陳瑞錦含笑看著他道：「我不會因為什麼奇怪的緣故不見了。」
「嗯。」賈琮道，「只是那個夢古怪。」乃又笑道，「總是我在說話，你也說說。你年少的回憶大概沒多少美妙的，總有點子溫暖吧。宮牆上頭的小貓小鳥啊，院子角落的小花小草啊……」
陳瑞錦搖頭道：「沒有。練功和學本事罷了。」
「交好的朋友總有麼。」
「沒有。不許多說話。」
賈琮怔了怔，握了她的手道：「你能有現在這麼好的性子，真是難得。換了我非瘋了不可。」
陳瑞錦淡然一笑，默許了他握著：「說你們後世的事吧。雖活不到那個時候，聽著也有趣。」
賈琮點頭：「好。前世我來過成都旅遊，許多事都記不得了，只記得有個金沙遺址。那是數千年前古蜀國的遺跡，被後人挖出來了，就在青羊宮左近。和三星堆的風格接近，比三星堆晚一些。」他遂扯開了後世的三星堆考古和金沙考古，然後是三百年後的成都，然後是當年他住的青年旅舍，然後是他住過的各地的青年旅舍，一直扯到晚上。
當晚陳瑞錦便不見了。有賊人夜探賈琮等人住的小院子，兩招不敵後便走。陳瑞錦追出去抓人，後直到天亮也沒回來。本想牽著大狗去找，陳瑞錦這等飛簷走壁之人狗也沒法子追到。
賈琮懵了。他素來以為像陳瑞錦這個級別的高手永遠都只有秒殺別人的份兒，絕不可能被別人抓走。賈敘跟他說了半日的話，他一個字聽不進去。賈敘乾脆劈頭給了他一個巴掌：「你不清醒誰去救人？」
賈琮猛然明白過來，喊道：「拿筆來！我要寫對聯！」
劉豐二話不說出去給他買紅紙，賈敘親替他研墨。賈琮練了這些年的字，雖算不上好，見人是沒問題的。乃提筆一揮而就，道：「貼出去。」
劉豐一瞧，點點頭，與袁世凱二人一人捧了一張貼去大門外。守衛的首領認得兩個字，見賈先生寫了對聯，忙立在跟前念了起來：「誰動我的女人，我挖誰的祖墳。這……」
貼完對聯，賈琮道：「我清醒了。」
賈敘立時道：「蜀王有七個兒子。老大死了，老二是世子，老三與老二同母。如今得寵的俞妃之子是老五，餘下三個母親身世平平、全無奪嫡心思。丁氏那老姑子的主子當是老五。」
賈琮道：「頭一個可疑的便是丁氏。」
賈敘道：「我這就去昭覺寺探探。」
賈琮道：「我去隔壁探探。」
他叔侄倆去了裡頭換衣裳又出來。劉豐還在廳堂坐著，看見他二人乃站起來道：「三爺，不如先去見丁忘機。」
賈琮忙問：「你想到了什麼？」
劉豐道：「雖說隔壁那家、丁氏和丁忘機是一夥的，丁忘機才是男人，且身世不同常人，容易探出點子什麼來。三爺不擅長對付女子。」乃輕歎一聲，「當日丁忘機來見三爺顯見是有話說的，卻沒說什麼便走了。咱們猜了半日，都以為緣故出在五爺頭上。回頭想想，陳姑娘是扮作丫鬟進去上茶了吧。」
賈琮渾身一震：「……我明白了。」
劉豐道：「依著三爺自己的話，連呼吸都是戀愛的味道。」
賈琮一肚子憋屈沒地方撒，隨手扯下頭上的儒生巾咬牙道：「我特麼也是個二貨！東方不敗都中過招，何況她！」旋即呸道，「什麼狗屁比喻！」又將頭巾戴了回去，「郭樞那個坑貨！坑了假主子坑真主子！人都死了幾十年，留下的兒子一個比一個坑人！那張臉就是坑人臉代代相傳！」他猛然想起一事，緩緩轉身看著劉豐賈敘，「丁忘機長得像郭樞！」
賈敘道：「一模一樣。」
賈琮道：「分封已經快五年了吧，蜀王入蜀也快五年了。郭三水謀算著拉扯方雄替郭樞報仇也在九年前。咱們能看見丁忘機，郭三水也能啊。丁氏與郭樞的過往縱別人不知道、他豈能不知道？看見丁忘機的臉又聽說他姓丁又是在尼庵養大的，還有什麼猜不出來的？」他乃在屋中走了兩圈，「我的想法與尋常人不同。五叔劉豐，如果你們是郭三水，會怎麼想怎麼做？」
賈敘想了想道：「丁氏是個女子，軍營出來的人沒幾個瞧得上女子的，當年六王爺又曾愛慕丁氏。我若是郭三水，會以為丁氏是被六王爺強奪的。」
劉豐點頭：「不錯。郭樞死後，六王爺從庵堂搶走丁氏占為己有。丁忘機如今不會有性命之憂。郭三水若想替郭樞報仇，可能會拉他下水。」
賈琮道：「故此，丁忘機也可能知道自己的身世，他和丁氏是不是效力同一個人還不好說。他老子既能當細作當成了敵營的軍師，他也未必不能。」他又想了想，「你們覺得丁忘機會知道郭老爺麼？或是郭老爺知道丁忘機麼？」
賈敘道：「彼此不知道。」
劉豐也說：「郭老爺既是郭樞之子，郭三水當有心護著他不沾惹方雄之事。咱們路過郭家那一回，郭三水唱的那出戲本是有心唱給方雄看的。若是成了，方雄會誤以為郭老爺不是郭三水之子、袁大叔才是。方家要滅郭家，保不齊會殺了郭三水、袁大叔和袁大叔的兒子，郭老爺那紈絝並養在袁家的那孩子則能逃過一劫。他何苦來告訴郭老爺還有個同父異母的兄長？翻回頭來也是一樣的。郭三水若想拉丁忘機幫著報仇，必然得說，你爹只有你這一個兒子，一如他說給郭老爺的。」
賈敘道：「郭老爺與成都這些蜀王的人必然不曾相見過的。你們想想，他與丁忘機長得像，丁忘機的身份許多人知道，他又姓郭。許多事能成事，便是要借著眾人你不知道這個他不知道那個。」
賈琮點頭：「資訊不對稱才是使陰招的關鍵。我知道了。」
他遂起身去丁家，拜訪丁忘機。
丁忘機聽聞是他來了，親來門口相迎，笑道：「賈先生兩日不去衙門，我都有些不知該做什麼了。」
賈琮微微一笑，跟著他走到書房落了座，又有丫鬟捧上茶來。賈琮喝了兩口茶，含笑道：「晚生想問丁先生一件事。」
丁忘機忙道：「賈先生只管說來。」
賈琮笑得眯起眼來：「敢問丁先生心裡，覺得自己是姓丁還是姓郭。」
丁忘機一愣：「賈先生此言何意？」
賈琮慢條斯理道：「丁家的祖墳和郭家的祖墳，我都知道在哪裡。只是還沒想好挖哪一處。故此晚生特來問問丁先生自己的意思。你是覺得自己是姓丁還是姓郭？晚生若要挖你家祖墳，該挖哪一處？」
第402章
賈琮張口就要挖丁忘機的祖墳，丁忘機一怔：「賈先生說什麼？」
賈琮道：「當著真人，不說假話。郭先生把我的女人藏去了哪裡，還望這就還回來吧。若是傷著了一根頭髮，郭家的祖墳和丁家的祖墳可就都保不住了。」
丁忘機面色一沉：「賈先生究竟何意。」
賈琮道：「還有你那個同父異母的弟弟。郭樞留下的這兩條根晚生都給他拔掉！對了，郭三水沒告訴你郭樞還另外藏了別的女人吧。令堂大人想必也不知道？」
丁忘機驀然動容，盯著他問道：「劉全知道什麼？」
賈琮道：「丁先生知道令尊是怎麼死的嗎？」遂看了看丁忘機，道，「丁先生方才的瞬間表情說明，你知道。」乃嘖嘖兩聲，「你就是個俄瑞斯忒斯啊。」
丁忘機眉頭動了動。
賈琮道：「西洋古時候有個傳說。某統帥領兵打仗時觸怒了神仙，不得已殺死自己的女兒祭祀。元帥夫人深愛此女，立誓復仇。偏她身為女子，手無縛雞之力，遂勾引旁的男人幫著她殺死丈夫。少帥含恨離家，十年後領兵殺回去，手刃生母。那個少帥就叫俄瑞斯忒斯。這裡頭的是非自古以來就沒人能辨明白。」
丁忘機道：「那統帥無能，觸怒神仙竟以女兒獻祭。」
賈琮道：「觸怒神仙不過是個隱喻，無非是想成大事須得有代價罷了。說起來令尊也沒做錯什麼，各為其主爾。」乃頓了頓道，「你們家這事要說誰錯了，首先是義忠親王錯了，其次是丁家錯了。想以女人來困住男人，除了那個女人要足夠有魅力，還得那個男人耳根子足夠軟。難過美人關的可以是書生、武將、統帥、帝王；幹謀士那一行玩的就是情，跟郭樞使美人計可不是關公門前耍大刀麼？此計大謬。丁家的女兒已經在皇帝家吃了虧、好端端的一個大小姐弄得高不成低不就；太子也被廢成義忠親王。那情形下還肯拿自家女兒去幫著義忠親王下套！心疼不心疼女兒兩說，丁小姐也不止值那麼點子錢吧。養一個好女孩兒出來不容易，這本虧大發了。」
丁忘機冷冷的道：「賈先生倒是閑，還有功夫評論別家之事。」
賈琮道：「不是閑，是有底氣。晚生知道丁先生的底。丁先生覺得，晚生將郭家的事悉數倒給在茶樓酒館說評話的並寫戲本子的，再去市井評論一番，就如方才所言；那些閑漢們會不會贊同我？有贊同的就有反對的。十個贊同十個反對還罷了，一萬個贊同一萬個反對，這故事眨眼便能傳遍蜀國。丁先生還能在蜀國混麼？縱然能混，也不過是一輩子的幕僚罷了，官帽子就不用戴了吧。別指望蜀王的兒子，不論誰上位都不敢給你官當。他們家大哥便是死在了令尊手上，丁先生還長了一張令尊的臉。」
丁忘機輕輕一笑：「不在蜀國混便是。」
「哦，原來你主子不是蜀王的哪個兒子。」賈琮眉頭動了動，「那就是方家啦？我能救下方家婦孺，也能讓他們全部死絕你信不信？」
丁忘機哈哈一笑：「賈先生名不虛傳，果真是個重情的。」
賈琮淡然道：「別跟我比狠。沒惹我諸事好說；惹了我，東瀛幾千萬人都是讓我弄死的。」
丁忘機端起茶盞子來：「賈先生別忘了你的女人在我手上。」
「丁先生也別忘了你家祖墳在我手上。你自己不知道在哪裡吧。我的女人和你的祖墳哪個要緊？」
二人遂互視而笑，笑了半日臉都僵了。丁忘機道：「不過是個女人罷了。賈先生，不如換個女人？」
賈琮道：「不換，我就喜歡這個。」
丁忘機搖頭道：「賈先生不智。你若扮作不大喜歡這女人的模樣，她便沒這麼要緊了。保不齊過些日子你拿什麼來換、還能換給你。」
賈琮嗤道：「喜歡就喜歡，裝個頭啊！你們若以為她不要緊，給她吃苦頭怎麼辦？」
丁忘機道：「不過暫苦幾日罷了。」
賈琮道：「暫苦片刻都不能，何況幾日？算了，你這樣沒談過戀愛的人不會懂。」丁忘機扭頭看了看窗戶。
忽有下人進來回道：「門外來了位漢子找賈先生。」
「嗯？」賈琮問道，「他叫什麼？」
「說是賈先生家中的鏢師賈五。」
賈琮忙說：「快請！」
一時賈敘進來，笑道：「三爺，丁先生的兩位公子已安置妥當了。」
丁忘機「刷」的站了起來：「什麼？」
賈敘又說一遍：「丁先生的兩位公子已安置妥當，勿憂。」
賈琮淡淡的說：「說了別跟我比狠，我是師父是綠林出身。」
丁忘機臉色黑了。呆立了半晌，忽然問：「賈先生可有心自立麼？」
「嘖嘖，居然不擔心你兒子？你不覺得我這樣的人當了皇帝會烽火戲諸侯麼？」
丁忘機道：「賈先生這般不吃虧的性子與狠厲手段，不怕輔佐天子登位後兔死狗烹？」
賈琮道：「丁先生知道春秋時有個人叫範蠡麼？好了別扯淡了，交換人質吧。」
丁忘機苦笑道：「那位女鏢師昨晚已連夜送出了成都。」
賈琮心中一塊石頭落了地：人是活的。面上只隨口道：「哦，那你把她送回來吧。」
「不是我抓的。我哪裡有那個本事。」
「那個我管不著，橫豎你是出的主意。」
「委實是方家餘黨所為。」丁忘機道，「這會子大約已到了青城山。」
「不對吧。這些日子我出門便是豔遇，總不是方家餘黨所為。」
丁忘機道：「那些是我母親試探賈先生的。你那女鏢師本事高強，尋常人拿不住。」
賈琮聳肩道：「好吧，那是你的事。橫豎拿我的女人來換你的兒子。我的女人沒事，你的兒子也沒事。我女人吃了什麼虧，你兒子也一樣。」
丁忘機懇切道：「我實在做不得主。」
「我管不著。」
賈家叔侄二人轉身就走，可巧遇上丁家的人跑進來報信，耳聽身後有人喊：「老爺！不好了！兩位小爺被賊人搶了！」丁忘機方才還想著那個劉全會不會是詐他的，這會子方知他二人所言是真，急得跺腳，喊「不許告訴太太」，立命拉馬去昭覺寺。
賈琮乃去見裘良，托他幫著找人。裘良聞聽大驚：「有人綁架了賈先生那個女鏢師？」
賈琮道：「不知前些日子給我們射響箭的是誰？」
裘良面色難看了幾分，歎道：「賈先生，此事……我竟不知怎麼說好。」
「都這時候了還有什麼說不得的？」
裘良訕訕的道：「那箭我早已查出來了。」賈琮眼睛驀然睜大了。裘良抬頭望天，「也悄悄回給了王爺，王爺說罷了。」
賈琮眼神一閃：「王爺的哪個兒子看我不順眼？」
裘良趕忙擺手：「不是。是……額，是……王爺的一位相好，想將弟子許給先生，使的計策。」
賈琮想了想：「我們院子隔壁的那位姑娘？」
裘良苦笑道：「賈先生想是沒瞧上她？」
「她做得太明顯了，一點技術含量都沒有。」賈琮道，「什麼彈琴啊、摔馬啊、掛風箏啊，那些招數我們怡紅院都用爛了！有沒有點新鮮的？」
裘良不禁失笑：「原來是因為這個！」
賈琮哼道：「太瞧不起人了！好歹我也是花樓的少東家。」乃瞥了裘良一眼，「故此，抓走我那相好的是王爺的相好？可否請王爺幫著求個情、放我相好回來？」
裘良道：「她哪裡有本事抓人？不過是個姑子罷了。」
賈琮咧了咧嘴：「王爺好重的口味。」
裘良啼笑皆非道：「裡頭有許多過往，不便明言。罷了，我陪你去見她一回。」
賈琮皺眉道：「她只為了她徒弟便給我射箭嚇唬我？有點離譜吧。」
裘良思忖片刻道：「事到如今也就不瞞著賈先生了。她平素皆幫著王爺的四子，那女子也是四殿下母家的親眷。」
賈琮聞言搖頭：「就知道哪兒都少不了奪嫡。這位老四倒是有本事，連老子的姘頭都惹。王爺不管？」
裘良道：「這位的生母本是個尋常美人，難產而亡；養母亦為姬妾。想也翻不出什麼浪來，王爺只作小孩子戲耍了，懶得管。」他遂丟下手邊事物陪著賈琮走了。
二人趕到昭覺寺丁氏的院子，丁忘機亦在此處，幾個人撞了個正著。丁氏歪在美人榻上冷眼打量了賈琮半日，道：「你就是賈琮？」
賈琮也冷眼瞧著她：「我的女人呢？」
丁氏道：「貧尼沒動你的女人。」乃慢慢的從榻上坐直了，道，「貧尼有幾句話想對賈先生說，請裘大人暫避一時。」裘良合十而退。
不待丁氏開口，賈琮先向丁忘機道：「令堂大人竟在幫著老四？好生奇怪。丁師父，你究竟是怎麼瞧上他的？該不會他是你和蜀王生的吧。」
丁氏斷喝：「大膽！」
賈琮道：「丁先生這身份留在蜀王營中何等彆扭，永無出頭之日！你竟不趁天下分封領著他去投別處？哎呀丁先生真可憐。」他扭頭看著丁忘機，「人家老子娘都幫著兒子，你老子娘都利用你。」
丁氏喊道：「胡言亂語！」
賈琮問道：「那個老四長得像誰？要不要去見見丁滁？聽說丁滁長得像他老子。丁家只剩下這一個了吧。」
丁氏大驚：「滁兒還活著？！」
「活著啊！」賈琮道，「就是女人緣不大好。第一個老婆他嫌棄人家夠不漂亮，把人家丟了連休書都沒給，如今死活不知；第二個老婆實在太漂亮了，勾引了好多有錢的男人，最後被人家搶走了。」
丁氏忙問：「他在何處？」
「多新鮮呐！我憑什麼告訴你？」賈琮冷冷的道，「我的女人丟了，你縱不是主謀也必是從犯。」
丁氏看了看他，端坐了道：「此事與貧尼並不相干。」
「丁姑娘，我是個實在人。人質換人質！」
丁氏聽見他喊「丁姑娘」三字先皺了皺眉，旋即大怒，抬手砸了案頭的茶盅子：「放肆！」
賈琮奇道：「放肆是說我麼？我放肆因為我有才，王爺用得著我。丁姑娘你有什麼？你侄孫連老婆都保不住，兩個兒子大的不得志小的不得勢……」
丁氏斷喝：「閉嘴！信口雌黃！」又砸了一個茶壺。
賈琮聳聳肩向丁忘機道：「你是男人，你說吧。」
丁忘機卻直愣愣的立著，如泥雕木塑似的。賈琮這才回想起來，方才從自己信口雌黃蜀王家老四是丁氏與蜀王私生子之時開始他便呆了，到這會子還沒緩過來，只怕疑心病是種下了。乃拍了拍他的肩膀：「喂喂，醒醒！靠天靠地不如靠自己！那麼多人是孤兒呢，不也得過麼？你縱當真是個棄兒不也得活麼？」
丁氏急了，上前拉住丁忘機：「莫聽這小賊胡言亂語！王爺這些兒子裡頭唯有四殿下來日會重用你，他生母便是死在王妃手上，最恨王妃的！打小王妃也惡待他。」
賈琮在旁道：「王妃只惡待他、沒有順帶惡待旁人？王妃怎麼偏偏惡待他一個呢？他與其餘姬妾生的男丁有何不同？哦，對了，聽說老四的手下不怎麼敬重丁姑娘。想來他並不知道自己的身世？」
丁氏揮手向賈琮臉上打去。賈琮知道她有打人的習慣，早防著她了！「蹭」的往後頭一躥：「被說中真相就打人是不對的！」
丁氏又追著他打了幾下，皆沒打著，愈發急了，回頭去扯丁忘機。丁忘機臉上似哭似笑，半晌才說：「這些事我不管了。你把兒子還給我，我帶你去找那位女鏢師。」
賈琮忙問：「你們把她如何了？」
丁氏喊道：「他胡言亂語！我只有你這一個兒子！」沒人理她。
「抓她的乃是方雄的把兄弟，青城山中一位道士，性子古怪。」丁忘機道，「方雄死後他便一直想報仇，只是不便下手。是我給了他遞了信兒，說賈先生鍾愛身邊一位女鏢師。他本不信，我們遂派出許多美人試探了賈先生幾回。」他忽然露出幸災樂禍的神情來，「賈先生當真喜歡那女鏢師麼？」
「是啊。」賈琮隨口道，「我從沒見過她這樣好單純好不做作的女孩子，和外面那些妖豔賤貨全然不一樣。」
丁忘機眼中惡意閃閃，含笑道：「賈先生以為那女鏢師與我們派去的那些女子不同？」
賈琮斬釘截鐵道：「不同！」
「明兒我親陪著賈先生去青城山。」丁忘機道，「願賈先生沒有看錯人。」
賈琮登時猜出陳瑞錦大約跟綁匪說了什麼，心下暗暗好笑，道：「這會子還早，今天就走！」
丁忘機瞧了他一眼：「好急的性子。也罷，今兒就走。」
第403章
卻說賈琮與丁忘機從丁氏屋中出來，那老姑子呼天搶地的喊冤。奈何丁忘機才剛聽說郭樞別有私生子且郭三水知道、兒子又在人家手裡，半點聽不進去。
裘良老老實實在院中候著，見狀忙問如何。賈琮道：「雖不是她幹的，卻是她挑唆的。人被一個方雄餘黨劫去了青城山，我與丁先生這就過去。」
裘良搖了搖頭：「拎不清輕重。」乃思忖片刻，「此事有我的不是，我也同你們一道去。」
賈琮道：「裘大人太忙，何必麻煩。借我幾個能打的人吧，恐怕要打架，我一個書生不是對手。」
裘良道：「還是我同你去。」
賈琮遂不再推辭，抱拳道：「大恩不言謝。」
裘良略吃驚的瞧了他一眼：「言重了。」
「不重。」賈琮認真的說，「我喜歡那女子。」
裘良心下微歎：「賈先生瞧著不像個癡情的，不少人家都預備送你女子呢。」
賈琮含笑搖了搖頭：「曾因醉酒鞭名馬，生怕情多累美人。一生得一人相伴足矣。」丁忘機斜睨著他蔑笑。
裘良大贊：「好句子！」側目瞧了一眼追出來的丁氏，道，「難怪有人想尋那姑娘的不是。賈先生還是莫如此張揚的好，你如今是狼窩裡的肉呢。」
賈琮臉對著裘良，眼睛瞟著丁氏：「我若連她都護不住，可以去買塊豆腐撞死了。喜歡這種事，嘴上可以裝出來，舉動上裝不出來。一個男人捨得讓他的女人吃苦或是不名正言順，肯定不怎麼喜歡那女人。」丁氏掄起手上的念珠朝他砸了過來，賈琮閃身躲過，笑嘻嘻道，「師父，你是出家人，當戒驕戒躁，豈能被人戳中了短處就砸東西？雖沒砸到晚生，砸到了花花草草也不好嘛。」
丁氏指著他罵道：「你這下等丫鬟腸子裡爬出來的小孽畜……」
賈琮掏了掏耳朵：「我生母是我爹正經納的姨娘，好歹是進了門擺了酒的。」
丁氏沖到階前抓起一個盆景，賈琮斷喝：「住手！」丁氏一僵。賈琮道，「師父，這廟裡的花花草草都不是你的，砸壞了你拿什麼賠？還是你想死賴著不給錢？」「哐嘩啦啦」一陣亂響，盆景砸在賈琮腳旁。
裘良忍笑道：「時候不早了，咱們快些上路，青城山不遠。」
賈琮點點頭：「裘大人說的是！」
遂不再搭理丁氏，三人匆忙回去略作收拾，裘良領來一隊人馬上路。快馬趕到青城山，此山不高，道觀倒有數十座。丁忘機領著眾人繞到山陰僻靜處，遠遠望見一座小道觀匿在林間。到了跟前一瞧，油漆斑駁、瓦片殘破，青苔爬滿了石階牆壁。賈琮皺了皺眉。若是方雄的把兄弟，想弄幾個錢修繕屋子不是事兒。
丁忘機上前拍了半日的門，少說過了一刻鐘，有個老道士顫顫巍巍把門打開。丁忘機行禮道：「晚輩姓丁，求見真遠真人。」
裘良問道：「要不要領著人進去？」
賈琮道：「聽這架勢老道是個高手，尋常兵卒短兵相接不是對手，包圍道觀預備好弓箭吧。」裘良點頭下去安排了。
又等了許久，一個穿舊道袍的老道士昂首而出。此人鬚髮皆白，看不出年歲，直走到賈琮跟前：「你就是賈琮？」
賈琮道：「我是。你是方雄的把兄弟？」
「不錯，方雄是貧道義弟。」老道士道，「你害死貧道兄弟，貧道殺你報仇，沒錯吧。」
賈琮奇道：「我何嘗害死過方雄？他是我殺的麼？」
老道士道：「你向蜀王諫言立害他於階前，貧道只晚了一步。」
賈琮道：「我諫言了也要蜀王應允才行啊。道長不敢去找蜀王的麻煩就來找我，找不了我的麻煩就綁架我的女人，真的大丈夫嗎？」
老道士厲苒道：「那事本因你而起。你自盡吧，貧道自然放了那女子。」
賈琮道：「多新鮮啊！那事本因方雄害死了七七四十九個少年孩童而起，他不聽那個什麼游方道士的話弄什麼七陰陣，誰曉得他在蜀王府下麵挖了地道！」乃擺手道，「不廢話了。我今以方雄闔府婦孺為質跟你換人。」
老道士哈哈大笑：「方賢弟的家人貧道早已救出！」
賈琮心中一凜！立時道：「方雄的屍骨你總沒有挖走吧。方家的祖墳你總沒有挖走吧。」
老道士怒道：「你還敢動方家祖墳不成？不怕陰司報應麼？」
賈琮負手而立，含笑：「讓他們試試！」
老道士指著他道：「為了一個女人動別人的祖墳，你也不怕天下人唾駡！」
賈琮聳肩道：「天下人都聽各家王爺的。我幫著王爺們從外洋運金銀回來、幫著國人發財致富，誰還記得我幹過什麼壞事？道兄，一百個人裡頭有一個把仗義看得比金銀重就不錯了。」
老道士道：「你動方家的祖墳，你賈家就沒有祖墳麼？」
賈琮「哦」了一聲：「道長的意思是寧可讓我挖掉方家的祖墳、跟我拼誰狠？要不咱們就試試吧，看看我挖掉方家祖墳之後，你能不能動得了賈家的祖墳。」
老道士吸了一口冷氣。半晌才說：「你這般肆無忌憚之人，活在世上還了得！貧道今日便為民除害。」言罷拔出腰間的劍來。
賈琮歪了歪嘴角：「方雄白白害死了四十九個少年孩童不算，還困住其魂魄不許投胎，到底誰是民之害？」
耳聽門後有人說：「罷了。」道觀裡頭又有個道士走了出來。這道士也是鬚髮皆白，瞧著更老些。
丁忘機趕忙上前行禮：「真遠真人。」
賈琮摸了摸鼻子看著先出來的那位：「原來你不是真遠真人啊！我說麼，一個叫真人的脾氣那麼大。」
真遠看了看裘良和他身後的兵士，道：「你們在觀外候著。」又看了看賈琮丁忘機，「跟貧道進來。」
賈琮道：「總該給裘大人搬張椅子坐吧。」真遠沒搭理他。賈琮也不過隨口一說，與裘良對了個眼神便跟著進去了。
道觀裡頭依然破舊，也不知幾百年沒修繕過了，站在屋裡抬頭望天還能看到光。賈琮忍不住嘀咕：「方雄又不窮，也不幫著修修屋頂。」
真遠乃到三清跟前拜了拜，回頭向賈琮道：「賈先生可知道方大人為何要殺蜀王。」
「不知道也不想知道。」賈琮道，「我只是來接回人質的。」
真遠輕笑一聲：「貧道與賈先生做筆交易如何？賈先生幫貧道救出方賢弟的家人，貧僧放了賈先生的鏢師。自然，貧道也不白讓賈先生出力，會傳授那陳姑娘武藝。」
「原來方家的人你們沒救出來啊。」賈琮道，「生意另外再說，沒有強買強賣的。你真想傳授我們陳姐姐武藝可以到成都來，先把人還給我。」
真遠道：「人不在青城山。」
賈琮立時看著丁忘機：「丁先生，你玩我？」
丁忘機忙說：「真人！他們抓了我兒子！」
「無礙，陳姑娘在我們手裡，他就不敢傷你兒子。」真遠道，「如今只看賈先生眼中陳姑娘值多少錢了。」
賈琮冷笑道：「道友這是逼著我把方家的人一個個砍死在你道觀門口？」
真遠道：「你但凡傷了方家一個人，你的女人就活不了了。」
「好啊，看誰更狠。」賈琮轉身就走。
丁忘機忙追上去：「我兒子——」
賈琮淡然道：「你兒子、你弟弟、你侄子、方家的婦孺、郭家方家丁家的祖墳和這座道觀，貧道一樣樣拿紅衣大炮來炸。我的女人少了一根頭髮，這些悉數成灰！你們要不要派個人跟著去，看我姓賈的有沒有這麼狠？」
真遠一動不動，丁忘機急得跪在地上使勁兒哀求。賈琮直出了道觀向裘良拱手：「裘大人，還望兄弟們幫著去請些人來。」
裘良問道：「請什麼人？」
賈琮道：「做力氣活的，越多越好。」他抬頭看了看天，「虧得天氣好。晚上再點些火把來好了。」
裘良奇道：「賈先生要做什麼？」
「強拆。」賈琮森森的一笑，「這道觀如此破敗，早就是危險建築了吧。」
裘良乃當真打發兵卒去山上找壯丁、買乾糧。這會子已近黃昏了，青城山上一片薄暮霎是好看。賈琮立在那道觀前眺望夕陽下山，看著鎮定，實在肚子裡早急成了一鍋油。渾身的憋屈無處可釋，忽然扯著嗓子吼了首《滄海一聲笑》。
裘良在旁立了半日，問道：「賈先生，怎麼回事？」
賈琮道：「那老道士拿陳姐姐要脅我，要我幫他救方家婦孺。我不答應。」
裘良贊道：「賈先生忠義。」
賈琮搖頭道：「不是忠義，而是不能答應這種綁架犯的條件。婦孺無辜，且也沒什麼力量與王爺抗衡，救不救無所謂的。他若好生來跟我商量，保不齊我會給他出個主意試試。他威脅我我就不吃這套了。」
一時買乾糧的回來了，眾人就圍著道觀吃罷晚飯，又略歇了會子。眼看日頭墜下去了，壯丁個個依著時辰過來，火把也點起來了。賈琮指著道觀道：「拆了這道觀每人二兩五錢銀子！」
這麼小的活計二兩五的銀子！壯丁們本來還有些遲疑，山上的人多少有些敬畏道觀，聞言立時來了精神，個個操起傢伙開始砸牆。裘良領來的兵卒架起弓箭後頭盯著。叮叮噹當不一會兒牆上便有洞了。再過一會兒，圍牆就全都塌了，轟隆隆的直響。大門因四周的牆沒了，也「duang」的一聲砸在地上碎了。
賈琮喊：「加把勁！一口氣拆成平地！」
話音未落，一條人影從觀中飛出來直撲賈琮。賈琮袖中早預備好了星艦研究所新出的轉輪手.槍，人往旁邊一閃連發三槍，那人撲倒在了地上。有兵士上前翻開一瞧，是第二個道士。賈琮冷笑道：「武功再高也比不得火器。」
偏那個叫真遠的還沒出來，賈琮道：「愣著幹什麼？接著拆啊！二兩五錢銀子。」
眾位壯丁遲疑了片刻，有一個便領頭踩著瓦礫進去舉起手中的錘子開始拆三清殿了。他一動，其餘人也動了起來。有的圍著三清殿，有的去旁邊拆廂房，橫豎請來的人手足夠多。
這晚上月亮尚明，忽聞有人長嘯一聲，震得眾壯丁渾身發顫。那真遠道士從三清殿中走了出來，丁忘機跟在後頭。賈琮指著地下的那道士說：「他本來可以不用死的，是你害死了他。」那道士竟掙扎了一下，示意自己沒死。「原來還沒死啊！」賈琮立時拔出手.槍來對準他腦袋，抬頭笑嘻嘻看著真遠，「我手指頭一動他就死了。不如咱們來玩倒數吧。我數到三就開槍。三，二……」
真遠喝到：「住手！」
賈琮猙獰一笑：「你也知道被人威脅的滋味了？」
丁忘機忙說：「賈先生！道長原本當真是想與先生商議的，奈何先生一言不合就走了！」
賈琮咬牙道：「把我的女人交出來！」
真遠道：「陳姑娘委實不在此處。」
賈琮道：「這個道士再不醫治就死了。」
真遠喊道：「他死了你的女人也活不了！」
賈琮哈哈大笑：「那我就拿整座青城山的道士和方家郭家丁家滿門的來陪葬！」
丁忘機喊：「旁人何其無辜！」
「沒惹我，我不惹無辜。」賈琮拿手.槍敲了敲地下那道士的腦袋，「把我惹了，遷怒到誰誰倒楣。讓他們早死早投胎。」
真遠忙說：「你先請大夫救治他，貧道這就去接陳姑娘。」
賈琮道：「我不會救想殺我的人。看你腳程有多快了。」
真遠忽然「啪」的打了丁忘機一巴掌，打得丁忘機滾在地上。乃「嗖」的一聲沒影子了。
賈琮走過去瞧了瞧他：「嘖嘖，好可憐見的。還不是讓人隨便打來洩憤玩。」
丁忘機苦笑道：「真人是責備我看錯了賈先生的性子。早年賈先生在京中做事從來都留著商量餘地，何時變得如此狠厲了？」
賈琮道：「別人的事當然好商量。你見過幾個勸架的不是說『算了』『算了』？讓他們自己去打架試試？」叮叮噹當聲不覺停了。賈琮又喊，「接著拆！銀子銀子！」眾人遂又拆了起來。
丁忘機又道：「請賈先生替那位道長尋個大夫吧。」
「丁先生，玩笑開一次就可以了。指望對頭幫你是不對的。」
映著天上近圓的月亮，道觀漸漸拆成了一片瓦礫。而最先露面的那老道士竟不見了。
第404章
賈琮領著人拆了一座道觀，觀中少了一個道士，賈琮覺得古怪，問裘良道：「雇來的壯丁沒人走吧。」
裘良道：「沒有，兵士都圍著呢。」
賈琮遂命眾壯丁排成隊一個個到他與裘良跟前來，好記住他們的模樣，免得明兒發銀子時候弄錯了人。看了十之七八，裘良望著走過來的那位笑道：「道長，縱換了百姓的衣裳，你這模樣下官還記得呢。」
賈琮在旁瞧了瞧道：「果真就是開門的那位道長。」
道士諂笑了兩聲，道：「貧道與此事無干的。」
賈琮道：「哦，你既無干，想必什麼實話都能說了。你可有什麼想告訴我的？」
道士立時道：「真遠道兄……不認識方雄大人。」
賈琮頓時眯起眼來：「不認識？」
這道士指著那受傷的道士苦笑道：「這位玄誠道兄才是與方大人拜把子的，來我們觀中不足一個月。真遠道兄方才跑得那麼快，保不齊是恐怕讓賈先生的西洋火.槍打了。他說過好幾回，練一輩子武也未必比得過火.槍。」
賈琮便呆了。先想到手裡沒有了真遠的把柄怎麼跟他換人質，旋即一琢磨，不對啊！「他與方雄不是把兄弟，搶我的女人做什麼？」
道士道：「此事本是玄誠道兄攛掇的。」
賈琮皺眉，看了看眼前一堆瓦礫，道：「你們這道觀又小又破，真遠又是個有本事的，顯見無心出世，故而不該是一個容易被攛掇的人。」乃看了一眼丁忘機，「丁先生，你說呢？」
丁忘機這會子也傻了，忙說：「我不知道！他親口說他是方雄結義兄長！他還……」他忽然閉了嘴。賈琮瞟了他一眼。丁忘機看了看裘良。
賈琮道：「丁先生，你兒子還在我手裡呢。」
丁忘機又看了看裘良，道：「真遠真人還讓我伺機試探賈先生可有自立之心。」賈琮後背一動，眼神「刷」的涼了。丁忘機忙說，「賈先生今日在我家和昭覺寺之言行，我已告訴了真遠真人。真人道，委實是個有來歷的，少見年輕人看得明白自己。」
「嗯？他指的什麼？」
丁忘機道：「賈先生所言烽火戲諸侯與范蠡二典。」
賈琮道：「那就更不會是被玄誠攛掇的了。他綁架我的女人做什麼？」丁忘機搖了搖頭。賈琮又看那道士，道士遂把知道的都說了。
他道號清霄，原本在青城山另一道觀修行。八年前因得罪了大施主被逐出道觀，別處不敢收留他。唯有這連名字都沒有的小道觀，旁人都稱作無名觀，裡頭住著一位老道士真遠，不稀罕什麼施主。真遠道：「想在本觀住著，就得與貧道一起做農活。」清霄連聲答應，遂留在此處。
這八年來，道觀唯有他們兩個道士，且少與旁人往來。真遠平素除了練武、種地便是讀書修行，真真世外高人。只是每兩年出一趟遠門，不知去了何處。舊年年底，忽有人給真遠來了封信。真遠看罷當即就著三清殿前的燭火燒作了灰。前些日子蜀王滅了方雄，這道士去山下買鹽米聽說此事告訴真遠，真遠遂往成都走了一遭。再後來便是玄誠來投。這個玄誠顯見是認識真遠的，特特拿著地圖尋了過來。這道士聽他二人說話的意思，當是前些日子剛剛在成都相識。再往後便是十二日之前，真遠獨自出了門，後又回來了一回再走，直至今兒中午才回來。他回來不久賈琮便領著人打上門了。
賈琮遂轉身將丁忘機拎到一旁道：「如今我女人在真遠手上，你兒子在我手上，咱們勉強算是一根繩子上的螞蚱。你只說實話，你與郭三水、方雄是不是一夥的。」
丁忘機苦笑道：「在下委實幫郭三水出了些主意，與方雄全無瓜葛。然在下知道方雄有個結拜大哥是道士，武藝超群。前些日子是真遠來找在下的，說他便是方雄那個義兄。聽聞賈先生曾救下方家婦孺，且對方家小姐有意，遂問可否將賈先生拉攏過去。」
「那天你來找我是做什麼的？」
「與賈先生談詩。」丁忘機道，「在下無意間拾得一首排律。」賈琮斜睨了他一眼。丁忘機道，「詩不知道是誰寫的，橫豎不是方小姐所作，此女不通文墨。只是來日會有人設法暗示賈先生那是方小姐所作。真遠道，我若能幫著他救出方家，他替我行刺蜀王替父報仇。」
賈琮翻了個白眼：「蜀王冤不冤？郭樞分明是令堂大人所殺。」
丁忘機充耳不聞：「偏那日我瞧出賈先生情有所鐘，告訴真遠以女色相誘怕是不成，並告訴給了家母。家母遂給好幾戶有心給賈先生送女兒、送美人的人家出了主意……」
「我說嘛，令堂大人哪裡來的那麼大本事，能弄來那麼多漂亮女子。」賈琮聳肩道，「她是拿那幾家當槍桿子試探我？試探了又能怎樣？」
丁忘機道：「家母自有法子奪了那女子。」賈琮翹起一邊嘴角，臉上寫著「你逗我玩」。
「不想真遠真人更爽利些，直將她拿了。他道，拿住那女子竟使了六十多招，果然所言不虛。」
賈琮皺起眉頭：「他說，果然所言不虛？你沒聽錯？」
丁忘機道：「尋常一句話罷了，豈能聽錯？」
賈琮頓覺頭頂炸了一個轟雷——陳瑞錦的功夫外頭的人根本不知道！替她傳名的要麼是從前的大內護衛、要麼是瀟.湘館的人。只是瀟.湘館人若漏了賈琮的底子給真遠，真遠何須又來試探他可有心自立？若是從前的大內護衛，他們又哪裡知道陳瑞錦在跟著賈琮？乃又問道：「他還說了她什麼？」
丁忘機道：「那位陳姑娘沒傷沒病，極識時務。」
賈琮眼睛「騰」的亮了：「你見著了？」
「不曾。真遠真人說的。」丁忘機咳嗽兩聲道，「今兒早上賈先生來我府裡之前，真遠真人就在同我說話呢。聽聞賈先生來了他便匿去窗外。劉千戶說他抓了我兒，我本想著許是詐的，縱不是詐的也有真遠真人在。誰知他在牆上留了『回山』二字便沒見著了！」
「他跟你說的話，一字一句說給我！」
「他道：昨晚上拿住那小姑娘竟使了六十多招，果然所言不虛。有年頭沒見過這般年輕人了，天賦難得。只可惜是個女子。我問，那女鏢師什麼來頭。他道，家中也是個有來歷的。不知何故竟捨得送她去學武。乃自言自語道，我竟從不曾聽說有個南海神尼。」
賈琮心中一喜：南海神尼顯見是陳瑞錦信口瞎掰的師父，可見真遠不大清楚陳瑞錦的底細。
丁忘機瞧著賈琮道：「真遠真人說，這位陳四娘也不是什麼單純人物兒，也是奉了家中之命替另一位王爺拉攏賈先生的。」
賈琮挑了挑眉頭道：「我二人之事我二人清楚，輪不上旁人嚼舌頭。人呢？」
丁忘機道：「真遠真人不曾告訴我，我因前幾日同他議事來過一回認路，連門都沒進去。我也以為藏在這兒。」
賈琮遂細細思忖起來。陳瑞錦身為護衛，外頭的人根本不知道有這麼個人，除非是她偶爾露過幾回面。若是從吳國那裡漏出去的，陳瑞文並她那個三姐姐皆並不知道她當年在宮中是學武的。再有便是同井岡山上的萬彰打過一回，還是與楊二伯聯手的。萬彰那狡猾性子也不像是會與真遠勾搭的。陳國的周大梅沒這個閒工夫。再有……他猛然想起一個人來。
當年他與賈維斯護著林海去臺灣府途中路過南昌府。因南昌乃是楊嵩老家，在那兒耽誤了幾日，認識了楊二伯。在南昌城南的天寧觀裡頭，陳瑞錦與楊二伯打了一架。賈琮看不清他二人怎麼打的，而那觀中的老道士竟能看清楚。後賈琮信口替陳瑞錦掰了個名字「陳四娘」。天甯觀的老道士可巧道號真明。
真明真遠這兩位老道士年歲相當，且「陳四娘」這化名只用過一次，而陳瑞錦顯見又告訴了真遠她本出自哪家、犯不上用化名。可知，「賈琮身邊有個美貌的女鏢師名叫陳四娘」這事兒當是真明告訴真遠的。
只是那事已許多年了，真遠接到信卻是舊年年底。傳信的未必是真遠。賈琮扭頭看了看那堆瓦礫，這道觀連個名字沒有！且真遠還憂心他會不會自立。乃立時想到一座廟的一僧和尚頭上去了。若是這幾個和尚道士皆有關聯，先帝在宗教界和綠林圈子裡保不齊還埋著什麼呢。
事兒又繞回來了：真遠抓陳瑞錦做什麼？
這會子天都快亮了，賈琮四面張望了一眼，回頭向裘良道：「我跟王爺任性一回，但凡不離譜，想來王爺會肯的吧。」
裘良道：「先生才剛救了王爺闔府性命。」
賈琮點頭：「請裘大人幫我出個懸賞緝拿的告示。」遂留了十幾個人在廢墟處等看真遠可會回來，他們先領人回了成都。
這日中午，真遠蹤跡不見，成都城內便開始貼出了告示，並有人快馬送往蜀國各地，畫影圖形緝拿惡道真遠。告示上說，青城山無名觀惡道真遠與其同夥清霄、玄誠皆借了道士身份做拐賣人口之事，擅以各色手段拍迷孩童、幼女，姿色好的留著煉丹，姿色遜些賣予人牙子。今蜀王已派天兵拆了此觀，當場擊斃人販子惡道玄誠、活捉人販子惡道清霄。有一人販子首領惡道真遠在逃，今舉國通緝。畫影圖形乃是裘良親手執筆，畫得與真遠逼似。賈琮命匠人立時雕成章子，一張張的蓋出來。
這告示貼出去後，滿城譁然。蜀王府下頭那四十九個冤魂才剛剛超度幾日？百姓對「人販子」三個字已恨之入骨且懼之如鬼。一下子牽連了滿城的道士，許多人閑得沒事做，便去道觀裡頭辱駡道士洩憤，還有往道觀裡頭潑糞水的。
賈琮已經三天兩夜沒合眼了，只是實在睡不著，腦子緊得跟上發條似的。躺了會子翻身爬起來把窗戶打開，盼著陳瑞錦能忽然從外頭飛進來。又躺了會子，探頭出去張望幾眼，沒人。最後乾脆盤腿坐在床上，口裡一二三四的數羊。
偏這會子外頭有兵士大聲喝「做什麼！」賈琮一骨碌跳下去，踏上鞋子就往外跑。只見外頭有個小乞丐，嚇得坐在地下不敢動彈。賈琮忙過去問道：「小兄弟，你是來做什麼的？」小乞丐哆哆嗦嗦舉起手裡捏的一張紙。賈琮趕忙接過來，屏著氣息往燈籠前一湊：紙條上畫了個古怪的圖形，瞧著有點眼熟，只一時想不出是什麼。
乃問那小乞丐，他道：「有人給我了三個饅頭，讓我半夜送來的。」
賈琮點點頭，盯了那圖形半日。有個守衛的兵士在旁覷見了一眼，道：「怎麼跟個面具似的。」
賈琮猛然一捏拳頭：「金沙面具！」這圖形頗似三百年後的人從金沙遺址挖出來的三千年前的那面具。立時喊道：「帶馬，裘良家砸門！」
半個時辰之後，讓賈琮鬧起來的裘良領了三千兵卒包圍青羊宮。不論裡頭的道士說什麼一律拿在一旁，將此「川西第一道觀」裡裡外外細搜三遍，並沒有找到陳瑞錦。
賈琮笑眯眯走到主持道士跟前道：「地窖啊、地道啊，都在哪裡？道長還是老實點告訴我吧。我看道長不像個壞人，只是不要逼著我幹壞事。我姓賈的平素好說話，不高興的時候殺人挖墳拆房子都不眨眼的。道長且想想，為了一個人販子值不值得。」
那老道士只念了一聲「無量天尊。」
賈琮又從諸位道士跟前走過，旁人都還罷了，有個矮個子道士朝他眨了眨眼。賈琮乃又道：「這樣吧，先分開來審問。審到日頭出來還沒人說話，就把這道觀拆了吧。」他聳聳肩，「一回生二回熟。」
眾兵士應聲而下，賈琮與裘良遂就在三清殿問案，將道士們一個個拎進去問話。眾道士都說諸事不知。待輪到那矮個子道士，他立時道：「元辰殿下頭有個地窖。」
賈琮道：「你帶我去！橫豎他們都在前頭，咱們從後頭出去沒人看得見。」那道士遲疑片刻，應了。
二人匆匆趕到元辰殿，道士搬開東邊角落一座貢案，手腳麻利的掀開地下一個大蓋兒，露出一個大水缸那麼大的地洞口來。賈琮心都跳到嗓子眼了，渾身微顫，舉著燈籠走了下去：果然是個極大的地窖。地窖裡頭有女子靠壁而坐，盈盈含笑：「來的好快。」
賈琮幾步走過去舉起燈籠照了照她的臉，輕輕將燈籠擱在一旁，雙手緊抱住這女子，口裡道：「兩日便是六秋。一年半沒見了，我想你想的緊。」
第405章
卻說賈琮從青羊宮元辰殿的地窖裡找到了陳瑞錦抱了半日，因聽見鐵鍊聲響起，低頭一看，陳瑞錦雙腳腳踝被鐵扣圈住，心中如針紮一般，輕聲問：「傷著沒？」
陳瑞錦含笑道：「無事。只是這鎖開不了。」
賈琮回頭瞧領著他來的道士，道士忙說：「是那位送這姑娘來的道兄親鎖上的，鑰匙他帶走了。」
「真遠那惡道！」賈琮捏了捏拳頭，乃從靴子裡拔出一把匕首來。這玩意是早年賈赦搬運榮國府大庫房時找到的，說是難得的寶刃，他們家老祖宗賈源曾用過。因賈琮時常在外頭亂跑，便給了他。匕首雖好，劃了半日隻粗劃開一道口子。
賈琮想了想，問那道士：「你們觀中可有綠礬油沒有。」
「有。」道士道，「在師祖之處。」他眼神複雜的看了看陳瑞錦。
陳瑞錦站起來向他深施一禮：「多謝道長。」腳上的鐵鍊叮噹作響。
賈琮也不知道陳瑞錦哄了人家什麼，乃道：「你師祖保不齊是讓真遠哄了，終究知人知面不知心，他又長得一副仙風道骨的模樣。這些事過後再查。裘大人斷案無數，他若是清白的自然會還他清白。」
道士念了聲「無量天尊」。橫豎地窖都領人來了，多一件少一件無妨。遂又領著賈琮到後頭一處煉丹的小院子，找到一個鬼臉青的大甕。賈琮命人將此物搬到地窖中，向道士說：「你先回去，假扮什麼都沒說。」那道士應聲而走。
賈琮遂命兵士多點些蠟燭，打一大桶水，又取來一隻青花大大碗公，小心翼翼以瓷勺子從大翁中一勺勺舀了綠礬油出來盛了大半碗。乃死死抓著陳瑞錦的左腳踝，將鐵扣上伸出的鐵鎖浸入大大碗公中，裡頭立時咕嚕咕嚕的開始冒氣泡。綠礬油便是稀硫酸，遇金屬便會開始腐蝕。
陳瑞錦道：「會不會太花功夫？」
「不用太久。」賈琮專心致志舉著那玩意化學反應了半日，將鐵鎖取出小心豎立在地上，讓陳瑞錦抓緊了腳踝上的鐵扣。乃從懷中掏出轉輪手.槍來，從正上方朝下對著鎖眼「砰」的一槍。子彈陷在裡頭不曾出來，而鐵鎖上略有裂紋。賈琮遂又重新將鐵鎖浸入綠礬油，再來一回。如此有四，鐵鎖「嘣」開了。賈琮炫耀道：「知識就是力量！」陳瑞錦含笑看了他一眼。
賈琮松了口氣，再看那白皙的腳踝上已扣出了一圈紅印子，不禁輕輕伸手揉了會子。陳瑞錦仍是靠壁而坐，微微垂頭，靜如幽蘭。賈琮心中一跳，又把人家姑娘抱住了。
他兩個湊在一處耳鬢廝磨了足有半盞茶的功夫，陳瑞錦推了推他：「還有一隻。」賈琮連連點頭，遂又如法炮製，將她右腳上的鐵鎖也開了。乃先在桶中稀釋了碗中剩下的綠礬油倒去後頭，又命兵士捧那甕放回原處。
陳瑞錦問道：「放回去作甚？」
賈琮道：「那位道長幫了我們，卻有逆師門，恐怕名聲不好聽。他若不介意，來日再說。萬一人家介意呢？能不聲張還是不要聲張的好。」
陳瑞錦點了點頭：「也對。咱們出去吧。」
「嗯。」賈琮起身拉了她的手，拾起燈籠走到外頭，向跟來兵士們道，「將那蓋子蓋回去，然後砸碎。」
兵士們一愣：「蓋回去？」
「先蓋回去，然後你們歇會子、說說閒話兒，然後砸碎。」
「是。」
他兩個遂肩並肩到了殿外。可巧西邊一輪滿月懸在空中，圓溜溜亮堂堂的。陳瑞錦歎道：「今兒恰是十五。」
賈琮道：「說句吉利話叫做人月兩圓，我倒是寧可昨日沒這麼圓的時候找到你。」
陳瑞錦橫了他一眼：「最煞風景的便是你。」
賈琮嘿嘿兩聲：「我實在。要不要先回去？」
「眼看著日頭要出來了。」陳瑞錦望瞭望東邊，「看個日出吧。」
「好。」
二人遂安安靜靜的不再說話。過了許久，身後殿中傳來哐當聲，不怎麼悅耳、卻十分好聽。不多時便是「嘩啦啦」的一串響，地窖上的石蓋子碎了。
這會子夜深人靜，裘良正假意在審一個道士。耳聽後頭的響動，站起來問道：「可是找到什麼了？」便打發了一個兵卒去瞧。
不多時那兵卒跑著回來喊道：「大人！找到了！那姑娘找到了！在一個地窖裡！」
裘良哈哈笑了兩聲，喝到：「全部拿下！」乃信步走到元辰殿前，便看見他二人坐在石階上。
賈琮揮了揮手：「裘大人你好！」
裘良笑呵呵拱手：「恭喜賈先生！」
「欠你一個人情。」賈琮正色道，「我們在看月亮。」
裘良抬頭看了看月亮：「太陽都要出來了。」
「嗯。看日出順帶看月亮。」
「下官就不打擾了。」裘良遂領著兵卒們忙去了。
賈琮陳瑞錦二人就在鬥姆元君的寶殿前安坐，看圓月西墜，初陽從天際露出一絲光來。四周有雲漸漸染色，紅黃金紫青各色都有。不曾察覺間，雲漸漸褪去雜色，只餘金色一種。猛然有銳光射出，東邊跳出一點亮奪人眼之色來，已淨成白色而非金色了。賈琮輕聲道：「你就像是這日頭。起初只是點子微光，後越來越亮；待真的出來了，便獨一無二了。」陳瑞錦抬頭看著日出，身子輕輕靠在賈琮肩上。
太陽出來了。他二人又多坐了片刻方站起來，眾兵士各忙各的，路過時嘿嘿笑兩聲。陳瑞錦面色緋紅，賈琮無事人一般拉著她向裘良辭行，回住處歇著去了。
賈琮實打實三天三夜沒合眼，一覺醒來天色大亮。翻出懷錶一瞧，不過辰時而已。乃收拾了會子跑出去，那幾個人都在院中吃茶。賈敘瞧著他道：「睡了一整日還有多。」賈琮摸了摸後腦，看陳瑞錦面色如常，心下大定，直坐去她身邊一壁喝茶吃點心，問她那兩日如何。
原來，出事那晚上有小賊來探，陳瑞錦瞧他身手不過平平，遂追了出去。不想有個老道士在外頭候著，只過了一招她便知道自己不是對手。偏那老道士手腳實在太快，一壁逼著她越打走得越遠，一壁快得她連取出手.槍的空都抽不出來，終是讓人家拿住了。
老道士遂拿了繩索來捆她，問道：「你就是陳四娘麼？」
陳瑞錦立時知道他與南昌天寧觀的真明道人有瓜葛，奇道：「我不曾四處留名，仙長何以知之？」
「果然跟了賈琮。」老道士道，「好生鎮定。」
陳瑞錦雖手被捆著，依然躬身道：「敢問仙長，抓小女子何事？」
老道士道：「自有緣故。」又打量了她一番，問道，「你是什麼來歷？」
「鏢師罷了。」
老道士哂笑道：「絕色女鏢師好巧不巧讓賈琮遇上了。」
陳瑞錦遂假稱自己打小跟了位南海神尼習武，學成回家。不多時便逢上林海賈琮讓水匪綁架；賈琮哄得人家將他們二人放出來後，便說要找兩個靠得住的鏢師。此事讓她兄長知道了，乃借旁人之手舉薦了自己。
老道士又打量了她半日：「你是吳國人？」
「我是京城人，跟著兄長到的吳國。」
「我瞧你模樣也不像是吳國人。」老道士道，「你哥哥是吳王的人？」
陳瑞錦遲疑了片刻，因老道士目光如炬，她畏縮了下，垂頭道：「家兄名叫陳瑞文。」
老道士大驚，指著她道：「莫不是齊國府的長孫麼？你是陳翼的孫女兒？」
陳瑞錦驚喜道：「仙長認識我家祖父？！」
老道士不禁又細看了她幾眼：「你祖父竟捨得讓孫女兒習武！倒是小瞧了他。」遂立著想了會子。觀其神情，陳瑞錦知道他改了什麼主意。
老道士忽然拎起她一路飛牆越瓦到青羊宮，連門都不曾入，從牆外直入元辰殿。陳瑞錦記性極好，因來過青羊宮，當時便認出來了。她知道這般大道觀倘有機密決計不會人人知道，遂扮作茫然失魂的模樣。守燭火的道士上前來打了個稽首，暗暗覷了陳瑞錦一眼，面生疑惑。乃領著他二人掀開了地窖蓋子，老道士命陳瑞錦進去。陳瑞錦如木頭人一般僵著身子走了進去，那守燭火的道士愈發疑心了。
老道士將陳瑞錦鎖在地窖裡頭，道：「既是陳翼家的女孩兒，你只安心呆著，來日且看可有造化。」陳瑞錦茫然而立。老道士便走了。
次日，守著元辰殿的那道士來給她送水食，陳瑞錦已回了魂，含淚驚惶問道：「我還能見著我爹娘麼？」道士放下食籃不言不語，眼神愈發起疑。
再過了一日，到了晚上送飯時，那守殿的道士問她道：「你是什麼人？」
陳瑞錦忙垂淚道：「我是好人家的女兒，原本在屋裡睡的好好的，不知怎麼的便到了這裡。這是拍花子的去處麼？」
那道士面上閃過一絲怒意，道：「姑娘放心，外頭有人在找姑娘。」
陳瑞錦一把拉住他的袖子：「我爹在找我麼？道長，你給我爹去個信可好？」
道士頌了一聲「無量天尊」，道：「貧道立了誓，不得洩漏半個字。」
陳瑞錦想了想道：「那……道長幫我送個畫兒回去可使得麼？」道士搖頭。陳瑞錦懇求道，「我不見了；旁人還罷了，我祖母怕是會急死。她老人家已八十六了。」道士依然搖頭。陳瑞錦遂以手指頭在地上畫了個草圖，乃是當日賈琮畫的後世人從青羊宮左近挖出來的那三千年前的面具。「這是我小時候胡亂塗鴉的。道長依著這模樣描了送往我家中，我爹娘見了便知道我還活著。總不致過於憂心，或是弄出什麼事兒來。」
那道士一瞧，委實像是個孩童的塗鴉，心中已信了大半。陳瑞錦雙目微紅、含淚不墜、巴巴兒望著他。道士便心軟了，暗暗記下了那塗鴉，自己畫了出來，趁天黑尋了個小乞丐，讓他依著地址送到賈琮等人住的小院子。
賈琮聽罷長出了一口氣，拍拍胸口：「能遇上這位道長委實運氣好。」乃問賈敘，「真明真遠這倆老道士是怎麼回事五叔知道麼？」
賈敘道：「全然不知。」
「裘良那裡呢？」
賈敘道：「昨日有信傳來，青羊宮的主持老道招了。你猜真遠手上有什麼？」
「我上哪兒猜去？」
賈敘微笑道：「金牌，先帝的金牌，如朕親臨。」
「切，果然是先帝的人。」賈琮嘴角一抽，「給他寫信的八成是一僧那個老和尚，不放心我。」
「主持老道也不知多少。真遠拿了金牌去找他，說要用元辰殿的地窖暫關一個要犯，說得千萬要緊又極神秘莫測。且地窖裡頭那鐵鎖的鑰匙主持老道並沒有，卻在真遠手裡頭。」賈敘道，「主持也只知道那地窖如何開罷了。」
賈琮往口裡丟了塊桃酥，問道：「那天晚上他還死鴨子嘴硬不肯說，怎麼忽然就招了？」
賈敘笑道：「人都找到了，抵賴不過。再說，你扣給真遠的罪名是人販子，滿大街的告示還是官家貼的，有一張就貼在青羊宮對面。他並不認識真遠，不知道他是何人。見了裘大人告示上的模樣，心下難免疑心。還有人因真遠牽怒到滿城的道士。」眾人輕笑起來。「並陳丫頭那日還扮作失了魂魄的模樣，委實有幾分像是讓拍花子的迷了。那主持口裡不說，心中也暗疑真遠是不是綁了正經人家的女孩兒。」
賈琮道：「可見這些出家人終究還是有良心的，不至於善惡不辨一味的只迷信權威。真遠呢？」
「尚無蹤跡。」
「無礙，讓他陷入人民戰爭的海洋中去。」賈琮擠了擠眼，「有人的地方就有家庭，有家庭就有孩子。誰不怕拍花子的？」又問，「那個幫我們的道士呢？」
賈敘道：「依著他自己所言，當作什麼他什麼都沒說，陳丫頭是你與裘良自己找到的。」
賈琮道：「那麼大的石頭蓋子，他不費力氣便掀開了。後來放回去的時候三個兵士抬呢。我還想勾搭他當武將的。」
賈敘道：「既這麼著，我去查查此人。想來也是特安置他去守元辰殿的。」又看了賈琮一眼，「莫吃這麼多油火點心，正經喝點子粥去。」
「哦~~」賈琮應了一聲。大約睡多了，頭有些昏，乾脆開始做眼保健操。
便聽見門外的兵士來回道：「外頭有位挑夫求見賈先生，說他知道真遠道人的所在。」
賈琮放下手眨了眨眼：「怎麼來找我不去找裘良？」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:46
第406章
這一日賈琮才剛睡醒，有個挑夫找上門來，說是有真遠道人的信兒。賈敘皺眉道：「來的這麼巧麼？」
賈琮道：「管他呢，見就見唄。」乃命人請他進來。
隔著窗戶瞧見此人進了外院，才一眼賈琮便知道他不是個挑夫，而是個武夫。陳瑞錦立時說：「那天晚上引我出去的小賊便是他扮裝的。」賈琮點了點頭。
那人入得門來弓著背打了個千兒：「賈先生！」
賈琮拱手道：「敢問這位將軍貴姓？您這氣度顯見不是挑夫，裝得一點不像。」
那人呵呵一笑，直起腰來：「賈先生名不虛傳。你可認得我麼？」
賈琮乃細細瞧了瞧他：「將軍前日可是來幫著我拆過青城山上的無名觀？」
「好眼力！」那人道，「那會子我扮作民夫混入其中，身上多穿著一套百姓的衣裳，想讓玄誠道長換上混走。誰知他磊落的緊，不肯換；那衣裳終給了清霄道長。他不會功夫，根本逃不脫，白瞎了我費那心思。」
「哦，你是方雄的人。」賈琮點頭道，「可清霄說真遠跟你們不是一夥的啊。」
「委實不是一夥的。」那人道，「我們都不知道他從何處冒出來的。起初還當他是個隱世高人，不想卻是朝廷走狗。」
賈琮抿了抿嘴：「咦？你怎麼知道他是朝廷的人？」
「若非朝廷的人，怎麼會命丁先生、玄誠道長試探賈先生可會自立？」
「哦，也對。」賈琮笑眯眯道，「所以你打算把他賣了換錢啊，真明智。」
那人歎道：「刹那滄海桑田，旁的也顧不得了。」
賈琮正色的道：「我在誇你，真的。這位將軍是來跟我談生意的麼？」
那人道：「『婦孺無辜，且也沒什麼力量與王爺抗衡，救不救無所謂的。他若好生來跟我商量，保不齊我會給他出個主意試試。他威脅我我就不吃這套了。』我可巧坐在下風口，聽見了。」
賈琮皺了皺眉頭：「我說這話時壯丁們還沒來。」
那人道：「已來了幾個，其中有我。」頓了頓，「自打真遠說他想施美人計拉攏賈先生我便知道他別有心思，決計不會是來幫我們的。」那人冷笑道，「會拿方家小姐去當餌的，眼中豈能有我們大人？尋常出家人如何想得出這般主意？偏他口燦蓮花，玄誠道長竟讓他哄住了。」
賈琮心中一動：不想這美人計竟是真遠的主意。這人說的是，尋常出家人哪裡能想出美人計這樣的主意？這個真遠早年只怕與一僧一樣，是玩綠林的。「實在我也猜他過是朝廷的人。只是如今已沒有朝廷了，除非他是別家王爺的人。然他又委實隱居青城山數十年。」賈琮道，「若是別家王爺的人，怎麼住在蜀王的地盤？」
那人道：「保不齊是太上皇的人也未可知。再者，朝堂紛亂，誰知道誰在誰的地盤埋了什麼人？」
賈琮聳肩：「說的也是。將軍委實是來談生意的？貴姓？總得有個稱呼不是？」
那人道：「方大人于我有恩。他既遭難，我便改姓方了。」
「哦，好吧，方將軍你好。」賈琮無所謂道，「方將軍是知道真遠的所在麼？」
那方將軍含笑道：「這會子尚不知道。須得請裘大人設下一局將他引出來。」
「這個不難。」
「賈先生想必有法子救出方家婦孺？」
賈琮想了想道：「如今蜀王當政且與方家有仇，留著方家婦孺，一則是為了名聲，二則是想釣魚、引出你們這些人來。想以白道手段救他們是不可能的，只能使綠林的法子。」
「敢問何為綠林的法子。」
賈琮笑了：「看來你們方大人當真是個官，不知道綠林的法子怎麼使麼？罷了，你們幫我找到真遠，我幫你們救人出來。方將軍不用疑心我在吹牛，這麼點子本事我有。」
方將軍看了看他，問道：「賈先生當真是因為七陰陣的緣故幫著蜀王的？」
「當然不是。」賈琮道，「我是因為七陰陣的緣故去查地道，幫蜀王是因為他出兵外洋。於我而言，打外洋的人就是好人、打外洋的王爺將軍就是好王爺、好將軍。蜀王、燕王、吳王、遼王、南安郡王、北靜郡王、包括魯國的外戚劉侗，誰打外洋我幫誰。方將軍若領著方家餘部去外洋打地盤我也幫著你。」
方將軍思忖道：「賈先生是恐怕蜀王但有不測，蜀國在南洋之兵會有變。」
「不錯。」賈琮點頭道，「蜀王是個將軍王爺，打仗打出來的；他兒子未必有這股子勁頭。如今南洋已經讓我朝數位王爺、將軍、海盜連成了一片，蜀國若是撤軍，整個南洋局勢就得亂。南洋是西洋人重要的海道，商旅、運兵、補給用處極大。萬一西洋人在南洋捲土重來，縱把方雄碎屍萬段也彌補不了大局。到時候我交不了差事不說，方雄必成千古罪人。」
方將軍隨口問道：「賈先生要向誰交差？」
賈琮微笑道：「我若說是玉皇大帝你信麼？」
方將軍細看了他半日，道：「罷了，橫豎並不與我們相干。」
「可不呢？」賈琮飲了口茶道，「公平交易、各取所需，豈不善哉。」
方將軍忽然問道：「傳聞綠林中有個神盾局，亦立身世外，誰給錢就跟誰做生意，不知與賈先生可是一夥的？」
「他們曾拉過我入夥。只是我比他們咖位大，沒興致罷了。」賈琮抬目看著方將軍，「有些事情與多方有利，結盟比結夥更合適。比如天下分封那一年，據我所知，神盾局一個月就賺了過去一年的錢。方家如有意去外洋搶劫，咱們也可以合作。」
「天下分封與賈先生有好處麼？」
「依著太上皇的性子，方將軍覺得他會出兵海外麼？他的大兒子魯王無能，二兒子陳王乃守業之主，少不得還會將燕王蜀王這幾位有野心的王爺一網打盡。」
方將軍含笑道：「難怪朝廷的人瞧賈先生不順眼。」賈琮莞爾。方將軍乃道，「我知道有個叫田七的老者，于真遠極要緊。」
「方將軍何以知之？」
方將軍道：「前些日子曾聽他獨自歎了一聲『田七那老東西』，神情便與平日不同。」他瞧了瞧賈琮，「丁先生一眼瞧出賈先生鍾情于那位陳四娘。」
賈琮打了個哆嗦：「你是說，這個真遠道人是個斷袖？」
「不大像。」方將軍道，「橫豎極要緊是真的。」
賈琮點點頭：「好。倘若我們依著此法抓到真遠，必救出方家婦孺。」乃伸出手掌來。
方將軍哈哈一笑，與他三擊掌，告辭而去。
賈琮忙回頭去尋賈敘，問道：「這個田七是什麼人五叔知道麼？」
賈敘想了想道：「莫非是杏林三盜麼？」他乃道，「我朝立國早年有三位大盜，皆以藥材為名。其首名曰田七，另有兩人喚做文元和石決明。沒人知道此三人來歷，後無聲無息的沒了蹤影。我年少時因好奇曾悄悄查過。他們本是綠林中人，時日太久，那會子又亂，官府也沒有什麼卷宗留下。」
賈琮思忖道：「既是大盜，怎麼會沒有卷宗留下？除非那些卷宗被人清掉了。五叔，會不會京城的一僧和尚、真明真遠便是這杏林三盜？一僧好像是司徒家的子弟。」
賈敘脫口而出：「司徒疇！」
「誰？」
「先帝那一輩的，排行第七，其生母與先帝之母乃是親姐妹。」賈敘道，「司徒疇是個紈絝王爺，一事無成，早早死於酒色。」
賈琮嘴角一抽：「果然與司徒磐有幾分相似。司徒磐早年不也是『閑王』麼？不過是太上皇比先帝無能許多，司徒磐不得不出來幫他罷了。倘若太上皇本事足夠，司徒磐只怕也是『閑』一輩子的。」
賈敘不禁點頭：「助兄長得下江山，反倒不見容。那真明便是石決明了，真遠只怕是文元。」
賈琮道：「不論真假，且試一試。」乃笑嘻嘻向賈敘耳語了幾句話，惹得賈敘一巴掌蓋在他腦門子上：「臭小子！」賈琮嘻嘻直笑。
他們遂一壁加緊搜拿真遠，一壁放了風聲出去：說有個白胖的老和尚到青城山打探惡道真遠，讓留在那兒守株待兔的兵士拿了審問，合著也是真遠的同夥。這下好了。本來拍花子、擺七陰陣的都是道士，這個叫田七的一下子把和尚也拉下了水，施主們頓時小氣了許多。
過了幾日又說，老和尚法號田七，口口聲聲自稱不是去尋真遠的，乃是尋一個姓文的老朋友。裘良都信了此僧，偏賈琮死活不肯放他，非說也是拍花子的。因賈琮名聲極大、裘良在蜀國多年，街面上便有閒人起了爭執：有人說賈先生乃天人下界，決計不會錯；有人說術業有專攻，裘大人明察秋毫，只怕賈先生冤枉了那個老和尚。凡事有爭辯，傳起來便比平素快了數倍，此事眨眼從成都散了出去。
另一頭，那個在青羊宮元辰殿守火燭的道士悄悄托了個小乞丐來尋陳瑞錦，求替青羊宮恢復名聲。賈敘的人查了，原來此人姓廖，道號守平，本是青羊宮左近貧家子弟。因飯量極大、家中養不起，方送他去道觀裡頭修行好混口飽飯吃。從不曾習武，只是天生有力氣罷了。
賈琮贊道：「沖著白養守平道長到這麼大，青羊宮是好樣的。」乃去與裘良商議，只說青羊宮受了真遠蒙蔽，以為他是朝廷捕快。賈琮編排了一個條理清晰的故事讓裘良說出去。
裘良笑點了點他：「此事好辦。如今民間忌僧忌道的，王爺也不安生。」
賈琮道：「乾脆讓王爺親去青羊宮拜拜三清，算是給他們正名。這麼有良心的道觀別把名聲毀了。」
「你自己去見王爺。」
「也行。」
賈琮遂當真跑去見了蜀王，煩勞他擇個吉日去青羊宮剪個彩。蜀王滿口應了。乃道：「那老姑子我已教訓她了；丁忘機來日亦得不了好，只是眼下我還用得著他。」
賈琮皺眉道：「他二人還罷了，不過小貓小狗一般，縱讓他們撓了也不過那麼點子大的事兒。只是此事的根由可不小。王爺，自古以來奪嫡便少不了，因奪嫡而爭人才也尋常的緊。可有本事光明正大啊！從女人上頭下手算什麼能耐？太史公曰，大凡以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。這路子就不對。」
蜀王歎道：「兒孫一多，也顧不上了。」
三日後乃是吉日，蜀王親往青羊宮拜三清，浩浩蕩蕩的擺開架勢來好不熱鬧。主持道長親來門口相迎。賈琮自然也在其中。在道士群中尋著了守平道長，向他點頭示意。守平道長微微點頭還禮。
眾道士吹吹打打的鬧了半日，蜀王往青羊宮後頭走一走算是散心。到了元辰殿前，主持道人指道：「這裡供的乃是鬥姆元君。」蜀王輕輕頷首，負手而入。拜過了鬥姆元君，蜀王往後一繞，便看見東邊角落裡有個大洞，乃笑道，「這就是那地窖？」主持道人頌了一聲「無量天尊。」
蜀王難免好奇，命人點燈籠來，他要下去瞧瞧。裘良先打發了幾個人下去照路，從上頭看過去裡頭光明一片，方引著蜀王往下走。蜀王才剛走了兩步路，忽聞耳畔風聲乍起，自己如同騰空飛起來一般，喊了聲「不好！」眼前天昏地轉了片刻，便讓人摔在了地上。
蜀王摔得眼睛都花了，尚未回過神來，聽見有人冷笑道：「拿田七來換你們王爺！」話音未落，忽又「砰砰砰」三聲響，那人驚喊「你、你……」
這一通既亂且快，裘良尚未明白出了何事，急忙沖下地窖去。只見蜀王趴在地上不知如何，有個兵士手持西洋火.槍立著，地下還橫七豎八的躺了四五名兵士和好幾個燈籠。有個白須老道士手指著那持槍兵士就在裘良眼前「咚」的倒下，頭上、胸口皆有血洞。
裘良忙上前扶起蜀王，虧得他只是摔重了、並無大礙。回頭瞧那持槍兵士，兵士正從老道士身邊站起來道：「惡道已死。」
裘良看著他道：「怎麼我沒見過你似的？」
兵士笑道：「在下賈五，乃是京師太平鏢局的鏢師。」
第407章
蜀王逛青羊宮時起了興致去看元辰殿的地窖，險些讓人劫持，暈了半日才清醒過來。裘良扶他出去緩了片刻，乃問方才出了何事。裘良看了看賈琮，賈琮也一臉茫然：「五叔，怎麼回事？」
賈五道：「真遠已死。」
賈琮驚喜：「當真？！」
賈五繃著臉點頭，上前給蜀王打了個千兒道：「王爺休怪。此事本是在下猜的，為以防萬一，並不曾告訴過我們三爺。」他頓了頓道，「我們三爺與裘大人給真遠道人設了個套，等了這些日子也不見他露面。偏此人武藝高強，只怕咱們這些人都不是對手。在下遂猜，他保不齊已尋過一回了，只是找不到那田七關在何處——本來咱們也沒抓到那個田七。在下便想著，在下若是真遠該當如何？他既要救朋友，又尋不著所在，唯有拿蜀國這邊要緊的人去換了。蜀國哪有比王爺更要緊的人。故此，保不齊他會盤算到王爺頭上。只是王爺不好抓。可巧王爺要來青羊宮拜三清。」他乃指著地窖道，「這地窖從前不為人所知。王爺既來了，難免想來瞧個熱鬧。他功夫極高，趁人不備藏在裡頭誰能知道？在下遂與領兵的劉將軍商議，穿了衛士的衣甲混在護衛裡頭。方才我們幾個兄弟去地窖探路，都被這道人打暈了。在下因早有防備，他揮拳來時閃了一閃，假意也昏倒在地。待王爺進來，他飛身上前對付王爺，在下便趁其不備從後頭下手，可算打死了此賊。」
裘良忙說：「這麼要緊的事怎麼不與我商議！」
賈琮也道：「就是！也沒告訴我！」
賈五道：「此賊武藝極高，擅飛簷走壁。大人與我們三爺本來便管著此案，恐怕讓他偷聽了去。在下不過一鏢師，劉將軍亦尋常武將，想來他沒分.身術來顧上我們。」
蜀王一想也有道理，點點頭：「不錯。賈鏢師有勇有謀，真乃壯士也。」
賈琮抹了把虛汗：「五叔，太險了！」
賈五道：「留此賊逍遙在外更險。」
蜀王與裘良互視一眼。這個真遠手中有先帝的金牌、功夫又高強、又神出鬼沒，委實危險。裘良忙說：「此賊狡詐，我去查驗下屍身，看可死透了沒有。」
乃立親打著燈籠回到地窖去，往真遠的屍首上摸了摸——什麼也沒有！裘良心中一急，將這老道士從頭細查了一遍，仍舊沒什麼要緊之物。他猛然察覺此人竟大熱天的穿著雙靴子，忙伸雙手隔著靴面子各摸一隻——果然在其右腳靴子裡摸到一權杖狀物。取出來拿燈籠照了照：可巧拿到的是背面，金燦燦的刻著先帝的提款；翻過來一瞧正面，「如朕親臨」。
裘良也顧不得老道士腳臭不臭，趕忙塞進懷裡，無事人一般走了出來，朝蜀王點點頭。蜀王喜形於色，匆匆向跪地不起的道士說了幾句「賊人武藝高強，與爾等無關」之類言語，讓他們起來。眾道士山呼「謝王爺不罪之恩」。
裘良又將主持道士拎到一旁悄悄拿金牌給他瞧：「真遠的金牌可是這個？」主持道士連說「正是。」裘良轉身低聲回給蜀王，蜀王哈哈了幾聲，嘩啦啦領著人走了。那領兵的劉將軍匆匆向賈敘一抱拳：「待末將交了班來求見賈鏢師。」賈敘微微頷首。
賈琮不與蜀王一道回府，乃折回元辰殿多呆了片刻。當日在這殿前看日出，陳瑞錦雖沒名言什麼，他倆這事兒算是定下了。懷念了片刻，他問道：「管元辰殿的是哪位道長？」守平道長忙上前打了個稽首。
賈琮道：「我有個主意，道長看可行麼？」
守平忙說：「先生請講。」
賈琮望著主持道人說：「如今這地窖的事兒鬧得挺大。與其讓百姓胡亂猜疑，不如正經說出去。」乃引著守平和主持道人到裡頭指著地窖道，「此處不知何年何月有了個地窖，連主持也只略知道一二。偏真遠不知從何處知道了。他是個拍花子的，拍了個好人家的女子來，恐怕人家家中尋找，將其藏在此處，還自稱是官家捕快假扮道士、並誣那女子為賊盜哄騙主持道長。後裘大人查明真相，救出女子還予其家。王爺因聽說了此案，心中好奇，」他看著主持道人重重的說，「特來探望這地窖。」
主持道人捋了捋鬍鬚道：「方才委實是王爺特說要探望這地窖。」
賈琮笑道：「道長很懂行嘛！不想因近日百姓們幫著搜拿真遠、他無處可藏，竟偷藏在這地窖之中！與王爺撞了個正著。非但打暈了五六位親兵，還抓住了王爺。虧得劉將軍麾下兵卒神勇，救下王爺抓住真遠。這地窖在東邊，在裡頭供個靈獸青龍，蓋因其護佑王爺平安。」
主持道人道：「先生這麼一說貧道想起來了。方才瞧見有一條青龍從地窖中盤出，飛空而去。」
賈琮連連點頭：「對對！晚生也看見了！我還以為自己眼花了呢，原來道長你也看見了啊。麒麟首、鯉魚尾、犄角似鹿、身繞祥雲！我們都看見了！你們觀中的道士、王爺身邊的兵卒都看見了！誰沒看見誰就是與青龍無緣。」
守平道：「貧道沒看見，貧道果然無緣。」
賈琮與主持道人互視一笑。賈琮道：「青龍為虛靈之物。這位道長沒看見，蓋因目下無虛。哎，道長你這麼實在的人怎麼當了道士！怕是不易羽化飛升的。」
守平道：「貧道本也沒指著飛升，吃得飽、做些活便罷了。」
賈琮瞧了主持道人一眼：「聽裘大人說，當日這地窖的石蓋子乃是守平道長一人打開的。」主持道人眉毛一動。賈琮含笑看著守平，「嘖嘖，好大手勁兒！若只是想吃飽飯還不容易，不如來做鏢師。」
主持道人聽他把守平的名字說出來了，顯見是打聽過的，忙說：「他哪裡會那個。」
賈琮拍手道：「我護著的人還沒吃過虧。罷了罷了，自由擇業、雙向選擇。這位道長若不想做鏢師也可以考慮下當兵，蜀王待下頭的兵不賴。我只是覺得他這身力氣難得，不派上用場怪可惜的。」
主持道人道：「雖無用，亦無害。」
賈琮道：「刀可殺人，亦可救人。道長，世間奸惡極多，不是你們小小一個道觀可以護住的。人在家中坐，禍從天上來。本·派克先生對他侄子說，能力越大，責任越大。他侄子遂成一代大俠。」他乃向主持道人作了個揖，告辭而去。
另一頭，蜀王才剛回到王府書房，裘良忙將金牌取出雙手捧了過去。蜀王雙眼鋥亮，喜滋滋拿起金牌對著日頭細瞧了許久，皺眉道：「嘶……怎麼不大對？」裘良沒見過金牌，心中一跳。蜀王又掂了掂，「重量仿佛也不對。」乃還給裘良。
裘良接在手中一掂：分量委實比這麼大的金子輕了些。乃面色尷尬道：「王爺，這玩意兒該不會是假的吧……」
蜀王怔了怔，又拿過金牌來掂了掂：「委實不對。」再掂了掂，肯定道，「假的。你拿去查查。」
裘良再接過金牌——這會子方才那興頭已褪了，他亦清醒了，啼笑皆非望著蜀王道：「委實是假的。」君臣二人面面相覷了半日，猛的哈哈大笑。
蜀王乃道：「只是那真遠道人既不是方雄的同夥，拿假金牌抓賈琮的女人作甚。」
裘良道：「不瞞王爺，臣與賈先生一道琢磨了這些日子也沒想明白。如今既知道這金牌是假的，會不會想以那女子為質逼賈琮做點什麼事。」
蜀王思忖道：「他在青城山那麼些年頭了……還是查查的好。」裘良應「是」。
不遠處的小院中，賈敘笑呵呵從懷中取出一物來擱在案頭，上頭刻了四個字：如朕親臨。乃道：「有了此物，諸事好辦。」
劉豐瞧了賈琮一眼：「三爺怕是自打聽說有這麼個物件兒起便惦記上了。」
賈琮笑道：「也虧得五叔的人有本事，這麼快就做出來了。」
賈敘哼道：「虧得你五叔知道金牌是什麼模樣！換了別個，連做也做不出來。」
「是是是！五叔聖明！」賈琮忙上前倒茶討好。
賈敘問道：「丁氏與丁忘機你預備如何處置？」
「我有兩出戲要唱。頭一出，找人寫評話戲本子。」
「不妥，這話是你威脅丁忘機的。」賈敘道，「你不是才大度的跟蜀王說被貓兒狗兒撓了一下、不放在心上麼？」
賈琮往口中丟了顆炒豆子：「寫個戲本子怎麼了？如此好的素材不寫戲本子怪可惜的。再說我又不在蜀國傳。」賈敘斜睨了他一眼。
賈琮遂趴在屋裡將丁家的故事寫了出來，真名、真地、真事，連蜀王和義忠親王也不避諱。蜀王家的老四他直寫成了丁氏所生、假冒作蜀王一個死去姬妾之子，那姬妾的姓氏他都打聽來了。因不想有人騷擾到袁世凱家中，郭老爺那一支便沒寫，只是帶了一句：郭樞另藏了一外室悄悄安置於民間，亦避過情人丁氏與其新歡六王爺的暗殺。故事的最後留了個懸念讓讀者和看戲的猜：當時太上皇當政，郭樞乃其心腹，家中必然守衛嚴密。丁氏與蜀王是怎麼弄死郭樞的？寫完後命賈氏馬行送去京城，讓賈環雇人編成評話、戲本子，從京城傳起。至於什麼時候會傳到蜀國他就不知道了。
黃昏時分，那個領兵護衛蜀王的劉將軍果然來訪問賈五了。原來他平素也練火.槍。方才在外頭聽見地窖裡頭槍響，三聲連著實在太快了，遂來求教賈敘是如何裝彈的。賈敘那會子用的是暫不打算上市的轉輪手.槍，聽見人進來才換了尋常的火.槍在手裡握著，故此呵呵一笑，道：「我今兒身上帶了三爺和陳姑娘的兩支後膛槍。」
這些年紅骨記售賣的大都是前膛槍，後膛槍剛剛上市、價錢貴了許多，蜀王這邊還沒買過。賈琮遂跑去自己屋裡取了後膛槍來，遞給劉將軍道：「這玩意比前膛槍貴，但好處是可以不用每回都填子彈，手腳快的每分鐘可以發十發子彈。」
劉將軍拿著細看。賈敘道：「單一支火.槍沒法子連發那麼快。今兒我使了兩支交錯著發。」
劉將軍歎道：「末將還想著，若有極快裝彈的法子，打仗得省下多少力氣。」
賈琮微笑道：「聽聞這種後膛槍乃是普魯士國一巧匠弄出來的，彼國與英吉利國乃世仇。」
劉將軍眼神一亮：「如此說來，我們若是拿著這個去與英吉利人打仗，他們每打一槍要填一次彈，我軍可以連著發。」
「劉將軍切中要點！」賈敘遂又說了些後膛槍的好處，愈發惹起了此人興致。
賈琮趁勢留了他吃酒，賈敘極擅哄人，叔侄倆將人家灌了個酩酊大醉。
次日，街面上「青龍護蜀王」的故事便傳開了。賈琮特去外頭打探了一番，不禁給編故事的老道士樹個大拇指！故事掰得真真切切，有青龍祥雲、金光萬丈，連鬥姆元君寶相都出動了。非但青羊宮的眾道士看見了、蜀王帶著的兵士看見了，連青羊宮左近的鄰居、在牌樓前賣糖畫兒的小販、閑坐等飯吃的乞丐都看見了。霎時轟動全城。青羊宮遂決意在地窖裡頭修青龍相，供奉香火以謝此龍護佑之恩。
既然拍花子的匪首真遠已被拿下，百姓都松了口氣。因他是青羊宮中那青龍拿下的，善男信女遂紛紛去青龍現世之處禮拜，好事者亦結伴去瞧熱鬧，青羊宮比從前熱鬧了十倍。至於主持道人誤信賊人之過，誰還管他？橫豎被搶的又不是他們家姑娘。
真遠既死，那個扮作挑夫的方將軍少不得上門來討賞錢了。賈琮道：「有些事兒得你去做。方家在蜀國根子紮得極深，想來人脈也廣。」方將軍忙問何事。賈琮取了兩張畫像出來，「形容模樣大致是這樣子的人，找兩個出來。不用極像，大略像便好。」
方將軍一瞧那畫像，似笑非笑瞧著賈琮道：「好狡猾！賈先生是故意的。」
「當然是故意的。」賈琮聳肩道，「綠林手段不就是這些？方將軍習慣些吧，你也是落草為寇的人了。」
第408章
這日下午，有人給蜀王家的老四送了張帖子，上頭寫著：單獨往武侯祠一會，要事密談。署名是裘良。四殿下欣然赴約。他自然不敢當真單身前去，領了兩個有本事的護衛。到了武侯祠，閒逛會子，遠遠的見前頭有一人形似裘良，朝他略招了招手，閃身進了一處配殿。四殿下整整衣冠，命護衛在外頭候著並攔住旁人，他獨自進去了。這一進去，直至天近黃昏都沒出來。護衛心下起疑，到裡頭一瞧，他們主子早沒影了。護衛焦急，趕忙跑回蜀王府報信。蜀王命人去尋裘良；裘良自打早上起就在衙門辦公，這會子還沒走呢；午飯亦是與同僚一起吃的。這一整日漫說武侯祠，連衙門口都沒離開過。
縱不喜歡老四，終究也是他親生兒子。蜀王忙喊了裘良自己去查。一時半刻的上哪兒查去？那假扮他自己約四殿下相會的帖子，上頭的字一瞧就不是他的。
次日一早，鐵像寺那邊的守將派了人回城來報，昨晚什麼事都沒有，白等了一宿。蜀王奇道：「什麼事白等了一宿？」傳話的出去問那兵卒，兵卒道，「昨日四殿下親來傳命，讓我們好生預備著，晚上有方家餘黨劫人。」蜀王忙喊他進去，讓他細說經過。
兵卒道，昨日下午，四殿下領兵到了鐵像寺，手持蜀王手諭來告訴他們，王爺施計誘敵，今晚有人會來夜襲，讓他們設好埋伏。
蜀王大驚：「你沒看錯？真是老四？」
兵士道：「我們黃將軍認得四殿下，還看見裘良大人與丁忘機先生皆穿著衣甲混在尋常兵卒裡頭。」
「他是瞎的嗎！」蜀王拍案道，「裘良何嘗離過衙門？」
兵士頓時傻了！半日才說：「四殿下末了……將方家婦孺帶走了……乃王爺手諭所命。」
蜀王大怒，一腳踢過去：「廢物！」將那兵士踢倒在地。
恰在此時又有人來報，四殿下找到了。一大早有人給裘良家送去一大車禮物，不想車裡頭卻是一隻已死的拔淨了毛的小母雞，和一隻被剝光了的衣裳剃光了頭髮眉毛的四殿下。腦袋頂上寫著兩個字：雞蛋。這會子人已醒過來了，只是驚恐說不出話來，裘良正派了馬車先送回府來。蜀王頓覺丟臉，抓起案頭的杯子硯臺花瓶嘩啦啦砸了一地。
賈琮這會子還在睡懶覺，裘良帶著一個年輕人親去住處拎他起來。賈琮迷瞪著眼聽他說了半日，道：「我餓……」裘良無奈，讓他先洗漱吃點心，賈琮邊吃便聽他從頭再叨叨一遍。聽到有人假扮裘良去勾搭老四，他咽下口裡的龍抄手嘟囔道，「怎麼會拉扯上你呢？那個老姑子不是說你孤臣麼？」
裘良不禁瞧了一眼帶來的年輕人問道：「什麼孤臣？」
賈琮道：「那個丁氏啊，王爺的姘頭，幫著老四的那個老姑子。上回她說裘良是孤臣，不要去招惹他。」乃低頭喝了口湯，「這個老四可是讓人綁架了？要王爺拿什麼去換還是要贖金？」
裘良歎道：「方才我說的你全沒聽進去麼？」
「方才我還沒醒呢。」賈琮道，「昨晚上看星星講艾澤拉斯的傳說，很晚才睡。」
裘良道：「方家婦孺被人救走了。」
「哈？」賈琮手裡的勺子頓了頓，「說明白些！我清醒了。」
裘良遂又細說了一遍，含笑瞧著他道：「留下方家的人是你的主意，橫豎這事兒你得下水幫忙。」
賈琮推了點心盤子斜睨裘良一眼：「裘大人從什麼時候開始學會耍無賴的？」
裘良捋了捋鬍鬚：「一直都會，從前不熟絡不好意思使罷了。」
賈琮翻了個白眼子，反手箍住椅子背道：「王爺家這個老四看著不是什麼靠譜的人。手諭是怎麼回事？」
裘良苦笑道：「手諭實在像是王爺親筆。黃將軍跟了王爺多少年了，竟沒認出來是假的。」
賈琮皺眉道：「筆跡這種東西是很難模仿的。」
裘良道：「王爺自己瞧了都覺得像是自己所寫。」
賈琮又想了想：「不對。筆跡如指紋，縱然仿寫，不過哄哄尋常人罷了，熟人哪裡哄的了？王爺可曾丟過什麼筆墨沒有？我小時候聽先生說過一個案子。有人請了極厲害的裱匠師傅將一個財主的字剪下來裱到一處湊出了張欠條，財主死後拿那欠條去訛人家兒子的錢。」
裘良眼前一亮：「那紙委實厚實！」立時喊人去衙門取那假手諭來。
賈琮又道：「王爺不用這麼著急，方家翻不出什麼浪頭。如今已經是火器時代了。」他擠擠眼，「方家沒錢，所以買不起火.槍。縱然其餘黨扶了哪個孩子為主又如何？真遠武藝總高強吧，還不是讓我們家五叔三槍斃了。」
裘良苦笑道：「麻煩就麻煩在這兒。前些日子查抄了方家的家產，發覺不對。」
「嗯？對賬了麼？」
「不用對賬，只略瞧一瞧便知道不對了。」裘良道，「方雄當年在京城查抄了多少大戶人家！如今方家庫房裡頭搜出來的遠不足一成。」
賈琮眨眨眼：「你是說，方雄從京裡頭弄出來的那些沒交給王爺，而是私吞了？」
裘良點頭道：「大都私吞了。」
賈琮心裡咯噔了一下：難怪方雄要造蜀王的反。方雄本是蜀王引著進京的，查抄了京中那麼多大戶的家產，皆是他自己私吞了。依著方雄的財力，借蜀王的名頭分到地盤便好。只需厲兵秣馬藏于深山，待天下大定、諸王都各人顧各人去了，他遂發兵弄死蜀王，便可在蜀國一手遮天。
因恐怕槍支氾濫太亂，紅骨記的火器並不隨便賣給人。方雄自己是買不到火器的，蜀國的火器皆為蜀王所買。他既藏了那麼多錢財，蜀王又哪裡會把火器給他使？仗著火器去外洋打劫回來的錢自然也不會分給他。方雄怕是覺得自己被卸磨殺驢了。腰纏萬貫，錢就是底氣，他遂不甘心讓蜀王就這麼巴巴兒幹晾著；買不到火器顯見打不過蜀王，方雄委實只有暗暗弄死蜀王這一條路了。
賈琮想了半日：「如此說來，方家還藏著巨大的錢財不知在何處。那麼，帶走方家婦孺的未必是方家的人，也保不齊是知道此事的知情者。」
「賈先生何意？」
「自古以來，最是錢帛動人心。」賈琮道，「些許小利都能使人拋根忘祖，何況偌大一筆錢財？裘大人，晚生以為，可以多派些人去青城山上轉悠。」
裘良與那年輕人互視一眼，問道：「你疑心真遠是得了什麼信兒？」
賈琮點頭道：「真遠是個奇人。早年為綠林大盜，手中還有仿製的先帝金牌，仿製得還十分逼真。後不知何故出家為道，在青城山住了數十年。他就沒怎麼去過別處！身為大盜，對財寶這種東西應該十分敏感。再有，他與方雄素無瓜葛，好端端的摻和方家的事做什麼？俗話說，無事獻殷勤，非奸即盜。他想救出方家婦孺是真的，只是也沒安什麼好心。我原先以為他是沖著我來的。如今看來，我不過是他的拿來取信方家的槍桿子罷了。」
「嘶……」裘良吸了口氣，「他不是先帝的人？」
「那金牌是真的？」
「不是。」
「卻又來！」賈琮攤手道，「仿製金牌這種事都幹出來了，還能是先帝的人麼？」
裘良道：「他為何要命丁忘機試探你可有心自立？」
「不然方家的人拿什麼相信他？一個道士，平白無故的幫他們，你是方家你信麼？縱然信一時，會肯拿錢財出來給他麼？」賈琮哂笑道，「還以為是什麼世外高人，修行數十年賊性不改。那麼大歲數還要錢幹嘛？」
裘良側頭看了看那年輕人，年輕人在思忖著。賈琮見狀也看了看他，裘良卻並不介紹。年輕人抬頭問道：「依著賈先生看，劫走方家婦孺的與真遠可有幹息？」
「應該沒有吧。」賈琮思忖道，「那些人不是有兵馬麼？真遠是個賊盜，哪來的兵馬？」
年輕人道：「清霄道人說，真遠舊年年底收到了一封信，看完便燒了。此人必有同夥。」
賈琮道：「我還是覺得能跟盜賊聯手的只能也是盜賊，手裡不會有兵馬。他們號稱杏林三盜，寫信給他的肯定是另外二賊。除非那些兵馬本身就是方雄的手下，大盜與方家聯手。」
裘良的衙門並不遠，這會子已有人取了那假的蜀王手諭過來，細看果然是裝裱的。裘良嘖嘖道：「竟有這種法子！」
賈琮不以為然：「人家用過的法子，又不是他們新鮮想出來的。」他又想了想，「假金牌的事兒多少人知道？」
裘良問道：「屈指可數。賈先生疑心有內奸？」
賈琮道：「老實說，他們這招數挺不錯的。怎麼從前沒想到呢？會不會是得了假金牌哄過了青羊宮的主持道長這事兒的提醒，依葫蘆畫瓢？」
裘良思忖道：「委實有可能。我回去細查一查。」
賈琮打了個哈欠：「好困，沒睡足。橫豎人已跑了，主意我也出了，也不是捕快，回去再睡會子。」
那年輕人含笑道：「賈先生倒是不甚憂心。」
賈琮道：「他們再有本事，終究手裡沒有火器。能翻出什麼浪來？」又打了個哈欠。
年輕人點頭：「倒也有理。賈先生可知道我是誰？」
「不想知道。」賈琮揮了揮手，「咱們不認識的好。」年輕人莞爾一笑，與裘良兩個告辭了。
待他二人走了，賈琮回屋問賈敘：「這是蜀王的老幾？世子？」
賈敘點點頭：「不錯。既是方家手裡還有錢財，此事咱們便不用著急了。橫豎不論他們想做什麼都得設法買火器。」
「也對。」
賈琮當真還困的緊，昨晚上跟陳瑞錦說魔獸說到天都快亮了，遂當真欲回去睡覺。可巧劉豐從外頭進來，道：「陳姑娘今兒是不是還沒起來呢？」
「是啊，我們昨晚談戀愛談得太久了。」
劉豐道：「方才我在外頭剪花木枝子，那個跟著裘大人來的年輕人特尋我打探陳姑娘。」
賈琮撓了撓頭：「蜀王的世子這麼八卦！他說什麼？」
「他道，聽聞這位陳姑娘如天人下界一般美貌，可是真的？我說，委實難得，少見的很。他又問陳姑娘與隔壁那姑娘哪個好看，我說顯見隔壁那位容貌上強些。」
賈琮與賈敘對了個眼神：「他這什麼意思？」
賈敘想了半日，道：「只怕有人在外頭傳陳丫頭的容貌了。不好，若傳得太離譜，恐會惹事生非。卻不知道丁忘機究竟跟蜀王說了多少實話。」
賈琮擺手道：「管他呢，我先回去睡個回籠覺。」
才剛走兩步，尚未繞過大屏風，有人進來回道：「門外有一書生求見。」乃遞上來一張帖子。
賈琮煩道：「還讓不讓人睡覺了！」隨手接了帖子掃一眼，驚得當場醒了！上頭寫的是：劉易飛。這名字顯見是「劉亦菲」的諧音。賈琮有那麼一瞬間疑心可是遇上了前世的老鄉。轉念一想，若是老鄉，何須寫錯劉姑娘的名字？只怕又是以訛傳訛的。遂命請進來。
這書生一進門賈琮便認出來了，是方家那位小姐。乃扯了扯嘴角：「劉先生好大的膽子！」
那方小姐莞爾道：「這會子人人都以為我們家藏去了深山老林。再者，也沒人認識我。」
賈琮忍不住又打了個哈欠：「對不住，昨晚實在睡的晚了。我與你們方將軍交易達成，兩訖了。劉先生又來尋我作甚？」
方小姐道：「再同賈先生做筆交易，煩勞賈先生出個主意幫我們家除掉那個假的『方將軍』。」
「哈？」賈琮一愣，「他不是受了方雄大人的恩惠麼？我看他挺清醒的。你們家唯有婦孺而已，還得依靠他呢。」
方小姐看了賈琮半日，問道：「賈先生知道我們家有寶藏麼？」
「剛才聽裘大人說了。在京城抄家抄來的。」
「賈先生若能幫我們除去那人，寶藏咱們兩家平分。」她忽然雙目含情道，「小女亦願以身相許。」
賈琮嚇得「蹭」的往後一跳，離她遠了點：「別亂來啊！晚生賣藝不賣身的！」方小姐愕然。賈琮忙說，「有錢談生意好商量。在商言商，其餘事情都不用扯了。方小姐是個豁得出去的。若想找個依靠，不如就找你自己，豈不比隨意許給一個陌生人靠譜？」
第409章
卻說方家小姐扮作男裝來與賈琮做生意，以寶藏和美色為餌；賈琮張口就勸她不如靠自己。方小姐苦笑道：「一介女流，家破人亡，靠自己能做什麼？」
賈琮打量了她幾眼道：「方小姐既換上男裝，大約不介意做個男子。人都是逼出來的。你們方家餘下的人口其實不少了，長輩們竟都不肯出頭，推你一個女孩子出來，想來她們也不過爾爾。長輩們靠不住有靠不住的好處。她們推你出來，你就順杆子往上爬，將方家握在手裡便是。方小姐，醒掌天下權、醉臥美人膝這種事，對女人也當有吸引力吧。」
方小姐怔了怔：「不過是家中暫無長成的男丁罷了。」
賈琮聳肩道：「若不想讓你說了算，讓她們誰行誰上。若沒人肯上、非逼著你上，那就不要怪你來日不放手。這是個千載難逢的機會，你下輩子都不見得能遇上。女人倘若只把美麗當作武器，早晚色衰愛弛。若只為兄弟侄子而活，你就知道令弟令侄一定有良心？娶了媳婦忘了娘的大有人在，何況姐妹姑母。恐人不服你是女流，方小姐扮作男人也可。連自己都捨得豁出去還怕什麼？」
方小姐顯見讓他攛掇動了，心頭無數個念頭亂轉。許久才說：「我不知道怎麼做。」
「這就要看你的天賦了，沒有定式。至於那個假姓方的，」賈琮道，「我可以幫你們收拾，你們家的寶藏我也不會要那麼多。聽說方雄是個細心的人，我只要你們從京城齊國府得來的那些。」
方小姐奇道：「為何要齊國府之物？」
賈琮道：「欠齊國府一個人情。我因不大喜歡他們家文大爺，不想以別的法子還。用錢能收拾妥當的事都不是大事。」方小姐點了點頭。
偏這會子耳聽腳步聲起，陳瑞錦從後頭出來了。不施脂粉，只穿著月白色的羅衣，頭上插了一根碧玉簪子，再沒別的釵環配飾，通身一股子慵懶勁兒平素從沒見過。清水出芙蓉有木有！賈琮眼睛都直了，盯著她一路從走近前來眼皮子都不曾眨一下。陳瑞錦乃向方小姐略一點頭，埋怨賈琮道：「以後可萬萬不可這麼晚睡了，渾身沒力氣。」
賈琮忙站起來拿自己的杯子斟了盞茶遞過去，諂笑道：「不過是偶爾一回罷了，沾上魔獸我便來精神。往常不都早睡早起的？」
陳瑞錦接過茶橫了他一眼：「罷了，三爺哪天不是讓人趕著起來的？」乃舒然飲盡了茶，把杯子還給他。
賈琮嘿嘿了兩聲：「廚房熬著綠粳米粥呢，已熬出粥油來了，你略喝點子潤潤腸胃。過會子也該用午飯了。」陳瑞錦「嗯」了一聲走了。
方小姐似笑非笑覷了她的背影，顯見誤以為他二人昨晚幹了什麼劇烈運動，低聲道：「這位便是陳四娘姑娘？」
「嗯。」賈琮柔聲，「她是我要共度一生的女人。」
方小姐思忖片刻問道：「聽聞此女是賈先生的鏢師，想是救過賈先生性命？」
「救過許多回了，不過我不是因為救命之恩才以身相許的。救過我的人多了去了，我一個身子哪裡夠許的？」
哪有男人這麼說話的！方小姐啼笑皆非：「那是何故？」
「不知道。」賈琮道，「許是日久生情，許是前生有緣。愛情本來就是沒有理由的東西，也少有人能遇上。我運氣很好。」
方小姐輕輕一歎：「賈先生情根深種，怕是撼不動的。只是我聽人說，這位陳四娘乃是負命潛在賈先生身邊的。」
賈琮道：「我知道。那事兒已經辦妥了。」最初陳瑞錦委實是劉登喜派來的，不過是當著賈琮的面派的罷了。方小姐眉頭一立。賈琮正色道，「世上沒有比當細作更慘烈的差事：隨時要防著身邊的人，隨時要出賣身邊的人，每時每刻都在走鋼絲。我雖不才，還不至於眼睜睜看著自己的女人幹這個。不然要男人何用？」
方小姐何嘗聽過這種話？驚異得眼都瞪大了，半晌才說：「賈先生此言聞所未聞。」
「千古以來有情人都是這麼想的。」
方小姐苦笑道：「我不是這個意思。她是細作，賈先生竟沒想著追究……罷了。陳姑娘好福氣。」
「能遇得上，我二人都好福氣。」瞧著對面那張神仙姐姐的臉，難免回憶起自己前世的宅男歲月，賈琮輕歎一聲：「女人最易在『情』字上栽跟頭。方小姐手握財富、身背家族責任，且年少不諳世事，未來之路多半不會太平。」他這是直接把方家這口大鍋扣在方小姐頭上了。「聽聞宇宙間有許多個平行時空，每個平行時空都有一個自己，身份、性情、經歷各不相同，長得卻一模一樣。在另一個時空的另一個我見過那個時空的方小姐，咱們勉強算是半個故人。看在半個故人的份上提醒方小姐：肯白白看著你受委屈、什麼都不做的男人必不是真心喜歡你的。」
方小姐雖聽不大懂，也隱約明白了點子意思。這位賈先生與自家並無半點瓜葛。當日蜀王抓了方家婦孺後曾使人來打探誰是「劉易飛」。方家沒人聽過這個名字，都說不知道。蜀王又道，找到劉易飛則赦免方家的罪。他們實在不知這位劉先生是誰，互相詢問了數日。蜀王又問誰認識賈琮，仍舊沒人認識。最後問誰在學道，一院子婦孺哪裡有人學道？方家都猜賈琮認識這位元劉先生，只不知究竟何人罷了。方小姐這會子猛的想著，賈先生素有哪吒下界之傳言。莫非那位劉先生乃是他從前哪一世認得的道友？他數次攛掇自己扮作男人，莫非自己長得與劉先生相似？自己莫非也是個有來歷的？念及於此，一股子不知從何而來的自信暗暗潛上心頭。
她內裡浮想聯翩，賈琮等了些功夫，咳嗽兩聲道：「既這麼著，咱們且說正經事吧。那個假方將軍是個什麼身份？你們只需弄死他便可以取到財物麼？」
方小姐苦笑道：「他乃我祖父的心腹，祖父極信他，命他在山中私養了兵馬。」賈琮聳肩，心道，小爺猜著了。「這些日子便是他領頭救我們出鐵像寺，昨日我們本十分感激的。只是此人心急了些，一直向我祖母套話欲探寶藏在何處，還休妻為妾想娶我二姐姐。實不相瞞，我們全然不知道東西在何處。」
「哈？！沒有藏寶圖嗎？」
方小姐搖頭：「沒有，祖父沒告訴過人。故此我著急來見賈先生。拿不出財物來、家中又沒有可領兵之人。但凡讓那人知道，便是才出虎穴又入狼窟了。」
賈琮攤手道：「我又沒有藏寶圖，找我作甚？」
方小姐垂頭道：「沒有別人可找。」
賈琮癟了癟嘴：當日多瞧了她幾眼，竟惹出這許多事來。乃思忖道：「倘或假方將軍死了，你能握住方家的兵馬不能？」
方小姐閉目道：「我不知道。」
賈琮漠然道：「那還不如就讓此人控制著。那麼多兵卒皆是血氣方剛的男人，但凡沒了約束，你們那點子婦孺哪裡是進了狼窟，根本是進了魔窟。」
「賈先生如能相助，諸事好商量。」
賈琮想了想，扭頭喊道：「五叔五叔五叔……」
賈敘咳嗽一聲從裡頭出來，恭敬道：「三爺何事？」
賈琮略說了一回方家之事，道：「這生意是這樣。咱們須得幫著方家弄死那個假方將軍，還得幫他們立穩軍心；他們將從齊國府庫房搬出來的東西給咱們做酬勞。這裡頭有個風險：他們不知道方雄將東西藏在哪裡了。也就是說，咱們可能拿不到錢。」
賈敘思忖道：「倒也值得一試。東西總在那裡，必有法子尋到。且我信方家不會耍賴。」
方小姐道：「這位先生若不信，我可以立誓。」
「立誓倒是不必。你們縱想耍賴，我們自有法子讓你們賴不掉。」賈敘哂笑道：「那假方將軍不過是個半桶子水兒，陳姑娘隨手便可對付了去，滅了他極容易。」他低頭打量了方小姐會子，「這位小姐若想立住軍心，我倒是能教你。成與不成看得瞧你自己可有氣魄，不是外人能幫的。」
方小姐站起來肅然向賈敘深施一禮：「求先生指教。」
賈敘看她神色堅毅，點了點頭：「罷了。路是你自己選的。」方小姐再施一禮。
賈敘乃回屋去略收拾了行裝，告訴方小姐扮作白來一趟的模樣回去，他自有法子跟著。方小姐遂垂頭喪氣的出了門。才拐過彎角，有人駕著馬車迎了上來。她搖了搖頭，上車而去。
賈琮暫且沒法子補覺，乃先扛著，熬到吃午飯時眼皮子都粘到一處了。
陳瑞錦隨口問他：「你要齊國府的東西做什麼？」
賈琮閉著眼道：「來日咱們成親……啊——」打了個哈欠，「你不得有嫁妝麼？齊國府不出難道還指望劉登喜幫你出啊。」陳瑞錦低眉一笑。劉豐在旁咳嗽了兩聲。
略用了點子飯，賈琮撂下碗便欲午睡。不想才剛倒下不足半刻鐘，又有人來尋他。賈琮脫口喊道：「不見！」
劉豐道：「來的是廖守平道長。」賈琮眼皮子一翻：此人與他有大恩，沒法子不見！只得強撐著爬起來。
及見廖道長，聽他說了經過，大喜！他是來投奔的。賈琮那日誠心丟給青羊宮主持道人一個話頭，暗示自己瞧上了這位天生有力氣的道士，想拐來當鏢師。那主持道人果然是個知事的。
此事說起來也有幾分無奈。自打青羊宮編排了「青龍救蜀王」之典，香客日盛。尤其元辰殿乃青龍出世之處，愈發遊人如織。來人紛紛向守殿的守平道長打探青龍之事。偏他是個老實的，每每告訴人家：「我與青龍無緣。旁人都看見了，獨我沒看見。」主持道人也不管他。
只是難免有人輕視於他，說些不大好聽的話，守平道長日日耳邊聽著心中也有些鬱鬱。再有，香客多了，元辰殿的香火錢自然比別處更盛。這些錢他並沒拿一個，旁人總暗暗疑心他拿了。這些日子向主持道人告他黑狀的不少，主持道人皆做沒聽見。旁人愈發妒忌了，或是尋他的不是、或是閒言碎語說給他聽、或是無中生有斥責於他。
主持道人心知肚明：守平打小就在青羊宮了，人人皆知道他什麼性子。那些個未必當真信他私拿香火錢，不過是瞧中了守元辰殿這差事罷了。乃招了守平過去道：「當日那賈先生說的是。這世間奸惡極多，縱出家也免不得。此人極看得起你，你不如跟了他去吧。」守平委屈了這些日子，心下亦憋的慌。遂向主持道人三叩首，離了青羊宮來投賈琮。
賈琮歡喜道：「天生我材必有用！廖先生放心，你這樣的人若沒有善果，老天爺的眼必是瞎的！」遂讓劉豐幫著在廂房安置了他。只是賈敘剛跟方小姐走，遂讓他跟著袁世凱那孩子練基本功。此事妥帖，賈琮可算撈著功夫睡覺了，倒在床上立時打起呼嚕來。
另一頭，蜀王世子與裘良二人回王府說了方才見賈琮經過，蜀王好笑的瞧了裘良一眼問他兒子：「說起來，從不曾聽說你拉攏裘良。」
世子一本正經道：「誠如丁師父所言，裘大人是孤臣。兄弟裡頭最犯不上拉攏裘大人的便是兒子。」
「賈琮呢？」
「賈先生說的是，他與兒子還是不認得的好。」世子道，「父王亦不必再盤算給他送美人了。聽聞那陳四娘容貌還不如老四弄去的那個蘇姑娘。他既有心做範蠡，只怕不會隨意收下美人。」
「丁忘機說，那陳四娘曾向真遠招供她是別家派去賈琮身邊的。」
世子道：「父王，我觀賈琮此人極拿得住主意，他縱喜歡那女子，要緊之事也不會聽她所言。枕頭風不見得有裘大人耍賴面子大。」蜀王與裘良、世子三人哈哈大笑。
一時後頭有人來回，四殿下鎮定了。蜀王哼了一聲：「丟盡顏面。」乃命裘良去問，又讓那在鐵像寺放走方家的黃將軍將功折罪、領兵去青城山查訪。
裘良到後頭問「雞蛋」了半日，他竟什麼也不知道！合著被抓走時他是讓人蒙了眼睛的，全然不知去了何處。解開眼上的黑巾子便已到了鐵像寺左近，賊人救走方家婦孺後他又被蒙上了眼。因遭了此禍，老四心下鬱憤，賊人又是扮做裘良的模樣哄的他，遂嚎罵裘良。裘良不鹹不淡噎了他幾句，惹得他砸了一屋子東西。蜀王後頭聽說了，愈發不待見他了。
他既沒在裘良頭上撒成氣，下頭的人自然免不了遭池魚之殃。丁忘機讓他特喊去折辱了一回，又打發了個牙尖嘴利的婆子罵丁氏一頓出氣。丁氏也不是肯吃虧的人，前些日子讓賈琮戳穿了心思，也日日罵人撒氣，遂與那婆子對罵了半日，讓那婆子氣得好懸沒吐了血。
待那婆子走了，她狠狠的道：「扶不上牆的爛泥！怕是要另尋別個扶持了。」
第410章
卻說方雄的孫女方小姐上了馬車，車中有個婦人問道：「如何？」
方小姐歎道：「成了一半。那賈琮極愛陳四娘，眼裡全然沒有我。只是應下跟咱們家做生意，幫著除去方勇。他要祖父從齊國府得來的東西。」
那婦人道：「與齊國府何干？」
「說是欠了那府上人情。」方小姐遂就在馬車裡頭將經過說了一遍，只略去了賈琮勸她將方家捏在手裡就不要放那一節。末了道，「我記得齊國府本是姓陳的？那陳四娘可巧也姓陳。該不會陳四娘就是齊國府派去的細作？」
婦人道：「未必。天下姓陳的本來多，齊國府不入兵營多時了，從哪里弄來會武的女子？且他們家與賈家乃是老親。各家王爺都少不得往賈琮身邊安排女人。」又道，「那個『五叔』想必就是方勇說的錦衣衛千戶劉全了。」
方小姐道：「定是此人。他讓我只管走，他自有法子跟著。」
婦人哼道：「能在錦衣衛裡頭當差的，追蹤、殺人的本事都差不了。」乃歎道，「賈琮既不上鉤，你父親的仇就難報了。」
方小姐道：「先借劉全之力送我上去再說。方家若是落在方勇手中，他還樂的同賈琮常來常往呢。」
婦人默然片刻道：「當真要你一個女孩兒來抗這個家麼？」
方小姐也默然片刻道：「且不說方勇沒安好心，難道當真讓二房謀了去？崢兒才是嫡長孫。再說，只怕我當真有幾分來歷，保不齊前世是個男人。」
婦人歎道：「只是不知你祖父將東西藏在哪兒了。」
方小姐道：「祖母必知道的。好在她不信方勇。」
婦人道：「我瞧著她並不知道。會不會在幾個小的手裡。」
她二人一路小聲議事，並不知道「劉全」就掛在馬車底下。馬車一路出城，繞了半日山路到了一座小莊子。兩個女人下車進屋，方小姐見了其祖母方老夫人，又從頭說一遍經過。她與賈琮交易想讓他幫著殺方勇之事半字不提，只說去尋賈琮的藉口是自家找不到祖父藏財物之處、請他幫著找線索。因隨口提了一句方勇欲休妻為妾娶方家二姑娘。
方老夫人皺眉道：「讓方勇娶你二姐姐是你嬸娘的意思，方勇還沒答應呢。」
方小姐道：「也沒不答應。」頓了頓輕聲道，「那陳四娘身為細作，賈琮竟幫她脫身了。方勇但凡心中念著他妻子情分，早就一口回絕了。既沒不答應，答應是遲早的事。」
方老夫人道：「方才你嬸娘來勸我，我覺得也有幾分道理。咱們家現在無人可靠，也唯有他可以靠一靠了。你想拉扯上賈琮，且不說他害了你祖父、父親、叔父，他一個文人能幫咱們多少？」
方小姐大驚：「祖母莫聽她的！方勇若是可靠，昨兒怎的急不可耐逼問財物下落？」
方老夫人歎道：「你打小養在內院，哪裡知道外頭的事！養兵實在要錢。從前咱們家不缺錢，養兵容易；如今成了這番模樣，兵士們沒了錢糧會造反的。方勇也是沒法子。」不待方小姐開口，揮手道，「罷了，你接著說。」
方小姐道：「賈琮薦我女扮男裝領兵。」
「什麼？！」
「他勸我扮作男裝領兵。」方小姐道，「有番話聽著古怪。」她遂細說了「半個故人」那段，「孫女疑心自己前世便是那位叫劉易飛的先生，怕是賈琮前生的道友。」
誰不盼著自家出個有來歷的！何況如今艱難之境。方老夫人思忖半日，前後讓孫女將那話反復說了五六回，越想越覺得此事是真。她道：「當日他平白的替咱們求情我便覺得古怪。還對蜀王說什麼『不過是尋個藉口』、『真正的緣故不便當眾說出來』，蜀王立時來咱們家打探劉易飛。他盯著你瞧，只怕不是因你模樣俊俏，是認出你了。」
方小姐道：「我與他有殺父滅家之仇，他竟極信得過我的似的。想來想去，也唯有這個緣故了。」
方老夫人念了聲佛：「方家有望了！」再看方小姐，眼神都變了。「只怕復興方家竟要落在你身上。」
方小姐抱拳道：「孫兒領命。」方老夫人一怔。方小姐道，「我乃祖父親孫女。今家族有難，舍我其誰。如今只說我是父親外室所生，就改名做方易飛。祖母看可行否？」
方老夫人見她還穿著男裝，通身透著精神，不禁動容。想了想：「倒是可以一試。」方小姐躬身行禮。過會子她又問，「那個陳四娘你可見著了？」
方小姐冷笑道：「本來見不著的，她特出來讓我見了一見。容貌委實不俗，也沒到外頭說的那份上。對賈琮極無禮，偏賈琮也縱著她。不過是個尋常的狐媚子罷了。」
方老夫人哼道：「絕色女子做鏢師，還能如何？那個賈琮，你看是個什麼人。」
方小姐道：「極難對付。不貪財不貪色，還不爭義氣。無欲則無求，無求則無處下手。祖母，此仇咱們未必報得了。」
方老夫人盯了她一眼，淡然道：「你不會是瞧上他了吧。」
方小姐忙說：「祖母說哪裡話。那人與咱們家有血仇不說，容貌也稀鬆平常，孫女倒是瞧不上。」
「沒瞧上就好。」方老夫人厲聲道，「殺祖殺父之仇不共戴天！不論他是當世才子、哪吒下界或是你前生道友，但凡方家還有一口氣在，他與蜀王一個不留！」
「孫女明白！」
方老夫人點了點頭：「明白就好。」乃飲了口水，「接著說。」
方小姐道：「賈琮說他可以派那個劉全來幫著我立住軍心，事成之後給他些錢財當作酬勞，我暫沒答應。」
方老夫人道：「錦衣衛的人莫要招惹，弄不好螃蟹沒吃著讓他夾了一鉗子。」
方小姐應「是」，乃道：「後來我便告辭了。」
方老夫人道：「也算不得白走一趟。你今兒累著了，先回屋歇著，我與方勇商議讓你跟著他學領兵。只是今後你怕是難嫁人了。」
方小姐道：「說不得前世修行未足，今生補上。」遂辭去了。
到了晚上，方老夫人召集全家聚攏在她屋裡，向眾人道：「今兒三丫頭去了一回成都，乃是試探賈琮究竟何故幫著咱們家。」
下頭有個二房的姨娘小而尖的聲音哼道：「分明是想拿美色勾引人家，不撞南牆不回頭罷了。」
方老夫人喝到：「掌嘴！」那姨娘嚇得跪在地上，自己扇了自己十幾個耳刮子。老夫人道，「沒閒工夫讓你耗著，去外頭。」那姨娘只得退去門外接著掌嘴。眾女眷紛紛側目：因二房欲與方勇聯姻，這會子都以為她們要得勢了，不想老太太上來就折了二房的面子。方老夫人飲了口茶，接著說，「賈琮乃向她說了實話。蜀王打探的那個劉易飛道長乃賈琮前世的道友，轉世便是我們三丫頭。」
「啊……」眾女眷一陣譁然。
「他力薦三丫頭扮作男裝，執掌兵馬。」方老夫人道，「我瞧著可行。」
方二太太忙道：「她縱前世是男子，這輩子卻投的女胎，哪裡能掌兵？再說，掌兵又不是兒戲，三丫頭哪裡會！」
方老夫人道：「不會可以學，讓方勇教她便是。賈琮既點破了她的根源，今生是要修行的。」乃揮手道，「此事就這麼定了！」乃朝下頭瞧了一眼，「方家沒有人掌兵不行。誰覺得不妥當的，另推一人出來便是。」
眾女眷大眼瞪小眼：如今除了女人就是孩童。女兒出去掌兵便是不能嫁人了，誰捨得呢？
方老夫人頷首道：「既沒人肯出來，仍是三丫頭了。」
方二太太不甘道：「方勇對大人忠心耿耿，來日與二丫頭成親便是我們方家的女婿，豈不比三丫頭強些？」
方老夫人道：「如今咱們根本不知道老爺子將東西藏在哪裡。既沒錢，方勇都要壓不住人了。若沒個說法，如何制住這些人？三丫頭是個有來歷的，連蜀王都不敢動她。」眾人遂沒什麼敢說的了。
這天晚上，各房都在議論此事。賈敘偷聽不過來，只盯了方雄的長子嫡孫、便是袁家那孩子陪著玩的那個。他母親正命他好生想想祖父可跟他說過什麼沒有。那孩子想了半宿，實在沒想出仿佛是暗示了藏寶之處的話來。
次日，方老夫人將方勇招來說了方三姑娘的來歷，方勇悟道：「難怪賈琮那麼爽快答應幫著我救老太太、姑娘們出來。」
方老夫人道：「如今委實一時尋不著老爺藏的東西，她這身份也可壓一壓人心。」
方勇思忖道：「倒也是個法子。只是三姑娘自此便要抛頭露面了。」
方老夫人道：「待這陣子艱難過去了，她自然出家入道、續前世修行。」
兩日後，方家便少了一位三姑娘，多了一位外室出生的小爺名叫方易飛。說他前世乃哪吒三太子的道友，今生本一味在道觀修行，不想家逢變故，遂脫下道袍再入紅塵。方勇卻並不教這位易飛少爺如何掌兵，只將他當作個招牌，沒事拉去營中晃一晃。方易飛心中暗暗著急，那個錦衣衛又一直沒影子。方勇與方二姑娘的婚事卻是定下了，只待將其妻接來便休之。
原來賈敘已回城了。盤桓數日，見方家婦孺私下亦在議論猜測藏寶之處，想必一時半刻沒個結果，便先回去與賈琮等人商議。
賈琮聽罷嘖嘖道：「都到這份上了還內杠，方家能東山再起才怪！五叔還教那個方小姐嗎？」
「自然要教。」賈敘道，「方家各房皆不知信兒，那財物所在只能是方老夫人知道。方勇縱然改姓了方、做了方家女婿也不是方家人。若是兵馬讓她孫女捏住了——孫女既不出嫁，永遠不會變成外姓人。方老夫人便可以安心交出寶物所在了。」
賈琮道：「會不會方老夫人也不知道？方雄根本沒想到自己會死得那麼突然，所以沒告訴過人，藏寶處帶到棺材裡去了。」
賈敘道：「當日蜀王兵困方府，方雄自己領著兒子走一條路，讓婦孺走另一條路，必會給那條路上的人留下信兒以防萬一。只不知道是誰罷了。」
劉豐在旁道：「要不要去問問袁家那孩子。」
「不會吧！」賈琮托著腮幫子道，「那小子根本不是方家的。而且方雄以為他是郭三水的孫子，郭家是預備來日滅口的。」
劉豐道：「方雄遭蜀王圍府，知道王府底下那事兒露了，偏他手裡沒有火器、突圍不出去，唯有走地道。蜀王既能發現地道，顯見手底下有擅長此道之人。故此方家未必能逃脫。來日少不得要抄家。錢財少了那麼些，不用多久便能被蜀王知道。倘或遇擒，方家的人必要遭審問的。那些婦孺哪裡扛得住裘良？袁家那孩子不是方家的人，又只是個陪著方少爺玩的，不會惹人留神。」
賈敘思忖道：「倒也有理。縱告訴了那孩子，想來也是個暗示。」乃喊在外頭紮馬步的袁世凱進來，問他，當日同那個郭家養的堂弟在一處玩的那兩日，那孩子可說過經過沒有。
袁世凱道：「說了！說了好多呢！」
賈敘道：「你記得多少？從頭說來給我們聽。」
袁世凱撇撇小眉頭傲嬌臉：「那會子我要說給你們聽你們又不聽！」
陳瑞錦道：「那會子他們不知道這裡頭有要緊事。世凱好生想想，想得出多少是多少，想不出便罷了。」
袁世凱立時說：「我都記得呢！」
賈琮拍掌道：「我就知道小孩子記性好！」
袁世凱哼了一聲，掰著手指頭從頭複述了一回他堂弟所言。那府上遭圍後，方雄果然喊了袁家那孩子去，撫了他的頭歎道：「從前你說，在我們家的米飯好吃。我們家在長安有個極大的米行，到處是白花花的大米，吳國的遼國的天竺的暹羅的都有。改明兒脫了險，讓崢哥兒領你去玩玩。」
幾個人愕然片刻，賈琮輕笑道：「合著他在京裡頭取的那些米根本沒進過蜀國！難怪蜀王找不到。」
袁世凱奇道：「蜀王要找方家的米做什麼？他難道會沒米吃麼？」
「他下頭養著那麼多人，哪裡會嫌米多呢？」賈琮懶洋洋道，「再說，最爽不過黑吃黑。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:46
第411章
話說賈琮等人從袁世凱那堂弟所言猜測方雄將從京城抄家抄來的財物藏在長安的某處米行。賈琮道：「高家在長安呢，煩他們打探下？」
賈敘劉豐齊聲道：「不可！」
賈敘道：「那般大宗錢財，縱是親眷也難保撐得住。我回方家一趟，打探他們家在長安藏了什麼米行。」
賈琮道：「對了，這些天裘良也沒閑著，正四處尋訪裝裱師父呢。不過人會不會被滅口了？那種顯見是假手諭的東西。」
賈敘道：「裝裱師父多有不認得字的。」乃略一思忖，道，「且不論那裝裱師父死活，此事倒是可用。」遂命劉豐做如此這般安排。
劉豐笑瞧了賈琮一眼：「當真是叔侄倆。」賈敘挑起眉頭。
賈琮嘿嘿了兩聲：「五叔，你這叫湊答案！當年寶玉哥哥一硯臺砸死霍煊，我替他鳴冤不就用的這招？」
賈敘道：「這叫因勢利導！不懂就多念書去。」
「是是是，五叔說的是！」賈琮從來不吝拍長輩馬屁。
賈敘乃寫了封密碼急信放鴿子飛回承天府去了。
過了幾日，在青城山巡視的黃將軍之部屬休沐時聽說了一件事，忙回給黃將軍。黃將軍立命快馬報給裘良。裘良聞之大喜：「可算有信了！」原來是青城山下的鎮子上有人傳閒話，說是一位裝裱師傅吃醉酒曾說自己將一堆碎紙片裱在一處跟完整的毫無二色！那人後來竟再也尋不著了，活不見人死不見屍。
裘良親領著人去打探。查了三天，並沒查到那師傅姓名、鋪子在何處。第三天眼看到了晚飯的時辰，忽有個冒失鬼從巷子後頭沖過來撞了裘良一下，連抱歉都沒說接著跑了。裘良瞄著那人的背影拐彎沒了，攤開手掌。那人方才塞了張紙條子給他。打開一瞧，上頭寫著：丈人山北圓明宮，有方雄心腹方勇正在用飯。
裘良暗驚，立領著人趕過去。才剛入了觀門，耳聽有人在喊：「方勇！官家來了快跑！」乃大喊「不要走了賊人！」眾兵卒捕快飛快往後頭奔去。只見正在吃飯的道士、香客亂成一團，問起來都說方才有人匆匆從後門逃走。裘良等人追了上去。偏沒人家跑得快，眼睜睜看著七八個人拐上山間小路就要逃沒了，裘良身後一位兵士暗暗搭弓射箭，瞄準了一賊射去，正中後心。那賊應聲而倒。余賊顧不上屍首，逃入山林。
乃取了那賊人屍首帶回，黃將軍一眼便認出來了：「正是當日哄了我的那賊首！」
裘良歎道：「死了也沒用，又審不了。」因回頭尋那射箭的兵士，竟尋不著，帶去的都說不是他們射的箭，也不認識射箭的人。念及那張忽然塞到手裡的紙條子，裘良不禁起了疑心，恐怕是匪徒內杠、借自己當了遮掩。
中箭的委實就是方勇。昨日，方家二房的姨娘替方老夫人漿洗衣裳，發覺衣帶過於厚實了些，疑心裡頭有東西，遂獻與二太太。二太太悄悄拆開一找，那衣帶裡頭竟藏了半塊帕子！帕子上繡著青城山的地圖，圖上唯標明了一處「圓明宮」。方勇得了此信，今天一大早親領著幾個心腹悄然到了青城山，可巧讓裘良逮住。這半塊帕子他也帶在身上，自然讓裘良搜了去。圓明宮一眾道士當日便趕去了別處，蜀王的人占了此道觀，挖地三尺查找。
次日，方勇的人垂頭喪氣回到營地，還帶了一個人。此人名叫呂三丈，乃青城山上一名樵夫。
他本不是山上的人。舊年因侄兒死了想出家，道觀中的老道士都說他塵緣未了不肯收，他也不想回鄉，遂在山上住下來。方勇的人逃跑時，可巧遇上他挑著柴走在山路上。他喊道：「跟我走！」方勇剛中箭，他的人正如沒籠頭的馬一般，遂糊裡糊塗跟著他走了。此樵極熟山路、臂力過人，帶著他們穿林淌溪，鑽過山洞爬過野藤，擺脫掉了裘良的追兵。
呂三丈乃領著他們到了一處棚屋子烤了些野味，道：「我侄兒不過與人拌了幾句嘴，讓官府拿進獄中，只兩日便沒了。我不是幫你們，不過瞧官府不順眼罷了。那些官兵來了好些日子，你們輕易跑不脫，晚上我送你們走。」眾人見他武藝高強，又救了自己等性命，遂拉他入夥。此人乃道，「哀莫大於心死。」
有人勸道：「既是官府害了你侄兒，你把狗官宰了報仇豈不痛快？」
呂三丈道：「那狗官與害死我侄兒的獄卒都已殺了。只是縱殺了他們，我侄兒還不是回不來？」
那人又勸：「人死不能複生。令侄大仇已報，在天之靈也安了。呂大哥何苦還念念不忘？天下狗官豈止一個？還有別人家的侄兒遇害。」
呂三丈眼神亮了亮，終搖頭道：「我在山上慣了。」
這幾位皆是尋常士卒，心思單純。瞧呂三丈面上神情已是鬆動了，他們遂想著，如今方勇已死，回去必然是群龍無首。既有高人，瞧他身手見識比方勇還強些，白白放過豈不可惜？乃互視了幾眼。又一個道：「呂大哥說道長不許你出家，塵緣未了，豈非正應在我們兄弟頭上？」
「可不是麼！」再一個道，「我們家小爺乃天人下界，三世修行道士，仙風道骨好生不俗。呂大哥不如見見去？」
呂三丈讓他們東一言西一語說了半日，仍猶豫不決。後夜深了，呂三丈領著他們走旮旯小路避開官兵下了山，還替他們偷了幾匹馬來，便欲拱手告別。有個兵士道：「呂大哥，我們還要走好些路方能到，恐怕不太平。送佛送到西，不如煩勞呂大哥送我們一程。」呂三丈笑道：「這是耍無賴不是？」幾個人往上一鬧，呂三丈推脫不得，竟答應了。
幾個人歡歡喜喜將他帶回營中，方老夫人大驚：「豈能隨意帶外人來！倘若他是朝廷細作可如何是好！」
呂三丈聞言抱拳道：「在下並無歹意，不過是幾位兄弟相邀、盛情難卻罷了。既是當家人不願，這就告辭。」乃立下誓道，「在下倘若將爾等所在洩漏給官府，生生世世為武將，不死沙場、只死小人手。」
方老夫人倒吸一口氣，半晌才說：「老身從未聽過如此毒誓。將軍百戰，馬革裹屍還；死於小人之手何等冤屈。呂壯士，老身信你了。」呂三丈抱拳告辭，轉身欲走。方老夫人忙親上前攔住他賠不是，呂三丈仍不肯留。
方易飛才見此人便大驚：不就是那個錦衣衛千戶劉全麼？莫非方勇是他設計殺死的？因方勇拿著那半塊帕子去青城山之事沒告訴人，方家除去二房還不知道他做什麼去的，方易飛腦中已轉了千萬個圈子猜不出經過。遂也上前挽留呂三丈，懇切道：「君子救人于水火。我聽壯士之誓，想是行伍出身。如今我們獨少了可領兵之人。雖眼下艱難，來日必不會虧待將軍。」
呂三丈看了她幾眼道：「這位小將軍便是幾位兄弟說的曾在道觀修行的小爺？」
方易飛抱拳：「正是。」
「你可學過領兵麼？」
方易飛苦笑道：「一介書生，不曾學過。」
呂三丈道：「在下跟著幾位兄弟過來，以為他們不過是些尋常山匪罷了。方才略瞧了瞧往來兵卒，不想竟是正經軍隊。在下本是軍戶，家兄費了九牛二虎之力方得以脫身，在下亦答應兄長不再當兵。既是貴營中缺人，在下可暫代掌軍，還望小爺好生學著。小爺但凡能自掌兵馬，在下立時退居文職。」
方老夫人心中大喜，口裡還假意道：「這些來日再商量！」
呂三丈遂留在方家營中，不過數日功夫便將兵卒悉數收服，且絕不居功、事事皆以方易飛為主。並教導方易飛如何整頓軍規、如何恩威並施，兵馬未動糧草先行、高防困守下防陷坑等種種。方易飛天資聰慧並打定了奪.權的念頭，學得極快。並此人誠懇、老實，瞧面相就是可靠之人。方家上下雖不見得喜歡他，都放心他。方老夫人歡喜得日日念佛：「不想區區方勇竟換了這麼個人才來！」裘良還在青城山掛了方勇的頭顱誘人去盜，方家聽說了卻只命不得讓下頭的兵卒知道、恐有人惹事。
營中本來存了不少糧食，近日呂三丈練兵狠厲，兵卒飯量頓時大了起來。他遂與方易飛商議：「須得補些糧草來。」
方易飛愁道：「眼下咱們都是逆賊呢。」
呂三丈道：「或是打劫個糧庫也好。只是眼下這些人戰力尚不足，有些冒險，再有三個月便好了。也不知存糧夠不夠三個月。」
方易飛遂去與方老夫人商議。方老夫人道：「既是打劫不便，我陪嫁裡頭有個米行，除去你祖父旁人皆不知道。只是遠在長安。」
方易飛道：「既這麼著，先遣人去一趟，運些糧草來。」
乃喊了呂三丈來商議。呂三丈道：「糧草要緊，且那麼多糧車易惹人留意。眼下咱們營中尚安全，外頭也挖好了壕溝，易飛小爺日漸英武。我領些兄弟去長安押糧，小爺獨自掌兵些日子試試。」
方易飛一驚：「這麼快！我哪裡壓得住！」
呂三丈微笑道：「你是主子，你天生就壓得住。我不過是去押糧罷了，長安並不遠。我自會吩咐幾個得力的兄弟幫著小爺。小爺早晚要獨當一面的，練練氣魄也好。」
方老夫人自然是巴不得孫女越早拿住兵權越好，見他有意放手，忙說：「押糧事大。既是呂將軍說了讓你試試，你便試試何妨？」方易飛遲疑了半日，也應了。
呂三丈遂領了一隊人馬，拿了方老夫人給的信物並親兵書信，扮作尋常糧商保鏢護衛的模樣啟程往長安而去。
路上無事。這一日進了長安城，因不熟道路，乃在路邊尋了人打聽。只見有位大嬸肩上挑著扁擔，扁擔兩頭掛了兩框山核桃走過來。呂三丈便盯著人家瞧。有個兄弟笑道：「那位賣核桃的大嬸生的好生俏麗！」呂三丈臉一紅，腰板子一拔，竟走上前向那大嬸打探道路。
那大嬸放下扁擔當是歇了一肩，道：「我本是鄉下進城來賣貨的，豐隆米行可巧知道。就在通濟坊那兒有他們家的鋪子。」呂三丈連聲道謝，又細問通濟坊怎麼走。那大嬸口齒伶俐，拿扁擔在地下劃了幾下，呂三丈便明白了。又趕著道謝。大嬸挑起核桃走了，呂三丈還扭著頭瞧人家。
有個兄弟咳嗽一聲：「呂大哥！脖子扭了！」眾人哄笑。
呂三丈仍戀戀不捨轉過頭道：「好標緻的大嬸！那模樣子，當真像我媳婦。」眾人愈發笑得大聲了。
不多時，他們找到了豐隆米行，手持信物見著了大掌櫃。這掌櫃姓萬，實則乃是方雄的一個侄兒，將「方」字藏了頭。前些日子聽說方家出了事，嚇得了不得。後又聽說方家婦孺被人救走了，心下大定。因蜀國正在拿他們，故也不敢隨意派人去打探、恐怕惹事。如今見了他們，聽說老太太、太太、姑娘、小爺們都好，便放心了些。
先安置了諸位兄弟，呂三丈乃獨自與萬掌櫃到密室說話。他道：「老太太說了，東西暫不動。蜀王那頭搜拿這些東西搜得緊，全然未疑心到蜀國之外來。等風聲過了再說。我們那頭糧草快盡了，只運些糧草回去救急。」
萬掌櫃點頭道：「老太太想的周到。」又問，「如今家裡頭如何？」
呂三丈輕歎一聲：「沒有成年男丁，我又不是主子。萬般無奈，如今三姑娘扮作男人暫且主事。」
萬掌櫃默然片刻，咬牙道：「蜀王便是個白眼狼！當年是誰迎他入蜀的？數年功夫他便過橋抽板。」
呂三丈道：「紅骨記不賣火器給咱們，咱們憑著刀斧哪裡是蜀王的對手？為今之計，唯有先安穩下來、好生練兵；待蜀王搜了一陣子搜不著，再設法冒作別的王爺手下去買火器。不然，大人的仇沒法子報。」
萬掌櫃點了點頭，問道：「呂兄弟這趟來的可著急麼？」
「著急，家裡等糧食呢。還望萬掌櫃快些預備糧草。」
「我這就去預備。」萬掌櫃又道，「若還要什麼只管說。」
呂三丈猶豫了片刻，道：「不知道萬掌櫃在長安可熟絡麼？」
萬掌櫃道：「我已在此三十餘年了。」
呂三丈面上起了一絲紅暈：「方才我們進城後不知道路，有位賣核桃的大嬸給我們指了方向。我想著，須得再多謝謝她才是。」
萬掌櫃奇道：「一個指路的，謝過便罷了，呂兄弟還找她作甚。」
呂三丈乾脆說：「那大嬸的模樣兒我瞧著極順眼。」
萬掌櫃怔了怔，撫掌呵呵笑道：「原來如此！小事一樁！」遂使人去外頭尋訪打探一個模樣兒長得好的賣核桃大嬸。
不多時，有機靈的夥計已打探到了。原來此女夫家姓賈名余文，本是個讀書人，年初時抱著一大包袱詩文離家而去，說是想找個在大老爺家做清客的差事。家中沒米下鍋，賈大嬸遂到長安城來尋她丈夫，偏大小衙門、大戶人家都沒有此人。這賈大嬸因可巧認得了一個核桃販子，遂學人家販核桃討生計。
呂三丈聞聽歎道：「她男人實在不曉事！家有嬌妻還到處亂跑。」
萬掌櫃笑道：「呂兄弟說的是！依我看，她這男人哪裡比得呂兄弟憐香惜玉。」
呂三丈漲紅了臉，向夥計要了這賈大嬸的去處，一溜煙兒跑了。
第412章
要說那呂三丈看著是個老實人，倒是有幾手風流本事，不過半日功夫便將那賣核桃的賈大嬸哄入了手，領著人家回了豐隆米行。這幫人本是匪兵，哪裡管這女人是怎麼來的？都圍著呂三丈起哄、讓他請酒。呂三丈也不吝嗇，當真請大夥兒醉了一場。
萬掌櫃見了不禁羡慕：「呂兄弟好運氣！我在長安這麼多年都不曾遇見如此絕色，你才一進城門便遇上了！」
呂三丈得意道：「桃花運這東西，絕非去廟裡上柱香便能得來的！得有三世修行才行。」那賈大嬸在旁聽了，低眉一笑。
橫豎糧草之事有萬掌櫃呢。次日呂三丈便領著拐來的女人出去閒逛、買點子釵環手鐲之類的。中午時分，他二人在醉仙樓要了個雅間，竟與進來服侍的店小二同桌吃飯。這小二便是程馳假扮的，當日賈敘飛鴿傳書從承天府調了五千特種營兵士過來，如今都混在長安城內自己玩呢。施黎也早一步到了長安，直從隔壁屋子溜過來。四人遂如此這般商議起來。
過了幾日，賈大嬸出門買針線，偶見米行外頭有幾個花子。她如今靠上了有錢的男人，手頭便大方起來，施捨了他們幾個錢，回去笑矜矜說給呂三丈聽。呂三丈正在院子裡看兄弟們比試武藝，贊道：「還是你們女人家心善。」
賈大嬸歎道：「獨有兩個，我沒給他們錢。」她頓了片刻道，「旁人都是老弱婦孺或身有殘疾，上街乞討情有可原；唯有那兩個身強體壯。有手有腳、無病無災，做點子什麼不好？米行難道是舍米的？既在米行門口，何不進來討點子活計做做？故此旁人我都給了，唯獨不給那兩個。」
呂三丈與兄弟們都贊道：「大嬸做得極是！這等人，沒那麼多閒錢施捨他們。」
賈大嬸愈發笑得歡喜，又道：「他兩人倒還有點子羞恥之心，見旁人都有、獨他二人沒有，也並沒有來爭討。若來爭討，便是無藥可救了。」
呂三丈思忖道：「既是好端端的男子，寧可要飯也不做活，保不齊是有什麼難言之隱。」
「這個卻瞧不出來。」
呂三丈乃記下此事，回頭向萬掌櫃說了，道：「不如讓他們來米行做點子雜活，能幫他們一手也罷了。連女人都念著自己做點子活計討生活。」
萬掌櫃大驚：「那賈大嬸說，有兩個身強體壯的漢子在我們米行門口要飯？」
「正是。」
「旁人都得了錢、他二人沒有，也沒個表示？」
呂三丈道：「終歸有幾分廉恥之心。他們若去討要賞錢，我自不會想著煩勞萬掌櫃幫他們一手。」
萬掌櫃臉上遂變了色，道：「呂兄弟說的是。咱們米行素來是長安城的大善戶，也用得上有力氣的。」
遂立時去外頭查看乞丐。果然有兩個二十七八的男子，身子健壯，一個在西一個在東，穿著破爛衣裳蹲著要飯。萬掌櫃回到店中思忖片刻，打發了個管事去問他二人可要來做活。過一時那管事氣哼哼的回來道：「兩個賤骨頭！只想白白要飯、半分活不想做！這般毫不可憐之人咱們莫要給他們半個銅錢！」
萬掌櫃愈發擰緊了眉頭，喃喃自語道：「竟有兩個！焉能是偶然的？」乃去後門瞧了瞧，也有個牛高馬大、無病無災的乞丐坐著；西北角的角門亦然。縱是傻子也知道自家被盯上了。忙向店裡的夥計詢問這些乞丐何時來的。
有個老夥計道：「上個月就來了！我也勸過他們找活計，他們皆懶，說是找活計辛苦受累，不如討來的方便。」
萬掌櫃道：「豈有此理！我這裡不白養花子，轟走、都轟走！」遂命人將那幾個都轟走了。
才安生了兩日，又有瞧著不瞎的算卦瞎子、賣不出去貨品的小販、幹拿著扁擔不攬生意的挑夫。萬掌櫃愈發不安生了。
這日他去外頭談生意，打發了個心腹夥計先回去，讓他到鋪子周遭轉悠一圈兒，查看那些挑夫小販可都還在。一時夥計回到道：「都在呢。」萬掌櫃遂不回鋪子，直去城外大糧倉查查帳。因這大糧倉實在太大，事兒也多。除去帳目，防火防潮最是要緊。萬掌櫃又絮叨，眨眼天色漸黑，他遂乾脆在那兒住了一宿，預備明兒再回城。當晚三更，旁人具睡了，萬掌櫃獨自爬起來。親掌了燈籠，悄悄開了幾處糧倉查看。見滿滿的都是米，遂安心了些。次日回到鋪子裡，愈發留神那幾個小販了。
打小跟著賈琮在梨香院長大的那群小子裡頭，好人不多，特種營程馳算一個。他與施黎商議道：「好歹人家方家將這些東西仔細保存了好幾年，也能讓他們太虧。」
施黎道：「程將軍的意思是？」
程馳道：「換些米糧進去，只當我們負重訓練。」
施黎翻了個白眼：「虧我方才還有一瞬間錯覺你是個好人，我錯了。」
「好人歹人算不上。」程馳道，「五老爺說了，方家還有用。他才來了一回方家便丟了大宗的東西不大好。」
「罷了罷了！你手上有兵你說了算！」
不日，有個京城來的穆少爺，瞧模樣便是紈絝。自稱是東平郡王沾親帶故的侄孫子，欲到長安來開家米行。乃繞著全城的米行轉了數日四處看鋪子，並高價從一個大戶手裡買了一大片糧倉——連裡頭的糧食一道買的，離豐隆米行的糧倉不遠。這個穆少爺眼刁，盤桓了十幾日，一個合眼的鋪子都沒瞧上。莫看人家沒看好鋪子，人家有銷路！沒多久，就見一車車的糧米拉走，運去魯國充做軍糧，給遠在東瀛的劉侗送去了。
這穆少爺瞎折騰的功夫，豐隆米行運回蜀國的糧草已預備齊全了。呂三丈再三謝了萬掌櫃，領著兵士押運輛車而去。那個賈大嬸自然是帶著的。虧得賈大嬸之父兄從前在馬行做過事，她會騎馬。再過些日子，穆少爺覺得開米行太辛苦，又低價把糧倉全都賣回了原先的那東家，道：「還是做紈絝舒坦。」遂拍拍袖子回京去了！那糧倉原主平白賺了筆差價錢。
豐隆米行前後那幾個算卦的賣燈籠的忽然都不見了。萬掌櫃起初還有些起疑，偏有回商會，幾個米行東家閒聊時，都說起自己鋪子前後左右有人扮作乞丐盯梢，後來忽然不見了。將日子一盤算，都是同時來同時走的，走的日子可巧就是穆少爺賣回糧倉的日子。大夥兒都笑道：「莫非是那穆少爺派來取經的？」萬掌櫃聽說了，便安下心來。
那一頭呂三丈押運糧草回營，方家見他帶回來一個女人，都有些不痛快。俗話說，瘦死的駱駝比馬大。這群太太奶奶姨奶奶常年都是當主子，縱如今落了難，也比賈大嬸一個民間女子強些，個個瞧賈大嬸不上。再有，呂三丈模樣生的好，又有本事，方二太太正盤算著將下頭一個姨娘許給他呢。誰知走了一趟長安，竟帶回來一個賣核桃的！好端端的算盤全讓她攪了。滿心的不痛快，支使幾個牙尖嘴利的姨娘去挑賈大嬸的事兒。
誰知賈大嬸竟不是好惹的！嘴皮子比刀子還利索，三言兩語的噎得那幾個姨娘眼圈子都紅了。回去告訴二太太：「這賣核桃的當真口吐核桃，又硬又損，慣會顛倒黑白。她竟說如今我們闔府都在依著她男人活命！」
二太太聞言大怒，立時去見方老夫人，添油加醋說了半日，末了道：「這個賈氏決計是留不得的。老太太，咱們家雖暫時有難，終究是正二品大員的人家。這賈氏不守婦道與人私奔，還興的了不得！女孩兒們都還小，見了這樣的野女人還了得！」
方老夫人歎道：「呂三丈乃是市井莽夫，哪裡會在意這些！但凡見個模樣好的他便愛上了。」
二太太道：「咱們家也有幾個姨娘，白放著無用，給他一個便是。」
方老夫人思忖道：「我瞧他極喜歡那賈氏，未必肯趕她走。」
二太太道：「一個野女人，哪裡比得了咱們這樣人家調理過的好！」
方老夫人遲疑了片刻，道：「罷了，且試一試。」
遂命人去請呂三丈來，與他說了半日規矩。呂三丈本是粗人，從不曾聽過這些。才聽了幾句，呂三丈便皺眉道：「老夫人，這些都是你們大戶人家的規矩。我又不與大戶人家結親，要聽來作甚？」
方老夫人道：「呂將軍胸中有大丘壑，早晚必成大器。這些規矩你遲早都要守的。」
呂三丈擺手道：「不用。但凡有一日依著老夫人吉言，我姓呂的成了朝廷大將，也不耐煩守這些文人酸腐規矩。誰能奈我何？」
方老夫人無奈，只得道：「你帶來的那個女人來歷可疑。起先是我們方家沒考慮周全，早該替你預備個女人的。不如這樣可好？我們送你兩個俏麗的，你將那女人送走。」
呂三丈立時道：「萬萬使不得！她本是我弄來的，豈能送走！此處離長安好生路遠，我把她帶來了，又讓她如何過活？」
方老夫人道：「她在長安還不是做點子賣核桃的勾當？如今只取些銀錢替她謀份產業安置了，豈不更好？」呂三丈便有幾分猶豫。
方老夫人再勸了幾句，讓他回去好生想想。誰料呂三丈回去一看就賈大嬸的模樣就什麼都忘了。賈大嬸愈發倡狂了，沒事繞著彎子罵幾個太太奶奶取樂。因她罵的有趣，常有兵卒特特去聽她罵人玩。
過了幾日，呂三丈遂與方易飛商量著該出去尋兩個富戶借錢了。他道：「咱們如水泊梁山一般，本是替天行道的。好人家不動，單劫那些貪贓枉法的髒官汙吏、仗勢欺人的豪門惡奴。」方易飛自然答應。呂三丈遂領著她從如何篩選肥羊、如何勘察地勢、如何分派兵卒一件件手把手的教她。數日後，擇了金堂縣一個蜀王府大管事家下手，得了許多財帛回來。後又領兵去遠些的縣城打劫了兩回，皆得了不少收成。方家愈發歡喜了。
不曾想，頭一日大夥兒還歡慶萬事皆越來越好，次日大早上起來，呂三丈不辭而別了！並將那個賣核桃的賈大嬸帶走了。眾人面面相覷，不免猜測出了何事。
有個當日從青城山勸說呂三丈入夥的漢子沉著臉慢慢走到一眾小頭領面前大聲道：「呂將軍昨夜走了。」
眾人忙問：「他怎麼走了？」
「他說，如今易飛少爺已能服眾，有他不多沒他不少。」
眾人譁然：「那小娃娃與呂將軍哪裡比得！快些請呂將軍回來！」
那漢子捧起手中一個包袱道：「這裡頭是他出門這些日子，不知道哪位太太奶奶送給賈大嬸的點心。賈大嬸見點心精緻、捨不得吃，擱在案子上。不想讓一隻不知哪裡來的野松鼠偷吃了。那松鼠便死了。」
「轟——」眾人一陣大亂。有些人早看出太太奶奶們不喜歡賈大嬸，竟沒想到她們想要賈大嬸的性命！賈大嬸爽利大方，兵士們都喜歡她，哪裡容旁人害她？遂鬧了起來。
方老夫人得知大急，命人快些去查。偏查了數日，根本查不出來那點心是誰給的。只是須得給下頭的人一個交代不是？遂拿了一個慣常尋賈大嬸不是的姨娘，只說那下了藥的點心是她做的，方易飛將這女子陣前斬首。這女子臨死前淒聲喊冤，沒人救她。只是人都走了，再尋也尋不回來。好在方易飛已立下軍威，遂領著這些兵馬立起替天行道的大旗，專心當了山賊。
方家在山裡為匪的這些日子，成都又有新鮮樂子了。京師新近出了本評話叫做《淄衣記》，說的是先京營節度使丁家一位小姐紅顏命薄、遇人不淑的故事。這女子平生遭際坎坷，令人憐憫哀傷。這書裡頭不光寫的真姓實名、連幾位王爺都不曾避諱，且有許多香豔橋段，眨眼便傳入各國。裡頭極要緊的一個人物便是蜀王。蜀王在京中的特使見了，急忙買了兩本使人快馬送入蜀國。
蜀王一瞧，裡頭的事大都不錯不說，連丁氏就住在昭覺寺都寫了！旁的顧不得，先命那丁氏從昭覺寺搬出去。
與他而言，不過是年少時一樁風流韻事；蜀王妃看了還了得？她長子便死在郭樞之手，這些年來竟沒人告訴她丁忘機是郭樞之子！立時招了世子過來，將那評話丟給他，淡淡的說：「你還記得你哥哥麼？」
世子苦笑道：「丁氏幫著父王除掉了郭樞。」
「你父王是你父王，你是你。」蜀王妃道，「你是你父王的親生兒子，難不成他還會因為一個外人怪罪你麼？」
第413章
賈琮已將蜀國的學堂安排得差不多了，橫豎不過是他寫提綱、旁人幹活。且蜀王手底下都是人精，他說一句人家就能明白一串。若非開了外掛，指定不是這幫牛人的對手。他替蜀國第一所綜合性大學取名為蜀國大學，蜀王親筆題字。正想著等賈敘呂三姑兩口子回來好一道旅遊去，不想京裡頭動作極快，評話本子非但寫出來了、還傳出來了。遂又多留了會子瞧熱鬧。
丁忘機這些日子一直與他共事，二人其樂融融，偶爾還頑笑幾回。故此還當賈琮寬容大度，將自己通風報信、引得真遠綁架陳瑞錦之事忘了。那《淄衣記》一出，立時去尋賈琮，面如死灰：「賈先生何苦逼人上絕路。」
賈琮豎起兩隻手掌：「不是我幹的！蜀國大學實在太要緊，這會子沒丁先生根本不成。」
丁忘機眼中閃過一絲盼頭來，躬身下拜道：「求先生指點。」
賈琮道：「如今蜀大你擔了大半，萬萬離不得你。你約束好你母親吧，讓她別再跟老四往來了。」
丁忘機立時道：「她早已改投旁人。」
賈琮怔了怔：「改投旁人？老三？老五？這麼說老四不是她兒子？」
丁忘機道：「如今看來大約不是。」
賈琮道：「未必，保不齊是為了避嫌。不管是不是，讓她消停些。縱然不是，老三老五也未必會相信，還以為是老四的生母去坑他們的。」
丁忘機歎道：「她慣常抓尖要強，未必肯。」
賈琮哼道：「當年她若依著出家人的身份、憑智計改投別處，不以前女友身份來騷擾蜀王，多好！如今誰還敢用她？縱然敢用，蜀王敢放她走？」丁忘機默然。
丁忘機走後，賈琮笑呵呵回屋換衣裳，命人拉馬去蜀王府求見世子。世子奇怪道：「他不是說最好不認識麼？」乃親去門口相迎。
二人寒暄了幾句到了世子書房，賈琮道：「晚生今日此來，乃有一事想與世子商議。《淄衣記》想必世子已看過了。」世子點了點頭。賈琮輕歎一聲，「別人還罷了，王妃怕是忍不得，早晚得命世子殺了丁氏和丁忘機。」
世子苦笑道：「賈先生料事如神。」
「我就是來勸世子暫且不要動丁忘機的。貓抓老鼠，都要先好生逗老鼠玩會子，玩到老鼠精疲力盡了再吃掉。」賈琮含笑道，「丁忘機雖然有兩個不讓人喜歡的老子娘，他本人當真是個實幹之才，蜀國大學之事如今皆是他在主持。世子縱想收拾他，等幾年不遲。讓他幫著你們家白幹活不好麼？就把他牢牢的套在蜀國，然後告訴他王妃命你取他性命、你看著他是個人才的份上違抗母命不動他。讓他既去不了別處、也得不了好處，還得鞠躬盡瘁替你賣命。殺個書生太容易了，什麼趣兒！」
世子道：「只是我母妃不想留他。」
「暫留幾年無妨。」賈琮道，「不如就五年吧。讓他膽戰心驚的替你幹五年活，告訴他，這五年幹的好、留他性命，幹不好就不知道會如何了。就如同定了死期倒著數日子一般。」
世子想了想：「我再與母妃商議。」
賈琮擠擠眼：「你們可以嚇唬得精彩些。」世子微微一笑。
見過世子後沒過兩天，蜀王家的老三竟找上門來，說是要跟賈琮交朋友。賈琮聽說此人乃一紈絝，只跟他說了半日的閒話。京裡頭的花樓、吳國的戲子、蜀國的點心滿口跑馬。那三殿下總是東張西望的，不知道想看什麼。次日老六也來了，再過一日老五也來了，賈琮有些奇怪。再往後一日，除了世子和因為沒長好頭髮不便見人的老四，蜀王其餘幾個兒子都來了！只是個個心不在焉的。後頭數日，但凡賈琮沒去衙門，他們皆上門來騷擾。賈琮頭疼不已。
終有一日，蜀王之幼子憋不住了，悄悄問道：「賈先生，你那個美貌女鏢師怎麼不見？」
賈琮腦門子上「騰」的冒起青筋來：「這位小殿下什麼意思？」
那孩子道：「人人都說她是天下第一美人。賈先生何不大方些、請出來我們瞧瞧，我們哥幾個也好開開眼？」
賈琮皮笑肉不笑道：「這話是誰說的？」
「我們府裡和外頭都這麼說的。」
其餘幾位也都雙目放光，紛紛道：「我等都好奇的緊。賈先生，請出來我們見見，看看究竟是如何一位天下第一美人！」
賈琮眯起眼睛瞧了他們半日，瞧得王子們都有些不自在了，他方森森的道：「我若不請出來呢？」
老三笑道：「賈先生何必這麼小氣？不過瞧一瞧罷了。難道這女子模樣兒稀鬆平常、名副其實？」
賈琮道：「不論她容貌如何，與旁人無干。」乃站起來道，「諸位也擾了晚生許多時辰，還請從哪兒來、回哪兒去！」拱了拱手，也不管客人臉上是個什麼顏色，拿起腳來走了！
半晌，老三在廳中喝道：「放肆！」過了會子，從青羊宮還俗的那位廖守平黑著臉進來將他們直趕了出去，氣得諸位鳳子龍孫們臉兒都白了。老三還喊：「你可知道我父王是誰？！」賈琮懶得理他。
這幾位回府後，別人還罷了，老三直去向蜀王告狀，說是賈琮不敬。蜀王問他怎麼個不敬法，他遂竹筒倒豆子巴拉巴拉全說了，氣的蜀王抬手就給給了他一個耳刮子：「胡鬧！」
老三梗著脖子道：「我們哥幾個都去了！他竟命下頭的狗腿子將我們轟出去！父王，他這不是薄我們的顏面，正經是薄父王的顏面！」
蜀王狠狠砸了一個茶盞子：「滾！」
老三瞧他老子仿佛當真生氣了，嚇得趕忙往外跑，跑出門去忽又探了個頭回來：「父王，倘若此事不妥……那個……」
蜀王正喘氣呢。緩了半日，瞪著他問：「什麼？」
「不止兒子有錯！除了二哥太忙兒子找不著他，老四沒頭髮不肯見人，其餘都去了！」說完也不看蜀王臉色，「滋溜」一聲跑得比兔子還快。
蜀王氣得又砸了案頭幾樣東西，命「拿這兔崽子回來！」下頭的人找了一圈兒，回來道：「三殿下躲去王妃院子裡了，王妃不許我們動他。」蜀王咬牙：「讓她慣得無法無天！」乃歇了會子，命人去找世子來。
一時世子來了，聞言啼笑皆非：「父王，他們都還小。」
「小？！」蜀王惱道，「老三都十八了！孤從前只道他不過貪玩點子，不意這般不曉事！孤今兒非整治整治他不可！」
世子思忖道：「賈琮是個曉事的。雖心裡不自在，不會耽誤正經公務。兒子這就去給他賠不是。」
蜀王歎道：「委屈你了。」
世子怔了怔，低低的道：「早年大哥還在時，兒子惹了禍也是他替兒子賠禮的。」乃紅了眼圈子。蜀王想起長子亦心下黯然，揮手讓他走了。
蜀王命人去查是誰放了「陳四娘乃天下第一美人」這種話出去，又是誰攛掇了他一窩小崽子去胡鬧。這些事兒都不難查，不到一個時辰都查出來了。
「天下第一美人」乃是丁氏早早放出去的話，且特繞著老三說。老三本是個紈絝，最好美色。丁氏原指望這老三因好奇去奪了陳四娘，好給賈琮送別的女人。不想老三前頭那些日子皆讓一個青樓花魁勾住了，沒留意旁人。如今他已膩了那花魁，翻回頭來想起這個「第一美人」，又起了興致。遂在賈琮住的院子左近等了數日，皆不曾見有美人出來。他心裡實在撓的厲害，又知道他老子看重賈琮，遂攛掇了弟弟們一道去。本來也去尋了世子，偏生世子這些日子忙的緊，沒空搭理他，只得作罷。
蜀王氣的鬍子都翹起來了：「不給父兄幫忙還罷了，竟還上趕著添亂！」撩起袖子親趕去王妃院中，非要揍那小子。
這會子老三正坐在王妃跟前哄他母親說笑呢，看見他老子進來如閃電一般躲到王妃身後。王妃忙站起來陪笑：「王爺來了！」
蜀王指著老三道：「你不許攔著孤整治他！」
王妃豈能不攔著，趕忙說好話。蜀王不依不饒，命人進來拿住老三打五十棍子。王妃急了，跪下道：「那不得要了他的命麼！王爺，他少不知事，如今已知錯了！王爺且饒過他這一回，讓他去給那賈先生賠禮便是。」
老三也跪下了，哭道：「兒子已知道錯了！求父王看母妃的面上……看二哥的面上……看大哥的面上饒了兒子吧。」
他不提起老大還罷了，一提起老大，王妃立時想起蜀王護了殺子仇人的兒子數十年，登時垂下淚來：「王爺不肯饒過自家兒子，倒肯饒過郭樞的兒子！」
此事蜀王本來心裡有愧，聞聽此言心下不是個滋味。王妃跟著他風裡雨裡這些年，平素不爭不妒、將後院安置得妥妥當當。當年她生長子時難產，孩子險些夭折，好容易養大了卻遭人害死，王妃如被摘了心肝子一般。這個老三雖不懂事，卻極孝順母親，也能哄得她笑幾聲。乃長歎一聲，看看他們母子二人，撤身走了。
不多時世子回來，說賈琮十分不痛快，再不想見蜀王那些亂七八糟的兒子。橫豎蜀王並不樂意兒子們拉攏賈琮，也算歪打正著。
次日晚上，賈琮從衙門回去不久，外頭來了個管事模樣的人，說是世子派來的。賈琮沒法子，只得讓他進來。才一見來人便知道，這貨正是那老三貼了三撇假鬍子！登時沉下臉來拱手道：「三殿下好走不送。」
老三忙說：「來都來了，總得聽人兩句話不是？」
「晚生很忙，沒空！」
老三上前來深施一禮：「對不住的緊，小子是來賠不是的。」
「哦。你說完了可以走了。」
老三輕歎一聲：「我也是沒法子。我成日只管吃喝玩樂，仍有人在二哥耳根子底下嚼舌頭。若不如此荒唐，早晚恐遭世子見疑。」賈琮抬目瞧了瞧他。他又道，「不鬧這麼一通三爺還不知道有人在外頭傳陳姑娘瞎話不是？但凡傳得厲害了，早晚會給賈先生惹事。天下的男人多半好奇。」
賈琮冷笑道：「如此說來，我倒要多謝你了？」
老三懇切道：「此事委實是我的不是。」乃又深施一禮，「向賈先生並陳姑娘再陪個不是，還望莫要因我魯莽妄為、氣惱傷了身子。」又嬉皮笑臉道，「好歹經此一事，父王已再不許我們兄弟來打擾賈先生，賈先生也可清靜些。」
賈琮橫了他一眼：「罷了，不用說的那麼好聽。傳閒話的是你老子的那個姘頭丁氏老姑子，你與王妃本來就想收拾她吧？你的那些異母兄弟都被你拉下水，都沒法子跟你親哥哥爭了吧？」
老三輕笑道：「將這哥幾個悉數拉下水委實不容易，費了我好大力氣。終究也不是我捆著他們來的，他們自己那麼好騙還能抱怨我不成？」
賈琮嘴角一抽：「你們哥倆都是人精，那幾個壓根兒不是對手。」
老三又道：「其實我也沒做什麼吧！只是對陳姑娘有些無禮，我與二哥都賠了不是。大不了算我欠你一個人情，早晚總有能還的時候。」他默然片刻，輕輕的說，「但凡有別的法子，何苦自汙？我三伯與九叔也是親兄弟，終於還不是成了那模樣。我當真沒心思奪二哥的世子。」乃閉目低歎，「一輩子長的很。他這會子信我，難保日後還信。再說，我這會子沒心思，難保日後沒心思。不如趁早絕了自己的念頭，大家彼此都好。」
賈琮瞧了瞧他：「這麼點子事兒，還不至於絕了你的世子之路吧。」
「誰當世子是我老子說了算的。」老三道，「單單沒眼力價兒、不重人才這兩樣已夠了。」
「世子可知道你這番心思麼？」
「哪兒能讓他知道？」
「你這會子還年輕。來日倘或有了抱負、想反悔呢？」
老三道：「人未必越活越清醒，保不齊越活越糊塗。」
賈琮看了他半日，問道：「不知三殿下大名？」
「司徒岑。」
賈琮點點頭：「司徒岑先生，晚生有個建議你要不要考慮下？」
司徒岑忙拱手：「賈先生請說。」
「司徒岑先生既無心權勢，不如出去走一走。」賈琮微笑道，「俗話說，知己知彼，百戰不殆。西洋是個有趣的地方。」
第414章
賈琮適時攛掇蜀王三子司徒岑去西洋走走，司徒岑抬目瞧了他半日，正色問道：「你當真覺得西洋來日會與我朝不利麼？」
賈琮苦笑道：「若只是『覺得』，我何至於如此費力氣。」
司徒岑道：「西洋之事我也聽說了些，蠻夷無禮。」
賈琮道：「司徒先生，想要瞭解實情，先得放下偏見。西洋人整個風俗民情從根子上就與我朝不同，然而整個人性還是一樣的。看西洋史書與觀我朝史書，實在太多相似之處。國與國之間從無信義，只有無恥、流氓；內部爭權奪勢無所不用其極；權貴從來不把尋常百姓當人。略有不同的是，西洋少有統一成一整個國家時，千年來不曾停過打仗，故此彼國從君主到國民都務實，不大講虛名——縱然講虛名也不過口裡說說罷了。像咱們史上那樣，把敵國打下來、人家求饒便作罷、幾乎不搶東西走、還說什麼『好戰必亡』，西洋人是不會的。打贏了不搶錢當然自己內傷！戰爭財不知道發嗎？」
司徒岑莞爾：「我老子搶了不少東西回來。」
賈琮哼道：「還不是我鍥而不捨攛掇了這麼些年！哦對了，唯我獨尊、粉飾太平、贏家寫史書、睜眼說瞎話這些也都是一樣的，實在有趣的緊。還有，西洋人多半信仰同一宗教，但他們內部流派極多，彼此成死仇。曾有軍隊半夜把不同流派的百姓從床上拉起來殺死、血染皇宮之事。」
司徒岑奇道：「不過是流派不同罷了，何致於此。」
賈琮道：「因為他們的教徒要給掌教者上稅，而且稅金不低。掌教者身份不低於國主，有時還高些。」
司徒岑「哦」了一聲：「怪道呢，錢能毀天滅地。好在我朝沒有這種事。」
賈琮聳肩道：「這個跟隋文帝莫名其妙殺姓李的也沒多大差別。」
司徒岑道：「不一樣。隋文帝是恐怕李氏奪了大隋江山。」
賈琮道：「原委不一樣，事兒都一樣荒唐暴虐，還都沒人敢說不好。」
司徒岑默然片刻，輕歎道：「委實都一樣荒唐暴虐。」
賈琮道：「前些日子我與王爺提起你們家光頭雞蛋。」司徒岑忍俊不禁。「王爺說兒孫多了管不過來。我說，也不是沒有法子。多打些地盤下來，讓王爺每個兒子都有個國主可以當。」
司徒岑抬目瞧了瞧他：「那得打多少地盤？」
賈琮道：「南洋爪哇國已經快讓一個我朝的女海盜打下來了，你知道不？」
「知道。」司徒岑道，「聽聞是個綠林飛賊。只是爪哇也沒什麼好的。」
賈琮鄙視了他一眼：「瞧瞧，坐井觀天不是？爪哇有四個蜀國那麼大！且其土地極適合種植可哥、棕櫚、橡膠、咖啡，這些都是地上長出來的金子！西洋的荷蘭人已在爪哇種了不少可哥樹，等她打下那地盤來就可以直接做可哥茶了。」
司徒岑聽到「可哥茶」三個字還以為是一種海外新鮮茶葉，淡然一笑，並未放在心上：「總比不得西洋富庶。」
「哇哦~~」賈琮拍手道，「司徒先生若有這個野心，賈某人佩服！眼下還好，國力比起來還是我朝強些；若不趁現在動手，再過百年他們靠著從美洲非洲搶來的黃金做大了，咱們就打他們不過了。不然我急什麼？」
「原來如此。」司徒岑點點頭，「這會子去打並不難？」
賈琮微笑道：「三殿下比女海盜如何？」
司徒岑斜睨他道：「罷了，人家派去藩屬國的兵力與本國能比麼？」
賈琮攤手道：「海盜與正規兵馬能比麼？」司徒岑哈哈大笑。賈琮又想起一事，「哦，他們只許去國外打劫，國內是不許的。像我朝這樣，你老子各色姬妾的老子兄弟可以強奪民產，是決計不成的。」
司徒岑皺眉：「那些事我與哥哥也不便管。」
賈琮嘴角一抽：「橫豎百姓不會是國丈國舅爺們的子民，他們自然不在乎。蜀王和世子卻是應當在乎的。」
司徒岑想了半日，搖頭道：「我不能管。」賈琮黯然一歎。
後他二人便說了許久西洋之事，直至二更天方罷。司徒岑扯下假鬍子大搖大擺回了王府，先去騷擾他老子：「我已同賈先生握手言和了！」
蜀王正埋頭處置摺子，聞言抬頭瞧了他一眼：「不過是人家不跟你計較罷了。還不是看你老子哥哥份上。」
司徒岑上前趴在他案前：「真的！我二人說了好久的閒話！父王，我想去西洋玩兒。」
蜀王全然沒當真，隨口道：「愛去哪玩去哪玩。」
「父王這是答應啦？」
「嗯，答應了！」
「嘿嘿！謝謝父王！」司徒岑歡蹦亂跳跑了，蜀王還沒留意他們爺倆剛才說了什麼。
從蜀王書房出來，司徒岑又蹦去世子院中，將賈琮說的西洋諸事都倒了出來，末了道：「那些人，哥哥不想法子整治麼？」
世子道：「我只是世子，拿什麼治他們？父王素來懶得管這些。」
司徒岑想起一事，張了張嘴又咽下去。世子瞥了他一眼。他遂說：「父王有個『小舅子』莫名被人殺了，聽說查了許久也沒破案，下手之人功夫極高、一招斃命。我只覺得奇怪。不過是個尋常小人罷了，怎會有極厲害的殺手瞄上他？」
世子思忖道：「許是得罪了什麼人。」
「什麼人？」
世子道：「怕是查不出來。」
司徒岑道：「那便不尋常。」
世子愁道：「如今裘良也顧不上這些小事。方家毫無蹤跡，國中又出了山匪。」
司徒岑嘀咕道：「我瞧那山匪打劫的都不是什麼好人。雖說不上替天行道，也是黑吃黑。」世子捶了他一下。司徒岑伸了個懶腰回自己院子去了。
打次日起，司徒岑便開始四處搜羅西洋情報，還時常跟賈琮拉扯西洋事，蜀王數日後才明白過來：這小子莫非當真了？
不久，賈敘兩口子回來了，幾個人好生熱鬧了一回。呂三姑早已聽說賈琮在泡妞，狠狠笑話了他會子，還傾囊倒出許多賈琮小時候的事給陳瑞錦聽；賈琮頭皮發麻。只是難免想起黑子來。她遂向賈敘道：「回頭咱們繞一回京城，我想帶黑子回承天府去。」
賈敘口裡應了，背地裡跟賈琮抱怨：「有我這麼一個大活人在，還惦記狗麼。」
賈琮瞪了他半日，哼道：「沒養過狗的人不要瞎嗶嗶！黑子也是我朋友！」甩袖子走了。走了十幾步又倒回來，「這話可萬萬別讓五嬸娘知道！」
賈敘道：「我敢麼？不過跟你說兩句罷了。」賈琮聳聳肩，這回真的走的。後頭好幾日懶得搭理賈敘。
賈敘悄悄同劉豐提起來，劉豐也擺手道：「五老爺可說不得這話！黑子那是我們三爺打小玩大的朋友，陪著秦三掌櫃過了最難熬的日子。若不是有它，您這媳婦能不能遇上都兩說了，保不齊就讓劉登喜送回南安郡王府去了也未可知。」賈敘一想，當年保住秦三姑之自由委實有黑子的功勞，便不再吃狗的醋了。
近日官府又開始查蜀王那小舅子之死。賈敘聽說了，乘著夜晚裝神弄鬼了一回，將那被自己嚇唬著入了商党的商戶鎮住了。乃命劉豐加緊對此人洗腦。數日後，終於有人疑心到那商戶頭上，好在也不怎麼在意他，只略問了問；那商戶亦不曾露出馬腳。哄過了官老爺，又在家中安度數日全然無事，那商戶忽覺渾身一輕：殺了個王爺的小舅子也不過如此！至此對商黨再不起疑。
兩個月之後，他有一好友在老家的田地亦遭縣令族兄搶奪。因那塊地是他家祖上傳下來的，說是風水極好、系著闔族運道，這老友不願白白讓人奪走，乃預備了些錢財想通通門路。這商戶便悄悄薦了「商黨」，又與劉豐安置的線人聯絡。劉豐與他那好友約談一番後，賈敘命手下殺死了那縣令的族兄。此為後話。
這一日賈琮才剛從衙門回來，有人快馬來報信，裘良遇刺！嚇得賈琮當場摔了茶盞子：「開什麼玩笑！」
那捕快都快哭了：「我們老爺傷得厲害，求賈先生快去瞧瞧！」賈琮怔了數秒鐘，從椅子上一躍而起，跳上馬就跑。
趕到裘良衙門一瞧，腹部讓人捅了一刀狠的，捅得極深。大夫已來了，竟搖頭說不好治。賈琮沖上去掐了那大夫的脖子：「不過是尋常的外傷罷了！哪裡不好治？！」
大夫喘著氣道：「少爺！腸子都破了！」
「縫針啊！」賈琮吼道，「縫針不會嗎？外科手術不會嗎？」
大夫哭道：「少爺說的什麼？小人聽不懂！」
陳瑞錦不知何時冒了出來，伸手一擰賈琮的胳膊，他的手便松了。大夫跌坐在地。陳瑞錦冷著臉問道：「只傷著了腸子？可傷了肝脾沒有？」
大夫不覺害怕，顫聲道：「不曾。」
陳瑞錦道：「我會外科手術。你給我打下手。」乃不理會他，命裘良下頭的人預備各色物件。
賈琮呆呆的看她樁樁件件清清楚楚分派下去，老半日才明白過來，趕忙拽了她到一旁問道：「你會外科手術？」
「我會。」陳瑞錦道，「在星艦醫學院學的。雖不熟絡，也做過二十幾台手術。你放心，我總比平常人靈巧些。」
「哈？」賈琮愣愣的說，「你學那個做什麼？」
陳瑞錦瞧了他一眼：「我本來就學過醫的。幹護衛這一行的難免受傷，既有新鮮好用的醫術，自然要學。」乃丟下賈琮不管，打開背著的小包袱，喊過那大夫來，指著裡頭的東西告訴他這是什麼那是什麼，待會兒當如何如何處置。
賈琮愣在一旁站了半日，忽有些自慚形穢：自打穿來這個時空，自己一直在利用前世的大外掛吃老本，陳瑞錦竟有什麼學什麼！跟她一比，自己就是個學渣嘛……
不多時，蜀王、世子都派了人來瞧。因沒人知道陳瑞錦是誰，只說是個容貌極美的女大夫。賈琮知道自己幫不上忙，因恐怕旁人搗亂，遂在旁坐著鎮場子。好在裘良平素威望極高，又有蜀王世子的人，諸事尚平順。賈琮乃問是怎麼遇刺的、刺客是誰。
有個捕快道：「刺客是個女人，已當場拿下了。」
「什麼人？可審問了？」
「尚不顧上。」那捕快道，「賈先生可要去看看？」
賈琮想了想：「罷了，我瞧瞧去。」
裘良便是在衙門口遇刺的，那女人捅了他之後也沒走，幹站著等官府的人拿下她。事出緊急，尚且來不及送去監牢裡，這會子就在後頭一間廂房。賈琮本來疑心像裘良這樣護衛森嚴的大官怎麼會讓人捅了，進門一瞧這女人便明白了七八分。當真就是個尋常民女，連乞丐都不是。整個人沒半點子殺氣不說，連個能惹來注目的地兒都尋不著，屬於上街回頭率為零的那種。
這女人安安靜靜，面上毫無懼色在地下坐著。賈琮瞧了她半日，問道：「你為什麼要行刺裘大人。」
女人道：「報仇。」
賈琮眉頭一挑：「什麼仇？」
「殺夫之仇。」女人道，「裘良老賊殺了我丈夫。」
「你丈夫是何人？犯了何案子？」
女人道：「我丈夫叫方勇。」
賈琮「啊」了一聲：「你那個方家匪首的媳婦？」女人點點頭。賈琮一時不知道該做出什麼表情才好，良久才說，「不對吧。當日和那匪首在一處吃飯的道長都說，那群人提起他們老大要娶新媳婦了，是位大小姐。」乃上下打量了這女子幾眼，「你瞧著不像是個大小姐。」
女人默然片刻，道：「他本想休了我另娶官人家的小姐。只是我尚未趕到他便死了。」
賈琮又瞧了她會子，試探道：「倘若你趕到了，他還沒死，豈不是要跟你和離？」
女人緩緩搖頭：「他不是不要我了，只是那小姐身份高貴，我不再做他的媳婦，仍是他的妾。他仍是我的丈夫。」
賈琮張嘴看了她半日才道：「我竟無言以對。他要休了你，早已沒了夫妻情分，你就相信他真會讓你做妾？那個什麼大小姐肯留下你？沒聽過陳世美和秦香蓮的戲本子？你還為他行刺裘大人？」
女人道：「他並沒有休我。我還是他媳婦。」
賈琮又沒話可說了。又怔了許久，諷然道：「他的頭顱在城門外懸了那麼多日子，都臭了！最後出來替他報仇的不是土匪兄弟、不是方家那群主子，竟是他原本要休棄的髮妻！嘖嘖，真真是，哀其不幸、怒其不爭。」
第415章
陳瑞錦結束手術，解下沾血的褂子隨手甩在地下，賈琮就在門口迎著扶住她低聲道：「累著你了。」
陳瑞錦「嗯」了一聲，命他倒茶。賈琮先扶著她在外頭椅子上坐下，轉身倒了一盅茶遞過來。裘良之子並他身邊幾個要緊的人都圍了過來。陳瑞錦道：「比原先以為的好些。裘大人腹部肥肉頗厚，擋住了許多刀深。」賈琮知道不該笑，又忍不住想笑，只得咧了咧嘴。陳瑞錦接著說，「我只會手術。並有些防止感染的藥明兒要給他換。此藥難得，我手頭不多，須得找人現制些沒有提純的。」
裘良之子忙問：「什麼藥？」
「青黴素。」陳瑞錦道，「他傷得重、又沒有替代藥品，也就顧不得是否過敏了。」乃向裘家的人說了以漿糊制青黴素之法。
裘良之子愣了：「發了青黴的漿糊？大夫，這……」
陳瑞錦才懶得跟他解釋，瞧了賈琮一眼。賈琮沉下臉道：「橫豎能救你老子的性命，囉嗦什麼？裘大人可不單單是你老子，還是蜀國重臣。」裘良之子不敢再疑，立命人照著這女大夫的話做預備。
陳瑞錦又道：「調理的方子非我所長，煩勞那位鄧大夫開。」又說了些術後照應之事。裘家的人小心記了，再三謝過。
因裘良暫動不得，陳瑞錦又是主刀醫師，他二人遂暫留在裘良衙門。一時陳瑞錦又去查看裘良之狀，與那鄧大夫商議如何應付。賈琮自然也合不上眼，便向蜀王和世子的人說了說方勇媳婦行刺之原委，歎道：「這女子實在太不像刺客了，也難怪裘大人不曾留神、著了她的道。」二人皆嗟歎不已。這會子王府又有人來打探，眾人恍然發覺天色已亮了。
不多時，世子親來查問。賈琮遂又說了遍經過，乃站起來向世子深施一禮，懇切道：「求王爺開辦女子學堂，教授民女念書。」
世子思忖道：「賈先生覺得，這個方勇之妻太蠢了？」
賈琮點頭道：「不明是非、不知好歹、不辨恩怨。這般民女還有很多，而裘大人只有一個。裘大人這種事誰都可能遇到。要說戒備，裘大人難道沒有防備麼？有時候就是防不勝防。『女子無才便是德』純屬扯淡。若蜀國都是方勇之妻那樣的無才女子，但凡她們的父兄子品行不端，她們也就跟著什麼壞事都幹了。女人因天生是弱者，時常被忽視。世子，晚生舉個不大恰當的例子。若沒招惹丁氏那老姑子，郭樞還會死嗎？」
世子立時說：「若沒她，我父王決計弄不死郭樞。此人比狐狸狡三分。可丁氏不是無才的，她恰是有才的。」
賈琮道：「她可念過聖賢書麼？還是只學了琴棋書畫、女工刺繡？若是念過聖賢書的女子，肯以千金小姐之體、假借女冠之身勾搭已婚男子麼？這本是市井無知女子所為。我早年曾遇見過丁成武之子丁滁，實在聰慧多才、過目不忘。只是……」他搖了搖頭，「正經應了另一句話，男子有德便是才。此人與他姑祖母全然是一個德行，細看還長得有點像。丁家與郭家勾搭到一起去想必也不是偶然的。」
世子忙問：「丁滁？賈先生在何處遇見此人？看《淄衣記》上說他在嶺南白家當差。」
賈琮哂笑道：「如今委實在白家，早年卻是在別家的。」他遂大略說了丁滁年幼時被平安州趙家收養、因天資絕慧得趙家長輩寵愛、跟著長輩替節度使高曆做事、愛上了魯國派來的女探子叛離平安州、到了魯國又拋棄女探子與劉侗愛妾私奔嶺南白家、拐來的劉侗愛妾又讓白家幾個爺們看上奪走，琳琳種種。只是沒提此人因那女子被人奪去憤懣難當，如今已改投龔三亦了。
世子聽得趣味盎然，拍案道：「好生離奇有趣。」
賈琮道：「丁家的人都有才無德，真真可惜了，原本也是老天爺給的天賦。」
世子思忖道：「這些事終究少。」
賈琮道：「少歸少，得手一次都了不得。孩童皆是母親教養的，許多事父親、先生管不到。實在女學堂也不用教太多，明白事理就好。正經花錢的不是教女孩兒讀書認字，是教她們彈琴畫畫。且也是開始難，後來就不愁女先生了。」
世子歎道：「如今要忙的事兒委實多，顧不上這些。賈先生還攛掇我弟弟去西洋。」
賈琮瞥了他一眼：「不是很好？讀萬卷書不如行萬里路，見識長了心性自然就長了，還省的替你們爺倆惹禍。」世子苦笑搖了搖頭。
一時陳瑞錦回來，賈琮忙向世子道：「失陪。」迎過去扶住她，「去廂房歇會子去，我已弄好了床鋪。你也不是鐵打的。」陳瑞錦倒不至於走不得路，只是既有人扶著，能省點子力氣也好。遂點點頭，只做不認識世子，二人往廂房而去。廂房已預備好了茶水和溫好的白粥，陳瑞錦略墊了墊肚子便躺下了。
賈琮在旁坐了會子，輕聲道：「我很自豪，謝謝。」陳瑞錦睫毛略動了動。賈琮心知她還沒睡著，大著膽子偷偷在她臉頰上印下一個輕吻。不覺心都跳上了嗓子眼，屏氣凝神一秒一秒數了半日——沒有被丟出窗外去！嗷嗷~~這是默許可以拉拉小手親親臉蛋了！心裡頓時山呼海嘯般歡騰。因知道她累著了，也不敢再騷擾，老老實實守在床頭。
殊不知賈敘兩口子等到天明沒消息，也過來裘良衙門打探。有裘家的人領著他們到了廂房，賈敘正要拿腳進去，呂三姑一把扯住他擺了擺手，朝領路的低聲道：「多謝。瞧我們三爺沒什麼事兒，我們這就回去。」乃拽著賈敘轉身就走。
賈敘莫名不已，跟著她出了衙門，問道：「怎麼了？」
呂三姑橫了丈夫一眼：「陳丫頭守了他這幾年，他不該守人家一回？」賈敘想著也有點道理，便拉著他媳婦逛集市去了。
世子讓賈琮撂下，等了半日不見他回來，讓人去廂房看看。那小子回來賊兮兮笑道：「賈先生守著那女大夫呢，好一副癡情模樣。」
世子啞然失笑：「一會兒女鏢師一會兒女大夫，原來他喜歡這些女子。」乃進去瞧了瞧裘良，又問親問了鄧大夫話，方走了。
回到王府見著蜀王，世子回了裘良之傷情並賈琮所言。蜀王道：「女學堂聽聞各處都有。眼下暫顧不上，過些日子再說。」世子又說起賈琮新瞧上了那給裘良治病的女大夫，蜀王笑道，「他家裡開了花樓，尋常女子彈琴寫詩那些招數他都見爛了，反倒是這樣的新鮮有趣。」醫者本為小技，他們爺倆也不曾在意。
裘良平素身子骨兒尚好，故此這回雖受了罪，傷勢好得還算平順。那鄧大夫極欽佩陳瑞錦，沒事便跟著她討教。陳瑞錦也沒法子空口白牙的教會他，乃道：「鄧大夫當真想學，唯有往嶺南的廣州府或是臺灣的承天府去，此二處皆有醫院院教授西洋外科手術。我也是在那裡學的。」
鄧大夫眼神一亮：「聽著仿佛是教授醫者之學堂。」
「正是。」
鄧大夫慨然道：「這兩年也曾聽說嶺南那邊開了許多學堂，教什麼的都有，不想醫者也有學堂！」陳瑞錦微微一笑。
裘良尚未全好時便親審了方勇之妻，想從她口中問出方家現在何處。不料方勇口風緊的很，雖打發了人回老家接了她過來，卻只安置于一處無人的農家廢宅。
賈琮在旁陪審，冷笑道：「可知方勇對你還有點情義，不然怎麼不告訴你他在何處？這是恐怕你去找他、被方小姐宰了。」
這女人已受了大刑，眼如死灰，道：「我委實不知道。」
賈琮端詳了她會子，問道：「你後悔麼？」
女人道：「後悔。」
「後悔什麼？」
賈琮本想著，她或是會說後悔沒殺死裘良這個老賊，或是後悔替方勇這個沒心肝的男人冒死，不想她竟哭著說：「挨板子好生疼！早知道這麼疼，我就不來了！」
賈琮啞然！半晌才說：「你連行刺了大人要挨板子都不知道？」那女子搖搖頭。賈琮捂臉，向裘良道，「裘大人這刀捱的真冤枉！」
裘良苦笑道：「大約是命裡一劫。」
裘良這幾日瞧賈琮愈發順眼了。他好了些之後，有人說起當日之事來，鄧大夫還誤以為賈琮是他兒子。裘良是認識陳瑞錦的，好生道過謝，暗想，賈琮瞧上的女人果然不俗。只是他並不知道世子以為陳瑞錦是裘家請來的女大夫，只當人人都知道陳瑞錦身份。
眼看這老頭漸漸好起來，天氣也入秋了。賈琮見手邊的事兒都交代得差不離了，便向蜀王辭行，說要去逛九寨溝。蜀王知道他這會子年齡尚輕，沒定力一直呆著，便問可要帶些人去。賈琮道：「不必。那兒本是個窮山溝，並沒有什麼富戶可搶。只是風景極好。」蜀王便作罷。只是劉豐還要忙商黨之事，且他是單身狗，便暫移居成都賈氏馬行。賈琮、陳瑞錦、賈敘、呂三姑、袁世凱、廖守平六人一道遊山玩水去。
九寨溝在岷山之南，風景奇特。賈琮仗著家裡有錢有人早幾年便命人查明了所在，只是路不好走，正經應了李太白所言，「蜀道難，難於上青天。」顛顛簸簸走到地方一瞧，果然景色殊絕，且眼下正是九寨溝景物最好之時。賈敘贊道：「你小子打哪兒知道有這麼個所在！」賈琮嘿嘿笑道：「上輩子來過。」陳瑞錦笑瞧了他一眼。
幾個人就在山裡尋人家借宿。九寨溝都是藏民，民風淳樸。雖語言不通，打打手勢尚能明白。住了六七天，多半是賈敘兩口子、賈琮兩情侶出去尋無人之處談戀愛，袁世凱撒野般四處玩兒、廖守平跟著他跑。
這天下午賈琮特拉著一票人出去逛。有些事兒他雖記不真切，倒還記得有個叫鏡湖還是鏡海的，是後世電影《英雄》之取景處。眼下這些景物還沒取名字，他遂找了處風景與電影中相似的，指著湖面道：「傳聞，約莫兩千年前，戰國末期最頂尖的兩大刺客無名和長空，就是在此處比武的。」
袁世凱忙問：「什麼刺客？什麼比武？」
賈琮本就是想來追思前世的，乃將那電影當作評話說了一回。「這本是評話故事，當不得真。」又歎道，「可惜那時候咱們老祖宗的車馬都跑不了多遠，只能往中原內戰了。哪有如今這些王爺們的運氣，天南地北隨便打。」
賈敘也歎道：「綠林之中多豪傑。這麼好的評話竟埋沒了，可惜。」
眾人默然了會子，山路那頭慢慢走過一個藏民來。陳瑞錦隨意扭頭看了他一眼，輕輕靠在賈琮身上拿起了他的手。賈琮歡喜得嘴角咧上了耳根子。不想陳瑞錦竟是在他掌心寫字！寫完了捏了捏他的手。賈琮也回捏兩下，溜去賈敘身邊假意拍馬屁，也在他掌心寫字；賈敘又悄悄寫給呂三姑。
一時那藏民走了過來、漸漸靠近，賈琮忽然站起來向他打了個稽首：「這位道兄！何故穿著藏民的衣袍？莫非道兄竟是藏民麼？」
賈敘忍不住瞪了他一眼，低聲抱怨：「哪有這般直愣愣的。」
呂三姑輕笑道：「他打小如此。」
那藏民低眉一笑，也打了個稽首：「不想賈先生還記得貧道。」
賈琮道：「像你這麼老的道士真的很少，所以晚生印象很深刻。這地方外人不應該知道，你是跟蹤我們來的吧。」
這扮作藏民的便是南昌天寧觀的真明道長，賈琮等人猜測的「杏林三盜」中的一位。陳瑞錦記性好。他雖穿著藏袍，仍一眼認出來了。真明看著賈琮道：「貧道是來蜀國查真遠之死的。」
賈琮聳肩道：「不怪我。他先惹的我。」
真明又看了他半日，問道：「一僧是怎麼死的，你可知道？」
賈琮呆了。他雖盤算著要宰了一僧，還沒打算這麼快動手啊！好半日才說：「師叔祖死了？！他不是才收了個徒弟麼？」
真明一直死死盯著他們這群人的臉。見其個個驚詫、不似作偽，乃頌了一聲「無量天尊」。「一僧師兄已死了兩個月有餘。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:46
第416章
話說真明道長跟著賈琮等人一路到了九寨溝，說是一僧和尚已死兩月有餘。賈琮大驚：「怎麼可能！他功夫高得嚇人，誰有本事殺他？」
真明道：「不知。貧道因聽說了蜀國在畫影圖形捉拿真遠，還說拿住了……」他瞧了賈琮一眼，「和尚田七。」
賈琮道：「田七和尚是真遠自己在道觀提起、他同夥招供的。我們想到杏林三盜，按圖索驥猜出他大概就是那裡頭的文元，使了敲山震虎之計嚇唬他，然後他上鉤了。我們非但沒抓到田七，連此人是誰都不知道。」
真明覷了他一眼：「不知道？」
賈琮道：「現在知道了。而且連一僧師叔祖的身份都猜到了。」
真明輕歎一聲，道：「因恐怕一僧師兄出事，貧道連夜趕往京城，仍是晚了一步。」
賈琮問道：「怎麼死的？不會有人打得過他。被火器所傷？」
真明道：「不知。我到時他才剛圓寂兩天，去的當日便已火化。廟裡的和尚說是他無疾而終，他自己命立時便焚做灰去，好走的乾淨些。貧道是不信的。」
賈琮思忖說：「若不是他自己之命……鳳子龍孫，而且他老人家是天家輩份最高的了吧，不當這麼隨便就火化的。一座廟那種地方別人根本找不到，誰有本事害死他？你們早年游走江湖，可曾有什麼仇敵？東邪西毒南帝北丐那種級別的。」
真明愣了愣：「什麼東邪西毒，我們的仇敵都死了。」
「漏網之魚？斬草未除根？兒孫？徒弟？」
真明冷笑道：「朝廷出手，何嘗有不除根的。」
「哈？！」賈琮張大了嘴，「合著你們這三個『大盜』其實是朝廷暗殺小組啊！你們有血滴子嗎？」
真明皺了皺眉：「賈赦究竟弄了些什麼人教你！」扭頭看著陳瑞錦道，「你是柳可信的傳人吧。」
陳瑞錦立時想起早年自己與楊嵩的二伯在天甯觀大戰，這老道士從頭到尾在旁瞧著，想來他是認出自己的功夫路數來了。乃道：「我只認識自己的師父周大梅，並不知道往上之師傳。」
真明想了想：「罷了，你們那一路的人貧道也不知道。」隨口問道，「怎麼出了宮？」
陳瑞錦道：「無處可去。」真明輕歎一聲。
賈琮在旁插話：「理國公柳彪的爹叫柳可立，這倆名字瞧著像是哥倆。道長，該不會柳可信柳可立是哥倆吧！前些年京城大亂，八位國公除了我們甯榮二府和理國府，其餘五家都讓王爺們修理了。我們家是有三賈名聲在外，柳家也沒什麼人物，怎麼就平安無事呢？」
真明道：「柳可信與他們府裡早斷了瓜葛。」
賈敘輕笑道：「理國府投靠了六王爺，即蜀王。」
真明瞧了他一眼：「你就是那個錦衣衛的劉全？」
賈敘躬身抱拳：「正是晚輩。」幾個人心下都明白，真明來蜀國怕是有些日子了，暗暗查了他們，且見過丁氏與丁忘機母子倆。
「是你殺了真遠？」
「是。」賈敘淡然道。
真明點頭道：「不錯。貧道五十年前就想殺他了。」
眾人一愣。賈琮道：「喂，道長，你們不是結拜兄弟麼？」
真明沉著臉道：「放肆！真遠不過一小賊罷了。」
賈琮睜眼呆愣愣的看著他，心裡已轉了無數個彎子：真明聽說蜀國在通緝真遠卻沒急著來蜀國，竟是去了京城看一僧；真遠沒事便懷念田七，沒見他懷念真明；真明圍觀陳瑞錦與楊二伯打架便能認出她的武功來源，真遠親自同她打了一架卻相信她師父叫「南海神尼」。這兩位老道士都看重一僧和尚，且他們三位曾是朝廷的刺客小組。說不得這兩個老道士當年便如同秦三姑身邊李升丁明那般，乃是競爭甚至各懷鬼胎的同僚關係。
真明臉色愈發難看：「發什麼愣？誰告訴你貧道與他交好？」
賈琮抿了抿嘴：「看你二人的道號，真明真遠……而且你們倆都是道士，一僧師叔祖是和尚。」
真明哼道：「不過是他那個好哥哥不許我跟著他去廟裡罷了。」
賈琮低聲道：「就你們三個的武力值，師叔祖還是司徒家的人，哪個皇帝敢讓你們到一起？先帝沒把你們統統滅口已經算是有良心了。」卻見真明面上騰起一股怒意，眼都紅紫了，嚇得賈琮忙說，「只是對功臣、手足鳥盡弓藏，未免讓人心寒。難怪天下過了他的手便被拆成這樣，也不知他到了皇陵可有臉見太.祖爺。」
真明冷笑道：「你倒是會說話。」
賈琮嘟囔道：「古往今來的皇帝本來就這樣嘛……先帝總沒有朱元璋殺的功臣多。」
真明看了看他：「看來此事與你不相干。你看是誰做的？」
賈琮心裡已大略有了算盤。一僧早已身在世外，除了賈琮自己因他知道得太多了想滅他的口，燕王等人是沒什麼緣故殺他的。除非他的存在會妨礙什麼人。宮中的太皇太后、小聖人和大太監戴權都是最缺錢的，皆有心大賣爵位換好處。而一僧這老和尚不是他們那邊的，他在意的乃是整個王朝。賣爵於他們有好處，于整個司徒氏必有壞處。
而一坡梅林一座廟顯見不是燕王司徒磐的地盤。要麼是太皇太后的、要麼是獨立的。皇宮中有密道可以直達廟中。大內高手不可能全都讓劉登喜和慧太妃分了，太皇太后身邊總有留下的。縱打不過一僧，設法給他的齋飯裡下點子東西並不難。如此看來，宮中等錢使的那三位，既有作案動機、又有作案可能性。怕是老和尚多管閒事，被當成攔路的石頭，搬走了。
只是這念頭賈琮自然不能說給真明聽。萬一他跑去把那三位宰了，朝廷的爵位就賣不成了。此事可是費了老大的周折才得逞的。遂想了半日，問真明道：「一坡梅林的地圖，都誰有。」
真明搖頭道：「誰都沒有。連一僧師兄自己都沒有。」
「哈？他自己都沒有？」賈琮愣了，「他怎麼能走進去走出來的？」
真明道：「有人帶著他走過兩回，記熟了路。」
賈琮眨眨眼：「是不是太.祖皇帝的那個替身和尚、我祖父的師父？」
「不錯。」真明道，「田七乃是在綠林行走三十多年後，五十多歲才去一座廟拜師學藝的。」
賈琮嘴角一抽：「這麼看來，根本不是先帝不想殺他，是他被太師祖護住了。我就說嘛！師叔祖這樣功勞極高、本事極大還知道一肚子朝廷秘密的太.祖親子，怎麼可能不被滅口。」可見那一僧老和尚當年何等聰明，五十多歲改行學領兵。
真明頹然一歎：「你這般小孩子都知道的，那人竟不肯信。」
賈琮道：「這種事都是旁觀者清，當局者都迷的。」乃又想了半日，問道，「我真覺得他已經是天下最厲害的武林高手了。道長，你也是走了三十多年綠林的。誰還有可能殺得了他？」
陳瑞錦道：「三爺可是想歪了？一僧師傅才剛下世便已火化，超度的日子都不夠。依著他的身份豈能如此草率？」
賈琮掰手指頭道：「宮裡頭的太皇太后、小聖人只怕還指著他仗腰子攔住燕王呢，不會動他；燕王要動他幾年前就動了，且他二人井水不犯河水。故此，還有誰？莫非他不是無疾而終，是染上了會傳染的惡疾？瘟疫？」
「胡說！」真明喝到，「他常年在廟裡，上哪裡染上瘟疫去？」
賈琮抓了抓後腦勺：「實在猜不出來。對了，師叔祖新收的弟子如何了？拜師沒多久師父便沒了，可憐見的。」
「仍在一座廟修行。」
賈琮點點頭，又問：「道長，有件事晚輩實在想不明白。晚輩與真遠道長八竿子打不到一處去，他為什麼會綁架我們陳姐姐？」
真明面上難看了幾分，瞧了陳瑞錦一眼：「許是想拿她去換林姑娘，或是要脅你幫著想法子將田七弄出廟來。你膽子大，敢想旁人不敢想的主意。」
「呃……」賈琮與陳瑞錦、賈敘等人面面相覷。「他不是吧1不禁有幾分啼笑皆非。這些日子，他們猜真遠的動機也不知費了多少腦細胞，倘若是因為這個……「太離譜了吧1乃嘖嘖道，「他對師叔祖絕對是真愛啊1又覷了真明一眼，心中暗暗腦補了一出斷袖三角戀。
真明沒好氣道：「胡思亂想什麼？」
賈琮低低的說：「真遠道長也太慣著師叔祖了，簡直溺愛。」又極快的覷了真明一眼。
「你懂什麼！」真明想是猜出他腦中在跑馬，氣的面如金紙，喝到，「田七乃是俠肝義膽之輩！不得起齷齪之猜！」
「是是是！」賈琮心道，解釋就是掩飾。「其實晚輩也沒覺得他倆能有什麼同僚之外的幹息來著。師叔祖身為皇子，肯定是當官的嘛，真遠是他下屬。做了師叔祖三十多年的下屬，早已習慣『上司要的都要替他弄來！』當官的不都這樣？」口裡這麼說，心中暗想，這兩位老和尚老道士倘若有點子超越同僚之誼的關係，也難怪先帝不滅一僧的口。哎呀，那個方勇怎麼就死了呢？簡直是奸.情……愛情探測儀啊。
他正滿腦子想八卦呢，真明忽然問：「神盾局是個什麼來歷？」
賈琮怔了怔：「啊？」
真明看著他道：「你不是同他們結盟了？」
「額……」賈琮暗暗磨牙：這話他只對方勇說過，方勇早已被陳瑞錦一箭射死了，老道士怎麼會知道？除非真遠死後丁忘機和方勇仍有往來……不止，此二人必是同夥。可見丁忘機對自己說的話未必是真的。好麼，老忽悠遇上老忽悠，丁忘機這廝不比他親爹老實。他使勁兒抿了抿嘴，「我說，您老真的是個道士麼？楊嵩大哥還說您老一直在天甯觀修行。」
真明哼了一聲：「不必憂心。既是你也猜不出來，神盾局是個神出鬼沒的，貧道想去試試運氣。保不齊他們手裡有什麼消息。」
賈琮道：「這種沒頭沒腦的事連我都猜不出來，他們上哪兒猜去！」真明橫了他一眼。「再說他們賣消息很貴的，您老……」賈琮打量了他幾眼，「買得起麼……」
真明閑閑的道：「貧道自然買不起。你老子不是有錢麼？」
「啊？」
「貧道乃你祖父之故人，賈赦替貧道出份買消息的錢也不為過。」
賈琮呆了數秒鐘：「喂，您老是出家人，要不要這麼無恥啊！找個黑心的富戶打劫不就是了？」
真明道：「我們當年從沒特意幹過打劫之事。」
「啊？你們不是杏林三盜麼？」
「縱有也都進了國庫。」真明道，「我們的差事並非打劫。」
「哦對，你們是血滴子。」賈琮聳聳肩。
真明皺眉道：「什麼血滴子。」
「朝廷的暗殺衙門不是叫血滴子麼？」賈琮道，「我聽從前一位綠林先生說的。」
「胡扯。」真明斥道，「你都遇上些什麼先生！並你方才說的那綠林評話，秦王暴虐無道，竟讓綠林人說成了明君！」
賈琮一聽便知道這老道士縱然對自己沒好感、只怕也與祖父賈代善有交情，忙說：「不過是評話罷了，應著這景色多有趣。道長，你們數十年前的綠林是什麼模樣的？」
真明黑了臉：「好生一個公府小爺成日惦記綠林作甚。」賈琮鼓起腮幫子扭頭看湖面，扮作不服氣的頑童狀。
賈敘打圓場道：「三爺這會子年少，打小又聽了許多綠林故事，難免嚮往。再說，依著晚輩看，這本非壞事。道長，三爺倘若一心惦記朝堂，早晚也是如一僧大師那般下常偏他並非天家弟子，保不齊會牽連滿門。」
真明臉色又變了，一時不甘、委屈、哀痛、憤恨、絕望、滄桑混揉在一處，瞧著有幾分讓人動容。半晌，他渾身殺氣迸出：「司徒家這江山竟還沒倒！」
賈琮驚得眉頭跳了跳：「無量天尊！虧得這兒沒有外人在。」
真明冷笑道：「有外人在又如何？田七既沒了，誰還攔得住貧道？貧道縱是將姓司徒的都宰了又如何？」
「還是別吧！」賈琮趕忙說，「這會子沒了各家王爺必天下大亂，內戰是一定的。最終百姓倒楣。」頓了頓，又說，「您老要是憋了數十年的火沒處燒，不如幫我去殺幾個外洋的國主權臣先撒撒氣如何？」
第417章
賈琮信口就攛掇真明去外洋殺國主權臣，真明沒好氣瞧了他兩眼：「急什麼？貧道這老胳膊老腿的能殺幾個人？還西洋人！」
賈琮忙說：「您老這本事那是魔神級別的！回頭我列一張西洋諸國最關鍵的人物出來，有時候在敏感地點刺殺敏感人物可以引發歐洲大戰的！」後世的第一次世界大戰的導.火索便是奧匈帝國皇儲遇刺，而二戰又是由一戰引發的。「孟德先生曰，老驥伏櫪，志在千里。道長，你們這樣的人物無聲無息活了一輩子，沒人知道發生過什麼，真的太不值得了。丈夫立八尺身名揚天下，何不轟轟烈烈走一回？史書本來就是英雄書寫的。」
真明略怔了怔，仰天大笑，笑得賈琮渾身冰涼。從前看網路段子，動不動就有「瀕死野獸般的絕望嘶吼」，作者是當作嘲諷使的。偏真明這會子之笑當真就是「瀕死野獸般的絕望嘶吼」。賈琮不禁往後退了兩步，還拉住了陳瑞錦的手。半晌，真明止了笑聲望著賈琮：「你說誰是英雄？」
賈琮腦子裡早已轉了無數個念頭，欲在後世數不盡的故事中找類比，終於放棄了。乃盡力擺出心靈雞湯的神情，以王家衛腔緩緩的說：「道長從前做過什麼晚輩大略能猜出一二。保不齊殺過無辜者滿門，從九十老朽到初生嬰孩，從孕婦少女到孝子忠臣；也許還幹過晚輩猜不出來的惡事。這些事總不是道長自己想做的，總是上頭命你做的。你縱不做，總有人做。晚輩不是替道長開脫，那些事委實變不成旁人所為。而那時候你是別人手裡一把刀，有人握著你，讓你做什麼就得做什麼，不得自主。可如今不一樣了。道長方才說過，田七既沒了，誰也攔不住你，你便自由了。既這麼著，您老總還有自己想做的事吧。」不知不覺間已忘了裝逼腔，賈琮重重一揮手，「去他大爺的皇帝老子，去他奶奶的朝廷大局！人，總得為自己活幾年。道長，道士不是你想做的，出家不是你想出的，石決明這名字也未必真吧。」賈琮直立抱拳，「敢問這位老前輩，尊姓大名？」
真明又怔了許久，又哈哈哈的大笑起來。賈琮松了口氣：雞湯還有點子用。真明笑畢，看著賈琮道：「你小子當真膽兒大。就不怕我是朝廷派來試探你的？」
賈琮問道：「哪個朝廷？」
真明搖了搖頭：「賈赦怎麼生出你這樣的兒子！」旋即又端詳了他幾眼，「你老子小時候膽兒也大，只是沒這麼大。」賈琮笑咪咪賣了個萌。真明輕歎一聲道：「貧道出家前本姓史。」
賈琮愣了三秒鐘，脫口而出：「該不會就是那個史家吧！」
真明含笑道：「不錯。就是那個史家。」
賈琮登時跌足：「當年先帝冤死史大將軍，你怎麼不救他？你武功這麼高，砸牢反獄、劫法場都行啊！」
真明發了片刻懵，睜圓了眼猛的垂下淚來：「當年若有人在貧道身邊旁說兩聲這話……」
終歸為臣的常為君權所威懾。一時眾人都不敢說話。半晌，賈敘寬慰說：「先帝總給史家補了個爵位……」
賈琮哪裡不知道他是故意的？立時嗤道：「人都死了，要爵位何用？爵位不過三千兩銀子一個，批發零售，價錢好商量。什麼時候朝廷要收回去也不過一句話罷了。」
又默然片刻，真明忽然嘶喊一聲「啊————」如獅吼虎嘯，斷人肝腸。聲音太響，賈琮捂住耳朵往後退了數十步，仍覺震耳。抬頭看小袁世凱也捂住了耳朵，廖守平卻立著不動。賈琮有些吃驚：他竟扛得住麼？再細細一瞧，廖守平已滾落了一襟的熱淚。真明喊完了，腳下一軟，「咚」的跌坐地下。
賈琮在旁默立良久，走過去也一屁股坐在老道士身邊，道：「你們家不會養女孩兒。」老道士瞧了他一眼。賈琮撇嘴道，「我祖母實在一言難盡。」
真明果然被他引著走了：「你們家的大玉山子當真是讓她私賣了？」
賈琮皮笑肉不笑了下：「您說呢？她是您妹子吧，是個什麼性子您總瞭解一二。」
真明歎道：「你祖母是我族姐，男女各異，實在並無往來。再說……我離家太早，她縱這會子還在，想來也記得不我了。」
「那倒未必。」賈琮道，「娘家的人她記得極清楚。」他忽然眨巴眨巴眼，喊了一聲「舅公！」真明愣了。賈琮又喊一聲，「舅公！」聲音愈發了大些，伸手抱住了老道士的胳膊。賈敘在旁低頭一笑——這小子素來是個臉皮厚的。
真明啼笑皆非：「貧道乃出家之人，莫要死皮賴臉的。」
賈琮無辜道：「我喊錯了麼？」
真明板著臉道：「隔得太遠。」
賈琮顧左右而言他：「你們家裡可有個枕霞閣？」
真明想了想：「委實有一個。」
賈琮嘿嘿道：「舅公，要不我送你一個號吧。就叫枕霞舊友如何？」
真明被他東一榔頭西一棒弄糊塗了，好一會子才批說：「亂七八糟的！」
賈琮歎道：「昔日不可追，過去了的就過去吧。舅公身體這麼好，還有大把的時光可以面向未來嘛。要不要給你找個老伴？」
「胡說！」真明瞪著他道，「愈發不省事。」賈琮呲了呲牙。
這日之後，真明自然而然同他們湊在一處。只是也不說要跟他們混著，也不說去西洋玩刺客遊戲。九寨溝本為天下少有的風景，多逛幾日也無礙。倒是廖守平那天讓真明觸動了，每每跟著他。廖守平不過才剛開始學紮馬步，與真明的功夫乃雲泥之別，時常半道讓真明甩了。他也不生氣，次日依然跟著。
這一日黃昏，賈琮等人才吃了晚飯要歇著，真明向陳瑞錦道：「可聽見什麼了沒有？」
陳瑞錦側耳聽了聽，道：「不曾。」
真明道：「有軍隊過來。」
賈琮驚得站了起來：「啊？不會吧。」
真明飛身越過院牆便沒了影子。許久，他回來道：「五千人有餘，沒有騎兵，山匪模樣，領頭的是個四十多歲的漢子。」
賈琮立時道：「必須只能是沖著我們來的。」乃嗐聲道，「如此好景，可莫要讓他們汙了。」因問道，「遠麼？」
「尚遠。」
賈琮道：「橫豎這會子天色還早，咱們假扮做吃了飯就走，引他們離開此處。」
真明瞧著他道：「送肉上砧板？」
賈琮嘻嘻笑道：「打架未必能打贏，逃跑還行吧。我和廖守平袁世凱算拖累，你們四個皆是強手。」
真明看了賈敘呂三姑一眼，道：「這幫山匪人多且精，咱們雙拳難敵四手，難以對付。」
「那就更得將他們引開了。」賈琮看著他道，「這裡的山民好生招待我們吃住，總不能讓他們牽連丟了性命。」
真明臉色一暗，半晌才說：「也好。」乃歎道，「實在你也不必費這心思。」撤身出去再查看敵情去了。
賈琮愣了：「這老頭什麼意思？」
陳瑞錦道：「他想多了。」
眾人立時收拾了東西，尋到主人家比比劃劃的告訴人家有急事要走。比劃了半日，真明回來了，在旁揮了揮手讓他們退下，上前一口流利的藏語吐出來，驚得賈琮目瞪口呆！
賈琮遇上危險從來都是逃跑的，這是頭一回偏向虎山行。本意雖為不願讓勝景沾染血腥，終究心虛。真明遂換去了藏民的袍子穿上一身道袍，賈琮知道他是恐怕給藏民惹麻煩，笑嘻嘻比了個大拇指，反倒捱老道士瞪了一眼。真明領著他們走出寨子，道：「方才有個山匪的探子往這邊來了，顯見知道咱們在哪兒住著。賈琮你招搖些，必能引得他過來。」
招搖的本事賈琮最有了！立時扯著嗓子吼了起來：「蒼茫的天涯是我的愛~~綿綿的青山腳下花正開~~」真明忍不住皺緊眉頭。陳瑞錦在旁低笑。
賈琮唱了半日的後世廣場舞伴奏帶，真明道：「探子來了。」
賈琮唱完了口邊的這首，回過身去看了看後頭已漸漸有些遠的寨子，大喊：「再見啦~~九寨溝~~過幾年我再來~~」聲音久久回蕩。
又走了半日，天色漸漸暗，真明道：「已有賊人過來了。」
賈琮道：「他們大概會等天黑下手吧。」
「不會。」真明道，「人家人多，犯不著趁我們不備。」
「那就是也不會施什麼陣法啦？十面埋伏陣之類的。」
「犯不著。」
話音未落，對面山頭湧出一股人群來，烏壓壓的望不到邊。賈琮等人都預備好了打架，不想對面山匪往兩邊一分，露出中間四個漢子，每人手裡一張弓.弩，早已齊刷刷的瞄準了！賈琮渾身一顫：合著人家沒打算抓活的！不待他多想，耳聽數聲槍響，賈敘陳瑞錦已握著手.槍射倒了幾名弓.弩手，忍不住喊了一聲「好帥！」
山匪們便愣了愣神，顯見失算。他們當是知道這幾個人手裡有西洋火.槍的，想出其不意搶先以弓.弩射死他們，只不知敵人早有防備。遂聽後頭有人大吼：「殺——」人群湧了上來。
真明並不出手，閃到樹上看賈琮等人打。近身搏鬥陳瑞錦賈敘呂三姑都是高手，山匪眨眼便死了一片。只是山匪人多，縱然站著讓他們砍也得累死。真明在樹上坐了半日，細看這些年輕人功夫如何。也不知打了多久，天上早已掛了一彎月亮出來，真明忽如大鳥一般飛了起來。賈琮等人正拼命呢，耳聽有人「啊啊啊」大叫，抬目一瞧，真明已抓了個人在樹上，也不知他對人家做了什麼，那人疼得直喊。山匪頓時住手。
真明喊道：「那個劉小哥！」
賈敘打了個冷顫：他這年歲還小哥？！呂三姑直笑了起來。賈敘只得拱手：「道長？」
「你是錦衣衛吧。」
「是。」
真明一撒手，那人「咚」的從樹上砸了下去。「審審他，他是領頭的。」
賈敘微笑：「道長放心，這個本事我有。」
山匪們喊道：「救首領——」才剛要衝過來，忽然眼前仿佛看見了什麼似的，又仿佛沒看見什麼。只是莫名的倒下十幾具屍體——齊刷刷倒下的。沒人知道誰出的手、怎麼出的手。賈琮等人不由自主仰頭去看真明。真明冷笑道：「區區五千三百個也配來貧道跟前晃？」
有個山匪便喊：「不是只有一個年輕的女的有兩下子麼？」
賈琮與陳瑞錦互視而笑。只是，賈琮也立時想到這些山匪是誰弄來的，看著被真明丟下來的那首領道：「丁家竟然還有兵馬？我是低估了丁氏、還是低估了丁忘機？」
這首領竟立時說：「與姓丁的不相干！我們是銅錘嶺的好漢！」
賈琮皺眉道：「你們方才顯見是想要我們性命的。彼此無冤無仇，我們也並沒帶著什麼錢財，你們這是做什麼？」
首領道：「奉大頭領之名取爾等性命。」
賈琮哂笑道：「五千多人來抓六七個人，還帶著弓.弩，你們連原委都不知道，真是一群傀儡。你們就沒想過萬一你們大頭領弄錯了呢？」他抬目看了看後頭的山匪，「你們大頭領顯見是弄錯了嘛。白白死了這麼多兄弟。」
山匪裡頭一陣譁然。人一多，便說什麼的都有。陳瑞錦等人耳力好，遂從許多嘈雜中聽出幾句話：大頭領那老姘頭……
老姘頭，還誤以為賈敘武藝平平，還能有誰？賈琮含笑道：「五叔啊，丁氏如今在哪兒住著來著？」
賈敘道：「成都城西一座小庵堂。」
「哦，咱們走吧。」
真明遂拎起廖守平，賈敘拎起賈琮，陳瑞錦拎起袁世凱，呂三姑在後頭跟著斷後。一行人就在夜色中從樹上林間飛一般掠走了。眾山匪面面相覷，老半日回不過神來。
數日後，光天化日，賈琮破窗而入，闖進了丁氏的小庵堂。
丁氏大驚：「你是怎麼來的……」
賈琮劈頭就問：「可是你攛掇方勇之妻行刺裘良的？」
丁氏鎮定道：「是又如何。」
賈琮拔出腰間佩劍抬手捅過去，劍尖從丁氏身子那一頭穿了出來。「這是替裘良還你的。」
第418章
賈琮一言不合捅了丁氏個透心涼，丁氏驚愕，指著他「你……你……」了兩聲。賈琮歪著腦袋道：「解釋一下。我早先沒殺你是因為我誤以為你是那種心氣高運勢薄的人，慢慢讓憋屈熬死才是更有趣的報應。前些日子才知道，丁姑娘竟然還是一個危險的人。既這麼著，就留不得了。」
呂三姑在旁道：「我說你怎麼忍了這麼久。」
「還不是看丁忘機對王爺有用的份上。」賈琮一腳將其從劍上踢開，隨手在屍身上蹭去劍上的血，抬頭沖著服侍丁氏的兩個姑子齜牙一笑；那二人嚇得尖叫跑了出去。
陳瑞錦問道：「你怎麼知道是她攛掇的方勇之妻？」
「我早疑心有人攛掇那女人了。」賈琮道，「她連行刺裘良會挨打都不知道，被丈夫休妻為妾只當是換了個名頭，顯見是個單蠢且慣於被動的人，行刺蜀國要員這種主意她想不出來。若有人哄她，一哄一個准。」乃看了看地下的丁氏。「她們母子與方勇有往來。再者，丁忘機這身份沒法子得蜀王重用；《淄衣記》一出來，連輔佐蜀王哪個兒子的路都堵死了。蜀王是個將軍王爺，手邊文臣少些。裘良、丁忘機皆是智力上拔尖的，同級別人才不容易找到。裘良沒了，丁忘機方能再進一步。」
賈敘含笑問道：「你覺得她是怎麼找去九寨溝的？」
「不知道。」賈琮道，「可能是那群山賊的大頭領想的法子。」
賈敘點頭道：「倘若有足夠的探子，輪著跟蹤是最安全最不易使人察覺的法子。咱們一路走的山路，山野之人難免不甚留神。」
賈琮又看了看丁氏，歎道：「其實我捨不得殺她，還因為她琴技高超。這麼好的專業琴師殺了太可惜。她若一心鑽研琴技多好，保不齊能成一代宗師。」
賈敘道：「她早已成了一代宗師，只是彈出來的曲子皆不悅耳，還不如不要彈。」
賈琮聳肩：「也是，傳播負能量的宗師還不如不要。」抬頭一瞧，護衛丁氏的人正在往屋裡沖。乃笑眯眯道，「煩勞哪位幫個忙，請裘良大人來一趟。」見他們個個睜圓了眼捏緊了傢伙，攤開兩手道，「我也算是半個官家的人。」又指著丁氏道，「不要亂動現場，等裘大人來要查驗的。」
他滿口的官腔，護衛們不敢上前，當真使了快馬去給丁忘機與裘良送信了。一時丁忘機先到，撫屍痛哭。過會子裘良也來了，忙問：「怎麼回事？」
賈琮道：「裘大人問伺候她的那兩個姑子便知道了。她二人皆聽見了。」
裘良立命將兩個姑子帶上來。二姑子互視了半日，皆不肯說。賈琮無事人一般坐在竹椅上還在喝茶，裘良又喜歡他，無端的便信了他七分。乃向姑子喝道：「可是要大刑伺候！」
丁忘機怒道：「裘大人！賈琮才是兇犯！」
賈琮嗤笑道：「丁先生見過晚生這麼正大光明的兇犯、並兩位師父這般畏畏縮縮的受害人麼？」
裘良愈發信賈琮了，命取拶指來。兩個姑子嚇著了，登時喊：「與貧尼無干！皆是師父一人所為，貧尼全然不知！」
丁忘機喝到：「不得信口胡言！」
賈琮含笑道：「丁先生急什麼，先聽她二人說話再爭辯不遲。」
丁忘機跌足道：「裘大人以嚴刑相逼誘，她二人驚恐之下未必敢說實話。」
賈敘在後頭低低的聲音道：「瞧丁先生著模樣，縱是個呆子也瞧的出誰有理誰沒理了。」
裘良道：「多謝丁先生提醒。下官斷案數十年，分辨得出真話假話。」又命快說。
二個姑子亦擅察言觀色。如今顯見這位裘大人是占上風的，遂爭先恐後說了丁氏承認攛掇方勇之妻行刺。裘良大驚，扭頭看著丁忘機冷笑道：「下官與丁先生何冤何仇、下此死手！」
丁忘機內裡五臟早已如滾油一般，聞言忽然安下心來。他母子二人所為甚多，件件見不得人。方才賈琮那架勢，他根本不知道是哪一件事發了。若只是這麼點子小事反倒算不得什麼。乃大驚：「我母親與裘大人井水不犯河水，豈能攛掇人做此事！」
賈琮道：「方勇那傻媳婦還沒死吧，問問不就行了？那種傻人你不問她都分辨不出哪件事要緊、哪件不要緊。」
丁忘機立時說：「賈先生莫要誘那女人翻供！」
賈琮哂笑道：「晚生又不認得她，也不會去見她，誘個頭啊！」乃向裘良道，「這幾日我在九寨溝遊玩，下山的路上讓一群山匪給攔住了，好懸丟了性命。虧得我嘴皮子利索，哄得那群山匪暈頭轉向的。他們讓我套出話來，」他一指丁氏屍身，「說是他們大頭領的老姘頭想要我性命。」賈琮兩手一攤，「自打我來了成都這老姑子便設法尋我的不是，我都沒計較呢，她竟想要我性命！我好無辜的好麼！只是實在琢磨不出她想殺我的緣故。後來，因趕回來的時候在路邊尋農家討水喝，與那老農閒聊起來。他提起種瓜果之時，若想瓜果長得好，趁著還沒長成要摘去一些小瓜小果，不然母體植株的養分供應不過來，最後結出來瓜果不香甜。」言罷似笑非笑瞧著丁忘機。
丁忘機懵了，半晌才說：「不可能！」
賈琮又道：「其實我哪裡知道她有沒有攛掇方勇之妻？只詐了一下，她立刻就招了。」
丁忘機跌坐於地，半晌才說：「那也輪不到你來殺人！將王爺與法度置於何處。」
「多新鮮啊！」賈琮歪了歪嘴角，「令堂大人的另一個姘頭山大王派了一群人來殺我，難道我還不能還手麼？」
丁忘機忙向裘良道：「此事必有誤會！」
裘良道：「有沒有誤會，見了王爺再說。」
「那個啥，我就不去見王爺了！」賈琮擠了擠眼，「恐怕王爺沒面子。」
裘良一時沒繞過彎來：「王爺怎會沒面子？」
賈琮賊笑兩聲：「這個丁氏還有別的姘頭，他肯定沒想到。」
裘良啞然。半晌才說：「委實沒面子……」乃笑駡道，「你這個滑頭！」賈琮吹了聲口哨。
裘良遂領人押了兩個姑子、帶著丁忘機離庵而去，賈琮趕在後頭喊住他：「煩勞請世子來一趟……額，我想想……成都哪個酒館最貴？」
裘良道：「你要訛他的酒麼？」
「我借訛他的酒把他喊出府來。」賈琮笑嘻嘻道，「丁氏此事不小，他不在場吧仿佛也不對，在場又尷尬。終究那是他老子的姘頭。」
裘良點點頭，心裡認定賈琮已經在蜀王幾個兒子裡頭擇定了世子，道：「最貴的酒館便是太白樓了。」
「好。我去太白樓先喝著，他若來遲了便沒酒喝、只管趕來付錢便是。」裘良哈哈大笑，拍馬而去。
待裘良走遠了，真明向賈琮道：「這是已擇定了蜀王？」
「不是啊！」賈琮道，「多認識幾個王爺世子又沒壞處，我還指望他們去打西洋人呢。」真明瞧了他半日。
呂三姑遂領著眾人尋了家客棧安置；賈敘陪著賈琮往太白樓要好了大雅間，只拿眼睛掃了幾眼便在牆角、桌下、屋頂等各處找出五六個可竊聽、偷看之處。
不多時，世子笑呵呵來了，拱手道：「多謝賈先生。」
賈琮奇道：「不是世子會賬麼？」
世子道：「自然。」
「那當是晚生謝世子才是。」賈琮也笑作了個揖。世子哈哈大笑。
一時店小二上了酒菜，賈琮乃正色道：「實在今日請世子來，並非只為了王爺那點面子。」
世子笑道：「我知道。若只為了那個，裘大人打發個人快馬到府裡讓我避去衙門便是。」
賈琮道：「世子可知道拼圖麼？」
「不知。」
「拼圖是一種玩具，最近幾年西洋人才剛剛發明的，少有傳來我朝。」賈琮道，「就是將一副畫兒貼在硬紙板上，再將硬紙板剪成小塊堆成一堆。孩子們設法將這些小紙塊拼回成一副畫兒，故此叫做拼圖。但凡有一處拼錯，最終就成不了一整幅了。」
世子思忖道：「賈先生是覺得有什麼地方拼錯了？」
賈琮苦笑道：「不是覺得，是已經知道了。丁氏和丁忘機，我全然想錯了。」
世子道：「委實沒想到他母子倆還有那野心。」
「只怕不止。」賈琮歎道，「我因聽說過丁氏的琴技，一直以為她最擅長的乃是琴，加之她又不過是個年邁的老姑子、跟著王爺連名分都沒有，遂輕視了她。這會子方明白過來——此女可是弄死了郭樞的。郭樞何許人也？細作的魁首、軍師的翹楚，讓她弄死了。」
世子道：「郭樞對她終是有情的，故此沒防著她。」
「胡扯。」賈琮嗤道，「她是丁家的人、義忠親王那邊的，郭樞是太上皇派去的細作。郭樞是傻子才會不防著她。郭樞不過是忽略了一件事罷了。」
「何事？」
「丁氏的本事是——」賈琮拉慢了調子，「瞭解男人。」世子眼神一動。「因為丁氏瞭解她的男人郭樞，她能想到些男人沒想到或是以為不重要的小事，日常小事。什麼小習慣啊、小愛好啊。這些小事保不齊能要一個人的命。」
世子不禁點頭：「不錯。當年我父王能報仇，便是因了郭樞幾個吃茶、畫畫的小性子。」
賈琮抬目瞧著世子：「所以，丁氏瞭解王爺多少。」
世子驚得立起眉頭：「什麼？！」
「我沒說丁氏想殺王爺，王爺乃是她的靠山。」賈琮道，「只是丁氏必然瞭解王爺。瞭解之後，就可以利用。各種男人想不到的利用。」
世子思忖道：「父王何曾有什麼讓她好利用的？」
賈琮聳肩：「我是男人，世子、王爺都是男人，怕是都想不出來。世子回頭找幾個女人問問。」
世子點了點頭：「我與父王也低估了她。」他低聲暗笑道，「能一面當著王爺的姘頭一面當著山大王的姘頭，這本事尋常女子哪裡有的？」
賈琮亦賊兮兮笑起來：「算不算給王爺戴了綠帽子？」
世子也賊笑道：「不算吧，她不過是個相好兒，又不曾進我們府的門。」他兩個又笑了半日。
「還有一事，不弄明白我不踏實。」賈琮又道，「猶如拼圖上少了一塊似的。就是那個真遠道人，究竟綁架我的女人做什麼。」
世子道：「我也想了許久。真遠既是個大盜，賈先生頗有家財，會不會是為了這個？」
賈琮抿了抿嘴角：「世子，這話你自己信麼？」
世子苦笑道：「實在尋不出由頭來。」
賈琮歎道：「查不出來的事，保不齊會在不知道什麼時候捅我們一刀。就像沒人知道匪首方勇有個媳婦，這個媳婦還是他想休掉沒來得及休的。然後她捅了裘大人一刀。裘大人當日險的緊。要不是肚子上的肥肉太厚……」
世子忍不住悶笑，賈琮也悶笑，二人乾脆齊聲笑了好一會子。
賈琮咳嗽兩聲：「我那件事之因果看起來仿佛是這樣的。丁氏想幫著你們家老四奪嫡，為了拉攏我這個王爺眼前的紅人，遂想給我送美人。偏生她預備送來的美人招數太老套、我沒瞧上。丁忘機有一日去尋我；我們家陳姐姐才進來倒了一次茶，他就發覺我對此女鍾情。丁忘機乃將此事透露給了自稱是方雄把兄弟的真遠道長。不久後真遠綁架了陳姐姐，不曾關在他自己修行的青城山無名觀，而是拿著假的先帝金牌誣她是朝廷要犯、托青羊宮的道士將她關在地窖。丁忘機自稱他做此事是為了方便他母親給我塞女人。而真遠並不是方雄的把兄弟，他是冒充的。世子你看，這個故事有哪裡不對麼？」
世子道：「哪裡都不對！真遠既不是方雄的把兄弟，冒充作甚？陳姑娘不在了你便會立時收下旁的女子麼？」
「當然不會。」賈琮道，「我會發瘋的去找、諸事不管。將天下翻個個子也要找到她。」
二人同時怔了片刻，世子點頭道：「不錯！鍾情的女子不是買來或旁人送來的貓兒狗兒。賈先生你膽子大、性子急。若是誤導幾下，還不定會出什麼事……」他想了想，「我這就去將丁忘機拿下審問。」
賈琮輕笑道：「未必審的出來。他若扮作什麼都不知道呢？要細論起來，王爺與他也是有殺父之仇的。」
世子「啪」的一拍案頭：「他敢！」
「肯定敢啊。」賈琮閑閑的說，「郭樞的兒子。」世子身上便泛起了幾分殺意。
第419章
話說賈琮攛掇蜀王世子盯上丁忘機，世子思忖片刻道：「我曾疑心過他。」賈琮一挑眉頭。世子苦笑道，「父王不信。」
賈琮立時說：「為了什麼疑心他。」
「那封裝裱的假手諭。」世子道，「父王的字絕非尋常人可以拿到的。」
賈琮仔細想了想，旋即出了一身冷汗。假手諭的主意是賈琮自己給方勇出的。倘若方勇和丁忘機是同夥關係，這事兒丁忘機不就知道了？再一想，不用倘若，他二人必須是同夥。賈琮出那主意的時候方家婦孺已經被關在鐵像寺很久了，而方勇可以輕易弄到蜀王的手跡不說，還能拼出假手諭來，那假手諭還頗有文采！賈琮暗罵自己粗心。賈敘在方勇的兵營混了那麼久，就沒見有什麼文人；方勇另有一擅文的同謀簡直明晃晃的。
再有，當日乃是方勇拿了他偶然聽到的真遠道人的短處「田七」來跟賈琮換救方家婦孺之計。這個「田七」雖是真的，卻未必是方勇本人聽到的，也可能是丁忘記的消息。如此一來，這件事整個就變了。丁忘機告訴真遠賈琮心有所屬，真遠綁架了陳瑞錦；丁忘機告訴了賈琮真遠有個念念不忘的「田七」，賈琮利用「田七」設伏殺死真遠；作為交換，賈琮出計幫方勇救出方家婦孺。從頭到尾，占主動的都是丁忘機。保不齊是賈琮替丁忘機當刀使，幫他殺了真遠滅口。
整件事只有兩個變數。其一是方家二房著急奪.權，逼得長房的方易飛來尋仇人賈琮聯手，暴露了方家軍隊所在，進而暴露了方雄從京中抄來的錢財。其二是京城的一僧和尚被人暗害，引得真明來蜀查探，而真明碰巧與賈家有點淵源，賈琮等人方沒被五千三百山賊包餃子。若沒有這兩件偶然，方家的錢財可能會落入了方勇與丁忘機之手，賈琮等人也生死難測。
方易飛的所在丁忘機必然知道；雖暫時不歸他管，來日想收想滅並不難。且他手裡未必只有什麼銅錘嶺的山匪，否則他會著急收服方易飛，而不會放任其就在成都郊外逍遙。倘若丁忘機從一開始就說的是假話，他不是略幫了一幫郭三水，而根本就是方雄的人……他這身份才智若投靠方雄——賈琮忍不住拍案：馬勒戈壁羊駝群！必須是方雄心腹啊！這丁忘機簡直跟他老子郭樞差不多啊！
方雄任劍南節度使多年，余部的人力財力很可能就在丁忘機手上。丁忘記也不見得忠心于方雄，或是方雄死後便人走茶涼了。他命方勇救方家婦孺，一則是要個幌子、否則方雄餘部不會替他賣命，二則是為了曾藏在長安某些糧倉的那些「米糧」。
翻回頭去想老爺子郭三水的「李代桃僵」之計。郭三水替方雄挖了好幾條機關地道，直至今年才開始放出風聲去，欲使人誤以為郭老爺和袁大叔嬰孩時曾互換過。他使的法子是誘外鄉人將此事當作閒談傳出去。倘若當日在鎮子上看熱鬧的不是快嘴賈三而是別個要往成都做生意的商販，依著郭三水之算掉入機關、逃出隧道、傳了這事出去，此計仍有一處是斷的。方雄很忙，街頭閒話未必能到吹他耳邊。除非有個內應提醒他，比如丁忘機。而這個內應還可以順帶以「積德行善」、「既已查明真相、不要誤傷無辜」等為由，勸方雄放了郭三水「換來的假兒子」郭老爺。
假如丁忘機知道郭老爺是他的同父異母兄弟且有心保護他，縱然「李代桃僵」不成，他也能另想其他法子保住郭老爺，那麼郭三水就不用著急自盡。反推可知，丁忘機不知道郭老爺的真實身份，他還誤以為此人是郭三水之子。
那麼，郭三水都替方雄挖了好幾條機關地道了，怎麼會不替丁忘機挖呢？
想通了這一節，賈琮緩緩抬起頭來。只見世子也不知盯了他多久了，也緩緩的問道：「賈先生可是想明白了？」
賈琮道：「想了太多的事，暫且沒法子理順說出來。然而有一件是頗明顯的。丁忘機不愧是郭樞的兒子。」
世子嘴角含笑，整張臉森森如暗林：「我方才也猜到了。不然，方勇那賊的頭顱在城頭都掛臭了咱們愣是查不出線索，丁氏是怎麼找到他媳婦的？」
賈琮摸了摸脖子：「我後脊樑背都發涼了。這廝若是計成，簡直不敢想像！」二人互視苦笑。賈琮乃又問道，「上回我沒把那個傻女人當回事。裘大人可問出什麼沒有？」
世子道：「這方勇倒也是個有趣的人。本名聞狗兒，祖上皆是軍戶，十八歲時他老子死了，他遂到方雄手下做了一名尋常小卒。武藝也差，時常被兵匪子欺負。偏有一回他在山中抓了只狐狸，瞧那狐狸可憐又給放了。狐狸報恩，再有欺負他的人便莫名被打得極慘，遂再沒人敢欺負他了。此事傳到方雄耳中，覺得他吉利，便提到身邊做了名親兵，時常親自教導，替他改名聞勇。前些年方雄從京中回來後，方雄便將他派出去說是有要緊公幹，他媳婦並不知道是什麼事，只是愈發少回家了。再後來就是方家出事之後，他跟他媳婦說，方大人待他恩重如山，他要改姓方。最後便是要休妻、另娶方家的小姐了。」
賈琮忙問：「他姓聞，是哪個字？」
世子道：「聞雞起舞之聞。賈先生可是明白什麼？」
賈琮內裡已猜出了大略。真明本姓史，化名石決明；真遠的化名文元，保不齊真姓便是「聞」。真明出自金陵史家，瞧不上真遠，說他是個小賊。可知真遠出身平民，聞狗兒可能是他的侄兒侄孫之類的。狐狸報恩純屬扯淡，有個武藝高強的長輩找到了他、幫他揍人出氣才是真的。聞勇既有此傳聞，丁忘機覺得有趣、特尋他結交打探，一來二去便勾結在了一處。丁忘機的本事，哄聞勇說點子實話容易的緊。真遠那老道士怕是讓丁忘機與聞勇白白利用了一回。
只是這些也不能全都告訴世子，賈琮遂提醒道：「我朝開國早年的『杏林三盜』，田七、文元、石決明。文元就是真遠，而文元很可能是個化名。」
世子點頭說：「此事我亦想過。敢問賈先生，當日給你報信說真遠有個好友『田七和尚』的那挑夫是何人？」
賈琮苦笑道：「我若知道就好了。那會子我著急抓真遠，沒想管報信的是誰。」
世子問道：「可還記得那人長什麼模樣？」
「再見我能認出來，只是說不出來。」賈琮想了想，「對了，當日王爺派來防衛我那院子的兵士，記性不知道好不好。讓他們跟裘良說說，可能畫影圖形出來？」
世子拍掌：「是了！早先竟沒想到這個！」
賈琮兩手一攤：「早先以為此事已了懶得再管，誰想到還有別的？」
世子歎道：「實在不該低估郭樞的兒子。」賈琮聳肩。世子等了好一陣子，見賈琮不言語，低聲道，「賈先生還有話沒說吧。」
賈琮道：「有個想法，毫無證據，這會子不能說。不過晚生會去試探、去找證據。但願晚生高估了丁忘機。」
世子思忖片刻道：「賈先生可願意同我商議？」
賈琮苦笑道：「晚生這腦洞開的太大了，匪夷所思，世子還是等結果的好。橫豎如要煩勞世子幫忙，晚生不會自己擔著。只是……」他又糾結了半日，「萬一……我是說萬一……事兒當真和晚生想到一樣……世子自己知道就行了，不用告訴王爺。」
世子笑道：「愈發惹得我好奇起來。」
賈琮一本正經道：「有極大的可能是晚生想多了。」
世子瞧了他一眼：「賈先生不是謹慎的人。雖不知道你想的是什麼，你越是這幅謹慎模樣，我越覺得你沒想錯。」
賈琮搖頭道：「還是我想錯了吧。」
「倘若沒想錯呢？」
賈琮肅然道：「那當、真、是王爺和世子洪福齊天了。還望世子尋個由頭替曾在蜀國大學地道裡的那四十九位冤魂立碑，只當是謝謝他們。」世子登時如利劍發硎一般殺氣迸發，賈琮打了個哆嗦：「喂，還不一定呢！」
世子舉目細打量了賈琮半晌，歎道：「縱天生膽兒大，賈先生終歸是林大人蘇大人的弟子。」
賈琮動了動眉頭：「世子何出此言？」
世子冷笑道：「不肯錯冤一個人。」
「這是誇我麼？」
「是。」
賈琮撇嘴：「好吧。我聽著仿佛不是誇獎似的。」
世子微笑道：「這是誇獎，真的。」乃又道，「既這麼著，我就暫不動丁忘機了。」
賈琮又思忖許久，搖頭道：「我還沒理出章程來，等有了再尋世子幫忙。」世子點點頭。
二人又說了些蜀大之事，便完了這頓酒，委實吃掉世子不少酒菜錢。
賈敘賈琮回到客棧，本來滿心想的都是丁忘機之事，預備回來好生商議會子。才一進院子，迎面就看著呂三姑陳瑞錦兩個坐在院中曬太陽，也不知說了什麼，都笑得燦若芙蓉。叔侄倆看傻了，互視一眼，眼神裡都寫著：去他的要緊事，老子要談戀愛！遂一人拖了一個，依然坐在院中分兩對聊星星月亮人生理想。真明就在一旁看著袁世凱廖守平練基本功。廖守平還罷了，袁世凱終歸還小，眼神總往他們四個那兒轉，讓真明多罰了一個時辰的馬步。
到了晚上，真明又去外頭收拾一大一小兩個新手，賈琮遂將今日與世子所言從頭說了一回。呂三姑道：「前頭還罷了，蜀王世子不是誇獎你？」
「當然是誇獎我啊！」賈琮道，「終歸他們是為主的，我們是為臣的。他們寧可錯殺一千不可放過一個。既是丁忘機不懷好意，直接拿下審問不就是了？只是我還想從丁忘機手裡撈好處，不預備讓他就這麼死了算了。」
呂三姑笑道：「離開官家太久，腦子不大好使了。你想的什麼？還不快些說來。」
賈琮道：「沒什麼。我只想著，假如沒有這些失算和意外，整件事會成什麼樣子。」他遂掰手指頭道，「方勇會把持著方家婦孺，方雄從京城得來的那些錢財早晚落入丁忘機之手。丁忘機一壁占著蜀王心腹謀士的身份，一壁占著方雄余部首領的身份。丁氏挑起蜀王幾個兒子奪嫡內杠。內奸可怕是因為有心算無心。丁忘機借方雄余部之力、以蜀王其餘兒子為幌子，搞死蜀王和世子。這兩個一死，其餘人就好對付對了。對了，在《淄衣記》寫出來之前，成都官場都知道丁氏是蜀王的姘頭，卻少有人知道丁忘機是郭樞的兒子，對吧。」
賈敘道：「不錯，大約只有蜀王家幾個兒子知道，旁人不知。」
賈琮道：「丁忘機的膽子足夠大的話，可以先幫著方雄餘部弄死蜀王與他的子孫，再假扮成蜀王之忠臣弄死方雄餘部。倘若咱們沒發現那地道，把『餘部』兩個字去掉就行了。」
賈敘道：「他想行王莽之事？」
賈琮微笑道：「這叫膽子大麼？這只能叫膽子一般。」乃歪了歪腦袋，「郭家的人最擅玩偷龍轉鳳。將別人的兒孫說成自己的、將自己的兒孫說成別人的，或是——將自己說成別人的兒孫。」
眾人齊刷刷吸了口氣。半晌，賈敘說：「他敢麼？」
「他為什麼不敢？」賈琮兩手一攤，「他是蜀王姘頭的兒子！他若說他自己是蜀王的外室子，旁人也會信的。就像咱們硬說蜀王家的老四是丁氏所生，不是天下人都信了麼？到時候他再派幾個人去茶樓酒館說，哇哦~~難怪丁先生要跟著王爺從京城來蜀呢，難怪丁氏要跟著王爺走呢。原來他們母子就是王爺的親子、情人。再編幾個評話故事，說丁氏與蜀王情投意合，奈何生在丁家，而丁家又是義忠親王的那邊的，一對有情人活生生被拆開。哎喲喲，好生可憐見的。至於丁忘機長得像誰，敢問見過郭樞的人有幾個活的？又有幾個可巧在蜀國？」
賈敘想了想，仍舊搖頭：「依我看丁忘機沒這麼大膽子。」
賈琮懶洋洋的說：「依我看，丁忘機就、有、這麼大膽子。」
賈敘才一皺眉，陳瑞錦含笑道：「三爺說的是，就、有。」
賈琮驀然明白了：這小子是預備將此事硬栽給丁忘機。
第420章
丁氏與旁的山大王有私之事，蜀王大為光火。誠如賈琮所猜，丁忘機懵然惑然，諸事不知。至於丁氏欲殺裘良賈琮的緣故，賈琮已替他想好了，為了替丁忘機鋪路。蜀王失了顏面，氣得吃不下飯。只是他並不曾拿丁氏的屍身出氣，反倒命丁忘機好生安葬。世子使人悄悄來告訴了賈琮，賈琮笑向賈敘說：「蜀王倒是挺多情的，比那些暴戾狠心的人主好些。」
賈敘道：「上位者最要不得多情。」
賈琮聳聳肩，又尋了真明打探道：「真遠跟齊國府陳翼可認識麼？」
真明道：「他認得陳翼，陳翼不認得他。」
「那田大俠認得齊國公麼？有交情麼？」
真明輕歎一聲道：「我們那一輩的四王八公都認得他，多少有些交情。陳翼並你祖父都與他交情不淺。」
賈琮點點頭，又問：「真遠是不是姓聞？聞雞起舞的聞？」
真明奇道：「這是怎麼猜的？」瞧他那神色賈琮便知道猜對了，嘿嘿笑了兩聲跑了。
這日晚上劉豐也來了，幾個人又湊在一處商議猜測。賈琮先道：「我稍稍理一理。依著跟了真遠八年的那個清霄道長所言，真遠仿佛不像是方家的人。而方勇即聞勇顯見是他俗家晚輩。真遠本來早已不理俗物。舊年年底，他接到我師叔祖一僧和尚的信。師叔祖憂心我本事太大、恐怕我有心自立；也不知道我究竟會幫著哪家王爺。因我專門支持出兵外洋的，蜀王可巧就是出兵外洋的。所以讓真遠留神我可會來蜀國。巧的緊，今年我就來了。」
他遂歇會子喝茶，劉豐接著說：「三爺一到蜀國便查出方雄心懷不軌，真遠聽說此事便下了山。一則他知道聞勇便是跟著方雄的，擔心其可會出事；二則也想借機幫一僧大師查查三爺的心思。這便是清霄說的，真遠今年的頭一回下山。他在成都聯絡上了聞勇，玄誠便是這一趟認識的。玄誠應當是聞勇、丁忘機等方家余部特意選出來拉攏真遠的——他是個道士，武藝又高強，比旁人容易得真遠眼青。那時候丁忘機等人尚且不知道真遠與先帝有瓜葛，不然不敢那麼放肆的打他的主意。方雄終究是逆賊。」
賈琮接著說：「再後來，玄誠去無名觀投靠真遠道長，便是想進一步拉攏他，沒拉攏成——難道能指望一個逆賊的把兄弟去拉攏先帝密探麼？只是玄誠也刺探出來，真遠頗為憂心賈琮那小子會不會自立。這時候他們依然不知真遠的身份，雖也疑心他一個尋常的道士為何憂心君國大事。而後便是丁忘機那廝一眼便看出了我與陳姐姐在談戀愛，遂不知打了什麼主意，或托了玄誠或托了聞勇——這時候他已改名方勇了吧——把真遠誑下山去。打的幌子麼，大約就是試探我可有野心吧。只是我想不通，真遠是披著大盜外衣的朝廷密探，深得先帝信任，連金牌都有啊！身為青史留名的大盜也當是有自尊的。區區『試探賈琮那小子可有自立之心』這麼點子緣故，竟肯答應做綁架少女這種丟分的事。想要試探我有許多種法子，何必用這一種？早先他們什麼都做過，那是有上頭的命令。丁忘機方勇可都是逆賊那邊的人，他們總不可能命令真遠。」
劉豐思忖良久：「猜不出來。」
賈敘思忖良久：「想不出。」
陳瑞錦思忖良久：「沒由頭。」
呂三姑也道：「不知道。」
幾個人愁眉苦臉了半日，窗外真明終是憋不住了，咳嗽一聲。賈琮驚得一哆嗦：「哎呀舅公！您老做什麼呢？嚇人一跳。」
真明默然片刻，隔著窗戶問道：「你們家那先帝御賜的玉山子當真丟了？」
賈琮委屈道：「那是你們史家的人弄丟的！」
真明哼了一聲：「賈赦與你都是小滑頭。這麼要緊的東西縱然弄丟了也必能弄回去。」
賈琮攤手道：「我們爺倆又不是能掐會算！要不您老幫著找找？你們是老手了。」
真明又默然片刻，道：「沒有便罷了。」腳步聲響，回屋去了。
賈琮等人面面相覷了會子，賈敘看著他媳婦直笑。
劉豐嘴上也笑，說話並沒有笑音：「那玉山子怕是個什麼要緊之物，燕王上回也提起過，也是一副極要緊的架勢。真遠大約是想拿陳姑娘換玉山子，再拿玉山子跟燕王換田七的自由身。」
陳瑞錦道：「只是那時候我觀他神情，顯見改過主意了。」
賈琮托著腮幫子道：「他聽說你是齊國公陳翼的孫女便改了主意，但依然將你關在青牛宮。你是齊國府的人和不是有什麼區別？田七與陳翼的交情？」
賈敘道：「不在點子上。陳丫頭不是探子與是探子區別甚大。不是探子可以收做探子，是探子就不好說了。探子多半有什麼短處在主家手上，將別家探子掰成自家探子是極難的。」
「哦~~」賈琮道，「真遠除了想要玉山子，還想收服陳姐姐做他自己探子，好監視我、監視賈家。」他拍手道，「這就能說的通了。他這心思丁忘機知道嗎？」
劉豐道：「丁忘機丟了兒子，便引著三爺去了青城山無名觀，可知他以為陳姑娘在那兒。」他微笑道，「方雄的把兄弟玄誠道長也是個有本事的，卻一直呆在無名觀沒走。難道別處用不上他？只怕丁忘機的謀算是，攛掇真遠劫持了陳姑娘，他再設法調虎離山，留在無名觀的玄誠便可以找到陳姑娘、悄悄帶走。他自己手上捏了陳姑娘，事兒就好辦多了。」
賈琮道：「不怕我把成都翻過來？」
劉豐道：「三爺不是猜郭三水幫他修了機關地道麼？他們難只難在武藝差些罷了，故此須得借真遠之力。」賈琮點點頭。他飲了口茶接著說，「清霄說，真遠在動手前日又回了一趟無名觀。我猜，起先真遠被方勇糊弄住了，或是自以為本事高強不把他們放在眼裡，預備拿住陳姑娘便送回觀中。臨近動手，方勇或丁忘機漏了什麼馬腳讓他起疑。遂回到觀中取了金牌，聯絡青羊宮，改將陳姑娘藏在那裡。」
賈琮道：「丁忘機、玄誠等人對青羊宮一無所知。陳姐姐被抓走後第二天，我立時找到了丁忘機，那時候真遠還在丁家。丁忘機特試探我給真遠聽，算是討好他。後來五叔拿住了丁忘機的兩個兒子，他沒法子，只得暫時拋下計策，領著我們去無名觀換兒子。不曾想無名觀都拆了也沒見陳姐姐。這之後，真遠與丁忘機必有內杠，因為真遠不願意將陳姐姐交出來，亦不曾將丁忘機的兒子放在眼裡。」
劉豐介面說：「他們皆想不到廖守平道長會替陳姑娘傳信，這是最大的一個意外。陳姑娘一旦脫險，真遠就必死了。」
賈琮道：「未必。真遠的武力值碾壓一片，可以利用的。」
劉豐問道：「青羊宮主持的供詞，丁忘機身為蜀王心腹幕僚可看。真遠有先帝御賜的金牌，顯見是朝廷的人。他與方勇欲得方雄從京城抄來的寶藏、並拿捏住方家餘部的其他人，非得救出方家婦孺不可。與他們而言，真遠就是個科學怪人，拿捏不住。」
賈琮伸出去拿點心的手一頓，有種詭異的穿越感，喊道：「喂！這個比方不對！」
「那好，那就雙刃劍吧。」劉豐隨口道，「看似避世修真老道士，實則風雲雷雨老綠林，最後竟是天家密探！這樣的人不過是開始被他們略蒙一時罷了，他們那點子道行能蒙過真遠多久？真遠但凡活在蜀國，縱不尋他們的不是，他們的非分之心讓真遠察覺了，他也必會出手攪掉。真遠非死不可。只是他們也沒本事殺掉真遠，方勇來尋三爺將他賣了，借三爺之手除去真遠。」
賈琮長出了一口氣，從頭細想一回，道：「大略就是如此了。」又思忖了會子，「他們想殺我，情有可原。自打我來了蜀國，每回都攪他們的局，不除掉不安生。裘良呢？裘良沒有非除掉不可的理由吧。若是嫌棄他擋路，早先也擋路啊，怎麼沒動他？」
賈敘含笑道：「今年幾個要緊的案子，裘大人一個都沒破。若是我，才不殺呢，留著正顯得自己有本事。」
劉豐眼神一動：「裘大人雖沒破案，卻從沒閑著。趁著追查方家餘黨的功夫破了好幾個陳年舊案。見不得人的事丁氏丁忘機母子沒少做，保不齊哪一樣讓他戳動了。」
賈琮揉了揉脖子：「說的是。明兒我去見裘大人，問問他遇刺前在查什麼。」
眾人又將此事從頭再梳理了一遍，都覺得猜的八.九不離十了，便各自歇息去了。
次日，賈敘因功夫高強，動身往郭老爺家中去打探丁家的地道。臨行時賈琮千愁萬愁，左一聲右一聲歎氣，道：「那房子裡到處都是機關，五叔可千萬留神1
真明讓他嘀咕得煩了，道：「不過是幾個機關罷了，萬變不離其宗。」
賈琮「嗷」了一聲順杆子往上爬：「舅公，要不您老也一道去活動活動筋骨？」
真明看了賈敘幾眼：「這小子功夫還能湊合兩下。」
「那是機關啊不是打架啊！」賈琮上前拽了真明的衣襟，「舅公！拜託了！那個郭三水的機關可厲害了！」又歎道，「可惜那郭老爺品行不怎麼樣，我沒興致請他出來做事。」
真明瞥著他道：「你也想修機關地道？」
「地下人行道啊、將來的地鐵啊，這些利國利民的工程都用得上。」賈琮道，「就像是刀子可以殺人亦可救人，機關地道也不過是個手藝。可以用來坑人，也可以用來造福百姓。」
真明見他說的實在，不由得便信了。乃道：「罷了。既是你說有正經用處，貧道同這劉小哥走一趟。」賈琮趕忙打躬作揖拍馬屁的道謝；賈敘打了個哆嗦，聽不慣「劉小哥」三個字。
他二人才剛出門，不待賈琮去見裘良，裘良的人已來喊人了。他尋出當日曾見過給賈琮送信的「挑夫」的幾位兵卒，讓他們幫著畫影圖形。那「挑夫」的模樣一出來他便認出來了：匪首方勇。
賈琮忙趕去衙門，向裘良道：「我已猜到許是他們內部的人了，只不知就是方勇自己。」乃嘖嘖道，「好狠的心腸！真遠是他們聞家的長輩吧，他年輕的時候還幫過他的。」
裘良歎道：「依你看，他與真遠是為了什麼翻臉的？」
賈琮聳肩道：「親人朋友翻臉多半是為了錢。」
裘良思忖道：「倒也有理，真遠本是個大盜。」又犯愁道，「只是方家依然沒線索。怪了，怎會半點消息都查不出來？」
賈琮猛然想起一件事，脫口喊了聲「哎呀！」裘良忙看著他。賈琮道：「裘大人，你說的是，怎麼會查了這麼久查不出蛛絲馬跡？方雄任劍南節度使多年，且早有反心，會不會在你下頭安置了什麼細作？」
裘良苦笑道：「我早疑心過了。只是細細盤查好幾回，並無可疑之人。」
「那就古怪了。」賈琮皺起眉頭。過了會子，他又提起疑心裘良遇刺的原委來，問道，「遇刺之前可有查到什麼舊案麼？」
裘良想了想：「倒是破了幾樁舊案，瞧著與方雄沒什麼瓜葛。」
「可能讓我瞧瞧卷宗？」裘良巴不得他幫著幹活，橫豎王爺不給他俸祿！遂命人將這些日子的卷宗都送去他客棧裡。
後頭數日，賈琮與劉豐一件件查看卷宗，皆不曾看出有什麼古怪來。二人愁眉相對。呂三姑在旁瞧了瞧，道：「裘良衙門裡頭定有不妥之處。當年環兒和你五叔的一個小朋友，施黎，刺殺了燕王之次子。」賈琮賊兮兮一笑。呂三姑橫了他一眼，「我們費力氣查了許久皆查不出來。後來我才明白，你五叔在裡頭搗亂，給了我指了許多歪路。」
賈琮又嘿嘿的笑，道：「裘良細查過他手下人數回了。」
呂三姑道：「未必有奸細。保不齊是他們議事的時候讓人聽去了。」
賈琮翻了個白眼：「丁忘機手裡若有那樣的高手，還用得著哄真遠下水麼？」
呂三姑敲了敲茶壺：「原先那蜀王府下頭不是有地道麼？書房正廳都能偷聽。」
「嗷！」賈琮一拍案頭，「對啊！丁忘機有郭三水這個超級大外掛！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:47
第421章
在成都懶散了幾日，賈琮閑得無聊想找點刺激耍樂子。這日偶然在茶樓裡頭聽評話，有個吃茶的大爺信口提起成都城西的一座鬼宅來。
說是三年前有個外地客商在成都買座宅子，因不常來住著，遂派了一戶奴才看房子。忽有一日，這奴才一家四口全都死了！客商不在，乃是街坊報的官。因死的是外地人又是奴才，官府的人不甚留神此案，又沒有苦主，遂撂下了。四個人死得不明不白，那客商也不大敢來住。宅子白白空了三年，四鄰八裡的閒人傳了許多閒話，都說那宅子裡頭有鬼，說的有鼻子有眼的。
賈琮遂起了興致。特換了身道袍，死皮賴臉求真明給他畫了一大堆僻邪符籠在袖子裡，一個人跑去玩鬼屋探險。
光天化日朗朗乾坤的，這廝竟正大光明翻牆而入！撣了撣身上的灰土，興致勃勃去人家廳堂廚房書房裡亂轉。見臥室裡頭一面好完整漂亮的西洋機括大玻璃鏡塵埃滿面，不禁惋惜，搖頭晃腦道：「正經是明鏡蒙塵了。」耳聽「嘎嘣」聲響，腳下一空，整個人「噗通」掉了下去。賈琮人還趴著沒起來，口裡早已「嗷~~」的喊了起來：「與我無干！我是來旅遊的！天靈靈地靈靈~~太上老君急急如律令——」喊完四面一瞧，黑漆漆的，趕忙從懷中取出火摺子晃開。
只見眼前是一條地道，筆直往前不知去哪兒。都這份上了，也沒別的路可走，他遂又從懷中取了根蠟燭出來，點著了高舉在手上，慢慢往前走，口裡還念：「不要亂來！我認識張天師的！」
約莫走了七八十步，眼前豁然開朗。賈琮忍不住吹了聲口哨：「好工程！這技術拿來修地鐵站多好啊！」
他腳下是一個往下的樓梯，樓梯下頭卻有一片足有五六間屋子那麼大的空地，有點像是後世的下沉式廣場蓋了頂棚。空地猶如一個地下的大正廳，當中有案子、案上設了東瓶西鏡自鳴鐘，上首有兩把書卷背搭腦的太師椅。下首擺著兩行月牙扶手的圈椅，並密密麻麻許多杌子。賈琮自言自語道：「看著像是個會議室。怎麼連個匾額、對聯都沒有呢？沒有文字不好猜啊。」
卻聽有人帶了笑音道：「賈先生名滿天下，不如請賈先生擬幅對子如何？」
賈琮隨口道：「好啊！」並不回頭，負手立著看了看案子上頭本該懸對子之處，思忖片刻道，「你瞧這對子如何？身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。」
那人慢慢從另一處樓梯走下來，贊道：「好聯。賈先生這是想回頭了麼？」
「丁先生還不想回頭麼？」賈琮笑吟吟轉過身去，「眼前無路了哦。」
來者便是丁忘機，向賈琮作了個揖：「賈先生好興致。」
賈琮四面張望了下，道：「丁先生若覺得此聯不好，晚生還有一聯。」遂念到，「假作真時真亦假，無為有處有還無。」
丁忘機擊掌：「好聯！」
賈琮含笑道：「不錯吧。要不要給個面子掛出來？」
丁忘機呵呵而笑：「掛在此處不好，掛去別處尚可。」
賈琮聳肩：「多謝！」乃隨意在上首客位坐了，「原來這裡是你的地盤，早該猜到了。人一懶惰就容易忘事。」
丁忘機奇道：「賈先生怎麼猜到的？」一面也走到上首主位上坐下。
「晚生小時候，家師林海亦曾險些遇刺。」賈琮道，「也是因為查一個小案，那小案眼看就要牽扯到一個大案。因驚擾了先帝，先帝雖不知出了何事，亦不許他再查了。」
丁忘機道：「不對吧，林海不是先帝的人。」
「犯事的是先帝的人。先帝以為那人犯的是小事，便讓林先生罷手。」賈琮嘴角一歪，「那案子多年後才事發，就是先江西巡撫徐宏謀反案。怎麼樣，丁先生，晚生看得起你吧，拿徐大人比你。」
丁忘機皺眉道：「一個死于刺客之手的區區莽夫竟拿來比我？太瞧不起在下了。」
「敢問丁先生幾品官銜？」
丁忘機含笑道：「但凡能撥動天下，幾品何妨？」
「果然裝逼不用上稅。」賈琮翻了個白眼，「敢問丁先生，這裡怎麼出去？」
丁忘機啞然失笑：「賈先生還想出去？」
賈琮架起二郎腿，從袖中取出兩張符晃了晃：「連裘良都知道我來這裡鬼屋探險了。你敢不讓我出去，他就能把這房子挖空。」
丁忘機笑道：「用區區一座房子換賈先生，怎麼也值啊。」
不待賈琮耍嘴皮子，一面鐵網從天而降，將他包了個囫圇！賈琮喊道：「喂！要不要一言不合就開船啊！」
兩個漢子不知從何處閃了出來，手臂上纏了繩子，隔著鐵網一擰賈琮的胳膊將他捆了個結實。扯開鐵網，丁忘機命人細細搜了他身上之物，武器只有腰間一把寶劍並靴子裡一把短匕首。丁忘機奇道：「賈先生竟沒帶著火器？」
賈琮道：「這裡是鬼屋！對付鬼用火器何用？我帶著許多符呢。」
丁忘機皺起眉頭，瞧了那厚厚一疊足有二三十張的符，又問另外一堆亂七八糟的：「這些是什麼？」
賈琮抬抬下巴：「喏，黑驢蹄子，專門克粽子的。」
「粽子？」
「就是死而不朽的僵屍。」賈琮道，「愛咬人。萬一遇上，拿這個塞進僵屍嘴裡，僵屍就不能動了。」又擺了擺頭，「那十字架是西洋基督教的聖物，吸血鬼最怕這個。桃木劍，這個不用解釋吧。摸金符，用穿山甲的爪子做的，最是辟邪。」
丁忘機啼笑皆非：「你竟帶一大堆這種玩意在身上。」
賈琮無辜道：「來闖鬼屋不帶這個帶什麼？對了，」他齜牙道，「丁先生你是人是鬼？」
丁忘機微微一笑：「你猜？」
「鬼！」
「那就鬼吧。」丁忘機乃以目示意下頭的人將他帶走。
賈琮一面主動跟著領路的漢子走，一面搖頭晃腦的唱起了曲子：「我的親愛的，你不在我身邊，一個人過一天像過一年……」走過樓梯眼看丁忘機要消失在後腦勺的視線中，忽然吼了一句，「為了部落——鮮血與雷鳴——力量與榮耀——」丁忘機只當他發癲，分毫不動。賈琮讓人押著走了老遠的路，也不知到了哪裡。
今日有個要緊的文人雅會，丁忘機必是要去的。他本來還在母孝中，只是外頭的人皆以為丁氏不過是他養母，並這老姑子死得不光彩，遂不敢大辦喪事，旁人俱不知情。論理說旁人不知道他自己總是知道的，當推辭不去才是。偏這回聚集了十幾位蜀國難得之才，他捨不得不去。
因處置賈琮擅闖民宅耽擱了些功夫，丁忘機趕到聚會的花樓時旁人已酒過二巡，個個拿住他要罰酒。他也不推辭，當真飲了三大杯。席上遂又開始吟詩行令，好不熱鬧。
有位擅文的雅僧在座，提起他們廟裡新近翻修，向各位大才求楹聯。丁忘機正思忖的功夫，已有三四位先生隨口吟誦出些禪意的佛聯來，眾人齊聲讚揚。丁忘機本為才子，奈何今日多飲了幾杯，他身旁那嬌俏粉頭又一直勸酒，頭腦有些發漲。眼見身旁眾人個個都有好對子，丁忘機苦想不出，遂默不作聲。
偏這會子有個老儒笑指丁忘機道：「丁先生尚未開口，真正好聯尚未過耳。」眾人忙哄鬧起來，都催丁忘機快些，粉頭芊指輕推他的背，那雅僧亦親向丁忘機合十行禮求聯。
不出一聯來是不行了。丁忘機沒法子，只得將方才賈琮說的那聯念了出來：「假作真時真亦假，無為有處有還無。」
眾人默然片刻，那老儒率先撫掌：「絕妙！丁先生從何處想來！」
雅僧頌了聲佛：「好聯！貧僧多謝丁先生。」
又有人大聲喊道：「丁先生當世奇才！晚生心服口服！」
眾人一片稱讚，都推此聯為今日魁首。丁忘機心下略虛，旋即想著，橫豎賈琮活不了多久，也沒人知道，遂安然了。
這日他吃的醉醺醺的回家，他媳婦見了不禁心寒：「婆母才去了幾日，老爺竟去外頭飲酒！」
丁忘機道：「放心！我今兒拿住了仇人，待母親滿七七那一日，以賊人首級心肝祭奠她老人家。」
嚇得她媳婦打了個寒顫：「老爺可莫要胡來！」方欲再問，丁忘機已倒在貴妃榻上睡著了。
另一頭，賈琮丟了，那陳四娘到鬼屋走了一圈沒見著人又走了。如此大事竟沒人告訴蜀王和裘良，唯有賈氏馬行的人滿大街四處張望。丁忘機想著，只怕跟著他來的人嚇著了，不敢說與官家知道。前些日子有銅錘山的人過來告訴他賈琮等人是被一個武藝高強的道士救走的，而賈琮向裘良說乃是他自己舌頭利索哄過了山匪。丁忘機雖打探到賈琮身邊已新近跟了個老道士，因他已失蹤了還沒見有武藝高強的道士出來打探，遂不知該信哪個好。
眼看到了丁氏的四七，丁忘機在他母親靈前拜祭後，一時興起去看賈琮。在門外便聽見裡頭「一二三四、五六七八；二二三四、五六七八」的喊聲，遂覺奇怪。乃命看守開門進去，只見賈琮正在伸胳膊腿兒活動筋骨，好笑道：「賈先生做什麼呢。」
賈琮道：「你不懂，這叫廣播體操。人在任何境遇下都不應該失去對生活的蓬勃熱愛。」他停了下來，「你的屋子被挖空沒？」
「沒呢。」丁忘機道，「蜀王還不知道。」
賈琮皺眉：「搞什麼呀！」
丁忘機哈哈笑道：「縱然挖空也找不到賈先生，只管放心。」
賈琮哼道：「不好說。」乃撓了撓頭，「對了，有件事我弄不明白。真遠那老道士武功又高，又是聞勇的親戚，你們弄死他作甚？」
丁忘機瞧了他一眼：「此人跟我們不是一條心的。」
「那也可以哄來幫忙啊~~死了多浪費人才。」
丁忘機道：「在下不如賈先生惜才，不用則不留。」
「切！」賈琮嘀咕，「無趣，不懂得靈活使用現有條件，難怪比不上你老子，還不上你弟弟！你兩個弟弟都比你聰明。」
丁忘機瞧他身陷囹圄非但歡蹦亂跳還信口雌黃，無端的一股不悅湧上心頭，笑道：「我瞧那陳四娘還是處子。」
賈琮雙目一涼：「你可莫要找死。」
丁忘機嘖嘖道：「當日她捧著茶盤子進來我就瞧出來了。不想前幾日她去那宅子尋你，竟還是處子。賈先生，你是不行麼？」
賈琮哼道：「我認識五姑娘不行麼？你懂什麼！越是喜歡的越金貴，又不是粉頭想睡幾個睡幾個。」
丁忘機負手而出，吩咐左右鎖門，回頭道：「橫豎這女子早晚是我的粉頭。」
話音未落，便覺得眼前一疼，面門上早挨了兩拳。守門的衛士攔阻不及，硬生生看著賈琮隔著他二人的胳膊揍了丁忘機兩拳，忙合力將他往裡攔。賈琮撞了幾下撞不出去，森森的道：「橫豎你這賊子早晚死在我手。」
丁忘機顧不得疼，哈哈大笑，道：「不是想知道我為何要殺真遠麼？我告訴他要收服一個女子極容易。憑她從前是哪家的探子，既是處子，誰先睡過了她她就自然成了誰的人。真遠連這麼點子小事都不肯聽我的，還指手畫腳的。留著他必然壞事！」
這會子兩個衛士已將賈琮「撲通」一聲推入屋內，「哢嚓」鎖上了門。
賈琮在裡頭大聲道：「不止。那會子丁先生還不知道真遠的金牌是假的，以為他是個朝廷密探。真遠知道你是郭樞的兒子不是蜀王的兒子。蜀國的知情者本來不多，旁人你皆有法子滅口，唯有真遠功夫太高，滅不了他。但凡他活著，你這鳩占鵲巢之計永遠成不了。」他頓了頓，冷笑道，「晚生沒猜錯吧。丁先生之計，就是先殺了蜀王滿門，再假冒丁氏與蜀王所生外室子，好占了這蜀國。」
丁忘機如同被人施了定身法一般，愣在門前足足呆了半盞茶的功夫，忽然鼓掌道：「賈先生果然人才！我都要捨不得殺你了。」又愣了半日，哈哈大笑，「果然是，假作真時真亦假，無為有處有還無！假作真時真亦假，無為有處有還無！賈先生不愧為天人下界。」乃撣了撣衣衫，飄然而去。
第422章
前些日子諸事不順，丁忘機收斂了許多，也不大敢聚攏方雄餘部。眼下賈琮那只「地裡鬼」已關在自家地道裡，丁忘機如同頭上被摘了緊箍兒的孫猴子，整個人都鬆快起來，行事亦大膽些。
丁忘機在方勇軍中另有心腹，乃一名斥候，名叫劉鐵。此人原本是條暗線，專管盯梢方勇；方勇死後諸事便是他借來成都打探之機與丁忘機聯絡。這一日劉鐵又來了，向丁忘機說了些方家婦孺近況，贊道：「三姑娘愈發了不得了，幾票活計做得乾乾淨淨。只是這幾日她仿佛正琢磨著遷去別處，說是眼下營寨離成都太近，恐讓蜀王的人察覺。」
丁忘機思忖會子道：「當日方大人將他們安置在成都左近，為的是倘若要進城逼宮，行動方便。如今委實是離開成都好些。對了，那個叫呂三丈的再沒去過了？」
「沒有。」劉鐵歎道，「好生可惜了得，當真是條好漢子。若不是被那些頭髮長見識短的氣跑了，恩公可得一員虎將。」
丁忘機也唏噓道：「此人猶如三國之黃忠，埋沒多年無人識。如今天下大亂，他又有了媳婦，保不齊另投別家去了。」乃惋惜不已。又道，「三姑娘當真想搬營寨，你不用攔住阻，只做諸事不知。」
劉鐵應了，又道：「恩公，這般一直不管，合適麼？三姑娘已是得穩軍心了。」
丁忘機笑道：「她是女子，又強扮作男子。再得穩軍心，身份一露便得回後院去。」
劉鐵遲疑道：「我瞧她那模樣，當真有幾分將自己當作男子了。」
丁忘機低低的笑道：「無礙，睡一回立時變回去。」劉鐵聞言呵呵的擊掌而笑。丁忘機又道，「你既來了，我招呼的大夥兒聚一聚，你跟他們說說方家之事，使勁兒誇易飛少爺，誇得越神乎越好。」
劉鐵應了，又問：「恩公這是何意？」
丁忘機道：「方易飛本是外室子，生來見不得人，被送入道觀。賈琮乃三壇海會大神轉世，竟認得他，瞧他的顏面出言保住了方家婦孺。他本有道心、道志、道緣，如今家逢大難，他毅然離了道觀、重入紅塵。方家不曾養此子一日，他卻毫不介懷、以束髮少年之身一肩挑下方家重擔。有情、有義、有德、有才。除了外室子的身份，哪一樣不好？英雄不問出處，何況他本為方大爺血脈。方大爺難道不是方大人的嫡長子？我丁某人是願意相助易飛小爺的。來日方崢大了想將兵權要回去，也得問問旁人答應不答應。」
劉鐵頓悟，豎起大拇指：「原來如此！恩公好計。」
次日二更天，丁忘機召集了身在成都的方雄余部要員二十余人議事，便是在賈琮擬對子的那處地下大廳。丁忘機指著劉鐵道：「這位劉兄弟是一直跟著老太太並各位小爺的。方將軍讓裘良那賊害了，大夥兒有些士氣低落。我聽劉兄弟說，如今易飛小爺極出息，方家諸事皆好，遂想著讓他來同大夥兒說說。」
劉鐵站起來向大夥兒作了個團揖，道：「辛勞各位大人兄弟！老太太、太太、奶奶、小爺、姑娘們都好。」遂細說起方易飛這些日子何等英明神武、何等出息了得、何等上孝長輩下敬袍澤來。又提起他的身份，說是天人下界渡劫的。
眾人聽得個個歡喜，寬慰道：「大人在天之靈可安！」
劉鐵末了惋惜道：「只可惜是外室子。依著小人看，易飛小爺比旁的幾位都強。」
丁忘機亦歎道：「若非外室子，哪裡能逃出這一條性命來？如此說來，大太太竟是立了功的。」一句話便將「不容人」的帽子扣在了方大太太頭上。
劉鐵低聲道：「怕是這位小爺的生母身份不高。」
下頭有個官員捋著鬍鬚道：「縱是身份不高，記在旁的姬妾名下也罷了。」
丁忘機思忖道：「保不齊是方大人誠心將他送入道觀、以圖留條後路也未可知。」
方才那個官員不禁擊掌：「丁先生說的是！俗話說，君子防不然。方大人平素行事周密，豈能容親孫子流落在外頭？且這易飛小爺瞧著文能提筆做賦、武能領兵殺敵，哪裡像是尋常道觀裡頭日日念道德經長大的。顯見方大人安置了人教導於他。」
丁忘機連連點頭：「大人說的是！必是如此！」
他二人你一言我一語的，便將此事蓋章定論了。旁人縱然起疑……何必起疑呢？方大人特特落下這一暗子豈不是更好？大夥兒心下暗暗明白，這個易飛小爺保不齊便是後頭數年大家之主公，紛紛煩勞劉鐵多說些他的事。劉鐵也不辭辛勞說了半日。
下頭有人道：「不知何時能見一見這位小爺就好了。」
劉鐵道：「眼下奸王的人追的緊，老太太不敢放他進成都。」
忽聞有人朗聲道：「各位大人肯于危難中不見棄，皆是我方家忠良，方某豈能不來相見？」眾人忙循聲望去，只見一少年負手緩步從樓梯上走了下來，年歲雖小，脊背筆直，通身的氣派便是不俗。細看其面容雖清秀卻暗透殺氣，眉眼兒有幾分像方雄，登時明白這就是劉鐵所說的易飛小爺。
丁忘機心中大驚，忙拿眼去覷劉鐵；劉鐵殺雞抹脖子一般使眼色搖頭。丁忘機心中咯噔了一下：不是劉鐵領來的。只是他也不懼，終究是個女子罷了。趕忙站起來躬身下拜：「小爺。」
方易飛歎道：「家逢大難，哪裡還稱得上什麼小爺。方某正領兵為匪，諸位大人先生若瞧得上我，稱呼一聲『方將軍』也好。」眾人早站了起來，紛紛抱拳行禮，口稱「方將軍」。方易飛又向丁忘機深施一禮，「聽方勇將軍說，這些日子皆是丁先生在城中主持大局，連我們闔府老幼也是丁先生施計救出。大恩不言謝，末將記下了。」
丁忘機還禮不跌，口裡說：「豈敢豈敢！不過是為下屬之本分罷了。」忙讓出上首主位。
方易飛也不客氣，當真坐下了。乃唏噓一聲：「這些日子，地裂天崩，一言難盡。好在如今有否極泰來之相。承蒙上天不泯，替我方家留了後路。諸位大人，」她站起來向下頭的人深施一禮，「謝諸位大人不離不棄，我方家來日東山再起，必有厚報！」
誰不知道蜀王在查方家的寶藏？眾人眼珠子一亮，都道：「我等受大人恩典，感念於心，豈求回報？」方易飛後又說了許多話，多為鼓舞士氣之言，其中不乏斐然文采，皆不及「必有厚報」四個字悅耳。
方易飛又說：「方勇將軍將軍至今屍骨不全，請問丁先生，可知道奸王將他葬在何處麼？我此來成都便是有意尋到英骨，好帶回去厚葬。」
丁忘機思忖道：「我倒是大略知道所在，只不詳盡。既是將軍有命，晚生明兒就去打探。」
方易飛一躬到地：「多謝先生。」
一時眾人散去，方易飛自然是留下來同丁忘機、劉鐵再商議會子的。丁忘機將她引到一間密室，不待說話，劉鐵先急著問：「小爺怎的來了成都？何其兇險！如今滿大街都是奸王的探子，讓他抓了去可如何了得！」
方易飛笑向他行了個禮道：「讓劉大哥擔心了！」輕歎一聲，「方勇將軍遇難之前怕是有些預感的，故此給我留了封信，細說了丁先生之大功。並畫了此處密會所在的地道機關圖紙。前兒我見劉大哥去成都打探消息不曾回來，便猜許是諸位有事要議，遂依著方將軍信中的地址摸到了這地道。」乃笑道，「虧得他描畫得詳盡，不曾誤觸動機關。」
丁忘機與劉鐵皆大驚，互視了一眼。丁忘機歎道：「方勇將軍一片忠心可昭日月。」
方易飛眼圈兒紅了：「可歎我早年不知他忠心至此，竟有幾分猜疑，愧疚難安。英魂已去，又無子嗣，無法彌補。唯有來日大事得成，替他在宗族中過繼個兒子以承香火了。」
丁忘機道：「還是小爺想的周全。」乃問道，「小爺可是一個人來的？」
方易飛得意道：「可不是！我只拿著一個位址便尋到了此處，又只依那一張圖紙便尋到你們了！」面上頑童之態盡顯。
丁忘機與劉鐵又互視一眼，丁忘機道：「小爺可能將那圖紙拿給晚生瞧瞧？有些機關晚生不曾告訴方勇將軍。」
方易飛忙道：「因恐事有不測讓奸王的人抓住，我沒敢帶在身邊，只記熟在心了。既是還有別的機關，還請丁先生再畫一張給我。」
丁忘機想了想：「也好。明兒我替小爺另畫一張。」
「多謝了！」
丁忘機遂引著方易飛從地道走到一處別院暫且安置，才一離開那院子，他回頭淡淡的問劉鐵：「怎麼回事？」
劉鐵跌足道：「當真不知道！委實是我失察了。」
丁忘機道：「罷了，知人知面不知心，方勇竟藏了這心思！好懸讓他哄過去。也是天照應，裘良幫我殺了他。如若不然，咱們早晚必死於此賊之手。只是三姑娘……」
劉鐵道：「三姑娘理會她作甚？幼女頑童罷了。」
丁忘機道：「此女雖行事莽撞，膽量十足。能依著圖紙找到地方且不觸動機關，本事不小。」他又思忖片刻，「你看她說的可是實話？」
劉鐵道：「若不是實話，她如何能尋到此處？旁人並沒有圖紙。」
丁忘機喃喃道：「我心裡總有些不踏實。這地道乃是我父一個赤膽忠心的親兵修的。年初時他不甚落入賈琮之手，因恐洩密，他竟自盡了。」
劉鐵嗐聲跌足歎可惜：「好一位忠烈壯士！」
「我從不曾疑心過他。」丁忘機道，「只是他還有個兒子。且……他仿佛還瞞了我一件要緊事。」雖拿不准賈琮所言他還有個同父異母的弟弟可是真的，丁忘機已起了幾分疑心。「罷了，待我過了母孝再詳查。」
另一頭，他二人才剛走不到半炷香的功夫，方易飛便從屋裡出來，東張西望。有人從樹上一躍而下，抱拳道：「小爺。」
「呂將軍！」方易飛大喜，「將軍瞧我裝的還像麼？」
此人正是呂三丈，含笑道：「小爺裝得極好。漫說丁忘機，連在下都要讓小爺哄過去了。」
方易飛松了口氣，不禁咬牙：「好賊子！若非呂將軍明察秋毫，竟是讓這賊子得逞，我家的都成了他的了。」
呂三丈抬目瞧了她一眼：「在下不曾說匪夷所思的評話兒不是？」
方易飛忙抱拳道：「是我愚鈍。」
呂三丈歎氣：「小爺哪裡是愚鈍，不過少不經事罷了。你打小養在富貴之家，事事有父兄相護，哪裡見過這些人。」
方易飛忙說：「後頭當如何？求將軍指教。」
呂三丈含笑道：「後頭便容易了。今日小爺已見過方大人心腹，且旁人皆是忠心的，心有歹意的無非丁忘機、劉鐵罷了。小爺正經是姓方的，名正言順。有了小爺，要不要丁忘記也無所謂了。回頭小爺再領著大夥兒尋回方勇將軍的屍身，人心可得。」
方易飛眼神一動：「將軍之意是，殺了他？」
呂三丈道：「依著我的本事，殺一個書生容易。只是平白無故的殺了他，恐怕惹得旁人胡亂猜疑。不如尋人借把刀使使。」
「誰？」
呂三丈笑道：「橫豎小爺已知道他是什麼人了，上回在下給小爺東西也沒用了。不如送給蜀王世子。」
方易飛想了想，冷冷的道：「也好。」又望著呂三丈笑，「此事又得辛勞呂將軍了。」
呂三丈道：「此事有趣，越熱鬧越好。在下樂得引風吹火、站幹岸子。」方易飛嫣然一笑。
次日一大早，賈琮身邊的那個鏢師賈五親來蜀王府，說是他家三爺有要事求見世子。世子等他的信兒已經等很久了，向心腹道：「自打前些日子沒來由的讓我弄一場文會，他就沒半點消息。如今只怕是有了結果。」
心腹道：「只不知可是好消息。」
世子輕輕抬目望瞭望院中的樹梢：「他若查了許久打發人來說無事，那便是最好的消息。如今既有事——」他低眉一笑，「也是最好的消息。」
第423章
蜀王世子換好出門的衣裳到了外頭，賈五行了個禮，道：「我家三爺請世子移步青羊宮。」世子點點頭，只領了兩個要緊的護衛跟著他走了。
青羊宮裡頭香客仍多，賈五領著他繞了半日的路，從青羊宮前門進去後門出來，走進左近一座極破舊的小院子。世子抬目一瞧，賈琮正在裡頭逗兩個三四歲的孩子玩兒，見他進來了只揮了揮手：「小二你好！」世子莫名松了口氣。
賈五道：「此處是廖守平道長的家。」乃引著他到了裡頭。
這屋子實在太破舊，裡頭的擺設倒頗齊整，顯見都是新買的。世子知道廖守平跟了賈琮，想必新近得了不少薪水。廖母並不知世子是誰，依著兒子的叮囑送了白開水上來便走了。賈琮哄了孩子幾句，撤身進屋來；賈五立時出去守在門外，世子遂吩咐自己帶的人也去外頭守著。
賈琮喝了兩口開水，「啊」了一聲，美滋滋道：「秋天乾燥，喝熱水真舒坦。」
世子道：「成都地氣潤，井水甘甜。」
賈琮「嗯嗯」的點頭，乃正色道：「上回我托世子使人演了文會那場戲，為的是試探丁忘機的心思。俗話說，酒後吐真言。裘大人告訴我，丁忘機極少飲酒，說明他酒量平平。酒量平平就容易醉。」抓住了我心情好就肯喝酒。「這種人縱然喝醉了也不會跟人說實話的，但他喝醉了寫的詩詞對子必須是他心裡的真正念頭。只是我沒想到他沒說自己作的對子，竟說了曹先生的。」
世子眉頭一動：「曹先生？」
「曹沾，字夢阮，號雪芹，這詩聯皆雅致有趣，只是沒什麼名聲。這會子大約早死了。」小爺我都穿來這麼多年了。「丁忘機那天在文會念的對子，『假作真時真亦假，無為有處有還無』並非他自己所作，乃是曹先生之聯。他大約是在哪兒聽到看到，覺得極好；又因曹先生乃窮儒一個，沒人知道……」
世子奇道：「我深知丁忘機之才，何至於做不出一個對子？」
賈琮道：「因為心有所念。」乃從袖中取出一張籤子來，「這是我抄來的。原件應當在丁氏死掉的那個尼庵的某個有鎖之處，回頭世子自己想法子去找。」
世子雖面上淡然無波，心中早已擂鼓一般。接過那籤子一瞧，不禁睜大了眼再細看。反復看了數遍，呼吸漸重。半晌，手掌一收，將那籤子抓成一團：「好一個，假作真時真亦假，無為有處有還無。那位曹先生不曾顯名端的可惜。」又默然良久，世子喃喃道，「好大的膽子，佩服！」
賈琮搖頭道：「我一直以為我自己是這個世界上膽子最大的人，我錯了。」乃又道，「鎖著這個的不知是箱子櫃子還是什麼裡頭，除了這個還有許多別的東西，想必都有深意。對了，他那個也是裝裱到一起的。」
世子哂笑道：「也不知他手裡有多少我父王的手跡。」乃向賈琮拱了拱手，「多謝賈先生。」
賈琮道：「此事恐怕太折王爺面子了，還是別告訴他。」
世子苦笑道：「都這份上了還顧什麼面子，誰知道有多少底細在方家手裡。賈先生挑了此處說話，不就是怕什麼人聽了去走漏風聲。」
賈琮點頭道：「此人極精明，且王爺深信他，又對他母親有情。沒有證據，王爺未必會信。」
世子又看了看手中的紙團子，奇道：「他模樣長得那麼像郭樞，竟還打這個主意？」
賈琮微笑道：「請問蜀國有幾個人見過郭樞？」
「還有《淄衣計》呢。」
「評話也能算數？那評話保不齊就是有人因知道了此事、恐怕他這個聰慧絕倫的外室子回去搶家產、編排出來的。把黑的說成白的都不是事。」賈琮聳肩道，「縱然旁人疑心，能耐權勢何？」
世子輕歎一聲：「何苦來。我父王對他不薄。」乃站起來向賈琮深施一禮，默不作聲走了。
半個時辰之後，三千兵卒將丁氏死的那小庵堂團團圍住，世子親領著人細細搜查，沒費多大力氣便在丁氏住的屋中一個鎖著的頂櫃裡尋到了一個夾層。
夾層裡頭東西不少。有定情的詩文、往來的書信、丁氏寫給蜀王的血書和丁忘機的生辰八字。有幾封書信寫的是丁忘機之年幼瑣事，也是丁氏寫給蜀王的。還有許多小物件，同心結啊連環扣啊，有個玉佩與蜀王日常最愛懸在腰間的那個是一對兒。並有一張蜀王的親筆手諭，明明白白的寫著，長子忘機，愛姬丁氏所生，自小養在庵堂云云。世子拿著那手諭瞧了半日，冷笑道：「假作真時真亦假。」
三千人立時撥轉馬頭奔向丁家，又將丁家圍住了。誰知到裡頭一搜，丁忘機兩口子並兩個孩子皆不見了！問起家中下人，都說早起還好好的，丁忘機還換了衣裳要去衙門。只在書房獨自吃了一壺茶，忽然命人將太太並兩位小爺都喊去，並讓人守在書房外頭不許驚動，便再也沒出來。後便是世子兵圍丁府了。世子登時疑心這府裡有地道。
丁家本來小，下人也沒幾個，拿住一一審問實在問不出什麼來。丁忘機是個心思深的。漫說下人，連他服侍媳婦的丫鬟都說，太太時常抱怨不知老爺在想什麼，還不敢問。
既這麼著，自然要挖書房了。沒挖多久果然挖到一個地道口，順著這地道追出去，竟然直通成都城外一座小庵堂。世子想起來，丁氏早先曾在此處住過兩年，後來才搬去的昭覺寺。想必那時候丁忘機要用這庵堂？只是這會子人早不知跑去了哪裡。
追查之事並非世子所長，遂命人交此案予裘良，那個帶夾層的頂櫃也一併送去，又親筆寫了曹先生所作的那副對子捎帶在其中。他自己打發人快馬回府從西角門將他三弟喊出來，哥倆上太白樓吃酒去。裘良收到那頂櫃一瞧，手腳都發顫了！「好大膽子！」趕忙安排人提大犬去追，自己硬著頭皮見蜀王去了。
另一頭，丁忘機一大早上發覺賈琮失蹤、看守被打暈在地，心知蜀國怕是呆不了了，趁官兵未到領著妻兒從地道逃走。丁忘機是個周到的，城外的尼庵裡頭預備好了各色衣裳。他遂命妻兒換上尋常百姓的衣服，給了他媳婦改名換姓的路引子並銀票權杖，又派了兩個人一個駕車一個騎馬在旁護衛，讓他們投奔銅錘嶺。自己則領了餘下人馬往另一處去了。
丁忘機之妻李氏也是個讀書人家的女兒。雖嫁人後以丈夫為天，倒也有幾分見識。丁忘機平素行事藏頭露尾的，她早疑心丈夫做了什麼不妥之事。後見婆母平白被人殺了也只敢暗暗發喪，愈發知道不好了。今日丈夫帶著她們慌忙逃跑，兩個兒子只覺得晴空霹靂，她卻松了口氣：這一日可算是來了。面上只做無事人一般同丈夫道別，安撫兩個孩子。
這日下午，馬車路過一處鎮子，李氏讓停下來打個尖。才到路邊小攤子坐下，李氏忽然發覺丁忘機給她的權杖不見了！渾身都翻遍了，連兩個兒子身上也找了，愣是找不著。
跟著的人急了：「太太好生想想！沒了這個咱們根本上不了山！」
李氏慌慌張張道：「會不會是掉在中午的飯館了？要不咱們回去找找？」
另一個道：「也保不齊是那兒。只是太太莫要回去了，我一個人騎馬去找。」
李氏道：「你們兩個都去吧！多一個人好找些，我們母子就等在此處。我兒子平日都練過弓馬的。」跟著的人不肯，李氏非要他們去不可。二人因想著，此處看著平和，想來無事，又著急找權杖，遂當真趕回中午吃飯之處去了。
望見他們走沒了影子，李氏引著兩個兒子起身走到路邊無人處低聲道：「你們老子惹下大禍，蜀王怕是忍他不下了。他若是個捨得的，咱們一家子扮作尋常百姓去別國投親、遠遠的走了就對了。偏生他又捨不得。如今還讓咱們去什麼銅錘嶺。那地方乃是個山賊窩！朝廷不管還罷了；當真要管時，憑他什麼銅錘鐵鎖的統統砸個稀爛！我想著，咱們去不得。不如早早另投別處。」
她長子遲疑道：「只是不去銅錘嶺，如何與父親回合？」
李氏歎道：「如今也顧不得那許多了。」遂不聽兒子相勸，親去鎮上雇了輛馬車，轟兩個兒子上去，從另一條路走了。半道上她兒子問她權杖在何處，李氏微笑道：「委實在中午用飯那裡。我借著小解的功夫丟在茅廁裡了。」
丁忘機全然不知這些事，領著身邊二十幾個忠心的下屬一路急奔，往郭三水老家而去。跑了大半日，正在荒山野嶺之間，忽覺眼前一花。一張大網從天而降，將他從馬上牢牢網了下來，馬倒是一路往前跑了。只見賈琮騎著馬從樹後轉了出來，拍手道：「這叫一網還一網！」
丁忘機摔在地上，惡狠狠的道：「郭三水的兒子！」
「哎呀！錯了！你別冤枉人家哦~~」賈琮笑眯眯道，「跟那個傻子一點幹息都沒有。世上有的是高人。你好容易遇上了一個竟把人家殺了！嘖嘖，多傻啊！若是真遠道長在，想弄死你哪有這麼容易。」
賈琮來這個時空不久便攛掇他老子給榮國府搬了家，打著「羅賓遜」的幌子在京城當了好幾**盜。直至看到真明從郭家順來的那些才知道什麼叫「大盜」。
同去的賈敘根本不知道他老人家是怎麼弄來的。橫豎連郭家的狗都沒驚動一條，就把人家家中貼了《中庸》《大學》《史記》書皮的機關地道書籍、釘成了帳冊子的圖紙、疊成一塊丟在櫃子底下墊櫃腳的工事單子全都打包回來了。
賈琮忍不住「玉帝佛祖耶穌宙斯」謝了一串，舒心得如同美美的吃了頓飽飯，只差沒打個飽嗝：「果然家有一老如有一寶啊！」真明哼了一聲，拿起腳來回屋了。
將那單子與裘良處得來的卷宗略對了對，便瞧出交集來了。
前些日子裘良因追查方勇弄來的假蜀王手諭，找到一個當真失蹤了的裝裱師傅。此人失蹤前有個瘸子來尋過他，那瘸子偏前些日子上了吊。其親友都說瘸子為人和善，自打從三年前開始便有些神神叨叨的。再追查三年前可出了什麼事，卻是當年有個外地來的閑漢時常無端尋他的不是，白白欺負了他好幾個月。那閑漢乃是一外地客商派來看宅子的奴才，並無正經事做，他老子娘並媳婦皆不管他。偏蒼天有眼，那閑漢全家忽然死了！且死的奇怪，無傷無病的一夜之間忽然就沒了。便有人猜是讓這瘸子下咒咒死的。
裘良覺得古怪，遂命下頭的人翻出當年的卷宗來，預備查一查這閑漢全家是怎麼死的，還吩咐去搜那出事的宅子。沒過兩天便遇上了方勇之妻行刺，好懸要了一條老命。遂又將此事撂下了。
那宅子裡頭當然沒有鬼。宅子下頭有地道。
陳瑞錦等聰明人負責摸清楚地道裡的情形，賈琮這般智商平平的也只能做以身為餌這般尋常差事了。
丁忘機在網中眼睜睜看著自己帶來的下屬讓陳瑞錦擊殺、一個不剩，望著賈琮長歎一聲：「你若不來蜀國，我諸事皆在掌中。」
賈琮道：「我不來就有別人來。丁先生，你也好、郭三水也好，從前能做成許多事，皆是因為你們暗、蜀王明。明暗相對，有你暗的時候就有你明的時候。你母親當了蜀王數十年姘頭，對他清清楚楚；我是什麼人你知道麼？拿對付蜀王的那套對付我哪兒成啊。」
丁忘機道：「我不過一時大意。不然豈能落在你手？」
賈琮歪著腦袋想了想：「倒也不是。丁先生也沒怎麼大意，不過是我身邊的人更強些罷了。說來說去還是我投胎好。」這一趟來蜀國，賈琮身邊的人幾乎都是賈家給的。賈敘是賈代善的兒子，陳瑞錦是賈敘的手下，劉豐是賈赦親兵之子，真明是史太君堂弟。「生在賈家，天生就比旁人多認得許多能人。這個你妒忌不來。對了，提醒你一件事。」
丁忘機已在網中坐了起來：「何事？」
「下輩子記著，不要隨便罵別人的心上人，會死得很快的。」言罷不聽丁忘機呼喊，從懷中取出轉輪手.槍對著他的腦袋「砰」的一槍，丁忘機當即斃命。賈琮對著槍口吹了口氣，回頭笑眯眯向陳瑞錦揚了揚手，「帥吧！」
陳瑞錦含笑道：「尚可。」
「哎，別那麼吝嗇誇獎嘛！」
第424章
裘良的人因動身晚，直至日落方尋到丁忘機。只是此人首級已被砍去，蜀王等人與他極熟絡，看屍身手上的黑痣與後背的胎記亦認得就是他。下手之人與殺死其餘隨從的當是同一個，劍法俐落，功夫極高。兩封裝裱的蜀王手諭已明瞭，丁忘機與方雄是一夥的。方雄餘黨眾多，一時也查不出來是何人所為。
因世子挖開地道口後直追到城外的尼庵，裘良並未疑心那地道還有旁的什麼機關，故此亦不知道丁家宅子下頭還有若干密室。那些要緊的文書物件悉數讓賈琮等人暗暗搬走了。好傢伙，蜀國官場之事清清楚楚，誰與誰私交好、誰與誰結盟、誰與誰有親有仇。如此好處實在是原先沒想到的。賈琮驚喜，統統丟給劉豐。「當上司的感覺真好！」
丁忘機既死，劉鐵大驚，登時轉而輔佐方易飛。方易飛只做不知，依著呂三丈所教的，查看呂三丈替她弄來的文書，安撫她祖父的余部，以風雷手段穩住士氣。又親打探出了方勇屍身所在。因方勇是反賊，首級掛出去沒釣到餘黨，裘良只命隨意處置。下頭辦事的還算有良心，幫他弄了個薄棺材葬了。方易飛領著劉鐵趁夜黑風高之夜挖了出來，換上好棺木，在地下大廳補了個喪禮，又另買了塊風水寶地安葬。
裘良竟分毫不知道！原來方易飛盜棺那日，呂三丈扮作閑漢哄那看守墳墓的老軍漢喝酒，把他灌醉了。老軍漢次日發覺逆賊的棺材被挖走，嚇得魂都飛了！恐怕上頭怪罪，趁著沒人知道，拿土將那個坑給填平了！自己只扮作無事人一般。此事就此遮蓋過去了。
方易飛漸漸得了一眾部屬擁戴，愈發信賴呂三丈。呂三丈卻道：「小爺如今已握住人心，先穩兩年再漸漸做起來便好。丁忘機既除，在下也要告辭了。」
方易飛愕然：「呂將軍不同我回營去？」
呂三丈道：「如今我已生別志。我朝新近有個商黨，以紅骨記東家『嗨爪』為首，專替商家做主。」
方易飛乃官宦小姐，皺眉道：「商家為四民之末，性狡而貪婪。我祖父從前曾去紅骨記買火器，他們竟不賣！」
呂三丈微笑道：「他們若賣了，蜀國豈非要打內戰？紅骨記與賈琮是結盟的。」
方易飛想了想，道：「我記得方勇曾說，賈琮委實是天人下界，領了玉帝的差使便是對付西洋人。」
呂三丈點頭：「賈琮要對付西洋人，紅骨記要對付強奪商戶財物的官吏，故此結盟。方大人也是方正，他若換個法子便能買到火器了。」
方易飛眼神一亮：「什麼法子？」
「他不是養了山匪麼？」呂三丈道，「北靜王爺水溶也是以山匪為軍，去南洋打仗的。小爺若有心亦可。」
方易飛苦笑道：「我們家都是婦孺，近些年沒那個心力。」
「或是相助商黨，亦可算是自己人了。」呂三丈道，「商黨並非幫著商家爾虞我詐，乃是幫著商殺貪官豪奴。也不止是商家，尋常百姓也一樣。近日蜀國已有數位搶奪民產的豪奴貴眷死於非命，皆是商黨所為。」
「原來如此。」方易飛微微點頭道，「委實聽說過。我知道商黨是做什麼的了。」
呂三丈道：「我已入了商黨，便是在查一樁案子時察覺了丁忘機之歹心。小爺如不計較，在下倒是覺得，方家與商黨可以合作。你們有人，我們有槍。那些仗著有個姐妹女兒得蜀王寵愛的小舅子老丈人，並靠上了幾個帶大印的叔伯同鄉便欺行霸市、巧取豪奪的豪強，那些官府或治不了的、或不敢治的。」
方易飛神情一動。半晌才說：「我們能得什麼好處？」
呂三丈含笑道：「好處多了去了，小爺略盤點盤點便可知道。易飛小爺倘若只捏著眼下這麼點子人馬，早晚縱不是讓蜀王滅了，也得還政與崢小爺。只看這幾年易飛小爺的本事。」
方易飛側頭道：「只是我祖母……」
呂三丈道：「方老夫人不過是個老女人罷了，她憑什麼說了算？這些日子相助小爺的人皆是外男，」他偏了偏頭，「沒事哪兒能去見老夫人呢？小爺，俗話說，後宮不得干政。老夫人不過是個後院女子，就不要讓她知道外頭這些事了吧。」
方易飛抬目瞧了呂三丈一眼。此人經歷不俗，決計早瞧出自己是男是女，不過混著裝傻罷了。半晌，她點頭道：「呂將軍說的是。」
次日呂三丈便引著她認識了劉豐，商党與方雄余部算是正經勾結到了一處。
眼看著已入冬了，賈琮等人得回去過年，劉豐自然不能走。臨行時賈琮告訴他：「只不用出賣色相便好，其餘你自便。」
劉豐微笑道：「不必，方家小爺已有當一世男子之心，再說她要瞧也是瞧上五老爺。」
「胡扯！」賈敘道，「我都多大歲數了。」劉豐含笑不語。可巧呂三姑從屋裡走了出來，賈敘趕忙迎上去。劉豐與賈琮互視而笑。
他們既要走，裘良並蜀王的兩個大兒子都來送行。司徒岑道：「來年我從嶺南乘船去西洋，先上你們島上瞧瞧。」
「好哇~~」賈琮道，「我們島上新奇有趣之物多的很，你來逛逛也可多明白些西洋人。對了，最好粗略學點子西洋話再走。」司徒岑點點頭。眾人拱手作別。沒人跟真明商議他要去哪兒，他自然而然便跟著賈琮等人走了。
一路上跑官道快馬加鞭，這日進了廣州城，直奔兩廣總督府。王子騰接到飛鴿傳書，知道他們這些日子會來，笑呵呵出門相迎。這老頭如今有兵有錢，儼然一個土皇帝，日子比從前在京城滋潤多了。
大夥兒略說了幾句話，上客院洗漱更衣，賈琮遂去後頭見王子騰夫人。王子騰夫人乃告訴他：「寶玉如今正在廣州呢。」
「哈？」賈琮一愣，「他不是遊學江南麼？」
王子騰夫人道：「便是從江南一路過來的，來了十幾日了。他舅舅讓他過完了年再走。」
「可去了島上不曾？」
「還沒呢。因知道你們要來，想讓你們帶著走。」
賈琮「哦」了一聲：「知道了。」不禁微微蹙眉。賈寶玉既要去承天府，顯見要見林黛玉的。但願這大半年遊學的日子他能長進了，莫唐突惹事。
王子騰夫人瞧見了，問道：「琮兒，有什麼不便麼？」
賈琮癟了癟嘴：「沒什麼不便，只是恐怕寶玉哥哥惹禍。他打小就給我們家惹下許多禍的。」
王子騰夫人啞然失笑：「寶玉那孩子實在，有時口沒遮攔罷了。說起來……」她忽然眼神一亮，「那個你們送去檀度庵的姑子，叫什麼妙玉的……」
「啊？她怎麼了？」賈琮忙向前微微探出身子。龔三亦還是頗為看重她的，終歸是義忠親王的親戚。
王子騰夫人眉飛色舞的低語：「寶玉來了廣州，便四處探訪古跡、結交文人。聽說檀度庵的有位帶發修行的姑子最擅烹茶作詩，特去尋訪。」
賈琮只覺得額頭「砰」的炸了個生鐵雷，半晌才說：「他……不會是與妙玉師父……那個……趣味相投吧……」
王子騰夫人掩口而笑：「那妙玉師父平素從不給人好臉色的，唯有他，近來日日都去拜訪，好生眼青。」
賈琮頓時滿面生無可戀。不帶這麼玩的……連大觀園都沒了，妙玉也從不曾進過賈家，他二人隔著大半個□□竟還能吃上茶！這慣性也不講道理了。蒼天呐大地啊，早點吃這盅茶也沒事啊！怎麼偏偏是這會子？惟願妙玉在外頭輾轉坎坷這些年，經歷了克死三位王爺一位白令恩，性情滄桑了些，沒那麼天真了。他低頭想了想，忽然腦洞大開，再坐不住了，趕忙站起來告辭。
遂去尋王子騰告了個罪：「我有急事想去找寶玉哥哥。」
王子騰皺眉道：「他去外頭逛去了，過會子不得回來？你折騰了多少路才剛進門。回去歇著，我讓人喊他回來。」
賈琮想了想道：「我上後頭花園子水榭坐會兒，寶玉哥哥來了讓他去哪兒找我。」王子騰點點頭。賈琮才走幾步又回來，笑道，「點心……」
王子騰好笑的瞧著他：「還能少了你的吃食不成？給你送去水榭。」
「多謝王叔父！」
不多時，賈寶玉果然回來了。賈琮坐在水榭裡頭吃著從上輩子愛起的廣州點心，遠遠看這位本時空男主一路沿著九曲橋過來，暗贊皮囊當真是好！主角終究是得曹先生眷顧的，這樣容貌的男子不論放到哪個時空都必然招女人喜歡。
寶玉走進水榭，歡喜喊道：「琮兄弟！」
賈琮擺了擺爪子，作招財貓狀：「寶玉哥哥好~~你居然沒有曬黑！」
寶玉笑道：「茗煙多事，總嘮叨我戴著帽子。」
賈琮吐了口氣，道：「我們這趟在成都遇上了一位老道長，已請來了，乃是祖母的堂弟。」
寶玉正要坐在他對面的椅子上，聞言喜的站了起來：「當真？！」他最敬愛史太君，老太太沒了便如同失了靠似的。
「武藝高超，高到了咱們沒法想像的地步。」賈琮瞧著他道，「你懂我的意思麼？」
寶玉道：「既是尋著了，咱們好生孝敬孝敬他老人家。」
賈琮嘴角一抽：「就知道你少了這根弦。寶二哥哥，你最近是不是跟一位美貌的姑子在吃茶談詩？」
寶玉皺眉道：「你可是聽說了什麼閒話？」
賈琮道：「我知道你是什麼人，也知道妙玉師父是什麼人，閉著眼睛也知道你二人清清白白。可世上的事，不是你們自己清白就清白的。她平素清高孤僻，非但不趨炎附勢，甚至不察言觀色，竟肯日日留你吃茶，足見是極看得上你的。多少想得她眼青的人羡慕嫉妒恨。當年香港白令恩大人之死已經將她拖入閒言碎語中，如今再加上你，愈發安分不得。」寶玉張口正要說話，賈琮哪能給他機會？乃打了個手勢，「聽我說完。我知道你們兩位都是乾淨透徹之人，目下無塵，懶得管這些俗人嘴碎。若是從前，縱然是她還俗嫁給你也無事。可如今寶二嫂子家裡多了位叔祖父！那老頭一個人秒殺十幾名悍匪。真.秒殺！他但凡有一瞬間腦子不清醒，你們倆就人頭落地了。」
寶玉跌足道：「與你二嫂子何干？妙玉師父是出家人，我二人不過是……」
不待他說完，賈琮又攔下話頭：「她是個帶發修行的美女！」
寶玉急道：「她是出家人！」
賈琮涼涼的說：「倘若寶二嫂子每日同一個美貌的年輕和尚吃茶談詩，你高興麼？」
寶玉一噎。
「橫豎我只提醒你一下。寶二嫂子如今有人撐腰了，那人你惹不起。他若想修理你，我們家怕是護不住你。」賈琮往口裡塞了只蝦餃，慢慢吃了下去，道，「同一個聰明美麗的女子曖昧當然有面子啦！我也知道你對寶二嫂子敬多於愛。你若是天生的多情種子，不如就跟她和離、另娶個惹不起咱們家的好了。當年祖母讓你娶她的時候大約不知道自己有個武藝高強的堂弟還活著。」
半晌，寶玉低聲道：「你說的是。倘若雲妹妹日日同年輕的和尚吃茶談詩，我心裡必堵的憋屈。翻回頭來也是一樣的。她若知道了，也必難受。」
「那當然啊——而且比你置於同一位置難受。」賈琮抓起一隻鳳爪來啃了兩口道，「你是敬她多些，她卻是愛你多些。感情不就是這樣？誰喜歡得多些誰就輸了。你怎麼念著林姐姐的，雲姐姐就怎麼念著你。」
賈寶玉低頭一歎：「我知你意了。待會兒我命人去給妙玉師父傳信，不再去擾她修行了。」
「哈？」賈琮好懸沒撂下手裡的鳳爪。還以為要費老大的功夫呢，怎麼他就明白了？這個人還是賈寶玉嗎？「喂，你真明白了？那個……我知道你天性還是有幾分風流的，如今麻煩的只是史家舅公。倘若當真不喜歡雲姐姐，另娶一個也使得。縱然和離了，她的身份、性情、模樣，再嫁個好人家沒問題，有咱們家撐腰呢。可巧你們還沒孩子。」
寶玉慨然道：「你說的是。娶不到我喜歡的，娶一個喜歡我的也不錯。既已成親，不如安心過日子。老祖宗既去了，她有兄弟在，咱們也好孝順一二。」
賈琮便坐在桌子那頭瞧了他半日，點頭道：「這樣就最省事了。」
第425章
卻說賈寶玉因己思人，決意與妙玉斷了往來。賈琮歡喜不已。比起自己，賈寶玉是實心實意的敬愛史太君，也必然將此敬愛轉嫁給真明道長。真明這種滄桑歷盡的老人，拍馬屁未必搞得定，而晚輩的真誠孝敬保不齊能拉住他。
不想次日一大早，賈琮眼睛還沒睜開便收到了一疊箋子。這一疊乃是一整首長律，賈琮看著看著就清醒了，不禁拍案：「好詩！」昨晚瞧了些寶玉在外頭寫的詩文。出門走動見世面果然是治療中二的良方，他原先的那股子憤世嫉俗的文青味已減輕，華麗辭藻也褪去，文風踏實多了。只是中二文青華麗乃神瑛侍者三大賣點，少了這三樣買家可能會少很多，賈琮也有點可惜。如今瞧了這個，頓覺開闢了新產品。
他忙爬起來吃早點換衣裳，想想跑去隔壁向陳瑞錦打了個招呼：「我去檀度庵同妙玉師父談個生意。」
陳瑞錦奇道：「同她談什麼生意？」
賈琮從懷中掏出那疊箋子：「大約是寶玉哥哥給她去信要斷絕往來，她以為我誤會她二人有什麼見不得人的事，委屈了，寫了這個來喊冤。額，澄清。你瞧瞧。」
陳瑞錦拿起箋子從頭瞧了一回，哂笑道：「詩委實寫的好，只是太瞧得上她自己了些。」
賈琮眨眼道：「這就叫『總有刁民想害朕』。」陳瑞錦橫了他一眼。賈琮摸了摸後腦，「總覺得旁人故意曲解污蔑她，她乾乾淨淨，恨不能一死證清白。寶玉哥哥從前的文風也有這味道，如今已少了許多。但是這種文章非常好賣。」
陳瑞錦啼笑皆非：「你該不會想讓妙玉師父賣文吧，她豈能答應？」
賈琮道：「白家兩個老頭一死，她吃的茶已是王家叔父供的了，都那麼貴。王家與先義忠親王沒半點幹息，看在龔三亦老頭的份上護著她平安還罷了，沒義務供她茶吃。早年她跟著鐘家好歹還烹茶呢。」遂袖起箋子走了。
廣州本是王子騰的地盤，他也帶著了人，故此陳瑞錦便沒跟著去。龔鯤那個知趣的。自打得了賈琮的信兒，說要將長安豐隆米行運出來的物件好生查查、挑出齊國府的來，登時明白那兩位在蜀國有了好事。遂整理出單子來，使人送到廣州的宅子裡。賈琮他們來了慣常先住王子騰府上，自然也過去自家宅子說一聲，那單子便送了過來。陳瑞錦遂在院子裡閑坐著，順帶瞧瞧單子。
一時王子騰府裡有位大丫鬟過來尋她嗑牙，說些吃食衣裳花樣子，話裡話外套賈琮之喜好、平素喜歡什麼樣的女子。陳瑞錦心情好，遂反套了回去，將這大丫鬟的底子套了出來。原來她是王子騰夫人身邊的。王子騰見賈琮年歲不小了還不娶媳婦，還時常沒事念叨幾聲。老太太來幫著打探，好回頭替他尋門好親事。
陳瑞錦心中暗笑，乃低聲道：「聽三爺話裡話外的意思，已有了意中人。」
那丫鬟眼神一亮：「是哪位？」
陳瑞錦微微一笑：「是我。」
丫鬟笑嗔了她一眼：「知道起.點姑娘得琮三爺寵愛。只是三爺早晚得娶位正經奶奶不是？」陳瑞錦只笑而不語。那丫鬟有幾分納罕，忽瞄見案上的單子，道，「怎麼瞧著像是禮單子？」
陳瑞錦隨口道：「那是我的嫁妝單子。」
那丫鬟雖不認得字，見單子極長，不禁抽了口氣，急慌慌站起來道：「險些忘了，太太讓我取東西呢。」趕著走了。陳瑞錦也不送，口裡念了聲「走好」，重拿起單子來瞧。
另一頭，賈琮驅馬趕到檀度庵，投了帖子求見妙玉。妙玉請他進去，竟不正過臉來，只管坐在蒲團上對著菩薩敲木魚。賈琮火了：「好大的架子！信不信我轉頭告訴王家叔父不用管你了，包你明兒就讓人搶走了。」
妙玉道：「貧尼是為著三爺好，莫惹出什麼不好聽的閒話來。」
賈琮嗤笑道：「師父覺得冤枉是吧。可別忘了你不過是個尋常的姑子，沒人有閒工夫瞭解你是個什麼人。說閒話的人根本不在意你幹不乾淨，只將你說成方便她們嚼舌頭的模樣。這些閒話但凡傳進我寶二嫂子耳朵裡，她心裡准不舒服。沒錯，她是侯門大小姐、公府少奶奶，縱有萬分之一的可能會惹她不高興，也只得委屈你這個尋常姑子。」
妙玉默然。她顛沛流離二十幾年，這些事她清清楚楚。敢給賈琮撂臉子，無非是知道龔三亦是他先生罷了。
「世界從來都是弱者無人權的。」賈琮道，「妙玉師父手無縛雞之力，上失父母家族，下無親戚朋友，你遭先楚王搶走時菩薩佛祖也不曾施法護著你。長了一張漂亮臉還敢不剃光頭，不合時宜、權勢不容還能活的挺好，全賴有個當過義忠親王妃的姨母。你姨丈那一派有幾個活到現在的？你的命還叫不好？你既愛茶，還有人特特供你。王叔父可不是你姨丈的手下。」
妙玉啞口無言，有些窘然。
「沒人可以平白無故的坐享好日子。我寶玉哥哥算命好的吧？他還不是一樣得寫文章、拿字換錢。」賈琮從袖中取出她早上打發人送來的那疊箋子，「妙玉師父也不是沒有所長。茶烹的好，詩寫的好。我本是來與師父做買賣的。師父若不願意當茶娘、以烹茶換衣食茶錢，拿這個換也是一樣的。」
妙玉驚得轉過身來了，瞠目結舌看了他會子，苦笑道：「我竟是白寫了一夜。」
賈琮拍掌道：「原來寫了一夜！難怪寫的好。這樣的詩很好賣。師父若不想因姑子的身份惹麻煩，可以取個化名。」妙玉念了聲佛。「或是你當姑子當膩味了，還俗也可以。你姨丈早都平反了。」
妙玉依舊無話。
賈琮乃提筆就在她案頭寫了幾句話，輕歎一聲：「你當真得謝謝兩個人。你的姨母義忠親王妃，和我先生龔三亦。」遂站起身來，「想明白了，打發人來告訴我。」
待他走了，妙玉移步案前一瞧，上頭寫著：
欲潔何曾潔，雲空未必空。
可憐金玉質，終陷淖泥中。
妙玉不禁心頭猛的一陣驚恐，如遭雷擊一般。恍惚有什麼在眼前耳邊閃過，偏又拿不住是什麼。她天資過人，這幾句話裡頭太多字眼明晃晃的，並世人所傳賈琮的來歷，轉瞬便猜出了個大概，竟呆愣愣的立在那兒成了個泥雕的菩薩子。
賈琮回到總督府，換了衣裳出來向陳瑞錦略說了幾句見妙玉之事。陳瑞錦瞟了他一眼：「好性子。」
賈琮道：「妙玉性情孤僻、心性高潔，後世有個我極敬重的文人曹雪芹先生很喜歡她。再有，跟弱女子撒氣不是本事。她若不拿詩來換錢，日子立時艱難。吃茶是會上癮的，賣文也不是什麼見不得人的事。我幹嘛跟錢過不去呢？」
「罷了，不用說這麼些。」陳瑞錦道，「我並不想知道。」
賈琮瞄了她幾眼：「心情不好？」
「挺好。」
賈琮心裡不信，只是也不知道哪兒惹了她，遂湊在她身邊扯了幾個笑話。陳瑞錦不過是無端的不知道哪裡不痛快罷了，讓他哄了一陣子便好了。賈琮心下暗喜：越來越像個普通的女子了。
乃拽著她出門閒逛，在廣州城轉悠、騎馬壓馬路。半道上居然遇見了賈寶玉陪著真明在路邊吃小點心！賈琮大喜，趕忙湊過去一起吃。真明起初還繃著臉，偏生賈琮嬉皮笑臉，寶玉小心聽話，不覺便放鬆了許多。他是知道陳瑞錦身份的，賈寶玉不知道，還一口一個起.點姐姐。只是他天生敬重世間女子，縱是個丫鬟亦不曾小瞧，倒令陳瑞錦有些刮目相看。身邊有真明陳瑞錦兩大高手，賈琮心裡總盼著出點子什麼事兒、好讓他們抱打不平才好。可惜白白耗了半個時辰，什麼也沒發生！只得作罷，向寶玉他們拱手作別，兩個人接著逛去了。
寶玉瞧見他二人走了，愁眉道：「瞧琮兒的模樣，極喜歡起.點姐姐，大約要收她入房了。」乃歎道，「早年他還說，恐怕後院出亂子，不要小老婆的。」想起陳瑞錦這般溫婉沉穩的女子總有一日落在賈琮正房手上，不禁又歎一聲。
真明也瞥了一眼：「賈琮這架勢分明是要娶她做媳婦。」
寶玉怔了片刻，道：「不能的。依著他的身份哪裡能娶一個丫鬟？」
「誰管得住他？」
「我大伯必不肯答應。」
「賈赦也管不了他。」真明道，「賈琮是個有主意的。婚姻大事旁人俱勸不動他，唯有他自己做主罷了。」
寶玉默然許久，喃喃道：「他當真敢不聽大老爺的。」乃向真明道，「舅公，此事可莫要讓我舅舅知道了，我恐怕給他大老爺報信。萬一琮兒他們有什麼計策，可莫要讓他攪了。」
真明瞧了他幾眼，歎道：「你當真是賈琮的兄弟麼？」寶玉垂頭。真明道，「他是沒惹他時諸事不管，惹了他遇神殺神、遇佛殺佛，你竟是翻了個個子。不幹你的事件件操心，正經是自己的事皆聽旁人的。」
寶玉愈發垂頭了，老半日才說：「我早已發現了，縱然不聽老爺的也沒什麼。只是打小聽慣了。」
真明道：「賈琮在成都時跟我說，你都是讓你祖母慣成了如今這模樣，半分不像個男人。都賴我們姓史的，將你祖父難得一個聰明孫子養成了廢柴。」
寶玉忙說：「並不與老祖宗相干的！不過是我自己不成器罷了。」
真明嫌棄的打量了他會子道：「二十多歲的人了，在外頭也走了這些日子，還是這麼肩不能擔手不能提的，哪裡像個男人！打今晚起，跟袁世凱、廖守平一起紮馬步。」
寶玉愣了：「啊？舅公，我無意學武。」
「你這胳膊腿兒也學不了武。」真明道，「賈琮雖愛信口雌黃，有句話倒是沒錯的。人性本惰，平白無故的什麼都不會做；人性本韌，被逼上了什麼都能做。既是我們姓氏史養廢了你，如今我們姓史的替你矯正過來便是。好歹將血氣練上來。」乃揮了揮手，「就這麼定了。」
賈寶玉聞言又呆了半日：「……啊？！」
這日晚上，真明當真拎賈寶玉與那兩個一起學武。院子裡頭熱鬧了。袁世凱是個十來歲的孩子，賈寶玉二十多歲，廖守平已經快三十了。三個人都是初學者，只是那兩位顯見都有點子天分，賈寶玉純屬文弱書生。本來袁世凱最靈光的，廖守平略笨拙些，如今跟賈寶玉一比他二人都成了優等生。
才頭一個晚上寶玉便撐不住了，不肯再練，托賈琮向真明求情，可否免了自己學這個。賈琮眼皮子一翻：「我算老幾啊！不是告訴你了嗎？那老頭瞬間秒殺十幾個！真.秒殺。遇上這種武力值高強的，還是長輩，寶二哥哥，你就老實聽話吧！」
寶玉霎時垮了臉：「我實在不想學那個……」
賈琮笑呵呵拍了拍他的肩膀：「小時候我們都在紮馬步，唯有你在跟丫鬟姐姐們玩兒，如今可算輪到你了哇哈哈哈……」喜的他手舞足蹈的比劃道，「天道好輪回，蒼天饒過誰——」
賈寶玉登時想起一事來，低聲道：「舅公說，你想娶起.點姐姐為妻？」
「是啊！」賈琮喜滋滋道，「他也看出來了啊。老頭兒眼光真好。」
寶玉低聲道：「大老爺肯答應麼？」
「哈？」賈琮茫然看了看他，「是『我』娶老婆，跟我爹說一聲就得了。」
寶玉怔了半日，道：「世人皆是婚姻大事父母做主的，你竟能自己做主。」
「又不是平白得來的。」賈琮道，「我打三歲起便為了能自己做主奮鬥了這些年。」
寶玉長歎一聲，自此再不抱怨偷懶了，老老實實跟著真明紮馬步。
次日，王子騰夫人悄悄打發了個老婆子來尋陳瑞錦，說是想認她做乾女兒。陳瑞錦啞然失笑，婉拒了。回頭向賈琮道：「王大人的夫人是個識人的，竟沒來勸你。」
賈琮含笑道：「能養出璉二嫂子的女人能差到哪裡去？只是也算不上真聰明，此舉有點傻。」
陳瑞錦點頭道：「我告訴那個老婆子了，此事我不會讓王大人知道的。想必她略一思忖便能明白過來。」
「還是你聰明。」賈琮抓了她的手道，「咱倆都不小了，要不要早點成親？省的那麼多外人打算盤看熱鬧。」
陳瑞錦瞧了他一眼：「談戀愛挺有趣的，過些日子再說。」賈琮摸了摸鼻子，扮可憐。陳瑞錦忍俊不禁笑了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:48
第426章
在兩廣總督府稍稍住了幾日，賈家兄弟便向王子騰辭行。臨行前日賈琮使人去問妙玉的意思，那小子果然兜回來一疊詩稿。賈琮略翻了翻，大喜！正好補上賈寶玉文風改變的缺口。忙取出合同來，跟當年給賈寶玉的一樣，再讓那小子送去讓簽字畫押。不多時小廝回來，果然妙玉一眼都沒看提筆直接簽了。
賈琮輕歎一聲，向賈寶玉道：「虧得是遇見我這樣有良心的書商。若遇上奸商，坑死你們這些清高文人沒商量。」立命賈氏馬行連同寶玉的一疊書稿一起送回京城刊印，並替妙玉取了個號叫做櫳翠仙姑。又寫信給賈環，讓只說她是位美貌女子，因故不曾嫁人。她詩文中的禪意，讀者極易自己猜出是個妙齡的姑子；再使人炒作一下，不愁不暢銷。
次日，眾人收拾行李啟程，陳瑞錦竟是最後一個從屋裡出來的。賈琮便覺有些奇怪，瞧了她幾眼；她只做無事。遂離了王府赴港口上船，賈寶玉等人皆是頭一回見這麼大的船，甚為好奇。真明亦有些驚奇，上下走了幾回道：「當真是好船。」
船行海上時，賈琮命人在甲板擱了張躺椅，躺在上頭曬太陽，很有後世紈絝之態。陳瑞錦輕輕走過來坐在他身邊，嘴湊到他耳邊。賈琮閉著眼，聽出了她的腳步聲，心中一漾。卻聽她低聲道：「幫我弄死一個人。」
賈琮立時睜開了眼：「誰？」
「慧太妃。」
「哦，好。」賈琮又閉上眼了。
陳瑞錦莞爾。過了半晌她忽然問道：「日後我若生不出兒子來呢？」
賈琮道：「女兒是爹娘的小棉襖，女人能頂半邊天。」
陳瑞錦了然一笑，趁著四下無人，低頭以唇輕輕在他臉上碰了一下，立時站起身就走。賈琮趕忙伸手去拉她，她行動極快閃出去很遠。賈琮夠不著，只得雙手捏緊了躺椅扶手，嘴角都咧到耳根子上了。憋了會子，嘿嘿嘿的笑起來。
離舟靠岸，幾個新來的在甲板上便望見了平安港，個個驚愕不已；待坐上減震大馬車又是一片譁然。真明盯了賈琮一路，直至馬車進了承天府城門。這城市早就讓賈琮折騰得中西合璧、古今相容，有幾分後世影視城的味道，擱在初來者眼中件件新奇有趣。
真明才剛下車，眼睛瞄了幾眼臺灣知府衙門新近掛出來的大楷書招牌，回頭看著賈琮道：「你是想自立吧。」
賈琮莫名道：「不告訴過您老我很懶麼？」
真明道：「你拿這個當藉口哄過了田七，實則避重就輕。我朝地大，悉數讓你管著你懶得；只一個島卻容易的緊。這個島你是不預備還給朝廷的。」他指著馬車道，「這東西極好使、且看著用了些年頭了，你竟從不曾想過上進。」
賈琮道：「有好東西就一定要上進麼？我不高興送給天家、想自己留著不行？」
真明道：「天家是主，有好東西自然是先要想著上進的。」賈琮撇了撇嘴，不以為然。「你這心思但凡有了，縱然這一時不反，早晚必反。」
賈琮聳肩道：「那借了國庫的銀子不還算反麼？」
真明遲疑片刻道：「不算。那是將短處送予天子。」
賈琮哂笑道：「拉倒吧！若天子無能，這叫欺負人；若天子有本事，那些錢早收回去了。您老還是別成日琢磨這些形而上學的玩意。」側目一瞧，侍立在真明身邊的賈寶玉臉都嚇白了。遂當方才老頭兒什麼也沒說，請大夥兒入府。
到了裡頭同賈赦賈璉相見，噓寒問暖一番，賈赦問道：「你五叔五嬸呢？又玩兒去了？過年也不回來過了？」
賈琮自然不便說他二人給黑子運靈柩去了，只道：「他們繞道京城辦點子事，年前大約能趕回來。」賈赦「嗯」了一聲。賈琮又隨口告訴他，「我要娶陳姐姐。」
此事龔鯤早悄悄提過了，且陳瑞錦是嫡女、身世配他還高了些，賈赦笑捋著鬍鬚點頭道：「你小子可算是要有媳婦了。」
賈璉忙問：「什麼時候成親？可要預備下東西了麼？」
賈琮道：「先不急，我們還要談戀愛呢。對了，成親這種事得環哥哥先吧。」
賈赦哼道：「我年初就去信提了。你二叔說，我們家是重禮數的人家，讓他守足孝呢。」
「且，不就是想弄個虛名麼？那也快了，二十七個月唄。他那媳婦身份高，婚禮麻煩規矩多，這會子已可以開始預備了。」賈琮撓了撓頭：「那他知道環哥哥想娶誰麼？」
賈赦道：「環兒不是在京城麼？他難道會不知道？」
賈琮嘴角一歪，哂笑道：「肯定不知道。環哥哥以為爹說了，爹以為環哥哥說了。我二叔那德性，要是知道了哪裡會讓他守滿孝？恨不能立時昭告天下、熱孝一滿掐點娶兒媳婦。」賈赦賈璉都笑起來，寶玉雖不知道他們說的賈環媳婦是誰，也有點訕訕的。賈琮一拍腦袋，「哎呀……」他又想起一件頭疼事，「三姐姐有喜歡的男人了沒有？」
賈赦也皺眉：「沒有……那麼多極好的年輕人她竟一個沒瞧上。」
「按理說得她先出閣啊……」賈琮愁道，「林姐姐還能晚兩年，三姐姐可是環哥哥的親姐姐。」賈寶玉在旁低頭看青磚。
賈赦登時吹起鬍子來：「林丫頭哪裡還能晚兩年？！轉過年去她倆都要二十二了！二十二！林丫頭還大幾個月！見過哪家姑娘這麼大歲數還不成親的？你林姑父頭髮都要愁白了！」乃指著賈琮道，「都是你小子！沒事讓她們去當什麼部長，見過女孩兒幹這個的麼？」
賈琮望天：「她們都是人才人才啊人才——女孩兒怎麼了？若干不下來早就會沒幹了啊，幹到今日說明能幹麼。要不要讓您老跟英吉利國女主握個手？還有哪國是女主來著？奧地利？……啊！」
賈赦眼皮子一翻：「又怎麼了。」
賈琮急道：「七年之戰大約就在這一兩年爆發，西洋人少說要混戰個七年呢，我好懸忘了，這就跟大夥兒商議去！」轉身就往外跑。
賈赦忙喊：「回來！才剛進門的急什麼？不是七年嗎？還早得很呢。再說這會子西洋的信兒也未必就過來了。」
賈璉也道：「都要成親的人了，還聽風就是雨的。」
賈琮一想也是，眼下還沒有環球電報，西洋的情報來得慢。只得撓著頭回來嘿嘿了兩聲：「這不是想鑽研點法子讓他們多打幾年麼？」
賈璉咳嗽一聲道：「我不知道你說的是什麼，橫豎西洋英吉利國與法蘭西國舊年四五月份已經打起來了。」
賈琮癟了癟嘴：「這兩位常年打架，本是世仇，算不得什麼。有別國攙和麼？」
賈璉道：「普魯士、德意志、奧地利都攙和進去了。」
賈琮喜上眉梢，雙手捏成拳頭撞了一下：「那就是開打了！從舊年開始，西洋諸國有七年混戰，史稱『七年之戰』。咱們得派人過去引風吹火、坐山觀虎鬥，再打幾下太平拳！嗷，可算等到了。他們自己在打內戰就顧不上海外了哈哈哈……」
真明一直在旁默默聽著。賈琮方才只說了他是史太君的族弟，並未多言；賈赦等人亦不曾多防他。真明見賈琮信口就是「史稱」，且賈赦等人俱習以為常，心中暗驚。遂當真相信他是天人下界了，乃問道：「你待如何？」
賈琮驚喜：「您老幫著我們麼？哇哦太好了！您這武力值開掛的！具體怎麼做待商議，橫豎以從西洋人手裡搶奪南北美和澳洲大陸為目標。」真明哼了一聲不言語了。
賈赦咳嗽兩聲：「這些以後再說。最要緊的是先將你三個姐姐的親事辦了。」
賈琮望天：「爹啊我的親爹！這種事我根本沒辦法好麼？她們自己想成親的時候自然就成親去了唄。哎呀我累了，我先回院子歇息去了~~」乃打了個哈哈，腳底下抹油溜了。賈赦想攔他沒攔著，氣的在後頭罵了半日。
因早得了信兒，王熙鳳乾脆將真明並袁世凱、廖守平安置在一個院子，賈寶玉安置在他們隔壁。院牆於真明如無物，他依然拎著賈寶玉紮馬步。晚上賈璉設宴，眾人相見。寶玉終於正眼看見了林黛玉，見其舉止瀟灑、不怒自威，與上次回京時又不同了。
次日，賈琮要去瀟.湘館，寶玉趕過來低聲問道：「我可能去瞧瞧林妹妹是如何做事的？」
賈琮道：「這個得問她自己。你想參觀一下自然沒問題。」
遂領著他一道去了瀟.湘館。林黛玉自是忙的腳不沾地，賈琮乃告訴她：「寶玉哥哥好奇咱們這兒是怎麼工作的，要不讓他跟著你看看。」
黛玉看著賈寶玉歉然道：「只是我沒功夫照看寶哥哥。」
寶玉忙說：「我只瞧瞧，並不給妹妹添亂。」黛玉點點頭，才要說話，有人進來尋她簽字。她遂撂下兩個姓賈的了。
寶玉便在她手邊端茶倒水的打雜，好在他機靈，讓他幫著拿個東西也沒拿錯。有同僚進來瞧見他，奇道：「林部長親自帶實習生麼？」
黛玉信口道：「是啊，只是我委實忙的緊，沒空教他，只讓他自己跟著看了。」
那同僚道：「能在林部長身邊實習還有什麼好抱怨的？我都願意來，部長大人還收麼？」
黛玉道：「你還有閒工夫實習？快些將你們部明年一季度的預算送過來，過期不簽。」
那人拱手求饒道：「別啊相爺！給小的留點子功夫！資料每天都變，我也沒法子啊。」黛玉正懸腕簽字，抬起眉淡淡掃了他一眼，唬得他又諂笑了幾聲，「回去就規整好。」趕忙拿了文件急吼吼吹了幾下墨蹟，捧著跑了。
他才剛出去，又進來一位女子：「林部長……」二人說了半日賈寶玉聽不懂的話。直至說完，那女子含笑看了賈寶玉一眼，「這位就是——」她立時瞪大了眼，「這不是寶二爺麼？」
寶玉早已認出她就是當年賈琮屋裡的大丫頭晉江，忙拱了拱手：「晉江姐姐。」
晉江回禮，望著他笑道：「聽說林相爺辦公室來了位實習生，我還想著誰家的孩子這麼大面子，能送到她這裡來實習。不想竟是寶二爺。」
黛玉也笑道：「他哪裡是實習，不過好奇咱們平素怎麼做事的罷了。」
晉江道：「寶二爺聰明，看看就明白了。」遂告辭出去。
寶玉不禁歎道：「晉江姐姐如同變了個人似的。」
「嗯？」黛玉隨口道，「她不一直這樣麼？」寶玉低了頭，心中悵然若失，說不出緣故。
這一整日下來，賈寶玉雖懵懵懂懂的，卻隱約明白了許多事。林黛玉全然沒功夫管他，當真拿他當個實習生使喚了一日；分明添了個人，她幾個秘書竟半分沒鬆快，和平素一樣忙。
賈琮這一整日在忙著問各種情況，預備明兒開會。回到院中，陳瑞錦不在，愈發奇怪了。晚飯時分她可算回來了，賈琮忙問道：「可是出了什麼事麼？」
陳瑞錦道：「沒什麼，出去逛了會子罷了。」
賈琮瞧著她道：「莫哄我，我不好哄的。」
陳瑞錦道：「當真沒事。」乃頓了頓，微微垂頭，眉眼舒然，後頸如天鵝一般雪白，賈琮這個角度看過去簡直美得心悸，五臟都被捏了一把似的，好懸把持不住。便聽陳瑞錦喃喃的道，「對了，過幾日有人來找我。」
「哈？」賈琮晃了晃神。
「是我們從前一起長大的朋友。」她眨了眨眼，「聯盟的。」
賈琮猛然抽了一口冷氣！他跟陳瑞錦說過魔獸的故事。他自己是部落的，還告訴陳瑞錦說聯盟的是對家。陳瑞錦顯見在暗示自己過幾日要找上門來的「朋友」不是自己人。且在自家院子說話還打暗語，怕是不知哪根房梁上有什麼前大內高手趴著偷聽呢。難怪她要弄死慧太妃！簡直陰魂不散。賈琮趕忙拿起她的手捏了兩下：「原來是聯盟的。咱們部落最友好了，你的朋友就是我的朋友。」也眨了眨眼。
陳瑞錦含笑點頭：「她比我大一歲，我慣常叫她秋姐姐。小時候我們倆極好，她亦十分照看我，我喜歡她的緊。」
狗屁！他倆談戀愛這麼久又不是沒說過陳瑞錦小時候的事，有個毛朋友！跟機器似的除了練功就是學本事。同學都是競爭關係，要麼互相下小絆子、要麼井水不犯河水。且陳瑞錦本是清冷性子，到現在都沒對自己說過一句「喜歡」，竟然說喜歡旁人！喜歡她個頭啊！你不應該先喜歡喜歡你男朋友嗎？賈琮心中連翻了好幾個白眼，知道那個聯盟的女衛十成十在偷聽，口裡只得假惺惺道：「想必也是位美麗的暗夜精靈。」
陳瑞錦忍笑道：「正是！」也捏了捏他的手。賈琮說過他前世在打遊戲時讓暗夜精靈殺了好幾回。「容貌少說強出去我十倍。」
賈琮本想插科打諢，忽然心靈神至，說了句本時空最名揚後世的表白名言：「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」
第427章
打半日的暗語，賈琮只覺得談戀愛有人偷窺彆扭的很，遂拉著陳瑞錦道：「去看看舅公去！不然，寶玉哥哥太孝順會顯得我不太孝順的。」
陳瑞錦點點頭：「他老人家上歲數了，有晚輩圍著必開心些。」
賈琮一本正經跟著點頭：「老祖宗還在時最喜歡兒孫繞膝了。」口裡一壁說，心中一壁暗笑：真明是個道士，才巴不得清靜些。只是如今他乃泰坦級外掛，不靠他卻靠誰去？二人大大方方奔了真明的院子。
到了那兒一瞧，真真熱鬧。不止寶玉他們三個，連楊嵩並他媳婦都來了，正陪著真明說話呢。楊嵩媳婦還給真明趕制了一身簇新的道袍。真明對楊嵩媳婦極滿意，連連點頭：「這樣的媳婦才好。瞧你二伯從前替你尋的都是些什麼亂七八糟的女人。」
賈琮進門便聽見了，忍不住笑道：「您老這叫馬後炮！」過去一打量，真明那身道袍極合身，不禁嘖嘖道，「楊大嫂，你沒給舅公量過尺寸吧。」
楊大嫂含笑道：「只是昨晚賈大人設宴時見了見罷了。」
「裁縫的眼睛真是了不得。」賈琮欽佩道，「可算見識到了什麼叫行行出狀元！」
真明道：「委實比外頭買來的合身些。」話音未落，手裡的茶盅子忽然飛了出去。賈琮尚且什麼都沒看見，那茶盅子又飛了回來，穩穩當當貼著院中的八仙桌滑了會子停住了，紋絲不壞；不禁喊了聲「好功夫」。再看真明已騰空而起，跟一個人影攪到了一處。
賈琮扭扭脖子，眼見陳瑞錦楊嵩都仰頭看打架，他自己溜達去寶玉身邊道，「寶玉哥哥，咱們玩點什麼吧。」
寶玉指著那團人影道：「舅公這是做什麼呢？」
「打架唄。」賈琮道，「不早告訴過你他是神魔級高手麼？能跟他打這麼久還不分勝負的肯定也很厲害，一時半刻打不完的。他們動作太快，咱們這樣的小菜鳥根本看不清。」
寶玉問道：「跟他打的是什麼人？」
「我哪知道！」賈琮滿不在乎道，「我又看不清楚，看清了想來也不認得。橫豎他和楊大哥陳姐姐都在，咱們這邊武力值總數高。」乃伸了個懶腰。
袁世凱伸頭過來問道：「琮三爺，誰會贏？」
「當然是舅公會贏了！」賈琮道，「剛上身的新衣裳都沒換下來，顯見有把握的。」袁世凱松了口氣。
賈琮看了看廖守平，此人滿臉關切盯著人影；賈寶玉也無心別處。只得摸了摸後頸：怕是沒人有心思同自己閒聊了，乾脆往椅子背上一靠，給武打場面伴奏，扯著嗓子唱開了。從《滄海一聲笑》到《愛江山更愛美人》到《笑紅塵》，都是後世經典武俠曲目。陳瑞錦聽得鬧心，回頭吩咐他「閉嘴」。賈琮愈發無聊了。誰知陳瑞錦竟自己開口唱了起來，將方才那三首從頭唱了一遍，唱得滿院子綠林豪情直沖天際，賈琮都快飛起來了。
楊嵩聽罷慨然道：「好曲、好詞！」
袁世凱早已從打架的人影身上移目看著陳瑞錦，眼睛不眨口裡道：「三爺，您老還是別唱曲兒了，好端端的曲子您給唱成什麼了！」讓賈琮捶了一下。
不多時，打架的兩個人可算是停了下來，賈琮定睛一瞧，啊呀，不是胖大嫂周大梅麼？趕忙湊上去打招呼：「周師傅你好哇~~」
周大梅沒理他，朝真明深施一禮：「前輩好身手，晚輩佩服。」
真明也沒理她，扭頭聞賈琮：「你認識？」
賈琮道：「周師傅從前是大內女衛的首領，如今跟著慧太妃混飯吃……額，在慧太妃手底下做事。陳姐姐的武功是她教的。」陳瑞錦也過來向周大梅行禮。
真明知道他與陳瑞錦等著成親呢，聽他話裡話外的意思都是「我跟這胖女人不熟」，便回頭望著周大梅：「既是慧太妃的人，偷偷摸摸來貧道院中作甚。」
周大梅道：「許久不見瑞錦，來瞧瞧她，不想誤入前輩的院子，還望恕罪。」
賈琮牙都酸了！要不要叫的這麼親熱啊……眼珠子一轉，熱情上前問道：「周師父可是想投奔小周師叔去的麼？」
周大梅驚喜：「你知道她在何處？」
賈琮一愣：「哈？你不知道？小周師叔不是都要登基了麼？還是已經登基了？」
驚得真明周大梅都瞪大了眼，齊聲問：「登基？！」
賈琮茫然道：「我還在蜀國時就得了信兒，她將爪哇打下來了，荷蘭國的東印度公司已撤軍，她已經是國主了啊。」又去看陳瑞錦。
陳瑞錦道：「昨日我聽南洋辦公室的人說她夏天就登基了，那會子荷蘭國還沒走呢。」
賈琮贊道：「竟比水溶還早些。水溶還沒登基呢吧。」
真明周大梅又一驚，又齊聲喊：「水溶也登基？」
陳瑞錦道：「你糊塗了！水溶不是三月份就行了登基大典麼？還占了暹羅國左近兩三個小國，國號定為大成。」
周大梅脫口而出：「竟都反了麼？」
賈琮奇道：「怎麼反了？人家沒占司徒家的土地啊，自己在外面打的地盤。」
周大梅道：「水溶家世受皇恩，得了地盤竟不想著歸予朝廷……」
賈琮嗤笑打斷道：「世受皇恩？敢問水溶他老子是怎麼死的？被活活嚇死的吧。就算沒嚇死，早晚也是個冤殺吧。」
周大梅默然。先帝辦的這些不厚道的事委實沒法子強辯。真明由先北靜王爺想到了史湘雲的老子，頓時滿面悔意。半晌，周大梅道：「君要臣死，不得不死。」
賈琮道：「這是常見之事，但並不對。不能說常見的就是對的。倘若天子平白無故殺忠臣良將都成了對的，這句下頭一句必然是，水能載舟、亦能覆舟。天家授北靜王府皇恩，北靜王府則世代忠良；天家因莫名猜忌逼死了水溶的老子，水溶不敢反、但是他可以走。」
周大梅道：「太上皇登基後對北靜王府極為寵愛，顯見是有心補償的，何須計較。」
「那又怎樣！」賈琮撇嘴道，「水溶二十出頭就死了爹，這個能補償麼？若人人被冤死了親爹都不計較，咱們現在還在大夏朝呢。再說，人家使的也不是朝廷的軍隊。我是巴不得水溶、周小蘭這樣的人越多越好。啊，還有啊，水溶若要將暹羅歸於朝廷，請問，歸於誰？」
周大梅面色一沉。不論歸於誰，總不會是歸於慧太妃的兒子。半晌，仍不死心道：「論理天下當屬陳王。」
賈琮道：「不對吧，論理天下當屬雅芝郡主。人家是義忠親王的孫女，義忠親王原本才是太子。」等了片刻，賊笑道，「周師傅怎麼沒說『義忠親王被廢了』？」
周大梅哪裡不知其意？苦笑道：「陳王委實是位明主。」
賈琮正色道：「非也。我雖不知道誰是明主——眼下看起來，上一輩燕王最有明主氣質，下一輩蜀王世子最有明主氣質；絕不會是陳王。這是個開創的時代，而陳王乃守業之主。連周小蘭都不如。」
周大梅思忖片刻問道：「小蘭在爪哇？」
「嗯。」賈琮道，「你不是去投奔她的？」
周大梅又立著想了會子，道：「多謝你報信。」
「哈？我報什麼信了？」賈琮茫然道，「此事人人都知道啊！陳王難道不知道？」
周大梅輕歎一聲，撤身向真明再行一禮，又看著陳瑞錦點點頭：「日後相見再說。」飛身上樹走了。
眼見她沒了影子，真明道：「此人怕是想去爪哇勸說那個女主周小蘭獻國予陳王。」
「我知道。」賈琮負手道，「我故意說給她聽的，好氣氣她。」他擠擠眼，「俗話說，士別三日當刮目相看。在胖大嫂心裡，周小蘭還是當年那個事事聽話的小妹子。而周小蘭今非昔比。手下水師數萬，有忠臣有良將，國土是陳國的不知道多少倍。能上位者必有霸氣。別說獻國，周小蘭沒轉頭滅了陳王撒氣都算好的了。」
真明瞧著陳瑞錦道：「你這師父是來做什麼的？」
陳瑞錦苦笑道：「一言難盡。」
「那就不用說了。」真明道，「你們自己商議去。」乃朝院中的桌椅走過去。賈寶玉趕忙送了茶上來，廖守平替他拉開椅子，小袁世凱四面看了看找不出什麼好做的，溜到他身後替他捶背。真明面上沒有一絲笑紋，眼角嘴角早都翹起來了。
賈琮望著那老頭並三個良莠不齊的徒弟呵呵直樂，又拉了陳瑞錦的手悄聲問她：「出什麼事了？你平素都是行動最快的那個，怎麼在廣州起身時那麼晚才從屋裡出來。那會子我就覺得不對勁。」
「無事。」陳瑞錦道，「有人特特來告訴我，因為恐怕讓天子看上收作妃嬪、擾得後宮不寧，我們女衛小時候吃的食物裡頭都加了些藥材。只能養下女兒，生不出兒子來。」
「啊？」賈琮啞然失笑，「胡扯！沒有這種事。再說，生男生女根本不是女人決定的，是男人決定的。」
陳瑞錦嫣然一笑：「我知道，故此我沒信。」
「怎麼不乾脆哄你下了更狠厲的藥？」
陳瑞錦道：「我們打小學醫，這個哄不到。」他二人互視幾眼，齊聲笑起來。
原來，當日他們在廣州時，周大梅領了個叫柳明秋的女衛過來。只說此女因身世不俗，上頭特許她不用藥，其餘女衛都是生不出兒子的。命陳瑞錦幫著此女在賈琮身邊立身，來日得子，姐妹都有份。恐怕查來的消息不准，動身那日又特尋她細問賈琮的性情，故此耽誤了她些功夫。陳瑞錦當時便猜到這餿主意決計不會是陳王的，只能是慧太妃的。內裡一股無名怒火燒上九霄，轉身就讓賈琮替她殺人。
賈琮聽她說完，細想了想，皺眉道：「咱倆的事他們是打哪兒知道的。」
陳瑞錦道：「顯見蜀國有陳國的人。」
賈琮搖頭道：「陳國那麼小，不將精神花去海外也不花在本國建設，四處安放探子算個什麼事。」
陳瑞錦含笑道：「並不出她們的錢。早年跟著魯王去魯國的太后身邊有位素霓姑姑是慧太妃的人，後進了劉侗的後院，最早得劉侗寵愛的就是她。她借劉侗之手在許多人家安置了女探子，得了消息先傳去陳國而後才是魯國。蜀國自然也少不了的。」
賈琮道：「若想要什麼消息，為何不直接策反你呢？」
陳瑞錦道：「不肯信我。」
「且！」賈琮聳肩道，「就敢信那個什麼秋？」
陳瑞錦斜睨著賈琮道，「我師父說你在蜀國還勾搭了一個漂亮女子，問我可知道。」
賈琮忙喊冤：「我在蜀國不是只勾搭了你麼？再有就是勾搭了舅公這個老道士。哦，還有另一個道士廖守平，還有袁世凱……不對，他是五叔勾搭的。」
陳瑞錦掩口而笑：「她說，當日裘良遇刺，三爺粘了人家請來的美貌女大夫好幾日……」
賈琮忍俊不禁：「哪裡來的以訛傳訛！」旋即明白女探子可能在蜀王世子身邊，遂就到真遠屋裡寫封短信，命人送去賈氏馬行，捎給蜀王世子。
乃暫將此事撂下，湊去真明身邊說閒話。真明卻忽然問道：「那個柳明秋是何人？」
陳瑞錦道：「我只知道這名字罷了。」
真明道：「她若來了，帶來見我。」賈琮「哦」了一聲。
一夜無事。次日瀟.湘館要開會。賈寶玉自然不能跟著去，遂在林黛玉辦公室跟著兩個秘書，當真如實習生一般。會議室裡，賈琮手指海圖道：「諸位同仁，差不多了吧。西洋七年之戰已打了一年多，周小蘭佔據爪哇國，南洋別處也讓水溶、霍晟和蜀王得了去。麻六甲海峽乃太平洋與印度洋的開關。我想著，等過了年，也該出兵馬來西亞了。」
水師的楊衡道說：「我們自是沒問題的。召之即來、來之能戰、戰之能勝。」
吳小溪道：「火器夠使了。」
賈探春道：「有了五叔他們從長安搬來的那些糧食，打下一個馬來西亞是夠了。」
吳攸問道：「要移民麼？」
賈琮道：「教化即可，咱們暫撈不到那麼多人口移民。他們也不是倭寇，跟咱們沒仇。」乃掃了大夥兒一眼，「正經打仗這是頭一回。」
林黛玉看了看手裡的表格，隨口道：「我領兵。」
第428章
話說林黛玉要領兵出戰，旁人自然不敢有異議，只是林海不肯答應。賈琮只覺奇怪。林海這老頭很識時務的，這些年早知道林黛玉他已經管不了了，鬧什麼呢？難道是更年期了？然而縱然全島沒人惹得起林相爺，偏生他是林相爺的親爹。眾人沒法子，輪流去勸，輪流鎩羽而歸。賈琮自己也碰了一鼻子灰回來，還被他先生勒令不許讓黛玉離開承天府。
縱然林海不同意，林黛玉該幹嘛還幹嘛，只是回家哄老頭。奈何她本來就忙，如今要備戰就愈發忙了，回家的時間也不多。旁人還罷了，整個《承天半月報》報社猶如搬到了西伯利亞，每日社長一進門就刮起老北風，戰戰兢兢的不知道老頭什麼時候會發脾氣。賈琮只得去尋賈赦，煩勞他幫著勸勸。賈赦呵呵一笑：「我才不去觸他的黴頭！」賈琮死皮賴臉的求他，賈赦哼道，「你們這幫小崽子，竟不知道他的心思麼？不知道便罷了。」袖手不管。賈琮猜了半日他都說不對，又不肯提示。
賈維斯聽說賈寶玉在林黛玉辦公室打雜，悄悄問賈琮能不能把他換去別處。賈琮好笑道：「不過是個實習生而已。全島暗戀林姐姐的沒有一萬也有八千呢，在意他幹嘛。」
賈維斯正色道：「寶二爺不一樣。」
「他比旁人還不如，就是個京城來的土包子吧。阿拉伯數字才剛學會。」
賈維斯仍說：「寶二爺不一樣。」
賈琮瞧他那正經模樣，心中暗想，該不會這就是情敵的直覺吧，賈寶玉好歹是官配啊……遂應了。晚上回去告訴寶玉，黛玉那兒從今往後會特別亂，讓他別再添亂了，上別處看看去。寶玉自然不肯，閉著眼都能尋出十幾個理由來。事有湊巧，這當口元春懷孕了！自打來了南邊自家就沒添過新生的娃娃！喜的賈赦鬍子都快翹上天了，直命寶玉去幫他姐姐。這回寶玉沒什麼好說的了，只得去給元春打雜。虧的他在黛玉那兒打雜的幾日極專心、學得極快，元春得了個稱手的實習生。賈琮回頭訛了賈維斯八盒點心。
周大梅走了整整七天之後，可算有個美貌女子來知府衙門找陳瑞錦了。陳瑞錦打發人去瀟.湘館喊賈琮，賈琮遂撂下手裡的要緊事跑回去。乍一見這女子就知道，七天功夫人家沒閑著。從髮型到裝束都是簡約不簡單那一掛，賈琮順眼的類型。容貌豔麗略帶張揚，擺在陳瑞錦林黛玉身邊不會遜色。身材實在好，該凹的凹該凸的凸，擱後世能當模特。若不是心裡有人，街頭偶遇了這位，賈琮栽進去概率很大。
只可惜，再漂亮也是「聯盟」的人。他遂滿面笑容迎上去拍了半日的馬屁，哄得那柳明秋笑的合不攏嘴。陳瑞錦在旁忍笑——賈琮素來愛拍長輩馬屁，許多話都是他平日拍賈赦的，這是拐著彎子表忠心呢。說了半日，賈琮一拍巴掌：「對了，我舅公想見柳小姐。」
柳明秋一怔，看了看陳瑞錦。陳瑞錦道：「不知何故，真明道長一聽秋姐姐的名字就說，待你來了他想見見。」
柳明秋只知道真明是位武學老前輩，既是賈琮的舅公，見見總是好的，遂答應了。賈陳二人腳不沾地的當即領著她去了真明的院子。
真明正在屋中讀前幾日從承天圖書館借來的星艦哲學叢書，聽說柳姑娘到了，遂命他們在院子裡候著，他自己撂下書踱步出去。三個小輩上前行禮，真明細瞧了柳明秋會子，問道：「柳可信是你什麼人？」
柳明秋驚喜：「是我曾祖父。前輩認得他麼？」
真明不答話，掐手指頭算了算，向賈琮陳瑞錦道：「這丫頭比你倆矮一輩兒。」
賈琮大樂，拍手道：「那我算是柳姑娘的叔父了麼？哈哈哈這便宜占的。」又拿胳膊拱了陳瑞錦一下，「比你也大一輩兒，別再喊她姐姐了哈哈……她怕是要喊你陳姨的！」
陳瑞錦忙笑道：「那豈非要占柳姐姐便宜了！」
「是她占了你許多年的便宜。」賈琮歡喜道，「明明你該當喊她侄女的，卻喊了十幾年的姐姐。」又笑嘻嘻望著柳明秋，「大侄女兒，你好哇~~」
柳明秋本是帶著差事來的，嘩啦一下變成了晚輩，眼中閃了一瞬，旋即笑道：「只是我年歲比你們都大些。」
賈琮又拍手：「俗語說，『搖車裡的爺爺，拄拐的孫孫』。雖然大侄女歲數大，『山高高不過太陽』，終究矮著一輩兒。哈哈哈大侄女你認命吧哈哈哈哈……」他望著真明直笑。這舅公果然是親的啊！
真明一眼都沒瞧他，上上下下打量了柳明秋半日，慈祥道：「柳可信的曾孫女都這麼大了。你幾歲了？」
柳明秋道：「今年二十一歲。」
真明點點頭，接著問：「可有了人家沒有？」
柳明秋垂下頭：「幹我們這行的如何說得了人家。」乃悄悄撩起眼角覷了賈琮一眼。
賈琮趕忙說：「沒事沒事！如今你也自由了。我三姐姐與你同年的，也還沒找人家呢。我老子都急瘋了，命我趕忙設法把她嫁出去。柳姑娘既是大侄女，我自然不能白當這個叔叔，幫你倆一併徵婚得了。」陳瑞錦正與他握著手呢，因不便說什麼、一直垂著頭，聞言不禁掐了他一下。賈琮又笑。
真明歎道：「當年柳可信幹了那個勾當，貧道本以為他世世代代脫不了身，極是惋惜。不想世易時移，天下竟成了如今的模樣。你這些年在何處當差呢？怎麼又想著投奔陳丫頭的？」賈琮都快給跪了！薑還是老的辣啊，這老頭幾句話全都戳在節骨眼上。
柳明秋心下暗急，面上分毫不顯，道：「因我師父跟著慧太妃，我便隨了她。」
真明「哦」了一聲，道：「怎麼跟了陳王。陳國又小又窮，能養的起你們麼？還是你們在養陳王？」
柳明秋道：「陳王終究是太上皇想立的太子，名正言順。」
真明搖頭道：「你們讓太上皇給哄了，他從沒想過傳位給陳王。當年假意立陳王為太子本是在演戲給……那個……好像是叫劉喜登？」
柳明秋一驚：「劉登喜劉公公？」
真明點頭：「不錯，就是劉登喜。劉登喜與慧太妃的母親是對食。他雖身為太監，卻極愛那翟氏。翟氏便是太上皇的乳母。太上皇欲得劉登喜相助，唯有寵愛慧太妃了，並假意要立二皇子為太子的模樣。」
柳明秋道：「前輩何以說是太上皇是『假意』呢？晚輩瞧著，太上皇最是喜歡二皇子了。」
真明捋了捋鬍鬚，高深莫測的一笑，偏頭問道：「琮兒，你若是太上皇會立誰為太子、立誰為後？」
賈琮好懸脫口而出「幹我何事！」旋即明白過來。這老頭平素都直喊自己全名，今兒乃是頭一回喊「琮兒」，簡直受寵若驚。顯見他在胡說八道，讓自己與他搭台唱戲。此等事本是賈琮所長，趕忙催動腦細胞思忖會子道：「我知道太上皇並不喜歡魯國那位太后，也不喜歡先頭那位大皇子魯王。早先迫於先帝捏著權錢等物，為了不惹先帝不痛快，一直留著太后占在皇后的位置上沒動。然而消息稍微靈通點的都知道，他是喜歡慧妃的。太上皇的兒子那麼多，各有所長各有所短。我不知道他想立誰，橫豎不會是當年的大皇子。先帝駕崩後，倘若沒出『四將亂京師』那件事，太上皇應當是會換皇后的，而且很可能就是慧妃。縱然慧妃因出身低了些不便直登後位，也會先空懸著，給慧妃加封個貴妃之類的，讓她慢慢升上去。」
真明道：「你說的這是先帝駕崩後。駕崩前呢？他若有心等先帝駕崩後換皇后、立太子，會如何？」
賈琮「哎呀」一聲，拍大腿道：「是了是了！根本就不應該提什麼立太子啊！橫豎先帝老了，早晚駕鶴西歸。太上皇都忍了那麼久，哪裡在乎多忍個一兩年？」他思路一下子打開，不禁背起胳膊在院中轉圈子，邊轉圈子邊點頭，一本正經道，「沒錯沒錯。太上皇與先帝根本沒有什麼父子情深，先帝就是拿太上皇當管事使的，行動氣得太上皇吐血。且先帝的人與太上皇的人是兩撥人。最要命的是，先帝的人都幹了些什麼？不論京官外官、文官武將，簡直就沒有不犯法的！聽說卷宗早塞滿了刑部的櫃子。縱然偶有沒犯法的，也都是借了國庫銀子不還的——唯有我們家老實！俗話說，一朝天子一朝臣。待先帝駕崩，太上皇必然要清算的。我若是太上皇，早早盤算好了要收拾那些先帝舊臣，決計不會在先帝駕崩前說什麼立太子。不然，那些原本想弄死沒商量的人家攀附上太子怎麼辦？萬一打老鼠傷了玉瓶兒呢？若有心怡的太子人選，當然要藏著悶著不給人知道，然後放話出去，『立長立嫡！』跟大臣們說，『還商議什麼立太子？大皇子既是皇長子又是唯一的皇嫡子，天生就是太子啊——』橫豎他本就沒打算立大皇子的。如此一來，先帝舊臣都去攀附大皇子了，他想立的二皇子樂的乾乾淨淨。哎呀這麼一想，只怕太上皇他老人家並沒打算立二皇子為太子啊。」
真明點頭道：「不錯，天子的心思不是看起來那麼簡單的。先帝駕崩前，你們這些大內侍衛只怕一直捏在先帝手裡吧。最多讓劉喜登弄了些走，大都還在先帝手裡。」
賈琮又「哎呀」一聲：「對啊！大內侍衛這麼厲害，怎麼太上皇會讓那個什麼……曹什麼，曹大通，天津總兵曹大通抓走？此人不過一莽夫，大內高手這麼多，怎麼沒直殺過去救他出來？」
柳明秋苦笑道：「先帝有旨，命我們都跟著皇太后，待他禮數周全下葬後再……至於跟著劉公公的那些……」她看了看陳瑞錦。
陳瑞錦也苦笑：「那時候劉公公得了可靠的消息，先義忠親王尚有一孫，他的餘部欲趁京城空虛謀反、強佔京城登基。」
賈琮翻了個白眼：「劉公公夠傻的，這也信。」
「那消息實在太真了。」陳瑞錦接著說，「跟著太上皇的幾個中了調虎離山之計，後再回去找就怎麼都找不到他被藏在何處了。」
柳明秋立時道：「顯見是才一抓到手就送去了別處。除了賢王，再沒人能給劉公公下這麼大的套子。曹大通還避開了層層御林軍防衛。」
賈琮點頭：「想必就是如此了。嘖嘖，燕王夠有本事的。」
真明咳嗽兩聲：「罷了，都是從前之事了。」
「對對，言歸正傳。」賈琮忙說，「太上皇根本沒打算立二皇子，二皇子不過是他拿來替真太子釣魚擋刀的，是這意思吧。」
「不錯。」真明捋著鬍鬚道，「你們且想想，從先帝駕崩到太上皇穩住朝堂本是最容易出亂子之時，他手裡連大內護衛都沒幾個，豈能立太子？倘或有個萬一呢？他特先立個大些的皇子做幌子，真正想立的當在幾位小的裡頭，只不知是誰罷了。待小的長成了，再尋個由頭廢掉大的，就如先義忠親王一般。」乃慨然道，「縱然這會子知道也無用了。」
「哦——」賈琮做恍然大悟狀，「搞了半天，他假意寵愛慧妃、要立二皇子當太子，為的是劉登喜手裡那些人。等他從太皇太后手裡接了大內侍衛主力，劉登喜可能就沒那麼重要了。劉登喜年歲也大了，總有一死；到時候慧妃和二皇子只怕也該廢了。」
柳明秋讓他們一老一小一唱一和的說迷瞪了，半晌，忽然道：「當年慧妃欲替二皇子娶林海大人獨女為正妃，太上皇是答應的。」
賈琮哼道：「大侄女還是太單純了些。當年林姑父因為查一樁案子險些遇刺，太上皇竟命他南下揚州為餌。你以為在他眼裡我林姑父有多重要？」
柳明秋又懵了，半晌說不出話來。
真明歎道：「你們才多大年歲？天子家裡這些事，你們哪裡看得明白。柳丫頭——」柳明秋忙應了一聲。真明輕輕掃了她一眼，「你既是柳可信的曾孫女，貧道與他有些交情。他是半分不情願幹這一行的，曾趁醉哭了大半宿。如今天賜良機，你竟脫離內廷了。既是跋山涉水來投奔陳丫頭，顯見慧太妃那兒對你們也不怎麼樣。」他說的一臉篤定，柳明秋眼中閃過幾分尷尬，垂頭不語。真明看了看賈琮道，「前些日子琮兒同我商議，要趁西洋諸國打內戰，使些功夫高強的機靈人過去，讓他們打得越久越好。哪家西洋國主重臣想停戰就讓他悄悄死了，再栽到對戰那國手上。貧道覺得此事甚是有趣，也最合適你們這些人做。陳國既是養不起你們，琮兒有錢，讓他養著。你們都過來幫著貧道，如何？琮兒說，能名垂青史。」
賈琮哪兒能想到這老頭的腦洞如此之深？薑絕對是老的辣。這幾個彎子急轉直下，拐的又麻利又順溜，簡直要給跪了！聞言連連點頭，豎起大拇指：「必然名垂青史！」
真明又慈愛的看了看柳明秋道：「順帶還能將你們這些被耽誤的丫頭嫁了。你名字裡頭有個『明』，貧道道號也帶著明。莫非是可信特特將你託付與貧道的？」他長歎一聲、滄桑滿懷，移目望天、眼角含淚，「必是可信在天之靈護佑啊！你們這一支可算是脫身了。」
第429章
卻說真明拿著長輩的架子將柳明秋哄迷糊了，她半晌才說：「此事不小，容晚輩略作思量。」
真明道：「也好。貧道不過是不願意你白費了這身本事。」
賈琮順口就問：「慧太妃身邊還跟著多少你們的人呢？都請過來吧。舅公說的是，不要浪費了你們的本事。」
柳明秋道：「我們跟著慧太妃本是師父領著的，如今她去南洋尋小師叔了，也不知道何時回來。」
賈琮登時笑出聲來：「還想等她回來？她是回不來了。」柳明秋驚問何故。賈琮道，「早年我去過陳國，慧太妃與陳王因為一點芝麻大的事兒就想打胖大嫂幾十板子。依著她的功夫，板子自然是傷不著她的；顏面卻丟得極難看。並陳王的小姨子還將小周師叔當奴才使喚。可知慧太妃母子倆根本沒把她們姐妹放在眼裡，就當她們是兩個奴才。周小蘭如今身為一國之主，哪裡還會肯讓自己的親姐姐給人當奴才？周師傅若沒找到爪哇還罷了；若找到了，周小蘭就算軟禁著她也不會放回來的。」
柳明秋淡然道：「師父功夫強過小師叔。」
賈琮假笑道：「你當周小蘭是以拳腳打江山的麼？敢問周大梅的功夫比火器如何？」柳明秋吸了口氣。賈琮乃看著陳瑞錦道，「你小師叔既已拿下爪哇，想必可哥茶日日有的喝了。哎呀，總是忘了使人去西班牙弄做可哥的方子，不然可以送給她。」
陳瑞錦笑道：「不用咱們想法子，小師叔自己會去弄的。她那本事，弄個方子還不容易。」
賈琮一想也是。這種飛天遁地的大內高手，用哄的用審的用偷窺的都不是事兒，忙說：「既這麼著，咱們先派人過去聯絡吧。可哥茶堪比褐色黃金，乃是大生意。」陳瑞錦點點頭。
柳明秋瞧著他二人苦笑道：「如此說來，師父保不齊回不來了？」
賈琮道：「『保不齊』三個字可以去掉。」再說，慧太妃已沒多少日子可活了，等她回來也找不到主子。
陳瑞錦也道：「舒坦日子過久了，師父也會變的。當皇帝的姐姐總比當奴才自在些，還日日有可哥茶喝。」她拍手笑道，「我最愛可哥茶的。既是小師叔得了爪哇去，須得讓她多送我些子。」
賈琮笑道：「她會想著去打爪哇不就是那年得了你的可哥茶？」
柳明秋忙問怎麼回事，他二人遂將周小蘭離開陳王並擇了去爪哇國的緣故細說一回。柳明秋聽得瞠目結舌；真明也略驚了驚，後笑捋著鬍鬚：「昔年楚文王為息夫人征息，這個小周姑娘竟是為了吃食去攻打爪哇的麼？」
陳瑞錦笑得燦若明霞，極贊可哥茶味道絕妙：「道長是沒吃過；那個當真值得打下一國來。」
賈琮也笑：「男女都愛那個，只是男子多半不愛加蜂蜜調味罷了。庫裡想必還有，與舅公送些來，您老也嘗嘗。」乃隔著牆喊寶玉院中的小子過來，讓他去告訴璉二奶奶給舅太爺取些可哥茶；真明這裡是沒有下人的。
一時那小子回來了，笑道：「璉二奶奶說，這兩年爪哇打仗，可哥茶多半是從西非運來的，不好買。上回買的都讓姑娘們分了，新的還沒到呢。先將她自家的送來了。」
陳瑞錦道：「她的留給福兒吧，我那裡還好些呢。」站起身來欲回院子取去。
柳明秋忙說：「我同你一道去。你們說的這麼玄乎，我搶先瞧瞧可哥茶什麼模樣。」師姐妹兩個假意親親熱熱的走了。
她們才一走，賈琮喜的圍著真明作了好幾個揖：「家有一老如有一寶！舅公，小的五體投地！」真明不言語，指了指茶。賈琮忙狗腿的替他斟了茶雙手捧上去。
外頭陳柳二人走回了賈琮的院子，才進院門，柳明秋忽然往門上一靠，看著陳瑞錦道：「小師叔究竟是為了什麼叛離陳王的？」
陳瑞錦也看了看她，半晌歎道：「你竟不相信她是因為陳王想收她入房走的？」柳明秋茫然。陳瑞錦道，「她一不是粉頭二不是奴才，粉頭奴才也得主子老鴇子手裡頭有身契不是？陳王慧太妃手裡可有她的身契麼？數十年來，內廷能困住你們姓柳的一家子，還不是因為你們若走了，天子會使舉國的捕快、軍隊去搜拿？陳王有那麼大的權勢麼？早先奴才不敢逃跑，無非是怕被抓回去打死。如今我們島上不知多少人曾是逃奴，他們的主家明知道人在何處偏生奈何不得。」
柳明秋盯著她道：「你是不是從沒想過助我在賈琮後院立足？」
陳瑞錦微笑道：「這種事我說了不算，終歸得男人拿主意。」
「我瞧他看你的眼神……」柳明秋搖了搖頭，苦笑道，「那個蜀國的女大夫不會是誤傳吧。」
陳瑞錦忍笑道：「那女大夫本來就是我。」
「難怪。」柳明秋頓了頓，正色道，「師父所言是真的，你們當真生不出兒子來。」陳瑞錦聳聳肩，不置可否。「前些日子我聽到，賈琮想打南洋一個叫馬來西亞的國家，只怕他野心還不止一國。來日，終究得有男丁繼位。」
陳瑞錦實在忍不住笑了起來：「柳姐姐的耳朵是帶著篩子的麼？怎麼聽進去一些、沒聽進去另一些？沒見他以林姑娘領兵？沒聽他說西洋有許多女帝？沒聽見他極贊小師叔占爪哇做的好？難道他不知道小師叔是女人？」柳明秋顯見是不曾想過這一節，猛的呆住了。
陳瑞錦遂不理她，自己到裡頭尋了可哥茶出來，一徑送往真明處親烹與眾人喝。有加了牛乳蜂蜜的，也有沒加的，大家兩種都嘗嘗。最後是真明、廖守平、賈琮三個愛喝純的，陳瑞錦袁世凱愛喝甜的。真明喝完了竟還咂嘴：「難怪周丫頭要去打仗奪這東西的產地。她不是已經打完了麼？賈琮，快些派人去買！」賈琮趕忙應了，眾人哈哈大笑。
待賈琮拍完真明的馬屁回到院中，柳明秋仍靠門而立。賈琮遠遠的便喊：「大侄女，怎麼不來喝可哥茶？」
柳明秋抬頭看了看他，問道：「海外有多大？」
賈琮大喜：「你也想出去打江山呢？來來來，我與你看世界地圖！快快請進來。」柳明秋縱是個傻子也能瞧出他待自己與方才全然不同，這會子歡喜熱情才是真的，不禁溜了陳瑞錦一眼。
解說了半日的地圖，賈琮回瀟湘館去了。柳明秋與陳瑞錦對坐了會子，說了她來此的緣由。
原是前些日子蜀國有探子傳信到陳國，說賈琮看上了一個女鏢師陳四娘、又愛慕了一個蜀國的女大夫，周大梅立時猜出女鏢師就是陳瑞錦。慧太妃聞聽思忖良久，道：「陳瑞錦不是比他大麼？」
周大梅道：「大著兩歲。」
慧太妃道：「原來他喜歡大一些的女子。也是，他早早死了親娘，打小就同姐姐們交好，偏生榮國府那幾位姑娘個個聰慧難得。」乃惋惜道，「林海那女兒實在是個好的。」
周大梅道：「依著蜀國來的信兒，賈琮瞧不上尋常手段的女子，蓋因他們家開了花樓、各色招數都見多了之故。那些有一技之長的年長些的爽利女子他卻喜歡。」
慧太妃笑道：「這樣的女子蜀王手上沒有，咱們卻是有的。那個陳丫頭先是跟著劉登喜，如今又跟了他這些年，不會跟咱們一條心。」周大梅點點頭，遂挑了柳明秋出來。
陳瑞錦聽罷搖頭道：「慧太妃因她自己得太上皇寵愛、前半輩子過得順當，便以為這招能走遍天下，竟從不曾想過緣由。」乃站起來道，「柳姐姐方才沒吃上可哥茶，我再替你烹一回。」遂取了茶爐子銀霜碳來煮，口裡道，「慧太妃得天子寵，固然有她生的貌美、在男人跟前柔順、自己聰慧這許多緣故，而貌美、柔順、聰慧的女子多了去了。太上皇獨寵她終究是因了劉公公罷了。再有，太上皇本身資質平平，得了個聰明的、熟知後宮的女人難免聽她的話。她再是個天生的女諸葛，打從四五歲起就沒怎麼出過宮，見過的一切都在宮裡。宮裡宮外是兩個世界。離開皇宮，慧太妃就是離了水的魚。當年她跟著的若是賢王，且看賢王肯聽她幾句話？」
柳明秋看了看她屋中的擺設，問道：「怎麼你這屋子如此素淨？」
陳瑞錦哼道：「素淨？我的姐姐，你知道這些都是什麼？」乃指著屏風那頭的一尊西洋石像，「那是兩千年前希臘人做的。」又指梳粧檯上一個金手鐲，「這是四千年前埃及人做的。」回身指桌上的玻璃花瓶，「威尼斯的。」抬手指架子上的燭臺，「波斯的。」乃含笑道，「這世上有的但凡我想要，都能弄來。」
柳明秋輕輕的道：「那你與慧太妃不一樣麼？」
陳瑞錦啞然失笑：「這些玩意我早都有了，跟賈琮在一處不過是這趟去蜀國才開始的。吳姑娘總不是他什麼人，還不是喜歡什麼自己都設法弄來？告訴柳姐姐一句話，自己賺的錢，花著舒坦。不信，你去外頭保一單鏢賺些錢來試試。」
柳明秋又默然了。陳瑞錦煮好了可哥茶，兌入去了腥的牛乳和蜂蜜擱在她跟前。柳明秋拿起來品了品，不禁贊道：「果然好東西，從未嘗過。」
陳瑞錦笑道：「故此小師叔打仗去了。」
柳明秋又問道：「師父若是留在爪哇國了，你們能得信兒麼？」
「能，我們要與小師叔做生意的。」陳瑞錦道，「若得了准信兒她被留住了，你們要不要都過來跟著真明道長？總比跟著陳王強些。」
柳明秋恍惚了會子，喃喃道：「過一時再說吧。」陳瑞錦微笑，飲了口可哥茶。
柳明秋雖是陳瑞錦朋友，也不便住在賈琮院子裡，王熙鳳便欲尋個小客院給她。真明道：「貧道這院子左近還有地兒麼？陳丫頭大狗子都忙，柳丫頭得空正好陪貧道過幾招。」柳明秋遂住了真明另一邊的院子。真明也是初來承天府，萬事新鮮，時常帶著廖守平、袁世凱、柳明秋三個去街頭逛逛，或是上圖書館弄些書來。眼看要過年了，街市上東西本來多，遇上貴的直記賈琮的賬。袁世凱還是個孩子，喜歡的玩意多，偶爾買不起就眨巴眨巴眼看著真明。真明一揮手：「買！」賈琮賬上又多了一筆。
這一日晚上，賈琮陪著真明扯了會子西洋的閒話回來，預備洗洗睡了。外頭忽然有人來報，說是賈維斯來了，趕忙讓請進來。賈維斯垂頭喪氣一副打了敗仗的模樣，嚇了他一跳：「怎麼了？」
賈維斯苦笑：「不知道哪兒錯了，特來尋你商議。」
今日下午時，林黛玉與軍方一干人開完了會，大夥兒收拾東西離開會議室。賈維斯拿眼睛瞄了她一眼，又磨蹭了半日。黛玉心知他另有話說，也假意揣摩桌上的沙盤。旁人哪裡還有不明白的？嘩啦啦全跑了，最後出去的還給他們把門闔上。
賈維斯乃正色道：「林部長，我想向你求親。」
黛玉猝不及防，怔了片刻，羞得滿臉飛霞。半晌才低聲道：「這……這都要打仗了……」
賈維斯道：「我想了這幾日，林先生不願意你出去領兵怕是因為你一直沒成親，他心裡著急，撒火在這上頭。咱們若能早些成親……」
話音未落，林黛玉已撂下臉來：「這會子都忙成什麼了，沒空。」抱起文件袋子便走，直將賈維斯甩在了會議室。賈維斯傻愣了半日。
賈琮聽罷大大的翻個白眼：「這麼傻的話簡直不敢相信是么兒哥哥你說出來的。你究竟是想娶林黛玉還是林海？」
賈維斯急道：「我都想了兩年了，沒想出好藉口。總不能平白的去求親。」
「咳咳……」賈琮好端端讓口水嗆著了，咳了半日，指著他道，「求親還要藉口？什麼叫平白的去求親？你喜歡她嗎？」
賈維斯輕聲道：「從那年在城南小宅子見頭一回便喜歡上了。」
賈琮跌足：「喜歡不就是藉口？這話說給她聽不就得了？」
賈維斯尷尬得面色通紅：「這話……在她跟前我說不出來。」
賈琮愣了兩秒鐘，捂臉道：「你你你……我的天！我做夢都沒想到……」
賈維斯道：「我心裡明白，她心裡也明白啊！」
「心裡明白有個毛球用啊！」賈琮只覺此事到處都是嘈點，不知從哪兒吐起。「純粹的心電交流那是外星人！哪有追女孩子不說情話的……哥啊——你聽我的。你若有語言表白障礙，去承天第一書店買本《情話三百篇》學學，背下些經典的臺詞來，絕對比拿林姑父當藉口強。」
賈維斯本是個老實人，見他說的篤定，遂深信不疑，正經謝了他告辭。賈琮在後頭擺手：「咱哥倆都這麼熟了，我就不送你啦~~」
等了半日，耳聽賈維斯腳步聲遠得沒了，賈琮伏案大笑，兩手「咚咚咚」使勁兒捶桌子。陳瑞錦在院子裡聽了個清清楚楚，聽見他笑成那樣，也忍不住笑了半日。賈琮好容易止了笑跑出去，與陳瑞錦互視了會子，兩人又笑作一團。
次日賈維斯一大早就去買了本《情話三百篇》背的滾瓜爛熟，大夥兒笑話了好幾年，此為後話。
第430章
承天府過年很是熱鬧，瀟.湘館活動也多，各色遊戲玩得袁世凱不亦樂乎，真明也喜歡。有了這一老一小，柳明秋自然也跟著四處玩兒去，漸漸有了那麼一點釋放天性。王熙鳳終究有本事，愣是在年前弄來一批可哥茶。雖還不能上市賣，特供是夠了。賈琮陪陳瑞錦逛了一日街回來，兩個人面對面坐在屋裡喝熱可哥，霎時有種回到前世的錯覺。
偏這會子柳明秋來了，二人也懶得相迎，只在屋裡等著。待她進來，賈琮揮了揮手：「大侄女好！今兒玩的還開心麼？」
柳明秋側頭看了看他二人，道：「聽聞這些新奇點子都是琮三爺想的。」
「當然不是。」賈琮道，「都是從別處抄來的。我這人沒多大本事，就是膽子大，但凡覺得好的東西都拿來試試。好在臺灣府不過一個小島，縱然有什麼玩過了，收回來也容易。最後的經驗我都會送給幾個看好的王爺。比如燕王，本是個明主；吳王，雖然他自己算不上拔尖，卻很肯聽勸，吳國也不乏有見識的文武；蜀王，有開拓精神。還有小廬王，年歲雖小，知道輕重。」
柳明秋道：「琮三爺的用人之道是什麼？」
賈琮道：「每個人各展所長，英雄不問出處，多勞多得。」乃正色道，「西洋有位科學家叫湯瑪斯·愛迪生。」陳瑞錦在旁低頭輕輕一笑。「此人有雲，成功是百分之九十九的努力，加上百分之一的天分；而百分之一的天分比前頭那九成九更要緊。你們這些前大內護衛個個都是人精中的人精。許多事旁人使出再多力氣也無法得成，你們卻可以。你們若將心力花在護著兩個老女人上頭，就太可惜了。何況這兩個老女人也活不了多久。」
柳明秋一驚：「琮三爺何意？」
賈琮道：「太皇太后本來就上了年歲，又諸事不順，還能活多久？慧太妃也活不了幾天了。」他微笑道，「陳王麼，說實在話，挺能幹的。放在太平盛世也能是個不錯的假太子，運氣好說不定能弄假成真。但眼下他只是個小國國主。小國國主最要不得的就是沒有志氣，偏生他就沒有。慧太妃就是壓在陳王頭上的一座大山。不搬走她，陳王就無法施展。慧太妃只擅深宮的那一套；到了陳國，她那套就不成了。宮中做事拐彎抹角，最要緊的是收拾乾淨首尾，但凡留了半點把柄也早晚被敵手拿住。而宮外做事要直接得多，故此也就省事得多。再有，宮中的規矩是極要緊的，而外頭的規矩實在不怎麼要緊。」
柳明秋道：「三爺還未說到要節。」
賈琮聳肩道：「陳王妃和她母親。」
柳明秋眉間頓時鬆懈下來：「不是慧太妃對手。」
賈琮含笑道：「賭不賭？周大梅離開慧太妃最多三個月，她就活不了。」
柳明秋道：「太妃身邊還有人呢。」
賈琮道：「若沒有那些人，慧太妃還能多活幾年。」他輕歎一聲，「你們最可惜之處就在於，因為底子好、就自以為天下無敵，縱然栽過跟頭也不會吸取教訓。我很奇怪，你們都這麼年輕，怎麼會如此盲目？我舅公是你曾祖父那一輩的，他都沒有這麼盲目。」
柳明秋當真聽不懂他所言，站起來正經抱拳道：「請琮三爺指教。」
賈琮道：「火器。」柳明秋眼神一跳。賈琮隨手從自己懷中掏出一把手.槍來在手上轉了幾下，道，「此物，陳王下頭的兵士是有的。而你身為慧太妃的要緊護衛，顯見沒有。」
柳明秋忙說：「陳王妃又豈能有這個？」
賈琮道：「以她的身份，只要想要，就能弄得到。慧太妃沒想到給護衛佩槍，是因為她的護衛實在太厲害了，不需要。柳大侄女自己也說過，你們都是跟著周大梅的，而周大梅才是跟著慧太妃的，這就是用心和用力的問題了。另外還有『三個和尚沒水喝』的問題。你們一群高手護衛一個沒什麼危險的老女人，放鬆警惕是早晚的事。橫豎我如果是陳王妃，再沒有比周大梅離開陳國更好的機會弄死慧太妃了。你不會想問我陳王妃為什麼想弄死慧太妃吧。」
柳明秋思忖半日，道：「她就不怕事情暴露？」
賈琮道：「其一，她自小跟著慧太妃，學會了遮掩痕跡和哄騙男人。當然，哄不過慧太妃自己——可惜死人不會說話。其二，縱然陳王有所疑心，也不會太過追究。終究陳國還有不少事得靠著陳王妃母家。最要緊的是，陳王妃是陳國世子的母親，陳王只得一個兒子。沒有實在證據他是不會動世子之母的。哦對了，此事還特別好栽贓。燕王那邊查出了許多證據，雖都不是什麼鐵證，卻能旁證，疑心燕王那個死掉的兒子乃陳王動的手。燕王妃恨陳王入骨。」
柳明秋苦笑道：「那事兒當真與陳國無關。」
賈琮道：「可燕王妃就是這麼認為的。所以我才說，栽到她頭上去極容易。只是燕王妃早已失寵，沒那麼大本事。」
柳明秋又思忖半日，道：「三爺猜錯了，王妃不會起那個心思。天下婆媳多有不睦，行動就殺人還了得？」
賈琮嗤笑道：「天下還有幾家婆母帶著一群不會用火.槍大內護衛、並兒媳婦能弄到火.槍？又有幾家婆母會放任兒媳婦的妹子弄死她還冷眼旁觀？她昨日會放縱陳王妃的妹子，明日還會放縱旁人，心裡眼裡那個侄女兼兒媳婦都沒半點分量。我不會看錯陳王妃的。此女做事周全細緻、一擊即中，絕非肯為人下者。不信你等著瞧。」他說得篤定，柳明秋一時竟不知該不該信。陳瑞錦在旁閑坐著喝可哥茶吃點心，只做沒聽見。她心中明白，給慧太妃局必然已經設好了。
到了晚上，柳明秋特特來尋陳瑞錦說話兒。陳瑞錦瞧著她道：「在猶豫要不要去給慧太妃報信？」柳明秋點點頭。陳瑞錦欣慰道，「會猶豫就是好事。你已開始想著自己比想著東家多了。」
「東家？」
「慧太妃不是你東家，難道是你主子麼？」
柳明秋搖了搖頭。半晌，問道：「今兒下午，琮三爺說那個西洋發明家，你笑什麼。」
陳瑞錦道：「那個叫湯瑪斯·愛迪生的美國人，一百年後才會出生。」柳明秋倒吸了口涼氣。
次日，柳明秋說她想回陳國一趟。真明道：「過了十五再走不遲。」袁世凱也說：「正月十五有花車遊.行！小萌小全他們說可好玩兒了！」遂拽著她不讓走。
柳明秋仍非要走，道：「我若不去，恐怕日後難安。」
真明道：「既這麼著，早去早回，拐些人回來。」柳明秋苦笑了一下，行禮告辭。袁世凱癟著嘴滿臉不高興。
她一路飛馬趕路，趕在二月初到了陳國。才到城門口往裡望去，便見滿街素白、滿城服喪、往來百姓皆素服——陳國有國喪。柳明秋腿一軟，從馬背上栽了下來。進城略走了走，尋處茶鋪子打聽，果然是慧太妃薨了。
正月十五看花燈那一日，依著往年的規矩，慧太妃、陳王、陳王妃要與民同樂，到街頭走走。她老人家到城隍廟下了轎子，還沒開始看燈呢，人群中忽有爆竹聲響起，嚇得百姓一陣大亂。有人高喊「護著王爺太妃——」一大群親兵護衛湧上去。不想慧太妃竟忽然倒下了，事後聽說是挨了西洋火.槍。陳王滿城搜拿刺客，蹤跡不見。
柳明秋不自覺的便疑心到了陳王妃頭上，也不驚動旁人，獨自悄然閃入陳王府，暗暗偷聽偷看陳王妃行動言語。
這日晚上，陳王妃之母過府來瞧她，給她送了罐補湯來。趁著四下無人，母女倆都歡喜不已。瞿夫人念佛道：「那老虔婆可算是死了！也不知是哪路菩薩幫忙收了她去。」
陳王妃道：「早年她在宮中不知結下了多少仇家。如今天下大亂，有冤的報冤、有仇的報仇。古人說萬事皆有報，果然不錯的。」如此這般說了半日，聽著並不是她們做的。
直聽到陳王妃喝完了湯、瞿夫人走了，柳明秋又跟著瞿夫人出了王府。才要再跟著，忽有人從身後一招襲來，趕忙側閃開。與那人打了幾下，旋即認出乃是另一位女衛，忙低聲道：「我是柳明秋。」
那女衛也認出她來，也低聲道：「師父不是領著你去南邊公幹了？」
柳明秋道：「一言難盡。師父……保不齊回不來了。」
「她老人家怎麼了？」
柳明秋苦笑道：「只怕是會讓小師叔給扣下。小師叔……已經在海外打下一個大國，登基為帝了。」抬目瞧那女衛，果然如她自己初聽此事一般，張了半日的嘴合不上。柳明秋心中莫名湧起一股奇怪的愉悅感。
這日晚上，柳明秋召集了眾師姐妹到一處，先是說了周大梅遠渡爪哇去尋周小蘭、九成會被留下，又說了太上皇無心立陳王、只以他替真太子釣魚擋刀，最後方提起賈琮猜慧太妃之死可能是陳王妃所為。
有個女衛道：「賈琮怎麼能算得那麼准？會不會就是他幹的？」
柳明秋道：「他從不曾將慧太妃放在眼裡，甚至連王爺都不放在眼裡，殺她作甚？」
那女衛道：「他不是想收服咱們麼？」
柳明秋搖了搖頭：「他誘人以利，與慧太妃並不相干。他手上有的是火器，那位真明道長功夫強過師父。縱沒有我們，他們一樣去西洋做事。若得了咱們只不過錦上添花罷了。」
另一個女衛道：「我卻是疑心燕王的。有個燕國來的貨郎兒，年初七來的陳國住在客棧裡，正月十五那日中午退房走了。」
柳明秋道：「若是燕王所為……只怕就沒法子報仇了。」乃看了看大夥兒，「我已決意跟著真明道長了。縱然來日改變主意去別處，也無意留在陳國。」
先頭那個女衛道：「莫非柳師姐讓賈琮迷住了？」
柳明秋道：「賈琮早讓陳師妹迷住了，旁人俱入不了他的眼。我只是覺得，既然陳王本不是太上皇相中的太子，我還留著作甚？連師父都當長公主去了。再不濟，投奔小師叔都比留在陳國有前途。」
眾女衛互視了半日，又有一個道：「柳師姐，臺灣府那頭究竟如何？」
柳明秋微笑道：「賈琮乃天人下界、千真萬確。此人最盼著我朝的能人出去打西洋人，小師叔打爪哇時他就幫了許多忙。咱們會比小師叔差麼？」此言一出，眾女衛深深淺淺的都在吸氣。「我看過世界地圖，真的很大。在承天府只呆了一個來月，卻長了好幾輩子的見識。咱們往日果然都是井底之蛙。你們，我管不著。我，是要跟真明前輩走的。不只是為了讓西洋人多打幾年仗，也為了再長些見識。來日我柳明秋也占了一國去做個國主也未可知。」
眾人默然半日，無人開口，心中俱有千萬個主意在轉圈子。忽有一個說：「既是賈琮疑心王妃，可要告訴王爺？」
柳明秋道：「方才我偷聽王妃與瞿夫人說話，當不是她們做的。」
方才偷襲她的那個女衛道：「王妃知道咱們的本事，保不齊猜到會有人跟著她，故意那麼說的。」
柳明秋道：「既無證據，何必惹得他們夫妻不睦？」
那女衛瞧了她會子，道：「柳師姐怕是心思已飛了，不願意再多管陳國之事了吧。」
柳明秋含笑道：「我本還沒想到這一節。師妹一提醒，仿佛當真是這麼回事。」
那女衛也笑了起來，爽利道：「既這麼著，我跟著柳師姐。」
有人帶了頭、又沒了留在陳國的理由、慧太妃死了周大梅走了、尤其是周小蘭當了國主，這群女衛沒花多少功夫，悉數跟了柳明秋。柳明秋道：「既這麼著，咱們再走一趟京城，可好。」
有個女衛問：「去京城作甚？」
柳明秋揚眉一笑：「為了趕來陳國，我竟沒看承天府的元宵花車遊.行！虧大發了。就這麼白白的回去不划算。太皇太后身邊那些，跟著她豈不是也浪費麼？能撈幾個算幾個。人多了，打起西洋人來也容易。」
眾人又互視了幾眼，有個女衛道：「柳師姐好足的勁兒。」
柳明秋笑道：「替自己打江山和幫旁人守江山能一樣麼？」眾人心中本還有幾分忐忑，讓她豪言壯語幾句，又想起周小蘭，頓時踏實多了，也暗生幾分豪氣出來。柳明秋不費吹灰之力撬走了這些女衛。
另一頭，京城的馮紫英忽然收到一張箋子，上頭寫著：「昔年燕王次子岧乃慧太妃遣前大內護衛刺殺，某已殺之，謝燕王替某殺仇人閹党劉登喜之恩。」乃大驚，立時揣著那玩意上燕王府求見。
司徒磐見了亦大驚：「此事可是真的？」
馮紫英查了這麼多年沒查出結果來，內裡自然巴不得這是真的，乃道：「怪道查來查去都是陳王有嫌疑卻無證據呢，原來是慧太妃所為，只怕陳王並不知情。依我看是真的。不然，人家何苦來平白給咱們送了這麼一張箋子？」
司徒磐長出了一口氣。回頭一想，馮紫英又不是草包。若當真是綠林賊寇所為，何至於好幾年還沒半點得用的線索？先大內護衛都是些什麼人物，司徒磐一清二楚，也難怪他查不出來。兒子死了這麼久，可算有了個結果，也結案安心了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:48
第431章
馬來西亞群島眼下各族雜居，華人也不少，移民比土著多得多。並有許多小國主，來頭各異，手上的兵馬也參差不齊。西班牙、葡萄牙、英吉利等國已殖民上百年。這會子西班牙自己還掐在法國手裡，葡萄牙剛遇上一場大地震，英吉利正打仗呢，皆顧不過來。賈琮的意思是，南洋人都可以留著教化，西洋人都不留。宗教上只留當地宗教和佛教，這些都不是排他宗教。且此事是瞞著諸位王爺的，故此賈琮欲以自己前世的名字「周冀」去占此國。
依著海軍司令楊衡的主意，橫豎兵強船大，只管強攻便好。林黛玉另有心思。周小蘭才剛占了爪哇，即印尼。而周小蘭素有擅「巫術」之謠言，不論西洋人南洋人都有些懼怕。偏賈琮這個化名可巧也姓周。既這麼著，何不借勢一用？她欲依葫蘆畫瓢，煩勞真明等人先去宰些西洋殖民首領和南洋國主，再使細作散佈些謠言嚇唬一陣子。
楊衡笑道：「好生麻煩！若打得極輕鬆豈非會不過癮？」
林黛玉道：「打仗，雖死敵人，也難免死自家將士。我身為軍師，其職便是施計使我軍袍澤越少陣亡越好。」
楊衡他兒子楊安只得十五歲，因打小便是個小海盜，備戰會也讓他來旁聽，遂說：「既是許多小國主，又要煩勞幾位前輩高手去走一遭，何不乾脆讓他們也內戰一陣子咱們再打？」
賈琮不禁擊掌：「好小子！你還有這本事。」
黛玉也笑看著楊衡道：「我竟沒想到。」
吳小溪道：「我瞧著竟是殺雞用牛刀。」
賈琮道：「非也。那地方咱們暫不能全部移民，先將桀驁不馴的內耗掉些本是好事。再有，打仗必然會民不聊生，咱們過去一統群島後，島民日子較之從前好過，也容易教化。老百姓是不會管誰當王的，日子好過就行。雖說暫且沒那麼多人口填補，終究還是要遷移過去的。」話雖沒說透，意思已明白了——非我族類，越少越好。
林黛玉微笑道：「其實，咱們有法子遷移人口的。」眾人都不禁抬起頭來。黛玉飲了口茶道，「遷移人口並不難。臺灣島這幾年遷來了多少？不過是原來實在太荒蕪，兼之咱們在大興工業、要的人口多，不顯得罷了。東瀛那麼大一個空島，說一聲『開荒送地』，眨眼過去了多少人？我朝百姓終究想要土地，地乃大誘。」
賈琮道：「只是咱們眼下不便大肆宣揚，恐怕惹得諸位王爺留意。」
黛玉道：「你忘了自己懷裡揣著的先帝金牌和小聖人聖旨了麼？」賈琮眨眨眼，一時竟沒明白她是何意。
探春在旁提醒：「可以從滇黔那邊送人過去。」
賈琮「哦」了一聲：「對了，那裡也是極好的出境邊界。還有兩廣，都是靠邊境的。只是兩廣也在四處建廠，也要人。」
「無礙。」林黛玉道，「滇黔兩廣都可以再從別處弄人。人口流動起來更好，消息傳得快，也可以讓什麼楚王秦王晉王之類的知道本國落了人後。」乃笑吟吟扭頭去看賈敘。
賈敘挑眉道：「既這麼著，我手邊的事兒得多了許多去。柳明秋那丫頭我知道，是個有野心的，八成會帶人回來。我先挑。」
「成交。」黛玉掃了眾人一眼，「就這麼定了。」楊安見自己的建議被採納，忍不住歡呼一聲。黛玉笑道，「安兒如此機靈，改明兒給我做弟子如何？」
她是誰啊？楊衡立時說：「還改明兒幹嘛？這會子就成。安兒快些拜見師父！」
楊安趕忙跳下椅子幾步轉到林黛玉跟前下拜：「徒兒拜見師父。」眾人都起哄。
黛玉笑道：「這徒弟收得太便宜了。」
三天后是吉日，楊家安排楊安正式拜林黛玉為師。林海自打知道女兒要領兵出海就不高興。因拜師之地在林家，黛玉沒空張羅，乃是王熙鳳過來幫忙的。林海再不痛快，林黛玉收徒這麼大的事能不管麼？聽說知府夫人在外頭安置便忍不住過去瞧瞧。王熙鳳早猜著他會來，使人在外頭張望著，瞧見林老爺到了快來報信。
不多時，林海走到廳堂外頭，便聽見王熙鳳道：「好了，從頭演練一回。」遂立在門外悄悄看著。
才看了一會兒便看不下去了，邁步進門喊道：「都停下！」
王熙鳳忙上前行禮：「林姑父好！我們正排演呢，您瞧瞧可對麼？」
「不對！」林海皺眉道，「哪兒瞧來的規矩？全都不對。」
王熙鳳「哎呀」一聲，垂頭道：「我一個婦道人家，實在不熟這些拜師啊學藝啊之類的禮數。要不~~」她抬起頭小心翼翼的道，「姑父指教指教，我也好偷個師？」
林海歎了一聲，指道：「奉酒的，要從這邊過來——」
「是是！」王熙鳳忙指奉酒的小子，「你，快去那邊！」
「茶碗得是蓋碗。」
「是是！換蓋碗來！」
林海遂親自張羅了半日，井井有條。待林黛玉回來，見她爹親自指著人走來走去，莞爾一笑。林海見了她又繃起臉來。
王熙鳳忙說：「林妹妹可回來了！此事虧得有林姑父，我哪裡知道你們讀書人的規矩？好懸沒鬧個大笑話兒……」如此這般說了半日。
黛玉笑盈盈向林海深施一禮：「多謝父親。」
林海哼了一聲，袖子一甩，黛玉鳳姐都險些以為他要走，誰知他回身喊道：「再走一遍。」姑嫂倆互視而笑。
另一頭，賈維斯背了一個多月的情話，非但林黛玉依然愛搭不理的，還惹得同僚取笑，便知道賈琮不靠譜。他忽想起來，楊嵩這個老實人不也娶上媳婦了？便去請教楊嵩。楊嵩道：「我哪裡會這個？你這不是問道於盲麼？不如問我師父去。」
賈維斯想了半日才想起來，楊嵩是正經擺香案拜了賈赦為師的！雖學的是泡妞，也正經喊賈赦做師父。韓退之曰，術業有專攻。這等事委實賈赦更明白些。遂當真去向賈赦討教。
賈赦素來喜歡他。聽他說了來意，忍不住戳了他一手指頭：「你小子，怎麼跟楊嵩一個樣？」
賈維斯嘀咕道：「我可沒他那麼呆。」
賈赦語重心長道：「琮兒讓你背《情話三百篇》本是沒錯的。可你單單將書上的詞兒背下來有何用？盡信書不、如、無、書！你得化成自己的話才是。」
賈維斯尷尬道：「那……我就說不出來。」
賈赦急的跺腳：「好歹你是讀書做學問的，怎麼竟連楊嵩都不如了？」乃指著茶几旁一株大珊瑚樹道，「只當這個是林丫頭，你能說出來不？」
賈維斯道：「能。」
「說。」
賈維斯茫然：「說什麼？」
「不可雕也！」賈赦吹鬍子，「只當這會子涼了，你看她衣衫薄，該說什麼？」
賈維斯道：「穿這麼點子，讓風吹了可如何是好？快些添件斗篷。」
賈赦奇道：「這不是說的挺好的？臉上神色亦好。只是你得解下自己的斗篷給她披著才是。」
賈維斯道：「這般天氣我不穿斗篷。」
賈赦忍不住一巴掌砸在他腦門子上：「連你老子都不如！」
賈維斯耷拉著嘴角聽了半日的訓斥，低聲道：「其實我們二人心裡都明白的……」
賈赦又砸了他一巴掌：「心裡明白管個屁用！再來。她忙得滿頭是火，你當如何？」
賈維斯道：「送茶過去。」
「說什麼？」
「不必說什麼。送過去她便會接了喝，早就這樣了。」
賈赦再給一巴掌：「我讓你說話！」
賈維斯想了半日，道：「委實用不著說什麼。」
賈赦身邊一個侍妾叫翠雲的在旁瞧了半日的熱鬧，聞言忍不住上前道：「賈二爺，恕奴婢多言。雖說賈二爺不開口人家姑娘心裡頭也清楚，她仍舊是想聽的。」
「可聽見了！」賈赦道，「情話兒，是女人都愛聽，明白麼？」不禁得意洋洋捋著鬍鬚道，「這一節上，虧得我兩個兒子都像我。」
賈維斯道：「我娘說，有心便好。」
賈赦立時道：「你娘是誰、林丫頭是誰？你外祖父是誰、林海是誰？能比麼？」賈維斯一怔。賈赦戳了他一手指頭，「榆木腦袋！單有心與單有口相比，自然是單有心好；既有心又有口比之單有心呢？你娘不過一尋常女子，既有心又有口的男子哪裡瞧得上她！自然是有心便好。林丫頭那人物兒、門第、根基，要找個有心又有口的，何嘗會難？你若非可巧拜了林海為師，根本別想搭上他們林家的門檻子。」
賈維斯抓著腦袋道：「這個我知道……只是眼下……我……」
賈赦懶得聽：「不必說了。我連楊嵩都教出來了，還會教不出你來？接著來。遞茶的時候說什麼？」
賈維斯想了想：「喝口水吧。」
賈赦跌足，命喊賈琮來。一時賈琮來了，聽說是讓他給賈維斯做泡妞示範，伏案笑了半日。賈赦踢了他一腳：「快些！換做陳丫頭忙的滿頭是火，你做什麼？」
賈琮趕忙殷勤倒了茶假意送到空桌子旁：「喝杯清茶消消氣。哎呀我的女人連生氣都這麼好看。」
賈赦擊掌：「說的好！」
賈維斯苦著臉道：「我說不出來。」
賈赦瞪著他：「背下來！」賈維斯只得應了一聲。
賈琮又繞到椅子後頭假意在給空氣捏肩膀，口裡說：「要不歇會子？咱們去外頭溜達溜達、清清腦子？」兩個胳膊懸空一搭假意搭在人肩膀上，下巴假意戳在人家頸窩。
賈維斯皺眉道：「豈能動手動腳的。」
賈琮翻了個白眼子：「你倆還沒關係的時候自然不能隨意肢體接觸，那叫尊重；你都打算求親了，她也沒反對，已經是在談戀愛了好麼？都是准兩口子了還不親密些？難道舉案齊眉？那麼客氣過一輩子不得瘋了啊。尊重歸尊重，親密還得親密；不然你們就不是情侶，是同僚。」他猛然回身上上下下打量了賈維斯半日，問道，「你倆……該不會還沒牽過手吧。」
賈維斯臉一紅：「牽……牽過的……」
賈琮抱起手臂歪頭瞧著他：「牽個手都這麼臉紅脖子赤的，肯定只是偶爾偷偷碰了碰、看見有人走過來趕緊撒手。」再瞄一眼賈維斯的臉色顯見說中了，心中暗歎，古人當真是純情啊。只是這幫人已經讓自己給帶歪了，夾雜了許多後世之風。自己和陳瑞錦、惜春和吳攸大模大樣談戀愛，多少會給旁的年輕人一點視覺衝擊，潛移默化的有些影響。乃想了想道，「我猜呢，你們兩家終究差距不小，么兒哥哥你看林姐姐多少有些看女神的意思，不敢輕舉妄動，唯恐唐突了。可仰慕女神和跟女神成親終究兩回事。林姐姐不是個迂腐的，你倆的事兒一直懸著還是你這頭有問題，光背幾句情話無用。兩口子得平等，你一直仰望她也不成。你好生琢磨琢磨。」
賈赦忽然問道：「前幾日我同林妹夫說話兒，仿佛他竟不知道你倆的事？」
賈琮笑道：「仿佛是全島都知道了，唯有他不知道。」
賈赦皺眉道：「他那般機靈一個人，怎麼會看不出來？么兒，你二人不會是故意在他跟前藏著掖著了吧。」
賈維斯斷然道：「不曾。」
賈琮皺著眉想了半日，道：「爹！別說，還真是的。他倆平素挺大方的，在林姑父跟前不自覺會收斂些。不是故意的，是無意的。怎麼你們覺得林姑父會不同意麼？」
賈維斯怔了。
賈赦也想了半日：「如海終歸是個老儒生，口裡不說，心裡還是念著規矩的。他兩個不敢妄為倒也情有可原。林丫頭是女孩兒，也是看規矩看得重些。不如我去提提？」
賈琮拍手道：「是了，爹去說去。哦，我還有一招，指定管用。」他看著賈維斯道，「林家好像是五代單傳？還是幾代？橫豎單傳好久了。你倆來日得了兒子給一個林家繼香火，老頭兒指定高興。」
賈維斯眼前一亮：「我怎麼沒想到？」
賈琮晃了晃腦袋：「因為我能抓住要點！所以林姑父好擺平。至於林姐姐那頭，你自己努力吧，誰都幫不了你。哎呀這話我終於又說出去了哇哢哢哢……」歡蹦亂跳的走了。
賈赦瞧賈維斯還愁著眉，輕歎一聲：「接著來。」
第432章
賈赦教了賈維斯幾日便發覺，這小子比楊嵩還難教。楊嵩雖學得不好，卻能一板一眼的跟著說跟著做；賈維斯是對著花木台柱俱可說得深情款款，見了林黛玉活人便只會「商議下預算」、「看一看海圖」。老頭兒愁的夠嗆。
又過了幾日，瀟.湘館春季大檢修，四處叮叮噹當的在折騰屋子。近日可巧得了陳國的消息，王府裡逃了十幾名京裡頭帶出來的宮女，陳王大發雷霆。可知柳明秋已誘拐成功。這天下午賈敘陳瑞錦二人與瀟.湘館眾人說了些先大內護衛之常識，散會後陳瑞錦拉著黛玉示意有話說，旁人遂先行散去。賈琮自然也扯著賈維斯在門口的廊下候著。
一時兩個姑娘說完了話出來，賈琮上前牽著女朋友走在前頭；因林黛玉面上淡淡的，賈維斯只小心在她身後跟著。四個人距離不遠，後頭兩個便眼看耳聽前頭兩個秀恩愛：賈琮天上地下的胡扯，陳瑞錦時而「嗯」兩聲。
穿過一座騎樓，只聽頭上有聲音啪啪作響，賈琮揚起臉來張望：「什麼聲兒？」眼見一塊大樓板忽然砸了下來，驚得賈琮一抱腦袋：「媽呀~~」陳瑞錦飛起一腳踢飛樓板，拎起賈琮就往前跑。說時遲、那時快，上頭的樓板如同推倒的骨牌般往下掉。賈維斯也顧不得旁的了，身子護住林黛玉攬著她跑了兩步。林黛玉顯見腿軟了，乃是讓他拖著走的。賈維斯揮拳連著砸開塊好幾塊木板，耳聽頭頂聲音吱吱呀呀的仿佛不太踏實，乾脆抱起林黛玉往前躥——碰巧就是公主抱，只是這會子沒人有閒工夫瞧熱鬧，也沒人發覺林黛玉羞得滿面通紅。
四個人都沖出騎樓外頭，就聽身後一陣劈裡啪啦嘎嘣亂響，各種木板木條榫頭掉了一地。才喘了口氣，陳瑞錦喊道：「不好，柱子不穩！」賈琮「嗷」的一聲撒腿就跑，陳瑞錦跟在後頭。賈維斯才剛放下林黛玉不過一瞬，聞言立時又把人抱起來接著跑，直穿過一整條廊橋，廊橋盡頭是個月洞門。月洞門裡頭乃是瀟.湘館圖書室的院子，四人踏入院子才松了口氣。
賈琮喘氣道：「可算安全了！」話音未落，遠遠的聽見「轟隆隆隆」一陣巨響，只怕是方才路過的騎樓塌了。賈琮摸著後腦勺道：「乖乖！好險啊！」扭頭去看陳瑞錦，「你沒事吧。」
陳瑞錦抬起胳膊：「方才讓掉下來的木板撞了一下。」
「破皮沒？我瞧瞧。」賈琮湊了過去，拿起她的胳膊又吹又揉，兩個人頭碰頭。
一旁林黛玉也忙看賈維斯，衣裳刮破了，手上也流著血，嚇了一跳。賈維斯道：「無事。」
林黛玉眼圈兒紅了：「還傷著哪兒了？」
「略磕了兩下罷了。」
方才那響聲已將圖書室裡的人驚了出來，都打聽出了何事。賈琮道：「去請陳主任來處置。」又向黛玉道，「么兒哥哥怕是要去趟醫務室，姐姐陪他去吧。」黛玉點點頭，他與陳瑞錦二人便先回去。
賈維斯道：「我也不用去醫務室。」
林黛玉這會子早將生了這些日子的悶氣丟去九霄雲外，立起眉頭：「去！」賈維斯只得老實走了。
賈琮他們兩個回到知府衙門，到裡頭望見賈赦便喊：「爹啊！這餿主意究竟誰出的！」
賈赦頭也不抬道：「紅.袖啊，怎麼了？什麼餿主意？」
「她竟有這麼大膽子？」賈琮癟著嘴道，「當真有點危險。」
賈赦上下打量了他二人一番：「這不是挺好的麼？紅.袖素來是個有分寸的。她做什麼了？」
賈琮抱怨道：「您老連她要做什麼都沒問就讓我們什麼都聽她的！」
原來，賈赦那老頭絞盡腦汁沒有好法子，忽然想起當年楊嵩他媳婦是紅.袖挑的，挑得極合適，遂命人喊紅.袖來，丟此事給她。
紅.袖思忖半日，道：「依著琮三爺所言，賈將軍是將林姑娘當作了女神仰視。那就得設法顯出林姑娘之短處並賈將軍之長處來。」
賈赦也思忖半日：「林丫頭……沒什麼短處吧。樣樣都是長處。」
紅.袖笑道：「哪有沒有短處的？神仙亦有短處。只是……」她頓了頓，「大老爺，我若鬧得大了些……」
賈赦揮手道：「但凡好使，你只管鬧去！隨便鬧什麼。橫豎老爺給你仗腰子。」
紅.袖低眉一笑，又道：「怕是要煩勞琮三爺和陳姑娘幫個忙。」
「這個容易。」賈赦遂吩咐賈琮陳瑞錦聽紅.袖安排，她讓做什麼就做什麼。實在沒想到紅.袖玩了一出塌樓……
陳瑞錦笑道：「此事我知道。」
賈琮扭頭道：「你知道？」
「起初她還沒想弄這麼大陣仗。」陳瑞錦道，「她只說借著修繕屋子的當口，從上頭掉個磚頭瓦片便好。塌樓是我的主意。」
賈赦也一驚：「塌了樓？」
「其實樓上一直有人，開始那些樓板子都是設了繩頭機關依序抽掉的。」陳瑞錦道，「咱們離那樓近時也不會塌；紅.袖姐姐的人看咱們走遠了才讓弄塌樓去，好讓林姑娘有點子後怕。她實在太聰明了，不好哄。」
……可是塌了一座樓啊。賈赦賈琮爺倆互視了一眼，虧得咱們家有錢……
去醫務室的兩位自然而然和好了，賈維斯也只受了點皮外傷。偏那大夫得了紅.袖的吩咐，煞有介事給他又是塗藥又是包紮，弄得跟下了戰場似的，還開了一大堆內服外敷的藥。林黛玉靈慧剔透，偏生不懂這個，讓大夫嚇得不輕。賈維斯一再說「無事」，她皆不信。
折騰半日出來，天已近黑，西邊還透著一點兒紅光。醫務室在瀟.湘館西邊，道路四周植了許多花木，雖看不大清楚，有花香不知從何處飄來，怡然舒心。
他兩個默然並肩走了一路，眼看再拐個彎子就要到瀟.湘館大門口了，賈維斯忽然道：「像琮兒那樣說話，我說不出來。」
黛玉過了會子才說：「我知道。你們本不是一樣的人。」
賈維斯道：「我背下來了些，只是說不出來。」
黛玉低頭忍笑：「知道。」大夥兒笑了很久了。
賈維斯問道：「你愛聽嗎？」
黛玉橫了他一眼：「說不出來便罷。」顯見還是愛聽的了。
賈維斯撓了撓頭，小心翼翼道：「那個……你很漂亮……」
黛玉忍俊不禁：「怎麼漂亮的？」
賈維斯想了會子：「螓首蛾眉,巧笑倩兮……靜女其姝，俟我於城隅……翩若驚鴻，矯若游龍……」林黛玉乾脆止步不前，立著聽他背了半日的詩，嘴角含笑。
那騎樓的黑鍋最終還是紅.袖自己背著，使人收拾重建了好幾個月，好在她上頭有人、沒擔下什麼罪責；賈林二人從頭至尾不曾想到讓人下了套。
他兩個既合好了，賈赦挑了個吉日親去見林海將此事點破。林海為了女兒的親事都快愁白了鬍子；聽說是賈維斯，還能繼承林家香火，大喜。此子他從小看到大，跟自家半個兒子似的，性情一清二楚。點來點去，委實也沒有比他合適的了。旋即又捨不得女兒嫁人。
賈赦道：「哪有你這樣的。沒女婿的時候發愁，得了女婿又發愁。么兒那孩子打心眼裡敬重你，還怕他兩個不孝順？他家裡人都在京城，他們成了親就住在你們家也使得。」
林海想了想道：「還是住在隔壁的好，恐怕外頭傳出去不好聽。」跟上門女婿似的。
「你拿主意便是。么兒那老實孩子指定是被你們父女倆欺負的。」
林海捋著鬍鬚笑道：「他們幾個，打小讓使喚的都是琮兒，維斯何嘗有人欺負？」乃又想讓他們快些成親。
賈赦道：「快也快不到哪兒去，近來事兒多。我讓璉兒媳婦先張羅著。」
林海撫了撫心口，歎道：「此處踏實多了。」
此事遂明。賈維斯父母不在承天府，賈赦乃擇了吉日替他到林府求親，算是定下了。只是龔鯤提醒道，賈維斯終究出身低了些，哪怕是榮國府的養子、名滿天下的才子，也有許多人念叨配不得尚書千金。此事若傳出去，恐怕白送給閒人嚼舌頭根子，頗為煩人。賈赦問他可有主意，龔鯤道：「上京裡頭給賈四叔買個爵位。聽說如今平民最高的可以買到侯爵。橫豎不缺錢，揀好的買便是。」賈赦連連點頭：「好！就依你的意思辦吧。」
三月底，柳明秋回來了，拐回來三十多位高手，賈琮有種一夜暴富之感。其中竟有她的父親柳鵠。只是柳明秋打小便養在宮中，與他只是認得罷了，並無父女之情。因為真明的功夫最高，這些人都先跟著真明讓他壓一壓。真明這老道士竟是個語言天才，在臺灣府這幾個月已跟著星艦學院那些西洋人學了不少西洋話。遂也命這些人學點子。
大內高手們沒來多久，這天晚上，有人在賈琮院子外頭悄悄打了個暗語。陳瑞錦聽了便越牆出去一瞧，竟是柳鵠。乃問何事。
不想柳鵠道：「陳丫頭，我聽明秋說你與賈琮兩個近日頗好。」陳瑞錦一挑眉頭。他輕歎一聲，「這兩日我看你二人，並非『頗好』而已。賈琮對你用情極深。」
陳瑞錦道：「柳大人想說什麼？」
柳鵠道：「實不相瞞，我乃是奉太皇太后之命來的。」
陳瑞錦皺眉：「不是柳姐姐請你們同去西洋麼？」
「是。」柳鵠道，「此事自然也稟給了太皇太后。她老人家想著，賈琮所言極是。依著我們的本事，困在京中委實可惜。既是西洋人對我朝威脅極大，連真明道長都驚動了，不如就同他一道去西洋做大事。」
陳瑞錦問道：「太皇太后莫非認得真明道長麼？」
柳鵠道：「知道此人罷了，從前一直在南昌府天甯觀修行，忠心可靠。」
陳瑞錦眼中閃了閃，點頭不語。過了會子又道：「柳大人來尋我可有事麼？」
柳鵠道：「太后有意將一位公主郡主許給賈琮，眼下雖還不曾定奪是哪位。」
陳瑞錦怔了怔，半晌才說：「啊？」
柳鵠淡然道：「賈琮的心思都在你身上。如此一來，公主郡主他未必肯要。你先去海外或京城或別處避幾年。」
陳瑞錦又怔了怔：「啊？」
柳鵠瞧了她幾眼：「你不會是捨不得吧。」乃厲聲道，「幹我們這一行的，沒有什麼舍不舍，只管聽命。」
陳瑞錦低聲道：「賈琮是跟司徒家有緣麼？從前也有人想許郡主給他。」
柳鵠忙問：「嗯？是誰？」
「不提了。」陳瑞錦擺手道，「不知太皇太后手裡有什麼法子可以讓賈琮肯聽話娶公主郡主？」
柳鵠道：「我正要與你商議此事。如今各家王爺都想拉攏賈琮，而賈琮其實無心相助哪家，他只念著西洋人和海外的那些地盤。但凡咱們能拿住賈琮的親事，便能多了許多籌碼。」
陳瑞錦歪了歪頭，微微一笑道：「煩勞柳大人等等……晚輩若沒記錯，我原先是劉公公的人，劉公公沒了便跟了榮國府，從不是太皇太后的人，為何要助她？」
柳鵠瞧了她一眼，從懷中取出一物遞給她。陳瑞錦在月光下一照，大驚：「怎麼在柳大人手裡！」
「本就在我手裡。」柳鵠負手含笑道，「劉登喜哄了你。」陳瑞錦便呆了，柳鵠在旁喊了數聲她皆沒聽見。柳鵠輕歎一聲，道，「你好生想想，我明兒再來找你。」乃走了。陳瑞錦依然直直的站著。
次日一大早，賈琮打著哈欠從屋裡出來，見陳瑞錦穿著夜行衣坐在院裡發愣，忙過去推了推她，笑道：「做什麼呢？」登時大驚！陳瑞錦滿臉都是淚痕，眼睛也腫得桃兒一般大，不知哭了多久。賈琮何嘗見過她這幅模樣？趕忙拉著她的手，「天大的事有我呢！」
陳瑞錦抬目瞧了他會子，低聲問道：「我若有一日不見了呢？」
「喂喂你別嚇唬我！」賈琮急道，「我就把整個地球翻過來。若沒有時，去外星球找！」他略一思忖便疑心到剛來的那群大內護衛頭上去了。「你可是有什麼把柄落在舅公隔壁那些人手裡？咱們連造反都敢，還有什麼可怕的？」他腦中霎時想起了無數後世劇本，「哪怕我祖父是死在你祖父手上，那也是上兩輩的事。」何況我是穿來的。陳瑞錦搖了搖頭。賈琮愈發急了，「賈、柳兩家有仇也沒問題啊！」陳瑞錦仍搖頭。賈琮直跺腳。「天塌下來都有的商量啊！莫要哄我，你能哄過誰去也哄不過我的。」
陳瑞錦喃喃的道：「早年在宮中，我欠過人家一個天大的人情……」
「我的天！」賈琮撫了撫胸口，「嚇死我了！還以為什麼大事呢。既欠了天大的人情，就還他天大的人情。但是不能他說什麼就還什麼。怎麼還這個人情，我們說了算。」
陳瑞錦懵了片刻，猛的抬起頭來：「你說什麼？」
瞧她這模樣，顯見是鑽了一夜的牛角尖，腦子都糊塗了。也是，古人講究滴水之恩湧泉相報，誰欠了誰一個人情可以吃一輩子。賈琮不禁心疼，站起來抱住她道：「人家若救了你的命，咱們設別的法子還他就是。不准你以身相許。我早都許給你了，你要對我負責的。」
陳瑞錦接著懵了好一陣子，時間長得賈琮心裡又打起鼓來。陳瑞錦忽然破涕而笑。
第433章
陳瑞錦年幼入宮，斬斷家族，心中本帶了恨意。不想她乳母念著她，因在外頭聽人說進了宮後家人還可以探視，便四處打探如何能見她。陳瑞錦自然是全然不知的。偏總有人閑的無聊拿旁人耍樂子，尤其宮中之人愈發無聊。有個老太監便逗那乳母玩兒，哄她半夜溜進紫禁城後門，自然是還沒進門便讓兵士拿下了。這等亂闖的草民平素皆是一刀砍了了事；偏生遇上當時帶隊的御林軍頭目想多了些，恐怕是什麼逆賊亂黨、有什麼陰謀詭計，便審了審。
那乳母何嘗知道什麼？老老實實告訴人家她是誰、想見見她們家姑娘；有個好心眼的公公幫她約了姑娘今晚相見。若帶走陳瑞錦的是旁人還罷了，偏生劉登喜告訴齊國府他是慧妃娘娘身邊的。稍稍靈通點子的人都知道，慧妃最得聖人寵的，齊國府又是國公府，反倒惹得御林軍不敢亂殺她，遂將此事報了上去。
慧妃是聖人寵妃，齊國府乃老聖人心腹，這兩件攪和到一處，有心人便可用了。偏生陳瑞錦又是劉登喜悄悄弄來的，沒讓旁人知道。一樁小事，莫名的越滾越大。那時候陳瑞錦極小，出事後立時關了起來，每日都有不同人來審她。她心裡明白，自己與乳母不用多久便要泉下相見了，惟願乳母能少受些活罪才好。
不想三個月後，有個不知誰派來的太監來審她。雖問的話從前早有人問過，因他氣度與尋常的嬤嬤太監不同，陳瑞錦便半問半歎道：「我知道活不了的。不知主子們可能開恩，讓我與乳母一起上路。到了下頭也好照看她一二。」
那太監奇道：「你不喊冤麼？」
陳瑞錦苦笑道：「我到宮中也有一年多了，若還不知道這裡頭從不許人喊冤，豈非是個傻子？」
太監道：「白白死了不委屈麼？」
陳瑞錦道：「宮中何嘗有過『委屈』了？只恨我年幼無力罷了。」
太監竟笑了：「小小年紀，倒有些意思。」拿起腳來走了。
又過了幾日，那太監再來見她，告訴道：「雜家上頭已查明了。你那乳母本是個愚婦，萬事不知。讓一個好事的逗她玩兒，哄進宮來。」
陳瑞錦大驚：「公公！莫非我二人還有活路？」
太監道：「不知。得看貴人們心情好不好。」
陳瑞錦忙跪下叩頭：「小女子若能逃出此劫，來日必報大恩。」
太監瞧著她道：「平素謝救命之恩不都說『以死相報』麼？怎麼你捨不得性命？」
陳瑞錦道：「非是捨不得性命。小女子身為宮中護衛，命不是自己的。豈能拿主子之物來報私恩？」
太監點了點頭：「你這孩子倒有些見識。」便走了。
兩日後，非但陳瑞錦被放了出來，那太監還送她見著了乳母一面，親眼看著乳母平安離宮。她心裡明白，她二人雖只是螻蟻，因扯進去的貴人太多，想救她們是極難的。
偏那太監連姓都不曾留下，更別提他上頭是誰。陳瑞錦身無長物，只將入宮時戴著的一隻珍珠小簪拔了下來交予那太監，道：「小女知道公公上頭是大人物，未必瞧得上小女回報。只是我年歲尚小，說不得來日能有出息呢？」
那太監笑點了點頭：「有志氣。」乃袖了那簪子走了。
多年後陳瑞錦欲打探那大恩人是誰，劉登喜捧著茶架著腿閑閑的道：「你還去查？你是本是雜家弄進宮來的，若被人扣上私通宮外的帽子還了得？這等事，除了雜家誰還做去？」陳瑞錦便信了，以為大恩人就是劉登喜。只是劉登喜對下頭的人不好，她也並不多敬重罷了。
不曾想，昨晚竟是柳鵠取了那簪子出來。
賈琮聽罷摸了摸鼻子：「當年那件事既已被多方權貴攪亂成一鍋粥，依著劉登喜的本事怕也壓不下去。柳鵠是先帝的人，先帝是說了算的那個。故此那人是柳鵠說的過去。只是劉登喜既知道了，難道就置之不理、讓你欠了柳鵠一個大人情？會不會他根本不知道信物的事，悄悄替你把人情還了？」
陳瑞錦搖頭道：「我那會子不過是個孩子，能在女衛營活多久還兩說，他犯不上費那個力氣。」
賈琮擊掌：「瞧瞧，你已明白過來了不是？不論劉登喜或柳鵠，誰都犯不著為了你一個孩子費那麼的力氣，故此他們皆不會是誠心去救你的。救你必有別的目的，且別的目的才要緊。比如，不讓挑撥太上皇和先帝關係的宵小之徒得手。先帝已老、早晚要死，太上皇早晚會是柳鵠上司。」
陳瑞錦跟著他的話這麼一想，仿佛也有道理，面上便松了下來。賈琮趕忙打鐵趁熱接著掰：「不過瞧你有志氣、順手撈你一把罷了。萬一多年後你當真成器了呢？自然，不撈更容易；撈也不會多費太多力氣。饒是如此，救過你了也是真的，人情還是得還。」
陳瑞錦思忖道：「萬一人家當真是瞧我有出息、想賺一個人情呢？」
賈琮又擊掌：「不是才說了麼？咱們還他這個人情。你放心，總有法子的。世界這麼大、未來那麼長。但凡柳鵠是個活人，必有需求。」乃看了看她，「他想做什麼？」
陳瑞錦深吸了兩口氣，低聲道：「太皇太后想捏著你的婚事，誘各家王爺助她。」
賈琮驀的明白了，不由得渾身冰涼。此計沒有陳瑞錦運作是決計不成的。他們想讓陳瑞錦給自己下套、然後捏著自己另娶司徒家的女子。半晌，咬牙道：「太皇太后好大的野心。我現在可以肯定，師叔祖就是讓她暗害的。」
陳瑞錦乃低聲將昨晚柳鵠所言從頭細說一遍，末了道：「只怕京城來的那些，不少都是忠於太皇太后的。」
賈琮思忖半日，道：「無事，團結一切可以團結的力量，去西洋給歐洲列強添堵未必非要我們自己的人。至於太皇太后麼……沒有權只有錢，如今連武力都弱了，白晾著她最好，就讓她幾起幾落一無所得。」
陳瑞錦又發了會子呆，長出了一口氣。
賈琮道：「洗漱一番，回屋去補會子覺去。」
「今晚柳鵠若是再來……」
「理他呢。」賈琮聳肩道，「只當他在吹口哨。這種把人當機器的，就該讓他碰一鼻子灰回去。」陳瑞錦想了想柳鵠胸有成竹在自家院牆外頭吹一夜口哨的模樣，不禁好笑。遂當真回去補覺了。
這天晚上什麼都沒有發生，滿院子人都睡了個好覺。
又過了幾日，賈赦打發了個人去大內護衛的院子，問可有人熟絡太皇太后。柳鵠忙出來抱拳道：「在下慣常在太皇太后身邊。」那小廝便喊他「大爺」，打躬作揖的請他去一趟老爺的院子。柳鵠忙跟了過去。
只見賈赦正坐在屋裡琢磨新得的兩件古董，見他來了，忙拱手道：「這位先生貴姓？」
「在下柳鵠。」
賈赦「哦」了一聲：「我知道。你祖父柳可信乃是信國公之父柳彪之伯父。」
柳鵠淡然一笑：「我們兩支多年不往來了。」
「也罷。」賈赦道，「我有一事想向你打探。倘若我們家的孩子想求娶一位公主、向太皇太后討個賜婚懿旨，可成麼？」
柳鵠那晚沒等到陳瑞錦，心中早轉了無數個念頭，不料忽得了這話，大喜！含笑道：「想是不難，只去宮中略求一求便是。」
賈赦笑道：「不過是為著顏面更好看些。既這麼著，我就寫信回京讓我們家老二去求旨了？不會讓太皇太后打出來吧。」
柳鵠笑道：「赦公放心，決計不會。」他還想再問清楚些，賈赦打了幾個哈哈送客了。
柳鵠回去一想，該不會陳瑞錦自己想了什麼法子勸說賈琮娶公主的？此事要緊，自然須得同太皇太后稟告一聲。他遂回院子寫了封信，悄悄改扮了一番，將那信送了出去。依著他的本事自然是無人能發覺的。
殊不知他們院子裡日常用的紙張早已悄悄換過了，上頭加了人覺察不出的味道，而犬能嗅出來。每天晚上賈氏馬行的信局都要分揀許多信件，都使用了訓過的犬在旁嗅了一回。他的信當晚就被找出來了。
信中所言都有隱語，然而知道背景的一看便能猜出來。柳鵠告訴太皇太后，他與陳瑞錦已搭上了線。賈琮對此女用情極深，陳瑞錦亦不願意避出去，此事過些日子他再想辦法。幸而此女還算知恩，也不知使了什麼法子說服了賈家，賈赦如今欲向太皇太后求個天家的兒媳婦。
龔鯤最擅模仿字跡。乃提筆問賈琮：「寫什麼？」
賈琮托著腮幫子道：「就寫，嗷烏~~承天府太有趣了~~寶寶看了大海圖，世界太大了~~寶寶要自由的飛翔~~太皇太后啊，您老就安生在京城養老吧。橫豎你有錢，小聖人和燕王不會虧待你的。」
龔鯤皺眉道：「亂七八糟的。哪能這麼寫？回頭京中傳信回來不就露餡麼？」
賈琮拍案道：「這都四月了！還回頭？馬上就打發他們下南洋去，然後直從南洋奔西洋。太皇太后的信還不定什麼時候能回來呢。」
龔鯤一想也是，又道：「你也說得太絕了。不再逗太皇太后玩會子？」
「沒那麼無聊。」賈琮道，「她的野心也不過是開始賣爵位後重新起來的。她手裡肯定還有高手在，並不是個安全的主。讓她老實些好。」龔鯤遂依言重寫了一封信，交予賈氏馬行送走了。並記下了收信的地址和人，讓京中幾位派人留意盯梢。
另一頭，賈赦也寫了封信給京中的賈政，說是到今年四月份賈母的孝徹底服完了，該商議賈環的婚事了。你哥哥我最近搭上了太皇太后身邊一位紅人，通了門路，願意出面幫著賈家向太皇太后求懿旨，娶建安公主做兒媳婦。你看你哥哥我對侄子多好了，這機會都沒留給琮兒。
新來的大內護衛並非都帶著太皇太后密令。賈敘混在裡頭考察了十幾日，挑了七位出來，領著往滇黔哄朝廷舊員去了。其餘的統統歸真明管。
就在他們欲往南洋去之前，爪哇國有信使過來。周大梅果然找到了爪哇，周小蘭也果然把她扣下了。因猜到賈琮快要打馬來西亞，周小蘭特送了她從西班牙可哥茶商手里弄的方子來，算是還當年提醒她離開陳王之情。賈琮拿著方子向陳瑞錦笑道：「瞧瞧？這才是正確的還人情方式。若沒有咱們的攛掇……厄，提醒，你小師叔保不齊就忍氣吞聲跟了陳王，哪有今日之尊？咱們這個恩情與她而言也並不輕嘛。」陳瑞錦低眉一笑。
而此事傳到各位先大內護衛耳中，滋味便不同了。有些人躍躍欲試、盼著早些去外洋大展身手，有些暗罵周小蘭背主，有些幸災樂禍周大梅讓妹子軟禁了。只是再如何也終歸得走。真明瞧夠了馬來西亞送來的情報後，領人登船而去。
他走的時候，大夥兒都想著，他得先同那島上的探子們接個頭、再摸索下情況、踩踩地形。少說得好幾個月才能出手。不想這老頭與周小蘭全然不同。周小蘭不過是個護衛，行事謹慎，擅長以巧取勝。真明卻是個朝廷大盜，數十年奉旨滅門，做事狠絕得多。
馬來群島當中，菲律賓已讓西班牙殖民將近二百年。真明的船直開到了馬尼拉港，登島後尋到當地探子問了些話，略踩了三四天的點，第五天晚上便領著人將西班牙總督府裡頭的西洋人砍光了，且不曾留下一絲線索。歇了兩日，又開始接著殺其餘西洋人。尋常人非但打不過他們，甚至看不見他們。西洋人都以為有惡魔出世，躲到教堂去祈禱。他們都自發聚到一處了，豈非便宜了真明四處找去？天一亮自然又是滿教堂的屍身。西洋人當真嚇著了：連教堂都無法護著他們，這惡魔必是撒旦派來的！此處乃不祥之地！紛紛玩命逃離。港口船擠船，什麼國王之命啊、東印度公司啊悉數顧不得了。
真明見他們跑的快便改去了別處。又是先滅掉西洋人的總督府，再血洗教堂。且他並沒有固定線路，賈琮說這老頭做的是布朗運動。眨眼間謠言四起，都說撒旦現身，馬來群島上的西洋人跑起來比真明殺人快得多。
第434章
這一日，貴州巡撫畢成理下衙回府，向幕僚長籲短歎：「今兒又收了朝廷邸報……太皇太后是老糊塗了麼？舊年一年便已賣了十七個爵位了。」
那幕僚寬慰道：「好歹皆是賣給正經人家的。」
畢成理跌足道：「天家威嚴何在！」
幕僚道：「想是宮中不易，極缺銀錢。」
畢成理道：「太.祖建國之初豈不缺銀錢？再說，如今宮中也沒幾個人，能有多大花銷。」又歎，「賢王也不攔阻。」幕僚張了張嘴，終於不曾說話。
恰在此時，耳聽房梁上有人朗聲道：「畢大人果然忠良，太皇太后不曾看錯了人。」
畢成理大驚：「什麼人！」
只見有玄衣人從梁上一躍而下，輕飄飄落在地上，躬身行禮：「拜見畢大人。」
畢成理見此人天庭飽滿、地閣方圓、神情堅毅、一副忠良相貌，乃捋了捋鬍鬚，問道：「敢問壯士是什麼來歷。」
那人從懷中取出一塊銀牌子來，含笑在他眼前亮了亮：「下官劉全。」
畢成理細看會子那銀牌，趕忙拱手：「原來是劉千戶。」旋即目光起疑，「劉千戶怎麼會來我貴州的？」
那劉全苦笑道：「畢大人可是以為錦衣衛都已沒人了？」
畢成理連聲道：「劉千戶莫怪，不過是久未得京中音訊罷了。」
劉全歎道：「也不怪畢大人，這幾年京中實在艱難。」乃從懷中又取了一物，道，「畢大人再看看這個吧，想來不會再疑心下官了。」
畢成理定睛一看，驚得揉了揉眼再看——真真切切、如朕親臨的金牌，登時雙目含淚下拜：「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」老頭兒實實在在叩了三個響頭。
劉全輕歎一聲，上前相攙：「老大人快快請起。」
畢成理抹著眼淚道：「老夫方才失禮，還望劉大人莫怪。」
劉全也抹了抹眼角道：「天下成了如今這模樣，忠良已是極難得了。」
二人執手垂淚了片刻，畢成理請劉全上座。劉全再三推辭「使不得」。畢成理道：「劉大人乃天使，理當上座。」劉全推不得，只得坐在上首。
畢成理命人送茶進來，劉全忙道：「下官身負密旨，還望莫要驚動旁人。」
一直在旁不敢出聲的幕僚忙說：「晚生親去取茶，劉大人只放心。」
畢成理也說：「此人守得住口。」
劉全微笑道：「下官知道。下官已詳查過馬先生。茶麼，下官並不口渴，暫且不必了。」那幕僚馬先生心中一跳，趕忙行了個禮出去，闔上門。
畢成理乃問道：「依著劉大人方才所言，太皇太后賣爵莫非有什麼難言之隱？」
劉全歎道：「畢大人放心，這些年賣出去的爵位，來日光復山河後都會廢除。太皇太后和戴權公公怕是要在青史上背下駡名了，實在也沒有別的法子。如今連國庫都在燕王手裡，太皇太后想做點事根本沒有錢。」
畢成理忙問道：「太皇太后她老人家有何計策？」
劉全道：「下官就不多說了，畢大人再看看這個。」又從懷中掏出兩物來。
畢成理一瞧，竟是一份聖旨一份懿旨。聖旨乃小聖人親筆所書，封賈琮為「複國公」，命他統領忠臣良將除奸臣滅藩王救天子。懿旨筆跡娟秀，乃是太皇太后命忠義榮國府輔佐天子掃除叛逆、清平社稷。不禁大喜：「如此說來，榮國府是聖人這邊的？！赦公果然忠良，當年他還了那國庫銀子老夫便知道了。」旋即又驚喜道，「那兩廣的王大人豈非也是天子的人？」
「自然。」劉全正色道，「當年，先帝身子將要不妥了，各家王爺蠢蠢欲動。太上皇恐怕再生義忠親王之禍，為保萬一，先調了王子騰到兩廣，又降了賈璉去臺灣，還讓賈赦去瓊州監軍。」他笑道，「只對人說是賈赦想孫子。誰見過皇帝為了成全哪個大臣想孫子、以國事派去他兒子身邊的？而江西知府卻是七皇子之舅父謝鯨。」
「哎呀！」畢成理擊掌道，「這幾處竟是連成了一片。」
「不錯。」劉全點頭道，「且這幾處皆不是什麼惹人眼紅的地方。縱有個什麼萬一，也好保存下根基來。只是，各家王爺也少不得往這幾處送探子，許多事不好做。倘或有個疏漏，太皇太后和小聖人的性命都捏在燕王手裡呢。」
畢成理歎道：「委實不易。」
「若想光復正統，一得有錢二得有兵。天下已分，榮國公也是巧婦難為無米之炊。他們府裡雖富裕，早年的底子都還了國庫。沒奈何，戴權公公與太皇太后商議，他橫豎是個閹人，就把黑鍋背了吧。乃出計『賣爵』。太皇太后笑道，豈能讓你一個人擔下駡名？哀家橫豎是個女流，就與你一道背了吧。故此，頭一個買爵的，就是榮國公賈赦。」
畢成理思忖了半日，太皇太后也委實沒有別的法子來弄錢，空口白牙是沒法子掃平藩王的。只是……「這些賣出去的爵位縱然來日廢除，朝廷的威儀仍是傷了。」
劉全低聲道：「難道不賣爵，朝廷就還有威儀麼？」畢成理怔了怔，頹然一歎。劉全接著道，「除了錢，軍隊也是必不可少的。要有軍隊就得有地盤。而天下已分，是沒法子替聖人弄到自己的地盤了。太皇太后身邊還有些大內侍衛，領頭的乃是周冀將軍。如今，他已領了數十名大內侍衛下南洋去了，欲從西洋人手裡奪取馬來群島。那地方約莫有十四個貴州這麼大，島上不少我朝移民。」
畢成理眼前一亮：「太皇太后之意是？」
劉全微笑道：「既然局中紛亂，何不跳出局外？」
畢成理想了會子，連連點頭，拱手道：「太皇太后乃女中豪傑，下官不如也。」
劉全道：「只是周將軍手裡也只有些侍衛罷了，而那南洋島人也終究是蠻夷。畢大人，太皇太后遣下官前來，便是為了請畢大人相助。待周大人與諸位大內侍衛得了那島，便會傳消息回來，遷移過去的人口可以得土地，就如吳王燕王等在東瀛一般。」
畢成理忙說：「太皇太后可是想讓下官幫著移民去那島上？」
劉全道：「不錯，有了人才能有兵。聖人還小，還能多等幾年。」
畢成理思忖半日，緩緩點頭：「……下官明白了。委實是條可行之路。」
劉全輕聲道：「對了，雲南巡撫齊大人也是自己人，並才剛占了爪哇的女海盜周姑娘，亦是大內侍衛。」
畢成理登時想起他方才說的周冀將軍也姓周，只怕與這位女海盜是親眷。老頭心中一算——江西、兩廣、黔滇、南洋，將中原包了半個圈子，大喜，向京城方向深施一禮：「聖人英明！」乃與劉全互視一笑。
劉全道：「還有些事。如今王大人開辦學堂皆是為了替聖人培養人才，畢大人這裡也可以依樣畫葫蘆。」他遂又細細說了起來，畢成理在旁仔細聽著。
另一頭，龔鯤替柳鵠寫給太皇太后的信、賈琮寫給賈環的信、賈赦寫給賈政的信一路快馬進京，先送到了榮國府。賈赦的信先扣下不送，龔鯤那封的收信位址乃城北小巷中極小的一個麵館兒。
因猜測太皇太后手裡頭還有大內高手，次日下午施黎親去探了探。果然，麵館從老闆到老闆娘到夥計都不是常人，遂好奇的左一眼右一眼瞧人家。他本年少，再說也沒有探子這般盯著人瞧的，那幾位遂扮作無事人一般。
施黎才吃了幾口面，外頭有人喊：「王老闆可在？」那老闆應了一聲。有人走了進來，身上穿的是賈氏馬行的制服，道，「有王老闆的信。」
王老闆忙說：「多謝師傅，辛勞了。」乃在圍裙上擦了擦手，接過信去，又問送信的可要喝口水。
送信的道：「多謝，不必了。還有好些信呢，不趕著些，日頭下山之前送不完。」轉身走了。
王老闆袖了信到裡頭。施黎面還沒吃完呢，就聽王老闆吩咐夥計去買些佐料來。夥計麻利的答應著，王老闆細細與他算了錢，他揣著跑了。施黎越瞧越好奇，試探了那王老闆幾句，讓他不軟不硬碰了回來。吃完了面，施黎戀戀不捨的走了，王老闆也略鬆快了些。
殊不知他們這巷子南北兩頭各有一個賣糖葫蘆的。因那夥計出門乃是往南邊跑的，南邊那個賣糖葫蘆的便扛著糖葫蘆慢慢跟著夥計走了一段路。自然，他是不如夥計快的，那夥計沒多久便不見了。他遂坐在另一處巷子口賣糖葫蘆。直至日頭西墜了那夥計才回來，兩手空空，並不曾見他買到什麼佐料。
那夥計走得沒了影子之後，不知何處走來一個遛狗的紈絝，牽著狗慢慢溜達到了夥計方才走過之處。趁著落日餘暉，那狗在地下嗅了嗅，撒開四條腿跟著夥計買佐料之路跑開了，一路追到紫禁城左近一戶人家的後院。這宅子原是宮中一位老太監置辦的外宅。因老太監已死，如今乃是他一個侄子住著。
過了兩日，施黎又跑去吃面，還扯了賈環一道去。兩個小子都拿話去撩王老闆，賈環還一副「小爺有錢」的架勢。王老闆覺得好笑，仍舊不鹹不淡的打發他們走了。
賈環不死心，第二天又去了。吃飽了面，他向那王老闆拱手道：「這位大俠！當著真人、不說假話。我那兄弟自幼學武，眼睛最亮的。他既說幾位都是難得的高手，幾位定然就是高手。雖不知各位大俠何故退隱綠林，這一身的本事若白費了豈不可惜？晚輩的伯父乃是太平鏢局的東家。我們鏢局最需要各位大俠這樣的人才，何不來過來一顯身手？若是早先犯下了什麼事兒，大俠不必憂心。只要不是造反，其餘官司都好說。」
王老闆登時知道自己恐怕是讓這位少爺當成江洋大盜了，不由得心下暗笑，乃道：「這位小爺多想了。我們不過是尋常草民，與綠林何嘗有什麼瓜葛。」
賈環笑拍手道：「罷、罷了，往事不提。雖與綠林無干，三位武藝高強總是真的。我們太平鏢局真的愛才若渴，大俠們不考慮一下麼？」
王老闆道：「小戶人家，平安度日極好。」賈環又勸了半日，王老闆自然不肯答應。
誰知賈環竟與他們耗上了，日日來叨擾不休，施黎也時常跟著來。王老闆雖煩，奈何他倆每來必吃面，總不能趕他們出去；施黎還鬧著要同他們過幾招，自然沒人肯跟他打。只是五六回之後，王老闆與他們兩個也漸漸熟絡起來。
這一日他二人又在吃面，賈環嗐聲道：「我老子簡直防不勝防！昨日好懸將我許給什麼張大人的女兒。」
施黎「撲哧」笑了，奇道：「又不是什麼小戶人家的姑娘，你怎麼不告訴他？」
賈環往嘴裡塞了一筷子面，咽下去了才說：「我老子你又不是不知道！最喜歡寶玉哥哥了，不願意我的媳婦身份比二嫂子高。我想了這些日子，都不知道如何跟他開口他會答應。」
施黎冷笑道：「你們家那顆鳳凰蛋也就能寫幾篇酸文罷了，有什麼用。能娶到史家的小姐還是你們家老太君做主的。」
賈環悶歎一聲：「天下無不偏心之父母。」乃低頭吃面，不言語了。施黎也陪著他歎了口氣。
今兒吃完了面，他兩個又死皮賴臉的勸王老闆去太平鏢局做事。王老闆乃問道：「方才我聽你們兩個說話，環三爺仿佛親事上不甚順利？」
賈環苦著臉說：「豈止不順利，簡直不知如何下手。那是親爹，又不好來硬的。」乃道，「我家四姐姐幫我瞧好了一位女子。早幾年我都拍了她們家好幾回的馬屁呢，偏生身份比我哥哥的媳婦高出許多去。我那老子……」他搖了搖頭，「提都沒法提。如今好容易祖母的孝服完了，我還想娶媳婦呢。」
王老闆奇道：「哪有這樣的道理，竟嫌棄人家身世高的？」
賈環輕聲道：「我是庶出，人家都沒嫌棄我呢。若非……往哪兒算都輪不到我頭上來。」又重重的歎了聲氣，也沒精神再撬人家了，取帕子擦了擦嘴，告辭而去。
第435章
自打在一處小麵館發現了三位高手，賈環便時常借「求才」之名去吃面撬牆角。這一日他隨口透露自己婚事艱難，天黑之後，有個乞丐在紫禁城左近那老太監外宅的後門看見王老闆進去了，直到四更天才出來，此間並沒有人進出。
次日施黎聞訊笑向賈環道：「我說什麼來著？狡兔尚有三窟，皇宮怎麼可能只有一條密道。」
賈環辯道：「我沒說皇宮只有一條密道！那宅子離開皇城太近了，密道不是應該修得遠些麼？倘或有個兵困紫禁城，這麼近根本就還在『池魚之殃』的範圍內，沒什麼用嘛。」
施黎思忖道：「有理。要麼是這密道修得晚、不夠錢了？」
賈環道：「太皇太后是不是還挺年輕的？會不會是先帝快不行了，她已接手了先帝的一部分勢力，恐怕遭新君秋後算帳，專門替自己偷偷修了條出路？」
施黎白了他一眼：「她既手握許多天家機密和一群大內侍衛，想遠走高飛早走了，何必還困在那見不得人的去處。先帝看人的眼光還是有的，不會平白的胡亂立後。這個太皇太后必有野心，捨不得尊位名頭。」
賈環又想了半日，道：「她在宮中日子長了，未必敢出去，恐怕過不了外頭的日子。再不然，那宅子也可能是長地道的某一個出口。」
二人互視了一眼，立時去翻京城地圖。拿手指頭一劃，這宅子果然就在城郊一座廟和紫禁城連線上。施黎道：「只怕是了。這一條地道在紫禁城外有個出口，說不得京中別處還有出口，一座廟在郊外。」
賈環看看地圖又看看施黎：「那個太監的侄子是什麼人？」
施黎道：「別打主意，能被選去守密道出口的都是忠心可靠的。」
「我是替林姐姐惦記城外梅林裡頭的那些兵書呢。」賈環嘀咕道。
「沒出息，只惦記點子書。」
賈環不置可否，過了會子又說：「還是覺得不大對。」
明日賈環再去吃面，老闆娘含笑問他：「環三爺，好事兒如何了？可想著法子沒有？」
賈環本來興致勃勃的，聞言立時泄了氣：「想得著法子早想了。實在不成，求王爺做個媒吧，只當欠他一個人情。」他托著腮幫子道，「只是不大想欠這個人情。」
老闆娘勸道：「環三爺乃天下有名的才子，想來各家王爺都願意嫁女兒給三爺的。這家不成還有別家呢。」
賈環苦笑道：「若是能隨意尋一家就好了，小戶人家又不是沒有好女子。我這是已經瞧上她了、別個不想要，才頭疼的。」
老闆娘道：「雖說是你姐姐幫你瞧的，她年輕，未必看的准。」
賈環瞧了她一眼：「我四姐姐雖年輕，看人極准。且她知道我喜歡什麼樣的。娶媳婦終究不是買東西。雖有千萬個都好，只有一個最是喜歡。」
老闆娘「哎呦」一聲：「看不出來，環三爺還是個情種。」
賈環笑道：「情種算不上。終究是一輩子的事，得自己說了算。」
老闆娘皺眉道：「自古婚姻乃父母之命、媒妁之言。」
賈環道：「現在已經不是『自古』了。再說，我老子娘皆不可靠。」
老闆娘與王老闆對視了一眼，道：「既是不想欠王爺人情，宮中還有太皇太后呢。」
賈環道：「又不認識。」旋即覺察出不對來了，舉目打量了他二人幾眼，斷然道，「你們倆不是綠林好漢。」
王老闆笑道：「早說過我們不過是尋常小民罷了。」
賈環翻了翻眼睛：「尋常小民還有幾個記得太皇太后的？尋常官宦都沒幾個記得。你們該不會是太皇太后的什麼人吧。」
老闆娘才要說話，王老闆朝她擺了擺手，苦笑道：「這話倒是不錯的。如今委實沒有多少人記得太皇太后了。」
賈環道：「其實就算當年先帝還在時也沒多少人惦記她，不過是太上皇時常拿她與先帝來做幌子裝孝順罷了。一個女人，除非她垂簾聽政，否則不論當了皇后、太后、太皇太后都不過是幌子。如今小聖人雖年幼，他們祖孫倆手裡一點權都沒有，她根本不可能垂簾聽政。」乃眨了眨眼，「三位，真的不如來當鏢師。」
王老闆道：「世上總有幾個人是忠心不變的。」
賈環聳了聳肩：「好吧，知道了。剛才那句話不過是最後試一試，我不再挖你們牆角了。這些日子委實叨擾，勿怪。」
王老闆歎道：「太皇太后說的是，賈家兄弟果然滑的很，不是她一個女流之輩拿得住的。賈先生放心，你那點子小事太皇太后可隨手幫你一把，不算你欠她人情。縱然欠她人情，她也沒什麼好讓賈先生還的。」
賈環想了片刻，拱手道：「既這麼著，晚生就多謝太皇太后好心了。過些日子我請我爹寫摺子求懿旨，只說是她老人家先使人來找的我，如何？」王老闆微笑點頭。賈環暗自吃驚這王老闆就敢不問過主子自己答應下來，今兒連面都沒吃，徑直告辭回府了。
回到梨香院，施黎正等著呢。賈環連茶都沒喝一口就說：「事有古怪。王老闆和老闆娘太急切了，隨便掰扯了幾句話便搶著說，讓太皇太后幫我解決婚事。仿佛是他們老早就知道我不會肯換個女人似的，試都沒怎麼試。琮兒是個不肯聽人話的脾氣，她還想著另塞個公主郡主過去呢；我性子還和軟些。」說完親尋了茶壺了篩了一碗茶，咕咚咕咚喝了個乾淨，又篩一碗喝了。
他沒頭沒腦的，施黎只得在旁耐著性子坐著。賈環喝完茶歇了會子方從頭說起，末了道：「你瞧他們是不是太急了些？我預備了多少話，等著堵他們的勸呢。」
施黎道：「陳姑娘本是個女衛，還有短處捏在柳鵠手裡，太皇太后打主意也不奇怪。你本身就看上了公主，身份高。」
「我若早已擇定了人，她還能撈到什麼好處？無非是只給面子賜個婚罷了。」賈環道，「我方才特意扮作著急走的模樣，王老闆竟沒問我是相中的媳婦是誰。這事兒當真古怪。」
「這麼一說委實古怪。」施黎皺眉道，「他們難道不好奇？要麼是猜出來了？」
「縱然猜出來了，也該當面確認下的吧。」賈環道，「都到這份上了，隨口問一聲便好。」他心下便有些不安生，坐著愣了片刻，起身寫了封短信交給施黎，「放只鴿子去廬州。」施黎點點頭收了起來。自此，賈環便不再去麵館騷擾了。
又過了兩日，盯梢那老太監外宅的探子來報，一大早有馬車去那宅子里拉東西，拉了足有二十幾車，說是那太監的侄子嫌棄傢俱太醜，要換新的。賈環激靈一下，拍案道：「好麼！這太皇太后太貪了。」趕忙跑去尋施黎商議。
施黎聽罷擊掌道：「是了。當年四將亂京師查抄了許多人家，皇宮終究沒人敢抄。各位王爺離京時撈了些，這些年燕王也撈了些，終究還餘下了那麼多。瘦死的駱駝比馬大，宮中就沒有不好的東西。」
賈環歎道：「太皇太后要那麼多錢幹嘛？自打她開始賣爵就瘋的很。她既然偷拿宮中之物，也就不會那麼缺錢吧……哎，對啊！」
他兩個互視了半日，施黎慢慢的說：「宮中沒什麼人已有不短的日子了。太皇太后到底搬了多久的皇宮？」
賈環道：「該不會她一直在裝窮吧。也是，不裝窮說不過去，燕王會起疑心的。乖乖，這才叫悶聲發大財麼。」
施黎問道：「那些『傢俱』都運去哪兒了？」
「還不知道，跟著的人還沒回來呢。」賈環又怔了怔，忽然笑起來，「太皇太后挺能忍的，要裝窮也得裝不短的時日吧。難怪她著急賣爵跟暴發戶似的，分明有錢不能使得多難受。」
又等了約莫大半個時辰，跟著的人來報，傢俱馬車進了城郊法相寺。這廟離榮國府鐵檻寺不遠，乃是理國府家廟。賈環與施黎面面相覷了半日，齊聲大笑！
賈環搖頭道：「我打小就瞧不上理國府。」
施黎道：「彼此彼此！我還跟五爺說，四王八公里頭最沒用的就是理國府。這麼看來，柳鵠說大內柳可信這一支和理國府柳可立那一支早就斷了往來，純屬胡說八道。他們一直是有往來的。」
賈環問道：「這哥倆是怎麼回事？你知道麼？」
「不知道。但理國府的人無能是真的，劉公公詳查過，決計不會錯。除了兩個榜下捉來的女婿，闔府男丁都是草包。」施黎道，「回頭我去東平王府問問。人家柳家藏的這麼深，穆家也未必知道。」
賈環思忖道：「若是扯了理國府下水，他們家還藏的深，許多事就不好說了。太皇太后一介深宮女流，縱然有錢又能怎樣？理國府則不然。他們有錢可以做許多事，養兵都不奇怪。」
施黎道：「好在火器都沒隨便賣給人。」
賈環眼神跳了跳：「喂——好相似。」
「嗯？」
「太皇太后和蜀國的方家。」賈環道，「都有錢，都沒買到火器而已。」
施黎皺眉道：「你疑心理國府和太皇太后養兵？」
賈環的腦子又轉去了別處：「方雄查抄京城，除了給我們甯榮二府面子，其餘各家獨獨沒動理國府。五叔說是因為理國府投靠了蜀王的緣故。」
施黎又擊掌道：「是了！太上皇和燕王這哥倆最擅往別人營中安插探子。先義忠親王下頭有軍師郭樞；除了他，餘下王爺當中最厲害的就是老六甯王——現在的蜀王。」他二人又大眼瞪小眼瞪了半日。
賈環不禁摸了摸脖子。賈敘曾說，甯國府賈珍投靠老六是他的計策，而他只知道理國府也投靠了老六、並不知道他們家在大內還有一支。可見這一支是藏得極深的，賈家直到遇上真明才知道。賈敘又曾說過，若非他的計策，六王爺根本瞧不上賈珍，顯見人家並不是什麼人投靠都肯收的。理國府上下乃真草包，六王爺卻瞧上了，只怕是大內柳家的人設法露了兩手給他瞧。既然柳家兩支根本沒有分生，大內那一支是精銳、理國府那一支是草包幌子，理國府又投靠了老六……什麼時候老六想造反，下場必然也和先義忠親王一樣了。
賈環歎了一聲：「先帝還是盼著太上皇能坐穩江山的，不然何須出手幫他往六王爺下頭塞釘子？」
施黎道：「塞的也不早。理國府投靠六王爺比甯國府還晚，可見是先義忠親王已沒了之後才塞的。」
賈環又道：「怎麼那個叫柳明秋的女衛就跟著慧太妃去了陳國呢？」
施黎道：「這樣的人家是不能枝枝蔓蔓的。女兒生下來就是外人，不用等嫁出去。那個柳明秋咱們可信，與大內柳家沒什麼瓜葛。」
賈環「嗯」了一聲，又道：「翻回頭來。柳鵠忠於太皇太后，且與理國府是一夥的。理國府不曾被抄家。太皇太后私運宮中物品出宮。且她還大賣爵位。他們好有錢啊！這麼有錢，想做什麼？」
施黎道：「當今亂世，有錢最想的自然是養兵。喂，讓他們紅骨記好生查查，當真沒有賣過火器給理國府麼？」
賈環猶豫道：「應該沒有吧。管這個的是吳小溪，極細緻的人物。而且紅骨記根本就是不人治，乃是法治。規矩又多又嚴密，想出漏子都極艱難。」
施黎又想了會子，微笑道：「那我知道柳鵠為什麼會去承天府了。」
「嗯？」
「太皇太后和理國府，有錢、有極高的身份、有許多大內高手，卻依然要受制于燕王。因為沒有火器。」施黎道，「紅骨記的火器一直都說是西洋買來的，且老早以前就壟斷了我朝的火器貨源。而柳明秋又跑來京城說，她想拐些先大內侍衛跟著真明下西洋、拖延西洋人的七年之戰，她父親柳鵠便跟著來了。偏生柳鵠與她並無父女之情。」
賈環深吸了口氣，緩緩的道：「柳鵠去西洋，不是去幫我們的，是借我們的門路順藤摸瓜，打探西洋火器貨源的。他們想繞過紅骨記買火器。」
施黎點頭道：「不錯。但凡大內高手得足了火器，趁燕王做壽之類的機會突突了他們滿門，京城，不就回到小聖人手裡了？」
「回到小聖人手裡，實在就是回到了太皇太后手裡。」賈環抿了抿嘴，「她就可以垂簾聽政了。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:49
第436章
話說施黎賈環二人猜出理國府與太皇太后之野心，默然許久，賈環尷尬的贊了聲：「真敢玩啊！」
施黎道：「他明我暗，咱們若想玩玩倒也不是沒法子。」
賈環道：「龔老頭自打去香港就沒回來，都這麼久了；柳湘蓮那兩下子在大內高手跟前白給。要不別玩了吧。」
施黎瞧了他會子，笑了：「你是不是以為神盾局只有五爺和我兩個人能打？」賈環怔了怔。神盾局乃從先劉登喜暗部收編而來的，內裡多半是探子，能打的他委實只見過賈敘與施黎兩個。施黎懶洋洋道，「罷了，此事你不用管了。」賈環也不是個勤快的人。他說不用管，那就不管吧。
只是賈赦那封信該送去榮禧堂了，他遂命人假扮信差從榮國府正門送了進去。賈政取信從頭看了一遍，猶自不敢相信，再從頭看數遍。頓時喜得淚如雨下：「我環兒要出息了！」趕忙讓人去喊賈環過來。
賈環正歪在梨香院的矮塌上候著呢，一壁吃點心一壁跟施黎閒聊。耳聽外頭有小廝跌跌撞撞跑過來的腳步聲，取帕子擦了擦手，一躍下地：「走了！我要跟我老子商議娶媳婦去了！」
施黎擺了擺手：「去吧去吧！我也要去尋人商議正經事了。」遂也站起來從臨街的院門出去了。
到外頭跳上馬，施黎徑直去了柳氏木材行。見著柳湘蓮秦可卿兩口子，先將柳家和太皇太后之事從頭說了一回。
秦可卿思忖了半日，道：「委實古怪。太皇太后連琮兒的親事都不肯放過，環兒這事已送到她手上了，就這麼白白的放過了？」
施黎苦笑道：「環哥兒既說他瞧上了一位公主、還拍了好幾回馬屁，這事兒就不難猜。早年廬王來京，那不是他陪著玩兒的？故此太皇太后當已猜出建安公主來了。偏生她的人當面連問都不問。哪有求天家賜婚不告訴人家女方是誰的。」
秦可卿瞧了他一眼：「你猜是什麼緣故？」
施黎道：「我猜是為了避嫌。」
秦可卿歎道：「我猜也是為了避嫌。」柳湘蓮在旁咳嗽兩聲。秦可卿乃道，「政老爺向太皇太后求恩典，欲替環兒求娶建安公主。太皇太后答應了，且下了懿旨。依著政老爺的性子，此事不鬧得滿京城皆知豈能甘休？京裡頭知道了，各家王爺的特使立時便會遣人回國送信，眨眼天下人都知道了。」
柳湘蓮道：「與避嫌何干？」
秦可卿輕聲道：「倘若建安公主忽然沒了……」
柳湘蓮吸了口氣。倘若建安公主忽然沒了，賈政又把陣勢鬧得這麼大，賈環不娶個公主郡主怕是他爹都不會答應。既然前頭這一位是太皇太后賜婚的、偏生那人沒福氣，太皇太后自然也得幫他再求一位好媳婦了。前頭那個是公主，後頭這個不便越過她去，八成得選位郡主。至於選誰，就看太皇太后的高興了。
秦可卿問道：「環哥兒沒想到這一節？」
「他心裡隱約有疑，只是不曾想得這麼明白。」施黎道，「故此他只寫了封急信送去廬國。我另添了封信，讓鐘家叔侄倆嚴加防範。我今兒來與柳二哥柳二嫂商議，此事得瞞著環兒。」
柳湘蓮皺眉道：「瞞著他作甚？人家要殺他媳婦呢。」
施黎道：「太皇太后這幾年不能死。我要留著她多賣些爵、敗盡司徒家的威儀。」
柳湘蓮搖頭：「這麼大的事兒還是讓環兒知道的好。縱然這會子不知道，萬一今後知道了呢？」
施黎聳肩道：「他又不是賈琮，性子沒那麼躁。」
柳湘蓮哼了一聲，道：「既要瞞著他，你只與廬州的人商議便好，越性連我們兩口子一併瞞著豈不乾淨？」
「倘若此事沒驚著建安公主還罷了；若驚著了……」施黎道，「我想煩勞柳二嫂子走一趟廬州，見一見公主。」他苦笑道，「請公主她自己也遮掩著些那事。」
柳湘蓮皺眉道：「莫要拉我們夫妻下水。」
施黎才要說話，秦可卿先開口道：「也好，我有日子不曾出京了。」施黎拱手相謝。
柳湘蓮眉頭都擰成繩子了，半晌才說：「難道他們不賣爵，司徒家就還有威儀麼？」
施黎輕笑道：「五爺上回走時叮囑我，後頭數年他大約要難得回京了，遇見不得已之事可以瞞著環哥兒。龔老爺子走時也特特叮囑我，遇見不好辦的或是自己拿主意、或是同穆老爺子說，不用與環哥兒商議。其實有些事五爺直與龔老爺子商議去了，也不曾告訴琮哥兒。」
秦可卿眉頭一動：「不會是陳丫頭的事吧，琮兒知道了會拆了天的。」
「不是，別的事。」施黎道，「琮哥兒環哥兒日子都過得極順，有時候做事太輕，或是義氣用事，又不肯欠人情。五爺和龔老爺子都是當細作頭目的，年歲也大，比他們明白輕重。司徒家的江山不曾經歷昏君敗國，乃是從盛世直接分封的，民心極穩。想動搖根基，每一件都不能放鬆。賣爵之事最傷士大夫之心。例如蘇錚先生。」蘇錚之子在荊州任知府，自打京中大亂以來一直想接他老子過去，蘇老頭一直不肯。直至太皇太后開始賣爵，心思方動搖了。「如今那些還在夢中不肯醒的士大夫都盼著太皇太后幡然悔悟，或是司徒家的列祖列宗在天之靈震怒、收了她去。」
柳湘蓮道：「縱然太皇太后沒了，小聖人一樣會賣爵的。他還不是女流，沒法子推脫。」
施黎道：「太皇太后是女流，偏她也是先帝親自冊立的皇后；小聖人姓司徒，卻乃逆賊方雄所立。他二人身份互補且都得了賣爵的錢，一個都不能少。士大夫終究為朝廷基石。再有，咱們不動她，她遲早自己作死。在燕王跟前她不過是只螻蟻。」
柳湘蓮又默然許久，終於站起來道：「我不管便是。」乃甩袖子往外走。
秦可卿歉然一笑：「他就是這麼個性子。」
施黎微笑道：「我知道。冷二郎素性爽俠，不拘細事。縱然做了十幾年山匪，本性不改。」
秦可卿道：「施小爺，你煩我去廬州總不會只為了建安公主吧。那點子事隨意尋個人皆可。」
施黎拱手道：「我就知道，能瞞得住柳二哥，卻瞞不住柳二嫂。還想請柳二嫂演一齣戲。」秦可卿挑了挑眉頭。施黎低聲道，「聰明人想事多。柳二嫂比起旁人來有兩個天然的好處。其一，氣度出眾；其二，丈夫姓柳。」
秦可卿皺了皺眉，半晌才說：「我仍不明白你的意思。」
施黎歎道：「說起來，此事乃是他們南邊的不周全。那柳鵠說柳家柳可信那一支與理國府柳可立那一支早斷了往來，他們就信了。龔鯤仿柳鵠給太皇太后的信裡頭寫的是他要撂挑子。到了西洋，海闊天空自由自在，不再願意替太皇太后做事了。太皇太后未必肯信。若不信，只怕要疑心那書信的真假；若是信了，便會另派人去西洋。只是事兒來得太急，她又是後宮女流。宮中之人行事謹慎，不會輕易做決斷。我聽環哥兒說閒話，多年前曾有謠言，說柳二嫂你是義忠親王遺孤。」
秦可卿道：「我也聽過，那是胡扯。」
施黎笑道：「雖是胡扯，怎麼就不胡扯旁人呢？義忠親王做了多少年的太子，能從大內拐走些人物倒不奇怪。劉登喜不也替太上皇拐了許多人走？那會子朝廷查義忠親王餘黨查得極緊，能不聲不響救出個郡主絕非尋常人可為。巧的是柳二哥也姓柳。」
秦可卿終於大略猜著他想做什麼了，苦笑道：「姓柳的人家多了去了。」
施黎道：「故此我才說，聰明人最容易多想，因為他們從不信巧合。」
「只是，大內柳可信那一支除去柳鵠想必還有旁人。」
施黎道：「柳鵠之父還在呢。他們這樣的人家件件事都是絕密，柳鵠自己都不知道自己有沒有兄弟。而上位者最不乏疑心。」
秦可卿坐著細想了半日，忽然覺得好笑，白白坐著笑了起來。施黎在旁含笑陪坐。
過了兩日，秦可卿果然假扮做走親戚，領著幾個丫鬟僕婦往廬州去了。柳湘蓮想跟著，奈何家中尚有幼女無人照看，只得在京中老實呆著。榮國府自然是由賈政親筆給太皇太后上書求賜婚，賈環跑去馮紫英家打了個招呼。幾個關節人物皆心知肚明，萬事好辦。太皇太后擇了良辰吉日下旨賜婚，又打發人往廬州降旨去。
施黎料事如神，廬州果然出了事。鐘家叔侄得了京裡頭的飛鴿傳書，便打發人日夜暗中盯著建安公主。
賈環老早就寫了信給廬王，說自己得守足祖母之孝，今年四月孝滿之後便預備過來求親了。故此廬州也早早預備好了各色物件。近年廬州富庶，廬王又只得這一個親姐姐，嫁妝自然不薄。只是他家舅父曾櫝不大願意，時常念叨「賈家極富」之類的，想減去幾分公主的妝奩。偏廬王如今有了鐘珩撐腰，鐘珩手下的兵一個打旁人一群，曾櫝也沒法子。
這日夜晚，建安公主並侍女等人早已入眠，有個人影悄然撥開窗戶進去，往她平素吃茶的汝窯小茶盅裡頭塗抹一圈兒，又往她的香爐子裡撒了些東西，悄然走了。眼見那人沒了影子，鐘家派去的人直將茶盅子取走了，並倒出香爐裡的東西來洗淨擱回去。
這人帶著爐中之物和茶盅子返回茶樓給同僚們看，鐘威壓根兒不認得，倒是那個大夫看了看香灰又聞了聞茶盅子，擊掌道：「誰出的招數！看著白爛，實在頗妙。」乃提筆寫了張小籤子。方才那人便多跑了回腿，將那籤子送回公主屋中壓在茶盤子底下。
次日一早，公主起來要吃茶，侍女尋不著她常喝的茶盅子，略一翻找便見著了那籤子。建安公主看罷大驚。思忖半日，道：「那茶盅子仿佛是我昨兒擱在哪裡了，一時想不起來。你們再找找，先另取個杯子來我吃茶。」侍女答應一聲，另取了杯子來給她斟茶。
尋了半日，卻是掃花園子的從遊廊上撿著一個小茶盅，送到裡頭來問是誰家的，可巧就是建安公主屋裡不見的那只。公主笑道：「果然是，特特去尋個東西多半尋不著，若撂下它過一時它自己便出來了。」乃命將那茶盅子好生擱著，今兒它失寵了，不拿它喝茶了。眾侍女都笑。只是那茶盅子並未失寵多久，晚上公主又拿它喝茶了。
又過了幾日，建安公主偶感風寒，臥病不起。三日後竟開始出水痘！好在並不厲害，公主並未驚動旁人，直遣侍女來尋廬王。廬王急的了不得，命人去請好大夫來。可巧鐘珩也在當場，他道：「水痘不要緊。我們茶樓左近有個大夫，如今已不大行醫了，最擅治水痘的，比旁人都強些。」廬王大喜，忙命人去請這大夫過來。
不多時那大夫來了，問可是能治水痘。他含笑道：「別的病症還罷了，唯有水痘乃是我家祖傳的方子，最好治不過。」
喜的廬王向他作了一個揖：「辛苦先生。」
鐘珩在旁說：「只是公主乃女眷。」
那大夫道：「懸絲診脈即可。」
廬王愈發欽佩了：「先生竟然還會這個！莫不是神醫麼？」這傻孩子！鐘珩在旁險些笑出聲來。
那大夫笑拱了拱手：「不敢、不敢。」
待甯太妃和曾家知道此事，神醫早已懸絲診脈畢、並留下了一張方子。又道：「這方子乃是藥引子，三碗水煎成一碗，每日早晚兩回。」並從懷中取了六包藥末子來，「此物乃我家傳玉髓散，專治水痘。公主還請飲罷藥引子之後沖入清茶服用。」廬王命公主的乳母收好，親送了這大夫出去。
這會子曾家大奶奶已經過來了，隔著帳子噓寒問暖說了半日的閒話才走。廬王欲打發人去外頭買藥，鐘珩道：「我正要回去同叔父說幾句話再回王府來。不如我去買藥，順帶捎回來。有大夫陪著，藥材能挑得好些。」廬王聽著有理，便托了他。
不多時，鐘珩幫著買藥回來，公主的乳母親去煎藥。只是最後以茶沖飲那藥末子時，乳母心下犯嘀咕：那藥末子瞧著好生像是白糖。
第437章
話說建安公主生了水痘，沒病多久便漸漸好轉。廬王大喜，重賞了那替她治病的大夫。只有一事略有些異樣，好在沒人在意。公主素來淡施脂粉，病後卻忽然愛上濃妝。這不過是女子的小性子，無非曾家後宅閒談偶爾提起兩句罷了。且此病之後公主亦不大肯出門，縱出門也帶著面紗。因她快要出閣了，害羞些也尋常的緊。再有就是公主病癒後忽然愛上了各色香料，非但在庫房領了許多，還遣侍女去外頭採買了許多。廬王知道了也從各處搜羅了些送去。
這一日，廬王府外有個衣衫齊整的僕婦投了封帖子，說是京中一位商賈之妻柳秦氏柳太太求見建安公主。可巧遇上個年輕的小門子，覺得好笑：「什麼阿貓阿狗都想見公主麼？」
那僕婦不卑不亢道：「還請小哥送了我家太太的帖子進去，不然恐誤大事。」
有個上了年歲的老門子從裡頭出來，口裡問道：「什麼人？」
小門子笑指著這僕婦道：「一個什麼木材鋪子的老闆娘想見公主，也不拿鏡子照照她自己可配不配。」
老門子抬目看了僕婦一眼，霎時瞪大了眼，又上上下下打量了片刻，滿臉堆笑拱手道：「請大嫂稍後，小人這就送帖子去。」乃上前雙手接了帖子，向小門子使了個眼色，親往後頭去了。
小門子愣了片刻，趕忙向這僕婦陪笑道：「大嫂來裡頭略坐一坐。」那僕婦婉言相謝，肅立一旁。
小門子知道老門子比他有見識，乃偷偷在旁窺視這僕婦，恨不能給自己一巴掌：這僕婦身上的衣裳料子竟是羅的！還有她足下的靴子，也是極精細的小羊皮靴。並那容貌、儀態皆非尋常人家能有。不多時，老門子出來了，帶回一張建安公主的回帖，請這柳家僕婦的主子後日相會。僕婦躬身相謝，袖著回帖轉身上了馬車。
眼見那馬車走遠了，小門子在不禁問道：「老叔，這個柳太太是誰啊？」
「不知道。」老門子笑得眉眼兒都舒開了，伸出一個巴掌道，「橫豎公主極看重，給了我五兩銀子的賞錢！」
小門子驚呼一聲：「老叔好運氣！」旋即又問，「怎麼沒給——」他沖著街上揚了揚下巴。
老門子哼道：「沒見識！有些人家的規矩，下人不可拿外頭的賞錢。」
小門子恍然大悟：「哦——」使勁兒點了好幾下頭，實在根本沒明白緣故。
兩日後，有輛尋常的青布馬車駛到廬王府前，便是上回那柳家太太了。小門子凝神看去，只見車簾子一挑，前天來的那僕婦從上頭攙出一位年輕女子，好標緻的模樣！身姿嫋娜纖巧，偏通身一股端莊大氣，讓人望而生畏。更莫要提滿頭滿身的富貴了。
早有建安公主的乳母朱氏一大早親到門口相候，聽說柳太太來了便迎上去，滿面歡喜的行禮，親引著她往公主院中去。到了裡頭，建安公主早已備好茶點，一屋子伺候的人悉數打發了出去，連那朱氏都只送柳太太到門口便躬身退下了。
柳太太隻身去見公主，在裡頭足足耗了兩個時辰，沒人知道她二人在說什麼做什麼。眼看到了中午，有廚房的人送食盒過來。公主的乳母在門口大聲喊道：「公主，該用午飯了。」過了片刻，柳太太親出來接了食盒，含笑隨口吩咐外頭的人也吃飯，不用進來伺候，那架勢就跟主人似的。廚房的人心下生疑，也不敢過問，行禮走了。公主與柳太太用罷午飯，又是柳太太送食盒出來交給朱氏。
她二人在屋中又呆了大半個時辰，柳太太出來道：「公主在帳內歇息，莫要驚擾了她。」乃告辭了。乳母親送了她出府門外。眾位侍女心中也難免猜疑，大著膽子進屋探了探，公主果然睡著了，看著還安穩。這一覺，建安公主直睡到黃昏才起來。
曾家太太聽說了此事，難免生疑，告訴了丈夫曾櫝。曾櫝使人去查那柳太太，卻說離開廬王府後便走了，說是回京。顯見是為了什麼事特特來見建安公主的。有客棧的人窺見其容貌，都說了不得。容貌舉世難得不說，那通身的氣派顯見是位貴人。給她們院子送水的老闆娘說，這位柳太太的首飾件件華麗得耀人眼，她都不知道該先看哪樣好。又問廬王府的門子，那老門子道：「這位太太身上穿的乃是宮裡頭出來的蟒緞，我不會看錯的。」曾櫝倒吸一口涼氣。後曾家的太太奶奶姑娘輪番向建安公主打探那柳太太是何人，她只管打馬虎眼子混過去，並不提一個字。
曾家查訪多日，竟意外得了一條線索。有個同在客棧住著的商家太太偶爾見了那柳太太，心生羡慕，曾去拜訪過她。她二人說了半日吃茶賞花、又說了半日算帳理事，竟分毫窺探不出這柳太太身份。只斷定，柳太太乃大富大貴人家出來的，身份極高。又取出柳太太隨意送她的禮，卻是紅麝香珠兩串、鳳尾羅二端。曾櫝一瞧那鳳尾羅便知道，這柳太太身份必是極高的。尋常商賈根本買不著此物，更莫提隨手送人。另有那商家太太的小丫頭說，她與柳太太下頭一個小丫頭閒聊，那丫頭說她們太太乃是她們親家老爺在養生堂抱養的，早年曾出過家。
曾櫝愈發想知道此女是誰了，遂煩了他妹子甯太妃親去尋建安公主打探。不想建安公主竟將她母親糊弄過去了！只說這柳太太詩才無雙，她二人談論了大半天的詩詞。曾櫝後再也查不出半分線索了，只憋的抓耳撓腮，終又去問了曾老爺子。
曾老爺子聽罷思忖半日，口裡道：「養生堂保養的、早年出過家，舉止端莊大氣。細想起來，除非是先義忠親王那一系的人。不然，何須出家躲藏？」
曾櫝道：「若是先義忠親王的人，與太上皇本是死敵，怎麼會來尋建安呢？」父子倆琢磨了許久，未有定論。
再過了幾日，府門外忽然來了許多大車送貨，說是柳家太太聽說建安公主將要出嫁，特來給她添妝的。府裡專管公主嫁妝的管事拿著那單子驚得好懸跳起來，半日才說：「公主這是認識了財神奶奶麼？」
廬王自然大喜過望，親來看了看單子，還瞧了會子東西，贊道：「姐姐當真招財。」
甯太妃自然要了單子去瞧，也大驚，連歎道：「若是太上皇還在京中，建安大婚，內務府置辦的嫁妝怕也不過如此了。」心下也對這柳太太起了疑，特去試探了建安公主半日，仍舊沒得半分信兒。
建安公主待嫁的日子依然化濃妝，且香料依然用得極多。公主的嫁妝單子自然也是早早送到京城來了。賈政見了驚得眼珠子都要掉下來了：廬王竟然富裕至此！狂喜不已。
又過了些日子，太皇太后的懿旨到了廬州，給建安公主與榮國公賈赦的侄兒賈環賜婚。廬王府裡頓時闔府歡騰：縱然離京多年，太皇太后終有餘威在。旁的且不說，難得的是臉面。
這會子，京中的養生堂亦有人去打探，可他們給的消息實在太少了。只知道那女子年歲約莫在三十上下，容貌氣度不俗，曾過出家。偏生年月太久、兼之前些年京中動盪，許多養生堂的老人都或走或死，還有整個關門的，甚是艱難。
有人往城南一處老養生堂去打探，雖不曾得信兒，倒是有個管事的老嬤嬤道：「前些日子恍惚在別處聽到過一句什麼話，也是說有個極富貴人家的柳太太，給養生堂捐了許多銀子，因為她便是從養生堂抱養的。也說是出過家的模樣。」此人急忙打聽是哪個養生堂，待尋到那兒，那養生堂竟已關門了。
此人不死心，又打探從前在此處的人，並問街坊鄰居。又個好事的老婆子便說：「那個柳太太我也曾聽說過。」她低聲道，「早年亦有人來打探她，說是先義忠親王的親孫女呢！」只是這話乃街頭閑言，並無證據。
這一日乃是吉日，建安公主從廬州啟程嫁往京中，滿城如過年一般。廬王千萬捨不得，還想親自送嫁。奈何他是王爺，外祖父、母親和舅父再三相勸，不許他走。廬王氣鼓鼓的。因嫁妝多，他又欲命鐘珩親率兵護送。鐘珩道：「末將不可離開王爺。不如派些人馬讓我叔父領著也好。」廬王早知道他叔父鐘威才是虎將，自家攛掇了這些年一直沒攛掇動人家出來領兵。聽說讓鐘威出頭，他便安心了許多。
鐘威遂暫將茶樓關了些日子，領著幾個兄弟帶著鐘珩挑選出來的精兵，護送建安公主和那十裡紅妝。經過的城鎮皆開了鍋——誰見過這麼多嫁妝的？不愧是皇帝的女兒。路上自然少不得劫匪覬覦，偏生連鐘威都沒驚動便讓不知道哪裡來的兵馬給打回去了。
平平安安走了一路，眼見再過三四日便可進京了。建安公主一壁心中狂跳，一壁松了口氣。這天晚上他們宿在一處村子，公主吃罷了宵夜點心，在農家小院中略走幾步路。忽聞有人喝道：「什麼人！」忙抬頭四處張望。明月亮如銀盤掛在空中，照得遠樹近屋清清楚楚，偏她看不清楚眼見出了什麼變故——只得一團人影，聽聲音當是有人在屋頂打鬥。
那兩人打著打著，漸漸跳去了外頭。建安公主雖心中好奇，並不敢追出去看，趕忙溜回屋內。候了半日，耳聽有西洋火.槍的聲音響起。又過了會子，鐘威近前來回稟：「有小賊偷窺公主，讓我兄弟打跑了，只可惜未曾抓到。」
公主苦笑道：「只怕他已瞧見我的臉了。」
鐘威笑道：「無礙。這會子他們想做什麼也來不及了。」
原來當日那夜行人往建安公主茶盅子裡頭下的是一種毒，藥性極慢，中毒後症狀逼似出水痘，
周身會生水皰。只是患水痘者多半會頭疼、嘔吐，而中此毒者不會。他往香爐裡頭所添之物便會引得人頭疼、嘔吐。此二物加在一處，便是個完整的「水痘」之症了。若依著水痘去治，顯見會耽誤功夫的。此舉不為防著旁人，只防著寧太妃罷了。中了此毒者的所生的水皰會先發於面上，結痂後留下疤痕。後發於身上，有惡臭不散。倘若不依方早治，少則半個月，多則兩個月，必絕命。到時候追究起來，自然是庸醫之過了。
太皇太后的探子聽說建安公主扮濃妝便以為是遮蓋疤痕，添香料又以為是遮掩惡臭，安心等著她病故。不想等了許多日子，她非但啟程進京了，甚至都快走到京城了，竟還沒死！死期早就該過了不是？故此，明知道廬王遣了高手護送，仍不得不一探究竟。可巧建安公主因天色已晚，早卸了妝。可巧今兒晚上又是個大月亮，看得清清楚楚——膚如凝脂、白玉無瑕，臉上根本就沒有疤痕！想來那探子失落的緊。
另一頭，養生堂那邊終是查出了究竟。柳太太，乃是先營繕郎秦業之養女，曾有人到養生堂細查她的來歷，疑心她是先義忠親王遺孤。曾嫁與甯國府為嫡孫婦，後因命硬沖了公公被打發出家為尼，後又還俗嫁了個姓柳的財主。偏生她並不是在出家之處還俗的，乃是轉到城南真無庵帶發修行了一陣子方還的俗。而真無庵的主持淨元師太便是先義忠親王之女晉陽郡主。
再查她丈夫柳湘蓮，不過是個尋常的世家公子罷了，早年還曾破落過些日子。後跟著太平鏢局保了幾年鏢，因賺了些錢，自己開了家柳氏木材行。此人的身份清清楚楚，毫不可疑。
而神盾局的探子也跟著理國府家廟法相寺裡頭出來的大車追蹤到了一個大古玩鋪子，名叫隱鳳居。這鋪子的東家也是近三四年忽然冒出來的，手裡頭好貨奇多，不知道他從哪裡淘澄來的，也極有錢。施黎查看這隱鳳居的檔案不禁拍案：「好生有錢！小爺竟耐不住想黑吃黑了。」
榮國府裡頭早替賈環預備好了院子。因公主身份高貴、不可隨意安置，賈政做主，將原先賈母的院子收拾出來給他們了。賈環全然不知道他的新媳婦好懸讓人毒死，歡歡喜喜等著當新郎官呢。
第438章
建安公主的送嫁車隊還餘下兩天的路程便可到京城。眾人心裡都清楚，進了京萬事皆好。偏生才走了不兩個時辰，遠遠的便望見有一隊人馬奔了過來，前頭一馬當先。鐘威立命停車列陣，弓上弦劍出鞘火.槍在手。待那馬漸漸近了，鐘威松了口氣，喊道：「自己人！」眾人也松了口氣。鐘威撥馬搶在前頭相迎。
來人是一位年輕的將軍，同鐘威說了幾句話之後，二人急匆匆趕去見建安公主。鐘威介紹道：「這位乃是葛樵將軍，奉臺灣知府賈璉之命暗中護衛咱們。」
聽說是夫家派來的人，建安公主不禁紅了臉，心下大安。誰知那葛樵將軍抱拳道：「稟公主，往京城去的路上有伏兵，人數極多，亦有火器，絕非咱們這麼點子人能對付的。請公主暫且移步別處。」
建安公主一驚：「可知道是什麼人麼？」
「不知。亦不知道是不是等公主的。」葛樵道，「暫避一時且看他們有何舉動。」
建安公主思忖了片刻問道：「避去何處？」
葛樵微微一笑：「請公主與鐘將軍隨末將走便是。」
建安公主看了看鐘威，鐘威道：「伏兵人多，此處不便攻守。」公主點點頭答應了。
車隊整個後隊變成前隊，葛樵在前領路，撤回去一段路拐上另一條岔道再往前趕。因為實在著急，大夥兒都忍著餓沒吃午飯。直至黃昏時分，眾人趕到一座山下。葛樵進了路邊一間小店與裡頭的人說了些話，出來繃著臉告訴公主與鐘威：「末將有一個好消息與兩個壞消息，先說哪個？」
公主歎道：「先說壞消息便是。」
葛樵道：「壞消息有兩個。頭一個便是，中午埋伏著的那些人果然就是沖著公主來的。等了半日等不著人，便一路打探著尋找咱們。」
鐘威問道：「還有一個呢？」
「他們已尋著了咱們的馬蹄印車輪跡，就快要追上來了。」
鐘威與建安公主皆大驚，互視一眼，鐘威問道：「好消息是？」
葛樵指了指山上：「此山有匪，我與山上的大頭領極熟絡，可上去避避風頭順帶借用下他們山寨的機關守著。」
鐘威瞧了他兩眼，問道：「你是不是與賈琮交好？」
「是啊！」
「我說麼。」鐘威哼道，「都是無賴調子。」
「鐘將軍不可冤枉了末將。」葛樵正色抱拳道，「末將是個正經人，與琮三爺全然不是一路的。」鐘威輕笑出聲。
而後葛樵請他與建安公主上山，車里拉的物件一個個貼上籤子、安安穩穩依序拉走了。鐘威下頭有個人嘀咕：「我們公主嫁妝多，這山大王不會打主意吧。」
偏葛樵聽見了，含笑道：「他打誰的主意也不會打這些東西的主意。」乃低聲湊近鐘威的耳旁道，「大頭領姓柳。」鐘威一驚，登時又忍俊不禁起來。
眾人上山后四顧一眼。且不說屋舍齊整、兵士氣勢驚人，單從腳下一大片都是用了些年頭的水泥地面來看，這山寨不同尋常。葛樵如主人一般將車隊安置了，請建安公主並她那些侍女嬤嬤進了山上一座院子名曰蘅蕪苑的暫且歇息，回身向鐘威道：「追兵已到山腳下。既是尋不著咱們的蹤跡，大約能猜到上了山。趁這會子天還沒黑，說不得想著攻上來。」
鐘威忙道：「咱們這就去預備著。」
「暫且不用。」葛樵道，「大夥兒都餓著了，快吃飯吧。他們一時半刻沒那個本事湊近前來，先在外頭兜兩個時辰圈子再說。」鐘威哈哈大笑，二人攜手走出了蘅蕪苑。建安公主自然在旁聽見了。雖心下仍有忐忑，見那葛將軍胸有成竹的模樣，也安心了些。
眾人遂在山上開飯。吃到一半有兵士來報，山下追兵的斥候迷路了。葛樵滿面慈悲，捋鬍鬚般在自己沒鬍子的下巴上擦過：「隨他們去吧。可憐見的，想必也還沒用午飯呢。」待他們吃完了飯，葛樵鐘威閒聊了會子排兵佈陣，又有人來報，追兵的三個斥候可算全都轉回去了。葛樵道：「祝他們一路順風。」
鐘威問道：「柳頭領不在麼？」
「自然不在。」葛樵道，「他若在，保不齊就先動手了。鐘將軍看，追兵是誰的人？」
鐘威苦笑道：「全然不知。葛將軍看呢？」
葛樵思忖道：「不會是太皇太后，她沒這麼好的兵。這些人不是有錢就能養出來的，得有人操練。也不是燕王，他贊成這樁婚事；縱然不贊成也不會等到了燕國才動手，太煞顏面。再有，也不知道他們圖什麼。殺人、謀財還是綁票。」
鐘威道：「或是到了晚上我使人去探探。」
葛樵笑道：「不用晚上，這會子就可以去，光明正大。」
鐘威聞言果然遣了位極擅高來高去兄弟扮作山賊，跟著葛樵派的一位真山賊穿林越溪，繞了許多彎子到了下頭。只見山腳下黑壓壓的一片營寨，瞧不出數目。那真山賊便從懷中掏出一塊腰牌，道：「我先避開，你拿此物系在腰上便好。」
此人點點頭，系住腰牌走進營寨，大聲咳嗽了幾下，燃起手裡的火把來。果然，不過片刻便有兵士來問他，他拱手道：「我是我家頭領派來的，求見你們頭領。」兵士嘩啦啦將他圍住，他只泰然自若。不多時，有去報信的回來說，將軍讓帶此人過去。
此人大搖大擺入了中軍大帳，只見那領頭的將軍年近五十、不怒自威，顯見是員老將。他拱了拱手：「這位頭領請了。」
那將軍問道：「你是何人。」
此人道：「區區小卒，不足掛齒。」
那將軍上下打量了他半日，忽然盯著他的腰牌細看了幾眼，笑指道：「你們頭領倒是有趣。這是你的名字？」
那人低頭一瞧，不由得漲紅了臉。那腰牌上刻著三個字：精細鬼。方才在路上，那真山賊可巧同他說了評話《西遊記》裡頭有個兩個小妖怪，一個叫精細鬼一個叫伶俐蟲。只得乾笑兩聲：「我們頭領……貪玩。」
將軍再瞧了瞧那腰牌，又笑了會子方說：「罷了，你既不肯通名，就叫你做精細鬼便是。你們頭領是什麼人？」
精細鬼無奈，癟了癟嘴道：「我們頭領就是這山上的頭領。天上掉錢地下撿，誰先撿到是誰的。俗話說，盜亦有道。既是在綠林中混，這麼點子規矩頭領總該知道。那票貨自打發出來，眼紅的多了去了。倘若先讓別人得了去，我們頭領也沒法子不是？偏生如今就是讓我們得了來。既已到了我們手裡，頭領再想來奪就不大好了吧。」
將軍似笑非笑瞧著他道：「你們頭領好大的胃口。知道他搶的是誰麼？」
精細鬼也笑道：「隨她是誰。橫豎錢不會說話。」
將軍道：「不怕榮國府取火炮來轟平了你們山寨？」
「這個就不勞旁人憂心了。」
將軍冷笑一聲：「天上掉錢地下撿，誰撈到手是誰的。既是遇上了，見面分一半不過分吧。」
精細鬼歪著嘴乾笑道：「頭領莫要耍笑，甚是無趣。」
「誰耍笑呢。」將軍道，「不知貴山寨有多嘍囉？倘或我放火燒山會如何？」
精細鬼冷冷的道：「做此壞規矩之事，頭領來日還想在綠林上混麼？」
將軍哈哈大笑起來：「既有了這麼多錢財，我去買個爵位便可當貴人了，還混什麼綠林。」
精細鬼黑著臉咬了半日的牙，道：「敢問頭領什麼來歷？」
那將軍捋了捋鬍鬚：「太湖王五。」
精細鬼點頭，抱拳告辭。走到門口忽然又回頭來問：「那小飯館的春大嫂，你們沒把她如何吧。」
將軍道：「那個飯館裡頭沒有人，想是她看來了這麼些人馬，逃走了。」精細鬼再告辭。
待此人走了，將軍又領著人去那山下的小飯館搜了一回，仍不見可疑之處。乃隨意坐下，問下頭的心腹道：「依你看，這個山大王是何人？」
心腹道：「絕非綠林賊寇。他給下頭嘍囉掛的腰牌，『精細鬼』，此典必有緣故。評話裡頭，精細鬼乃是金角大王、銀角大王的手下，這兩位可是替太上老君守煉丹爐的童子。」
將軍道：「他們抓建安公主作甚？」
心腹苦笑道：「既不知是誰做的，豈能猜得出來？只是咱們一路不曾見有打鬥痕跡，可見廬王的人與這山大王不曾打過。」
將軍道：「也保不齊是使了什麼法子哄騙。」乃坐了會子，憤然拍案道，「眼看著魚兒要入網，竟讓旁人搶走了。」心腹勸了幾句，他乃歎了口氣，領著人出去了。
那精細鬼回到山上，手裡捏著腰牌直丟在葛樵案頭，氣哼哼的從頭說了一回。葛樵笑擊掌：「他果然留意到了。」
鐘威也覺得好笑，問道：「做個西遊記的腰牌作甚？」
葛樵道：「本是做著玩的，正好拿來用一下，攪渾水。」
鐘威道：「這個太湖王五？」
葛樵笑道：「跟王五爺毫無幹息。山下那些人的目的有一條已明白了，栽贓。」
又過了半日，外頭有人說：「春大嫂來了。」只見一個四十來歲的尋常村姑麻利的進來向葛樵行了個禮。葛樵問她可聽見什麼了，這春大嫂遂將方才那將軍在小飯館與心腹所言說了。
精細鬼這才知道，方才葛樵命他最後多問一句「春大嫂」不是鬧著玩的，春大嫂就藏在小飯館裡頭偷聽，不禁問道：「葛將軍怎麼知道他會去那裡頭說話？」
葛樵隨口道：「帳篷終究沒有屋子使人覺得安全。既是那飯館裡頭沒有人，他便會放鬆些警惕。」乃向鐘威道，「王五寨主與我們琮三爺私交甚篤，故此這些人不會是王寨主的。顯見是正經軍隊不是草莽。太湖在吳國。倘若讓他們得手，這黑鍋大約便是讓吳王背上了。與吳王有仇又不願意自己動手去找麻煩。挑起吳王與廬王、榮國府結下死仇。在燕王的地盤。」
鐘威道：「賈琮幫了吳王不少忙，大概各家王爺都知道了。」
「這麼看來，楚國的最有嫌疑的。」葛樵道，「吳國近年來太富庶了些，又在東瀛占了地盤，且他們也開始興建各色工廠了，最要人口的。許多楚人紛紛遷去吳國。」
鐘威道：「齊國也過去了不少人。」
「齊國外遷東瀛的多半去了劉侗之地。」葛樵道，「晉人先到燕國再去東瀛燕屬的多些。對了，楚人也有借道燕國去東瀛的。還是楚王嫌疑最大。再說，吳國從楚國賺走了多少錢？吳布差不多把楚國佔領了吧。我若是楚王，頭一個不知道該恨吳王還是賈琮。吳王那些紡紗機織布機的圖紙就是賈琮送他的。過了兩年還又送了份給燕王，楚國可巧夾在中間巴巴兒窮死。」
鐘威道：「還有一事。楚國這兩年衰微得極快乃是從最先那位楚王遇刺開始的。他遇刺的緣故便是在廬國搶了個美人。」
葛樵托著下巴道：「嗯……咱們先頭說，不知道山下那些是想殺人、劫財還是綁票，後來加了個栽贓。保不齊這幾樣他們都想幹。環三爺這是幹什麼了，想成個親這麼麻煩。」
鐘威道：「葛將軍可有什麼主意沒有？」
葛樵的腦袋擱在巴掌了晃了晃道：「主意倒是有，不過，先去問問正主什麼意思。」遂打發春大嫂去將此事說與建安公主聽。春大嫂應聲而走。
鐘威道：「問她作甚？她不過是個女子罷了。」
葛樵擠了擠眼：「聽說嫁進賈家的女子都有兩把刷子，且試一試她有什麼好主意沒有。」
到了蘅蕪苑，春大嫂立著將山下經過並兩位將軍之猜測從頭細說。公主默然聽罷，謝了她，輕歎一聲，坐在案前呆了半日，眼圈子暗暗紅了：「我祖母想毒死我，只為了借我夫家得好處。我二伯的孫子派了大軍來殺我，還欲扮作山匪栽贓給我六叔。早年在宮中母妃還說，虧的我是女孩兒來日招個駙馬便好，避開這些事。」半晌，喃喃的道，「哪裡避得開……」
春大嫂道：「不知公主可有主意治治山下那些人沒有。」建安公主一愣。春大嫂道，「既是沖著公主來的，公主想如何整治他們？說不得我們將軍能做成呢？」
建安公主乃問道：「如今不是被人困在山上了麼？」
春大嫂道：「想對付他們並不難的，誘入山中，有各色陷坑、機關，還可引水入空穀。若只想走也容易，山上自有小路。」
建安公主想了半日，道：「這會子我心裡亂，晚上好生想想。你明兒再來。」
春大嫂躬身下拜：「屬下遵旨。」
第439章
盤龍山下有不知來歷之兵馬駐紮了一宿。次日上午，昨晚上那個精細鬼又來了。負手昂然入了中軍大帳，向駐軍的將軍道：「敢問將軍尊姓大名？」
那將軍道：「昨晚不是告訴你了？太湖王五。」
精細鬼嗤道：「這話也不過哄過我一時罷了。太湖王五寨主的年歲比將軍輕了少說十歲，建安公主年幼時曾見過的。」
將軍大驚，乾笑道：「公主何嘗見過水匪。」精細鬼似笑非笑瞧著他。將軍頓悟。是了，太湖王五稱霸多年，朝廷一直沒動過；後那塊地方落到吳王之手後也曾清剿過幾回，在東瀛戰無不勝的衛若蘅將軍也拿他沒法子。只怕與什麼金角大王銀角大王一樣，乃是奉旨做賊。甯太妃在宮中頗為受寵，建安公主年幼時曾見過王五，可知王五必是太上皇的人了。冒充王五之策顯見被人識破，這將軍略有一絲窘意。
精細鬼慢慢的道：「想來，這位頭領也是朝中有人的。不知是黃風怪還是黃眉老祖？」
那將軍又乾笑了一笑，道：「不知貴大王上頭的太上老君是哪一位？」
精細鬼皮笑肉不笑道：「老君自然就是老君。」他又看了看將軍，「金蟬長老只得一個。我們大王想要，頭領也想要。既下了界，自然便依著下界的規矩。我們頭領想同頭領約戰三日之後，贏家得了唐僧去，如何？」
那將軍想了片刻，點頭道：「也好。」他們手裡捏著建安公主與地勢，自家兵馬多些，還算公平。遂與精細鬼之首領約戰三日後辰時正。精細鬼一躬到地，大搖大擺離去。
將軍遂在山下預備壕溝、刀箭火.槍等物。兩日後，離與山上之人約戰還有一日功夫，忽有巡邏的斥候來報，大兵來襲！將軍大驚：「速探何人！」
那斥候道：「看兵甲旗號乃是御林軍，旗杆子上挑的是『甘』字，來人少說有五六千，直奔我軍而來。前頭有匹馬上坐了個村姑模樣的女子在領路。」
將軍思忖片刻，跌足道：「怕是甘雷。中計了！」乃問，「御林軍還得多久能到？」
斥候道：「已到了前頭那小山頭。」
將軍掐指一算，再不走就來不及了。抬頭看了看那山，咬牙道：「好一出驅狼吞虎。且等著，老夫必回來算帳。」立命拋下營帳等輜重，帶著乾糧兵刃即刻就走。
他們前腳剛走，御林軍後腳追到，見了滿地狼藉可知果然有兵馬駐紮過，忙循著馬蹄印子追了過去。前頭那些玩命的逃跑，後頭使勁兒追。好在兩軍都才剛養精蓄銳，個個精神飽滿，玩「你追我跑」可以玩很久。御林軍走後不久，山上有車馬漸漸下來，建安公主的十裡紅妝與廬王派來的兵卒一個不少，並多了三百騎兵護衛押後，安安穩穩沿著小路走了，還有五十來人的山賊送出兩裡多路。
眼看前頭就是大路了，那三百騎兵的首領向山賊抱拳道：「多謝你們頭領相助，末將來日必有厚報。」
山賊的頭領道：「好說。我們家在京中的生意，還望大人多多照應。」
那騎兵首領大笑道：「這個自然。咱們兩家本是好朋友，我們主子素來公道。肉在鍋裡，大家都有湯喝，何樂而不為？」眾山賊也大笑，拱手告別。
一群山賊回到山下看了看滿地的輜重，有人便說：「快些搬上山去。」
另一個道：「不可！這些只能白送給御林軍。若引得他們起疑，咱們又得搬家。」
再一個道：「話是這麼說……可他們又不曾清點數量，哪裡知道咱們搬走了些？再說，就不能是左近山民拿的？橫豎是主人家不要的。」
方才那一個道：「還是莫動的好。這些玩意並不值錢，還得費了那許多力氣搬上山去，不划算。你們找找可有細軟沒有？粗大物件頭領還瞧不上呢。」
眾山賊遂細細挑揀了一番，毫無值錢之物，失望道：「好窮。」
另一個笑道：「這些都是官賊，沒多少油水，縱得了好東西都得上交給主子。哪有咱們自在。明兒還得送貨進京呢。」眾人哈哈大笑，遂棄了那些粗苯輜重一件不取，歡歡喜喜上山去了。
待他們走沒了影子，山腳那株老槐樹上跳下個人來，望著滿地狼藉思忖半日。又等了足有兩個時辰，有御林軍的人過來將清理戰場，將輜重等物悉數撿走了。
次日，山上果然下來了七八個山賊，都扮作尋常山民的模樣送滿滿一騾車的物件出山。騾車慢慢悠悠走了大半日，到了一處集鎮上，尋了個僻靜的巷子裡頭將車上的物件卸下來。過了會子，不遠處的小酒館裡走出來二十幾個彪形大漢，打著酒嗝兒七顛八倒勾肩搭背過來。醉漢的首領與山賊低聲說了些話，回身做了個手勢。醉漢們登時醒了，每人取出一塊包袱布來將那些物件包起來背在背上，轉身回到酒館取了馬，揚鞭往京城而去。山賊趕著騾車慢慢悠悠回了山上。
醉漢們走後不久，有個漢子走近方才他們吃酒的酒館要了些酒菜。吃了會子，他說起方才看到一群醉醺醺的大漢都騎著馬，笑道：「也不知會不會從馬上栽下來把牙磕了。」又羡慕道，「瞧那模樣便不是什麼貴人，衣裳好生齊整！還有馬騎。」
店小二最愛多嘴，道：「那是隱鳳居的夥計！隱鳳居知道麼？京裡頭最大的古玩鋪子。莫小瞧他們，他們東家極富裕大方的，夥計腰裡頭都是銀子。」
這漢子不由得冷笑：原來京城隱鳳居做的是銷贓勾當。只是那個「大人」想必不是燕王的人，不然，趁御林軍在時煩勞他們幫著送建安公主回京是極便宜的。可知御林軍乃山大王或「大人」招來當搶使的。這會子想趕上那幫醉漢未必來得及，他遂飽餐一頓，去集市上買了匹馬，飛奔京城而去。
他是快馬趕路，快到京城時遇上了建安公主的車隊，那三百騎兵已不見了。心中暗想：那些人若是榮國府請的，不必遮遮掩掩，直跟著進城便好。既是藏了起來，約莫是別家打的主意。他單人匹馬，什麼都做不得，只扮作好奇路人張望了半日，快馬搶先進城了。城門口便有榮國府的人急切候著，當中捧著一位弱冠少年，手搭涼棚遠望不止，想來便是准駙馬賈環。那漢子心中冷冷一笑：他那媳婦兒在山賊手裡過了好幾晚上，是不是完璧先兩說；既肯告訴山賊她認得「太湖王五」，還不定讓什麼人收買去了。
這日下午，五城兵馬司趙承大人得了匿名報信，古玩鋪子「隱鳳居」與山賊勾結專門銷贓。這年頭銷贓的多了去了，官府根本不管。只是送來報信的箋子乃是上好的薛濤箋，尋常人家誰用這個？可知報信的也不是等閒人物。他遂犯了愁：既不知隱鳳居是誰的產業、也不知是誰想謀這家的產業。這案子辦是不辦呢？
另一頭，榮國府可算接到了建安公主。賈環遠遠的望見車馬過來，長出了一口氣，迎了上去，望見鐘威便拱手問好。又問怎麼回事，比原先估算的日子遲到了許多。鐘威道：「回頭再說。」賈環便知道路上出了事故，點點頭，跑去公主馬車前深施一禮：「公主一路辛苦。」建安公主一顆心可算落了地，在車內低眉一笑。知道旁邊有許多人圍觀、不可失了禮數，遂命侍女出去說了些場面話，無非「安好」之類的。這大隊的嫁妝進了京，又惹得不知多少閒人圍觀。
只是，既還沒成親，自然不能直住進榮國府。人家司徒家在京城又不是沒有產業。再者，燕王司徒磐身為親叔叔，太皇太后身為嫡祖母、這一兩年又做了許多無本萬利的好買賣，總得添點子嫁妝不是？司徒磐遂做主，命人將她安置入自己的一座私宅。也不知他可是故意的，那小院子碰巧就是荔枝巷的那個，早年曾借給林海住過。
臺灣府那邊，旁人都忙著預備過些日子去打馬來群島沒有空，唯有賈琮快馬進京，昨天剛到。待建安公主安置好了，鐘威托兄弟們好生看護著，自己隻身往榮國府去了。因著施黎的囑咐，鐘威並未提起太皇太后下毒之事，賈環也只說了她偷盜宮中物品送去隱鳳居賣。
說到前幾日遇見可能是楚王的兵馬，鐘威笑道：「那驅狼吞虎之計是公主自己想的。她亦猜著了他們會留下探子查看後續，栽給隱鳳居也是她的主意。甘雷將軍把人追到沒有？是楚王的人麼？」
「還沒回來呢。」施黎道，「那些人挺能跑的。依著運回來的輜重看皆像是吳國之物。只是吳貨遍天下，也不好定奪。回頭琮哥兒去馮紫英家打探一番，順便幫吳王把這黑鍋摘了。」
「我才不去呢。」賈琮懶洋洋道，「馮紫英又不傻，哪有那麼容易上當。對了，不用管隱鳳居了吧。太皇太后、燕王和疑似楚王混戰，咱們等著瞧熱鬧便好。」
賈環並不知道「下毒」之事，還當收拾隱鳳居是為了替陳瑞錦出氣，笑道：「我媳婦算是幫了她妯娌一手了？」賈琮橫了他一眼。
施黎雙手捧著下巴道：「咱們還得助一把火。趙承那個膽小鬼不敢動手，怕那後頭是什麼大人物。」
賈琮道：「好吧。司徒磐有哪個兒子缺錢麼？」
施黎想了想：「哪個都缺錢。世子雖老實，身邊的人卻不大老實。他家老三年紀輕些，野心也起來了；老二死後他半分沒覺得是個警示。對了，這幾年司徒又得了兩個兒子你知道麼？」
「不知道。」賈琮可巧坐在施黎對面，本身就是懶骨頭，見施黎犯懶他也犯懶，也雙手捧起下巴來，「世子終究身份高些，就他吧。」
鐘威瞧著他二人臉對臉的都快睡著了，咳嗽兩聲：「這幾天大家都留點神，莫要再出什麼亂子。太皇太后手裡頭還有不少人物呢。」
賈琮道：「難道燕王手裡沒有？公主既是住進了他的院子，安全之務便歸她叔叔管了。對了，司徒磐他自己缺錢不？」
施黎趕忙直起腰來：「你別亂來！」賈琮翻了翻眼睛。施黎乃道，「自打城西秦三掌櫃讓五爺拐走了，她那個手下比她差了好大一截去，收成一年不如一年，燕王也缺錢的緊，如今已遣人開採東瀛的金礦去了。隱鳳居落到了他手必然查抄得清清楚楚。」
賈琮皺眉道：「難道不滅掉這個大銷贓窟？」
「幹嘛要滅？」施黎白了他一眼，「你知道皇宮多大？知道裡頭的好東西有多少？滅了隱鳳居便是斷掉了一條財路。再說，太皇太后最終想要的還不是火器？你打發人告訴真明道長柳鵠的事兒了沒？」
「沒有。」賈琮道，「只是通知了在南洋西洋的同仁。」他齜牙一笑，「他不是想買火器麼？火器最是費錢的，總得貨比三家不是？」
施黎一拍手：「瞧瞧？隱鳳居的錢最終還不是得落在咱們手裡。」
賈琮嘴角抽了抽：「橫豎那個太皇太后不能讓她安生，你們京裡的人看著辦吧。」
誰知偏這會子荔枝巷來了個侍女，沒進榮國府大門，繞到梨香院來了。賈環趕忙出去問公主有何話說。那侍女道：「公主問當日險些將咱們劫了的兵馬是誰家的，可查出來沒有。若查出來了，放著，她自己對付。」
裡屋的人皆聽見了，賈琮與施黎具拍案：「好有志氣！」
賈環笑道：「晚生知道了。但凡晚生幫的上忙，還請公主只管吩咐。只是甘雷將軍追捕賊兵尚未回來，暫不知是哪家的。」
侍女道：「既這麼著，等他回來再說吧。」乃辭去。
這天晚上，賈琮回到屋裡洗漱了預備歇著。因知道陳瑞錦出去了，特去隔壁瞧瞧她回來沒有。直等到三更天陳瑞錦才回來，拍了拍心口：「安生了。」
陳瑞錦輕輕一笑，道：「我尋建安公主說話去了。」
「啊？」
「告訴她賈家最不稀罕『無才便是德』的媳婦。」她道，「自身越有本事，賈家越看得重。」
賈琮眨眨眼：「她信你麼？」
「本來將信將疑，我寫了幾個字她便信了。」
賈琮也不知是何緣故，她既不說也不必問了。「那你告訴她你是誰了麼？」
「大約能猜出來。」陳瑞錦偏了偏頭，「我喊她做環三嫂子。」賈琮嘿嘿傻笑了半日。
第440章
建安公主既已平安抵京，先往燕王府拜見嬸母，又入宮見過了太皇太后。陳瑞錦知道太皇太后沒安好心思，待她回來便往荔枝巷去了一趟。公主已知道她便是當年在廬州暗暗給自己留書之人，甚有好感。
因提起太皇太后來，建安公主苦笑道：「她老人家送了我個女官做陪嫁，說是比外頭的識規矩。」
陳瑞錦忍俊不禁：「她的手段竟只剩下這個了？好生無趣。」
公主搖頭道：「我倒不是對付不了，只煩心罷了。」
陳瑞錦道：「回頭先送去榮國府，趁你們成親之前解決吧。」建安公主一愣。陳瑞錦含笑道，「環三爺五六歲時便已決意不納妾的。」
公主躊躇道：「她既受了命，想來能從她身上挖點子什麼出來。」
陳瑞錦道：「那也不能留在家裡。雖不用忌憚她，單是擱在那兒便惹人不痛快，正經打發出去了事。可巧我來了，我帶過去便好。」
公主不禁笑得燦若明霞：「豈能辜負你一片好心？」遂當真命那個太皇太后送的女官拿上行李跟陳瑞錦走，說是先去榮國府。那女官心中暗喜，面上肅然無波，穩穩的叩首謝恩。陳瑞錦與公主又說了些閒話才走。
到了榮國府，陳瑞錦領著她入梨香院的門，隨意指了間廂房讓她歇著，便喊人來幫她辦戶籍，特叮囑道：「拿國公爺的片子去辦，越快越好。」
那辦事的管事道：「片子在琮三爺手裡，他出門去了。」
陳瑞錦道：「偏是你著急，竟不聽我說完。我手裡也有的。」返身到裡頭取了賈赦的片子出來交予他，道，「再稍等等。」乃走進廂房問那女官，「你原本是什麼人家？姓什麼？鸞竹可是你真名麼？」
那女官正絞盡腦汁猜陳瑞錦什麼身份呢。未出閣的姑娘打扮、不奢華偏生衣裳料子極好；隨口便喊了榮國府的大管事過來吩咐，顯見是個有地位的；還有賈赦的片子。見她問自己話，忙說：「我本姓林，乃是太醫院院判林聞的孫女，本名只得一個『鸞』字，鸞竹這名字是太皇太后給的。」
陳瑞錦頓時皺起眉頭。太醫院院判家的女孩兒最擅長醫藥。那老婆子送這麼個女子過來，漫說她可得了什麼密令，縱然沒有也夠膈應人的。可巧還姓林，保不齊賈環會瞧林海的份上照看她一二。縱然心裡已將太皇太后罵作了篩子，陳瑞錦面上只不顯，無事人一般問道：「你是要回自己家去還是自己立門戶？用太皇太后給的名字還是你的本名？」
那女官愣了半日：「姑娘這話何意？」陳瑞錦又重新問了一遍。她急道，「我是太皇太后命跟著公主陪嫁的！」
陳瑞錦道：「沒錯啊。太皇太后既將你給了公主、又跟著公主陪嫁到榮國府來，就是我們府裡的人了不是？可由著我們處置不是？環三爺不要侍妾通房，也不用丫鬟服侍。你留在府中無用，總不能白耗柴米月錢。或是回家、或是自立做個小買賣、或是找個好人家嫁了都隨你。」
女官瞧著她道：「你是何人？這麼大的事竟敢不回稟環三爺便做主？」
陳瑞錦微微一笑：「巧的緊，我碰巧能做主，這也不是什麼大事。」
那女官問道：「敢問姑娘什麼身份？」
陳瑞錦聳肩：「這個麼……我不高興告訴你。」乃轉身出來吩咐管事，「替她用『林鸞』之名辦個女戶，她若想回家去來日讓林家自己去辦好了。」管事應聲而走。
那女官在廂房中呆了半日，沖出來道：「姑娘如此妄為，可是得了公主的吩咐？她就不怕背上『妒婦』之名？」
陳瑞錦啞然失笑：「林小姐沒聽說過賈家的四姑娘麼？」那女官本來張著嘴想什麼，猛然閉上了——太皇太后說，建安公主就是賈家四姑娘替賈環挑的；而那個賈四本為名滿天下之潑婦。陳瑞錦勸道，「你既是正經的官宦小姐，堂堂正正與人做個媳婦不好麼？縱強呆在我們府中也無用，我們家的爺們素來無意女色。」
話音未落，便聽有人說：「誰說我們家的爺們無意女色？」只見賈琮笑嘻嘻從外頭走進來。那女官眼前一亮！賈琮大模大樣湊近前來接著說了後半句，「不過是獨愛一種罷了。」陳瑞錦低眉輕笑。他乃問道，「這位是？」
陳瑞錦抿了抿嘴：「太皇太后送給建安公主的陪嫁。」
賈琮翻個大白眼：「她老人家想送人禮物也不打探打探人家喜歡什麼，還不如給錢呢。」又笑嘻嘻向那女官道，「姑娘，別害怕，從今後不再深宮寂寥，可以海闊天空了！想回家、想嫁人、想自立都隨你。」那女官尚未明白過來，他又歎道，「想當年我大姐姐也在宮中為女官，費了多大力氣才脫身啊！你運氣真好。」
陳瑞錦掃了那女官兩眼，回身打量賈琮會子道：「袖子上怎麼弄了那一塊白的？身上也有。」
賈琮抬起袖子瞧了瞧：「方才在馮大哥家陪他小兒子玩了會子麵粉，沒撣乾淨。」乃興致勃勃道，「那寶貝太好玩了！哎呀萌的呀！不足三歲，軟乎乎的，抹了滿臉的白面兒可愛死了。」說著湊到陳瑞錦身邊，「喂，等環哥哥成親了咱們倆也成親吧。」陳瑞錦頓時面上飛紅，嗔了他一眼轉身回屋，賈琮急忙小跑著跟了進去。二人都沒再看那女官一眼，故此都不知道她在身後猛然抬起頭來盯著陳瑞錦看。
戶部辦事，再快也不可能當日辦下來。只是當天晚上梨香院喊那女官吃飯已經稱呼她做「林小姐」了，陳瑞錦說是暫在院中住兩日的。次日林鸞巴巴兒等了一日，並未等到賈環；直至晚上他方過來閒聊，遂趕忙從廂房出來，去廳中求見。
不待她說話，賈琮先介紹到：「喏，這是太皇太后賜給公主的陪嫁，姓林，祖父是太醫院院判林聞。陳姐姐昨日帶回來的，明兒她戶籍就下來了。」
賈環「哦」了一聲，笑向陳瑞錦道：「麻煩弟妹了。」
「好說好說。」賈琮搶先拱了拱手。
賈環一回頭，那林鸞已愣在當場，滿面失望。他遂問道：「林小姐預備回家麼？或是自立？要不要我們幫你尋個媒人成親？」
他們三人都是給了這三個選擇，回家、自立、成親，仿佛自然而然一般，沒有一個肯留她在府中。這女子一咬牙，上前叩首：「小女子沒臉回家，亦無力自立。求二位三爺送我去廟中出家。」
賈琮奇道：「你好端端的又沒做壞事，怎麼會沒臉回家？」卻見林鸞面上淒然，才剛張口；賈琮哪裡會給她賣慘的機會，堵著說，「也罷了。京中尼庵眾多，你想去哪裡？」
林鸞垂頭來：「可否讓我去鐵檻寺暫度數月？也可借用國公府之名庇護一時。待諸事安穩再另投別處。」
「當然不行。」賈琮道，「那是我們家的家廟。林小姐來歷特殊，萬一公主誤會環哥哥對你有意思，他豈非會很慘？」賈環瞪了他一眼。
林鸞低眉道：「聽聞甯太妃性情賢淑，想來建安公主亦是通情達理之人，不會為難三爺。」
賈環道：「她可以通情達理，我不能。」
賈琮扭頭問陳瑞錦：「我能通情達理麼？」
陳瑞錦頭也不抬道：「不行。」賈琮兩手一攤，臉上寫著愛莫能助。
林鸞苦笑。縱有千般手段，人家連門都不給進，又哪裡使得出來？只得暫且退出去。才剛出門，只聽裡頭賈琮歎道：「這個女子挺知道分寸的。若能不盯著男人、將心思花在正經事業上、開個點心鋪子之類的，准能自立。有了錢還怕找不到好男人？」
陳瑞錦也歎道：「在宮中做女官的都被關成了傻子。」
又聽賈琮說：「可惜了啊啊啊啊——」大約伸了個懶腰。
直至三更天將近，林鸞悄悄起身走到陳瑞錦屋門口，沒半點子腳步聲。正欲抬手敲門，門忽然開了，陳瑞錦舉著燭臺立在裡頭。林鸞默然萬福。陳瑞錦轉身進去，引著她到炕桌旁坐下，自己毫不客氣坐在上首，隨手抱起一個維尼熊抱枕。
林鸞默然片刻，道：「不知陳姑娘在臺灣府可曾見過柳鵠大人。」
陳瑞錦道：「見過。他如今已往西洋去了。」不禁抬眼瞧了瞧她，咳嗽一聲，「柳鵠……年歲可不小了，女兒比你還大。」
林鸞愕然，登時惱道：「陳姑娘想到哪兒去了！」
陳瑞錦聳聳肩：「抱歉。」過了會子加上一句，「林小姐半夜三更來打探一個男人，我豈能不多想？」
林鸞面上微慍：「柳大人沒跟陳姑娘說什麼話麼？」
陳瑞錦「哦」了一聲，恍然大悟：「那個啊！我沒放在心上。他說太皇太后想塞一個公主郡主給賈琮。有本事塞啊！」
林鸞怔了怔，半晌，苦笑道：「實在不曾想到陳姑娘是這麼個性子……我腹內千言萬語皆說不出來了。只提醒陳姑娘一件事：當年救了姑娘的乃是太皇太后。」
陳瑞錦皺眉道：「林小姐有證據嗎？柳大人是帶了證據的。」林鸞搖了搖頭。陳瑞錦道，「那我就不能信了。當年欠柳大人的人情……他說不熟悉外洋，讓我煩琮三爺替他選個合適的海外小國，他想去打下來做國主。琮三爺已替他挑好了。」
林鸞不禁咬牙：「好個叛徒！」
陳瑞錦道：「他本來也不欠太皇太后什麼。身為開國元勳之後卻不曾享得富貴榮華，倒也可憐見的。對了，你有何打算？若是出家想去哪裡？」
林鸞低聲問道：「我不能留在榮國府麼？」
陳瑞錦簡單道：「不能。」
林鸞含淚道：「太皇太后命我……好生服侍環三爺。倘若不能，只怕雲溪姐姐……她救過我的命。求陳姑娘幫我一幫……」
陳瑞錦點點頭：「原來如此。這樣吧，明兒我就托琮三爺去求求燕王。叫雲溪是嗎？讓燕王派人帶她出宮，你二人一起過日子吧。」
林鸞又怔了。陳瑞錦在旁等了半日，她分毫不動。偏生這會子已晚，陳瑞錦想睡覺。遂說：「已經三更天了。」林鸞沒聽見。她又大聲說了一遍。林鸞猛然驚醒，匆匆行個禮退了出去。只是她也不曾回屋，便在院中石階上坐著發愣。陳瑞錦懶得管她，自己歇著了。
次日一大早，賈琮還在睡懶覺，陳瑞錦起床活動筋骨，見林鸞還呆坐著，乃問道：「想了一宿，可想明白沒有？」
林鸞茫然道：「太皇太后可是已失勢了？」
陳瑞錦奇道：「不是自打先帝駕崩她就失勢了麼？縱然太上皇還在，也不是她親生兒子。」
林鸞強辯道：「她是太皇太后！」
陳瑞錦哂笑道：「可要我搬史書後妃傳？」
林鸞緩緩搖頭：「也難怪柳鵠就那麼走了。他縱走了，外洋廣大，太皇太后也奈何他不得。忠之一字何其難得。」
陳瑞錦道：「太皇太后也是糊塗，淨想些摸不著的東西。仗著身份賣幾個爵錢，待攢夠了花銷，同燕王打個商量，隱姓埋名出宮，做個富貴閒人多好。沒見太上皇那些做道姑的妃嬪眨眼嫁了個乾淨？如今早都生兒育女了。」林鸞又愣了。陳瑞錦遂練功去了。
待她練完了，林鸞已候在院中，迎上來劈頭就問：「陳姑娘，倘若賈琮因著什麼緣故非得另娶別人呢？」
陳瑞錦道：「他沒那麼無用。」
林鸞低聲道：「若是不娶別人他便得不來要緊的助力呢？」
陳瑞錦想了想道：「他大概會先假裝答應，待事情妥帖了之後再另尋法子安置那女子。」那廝扯謊跟騙鬼似的。「不在乎的人也無所謂利用一下。再說他沒什麼野心，不稀罕什麼助力。」
林鸞冷冷一笑：「未必。他先生蘇錚不是在京城麼？蘇大人近日偶感風寒，請大夫來服了兩劑藥，尚不知如何。」
陳瑞錦眼睛「蹭」的涼了：「太皇太后是想找死嗎？」
林鸞悠然道：「明槍易躲、暗箭難防。賈家兩位三爺不論哪一位肯收了我，我都救下蘇先生，如何？」
陳瑞錦道：「用不著。既是太皇太后之事，讓她拿自己的命來換蘇先生。」
林鸞笑道：「實在瞧不上我也成。我要雲溪姐姐。」
陳瑞錦瞧了她幾眼，見其神情絕無假意，嫣然一笑：「成交。」心中暗笑。太皇太后也可憐見的，又叛了一個。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:49
第441章
話說榮國府什麼都還沒做，太皇太后派來的女官林鸞平白叛了，向陳瑞錦一古腦兒兜了底。太皇太后命她先借替蘇錚治病邀寵，後頭當如何自然有人告訴她，留了個信物。陳瑞錦拿著信物一瞧，頓時明白了：乃是一面銅牌，上頭刻著祥雲，祥雲後頭藏著鳳頭鳳尾，正好暗合「隱鳳」二字。遂點頭道：「多謝林小姐。那位雲溪姑娘之事只管放心，我這就去喊賈琮起來。」林鸞趕忙行禮相謝。
賈琮本來還迷迷糊糊的，猛然聽說蘇錚讓太皇太后下手暗算，登時嚇醒了：「她找死！」趕緊穿上衣服跑出來。
林鸞這會子已比昨日大方多了。翩然下拜，從頭再說一遍，末了又拜：「求三爺救出雲溪姐姐，小女必以死相報。」
賈琮擺手道：「是你幫了我的大忙，當我道謝才是。我這就去燕王府。」又手忙腳亂的換了出去的衣裳，拉馬走了。
不多時見到司徒磐，司徒磐道：「怎麼今兒這麼早？」
賈琮「哎呦」一聲摸摸肚子：「太著急了，還沒吃早飯呢。」
司徒磐奇道：「你也有忘了吃飯的時候？何事這麼著急？」
賈琮忙說：「求王爺幫我弄一個叫雲溪的宮女出宮。宮女還是女官？太皇太后身邊的。」司徒磐皺眉。他接著道，「前幾天建安公主去見那老婆子，她竟送了個女官做陪嫁！她有病麼？縱不是親生的孫女，好歹她占了個嫡祖母的名頭。我們家便預備送這個女官去出家。那女官……咳咳……使了許多招數都沒用，逼急了方說的實話。」
司徒磐忍不住問：「她說什麼？」
「她……不喜歡男人，喜歡女人。」賈琮撇嘴道，「喜歡那個什麼雲溪姐姐。哎呀我都忘了問這個雲溪姓什麼，想來太皇太后身邊不會有好幾個叫雲溪的？這會子人正在宮中扣著呢。」
司徒磐登時明白了。這女官是個磨鏡，太皇太后將她送到賈環身邊、自己卻扣著她的情人。既不必擔心她得寵後向著賈家，也可讓她老實聽命。若是讓那個老女人在賈家安插.進了要緊的人，許多事便防不勝防。乃冷笑一聲：「只會使這等手段。」
賈琮聳肩道：「深宮婦人，還指望她會別的麼？」
司徒磐一笑，命人送些早點過來，賈琮「嗷唔」一聲。他遂留在燕王府等人，又與司徒磐商議事物、出些歪點子、並開始攛掇他去打美洲。
另一頭，陳瑞錦領著林鸞去蘇家，路上便買好了藥材。只對蘇錚說林鸞是位極有本事的女神醫，讓她來瞧病。老頭兒本來就不是偶感風寒，而是讓人在茶水中下了不妥之物。林鸞乃親熬瞭解藥送來，告訴陳瑞錦：「三劑藥必好。」
陳瑞錦道：「不會留下什麼根兒吧。」
林鸞輕聲道：「若蘇大人不好，我豈能得了好去？」陳瑞錦一想也是。她亦懂醫，遂在旁細問；林鸞毫不藏私、悉數相授。
她二人才安置好蘇錚告辭，出了屋子，卻見蘇澄躲在薔薇架子後頭比比劃劃。陳瑞錦朝她招手，她竟殺雞抹脖子似的使眼色，又拿手指頭壓在唇上「噓」了一下，指了指花園子方向。陳瑞錦會意，遂向領路的婆子說想去後頭轉悠會子。那婆子是個識眼色的，知道這位小姐身份不俗，便欲領著她過去。陳瑞錦笑道：「不用你領路，你們家我來過好多回了。你忙別的去。」那婆子樂得躲懶，謝了兩聲去了。
陳瑞錦便領著林鸞往蘇家花園子走。穿過一條簧竹小徑，陳瑞錦指著前頭道：「過了月洞門便是。」
林鸞看了看她：「榮國府那位哪吒跟陳姑娘，怎麼老夫老妻似的。」
陳瑞錦嘴角含笑：「認得許多年了。」
「那日猜出是陳姑娘……我心裡頭轉了幾百個個子。」
「嗯？」
「舊年柳姑娘曾說過陳姑娘受寵。」林鸞不掩羡慕，「那哪裡叫受寵，是獨寵吧。」
「不是，我們是談戀愛。」陳瑞錦道，「兩個人都可以選擇、且碰巧都選了彼此，才叫談戀愛。」林鸞目露不解。陳瑞錦微笑道，「賈琮這個人毛病很多。好吃懶做、意氣用事、性子又急、膽子又大、文不成武不就、睡覺還打呼嚕。可他對我很好，故此這些我都忍了。」
林鸞一時不知該不該信，偏看陳瑞錦那模樣實在不似作偽，有幾分慨然幾分啼笑皆非。半晌才說：「聽聞陳姑娘最初不過是個鏢師，我還想著，保不齊我也能爭得那地位。」
陳瑞錦眨了眨眼：「爭地位不叫談戀愛。林小姐之才貌，用心去找必能找到。」
林鸞喃喃道：「借你吉言。」
說話間她二人已踏過月洞門，一眼瞧見蘇澄趴在九曲橋欄上東張西望。陳瑞錦才要喊她，她已經看見了，像只兔兒般蹦著跑過來：「陳姑姑~~」陳瑞錦不覺微笑。她原本是喊「陳姐姐」的，前幾日忽然換成了「陳姑姑」。蘇澄一把拽住陳瑞錦的胳膊：「快喊琮師叔來救我！我上回才知道祖父將我許的那個人不好！可急死我了！前兩日他來，我說了那麼些暗語他愣是沒聽懂！」
陳瑞錦皺眉：「你在哪裡胡亂打聽來的？你祖父看人豈能差了？」
蘇澄使勁兒搖她的胳膊：「他們家的人自己說的！還特特說來我祖父跟前顯擺。」
「你莫急，慢慢說清楚。」陳瑞錦拉了她到錦鯉池子旁坐下。
原來蘇錚替蘇澄定下一門親事，乃是太常寺卿的嫡次孫，姓宋。依著蘇澄那三個名滿天下的師叔，想攀龍附鳳不成問題。蘇錚卻知道她性子頑皮刁鑽，當大家主母必然不自在，只替她挑了個次子。那孩子形容儒雅、性子溫和、才學過人，最合適蘇澄不過了。賈環還親自見過了幾回，覺得不錯，那宋二爺也答應了不納小。本來去年就要嫁過去，蘇錚捨不得，多留了一年，預備今年秋天出閣。蘇澄曾偷偷看過此人，模樣兒極好，頗似自己平素看評話聽戲時想像的英俊才子，心下滿意。
前些日子宋家來送端午節禮，派來的管事說了些他們二爺的好話，提到一件事。那日宋二爺換了新衣裳出門會客，他母親宋大太太尋他問一句話，他便去了。說完話，宋大太太指他腰上一個荷包道：「太素淨了些。」宋二爺平素不愛花哨，聞言竟當真回去換了個鮮亮的荷包。眾人聽了，都讚揚二爺孝順。
蘇澄乃撅嘴道：「我一聽完就知道這個宋二爺不好！他自己不是沒有喜好，竟肯依著他母親所言換掉自己的喜好，跟我不是一路人。陳姑姑，快讓琮師叔幫我拆了這親事！」
陳瑞錦聞言蹙眉，半日不言語。林鸞在旁勸道：「不過是個荷包罷了，本是極小之事。這不正好顯著宋二爺孝順麼？」
蘇澄一眼都沒瞧她，又拽了拽陳瑞錦的胳膊。陳瑞錦道：「荷包委實是小事。只是……澄兒也委實不能嫁他。」
蘇澄歡呼：「我就知道陳姑姑好！」
陳瑞錦乃道：「天下婆媳自古不合，多半不是為了什麼大事，都是為著雞毛蒜皮的小事。女人在家中足不出戶，琢磨些屋子怎麼擺、衣裳荷包怎麼配之類的，且婆媳各有習慣喜好。雖都不是大事，偏不依著自己的心意便彆扭的緊。媳婦嫁到婆家，諸事皆得隨著婆家的規矩，遂不得不改了自己的習慣，是極難受的，故此難免與掌家的婆母不睦。澄兒這身份，嫁去宋家不會吃苦，外頭的事依著宋家的規矩也罷了。那個宋二爺連這麼點子小事都聽他母親的而不依著自己的心意，只怕來日他們的小院子得受宋大太太些許鉗制。不是大事，卻會彆扭。」
蘇澄拍手道：「常年彆扭就會憋出病來，或是憋成變態！」
陳瑞錦思忖道：「要不讓他搬出去自立試試？若不成就不用結親了。回去我與你師叔商議。」
蘇澄「嗷」的跳了起來：「陳姑姑萬歲！」
林鸞在旁如同看怪物一般看著她二人，半晌才說：「這……這算什麼？連樁事兒都算不上。」
陳瑞錦微笑著揉了揉蘇澄的後頸：「此事委實是大人沒想周全。好了，下一個定然替你好生相看。」
蘇澄又喊了一聲：「陳姑姑萬歲！」陳林二人遂告辭離開蘇家。
回到梨香院，林鸞仍想不明白，道：「陳姑娘，難道蘇姑娘的婚事……當真……」
「當真。」陳瑞錦點頭道，「宋家二爺委實難得，然要再找一個也不會找不到。」
林鸞道：「人生在世，哪有事事如意的。敢問琮三爺事事如意麼？」
「如意才怪！」陳瑞錦吃著茶隨口道，「男人在外頭哪裡能有如意的？只是他們師兄弟三個花了十幾年功夫將澄兒慣成了個隨性不拘的脾氣，哪裡捨得送她去別人家裡受憋屈。」
林鸞怔了怔，歎道：「蘇姑娘好福氣。」
說話間已有下人在外頭喊「琮三爺回來了。」林鸞趕著跑出去，果然見賈琮身後跟著一個穿宮裝的女子，正是她的宮中密友劉雲溪，乃上前垂淚相迎。賈琮見她二人的模樣就知道沒有救錯人，徑直到裡頭去了，留她兩個說體己話。
林鸞並未吹噓。三劑藥下去，蘇錚已全好了。為了獎勵她懸崖勒馬，榮國府打發人去外頭預備幫她們買個小院子並一個鋪面，她與那個雲溪暫在梨香院客居幾日。
陳瑞錦聽說皺了皺眉頭。賈琮忙問：「要不送去外院？」
她搖了搖頭：「不必。安置妥當前留在咱們這裡好，不然恐怕太皇太后的人報復。只是那個劉雲溪，我看著有些不自在。」賈琮立命人暗暗盯著她。
因賈環成親就在眼前，他們幾個也沒空想怎麼收拾太皇太后，雖然忙的是李紈與史湘雲。到了接親前一日，燕王特使了人赫赫揚揚的抬著建安公主的嫁妝繞城一周，引得滿京轟動，閒人和不閑的人都跟著瞧熱鬧；最後送入榮國府。賈政竟然還記得給賈環講解春宮圖！可惜不留神走漏風聲讓旁人知道了，遂成典故，沒事被賈琮等人拿出來取笑。趙姨娘自不必說，時常去王夫人跟前顯擺；王夫人因癱瘓在床動彈不得，耳朵都捂不成，只能幹氣著。陳瑞錦特去告訴了建安公主，說趙姨娘「當真是個蠢的。然她若不蠢，環哥兒根本生不出來。好在她極容易哄騙。」建安公主了然。
明兒就是正日子了，榮國府上下一片喜氣。賈琮沒事四處溜達查看一圈兒，見萬事具備，安心回到梨香院。前腳踏入廳堂，耳聽「嘩啦啦」「撲通」幾聲，嚇了一跳，趕忙往後蹦兩步。只見地上倒了個女子，正掙扎著爬起來，身邊散落著大塊大塊的碎瓷器。賈琮瞧著那瓷器便有幾分好笑，正是平素在多寶格擱著的早年太上皇在位時賜下來的景德鎮仿製大明青花恐龍擺件。林鸞急忙從旁邊過來攙起那女子：「可摔著沒？」賈琮素來不憐香惜玉，偏人家是客他是主，只得走過去問了兩聲。
那女子羞得滿面通紅，好懸墜下淚來，喏喏道：「我……我一時失手……」
賈琮擺手道：「不值什麼。」乃喊人進來收拾。
那女子垂頭道：「仿佛是御賜之物。」
賈琮道：「無礙，太上皇早都不知上哪兒去了。」那女子頭愈發垂得低了，身子靠在林鸞手上，姿態當真很漂亮。賈琮不禁多瞧了幾眼，一轉頭，只見陳瑞錦立在屏風旁似笑非笑瞧著他。賈琮猛然明白過來，俗套！果然招不在老，美人使出來便「任是無情也抓眼球」。他越想越有趣，哈哈大笑起來。陳瑞錦也抿嘴而笑。
一時林鸞特尋著賈琮替她的姐妹賠不是。賈琮聽她說了半日才恍然：「說的是那個恐龍擺件啊！不是告訴你們不值什麼的？掃乾淨便罷了，回頭讓寶二嫂子另尋個什麼出來擺著。」
林鸞道：「她心裡極過意不去，欲親來向三爺賠不是，只是臉皮薄。」
賈琮擺手道：「還是別了。臉皮薄的人常常敏感脆弱，萬一不小心瞧上我怎麼辦？」
林鸞默然片刻、欲言又止，終於低眉輕歎：「陳姑娘真真是個好的。」
賈琮喜滋滋道：「你也覺得她好吧！我的女人就是好！」
林鸞抬目瞧了他一眼：「琮三爺看她怎麼好呢？」
賈琮順口就說：「真要掰手指頭指出來，我也不知道。有的人說不出她哪裡好，可就是誰也替代不了。」林鸞咬了咬唇，行個禮走了。
要說賈環成個親實在好事多磨。好容易明兒就要拜堂了，約莫二更天，賈琮與施黎兩個剛回到梨香院，正坐在院子裡乘涼兼回味方才取笑賈環之趣，臨街的門環有人叩響。一問，竟是五城兵馬司指揮使趙承領人圍了一圈兒。
趙承苦笑作揖道：「琮三爺，實在對不住。」乃指著他身邊一位四十來歲的文士道，「這位是世子府上的馮先生。」
再看那馮先生，面相就不討人喜歡。與賈敘生了一副忠臣相相反，此人鷹鉤鼻耷拉眼，正生了一副奸臣相。他拱手道：「琮三爺！趙大人現已查明，建安公主的嫁妝裡頭有大量賊盜贓物。」
趙承趕忙喊：「下官何嘗查明了？不過是有點子可疑罷了。」
賈琮癟了癟嘴，回頭看施黎；施黎笑嘻嘻舉起右手比了個「V」。賈琮瞪了他一眼。
第442章
賈環與建安公主成親前夜，有五城兵馬司的趙承大人並一個世子府上的馮先生來騷擾，說是公主的嫁妝裡頭多有賊贓。虧的他二人還算知事，不曾去拍榮國府的大門，捱到二更天悄悄來叩響梨香院的門。
賈琮上下打量了他二人半日，長長的「哦~~」了一聲：「趙大人的意思是，建安公主的嫁妝不妥當？」
趙承諂笑道：「不是不是。有人舉證……」
賈琮擺了擺手：「等等，咱們先說清楚。趙大人，敢問建安公主貴姓？」
趙承苦著臉道：「琮三爺，您老明知道下官不過一個區區六品小官……」乃回頭看了看馮先生。馮先生上前拱手道：「琮三爺……」
賈琮不待他說話，接著問：「不知道趙大人是什麼時候查出此事的。不會是今天下午吧，還是今天晚上？怎麼前些日子嫁妝都堆在荔枝巷時沒聽說過呢？王爺知道麼？對了馮先生你姓馮，認得馮紫英麼？」趙承臉色頓時難看了幾分。賈琮便知道這位奸臣臉姓馮不是偶然的，不禁皺眉，「馮大哥搞什麼鬼！」竟然縱容族中之人與世子攪和到一起。馮紫英手裡掌管著司徒磐的探子，最是個不能與司徒磐之子勾搭的職位。
馮先生忙說：「馮紫英大人全然不知！」
「哦，原來他不知道啊。」賈琮聳肩道，「那這樣吧。公主的嫁妝裡頭有賊贓，且這嫁妝還是從王爺的院子裡抬出來的，此事重大。趙大人，麻煩你辛苦一趟去馮府報個信，告訴馮大哥。若是他來了，可見此事當、真、很要緊。」賈琮挑了挑眉，意思是，馮紫英若不來，必是你們想背著他搗鬼兒，小爺我是不會成全的。
馮先生道：「很不必驚動馮大人。再說，那些東西不過是借了王爺的院子暫放幾日罷了。」
「若不驚動他，就只能驚動王爺了。」賈琮抱著胳膊道，「橫豎我們府裡不曾藏私，不怕捅到上頭去。馮先生不會想跟我說此事不要緊吧。」
馮先生思忖片刻道：「實不相瞞，此事極要緊。琮三爺真想捅到王爺那兒去，晚生也不攔著。」
賈琮擊掌：「妥了！那就這樣吧。我同你們一道去見王爺。等我片刻，我換身衣裳就來。」
他才一轉身，馮先生喊道：「且慢。琮三爺，莫怪晚生沒提醒，此事委實不驚動王爺的好。」
「不不不！這麼大的事還是堅決果斷驚動他的好。」賈琮口裡道，「不然可扯不清楚。」腳下並不曾停，徑直往裡頭走。
趙承趕忙去看馮先生，馮先生使了個眼色。趙承幾步趕上賈琮，拉著他的胳膊低聲道：「琮三爺，聽我一言！如今只是有幾分猜疑，不如咱們悄悄查看便可。若不是自然最好；若是，不過證實了一則猜測，公主的嫁妝我們決計不會動的。明兒王爺還要來觀禮呢，何苦來半夜擾了他老人家？」
「若不要緊，何苦來半夜擾了我們呢？」賈琮皮笑肉不笑道，「若趙大人猜對了，豈非我與你們共同徇私謀財？你趙大人還罷了；王爺春秋正盛，榮國府與世子共同徇私謀財是幾個意思？橫豎我又不缺錢，犯不著為了點子東西瞞著王爺。」乃回頭覷了那馮先生一眼，大聲道，「我若是世子的幕僚，必然勸他莫要瞞著王爺弄什麼手段。王爺可不是尋常人糊弄得了的。」
趙承在旁急的跺腳：「琮三爺誤會了！全然不是那麼回事！」
「既然不是那麼回事，還瞞著王爺作甚？」賈琮兩手一攤，「我打小在王爺跟前就沒面子，不在乎多丟一次臉。」
趙承嗐聲道：「琮三爺聽下官說！」乃低語道，「此事與榮國府並不相干，然實在是大事。只是有幾分匪夷所思，也不敢貿然稟告王爺。」遂急急的從頭說了一回。
原來，前些日子有人以一張薛濤箋密報大古玩鋪子隱鳳居與山賊勾結銷贓，趙承本不敢管。偏沒過兩天便有世子府的人上門來暗示隱鳳居貨源不正。趙承頓時以為那薛濤箋是世子派人送的、世子想謀了隱鳳居去。如今燕國除了燕王不就是世子最大麼？他遂顧不得隱鳳居後頭是誰，親自過去查問。隱鳳居自然是連連喊冤、不肯承認。趙承哪裡管他們？
不查不知道、一查嚇一跳！這家古玩鋪子裡頭的許多物件仿佛是宮中之物，登時嚇得趙承又不敢查了。偏這會子世子府上有人來追問案情，趙承不敢隱瞞，一五一十全說了。那管事聽罷也大驚，趕忙回府報信。不到兩個時辰，這位馮先生就來了五城兵馬司衙門，細看細問。趙承又與他說了一遍。馮先生聽罷吩咐他暗中查訪，暫莫要驚動人。趙承又暗查了幾日，頓時明白自己前陣子打草驚蛇了，隱鳳居行事已細緻了許多，密不透風，暗訪怕是訪不出什麼來。只是這些日子他一直打發捕快盯著他們，並沒見上面有動靜，想來這鋪子後頭不是他最擔心的那位。但凡不是他，趙承的腰杆子便硬了起來，又騷擾了隱鳳居幾回。
三天前，有個形跡可疑的老婆子去了隱鳳居，足足呆了一個多時辰才出來。趙承的人便暗暗跟著這老婆子，不想她最終進了燕王在荔枝巷的那宅子。趙承心裡又打起鼓來。今兒下午，有個一大早出去看熱鬧的夥計滿面笑容跑回隱鳳居之後，他們大掌櫃忽然壯了膽氣。平素都假意不認得他們店外那幾個扮作小販的捕快，今兒特意轉悠到他們跟前說了些陰陽怪氣的話。晚上，大掌櫃請幾個夥計上花樓好生鬆快鬆快，服侍他們的粉頭聽到他說漏了半句話：「已經齊齊整整抬進了榮國府。」今兒還有什麼齊齊整整抬進了榮國府？自然是建安公主的嫁妝了。
賈琮聽罷怔了片刻，說：「趙大人的意思是，京中有家叫隱鳳居的古玩鋪子，裡頭賣著宮中之物。你疑心這些東西是從宮裡頭偷出來的。如今他們將贓物打包成了建安公主的嫁妝抬到我們府裡來了？」趙承諂笑。賈琮歪了歪頭，「倘若公主的嫁妝被人不知使用什麼手段掉了包，請問，嫁妝原物在哪裡？他們把東西送進我們府裡，難道就不怕我們對單子麼？」
那馮先生陰惻惻的道：「琮三爺毫不疑心麼？廬國才那麼點子大，再如何繁盛，哪裡供得起如此豐盛的嫁妝。」趙承在旁訕訕的點了點頭。
「你們疑心廬王是隱鳳居的東家、偷盜宮中之物？」賈琮啼笑皆非，「趙大人有所不知。建安公主的嫁妝裡頭，多半不是廬王置辦的，且與那個什麼隱鳳齋沒半個銅錢的瓜葛。四月份的時候，京中一位柳老闆的太太去廬州走親戚，拜見了建安公主。二人一見如故，柳太太極喜歡公主。嫁妝的大頭都是柳太太送與公主添妝的。」
趙承忙問：「這柳太太是何人？」
「她男人從前是我們家太平鏢局的一位鏢師。」賈琮道，「後來柳鏢師家的老僕念叨他娶媳婦。他因想著，有了媳婦就不便再做那刀頭舔血的活計了。遂開了個小買賣。」他微笑道，「是我們府裡的好朋友。」
趙承頓時明白了。建安公主那十裡紅妝的嫁妝原來是夫家繞個彎子送與她的，都是榮國府的東西。榮國府有錢世人皆知，且榮國府委實已經公然銷贓十幾年了。乃趕忙扭頭去看馮先生。
馮先生眉頭微蹙，苦想了足有一炷香的功夫，問道：「聽琮三爺方才的意思，隱鳳居與你們府裡無干的？」
賈琮攤手道：「我們府裡沒必要藏頭露尾，下頭的產業全都堂堂正正。不認得什麼隱鳳居。」馮先生與趙承互視了一眼，顯見不大相信。賈琮忽然拍手道，「哈哈！我知道了！難怪你們兩個偷偷摸摸的。趙大人，你是不是疑心王爺自己開的隱鳳齋？也是啊，除了他還有誰能從宮中弄東西出來！」
趙承面色一窘，道：「想必……不是。」
賈琮興致勃勃道：「趙大人必是這麼想的！不然怎麼畏首畏尾？此事容易，去問問他不就得了？」趙承不吱聲。
馮先生咳嗽一聲：「這個……依著趙大人的官銜，不大方便。」
賈琮又拍手：「越想越可樂哈哈哈……要不要我幫你去問問？」
馮先生忙說：「不是王爺，我已經設法探明了。如今只需查明可是廬王。」
賈琮冷冷一笑：「廬王哪有那個本事。怕是要查明可是榮國府吧。」馮先生瞧了他一眼，不言語。賈琮正色道，「這口黑鍋我們府裡背不起。不論是或不是，都得請馮紫英過來，當面查清楚。」
馮先生看了看趙承，趙承上前道：「區區小事，不必驚動馮大人吧。」
賈琮含笑看著他道：「知道我們榮國府為何得王爺信任麼？」
「額……」趙承思忖片刻，拱手道，「因為府上忠心耿耿。」
賈琮擺手道：「不是。因為我們從不隱瞞王爺。銷贓這種事我們府裡多少年前就在幹了，從來不在王爺跟前遮掩，他一直就知道。但我們可沒本事從宮裡頭盜東西，我也不認為廬王或寧太妃有那個本事。」乃吩咐了一個小子快馬去馮家，務必將馮紫英喊來。回頭看那個馮先生滿面失望頗為好笑。他們原本盤算著，倘若隱鳳居與榮國府和燕王都不相干，便可以替世子偷偷吞下來。賈琮遂假意奇道，「馮先生失望什麼？」馮先生苦笑，搖了搖頭；趙承低頭看青磚。
一時馮紫英來了，趙承堆了滿臉的諂媚上前打躬作揖，那個馮先生也僵著臉上去行禮。馮紫英打量了他二人好幾眼，不言語。賈琮乃將此事從頭到尾說了一遍。馮紫英冷冷的看了看馮先生：「原來是為了這個。」馮先生垂著頭後退了兩步。
賈琮擠眉弄眼暗示自己猜到他二人有瓜葛，又說：「公主的嫁妝很多，單子想必王爺也瞧過了，大都是我們家預備的。咱們這就去看看吧。倘若當真被人掉了包，還有一晚上時間，尋他們要回來應當來得及。」馮紫英點點頭，他們四個遂一起去查。
因為東西實在多，明兒賈琮還得忙、馮紫英也要來吃酒，故此只抽了十幾箱、每箱子查了一兩樣。都與嫁妝單子對上了，且都不是宮中之物。馮紫英笑看了看趙承：「怕是趙大人讓那個隱鳳居的掌櫃耍了。」趙承羞愧難當。
賈琮道：「玩笑開得這麼大，那個掌櫃是不是有毛病啊。他們是誰家的鋪子？」
「後日再查去。」馮紫英看了馮先生一眼，叮囑賈琮，「此事仍有疑點。那婆子從隱鳳居出來怎麼會去了荔枝巷的？先別告訴王爺，查明再說。」
賈琮攤手道：「橫豎不歸我管，我才懶得多事。」
馮紫英等人遂告辭了，那個馮先生的臉著實難看。這會子早過了三更天，賈琮已沒了精神跟施黎算帳，趕緊收拾睡覺。
次日乃是賈環大喜的日子，闔府上下裡外莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。賈政自然比旁人更是喜氣盈腮，老早便喊賈環過去叮囑了半日，還親替他戴上了新郎官的帽子。賈琮陪著去迎親，一路吹吹打打熱鬧非凡，京中閒人又過了一日的年。
轉眼到了荔枝巷那宅子的門口，賈環跳下馬來整理衣冠。賈琮上前幫了兩手，低聲道：「人可是你自己追回來的。」
賈環含笑道：「我知道。」
賈琮呼了口氣，摸了摸鼻子：「稍微有點不大放心你們這種一見鍾情。兩個人沒有長久相處怎麼知道彼此合適？」
賈環斜睨了他一眼：「朱桐跟他媳婦不也一見鍾情？兒子都還不是他的。」
賈琮趕忙豎起兩個手指頭壓在唇上：「兒子怎麼不是他的？無非出生的時候他們兩口子還沒成親罷了。這個叫做『還君明珠』。」
賈環癟了癟嘴：「一時口誤。你別閑操那麼許多心，我們倆寫了好幾年的信呢。」
「……哎呦喂，你們還是筆友。」賈琮從懷裡取了張箋子出來，「本來我預備自己留著的，你若想要，先給你使。」
賈環一目十行瞧了下來，笑道：「哪裡想來的這些話，虛的緊。」
「空口白話都是虛的。只是人家嫁過來就是一輩子，縱然虛話也得來幾句。總不能連虛話都不說。」賈琮哼道，「連林姐姐都愛聽這種話。要說超脫，誰還能比她更超脫？」
「言之有理。」賈環又看了看，「罷了，橫豎我也不是個愛面子的。這麼多人來瞧熱鬧，也不好讓人家白來一場不是？」遂一手舉著那箋子立在院門口，一手負於身後。誰都知道門後頭有人聽著呢。他大聲念了起來。「從今天開始，我只對你一個人好。會寵你、不會騙你。答應你的每一件事都會做到，對你講的每一句話都是真心……」念完了，他向四周作了個團揖，「各位父老作證。」
大門「吱呀」一聲開了，迎親的看熱鬧的齊聲喝彩，「哦——哦——」賈環不禁挺起胸膛來，心撲通直跳：可算要娶媳婦了！
第443章
依照榮國府慣例，新婚夫婦可以去度個蜜月。賈環武藝平平、建安公主是個弱女子，他們還得帶上一群鏢師走。故此，太皇太后和隱鳳居的事兒新郎官自然是管不了的。
賈琮與施黎都不是新郎官，二人臉對臉坐在梨香院喝茶。賈琮瞟了施黎一眼，意思是，快招。施黎咳嗽一聲，道：「計畫有變，多謝那個林鸞。」
沒人不缺錢。施黎的人設法將隱鳳居乃銷贓鋪子之事漏給了世子下頭一個貪心的清客，那人果然張羅著替世子謀了這件產業去。施黎本想著借他們之手逼逼隱鳳居，好打草驚蛇、看他們可有行動。不想憑空掉下一個林鸞來。
那個劉雲溪姑姑到梨香院後兩日，有個婆子借幫人送東西之機拿話試探林鸞。林鸞心中立時明白她保不齊便是太皇太后的人，遂假意不明其意。賈琮說過，太皇太后之事歸施大爺管，林鸞趁施黎來府裡將此事告訴了他。
施黎查了查，原來這婆子姓金，乃是從前在賈母身邊服侍的，賈母死後她便留在那院中做些清掃庭院、修剪花木的閑活。家中有兩個兒子，老大只在西角門守夜，最好賭錢；老二跟在賈政身邊使喚，性子機靈。這老大因本是個下人，並沒有幾個錢，素來賭得不大；偏近日不知被什麼人勾搭著賭大了。先是輸得險些要去了性命，後來忽然被他連著贏了好幾日，非但扳回本來，還贏了不少錢。施黎淡然一笑，這金老大顯見是讓人下了套，好拿捏住金婆子。遂命林鸞暫將這金婆子穩住。
次日，林鸞假意好奇，去先頭賈母的院子瞧瞧。那會兒院子已替賈環和建安公主收拾好了。金婆子趁人不備果然向林鸞打隱語，這回說得明白了些。林鸞大驚，悄悄從袖中摸出權杖捏在手裡，遲疑半日方給她瞧了瞧。
金婆子拿過來細看了半日，笑得舒開眉眼：「果然是林姑姑。」又低聲道，「太皇太后問劉姑姑是怎麼回事。」
林鸞也低聲道：「那日我同琮三爺說，極想念雲溪姐姐。不曾想第二天他就把雲溪姐姐帶回來了！我也不知道為了什麼。」
金婆子喜之不盡：「如此說來，琮三爺極看重林姑姑了？」
林鸞道：「我已醫好了蘇大人，兩位三爺都感激我呢。」
金婆子點了點頭：「林姑姑可還有什麼告訴上頭的？」林鸞遂依著施黎所言將「柳鵠有心學一個叫周小蘭的人去外洋做國主」說了一回。金婆子並不知道柳鵠周小蘭是誰，只記下了她的話走了。金婆子的線人是個老乞丐，老乞丐的另一頭是紫禁城不遠處那座太監侄兒的宅子。
再過兩日，金婆子又來找林鸞，道：「太皇太后說你辛苦了。虧得有了你，才能知道柳鵠委實已叛了。如今還要你去探一個叫柳湘蓮的人。」
林鸞口裡應了，轉頭又告訴了施黎。施黎道：「你明兒告訴她，柳湘蓮早先是太平鏢局的鏢師，後來自己做買賣去了。只是不知何故，賈家兩個三爺都不怎麼信任他，鏢局的旁人倒是都極信他的。對外頭仍說是好朋友。對了，賈璉與他交好。」林鸞次日依言說與金婆子。
金婆子後來告訴林鸞道：「林姑姑記著這個叫柳湘蓮的，留神他些。太皇太后猜他是先義忠親王餘黨，起初進太平鏢局怕是當探子的，後來想是不留神漏了什麼馬腳，只得走了。前些日子，太皇太后有極好的一計，本已成了的；不知如何走漏風聲，讓這個柳湘蓮的媳婦給壞了。」林鸞連連點頭。她再轉述給施黎，施黎笑拍了兩下掌。太皇太后當是以為自己給建安公主下毒已成，卻讓秦可卿給解了。差之毫釐、謬以千里。宮中若還有姓柳的，難免會被疑心了。
賈環成親前兩日，有個老婆子鬼鬼祟祟進了隱鳳居。她壯著膽子尋到大掌櫃，傻不愣登使了半日的眼色、說了一大堆古怪話。那大掌櫃心中泛疑：這人顯見不會是個探子，沒有將如此生手放出來找死的。只是也不敢踢她出去，恐怕當真有事，乃使了個眼色讓她跟自己去後頭。
這老婆子四面覷了下見沒有旁人，小心翼翼從懷中掏出了個荷包，又從荷包裡頭掏出個包了帕子之物，帕子外頭還纏著絲線。大掌櫃在旁屏氣凝神看她費了半日的力氣解開絲線打開帕子——裡面是另一塊帕子，帕子外頭纏著另一團絲線。這老婆子解開了三層絲線和帕子，終於露出裡頭包著的隱鳳居的銅牌。
大掌櫃點了點頭，問道：「你是何人？」
老婆子聲音略顫：「我是馬大爺的乳母。馬大爺如今在世子府中，命我來報信。」
大掌櫃恍然：想必這個「馬大爺」是自己人，因故不便脫身，遂支使了乳母出面。他問道：「馬大爺有什麼話？」
老婆子忙說：「世子瞧上了隱鳳居，正與下頭一群人在謀算占了去呢。我們大爺有個『狐假虎威』的主意，讓我來說與大掌櫃。」大掌櫃問是何計，她笑道，「燕王不是在荔枝巷有個宅子，如今建安公主住著的？我認識那裡頭的一個老姐妹。」這老婆子壓低了聲音道，「我們大爺說，橫豎世子至今摸不透隱鳳居是誰的，不如借建安公主的嫁妝進榮國府，誘世子誤當這鋪子是燕王的，他便不敢輕舉妄動。」
大掌櫃思忖片刻，問道：「如何誘他？」
老婆子遂說了一回馬大爺之計，道：「我們大爺說，須得先煩勞大掌櫃設法暗示榮國府的賈琮。此人最不愛惹事，自然不會去尋燕王核實。賈琮再說與世子，世子亦不敢尋他老子核實。縱有個疏漏，也可將水攪渾、拖延時日，保不齊又再想出別的主意呢？」
大掌櫃覺得此計極不周密。只是讓世子盯上了不比旁人家，倒也願意一試。虧得有個林鸞姑姑將將進了那府裡，自己也認得聯絡她的老乞丐。
次日金婆子又溜到梨香院找林鸞，說是上頭讓她假意說漏了嘴，告訴賈琮隱鳳居乃是燕王與太皇太后勾結、偷賣宮中之物。林鸞自然都應了下來。
建安公主成親這日，那個「馬大爺」扮作客人親去了一趟隱鳳居。此人名叫馬四立，三十七八歲，生得敦厚儒雅，見之可親。他本是個落榜的儒生，因家中遭了災，來京城投靠表兄。
他表兄姓羅，自身在燕王下頭做幕僚，且與燕王的三子暗有私交。巧的是，前兩年他表兄羅先生獻與三殿下的啞巴美人馬氏碰巧也姓馬，如今極是得寵。馬氏聽說了羅先生的表弟姓馬，為謝羅先生早年照看她之恩，特問可要與馬四立認個親、好在三殿下跟前舉薦。羅先生思忖道：「我這表弟膽大心細，又沒人知道我與他的瓜葛。我想著，先讓他去投靠世子。」馬氏眼神一亮。就這麼著，羅先生托人將馬四立舉薦給了世子。
只是世子下頭的人不少，馬四立不甚得志。前年，他在小酒館吃醉酒了吟首詩，讓太皇太后下頭一個人聽見了，便拉他入了夥。後來才知道，此人的叔父原先是太皇太后身邊一個要緊的太監，如今還在皇宮左近住著呢。
隱鳳居的大掌櫃聽說馬四立與燕王的兩個兒子都扯上了瓜葛，撫掌道：「馬先生一個能抵好幾個人。」
馬四立謙然拱了拱手，又與他細說了今日該如何演戲，篤定道：「掌櫃的放心。五城兵馬司的趙承膽小如鼠，最不敢招惹權貴，漫說是燕王。榮國府賈琮最不愛惹事，能閃便閃。有了他們兩個，此計必成。」
大掌櫃也連忙拱手：「借先生吉言。」遂依言行事。
事有湊巧。偏生就在建安公主出嫁這一日，紫禁城不遠處有座宅子讓燕王家老三下頭一個太監瞧上了。說是風水極好、極其旺主。那太監不由分說，給了些銀子，將那宅子的原主、先頭某大內太監的侄子轟走。那人不肯，便被惡奴打死了。如此小事，連苦主都沒有，根本沒人報案，趙承自然不知道。
紫禁城戒備雖不及早年森嚴，燕王的兵卒也不是吃素。隱鳳居登時斷了與宮中的聯絡。次日，馬四立又來了隱鳳居，急問可是宮中出了什麼事？這大掌櫃也是昨晚才知道此事，亦滿頭霧水。馬四立也知道城北麵館的王老闆，線人讓他不到萬不得已不要過去聯絡，故此他從前並不曾去過。自打讓世子府的人盯上了，隱鳳居也再不曾聯絡王老闆。只是此事太大，他們的上線又都是那太監的侄子，已到了「萬不得已」的份上，只得一同過去商議。遂先後離開隱鳳居，大掌櫃甩掉跟蹤的捕快改了裝束，二人同去麵館。
王老闆雖有些飛簷走壁的功夫，也不能隨意進出宮廷，同樣一籌莫展。因為他們今兒聚得急，外頭的事兒又一樁挨著一樁，故此不曾將各人的來歷說清楚。只是依著馬四立的神情並話裡話外的意思，王老闆等都以為他是隱鳳居的人。偏生才剛慌慌張張說了幾句那太監侄子的事兒，外頭來了兩個吃面的客人，王老闆只得出去張羅。後頭接二連三一直來客人，且都是路過的生人。大掌櫃與馬四立嚇得不敢多呆，什麼要緊事都還沒來得及商議，各自偷偷摸摸從後門溜走了。
當天下午，大掌櫃出門辦事驚了馬，當街殞命。麵館王老闆從街頭閒人口中得知，顧不得惹嫌疑，當晚二更天趕去隱鳳居打探。馬四立天一黑便趕了過來。因為他氣度不俗且說話句句在理，鋪子裡的人不由自主便聽了他的，這會子正在主事。見了王老闆，大喜過望：「可算有個人商議了！」他兩個一合計，哪有這麼巧的？連著兩天，死了他們兩個要緊的人。必有內奸！遂決定先借替大掌櫃辦喪事將隱鳳居暫關門一陣子，而後再說。
這馬四立安置鋪子裡頭一干事物乾脆俐落、井井有條，王老闆頗為賞識其才。因聽各位帳房夥計的話，馬四立平素不在鋪子裡頭做事，便問他做什麼。馬四立遂說了自己的來歷，只是將自己的上線從數日前告訴大掌櫃的太監侄子換成了大掌櫃。歎道：「原是奉命潛在世子府上的，只是不得世子眼青，咱們鋪子讓他盯上了都說不上話。」
王老闆寬慰道：「與你並不相干的。你不知道他們這些人。但凡他們想要的，油鍋裡都能伸進手去。」心中暗喜。此人拉得好！又在世子下頭做事、又是燕王幕僚羅先生的表弟、羅先生還與老三交好。若用得好，對太皇太后是顆顆絕妙的棋子。何況他委實有才。
馬四立默然片刻又道：「世子府上有個姓馮的，原是馮唐的族侄。馮紫英不願意他跟著世子做事，不大待見他；然世子卻極看重此人。前些日子，五城兵馬司的趙承疑心我們鋪子是燕王的，不敢妄為。便是這個馮先生親去尋馮紫英旁敲側擊、套了半日的話，回來告訴世子鋪子不是燕王的。」
王老闆問道：「說起來，前天晚上五城兵馬司的人去了榮國府，你可知道是怎麼回事？」
馬四立便告訴他隱鳳居這幾日使的「狐假虎威」之計，只沒說是自己出的，更沒提那老婆子是自己的乳母。王老闆自然而然以為是才剛死去的大掌櫃的主意，皺眉道：「好生不周全的計策，過於突兀了些。」馬四立苦笑了一下，王老闆便以為他自己是不贊成此計的，偏生大掌櫃是上司、他是下屬，他也沒法子，便寬慰的拍了拍他的肩膀。又問後來如何。
馬四立含笑道：「後來連馮紫英都驚動了。也不知道那位林姑姑跟賈琮說了什麼，橫豎賈琮幫著咱們把世子、馮紫英和趙承都糊弄了過去。」
王老闆喜道：「如此看來，林姑姑已得了賈琮信任？」
馬四立擠眉弄眼道：「我昨兒在世子府上尋了他們一道跟著去的人打聽，仿佛不止是信任。」
王老闆擊掌道：「山重水複疑無路，柳暗花明又一村！」心下略好受了些。眼見馬四立可靠，他又不能久留，便鼓勵了眾人幾句，又命他們都聽馬四立的。隱鳳居這些人知道他身份只怕比自家大掌櫃還高些，都應下了。王老闆遂悄悄走了。
第444章
建安公主與賈環成親前一日，隱鳳居的大掌櫃費了偌大的力氣把趙承與世子的人引去榮國府、半夜折騰一大通；那二人成親後一日，大掌櫃上午甩掉跟著的捕快不知去了何處，下午就死得無比蹊蹺，顯見是被人滅了口。
馮紫英起初不大在意此事。那兩位成親之日他去吃酒觀禮，次日又忙了些別的，到第三天才知道。頓時覺得事情比原以為的要大，派人去荔枝巷查。原來那鬼鬼祟祟的老婆子是個賣春.藥的，有個在廚房做事的媳婦子約了她過去看貨。二人只在後門那兒偷偷討價還價了半日做成交易，老婆子得了錢便走了，並不曾走進裡頭半步。可見這個老婆子全然就是個虛張聲勢的，為了引得趙承對建安公主的嫁妝起疑心。
馮紫英將此事從頭想了一回。莫非是五城兵馬司夜圍榮國府與對方原先想的不一樣？他不禁站了起來。是了。若非趙承他們捱到半夜偷偷去尋賈琮，賈琮又不敢沾上世子、連夜將自己從床上挖起來，此事怕是要鬧得不小。一旦驚動了賈政，大約全京城都得知道，對方還不定有什麼後手。依著他往日的經驗，越是摸不著頭腦的套子，後頭越不尋常。馮紫英終究不是趙承，當即領著人上門了。查封此店，捉拿店內夥計帳房等人帶回去審問。
才剛粗略問了問這些人，各色手段都還沒來得及上，有人找上門來了。卻是理國公柳彪之孫、現襲一等子柳芳。馮紫英大驚，他素來以為柳芳乃是賈璉一類人物，莫非他竟哄了自己這些年去不成？二人原本熟識，馮紫英遂親去外頭相迎。
柳芳坐下了飲了口茶，頭一句話便是：「隱鳳居乃我們柳家另外一支的產業。」馮紫英眉頭一動。柳芳滿面無奈道，「我也只知道這個。我祖父說，只管把這句話告訴你就成。」
馮紫英問道：「你們柳家另外一支是哪一支？」
柳芳苦笑道：「我若說不知道你信麼？王爺想必知道。」馮紫英眯起眼瞧了他半日。柳芳道，「方才我祖父打發我過來時只說了這麼兩句話。這會子我都全然不知柳家還有什麼另外一支。」
馮紫英原本不想把隱鳳居捅到燕王跟前去。世子有心強奪百姓產業、他們馮家有人幫著世子強奪百姓產業、他們馮家幫著世子強奪百姓產業的那一位還疑心燕王偷賣宮中之物。這些沒一件是他願意燕王知道的。如今見此事藏頭露尾的，馮紫英不敢耽擱，立時與柳芳一同去了燕王府。
見了司徒磐，不待馮紫英發話，柳芳先說：「王爺，實在晚生也什麼都不知道。」
司徒磐含笑道：「不知道什麼？」
柳芳道：「方才晚生祖父喊了晚生過去，只讓告訴馮大人一句話，『隱鳳居乃我們柳家另外一支的產業。』」司徒磐目光一動。柳芳頓時放下心來，顯見他是知道的。「他老人家後一句話便是，燕王知道。」
司徒磐問馮紫英：「隱鳳居是個什麼鋪子？」
馮紫英苦笑道：「實是屬下掉以輕心了。」乃不敢隱瞞，將此事從頭說了一回。「因前天環兒那小子成親，昨日又忙了些別的事，沒顧上這頭。我也是今兒才知道那個掌櫃的昨天下午讓人滅了口。方才已拿了那鋪子裡的人在衙門，還沒來得及審，柳兄就來了。」
司徒磐思忖片刻問道：「依你看，那隱鳳居的掌櫃鬧騰建安的嫁妝是做什麼的？」
馮紫英道：「不知。他們鋪子若是當真倒賣宮中之物，縱哄得趙大人去了一趟榮國府也無用。」
司徒磐道：「怎麼他又死了呢？」
馮紫英垂頭：「微臣無能。」
司徒磐哼了一聲：「怎麼只說趙承？不是還有旁人跟著去麼？」
馮紫英愈發垂頭：「微臣之堂兄盲目無知……」
「你那個堂兄也不過是替人做事罷了。」司徒磐淡然道，「隱鳳居既是個極大的古玩鋪子，又開了好幾年，並沒人打主意。老大平素對商貿興致平平，怎麼忽然就想謀那個鋪子了？鬧事時是賈環與建安成親前夜，保不齊就鬧大了。不想琮兒是個不沾事兒的，沒鬧起來。才過兩天，那個掌櫃的就死了，這事兒想不鬧出來卻是不能了。孤王也不知道他們在謀算著哪一頭。是想讓孤王知道老大強奪民產、且約束不住下頭的人，或是想把柳家那一支鬧出來。」乃回頭看柳芳，「你什麼都不知道？」
柳芳苦笑道：「晚生才將將知道我們家還有另外一支。」
司徒磐道：「也難怪你不知道。舉國上下大約沒幾個人知道。」這話驚得柳芳馮紫英都變了臉色。「倒賣宮中之物是怎麼回事，那一支得給孤王個交代。」
柳芳垂頭應「是」，遂先辭去。馮紫英問道：「可還要審麼？」
司徒磐道：「人都抓了為何不審？」馮紫英也應「是」，不敢多問，正欲下去，司徒磐又道，「暫且不要動大刑。」馮紫英口裡應了，心中叫苦——那些人既不是尋常的帳房夥計，不動大刑哪裡問的出來？好在他說的是「暫且」。
另一頭，賈琮跑去施黎那裡問道：「喂喂，你有什麼計畫？快點說清楚了。我還有個太皇太后要收拾，收拾完了好回南邊去。」
施黎瞧了他一眼：「你先忙活蘇姑娘的事去行不？」
「不行。」賈琮道，「在深宮時日太長的女人可能心理變態，她手裡還掐著不知道多少大內高手，簡直是一顆不知何時會爆炸的地雷。」
「得了，不就是想給蘇大人出氣麼？」施黎道。
「知道就好。」
施黎微微一歎：「你都知道她心理變態了，幹嘛不多等等、讓她自求死路？我保證，她會活得極難受，如何？」
賈琮斜睨著他：「你鬧的這幾處戲究竟想玩什麼？快快招供來。我才不信只為了給隱鳳居安插一個探子。」
「豈止是一顆探子。」施黎得意洋洋晃了晃腦袋：「不知道吧，走著瞧唄。橫豎這鋪子到不了世子手上的。」賈琮繞著他轉圈兒刺探了半日，他只不肯說。逼急了只說了幾句話，「太皇太后與理國府並非在合謀。再有，隱鳳居若是能輕易讓人奪走，早就奪走了。」說了還不如不說，整個把賈琮的腦袋說暈乎了。
又過了幾日，賈環兩口子蜜月旅行去了，賈琮把賈玦接來梨香院玩兒。正哄著孩子開心呢，臨街的門環響了起來。小廝跑去開門，說是有位柳先生來訪。賈琮一聽見「柳」字便心中大樂，神秘的大內柳家可算有人露面了！抱著賈玦道：「哥哥有客人了，玦兒自己玩會子可好？」賈玦撅著嘴撒嬌兒，不肯依。林鸞在旁哄了他幾句，接了過去。
賈琮抽出身來迎著那柳先生走過去拱了拱手，請他到書房坐。此人是個老頭兒，六十多歲，身子硬朗卻沒什麼精神，眉宇間一片愁雲。二人落座後，賈琮先拱手：「依著輩份，我是不是該稱呼您老為叔父？」
柳先生問道：「你認得我？」
賈琮道：「長得有些像柳鵠。」
柳先生頓時目光如炬：「鵠兒不會叛逆。」
賈琮聳了聳肩：「哦。」
柳先生默然片刻，問道：「他是怎麼回事。」
賈琮老實道：「聽說周小蘭當了國主後有些眼饞。」
「他不是那樣的人。」
賈琮攤手：「那我就不知道了。這會子人應該還在馬來群島上不知哪裡，你若不信，去找他問問。」
柳先生苦笑了片刻，道：「燕王怎麼不疑你呢？」
「他若疑我，便會來問我。」
柳先生默然。良久，長歎一聲：「敢問，柳湘蓮是個什麼人。」
賈琮怔了怔道：「你們是不是想多了？他碰巧也姓柳而已，五百年前是一家。真的，請看我真誠的雙眼。其實你們可以去查的。」
柳先生搖了搖頭，半晌不言語。賈琮托著腮幫子陪著他呆了半日，忍不住說：「您老愁什麼？柳鵠那麼大本事，難道會不如周小蘭麼？過幾年他打下江山來登了基，接您老去做太上皇不好麼？」
柳先生斷喝：「胡言亂語！我柳家忠心耿耿！」
賈琮癟了癟嘴：「太皇太后是不是不大信任你們了？就因為柳鵠想要個自由，她便打翻你們一大家子了吧。」
柳先生又搖頭。又默然許久才說：「老夫此來，委實是尋不著人出主意了。懇請賈先生看在我們家有人幫著你去西洋做活的份上，幫著想個法子，除去太皇太后之疑心才好。」
賈琮信他才怪！萌萌的眨眼：「至少你得把背景告訴我一聲吧。我聽舅公說，柳可信是最早負責教導大內護衛的，別的就不知道了。」
「委實如此。」
賈琮等了半日，他沒有下一句話，抽了抽嘴角：「好吧。那就是說，你們家世代忠良，為內廷而生、為內廷而死。如今只出了一個柳鵠，太皇太后就覺得你們全家不忠。故此我現在只有唯一一個建議，柳先生不妨參考下。」他低聲道，「改投小聖人。」
柳先生道：「扶不起的阿斗。」
賈琮道：「那就另外選一個。我可以幫你們排除陳王，也是扶不起的阿斗。順便排除廬王，沒有野心。你們再看看其他人。」
柳先生看了看他，問道：「依賈賢侄看，諸王當中誰最俱人主資質？」
賈琮道：「我還沒看完。看過的裡頭，上一輩燕王，下一輩蜀王世子。對了，蜀王世子比旁人難得的是，他親弟弟，就是蜀王家的老三，是個有智慧的，且根本不想跟他哥哥搶椅子玩。我回京之前他剛來了一趟臺灣府，這會子往西洋遊學去了。不出意外的話，他會幫蜀國打開新世界的大門。」
「此話怎講。」
賈琮擠了擠眼：「有些事，單憑我一張嘴說是說不明白的。蜀國三殿下去西洋溜達一圈兒就會發現，殖民地制度非常有趣。他身為王子，天生就會對這個感興趣。蜀國有擅武又不死板的蜀王，英明且狡黠的世子，具備開拓精神的老三，很可能在不久的將來超越吳國燕國成為我朝最強的一個諸侯國。反而是燕王……」他歎了口氣，「他的兒子我認識一個世子，還有一個死掉的老二，聽說老三也不安分。這幾個裡頭，當真沒有誰能比得上蜀王的那兩個兒子。不過他還有三個小兒子，不知道將來怎麼樣。」
柳先生端詳了他會子，奇道：「聽你的意思已經看好蜀國了，不預備投靠他們麼？」
賈琮道：「可燕王比蜀王強。再有，燕王打小就對我好。若非他的兒子實在不成器，我不會轉投蜀國。」
柳先生連著緩緩的點了許多下頭，又問：「楚國呢？」
賈琮攤手：「不知道。從目前來看，比吳國差遠了。」
柳先生長出了一口氣，道：「如此說來，一時難以分辨出真命天子。我們家倒不是非要跟著太皇太后，偏生眼下也唯有她是正統。」
賈琮假笑道：「依著這話，嶺南的雅芝郡主才是正統。都是姓司徒的，誰有本事誰上麼。社稷乃千鈞重擔，若是真的落到陳王魯王手裡他們也擔當不起。」
柳先生又不言語了。半晌，忽然問：「柳湘蓮那媳婦是什麼身份？」
賈琮趕忙說：「你們可莫要盯著他們兩口子，都是尋常人罷了。」
「她給建安公主送了許多嫁妝，你可知道？」
「當然知道！」賈琮撇脫道，「單子都是我家璉二嫂子擬的。」
柳先生大驚：「那些是你們家送的？！」
「不然你以為是誰家送的？」賈琮莫名道，「柳家送的？八竿子打不到一處，送她嫁妝作甚？」
柳先生盯著他道：「怎麼我聽說是義忠親王余部送的。」
賈琮翻了個大白眼子：「柳大叔你傻啊！義忠親王是誰弄死的？誰追殺了義忠親王余部數千條性命？再說，雅芝郡主的嫁妝才多少？不夠環三嫂子一個零頭。」
柳先生嗐聲道：「我也這麼說了，太皇太后只不肯信。」
「不要跟久居深宮的女人講道理。」賈琮仁慈的說，「皇宮的圍牆已經把她們困傻了。」
柳先生又歎一聲，道：「我們家有座宅子，前兩日讓燕王三殿下身邊的一個太監奪了去，不知賈先生可能幫著我們要回來。」
賈琮奇道：「你們家連這麼點本事都沒有？竟讓一個太監搶了宅子走？」
柳先生苦笑道：「一言難盡。此事我們不便出面，也不便驚擾馮大人。趙承那鼠輩是不會敢管的。」
賈琮摸了摸後腦勺：「世子下頭有人想幫他謀奪一個古玩鋪子，你們知道麼？」
柳先生淡然點頭：「聽說了。」
「既是不便自家出面，就設法將這兩件事都捅到燕王跟前去。」賈琮道，「老三一看，自己只失一座宅子，還是太監的；世子卻得失去一間大古玩鋪子！絕對划算。他必會樂於將宅子還回去的，再轉頭逼得世子也還給人家鋪子。」
柳先生愕然了片刻：「這主意……倒不賴。」只是聽在耳中難免不舒服。都是他們奪去或是想奪的，怎麼就成他們的了？
第445章
話說柳家的老頭兒拐彎抹角試探了賈琮半日，並未尋出破綻，不禁疑雲頓生。賈琮說柳鵠已叛，他並不願相信，卻與太皇太后給的消息一樣。賈琮說建安公主的嫁妝是多半婆家預備的，柳湘蓮媳婦不過是個送貨的，聽著比太皇太后所言「先義忠親王余部所贈」合理。且不說那兩兄弟冤仇深厚，縱然義忠親王余部當真想打什麼鬼主意、也犯不著尋上建安公主，多的是別法。
再有，太皇太后會疑心自家也不奇怪。不知何人替公主解了毒、隱鳳居被燕王世子盯上、燕王第三子的太監不偏不倚單單盯上了紫禁城外地道口的宅子並殺了他們極要緊的人、隱鳳居大掌櫃遇刺身亡。沒有內奸是不可能的。若有內奸，究竟意欲何為？是燕王的人只管派兵入宮便是，是其他王爺的人若有歹意也可以揭發給燕王、他們自家攪渾水打太平拳。
他心裡頭轉了無數個個子，賈琮在旁等的無聊，都快睡著了。柳先生想著，司徒磐早將此子當幕僚使了。隱鳳居之事他這會子雖不知道，但凡查不出大掌櫃的死因，馮紫英早晚會說給他聽、讓他猜猜。遂道：「聽聞你慣常愛異想天開。」
「我那叫思維擴散，謝謝。」
柳先生道：「隱鳳居是我們家的產業。」
賈琮頓時皺起眉頭：「哈？！我環哥哥成親前夜那事是怎麼回事？隱鳳居誘得五城兵馬司趙大人與世子的手下跑來我們家鬧事。」
柳先生苦笑道：「老夫不知。那掌櫃的忽然死了，且死得蹊蹺。」
賈琮瞧了他幾眼：「故此，此人之死不是你們家幹的？」
「不是。」
賈琮仍瞥著他：「你們真的在盜賣宮中之物嗎？
柳先生道：「柳家自開國以來便掌管老聖人、聖人、皇太子、皇太孫、太皇太后、皇太后、皇后的大內防衛。此外不管。」
賈琮起初以為他不過是隨口排列，待聽完了才發現，這個順序是故意的。琢磨了片刻問道：「故此，太子妃是不在這裡頭的。」柳先生點了點頭。賈琮也點點頭，過了會子才說，「而你們很早就四分五裂了吧。」
柳先生歎道：「太.祖在時都好好的。」
原來，本朝開國之時，天家要緊人物的貼身護衛皆是由柳家柳可信這一支來掌管。偏當時的太子、即後來的先帝想著，柳家依然是一戶人家，難免有七情六欲，年月長了恐出疏漏。遂向太.祖進諫，另挑些武學天賦高強的小太監來訓練。故此，大內護衛遂分成了有傢伙的和沒傢伙的兩組。不曾想有傢伙的柳家並未因七情六欲出什麼疏漏，反倒是沒傢伙的裡頭出了個劉登喜。大內護衛最禁沾惹的便是奪嫡，偏劉登喜一腳踩了進去。
他本是先帝的貼身護衛，最得先帝信任不過，亦比誰都清楚先帝的性子。因沒人防備他，他遂順著先帝的性子、開渠引水般進讒言，硬生生憑一己之力攛掇著先帝廢掉太子、傳位給了當時皇子中最平庸的老三，即如今的太上皇。太上皇登基後，先帝還在。依著規矩，大內護衛跟著先帝。可太監和非太監兩組都先後讓劉登喜撬走了不少人。先帝暗暗悔恨了許多年，且愈發不待見太上皇了。再後來，天下大亂，兩組人都便散去了許多。
賈琮聽罷搖了搖頭：「樹倒猢猻散。」柳先生慨然。賈琮又陪著發了會子呆，猛然道，「你們因為沒錢花就賣宮中之物？這樣不好吧。」
柳先生道：「隱鳳居中的那些乃是歷年來天家賞賜給柳家的。因宮中斷了供給——太皇太后與小聖人皆自顧不暇，我們家無奈才賣了些御賜之物。這幾日已關門歇業了。」
賈琮乍聞不知道該不該信，旋即想起林鸞來。如今已知大內柳家只是一時無人可靠、暫且聽太皇太后的，而太皇太后已對他們家起疑心。林鸞出宮時得的權杖是隱鳳居的，與她暗暗聯絡的也是隱鳳居。故此隱鳳居必須是太皇太后的產業，並非大內柳家的產業。
再有，像他們家這樣負責天家要緊人物護衛的家族，司徒氏若肯許他們沾惹錢財產業，絕對是腦子有坑。這種人家只能是吃皇糧的，不許有半點私產、私情。甚至柳家的女兒都是丟去女衛營的，可知其家規冷酷無情。所以，柳老頭所說「隱鳳居是我們家的產業」乃是替太皇太后遮掩背黑鍋，什麼「無奈才賣了些御賜之物」也是替太皇太后掩飾、糊弄過司徒磐去。反正司徒磐這種「九王爺」不可能知道大內柳家是怎麼回事，隨他們說什麼是什麼。
賈琮漸漸有些明白施黎想做什麼了。荀子曰，不積跬步無以至千里；用後世的理論就是量變引起質變。太皇太后早已窮得只剩下柳家；不論從前多信任他們，施黎在宮外東一榔頭西一棒的，逼得她不得不對柳家起疑。而柳家投靠她本來就是無奈之舉，卻無辜受冤屈。這兩者便如同方才賈小玦搭的積木小房子——不推還罷了，一推就散架。于太皇太后而言，起疑和篤定之間只差了一步：她想不出內奸做這些舉動的目的。施黎那廝計策巧妙，如今這一步只差了最後一根稻草。
賈琮托著腮幫子想了許久，輕歎一聲：人與人之間的信任，實在太難得了。乃向柳先生懇切道：「柳先生，如今世子想要你們家的鋪子，三殿下的太監奪走了你們家的宅子，而你們家並不能公開立在世人眼前對吧。若想把東西要回來，那個……我說句不好聽的話，燕王不幫忙是不可能成的。你們與其指望太皇太后，還不如指望兔子能搬動泰山。」
柳先生立時道：「我們家不會投靠燕王。至少眼下不會。」
賈琮摸了摸鼻子：「我沒讓你們現在就投靠他。那……您老也說了，『至少眼下不會』；方才還跟我議論了半日誰是真命天子。可見你們不過是一時無法、暫投靠太皇太后片刻以棲身，最終還是要投靠天子的嘛。」
柳先生簡潔道：「不行。」
賈琮道：「那……跟燕王拉拉關係總沒什麼吧。好歹他姓司徒不是？」柳先生仍舊搖頭。賈琮乃正色道，「既這麼著，你們只有一處可以投靠了。」
「哪裡。」
「一座廟一坡梅林。」賈琮道，「一僧大師雖已圓寂，一座廟依然是先帝替身和尚的地盤。在那裡可以立身宮廷之外，避開諸王紛爭，以待天子。」
柳先生怔了足有半盞茶的功夫，苦笑道：「真明道長什麼都告訴你了麼？一座廟……自打讓燕王知道便已不是淨土了。」
「這樣啊。倒也不奇怪。」賈琮想了想，「那就只有你們自立一處淨土、以待天時了。橫豎你們家有人有錢。隱鳳居我前兩天打聽了一下，那是相當的有錢。」
柳先生道：「不成。做我們這一行的最忌自立，自立必天下大亂。」
賈琮「且」了一聲：「狗屁！你們不過是一群……說難聽點，你們跟我舅公真明道長一樣，不過是一群披著官皮的飛賊罷了。你們會出謀劃策嗎？會指揮千軍嗎？會制定綱常嗎？我若沒猜錯的話，你們其實不是探子吧。」
「自然不是。」柳先生全然不計較他說話難聽，「我們與探子井水不犯河水。」
賈琮拍掌道：「若說探子是被主家捏在手裡的棋子，你們就是被主家捏在手裡的匕首。握著棋子、匕首的人保不齊能成事，而棋子、匕首本身是成不了事的。然而一旦自立，棋子的綜合能力強過匕首太多了。不客氣的說，你們家柳鵠暫且比不上爪哇國主周小蘭。因為周小蘭跟著陳王的那段時間長了許多見識，而柳鵠好像是一直在大內吧，猶如坐井觀天一般。不過呢，如今他已跳出了井口，後續如何就看他自己了。」
柳先生深深看了賈琮一眼：「賈先生很高興鵠兒去外洋立國嗎？」
「當然！」賈琮道，「我贊成所有我朝有本事的人去外洋開疆拓土。你瞧水溶，從前我與他沒什麼交情，自打他想要外洋立國之後我就幫他。周小蘭我也幫過。柳鵠，我一定會幫他。柳先生，你這會子趕到馬來群島也攔不住他的，他的眼界已經變了。與他們幾位而言，海闊憑魚躍、天空任鳥飛；與我而言，西洋人才是我要對付的敵人。」
柳先生默然許久，仰天歎了口氣：「一磚一瓦，皆有其用。柳家原本不是入海飛天之魚鳥。誰都能去開疆拓土，鵠兒不能。」
賈琮兩手一攤：「你既給他取了『鵠』這個名字，難道不是心裡隱約盼望他能有出息的？不然幹嘛不叫他柳雀？再說他去都已經去了。柳先生，黑貓白貓、抓到老鼠的就是好貓，英雄不問出處。柳家的人難道天生就得困在大內不成？」
柳先生肅然道：「不錯，柳家的人委實天生就得困在大內。」
賈琮哼道：「周大梅也是這麼想的，所以她被她妹子扣在爪哇了。」柳先生一噎。賈琮翻著眼睛看了他會子道，「我想不通。你們如今連個正經主子都找不到了，為何還不願意他出去闖蕩？」
柳先生良久才說：「早年太.祖曾言，他知道人間誘惑極多，仍舊盼著有人能堅如磐石。」
……哎，古人的洗腦也很厲害啊！賈琮癟了半日嘴才說：「那個……我說句大實話，柳先生別不高興。你們根本不是磐石好嗎？明明是藤蔓……因無處可依，連枯木都肯攀附了。」他頓了頓，「枯木還信不過你們。」柳先生又不言語了。賈琮又道，「縱然她還信你們，那什麼，她年歲也很老了吧，過些年還不是得去找先帝？到時候你們又何去何從呢？」
柳先生歎道：「如今哪裡想得到那麼遠。」
賈琮也歎道：「我實在不明白，跳出井口就有那麼難嗎？」太.祖爺到底是怎麼給你們洗腦的，求秘笈啊，我用得上。
柳先生不知第幾次默然無語。許久又說：「燕王以為，隱鳳居那死了的掌櫃設計引人夜圍榮國府，或是為了對付世子，或是為了將我們家鬧出來。」
賈琮登時說：「對付世子的只能是燕王其餘的兒子，我不認為他們當中的誰有本事勾引和弄死你們這種大內武學世家的人。這種可能性排除。若是為了將你們家鬧出來麼……」他頓了頓，「你們家有仇人麼？」
柳先生道：「多如繁星不可計數，只是沒人知道。」
賈琮哂笑道：「世上沒有不透風的牆，何況天下成了如今這模樣，原先的大內護衛還四散開去、哪兒都有。對了，聽說劉登喜的許多機密文書落到了神盾局手裡。神盾局你們知道吧？給錢就給消息。」
柳先生輕輕搖頭：「再有，許多事外人不可能知道。我們裡頭必有內奸無疑。只不知道這內奸是誰的人、鬧這麼一出想做什麼。」
「哈？！」賈琮皺起眉頭想了半日，「你確定是有內奸嗎？瞧你這樣子應該沒查出來吧。」柳先生緩緩搖了搖頭。賈琮又想了半日，乃道，「我有個猜測，不一定對，你們不妨聽聽。」
柳先生抱拳：「請賈先生指教。」
「柳先生知道劉登喜是怎麼死的嗎？」
柳先生道：「馮紫英大人捕殺的。」
「那時候，馮大哥收到了一封信，信上寫著劉登喜藏身之處。故此馮大哥才能設下十面埋伏圍殺那人。」賈琮微笑道，「而之前馮大哥追拿他很久了，半分線索也無。」
柳先生立時道：「劉登喜手下有叛徒。」
「那個叛徒一直不曾露面求功求賞。」賈琮道，「所以你說他揭發劉登喜是為了什麼呢？」
柳先生略一思忖：「他與劉登喜有怨？那閹人待下屬並不好。」
賈琮微笑搖了搖頭：「劉登喜是太上皇的探子頭頭。他下頭的人跟著他，自然也有為了天子忠肝義膽的，而多數卻是為了求日後能升官發財的。當劉登喜由天子心腹變成了朝廷要犯，升官發財還能有嗎？非但沒有，還得受其牽連。柳先生，一朝天子一朝臣。運氣不好站錯了隊，趁著沒人知道能抹掉過去，也是很好的。」
柳先生愕然片刻，大聲道：「我下頭沒有這樣的人。」
賈琮歪了歪腦袋：「劉登喜也是這麼想的。然後他死了。」他遂拍手道，「我猜，你們若沒有內奸，對方很可能是你們家的仇人，此行目的是尋仇；若當真有內奸，他就是想脫身，不願意再被困在皇宮大內。畢竟今時不同往日，你們連個像樣的主子都找不到。說句最不好聽的，皮之不存、毛將焉附？」
柳先生低聲道：「我們總覺得，太上皇沒死。我們如今不過是暫留在太皇太后左右等他老人家回宮罷了。」
賈琮瞥了他一眼：「太上皇和太皇太后不是一夥的好吧……再說，既這麼著，你們不是應該走遍海角天涯去找他、救他嗎？巴巴兒等著難道他會憑空出現？說不定他日夜盼著你們呢，跟唐僧被妖精捆在洞裡天天盼孫悟空似的。這事兒本該是劉登喜做的，他不是早死了麼。」
柳先生苦笑道：「我柳家多年前早已立下重誓，無旨不得出宮。」
賈琮抿了抿嘴：「找小聖人去討要個聖旨不就得了？」
柳先生默然片刻，道：「我曾討過。小聖人不肯給。」
賈琮怔了：「為什麼？」
「他怕我們走了燕王殺他。」
賈琮捂臉，半晌才說：「你說得對，這孩子果然是個扶不起的阿斗。太皇太后想來也是不肯給懿旨了？」柳先生苦笑。「好吧。」賈琮聳聳肩，「那你們就熬到太皇太后西歸吧，過些年沒了主子還不是一樣要散架。」
柳先生緩緩的道：「只是她老人家近日不肯信我們了，怕是連這些年都熬不成。故此我才來尋賈先生。素聞賈先生乃天人下界，主意如天馬行空、不拘於俗念。可有法子讓她老人家去了疑心？」
賈琮嗤道：「柳先生，您逗我玩？那種是非不分的老女人，保不齊都心理變態了，還指望她？而且你們也不過是因為祖上起了誓、不方便有違罷了，又不是真心實意想奉她為主。依我說，管她信不信你們，幹耗幾年便罷了。大家都住在宮中做個鄰居，你們護衛她與小聖人的安全、不讓燕王和刺客暗算了他們性命，算是交了個房租。她一死，」賈琮拍手道，「好一似食盡飛鳥各投林，」他又兩手一攤，「落了片茫茫大地真乾淨。」
柳先生思忖良久：「沒有別的出路了？」
賈琮道：「在宮中熬足日子好散夥、尋個僻靜之處等真命天子、投靠燕王，這三條都是出路。」
柳先生長歎一聲，拱了拱手：「多謝賈先生，叨擾了。」
賈琮跟著歎了一聲，揮揮手：「再見。」他伸出手指頭當空彈了一下，如同彈倒一座積木房子。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:50
第446章
賈琮費了半日的舌頭將柳老頭糊弄走了，出屋子找陳瑞錦，迎頭就問：「奧格瑞瑪這會子如何？」奧格瑞瑪是魔獸裡頭獸人的主城，他在跟陳瑞錦打暗號問她房梁上屋頂上可趴了什麼不明生物沒有。
陳瑞錦含笑道：「極乾淨。」
賈琮便放下心來，擠了擠眼，轉頭去院子裡尋林鸞。他一壁接過賈玦一壁說：「煩勞林小姐幫個忙，去找那個金婆子說句話。」誰知賈玦跟她玩熟了，不要賈琮，抱著她的脖子不肯放。賈琮指了指小方桌上的點心向賈玦道，「吃不吃？你不吃我吃，一塊也不給你。」賈玦自然知道琮三哥哥極是個能吃的！登時撒開手跳下地去直撲點心盤子。
林鸞看著那孩子抿嘴一笑，問道：「三爺讓我說什麼？」
「你只說，我跟一個六十多歲的柳先生閉門講半日的話之後問你，『怎麼理國府說隱鳳居是他們家的。』你說分明是太皇太后與燕王合夥的。我說，『人家柳家都來人道歉了，說上回是誤會，王爺也知道。那鋪子和太皇太后沒半個銅錢的瓜葛，帳冊子都在理國府呢。』大約這些便可以了。」林鸞應下，略整了整衣衫走了。
陳瑞錦乃問道：「你已明白施黎搗的什麼鬼了麼？」
賈琮點點頭：「離間計。方才我讓林鸞傳出去的那幾句話就是最後一根稻草。」
開國之初，柳家兩兄弟柳可信柳可立皆有大功。因柳可信那一支統領的是大內護衛，務必與柳可立那一支斷了往來。人家是親兄弟，哪兒能真的斷呢？只暗暗往來罷了。太.祖爺縱然再信得過柳可信，也少不得會丟幾個探子去柳可立府上。這兩支的「暗暗往來」怕是暗到了偷情的地步，除了當家人，連兒孫都不知道。後來，榮華富貴理國府與其餘七公府上一樣，也一代不如一代了。
三四年前，太皇太后偷運宮中之物出來賣乃是大內柳家出的力氣。此事機密，理國府的人又不怎麼靠譜，大內柳家不曾告訴他們真相。只說開個鋪子，借用理國府一些勢力。理國公柳彪以為，從前兩支不敢往來是因為天家不許；如今宮中已沒了正經皇帝，說不得大內那一支沒人管的住、可以肆意妄為了。他自然知道那一支比自家兒孫強得多，必使了十足的力氣幫襯。故而隱鳳居生意不錯，且敢上門惹事的都被理國府清理了。鋪子裡的人卻是太皇太后的，沒大內柳家什麼事。
然而京城終究還是有理國府也壓不住的主，比如燕王的兒子。施黎設計誘趙承夜圍榮國府，又暗殺了那大掌櫃，都逼得趙承、馮紫英等人不得不將隱鳳居鬧到司徒磐跟前去，司徒磐少不得會命人徹查。太皇太后盜賣宮中物品之事不能暴露，否則司徒磐不會放過她的。柳家若想保住她，除了自家出來頂罪已經沒有別的法子可使了。
如此一來，不論隱鳳居真正是誰的——理國府說這是我們家大內那支的產業，燕王說這是柳家大內那支的產業。隱鳳居主事的大掌櫃遇刺身亡，又因紫禁城外的宅子被奪而斷了與宮中的往來，這鋪子名正言順、從名頭到內裡都變成柳家的了。何況這會子隱鳳居的夥計還扣在馮紫英手上沒放呢。太皇太后但凡極信任柳家，自然明白這些皆是不得已而為之；若不信，則一切都是柳家幹的、其目的就是想借司徒磐之手奪走隱鳳居、霸佔她的錢財和產業，她自己唯有吃啞巴虧。柳家就算跳進黃河也洗不清。
此計最麻煩的是柳家真心實意想替太皇太后背黑鍋，並不想要隱鳳居。所以，須得讓他們或是有口難言、或是心灰意冷不想再解釋。再忠的忠心也當不得沒完沒了被冤枉。
賈琮說完吹了聲口哨：「夜太長月光都會冷掉。」
陳瑞錦瞧了他一眼：「又是後世的話？」
「仿佛是歌詞，記不太清了。」賈琮道，「好像是勸年輕人談戀愛不要談太久，早點結婚。」陳瑞錦忍俊不禁。賈琮瞧她那模樣實在好看，忍不住湊上去偷了個香，拔腿就跑。陳瑞錦在後頭嗔了他一眼。
大內柳家最終並未尋司徒磐幫忙要回紫禁城外的那宅子，只將此事捅給了世子下頭的人；世子幕僚又丟給趙承。趙承頭皮發麻，辦也不是、不辦也不是，遂偷偷捅給了一位新上任的禦史。這禦史初生牛犢不怕虎，參了三殿下一本。司徒磐果然惱了。從前劉登喜壓在他頭上那麼些年，他本來就不喜歡閹人，不想如今連閹人都能帶著惡奴強搶民宅了！無法無天了不是？立命人去老三府裡捉拿那太監。
有人快馬趕著給三殿下報信，他大驚，喊道：「快殺了那閹貨！」其啞姬馬氏可巧在旁，使勁兒擺手，提起筆來刷刷寫了一大片。老三看了連連點頭，「愛姬真乃女中諸葛是也。」馬氏婉轉一笑。
不多時司徒磐的人趕到，三殿下正坐在花園子裡頭喝酸梅湯乘涼，讓小廝帶他老子的人過來，含笑問道：「父王可有事麼？」
那人本是御林軍小頭目，抱拳行禮道：「奉王爺之命來取一名太監。」
「嗯？」三殿下皺了皺眉，「太監？」遂問了名字，又喊立在他身邊服侍的一個老太監，「此人是誰？」
老太監躬身道：「他是看倉庫的。」
「我說怎麼沒聽說過。」三殿下道，「既是父王要，就帶走吧。」一聲都不多問。
老太監應了，領著幾個御林軍往倉庫去。那在外頭奪了人宅子還打死人的太監正美滋滋喝茶呢，老太監喊醒他道：「王爺讓帶你去呢。」
那太監揉了揉眼睛，歡喜道：「王爺尋我何事？」
「王爺的事兒雜家可不敢多問，讓你去你便去，差事辦好了少不得賞錢。」老太監遂向御林軍彎腰打千兒，「各位軍爺，就是他。」
那太監趕忙撣撣衣袖，也向御林軍打了個千兒：「各位軍爺，雜家有禮。」
御林軍心道，他主子終究是王爺的親生兒子，總得給個面子不是？遂不曾鎖拿他，也不說出了何事，安安生生引著人走了。
到了燕王府裡，司徒磐一瞧那太監的大方模樣便覺有些古怪，問領頭的御林軍怎麼個情形；御林軍抱拳說了一遍。司徒磐啼笑皆非：「都是心大的。」也暗暗舒服了些：老三不怎麼認識這奴才，想是狐假虎威、借主子名頭在外頭生事那種。既沒他兒子的主使，些許小事他也不會管，便讓人帶下去審問。那太監這會子才知道不是好事，臉兒都嚇白了。
雖說是司徒磐讓審的，他兒子下頭的人誰願意審啊？終於還是撲通一腳踢回趙承這裡了。趙承欲哭無淚，趕忙親自去三殿下府中打探。三殿下沒空搭理他，出來一個老太監，皮笑肉不笑道：「那奴才平素不過是個看庫房的，從不曾到過殿下跟前，死活並不與我們府裡相干。」趙承便明白了。
回頭一審——什麼看庫房的！那太監原本隨侍在老三身邊極為得寵，竟是司徒磐抓他的前一刻鐘調去的庫房，說是庫房近日有要緊東西送來。趙承拍案道：「大膽奴才！三殿下說得分明，不知道府裡有你這號人，還想拖主子下水麼？」那太監登時懵了。趙承平素做慣了這些事，後遂判了太監殺人償命，宅子還與原主。原主已死，有個族弟在城北一家小麵館當夥計，領了宅子走。眾人齊頌燕王英明。
沒過幾日，在世子府中做事的馬四立丟了差事——他表兄與老三交好之事不知讓誰捅到世子跟前去了。馬四立遂跑去麵館吃面，向王老闆道：「晚生欲去三殿下府裡做個清客。」
王老闆思忖片刻，道：「先不著急，你且等等。」乃苦笑道，「實不相瞞，如今主子手上缺人。」
「如此……」馬四立道，「我先等等，看主子可有吩咐沒有。」
再過兩日，有個老乞丐給馬四立傳信，讓他去一趟城北麵館。馬四立忙趕過去。王老闆道：「隱鳳居須得有人主持，我向主子舉薦了你。」
馬四立大喜：「當真？！」
王老闆道：「這差事不好當啊。」
馬四立躊躇滿志，作揖道：「晚生必鞠躬盡瘁替主子分憂！」
自此，大古玩鋪子隱鳳居，外人以為是理國府的，燕王身邊幾個要緊的人知道是大內柳家的，裡頭的夥計大都是先頭那位大掌櫃招來的、不知道背後的主子是誰，整個鋪子正經卻是落到了馬四立手上。
大內柳家那老頭兒因這些日子與理國府往來多了些，難免讓柳彪攛掇些話。又有先頭賈琮嚼那一通舌頭，並太皇太后日夜冤屈懷疑、還扮出一副「哀家知道你們的心思，哀家無路可走唯有忍」的模樣，便生出幾分撒手不管的意思來。偏生內奸又實在查不出來——非但沒有證據，甚至沒有可疑人選。他又一想，倘若內奸並不曾叛主投敵、只是想攪個亂局好趁亂脫身，也委實難查證據。換而言之，誰都做得到。偶爾出宮辦事，見街市繁華如織、反觀宮內冷清如雪，也難怪有人不甘被困了。
他遂想，幫著太皇太后奪回鋪子和地道口的宅子已仁至義盡。既然查不出內奸，不如就食盡鳥投林也罷了。自家也好在京郊尋個安靜的去處靜候天子，只當是替一僧大師賠罪。唯有一件事。重誓壓在頭上，不敢離宮、恐有報應。眼見隱鳳居又開張了，柳先生尋了個藉口誘太皇太后放他出宮辦事。太皇太后雖不大願意，也知道自己能明面上拿住他們的由頭唯有柳家立下的重誓，不大敢惹急了他，乃允了。
這一日，賈琮才從燕王府回來，柳先生已在梨香院等候多時了。
老頭兒含笑拱手道：「求賈先生支個招，好讓小聖人肯下道聖旨放我們全家離宮。我們並不走遠，只在京郊罷了。」
賈琮喜得嘴角都咧開了，還假意道：「您老就知道我會幫忙麼？」
柳先生道：「我是柳鵠的爹。你不是想幫他麼？」
賈琮拍手：「這個自然！您老就等享福吧。」
柳先生搖頭道：「我沒那個福氣。只是宮中實在不便宜，欲尋個僻靜之處度日罷了。」
「這才對嘛。人一輩子才幾十年，何苦來受那個憋屈氣？」賈琮笑道，「我請一個人同柳先生悄悄進宮去見小聖人。只是，你可不能過問她說了什麼。」說著眨了眨眼。
柳先生心中一動：「老夫不問。」
賈琮遂請他安坐片刻，自己喊了陳瑞錦到院子裡去耳語一番。陳瑞錦抿嘴而笑。他二人回到書房內，陳瑞錦向他行了個禮：「聽真明道長說，我們女衛的功夫本是學自柳大人的。」
柳先生點頭道：「陳家丫頭。你是個難得的。」他二人都不多話，略打了個招呼便罷。
一時陳瑞錦便與柳先生同入宮中。陳瑞錦請他暫且等候，自己獨去勸說小聖人。不曾想，只等了不足半個時辰，陳瑞錦已經捧著聖旨回來了！
柳先生大驚：「這麼快！」接過來一瞧，玉璽雖在司徒磐手上，這聖旨本是小聖人親筆，上頭有他的指印和署名，清清楚楚寫著，「命柳可信及其兒孫、親眷、弟子即刻自由離宮、海角天涯隨意而往」。老頭兒揉了揉眼睛，猶自不敢信。「你說了什麼？」
陳瑞錦眸中閃過笑意：「不是說好了不問的？」
柳先生生在宮中長在宮中，不知見過多少美人，竟沒見過笑得如此明亮的，不禁想起自家孫女來。輕歎一聲，問道：「你在臺灣府可見過柳明秋了？」
「見過。」陳瑞錦道，「如今同她父親一道去了南洋。柳姐姐也是個有志氣的，不輸給周小師叔。」
柳先生又長歎一聲：「柳家的人，最要不得的便是志氣。」
陳瑞錦道：「志氣本是天生的，如天地風雷，哪裡是宮院深牆困得住的？柳大人，晚輩僭越了。」她行了個禮，「柳大人可是想著，將這些人帶出宮去，或買一莊子、或入一廟宇道觀，以待真龍現身？」
柳先生點頭：「不錯。」
陳瑞錦輕聲道：「何苦來。前日游走了柳明秋，昨日飛走了柳鵠，明日保不齊還有旁人。不如一別兩寬、各自安好。世界極大，白費了這麼些本事虛度光陰，豈不可惜？」
柳先生默然片刻道：「出去再說吧。」乃親送了陳瑞錦出宮，滿心疑惑她究竟說了什麼。
他遂回去召集齊了家人子弟，取出聖旨來問誰願意走，若想留著投靠小聖人與太皇太后亦可。柳先生起初還想著，那內奸必不會頭一個站出來說想走，大約會假意猶豫會子、而後只說要跟著旁人一道走。不想這滿院子男女上下，有當即喜形於色的、有略遲疑片刻的，最終無人肯留在宮中。柳先生又歡喜他們肯跟自己走、又悵然沒一個磐石般忠心的、又遺憾內奸怕是抓不出來了，心下說不出什麼滋味。
悄悄收拾了東西，不再見太皇太后與小聖人。次日天亮之前，昔年的大內護衛悉數悄然離宮，乾乾淨淨。
而太皇太后那會子還在夢中，半分不知道自己手邊只剩下幾個宮女太監了。
第447章
話說大內柳家悄然離宮，太皇太后驚愕了會子，苦笑道：「罷了，要走的究竟留不住。叛逆自有天譴。」
戴權悔之不已：「老奴直至昨日還被他們哄著，只當他們當真遭人陷害、實在赤膽忠心。」
太皇太后搖了搖頭：「哪有那般巧的，外逃的個個姓柳。」
過了會子，戴權又小心道：「太皇太后，好歹……鋪子還在咱們手上。」
太皇太后歎道：「有什麼用。沒聽見說麼？連帳冊子都在理國府呢。老九、趙承都知道那鋪子是他們家的，難道哀家還能說是哀家的？哀家可有證據？」
戴權思忖片刻：「委實是這個理兒。」又想了想，「太皇太后，時至今日，老奴想偷出宮一趟，去榮國府見見賈琮。此人念頭古怪，能想些尋常人想不出的法子。」
太皇太后擺手道：「他不是個忠的。」
戴權道：「他也不是個奸的。他就是個站幹岸的，總比下水的好些。再說，七皇子在他們家呢。不論他擁不擁七皇子，這都是一根紮在他與司徒磐之間的刺。」
太皇太后抬頭望著門外半日，歎道：「死馬當活馬醫吧，也委實沒有旁人了。」戴權跪下叩頭。
這日下午，梨香院有個賣荷包的小販叩門賣貨，賈琮嚇了一跳，居然是戴權！趕忙湊上去低聲說：「喂，不怕被人認出來啊。」
戴權含笑道：「本來就沒幾個人認得雜家。」
賈琮聳聳肩：「也是。到裡頭坐吧，涼快些。」戴權點頭，跟著他進去。乃扭頭窺了一眼，見廊下林鸞帶著一個白胖娃娃在玩耍，心中暗喜。
到了廳中，戴權輕歎一聲：「賈先生，你可知道隱鳳居？」
「不想知道！」賈琮趕忙說，「一個古玩鋪子越鬧越複雜。隨便是誰的，橫豎不與我相干。」
戴權笑駡：「你小子便是個屬猴兒的，遇事就躲。」乃低聲道，「那鋪子實在乃是我替小聖人偷偷在外頭經營的。」
「啊？！」賈琮打了個哆嗦。「果然越來越亂了。」
戴權哀然道：「瞧如今這架勢，理國府是想奪了去了。」
賈琮攤手道：「我覺得他們不把小聖人供出來就不錯了。如今既已到人家手上，就別多想了。小聖人與那鋪子無緣。」
戴權冷了臉：「難道就白白讓他們吞了不成？」
賈琮瞥了他一眼：「難道他們還能還給小聖人不成？」
戴權忙說：「這會子還是雜家的人在管呢，只不知何時他們家就得奪走。」
賈琮聞言呆了呆：「哈？這會子還沒奪走？」戴權微微搖頭。賈琮翻了個白眼，「那就是人家不想要。『四將亂京師』時理國府可是平安無恙的。家底深厚，未必瞧得上那個鋪子。你們還賣宮中之物……嘶……」他忽然不言語了。
戴權屏氣凝神在旁候了半日，忍不住問：「賈先生想到什麼了？」
賈琮抿著嘴道：「戴公公，你會不會搞錯了？理國府若想要那個鋪子，直接拿走就可以，犯得著留給你的人麼？不拿白不拿。我怎麼覺得人家是背黑鍋的？」
戴權歎道：「起初雜家也委實以為他們是幫著小聖人頂禍的。不曾想……」他猶豫了會子，低聲道，「他們走了。」
「哈？」
「理國府原本有人在大內為質。」
賈琮心道，果然胡扯不是小爺獨享之技能，而且人類共同的天賦。口裡還低喊：「怎麼可能！小聖人自己都還是個孩子。俗話說，百足之蟲死而不僵。理國府也是老世家了。若有人質在宮中，早趁前幾年弄出來了。」
戴權歎道：「那人質乃因重誓之故才留在宮中的。」
賈琮皺了皺眉，又思忖片刻，道：「前陣子世子想要那個鋪子，便說那個鋪子銷贓。五城兵馬司一查，豈止銷贓，根本就是盜賣宮中之物嘛。而後理國府出來背黑鍋，哄過了燕王。憑心而論，這麼大的黑鍋換做我是不會背的。嗯……會不會是理國府拿幫小聖人背黑鍋為交換條件，把他們的人質換出去？」
戴權一驚，猛然想著：該不會柳家並非想要隱鳳居？他繃直了脊背，腦洞一開便收不住了。大內柳家與理國府暗中有往來，先帝、太上皇都是知道的。只是那兩家做得太隱秘、拿不著證據，理國府又委實沒個得用的人、天家並未放在心上。前幾年太皇太后想在外頭做產業，因她娘家早讓燕王趕出京城，遂托到理國府頭上。柳彪那老兒比他們家兒孫強出去百倍，心裡頭清楚，大內那一支絕非自家能比的。亂世出英雄。太平盛世他們府裡還能多混幾十年；如今之世，空有爵位沒有本事便是等著慢慢熬死了。倘若宮中根本沒有什麼內奸，樁樁件件都是理國府所為，只為了在太皇太后跟前誣陷大內柳家、好讓他們冷了心……
越想越對，這老太監不禁捏緊了拳頭，抬起頭來問賈琮：「你且猜猜，隱鳳居之事會是何人鬧出來的。」
賈琮攤手道：「我什麼都不知道猜個頭啊！橫豎最後誰得好處是誰幹的。」
戴權緩緩點頭，一字一頓道：「說的是。誰得好處是誰幹的。」乃閉了會子眼，起身告辭了。
賈琮送他出去，遠遠的又看見林鸞在哄賈玦。戴權隨口問道：「那孩子白胖胖的煞是惹人喜歡。」
賈琮微笑道：「可愛吧？那是我二叔的小兒子，如今是我們府裡的寶貝。」
戴權斜睨了他一眼道：「三爺豔福不淺。」
賈琮哼道：「那是你們太皇太后硬塞來的！等環哥哥度蜜月回來就送出去，已經替她買好房子了。」不待戴權說話，他搶著道，「太皇太后委實離譜了些，哪有孫女出嫁塞個女人的！她到底是不是人家娘家祖母啊。」
戴權心中只當他想要這個女子，得先設法從賈環名頭上除去，遂似笑非笑打量了他幾眼，擺手道：「橫豎人已送到你們府裡來了，雜家不管。」乃走了。
賈琮目送他慢慢悠悠沒了影子，心中暗暗思忖：戴權親自偷跑出宮來，可知他們手上沒有別的人可用。大內柳家應當走乾淨了。城北麵館那三個人呢？哦，如今只有兩個了，還有一個在紫禁城外守地道口。柳家將他們撇下了？
念及于此，賈琮回頭尋陳瑞錦商議。陳瑞錦道：「那三位我悄悄看過，一個是女衛。女衛頗忌諱與男衛扮作夫婦，恐生情愫不便掌控。那個王老闆四十來歲竟沒鬍子，我疑心他是太監。」
「太監？不對吧，若是太監施黎還能聽不出尖嗓子來？」
陳瑞錦笑道：「又不是太監全都尖嗓子。太監雖多半是年幼淨身，也有變聲後才淨身的。」
「原來如此。」賈琮點頭道，「這兩個太監是原先『沒傢伙』那組的。那太皇太后身邊應該沒有『有傢伙』的了吧。」
陳瑞錦道：「我打小在女衛營長大，並不知道柳家。早年劉公公曾說過，我們女衛算不得大內護衛，大內護衛只要習武護主便好。」
賈琮想了想道：「那就是男護衛多半用不上的東西就不學了。什麼鋪子啊、營造啊、探子啊，男護衛都學得少。柳家的人更是不讓學吧。」陳瑞錦點點頭。賈琮晃了晃身子，「那我可不可以認為，如今在外頭替太皇太后賣東西的、搜羅情報的，多半都是太監，或是這兩年她的太監在外頭拿錢招募的。」
「大略如此。」
賈琮伸了個懶腰：「施黎知道麼？」
「本是他帶我去的麵館。」
「好吧，這事兒先歸他管。」賈琮長出了一口氣。
「宮中只怕還有女衛和閹人護衛。」
「哦。」
施黎果然沒讓太皇太后舒坦。馬四立一面在隱鳳居「逗你玩」，一面知道得越來越多，太皇太后在宮外的人相繼意外身亡。想什麼燕王府門口的乞丐、理國府門口的乞丐、榮國府門口的乞丐；某御林軍兵士路過城南旱橋下，因西洋火.槍走火打死了一個乞丐頭子。
並城西有個新開不過兩年的賭坊，半夜三更賭興正濃之時沖進來一群砸場子的閑漢，愣是打死了二十多個賭坊打手。賭坊東家死得最慘，身子被劈做了兩截。幾個賭客都道看見砸場子的裡頭有人捧著西洋火.槍突突了賭坊東家，之後才劈開屍首的。五城兵馬司聽說了愈發不敢查——唯有御林軍精銳才能配西洋火.槍。這賭坊東家不過是個外地來的閑漢，連媳婦都沒有，別提親眷了；御林軍還不好說是個什麼來頭。誰不知道城西自打秦三掌櫃走了便亂套了？
紫禁城左近一座宅子裡頭夜半遭賊。這家的主人倒楣的很。他本是個小夥計，此宅乃是他堂兄的遺產，他才剛得了來就讓小賊打死了。因連著死了兩個屋主，前頭那個還是讓燕王老三家的太監打死的，趙承登時猜這小賊可是與三殿下有瓜葛？遂不敢亂來，命人暫封了宅子，留著日後再做處置。至於「日後」是哪天就不好說了。
太皇太后這下當真信了柳家是冤枉的。那乞丐和那賭坊皆是絕密，柳家半分不知。悔恨交雜、鬱鬱難遣，竟是氣病了。只是如此一來，理國府必不會是幕後主謀，說不得乃是被人攛掇利用的。內奸還是有的，且還沒抓出來。
她既病了，小聖人少不得過來侍疾。太皇太后拉著他的手道：「若有柳家在，咱們祖孫倆還安全些。可惜讓哀家氣跑了。如今，倘或有個萬一可如何是好。」
小聖人臉色一變，喏喏道：「皇祖母，九叔……不會殺我們的。若想殺早殺了。」
太皇太后垂淚道：「你不懂……他不動手，保不齊旁人會動手。」小聖人臉色愈發難看。
一時戴權親送他回宮去，乃命旁人都避開些，低聲問道：「小聖人，如今這宮裡頭唯有您與太皇太后相依為命了，有事可莫要瞞著她老人家。」小聖人垂頭，面色驚惶不定。戴權愈發知道他有要緊事不曾說，又勸了幾句。小聖人讓他逼得委實瞞不住了，只得說了。
前些日子，有個黑衣蒙面人忽然闖入了他的臥室。眾人尚未明白過來出了何事，那人如颳風一般將屋中的太監宮女悉數打暈。乃從懷中取出一張箋子，以匕首抵住小聖人的脖項命他謄抄一遍。小聖人驚懼不已，又受制於人，只得戰戰兢兢的照做了。那箋子上的意思便是放柳家出宮。
戴權大驚：「如此大事怎麼不稟告太皇太后！」
小聖人垂頭道：「我……不敢……」戴權跌足，又問那箋子什麼樣。小聖人苦笑道：「那個本是我書房使的。」
戴權呆愣愣的立了半日，頹然一歎：「心思已去，委實留不住了。」他遂認定柳家自己做了此事。
又過了幾日，三更天時分，有七名刺客不知從何處冒出來意欲行刺太皇太后，武藝十分高強。太皇太后身邊尚余了些護衛，因恐打老鼠傷了玉瓶兒，將那些刺客引去外殿。不想這幫刺客個個懷揣西洋火.槍，在屋裡還不曾取出來，到外頭便不客氣了。太后的護衛眨眼打死了一片。有人飛簷走瓦欲去宮外求御林軍相助，才走了不足五十步便讓人打了下來。宮院深深，這些打鬥槍鳴聲雖響，也傳不到宮牆外頭去。
不過兩刻鐘功夫，太皇太后已讓人家活捉，身邊的護衛悉數死絕。這老婦人只當有死無生，千悲萬憤不知從何說起，先破口大駡「天殺的亂臣賊子」。半句話尚未說完，有個刺客隨手抓下一個死太監的鞋子拋進她嘴裡，堵了個正著。其餘不會功夫的宮女太監也個個被捆了起來蒙住眼睛。刺客倒是不辭辛勞。先是細細搜羅了落下的子彈、確定一隻不少，再將屍身悉數搬到院中，解開腰間的皮囊澆上火油。有個刺客回到裡頭揮刀劈開了兩個太監手上的繩子便撤身出去，領頭的刺客隨手扔下火摺子，烈焰沖天而起。
紫禁城當真不小。待御林軍沖進來，太皇太后已被太監宮女解開了綁繩、平安無恙。屍體燒得面目全非，根本分辨不出是誰來。刺客自然早已蹤跡不見。只見案頭留著一張薛濤箋，上頭有端正的館閣體寫著：「九王爺可知道，你乃是老十？」
這等事自然不是趙承管的，而是馮紫英管的。馮紫英命人暫將太皇太后移去別宮，自己拿著那箋子看了半日，歎道：「琮兒說的是，皇帝家中狗血多。」
第448章
有人行刺太皇太后，卻沒殺了她，只以火.槍滅淨了她身邊的高手護衛，還引火焚屍。馮紫英欲用犬追蹤，幾頭犬原地打了半日的圈子什麼也沒嗅出來；徹搜了整座宮院沒尋著一顆彈殼。讓刺客焚燒的屍體根本辨認不得，只得問太皇太后都是誰。人都死了，太皇太后也犯不上隱瞞，將名錄一五一十都說了。只是她不曾提起大內柳家。她想著，既是忠良、因受屈而走，待聽說主子遇險後保不齊會回來。
馮紫英略查了半日，吃過午飯後拍馬出宮門，直上梨香院去了。賈琮剛噎了賈政一頓回來，神清氣爽心情舒暢，搖頭晃腦唱起了「小蘋果」。馮紫英踏門而入，不由分說趕著他一道出去。
賈琮站起來預備換衣裳，問道：「上哪兒？」
馮紫英含笑道：「去了就知道。」賈琮遂換了身簇新的蟹殼青流雲蝙蝠輕羅袍，頭上勒著抹額。馮紫英心中暗笑——他還以為去逛花樓麼。
收拾妥當了，賈琮跟著馮紫英往外走，隨口喊了聲：「我走了。」
陳瑞錦近日忽然愛上了刺繡，坐在廊下托著繃子比花樣子，頭也不抬的「嗯」了一聲。
馮紫英認得陳瑞錦，只以為她是個丫鬟；如今這衣裳打扮早不是丫鬟的了。出了梨香院上馬時他含笑問了聲：「要收起.點姑娘入房麼？可定了日子？」
「沒啊。」賈琮翻身上馬，「我要娶她做媳婦，她還沒打算這麼快跟我成親呢。環哥哥蜜月都還沒過完。我若慌腳雞似的趕著成親，豈非顯得很像色狼？」
……重點根本不對！馮紫英皺眉：「你等等。她是個丫鬟。我知道你素愛胡來，婚姻大事可放肆不得。」
賈琮笑道：「她不是丫鬟，縱是個丫鬟也沒多大的事。這裡頭誤會不少，回頭細細同你說。」
馮紫英這會子沒空教訓他娶媳婦的事兒，點了點頭，直帶到了紫禁城門口。賈琮懵了：「馮大哥，玩什麼呢？」
馮紫英道：「昨晚太皇太后遇刺。」
「啊？」
「偏刺客沒殺她，只殺了她的護衛，還留了張古怪的箋子。」馮紫英道，「你瞧瞧去。」
賈琮癟嘴道：「還當你拉我吃酒呢。」馮紫英瞧了瞧他那身衣裳，哈哈大笑。
賈琮上輩子也逛過故宮博物院，還逛過三四回，這輩子卻是頭一回進宮，難免好奇張望。馮紫英在旁催道：「回頭得空慢慢逛。」賈琮聳肩。
二人到現場走了一圈，馮紫英細說經過。賈琮略帶深思聽完了，道：「那張薛濤箋可以扔掉了。」馮紫英一愣。他立時又說，「哦哦別扔！還能查查是哪兒買的。還有，我先預告一下，刺客可能抓不到。」
馮紫英覷了他一眼：「你知道什麼了？那個王爺是怎麼回事？」
賈琮道：「狗屁王爺！沒有這個人。」乃伸手指了指天空，「這裡是紫禁城。」又指了指太皇太后的屋子，「那裡住著太皇太后，後宮裡頭權勢最大的女人。後宮，吃人不吐骨頭。」乃「啪」的擊掌，「還有什麼比皇宮秘聞更能扯開辦案者視線的？」
馮紫英之前不過是讓那薛濤箋上的話嚇住了，聞言驀然明白：「那是胡扯的。」
賈琮歪了歪嘴角：「若是尋太皇太后報仇的『王爺』，怎麼獨殺了她的護衛、沒殺她？進來一趟皇宮容易麼？」
馮紫英立時道：「說的是。他們怎麼進來的？」
賈琮聳肩：「有可能是，從前怎麼出去，如今就怎麼進來。也保不齊人家根本沒進來也沒出去。」
馮紫英倒吸了一口氣，霎時想了許多可能出來，不禁通身冷汗。良久，緩緩的向身邊跟著的副手道：「搜查紫禁城的每一個人。」那副手領命走了。
賈琮道問：「昨晚事發之後可有人出宮？消息可傳出去過？有東西送出去過沒？」
「沒人出宮。因太皇太后無礙，昨晚上火光沖天也瞞不住，街面上已有閒話了。」
「那就有點頭疼了。」賈琮道，「讓所有人閉嘴，不許洩漏半個字。重新放話出去，只說禦膳房旁的小雜物院意外起火，早已撲滅了，半點事兒沒有。再仔細查問一遍可有東西送出去。什麼倒馬桶啊、剩飯剩菜啊之類的。」馮紫英抬目瞧著他。賈琮齜牙道，「要說幾個宮女太監能弄到火.槍，我是不信的。」
馮紫英忙使人去查，又道：「你方才說可能抓不到刺客？」
賈琮攤手道：「萬一人家已經走了，今兒又沒關閉城門，海闊天空的天曉得飛到哪裡去了。有些事兒還得問問太皇太后。」
「這個容易。」
馮紫英遂領著他到了不遠處另一座宮室，太皇太后將將移居於此。可巧遇上御醫替她老人家瞧了病出來。馮紫英隨口問了聲太皇太后可好，御醫道：「才剛歇著了。」馮紫英皺了皺眉頭。
賈琮道：「她的心腹有活著的沒有。」
馮紫英道：「死的大都是大內護衛，尋常宮女太監多半沒死呢。她的心腹，」他哼了一聲，「不就是戴權麼？」
「嗯。那就先不打擾太皇太后了。」賈琮心道，小爺才不想給她叩頭呢。「問問戴公公也是一樣的。」
二人遂到裡頭見著戴權，說了些場面話，賈琮劈頭便問道：「敢問戴公公，太皇太后身邊這些護衛可有什麼避開宮外御林軍出去的法子沒有。」
戴權怔了怔，道：「雜家不知。然大內護衛多半有進出皇宮的法子。」
賈琮道：「太皇太后知道麼？」
戴權道：「這個哪裡是雜家能打聽的。」
賈琮扭頭向馮紫英一攤手：「既這麼著，大約是逃了。」
戴權忙問：「賈先生以為，那些刺客當中有大內護衛？」
「不是以為，是肯定。」賈琮道，「不然他們燒什麼屍體，有那空閒不趕緊逃跑？外頭可都是御林軍，早跑一步都能保不齊能得條命。」
戴權恍然拍案道：「李代桃僵之計！」
賈琮摸了摸鼻子：「好像應該叫金蟬脫殼吧。」
戴權顧不上跟他計較，忙問：「馮大人，那張箋子？」
馮紫英道：「假的，虛晃一槍。」
那便是太皇太后無事了。戴權松了口氣，又皺起眉頭：「馮大人、賈先生，大內護衛手裡可沒有西洋火.槍。」
馮紫英道：「必有人幫著他們。」
賈琮左手捏著右手道：「咱們理一理，肯定有破綻。有幾個大內護衛——好像是說黑衣刺客是七個？」戴權點頭。「有七個以上的大內護衛，嗯，不想幹了。可幹這一行的並不好脫身。說不得有什麼把柄落在朝廷手裡，或是早年結下許多仇敵。若想走得乾淨，就得清除過往。故此他們假冒刺客，以不知道哪里弄來的西洋火.槍殺死了自己的護衛同僚，也從別處弄了些屍體來湊數，將同僚與湊數的屍體堆在一處燒了。他們遂假死脫身。」賈琮開始掰手指頭，「第一個疑點。火.槍是從哪裡來的。戴公公，宮裡頭有火.槍麼？」
戴權斷然道：「沒有。」
「早年御林軍火器營的傢伙，有麼？」
戴權仍道：「沒有。」
「這個就比較奇怪了。」賈琮托著腮幫子道，「馮大哥他們沒有找到子彈殼。按說槍戰不可能沒有這個。我還以為是仿製的假火.槍呢。」
戴權道：「大內高手個個武藝過人。若非火.槍，尋常人豈能那麼快殺了他們？」
賈琮假笑道：「尋常人自然做不到，同伴可以。對面站著一群武藝高強的刺客，護衛的眼睛都盯著刺客呢，哪兒會留意身後同伴？」
馮紫英猛然想起來：「早上我們尋著了些炮仗衣。」
「那就更可能是假火.槍了。」賈琮道，「刺客分作兩夥，一夥扮作黑衣人引別的護衛出來，懷中藏著假火.槍，其實可能是袖箭筒之類的；一夥在後頭下手殺沒有入夥的同伴；再分派一個放炮仗。圍觀的宮女太監悉數滅口，沒看見的便不殺、只蒙住他們的眼睛。沒有殺太皇太后，只怕是因為那麼些年主臣多少有幾分情誼。」
馮紫英思忖道：「倒也說得過去。若非如此，那些炮仗衣就古怪了。」
賈琮道：「也可能是火.槍他們有，只是少，一兩把罷了。」他拍了拍手，「第二個疑點，充數的屍首是怎麼弄來的。」
馮紫英苦笑道：「這個容易。宮中太監很多，人頭數也點不清。從僻靜處殺幾個人怕是沒誰知道。」
「那好吧。只是不知刺客去了哪裡。」賈琮道，「是藏在宮中等機會逃跑，還是早已偷偷溜走了。」
宮中有密道之事，旁人不知道，戴權是知道的。登時想起前幾日守地道口那宅子的小夥計被人殺死。若是內奸，豈能不知？不由得低歎一聲。
賈琮又道：「還有一事古怪：薛濤箋。宮中又不是沒有箋子，特特用從宮外弄來的薛濤箋，是想讓咱們誤以為他們是外頭的人麼？」
馮紫英道：「趙承說，上個月有人以薛濤箋投了封密函給五城兵馬司，出舉隱鳳居銷贓。」
戴權眼神一跳！隱鳳居素來藏在市井無人知，那個方是這後頭一連串紛亂之始。腹內暗暗將諸事連成了一片，頹然長歎：「他等必與外頭有勾結無疑。」
賈琮瞧了他兩眼，張張嘴又閉上了。過了會子，托著下巴道：「好端端的大內護衛撂挑子，總得有個緣故才是。讓什麼人撬走了？誰會盤算撬太皇太后的人？想撬也得撬得動啊。而且還清理要乾淨過往。這是想當官麼？」
戴權馮紫英二人心中同時咯噔了一下：除了姓司徒的，誰還會盤算來撬太皇太后的人？戴權知道女衛柳明秋曾來京城拉人，那是她自己盤算的，榮國府當時並不知情。且她已來過一回了。再說，賈琮一直在攛掇人去外洋打地盤，去外洋的人是犯不著清理乾淨過往的。遂將他們家放下了。
賈琮又說：「聽聞當護衛的人都極忠心的，不容易受誘惑。」馮紫英點頭示意贊成，不曾言語——不是極忠心的早都讓司徒磐撬走了，如今留下的都是極忠心的。賈琮想了想，「那他們是拿什麼來誘惑這些人的？金子？美人？宮裡頭都不缺啊。」
戴權「啊呀」了一聲，馮紫英也登時明白過來。太皇太后身邊這些多半是太監。太監進宮時要淨身，除下來的那玩意可是直到離宮才能帶走的。馮紫英立時說：「我有一處要去查！琮兒你先自己玩會子。」
戴權趕著道：「我與大人同去。大人未必找到著。」
賈琮懵了：「啊？喂喂馮大哥！你不能留我一個人在宮中啊……到處都是如狼似虎的女人。」
馮紫英笑道：「誰還能動的了你？若有看上的，帶走便是。」言罷沖戴權使了個眼色，他兩個領著些人就走——當真把賈琮丟下了。
賈琮呆愣愣的原地轉了三個圈子，問馮紫英留下的兩個下屬：「宮裡有何處好玩的麼？傳說中的御花園可以去瞧瞧麼？」
那兩位都猜著馮戴二人做什麼去了。再說，如今這宮裡頭哪裡比得了當年？笑道：「賈三爺想逛御花園，小人領著您去。」
賈琮趕忙拱手說：「二位大哥，你們大了我十來歲吧，別喊得那麼畢恭畢敬的，小弟彆扭的緊。」
他二人一笑，都道：「知道賈三爺是爽利人。」遂都改叫他賈兄弟，當真領著他去了御花園。
到了地方一瞧，賈琮有些失落。也沒覺得有多好看！跟前世逛過的圓明園遺骸比起來差太遠了，又小又呆，甚至還比不上燕王府裡的花園子，更別提吳王的。只是這御花園的花木實在修剪得妙，曲直疏密、穿插得宜，很有趣味。賈琮心中暗歎一聲：皇宮裡頭霸佔著多少人才！從禦膳房到修剪花木的園丁，都是舉國最拔尖的人物。早先他沒來過宮中，只想著宮牆鎖春光，滿宮的妙齡女子可惜；這會子親眼所見才發覺，還有更可惜的。他遂暗暗盤算著能不能跟司徒磐要走這個負責御花園的園丁。
忽聞一陣琴聲不知從何處傳來，隨風一送，恍若仙樂。賈琮齜牙：該不會又有豔遇吧！陳瑞錦小姐我很堅定的哦~~扭頭往聲音來處望去——哦，不是豔遇。男的。
第449章
賈琮在御花園閒逛，忽有琴音繚耳。扭頭一瞧，荷花塘邊上不知何時坐了個青衣人在撫琴，如幽人輕語一般。心中暗歎一聲，藝術的魅力啊。待那人一曲終了，賈琮已走得離人家挺近的，深施一禮：「先生好琴。」
此人年歲一大把還沒鬍子，顯見是個太監，放下琴便欲跪倒磕頭。賈琮忙喊：「別別！我又不是什麼貴人。這位先生尊姓大名？」
那人已跪下了，尚不及磕頭，只得說：「老奴王福。」
咦？聲音不是尖的。果然並非所有太監都是尖嗓子。哎呀好俗的名字。可見名字和藝術水準一點關聯都沒有。賈琮乃拱手道：「福伯快起來吧，您這個年歲跪在我跟前我心虛的緊。」王福遂緩緩站了起來。他又問，「你是在宮中負責奏樂的麼？」
王福道：「老奴本是教坊司的。因太后垂愛，接入宮中，平素只替太后奏琴。」
賈琮皺眉：「魯國那個？」
「聖人之母。」
「啊？開玩笑吧！小聖人的母親？」賈琮扭頭問馮紫英的手下，「兩位大哥，小聖人不是極小麼？他母親也不曾得勢吧。怎麼隨便就從宮外接人進來？」
那兩位道：「自然是要淨身的。」「再怎麼不得勢也是太后，從教坊司弄個彈琴的不是多大事。」
賈琮渾身一冷。教坊司的人雖世代入樂籍，男女都是身體正常的人。小聖人上臺才幾年？這老頭已經五十多了吧。年過百年讓人閹了，別說什麼狗屁尊嚴，怕是性命都隨時在天上懸著。乃搖了搖頭：「這種權力太可怕了。老先生想不想出宮去？你的本事，只在深宮奏琴委實可惜。」
王福苦笑道：「老奴年過半百，只當自己死了。」
賈琮勸道：「話可不能這麼說。老先生之琴技當世罕見。且你無辜經如此大難，琴聲卻悠遠清明。曾有另一位極厲害的琴師，也是命苦得很，只是……她落到那一步自己也不是沒有錯。」依著賈敘所描繪的，丁忘機之母琴技只怕還在這老琴師之上。這一位雖是閹人，卻能傳播正能量。賈琮正色道，「然她的琴聲暴戾兇狠，令人聞之便怒意橫生。老先生比起那位不知道強了多少倍。各行各業，天賦都極難得，尤其你們幹藝術類的。你看人家林遠圖，也是閹人，不也成就了一代事業？」
王福仍搖頭道：「大爺的好意老奴心領了。太后愛琴。如今老奴在，也能服侍一時。倘若沒了老奴，她必然要去另尋一人替她奏琴的。」
賈琮冷笑道：「宮中貧苦，太皇太后頂著千古駡名賣爵換錢養著這些人，她竟毫不在乎，還蓄養樂人，也未免太不知事了。」王福扭頭望別處。賈琮看著他道，「王先生，晚生保證太后再禍害不了旁人，您想不想出去。」
王福遲疑了片刻：「自然是想的。」
賈琮伸手比了個「OK」：「您回去收拾會子，待會兒一道出宮。」王福怔了怔，仿佛不相信似的。賈琮向他咧嘴一笑，揮手走了。
回到太皇太后宮中，馮紫英戴權尚未回來，賈琮遂坐在外頭等著。只見宮中數名女子探頭探腦，多少有些賣弄姿色，攤手道：「我還真是……豔福不淺。」
馮紫英的人笑道：「方才我們大人說了，若有看上的，帶走便是。只怕有人聽見了。」
賈琮搖頭道：「帶一兩個走有什麼用。娶不上媳婦的男子那麼多，宮中還鎖著這麼多女子虛耗青春。」遂坐在廊下發呆，不再說話。
一時馮戴二人回來了，面色都不怎麼好看。賈琮抬頭問道：「如何？那些寶貝都還在嗎？」
馮紫英沉聲道：「巧的緊，昨晚死的這些公公，那東西都不見了。」
賈琮聳肩：「人家自己取走了唄。」心中暗自納罕。他知道施黎是走地道進宮的，卻不知他上哪兒查到這幫太監護衛的名錄。馮紫英輕歎一聲。
賈琮乃道：「對了，方才我在御花園閒逛了會子，遇上一位老琴師，五十多歲了，真真手藝難得。他原本是教坊司的，因被太后瞧上了，淨了身搶進宮來。我想帶他出去，他不肯，說是恐怕他走了太后又禍害旁人。馮大哥，有沒有法子不讓太后再禍害旁人了？這位老先生實在琴技高超。」
馮紫英聞言皺眉，看了眼戴權。戴權歎道道：「可是高孟生不是？可憐見的，偌大年紀進宮，淨身好懸去了老命。」
「他說他叫王福。」
「太后替他改的名字罷了。」
賈琮皺眉道：「怎麼連人家的姓氏都改了。」
「太后姓王。」
賈琮連連搖頭：「虧的太皇太后在。這樣不把人當人的太后，若讓她掌了後宮，只怕紫禁城上的天都是黑的。小聖人還是莫要讓她教導的好。」
馮紫英含笑瞧了他一眼：「說起來，教坊司也該徹查一番了。」
「可不是。」賈琮道，「有冤案的昭雪了吧，沒有冤案的額額，那個，嘿嘿……」他猛然閉了嘴假笑。誰不知道教坊司裡頭缺不了朝廷探子？虧得馮戴都是明白人。馮紫英瞪了他一眼，乃命人去太后宮中將那個叫王福的帶出來。
不多時人來了，王福含淚向賈琮馮紫英叩了三個響頭。賈琮把他領回去，暫時安置在梨香院，問他可要回家。老頭連連搖頭。又問要不要改回原來的名字，他道：「無顏見祖宗。」賈琮知道他心結很深，暫時作罷。
到了晚上，施黎過來問他在宮中如何。賈琮說了一遍，道：「太皇太后你還想留著麼？」
施黎橫了他一眼道：「別老惦記她性命好麼？蘇大人不是沒事麼。留著那老婆子憋死在宮中多好。我可告訴你，當年那些太上皇的妃嬪出家時匆忙的緊，什麼都沒帶，小庫房可大半是滿的。如今咱們有了地道，搬起來容易多了。」
賈琮抿了抿嘴。他也知道如今還用得上太皇太后活著，哼道：「罷了，暫寄了她一顆狗頭。」又問，「你是怎麼挑出來的那些太監護衛的寶貝？」
施黎眨眼道：「我昨晚上沒走，在紫禁城藏著呢。今日上午太皇太后自己將名錄一個個說給馮紫英，我都聽見了。」
「我說麼，你哪兒有那麼大本事。對了，上回差點打劫了建安公主的是什麼人？甘雷將軍回來了沒？」
「沒呢。」施黎手欠，轉茶盅子玩兒，口裡道，「有日子沒正經練兵了，甘將軍領人貓抓老鼠玩兒去了，想抓俘虜。」
賈琮懶洋洋道：「哦。祝他們玩的開心。」
次日，賈琮特去見了一回司徒磐。他道：「昨兒我跟著馮大哥進宮，看見御花園裡頭的花木修剪得極好，方想起一件事。宮中是不是還聚集了各色頂尖的手藝人？什麼養花的、梳頭的、做飯的，太浪費了。還有許多青春女子。軍中多少光棍娶不上媳婦呢，多浪費啊。」
司徒磐瞥了他一眼：「你想說什麼？」
賈琮聳肩道：「橫豎宮裡頭也沒什麼活計了。太監聽說有好幾千吧，灑掃庭院、服侍主子也夠用了。那些技藝精湛的角兒，比如會做飯的可以出去開飯館嘛，會裁衣的做裁縫，會修剪花木的到工部去幫個忙啊什麼的。女子麼，若肯出宮嫁人的不如就讓她們嫁了吧。昨兒馮大哥在宮裡頭跟我開玩笑，說若有看上的女子可以帶走。結果您猜怎麼著？太皇太后宮中許多女人都圍著我搔首弄姿。我這麼胖，又不是什麼美男子，她們還不知道我是誰竟都願意跟我走，可見是多想嫁人啊。」
司徒磐啞然失笑：「縱不知道你是誰，她們總知道馮紫英是誰。」
賈琮聳肩道：「橫豎我就是覺得浪費。」
司徒磐道：「宮裡如今已剩不了多少女子了。前兩年為了省開銷都送出去了，裡外裡也不過兩三百。總得留點顏面不是？」
賈琮挑眉：「這個數目誰知道？您不信隨便去街頭問個尋常百姓，准保都以為宮中還是遍地美人呢。且宮中女子個個教養良好。她們守活寡，比庸婦更可惜。王爺，人口啊。兩三百的教養良好的女子，二十年後保不齊就是五六百可用之才，這裡頭能出一個忠良才子咱們都賺了。縱然都是庸才，農工商各有用處，總比白擱著發黴的好。」
司徒磐思忖片刻：「我再想想。」乃又問，「你猜太皇太后那些外逃的護衛是讓什麼人勾走了？」
賈琮想了想：「不好說。我琢磨著應該是晉王陳王鄂王楚王這幾個。」
「何故？」
「晉王那人陰惻惻的，不是好人，怕被人暗算，才想謀護衛。慧太妃、先頭的楚王都死於刺殺，先頭的鄂王死得奇怪，故而另外那三位比旁的王爺更怕刺客，遂想著撬些有本事的護衛。」
司徒磐點點頭：「也有點子道理。」心中暗暗有了些盤算。
賈琮回府後，見林鸞又接了賈玦來玩，想起太皇太后的宮外勢力已經被施黎打殘了，可以送她們兩位姑姑離府了。那個姓劉時常賣弄美貌，恐怕陳瑞錦瞧著不順眼。遂與林鸞商議。林鸞垂頭道：「聽三爺的。」眼角偷偷覷了屋裡一眼。賈琮知道那個劉雲溪藏著呢，懶得理會，起身命人去喊管事的過來。
過了兩天，諸事安排妥當，兩位美女明兒就搬出去。到了二更天左右，猛的聞聽榮禧堂那頭一陣響動，陳瑞錦立時趕了過去。賈琮也沒睡呢，有些心煩，負手溜達到院子裡張望兩眼，又回了廳中。幹坐會子，伸手去倒茶。
王福這會子也驚動了，默然跟著他裡裡外外轉了兩圈。見他要吃茶，忽然喊了一聲：「三爺等等！」
賈琮一滯：「嗯？」
王福躊躇片刻道：「這茶已泡了四泡，當取新鮮茶葉另泡才是。」
賈琮笑道：「哪兒有那麼些講究。天兒太熱，燥的緊。」乃接著篩茶。
他才舉了茶盞子要送到口邊，王福又道：「這都二更天了，飲茶不好安眠。」
賈琮瞥著他道：「王先生，我怎麼覺得你在繞彎子？」王福面上僵了一僵。「有什麼話直言便好，繞彎子我聽不懂。」王福遂眼睛往外瞟了一眼。
賈琮登時疑心茶水裡頭讓不知道什麼人下了不妥之物，忙說：「罷了罷了，不便說就不用說了。我不吃這茶便是。」王福松了口氣。賈琮愈發篤定茶水不對。
巴巴兒等了半日，陳瑞錦回來了，道：「無事。二老爺新納的兩個姬妾彼此下絆子，鬧得厲害弄塌了東邊院子裡的一個大花架子。」
賈琮「哦」了一聲。王福見陳瑞錦回來趕忙尋藉口溜走了。賈琮覺得奇怪，忙將茶壺取過來說了方才之事。「你瞧瞧，這茶可有什麼不妥沒有？」
陳瑞錦微微皺眉，接過茶壺來聞了聞，命賈琮舉燭臺仔細照了會子，又瞧了倒出來的茶水，似笑非笑吩咐道：「去，隨便什麼貓兒狗兒，弄一隻來。」賈琮瞧她模樣古怪，好奇問了兩聲她又不說，只得先老老實實命人出去弄貓兒狗兒。卻聽陳瑞錦在屋中喊道，「你自己去弄。」
「遵命！女士。」賈琮領著兩個小廝深更半夜打著燈籠弄小動物去了。
待他走遠了，陳瑞錦起身緩緩踱步到了林劉二女住的廂房，立在門口歪了歪頭，還抱起了胳膊。
那二人這會子都在炕上坐著，林鸞見了她趕忙站起來：「陳姐姐快請坐。」
陳瑞錦淡然道：「想必是劉姑姑幹的？」
劉雲溪茫然：「陳姑娘說什麼呢？」
陳瑞錦道：「我也是宮中長大的。我不使這些手段乃是因為我瞧不上，並非我不知道。劉姑姑當真以為往賈琮茶壺裡撒了點子春.藥他就會收了你？」
劉雲溪大驚大窘，臉紅得發燙：「陳姑娘可莫要血口噴人！」
「哦，不是你麼？」她乃倚在門上懶懶的道，「聽說劉姑姑在宮中曾救過林姑姑性命，可是真的？」
劉雲溪一愣，看著林鸞：「我何時救過你性命？」
林鸞端莊肅立：「姐姐救過我豈止一回。遠的不說……舊年端陽節，若非姐姐，我早已讓太皇太后打死了。」
劉雲溪回想片刻，道：「那麼點子事兒算什麼。當真算起來，妹妹又何嘗沒救過我。」
陳瑞錦微微一笑：「原來如此。你們這樣的姐妹，在後宮那行動就死人之處能好生活著，也委實能盤算出不少互相救命之處來。林姑姑，我竟當真沒看出來。你不是環三爺的人麼？什麼時候開始改盯上賈琮的？」
林鸞愕然，旋即搖頭：「不論陳姑娘信不信，我雖是學了點子醫藥，當真沒下過什麼……什麼……春.藥。」她羞得拿袖子掩了面。
陳瑞錦輕笑道：「避重就輕的話哄旁人還罷了。這院子裡統共只得三個女人，總不能是我幹的。這位劉姑姑……」她側頭看了看劉雲溪，「壓根兒不是你對手。她容貌生的好，你從宮中把她弄出來是當幌子使的吧。縱然是她下的藥，二位若能得手，也必是林姑姑得手。」
林鸞定定的看著她：「我對琮三爺無意。」
陳瑞錦掃了她二人一眼，轉身出門：「隨便吧。」乃立在門口輕輕笑道，「這等事，賈琮也可算是遇上一回了。省的他日日口裡頭掂個子，說什麼從不著女人的道。」
第450章
賈琮知道陳瑞錦有心將他打發出去，故意在府裡繞了半日的圈子，方從一位守夜的下人手中借到一隻老貓，又磨蹭半日才回去。陳瑞錦將他方才險些要吃的茶倒了些喂貓兒。過了會子，那貓嗷嗷直叫，四肢亂撓就想跑；兩個小廝趕忙上前抓住。陳瑞錦吩咐道：「放它去吧。」小廝一鬆手，只見那老貓長鳴一聲「嗷~~」，「嗖」的從窗戶躥出去沒了影子。良久，外頭遠遠的傳來多聲長長的貓叫。
賈琮沖著視窗張望了會子，黑漆漆一片什麼也看不見，口裡問道：「這貓兒怎麼了？」
陳瑞錦淡淡的說：「沒聽過貓兒叫.春麼？」
「哈？！」賈琮登時回過頭來，腦瓜子略轉了轉便猜著了，齜牙咧嘴，訕訕的道，「不是吧！」
陳瑞錦哼了一聲，似笑非笑道：「若不是王老先生，琮三爺可就著了女人的道了。」
賈琮摸了摸後腦勺：「乖乖！不是說宮裡頭的女子個個機靈麼？這麼直愣登的招數使出來能有用？」
「我哪裡知道。」陳瑞錦道，「三爺不如去請教那位林姑姑。」
賈琮愣了：「哈？！不是那個劉姑姑麼？」陳瑞錦瞧了他一眼，撤身出門徑直回她自己屋裡去了。賈琮在後頭瞧了半日，問兩個小廝，「她是不是生氣了？」
一個小廝笑得咧嘴，使勁兒點了點頭；另一個道：「這還不生氣？顯見是生氣了。」
賈琮跺腳道：「我最煩身邊的事兒都摸不清楚。」遂跑去王福屋子門口拍門。
王福在裡頭道：「三爺，老奴睡了。」
「拉倒吧！您老分明清醒的緊。」賈琮道，「我有件要緊事非得弄明白不可，煩勞您老會子。只片刻就好。」又壓低了聲音道，「老爺子，這裡又不是宮中，沒有無法無天……額，肆意妄為的貴人。您老不用那麼謹小慎微的。」
過了片刻，門「吱呀」一聲開了。賈琮笑眯眯在門口招財貓式招手。王福瞧著有幾分忍俊不禁，終還是不曾笑出來，躬身請他進去。他二人便在紅漆梅花小幾兩邊的椅子上坐了，賈琮抿著嘴瞧著王福不言語。
王福往門外張望一眼：「那兩位姑姑……」
賈琮「哦」了一聲：「那兩位不是我們府裡的人，只是借住的，明兒早上就送出去，井水不犯河水、風馬牛不相及。」
王福思忖片刻道：「三爺當真不欲納她二人麼？」
賈琮正色道：「不止她們，旁人也不要。」王福的神情有些不大信。賈琮知道他在教坊司呆了一輩子，微笑道，「福伯，跟您老說句掏心窩子的話。我賈三可謂天下最頂尖的人才，各家王爺都盼著招募我至麾下。若想收集美人，四處有人給我送來，要多少有多少。《抱樸子》中有雲，物以少者為貴、多者為賤。既然美人來得容易，便不那麼惦記著想要了。自然，陳姐姐也是美人，還救過我許多回。我並非是因為這個愛上她的。她身上有種我喜歡的獨立精神，肩並肩那種。當今女子，有這種風貌的實在太少了。」賈琮托著腮幫子喃喃念到，「在我的後園，可以看見牆外有兩株樹。一株是棗樹，還有一株也是棗樹。」不覺文青病發、神遊天外。
王福自然不會打擾。二人默然對坐許久，賈琮猛然驚醒：「啊啊啊！迷瞪了！那個福伯，不好意思。」他摸了摸鼻子，「橫豎您能明白我的意思吧。」
王福點頭道：「三爺只鍾情陳姑娘一人。」
「嗯。所以其他人您老就不用忌諱了。」賈琮道，「那壺茶是怎麼回事？」
王福道：「茶裡頭的藥是劉姑姑下的。自打前日起她便有那個念頭，只一直沒機會下手。方才二老爺那頭出了亂子，旁人俱心思散漫，她方得手。林姑姑分明看見了只扮作沒看見，還替她遮掩。那眼神……」他又遲疑。
賈琮掰手指頭：「一，不忍心壞她的事；二，事不關己高高掛起；三，既然你傻待會兒就別怪我利用你；四，我的計策簡直完美。」王福有些好笑。賈琮又說，「想笑就笑嘛，這世上又沒人能管別人笑。」
王福笑道：「三爺有些詼諧。依著老奴看，林姑姑之神情像是她盤算好的。」
賈琮皺眉：「奇了怪了。林鸞這些日子所為分明已經清楚形勢了，我還當她是個有腦子的。福伯，陳姐姐有些生氣，你幫我想想。這個林姑姑本來是太皇太后送給建安公主的陪嫁，我們勸了她些話，她極順溜的就答應了不給那兩口子添麻煩、過些日子搬出去，還幫了我們不少忙。我們家替她把她的朋友劉姑姑從宮中弄出來補償她，又給她們買好了院子鋪子算是獎勵她幫忙。本來多簡單的事。我有點傷自尊啊，素來以為自己看人的水準就算不好、也不差吧。怎麼就錯看她到這份上？」
王福思忖片刻道：「三爺說了，林姑姑答應得極順溜。」
「嗯，陳姐姐略加提點她便自己明白過來，挺聰明的。」
王福道：「沒有調理好的人，太皇太后豈能隨便送出宮來？」
賈琮道：「她已叛了太皇太后，這一節毋庸置疑。」
王福道：「那便是另有別的念頭的。三爺，若非有極大的利，人不會隨意叛主的。與女子而言，男人就是極大的利。」
賈琮皺眉道：「不對。我們跟她說得清清楚楚的，她半點機會也沒有。再說宮中是什麼鬼地方，能離開難道不是極大的利？還有比自由更大的利麼？」
王福道：「一樣米養百養人。三爺既是想不通此女心境，不如去問問她。」
「肯定要去問她，不然我都不知道哪兒出了問題。」賈琮托著下巴，「您老是不是猜到了什麼？告訴我唄，免得待會兒太吃驚顯得很傻。」
王福歎道：「我都多大歲數了，什麼沒見過。三爺還是自己去問吧。」
賈琮眨巴眨巴眼睛賣了半日的萌，王福仍是不說。沒奈何，只得站起來：「好吧好吧，我自己問去。嗯，您老覺得她二人是同夥麼？還是林利用了劉？」
王福思忖片刻道：「不好說。宮中和教坊都有女子將姐妹瞧得比聖人、官家要緊得多，大都不是磨鏡。」
「嗯，友誼重於事業的人也有。」賈琮站起來，「我去試探下。」
他出門之時，王福在後頭說：「三爺仿佛有推己及人的毛病。」
賈琮低低的「嗷」了一聲，抬目就看見林鸞端端正正坐在廊下。乃回王福屋中拎了把椅子過去坐在林鸞斜對面：「林小姐，聊聊吧。我有點摸不清頭腦。我以為你是個明白人。」
半晌，林鸞苦笑道：「明白是一回事，認命是另一回事。」
賈琮不解道：「難道在宮外自立比在宮中消磨更可怕？連太皇太后你都叛了，還有什麼需要認命的？從明日開始，你的命不就捏在自己手裡了？」
林鸞抬目細看了賈琮半日，道：「我方才告訴陳姑娘，我對三爺無意，她仿佛不信。」
「我信。」賈琮道，「曾有個女孩對我動過心。雖然她藏得極深，幾乎沒有什麼舉動，含糊的話不曾說半句，旁人皆看不出來；偏我就是能感受到。」哎哎，上輩子的初中早戀歲月~~「故此我才不明白，林小姐分明對我兄弟二人皆無意，還想做什麼。」
林鸞怔了片刻道：「我曾想過，若是三爺吃了那茶，我便死命拖走劉姐姐，求王老先生去二老爺那邊快快尋陳姑娘過來。」
賈琮道：「倘若只欲多得幾個錢的營生，何妨跟我們要些。你立了不少功勞。」
林鸞道：「不是銀錢的事兒。三爺是男人，不會明白的。我這算是幫了陳姑娘一個大忙，她會記得的。」她笑搖頭道，「這等事本來是賭博。與其賭小，不如博大。萬一劉姐姐事成了呢？」
賈琮道：「這等事全然不是賭博，純屬逗樂。」
林鸞扭過頭去看院子，扭得極厲害，許久才緩緩的道：「我若說是為了給陳姑娘添堵，你信麼？」
「哈？！」賈琮有點懵，「你倆井水不犯河水啊。」
林鸞回頭一笑：「可不呢麼，井水不犯河水。琮三爺猜我何時動的念頭？」賈琮搖頭。林鸞幽幽的說，「那一日琮三爺從外頭回來，說是在馮大人家中與其幼子玩麵粉，陳姑娘抱怨你衣衫上染了白的。」
賈琮回想了半日：「那時候你才剛從環三嫂子那兒過來。」
林鸞慢慢的一句句的道：「我在宮中就知道她的來歷。齊國府送給劉登喜的。其實就是齊國府不要了的，算不得什麼國公小姐，不過一個尋常的宮中女衛罷了。縱然算上齊國府，那府裡早已沒落。可你二人當真很好。你對她太好了。每回見你二人分明連婚約都沒有，竟老夫老妻似的，連蘇小姐想退親都尋她說，她還有榮國公的片子……我心中隱隱的說不出哪裡不痛快。陳姑娘說，我也能找到這麼一個人。」她搖了搖頭，「我找不到的。我若就這麼出了梨香院的門，運氣好嫁個舉子，運氣不好只能許個商賈。」
賈琮登時明白了。妒忌，人類最常見的情緒之一。她不見得比我聰明漂亮，也不見得比我後臺硬，憑什麼過的比我好。他想了想道：「我本想說，我對她好，是因為她對我也好。可這話不對。」乃揚眉一笑，「喜歡這個東西未必是公平的。不會是你對誰好、誰就也會對你好。雖她對我也很好，我不是因為這個才對她好的。我對她好是因為我愛她。」賈琮輕輕一歎，「本以為，這輩子未必能遇到真心喜歡的女孩子。看來老天爺還是很愛我的。」
林鸞問道：「你為何會喜歡她？」
「好像以前有人問過了。」賈琮偏了偏頭，「她的優點我能說出很多，可我也不知道為何會喜歡她，就那麼喜歡了。」
林鸞苦笑：「上回就是我問的，看來三爺已不記得了。」
「還真是不記得了。」
林鸞閉了會子眼道：「倘若劉姐姐今日得手了，三爺會如何。」
賈琮想了想：「給我下藥這事兒當真不小，你二人的身份得從頭查起。我自己並不擅長審問，虧得有別人擅長。如果你們當真沒問題，純粹是劉姑姑貪慕榮國府富貴想留下，就只當什麼都沒發生，教訓一頓送走。」
林鸞道：「她若是有孕了呢？」
賈琮道：「那就只能殺了。不然，此女會是膈應在我和陳姐姐之間的一粒沙子。日後但凡有個吵吵鬧鬧的，她就能用這個來噎死我，我得挨一輩子欺負。」
林鸞想笑又笑不出來，過了會子才說：「宮中女衛不能生兒子，只能懷女胎，琮三爺知道麼？」
賈琮聳肩：「聽說過，不信。就算是真的也沒什麼，我們賈家不乏男丁。大不了將來招個上門女婿嘛。」
林鸞驀然睜大了眼：「琮三爺連這個都不在乎？」
賈琮奇道：「幹嘛要在乎這個？若只想娶個能生兒子的女人，要一百個都有。」
林鸞足足怔了有半盞茶的功夫，頹然一歎：「當真是她命好。」
賈琮道：「你只見了她有個不錯的男朋友，沒見她玩命護著我，真真危險！我才是命好的那個。」乃側頭看了看廂房，「看在你之前幫了我們許多的份上，那個劉姑姑我就不計較了，你自己哄哄吧。明兒還得搬家呢。」
林鸞輕聲道：「怕是我二人得相依為命了。」遂起身回屋。
賈琮皺著眉頭又坐了半日，將椅子還給王福，返身去拍陳瑞錦的門。依著陳瑞錦的耳力，方才他與林鸞所言必是聽見了的。半晌，裡頭傳來一聲「進來。」
賈琮推門一瞧，她歪在炕上懶懶的，仿佛還沒消氣。乃湊近前低聲道：「這個林鸞，要不要殺了？她知道了咱們不少事。二叔屋裡那事兒，什麼兩個姬妾鬧塌了花架子，顯見也是她做的。千里之堤毀於蟻穴可就不好玩了。」
陳瑞錦斜睨了他一眼：「她不是立功了麼？」
賈琮陪笑道：「妒忌這種情緒極易失控，萬一有什麼人來拉攏她做探子呢？」
陳瑞錦道：「那就更好了。留給施黎，使人盯著她，再丟幾個假消息過去，保不齊能有別用。」
賈琮道：「喂，真的假的啊！我不太能分辨女孩子的話是不是反的。真那麼大度啊？她明晃晃沖你來了還能忍。」
「三爺都忍下太皇太后了，我忍她一時何妨？她死得太快恐惹人疑心。」
賈琮嘿嘿一笑：「讓她悄悄沒了就是，這種事施黎不費吹灰之力。」
「我也掉以輕心了些，她日日哄著玦四爺我就當瞧出來她另有心思了。橫豎方才三爺已將她哄過去了，明兒她們兩個就得滾蛋。」陳瑞錦揮了揮手，「我要歇著了，你出去。」
賈琮上輩子若沒談過戀愛保不齊當真就出去了。虧得還有過點子經驗，知道這會子出去了她更生氣，遂抓了個抱枕涎皮賴臉往她身邊一倒：「耍了半日嘴皮子我也累了，歪會子。」陳瑞錦哼了一聲不搭理他。
二人靠著歪了半日，賈琮忽然打起呼嚕來！氣的陳瑞錦咬牙，一枕頭砸過去：「滾！」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:51
第451章
度蜜月的公主和駙馬一個多月還沒回來，倒是甘雷回來了。司徒磐遂打發人喊馮紫英議事，讓他繞道榮國府把賈琮拎過去。賈琮不敢怠慢，老老實實收拾了一身半新的儒生袍過去。司徒磐倒是看重他，讓他坐在馮紫英身旁；旁人也多半認識他，知道他得司徒磐喜愛，個個笑臉相迎。
早先有位女山民報官，說前幾日她們那山腳下忽然來了好多兵馬，聽著不是燕國口音；得信的縣令快馬進京報給燕王。燕王大驚，命御林軍統領甘雷率軍前去查看，果然有不知從何處來的兵馬駐紮，那會子已逃走了。甘雷只當是練兵，一路追擊，前些日子可算將敵兵悉數活捉。合著鐘威等人猜錯了。這些不是楚王的人，乃是晉王的人。他們欲在京城左近抓走建安公主，先栽給吳國，再以此女為質向榮國府和廬國索要贖金，最後送去楚國境內殺死，扮作楚王為主謀的模樣攪亂這幾國。
賈琮聽罷牙都冷了：「好歹毒的心思！建安公主也是他親侄女啊。」
司徒磐問道：「你們家的事兒，你有主意沒有。」
賈琮小聲嘀咕：「好像不是你們家的事兒似的。」馮紫英瞪了他一眼。賈琮托著腮幫子想了半日，猛然明白過來這兒是燕王府，趕忙訕訕的放下手坐正。司徒磐瞧著他好笑。賈琮摸摸後腦勺賣了個萌，道：「我有個主意只是頗麻煩，要不先聽各位大人的意思。」
司徒磐往下一望，登時有位將軍道：「晉王都派兵到京城來了，我國自當興兵還擊才是。」
甘雷道：「這不是讓末將給擒住了？」
那將軍道：「其心可誅！」賈琮翻了個白眼兒。
司徒磐一直瞧著他呢，道：「琮兒看呢？」
賈琮道：「打晉國容易。打完了之後可占晉國之地不占？不占豈非是白打了？耗費的錢糧兵刃怎麼算？占了不就惹天下諸王群起而攻之麼？你以為旁人會聽咱們講道理啊。雖是他們先動的手，終究此事隱蔽，他們扯個謊咱們說不清楚。」
司徒磐道：「既是你覺得不妥當，你的麻煩主意說來聽聽。」
賈琮知道他等著呢，也不再賣關子了。「晉王者，小人也。對付小人用君子之道是傻子，用武士之道容易吃虧，用無賴之道最好。離間之計，成了是好的，敗了就慘了。晉王此人，天下未分之時是個不好提防的，天下已分就極好對付了。」他擺了擺手指頭道，「他偷偷摸摸，咱們正大光明。不是諸王都在京師有特使麼？單獨請每個特使都去看戰俘，再捎上幾個晉王塞過來的探子——沒有就臨時訓練幾個。管保各家王爺立時都會詳查自家可有晉國的探子，並往晉國塞探子。不管成不成，都對晉國起了戒心，來日他們再難拉到同夥。到秋天咱們再將此事明著昭告天下。」
下頭有人問道：「為何不這會子就詔告天下？」
「要給各家王爺點子時間嘛。」賈琮笑眯眯道，「不然晉王就將探子全都撤回去了。」
司徒磐咳嗽一聲：「這就完了？」
「當然沒啊！」賈琮道，「因為晉國給燕國添亂、還意欲栽贓挑撥燕、吳、楚三國之亂，燕國聯合吳楚對晉國實行經濟制裁。廬國雖小，也可以捎帶上。」
司徒磐輕輕一震，眾幕僚、大臣紛紛擊掌曰「善」。他們雖不知道什麼是經濟制裁，賈琮所言顯見已悄悄將燕國推在霸主之位上了。只不知吳王肯不肯。司徒磐淡然問道：「什麼經濟制裁？」
「比如，不買晉國的東西。」賈琮道，「但可以賣東西給他們。說實在的，這一招吳國使來最好。吳國工業發展飛快，東西物美價廉，可以跟他們玩傾銷——回頭我去吳國轉一圈，跟吳王說明白什麼叫傾銷。」
司徒磐道：「此事難，百姓哪裡知道街面上什麼是晉國的。」
「百姓制裁不過是個意思，並不要緊；要緊的是是官家制裁。晉王和他母族、妻族、要緊心腹重臣一干人家都有許多莊子鋪子，在京城、吳楚、廬州、平安州都有。」賈琮擠擠眼道，「平安州的商業區管理處都有名錄的。」有個姓羅的幕僚撲哧一笑，司徒磐臉上也帶了笑意。賈琮接著說，「這些人家占晉國財富六成以上吧，說不定七成都有。燕吳楚廬四國可以單獨給這些莊子鋪子加重稅，我再設法說服王子騰叔父把兩廣加上。」司徒磐登時笑了。
下頭有個官員剛要張嘴，身邊那人使勁兒踩了他一腳，輕輕搖了搖頭。那人猶豫了一刹那，偏這會子賈琮又開口了：「吳王還罷了，畢竟有錢；楚王可窮多了，保不齊他會直接查抄那些鋪子洩憤。若是別國王爺貪心打太平拳，以見義勇為的名義加稅，或是打著『喂掌櫃的你好我是王府大總管我看你這鋪子不錯不如送我吧』的名義巧取豪奪，」他一拍巴掌，「咱們也管不著啊~~」
司徒磐哈哈大笑，點著他：「你小子！」馮紫英在他身邊坐著，擰了一把他的腮幫子。
方才那踩腳的低聲對被踩腳的說：「莫要與他爭份兒。他能說服王子騰，還能帶著廬王，誰有如此大功？」那人愕然片刻，老實閉了嘴。
那頭賈琮又嘿嘿笑了幾聲：「古人雲，狗咬了人一口，人不能也咬狗一口，但可以給狗一棍子。一棍子不夠還可以多加一棍子。」
馮紫英臉上在笑，口裡還低喝：「不許胡說八道！」
司徒磐笑道：「紫英，讓他說。」又問，「琮兒還有什麼棍子？」
賈琮沖馮紫英做了個鬼臉兒，轉頭向司徒磐道：「不就是官兵扮作土匪麼？他會，咱們難道不會？專門挑貪官污吏下手，得錢又多、百姓還誇『替天行道』，順帶挑些精壯漢子收了。」
司徒磐道：「貪官污吏是治不完的。劫了一回，他們下回必變本加厲搜刮民脂民膏。」
「很好啊！晉王在外頭虧了錢，少不得也要加稅。晉王手下也必有能幹之士，見此情形必然攔阻。只是若不加稅晉王手頭緊呐~~忠良們少不得心灰意冷。」他正經危坐招了招手，「燕國歡迎你。」下人便有人笑。賈琮也笑道，「貪官污吏再加上一層盤剝，晉國的百姓也活不下去了。燕國歡迎你。虧了錢、跑了人才、減了人口，晉國必元氣大傷。」
馮紫英道：「只是也得防著晉國派人到我國來扮作土匪打劫。」
甘雷道：「馮大人放心，末將等也不是吃白飯的。」
司徒磐點了點頭：「辛勞各位將軍。」
眾將領齊齊抱拳：「為王爺效死！」
有個幕僚羅先生道：「說起打劫，遼王與俄羅斯國結了盟約，一同出戰西洋普魯士國。」他含笑道，「只是，也不知遼王怎麼糊弄的俄國國主，他們並未幫著俄羅斯打仗，不過是借了俄羅斯的道去西洋打劫去了。」
下頭坐著的一位老先生道：「便是因著遼王，我朝之人如今在那邊名聲不大好，如同倭寇一般。」
賈琮擊掌笑道：「幹的漂亮！老先生可知道西洋的人錢本來就是從美洲搶來的？黑吃黑罷了。」
馮紫英接著說：「昨兒剛得了秦三姑從瓊州傳回的消息。」
賈琮眨了眨眼：「哈？」她分明已經讓我五叔拐走了好麼……傳信的是誰啊。
「霍晟已糾集了兵馬船隻，欲征澳洲。」眾人頓時譁然。澳洲與什麼東瀛高麗不同，太大了，比我朝舉國加在一塊兒小不了多少。
賈琮嘖嘖道：「我說他怎麼打南洋小國從來不占、搶了錢就跑呢。他嫌棄那些島國小。」
司徒磐眉頭一挑：「他倒是每回都走在前頭。最先打東瀛的也是他。」
「嗯。」賈琮點頭，「打完了就跑。想想他其實很明智啊。他與諸位王爺不同，手上沒有地盤——縱然把瓊州算上，瓊州也是個荒島，又小，鳥不下蛋，根本就沒幾個人。他若在瓊州建國，王叔父縱然想睜隻眼閉隻眼都不成。」
有個幕僚道：「自打天下分封後，當交來國庫的稅錢，兩廣總督王子騰大人從沒斷過，瓊州從沒交過一文錢。」
司徒磐嘴角又翹了起來：國庫早在他自己手上了，王子騰實在是給燕國交稅呢。雖說他自己留下的必不少，總是一個臣服態度。乃道：「他的俸祿不也是國庫給的？」群臣皆笑。
賈琮跟著笑了會子，接著說：「東瀛委實是他先打的。可當時他與陳王合兵去搶劫，他是臣陳王是王爺，東瀛輪不到他。後來陳王不知染了什麼病回國來，東瀛已有吳王遣衛若蘅去過了，後來又有魯國劉侗和馮唐將軍。如今東瀛雖分做三屬，哪一個不是後盾堅實的？霍晟縱然把整個瓊州的人口遷移過去又能填多少？王子騰會給他人麼？最後還不是替燕吳劉做嫁衣裳。故此他不要東瀛也不要其餘南洋小島，只要錢。」
司徒磐思忖道：「他野心不小，澳洲極大。」
賈琮道：「澳洲還沒多少人口呢，而且都是野人，不用打，直接過去就行。」
司徒磐一愣：「什麼？」
賈琮再說一遍：「澳洲這會子還沒有移民人口呢，只有些西洋的官盜……啊，海盜，建了些據點，為了的搶野人的人口和錢財，西洋人尚未有移民。我朝隨便哪**隊過去都能把他們滅了，霍晟也能。他也不用費力氣殺澳洲的土人，因為太少了，而澳洲的地盤太大了，最初去時避開就好。沒有哪家王爺跟他搶地盤，他直接移人過去開荒繁殖即可。嗯，澳洲就是一塊空地，誰占了是誰的。」
馮紫英道：「我記得你上回的海圖上寫著，這地方讓西洋英吉利國得了去。」
「沒錯，彼國是這麼說的。」賈琮眨了眨眼，「他們說了就算麼？霍晟非說是他的，英吉利有本事去搶啊！他們還在跟法蘭西打仗呢。等他們打完了，霍晟也移了不少人口過去了。」
馮紫英道：「霍晟哪里弄得到那麼多人口。」
賈琮道：「縱然把整個瓊州搬過去他也是划算的，在那邊他能立國。人口麼，生育繁衍起來也用不了多久。澳洲和東瀛的區別就是沒人跟他搶啊！」
司徒磐皺了皺眉：「西洋人為何不移民過去？」
「因為土地大都貧瘠。」賈琮道，「水源不多，野獸眾多。冬天熱夏天冷，熱的時候在日頭下放盆水可以煮開。跟北美洲廣袤肥沃之地比起來，西洋的百姓不想去澳洲。而且沒有人。南北美都是有人口有國家的，西洋人把彼國滅掉自己占了人家的地盤。澳洲整個皆是荒地，沒有房屋田地道路橋樑什麼都沒有，光是搭房子開荒這兩樣已極費力氣了，剛過去保不齊還得住山洞打獵為食。其實南洋小島國也多半貧瘠。既然都貧瘠，當然是選大的好。」
「原來如此。」司徒磐點頭道，「于霍晟而言，委實那裡最合適。」
賈琮道：「那地方並無詳細的海圖流傳出來，霍晟這幾年肯定派人去勘察過了，不然連港口都找不到。也算費了些心思。」
馮紫英道：「只怕他從許多年前就打了那主意。」
「不會吧。」賈琮不知不覺又托起了下巴，「我家寶玉哥哥跟他很熟的，我小時候也認得他，不是很有志氣的那種人。我琢磨著應該是從他跟陳王鬧崩開始的。那廝打小與陳王交好，天下未分的話應該會幫著陳王奪嫡。打了一趟東瀛，霍晟發覺自己從前瞎了眼。陳王非但自己是個銀樣鑞槍頭，還不聽人勸，方起了自立之心。」
有個官員道：「那地方既大，不如王爺去占了？難道我大燕還打不過霍晟那小兒麼？」
司徒磐問甘雷道：「二十年後甘將軍可能贏過霍晟？」
甘雷道：「霍晟不過一乳臭孩童罷了，哪裡是末將對手。」
「那就讓霍晟先幫著孤王開荒搭房子去。」司徒磐道，「日後再收不遲。」賈琮「撲哧」一聲笑了。
司徒磐遂向眾人道：「如今東瀛那邊已安定了。既然另有廣袤肥沃之地，西洋人又在打內戰，又有遼王沒事去打劫玩兒，咱們也該朝北美洲出兵了。」
賈琮立時鼓起掌來。心道，哎，上一輩的人還是少了點子開拓精神。若不是霍晟刺激一下，小爺我說幹了舌頭這位王爺也未必能下決心呐~~
第452章
司徒磐意欲派兵攻打北美洲，賈琮心花怒放，暗暗慶倖有霍晟抛磚引玉。不想下一刻他便吃驚了。司徒磐下頭走了個四十多歲的中年漢子出來，命人抬上來一隻賈琮從前曾用過的那種木頭架子，上頭掛著布幕——布幕PPT！哎呦，古人的學習能力好強啊。那漢子揭開布幕，正是一副北美洲地圖。
此人名叫於長順，跟著海商的船到了西洋，又混上英吉利人的船到了北美洲。非但學了許多種西洋話，還將那邊大略的情形打探過了。合著司徒磐多年前便已派了探子去北美洲探路了。哇哦，這是打了多久的主意啊。賈琮喜形於色，馮紫英見了悄悄好笑。
眾人直商議到用晚飯的時辰也只說了個大略。司徒磐笑道：「此事大著呢，不是一時半刻說得清的。」遂宴請了一干心腹。
散席後，司徒磐問賈琮：「北美洲之事，你有什麼主意？」
賈琮道：「我不過是紙上談兵的，又沒去過。事實是檢驗真理的唯一標準，還是聽于大人的吧。我方才只想到兩件事。其一是西洋人幾乎全部信一個宗教，而此教是向信徒收稅的，比尋常佛道等不同。故而那個基督教在西洋人當中如同另一個官府，有時候甚至比官府還能說了算——各國官府都只能管著自己的一畝三分地，他們卻能管全部信徒。其二，王爺，還是給百姓子弟開課堂吧。西洋人在那邊已移民繁衍了一百五十年，人數很多了，說不得要教化些。總得有教書先生不是？」
司徒磐笑道：「這個你不用發愁。他們人數再多，能比原先讓他們滅掉的前朝先民多？他們能殺淨了，孤王自然也能。」
賈琮撓了撓頭：「也是。」
司徒磐道：「西洋移民也在互相打仗。孤會派些有本事的細作過去讓他們多打會子，咱們好預備。」
賈琮撲哧一笑：英雄所見略同。乃又想了想：「既這麼著，煩勞王爺必要殺一個人。此人乃是英吉利國移民後裔，這會子大約二十多歲，具體我不清楚。如今為英軍中的軍官，名叫Gee Washington。在當地應當頗為有名。」
司徒磐忙喊於長順過來問他可知道此人。不想他竟知道！道：「可是Virginia的那位Gee Washington？曾身中四槍，只破衣不傷身，怕是有幾分神力護體。」
「那倒不是。」賈琮道，「是運氣極佳罷了。此人委實運道好，極為旺主。他若不除掉，咱們會極麻煩。」
於長順忙道：「先生何不早說？我回國之前曾瞧見過他。若知此事早殺了他。」
賈琮歡喜道：「這麼說于大人殺他不難了？」
於長順道：「這些西洋人擅火器，徒手打鬥的本事平平，全然不會夜行偷潛、飛簷走壁、暗器飛蝗等，故此也不曾防備這些。要暗算掉一個不難。」
賈琮喜得給他作了個揖：「拜託于大人！此人一除，我軍運勢大增！」
司徒磐道：「他既是要緊人物，就將這筆帳算在他們敵手賬上吧。」
於長順道：「那便是法蘭西軍了。」
賈琮拍手道：「可巧跟英吉利是世仇，不栽給他們卻栽給誰？」
於長順道：「賈先生言之有理。再有，那邊的前朝先民並未死絕，還有極少殘餘。雖人數少，卻深恨西洋人，也可以利用。」
賈琮道：「那些人比西洋人好教化，也好對付。再不濟也可以慢慢蠶食。」他忽然又想起一件事，「美洲的前朝先民仿佛有許多是死於瘟疫。」
於長順道：「死於疫病的極多，只是也沒人打探數目。我聽著仿佛是天花。」
賈琮呆了片刻，忽然「嗷」的喊道：「竟忘了極其要緊的一件事！」
司徒磐瞥了他一眼：「你小子總是忘記要緊事。」
賈琮撓了撓頭，偷偷覷了司徒磐兩眼，諂笑道：「那個……此事……當真是太要緊了。王爺您得先恕罪，不然我可不敢說。」
司徒磐早已熟知他的性子，這模樣顯見有是什麼好事讓他給忘了，好笑道：「罷了罷了，還當真能把你如何麼？快些說來。」
賈琮又諂笑幾聲：「那個……我有防天花的方子。只是還沒廣泛試驗過，得尋太醫再試驗幾回。」
司徒磐怔了怔，半晌，猶自不信：「什麼？」
賈琮癟了癟嘴：「其實很早的時候我就有了，我先生說給我的，後來還給我們家福兒萌兒試過，極管用。那時候我太小，也沒人知道我有會醫術的先生。這麼要緊的方子若隨便說出去，恐怕惹眼。那會子不是太上皇想立太子麼？我已經夠惹眼的了。故此我想著等長大些再說……」他又撓了撓頭，討好的看著司徒磐不言語了。
司徒磐還有什麼不明白的？等長大了就忘了唄！竟不知道該笑還是該惱。瞧了他老半日，一手指頭戳過去：「讓孤說你什麼好！」
賈琮揉了揉額頭，小聲嘀咕：「人家也不是故意的，就是忘了。這麼些年也沒遇上誰染了天花，故此半分想不起來。若有個提醒早就想起來了。」
於長順在旁瞧著他二人，許久才明白發生了什麼，又是喜不自禁又是啼笑皆非又是納罕不已，勸道：「王爺，這是大大的好事啊！」
司徒磐掃了他一眼：「孤難道不知道這是大大的好事？偏生這小子時常忘記要緊事。」又戳了他一下。賈琮眨巴眨巴眼睛賣萌。
於長順悄聲道：「王爺，西洋人也拿天花沒法子。」
司徒磐點頭，命人去太醫院喊人過來，回頭吩咐賈琮：「跟太醫好生說清楚，莫又忘了什麼要緊的。」
賈琮點頭似雞啄米：「我先去寫下來。」
眼瞧著這小子跑得沒影了，司徒磐默然片刻，猛的仰天大笑：「哈哈哈哈哈……」
馮紫英等幾個心腹還在議事呢，聞聲不禁走了過來，悄悄問於長順可是有何好事。於長順低聲道：「馮大人，那個賈琮先生當真了不得！」
馮紫英立時笑道：「那小崽子機靈的很。」
「還機靈！」司徒磐見他們過來已止了笑，仍咧著嘴嗔道，「從來分不清輕重！跟他老子一般是個糊塗的。」
「比他老子可強多了。」馮紫英忙問，「那小糊塗又做什麼了？」
司徒磐示意於長順，於長順忙告訴眾人賈琮有防天花的方子。眾人大驚大喜，旋即紛紛恭喜司徒磐。天花本是絕症，每年還不定死多少人，孩童多些。這方子于得民心大有好處，手段使得好可了不得。司徒磐想了想道：「琮兒同我說了好幾回，似廬國那般開百姓學堂好處極多。我本想著，橫豎科舉在京中，咱們得人才比別處容易，便沒答應。這小子既是薦了，也費不了許多銀錢，就也建起來吧。」保不齊當真有什麼大好處。
話音剛落，有個幕僚忽然低聲道：「王爺，聽聞賈琮舊年在蜀國曾幫著蜀王建學堂，會不會……」
馮紫英笑道：「那事兒他本做得明目張膽，探子早報過來了。琮兒素有濟世之心，于百姓有好處之事他皆會幫著。且我便是依此斷定琮兒沒瞧上蜀王，決計不會跟他跑的。」
那人問道：「馮大人怎麼就敢斷定？」
馮紫英哼道：「那小崽子是我看著長大的，性情一清二楚。他非但結交了蜀國世子，竟還與蜀王的老三交好，還罵過他們家老四還是老五？橫豎蜀王幾個兒子他都見過。你們瞧他敢結交咱們世子不敢？連見著了世子的手下都恨不能有多遠躲多遠、半分瓜葛沒有才好。那小子精著呢。」
司徒磐猛然想起趙承等人所奏，建安公主成親前夜他與世子幕僚夜探榮國府時賈琮說的那句話——「王爺春秋正盛，榮國府與世子共同徇私謀財是幾個意思？」又記起早年陳王還是二皇子時他也是閃得遠遠的，不禁點了點頭。這小子素來不沾奪嫡之事，旁人卻隨意結交。單看這一節他都不會投蜀王。再說，自己手上有馮紫英秦三姑，他敢另投旁人秦三姑也能把他拎回來。
那人又道：「既這麼著，可要給他安排個官職？或是讓他先考個科舉？」
司徒磐擺手道：「他懶得科舉，在衙門也呆不住的。那小子留在京中不過小用，不如放他四處跑，聯絡各國。他嘴皮子利索，名聲又大，比旁人管用些。再說，平安州、兩廣都要他去串著，臺灣府那邊也離不開他。」賈琮在臺灣府將別國新奇有趣之事都拿去試行，比直接在燕國試行穩妥；倘或不好也帶累不著燕國，好與不好他皆有報告書送過來。有些都能看到林海的筆墨。雖不知老頭兒是身子不好走不得遠路、還是心氣不順不願意回京，總還在替自己做事。回頭想想也是，單單一個賈璉哪裡做得了那麼全。林海終究是當過吏部尚書的人。
那人思忖片刻，又說：「既這麼著，賈琮先生年歲不小了。他祖母的孝也過了，他兄長也成親了，王爺是不是該給他賜一門好婚事？」
司徒磐尚未思忖，馮紫英忙說：「那個……王爺，琮兒看上了一個丫鬟。」
「嗯？」
「說要娶了做媳婦。」馮紫英苦笑道，「瞧他那模樣不假。」
司徒磐皺眉道：「胡鬧！豈能娶個丫鬟。」
馮紫英道：「我還沒細問他呢，待會兒我問問。」司徒磐點點頭。
他二人這副模樣，旁人也不敢再說什麼了。再有，單憑方才司徒磐同賈琮說話的親密勁兒，猶如自家晚輩一般，想必說了也沒用。
一時太醫來了，是個老頭兒。賈琮問人家貴姓，說是姓林。他心裡不禁嘀咕了兩聲。雖說林鸞這會子還沒死，不要跟她們家扯上的好。面上扮作無事人一般，只喊人家作「林太醫」——橫豎賈琮時常忘記要緊事。遂與林太醫細說了種牛痘的法子。司徒磐頗為好奇，也喊了馮紫英過來一併聽著。賈琮細述當年他們家侄女侄子種牛痘前後經過，拍胸脯保證「百試百爽」！司徒磐立命太醫院尋人與牛來試不提。
另一頭，隱鳳居馬四立傳了消息出來，城北麵館的王老闆娘守寡了，麵館暫歇業辦喪事。王老闆得了急病，請了兩個大夫來瞧皆不成，沒幾日就去了。
賈琮聽說了便問施黎道：「是你弄死的還是那老女人他另派去別處做事了？」
「太皇太后喊回去的。」施黎道，「她身邊的大內護衛都死光了，只剩下王老闆兩口子。她本想調老闆娘回去，留王老闆在外頭。偏前些日子司徒磐打發了人到宮中問那些宮女姑姑甚至老嬤嬤，誰想出宮嫁人。猜也猜的到必是想出去的多、肯留下的少。太皇太后恐怕老闆娘惹眼，便命王老闆回宮。橫豎太監數目多。」
「原來如此。」賈琮道，「當日我跟燕王建議將宮中女子嫁出去，看來他已肯了；我還說可以將宮中有本事的太監撈出去做事呢。」
「燕王亦有此意。」施黎掃了他一眼，「聽聞已經吩咐了什麼人去查那些太監，挑出有用的來。」
「哦，小爺說話果然很管用啊。」
施黎哼道：「也不看看給你了他多大好處！連牛痘的法子都白送過去。不怕來日養虎為患？」
賈琮伸胳膊在空中劃個了大圈子：「科學技術才是第一生產力，冷兵器時代很快就也要過去了。再說，司徒磐的手下若是用好了生化武器，可比打仗省力氣多了。我朝的人口比什麼都金貴。」等了會子，施黎沒說話，他又問，「那個麵館的小寡婦是不是從今後就負責太皇太后在宮外的事物了？」
「嗯。」施黎道，「馬四立已得了隱鳳居，正慢慢清空帳本。只是老闆娘仍舊在他之上，不敢太亂來。」
賈琮想了想：「若殺了她，恐怕驚動宮中。你有沒有合適的好男人去勾搭她？她在宮中憋了一輩子，好容易出宮，又是跟一個太監扮作假夫妻。」
施黎笑道：「我也想過這法子。只是不打算派人勾搭她，只穿針引線便是。」
「要不先等一等。」賈琮道，「她一個漂亮的小寡婦，獨自在市井中經營小買賣，很容易有閑漢無賴盯上。待她輕鬆打發掉了這些閑漢無賴，保不齊有什麼眼光獨特的人物兒瞧上她。我更喜歡站幹岸兒。」
施黎瞄了他一眼：「已有人瞧上她了，你認得。」
「誰？」
施黎慢條斯理的道：「理國府的外孫子。」
第453章
卻說理國府有個外孫子，乃是高翰林之子。舊年媳婦剛病死了，家中正與他相看合適的續弦。前幾日訪友後隨意走動，偶然路過一處小麵館，裡頭正在辦喪事，請了兩個和尚來起經。又偶然探個頭，見那小寡婦美貌，一眼瞧上了，後遂日日過去幫忙。
到了那麵館王老闆頭七日，焚香燒紙預備下午就發引。因王老闆為人和善，不少鄰里相親都來吊問，也有贈幾個喪錢的、也有空手的，老闆娘王江氏皆禮數周全、進退有度。高公子自然也早早過來。約莫巳時左右，外頭走進來一個穿鴉青色的男子，口中喊道：「王嫂子。」高公子立時上下打量了此人，瞧他的衣裳鞋子，家境當頗為殷實。
王江氏忙迎了出來：「馬掌櫃的。」
這馬掌櫃遂進來給王老闆上香，又大聲勸道：「生死有數，原不是人力可及的。嫂子節哀，來日但凡有事只管來尋小弟。小弟雖一介商賈，也有些手段，定能保嫂子周全。」街坊們也瞧出來這馬掌櫃衣衫不俗，聞言都忍不住猜他可是對這王江氏有意。
王江氏含淚向他萬福：「多謝馬掌櫃。」
高公子瞧著馬掌櫃咳嗽一聲：「不過是個商賈，縱遇上事兒你能如何？當真以為花上幾個臭錢便能了的？」
馬掌櫃也瞧著他道：「燕王治下清明，市井小民也沒什麼了不得的事兒。再說，大家都是明白人，有錢能使鬼推磨。縱遇上不好惹的，王大哥與小弟有恩，說不得拼了這條性命去也罷了。」
王江氏忙說：「何至於那般厲害了？行動就要性命。快莫要說這些不吉利的。」
高公子才要說話，馬掌櫃搶著道：「不過是話趕上話了，不提不提。」弄得高公子不便再說。他又問可還要買些香燭來。
王江氏道：「昨兒已添置了些，這幾日夠了。」
馬掌櫃點點頭，乃從懷中取出兩錠十兩的銀子來托在手上，道：「給王大哥上供。」王江氏謝過他方接了。
高公子趕忙從袖中取了錠金子出來：「給王老闆上供。」
馬掌櫃上前一步斜插在他與王江氏當中：「這位公子瞧著像是個秀才老爺，莫非也認得王大哥麼？」
高公子道：「雖素昧平生，相逢即是有緣……」
馬掌櫃哂笑打斷到：「既是不認得，王大哥也已去了，哪裡來的相逢？恰是無緣才對。」
人群裡頭有閑漢便笑道：「這王老闆頭七還沒過，已有兩個奪他媳婦的。」
王江氏臉色一沉尚不及言語，又有個女子道：「若有真心的也罷了，老闆娘也算得上終身有靠。可惜了，沒一個是真心的。」
王江氏襝衽上前向眾人行禮道：「今日先夫頭七，多謝各位街坊故友前來送他。若有挑事兒、嚼舌頭的，可莫要怪小婦人不顧臉面。」
那女子乃盈盈的走出來，立在王江氏跟前翩然萬福：「方才是小女子多嘴了，還望姐姐不要見怪。」眾人看這女子模樣嬌媚、聲音婉轉，雖穿著素白的衫子，動靜難掩風塵氣，當是個粉頭，個個兩眼冒光——可有熱鬧瞧了！
王江氏略打量了她會子道：「這位姑娘面生的緊。」
那粉頭笑道：「小女子不曾見過姐姐，王老闆卻是我們樓裡的常客。」眾人「哄——」的議論開了。
王江氏微笑道：「真的？」
「真的。」那粉頭嬌聲道，「雖出手大方且甚是花心、樓裡的姐妹個個都服侍過他，卻是從不久坐、從不留宿、對姐姐守身如玉，倒是個難得的。」
王江氏面上冷了下來：「姑娘還有事麼？沒有就請便。」
粉頭歎道：「不過是聽說他沒了，代姐妹們來燒張紙罷了。我們哪裡比得了姐姐呢？」她轉身欲走，偏又撂下了一句，「我本是那地方的人；這輩子別的沒見過，唯有男人見的最多。姐姐只信我的。這兩位各有心腹事，皆不是真心愛姐姐的，還不定圖什麼呢。」乃翩然而去。
場面頓時冷了下來。有個大嫂訕笑道：「男人哪有不去那裡的。去了那裡還不過夜的，十個裡頭也挑不出一個來。」
那馬掌櫃也道：「信口雌黃！大嫂，小弟光明磊落，一心敬重王大哥恩義，絕無苟且之心，日月可鑒。」又瞧了高公子一眼，「宵小之徒亦休想胡亂打鬼主意。」
高公子也忙說：「休要含血噴人！爺不過見她一個女人家辛苦，想幫著一手罷了。」
馬掌櫃皮笑肉不笑道：「不勞高公子費心。」
有個街坊趕忙出來拉開他二人，勸道：「二位，都看王老闆份上吧，這兒是靈前呢，王老闆在天上看著呢。」馬掌櫃重重的哼了一聲，撤身走開了；高公子也只得避了些。
王江氏怔怔的立了片刻，猛然醒過來，遂張羅了一陣子，請人發引移棺，送去城外安葬。馬掌櫃跟著去送靈。高公子委實不是王老闆的什麼人，又讓那馬掌櫃冷嘲熱諷一番，不敢跟著去。
送王老闆入了土，將幫工都打發走了，便只剩下王江氏與馬掌櫃兩個。馬掌櫃道：「那個姓高的我查了，他老子高翰林乃是理國府的女婿。平白的來尋你獻殷勤，怕沒什麼好心思。」
「那人我心裡有數。論理說柳家全然不知我們的。」王江氏皺眉道，「那個粉頭你查查。」
「領命。」馬掌櫃的道，「王大哥既是假死，改明兒嫂子見了他問問？」
王江氏冷笑道：「他不會認的。」
馬掌櫃猛然察覺自己所言不大妥當，訕訕道：「大約……王大哥只是去略坐了坐，與旁人喝盅茶罷了。沒聽那粉頭說麼？連坐都不久坐，也不留宿，可見心裡頭還是有嫂子的。嫂子只問問何妨。」
王江氏笑了。這小馬並不知道姓王的是何人。一個太監哪裡會承認自己得空便偷偷逛窯子？乃斜睨了他一眼：「倒不是這個緣故。」無能為力罷了。她想了想，道,「那個姓高的若是別有心思，只怕柳家在算計什麼主意，你留神些。」馬掌櫃點頭應了。
事有湊巧，三日後馬掌櫃與人吃酒，可巧見著了當日來麵館的那粉頭。馬掌櫃的遂特特要了她來作陪，三五下便熟絡起來。當晚他便悄悄溜去見麵館王江氏，道：「那粉頭乃是明春樓的，喚做胭脂。我套了她些話，王大哥委實不曾留宿過。」
王江氏點頭道：「知道了。」
次日，她改扮作男裝，自稱「江大爺」走了一趟明春樓，另尋幾個粉頭作陪。吃了會子酒，王江氏道：「我本是來京中尋人討債的，可歎那人才剛剛死了。他老婆一副窮樣兒，怕是要落空了。聽說他曾來你們樓裡？」粉頭忙問是誰。江大爺道，「姓王，在你們左近芝麻巷那塊兒開了家小麵館子。」
有個粉頭立時說：「哎呦，原來是王大爺啊。也不知怎麼的，他竟忽然的就沒了。」
另一個道：「他可好生大方著呢。」
王江氏道：「他極有錢麼？怎麼我瞧他那個麵館子那麼小，竟有錢到你們這地方來。」
再一個道：「江大爺不知道。那王大爺與隱鳳居的兩任大掌櫃皆交情莫逆。前頭那個不是好端端的在街上驚馬死了？後頭這個也是他好朋友。」
眾粉頭你一眼我一語的，紛紛說了王老闆各色小事，聽得王江氏內裡發涼。王老闆當真是點遍了這樓裡的粉頭，且對這些粉頭說了許多不該說的話。青樓素來便是各色消息散播之處。倘若有人想打探隱鳳居，順藤摸瓜尋到自家那麵館極容易。她後頭又在明春樓尋了好幾個粉頭詢問，皆是如此。心中暗歎：太監出了宮，竟是這般模樣。
又過了幾日，麵館重新開業，那高公子果然又來了。王江氏只與他含糊著。偏生高公子竟忽然不來了。
兩日後，下午，有個少年來吃面。王江氏一瞧便大驚——雖不大熟絡，她也認得是大內柳家的人。這少年見了王江氏亦大驚，脫口而出：「是你！」
王江氏皺眉道：「你不知道是我？」
少年搖頭：「不知道。」
「柳公子怎麼找來的？」
少年本來就是挑了個沒人的當口進來的，乃坐下道：「老頭子讓我找個人。那人的小廝說，他瞧上了這麵館的一個標緻寡婦，日日往這頭跑。我便想著來瞧瞧。不想竟是你。」
「姓高的？」
「正是。」
「他前兒來過，這兩日沒來。」
少年苦笑道：「他前兒便沒回家，失蹤了。」
王江氏冷冷的道：「他來我這兒總不是湊巧的。」
少年道：「他們家並沒告訴我什麼。」
「柳公子不如去理國府問問。」王江氏道，「莫要著了人家的道。」
少年思忖片刻：「我知道了。」乃向她拱了拱手，無事人一般走了。王江氏明知道他們家是叛徒也不敢妄自動手，眼睜睜看著他走了。
這少年便是柳家在大內那一支的。自小長在宮中，如今跟著家人出來了，膽兒平白大了許多。他自己思忖著，姓高的那人好巧不巧的盯上了這個「小寡婦」，必是理國府那頭有事瞞著自家。雖然都姓柳，多年來這些晚輩彼此不曾往來，他並不大信任理國府。遂磨蹭到天色黃昏，自己尋個小館子吃罷晚飯又歇了會子，悄悄溜進理國府尋找柳彪，欲偷聽他說話。
柳彪上了年歲，在理國府南邊一個小院子靜養著，幾個丫鬟小廝服侍著他乘涼。少年便悄悄藏在院中的大槐樹上。白白等了足有一個半時辰，並沒有柳家的人來同他商議什麼要緊事，柳彪在院中睡著了……小廝們抬著他去屋裡，值夜的值夜、睡覺的睡覺。這柳家少年白等一場。
遂躍上屋頂欲四處看看。月亮明晃晃的，照的四處一片清清楚楚。有個穿夜行衣的影子正趴在前頭不遠處一個屋頂探頭探腦。他趕忙悄悄跟了過去。誰知才走了幾步，那人爬起來了，就立在屋頂上伸了個懶腰！又晃了晃脖子與胳膊，走了！柳家少年偷偷在後頭跟著。
那人功夫極高，上瓦下樹的離了理國府，從院牆跳到大街上，又伸了個懶腰方甩開流星大步走了起來。柳家少年一路跟著他到了甯榮街，在榮國府一處側門拍了拍，門「吱呀」一聲開了。裡頭有人打著哈欠說：「夠蘑菇的你。這都什麼時辰了！可困死我了。」
那夜行人道：「難道我不困麼？有本事你自己去。」甩胳膊進去。
裡頭的人諂笑道：「好兄弟，我這不是沒那本事麼？」遂關了門。
柳家少年遂輕輕飛上圍牆縱身躍入院中。才剛一落地，耳聽風聲響起，數枚暗器撲面而來。他腳尖一點地轉了個圈兒避開了。有個人影迎著他便打，他又側身閃過，與那人戰在一處。打了半個回合他便看清楚了，此人便是方才他跟蹤的夜行人。只聽那個開門的聲音在旁歡呼道：「加油加油！我說你們慢點打呀，那麼快我都看不清楚，不要欺負麻瓜好嗎？」
又聽一個冷清的女聲道：「此人本事不弱，只怕一時半刻你拿他不下。要不要我幫著？」
「不用不用。」夜行人一壁打一壁說，「打個架還尋女人幫忙，我嫌丟人。」
那開門的道：「不然我幫你吧！」
夜行人道：「拉倒吧，你不添亂我都阿彌陀佛了。」
開門的道：「我唱歌！唱難聽些擾他的心神如何？橫豎你早已聽慣了。」
夜行人喝到：「閉嘴！」
開門的便自顧自唱了起來：「我一身戎馬刀上飄，見過英雄彎下小蠻腰。飛簷走壁要飛多高，我坐船練習水上漂……」
夜行人喊道：「陳姑娘快些堵住他的嘴！」
耳聽「嗖」的一聲，「撲通！」柳家少年跌倒在地。歌聲也停了。那觀戰的女子忽然出手甩了一流星錘直奔他的腰間。他雖躲過了這招，卻是正好撞在夜行人手裡，讓人家劈了一掌旋即又蹬了一腿，便栽了。
夜行人踩著他口裡還抱怨：「都說了不讓你幫的。」
那女子道：「等你磨磨唧唧的這府裡的人都得讓他吵醒。」
「你堵了他的嘴不就得了？就那麼捨不得麼？」
那開門的道：「你這廝太不懂行情了。堵嘴這種事怎麼能讓女孩子來做？」他一轉身湊在那女子跟前，直親上了人家的嘴！
第454章
話說大內柳家有個少年夜探理國府遇上了另一個夜行人，正是施黎。又跟蹤到榮國府，讓施黎與陳瑞錦不費力拿下。趁著賈琮占陳瑞錦便宜，施黎將俘虜捆上拎進屋中，自己坐著、讓那少年站著，喊道：「有完沒完？完了快進來。」耳聽賈琮「哎呦」一聲，想是讓陳瑞錦踢了一腳。他兩個遂也進來坐下。
賈琮咳嗽一聲，道：「說吧。」那少年不吭聲。賈琮問道，「姓什麼？叫什麼？從哪兒來？到哪兒去？家中幾口人、幾畝地、幾頭牛？說說說說。」
施黎咳嗽一聲向賈琮低喝：「你閉嘴！不會問別問。」
賈琮道：「這是審訊的標準模式。」陳瑞錦也咳嗽一聲，他遂閉嘴了。
陳瑞錦道：「柳家的傳人吧。」
賈琮得意的看了施黎一眼，施黎辯道：「我也看出來了！」
賈琮道：「你沒說管什麼用！」陳瑞錦又咳嗽一聲。賈琮做了個往嘴上貼膏藥的姿勢，還拍緊了幾下，抿著嘴不吭聲。
施黎乃向陳瑞錦道：「這小子在柳彪住處的房頂晃悠，我早瞧見了。因想著許是盜賊，沒搭理他；不想他竟偷偷摸摸跟上我了！」少年暗自心驚——合著人家早看見他了。又悔自己膽兒太大了些，糊裡糊塗的就跟著人來了。
陳瑞錦道：「柳家柳可信那一支竟派人查柳彪？他們兩支鬧翻了不成？」那少年不答話。
賈琮抿著嘴嗯嗯的直哼哼，施黎反手假扮撕開他嘴上的膏藥。賈琮喘了幾口氣道：「高翰林的兒子前兩日失蹤了，就是好多年前在翰林院往我袍子上丟一對大白眼子的那個。」他遂興高采烈說起多年前他與高公子翰林院鬥老爹的詩那段故事。
施黎驚道：「赦公還有這詩才？全然想不出來。」
當年賈琮替賈赦寫的詩乃是魯迅先生的。他瞄一眼陳瑞錦果然似笑非笑，大約是猜著了，乃嘿嘿兩聲，接著說：「京城大亂那一年這個高公子還曾向薛家小姐姐求親，讓薛大哥踢走了。聽怡紅院的消息，前些日子有個古怪的男人，姓王，開了一家極小的營生，卻經常去泡窯子。而且泡的是明春樓！在那塊兒，明春樓也算是排得上號的銷金窟。」
施黎道：「男人去明春樓有什麼奇怪的。」
「翻遍了每個姑娘的牌子卻從不過夜，出手大方，奇怪不？」
施黎笑道：「故此我才說你就是個少爺麼！人家的營生小未必不賺錢，說不得人家晚上的活計才是要緊生意。」
賈琮橫了他一眼：「聽人把話說完行不？誰猜不出他必有旁的生意？」施黎也假扮往自己嘴上貼了塊膏藥。賈琮還舉拳頭去砸了兩下，仿佛是把膏藥砸緊些，看得那柳家少爺忍俊不禁。賈琮又道，「那姓王的不只不過夜，白天也不久呆，且不睡粉頭。吃醉了酒同明春樓的粉頭說，他與隱鳳居兩任掌櫃的皆交情莫逆。且不是只知跟相好粉頭說，跟好多粉頭都說了。隱鳳居頭一位掌櫃的就是環哥哥成親第二天驟然驚馬而死的那位，怎麼看都像是滅口。然後，你們看，環哥哥度蜜月還沒回來呢，那個姓王的忽然得急病死了！要說他是病死的誰信呐！又是明晃晃的滅口。那個高公子如今又失蹤了。失蹤前幾日他忽然愛上了一個寡婦，你們猜是誰？」
陳瑞錦道：「該不會就是那個姓王的遺孀？」
「正確！」賈琮擊掌道，「就是那個王老闆娘。如今繼承了王老闆的小麵館，又開張了。」
施黎跺著腳嗯嗯了幾聲，賈琮立時把兩隻胳膊背到身後去，施黎瞪了他一眼，自己假裝撕下根本沒有的膏藥道：「小麵館？王老闆？城北明春樓？該不會那麵館就在芝麻巷吧！」
「對啊！」賈琮道，「就是在芝麻巷，一間芝麻大的小麵館。」
施黎面色古怪瞧了柳家那少年一眼：「你猜他做什麼正經營生？」
賈琮道：「我哪兒知道，左不過偷盜搶劫殺人走私那幾樣。」
「只怕不是。」施黎道，「若是芝麻巷沒有第二家王氏麵館，那幾個人是太皇太后的人。人家做的是堂堂賣朝廷爵位的生意，你們榮國府還是大主顧呢。」
「哈？！」賈琮驚愕。「隱鳳居是柳家在大內那一支的產業。」他一指俘虜，「這小子是大內柳家的人。」
施黎道：「他還偷窺理國公柳彪。」
二人面面相覷了片刻，賈琮道：「我怎麼愈發糊塗了呢？此事亂得一塌糊塗啊。」
陳瑞錦遂問那少年道：「你有什麼想說的麼？」
柳家少年苦笑道：「我比各位還糊塗。」
賈琮道：「方不方便說個名字？不方便的話，代號也行啊。你姓柳麼？」
那少年點頭道：「我在家中排行第七。」旋即後悔：怎麼就把姓氏告訴他們了？胡裡蒙登竟上了鉤麼？
賈琮只聳了聳肩：「好吧。柳小七，那個王老闆是你們家滅的口麼？」
柳小七脫口而出：「不是。與我們家什麼相干！」
「一個宮裡頭出來的人，竟那般口沒遮攔。」賈琮道，「吃醉了酒洩漏你們家隱鳳居的底細，許是你們柳先生惱了他呢？」
柳小七明知道隱鳳居不是自家的又不好告訴他，只得辯道：「許是色字頭上一把刀呢？」
賈琮哂笑道：「色個毛球啊！那人顯見是太監嘛。」
柳小七一愣：「太監？」
賈琮道：「正經男人哪有日日去窯子不睡粉頭的。起初我疑心他男扮女裝；既然是太皇太后的人，准保是太監。」
施黎擊掌道：「對啊，他沒鬍子！」
「看吧！」賈琮攤手道，「我說什麼來著？」
柳小七看著他道：「榮國府打探這個做什麼，你們家不是最不願意沾惹事兒的麼。」
賈琮冷笑道：「我們不沾事兒，事兒要來惹我們。敢問理國府沒事派人上怡紅院兜來轉去是怎麼回事？怡紅院是窯子，高公子要逛窯子我們還往外推不成？我們的粉頭出門見客，理國府派人跟蹤是怎麼回事？」
柳小七眼神動了動，思忖片刻道：「我也在查高公子之事。」
賈琮眯著眼看了看他：「高公子是理國公的外孫兒，失蹤了你去理國府查？這畫風不對吧。難道你還疑心理國府自己藏起了高公子？」
「那倒不是。」柳小七道：「我疑心理國府瞞了什麼事兒沒說。若是如此，找人愈發難了。」
施黎托著腮幫子道：「你的意思是，高公子失蹤了，理國府托你們大內柳家找他。你疑心理國府有要緊關節沒告訴你，遂去他們府上探探？」柳小七點了點頭。施黎與賈琮陳瑞錦互視了幾眼，「那就是你也什麼都沒查出來啦？」柳小七搖了搖頭。
陳瑞錦道：「你們柳家兩支與太皇太后之間，許多事攪成亂麻；榮國府並不想摻和。煩勞柳公子回去托你們老爺子告訴理國公一聲，只說高公子與榮國府並不相干，煩勞理國府不要再來擾怡紅院的生意，榮國府也不想管理國府的閒事，行麼？榮國府知道的就這麼多，方才柳七爺已聽見了。」
柳小七早瞧出他們沒有惡意，自己又落在人家手上，除了點頭還能怎麼著？陳瑞錦遂親自上前一挑，繩扣便解開了。賈琮伸了個懶腰，施黎也伸個懶腰；賈琮打了個哈欠，施黎也打個哈欠。賈琮擺了擺手：「我困了。小七呀好走不送。」施黎也擺擺手：「我困了，小七啊好走不送。」雖都是尋常話，柳小七聽著卻覺得有趣。陳瑞錦起身道：「我送你出去。」
柳小七向賈琮施黎點了點頭，陳瑞錦負手送他出門。到了院中，柳小七莫名的回頭望了一望。陳瑞錦道：「理國府雖一代不如一代，柳彪仍是個明白人。」
柳小七點點頭，道：「陳師姐在這府裡倒是得勢。」
陳瑞錦道：「尚可。這府裡規矩少，頗為輕便。」
柳小七覷著她道：「賈先生與你們平素都這般麼？倒是有趣。」
陳瑞錦道：「人一輩子只得區區幾十年，每年三百六十日，每日十二個時辰，過去一個點兒就再找不回來了，自然要過得鬆快、自在些。不然，豈非白來這世上走了一遭？柳老大人自己給自己帶了一副枷，又將此枷反手套到兒孫頭上。你們從前乃是籠中之鳥，不知道天高地闊；可依然有柳鵠和柳明秋。還望柳老大人莫要太固執才好。」
柳小七默然片刻：「祖父不許我們亂跑。」
陳瑞錦道：「他上了年紀，許多念頭在心中根深蒂固、難以撼動。古人雲，不聽老人言、吃虧在眼前，本也沒錯。從前你們家一直居於大內，老人有經驗、知道該如何應付天子、後妃、刺客。如今不同了，你們出宮了。柳老爺子與你們一樣，頭一回遇見外頭這些事，沒有經驗。故此，你祖父未必樣樣都是對的，保不齊也有不對之處。只怕你們得提醒他一二。」
柳小七本就疑自家祖父讓理國府哄了，陳瑞錦此言可巧和了他的心思，腹內不覺暗暗贊成。陳瑞錦打開梨香院的門抱拳與他作別，柳小七穿門而去。
他自是不知道施黎方才捆他之時，從繩子上抖了許多灰下去。那些本是義忠親王舊部的方子，他們家並不清楚。過了幾日，京郊有人在遛狗，中有一隻還跑到法相寺去瞎吠，嚇得狗主臉兒都白了，使勁兒跟掃地的小和尚賠罪——此處本是理國府的家廟，尋常百姓哪裡惹得起？理國府倒是不再往怡紅院盯梢了。此為後話。
柳小七回去將今日之事一五一十悉數告訴了他祖父，只瞞著了陳瑞錦在梨香院門口說的那些話。柳老爺子聽罷心中暗想：此事顯見是那個王公公惹出來的。他在花樓口沒遮攔，粉頭自然也不會替他守秘。而王公公調回大內本是在他們家離宮之後，故此柳家並不知道，只當他也死了。卻不知理國府派了個姓高的去惹人家小寡婦是個什麼意思？這姓高的又是讓誰弄走了？難道是太皇太后的人？
老頭兒思忖許久，告訴柳小七：「明兒你去見江姑娘，將榮國府那幾個人所言告訴她，看看她是個什麼意思。」柳小七應了。
次日，柳小七果然依著他祖父的吩咐拿賈琮等人的話去試探王江氏。王江氏頓覺為難。因馮紫英命人嚴守太皇太后宮中死了護衛的消息，柳家又身居僻靜之處，全然不知太皇太后手邊已沒幾個人可用了。只是柳家已叛，她自然不敢說給他們知道，只說高公子下落自己那頭並不知道。柳小七不大信。
王江氏本不該經常聯絡宮中，偏此事淩亂，她只得匆忙走了一趟。太皇太后與戴權聽說了大急，立時喊了那王太監過來。
王太監跪在地上大呼冤枉：「奴才何嘗向粉頭洩漏了要緊事！」
太皇太后冷冷的道：「哀家只問你，可曾去過花樓。」
王太監遲疑了會子，垂頭道：「曾因好奇去逛過一回，只一回罷了。且並不是那明春樓。」
太皇太后哪裡會信他？扭頭看王江氏。王江氏奏道：「那些粉頭所言『王老闆』身形容貌口音樣樣都對。」
王太監苦笑道：「奴才想來是跳進黃河也洗不清了。」
王江氏道：「或是碰巧有另一個王老闆，身形容貌與王公公逼似也是有的。」
王太監猛然道：「不錯！天下之大無奇不有，得此巧合也未可知。」
王江氏道：「只是不知何以那個王老闆碰巧也在芝麻巷開麵館，碰巧還與隱鳳居之掌櫃的熟絡。」
「罷了罷了。」太皇太后這會子已認定王老闆逛窯子信口說了許多不該說的，偏自己身邊不能沒有護衛，只得強咽下這口氣去。「此事不提了。戴權，依你看理國府是怎麼回事？那個姓高的又是怎麼回事？」
戴權皺眉歎道：「理國府怕是當真盯上隱鳳居了。」他二人遂商議起來。
王太監一直跪在地下沒人喊他起來。他也知道太皇太后已認定了就是自己出去風月洩漏消息，心中委屈又不知如何剖白才好。暗暗歎道：今日才知道柳家之冤，何等憋悶。雜家是太監啊！
第455章
話說賈琮等人放走了柳家的小七，等了足有七八天，除去理國府不再騷擾怡紅院之外便沒別的事兒了。這幾日司徒磐的人都忙，賈琮每日上午犯懶、下午去燕王府幫忙出主意或是去太醫院看看太醫們試驗種牛痘。施黎近來住在梨香院，白天出去忙他的、晚飯回梨香院吃。
這日賈琮回來，施黎癱在籐椅上懶懶的道：「不是說柳老頭會來？都等多少日子了。」
賈琮往他對面一癱：「你想啊~~他們家在大內困了好幾輩子了吧。縱然知道外頭的消息、曾去外頭出任務，和一大家子都在外頭過日子全然是兩回事，多少會有點無所適從。旁人還罷了，可以靠著他，他是全家的主心骨嘛；他自己唯有與理國府商議、理國府也唯有與柳彪商議。姓高的勾搭小寡婦這事兒大內柳家顯然是不知道的。如今他們若是對理國府起了疑心，就得另外尋人商議。咱們呢，對他們家有好感、對理國府沒好感，陳姐姐又是柳可信的傳人，無形中就成了理國府之外的第二選擇。」
施黎道：「怎麼還不來，我晚上還有許多事要做呢。」
「人手不夠添幾個唄。」賈琮道，「累著自己多傻。」
「我喜歡。」
「祝你奮鬥愉快。」賈琮聳肩，站起來進屋換衣裳。
用罷晚飯歇了會子，三個人點著大羊角燈在院子裡鬥地主，輸家往臉上貼紙條子。眼看快到二更天了，只聽外頭輕輕的叩門環聲，有小廝出去開門，當真是柳老先生來了。賈琮得意洋洋瞧了施黎一眼，起身上前相迎。
柳先生見了賈琮，愣了愣。小廝在旁小聲提醒：「三爺！臉上……」
賈琮猛然想起臉上還貼著紙條子呢，手忙腳亂扯下來笑道：「方才在玩兒嘿嘿嘿，您老別介意。」柳先生含笑搖了搖頭。賈琮乃問道，「老先生就在這院子裡坐著還是去裡頭？」
柳先生思忖片刻道：「就在院中吧，清涼些。」賈琮點頭，命下人搬來小幾與椅子。陳瑞錦與施黎都上前來見禮，柳先生看了施黎幾眼，不曾問他的來歷。他與賈琮二人遂臉對臉坐著。
飲了口茶，賈琮問道：「可是因為理國府想打隱鳳居的主意？」
柳先生苦笑道：「想來想去，也沒人可商議了。俗話說，旁觀者清。賈先生是外人，保不齊更明白些。如今理國公說高公子並不知道那王家的寡婦與隱鳳居有瓜葛，宮中也說高公子失蹤與她們並不相干。」
賈琮笑道：「您老信麼？」
柳先生道：「瞧著皆不像撒謊。再有，理國府沾上隱鳳居做什麼？」
賈琮道：「調查啊！您瞧，理國公也知道自家兒孫皆不成器，又拿他們沒辦法。好在有你們家在。從前天下大權皆握于聖人之手。你們那一支在大內呆著，天子若想動理國府總得顧忌點子你們。如今你們出了宮對他們好處更大，常來常往嘛，橫豎宮中已不要緊了。須得設法摸清楚你們家的底細，他也好知道你們能怎麼幫他們家。」
柳先生眉頭動了動：「怎麼幫他們家？」
「比如，你們家究竟有多少錢？來日理國府入不敷出，尋你們借多少沒你們會答應？」賈琮眨了眨眼，「除了錢，還有人。你們會肯幫他們到什麼份上。多大的助力啊，白放著豈不可惜？」乃笑道，「好大一塊肥肉，總得稱稱究竟幾斤幾兩、自家能吃多少。」
柳先生怔了怔，半晌才說：「讓高公子去勾搭江姑娘，能知道我們家的斤兩麼？」
賈琮擺了擺手指頭道：「柳先生不可站在自己的位置看。首先，你看，我們家知道那個麵館是太皇太后開著賣爵使的，那是偶然遇上了；你們家知道乃因你們是從大內出來的。理國府不知道啊！他們只是從花樓聽說有個開麵館的與隱鳳居有瓜葛，且那位生意小、錢極多，顯見另有見不得人的生意。再一打聽，那人死了！難免好奇。萬一可以從此人的媳婦身上知道什麼貨源呢？無本生意最好做了。那個小寡婦長得漂亮，姓高的又是翰林家才死了媳婦的大少爺，勾搭起來也容易。且那個王老闆顯見是個敲邊鼓的，勾搭他媳婦想來不見得會驚動你們家。他只沒想到高公子會失蹤罷了。」
柳先生稍稍皺眉，半晌歎道：「老夫惟願與這些事兒皆無瓜葛。」
賈琮托著下巴道：「那怎麼可能，你們家簡直是三歲小兒懷金過市，何況理國府本來已經很窮了。對了，柳彪那老頭有沒有邀請你們去理國府住？」
柳先生看了看他：「此言何意？」
賈琮道：「好多年以前，薛姨媽帶著兒女投奔京城。我二嬸子殷勤邀她們全家住在我們家。喏，就是這個院子。」他伸手指了指，「不小，有臨街的門，出入自由。」乃頓了頓，「後來我二嬸子就告訴薛姨媽想讓寶玉哥哥和薛家姐姐結親。當然她沒告訴她妹子寶玉哥哥的親事她其實是做不得主的。再後來，她先後以各色由頭跟薛姨媽借了幾十萬的銀子，自然都沒還，也不知花到哪裡去了。最後還是薛大哥哥發狂才要回去的，正經撕破了臉。只是，尋常人家又幾個能像薛大哥哥那樣，肯為了幾個臭錢同親戚家撕破臉的？多半都是一年拖一年，拖著拖著就罷了。」
柳先生輕輕吸了口氣。這幾日法相寺夜夜有小賊來擾，雖說他們全都不放在眼裡，終究煩人的緊。也曾拿下幾個問，都說是近來道上不知哪裡來的閒話，理國府有許多銀錢寶物都藏在家廟。若真有這些話在外頭傳著，綠林中人還不知得打擾多久。柳彪遂又提讓他們去理國府住著，或是去理國府的什麼宅子住著。他本來還在遲疑，聽了賈琮所言頓時打消了念頭。
賈琮瞧了瞧他的臉道：「顯見讓我說中了吧。你們肯定沒住在理國府，住了他們家的宅子？」
柳先生搖搖頭：「尚且不曾，只是眼下的住處委實是他們家幫著找的。」
「那就是快了。」賈琮歎道，「你們這些臉皮薄的人最好對付了。」柳先生啞然失笑。他一個大內護衛頭子臉皮薄？偏賈琮瞧出他所想，道，「莫看你功夫高，那叫專業技能，與情商是兩回事。你們終歸不是探子，對著親戚還是不容易黑下臉去。何況是曾幫過你們家不少忙的親戚。」
柳先生道：「我們家不會住進理國府。」
賈琮歪了歪腦袋：「晚輩多個嘴。你們家那麼有錢，隨便買個什麼都容易，何必非得住他們家的宅子。吃人的嘴短，拿人的手短，住人的腳短。」
柳先生思忖片刻道：「一時半刻尋不著合適的所在。」
賈琮道：「找個好中人不就行了？我們家買宅子都是尋中人買的。三百六十行，行行各異，中人裡頭也有專業水準很高的……額，就是特別擅長幫客戶找房子的。你們只管提要求。想把房子買在哪兒、多大、多少錢，他們會幫你們篩選最合適的。如果不差錢就更容易了。」
柳先生又皺了皺眉頭：「只怕燕王與太皇太后都在找我們家呢。」
「且！」賈琮白了他一眼，「老爺子，您是誰啊！知道京城有多少人家姓柳嗎？難道您老預備在額頭上貼個條子——先大內護衛柳家？中人眼裡你只是個尋常的客人。」乃頓了頓，「理國府幫你們弄好戶籍沒有？」
柳先生搖了搖頭：「我們尚不曾去辦戶籍。」
「哈？！」賈琮大驚，瞧了老頭兒半日。雖然施黎早就查到近日理國府不曾托人替誰置辦戶籍。「這……是不是太離譜了點。」
柳先生道：「恐怕讓宮裡頭察覺。」
賈琮翻了個大白眼：「宮裡頭那位連宮牆都過不了，察覺了又怎樣。說燕王還差不多。若是京中不方便，去別處也可以啊。」二人遂默然片刻，賈琮道，「老爺子，要不要我們家幫你們辦？怎麼說陳姐姐也是柳可信大人的傳人。你們家祖籍是哪兒的就去哪兒辦唄。在宮外過日子沒有戶籍路引子哪兒成啊。」
柳先生道：「我們大都有從前的置辦的路引子。」
「哦，宮裡頭辦的吧，假的吧。」
柳先生點點頭。
「那多無趣。」賈琮道，「日子過得跟過家家似的，半分不踏實。我說，您老實在點吧。諸侯要折騰好些年呢，您老別以為再捱過兩年太上皇就回來了。他縱回來了，天下又哪裡有他的容身之地？還是做好長久打算才是。」
柳先生又許久無言。末了道：「當真要去原籍辦戶籍，不用煩勞貴府。我們自有法子。」
「嗯。」賈琮點頭，「你們全家都是有外掛的。安定就好。」
過了會子，柳先生問道：「賈先生猜，若是當真與宮中無關，高家那個孩子在哪裡？」
賈琮托著腮幫子道：「那就是青樓賭坊了。」
「嗯？」
「正常情況下，一個好端端的人不見了，多半不是讓粉頭暗娼勾搭住了，就是在賭坊輸了錢被人家扣下了。」賈琮道，「因為他是翰林家的公子，要臉面些，縱輸了錢也不大肯告訴賭坊家中來歷，恐怕丟了他父親的顏面。嗯，如今京中還是挺亂的，遇上市井流氓鬥毆，殃及池魚也是有的。這個並非你們的強項，還不如指望五城兵馬司呢。」
柳先生思忖片刻，輕歎一聲：「罷了。打擾。」
賈琮道：「別這麼客氣，您老終究是長輩。」
柳先生微笑道：「難怪真明道長會去南邊幫你，當真會說話。」
賈琮撇嘴道：「都說我不會說話呢，跟棒槌似的。您老是長輩這事兒難道不是真的？」乃回頭看了眼陳瑞錦。陳瑞錦上前來行了個萬福。
柳先生又看了看抱著茶壺和點心盤子在旁閑坐的施黎：「那位小兄弟好身手。」
施黎忙撂下茶壺抱拳道：「老前輩過獎了。」
「你是哪家的？叫什麼？」
「晚輩名叫阿黑，師從就不說了吧……」
柳先生本是隨口問一聲，聞言反倒瞧了瞧他：「莫非我認得？」
施黎低眉道：「保不齊認得。」
柳先生細細瞧了瞧他的眉眼：「委實有幾分眼熟。」施黎含笑不語。柳先生見他不想說便罷了，起身告辭。賈琮陳瑞錦二人親送他出了門。
轉身回到院子裡，賈琮瞥著施黎道：「喂喂，什麼狗血恩怨？」
施黎哼道：「就知道你會瞎猜。」
賈琮湊到他跟前：「該不會你是他們家的遺失在外的小孩吧。你姓柳？」
施黎笑嘻嘻搖頭：「不是，我真的姓施。你再猜！」
「要不是他們家失去聯絡的姐妹的小孩？」
「不對。我跟他們家沒血親。」
「不是有親，那就是有仇啦？」賈琮眯起眼來，「他們家曾奉旨暗殺什麼忠臣良將滿門，你是遺孤？」
「還是沒中。」施黎搖頭晃腦，「哎呦，連賈琮都猜不出來，他們就更猜不出來了。」
賈琮摸了摸鼻子：「狗血故事不就這些？還能有什麼？他覺得你眼熟啊，肯定有什麼緣故的。」
施黎哈哈笑道：「你當我這幾日做什麼要來梨香院住著？就是想在他跟前晃一晃。」
「啊呀！」賈琮擊掌，「我猜到了！」
「什麼？」
賈琮興得險些要跳上桌子：「莫非你是他情人的後人？因他身為大內護衛首領不能娶尋常人家的女子，那女子只能另嫁他人？」
施黎依然笑眯眯擺手：「不！對！」
賈琮這下當真猜不出來了。「還能有什麼可能性啊！」早先他從沒問過施黎的身份。他想著，若是有什麼不尋常的，賈敘指定會告訴他。既然沒說，想必只是個尋常的孩子、得了機緣被穆老爺子收養的。「難道你是司徒家的子弟？」
施黎白了他一眼：「才剛告訴你我姓施的。」
「可要了人的親命了。」賈琮揉了揉眉毛，「這上哪兒猜去。」
「罷了，日後得空再猜吧。」陳瑞錦道，「理國府的祖籍是長安。」
賈琮點點頭：「故此他們近日會往秦國去辦戶籍。我回頭給姑祖母寫封信，讓她幫著盯一盯。知道了這些人的名錄總比不知道好。」乃伸了個懶腰，「這頓嘴炮打得也怪辛苦的。洗洗睡了。」
他與陳瑞錦遂都回屋收拾去了。施黎一個人還在院子裡坐著乘涼。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:51
第456章
話說賈琮一頓攛掇，哄得柳家的大內護衛頭子決意不再住理國府的家廟，次日便去尋了中人買房子。自打柳家離開紫禁城，賈琮便想著，他們必定是要買僻靜些、寬敞些的居所方便習武，遂早早命人將京中最合適的宅子都買了下來，都是陳瑞錦親自去相看的。因皆不在熱鬧之處，買了二十幾處宅子居然花錢不多。柳老先生跟著中人走了兩日，看的幾處宅子皆是賈家的，最後果然擇了其中一處欲買。
中人遂約了賈家的人過去交易。柳老先生掐著點兒到的，方一進門，中人正陪著一位管事模樣的年輕人說話兒。見他進來了，中人忙說：「李管事，這位便是李掌櫃。李掌櫃，這位是李管事。您二位五百年前是一家。」柳老先生一眼就認出這李管事便是陳瑞錦扮作了男裝。
陳瑞錦亦頗為驚愕，怔了怔方上前作揖道：「李掌櫃好。」
柳先生覺得有幾分好笑，也拱手：「李管事。」
二人遂扮作不認識一般做了交易，頗為俐落，「李管事」還做主便宜了「李掌櫃」二百兩銀子，中人歡歡喜喜拿了一大筆報酬。事情妥了，「李管事」遂請「李掌櫃」吃杯酒，只當認識一場；「李掌櫃」思忖片刻便應了。二人遂在路邊尋著一個小酒館，撿了個僻靜的桌子對面而坐。
不多時店小二上了酒水小菜，陳瑞錦看著柳老先生笑出聲來：「不想竟是前輩。」
柳先生道：「委實巧的緊。怎麼這等小事也要勞動你來做麼？」
陳瑞錦道：「實不相瞞，這宅子本是我前些日子才剛買下來的，在我手上還沒焐熱呢。因今年炎熱，這宅子樹木多、陰涼，預備留著來年避暑。買了方想著這些年怕是難得在京中，正經住過來還不定哪年呢，白白擱著怪可惜的，遂又欲賣了。不想才剛說要賣便有人要買。晚輩一時好奇，想瞧瞧何人與我眼光相似，遂親來了。不想竟是同行，倒也算得上『英雄所見略同』。」
「原來如此。」柳先生點點頭。
陳瑞錦道：「這一帶靜謐舒適，早晚練功最合適不過了。」
柳先生道：「後頭那座小山坡子不錯，還有活水。」
陳瑞錦一笑，又道：「太皇太后開的那家小麵館，想來就是與人商議交易爵位之所了？」
柳先生瞧了她一眼：「榮國府不是買過的麼？豈能不知道路子？」
陳瑞錦道：「榮國府那筆買賣極便宜，且當時尋的是戴權公公做中人，如今上哪兒找他去？另有兩筆麻煩些的，想先與太皇太后商議。」
原來，前些日子薛家出了點子小事。薛蟠與劉靄雲抱養了蔣子容與薛寶釵的次子，取名薛弘毅，充做兒子在家中養著。先平原侯府如今漸漸落魄，雖說不上精窮，比起早先卻是天差地別。蔣家的人熬得難受，日日咒駡搶了他們家錢財的方雄、並懷念早先還闊綽的日子。唯有蔣子容，當年因偶然認得了南安郡王霍晟，又因他之故認得了薛蟠，又娶了薛蟠的妹子，如今乃是京中排得上號的大財主。親眷們遂時常過去打秋風。旁的族人還罷了，蔣子容也會接濟一二；偏最不待見先平原侯的嫡孫蔣子甯。
早年蔣子容幼弟被鎮國府牛家的紈絝打死，蔣子甯得了牛家的好處兼要顧著兩家顏面，使盡了法子威逼利誘、最後拿著逐出族去做筏子、硬生生迫得蔣子容母子吞下了那口氣。蔣子容險些破罐子破摔的廢了，後雇人報了仇方重新振作起來。饒是如此，他母子二人依然深恨蔣子寧。因平原侯府的爵位到頭了，蔣子寧如今只襲了個二等男且朝廷不再給俸祿，司徒磐又不待見他，打小又大手大腳慣了，日子極是難熬。時常見有人從蔣子容處得了好處，偏半分不給他，早年還死活不肯娶他小姨子、打了他的臉，心中憋悶的緊，時常借著酒意咒駡。
近日得了消息，蔣子容將次子送去給薛蟠那個斷袖做兒子，且薛蟠家中還養了個戲子充作太太，怒不可遏。乃穿著官服上門去，指著蔣子容罵道：「不想我蔣家竟生出你這樣見利忘義的孽畜來！娶了個商賈之女不算，竟還將金尊玉貴的侯門公子送去與斷袖、戲子做兒子！你兒子本是我蔣家的，你做不得主送人！」遂喝令蔣子容要回兒子並斷了與薛蟠的往來。蔣子容聞言抬頭瞧了他兩眼，咳嗽一聲，拿起腳來拂袖而去。白白撂下蔣子寧在小廳中幹坐著，連茶點果盤都撤走了。蔣子寧愈發惱怒，竟又去薛家鬧。薛蟠是誰啊？直命人打出去，打了他個鼻青臉腫，讓圍著看熱鬧的閒人好生笑了一場。
蔣子寧火了，回頭去族中張羅著要以有辱族風之名除蔣子容的族。他本以為自己乃是一族之首，言出必得贊成；倒是忘了如今他們闔族就這麼一個財主。別的不說，單單蔣氏家學的開銷，從請的授課先生到紙筆墨硯、圖書室裡的書籍乃至孩子們的茶水點心錢皆是蔣子容一人出的，沒了蔣子容孩子們上哪兒念書去？誰會答應除他的族？蔣子寧連著跑了數日，老的小的見了個遍，豈止碰了一鼻子灰，簡直撞了一排南牆！氣得心肝都碎了。如今竟是橫下一條心來，拿著族長的架子非逐蔣子容出族去不可，行動便是「戲子」、「兔兒爺」不離口。此事登時讓蔣家幾個長舌頭的女人說到薛寶釵跟前來了。
薛寶釵插了滿頭珠翠、穿著江南上供的輕羅衫子端端正正坐在堂中，四周圍著好幾個蔣家女眷。她手中捧了茶盅子輕抿一口，款款的說：「既是秋後的螞蚱，若安分些，瞧在都姓蔣的份上，我們爺也不會不幫他；偏生他從不曾安分過。侯府在方雄那賊手裡遭了罪，他心裡委屈無處訴，背著人罵我們爺撒氣，我們爺縱知道也懶得計較。如今本是自己他非要作死，就莫要怪我們爺不念著去了的老侯爺的顏面了。」
她遂欲向太皇太后買兩個爵位。頭一個好辦些，便是想將平原侯之名替她丈夫蔣子容買下來。蔣子容終究也是蔣家子弟，得回此爵不難。麻煩的是後一個。她還想替她哥哥薛蟠買個爵位。薛蟠自身是大海商不說，家中連個媳婦都沒有，滿天下都知道他是斷袖，素愛戲子劉靄雲；劉靄雲如今在薛家已與主母一般無二了。卻不知太皇太后肯賣爵位給他們否。
陳瑞錦含笑向柳先生道：「蔣太太也有她的心思。她如今雖說是要替丈夫買爵，這爵位少說是要買兩代的，少不得留給長子；偏次子過繼給了她哥哥。手心手背都是肉。蔣太太自然想著兩個兒子都有爵可承最是好的。」
柳先生皺眉道：「薛蟠還罷了，祖上也做過個紫薇舍人；那個劉靄雲卻是個戲子，下九流。」
陳瑞錦道：「前些年天子、群臣、後妃並滿朝的誥命夫人受困孝慈縣，便是這個下九流的戲子領著票友去送的飯食，不然還不定餓死多少呢。如此大功勞，朝廷竟沒半分獎賞，難道公允麼？」
柳先生聞言思忖良久，道：「其實那麵館並非是太皇太后賣爵使的。只是蔣太太若過去商議此事也使得。」
陳瑞錦點頭道：「晚輩明白了。」躊躇了片刻，低聲道，「敢問，前輩可看出來我們阿黑的容貌何故眼熟麼？」
柳先生道：「我想了許久，並沒想出在何處見過。你們不知道他來歷麼？」
陳瑞錦道：「他師父極是可靠，只不知父母是誰。瞧他平素樂呵呵的，見著前輩後竟有幾分心事。我們有些擔心。終究是朋友，若能幫上一把自然好。」
柳先生看了看她，輕歎一聲：「陳丫頭，你如今是全然不像個女衛了。」
陳瑞錦道：「前輩如今也已不是大內護衛，莫要再那般苛待大夥兒了。」
柳先生挑起眉頭：「苛待？」
陳瑞錦道：「既已出宮，何不順其自然？如我們年幼時那般，不許有喜好、不許有性子、木頭似的，縱活了一百歲什麼趣兒。皆是為主子活著，何嘗為自己活過一日？前輩，如今大夥兒都已沒有主子了。」
柳先生道：「賈琮不是你主子？」
陳瑞錦哼道：「我是他主子還差不多。」言罷偏了偏頭，輕輕抿著嘴，神色有幾分俏皮。
柳先生心下慨然：「我老人家在宮中多年，瞧見過這麼些女衛，過上正經日子唯有你一個。」
陳瑞錦道：「小周師叔已為一國之主，柳明秋姐姐早晚也不會差。」
柳先生搖了搖頭：「罷了。」乃作別起身。二人出了小酒館，互揖分頭而去。
陳瑞錦回到榮國府，將經過細細與賈琮施黎說一回，只沒提她打聽施黎之事。偏賈琮道：「你可問過他施黎長得像誰麼？」
陳瑞錦道：「他費力想了，沒想起來。」
施黎苦笑：「你們倆犯得著當面說麼。」
賈琮道：「你自己不言語，我們不是替你憋得慌麼。」
施黎歎道：「他不記得也尋常。本來沒指望他記得。我老子並不是什麼了不得的人物。」乃舉起茶盞子來一飲而盡。
賈琮問道：「要酒麼？」
「不用。」施黎道，「我不愛飲酒。」又瞧了瞧他二人，道，「實在沒什麼好說的。穆老爺子說我長得極像我爹，簡直一模一樣。他乃是御林軍中一名尋常士卒，有回護著先帝、太上皇並幾個皇子去打獵。那會子先帝已極老，行動遲緩，偏就愛打獵做耍子，仿佛他還能打獵便是還能掌國似的。後來，不知哪個沒划算的驚了野熊，那熊從林中奔了出來。熊也知道挑跑得慢的追，光天化日的直襲先帝，先帝的馬嚇得立不起來。我老子身為御林軍士卒，自然是拼了自己的性命不要也得護著天子的。乃背著先帝就跑，熊在後頭追。有兩個大內護衛不知從何處飛來，一個從我爹背上抓了先帝走了，另一個在後頭護著。」話音戛然而止。
顯見他老子被丟下、落在野熊手裡了。賈琮與陳瑞錦互視了一眼，無言以對。
施黎坐著又吃了一盞茶，道：「我老子本是幹那行的，也沒什麼可說的……後來先帝也給足了賞賜。」
賈琮躊躇了會子，終於還是說出口來：「他本可以不用死的。那兩個大內護衛完全可以連他一起救走。」
施黎道：「在後頭護著的那個就是那柳老爺子。」乃輕輕一歎，「他果然半分記不得我老子是誰。」又往茶盞子裡頭斟滿了茶，向賈琮舉了舉，「你拆了司徒家的江山，我很高興。」揚脖子一飲而盡。
賈琮也斟滿了一盞：「我也很高興。乾杯~~」飲盡了。哥倆互視一笑。賈琮又道，「既這麼著，哪怕是為了替你老子出氣也不能讓柳家安安生生的躲在宅子裡混年月。」
「你有什麼餿主意？」
「這等事當真沒有餿主意。」賈琮道，「要麼得讓柳老爺子明白他們那些天子至上的規矩是錯的，這個比較難。老頭兒年歲大了，固執己見，縱付出極大的代價也未必肯承認。要麼就讓他下頭的兒子弟子都不再依從他的規矩。」
施黎托著下巴道：「你四處幫他們家買房子那會兒就我知道你打了這個主意。只是世人所貪的左不過酒色財氣四樣。」他眼睛往陳瑞錦頭上一瞄，「幹她們那行的都不是尋常人，這些哪兒管用。」
賈琮搖了搖頭道：「這些都厲害，最厲害的還有兩樣。匈牙利人裴多菲有詩雲，生命誠可貴，愛情價更高。若為自由故，兩者皆可拋。」乃朝陳瑞錦眨了眨眼。陳瑞錦微微一笑。
施黎咬了咬嘴唇：「問你有什麼餿主意呢。」
「不說了沒餿主意麼。」賈琮也托起下巴跟他臉對臉趴在案上，「俗話說，學好三年，學壞三天。」他眨了眨道，「那個柳小七好單純好不做作的，你要不要試著帶壞了，氣氣他祖父？」
施黎把腦袋在巴掌裡滾了幾下，道：「這個餿主意不錯。」
陳瑞錦撤身就走：「我去趟蔣家，同蔣太太商議她們家買爵之事。你倆說了什麼我沒聽見。」
第457章
這日下午，城北芝麻巷的王氏麵館來了兩個女客，都穿著尋常的布衣。寡婦王江氏看見她兩個便知道不尋常。一個便是陳瑞錦，她本認得；另一個女子模樣兒明豔動人，氣度亦非常人能有的。王江氏只款款站了起來，並未相迎。
陳瑞錦上前行了個萬福：「江姐姐。」
王江氏道：「竟是你。聽聞你造化不小。」
陳瑞錦道：「尚可。」乃指著那女子道，「這位是蔣太太薛氏，今兒我陪她來尋江姐姐談生意的。」
王江氏先與薛寶釵相對行禮，略一思忖，關了店門。此店雖陋，三人依然分賓主落座。薛寶釵乃說了來意。王江氏聽罷微微蹙眉，道：「我不過是個傳話的，這般大事須得由太皇太后定奪。」
陳瑞錦道：「煩勞江姐姐提點一二。橫豎咱們說的話你也要稟告上去的。」
王江氏道：「蔣大爺那事兒好辦。」
薛寶釵道：「民女自知家兄那頭，難只難在我那嫂子的身份。可他也曾立過功勞的。」
王江氏道：「蔣太太有所不知。劉大家之功盡人皆知，他若是自那年起便不再唱戲還罷了。偏生他依然唱了這些年，票友越來越多。非但敬愛他如瘋癲，還做了許多善事。日日不是施粥舍飯就是架橋修路的……」她乃住了口看著薛寶釵。
薛寶釵道：「我竟不明白掌櫃的這意思了。多做善事豈不好？」
王江氏道：「旁人多做善事自然是好的。比如，」她瞧了瞧陳瑞錦，「榮國府上的寶二奶奶如今挑頭領著許多太太奶奶做善事呢。」
陳瑞錦在旁閑閑的說：「蔣太太，劉大家的善事做得太省力氣了。」
薛寶釵道：「此言何解？」
陳瑞錦道：「寶二奶奶做慈善乃是許多有身份的太太奶奶一道做，她自己亦得時常出頭；劉大家的做善事竟是自己不大出頭，只在唱罷了戲謝幕之時向聽戲的票友說些話，票友自發做去。偏他的票友又多、又聽話，得了他的話……跟聖旨似的。」
薛寶釵點了點頭：「民女明白了。可他又無意做官，與朝廷何干？」
王江氏輕聲道：「素聞蔣太太聰慧絕倫，何必揣著明白裝糊塗？若有一日劉靄雲之意與官府相違，卻不知他的票友是聽他的還是聽官家的。」
陳瑞錦搖了搖頭：「這話聽著好生頹喪。江姐姐怎麼不想著，若有一日燕齊二軍對持，齊軍大將為劉靄雲票友，劉靄雲可會陣前勸降？人有各色本事，猶如滔滔江水，防著是防不住的。」
王江氏聞言思忖片刻道：「此言倒也有些道理。」
陳瑞錦道：「翻回頭來說，朝廷若到了連一介戲子、且還是個斷袖的戲子都要防著……那許多忠臣良將誰不得防著？哪一位大儒不比他有名聲？哪一位將軍不比他有戰力？」
王江氏道：「偏他有引出民鬧之力，且根本不知道那些『民』在何處。三教九流、高門低戶、哪兒都有。再者，他終究是戲子。戲子之子若可得爵，還有誰不能得？怕是買爵的人要亂了。」
薛寶釵似笑非笑道：「難道戲子不得爵，買爵的就不亂麼？」
陳瑞錦道：「若是太皇太后忌憚劉大家能一呼百應，薛家若得了此爵，於天家而言豈非更妥帖了？」
王江氏道：「此話怎講。」
陳瑞錦道：「其一，劉大家一直陰陽不定，男兒身女兒心。薛老爺得了爵位，他便篤定是個錯投男胎的『太太』了。世人可將他與寶二嫂子一併相看。」
薛寶釵瞧著她含笑道：「『寶二嫂子』四個字說得極順溜。」
陳瑞錦看了看她二人：「有人覺得我說這四個字不妥麼？」
薛寶釵擺手：「並沒有。」心中暗暗納罕她竟毫不臉紅的？賈琮那小子瞧上的女子果然古怪。王江氏也微笑搖了搖頭。
陳瑞錦接著說：「其二，爵位是朝廷給的。得了爵位後，劉大家便不再是『民』了。」乃冷笑道，「太皇太后無非是發愁那麼些好事都非官家所為罷了。她老人家是又不能攔著人家做善事、又恐怕人家得了民心去、又瞧不上人家是個戲子，偏生早年還欠了人家偌大的人情沒還。」
薛寶釵不禁笑道：「何苦來說的這麼明白。」
陳瑞錦也笑道：「你不知道，宮中之人古怪，將顏面看得比命還重些。若不說明白些，江姐姐未必能狠得下心去幫著咱們哄太皇太后。」
王江氏道：「我何嘗會哄太皇太后？不過替你們傳句話罷了。」
陳瑞錦道：「傳句話也分怎麼個傳法。姐姐如今出宮了，當知道外頭與裡頭何等不同。宮裡頭的人委實可憐，她們求顏面乃是因了除此之外沒別物可求了；宮外頭的人什麼都可得，顏面就如同一層紙罷了。」
王江氏道：「合著你是來攛掇我的？」
陳瑞錦含笑道：「我顯見是來攛掇姐姐合夥的。若這筆生意成了，咱們二人還有別的可做。江姐姐，生意做得好不是一方得益，而是多方得益。太皇太后啊、買爵之人啊、我啊、你啊——咱們不做，戴公公必做。」
王江氏道：「如今此事便是戴公公在做。」
陳瑞錦道：「偏他出宮艱難。姐姐開著一家麵館在此處，難道不是做這個的？」
王江氏道：「委實不是。另有別用。」
陳瑞錦「哦」了一聲：「橫豎來吃面的並不多。順帶做一做旁的生意也無妨的。戴公公是後段，江姐姐是前段，豈不更便宜順暢？想來宮中那位也會贊成。」
王江氏如今一人在外沒了約束，聞言難免心動。思忖良久道：「此事我須得回稟太皇太后再做打算。」
「這個自然。」陳瑞錦笑吟吟端起桌上的茶壺往跟前的大面碗中篩了約莫一盞的白開水，「江姐姐，盼著咱們來日能合作愉快。」
王江氏躊躇良久，終不曾舉碗與她相碰，只報了抱拳。陳瑞錦嫣然一笑，自顧自舉碗一飲而盡，拉著薛寶釵告辭了。
出了門，薛寶釵輕聲問道：「陳妹妹，依你看此事可能成麼？」
陳瑞錦道：「早晚能成。」眨了眨眼，「左不過再稍稍等等罷了。」太皇太后既不甘心在後宮熬日子，略加引誘即可；王江氏麼，縱然酒色財氣不能動她，權、情、自由這三樣早晚有一樣能動她。
另一頭，失蹤的高公子有了線索。有兩個閑漢跑來理國府說，此子失蹤當日曾在城西一處暗窯子見過他。柳小七聞訊立時趕了過去，卻見當日在榮國府將他拿下的那個阿黑坐在裡頭吃酒，頓時起了疑心。
阿黑也吃了一驚，招手道：「小七，怎麼是你？來一起坐吧。」乃向粉頭道，「這位是柳七爺。」粉頭趕忙上前相迎，拉扯著柳小七坐下。阿黑又問，「你也愛趕新鮮麼？」
柳小七問道：「什麼新鮮？」
阿黑道：「她們家才剛開張不足一個月。你不是趕這個來的？」乃笑向粉頭道，「這孩子年輕，你們可莫要逗他。」
兩個粉頭聞言登時貼上柳小七的身子與他頑笑。柳小七年少，這些事雖打小也見過，卻沒經歷過，頓時渾身僵硬。阿黑又喊老鴇子添酒來。柳小七閉了閉眼，略使了點子力氣輕輕掙脫兩個粉頭，從她二人中間一躍而起！阿黑啞然失笑。柳小七翻身落在阿黑身後道：「我是來查事兒的。」
「嗯？」阿黑扭頭，「查什麼？」
「高公子。」
阿黑摸了摸鼻子：「他來過？」柳小七點點頭。阿黑轉過身打量了柳小七會子道，「你還不會查事兒吧。這樣子是查不出來的。坐下，吃杯酒。放心，她們家的酒還不錯。」柳小七不言語。
阿黑遂問道：「你們這裡可有位姓高的公子來過麼？他老子便是高翰林，他外祖父是理國公柳彪。」粉頭們面面相覷都說不記得有這麼個人。阿黑遂喊她們老鴇子來。
那老鴇子想了半日，道：「那天晚上有個外地來的大財主之子在我們院子設宴請了十來位公子哥兒，個個都是那麼大歲數的，衣裳、模樣也相仿。」
阿黑問道：「那個財主少爺是誰？」
老鴇道：「說是姓王，從南邊到京中來念書的。」
阿黑朝柳小七一抬眉毛道：「喏，你的差事，你自己問。」
柳小七遂細問了這暗窯子裡的老鴇、粉頭、丫鬟、守夜的下人等各色人物，皆說不清楚究竟這個高公子可來了沒來，也弄不明白那個王少爺究竟是誰。阿黑諸事不管，在旁瞧熱鬧。柳小七費了半日精神，實在沒得點子可用的消息。阿黑這才咳嗽一聲，問道：「不是十幾位公子哥兒麼？就沒一個是你們認得的？」
有個粉頭立時說：「有！熊大爺時常來。」
阿黑道：「熊大爺是誰？」
粉頭道：「熊大爺還不足二十歲，住在城南那一帶。因家裡頭管得緊，不敢逛花樓恐怕讓大人瞧見，時常溜到咱們這兒來。」
阿黑嗤道：「這種事有什麼好管的。管得住麼？」又問道，「知道他家住哪兒麼？」粉頭俱不知道，只說隔幾日便來。阿黑點點頭，向柳小七道，「看來你只能來此處守株待兔了。」
柳小七也不知該不該信他是偶然到此的。偏他說的做的皆光明正大、挑不出不是來。且委實在幫襯自己。滿腹狐疑只得強悶在腹中。阿黑遂命粉頭唱些曲兒來。待粉頭唱了兩個，他又說聽著不得勁兒，自己奪過琵琶唱了起來。說不得他唱的還不賴，曲子也新鮮，詞兒也有趣，粉頭們都聽住了。
一時阿黑吃飽喝足了，又有幾分醉意，便去後頭睡覺去。他身子有些重，粉頭扶他不住，柳小七便道：「我幫著扶他。」乃搭過阿黑的胳膊，架著往後頭去了。
這會子本不是青樓客人多的時辰，此處又是暗窯子又是新近開張，除了他二人也沒別的客了。柳小七見阿黑往炕上一倒，翻身便睡著了，遂也不出去了。趁著他打起呼嚕，悄悄摸了摸他身上可有什麼東西沒有。阿黑半分不察，懷中早讓人掏空了。
柳小七點了點：有荷包三個。最大的那個裝著兩錠金子兩錠銀子，十幾張銀票共計五百七十兩；半大的裝著炒熟的松子兒；最小的裝了一枚印，印上刻了兩個字，「鷹眼」。暗器囊四個，極為齊全，各色暗器都有。袖箭筒一個，又輕又精巧。並有一個尋常的小麻布袋子，裡頭擱了十幾個小紙包。柳小七隨手取了幾個聞了聞，從蒙汗藥到春.藥到瀉藥樣樣俱全。一支極小巧的西洋火.槍，槍身烏油油的惹人喜愛。還有兩本書，一本是中華書局最新出的春宮畫冊，貴的緊，三百兩銀子一本；另一本是評話《楚留香之血海飄香》上冊，作者名曰古龍。柳小七又細搜了搜他身上，腰上別了一把短匕首，雖不知名字，卻是好器。旋即又在他靴子裡搜出了一張條子，上頭寫了幅對子：飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛。
柳小七看了半日，看不明白這對子是何意。又翻了翻那春宮畫，並無夾頁之類的。再瞧那評話，只見扉頁三個紅色的印章，分別是「榮國府藏」、「梨香院圖書室」和「賈琮」。合著這評話是賈琮的。再翻看書裡頭還有些批註。
這年頭沒有幾家人對榮國府和賈琮不好奇的。柳小七遂輕手輕腳將這些東西悉數放回原處，只留了那本榮國府的評話在手裡，就坐在窗臺下看了起來。直至柳小七將這評話兒看完了，阿黑仍沒睡醒。評話實在有趣，說的還是綠林中武藝高強者的故事，且顯見沒完，柳小七心中難免有幾分惦記。偏阿黑只帶了這上冊。他想了想，將書放在阿黑枕邊，自己起身去外頭再尋那些粉頭老鴇問事兒去了。
一時天色漸黑，這院子裡頭有客人到了。可惜並沒有那個熊大爺。阿黑也終於醒了。倒不是他睡足了，他是肚子餓了。
老鴇子打發人到外頭告訴了柳小七，柳小七乃回到阿黑的屋子告訴了他一聲：「先頭送黑兄過來時，你身上掉下了本評話。小弟無聊，未得黑兄允許便看了。」
阿黑打著哈欠道：「不過是本評話罷了，這也值得一說？」
柳小七笑道：「這評話不曾講完，黑兄可還有後頭的沒有？」
「有啊！」阿黑道，「梨香院的古龍全集都在我那兒呢。可惜不是古先生的原著，是後人依著故事另寫的。你愛看，上我那兒取去。」
第458章
因施黎數日不見，賈琮從燕王府回來時辰尚早，便去小花枝巷瞧瞧他。到了地兒一瞧，門虛掩著沒關。推門進去，喊了聲：「天王蓋地虎——」順便往院中溜一眼，好懸沒掉下眼珠子來。
只見施黎與柳小七並排躺在柳蔭下的藤躺椅上，兩雙腳丫子光著沒穿襪子，各架在一個繡花墩子上；地下胡亂撒著五六雙拖鞋。兩人懷裡都抱著抱枕——為了墊著胳膊好拿書。兩把藤躺椅中間擱著一張條案，條案上有茶水點心、冰鎮綠豆湯，並一大堆的書。賈琮閉著眼都能猜到必然不是什麼正經書。他二人連頭都沒抬一下，施黎也不曾跟他對對子。
賈琮乃邁步走過去瞧了瞧，滿案子鋪的都是綠林評話，有《七俠五義》、《狄公案》、《隱娘傳》等，多數卻是賈琮命人仿寫的後世武俠小說。武俠小說乃成人童話，對男性青少年吸引力尤其致命，柳小七可巧就在這個年歲。賈琮一言不發，自己跑到裡頭另搬了張條案擱在施黎身邊，又從他二人中間的條案上分了些吃喝和評話挪過來，再去裡頭搬另一套藤躺椅和繡花墩子躺下，隨手撿了本書來瞧。
三人各自看評話，看累了便拿書往臉上一蓋打瞌睡，除了噓噓絕不站起來，直到天色漸暗。賈琮摸了摸肚子：「喂，阿黑，該吃飯了。」
「這麼多點心難道還餓著你了不成！」施黎道，「你自己去外頭吃去，我倆要去窯子裡吃。」
「臥槽！逛窯子不喊我！太不夠義氣了吧兄弟！」賈琮一骨碌爬起來。
施黎在藤躺椅上伸了個懶腰：「且不說你們家自有花樓、何必去給同行送錢；你跟我們倆能一樣麼？我們倆是單身狗，你可是有心上人的。」
賈琮摸了摸鼻子：「我又不過夜，去逛個窯子怎麼了。難道你二人還告密不成？喂，小七，你不會告訴我准媳婦吧。」
柳小七含笑道：「不好說。」
「有點義氣行不行！」賈琮橫了他一眼，「阿黑最是講江湖道義的對吧。」
施黎也道：「不好說。」
賈琮哼道：「這些評話可都是我的。」
施黎與柳小七對望一眼，道：「罷了罷了，看在評話的份上暫且替你瞞一回。先說好了，陳姑娘若是威逼利誘，兄弟我就扛著；她若請了幾位美嬌娘施美人計，我一定會招供的。」
賈琮笑駡：「那點子出息！」
施黎一個鯉魚打挺翻身起來：「走！」
三人遂同去城西那才開張不足月的暗窯子。熊大爺依然沒來，連粉頭都詫異，道：「平素不過三五日便來一回的。」
賈琮乃問道：「知道大名兒麼？他老子是做什麼的？」粉頭都說不知。
施黎在旁道：「這些還輪得到你問？」
賈琮道：「沒來便罷，吃酒了。」乃一疊聲的喊老鴇子上酒菜。
賈琮與施黎性子相近，都有幾分懶勁兒，都不把規矩放在眼裡。論模樣施黎強出去賈琮三條街，且極解風情，又關照人，打賞起來也大方；賈琮肚子裡趣事多，偏他性子刻薄些，最愛戳穿旁人的小心思。故此眾粉頭都愛施黎多些，賈琮也不在意。
三人吃了會子酒，施黎與粉頭調笑，指著賈琮與柳小七道：「誰勸下他二人滿飲一大盅酒，黑爺賞十兩銀子，如何？」
賈琮道：「不喝。我方才吃多了茶水。小七你要不要幫幫她們。」
柳小七道：「我也喝了不少茶水。」
施黎鄙然道：「你們兩個不玩兒還來逛窯子幹嘛？」
賈琮乃瞧著柳小七：「我家裡本是開花樓的，進來總少不得留意她們的屋中陳設如何、粉頭好看不、裝束合適不、比我們怡紅院如何、可有強處我們能學了去，提不起尋花問柳的精神。你少年風流也不解風情麼？」
柳小七道：「我打小什麼都看過，也提不起精神。」
施黎指著他二人道：「你們兩個沒趣兒！打小還什麼都吃過呢，遇上好吃的還不樣吃的香噴噴。既來了就好生玩兒是正經。人家姑娘們也是做差事呢，真當人家樂意看你們那兩張撲克臉麼。」又命粉頭取骰子來擲，「對點的吃酒，不吃就唱曲兒。琮哥兒不許唱！」
賈琮本沒想到唱曲兒，他一提反倒來精神了，拍著案頭唱了起來：「大河向東流哇~~天上的星星參北斗哇~~嘿嘿呦生死之交一碗酒哇~~」
柳小七還覺得挺好聽的，在旁仔細聽著。施黎哇哇直喊：「快堵住他的嘴——」
他不讓唱，賈琮偏要唱，二人鬧了半日。粉頭已取了骰子來，眾人擲骰子吃酒取樂，遇上賈琮對了點子就命他說笑話，鬧哄哄玩了一宿。三人都醉了，悉數在此過夜。
次日三人都睡到日上三竿才醒，洗漱了吃罷粥點正欲走，外頭有人跑進來哭道：「蔓蔓讓她們族裡拿下了要沉塘！」
施黎忙問：「蔓蔓可是前兒那個唱曲兒的？」
「可不是！」老鴇子道，「她男人年前沒了，她一個人又沒的生計，沒奈何才來我們這兒的。」
賈琮皺眉道：「若是年前才沒的，熱孝還沒滿呢。要做生意總得熬過今年去。縱然與她男人沒情分，顏面上也得過得去才是。」
老鴇子歎道：「但凡她家裡還有一斗米，又哪裡會來做這個？她男人病了四五年，錢早花盡了，後頭兩年瞧病的錢本就是她做皮肉生意得的。她還有個兒子要養活呢。」
賈琮道：「既這麼著，她男人的族裡沒接濟些子？」
老鴇子道：「大爺，人家又不是開善堂的，憑什麼接濟她？」
賈琮扯了扯嘴角：「如此就怨不得她了……阿黑，這閒事管麼？」
施黎道：「我聽過她的曲子，自然得管。」乃問道，「蔓蔓在哪兒？」
那報信的女子道：「昨晚上在祠堂關了一宿，今兒午時沉塘。」
施黎伸了個懶腰：「午時也快了。走吧，趕熱鬧去。」乃命那報信的帶路。賈琮柳小七自然而然跟著走了。
到了地方一瞧，才知道這事兒還真說不上誰有理。那個叫蔓蔓的女子之父本是個打更的，素愛吃酒賭錢；她婆家卻是京郊村子上的，家中有屋有田還算殷實。因她老子欠下賭債，便欲將女兒許給人做媳婦換錢；她男人一心想娶個城裡的美貌媳婦，出的聘金最多，她老子便許了。這蔓蔓容貌俏麗，早先是想著進個富貴人家做小的，不想竟嫁了鄉下人！心中極為不忿，不大瞧得上她丈夫。村裡旁的閑漢也時常撩她，她一般兒瞧不上，卻趁著進城採買東西的功夫與人私通；她丈夫全然不知，還當她不過性子冷淡些罷了。
偏她丈夫前些年得了癆病，為了治病，家底子便掏空了。這蔓蔓雖不大瞧得上男人，兒子卻看得重。為了養兒子，前年起便溜到城中尋暗窯子悄悄做了些皮肉生意。她男人暗暗猜出來，還當是為了替自己瞧病，生生咽下多少淚去。此事她們村子裡早知道了，皆是她男人哭著求族裡才沒將她打死。年前她男人沒了，臨去時那拉著她的手說：「是我對不住你。」
旁人以為她男人沒了不用再買藥治病，她便會安分下來。不想前幾日村中有人進城逛窯子，看見她了。回到村中尋她要錢，不給便去族長那兒告發。這蔓蔓心道，她做此事又不是沒人知道，誰管的了誰呢？便沒搭理那人。那人遂當真告發了她。族長得知大怒，命人將她捆在祠堂丟了一夜，預備今兒沉塘。
施黎聽罷村中長舌婦一番話，摸了摸後腦勺：「如此說來，咱們今兒倒也算不上是行俠仗義啊。」
「委實算不上。」賈琮道。
施黎問道：「要去耍嘴皮子不？」
「當然要！」賈琮道，「不然人家怎麼知道粉頭也是有人罩著的？」扭頭看了看柳小七滿面的事不關已，問道，「小七覺得幫一個淫.婦不妥麼？」
柳小七道：「不幹我事，我不過是跟著來瞧閑熱鬧的。要說沒天理，還有哪兒比宮中更沒天理？」
「可不是！」賈琮拍了拍手。
三人遂往祠堂走去。只見族長正指著那婦人言辭厲色數盡她的種種不是，族人盡皆唾駡不已，還有上前打幾下踢幾腳的。賈琮問道：「是這個麼？」施黎瞧了瞧：「是她。」
那蔓蔓本來跪著一動不動的等死，聞言扭過頭來喊道：「黑大爺！」
施黎微笑道：「有人說你遭了難，我來救你。」他本來長得好，又穿著羅衫，大大方方立在堂上。蔓蔓登時如活了一般，嘩的垂下淚來。
四周一片轟然！那老族長喝到：「何人擅闖我族祠堂！」
施黎瞧了賈琮一眼：「耍嘴皮子你上。」
賈琮正經作了個團揖道：「各位好，我們是多管閒事的。因我們這位大哥前幾日聽過這位蔓蔓姑娘唱曲兒，不忍心她青春早死，特來相救。」
族長罵道：「竟來相救此淫.婦，莫非是奸.夫麼？」
「那倒不是。」賈琮道，「尋常的客官罷了。」誰見過這麼無恥的？族長竟一時啞然。賈琮趁機說，「論理此事也不止是蔓蔓姑娘一個人有錯。許多人都有錯。你瞧，她丈夫當年娶她的時候只管容貌沒管性子，哪有這樣娶媳婦的。若是早早打聽到此女是個不安於室的就不用娶嘛。俗話說，強扭的瓜不甜。蔓蔓姑娘說不得也可以與富貴人家做個外室，哪怕還幹如今這一行也沒什麼，豈不兩下裡都好？」
眾人譁然。族長罵道：「不知廉恥！」
賈琮道：「先溫飽，後廉恥。連溫飽都沒有還談什麼廉恥？既是知道她們家道艱難，你們族中就該接濟她們母子度日；看著孤兒寡母沒米下鍋只管站幹岸兒，人家不論使什麼手段謀生你們都無權指手畫腳。」
下頭出來一個老婦道：「二柱子他媳婦不也是一個人帶孩子？替人洗衣裳、拾稻穗、倒夜香什麼沒幹過！不也拉扯孩子到這麼大？」
賈琮道：「天下路有十萬條，誰走哪條憑自便。老人家，一樣米養百養人，縱是神仙也只能管自己。」
老婦拿拐杖敲了敲地上的青磚道：「世上終究還有公道！」
賈琮冷笑道：「您老都這麼大歲數了，還開玩笑？公道是什麼，可以吃嗎？這位蔓蔓姑娘本不願意嫁給她如今的男人，不過是被她老子賣的，難道公道？」
老婦道：「她若沒嫁過來，只怕是要讓她老子賣進窯子的！」賈琮聞言失笑，只看著那老婦不語。老婦猛然想起來：她如今可不就是個粉頭麼？頓時語塞。
賈琮道：「但凡她自己願意，做個粉頭沒什麼不好。翻回頭來說，若沒有那麼多男人愛去逛窯子，粉頭又哪裡有生意呢？蘿蔔青菜，各有所愛。甲之蜜糖，乙之砒.霜。老人家，何苦來管旁人怎麼過日子。」
族長道：「只是她既嫁到我們村裡來了，便是我們村的媳婦。豈能許她去外頭敗落名聲？」
賈琮拍掌道：「怎麼又繞回來了？你們也沒接濟她啊，難道她等著餓死不成？」
施黎道：「罷了，理兒已說明白了。走吧。」兩步上前揮匕首劈開蔓蔓身上的繩索。
這還了得？族長一聲令下，下頭湧上來十幾個壯丁。賈琮往柳小七身後一縮：「我是文人，你們上！」柳小七橫了他一眼，上前輕鬆幾下悉數撂倒。族長又吼：「不得走了淫.婦！」又有許多人湧上來。來多少也沒用。不過是些尋常村夫，在柳小七跟前都白給。只得眼睜睜看著他們帶著那個蔓蔓一路出了祠堂，直往她們家去了——兒子還在家裡呢。
施黎是個風流人物，陪著她進去收拾東西。賈琮柳小七等在外頭。賈琮乃道：「此事旁人能不管，我決計不能。我們那怡紅院有許多粉頭都沒入樂籍，像她這樣為了度日甚至為了弄幾個脂粉錢到樓裡掛單的良家女子多了去了。她們的族人也有知道的，只拿她們沒法子罷了。倘若這個蔓蔓沉了塘，那些女子的族人也鬧起來，我們的生意可傷大發了。」
柳小七哼道：「合著是為了你們家的生意。」賈琮嘿嘿一笑。
卻見方才那老婦慢慢走了過來，賈琮向她作了個揖。老婦瞧著賈琮道：「我老婆子歲數大了，雖是個鄉下老嫗，也看過些人物兒。你這公子不像是歹人，只不知何故助那淫.婦。」
賈琮思忖片刻道：「每個人走自己選的路、得自己修的因果，來日是無悔是悔斷肝腸皆不與旁人相干。這個蔓蔓或許會在花樓染上什麼不好的病，數月之後便死得很慘；或許依著容貌進了大戶人家做小、依著手段得了老爺寵愛，甚至撈到家產當上太太；或許賺了幾年錢後在京中買個鋪面過小日子。人間百態，本來如此，誰管的了呢？老人家，逼良為娼的勾當天誅地滅，然而我也反對逼娼為良。」
老婦看了看他：「好生古怪的念頭。」
賈琮輕輕一笑：「老人家可聽過這麼一句話？『我反對你說的每一個字，但我誓死捍衛你說話的權利。』我希望有一日，所有人都能自由選擇自己想走的路，不再被什麼家族、父母所限。」
柳小七抬目盯了他半日。賈琮怔了怔，猛然「嗷」了一聲，攤手道：「真的不是說給你聽的。」柳小七不語。賈琮撇嘴道，「不信算了。」
第459章 四百五十八章
卻說施黎賈琮柳小七三人救下了一個粉頭，只是村中必不能再住了，欲帶著她與她兒子一道離開。到了村口，領路來的那女子正守著他們的馬，見了蔓蔓，奔上前來與她抱頭痛哭。正哭著，族長領著人堵住了出去的道路，向他們道：「那淫.婦可以帶走，金根卻是我們趙家的男丁。」急得蔓蔓趕忙扯了扯施黎的衣裳。
施黎瞥一眼賈琮，賈琮乃道：「這事兒你們說了不算。當日他母子二人窮得沒米下鍋時既沒見你們幫襯，這會子來要孩子，憑什麼信你們會好生養著他？」
族長冷冷的道：「這位客官放心，我老漢今兒立在此處說一句話，但凡有我一口，必定有他一口。」
賈琮道：「再有，你們對這孩子的母親心生怨恨，這孩子必然被村中其他孩子欺負。您老能管住大人，卻管不住孩子。」
族長道：「這個卻是無法。他母親造的孽，略微報應些在他身上也難免。」
賈琮道：「讓他離開你們村子去一個沒有人知道的地方，豈不更好？燕王正命人建義務教育學堂呢，這孩子也能念個書，來日保不齊有出息。」
族長冷笑道：「跟著那麼一個寡廉恥無禮義的娘，還想有什麼出息。」
賈琮聳肩道：「這個寡廉恥無禮義的娘不會餓著他。」
下頭有人喊道：「族長，莫與他們廢話。橫豎今兒不留下金根他們別想走。」
那老婦也出來道：「幾位公子，金根終究是姓趙的，趙家村才是他的根子。」
賈琮歪著頭思忖片刻，道：「那要不然這樣吧。讓金根改姓，跟著他母親姓，總行了吧。」乃回頭問道，「那個蔓蔓姑娘，你姓什麼？」
蔓蔓這會子正抱緊了兒子躲在施黎身後，聞言乃小聲道：「我姓孫。」
「行。」賈琮道，「讓金根改姓孫，就不與你們趙家有瓜葛了。她母親縱有些不大好的名聲，也與你們趙家無關，豈不好？」
當然不好！一眾村民七嘴八舌吼了起來。那老婦舉了舉拐杖：「都閉嘴——」眾人果然都閉了嘴。老婦乃上前兩步走到賈琮跟前道，「這位公子，她母親雖然有錯，罪不及金根身上。我趙氏不會連罪他的。」
賈琮道：「老人家，貴村這麼多人呢。您與族長能管住當面，哪裡能管的住背面？我方才已說過了，孩子難免欺負他，也難免有女人嘴碎說些不好聽的，甚至有大些的少年會打罵他撒氣。不論姓什麼，離開這裡對他好。至於他母親——既然肯為了養兒子做粉頭，她心中兒子比什麼都要緊，不會慢帶他的。」
老婦搖頭道：「這些皆不要緊。他是男丁。那淫.婦我們可以替她男人休了，金根是趙家的人。來日他長大了自會明白事理，他有了本事旁人自然不會再欺負他。」
賈琮哂笑道：「看吧，這就是代溝了。長大了自會明白事理。明白什麼事理？明白他母親有罪、族裡不嫌棄他的身世養大了他、他要對族裡感恩戴德？再有，等到他有了本事得等到什麼時候？少說十七八歲吧。他才四五歲大，到十七八歲還得十幾年，這十幾年就硬生生的讓人欺負麼？他將來若沒有什麼大本事，難道就讓人欺負一輩子不成？不論金根是男丁女娃，他都是人，不是東西。他生下來了，他就是獨立的。不是他爹娘之物，亦不是你們族中之物。自然，我這話你們是不會贊成的。無礙，誰管你們贊成不贊成。我們今兒就是能帶他走，你們就是沒本事攔阻。」
老族長大喊一聲：「若想帶金根走，就從我老頭子屍身上踩過去！」
賈琮奇道：「幹嘛要從您老屍身上踩過去？飛過去不行麼？小七，幫個忙，帶金根飛過去好不？」
柳小七伸手到蔓蔓跟前要孩子；蔓蔓不敢給他，反將孩子抱緊了些。柳小七也不知在她胳膊上哪兒拍了兩下，蔓蔓不禁撒手；柳小七抱了孩子從數株大樹上踩過，當真如同飛一般，眨眼繞過村民到了外頭。眾人都傻眼了！
賈琮又向族長道：「來日這孩子長大了、明白事理了、有了本事，若還願意回村，自然會回來的。他自己做主。」
族長怔了半日，心下漸漸明白了：這三位不是他們攔得住的。恨恨的道：「他終須姓趙。」
賈琮道：「他願意姓趙也好、姓孫也好，哪怕不要姓氏都沒問題。」
老婦不死心道：「他在族裡，總有他一口飯吃；去了外頭難道就沒人欺負他了？」
賈琮道：「若能瞞住身份就可能沒有，在這村裡則肯定有。未來皆是變數，事在人為。」
老婦道：「他在村中，我老婆子親自教導他，必不讓他學壞；他跟著那淫.婦，怕是不定長成個什麼人。」
賈琮看了看他們道：「我問兩位老人家一句話。今兒若是我們沒來，他母親沉塘死了，這孩子會如何？貴村還會好生教導他麼？說白了還不是同我們較勁兒？」老婦一時無語。賈琮道，「此事一出，他哪怕是養在養生堂也比村中好些。」乃拱了拱手，「就這樣吧。」
人群中有個漢子出來，向族長道：「如今已委實沒有別的法子了。生死有命，隨他去吧。」
施黎這會子才移步上前微笑抱拳道：「多謝。」乃解開韁繩翻身上馬。
賈琮與領路的女子也跟著上馬，蔓蔓與那女子同馬。施黎順手帶過柳小七坐騎的韁繩吹了聲口哨。方才那漢子勸開攔路的村民，族長與老婦俱不曾攔阻。賈琮向漢子抱了抱拳：「謝了。」漢子朝他微頷。幾個人催馬而去，出了村口，柳小七抱著孩子一躍落在馬上，一行人平平順順走了。
回到那暗窯子，老鴇等看見他們松了口氣，謝了半日的神佛。那個叫金根的孩子死抱著柳小七不肯撒手；柳小七也不大會對付孩子，有些無措。終是蔓蔓哄了半日才將孩子哄走，賈琮施黎在旁笑了半日。
柳小七抹了把汗看著賈琮：「久聞賈先生能言善辯，今兒方得一見。」
賈琮道：「獨一家有理之事終究少，多半是各有各的道理。其實那老婦所言亦是有理的，只是打我們不過罷了。贏家要找理由還不容易？你在宮中見死掉多少宮女太監，幾個不冤屈的？」
柳小七歎道：「剛出宮時，看宮外與宮中樣樣不同。這些日子四處跑著，再看外頭也差不多。」
「那可不一樣。」賈琮道，「在宮中你能偷懶麼？不能吧。事事有人盯著吧。」
柳小七尚未答話，那蔓蔓已過來拜謝了。柳小七忙指著施黎：「謝他便是。我不過是湊熱鬧的。」
賈琮也指著施黎：「謝他便是，我們倆都是湊熱鬧的。」
蔓蔓垂淚道：「只恐來日族裡的人還來尋我們娘兒倆的不是。」
施黎回頭問老鴇子：「城西這邊如今是誰做主？」
老鴇子苦笑道：「自打秦三掌櫃走了，城西就沒安生過，誰也不服誰。勉強算是李爺做主吧，大夥兒多少還會看秦三掌櫃些顏面。」
「那還是得尋個靠山。不然，遇上找麻煩的你們哪裡應付的了。」施黎道，「既這麼著，就靠著李升也行。他終究還靠著燕王呢。」
老鴇子大驚：「燕王？！」
施黎點點頭：「總之比旁人有底氣些。」老鴇子趕忙致謝，說明兒就去求見李升。
賈琮不便在外頭久呆，先回府去了。施黎陪著柳小七守株待兔，說些當今綠林故事，與評話別有不同，亦十分有趣。
今兒晚上，那個熊大爺終是來了。施柳二人尋著他一問，高公子失蹤那日，乃是一位新近到雲台書院念書的王公子請大夥兒吃酒，高公子也在其列。只是當日人多，他與高公子也不認得，也只知道他姓高罷了。施黎尋他要了當日來吃酒之人的名錄遞給柳小七：「明兒一個個問問。」柳小七已經在外頭過了好幾日了，今兒已等著了兔子，遂袖了那名錄單子回家去。
這天晚上，柳小七見過他祖父回到自己的屋子。他懷中還藏著一本評話呢，遂取出來就著蠟燭翻看。偏他兄長來瞧他，見了便問：「看什麼呢？難道你還考狀元不成？」
柳小七站起來讓座道：「評話兒罷了，說的是綠林故事，真真有趣！」
他兄長聽說了便拿在手裡翻了翻。柳小七因早已看完了，也不著急。他兄長拿起來就放不下。柳小七無奈，自己去外頭練功去。待他練完了功，他兄長還沒看完！只得趕人：「哥，我要歇著了。」
「這評話……」
「你拿回去看便是。」
他兄長二話不說拿著書就走，次日來尋他要下冊。柳小七道：「這個本是我朋友的。回頭我去他們家取了來。」
「你可快些！」
柳小七遂當真去施黎那兒取了些綠林評話來。因闔家才初搬出宮來不久，他祖父諸事繁雜，沒精神管這些孩子看不看閒書。沒多少日子，各色評話便傳便了整座宅子。此為後話。只是高公子依然沒消息。柳小七將當日與他一道的人問了遍，都說不過是尋常吃酒聚宴，沒什麼異樣。又得從頭再查。
自打司徒磐命翰林院著手做義務教育學堂開始，賈琮便日日改去翰林院了。這一日，太醫院頭一批試驗種牛痘的成了，特使人喊賈琮過去瞧。賈琮實在心裡有底，又忙的緊，不大願去。經不得那來報信的小太醫眼睛亮晶晶的賣萌，終是丟下手裡的事兒過去了。進了太醫院，與諸位太醫說了些互相恭維的話，大家哈哈哈。賈琮見來也來過了，是不是可以走了？遂與司徒磐派來的人打了個招呼告辭。
一時那人回了燕王府細稟方才所見，司徒磐自然歡喜的緊。偏他忽然又說：「只是方才有人說，如今街面上人人都知道是賈先生的方子了。」
司徒磐眉頭一皺：「外頭的人是怎麼知道的？」眾幕僚面面相覷。
又有個幕僚問：「賈先生可說了什麼沒有？」
那人道：「賈先生大驚，說，『誰說出去的！哪兒那麼長的舌頭！』林太醫笑道，『恭喜賈先生。』賈先生跌足道，『恭喜個頭啊！我在外頭亂七八糟的名聲已經夠煩人的了。』乃歎了口氣，又說，『罷了罷了，蝨子多了不癢。』因他趕著回翰林院，只略坐了坐便走了。」
馮紫英先忍俊不禁：「什麼狗屁比喻！」
另一個幕僚道：「怕是得去查查。此事機密，總不會平白的有人知道。」他們前日還盤算著弄個什麼仙人傳方子給燕王以濟世的故事出去。如此一來，此事就編排不成了。
那去太醫院查看的忙說：「不必了。王爺，林太醫後來說了，他孫女兒與人閒話時說出去過。此事牽繫百姓，傳得快些也是有的。」
司徒磐皺眉：「他孫女兒？」
「林太醫的孫女兒原本在宮中為女官，前些日子蒙太皇太后恩典放出宮來，在榮國府賈先生院中住了些日子。如今在外頭開了間小繡坊度日。」
司徒磐登時明白過來，當日太皇太后送給賈環的那個磨鏡女林氏合著就是林太醫的孫女，忙扭頭去看馮紫英。馮紫英道：「不曾聽琮兒說過。不如喊他過來問問。」司徒磐點點頭。遂命人去喊賈琮。
賈琮老大不高興，匆匆趕來燕王府，進門給司徒磐行禮，口裡還抱怨：「我忙著呢。」
司徒磐道：「那麼許多事兒也不急在一時。我只問你，林太醫的孫女是怎麼回事？」
賈琮愣了愣：「誰？我不認識啊。」
馮紫英道：「人家說在你們家住了些日子。」
賈琮猛然想起來：「林鸞啊！她是林太醫的孫女？啊對，她說過的。我沒把她和林太醫想到一塊兒去。哎呦她們爺孫倆長得也不太像。她怎麼了？」
馮紫英啼笑皆非：「她不是磨鏡麼？」
「是啊！」賈琮道，「我們家送她和她那個雲溪姐姐一所宅子一個鋪子，讓她倆百年好合……那個，安安靜靜過小日子去了。總不能等環三嫂子回來她二人還在吧，多膈應人。」
馮紫英道：「牛痘方子是你的這事兒就是她宣揚出去的。」
賈琮皺眉道：「她想幹嘛？」
馮紫英道：「要麼是想謝你，要麼……她未必是真的磨鏡。」
賈琮怔了怔，登時打了個哆嗦：「沒搞錯……她可是送給環哥哥的女人。」
有個司徒磐的謀士含笑道：「說不定此女愛慕上了賈先生，可要收下她？」
「不要！」賈琮道，「晚生已心有所屬。」
司徒磐含笑道：「她若當真愛你，收一個也無礙。」
賈琮連連擺手：「我今兒收了她，明兒還要不要收別人？我又不是粉頭，誰瞧上我了我就得陪.睡？」
話音未落，馮紫英喝到：「胡言亂語！」眾人哄堂大笑。
第460章
卻說林太醫的孫女林鸞去市井中傳話，說賈琮給了太醫院治療天花的方子，擾亂了司徒磐之計。賈琮心中暗罵施黎做事太慢，也面上只得問道：「原本是預備如何說這方子來歷的？」
不待旁人說話，馮紫英搶先道：「仙人夢授王爺。」
賈琮道：「有點俗，不過管用。老百姓吃這一套。那個林鸞所言只當沒有便好。」
馮紫英道：「如今已有了，豈能當沒有？」
賈琮擺手道：「放心。她算老幾啊，她說了就算了？世人皆健忘。該怎麼編排怎麼編排，該怎麼傳話怎麼傳話。待新故事出來，舊的立馬忘了。」
馮紫英道：「雖是這麼個理兒，總得給他們一個說法。」
賈琮撇嘴：「給個毛球說法啊。給說法不就顯得林鸞所言有幾分真麼？依我說不予理睬就好，回頭打發個人警告她與她祖父莫要胡說八道。她不過是個尋常的小繡坊老闆，她說的話也算不得什麼，縱是她祖父也不過區區四品小官，能知道多少？或是去市井扯出十幾種傳言來，天南海北越離譜越好，每個人都硬說自己聽來的才是真的，讓他們吵去。待這些說法亂成一鍋粥，然後給全民組織種牛痘。整個做完之後，老百姓得了好處，難免會猜那種傳言是真的。那會子再將『仙人夢傳』之法推出去。」
有個幕僚擊掌道：「王爺，此法委實可用，且中有波瀾起伏，保不齊更好些。」
另一個道：「若用此法，難免有人能猜出王爺借此傳名。」
賈琮道：「猜出來又如何？一千個裡頭難得一個。再說，這些多半是孤高自傲、眾人皆醉我獨醒的文人，哪裡會去向尋常百姓說此事。縱然說了，人家未必肯信，他們也懶得再說一次了，自己回家寫詩去。」
馮紫英道：「若是別國借此生事呢？」
賈琮道：「沒有此事他們就不生事了？搭理他們呢。」
馮紫英想了想道：「說的也是，誰還怕他們不成。」
司徒磐想了想，委實也沒有更好的法子了，遂咳嗽一聲道：「那就這麼處置了。琮兒你可要去見見那個林鸞？」
「我才不去！」賈琮喊道，「那女人跟我沒一個銅板的瓜葛。您老打發人去就得了唄。」
司徒磐笑搖了搖頭：「孤也不必理會她，同她祖父說了便是。」
賈琮隨口道：「這麼說，她已經回自己家裡去了？那會子還說不回家的，生生訛了我們家一座宅子去。」
馮紫英向司徒磐躬身道：「屬下使人去查查。」司徒磐點點頭。
賈琮攤手道：「沒我的事兒了吧？晚生回翰林院去了哈。」司徒磐揮了揮手，他便一躬到地、起身告辭了。
他前腳才剛出門不過片刻功夫，有個幕僚羅先生站起來朝馮紫英作了個揖道：「馮大人，晚生有幾分擔憂。賈先生年紀輕輕聲名在外，並腹中有那許多計謀、方子，且諸事不在意。他不反還罷了；他若有心改投別處，隨時可成。」
馮紫英瞧了瞧他，回頭看著司徒磐。司徒磐臉上已有些古怪，一會子遐思一會子慨然，半晌才瞄著這羅先生似笑非笑道：「孤若不是深知羅卿之忠，怕是要疑心你可是別家派來的細作了。」嚇得羅先生趕忙下拜。廳中頓時默然，眾人連大氣都不敢出。良久，司徒磐道，「當年便是晉王出的主意，使人在太上皇跟前說了一句話：『幸而賢王忠心，如有反意隨時可成。』太上皇便與孤分生了。」
羅先生頓覺背上如冰刃刮過一般，再站不住，撲通一聲跪倒在地：「晚生絕無離間之意。」話音未落，已憋了一身的冷汗。
司徒磐道：「這些閒話孤從前也聽說過，來日免不得還有。孤不如說明白了吧。賈琮的性子，自打他三歲時候孤見他頭一回便知道了。此子重情。但凡有孤一日，他便不會另投別家。」
羅先生趴在地上五體投地，咬著牙猛然憋出一句話來：「若是王爺不在了呢？」
眾人齊喝：「大膽！」
司徒磐含笑道：「羅卿膽子委實大。」乃扭頭看了看馮紫英，「無礙，還有紫英在。」
馮紫英微笑道：「馮某不缺錢不缺美人不愛古董字畫。」司徒磐含笑瞥了他一眼。
眾人便明白了。馮紫英這是做定了孤臣，燕王的兒子們不必打他的主意了；而賈琮也是跟著馮紫英轉的。這二位多年後縱然成了「先帝老臣」，依著他們的本事新君也必有所用。而馮紫英握著燕王的探子，他老子馮唐在東瀛燕屬領兵，賈琮又是天人下界——想從司徒磐手裡□□已是不可能了。日後誰為下一位燕國之主全憑司徒磐之心意。下頭有人低聲竊笑，亦多有眉來眼去者，司徒磐都看在眼裡。
馮紫英忙碌，一直忘記了賈琮想娶個丫鬟之事。今兒可算不能再忘了，遂跟司徒磐打個招呼：「晚上我去榮國府問問他娶媳婦是怎麼回事。」
司徒磐道：「他真要娶就讓他娶吧。」
馮紫英一愣，道：「那也不能當真娶個丫鬟……」見司徒磐面色不似作偽，遲疑許久道，「他若當真想娶，總得編排個身份。」
「隨他的意便是。」
馮紫英乃出了燕王府一徑到了梨香院，賈琮還在翰林院呢。等了半日，直至晚飯時分他才回來。遂問他：「你上回說要娶起.點姑娘是怎麼回事？」
賈琮拍了拍腦門子：「忘記跟你說了。」遂扯著馮紫英到書房告訴他，「起.點姐姐身世有點複雜。」遂將劉登喜從齊國府將她要走、送到大內女衛營說了一回，馮紫英眉毛頓時擰了起來。賈琮末了說，「京中大亂之前女衛頭子周大梅便已讓慧太妃收服了。後陳王出京，她遂命周大梅領著一眾女衛跟去陳國。陳瑞錦因恨了齊國府十幾年，不願意就那麼算了，便離了宮，陰差陽錯認識了我乳母。我乳母還以為她是因亂破家無處可去，遂送來我這裡當丫鬟了。看著很巧，實在是真巧，我已查透了。」
馮紫英聽罷良久不語。賈琮又道：「此事有點子頭疼。她雖是齊國府的小姐，偏又與那府裡有怨。我也不願意跟他們扯上瓜葛，不然，萬一他們拿著雞毛當令箭多麻煩？若改名換姓我卻覺得沒必要——又不是見不得人。好在她名字俗，叫這個的很多。我們若不說，想來他們府裡也不會硬往上湊？」
馮紫英問道：「她老子娘都還在麼？」
「在呢。」賈琮道，「連她祖父陳翼都還在呢。」
馮紫英道：「這個我知道。你總不能白娶了他們家的閨女不告訴娘家吧。」
賈琮眨眨眼：「我不知道那是他們家的啊！橫豎我成親也不預備請齊國府的人，縱當真要請也不會讓他們見到新娘子，縱見到了他們也不認得啊……都多少年不見了，認得出才怪。對了！」他拍掌道，「我不在京城成親啊！我老子那歲數了，舟車勞頓回京也犯不上，只在南邊成親便了。來日只說賈琮在南邊娶了媳婦陳氏，嘿嘿天下姓陳的那麼多。我打出世到現在還沒去過齊國府呢。」
「倒也是個法子。」馮紫英又想了半日，道，「大內護衛素來消息嚴密，我與王爺皆不大清楚。此女可靠麼？」
賈琮道：「她不可靠就沒人可靠了。」
「可會與陳王還有瓜葛？」
賈琮啞然失笑：「陳王身邊已經沒有大內女衛了，馮大哥知道麼？」
馮紫英一怔：「怎麼回事？」
賈琮道：「此事究根問底是陳王他自己作的。女衛首領周大梅的妹子護著陳王征戰東瀛，陳王瞧人家長得漂亮，想收她入房。偏這個周姑娘沒瞧上陳王，就出走了。因她出走時陳王已到了瓊州，也不敢回陳國去見她姐姐，徑直上船當了海盜。兩年後這個女海盜當上了海盜頭子，領著數萬海盜攻佔爪哇國。」
馮紫英頓時明白過來：「原來爪哇國主是我朝女衛！」
賈琮點了點頭接著說：「本來大家一別兩寬、各自安好不是挺好的麼？可惜陳王是個傻子。那個周護衛在外頭得成事業後大約是寫了書信回去，或是有海商之類的人傳了消息入陳，橫豎陳國那邊就是知道了。周大梅腦子抽風、想去勸說她妹子獻國陳王。然後她就被周護衛扣押在爪哇了。」
馮紫英擊掌道：「竟是如此！我半分沒料到。」
賈琮笑道：「人家當過海盜頭子又當了國主！怎麼可能獻國？那個周大梅好傻。然後周護衛就把其餘的女衛一併拐走，這會子大約都封了正經能上朝的女官吧。」
馮紫英卻另有念頭。有人給自家傳箭書，說是與劉登喜有仇。因為燕王次子司徒岧乃是慧太妃所殺，為了多謝馮紫英殺了那閹人，遂替他行刺慧太妃為酬。爪哇國主周護衛出走算得上背主叛逃了，未必肯寫信回去。保不齊此事便是那行刺慧太妃之人所為，以調虎離山之計調走那個叫周大梅的女衛首領。不然，慧太妃何以死得那麼爽利？念及於此，他問道：「此事你是怎麼知道的？」
賈琮嘻嘻笑道：「那個周護衛離開陳王本來就是我挑唆的。當時王爺剛把三姑姐姐派到南邊來，她拎我一道去瓊州查看，還跟周護衛打過一架。我看周護衛不是那種有心攀龍附鳳的女子，說了些風涼話，三姑姐姐又拿她自己早年之事做比方，不想她竟當真走了，也算歪打正著。」
馮紫英不禁笑了：「原來是你二人做的好事。」
「爪哇國盛產可哥茶，我們家女眷最愛喝，前年便已來了商人同臺灣府做生意。」賈琮道，「下回讓璉二嫂子給你們家送些。」
「也罷，我嘗嘗什麼好東西。」馮紫英翻回頭去再想那個齊國府的四姑娘，一時也說不出不妥來。且她若是這麼個身份，配賈琮委實配得上。只是陳瑞文如今已去了吳國，他們家還有個姑娘在吳王宮中且生了一子。
女衛本是宮中機密，縱太皇太后也未必知道。馮紫英想著，大內柳家許會知道一二。他遂去了理國府，托理國公柳彪向他們家另外那支打聽。過了兩日，柳彪使人來請馮紫英。馮紫英立時趕了過去。
柳彪道：「大內護衛規矩森嚴，我們家那一支亦不知女衛如何。只有兩件事：女衛多半容貌不俗。因恐讓天子瞧上選作妃嬪，若有野心必擾亂後宮，她們打小之飲食皆有藥材，只能生女，不能生子。」
馮紫英皺了半日的眉，問道：「還有一件呢？」
「賈琮對燕王忠心不二，卻未必瞧得上燕王之子。」
馮紫英含笑道：「說此事為時過早。」乃告辭了。
馮紫英一徑往燕王府中，將賈琮看上的那個「丫鬟」之來歷稟告給司徒磐，連柳家得來的話一併說了，中有那句「未必瞧得上燕王之子」。
司徒磐坐著想了許久，馮紫英也不敢吭聲。吃盡了一壺茶，司徒磐方道：「若是齊國府的姑娘，也難怪他瞧得上。既是那女子對娘家有怨，就依著琮兒所言，裝作不知道便好。」
馮紫英道：「只是那女子不能生子。」
司徒磐道：「他本是仙家下界，有沒有兒子想來不要緊。此事就不用告訴他了。」馮紫英應「是」。司徒磐又想了半日，道，「他名聲大。有個女衛在家中，也能護著些安全。旁人想從他後院下手亦不容易。」
馮紫英道：「王爺，齊國府如今已投靠了吳王。為著以防萬一，可要另送琮兒個女人？」
司徒磐哼道：「沒聽見說麼？人家又不是粉頭，誰看上他就陪.睡。他若不喜歡，旁人也插不下手去。」馮紫英仍舊想辯，躊躇了片刻，終還是咽了下去。司徒磐又道，「太皇太后給他們家插了一對磨鏡都掃地出門了？對了那兩個如何？」
馮紫英道：「自打離了榮國府的門便再沒瓜葛，連牛痘之事都是林太醫說的。」
「也罷，縱有心思她們也使不上。那陳氏是齊國府哪一房的？」
「大房的。」馮紫英回到，「我已查過，他們府裡都說四姑娘早已夭折，尋常下人大都不知曾有過一個四姑娘。」
司徒磐點點頭：「身份倒是配得上。既這麼著，使人留意著那府裡，大房的人別再隨意放出京。再看著些莫使他們勾搭榮國府。」馮紫英垂頭應了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:51
第461章
話說賈琮與馮紫英說明白了陳瑞錦的身世，等了幾天見他與燕王皆沒動作，便知道此事他們暫時不會鬧騰了，可以省下一份心來。沒安生多久，這日下午他尚在翰林院公幹，忽然有馮紫英的人過來喊他。原是林鸞去五城兵馬司報官，說她新近買的一個小丫鬟橫死街頭。
前些日子林鸞向人宣揚天花方子是賈琮的，馮紫英使人去問緣故，她只說是琮三爺救了她的姐妹出宮、自己心中替他歡喜罷了。馮紫英不大信，乃命人不許打草驚蛇、暗暗守在她家左近一陣子。
今兒早上她打發了個丫鬟去買東西，馮紫英的人見那丫鬟出門後探頭探腦的，遂跟了一個上去。丫鬟並未去集市，反是直雇了輛馬車去了城北一條巷子喚做芝麻巷的，悄悄藏在巷口候著。不多時，有輛極尋常的青布馬車駛來，上頭下來一位穿著尋常布衣的年輕女子。馮紫英的探子道，那女子婦人打扮，美豔如牡丹花兒一般世所罕見，舉止端莊、儀態不俗，顯見不是尋常人家的小婦。此女獨自一人進了巷子，林鸞的丫鬟遂暗暗跟著她，探子又暗暗跟著丫鬟。那女子進了一家王氏麵館，丫鬟閃避在左近候著，探子閃避在遠些之處候著。足有半個時辰的功夫，女子從麵館出來，款款走回巷口上了車。丫鬟目送車子走遠了，又雇了輛車去榮國府。在後門外一株大槐樹下約莫候了有一炷香的功夫，裡頭出來個和和氣氣的婆子，與她說了半日的話方回去。離了那婆子，丫鬟又雇了輛車去集市買東西，終帶著東西往林鸞的院子回。將將走到路口，忽然心口痛，不多時便倒在地上沒氣兒了。林鸞得了街坊報信趕出去瞧了瞧，只覺她死得古怪，遂去官府報案。
因探子獨有一個人，只跟著了這丫鬟，沒跟上馬車，不曾查著那美貌女子是誰。幸而知道麵館之所在。馮紫英又打發了人去麵館查看，別的都尋常，唯有一處不大對——老闆娘長得極美。美人本不常見，加上林鸞並她那個磨鏡，都四個美人撞到一處了。馮紫英登時疑心這裡頭有細作，欲讓賈琮幫著查榮國府的那婆子，遂將此事告訴了他。
賈琮頓覺頭大如鬥，心中將施黎暗罵了個半死。那貨也不知忙什麼去了，撂著林鸞平白惹事。他忙細問了探子那婆子長什麼模樣，自己趕回去使人問去。回到府中，賈琮一本正經喊管事過來讓他查人。
管事的下去略走了一圈兒便領了個男人回來說：「依著爺說的模樣兒，小人聽著仿佛是環三爺院子裡的金婆子。這婆子平素只做些清掃庭院、修剪花木的閑活，一喊都在；偏今兒四下裡尋不著人。聽她們一班的婆子說，上午她大兒子來喊過她，她出去了會子便回院子了；吃過午飯後又不見了人。小人遂喊了她大兒子過來。」
賈琮心中早猜到那婆子便是金婆子，太皇太后使人在榮國府買通的。因太皇太后已讓他們坑得差不多了，暫沒動這婆子。這男人想必就是愛賭錢的金大，乃問道：「上午什麼人來尋你母親？」
金大瞧模樣便不是機靈的，嚇著了，跪在地下磕頭道：「奴才並不知情。奴才老娘昨兒晚上告訴奴才說，今兒有個別家的丫鬟來尋她有要緊事，讓奴才去後門守著。但凡見著一個穿綠花衣裳、戴黃頭巾的小丫頭站在後門外那大槐樹下，就趕緊喊她出去。奴才便依了她的吩咐。別的奴才也不知道了。」
賈琮本不擅長審問，略問了問那丫鬟的模樣便丟給陳瑞錦，又命人細尋金婆子。才吩咐下去不一會子，有人趕著來報，在井裡尋著金婆子，已死多時。這事兒可就不好玩了。賈琮忙拉馬去尋馮紫英，叮囑陳瑞錦悄悄走一趟王氏麵館，再上蔣家去問問那美貌的女子可是薛寶釵。
馮紫英聞言略驚：「死了？」
賈琮點頭：「眨眼滅口了兩個，只怕得去看看那個寡婦了。」
馮紫英苦笑道：「不止兩個。方才我的人在芝麻巷打探了一陣子，那寡婦的男人也死得突兀，且還牽連上了另一個被滅口的，並一個失蹤的。」
「哈？」
馮紫英搖頭道：「當日我就知道那事兒沒完，偏又不方便查。」他乃掰著手指頭點道，「隱鳳居先頭的掌櫃、那麵館的老闆、林鸞的小丫鬟、你們家的婆子。」
賈琮忽然打了個哆嗦：「隱鳳居的人來我們家騷擾是在環哥哥與公主成親前夜，先頭那個掌櫃的驟死是在他二人成親後那天。我們家這個婆子就是在環哥哥院中服侍的，專管打掃庭院、修剪花木。媽呀……是公主得罪人了還是環哥哥得罪人了？那倆個人蜜月都快倆月了還不回來。」
馮紫英眼神動了動：「他二人可有消息傳回來？」
「有。」賈琮道，「前幾日得了信兒，他兩個在洛陽逛石窟佛像呢，還寫了幾首破詩。」
馮紫英站起來走了幾步：「雖不明究竟，此事顯見是沖著他二人的。隱鳳居前頭那掌櫃之死想必是有什麼事兒出乎意料。」他轉身點了點賈琮，「你的古怪性子。」賈琮撇嘴。「麵館老闆被滅口，怕是口沒遮攔的緣故。那小丫鬟與婆子被滅口，必被我的人跟蹤，讓幕後之人發覺了。」
賈琮摸了摸後腦勺：「那個小丫鬟既是林鸞新買的，可能是有人設法送過去的，也可能是臨時收買的。林鸞大概沒什麼問題，不然她報案幹嘛。」
馮紫英道：「先使人將環兒的院子細查一遍，可有什麼不妥之物沒有。」
賈琮道：「不會吧！我們家挺嚴實的。」馮紫英瞪了他一眼，賈琮嘿嘿兩聲，「是是，回去就查。」過了會子他又道，「要不你幫我們查查？」
馮紫英想了想：「也好，我使人查查，比你的周全些。」
賈琮道：「隱鳳居要不要查？怎麼新舊兩個掌櫃都同一個麵館老闆有交情？」
馮紫英道：「死了的那個我不知道，如今這個姓馬的是個八面玲瓏的。明兒我再去探探。」賈琮答應一聲，二人又說了會子話，他便回府去。
不曾想晚飯之前賈琮又回來了，面色古怪、眉頭緊蹙。馮紫英正坐著想事兒，欲將此案理順些；見了他忙問：「回來做什麼？」
賈琮往他對面一坐，道：「不用去查那個坐馬車的漂亮女人了。」
「你知道？」
「她方才來我們家找我了。」賈琮道，「是蔣家嫂子。」
「誰？」
「薛蟠的妹子。」
馮紫英一驚：「是她？」
賈琮點頭道：「拿了一樁事兒問我的主意，又要瞞著薛大哥哥。合著前些日子薛大哥哥去了一回那家麵館，仿佛瞧上了那個漂亮的寡婦。」
馮紫英呆了半日：「不會吧！他跟劉大家都這麼些年了，連粉頭都沒見他沾過。」
賈琮吐了口氣：「故此薛大姐姐才頭疼麼。她兒子不是過繼過去了？寡婦也是女人……若是生了一男半女的，她兒子算什麼？故此她今兒去尋那個寡婦談買賣，給她三千兩銀子，讓她離開京城。那寡婦不肯，只說她二人清清白白。這會子正僵著呢。」
馮紫英皺眉道：「薛蟠的妹子去見那寡婦，林鸞的丫鬟怎麼會知道？」
賈琮兩手一攤：「天曉得！我問她什麼時候決定去的，她說昨日就預備好了今兒過去。怕是蔣家也有人讓幕後之人收買了。再有，縱是薛大哥哥瞧上了個寡婦，與我們家何干？那個金婆子是怎麼扯進去的？」
馮紫英道：「不論如何，明兒先查查環兒的院子。」半晌，搖頭道，「我卻不信薛大傻子會瞧上旁人。多少年了，他什麼樣的美人沒見過。會不會是她妹子弄錯了？」
賈琮懨懨的托著腮幫子道：「要不咱倆去問問？我還挺喜歡劉靄雲的。哎，這都什麼事兒啊。虧了我一直當薛蟠是個癡情種子。」
馮紫英敲了敲桌子：「明兒過去。」
賈琮蔫乎乎的在巴掌上點了點頭：「若不是已有了心上人，我簡直又要不相信愛情了。」馮紫英戳了他一手指頭。
殊不知這會子薛家也熱鬧著呢。薛蟠鼓著腮幫子坐在主位上，道：「橫豎我不答應。」他身旁坐著劉靄雲與薛寶釵蔣子容兩口子。
寶釵苦笑道：「這不是沒法子麼？嫂子都不介意了。」
劉靄雲端端正正坐著：「我介意。」
薛蟠瞥了他妹子一眼：「聽見沒？你嫂子介意。」
寶釵勸道：「江姑娘本是替太皇太后做暗買賣的。若將她扯到馮大人跟前，太皇太后這買賣豈非不好做了？」
薛蟠道：「這年頭爵位本沒什麼用處。你和母親非要買，我也不攔著，只當是給你二人買了套頭面。如今扯進去這麼些亂事，無端的四五個人被滅了口，何苦來沾上這些？咱們家與榮國府、平安州、各家王爺皆有扯不斷的生意往來，要爵位做什麼使？你瞧瞧，那些公門侯府有幾家還能過上好日子的？」
寶釵道：「買個爵位並不似買了頭面。沒見榮國府也買了？除去顏面上好看些，終究是向朝廷表了個忠心。」
劉靄雲問道：「哪個朝廷？」
薛蟠立時跟了一句：「哪個朝廷？太皇太后那點子分量連個尋常的王爺都不如。」
寶釵緩緩的道：「司徒氏。」乃看了她哥嫂一眼，「咱們家已是富可敵國了。因為與榮國府並兩廣的舅舅有親戚，燕王不動咱們。若非這兩家，咱們這麼大的產業還能拿得住麼？只當是是變著法子給司徒家送幾個錢也好。」
劉靄雲道：「大姑奶奶，你哥哥並非不贊成你買爵，乃是不贊成你替太皇太后瞞著那麵館的用處。如今燕王勢大，太皇太后不過是個虛架子罷了。倘或他從別處得了實在信兒，咱們家如何跟燕王交代？」
寶釵道：「那麵館頭一回談爵位生意便是跟咱們談，從前還沒人談過的。」說著回頭看了一眼她丈夫。
蔣子容本來在裝作神遊天外，這會子只得開口道：「那位江姑娘只說遮掩過這一回便罷了。」
薛蟠指著鼻子道：「我哪裡會扯謊兒！」
寶釵跌足道：「你只說你一時讓她迷了眼不就妥了？」
薛蟠梗著脖子道：「她長得不過那樣，我何至於就迷了眼？並不如藹雲好看。」便聽有人「撲哧」一聲笑了。
薛寶釵忙扭頭道：「陳妹妹，你莫只管笑，也幫著勸兩聲。」
陳瑞錦在客座上坐著，聞言笑道：「此事若要圓過去並不難，薛大東家無須犯愁。你只說是蔣太太誤會了便是。」
薛蟠拍掌道：「陳妹子說話我愛聽。我何嘗瞧上什麼寡婦了？本是她們誣陷我的。」薛寶釵又嗐聲搖頭。
陳瑞錦道：「如今顯見那家麵館不止是賣面的，必做了些不妥當的買賣。薛大東家只管告訴馮大人，你本是去同那寡婦議生意的，蔣太太誤會了，惹了個笑話。」
薛寶釵忙說：「既這麼著，陳妹妹怎麼還讓我假意去一趟榮國府、又讓琮哥兒同馮大人胡言亂語？」
陳瑞錦道：「雖說蔣太太掌著薛家許多生意，終究是個女子。蔣太太，既然世上的男人多半瞧不上女人，就讓他們低估幾分何妨？馮大人只當你是個略有些本事的後宅婦人，與薛家大有好處。」
薛寶釵心中有些不痛快，悶坐了會子道：「那個盯梢我的丫鬟究竟是個什麼來歷？」
陳瑞錦道：「賈琮會與馮大人一道查。」
「你們還不知道？」
「不知道。」陳瑞錦歎道，「若知道就好辦了。」如今看著諸事皆能勉強遮掩下來，實在卻是賈琮的一個極大的危機。這些年他借著司徒磐、太皇太后與兩個柳家各懷鬼胎，四處藏三件露兩件的。若有哪兒洩漏了消息，或是有兩方能拼合到一處細細核對他的言行，這貨就得暴露。「江姑娘之處不必擔心她不圓實。那麵館本做暗生意的，讓官家知道了還了得？這會子怕是已關門走人了。下回開在何處、做什麼買賣還兩說。」
薛蟠問道：「陳妹子與江姑娘的意思，明兒哄馮紫英說那麵館實在是做什麼生意的？」
陳瑞錦微微一笑：「走私西洋火器。」
第462章
卻說賈家蔣家並林鸞家的下人俱有與外人勾結之嫌，還暴斃了兩個，賈琮也不知緣故。從馮紫英那兒出來，他不曾回府，直往施黎家去欲問他可知道些線索。
到了門前一推，這廝又沒關門，且又跟柳小七兩個人在院中躺著乘涼，兩把藤躺椅、滿滿一條案的吃喝。賈琮磨牙：這貨已經把柳小七給拐帶了吧。乃上前喊道：「天亮啦~~」
施黎臉上蓋了塊帕子哼哼道：「今晚的太陽挺圓嘛。」
「胡扯，分明是彎的。」賈琮上前將那帕子隨手揭開，「喂喂，出事了。」
施黎還沒醒一般：「嗯？」
賈琮遂將今日之事說了一遍，末了問道：「知道怎麼回事不？」
「我哪兒知道。」施黎道，「今兒太熱，我們倆在院子裡閑了一日沒出門，喝淨好幾罎子酒呢。」賈琮踢了一腳椅子腿。
柳小七想了想道：「怕是當真得請馮大人去賈環的院子瞧瞧，萬一有什麼不妥之物呢？」
賈琮撇嘴道：「他明兒帶人來。煩死了。」低頭看施黎又快睡著了，也知道柳小七在，有些話他不便說，只得悻悻而去。
回到府中安置了一陣子，陳瑞錦還沒回來，賈琮只得獨自可憐兮兮扒拉點子晚飯下去，抱著腦袋在院中琢磨此事。直至二更天陳瑞錦才回來。他乃先照例端茶倒水一陣子，讓她緩了緩方問道：「殺林鸞那個丫鬟的和金婆子的人，你有念頭沒有。」
陳瑞錦道：「金婆子是我殺的。」
「啊？」
陳瑞錦今兒也忙的緊。先是暗隨賈琮去了一回馮紫英處。賈琮人還在路上呢，她便先回來將那金婆子審了審，沒問出什麼來便滅了口。這金婆子連細作都算不上，只是個太皇太后收買來傳信的。如今隱鳳居已落到馬四立手上，那條線還是不要讓燕王的人知道為好，就讓柳家扛著旗子也不賴。
又趕到王氏麵館與王江氏報信。先頭馮紫英的人去試探之時王江氏便察覺出此人不是尋常吃面的客人。待聽了陳瑞錦所言，當機立斷道：「我先棄了這鋪子。」二人又商議了會子，覺得以風流韻事來遮掩是最好的，薛蟠前幾日也恰來過。遂編排了薛寶釵上門要脅小寡婦的故事。待陳瑞錦走了，王江氏略作收拾，愁眉苦臉向街坊說生計艱難、去當鋪當點子東西。這一去便再沒回過麵館。
陳瑞錦則轉頭再到薛家與他們商議明兒如何糊弄馮紫英。幾個人編排了半日，讓薛蟠只說在外頭得了信兒，聽說那王家麵館有路子買到走私的後膛西洋火.槍，比紅骨記便宜了足有二，只是數量極少。薛蟠又不打仗，與他而言極是合用。本以為薛蟠要對付馮紫英不容易。誰知他大手一揮：「無事！紫英不會疑我的。我本是薛大傻子。」劉靄雲等人一想也對，越是熟知他性情的越不會起疑，薛蟠哄旁人不成、哄朋友必成。
末了她又走了一回馬四立的住處。原來前些日子王江氏命他派人去尋過林鸞，林鸞含糊著應付了幾句話，說她如今怕是已回不去榮國府了。
賈琮聽罷，掰著手指頭道：「此事看著是滅口了四個、失蹤了一個，實為湊巧。隱鳳居先頭那掌櫃是施黎滅的口，為了將馬四立塞進隱鳳居。王老闆是個太監，回紫禁城護著太皇太后去了，沒死。金婆子是你解決的。所以，林鸞的小丫頭是怎麼回事？」
陳瑞錦問道：「馮紫英的仵作查出什麼沒有？」
「毒死的。」賈琮道，「但沒查出來是什麼毒、怎麼下的。因為那丫鬟自打出門後一直有探子在跟著她，沒見她吃過東西。」
二人正說著，施黎從院牆上跳了下來，口中喊道：「二位，別來無恙。」
賈琮斜覷了他一眼：「施大爺可算得空了？小情人走了？」
「走了。」施黎道，「吃飽喝足都三更天了還不肯留下來過夜啊~~施大爺真可憐。」乃徑直往賈琮對面坐下。
賈琮遂將他二人方才猜的說了，問道：「你有什麼念頭沒有？」
施黎摸了摸下巴：「有，但我這會子不想說。」
「幹嘛？」
「暫且不想告訴你倆。」施黎道，「橫豎我心中有底。我去環哥兒院子瞧瞧去。」言罷抽身便走。
賈琮與陳瑞錦互視了會子，陳瑞錦道：「我今兒累著了。既是他要管，我歇著去。」
賈琮忙說：「我與你捏捏肩膀。」兩個人遂不管了，連施黎什麼時候走的都不知道。
次日，馮紫英當真領著人來了榮國府，將賈環的院子細細搜查了一回，並無不妥之處。馮紫英親自在屋裡屋外轉了半日的圈子，忽然發覺外頭一件大松樹盆景兒有些不對，盯著瞧了許久。
賈琮一路跟著他轉悠，在旁憋不住問道：「這玩意不妥麼？」
馮紫英道：「仿佛是有哪裡不對，只想不出來。」
賈琮圍著那盆景轉了好幾圈：「挺好看的，沒有哪裡不對啊。」馮紫英仍舊盯著看。賈琮問道，「你懂得盆景兒麼？是行家麼？」
馮紫英搖頭：「不懂。」
「要不請個懂行的來？」賈琮想起從宮中要來的奏琴的師父王福前些日子去外頭買了幾個小盆景來自己剪著玩兒，是個行家，便打發了個小廝回梨香院請他。
一時王福來了，見了這盆景立時說：「這盆松讓人動過。」
「哈？」賈琮指著盆子道，「連青苔都生了，顯見是許久沒有人動過。」
王福道：「青苔也分許多種的。這盆景放在向陽處，眼下又是夏天，縱生青苔也不是這種。這種乃是陰涼多水處生的青苔。」
賈琮與馮紫英對視一眼，馮紫英下令：「挖開！」
王福忙說：「老奴來挖！這松長得極好，乃是五福臨門！莫讓那些小子們亂動鏟子。」
賈琮道：「好好好，您老上！我說福伯，您老這個自稱改不過來啊！奴什麼呀奴。」
王福笑道：「近日已極少說了。這不是見著了馮大人麼？」
馮紫英道：「王先生放心，太后如今只偶爾宣人進宮奏樂，太皇太后還時常不答應。」王福默然向他深施一禮。
王福要回梨香院去取他的鏟子等物，賈琮道：「這麼熱的天兒，打發小子們去取便是。這院子裡也有傢伙，要不您老直取來使？」
王福不肯：「那些小子笨手笨腳的，莫弄壞了我的傢伙。這裡想必也沒有正經好使的。」沒奈何，賈琮只得命人打陽傘跟著他好生照看。
見王福走沒了影子，馮紫英看著賈琮道：「你竟待客一般待他。」
賈琮道：「福伯的琴實在高水準。我總覺得讓他在家裡彈琴太浪費了，問他要不去去劉藹雲那兒，聽眾多；竟把他嚇著了。哎，這些根深蒂固的觀念……劉靄雲的戲曲藝術也是藝術嘛。」
「什麼一束兩束的。」馮紫英道，「你不是不愛聽戲麼？」
「我是不愛聽戲啊。」賈琮道，「但是不妨礙我知道劉靄雲當真是個大家。沒有真本事，光靠炒作哪裡能有他如今的地位。對了，馮大哥，福伯家裡如何你知道麼？」
馮紫英道：「我使人去教坊司問了問，皆以為他死了。」
「罷了，隨他老人家便。」賈琮雙手反抱著後頸往椅子背上一靠，「未必非得闔家團圓才是幸福。相濡以沫，不如相忘於江湖。」馮紫英不語。
一時王福回來，小心翼翼挖出那株松樹盆景，不禁心疼：「上回是哪個笨手笨腳的換的盆兒！都傷著根了。」
賈琮道：「您老別心疼，松樹最是生命力旺盛的，過不了多久便能重新長好。那個，有什麼不妥之物沒有？」
王福努嘴：「那是什麼？」
眾人一瞧，盆裡頭已露出東西來了。有人刨出來拍了拍送給馮紫英，竟是個布娃娃。賈琮登時打了個寒顫：「巫蠱麼？」
馮紫英道：「八成是了。煩勞福伯再看看可還有別處不妥沒有。」
王福連聲道「當不得煩勞二字」，又在屋裡院中轉悠了幾圈，又瞧出三個大盆景不妥來，統共搜出了四個巫蠱娃娃。馮紫英與賈琮俱謝了他。
拿著這四個娃娃細細一瞧，這年頭的詛咒真是簡單粗暴。四個都女娃娃，裡頭都藏著生辰八字，依著年歲看八成是建安公主的。都在腹內插了數根鋼針，當是詛咒建安公主不孕或滑胎。賈琮咬牙道：「好黑的心肝。」
馮紫英卻是另想了一層。因大內柳家離宮是偷偷走的，不曾驚動守衛的御林軍；太皇太后亦不曾告訴過燕王的人，為的是不露短處；故此馮紫英並不知道他們已不在大內了。他這會子想著，賈琮非要娶陳瑞錦不可；陳瑞錦乃內廷女衛出身，不能生兒子；賈璉又只得一子。來日說不得賈琮會過繼賈環的兒子繼承香火。賈環也是當眾允諾終身不納二色的，又是個駙馬。若建安公主無子，賈環賈琮怕是都無後了。而這一通亂糟糟的事兒還牽扯了大內的柳家。燕王雖從大內護衛中弄了些人，皆不是柳家子弟，對柳家也知之甚少。事到如今也不知他們算不算是太皇太后的人。上回太皇太后身邊的太監護衛叛逃，柳家仿佛是袖手旁觀的。或是柳家與一座廟的一僧和尚那般，並非守著某一主，而是守著龍椅上的人。此事會不會與大內柳家有瓜葛？
他這頭腦洞大開，賈琮已在查看那布偶娃娃了，道：「巫蠱娃娃不都是木頭的麼？怎麼這個是布的？馮大哥，這布能查出來麼？」
馮紫英瞧了瞧道：「這是尋常的布，縱查出來也未必有用。罷了，我去查查。」乃命人收好四個娃娃。「建安公主的八字你們家有麼？對一對。若是准的……」
賈琮喊道：「對啊！尋常人手裡豈能有她的八字？」
馮紫英道：「你們家再細查一回，我去薛大傻子那兒問問。」
賈琮抱拳：「拜託。」乃低眉瞧了瞧那抱著娃娃的包袱，冷笑道，「還有，做這個的是外行。這玩意半分用處沒有。」馮紫英知道他通些神道，點了點頭。
馮紫英離了榮國府，先回到自己的衙門，吩咐人去查驗那四個巫蠱娃娃；又問仵作那頭可有進展。
仵作道：「委實不知是何毒。然絕非尋常毒.藥。」
「何謂尋常毒.藥？」
仵作道：「如砒.霜、烏頭、斷腸草、夾竹桃等，尋常懂得醫藥之人皆可設法弄到手。這個小丫鬟所中之毒必是精心配製的，絕非常人可得。只怕尋常的大戶人家都未必能有。」
「你疑心是宮中傳出來的。」
仵作點頭：「正是。屬下雖不才，也見過世上數百種毒.藥了。」
馮紫英點頭道：「這案子委實與宮中有牽扯。」且不說大內柳家，那林鸞與她的磨鏡皆是才剛從宮中出來不久，她祖父還是太醫院院正。並探子來報，王氏麵館的小寡婦出門當東西，在人群中閃了閃便不見了，後遂不曾回去，她們家左近的當鋪也沒誰見過她。
他遂又跑了一趟薛家，又白跑一趟。薛蟠依著陳瑞錦劉靄雲等人編排的瞎話，拿走私火器生意做幌子，果然將馮紫英糊弄過去了。只是蔣家那個細作怕是也被滅了口，昨晚上有個薛寶釵身邊的婆子投了井。
另一頭，送走了馮紫英，賈琮命人收拾妥當賈環的院子，自己依然去翰林院上工去了。才剛與管此事的幾位大人說清楚為何要開體育課，榮國府有人來尋他，乃是賈政派來的。
那小子興高采烈道：「琮三爺！二老爺打發我來報喜，讓三爺快些回去一趟。」
賈琮本來就胖，這會子天兒又熱，又費了那麼些口舌才跟幾個書呆子掰扯清楚「身子強壯是孩子有出息的本錢」，正煩著呢，隨口道：「什麼喜事？難道他哪個小姨娘又有了不成？他都多大歲數了還能生麼？」
小廝諂笑道：「縱有這等事也算不得什麼大事，何至於驚動三爺。」這孩子賊兮兮的眨了眨眼，「琮三爺大喜！有人上門來給琮三爺說親事。」
「咳咳……」賈琮可巧在吃茶，好懸沒嗆著，半日才說，「二叔沒搞錯啊！誰啊這麼大面子，就敢給我說親事？」
小廝道：「乃是咱們家的老親，齊國府上的大老爺來了！說是想將他們家小姐許給琮三爺。」
賈琮「撲通」一聲從椅子上跌了下來，摔了個四仰八叉。
齊國府的大老爺——碰巧就是陳瑞錦的親爹。
第463章
話說賈政打發人翰林院來尋賈琮回府，說是齊國府的大老爺來了，有心與他結親。賈琮終於有點子頭疼陳瑞錦的身世了。她若是個尋常姑娘，依著賈琮的厚臉皮和利索嘴皮子，有一萬種方法可以哄老丈人開心，她娘家若有所需他也有法子滿足。如今卻是她心中怨恨娘家、血緣依舊，賈琮這個准女婿也不知如何應付才合適。
思忖了半日，賈琮吩咐那個小廝：「我可巧有要緊事得面見王爺。你先回去，我拐一趟王府就來。」小廝自不敢有疑，先走了。
他前腳剛走，賈琮賊溜溜的離了翰林院，從甯榮街另一頭繞到梨香院。進門一瞧，陳瑞錦就在廊下坐著，忙過去道：「二叔說齊國府來人了，你知道麼？」
陳瑞錦抬目瞧了他一眼：「是我老子。你預備如何？」
賈琮道：「自然是聽你的。我本三從四德好男人。」陳瑞錦低頭一笑，賈琮順勢坐在她身旁拉了她的手。「依我說，也未必是壞事。這麼多年過去了，要不要再試探一下。岳父大人的性子仿佛是比較軟弱的那種。」
「不是軟弱，是無主見。」陳瑞錦道，「打小諸事皆聽我祖父的，偏祖父還不甚喜歡他，但極喜歡陳瑞文。陳瑞文聰明，半大後齊國府裡許多事便是他做主了。」
賈琮點頭道：「故此當年你被劉登喜帶走，岳父大人未必願意。拿主意是陳瑞文。他……會不會後悔？終究是你親爹。」
陳瑞錦苦笑搖了搖頭：「你又多想了不是？當年他是願意的。若說不後悔，卻是後來那些年我沒半點音訊，以為死了，方有些可惜……」乃歎道，「終歸那是我家。跟著劉登喜的那幾年，我比早先自由許多，何嘗沒回去瞧過？又何嘗沒試探過？」
賈琮不禁把她圈在懷裡：「不願意回憶就算了，想傾吐就告訴我。」
陳瑞錦輕輕把頭靠著他胸前，慢慢的道：「本來也沒多大指望。」
先帝身子快要不成那陣子，司徒磐因太上皇猜忌閉門不理事，劉登喜便從女衛營將陳瑞錦調了出來，使喚她做許多查訪密事。有一回可巧路過齊國府，她便去瞧了瞧。府中幾個男人坐著議事，多半是陳翼與陳瑞文在議，她父親與叔父在旁聽著。他們幾個說了半日京中局勢，終於還是陳瑞文拿的主意：先不靠哪家王爺或是天子，等些時日在做決斷。
她本想著，依著齊國府眾人的眼力也挑不出好主公來，委實不如等呢，這主意不賴。偏聽陳瑞文歎了一聲：「京中暗流洶湧，也不知來日是誰的天下，三丫頭的親事都不便議了。不然，依著她的模樣兒，許個世子不難。」
陳瑞錦在窗外默然片刻，轉身欲走。恰又聽到一句話，又是陳瑞文說的：「四丫頭半點音訊也無，會不會沒了。」
便聽她三叔道：「保不齊養在慧妃身邊也未可知。」
她老子歎道：「如今只無望做有望了。她是太太養的，打小又機靈，模樣也好，不論許了哪家都能好生幫襯幫襯你。」陳瑞錦閉了閉眼，拿起腳來走了兩步，不想她老子竟還有兩句話沒說完。「唉，罷了罷了，莫想四丫頭了。當年縱然知道會折在裡頭，誰又敢有違那位公公？那是跟著貴人的，咱們家也得罪不起。」
賈琮聽完就知道，陳瑞錦當真是對齊國府死絕了心了，且只怕現在回想起來比當時更煩悶。現在她已經自由與愛情在手，走過天南海北，實力非昔時能比；劉登喜又死了。堂堂國公府上連一個太監都不敢惹，也算極丟份的。遂拿額頭低下去抵著她的額頭：「既這麼著，就不管他們了。」
陳瑞錦輕輕「嗯」了一聲。闔眼靠了會子，忽然喃喃：「我終究還是什麼都沒有。」
賈琮心中一酸。難為她家族見棄、孤身在那吃人不吐骨頭的宮中長了這麼大。此時不表忠心更待何時？他忙說：「胡說。不是有我呢？」
陳瑞錦嘴角笑了笑：「方才二老爺那頭來了個媳婦說喊我過去，我說三爺有要緊事讓我出門辦，便假意走了。」
「嗯。我知道了。」賈琮道，「待會兒我繞到前頭去，試探下怎麼回事。」
陳瑞錦點點頭，從他懷中掙脫出來坐正了。賈琮手臂中一空，雖有幾分不舍，只得站起來整了整衣衫轉身欲出門去。陳瑞錦忽然說：「賈琮，你若有一日變了心，我會殺了你。」
賈琮一面向前走一面擺擺手：「放心，不會有那麼一天。」
「縱然你把柳小七他祖父收服了，整個大內護衛圍著你，登上龍椅君臨天下，我還是有本事殺了你。」
賈琮轉過身來，見她翩然立在廊下，左手扶著柱子微微含笑，端的好看！不禁晃了晃神，道：「既這麼著，不如你守著我一輩子，豈不更便宜？」
陳瑞錦偏頭道：「你不怕我變心？」
「不會。」賈琮拍了拍胸口，「你找不到比我更愛你的男人。」話音剛落他自己笑了，「這麼牙酸的話簡直不敢相信是我說出來的！」乃揮了揮手，「我走啦~~」大搖大擺走了。
從梨香院出去，兜個圈子到了榮國府正門口，賈琮丟馬韁繩給門子，問道：「二叔又鬧什麼么蛾子？」
幾個門子本來打賭呢。榮禧堂那頭有嘴比腿快的傳信出來，說齊國府的小姐乃是琮三爺自己瞧上的，如今兩府正要議親呢。榮國府裡有信的有不信，門子也跟著猜琮三爺會不會答應這門親事。聽了賈琮方才這話，猜不會的都笑了起來，眉眼兒擠來擠去心中盤算贏了多少錢，口裡道：「小人們哪裡知道，橫豎三爺進去便是。」
賈琮甩袖子趕往榮禧堂。進入堂屋中，抬頭迎面便見賈政端坐主位的楠木交椅上，笑得滿面生風。客位上坐的那人穿了一身大紅金蟒的箭袖，賈琮不禁打了個哆嗦——這位大叔年歲約莫在賈赦與賈政之間，卻打扮得這麼紅，後世來人瞧著有點不自在。他乃上前行禮：「二叔。」
賈政笑看著他捋了捋鬍鬚：「琮兒，你可算是來了。」乃一指對面那人，「可知道這位老爺是何人麼？」
賈琮道：「聽來報信的小子說了，乃是齊國府的陳大老爺。」
賈政道：「你快些過去磕頭。」賈琮莫名看了看賈政，口裡遲疑著應了一聲。賈政催道，「橫豎不會虧了你，快去。」
賈琮心中知道此人是陳瑞錦的親爹，不論如何陳瑞錦基因裡有他一半DNA，受自己這個准女婿磕幾個頭不為過。遂當真端端正正跪在陳大老爺跟前，結結實實磕了三個響頭。喜得陳大老爺鬍子都撅起來了，親站起來扶他：「賢侄快快請起。」
賈琮懵著臉站了起來，向賈政道：「二叔，你喊我來究竟什麼事兒？」
賈政笑道：「琮兒，你大喜了。陳世兄瞧上你了，有心收你做女婿。」
「額……」賈琮僵了僵，「那個……這事兒是不是應該同我爹商議？」
賈政哼道：「你不是慣於自己做主的？」
陳大老爺笑擺了擺手：「政公莫再哄他做耍子。」
賈政乃正色道：「我只問你，你一直帶著身邊的那個大丫鬟，叫起.點的，可是還在？」
賈琮道：「在呢。二叔問她作甚？」
「你可知道她是何人？」
「知道啊！」賈琮道，「只是侄兒得向叔父告個罪，不能告訴你。」
賈政一愣，與陳大老爺互視了幾眼。陳大老爺不禁問道：「你知道？」
賈琮道：「我近身的人是個什麼來歷我自然知道。不然，倘或來了個別家的探子或是刺客，我豈不是要死得很快？」抬目看陳大老爺變臉變色的，想必這裡頭必有什麼事兒不清楚，乃思忖片刻道，「小侄有幾句話，想與陳大老爺單獨說，請二叔見諒。」
賈政忙道：「你們只管說去！不必管我。」
賈琮點點頭，引了陳大老爺去隔壁的耳房。此處早年是王夫人待客之所，如今她已癱瘓在床多年，也不用了。遂請陳大老爺在東邊的椅子上坐了，又命下人守好門戶、闔上門，自己亦在老丈人身邊坐下，低聲道：「小侄家中近日出了細作，尚不及細查。若有什麼古怪的消息傳出去，還望陳世叔莫怪。」
陳大老爺糊塗了，想了好一會子才吞吞吐吐的說：「賢侄何意？」
賈琮道：「我們家這個起.點姐姐的來歷頗深，不便隨意告訴人。她才剛來時，因我從前身邊的大丫鬟紅.袖姐姐姓陳，另一位大丫鬟晉江姐姐本是孤兒不知姓氏，便順口給起.點姐姐擬姓為『陳』。」
陳大老爺愈發懵了：「是……這般麼？」
賈琮低歎一聲：「我年歲不小了，家父總逼著我成親。偏如今我身邊只剩下起.點姐姐一個。總不能娶個丫鬟吧，我老子不會答應的。遂與幾個人商議，替她弄個身份。朝中姓陳的也多，大約是隨口提起過齊國府。來日若想借用貴府的身份，自然會去與貴府商議。只是，貴府也是國公府，我們倒是尚且犯不著借這麼高的門楣。」
此言與他聽來的全然不同，陳大老爺徹底傻了，半晌才冒出一個字：「啊？」
賈琮側頭看了看他：「敢問，陳世叔，您老是打哪兒來的消息？」
陳大老爺又怔了半晌，賈琮又問一遍。陳大老爺胡裡蒙登的說：「不知道傳話的是誰。有個書生來我們府裡拜見，說是恭喜……說賢侄正欲同我們家四丫頭成親，因不知道她的身份，榮國府不肯答應這樁婚事。」
賈琮眼神一亮：「什麼樣的書生？」心中也暗罵。這種沒頭沒腦壞人事兒的活計從來都是自家幹的，如今竟也有人這般對付自家麼？果然因果迴圈報應不爽。陳大老爺遂說了半日，根本說不清楚那書生什麼模樣。只知道有些矮瘦、模樣清秀、年歲看著不過是個少年、長了兩撇鬍子。賈琮點點頭：「多謝了。待查出了奸細必給陳世叔送份謝禮。」
陳大老爺想了想道：「賢侄，我那幼女打小便讓人帶走了，至今不曾尋著。聽聞你這個丫鬟模樣兒有幾分像是我那三侄女。倘若當真是她……」
賈琮搖了搖頭：「起.點姐姐與貴府三小姐風馬牛不相及，不會有人同時認識她二人的。若當真是貴府的小姐，小侄可就不敢要了。」
陳大老爺愕然：「這是為何？」賈琮閉口不言。陳大老爺冥思半晌，猛然說，「哎呀你不會是個……賢侄不會與薛蟠……」
賈琮輕輕搖了搖頭：「我哪裡比得了薛大哥哥。他與劉大家在一處多少年了，相親相愛的。阿黎……」他頹然一歎，「那柳家小哥委實強過我許多去。」陳大老爺張了嘴又閉上。賈琮自嘲道，「罷了，人各有命。陳世叔既然有疑心，待會兒起.點姐姐回來你可要見見？」
陳大老爺又呆了，好一會子才說：「不必了。今兒叨擾賢侄半日，老夫家中還有些瑣碎，且先告辭。」
賈琮趕忙站起來躬身道：「小侄送世叔。」遂客客氣氣將陳大老爺送出了大門外。
他也不直接回府，而是從院牆外繞了個圈子回梨香院。卻見陳瑞錦依然坐在廊下。賈琮上前才欲開口，陳瑞錦道：「我都聽見了。」
賈琮「哦」了一聲：「聽見了啊。」
陳瑞錦冷笑道：「我與陳瑞文、三姐姐早已相認，顯見不會是別人了。那年在吳國，我向三姐姐胡扯的那些話，想必她也傳了消息回京。陳大老爺以為你果真是個斷袖、只欲隨意娶個丫鬟裝個樣子。他今兒不肯來見我，是不想現在就認我，恐怕攪了此事。換做他是你，丫鬟多了去了，何苦來非娶個公府小姐、還得照看妻族？」
賈琮哪裡猜不出來？陳世叔顯見半分沒把女兒終身幸福放在眼裡，縱讓她以丫鬟的名頭嫁了個斷袖也無妨的。陳瑞錦又冷了一回心。他乃安慰道：「你二人多年不見，感情淡漠些也不奇怪。」
陳瑞錦啼笑皆非：「這話是安慰人的麼？」
賈琮摸了摸後腦勺：「別管他了。我也懶得回衙門去，咱們晚上吃點什麼？」
陳瑞錦站起來道：「你看著辦吧，我有件事得先去做，不用多少功夫。」
「回來吃飯麼？」
「回。」陳瑞錦回屋換衣裳，不一會子便走了。
這天晚上，他二人坐在院中乘涼，施黎忽然從牆頭跳了下來，道：「陳瑞錦，是不是你殺了林鸞！」
「是啊。」陳瑞錦淡淡的道。
施黎氣急敗壞道：「此人我還有許多用處！你怎麼就殺了？橫豎留不得她幾日，再忍忍不行麼？」
「不行。」陳瑞錦道，「一日也忍不得她。」
賈琮看了看他二人，問道：「林鸞做什麼了？」
陳瑞錦看了他一眼：「你說呢？」
賈琮猛然想起陳大老爺說的那個「書生」來，失聲道：「該不會去齊國府捅暗刀子的就是她吧。」
陳瑞錦道：「你只想想，知道我身份且會去攛掇齊國府的還能有誰。」
施黎道：「也保不齊是旁人。」
陳瑞錦擺手道：「不會是旁人。少年書生沒有留鬍子的，除非是女子假扮時刻意貼兩道。」乃抬頭看了看施黎，「反倒是施大爺，只怕有幾樁事兒得說明白些。我竟不知道你想做什麼。」
第464章
卻說陳瑞錦忽然責問施黎「不知道想做什麼」，賈琮心裡咯噔一下！施黎若出了問題，損傷可了不得。施黎怔了怔：「哪幾件？」
陳瑞錦似笑非笑道：「施大爺究竟瞞著我們做了幾件不肯示人的舉動？」
賈琮霎那間已平復。盤點一下諸王，沒有誰能挖動施黎的。乃舉手道：「求科普，你倆在說什麼？」
陳瑞錦朝榮禧堂偏了偏頭：「環哥兒院子裡的巫蠱娃娃是他命人做的。」
「不是我的主意！」施黎道，「巫蠱這種騙傻子的勾當何嘗是我能想得出來的？我只替金婆子敷了些苔蘚上去罷了，不然馮紫英過來一瞧便能看出不對來。不想還是讓他察覺了。這廝讓琮哥兒哄了多少年了，竟忽然精明起來。」
賈琮翻了個白眼：「他讓我哄了這些年、五嬸娘也讓我哄了這些年、司徒磐讓我哄了這些年，不是我有多周全，是他三人都信我、沒防備我。我說阿黎，我可也沒防備你的，你總不會在哄我吧，我可是剛剛哄了我老丈人說我暗戀你呢。」
施黎哼道：「不要你！小七比你好看多了。」
賈琮假意抹眼淚：「我就知道你喜歡他！這個看臉的時代……」陳瑞錦咳嗽一聲。
施黎攤手：「罷了罷了。我委實有幾件事瞞著你，那也是得了五爺和龔老爺子的吩咐，不必事事俱讓你知道。最終還不是為你好。」
賈琮一閉眼：「我兩輩子加起來最頭疼的就是這三個字，『為你好』。」過了會子，睜眼道，「這麼說，那幾個寫了建安公主生辰八字的巫蠱娃娃是林鸞讓金婆子埋的？也是，她從宮中出來，太皇太后可能給了她建安公主的八字。你那天就猜出來了？然後你沒把娃娃挖出來反而替金婆子敷苔蘚想瞞住馮紫英？」
施黎道：「那玩意無用，詛咒不上建安公主的。立時讓馮紫英發現不如來日再讓他發現的好。」
賈琮搖了搖頭：「阿黎啊，那個林鸞最可怕的是對我們哥倆都沒好心且知道的太多了。」
施黎哼道：「對你們哥倆沒好心的人多了去了，她算什麼？她那點子手段在陳瑞錦和建安公主跟前都不夠一指甲蓋兒彈的。」
賈琮坐正了道：「不交流溝通是最容易出問題的，咱們敞開來說。阿黎你留著她目的是什麼？隱鳳居不是已經到手了嗎？難道還想要太皇太后的賣爵錢？」
施黎微微一笑：「不是錢，是權。」
賈琮與陳瑞錦互視了一眼，陳瑞錦道：「你太貪心了。」
施黎道：「太皇太后本為困獸，待我漸漸拔除掉她可用之黨羽，再牽引她餘下的那點子人手，她便不得不做我的棋子。」
賈琮道：「我倒沒覺得太皇太后有什麼了不得的，也完全支持你利用她。林鸞究竟做了什麼？她哪裡來的本事？不用瞞著我，你們那一套並不是我擅長的，故此我不會干涉。」
施黎看了看陳瑞錦，歎道：「女人當真是厲害。」
陳瑞錦道：「替我們招惹齊國府這種誰都得不了好處的事，除了是瞧我不順眼之人，還有誰會做？」
施黎拱手道：「此事也有我的不是，我低估了那女人的心思。」
他遂說，因太皇太后與戴權皆誤以為賈琮對林鸞有意，不肯放掉這枚棋子，遂命王江氏重新搭上她。王江氏在外頭也沒有人可以商議，只除了一個馬四立；馬四立知道了便是施黎知道了。施黎也重新搭上林鸞，一副當她是自己人的模樣。施黎知道林鸞別有小心思，他想著，橫豎惹不出多大動靜來，無須在意。那個暴斃的小丫鬟本是王江氏替她安排的。
施黎陳瑞錦等都是劉登喜餘部，本來就在後宮有人手。施黎本想著，來日借林鸞之手傳些消息進宮去，如法炮製誤導太皇太后如待那王氏麵館的王太監一般不再信任戴權，以自己的人替之；再使些誘拐或是驚嚇手段迫王江氏離京，太皇太后在宮外便只剩下馬四立一個人好用。如此一來，太皇太后便為自家囊中之物。林鸞自然有大用，許多事兒都得借用她的口方能送到王江氏及太皇太后耳邊。故此，縱是賈琮早早煩勞他殺了林鸞滅口，他遲遲不肯動手。
昨兒晚上，聽賈琮說林鸞的小丫頭出門後探頭探腦、惹得馮紫英的人跟蹤了半日，便覺得有幾分不對。那個小丫頭並非隨便買來的，乃是早先隱鳳居的人，本是個調理過的探子。自家左近有官府的細作，林鸞早就察覺到了。那小丫頭探頭探腦的，不像心虛，反倒像是有意惹人跟著似的。若是如此，她引得官府細作發覺薛寶釵與王江氏仿佛有機密，又繞道榮國府喊出金婆子來給人瞧，便有幾分誠心惹事了。施黎猛然想起早些日子林鸞曾問自己還能回到榮國府不能，自己當時答的是，「你在那府裡派不上用場。」保不齊這林鸞乃是對榮國府不死心、想鬧出點子動靜來好回這府裡。
因施黎這些日子的心思都在拐走柳小七上了，又小瞧了林鸞，並不知道她每日在做什麼，也不知道她還悄悄聯絡了金婆子。遂想著此女會不會在吩咐金婆子賈環院子裡搗鼓了什麼不妥之物，來日好借機生事。他遂在賈環院中查看了一陣子，果然留意到有四個大盆景讓人動過了。知道建安公主八字的人就那麼幾個。施黎當時並沒有什麼好主意，只是知道宮中之人多半信巫蠱，此事來日有許多法子可用。遂幫著金婆子將那盆景遮掩得更妙了些。
林鸞去齊國府挑事兒他是當真不知道。
陳瑞錦聽罷閑閑的說：「林鸞說了，她做的事兒都是你吩咐的。」
施黎舉手道：「我縱是個傻子也犯不上招惹齊國府麼。」陳瑞錦不置可否。
賈琮想了半日，問道：「那小丫鬟是怎麼死的？薛寶釵身邊的那個婆子又是怎麼死的？」
施黎道：「蔣家那婆子乃是早年隱鳳居埋下的，為的是設法搭上薛家的線好做生意。我恐怕馮紫英查到她頭上去，她的嘴又不嚴實，搶先滅口了。那小丫鬟卻並不知誰殺的。」
賈琮道：「馮大哥的仵作說，小丫鬟中毒身亡，卻並不知道□□是什麼。我知道宮中有各種奇奇怪怪的□□，而林鸞還是太醫院院正的孫女。故此我疑心這一大套都是她弄出來的。」
施黎一怔：「什麼？」
賈琮道：「林鸞命金婆子在環哥哥和公主院中埋下巫蠱娃娃，並非是想要詛咒他二人無子。啊，」他問陳瑞錦，「你殺她之前審過了？她說了沒？」
「沒。」陳瑞錦道，「只是把施黎招出來了。我看著時辰不早了得趕回來吃飯，沒多問。」
賈琮撲哧一聲笑了。施黎直跺腳：「什麼都沒問你就殺了！」陳瑞錦懶的理他。
賈琮忙說：「沒事沒事，咱們可以猜。我猜呢，林鸞未必是打了我的主意或是打環哥哥的主意，她只是想惹點事、好回這府裡來。她曾說過，她離了梨香院，運氣好嫁個舉子，運氣不好許個商賈。縱然回家，她祖父也不過那麼點子大的官兒，太醫院還是個清水衙門。她能得了鋪子院子出門去，乃是因為給咱們立了功。若有更大的功勞，或是能有所用，咱們在大事上幫她一手容易的緊。早些日子她向人宣揚種牛痘方子是我的，便有討好之意。不想馬屁拍在馬腿上了。」
陳瑞錦思忖道：「故此她與金婆子搭上，命她埋了四隻巫蠱娃娃在賈環與公主的院子裡。又從王江氏或是她手下口中得知蔣太太要去王氏麵館議事，特命小丫鬟鬼鬼祟祟出門勾得馮紫英的探子跟蹤她，再走一趟榮國府將金婆子招給探子看。小丫鬟中的□□本是她自己下的，或是大略算出了毒發身亡的時辰、或是有什麼藥引子，須得讓她買完了東西才會毒發。那小丫鬟買了什麼？許是買的東西有什麼味道誘得毒發？」
施黎哼道：「人都死了。本來不用猜的，直審審便好。」
陳瑞錦道：「人都死了，橫豎也不要緊。」
賈琮咳嗽一聲：「親們，咱們再接著猜。林鸞暴露王氏麵館給馮紫英是個什麼用意？」
陳瑞錦道：「渾水摸魚罷了。王氏麵館、蔣家與薛家、榮國府悉數攪亂成一團，她又上齊國府挑撥了一回，琮三爺便氣定神閑不得了。她再毛遂自薦的告訴施黎，自己終究是從宮裡頭出來的，知道的手段多，不如讓她來榮國府查看一番。遂挖出那巫蠱娃娃。」
賈琮點頭道：「她便能派上用場了。縱然這府裡不留她，也算是多立了樁不小的功勞。」
陳瑞錦斜睨著施黎：「此人究竟是益處多還是壞處多？」
施黎道：「縱有幾分壞處，難道咱們應付不了麼？」
賈琮搖頭道：「低估不得這些人，這些就是千里之堤的蟻穴。阿黎，我知道你自有盤算。且林鸞捏在你手裡，你必能用得比尋常的棋子溜。可她對咱們有敵意。」
施黎瞧了一眼陳瑞錦：「只是對陳姑娘有敵意罷了，還奈何不得她。」
「但是她給人添堵。」賈琮道。
施黎道：「我只不明白，她既說了她在幫著我做事，何至於就殺得那麼快了？萬一誤傷了自己人呢？你在周大梅手下學了十幾年，連這麼點子耐性都沒有？」
陳瑞錦尚未開口，賈琮搶著比出一個「暫停」的手勢來：「且住！死都死了，再說無用。」
施黎瞧著他道：「你就是個隨心的性子，故此五爺才說不能事事由著你。」
賈琮聳肩道：「人活一輩子，不是每分每秒都在為大事、為將來盤算的，總得有順著當時心情的時候，不然得多無趣。林鸞這樣連埋巫蠱娃娃都敢做的人，留著還不定惹出什麼來。」
施黎道：「終究是在替我做事，縱然要殺不得先問過我？」
「喂喂，這麼點子事兒有完沒完。」賈琮道，「又不是沒法子彌補。不是還有一個叫什麼雲溪的？把那個人用上不就好了？」
施黎歎道：「那個哪裡有林鸞好使。」又橫了陳瑞錦一眼。
賈琮遂正色道：「阿黎，咱們費了這些力氣拆了司徒家的江山，是為了什麼？」
施黎道：「不是為了天下大業麼？」
賈琮道：「與我而言，不是為了大業本身，是為了日子過得更好些。我不用替天家做牛做馬還擔心功高蓋主，你和陳姐姐不用藏在見不得人之處、連自己愛吃什麼愛玩什麼都不能讓人知道。天下大業是咱們實現過順當日子的一個手段，而非目的。不用為了將來委屈現在。就林鸞之事而言，我是贊成陳姐姐的。這女人明擺著對付她，她若忍著不還手，豈非與在宮中、在劉登喜跟前一樣了？你若有心報復柳老爺子見死不救之過我也不攔著，需要幫忙說一聲。」
施黎長歎一聲，半晌才說：「你這性子……罷了罷了。掀翻一座江山哪有那麼容易，要忍之處多了去了，豈止殺不殺一個林鸞這麼簡單。當今天下，不把爵位放在眼裡的人能有幾個？多少財主、地方大員想某個爵位好給列祖列宗長臉？若能捏著太皇太后賣爵之事，便是捏著了這些人的心癢之處。林鸞一死，我的許多計畫都做不成了。」
賈琮摸了摸後腦勺：「你們還瞞著我做什麼了？」
施黎看了看他：「還記得那個叫臘香珠的嗎？」
「記得啊。」賈琮道，「在嶺南失蹤了，大約是讓白家的哪個少爺藏起來了吧。不是？」
「不是。」施黎道，「早已設法送入燕王家老三府中了。」
賈琮大驚：「當真沒人告訴我！」旋即目光一閃，「肯定不止是讓她攪亂燕王的兒子那麼簡單。」
施黎伸了個懶腰：「這事兒我不過是個經手的，且她究竟有什麼用處我也不知道，是龔三亦老爺子做的主。你想知道，自己回南邊去問他。」
賈琮怔了半日，搖頭道：「他既瞞著我，就不會告訴我的。」
施黎道：「橫豎你記著，龔老爺子必是為了你好。」
賈琮揉了揉腦袋：「我只怕燕王的兒子犯蠢，做出什麼不可彌補的事兒來。」
施黎道：「橫豎不會死要緊的人，你放心。」賈琮心中登時翻了個個子。
第465章
眼下是七月，恰在一年最熱的日子。好在梨香院植了許多樹木，尚且陰涼。早開的桂花飄過甜香來，惹得人無端的想吃桂花糕。只是賈琮這會子沒了心情惦記點心。沒想到費了這麼大精神到頭來還是落在「為你好」裡。
托著腮幫子想了許久，他問道：「施黎，你知不知道龔三亦那老頭第一次對我『為你好』是什麼？」施黎搖了搖頭。賈琮道，「當時我大概四五歲吧。他替我和嶺南那位雅芝郡主配了婚事。」施黎愣了。賈琮苦笑道，「那個雅芝郡主，性子也不是不好，就是讓白家養得不靠譜。白家依著郡主的規矩去養一個孤女，你想想便能猜著是個什麼樣。」
施黎默然片刻道：「怨不得白家。白令儀白令恩兩兄弟委實對義忠親王忠心耿耿。」
賈琮點頭道：「其實龔先生也對義忠親王忠心耿耿。所以，他認為，雅芝郡主配我是最好的。身份高貴，容貌也不錯，有宮中出來的姑姑教導、儀態學識規矩皆好。而且白家還有兵。站在他的角度，委實是為我好的。你看是吧。」
施黎也說不出什麼來反駁。這話沒錯。只是雅芝郡主如今委實配賈琮不合適，白家那點子兵馬與賈家而言也算不得什麼。且賈琮的媳婦，什麼儀態學識規矩皆不是最要緊的。
賈琮歎道：「龔先生老了。老人家難免思維固化，堅持認為自己的經驗就是對的。他們的經驗當然有很多是對的。可當世界發生變化時，他們覺察不到，縱察覺到了也繞不過彎子來。施黎，你得告訴我，他送臘香珠進燕王兒子家是為了什麼。也許有些他以為很要緊的事其實沒那麼要緊。」
施黎默然半日道：「我真的不知。」
賈琮看著他道：「依著你的聰明縝密，肯定能猜點什麼出來。」施黎依然不語。
陳瑞錦在旁道：「要麼是對付司徒磐，要麼是離間馮紫英。」
賈琮道：「一個女人還沒這麼大本事。」
陳瑞錦道：「司徒磐的兒子有。」
賈琮想了想：「幫著臘香珠使陰狠招數扶老三上位、擠掉世子？世子雖憨了些，手下也不是沒有人的。再說有司徒磐在，幾個孩子小打小鬧鬧不出什麼吧。馮紫英就更不可能離間了。自從這廝殺了劉登喜，就變成司徒磐最心腹的那個。」
施黎道：「不用猜了，龔先生自有安排。」
賈琮道：「你說不會死要緊的人，那就是會死不要緊的人？」
施黎閉上嘴，賈琮只盯著他不放。良久，施黎道：「成大事總免不了死人。」
賈琮問道：「有自己人嗎？」
施黎道：「委實不知。」
賈琮這會子早打了些腹稿，乃道：「如果沒有自己人便罷了。如果有……我不會單純的以為這種事業不需要流血犧牲，但會盡一切努力去減少不必要的犧牲。咱們現在根本還沒到逼不得已的份上，還不需要拿同仁的性命去換事業。阿黎，你只想想，如果咱們那麼做，那些被放棄的同伴和當年被柳老爺子放棄的你父親有何不同。」
施黎愕然，不覺睜圓了眼許久平復不了。
賈琮等了許久，輕歎一聲：「那會子跟五叔劉豐商議做商黨的時候，我猶豫了一下，要不要直接推出革命黨。又覺得時機不成熟，不如等大部分諸侯國的學堂都建了幾年再說。商黨最欠缺的是沒有一個拿得出手的精神指引，與什麼互助會一樣，只是個商人抵抗飛來橫禍的地下聯盟。還是牛頓先生說的對，沒有強大的外力作用，慣性會一直保持。連施黎這樣的年輕人都不會平白改變，何況龔老頭？」
陳瑞錦想了想道：「現在動手還來得及。」
賈琮站起來道：「施黎，你若對龔先生之策有所察覺，該出手時就出個手，護一護自己人。」乃看向陳瑞錦，「我想去趟怡紅院。」
陳瑞錦抬頭望了眼月色：「我另有別處想去，就不同你去了。」
賈琮點頭，去外頭喊了兩個小廝，帶著走了。陳瑞錦坐著不動，耳聽他走遠了方對施黎道：「你什麼時候那麼聽龔三亦的話了。」
施黎道：「並不曾聽他的，我手裡管的是五爺留下的那些事兒。他那事略猜出了點子罷了。」
陳瑞錦道：「龔三亦委實是個人物，然而先義忠親王也終究是輸家。輸家既會輸，總有點道理。」遂命小廝備馬，進屋換衣裳去了。
一時她出來路過施黎身邊，施黎道：「琮哥兒說的革命黨是什麼意思？」
陳瑞錦想了想道：「是個夢。可能許多人都會肯做這個夢。」
施黎道：「既然是個夢，白白做了又有何用。」
陳瑞錦道：「雖是個夢，也說不得有一日能成真。縱不成真，成一小半也好。」她走了幾步又止住了，不曾回身道，「自古以來，民心似水。水能載舟、亦能覆舟。風平浪靜之時不弄點響頭又豈能卷起浪來。」乃拿起腳來走了。
陳瑞錦一路直奔齊國府左近，往路邊一株老槐樹上拴了馬，自己翻入院牆，飛簷走壁四處探聽。在府中繞了會子，尋到大太太院中。
卻見陳家大太太坐在樹蔭下，含笑瞧著陳瑞文的兩個兒子跑來跑去的，有婆子丫鬟在旁喊著「慢著些！莫要摔著了！」有個孩子嚷嚷要喝冰鎮的新鮮蓮子湯，大太太乃命人去廚房取。
陳瑞錦悄悄跟著那媳婦子，待她取了湯回來，前頭要經過一處大木香花架子，便閃在那架子後頭誠心露了個半個肩膀。那媳婦子果然好奇，探了一腦袋。陳瑞錦已繞過花架子那頭去了，那媳婦子仍只能看到半個肩膀。她遂低聲說：「聽說大老爺今兒去榮國府尋四姑娘，碰了一鼻子灰回來。」又做另一個聲音道，「咱們府裡還有四姑娘？」再做前聲，「丟了好些年。前幾日有個不知哪裡來的相公說，讓榮國府撿了去。大老爺去找，四姑娘不肯認他。」那媳婦子因為手裡還提著東西，不便多聽，以為是府裡的閒人說閒話，便走了。
媳婦子回到大太太院中，有大丫鬟上來接了食盒去。她一時忍不住同一個相好的媳婦子悄悄說了方才聽的那話，這媳婦子也沒忍住再同另一個說了。小少爺蓮子湯還沒喝完呢，此事已傳到大太太身邊一個要緊婆子的耳中。這婆子遂悄悄回了大太太。大太太皺眉道：「這些胡話是哪裡傳出來的。」便有幾分不快。她四周都是些擅察言觀色的，趕忙哄著兩個小祖宗走了。
大太太回到屋裡洗漱畢便打發閒人都出去，在炕沿呆坐了會子，忽然說：「四丫頭該不會真的不願認大老爺吧。」
婆子忙勸道：「哪兒能呢。不是早已同文大爺、三姑娘認了麼？」
大太太道：「今兒她老子過去，榮國府的二老爺打發人喊她，她說要出門辦事，便走了。榮國府的人可說明白了是她老子的。」
婆子道：「怕是委實有要緊事要辦呢？四姑娘在那府裡扮作丫鬟這些年，也可憐見的。」
大太太歎道：「吃得苦中苦，方為人上人。榮國府人才本來多，賈琮還是個尖子。若結下這門親事，她大哥就不必在吳國辛苦了，回京城來替燕王效力豈不好？免得平白給三房那丫頭的兒子做好處。」
婆子笑道：「可不是？榮國府富庶，一氣兒買了三代爵呢。聽說琮三爺自己的私房都了不得，十來歲時就同薛家一道做買賣了。來日少不得也得買給老丈人、大舅子兩個爵的。」
大太太遲疑半晌道：「我仍是覺得她心有不痛快。會不會抱怨我們這麼些年沒認她？」
婆子道：「那不是沒法子麼？若是認了，保不齊這親事就結不成了。」
大太太歎道：「豈止是因為這個。府裡如今都拮据成什麼了。若早早認了她，咱們得出多少嫁妝才合適？還指著她貼補些她妹子的嫁妝呢。
陳瑞錦再聽不下去了，翻身跳上屋頂就走。走了兩步，忽覺雙腿如灌了鉛般提不動，遂盤腿坐在屋頂上。仰起頭來，天邊正歇勾了一彎月亮，霎是好看。她乾脆仰面躺下，直直盯著那月瞧。不知瞧了多久，竟睡著了。一滴眼淚沒流。
另一頭，賈琮到怡紅院找老鴇子羅泰娘。羅泰娘手裡的本是當年龔鯤在京中置辦的人手，與龔三亦瓜葛不大。因她身為花樓老鴇，與滿京城的人牙子俱有往來，賈琮想著，龔三亦要給司徒磐的兒子家裡塞女人保不齊要過她的手，遂來尋她問問。
羅泰娘聽說是個容貌極美、不會說話也壞了身子不能生子的女人，思忖片刻說：「我記得，姓馬。」
賈琮忙道：「不錯，說姓馬也是對的。龔老爺子安排了此事，你知道多少？」
羅泰娘面色有幾分古怪，道：「三爺打探這個作甚。」
賈琮道：「泰娘，我平素不愛繞彎子。龔先生做此事是特特瞞著我的。如今我已有了旁證，這老頭兒之策必是我不會贊成的，恐怕會傷及自己人。」羅泰娘登時吸了口氣。賈琮瞧著她斷然道，「你知道。」
羅泰娘躊躇了會子道：「此事，屬下委實不知道。」賈琮斜睨了她一眼。又蘑菇了半日，她道，「管著此事的，是我一個認的哥哥。」
賈琮挑了挑眉頭道：「認的哥哥是個什麼意思？」
羅泰娘道：「我這哥哥可巧也姓羅。與我一道做了些事，便認了連宗。」
賈琮攤手道：「你覺得這話能打發我麼？」
羅泰娘正色道：「我這哥哥原是龔先生的下屬，早先跟在義忠親王下頭做事。」
賈琮托著腮幫子瞧了她半日，道：「你倆是不是有什麼？不然你這麼一本正經的，根本不像在說一個幹息不大的人。」
羅泰娘笑道：「不一本正經，難道還說笑不成。」
「也不是。」賈琮說，「你說的不隨意，有幾分遮掩。」
「三爺多想了。」
賈琮聳肩：「好吧。既是你的哥哥，你好生留意些他。別讓龔老頭玩什麼『死間』之類的變態計謀出來。還到不了那份上。」羅泰娘忙給他行了個萬福。賈琮又問，「這位羅哥哥如今在做什麼呢？」
「在燕王府中為幕僚。」羅泰娘道，「只是暗中與三殿下走得近些。」
賈琮咧了咧嘴：「這是誠心想帶壞人家的兒子麼？」羅泰娘抿嘴一笑。
賈琮遂又查問了些其餘事，三更天左右方走。臨走時再叮囑一句：「人是最要緊的。」羅泰娘點點頭。他思忖片刻又說，「施黎那廝，也給我盯著些。」羅泰娘微驚，也應了。
回到府中，施黎早走了，陳瑞錦還沒回來。賈琮又成了有女朋友的孤家寡人，忽然理解起後世那些不願意老婆出門工作的男人來——回家看不見愛人好可憐見的。
次日早上陳瑞錦才回來，賈琮忙問她吃了早飯沒。她道：「還沒呢。你給我安排一件事。」
「什麼事？」
她想了想：「算了，我自己去安排。」
「哦。」賈琮應了一聲，細看了看她的臉色，「你不高興。」
陳瑞錦道：「昨晚委實不大高興。今兒一大早，太陽升起來了，便高興了許多。」
賈琮舉起右手比了個「V」：「每天都是新的一天~~」
陳瑞錦道：「我去怡紅院從不露面，你們那個老鴇子怕是不認得我。你陪我去一趟。」
「好。先讓廚房送早飯來。」
他二人吃飽喝足了，陳瑞錦換上男裝，結伴去了怡紅院。賈琮指著陳瑞錦對羅泰娘道：「這是我未婚妻。」
羅泰娘含笑上前來行禮：「三奶奶。」
她本有打趣之意，偏陳瑞錦聽著順耳。因知道此女是賈琮嫡系正經的情報頭子，遂還了一禮，道：「我要托羅掌櫃傳個消息出去。」
羅泰娘見她半分沒害羞，心中暗暗詫異，面上只殷勤問：「三奶奶有什麼吩咐？」
陳瑞錦道：「齊國府的爺們也少不得會來怡紅院吧。」
「幾位爺們都常來。」
「告訴他們一件事。廬國小、廬王窮，出不起多少嫁妝。建安公主的嫁妝大都是榮國府出的。」
賈琮一愣：「你要做什麼？」
「撒氣。」陳瑞錦款款落座，「昨兒殺了那女人，我覺得極痛快。不如再痛快一回。」
賈琮鼓掌：「我支持你~~」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:52
第466章
馮紫英得了五城兵馬司來報，林鸞死了。與林鸞同住的劉雲溪一大早趕往官府報案，說昨晚自己去林鸞屋中喊她用晚飯，卻見她臥在炕上不動。本以為是病了，欲上前詢問，卻見她胸口淌了一攤血，早已氣絕身亡多時。馮紫英立時丟下手中雜務趕了過去，五城兵馬司的人已在了。仵作道：「一擊而亡。」馮紫英點頭：必是絕頂高手做的。乃命人細細搜查這宅子，自己撤身出來，打馬上理國府去求見柳彪。
柳彪上了年歲，閒居小院，聽聞是他來了也不起身，安坐於椅子上，膝蓋還蓋了塊巾子，笑道：「老夫老了，腿腳不靈便，還望馮大人恕罪。」
「不敢。」馮紫英抱拳道，「下官有事拜託老國公，還望相助？」
柳彪奇道：「我這一把老骨頭了，豈能助得了馮大人？馮大人說笑了。」
馮紫英道：「今有一要緊命案，與數樁命案相干，殺手功夫極高。下官手邊皆無能之輩，查看不出其功夫深淺來。特求老國公幫個忙，煩勞貴族那支遣行家幫著下官瞧瞧。」
柳彪「嘶」了一聲，半晌才說：「他們那邊……只怕是不能做這些事的。」
馮紫英微笑道：「老國公必有法子。」柳彪皺起眉頭尚不及沉思，馮紫英再抱拳，「託付老國公了。此案棘手、幹息重大，且保不齊與貴族那支有瓜葛。下官先查別處，告辭。」乃轉身而去。不曾落座，亦不曾喝一口茶水。
他人已走沒了影子，柳彪狠狠的舉起手邊的茶盅子砸在地上，頓時跌了個粉碎，咬牙道：「鼠輩無禮！」半晌，又泄了氣。馮紫英雖連個正經爵位都沒有，卻是燕王跟前的紅人。且他說的清楚，他疑心案子與那邊的人相干；若是那邊沒人過去，馮紫英怕是要尋自家的不是。想了半日，命人喊他長孫來。
一時柳芳過來見過祖父，柳彪歎道：「古話說的不錯，一朝天子一朝臣。你曾祖九死一生掙下了這國公府；如今先帝去了，咱們家便沒了威儀，連馮紫英那王八羔子也敢在老夫跟前挺腰子。」
柳芳本是個風流子弟，早年馮紫英閒時亦與他交好，聽了便有幾分不自在，道：「可是有什麼誤會？紫英素來是個有禮的。」
柳彪不禁閉了眼。馮紫英已是那般身份了，這糊塗孫子竟只惦記著他二人早年那點子薄交，也難怪人家不把理國府放在眼裡。良久，長歎一聲：「你去一趟那家。」
柳芳眼神動了動：「那家？」
柳彪點頭：「說我有要緊事須當面相告，讓他們遣個靠得住的子弟過來。」柳芳領命。轉身才剛走了兩步，柳彪又喊，「回來。」柳芳趕忙回來。柳彪思忖半日，道，「你約上幾個朋友上咱們家的醉雲樓吃酒去。假意吃醉了要小解，閃到裡頭換身衣裳，扮作在廚房做事的下人從側門溜出去。」
柳芳怔了：「祖父，何須如此？」
柳彪道：「恐有馮紫英的人會跟蹤你。那家的下落不可讓燕王的人知道，否則……」他搖了搖頭。否則理國府就如沒了老虎的狐狸，燕王一根手指頭便能掐死。柳芳見他祖父說的慎重，可算明白了此事要緊，不敢怠慢，行禮而去。
回到自己院中，打發幾個小子請了五六個平素往來的紈絝子弟，皆是愛酒且不大機靈的那種。只說今兒沒事可做，諸君可願來共飲，柳大爺請客。那幾個聽說有不要錢的酒吃，哪能不來？遂共往醉雲樓推杯換盞。柳芳笑嘻嘻與他們拇戰，偏總是輸，左幹一杯右幹一杯的；實在他袖子裡藏了好幾塊帕子，酒都折在袖子裡了。吃了有小半個時辰，柳芳依著他祖父之計假扮小解。過了會子他的小廝笑折回來打千兒道：「各位爺好生吃著喝著。我們爺醉了，這會子已睡死過去了。」那幾個紈絝都知道這酒樓本是理國府的產業，少不得柳芳的床帳，都哈哈大笑不以為意，接著「八匹馬」、「五魁首」起來。那頭柳芳換了衣裳，往臉上摸了點子灰，弓著背悄悄走了。
到了另外那戶柳家，柳芳見著柳老爺子說了來意。老頭兒思忖片刻，喊了個三十來歲的漢子來，道：「你去一趟理國府見理國公，莫要讓馮紫英的探子察覺。」那漢子點點頭，不待柳芳與他打上招呼，竟從窗戶飛出去了！柳芳對著窗戶怔了半日，後脊一片冰涼，好懸沒跌坐於地上。柳老爺子瞧了他一眼，不言語。
柳芳這會子方知道他祖父為何不讓馮紫英發覺這邊。他少年時也看過些《太平廣記》、《隱娘》、《紅線》，親眼見有人飛簷走壁還是頭一回。只怕當年四將亂京師，無數公侯的庫房遭劫而自家無事，乃是有他們這一支的緣故。回頭再看柳老爺子，柳芳已滿眼傾慕，比方才進來時恭敬許多。
馮紫英在林鸞處查了半日才剛回到衙門，門子上來回道：「大人，有人求見大人卻不說來歷，只道姓柳。」
馮紫英忙說：「快領來見我！」
不過片刻功夫，衙役領著那姓柳的來見。馮紫英一瞧，此人身高六尺有餘不足七尺，瞧著矮墩墩的，卻精壯的很，顯見是個練家子。忙抱拳道：「下官便是馮紫英。敢問這位公子？」
那人道：「草民柳四。」
馮紫英道：「柳公子，請坐。」柳四也抱了抱拳坐下，靜候不語。馮紫英乃道，「下官如今遇上數樁命案皆有幹息，且裡頭有難得的高手，下官等瞧不出路數來，特托理國公請貴府來人相助。」
柳四道：「草民明白。可否讓草民瞧瞧屍首。」
馮紫英站了起來：「請。」
他遂引著柳四先去瞧了林鸞那小丫鬟的屍首。柳四略一查驗便說：「宮中秘藥三香引。若以蘇合、白芷、茴香三味香料為餌，則兩刻鐘左右毒發身亡。若無餌則三四日而亡。」
馮紫英大驚：「以香料為餌？」柳四點頭。馮紫英頓時想起當日林鸞打發這小丫鬟出門買東西，可巧就是買香料去的，竟買了十幾味香料，其中碰巧有蘇合、白芷、茴香三種。如此一來，這小丫鬟便不是因幕後之人察覺出她被人跟蹤而滅了她的口，毒.藥還不定是何時下的。只是榮國府與蔣家那兩個婆子又是怎麼死的？
他想了半日，柳四問道：「還有麼？」
馮紫英忙說：「還有。煩勞柳公子隨我來。」
他遂連飯也顧不上吃，又領著柳四去看林鸞的屍身。柳四瞧了瞧：「匕首，寶刃。一招斃命，不多費半分力氣正好劈開心臟。殺手技藝嫺熟精准，慣使右手。因這女子是躺著被殺的，瞧不出殺手高矮。」
馮紫英道：「可能瞧出是什麼人麼？」
柳四道：「不能。我們家隨便哪個都有這本事。」
馮紫英微微皺眉道：「眼下此事八成與你們家脫不了幹息。」
柳四道：「與我們家無干。」
馮紫英道：「隱鳳居總是你們家的吧。你們前頭那位掌櫃的便是這些人中頭一個死的。」
柳四自然也不能告訴他隱鳳居與自家不相干、自家是背黑鍋的，只得聽他說了半日。待聽到「高翰林之子失蹤」後，心中一動。他們家老七查此事已有不短的日子了，沒半分線索。雖說理國府怕是有什麼瞞著他們，一個人憑空不見查不出痕跡亦不尋常。若在往日，八成不是宮中弄走了就是官府弄走了。如今官府既不知他在何處，莫非是宮中弄走了？只是他們家與不願再有宮中瓜葛，倒是麻煩。乃道：「那掌櫃的之死怕是另有緣故。馮大人，我們家素來不管外頭的事。也不用毒.藥，嫌麻煩。」
馮紫英哂笑道：「使毒.藥未必是無力殺人。」
柳四不言語，四處查看這屋子，箱子櫃子都翻了一遍俱無可疑之物。又打開林鸞的梳妝匣子一件件查看裡頭之物。待查到一個香粉盒子，柳四手指頭靈巧的轉了轉，從那小小的木頭盒子下頭竟抽出一個極小的夾層，放在鼻下聞了聞道：「這便是三香引。」
馮紫英一驚，忙過去瞧那小抽屜般的夾層。裡頭敷了薄薄的一層末子，聞著還頗香甜。「這是毒.藥？」
柳四點頭：「燕王手邊當也有人認得，馮大人可托他們眼看一二。」
馮紫英遂將這香粉盒子小心收了起來，心想：說不得小丫鬟是林鸞自己毒死的，竟賊喊抓賊的去報案。莫非林鸞察覺出小丫鬟心懷不軌，給她下了宮中秘藥打發她去買香料？或是林鸞自己心中有鬼，毒死小丫鬟滅口？
他心裡頭還亂猜呢，柳四道：「聽聞馮大人與榮國府交好。」
馮紫英點了點頭：「尚可。」
柳四道：「草民有樁事兒欲拜託他們府裡查去。說不得他們又會拜託馮大人。」
馮紫英含笑道：「下官就立在柳公子跟前，何必繞遠道兒？」
柳四道：「馮大人是官身，草民不願欠大人人情。」
「也罷。」馮紫英道，「都這個點兒了。柳公子如不嫌棄，就去左近草草吃個便飯，你我同去榮國府。」柳四允了。他二人遂往巷口小飯館隨意填了填肚子同走。
到了榮國府門口，馮紫英問門子：「你們三爺在家麼？」
門子笑道：「馮大爺你來了！我們府裡好生熱鬧，可讓你趕上了。」
馮紫英奇道：「什麼熱鬧？」
門子道：「這會子在榮禧堂呢，我領著馮大爺去如何？」
馮紫英瞥了他一眼：「你小子是想去瞧熱鬧不是？」門子嘻嘻直笑，在前頭引路。
馮柳二人跟著一路到了榮禧堂，果然見許多丫鬟僕婦小廝家僕探頭探腦的。進到堂屋，大異。只見賈琮坐在榮禧堂那溜楠木交椅主位的第二個，抱著胳膊氣定神閑；其餘人都是站著的。馮紫英都認得，齊國府的大老爺和三爺立在賈琮跟前，賈政立在陳大老爺身邊；齊國府那爺倆都比比劃劃的說話。門子喊了道：「二老爺！琮三爺！馮大人來啦~~」幾個人立時扭過頭來。
賈琮忙站起來：「馮大哥！」
馮紫英快步走上前與賈政等人見禮，問道：「你們做什麼呢？」
賈琮歎道：「見過強拉親戚的，沒見過跟丫鬟強拉親戚的。」
陳三爺急了：「琮哥兒！瑞錦當真是我親妹子，怎麼就成了強拉親戚呢？」馮紫英不禁瞧了賈琮一眼：合著是齊國府知道了。
賈琮攤手道：「昨兒見過貴府大老爺之後我便回去問過了，起.點姐姐說得明明白白，不是。」
賈政道：「是與不是，當面見了不就知道了？連陳大太太都來了，你怎麼竟不肯讓起.點姑娘出來見見？她乃是起.點姑娘親生的娘。」
賈琮道：「一會子功夫我都跟你們說過多少回了？你們全都沒聽見似的。你們耳朵當真沒起繭子，我嘴皮子也要起繭子了好麼？」賈政與陳家爺倆面上頓時露出便秘一般神色來。
馮紫英已猜出賈琮不想認這門親、不肯讓陳大太太與陳瑞錦母女相見，乃故意問道：「既是陳大太太來了，怎麼不讓見見？」
賈琮攤手道：「我也沒說不讓見啊，只這會子不見罷了。你們如此著急。」
「何故這會子見不得。」
賈琮道：「她昨晚沒睡好，早上又同我出去辦了些事兒，直熬到吃了午飯才歇著。不得讓她睡會子麼？你們若說是親人，難道就不心疼她困倦的緊、非得在她補覺的功夫相見？這世間還有什麼比吃飯睡覺更要緊的事？」馮紫英好懸沒蓋他一巴掌！歪理說得如此正經的普天下也難尋第二個。
賈政才要說話，後頭有人跑進來道：「三爺！起.點姑娘醒了。」陳家父子眼前一亮！
賈琮「哦」了一聲：「既醒了，告訴她有人自稱是她媽，問她可要見麼。」
那報信的小廝道：「起.點姐姐說了，見見無妨。」
賈琮道：「那就請過去吧~~」遂有婆子從耳房內請出陳大太太，扶著往梨香院而去。
一時陳大太太在書房見了陳瑞錦，上前兩步一把摟在懷裡哭道：「我苦命的兒啊……」
陳瑞錦默立許久，耳聽她哭的厲害，輕輕掙脫道：「太太，我不認得你。」
陳大太太大驚，尚不及拭去眼淚滿面狐疑道：「四丫頭，我是你母親。」
陳瑞錦道：「我不記得有母親。」乃請她坐下。
陳大太太拭淚道：「你是怨我們前些沒認你不是？」
陳瑞錦搖頭道：「當真不認得。」
「那你大哥……」
陳瑞錦道：「在吳國，陳先生自稱是我大哥，我瞧他說得那麼急切挺可憐的，怕是得了什麼癔症，遂順著他說了。只當是月行一善、哄哄傻子。」
陳大太太立時明白了，半晌才說：「你怨我們呢。」
陳瑞錦本想再耍耍他們，忽然沒了興致。乃道：「你們當真想認我做女兒也成，賈琮本來就欲替我找個身份呢。只是，你們給我什麼好處。」
陳大太太站起來微怒道：「我十月懷胎辛辛苦苦生了你！你竟來同我要好處？」
陳瑞錦微笑道：「太太何必生氣。買賣不成仁義在，我們去尋陳翰林家便是。」也襝衽站了起來，吩咐道，「送客。」轉身出了書房。
陳大太太不曾想她一言不合便走了，愣在當場。偏這會子賈琮也好奇這邊如何了，正躲在屋外偷聽呢。卻見她這麼快就出來了，低聲道：「這就完了？太沒意思了吧。」
陳瑞錦微笑道：「這是頭一步。」
「你方才讓我擺了半日的架子是做什麼用的？」
「氣氣他們。」陳瑞錦道，「陳家這會子還有點子傲氣。我既甩他們臉子，他們便會『只當沒有這個女兒』。」
話音剛落，便聽見書房裡陳大太太喊道：「我只當沒有這個女兒——」
賈琮道：「好吧，第一條應驗了。然後呢？」
「然後？」陳瑞錦嫣然一笑，「然後當然是讓他們看到嫁妝單子了。短痛不如長痛。單痛一回什麼趣兒，每月看帳冊子都痛才有意思呢。」
第467章
話說賈琮與陳瑞錦扯了會子閒話回到前頭，陳大太太走得慢些、還沒到。賈琮告訴榮禧堂那一干人：「她二人見面了，不是。」陳家父子不可置信、面面相覷；馮紫英拿眼睛瞄著他不言語。賈琮攤手道，「說了不是吧。」
陳大老爺猶自不信：「怎麼可能不是呢？」
賈琮道：「陳世叔尋親心切，小侄理解。既不是，也可惜的緊。」他乃拱了拱手，低聲問馮紫英，「馮大哥，有事麼？」
馮紫英道：「有些事。」
賈琮點頭：「去外書房說。」回身向賈政道，「煩勞二叔招待陳世叔了。」賈政本以為有骨肉團聚的好戲文，來日傳出去也是一段佳話；不想竟是誤會，心下失落的緊。只是也知道馮紫英乃燕王麾下要員，不敢多言，讓他們走了。
賈琮遂領著馮紫英柳四到了外書房，問有何事。馮紫英指著柳四道：「這位是柳家的四爺。」
賈琮眨眨眼：「哪個柳家？」
馮紫英微笑道：「隱鳳居的柳家。」
賈琮嘴角一抽：「那通亂子……」與柳四相對抱拳行禮。
馮紫英乃細述了一回林鸞之死。賈琮假意驚詫，聽到柳四所言「殺手技藝嫺熟精准」還有點子驕傲。末了馮紫英道：「柳四公子說有事兒托你。」
賈琮扭頭去看柳四，柳四拱手道：「借一步說話。」他二人遂離開書房去了院中。柳四道，「我疑心那高翰林的兒子讓宮中抓走了。」
「哈？」賈琮愣了愣。「不能吧。」
柳四道：「我們家查了許久，沒查到半分線索。若非燕王所為，也只宮中有這本事了。」
「你們不知道太皇太后身邊一大群太監護衛叛逃了麼？」
柳四脫口而出：「不可能！」
「真的啊。」賈琮道，「現在太皇太后身邊只剩了女衛，太監護衛不是叛逃就是被叛逃的暗害了，連他們的『寶貝』都帶走了。你們不知道？叛逃的少說七八個，說不定更多。」乃依著當日在馮紫英在宮中調查的結果大略說了一遍。
柳四愕然，沉思良久，道：「早先太皇太后便篤定內裡有叛徒，一直疑心是我們家。」
賈琮拍了拍他的肩：「不要傷心，自古天家信閹人。」柳四微微動了動，有幾分不自在。賈琮趕忙收回手背到身後，歉然一笑，「也怪不得馮大哥疑心你們家。姓高的不過一尋常人家的少爺，連紈絝都算不上，平素也沒個仇家。縱然有，也不是什麼了不得的人物——大人物他也招惹不起，唯獨不尋常的也就是招惹了一個麵館的小寡婦。那寡婦的丈夫死得突兀，又與你們家的隱鳳居有瓜葛。」
柳四心中暗歎一聲。幫太皇太后背了口黑鍋，竟沒個完。思忖道：「那麵館是做什麼的。」
賈琮道：「聽說是走私西洋火.槍的。」
柳四道：「他一個翰林的兒子，與西洋火.槍走私販子之遺孤湊在一起作甚？」
賈琮攤手道：「這個要問他自己，或是問理國府。我說，為何要背著馮大哥說此事？」
柳四道：「不願意牽扯進去。我們家已同宮中無關了。」
賈琮歪了歪頭：「是不想被盯上吧。」不待柳四開口，他趕著堵道，「罷了，明哲保身沒有什麼不好。我也覺得不該與你們這樣的人家相干，理國府就不好說了。瘦死的駱駝比馬大。還有，誰都可能不算計你們家，理國府決不會放過你們家。」柳四默然不語。
賈琮回到書房，柳四沒跟進來。賈琮坐在馮紫英身邊道：「柳四他們家大概是無辜的。」
馮紫英道：「縱不是他們做的，也免不了有瓜葛。」
賈琮托著腮幫子想了半日，道：「會不會是這樣的。」他隨手取了張白紙，拿筆在上頭畫了個圓圈。「馮大哥看這是什麼？」
馮紫英道：「不就是個圈麼。」
「沒勁。太陽啊、月亮啊、蹴鞠使的球啊、洗臉的銅盆兒、炒菜的鍋子，圓的多了去了。」乃又添了兩筆，「這個呢？」
馮紫英道：「鍋裡撂了兩片蘿蔔。」
「嗯。」賈琮又在蘿蔔片上點了兩個黑圓點。
馮紫英道：「兩顆龍眼？」
賈琮接著畫了幾筆，馮紫英笑道：「這是豬頭不是？」
賈琮點頭：「這是我一個人畫的。倘若是許多人各自添上的呢？」馮紫英挑起眉頭。賈琮道，「我疑心這些事不是一家做的，是多家多人各自出手。環哥哥院子裡搜出來的巫蠱娃娃，會不會是林鸞所為。」
馮紫英皺眉道：「你們送她出去時沒查清楚？」
賈琮翻了個白眼：「查個毛球啊！不過是個宮裡頭賴皮送來的女人，環哥哥又不想要。虧的送走了。粉盒子裡還藏著毒.藥，留她在我們府裡還不定會幹什麼呢。」
馮紫英思忖片刻道：「她有建安公主的生辰八字也說的過去。」
賈琮道：「除了她，我實在想不出還有誰會不想讓建安公主有孩子。對了，有件事我沒告訴你。她那個磨鏡劉雲溪曾給我下過春.藥。」
「什麼？」馮紫英一驚，「怎麼沒告訴我。」
賈琮聳肩道：「這種小事沒覺得很要緊。她手段也不高明，下藥時又讓福伯看見了，故此我沒喝那茶；第二天就打發她們走了。」
馮紫英立時道：「既這麼著，她二人究竟是不是磨鏡還兩說。說不得都是太皇太后派出來的。」
賈琮道：「未必。太皇太后哪裡能想得到我們肯幫林鸞弄人出宮？林鸞此人當是有自己的小心思，不見得聽太皇太后的。」他又想了想，「林鸞出宮後，尤其是我們幫著她弄出了劉雲溪後，太皇太后就鞭長莫及了，她起了私心太皇太后又能奈她何？」又想了會子，「她收買環哥哥院中的婆子、埋下巫蠱娃娃，本來也是想爭寵的。既不成、要打發出去，怎麼不早點把那娃娃挖出來？」
馮紫英道：「埋都埋了，還挖作甚？」
賈琮捏了捏手指頭道：「她都搬出去了，顯見與環哥哥再不相干，還打發了個小丫鬟來見金婆子作甚。而且那個小丫鬟若是她自己毒死的。會不會小丫鬟是無辜的？先偷窺薛大姐姐去見那個小寡婦、再來我們府裡見金婆子、再去買香料。」賈琮拍案道，「不對！她可能真的是磨鏡。」
馮紫英見他來了精神，微笑架起腿來：「一驚一乍。怎麼瞧出來的？」
賈琮道：「有人撬走了太皇太后身邊幾個太監護衛。方才柳四爺也說太皇太后老早便疑心有叛徒，還冤枉了他們家，可見還有別的事兒發生。我暫且假設下。此事的頭兒是不是有人給五城兵馬司投匿名狀，說隱鳳居銷贓？」
馮紫英點頭：「我已查明，世子的人想要隱鳳居是在趙承得那薛濤箋之後。」
賈琮道：「與我猜的一樣，世子是被人當了槍使。那事兒鬧得古怪，最終結果就是暴露了大內柳家。太皇太后遇刺那場戲，柳家沒管，大約是因為受了冤屈，看太皇太后自身沒事便懶得管。會不會是撬走太監護衛的人施了反間計，挑撥柳家與太皇太后的關係好順利把那些太監撬走。」
「還有麼？」
「我們家和蔣家都有不惹眼的婆子被人收買、滅口。太皇太后且不說她有沒有本事把手伸出宮外來，她也犯不著收買個婆子，沒多大用處。這兩個婆子只怕是旁人收買的，且八成就是拐走太監護衛之人收買的。不然，怎麼收買了環哥哥院中的婆子？顯見是知道太皇太后要給環哥哥塞女人。林鸞麼，大概根本不知道金婆子不是太皇太后的人，還托她幫著埋巫蠱娃娃。偏環哥哥根本不想收她。後來她得了那個劉雲溪，心思就變了。你看，她都不肯回家了。她們家也不差啊，能把她許個好人家，幹嘛不回去呢？」
馮紫英道：「你這東一榔頭西棒的，我竟聽明白了！」
賈琮道：「我說的雖亂，好歹清楚。你瞧，林鸞當真是個磨鏡。得了情人之後，心思就變了。不想跟太皇太后混了。她在梨香院住了些日子，離宮前太皇太后想必也告訴過她我的性子，此女應當知道我不喜歡名聲。」他跌足道，「她在自己的鋪子裡對人說治天花的方子是我給的，許是盼著我因此不高興去找她訓斥一番。可惜我沒把她當一回事。」
馮紫英也不禁拍案：「林鸞讓旁人盯上了，欲向你求救。」
賈琮點頭道：「金婆子和蔣家那婆子之主，想利用她、或是要脅她。用巫蠱娃娃。那個小丫鬟大約就是幕後之人派去盯著林鸞的。林鸞見甩不脫，便給小丫鬟下了宮中秘藥三香引，又讓她先去跟蹤薛大姐姐見小寡婦、又來我們家找金婆子，最後毒死她、自己報官。官府查起來，金婆子和蔣家的那個婆子都免不得暴露。」
馮紫英出了一口氣：「她想借官府之手對付幕後之人。」
賈琮道：「柳四爺說，殺林鸞的殺手功夫了得，他們家隨便哪個人行。其實就是告訴馮大哥，殺手是大內護衛那個級別的。順便，高翰林的兒子也保不齊在他們手裡。」
「他們要一個尋常少爺做什麼？」
賈琮微笑道：「尋常？理國府的外孫子無端想求一個小寡婦，那個小寡婦手裡可能有走私西洋火.槍的門路。」
馮紫英想了想：「隱鳳居的兩個大掌櫃都與那小寡婦的丈夫交情甚密。」
賈琮道：「這是我的另一個猜測。西洋火.槍走私啊！這玩意是容易的嗎？多少人盯著西洋火.槍？與他們做生意的官府還罷了，若是賊寇……」
馮紫英只一想便頭疼：「那還了得？非天下大亂不可。」
賈琮點頭道：「我們家與紅骨記是談過生意的。紅骨記雖是商家，能賣給誰不能賣給誰清清楚楚。尋常人買不到他們的火器。大內柳家身為大內護衛，武藝雖高，卻敵不過火器。故此隱鳳居的兩任掌櫃的都與那小寡婦的丈夫交情好，為的是弄到走私的火器。一個什麼話都跟粉頭說的男人，做得了走私火器這麼要命的差事嗎？」
馮紫英猛然明白了：「那個死了麵館王老闆並非管事的，他媳婦才是。」
「馮大哥想到點子上了。」賈琮掰手指道，「頭一個死的是隱鳳居前掌櫃，此人我猜是與幕後之人有勾結，恐怕柳家審他問出端倪來，滅了口。第二個死的是王老闆，此人我猜是小寡婦那邊的走私販子滅的口，因為他話太多了。第三個死的是小丫鬟，林鸞毒死的。第四個第五個是幕後之人收買的賈家與蔣家的婆子，被她們上頭滅了口。第六個是林鸞，她做的事讓幕後之人看出來了。人家手裡可是有少說七個太監護衛的，認得什麼三香引。她不是被滅口的，是被報復殺死的。因為，她驚動了小寡婦。」賈琮微笑道，「不用懷疑什麼晉王楚王了。紅骨記的火器賣官不賣民，各家王爺都不需要走私貨。」
他說的好有道理，馮紫英一時沒法子不贊成。「只是，若非王爺，費那麼大力氣從宮中撬走大內護衛作甚。」
賈琮瞥了他一眼：「有了大內高手多什麼不方便？縱對付不了官兵還對付不了百姓麼？」
馮紫英思忖道：「那高翰林的兒子？」
賈琮道：「隱鳳居的兩任掌櫃都沒能從王老闆那里弄到火器，他又輕易死了，大概柳家也猜出做主的是小寡婦吧。」
只聽柳四在窗外道：「柳家不想要什麼火器。」
賈琮橫了一眼窗戶：「合著你在偷聽啊！這事兒可做得不君子。你們家不小吧。柳四爺你在家中管事嗎？你們家的事兒你都知道？再說，你們家不想要不見得理國府不想要。」柳四頓時啞然。
馮紫英站起來道：「我先去查那巫蠱娃娃。」
「啊？您老之前沒查啊。」
「如今既疑心林鸞，就好辦多了。」馮紫英言罷便走。柳四立在外頭不動，也沒人管他。
賈琮親送了馮紫英出去，回到外書房向柳四拱手：「柳四爺想必還有話說。」
柳四輕歎一聲，抱拳道：「我們家委實不曾想過買什麼走私的火器。」賈琮滿臉的「小爺不信」。柳四無奈道，「隱鳳居不是我們家的產業，是太皇太后的。」
賈琮好懸沒樂得跳起來：可算說這事兒給小爺！不枉小爺這通胡編。
第468章
賈琮仗著自己知道大部分實情，一通胡編亂造幫馮紫英推測這些日子以來的亂事，借機硬生生給大內柳家扣上了一頂「有心買走私的西洋火器」的大帽子。薛蟠想買火器沒問題，人家本是海商、要去海上對付海盜，何況他還是斷袖兼大傻子；大內柳家想要火器可就了不得了。這幫人武藝高強，最擅藏身匿跡。他們得了火器比尋常賊盜危險一萬倍。柳四就在窗外偷聽，驚著了。無奈，只得告訴賈琮，隱鳳居之主乃是太皇太后。
賈琮心中狂喜，面上只微怔了怔，挑眉頭道：「她老人家的？」柳四點點頭。賈琮思忖道，「最早林鸞也是這麼告訴我的。」
柳四道：「我們家不過是托理國府幫襯隱鳳居的買賣，實在半分瓜葛也無。」
賈琮眯了眯眼：「那你們也不用說是自家的嘛。莫非太皇太后倒賣宮中之物、不敢讓燕王知道？」柳四不語。賈琮冷笑，「還真是啊……原來這些老太太全都一樣，都愛吞公帳添進自己的私房。」旋即又道，「那就是太皇太后想要火器了？」柳四又不語，這回乾脆閉了眼。賈琮哼了一聲，「這些老太太都一樣，恨不能手裡捏著夫家的大權不放手才好。」過了會子又說，「那高翰林的兒子去糾纏人家小寡婦，難道是理國府想買火器？」
柳四道：「不知。」
「我說麼。這樣就對了。」賈琮思忖道，「方才我想著，怎麼隱鳳居的大掌櫃去糾纏小寡婦、那姓高的也去。他二人若分別是柳家兩支派去的，有點奇怪。」賈琮哂笑道，「世人都瞧不上粉頭，殊不知有時候粉頭卻是眼睛最亮的。當日那個粉頭對小寡婦說，兩個男人都不是真心瞧上你的、各有心思。果不其然。」
柳四輕歎道：「我們家只願避開這些事，安生度日。」
賈琮撇嘴道：「怎麼可能。縱然隱鳳居不是你們家的，總有別的產業吧？那些產業還是得靠理國府幫襯吧。」
柳四道：「不曾。我們家沒產業。」
「啊？那你們這麼一大家子怎麼過日子？」
柳四苦笑道：「實不相瞞，自打出了宮門我祖父便在發愁這個。」
賈琮又一擊掌：「我又猜到了！你們在宮中果然是太皇太后養著的。」
柳四道：「是。」
他們家果然吃的皇糧。賈琮思忖片刻，問道：「你們老爺子是怎麼打算的？要走民道還是賊道？」
「民道賊道？」
「全家各自出門找工作。」賈琮道，「打鐵、殺豬、雜耍賣藝、抬轎子、趕馬車，跑堂的小夥計、青樓賭坊的打手、小私塾的教書先生，各自尋活計謀生路，散入尋常百姓中。這是民道。賊道就不用我說了吧，竊賊、劫匪、殺手。」
柳四含笑道：「胡扯，我們家哪能去做這些。」
賈琮歪著腦袋看了看他：「笑了？柳四爺也不是生人勿近嘛。」柳四黑臉微紅。賈琮趕忙說，「要不要跟我們家合作？我們家有個鏢局，如今天下大亂賊寇叢生，鏢局的生意極好。有些生意我們也不敢接，怕折損鏢師。比如押送極多的貴重物品走極遠的路，特別是富戶娶媳嫁女之類的，不定多少賊人覬覦。若能與柳家合夥，這些生意都能做。」
柳四聞言思忖了半日：「倒也是個法子。」
賈琮道：「貴府如有興致，隨時可以去同我們家賈四叔商談。」他遂在書房尋出一張「太平鏢局賈四」的片子來，笑容滿面雙手遞給柳四，「那麼多大生意不能接，我們也惋惜的緊。你們家若不願意出頭，連露面都可以不用，遇上賊人幫著打架就行。錢的事兒好商量，你們拿大頭我們拿小頭；我們鏢局得個好名聲，如何？」
柳四眼前一亮！他們家的人個個有本事，只是他祖父一心大隱隱於市罷了。乃接了片子細瞧了瞧道：「多謝。」
賈琮忙說：「既是合作，沒有誰謝誰的。你好我好客人好、官府也省事，大家都好。為人民服務嘛。」二人打了幾個哈哈，柳四便要告辭。賈琮摸著鼻子道，「那個……我悄悄打聽下……陳瑞錦小時候的事兒你們知道不？她那時有沒有喜歡什麼？或是想吃什麼想要什麼？」
柳四道：「女衛與我們全然不是一起的，偶爾切磋武藝她們還蒙了臉，且不知道名姓。」
賈琮失望道：「好吧，多謝了。」
半晌，柳四低歎一聲：「連我們自家的女孩兒都不知如何呢。」
賈琮道：「放心，柳明秋已經海闊天空飛去了，橫豎比你們這些男人有出息。」
柳四道：「我們家又不是只有柳明秋……罷了。」他搖了搖頭。
賈琮問道：「有誰是你想打聽的麼？要不去我院子裡問問陳姐姐？或是寄信去南洋問問柳明秋她們？」
柳四搖頭道：「不必，她不知道。」
賈琮道：「你只說個名字，問一聲又怎樣？縱然沒消息也死了心。」
柳四閉了眼：「不必。」乃抱拳告辭而去。
賈琮見他踩著院中的老槐樹躍上屋頂，揮手喊道：「再見哈~~等你們的好消息~~」
回到梨香院，只見陳瑞錦歪在貴妃榻上吃荔枝呢，乃笑問：「心情好些了？」
「好些了。」陳瑞錦道，「好生生的日子不過，跟他們置什麼閒氣。」
賈琮豎起大拇指：「真聰明！世界有了陳瑞錦這樣的聰明人才變得美好。」陳瑞錦嗔了他一眼。賈琮遂說起方才與馮紫英、柳四胡扯的經過來，又問她可知道別的柳家女孩兒。
陳瑞錦聽罷思忖道：「不知道。女衛營每月都送許多人進來，正經能練出來的極少。柳明秋既是出生不久便送走了，柳四應當不認得什麼姐妹。他依著他的年歲，他掛念的怕是他自己的女兒。」
賈琮問道：「他們家怎麼娶媳婦的？」
「不知道。」陳瑞錦道，「我疑心不娶媳婦，配個宮女生子。」
賈琮想了想，有幾分噁心：「當真是沒有比宮中更滅絕人性之地了。既這麼著，周大梅帶去陳國的都是已練成的女衛，其餘那些呢？」
陳瑞錦搖頭：「誰知道。大約是趁著前頭幾回宮中遣散宮女之機送出宮了吧。」
賈琮愁道：「也不知哪兒能查到，有記錄沒有。這事兒拜託馮紫英怕是不妥。」
陳瑞錦道：「宮中大亂之時，福伯不知進宮了沒有。」
賈琮拍手道：「是了！問問他去。」乃站起來就走。
因王福幫著尋著了巫蠱娃娃，馮紫英為了謝他，命人送了六盆尚未修剪的盆景來。王福歡喜得了不得，這會子正舉著大剪子蹲在廊下琢磨一盆三角楓呢。賈琮捧了茶盅子過去道：「您也倒是混不怕天熱。」一壁塞了茶在他手裡。王福不曾掃那茶盅子一眼，接過來吃盡了捏著手裡；賈琮又去他手裡取了下來，陪笑道，「那個……福伯，耽擱您老點子功夫成不？打聽件事兒。」
王福瞥了他一眼，撂下剪子：「罷了罷了，三爺請說。」
賈琮笑嘻嘻在他身旁蹲著：「宮中遣散宮女之時，有些年歲小的，就是根本沒法子嫁人的那種，是怎麼處置的？你可知道麼？」
王福道：「遣散宮女並非是散出去嫁人。能回家的回家，不能回家的方尋人家嫁了。年歲小的也有讓尋常百姓家領養去的。再有就是送去了庵堂道觀做小姑子小道姑，更小的便進了養生堂。」
「這樣啊。」賈琮捧著下巴道，「還真是不好找。」
王福問道：「三爺要找什麼人？」
賈琮道：「還不知道呢，大概是個小女娃吧。」
「既這麼著，不如先去尋寶二奶奶打聽著。」
「哈？！」
王福道：「大些的宮女姑姑都早早散了或是嫁了，最小的那些都是最後才散的，聽聞那會子寶二奶奶領著滿京養生堂的人在宮門外頭候著，沒有人家或是庵堂要的便帶走。」
賈琮聞言足足愣了半分鐘，捏了拳頭低喊道：「人要是走運，路上踢了塊石頭都是金子！」又「嗷」的大喊一聲。
王福瞧了他一眼：「三爺還有事兒麼？」
「沒了沒了！」賈琮嘿嘿了兩聲，「謝謝福伯！您老不如進屋弄去。」
王福抄起剪子來：「這些花木得有日頭才好呢。」又端詳著那盆景兒琢磨去了。賈琮站起來撣了撣衣裳，拿起腳來就走。福伯又喊，「三爺，哪兒去？」
「去寶二嫂子院裡說話！」賈琮道。
王福一把撂下剪子也站起來，老臉一沉：「胡鬧！哥哥不在家，哪有弟弟去找嫂子的？」
賈琮摸了摸後腦勺：「沒什麼吧，寶二嫂子也是我表姐，打小都認識的。承天府那邊多少同事是女的，不都一樣做事打交道麼。」
王福瞪他道：「決計不成！承天府天高皇帝遠的規矩亂些，這兒是京城！但凡有個風言風語傳出去，寶二奶奶都不用見人了。請陳姑娘去便是。」
看老頭那模樣，賈琮知道自己是去不了了，一面往回走一面嘀咕：「哪裡傳的出去嘛。咱們家口風都挺緊的。」
王福閑閑的說：「金婆子。」三個字堵住了賈琮的嘴，灰溜溜回裡屋尋陳瑞錦去了。
陳瑞錦聽說喜道：「可了不得！果然行善有好報，寶二奶奶說不得撈了許多好苗子。」
賈琮道：「還有當小姑子小道姑的呢。」
「不妨。」陳瑞錦站起來道，「有了線索諸事好辦。」頓了會子，瞧著賈琮，「還不出去？」
「啊？」
陳瑞錦道：「我要換衣服。」
「哦……」賈琮蔫巴巴的往外走，出去幫她闔上門在外頭道，「咱們也該成親了。」陳瑞錦瞪了門一眼。
不多時，陳瑞錦收拾齊整了去尋史湘雲。如今榮國府的事物仍是李紈為主，史湘雲忙些外頭憐貧恤老、舍米舍錢之事，也時常不在府中。這些日子因府裡新近出了個金婆子死得蹊蹺，下人有些閒話，她遂幫著李紈理事，不大出去，眼下正在屋裡看賬呢。聽說是「梨香院的起.點姑娘來了」，忙命「快請進來」，撂下手裡的帳冊子。齊國府這兩日鬧了幾回，皆說她是那府裡走丟的小姐，偏鬧來鬧去又說不是。史湘雲也心下納罕的緊。
抬目見那起.點姑娘進門來，史湘雲大驚，登時站了起來。陳瑞錦立著的儀態便不是個下人。並穿了身雨過天青色的鳳尾羅衫、頭上卻綰了個紫金八寶雙鳳銜珠釵，腰間系著一條綴玉的綢帶，手裡還持了一把六角小紈扇、扇面上繡的竟是鄭板橋的竹石圖。這身衣裳顯見是大戶人家小姐的裝束。
陳瑞錦進來含笑向她翩然萬福：「寶二嫂子。」
史湘雲登時明白了個十之八.九，回禮道：「陳妹妹坐。」又喊翠縷上茶。
陳瑞錦改口道：「今兒來打擾寶二奶奶，乃有件極要緊之事。」
史湘雲道：「妹妹請講。」
陳瑞錦微笑道：「不急，且等盞茶吃。」
一時翠縷捧了茶上來，陳瑞錦道：「煩勞這位嫂子，去門外守著別讓打擾我與你們奶奶說話兒。」史湘雲以目示之，翠縷趕忙應了，招呼屋中兩個小丫鬟出去，又支使她們往李紈處取東西；自己親守在門口。
陳瑞錦點頭贊道：「這嫂子好生妥帖。」乃問起史湘雲當日領著養生堂收養宮中幼女之事來。
史湘雲道：「宮裡頭小宮女兒極多，竟有上千之數。肯去尼庵道觀的不多，多半是在養生堂了。」
陳瑞錦問道：「不知寶二奶奶處可有記錄沒有？」
「有啊。」史湘雲道，「連出了家的、被人領養的我都使人錄了下來，為的是恐怕她們家裡尋來。那些孩子可憐見的。」
陳瑞錦大喜：「難怪賈琮說寶二嫂子是個有志氣的，保不齊能做一番事業。如此不得回報之事都這般細緻，善心足有十二分。」
史湘雲笑道：「陳妹妹說笑了。我不過是錄了個名字籍貫，哪裡說得上事業。」
陳瑞錦愈發歡喜：「連籍貫也有！豈止是踢到塊石頭是金子，說不得那金子『咕咚』一聲掉在坑裡，卻是一個大金窖。」她乃站起來笑盈盈向史湘雲作了個揖，「求寶二奶奶賜金窖的寶貝單子。」
第469章
卻說史湘雲錄了離宮的小宮女名冊，陳瑞錦大喜，向她討要單子。湘雲不解道：「陳妹妹要那個可有用麼？」
陳瑞錦見她仿佛有幾分疑心，道：「方才賈琮與一位先生商議合夥做買賣，此人可巧有個小女兒在宮中。只是他滿心以為女兒已沒了，賈琮問他名字都不肯說。我們想著，保不齊可以一試，萬一還在呢？他是長安人氏，女兒在京城出生，姓柳。」
史湘雲聞言思忖片刻道：「我不曾細看過名錄，仿佛記得有個叫柳明月女孩兒模樣極好，乃是一處養生堂收養了。」
陳瑞錦大喜：「當真？她堂姐叫柳明秋！」
史湘雲已全然不疑了，念了聲佛：「若能尋著那些孩子的家人，也不枉費我錄一回單子。」乃站起來往隔壁南廂房的櫃子裡去尋。
陳瑞錦見她這櫃子竟和梨香院圖書室特意打的文件櫃一樣，還貼了各色籤子，笑道，「竟跟我們圖書室似的。」
史湘雲道：「本是從你們圖書室學的法子，櫃子也是讓環哥兒弄來的。」一壁說一壁抽出了本冊子，「都在這兒呢。」
陳瑞錦見那冊子齊齊整整，依著籍貫貼了籤子，同一籍貫的又依著姓氏筆劃為序排列，顯見是事後重新抄錄過的，贊道：「寶二奶奶好心思！這個顯見是為了便宜家人尋女兒列的；不然，依著養生堂為序來列這名錄豈非容易得多？」
史湘雲歎道：「雖從沒派上過用場，如今能用一回也值得。」
陳瑞錦不禁抬頭看了她幾眼：「難怪賈琮說，賈家的爺們未必頂事，女人個個是人才，含嫁進來的。」
史湘雲打趣道：「卻不知陳妹妹何時嫁進來？」
陳瑞錦微微臉紅，垂頭道：「這陣子忙的緊呢。」眼角覷見史湘雲笑了起來，趕忙說，「卻不知柳明月用了京城籍貫還是長安的。」
史湘雲見已打趣她不成了，只得道：「都瞧瞧。」
二人先看了京城的，沒有柳明月；果然在長安尋見了柳明月的名字，算起來那孩子今年十一歲。陳瑞錦點頭道：「柳先生三十多歲，女兒差不離是這個歲數。」名錄裡頭姓柳的竟有七個之多，五個叫「柳明某」。算算到今年最大的十五，最小的只得六歲。最大的做了小道姑，六歲的讓一戶京中的人家領養了，其餘都散在各家養生堂。
陳瑞錦遂借了這名錄藏在懷內，向史湘雲再施一禮，鄭重道：「多謝了。」
史湘雲趕忙回禮：「舉手之勞罷了。」
次日，陳瑞錦親自跑遍各處養生堂、道觀尋找柳家女兒，竟一個沒丟、都還在呢。略試探了兩下，都有點子防身的本事。那兩個名字不是明字輩的柳姑娘有一個乃是七歲入宮做雜活的，另一個便是那道姑，年歲大些武藝也強些，大約與柳四柳小七等同輩。
最後她方去尋那最小的。這女孩兒名叫柳明漪，養父潘喜貴是個趕馬車的，養母戚氏擅針線、在家中做些衣裳、繡品換錢。陳瑞錦假意欲買繡品，上他們家去打探詳情。見戚氏頭一眼便知道是宮裡頭出來的。
看了幾個花樣子，陳瑞錦微微蹙眉，道：「太素了些。」
戚氏說：「若要富貴些的也有！只是花功夫，價錢貴些。」
陳瑞錦道：「不怕。實不相瞞，我本是見一位親戚的帕子繡的極好，她說是在你們這兒買的，方過來瞧瞧。我也快要出閣子了，許多東西要預備呢。」說著悄悄紅了臉。
戚氏忙笑說：「原來如此！恭喜姑娘！姑娘且稍候著，好花樣子多呢！」乃去裡頭翻了會子，尋出一大疊花樣子來。
陳瑞錦一瞧，顯見都是宮中的。一壁看口裡還說：「這些大嫂都能做出來？」
戚氏微笑道：「姑娘放心，只比外頭大繡莊的強，不會差。」
陳瑞錦點點頭，又看看她做樣子的那些繡活：「我信你。嫂子這活計，在茶花繡莊都能當上『S』級師傅。」
戚氏不禁問道：「什麼是『S』級師傅？」
陳瑞錦道：「嫂子不知道。我平素不在京城過日子，不過是來辦事的。我住在臺灣府的承天府，我們那兒最大的繡莊便是茶花繡莊，裡頭的刺繡師傅依著刺繡功夫評級，最上等的就是『S』級。那薪水高得嚇人。尋常官老爺的俸祿怕是比不得她們的零頭。」
戚氏笑道：「這卻是胡扯。哪有繡工薪水比得上官老爺的。」
「何必哄你。」陳瑞錦道，「那些『S』級師傅不繡平常的小玩意，都繡些大件。少說有七八扇的繡屏啊、掛在牆上的大掛錦啊，賣去外洋都是進貢給國主的。若是外洋的大官宦人家賣了去，一件得好幾千銀子呢。我那裡有件她們家『S』極師傅的扇袋子，改明兒給大嫂瞧瞧。」
戚氏道：「你才說『S』級師傅不繡平常的小玩意。」
陳瑞錦笑道：「繡坊給她們的活計多半是大件，她們自己平素也繡點子東西家用。實不相瞞，我未過門的夫家，老公公的徒弟媳婦便是那家的『S』級師傅，故此她贈了我些小玩意。因她本是福建人氏，繡的花樣子都是南邊的。我卻是京城人氏，也想要些北方氣派的物件。」
戚氏點頭：「原來如此。」
陳瑞錦遂挑起花樣子來。雖樣樣都好，她先擇了一個祥雲牡丹的，讓戚氏替她繡條腰帶，「料子回頭我使人送來」。戚氏含笑應了。待說起價錢，戚氏道：「等姑娘見了東西再議不遲。」
陳瑞錦道：「嫂子不怕我賴皮不買麼？」
戚氏指著她頭上一個小小的白玉蘭花簪子道：「此物雖小，價錢怕是了不得。姑娘不會吝嗇這麼點子腰帶錢的。」
陳瑞錦才要說話，便聽外頭有人喊：「娘~~娘~~我要喝水。」簾子一掀，有個小人兒咚咚咚跑進來，「渴死我了！」
戚氏忙站起來倒水，口裡道：「成日跟小子們一道瞎玩兒，這麼熱的天也不怕中了暑。」
小女孩兒穿了身紅衣裳，紮著小辮兒，抱了茶碗咕咚咕咚的灌，戚氏在旁念叨：「慢些喝！成什麼樣子！女孩兒家沒個規矩。」
小女孩沒聽見般一氣兒喝了個乾淨，仰著紅撲撲的小臉蛋向她母親亮碗底：「還要！」
戚氏忙又替她篩水：「讓你慢些喝聽見沒？又沒人跟你搶，急什麼？嗆著了如何是好？」
小女孩接過碗又咕咚咕咚大口喝盡了，摸了摸小嘴拍拍肚子：「不渴了！」戚氏又說她沒規矩，她顯見早已聽慣了，全當耳邊風一個字沒聽進去，睜著大大的圓眼睛看陳瑞錦。
陳瑞錦看了她的臉便明白：這孩子必是戚氏的親女，娘兒倆長得極像。她乃問道：「這便是小潘姑娘麼？」
戚氏怔了怔道：「這是我前夫留下的。」
小女孩也大聲道：「我姓柳~~」
陳瑞錦蹲下來道：「原來你姓柳。你幾歲了？」
小女孩伸出一個巴掌並一根手指頭脆生生道：「六歲了！」
「好個伶俐的孩子。」陳瑞錦道，「你和你娘長得真像！」
小女孩甜滋滋笑了起來：「阿爹也說我們娘兒倆像來著。」
戚氏忙說：「好了，你去後頭洗把臉去！都快成花貓兒了，成什麼樣子。」小女孩做了個鬼臉兒，滋溜一聲跑了。
陳瑞錦看她們家中破敗，難免有幾分物傷其類，取了一錠銀子道：「說不得要嫂子先墊上許多繡線錢呢。」
戚氏忙說：「要不得這許多。」
陳瑞錦愣了：「多？依著大嫂的活計，平素的東西是多賤賣了？」
戚氏歎道：「大戶人家各有做衣裳鞋襪的丫鬟僕婦，小戶人家的女孩兒也多半會繡些活計。這些東西誰買呢？」
陳瑞錦一歎：「大嫂委實不易。既這麼著，怎麼不去尋個大些的繡莊做活？」
戚氏苦笑道：「那些繡莊都是沒日沒夜的，我家中還有個孩子。且她們能給繡娘幾個錢？」
陳瑞錦搖了搖頭：「說的也是。這麼瞧著，茶花繡坊那周東家竟是少有的良心東家了。」乃向她正色道，「大嫂莫要推辭。你的活計物有所值，不能因平素你都低賣了，我也跟著得你的便宜。」戚氏見她說的懇切，只得收了，再三謝過。
陳瑞錦又買了三四個小物件方告辭出來。她並未走遠，就在左近候著，等戚氏的丈夫潘喜貴回來瞧瞧這是個什麼人。待那人一露面她便瞧出來了。小尖嗓子沒鬍子——太監。小柳明漪卻與他極親密，蹦著迎上去喊「阿爹」。潘喜貴笑抱起她問今兒可乖不乖、晚上有什麼好吃的；戚氏從廚房出來，嗔說女兒又同野小子玩兒去了。
陳瑞錦回到梨香院收拾會子，命人去廚房取晚飯。賈琮先說：「馮大哥那兒查出來了，巫蠱娃娃委實是林鸞搗的鬼兒，有賣布的夥計認出了她的畫像。你那兒呢？」
陳瑞錦道：「說來話長。」
「那就吃完了晚飯再說。」
他兩個吃了飯又歇了兩刻鐘，陳瑞錦方將今日之事從頭說起。待聽到戚氏的丈夫是個太監，賈琮擊掌道：「竟是活生生的對食麼？她既與柳家子弟生了孩子，怎麼又嫁與了太監？」
陳瑞錦輕聲道：「那女孩兒六歲。」
「嗯？怎麼了？」
陳瑞錦道：「京中大亂是在七年前。柳明漪出生時，我師傅已去了陳國。」
賈琮一算，柳明漪還在肚子裡的時候恰逢四將亂京師，她出生後女衛營已經沒有了！柳家慣常養兒不養女。既是個女兒，柳家又不收，她母親在宮中還不定怎麼艱難養活了她。只是看史湘雲的名錄上寫著城西戚氏收養，可見戚氏是先行離宮的。而柳明漪被收養時年方四歲。他乃問道：「太監沒有被派出宮吧。」
陳瑞錦道：「太監若想借機偷跑不難，有許多法子。」
賈琮思忖道：「柳明漪出宮時四歲，她母親早已出去了。從她母親離宮到接了她回家，當中那些日子她是怎麼活過來的？完全是需要大人照看的年歲。宮裡都亂成那樣了，母親豈能肯丟下女兒一個人走？要麼戚氏和潘太監必有一個是極看得明白的主兒，猜到這些小的也早晚會被放出宮去？」
陳瑞錦道：「此事如何猜的著？那會子宮中必是人心惶惶的。我猜戚氏是讓人強送出宮的。她年輕，容貌也好，送出去好給宮中省錢。那時候太皇太后還沒賣爵呢，缺錢的緊。潘太監怕是她沒法子之時託付女兒與他。」
賈琮點頭：「有理。戚氏後聽說又要放宮中的幼女出來，遂去宮門外守著女兒領回去。也是天可憐見的。潘太監遂設法出宮，與她們母女二人團聚，成了一家子。對食也是真愛啊。」
陳瑞錦道：「依我看，戚氏心裡怕是還念著柳家的不知道哪個。不然，何不讓柳明漪姓了潘？還有，柳明漪在寶二奶奶那兒記錄的籍貫是長安。一個四歲的女孩兒還能知道自己籍貫是長安？定是有人時常在她耳邊念叨。戚氏還說她是自己前夫的女兒。明知道潘喜貴是太監……」
「這麼說她還是惦記柳家的誰。」賈琮捏了捏下巴，「也是。柳家的男丁個個武藝高強，很容易惹女子鍾情。何況潘喜貴不頂用。」
陳瑞錦道：「那潘喜貴雖是太監，卻肯日日出去尋活計養家糊口，竟是比柳家那般只生不養的強出去十倍。」
賈琮想了想，道：「我記得楊大嫂子說，刺繡與指紋一樣，每個人的繡工各不相同？」
「不錯。」
「你在戚氏那兒買了什麼？」賈琮眨了眨眼，「可有我能用的麼？」
陳瑞錦去屋中取了那幾樣東西出來，兩個荷包兩塊帕子。賈琮撚起一個並蒂芙蓉的荷包道：「我本不喜歡這般花花綠綠的東西。不過，明兒還是帶上吧。」
陳瑞錦瞧了他一眼：「去柳家？」
「嗯，去那個柳家。試試看可有人能認出這個荷包不能，他們家的人眼力必是好的。」賈琮道，「柳明漪與旁的柳家女兒不同。她與女衛營不相干且有親生母親在養著，她養父雖是太監卻十分疼愛她。若是戚氏與潘喜貴恩愛，我就不預備讓柳家人知道她的下落了。可如今戚氏怕是對她生父不忘情。既這麼著，且看那男人心裡可有那個宮中大亂之後被他們家趕走的女人。」
第470章
這日賈琮起得極早，穿了身月白箭袖瞧著便涼快，頭上紮塊儒生巾，單人匹馬往柳家而去。臨走時他問了陳瑞錦一聲「你會跟著麼？」陳瑞錦道：「那地方十個我跟著也沒用。」賈琮想想也是，再說人家也犯不上拿自己如何，遂大大方方走了。
到了柳家門口三叩門環，不多時便有人問道：「門外何人？」
賈琮道：「買賣人，求見柳老爺子。」
裡頭那人默然片刻道：「請稍等。」
過了半日，門「吱呀」一聲開了，柳四立在裡頭抱拳：「賈先生。」
賈琮作了個揖：「柳四爺早。晚生有點事兒欲同柳老先生商議。」
柳四打量了他會子，問道：「鏢局之事？」
「不是。」賈琮道，「那個你們自家掂量，再說鏢局是賈四叔的活計，並不歸我管。另有別事。」
柳四點點頭，領著他徑直往廳堂而去。才剛到門口往裡望去，一眼瞧見堂上懸著的匾額，賈琮「撲哧」笑了，指道：「這個還沒換掉麼？」
柳四道：「這是原先就在的。」
「我知道。」賈琮道，「這院子本是陳姐姐買的，我也來瞧過。原先那匾上寫的是『福壽延綿』，我嫌老土，就給換成了如今這個。女人心思變得厲害，沒過幾日她又想賣掉，可巧是你們家買了來。」
柳四啞然失笑：「我說麼，怎麼……會是這麼三個字。」
賈琮賊兮兮瞧著他道：「哦？柳四爺知道這三個字是何意啦？」
柳四低聲：「大略知道些。」
「且，還『大略』！」賈琮心有靈犀的擠擠眼，「分明就是知道。」逕自邁步走了進去。
柳老爺子正端坐於主位上，賈琮上前向他一躬到地：「見過柳老前輩。」
「賈先生不必多禮。」柳老爺子道，「不知賈先生此來所為何事。」
賈琮道：「與您老商議如何編瞎話。」老爺子一愣。賈琮聳肩道，「隱鳳居雖不是你們家的，燕王、馮大哥都以為是你們家的。隱鳳居想買火器之事已板上釘釘，換做你是燕王，敢放心麼？雖不知道你們住哪兒，有理國府在呢。」
柳老爺子思忖道：「理國府自有法子。」
「哈？您老開玩笑！理國府能有法子？」賈琮睜大了眼，「誰有法子？柳彪？」
柳老爺子道：「橫豎馮紫英查不出來。」
賈琮抽了抽嘴角：「從前他只是想查、想有個底；查的意思是不驚動。事到如今，您該不會以為馮大哥會客客氣氣去請教吧。」柳老爺子又鎖起眉頭來。賈琮添上一句，「可我若是跟他們說實話，太皇太后就死定了。」
半晌，柳老爺子道：「我柳家斷然不能害死太皇太后。不知賈先生可有主意沒有。」
賈琮道：「我有個主意，但我得見見你們家的一些男人才能決定這主意成不成。老爺子放心，我沒必要也沒能耐打你們家什麼主意，終究我媳婦是柳可信前輩的傳人。」他頓了頓，抿嘴道，「只是……那個……我的主意比較古怪，到時候用不用還是你們家做主。」
柳老爺子想了半日，問道：「你想見誰？」
賈琮道：「不知道。您老先請來我看著。什麼時候有了合適的就……額，要不您把全部男人都請來我看看吧，我挑最合適。若實在沒有再想別的主意。」
柳老爺子皺眉道：「究竟是什麼主意。」
賈琮嘿嘿傻笑：「那個什麼……若沒有合適的，我就不說了……」
柳四在旁道：「聽聞賈先生慣常出些匪夷所思的……歪點子，多半極有用。」
賈琮道：「謝謝你沒說是餿主意。要求是：成年男人、姓柳。女人、小孩和不姓柳的就不用了。放心，我只看模樣兒。」
柳老爺子雖不知他打的什麼鬼主意，此人也算名聲在外，對女衛營那個陳瑞錦亦癡情的緊，眼下自家又委實沒有旁的好主意了；遂當真命柳四去喊人。柳四道：「老七出去了。」
賈琮忙說：「柳小七不用！我見過，他十三不靠。」
不多時，柳家的爺們都來了，居然只有二十多個。賈琮一本正經向他們作了個團揖：「各位柳爺好！晚生因故不得不端詳會子各位容貌，絕無歹意，失禮之處還望莫怪。」遂挨個兒細看他們的面龐。這幫人委實是訓練過的，沒人多話，更沒人面露不滿，立得筆直跟二十多個兵馬俑似的。賈琮看完了又從頭再走了三遍，終於向一位拱手道，「這位柳兄，敢問年歲？」
那人道：「在下四十二。」
賈琮點點頭，以目示意柳老爺子。老頭兒命眾人都下去，獨留此人。賈琮乃道：「這位柳兄年歲稍稍大了點，也還說的過去。」乃走回柳老爺子跟前道，「你們這樣的人家，規矩必然是森嚴的。」
柳老爺子點頭：「不錯。」
「人有七情六欲，森嚴的規矩可以隔絕大部分，終究有兩種情是可以突破一切規矩的。其一是舔犢之情。父母為了孩子，漫說官府皇帝，連天王老子、滿天神佛都可以拋諸腦後。其二是男情女愛。愛情最能迷人的眼。但凡一個人愛上另一個人，世間萬物都可以不要了。你們家的規矩，這兩樣也是可以破的。」
柳老爺子問道：「與此事何干？」
賈琮道：「老爺子既是非要替太皇太后背這口黑鍋不可，就必須向王爺解釋清楚一件事：柳家若無意買火器，為何隱鳳居的兩任掌櫃都與那麵館的王老闆交情莫逆。」他乃從懷中取出一幅畫像來，「這是依著明春樓諸位粉頭之描述畫出來的王老闆的模樣，與你們家的人實在不大像。勉強而言，臉型和眼睛與這位柳兄有幾分相似。」
柳老爺子驀然皺眉，柳四在旁道：「賈先生但凡有計，不如早說明白些。」
賈琮瞥了柳四一眼道：「四爺您是輕飄飄的走了，昨兒我可想了整一日呢，將那堆破事翻來覆去琢磨，發現了一處古怪。那個王老闆在花樓滿嘴放炮很久了，換做我是他上司老早就把他剁了，怎麼他竟活了那麼久？」
柳四道：「賈先生看呢？」
賈琮道：「那個小麵館只有兩口子，王老闆和他媳婦兒。走私火器這種生意是提著腦袋的！黑白兩道都不是省油的燈。習武的女子實在太少了，縱有也不過幾下三腳貓功夫。那小寡婦多半只是個手無縛雞之力的尋常婦人，則王老闆必為罕見的武林高手。他上司忍了他那麼久，不是想忍他，而是因為殺不了他。換句話說，他上司打不過他。」他攤手道，「這世界上高手並不多。你們家縱然規矩嚴謹，也難免有人得先帝密令離京辦事、不留神愛上了一個女人。愛情的魔力可撕破天地。本來他也想慧劍斬情絲，可那女人懷孕了。為了孩子不再像自己一樣當皇帝手裡的工具，他沒有回京。」賈琮眯起眼睛來，「聽聞綠林有易容之術，可變人相貌，唯有眼睛變不了。你們家盯著那王老闆，不是想從他媳婦手裡買火器，是拿不定主意他是不是你們家叛逃之人。」
柳老爺子聞言默然無語。倒是柳四說：「那王老闆日日流連青樓，並非癡心的主兒。」
賈琮道：「人的感情是會變的。那小寡婦雖美，看久了也不再驚豔。再說，他從不曾留宿粉頭，可見心裡還是有他媳婦的。你們家久困深宮，個個跟柳下惠似的。一旦不再受家規約束，花花世界燈紅酒綠……男人嘛，放飛自我就是霎那間的事兒。」
柳四思忖良久，道：「可王老闆死後隱鳳居仍去糾纏那寡婦。」
賈琮道：「因為王老闆不是你們家殺的，是他東家殺的。他雖死了，他兒子還是柳家的人，你們想弄回來。」他忽然想起什麼似的，向柳老爺子拱手道，「說起隱鳳居，我會使人盯著他們的。太皇太后手裡還有女衛，女衛的本事不會比男衛低。她一個女流盲人瞎馬般的，有了火器還了得！」
柳老爺子道：「這個不與我們家相干。」
賈琮點頭：「只告訴您老一聲罷了。起初聽說她有此野心我本欲不管三七二十一捅給王爺。後來一想，小聖人之母連她都不如，好歹得留著她教導小聖人，方忍下了。」乃苦笑輕歎，「自古忠孝不得兩全，如今竟遇上了忠忠不得兩全之境了。」
柳老爺子不禁動容，跟著歎道：「可不是？個個是主，偏個個都不正，竟是不知向著誰好。」
賈琮又歎道：「燕王強過太皇太后與小聖人百倍千倍不止，只不過小聖人終究也是天家子弟、咱們為臣的仍不願看著他沒出息罷了。」柳老爺子心有戚戚焉。
柳四道：「祖父，此事……」
賈琮忙說：「只是個建議。老爺子瞧著可用就略作參謀；不用也無妨。」
那個讓賈琮挑出來假扮王老闆兄弟之人忽然道：「賈先生，無親無故何故幫著我們家？」
賈琮轉身問他：「這位柳兄，你見過怕老婆的人麼？」
那人想了想：「不曾。」
賈琮笑眯眯指著自己的鼻子：「現在見到了。」
柳四微微一笑，抱拳道：「多謝賈先生。」
柳老爺子道：「那高公子也擾了王家寡婦幾日。」
賈琮攤手道：「擾了幾日便失蹤了。人家小寡婦惹不起你們還惹不起他麼？」
柳四道：「如何與馮大人解釋高公子去擾那寡婦？」
賈琮拍手道：「你們家哪裡知道！許是理國府家境漸漸不好、想弄些火.槍去打劫呢？橫豎不歸你們解釋，管他們為什麼呢。」
柳老爺子道：「也罷。多謝賈先生。」
賈琮遲疑了片刻道：「來日陳姐姐與我成親，你們家可能使個人去南邊觀禮麼？她早已同那戶人家翻臉了，好歹得有個娘家人吧。」
柳老爺子道：「我們家與女衛營實在沒有瓜葛。」
賈琮輕聲說：「終歸她也是柳家的弟子。」旋即尷尬一笑，「罷了，不是什麼要緊的事。」言語間不掩失落。遂拱手告辭。
他已轉身走了幾步，柳老爺子忽然問道：「這堂上的匾額是你寫的？」
賈琮回頭「嘿嘿」了兩聲：「字兒不大好，您老趕緊摘下來吧。」
「『黑木崖』是何意？」
賈琮撓了撓頭：「黑木崖是綠林評話《笑傲江湖》中日月神教的總壇。我寫著玩兒的。」柳老爺子顯見沒看過《笑傲江湖》，乃放他走了。
柳四送他出去。走到門口，賈琮揮手道：「再回啦柳四哥~~」
才剛解下馬來，柳四忽然快步走到他跟前道：「賈先生，打擾。」他指著賈琮腰上系的荷包道，「敢問這個荷包是何人所做？」
賈琮心中「咯噔」一聲，實在沒料到打探這荷包的是他！乃側頭覷著柳四道，「是陳姐姐去外頭買來的。」
「買的？」柳四道，「你們家不缺做針線的人，怎會去外頭買荷包？」
賈琮道：「陳姐姐忙的緊，這麼磨人的活計我也不願意她做，梨香院又沒丫鬟。前些日子她在別處見了極好的針線，那位大嫂說是買的，她便去賣處瞧瞧、順手買了幾樣回來。」乃欣慰道，「她是越來越像尋常的女子了。」柳四默然。賈琮又覷了他一眼，「喂，柳四爺不像是會打聽荷包之人呐~~又不是女人。」
柳四拱手道：「多謝。」爽利轉身回去了。賈琮大模大樣伸著脖子滿面好奇，直望著他關了門方翻身上馬。
賈琮回到梨香院才剛吃了盞茶，陳瑞錦從外頭回來問了問經過，也微驚：「若是柳四，他的孩子那麼小？」
賈琮道：「幹這行的，晚婚晚育也說的過去。他還有幾分像活人，保不齊有什麼難處。」
陳瑞錦思忖道：「既這麼著，早晚會來尋我的，此事不急。」乃推了推他，「歇會子就走吧。」
「啊？去哪兒？」賈琮癟癟嘴，「我今兒還想懶著呢。」
「去見見司徒磐。」陳瑞錦道，「方才我同寶二奶奶商議了會子。既是燕國要辦義務教育學堂，女學也可辦起來。若建安公主願意就給她管著；若沒興致做這個，煩勞她掛個名頭，想來她也肯的。」
賈琮眨眼：「你們妯娌倆整個上午只商議了這個？」
陳瑞錦含笑道：「養生堂的女孩兒要學的東西怕是與尋常人家的女孩兒不同，榮國府的寶二奶奶出錢另外建學。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:53
第471章
因各國女學皆是望族女眷做的，司徒磐聽了賈琮所言立時便許了。下頭有個幕僚上前道：「敢問賈先生，女學卻學些什麼？何以養生堂的要另建學堂？」
賈琮摸了摸後腦勺：「這個我沒細問。聽寶二嫂子那頭給的信兒，仿佛是蒙學那幾本書，另加了女工針黹、炒菜做點心什麼的。養生堂的孤女多半許不了什麼好人家，刺繡就不學了，只學做極簡單的衣裳；點心也不用學，生火做飯收拾屋子等得學著。」
司徒磐贊道：「你這個嫂子想的周到。孤女沒有嫁妝，難得嫁入富貴人家，學了繡花做點心何用？沒的長些小心思。安生過日子才好。」
賈琮道：「養生堂的男孩子就不用另外弄什麼學堂了。但凡念書能念出來，王爺也不會管他是不是孤兒。」
司徒磐道：「傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，人才不問出處。但凡有用，縱是乞丐出身何妨。」
方才那幕僚又道：「晚生實在不知道女人要念書作甚。」
「因為念書很花錢，尋常百姓多半念不起，故此期盼的緊；女孩兒尤其難得此機會。她們必倍加珍惜、好生學習。昔年有孟母三遷、岳母刺字，皆因此二女識大體。而尋常人家的女子識得大體的能有幾個？『頭髮長見識短』者居多。」賈琮微笑道，「別的且不說。《三字經》千餘字，若是給女孩兒們講透了——諸位先生只管在心頭將《三字經》默念一遍——十年後她們做了母親，教導出來的孩子能有幾個不忠不義之輩？」
眾人默然片刻，有人拍案：「妙啊！王爺，了不得！舉國之內無民不忠義，比捕快衙役強多了。」
司徒磐不由得點頭：「早年我竟沒想到這一節好處。」賈琮得意洋洋歪了歪嘴。遂無人有異議，此事定了。
賈琮悄悄尋了個熟悉的幕僚打聽道：「方才那個跟我唱對臺戲的是誰啊？仿佛有點瞧我不順眼的樣子。」
那人低聲道：「賈先生莫怪。此人耿直多疑，在王爺跟前什麼話都敢說，也委實有才，王爺很是器重。他姓羅名曼。」
賈琮笑道：「他有沒有個兄弟叫羅蘭？」
「這個我卻不知。賈先生認識麼？」
「開個玩笑。」賈琮道，「西洋有個名垂青史的大才子，名字就叫羅曼羅蘭。他既叫了這個名字，想必是個好人。」
那人豎起大拇指道：「賈先生好氣度。」
賈琮乃與他胡扯幾句，拱手告辭往翰林院做事去了。心中卻暗暗記下了此人：司徒磐手下姓羅的不會很多，這個羅曼明面上在挑自己的刺兒，實在引得自己說了兩通話、反倒愈發得司徒磐手下信任了。八成他就是羅泰娘說的那個認了連宗的大哥、給司徒磐家老三送去臘香珠之人、龔三亦瞞著自己不知道搗什麼鬼兒的得力幹將。
這日賈琮下了衙回到梨香院，陳瑞錦告訴他：「柳四已來過了。」
賈琮忙問：「如何？」
陳瑞錦搖搖頭，輕歎一聲：「他們也不知上輩子遭了什麼孽托生在柳家。」
陳瑞錦猜柳家子弟成親是隨意配個宮女並不對。他們竟是可以挑的。不看臉挑，也不看畫像挑，卻是看身份挑。挑中了便與那宮女擇日「成親」，實在只是同床罷了。待女子有孕，則移去別處待產。不論男女，均由母親教養至三歲，男孩送回柳家，女孩送去女衛營。過兩年還想要孩子，可要回原來的那女子，也可另擇新的宮女。
賈琮脫口而出：「這不是種馬嗎？」
陳瑞錦苦笑道：「我也想著了這個比方，只沒好意思當面說給柳四聽。」
「你沒說啊？下回我說。」賈琮道，「不狠厲些罵他們，他們也醒不過來。」頓了頓又道，「也難怪他們家當爹的對女兒沒感情。從還在肚子裡起就沒見過嘛。」
陳瑞錦又是一歎，接著說。柳明漪與旁的柳家女兒不同。她還在肚子裡的時候京城便已大亂，宮裡頭自然也亂。柳四便有些不大放心，偷偷尋到戚氏養胎之處瞧她。這會子宮裡頭的人都還在，柳家也投了太皇太后，故此並不曾短了戚氏的吃穿用度；只是孕婦難免心下惶然。柳四沒忍住，趁沒人時悄悄溜進屋裡去寬慰了她一二；戚氏大安。
這等事于柳家本是不許的，柳老爺子的眼光也極厲害。事有湊巧。那幾日司徒磐正在逼二皇子、六皇子離京。六皇子還罷了；二皇子本是太上皇有心立的太子，他若去了陳國，京裡頭當真就沒了正統。老爺子與周大梅商議了會子。周大梅一心要跟慧太妃走；老爺子心中又是煩鬱又是茫然，竟沒看出來柳四做了有違家規之事！柳四躲過一劫。違規這種事有一就有二。柳四後又多次悄悄去看戚氏，皆沒被他祖父察覺。
俗話說，常在河邊走，哪能不濕鞋。柳明漪三個月大的時候學會笑了。柳四見了女兒笑，如同心肝子讓她挖了一塊又填滿了一般，竟喜得無可無不可。當晚回去便讓柳老爺子瞧出端倪來了，狠狠整治了一番。吃了這大苦頭，柳四變得堅毅沉穩起來，辦事也穩妥了許多，柳老爺子十分滿意。只是柳四去偷看女兒也再沒被他抓到。
柳明漪兩歲半左右，宮中又要送宮女出去，這回連沒入掖庭的罪官家眷也一併放走。戚氏因為要養女兒，碰巧就與這些人住在一起，要強行送走。事出突然，宮中又音訊隔絕，柳四全然不知。戚氏無奈，只得將女兒託付予太監潘喜貴。潘喜貴在掖庭做雜活，素喜柳明漪，乃悉心照料孩子。再過一年多，連幼女也放出宮去，柳四便失了女兒的蹤跡。
聽罷，賈琮皺眉道：「從戚氏等離宮到幼女出宮，柳四少不得有機會去宮外尋個地方安置女兒的。他竟什麼都沒做傻等著！若沒有戚氏或寶二嫂子，柳明漪保不齊就是死路一條。六歲啊！那小丫頭還是歸潘喜貴養好了，人家至少有點子當爹的責任感。再說，宮中那麼艱難，他若不愛慕戚氏，何苦來幫她養女兒。」
陳瑞錦歎道：「也怪不得柳四。沒人教過他如何當爹，他不會。」
「不止，怕是也不會當丈夫。等他學會了再說吧。」賈琮托著腮幫子道，「只是，與潘喜貴比起來，戚氏大約會擇他。」
「戚氏多半會擇他。」陳瑞錦道，「你猜戚氏是個什麼身份？」
賈琮攤手：「這上哪兒猜去？」
「先頭那位襄陽候是她曾祖父。她小時候那府裡還沒分家呢，她也當過幾年侯府小姐。」陳瑞錦道，「俗話說，瘦死的駱駝比馬大。再如何不得意，哪裡看得上太監。」
賈琮道：「既是這麼有來頭，怎麼不回家去、反倒窩在市井中苦苦度日？她是襄陽候府送進宮的吧。」
陳瑞錦道：「襄陽候想送小孫女進宮；偏他那個長孫戚建輝是個孝母的，戚大太太捨不得女兒去那見不得人的地方。戚建輝遂想了個法子：往旁支裡頭尋個庶出的族妹讓他母親認了做女兒送進宮去。戚氏家裡自覺蓬蓽生輝，大約與當年齊國府送我入宮相仿。她……大約是心冷了罷。」
默然半晌，賈琮吐了口氣：「果然，不幸的人各有各的不幸。」他忽然想起一個典故來，「對了。我若沒來這個時代，我三姐姐的命運也與她相仿。」
陳瑞錦微微睜眼：「三姑娘進宮？不是大姑娘已經在裡頭了嗎？」
「不是進宮。」賈琮道，「此事說來話長。當年若沒有我搗亂，五嬸子早就讓劉登喜設計撞在先南安郡王霍煊手裡、抓回去了。城西一霸秦三姑重回王府關著，得憋屈成什麼？俗話說，不在憋屈中死亡，就在憋屈中變態。沒有我多年來在她耳邊潛移默化的絮叨，她也沒有後來的反抗精神，便會依著劉登喜之命在打仗的時候給霍煊添亂。霍煊兵敗南洋、被藩國俘虜，朝廷正好把他們府裡的兵權給奪了。且人家藩王說了，要他妹子去和親才肯放他回來。」
陳瑞錦抿嘴道：「南安老太妃唯有那一個女兒，自是捨不得的。」
賈琮點頭道：「故此她認了個乾女兒送去換他兒子，我二叔也是歡喜得了不得。」乃冷笑道，「霍晟那個小姑媽刁橫狠厲，送去南洋才最好呢。」
陳瑞錦橫了他一眼：「男人沒本事就拿女孩兒去換。她縱是個潑婦，打敗仗的也不是她。」
賈琮趕忙說：「對對！還是霍煊無能。看我五叔多好！」
「霍煊不也是讓秦三姑坑的麼？」
賈琮笑道：「掰扯不清了。橫豎運道已改，管他呢。柳四可有打算沒有？」
「不知道，我沒問。」陳瑞錦道：「只將地方告訴他了。」賈琮眨眨眼，扯著她耳語一番。這會子屋裡沒有旁人，他兩個眉來眼去數個回合竟都沒說話。
次日，陳瑞錦特特去看戚氏，還毫不避諱多打量了她幾眼。戚氏不傻，遂問她可有事兒沒有。陳瑞錦道：「無事。」端著架子巴巴兒坐了會子，問道，「這兩日你們這兒可有什麼事兒沒有？」
戚氏道：「沒有。陳姑娘問這個作甚？」
陳瑞錦笑盈盈道：「隨口問問罷了。」
戚氏知道她來必有緣故；只是宮中多年，旁人不說她並不敢問。陳瑞錦又扮作無事人一般東張西望了幾眼，連閒話都沒說，撩完就走了。戚氏滿心疑雲重重，偏陳瑞錦連點子口風都沒露；內裡翻來覆去掂量了大半日不得其解。
另一頭，賈琮使人去翰林院打了個招呼說晚些過去，自己直奔小花枝巷。施黎仿佛白天晚上都不愛上鎖似的，又虛掩著大門。柳小七果然又讓他誆來了。二人今兒倒勤快，在院中對打得乒乓響。賈琮徑直往點心桌旁坐了會子，嘀咕道：「麻瓜沒人權啊……」
那兩位收了招走過來，施黎打量了賈琮幾眼：「麻瓜你怎麼又來了？還當你再不上我這門了呢。」
賈琮抹了把虛汗：「酸死了！少自作多情。我今兒不是來找你的，是找柳小七的。」柳小七向他投以惑然神色，賈琮道，「托你辦件私事，傳個話兒給柳四哥。」
柳小七怔了怔：「琮哥兒認得我四哥？」
「咳咳！」賈琮瞪了他一眼，「你幾歲了？」
「十七。」
「就說你比我小！」賈琮哼道，「琮哥兒也是你叫的？喊哥哥！」柳小七與他本沒那麼熟絡，不過是施黎成日琮哥兒琮哥兒的喊，順口才喊了那麼一聲。聞言反倒有幾分約束。賈琮拍案道，「有沒個大小啊！我還喊你們家老四做四哥呢。」
施黎在旁翻了個白眼：依著賈琮的厚臉皮，這個四哥定然他自顧自喊的，人家柳四斷乎沒認。乃道：「你倒是能耐，幾日功夫已勾搭了他四哥去？」
賈琮道：「還真不是我勾搭的。論起來小七比柳四哥可愛多了，要勾搭我也先勾搭小七。」抬頭看看柳小七，失望道，「哎，他都不臉紅的……這哪裡還是十七歲的少年！喂喂，喊琮三哥！我總不能白讓你們柳家佔便宜。」
柳小七臉皮子薄些，終是喊了一聲「琮三哥。」
賈琮長長的應了一聲：「噯~~」
柳小七乃問道：「不知……琮三哥讓我給四哥傳什麼話？」
賈琮道：「也不算傳話，只告訴他一件事罷了。」
「何事？」
「你告訴他，城西那頭，自打秦三姑前幾年離京後，一日亂似一日。前陣子咱們三個一道逛過的那窯子不就在城西麼？沒聽那老鴇子說？城西就沒安生過！明面上勉強還聽李升的——秦三姑若是天上的月亮，李升不過是面鵝蛋大的鏡子罷了。眾人雖還瞧秦三姑面子，一個走了的人，面子能挺多久？要說官府，市井裡頭誰稀罕官府來著？」
施黎在旁好奇道：「你告訴柳四這個做什麼？」
賈琮不搭理他，只朝柳小七微笑道：「你只管告訴你四哥去，他自有定奪。這個世界，永遠都遵循叢林法則：弱肉強食、適者生存。」
柳小七自小長在宮中，從不多問為什麼。見賈琮說的正經，乃應了。
第472章
戚氏知道知道自己容貌尚好，平素從不施脂粉，也只穿晦澀顏色的衣裳，出門有時還特往臉上特抹層薄煙灰。她與潘喜貴都老實，柳明漪又惹人喜愛，鄰里也肯幫著他們，這兩年日子過得尚且平順。不想這一日無端來了兩個地痞無賴上門滋事，嚇得她閉緊門戶不敢出去。
她是個大人還罷了，柳明漪才多大？性子又活潑，家裡壓根兒關不住。戚氏一不留神她便溜了，跑到外頭和幾個鄰家的男孩子玩兒。巷口有株極大的老槐樹，孩子們約好比爬樹，誰爬得高誰就是孫悟空。兩個年歲小的在下頭仰著脖子助威，大點的嗖嗖嗖上了樹。有個不認識的男人走了過來，立著抬頭看。樹上穿紅衣裳的小女孩又快又靈，像只小猴兒似的眨眼攀到最上頭。
有個大點的孩子喊道：「你留神些！仔細掉下來！」
最上頭的孩子脆生生道：「我才不會掉下去！我是孫悟空！」乃咯咯笑著，小腿兒也不知怎麼踩的，竟在樹頂上立了起來，穩穩當當揮動小胳膊，「我是孫——悟——空——」
幾個孩子都喊：「快下來~~」樹下有個小的還扭頭看了看那男人。男人負手而立，半分沒有要護著樹頂那只紅色小猴子的意思。
樹上有個踩著樹椏子的孩子喊道：「從現在開始比下樹！誰最慢誰是豬八戒！」
話音剛落，孩子們全都往下爬。頂上那個下來依然是最快的，如一團紅色的小雲朵眨眼飄到了離地面六尺左右，眼看著有人在她下頭且手腳快的很，乾脆直蹦了下來！非但沒傷著半分，竟穩穩的立著。拍手笑道：「又是我最快！」孩子們陸續下來，個個服了她，喊她做「大王」。小女孩得意洋洋，挺胸負手好不氣派。
忽然不留神看到了那男人，霎時止了笑，睜圓了一雙烏溜溜的大眼睛仰臉看了他半日：「大叔，我見過你。」
男人問道：「在哪裡見過？」
小女孩搖頭：「記不得了。」
男人微笑摸了摸她的頭：「無礙，記得見過就好。」乃問她，「你快活麼？」
小女孩立時笑起來：「好快活的！」
「你……爹……對你可好麼？」
小女孩使勁兒點頭：「阿爹最疼我了！」
男人默然片刻又問：「平日裡可有人對你們家不好？」
小女孩登時撅起嘴來：「有兩個壞蛋時常來要錢！娘不許我出門玩……」
男人問道：「壞蛋為何尋你們家要錢？從何時開始的？」
小女孩道：「這幾日才開始的。我前兒晚上偷聽娘和阿爹說話，因為有個富貴的主顧尋娘訂了條可以賺好多錢的腰帶，讓壞蛋知道了，便來要錢。腰帶還沒繡好呢，人家自然也沒給錢麼……」
男人思忖片刻問道：「從前他們沒來要錢？」
小女孩小大人似的歎氣道：「從前我們家也沒錢呀~~」
男人點了點頭：「說的也是。那兩個壞蛋通常什麼時候來要錢？」
小女孩又撅起嘴：「吃飯的時候！可討厭了。」
「午飯還是晚飯？」
小女孩跺腳：「他們都來！」
男人抬頭看了看日頭，又摸了摸她的小腦袋：「他們今兒中午不會來了。」
小女孩仰起臉細看了男人會子，大聲道：「好！」男人負手走了。小女孩負手走回小夥伴裡頭去。
這日中午，果然沒有地痞惡棍來戚氏家中鬧事。
過了兩日，小女孩玩耍時遠遠看見男人走過來，「滋溜」一聲跑了過去：「大叔——」男人立著不動等她。小女孩跑到他跟前皺著小眉頭道，「上回的壞蛋不來了，昨兒起又有新壞蛋來！」
男人道：「不怕。還是吃飯時來麼？」
小女孩搖搖頭：「這回不吃飯時來。」
「嗯。他們明兒也不來了。」
小女孩露出八顆小牙的甜笑：「好~~」
這個壞蛋當真又不來了。
再過兩日，小女孩正單手拿著棍子掄棍花兒呢，男人又來了，向她點點頭。小女孩立時收起棍子提在手裡幾步跑到男人跟前：「大叔~~昨兒又另來了兩個！眼下就在我們家門口坐著呢！我出來玩兒都是爬窗戶的。」
男人蹲下.身摸了摸她的後頸窩兒：「他們馬上就走。」
小女孩甜滋滋笑了：「大叔最好！」乃回去玩兒了。
男人轉身順著巷子往裡走，遠遠的看見兩個男人坐在戚氏家門口。手才剛要抬起來，忽有人影閃動，一隻手叼住了他的腕子。「柳四爺且住。」這男人自然是柳四，攔著他的乃是陳瑞錦。她輕歎一聲，「我就知道是你。也怪賈琮想的不周全。你是個大內護衛，知道外頭的事兒終歸少。」
柳四問道：「陳姑娘何意？」
陳瑞錦道：「縱是市井流氓，死了也會驚動官府。你已殺了三個人了，還都是『暴斃』。再殺這兩個，趙承大人就算是傻子也該知道與這戶人家有瓜葛。他們家惹上官府必不是什麼好事。」
柳四默然。半晌方道：「你們可有主意？」
陳瑞錦道：「這兩個嚇唬走便好。只是治標不治本。若想治本，要麼榮國府出面尋個藉口接他們另居別處，送個小院子安置，你出錢便是。就怕潘嫂子不肯受此恩惠。」柳四不語。陳瑞錦等了半日，接著說，「或是扶持一位有本事的人出來管管城西這爛攤子。本來市井天然有章法，走了一霸自有另一霸出頭。偏秦三掌櫃人走了生意還留著，那些生意又是燕王的。李升顯見不頂事；旁人但有越過他之意，官府便出面拉偏架。市井不比官場，無能者居上則必亂。」
柳四道：「燕王不管麼？」
陳瑞錦道：「說好聽是市井，說難聽便是賊道。燕王得是多閑？管這個？」
柳四道：「秦三姑是他的人。」
陳瑞錦道：「秦三姑本為朝廷探子，當城西一霸是順便的；她的生意于燕王乃意外之喜，亦非差事。」柳四又不語。陳瑞錦又看了看他道，「柳明漪那小丫頭實在可愛。眼下這幾個不過的閑漢，只會索幾個錢。市井裡頭什麼人都有。」柳四聞言心中一跳，猛然抬目去盯她；陳瑞錦已轉身飄然而去。
柳四立在原處足足愣了半盞茶的功夫方走向兩個閑漢，不由分說一手拎一個，反著柳明漪玩耍之處走出巷子另一頭，就在巷口揍了二人一頓——自然沒使出真功夫來。二人不明所以，先是破口大駡，待多挨幾拳愈發疼了便哭著求饒。柳四冷笑道：「年紀輕輕有手有腳不好生尋事兒做，成日只想著做這些下三濫的勾當。」兩個閑漢抱頭賭咒發誓從今後要做個好人。柳四道，「再讓洒家瞧見爾等妄為，必打斷你們的狗腿！」甩袖子走了。兩個閑漢躺在巷口「哎呦」半日，也攙扶著走了。
柳四嚇唬走了他二人于戚氏一家並無用處。城西一帶的地痞子都得了消息，戚氏花兒紮的好，有個南邊來的財主家的少奶奶瞧上了她的手藝，出重金買她的活計。誰也不知道「重金」是多少，橫豎她男人不過一個尋常趕馬車的、好欺負的緊。雖前頭有三個暴斃的、兩個挨揍的，那些人也沒有琢磨著會不會是他們家有人護著的，反倒都想著，「好一塊肥肉，他們都沒吃上，大約天生該給我吃才是。」偏生再過兩日，憑柳明漪扭歪了脖子也再沒見著那位大叔了。
這日晚上，柳小七從梨香院院牆一躍而過，才剛落地便聽見「嗖」的一聲，迎面有只茶盞子直奔他的肚子飛了過來。乃輕輕伸手握住，抬目一瞧：賈琮陳瑞錦皆不在院中，擱茶水點心的海棠雕漆大幾旁坐了個青衣小帽的小廝，鼓著臉又扔過一隻茶盞子來。這回準頭差了些，從柳小七肩膀外四寸左右飛了過去。柳小七一伸胳膊，又抓在了手心。那小廝見了又扔第三只，柳小七將前兩隻茶盞子握在右手，以左手接了。
再扭頭看過去，那小廝竟忽然從懷中掏出了一把小巧的西洋火.槍對著自己！還冷笑道：「可瞧瞧你還有手抓子彈沒有！」
柳小七老實道：「縱然有空手也抓不住子彈。」
小廝繃著小臉兒站了起來打量他幾眼，哼道：「空有一身本事不做點子正經買賣，竟做賊！」
柳小七道：「我不是賊。」
「哦？」小廝歪了歪頭問道，「姓什麼？叫什麼？從哪兒來？到哪兒去？快些說明白了。」
柳小七道：「你們家琮三爺自然知道，我有事兒來尋他。」
小廝又打量了他幾眼，喊道：「騙子~~快來~~有個小偷說認識你~~」
耳聽腳步聲踢踢踏踏，有人喊道：「沒大沒小！造反啊你！」賈琮踏著靸鞋從屋裡出來，見院中二人便是一愣，「你倆幹嘛？」
小廝拿火.槍指著柳小七：「他說他認識你！」
賈琮皺眉道：「把槍放下！成什麼樣子。」
柳小七閑閑的道：「琮三哥，你們家這待客之道不甚有禮。」
小廝看看他看看賈琮，心裡頭便有幾分明白了，垂下舉槍的手口裡還辯道：「你也沒敲門，直從牆外飛進來的，難道就是訪客之禮麼？」
柳小七道：「我不慣敲門。」乃走向雕漆幾子。
小廝道：「誰知道你慣不慣敲門？尋常人見了你這模樣的難道不會以為是盜賊麼？」
柳小七齊齊整整的放回三隻茶盞子道：「琮三哥這梨香院本不是尋常之所，慣有不尋常人。」
小廝還要還口，賈琮先說：「罷了罷了！一點子小誤會扯半日的嘴炮。」小廝方撅嘴不言語了。「小七有事麼？」
柳小七道：「你那日讓我給四哥捎的什麼話？他讓祖父關起來了。」
賈琮皺眉：「關起來了？什麼原委？」
「不知。」柳小七道，「我們家你也不是不知道，從來沒有閒話可打探的。我想著可是與你上回所言有瓜葛。」
賈琮乃喊了個小子：「去寶二爺院子裡喊陳姑娘回來，只說有要緊事商議。」那小子答應一聲跑了。
這幾日陳瑞錦白天設法以各色名頭從各處養生堂將柳家的女孩兒弄出來，晚上忙著同史湘雲商議建女學之事，故此這會子不在。一時她回來，見了他二人，問道：「小七來做什麼呢？」
賈琮與柳小七皆未來得及說話，那小廝幽幽的說：「陳姑姑~~你知道現在是幾月麼？」
陳瑞錦一瞧：「澄兒？這麼晚你跑來做什麼？穿了這麼身衣裳……路上或是有個閃失如何了得。你祖父知道了可不得嚇死？」
小廝懶洋洋道：「放心！他沒發現還罷了、他若發現了我的丫鬟便會說實話。」這小廝便是蘇澄，趁著今兒晚上月黑風高買通了守西角門的婆子偷溜出來的。這會子雙手托著下巴幽怨的道，「陳姑姑是不是把我忘了？這都八月了，過了中秋澄兒要出閣子了……」
陳瑞錦笑道：「你只管放心，你的事兒早辦妥帖了。」
賈琮道：「我都忘了這事兒。妥了？」
「妥了。」陳瑞錦道，「這小丫頭心急。再過三四日宋家便要逼不得已來退婚。」
「哈？為什麼？那孩子該不會是搞大了別家姑娘的肚子吧。」
陳瑞錦橫了他一眼：「我做事有那麼坑人麼？」
賈琮正氣凜然道：「沒有！當然沒有！」
蘇澄一骨碌跳下椅子躥到陳瑞錦身邊扯了她的衣襟：「真的？妥了？」
陳瑞錦點頭道：「我設法試過那宋家二爺可肯搬離他們府裡自己過日子，顯見不成。」她先是買通了雲台書院一位先生，假意與宋二爺在茶樓偶遇、極贊其才學，說是能說服院長許先生、不計較他的年歲特聘為書院的先生。宋二爺只道家中諸事便宜，不肯去。後又打發人扮作天津知府的幕僚，又是假意與他偶遇、勝贊其才，要同自家大人舉薦。他依然捨不得離京。陳瑞錦便知此子戀家，眼下暫不願自立。「既這麼著，這門婚事只得作罷了。橫豎也不會虧了他。」
賈琮也不問，摸著鼻子道：「嗯，你辦事最妥帖不過。澄兒不小了，得趕緊再尋一個。」
蘇澄歡喜得滿院子跑了兩個圈兒，抱起階旁一盆碗蓮，小臉蹭著菡萏苞兒：「橫豎有你們在呢！」
第473章
卻說陳瑞錦哄完了蘇澄，轉頭問柳小七來做什麼。柳小七又說一遍：「四哥被祖父關了。」
賈琮看著陳瑞錦動了動眉毛道：「會不會是……老頭兒發覺了？」
陳瑞錦沒好氣道：「發覺了又怎樣。他們都離宮了，還不許人看看孩子麼？怎麼也是他們柳家的骨血。」
柳小七一驚：「孩子？」
賈琮道：「柳四哥的孩子和孩子她娘住的那一帶不甚安全，近日又有人去騷擾，柳四哥不放心，瞧了幾回。想是讓你祖父發覺了？」
蘇澄在旁探著小腦袋問道：「是私養的孩子麼？」
賈琮道：「不是，是公養的。」
「怎麼聽起來仿佛沒住在他們家似的？」
賈琮哂笑道：「因為他們家的馬圈裡頭只養公馬不養母馬。到了發情期就去外頭借匹母馬回去配種。」
柳小七立時沉下臉來：「賈先生何故罵人？」
賈琮聳肩道：「難道我說的不對？不是配種、難道是娶媳婦？」柳小七不語，面上有些難看。
蘇澄又問：「為什麼不是娶媳婦？」又望著柳小七，「你娶了媳婦沒有？」柳小七搖了搖頭。
賈琮哂笑道，「一個女人因模樣兒生的好看不得不打扮得灰不溜秋、為的是避開流氓騷擾，她的男人難道不該鄙視？一個孩子想同小夥伴玩兒，因家門口有地痞子堵著出不去，只得做賊似的爬窗戶，她老子得沒用到什麼份上？世間生靈，從老虎至耗子都知道護崽，沒見過強逼老子不許照看孩子的。」
陳瑞錦輕歎一聲：「且從根子上盤算。你們家怎麼會有這麼奇怪的規矩？不娶媳婦不養女兒？」
柳小七側頭看樹，默然良久才說：「外頭娶來的媳婦容易生事。女兒……若養在家裡，恐有心大的去招惹天子。再說，家裡沒有女人也養不好女兒。」
「……」賈琮一時不知說什麼好，也默然半晌才道，「太.祖爺定的規矩？那老頭為了對付你們家也算是煞費苦心了。這是蒙面拉磨啊！傻一代容易，傻每代就有點離譜了。離宮了還不改麼？」
柳小七道：「我也知道這規矩不妥。既是祖上傳下來的，哪裡是那麼容易破的。」
「永遠沒有人動手破，那勞什子規矩便永遠不變；總要有人先起頭兒。如今連個正經的皇帝都沒有，還守著這麼弱智的規矩幹嘛？」賈琮道，「再說，早先你們家的女孩兒也是送入女衛營養吧，又不是丟出去不管。」
柳小七苦笑道：「我們家才剛出宮呢，諸事輪不上……」
陳瑞錦道：「改不改規矩倒在其次，柳四爺的女兒怎麼辦吧。」柳小七輕輕搖頭——他哪裡知道該怎麼辦？她又道，「柳四爺橫豎在家裡沒什麼大礙；這幾日明漪那兒會不會有事？」
賈琮看了看柳小七：「你親侄女，要不你去看看？」
蘇澄道：「他若不方便，琮師叔要不你去看看？」
賈琮道：「那是人家的閨女，我縱看一兩回能怎樣？又不能日久天長的照看。」
柳小七低聲道：「我們家各人的事兒各人管，旁人不得攙和。」
賈琮打了個寒顫：「訂這規矩的是瘋子，答應這規矩的也是瘋子，遵守這規矩的是傻子。」
陳瑞錦道：「上回你們三個不是管過旁人的閒事麼？救了一個窯姐兒與她兒子。如今只當你不知道明漪是你侄女、抱打不平總行吧。」
柳小七眼神閃了閃，問道：「何人在尋她們的不是？」
陳瑞錦苦笑道：「此事竟是我惹出來的。」遂說了自己尋戚氏定制腰帶、替她們家引來禍害之事。末了歎道，「早知道就不訂了。」
她與賈琮都不欲出主意，只等柳小七自己琢磨。柳小七思忖良久尚未開口，又是蘇澄先歎道：「這都是燕王的不是。」
賈琮奇道：「怎麼是燕王的不是？」
蘇澄道：「陳姑姑不訂那腰帶，她們家就得窮苦；訂了腰帶就惹地痞流氓眼紅想搶錢。偏生那位柳四嬸的針線又做得極好，得了陳姑姑這筆報酬日子便能過得好些。實實在在依著本事過日子，卻因懼人眼紅騷擾，還不如不使本事出來、不過好日子，豈非尋常百姓的日子都沒了盼頭？百姓的日子若沒了盼頭，燕國還能好麼？」
賈琮不禁鼓起掌來，贊道：「澄兒竟有這般聰明！」過了會子又說，「咦？這話該不會是我早年跟你說過？」
「才沒有！」蘇澄鼓著臉道，「分明是我自己琢磨的！」
「哦哦~~」賈琮忙比出兩個大拇指：「澄兒聰明！」
蘇澄又說：「還有柳四嬸因模樣兒好，恐惹是非，特特打扮得灰不溜秋。此事並非是她男人之恥，分明是燕王之恥才對！燕王治下不平才有此事。」乃瞧了他們幾個一眼，「難道不該找燕王去整治那些地痞流氓麼？偏你們個個都覺得稀鬆平常，只想找她夫家的人出頭相助。她夫家若是尋常人家、」她一指柳小七，「沒有這般會越牆爬樹的小叔子，就活該倒楣麼？」
賈琮連連點頭：「你竟能想到這一節。」乃揉了揉她的頭頂，「柳四嬸模樣兒生的好本是好事。偏生若如尋常女子打扮，便會惹市井閒人騷擾；這本不是她的錯。她針線做得好、能招來好主顧也是好事，因此惹人眼紅更不是她的錯。無辜百姓好生過日子反倒惹出災禍，委實是官府之過。」蘇澄嘟著嘴使勁兒點頭，得意的瞟了柳小七一眼。賈琮抬目看著蘇澄道，「然而，澄兒，你要知道，世上有種東西叫做虛假廣告。」
蘇澄眨眨眼：「何謂虛假廣告？」
賈琮道：「掛羊頭賣狗肉就是虛假廣告。比如，官府乃是百姓的父母官、皇后當母儀天下、民重君輕，這些都是掛羊頭賣狗肉的虛假廣告。從古至今，除去極少數的幾個清官，其餘官吏都不是百姓之父母官。他們只是朝廷派來治理朝政的管事而已，與尋常百姓沒半個銅板的幹息。皇后漫說不會母儀天下，連母儀後宮都是不可能的。至於君與民哪個重，看小七他們家不就知道了？」
蘇澄憫然朝柳小七望去，柳小七避而望月。
「我們看柳四嬸之事稀鬆平常，是因為我們比你大，我們比你經歷多。我們最初也和你一樣，相信了朝廷掛的羊頭。遇到了一塊狗肉，以為偶有貪婪不義者，十分氣憤；還想著抱打不平、告發贓官。後來才發現，縱然那贓官被朝廷辦了，也不是因為他賣了狗肉，而是因為我乃榮國府的子弟、賈代善的孫子，我家權勢比他大。竟是與是非黑白毫無幹息。再後來，遇到了十塊、二十塊狗肉，我便有幾分懷疑這朝廷莫非賣了許多狗肉？到現在，統共就沒看到過幾塊羊肉，朝廷上下滿滿的皆是狗肉，我才明白，合著人家朝廷根本就不賣羊肉。澄兒，長大、就是漸漸看清楚此事的過程。」他拍了拍蘇澄的小肩膀，「你很聰明，但還沒長大。」
蘇澄睜大了眼，有點懵。
賈琮又指著柳小七：「比如他們家吧。他們家的人都很不俗，他祖父論理說應當早看出來朝廷給他們的不是羊肉是狗肉。但為何還死心塌地，以至於朝廷連個正經天子都沒有了、還要死守著對闔家有害的規矩呢？這個叫做，斯德哥爾摩綜合症。」柳小七不覺盯著他看。
賈琮接著說：「斯德哥爾摩綜合症是一種心理疾病。我以前跟你說過心理疾病吧。」
蘇澄咬著嘴唇點點頭：「人，因為各色緣故，所思所想與正常人差異極大。雖平日裡看著不是瘋子，實則是另一種瘋子。」
「不錯。」賈琮道，「二百年後，在西洋瑞典國都城斯德哥爾摩城，」柳小七不禁微微震了震。「有四個劫匪搶劫了一座錢莊，抓了錢莊的四個夥計為質與彼國五城兵馬司對持數日，捕快最終抓住劫匪救出了夥計。不想那四個夥計竟然都替劫匪求情。」
他故意頓了頓，蘇澄不禁問道：「他們為何要替劫匪求情？」
賈琮長吐了口氣：「因為他們覺得劫匪是好人。」
蘇澄拿胳膊撐在幾案上問道：「劫匪去打劫還抓他們當人質，怎麼會是好人呢？」
「他們覺得，劫匪完全可以殺了他們。偏非但留下他們一條性命、還給他們飯吃，必是心中慈善的好人，因為迫不得已的緣故才走上那條路的。」
蘇澄拍案：「留下他們性命難道不是為了以活的人質要脅官府好放他們逃跑？不給他們飯吃、他們餓死了，外頭的捕快沒有了約束不就直接亂箭射死劫匪了？」
「沒錯啊！正常人都是這麼想的！」賈琮偏了偏頭，「但那幾個夥計就是那樣想的。所以說斯德哥爾摩綜合症是一種病，受害者對加害者非但不抱怨、反而因為加害者沒有對他們更壞而感恩戴德。你看——」他一指柳小七，「他們家整整一個家族不就是如此麼？他們只想著天家留了他們性命、給他們飯吃，就沒想過天家不許他們娶媳婦、養女兒究竟安的什麼心思。」
蘇澄聽罷想了會子，看著柳小七憐憫不已，仿佛在可憐一個瘋子。偏她口裡還低聲喃喃道：「好可憐……」柳小七本已讓賈琮說得心頭亂如麻，迎面撞見蘇澄的眼神，登時恍如胸口壓了個大沙袋似的悶的慌。
賈琮重重歎道：「對了，得了心理疾病的人多半不知道或是不肯相信自己病了、或瘋了。」
蘇澄看柳小七之神情愈發憐憫了，臉上寫著：這麼年輕好看功夫這麼高強的少年竟是個瘋子！口裡又低聲念了出來：「好可惜……」柳小七胸口的大沙袋又多加了一個。賈琮還欲再添幾句話，陳瑞錦以目止之；二人眉來眼去半日都沒說話。蘇澄又說道：「琮師叔，他們家如今離宮了是不？」
「是啊。」賈琮道。
「從前是宮裡頭借女子給他們……那個……」蘇澄抿了抿嘴，極快的覷了柳小七一眼，「既已離宮，他這樣的還沒娶上媳婦是不是就光棍到老了。」
賈琮拍掌：「是了！如今你們家預備如何？生兒育女這種事粉頭也不肯做的。你祖父若還想留著宮裡頭的規矩，你們家的人口就到此為止了。」
柳小七茫然，好一會子才說：「這些事祖父大約還沒想過……」
賈琮道：「他該不會以為天下二三十年之後便能得新君而一統吧。縱然能，誰知道新君是個什麼性情？就肯依著從前的規矩將你們養在大內？養著你們這一大家子得花許多銀錢。除去日常花銷，還得替你們養媳婦養女兒。須知尋常男子辛勞一輩子也只為了養個媳婦、女兒。說不得新君會另外張羅一隊火.槍手為護衛呢？他不肯要你們、你們怎麼辦。」
陳瑞錦在旁補了一句：「太皇太后都開始謀火器了。」
柳小七不覺白了臉。蘇澄不忍心道：「你們倆別說了，小七兒可憐見的。」
眾人一時都不言語。良久，仍是蘇澄破了安靜。她輕輕的問陳瑞錦：「陳姑姑，如今冥頑不化的就是他祖父對麼？」
陳瑞錦道：「不知。眼下看來仿佛是的。」
「那他祖父總有殯天的一日？老爺子歸西之後是不是餘下的人便會改了規矩？」
賈琮哂笑道：「改規矩？他們家這變態的規矩乃是依著宮中巨大且森嚴的約束方維持了這些年，不然根本成不了。澄兒你也學過的，作用力越大、反作用力也就越大。如今沒了宮中那約束力，老爺子勉強依著慣性維持幾年；就如同牛皮筋兒捆著一團彈簧，待他沒了，立時得崩開。這才幾年？女衛那頭早已散了。」
蘇澄望著柳小七輕聲道：「你們家家規立足的根本無非兩條：皇帝需要你們、皇帝防著你們。如今這兩條皆沒了。」
賈琮驚喜：「澄兒還有這歸納能力！怎麼我從前沒發覺？」蘇澄得了讚揚本該歡喜才是，偏她這會子歡喜不起來，只強勾了勾嘴角。
陳瑞錦微微一笑，向柳小七道：「罷了。別的且不說，你要不要去照看明漪？你若不去就只能我去了。我這些日子委實忙的緊，大約不會自己管此事，會派旁人管。」
柳小七道：「不麻煩了。四哥既不能出門，我照看下侄女兒也是應當的。」
陳瑞錦點頭，告訴了他地址，乃叮囑道：「此事麻煩。不可太招搖，恐惹官府留意；因都是些地痞流氓，走了一撥還有一撥。」
蘇澄問道：「可能與流氓頭子商議？」
賈琮道：「那塊兒最初的流氓頭子已離京了，一直沒有新流氓頭子打出來。」
蘇澄扭頭看了看柳小七：「要不你去做流氓頭子好了，罩著你嫂子侄女不在話下。」柳小七眼神閃了閃。蘇澄忽然撲哧笑道，「你侄女兒說不得能當個聖姑。」
陳瑞錦笑道：「明漪那性子，魔教教主也做得。小七，不如你先替她幾年？待我收了她做弟子，教導出來好管管城西之地。」
柳小七哼道：「她才六歲。等她當魔教教主，我早都一統江湖了。」乃告辭而去。後陳瑞錦送蘇澄回家不提。
他二人都沒想到柳小七做事那般快。次日，羅泰娘親來梨香院送信兒，說是昨晚有個魔影般的年輕高手，一晚上挑盡了城西二十四家賭坊！每到一處皆打得人家打手護院滿地爬，又隨手在人家雪白的牆壁上畫上一隻鳥兒，瞧著仿佛是鷂子或老鷹。乃擲筆於地，躍上房梁嘩啦啦數拳頭拆出個天窗洞口來，從洞口飛身上屋頂，踏瓦而去。
陳瑞錦忙趕去戚氏家瞧了瞧。這幾日來騷擾她的人多了起來，她正愁得了不得。偏今兒沒人來。陳瑞錦寬慰了他幾句，又尋了兩個左近的閑漢打探。
那二人都說：「昨晚上賭坊出了事，今兒大約暫且沒人來擾潘家了。」
陳瑞錦問道：「莫非潘家得罪了賭坊？」
他兩個道：「四處滋事索錢的不就是賭錢賭輸了的？」
陳瑞錦啞然失笑，仍是搖頭：「只是治標。」
第474章
話說這一日賈琮正在翰林院與人商議如何請先生，有蘇家的僕人急火火趕來：「琮三爺，老爺讓你趕緊去一趟。」
賈琮心裡知道是他未婚妻把蘇澄的婚事攪黃了，偏不知她究竟幹了什麼，忙匆匆交代了幾句同僚，一壁收拾東西一壁問：「出了何事？」
那僕人跌足道：「琮三爺去了就知道了。」
遂趕往蘇家。到了大門口，只見門子脖子都伸長了！遠遠望見賈琮過來便喊：「琮三爺來了——」
賈琮跳下馬來，把韁繩拋給門子問道：「可是先生身子哪裡不舒服？」
門子苦著臉道：「不是。三爺見著老爺便知道了。」
賈琮趕著朝裡走，正欲從前院拐往蘇錚書房，那去翰林院喊他的僕人道：「三爺！我們老爺在廳堂。」
「廳堂？有客人麼？」
「……有……」
走進廳堂，只見蘇錚坐在主位上首，客位坐了個白鬍子老頭並一個中年文人；蘇錚的臉拉得老長。賈琮上前行禮：「先生！」
蘇錚「嗯」了一聲，指著對面二人道：「這是太常寺卿宋大人與宋家大老爺。」
賈琮趕忙作揖：「後學末進見過二位先生。」那二人忙不迭喊他「不必多禮」。賈琮看了看他們三人道，「幾位的臉色都不大好，莫不是澄兒的親事出了什麼岔子？」蘇錚重重哼了一聲。
原來，前兩個月宋二爺在文會上認得了個小書生。那書生才思敏捷、又生得極好，偏宋二爺之貌也是個難得的；二人性子都溫柔繾綣，彼此暗有知己之感。文會散去，那書生走得極快，宋二爺不曾得其名諱住所，深引為憾事。過了幾日，宋二爺奉母命去清虛觀還願，恰逢那書生也去閒逛，又遇上了。偏這回那書生不知何故好端端的從臺階上摔下去崴了腳，宋二爺扶著他去的醫館，他兩個便認得了。再後來書生特請他吃酒算是答謝，自己吃醉了還捧著大酒罈子灌、酒撒了一身。宋二爺是個精細人，登時瞧出這位「賢弟」是個女子，忙尋了個藉口溜走。後遂再不見她，那女子也不再來擾。不想這幾日那女子的家人尋上門來了，說宋二爺勾搭了他們家姑娘，且有兩次肌膚相親，要宋二爺娶她。宋家自是不肯的；他們又說那女孩兒得了相思之症纏綿病榻、非宋二爺不能療。
賈琮冷笑道：「好厚的臉皮！他算老幾啊？他家的女兒扮作男裝做耍子，賢侄婿何嘗知道？不是才剛察覺便斷了往來？從頭算下來，賢侄婿半分不是之處也無。宋大人，莫搭理他們。我看誰敢搶澄兒的男人！」再一瞧，那三人都還沉著臉且皆不做聲，默然片刻問道，「她老子是誰？」
宋家父子互視了半日，宋大老爺低聲道：「是……燕王。」
賈琮怔了，張大了嘴：「哈？是誰？」
宋老大人歎道：「那女子乃燕王之第三女，是位郡主……」
賈琮暗暗替陳瑞錦叫絕。委實是，除了他們家，舉燕國上下當真沒人能搶蘇澄的夫婿！乃做思忖狀：「不怕，燕王乃明主，並非蠻不講理之人。」
宋大老爺歎道：「那三郡主並未糾纏我兒，從頭到尾也不過見了三回面罷了……只是……只是如今……」
賈琮斜眼瞧了他半日，替他接道：「只是得了相思病唄。」不待他父子答話，轉頭向蘇錚大聲道，「先生，好險！虧得澄兒還沒嫁過去。縱占盡了天下的理兒，也敵不過人家得了相思病不是？尋常女子誤愛上旁人的未婚夫只能相思而死，天家的女兒自然不能。」賈琮拍案，「罷了，退婚。」
蘇錚急了：「怎麼能退婚？眼看日子就到了！」
賈琮冷笑道：「退婚總好過和離、好過平妻、好過為妾。婚姻一事，終究是拼爹的買賣。先生捨得澄兒去受那個委屈？我捨不得！」蘇錚還要說話，賈琮使了個眼色，「先生，聽弟子的，退婚。趕緊把聘禮還了，澄兒決計不愁嫁。」蘇錚瞧了他半日，長歎一聲。
待送走了宋家的人，賈琮將蘇錚請到書房，乃道：「宋小二模樣兒當真生得好，放在賈寶玉跟前都亮眼，太容易讓姑娘家念念不忘了。十四五歲的女孩兒情竇初開，一旦鍾情不是那麼容易能想通的。這郡主來日夫婿極好還罷了；但凡有個不順，說不得成親之後又會念著宋小二，後患無窮。三郡主是有兄弟的，澄兒牽連進去還不定惹出什麼事來。俗話說，不怕賊偷、就怕賊惦記。我就能拿著澄兒做筏子想出十幾個招數來對付郡主的兄弟。倘或有個萬一，事後未必補償得過來。再說，宋家既上門來了，意思不是明擺著麼？硬把澄兒嫁過去，她婆家總覺得澄兒阻了他們家的皇親國戚之路，能不受委屈麼？您老放心，澄兒必是舉國最不愁嫁的女孩兒。那府裡娶了天家的女兒也未必是好事。」
蘇錚哪裡能不知道？只是事出突然，心裡隱約盼著這個囂張弟子能胡鬧一番罷了。良久，老頭兒歎道：「這算什麼事兒……」
賈琮道：「只當是八字不投便好。」
老頭兒心裡堵的慌，賈琮使盡法子插科打諢的哄他。賈琮今兒中午顯見是要陪蘇錚吃飯的，偏馮紫英的人來了，說是有急事，要賈琮現在就過去。蘇錚這會子正氣不順呢，由三郡主遷怒到司徒磐、自然又遷怒到馮紫英頭上去，朝他的人大發雷霆：「這都幾點了？飯都不給人吃麼？」喝令賈琮「不許去！」
都找到蘇家來了，豈能是小事？只是蘇錚這會子不高興，賈琮也不敢走啊！只得給那人使眼色：「吃完飯就去。」馮紫英的人急的擠眉弄眼的，蘇錚就是不讓走。賈琮沒法子，又說一回，「略等等，我儘快過去。」那人無奈，只得走了。
吃午飯時蘇錚特意與賈琮說了許多閒話，將一頓飯的功夫拉得長長的。吃完了還留他多說了會子話，足足磨蹭了大半個時辰。
好容易脫身，賈琮急忙忙趕到馮紫英的衙門。馮紫英早已等得跳腳了，埋怨道：「怎麼這麼大半日的。」
賈琮攤手：「老頭心情不好，沒法子。我要是敢就那麼來了，非把他氣病了不可。有急事麼？」
馮紫英這會子也沒法子與他計較，道：「你請過西洋先生，想必能看懂洋文？」
賈琮摸了摸後腦勺：「洋文有幾十種……我只會一種。要和西洋人打交道麼？」
馮紫英道：「走私火.槍之事太大，我使了人一直盯著城北芝麻餡的王氏麵館。早上有人給他們送信了。」
「啊？不是關門了麼？」
馮紫英道：「信是托海商貨船上的人從南洋寄來的，想必不知道他們關門了。」
賈琮眼睛閃了閃：「用洋文寫的？」
馮紫英道：「只有數行洋文，偏那數行極要緊。你瞧瞧可認得。」遂從懷中將信取出。
賈琮瞄一眼信封上的字——嗯，柳鵠的。心下不由得大贊。前些日子陳瑞錦與薛蟠商議，編個瞎話哄馮紫英，只說那王氏麵館在做走私西洋火器的暗生意。賈琮以為她不過是隨意尋個玄乎點子的藉口罷了。直至這會子方明白，她這個套兒連外洋的柳鵠都圈進去了。柳鵠哪裡知道京中有了這麼多變化？依然奉太皇太后之命在海外尋找紅骨記之外的火器貨源。他也不知道自己已是叛徒了，依然照著王氏麵館的地址寄了書信來。
信中道：他在南洋認得了一位替紅骨記運送火器的海商，那人口沒遮攔，漏了些紅骨記的底細。原來這家的大掌櫃本是個海船上的水手，後在西洋混跡多年，與西洋諸國的火器作坊主皆熟絡。火器本是暴利，這位「嗨掌櫃」卻能拿到極低的價錢，而火器作坊賣給西洋軍隊的價錢比紅骨記賣出的還高。西洋諸國正在打仗，火器只許賣予軍隊。好在世上沒有金銀買不到的東西。那海商給了他一個義大利國走私販子的鋪子所在。去那兒買非法之物得有暗語，那海商把暗語套路也寫給柳鵠了。
看罷信，賈琮攤手道：「我不認得義大利字。京中有各色西洋傳教士，找個義大利的來翻譯便是。」
馮紫英道：「如此要緊的東西豈能給他們看。」
賈琮指著信上那幾行義大利文道：「西洋數國的文字多少有些同源。我雖不認得這些單詞，勉強能斷個句。如今只取一疊紙來裁成小片子，我猜測著斷成一個個片語抄在紙片上，打亂順序給多名義大利傳教士分別翻譯，最後咱們拼湊到一起。若有不通順的再另尋人單獨翻譯那一句，只說是從評話故事裡頭摘抄來的罷了。」
馮紫英不禁點頭道：「你小子偏是鬼主意多。」
賈琮擠了擠眼。旋即低聲道：「還有件事，我只告訴馮大哥，你……算了，若沒什麼事兒的話就不用告訴王爺了。」馮紫英抬目瞧著他，賈琮遂低聲說了蘇澄讓燕王的女兒搶了未婚夫。
馮紫英大驚：「豈有此理！」
賈琮苦笑道：「蘇先生除了退親還能怎樣？此事王爺必不知道，也犯不上擾他煩心。萬一惹出他脾氣來，非要他女兒將親事還給澄兒，就不好了。那位郡主可是有兄弟的，我不願意澄兒扯進他們家去。」
馮紫英想了想，歎道：「委屈蘇姑娘了。也難怪蘇大人生悶氣。依我說，還是告訴王爺的好。」
賈琮也歎道：「澄兒不愁嫁的，王爺若沒問起來就別說了。他老人家也忙的緊，哪有閑功夫管這些兒女小事。我還指望他快些派人去北美洲行刺Gee Washington、散播天花呢。」
馮紫英奇道：「你怎麼獨惦記那人？」
賈琮正色道：「因為他若不死，會成為那塊土地的開國太.祖。滅了他，就滅了彼國的國運。」
馮紫英深吸一口氣，半晌，點點頭：「我知道了。」
賈琮抱了抱拳，忽然又想起了一個人，提筆寫了一個名；再琢磨會子，又添了兩個。終寫了三個名字：Benjamin Franklin、Thomas Jefferson、John Adams。乃道：「這三位我不知他們身在北美何處，仿佛記得都是英吉利國移民後裔且為當地望族。若不早些清理了，皆會成為彼國開國元勳。總共四個人，煩勞王爺和馮大哥務必留不得。」
馮紫英道：「既是望族就好找。」乃小心疊起那紙收入懷中。
賈琮又瞧了瞧柳鵠的信，道：「這個于咱們有用麼？既然他們是走私販子、貨品還比紅骨記又貴又少，還不見得好。」
馮紫英道：「不是咱們要買，是不能讓旁人買。須得將那個王寡婦尋出來才好。」
「哦，說的也是。」
賈琮抄完義大利語就沒事兒了，回翰林院幹活去。馮紫英思忖再三，終是尋了個空兒將蘇澄之事回給了司徒磐。司徒磐立命人去尋三郡主之母詢問。一時有人來回，那女孩兒果真因情染病月餘了。司徒磐長歎一聲：「委屈了蘇家那孩子。」乃命人給他們家賜下一份重禮。
蘇錚險些將送禮的打出去！死死忍了下來，氣的牙根子都咬疼了。待他們前腳剛走，老頭兒立命把那些禮物統統丟出去。蘇澄趕忙說：「祖父！東西是無辜的！你不要我要，都給我吧，我留著做私房。」
蘇錚能要她的東西麼？嗐聲跌足，又朝她撣手：「拿走拿走！」蘇澄當真笑嘻嘻命人都拿回自己院子去，還細細挑揀了半日。
另一頭，柳小七不再閉著眼胡亂攪亂城西的賭坊了。誰上戚氏家鬧事去，他就攪那人常去的幾個賭坊。數日後，城西的賭坊已沒法子開工了。只是賭坊的人漸漸也察覺出來了，這少年並不殺人，只搗亂。
這日，柳小七又去一處大賭坊搗亂，那東家大著膽子上前問道：「這位英雄不知來我們小店所為何事？江湖不大，相逢便是朋友，什麼都好商量。」
柳小七冷森森的瞥了他一眼，道：「便是這些賭博之人，輸了錢便擾得四鄰不安。我今兒拆了你們賭坊，讓他們無處可賭，自然不會再擾亂街巷了。」遂又把人家屋頂拆了，揚長而去。
回到家中，旁人都睡了。柳小七悄悄走到關柳四的屋子外頭敲了敲門，低聲道：「四哥放心，小弟正在整頓城西之亂呢。」言罷轉身就走。柳四驀然睜開了眼。
第475章
柳明漪可憐兮兮鼓著小臉兒坐在家中。打從昨日起，來鬧事的壞蛋忽然好多好壞；大叔也不見了。戚氏再不許她出門，怕那些人傷著她；潘喜貴本想在家裡守著，讓戚氏勸了一回，仍大清早上工去了。外頭的謾駡與污言穢語愈發厲害了。
捱到下午，那幾個地痞子開始踹門。他們家那薄門板子哪裡經得起踹？不過幾腳，耳聽「嘩啦啦」數聲響，前門整個兒碎了。戚氏嚇得抱起柳明漪往後頭躲。柳明漪小眉頭倒豎，從她母親懷裡掙扎出來，跳下地就往外跑，路過門檻旁順手操起自己平素坐的小凳子。戚氏在後頭攆她，喊道：「漪兒回來！」
柳明漪的小短腿比她母親快多了，旋風似的跑了出去，迎面撞上三個高壯的地痞子，掄起小凳子直掃頭一個的腳踝。莫看她小，日日在外頭爬牆上樹的野，小胳膊還有點子力氣。那人腳下不穩，「撲通」一聲摔了個狗啃泥。柳明漪從他身旁跳過去又一凳子砸了第二個的膝蓋。這個點兒巧的緊，挨揍的也沒防備，下盤不穩又是一個四腳朝天。第三個離他二人稍稍遠些，看清楚了是個孩子，忙張著大巴掌來抓。柳明漪比他快，繞著他的雙腿轉了個圈子到身後，狠狠一凳子敲在膝蓋後彎子上。好傢伙，一個小女娃眨眼放倒三個大人。戚氏驚得握住了嘴。
待地痞子們爬起來，柳明漪手握小凳子立在院子當中。戚氏趕忙上前陪笑：「各位爺！孩子還小不懂事……」話未說完，讓一個地痞子掄手撂倒。柳明漪喊了聲：「娘！」幾步跑過去扶她母親，便聽身後「撲通」一聲。待她扶了戚氏坐起來回頭看去，卻見院中憑空冒出了一個男人。
此人年約四五十歲，穿了身青灰色的布衣，頭上戴著斗笠，望著地下倒著的那地痞子道：「老夫生平最瞧不上偷襲，你竟偷襲一個孩子。」柳明漪傾慕的望著這男人，他乃回頭道，「小娃娃，你本已以一敵三、敵強你弱。這個當口分神去扶旁人便是將短處露給對手。」
柳明漪癟了癟小嘴辯道：「這是我娘，不是旁人。」
地下那個地痞子爬了半日爬不起來，其餘兩人互視了幾眼。一個道：「你方才看見這老頭出手了麼？」
另一個搖頭：「沒！連影子都沒看見！他是人是鬼？」
地下那個道：「自然是人！日頭下面鬼沒有影子。」乃「哎呦」著爬了起來。
三人又互視了幾眼，一個抱拳道：「老爺子身手了得！不想這瘋丫頭有如此運氣，我等認栽！青山綠水，後會有期！」齊刷刷轉身就跑。
柳明漪只看見一道人影閃過，又聽見三聲「撲通」三聲「哎呦」，那三個地痞子都倒在地下了。戴斗笠的已擋在他們前頭，淡淡的說：「砸壞了人家的門，不給人修好麼？」
戚氏忙說：「不用了不用了……本也不是什麼好木料。」
柳明漪大聲喊道：「自然要賠！哪有砸壞了人家的東西不賠之理！」
戚氏急的跺腳：「小孩子家家，你懂什麼！」乃望著戴斗笠的道，「大俠！我們不過是尋常的小戶人家。倘或得罪了他們，明兒你一走，我們又永無寧日了。」
戴斗笠的道：「你從前得罪過他們？」
戚氏忙說：「小女子何嘗敢得罪這些大爺！」
戴斗笠的道：「怎麼他們這會子已來砸你們家的門了？」戚氏啞然。
三個地痞子掙扎著從地下爬起來，大眼瞪小眼瞪了半日，看看戚氏母女又看看戴斗笠的，苦著臉道：「大俠！饒了我們吧！我們不過是聽了些閒話，說這潘家媳婦得了大主顧要發大財，才想著尋她暫借兩個小錢使使。」
戴斗笠的只做不聞：「賠錢。」
柳明漪在後頭大喊：「賠錢！」
三人無奈，只得乖乖從懷內掏出了些銅錢擱在地下。戴斗笠的瞧了瞧：「大約夠了。走吧。」話音剛落，三人如兔子一般飛奔了出去。柳明漪歡喜得「哦~~哦~~哦~~」滿院子撒歡兒。
戚氏上前向戴斗笠的深深萬福：「多謝大俠相救，只是我家貧寒、無以為報。」
戴斗笠的瞧著她道：「這些人皆是豺狼。越是躲閃，他們越不會放過你們的。該剛強還是剛強些的好，柿子都挑軟的捏。」
戚氏苦笑道：「我們這樣的人家，拿什麼來剛強呢？」
話音剛落，忽然聽門外有人說：「戚姑姑這般人物何須剛強？但凡擾你的不是死了就是被不知哪裡來的高手打了、或是有人拆了他們常去的賭坊的屋頂。」
眾人舉目望去，有個四十來歲的漢子從外頭走了進來，好巧不巧的也穿了一身青灰色的布衣，戴了個草帽。柳明漪看看院中的這個又看看進來的那個，問道：「兩位大叔，你們是一起的麼？」
戴斗笠的笑道：「你喊他大叔還罷了，我這年歲做你祖父都夠了。」乃向那漢子拱手道，「這位朋友仿佛不是偶然路過。」
戴草帽的道：「委實不是。前日晚上我家走了一個兄弟，不知這位元朋友可認識？」
戴斗笠的道：「敢問貴兄弟尊姓大名？」
戴草帽的冷笑道：「朋友不認得他？」
戴斗笠的道：「這位朋友想是有所誤會。我家姑奶奶在朋友處看見了這位潘家大嫂的針線活計，喜歡的緊，有心來訂兩件東西。因城西這一帶不大太平，在下奉命來打個前站。若有不安全之處也好早些準備。」
戴草帽的奇道：「潘家大嫂好財運！這才多少日子，竟得了兩個大主顧麼？」
戴斗笠的道：「想是她手藝委實好。俗話說，好酒不怕巷子深。」
戴草帽的冷笑道：「不知這位朋友在哪家高就。」
戴斗笠的思忖片刻道：「不是我小氣不肯說。我家姑奶奶身份高貴，不知閣下配不配知道。」
戴草帽的道：「在下也略有點子身份，想來不至玷辱了貴主的大名。」
戴斗笠的道：「算著馬車快過來了，這會子沒空同你說閒話，朋友若有興致，咱們回頭再聊。」乃扭頭向戚氏道，「潘大嫂可否略收拾收拾？」
戚氏忙說：「這就來！」立時去拿掃帚。柳明漪趕忙撿起地下那些銅錢，戴斗笠的幫著將破了的大門板子撿去牆邊擱著。戴草帽的便冷冷的立著不動。
幾個人才剛收拾完，耳聽外頭傳來馬嘶與車軲轆聲，戴斗笠的趕忙迎了出去，戚氏母女也跟著出去。只見門口停著一輛朱輪華蓋車，有個大丫鬟正扶著一位少婦打扮的妙齡女子款款下車，口裡道：「三奶奶留神些，這塊兒地不大平整。」戴斗笠的在門前抱拳：「姑奶奶來了。」三奶奶朝他輕輕點了點頭。柳明漪睜著大眼睛好奇張望；戚氏也上前翩然萬福，心中暗驚。這三奶奶通身的氣派華貴雍容，必出自上等人家。
三奶奶看著戚氏道：「你便是潘家嫂子吧。」戚氏垂頭應「是」。三奶奶含笑道，「昨日在朋友家裡見了你做的一個荷包，我很喜歡。她說你這兒還有許多有趣的花樣子，我想瞧瞧。」
戚氏忙說：「能得貴人眼青，小女三生有幸。」
三奶奶抬目往前望了一眼，問道：「怎麼回事？」
那戴斗笠的道：「回姑奶奶，方才有市井無賴來尋釁滋事，已讓小人打跑了。。」
三奶奶皺眉道：「光天化日的、天子腳下竟有這等事，趙承是白拿俸祿的嗎？」乃向戚氏道，「潘大嫂放心，那些人再不敢來了。」
院子裡頭那戴草帽的冷笑道：「不知奶奶貴姓？憑什麼說了算？」
「本宮姓司徒。」那三奶奶淡然道，「可以說了算麼？」驚得戴草帽的一震。
戚氏趕忙跪下：「民女叩見貴人。」又朝柳明漪使眼色命她給貴人磕頭。戴草帽的見狀幾步走出來也跪下了。
三奶奶看了看他們，輕歎一聲：「本來不預備告訴你身份的。罷了，都起來吧。」
戚氏含淚叩頭：「謝貴人庇護之恩。」
三奶奶笑道：「你是怕本宮買了東西就走、不管你麼？」
戚氏忙說：「民女不敢。」
三奶奶喊那戴斗笠的道：「鐘老將軍，煩勞你待會兒去一趟五城兵馬司，拿駙馬的片子去。告訴趙承，此事再有第二回，他的官帽子就不用戴了。」戴斗笠的躬身抱拳應「是」。戴草帽的聞言稍稍抬頭窺了戴斗笠的鐘老將軍一眼。
戚氏再用力叩首：「謝公主隆恩。」
「行了，起來吧。咱們還有生意做呢。」
戚氏又磕了三個頭才起來，在前頭引路，三奶奶乃扶著丫鬟的手跟著進去，鐘老將軍、戴草帽的並其餘跟著的人尾隨其後。
戚氏躬身道：「民女家貧，買不起茶。日常用的髒杯子也不敢給公主使。」
三奶奶含笑道：「不用忙，本宮不渴。只取花樣子來本宮瞧瞧。」
戚氏忙去裡頭翻出一大疊花樣子來遞給大丫鬟，自己垂手侍立一旁；大丫鬟將花樣子呈給三奶奶。三奶奶瞧了會子，慨然道：「果然是宮裡頭的花樣子。」
戚氏垂頭道：「民女在宮中十年，乃是三年前出來的。」
三奶奶點點頭：「難怪。」又看了看花樣子，笑道，「本宮也出宮七年了。」
那大丫鬟在旁道：「宮裡頭的花樣子果然貴氣，不似我們的針線粗鄙。」
三奶奶道：「也不必說這些話，各有風味罷了。」大丫鬟忙垂頭答應。三奶奶遂又從頭細細翻看了一回，一氣兒訂下十幾樣東西，又問戚氏可會做衣裳。
戚氏：「會是會。只是出宮後都只做了些家常穿的，不知能否入公主的眼。」
三奶奶道：「本宮身邊也帶著宮裡頭出來的針線上的人手，只是花樣子不若你這個齊全。你只管做，橫豎少不得你工錢。」戚氏含淚跪謝。
二人又說了些宮中舊話。三奶奶歎道：「這會子回想起來，宮裡頭那些日子跟做夢似的。」
戚氏道：「可不是。民女有時候半夜醒過來都不知身在何處。」
如此這般說著，眨眼大半個時辰便沒了。三奶奶掏出西洋小懷錶瞧了一眼，道：「也該回去了。」
戚氏忙跪下叩頭：「送公主。」三奶奶扶著大丫鬟出門去，那戴草帽的雖沒進屋裡來，也在門口跪著了。戚氏爬起來跟著送出大門，再跪。
直至三奶奶的馬車拐出巷子戚氏方從地下起來，回頭一看——她們家的大門已裝好了！柳明漪扶著門歡喜道：「貴人與娘才坐下說話兒，那個戴斗笠的爺爺便命人快些去木匠鋪子替咱們家買個門來安上。」
戚氏道：「那位鐘老將軍實在是好人。」不禁又垂下淚來，「好了！咱們可算安全了。」
她母女二人拉著手進院子一瞧，那戴草帽的竟還在呢！可鐘老將軍已護著公主走了。戚氏便有些害怕，緊緊抱著柳明漪。戴草帽的打量了她二人半日，猛然縱身跳上院牆，眨眼不見了！柳明漪「嗷嗚~~」了一聲：「他會飛哦~~」
次日一早，有人來敲門。戚氏開門一瞧，乃是兩個衙役，嚇得白了臉：「二位差爺，可有事麼？」
一個道：「我們是五城兵馬司的，這是我們黃班頭。」
戚氏頓時驚喜，面上也鬆快下來，行了個萬福：「黃班頭好。」
黃班頭道：「你便是潘家的？」
「外子姓潘。」
「我且問你，你們家與榮國府何干？」
戚氏想了想，恍然：「原來是她。」遂請了他二人到屋裡坐，將昨日之事說了，言語間少不得誇耀之意。
兩個衙役這才明白。黃班頭道：「跌跟頭撿金條，你竟有這運氣。只管放心，在沒人敢來擾你了。」戚氏趕忙道謝，又紅著臉塞給他們幾十個銅錢，只說「眼下實在艱難，公主的賞錢還沒得呢。」他二人哪裡瞧得上這個？都不要，甩手走了。戚氏連聲念佛。後遂再沒人敢來他們家門前鬧事了。
便是在此時，賈琮吃飽了早點換好衣裳正要出門，有小廝來報，說有位柳先生來訪。賈琮趕出去一瞧，正是當日他在柳家挑出的那位眼睛像麵館王老闆畫像的，拱手道：「柳先生你好。怎麼一大早就來了？」
此人也抱拳道：「還望賈先生交出我們家老四。」
賈琮一愣：「哈？什麼？」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:53
第476章
話說柳家派了個人一大早來到梨香院，要賈琮交出柳四。賈琮點著自己的鼻子問：「您覺得我這麼點子本事，能綁架得了他麼？」
柳家那人冷冷的道：「當著真人不說假話。大前天老四趁夜偷跑了，賈先生若沒藏著他，煩勞告訴一聲他人在何處。」
賈琮皺了皺眉頭：「柳兄能否說清楚些？沒頭沒腦的我也聽不明白。偷跑了是個什麼意思？難道他坐牢了？」
說話間陳瑞錦已走了過來，道：「此事我已猜出一二，賈琮什麼都不知道。」乃看著賈琮道，「還不去翰林院？」
賈琮攤手道：「這架勢我敢走麼？」
陳瑞錦輕歎一聲，向柳家的人道：「柳四爺委實來找過我。」
賈琮眨眨眼：「哈？」
陳瑞錦偏頭看了看賈琮：「前天早上，你說夢裡頭仿佛聽見了奇怪的哨音。那便是柳四爺給我打暗號。」
「他找你幹嘛？」
「托我照看他女兒。」陳瑞錦道，「他不說我竟半分沒想到那丫頭是他的。回頭想想，眉眼兒委實有幾分像。再說那事兒本也是我惹出來的。」
「哈？什麼事？」
陳瑞錦道：「要說此事，先是柳四爺的不是。他有個相好兒替他養了個女兒，如今只哄人說是前夫留下的，帶著女兒另嫁了個賣苦力的，日子過的艱難；柳家不缺錢也不見他幫襯一二。他那相好兒紮花紮得好，我偶然見了，尋她訂了個玩意兒。許是那日沒留意穿戴露了富，左近眼尖的閒人瞧見了傳開去，便有地痞子日日去她門前尋事討錢。」
賈琮皺眉道：「趙承是不會管這些平民小事的。柳四哥沒去震懾一下？」
陳瑞錦看著柳家那人道：「柳四爺說，家裡不許管，故此才煩勞我出手。」
「什麼意思？」賈琮道，「私生女不入門也罷了，遭人欺負當老子的豈能袖手旁觀？柳四哥竟忍得住麼？」
陳瑞錦道：「可巧環哥兒兩口子回來，我遂托建安公主擺起車駕走了一趟。聽聞當時地痞子鬧得極厲害，連門都打破了。公主終是打發了個人去見趙承，還拿了環哥兒的片子去，此事才算了。」
賈琮點點頭：「壓得住黑.道的也只有官道了。」又道，「柳四哥不見了是怎麼回事？跟相好兒私奔了？他家裡的媳婦怎麼辦。」
陳瑞錦道：「他沒媳婦。」
「額，他都這麼大了還沒媳婦？」賈琮看著柳家那人：「既這麼著，就接了那女孩兒回家何妨。隨意尋個由頭都好，總是你們家的骨血。」
那人面色有些古怪：「我們家的規矩與尋常人家不一樣。」側臉瞧陳瑞錦，眼中已沒了方才的理直氣壯。
陳瑞錦抬了抬下巴：「你既說是『偷跑』，他又來托我照看女兒，想是往別國立事業去了。他那身本事放著也可惜。」
柳家那人斷然道：「不可能！」
陳瑞錦道：「你們家出了柳鵠柳明秋，再出一個也不奇怪。」乃笑道，「他那閨女名叫柳明漪，與柳明秋的名兒是一套的，我那會子竟沒想到是他們家的女孩兒。好大的膽子！又活潑機靈，一股子嬌憨勁兒可愛的緊，我都想收來做弟子了。」
賈琮笑道：「既這麼著，你就收了她何妨？」
陳瑞錦道：「咱們在京裡頭呆不了多久不還得回南邊去？她們家在京城呢。」
賈琮道：「她們家不是窮困？乾脆接了她老子娘一道走，到了承天府還可照應一二。橫豎柳四哥也不在京城。」
陳瑞錦思忖道：「倒是可以一試。」
他兩個自顧自商議了半日，柳家那位咳嗽兩聲。賈琮乃道：「啊，這位柳兄，那小丫頭你們家既不養，不如給陳姐姐做弟子？好歹不會讓地痞流氓欺負。」
不待他回答，耳聽「嗖」的一聲，有個人影兒從牆上跳了下來，走近他三人跟前行禮：「二哥，琮三哥，陳姑娘。」正是柳小七。
「原來你是老二啊。」賈琮笑道，「小七你怎麼來了？」
柳二看著柳小七：「你竟出來了？」
柳小七淡然道：「祖父有做件事命我做，遂放我出來了。」又向賈琮抱拳，「煩勞琮三哥一趟，陪小弟去個地方。」
「哪兒？」
「你們家怡紅院。」
賈琮看看他又看看柳二：「那個高翰林的兒子還沒找到？」柳小七搖搖頭。賈琮抿嘴，「罷了，橫豎不與我相干。」又扭頭向陳瑞錦道，「那我就先陪小七去了？」
陳瑞錦打量了他兩眼：「既是去怡紅院，可要換身衣裳？」
「說的也是。」賈琮低頭看了看自己一身半舊的儒生袍子，「小七你等我會子。」柳小七「嗯」了一聲。不多時他換了身鴉青色的箭袖，喊下頭的人再拉一匹馬來，與柳小七兩個上馬走了。
柳二一直瞧著他兩個出了門，陳瑞錦向他道：「賈琮走了，有些事我跟你說。」柳二點了點頭。
那二人拐出甯榮街，柳小七問道：「我二哥來做什麼？」
「問我可知道你四哥在哪兒。我哪兒知道？」
「你們竟也不知道啊。」柳小七歎道，「我還想打聽呢。對了，我離家出走了。」
「啊？」賈琮瞧了他一眼，「我支持你！」
柳小七揚眉一笑，笑得甚是亮眼：「咱們還是先去怡紅院吧，免得二哥疑你。幸而不遠。」
賈琮哼道：「跟著施黎玩兒，你是不是把京中的花樓都踩遍了？」
「是。」
他兩個遂並轡來到怡紅院，讓老鴇子羅泰娘挑了個單間，柳小七遂說起經過。原來，柳四這些日子時常外出，柳老爺子起了疑心，問了問他。柳四編不出好藉口，便悶頭不說。讓老頭聲色俱厲審了審，招了。老頭大怒，賞了他一頓家法，關起來了。柳小七那幾日欺負賭坊的人欺負得暢快舒心，那晚上忍不住撩了撩柳四，誰知道柳四居然逃跑了！
賈琮奇道：「你們家是怎麼關人的？你們那宅子我看過，沒有地窖之類的。」
柳小七笑道：「並無合適的關人之處，只是尋常的屋子罷了，也沒人看守。」
「啊？那憑什麼關得住柳四哥這樣的高手？」
柳小七飲了口茶：「因為沒人想得到他敢跑。」
「……好吧……」
柳小七接著說。柳四逃了，柳老爺子暴怒，命人去查柳四究竟做了什麼，柳小七拆屋頂的事兒也暴露了。只是柳小七跟施黎混了這麼久，編個瞎話早已不在話下，硬說他是得了消息、高公子讓城西不知哪個有來歷的賭坊抓走的。柳老爺子問他何故要拆人家屋頂，他道：「我也不知道是哪家賭坊，只四處嚇唬他們，並不曾傷一個人，為的是引出幕後之人的好奇來。」又扯了一大通有的沒的。老頭兒將信將疑，不敢再放他出去、也沒揍他，只關了起來；這回卻使了人看著。
柳小七的心早已野了。關在屋裡一日兩夜，今兒早上撐不住了。方才有人來取回早飯的碟碗，柳小七懶洋洋跟人家說了幾句閒話，趁人不備像只兔子般逃了。本想到榮國府來打探打探柳四的下落、哥倆好聯手去外頭闖出一番事業，不想迎面撞上了柳二。
賈琮大笑：「你放心，你二哥沒這麼快知道你是逃跑的。陳姐姐必設法絆住他。」
柳小七伸了個懶腰：「我先住到阿黎那兒去。若有了我四哥的信兒，你告訴我一聲。」
賈琮哼道：「不幹。你分明是特意我把往你祖父眼皮子底下推。」
「那只能算你倒楣了。」
賈琮擰了一把他的腮幫子：「這臉皮究竟多厚了？我且量量！」柳小七嘿嘿直笑。
本以為柳家很快就能找來，誰知他二人吃完了茶點還沒見追兵，賈琮遂先去翰林院了。柳小七多了個心眼兒，尋羅泰娘要了身女人的衣裳，自己描眉畫眼了半日畫得比鬼還難看，幾個粉頭在旁笑了個跌倒。終是羅泰娘親替他化的妝，贊道：「好模樣！」柳小七拿帕子掩面而笑，眾粉頭又笑倒。羅泰娘又命喊輛馬車來。她自己另梳了個高髻，還特意踩了雙喜鵲頭的高足靴親送柳小七上車，並打發了個小丫鬟跟著。柳小七垂頭縮肩，盈盈細步上了車。羅泰娘揮動帕子喊道：「好生服侍巧兒姑娘~~」小丫鬟脆生生的答應了。
馬車夫問道：「敢問姑娘，這是去哪兒？」
柳小七捏著嗓子羞答答念了個地址，又道：「往他們後門去。」馬車夫揚鞭而動。
不多時，到了那去處，柳小七自己不下車，命小丫鬟去同守門的說話兒，只道是怡紅院的巧兒姑娘要見他們家二爺。守後門的面色古怪瞧了小丫鬟幾眼，使了個人到裡頭去了。這小丫鬟本是羅泰娘特挑出來陪柳小七的，又靈巧、模樣兒又好，等著的功夫便與守門的兩個男人調笑起來。
等了半日，裡頭氣勢洶洶沖出來五六個婆子，上前就轟這小丫鬟走。小丫鬟嚇得花顏失色，抱著一個門子的腰往後躲，口裡還喊救命；門子情不自禁伸手攔住一眾婆子。婆子們怒朝門子喊道：「你做什麼？我們是大太太的人！」
那門子雖不敢惹大太太，終歸也是個男人，哪裡肯放身後那個俏麗姑娘對著這幫「死魚眼睛」？陪笑道：「各位嬸子，有話好說嘛，哪有一句話不說就打人的。」
婆子愈發怒了：「何嘗打她了？下賤的小娼婦，也不看看這是什麼地兒！哪裡容得你撒野……」
話音未落，那小丫鬟已啜泣起來，哭道：「誰又何嘗天生想做粉頭的……不過是家裡窮、被老子賣了……你們賣在富貴人家、我賣在那裡罷了……」
門子愈發憐惜道：「各位嬸子，她也是個苦命的人。」
個把婆子方才也曾閃過了一縷惻隱之意，聞言立時又怒，擁上前來轟：「快走快走！你命不好是你上輩子造的孽，還有臉哭麼？莫要站髒了我們家的乾淨地兒。」
小丫鬟一壁哭一壁往外跑，口裡還喊：「分明是你們家二爺自己點的牌子，還叮囑我們姑娘走後門。何苦來，連請個粉頭都不能自己做主，還勞頓我們姑娘來做什麼！」拿帕子拭著淚上車了。幾個婆子趕到車前接著轟，馬車急忙忙走了。
才拐出路口，趕車的問：「姑娘，可要回怡紅院去？」
「不去。」柳小七捏著嗓子道，「再往另一處的府上去。」乃又說了個地址，「仍去後門。」
馬車夫見多了這些事兒，答應一聲揚鞭便走，晃晃悠悠趕到了下一戶人家。這回小丫鬟下了馬車，細聲細氣告訴後門那兒的門子：「我們姑娘姓任，祖居黑木崖，小名巧兒。前幾日見過貴府小姐一面，貴小姐還祝福過我們姑娘的侄女兒盈盈姑娘。今略有些小麻煩想求貴府小姐幫忙救個急，煩勞大哥通報一聲。貴府小姐如不願意，我們立時就走。」
那門子瞧這小丫鬟生得楚楚可憐，心下惻然，道：「我去不得後頭，只能替你們姑娘傳個話兒。」
小丫鬟眼圈兒紅了，萬福道：「多謝哥哥。」乃拭淚低聲道，「若不是沒法子，誰能厚著臉皮來求只見過一面的官家小姐。」門子點點頭，寬慰了她幾句，上裡頭報信去了。
略等了會子，有個俏麗機靈的大丫鬟出來道：「我們小姐說了，有請任姑娘。」
門口那小丫頭脖子都伸長了，聞言喜得向她行了個禮：「多謝姐姐！」返身回車上將嬌羞垂頭的柳小七攙了下來，三人一道進去了。馬車夫得了幾個賞錢，便在這府的後門外等著。
過了會子，有個戴草帽的漢子路過，打量了幾眼這宅子，向左近一個乞丐打聽道：「大哥，借問一聲，這是誰府上？」
乞丐道：「這是翰林院大學士蘇錚蘇老大人府上的後門。」戴草帽的聞言又扭頭瞧了蘇家的宅子半日。
另一頭大丫鬟直將柳小七領到小姐的書房，蘇澄笑盈盈看著他上前萬福：「任姐姐好。」
柳小七回了個萬福，尖聲道：「多謝蘇小姐相助，如此大恩必有回報。」蘇澄再撐不住了，扶著椅子背大笑不止，竟「咕咚」一聲連椅子一道笑倒在地上。
第477章
話說柳小七扮作女人混進蘇府，蘇澄笑了半日，忍了好幾回才忍下去。乃命旁人都出去：「我與任七小姐有話說。」幾個丫鬟紛紛退下，蘇澄瞧瞧柳小七的臉又想笑。
柳小七無奈：「你乾脆笑痛快了咱們再說話。」蘇澄當真伏案又使勁兒笑了許久。
好容易她止了笑，柳小七正經作了個揖：「求蘇小姐幫個忙。」
「罷了罷了。」蘇澄爽利道，「若是不肯幫你只作不認識便好。怎麼落到這般模樣了？你不是會飛簷走壁麼？」
柳小七苦笑道：「旁人也會啊。我是從家裡逃出來的。」
蘇澄拍手：「幹的漂亮！你祖父有沒有氣得跳腳？」
「不知道。」柳小七道，「本想去榮國府打探打探我四哥的下落——他也逃了。」
蘇澄忙問：「他女兒呢？」
「我們闔家都在京中，一時半刻他也不敢去侄女兒跟前露面。」柳小七笑道，「我以為琮三哥有線索，誰知他毫不知情不說，還在他們家正正的撞見了我二哥。好在我鎮定，把他暫哄過去了，假意拉著琮三哥同我一道往怡紅院查事兒去。他先走的。我恐怕二哥腿腳快、家裡得了信兒，不敢就那麼從怡紅院出去，才扮作這幅模樣。」蘇澄又笑。柳小七等了會子才接著說，「方才先去了別處晃悠一趟，趁停車的功夫打發跟來的丫頭與人說話，果然發覺有我們家的人靠近了些欲偷聽。」
蘇澄問道：「莫非讓你們家的人識破了？」
柳小七道：「羅當家的化妝手藝再高，哄得了旁人哄不了我們家的人。男人的骨架子擺著呢。那位不過是想跟著我，試試看可能尋到四哥的蹤跡罷了。」
蘇澄瞟著他：「你是誠心把他引來我們家麼？」
「是啊，蘇姑娘怕麼？」
蘇澄哼道：「我師叔是哪吒下界，我有什麼好怕的！天塌下來有長輩頂著。」
柳小七含笑道：「蘇姑娘的命比公主還好些。」
蘇澄得意的揚了揚小腦袋：「那可不！」又說，「要我幫你做什麼？」
柳小七低聲道：「借個高個子的丫鬟換上我這身衣裳，再借輛馬車送她與怡紅院的那小丫鬟同去一處坐坐、喝壺茶，便可以散了。」
「不是說你們家的人能看出男女骨架子有別？」
柳小七道：「那也得人從車裡出來了才能看見。但凡我四處亂跑，他便會以為我在找四哥，不敢輕易驚著我。」
蘇澄奇道：「你們這樣的主兒這般好騙麼？」
「只是可巧我知道他想要什麼。」柳小七道，「不然，硬打起來依著我的本事未必是對手。」
蘇澄嘟嘴道：「罷了，橫豎這些事兒你比我明白些。」遂喊了個高些的丫鬟進來瞧了瞧，扭頭看看柳小七，又笑。
過了會子，有個丫鬟從後門出去給等著的馬車夫五百錢，道：「那位任姑娘我們家已另派車送回去了。煩勞你久等，這是我們姑娘賞你的。」馬車夫也不知道大家小姐同窯姐兒什麼瓜葛，好在賞錢夠多，歡歡喜喜道了謝，駕車而去。那戴草帽的本來坐在牆根兒底下打瞌睡，聞言立時拿起腳來走了。
蘇家的馬車出了前門，顛顛簸簸往城西而去，到了一處宅子。馬車上下來兩個女子，一個是怡紅院的小丫鬟，一個穿著柳小七的衣裳。戴草帽的立時瞧出此女不是柳小七，跌足道：「中計了！」既已來了，他順便打探此處是誰家——合著是一處暗窯子。
因中秋將近，李紈與史湘雲兩個一道忙節事，陳瑞錦與建安公主忙建女學，賈琮賈環晚上沒事做，湊在梨香院裡閒聊。賈環說些旅途風物，二人又回憶了些少年往事。偏這會子有門子來報：「前兩個月來過的那位柳老先生來訪。」
賈環問道：「就是那個柳老先生？」
賈琮道：「沒錯。說來話長。你才剛回來，許多事兒還沒來得及告訴你。」乃命請進來。
再看柳老爺子，整張臉又長又黑，眼圈跟墨筆畫了似的，嚇得賈琮蹦了起來：「媽呀，您老怎麼成這模樣了？」
柳老爺子冷冷的瞧了他一眼：「賈先生不知道？」
賈琮道：「不就是有個孩子青春期叛逆嗎？哪家的不這樣？有必要搞得這麼嚴重麼？」
柳老爺子道：「老夫不與你廢話。小七呢？」
賈琮兩手一攤：「不知道。柳四哥和小七都沒透露過要去哪裡、做什麼。不過我知道小七為什麼離家出走。」
「為什麼？」
「柳四哥好歹已經有個女兒了，小七還沒說親事呢。」賈琮道，「難道就無兒無女、光棍一生麼？」
柳老爺子皺眉道：「他年歲未到。到時候自然有法子給他配個女人。」
賈琮兩手一攤：「您老說『自然有法子』，其實是根本沒想到吧。難道你們家就這樣幹耗著、只當全家都是和尚？待最小的都圓寂了，柳家乾淨了結？」
柳老爺子長歎一聲，看了他半日，坐下來自斟了盞茶吃了，又默然良久才說：「你們哪裡知道……我們家本都是罪人。」
「哈？」
柳老爺子搖搖頭：「家父犯了極重的罪，早就該滿門抄斬了。」乃閉口不言。
賈琮與賈環互視了一眼，賈環照例捅了捅賈琮示意「耍嘴皮子你上」。賈琮想了半日，不敢斷句一氣兒道：「老爺子，若要這麼說，太.祖爺也有罪，造反大罪。須知這天下本是朱明王朝的，他老人家卻搶了來。」
柳老爺子道：「我若說前朝昏君當道、閹人党爭亂朝，江山是他們自己丟的，你可是預備好了下一句詞兒？」
賈琮假笑道：「沒錯。那我就說，明成祖朱棣算是明君。太.祖爺再英明神武，他的時代已經過去。俗話說，英雄不問出處。拿曾祖父的罪來約束柳四哥和小七是不對的。不論柳可信老前輩犯了多大的罪過，因為他早已沒了，他的罪便不會增加。而你們全家一次次的保護天子保護太子保護皇后皇太后太皇太后、一次次的立功；祖先再大的罪過，將功折罪到現在也折得差不多了。就算他犯了行刺聖人之大罪，後代救駕無數次也抵消了。」
柳老爺子愕然：「哪有這麼算的！」
賈琮攤手道：「從古至今不是一直這樣算的？」老頭兒默然。
等了半日，賈琮又道：「再有。天家的罪與賞，都是在位的那位聖人一句話的事兒。不論多大的功勞，一句話可折；不論多大的罪，一句話可赦。您老若當真心裡梗的慌，我幫您求小聖人下個赦罪的聖旨，赦免柳可信老前輩生前所犯之罪，可好？」
柳老爺子雙目猛然射出兩道寒芒盯著賈琮：「你何以能求來？」
「其實不是求，是換。」賈琮微笑道,「因為，他弱、燕王強。身為燕王心腹，在不損燕王的前提下，我能幫他的地方多了去了，甚至可以讓他與燕王雙贏。很多時候，根本到不了你死我活的地步。當然，如果他有損燕王，我會堵死他的每條路就是了。」
柳老爺子怔了怔，嗐聲道：「天下竟成了這般模樣。」
賈琮道：「跟明末一樣，是天家自己作的。說明白點，是先帝作的。把江山交給誰不好，竟給了太上皇。他的兄弟比他強的好幾個，身份並不低於他，憑什麼服氣？」
柳老爺子歎道：「先帝指望他二人兄弟相得，賢王可助他。」
賈琮哂笑道：「他信得過賢王麼？太上皇但凡坐穩了江山，頭一個要殺的就是賢王，其餘諸王一個也活不了。他看上的二皇子又是個守成之主，水溶霍晟都不是省油的燈，還有西洋人虎視眈眈，那才真的要改朝換代呢。我說老爺子，您老歇歇吧。功過消弭、自在養老多好。何苦來不肯放過自己、還不肯放過孩子。中興之主還不知道從哪家出來，也未必肯要你們這樣的護衛。火.槍比刀劍好使。」
柳老爺子思忖片刻，忽然問道：「賈先生何以不去燕王府上做事？」
賈琮道：「我無官無職更便宜些。」
「如此燕王豈非不給你俸祿？」
賈琮嘿嘿笑了兩聲，扭頭看賈環。賈環正吃西瓜呢，取帕子抹了抹嘴道：「還要什麼俸祿！俸祿才幾個錢？俸祿不也是從稅錢裡來的？王爺許我們家的鋪子公然走私、銷贓都多少年了。」
柳老爺子搖了搖頭，問道：「你真不知道他二人在哪兒？」
賈琮道：「我不知道，且他二人彼此不知道。柳四哥可能離京甚至離燕了。對了，陳姐姐喜歡你們家那個小曾孫女，就是柳四哥的女兒，想收她為弟子，來日我們回南邊一道帶去，您老不會反對吧。橫豎柳四哥也是將女兒託付了她的。」
柳老爺子道：「那個不與我們家相干。我們家不養女孩兒。」
賈琮點頭：「那就是您老不反對了。多謝，我們會照看好那孩子的。」
賈環在旁已擦乾淨了手，道：「你們倆說完沒？」
賈琮道：「我說完了。你有事兒麼？」
賈環道：「你們既說完了，柳老爺子，合夥保鏢的事兒您考慮得怎麼樣了？今兒四叔過來府裡同我商議，說有一單生意，祥瑞銀樓的少東家娶媳婦，少奶奶是蘇州富戶、還是那城裡遠近知名的美人兒，嫁妝甚為豐厚，問我能不能接呢。蘇州雖算不得太遠，這一路上山賊水匪可不少。你們家若肯合夥，我們就接下來。不然還是太冒險了，我們鏢師的命也是命啊。」
不待老爺子答話，賈琮先思忖道：「要不跟王爺借些暫時不用兵馬充作鏢師？」
話音未落，柳老爺子喝到：「胡鬧！豈有此理。」
賈環眼前一亮道：「若遇上了山賊水匪不正好可以練兵麼？賺來的鏢資賞些給兵士，讓他們也得幾個辛苦錢。」
賈琮連連擺手：「萬萬不可！唯有王爺可給兵士發賞錢，咱們將鏢資上繳給國庫就是了。」
柳老爺子再喝：「一派胡言！朝廷軍隊豈能拿來做保鏢？」
賈琮道：「可尋常百姓家，比如祥瑞銀樓，他們手裡並沒有兵卒，打不贏山賊水匪。我們鏢局已經是京城最好的了。王爺若肯借兵，我們鏢局得名聲、鏢資多半上繳國庫、兵士練了兵、百姓家的媳婦和嫁妝都齊全，豈非四角俱全？我們又不會帶兵，還不是煩勞將軍帶兵麼。」
賈環介面道：「不然您老出個主意，這等事怎麼辦？」
柳老爺子一時語塞。想了半日，歎道：「罷了。既這麼著，我們家同貴鏢局合夥也是個法子。」
賈環看了看他又看了看賈琮：「你們家的人……真的很厲害吧。」
柳老爺子淡然了瞧賈琮一眼，賈琮忙道：「真的很厲害！陳姐姐的功夫是他們家祖傳的。」
「哦——」賈環扯了扯嘴角，「那我明兒就去見四叔，跟他說接下來？你們家是不是也派個人過去？」
柳老爺子道：「護著人不難。嫁妝可想點法子遮掩一二。」
賈環道：「這個我們鏢局都會藏入什麼米袋子草料捆子之類的，只是恐怕有賊人識破。明兒同四叔商議便好，他是行家。」
柳老爺子點點頭，站了起來：「罷了，就這樣吧。明日辰時，我打發人過去。」
賈環也站了起來，拱手道：「不見不散！」
柳老爺子忽然道：「今兒我們家老七從你們家怡紅院出去特扮作了粉頭的模樣。」
「哈？」賈琮想想柳小七的臉不禁大笑起來，「那他不是得穿女人的衣服哈哈哈哈……」
他一壁笑著，柳老爺子一壁說：「先是去了太常寺卿宋大人家的後門，打發窯子裡的小粉頭說宋二爺點了他的牌子，讓人家打出來了；又一路往翰林院大學士蘇錚蘇老大人府上的後門而去。乃求見了蘇家大小姐，那小姐使了個俏生生的大丫鬟請他進去不知說了什麼，橫豎沒見人出來，最後是蘇家大小姐的丫鬟賞了馬車夫五百錢打發他走的。」
驚得賈琮「騰」的站了起來，與賈環同時失聲喊道：「什麼？！」
柳老爺子冷冷一笑，縱身上牆走了！
賈家兄弟互視一眼，賈琮大喊：「柳小七！我圈兒你個叉的給爺滾出來！」
賈環忙問道：「他在咱們家？」
「不在。」賈琮道，「我先喊來瀉火。」又命小廝快些備馬，「我猜得到那廝在哪兒，這就找他去！」
第478章
話說賈家哥倆一唱一和哄得柳家老爺子答應同太平鏢局合夥走鏢，不想老頭臨走丟下一顆炮仗——柳小七私會蘇澄！賈琮雖是後世來人，承天府那頭也有許多女子與男人平常交往，仍是大不樂意他二人有瓜葛的：柳小七已經讓施黎那廝拐帶了將近兩個月，整個京城的花樓都逛了一圈兒。做兄弟自然沒問題，若是師侄女的男朋友卻不高興了。
只是他也多了個心眼兒：這些話皆為柳老爺子一面之詞，真假不好說。故此他沒去小花枝巷，去了那兩位常逛的那個暗窯子。果然，柳小七還沒心大到才從家中逃出來就逛窯子，二人皆不在。賈琮想了想，告訴老鴇子：「柳七爺來了讓他到我那兒去一趟，我有要緊事問他。」
老鴇子趕忙答應。因知道他是怡紅院的少東家，順帶告訴他今兒怡紅院來了兩個人，坐下吃了盞茶便走了。賈琮忙問什麼人。老鴇子道：「一個只得十二三歲，瞧那伶俐勁兒當是怡紅院的。那一個規規矩矩、不擅風情，倒像是正經人家的丫鬟。」賈琮登時信了柳老爺子一大半，坐著想了想，拍馬趕去怡紅院了。
待他從怡紅院問了半日的話回到梨香院，進門便嚇了一跳。院子裡不知幾個人混戰成一個圈兒；賈環陳瑞錦在旁站著，瞧姿勢手裡都捏了火.槍。柳老爺子端坐于楠木交椅上，身後站著兩個白鬍子老頭。並有上回他們救的那個粉頭蔓蔓的兒子金根，驚慌失措跌坐於地也不知傻了多久。
賈琮大喊一聲：「住手！」沒人搭理他。他遂掏出懷內的轉輪手.槍朝天鳴示，「砰」的一響。
柳老爺子這才慢條斯理的說：「住手。」
混戰的眾人登時住了手。賈琮一看，柳小七與施黎被七八個黑衣人圍在當中，全都掛了彩。自打頭一回認得施黎還沒見他如此狼狽過。衣衫已經破成襤褸不說，身上也傷了數處，頭髮還被削掉了兩塊，瞧著甚是喜感。柳小七平素也是高冷的少俠模樣，這回傷得顯見比施黎重，黑衣人一散便坐在地上了。見他坐下，施黎也坐下，喘著氣道：「麻瓜你個豬頭！上了人家的當也不知道！」
賈琮頓時猜了個大概。小金根知道他二人的住處，聽了賈琮方才的話，以為他有什麼要緊事，連夜跑去告訴了柳小七。他二人也不知榮國府出了何事，趕緊過來。不想柳老爺子方才跟蹤了自己，聽見自己吩咐那暗窯子的老鴇子讓柳小七來一趟，遂在梨香院左近設下埋伏，將柳小七與施黎兜了個正著。
賈琮背著胳膊溜達過去瞧了瞧他二人，嘖嘖道：「巫師又怎麼樣？還不是讓人捅這麼多窟窿、等這麻瓜我來幫忙。喂，要喊大夫麼？」
「廢話！」施黎哼道，「快讓狗腿子去砸醫館的門！」
陳瑞錦道：「我先瞧瞧，我學了些醫。」
施黎道：「小七傷的重些。」
「知道。」陳瑞錦便上前來替他二人瞧傷，圍著的黑衣人也不動彈。
賈琮先命人上左近的醫館去砸門請大夫，又打發了另一個小廝騎馬去請太醫，方回頭向賈環道：「談判得勢力相當才行。咱們這邊本沒幾個人，這兩貨還傷著。護著你媳婦的人還沒走吧，借鐘老爺子來仗個勢行不？」
賈環想了想：「大概沒什麼問題，我去跟建安打個商量。」乃起身走了。黑衣人也不攔著他。
陳瑞錦命幾個小廝：「去裡頭抬藤條春凳出來。」眾人一陣忙活，可算抬了兩個傷患進屋，陳瑞錦先治著，金根那孩子一言不發緊緊跟著。
賈琮這才轉身走到柳老爺子身邊拱手道：「您老人家有兩下子。往年都是我給人家挖坑的，今兒可算讓您老坑了一回。不說廢話了。小七離家出走您老覺得沒面子，想修理他一頓出氣，可以理解。現在人也傷了、氣也出了，還有什麼要求乾脆提吧。」
柳老爺子慢慢的道：「老夫何嘗有什麼要求？多謝陳姑娘幫著小七治傷。其實不用勞頓她，待會兒我們帶回家便是。」
賈琮道：「別的好談，小七我是不會讓你帶走的。」
柳老爺子冷笑道：「我非要帶走呢？」
賈琮攤手道：「我能挑唆燕王殺了小聖人和太皇太后，這兩條夠用來做威脅嗎？」
柳老爺子拍案：「大膽！」
賈琮聳肩道：「我打小膽子就很大。老爺子，人生在世，許多人是可以對不起的，但朋友不行。今兒是我把小七坑了，我得親自護著他這一回。」
柳老爺子冷笑道：「依著你的本事，想攔住老夫？」
賈琮抬了抬下巴：「喏，環哥哥請救兵去了，建安公主的人馬上就到。要不等鐘老將軍來了咱們二人再談判？你們家的人見識過他的本事。」
柳老爺子哈哈大笑：「也罷，就等他來。」
「我去裡頭看看他二人傷勢如何，老鐘來了喊我。」賈琮一骨碌進去。
柳家的人並不介意。賈家只有一個陳瑞錦有些本事，她還在忙著給那二位治傷；建安公主身邊的人左不過是廬王派來送嫁的，廬王手裡能有幾個高手？故此柳老爺子穩坐釣魚臺，半分不急。不多時，外頭腳步聲起。柳老爺子聽了聽，雖齊整，都是些尋常的兵卒，沒有高手。
院門大開，外頭魚貫而入數十名武士，領頭的便是前些日子在戚氏家護著建安公主的鐘老將軍。柳老爺子登時知道上當了！這些武士個個頂盔摜甲，臉上帶了面罩，手持烏油油的西洋火.槍，身後還背著另外一把，嘩啦啦圍了個圈子將柳家一群手無寸鐵的大內護衛困在當中。
賈琮得意洋洋的聲音從裡頭傳來：「方才我們一直在提醒老爺子，鐘老將軍是個『將軍』！你見過手下沒兵的將軍麼？」他笑呵呵負手走了出來，「現在咱們可以開始談判了吧。」
柳老爺子瞧了瞧他：「你還敢殺老夫不成？」
賈琮微笑道：「我是榮國公賈赦的兒子，老爺子你是平民百姓，為什麼不敢？鐘老將軍也是正經的廬國將軍，領軍餉的。哦，一個多時辰之前您老就在這院子裡親口告訴我，你們家祖上犯了大罪，當年就該滿門抄斬。那就更沒什麼不敢的了，還省了幫你們家去向小聖人求旨赦罪的力氣。」
柳老爺子道：「多謝賈先生，不必了。他也不過是個尋常皇子、讓逆賊扶上位的罷了。」
賈琮聳肩道：「那老爺子覺得誰是名正言順的？陳王？當年周大梅跟陳王走了，您老怎麼沒一道跟著？」
柳老爺子道：「如今天下無主，此事不必再議。」
「好，不說這個。那咱們接著聊一個多時辰以前的話題。」賈琮大聲道，「自古以來，發配充軍的刑徒少有牽連後代的；縱有，也只牽連當時已經出生的那些，不會算上發配後在邊疆出生的那些。遇上朝廷大赦，統統都可以回鄉。這是事實吧。若是柳可信老前輩犯了大罪——雖不知是什麼，左不過行刺聖人罷了。他自身已死，罪過按理說也就消了。縱然沒有，老爺子現在覺得，你們家這幾代人的救駕之功，可能抵消了祖輩之罪麼？」他一氣兒說了這麼一大串，柳老爺子數次想打斷，他皆置之不理。
柳老爺子道：「小七的事於此無干。」
「豈能無干？」賈琮道，「小七才十七歲，離家出走無非是為了將來能有個媳婦、生個兒子，偏生你們家的家規是不許娶妻、女人由皇宮配給。現在你們已經離宮了，沒人白送你們家女人了，老爺子又不肯改家規。他也是沒法子好麼？柳四哥離家出走是因為有人欺負他女兒，他保護了女兒兩下就被您老上了家法。早先你們家不養女兒那是宮中幫你們養，如今沒人幫養了還不許人家自己養？再說他也沒給過女兒的母親錢財，只是保護了一下而已。老爺子，我知道這個世界是不講道理的，但是總得講點天性.吧。」末了還攤手，「您瞧，您老好幾回想不讓我說下去了，是不想這些話讓後輩們聽見吧。他們是不是根本不知道柳家為什麼要做大內護衛、為什麼不許娶媳婦？為什麼柳四哥、小七和柳鵠要離家出走？紙裡包不住火，您老還打算瞞著他們一輩子麼？」話音剛落，那些黑衣人齊刷刷瞧著柳老爺子。
柳老爺子沉聲道：「這是我們柳家的家事，不勞賈先生費心。」
「這裡是我家，柳小七是我朋友。我不能不管。」賈琮道，「再說，您老方才還跟環哥哥說定了要同我們家的鏢局合夥做生意，頭一樁生意就是保護人家去揚州娶媳婦。揚州自古便是出美女之地，萬一你們家派去的人被當地的美人拐跑了怎麼辦？沒了你們家的人，我們鏢局從揚州到京城這一路豈非危險了？」
柳老爺子怒道：「絕無此事！」
賈琮道：「規矩是束縛不了人性的。男歡女愛天經地義，不然宮中哪裡來那麼多對食？各位——」他扭頭看向諸位黑衣人，「你們想要有個媳婦嗎？」黑衣人齊刷刷垂頭。賈琮拍掌道，「您瞧……再說，你們家當年定下這條家規不過是怕柳家的女兒勾搭天子、禍亂後宮罷了。如今都出宮了，你們家連爵位都沒有，完完全全就是尋常百姓。你們家的女兒根本進不了宮，遑論勾搭天子。大家評評理，小七不過是想要個媳婦，這個要求過分嗎？這不是每一個最平凡的男人最基本的要求？」
柳老爺子眯起眼睛看著賈琮：「此事是誰告訴你的？」
「小七。」賈琮爽利把兄弟賣了，「他若說的不對，那您說是為了什麼吧。」
柳老爺子道：「他上哪兒知道這個？」
賈琮歪頭看了看他：「您老這語氣，顯見他說的沒錯啊。」老頭兒面色一黑。賈琮忙趕在前頭說，「我知道您老什麼心思。您老覺得，孩子生下來就是柳家的奴才，家規不論有理沒理、值不值得都得遵守。老爺子，每個人生來都是獨立、自由的，各人選各人的路，您老沒權利攔著在場任何一位柳兄走自己想走的路。他們可以快馬江湖、快意恩仇，可以開個小釀酒作坊、日日高臥且加餐，也可以仗著本事立於朝堂之上、高官厚祿。自然，也可以像柳鵠、柳明秋那樣，去外洋打下一片國土來自己稱帝。」
耍嘴皮子老頭兒哪裡耍得過賈琮？乃冷笑道：「你以為拿這些話可以挑唆動我們家的人？」
賈琮喊道：「冤枉！你們家走掉的這幾個沒一個是我撩的。不過各位柳兄如果有興趣，我這裡有大海圖，你們可以看看，也不枉在黑木崖住著。」
柳老爺子問道：「黑木崖究竟何意。」
賈琮笑道：「您老想不想看《笑傲江湖》？我這裡有呢。」乃命小廝去圖書室取。
一時書取了來交予了老頭兒。他張望了會子這些兵士個個荷槍實彈，今兒大約是弄不走小七了。輕歎一聲，站了起來。「罷了，暫留他幾日。」
賈琮忙作揖：「您老放心！他准保好好的養傷。」
「老夫若不肯走，你真的會殺了老夫？」
「當然不會！怎麼說您也是柳四哥和小七的祖父，我要殺了您老，他倆不得跟我翻臉啊！」賈琮道，「再說，對持到天亮有意思麼？燕王的人來了豈非更麻煩？您還不想讓他知道你們家的底細吧。」
柳老爺子又慢慢打量了會子整座院子的人，縱身越過院牆。柳家眾人遂跟著走了。
眾人松了口氣，賈琮趕忙抱拳謝謝鐘威和他那些兄弟。賈環一直藏在梨香院門外，這會子才走進來，問鐘威道：「老將軍可能幫我查查看，是否有柳家的人留下埋伏？」
鐘威道：「這等本事我比陳姑娘差些，還是請陳姑娘一道去為上。」遂與陳瑞錦一道往四處搜查一遍，並無旁人。
賈環乃拽了賈琮到角落，低聲咬耳朵道：「你這趟回來不是特種營也跟了些人嗎？」
「對啊！」
賈環道：「我想用個人。」
「用唄。誰啊。」
「不是調用。」賈環道，「尋個槍法好的狙擊手借我用幾天就行。」賈琮覷了他一眼，沒問。
第479章
話說賈琮中了柳老爺子的計，白送柳小七與施黎進了柳家的埋伏，二人都傷得不輕。賈環老早回去睡覺了，他道：「明兒還有要緊事呢。」賈琮不敢睡，三更半夜把大夫搶來症治，直至天大亮才將將折騰完。乃趕忙送了太醫並強拉來的大夫兩張大大的銀票，跟著的小藥童小學徒也有紅包。幾人見了銀票上的數兒，再忙幾夜的精神都有了。賈琮順勢請他們多呆幾日。
一時賈環收拾齊整了過來瞧了瞧，打趣道：「施黎你也有今日！」
施黎哼道：「半個月後又是一條好漢！」
賈環問柳小七：「昨兒晚上你祖父跟我約好今兒派人來談生意的，依你看還會來麼？」
賈琮道：「他肯答應是我們拿話哄他的。」
柳小七無辜道：「我哪兒知道！」施黎在旁哈哈笑了兩聲，扯著傷口齜牙咧嘴。賈環遂走了。
梨香院眾人忙了一宿，白天紛紛補覺。賈環從太平鏢局回來、打發人來瞧了數回，都說諸位爺們還睡著呢。直至他歇了午覺起來又陪媳婦兒玩了兩局釣魚，陳瑞錦居然來了，懷裡抱了幾本冊子咳嗽道：「環三爺，那幾位醒了。」
賈環道：「等會兒，我們玩完這局。」
建安公主忙說：「不過是無聊打發功夫罷了。」乃推賈環收起來。
陳瑞錦道：「橫豎咱們也不急，你們接著玩，我看會子冊子。」
賈環哼道：「你在旁看冊子，我們倆玩兒，我好意思我媳婦兒也不好意思啊。」
「那可沒法子，唯你們哥倆臉皮厚。」陳瑞錦側頭問他，「柳家的人去了沒？」
賈環笑道：「我與四叔都覺得五成不會去，不想他們當真使了柳二過來。事兒談得還算順利，就是有點子欺負人。柳二真真就是個護衛，打個架啊、跟蹤個人啊都是行家，談生意簡直是一張白紙。」
建安公主含笑瞥了他一眼：「你怎麼欺負人家了？讓人家白出力氣不得錢？」
「銀錢上並沒有欺負他們。」賈環道，「拿到外星球去都沒有更公道的。只是全程我們做主，他們就是我們雇來的。此事也算不得欺負他們——他們當真什麼都不知道，也不會安排。」
建安公主道：「欺負兩下也沒什麼。」
陳瑞錦搖頭：「這都一家子什麼人嘛。」
賈環與建安公主齊笑：「有本事你別嫁進來！」
陳瑞錦正色道：「天之道，損有餘而補不足。你們一家子都不厚道，總得有個把厚道的補一補。」那兩口子又笑。遂收拾起牌來，賈環往梨香院去了。
陳瑞錦乃鋪開冊子來，隨口問道：「公主可有什麼不自在的沒有？」
建安公主歎道：「沒有不自在，只是太自在了些。這府裡仿佛沒什麼規矩。」
陳瑞錦道：「榮國公並璉二爺等人常年不在府中，二老爺不是個頂事的。二房這裡頭，寶二爺是個文人，諸事不知；環三爺打從十三四歲便支撐門戶了。二太太是那麼個情形，珠大奶奶又是寡婦，寶二奶奶因心思在做慈善上頭不大理事。早年老太太在時過於驕奢，縱出了許多蛀蟲碩鼠來，清理過好幾回。橫豎主子不多，犯不著用那麼多丫鬟婆子服侍。既然人少，規矩自然也簡單了。下人當沒有敢犯上的。」
建安公主道：「這幾日我給人打賞幾個錢，都千恩萬謝的，她們月錢很少麼？」
陳瑞錦道：「月錢比起別家來還多些，只是活計也比尋常大戶人家多些。能一個人幹的事兒不給兩個人幹。自打老太太失了勢，這府裡的主子都極少給下人打賞。偶爾心裡頭高興才賞他們幾個。回頭公主去尋珠大奶奶要份內務管理章程來就知道了。」建安公主抬目瞧了她一眼。陳瑞錦笑道，「無礙。又沒人爭權奪利。」乃問下頭的丫鬟，「哪位姑娘幫我個忙，上珠大奶奶那兒去取一份《榮國府內務管理章程》來？最新版的。」
建安公主不吱聲，拿眼睛示意一個丫鬟，那丫鬟趕忙站出來笑道：「奴婢幫了陳姑娘，可有賞錢拿麼？」
陳瑞錦道：「珠大奶奶自然給你賞錢。」
建安公主的乳母朱氏在旁侍立，聞言登時笑了；建安公主也不禁吸了口氣。那丫鬟歡快的答應一聲，提起裙子就跑。建安公主身邊的心腹大丫鬟融兒忙悄悄預備下了一個小荷包。陳瑞錦看在眼裡，心中暗笑。
不多時方才那丫鬟回來，懷裡抱了兩本冊子。融兒與朱氏往她身後一看：沒有人陪她一道來！不由得驚詫互視。那丫鬟遂將冊子送了上來，回道：「珠大奶奶說，她並沒忘了此事。因想著公主才剛旅行回來，想必勞頓的緊。這玩意過後幾日再瞧也是一樣的。」
建安公主淡然道：「多謝她。」乃伸手接過冊子，只見封皮上寫著《榮國府內務管理章程3.7版》。再看下頭一本，寫的是《榮國府財務管理章程7.4版》。
那丫鬟又說：「只是她還讓我在兩本冊子上印了兩個手印子，說是證明這兩本冊子我取走了。」
陳瑞錦道：「這兩本章程是不給外人瞧的，府裡印得也不多。誰取走了是要做個記錄的。」
建安公主點點頭：「倒也對。」
「研究這個得花些精神。罷了，今兒咱們倆是議不成事的。我陪你坐坐，若有不明白的我告訴你。」陳瑞錦道，「與外頭的章程不大一樣。」
建安公主璨然一笑：「多謝姐姐。」下頭乳母並幾個大丫鬟欣然互視而笑。陳瑞錦也低眉輕笑，捧起茶盞子吃茶。
建安公主才瞧了幾眼便迷糊了：「怎麼每個字我都認得，連在一處就不怎麼明白呢？」
陳瑞錦問道：「環哥兒教了你阿拉伯數字沒有？」
「教了，他說這府裡慣常用的。」建安公主道，「還有二十六個英文字母也教了。」
陳瑞錦道：「公主不過是暫不適應這種表述方式罷了。」乃指著第一條問道，「這個明白麼？考勤，便是准點兒到崗做事……」遂與她逐條細說了考勤相關事宜。
建安公主本聰明，這冊子又不厚，不多時便二人便從頭過了一遍。乃贊道：「果然又細緻又清楚。這是誰編的？」
陳瑞錦含笑道：「最早主事的是大姐夫。」
建安公主想了想：「仿佛是姓龔、原先跟著琮兄弟處置外頭……怡紅院的那位？」
「正是。」陳瑞錦道，「此人乃當世大才，榮國府的爺們個個敬重他。」
建安公主眼神動了動，笑道：「我就說麼，榮國府的大小姐怎麼可能隨便嫁了個管事。」
陳瑞錦道：「管事？那種管事連諸位王爺家都請不去。他嫌規矩麻煩。」
建安公主點點頭，又看下一本。待兩本都翻完了，慨然道：「龔大姐夫果然奇才！若府裡全然依著這兩本章程，縱有刁鑽的奴才想弄點子什麼事兒根本沒處下手去。」
陳瑞錦道：「想下手還是能弄點子的。但凡被發現了窟窿便立時查補，故此才有了這麼多版本。這府裡有個好處，便是不大愛顏面排場，諸事實用為上，翻不出花頭來。」她攤手道，「不然，女眷哪有閒工夫去做慈善做女學？光是打理這麼一大家子人口都夠辛苦的了。」
建安公主道：「宮中規矩多且細，只是多半為禮數；這個則極簡潔。依此行事，委實沒多少要做的。」
陳瑞錦含笑道：「凡女子嫁到婆家，多半要忙著鬥婆母鬥妯娌，為的是得些地位；內裡還得鬥小妾鬥丫鬟，為的是得丈夫寵愛。公主天生高貴；嫡婆母是個廢人，親婆母雖然傻卻極好哄；妯娌沒什麼好鬥的，只一個寡嫂依著沒的商量的章程理事；小妾根本沒有。你若不出門尋點子事業做，豈非日日閑得無聊？」
建安公主笑道：「駙馬還哄我說領著我四處玩兒去呢。」
陳瑞錦也笑道：「那也成，來日你們得了孩子就不便到處走了。寶二奶□□上壓著個臥病的婆母不敢亂跑；不然，依著她的性子也巴不得周遊列國。」
建安公主歎道：「罷了。雖不是駙馬生母，總得顧忌一二。」
陳瑞錦輕輕擺手：「不必。這府裡，公主最犯不上顧忌的便是她，只當她是隔壁鄰居便罷了。不信回頭只管問駙馬爺去。」
公主的乳母朱氏忍不住說：「陳姑娘，奴婢多句嘴，哪怕是面子上糊弄兩下也罷了，終究是駙馬爺的嫡母，公主要顧忌些名聲。」
陳瑞錦含笑道：「這位媽媽莫要操心。內宅女子要賢良名聲，左不過為了替自己爭夫家的地位與替丈夫爭外頭的體面。環三爺還不至於那般無能，要拿媳婦兒的名聲去撐他的臉。再說，這榮國府裡頭若有人敢說環三奶奶的閒話，足夠打死一百次了。至於外頭的人——與咱們府裡有怨的，憑你做事何等周全一般兒雞蛋裡頭能挑出骨頭來；閑得沒事做的也一樣，不論多妥帖皆能翻出舌頭來嚼。卻搭理他們做甚？再者，國總比家大。沒的讓公主去孝順臣婦的理兒。」
建安公主眼神一動：「可不是？本宮乃堂堂公主，金冊上有名兒的。哪有本宮去孝順她的道理。朱媽媽，這兩年你勸我的這些話早年並不曾勸過，怎麼會平白的想起說這些來？」
嚇得朱氏趕忙跪下：「公主！老奴一心為了公主好啊！縱然公主身份高貴，奈何廬國小、王爺勢薄……」
陳瑞錦輕聲道：「廬國雖小，富甲一方、兵強馬壯，正經打起來楚國未必是對手。若論身份，二太太的丈夫連個官兒都沒有，只是個平頭百姓；與公主是沒法子比的。若論府中權勢，如今整個榮國府皆由環三爺主持，二太太乃是廢人。朱媽媽，她空有一個嫡母的名頭是沒用的。她兒子不如環三爺有出息，她哥哥也不記掛她。您老仔細想想，是不是讓什麼人糊弄了？」朱氏一愣。
建安公主道：「我本也不曾在意她。只是有人在耳邊念叨了這麼兩年，時日長了也難免聽進去一二。」
陳瑞錦道：「和廣告效應是一樣的。且公主心中明白朱媽媽是為公主好。」她二人都看著朱氏。
朱氏遲疑了會子，垂頭喏喏的道：「是……太妃……叮囑老奴……時常勸說公主……」
陳瑞錦低眉不語。建安公主略一思忖：她母妃性子弱，事事皆聽舅父、外祖的，此事不說得八成是他二人的意思了。乃歎道：「何苦來……」一時又強笑道，「這兩本冊子委實得琢磨會子才能通透。」
陳瑞錦假意嗐聲跌足：「我就知道今兒沒法子議事了。」忙站起來告辭。建安公主親送她到了門口，她也不推辭，只低聲道，「公主但凡高興，大大小小的事兒只管丟給環三爺處置去。」公主莞爾。
待她走了，建安公主再拾起兩本冊子來瞧，朱氏不禁上前道：「公主，這陳姑娘究竟什麼來歷？今兒她可有幾分越矩了。」
建安公主道：「你記著。這府裡的人不論來歷、只論本事。當日她順手將太皇太后賜下的林姑姑帶回府裡，還隨口說『正經打發出去了事』，便是個不俗的。」
朱氏忙垂頭應「是」。過了片刻又說：「這陳姑娘，府裡傳得亂哄哄的，都說本是琮三爺身邊的一個丫鬟；前些日子齊國府疑心她是自家走丟的四小姐，他們大太太親來認了又說不是。」
建安公主歎道：「才剛對你說的話，眨眼便都忘了不成？憑她是什麼來歷，賈琮要娶她做正妻、且不納小。哪怕她當真是個丫鬟出身又如何？」遂低頭看冊子。朱氏眉目間便有幾分著急。
建安公主將手裡兩本冊子從頭細看了兩遍，便聽外頭有人喊「駙馬爺回來了」，忙撂下冊子出去相迎。只見賈環手裡捧了個花盆兒笑呵呵進來；建安公主瞧那裡頭是一株三角楓，眼下已入秋了，正是好看的時候，贊道：「好鮮亮的盆景兒。」
賈環一壁琢磨將花盆子擱在哪兒一壁說：「琮兒院子裡那個福伯剪的。我想著，他於咱們有大恩。若是賞他沒多大意思，謝他他又拘束於身份規矩。他喜歡剪盆景，不若跟他要個來，他還歡喜些。」
建安公主奇道：「福伯是誰？他於咱們有大恩？什麼大恩？」
「額……」賈環登時明白自己說漏嘴了。「這個麼……其實也不是什麼大事……」建安公主瞥了他一眼。賈環撂下花盆子，看了看四周的丫鬟婆子，輕歎一聲，「都退下，我與公主有話說。」眾人紛紛退下。
賈環湊近公主身前，捏了她的手低聲將巫蠱娃娃之事說了。末了道：「我恐嚇著你，便沒敢告訴你。只可惜，此事查明之前林鸞已經讓陳瑞錦宰了，輪不著咱們動手。」
建安公主出了一身冷汗，咬牙道：「不知深淺的賤人！」乃看了看他，咬著嘴唇思忖半日，賈環險些忍不住想啃上去，偏她又開口了，「我也有件事沒告訴你。」
「什麼事？」賈環咽了口唾沫。
建安公主冷笑道：「昨兒晚上你說，太皇太后身邊的護衛皆離宮出走了。」
「嗯。」
「故此我說想要她的老命，你沒問緣故。」
賈環心裡「咯噔」一下，道：「你若不說自是不想說。」
「我改主意了。」建安公主森森的道，「不想要她死得那麼痛快。如二太太那般活著才好呢。」
第480章
建安公主聽說林鸞曾在院中埋巫蠱娃娃咒她沒孩子，怒火中燒，將太皇太后曾使人給她下毒之事說給了賈環。賈環目瞪口呆，半晌才說：「怎麼不告訴我！」
建安公主委屈道：「那位柳太太勸我，你們哥倆都是不吃虧的性子，若知道了必要想法子報復。偏太皇太后身邊還有大群高手護衛，一個不留神反會被她所傷。不如暫忍一時，太皇太后野心大了，燕王自然收拾她。」
賈環冷笑道：「暫忍一時便忍來了巫蠱娃娃。」旋即皺眉，「柳二嫂子是個明白人，從不逾矩，怎麼會做這等事。是了……」當日太皇太后派去的人乃是大內高手、使的又是毒.藥，若事後察覺為時已晚，建安能活到現在只能是廬州那頭有人暗中護著她。寧太妃手邊沒有可用之人，只能是鐘家叔侄倆幹的。他倆總不會平白去守著建安，除非有人給他們送了信。京裡頭能托他們幫忙的，除了自己，唯有從前同在劉登喜手下做事的施黎了。施黎那廝猜到了太皇太后在打什麼算盤，沒跟自己說，瞞天過海，把自己這個新郎官當二傻子蒙在鼓裡。不禁牙齒咬得咯吱咯吱響，「好個賊小子……如此大事竟瞞著我！虧的你今兒說了，不然豈非我一輩子都不知道？」
建安公主心中一動。柳太太是個女子且年歲不小了，賈環的「賊小子」顯見不是她丈夫，遂問道：「這裡頭有旁人什麼事麼？」
賈環哼道：「吃了晚飯就去找他算帳。」乃輕歎一聲，「日後萬萬不可再瞞我這些要緊事了。萬一被什麼人從中移花接木、兩頭胡扯……哪怕咱倆誤會了一個極小的細節都了不得，還不定後頭等著什麼呢。你男人還有點本事，你用不著那麼懂事。」建安公主眼眶一熱，低低的「嗯」了一聲。
晚飯過後，賈環收拾俐落了上梨香院去，小廝們笑道：「環三爺又來了！」
賈環問道：「你們三爺呢？」
「在裡頭審柳七爺呢。」小廝道，「聽說審得柳七爺都快罵人了。」
賈環奇道：「又審柳小七什麼？」
「不知道，他不許人聽。」
「既這麼著你怎麼知道小七快罵人了。」
「陳姑娘聽煩了，出來溜達說的。」
賈環遂進了屋子，見滿堂的蠟燭明如白晝，陳瑞錦跟前鋪了一桌子的零碎兒，也不知她拆什麼東西。賈環乃問她：「琮兒審小七什麼？還是他昨兒借澄兒脫身之事？」
陳瑞錦手裡拿著圖紙正琢磨那些東西呢，隨口道：「不然還能為了什麼？」
賈環道：「既沒事就好，還審什麼？十六七歲的小孩兒，萬一審出逆反心裡來呢？」
陳瑞錦笑道：「那也不錯。我瞧小七挺好的。」
賈環道：「不成，澄兒還是嫁個文人的好，不然成親後打起來連個還手之力都沒有。」
陳瑞錦哼道：「賈琮在我跟前不也沒有還手之力？」
「跟你倆能比嗎？」賈環瞥了她一眼，「還沒成親呢都快膩味成一個人了。」乃思忖道，「總覺得我們倆比你們倆少了點子什麼。」
陳瑞錦道扭頭看了他一眼：「你們倆沒談戀愛，就那麼一見鍾情數年後成親，彼此的性情習慣尚未貼合。建安公主雖是公主，也少不得暗暗有點子委屈受。你留神些吧。」
賈環拍案：「豈止是『點子』！命都好懸沒了。我就是來找施黎算帳的。太皇太后給建安下毒的事你們倆知道麼？」
陳瑞錦大驚：「下毒？不是巫蠱娃娃麼？」
「那是下毒沒成之後的事了。這裡頭還扯上了柳二嫂子——柳湘蓮的媳婦。」
「……」秦可卿乃是賈琮仗著原著最信任的人之一。陳瑞錦思忖片刻，喊來一個小廝，「請琮三爺出來。」那小子答應一聲進去了。
一時賈琮出來，鼓著腮幫子哼哼道：「還能煩死那小子不成。」
陳瑞錦道：「施黎膽兒不止大，已經肥得流油了。」賈琮一愣。
賈環遂將建安公主中毒之事快快說了一遍，冷笑道：「我們哥幾個打小用瞞天過海的把戲不知幹了多少壞事，如今輪到旁人瞞天過海了。」
賈琮托著腮幫子道：「不止。打小我們哄親近的人也不知哄了多少次，如今也被自己人哄了。最危險之處在於讓你們兩口子之間有意隱瞞要緊事。這種頭兒一旦開了還了得？」
陳瑞錦忽道：「建安公主那個乳母你留意些，怕是得了寧太妃什麼話。」
賈環想了想：「那乳母是個實心為建安好的，多半是讓人哄了；甯太妃又是讓曾家爺倆哄了。」
賈琮嗤道：「所以我說嘛，『為你好』是天下最難對付的。」
「廬王還明白些。曾家雖不足為懼，也挺煩人的。」陳瑞錦思忖片刻道，「趁著我們在京中，不如環哥兒帶公主回娘家一趟、看看她兄弟。有些話，給廬王說透了。」
賈環道：「我方才想過此事，略等等。有件要緊事沒做。」賈琮眼角動了動。賈環又想了想，「先不找施黎麻煩了。過幾日再找他。」
賈琮與陳瑞錦互視一眼：「行，你隨意。」
後頭兩天遂平安無事。兩個傷患老實養傷，柳家也沒人來騷擾。柳小七躺在院子哼哼道：「建安公主的人沒這麼快走吧！」施黎隔著兩個小藥童丟了他一顆花生米：「那點子出息！」
次日天色剛亮，馮紫英親自上梨香院來了。賈琮睡得胡裡蒙登，小廝喊了好幾聲喊不醒他，馮紫英在門外聽得焦急，一步踏進來拎起賈琮的衣領子：「快醒醒！」賈琮迷迷瞪瞪睜開眼，茫然看了看他，又閉上了。
馮紫英急的轉身抄起小幾上的茶壺就往他腦袋上澆冷茶。賈琮激靈靈一顫：「怎麼回事？」
「醒了沒？」
賈琮揉揉眼睛：「馮大哥你幹嘛！這還半夜呢！」
「快清醒些！有事問你。」馮紫英回頭掃一眼小廝們，「都出去，在門口守著。」小廝們應聲而走。馮紫英又問，「陳姑娘呢？也喊起來。」
便聽見陳瑞錦在門口說：「我已醒了。」
馮紫英道：「甚好。煩勞陳姑娘守著，不可有人偷聽。」陳瑞錦點點頭，命小廝們往各處看守，自己縱身上了屋頂。
賈琮隨手拿被子擦擦頭，盤腿在炕上坐著：「我完全醒了。」
馮紫英低聲問道：「你們家那個大玉山子，你還記得什麼樣子麼？」
賈琮道：「我都沒見過！怎麼了？找到了嗎？」
「可有圖沒有？」
賈琮搖頭：「不知道。」
「你二叔見過沒？」
「他應該見過吧。」賈琮道，「只是未必記得。找到了嗎？」
「不曾。有人在尋那玉山子的圖。」
賈琮愣了會子：「不尋玉山子、尋圖？難道玉山子已經沒了？」
馮紫英道：「這個你別管。不論有沒有，你在你們府裡細查一遍，犄角旮旯都搜搜。」
賈琮應了一聲，嘀咕道：「這麼點子事兒哪裡值當天還沒亮就喊我起來。我還當王府著火了呢。」
馮紫英翻了翻眼睛：「王府不曾著火，太皇太后倒是險些讓人綁走了。」
「啊？」賈琮額頭一跳，「那老太婆怎麼老惹事啊。」
原來，昨晚三更天左右，有兩個夜行人夜襲太皇太后。其中一個功夫強些，敵住了太皇太后的一名貼身護衛；另一個功夫弱些，抓了太皇太后拎出門去，提著她攀上宮院中一株老柏樹，先丟她上屋頂，自己再躍過去。
不想就在他從樹頂躍上屋頂之時，不知何處傳來「嗖」的一響，太皇太后忽中暗器！此人大急，抓著她搖了半日，逼問道：「先帝賜給榮國公賈代善的那座玉山子，圖紙在哪兒！」太皇太后咬牙不答話，沒幾下便暈死過去。
那人以為她死了，吹了聲長哨。屋內他的同夥聽了便虛晃一招跳出圈外就跑。太皇太后的護衛追了出去，屋頂那人喊道：「這老女人沒用了！我們不要了！」護衛追到屋頂看見主子，顧不上刺客先救太皇太后下去，刺客遂從容逃走。太皇太后沒死，讓一支袖箭傷了脊樑骨；太醫道必是要癱了。
聽罷，賈琮縱是個傻子也知道這是誰幹的。思忖半日道：「這麼說，有兩夥人。一夥想綁架太皇太后、好從她手里弄到玉山子的圖紙；另一夥寧可殺太皇太后滅口也不讓他們弄走。我知道那玉山子必不尋常，馮大哥不必告訴我。你只說，得了那玉山子或是圖紙，大約可以得哪方面的好處。是錢財、名聲還是權勢。」
馮紫英略微遲疑道：「權勢。」
賈琮道：「前頭那二人不知是誰，後頭那袖箭……我猜是大內柳家的。」馮紫英斜睨了他一眼。賈琮這會子才扒拉掉身上的濕衣服，起身尋件幹的來換，口裡道，「那玉山子王爺也尋過，如今又有人來尋。既然與權勢相干，說不得就是《四十二章經》那級別的線索了。柳家守護的是司徒家。太皇太后雖嫁進了司徒家，終究不姓司徒。」乃拍了拍手，「何況她還沒給司徒家生過兒子。」
馮紫英本來也猜了許多人，尚未疑心到柳家頭上去。讓他扯了這麼幾句，倒有些道理。思忖道：「縱不是柳家，想必也是先帝留下的什麼人。」
賈琮道：「或乾脆就是太.祖爺留下的什麼人。」
馮紫英問道：「《四十二章經》與權勢什麼相干？」
賈琮眨眨眼：「你看過《鹿鼎記》沒？」
馮紫英皺眉：「你又看什麼亂七八糟的書。」
賈琮乃喊了個小廝去圖書室翻本《鹿鼎記》來：「馮大哥不妨看看，說的是明朝的事兒。雖是綠林評話，卻有趣的緊。」
一時書取來了，馮紫英拿在手裡道：「哪有閒工夫看這些。」
賈琮使了個眼色：「你也夠累的，只當休息片刻便好。」馮紫英心中一動。
待他走了，賈琮使人換了床上的被褥接著睡，陳瑞錦去李紈處同她商議闔府搜查玉山子圖紙。
馮紫英揣著評話回到衙門，連早飯也沒顧上吃，坐著看書。整整一個上午的功夫，看完了。因這會子沒了清朝，改編的《鹿鼎記》裡頭紅花會是反明複宋的。馮紫英頓時明白賈琮之意：他疑心昨晚那兩個夜行人乃前明餘部。馮紫英知道玉山子有何用處，只淡然一笑不放在心上。
這日下午，賈環歇足了午覺晃悠到梨香院來，含笑向施黎道：「太皇太后遇刺傷了脊樑骨，這會子已全身癱瘓了。」
施黎大驚：「癱了？什麼人做的？」
賈環道：「我。」施黎眼角一跳。賈環歪著腦袋瞧著他，「施黎你小子行啊。那老毒婦險些毒死我媳婦，我跟二傻子似的全然不知。」
施黎呆了半日，苦笑搖頭：「女人果然靠不住。」
今兒賈琮本是看熱鬧的，老早捧了桂花糕在旁坐著，聞言忍不住插嘴：「女人已經夠靠得住的了。我前兒去見柳二嫂子，她硬說是她自己的主意，沒把你供出來。我費了老大力氣還有柳二哥在旁幫腔才與她說明白，你的餿主意不對。」
施黎歎道：「好容易我借用劉雲溪的名頭搭上太皇太后，環三爺你又給我攪黃了。她既癱了，一時哪裡離得了戴權。我只不明白，你們怎麼個個都如此性急，就忍不得兩年麼。」
賈琮搖頭：「阿黎你太死板了。條條大路通羅馬。燕王許太皇太后賣爵並非因為她是太皇太后，乃是因為他不想白養著宮中那數千太監。紫禁城終究得有人打掃維護，他現在又不能住進去；讓太皇太后和小聖人住著，只當養了兩個守屋子的罷了。太皇太后死了不是還有小聖人麼？戴權能幫著太皇太后賣爵，自然也能幫著小聖人賣爵。與其勾搭太皇太后，不如勾搭戴權。閹人比常人更容易沒底線，什麼都肯做。」
施黎怔了怔，半晌才說：「這一條我竟沒想到。」
賈環咳嗽一聲：「我的事兒還沒完呢。」
施黎攤手道：「你媳婦也幫你救了，那事兒可是你自己沒想到、我幫你想到了，還想怎樣。難不成趁小爺傷著打一架？」賈環頓時噎住了——當真不知怎麼找他的茬好。偏這口氣他也咽不下。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:53
第481章
卻說施黎耍了個無賴噎得賈環無言以對，賈琮拍了拍堂兄的肩：「耍嘴皮子你還是不如他。」乃側頭看施黎：「柳二嫂子說，有些事兒瞞著我們哥倆是五叔和龔老頭的主意，是吧。」
施黎點頭：「你二人皆太意氣用事，有一出幹一出，忍不得。」
賈琮抽抽嘴角：「什麼時候你也談個戀愛，有人想害死你心上人，你試試能忍不。」施黎淡然一笑，移目望房梁。陳瑞錦與賈琮互視了一眼。賈琮接著說，「但我們還沒壞過事吧。」
施黎懶洋洋道：「尚且沒有。」
「縱然我們意氣用事，總能找到補償之法對吧。」賈琮道，「且世界大局勢我們比那兩個老傢伙看得明白，也沒錯吧。」施黎默然片刻，點頭。賈琮乃覷著他道，「燕王那個叫羅曼的幕僚想做什麼？」
施黎苦笑道：「他又不是我手下。」
「是龔三亦的手下唄。」賈琮聳肩，「你不是猜出了他想做什麼？難道還會對馮紫英下手不成？」
施黎思忖片刻道：「朝馮紫英下手於大勢並無益處。再有，馮家乃識時務者。沒了司徒磐，依著你的本事想撬走馮家不難。我只略猜了個意思。這會子燕王尚且沒精神留意兒子，他的兒子也尚未有出挑的。雖然爭鬥，不過小打小鬧罷了。」
賈琮猛然打了個冷顫：「羅曼想做什麼？」施黎不語。
陳瑞錦道：「臘香珠這個女人最毒。若是挑唆老三向兄弟下死手，羅曼先生助她一臂之力……」
賈環介面道：「若死了一兩個、再治一兩個的罪，也夠去掉司徒磐半條命的。」
施黎道：「不止。諸王當中司徒磐還算個有人情味之主。倘或兒子血刃相見，會冷了他的心，他的性子怕是要變。龔老先生最憂心琮三爺的性子。司徒磐對你極好，說不得來日你會捨不得朝他下手。除非司徒磐先冷了你的心。」
賈琮抽了口氣。龔老頭這招太陰狠了。司徒磐心思都在事業上，馮紫英等心腹皆遠遠避開他的兒子。雖說皇帝的兒子代代爭鬥，卻少有敢在局勢未明前對兄弟下死手的，左不過互相踩兩腳、或是爭功邀寵罷了。臘香珠小小年紀就敢給嫡姐挖墳，怕是沒有什麼做不出來的。思忖片刻，賈琮斷然道：「不成。近些年司徒磐還不能荒頹。他若減了雄心，北美那邊的事業必然受阻。西洋人才是最大的敵人。他的兒子就算要火拼也得在他北美事業成了之後。」
施黎道：「沒有燕王還有別的王爺。」
賈琮搖頭道：「你們不知道。北美那邊已成氣候，不是那麼容易打的。倘若沒人出手，最近三五十年他們將飛速發展，正是彼國國運成型之時。這個時候決計不能讓他們發展起來，錯過時機，將來說不得再也打不下來了。燕王為攻打北美已預備了許多年，派了足夠多的探子，也有了軍備。若是別國從現在開始準備，又不知要準備多少年。美利堅是頭胎中猛虎，早打一年就多一份勝算。我已傳信回承天府吩咐在兩廣擴建軍工廠，又讓魯國擴建零件加工廠，滇黔也開始興建零件加工廠，就是為了供給燕軍使用的。」
賈環道：「這麼大的事怎麼沒告訴我？」
賈琮瞥了他一眼：「你度蜜三月去了。」
賈環歪了歪嘴：「不足三月，這不是趕回來過中秋麼？」
施黎思忖道：「只是龔先生此計也唯有趁著燕王諸子都還小方可行，長大之後各有防備之力就不好下手了。且時日一長馬氏年老色衰也說不上話，同樣機不可失。三爺，攘外必先安內，莫與他們做嫁衣裳。」
賈琮「騰」的站了起來，面色大變。「攘外必先安內」這句話在後世大大的有名，便是因此引出了西安事變。且不論歷史是非，此策無錯。心中各色念頭亂湧。
陳瑞錦聽他說起過後世史書，微微蹙眉：「眼下咱們還提不上『安內』，要『安內』也不是安燕國的內。」施黎眼角一挑。
賈琮沉沉的道：「不對。攘外比安內要緊。『外』也分很多種。能左右歷史走向、民族大勢之『外』，遠重于區區一個燕國之『內』。我們要的是本『族人』的土地。縱然得不了國內，外洋土地但凡由我朝子民占了，手握科技和火器，我們做什麼都不難。燕國雖重，重不過世界。大不了我們建一個全是華人的美利堅合眾國。」言罷轉目看了看眾人，「我要見見羅曼先生。」
施黎道：「他未必肯聽你的。」
賈琮微笑道：「我賈某人的三寸不爛之舌，你只管放心。」施黎輕歎一聲。
賈琮也輕歎一聲：「阿黎，這些大事不可再瞞著我了。我承認，我性子急噪、捨不得忍不得。只是大局勢上，我也委實比旁人眼光遠些。我身負歷史責任，不是為了一人一家，乃為了千秋萬代。旁的不說。龔先生此計若成，損了燕王北美之策，等美國那頭老虎落了地再打就難上難了。」
施黎吸了口氣，半晌才道：「我不曾疑心過三爺能成大事。縱這會子就打，仰仗那些火器也能成的。」
「罷了罷了。」賈琮哼道，「知道你臉皮厚是裝的，實在是個薄皮臉。」眾人略松了口氣。
陳瑞錦乃揚起頭來：「小七你脖子酸不酸？」
卻見門緩緩推開，柳小七張著手立在門口，滿面無辜：「我來問施大哥要個玩意兒，不曾想你們湊在此處說話兒。」
陳瑞錦含笑道：「少扯些不頂用的。橫豎你已聽了半日，要麼入夥，要麼我一槍崩了你。」
柳小七忙說：「別！我還沒娶媳婦呢。」
賈琮這會子才「咦」了一聲：「這小子什麼時候偷聽的？」
陳瑞錦道：「咱們進來不久他便來了。想是環哥兒滿臉的『小爺要找人算帳』，你一臉『有好熱鬧瞧』的模樣還捧了個點心盤子，他心下好奇罷了。」
柳小七撇嘴道：「早知道你們是反賊我就不偷聽了。」乃反手闔上門走進來，尋個椅子坐下。
陳瑞錦道：「千金難買早知道。要麼上船要麼死，給一塊桂花糕的功夫作擇。」乃伸手撚起一塊桂花糕來。
賈環「嗷」了一聲：「那是最後一塊！」
「都當駙馬還那麼點子出息！」賈琮鄙然道，「讓你媳婦做去唄！」
賈環哼道：「我媳婦是做點心的人麼？」
柳小七依序看過這屋裡頭四個人，問道：「你們手裡有火器工廠？」
賈琮道：「我們手裡不止有火器工廠。橫豎海外建國是沒問題的，將來還能跟你們家柳明秋締結友好聯盟。」
柳小七道：「既這麼著，何不直接出兵打江山？」
賈琮道：「因為這會子打洋人更要緊，過了這個村就沒這個店了。」
柳小七道：「既然如此，為何要造反。幫著燕王或小聖人得天下不是一樣的？」
賈琮道：「因為我信不過他們的子孫。誰知道兩三代之後會不會出一個先帝那樣的昏君？」
柳小七瞧著他道：「你就信得過你的子孫？」
賈琮微笑道：「不是我的子孫，是我們的子孫。小夥子，你聽說過君主立憲嗎？」
陳瑞錦道：「圖書室裡有些書，趁著養傷的功夫你安心看看，比日日看評話兒有用些。」
賈琮道：「跟你簡單說說也行。橫豎這個世界早晚要變成那樣子，就看哪國先行一步了。」遂喝了口茶，與他們幾個說起後世的民主制度來。
自打前些日子意識到有必要將革命黨理論取出來使，賈琮便暗暗預備了說辭，甚至畫了PPT提綱。偏今兒還沒說多久便讓柳小七打斷了。「不妥。愚民不知事理，讓歹人糊弄了呢？」
賈琮道：「你看我滿天下的轉悠，慫恿各國王爺開義務教育學堂是做什麼的？民粹要不得，世上終究愚人多。再有，義務教務也只能讓百姓略認得幾個字，離『有獨立判斷能力』還遠得很。故此，必須要擴張、殖民。」
柳小七皺眉：「聽不懂。」
賈琮道：「例如你。你柳小七天資不賴，長到十七歲略經歷了些事兒，然後跟著施黎這二賴子轉遍了京城市井，再花些時間念書，便再不會是個愚人了。而你能有這機會，首先得有書給你念，其次還得你不愁吃穿、有閒工夫。尋常百姓日夜忙於生計，一日下來累得腰都直不起來，哪裡還有精神念書？若天下人都念書去了，誰種田、誰做工？大家吃什麼穿什麼？」他冷森森的道，「不擴張殖民，單靠咱們區區一國之民，哪裡能開得了那些荒、種得了那些地、采得了那些礦？虜外族蠻夷為奴，我朝子民為主，占外洋廣袤之地，以彼勞作供我詩書文章。先將我天.朝子弟悉數供出來再說。百年後，工業化基本完成、不需要那麼多體力勞動者了，再慢慢解放奴隸、給他們投票權不遲。」
賈環奇道：「你不是反對奴隸制的嗎？」
「我是反對奴隸制啊！」賈琮道，「眼下生產力這麼落後，振興民族才的第一要務，解放全世界這種事留給後人去做極妥當。民主從來都和專政是一體的。」
柳小七道：「為何單單以西洋人為敵呢？」
賈琮道：「西洋人也在四處虜外族蠻夷為奴，比如非洲、天竺之人皆讓他們虜為奴隸了。於他們而言，咱們也是外族蠻夷。他們靠的就是火器。當今之世，除了咱們，唯獨他們有火器。我不過是搶了他們的路走罷了。」
柳小七瞧著他道：「你仿佛知道後來事似的？莫非當真上知前五百年、下知後五百年？」
「沒有那麼多。」賈琮道，「三百年而已。」乃看著陳瑞錦擠擠眼。陳瑞錦淺淺勾起嘴角。
柳小七面色驚異，扭頭去看施黎。施黎攤手道：「這廝時常冒出什麼『一百年後』、『三百年後』，倒是不曾說過『四百年後』。大約是真的吧。」
柳小七立時問：「那三百年後我朝什麼樣子？」
賈琮道：「就算咱們這一輩人再勤快，也不可能在有生之年到達三百年後那個資訊化時代，你問來幹嘛？沒的羡慕。」
陳瑞錦笑道：「相機不是弄出來了？再改進些，說不得能拍個電影出來讓他解解饞。」
「沒有電腦技術也拍不出來啊。」賈琮道，「如今電氣化最大的問題是沒辦法量產低阻電線。實驗室那些手工電線只夠做試驗，還那麼粗，弱電科研根本無從下手，別提電腦了。早得很呢，慢慢來吧。」
柳小七又看施黎，施黎道：「我也聽不懂。」
賈環道：「我也聽不懂。看來得抽空去承天府一趟，星艦學院是不是已經變成外星球了。」
賈琮想了想道：「粗略能領先時代五十年。也只有這麼多了。」
施黎道：「我也想去。」
賈琮翻了個白眼：「你們一道去好了。我在京城頂班，行麼？」
施黎歎道：「環哥兒還罷了，我這些事兒有點多，且你還要去翰林院。」
賈琮忽然想起一事來：「對了，馮大哥怎麼不去神盾局打探玉山子的下落？」
施黎白了他一眼：「怎麼沒有？馮紫英是神盾局的大主顧，別國事物時常尋我們打探。玉山子他也問過了，我們不知道，故此沒賺這筆錢。」
柳小七大驚：「神盾局？你平素說的神盾局，竟是你自己……」
施黎懶洋洋指著鼻子道：「我就是神盾局的二當家，代號鷹眼。」
柳小七面色古怪，半日才說：「虧你還把神盾局說得那麼玄乎。我早疑心你跟這個有幹息了。不然，你竟知道那麼多？」
施黎賊兮兮捅了他一下：「哎，要不要加入？」
柳小七橫了他一眼：「不要。」施黎假意傷心拭淚。柳小七遲疑片刻道，「鷹……本是我的名字。要不你把代號讓給我。」
賈琮、賈環、施黎齊聲道：「還有個獵鷹呢！」陳瑞錦忍俊不禁，掩口而笑。
施黎道：「說真的，小七你入夥了，可以幫我一個大忙。我們神盾局最大的煩惱就是生意越做越大，但太過隱蔽。」
賈琮奇道：「這種生意難道不是偷著做的？」
施黎道：「委實得偷著做。我們現在是影子般做生意。在街面上養著許多耳目，誰想尋我們買消息便去茶樓酒館打探，我們派人與他們聯絡。雖穩妥安全，生意多了也累的緊。最好是像城北芝麻巷做走私火器生意的老闆娘王江氏那般，開個小麵館、再弄套暗語，方便與各方客戶往來。主持此事的必須得有兩下子才行。我手邊不是沒有高手，偏不是有別的事做、就是有不便見人的身份。」
柳小七想了半日：「不如在城西開個書局，專門賣綠林評話，也可照料下四哥的女人孩子，順帶整頓那邊的地痞流氓。橫豎並不同李升搶生意。」
賈琮便直直的向他伸出右手來：「柳鷹同志，歡迎入夥，讓我們一起為革命事業而奮鬥！」
柳小七道：「我還沒答應呢。」
施黎道：「拉倒吧，你連開什麼店都想到了。」
柳小七瞧了瞧賈琮的手，嘿嘿一笑，握了上去。
第482章
這一日中秋佳節，燕王在府中花園宴請手下文武賞月飲酒，賈氏兄弟自然都去了。席上眾文臣幕僚紛紛吟詩填詞，他二人也跑不脫。賈環因得了建安公主提醒，早早寫好了一首應付交差；賈琮把郁達夫先生的一首名作改了改，「病酒」換作「淺酒」、「廢圃」換作「舊圃」等等。原作最後一句「賦到滄桑句便工」本是引了清代詩人趙翼名句，賈琮隱約記得趙先生是乾隆中晚期的大臣，縱然這會子已出生、想來也還年輕、沒到寫出此句的年歲，便大著膽子寫了。果然引得眾人一片叫好，司徒磐也頗有面子。
建安公主在也女眷那邊赴宴。從燕王妃到席上的太太們都明裡暗裡打探賈琮的婚事，偏生她心裡清楚口裡不能說，偷偷憋著笑。席上湊巧有她妹子臨安公主，因並不曾趕上夫家有大喪，嫁人比她還早些，尋她打探為何他們成親賈家唯有賈琮一個人回來了。建安公主遂低聲道說：「賈璉大人在任上離開不得，榮國公上了年歲身子骨兒經不得折騰。」
臨安公主問道：「那神瑛侍者賈寶玉呢？」
建安公主道：「遊學之人，唯有他托信回來的份兒，家裡沒處給他送信去。」
臨安公主咬著唇點點頭，又低聲密語：「他可是不喜歡那個史氏？」
建安公主頓時皺起眉頭：「哪裡來的謠言？妹妹，你我的身份豈能傳這般閒言碎語？天家顏面可還要不要了？」
臨安公主委屈道：「天家還有什麼顏面！姐姐好歹有個正經兄弟撐腰，妹妹孤身嫁在這破落戶兒，逢年過節還得上藩王府上捧場……」
「閉嘴！」建安公主低喝。頓了頓，四顧無人留意自己姐倆，扯了她低聲道，「妹妹既知道自己連正經兄弟都沒有，還敢大放厥詞？竟是不想好生過日子了麼？」
臨安公主頓時滿眼溢淚，喃喃道：「不過好容易見著姐姐，不留神說了句心裡話罷了。」
建安公主搖頭道：「這般心思如何過得了日子！你們那府裡也是侯府，縱不若當年氣派，這幾年宮中難道又有好日子過了？」
臨安公主拭淚苦笑道：「宮裡頭委實還不如我們府上。」
建安公主道：「莫忘了，當年宮裡的一應供給都是這位『藩王』給的。襄陽候府肯娶你，少不得還是瞧這位『藩王』的顏面。再者，那府上好歹不似宮中，半步出不得牆。你總能出去赴個宴賞個花兒，或是齋僧敬道、憐貧恤老。妹妹，你比不得我有兄弟，你終身所靠唯有夫家了。莫要想些有的沒的。」言罷，抬目狠狠盯了她一眼。
臨安公主不禁通身冰涼、打了個冷顫，再不敢胡言亂語了。偏她今兒來，夫家襄陽候府本叮囑了她多與建安公主說說話兒，有心攀附上榮國府這條線。她亦聽說廬國富庶，想搭上廬王。因日子過得不如意，她寄託心思予詩詞歌賦，迷戀上賈寶玉的詩文；今兒沒忍住，上來顧不得旁的先問了他。不曾想建安公主非但半點消息不給，一句「你比不得我有兄弟」將路堵得死死的，仿佛廬王與她竟不是一個老子生的一般，心裡頭暗暗生怨。
賈家三人散席回去已不早了。賈琮因多吃了幾杯酒，險些臉都不想洗倒頭便睡，讓陳瑞錦死活拎著胡亂洗漱了兩下。賈環兩口子才踏入院門，不想賈蘭已候了許久，迎著他二人便叩頭：「公主，三叔！」
賈環笑命他起來：「都什麼時辰了還不睡覺去。」
賈蘭垂頭道：「二太太打發人責問我母親，罰她跪經……」
「開玩笑麼？」賈環皺眉，連緣故也不問便說，「她算哪根蔥？讓你母親立時起來。梨香院的大夫和太醫都沒回去過節，快些請去看看。」賈蘭也不廢話，答應一聲拔腿就跑。建安公主瞧著有些奇怪。
賈環又皺了會子眉頭，吩咐門外的小子們道：「去兩個人打探出了何事，怎麼好端端的又出來作怪。陳姐姐沒管麼？」
建安公主道：「陳姑娘還什麼身份都沒有呢，怎麼好管？」
賈環道：「她縱沒身份，一則有本事，二則她清楚府裡是個什麼狀況、我們是個什麼意思，按理說會管的。」乃想了想，「說不得她已經管了。蘭小子方才那模樣，仿佛是來補名頭的。」
公主身邊有個丫鬟喚作琳兒，上前行禮道：「奴婢知道。」
建安公主道：「說吧。」
「今兒下午，珠大奶奶忽然使人拿了一個婆子捆在柴房，喚作秦顯家的，本是在南角門上夜的。只是不曾說出捆她的緣故來。晚上散了席，二太太忽然打發人訓斥了珠大奶奶一頓，說什麼『這般人月兩圓的好日子，環三爺才剛尚了公主，闔府都歡喜和氣。可也不知區區一個守夜的婆子犯了什麼罪？平素寶二奶奶領著一眾太太奶奶們舍錢舍米，珠大奶奶何苦來好生生過節的拿下人撒氣？縱不看旁人的臉面，也得看二姑奶奶的臉才是。』」
賈環奇道：「又與二姐姐什麼相干？」
琳兒道：「那個婆子本是二姑奶奶陪房潘又安家的之嬸娘。」
賈環道：「胡扯。府裡本來人多，誰跟誰拉不上瓜葛？二姐姐都嫁了那麼久了，主子連處置她陪房的親戚都要顧忌，這府裡得亂成什麼了？」乃頓了頓，「只因為這個？」
琳兒抿嘴兒一笑：「什麼二姑奶奶，不過是二太太尋個由頭罷了。那婆子的女兒便是二老爺屋裡的琉璃小姨娘。」
「什麼？」賈環滿面不解，扭頭去看他媳婦。
建安公主道：「如今也不知內裡。我瞧珠大嫂子不是個苛待下人的，她捆了那婆子總有緣故。二太太顧著小姨奶奶也不奇怪，說不得那小姨奶奶本是她的人呢？」
賈環道：「她還能有什麼人？沒權沒勢沒錢，縱那個琉璃原先是她的丫頭，進了二叔房裡也能立時把她蹬了。」
偏這會子來了個丫頭，乃是趙姨娘打發來的，說是有事兒讓賈環去一趟。建安公主忙站起來道：「我同駙馬一道去。」
那丫頭朝賈環使了個眼色，賈環道：「想是我母親有什麼話叮囑，大晚上的你別去了，我瞧瞧便好。」建安公主也看見了，點點頭。
等了半日，賈環笑嘻嘻回來，只說沒什麼大不了的事。他二人遂洗漱歇著。賈環因吃了酒，頭沾枕頭便睡著了；建安公主滿腹狐疑。
既過了節，賈環的婚假怎麼算都過完了，次日遂往鏢局馬行等各處產業巡視去。建安公主心緒不甯，坐在案前翻書。乳母朱氏上前道：「公主，聽聞那趙姨奶奶身邊有個大丫頭，是廚房管事柳家的女兒，喚作五兒，模樣兒極風流標緻……」
建安公主皺了皺眉頭，闔上書坐了會子道：「我去梨香院走走。」
朱氏忙說：「上回陳姑娘仿佛有與公主聯手之意……」
「罷了。」建安公主道，「陳姑娘不是內宅之人。」乃甩袖子出去了。
到了梨香院，陳瑞錦才剛練完拳腳坐著歇會子，見她進來忙迎上去。又看她面色不大好，奇道：「怎麼了？」建安公主一時不知從何說起，立著發愣。陳瑞錦想了想，問道，「是昨兒那婆子的事兒麼？搭理她作甚？昨兒過節珠大奶奶不便立時讓她走，今兒一大早就打發出去了。」
建安公主怔了怔：「那婆子與我什麼幹息？」
陳瑞錦打量了她幾眼：「環哥兒沒告訴你？」思忖片刻道，「他許是不好意思說，待他回來你問問便是。」
建安公主忙說：「我心裡有幾分不踏實。陳姑娘，不如早些告訴我知道，我也安生些。」
陳瑞錦想了想：「也好。」
昨兒晚上，李紈讓王夫人罰了跪經。李紈本不是個呆的，知道這府裡陳姑娘本事不俗，悄悄打發人來梨香院報信。陳瑞錦心中納罕。這些年王夫人衣食起居皆握在李紈手上，怎麼會做此事？遂過去瞧瞧。見她還跪著呢，忙將下人打發出去扯了她起來道：「大奶奶何至於如此老實！」
李紈苦笑：「她是我婆母，樣子總要做的。」
陳瑞錦道：「很不必。」乃與她揉了揉膝蓋，又問怎麼回事。合著那秦顯家的乃是趙姨娘托李紈收拾的，只說務必尋個由頭打發出去，沒說緣故。
陳瑞錦遂又去問趙姨娘。趙姨娘哼道：「那婆子日日在我跟前說好話奉承，我還當她是個什麼好東西。誰知今兒下午，那下作的娼婦竟挑唆我給公主拿大、使架子！安的什麼心？我可不傻麼？那是皇帝的姑娘！我環兒得了她，榮國府祖墳上都冒青煙呢！」
樂的陳瑞錦直翹大拇指：「姨奶奶做的好！誰說姨奶奶糊塗的？越是要緊事越敞亮。」
趙姨娘扭了嘴唇道：「仗著她下了個小蹄子會勾搭老爺，還想在我跟前歪派攛掇！我老人家翹翹腳面子比她的頭還高呢！」
陳瑞錦又笑奉承了她會子，起身往王夫人院中去打聽。王夫人的大丫頭告訴她：「我們太太才懶得管那些不著三兩的閒事兒，是老爺親打發人來的。」
陳瑞錦心下便明白了。此事必是那個秦顯家的得了女兒琉璃的意思，先去趙姨娘跟前奉承討好。她女兒一般兒也是個姨娘，怕是還得寵些，她卻來奉承趙姨娘；趙姨娘耳內必是樂意聽的。待得了趙姨娘的好，再攛掇她尋建安公主的不是，也好顯得賈環這個生母上不得檯面。誰知趙姨娘再是個沒盤的磨子，何至於敢給公主臉子瞧？反倒托李紈將秦顯家的攆出去。李紈自然知道她與琉璃哪個要緊的。琉璃急了，也不知尋賈政鬧了什麼；賈政遂命王夫人出頭整治李紈、給琉璃出氣。王夫人有明目張膽責罰李紈的機會又哪裡肯放過？
乃回到李紈屋裡與她商量：「這個秦姨娘，是交予建安公主收拾還是大奶奶收拾？」
李紈想了會子道：「她不過是個下人，哪有公主親自收拾下人的道理。」
陳瑞錦點點頭：「只是此事也得告訴環三爺一聲。不然，總不能大奶奶平白無故的就不跪經了不是？」李紈了然一笑。遂拿了本閒書在屋裡看著，打發她兒子去賈環院中等他兩口子回來。
建安公主聽罷心下洞明：連陳瑞錦都能將賈政命王夫人責罰的李紈拉起來坐著，那老兩口在這府裡當真只是個空架子、半分地位也沒有。乃又是慶倖趙姨娘內裡竟是個明白人，又是嗔怨賈環昨晚上不肯跟她說清楚、害得她煩鬱了大半夜。
待回去院中，朱氏老遠伸長了耳朵，聽見她們公主回來了趕忙迎出來，關切道：「如何？」
建安公主好笑道：「哪兒有什麼事。」縱欠了李紈的人情也該賈環還去，不與本宮什麼相干。
朱氏急了：「公主不可小瞧了她。那個五兒奴婢方才又打聽了，是個心大的，小小年紀便有心攀扯爺們，早年曾在寶二爺跟前晃過。」
建安公主閑閑的拿起方才沒看的那本書翻開，口裡道：「哪家沒幾個齊頭正臉的丫頭？駙馬爺若有那心思，成親的時候壓根兒不用對我說那些話。這樣的閒話日後不要再提了。」
朱氏跌足：「公主……」
建安公主輕歎一聲，放下書柔聲道：「本宮心中有數。您老人家勞頓多年，好生享享清福便好。」朱氏心裡焦急，口裡也只得答應了。建安公主納罕道，「您老怎麼了？老惦記這些事？」
朱氏長歎一聲，跪下道：「公主，這府裡不簡單。公主總這麼不放在心上，奴婢急的覺都睡不著。」
建安公主奇道：「這府裡極簡單，比尋常人家簡單多了，您老到底哪裡看出不簡單了？」
朱氏道：「大老爺大太太不在府裡，二太太病著偏占了名頭……」
建安公主抬手：「明白了。」乃歎道，「你便是死活過不去『名頭』這兩個字。那日陳姑娘說得清清楚楚，這府裡唯有虛名是不頂事的。」
朱氏急不擇言：「可公主也是只占了『公主』的名頭……」登時捂住了嘴，叩頭謝罪。
建安公主搖頭：「誰告訴你本宮只占得公主的名頭？榮國府這些年來一直是駙馬在撐著門戶，本宮縱沒了公主的名頭，也是這府裡最說得上話的女人。再者，從珠大奶奶、璉二奶奶、寶二奶奶連尚未進門的陳姑娘一併算進來，誰的娘家有本宮娘家兄弟頂事？這府裡的女眷還沒有哪個腰杆子有本宮直的。」
朱氏眼淚都急下來了：「可二太太的娘家哥哥是兩廣王大人！」
建安公主捧起茶盅子抿了一口，撂下道：「空有個哥哥不管她頂什麼用。臨安還指望本宮的兄弟幫她呢，本宮可搭理她麼？」朱氏怔了怔。建安公主望著她道，「這些又是我母妃讓你叮囑我的？」朱氏點了點頭。建安公主思忖片刻，道，「說不得尋個日子回廬州一趟去。」
朱氏忙低喊：「使不得！哪有才嫁過來就回娘家的道理！公主聽奴婢一句，萬萬使不得！」
可巧這會子賈環進屋了，只聽見最近一句，隨口問道：「什麼萬萬使不得？」
建安公主抬頭道：「駙馬來得正好，我想回廬州一趟。」
「好巧！」賈環拍手道，「我正要同你商量這事兒呢。不是成親之後新娘子都要回娘家住對月的麼？趁琮兒在京城頂班，咱們過幾日就溜回去吧！過了這個村兒就沒這個店了。」
建安嫣然一笑：「好！」朱氏跪在地下目瞪口呆。
第483章
中秋節後不久，賈環欲陪著建安公主回廬國省親、探望小舅子丈母娘。建安公主自然留了些人在京中守著院子，交代大丫鬟粲兒記得去戚氏處取訂的那些繡品。陳瑞錦算算日子，自己的腰帶大約快繡好了，遂過去瞧瞧。
到了巷子口，只見有家新鋪子正在搬運傢俱，一群孩子圍著看熱鬧，當中就有柳明漪。陳瑞錦走近前往裡頭掃了一眼，鋪子頗大，夥計正往裡頭填書架子，牆邊靠著新做的招牌在晾油漆，上頭四個大字：獵鷹書局。陳瑞錦好懸沒忍住罵人。也不知是誰的主意，那招牌的網底竟是一個極清晰的神盾局「鷹」圖案。縱然不想和從前那般隱晦，又何至於招搖至此？
乃咽了口氣，含笑向柳明漪招手：「小姑娘。」
柳明漪兩三步跑過來，仰著小腦袋脆生生喊了聲：「客人好！」
陳瑞錦笑道：「我認得你母親，不必拘束。我姓陳，你叫我陳姑姑便好。」
柳明漪爽利的喊了聲「陳姑姑」，又道：「你的貨我娘已經繡好了。」
「這麼快？」陳瑞錦略有幾分吃驚，「可莫要傷了眼睛。」
柳明漪嘟起小嘴：「阿爹也這麼說來著！」乃牽了陳瑞錦的手回家去。
戚氏因得了建安公主護佑，這些日子平平安安，膽子也大起來，便坐在樹蔭下做活。見她來了，趕忙站起來：「陳姑娘快請裡頭坐！腰帶已經繡好了。」
陳瑞錦道：「明漪方才告訴我了。怎麼如此快的？可是日夜趕工？晚上做活可燃夠了蠟燭不曾？若是害了眼睛豈非得不償失？」
不待戚氏說話，柳明漪在旁大聲說：「才沒有！那麼點子小火苗兒，哪裡瞧得清楚麼！」
戚氏道：「莫要聽她小孩子胡言亂語，我晚上燃了十幾根蠟燭呢。」
柳明漪又道：「我們家統共才兩根蠟燭，娘從哪裡變出十幾根來。」
陳瑞錦道：「我的訂金和建安公主的訂金已經不少了，買十幾根蠟燭足夠，何須如此捨不得？」
戚氏歎氣：「哪裡敢胡亂花錢。」低頭看了看女兒，「她都六歲了。」
陳瑞錦也看了看柳明漪，恍然：她這是預備給女兒攢嫁妝錢！忙說：「明漪還小呢。等她長大了，誰知道世界又變成什麼樣子？橫豎少不得她的嫁妝。」
戚氏身子微顫，良久，緩緩抬目盯著陳瑞錦道：「那日你忽然過來坐了會子，一言不發便走了。後來……公主來的那日，有個戴草帽的說了那些話，我雖不大明白，卻也聽清楚了。」她頓了會子，張了張嘴沒發出聲來，又張了張嘴仍舊沒言語，如此數次。
陳瑞錦輕歎一聲：「實不相瞞。前幾日有人托我照料你們娘兒倆。」戚氏頓時滾下淚來，恰如斷線之珠。良久，陳瑞錦道，「你們這巷口要開一家獵鷹書局，他們掌櫃是個十七八歲的少年人，日後但有急事可以去求助。」
戚氏拭淚點頭，半晌才問：「他呢？」
陳瑞錦搖頭：「不知道。橫豎該給明漪的不會短了她。」戚氏眼中的淚如同拭不幹似的直往下墜。柳明漪聽不懂大人在說什麼，只緊緊抱住母親的腿，仰著小臉看她二人，眼珠子咕嚕嚕轉。陳瑞錦低頭看看那孩子，道，「嫂子還是莫要過於辛勞才是。」
戚氏問道：「建安公主莫非也是他求來的？」
「她是我請來的。」
戚氏拭著淚行禮致謝，柳明漪見了也跟著拱手。
陳瑞錦思忖片刻道：「嫂子可否讓明漪跟我學點子功夫？倘或有個意外也好防身。」
柳明漪大喊：「不！我要跟大叔學功夫！」
戚氏忙問：「什麼大叔？你可莫讓人騙了。」
陳瑞錦立時猜了出來，蹲下.身子看著她道：「明漪回頭問問大叔，可不可以讓你也跟陳姑姑學點功夫。不然，你平白無故的會了武藝，旁人必然奇怪。放心，陳姑姑的功夫與大叔是一個祖師爺教的，算起來大叔是我師兄。」
戚氏猛然明白了，一把摟緊了柳明漪急道：「他們家會不會發現漪兒？」
陳瑞錦微笑，摸了摸柳明漪的頭：「再告訴大叔，他祖父已經答應讓我收你為徒了，不會有人送你離開你母親的。」乃站了起來。
戚氏松了口氣，忽然又問：「他祖父……怎麼會答應？」
陳瑞錦道：「他祖父欠了我一個人情。」
戚氏怔了片刻，大慟，鬆開柳明漪跪在地上使勁兒磕頭，一會兒功夫就磕了七八個。陳瑞錦也不喊她停下，只道：「嫂子不必謝我，我終究是受那位所托。」戚氏又磕了會子，如渾身脫力一般跪倒在地上，放聲大哭。柳明漪嚇著了，看看她又看看陳瑞錦。陳瑞錦歎道：「你母親擔驚受怕了這許多年……讓她發洩一下心緒也好。」
柳明漪睜大眼睛問道：「有人想送我去哪兒？」
「不去哪兒，已經沒事了。」陳瑞錦又蹲下向她道，「但是漪兒不可以告訴別人你見過大叔，因為有人想抓大叔，明白麼？」
「什麼緣故？大叔是好人。」
「想抓他的人是笨蛋，笨蛋不知道大叔是好人。」
「大叔那麼厲害，笨蛋哪裡抓得到他？」
陳瑞錦不禁笑起來：「漪兒記著，厲害的人未必是聰明人，保不齊笨蛋更厲害。好人跟聰明和笨無關。」
柳明漪又嘟起小嘴：「笨蛋好討厭。」過了會子又說，「壞蛋也好討厭。」陳瑞錦揉了揉她的小腦袋。
從她們家回來，陳瑞錦又去了一回才剛收拾出來的女學堂，尋幾個柳家的女孩兒打探她們這幾年呆的養生堂裡頭還有誰是女衛營的。送入女衛營的人皆是挑過的，直接弄來自己教養便好，說不得能撈些好苗子。回到梨香院已近黃昏，迎面那小廝便喊：「陳姑娘！您老可回來了！」
「什麼事？」
「有位大嫂等了你半日。」小廝道，「嗓子都哭啞了。」
陳瑞錦一驚，幾步跑進去張望一眼：「人呢？」
小廝道：「小的請到西廂房去了。」
「柳七爺知道麼？」
小廝愣了愣：「平素來人也要見柳七爺麼？」
陳瑞錦跌足，轉身跑向西廂房。不到門口，戚氏已從裡頭出來撲倒在地上嘶聲哭喊：「漪兒不見了！」
陳瑞錦一顆心猛然往下沉，口裡還道：「莫急。想是上午我同你們娘兒倆說話讓什麼人偷聽了，他們帶漪兒走是想引出柳四哥。」又喊道，「柳小七你出來！」
柳小七趕忙跑了出來：「何事？」一眼瞧見戚氏，愣了。「她怎麼來了？」
陳瑞錦快速說：「明漪不見了。帶上槍跟我一道過去，讓施黎去找援兵。」
柳小七急忙點頭，沖回屋裡去換身輕便的衣裳。陳瑞錦安慰了戚氏幾句，待柳小七出來，二人騎上馬便走。一路趕到柳家，在牆外便聽見裡頭打鬥聲響，乃互視一眼，棄馬躍上牆頭。
只見前院正當中有柳四正與一人廝殺，雙目通紅、通身是血，也不知傷成什麼樣子；四周齊齊整整站著許多老老少少，柳老爺子負手立於階上。聽見響動抬頭望見陳柳二人，笑道：「竟有送上門來的。」
陳瑞錦道：「老爺子，不是說好了明漪給我做弟子麼？」
柳老爺子道：「那孩子我不管。」
「既不管，何以帶走孩子。」
「老夫不曾帶走那孩子。」柳老爺子道，「既知道小七在榮國府養傷，何須著急？」
陳瑞錦眉頭一動：「您老當真不曾帶走明漪？」
柳老爺子道：「柳家不養女孩兒。」
陳瑞錦也不知該不該信，低頭看了看柳四：「怎麼這麼慘。」
柳小七道：「依著四哥的本事不至於如此。」乃指了指在柳老爺子右手邊道，「除非他已依次打敗了這五位。」
陳瑞錦一瞧，柳老爺子右手邊肅立著五人，個個掛了彩且衣衫有破損，皺眉道：「這等車輪戰就有失武者風範了。」再看柳四，不由得暗自欽佩。這宅子裡頭沒有弱手，連敗五人委實了不得。
這會子交戰二人並未停手。分明柳家人多勢眾，還熟悉柳四的招式套路，竟是柳四占了上風。耳聽他大吼一聲，左手捏住了對手的脖項，對手的刀也沒入了他的左肩頭。柳老爺子道：「罷了，這一個算你的。」二人頓時分開，柳家那人走到柳老爺子右邊，又一個跳到柳四跟前。
陳瑞錦立時大喊：「住手！」沒人聽她的，柳四與那人四目凝視對手、渾身漲力眼看要動手了，陳瑞錦又喊，「柳四，你女兒不在這裡！你死了可沒人幫你救她！」柳四一驚，扭頭看向牆頭。陳瑞錦搖頭，「莽夫！愚漢！連明漪在哪兒都沒打聽清楚？」
柳四啞聲問：「漪兒呢？」
陳瑞錦道：「既不在此處，十成十讓拍花子的拍去了。你還有閒工夫與人打鬥？你女兒被拐子抓走了，若是藏到鄉下養大，來日還不定賣與人為奴婢或是賣入窯子。」
柳四聞聽一言不發，瘸著腿轉身就往大門處走。
柳老爺子冷笑道：「想跑？拿下！」
話音未落，柳小七斷喝：「誰敢動手！」隨手向天鳴槍。
不待柳家有人發話，陳瑞錦搶先道：「姓柳的女孩兒讓拐子拐了，她老子要去尋女兒，柳家不許。這是欲自家替自己斷子絕孫麼？老爺子該不會是指著我幫你們找？我姓陳的可不欠你們柳家的。幫你們是人情，不幫是本分。」
柳老爺子又喝：「拿下！」滿院子只見柳四一瘸一拐的走，沒人動彈。柳老爺子再喝：「拿下！」仍沒人動彈。老頭兒火了，拔出腰間的匕首掄起來就朝柳四拋出去。耳聽「當」的一聲，「倉啷啷啷」一陣響，柳老爺子的刀從半空落地。只見離陳瑞錦柳小七約莫有兩丈遠的牆頭上坐了個穿石青色箭袖的公子，正是施黎。他身邊的大槐樹上臥了個穿臺灣府特種營迷彩服的兵士，手裡端著一支長長的西洋火.槍。施黎笑抱拳道：「各位柳先生，別來無恙。」柳老爺子臉色大變。
陳瑞錦也抱拳說：「各位師兄弟，明漪當真不見了。這幾年城西極亂，小偷盜匪拍花子的盡有。明漪生得好看，性子又伶俐，必是讓人拐了。各位如有功夫，幫著柳四哥找找吧。一般兒姓柳的，也是你們侄女兒不是？」
柳小七忙說：「漪兒才六歲，好機靈俏皮，落在拐子手裡還不定怕成什麼呢。」他話音剛落，柳四走得比方才快了許多，幾步到門檻前推門而出。一直沒人攔他。
陳瑞錦又道：「柳家內裡再如何紛爭也是自家的事，關起門來好商量。如今是外人欺負到柳家頭上來了，各位爺們真的不管麼？家是什麼？不就是相同的血脈、遇上危難互相幫襯一手？各位師兄弟今兒幫了柳四哥，來日倘或遇上危難，柳四哥自然也幫你們。」
柳小七喊道：「四哥！小弟幫你去找漪兒！」言罷從牆頭跳了下去，扶住了柳四。
滿院子的人眼神閃爍，或是互視、或是望著門外那二人。柳老爺子怒火中燒，猛然抽出佩劍朝右手邊砍去。又是「當」的一聲，火星四濺，老爺子的劍砍歪了、險些脫手。老爺子急了，掄起劍又要砍。那人不敢還手，「撲通」跪下。說時遲那時候，那人後頭閃出一條身影擋在他跟前，揮刀穩穩架住了柳老爺子的劍喊道：「二伯傷他做什麼？」
柳老爺子冷笑指著這六個柳四的手下敗將道：「這六個叛逆沒一個使了真功夫！老夫雖老，還不曾瞎！」
陳瑞錦朗聲道：「這個叫做眾意難違。老爺子，你縱是族長也要講道理。」
「狗屁！」柳老爺子指著周圍一眾人等道，「不過是個個見他二人走了，心思活絡，盼著老夫拿他們不住。過幾日一個個還不都走盡了？」
「您老是不是記錯了。」陳瑞錦道，「先走的分明是柳鵠麼。再說柳四哥和小七並不想走，是您老逼著他們走的。不然您倒是說明白他二人做錯了什麼事？除了保護女兒、侄女不受地痞流氓欺負，還做錯了什麼？」
柳小七在下頭喊：「陳姐姐！莫再耽擱功夫了，找明漪要緊。」
陳瑞錦答應一聲，再抱拳道：「懇請各位姓柳的師兄弟幫著找找明漪。她是在城西丟的。彼處魚龍混雜不好找人，拜託了。」乃縱身跳出牆外。
第484章
柳明漪失蹤了。陳瑞錦和柳四俱想當然以為是柳老爺子抓了她，誰知老頭兒竟說不是。陳瑞錦想著這等事他委實沒有哄人的必要，便喊柳四等人去別處找去。施黎帶了個臺灣府特種營的狙擊手趴在樹上捏著烏油油的槍管子，柳家不敢妄動，眼睜睜看著他們走了。施黎本來就多帶了兩匹馬，遂示意同來的特種營兵士給柳四一匹。看他三人走遠後，施黎朝柳老爺子呵呵一笑，吹了聲口哨，返身跳下牆去。
眾兵士紛紛上馬正欲走，迎面撞見賈琮拍馬而來。賈琮在馬上向兵士們行了個軍禮，眾人回敬軍禮；他方靠近施黎問了問情形：「陳姐姐他們走的急，讓我問你。」施黎就在馬上細說了一回方才之事。賈琮捏著韁繩想了半日，翻身下馬：「你們等我會子。」乃負手向柳家大門走去。
方才柳四走後裡面沒鎖門，賈琮邁著步子進去，只見院中還烏溜溜的站了一地的人。想是他們耳力好，方才施黎的尖酸刻薄之言皆聽了去。遂向柳老爺子作揖道：「晚生有些話想對老人家單獨說。」老頭兒看了看他，轉身進去。沒有他的吩咐旁人也不敢妄動。
二人拐到了後頭的書房，這裡頭並不曾添置書籍，書架上空蕩蕩的連本評話都沒有。賈琮徑直尋了把椅子坐下，道：「我起初一直想不明白，老爺子為何死活不肯改已經沒辦法進行下去的家規。方才忽然起了念頭。您老說，『不過是個個見他二人走了，心思活絡，盼著老夫拿他們不住。過幾日一個個還不都走盡了？』可見，」他頓了頓，一口氣說道，「您老並非實心眼的想要維持宮中的家規，您老是恐怕這一大家子人不再聽話，幾十條猛虎放出去非天下大亂不可。是吧。」中間竟不曾換氣。
柳老爺子在他對面坐著，臉色肅然直直的盯著他。賈琮皮笑肉不笑了下，滿臉寫著：沒錯晚生就是這麼想的，一點都沒有懷疑您老有貪戀權柄之意，不信請看晚生誠實的雙眼。過了會子又說：「荀子曰，水則載舟，水則覆舟。俗語曰，退一步海闊天空。人心如此，何不順水推舟？我知道老爺子心裡還盼著新君登位後柳家能回去做大內護衛。我只問老爺子兩句話：人家憑什麼信你們。人家怎麼可能沒有自己的護衛。先修養生息些年月，再擇主而從才是可行之道。」
柳老爺子問道：「新君何時能出世？」
賈琮苦笑道：「我若知道就好了。可眼下，您老只需轉個身，就能聚齊人心。」
柳老爺子思忖良久，猛然站起來邁步就走。賈琮坐在椅子上紋絲不動。等了好一會子，聽見前頭有人齊刷刷的大喊「是！」方伸了個懶腰，負手慢慢往外踱步。待他走回前院，已經沒剩下幾個人了，柳老爺子望著他微微點頭。賈琮一躬到地：「老人家英明神武，晚生欽佩得五體投地！」橫豎拍馬屁不上稅。
出門見著施黎，施黎也一躬到地，輕聲道：「你小子簡直是蘇秦轉世、張儀重生！那老頭兒打發一眾兒孫弟子幫著找柳家小妞去了。」
賈琮歎道：「多一個人多一份力。」抬頭看天色已暗，又道，「趙承下衙沒？」
施黎道：「環哥兒早打發人去五城兵馬司了，想來他還沒下衙就得被攔住。」
「這種事還是捕快擅長些。沒奈何，只能煩勞他們加班了。」賈琮翻身上馬，「找回小丫頭我請他們吃頓好的。」眾人遂先往戚氏家去探探。
到了那頭一瞧，趙承早來了。已殷勤問遍四周鄰里，與柳明漪一道丟的有四個孩子，統共五個。作案的顯見是拐子，只說有一處雜耍班子好玩兒，領孩子們去瞧西遊記還不用他們給錢。這幫小猴子最喜歡孫悟空、膽子又大，便跟著走了。
方才有數條大犬取了來，戚氏的男人潘喜貴給他們尋了些柳明漪的日常衣物。賈琮等人趕到時，柳小七已動身去尋趙承，陳瑞錦強按下柳四上藥，道：「尋人這等事趙大人比咱們強。」
只是氣氛略尷尬。潘喜貴並不知道柳四是誰，還當他是陳瑞錦請來幫忙的，給柳四弓腰行了無數個禮、不定說了多少句感激涕零之言。柳四死咬著嘴一言不發。賈琮施黎俱是伶俐之人，偏都不肯幫忙，就在旁坐聽留守的捕快細說詳情，眼角覷兩下潘喜貴幫著陳瑞錦燒水煮巾子、遞藥剪布條。柳四再厚的臉皮也悄然燒了起來。
一時趙承打發人來報，雜耍班子找著了，只尋不著孩子。他親搜查了兩回皆沒有人、連犬都尋不著氣味。滿屋子都坐不住了，齊聲道：「我去瞧瞧！」
賈琮打量了眾人一圈，眼睛瞥著柳四，臉對著潘喜貴道：「總要留個人看屋子。萬一明漪不在那兒、從別處回來了呢？」
潘喜貴決然道：「小人要去！小人是她爹！」
賈琮假意相勸，柳四忽然說：「煩勞兩位捕快兄弟守著屋子便好。」潘喜貴連連道謝。
眾人遂跟著趙承的人趕去雜耍班子。那兒本是個破落院子，他們租下來的。這會子日頭墜下多時，院中亮滿了明晃晃的火把。班主領著二十幾個人都在院中立著，捕快們裡裡外外搜了無數次。一看賈琮親自來了，趙承頓覺頭頂砸下來一座泰山，忙迎了上去。不待他開口，賈琮擺手道：「客套話不用說了，怎麼回事。」趙承趕緊說了些情形。
原來這個雜耍班子進京已有兩年了，一直京城各處賣藝，晚上回到此處歇息。因沒犯過什麼事兒，五城兵馬司並不知情。施黎聽罷轉身就走，神盾局在市井有些人手；賈琮也打發人往怡紅院去了。餘者再細搜了兩回，陳瑞錦柳小七縱身上屋頂查看，依然不見孩子蹤跡。
那班主便拱手道：「大人，小人乃是正經手藝人，辛勞謀幾個力氣錢混碗飯吃，委實未敢有犯國法。」
趙承冷笑道：「犬不撒謊，跟著孩子的氣味進了你們院子算怎麼回事？」
班主道：「許是他們好奇雜耍班子是什麼模樣，悄悄跟著來瞧了瞧、又悄悄走了呢？」
「胡言亂語。」
賈琮忽然問：「趙大人，京中的人牙子你們都有記錄的麼？」
趙承道：「都有。」
賈琮點頭：「煩勞趙大人派人去取人牙子的名錄來。」趙承趕忙打發了兩個人快馬而去。賈琮又回頭問：「小七，你們家的人有什麼信號召集人手沒有？」
小七道：「有，有種煙花是傳信的。」
賈琮仰臉望天：「可巧晚上了。放煙花，請你們家的兄弟過來。」
小七也不問，從懷中取出煙花立在院中，引火摺子點著了。耳聽「嗖」的一聲煙花上天，炸出一片星星閃閃的綠光，有幾分像是柳樹樹冠的輪廓，連響三次。等了會子，有人陸續從四面八方趕過來。
待柳家的人和五城兵馬司的人都來齊了，賈琮捧了人牙子的冊子道：「凡拐子有兩種。拐了孩子藏去鄉下無人之處養大再賣，或是拐了孩子直接轉手賣與養人的拐子。這個雜耍班子若是拐子，他們在京中賣藝兩年，必不是頭一回拐賣孩童。而他們這個破院子藏不住人，京中人口又多、便宜經常拐孩子；他們只得這麼點子人，不可能獨立完成產業鏈，拐來的孩子必得轉賣或是托人送往別處。這是全京城的人牙子名錄。咱們只一個個請來讓他們認這些雜耍班的人，免不得有與他們做過生意的。」
那班主上前拱手道：「大晚上的，擾得百姓不安生，老爺們這是何苦。小人雖窮，卻是良民，絕非拐子。」
賈琮微笑道：「誰讓有的人不長眼睛，拐了我未婚妻的寶貝徒弟？榮國府的孩子是好拐的嗎？我便是將整個京城翻一遍又如何？」趙承這才明白被拐的孩子身份要緊，心道難怪賈家哥倆都驚動了，連聲稱是。
陳瑞錦悄聲道：「明漪委實是他們拐了無疑。」
賈琮也留意到班主臉上有得色。若當真是冤枉了他們，聽聞官家疑心他們拐了榮國府的孩子必冤屈、焦急的緊，哪裡來的得意？又道：「也說不得這幫拐子不曾和京中的人牙子做生意。俗話說，走多了夜路難免遇到鬼。縱不曾賣孩童予京中下游人牙子，也必有行家能瞧出端倪來。城西這一帶極亂，拐子不止他們一夥。煩勞各位殷家的兄弟，」他朝柳家眾人抱拳，「不管蛇窩鼠窠，但凡是拐子皆給他們端了，拿來認這些人。少不得有同行能瞧出端倪來。」柳家也沒有傻子跳出來說老子姓柳不姓殷。
那班主臉上一僵。賈琮、陳瑞錦、趙承等人互視幾眼，賈琮道：「五城兵馬司的兄弟們不用去尋人牙子了。」
趙承義正言辭道：「緝拿拐子本是下官職責所在。下官吃的這碗飯，豈能交予旁人做活？」喝令眾捕快滿城抓捕各色拍花子的與拐子，眾捕快領命而去。柳家的人也紛紛散去。
一時眾人皆不說話，只冷颼颼的看著班主。班主自打方才柳家眾人飛走便白了臉，這會子愈發撐不住了，有幾分搖搖欲墜。
賈琮乃望著他笑眯眯道：「這位先生可聽過坦白從寬、抗拒從嚴這句話？你早些把孩子交出來，咱們也早些收工歇息不是？天羅地網蓋滿人神鬼三界，你還能躲過去不成？」
班主強笑道：「小人委實不知。」
「原來你委實不知。」賈琮聳肩道，「既這麼著，」他張望了一眼其餘二十余人，向趙承道，「將這些人單獨審問。誰知道的，非但除去拐賣人口之罪過，榮國府賞銀五百兩，還幫他保密。」雜耍班子的人頓時目色閃爍，互視來回；班主面如金紙。
趙承答應一聲，命人一個個帶去裡頭盤問，若問出來不要吱聲，悄悄記下便好。陳瑞錦道：「將留在院子等候的人蒙了眼睛堵了耳朵，再重新打亂站立所在，免得有人猜出誰招了。」
趙承拱手道：「姑娘說的是！」又命捕快照辦。不一會子，連班主在內二十餘人皆掩了口耳、讓衙役推著在院中胡亂走了會子。有人忍不住罵罵咧咧，有人死死閉著嘴。趙承便讓人將那一聲不吭的帶去屋中，他自己親自審問。
帶進去的頭一個便招了。柳明漪與其餘幾個孩子讓他們哄來看雜耍；待圍觀的百姓散去，他們又說有活的猴兒可看，引著孩子們過來。柳明漪雖是個女孩兒，卻極難對付，費了好大力氣才抓住。本來都捆在裡屋關著，柳明漪卻不知怎的掙脫了繩索，好懸讓她逃了！有個性子燥的便說這丫頭是個烈性子、不好降服，不如殺了。那班主捨不得她坯子好，養些年能賣個好價錢，遂命灌了她一盅迷藥。方才班主聽見遠遠的有犬吠，疑心有哪個孩子家中養了靈犬，遂命把他們捆好、拿帕子堵了嘴，使班中的人背著爬樹越牆藏到隔壁去了。隔壁那房子因起火燒死了好幾個人，沒人敢住，正是空宅一座。
賈琮、陳瑞錦、潘喜貴並柳家兄弟皆在屋中聽審，聞言立時跑了出去。柳四傷得最厲害，偏他最快，閃電一般越牆跳去隔壁。只見屋子裡頭一股灰土味兒，房梁上有耗子四散逃離，地下橫七豎八擺著四五條小身影。柳明漪因已迷昏了，不曾捆著，只躺在牆角一動不動。柳四搶上前去顫著手一探鼻下——尚有微弱呼吸，心下大定。待賈琮潘喜貴等人從外頭繞過去，沒進門便已聽見數個孩子嚎啕大哭。陳瑞錦與柳小七皆不大會哄小孩，大眼瞪小眼；柳四緊緊抱著柳明漪使勁兒撒淚。
早有機靈的捕快問那招供之人取瞭解藥並水送過來，柳四親替柳明漪灌將下去；潘喜貴在旁急的了不得。等了會子見她還沒醒，賈琮便有幾分著急。陳瑞錦道：「哪裡有立竿見影的？還得一陣子。」話是這麼說，見一個歡蹦亂跳的孩子死了似的，她內裡也暗暗揪心。後頭便是度秒如年，滿屋子大人眼巴巴兒數著點等柳明漪醒來。小丫頭忽然動了動，滿屋子的人都伸長了脖子。過了會子，柳明漪睜開眼，微微眨了三四下，大人們皆屏氣凝神。
柳明漪先認出來柳四，啞著嗓子喊：「大叔……」柳四頓時淚如泉湧。她又看見了潘喜貴，哇的哭了：「阿爹……」
潘喜貴湊在她跟前哭道：「好孩子，沒事兒了。」有心接女兒過來，柳四不給。
柳小七見侄女兒醒了，松了口氣，悄悄問賈琮：「人尋著了，可要告訴我家兄弟別再找了？」
「告訴他們幹嘛？沒的浪費了特製的煙花。」賈琮哼道，「自打京城大亂以來，官府便不大管下頭老百姓的事，縱得賊盜橫行、拐子也不少。今兒可巧借他們之力好生整頓整頓。你瞧瞧——」他朝柳四一努下巴，「你四哥平素是個什麼人？丟了女兒都成這模樣了。這是咱們幾個有勢力有手段，尋常百姓家哪裡有這本事？不定多少爹娘撕碎了兩顆心、哭瞎了四隻眼去。拐子是天下最可恨的罪犯。你既有心思整頓地痞流氓，萬萬容不得這種人。」
柳小七看了看他渾身是傷的哥哥、奄奄一息的侄女兒，森然咬牙道：「誰敢在我眼皮子底下拐孩子，我柳七讓他碎屍萬段！」
賈琮一躬到地：「多謝兄弟。」
陳瑞錦在旁暗暗點頭，撤身出來吩咐人往梨香院給戚氏送信去了。潘喜貴看看柳四，仿佛有所悟，心裡焦急又不敢上前搶女兒，進退不是、手足無措。
待柳明漪緩了些，眼睛也有神了，柳四抱著女兒頗為躊躇。賈琮在旁輕聲道：「還是送回去家裡的好，孩子在熟悉的環境下安心些。」柳四點頭。遂留下賈琮柳小七，柳四陳瑞錦並兩個捕快送孩子們回家，潘喜貴一聲不吭跟著。
丟了孩子的另外四家聽說官府已得了拐子蹤跡，全都聚在巷口伸長了脖子候著，並許多看熱鬧的圍著。遠遠的看見火把、聽見馬蹄聲，眾人心都拎到嗓子眼了。一時有眼力好的瞧見馬背上坐著自家孩子，喊道：「回來了！都回來了！」巷口頓時哭成一片。
第485章
話說柳明漪這熊孩子讓拐子拐了，驚動賈柳兩家並五城兵馬司鬧了半夜，可算救回她和四個小夥伴。捕快們才剛將孩子交還爹娘，立時有小子挨了揍。有個漢子使勁兒拍兒子的屁股：「人家說什麼你便聽什麼！日夜叮囑你滿街都是拐子！全當耳邊風！」一壁打一壁哭。那小子本來就嚇著了，才剛見著爹媽還沒來得及撒嬌便挨打，又是疼又是委屈，「哇~~」的哭起來。他一哭，其餘那三個也跟著哭。那孩子的娘趕忙攔著：「幹什麼你！孩子嚇著了你還打他！」又摟過兒子哄。眾位街坊在旁拍手哈哈大笑，亂哄哄的。
唯有柳明漪沒哭。她還在馬上沒下來呢，仰著小臉兒問柳四：「栓子他爹揍他、他哭還罷了，王二寶他們哭什麼？」柳四讓她問住了，半日答不上來。
潘喜貴到了自家左近變得大方許多，挺胸抱拳道：「各位恩公、捕快大爺辛苦了，到捨下坐坐吃杯水再走。」那些得了孩子的人家聞言立時嘩啦啦跪了一片，齊聲謝謝恩公和捕快大爺。
陳瑞錦道：「我們不過是辦事的，倒是五城兵馬司指揮使趙承大人辛苦了，晚飯都沒吃連夜辦案。回頭大夥兒給趙大人送把萬民傘去，也好讓王爺知道。」
此事早驚動了地保，忙從人群中鑽出來道：「這位姑娘說的是！趙大人真是青天大老爺！明兒請胡太公主持此事。」眾人皆說好。人群遂散。
柳明漪果然一進家門就活了，死活不肯上床躺著，滿口喊餓。潘喜貴忙去廚房翻出兩個米團子來，柳明漪捧著吃，活像一隻小松鼠；眨眼吃完了還餓。
大人都沒吃晚飯呢，瞧她吃的香甜也發覺餓了。陳瑞錦問道：「你們家可有面沒有？」
潘喜貴連聲道：「有、有！前日孩子她娘才買的麵條兒，小人給各位恩公下去。」乃趕去廚房。不多時煮了麵條上來先捧給陳瑞錦。
陳瑞錦笑道：「孩子先吃。」
潘喜貴道：「您幾位是我小囡的救命恩人，又是客，哪有她先吃的理兒。」
陳瑞錦一想也是，遂接過面碗謝了他。潘喜貴又端上一碗來給柳四，眼睛瞧地面的土磚；柳四默然接了。再後頭盛給二位捕快和女兒，潘喜貴最後才吃上。
過了會子，榮國府的人接了戚氏回來，戚氏抱著女兒大哭。柳四在旁默默坐著，潘喜貴上前淌著眼淚安慰道：「孩子不是找回來了麼。」又哭了半日，戚氏方想起尚未謝過諸位恩人。才一轉身便看見了柳四，登時杵著不動。
陳瑞錦道：「這位是殷家四爺，今兒多虧了他幫忙。」
柳四苦笑道：「慚愧，只添了些亂罷了。」
戚氏張了張嘴，終默然行了個萬福；柳四點點頭，也張了張嘴不曾言語。戚氏又謝了陳瑞錦與兩個捕快，抬目飛快的看了潘喜貴一眼，又轉臉去看女兒。柳明漪嚇也嚇過了、吃也吃飽了、父母大叔都見著了，這會子倦意上來打了個哈欠。戚氏可算得了事兒做，忙張羅與她洗漱換衣裳，哄她睡覺。兩位捕快告辭回衙門；柳四自然不會回柳家養傷，陳瑞錦知道他傷處雖多卻並不厲害，沒閒心把他打包帶回榮國府，遂丟去巷口的獵鷹書局。
這一夜可了不得。柳家的人哪裡會查案？只往賭坊花樓酒館等處尋閑漢地痞來審，盤問出各色拐子所在來。他們腳下快、又學過審問，東一榔頭西一棒的竟瞎抓出了不少；沒抓到拐子也抓到不少作奸犯科之徒，還有人因知道自家侄女兒前些日子讓賭徒欺負了、順手砸了幾個賭坊。五城兵馬司的人也知道榮國府有錢、琮三爺大方，不辭辛勞的盤問地保、線人和流氓頭子等，足足折騰到天亮，端了十幾夥拐子。
因為要等柳家的人，賈琮在拐子那小院呆到天亮，告訴趙承：此乃大人之獨功，且不與我們榮國府相干，並非因為我們家丟了孩子趙大人才忙的這一宿。趙大人心系蒼生疾苦、不辭辛勞布下天羅地網替尋常百姓家尋回孩子，實乃朝廷楷模也。趙承喜得給他連作了數個揖。他又命人回頭給諸位捕快發榮國府幾個鋪子的購物券，笑道：「晚生可不曾給諸位捕快大哥送錢。」眾人哄笑：「我們並不曾得榮國府一個錢！都是為朝廷做事罷了，辛苦點子算什麼？」
回到榮國府，陳瑞錦施黎都已睡足一覺起來了。遂命人喊賈環過來碰頭。柳小七問柳明漪那頭如何。陳瑞錦略說了幾句，歎道：「戚氏怕是更中意柳四哥些，偏柳四哥對她不冷不熱、只惦記女兒，明漪一心認定了潘喜貴是她爹，潘喜貴愛慕戚氏也喜歡明漪。那家子來日還不定亂成什麼。」
賈琮思忖道：「他二人若想爭奪明漪，眼下潘喜貴必占上風——柳四什麼都不會。然而日久天長，他終將落入下風。柳四既喜歡女兒，自覺不自覺的會去學著怎麼當一個父親，柳明漪早晚也會像喜歡潘喜貴一般喜歡他；而潘喜貴終究是個太監，那頭還有個戚氏呢。」
賈環道：「柳四不喜歡戚氏？」
「不是不喜歡，也不是喜歡。」賈琮看了柳小七一眼，「誰知道他們柳家是怎麼教育孩子的？看在明漪的份上，要他娶戚氏他大約也肯的。戚氏又不是什麼烈性女子，柳四本來就是她男人，哪裡會要求那麼高？你當人人都是林黛玉啊。」
柳小七正吃包子呢，聞言立時興致勃勃問：「林黛玉可就是當年不肯嫁給二皇子、逃出京去的林海大人之女？前兒阿黎說，賈維斯在福建打的幾次勝仗是她是軍師。」
「沒錯！」賈環道，「我常年在京城呆著，好久沒看見林姐姐了。陪建安回了娘家我們就上臺灣府逛逛去。」
「見見三姐姐是真的，未必見得著林姐姐和么兒哥哥。」賈琮道，「這會子他們該出海了。」
賈環皺眉道：「打幾個小島用得著他們親自去麼？」
賈琮扯了扯嘴角：「不然他們上哪兒找仗打去？早閑出毛來了。」
「也是。」賈環想了想，「他們出馬也好。早些打下來、早些把西洋人的可哥種植園搶來、早些做可哥茶。建安前幾日才吃了頭一回便愛上了，偏沒處買去。」
陳瑞錦忙說：「她才吃頭一回？」
賈環道：「在寶二嫂子那兒吃的。寶二嫂子也大方，見她喜歡，把自己的都給她了。」
陳瑞錦奇道：「你們成親前我便使人送了好些過去，她不知道麼？」
賈環一愣：「哈？」
賈琮道：「我們這趟回京什麼都沒帶，只帶了可哥茶，周小蘭特使人送來的。」
賈環登時站起身來就走：「她真不知道，我問問去。」
瞧他走得飛快跟跑似的，賈琮忍不住笑了起來，問陳瑞錦：「還記得當年我說的那個笑話麼？全世界的女人都愛巧克力。」陳瑞錦含笑點頭。
柳小七問道：「巧克力是什麼？」
「拿可哥做的吃食，據說女人都喜歡，還不知道怎麼做呢。」賈琮揉了揉太陽穴，「好困……日後研製出來再給你嘗鮮。」柳小七眼神亮了一亮。
一時他們吃完了，恐怕積食，在院子裡溜達會子才能去睡。賈琮見王福又在院中侍弄盆景兒，想起潘喜貴來，便蹲去他身邊瞧了會子。王福撂下剪子：「有事就說吧。」賈琮便將潘喜貴與戚氏的事兒說了。王福聽罷拾起剪子，「不到最後他不會死心的。」接著修起盆景來。
賈琮癟了癟嘴道：「罷了，我多什麼事兒？」打了個哈欠轉身欲回屋睡覺去。
王福在後頭道：「縱然那小姑娘來日認回親爹，想來也不會忘了這個潘太監。太監能得個女兒，已是八輩子修來的福分了。」
賈琮隨口道：「要求太低了吧。」
王福聞言僵了半日，待賈琮已回屋去了，他頹然道：「一個廢人，還想要什麼？」
這日歇罷午覺，施黎扯著王福在院中擺了張案子打撲克牌。兩個人也沒什麼好玩的，只玩跑得快。偏施黎連著幾盤手氣不好，王福已悄悄讓了他點子，他還是一直輸個沒玩。眼見又輸了一盤，施黎喪氣的站了起來：「不成，我得去洗洗手換個手氣。」王福呵呵直笑。
施黎癟著嘴伸了伸胳膊，眼角忽然掃見一個什麼東西，轉過身一瞧——梨香院院牆上不知何時坐了個孩子，約莫十歲上下，紮著小爪髻，齒白唇紅的冷眼看像個女孩兒，正呆愣愣的往院中望過來。施黎忙招手道：「小哥兒，你好~~」
孩子大眼睛閃了閃，半晌才喏喏的說：「你好……」
施黎問道：「你是誰家的孩子？」孩子不答話。他又問，「你是自己爬上牆頭的麼？」孩子點點頭。「要不要哥哥幫你下來？」孩子搖頭，輕輕一躍，穩穩當當落在院子裡頭。施黎看出來了：這小子非但有功夫，功夫還不低。遂含笑上前問道，「你可是來玩兒的？」
孩子輕聲道：「我來找我七叔。」
施黎登時明白這是柳家的人，眯了眯眼笑成一頭狼外婆：「你來找柳小七麼？他還在睡懶覺呢。要不你去喊他起來？」
孩子歪著腦袋想了想：「七叔昨晚是不是也在做事？讓他多睡會子好些。」
「無礙，睡久了晚上又睡不著，這會子喊起來正好。」施黎上前想牽他的手，孩子警覺避開。施黎心中暗罵柳家的小孩個個賊精，命小廝去裡頭喊柳七爺出來。
孩子繃著小臉兒抱拳：「多謝先生。」施黎與王福瞧他一本正經的都想笑。
一時柳小七踏著布鞋打著哈欠出來，口裡念叨：「幹什麼呀我困著呢。我是傷號，本就該多歇著，昨兒還一夜不曾合眼。」
施黎橫了他一眼：「你不合眼難道不是為了你們柳家的事？」
那孩子睜圓了一雙眼睛看著柳小七，仿佛不敢認。倒是柳小七先瞧見他了：「你不是大哥家的小二麼？叫什麼來著？柳莊對不？」
那孩子點點頭：「七叔……」又打量了他會子，「怎麼都不像七叔了？」
柳小七摸了摸臉：「哪兒不像了？」
孩子道：「模樣兒像。唯有模樣兒像。」
施黎在旁慢悠悠的道：「你這懶勁兒，侄子認不得你了喂。」
柳小七又打了哈欠：「我這是困的。」乃朝那孩子一努下巴，「柳鵠的兒子，柳明秋的弟弟。」
「咦？」施黎再瞧了瞧他，「這倆都是先驅嘛。」
柳小七遂問：「你怎麼跑來這兒了？」
孩子支吾了半日扯不清楚，還是施黎一句句引著他方說明白了。原來，昨晚上柳家往各處幫著尋柳明漪，他心下好奇，今兒悄悄打探到位址溜去戚氏家中偷窺了幾眼，見她們家那般破敗，大驚。他打從出世起還沒見過那麼爛的屋子。頓時想起一個人來。
他本有個孿生妹子，二人在母親身邊養到三歲時他被送到柳家，妹子送去了女衛營，後再沒見過了。孩子心裡悄悄掛牽，並不敢讓人知道。前些日子，外頭都說他老子做了叛徒，他日子也有些難過，愈發想念妹子。方才見了柳家那模樣，憂心妹子在外頭受苦，遂來尋柳小七打聽。
柳小七聽罷與施黎面面相覷——他二人皆不知道陳瑞錦已找到了柳家的幾個女孩兒，一時不知從何處下手。相對愁了半日，施黎道：「宮裡頭遣散宮女好幾回了，上哪兒找去？要不先去怡紅院問問？」
柳小七瞪他道：「我們家的孩子才不會去那種地方！」
「你想歪了！」施黎辯道，「我是說尋羅掌櫃的問問。」
王福在旁聽見了，有心提醒又不知賈琮可有別的盤算，道：「不若先問問琮三爺和陳姑娘。」
柳小七拍掌道：「陳姑娘出去辦事了！此時不拎賈琮起來更待何時？」遂竄進去喊人。他侄兒在旁睜著烏溜溜的大眼睛看他滿面壞笑著跑了，驚愕得一直揚脖子盯著他。
王福便給那孩子端了盤點心過來。施黎遞給他一塊新鮮桂花糕賊兮兮問道：「你七叔平素在家裡不是這模樣麼？是什麼樣？」
孩子見著了叔父，戒心放下許多，接了點心道：「跟別的叔叔一樣。」
「別的叔叔什麼樣？」
「衣裳鞋子不許亂穿，腰背要直不許歪。」孩子咬了口點心，好香甜！情不自禁笑彎了眉眼。吃了兩口又說，「他不笑。」
王福與施黎互視一眼，王福摸了摸他的頭道：「今後你只管笑，沒人敢攔著你。」孩子微微顫了顫，仿佛想避開王福的手；低頭看看手裡的點心，忍了。
屋裡頭賈琮迷糊著讓柳小七鬧起來，口中只罵「慘無人道」。待聽說是要替柳家的孩子找妹妹，登時醒了，喜道：「這麼快？！」
柳小七問道：「什麼這麼快？」
「連鎖反應。」賈琮翻身穿鞋子，「咱們叫連鎖反應，你祖父得叫破窗效應。」乃擠了擠眼，「一所沒人住的屋子，當有個熊孩子打破一扇窗戶之後，很快所有的窗戶都會被打破。」
「會嗎？」
「會。」賈琮站起來換衣裳，「破壞規則是件很痛快的事。家規也一樣。」
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:56
第486章
話說柳家來了個小孩欲打聽失散的孿生妹子，柳小七趁機喊賈琮起床。二人出來一瞧，施黎那張狼外婆的嘴臉還沒來得及收起來。柳小七幾步搶過去推他：「莫要拐我侄兒！」
施黎笑道：「這孩子好生有趣，比剛認識你的時候有趣多了。」
賈琮見他生得粉雕似的雪白，手裡捧著一個滾糖末子的紅豆沙糯米糍粑小心吃著，嘴角半點子末子都沒沾上，歎道：「這吃相柳小七哪裡比的了。」
柳小七道：「家裡頭規矩嚴，我早年也這麼吃東西的。如今讓施黎帶壞了不是？」
施黎橫了他一眼：「罷了，你若是金剛鑽，我縱有磨盤般的本事也帶不壞不是？聽聞你在家裡頭都不笑的？你們家不許笑麼？」
柳小七愣了愣：「何嘗不許笑了？」又想了會子，「沒什麼可笑的罷了。」
賈琮搖頭，坐到孩子跟前問他：「小夥子你好，你叫什麼名字？」
孩子看看柳小七，柳小七道：「賈三叔問你叫什麼呢，你告訴他。」
孩子放下糯米糍粑取帕子擦擦手道：「我叫柳莊。」
「哪個莊？」
「莊子的莊。」
「呵，你老子好氣派。」賈琮道，「我叫賈琮。小莊，很高興認識你。」
施黎覷了柳小七一眼：「誰在拐你侄子？」柳小七咳嗽兩聲。
賈琮道：「你想找你妹子？」柳莊點了點頭。賈琮眯眼看了看他，「縱找到你妹子，你待如何？難道你能接回家去養？你們家答應收養女孩子了麼？」
孩子愣了。半晌才喏喏的說：「……我不知道。」
柳小七抱怨的瞧了賈琮一眼：「既是我們家的侄女兒，她老子不在家，我做叔叔的自當替兄長養著。」
賈琮道：「養在哪兒？」
「獵鷹書局。」
賈琮一想，獵鷹書局還沒開張呢，除了柳小七還勾搭上柳四、再預定了這兄妹倆，想必不用擔心各色探子了。不禁笑了起來：「也行，那畫風想必很美妙。」只不知柳老爺子會不會氣得吐血。「那就再多擴些院子，不然不夠孩子跑的。」乃拍了拍柳小七的肩膀，「你也是要當城西一霸的人嘛，不要丟秦三姑的臉喲。」又向柳莊道，「可知道你妹子叫什麼？」
柳莊道：「她叫柳明月。」
賈琮遂喊來個小廝：「去寶二奶奶院子一趟，問問她早年宮中放出的幼女裡頭有沒有叫柳明月的。」又問柳莊，「你幾歲？」
柳莊眼睛都亮了：「十一歲！」
「那你孿生妹子也十一歲。告訴寶二奶奶柳明月今年十一。」那小子答應一聲走了。
施黎奇道：「寶二奶奶還知道這個？」
賈琮遂將史湘雲領著闔京的養生堂、尼庵道觀去宮門外接小宮女之事說了，道：「你們平素瞧不上這些施齋舍錢的女閒人吧？她們也有用的。」
一時小廝回來道：「寶二奶奶說了，這個女孩兒她記得，長安人氏，一直是鈴鐺胡同的養生堂養著，這會子大約在城南大宅那兒幫著陳姑娘呢。」
賈琮「哦」了一聲告訴柳小七：「我老子在城南有座大宅，在真無庵左近，如今已空出來了。陳姐姐預備在那兒給養生堂的女孩兒開女學，尋了些大點子的孩子去勤工儉學，就是讓她們幫著做些事、陳姐姐給工錢。學堂名兒叫清華慈善女子學堂。既是慈善學堂，自然缺錢些，請去教她們的就是左近富庶人家認得字的女子。她們教書是免費的，不用束修。」
柳小七奇道：「真無庵都快到護城河了，那邊頗少人家，有許多女子認得字麼？」
賈琮道：「我爹早年在軍營的親兵叔伯們多半在那邊建了房舍，他們也都在我們家的馬行鏢局商鋪做事，比尋常人家富裕。故此那一帶也開了不少鋪子，頗為熱鬧了。他們家中的子弟不論男女都習文練武，教幾個孩子沒問題，也省得那些姐姐嫂子日日閑得沒事做。」
柳小七思忖片刻又問：「誰來理事？」
「全城會開很多這樣的慈善學堂，寶二嫂子總管。城南這個只是其中一處，校長預備請安娘姐姐來當。」賈琮微笑道，「賈維斯的姐姐賈安娘。你放心，決不會耽誤你侄女。」
三賈的名頭極大。縱然賈維斯已離京多年，名頭依然可以嚇到人。柳小七立時沒了疑慮，嘴角不覺彎了起來：「既這麼著，就煩勞賈姑奶奶多費心了。」
賈琮道：「那學堂平素是住校的。每月的三十初一、十四十五放四天假，小女娃們回養生堂歇息會子。節日另算，還有寒暑兩假。待會兒陳姐姐回來，讓她給你看一張排程表。」
柳小七忙說：「我侄女就不必回什麼養生堂了，書局開張了回書局便好。」
「那是你們柳家的事。」賈琮伸了個懶腰，「我可管不著。還有事兒麼？沒事我睡去了，沒睡夠。」
王福皺眉道：「補了會子覺行了。白日睡多了晚上睡不著，明兒又沒精神。」
賈琮蔫乎乎的往案子上一趴：「福伯……我困……」
小柳莊在旁聽了半日，好容易大人說完了，小聲問道：「我妹子在哪兒？養生堂麼？還是學堂？」
柳小七道：「她這會子在學堂幫大人做事呢，晚上住在養生堂。既是陳姐姐在那邊，我帶他過去瞧瞧可好？」
賈琮迷糊道：「我懶得陪你去，你自己過去尋人打探路。」
「懶不死你！」柳小七扭頭問柳莊，「家裡知道你出來麼？」
柳莊搖頭。半晌又說：「橫豎我不見了也沒人察覺。」
柳小七默然片刻道：「他們若不找你，你跟著我過日子便好，叔叔養活你。」遂命人拉馬，領著柳莊走了。賈琮趴在案頭不一會子便打起小呼嚕；施黎沒了人陪，又扯著王福打牌。
晚上陳瑞錦獨自回來的，告訴賈琮等人：「小七領著侄兒侄女看他的書局去了。這小子眨眼長大了許多似的。」
賈琮道：「多派些人手，快些把書局弄好。環哥哥等著陪媳婦兒回娘家呢。」
陳瑞錦問道：「書局和建安公主回娘家何干？」
賈琮晃了晃手指頭：「到時候你就知道了。」乃與施黎兩個擠眉弄眼。陳瑞錦懶得理他們，打發人去廚房取晚飯。
一時有建安公主的陪嫁來送禮，說是答謝陳瑞錦送去的可哥茶，又問她哪兒有賣。陳瑞錦道：「那個本是海貨，因出產國前幾年在打仗致減產得厲害。好在仗已經打完了，最晚明年便有商人從爪哇國販來京城買賣。新近登基的國主周小蘭是個我朝女子，你們公主改明兒得空我與她說說。」丫鬟應了，道謝而去。
因抓出了許多拐子，後頭幾日趙承都忙著審問處置，並使人往各處去救被拐的女人孩子。若是賣在燕國還罷了，有賣去別國的便不大好找。賈琮給他支了個招，讓他寫封長摺子給司徒磐表功並細述丟了孩子的人家何等淒苦，還使人幫他潤色，求司徒磐幫著想法子救回賣去別國的孩子。又有百姓做的萬民傘萬民表熱熱鬧鬧送到衙門來，劉靄雲也在謝幕時特特替找回孩子的票友隔空三拜感謝趙大人。此事沒多久便驚動了司徒磐。
司徒磐奇道：「早先竟沒發覺趙承還有這份心思，委實難得。」
那向他稟告此事的官員道：「只是許多孩子讓人牙子賣去了別國，怕是找不回來了。好些人家早已絕望、忽又得了希望，轉頭又絕望了。」
司徒磐道：「既有地方，如何找不回來？各國都有特使在京中。改明兒我宴請諸王特使，單議此事。」那官員頓時跪拜，流水般淌了一長溜歌功頌德的馬屁。司徒磐聽著倒也耳順。
兩日後，賈環與建安公主起身離京回廬州探親，馮紫英與賈琮等人親送出十裡亭。撥馬回城，賈琮道：「馮大哥今兒有事麼？」
馮紫英道：「我哪日沒事？怎麼？」
賈琮道：「城西有家書局今日開張，專賣綠林評話，你要不要同小弟一道去看看、吃杯開業酒？我認得他們東家。」
馮紫英含笑道：「小孩子的玩意兒，我不去。」
賈琮道：「你若不去，要不使人送個片子去，只當恭喜他開張大吉？」
馮紫英聽著，他仿佛另有別意，問道：「那東家是何人？」
「東家名叫殷七，是個十七八歲的少年，勉強還算得上英俊，身上顯見傷勢未愈。店內有夥計殷四，是殷七的族兄，也是個傷號；並一個十歲上下的小侄兒，說是殷大之子。」賈琮笑眯眯道，「店名獵鷹書局，馮大哥什麼時候得空可以去瞧瞧。他們家的招牌挺有趣的。」
馮紫英聽他說的清晰，頓覺古怪。只是眼下自己有要緊事得去辦，沒閒工夫。思索再三，果真命一名手下揣了自己的片子陪賈琮去查看。賈琮擠擠眼：「馮大哥放心，這張片子不會虧本送出去的。」馮紫英愈發好奇。
賈琮領著他的手下一路催馬而行，到了城西獵鷹書局，見滿地的爆竹衣，可知人家已放過鞭炮了。走近門前，許多孩子鬧哄哄的在玩耍，賈琮在馬上一指匾額：「張大哥你瞧，這店子的招牌不錯吧。」
馮紫英的人一眼瞧出那個明晃晃的「哨鷹」，大驚！半晌才覷著賈琮道：「賈先生果然不平白吃人家的酒。」
賈琮道：「所以我讓馮大哥自己來嘛。」
那人想了想：「委實馮大人親自來更好些。賈先生先進去，小人這就去請馮大人。」
賈琮拱手：「自便。」乃飛身下馬，那人撥馬回頭了。
賈琮進了書局，見柳小七正與街坊鄰居拱手說漂亮話呢，心中暗笑：他倒是學得快。柳四在旁默默坐著；柳莊性子安靜，偏模樣生的好，柳明漪領著一群小夥伴圍著他嘰嘰喳喳說話。賈琮跟幾個夥計都熟絡，悄悄問了些事。
過了會子，賈琮出去伸個腰腿，路邊忽然閃過一條人影來。賈琮便拱手：「柳兄！」此人正是前些日子幫著找柳明漪的柳家子弟之一。
那人默然片刻，問道：「建安公主的人是不是都跟她回廬國了？」
「是啊。」賈琮道，「鐘老將軍和他的兵馬都走了。該不會他一走你們老爺子又想打小七的主意吧。」
那人點頭：「我特來提醒一聲。煩勞賈先生轉告。」言罷轉身就走。
「等等！」賈琮道，「來都來了，不如進去瞧瞧？」那人搖頭。賈琮含笑道，「你們柳家盡是些悶葫蘆。進去瞧瞧嘛，不然怎麼知道小七何故竟敢明目張膽的開書局？」那人怔了怔，賈琮便扯著人家進去了。
柳家兄弟立時瞧見了他二人，賈琮擺擺手示意莫聲張，悄悄溜到櫃檯前向夥計道：「早上來賀喜的那些客人，片子都在哪兒？拿來我瞧瞧。」夥計趕忙從裡頭翻出一疊片子來。賈琮隨手遞給柳家的那位。那人一瞧，臉色變了變。第一張片子，齊王特使王紹；第二張，吳王特使張子洪，第三張，晉王特使熊鼎……整整一疊都是諸王特使，沒一張是尋常官員百姓。
偏這會子有幾個地痞子大大咧咧闖了進來，叉了腰扯著嗓子喊道：「誰是這兒的東家？」
柳小七笑盈盈走了出來：「我便是。」
「哦——原來你便是。你可知道這兒的規矩麼？」
「知道。」柳小七道，「不就是誰尋釁滋事揍誰麼？」
地痞子們一愣，這會子方舉目打量了柳小七幾眼。柳小七隨手一指，只見一隻瞧不出是老鷹還是鷂子之鳥畫在白刷刷的牆上。地痞子們頓時想起前陣子有人上賭坊去拆屋頂，再看這小子年歲模樣兒皆與傳聞中那人一般無二，嚇得「嗷」了幾聲，再不廢半句話，連滾帶爬躥了出去。
柳小七在後頭揮手：「好走不送~~」
賈琮喊道：「歡迎下次再來~~」
柳小七跟著喊了一句：「歡迎下次再來~~」眾街坊哄堂大笑，暗暗明白了這小小的殷七爺不尋常，怕是能護佑鄰里。
柳小七朝賈琮走過來，賈琮忙說：「你們柳家的人說些話，我不參合了。對了馮紫英待會兒會過來。」柳小七點點頭。賈琮便跑去裡頭看評話去了。
不多時，馮紫英果然親自過來。柳家那位靠牆立著，見柳小七與馮紫英打躬作揖說了半日的廢話，低眉一笑，走了。
第487章
因賈環著急陪媳婦回娘家，柳家兄弟傷勢未好獵鷹書局便趕著開了張。施黎暗暗給諸王派在京中的特使送了消息，書局遂收了一大堆片子，馮紫英還親自來了。眼看鄰里散去，賈琮留著看評話。柳小七忍不住問道：「我祖父當真不敢來？」
賈琮頭也不抬道：「不敢。你那裡壓了一大堆片子都是司徒家派來的。」
柳小七坐到他對面道：「我當他已默許我們在外頭了，上回讓那麼多人幫著找明漪。」
「那會子他若不答應，你們家的兄弟們就要造反了。倘或有個人出來挑事兒攛掇換族長，他必下臺無疑。逼不得已啊。」賈琮闔上書道，「在他眼中，你和柳四哥都還是柳家的人，都應該聽他的話歸他管。」
柳小七哂笑道：「何苦來，頭髮都白了還貪那麼點子權柄。」
「點子？」賈琮抽了抽嘴角，「那麼點子權柄可了不得。若非把馮紫英騙來狐假虎威，你們還不容易安生呢。我說小七，哥哥只能幫你到這裡了。」
柳小七抬目瞧了他一眼：「放心，城西這邊五城兵馬司的活計，我替趙大人做了。只當謝謝他找到明漪。」
賈琮又翻開書來：「你若做成了，好處絕對不止得個安生日子。」
柳小七與秦三姑全然不同。秦三姑身為朝廷密探，又是女子，不敢太動聲色，平素慣常以理服人。柳小七不過一個十七八歲的少年，武藝強出尋常的流氓打手千萬倍，也不大會跟人耍嘴皮子。但凡遇事只一個字：打。碰巧還沒人打得過他。
白天還罷了，他既要做生意、總得在店裡看會子；晚上便時常出去沒事找事。抓幾個撬門爬窗的小賊、殺幾個攔路搶劫的路匪、拆穿幾個抽老千的賭坊夥計、揍幾個逼著爹娘給花酒錢的不孝子，不過七八日的功夫便遠近知名了。人人都知道城西新近出了一號叫殷七的人物，白天性懶嘴饞，晚上愛抱打不平。賭坊的人尤其留意他。哪個賭客在街頭尋百姓索錢不留神讓他抓住了，那人便再也別想賭錢。哪家敢放此人進去，哪家的屋頂便破個窟窿。
五城兵馬司並不認識神盾局的那只哨鷹，只知道殷七和他的兄弟皆武藝高強，曾幫著榮國府連夜抓拐子。且沒人知道柳明漪姓氏。因潘喜貴姓潘，說起她來皆是「潘丫頭」。故此趙承得的消息便是：那日幫著找潘家小姑娘的殷氏兄弟當中與榮國府交往最密的那兩個，殷四和殷七，在潘家住的巷口開了個書局。裡頭的殷七近日忙著整頓城西的地痞流氓，遇上捕快有事兒煩他他也幫著，且膽兒大、不怕得罪人。有些地頭蛇連官府都不敢惹，他非但敢揍、甚至敢殺。俗話說，軟的怕硬的、硬的怕愣的，這殷七就是個愣的，神鬼不懼。城西那頭眨眼讓他整頓得清清靜靜。趙承樂得少管些事兒、還白得功績，有時候休沐日還去他書局坐坐、買兩本評話瞧瞧。這獵鷹書局的評話委實有趣，皆是從前沒聽過的故事，趙承瞧了兩本也愛上了。
柳四也住在獵鷹書局。他兄弟出門多管閒事之時，柳四便在店內主持。偏潘喜貴與戚氏家離書局沒隔幾戶。二人都知道柳四的身份，誰都沒戳破，只管閉眼蒙日子。柳明漪最是快活，日日往書局跑，不是跟柳四習武就是尋柳莊玩兒。柳明月還沒開學，時常回來；三人便一塊玩。柳莊兄妹倆明面上都姓殷、模樣太惹眼了，柳明漪又是個極出挑的小淘氣，堂兄妹三人不覺成了左近孩子的頭兒。
柳老爺子實在不知他們家小七跟什麼人物搭上了，橫豎與榮國府跑不脫幹息。宮中多年，養得他性子極謹慎。既捨不得兩個優秀子弟跑出去、又不敢貿然上前驚擾，遂日夜遣人暗暗盯著。因柳二熟悉些，時常打發他來。
書局裡住著的那兩位並不比自己差，柳二也不便爬上人家的房梁，多半在屋外瞧著，看看往來書局的都是些什麼人。瞧了幾日，進出的買書者居多。然也有些古怪之處。這日便有個扮作男裝的美貌女子獨自在巷口下車、進了書局，柳二遂藏在巷口大槐樹上往裡瞧。
書局的窗戶平素皆開著，只見那女子直奔柳小七道：「東家，我想買本魯國的書。」
柳小七正捧了本包著《三字經》書皮、足有磚頭那麼厚的書在瞧著，聞言便問：「魯國的書極多，客人想要哪種。」
那女子道：「東瀛劉屬新近出了一策，凡在彼地戶籍登記滿十年、不曾有犯罪記錄、且有一技之長者，可去社會保障局買種票子，名曰社會保險票。但凡有生老病死、失了營生，皆可依著那票子白白的領錢。」
柳小七闔上《三字經》道：「我也略有耳聞，倒是個不錯的國策。」
那女子微笑道：「我想買這個。」
柳小七道：「東瀛劉屬懸於海外，此策又是新近才出，我們書局尚未進貨。客人不如過些日子再來。」
那女子道：「何時能進貨？」
柳小七含笑道：「長則七八日，短則三四日，橫豎不會有別家比我們家快。」
女子點頭：「也好，我三日後再來。」
柳小七道：「小店還有許多話本子皆十分有趣，客人不如另買本先看看？」
女子嫣然一笑：「殷七爺好生會做生意。既來了，瞧瞧別的也好。」遂起身往書架跟前挑去了。
柳小七乃喊了聲「莊兒」。柳莊本坐在窗前的小桌邊練字，聞聽輕輕擱下筆跑了過來。柳小七向他耳語幾句。柳莊跑了出去，徑直爬上柳二掛著的那株樹。
柳二便轉頭看著他。柳莊爬到他跟前，抱著樹椏子抿了抿嘴：「二叔。」柳二一壁打量他一壁「嗯」了一聲。柳莊道：「七叔說，讓你別跟著這位姑娘。她是個粉頭。名字、在哪個花樓這些事兒，咱們就不用知道了。」
柳二問道：「你七叔在做什麼生意。」
柳莊極快的說：「賣書來著。」說完又抿起小嘴看著柳二，眼角帶了一絲俏皮。「七叔說，二叔若有興致，不如到裡頭來看，還能坐坐、喝盞茶、吃些點心。這幾日天氣好還罷了；遇上下雨可如何是好。」
柳二哼道：「誰還沒淋過雨麼？」
「七叔猜到二叔會這麼說來著。他說，誰又不傻，有屋子避雨幹嘛要淋著？有點心吃幹嘛要餓著？二叔，昨兒明月回來，帶了**居的核桃酥，可香呢！」柳莊甜滋滋笑起來，「我沒捨得吃盡。二叔也嘗兩塊去？」
柳二頭一回見這孩子笑得香甜，不忍心拒了他。又低頭看看書局裡頭，柳小七已踱到窗前來，翹起嘴角眼睛笑成兩個彎，瞧著也有幾分可愛。遂縱身下樹。柳小七在裡頭揮手道：「歡迎光臨~~」
便聽裡頭那男裝的女子道：「殷七爺，我買這套《神雕俠侶》。」
柳小七喊道：「謝謝惠顧！四哥麻煩你收個錢，莊兒快進來幫客人包書。」柳莊一溜煙兒跑進店內，手腳麻利的包起書來。
柳二踱步踏入門檻，問道：「活兒皆是人家做，東家你平素做什麼？」
柳小七攤手道：「我是東家，你見過東家親自做活的麼？我老人家只管親自吃飯睡覺大解小解。」
柳四在旁皺眉：「在孩子跟前斯文些。」
「斯文？」柳小七指著柳莊，「這小子就是太過斯文了些。哪有這般靦腆的男孩子！連明漪都比他皮實些。」
柳四瞪了他一眼：「都像你才好呢。」口裡說著，手裡替那女子結罷了賬。女子抱了書向柳小七微頷，柳小七說了幾句場面話，並未送她出去。
客人走後，柳小七喊柳莊：「給你二叔泡茶去。」又指著書架子道，「二哥隨便看，都是好書、本本有趣。」
柳二走近他跟前低聲問道：「小七，你做的什麼生意？」
柳小七齜牙一笑：「二哥別問了，許多事兒還是不知道更好。橫豎老爺子若打發你過來你就過來。咱們哥幾個吃吃茶水點心、看看評話故事、教教莊兒、管管閒事，小日子過得不錯。偷得浮生半日閑。何苦來哉，爬樹上屋頂的多辛苦。」
耳聽一陣小跑的腳步聲蹬蹬瞪從後頭過來，柳莊手裡抱了個點心盒子，小臉兒笑得好生燦爛、大眼睛亮閃閃的可愛：「二叔！這是**居的核桃酥！」柳二有心不接，又不忍拒了他，遂撚了一塊擱在嘴裡——果然好吃！也抿起嘴來。柳小七在旁笑得活似偷了雞的狐狸：由儉入奢易，古人誠不我欺。
這一日，賈琮上翰林院前繞道怡紅院，告訴羅泰娘道：「我要見一次羅曼先生，越快越好。」羅泰娘領命。當晚他便得了信兒，羅曼正在怡紅院。賈琮忙趕了過去。
羅泰娘親引著賈琮到了怡紅院後頭的水榭。賈琮一瞧，果然是當日與自己抬杠的那儒生。借著大羊角燈仔細端詳此人，見其眉毛竟是立著的，天生一張嚴肅臉。二人互相作揖落座，賈琮先道：「羅先生，我賈三不擅繞彎子。依我猜，龔三亦那老頭的計策大約是這樣的。」乃先說施黎所猜。「而且不止於此。」
羅曼道：「此事橫豎不與三爺相干，三爺莫要管了。」
賈琮道：「你與燕王家的老三往來並沒有避開全部耳目，世子並旁人多少都知道些，更別提馮紫英了。羅先生你走的是一步死棋啊。此計但凡成了，東窗事發，你必成為燕王遷怒洩憤的頭一個。」
羅曼道：「若有那麼一日，並非遷怒，在下罪有應得。」
賈琮歪著腦袋看了看他：「龔先生與你有恩，還是司徒磐與你有仇？」羅曼不語。賈琮又問，「有沒有辦法讓你脫身，此計依然可行？」
羅曼道：「沒有。」
「那就是你必須被捕了。」賈琮道，「有些話你要在被抓後甚至是被嚴刑拷打後說出去，可對？」他冷笑道，「不是我小瞧龔三亦。使這種殺敵一千自損八百的計策，他這輩子都別想贏。他就知道司徒磐死了幾個兒子會大變性情？萬一沒有呢？你瞧唐明皇殺了好幾個兒子之後有沒有性情大變？」
羅曼道：「總要試一試。」
「但是不划算。」賈琮道，「如今咱們不缺錢、不缺火器，獨卻人才。拿羅先生去換燕王的兒子是極不划算的。」
羅曼低頭淡然一笑：「承蒙三爺瞧得上，屬下沒那麼值錢。」
賈琮道：「單看你能在燕王營中立穩腳跟這一節便已足夠值錢了，許多要緊事咱們可以配合，比我拐彎抹角去誆馮紫英好辦得多。」羅曼面色無波。賈琮吐了口氣，「看來，不是龔三亦與你有恩，而是司徒磐與你有仇。」
羅曼默然良久，輕聲道：「他殺了我兒子。」
賈琮也默然良久，站起來望著外頭一天的淡月疏星道：「有那麼一霎那，我想說，司徒岧因我而死，可不可以算是我殺了司徒磐的兒子替你出氣？」他搖了搖頭，「我臉皮再厚也說不出來。沒人有權利要求別人放棄報仇，心靈雞湯都是狗屁。」
羅曼**的道：「為答謝三爺此恩，屬下不吝效死。」
賈琮將雙手枕在腦後仰面朝天：「念過那麼多書，到頭來還是這句話真切：天地無情，以萬物為芻狗。咱們看得比心肝子還要緊之物，旁人不屑一顧；旁人眼中重若泰山之物，說不得咱們熟視無睹。這些事兒，縱是當了皇帝也一樣。但我總覺得，不論命運給人挖了多殘酷的坑，人，也得使勁兒活出精神來。羅先生，你想殺司徒磐的兒子報復，我不攔著你。但是，」他回頭看著羅曼道，「報仇是一件差事。你既然活著，除了差事之外，也應該擁有些美好的東西。縱不願意重新要個兒子，也可以嘗試重新愛一個女人。上天不會永遠只對你一個人狠厲。這話不是安慰你，是盼著你除了替死了的兒子想想之外，也替活著的自己想想。」
羅曼目光無神，半晌才說：「小兒沒了，屬下生亦如死。」
「為什麼不給自己和別人一個機會呢？試試看總沒有壞處。」賈琮不死心道，「報仇歸報仇，過日子歸過日子。」
羅曼搖頭：「哀莫大於心死。」
「罷了！」賈琮攤手，「那可不可以請羅先生晚幾年動手。馬香珠是個聰明女人，多得寵幾年沒問題吧。」
羅曼問道：「為何要晚幾年？」
「若是這兩年就動手，我恐怕燕王心情不好、不去打北美了。」賈琮道，「那事兒實在太要緊，其餘的待他吃下北美來再動手不遲。說不得他預備將那麼多土地分給兒子們；若是他少了幾個兒子，咱們正好可以將地盤撈走。再者，」賈琮假笑道，「眼下，縱然司徒磐的兒子全都死光了，他半年就能又生出五六個來你信不？兒子一多就不值錢了。他殺你一個兒子你痛苦一輩子，你殺他好幾個兒子他都沒多大事。」
羅曼愕然。賈琮在旁等了半日，他猛然捶了下桌子，站起來道：「三爺說的是。現在還早了點。」賈琮點點頭。
羅曼遂抖抖袖子告辭而去。賈琮向羅泰娘道：「你若想要這個男人，別顧忌，勾引他。」言罷沒事人一般轉身走了。羅泰娘在後頭怔立不動。
第488章
賈赦在城南的大宅子如今改做了慈善女學，實在這個女學裡頭的學生悉數為當年宮中女衛營的人，陳瑞錦略施小計從幾個尚不知世事柳家女兒口中哄出名單來。她們念的書、學的本事自然與別處不同。女學生就在學校住著。到了假日，想回養生堂瞧瞧的也可以回去；可沒幾個回的，唯有柳明月時常去獵鷹書局看她哥哥叔叔。因名字相近的女孩兒好幾個，難免有人或猜到或疑心這幾個人與柳明月是一家子。只是在宮中和養生堂多年，並不敢問。
這日賈安娘正領著姑娘們試新建的障礙訓練器材，忽有人來報：「校長，門外來了個小女孩，想找她姐姐。」
賈安娘問道：「她姐姐叫什麼？」
「說是叫柳明月。」
柳明月在人群裡頭聽見了，忙跑出來：「我妹子只得六歲。她一個人來的？」
門子道：「委實六七歲的模樣，一個人，並沒大人跟著。眼睛敞亮。」
賈安娘吩咐同僚道：「你看著這些孩子，我同她去瞧瞧。」乃領著柳明月出去了。
到了大門口一瞧，果然是柳明漪。一身乾乾淨淨的紅衣裳，繃著小臉蛋子像個小大人，看見柳明月便喊：「明月姐姐！我找陳姑姑！」
柳明月忙拉了她問：「你怎麼一個人來了？若遇上拍花子的可如何是好？」
柳明漪指著馬車道：「我跟趕車的大叔說了，送我過來，我姑姑重重的給車馬錢。陳姑姑呢？」
柳明月道：「陳姑娘今兒不在。」
柳明漪跌足道：「早知道去榮國府了。」
賈安娘聽說過這孩子機靈，先賞了馬車夫五百錢打發他走了。柳明月扯著妹子跟校長道謝，又問她尋陳瑞錦何事。
柳明漪急道：「明月姐姐快去找陳姑姑！你七叔和我大叔你二叔吵起來了，這會子保不齊都打架了。七叔一個打不過他們兩個。」
柳明月問道：「他們做什麼吵架？」
「大叔和你二叔要罰莊兒哥哥，殷七叔不肯。」
柳明月立時豎起小眉毛：「憑什麼罰我哥哥？」
「他們都說莊兒哥哥惹禍了。」柳明漪嘟起嘴來，「方才有人欺負我娘、我幫我娘罵了那個女人幾句；那女人又要打我！莊兒哥哥才打她的。」頓了頓，「誰知道她那麼不經打，一招就傷了。我娘把天都要哭塌了……」
柳明月忙扯了賈安娘的衣襟：「校長！我要去找陳姑姑！」
賈安娘思忖片刻道：「此事本是外人沒理，你哥哥不過自衛罷了。他打的人是誰？」
柳明漪頓時矮了氣焰，嘟囔道：「是個什麼公主。陳姑姑不是也認得一個公主麼？讓她幫著求個情麼。」
賈安娘含笑道：「不怕。這天底下的公主唯有建安公主不好惹，她這會子不在京中。」遂回學校略安排了會子，又命下頭的人駕馬車出來，帶著兩個小女孩往獵鷹書局而去。
到了巷口下馬車，書局的夥計正在四處張望呢，見著柳明漪趕忙跑上前來：「小祖宗！跑哪兒去了！」又大喊，「明漪姑娘找到啦~~」
柳明漪撇嘴道：「我既跑丟過一回，又何嘗會跑丟第二回？聖鬥士從不犯相同錯誤！」賈安娘忍俊不禁，彈了一下她的小腦門兒。柳明漪又問，「莊兒哥哥呢？挨打沒？幾個叔叔打架沒？」
夥計笑道：「三位爺好懸要打起來，忽然發覺明漪姑娘不見了，顧不上打架都找你去了。莊少爺在後院跪著呢。」
柳明月趕忙拉了她們校長就跑，柳明漪在後頭跟著，一徑跑到後院。只見柳莊端端正正跪在院中半分不像在受罰，倒像是在練功。柳明月喊著「哥哥」，一壁搖了搖賈安娘的胳膊仰臉看著她求助；柳明漪沖上去便拉他：「快起來！我們搬來救兵了！」
柳莊眨巴眼睛看了看賈安娘道：「小子正在受罰，請恕不能行禮。」又對明漪低聲道：「叔叔沒許我起來。」
賈安娘道：「明漪，你叔叔既是找你去了，快些告訴他們你沒丟。」
柳明漪答應一聲轉身就跑。她倒是機靈，先跑回家給她母親瞧了瞧。戚氏果然已哭腫了眼，見她好生生的，如得了心肝一般，摟在懷內又哭。柳明漪輕聲說：「娘，待會兒我再陪你。叔叔們找我去了。」戚氏趕忙放手讓她走了。
不多時，柳二先得了信兒趕回來，見柳明漪歡蹦亂跳的滿街跑，好懸沒忍住揍她一巴掌。柳明漪還直上前拉住他往裡拽：「殷二叔你回來啦！快快讓莊兒哥哥起來！」
柳二跟著她到後院一瞧，柳明月氣鼓鼓的蹲在她哥哥身邊，並有位藍衣女子含笑立在一旁。柳明漪喊道：「殷二叔回來了！莊兒哥哥快起來。」
那女子上前襝衽行了個萬福道：「在下乃清華慈善女子學校的賈安娘。」
柳二回禮問道：「敢問這是怎麼回事？」
「明漪好生機靈，恐怕你們幾個大人打架拆屋子，雇了輛馬車上我們學校欲找陳姑娘過來幫忙。」賈安娘道，「先讓孩子起來吧，橫豎已罰了這麼久，他也沒什麼大錯。」
「沒錯？」柳二哼道，「賈夫人可知道他打傷了誰？」
賈安娘道：「不知道。他一個孩子打大人也不過那樣罷了。」
柳二道：「他是學過功夫的，那大人乃弱質女流。」
「若是如此，這孩子想必沒使出什麼力道來，不然那個女流這會子大概已經死了。」賈安娘道，「可見他還是很懂事的。只是經驗不足，沒想到只使了那麼點子力氣也能傷了她。」
柳二瞧了柳莊一眼：「我知道他並沒使力氣，只是終究惹了禍。那女子乃是臨安公主，太上皇之女、襄陽候府之孫媳。」
賈安娘道：「無礙。我方才已問過他了，委實是臨安公主無禮。見六七歲的小妹子被大人欺負，身為哥哥挺身而出是對的；他若袖手旁觀才該教訓。回頭煩勞殷七爺給襄陽候府送份禮去算是謝罪，再請御醫瞧瞧便是。孩子終不過失手罷了。」
柳二道：「賈夫人當真不知此事關節所在？」
賈安娘挑了挑眉頭：「請殷二爺賜教。」
柳二道：「他打傷的是臨安公主。」
賈安娘道：「我知道啊。那又如何？難道殷七爺還會惹不起臨安公主？」
柳明漪在旁喊了起來：「他們都覺得我們惹那個公主不起！」
賈安娘道：「臨安公主沒有兄弟，與孤女無異。襄陽候府也不必顧忌。襄陽候身子快不成了，怕是過不去這個秋天。他一沒了，那府裡便不再是侯府。」
柳明月輕聲道：「只怕百足之蟲死而不僵。」
賈安娘笑道：「我老子也是文英侯呢，不比他低。」
柳二猛然想起來：「是了。賈四先生買了三代侯爵。」
賈安娘道：「殷二爺若在意這個——七爺是不便買爵的，可以替四爺或是莊哥兒買一個。」
柳二才要說話，忽又閉嘴，再猛然蹙起眉頭，仿佛讓自己噎著了似的。柳明漪在旁催道：「殷二叔！快讓莊兒哥哥起來嘛~~」柳二沒聽見，只管怔怔的出神。柳明漪再欲催，跪在地上的柳莊輕輕「噓」了一聲。柳明漪只得癟著嘴老實等著。
良久，柳二如大悟般長歎一聲：「莊兒起來吧。」柳莊答應了，乾淨俐落的爬起來撣了撣膝上的灰土。
那哥倆不知找到哪裡去了，賈安娘又是要緊的客。柳二無奈，只得充作主人請她到靜室喝茶。賈安娘遂細問柳明漪經過。
原是前兩日建安公主的大丫鬟粲兒帶了個襄陽候府的媳婦子來，那媳婦子本是臨安公主的陪嫁。賈環兩口子離京之事他們府裡並不知情，臨安公主打發她來向姐姐請個安，只見到了粲兒。粲兒與她閒聊時提起了戚氏，那媳婦子便說：「既是宮裡的花樣子，姑娘改明兒也帶我去瞧瞧。」粲兒想著，公主倒是頗瞧得上那繡娘，給她帶個生意也好，遂領著這媳婦子去了。
誰知臨安公主聽說建安公主才剛從外頭玩了兩三個月回京、又回娘家住對月去了，心中又是不平、又是抱怨她也不打發個人來跟自己說一聲，滿腔煩鬱無處發洩。她身邊幾個要緊的奴才皆瞧出來主子不痛快，只是不知緣故，便勸道：「公主可要出去走走、散散心？」她便答應了。
今兒先是逛了幾家鋪子，因偶見一處繡坊，想起建安公主提起的那個宮裡出來的繡娘，便過來瞧瞧。戚氏自是喜出望外，恭謹不已。臨安公主瞧了瞧她替建安繡的一幅屏風，贊道：「委實好活計。」遂也欲訂一幅。只是她命戚氏先繡自己的。「橫豎建安姐姐也不知何時回京，並不著急。」
戚氏卻是為難，道：「建安公主先來的，奴婢委實不便。」
臨安公主原是心裡不痛快，誠心想占建安公主一個先兒自己舒坦些，誰知這奴才竟不肯！立時大發雷霆，憋了這兩日的火悉數倒了出來。此事雖是她無理，奈何她身份高貴，戚氏不敢爭辯，趕忙跪下認罪，只是不肯答應先繡她的。臨安公主趁機洩憤，命人掌嘴。
偏她們來得熱鬧，有孩子看見了，趕出去告訴柳明漪：「你們家又來貴客了！」柳明漪興沖沖扯著柳莊趕回家看看，正撞上人家打她母親。柳明漪能答應麼？小老虎似的跳起來攔在戚氏跟前。
臨安公主愈發惱怒。她自小長在宮中，年幼時也曾高人一等；後來宮中巨變戰戰兢兢；再嫁入侯府，因沒有依仗、並不敢放肆過日子；如今已是多年沒嘗過被奴才懼怕的滋味了。她既姓了司徒，整治兩個尋常百姓還不容易？今兒邪火迸出，直喝「打死這無禮的小孽畜！」
柳莊心裡明白柳明漪是他族妹，又不認得臨安公主是誰；這些日子跟著柳小七，性子雖沒大變、暗暗的膽子也大了幾分，遂沖上前打了臨安公主一掌。他也沒想到就那麼把臨安公主的肋骨打折了……
賈安娘聽罷哭笑不得。柳明漪才說到一半的功夫，柳家那哥倆便回來了。柳小七說：「此事當真怨不得莊兒，對吧賈夫人。」
賈安娘道：「委實怨不得莊哥兒，卻是七爺的不是。」柳小七一愣。賈安娘看了看柳莊，「此事他別的都沒錯，唯獨錯在下手太重。你們家教了他功夫卻沒教他輕重，乃是家長失職。如今既然殷七爺是他監護人——額，他是七爺養著的，他做的錯事應當算在七爺頭上。」
柳小七道：「如何能算在我頭上？我養他才將將半個月。」
賈安娘正色道：「縱只養了一日也得算在你頭上。養孩子不容易。殷七爺既捨不得責罰他，必得教會他輕重。不然，今兒他懵懂之下傷了個沒依仗的女子，明兒若懵懂之下打傷了什麼不好惹的，性命就沒了。例如臨安公主，她哪裡知道尋常百姓家裡有人敢動手打她？無非是滿心以為她便是把這一家子都殺了亦無礙罷了。」
柳明漪喊道：「她不講理。」
賈安娘撫了撫她的頭柔聲道：「小姑娘，你記著。道理只能跟實力相當的人講，一如真理只在火炮射程範圍內。」柳明漪懵懵懂懂。賈安娘輕輕一笑，「再有……」她看了看柳家幾個男丁，「我知道各位殷爺皆是舉世難得的武學高手。當今世上比你們高的也不是沒有。杏林三盜個個強似你們，其中兩個已死。一個仿佛是死於毒.藥，另一個死於火.槍，都死得極容易、極出乎意料。」
柳小七道：「火.槍的厲害我知道。」
賈安娘點頭，又抱拳道：「近日殷七爺整治市井，辛苦了。」
柳小七也抱拳道：「城南那頭也多虧賈夫人之親友整治，肅然清靜多年。」
賈安娘道：「城東多貴、城南多富，官府本就看重，倒是沒我們多少事兒做。殷七爺若能長長久久的整治城西，京裡頭便安全多了。」
柳小七道：「如此一來，城北不就愈發亂了？：」
賈安娘道：「總得給黑暗留一個角落。百姓若呆著不安全，自然會搬家的。再說，殷七爺難道還給街市劃了線不成？別處有奸邪之徒也可以去收拾的。我們這些人家若不是身份不便，也早收拾了。」
柳小七含笑道：「太遠了些便不願意動彈，得空再說吧。」
柳二柳四在旁聽著，分明知道他們在說什麼，偏總覺得另有他意。
第489章
話說賈安娘避重就輕，哄得柳家兄弟輕鬆饒過柳莊。柳小七遂拱手道：「小子初出茅廬，不擅俗物，還請賈夫人指教。臨安公主此事該當如何處置。」
賈安娘道：「殷七爺的身份，縱說與襄陽候府聽他們也不知道。陳丫頭不是說想收明漪做弟子麼？煩勞榮國府做個中人，給他們送份厚禮便好。不過是小孩子家沒個輕重罷了，那府裡也不好計較。」
偏這會子夥計進來回話，說是潘娘子來了。自打獵鷹書局開張戚氏還不曾來過，今兒倒是頭一回。柳四不覺移目望天，倒是柳明漪蹦著出去接她母親。
戚氏怯生生向眾人行了個萬福，道：「我本與襄陽候府有親，當年入宮也頂著他們家姑娘的名頭，總幫過他們府裡一回。如今莊少爺之事因我而起，明兒我往那府上向臨安公主請罪去，要殺要剮只向我一個人便好。想來那府裡總要看在親戚的份上……」她咬了咬嘴唇。
賈安娘道：「依我說，這麼點子事兒交予殷七爺處置很妥當，潘娘子何苦來送上門去給人家作踐？公門侯府滿滿的都是勢利眼，你縱把頭磕破了並無用處。」
戚氏不禁去瞄柳四。柳明漪先嚷嚷：「娘！七叔處置便好！七叔才不會惹那個公主不起！」戚氏仍舊看柳四。
柳四道：「此事你不必管。」戚氏欲言又止，老半日方垂了頭。
待賈安娘與戚氏都走了，柳二問柳小七：「你究竟做的什麼生意。」
柳小七：「二哥平素不是都看見了麼？」
「那些消息從哪兒來？」
「從來處來，往給錢處賣。」柳小七拍了拍手，轉身欲出去。
柳二忽然道：「整治賊盜本是朝廷的活計，如今竟由市井之人來做。」
柳小七站住了，轉身微笑道：「二哥竟能想到這個？」
柳二默然片刻問道：「只做這個？」
柳小七想了想：「眼下只做這個。將來還要做點別的。」柳二以目相詢，柳四在旁聽著。柳小七道，「如今京中作惡的多半為汙吏、貪官、豪奴、惡霸四種。這會子我只得一個人，收拾些惡霸也不過仗著功夫高震懾他們罷了。看著名頭大，實在東一榔頭西一棒，管不了幾樁事兒。只是，既有了我做名頭，便有許多人可以借我的招牌或是打著敬慕我的旗號一般兒做這些事。我與趙承既有往來、又幫了他些忙，」他一指外頭的書房，「他還喜歡這些評話，最要緊的是這些人打的殺的皆為地痞流氓——本是捕快的活計，趙承便會不看重這些案子。」
柳四思忖道：「不看重這些案子，不看重市井流氓讓仗義之人打殺了？」
柳小七點頭：「依著律法，捕快辦案也不能亂來。只是，打太.祖朝最後那幾年開始，滿朝權貴漸漸驕奢，市井惡霸漸漸與官吏扯上瓜葛，從五城兵馬司指揮使到尋常縣太爺皆不再敢依法辦案了。後不多久，各處都有《護官符》流傳。如金陵就傳過什麼『賈不假，白玉為堂金作馬。』說的就是榮國府並兩廣王子騰他們幾家。下頭的捕快哪兒能個個都伶俐、知道什麼該查什麼不該查？或是白白費力氣辦了案子、眼睜睜看著兇手沒事人一般脫身；更有甚者，捕快自己還得吃虧、給兇手賠不是。有咽不下這口氣的便改行不做，留下的和新來的漸漸就管得少了。市井當中收拾宵小，多半仰仗遊俠兒。」
柳四眼神閃了閃道：「總不能指望遊俠兒都記得什麼《護官符》。」
柳小七微笑道：「凡誤傷豪門爪牙的遊俠兒便四處流竄，市井漸漸勢大。既勢大，難免有正的有不正的。不正的市井無賴多了，難免又會傷到《護官符》上的人家。以京中為例，趙承近些年查辦的案子多半就是這些。」
柳四道：「依你之意，市井裡頭宵小眾多。凡傷了權貴官家的趙承便管，傷著尋常百姓的他便不大管。如今你既肯替他管傷者百姓的那些，他便樂得清閒。來日有人借你的名頭也管起這些事來，趙承依然樂得清閒。」
柳小七連連點頭道：「四哥說的不差，便是如此。」
柳二道：「這不是好事麼？怎麼我聽你和賈太太所言，有隱情似的？」
柳四道：「二哥，明面上是好事，實在于國大弊。小七他們又不是官又不是吏，哪裡有權管那些？名不正則言不順，規矩還要不要了？」
柳小七拍手道：「太皇太后和天子合夥賣爵，規矩還要不要了？」
柳四道：「你們做這些為的是什麼？」
柳小七道：「還能為的什麼？我們每日活在市井之中，自然盼著日子平順、生意興隆。誰家願意三天兩頭的有拐子拐走孩子？或是好端端在家中謀生計，才剛攢兩個錢便有地痞子上門來討要？既是官府不管，總得有人管不是？」
柳四道：「既這麼著，你鎮著左近一帶很妥當。聽你方才之意，連城北都想去管管。」
柳小七攤手道：「城西城北隔不遠，難道城北的拐子就不會來城西拐孩子了？我又不當什麼市井一霸。遊俠兒願意跟我學，我也沒收他們為徒、也不認得他們。他們手腳利索跑得快、趙承抓不住他們與我殷七什麼相干？我只是個賣書的。」言罷，他滿面無辜，眼角盡是俏皮。
柳四細細端詳了他半日，道：「小七，你給我句實在話。你與賈太太這些人想要什麼。」
柳小七正色道：「替天行道。」柳二柳四都顯見不信。柳小七道，「真的。我們只無償替五城兵馬司和刑部幹活還不拿俸祿。一切皆用武藝高強之輩暗暗行事，絕不聚眾收徒、亦不會留下什麼『及時雨宋公明』之類的名聲。無償啊！」
柳四冷笑道：「如此費力之事，偶遇上了略管管還罷了；天長日久特特養著許多人無償做這些的，決計沒有。你們必有所圖。」
柳小七皮笑肉不笑道：「敢問四哥我們想要圖什麼？」
柳四思忖半日道：「你方才說，京中作惡的多半為汙吏、貪官、豪奴、惡霸四種，眼下你只收拾『惡霸』這一種。榮國府的人怕是不止吧。」
「我也不止！」柳小七嘴角一翹，「過不多久，貪官污吏豪奴都會下手。」
「順帶幫著賈琮馮紫英等人剷除異己？」
「決計不會！」柳小七連連擺手，「賈琮、馮紫英皆孤臣，與燕王下頭的旁人俱無干息。他二人若想剷除異己哪裡犯得著如此費周折？耍個嘴皮子、弄個冤案極便宜。才我說過了。這些事，但凡朝廷做了，我們自然不做。便是因為他們不做，我們才做的。總得有人做不是？」
那哥倆默然良久，柳二輕歎道：「竟不知燕王在做什麼。」
「倒是不關燕王的事，慣性罷了。」柳小七道，「朝廷只管收稅。官官相護、豪奴欺民。二哥四哥。」他乃抱拳道，「二位兄長可願幫忙、同小弟一道做個替天行道的俠客？」
柳二與柳四互視一眼，柳四道：「我仍舊不明白你想做什麼。」
柳小七道：「四哥，這是第幾回問了？我前頭都答了你們沒聽膩味？對了，昨晚上我便殺了一個，理國府有位管事欲以市價二成的低價強買人家一個鋪子。」柳二柳四俱微驚。柳小七笑道，「我不是特特拿理國府開刀，碰巧他是理國府的罷了。」
柳四道：「這些事兒，燕王府上怕也不少。」
柳小七道：「燕王本不缺錢。他的錢來得正當，都是稅錢和在東瀛開礦弄來的。他府裡頭總少不得奴才管事去外頭強奪民利，這些人自不必手軟。若是他兒子麼……」他擠了擠眼，「只傳信給他另外的兒子便好。」
柳二成日在書局看綠林評話，俠義心腸免不得灌進去些，又想了想，道：「罷了，哥哥總不能白吃的茶水點心。」
柳小七拍手：「二哥竟比四哥還撇脫些！」
柳四見柳二答應了，且他近日閑的慌、並左近就是戚氏一家子也煩的慌，遂也說：「哥哥也不好白住你的屋子。」過了會子又道，「我們都入夥了，你還不說究竟為了什麼？」
柳小七呵呵直笑：「我的傻哥哥！咱們殺的都是些惡人，你們竟沒聽說過黑吃黑麼？」
那哥倆恍然大悟！「只念著榮國府是朝廷的人又不缺錢，竟沒想到這一節！」心下熨貼。
過了會子，陳瑞錦趕來了，問了問這頭的情形，笑道：「不礙事。」遂取了賈赦的片子，拿著賈琮的名頭，派了個榮國府要緊的管事去襄陽候府做中人。只說柳莊是賈琮一個朋友的侄兒，也是將門虎子，他老子跟隨馮唐往東瀛去了。孩子年少不大懂事，出手沒個輕重。又將此事的由頭細說給襄陽候府聽。那府裡聽說是臨安公主強逼著繡娘擱下建安公主的東西不管、先繡她自己的東西，還以為榮國府乃是為著替他們家環三奶奶出氣，根本不敢理論，反倒搶先承認此事原是臨安公主的不是。柳小七又打點了一份厚禮送過去。襄陽候府這些年也漸漸窮起來，見著禮單子喜不自禁，哪裡還想得起來臨安公主斷了肋骨？此事便了了。戚氏聞聽怔了許久，尤自不敢相信。柳家兄弟回頭緊著訓練柳莊手底下的力道分寸、柳莊也仔細學著這些後話，暫且不提。
偏這日晚上回去，柳老爺子問柳二可查出什麼來沒有；柳二隻說不曾。「小七每日只管賣書，老四幫他收賬，莊兒幫著做些包書之類的小活計。」他思忖片刻道，「只是常有些瞧著不尋常人的來買書。」
「什麼不尋常的人？」
「扮作男裝的粉頭、懷裡揣著銀票的乞丐、算命的瞎子。」柳二道，「偏他們當真是去買書的。」
柳老爺子眉頭擰作一團：「這些八成都是探子之流。」乃又問，「榮國府呢？」
柳二道：「除去開張那日賈琮去過一回，後再無瓜葛。趙承倒是常去，馮紫英也去過幾回。他二人的傷都還沒好利索。」
柳老爺子歎道：「罷了，也不便逼迫太緊，如今咱們委實用得上榮國府。還是暗查的好。」乃又道，「賈四今兒使了人過來，往南邊去的那趟替祥瑞銀樓的少東家接親的鏢，後日就要出發了。我想著，你時常跑外頭，從前也出宮辦過不少事，這一趟就你去吧。」柳二領命。柳老爺子又說，「小七那頭讓庭小子看著，他前些日子也看過。你待會兒同他說些要領。」
柳二再領命。過了會子又說：「不如讓兄弟們輪著去。一人眼拙、眾人眼亮。大夥兒都去看看，說不得能看出些不同的痕跡來。」
柳老爺子想了想：「有理。就依你所言。」
次日，柳小七等了半日等不來柳二，四處尋了一圈兒，看見一位眼熟的堂侄靠著自家書局外頭的圍牆無事可做，便招呼他進來喝茶吃點心：「怎麼今兒換了你？二哥昨兒還有評話沒看完呢。」這位柳爺才知道，合著柳二每日來獵鷹書局是吃喝看書的。柳小七又盛情相邀，他便如柳二一般進了屋，晚上回去時還袖了那本沒看完的評話回去。柳二因明兒要起身跟著太平鏢局南下了，今兒晚上特溜回書局一趟，取了他沒看完的評話帶著路上解悶子。獵鷹書局的各色評話沒過多久便傳遍了整個柳家，上柳小七那兒盯梢的柳家子弟也個個進了屋子。此事唯有柳老爺子一人不知罷了。
時入九月，京中猛然出了許多命案，兇手皆武藝奇高且不留半分痕跡。死者什麼人都有，官員、小吏、豪門管事、拍花兒的拐子，連個相通之處都尋不著。除去殺人還劫財，並留下了各色不同字跡的話，有寫在牆上的、有寫在桌案上的、還有寫在外頭買的描花箋子上的。死的這些個個有惡行。搶人.妻女、奪人田地房舍商鋪、甚至有個藥材鋪子的東家死了是因為他賣假藥。殺人者全然不看身份。甯國府的大總管賴升在城郊奪了人五十畝地，脖項上挨了一刀；燕王世子下頭一個要緊的太監強娶了個姑娘，心窩子裡穿了一支袖箭。趙承焦頭爛額全無半分線索，只得強說行事的皆為遊俠兒。
終有一日，趙承交代不住了。修國府的三爺候孝平死於非命。
第490章
修國公候曉明已故多年，老太君還在。如今那府裡的老爺都不大出門了，主事的乃是大爺候孝康，現襲著一等子。因胸中頗有實才，極得燕王司徒磐賞識。
修國府的平三爺乃是三房的子弟。因三老爺早逝，他又是晚年得子，三太太愛若珍寶；伯父堂兄亦懶得管他。如今尚不足二十歲，生得風流俊秀，凡京中紈絝習氣者莫不喜與他往來。每日不是會酒觀花便是鬥雞走馬，或聚賭嫖.娼無所不至。只是性情難免奢侈傲慢。
前些日子，候孝平與幾個相好的紈絝在相公樓子裡頭吃酒，因為爭一個小相公，喝令手下豪奴將另一個嫖客打死。那死了的不過是個尋常人家之子；仗著他大堂兄在燕王跟前得臉，候孝平全然不在乎。那人家裡自然也告去了五城兵馬司，趙承哪裡敢管？只糊弄幾句打發他們走了。
這天早上，候孝平的姬妾見他總不起來，想著許是昨晚吃了酒，沒敢驚動；直至中午時分方去喊他。掀開帳子一瞧，此人面色鐵青，早已氣絕身亡多時。
趙承聞報不敢怠慢，急急的領人前去查看。仵作一瞧便說是被人捏住喉嚨掐死的。兇手力道極大，候孝平連掙扎都沒顧上便咽了氣。枕頭旁撂著一張草紙，上頭寫著他在相公堂子打死人命那事。趙承不禁跌足：這幫「遊俠兒」無法無天，連公府爺們都敢殺，不整治不成了。偏他又委實查不出線索來。
這般查不出痕跡的高手作案雖少、卻一直有。趙承的前任裘良曾道，兇手多半是宮裡頭或王爺貴人府上養的高手。養這種人極不容易，養出來縱是行刺燕王都說得過去，殺候孝平之流沒半點用處的紈絝作甚？趙承摸不透。因知道柳小七功夫高，他也曾去獵鷹書局打探。柳小七道：「世上高人極多。除非親自交手，否則小弟平白猜不出那些人的路數。」趙承近日看多了綠林評話，那裡頭各色高手依著門派數百數千隨手抓，不覺將故事當了真，遂也不疑心柳小七所言是推諉。
候孝康與馮紫英打小便認得，如今又都在燕王手下做事；見趙承查了數日什麼信兒都沒有，又知道馮紫英手裡另有一套人馬，遂特托了馮紫英一回。實在這些事兒早驚動馮紫英了，也查了一陣子，並沒比趙承查到的線索多。馮紫英遇上想不出的事兒便去尋賈琮。無他，這小子心念比常人寬，能跳出籠子去胡亂猜疑。縱猜得離譜，保不齊馮紫英能從裡頭得個啟發。遂親往翰林院去尋他。
賈琮正與一群翰林學士爭得面紅耳赤呢。他前幾日已攛掇得司徒磐答應建一所燕京大學了。舊年在蜀國弄大學時，蜀王器重他、蜀臣因他破了七陰陣敬畏他，事兒極順利。本以為京裡頭也難不到哪兒去，司徒磐不是也器重他麼？不曾想，欲給學生們添上幾門數理化的課竟是難上難。馮紫英在旁聽了半日，雞同鴨講的，笑得腸子疼。
乃尋了個空把賈琮喊出來，將「遊俠兒」之案說與他聽。賈琮想了片刻，苦笑道：「馮大哥，我這會子靜不下心來，滿心都是那幫頑固的老儒生，腦仁子都疼。你等我清靜會兒。」
馮紫英愈發好笑，道：「哥哥請你吃酒去。你只在此處自然滿心都是學校的事兒。」
「說的也是。」
他二人便離了翰林院尋家酒樓坐著吃酒。吃了半日的酒菜點心，賈琮雙手攏著筷子道：「那些兇手留下的話，你們可使人去核對了沒？可是真的？」
馮紫英道：「都是真的。」
賈琮咬了咬嘴唇：「若單看修國府那事兒，我會猜是遭了人報仇。可這些亂七八糟的加到一塊兒，並非每個苦主都請得起殺手的。若說是抱打不平，誰這麼閑專拿抱打不平當差使？若有人心懷歹意、想要民心，怎麼不留名呢？若說是太.祖爺留下來的人，怎麼早年不出手這會子出手？」
馮紫英忙說：「你等等！前頭還罷了，與太.祖爺什麼相干？」
賈琮道：「有些案子是公說公有理婆說婆有理的，有些則是非分明、沒的商量。你方才說的這些皆為後者——死的都是有罪的。難道修國府的爺們打死了人就可以不償命麼？律法上有這一條？」
馮紫英道：「律法從來只能約束那些沒本事的尋常百姓，這話是你自己說的。」
賈琮道：「我說的是事實，尋常人皆被官府哄騙、不知道這事實。馮大哥，依著尋常人的念頭——依著好人的念頭，那些『遊俠兒』做的都是官府當做未做之事，與王爺是有好處的。律法乃國之基石，天下亂之前律法必亂。自然，我朝律法已亂了許多年。高壯之木，從爛小根到爛大根到整個枯死，時間還挺長的。歷朝歷代多半是從開國後兩三代君主開始亂律法，中間遇上了明君就肅清一下然後接著爛，沒遇上就一直慢慢爛，終爛到昏君覆國。也有運氣不好的。本該中興之時非但遇到昏君、還遇到外敵。宋徽宗委屈啊。哲宗留下的江山本來夠他敗一陣子的，大不了日後他兒孫再中興一下。偏他就那麼倒楣，遇上了金兵南下。」言罷一攤手，面上扮作嗟歎模樣。
馮紫英思忖道：「你疑心這些遊俠兒是太.祖暗暗留下的人，以防爛小根變成爛大根？」
賈琮道：「我方才不是念頭滿天飛麼？想到了一下。後來就覺得不對了。若是太.祖爺的人，怎麼會磨蹭到現在才出手？多少年前就該出手了。當不是他老人家留下的。」他又想了半日，搖頭，「實在猜不出來。人，肯費許多力氣去做一樁事，總要得到點什麼。若只有一兩個人，可能是家裡不缺錢的大俠想行俠仗義；許多人就不可能了。名、利、權、色一樣都撈不到。他們想要什麼？」
馮紫英道：「不是還劫了財麼？」
賈琮露出一個假笑：「有那麼大的本事只劫財？打劫薛大哥哥的庫房不是更方便？」
二人絞盡腦汁想了半日，肚子都吃撐了依然沒個結果。
馮紫英回衙門後不久便讓司徒磐喊去了。原是方才司徒磐與眾幕僚議事，見候孝康心神不寧，問了一聲。候孝康淒然請罪，道：「微臣家中昨夜遭了盜匪，舍弟遇害。微臣心中戚戚。」
司徒磐驚道：「修國府少不得家丁護衛守著，竟還遭了盜匪？」
候孝康歎道：「那事兒本是他的不是……是微臣的不是。都是微臣平素懶於管束他，方釀成大禍。」又搖頭嗟歎，「可……可……舍弟也是罪有應得。可……」
他這般吞吞吐吐的，司徒磐能不過問詳情麼？聽罷遂大驚：「趙承和馮紫英都沒線索？近日京中有許多這等案子？」忙命人去喊馮紫英。
馮紫英不敢隱瞞，實實在在回了話，道：「方才我與琮兒猜了大半日，委實猜不出來這些人想做什麼。」
司徒磐眉頭一動：「賈琮也猜不出來？」
雖是司徒磐問起來候孝康才說的，此舉多少有幾分抱怨馮紫英辦事不利之意。馮紫英遂細說了賈琮所言，什麼爛小根爛大根的。不知多少人朝他使眼色，他只做沒看見。末了道：「我二人亦琢磨不出他們想要什麼，故此尚不知下一步如何應付。」言罷看司徒磐面色鐵青，又躬身抱拳，「屬下失職。這就再去一趟修國府，瞧瞧還有旁的蛛絲馬跡沒有。」
司徒磐思忖片刻道：「琮兒呢？」
「回翰林院了。」
司徒磐遂命：「喊他過來。」眾皆默然，不敢亂說話；候孝康更是恨不能尋個藉口溜走。
不多時，賈琮過來了。行過了禮，茫然問道：「王爺，何事？」
司徒磐道：「你既來了，大夥兒且議議。這個『爛小根』該如何處置。」
賈琮悄聲問馮紫英：「什麼『爛小根』？」
馮紫英道：「不是你的比方？以樹喻國，亦律法喻根？」
賈琮皺了皺鼻子：「這有什麼好議的，根本沒辦法嘛。若有法子，幾千年數十朝早解決了。人的本性、社會的自然規律。」司徒磐聽罷擰起眉頭。
便看羅曼站起來道：「王爺，不論爛小根爛大根，既是爛根，剪去便好。」賈琮翻了個白眼，馮紫英踢了他一腳。
司徒磐道：「琮兒覺得不能剪？」
賈琮道：「敢問王爺，哪位帝王天生就想當庸主？哪位皇帝天生就不想做明君？許多事如同夏雪冬雷，根本就不可為麼。」
羅曼拱手道：「敢問賈先生，嚴峻律法有何不可為？」
賈琮道：「晚生就只問羅先生一句話：人是不是分三六九等的。」
羅曼道：「自然。從開天闢地起人便分作聖人庸人、貴人賤人。」
賈琮聳肩道：「然而這些分劃並非萬古不變，是一直在變的。故此，許多時候難以界定誰比誰高一等，或是誰比誰地位高到可以隨意打殺還不犯罪。例如修國府那位三爺和被他打死的百姓……額……」他看了看候孝康，「例如……例如……對了，薛大哥哥少年時也曾因為爭風吃醋打死過人命。」馮紫英忍不住捂臉。
司徒磐挑眉：「是麼？」
「是啊！還是王家叔父替他擦的屁股。」賈琮大刺吧啦道，「那會子他家已沒了當官的，不過是個尋常的商賈子弟罷了。士農工商、商在其末。若要嚴峻律法，他不得償命麼？可他償了命，那死者也活不回來啊！」
羅曼立時向司徒磐一躬到地：「懇請王爺派人肅查此案，莫使兇犯逍遙法外。」
「話也不能這說啊！」不待旁人開口，賈琮搶著說，「薛蟠若是死了，王爺每日得少得多少稅錢？他有這個本事賺來大錢、從不少稅，旁人有這個本事麼？萬千人裡頭只得一個薛蟠。」
下頭有人道：「王爺，以錢抵罪古而有之！」
賈琮又道：「別！他會不痛快的。薛大哥性子爽利，還不如直接告訴他，王爺如今手頭有點緊，你支持一點，只做幫燕國一個忙。」旋即又道，「不不，別這麼說，他跟王爺不挨邊。就說馮大哥手頭有點緊？我手頭有點緊？他拿點子錢出來不礙事。但讓他以錢抵罪，這個說法像是咱們訛他，會使人心裡不痛快。薛蟠若想偷稅漏稅也不難。他既沒做，便是以足足的稅錢換個平安。免得有人覬覦、強佔他的產業。把話說回來。旁人縱占了他的產業去，能交出他那麼多的稅金麼？」
司徒磐喝到：「胡鬧！還有沒有規矩了？」
賈琮撇嘴道：「規矩不都是人定的麼？再說這種案子實在太多了。除非諸國都查清楚，否則不能只盯著薛大哥哥一人。」乃瞧了司徒磐一眼。司徒磐明白，若是別國不查燕國查，薛蟠轉身搬家去金陵便好，那些稅錢便悉數交予吳王庫中了。吳王那人哪裡會嚴峻什麼律法！恨不能錢越多越好。
羅曼咳嗽一聲：「賈先生可是離題了？」
賈琮擊掌：「何嘗離題了？嚴峻律法根本不可能。薛蟠就是個例子，修國府的三爺是另一個例子。若沒有那些遊俠兒，難道當真讓國公府的少爺給百姓子弟償命麼？別瞎喊幾句空口號，根本不可能。」
候孝康坐不住了，起身請罪：「都是微臣管教不嚴。」
賈琮小聲道：「這才是離題了。又不是唯有你們府裡有紈絝子弟，也不是唯有你兄弟打死過人命。」
羅曼道：「就算依著賈先生所言，薛蟠稅錢足、于國有功。敢問修國府的那位又有何功可抵罪？」
賈琮道：「他有個於國有用的哥哥。手足相連，可以其兄之功抵罪。」乃拍手道，「我說什麼來著？嚴峻曆法是不可能的。」眾人面面相覷。賈琮說的分明在理，偏又分明不對！賈琮搖頭，攤手道，「大家都是成年人，能不能別裝純真？」
馮紫英咳嗽道：「只是，須得有個限度才好。」
賈琮道：「功罪能抵就是限度啊！薛蟠若與國無用，我支持你們現在就去查他的舊案。」
馮紫英道：「既這麼著，也算不得爛小根。」
賈琮道：「可人多半是看不清楚自己的。旁人並無薛蟠之財、候孝平之兄，見他們殺了人平安無事，也覺得自己犯法後亦能平安無事。比如賄賂個辦事官員啊什麼的。那些辦事官員見收錢辦事也沒怎麼樣，日後又敢犯別的事兒了。旁的官員見了，再遇上這等事也敢做了。漸漸的，律法無信，可不就爛大根麼？」
司徒磐瞥了他一眼：「你小子如此歡快，耍嘴皮子跟吐豆子似的，想是有了法子？」
「沒有。」賈琮連連擺手，「古今中外，沒人能解決此事。」司徒磐眉頭微蹙。
半晌，羅曼哼道：「依著賈先生所言，那些遊俠兒倒做得對了？」
賈琮道：「當然不對。他們不是捕快不是官吏，無權殺人。但他們所為能震懾人心，對王爺有利。一如薛蟠、候孝平為爭風吃醋打死人命是不對的，但薛蟠之財、候孝平之兄對王爺有利。」言罷，猛然閉上嘴往椅子背上一靠：意思是，晚生說完了。
作者:
悠于
時間:
2018-5-14 21:56
第491章
賈琮說了通盡人皆知、少有人肯說的大實話，燕王部屬頓時默然，老半日沒人敢吭聲。司徒磐四顧一眼，道：「各位沒什麼好說的麼？」
仍是羅曼先拱手道：「王爺，這些『遊俠兒』顯見並非遊俠兒，還不定什麼來頭、什麼目的。仍須查明白為上。縱然他們這會子仿佛于王爺有利，萬一哪日他們改了主意呢？」
司徒磐道：「若是查不出呢？」
有個謀士捋著鬍鬚道：「若是委實查不出，唯有等。以不變應萬變。」
司徒磐道：「置之不理斷乎不成。如此大事務必查明白。」馮紫英彎腰答應。司徒磐扭頭看賈琮托著個腮幫子若有所思，問道，「賈琮想什麼？」
賈琮道：「還是那件事。他們想要什麼。這幫人若是本事大、抓不到也罷了，總得弄明白他們想要什麼、總不會吃飽了撐的幫官府的忙。哪怕是想逞英雄討女人歡心也是個目的啊。」
馮紫英道：「我前兒上五城兵馬司取了他們留下的字跡，有些乃同一個人所書。只是人數眾多，已有二十七種不同字跡。」
賈琮道：「會不會只一人擅寫多種字跡？」
馮紫英道：「不可能，他們當真人多。昨晚上就死了四個。一個是寄居在西門外牟尼庵的師婆。此女不識醫術，半個月前裝神弄鬼的替人灌化丹水，那病人死了。家裡人也曾擊鼓告狀，只是尋不出證據證明化丹水有什麼不妥。另一個是天齊廟的道士，勾搭來進香的女孩兒。那小姑娘只得十三歲，因有了身孕，懸樑自盡了。再一個是麻花街的放印子錢的，利錢太高了些。有個在酒樓跑堂的夥計為了替老娘治病借了他的銀子，利滾利的還不上，遂除去正經活計之外還去做些賣力氣的活賺錢，日前猝死。還有一個乃是……大司馬田朴村田大人。」
「什麼？」司徒磐大驚。這個人乃是正經的小人一流，既貪且狠又陰、野心還大、兼有實才，本是極好的一把刀，司徒磐用他收拾了不少又臭又硬的老不死，後頭還有用處呢。「田樸村死了？因為什麼？」
馮紫英沉聲道：「田大人……抓了個人。」他頓了頓，「罪名兒乃是拖欠官銀。」司徒磐不言語，捧起茶盅子來吃了口茶。馮紫英微微垂頭，「世子妃的老子，因看上人家幾件古董扇子，那家主人不肯賣，回家後長嗟短歎惋惜不已。田大人得知，遂查抄了那人家裡。」
「咣當！」司徒磐抬手將茶盅子砸了個粉碎，茶湯潑滿一地。
滿屋子的人頓時垂頭，唯有賈琮趕著喊：「世子是無辜的！」好麼，滿屋子的人齊刷刷都扭頭來看他。賈琮道，「馮大哥，這等欺淩良善之徒，王爺下頭沒有麼？比如強佔人田地屋舍妻女的。我就不信偌大一個燕王府竟那般乾淨，連個幹壞事的太監、總管都尋不出來。還有王爺那些側妃庶妃姬妾的老子兄弟姐夫妹夫。」
馮紫英道：「有。三天前王府大管事吳良之弟吳德因在花樓做耍子弄死了一個粉頭，讓那些『遊俠兒』殺了。七天前王爺後院一位庶妃的舅舅強買了興隆街的一座宅子，也死於非命。」
賈琮看著司徒磐道：「王爺，你知道這兩件事麼？要說治下不嚴，你也有份。」司徒磐臉色黑一陣白一陣紅一陣紫一陣，跟開衣料鋪子似的，咬牙不語。賈琮撇嘴道，「別問我怎麼知道的。我們府裡為了整治這種奴才已經整治十幾年了！十、幾、年、啊！簡直是長江後浪推前浪，收拾了一批又有一批。直到現在為止，半點法子沒有。不論當初派上去時何等敦厚純良，多則兩年少則半個月……」他兩手一攤。眾皆默然。
半晌，司徒磐道：「興隆街住的都是官家。他奪的是誰的宅子？」
馮紫英道：「是先都察院左禦史勞甫和的。勞老大人因已告老在家，如今多半在城南另一處僻靜的宅子住著。興隆街那宅子便空著了。」
司徒磐冷笑道：「勞甫和也是做過戶部尚書的人。連他的宅子都有人敢強奪。」
賈琮低聲道：「犯人也有人權，人家是強買、不是強奪。」司徒磐瞟了他一眼。賈琮嘀咕道，「總得實事求是不是？只不知道錢給足了沒有。」
馮紫英道：「約莫比市價便宜了……五成。」司徒磐臉上已快滴出墨汁子來了。
賈琮好死不死又來了一句：「那個什麼……晚生覺得王爺的那個姬妾也是無辜的。」馮紫英咳嗽兩聲。他接著說，「後宮之爭比好比朝堂。一個尋常的姬妾，不論得寵不得寵，都不可能許自己的親眷做這種事。這不是上趕著把短處送給對手麼？多半是那個舅舅自己打著王府的招牌在外頭嚇唬人。人家也不敢來尋王爺做證不是？難道勞大人還特特來王府求見一回——」乃拱手做戰戰兢兢模樣道，「王爺，那個誰的外甥女兒在你後宮得寵不？若不得寵便罷了、若得寵我便便宜賣那宅子給他……」馮紫英忍無可忍狠狠踢了他一腳。眾人又不言語了。
良久，終又是羅曼先開口：「王爺。單看昨晚的這四位，除去田朴村大人，餘下的三位皆無功可抵罪。乃是五城兵馬司之過也。」
賈琮又說：「不對！這幾件事五城兵馬司皆沒法子。第一件，那師婆是苦主家自己請去的；第二件，那家的女兒是自己上吊的，且這種事想來也沒有證據，抵賴容易的緊。第三件，與王爺能扯上瓜葛的人，就趙承那尿性，他敢管？他才區區六品官兒！」
半晌，司徒磐瞥著他道：「滿屋子就你磨牙。依著你當如何處置？」
賈琮摸了摸後腦勺：「王爺，您得承認，這些可都是大快人心的好事兒。」司徒磐哼了一聲。賈琮接著道，「這麼看來，若那些『遊俠兒』們對王爺有歹意，唯一可能想要的就是民心。多年後忽然冒出來一個人，四處宣揚這些事兒都是他做的，必引得百姓擁戴。」
司徒磐板著臉道：「問你如何處置呢。」
賈琮道：「如今只把無心做有心。搶功唄！那個田大人不是胡亂抓了人麼？今兒就將那人放出來。想必古董扇子也送去世子妃娘家了，取來還給人家，再讓世子妃的老子親去給那人道歉、送份厚禮。興隆街的宅子自然也還給勞老大人，退回做買賣的銀錢。那師婆、道士與放印子錢的，死都死了，就把惡行張榜公告，玩點子文字花招含糊其意。京城人多，知道詳情的終歸少，尋常百姓看了榜文還以為是官府替民伸冤呢。」
眾人不禁面面相覷。半晌，羅曼忍不住說：「如此作為，有些無恥。」司徒磐面上不禁帶了一絲笑意。
賈琮聳肩：「這會子無恥，總比來日讓人截了民心好些。五城兵馬司指揮使趙承大人前月收拾了大大小小的拐子幾十夥，這事兒可是真的，百姓對他頗有好感。」
有個幕僚道：「倘若有人跳出來說這些是他們做的呢？」
賈琮懶洋洋道：「哦，他們做的？證據呢？拿出來啊當堂對質啊！請御林軍幫著驗看驗看。」
馮紫英道：「不必驚動御林軍，我就能驗看。」
再一個道：「若只是些作奸犯科的歹人還罷了，偏他們連朝廷大員也下手。這如何使得？」賈琮立時抿嘴，閉得死死的。
司徒磐閉了會子眼睛，睜開歎道：「罷了。只當殺雞駭猴，免得有人成日不做正經事、倒有功夫幫著誰的老丈人弄什麼扇子。」眾人又垂頭一片。司徒磐抬目看著賈琮，「賈先生覺得世子是無辜的？」
賈琮點頭：「非但世子是無辜的，連他老丈人都是無辜的。喜歡個扇子沒有錯、想買沒有錯、買不著心裡煩鬱也沒有錯。此事乃是兩人的錯。其一，行惡的田朴村田大人；其二，王爺自己。」
司徒磐見他忽然正經危坐就知道必有要緊話，聞言含笑道：「孤有何過？」
賈琮道：「田朴村大人乃朝中重臣，協理軍機參贊朝政，已經是很大的官兒了。王爺究竟說錯了什麼話、或是做錯了什麼事，讓田大人這麼大的官兒誤以為討好了世子妃的老子能對自己的前程有好處？朝中可有人是因為討好了王妃的父母兄弟得以升官的？」司徒磐皺眉。賈琮頓了頓，接著說，「或是曾有其人，王爺並不知情？」
司徒磐的臉霎時鐵青。上位者最怕被欺瞞，將自己當做睜眼瞎。有人立時站起來道：「王爺，臣請肅清整頓都察院。」
賈琮在後頭添了一句：「最好派受害者去做此事——如果有人合適的話。」
方才那人道：「勞老大人上了年歲，必是不能的。」
賈琮撇嘴道：「勞大人肯定不是第一個，也不是最後一個。」
眾人遂紛紛議論起來。各色舉薦滿天飛，少說提了十幾個人選，個個都是耿直忠義、不黨不群之輩。司徒磐捧著茶聽了半日，朝下頭看了一眼，道：「今兒都散了吧。馮紫英留下。」眾人忙起身行禮，魚貫而出，如同受了驚的兔子眨眼散去。唯有賈琮慢悠悠的負手踱著步子。
忽問有人喊：「琮兒！」
賈琮扭頭一看，正是衛若蘭，驚道：「衛大哥！你不是武將麼？今兒不是幕僚開會麼？」
衛若蘭笑道：「今兒來了好幾個武將，你大約還不認得。」
賈琮摸了摸後腦勺：「我才懶得認識那麼多人。」乃瞥了他一眼，「還當你會去東瀛打仗呢。」
衛若蘭道：「衛若蘅去了東瀛，我再去什麼趣兒！過些日子我會往北美去。」
賈琮眼睛「蹭」的亮了，一躬到地：「預祝衛大將軍旗開得勝、馬到成功！」
衛若蘭微微一笑，扯著他溜到抄手遊廊下頭低聲道：「琮兒，你今兒的話有些莽撞。」賈琮挑起眉頭。衛若蘭愈發壓低了聲音，「你不在京城不知道。舅舅在興隆街買宅子的那一位，乃是老四之母。興隆街住的都不是小官。」
賈琮斜睨著衛若蘭道：「小弟諸事不知反倒比京中諸位大人看得更清楚些。衛大哥，小弟給你一個忠告。」
衛若蘭拱手：「洗耳恭聽。」
「王爺是個什麼來歷？打小長在深宮，母妃失寵、兄長無能。後其兄繼位當了聖人，他又與諸位王爺勾心鬥角；再後來掀翻造反的先義忠親王；再後來便是京中大亂。他當年走的路比他兒子艱難多了！他這些兒子在他跟前都是小巫見大巫。他沒動手收拾，不過是忙得沒空管罷了。但凡要管，動動手指頭的事兒。」賈琮正色道，「咱們既跟了王爺，王爺的兒子就只當他們統統還是孩童，不論年歲大小、有沒有娶妻生子。但凡你衛若蘭戰場上的本事不輸給衛若蘅，將來不論王爺傳位給誰，都是大將。」
衛若蘭聞言愕然半晌，深施一禮：「兄弟言之有理。」
賈琮翻了翻眼睛：「喂，你沒笨到跟王爺的哪個兒子結交吧？你可是武將！」
衛若蘭道：「倒是不曾。只是有心繞彎子來結交我的不少。」
賈琮搖頭道：「都是傻子。」乃摸了摸肚子，「餓！」
衛若蘭笑道：「咱們哥倆有日子沒見了，哥哥請你吃酒去！」
「酒還罷了。哪家的菜品好？先填肚子要緊。」遂結伴走了。
他二人才剛離了這院子，抄手遊廊頂上跳下一個人來，往司徒磐屋中將方才聽來的一五一十皆回稟了。司徒磐輕輕點頭，向馮紫英道：「賈琮與田樸村都不是什麼正人君子，都比尋常人好用。賈琮說的是，他不在京中反倒能看清楚。田樸村……」乃搖了搖頭，「可惜了。那些小子伸出來的胳膊腿兒，這一趟統統都給孤砍了。」
馮紫英應「是」，又道：「屬下那兒倒是都有名錄，只是總不能屬下出手。名不正言不順。」
司徒磐想了想：「勞甫和雖老了，眼力尚好，當年便是他極力舉薦的賈璉往江西招安。他兒子在哪兒做事？」
馮紫英道：「長子勞言嘉現任通政使司副使。」
司徒磐哼道：「正四品的官兒也不小了，他們家的宅子都敢奪。就讓他管此事吧。徹查、查透了。」
馮紫英怔了一霎那，張了張嘴，沒言語。
第492章
燕王有個庶妃的舅舅想在興隆街買座宅子、好借著鄰居之便幫甥女的兒子拉攏左近住著的各位大人，偏那一整條街上唯有先都察院左都禦史勞甫和的宅子空著，遂上門去買。
勞甫和也是當過尚書的人，京城大亂時借老辭官。那陣子每日都有各路人馬來他府上騷擾拉攏。老頭兒因想著自己已在家養老、兒子官位不高、街上住著的又都是顯貴，實乃是非之地，遂搬去了城南一處僻靜的居所避亂。後天下分封、京中安定也未曾搬回去。不想竟讓人盯上了。
勞甫和的兒子還要在朝為官，哪裡願意賣宅子？偏那買家非但與燕王有親，還與燕王家的老四有親。姓司徒的都是主子。老頭兒想來想去，想起榮國府來。好歹當年賈璉在勞甫和手下極受關照，賈璉也頗為敬重這位老上司。遂悄悄打發人尋賈琮求助。
賈琮皺眉想了半日，道：「無礙。你們只做忍氣吞聲的模樣，暫且讓他們得手幾日。待我尋個機會將此事露給王爺，不怕他不老老實實還回來。來日縱得回宅子也別說是我幫的忙，只做咱們兩家沒往來的好。」勞家的人低聲稱「是」，默然走了。過了幾日，陳瑞錦晚上往那宅子裡溜了一趟，聽兩個守屋子的僕人說起閒話，知道房契已交割，便轉身去將那個「外戚」宰了。
勞甫和本以為少說要等個把月方能有信兒，不想宅子賣出去未足三日買主便暴斃。又過了幾日，非但宅子還回來了，還順帶送了頂官帽子。
這日賈琮下了衙門回來，進門便聽說司徒磐把勞甫和之子勞言嘉丟進都察院，怔了老半日。乃問陳瑞錦：「你琢磨燕王這是故意的還是無意的？」
陳瑞錦道：「未必故意，怕是心裡頭隱隱的信了與榮國府交好的人家。」
賈琮托著下巴道：「也對。我離他的兒子遠遠的，他潛意識裡頭便信咱們府裡多些。」乃搖頭道，「我一直以為司徒磐能做個好皇帝。聽到那麼多沒天理的事兒，他先想到的竟是收拾他兒子！民間疾苦難道不是明君最該留意的？」
陳瑞錦道：「事有輕重緩急。他若做了聖人且天下太平，必會留意這些。如今他又要打外洋、又要防著兄弟、又要管著兒子，百姓暫且顧不上了。」
賈琮吐了口氣：「也是。暫且顧不上。」
陳瑞錦道：「這兩日街面上極熱鬧，四處是告示。合著我們和柳家兄弟做的那些事都成了官府所為。」
賈琮笑道：「這是我替燕王出的主意。百姓傳這些事兒容易傳出鬼神來，且會傳得很亂；亂則少人信。借官府的名義比較有震懾力，也好殺雞駭猴。」
陳瑞錦微微點頭，捧起可哥茶來喝了一口，眼角不覺彎了彎，隨口說：「有柳家兄弟日夜行俠仗義，百姓安康，咱們做事也方便。」
賈琮道：「燕國的工業才剛剛起步，比吳國慢了些，指望工廠主形成勢力還早得很。但京城的權貴實在太多了，得先讓他們學會再不能借勢搶奪百姓產業才行。權貴們慢慢窮下去，工廠主才能有話語權。」過了會子，又歎，「竟指望不上司徒磐。」
陳瑞錦瞧了他一眼：「馮紫英不是等閒之輩，別讓他抓到把柄。」
賈琮笑道：「那就給馮紫英找點更要緊的事兒做去。我想起一個人來。施黎的傷怎麼好得那麼快，找他商量還得過去。」遂伸了個懶腰，命人傳晚飯。
兩天后，失蹤數月的高翰林之子高少爺忽然回家。馮紫英聞訊，丟下手頭一應雜物趕去高家。高公子消瘦許多，驚嚇得厲害，身子骨兒有些虛，旁的都還好。
當日他在一處暗窯子吃了酒席，騎著馬慢悠悠的散酒氣，忽然頭一疼就什麼也不知道了。待醒來時已被關在一間屋子裡，屋裡唯有一床一馬桶爾。後頭這些日子他皆困於屋內，每日有人從窗戶送飯，半夜不知何時有人幫他倒馬桶，沒人與他說話。屋外能聽見鳥蟲鳴叫並風雨聲。
直至昨日上午，可算看見會說話的人了。有個通身紅衣、面上罩著紅巾子的人進來，身後跟著一個通身藍衣、面上罩著藍巾子的人。後頭那個頗為恭謹，道：「沒料到您老這會子才來，人已抓到了三個多月。」
那穿紅衣的「嗯」了一聲，捋了捋巾子下頭遮著的鬍鬚。鬍鬚露出一點來，瞧著是黑的。此人道：「你就是理國府的柳芳？」
高少爺又驚又怕，垂淚道：「晚生姓高，並非柳芳，柳芳乃我大表兄。」
穿紅衣的立時扭頭去看穿藍衣的；穿藍衣的大驚失色：「不是柳芳？」忙回頭問道，「誰抓的人？」
過了會子有個通身黑衣、罩著黑巾子的人匆忙過來躬身下拜道：「此人委實就是理國府的大爺柳芳。屬下聽人說得清清楚楚，理國府的大孫子。」
高少爺喊道：「大俠聽錯了！我是理國府的大外孫子！我姓高！我爹是高翰林……」
穿紅衣的喝道：「怎麼回事！速速查明白！」轉身就走。房門登時關上，高少爺好容易盼到了人影兒又沒了。
到了下午，那穿紅衣的又來了，道：「下頭的人辦事不利，委實請錯了人。好在你也是理國公的外孫子。那事兒，煩勞高公子也是一樣的。」
高少爺顫聲問道：「敢問大俠，晚生何以效勞？」
穿紅衣的撚著鬍鬚道：「煩勞向令外祖父理國公柳彪打探一卷畫兒，本是先帝在時一位玉匠畫的筆稿子，題名『南山積翠』。不知可在他們府裡沒有。」
高少爺只盼著快些回家，滿口答應下來。穿紅衣的見他答應得爽利，大喜，告訴他若得了畫兒必有重謝。又給了他一塊四四方方的布塊兒，以紅黃藍綠黑五色拼合在一處，道：「但凡高公子得了那畫兒的下落，只管在窗口掛出此布來。若是沒有，煩勞也告訴我們一聲。」旋即森森的道，「高公子若忘了此事，我們還會來找高公子的。」嚇得高少爺連連點頭。
今兒一早他醒來時，發覺自己已不在被關的屋子裡的，竟睡在路邊上！且此處離理國府不遠，遂連滾帶爬哭上了姥爺家。
高翰林與理國府的人俱不知那玉匠的筆稿子是何物，馮紫英清清楚楚——『南山積翠』正是先帝賜予榮國府的那座大玉山子。因玉山子早已不知下落，有人開始尋圖紙了。先在宮中欲劫走太皇太后，又尋上了理國府。他轉念又一想：不對。高少爺被劫之時太皇太后還好端端的在宮中呢。且本欲抓柳芳卻誤抓了他表弟、關著高少爺和審問他時也極隨意淩亂，可見這些人行事並不周密；當日欲劫太皇太后之人卻是能溜進皇宮的，與他們仿佛不是一夥。一時許多念頭亂成了麻線團兒。遂細問了高少爺被關的屋子與各色詳情，又滿京城的搜查那模樣的屋子，暫且顧不上「遊俠兒」了。
陳瑞錦聽說只覺好笑，問賈琮道：「你怎麼知道人是施黎抓的。」
賈琮道：「除了他誰還會去抓高少爺？那會子他一心想給王家麵館的小寡婦使美男計；那個姓高的成日在她跟前晃悠，縱然泡不走小寡婦也能給他們搗亂。不如讓高少爺神秘失蹤，順帶找理國府的麻煩，看看能不能打草驚蛇、把大內柳家引出來。施黎還惦記著柳老爺子見死不救之仇呢。姓高的最後出現的那家暗窯子是他常去的。就那麼巧？我才不信。」
陳瑞錦皺眉道：「只是他唱的這出捉放曹好假。」
賈琮道：「當日抓姓高的乃是臨時起意，後來事兒多把他忘了、也沒演個黑白無常的戲文給他瞧。總不能無緣無故的抓、無緣無故的放。施黎一直頭疼尋不出什麼藉口放他，這個抓錯人的主意還是我出的。」
陳瑞錦含笑瞧了他一眼：「自然是你出的。誰還能那麼惦記你們家的大玉山子。」
賈琮歎道：「那玩意危險之處就在唯一。若別處亦有圖紙，玉山子和榮國府就都不會那麼遭人惦記了。」
陳瑞錦忽然打量了他會子；看得賈琮有幾分不自在，茫然回看她。陳瑞錦道：「到頭來還是你有本事。柳家的年輕人都讓柳小七拐走了。」
賈琮嘿嘿一笑：「那是人嚮往自由的天性。」過了會子又忍不住道，「還是你男人有本事吧！」陳瑞錦微微臉紅，起身往別處去了。
那一頭，馬四立已沒了情敵，明裡暗裡獻了殷勤，偏拐不到那個小寡婦王江氏。施黎不禁犯愁，這日晚上來尋賈琮，讓他授些拐走大內女衛的方子。賈琮抽著嘴角道：「這種事哪裡有方子？又不是治病。」施黎還軟磨硬蹭。
陳瑞錦在旁靜靜聽了半日，忽然問道：「阿黎，你也這麼大歲數了，就沒愛上過哪家姑娘？」
施黎撚起一塊桂花糖來擱進口裡：「沒有。我便是評話裡頭寫的那種，萬花叢中過、片葉不沾身。」
賈琮托著腮幫子道：「那種是花花公子，我璉二哥哥還差不多。你這身世、經歷，不像個天生的花心蘿蔔。再說，你萬花叢中過也不過是後來窯子逛多了。真沒有過美好的初戀？」
施黎咬著桂花糖偏了偏腦袋：「縱有又如何？」
「哈？真的有？」賈琮登時來精神了，「後來怎麼沒成的？」
施黎隨口道：「門不當戶不對，自然成不了。」
「扯淡！」賈琮道，「尋常人看門當戶對，你又不是尋常人。環哥哥跟建安公主才叫門不當戶不對呢。他倆出生的時候，一個是從五品小官的庶子、一個是當朝公主，哪兒跟哪兒啊！世易時移，這不對上了？」
施黎嘴角淡然一笑：「男人又不止看老子，不是還看先生麼？賈環身為林海蘇錚的弟子，配誰都配的上。」
賈琮眨眨眼：「喂，說真的！什麼姑娘？還想娶麼？不如搶來？」施黎閉口不語，又撚起一塊桂花糖咬了起來。
陳瑞錦端詳了他會子，問道：「可是東平王府的哪位郡主？」賈琮眼睛一亮！可不麼？他是跟著東平王府的穆栩老爺子長大的，天底下也唯有在那府裡他不敢亂來。陳瑞錦又想了想，「他們府裡年長些的郡主都嫁出去了，如今只有幾個極小的。」
賈琮拍手道：「嫁出去了也沒關係，一樣可以搶來！」施黎橫了他一眼，不言語，使勁兒嚼口裡的糖。賈琮又問，「陳姐姐，那府裡有幾個郡主年歲與施黎相當？」
陳瑞錦想了想：「這一輩裡頭有六位。老大年歲大了些；老二是先頭那位王妃養的、嫁與了忠平王府的老三，忠平老王爺便是如今的申王；老三是第二位王妃養的，嫁與了鎮國府的二爺牛繼成……」
「行了！」賈琮看著施黎的臉道，「情緒有波動，就是這個。」
施黎瞥了他一眼：「無聊。」
「鎮國府就在京城。」賈琮道，「你考慮清楚哦，真的不搶回來？」
施黎懶洋洋的道：「都嫁了三年了，還搶什麼？」
賈琮眨眼：「有孩子沒有？」
「不知道。」
陳瑞錦道：「鎮國府大房的二奶奶並無子嗣，有一個庶子兩個庶女——滑過兩回胎。」施黎「騰」的站了起來，旋即坐下。
賈琮方才逗他八卦不過是信口頑笑、根本沒真的在攛掇他去搶女人；這會子方正經起來。「喂，既然還沒忘記，去打探打探也好。」
施黎道：「羅敷有夫，再無瓜葛。」
賈琮皺眉：「她成親才三年，就有了三個庶子女，可知她丈夫未必喜歡她。既這麼著，可以和離嘛。一別兩寬、各自安好。」
施黎好笑道：「賈琮，有時你竟跟賈寶玉似的？你見過國公府的正經爺們跟郡王府的郡主好端端和離的麼？」
陳瑞錦咳嗽一聲，朝賈琮使了個眼色。賈琮摸了摸脖子：也對。後世直到他穿過來的那幾年離婚才容易了些，連父母那一輩提起離婚都跟天方夜譚似的，何況古代？陳瑞錦道：「她丈夫未必不喜歡她。東平王府的三郡主聽聞是個四角俱全的，極明白事理。」
看意思是賢良淑德型，當大老婆極合適。賈琮思忖良久，清晰的道：「沒有什麼不可為，只看你做不做。阿黎你想清楚，或是去見見那個女子。漫說她還沒有孩子；縱然有，但凡她願意，你們也可以在一起。哪來那麼多條條框框，男人搶女人本來就靠的實力。」
第493章
對於四王八公，賈琮打聽得頗少。無他，依著後世紅學家的分析，四王八公將作為一朝天子一朝臣的犧牲品、作為黑暗舊世界必將滅亡的象徵，被無情的命運捏個灰飛煙滅。故此他坐著想了半日，忽然問道：「東平王府並不弱，怎麼會把嫡女嫁入鎮國府？還是後頭的王妃所出。自打京城大亂以來，不是舊的公侯府邸多半衰敗了？」
施黎瞥了他一眼：「榮國府衰敗沒？」
「榮國府不是出了三賈麼？」
「許你們榮國府出三賈，就不許鎮國府出二牛？」施黎道，「鎮國府也是武行起家，兩年前那次西山較武出了三個人物，皆非匹夫鬥將，乃千軍統帥一流。陣法嫺熟、擅隨機應變，折服了不少將士，司徒磐歡喜了好幾個月。當中兩個就是鎮國府的。大房的老二牛繼成，三房的老大牛繼業。」
「還有一個呢？」
「昭武將軍衛函之子衛若蘭。」施黎閑閑的道，「朝中有傳聞，吳國大將衛若蘅是他哥哥。」
「這幫人真無聊。」賈琮皺了皺眉頭，「不對啊。那個郡主不是三年前就嫁了？這位兩年前才出人頭地啊。」
陳瑞錦抱著茶壺道：「就不許人家東平郡王慧眼識才？」賈琮癟了癟嘴。陳瑞錦自斟一盅茶吃了，又道，「還有。我方才說牛二奶奶滑胎兩次，你們是不是都疑心牛二爺的小妾居心不良？」
賈琮與施黎互視一眼，賈琮老實舉手：「我就是這麼想的。小老婆都生三個了，大老婆還一個娃兒也沒有。」
「你也不想想，東平王府好歹也出了數位大將，他們的姑娘豈能若般軟弱無能？」陳瑞錦道，「頭一回是鎮國府大奶奶蔣氏下的手。她瞧牛二爺得了大出息、闔府上下皆恭維得厲害，唯恐蓋過她男人去，故此下手害了二奶奶穆氏腹中胎兒。第二次是穆氏自己身子不妥滑了胎，牛家本將她養得好好的。」
賈琮皺眉道：「可能是習慣性流產。」施黎臉上黑一陣白一陣捏著拳頭。
「那個庶子這會子只得八個月，如今已去母留子、養在穆氏跟前了。」陳瑞錦道，「因蔣氏手段高明，沒有證據，並她的身份擺著呢——嫡長孫婦，也沒法子把她怎麼樣。牛家大太太遂出手整治了她一番。」
賈琮嘴角微動：「怎麼個整治法？」
「給大爺正經納了兩個良妾、並送大奶奶生的兩個兒子去兵營，好懸沒去了大奶奶半條命。又賞賜給了二奶奶穆氏幾樣她自己嫁妝裡頭的好東西。」
賈琮眨眨眼：「穆氏的丈夫牛二爺就沒什麼表示？」
陳瑞錦瞧了他一眼：「後院這些亂七八糟的事兒哪能讓爺們知道？還是領兵打仗的爺們。」
「故此牛家大爺……好像是叫牛繼宗？他也不知道？」
「牛繼宗身為長房嫡長子，並未學武、自小習文，如今主持著整個鎮國府呢。如此小事自然也不會知道。」陳瑞錦頓了頓，「縱知道也扮作不知道。」
「既這麼著，東平王府自然愈發半分不知了。」賈琮哂笑道，「這女人好懂事，這一家子好生團結，真真家和萬事興。」
陳瑞錦道：「牛繼成對穆氏郡主極好，他們那小院子唯穆氏一人做主，規矩極嚴；幾個小妾侍寢也是穆氏安排的。你們別想著她在婆家遭丈夫冷落、日夜孤枕難眠之類的事兒。也不看看她娘家是什麼人家。」
施黎冷不丁問道：「你竟這般清楚？」
陳瑞錦道：「上回賈琮隨口說你該談戀愛了，你神色不大對，我遂查了查東平王府那六位郡主。餘下五個我也查了——誰知道你的意中人是哪個。」賈琮不禁撫掌。
施黎翻了個白眼子：「你倒是真有閒工夫。」
賈琮乃道：「這麼看來穆氏日子不錯。婆母通情達理且疼愛她、丈夫極有出息且看重她、還有兒子傍身。」
陳瑞錦點頭：「實在是少有的好日子。」
賈琮瞧了施黎一眼：「你還想去搶她麼？」施黎不語。巴巴兒幹坐了半日，賈琮托著腮幫子道，「你們說，《蕭十一郎》裡頭那個沈璧君，為什麼不安安生生跟丈夫過好日子呢？蕭十一郎哪裡比得上連城璧了？」
陳瑞錦道：「不一樣。連城璧是偽君子，牛繼成是真君子。我已查過。」
賈琮道：「就算連城璧不是偽君子沈璧君也會跟蕭十一郎走的。只不過作者若不讓連城璧犯個大錯，各位看評話的看官會同情他、抱怨蕭十一郎拐走人家的老婆罷了。終歸蕭十一郎是主角，形象得正面。沈璧君不喜歡連城璧那種類型的男人才是她跟蕭十一郎的走原因。」
陳瑞錦道：「婚姻結兩姓之好。」
賈琮假笑道：「個體利益和集體利益的矛盾。事實上穆氏頭一次滑胎的處置也是這個矛盾。我就不信那個給牛家大爺塞兩個女人、送大奶奶的兩個兒子去兵營、自己又得了幾樣值錢長臉的好東西，穆氏就能解了殺子之恨。我姐姐若被人害得小產，我非要那人償命不可！」
陳瑞錦抬目掃了他一眼道：「天底下幾個女人有你這樣胡作非為的弟弟？左不過一個『忍』字罷了。」
賈琮歎道：「我又想起了一個故事。有兩口子，男人是個將軍，極愛他媳婦，只是性子不好；他媳婦與他完全是兩種人，只得一直忍著。最後兩人都七老八十了，磕磕碰碰、相濡以沫一輩子，那個媳婦發覺自己已經愛上丈夫了。那個故事，多少人讚揚啊……」他滿面悵然，輕輕搖頭，「最後幾年老兩口是過的不錯。可前頭那幾十年呢？生生熬過去磨過去。人活一輩子，只為了最後的那幾年麼？」
良久，陳瑞錦道：「多半是沒法子。」
「沒錯。多半是沒法子，不忍不行。」賈琮扭頭看施黎，「如果有辦法不忍，就別忍了。活在當下才是要緊的。你若能說服那女子跟你走，我們替你想法子。若是她自己覺得日子過得不錯不肯改變，也算對你倆的感情有個了結，難受一陣子就過去吧，重新找個好女孩。」
施黎本是個灑脫的人，讓他倆你一言我一語說得竟有幾分無措。也不知愣了多久，忽然一言不發的走了。
這晚上約莫三更天，賈琮已睡著了，乍聞外頭陳瑞錦喊道：「施黎你閑的啊！嚇人一跳。」驚得一骨碌彈了起來。又聽施黎的聲音說：「我正大光明進來的，哪有賊人堂堂正正踩這麼響的腳步聲？犯得著麼？好端端的跟驚風似的。」
賈琮趕忙披了衣裳出去，只見陳瑞錦和施黎就在院子裡立著，陳瑞錦手裡還轉著左輪手.槍、頗似後世電影裡的槍手，忍俊不禁向施黎繃著臉道：「讓你不講禮貌！進人家家裡要敲門知道不？」
施黎趕忙上前一把扯住他：「幫我把她搶回來！」
賈琮眼神中的八卦之火騰空而起：「你們見面了？」
施黎搖頭：「只在她窗外看見她了。」
賈琮嘖嘖兩聲：「你還挺純情嘛。不過人家肯跟你走麼？你不得先問問？」
施黎道：「你不是什麼法子都有麼？」
賈琮道：「兩廂情願自然有法子。連她的身份都能保留，准保和和氣氣的和離。得人家願意才行啊！強搶民女這種事不過說說罷了。縱想搶人，也得先搶到心。」
施黎斷然道：「她必願意的。你趕緊想法子便是。」
賈琮撣了撣手：「先跟人家說清楚，沒有什麼必不必。三天都足夠改主意了，何況三年。」
「橫豎你想法子。」言罷，施黎馬上風似的轉身又走了。
陳瑞錦皺眉道：「他就這麼冒冒失失的去了？」
「施黎不會冒失的。」賈琮道，「他縱與那女子偷會也不至於被人察覺，免得萬一人家不願意、坑了人家。」他打了個哈欠。「這廝是不是太自信了些？」又打了哈欠，「好在那個穆氏不怎麼愛她丈夫。」
陳瑞錦瞥了他一眼：「這你都知道？」
「不然那三個庶子庶女根本不會出生。」
陳瑞錦輕歎一聲：「這等事她縱是主子奶奶也沒法子。女人總有來月事的時候，丈夫得有人伺候。」
「你肯給我安排侍妾通房麼？」
「想都別想！」
「就是吧！」賈琮攤手，「她在自己的院中大權獨攬，還有娘家撐腰，竟肯給丈夫安排好幾個不同的女人還都許她們生孩子！無非是把當牛二奶奶當成一份差事罷了。上工、做事、得薪水。阿黎還是很有希望的。好困……」乃揉著眼睛回屋睡覺去了。
次日，賈琮得空想了好幾個忽悠牛繼成和離的劇本，特意早些回府，滿心以為施黎那廝會在家中候著；不想他今兒壓根兒沒出現。心下奇怪，遂策馬趕去小花枝巷。推門進去一瞧，滿院子的酒氣，施黎早已醉癱在院中。這會子若有個仇家進來，隨手一刀便能結果了他。
「看樣子事兒不順利呀。」賈琮一壁嘀咕一壁將施黎拎到後頭水井邊打水潑醒。施黎迷迷瞪瞪睜開眼，晃晃悠悠扒著井臺翻身坐了片刻，「哇」的吐個天昏地暗。若不是賈琮手腳快閃去一旁，這身簇新的天青色箭袖怕是要廢了。斷斷續續吐了有兩炷香的功夫，施黎如同死狗般躺在地上不肯動彈。
味道實在難聞，沒奈何，賈琮這個國公府少爺親自挽起袖子打掃了半日，又不辭辛勞把施黎拎回前院，丟在他平素犯懶的藤躺椅上。施黎這會子已醒了，只不肯做聲。賈琮肚子餓，去屋裡尋了些點心就著施黎沒喝完的酒填肚子。
日墜星升，秋月漸漸上了樹梢，院中的樹葉兒嘩啦啦直響。賈琮瞥了施黎一眼：「怎麼回事？再麻煩總有辦法。」
半晌，施黎啞著嗓子道：「已……沒有辦法了。」
「那女人死了？」賈琮說罷便低頭。耳聽悶風從頭頂刮過，接著是「咚噗噗」的悶響，一個楠木杌子砸在地上。賈琮嚇得直縮脖子，「殺人啊你！那玩意就砸過來。」施黎又不言語了。等了會子，賈琮道，「但凡人活著就有辦法，永遠不會沒有辦法。」
施黎喃喃的道：「太遲了。」
賈琮皺眉：「你究竟見到人家沒有？試著問過沒有？有時候女人說話不能全信，說不得是在生悶氣呢？」
施黎搖頭：「不是。真的太遲了。」
足足耗到三更天施黎方找回了舌頭。賈琮遂左一句右一句的引著他說話，許久才弄明白怎麼回事。
從昨晚開始，施黎便在人家院子裡等見面時機。好在牛繼成近日住在兵營，有日子沒回府上了。今兒上午，那穆氏郡主獨自進了花房伺弄花木。施黎見她打發開了跟著的丫鬟媳婦子，趁四下裡無人悄悄溜了進去。沒見著時日夜惦記，偏到了她身後竟連名兒都喊不出來，施黎只愣愣的杵著。過了會子，穆氏察覺異樣，緩緩回過身來——二人臉對臉撞了個正著。
施黎腦中千伶萬俐的詞兒一個都想不出來，穆氏亦驚愕無語。也不知寂然了多久，施黎竟只說了一句：「跟我走。」
穆氏聞言身子一震，抬目盯了施黎一眼；施黎頓覺身上有點冷。穆氏乃細細端詳了他半日，道：「你再說一遍。」
施黎怔了片刻，又說了一遍：「跟我走。」
「再說一遍。」
「跟我走。」
穆氏微笑起來。立直了身子往前走兩步到了施黎跟前，襝衽向他行個萬福；施黎心頭頓覺不好。穆氏臉上仍帶了笑意，一字一字慢慢的道：「三年前，我出閣前夜，不敢睡覺，直愣愣坐在炕上屏氣凝神。只盼著你忽然撥開帳子立在外頭，說這三個字。那會子，天涯海角、為盜為匪、縱是懸崖絕路我必跟你去。直至雞鳴天亮、整裝上轎，你不見人影。我坐在轎中又盼著你扮作劫匪當街搶新娘子，終仍是熱熱鬧鬧平平安安到了這府裡。我過了火盆、拜了天地，讓喜娘送入洞房。頭上頂著蓋頭坐在炕上，盼著有人從窗外悄悄潛入劫了我去……終是成二爺進來挑了蓋頭。」施黎重重閉上了眼，眼角滾落兩串淚珠子來。
穆氏頓了頓，面上如入定一般安然：「遲了。」乃甩袖而去。
第494章
賈寶玉的詩文極好賣，幫他賣文的又是家中兄弟、不坑他，他又並不愛花錢，賈母又留了一輩子的家底給他，故此私房錢頗為富裕。他本不善理財，成親後帳目皆歸他媳婦史湘雲管著。
史湘雲近年來皆忙於領著京中的太太奶奶們做些憐貧恤老的善事。榮國府早先的大花園子本是大房住著，如今的花園子太小、平素吃個茶賞個花不大便宜。遂在離甯榮街不遠處買了處園子，添置盆石、修剪花木，好招待女客。再者，史湘雲身為主人也自在些。當年賈琮來信託她做慈善時曾捎來半首唱詞，當中有句話史湘雲頗為喜歡。「好一似，霽月光風耀玉堂。」遂給此園取名「霽月園」。
這會子恰在菊花花期，史湘雲照例下帖子請了公侯府上的女眷來霽月園賞花，當中便有鎮國府的二奶奶穆氏。穆氏本來愛個花花草草的，又看史湘雲帖子寫得風流婉轉，近日又心思煩鬱，可巧過去逛逛、散散心。到了霽月園，有熟識的女眷道：「聽聞寶二奶奶特特煩了她小叔子一回——就是那個哪吒下界的賈琮，如今在王爺跟前比誰都得寵些。前兩三個月王爺從宮中弄了些人出來，賈琮遂尋他老人家借了往常打理御花園的花匠來幫著打理這園子。」穆氏四處張望，園裡果然比春天來時精巧了許多，不禁連連點頭，贊花匠大手。
一時眾位太太奶奶姑娘們散往各處賞花。因史湘雲是主、忙的緊，四處張羅。穆氏素來是個省事的，只同史湘雲打了個招呼道：「你只管忙去不必管我，橫豎我常來。」史湘雲笑行了個禮：「多謝二奶奶疼我。」又厚著臉皮托她幫著照看一位姑娘，說是南邊來的親眷，姓陳。穆氏看那姑娘容貌氣度十分出挑，衣衫首飾既貴且精又雅，心下暗驚。這陳姑娘委實是頭一回來霽月園，穆氏便領著她走了幾處精妙景致，路上留神窺查、並拿閑語套問她出身來歷。除去知道了她閨名喚做「瑞錦」，其餘皆被她輕描淡寫避開。二人你來我往的打了半日啞謎，倒也有趣。
因走到西北角一處僻靜的竹徑，前頭有個小軒臥在假山石頭上，陳瑞錦便道：「從那上頭往下瞧想必好看。」
穆氏含笑道：「委實好看，我每回來這園子都上去瞧瞧。」
陳瑞錦道：「這假山上還弄了些花草，無端的清靜。咱們這麼些人上去怕是要鬧騰了。」
穆氏喜靜，尤愛獨處，好在陳瑞錦是個清爽的。遂先打發人上去探了探，軒中無人；乃命跟著的人在下頭候著，她二人自清靜會子。
憑欄吹了會子風，陳瑞錦忽然說：「寶二嫂子說，前幾日她薦給牛二奶奶一本《多情劍客無情劍》。」
穆氏面色微變：「那等話本子不過閑看兩眼罷了。」
陳瑞錦道：「管事的弄錯了時辰，害得你二人坐在廟裡巴巴兒乾等了一個多時辰，又沒有別的書可看，看本評話算不得什麼。」穆氏「騰」的站了起來。陳瑞錦道，「寶二奶奶什麼都不知道。我未婚夫想著，說不定三郡主也會喜歡看綠林評話，遂略做試探。」
穆氏面色沉了下來：「你未婚夫是誰，意欲何為。」
陳瑞錦道：「我未婚夫叫賈琮，是寶二奶奶的小叔子。寶二奶奶看著聰明，其實挺好騙的，此事與她沒半分幹息。賈琮是施黎的朋友。」
穆氏方才腦中還轉動無數個念頭，聽到「施黎」二字頓時白了臉，驚惶四面張望，見委實沒有旁人，咬牙切齒低聲道：「他想幹什麼？」
陳瑞錦搖搖頭：「施黎也不想幹什麼，只是賈琮覺得可惜。遂借那本評話試試郡主的心思。」
穆氏冷笑道：「賈先生之意是，施黎如同李尋歡一樣，有苦衷？」
「不是。」陳瑞錦道，「施黎當年和李尋歡一樣混蛋，在混蛋的成色上並無區別。然而施黎如今比李尋歡強些。」她頓了頓，搖頭道，「賈琮後頭那些話我實在說不出來。」
忽聞屋外頭貼假山處有個男聲道：「罷了罷了，是有點無恥，我來說吧。三郡主放心，我知道你是極規矩的人，不會進去的。」
穆氏目光一轉：「莫非是賈先生？」
「沒錯，我就是賈琮。」外頭那人道。穆氏臉上諷然才要張口，賈琮什麼時候肯老老實實讓人家好好說話了？趕著道，「我接著說吧。穆姑娘，額，穆郡主，施黎比李尋歡好一點在於，他反悔了；且他反悔後並沒有日日借酒消愁什麼都不做，倒是琢磨著怎麼才能把心上人追回去。古人雲，知錯能改，善莫大焉。郡主何不再給他一次機會？那會子他還年輕、還沒真正嘗過相思之苦。年輕人總免不了會犯點子錯誤嘛。再有，施黎好歹長了一張帥臉。古人又雲，長得帥幹什麼都是對的。郡主，不看僧面看佛面，只當看他那張臭皮囊還好的份上，施捨他一次機會吧。」
穆氏好笑的扭頭看陳瑞錦；陳瑞錦低聲道：「我不認識他。」
「施黎和牛繼成不一樣。」賈琮又道，「我相信牛繼成也喜歡郡主。然而倘若給他換一個門第、模樣兒、性情、才學樣樣不輸給郡主的女人，他也會要；倘若給施黎換一個門第、模樣、性情、才學樣樣強似郡主的女人，他不會要。世上的癡情人實在太少了，郡主能遇到一個何其幸運。便是因為這個，我才覺得你們可惜。給他一個機會吧，你可以欺負他一輩子，豈不好似在鎮國府憋屈過一輩子？」
穆氏朗聲道：「不知賈先生從哪裡聽來的閒話，我在府中過得憋屈？」
賈琮「切」了一聲：「牛繼宗的媳婦害死了你的兒子，你覺得牛家的處置公道麼？」穆氏頓時站不住了，腳下一軟，緊緊扶著欄杆坐下。賈琮又道，「再有。施黎那廝身上天然有股子不安分，會看上他的女子也安分不了，內裡必喜歡刺激。郡主若肯再給他一次機會，說不得能離開深宅大院，自此海闊天空。哪怕你借施黎之力掙得自由、將來本事養足了甩了他也無礙的。沒有野心的簷下燕雀，我是不會拿這些攛掇她的。」
「閉嘴！」穆氏喝到，「我家成二爺並無對不住我之處。」
賈琮輕輕一笑：「不如試試看吧，看牛繼成會不會對不住三郡主。只設法將你們第一胎是怎麼沒的告訴他。倘若牛繼成肯站出來替媳婦主持公道，讓牛大奶奶得了她當得的懲戒——施黎他輸了。我會勸他好好哭一場，把你深埋心底，過兩年再另愛一個女人吧。」
陳瑞錦深深看了穆氏一眼：「倘若他為了兄長和府裡的顏面，忍下此事——」
賈琮接著說：「天長日久的，這種事只會多不會少。難道忍一輩子麼？」
軒中寂然了好一陣子，陳瑞錦道：「牛家的大爺和二爺歲數差了十幾歲。當年牛大太太懷牛大爺時，有牛大老爺身邊的一個早先的屋裡人悄悄做了手腳。雖後來被發覺了，牛大爺仍是早產兒。牛家本是武行家族，他卻不曾習武，蓋因幼年體弱之故。也因著這個緣故，牛大太太覺得虧欠了長子，難免偏心他些。牛大太太生牛大爺時傷了身子，直養了十來年才又養下了牛二爺。」
賈琮在外頭說：「那會子三郡主你年歲尚小。那個年歲滑過胎，很容易造成習慣性流產。你成親才三年，牛大太太就著急把一個庶子養在你跟前，顯見是個懂行的。她自己年輕時在這上頭吃過大虧，少不得會去學這些知識。她大概覺得你今後再養不下孩子來了。不過麼，我有個疑問。牛大奶奶蔣氏乃平原侯府之女，她可知道麼？她知道你這個年歲滑胎、日後可能會很難養下孩子來麼？須知她和牛繼宗已有了兩個嫡子。還有牛繼宗，他真的不知道他媳婦做了什麼？身為牛家這麼一個武行之族的嫡長孫卻不能習武，他的壓力想必很大。人，尤其是教養良好的人，在不要緊之事上大都是公正高尚的。一旦什麼事與自己有了要緊的利益牽連，什麼良心啊道德啊統統都見鬼去了。」
穆氏不禁喘了起來，手裡緊緊攥著帕子。良久，猛然回過神來，厲聲喝到：「賈先生離間我們府中兩房情誼是何目的？」
賈琮哂笑道：「我根本就不認得鎮國府的人好麼！再說你們兩房的情誼難道是我離間的？不是蔣氏離間的？」
陳瑞錦在裡頭提醒道：「瞧三郡主這神色，怕是在猜度你打的什麼心思，你好生把這一節說明白了。」
「得令！」賈琮立在外頭躬身抱拳。思忖片刻道，「我很少攛掇女子離家。無他，這年頭的女子多半無志。或是少年時也曾有過志氣，年月消磨，回首時恍然發覺自己的志氣幼稚可笑。或是曾滿懷希望，只是失望太長變成絕望；翻回頭去想著，早知如此，還不如不要有希望的好。成親後只守著小院子，賞花烹茶、相夫教子。雖然日子不盡如人意，忍忍也就過去了。若要打破這安穩日子，便如同一場賭博。成了自然好，萬一不成呢？十賭九輸啊。然而我得再說一遍，會看上施黎的女子安分不了。郡主何不試試？說不得能過上更痛快些的日子？」
穆氏冷笑道：「更痛快的日子？我如今的日子已是極好，哪裡還有更好的？」
賈琮道：「你聽說過隻身收服數萬海盜、打下爪哇國的周小蘭麼？還有我們臺灣府的林軍師，運籌帷幄、智計百出，沙場老將折服于她旗下。我家四姐姐也走遍了大江南北，日子過得極精彩。蜀國有位女匪本是劍南節度使方雄的親孫女，如今已成了綠林梟雄。沒本事的燕雀才知足簷下，有底氣的鴻鵠不懼九霄。規矩從來只能約束住最底層的人，因為他們無力改變。三郡主，世界很大，你要不要去看看。」穆氏咬牙不語。
默然片刻，陳瑞錦從懷中取出一本冊子來：「這是賈琮哄人幫他趕寫出來的。」
穆氏翻開看了幾眼：「榮國府寶二奶奶的字跡。」
賈琮在外頭歎道：「我們府裡會寫文章的人這會子都做正經事兒去了，珠大嫂子麼我又不敢托她，唯有哄了寶二嫂子趕出來。為了這個，我答應替她尋出藉口來放她去南邊玩些日子。可憐見的，一般兒也是個大將軍之女，自打嫁進我們府的大門還沒離開過京城五百里。」
陳瑞錦道：「依我說還是她自己想不開。二太太的病也不是一年兩年了，她只是兒媳婦、又不是女兒天生的會牽掛母親，二太太也不缺人照看；就被個名聲壓得動不得，何苦來？」
賈琮道：「如今看來環三嫂子喜歡遊山玩水。她多出去幾趟，也能引得寶二嫂子放開些。說起來，在家中困得最久的還是珠大嫂子。我小時候在她跟前念過書，她本也是個活潑性子，什麼時候尋個由頭哄她也出去逛逛才是。縱不去外洋，在國內逛逛也不錯，大山大河那麼多。蘭兒也不小了，她再不出去都要走不動了。只不知會騎馬不會。」
陳瑞錦笑道：「不是說當年學騎馬最快的是璉二嫂子？」
賈琮也笑：「我老子素來將兒媳婦當外人。唯有那回見她騎馬學得快，瞧她比璉二哥哥順眼多了。」
他二人你一言我一語的敲在穆氏耳邊。換做旁人說這些話她必是不信的。哪有趕著內宅女眷往大山大河去逛的？可.榮國府那位潑婦四姑娘在京中無人不曉。明面上提起來都鄙夷她言語放肆，或是惋惜當時她年幼無知、口沒遮攔、犯下大錯，實在也有不少人內裡暗暗羡慕她能雲遊天下。穆氏心中不覺暗起波瀾。
陳瑞錦窺她面色有變，輕歎一聲：「穆郡主不過是死了心罷了。你才多大歲數？就死了心？世易時移，說不得世道有變呢？出了方寸大的花房也能活成自己的模樣，方不枉來人間走一遭。」
賈琮道：「縱然你已瞧不上施黎，也可以試著真心對牛繼成一段日子。別說你已是真心了，你心裡既藏著別人就不可能真心對他。莫再扮作賢良淑德，拿出你未曾出嫁時的性情來。不高興讓他與侍妾通房在一處就妒忌給他瞧，不願養庶子就不養，忍不得他嫂子害了你兒子便讓他出頭幫你報仇，看看牛繼成是個什麼意思。我再說一遍，他若肯站出來替你和兒子討回公道，他贏了施黎輸了，我會勸施黎死心。施黎自己先放棄的，機會就落到了牛繼成手裡。若是牛繼成也沒握住機會，再給施黎一次何妨？亡羊補牢為時未晚，你們都還年輕。」
穆氏眼中驀然鋥亮！半晌又暗了下去，苦笑道：「我何嘗招惹過你們，拿這些來撩撥我。」
賈琮在外頭喊道：「因為你是有勇氣的人，值得更好的日子。」陳瑞錦在軒內捂臉。放開手一瞧——穆氏竟然動容了！不由得暗暗稱奇：這般無聊言語竟當真能動人麼？
這日晚上，穆氏獨坐案前看賈琮哄著史湘雲趕寫出來的那冊子，淚水模糊了一片字跡。
那是一本小小的評話，寫的依然是綠林故事。臨近最末時，書中的女子道：「我一直以為是我自己贏了；直到有一天看著鏡子，才知道自己輸了。在我最美好的時候，我最喜歡的人不在我身邊。如果能重新開始那該多好。」後來那女子便死了。
第495章
話說賈琮陳瑞錦借史湘雲邀京中女眷賞花，撩撥了鎮國府二奶奶穆氏一回。回到府裡，施黎正眼巴巴等信兒呢。賈琮也沒隱瞞，一五一十的悉數說與了他。乃道：「聽天由命吧，先手握在牛繼成手裡。」
陳瑞錦微微皺眉道：「人家兩口子已成親三年了。」
賈琮道：「那又如何？兩個男人如今都站在穆氏的心門外，從追求者的角度上是平等的。阿黎比牛繼成有優勢，他比對手自由得多。牛繼成的背上壓著振興鎮國府的千斤重擔，行事多顧慮。他的優勢是穆氏心地善良、不肯讓旁人因為自己無辜受過。倘若他將世俗規矩當作優勢，阿黎的勝算就大多了。畢竟阿黎和給他幫忙的皆不受縛於世俗規矩。」
施黎在旁聽著，眼神忽明忽暗，倒有幾分可憐。陳瑞錦搖了搖頭，起身回屋裡去了。院中只剩了兩個男人，施黎默然良久，問道：「依你看，牛繼成會如何？」
賈琮道：「我不認得牛繼成，不知道他會如何。終歸是親生的孩子讓人害沒了，他也未必會忍。誰敢動衛若蘅家那小祖宗試試？」
施黎立時道：「衛若蘅豈能一樣？他是當水匪長大的。」
賈琮瞧了他一眼：「指望對手犯錯不如自己主動出擊。蔣氏娘家已衰敗，鎮國府不過看從前的老臉罷了。你與戴權勾搭得如何了？還記得薛寶釵想買爵麼？」
施黎眼神動了動：「我聽陳瑞錦說過，薛蟠的妹夫便是蔣家子弟，還與鎮國府、平原侯府有仇。」
賈琮點頭：「蔣氏的哥哥蔣子甯如今襲著二等男，家裡也沒出什麼三賈二牛之類的人才，在蔣氏族中已沒什麼臉面了。偏生薛大姐姐買爵又遇上太皇太后那頭連著出事，至今沒買成。若買成了，便是砸碎了蔣子寧最後那一點子顏面，蔣氏在鎮國府的最後那一點子倚仗也便沒了。漫說她有過大錯；縱然沒有，那府裡又能護著她到幾時？眼前擺著明晃晃的例子便是衛若蘅之母。」
施黎思忖道：「那女人替牛家生了兩個嫡子。」
賈琮哼道：「衛若蘅不是嫡子？還是天資卓絕的嫡子。」
「當年衛家休婦乃是為朝廷局勢所迫，恐怕擔上義忠親王餘黨的罪名。」施黎道，「蔣子寧縱失盡顏面，總不至於拖累到鎮國府。」
賈琮撇嘴道：「罷了，是我舉例不當。不拿衛若蘅之母作比方，拿我們府裡的大太太作比方如何？我老子並沒有什麼良妾，牛繼宗卻是有的。有人的地方就有勢利眼。但凡抽掉蔣氏的倚仗，她的日子必然難過。」他抬目瞧了瞧施黎，「你不會想著，若這會子你出手對付蔣氏的娘家，便猶如幫了牛繼成，說不得他替子報仇會少了些顧慮吧。」
施黎瞪了他一眼：「你這個人最惹人厭煩，何苦來說得忒明白。」
賈琮嗤道：「牛繼成如今的名頭本事，蔣子寧有沒有臉面與他何干？他會忌憚？左不過是他母親牛大太太要護著闔府的體面罷了，不然他能一刀剁了那蔣氏。」伸手指頭戳了下施黎的腦門子，「你真的得去南邊看看，莫日夜在京裡頭憋得心都窄了，成日掰著些零零碎碎一寸一點的勝負。牛繼成是穆氏的丈夫，可以為穆氏做的事兒很多。你呢？一個餘情未了的前男友罷了。除了這麼點子事，你還能為她做什麼？你想娶她不難。但凡在牛繼成心裡有比穆氏要緊的東西，我就有法子讓他們和離；想讓她死心塌地就難了。」乃撤身而走。施黎在院中杵了會子也走了。
一時外頭有人送盆景來，乃是王福去花市上訂來的，皆未曾修剪，老頭兒預備自己動手。賈琮遂湊在旁邊指手畫腳：「把這塊兒剪了！這條太突兀也不要它！」王福瞧了他一眼，眼中明晃晃寫著「外行」二字，搬花盆的小子們都笑起來。
不曾想，三日之後薛寶釵便打發了人來報喜，她丈夫蔣子容就要當上侯爺了。賈琮不禁拍案：「這廝好快的手腳！」
原來施黎在宮中有人，早已設法同戴權勾搭上了。權之一物最動人心。太皇太后癱瘓在床、人已死了大半；忽聽戴權說，有先平原侯蔣家的子弟想買回祖上的爵位，眼中登時射出兩道光來，森森的道：「哀家縱不能動彈，也不是個廢人！」立命左右的太監扶她起來。
戴權忙奉承了半日，又道：「只是還有一人求爵。便是先紫薇舍人之後、大海商薛蟠。」
太皇太后皺眉：「他也求爵？」
戴權低聲道：「這些年，薛蟠沒少助朝廷庫房的銀錢，竟連個小爵都撈不到，到如今仍是個商人。沒奈何，只得轉換門庭來求太皇太后。」
太皇太后哼道：「誰讓他繞遠路的？司徒磐便是個吸血螞蟥，哪裡懂得安撫體恤。」
戴權道：「怕是司徒磐壓根兒沒將他放在眼裡。銀子多又如何，還不是士農工商之末。」
太皇太后點點頭：「罷了，只盼著他能懂事些。」
戴權忙說：「薛先生說了，依價買爵，遇上年節還有上好的海貨孝敬。」
太皇太后自打癱了以來頭一回笑了，欣然點頭：「哀家倒不稀罕他幾樣東西，能值幾個錢？不過瞧個新鮮罷了。」戴權趕忙送了幾堆不要錢的奉承上去。至於薛蟠家裡那位劉靄雲劉大家，戴權沒想起來有這麼個人，太皇太后也記不得了。
薛蟠買到了個忠明候的爵位，並未狂喜，只吩咐設個尋常的宴席慶賀。薛姨媽卻喜天喜地，恨不能擺流水席請滿京城的人吃去。薛蟠便說：「既是母親高興，便隨了她吧。」
劉靄雲趕忙攔著：「不可，恐怕引來一堆打秋風的。各家王爺在京中都有特使，燕王也有四五個兒子。沒聽見老尚書勞大人的宅子都讓奪了？就依著文英侯府那般略慶賀一番便好。」
兒子雖出息，薛姨媽仍懼怕天家的人，忙說：「說的是！莫要惹眼！」遂吩咐依薛蟠所言只請些熟識親友來便好。
他妹夫蔣子容也得了平原侯之爵。此事如同在蔣家霹了個雷，連地皮子都快震破了。老平原侯沒了，侯府並未摘去牌匾、改動門庭，蔣子甯等人依然當自己是侯門子弟。蔣子容這麼一來簡直是要逼死他們！蔣子寧氣的親自掄起了棍子立在中庭：「我看誰敢來搶府裡的牌匾去！」闔府上下亦義憤填膺，都道：「容大爺欺人太甚！」個個肅然，看家護院的沒事還操練幾下功夫，單等蔣子寧來奪牌匾。
等了數日，蔣子容那頭宴席也開過了、改制門庭的工匠也開始叮叮噹當上工了，沒見有人過來。又過了幾日，蔣子甯的小妹子從婆家過來傳了信兒——禮部已在著手預備新平原侯府的匾額、信印等物。
蔣子寧大急：「哪有這種道理！正經的牌匾分明在咱們府裡！」
他妹子道：「天下分封，禮部已沒多少事兒可做了。日夜盼著太皇太后多賣幾個爵位，好撈到些活計。不然，幾個硬生生的俸祿哪裡夠那部裡的上下官吏養家糊口？如同這回，不止蔣子容，還有他那大舅子也一併買了爵。薛蟠是個大財主，最不缺錢的。前兒往禮部走了一回，上下打出去的錢都夠那些人使好幾個月的。哥哥放心，咱們府裡的牌匾他們不會來動了。」
蔣子寧愈發急了：「那更不成了！咱們這塊不如同廢了一般麼？」
他妹子低聲道：「不是早已廢了？縱蔣子容有心要咱們這塊，難道留得住麼？」
蔣子寧跌足道：「蔣子容若來奪，好歹能讓他答應些條件、出點子銀錢！」
他妹子聞聽怔了半日，閉了眼不再多言。乃告辭而去，後遂不再回娘家了。
另一頭，鎮國府內，大房的二奶奶穆氏躊躇數日未有決斷，她丈夫便從兵營休沐回來了。穆氏待他如常，終未曾提起蔣氏所為。
下午有人請牛繼成吃酒，他便換了身衣裳出去，與幾個友人談些閒話解悶兒。一時小解回來，聽有個粉頭在轉角那頭興沖沖的說：「方才那個穿紫檀色的便是牛家的二爺。聽聞王爺眼看就要派他去外洋打仗呢，怕是身邊少不得要帶著服侍的人。」這粉頭聲兒大了些，牛繼成嘴角不覺輕輕勾起。
另一個粉頭道：「鎮國府的麼？你可莫要打他的主意。誰不知道他們府裡的大奶奶乃母夜叉般的人物兒，爺們個個糊塗。」
前頭那個道：「咱們這樣的身份縱進了他們那樣的府裡，不過是只螞蟻罷了。大奶奶再是個閻王，哪裡輪得到收拾小螞蟻？」
後頭的道：「好妹子，聽姐姐一句話。俗話說，神仙打架、小鬼遭殃。正經的二奶奶都讓她害了，若想捏死外頭買的一個粉頭，連手指都不用兩隻。」乃扯著她要走。前頭的還不肯，硬生生讓這個拖走了。
牛繼成也是世家子弟，登時明白那粉頭有心勾搭攀附他、好進鎮國府的門。只是他從不知道內宅之事，聽起來仿佛是自己的媳婦讓大嫂害了？不禁擰起眉頭來。遂藉口忽然想起家中還有事，趕回府中求見他母親。
牛大太太聽聞小兒子來了，歡喜的緊，拉了他在身邊坐下。牛繼成命屋裡的丫鬟婆子都避出去，輕聲問道：「母親，我聽說大嫂跟我媳婦有些不和睦，可是真的？」
牛大太太臉色一變：「你哪裡聽來的閒話？你媳婦告訴你的？」
牛繼成便知道那兩個粉頭說的沒錯，乃搖頭道：「我媳婦一個字不曾提起，是從外頭聽來的。」
牛大太太大驚：「外頭的人怎麼知道的？有誰傳出去了不成？」
牛繼成眉頭一跳：「聽母親這意思，還不是小事？」
牛大太太忙說：「並不是什麼大不了的，不過幾句妯娌口角罷了。」
牛繼成定定的看著她：「母親莫要哄我。幾句口角何至於不許傳出去？」牛大太太趕忙打疊起笑容來軟語哄他，牛繼成一言不發聽了半日，道，「母親既不肯說，我命人查去。」
牛大太太說：「你媳婦都已釋懷了，你還問什麼？」
牛繼成道：「既這麼著，我就不問她了。她是個省事的，我若問她必只拿『無事』來搪塞於我。橫豎就是這府裡的事兒，難道就沒有旁人知道了？」說著站起來行了個禮轉身要走。
牛大太太哪裡不知道他的本事？急喊：「你站住！」牛繼成果然站住了。牛大太太坐立不穩了足有半盞茶的功夫，跌足道，「事兒都過去兩年了，何苦來！」
牛繼成略一思忖，頓時怔住了。兩年前，他媳婦若吃了什麼虧，不就是滑胎掉了一個五六個月大的成型男嬰麼？半晌才啞著嗓子道：「那孩子……不是……是……」
牛大太太長歎一聲，垂淚道：「老大家的也是一時糊塗，我已懲戒過她了，你媳婦也懂事的緊。」
牛繼成拿起腳來就走，牛大太太急的跑著去攆他：「你回來！快回來我有話告訴你！哎呦……」
牛繼成回頭一瞧，他母親扶著屏風仿佛崴了腳，嚇得趕忙跑回來：「太太可是傷著了？」又一疊聲的喊人去請大夫。
牛大太太帶著哭腔道：「不過是扭了下，不打緊。這麼點子小事喊什麼大夫，沒的驚動闔府。」牛繼成不依，仍命去請太醫來，親攙著他母親回炕沿上坐了。這會子外頭的丫鬟婆子都進來了，打水的、取跌打酒的忙成一團。
牛繼成跪在地上幫他母親脫了鞋襪一瞧，果然崴著了，腳踝眨眼便腫了起來，悔得了不得：「都是兒子不懂事。」
牛大太太歎道：「怨不得你。」因見有媳婦子取了跌打酒來，乃命旁人都出去。「成兒替我揉跌打酒便好。」
牛繼成知道她有話說，垂頭接了酒。他本是武將，知道如何處置這些小傷，乃一言不發上手。母子二人默然許久，牛大太太咬了咬牙，道：「兩年前你媳婦沒了那個孩子，委實是老大家的做的。只是她首尾收拾得極乾淨，待我查的時候已尋不著證據了。如今她娘家敗落，連爵位都讓她堂弟買走了。咱們總不能欺負她不是？」
牛繼成愕然：「母親，誰欺負誰？」
歡迎光臨 ☆夜玥論壇ק (http://ds-hk.net/)
Powered by Discuz! 6.0.0
