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《(綜)向死而生》作者：南樓北望【完結+番外】
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悠于
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2019-11-28 19:38
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《(綜)向死而生》作者：南樓北望【完結+番外】
文案：
§閱讀提示§
【重點：單卷略長！！】
【CP已定，陰陽師手遊茨木童子，卷二出場，不玩遊戲或者不看原著都不影響閱讀】
1、女主美強蘇，然而這既不是爽文，也不是嫖文。口味偏好所致，請勿強求。
2、一定要說的話，這大概就是一篇冒險文吧，望天。
3、致力於寫好各色人物各種情感。不過眾口難調，有不喜之處請輕~輕~指出~
******
「一應有形之物，終將灰飛煙滅；永夜之前，願我足夠燦爛。」
====================
——好的，這就是我們《向死而生》真人秀節目的核心理念！你的目標是：在每個世界中成就輝煌，然後燦爛地死掉！ ……哈？
明月一覺醒來，發現自己站在一片純白的空間裏，面前是個小醜打扮、笑容誇張的主持人，盛情邀請她出演一檔真人秀節目。節目片場遍及各個世界，參演人物五花八門。
而她的目標只有一個——活得精彩，死得輝煌。
……什麽奇怪的目標啊摔！而且誰能告訴她，為什麽每次穿越她都會失憶啊！
今天的明月，也在很努力地向死亡進發呢。
本文又名《每次女主穿越都失憶》《我來，我見，我征服》《花樣作死的一百種方法》
內容標簽： 火影 綜漫 無限流 少年漫
搜索關鍵字：主角：明月 ┃ 配角：持續增加中 ┃ 其它：少年漫，快穿，女強，同人
原創網
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:43
第1章 序章 明月
那一天，明月終於想起了，被她遺忘許久的……
「前面戴橙色護目鏡的小鬼！把最後一串抹茶團子交出來，饒你不死！」
「哎哎哎？什麽……餵餵你別過來啊啊啊！！！」
——小心！
砰！
……想起了被她遺忘許久的，穿越前的記憶。
=======================
明月醒過來的時候，第一眼看到的是一張臉。那是一張塗著厚重彩妝的、男人的面孔，正俯視著她。他畫著濃重的青色眼影，皮膚面粉一樣慘白，鮮紅的色彩覆蓋了他的嘴唇，還往兩邊高高翹起，形成一張誇張大笑的嘴巴。
明月想起來，這好像是《蝙蝠俠》裏小醜的樣子。
「嗯……嗨？」她露出一個友善的微笑，用平生能做出的最無辜的眼神望著對方。
「小醜」對她咧嘴一笑，露出雪白的、閃閃發光的牙齒；簡直就像他青綠色的眼睛一樣冰冷怪異。
「你好，明月。」他往後退了一步，語氣出乎意料的禮貌，「歡迎回到無盡殿堂！好一會兒不見了。」
明月立刻從地上爬起來，往後退了兩步。她一邊揉著不知為何隱隱作痛的後腦勺，一邊打量周圍的環境。
這是一座古希臘風格的建築，很像她從圖片上看過的神廟。白色的列柱高大威嚴，向著前方整齊地排列開去，列柱上方和天花板銜接的墊腳花紋精美。天花板上滿滿地雕刻著浮雕，好像在講述一個故事，但細節隱沒在黯淡的光線裏，看不大清楚。
她再往外看，目光穿過最外面的廊柱，只看到一片漆黑之中散著一把光點，仿佛星辰。
身處高大的神廟之中，格外容易讓人感到自己的渺小，從而產生敬畏之心。
明月迅速觀察完環境，將註意力集中在眼前唯一的人身上。
「這是綁架？」她繃緊了身體，卻掛著輕松的笑容，「還是穿越？」
她記得自己正在回宿舍的路上，可一眨眼就到了這裏。
「小醜」向她微微欠身。明月註意到他穿了紫色的西裝，打著綠色的領帶，看上去真是和電影裏的角色一模一樣。
對方很快擡起頭，露出大笑著的、鮮紅的嘴，和冷冰冰的青綠色眼睛。
「真抱歉，親愛的，這是節目組的失誤。」他說，「這當然不是綁架。你是我們真人秀節目的主演，而我則是主持人喬治·奧威爾。」
……
「哈？」明月抽了抽嘴角，「喬治·奧威爾？開什麽玩笑，你接下來是不是還要說你寫了一本書，叫《動物莊園》？」
「我喜歡這本書。」喬治·奧威爾說，「不過這並不是我寫的。」
明月又抽了抽嘴角。對方回答得如此自然而流暢，她一時竟然無槽可吐。
「好吧……奧威爾，」她鎮定道，「這到底是怎麽回事？什麽節目組？」
喬治·奧威爾盯著她，臉頰的肌肉突然往兩邊拉扯，變成一個古怪的大笑。明月心裏一跳，一時居然分不清楚他那張鮮紅的大嘴到底是畫上去的，還是他自己笑出來的。
「我們是『向死而生』真人秀節目組！」喬治·奧威爾陡然興高采烈起來，「這是一個面向高階位面觀眾的娛樂節目，而明月你——就是我們唯一的主演！」
「你會帶領觀眾一起，穿梭在不同的世界，體會當地的風土人情，展開華麗的冒險，邂逅各色人物，攀上人生頂點，最終達成成就——」
喬治·奧威爾用亢奮的聲音宣布道：「輝煌地死掉！」
……哈？
明月揉了揉被震得嗡嗡響的耳朵，「什麽？」
「真實！熱血！浪漫！虐戀情深！」喬治·奧威爾揮動雙手，仿佛面對的不是空曠的神廟，而是充滿歡呼的觀眾席，「我們應有盡有！來吧，選擇『向死而生』節目，你——絕對不會失望！」
大哥你的標簽裏面混進去了不得了的東西啊餵！不不不現在不是說這個的時候……明月你醒醒！
她「啪」一下使勁拍在自己腦門上。
「不，我不參加。」明月果斷拒絕，「你們去找別人吧。」
喬治·奧威爾放下雙手。亢奮的神情從他臉上褪去，那雙青綠色的眼睛重新閃著冰冷的光。
「真抱歉，明月，」他的語氣裏毫無歉意，反而十分輕快，「你都參加過好幾期啦，只不過這次由於節目組的失誤，你忘記了這件事情而已。」
「看！」
啪！
他打了個響指，一面光幕憑空出現在他身後。四周的光線忽然暗下去，屏幕上放出清晰柔和的光，就像電影開場一樣。
伴隨著一陣輕快的片頭曲，黑白的熒幕上出現了一艘行駛中的蒸汽船；戴著水手帽的米奇吹著口哨，輕松地掌著舵。
明月：……
餵餵，你這麽抄襲迪X尼是會被告侵權的，知道嗎！
畫面消失，一行大字浮現出來：第一幕——制（sha）霸（ren）網球！
BGM也陡然一轉，成了典型的熱血少年漫畫風。熒幕上，黑白畫面變為彩色，一群穿著校服的少年簇擁著一名少女，所有人都握著一把網球拍，神情十分堅毅。
只見那少女揚起手中球拍，直指天空，鏗鏘有力道：「我們的目標是——世界冠軍！」
眾人也紛紛舉起球拍，熱血回應道：「冠軍！」
少年們的呼喊充滿信心，直沖雲霄！世界仿佛也被他們的決心所震撼，感動得接連爆發了三座火山來給他們當背景，其間還有霸王龍搖頭擺尾，仰天長嘯。
明月：……=皿=
畫面隱去，另一行大字浮現出來：第二幕——帶來和平的高達少女！
哀傷婉轉的鋼琴樂聲中，新舊人類的軍隊在宇宙中交戰。其中，有一台高達異常勇猛，左右突破，最終生擒敵軍主艦！
就在敵軍絕望之際，勇猛的高達接通了全人類的通訊，威嚴地宣布：「接下來開始停戰談判！」
有敵人聲嘶力竭地問：「我們憑什麽相信你？！你們這些骯臟的新人類！」
那高達淡淡地回答：「因為我不是新人類。」
眾人驚呼：「什麽？！」
「吾乃世界上第一台人工智能的高達。」高達目光炯炯，莊嚴地說，「我為和平而來。」
只見它大手一揮，高聲道：「要和平，不要戰爭！」
通訊屏幕上，高達那粉紅色的機身看上去是如此魁梧有力、閃閃發光，實在讓人敬仰。
……
明月：=皿=
等等！所以那台高達就是她？！
接下來，她還觀看了「驅魔少女」、「S戰記」、「尼羅河的克星」等讓她嘴角抽搐不已的節目片段。
終於，屏幕上出現「THE END」字樣。還沒等明月松口氣，又一行字浮現出來：敬請期待大作——《瑪麗蘇傳奇》！
明月一口氣沒喘過來，嗆得直咳嗽。
一直站在熒幕邊上的喬治·奧威爾回頭看了一眼，「哦，不好意思，打錯了。」他輕描淡寫地說，伸手擦了擦熒幕，「應該是這樣的。」
——《向死而生》真人秀最新一期即將上映，敬請期待！
「向死而生」那幾個字被刻意做成了流血的效果，看上去陰森森的。明月多看了幾眼，那行字卻已經隨著屏幕一起消失了。
四周的光線恢覆了正常。白色的神廟高達空曠，列柱上的花紋細膩到不像是人間的工藝。
明月收回目光，凝視著主持人。對方的神情隱藏在厚厚的彩妝下，唯有青綠色的眼睛是確定無疑的冰冷。
「所以，我沒得選，對不對？」她問。
喬治·奧威爾再次欠了欠身，又打了個愉快的響指，「bingo~」
「哎呀，哎呀，這可真是不好意思！」他誇張地聳肩，「你看，其實最新一期節目已經開始了，你本來都到達新的世界了。卻因為失去記憶，表現得像個真正的小孩。觀眾們十分不滿，我也就只有讓你暫時回來一趟，幫你恢覆記憶啦。」
「啊哈哈哈，是這樣啊！」明月跟著笑，讚同地點頭，「那是該恢覆一下！可我現在還什麽都沒想起來呢。」
「沒想起來就對了！」
沒想到，喬治·奧威爾反而十分高興。
「這是節目組的規定嘛！」他說，「當你回到無盡殿堂的時候，你就會失去在上一個世界的記憶。」
明月盯著他。
「這也是為了你的演出壽命著想！」喬治·奧威爾笑道，「總記得另一個世界的事情，下一場演出就不那麽精彩了。不那麽精彩，觀眾就不買賬。觀眾不買賬，我們就只有……」
他瞇起了眼睛，嘴巴咧到了最大，「就只有換主演啦！」
一陣寒意像螞蟻一樣從明月心底爬過。她雙手在背後握成拳，又立刻放開。
「真是十分有道理！」她讚同道。
「別急，我還沒說完。」喬治·奧威爾瞪了她一眼，嘴角仍然上揚，「我們節目組也不是那麽不近人情的。在你的房間裏有一面墻，你曾經歷過的世界、達成的成就都會展現在上面。每次回來，你都可以看一看，想，哎呀，我真是個了不起的人！」
他說得很陶醉，仿佛主演是他自己。
「對對，就是這樣。」明月點頭，「你剛才說新一期已經開始了？那麽就讓我回去吧。嗯，我想觀眾都等急了？」
「不著急。」
喬治·奧威爾突然走上前來，按住了她的肩膀。盡管他戴著手套，明月還是感到一陣冷意從這個怪人的手上傳遞過來。她在心裏皺了皺眉。
「去睡一覺，休息一下。」他的眼睛亮得出奇，「當你醒過來的時候……boom！」
他突然模擬了一聲爆炸！
明月直視著他的眼睛，一動不動，反而嘴角露出一點微笑。喬治·奧威爾凝視著她，青綠色的眼睛像宇宙一樣深不可測，更讓他嘴唇的弧度看著像一幅拙劣的畫作。
「好孩子。」他終於開口讚賞道，繼續剛才的話，「當你再次睜開眼睛，就是一個全新的世界。」
他放開了明月的肩膀，指向一旁不知何時出現的一扇門，「現在。去吧。」
明月朝那扇門走過去。沒走幾步，她停了下來，回頭望向喬治·奧威爾。
小醜模樣的男人靜靜站立在原地，嘴上紅色的油彩一直被塗到耳根。
「有件事情我挺感興趣的。」明月笑著問，「既然是真人秀，怎麽沒看到攝像機呢？」
「攝像機？」喬治·奧威爾重覆了一遍這個詞，突然樂不可支地大笑起來。
「哦哈哈哈、哈哈哈……」
明月保持著微笑。
男人的笑聲在神廟中回蕩，隱沒在深處的黑暗裏。高高低低的笑聲，聽上去其實也會像嗚咽。
「我們不用那個，親愛的。」
他終於笑夠了，意味深長地說。
「我一直看著你呢。」
卷一：宇智波家的長姐
第2章 第一章 宇智波明月
關於住在木葉的宇智波一族，一般給人的印象是有才能卻高傲、不近人情，因為排外還略帶一絲神秘色彩。不過最近發生的一件事情不光在他們族內成為笑談，連普通的木葉民眾都會拿來調侃兩句。
那就是剛上任不久的宇智波族長家的女兒，為了搶同族小哥哥一串團子而飛撲過去，結果自己被天外飛來的板磚砸暈過去的八卦。
據說當時同族小哥哥一臉懵逼，連頭上戴著的護目鏡都嚇掉了，趕緊把人送去木葉醫院，那串引起血案的團子被隨手扔在路上，後來那個無辜的小哥哥還因為「亂扔垃圾」被罰了款。
小孩子嘛！大家都只覺得搞笑，嚴肅點兒的批評一下族長家女兒的頑劣也就夠了。但族長本人卻是大為光火，要不是他女兒本來就受傷昏迷，他恐怕會把她揍進醫院。
現在，他女兒剛醒，頭上還纏著白紗布，就要規規矩矩地跪著，垂首聽訓。
沒錯，明月正老老實實地跪坐在那兒，她爹還不準她用墊子，膝蓋跪得生疼。
「你知不知道……害我丟了好大的臉……blablabla……」
明月悄悄擡頭看了一眼天空。
木葉的夏天就算晴朗，天空中也會見到或濃或淡的白雲。今天同樣如此。她在心裏品評了一下，覺得今天的雲朵十分像棉花糖。
於是她決定，等會兒有空就去買一包棉花糖吃。
「宇智波明月！你還敢給我走神！」
坐在上首的富岳勃然大怒，「嗖」地扔過去一把手裏劍。手裏劍擦著明月的頭皮飛過去，釘在門框上兀自顫動不已。
「……」
明月回頭看了一眼，盯著那把鋒利的、深深釘進門框的手裏劍，長達三秒鐘。那把手裏劍也寒光閃閃，仿佛在對她耀武揚威。
她深吸了一口氣。
而後猛地回過頭，望著上方的父親大人，坐得比方才更加端正，脊背挺得更加筆直，然後——
「咚」一聲趴地上行了個大禮！
「我錯了！真是十分抱歉，父親大人！」
聲音十分之洪亮，語氣十分之誠懇，驚得院子裏的麻雀「撲棱棱」全飛走了。
「……」
等等，下面這個頓首道歉的……是他的熊閨女？
富岳瞪著下方埋著頭、乖巧無比的女兒，下意識地轉頭看了看太陽，又默默掐了自己一把，然後輕輕咳了一聲。
「行了，給我坐好！」他有些不自然地斥道，「這麽點小事就行大禮，明月你的骨氣去哪兒了！」
變成棉花糖被我吃掉了！明月在心裏沖她兇巴巴的爹翻了個白眼。
上方的富岳也翻了個白眼：小混蛋，她以為自己不知道她在下面做鬼臉嗎！
但看看女兒腦袋上纏著的白紗布，再想到她之前昏迷不醒的樣子，富岳心裏一軟，到底也不忍再責罵下去。
只是面上還繃著。等明月坐直身體，黑葡萄一樣的大眼睛看過來時，富岳很是威嚴地問：「知道錯了，那你錯哪兒了？」
明月一手放在膝蓋上不動，一手煞有介事地舉起來，伸出一根手指，「第一，我不該試圖去搶帶土小朋友的團子，何況帶土小朋友還是我的同族。」
雖然那是珍貴無比的、最後一串抹茶團子，她也不該去搶小朋友的啊，真是阿彌陀佛，善哉善哉。
富岳：……
「第二，」明月豎起第二根手指，臉上神情頗為遺憾，「就算搶，也不應該光天化日之下去搶。明明身為忍者，就該行走在黑暗之中，所謂『明槍易躲暗箭難防』，我居然傻到大白天去搶劫，實在太蠢了！」
富岳：……
「第三，」明月繼續道，「在搶的過程中，我沒有註意觀察周圍環境，以致於在奔跑時被從天而降的板磚砸到頭……對了，父親，那板磚哪兒來的啊？」
「……隔壁人家正在修繕房屋。」
「原來如此！」明月恍然大悟，深深嘆氣，「看來，我的運氣可真是太不好了……」
看著她滿臉情真意切的遺憾，富岳深深吸了一口氣。而後，他也伸出了一只手，對準自家女兒。
「第一，帶土大你六歲，不準叫人家『小朋友』。」
閨女，你自己才四歲！
「第二，身為忍者，居然去搶別人的零食，簡直是恥辱！」
我跟你媽是平時沒讓你吃飽飯嗎！
「第三……」
富岳放下手，沈吟幾秒，點點頭，「嗯，第三點你倒是說得很對。」
有幾分成為忍者的天賦。沒錯，忍者就是該時刻觀察周圍的環境！能想到這一點，真不愧是他富岳的……
……等等，他是不是被繞進去了？
芳齡四歲的宇智波小姑娘笑瞇瞇的，毫無所覺，還十分高興，「是啊是啊！」
明月望著富岳。
富岳盯著明月。
「宇智波明月，你給我閉嘴！」
「滾去帶土家道歉！」
「但是現在，先滾去門口罰站！」
===========================================================================
六月的正午，陽光已經稱得上熱辣。來往的行人都沿著屋檐和樹木投下的陰影走著，路過宇智波族長屋宅的時候，見到門口有個一動不動、站在陽光裏的人影，不免就投去詫異的目光。等看清那是族長家的長女後，人們又見怪不怪地收回目光，繼續趕路。
哎呀呀，好歹給個同情的眼神嘛！真是人情冷暖喲~
明月在想象裏搖頭晃腦地感嘆。此時此刻，她正站得筆挺，頭上頂了一桶水，水平面不高不低，剛好和邊緣齊平，稍有晃動就會灑出來。除此之外，她平舉的雙手也各拎了一小桶水，桶底尖尖的立不起來，只能拿在手裏。
人們來來往往，最後只有一個身影停駐在她眼前。對方和她一般高，一頭自來卷的黑發，孩童特有的包子臉，五官清秀，黑色的眼睛溫和純凈，讓人想起山間的溪流。
「明月，你又惹族長生氣了嗎？」他笑著問，好像覺得眼前的一切很好玩，「總是看到你被罰站的樣子。」
「哈哈哈，好像是這樣的！」明月滿不在乎地一笑，小聲道，「沒事，今天這次我故意的。最近父親心情不好，我逗他開心嘛。」
「逗族長開心？」對方扭了下眉毛，懷疑道。
「……好吧，可能有點過頭？」明月有些心虛地說，「父親也太容易生氣了。」
來人想了想，痛快地點了下頭，「嗯，也是！」
他說完就笑出聲，好像覺得這麽背著旁人說族長壞話很有意思。但這種明朗的笑卻又不同於普通小孩子的那種嘻嘻哈哈，而是一種很有分寸感的笑容。一個四歲的孩子這麽笑，會讓人覺得他有種超越年齡的成熟。
明月把腦袋上的水桶頂得端端正正，沖來人得意地擠了下眼睛。
她總算想起來了。被自稱「喬治·奧威爾」的怪人選中之後，她接連穿越了好幾個世界，最新一個就是這裏。每脫離一個世界，她的記憶就會消失，只記得自己最初的人生，和「節目組」對自己「輝煌死掉」的要求。
但這次出了意外。這一次她就像真正的小孩子一樣，用完全空白的大腦去認識這個世界。富岳脾氣不太好，又忙，母親雖然溫柔，卻對丈夫順從。再加上富岳對孩子的要求十分嚴厲，還有重男輕女的思想，明月隔三差五反抗他的「暴政」，自己也成了個小爆竹，差點長歪，成為一個搶同族小哥哥零食的熊孩子。
不過也正是因為失憶，明月心中已經接受了這個世界上的家人。
幸好想起來了，不然一個熊孩子要怎麽「成就輝煌」？明月暗自嘀咕，很想伸手去摸摸纏著紗布的後腦勺——傷口還痛呢。她敢保證，那塊從天而降的板磚，絕對是喬治·奧威爾的傑作。
「喲，明月，你怎麽在發呆？」
來人總算笑完，見明月半天沒吭聲，就打趣道：「是傷口又痛了？你可別哭出來啊。」
「哭出來也沒關系嘛，反正哭一哭有利於身體健康。」明月睨了他一眼，老神在在地回答，「不如我們一起放聲大哭，就當鍛煉身體？」
「……我拒絕。」
對方幹笑了兩聲。
「小小年紀不要這麽死板嘛，要勇於嘗試新鮮事物。」明月貌似語重心長，實則笑瞇瞇地胡說八道，「你說呢，止水？」
來人就又無奈地嘆了口氣。
名為「宇智波止水」的孩子站在陽光之中，一頭小卷發跳躍著健康的光。
「幫我接一下。」明月把手裏的兩小桶水遞過去，又小心翼翼地把頭上那桶水取下來，長舒一口氣，「總算到時間了。」
「哈哈哈，那還真是辛苦了。」
止水雖然在笑，手裏卻很體貼地接過水桶，看明月齜牙咧嘴地揉脖子，他就把手裏的水澆到陰涼地方的樹根上，把桶放一邊，又很自然地把她手裏那個稍微大一點的水桶接過去，做了同樣一番處理。
「接下來要去做什麽？」止水問，「沒事的話，要一起訓練嗎？」他頓了頓，包子臉一肅，做出十分認真的表情，「不過訓練的話，明月絕對不可以偷懶。」
明月摸摸額頭，有點尷尬，「不會不會，」她解釋道，「之前那不是年紀太小嗎，還不懂事……」
止水用一種「你在胡說八道什麽」的眼神看著她，默默地表示譴責。
她說的是實話。但面前這個自來卷的豆丁，同樣年方四歲，一直以來卻十分刻苦認真，小小年紀就展露了學霸的潛質。想到這裏，明月頗覺慚愧。
「總之，我改過自新了。」她虔誠地舉起三根手指發誓道。
止水想了想，點頭表示接受，「那就一起去訓練吧。」
他在太陽底下站久了，包子臉浮出兩團紅暈，眼睛大大的，明亮可愛。明月和止水青梅竹馬，但之前都是用小朋友的角度去看他，現在恢覆了記憶再看，就詭異地有一種怪阿姨的心態，特別想去揉一下他的自來卷，誇一聲小朋友真萌啊。
怪阿姨，你要忍住！
「今天不行。」明月搖頭，「我要和父親一起去醫院接母親和弟弟回家……晚上多半還要去帶土家道歉。」
無辜受害的宇智波帶土小朋友今年十歲，白天要去忍校上課，沒有豆丁明月這麽閑。明月只能在晚上和周末才有可能找到他。
止水安慰性地拍拍朋友的肩。不過對止水而言，他大概是把族長家這個脾氣倔強古怪的小丫頭當成妹妹的吧？
「原來阿姨要出院了嗎？」他的聲音還是清亮軟萌的孩童音，語氣卻很穩，讓人覺得這孩子會是個很可靠的人，「啊，還沒恭喜明月呢，以後就是姐姐了。」
沒錯，這次明月的母親住院，就是因為要給家裏帶來一個全新的小生命。那天弟弟出生後，明月趴在床邊看弟弟，旁邊欣喜若狂的父親感嘆說「真希望這個孩子別像他姐姐一樣笨拙啊」，這才導致小明月和父母鬧別扭，還跑去欺負帶土小朋友。
止水小豆丁雖然性格早慧，但畢竟才四歲，又有性別差異，完全不知道之前的小明月到底在生什麽悶氣。如果知道，他一定不會提起「弟弟」這個話題，不然換成沒恢覆記憶的真·豆丁·明月，說不定又要不開心了。
熊的咧。明月評價自己。
「是啊是啊，」她說，「以後就是姐姐了。」
天氣有些熱。明月走到街邊的自動販售機前，買了兩罐礦泉水，遞了一罐給止水。自來卷的小孩兒接過去，又看看販售機，有點無奈，「明月，我還是更喜歡可樂……」
「少喝碳酸飲料。」明月拍拍小朋友的肩，語重心長道，「相信我，止水，這是為了你的身體著想。」
那可是可樂啊！！
「是這樣嗎？」止水有點疑惑，不過好脾氣地不打算刨根問底，「好吧，既然明月這麽說，那就礦泉水吧。」
拉環被相繼拉起，發出細微的「劈啪」聲，在燦爛的陽光裏，光聽這聲音好像就讓人渾身清涼起來了。
兩個四歲的小家夥站在樹蔭下，仰頭「咕嘟咕嘟」喝著飲料，而後同時移開飲料罐，發出一聲滿足的嘆息。
「對了。」止水這才想起來，「明月的弟弟君，叫什麽名字呢？」
天空藍得純凈，陽光也被樹蔭過濾得溫柔。明月伸了個懶腰，撥開被風吹得擋住眼睛的耳發。
「我的弟弟君嗎，叫『鼬』。」她愉快地回答，「宇智波鼬。」
弟弟啊……會是怎樣的存在呢？突然有點期待起來了。
宇智波鼬？Itachi？太刀嗎。
止水便想起了父親珍藏的那把太刀，刀光如月下雪色般清亮。
這可真是一個凜冽的名字啊。小小的止水這樣想。
第3章 第二章 父母
拜天生的好體質所賜，等來到醫院的時候，明月那先前在太陽底下曬得通紅的臉已經成了健康的白裏透紅，亂糟糟的頭發也被重新梳理過，只有額發汗濕了，一綹綹沒精打采地耷拉在那圈白紗布上。
看上去就像是小孩子調皮，非要在六月天裏跑來跑去，才把自己弄成這副模樣。
但半躺在病床上的美琴第一眼看到自己女兒時，她就了然地笑了起來。
「明月來了？快過來。」她朝女兒伸出手，溫柔地說，「被父親懲罰了嗎？」
明月正要邁出小短腿走過去，就聽邊上富岳一聲刻意的「咳咳」。
她腳下一頓，瞥了一眼富岳，莊嚴地點點頭。
「別擔心啦，媽。」她掛著輕快的笑容，握住美琴伸出的手，「雖然我今天才剛醒，但是我爸非常體貼，並沒有單獨訓話長達一小時，也沒有讓我頂著三個水桶在太陽底下罰站兩小時，更加沒有在出門前讓我洗了澡換個衣服再出發，免得被母親你發現……」
「宇智波明月！」富岳咬牙切齒地低聲道，腦門上又是黑線又是火苗亂冒。
如果不是顧及到這是在醫院，估計他的嗓門能掀了天花板。
美琴笑起來。雖然長女已經四歲，但美琴本人還是個二十出頭的大美人，性格一如容貌那樣溫婉可親，對明月很溫柔，不過在遇到問題的時候總是站在富岳一邊。
比如現在，她就摸摸明月的臉，看著她額頭的傷，臉上有著顯而易見的疼惜，卻還是說：「父親這樣做也是為了明月好。別因為這件事而生氣，好嗎？」
明月又看了一眼富岳，發現他已經站在嬰兒床旁邊，興致勃勃地逗兒子，不再將註意力放在自己身上了。
她暗暗在心裏搖頭，才對美琴笑嘻嘻地說：「我知道啦！我不會生氣的。」
稱得上乖巧順從的回答，卻美琴怔了怔，好像有點驚訝。
「是母親的錯覺嗎？」她說，「總覺得……明月就像一瞬間長大了一樣。」
沒錯，這就是真相！
「可能是因為被板磚砸了之後，反而變得聰明起來了吧？」明月老成地拍拍美琴的手，語重心長道。
沒等美琴回答，富岳就不耐煩地回頭瞪了明月一眼。「怎麽可能發生這種事？」他對妻女說，又對示意明月，「來，過來看看弟弟。」
明月回過頭，正好看見父親的側臉。富岳早已重新盯著兒子鼬，宛如看著什麽寶物一般，臉上寫滿了期待。
美琴輕輕捏了捏明月的肩膀，低聲說：「去吧。」
明月應了一聲，不緊不慢地走過去，期間還聳了聳肩。
剛剛來到這個世界上沒幾天的小嬰兒正躺在特制的嬰兒床裏，絲毫不需要其他特殊防護的樣子。他正好醒著，皮膚已經長得白白嫩嫩，配上圓溜溜的黑色大眼睛，顯得極為精神。
雖然是富岳先站在旁邊的，但嬰兒的眼睛卻看向了明月。按理來講，新生兒的眼睛是看不清東西的，但鼬的眼睛天生就有種深邃的神采。
仔細看的話，他鼻翼兩側還有淡淡的紋路，一直延伸到臉頰。
「居然有法令紋……長了一副老氣橫秋的臉嘛，小鼬。」明月伸手碰了碰嬰兒握成拳的小手，笑容很輕浮，動作卻很是小心「說不定再過二十年，走出去人家都覺得這是我哥不是我弟。」
富岳擡手就想給這不著調的閨女一掌，卻在看到她頭上纏的紗布後又默默放下手，改成訓斥：「亂說什麽！」
「是是，是我錯啦。」明月很沒誠意地敷衍她爹，又對躺在嬰兒床上的弟弟說，「看在你是我弟弟的份上，以後就跟著姐姐我混吧，保證讓你吃香的喝辣的……」
「宇智波明月！」富岳頭上猛地又蹦出（又？）一堆亂跳的青筋，只能深呼吸來勉強維持理智，「你再胡說八道我就真揍你了！」
明月舉手表示投降，並無比虔誠地在嘴巴上比了個拉拉鏈的動作。
其實她說得很誠懇的嘛！畢竟她是註定要站上世界巔峰的女人，跟著她混怎麽也不會差了對不對？
……好像是不對，她不是得在輝煌一把後狗帶嗎。
歐，人生真是艱難╮(╯_╰)╭
富岳看著女兒那副笑嘻嘻的樣子，不由產生懷疑：自家熊孩子不會被那一板磚給敲傻了吧？這個讓人頭痛的性格到底像誰啊。
他從心底裏感到一陣無言的滄桑，不由用希冀的目光看著剛出生的兒子。
「鼬啊，」富岳挺感慨地籲出一口氣，「看來只能等你長大，麻煩你來照顧這個沒用又性格糟糕的姐姐了。」
「餵！父親！過分了啊父親！」
富岳無視了齜牙咧嘴的長女，越說越沈痛：「想當初，對於你姐姐的出生我們還很高興，以為這會是一個像你母親一樣溫柔能幹的女性，可以照顧弟弟妹妹們，就像其他家庭的長兄長姐一樣。」
他長長嘆了一口氣。
「結果居然是給你增加了一個沈重的負擔啊。」
明月嘴角不斷抽搐，欲言又止地瞪著她爹。
——親，你這樣真的好嗎？跟你講，我如果還是個真·小屁孩，我是會去報社的哦，絕對會去報社的哦！
「那個，阿娜達……」
背後病床上的美琴都看不下去，無奈地開口了。
「不過這也是沒辦法的事。」富岳接著說，就像是那麽一個小嬰兒真聽得懂一樣，「今後只能麻煩鼬，把這家夥當成妹妹來照顧了。」
他說得很認真。
恰好在這時，嬰兒吐了個泡泡，就像是對富岳的話有所回應一樣。
「好，那就這麽定了。」富岳一錘定音。
明月看看她爹，又看看被強買強賣了卻毫不自知的弟弟，思考了片刻：難道在這個世界裏，她的稱霸路線（？）就是上演一出廢柴逆襲打臉啪啪響大戲嗎？
好吧，她明白了。
外表四歲的宇智波小姑娘一拳擊在手掌上，望著弟弟，深情又莊嚴地說：「就這麽辦！今後就麻煩你多多指教了，鼬哥哥……哎喲！」
富岳貌似冷靜地移開手，徒留自家熊閨女頭頂正中央一個誇張的大包。
雖然他也是這個意思，但為什麽被這孩子說出來，他就這麽想揍人呢？！
「唉唉，這麽暴躁可不好啊父親大人。」
明月摸摸頭上的包，又給母親比了個「放心」的手勢，轉回身去，撐著臉看弟弟，又手癢癢地去戳了下弟弟軟乎乎的臉頰。
「剛剛開玩笑的，小鼬。」她漫不經心地說，「我會作為姐姐好好保護你的。」
不然的話，連家人都保護不了的人，再怎麽強大也算不上「輝煌」啊。
******
今夜是個月明星稀的晴朗的夜晚。雖然是晚上，風卻還是有點兒暖意，還帶著草木清香濕潤的氣息。
明月和父親富岳正往帶土家的方向走去。本來他們是可以出來得更早的，但明月堅持她剛出院的母親需要休息，於是自己踩著凳子把碗洗了，才跟富岳一起出門。
富岳那種怪怪的感覺又冒出來了。雖然這樣體貼母親的女兒是很懂事……但這種一夜長大的感覺還是讓人覺得很不適應。
而且往日鬧騰的長女，此刻安靜地走在他腿邊，只顧著東看西看，一句話也不說。
富岳他簡直太不習慣了！
「咳，明月啊。」他清清嗓子，找了個話題，「剛剛主動替母親洗碗的事，你做得很好。」
他不常表揚他閨女。所以富岳的心理期待是：明月會因為他的誇獎格外高興。
結果只得到閨女淡定的一眼，還是用的眼角。
「應該的嘛。」明月一本正經地說，然後做遺憾狀，「啊，如果我是個大人就好了，可以用分/身術來替母親承擔家務呢！不然的話，讓剛生了孩子不久的女人做家務，這未免太過分了。」
富岳就感覺更奇怪了！他怎麽覺得……這四歲的小豆丁在損他？！他也沒說要強迫美琴做家務啊！咳，他就是習慣了由妻子洗碗而已……
算了，接下來一段時間還是維持一下分/身術吧。
盡管不承認，但富岳心裏多少有點訕訕的。
父女間的空氣一下又安靜下來。
真是奇怪，明明以前富岳總被明月吵得頭疼，天天盼望女兒能安靜溫柔點，但現在明月真安靜了，還仿佛懂事許多，富岳又不滿意了。
還笑！一個人笑個什麽勁！有什麽好笑的也不知道說出來！富岳瞪了女兒一眼。
明月：？？？
「明月！」富岳突然鏗鏘有力地叫了她一聲。
明月看了她爹幾秒鐘，這才懶洋洋地應了一聲，「到……」卡在她爹找茬之前，她又慢悠悠地補了一句，「請問有什麽事嗎，父親？」
明明用的是敬語，但有人就是有種能把敬語也說得氣死人的天賦，靠的就是那種吊兒郎當的味道！
富岳恨鐵不成鋼地瞪著女兒，覺得女兒被砸了之後才不是變懂事，而是變可惡了！
「待會兒見到帶土和他奶奶，要恭恭敬敬地道歉，知道嗎？」富岳擺出父親的威嚴架勢，「因為你的事，給人家添了很多沒必要的麻煩……」
「嗯，嗯，嗯！對對對！」
明月滿臉嚴肅，連連點頭，不時應兩聲，目光誠懇至極。
她長得很像美琴，年紀又小，大大的眼睛眨巴著，看上去簡直是一副又乖又聽話的模樣。
這熊閨女……還沒這麽聽話過吧。
富岳心下嘀咕，卻突然莫名高興起來了。
一定是因為今晚天氣不錯的原因！他如此堅信著。
「又乖又聽話」的「熊閨女」仍然邁著小短腿，慢悠悠地走在他腿邊，還是那副笑嘻嘻的樣子。
嗯，今晚天氣是挺不錯的~
第4章 第三章 族人
距離上一次忍界大戰結束還不到十年，木葉內還有不少孤兒，宇智波族內更是如此。作為木葉最強的家族，打仗的時候也必須沖在最前面才行。
帶土的父母也在二戰中死去，留下他一個人和奶奶生活。按照規矩，戰士遺孤的生活由木葉負擔，但宇智波是大家族，當然義不容辭地要多照顧一下自己的族人。
這也是從戰國時代流傳下來的族規。
所以就算都是孤兒，宇智波的孤兒也比外面的孤兒過得好。
「啊，是族長，還有明月……」
開門的是一位慈眉善目的老婦人，明月過去叫她「純子婆婆」。
「婆婆晚上好，我是來為上次的事情道歉的。」明月說，「真是對不起……帶土在嗎？我也想跟他道歉。」
「什麽『帶土』啊『他』的！」富岳不滿意地訓斥，「要叫『帶土前輩』！」
「是是，帶土前輩。」明月改口改得毫無壓力，仰頭望著純子，模樣真是乖巧得不得了。
「只是小孩子的打鬧而已，族長你也真是太嚴肅了。」純子笑著搖搖頭，布滿皺紋的臉因為那個笑容而舒展開來，「不過帶土還沒回來……啊，似乎回來了。」
「奶奶！我……！」
戛然而止的少年的聲音。
明月回頭，果然看到沿著街道跑過來的同族少年。他戴著橙色的護目鏡，黑色的短發朝天豎起，很像不良少年在裝酷，不過在這個世界，這種發型真是太正常不過了。
此刻，帶土小少年正站在自家門口發呆。
「喲，帶土！」明月對他招招手，「我是來找你道歉的……哎喲！」
富岳摁了一下她腦袋，不過註意避開了傷口。
「都說了要叫『帶土前輩』！」他惱火地說，然後對帶土招招手，「帶土回來了啊。上次的事真是不好意思，我家女兒給你添麻煩了。」
「哎？這樣啊。」帶土抓了下自己的刺猬頭，有點不太好意思地走過來，「也沒什麽啦……」
面對族長，帶土小少年還有點兒拘謹。他看了一眼明月，又把目光移開，嘴裏嘀咕了句什麽。
明月耳朵尖，聽到那是一句「我才不會跟小丫頭計較」。
她笑了一下。
「婆婆，這是一點心意。」她將手中抱著的布袋舉高，望著純子，「是水果和茶葉，預支了我的零花錢購買的，請您務必收下。」
純子看看她，又看看邊上立著的富岳，臉上的笑容加深了。
「這一定是富岳的主意吧？」她並不推辭，只是笑瞇瞇地接過來，「那婆婆我就不耽誤族長的教導了，不過要老身說的話，明月將來一定能成為一個令族長驕傲的宇智波的。」
「您真是過譽了。」富岳一方面是客氣，一方面也是真不以為然，「這家夥能順利從忍校畢業我就慶幸了。今後多半還是要靠她弟弟來照顧。」
純子並不看他，而是看著明月，有些渾濁的眼睛卻給人以清明的感覺。
明月保持微笑。
「那麽富岳你真是看走眼了。」純子將手裏的東西交給帶土，彎腰拍了拍明月的頭，「你的女兒有著很好的眼神呢。」
「真是的，您說什麽呢……」
富岳都有點懷疑純子是不是老糊塗了。
結果他腿邊的閨女已經點頭了。
「那當然了，婆婆您真是好眼光！」明月覺得找到了知音，挺胸擡頭道，「我可是註定要站上世界頂端的女人！」
富岳：「……」
帶土：「……」
「啊，那婆婆還真是期待那一天啊！」
只有純子這麽興致勃勃地回答道。
******
第二天上午。
「我可是註定要站在世界頂端的女人。」
明月淡定地重覆道。
她正站在森林裏某刻大樹下，樹蔭濾去了夏日毒辣的陽光，將一片清涼的影子懶洋洋地落在她身上。
有一頭軟乎乎自來卷頭發的男孩站在她面前，微笑著聽她講完昨天的事情，然後從包裏拿出什麽攤在明月面前。
「這是什麽？」明月問。
「你的藥。」止水指了指自己的頭，溫和而真誠地回答，「你忘記吃藥了，美琴阿姨讓我帶給你的。」
「哦，對，我是忘了。」明月毫無障礙地接過來，就著隨身水壺裏的水一口吞下，「謝啦，止水」
明月頭上的傷還沒全好，需要吃藥。據說忍者強大到一定地步之後，就會自動得到一種「打得斷手斷腳吐血三升內臟破裂也能很快恢覆並且完全沒有後遺癥」的buff。明月對此表示懷疑，但如果真有這種buff，她也十分想加持一個。
「……明月你回答得還真是毫無壓力啊。」
看她仍舊笑瞇瞇的，止水反而露出點悻悻之色，還抓了下自己的小卷發。
總的來說，止水性格穩重又不失開朗，偶爾也會有想要惡作劇的想法。他也是過去唯一一個會捉弄明月卻又不會讓她真的不開心的人。
反正是個好孩子就對了！
明月笑瞇瞇。
「嘛，總之這樣那樣的就是這樣了。」
「……聽不懂你在說什麽。」
「我是說，」明月把水壺擰好，放在樹根旁邊，伸了個大大的懶腰，「我們開始修煉吧。」
「哎？」止水誇張地瞪大眼睛，震驚地看著明月。
「怎麽了？」明月問。
「啊，倒也沒什麽，」止水感嘆道，「有點驚訝而已。因為以前的話，明月從來不會主動說要修煉的不是嗎。」
倒不如說能躲就躲還更合適。
兩個孩子差不多大，才過四歲不久，還沒到上學的年齡，就相約來森林裏修煉。森林在木葉的西北邊，附近還有一個湖，不大，聽說是先人們用忍術開鑿出來的，正適合忍者們練習火遁忍術。
「所以才說以前年齡太小不懂事嘛。」明月煞有介事道，「那麽先從跑步熱身開始，比賽誰最先沿湖跑完十圈，預備——」
她已經躥了出去。
「……開始！」
卷毛小男孩望著明月的背影，眨了眨眼，這才不緊不慢地跟著跑了過去。很快，他就追上了耍賴先跑的朋友。
「明月，就算你先跑，也是跑不過我的。」止水保持和明月並肩奔跑的速度，狀似誠懇地說，「不如你主動認輸好了？我可不想欺負女孩子。」
「有道理，我應該是跑不過你的。」明月沈思幾秒，果斷道，「但我有另外一個建議！既然你不想欺負女孩子，不如做得更徹底一點怎麽樣？比如我跑一圈算你兩圈，等我跑完五圈的時候你還沒跑完十圈，就算你輸？」
「……」
止水抽了抽嘴角。
「發揚風格就要發揚到底嘛！」明月嚴肅地說，「答應吧止水，我是不會推辭的！」
「哈哈……」止水幹笑兩聲，「這就算了吧。」
湖面閃著波光，風吹在身上也很舒服。明月不再說話，專心跑步。
保持呼吸的節奏，跑步的速度在三種模式之中切換，並加入短暫的休息時間。
調整肌肉的發力，找到最省力的方式。
「呼、呼……」
不斷改變速度是一種非常累的跑步方式。人類的身體早在漫長的進化中有了盡快適應環境的本能。勻速的慢跑會讓身體懶惰，久而久之甚至會降低人體的肌肉含量；高速奔跑能探知自己的極限，但難以長久維持，想提高體能的話，這也不是太好的選擇。
要想提高，就要不斷改變；貪圖安逸便難以獲得想要的東西。
這是屬於成人的覺悟。
宇智波明月的身體素質非常好——或者說成「驚人」更合適。猛然加大訓練強度其實是危險的，然而明月除了肌肉微微的無力和暫時無法控制的喘息以外，並沒有感覺到其他不適。
大腦甚至在運動中不斷變得興奮起來。
就像身體渴求這種強度的訓練已久，迫不及待地想要得到成長一樣。
已經完成十圈熱身跑的止水在終點等她。
「明月……？」
「呼……我再跑一圈。」
平均速度比起最開始有所下降，但變速依舊能夠做到。明月能感受到肺部隱隱的疼痛，但體內仿佛蘊含著另一種能量，在悄無聲息地流轉、增長。
久旱甘霖。種子破土。春苗瘋長。鮮花吐蕊。萬物覆蘇。
明月停下了腳步，長出一口氣。
「完成了嗎？」止水看她停下來，就從不遠處的樹蔭下走到她身邊，遞過來屬於她的水壺，「給，你的水。」
年幼的止水已經是個非常體貼的人了。
「要走走嗎？」他關切道，「一下子跑這麽多圈，有沒有不舒服？」
「走一圈吧。」明月揮揮手，「還好還好……咳咳！咳咳咳咳……」
她一不小心被水嗆到，咳得驚天動地。
「……你慢點。」止水搖頭，一頭小卷發也在風裏無奈地抖了抖。
「啊哈哈哈……咳咳咳……」。
陽光肆無忌憚地鋪灑在湖面，如果能有魚躍出水面大概會更好看，可惜沒有。明月沿著湖邊走，止水將查克拉運轉在腳下，一步步走在水面上，只是還不太穩，時不時要踩進水裏一下。
用查克拉讓自己踩水行走，這是一種傳統的訓練查克拉精細控制的方法。大多數忍者都在十一二歲的時候學會，止水現在卻已經在練習了，而且看樣子，他很快就能夠掌握。
「感覺明月突然變得很努力，不是我的錯覺吧？為什麽呢？」
止水低頭看著水面，一邊小心地控制腳底的查克拉，一邊分神問。他和明月個子差不多高，但水面比湖岸矮一些，於是明月側頭就能看到他茸茸的頭頂，還有雖然稚嫩卻十分認真的側臉。
真是努力。
「不是說了嘛，我是要站在世界頂端的人。」明月一邊轉著苦無，一邊說。
「又說這種開玩笑的話。」止水看了她一眼，跳上岸走在她身旁，「明月有心事嗎？」
他甚至還像哥哥一樣，伸手摸了摸明月的頭頂，用一種安慰的語氣說：「好了好了，到底有什麽事就告訴我好了，一個人悶在心裏不是很難受嗎。」
明月隨他摸頭，自己只看著手裏的苦無。黑色的金屬在陽光下折射出凜然的光，菱形的邊刃薄而鋒利。如果不多加註意的話，利刃是會反噬使用者的。
她籲出口氣，把苦無塞回腰間的忍具包裏。
「怎麽說……還好吧，也算不上『心事』。」她撓撓臉頰，「就是在想……止水，你說到底什麽才叫『達到人生頂點』呢？」
節目組的要求是「輝煌地死掉」，前提是要「達到人生頂點」。但這是一種非常模糊而且主觀的描述。什麽才叫「人生頂點」？
一千個人可能會有一千個答案。
「『頂點』嗎？」止水想了想，不確定地說，「成為『守護忍十二士』，或者更厲害的成為火影，然後保護好村子和大家……應該就是這樣吧？」
說完，他自己點了點頭，肯定道：「嗯，對我來說，我想要守護好家族和村子，能夠做到這一點的話，我相信自己就算是到達『頂點』了。」
所謂「守護忍十二士」，就是十二名守護火之國大名的精英忍者。對絕大多數忍者而言，那都是一種至高無上的榮耀。
至於領導木葉的火影，那就更是所有忍者憧憬的對象，也是世界上能夠叱咤一方的人物。
「這樣嗎。」
明月停下腳步，若有所思。
「好，那就這麽決定了。」她拍拍手掌，隨意道，「暫時目標就定為『成為火影』。這樣至少就能算是一方諸侯了，之後無論是建設封地也好，還是挾天子以令諸侯也好，還是更進一步逐鹿中原實現大一統也好，等我成為火影後再從長計議吧！」
她果然是註定站上世界頂峰的女人！
「……」
止水覺得她的語氣跟談論「今天甜點吃冰淇淋好了」沒什麽區別。
天然卷的幼年宇智波終於忍不住露出了一個目瞪口呆的表情。
「明、明月……」他甚至還結巴了一下，「你不會是認真的吧？」
「咦，你竟然聽懂了？」明月也挺意外的，拍拍止水肩膀，高興地誇獎他，「真是太厲害了！止水，以後幹脆由你來做我的宰相吧！別浪費人才嘛。」
「至於我是不是認真的？」
她按著止水的肩膀，笑容忽然收斂，表情變得嚴肅起來，「我當然……」
止水看著自己的玩伴，神色不自覺跟著緊張起來。
「……我當然是開玩笑的啦！」明月哈哈大笑起來。
她笑的時候神采飛揚，一派疏朗，毫無半點扭捏和陰霾，跟之前完全不一樣。止水楞了一下，對著大笑的明月也生不起氣來，只好又抓了抓自己的小卷發。
「其實吧，頂點不頂點的，這些我猜多半都無所謂。」
明月笑夠了，漫不經心地走到邊上，有一下沒一下地踢水。
「標準大概只有一個……」
她彎腰撿了一塊平滑的石片，朝著湖心的方向扔出去；石片在水面一連彈了五、六下，終於不甘地沈了下去。
明月輕巧地往前跳了一步。
「……活得夠精彩就行了。」
她回過頭，對止水招招手，笑瞇瞇道：「打水漂，玩不玩？」
被稱為「天才」的幼年宇智波驚訝地看著她，目光遲疑地在湖面和她的臉之間猶疑幾遍。
「明月，」止水驚訝地問，「你什麽時候學會的這個？」
波光粼粼的湖邊，小姑娘正穩穩地踩在水面上；她腳邊的湖水只隨著風勢一層層湧動著，卻連查克拉流轉的漣漪都沒有。
澄藍的天空延伸到遠方山脈的背後，深綠的森林向四面八方層層湧動，唯有她背後的湖面閃爍著燦燦金光，仿若世上最耀眼的一塊寶石。
她的眼睛也非常明亮。
「就是剛才嘛。」明月上下拋著石子，輕快地說，「所以，止水你要小心了……」
她轉過身，用力把石子扔了出去。片刻後，一朵小小的白浪在湖心綻開。
「……別太快被我超過喲。」
第5章 第四章 風起之前
當長女提出要提前入學的時候，富岳非常驚訝，甚至有些惱火。他自認對女兒的要求已經足夠低，只希望她別胡鬧就行了。
然而當四歲的女兒在水面穩穩行走，甚至還輕輕松松翻了幾個跟頭的時候，富岳一下子就激動起來。
說不定明月也可以成為綱手前輩那樣強大的忍者！
盡管心中高興，但富岳還是壓制著情緒，不想讓頑劣的女兒得意。他告訴明月，如果她能學會至少兩個C級忍術，他就可以讓她提前入學。
富岳認為這是不可能的。雖然認為女兒有天賦，但他覺得在太早進入忍校對女兒並沒有什麽好處。
兩個月後，富岳就被女兒驚掉了下巴。
「火遁·鳳仙火之術——」
「火遁·豪火球之術——」
不過，雖然明月達到了富岳的要求，但忍者學校的入學報名時間已經過了，只能等待下一年。富岳經過慎重思考，決定加強對女兒的訓練，因為她之前總偷懶，基礎實在不好。
明月就開始了她在旁人看來辛苦不已的訓練生涯。但她自己並不以為意，每天還有精力跟止水天南海北地聊天，日常樂趣是一本正經地把竹馬唬得一楞楞的。可惜很快，止水就再也不上她的當，每每只擺出自信的笑容（「我都看出來了，別想騙我！」）。
另外，她對家裏的弟弟也挺好奇。她以前是獨生子女，不知道有兄弟姐妹是什麽感覺。當她發現小嬰兒長得很快的時候，她每天訓練回家都會跑到弟弟床邊盯著他看。
「小鼬~小鼬~快叫姐姐~」
然後母親就會將她拉走，無奈又溫柔地讓她先去洗澡，告訴她弟弟至少要等到八個月才會開口說話。
木葉四十三年的日歷就這樣狀似悠閑地翻過了。新年的二月，在弟弟鼬剛剛會叫「媽媽」的時候，被後世稱為「第三次忍界大戰」的戰爭正式爆發。
木葉進入戰爭狀態。
木葉所隸屬的火之國是當今世界上最富饒也是最強大的國家，戰爭的爆發暫時沒有對國內產生太大的影響。但作為軍事組織，木葉村裏能夠明顯感覺到氣氛的繃緊，並且每個月都會有新的調動命令下達。
一個最直接的變化是，忍校放寬了入學年齡和畢業年齡——5歲入學，11歲畢業。
******
「啊——真是的！」明月抱怨道，「早知道什麽都不用做就能今年入學的話，我何苦承受父親的魔鬼訓練？」
不過說是抱怨，其實她臉上還是掛著懶洋洋的笑意，絲毫沒有認真的意思。
此時，明月正大刺刺地躺在草地上，額頭上有汗快流到眼睛上，她就隨便用袖子擦一下，然後繼續沒骨頭一樣地癱在那兒，享受著七月的風和林間細碎的陽光。
上頭倒掛在樹枝上修煉的人看了她一眼，抽搐著面皮移開了視線，只把一頭興沖沖豎起來的刺猬樣的發型對準明月。
「我說，你這個小丫頭不能多註意點形象嗎？」把自己倒掛在樹上的帶土把雙手枕在腦後，「好歹是女生吧？像琳就很溫柔……」
一提到名叫「琳」的女生，帶土的聲音立刻小了，還開始發出一陣傻笑，一聽就知道他不知道進入了什麽奇怪的腦內妄想劇場。
少男情懷總是春哦。
明月瞟了一眼刺猬頭的同族小少年，往旁邊滾了兩滾，默默離他遠一點。
「餵你什麽意思啊！」
可惜被正好轉過頭的小少年發現，得到炸毛的怒吼。
「還用問嗎？」明月打個呵欠，還揪了朵花叼在嘴裏，優哉遊哉地揶揄對方，「給你留點個人空間，怕打擾到你嘛！你竟然還不領情。」
「你……」
帶土試圖瞪她，可惜他為了拉風而戴了個橙色的護目鏡，怎麽瞪也瞪不出氣勢。而且很快，他不知道又想到什麽，再次一個人「嘿嘿嘿」去了。
明月笑。
他們熟起來就是這大半年的事。明月經常和止水一起在西北邊的森林修煉，結果發現某無辜被卷入「團子血案」的同族少年也常常一個人在森林裏刻苦修行，嘴裏還常常念叨著「可惡的卡卡西！看招！」、「這一招是為了琳！」、「我一定會成為火影！」……之類的。
第一次遇到的時候，帶土念叨得太入神，練完了才一回頭發現兩個豆丁默默註視著他，整張臉頓時紅得快冒煙了。
有了一次，就有兩次、三次，更多次。就這樣，一大兩小、年齡差足有六歲的三個孩子莫名其妙地變成常常一起修煉了。
帶土性格特別開朗，還有點大大咧咧、咋咋呼呼的，隨時隨地都精神飽滿，除了在村裏時刻幫助老奶奶之外，就是為了他的人生宿敵卡卡西和愛之女神野原琳而奮鬥。
明月覺得這孩子可好玩了。最難得的是，帶土從來不擺前輩的架子，甚至他根本沒有「我年齡大你們就都該聽我的」這種意識，這在講究論資排輩的忍者中是很難得的。
總之，帶土很好玩，明月很喜歡他。
「餵，明月。」護目鏡少年掛夠了時間，翻身從樹上跳下來，正好落到他眼中的小丫頭身旁，「休息時間到了，快點起來修煉。」
明月不動，還是四仰八叉地倒在那兒。
「再休息一下好了。」她說，「今天加大訓練量，累死了。」
「這不行！我答應止水會監督你。」帶土小少年不為所動，並且很有點得意，「這可是男人之間的約定！」
止水今天有事，所以明月一個人來修煉。
「那接下來就休息，不訓練。」明月振振有詞，「反正我上午也把所有的訓練量完成了。」
「……什麽呀，這不就成了你擅自決定嗎？」帶土老成地嘆了口氣，擺出哥哥的模樣，感嘆道，「真是個小丫頭！」
不過話雖如此，他仍然盤腿坐下來。
「好吧，今天就縱容你一下好了。」他說。
「哦哦哦，謝主隆恩！」明月坐起來，又隨手扯了朵花，遞到帶土面前，「請務必收下我的心意！」
「噫！誰要啦！」帶土警惕地抱起雙手，「我才不會收下琳以外的女生的花！」
這孩子對他女神真癡心。明月聳聳肩，把那朵花隨手拋開；白色的小花抖著花瓣，在風中翻滾了幾圈，重新落在青青的草葉上。
「我說，帶土，你畢業快半年了吧？」
忍校畢業的時間在春季的三月。
涼風習習，草木抖動。在夏日炎熱的空氣中，小姑娘清脆的聲音也像化開了一樣，像一塊奢侈的、懶散的蜂蜜。
「那是當然！」黑色刺猬頭的小少年揚著頭，得意地說，「我宇智波帶土大爺已經是正式的下忍了，而且再過不久就能是中忍！今後我還會當上火影！等著瞧吧卡卡西！還有琳，嘿嘿嘿……」
「那就多多加油吧。」明月閉上眼睛，嘴邊卻掛起個挑釁的笑容，「不過就算你能當上火影，那也必定是排在我後面。」
「切！！就憑你這個小丫頭？！」帶土正掀開臉上的護目鏡透氣，聞言很是不服氣，「要打敗我，等上一百年也不可能！」
「大話誰都會說嘛。」明月從地上爬起來，頂著一頭青草屑，手支著下頷，望著帶土，「總之，我打算用一年的時間從忍校畢業。到時候我就只比你小一屆了，帶土前~輩~」
今年四月的時候她才剛入學。
她這麽拖長聲音喊帶土「前輩」明顯是揶揄，激得小少年不高興地一下扭過頭。
「天才了不起麽。」他嘀咕道。
帶土小時候被稱作族裏的「吊車尾」，所以他一直很不服氣「天才」這種稱呼。這兩年隨著他的刻苦努力，實力不斷提升，漸漸沒人提起他小時候的綽號，但他仍舊不怎麽待見「天才」這種生物。
而明月雖然曾經也是個「問題兒童」，但這一年來，帶土親眼看到她進步多麽神速，雖然他不會因此氣餒，但心裏多多少少還是有點失落的。
「天才當然了不起！反正我是這麽覺得的。」明月頓了頓，露出個微笑，「所以，帶土你要活著從戰場回來，然後一直努力當上火影，向我證明我是錯誤的。就這麽說定了。」
距離上一次忍界大戰結束還不到十年，村裏的戰鬥力難以說充足，因此上面要求，忍校畢業生最晚一年後就得去戰場，至少做些後勤工作。
也就是說，帶土馬上就會跟戰爭產生交集了。
在她剛開始說話的時候，帶土表情還很郁悶，等她說完，他就有些不好意思地撓頭了。
「那、那是當然的嘛……」他咧嘴一笑，比了個大拇指，「明月也不能食言！說一年畢業就一年，做不到就是小狗，而且是卡卡西的小狗！」
對少年帶土來說，大概沒有什麽比「成為卡卡西的小狗」這樣的懲罰更嚴重的了。
「知道了，知道了。」明月挑眉，吐槽他，「不過帶土你提起卡卡西的次數比提起琳還多，真讓人懷疑，你是不是真愛是卡卡西啊？」
帶土臉上的微笑卡住，旋即整張臉以肉眼可見的速度風化幹裂。
「怎、怎麽可能啦！！！！！」
少年抓狂的叫喊響徹整個樹林。
「哈哈哈哈哈……」
******
門外有聲音。
正在練習走路的宇智波鼬扶著櫃子，警惕地轉頭看向門的方向。對於孩童而言，薄薄的一扇紙門就像一個通往異世界的入口，後面潛藏著未知的危險，令人警惕又好奇。
拉門被推開了。
是認識的東西啊。年幼的鼬這樣想。
他還不太能分清「人」和「東西」。
「哎呀，是小鼬啊！」
進來的人親親熱熱地擠過來，還把他抱到懷裏。鼬並不反感這樣的親密的接觸，但他覺得對方妨礙他練習走路了，所以還是很堅決地用手去推對方的臉，想讓她讓開一下。
「小鼬難道是在特意迎接姐姐嗎？哈哈哈，真有趣。」
並不是，這只是個巧合。
如果鼬的年紀再大一點的話，他一定能夠把這個意思清楚地表達出來，而不是像現在這樣安靜地皺眉。
不過父母有教導過，在家人回來的時候應該怎麽說。
「姐姐，」他口齒清晰地說，滿臉認真，「歡迎回來。」
被稱為「姐姐」的生物笑得更加燦爛，還在他臉上「吧唧」親了一口，緊接著往他嘴裏塞了一顆很甜的糖。
甜甜的滋味在舌尖化開。
幼小的孩童抿了一下嘴，嚴肅認真的小臉不自覺露出一個有點開心的笑容。
「呀，明月回來了呀。」母親也來到他們身邊，帶來一股幹凈衣物才會有的香氣，用好聽的聲音說，「你又擅自給弟弟吃糖。」
鼬擡頭看著母親，確認她並沒有真的生氣，於是舔了舔口中的糖球，悄悄抱緊了姐姐的脖子。他的意思是，姐姐不用怕。不過姐姐似乎誤會了，笑著摸了摸他的頭。
「哎呀，小孩子嘛！別計較這麽多嘛媽媽。」姐姐笑嘻嘻地說，「我會幫小鼬刷牙的。」
「鼬可比你小時候聽話多了。」
母親點了點姐姐的額頭。
他會自己刷。鼬想。
「對了，媽媽。」姐姐說，還是那樣笑著，說話輕快極了，「聽說忍校放寬了提前畢業的條件，只要能掌握三個C級忍術，再通過理論考試，不管幾歲都可以通過。」
母親沈默了。
盡管她什麽都沒說，鼬卻敏銳地察覺到了空氣中的變化。他又擡頭去看母親，看到母親緊緊皺著細細的眉毛。
「母親……」
他伸出手，牽住母親的下擺。
母親彎腰摸了摸他的頭，然後又摸摸姐姐的頭。
「明月長大了。」她輕聲說，還在嘆氣，「媽媽應該高興吧……但是又有很多時候，媽媽覺得，如果明月能夠像以前一樣調皮，那也很好。」
這句子太長了，鼬完全聽不懂。但他知道這是母親對姐姐說的，又去看姐姐。
結果被姐姐捏了下臉。
「放心吧媽媽，我肯定沒問題的。」姐姐說。
母親仍舊嘆氣。
「我倒是更擔心小鼬呢，哈哈哈。」姐姐沖他眨眨眼，對他說，「小鼬呀小鼬，有我這麽一個天才的姐姐，你可千萬不要有太大的壓力喲！」
鼬還是聽不懂。他歪頭想了想，什麽都沒說，只是伸出手抓住了姐姐的一綹頭發。
「餵餵餵我開玩笑的，你不會要報覆我吧小鼬……」
不懂姐姐在說什麽。
他只是看見有金色的光在姐姐的頭發上，亮亮的，真的很漂亮，而且伸手就能抓住，暖呼呼的。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:44
第6章 第五章 畢業
「下一個，禦手洗紅豆！」
紅豆興沖沖地跑過去，在老師面前站好然後結印。
「那麽，請使用一個分/身術……」
老師話音未落，面前小姑娘就「嘭」一下變成了兩個，然後用閃亮的大眼睛看著他。
楞了兩秒鐘，主考老師才輕咳一聲：「好的，通過，可以了。」
「耶！」
紅豆高興地跳了起來，小跑著到了一邊。
今天是忍校的畢業考試。現在忍校的正常畢業年齡是十一歲，而紅豆今年才九歲，以這個年齡畢業的人雖然也有，但並不多，所以紅豆還是很驕傲的。
忍校畢業考要求掌握三門C級忍術，正確來說，是體術、幻術、忍術中任意三個C級忍術就可以，另外再通過理論考試，這樣就能拿到代表下忍的護額了。
啊~護額！護額！
紅豆決定等會兒回去獎勵自己一串……不，三串團子！
「下一個……啊，宇智波明月。」
沒聽錯的話，老師在念到這個人的名字的時候，語氣微妙地一頓。而且，全場都安靜了一下，都將目光集中到場上那個人。
紅豆也不例外。
無他，那個人實在年齡太小，但又太耀眼了。所謂「耀眼」，就是走到哪裏都不禁引起人們的關註，而且這種關註並不僅僅是來源於成績……
「明月同學，請使用分/身術。」
嘭——
中規中矩的表現，並沒有很出格的地方。
「好的，通過了。」
然而，接下來……
「喲——幹得好！」
「太好了，明月！」
「就知道你可以！」
有一群人簡直像知道學校突然放假那樣興高采烈、歡呼不已。紅豆斜睨了那幾個人一眼，知道那幾個是低年級的學生。
名叫「宇智波明月」的小姑娘當然是來自名門宇智波家，天賦好，長得也漂亮可愛，在學校裏很有名，況且現在入學一年就畢業，名氣就更大了。
不過，那家夥受人喜歡可不是因為這個。就連高年級的紅豆也聽說了，那個笑嘻嘻的小姑娘一進校，一個星期內就打了三次架，全是看不過校園欺淩、替其他人出頭。就算被她爸——那個下巴方正的宇智波族長——罰了無數次在校門口頂著水桶受人矚目，她也我行我素。
不僅如此，聽說還會在空閑時間教導那些差生，好讓那些人可以自己保護自己。
嘛，怎麽說呢，也難怪會有這樣的人氣吧？
紅豆盯著那個小豆丁看個不停。小豆丁紮著個馬尾，有劉海，但不齊，很隨便地斜在一邊，就像她現在的笑容一樣有些懶洋洋的。五官沒辦法挑剔，的確非常漂亮。她正對她的支持者們招手，很遊刃有余的模樣，看起來……
噗。
紅豆沒忍住，笑了出來。
如果宇智波明月不是個臉上還有嬰兒肥的小豆丁，大概看起來還真的很有氣勢吧？
沒來得及笑上三秒，紅豆就看到那家夥側過臉，一雙黑亮的大眼睛盯上了她；明明對方表情未變，還是那樣笑著，紅豆卻背上一麻，一下笑不出來了。
電光火石間，她看到宇智波明月對她彎彎唇角，加大了笑意，然後不再看她。
就像是確定她不會構成威脅一樣。
什麽啊！紅豆撅了下嘴，頗有點不服氣，又對自己剛剛沒出息的反應感到懊惱：對方再厲害，也就是個六歲的小鬼嘛！
這個九歲的小鬼這麽理所當然地想。
接下來的時間，紅豆就在心裏琢磨著宇智波明月的事，連另一個提前畢業的宇智波天才都沒太註意。
她性格爽直，喜歡有話直說。等宇智波明月走出考場，紅豆就追了上去。
出教室門，走過走廊，來到院子裏，然後在第三棵大樹那裏轉角……
咦，不見了？
紅豆停下腳步，有些茫然地左顧右盼。忍校在木葉村的北邊，旁邊有一圈小樹林，是當年建村的時候就刻意留下的，所以樹木都異常高大，綠油油的樹冠遮天蔽日，連光線都暗了不少。
她往前走了幾步，耳畔只有草木沙沙聲和幾聲蟲鳴。
「跑得真快。」紅豆嘆了口氣，轉身打算回去，「去哪兒……嗚哇！！！！！」
一張大臉幽幽地貼在她面前，眼睛裏好像還在冒綠光！
紅豆嚇得一屁股坐在地上。
當然，「大臉」也好，「綠光」也好，統統都是她的錯覺。
被人居高臨下俯視好一會兒，紅豆才回過神來，發現那正是她剛剛跟丟了的宇智波明月。
「你嚇死我了！」紅豆怒視對方，一骨碌從地上爬起來，「搞什麽啊！你……等等，你怎麽會跟我一樣高？」
明明只是個6歲的豆丁，怎麽會和9歲的大人——她——一樣高！剛剛要不是她就把臉貼在她面前，她怎麽會以為撞鬼？
「哈哈，別介意這麽多嘛。」
對方爽快地笑出來，從石頭上跳下來，毫不介意微微仰視著她說話。紅豆發現，就算對方不得不擡起臉看她，她也只看得到對方的神態自若，看不到絲毫不安。
「你跟蹤我幹嘛？」宇智波明月問。
這個出身名門的小豆丁對待前輩根本不用敬語嘛。紅豆想起來，學校裏那些愛欺負人的高年級惡霸就是因此而特別看不慣宇智波明月，說她目中無人，可惜他們一來打不過她，二來喜歡明月的人遠比喜歡他們的人多得多，他們也無可奈何。
想到這裏，紅豆突然覺得對方看起來十分順眼。
「我可沒跟蹤你，宇智波同學！」她心情一好，笑容就不由自主浮現出來，「只不過想交個朋友。我是禦手洗紅豆，九歲，雖然比不上你，不過我也能算可以提前畢業的優秀學生吧！」
其實交朋友的想法是剛剛才冒出來的，但紅豆說得就像她自己一開始就那麽想的一樣。
那個黑發黑眼的漂亮小姑娘看著她，也不知道是信了還是沒信。反正她就是聳聳肩，很隨意地說了句「好啊」。
「那就多多指教了呀，紅豆。」她轉過身，揮揮手，示意紅豆跟上，「要一起走嗎？剛好今天止水有事要先走。」
「什麽？」紅豆兩三步追上去，一把摟住明月的肩，親熱得好像她們認識好久了一樣，「你這家夥，難道是因為同伴不在才找我的嗎？」
宇智波止水，這個名字紅豆也知道，就是另一個提前畢業的天才，跟明月是青梅竹馬。
「哎，我說！」紅豆眼珠一轉，「止水是不是你男朋友啊？」
「當然不是，我們才6歲。」被她摟住的小姑娘瞟了她一眼，保持微笑，毫不客氣地吐槽，「你這個思想骯臟的大人。」
「我才九歲！！」紅豆氣結。
這時候她倒忘了她剛剛一直以大人自居了。
「好吧，你這個思想骯臟的九歲的小孩。」
「……宇智波明月，我突然後悔跟你當朋友了。」
「咦，是嗎？我剛剛還想說，為了慶祝有了新朋友，我們不如去團子店吧？」
「讚成！！！」
「哈哈哈哈……好，那就這麽定了。」
******
明月咬著團子跟紅豆揮手作別。那個眼睛和頭發都是紅豆色、名字也叫「紅豆」的小姑娘蹦蹦跳跳的，很高興地走了。
「那是明月的新朋友嗎？」一旁的美琴問。
「嗯，叫禦手洗紅豆。」明月嚼著團子，含糊不清地說，「人還挺好的。」
「明月，說了你幾回了，東西吞下去再說話。」美琴很無奈。
但即便是這樣教導的口吻也是很溫柔的，配合著她柔和美麗的面容，半分沒有威懾力。
明月不說好也不說不好，就擡起頭對美琴嘻嘻一笑。
「真是的……」美琴更無奈，臉上卻有疼愛的笑容。她看看已經走遠了的紅豆的背影，說：「看上去的確是個好孩子呢，還專門送你回來。」
「還有我的團子也是紅豆請的。」明月舉手示意。
美琴：「……」
「我怎麽覺得……」她若有所思道，「總是有人請你吃東西？」
「媽，相信我，我也不想的。」明月拍拍她媽的手，悠悠嘆口氣，模樣很是老成，「我這麽人見人愛，讓大家爭先恐後地請我吃東西，我也是很為難的……咦？」
她突然覺得腿上一沈，低頭一看，對上一對烏溜溜的眸子。
弟弟正仰著白嫩的包子臉，雙手抱著她腿，眼睛眨也不眨地盯著她，然後目光移向了——她手中還剩一顆的團子。
「團子。」
弟弟的發音不能更清晰了。
「喲，小鼬！好久不見啦，有沒有想姐姐啊？」明月彎腰摸弟弟的頭，方法是像摸貓一樣來回揉。
「咦，這孩子怎麽學會說『團子』的？」美琴有些納悶。
鼬的頭發被他姐姐揉來揉去，腦門上細碎的劉海也來回掃著他皮膚。他皺起眉，甩甩頭想擺脫他姐，無果，然後不得不放開他姐的腿，擡手抓住他姐的手腕，努力向上舉。
「早上才見過姐姐，」鼬認真地回答道，「所以沒有『很久』。」
他說完，黝黑的大眼睛又往明月手上的團子飄過去了。
這孩子似乎是天生喜歡甜食，對所有甜的東西都有直覺的認知力，就算之前沒吃過也可以一眼認出來。
目光炯炯地盯著。
明月趁機捏了一下弟弟的臉。「小鼬是想吃團子嗎？還有一顆哦。」她笑得陽光燦爛，「求我呀~求我的話，姐姐就把這顆團子給你~」
「明月，鼬太小了，不能吃團子。」美琴阻止道。
鼬看了看母親，又看了看他那個笑得不懷好意的姐姐，鼓了下臉頰，把雙方放在身側，端端正正地站好。
「姐姐你誤會了。」他面無表情地說，「我只是路過。」
然後他就真的轉過身，邁著小短腿，氣勢十足地走回屋了，留下他傻眼的姐姐和忍俊不禁的母親。
「啊哈哈哈……」明月幹笑，「小鼬真有性格，果然是我親弟弟，哈哈、哈哈哈……」
美琴笑著摸了摸女兒的頭，嗔道：「你們呀，還真是太有性格的一對姐弟呢。」
「對，一樣聰明可愛。」
「……有時候媽媽也會想，明月這樣厚臉皮的性格是從哪裏來的呢？爸爸不是，媽媽也不是呢。」
「可能是1+1＞2吧。」
美琴捂嘴笑了一陣。
「好了，快進去吧。今天晚上有準備給你的慶功宴呢。對了，止水來不來？」
「不來，他家也有慶功宴。」
「帶土呢？」
「他跟他老師和同伴去戰場了，還沒回來。」
「這樣啊……那等那孩子回來，讓他來家裏玩吧。正好也能讓鼬跟活潑的人接觸一下。」
「媽，我不夠活潑嗎？」
「你呀，活潑過頭了……」
……
木葉四十五年的春天，就這樣過去了。
第7章 第六章 三個老頭
後來回想起來，畢業後的這一星期，明月過得還挺奇妙的。
畢業考試通過後會下發忍者護額，然後通知下忍小隊的分組，經過帶隊老師考驗合格後才能正式成為木葉忍村的一名忍者。
於是，考完試的周一，在她去學校拿護額的路上，她碰上了一個奇怪的老頭。老頭留著刺猬樣的褐色短發，滿臉苛刻的皺紋，神情十分嚴厲，眼睛還給人種陰森森的感覺。他穿黑色和服，但不知道為啥要把一半袖子擼下來，露出雪白的裏衣。
……可能老頭覺得這樣比較酷炫，能夠跟緊時代潮流吧，呵呵，呵呵……
造型很炫酷的老頭，開口之後更炫酷了。
「宇智波明月，我來問你。」他的聲音正如他的外貌一般嚴苛、幹澀、冷酷，甚至帶著冷冰冰的惡意，「一艘遇難船漂浮在大海上，船上有十個人，其中一個人患有惡性傳染病，如果讓他繼續活下去的話，另外九個人也會死去。你是船上唯一的決策者，你要怎麽做？」
當時明月紮著雙馬尾（她早上猜拳輸給了她媽），頭上別個粉紅色的小豬發卡（原因同上），背上背著繡有火焰團扇家紋的書包，一臉莫名其妙地看著那個陌生的老頭。
「哦，這樣啊。」她回答得很平淡，「那看起來就只有讓那個患有惡性傳染病的人去死了，不是嗎？」
不知道是因為她提到「死」的樣子太平靜，還是因為她那時過於鎮定，總之，她的回答讓老頭露出了一點笑容。雖然老頭連笑容都帶著森冷陰暗的感覺。
「很好。」他簡潔地說，而後從明月身旁走過去了。
他衣衫上有老人陳腐的味道，走過去時帶起的風讓明月皺了眉。
她轉過頭去想再看那老頭一眼，卻發現老頭已經消失不見了。路上只有搖曳的花草和兩旁的建築，日影短短地畫在地上。
那是……誰啊？
晚上富岳回來聽說了這件事，神色有些凝重，不知道在想什麽。
「那是志村團藏，長老團的成員之一，也是三代目的親信。」富岳問，「他對你說了什麽嗎？」
明月就覆述了一遍。
富岳的神情更加覆雜了。他用一種全新的目光打量著自己的長女，嘴角緊緊抿起來，下巴上嚴肅的紋路更嚴肅了。
「你……會毫不猶豫地殺死那個人，是這樣的吧，明月？」他問。
這孩子只有六歲啊，雖然說即將成為忍者……這樣輕易地說出「殺死某人」的話，是因為還沒有認識到生死的殘酷，還是她天性冷淡？富岳在一瞬間閃過許多念頭。
他覺得很矛盾。一方面他的理智告訴自己，應該為女兒這份果決而感到欣慰，但另一方面——不論他願不願意承認——作為一個「人」，面對這樣天生一般的薄涼，他直覺是心驚的。
富岳等著女兒的回答。
「哈？」明月看著她爹，眼神古怪，「我有這麽說嗎？」
「……？」
這下輪到她爹迷茫了。
「要認真考慮的話，當然首先要看有沒有救治措施吧？如果想盡辦法也只剩一條路，那就讓所有人表決決定好了。選擇不殺，那就大家一起死，但在道德上是無瑕的；選擇殺，在那種時候也只能說無可奈何，但從此要有背負罪惡感的覺悟，並且如果有可能的話，要想辦法避免今後出現同樣讓人無奈的情況。」
她說得理所當然，而且非常流暢，完全是不假思索就說出了這麽長一串話。富岳看著自己年僅6歲的女兒，神情越來越驚訝，連端正坐著的身體都微微向前傾。
「你……這都是你在那一瞬間獨自想到的嗎，明月？」他問。
「差不多吧。」
女兒還是回答得非常輕松，甚至看上去有點奇怪他何以如此訝異。這孩子……或許真的是個天才吧？無論從哪一方面來說。富岳情不自禁地這麽想，心下甚至激動起來。
或許，連火影的位置都……可惡，如果是男人的話，機會就更大了。
這是富岳第一次承認，他對女兒是真的刮目相看了。
「那麽，你為什麽要那樣回答？」他問。
「哈？」明月再次用古怪的眼神看著她爹，「我幹嘛要認真回答一個陌生的怪老頭啊？萬一是人販子怎麽辦？我當然要全神貫註戒備著，他一有動作我就要跑。爸，不是我說，你也太放心了吧？要知道你女兒聰明可愛前途無量，是很容易被人販子盯上的……」
富岳剛剛才提起的一口氣差點梗在心口。
「宇智波明月，你天天都胡思亂想什麽！」他黑著臉說。富岳心想他堂堂木葉警務隊隊長，要是讓女兒在眼皮子底下丟了，他還不如羞愧自盡算了，更何況……
「誰拐你誰倒黴！」富岳沒好氣道。
絕對會被氣死的！
「嗯，這話不錯。」明月讚同地點頭，「父親大人所言極是。」
富岳：「……」
他深呼吸了三次，才控制著自己不要大吼大叫出來。嗯，妻兒都在，尤其兒子還小，他不能嚇著鼬。
「那麽，你對團藏印象如何？」他問。
富岳尚未意識到，他已經開始重視女兒的意見了。
紮著雙馬尾的小姑娘摸了摸下巴，沈思幾秒。
「這個嘛，不太好形容……哦，我想到了！」
她眼睛一亮，高興地說。
女兒會說出怎樣的話呢？富岳不由有些期待。
「果然，」明月一本正經地總結道，「是一個相當酷炫、緊跟時尚的老頭吧！」
尤其那嘻哈風格的穿衣打扮，真是又叛逆又冷酷，令人印象深刻、難以忘懷。
「……」
富岳再次深呼吸了三次。
「——宇智波明月！！！」
連房子似乎都被嚇得抖了三抖。
「媽！！我爸又想打我！！！」
明月跳起來就跑。
正在院子裏研究花鳥蟲魚的鼬看了那邊一眼，見怪不怪地扭回頭，繼續思考他要怎麽捉只蝴蝶來仔細觀察一下。
唉，他愚蠢的父親和姐姐喲。
******
緊接著是星期二。因為一整天沒課，止水又有事，明月就獨自一人在森林中練習。
她當時在練習一種新的體術，需要借助森林中的地勢才能完成。那一招有點難，在最後一下的時候，明月不小心把手裏的苦無扔到了南賀川湧動的波浪裏。
秉著「浪費可恥」的精神，她從樹上跳下去，跑到河邊，想看看能不能把苦無撿回來。結果一到河邊，就看到那裏站著個白衣服的老頭。
咦，又是老頭？
還站在河邊？
咦……？
明月突然覺得自己明白了什麽。
老頭身材不算高大，下巴上有白色的短胡須，和他斑白的頭發一樣硬硬地刺向空氣中。不過和昨天的酷炫老頭團藏比起來，這個老頭給人感覺光明、慈和得多。
他叼著個煙鬥，拿在手上，又湊到嘴邊吧嗒了幾下。
「宇智波明月……」他開口想說什麽。
「這位爺爺你不用說了。」明月鄭重地說。
「哈？」老頭楞住了。
小姑娘看著他，突然雙手合十，滿臉虔誠地說：「我掉到河裏的是一把鐵苦無，不是金的也不是銀的。」
「……？？？」
拿煙鬥的老頭眼神十分迷茫。
明月等了半天，也沒等到回應，終於失望地放下雙手。
「唉，原來不是嗎，可惡居然是我搞錯了……」她很有些失落。
「……宇智波明月同學，你到底在說什麽？」
「咦，你不知道嗎？就是那個啊，那個故事！」明月振作精神，興致勃勃地比劃起來，「有個窮小子在砍柴的時候，不小心把鐵斧頭掉進河裏了。然後河裏出現一個仙女，問他金斧子是不是他的，他說不是；問他銀斧子是不是，他也說不是。然後仙女就誇他是個誠實的小夥子，把他的鐵斧頭連同金銀斧頭一起給他了。」
……仙女？？？
煙頭老頭不由低頭看了一眼自己身上飄飄欲飛的白衣，恍惚了一下。
但他憑借著強大的心理素質，很快就硬是讓自己回過神來。
「哈哈哈……真是個不錯的故事，以後我有孫子了可以講給他聽。」煙鬥老頭說完，清清嗓子，「宇智波明月同學，我問你個問題……」
「愛過，不約，救我媽，沒聽過安利。」
「？？？」
煙鬥老頭徹底懵逼了。
他開始懷疑自己來找這孩子是不是個錯誤。比如，這並不是新生代裏最值得矚目的天才，而其實是一個神經病，可以交給大蛇丸研究研究的那種？
「哦，也不是想問這個嗎。」明月若無其事地把話接下去，「那爺爺你想問我什麽？」
她神色淡定得就像剛剛那些奇怪的話是他的錯覺一樣。
「……明月，昨天團藏來找過你吧。」
煙鬥老頭學乖了，直接開門見山。
明月楞了一下，仔細看了看對方的模樣，恍然道：「原來是三代目大人啊。」
三代目今天沒戴印有「火」字的鬥笠，因而明月一開始竟然沒認出來。
當然，她是真沒認出來還是假沒認出來……就當她是真的沒認出來好了。
作為一個頭像被刻在巖山上很多年的老頭，三代目頭一次知道，自己竟然會有一天因為別人終於認出自己而感到無比欣慰。
甚至有點感動。
甚至還有點激動。
不然要他自報家門的話，那多尷尬？
「如果酷炫的老頭就是團藏大人的話，那麽是的，團藏大人找過我。」明月看看三代目火影，詢問道，「三代目大人，我需要行禮嗎？」
作為下忍，按理講她是該半跪在地上跟火影說話的。
「不必了。」三代目並不在意這樣的細節，臉上還露出點笑容，挺慈祥的，「我能知道團藏跟你說了什麽嗎？」
「當然，您是火影大人。」
明月很幹脆地把那段簡短的對話告訴了三代目。甚至在對方的追問下，她又把昨天對父親說的話重覆了一遍。
她並不覺得自己的話有多麽出彩，因為知易行難，不到具體的時候誰也不能保證自己可以做到什麽。或許是由於她在別人眼中畢竟是個六歲的孩子，大家才如此驚訝吧？
「特意來找我一個小小的下忍，是因為三代目大人不信任團藏大人嗎？」明月問。
「這……並非如此。」
三代目更加吃驚。
以明月的身份，這麽問是有些僭越的，但三代目並未動怒，只是深深皺起了眉頭，眉宇間有些憂愁和沈重。
「盡管你是忍村有史以來最傑出的天才之一……但這些事都太覆雜了，暫時不是你們這些孩子能夠明白的。」他說著，摸了摸明月的頭，眼睛望著南賀川的水面，「你是個好孩子，明月，如果是你的話，或許……」
他沒有把話說完。
三代目手掌上的幹燥和粗糙，即便是這麽放在頭上也能感覺到。盡管富岳說團藏是三代目的親信，但明月覺得，三代目身上光明磊落的氣質和志村團藏截然不同。
眼前的南賀川波光粼粼，水流自北向南而流，日夜奔騰不息。流過去的河水將永不回頭，就如逝去的時間一樣。
「三代目大人。」明月說。
「什麽事？」
「您能收我當弟子嗎？」
三代目又楞住了；他見宇智波家的這小姑娘還不到半小時，就已經第三次感受到了驚訝。他低頭看明月，只看到小姑娘仰著臉，不閃不避，神色很是安然。
從一開始，不管說出什麽話，這個小姑娘都是這麽淡定到理直氣壯的模樣。
「哦……弟子嗎。」三代目沈吟著，「你為什麽會有這個想法呢？」
一尾魚從河面躍出，帶出一串閃亮的水珠。它這一躍所產生的漣漪，究竟會對水面下的族群產生一些實質性的影響，還是僅僅只是無謂的晃動而已？
明月看著那條魚落回河中。
「要問為什麽啊……」她說，「不如讓我來問火影大人一個問題吧？對於封閉卻又擁有強大血脈傳承的宇智波一族，木葉還能夠忍受多久呢？」
頭頂上那只幹燥枯瘦卻溫暖的手掌微微一頓。
「……你想得太多了。」三代在短暫的沈默過後，開口說，「宇智波是木葉的一員。」
「您說得對。」明月笑道，「宇智波應該是木葉的一員，也只能是木葉的一員。所以，從我開始怎麽樣？」
她笑起來的時候總給人一種漫不經心的味道，令人分辨不出她所說的究竟是玩笑，還是真心誠意。盡管三代目只看得到手下這個女孩子的頭頂，卻不妨礙他從明月的語氣中感受到這一點。
「明月，你令老夫想起一個曾經的同伴，你們很像。」三代目突然說，可下一秒他又搖搖頭，「不，也不是那麽像。」
老人似乎陷入回憶，空氣就安靜下來。
森林裏太安靜了，連衣衫飄飛的聲音都聽得一清二楚。
「那您答應了嗎？」
明月興高采烈的聲音打破了這份安靜。
「當然沒有。」三代目冷靜地說，「在自來也之後，老夫就已經決定不再收徒。所以你真的想太多了，宇智波明月同學。」
明月：「……」
是她的錯覺嗎，她怎麽覺得三代目在蓄意報覆？？？
三代目隨後響起的中氣十足的笑聲似乎也印證了這一點。
「……您開心就好。」明月抽抽嘴角。
「但是，既然你有這樣的志向，又有這樣的能力……」三代目略一思考，決定道，「老夫會給你安排合適的老師的。」
「是是，那麽真是十分感謝您。」
******
合適的老師……會是誰呢？
星期五的下午，明月在教室裏等啊等，等到同學都走光了，等到紅豆都被一個長頭發金眼睛的老師領走了，她的老師才姍姍來遲。
而且還是慌慌張張地闖進來，一看就是記錯時間的那種。
「真是抱歉我來晚……啊咧？」
在跟明月的視線對上的一瞬間，對方的表情凝固了，緊接著變得十分微妙。
「怎麽是個小鬼？」
望著對方一頭雪白的、毛茸茸的長發，明月也不由深深地嘆了一口氣。
「怎麽又是個老頭？」她不無困擾地說。
自來也：「……」
第8章 第七章 自來也
「怎麽又是個老頭？」
聽到這話，自來也本來就僵住的面孔直接開裂了。
「你這小鬼說誰是老頭啊！！」他抓起自己毛茸茸的白發，十分悲憤，「看清楚了！這是天生的，天生的！！大爺我生下來就是這樣的頭發！！」
那個坐在座位上托腮看他的小姑娘慢悠悠地「哦」了一聲。
「是是，我知道了。」她說，「大叔你好。」
自來也嘴角一抽：「大叔什麽的……」
他仔細一想，35歲的自己似乎還真到該被叫大叔的年齡了，心裏就更是憋屈。
「算了，不跟小鬼計較，你這樣的小鬼怎麽能明白成熟男人的魅力。」他拋開手裏的頭發，大步走過去，同時仔細打量著這個準弟子，越看越沮喪，「真是的……明明還是個小鬼嘛！被老師騙了。」
自來也的老師，也就是三代目火影猿飛日斬，告訴他，說給他找了個大美人當徒弟。自來也一想，雖然十一二歲的小姑娘還小，但再過幾年還不是……嗯，對吧？想當初，綱手15歲的時候就已經……嘿嘿嘿……
「結果真的是個小鬼。」他再次嘆了口氣，沒精打采地抱怨，「各種意義上的小·鬼。」
明月思考了一下。
「大叔，你說的『小』……」她指了指胸前，「是指這裏嗎？」
「是啊，那又怎樣？」自來也插著腰，居高臨下地睨了她一眼。他的表情表明，對於被忽悠著收了個小鬼頭當徒弟這件事，他還是非常不爽。
「那好辦嘛！」明月毫無負擔地說，「等會兒我就去買兩個饅頭往胸口一揣，包管要多大有多大，要啥形狀有啥形狀……」
「餵餵餵！」自來也連忙去捂她嘴，還慌慌張張地四處觀望，心虛地確認沒人聽到，才轉頭瞪她，「你一個女孩子說話不要這麽糟糕啊！」
好快。
被捂住嘴的明月眼神微凝。
剛剛這一下她根本躲不過，而且，她也看不透這個大叔的實力。雖然一副有點色的樣子，但步伐很穩，眼神也很銳利，看來是有真材實料的。
明月舉手表示投降。
「算了，既然來都來了也只能認下了。」自來也松了手，「那麽先自我介紹。我是自來也，所謂『三忍』就有我的一份，目前35歲，未婚，是木葉的上忍，也是你未來的老師。喜歡吃拉面，愛好是寫小說，目前正在為了新小說而取材。好了，輪到你這小鬼了。」
「總覺得大叔你的取材對象不會太正常。」明月站起來，「那麽，宇智波明月，今年6歲，生日在5月5日。喜歡的東西有很多，夢想是站在世界巔峰。」
「世界巔峰？」自來也神色詭異，「你就算說火影我也不會這麽驚訝……咳，算了以後再說吧。現在……」
他身體微微一側，而後身形突然消失，緊接著卻又詭異地出現在教室的窗台上。
「餵，明月。」自來也側過頭，「現在開始你的第一次測試！跟上來！」
他雙腿一蹬，消失無蹤。
三月的風撲在自來也身上，草木的清爽混合著道路的塵土，釀造出一種獨屬於和平的味道。他在跳下樓的時候做了一個假動作，看似往前，實則借助學校的小樹林掩護，轉而跑向了另一個方向。這樣的測試對於一個6歲的小鬼來說還是有難度的吧，嘿嘿嘿……
「大叔，你一個人傻笑什麽啊？」
旁邊伸出一只手扯了扯他的衣服下擺。
自來也又是神色一僵。
……難怪剛才他覺得身邊有什麽不對……
「這就是大叔的測試嗎？會不會有點太簡單了？」明月誠懇地建議道，「不然我們換一種？」
「說、說什麽呢！怎麽可能這麽簡單！」自來也立即端正神色，深沈道，「真正的測試馬上就要開始。聽好了——」
他躍上屋頂，明月緊跟著在他身邊站好。
自來也毛茸茸的長發在陽光下看起來就像一匹掛毯。
他在屋頂環視木葉村，不知道在看什麽，明月就擡頭看他，並且若有所思地摩挲著下巴。
「大叔，我從剛剛就想說了，你要不要用點眼藥水什麽的？」她正色道，「你兩只眼睛都流血了，不早點治療可能會有嚴重的後果……哎喲！」
自來也使勁摁了一把她的頭。
「我這可不是血，是仙人模式的紋路，知道了嗎？」自來也指著自己眼睛底下兩條小小的紅痕，翻了個白眼，又小聲嘀咕，「真沒想到我自來也還會有對女人動手的一天……嘛，無所謂了，反正6歲的胸都沒有的小鬼也不能說是女人。」
「我說了去買兩個饅頭大叔你又不樂意……哎喲！」
自來也毫不手軟地又摁了一把。
還是水門那樣禮貌的乖孩子比較可愛，唉。35歲的大叔如此感嘆，全然忘記自己也曾是個吵吵鬧鬧的熊孩子。
仙人模式？沒聽過。明月記下這個詞，打算回去查一下。
「聽好了，給你的測試是——」
她看到自來也很豪爽地一揮手。
「——從全木葉裏找出五個蛤/蟆來！」
「……」
明月嘴角抽搐了一下。「不好意思，大叔你說什麽？」她清清嗓子，「我可能剛剛走神所以聽錯了……蛤/蟆？？」
「沒錯，蛤/蟆。」自來也神色很是正經，從包裏掏出一個蛤/蟆造型的玩偶，「就是這個。」
他把蛤/蟆玩偶遞到明月面前。那就是很普通的一個玩偶，橘色配黑色紋路，塞滿棉花所以鼓鼓的柔軟手感。蛤/蟆穿著藍色的小浴衣，黑色的豆豆眼嚴肅地看著她，手裏還舉著個煙鬥。
抽煙的蛤/蟆？
正當明月想要接過的時候，自來也突然把蛤/蟆玩偶收了回去。
「看清楚了吧？這個可不能給你，這是限量版。」自來也很珍惜地摸了摸玩偶的頭，「總之，我提前藏了五個像這樣的玩偶在木葉村裏，你的任務就是要在後天中午十二點之前把它們找齊，並且帶到二號訓練場，我會在那裏等你。」
「全木葉？」明月抗議，「這個範圍也太大了。而且，萬一大叔你把玩偶藏在別人家的馬桶水箱裏怎麽辦？這個我肯定找不到啊！」
「誰要把玩偶藏在那種地方啊，你這小鬼……」自來也嘆了口氣，覺得自己已經對這家夥的語出驚人麻木了，「那就再提示一下吧，所有玩偶都放在室外，而且保證放的時候至少有一個人看到過。」
「真的？」
「啊啊，誰要騙小鬼啊。」自來也抱怨道，「我也不想這麽麻煩。今年畢業生不夠全部分成三人一組的，我只帶了你一個人，可沒辦法用傳統的搶鈴鐺來測試。」
傳統的測試方法是……搶鈴鐺嗎。
「行，我知道了。」明月幹脆地應道，「順便，大叔，如果我沒能全部找到玩偶的話，會怎麽樣？」
自來也仿佛等待這個問題已久，露出一個略微有些不懷好意的猥瑣笑容——至少在明月眼中相當猥瑣。
「嘿嘿，這個嘛……」他說，「那當然就是取消你的下忍資格。小鬼再回學校乖乖念書吧。」
說完這句話，他就伸了個懶腰。
「啊——真是被耽誤得有夠久的！」他用終於解脫了般的語氣感嘆道，「那小鬼你慢慢找，我就先走了！我的取材，嘿嘿嘿……」
「小鬼再會啦！」
白發忍者幾下縱橫跳躍，很快消失在木葉層層的屋檐中。
他過去的方向似乎是女湯……？
明月手搭涼棚看了看，又環顧四周，目之所及都是整齊的建築和趕緊的房屋，北面巖山上，三個巨大的火影雕像依然如過去多年一般炯炯有神地望著這個世界。
「呼……這大叔真是。」
她也從屋頂跳了下去，去路邊的自動販售機買了瓶冰涼的礦泉水，拉開拉環慢慢喝著。
「還真是沒什麽難度的測試啊。」
明月懶洋洋地自言自語道。
******
那個小姑娘能不能完成任務呢？
星期天的中午，自來也坐在二號訓練場的木樁上，一邊在筆記本上寫寫畫畫，一邊思考這個問題。
馬上就是中午十二點了。
太陽不斷往高處移動，地上的影子也在一點點變短。自來也看著地面上屬於自己的影子慢慢變短，直到縮到自己腳下。
「失敗了嗎……」
自來也望著手表；秒針正奔赴在十二點前的最後一圈上。
十．九．八．七．六．五．四．三．二……
「bingo！」
……一。
自來也一臉驚嚇地看著眼前突然出現的明月，以及……一束花？？？
只見明月手舉一捧花，包裝紙裏是三朵紅色的康乃馨，還有五個蛤/蟆玩偶。玩偶被綁在棍子頂端，給鄭重其事地繞著三朵康乃馨放著。外面包裝的紙是粉紫色，下面還系了一條金紅色的飄帶。
整個造型怎麽看怎麽惡俗。
「小鬼……你在幹什麽？」自來也張著嘴，艱難地開合了幾下，才顫抖著問。
「大叔你要的玩偶啊，這不很明顯嗎？」明月推了推頭上黑色的小禮帽，一臉鎮定地回答，「只不過做了點修飾而已。」
自來也呆呆地看看明月，又呆呆地看看被粉紫色包裝紙包好的玩偶，還有中間的三朵康乃馨。如此重覆了三次。
不不不，自來也你要振作！在小鬼面前要維持前輩的風範！
「咳、咳咳咳！」白發忍者用力咳嗽了幾下，終於調整好僵硬的面部肌肉，「玩偶的確沒錯，但是小鬼你拿的花是怎麽回事？」
「沒辦法，我昨天下午就把玩偶找齊了。」明月嘻嘻一笑，「我想既然有時間，不如再做點裝飾好了？至於這三朵康乃馨，是送給大叔你的啦，感謝你花心思給我設計測試。」
明月笑瞇瞇的時候還是很漂亮可愛，甚至會讓人產生「乖巧」這種錯覺的。35歲的大叔自來也就不禁被萌了一下，不得不又用力清清嗓子。
自來也把花接過來，檢查了一下，確定玩偶不是用障眼法做的，又想起面前的小姑娘說昨天就把東西找齊了，心裏有些吃驚。
「還挺厲害的，小鬼。」他笑著拍拍明月的頭，「怎麽做到的？」
「不難，因為大叔你給的提示夠多了嘛。」
明月整理了一下思路。
「五個體積不大、本身也很普通的玩偶散落在整個村子，如果刻意隱藏的話，恐怕上忍也很難在兩天之內搜集齊全。」
「大叔說把玩偶放在室外，而且還確保至少有一個人看到，這當然是降低難度，但提示也很明顯，就是要去找那個看到了的人。」
「但即使這樣，一個六歲的孩童要在兩天之內找遍全村，也很困難。」
「大叔接著提到了『搶鈴鐺』。這個訓練方法恰好我從一個熟人那裏聽說過，三個人搶兩個鈴鐺，就是為了培養合作意識。」
「大叔說，今年人不夠，我只有一個人所以用不了。但是作為忍者是必須和他人合作的。那麽這個測試到底考什麽，也就很簡單了。」
「如何在兩天之內找到合適的人合作，齊心協力找到五個玩偶。」
說到這裏，明月突然嘆了一口氣。
「大叔，我想你應該是考慮到，我可以找同一屆畢業的其他人合作吧？」她推推頭上的小禮帽，無奈地說，「但是，這兩天大家都在進行各自老師的測試啊。」
「……！」
自來也整個人都僵住了。從頭到尾，整個人僵成一座石膏像，然後風化開裂……
「哈、哈哈哈！」白發忍者心虛地大笑起來，「說什麽呢，宇智波明月同學！猜錯了，我是故意的！這樣才有難度嘛！哈、哈哈哈……」
面前戴禮帽的小姑娘看了他一眼。
自來也覺得那很像鄙視，但他堅信自己看錯了。
「原來大叔是故意的啊！」明月恍然大悟一般地連連點頭，「也對，不然的話，如果隊友那麽容易找到，這個測試就一點難度都沒有了嘛！」
「對……對對！就是這樣！」自來也跟著點頭，一臉嚴肅，努力做出「一切都在我意料之中」的樣子。
「不過剛好，這是個周末，忍校放假。所以我就找了我之前在學校的小弟小妹……咳，我是說關系很好的同學，讓他們幫了我一個小忙。」明月讚揚道，「想必這也是大叔故意挑選的時間吧，不然我就真找不到隊友了。」
餵小鬼你剛剛說「小弟小妹」了吧？別以為他沒聽到啊！自來也內心在咆哮，但心虛的他只能抽搐著嘴角，說：「那是當然！我是故意的，故意的……」
「最後一個線索，就是大叔的去向。」明月說，「大叔在說完測試內容之後，就迅速跑向了木葉女湯的方向。所以，女湯就是關鍵。於是我和同學們以女湯為中心店，向方圓四周挨著打聽，果然很快就把五個玩偶找了出來。」
某在取材途中順手把玩偶塞出去的白發忍者：「……」
「嗯，嗯，對！」自來也一臉嚴肅，腦袋後面冷汗嘩嘩直流，「這都被你發現了，做得很不錯，宇智波同學！」
眼看小姑娘又要開口，不知道還要說出什麽驚人之語，自來也眼疾手快地一把拍上她的頭。
「恭喜你，明月！」他義正言辭地說，「從現在開始，你就正式是自來也小隊的隊員了！」
白發忍者揉著她的頭頂，動作有些粗魯，但那份粗糙的溫暖和三代目火影很像。明月隨他亂揉，而且還舉起雙手，高高興興地歡呼：「自來也老師萬歲！」
自來也就也哈哈大笑起來。
「走走，為了慶祝，我請你吃午飯！一樂拉面怎麽樣？」
「讚成！還要團子！」
「哈？這麽快就學會給老師提要求了？看在正式拜師第一天的份上，答應你好了！」
「自來也老師最好了！」
……
「哈哈哈……說起來，你幹嘛要在玩偶中放三朵康乃馨？」
「所謂『一日為師終生為母』，美麗的康乃馨當然要送給老師！怎麽樣，驚喜不驚喜，感動不感動？」
「……明月，你的團子沒有了。」
「別這麽小氣嘛自來也老師……」
第9章 第八章 想要成為英雄的宇智波
假設忍者世界是一個遊戲的話，那明月最近被「村裏有一個12歲的天才成為上忍了」這個消息刷屏了。無論走到哪裏都能聽到對這件事的議論，甚至她自己的老師都跟她炫耀過。
5歲畢業的天才，多次出色地完成了高級任務，又從戰場歷練歸來，積累的功勳足以讓他升任上忍。被這個光環所籠罩著的，是一個名叫「旗木卡卡西」的人。
不過明月更早之前就聽說過他，畢竟有帶土的碎碎念。至於這個人本身嘛，她一點都不了解。
「卡卡西可是我的得意弟子教導出來的，換句話說，就相當於是我教出來的！」自來也眉飛色舞，很是自豪，「怎麽樣？同樣是我的弟子，明月你可也要加把勁才行！」
彼時，明月正捧著杯酸奶喝；酸奶裏的果粒卡在了吸管中，她忙著用力吸氣，聲音也就含含糊糊的。
「卡卡西嗎……隨便啦……不過我更喜歡帶土……」她說。
「什麽！這麽小你就已經決定了嗎？！」自來也大驚失色，「不不不，明月你要考慮清楚，你還小知道嗎……」
然後她就在老師的嘮叨中繼續喝酸奶。順便，酸奶也是她老師給買的。
畢業後的五個月裏，明月作為自來也小隊唯一的隊員，已經完成了20次D級任務和5次C級任務。如果不是原定六月舉行的中忍考試被戰爭阻斷，她或許能夠取得中忍的資格——如果她的老師願意推薦她。
雖然第一印象是「這是個色大叔」，但相處下來會發現自來也真是個很棒的老師——爽朗豪放，說話有趣，對弟子也教導得很仔細，耐心且關心。盡管他常常無恥地涎著臉，要明月利用自身的年齡和性別優勢，去幫他和女湯的大姐姐們搭訕，卻也會在明月很淡定地答應過後，慌裏慌張地拉住她，教訓她女孩子不能這麽隨便。
「老師啊，你又要這樣又要那樣，作為學生我也很苦惱的。」明月大搖其頭，詠嘆調般抑揚頓挫地感嘆，「我要拿你怎麽辦，你這磨人的小妖……」
「明月！算老師求你了，你好好說話行不行啊啊啊啊！！！」
總之就是這樣的日常啦。
五個月裏，明月幾乎沒有休過假。並沒有誰要求她這樣做，而是她自己主動的。生活中不是任務就是修煉，和家人相處的時間只有傍晚到睡前那一點點。
她想盡快成長起來，最好能快點去前線。戰爭一直在升級，村裏的氣氛也越來越緊繃，明月推測，下忍的培養周期應該會進一步縮短，不會再像帶土一樣訓練足足一年才開始接觸真正的烽火硝煙。
事實上，明月覺得自己也確實成長得很快，無論是忍術還是體術，她都被老師誇讚「甚至超越了普通的中忍」。在最近和止水、紅豆他們的切磋中，她也常常能獲得勝利。
但與此同時，她的老師似乎又在擔心著什麽。有一次他們完成了某個任務，晚上在湖邊露宿，明月在篝火旁邊烤魚，順口問自來也她什麽時候能真正上戰場。
「還沒到時候。」自來也看著星星說。
「我的實力還不夠嗎？」明月遞給她老師一條烤魚。
「不，不是實力，而是其他一些東西。」自來也拿著魚就毫不客氣地啃了一口，「你缺了一點別的……唔噗！怎麽這麽苦！」
「唉，」明月幽幽地嘆了一口氣，望著跳躍的篝火，惆悵地說，「因為寶寶心裏苦啊……」
「不！我說你根本是把魚膽弄破了吧！」
「不，就是因為我心裏苦。」明月深沈地說，「我只是想當一個英雄而已，怎麽就這麽難呢？」
……
******
烤魚事件過後不久，他就強硬地給明月放了個假，讓她去找朋友玩，還塞給她了一個蛤/蟆玩偶，說是送給她弟弟的。結果兩歲的鼬對玩偶一點不感興趣，明月就把玩偶鄭重其事地放在了自己的床頭。
「姐姐。」兩歲的鼬站在她旁邊，仰頭看她，奶聲奶氣的聲音和他一本正經的小臉形成反差萌，「姐姐喜歡玩偶嗎？」
「喜歡。」明月蹲下來捏弟弟的臉，「小鼬不喜歡嗎？」
鼬去推她的手，發現推不開，就不高興似地皺起眉毛，似乎生氣自己的無能為力。
明月覺得年幼的弟弟真是太好玩了。
「不喜歡。」她弟弟嚴肅地說，「幼稚。沒有意義。」
「是嗎，沒有意義……嗎？」明月若有所思地摸了摸下巴，而後沖弟弟勾勾手，壓低聲音，一臉神秘，「來，小鼬，姐姐告訴你一個秘密。」
小孩子是一種一旦被大人認真對待，自己就也會情不自禁認真甚至緊張起來的生物。盡管鼬十分早慧，但他此時仍然是個小孩。
所以他被他姐眼中的神秘光芒唬住了，繃著小臉，按照他姐說的，小心翼翼地附耳過去。
「因為小鼬是我弟弟，我才告訴你的哦。」明月在他耳邊悄悄說，「其實這個玩偶隱藏著一個大秘密。」
「秘密？」鼬不由睜大了眼睛，有些緊張地重覆了一遍。他怕自己聲音太大，還用手捂住了嘴。。
「沒錯。其實啊，像這樣的玩偶一共有七個，只不過散落在世界各地。一旦把它們收集齊，就可以召喚神龍。」
「召喚神龍？」鼬十分震驚。
「是的，然後神龍就會實現你一個願望。」明月一本正經地說，「無論什麽願望都可以實現哦。對了，還要記得，一定要說『出來吧神龍，實現我的願望吧』！」
「真的嗎？」鼬觀察著姐姐的表情，有些將信將疑，「用這個很醜的玩偶就可以……召喚神龍嗎？」
「真的。」明月豎起三根手指，真誠道，「比珍珠還真。」
而後她站起身，笑瞇瞇地拍拍弟弟的頭，「姐姐還有事，就出門了。」走到門口，她又回過頭，有模有樣地做了個「噓」的手勢，「這是秘密哦，小鼬絕對不可以告訴其他人。」
門開。門關。
留下一個團子鼬，望著姐姐床頭的玩偶，滿臉思索之色。
******
木葉西邊的森林。
剛從戰場回來不久的帶土坐在樹根上，聽面前兩個小家夥講最近村子裏發生的事。
三人背後都有相同的火焰團扇紋樣。
「呃，等等……所以明月你的老師是我老師的老師？」
黑頭發的少年一臉糾結，掩在橙色護目鏡後的眉毛快要擰成麻花了。
「對，就是這樣。」
明月筆直地從樹木頂端走下來，完全無視地心引力。走到少年帶土邊上的時候，她還伸手拍了拍對方的頭，淡定道：「所以我是你師父的小師妹了。快，叫前輩。」
「什麽『前輩』啦才不要！」帶土炸毛，猛退後一步避開明月的手，「你還是個小丫頭呢！總、總之，你該叫我『前輩』才對！」
「哈哈哈，明月你別再逗帶土哥啦。」止水從另一棵樹上跳下來，走到帶土旁邊，仰頭看著還站在樹幹上的明月，「短暫的假期裏，不如就好好相處吧。」
「我們不是一直相處得挺好嗎。」
「切！」
「啊！帶土你頭上有條毛毛蟲。」
「哇！！！在哪裏啊！！！」
黑色刺猬頭的少年一陣手舞足蹈，嚇得差點吐出一口豪火球。等發現明月是耍他之後，帶土就更抓狂了。
偏偏那個笑得心無城府的止水還要補刀：「哎真沒想到，帶土哥連前線都去過了，還怕毛毛蟲啊。」
帶土回來還不到一個星期，而在短短的休息過後，他馬上又要奔赴前線。
雖然之前明月笑過紅豆9歲充大人，但在忍者中，9歲確實已經是一個可以被稱為「大人」的年齡了，這或許能說是一種悲哀也不一定。
明月一蹬樹幹，身體在半空中一個漂亮的前空翻後輕盈落地。她用手肘戳了戳正抱著手臂鬧別扭的同族少年，看著對方的余光，笑瞇瞇地說：「別生氣嘛帶土，開個玩笑啦。為了犒勞我們宇智波一族從前線回來的英雄，等等我請你吃紅豆糕怎麽樣？」
紅豆糕是帶土的最愛。
聽說有人請客，帶土的表情明顯有些心動，旋即就垮了下來。
「英雄什麽的……其實我還沒真正去過前線呢。」他有點不好意思地說，「老師說我們需要先在後勤部隊工作，熟悉了戰場之後才能執行重要的任務。我之前就是幫忙運送物資什麽的……不過！」
大概是怕被兩個同族的後起之秀鄙視，少年忙不叠地提高了聲音。
「我們小隊這次過後就可以真的接觸前線了！」帶土驕傲地豎起大拇指，沖自己一指，笑得露出一口白牙，「嘿嘿~到時候我宇智波帶土大爺就會真正以一個英雄的身份回來了！哈哈哈，一定不會比卡卡西那家夥差……」
他再次陷入了腦內小劇場，表情變個不停，一會兒傻笑一會兒咬牙。
止水悄悄沖明月做口型。
止水：帶土哥又開始了。
明月：真是拿帶土沒辦法呢。
「餵你們兩個！」帶土敏銳地瞪住他們，「又在說我壞話對吧，我可發現了！」
「是耶，被發現了，帶土大爺好厲害。」明月舉雙手投降，「請務必原諒我們的僭越啊帶土大爺。」
「嗯嗯。」
帶土插著腰，看明月如此乖巧，就滿意地點頭，又去看止水。一秒過後，明月也跟著轉頭望著止水。
兩雙眼睛眨也不眨地看著他。
止水：「……」
「請帶土大爺務必原諒我們。」他掛著一滴冷汗，無奈地舉起了雙手。
「哈哈哈哈~看在你們誠心道歉的份上，我宇智波帶土大爺就原諒你們吧！」黑發少年自認豪爽地一揮手，「以後等我當上火影，一定不會忘記給你們簽名的！」
「哈哈哈……」止水笑著抓了抓自己的小卷發，轉移話題，「說起來，我們三個也能算是同門吧？明月的老師是帶土老師的老師，我的老師是帶土老師的同門隊友，這樣想的話，覺得木葉村真是小啊。」
止水的老師也是自來也的弟子，而且不像明月，他屬於正常的分班，跟大多數人一樣有兩個同門隊友。
明月對此解釋說「高手總是寂寞的，最頂尖的高手總是最寂寞的」。
「不不，止水！這叫『有緣』喲！」明月豎起一根手指，並推了推頭上的小禮帽，「俗話說得好，有緣千裏來相會，百年修得共枕眠……」
「噫！！誰跟你共枕眠啦！！！」帶土一臉惡寒，使勁拍打身上的雞皮疙瘩，「要說有緣也該是我跟琳！」
「不，你忘了還有卡卡西前輩，帶土哥。」止水提醒他。
帶土眼角一跳，仔細想了想，一張臉迅速變成紫色，要吐不吐的樣子。
「其實根本是跟卡卡西感情很好才對吧，吶，帶土？」明月笑嘻嘻，並再次推了推自己的小禮帽。
「嘔……」帶土用實際行動代替回答，誇張地幹嘔著，「嘔！！」
明月聳肩。
止水望著她頭上的小禮帽，沈默了好一會兒。
「話說，明月。」
「嗯？」
「你頭上的帽子哪兒來的？」
「變出來的。」
「不……我是說，你為什麽突然要戴帽子？」
「呵，你不懂，禮帽正是傳說中的裝逼利器啊！」
「……我確實不太懂。」
止水扶額。
「今天就先聊到這裏吧。」帶土站起身，拍拍身上的草屑，「我還有事，就先走了。」
「哎，這麽早？」
明月和止水都很意外。
「嘿嘿~」說到這個，帶土臉上突然浮現出兩團詭異的紅暈，「今天可是琳特意約我去公園見面呢！」
「哦~」明月拖長聲音，擠眉弄眼地說，「告白啊！」
「看來帶土哥很快就要有女朋友了？」止水也笑。
帶土只是一個勁地笑。
「那我就走了！」
「餵，帶土，紅豆糕也不要啦？」明月提高聲音問。
「改天好了，我還要去買花呢！」帶土一邊跑，一邊還不忘沖身後兩人揮揮手，「成功了的話請你們吃飯！」
「你看，止水，你看！這就是重色輕友的典範！」明月痛心疾首地對止水說，「有了女朋友就什麽都忘在腦後了！」
「哈哈哈，是嗎？」止水摸摸鼻子。
「莫非你也要這樣？」明月大驚失色，「已經決定要成為一個重色輕友的人了嗎，止水？」
「這個誰知道呢？」止水模棱兩可地回答，「只不過覺得……」
他看著帶土遠去的方向。
「說不定帶土哥真的有一天能成為火影？」天然卷小少年不太確定地說，「雖然有些不太靠譜就是了……」
止水說著，自己又糾結起來。宇智波一族大多心性高傲，盡管止水是個溫和開朗又有禮貌的好少年，但他看待事物的方式仍然有著宇智波精英式的挑剔。他心裏隱隱覺得，帶土哥那樣的活潑熱情正是封閉的宇智波一族所缺少的，理智上卻又忍不住想，要是帶土哥要更優秀一點才能負擔起更重要的責任。
這些話他從沒對其他人說過，但明月卻了然地笑起來。
「誰知道呢？」她望著初秋明媚的天空，大大地伸了個懶腰，「不過，就算成不了火影，一直堅持努力下去的話，也能成為自己的英雄吧！」
第10章 第九章 戰場
夏末秋初的木葉，熱浪就如知道自己大勢已去一樣，正進行最後一次反撲。在此起彼伏的蟬鳴中，一封封來自前線的情報不斷被送到木葉的權力中樞，經過篩選後再出現在火影的辦公桌上。饒是如此，三代目的面前的文件也堆成了一座座小山。
不過此時，火影大人正坐在辦公桌後，沈默地聽著弟子的報告。
「……我知道了。那麽自來也，你就先去忙吧。」
「是，老師。」
自來也站起來，轉身向外走去。當他經過走廊的時候，一個身著黑色和服、面容嚴厲陰冷的老人也正迎面走來。
「團藏大人。」自來也行禮道。
盡管內心並不認可這位眼神陰鷙的長老團成員，但由於對方是自己敬愛的老師的同伴，所以自來也還是願意保持表面上的尊敬。
可是團藏卻懶得維系表面上的風度。
「嗯。」
冷淡的鼻音過後目不斜視地走過，這就是團藏的回應。
自來也暗暗翻了個白眼。
團藏才不在乎自來也；他有時連三代目火影都看不上，更何況對方的弟子。況且此刻他心中正醞釀著對那位木葉首領的不滿，這讓他更加難以擺出好臉色來。
不過他告誡自己，不可以太急切地將自己不滿的原因擺出來，以免引起日斬的註意。故而他在進入火影辦公室前，先在心中吐出一口氣，讓自己徹底平靜下來。
這並不難，因為團藏通過這許多年的風雨錘煉，早已將自己變成一個心思深沈的人。
「團藏，有什麽事嗎？」
三代目火影猿飛日斬在看到他的時候露出一個微笑，大概是看到所謂「朋友」讓他覺得放松吧，但是說實話，這種放松反而讓團藏感到不滿。
他認為火影應當時刻保持著警惕，要有鋼鐵一樣的意志和覺悟，無論面對誰都不可以讓自己放松下來。
「日斬……」
團藏板著臉開始說話。
他講的都是和戰爭有關的公務。直到最後，他才如突然想起來一般，提到：「說起來，關於宇智波明月……」
「嗯？」
三代目火影本來已經埋下頭在看文件了，聽到某個熟悉的名字，他耳朵微微一動，再次擡起頭來。「怎麽了，團藏？」他笑著，半開玩笑道，「難道你到現在還因為我讓自來也收明月當弟子而生氣嗎？」
團藏當然生氣。在他看來，宇智波明月可以成為一枚很有用的棋子，但三代的插手給他的計劃添了些麻煩。自來也是三代的弟子，明月被他收入門墻，相當於成了三代一系的人。假如這個難得一見的天才接受了日斬那些天真軟弱的想法，恐怕事情就無法如他所願了。
不過並不是無法挽救的。在看透和利用人心這一點上面，團藏有自信比日斬更能把握。反正時機也還沒到。
「那種小事有什麽好生氣的。」團藏冷冷道。
「是嗎……」日斬很溫和地笑了笑。
「不過確實和宇智波明月有關。」團藏決定單刀直入，「我看過她的任務記錄，她的個人能力非常優秀。在前線戰況激烈的情況下，雪藏這樣的人才對木葉而言是一種損失。」
「哦？這個嘛，」日斬皺起眉，神色有些猶豫，「但是自來也說，那孩子目前還缺少了一些對忍者來說十分必要的東西……」
又來了，那種猶猶豫豫。忍者就是潛伏於暗處的工具，只需要足夠鋒利好用就可以了。身為上位者，如果過於在意工具的想法，反而會看不到大局。團藏是這麽認為的。
「宇智波明月的能力足以成為中忍。」團藏不快道，口氣變得很嚴厲，「日斬，現在可是戰爭年代，每一個忍者都是寶貴的資源！有多少能力就要承擔多少責任，身為火影，連如此簡單的道理都需要別人來提醒嗎？」
猿飛日斬是個面對老朋友會很包容的人，在他上了年紀過後，這一特質就越發明顯。故而現在他並沒有因為團藏的態度而感到被冒犯，反而認真地開始思索對方的話語。
「……或許你是對的，團藏。」日斬最終半吐出一口氣，像是把一聲無奈的嘆息含在口中，「我知道了，就照你的意思辦吧。」
******
兩位高層之間的暗流湧動並不為外界所知悉，明月所能知道的，只有她的老師突然決定帶她上戰場。
「咦？難道老師你之前說我缺少的東西，已經被我自己補上了嗎？」她正把一根冰棍咬得嘎吱嘎吱響。
自來也難得神情端正，甚至看上去還很嚴肅。
「不，不是這樣的。」他皺眉深思，「奇怪，老師明明認可了我的看法……」
他嘆了口氣，擡眼看到明月津津有味地啃冰棍，想到自己為這小姑娘考慮來考慮去，結果這家夥還這麽沒心沒肺，光顧著吃吃吃——甚至吃的冰棍都是他掏的錢！
自來也怒從心頭起，擡手對著明月的腦袋就是一通亂揉。
明月：？？？
她老師突然吃炸藥啦？
「真是的，沒辦法了！」自來也把明月的頭發揉成了個鳥窩，才收手說道，「那就讓你見識一下吧……」
明月吃完最後一口冰棍。冰在口中化開，舒爽的涼意褪去過後是有些讓人膩味的甜意。街道上的風依舊帶著盛夏的炎熱，卻無端讓她的皮膚上起了一點雞皮疙瘩。
她看見自來也轉過頭，望著遠方的山脈，眼神是此前從未顯露的銳利；陽光照在他的白發上，折射的光竟有點刺眼。
「……去見識一下，戰爭的殘酷。」
自來也的聲音帶著些許沈重。
「明月，你要小心。」他說，「一定要認真。這不是兒戲，你一定要認真，明白嗎？」
不然的話會死的。
這句話自來也並沒有說出來，然後其中的含義已經蘊含在他的眼神中，甚至漂浮在周圍的空氣裏。
明月點了點頭。
她當然會認真。她一直很認真。
然而當時的她並不真正明白自來也的意思。
明月刻苦修煉。提前畢業。好好跟家人和朋友相處。為了家族的前途而不斷努力。每一天都有好好活著，絕不浪費。
她手上沾過血。她知道忍者很難活得光明。
她知道她應該做什麽，她也確實做了。
然而所有這一切，都遠遠比不上真實戰場的廝殺給她的感覺來得深刻。
僅僅因為是敵人就揮動刀刃。
耳邊的嘶吼不分晝夜。
鼻間的血腥味從未消褪。
昨天還友好地說過話的人，今天就在眼前死去。
爆炸聲總是在響起，有時是現實，有時是在夢裏。
有什麽東西從現實中生長出來，掙紮著撕開她周圍的氣泡，牢牢抓住她，一點點將她拽到真實之中。
可她還在堅持著什麽。她不知道自己在堅持什麽，甚至她自己一點都不想堅持，然而她仍然在抵擋現實的步步緊逼。
不不不……她應該……應該……
應該果斷地揮刀應該充分發揮實力應該明白戰爭就是你死我活應該知道人生就是要有取舍應該為了那個該死的真人秀去努力努力努力……
然後她聽說了帶土犧牲的消息。
她不應該吃驚。她應該早就知道，戰爭是在地獄旁邊狂奔的馬車，每一個戰士都有永遠跌落深淵的可能。
她應該保持適度的難過。
她應該很快振作起來，化悲憤為動力。
她應該努力讓自己強大起來，這樣才能在以後保護自己想要保護的人。
她應該……
「嗚……嗚嗚嗚……」
明月跪在地上，抱著頭，失聲痛哭。
「嗚啊啊啊啊……」
所有往日的見聞，那些隱藏在和平中的猙獰，光明下的暗影，那些看似繁花似錦實則鮮血淋漓、荊棘遍地的現實，在那一刻通通化作血色的河水，朝著她倒灌而來。
她再也不能用一個透明的氣泡包裹著自己，再也不能維持一個本已搖搖欲墜的「半抽離」的狀態；所有的自我保護都在那一瞬間煙消雲散。
她就像一個漂浮在半空中的人。漂了兩年，終於被沈重的現實重重拽回了大地，從今往後，她腳下的大地將會是前所未有的真實。
明月終於明白了自來也為何在出發前反覆告誡她「要認真」，也終於懂得他所說的她缺乏的東西究竟是什麽。
那是活在刀尖的生命，明知自己隨時會消亡，也仍然要投入所有的感情和願望，在死亡邊緣奮力燃燒自己的覺悟。
——「你一定要認真。」
她一定要認真。
她會認真。
無論是否每一次掙紮都只是徒勞，無論是否每一個終點都只能歸於深淵。
那一天，鮮血和火焰一同燒成她眼中的紅色，兩枚黑色的勾玉凝固其中，如生和死的神靈所留下的莊嚴印記。
******
姐姐消失了。父親也消失了。
對一個兩歲出頭的幼兒而言，如果什麽東西不再能夠被他看到，那麽那樣東西就是「消失了」。作為一個早熟的幼兒，鼬不至於完全不懂，但暫時還只能模模糊糊地明白「離開」和「消失」的區別。
「父親和姐姐都去戰場了，是為木葉而戰哦。」
母親是這樣笑著對他說的。母親笑起來的時候讓人覺得舒服而溫柔，但年幼的鼬敏銳地從母親的臉上發現了好像是「陰影」的東西。
「在擔心嗎，母親？」他問。
母親似乎感到驚訝。她在嘆氣，眉毛輕輕皺了皺，但旋即摸了摸他的頭，輕聲說：「鼬放心，父親和姐姐一定會平安回來的。」
放心？為什麽讓他放心呢？如果「放心」是和「擔心」相對的東西，那麽該「放心」的不是母親嗎？
鼬感到困惑。
還有，「戰場」又意味著什麽呢？
他不是個太喜歡詢問的孩子；和求教他人相比，鼬更傾向於自己尋找答案。但不知為什麽，最後一個問題竟然被他問出來了。
「戰場啊……」母親的眉頭皺得更深，「是個危險的地方。」
「危險」，就是界限。在鼬短短的生命中，他記得自己曾被父母和姐姐告知過，什麽東西很「危險」，什麽地方很「危險」。
他以為「危險」是一種不可以逾越的界限，可現在看來又不是這樣。
姐姐在「危險」裏做什麽呢？
相比起父親而言，鼬更希望知道姐姐的情況。
「我能去看姐姐嗎？」他向母親征詢。
被母親果斷地拒絕了。
「鼬還太小了……等再大一點吧，等到鼬足夠強的時候，就能自己保護家人了。」
強……嗎。
那天晚上，吃過晚飯的鼬悄悄跑到姐姐的房間裏，踮腳把那只醜醜的蛤/蟆玩偶拿下來，跟它大眼瞪小眼，看了半天。
「出來吧神龍，實現我的願望吧！」鼬嚴肅地說。
什麽都沒發生。
他有些沮喪。果然，必須要集齊七個，一個就是不行嗎？
一個月後，姐姐回來了。
從有記憶開始，鼬所見到的姐姐就一直是笑著的。但那時出現在他眼前的姐姐，臉色蒼白，毫無笑意，只有眼睛黑亮，像有火在裏面燒。
姐姐擁抱了母親，然後朝他招了招手。
鼬走了過去。他伸出手想摸摸姐姐的眼睛，迷惑於姐姐究竟為什麽和記憶中不太一樣，卻在觸碰之前就被姐姐抱進懷裏。
原來還是那個喜歡抱他的人啊。鼬是這麽想的。
「我會保護你們的。」
姐姐的聲音很低，有點啞，卻很有力。
父親在跟母親說什麽「一下就是兩勾玉的寫輪眼」，語氣很興奮似地。父親難道沒有發現姐姐的異常嗎？鼬不明白。
既然是這樣的話……
鼬抱住姐姐的脖子。
他會變強，然後保護姐姐。
姐姐又重覆了一遍：「我會保護你的。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:45
第11章 第十章 跟逝去之物告別
朝霞初顯，晨霧尚未散去，濕潤的空氣中漂浮著草木的冷香，很好聞。木葉中的許多人還沒起床，或者才剛剛睜開惺忪的睡眼，但這些都是普通人。至於忍者們，他們幾乎都已經綁上護額，去完成自己今天的任務了。
畢竟是忙碌的戰爭年代。
不過也有例外。
明月走在路上。她穿著黑色的衛衣和長褲，黑色的長發也披在身後，護額被她松垮垮地套在脖子上，像個另類的圍巾。作為一個漂亮的、足以稱得上粉雕玉琢的小姑娘，她穿得似乎有些過於沈悶了，唯有頸間護額的反光，和身後火焰團扇的紅色一起，構成她身上唯二的亮色。
但如果有任何人仔細看她一眼的話，一定能發現，她有一雙明亮的眼睛；當她註視著你的時候，你會誤以為自己看到了閃耀著火彩的鉆石。
她昨天剛剛回到木葉。醫療忍者認為她需要一段時間休息，富岳也認為她該先適應一下自己的寫輪眼，所以她有了一個星期的空閑。
按照富岳的意思，她應該立即積極投入到新的訓練中去；但明月有自己的想法。
她現在是去找人的。
路邊的樹木不時會搖動幾下，不是鳥就是在樹上穿行的忍者們。在明月數到第十五個忍者過去了的時候，她也到達了目的地。
在見到她要尋找的人之前，先是聽見了電流聲。
細小卻接連不斷的「滋滋」聲，緊接著是燒灼物體時的「劈啪」聲，還伴隨著燒焦的味道。同時，明月還聽到了少年低低的吼聲。
「雷切！」
她毫不遲疑地走了過去。
明月沒有可以隱藏自己的氣息，所以場上的少年立即發現了她。
「誰？」
那個人看過來，手上一團藍白的電光還在不斷跳躍。他穿著深藍色的衣褲，戴著黑色面罩，還將護額拉下來蓋住左眼，僅露出的右眼是種沈郁的黑色，跟他隨風招搖的白色短發形成強烈對比。
「旗木卡卡西，對吧？」明月問。
「你是……？」白色頭發的少年楞了楞，想起什麽似的，收回了手上的電光，「對了，你是帶土的……」
他困惑於身份的定位。
「朋友。」明月說，「我是帶土的朋友。」
她跟帶土相差六歲，這麽大大咧咧地說是他朋友，看上去大概有點奇怪。不過卡卡西沈默了一下，點了頭。
「我知道，帶土他提到過。」他說，「找我有什麽事嗎？」
明月以前見過卡卡西，不過幾乎沒有過交談。自有印象以來，對方就一直戴著面罩，周身氣質也跟他頭發的顏色一樣清冷，幾乎是把「拒人於千裏之外」寫在身上。
而現在，他看上去依然冷淡，卻多了些憂郁和迷茫。
明月走過去，在距離卡卡西三步遠的距離站定。白發少年一動不動，只有目光隨著她移動，淡淡的，不知道在想什麽。
「帶土在哪裏陣亡的？」明月問。
她是在五天前聽說這個消息的。由於信息保密的必要性，她僅僅在陣亡名單中聽到了帶土的名字，而對其余的東西一無所知。正好，卡卡西和琳作為帶土的隊友，也停留在木葉。
白發少年的眼中出現了一絲波瀾。他稍稍別過視線，淡淡地說：「戰爭還沒結束。」
意思是這些信息仍然處於保密狀態，要到戰後才能由高層宣布解鎖。
明月露出一個微笑。
然後突然收回。
「那就讓『保密』去死吧。」她毫不猶豫地說，眼睛眨也不眨地看著卡卡西，「你們的任務已經完成了不是嗎？我現在要知道的是，我朋友死在哪裏。」
不知道哪個字眼觸動了卡卡西，讓他面罩下的嘴唇囁嚅了幾下，最後把視線轉回到她身上。
「……神無毗橋。」
明月知道那個地方，那是一條重要的補給線上的一環。她沈默了一下，點點頭，又問：「帶土怎麽死的？」
這個問題讓白發少年的眼中驟然閃過痛苦之色。或許在回憶的時候，他的內心在悲鳴吧？但無論如何，他仍然用一種壓抑的口吻簡單地講了講當時的情況。
被巨石壓住半邊身體的帶土。身後的追兵。
那是絕無可能生還的情形。
「是嗎。」明月說，「這件事具體發生在什麽時候？」
「十三天之前。」
「那麽，你們過後有回去找過嗎？」她問，「就算是把帶土的屍體帶回來也好吧？」
……這個小姑娘真是固執，卡卡西想，但是有人這麽關心他，帶土知道的話會高興吧？因為他是那麽重視同伴的人。
「我去過。」他的聲音中克制不住地流落出一絲低落和痛苦，「但是那裏被炸毀了，什麽都找不到……我想是敵人幹的。」
「這樣嗎。」
明月沈默了。她低下頭，看見腳邊的草葉上有晶瑩的露水，懸垂在葉尖，搖搖欲墜好一會兒，終究是跌落在泥土中消失不見。
帶土的奶奶純子一年前去世了。那時帶土非常難過，然而現在想來，對純子而言，不必面對白發人送黑發人的痛苦，而是在僅剩的親人的陪伴下閉上眼睛的，未嘗不是一種幸運吧？
明月需要一些時間來平覆心緒，白發的少年或許也是如此。在二人相對無言的沈默中，另一人來到了訓練場。
「卡卡西……啊！」來人停住了腳步，「抱歉……？」
那是一個棕發棕眼的少女，容貌清秀溫柔，臉頰上有紫色的花紋。只是同卡卡西一樣，她的神情中也帶著幾分憂郁，而且這憂郁要明顯得多。
「你好。」明月說。
「啊……你好。」來人微笑起來，輕聲說，「你是明月吧？帶土……說到過你。」
提到帶土時，她面上的憂郁更深了。
「我也知道你。」明月也對她笑了笑，想起這是帶土非常喜歡的人，「你是帶土的女朋友，琳，對吧？」
她沒想到的是，琳看起來非常吃驚。
「什麽？女朋友？」她茫然地說，「不，不是的。」
「不是嗎？」明月更吃驚，「但是之前八月的時候，你不是約帶土去街心公園告白……」她突然反應過來，自己截斷了話頭。
「……原來是帶土誤會了啊。」明月低聲說。
她想到那個少年當初那麽興高采烈，連紅豆糕都不要了，還說要去買花；止水看著他的背影，不確定地問「帶土哥能成為火影吧」。
這樣三人相聚的時光，都隨著其中一人的逝去，再也回不來了。
而且原來，帶土死之前並沒有得到心上人的喜歡。
明月不算是感情纖細的人，然而這一刻，她仍舊為帶土感到了一絲心酸。
在她說完那句話之後，琳就楞住了。旋即她臉上浮現出深深的痛苦和自責，忍不住捂著臉哭了起來。
「我、我不知道……」她斷斷續續地說，淚水不停地從指縫滑落，「如果、如果我早知道帶土會……我、我……」
卡卡西走過去，無言地按了按琳的肩膀。
「……我先告辭了。」明月搖搖頭，向著她來時的路走去。不過沒走幾步，她又忽然停下來。
「帶土很喜歡你們。」她擡頭看著天空，「卡卡西也好，琳也好，你們都是帶土非常重視的人。」
身後琳的哭聲小了一些。
「所以，」明月說，「能夠憑自己的力量保護你們，帶土應該是很高興的吧。」
說完，她頭也不回地離開了。
一定是很高興的吧……帶土？即便付出了生命的代價。
一身黑衣的小姑娘走在路上，擡手狠狠擦了一把眼眶。
******
盡管從卡卡西那裏得到了回答，但返回戰場後，明月仍執意去了一趟神無毗橋，找到了卡卡西所形容的地方。
她當然一無所獲。而且還在回去之後，因為擅自行動而受了狠狠的處罰。她父親發作得尤其厲害，在規定的處罰以外還想狠狠教訓她一頓，卻被自來也攔住了。
「呀呀，對待小孩子還是要好好教育啊，光是責打是不行的。」白發仙人看似笑得隨意，眼神卻很認真，「富岳，你的女兒，我的學生，已經很優秀了。」
富岳退讓了。但後來的某天晚上，他摸著明月的頭，沈默許久，才用種有些疲憊的聲音說：「明月，如果你想擔負起宇智波家族的榮耀，你就必須比任何人都優秀。你已經走在了正確的道路上，在取得最後的勝利之前，你不可以犯錯。明白嗎？」
「我明白的。」明月說，「放心吧，父親。」
富岳凝視她許久，而後露出個很淡的笑容。
「好孩子。」他說。
那時正是後來的第四代火影波風水門名揚戰場的時候；「金色閃光」之名威懾遠近，所到之處木葉一片歡呼，敵人無不退讓。
整個木葉四十六年，明月幾乎都是在戰場上度過的。生命的消逝成為家常便飯，以至於某一天她聽到野原琳死亡的消息時，她所能做的，只有在夜晚的時候，摘幾朵白色的花放在河中，希望那個帶土所喜歡的溫柔的少女能擁有一個和平的來世——如果有的話。
她逐漸習慣鮮血和死亡，卻不想要在這種「習慣」中變得麻木。她希望自己能夠牢記生命的珍貴，不要因為經歷苦難就變得太過頹唐。
她會哈哈笑著跟人講一個其實沒那麽好笑的笑話；她會死皮賴臉地找後勤多要一包糖，再跟同伴分享；她會一本正經地把同伴忽悠得一楞一楞的，其實只是想轉移對方的註意力，好讓他沒辦法全神貫註地感受傷口的疼痛；她還會嘲笑她爹「兇眼富岳」的稱號土到爆炸，然後上躥下跳地被她爹滿營地追殺……
止水有一次問她，為什麽在戰場上也還能那麽開心。
那時候止水的父親剛剛在戰鬥中失去了一條腿，不得已被送回木葉，想來從此之後，他家裏的重擔就必須由止水一個人扛起。
天空在下雨，他們肩並肩坐在樹下看雨。低垂的天空是鉛灰色，仿佛隨時都能向他們壓下來。
「雖然是戰爭，但總有點什麽事能讓人感到高興吧？」
明月說。
「就算只是一瞬間也好。因為人這種生物很奇怪啊，如果心靈感受到的始終只有悲傷，那麽就會一蹶不振，但如果能感覺到一些快樂，哪怕只有一點點，人也會振作起來，努力把日子過好。」
「說成懦弱或者自欺欺人也可以，說成是非常堅強也可以，我呢，更喜歡第二種說法。」她說，「因為我覺得，如果大家都能為了那一點快樂而努力，這個世界就一定會變得越來越好吧！」
就算變得很慢也可以，就算只比以前好上一點點也可以；靠著那樣不放棄的精神，一定能夠不斷朝前進吧。
「想哭的話，肩膀借你。」明月不看止水，只看雨、看天，「大家都是小孩子，就不用計較這麽多了。」
「……才不想哭啊。」
天地間的雨絲無窮無盡，掩蓋了那一縷壓抑的哭聲。
轉眼木葉四十七年也過去了一半。
就在明月因為富岳帶著四歲的鼬上戰場而罕見地大發雷霆、跟父親大吵一架之後不久，戰爭以木葉的勝利為結局，拉下了帷幕。
三代目火影因為堅持通過「巖忍村零戰爭賠款」的方案，不得不宣布辭職，並將火影一職正式交給有「金色閃光」之稱的波風水門。
第三次忍界大戰，正式結束。
第12章 第十一章 家族（1）
花崗巖做成的墓碑安靜地排列在青青草地上，顯出一種深沈肅穆的氛圍；中間的慰靈碑上刻著戰爭中犧牲的忍者們的名字。其中不少都是明月認識的。
她來的時候，手裏捧了一大捧白百合，等她挨著挨著放過去，手裏便只剩下兩朵，不過不少墓碑前倒是多出了幾朵沾著露水的鮮花，在風中寂寞地搖曳著。
明月蹲在墓碑前，看看手中多出來的兩朵百合，想了想，幹脆往左右的墓碑前各插了一朵。
「你認識的人好像挺多的。」
她身後的人淡淡地說。
「木葉是個熟人社會嘛。」明月沒回頭，托腮看著面前的墓碑，「不過左右兩邊的人我不認識。」
「……？」
「但是既然他們是帶土的鄰居，我們祭拜的時候當然要表示表示，好讓人家在冥土那邊照顧一下帶土嘛。」她搖頭嘆氣，語重心長，「卡卡西，你真是太不會做人了，怪不得帶土明明很喜歡你，卻又總是對你炸毛。」
面前的墓碑上刻著「宇智波帶土」幾個字，但無論明月還是卡卡西都很清楚，墓中空空蕩蕩，什麽也沒留下；那個喜歡戴橙色護目鏡的少年已經永遠沈眠於神無毗橋的地下了。
卡卡西沒說話。他似乎不大喜歡說話，但這沈默並非麻木或愚鈍；只要看到他的眼睛，誰都會知道這個少年有著獨屬於自己的思考，甚至迷茫和痛苦。
先是被同伴付出生命相救，緊接著又目睹了另一個同伴的死亡——而且聽說現場頗為淒慘，這樣的遭遇對一個十四歲不到的少年而言，打擊果然很大吧。何況，明月猜，帶土死前很可能將琳托付給了卡卡西，說了「今後琳就拜托你了」這樣的話？
說實話，明月對此是有些不以為然的。縱然女子在生理上註定要柔弱一些，難道就只能成為被男人保護的對象、成為他們的責任嗎？雖然她和琳接觸不多，但從帶土的描述來看，那是個外柔內剛的姑娘，可能不會樂意自己像個包袱一樣被誰交托出去。可以的話，琳大概會更願意自己做出選擇吧？
然而在帶土和琳相繼逝去的現在，這些東西也失去了被說出來的必要。
「那麽下次再來看你，我會記得帶紅豆糕的，再見啦，帶土。」明月站起來，回頭問卡卡西，「餵卡卡西，你要回去嗎？」
戴著面罩的少年搖搖頭，「我再待一會兒。」
「嗯。」明月走了幾步，突然想起來什麽，擡頭目測了一下卡卡西和自己之間的身高差，沖他招招手，示意他彎一下腰。
白發少年的表情從來隱藏在面罩下，看不大清，不過這不妨礙他眼中閃過一絲疑惑。
「怎麽了？」卡卡西半蹲下來，平視面前的明月。
「寫輪眼的事，你不用擔心。」明月說，「雖然族中有人反對，但我爸說了，會尊重帶土的意志，所以就沒問題了。」
其實富岳一直都挺照顧帶土的，還跟明月說了好幾次，說帶土這小子很有潛力，以後說不定會有大出息。
「你……爸爸？」卡卡西的眼神有點古怪。
「怎麽了？」
「不……沒什麽。」
只是卡卡西還以為明月會使用「父親大人」之類的古老、莊重的稱呼，沒想到還挺隨意的。
雖然帶土是個陽光到白癡的家夥，但宇智波家族在木葉裏一直是「精英」和「神秘」的代言人，普通人或許沒有太多感受，但外姓忍者能夠很強烈地感覺到那個家族的排外性有多麽嚴重。
不過話說回來，在排外性上日向一族也不遑多讓的樣子。或許這就是大家族能夠傳承近千年的原因吧。
「卡卡西？」
「嗯，我知道了。」少年回過神，點頭道，「謝謝。」
「那就這樣。再見啦，卡卡西。」
「再見。」
******
回去的時候，明月特意繞路去了一趟菓子店。在滿目琳瑯的點心裏，她挑了一個漂亮的花型，又惡趣味地選擇了一個小豬造型的。半透明的淡粉色粉皮包裹著紅色的豆沙，就是這樣一只粉嫩的小豬，用無辜的黑豆眼睛望著她。
另外她還買了一小塊草莓奶油蛋糕。
拎著兩盒點心，明月一路跟人打著招呼，蹦蹦跳跳地回了家。以她的實力，就算這麽上躥下跳，手裏的點心也能穩穩地保持原狀。
「我回來了。」明月拉開門，把鞋蹬掉，「媽，媽！」
「歡迎回來。」美琴從室內走出，溫柔的笑臉在看到明月的一瞬間多了些許無奈，「明月，說了多少次了，回來的時候要把鞋子放好。」
「是是。」明月一邊答應著，一邊把手中的蛋糕獻寶似地遞給美琴，「媽，我給你買了草莓蛋糕，我是不是特別可愛？」
美琴「噗嗤」一下笑出來，「哪有你這麽誇自己的。」
話雖這樣說，不過她還是很開心地把蛋糕接了過來。美琴和鼬一樣喜歡甜食，尤其喜歡各種蛋糕，吃的時候眼睛裏都會開出小花花來。
「媽媽，鼬呢？」
「那孩子在他的房間裏。剛剛才做完體能訓練，去洗了澡，吃了點東西又去看書了。還沒上學就這麽努力，雖然很讓人驕傲，但也不免讓人擔心呢。」一說到長子，美琴就不由自主開始嘮叨，神色又是驕傲又是憂慮，「鼬還那麽小，可別把身體累壞了呀？」
「好的沒問題，我去看看！」明月拍胸脯保證道，「絕對把小鼬拖出來好好玩！」
「……不，媽媽不是那個意思……」
但明月已經興沖沖地跑過去了，留下掛著一滴冷汗的美琴，在原地露出無奈卻也幸福的笑容。
「小鼬！」
家裏是傳統的和室裝潢，帶著木紋的地板被她踩出一連串輕快的響聲。明月喜歡這樣的聲音，它代表悠然、安穩、平靜。
嘩啦！
她一把推開紙門，撞得門框發出一聲響亮的抗議。
坐在書桌前的弟弟正用漆黑的大眼睛望著她。他的神情看似嚴肅認真、毫無波瀾，實則很是無奈。
「姐姐，歡迎回來。」鼬從書桌前站起來，微微嘆了口氣，看看自己房間的拉門，「姐姐可以輕一點開門的。」
雖然才四歲出頭，聲音也還是稚嫩的童音，鼬的神情和說話方式卻已經可以說驚人的成熟了。
「哎呀，有什麽關系嘛，如果壞了的話我會負責修好的！」明月笑著走過去，把手裏提著的和果子放在書桌上，「吶，這是給小鼬帶的點心！」
這時，正好美琴端來兩杯茶。澄綠的茶湯在素瓷做的茶杯中輕輕晃動，看著格外清爽。
「媽媽，要不要一起來吃個上午茶？」明月熱情相邀，「這可是親子活動的一種哦！」
不知道她說的哪一點戳到美琴笑點，讓她的大美人母親捂著嘴笑個不停。不過美琴還是拒絕了，有些遺憾地說因為下午要出門，所以現在需要先把事情做完。
「所以說家庭主婦也很辛苦的，有精力的話果然應該幫媽媽多做點家務。」明月把點心拿出來，吐槽自己老爸，「像老爸那樣的大忙人就指望不上了。」
在弟弟的註視下，她很痛快地把那份小豬造型的菓子推到了弟弟面前，還殷勤道：「吃吧吃吧，不用客氣！」
鼬：「……」
他看看笑容滿面的姐姐，再垂目看看粉嫩的小豬果子，心裏總覺得怪怪的。照理說只是一份點心，不過被姐姐這樣註視著，鼬就莫名地別扭起來。
一言不發、只是眨著眼睛的弟弟，看上去真的超級可愛。
「聽好了小鼬，這其實是一個有故事的菓子！」明月繼續笑瞇瞇地說，「我剛才去和菓子店的時候，本來是想買兩份花型菓子的，但老板說了，『哎呀明月好久不見，來，阿姨這裏有個造型很可愛的菓子，跟明月的弟弟長得很像哦，來來不用客氣，就送給明月的弟弟吧』，我一看果然一模一樣，就接受老板的好意啦！」
鼬：「……」
他微微睜大了眼睛，認真地看著面前的點心，大大的黑色眸子和小小的豆子眼睛對視著，而後他鼓了鼓臉頰。
「姐姐你又在騙我。」他看著明月說，「還有以前的玩偶也是，說什麽集齊七個召喚神龍……」
他突然住了嘴，似乎自己意識到剛剛自己簡直像是在撒嬌，剎那間露出點不好意思來，為了掩飾，就端起茶杯小小地喝了一口。
不過明月一眼就看出來了。等鼬手裏茶杯一放下，她就伸手對著弟弟的頭一陣亂揉。
「姐姐！」鼬抗議。
「咦，害羞了嗎？」明月湊過去觀察弟弟的表情。
「不是的。」鼬下意識否認，語氣堅決道，「姐姐，我們還是吃點心吧！」
「哈哈哈……」
明月邊笑邊點頭，決定暫時不逗弟弟了。
素凈的房間裏，作為長姐的小姑娘很隨意地盤腿坐著，對待點心也是拿在手上慢慢啃，而作為弟弟的小孩兒維持著端正的正坐，規規矩矩地用餐具吃著點心。
明月三兩口吃掉菓子，而後拿起茶杯，很豪爽地仰頭一飲而盡，最後拿紙巾揩揩嘴角。她擡眼看到對面的弟弟默默看著她，就揮揮手，道：「好歹是在家裏，我才沒打算用袖子代替紙巾呢。」
「……我什麽都沒說，姐姐。」
雖然這樣否認，但鼬移開了目光。明月知道這孩子不好意思的時候就會這樣。
「嘛，別說我啦，小鼬才是！」她吃飽喝足就又開始習慣性地調侃弟弟，笑嘻嘻地說，「本來我還指望，面對這麽可愛的小豬，小鼬會說，『啊好可愛的豬豬，鼬不忍心吃掉豬豬，怎麽辦啊姐姐』，結果小鼬吃得毫不遲疑，真是讓姐姐我失望啊——總覺得失去了安慰弟弟的機會。」
聽到「豬豬」這個用語，鼬渾身抖了抖，用一種不可思議的目光看著自己的姐姐。
「誰會說這種話啦姐姐！」他終於忍不住抱怨，像個普通孩子一樣撅了撅嘴——雖然立刻又恢覆了鎮定，「再怎麽可愛，點心就是點心，是沒有生命的物體不是嗎，因為外表的可愛而感到『不忍』是沒有必要的。」
「嗯，對，沒錯，就是這樣！」明月收起笑容，故作嚴肅地連連點頭，「我弟弟說得太對了！我非常讚同！」
鼬：「……」
他悶悶地吃掉最後一點菓子，又慢慢把茶水喝完，最後還很禮貌地說了一句「我吃完了」。
在他吃東西的時候，明月東看西看，並且註意到鼬的書桌上擺放著他剛剛看的書。書名是《忍者的起源》，即便在忍者學校裏也屬於課外拓展的資料。
她微微瞇了瞇眼睛，臉上懶懶的笑意消失了一瞬。
「姐姐……」
鼬開口想問什麽。
不過他的姐姐打斷了他的話。
明月站起來，大大地伸了個懶腰。
「啊，反正我今天也沒事。」她說，「難得有空，小鼬要不要跟姐姐一起去修煉？可以教你新的忍術哦！」
第13章 第十二章 家族（2）
呼、呼……
鼬在不斷喘氣。
弟弟從三歲開始就很自覺地做著各式訓練，跑步當然也不在話下。不過跑得這麽疲憊，可能是第一次吧？明月笑瞇瞇地想，也對，畢竟是地獄版本的變速跑嘛哈哈哈！
「註意呼吸。」她提醒道，「雖然完成了跑步，但是也不能放松。作為忍者，奔襲是常有的事，如果因為呼吸不勻被敵人發現，那死得也太冤了，絕對上不了慰靈碑的那種。」
她的呼吸倒是十分均勻，可那是因為她自己舒舒服服坐在湖邊的巖石上，絲毫體力也沒消耗掉的緣故。
哦不，體能消耗可能還是有的，就是她一直在不斷晃著手裏的狗尾巴草。
「呼……我知道了，姐姐。」鼬站直了身體，擦了把汗，走到明月面前，「現在可以教我新忍術了吧？」
他的胸膛剛剛還是一鼓一鼓的，現在卻已經平覆不少，說話也很是自如。
鼬的天賦似乎非常驚人呢。這樣想著的明月從石頭上跳下來，順手又摸了下弟弟的頭；鼬沒動，鎮定的神情說明他已經習慣被姐姐這麽對待了。
真的，他鎮定得連臉上的法令紋（疑似）都巋然不動。
「我想想~教什麽好呢？」明月隨口說著，腳步卻已經毫不遲疑地來到湖邊，面朝湖水的方向，「還是從火遁忍術開始怎麽樣？」
結印！巳-未-申-亥-午-寅！
「火遁·大火球之術！」
熊熊烈焰迅速噴出，在湖面燒出一個直徑約五米的大火球，並且不斷持續燃燒著。盡管有水面作為阻隔，湖邊的鼬依然能感受到一股逼人的熱浪，連臨水的野草都微微蜷曲了身體。
他微微睜大了眼睛，漆黑的眼睛裏閃過一絲驚嘆。
明月放下雙手，看著最後一朵火焰在空中消散，才回過頭沖弟弟挑了挑眉毛，「怎麽樣？」她笑得得意，「姐姐我很厲害吧？」
鼬抿了抿嘴唇，不動聲色地稍稍移開了視線。
「姐姐，」他說得很是冷清，「是『豪火球之術』不是『大火球之術』。你連名字都記錯了。」
「哎……哎？」明月腦後頓時掛了一滴冷汗。她回想了一下，撓撓臉頰，幹笑道：「啊哈哈哈，大火球或者豪火球，不是都差不多嘛！」
「差很多的，姐姐。」鼬仍然板著一張小臉，但悄悄揚起的嘴角泄露了他內心的愉快，「姐姐有時候也會像笨蛋一樣啊。」
或許鼬自己並沒有意識到，但以他的性格，會對長姐說出這樣「不大合規矩」的話來，本身就可以算成一種撒嬌了。反正明月是這麽想的，所以她一點不生氣，反而高興地笑出來。
「是是，就當是這樣吧！」
她伸出手，像是要摸頭，卻在半途改了主意，轉而輕巧地彈了弟弟一個腦瓜崩。
「啊，姐姐！」鼬摸了下額頭，第一反應不是呼痛，反而是懊惱，「沒躲過去……」
他後半句嘀咕得很輕，不過還是被明月聽到了。
「所以你才是笨蛋的弟弟嘛！」她這才拍拍弟弟的頭，「來，試試大……咳，豪火球術吧，結印是巳-未-申-亥-午-寅，記好了。」
鼬點點頭，走到姐姐旁邊一些的位置，微微閉上眼回憶了一下，而後雙手快速準確地將只見過一次的印結了出來。
——火遁·豪火球之術！
直徑約1米的火球熊熊燃燒。
鼬的神情更加懊惱起來。正當他默默地感受著查克拉的運轉、思考如何才能將火球吹得更兇猛一些的時候，他的直覺警報突然拉響了。
右上方有一道勁風襲來！
那一瞬間，黑發的小孩兒及其迅速地中斷了查克拉輸出，同時向後方淩空翻身；然而甫一落地，又是幾道寒光射來，逼他連連後退。一連閃避了好幾次，攻擊才停下來；鼬保持著一手撐地的姿勢，小臉上是一種不符合年齡的沈著和機警。
「已經很厲害了啊，小鼬。」明月鼓掌，走過去對弟弟伸出手，「起來吧。」
鼬始終望著她。聽她這麽說，他自己站了起來，沒理明月放在他面前的手。
「生氣了？」明月彎腰，笑嘻嘻地戳戳弟弟的臉頰，「別這樣嘛，要知道敵人可不會乖乖等你把忍術放完，從側面偷襲可是最常規的做法。」
「我知道的。」鼬點點頭，「我並沒有生姐姐的氣。」
弟弟的神情也確實不像生氣，而更像是若有所思。他的眼睛比同齡人更加漆黑，時時顯出一種深邃的光來，令人難以看透。
明月看看弟弟，又看看四周，突然一把牽起他的手，大步往湖邊走去；鼬掙紮了一下，沒掙脫，就乖乖地被姐姐牽著走過去了。
「就這裏吧。」明月找了塊地方，很是不講究地席地而坐，還排排邊上的位置，「小鼬也坐呀。」
鼬什麽也沒說，只是默默地坐下來。一如他們之前那樣，明月盤腿，鼬正坐；一隨意一鄭重，看上去卻奇異地融洽，而且誰也沒有去糾正誰的意思。
明月一直沒有說話，卻開始有一搭沒一搭地哼歌，哼的是鼬從未聽過的小調，不算好聽，也不難聽，就像那種鄉野間常見的曲子。
鼬是個性格沈穩的孩子，這時卻也迷惑了。他側頭看看姐姐，只看到姐姐擡頭望著天空的側臉，於是他也去看天空，但除了厚厚的陰雲之外，他什麽都沒看到。
倒是有一只烏鴉飛落在離他不遠的地方，盯著他猛瞧。鼬多看了那只黑色的禽鳥幾眼，那烏鴉就猛一振翅飛走了，留下幾片黑色的羽毛，還有空中響起的「啊啊」的鳥叫。
「姐姐，」他還是忍不住了，開口詢問，「我們不修煉了嗎？」
一直坐在這裏多麽浪費時間啊。明月從弟弟的臉上讀到了這樣的含義。她笑了一下，一只手撐在膝上，一只手托著下巴，歪頭看著弟弟，「小鼬終於肯開口了嗎？」
「哎？」鼬不解地眨了眨眼睛。
「知道別人心裏有事，但是別人就是不說，這樣的感覺不好吧？」明月豎起食指晃來晃去，笑瞇瞇的樣子讓人摸不清她到底是認真還是隨意，「那麽，剛剛小鼬到底在想什麽？最近總是心事重重的，但什麽都不肯說，就一個人努力修煉、努力看書，連媽媽都註意到了，有些擔心呢。」
面前的弟弟驚愕地睜大了眼睛，旋即臉上竟然露出些許窘迫，似乎不知道該怎麽處理這樣被人看穿心思的情況。
「所以，剛剛小鼬在想什麽？」明月催促道。
鼬稚嫩的臉上閃過一絲猶豫，然後他選擇不看明月，轉而看著面前一絲波瀾也無的湖面，低聲說：「和姐姐相比，我還太弱了。」
「這麽在意強弱嗎，為什麽？」
「因為……」
鼬再次猶豫了一下，放在膝頭的手握成拳。
「我想要變得足夠強，強到足以結束世界上的紛爭，創造一個大家都能和平生活下去的世界。」
他說話的口氣非常堅定，並且蘊含了對自身的強大自信。如此看來，他剛剛的猶豫並非針對自身，而只是拿不準是否該把這個遠大的理想告訴自己的姐姐。
「……果然是因為上次老爸那家夥帶你去了戰場嗎？」明月牙疼似地揉了揉臉，神情頗為古怪，「小鼬，你是認真的嗎？」
她又一次在心中朝自己那個拽得二五八萬似的爹（？）拍桌怒吼，同時認真思考要不要帶弟弟去找個靠譜的心理醫生，這孩子可能患上了PTSD……
「是。」鼬轉頭望著她，眼神十分平靜，卻正因為這平靜而顯出更為強大的執拗，「這就是我的理想。」
姐弟二人對視好一會兒。
「你要成為火影嗎？」明月突然問。
鼬顯然楞了楞，思索片刻後，他鄭重地點了點頭，「當然，否則沒辦法做更多的事。」
明月瞇起了眼睛。她又盯著弟弟瞧了好一會兒，然後突然跳起來，抱起雙手，居高臨下地看著弟弟，勾起嘴角。
「哼哼，那還真是遺憾啊小鼬。」她說，「火影的位子註定是你姐姐我的，看在你是我弟弟的份上，就把心腹的位置給你留一個吧。」
「……不。」鼬的唇角抿成一條繃緊的直線，連聲音也繃得緊緊的，「就算是姐姐，我也是不會認輸的。」
「很好，有氣勢。」明月沖他勾了勾手指，動作十足挑釁，「來啊，行動可比語言有說服力多了，什麽時候你能贏了我，再說跟我競爭火影這種話吧！」
她手裏不知何時握住一把苦無，尖銳的鋒刃閃閃發光。
「要上了哦！」
……
******
明月背著自家弟弟，手裏還拎個團子店的外賣盒，慢悠悠走在木葉村的街道上。
「姐姐……放我下來吧……」
「不要。」明月掛著輕松愉快的笑容，一口回絕，「誰讓小鼬你自己逞強，結果把腳崴了的？還好沒骨折，不然我可能也要被老爸給揍成骨折，好去木葉醫院給你當鄰床。」
她感覺到背上的弟弟抱緊了她的脖子，把臉死死埋在她背上，好像很羞愧的樣子。
「你害羞什麽？」明月打趣道，「還好是你姐姐我背你，而不是你喜歡的女孩子背你，不然那才叫一直擡不起頭，哈哈哈~」
「姐姐！」鼬的聲音聽上去更沮喪了。
他終於有些四歲小孩兒的樣子，而不是深沈嚴肅如閱遍世事的成人。
明月很樂見鼬如此。
「我們回來了！」
到家之後，面對鼬的傷勢，美琴自然一陣心疼，剛回家的富岳也訓斥了明月幾句，不過不重，大概在富岳看來，忍者受點小傷真是太家常便飯，如果不是鼬年紀還小，他連提一提都不必。
吃過午飯，明月本打算繼續調戲可愛的弟弟，不想富岳叫住了她。
「明月，跟我過來一下。」富岳看了一眼邊上的兒子，揮揮手，「鼬就去自己的房間休息吧。」
明月都已經牽住弟弟的手了，這下只好放開。鼬看看她，沈默著，任由母親將自己抱起來。
走廊上掛著的晴天娃娃「叮叮當當」地響。
當明月拉上會客廳的門的時候，富岳已經在墊子上端正地坐好了。明月看了眼她爹嚴肅的臉，走過去在他下首的坐墊上跪坐下來，難得也規矩了一回。
「工作上的事情如何了？」富岳問。
「還行吧。」明月坐姿是規矩了，語氣卻依舊那麽隨意，「等下次向火影大人述職的時候，應該就能晉升為中忍了。」
富岳微微冷笑了一下。
「老爸，你不會是覺得火影有意打壓我吧？」明月看清了富岳的表情，無奈道。
「這是事實！」富岳的語氣尖銳了一瞬，隨後被壓了下去，「憑借之前戰爭中積累的功勳，你早就可以成為中忍，卻被拖到現在……哼，四代目！」
四代目火影是波風水門，也是帶土的老師，明月的同門師兄。
「老爹你別陰謀論嘛，我跟四代目一個老師，他打壓我幹嘛？」明月搖頭，「我倒是覺得，這應該是三代目大人的主意。反正三代目大人也要退休了，不如讓我被新的火影提拔上去，這樣對四代目和我都好。」
一朝天子一朝臣，這個說法用在這裏不算貼切，不過大概是這麽個意思。
富岳是對波風水門有意見，不過他好歹是一族之長兼木葉警務隊隊長，能力和格局都是有的。明月稍微一提，他就明白過來，望著女兒的眼裏閃過一絲驚訝。
這幾年裏，這個曾經頑劣的長女已經讓他驚訝過無數次，而這一次，女兒所展現的是武力之外的東西——頭腦。
這也讓他下定了決心。
「明月，從這周開始，你也需要參加我們宇智波的家族例會。」富岳說，「地點就在南賀神社。」
第14章 第十三章 家族（3）
所謂「家族例會」，別名就是「雞毛蒜皮吐槽大會」，充斥著諸如「獎金好少到底什麽時候加薪啊」、「xx上忍是不是到更年期了脾氣暴躁得跟鬼一樣」、「我女朋友讓我出去跟她住可是村子不允許我們自由居住啊豈可修」、「上周又和暗部的小崽子們沖突了真想把他們全部突突掉」等等和諧或者不和諧的言論。
除此之外，就是正式給大家介紹家族的兩名新晉忍者。
「原本早就應該進行的介紹，卻被戰爭耽誤到現在。那麽，這是久雷的兒子止水，是一名下忍。這是我的女兒明月，同樣是下忍。」
幽暗的南賀神社地下室裏，一雙雙映著火光的眼睛簡直像野獸，幽幽地釘在明月和止水的身上。
久雷是止水的父親，在之前的戰爭中失去了一條腿，也失去了戰士的身份，否則應該是由久雷來介紹自己的孩子的。
「哦哦，止水和明月也長大啦。」
「女孩子……」
「讓女孩子參與真的好嗎？」
「我對那孩子最大的印象就是總看她頂個水桶罰站……」
噗！
大家紛紛笑起來，甚至連一臉嚴肅的止水也轉頭看著明月笑了笑，只有富岳瞪了她一眼，眼神真是恨鐵不成鋼。
明月：怪我咯？
「以後我們警務隊就會多兩個八歲的孩子嗎？其中一個還是女孩子。這可真是少見啊。」
說話的人是一頭白發的八代。他年紀比身為族長的富岳還大些，是富岳的心腹，屬於明月常見的人物之一。他的臉隱藏在黑暗中，但被火光照亮的嘴角微微揚起，語氣也比較親切。
「不，我不打算讓他們進入警務隊。」
富岳果斷的話語在族人中引起了一陣騷動。
「我希望他們成為暗部的成員。」
「族長，您這是什麽意思？」一個黑色中長發的青年態度激動地問，「暗部可是我們警務隊的死對頭！把自己族中的後起之秀交給他們，這要置我們一族於何地？」
這個語氣激烈的青年名為稻火，才二十歲，也屬於宇智波的青年才俊之一。從他的話語裏也能看出，這是個性格強硬、家族榮譽感極強的人。
其他族人也是發出了低聲議論的「嗡嗡」聲。
「這是提高我們一族地位的好機會！」富岳提高了聲音，蓋過所有議論，嚴厲地說，「我當然也希望家族優秀的孩子都來為警務隊效力，但這樣的話，我們什麽時候才能在權力中樞有一個宇智波的代言人？」
族長開口的時候，其他人便安靜下來。
「止水很受三代目火影的照顧，而我女兒更是和現在的火影有同一個老師。」富岳冷靜自制的聲音完全聽不出他之前對火影的不滿，「這就意味著，我們一族的聲音終於有了一個傳達的渠道。另外，對於村子高層的想法，我們也可以及時得知，從而做出反應。」
父親的聲音在明月頭頂響起。她聽得出來，富岳這些話都是經過深思熟慮的。
一雙雙映著火光的眼睛再次釘住了明月。她一一看回過去，而後露出一個禮貌的微笑。
雖然對她來說「禮貌」的微笑，看在別人眼裏是一種挑釁也不一定，比如坐在最前排的稻火，他被火光照亮的臉上就流露出強烈的不滿。
或許是顧及對一個八歲的女孩子發難不太好看，稻火銳利的目光只在明月臉上輕輕一碰，就轉向了止水。
「餵，止水。」他不客氣地開口了，「你會如實將那邊的動向報告給我們，對吧？」
稻火是跪坐著的，八歲的止水站著，於是他們竟然可以平視。年齡尚幼、還能夠被稱為「孩童」的男孩子凝視著自己的族人，然後微微垂下眼，臉上沒有多余的表情。
「是。」止水回答道。
「火影……」
黑暗中，響起了不知是誰的聲音，在輕聲抱怨著。
「第四代火影難道不該是族長嗎？要論功勳的話，難道宇智波竟比不上那個波風……？」
「別說了！」富岳輕斥道，「在孩子面前，這樣的話就別說了。」
「族長，既然是以忍者的身份來參加家族會議的話，就沒有必要計較『孩子』這個身份了吧。」八代語氣比較平和，話卻說得很直率。
「總之，這樣的抱怨就別再提了。」富岳拒絕道，「說正事吧。」
明月參加的第一次家族例會，就這樣無波無瀾地繼續在黑暗中進行了下去。
******
「你感覺怎麽樣？」止水問。
休假日的傍晚，兩人在河邊坐著。這裏是南賀川的上遊段，水面映著夕照，和天空中塗抹的霞光相呼應，泛出格外溫柔和煦的氣息。
「不怎麽樣。」明月上下拋著塊石子，朝對岸瞄準，隨口說，「族裏對村子很有怨氣的樣子。」
「嗯，果然明月也看出來了。」止水皺著眉說，「明明都是一個村子的同伴，這樣心存隔閡的話，恐怕……」
啪！
明月將手裏的石子扔了出去；石頭在水面跳了幾跳，將粼粼的波光打得更碎，而後順利跳上了對岸。
「著陸成功！」她宣布。
「明月！」止水有些氣餒地抱怨，「你到底聽沒聽我說話？」
他在外人面前通常很有一種普通男孩所不具備的成熟的氣質，但在獨處的時候，他常常被明月的言行捉弄得流露出小孩子的一面。
「聽到了聽到了，別著急嘛止水。」明月拍拍手上的草屑，「道理雖然擺在那兒，但只有我們知道也不行啊；人微言輕說的就是我們。」
兩個第一次參加家族會議的小孩兒能幹嘛？她爹是族長，又不是她。
「說得也是。」止水嘆了口氣。
「是啊。喏，你看我的頭發。」明月甩甩頭，指著自己馬尾的發梢——又短又碎，跟狗啃過一樣，「雖然長頭發更好看，但以我現在的實力，長發只會成為戰鬥的障礙，所以只好忍痛割斷。等以後我夠強了，就想留多長留多長，想留幾米留幾米，就算連起來繞地球兩圈也不成問題……」
「不，那根本不可能吧。」止水打斷她，嘴角微微抽搐，「還有，這種嚴肅的話題跟你的頭發長短根本沒有可比性啊！」
他一臉「槽多無口」的表情，倒是沖淡了之前的沈重。明月對著他嘿嘿一笑。
「老實說這種問題我也不太懂。」她隨手拔了根青草在手裏轉來轉去，好像手裏沒點什麽動作她就不自在一樣，以一種雲淡風輕的口吻說，「我只知道，不管是什麽問題，都只能一步一步地來解決，飯要一口一口吃嘛。」
明明她說的是最普通不過的道理，但看見明月這幅鎮定自若的樣子，止水的神色也慢慢明朗起來。他露出一個朝氣蓬勃的笑容，用力點頭道：「嗯！那就先從提高自己的實力開始吧！只要我們能在家族和村子裏都取得一定的地位、擁有一定的話語權，就可以實現自己的想法了！」
「我也是這麽想的。」明月鄭重申明道，「不過止水我警告你啊，火影的位置是我的，誰都別想搶，我連我弟都不會讓的哦！」
止水發出一陣愉快的笑聲。
秋季澄澈高遠的藍天漸漸暗下去，之前那溫柔的霞光也慢慢消失。林間尚有金鐘兒在鳴叫，村裏有些孩童很喜歡養這些小巧的蟋蟀，把它們放在藤編的籠子裏或者壺裏，好時時聽它們的叫聲。
那就像捕捉獨角仙、登山去看螢火蟲一樣，是夏秋季節裏獨屬於小孩子的樂趣。而等他們長大，就會忙於任務和生活，不大能夠記得幼時這些情趣了。而又有些人，早慧太過，連這樣一些童年的趣味都不曾享受。雖然他們自己不以為意，但看在旁人眼裏，未免是有些遺憾的。
「止水。」
「嗯？」
止水不明所以地看過去，只看到他自幼一起長大的玩伴微微闔上眼，在晚風中向著天空擡起了頭。她的表情如此安然，幾乎可稱溫柔，都不像他記憶中的明月了。
下一瞬，她就睜開眼，又用那種笑嘻嘻的表情看過來。
「我說，你有空的時候帶我家弟弟玩怎麽樣？」明月一爪子拍上止水的肩，一副哥倆好的樣子朝他擠眉弄眼，「雖然他已經有一個全世界最厲害最體貼、堪稱木葉第一楷模的姐姐了，但是男孩子嘛，畢竟還是需要跟男孩子一起玩的。」
「嗯？」止水的表情變得有些古怪，「你說鼬嗎？」
「那當然，難道我還有第二個弟弟？」明月一臉理所當然，想想又糾正道，「好吧，以後可能有，畢竟我爸媽還很年輕……咳咳咳，總之，什麽時候帶我弟弟一起玩一個唄？」她嬉皮笑臉的，「不管你們是招貓逗狗還是滿村瞎跑，反正多玩玩就行了。」
止水的表情更加古怪了。
「不，我不認為鼬是會喜歡這些活動的人。」止水淡定地一口拒絕，「雖然是明月的弟弟，但鼬比明月要沈穩得多，也很有自己的想法，恐怕會想將所有的精力都用來提升自己吧？」
明月撓頭，「唉說得也是，但是光傻乎乎地自己修煉容易自視過高啊……等等！」她突然覺得哪裏不對，眉毛頓時高高挑起，瞪圓了眼睛看止水，「止水！你怎麽知道我弟弟的性格的？！」
「因為我跟鼬已經很熟了嘛。」止水回她一個微笑，「上次去找明月的時候，你不在，就是鼬接待我的，結果我們兩人非常投緣，已經可以說是朋友了呢。」
明月長大了嘴巴，片刻後，她發出一陣慘叫。
「啊啊啊啊啊宇智波止水你背著我搶我弟弟！！我跟你沒完啊啊啊！！」她一下朝止水撲過去，「我跟你勢不兩立！來決鬥！！」
「餵剛剛你不是還主動讓我帶鼬玩嗎……」
「我不管啊啊啊啊！！你快把弟弟還給我！！」
兩個孩子在南賀川旁邊打成一團。偶有過路的木葉忍者從林間飛馳而過，看到他們時，嘴角都多多少少露出點笑容來。
還是和平好啊。所有人心裏都不由泛出這樣的念頭。
******
還是和平好……嗎？
或許吧。
當不久過後的某一天，明月半跪在四代目面前，接受了中忍的稱號並宣誓為木葉效忠之後，坐在行政樓裏的人和身處南賀神社地下的人們，在同一刻生出了截然相反的心思。前者想的是如何用少數人的犧牲維持大多數的穩定，後者則渴望著得到與自身實力相匹配的榮譽，無論是否將因此生出動蕩。
不過在這一刻，所有的心思都還是河面下的暗流，正悄悄地湧動著。
就連身為族長的富岳，也暫時沒有考慮那麽遠。他剛剛遠行歸來，並給女兒帶來了一份禮物，祝賀她晉升中忍。
雖然這其實是委托人贈送給他，又被富岳轉贈給明月的禮物。按照富岳的性格，是很難有專程給女兒帶禮物的那份體貼的。
不過明月並不在乎禮物的來歷。
「哇哦，真漂亮！」她興致勃勃地說。
被她拿在手中觀賞的是一把雪亮的刀。刀身呈現出優美的弧度，下寬上窄，刀光水一般清涼，刀刃一側還有新月狀的刃紋，看上去十分精美，但鋒刃處逼人的寒氣足以說明它是一把輕易能傷人的好刀。
如果不是有點兒太短的話。
「這個造型是太刀吧？以前的武士騎在馬上使用的那種。」明月比劃著問，「但是這麽短的話，難道是模型？」
太刀的長度在80cm左右，而這把刀40cm都不到，也不像忍者慣用的忍刀一樣筆直，因此雖然刀工很好，但難以在實戰中應用，恐怕只能擺在家裏觀賞。
「應該是模型。」富岳看她喜歡，臉上露出一點笑意，「這次任務完成得很漂亮，委托人又有收藏刀劍的愛好，就將這把送給了我。剛好我看這把刀的刃紋跟你的名字很合，幹脆就送給你當晉升中忍的禮物好了。」
「那這次的委托人一定很有錢，就算是模型，看這刀工也不便宜啊！」明月感嘆道，「萬惡的有錢人！」
富岳沒好氣地摁了一下她的頭。這幾年他面對自家閨女，總是特別容易感到手癢，
「而且刀上還有銘文呢……是名家手筆吧？誰會讓刀匠做一把這麽好的模型啊？」明月嘀咕道，「我看看，銘文是『三條』嗎？沒聽過。」
「老爹，這把刀有名字嗎？」
「你就不能好好稱呼父母嗎？」富岳沒好氣地訓了她一句，這才回答，「名字嗎，我記得是叫『三日月宗近』吧。」
第15章 第十四章 初始之風
止水深深覺得自己受到了欺騙，深深！
說好的等大家實力上去了、取得一定地位之後，再著手實現自己的想法呢？
******
第二次家族會議。
「啊哈哈，各位叔叔伯伯大哥大姐，話說我們何必一定要待在黑漆漆的地下室開會呢？又看不見又不通風，我們換個采光好通風好的地方怎麽樣？」
「你說誰是『大姐』？」
「好的沒有大姐，不好意思啊。」
明月嘻嘻哈哈的建議自然激怒了某些人。
「如果被發現可不是鬧著玩的！」
「你這小丫頭想毀掉宇智波一族嗎？！」
「不要激動嘛，世界如此美妙，大家如此暴躁，這樣不好、不好。」明月掏了掏耳朵，還是那副不正經的笑容，「被發現又怎麽樣？」
「……？」
「怕什麽？大家族開會，多正常的事兒啊！難道日向一族不開會？」明月笑瞇瞇地躲過了她爹拍下來的一巴掌，「就算有些不太好被人聽到的話，我們大不了在周圍加強防守、不讓人偷聽嘛！像現在這樣偷偷摸摸的，就算我們沒幹什麽，人家也要覺得我們幹什麽了。」
「……哼，我們宇智波的事情，管別人怎麽想？」
雖然還有人嘴硬，但氣勢已經落下去了。
反正最後，大家還是默默通過了明月的提議。
******
第八次會議。
「話說各位叔叔伯伯大哥……好的沒有大姐，我知道，謝謝。就是大家上次說的那個族人不能自由居住的事，我跟火影大人提了一下……」
「什麽！宇智波明月你竟然擅自泄露會議內容！」
「稻火~哥~哥~你不要激動嘛~不是你們讓我傳達宇智波一族的聲音嗎，又不是什麽不得了的事情。啊總之，火影大人也說不能自由居住不太合理，不過最好慢慢改，所以呢就先從非忍者的普通族人開始好了……」
在明月拖長聲音喊出「稻火哥哥」的時候，止水確信稻火的臉色是發青的。
「什麽？！真的可以……」
「只是普通人吧！誰知道忍者……」
「而且也沒說什麽時候開始……」
「族長，您怎麽看？」
富岳沈默半晌，微不可察地吐出一口氣。
「再看看吧。」他說。
******
第十六次會議。
「各位叔叔伯伯大哥好……」
「宇智波明月你又要幹什麽！！」
「哦，我只是想說今天會議室的蘋果挺甜的，你們要來一個不？」
「……」
噗——
止水，還有其他一些族人，都忍不住笑了起來。啃蘋果的聲音接二連三響起，最後連稻火都氣哼哼地坐回到座位上，滿臉嫌棄地推開了邊上的朋友遞給他的蘋果。
通風敞亮、窗明幾凈的和室，作為會議室來說，要比南賀神社的地下室好太多了。
止水是這麽覺得的。
******
早春二月又稱梅見月，可惜木葉村裏並沒有梅花可賞。不過這樣的感嘆也只在悠閑度日的人身上才會出現，對於那些忙成陀螺的人而言，他們能記得今天是星期幾就不錯了。
作為一個九歲的小姑娘，又是和平年代，明月理應跟其他同齡人一起在忍者學校進行普通的訓練，周末還可以睡個懶覺什麽的。然而此刻，身為中忍的她正待在火影辦公室裏，向上首同樣忙碌的火影大人匯報最近的工作狀況。
陽光從火影背後的玻璃窗照射進來，灑在火影金燦燦的頭發上，晃得要命，明月擡頭時不由瞇了下眼睛。
「啊，抱歉抱歉，很刺眼吧？」四代目火影發現了，起身將遮光的簾子拉上，又笑道，「這樣會不會好一些？」
四代目火影是個性格和他的金發藍眼一般明朗的人，雖然年紀輕輕而身居高位，但對待他人依舊親切體貼、不失禮貌。另外，或許是出身原因，四代目思想開明，對明月他們提出的「希望宇智波能夠自由居住」這樣的請求，他並未過多猶豫就同意了。
總而言之，四代目波風水門是一個強大、隨和、富有正義感卻也不失頭腦的人，能遇到這樣的領導，明月頓時覺得幸運之神的光輝還是照拂在自己身上的。
而且，可能是由於有自來也、帶土這兩層關系在，再加上明月的年齡和性別，水門對她總是更加溫柔耐心一些。這樣一個人，你很難不去喜歡他。
「嗯，火影大人還是一如既往地親切隨和嘛！」明月說，「真是非常感謝~」
盡管還維持著半跪的姿態，但她擡起的臉卻笑嘻嘻的，不帶絲毫下級對上級的敬畏感，使用的話語也缺乏足夠的敬重。這倒不是明月有意挑釁，而是她生性如此，只喜歡平等對人，對於仰視他人或者俯視他人都興趣缺缺。
剛好，水門也並不在意形式上的規矩。真正強大的人總是不在意這些的，因為他們知道什麽是真正的尊敬，而什麽只不過是迫於形勢的低頭。
「讓宇智波的族人全部自由居住的意見，我在最近一次高層會議中提過了，但意見團沒有通過。」水門臉上隱隱露出遺憾之色，「所以暫時，還是只能允許普通人自由居住。」
所謂「意見團」，就是長老團的正式名稱，由志村團藏、水戶門炎和轉寢小春三人組成，另外已經退休的三代目實際也在意見團中發揮作用。這四位老人都是二代目火影扉間的學生，所以從這個角度來說，現如今的木葉是由二代目一系所把持的。這些都是明月成為中忍之後才知道的。
「這樣嗎。」明月有些失望。
雖說允許普通人自由居住是一個進步，但短期內，誰沒事會想搬家？更何況，現在家族對木葉的不滿本質上是宇智波的忍者們對現有權益的不滿，如果不能改善這個問題，恐怕家族和村子的矛盾是無法得到解決的。
就算明月不通謀略、政/治之類的，但她好歹有穿越前的見識嘛，這大小也算個掛不是？比如太祖說過，要抓住事物的主要矛盾、根本矛盾。太祖還說過，以鬥爭求團結則團結存，以退讓求團結則團結亡。
雖然不知道具體該怎麽做，但總之就是在鬥爭中求團結吧！所以不要過於退讓就對了！明月如此簡單粗暴地下了結論。
「火影大人，方便的話，能說一下是哪位大人反對嗎？」明月問。
「這個嘛，」水門微微皺著眉，顯出一副思索的神情，似乎他也為此感到困惑，「實際上，是意見團的三位前輩集體反對。」
「全部反對嗎？」明月大驚失色，「天哪，難道三位大人物竟然跟我們家族有血海深仇難以化解事到如今也含恨於心？！」
水門：「……」
「……不，明月，我想你大概想多了。」四代目火影抹去頭上的冷汗，幹笑道，「如果真有這種事的話，我想我是會有所耳聞的。」
「哎，是嗎，是我想多了嗎？」明月撓臉，不解道，「但是村子裏的忍者都能自由居住，只有我們一族不行，這不是赤果果的歧視嗎？」
她試圖對自家上級發射具備「楚楚可憐」、「幽幽怨怨」、「惹人憐愛」等等屬性的光波，妄想憑借自己豆蔻年華（？）的美貌（？）打動四代目，不過看四代目眼角抽搐的樣子，她大概是失敗了吧。
「火影大人，這種差別待遇放在誰身上都會讓人不滿啊。」明月收起奇怪的表情，轉而抱怨道，「要是村子因為我們一族的不滿，而更加苛求我們的話，就成了沒辦法解開的惡性循環了不是嗎。」
「這我當然知道。」水門微微苦笑道，「但是現階段的話，只能請宇智波的大家先忍耐一下了。」
雖然火影在名義上是木葉忍村的最高領袖，但水門畢竟剛就職不久，即便有三代目的全力支持，忍村各方面的運轉仍還有賴於意見團，並非火影想做什麽就做什麽。
「我會盡力去改善的。」水門承諾道，「另外，雖然明月年齡還小，但我現在想要囑咐的是優秀的明月中忍。」
「是。」明月神情一肅。
「做個約定吧。」金發的四代目突然露出一個燦爛的笑容，認真道，「我會努力給宇智波一族一個公平的生活環境，而明月也要努力讓宇智波一族成為木葉的驕傲，怎麽樣？」
他的笑容非常真誠。
「這麽高的要求啊？我可不能保證。」明月聳聳肩，旋即回以一個同樣燦爛的笑容，「不過，行，就這麽約定了！」
打鐵還需自身硬嘛，這點道理她還是懂的！
******
拎著兩盒點心，明月上躥下跳地回了家。
真·上躥下跳。
當明月從樹梢跳到自家庭院圍墻上，又接著跳到走廊邊的時候，她正好碰到鼬端著兩杯茶往客廳走。
看自家姐姐從天而降，鼬連眉毛都沒擡一下，只是很淡定地看著姐姐，再看看她手中的點心，眼睛微微亮了一下，隨後又恢覆成平常的漆黑幽深。
「歡迎回來，姐姐。」鼬托著茶盤，一本正經地說，「姐姐買點心了嗎？正好，家裏有客人來了。」
明月蹬掉鞋子，一下跳上木質的走廊，然後在弟弟譴責的目光下，又訕訕地去把鞋子擺好。
「什麽客人啊？」她揮揮手，不在意地說，「點心是給小鼬買的，客人什麽的沒有份啦！」
話正說著，客廳那邊的拉門打開了，一個人影半探出來，正朝明月大力揮手。她一頭火紅色的長發垂下來，微圓的臉蛋上掛著熱情的笑容。
「哎呀，是明月回來了！」她的笑容很是爽朗，紫灰色的眼睛驚人的漂亮，「還有鼬君也把茶端過來了！美琴，你的兩個孩子都超可愛啊！」
正是旋渦玖辛奈。她是四代目火影的妻子，不過婚後並未改姓。同時，玖辛奈也是美琴很要好的閨蜜。
「玖辛奈阿姨你來了啊！」明月高高興興地跑過去，舉起手上的點心盒，「你看你看，我買了點心哦，要不要吃一點？就著茶剛剛好！」
鼬：「……」
說好的給他買的呢？
被評價為「冷靜」、「穩重」、「自制」、「深沈」的宇智波鼬小朋友，在這一刻頗有些郁悶地鼓了鼓臉頰。
「玖辛奈！真是的……你快過來坐好，你懷孕還沒滿三個月呢。」
美琴從房間裏走出來，半是好笑半是無奈地搭上好友的肩，「這時候還是要小心一點比較好。」
「媽你也快坐好啦！」明月趕緊走上去，一手扶一個，「你們兩個孕婦大人就不要嚇我們了！小鼬，上茶嘞~」
美琴微微抿起唇，玖辛奈也覺得有趣一般笑了出來。沒錯，這兩個少時的閨中密友現在同時懷有身孕，不過美琴要懷得早一些，所以明月和鼬未來的弟弟或者妹妹要比玖辛奈的孩子年長。
因為美琴懷孕的緣故，家裏又把曾經用過的沙發、椅子搬了出來，雖然跟和室的裝潢不大配，不過這種時候就不必講究了。剛好現在也可以用來招待同為孕婦的玖辛奈。
明月把點心拿出來，鼬也一臉認真地把茶湯分好。看著好友家的一對姐弟，玖辛奈臉上露出了憧憬的神情。
「美琴，你家的明月和鼬真是又可愛又聰明又懂事呀！」她對美琴說，「特別是明月，明明小時候還長得跟你一模一樣，結果現在看來居然更漂亮了……啊，我這樣說是不是不太好？」
玖辛奈不好意思地笑了。
「不，怎麽會？我很高興呢！」美琴搖搖頭，看著自己的女兒，溫婉的笑容裏都是滿足，「富岳說明月繼承了他母親的一些外貌特點。」
確實，隨著年齡的增長，明月的眉眼漸漸有了自己的特點，雖然看起來還是跟美琴相似，但隱隱能看出她正向另一個樣子變化。
「呀~真是漂亮的孩子！」玖辛奈輕輕一拍掌，興致勃勃地說，「明月，如果我肚子裏是個男孩子的話，你就給他一個追求你的機會怎麽樣？對了，他的名字我們都取好了哦，叫『鳴人』。」
「啊？」美琴汗，「玖辛奈，就算是男孩，跟我們明月也差了九歲呢……」
不過玖辛奈確實一直很喜歡自己女兒呢。想到這裏，美琴心裏又很開心。
「沒關系嘛。」明月手一揮，淡定道，「如果鳴人能長得和火影大人或者玖辛奈阿姨一樣好看的話，我一定會給他一個追我的機會的！」
「好！」玖辛奈一握拳，鬥志昂揚，身後仿佛燃起了熊熊烈焰，「我一定會鞭策我家鳴人，讓他好好努力的！」
然後她和美琴都笑起來。明月保持微笑，迅速拿起點心中唯一一串三色團子塞給弟弟，又對他眨眨眼。
誰也沒註意到，咬著團子的宇智波鼬小朋友，臉上露出了深深的困擾。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:45
第16章 第十五章 總有人類想要娶我
「止水，你會娶我姐姐嗎？」
過了幾天，當跟著止水修煉的時候，鼬這麽問。
止水嚇得手裏的苦無都掉了，身形還在樹梢上晃了幾晃，好懸沒載下去。等他穩住身體，僵硬地轉頭去觀察自己的朋友、抱著僥幸的心理想確定對方是不是在開玩笑（雖然他知道鼬從來不開玩笑），卻只看到一張嚴肅的小臉時，止水所能做的，只有竭力抑制住不斷抽搐的嘴角。
「鼬、鼬君，」他驚嚇得連敬語都冒出來了，虛弱地問，「是、是你姐姐來讓你問的嗎？」
鼬奇怪地看了一眼這個跟自己長姐同歲的友人，覺得對方這樣大驚失色的模樣很是出乎他的意料。他踩著樹枝跳下去，落地的時候震得腳邊一朵白色的雛菊微微一顫——鼬刻意避開的，不想踩到這朵花。他不喜歡無益地消滅掉任何生命。
止水跟著落在他旁邊，彎腰撿起剛才掉落的苦無。
「不，姐姐沒有這個意思。」鼬這才回答，「只是我以為……」
「呼——嚇死我了！」止水大大松了口氣，誇張地拍著自己的心口。
看止水這樣如同劫後余生的表現，鼬突然微妙地有一絲不爽。他微微皺著眉，緊緊盯住止水。止水察覺了他的表情，搖頭笑了笑。
「哈哈，鼬你可別誤會，明月當然是個好姑娘。」他爽快地說，「只不過我們從小玩到大，彼此都已經太熟悉了，她對我來說就像好兄弟一樣，想象我要娶明月，就跟想象我要跟鼬你結婚差不多，我想對明月來說也是這樣。這樣說的話，鼬能明白嗎？」
其實兩人的這段對話很有意思，因為他們一個才五歲，另一個也才九歲，話語所涉及的另一個當事人也不過九歲，如果有旁人看到他們這麽正兒八經地討論「終生大事」，恐怕會覺得好笑吧。不過對止水和鼬而言，或許他們的內心確實已經成熟到足以理解這些事的程度了吧？
「不能。」對於止水的問題，鼬如此幹脆地否認道，「姐姐是姐姐，我是我，況且我又不是女孩子。」
「這個嘛……」
止水撓撓頭，看著鼬和他姐姐很有幾分相似的面孔，突然想起來每次家族例會上，明月氣死一半人、笑死一半人、自己還滿不在乎的模樣，突然莫名想笑。
他努力抑制著自己大笑出聲的沖動。
「鼬還沒有自己喜歡的女孩子吧？」止水的口吻活像個成人，「等你到了談戀愛的年紀就懂了。」
「是嗎……」
鼬第一次產生了不確定的心情。他又仔細想了想，還是無法理解其中的奧妙，所以他只是有些心煩地想：難道說，姐姐果然要嫁給那個還沒出生的鳴人了嗎？他可比自己未來的弟弟或者妹妹還要小幾個月啊。
今天的宇智波鼬，十分悵然若失。
******
至於明月，她絲毫不知道自己的弟弟和自己的好友來了一場怎樣的談話。此時此刻，她懷揣一本從老師那裏軟磨硬泡弄來的18X小書《親熱天堂》第一卷 ，手提一份外賣鹽燒秋刀魚，笑嘻嘻地在她某個同事旁邊坐定。
對方晃了晃白色的短發，拿僅露在外的一只眼睛瞟了她一眼，以此來表達自己的疑問。
「來來，卡卡西前輩，今天午飯我請你啊！」明月熱情地把鹽燒秋刀魚套餐推到對方面前，「別客氣！」
看著她過分殷勤的笑容，卡卡西的眉毛不由跳了兩下。
「不，你還是繼續叫我『卡卡西』好了。」他說，「突然加個敬語，總讓人懷疑你是不是不懷好意。」
「你這麽說你年僅九歲的後輩，難道良心不會痛嗎！」明月抹了抹臉上並不存在的淚水，自己也忍不住哈哈笑起來，揮揮手，「我都吃過飯了，卡卡西你要不吃就浪費了。」
聽她這麽說，白發少年也剛好餓了，這才打開盒子開始吃飯。他從很小的時候開始就一直戴面罩，還喜歡把自己包裹得嚴嚴實實的，所以皮膚很白，而且也很幸運地沒在臉上曬出什麽印記。
明月第一次看到卡卡西面罩下的臉時，還有點「結局揭曉」的小激動，現在則已經很淡定了。不過雖然同在四代目火影身邊工作，兩人的交集也不算太多，最近半年卡卡西更是來去無蹤，明月也是花了點心思才捉到他的。
「還有這個。」她鄭重其事地把懷裏的書拿出來，獻寶似地捧到卡卡西面前，「前輩，這個送給你，現在木葉書店都賣斷貨了哦！」
正嚼著秋刀魚的少年動作一滯。他看了眼那直白的書名和封面，嘴角抽了抽，再看向明月的時候，眼睛已經成了混合著無奈和鄙視的死魚眼。
「這種書女孩子不要看比較好。」卡卡西說。
他正值變聲期，嗓音是少年特有的微啞。
明月炯炯有神地望著他，一動不動。
「啊……真是的。」卡卡西無奈地嘆口氣，擦擦嘴，拉上面罩，把已經被掃蕩一空的飯盒合上，「說吧，你有什麽要我幫忙的？」
「不愧是卡卡西嘛！」明月嘿嘿一笑，放下書，壓低聲音，「你當初是怎麽加入暗部的？」
卡卡西眉眼一動。他盯了一眼明月，移開目光，說：「這是機密。」
「我知道是機密，但肯定有能透露的東西吧？」明月往卡卡西身邊挪了挪，繼續壓低聲音，「拜托了，告訴我吧。」
「……你直接去找火影大人說不就好了。」卡卡西抓了抓自己的白毛，更加無奈，
「我說了啊，但火影大人說我年紀還小。」明月撓臉，「根據我的分析，火影大人可能是因為即將為人父，所以對所有小孩都抱有慈父心理。」
不，老師應該是因為當初沒保護好帶土，所以有些執念吧……卡卡西心情低落下去。而他自己不也有些這樣的心理嗎？
「火影大人有火影大人的考慮。」他敷衍道，「你好好完成自己的任務就可以了。」
「那卡卡西當初加入暗部的測試是什麽？」明月雙手合十，試圖依靠可愛的外表取勝。
當然她失敗了，並且換來卡卡西一個無情的白眼。
「機密。」少年很幹脆地吐出這個詞，並且站起身，「我吃好了，多謝款待，告辭……」
在他伸手去拿某18X小說的時候，另一只手以更快的速度把書搶了回去。卡卡西默默擡眼，看到明月在對他假笑。
「哎呀卡卡西前輩，我突然想起來你還沒有成年，這種書不是你該看的啦！」她細聲細氣地說完這句話，轉身就走，「告辭啦！對了，外賣的盒子記得還給居酒屋老板！」
卡卡西：「……」
他看看那個幼年宇智波的背影，又瞇著眼睛看了看春日明媚的天空，打了個小小的呵欠。
「現在的小孩真是任性啊。」
白發少年頗為老氣地感慨道。
******
等明月忙完工作、開始往家裏晃的時候，已經是夜幕低垂、星光初明的時候了。風還有些冷，一出商業街就看不到多少人影，越往宇智波族地走，人就越少。倒是野貓不拘束，哪裏都能聽到它們「咪嗚咪嗚」的叫聲。
正是因為人少，身後那個一直鬼鬼祟祟跟著她的人影也就特別明顯。
明月瞟了一眼身後，勾了勾唇角，不緊不慢地晃進旁邊一條小路，果然身後響起了小跑的腳步聲。她多拐了幾個彎，然後靈巧地把自己掛在樹上，看著下面那個人影在原地茫然四顧，這才跳到對方身後，伸手拍拍他腰（她矮！）。
「餵，你跟著我幹嘛？」她問。
對方的身體微微一僵，但並沒有叫出來，而是很鎮定地回過頭，坦然地將自己的面孔暴露在路燈下。從他的呼吸、步伐、肌肉骨骼的情況來看，他是一個不會忍術的普通人。
不過那張清秀的面容倒是非常眼熟。
「唔？你是……」明月回憶了一下，「稻火家的弟弟君？」
稻火就是那個脾氣強硬暴躁、常常在家族例會上質問明月的青年。雖說性格很有棱角，但稻火本人卻是一個清秀的美青年，而眼前的他的弟弟君，也是一個有一頭黑短直秀發（？）的纖細美少年。他年齡大概在十六七歲左右，面容蒼白到近似病容。
「你好，明月。」美少年說，「我聽我哥哥提過你。」
他說話的聲線纖細溫柔，腔調也堪稱優雅，但這些在他那雙眼睛面前都成了無關緊要的裝飾。
因為他的眼睛太過灼灼逼人，亮到甚至具有侵略性的地步。
「稻火居然還會跟家人提起我？他說了我什麽？」明月八卦地問，想想又笑著搖頭，「哈哈哈不用說了，我大概能猜到他說我什麽！」
十次開會，有九次稻火都是有氣發不出的憋屈表情，他能說她什麽好話才怪。不過他確實是一心為家族著想，做事也認真負責，所以明月倒是不討厭他。
「特意來找我，是有什麽事嗎？」明月問。
「當然。」美少年點點頭，彎腰好平視明月，十分認真地說，「我有一個嚴肅認真的請求。」
明月挑眉。
「請嫁給我吧。」
明月：「……」
哈？
哈？
哈？
早春的夜風還是有點冷，吹得明月直接打了個寒顫。她目瞪口呆地盯著美少年含笑的面容，揉揉自己的耳朵，又擡頭看看星光朦朧的夜空。
他們正站在一條小巷子裏，旁邊院落中栽有一棵大榕樹。榕樹的樹冠籠在他們頭頂，橫斜的枝丫將夜空分割成不規則的小塊。風吹過時，枝葉抖動，連帶被枝葉框起來的星子都跟著在抖動一樣。
美少年好整以暇地看著她。
「咳咳咳，朋友，冷靜一點啊朋友！」明月清清嗓子，一本正經地說，「雖然大家都是同族，但是這種玩笑還是不好開的，呵呵呵……」
「我是認真的。」美少年微笑著重覆了一遍，「請嫁給我吧，明月。」
明月：「……」
「朋友！」她深深嘆了一口氣，踮腳拍拍對方的肩，痛心疾首地低呼道，「你有這種……癖好，你哥哥知道嗎？你對得起含辛茹苦撫養你長大的哥哥嗎？你……」
美少年：「……」
他眼角抽了抽，額頭上冒出一個小小的十字路口。
「謝謝關心，明月，」他咬牙微笑，「但是我和哥哥的父母尚還健在，我不是我哥撫養大的。還有，我也沒有那種癖好，我只是……」
明月一臉不相信，搖頭道：「少年啊，你做都做了，還怕被人說嗎？我警告你啊，趕緊去找心理醫生矯正自己，要是你敢找其他小姑娘看我不打斷你的腿……」
「所以都說了不是啊！」美少年微笑的面容裂了，怒道，「還有，你就不能好好把人話聽完嗎！」
「哦。」明月語調毫無起伏地回答，「你說。」
美少年深吸一口氣，勉強又把之前優雅的微笑拽了回來。
「我觀察你很久了。」他快速地說著，生怕被明月打斷，「我知道你想做什麽，正巧那也是我目標的一部分。你是族長的女兒，有實力，前途也被人看好，但缺乏給你出謀劃策的人。而我有野心，有常人所沒有的頭腦，但在實力為尊的忍者世界，我從一開始就被排除在外。」
「所以，」他眼睛發亮，眨也不眨地凝視著明月，「只要我們能結盟，征服整個世界也不在話下。而婚姻是最好的同盟。」
明月：「……」
「你覺得怎麽樣？」美少年問。
「我覺得啊……」明月慢吞吞地說著，冷不丁冒出個問題，「少年，我還不知道你叫什麽？」
「真二。」美少年充滿自信地回答，「我的名字是宇智波真二。」
明月望望天，又看看面前的美少年。
「我覺得這個名字特別適合你。」她萬分誠懇地說，「真的。」
「……？」真二迷惑地看著她。
不過明月沒有解釋的意思，已經繞過他往家的方向走了。
「餵！」真二拔腿追上去，執拗地勸說，「面對如此宏大的理想，你竟然沒有絲毫觸動嗎？」
「動動動，我動得不得了！」明月揮揮手，敷衍他，「不過現在沒力氣了，你等我回家吃了飯再繼續動啊！」
「……餵！可惡，你給我認真一點！」
第17章 第十六章 光輝
宇智波真二是一個很有想法的少年，又聰明又有野心，可惜正如他自己所說的那樣，他天生體弱多病，不適合當忍者，在宇智波一族內始終默默無聞。
據說稻火之所以形成現在強硬的性格，就跟從小開始就努力保護這個弟弟有關。而真二雖然表面上是個纖細柔弱的美少年，實則內心的高傲好強不輸任何宇智波；他很想向這個世界證明，就算不能擁有強大的武力，但驚人的智慧一樣能抵千軍萬馬。
可惜連下忍都當不了的他，一直都被看成一個書讀得太多、沈迷於自己妄想、只能活在自己哥哥羽翼下的小孩子。
然而，真二始終堅信，他一定擁有驚人的才華，只不過缺少一個讓他施展的機會！
當他從哥哥稻火的口中聽說明月的種種表現時，他完美地透過哥哥的吐槽，看到了明月的真相，那就是——明月就是那個能讓他一飛沖天的人！
明月：「……」
她拿起水壺，給對面真二的杯子重新添滿水。
「來，喝水，講那麽多話也口渴了吧。」她有氣無力地擠出一個笑容，「真是辛苦你了。」
美少年真二毫不客氣地灌了下去。
明月工作很忙，但這幾個月來，真二堅持不懈地圍追堵截她。他知道自己攔不住身為中忍的明月，就大大方方地上她家裏找她，並憑借自己優雅的容貌和風度贏得了美琴的喜愛。
美琴甚至專門叮囑明月，讓她多跟真二來往，學一學那樣優美的風度。
於是明月就從談話中慢慢了解了真二的成長故事和想法。此刻，他們就坐在明月家的庭院裏，面朝春日的池塘和草木，就著茶水聊天。
「你的想法我已經明白了。」
在真二還想繼續講述的時候，明月打斷了他。她揉揉眉心，對身旁的美少年正色道：「固然我當下的目標是提升宇智波一族的地位，不過對於稱霸木葉或者稱霸天下，我毫無興趣。」
真二睫毛一動，沈默地回望她。當他不開口的時候，那種纖細柔弱的美貌便格外引人矚目，讓人誤以為他是某種無害的生物。
「我可不是什麽心懷大志的人。」明月微微一笑，「從始至終，我只是希望大家和平相處而已。為了守護這樣安穩的現實，我不得不去做一些事，但如果有違初衷，那就沒意思了。」
沒上過戰場的人談及爭鬥總是格外容易，唯有真正領略過生死重量的人，才有足夠的慎重去做出選擇。
「……和平嗎？」真二喃喃著，突然也綻開一個笑容，「您要知道，長久的和平比稱霸天下的野望還要奢侈得多啊！」
他不知為何突然使用了敬語。
「沒錯。」明月淡定點頭，「不過我的座右銘就是，有困難要上，沒有困難制造困難也要上，有hard模式就不能easy，有hell就得直奔地獄。因為……」
她撇撇嘴，懶洋洋地說：「這樣才足夠精彩啊。」
「精彩」一詞被她說得意味深長。
「真是奇怪。」真二說，「之前我認為您更像初代火影，然而現在我又覺得您確實是一名宇智波，那種瘋狂的、傲慢的、好勝的氣質，微妙地隱藏在您的身體當中呢。」
他專註地望著明月，散下來的長發比墨更黑，臉頰卻白如一捧新雪，眼睛幽幽的像兩汪深潭。他看上去簡直就像走進了春夏季節的冬天，清冷又頗有意蘊。
「哈哈哈，是嗎？」明月並不反駁，調侃道，「說得就像你見過初代火影一樣。」
「要了解偉人的思想，研究史書和坊間傳言就能把握精髓了。」真二傲然道，「何況木葉建立距離現在不過五十年，當年的老人有不少還在。這麽多的資料，我宇智波真二如果還不能大概了解初代火影是一個怎樣的人，我哪兒來的臉面找您？」
「你很厲害。」明月誇讚。
「謝謝。」真二再次微笑道，「那麽，現在您能答應了嗎？」
「答應什麽？結婚這種事我可不會答應啊。」明月保持微笑，並優雅（？）地翻了一個白眼。
「不。」真二說，「請您成為我的主君。」
上一刻他還在微笑，而這一刻，他的神情忽然變得嚴肅。金色的陽光灑在他臉上，在他幽深的黑眸裏照出一種奇異的虔誠。
這樣的神情出現在一個擁有冬天氣質的美少年臉上，是非常攝人的。但明月只是淡淡地看了他一眼，視線便掠了過去，停在不遠處一只落在花叢中的蝴蝶身上。
「你戰國時代的歷史書可能看太多了，少年。」明月說，「想要找一個主君的話，我並不是什麽好的對象，因為我這個人既討厭仰視、依賴別人，也對讓別人對我俯首稱臣毫無興趣。」
然而真二毫不氣餒。他就像沒聽懂明月的話一樣，堅持說道：「那麽，就算是單方面也好，我會幫助主君您實現願望。」
「哎呀，這可真是……少年你哥哥會砍了我的。」明月扶額，無奈地說，「大家各自為了自己的理想奮鬥如何？你之前不是做得很好嗎，雖然是中二的稱霸天下宣言，但也是一個值得拼搏的目標嘛。」
「不。」真二又是一笑，風姿如雪光般耀眼，「主君不是說了嗎，人應該挑戰最高難度的事情。所以，實現世界和平現在也是我的願望。」
「……謝謝你的概括以及升華，雖然我記得我的原意是想守護木葉的和平。」明月搖頭，「中二少年還真是讓人無奈……好吧，作為主君我需要做什麽？」
她那隨意的神情顯然意為「就勉強配合你玩一下過家家好了」。雖然是由一個孩童對一個少年做出，然而這樣的姿態並不讓人覺得有違和之處。
「需要主君做的嗎？」真二沈吟道，「當然有很多，不過最重要的……」
他眉眼鄭重起來。
「還請您始終保持這太陽一般的光輝，這就足夠了。」
******
穿行於陰影中的忍者能夠擁有「光輝」這種東西嗎？這個充滿哲學意味的問題只在明月心中一閃而逝。
四代目火影似乎受到了意見團的壓力，終於答應給出暗部的入隊測試。明月所接受的任務是追回某個商隊，因為水忍潛藏其中，在之前竊取了木葉的機密情報。
任務是這麽描述的，但要麽情報的重要性不高，要麽根本是假情報，所以上面才能這麽悠閑地讓她一個中忍——即便是精英中忍——帶隊去追回。
出行前，身為隊長的明月給她的兩名隊員都起了臨時的代號。出乎她意料的是，表現得冷冰冰、什麽都不在乎的兩名隊員在代號上面顯露出了驚人的抗拒，並要求如果他們必須有一個代號，那她這個隊長也該有。
「我幹嘛要有？你們直接叫我『隊長』就行。」明月不以為然，「光看體型就是我最顯眼了，用代號掩飾隊長身份毫無意義。還有問題嗎？」
「……沒有了，隊長。」
「好，那就出發吧。」明月滿意道，「地瓜，土豆，我們走！皮皮蝦小隊出發了！」
「……是，隊長。」
雖然大家都戴著面具，但隊員聲音中那份沮喪真是太顯而易見。看來大家的心理素質還需要加強啊！明月這麽正經地思考著。
皮皮蝦小隊很快就追上了目標商隊，並按照他們隊長的指示暗中潛伏在一旁觀察。這個任務最大的難點就是如何將水忍和普通商人區分開來。對於忍者而言，在非戰爭年代，最重要的常常並非單打獨鬥的能力，而是潛伏、偽裝、反偵察。即便忍者具備普通人沒有的查克拉，但自然也有相應的隱蔽方法，只要不使用大型忍術，就連感知型忍者也不好區分。
至少，要在未發生沖突的時候將幾個刻意偽裝的忍者揪出來，這一點並不容易。
小隊一直跟蹤到一個開闊的谷地。谷底地勢平坦，兩側是緩坡，被濕潤的氣候滋潤出郁郁蔥蔥的林木。前幾年的時候，商人們寧願繞遠路也不願走這裏，因為戰爭滋生出的流寇就愛挑他們下手，畢竟不是所有商隊都請得起能以一當十的強大忍者的。戰後秩序重建，這裏才漸漸多了人跡。
該怎麽做呢？
「土豆，用幻術。」明月低聲說，「不管什麽方法，只需要讓所有人都走神三十秒就行。」
「是。」
「地瓜，用你的蟲子。一會兒聽我指揮，所有我指出的人你都用蟲子打上標記。」
「是。」
「行動！」
面具留出的孔洞後，寫輪眼倏然出現。視野變成簡潔的黑白色，生命能量運動的軌跡淡而清晰。
商隊被幻覺籠罩的一剎那，有人再也忍不住，體內有代表查克拉的藍色光焰倏然亮起。
「正北一個！偏東38°並排的兩個！正北偏西22°前後兩個！再偏西5°的車盤下面一個！」
地瓜配合得剛剛好。幾乎就在最後一個人被標記的同時，土豆的大型幻術也消失了。一群商人還沒從幻境裏緩過神，就看到面前三個陰森森的面具人。
……雖然其中一個矮了點兒。
只見為首的那個小矮子拔出刀，中氣十足地大吼一聲：「此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！」
「地瓜，土豆，上！」
地瓜的蟲子不僅能標記，還能分泌出讓人身體麻痹的毒液。在目標明確的情況下，敵人很快就被消滅。
真正的商人都縮在一邊，微微發抖，只有商隊首領還算鎮定，眼睛裏卻也放出恐懼的光。
尚還溫熱的鮮血沿著刀刃流淌，落在地面上時已然冰涼。明月不動聲色地將情報收入懷中，甩了甩刀，特制的金屬上立刻一絲血跡也無。
「給錢。」她朝商隊領導伸出手，理直氣壯道，「這幾個是我們阿裏巴巴四十大盜的叛徒，今天我們清理門戶，心情好，給錢就不殺你們。」
商隊首領一楞，但反應極快，立刻從懷中掏出錢包，一整個都塞到明月手中。他還怕不夠，想讓其他人繼續拿，但明月掂掂錢袋，轉身揮揮手。
「行了行了，太多我可懶得拿，想用錢壓死我啊？」她懶洋洋地說，「地瓜，土豆，收工撤了！」
說完，她率先離開了這片谷地。
山林是天然的掩護，木葉的忍者們在樹枝上奔跑比在平地還要輕松。無數細小的枝丫都被輕巧地掠過，棕色和深綠組成的林間，三條黑影閃電般疾馳著。
「隊長！」一名隊員說，「這樣真的好嗎？上面給的命令是把整個商隊都……」
「上面不就讓追回情報、格殺敵人嗎？」明月說，「那支商隊有名有姓、有老有小的，也不是第一次來往木葉，他們臉上寫了『敵人』嗎？沒有嘛。所以說年輕人，要分清敵我啊。」
她的聲音在風中顯得有些含糊，口吻輕松得好似在談論天氣，其中的不容置疑卻未因此減少半分。
「隊長……」
「我指揮我負全責，有事回去再說。」明月斷然道。
「……是。」
第18章 第十七章 來自未來的口信（1）
對於明月的任務成果，四代目火影在問清楚幾個要點之後就再沒有異議。不過意見團那邊頗有微詞，然而暗部畢竟是直屬火影的部隊，只以火影的意見為準。
富岳不知道從哪裏知道了明月的任務情況，很是生氣的樣子，把她狠狠訓斥了一頓。明月當面應著「是是是」，轉身就帶著弟弟吃團子去了。
稍微讓明月有些困擾的是，止水似乎也接到了什麽測試，但當她向火影詢問時，卻被告知止水不在暗部的編制，而是另有任務。她也直接問過止水，然而卻被這位自幼開始的玩伴含糊過去。
明月不得不懷疑，木葉除了治安隊和暗部兩支部隊以外，是否還有第三支力量存在。但如果止水不願意說，明月也理解並表示尊重，畢竟保密和忠誠是刻在忍者骨子裏的。就連家族例會上，她也會幫止水打打掩護。
真二建議她應該盡快把木葉的勢力分布搞清楚，畢竟決策要依賴於情報的完善。
不過他們誰也沒想到，一個重大的危機和轉折點就在前方不遠等著他們。
******
六月初夏的一個晚上，明月做了一個噩夢，一個在夢中剛睜開眼就能確定這絕對是個噩夢的那種噩夢。
因為她看到了喬治·奧威爾。
還是那樣慘白的皮膚、綠色的卷發，紅色油彩塗出來的大笑的嘴和他青綠色眼珠裏的冰冷形成鮮明對比。
在明月的視線落到他身上的時候，他立刻岔開腳步，動作誇張地行了一個彎腰禮，連帶他紫色西裝的後擺都翻飛出一個諷刺的弧度。
「好久不見，我可愛的主演小姐。」喬治·奧威爾興高采烈地招呼道，「我真是十分想念你。」
明月凝視著他。
「是啊，好久不見。」她緩緩露出一個微笑，「找我有什麽事嗎，奧威爾？」
O-r-w-e-l-l-
告別多年的音節滯澀在齒間，而後平平滑出。
「喬治，叫我喬治就行了！親愛的，別見外！」喬治·奧威爾哈哈大笑，周身洋溢著一看便是虛假的熱情，「我得到了一點有趣的信息，迫不及待地想要告訴你，希望沒有打擾你的美夢~」
他的尾音尚未落下，那張誇張大笑的臉陡然便陰沈下去，連帶周圍的光也齊刷刷熄滅，只有慘白的燈光打在他那張本來就慘白的臉上，紅唇成了猩紅，眼睛裏的光詭異又邪惡。
「當然，」他的音調變得毫無起伏，好比一只食腐的禿鷲暫時洗去了喙上拙劣的蜜糖，「如果打擾了你，我也沒有絲毫歉意。」
黑暗中，明月一言不發。
啪——
一個響指。
唯一的光源也倏然消失。然而世界並未歸於全黑。
因為新的場景降臨了。
是夜，圓月高懸空中，如一面碩大明亮的玉璧。腳下的街道、兩旁的建築，還有分割天空的一條條電線……場景如此眼熟。
宇智波的族地，她每次回家的必經之路。
她不能說話，不能動作，但視野是古怪的廣闊，整個場景全部呈現在她眼前。
有一個人，身姿迅疾，沈默如石，手上細長的忍刀舞動成一片虛影，每一次反光都伴隨一蓬血花的飛濺。
在人們卸下防備的夜晚。所有驚呼或者慘嚎都被死亡堵在喉嚨口，明月清楚地格子門上噴射的點點血跡，還有從屋裏伸出的手，死死扣住地面然後失去生機。
宇智波……？
當明月終於了解眼前正在發生什麽的時候，她徹底驚呆了。
這是一個人——對一個家族的屠殺。
熟悉的人，只見過臉的人；年輕的前輩，年老的長者，年幼的孩子；忍者，普通人……她甚至看到了真二的臉，就朝著窗外的方向，睜著他曾經滿是野望的眼睛，執拗地不肯閉上。
現在，他們共同分享同一個名字——亡者。
怎麽會……是誰？！
如同響應她的疑問，屠殺者躍上了屋頂。滿月在他身後大放光輝，如不知人間疾苦的神明，溫柔到殘酷。月色裏，他回過頭，任由月光照亮他眼中有著奇異圖案的血色寫輪眼，和他眼底滿蘊的痛苦的淚水。
即便已經長大，但那樣的面容，明月絕不會認錯。
……鼬。
她摯愛的弟弟。
在淚水滑落的一瞬間，已經是個少年的鼬也躍下屋頂，朝著最後一個目標奔襲過去。
——族長富岳的房屋，同時也是他們的家。
鼬！！！
對於現狀和未來的認知，剎那間在明月心中點燃了前所未有的情緒。血液瘋狂燃燒，沖得她大腦一下下地疼痛。那一剎那她完全忘了這是個夢，只想用力呼喊弟弟的名字。
——到底發生了什麽啊啊啊啊！！
周圍宛若真實的世界陡然開始旋轉，無數場景像破碎的鏡面一樣，紛紛從眼前閃過。
夜晚的懸崖邊，失去雙眼的止水，露出淒然的微笑，而後毅然投身於水流湍急的南賀川；
月光照射下的家裏，跪坐在地板上、毫無反抗地被兒子殺死的父母，了無生氣地倒下；
八代；
稻火；
真二；
所有叫得出名字和叫不出名字的人。
「為什麽？！」
「你背叛了我們！」
這是臨死前悲憤的質問。
「我只是為了測試自己的器量罷了。」
這是回答。
鮮血與死亡之間，還有關於劊子手的其他場景，羽毛一般散落著。
「村子的和平是最重要的。」
「我永遠是木葉忍村的宇智波鼬。」
「愚蠢的弟弟啊，想要殺死我的話……恨吧！醜陋地活下去……逃吧！逃！就這樣茍且偷生吧……」
「原諒我，佐助……這是最後一次了。」
明月看著這一切。所有的一切，她都看在眼裏。
血色逐漸填滿整個視野，一點點地，積累成無盡的潮水，粘稠地沒過她的腳背，不斷往上、往上，匯聚成一片血海，貪婪地將她吞噬。
直到被血海淹沒的那一刻，明月依然睜著眼睛，直視著那些反覆上演的場景和片段。
啪——
清脆的響指聲消去了地獄般的場景。
小醜誇張而冷酷的臉伴隨著明亮到刺眼的白光浮現出來。
「親愛的，你真該看看你現在的表情。」喬治·奧威爾甜蜜地說，並且真的在手裏舉起一面鏡子，湊到明月面前，「你有一雙多漂亮的眼睛啊。」
水銀鏡中的明月面無表情，然而猩紅的眼睛中緩緩轉動的三勾玉已經說明了一切。並且就在她的目光和鏡中的自己相遇的一剎那，三顆黑色的勾玉忽然結合在一起，剎那間轉化成一個全新的圖案。
如同將兩只簡易的眼睛縱橫交疊，以瞳孔為圓心，四周各延伸出三條直線，與最外面的一圈圓相接軌。
萬花筒寫輪眼——寫輪眼的最高形態，數量稀少幾近傳說。
「真漂亮。」喬治·奧威爾真心誠意地稱讚道，突然說，「你知道嗎，親愛的，這是太陽神沙瑪什（Shamash）的符號。」
明月終於看向這位滿面笑容、眼神卻冰冷的小醜主持。
「剛剛的場景是什麽？」她問。
「噢，我還以為你已經明白了呢，親愛的。」喬治·奧威爾聳聳肩，聲音裏的惡毒如蜜液那般不加掩飾地滲透出來，「那當然是『未來』啊。」
那雙據說有著太陽神符號的寫輪眼猛地一縮。
就在奧威爾以為他親愛的主演會大喊大叫、痛哭或者痛罵他的時候，這位擁有小孩子外表的姑娘卻露出一個微笑。
「果然是這樣。奧威爾，看在咱們都這麽熟了的份上，打個商量唄？」明月笑嘻嘻地說，「反正『未來』你也給我看了，不如再看得更仔細點？前因後果我們仔細看一遍？」
喬治·奧威爾那惡毒的表情有一瞬間的凝固。
下一秒，他大笑的聲音響徹整個空間，震得整個夢境都搖搖欲墜。
「哈哈哈、哈哈哈……」他笑得前仰後合，「很好，很好親愛的！你比我想象得更加優秀，總能為我帶來驚喜！」
「不過，不行。」他的語氣介於慈悲和幸災樂禍之間，「要知道，懸念正是因為是懸念才更加迷人，正如我們的維納斯只能在斷臂的時候才成為無可非議的美神。」
啪、啪、啪。
紫色西裝的小醜輕輕拍了三下掌。
「場外援助到此為止。」喬治·奧威爾雙手在胸前輕輕搭成塔形，高聲宣布，「現在，就讓我們一起回到節目中去！」
他彎下腰，拍拍明月的肩。
「切記，親愛的。」小醜意味深長地說，「每一個絕望的生命——」
「都必當心懷恐懼。」
喬治·奧威爾消失在極度的光明的極度的黑暗交融的一瞬間。
******
明月醒了。
在感受到月光之前，首先聽到的是從庭院傳來的蟲鳴；夏夜總是不缺乏這些的。夜風、月色、庭院中草木的響動和流水的輕鳴，這本該是靜謐安穩的氣氛，卻因為和夢境中染血之夜重疊，而讓明月猛地坐了起來。
冷汗從額頭滴落在夏季薄薄的涼被上，洇出一個淺淺的痕跡。
明月盯著那幾滴汗漬，楞楞看了好久，才長舒一口氣，擡手擦了擦下巴和額頭。
月光把紙門的骨架投影在地板上。
明月站起身，推開門，擡頭看見明凈的夜空中一輪無缺的滿月。她看了一會兒月亮，突然連帶地都有點嫌棄自己的名字。
夢中少年隱忍而痛苦的面容仿佛也同時出現在月色中。
六月的夜風是暖而熱的，很快就吹幹了她身上冷汗的痕跡。明月覺得有些口渴，就沿著走廊往廚房走，倒了一杯涼白開「咕嘟咕嘟」灌下去。
她走的時候沒開門，由著新鮮空氣吹進她的臥室，掃去那些沈悶的氣息。風一陣陣地吹。當明月回到臥房的時候，正好看到一片羽毛晃晃悠悠地，乘著風飛進了她的臥室。
借著明亮的月光，能夠看清那是一片成人手掌大小的白色羽毛，上面還有著紅色的紋路，似乎繪制成了某種精致的花紋。
身為忍者，明月當然知道忍術可以多麽精妙。她立刻升起警惕，略略壓低身體，輕盈無聲地掠入自己的房間。
羽毛靜靜地躺在地板上。
看上去沒有任何異動。
明月凝神觀察了幾秒，確認周圍沒有一絲查克拉的波動或者可疑的蹤跡，這才放下心來，想要走過去將那片精美過分的羽毛撿起來。
或許是從什麽工藝品上不小心脫落的吧。
就在她帶著這樣的想法彎下腰時，又一陣風托起了羽毛，將之吹向更後方。
在靠墻的地方有一個壁龕，上面擺放著一把菊紋刀鞘的武士刀。刀名為三日月宗近，是明月晉升中忍時收到的禮物，一直被她擺放在臥房裏。
羽毛就落在刀身上。
這把刀做工精良，如果不是長度過短，用來實戰都毫無問題，可惜看樣子這確實是一把給人把玩、欣賞的模型刀……
一陣柔和的光芒從羽毛中泛起，瞬間向四周擴展，形成了一個散發著微光的、結界模樣的透明氣泡，將整個房間連帶明月本人都籠罩了進去。
與此同時，刀身上忽然出現漣漪模樣的波紋，而羽毛就像沈入水底一般沈入了刀的身上。
光芒再次亮起，不過這次是從刀的身上。
在明月目瞪口呆的註視下，一名顯而易見是成年男子的人出現在她的臥房中。他一頭深藍色短發，身著同色狩衣，衣著的紋樣裝飾皆華麗精致，發間還系著帶金色流蘇的發繩。
沒看錯的話，他腰間懸掛的長刀正是原本擺放在壁龕上的武士刀。
他半闔著眼睛，而後擡眼看過來，唇邊的微笑忽然加深。
「哦，出來了啊。」他說，「在下三日月宗近，雖然知道不可能，但仍希望明月大人還記得在下。」
……很好，現在三日月宗近連刀都不是，而是一個活生生的人了。
第19章 第十八章 來自未來的口信（2）
古典。華麗。美到能夠用很俗氣的「風華絕代」來形容。姿態也很有風度。客觀而言，作為忍者能夠見到這樣充滿貴族氣息的青年男性是很少見的……
不不不，更少見的是一個成年男子深夜莫名出現在未成年少女的房間裏才對吧！
《震驚！陌生男子深夜潛入未成年少女房間，背後的真相竟然是……》
一瞬間，上述亂七八糟的想法在明月腦子裏刷屏了。
「在下三日月宗近，雖然知道不可能，但仍希望明月大人還記得在下。」
這個人是這麽說的。無論聲線或者面上的笑意，都可說明快、雅致，恰到好處地傳遞了他內心的喜悅。
明月掃了一眼對方腰間的刀，又看看他身後僅剩一個刀架的壁龕，最後對上他含笑的目光。過了片刻，她才若無其事地將指間的千本收了回去。
「那麽真遺憾，我不記得。」她說，「自稱為一把刀的陌生人，不覺得挺可疑嗎？」
話是這麽說，明月卻走到房屋的邊緣，頗為好奇地戳了戳那層薄薄的光幕。光幕微微動了動，散出一圈圈漣漪，就像一只生物被戳得很癢，情不自禁抖了抖那樣。
她的表情也好，姿態也好，都顯得十分自在隨意，讓人難以想象她剛才還是何等警惕的樣子。
「那是結界。」三日月宗近朝她的方向走了幾步，又停在一個剛剛好的距離，笑著說，「是為了不被人發現而設置的。哦，這樣聽上去果然很像是在下不懷好意吧？但其實並不是那麽回事，哈哈哈~」
這個一頭深藍色短發的青年好像很喜歡笑，而且笑聲中有股和他俊美精致的外表不太符合的爽朗，卻又絲毫不失優雅。
可以說是個非常奇妙的人了，無論從哪個角度而言。
換作其他什麽時候，按照明月的性格大概都會笑嘻嘻地跟他多聊幾句；她喜歡聊天，甚至在遇到投緣的人時會顯得有點話嘮，就連面對敵人她都可以無所顧忌地調侃幾句。然而多虧了喬治·奧威爾和那個話說一半的糟糕夢境，她此刻心情正處於低谷。
「有事嗎？」她問。
她決定聽聽對方說什麽，反正這看起來是她此刻唯一的選擇。而且，一半出於觀察一半出於直覺，明月並未將這個自稱為刀的青年劃入「危險」這個範疇。
「是是，那麽在下就直說了。」三日月宗近如此說道，稍稍收斂了原本那輕松悠閑的笑意，「今年的十月，請務必保護好四代目夫婦，並防止『九尾襲村』事件的發生……」
從三日月說出「今年的十月」開始，整個結界突然開始晃動！晃動越來越劇烈，短短幾秒鐘時間，整個結界的光幕上都充滿了急促的漣漪；一陣奇異的「嗡嗡」聲在空間中回蕩。
「哦呀，看來結界支撐不住了。」深藍發色的青年有些苦惱地說。
「哦。」明月應了一聲，隨手又戳了一下結界，「那你說完了嗎？沒說完麻煩快點兒。」
本來就搖搖欲墜的結界，被她一戳，晃得更厲害了。看到這番景象，三日月嘴角抽了抽，原本優雅從容的笑臉也隱隱出現了裂痕。
「……說完了。」他額角掛了一滴冷汗，委婉道，「不過明月大人，您還是手下留情的好，結界是真的快要撐不住了……」
明月收回手。「好吧。」她聳聳肩，無可無不可地說，「多謝告知。」
結界開始發出接連不斷的、清脆的哀鳴，就像一面纖薄的玻璃正在崩潰一般。與此同時，深藍狩衣的青年微微一笑，身形也逐漸透明起來。
「被明月大人致謝的感覺真不錯呢。」他聲音悅耳，語氣也很愉快，「不過請不必客氣，因為……」
「嘩啦」一聲，結界整個地粉碎了；薄薄的光幕倏然化為半透明的塵埃，消失在空氣中。與此同時，以「三日月」為名的青年也完全不見了，只留下一句話悠悠回蕩著。
「……這是來自未來的您的口信。」
一切都散去了，無論是泛著微光的結界，還是容貌華美的青年，亦或那片神秘的羽毛，都在眨眼間再也找不到一絲蹤影。只有月光如霜，靜靜地鋪在臥房中；以「三日月」為名的刀也靜靜地躺在月光中，流轉著清冷的刀光。
明月佇立良久，而後緩緩吐出一口氣。她背對著月光，表情落在陰影中，沒人知道她想了什麽。
她將刀撿起來，放回刀鞘。正當她準備將它放在它原本所在的位置的時候……
「啊，對了，剛才忘記說了。」
明明沒有青年的蹤影，卻有他含笑的聲音響起。
「之前被明月大人細心保養，真是非常感謝。」
「什麽啊，原來你還在嘛。」明月吐槽，「看剛才的樣子我還以為你完全消失掉了啊餵，三日月宗近同志！」
「哈哈哈，是這樣嗎？」青年很高興被她吐槽一樣，尾音愉快地上揚了，「不過明月大人，我的名字是三日月，『宗近』是刀匠的名字哦！」
明明一開始還是自稱「在下」，但突然切換成更加自在的「我」也並不會讓人覺得被冒犯。相比較的話，明月也更喜歡這種自在的交談。
「是是，英俊美麗可愛的三日月同學。」明月揉揉臉頰。
棲身於太刀之中的三日月等了等。他本以為明月會抱有疑問，比如他是否一直都在，為什麽一定要在結界中才將事情說出來，為什麽說結界會崩潰……然而她什麽都沒問。
雖然此刻擁有的是女童的外貌，然而在跨越時間和空間之後，那雙映照著月華的眼眸依舊如記憶中那般美麗。
明知對方看不見，三日月卻不禁露出了懷念的微笑，還夾雜著一些有趣：孩童模樣的明月大人，他也是第一次見到……？
一床棉被當頭襲來，將三日月籠罩得嚴嚴實實——無論是刀，還是他本人的視線。
「這位三日月小哥，一直以來不聲不響地待在未成年少女房間裏是想幹嘛？」明月的聲音透過棉被傳來，「要知道少女——也就是我——可是會羞怒交加、驚恐萬分、驚慌失措，痛哭十場也無法恢覆心情的喲！」
「……」
三日月覺得自己的額頭此刻掛滿了汗滴。
「……不，您不是那種人吧。」他無奈地說，「而且我之前一直在沈睡，什麽都沒看到……」
「我要哭了哦。」
「……您的聲音聽上去並不像……」
「哇哇。」
傳來的是音調毫無起伏、一聽就沒有誠意的擬聲詞。
「……不，那是嬰兒的哭聲，女孩子的話……」三日月艱難地說。
「嗚嗚嗚。」
依舊是毫無誠意的擬聲詞。
「……真是十分抱歉，的確是我失禮了。」
棲身刀中的青年很難得地嘆了一口氣。
明月應了一聲，打了個呵欠。
「睡了。晚安，三日月。」
「晚安，明月大人。」
「對了。」
「是？」
「待在刀裏面會無聊嗎？要不然給你放本書在旁邊？在這裏我要大力推薦我老師的著作，暢銷書《親熱天堂》，目前第三卷 火熱銷售中……」
「哈哈哈，聽上去可不像女孩子應該看的書。」
「所以給你看嘛。」
「雖然很感謝您的好意，但我還是拒絕吧。不過可以的話，能夠作為刀而派上用場就太好了。」
「你想要成為我的刀嗎？」
「嗯~沒有實戰經歷的刀，怎麽想都是鐘遺憾吶！不過，現在這幅樣子，也沒辦法幫助明月大人吧……抱歉，說了失禮的話呢。」
「還好還好，和鬼鬼祟祟潛入少女香閨比起來，這點不算什麽。」
「……」
「明天開始吧。」
「……明月大人？」
「剛好我也需要一把刀。放心啦，高手怎麽樣都是高手，更何況我這種絕世天才，給我一雙筷子我都能稱霸天下。」
「……是嗎？」三日月沈默了幾秒，帶著些許感嘆笑道，「果然，明月大人一直都是非常溫柔的人吶。」
「謝謝，我也覺得。順便，我是不會拒絕任何一句誇獎我的話的。」
「哈哈哈，這可是事實呢~那麽，晚安，願您有一個好夢。」
「嗯，晚安。」
******
對於大多數人來說，昨夜只是一個再平常不過的夜晚。一定要說有什麽異樣的話，大概就是滿月過於明亮，擾了慣於淺眠的人的清夢吧。
宇智波稻火就是其中一員。他昨天晚上沒睡好，一半是太累，一半是月光太亮。而且他一看到滿月，就想起某個以月為名的小姑娘，想到那家夥，就想起自己無數次的憋屈歷史，想到無數次憋屈歷史，稻火就特別來氣。但最關鍵的是，他還不能讓別人知道他的憋屈和來氣，不然會被人嗤笑：一個年齡才個位數的小孩兒，還是個女孩子，居然讓你這樣耿耿於懷？
然後稻火就更憋屈了！
不過這還不是他最憋屈的事！他最憋屈的，莫過於自己唯一的、疼愛了許多年的弟弟，也就是宇智波真二，不知道什麽時候跟宇智波明月玩到一塊兒去了！
無論稻火怎麽勸說弟弟，告訴他明月那家夥虛偽狡詐兩面三刀，弟弟真二都毫不動搖，甚至很淡定地說是他這個哥哥誤會了。
天吶，他疼愛的弟弟要被那個虛偽狡詐兩面三刀的明月拐走了！
稻火想到這件事就生氣！
他憋屈！
「哥哥，你再糾結下去，幹脆改個名字叫宇智波憋屈算了。」
看！可愛的弟弟連吐槽都學會了！都是那個宇智波月亮的錯！
真二默默地看著他哥，覺得他陰雲罩頂的哥哥都快掏出個手絹咬在嘴裏，開始「嚶嚶嚶」了。真二嘆了一口氣，喝完最後一口牛奶，又去把兩人的早餐餐具都給清洗了。
當他再次走進客廳的時候，聽到一個聲音從玄關處傳來。
「真二！真二真二！！」
他哥正堵在門口，並不算高大的身軀此時卻氣勢磅礴得像一座高山。
「你要找我弟弟幹嘛？」稻火語氣不善地問，「我警告你，明月，不要以為我弟弟好欺負……」
真二握拳抵在唇邊，輕輕咳了幾聲；稻火的背影倏然一僵。
「哥哥！讓我自己來處理就好。」真二輕輕推了推稻火，皺著眉，語氣很堅決。但當他轉頭的時候，臉上已經是春風化雨似的笑容。
「明月，找我有什麽事嗎？」
在明月的堅持下，真二少年悻悻地放棄了稱呼她為「主君」的念頭。但少年心中已經認定了，所以每次對待明月的態度總是格外專註與柔和。
「有很重要的事。」明月對真二招招手，「跟我來！」
「好！」真二毫不猶豫地回答。
稻火：「……」
這位在宇智波中也算排得上號的青年才俊，楞楞地看看弟弟，又看看門口笑瞇瞇的明月。前者是略有些病弱的美少年，後者是每天都活蹦亂跳、健康得能把宇智波族地掀翻的小姑娘；兩人雖然相差七歲，然而看容貌——都是註定的美人，再看性格和實力——一靜一動，剛好互補……
稻火被自己的聯想驚呆了！！
「等等！你們……」
「再見哥哥，我中午飯就不回來吃了！」
弟弟無情地從他身邊走過。
「把晚飯也算上吧。」明月提醒真二。
「哥哥，那就你一個人吃晚飯吧。」真二從善如流。
稻火：=皿=
******
「真二，我們必須盡快解決家族和木葉之間的矛盾。」
在某處脫離暗部監視的死角，明月神色凝重地說。
第20章 第十九章 鳴人誕生之日
木葉四十八年，10月10日。
五歲的宇智波鼬覺得今天的姐姐格外嚴肅。中午吃過午飯，姐姐就告訴他，她今晚不會回來，讓鼬一個人小心。
「父親和母親也說今晚會很晚才回來。」鼬皺起眉，「姐姐，是村子出什麽事了嗎？」
他正站在嬰兒床旁邊，床裏躺著的是出生不滿三個月的弟弟佐助。鼬對自己新生的弟弟充滿了感情，隨之而來的是強烈的保護欲；即便只有自己一個人，鼬也自信能夠保護好弟弟。但他擔心自己的父母和姐姐。
鼬看見姐姐微微一笑。這樣柔和安靜的笑容很少出現在姐姐臉上，更多時候姐姐都是頂著一張漂亮的臉哈哈大笑或者胡說八道。
反常就代表出事，年幼的鼬已經明白這個道理了。因此，雖然姐姐這樣笑起來很好看、很舒服，卻只能加劇他心中的擔憂。
姐姐摸了摸他的頭，連這個動作都透出不尋常的溫柔來。
「沒什麽。」她頓了頓，低聲說，「我會保護好你們的。小鼬也好，小佐助也好，我都會保護好的。」
「姐姐……」
鼬閉上嘴，不甘心地握緊雙手。他有時候會想，如果自己是哥哥就好了，這樣就能由他來保護姐姐，而不是像現在這樣，成為一個無力的被保護者。他真希望自己能快點長大。
一定要快點成長為一個優秀的忍者。鼬再一次這麽在心中督促自己。
不過，他明明什麽都沒說，姐姐卻好像知道他在想什麽，「哈」一下笑出聲。
「真是可愛啊小鼬，」她笑瞇瞇地說，「不過啊，作為弟弟你就乖乖地生活下去就行了！」
說完，姐姐突然探頭親了一下他的額頭。這個親昵的動作來得猝不及防，讓鼬一下睜大了眼，慢慢地臉都紅了。
「哈哈哈哈你臉紅什麽啊！」她姐姐笑得打跌，又趴到嬰兒床旁邊，戳了戳佐助軟乎乎的臉頰。還是個嬰兒的弟弟乖巧地睡著，一點也不知道自己被長姐「欺負」了。
「我要走了哦，小佐助，你就暫時一個人跟著哥哥吧！」明月對著幼弟碎碎念，「啊不管是想吃東西還是想便便，都對著你哥哥吵鬧好了，反正你看他一副老氣橫秋的樣子，一定沒問題的！」
「……姐姐。」鼬無奈地扶額，「佐助他還聽不懂你的話啦。」
「是是~」明月笑道，「那麽，弟弟就拜托你了。」
「嗯，我知道了。」鼬說。
然後他看到姐姐微笑的臉龐湊了過來。
空氣沈默了好一會兒。
「……姐姐？」鼬心裏有不太好的預感，「你在幹什麽？」
「咦，這不是很明顯嗎？」明月理所當然地指了指自己的臉頰，「告別吻啊，告別吻！不然萬一我回不來了怎麽辦？好歹留個紀念嘛！」
鼬的瞳孔一縮。
「姐姐！請不要說這種話！」他提高了聲音。
明月笑嘻嘻地瞧著他。
五歲的孩子睜著一雙遠比同齡人要深邃的眼睛回望她，最後妥協地吐出一口氣，認命地親了一口姐姐的面頰。
「啊圓滿了！」明月捂著被弟弟親過的地方，滿臉幸福，「馬上死掉也沒什麽遺憾了！」
「姐姐！！」
被兩人吵醒的佐助發出不滿的「咿咿呀呀」，仿佛委屈得快哭了；鼬只有咽下後面的話，臉上卻還是帶著怒氣，還有藏在眼中的擔憂。
「再見啦，小鼬。」
姐姐的背影消失在門口，就像她每次出門工作時那樣。但這一次，鼬知道姐姐要去做什麽不一般的事情。
可他無能為力。
一定要快點強大起來啊。鼬默默地想。
******
明月的目的地在村外。木葉裏裏外外有許多不為人知的結界，其中一處隱藏在某個石窟裏，石窟門口佇立著一座紅色的鳥居，只有進入第一層結界才能看到。
當她到達那裏時，四代目已經到達多時，正忙著檢查各種結界、陣法。
在這樣一個平靜的白天，火影本來應該在村裏忙著處理政務，而不是早早守在村外的結界中，就算是火影的妻子晚上要在這裏生產也是一樣。然而出於某種原因，四代目不僅早早來了，還將這裏布置得鐵桶一般。
原本四代目打算在結界外安排暗部，以作為埋伏，然而明月建議他不要，因為如果敵人強大到能控制九尾，那麽設計埋伏反而會為敵人指明方向。
簡直就是在說：重要人物在這裏！親親你快過來哦！
「火影大人。」
「明月，你來了。」四代目說。今天的四代目臉上沒有笑容，只有一片堅定和嚴肅。畢竟任誰聽說，今天會有敵人對自己即將生產的妻子下手，還要利用九尾襲擊木葉村，都是無法笑出來的。
另一個人走到明月的身旁，伸手放在她頭頂上。明月擡頭朝著對方笑了一下，喊：「老師。」
自來也點點頭。擁有「三忍」名號的白發仙人，此刻亦是全副武裝，甚至眼下兩條紅色的紋路一直延伸到下頷；這證明自來也隨時能使用仙人模式，發揮出比查克拉更強大的力量。
「明月，你現在只是一個中忍，沒必要守在這裏的。」白發仙人沈著臉，「有我和水門在，除非對方是初代火影再世，否則不可能像你夢中一樣，被敵人得手的。」
「自來也老師，作為一只很有自知之明的菜鳥，我也不想來啊。」明月半真半假地嘆了一口氣，「但是直覺告訴我，我必須親眼看看敵人的樣子。」
沒錯，在得到關於「未來」的訊息之後，明月經過考慮，選擇將關於九尾的部分告訴了四代目。就在四代目沈吟不決時，自來也帶來了蛤/蟆仙人的最新預言——
命運之線，分成了兩條。
明月這才知道原來自家老師「妙木山仙人」稱號是名副其實，而不是叫著好聽的。不知道自來也怎麽想的，總之他把這個語言解讀成了「命運之子有兩個人」，並且信心滿滿地給水門和明月一人安了一個。
不過，有了自來也的保證過後，四代目決心相信明月所說的「夢境」，並將此事告知了自來也。
根據他們的分析，敵人竟然能準確得知玖辛奈的生產時間和地點，只能說明對方在木葉有內應。然而九尾人柱力的事屬於一級機密，只有三代目夫婦、四代目以及意見團的三位長老，連自來也都是經水門告知才知曉的。至於負責生產的醫療忍者，都要等三代目夫人將她們領過來，才會知道地點。
雖然四代目不願意懷疑任何人，理論上，上述人等都有「內應」的嫌疑。何況敵人竟然能破解結界，那就只能是他們這些高層……
作為應對，四代目當即決定更改玖辛奈生產的地點，而其他「嫌疑人」那裏的信息則沒有更新。不過三代目夫婦無法瞞過，所以其實被蒙在鼓裏的就是意見團的三位。
明月覺得志村團藏嫌疑最大。因為意見團的其他兩人手裏都沒什麽實權，反而團藏暗地裏有「影子火影」這樣的稱號。四代目沒有明說，但他也有同樣的懷疑，只不過他知道三代目對團藏信任很深，所以對著上一任火影，他保持了緘默。
不過無論叛徒是誰，當前最要緊的，就是保護好玖辛奈和木葉的安全。
三人陷入了沈默。明月握緊了腰間佩刀的刀柄。
三日月的聲音突然響了起來。
「沒關系，明月大人。」他說，「別看我這樣，其實也是可以殺敵的兇刃哦。」
三日月的聲音只有明月能聽到。不知道是不是出於惡作劇的心態，他很喜歡這麽突然發聲，似乎很期盼能夠嚇明月一跳。
「那就拜托了。」明月不甚在意地回答。
她的話讓三日月笑起來。不過四代目誤會了。金發藍眼的青年露出一個溫柔而不失堅定的微笑，說：「放心吧！這場戰役，我無論如何都不會輸的！」
******
玖辛奈在傍晚的時候，由三代目夫人琵琶湖領著，來到了結界中。彼時，明月已經悄然隱藏到洞穴邊緣，靜靜地等待著事情的發生。自來也在石窟外隱藏起來，一來防止敵人逃脫，二來也避免了玖辛奈生產的尷尬。
等待的過程有些緊張，也有些無聊。不過三日月時不時地跟她說幾句話，語速還是那樣不疾不徐，顯出他體貼的一面。
很快，夜幕降臨。
今晚又是一個滿月，似乎不好的事情總是發生在滿月。
當玖辛奈不斷掙紮時，四代目手邊的一張符紙亮了起來；這意味著原定的石窟結界有人闖入。水門的表情變得更為凝重。
看來內應真的在意見團的三人裏面。
「哇啊——」
嬰兒的啼哭響亮地響了起來！與此同時響起的還有「啷當」一聲兵刃相撞的聲音！
一個憑空出現的面具人向後空翻落地。
這人身穿黑色立領長袍，渾身包裹得密不透風，連面具上也只有一個孔洞，從中露出一只眼睛。
石窟幽暗的燈光照亮了他眼中的血紅。
「水門！」面具人陰沈地說，「看來你早有準備？」
「寫輪眼？」四代目手持苦無，守護在妻兒面前，「你是誰？！」
寫輪眼？藏身暗處的明月心中一跳，頓時明白為什麽未來的自己囑咐，讓她一定要阻止九尾襲村。嘖嘖，強大的尾獸襲擊木葉、造成大片傷亡，銅鈴大的眼睛裏囂張地刻著寫輪眼的圖案……
完全是在大大咧咧地調戲眾人：勞資是宇智波派來的！快滅了宇智波！
靠！明月在心中咒罵一句。本來就覺得自己受到村子歧視的家族，再受到進一步的排斥，也難怪會想要搞謀反，害得她弟弟……雖然明月覺得自家弟弟的選擇也說不上正確，但不管，都是這個面具男的錯！
話說回來，這貨誰？
琵琶湖和醫療忍者忙著將剛生產完的玖辛奈護好；玖辛奈喘著氣，拼命把剛出生的孩子攏在懷裏。
這時，自來也也悄無聲息地出現在門口，堵住了面具人的去路。
「我是誰不重要，或者該說我誰也不是。」面具人迅速掃視了一遍現場，冷笑道，「看來這次失敗了……」
他話音未落，面前的空間突然呈現出旋渦狀的扭曲姿態；以他面具背後的寫輪眼為中心，他整個人都被吸進了漩渦之中！
「時空忍術？！」
水門反應迅捷，一手擲出苦無，一手結印，試圖用飛雷神之術阻攔敵人，可惜敵人比他更快一步地消失了。
但藏身於暗處的明月卻是一凜。
「小心！」
刀光！
敵人再度突然出現在玖辛奈身前、試圖劫持他們母子，然而一彎雪亮的刀光也突然出現，在半空揮出一道鋒銳的弧線，將他逼退開來！
不得已躍至半空的面具人緊緊盯住那個突然出現的小姑娘。
那一瞬間，相似的血紅色眼睛證明了血緣的存在。
「萬花筒寫輪眼……」面具人冷冷道，「宇智波。」
他並不戀戰，而是明智地決定即刻離開，可惜四代目火影與「三忍」之一的白發仙人都不會讓他如願以償。
象征太陽神的圖案在明月眼中緩緩轉動，表明屬於她的萬花筒瞳術正在運轉。
——名為「洞真」，看破萬物虛妄。
明月大口喘著氣，眼睛卻緊緊盯著與火影纏鬥的面具人；她嘴唇在微微顫抖，喉嚨也一片幹澀。
然後她突然轉身，打暈了琵琶湖和醫療忍者，又深深地看了一眼玖辛奈；紅發的女忍震驚地看著她，手裏下意識地將鳴人護得更緊。
明月機械地朝她笑了一下。
她回過頭。
深吸一口氣。
「帶土！！你他媽給我住手！！！！」
她大聲吼道。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:46
第21章 第二十章 劇變的命運
宇智波帶土，兩年前被確認在「神無毗橋戰役」中死亡的戰士，在兩年後詭異地以敵人的姿態出現在木葉。
盡管帶土的實力比過去提高了不止半點，然而在水門和自來也的合作之下，這個年僅15歲的少年仍然只能迎來失敗的結局。
當然，明月也在其中出了力。她的萬花筒寫輪眼能力「洞真」能夠看破帶土的時空忍術，阻止帶土每一次逃遁的嘗試。
戰勝帶土後，水門用忍術讓他暫時暈了過去，這才開始對著自己曾經的學生發愁。水門難以想象，這個曾經熱情、樂觀、豁出生命去保護同伴的學生，成了密謀想要奪取九尾、覆滅木葉的兇手。
奪取九尾，相當於奪取人柱力的生命。水門一直都為沒能保護好帶土和琳而自責，然而即便如此，玖辛奈有什麽錯？木葉其他人有什麽錯？帶土到底知不知道，一旦放出九尾，將會造成多大的災難？
「要宣布帶土為叛忍嗎？」自來也問。
水門嘆了口氣，猶豫著，去看明月。作為在場唯一的宇智波族人，又是族長的女兒，更是順利保護玖辛奈和木葉的功臣，明月理當擁有發言權。
更何況，她剛才打暈了其他人才叫破帶土的身份，這一行為足以表明她對帶土的袒護。
明月沈默著。
她在夢境中見過面具人。她見到他煽動宇智波政/變的片段，也見到他曾和鼬有過對話。如今看來，夢中那個遍地流血的夜晚，也有他的功勞在裏面。
沒想到竟然是帶土。
「……請先不要這麽做。」明月說，「帶土的行為是嚴重的叛村，為此即便是被處死，也只能說是罪有應得。但他變成這樣一定是有原因的。他經歷了什麽，誰指示他做這些事，誰幫助他提高實力……什麽人！」
萬花筒寫輪眼的維持需要消耗大量查克拉，因此在帶土束手就擒後，明月就沒有再用寫輪眼。但是剛剛三日月提醒她，地下有異動。
幾乎是在明月看過去的一剎那，水門和自來也就有了應對。
「仙法·土遁·黃泉沼！」
「飛雷神二段！」
師徒二人配合默契，自來也的仙法一困住不明人物，水門就瞬移過去制服了對方。
那是一個不像人的人。綠色的頭發、石膏白的皮膚、毫無性征的軀體，還能變形和在土地中穿行。此刻他正在水門手中掙紮，甚至掉了一半手臂，但他就像毫無痛覺一樣。
「這貨是土行孫的白色版本嗎。」明月點評道，看著水門，攤攤手，「看，火影大人，果然還有幕後黑手。」
******
那之後再沒有發生什麽大事。
卡卡西被老師緊急召喚，還一臉茫然，一看到帶土整個人就傻了。帶土醒後原本拒絕開口，然而一看到匆匆趕來的卡卡西，情緒也忽然激動起來，罵他「垃圾」，罵水門「垃圾」，連帶明月都遭殃被罵了「垃圾」。
卡卡西也很崩潰，反覆道歉說自己沒保護好琳，水門也一臉愧疚。帶土面對他們的愧疚顯然更暴躁，聲嘶力竭地說什麽「這個世界是地獄」。
明月本來心情是很沈重的，然而蹲在旁邊看久了，她發現自己居然有點想笑，半是苦笑半是無奈的那種。
那段時間帶土被秘密監管起來，只有特定的人能接觸，包括三代目火影都被瞞著。水門和卡卡西輪番對帶土進行苦口婆心的勸說，明月不時也亂入。
經過長達半年的勸說、解釋，最後，這個踏上歧途的中二少年終於痛哭出來，並且說出了這兩年自己的幹什麽，也說出了村裏跟他聯系的人是誰。
——志村團藏。
水門向三代目披露了帶土的存在及其證詞，三代目震驚之余，也終於開始對自己認定的朋友生出警惕和防範之心。然而團藏手裏握著擁有「暗部之影」名字的「根」，不可能憑借火影一句話就剝奪他的權力。
何況三代目總覺得團藏是有原因的。究其心情，大概類似於明月袒護帶土吧。
玖辛奈和鳴人都很健康，沒有出現意外。
九尾事件解決之後，明月找到自家當族長的老爹，來了一次秘密談話。沒人知道他們談了什麽，但有人目擊到那幾天宇智波族長都神思恍惚，常常冷汗涔涔。
依然出於私心，明月只給富岳看了未來家族謀劃政/變的下場，悄悄把兇手影像隱去，誤導富岳讓他以為那是「根」做的。
她不希望富岳對鼬懷有芥蒂，覺得最好一丁點也不要有。
然後，富岳成了家族中最為積極推動變革的人。有了族長擔保，加上明月和四代的聯系，宇智波家族在遲疑中開始主動加強和村子的聯系。
鼓勵普通人出去居住；發展家族產業，加強和村子的經濟聯系；申請擔任守衛大名的「守護忍十二士」，變相提高家族地位；等等等等。
一系列措施都被逐漸采納。
等成效初步顯露的時候，明月帶著真二出席了例會。咄咄逼人的反對派稻火直接傻在那兒，場面一度非常尷尬又非常好笑。
等大家知道前面許多措施都是這個少年提出的構想後，氣氛便更加微妙。
而後逐漸的，以實力為尊的宇智波家族也開始註目普通人的力量。似乎未來會有另一種改變在家族中發生，不過無論如何，那都是後面的事了。
再之後，止水退出了暗部，或者更直接地說，他退出了「根」。雖然明月一直有猜測，但真的知道止水之前一直在團藏控制的「根」裏做事、負責監視宇智波的時候，她依舊覺得唏噓。
止水當年受三戰的刺激很大，又因為目睹了失去一條腿的父親的郁郁，對於和平很有執念。明月不意外他會被團藏主張的「木葉穩定大於一切」所吸引，反而想到夢中看到的，失去雙眼、主動投身南賀川的止水，她心裏就挺憐惜這個好友的。
當然，想到自己那個和止水的心理頗有相似，明明想要成為火影卻被迫手刃全族，最後死在佐助手裏的弟弟，明月就更加心疼了。
所幸這一切的開端都已經被扭轉。
止水退出「根」之後，跟明月有一次長談。他坦言他對於監視家族，心裏一直非常矛盾。他既想保護大家，又想守護木葉，而「根」本身做的很多黑暗之事也讓他痛苦。現在這種煎熬總算結束了。止水打算休息一段時間，好好思考未來的意義，然後或許會申請加入直屬火影的暗部。
「雖然有些事做起來很讓人痛苦，然而想到那是不得不去完成的事情，就覺得自己絕對不能逃避。」
止水坐在明月家的走廊上，這樣說道。他當時手裏捧著杯熱茶，看著庭院上方的天空，神情是前所未有的輕松。
明月笑著表示了讚同。
轉過頭，她就向水門表示了感謝，謝謝他幫忙將止水調出來。
「即便沒有明月的請求，我也認為讓止水這樣的人才待在『根』很可惜。」水門笑著說，「三代目大人說，止水跟他的爺爺——也是三代目大人曾經的隊友——宇智波鏡前輩很像。」
「嗯，那想必鏡前輩是個很好的人，因為止水是個很好的人。」明月點頭稱讚，「我的朋友都是很好的人，畢竟物以類聚、人以群分嘛。」
水門笑得很開心。那段時間他心情格外好，因為他家裏的鳴人會叫「爸爸」了；木葉的人常常能看到他們的火影大人一臉傻笑地走在路上。
另外，帶土被官方含糊地定位成「失陷在敵人手中的同伴」。雖然乍聽上去沒問題，但對於沒有長時間俘虜敵人習慣的忍者來說，這種說法本身就很可以，足以讓大家浮想聯翩。這種長時間的猜忌，就是高層對於帶土的懲罰。
意見團當然很不滿，尤其是團藏，然而事情終究是按照四代目的意志運轉下去。
卡卡西一直陪在帶土身邊，玖辛奈也選擇原諒了帶土。和帶土同期的同伴們，大多都選擇信任他，盡管他們的信任說到底，其實是錯誤的。
明月找過帶土。沒怎麽說話，就陪著他枯坐了一整夜，從夜幕降臨到朝陽升起。然後帶土又大哭了一場。
他從小就是個愛哭鬼，結果一直到差點長歪成超級大反派的現在，他還是那麽愛哭。
在同伴的陪伴之下，帶土終於一點點走出過去的陰影，選擇作為忍者，默默地承擔著人們的猜忌、閑言碎語，做著和他實力不相符的、瑣碎繁雜的工作，以此作為他差點毀滅木葉和家族的贖罪。
帶土提到了宇智波斑，以及遠在雨之國的「曉」組織的事。當初帶土想利用「曉」，卻被組織首領彌彥阻止。而後不久，雨忍村的半蔵和木葉的團藏密謀毀滅「曉」，造成兩敗俱傷的後果。彌彥身死，長門接受了帶土的想法，決定「以痛苦來引導世界而走向和平」。
那就是斑提出的「月之眼」計劃——用前所未有的幻術讓整個世界陷入他所謂的「美夢」。
「……難怪去年『根』突然戰死了一大批忍者。」三代目手上拿著煙鬥，卻忘了吸，神色覆雜，「團藏啊……」
水門也搖搖頭。對於自己曾經傻白甜的學生，一朝被斑忽悠就能在短短兩年中幹出這麽多事，他也只能無言以對。
所以，「月之眼」計劃現在由長門他們在執行。木葉的人們思考著對策，認為最簡單粗暴的方法莫過於直接毀滅斑的軀體，這樣就不可能進行「穢土轉生」。
但連帶土都不知道斑的軀體在哪裏。據他說，只有那種類人型生物「黑絕」、「白絕」應該知道，但它們擅長變化和潛行，輕易無法找到。
這些事情急不來，只能慢慢完成。總歸現在主動權都在木葉手中。
十一歲的時候，明月正式成為上忍。她笑納了一幹朋友送她的禮物，其中包括紅豆請她吃的高記點心。說起來，紅豆也成為中忍好幾年了。她的老師是同為「三忍」之一的大蛇丸。明月對那個皮膚蒼白、眼睛細長的男人很有點意見，因為她曾經看到那個男人神色詭秘地打量她和弟弟鼬，眼神跟看珍惜的研究材料沒什麽兩樣。
不過紅豆很喜歡自己的老師。
然而也就在同一年，大蛇丸秘密進行的殘酷人體實驗被曝光，直接導致這位聲名赫赫的忍者的叛逃。明月還沒安慰完自己傷心欲絕的朋友，就被告知：自來也因為沒能追回作為同伴的大蛇丸，郁郁寡歡……哦不，耿耿於懷，決心外出遊歷追蹤大蛇丸的蹤跡，同時也是查探「曉」組織的下落。
他說根據現有的情報來看，「曉」的創始人應該也是他的學生。
「老師你不覺得你的學生都有點太傳奇了了嗎。」明月吐槽自來也。
「哈哈哈，傳奇的『三忍』擁有傳奇的學生，這不是很好的事嗎！」自來也大笑過後，目光卻深沈下來，「如果我的猜測是真的話，我一定要搞清楚那幾個孩子身上發生了什麽事情。」
同樣也是這一年，明月在暗部的同事……好吧說穿了就是卡卡西，從「根」又拐了個人出來。那孩子叫「天藏」，是作為大蛇丸「初代火影細胞培植實驗」中唯一幸存的實驗體而活下來的。他對卡卡西的好感度很高，幾乎成了卡卡西的小尾巴。
暗部的成員都有另外表面上的身份作為掩飾，比如明月的掩飾身份就是檔案局無所事事的檔案管理員。在他們不工作的時候，天藏也喜歡跟著卡卡西。
不過天藏和帶土不太合得來，起因似乎是天藏聽帶土喊了卡卡西一句「垃圾」。
更具體的事情明月就不知道了。因為除了暗部的工作以外，她主要的精力都放在家人身上了，尤其是兩個弟弟。自從那個夢境過後，她不免對弟弟們更加關註。
比如她曾經為了更好地關註弟弟成長，暗搓搓地跑到忍校裏，目光炯炯地觀察鼬一天的學校生活，結果在快下課的時候，因為想問題太過入神，被同樣來找鼬的止水給揪出來了。
明月臉皮厚，完全不覺得有什麽，還很淡定地跟鼬打招呼，覺得弟弟那驚悚的小眼神格外有趣。
唯一的遺憾，就是鼬天資過人，只花了一年時間就從忍校畢業、成為正式的下忍了。系上護額的鼬，滿臉鄭重地告訴明月，今後就由他來保護她。
明月快笑死了，但看著弟弟認真的眼神，她還是很感動地答應下來。
這孩子就是總想著自己一個人背負所有，這才會有夢中那個染血的夜晚吧。
再之後，宇智波的忍者也能自由居住。
志村團藏被宣布「有通敵叛村」的嫌疑，不得不卸職並解散「根」。
自來也會定期回村子看看，不過就算他不回來，也有《親熱天堂》的不斷出版發售來證明他還活蹦亂跳地活在這個世界上。
各國、各忍村之間仍然有著各種摩擦，但交流也未曾中斷。
日子流水般滑過。
轉眼，距離改變發生的那一夜，已經過去八年了。
第22章 第二十一章 宇智波家的姐弟
宇智波佐助, 男, 八歲，目前是木葉忍者學校二年級的學生。最近佐助小朋友最大的煩惱，是他覺得自己完全擁有通過忍校畢業考試的實力, 然而學校的老師說, 村子現在不允許學生提前畢業。
也就是說，天賦超群、實力高強的佐助小朋友, 還需要在學校待上四年的時間。
一想到自己的姐姐和哥哥都是只花了一年畢業的天才，而自己卻必須在學校待滿六年, 佐助就總是有一種被比下去了的挫敗感。
「唉——」
他坐在座位上, 很是郁悶地吐出一口氣。
「吶吶, 佐助！」邊上有人一屁股坐在他旁邊, 一來就滿臉壞笑地用胳膊肘捅他, 「怎麽了？是不是因為上次考試的分數比我差了那麽一點點啊？哈哈哈, 沒關系嘛，敗給我鳴人大爺也是你的榮幸！」
佐助小朋友大怒。
「誰比你差啦！」他怒視著旁邊一臉猖狂的某人, 小臉都氣出了一點激動的紅暈，「上一次要不是我感冒……」
「輸了就是輸了，不要狡辯嘛！」對方得意得鼻子都快翹上天了, 還故作大方地伸手拍他肩，「要好好努力啊，佐助！哈哈哈！」
那頭金發簡直囂張得可惡, 那張笑臉也燦爛得過分。
「哼！」
佐助憤憤地扭過頭。
這個金發藍眼的家夥叫波風鳴人, 是他的同班同學, 勉強也算是從小一起長大的家夥——誰讓他們的母親是好友？雖然長了一張蠢臉，性格也咋咋呼呼、吵鬧過頭，不過實力還算不錯，上次考試的時候更是趁他宇智波佐助感冒的時機，比他高了那麽1分！
切……
黑發黑眼的宇智波小朋友撇嘴。
不過要認真說的話，勉勉強強也算是好朋友啦！
「暫時就讓你得意一下好了。」佐助露出一個高傲的笑容（王の蔑視！），對鳴人說，「等著看吧，以後的第一名只會是我的！」
可惜鳴人一點不給他面子，捂著肚子哈哈大笑，「哈哈哈佐助你什麽表情啊！好搞笑哈哈哈……」
佐助：「……」
下課鈴已經敲過，學生們都陸陸續續往外走。佐助也「哼」了一聲，把東西收回到書包裏。在他不緊不慢地收拾的時候，好動的鳴人已經不耐煩地背著書包跑來跑去，最後趴到窗戶邊上往外看。
「哎，佐助！」鳴人興奮地叫他，「那個是不是你姐姐？咦，鼬哥也在嘛！」
一聽這話，佐助立馬拋下了剛才的小別扭，急急忙忙跑到窗戶邊，一顆毛茸茸的小腦袋和鳴人並排著。
學校門口站著一男一女，皆是黑色長發、身姿挺拔；女的稍微高一些。她似乎看到樓上窗戶邊趴著的兩個小家夥了，正朝著他們揮手。
真的是自家姐姐和哥哥！佐助眼睛一亮。
旁邊的鳴人大力朝那邊揮手，那自鳴得意地對佐助說：「快看！明月大姐在朝我揮手哦！」
「那是對我才對！」佐助翻了個白眼。
「哼哼~」鳴人不以為意，藍眼珠一轉，也「嘿嘿」笑著去撩撥佐助，「餵餵佐助，怎麽大家都是一個人回家，就你還需要姐姐和哥哥一起來接你啊？難道你還是個寶寶嗎？哈哈哈，佐助大寶寶！」
佐助一直都很受不了這種挑釁的，但此刻他只斜睨了鳴人一眼，不僅沒跳腳，甚至還揚了揚嘴角，很驕傲的樣子。
雖然忍者的孩子很強調獨立，除了入學式和畢業式以外，很少看到家長陪同孩子來學校，不過佐助的姐姐和哥哥平時都很忙，盡管佐助知道他們很疼愛自己，但還是會因為相處時間太少而感到失落。
現在，兩人一起來忍者學校找他，佐助除了高興以外怎麽會有其他想法？而且別看鳴人嘴上嘲笑他，其實佐助知道這家夥很羨慕自己。
因為小孩子就是喜歡比和自己大的同齡人玩嘛！佐助特別老成地想，刻意去忘記這是他姐說出來調侃他的。
佐助背上書包，一溜煙跑了。
鳴人追在他後面，憤憤道：「可惡啊佐助！要走也說一聲啊！」
學校門口的兩人十分引人註目。兩人都穿著貼合身體的勁裝，木葉的護額註明了他們「忍者」的身份，所不同的是少年將護額規規矩矩地系在額頭上，而更年長一些的少女則將護額很隨意地綁在手臂上。
不過他們引人註目的原因並非來自忍者身份，而更多是因為容貌。
少年容顏極為清俊，臉上淡淡的紋路並不破壞他的外貌，反而給他增添了成熟的氣質，剛好和他漆黑深邃的眼神相符合。他筆直地站在那裏，原本沈靜嚴肅的目光在看到跑來的佐助時，立即變得柔和起來。
但光論容貌的話，他身邊的少女無疑更加耀眼。她眉眼隱隱和少年相似，但這種相似更多是來自美人之間天然的相近，而大於血緣賦予的趨同。
雪膚烏發，長眉微彎，漆黑的眼眸裏仿佛流轉著星月的光輝，從她微挑的眼尾迤邐出去。當她唇角含了抹漫不經心的笑意看過來時，世界似乎都安靜了；就像目睹雪山之巔的花開，看到天光緩緩落下，連風也只能選擇屏息。
高貴。華美。凜然。正如她的名字給人的印象一般，所有這些美妙的形容詞，都……
「喲，佐助來啦！」明月招招手，又去看佐助邊上的鳴人，眼睛一亮，「還把我的童養夫也帶來了！」
佐助：「……」
鳴人：「……」
鼬：「……」
……都在這個月華般的大美人開口之後，碎成了渣渣。
「……姐姐，別開這種玩笑了。」鼬扶了扶額頭，「都把佐助和鳴人嚇到了。不是有那樣的說法嗎，受到驚嚇的小孩子就長不高了。」
他聽語氣好像很無奈，不過嘴角分明有一絲笑意。如果讓他的隊友看到鼬還會開玩笑，一定會驚掉下巴。
「唔，是嗎？」明月摸摸下巴，若有所思地看著面前兩只小豆丁，「長不高了嗎？」
「才、才沒有被嚇到！」
「哈、哈哈！誰會被這種玩笑嚇到啦！」
兩個孩子立刻虛張聲勢地別過頭，剛巧一左一右，好像剛才瞪大眼睛的不是他們自己。
鳴人恢覆得比佐助快。下一秒，他就扭回頭，摸著後腦勺，嘻嘻哈哈地對明月擠眉弄眼：「大姐頭，雖然你長得很好看，不過我已經心有所屬了！」
他驕傲地拍拍自己的胸膛。
明月和鼬都笑起來，不過鼬是面上微微浮出笑意，而明月是毫不拘束地大笑，但她笑起來有笑起來的好看，完全無損於她耀眼的美貌。
邊上有路人差點看到發呆。
「好了，我們走吧。」明月說。
佐助和鳴人的家雖然離得不算遠，不過是在兩個方向，所以在學校門口他們就揮手作別。
看著姐弟三人遠去的背影，鳴人有點羨慕，不過他轉念一想，自家也有個兩歲的小鬼頭，雖然還很小，但自己註定也是會擁有小弟的人——如果妹妹也能當「小弟」的話。
想通了這一點，鳴人就也興高采烈地往家裏跑去了。
******
明月牽著幼弟的手，讓他走在自己和鼬的中間。佐助一開始表現得不情不願，嘀咕說「我都這麽大了」，但隨後被姐姐牽著，連腳步都是輕快的。他又拿余光去瞟另一邊的哥哥，被哥哥捕捉到實現之後渾身一個激靈，趕緊目光看向前方。
鼬忍俊不禁。
「佐助。」
小孩兒眉毛一動，扭頭望著他哥，目光裏有隱藏不住的期盼。
啪！
結果被他哥在額頭上輕輕戳了一下。
「哎喲！」
佐助捂住額頭，包子臉立刻不滿地鼓了起來。他往姐姐身邊湊了一下，哼哼道：「哥哥就會欺負人！」
「就是，太壞了小鼬！」明月立刻義正言辭地指責道，「小鼬你怎麽能這麽欺負我們小佐助呢！」
鼬很淡定，但佐助被自家姐姐一口一個「itachi醬」給雷得渾身一哆嗦。不過明月還沒完。
她停下腳步，興致勃勃地跟佐助說：「來來來，佐助看著，姐姐我馬上幫你報仇！」
明月沖鼬招招手，一本正經地叮囑道：「小鼬不準動啊！」
鼬無奈地嘆了口氣。
然後註視著他姐伸手在他額頭上彈了一下。
佐助瞪大眼睛看著心目中強大無匹的哥哥吃癟的樣子，「噗」一下笑了出來。他來回看看他姐和他哥，眼珠子骨碌碌轉來轉去，覺得全世界也就他姐會在他哥名字後面加個「醬」，讓他哥毫不反抗地乖乖被彈腦門。
明月笑嘻嘻地對鼬眨眨眼。鼬看看佐助，露出一個很淡卻溫柔的笑容，而後牽起了佐助另一只手。
佐助緊緊拉著左右兩個人的手，小臉上抑制不住地寫滿雀躍，黑色的大眼睛跳躍著快樂的光芒。
「哥哥！」沒走幾步，佐助又擡頭，滿臉期盼之色地望向哥哥，同時晃晃鼬的手，「哥哥，今天有時間的話，和我練習手裏劍之術吧！」
「咦咦咦，等等！」明月不甘落寞地拍了拍幼弟的頭，不服道，「為什麽明明我也在，小佐助卻只叫小鼬教你？」
小孩兒斜斜地看過來一眼，揚了揚下巴，帶著種刻意做出的成熟姿態，說：「因為姐姐看上去一點也不厲害！」
明月：「……」
不能因為她長得好看就欺負她啊！
難得明月有吃癟瞪眼睛的時候。鼬忍不住又笑出來；和家人待在一起的時候他總是能笑出來。他捏捏佐助的手，溫聲道：「姐姐比哥哥厲害。」
佐助一臉不信。
「我說，小佐助，」明月磨牙道，「前幾天你不是還在跟人炫耀什麽『我哥哥7歲畢業，8歲開眼，9歲晉升中忍』嗎，我當時還奇怪人家問你姐姐的時候你幹嘛搖頭嘆氣……」
佐助鼓起臉頰。
「因為平時哥哥陪我比較多，姐姐幾乎找不到人影啊！」他脫口而出，隨後一楞，懷疑地看著自家姐姐，「不對，我明明是在學校跟人說的，姐姐你怎麽會知道？！」
「姐姐——」鼬瞇了瞇眼睛，顯然想起了自己曾經的經歷，神情頗有些微妙，「難道你又……」
擅自翹班跑到學校觀察弟弟的交友狀況、美其名曰關註孩子成長了？
「啊哈哈哈……」明月心虛望天，一陣幹笑。
她這不是怕弟弟們長成夢裏面那中二的、死倔死倔的樣子嘛。
被兩人夾在中間的小孩兒又左右看了看，覺得兄姐陷入了自己看不懂的謎之交流中，就不大高興地拉了拉他們的手，氣鼓鼓道：「餵，姐姐，哥哥，你們在說什麽呀！」
這時他們已經走進了宇智波的族地，快到家了。一路上，漂亮的姐弟三人都是路人矚目的焦點，不過他們都已經習慣了，並沒有不自在的感覺。
族人們各自做著自己的事，有關系好的看見他們，便善意地打個招呼。
「啊，抱歉抱歉！」明月揮別一個朋友，這才轉頭對幼弟這麽說，笑嘻嘻的表情卻顯得毫無誠意。
她彎下腰，湊到佐助面前，眼神忽然變得幽深縹緲起來，「實際上啊，是那位成天跟在佐助身邊的松子小姐告訴我的哦……」
鼬的眉毛抽了抽，表情變得難以言喻起來。
「什、什麽松子小姐啦！」佐助盯著姐姐詭異的笑容，渾身一抖，努力忽視脖子上冒出來的雞皮疙瘩。
「咦，小佐助看不到嗎？」明月的聲音越發空靈，雙眼也變得空洞無神，仿佛有無形的黑氣從她身後散發出來，「就在這裏不是嗎。一直一直，這位有著漆黑長發、看不清臉的松子小姐，不是一直都在這裏嗎……」
她目光上移，聚焦在半空中某個虛無的地方，唇角顯露出一個鬼氣森森的笑容，「吶，你說是吧，松子小姐？」
「啊啊啊啊啊啊！！」
佐助慘叫著，猛地把手從姐姐手裏抽出來，反身投入了哥哥早已準備好的懷抱。
「姐姐！」鼬護住弟弟，有些好笑，「你別嚇佐助。」
「好吧，抱歉啦小佐助——這回是真的抱歉咯？」明月哈哈大笑。
佐助聽到姐姐的笑聲，反應過來自己被耍了，臉一下就紅起來，更加埋在哥哥懷裏不肯出來，任明月如何一下下戳著他的後腦勺，他都牢牢把頭埋在鼬懷裏，只把炸毛對準她。
「呀咧呀咧~」明月繼續戳幼弟的炸毛，「姐姐本來以為我們小佐助又聰明又勇敢，但沒想到原來你這麽膽小，所以請小佐助務必原諒姐姐吧！」
「誰膽小啦！」
激將法對佐助從來是很管用的。他一下跳起來，睜大眼睛瞪著明月，活像一只氣鼓鼓的貓咪，「我、我當然知道姐姐說的是假的啦！」
鼬看看他姐臉上的笑容，為防她繼續說出什麽話來逗佐助，就安撫佐助：「好了，佐助，我們現在就去修煉好了。」
「真的？」佐助的註意力果然一下就被轉移了。
「真的。」鼬溫和地應著，又微妙地瞪了一眼長姐，加重語氣，「還有姐姐。」
「是是~」明月從善如流，一把攬住鼬的肩，另一手摁在幼弟頭上，「走吧小佐助，讓你看看姐姐我的厲害！」
「哼，姐姐肯定沒有哥哥厲害啦！」佐助別扭地晃了幾下腦袋，才仿佛勉勉強強地答應了，但高興的神色止不住地從他小臉上流露出來。甚至，他還不自覺地蹭了蹭長姐的手，自己發現後臉「唰」一下又紅了。
佐助很傲嬌地想：哼，他才不要告訴姐姐，有一天班上的同學在討論學校最好看的女生是誰，問到他的時候，他努力擺出滿不在乎的樣子，淡淡地說誰都沒有他姐姐好看。大家本來不信，結果剛好姐姐來學校給他送東西，同學全都看呆了！聽說鳴人那家夥還回家吵著讓玖辛奈阿姨給他生個姐姐，結果被揍了一個大包~
而已經長成少年的鼬則早已被迫習慣了姐姐的擁抱。他瞄了一眼姐姐攬住自己肩膀的手，又側臉看看現在只比自己高半個頭的姐姐，嘴角的笑意很淡卻很溫柔。
陽光正好，風也舒緩。鼬輕輕閉上眼睛，感受著太陽的光熱灑在他身上，那種融融的暖意最後全都匯聚在姐姐的手上，一直蔓延到素日繃緊的靈魂深處。
不知道為什麽，這一刻他突然升起一個有些奇怪、也很嬌氣的念頭——
有一個這樣的姐姐，真是太好了。
第23章 第二十二章 暫時的平靜
雖然明月也希望能有更多時間陪陪家人, 尤其是年幼的佐助, 不過她的確很忙。作為年僅十七歲的精英上忍，又深得火影信任，明月自然要承擔比同齡人更多的責任。
最近她父母居然還操心起她的戀愛問題了。
「我女兒這麽好看, 為什麽還沒有談戀愛呢？」
這就是美琴最近的惆悵。尤其在發現止水有了女朋友之後, 美琴就更加惆悵了。
後來止水跟明月吐槽，說那段時間每個人看他的目光都很詭異, 不僅是明月的母親，甚至包括她不茍言笑的父親也就是富岳。除此之外, 連鼬的目光都在很長一段時間裏充滿審視。
「如果鼬直接問我都還好, 那樣我就可以解釋。但他就是什麽都不問, 卻不時用微妙的目光打量我。」止水甚為憂郁, 可憐兮兮地看著明月, 「明月, 要不然你跟鼬說一下？」
明月笑得差點滿地打滾，並跟止水保證說, 她十分同情他的遭遇，為了表達這份同情，她一個字都不會跟家人解釋的！
「鍛煉你心理素質的時候到了, 去吧止水！」她義正言辭地說。
結果她沒想到的是，沒過兩個月，止水就說他跟他初戀分手了。明月一臉驚悚, 不由認真反思自己是不是做太過分了。
「跟明月沒什麽關系。」止水搖頭, 「只不過她還是不太喜歡跟忍者談戀愛吧。」
明月才想起來對方是個普通人家的姑娘。
也是, 忍者這種高危職業，另一半會很缺乏安全感。雖然止水長得好而且實力高強，性格也溫柔開朗體貼，但他肯定不會因為戀愛就放棄自己的職業的。
「木葉的夕陽真美啊。」止水坐在屋頂上，手臂枕在腦後，對著夕陽感嘆，「果然，對我來說，還是能夠親手守護這份和平與美麗最重要。」
「你還是試著兼顧一下吧。」明月斜眼，「不然萬一小鼬跟你有樣學樣怎麽辦？他比你還可怕，那可是個四歲就立志要為世界帶來和平的男人。」
「那你還是五歲就立志站上世界巔峰的女人呢。」止水跟明月玩了這麽多年，早就修煉出了基本的吐槽功力，「我說，與其擔心鼬，不如先操心一下你自己吧。」
「我才十七歲不是三十七歲好不好。」明月翻個白眼，誇張地捂住心口，「天哪原來我已經老到要被逼婚的年齡了嗎！」
止水表示他呵呵為敬。
但是誰都知道，木葉從來不缺追明月的人。就算不提她的出身和實力，光憑那種華美的外貌就足夠招來無數愛慕了。說來也奇怪，她小時候長得跟美琴很像，的確是個美人胚子；但長大後，明月幾乎長成了另一個樣子，美得簡直驚心動魄。
就算是止水，有時都會看得失神。
甚至還有外國的貴族，只是驚鴻一瞥，就千裏迢迢跑來木葉，還惹得木葉高層頗為頭痛。
然後明月就被禁止光著臉出去做任務了（「話說『光著臉』是什麽鬼形容啊！」）。
但她是暗部的成員，而且早在十三歲的時候就升為暗部隊長，不可能一直在村裏轉來轉去。於是四代目陷入了沈思，不知道是把明月放出去惹回來的麻煩更多，還是硬生生浪費一個精英上忍的才能更讓人痛心。
明月自己倒是很淡定。
「這麽簡單的事情，火影大人您在糾結什麽啊。」她指著身邊的同事，「看，這兒不就有一個現實的榜樣嗎？對不對，卡卡西？你也是因為長得太引人註目才一直戴著面罩的吧！」
掛著一滴冷汗的卡卡西：「……」
「那個，明月啊，卡卡西他應該不是因為長得太好看才戴的面罩。」四代目水門幹笑著擺手，「不過，你說得也對，那等等我就讓人給你做一個面罩好了。」
「不用麻煩，我已經準備好了。」明月淡定地從懷裏拿出一個黑色的面罩，往臉上一抹，「看，是不是很完美？」
水門定睛一看，發現面前的明月還是站得筆直，但整個腦袋都被黑色的布袋給套得嚴嚴實實，只有眼睛那裏挖了兩個孔，從中射出她炯炯有神的目光。
水門：「……」
「不，你那個與其說是『面罩』，不如說是『頭套』才對吧！」卡卡西果斷吐槽，「難道你要讓別人以為你是去搶銀行的嗎？」
明月瞅了他幾眼，然後伸出手攤在卡卡西面前。
「……幹嘛？」白發少年眼角一抽，警惕地問。
「打劫啊！」明月一本正經地說，「快，交錢不殺！」
卡卡西沈默了幾秒，轉頭看著上首的四代目，語氣滄桑地說：「火影大人，您真的不考慮開除這個神經病嗎？」
「餵！過分了啊！誰是神經病啊！你見過這麽美的神經病嗎！」
「哈哈哈……我還是讓人專門給你做幾個面罩吧。」水門笑著搖頭，「不然真的被誤會就麻煩了。」
「啊——反正暗部都是要帶面具的，何必呢。」明月憂郁地嘆了一口氣。
不過從此之後，她做外出任務時確實都老老實實戴著面罩了。
她獨自一人時，三日月還會調侃她。大部分時候他都只會使用聲音，偶爾才會顯露身形。他說這是因為這個世界對「靈」的支持力不夠，所以他的力量都要用來維系自己的清醒，必須省著用，不然就會像之前一樣陷入沈睡。
「哈哈哈，將明月大人的美貌藏起來真是一件可惜的事情。」他笑著說，「如果是我的話，一定會希望時時刻刻都能欣賞到明月大人的風采。」
青年眼睛的顏色是從深藍到淺藍的漸變，如同黎明時的天空。
「謝謝，你真是一把會撩人的好刀。」明月笑問，「所以，三日月你是在跟我暗示你想看《親熱天堂》了嗎？我記得已經發售到第八卷 了……」
「……雖然一如既往地感謝您的好意，但答案依舊是不必了。」
所以三日月雖然很會撩人，也很會說一些語意曖昧的話，但本質上是一把清純的好刀。
明月哈哈大笑。
******
「主君不如嫁給我算了。」
會叫明月為「主君」的人只有一個——宇智波真二。現年二十四歲的真二終於艱難地走出了中二的泥沼，不再像少年時期那樣固執地想讓別人按照自己的規則運行。他還是喜歡在私下相處的時候稱呼明月為「主君」，不過這更接近一種昵稱了。
「不，我是拒絕的。」明月保持微笑，並且毫不猶豫地拒絕了真二的提議。
「主君真是絕情~」真二半真半假地抱怨著，又在棋盤上落下一子。
他們正坐在一棵高大的櫻花樹下，石桌上擺了一局圍棋局。別誤會，明月可沒有這麽高雅的愛好，這是真二閑著無聊自己跟自己下的。
「單身狗就不要嘲笑單身狗了，」明月誠懇道，「且單且珍惜啊。」
真二給她翻了個白眼；他的身體還是不大好，但城府卻漸長，古怪的是表現出的性格倒是越發散漫了。
明月拒絕承認真二是被自己帶壞了。
「說正事吧——雖然也不算什麽大事，」明月敲敲面前的石桌，「今天過來是提醒你一聲，自從前幾年志村團藏重新掌權，村子裏的監視就重新嚴密起來，這你是知道的吧，真二？」
「當然。」真二臉上出現一絲譏諷的笑意，「火影也真是夠軟弱了，都拿回來了的權力還要還回去；那個志村可不是什麽善良之輩。權力之於他，就像肉骨頭之於一條快餓死的老狗；他是無論如何也不會放手的。」
明月沈默了一下。
當年帶土試圖襲擊木葉，被俘後牽扯出了志村團藏；面對通敵叛村的指控，志村不得不宣布辭職並解散「根」部隊。然而這個出自二代火影門下的老人畢竟在木葉紮根多年，意見團的另兩位成員一力支持他，三代目也對他頗多優容。另外，「根」的成員早已被洗腦得只忠誠於志村本人，表面的「解散」根本於事無補。
何況，兩個元兇——宇智波帶土、宇智波斑——都是出自宇智波一族，就算不提斑，帶土也還好好活在木葉，連個罪名都沒有；這不能不說是四代目格外偏心帶土和宇智波家族了。
於是五年前，也就是「九尾襲村計劃」的兩年後，志村團藏重新回到木葉高層之中。
真二十分討厭志村團藏，盡管他們基本沒什麽接觸；用真二的話來說，「同類第一眼就能認出同類」。他堅信志村團藏對於宇智波家族是個巨大的威脅。
「火影大人也是沒辦法。」明月聳聳肩，為自家上司辯護，「意見團的兩位、還有三代目，都對團藏抱著同情的態度，覺得他所作所為情有可原。就算火影大人掌握著最高的話語權，這種情況下也沒辦法反對。」
「主君還忘記了一群人，也就是那個天天翻白眼嚇人的家族。」真二嘴角微微下撇，帶出幾分刻薄之色，「日向一族也是支持志村的。該說他們是真的被『村子大於一切』這種思想洗腦了呢，還是城府太深呢……五年前的『日向大小姐被綁架』事件中，他們的表現可真是讓我刮目相看。」
五年前，雷之國雲忍村的忍者來訪。然而誰也沒想到，在這種和平時期的交流中，雲忍帶隊的首領竟然膽子大到試圖綁架日向家的嫡系繼承人——日向雛田，妄圖獲得白眼的秘密。還沒等木葉暗部出手，日向的家主日向日足就當場格殺了那個膽大妄為的雲忍。雛田沒有受到傷害，只受了一些驚嚇。
事情不算完。雲忍不僅不承認綁架行為（這也是正常的），反而倒打一耙汙蔑日向家族無故殺害他們的首領，揚言如果木葉不交出日向家主的屍體，雲忍村就會向木葉發起攻擊。
明月當時覺得開什麽玩笑，這群人跑木葉搞事情，搞事失敗還妄想血口噴人，他們以為自己是誰、木葉又是誰？二戰後的米國對戰敗的霓虹嗎？木葉要是能答應才叫喪權辱國……辱村！
四代目也沒準備妥協。於是火影直屬的暗部們一時摩拳擦掌、躍躍欲試，準備給那群不知天高地厚的雲忍一個難忘的教訓。
但日向一族幹了一件讓所有人大跌眼鏡的事。雲忍不是要宗家家主的屍體嗎，剛好他們日向分家的家主跟宗家是雙胞胎，於是分家家主自殺了，遺言是讓把自己的遺體偽裝成宗家家主交出去。
暗部們驚呆了。
四代目驚呆了。
宇智波知道這事的人也全驚呆了——畢竟他們一族的性格，基本都是「誰敢動我家人，我要追殺他三生三世」。
明月……她望天去了。
然而三代目對日向甚為同情，志村團藏也對此大加讚賞；他們覺得日向一族犧牲一人，穩固了大局，真是千載難逢的好家臣。畢竟，一切為了村子穩定作出的犧牲——哪怕只有幾天的穩定，哪怕是不必要的犧牲——那都是要被鼓勵的！
明月覺得二代目火影的教育大概出了點問題o(╯□╰)o
總之，原本在高層那兒，宇智波家族和日向家族定性差不多，都是「高戰鬥力=高危分子」，經此一役，日向一族隱忍、忠誠的性格頓時深入人心。
除此之外，志村借口「雲忍能潛入日向族地就說明木葉監控不足」，在日向的支持下重立旗號，再振「根」組織。所幸現任火影是個正直而不乏手段的人，不然恐怕各大家族的屋宅都會不滿監控。
錦衣衛這種恐怖統/治是沒有前途的好不好。要是可以的話，明月真想把史書拍在志村臉上——腐/敗多半就從你們這兒開始！
「主君不必擔心這些小事，我會應付的。」
端坐櫻花樹下的青年露出了一個淡然的笑容。他用纖細的手指拈起一枚白棋，斷然地叩在棋盤上。
啪嗒。
「您只需要保持強大並且活下去，這就可以了。」
第24章 第二十三章 鼬的命運
換季的時候容易感冒。而且最近不知道附近誰栽了點什麽, 空氣中總是漂浮著細小的浮沈, 讓人又打噴嚏又咳嗽。
明月沒覺得有什麽不適，但她發現自家弟弟有點咳嗽；倒也不嚴重，就是偶爾會捂住嘴咳幾下。
「小鼬, 你對花粉過敏嗎？」明月問。
「嗯？應該不是, 沒那麽嚴重。」鼬想了想，不甚在意。
「要不就是感冒了！」明月豎起食指, 信誓旦旦，「恭喜你, 小鼬！據說人一年感冒一次有助於提高免疫力。」
「……不, 姐姐, 我想我只是對最近的空氣比較敏感而已。」鼬無奈地笑了笑。
「說起來, 小鼬你是不是又長高了？」明月湊到弟弟面前, 拿手比劃了一下兩人的身高差, 有點羨慕，「果然又長高了！可惡我也想再長高點, 至少長到170cm啊！」
明月自從長到168cm之後，身高就巋然不動，無論她喝多少牛奶都沒用。雖然也不算矮, 但要知道她可是曾經夢想長到180cm啊！
「一定是小鼬在媽媽肚子裏的時候把屬於我的營養搶走了！」
「姐姐，那是雙胞胎之間才會發生的事情……」
「什麽！」明月大驚失色、悲痛欲絕，「小鼬你竟然嫌棄姐姐我老了嗎！你竟然嫌棄我比你大四歲嗎！」
鼬：「……」
鼬少年發現自己必須承認, 這兩年他姐的腦回路已經清奇到他也不能完全摸透了。
他們現在並不在家, 而是在暗部的休息室。雖然同為火影直屬的暗部成員, 但兩人級別不同，分屬的小隊也不同，難得有在休息室碰面的機會。趁著休息室沒其他人，明月還笑嘻嘻地伸手戳了戳弟弟的臉。
「姐姐，」鼬輕輕吐了口氣，有些無奈也有些好笑，「我已經不是小孩子了。」
話雖如此，但少年的目光很柔和，也並沒有躲避的動作。
「知道了嘛。如果小鼬還是小孩子，就可以要求臉頰吻了，結果現在連這點福利都沒有了，真是讓人傷心。」明月長籲短嘆，然後以拳擊掌，果斷道，「好，決定了，回家讓小佐助彌補我！」
鼬思考了一下，覺得雖然是自己最疼愛的弟弟，但讓佐助重覆一下自己小時候的經歷，對他也沒什麽壞處，於是微笑表示讚同。
少年才不會承認，他一想到弟弟可能會有的張牙舞爪、別扭的抗議，就覺得頗為愉快呢。
「咳咳……」
不過可能是過於愉快了，鼬又感覺到咳嗽的沖動，轉過臉去輕輕咳了幾下。
******
「明月大人。」
三日月的聲音在輕輕叫她。
當時明月正經過一棵櫻花樹。櫻花的花期早已過了，看不到那些絢爛熱鬧卻又十分短暫的花朵，但那遮蔽陰涼的綠油油的葉子也是很可愛的。
「怎麽了？」明月心情正好，語氣也輕快，「朕準奏，愛卿請講。」
三日月頓了頓。他的性格隨和風趣，對於玩笑總是頗有興致，然而此刻他並沒有接明月的話，而是以一種嚴肅的口吻說：「可以的話，您最好帶鼬君去醫院檢查一下。」
明月的腳步一頓。
「我看到了不好的『氣』。」三日月很委婉地向她陳述，「是『病氣，而且……』」
身為「靈」，三日月說他對於人身上的「氣」都很敏感。「生氣」、「死氣」、「兇煞之氣」、「病氣」……這些都是真實存在的。不過為了節省力量，三日月基本不會主動觀察人類身上的氣息。
因此當他現在突然告訴明月，他在鼬的身上看到了「病氣」時，明月猛然呆住了；剛才的好心情泡沫一般被風吹散開。
不知從何而來的陰雲擋住了陽光。四周的光線忽然黯淡下去，連櫻花樹的葉子看著都沒那麽生機勃勃了。
「什麽？」明月茫然地問。
「……是代表『嚴重疾病』的黑氣。」三日月又頓了一下，有些抱歉地說，「程度還不深。但是確實是很兇險的病癥，如果能盡快得到救治，或許……」
風吹過。夏蟬一聲又一聲地嘶吼。
「我知道了。」
明月深吸一口氣，告訴自己「要冷靜」。然後五秒鐘後，她跳起來，一直往家裏沖——鼬下班的時間比她早但是快到家的時候，她又猛然停住腳步，在無人看見的角落裏焦躁地徘徊了一會兒，這才若無其事地回了家。
在晚飯的飯桌上，她跟全家提議：「不然我們去做一個全面體檢吧！」
對明月的「奇思妙想」始終抱有高度警惕的富岳立刻反對，覺得大家身體好好的，去醫院幹嘛。
明月微笑著，鎮定地回答：「沒什麽，只是覺得我們應該定期做個全面的身體檢查才對。你知道的，忍者這種高危職業嘛……」
被明月一通信口開河、死纏爛打，富岳還是無可奈何地同意了。
明月動用了一下自己在暗部的權力，安排鼬和自己同一天輪休，然後拉上父母還有不大情願的佐助，全家就去了醫院。
全面檢查流程挺多，報告還得等幾天再拿。富岳最後都有點不耐煩了，想訓斥明月，結果之前還不情不願的佐助倒是跳起來護著他姐了——雖然他是躲在他姐身後，用嘴遁來護的。
然後第二天，明月就悄悄跑到醫院，拜托醫生提前把鼬的那份報告給她看一下。鑒於她目前的身份地位，醫生對她還是非常客氣的，便說讓她稍等一會兒。
明月就在醫院走廊裏等結果。家人都不在，她不用再掩飾自己的情緒，憂慮就無可阻擋地從她眼裏流露出來。這份憂慮甚至妨礙了她對周圍環境的感知，以至於當她一回頭看到自家弟弟的臉時，嚇得差點炸毛。
「小鼬？！」
少年目光沈如深潭，靜靜地看著她。
鼬是何等敏銳的人，哪怕一開始他被明月瞞了過去，誤以為所謂的「全家體檢」是姐姐的突發奇想，回去仔細一想，就能發現姐姐情緒裏的不對勁。
他的姐姐並不是太擅長演戲的人，何況他們從小一起長大。
「姐姐，我是患上了什麽嚴重的疾病嗎？」
很多時候，當鼬使用疑問句的時候，他其實心裏已經得出結論了，之所以再問出口，有時是為了禮貌，有時是為了安慰對方的情緒。
「沒有。」明月果斷搖頭，過了一秒又說，「好啦好啦，我也不知道，不過就算生病也就是感冒那樣的小毛病吧！最多打個針、輸個液，別害怕呀小鼬~」
鼬點點頭。
這個年僅十三歲的少年，在面對自己身患重病的可能性時，竟然連眉眼都沒有擡一下。反而他擡起手，拍了拍姐姐的肩。
「別怕。」他說著，神色柔和，「姐姐，別怕。」
明月用指尖狠狠掐了一下自己的掌心。
「什麽嘛！」她笑著說，「你才是別想太多了，小鼬。」
——我一定會保護你的。
然而檢查出的結果，鼬患上的竟然是一種罕見的絕癥。所謂「罕見」，就是沒有有效的治療手段。
——搞什麽啊，按照一般的劇本，這時候不應該是她這個女主角患上「白血病」什麽的絕癥，然後跟大家來一場絕美的生離死別嗎？女主角的弟弟來個絕癥是什麽鬼啊！
她是想吐槽的。但現在她連吐槽的心情都沒有了。
明月什麽都沒表示出來，只是想辦法瞞著鼬，讓醫生將檢查結果說成另一種雖然嚴重，但治療手段卻已經很成熟的疾病。並且，她拜托醫院對其他家人也這麽說，而且把真實的病歷檔案保存起來，不讓心細的鼬發現。
兩種病癥表現相似，如果不經過專業檢查，連醫生都容易搞混。
將鼬按在醫院，逼他請長假好臥床治療後，明月踏上了尋找綱手的旅途。作為「三忍」的一員，綱手可說是當今世界水準最高的醫療忍者。
綱手雖然常年遊歷在外，但她畢竟是木葉的忍者，定期也會跟村子聯系。更何況明月的老師自來也跟她是老朋友，相互之間也有特殊的聯系方式。
總之，找到綱手並不困難。
然而那位眉間有菱形標志的傳奇醫療忍者，在聽說鼬的病癥後，搖頭說她也沒有辦法。
「有再多的查克拉，醫療忍術再強，也總有救不了的人。」金色長發的美麗忍者說到這裏是，目光淡淡，含著一絲渺遠的哀愁，「這就是命運。」
明月沈默了好半天。
「無論什麽樣的命運，我也不會在被打倒之前就認輸。」她站起身，「多謝您告知，我就先告辭了。」
她甚至想過去找大蛇丸。她知道大蛇丸一直在研究生命的禁術，說不定會有辦法。雖然以鼬的性格，就算她弄來了禁術，很可能他也不會願意使用……
管他的，船到橋頭自然直！明月破罐子破摔地想。
但還沒等找到大蛇丸，明月就遇上了一件頗為奇妙的事。
在理論上荒無人跡的森林深處，她發現了一座現代化的獨棟建築。明明上一秒那裏還是正常的林木、地面堆積著落葉，露出巖石和樹根；下一秒，這座突兀的建築就坐落在了那裏，就像硬生生把森林擠了個口子似的。
建築前面帶了個小花園，而花園的門就在她面前。花園不帶門，只用木板做了一道圍墻，只有入口的頂上豎立了一彎金色的弦月，似乎是為了同裏面建築的西洋風格相呼應。
正前方的房子使用的是高高的拱門和彩色玻璃，整棟建築精美中透出玄奧，令人想到西方的塔羅或者占卜什麽的神秘力量。
明月很奇怪自己為什麽會有這樣的聯想。並且在同時，她忽然升起一種奇妙的感覺：這座建築在邀請她進去。
她思考了幾秒鐘。
然後果斷地拔腿就走。
呵呵，坑誰呢，她穿越前也是看過恐怖片的人好不好！恐怖片生存核心要義：千萬不要作死！
空氣中似乎有一股輕微的力量，想將她拉去那座建築，但那力道並不強，明月不費力氣就能繼續往前走。
這時，身後的房屋的拱門打開了。
「歡迎光臨！」
「客人來了！」
「客人要走了！」
「但是主人在等客人！」
在聽到人聲的第一時刻，明月就轉過身——警惕不把後輩暴露給未知，這已經成了她骨子裏的習慣。
兩個小姑娘站在房屋門口。她們一個粉色頭發，一個藍色頭發，都穿著西式洋裝。
「我說你們整個畫風都跟這個世界不太搭吧。」明月抽了抽嘴角。
她右手握著三日月的刀柄，後者在她掌中輕輕顫動，仿佛在告訴她不用擔心。
「啊啦，終於等到了。」
另一個屬於女子的聲音響了起來。那聲音柔美中略帶了絲沙啞，給她增添了幾許嫵媚的風情，而隨後出現的身影也證明聲音的主人的確是個很有風情的大美人。
她穿著大紅的和服，露出雪白的脖頸和肩膀，和服的袖子和下擺都灑著金色的蝴蝶和花朵紋樣，下擺一直拖到地上。
「來都來了，就進來喝杯茶嘛。」她微微放低手裏的煙桿，吐出一口迷蒙的煙霧，笑著說，「很久不見了，明月。」
第25章 第二十四章 次元的魔女
——「很久不見了, 明月。」
這種熟稔的語氣暗示著兩人早已見過, 並且相互之間還有往來。明月略怔了怔，並未放開握著刀柄的手，只挑起一邊眉毛投以詢問的眼神。
「哎呀真抱歉, 我可不記得自己有認識這樣的大美人哪。」她微笑道, 「不然的話，一定會印象深刻喲？」
在很短的時間內, 明月將那不遠處的三人觀察了一遍，沒發現她們身上帶有利刃。但她們身上的確有種古怪的感覺, 仿佛繚繞著什麽神奇的力量。尤其是被稱為「主人」的女子, 那雙暗紅色的眼眸裏蘊藏著異常深沈的東西。
不過森林中突然出現這樣的建築, 這件事本身就足夠不同尋常了吧。
身著紅色曳地和服、手拿細長煙桿的美人加深了唇邊的弧度。她身材纖細, 卻遠比常人高挑, 於是在那份風情中又增添了種力量感。
明月的目光在對方胸前微微一停, 然後略有幾分悲傷地移開。
可惡，她輸得好徹底。
「那麽, 當成是初見也可以。」女主人的聲音隨意而慵懶，「你寄放在這裏的東西，也到了該物歸原主的時候了。」
「而且, 」對方的笑容忽然更加神秘起來，「你現在所煩惱的事情……或許也能得到解決。」
明月臉上的微笑不由一凝。她凝望著此間的女主人。然後，她慢慢放開了三日月的刀柄。
「嘛, 雖然這麽問很俗, 而且顯得我很小白, 但考慮到現實情況，我還是不得不問一句……」明月走到花園的門口，看了一眼側方頂上金色的彎月裝飾，微微瞇起眼睛，「你是誰？你是怎麽知道我現在的事情的？」
「侑子。我的名字是『壹原侑子』，也有人稱我為『次元的魔女』。」對方突然歪頭一笑，流露出點惡趣味來，「不過，這當然是假名哦！」
明月挑起眉毛。
「啊啦，被人知道真名可是很危險的事~」暗紅色眼眸的魔女理直氣壯地說，「因為被人知道真名的話，就等於被掌握了一部分靈魂喔。」
「哈？被知道名字就可以？好歹加個生辰八字吧、怎麽樣？這個設定太敷衍了吧我說。要知道張三王五傑克安娜，這些名字一抓一大把啊。」明月吐槽道，「而且你知道我的名字，我卻不知道你的真名，聽上去我很吃虧啊。」
「嘛嘛~吃不吃虧呢？」侑子微微一笑，「撒，快點，先進來再說吧。」
明月又看了一眼魔女身後的建築；那樣現代化的風格簡直就像上輩子的事了。不，應該是更久以前吧，在所有已經被她遺忘了的世界之前。
她跨入了建築的範圍。
仿佛有一陣水波般的波動。剎那間，連頭頂的天空都變了；方才森林裏是沈沈欲雨的灰色雲層，而此刻擡頭卻能看到高遠的藍天。甚至於庭院的兩邊都變成了現代化大都市的寫字樓。當明月回頭看庭院外的時候，她看到的不再是森林，而是水泥的街道。
「哇哦。」她吹了聲口哨，「我這是不知不覺又穿越了嗎？」
「因為圍墻是結界嘛。」
侑子說著，轉過身；她身邊的兩個洋裝少女嘻嘻哈哈著推開那扇拱形門，等待著她的通過。
「進來吧，明月……」次元魔女微微側過頭，露出上揚的唇角，「還有被你懸掛在腰間的『靈』。」
——啊呀，似乎被發現了呢。
三日月的聲音響了起來。雖然聽上去有點驚奇，不過他依舊是那樣含笑的嗓音，有種不緊不慢的優雅。
「是啊被發現了。」
明月倒不怎麽吃驚。潛意識裏，她覺得侑子能夠發現三日月的存在是很正常的事。她安撫地拍拍自家刀的刀柄，說：「放心放心，我會保護你，不會讓別人把你搶去做壓寨夫人的。」
三日月：「……」
侑子輕聲笑出來。兩個洋裝少女也歡快地重覆著：「壓寨夫人~壓寨夫人~」
「或者你更喜歡『壓寨夫君』這樣的稱號？」明月問。
「……哈哈，一定要說的話兩個都不太合適我呢。」
鑲嵌著彩色玻璃的拱形門在她身後關上，洋裝少女們蹦跳著跟在侑子身邊，將地板踏得「咚咚」響。明月註意到這裏有些房間是西式裝潢，有些則是和式裝潢；不同的風格搭在一起有些亂七八糟，但又有種奇異的和諧。
明月跟著侑子來到會客廳。房間裏有一張小圓桌，旁邊擺放著三把椅子。房間一側面向庭院，另一側的拉門則是關上的。明月聽到拉門後有人的呼吸和衣服的窸窣聲。
「四月一日~快來倒茶！」侑子對著拉門那邊揚聲說，「要三杯哦！」
「三杯？」
「啊啦，那位住在刀裏面的先生不出來一起喝個茶嗎？」侑子頗有些期待地看著明月，「這樣強大而氣息純凈的『靈』，已經很少見了呢。而且……」
次元的魔女將手裏的煙桿湊近唇邊，吞吐出一口繚繞的煙霧。
「……這裏的話，不會有力量上的限制。」她說，「就當是難得的放松吧。」
侑子那雙暗紅色的眼睛似乎擁有看穿一切的力量。明月不由這麽覺得。
「三日月，你要出來透個氣嗎？」她戳了戳刀柄，「對了，話說你能喝茶嗎？」
「可以，沒問題。」
突然出現的青年施施然在椅子上坐下，很滿意似地左右環顧了一下，又對這裏的主人點點頭，說：「侑子小姐。」
三日月的外貌一如初見時的精致美麗，身上的衣飾也依舊繁覆華麗，沒有絲毫褪色。
等三人都坐下之後，拉門外有人的腳步聲響起。
「侑子小姐，茶拿來了。」
進來的是一個黑色短發的少年。他戴著眼鏡，容貌清秀、身材清瘦，穿著日本的學生制服，臉上也有著和他的年紀相符合的學生氣。
「請……哎！」
他在看到明月和三日月的時候瞪大了眼睛，手裏的茶盤也跟著抖了抖，讓他手忙腳亂了一下。
「兩位客人都很漂亮吧？」侑子托著臉，涼涼地嘲笑少年，「四月一日都看呆了~」
「什……才沒有！不要亂說啊侑子小姐！」四月一日紅著臉瞪了一眼侑子，又轉身道歉，「真對不起。」
「沒事沒事。」明月擺擺手。
她有點走神；這個少年讓她想到自己的弟弟。四月一日有著十五六歲的天真氣息，然而她的弟弟四歲就在屍橫遍野的戰場上發誓要為了和平而努力。
她什麽都沒說，註視著她的侑子卻仿佛知道她在想什麽。
「這也是命運哦。」次元的魔女放下煙桿，小小地喝了一口茶，淡淡地說，「是被命運寫好的『必然』。」
隨著紙門的拉上，房間裏只剩他們三人。另一側的庭院裏陽光燦爛，走廊上還有懸掛的晴天娃娃隨風擺動。
「是嗎……」
明月收回看向庭院的目光。
「我討厭『必然』這樣的說法。」她說，「承認『必然』的話，就像在說所有的努力或者沒有意義，或者無足輕重。」
三日月在她身邊捧著茶杯愜意地喝著，只擡頭笑瞇瞇地看她一眼，像在說：明月大人說得對。
侑子輕輕笑著。
「也或許，我們的觀點看似不同，所描述的卻是同樣的事情。」她意味不明地說了一句，而後話鋒輕巧地一轉，「嘛，不過現在可不是談論這些的時候。」
她不知從哪裏拿出一個小盒子，放在桌上，並輕輕打開。盒蓋「啪嗒」一下彈起，露出裏面黑色的襯布。
空無一物的盒子。
但次元的魔女說：「物歸原主。」
「怎麽看都是一個空盒子麽。」明月懶洋洋地說，「真的不是侑子把東西悄悄拿走了嗎？啊，正常人都會這麽懷疑的樣子。」
說是這樣說，顯然雙方都沒當真。三日月側過頭，看見明月微微垂著眼睛，掩住了她眼中某些思緒，但那樣淡淡笑著的模樣，不知為何竟流露出一絲和次元魔女很相似的氣質。
那種似近似遠的感覺。
三日月凝視著自己現任的持有者，不知道自己該高興還是該嘆氣。
明月伸出手。在她的指尖觸碰到盒子的瞬間，原本空無一物的盒子裏突然出現一個淡金色的光球。光球表面似乎有霧氣一樣的東西不斷變換、流轉，隱約還有什麽畫面一閃而逝。它從盒子底部升起來，就像朝陽從海平面躍出一樣，飛快地跳上明月的指尖，然後心滿意足地沈了進去。
光球消失了。
「完成了！」侑子高高興興地宣布。
「沒了？」明月眨眨眼，像吃了一口酸檸檬一樣皺起臉，「我什麽都沒感覺到啊？」
她收回手，翻來覆去地觀察，又仔細感受著體內的查克拉流動，確認什麽異常都沒有。
「那個光球是什麽？」她問。
「不能說~」
「……那個光球有什麽用？」
「不能說~~」
「……我當初把東西寄放在侑子你這裏的時候，是怎麽說的？」
「不能說喲~」
「呼——」明月扶額，「那麽，有什麽是能說的嗎？」
侑子覺得很有趣地笑了起來。她重新拿起煙桿，輕輕吸了一口；煙霧模糊了她暗紅色的眼眸，醞釀出神秘的氛圍。
「等到某個時間，你自然會知道的……小明月。」她的聲音因為抽煙而帶上一絲沙啞，「該說的，該給你的，我已經做到了；而你應該付出的代價……放心，我早已經說到了。」
「代價？」
「不是什麽太重要的東西。」侑子又吐出一口煙霧，輕描淡寫地說，「這裏是實現願望的店哦。想要得到什麽東西，就必須付出代價；不能太多，也不能太少，只能與你所得到的相當。」
實現願望的店嗎？
「總覺得我已經知道接下來會發生什麽對話了。」明月嘆了口氣，有點困擾地按了按太陽穴，「等價交換嗎？我知道了。」
「因為是將寄放的東西物歸原主，所以代價也很微小。」魔女微笑著，意有所指道，「不過，如果是別的、涉及到生死的願望，那麽代價就十分高昂了。」
「那就直說了吧。」明月單刀直入，「我弟弟患上了絕癥，我希望能完全治好他。」
外面的陽光還是那麽燦爛。滿臉笑容的晴天娃娃晃啊晃。
「弟弟？重要之人的『健康』嗎……」侑子在迷離的煙霧中露出思索之色。
魔女喜歡吞雲吐霧，但用的煙草似乎與眾不同；不僅沒有香煙嗆鼻的味道，反而有股隱隱的青草香氣。並不會讓人有不適的感覺。
「那麽，你所需要付出的、與之相等的代價是你的『健康』。因為是不治之癥，那麽換句話說，就是——」
「你的生命。」
哐當——
三日月手裏的茶杯被重重放在桌上。這位穿著打扮、舉手投足都充滿貴族氣息的青年從來都是優雅從容的，幾乎沒有這種失態的模樣。
明月側眼看過去，對他安撫性質地笑了笑。
「沒關系。」她說，回頭直視著魔女的眼睛，「我答應了。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:47
第26章 第二十五章 明月的打算
侑子註視著她。她的臉上似乎總有笑容, 或深或淺, 繚繞著揮之不去的神秘；而後她微微垂下暗紅色的眼眸，神色似笑非笑，或許也有一絲閱遍世事的無奈。
「確定了嗎？」她問, 「這和『不治之癥』不同——有著無法察覺的潛伏期, 在此期間病人依然行動無虞；失去『健康』的話，人會在很短的時間裏就衰弱下去……直到死亡。」
「眼睜睜看著自己的生命不斷流逝, 這樣的恐懼也沒有問題嗎？」
原本是健康的——耳聰目明、身姿敏捷；然後突兀地病倒——每一分鐘都比上一分鐘更加虛弱，最後連走路都無法獨立完成, 終於以孱弱至極的姿態死去。
「是啊, 是挺可怕的。」明月很是坦然, 感慨了一句, 但唇角卻勾起意味不明的弧度。「不過很巧, 」她聳聳肩, 漫不經心地說，「我這個人一直活在遠甚於此的『恐懼』之中。結果到了現在, 我最不害怕的……」
她用手掌在自己頸間輕輕一劃。
「……就是『恐懼』這種東西啊。」
明月的聲音帶著笑意，卻又隱隱透出一股刀鋒般的凜然。
「啊，就是有一個小小的請求。」
突然, 她表情一變，從剛剛的「深沈」、「凜然」變為嬉皮笑臉。
「那什麽，侑子小姐~」明月笑嘻嘻地沖侑子眨眨眼, 「咱們打個商量唄, 這代價我能不能分期付款啊？」她拍拍胸脯, 信誓旦旦，「分三次……不，兩次就行！你放心，我這人相當可靠，絕不賴賬！」
旁觀的三日月：「……」
等等，這畫風變得太快，他有點不太適應？這個時候笑場是不是不太合適？
然而「次元的魔女」沒有遇到絲毫障礙，十分順利地和明月的轉折對接上了。
「當然可以。」她開心地一笑，往前用手肘撐著臉，指尖隔空點了點明月的胸口前，「不過要用那個作為『代價』哦！」
這位剛剛還是禦姐風範，轉眼就笑得燦爛單純如少女。
「什、什麽？！」明月大驚，條件反射地死死捂住自己的胸部，痛心疾首地指責侑子，「我已經是一個只有B的無辜少女了，怎麽難道你還要我變成『一馬平川』嗎？！」
三日月一口茶差點噴出來。
黑發紅眼的魔女笑瞇瞇地搖了搖手指。
「不是說『胸部』哦。」她面不改色，輕描淡寫地回答道，「是你戴著的那個。」
明月的手指在衣襟處收緊了一下。半晌，她嘆了口氣。
「雖然很舍不得，但是也沒辦法了。」她不舍地將脖子上戴著的項鏈取下來遞給侑子。
「我弟弟送我的項鏈，用他第一次賺的錢買的。把小花用透明的樹脂封起來；審美超級直男對吧？」明月還不死心，討價還價，「侑子，我們換一個怎麽樣？」
「不行，要項鏈。」侑子微笑，「我說過，對於被給予的東西，不能多拿，也不能少拿；否則會產生『損傷』。」她將項鏈收好，滿意道，「弟弟君的心意，這就剛剛好。」
明月眼巴巴地看著自己的項鏈消失在侑子手中，可憐兮兮地「哦」了一聲。
「那麽，交易會按照你所希望的方式完成。」
侑子的表情再度回歸魔女應有的深沈神秘。
「很少有客人如此毫不猶豫呢。」她輕輕磕了磕手裏細長的煙桿，慵懶的聲音如煙霧般迷離，「那麽，你的『健康』，我就收下了……」
「明月大人！」
三日月從未有過打斷別人話語這樣無禮的行為，此時卻也顧不上禮節，忙出聲打斷那兩個女人的對話。
魔女倒是並無惱色，只唇角的微笑莫名又加深了一點。
「是啊，要知道，這個世界上與你的『聯系』……」她對明月說，暗紅的眼眸無波無瀾，「會悲傷的。」
「那麽我能說的只有『抱歉』了。」明月眨了一下眼睛，平靜地說，「一個人知道自己在做什麽，為了什麽，要付出怎樣的代價，那就可以去做了。」
她看著三日月。深藍短發的青年眉頭緊皺，宛如黎明天空的眼睛裏充滿了覆雜的情緒。最後，他苦笑了一下，默默咽下所有想要反對的話語。
「您還是這樣……」他用細若蚊蠅的聲音自言自語道，「一點沒變。」
侑子再次輕輕磕了磕手中的煙桿。
「這個給你。」她拿出什麽東西放在桌面上，就在那個小盒子旁邊。
那是兩枚淡藍色的晶石吊墜，已經被分別穿在皮質的繩子上；看上去就是兩條一模一樣的項鏈，工藝普通，甚至堪稱粗糙。
「你戴一條，弟弟君戴一條。這樣一來，弟弟君身上的疾病會減輕一半，而相對應地……」魔女的眼眸暗紅如不詳的血月，「我也會收到你一半的『健康』。」
「等到你覺得可以的時候，」她細長的手指點了點吊墜，「捏碎這兩個吊墜。」
明月點頭起身。
「到那個時候，我們的這次交易……」魔女安坐在屬於她的位置上，姿態仍是不變的從容和慵懶，「才算最終完成。」
******
「明月大人。」
「……」
「明月大人！」
這回三日月加重了語氣。明月這才懶洋洋地應了一聲，「嗯？」
他們已經走出了那棟屋子。一出花園，眼前的景色瞬間又變成了濃綠的森林。當明月再回頭時，她只見到同樣高大的喬木，還有低矮的灌木時不時晃動枝葉；一只松鼠從她頭頂的樹枝上迅速穿過。
魔女的屋子已經不見了。
獨立於所有次元之外——這就是侑子被稱為「次元的魔女」的原因。
三日月的身影也悄然隱沒，只有聲音固執地響起。
「我想，」他的聲音裏是隱而不發的嘆息，「鼬君不會高興您做出這樣的選擇的。並且，如果鼬君知道最重要的姐姐因為自己而犧牲，一定會很傷心吧？」
「那就不要讓小鼬知道。」明月唇角微微上揚，「你知我知，天知地知，完美。」
「明月大人！」
明月開始哼歌。她歌唱得一般，記得的曲子也不多，但還是足以表達出她此刻愉快的心情。
「沒關系的，三日月，這可談不上什麽『犧牲』啊。」她說，「我本來就註定是要死的。死之前大可以廢物利用一下，你不覺得很環保嗎？」
說完，她自己覺得這個說法挺好玩，於是哈哈一笑。
「請您不要這樣看待自己！」
平時表現得再如何隨性，三日月骨子裏終究浸潤著古時貴族的風度，無法接受這樣近乎貶低自己的評價——尤其說這話的人是明月。
「咦，三日月不知道嗎？」明月頓了頓，若有所思，「原來如此……也好。」
她話說得含糊不明，但不等自家的刀追問，她就長長嘆了一口氣。
「哎呀，我可稱不上小鼬『最重要』的人。」明月捂住心口，假模假樣地哀怨道，「那孩子最重要的人是小佐助才對。」
三日月怔了怔，眼睛輕輕一眨，下意識搖了搖頭；不過明月看不見他這番動作。
「我想您誤會了。」他頓了頓，情緒有些郁郁，並沒有將剛才的話題延伸下去，「病逝……這樣的結局真不希望在您身上出現啊。」
「誰說我要病逝了？」明月奇道，「我像是會病逝的人嗎？雖然我中二的時候也挺向往病美人，就是在床上吐一口血，然後淒淒慘慘地死去，留下愛我的人在床邊失聲痛哭的那種……但是我中二病好了很多年了。所以謝謝，我們不約。」
三日月：「……」
他剛剛醞釀的沈重心情……好像突然消失不少的樣子。優雅的三日月也默默嘆了口氣；跟這位大人待在一起的時候，他總有很多無語的時候。
當明月他們待在侑子那裏時，森林裏已經下過了一場暴雨。雨水在寬大的葉片中聚集、滾動，然後直直掉下來，正好打在明月腳邊。
她輕巧地跳過了一灘小小的積水。
已是黃昏時分，森林裏有一種荒無人煙的安靜，但如果能欣賞草葉響動、飛鳥走獸甚至爬蟲的窸窣聲，就會覺得這世界不論在哪兒都是熱鬧的；畢竟生命處處都能落地生根、發芽成長。
今晚看樣子是要在森林裏露宿了。
「我剛好最近有個任務，是關於『曉』組織的。」
雖然明月並非感知型忍者，但三日月對周圍的氣息十分敏感——當年「帶土事件」裏，他就發覺過地下有異動，後來被證明是一個叫「白絕」的東西在監控——故而明月現在大可以放心說話。
她連面罩都沒帶。
三日月沒出聲，只聽她說。
「八年前開始，自來也老師就在村外遊歷，追蹤大蛇丸的同時也打探『曉』的行蹤，這件事三日月你也是知道的。」
「奇怪的是，連大蛇丸這個蹤跡詭秘的家夥，老師都能得到幾分消息，但對『曉』，我們除了知道他們吸收叛忍作為成員外，基本一無所獲。雖說自來也老師最擅長的並非追蹤，但憑歷經兩次戰爭的經驗，顆粒無收實在令人疑惑。」
「我們暗部做過一個分析——餵雖然我不太擅長這個，但也是能做的好嗎——試圖推演出『曉』的行動方案。想想看，『曉』的目的是什麽？」
「尾獸。按照帶土的說法，斑的打算是讓他集齊所有尾獸、召喚十尾，讓長門以輪回眼覆活斑，從而開啟『無限月讀』——別說，這麽中二的老祖宗還真挺有宇智波的風範的——所以，『曉』的目標應該也是被封印在各忍村的尾獸才對。」
明月已經挑好了一處空地，正彎腰撿些樹枝，打算生個火堆。
「根據記載，當年初代火影的設想是五大國各持有一只尾獸，以此讓各國實力均衡、相互忌憚，防止大戰發生。」她扔開一枝潮濕的細木，漫不經心地談起歷史，「然而現在，好幾個忍村都至少擁有兩只尾獸。」
尾獸共有九只，最強的是九尾，其余八只的實力難分高低。最初尾獸們散落在世界各處；五十多年前，初代火影千手柱間為了各方勢力平衡，召開第一次五影會議，將不同的尾獸分給其他四大忍村。然而人類對力量的追求是無止境的；在恐懼和野心的刺激之下，不知什麽時候開始，所有的尾獸都落在了忍村手中……
「自來也老師沒有追蹤到『曉』的蹤跡，我們本來以為他們在韜光養晦、按兵不動，畢竟迄今為止還沒有聽說過哪個村子的人柱力死亡的消息。」明月將選好的樹枝聚成一堆，一個火球術輕松吹出一捧篝火，「不過，如果換一個思路呢？」
天光漸漸消退，森林裏的黑暗開始升騰。唯有篝火明亮，火焰不斷跳動著，在明月漆黑的眼睛中搖曳。
「如果並不是『曉』沒有行動，而是他們已經行動，甚至成功奪取了一部分尾獸呢？然後，」她瞇起眼睛笑了笑，伸手在嘴唇上做了個拉拉鏈的動作，「噓——」
「沒有哪個村子會大肆宣揚自己的人柱力丟失的事情，」她攤攤手，語氣很平淡，「因為誰都怕實力下降的自己成為別人的盤中餐。丟失人柱力的村子會想方設法瞞下這件事，甚至於……」
腰間的刀輕輕一動，安慰似地蹭了蹭她的手。
「甚至於，這些村子會想辦法奪取別的尾獸。」三日月接上了她的話，那嗓音仍舊優雅動聽，不過多了一些感慨，「這就是戰爭和人性嗎。」
「是啊，而且我們懷疑『曉』和某些忍村達成了合作。」明月一撇嘴，「真是賊喊捉賊。」
「是嗎……」三日月略一沈吟，「他們盯上木葉了？」
「應該是這樣，反正木葉軟柿子，血繼限界都被人打到家門來搶了，還是只敢縮頭。」
明月的語氣說明，對於五年前的日向一事，她至今仍頗為不屑。
「不過正好，」她微微一笑，「方便我們將計就計。」
第27章 第二十六章 姐弟（1）
「可以出院了。不過, 還是請鼬君每個月來做一次檢查。」
醫生低頭在筆記上記著什麽, 看不清表情，但鼬依舊敏銳地察覺到對方的驚訝之色。
「很少有人恢覆得如此快呢。」醫生感慨道，「該說不愧是木葉數一數二的忍者鼬君嗎？」
不, 除非是醫療查克拉輔助治療的外傷, 否則忍者的恢覆速度並不會比普通人快很多。但普通人總是容易誇大強大忍者的每個方面，這就是對於「未知」的茫然。
鼬心中轉過這樣的念頭；他並非在評價什麽, 而是每時每刻都在觀察世界，並且用自己的思維方式給出解答。這是他從小到大的習慣, 想必今後也會如此。
「這段時間麻煩中野醫生了。」鼬微微欠了欠身, 一板一眼地回答。
這個十三歲的少年早就不像一個稚氣猶存的小孩子了；被鼬那雙深沈嚴肅的眼睛所註視著, 許多成年人都會不自覺緊張起來。
中野也不例外。
「這是我們應盡的職責。」他不覺繃緊了脊背, 也是端端正正地應答道。
「鼬, 身體真的沒問題了嗎？」
一旁的母親美琴仍然抑制不住擔心；素來強大的長子竟然生了重病, 哪怕醫院說病情已經完全控制住、簡直接近痊愈了，她也還是忍不住再三確認鼬的健康。
鼬正想回答, 結果被另一個人搶先了。
「沒問題沒問題！」那人攬著他的肩膀，還笑著把他肩拍得「啪啪」響，「小孩子偶爾生個病有助於提高免疫力！我們小鼬現在比以前還要健壯……哦不, 健康！」
「明月，你小心點。」母親很無奈，卻又在笑, 「你弟弟才剛出院呢。」
鼬看到他姐姐很得意地斜了他一眼, 沖他眨眨眼；鼬也忍不住笑了。邊上的小護士看得瞪大了眼, 臉都有些紅；不過鼬並沒有註意到。
他只看到他姐姐揚了揚下巴，振振有詞地說：「就是這樣的哦媽媽~對吧，中野醫生？」
「哎？是、是！」中野有些慌張地回答。
鼬懷疑中野根本沒聽清明月在說什麽。每一次，當他姐姐笑起來的時候，很少有人看了是不楞神的。
「那麽就告辭了。」
回去的路上，母親還在絮絮地跟他們講話。鼬發現母親時不時就笑出聲，還會嗔怪地輕輕打一下姐姐，而姐姐的表情變來變去，所不變的是眼中那份明朗的笑意。
姐姐總能讓周圍的人開心，連嚴肅的父親也不例外。鼬這麽想著，又發現自己臉上也一直保持著淡淡的微笑。
「……明月，總之，你弟弟現在大病初愈，你不準欺負他。」母親打趣他們，看著自己孩子的眼神十分憐愛，「作為姐姐，偶爾還是表現得體貼一點吧？」
「我一直很體貼啊！」明月振振有詞，「小鼬，說，我是不是一個體貼入微、溫柔可愛的好姐姐？」
「……姐姐要說『是』的話，」鼬故意嘆了口氣，「那就是吧。」
「餵！」
明月一撇嘴，另外兩個人倒是笑得更開心了。她左右瞟瞟自己家人，抱起雙手，在原地站定。
「好吧，為了彰顯我確實是一個好姐姐，我決定請大家吃三色團子。」她說，「那好像是小鼬的最愛吧？」
面對姐姐的調侃，鼬默默地給她下了一個評價：幼稚。
就跟他都十三歲了，他姐還是要叫他「Itachi醬」一樣幼稚。
「那明月就和鼬一起去吧。」母親微笑道，「家裏還有家務等著媽媽來完成呢。」
「啊，那我用影□□幫忙……」
「不用了哦。」
明月的話被母親打斷了。
「明月也才剛回來幾天吧？好好休息就可以了。」見她還要再說，母親忽然伸手摸了摸她的頭，「沒關系，家務不多。」
「能有你們這麽懂事的孩子，媽媽真的很開心呢。」美琴溫柔地說，溫婉秀麗的面龐上充滿了滿足。
明月的睫毛輕輕一顫。
「那當然，我也覺得自己可懂事了！哈哈哈~」
她一巴掌拍在鼬的背上。
「走了，小鼬！」
******
午後的天空明凈澄澈。一只貓臥在團子店的門口，懶洋洋地曬太陽，尾巴不時甩一下。等它看到兩個人類接近這裏時，「咪嗚」了一聲，一溜煙地跑開了。
這是家新開的團子店，又是這個時間點，裏面一個客人也沒有，唯有深藍色的布簾在微風中輕輕擺動。
明月走在前面，掀開了簾子。
「歡迎光臨……啊！明月前輩！」店員的目光落在緊隨明月身後的鼬身上，驚訝地瞪大了眼睛，「鼬君？」
那是一個跟明月差不多大的女孩子，模樣清秀，眼神中頗帶有幾分爽朗潑辣；明月認識她。
稻荷新香，鼬還是下忍時期的隊友。
「喲，這不是新香嗎？」明月揮揮手，「好久不見，你在這裏做店員嗎？」
「是的！」新香略有些不好意思地笑起來，「其實幾年前就有了退出忍者行列的想法……果然以我的資質還是堅持不下去，那就當個平凡人吧。」
她表情有些遺憾，不過更多的是對當前平淡生活的滿足。
「好久不見，新香。」鼬淡淡地打了個招呼。
明月看了眼弟弟，發現他在外人面前還是一如既往的高冷，哪怕面對曾經的隊友也不例外。她戳戳弟弟的腰，用眼神示意他熱情點兒，可惜弟弟回以看似深沈、實則茫然的小眼神。
明月心中的小人在滄桑嘆氣。
「是好久不見啦，鼬君！」
新香倒是很習慣鼬這麽冷淡的模樣，不以為忤，反而頗為高興地回應著。
「那麽新香，給我一串醬油團子和一串抹茶團子，給我旁邊的這家夥兩串三色團子，再要兩杯熱茶。」明月快速地點單，「你還要什麽嗎，小鼬？」
鼬偏頭看了自家姐姐一眼，「不，這些就好。」
「『這家夥』『Itachi醬』？……？都是說鼬君嗎？」新香促狹地笑起來，「哎呀，鼬君沒有反對呢，果然在姐姐面前十分乖巧可愛，對吧？」
「新香。」鼬露出了無奈的神色。
「是是，知道了！」鼬曾經的隊友揮揮手，「請明月前輩和鼬君先坐一會兒吧，點心和茶馬上就拿過來！」
店面不大，明月找了個靠邊的地方坐下。外面隔窗還有一棵榕樹，枝葉晃動，也給室內增添了幾分趣味和幽涼。
對面的弟弟端端正正戴著護額，上面晃動著一粒小小的光斑；一些碎發散在那塊閃亮的護額邊上，其余長發被歸攏在少年腦後，柔順地綁成一束。
察覺到姐姐的目光，鼬看過來，清俊的面容上依舊是過分沈穩的表情。
「姐姐？」
明月笑了笑。
「這個給你。」她托著臉，笑瞇瞇的，「這次出去看到的，覺得還挺好看，就買了。」
鼬一楞，但還是從明月手中接過了那樣東西。
「這是……項鏈？」他有些困惑地觀察著，試圖從這個黯淡、普通的淡藍色晶體上看出他姐姐說的「好看」來。
「簡單、樸素、粗狂、有男人味！」明月說，「很適合你對不對！快快快，戴上我看看！」
鼬：「……」
雖然有點奇怪姐姐的熱切，但因為早習慣了姐姐的想一出是一出，鼬還是默默地把項鏈戴了上去。他低頭調整了一下掛墜的位置，擡眼看到姐姐正看著他微笑。
那是個格外溫暖而且柔軟的微笑，柔軟得都不像他風風火火的姐姐了。
但也只是一閃而逝。
「看著不錯，畢竟是我的眼光。」明月讚嘆。
「不，姐姐，只是一條很普通的項鏈而已。」
「小鼬！你什麽時候學會的吐槽？！」
「只是實話實說。」
在姐姐瞪眼睛之前，鼬若無其事地轉過臉，嘴角有一個細小的弧度。
「團子來了。」他說。
端著托盤的新香走到他們旁邊，將杯盤一一擺好。「真是的，鼬君就讓我先說一句又怎麽樣？」她半真半假地抱怨道，「那麽，這是明月前輩的，這是鼬君的。」
雖然不再是忍者，但新香的動作依舊比普通人要平穩、靈巧，幾乎沒有發出杯碟碰撞的聲音。
「說起來，」新香問，「鼬君現在也是上忍了吧？恭喜鼬君。」
「謝謝。」
鼬應對外人永遠四平八穩，既不熱絡，也挑不出錯。新香早就習慣了這位曾經隊友的冷靜克制，只需要一點回應就能繼續興致勃勃地說下去。
「啊，有天賦真好。鼬君也好，明月前輩也好，都是年紀輕輕就成為了上忍。」她說，「明月前輩，你知道嗎，以前好長一段時間前輩都是我的榜樣；如果沒有前輩的話，我可能會更早就選擇放棄了吧。」
鼬是7歲從忍校畢業的，和當時12歲的新香是隊友，換言之，新香其實比明月還要大一歲；不過她稱呼明月「前輩」完全沒有一點壓力。
「榜樣？我嗎？」明月指了指自己的鼻子，眨眨眼，很淡定，「嗯不錯，新香你挺有眼光的。」
「哈哈哈，明月前輩說話還是那麽有趣。」新香笑道，「不過呢，親眼目睹過鼬君那驚人的才能過後，我終於確定了，無論我如何努力都無法追趕上你們的背影；我沒有這樣的才能。」
她說得很平靜，大概早已接受了這樣的事實。明月註意到，在新香說完這話後，自家弟弟很認真地看了她一眼，若有所思的樣子。
「沒有打打殺殺的天賦不也挺好的嘛。」明月拿起屬於她的醬油團子，一口咬掉一口，邊嚼邊說，「沒有人規定只有忍者的『才能』才是『才能』吧……唔唔……比如新香的團子就做得比別人家好吃很多，堪稱木葉第一，是吧小鼬？」
鼬手裏舉著他的三色團子，把嘴裏那個咽下去，然後很認真地想了一下，點點頭。
「別看這家夥這樣，其實全木葉的團子他都吃過，心裏早就有一個點評榜。」明月壓低聲音對新香說，「畢竟我家小鼬是個團子控！」
「……姐姐！」少年一下露出點赧色。鼬不大習慣把真實的自己展示給別人看，其中就包括團子這點小小的愛好。
果然新香驚奇地笑道：「真的嗎，鼬君？」
鼬不想說謊，默默地、不情不願地點了點頭，並且隱蔽地扔給姐姐一個譴責的眼神。
「哈哈，對，說到團子我還是很有自信的！」新香說，眼睛閃亮，「以後想要做出世界上最好吃的團子來！」
在新香的笑聲中，明月灌了口茶——她剛剛急著講話所以噎到了——然後才不緊不慢地說：「所以這樣不就好了嗎，大家都按照各自的心意去做自己擅長的事情，這本身就是『才能』的體現嘛。」
外邊的樹葉「唰啦啦」、「唰啦啦」地響著。
新香咬了下嘴唇。
「……我這是被明月前輩安慰了嗎？還真是有點不好意思呢。」她露出一個笑容，「嗯，我會好好努力的！明月前輩和鼬君也加油！」
等新香的背影消失在櫃台後面，明月才移開目光，看向對面安靜地吃著團子的弟弟。
「餵，小鼬。」
她手肘撐在桌上，傾身向前，又沖弟弟勾勾手指。
「我說小鼬，」明月似笑非笑地問，「剛剛新香說到因為你的才能才放棄成為忍者的時候，你在高興什麽啊？」
第28章 第二十七章 姐弟（2）
高興什麽？
鼬看著姐姐, 有點驚訝, 又不那麽驚訝；盡管他很早就學會了如何妥帖地掩蓋自己真正的心思, 但姐姐總是在有些時候格外敏銳。
「沒什麽。」他很平穩地回答。
明月一手支頷, 一手放在桌上，食指尖一點一點, 敲擊出輕微而有節奏的響聲。
「唔——」
明月撐起身。
「好吧。」她說。
在她思考的時候，鼬的目光凝聚在她的手上。明月的手纖長白皙，指甲蓋透出一點微粉；那點淡紫色就格外醒目。
「姐姐, 你的手怎麽了？」
明月拿起茶杯, 聞言漫不經心地瞟了一眼。「哦，之前在什麽地方給壓了一下吧。」她啜了一口茶，「總會有不小心的時候……咳咳咳咳……」
她捂著嘴咳得驚天動地。
「咳咳咳……不小心被嗆到了咳咳……」
鼬：「……」
「姐姐你真是……」鼬遞了張紙巾過去, 「喝水居然也能嗆到，佐助知道的話也會笑你吧。」
「咳咳……『也』？」明月拍胸口順氣, 還不望瞪他，「所以小鼬你已經笑了對吧？」
少年回以一個溫和的微笑。同樣是微笑，但此時的鼬比剛才, 看上去要親切多了。
要是這孩子能隨時笑得這麽親切就好了。明月暗自嘀咕。
「吃飽喝足就撤了。」她坐在座位上一動不動，大模大樣地對弟弟揮揮手, 「小鼬，快去結賬！」
鼬完全不介意為姐姐付賬；不如說他挺高興能被依賴。不過……
「剛才在母親面前, 姐姐不是說自己請客的嗎？」
難得能調侃一下姐姐的機會, 鼬也是不樂意錯過的。
明月突然「啪嗒」一下趴桌子上了。
「啊, 我突然覺得好虛弱！一想到我幹癟的錢包, 我就心痛到無法呼吸！」她悲悲戚戚地說，「啊，我該怎麽辦？」
「……我知道了。」鼬無奈又好笑地推推她，「姐姐，請快點坐好吧，被人看到也太丟臉了。」
「沒事我屬城墻的。」明月說，「臉厚到刀槍不入的那種。」
鼬：「……」
******
「期待兩位下次光臨！」
告別新香，明月撫著自己滿足的胃，跟鼬走在街道上。也許是吃飽喝足的原因，她表情懶洋洋的，走路速度也比平時更慢。秋天的陽光盡情地傾灑在他們身上，姐弟兩人的頭發都閃著健康的光澤。
雖說是秋天，但午後還是有些炎熱，陽光更說不上溫柔，像他們這樣避開一切能遮陰的地方、選擇完全沐浴在陽光中的做法，未免讓人有些奇怪。
鼬不會覺得奇怪。他雖然年少，但已經在暗部待了三年，很清楚志村團藏的「根」隨時監視著木葉。那些和火影暗部打扮得一模一樣的人們，就隱藏在木葉的陰影裏，作為團藏的耳目，不動聲色地監視著村裏人們的言行。
但「根」的人手畢竟是有限的。只要有意防範，如姐姐這樣盡量選擇開闊的地方，再放低聲音，「根」也不可能真的知道他們在講什麽。
傳說團藏身邊一直有油女一族的人，利用蟲子就能巧妙地探查一切。從某種程度上而言這是事實，但那並不包括實力強大的忍者——否則木葉最強該是油女一族，而不是宇智波。
鼬很有自信，憑現在的他的實力，沒有誰能在他不知情的情況下監視他。
「小鼬。」
「姐姐？」
「覺得忍者是動亂的根源嗎？」
明月的問題讓鼬腳步稍微一頓。他那冷靜縝密的大腦極快地回憶了一遍過去，十分確信自己從來沒有跟別人提起過這件事——對姐姐也沒有。忍者是動亂的根源嗎？當然是的。忍者的強弱可以有天壤之別，而普通的忍者又比普通人更為強壯。有了強大的力量便心生傲慢，繼而將這樣的力量投入到無謂的爭鬥之中，最終醞釀出殘酷又愚蠢的戰爭，造成無意義的動蕩和死亡。
他希望憑自己的力量讓世界安定下來。所以，當他知道新香正是因為自己才選擇放棄忍者的時候，不免感到自己切實地讓世界少了一分爭端，由此有點開心。
結果就被姐姐看出來了。
不，鼬並不害怕被人知道自己這樣的想法。只不過他明白自己的想法對大多數忍者來說過於激進；他只想按照自己的計劃——當上火影、和其他村子談判、慢慢減少忍者數量——一步步踐行自己的理念。
「姐姐是怎麽看的？」
鼬跳過了回答，但他的反問本身就已經代表了承認。
「我？我沒什麽特別的看法。」明月說，「不過，希望通過消滅忍者來消除紛爭，這條道路是很難走下去的。畢竟有人的地方就有江湖……咳咳，我是說『爭鬥』。」
鼬沒有對此立刻回應，甚至連表情都沒有多大變化——冷靜克制，漆黑的眼睛裏有一點思考凝聚的光。明月側眼看他，簡直能從弟弟臉上讀到這樣一句話：光說不做怎麽知道？
過了片刻，他才開口說：「確實，只要人心的欲/望不消失，紛爭就永遠存在。但如果能夠遏制過於強大的力量，讓無謂的戰爭不再發生，那麽小的爭鬥就是可以容忍的。」
從很小的時候開始，鼬就很少對別人解釋什麽，尤其是自己深藏心中的夢想。他是個奉行「敏於行而訥於言」的人；他早早就明白光靠語言不可能說服別人，從此便在磐石般的沈默中沿著自己的道路前行。
宇智波鼬想要成為最強大的忍者，然後消除這世間一切紛爭。這個誕生於屍橫遍野的戰場中的夢想，自始至終從未改變。他會做到的。
只是——還是那句話——姐姐是例外。
既然鼬很少跟人談論自己內心深處的想法，那麽他現在開口過後，便希望得到認真的回答——他想知道姐姐是怎麽看的。
所以他竟然有一點期待，還有一點緊張。
鼬看著姐姐。
然而姐姐只輕輕扇了扇她長長的睫毛，眼裏帶著一點笑意，說：「是嗎。」鼬又等了等，發現姐姐沒有再開口的意思。
這個回答未免太輕描淡寫了……莫非是被嘲笑了嗎？就在升起這個念頭的下一瞬，鼬就被姐姐很突然地揉了一下後腦勺；鼬發現，憑他現在的實力竟然躲不過去。
「聽上去不錯嘛，鼬弟弟~」明月揉了把弟弟金貴的後腦勺，又順手攬住現在只比自己矮一點的弟弟的肩，「不過問一下，誰來負責『遏制過於強大的力量』啊？」
「我會強大到足以擔負重任的。」鼬頓了頓，終於還是覺得不能忍，輕輕推了推姐姐，無奈地提醒她，「姐姐，你站好，這是街上。」
而且攬著很熱。
明月挑了挑眉，一下子笑出聲；縱然她顯然努力壓制了，沒有到哈哈大笑那麽誇張，一連串細碎的笑聲卻也受到了街邊行人的矚目。
……果然是被嘲笑了嗎？
「我好像懂了，小鼬。」明月笑瞇瞇地戳了戳鼬的臉頰，「難怪。一直努力修行，是因為除了這個目標之外別的都看不見；從來不和別人爭執，遇到想法不同的人或者挑釁的人，只是默默走開，因為不喜歡也不屑於挑起紛爭。是這樣吧？」
是這樣沒錯。不過被姐姐這麽笑著說出來，鼬就莫名有點臉紅。
「所以我從小到大跟你耳提面命的讓你多交朋友，也沒用咯？」明月斜眼。
「止水是我最好的朋友。」鼬說，「其他的朋友也有幾個。姐姐，我並不認為朋友一定是越多越好。」
少年並不覺得自己的想法有什麽不對；同齡人裏能明白他在想什麽的人太少了。不，就算把範圍擴大到成年人，能懂得這份深沈的人也不多。
他畢竟是七歲的時候就被三代目稱讚為「具備火影思維」的天才。
「好吧，好吧。」明月表示讓步，「不說朋友，至少多跟大家交流一下嘛，不然你讓別人怎麽信任你？」
「為什麽不信任我？」鼬眉頭微蹙，臉上透出一點不解，「作為忍者，信任和服從上級；沒有上級的時候，就信任、服從最強者。不管是為了生存還是效率，這都是最優的做法。」
從他擔任下忍那一天開始，直到成為上忍的現在，鼬從來都是領導別人、並被他人仰望的精英。
「姐姐，」他忍不住問，「你到底在想什麽？」
「唔，這個嘛……」明月撓撓下巴，而後拍拍鼬的肩，正色道，「我的直覺告訴我，按照少年漫的定律，小鼬你這樣獨來獨往的只能給火影打工，我這樣人見人愛的才有當火影的命。」
鼬：「……」
「不過既然小鼬是我弟弟，我還是可以透露一點小秘訣的。」明月說，「比如，真正的『領袖』呢，不是看他實力多高，或者在春風得意的時候有多少人為他奔前走後；而是即便他手無縛雞之力，即便他處於最落魄的時候，也可以讓他人心甘情願地為之赴湯蹈火——這就是『理念』的力量。」
「『強大』，不僅僅是指武力，更是指一種讓人無論如何都會相信他的能力。」明月頓了頓，「無論如何。」
不過，明月想，如果這個世界上的分歧能光靠語言和道理就消弭的話，也就不存在無數業已發生或者將要發生的悲劇了。
因此她沒有給弟弟思考的時間，即使她知道，是自己的話，鼬是會仔細思索的。
「好了，我們到了！」明月愉快地說。
鼬一楞。他剛剛專註於和姐姐的談話，竟然也沒註意姐姐是往哪邊走（這對忍者而言是個嚴重的失誤）。他下意識擡頭一看，映入眼簾的是一個熟悉的標志。
木葉的漩渦樹葉，下面是以火紅作為底色的「忍」字。
——忍者學校。
姐姐到這兒做什麽？
「小鼬，你看今日天朗氣清、微風送爽，實在是一個適合出遊的好天氣啊。」
鼬心中突然有種不好的預感。
「而且我這個人呢，一直主張小孩子要有對世界的好奇和探索之心，不能一味聽大人的話，寧願調皮一點。」
鼬：「姐姐……」
「特別是那種本來就很聰明、很有天賦的小孩，更是沒必要一直關在學校裏死讀書對不對？現在有條件的家庭講究的都是素質教育了。」
「不對，姐姐……」
「為了木葉，為了下一代的明天，為了不辜負如此晴朗的天氣！」明月嘴角一翹，眼睛裏滿是躍躍欲試或者說不懷好意，「小鼬，我們找小佐助翹課去玩吧~」
鼬：「……」
第29章 第二十八章 姐弟（3）
又是一個陽光明媚而且不太有趣的下午；一周之中, 不上不下的周三總是最無聊。
佐助坐在靠窗的位置上, 沒去聽講台上的老師在講什麽, 托著臉看窗外。和哥哥鼬比起來, 佐助更加像母親，因而看上去更為俊秀。家裏人說他跟姐姐小時候很像, 不過佐助一點不信；雖然他姐經常捉弄他，但私心裏，佐助其實覺得姐姐可美了。
嗯當然, 同學們的羨慕也是很能助長佐助同學的虛榮心的~
學校裏的內容他已經全學會了, 包括待會兒要練習的投擲手裏劍。難道還有比宇智波家族的「手裏劍之術」更高明的手法嗎？說「有」，佐助也不信。而且學校裏的同齡人的確也比不上他……哦除了鳴人，不過他才不會輸！
正是因為潛意識中有這樣的驕傲, 佐助就不大愛搭理同學們；何況他白皙俊秀，很受女孩子追捧, 就更不受男生待見，酸他高傲不合群。而同樣是優等生，性格開朗跳脫、還喜歡惡作劇的鳴人就跟男生們打成一片——不過女孩子就不太喜歡他了。
但除了少數被他視為「朋友」的存在, 對其他人的想法，佐助毫不在意。他雖然年幼, 卻也在不經意中承繼了名門宇智波的優越感——只重視他認為足夠強的人。
唉……與其在學校裏浪費時間，還不如和鳴人一起修煉呢, 佐助暗暗嘆氣。可以的話, 他也很想和兄姐一起修煉；雖然他們都比他強太多, 容易讓人感到沮喪, 但和強者一起修煉才有意義不是嗎。
下課鈴響了。
教室一下變得熱鬧起來。等會兒的最後兩節課都是在學校操場上練習實戰的技術，對大多數孩子來說無異於玩耍，所以大家都迫不及待地開始收拾東西，還有調皮的在教室裏打打鬧鬧。
佐助沒動，還是維持著托腮看窗外的姿態，同時十分熟練地過濾了「佐助同學好帥啊~」這樣的背景音。
真沒意思……等等那是？！
佐助小同學的眼神凝住了。用他5.3的視力發誓，他絕對在操場邊上那顆樹上，看到了他姐在對他打手勢、讓他過去！
兩秒過後，高冷的忍校三年一枝花——佐助同學——跟彈簧一樣站了起來！隨後他穩了穩身形，用鎮定的表情壓住了周圍同學小小的疑惑，這才朝教室門口走去。
「喲佐助，現在要下去嗎？」
沒走兩步，邊上正跟其他人大腦的鳴人躥了過來，毫不客氣地把他肩膀一勾，嘿嘿笑著說：「跟我們一起嘛一起~」
黑發黑眼的小孩兒看了一眼友人，冷酷地扔下一句話：
「去廁所。」
鳴人眨巴一下湛藍的眼睛。
「鳴人我有點事等等上課記得幫我打個掩護！」
上一瞬還十足酷炫的佐助迅速壓低聲音，急促地扔下一串話，然後「哧溜」一下跑了。
鳴人：「……？」
「餵鳴人，佐助那家夥在幹嘛？」
背後的鹿丸懶洋洋地問。他們這群人對佐助不太感興趣，只是鳴人跟佐助要好的話，他們也無所謂。
「哦哦，那個……」鳴人轉過身，撓撓頭，咧嘴一笑，斬釘截鐵道，「他尿急！」
******
在洗手間裏放個「□□」出來，一會兒上課能頂一陣子。幹完這一切後，佐助就跑向了先前姐姐在的那棵樹旁。
那棵樹在學校和小森林交界，轉過去剛好和學校墻壁形成一個死角。等佐助到達樹下的時候，那裏已經沒人了。他扶著膝蓋輕輕喘氣，大眼睛敏銳地搜尋著四周。不知道為什麽，他姐對嚇唬他情有獨鐘，從突然跳出來到講鬼故事，什麽都幹，然後對著被嚇到的他哈哈大笑。
回憶起了，佐助真是太羞恥了！他發誓他一定不會再讓姐姐成功，哼！
不過這次姐姐似乎沒有隱藏起來的意思。一個影子出現在地上；佐助立刻機警地擡頭看去，正看見忍校圍墻上一個人影。雖然逆光下看不太清楚面容，但確實是姐姐沒錯。
「姐姐！」佐助脫口而出後才發現自己聲音聽上去太高興了，連忙努力壓了壓，「姐姐是來找我的嗎？」
「佐助，過來，我有話告訴你。」
姐姐的聲音……似乎很凝重。
佐助楞了楞，心裏一跳。他定定神，用力將嘴邊的笑容抿去，像個真正可靠的忍者那樣肅穆了神色，很快借助邊上的樹木跳上墻頭。
明月已經站在墻外等他了。那是建築物的背面，幾乎沒人經過的偏僻之處，不必擔心被人看到。
佐助跳下去，像只鳥兒一樣輕盈落地，旋即迅速站起來，迫不及待地詢問：「姐姐，發生什麽事了嗎？」
往日裏，明月喜歡散著頭發，但現在她一頭長發高高紮起來，顯示出一個戰士的利落。她正凝視著佐助，神情異常嚴肅，但嚴肅中又帶著悲傷。
「小佐助，」她彎下腰，輕輕將手放在他頭上，低聲說，「有一件不幸的事要告訴你。」
姐姐鮮少用這樣輕柔的聲音說話，遑論還帶著絲絲沙啞。她的手明明很暖，卻讓佐助打了個輕微的寒顫；他呆呆地看著姐姐。
「你哥哥他……」明月的手顫抖了一下，聲音也在發抖，幾近哽咽，「小鼬他……」
什麽？佐助腦中一片茫然，然而心臟卻已經因為恐懼而加快了跳動的速度——怦怦、怦怦！
「姐姐……你在說什麽？」佐助抓住姐姐的衣擺，「哥哥、哥哥他是不是出事了？」
明月輕輕闔上眼睛，仿佛已經不忍心看幼弟那驚慌的面容，然而她自己說話的聲音也是顫抖的。「是的，」她在深呼吸，因為不這樣她就說不下去，「就在今天早上，小鼬他已經、已經……」
騙人的！佐助在心裏尖叫，明明母親說過哥哥沒事的！說哥哥都快要出院了的！
淚水就積蓄在心中，迅速漫溢上來，下一秒就要從眼中決堤而出……
「……已經出院了而且我們一起吃了團子現在來找小佐助讓你翹課和我們一起玩~」
然而實際上的下一秒，佐助看到他姐突然滿臉陽光燦爛，沖他晃動著食指，得意洋洋地一口氣說出了上述話語。
唉——
背後有人在無奈嘆氣。
一個熟悉的聲音溫和地說：「姐姐，你嚇到佐助了。」
剛剛都快要哭出來的佐助猛地回過頭，果然見到了哥哥的身影。他還在發楞，而哥哥已經半蹲下來，輕輕摸了摸他的頭。
「抱歉啊佐助，」鼬柔聲寬慰弟弟，「姐姐只是在跟你開玩笑。」
佐助：「……！」
「哈哈哈哈……」
然而罪魁禍首還在囂張大笑，毫無半點愧疚之心。甚至她也蹲下來，戳戳佐助的後腦勺，就像在戳個不倒翁一樣。
怒。
「玩笑，這只是個玩笑~」明月說，「怎麽樣小佐助，真的嚇到了啊？哈哈哈……怎麽樣怎麽樣，驚喜不驚喜，刺激不刺激？」
佐助小朋友心中本已開始燃燒的憤怒小火苗，被姐姐這嘻嘻哈哈、不以為意的態度給澆了一瓢油，頓時有發展成森林大火的趨勢。
佐助握緊了拳頭。
鼬動作一頓，擡起頭，給了姐姐一個自求多福的眼神。
明月：……啊咦？
佐助使勁一甩頭，跟只炸毛的刺猬一樣憤怒地瞪著他姐。
「姐姐！你太過分了！！！！」
******
「這樣啊……難怪佐助那孩子不想理你。」
「活該。」
第一句話出自手拿小黃書的卡卡西，第二句話出自同樣手拿小黃書的帶土。
「什麽小黃書啊餵！」帶土大怒，「看清楚了，卡卡西那家夥拿的是《親熱天堂》，我拿的是《堅強毅力忍傳》好不好！」
「有什麽區別嗎，還不都是我老師寫的封面為黃色的小書，簡稱『小黃書』。」明月說，「你們不覺得趕緊幫我搞定我炸毛的弟弟比較重要嗎？」
「不覺得。」
其他兩人異口同聲道。
明月幽幽地嘆了口氣。此刻她正斜靠在樹幹旁，頭頂是舒展的綠色樹冠，和幾縷被漏下來的陽光。卡卡西和帶土在她旁邊，前者依舊戴著面罩、用護額遮著左眼，但曾經沈默冷冽的白發少年已經變成了一個有著死魚眼的大叔（「餵我也才24好吧？」）；後者右邊臉留著大片傷痕，完整的左臉則頗有幾分英挺，眼神還挺犀利。
當初帶土「戰死」的時候，將左眼交給了卡卡西；卡卡西無法控制寫輪眼的開啟，不得不一直用護額遮住眼睛。帶土回來後，卡卡西想將眼睛還給他，被帶土冷笑著一口一個「垃圾」給拒絕了。
大概帶土只是不想看到卡卡西失去一只眼睛而已；就算那個陽光的少年變成了現在這樣帶刺、矛盾的性格，他內心深處也還是那個宇智波帶土。
經過族裏同意，富岳將一名死去族人的眼睛給了帶土；雖然沒有帶土自己的寫輪眼強大，但至少不會妨礙視力了。帶土一開始不想接受，但明月寬慰他：「怕什麽，反正我們家族的寫輪眼屬於熱插拔，即插即用，你不用也是個銷毀的下場。況且有了眼睛才能更好地實現你的願望吧——你不是想跟卡卡西一起守護木葉嗎？」
這才有了現在雙目炯炯有神盯著她的帶土。
他們現在待的地方正是小時候常常過來修煉的那片湖泊。本以為這裏沒人，沒想到碰見卡卡西和帶土，還看到他們人手一本小黃書，正埋頭苦讀。鼬奇怪他們兩個上忍（帶土在四代的堅持下被擢升為特別上忍）怎麽如此悠閑，卡卡西表示忍者也要學會享受生活才對。
現在的情況，就是氣鼓鼓的小佐助一口回絕了他姐教他修煉的建議，只纏著鼬，讓哥哥教自己新的、更厲害的忍術。在鼬忍笑的眼神中，被「打入冷宮」的明月只能在樹蔭下望弟興嘆。
風從湖面吹來，帶來潤澤舒爽的氣息；草木伸展軀體，沙沙地低吟著。樹下的三人都沈默了片刻。
「帶土你頭上有條毛毛蟲耶。」明月指著帶土頭頂說。
帶土眉眼不動，隨手一抓，將那只懸在他頭頂的小蜘蛛捏死，還扔得遠遠的。
「這不是蜘蛛嗎，什麽毛毛蟲……」他話說到一半，突然停住，臉上閃過一絲回憶之色，而後迅速歸於現在那種有棱有角的平靜。「我已經不是那個會被毛毛蟲嚇到的帶土了。」他淡淡地說。
「是嗎。」
卡卡西低頭看書，仿佛什麽都沒聽到。
「你可以不用去的。」帶土突然說。
「你們果然知道啊。」明月並不驚訝，「喲，在這種蟲子多到心煩的地方談這個，真的沒問題嗎？」
「我又沒說什麽見不得人的話。哼，團藏那老家夥。」帶土冷笑一聲，又稍稍一頓，「餵，附近沒問題吧，卡卡西？」
「我可不是感知型忍者啊，帶土。」卡卡西這才從書中擡起頭，想了想，「不過，應該沒問題吧？」
「這算什麽回答啊！」
「我不去誰去？」明月挑眉問帶土，「你嗎？」不等帶土回答，明月就懶洋洋地笑了笑。「算了吧帶土，你當年回到木葉過後，跟『那邊』的聯系就斷了吧？現在回去不可能被信任的。」她說，「另外，就算你敢去，木葉高層也不敢放你去啊——萬一你又變換陣營怎麽辦？」
「那邊」指的就是「曉」組織。
「……難道你就會被『那邊』信任嗎？！」帶土有些煩躁地回道。
「我不需要『那邊』信任。」明月有些狡猾地笑笑，「不過這就涉及機密，不能告訴你們了。」
他們又沈默了一會兒；卡卡西把手裏的書合上，放進隨身的包裏。不知從哪兒來的幾只烏鴉「啊啊」叫著從他們頭頂飛過，又掠過湖邊的宇智波兄弟，化為遠處的幾個黑點。
「別死了啊。」卡卡西說。
明月註視著湖邊的弟弟，目光從偷瞄她的佐助身上移到旁邊的鼬身上。黑色長發的少年察覺到她的目光，轉頭對她微笑。
鼬他厭惡戰爭，想要世界和平，這才想成為火影；然而他其實並不適合那個位子。他既不喜歡跟人打交道，也懶得向不如自己的人闡述想法。比起讓他人認同自己的理念，他更傾向於以結果說話。然而他人心甘情願的信任和追隨，從來不是憑借強大的武力就能得到。
那個孩子……其實只是想在沒有紛爭的世界裏，自由自在地生活而已。
「卡卡西你這話說的，誰會想死啊？反正我不想。」明月說，「我一點都不想。」
她擡腿朝湖邊走去，忽而又停下來。
「不過凡事都有萬一。」
她沒有回頭，但聲音聽得出很平靜。
「到那個時候，拜托幫我個忙，幫我多看顧一下我弟弟啊，多謝了。」
就像帶土不再是那個會被毛毛蟲嚇到的少年一樣，她也不再是還能優哉遊哉的小女孩了。
明月大步走向湖邊。湖面波光閃耀，她黑色的頭發也在陽光中閃著光。
「小佐助！別生氣了嘛~為了賠罪，姐姐回去給你做糖拌番茄怎麽樣？」
「才、才不要！姐姐做飯一點都不好吃！」
「唔……那親親抱抱舉高高好不好？」
「不要！我都是大人了……嗚哇都說了不要了！姐姐放我下來！哥哥！哥哥救命啊……」
卡卡西抓了一下自己白色的頭發，左眼瞟向帶土。
「看什麽看，我知道的肯定比你還少。」帶土沒好氣道。
「哦，我知道，我也沒想問你這個。」卡卡西說，假裝沒看到帶土的白眼，「我是想說，明月一定沒問題的。」
湖邊姐弟的嬉鬧聲和風聲混成一片，與眼前風和日麗、安靜美好的景色如此相得益彰。
「……那是當然，我才沒擔心。」帶土說，「我都能活下來，那家夥怎麽可能會死。」
第30章 第二十九章 捕捉九尾小分隊
木葉五十六年, 冬。
火之國國土遼闊, 而其最重要的軍事機構——木葉忍村——就位於其中部地區某一群山環抱的地方, 幾十年來默默守護著這個國家。
正如忍村的名字所昭示的那樣, 想要到達木葉，無論從哪個方向出發, 都必定要翻越草木蔥蘢的群山。而此刻，兩名穿著黑色印紅雲長袍的男人，正走在山路上。
他們一個黑色短發、面目平平, 是那種被人看了臉也記不住的類型；另一個則以面罩遮蔽面孔, 綠色的眼珠被暗紅色包圍——一種血液凝固般的、濃郁又骯臟的暗紅。
總之，這是兩個詭異的男人。前者叫「風炎」，後者名為「角都」。
「還有多久才到？」風炎問, 「天已經快黑了。」
「快了。」角都回答。
「哦。」
又是沈默。
風炎用余光打量著角都。風炎是剛加入「曉」不久的新人，不過話說回來, 角都加入組織也沒幾年。然而，這個男人已經死了三個搭檔了。
據說，那三個搭檔都是死在角都手下。「容易產生殺意而且無法抑制的男人」——組織裏是這麽傳說的。
但風炎仍然選擇了角都作為搭檔。一來是他沒得選, 二來麽……悍不畏死的名聲重於生命，忍者就是這麽一群奇怪的生物, 叛忍也不例外。
「曉」組織裏都是一群叛忍，很有默契地從不過問彼此的過去。不過忍者的世界就那麽大, 強者之間多多少少都有所耳聞；但角都這個男人又和其他人不太一樣。對暗部出身的風炎而言, 「角都」這個名字早已在幾十年前就記錄在了暗部的秘密檔案中。
來到「曉」之後, 風炎更加確定了, 這個男人擁有著可怕的生命力——不老，甚至不死。只能護額看出，角都是瀧忍村的叛忍。
傳說中，他曾經與那·個·千手柱間交過手。跟初代火影交過手而未死，這足夠讓人敬畏了，而更何況——那已經是許多年前的事了。
可能的話，風炎並不想招惹角都；他不怕死，但也不大喜歡自己找死。然而……
「現在去捕捉九尾人柱力，真的合適嗎？」風炎謹慎地質疑，「總部那邊到現在為止才收集了三只尾獸而已。」
本來，「曉」是打算將九尾留到最後捕捉，畢竟現在的木葉三、四代火影俱在，數得出名號的上忍不下三十人，更別說平均素質比其他忍村高出一截的中忍群體……
按原計劃，組織應該在悄悄收集尾獸的同時，挑動各國紛爭，進而更好地從中漁利。但他們的首領佩恩前段時間不知道受了什麽刺激，突然執著地要針對木葉。
多半是私人恩怨吧，風炎是這麽猜測的。
「不，就算是木葉，失去尾獸後的反應也不會和其他忍村有什麽差別；都是在懊惱中封鎖消息、想辦法掠奪其他村子的尾獸而已。唯一的區別就是他們可能不會求助於『曉』。」角都的聲音古井無波，「而且九尾人柱力出現在木葉村外的機會十分難得。」
老大佩恩在木葉有自己的情報來源。現任人柱力旋渦玖辛奈因為兩次生育的原因，封印減弱，需要於近期加固封印，地點在木葉外的旋渦神社。
漩渦一族以封印術聞名。盡管渦之國覆滅多年，但旋渦的秘術仍然在木葉得到了很好的傳承——畢竟初代火影的夫人曾是漩渦一族的公主。所以，封印地選在旋渦神廟也不奇怪。
這不是第一次。從好幾年前開始，每一年，九尾人柱力都需要去神社加強封印；據說木葉已經準備好備用的人柱力了。
「曉」的戰鬥成員目前有二十名，但每個都是曾在忍界中掀起腥風血雨的存在。之前捕捉其他尾獸只需要兩三人便足夠，但對於木葉，組織做出了更為謹慎的安排。
風炎只知道自己和角都負責捕捉九尾，其他人會在同時對木葉發動攻擊。其他情報不在他的情報權限範圍內，或許角都知道。
「九尾人柱力是四代目火影的妻子。」他說，「封印九尾這種事，『金色閃光』不可能假他人之手。」
「那正好，我就能多賺到一個懸賞對象。」角都瞥了搭檔一眼，「你最好閉嘴，風炎。再問下去，我心情就會不好；我心情不好，就想殺人。」
那個眼神讓殺人無數的風炎都頭皮發麻。
他閉了嘴。
******
夕陽將將在天邊隱沒了最後一絲邊緣。灰藍色的天空下，森林一點點變暗。同陰冷灰暗的雨之國不同，冬季的木葉山林是一種微黃的綠色，顯出一種近乎虛幻的寧靜和睦。
冬季的白晝總是結束得異常迅速，但「曉」的二人仍然趕在天光收盡前到達了旋渦神社。說是「到達」，但角都只看到了一片和他處別無二致的林地，只不過風炎停下來，他就跟著停下來。
「這裏嗎？」角都問。
風炎點點頭。他腰間別了一根棍子，此刻他將棍子抽出來，插/進地裏，然後雙手結印。
一根翠綠的藤蔓破土而出，迅速攀附著棍子蜿蜒而上；片片葉子不斷生出、長大、枯黃、雕落，最後積累在泥土上。最後，藤蔓變成了光禿禿的深棕褐色。
風炎並不是「曉」裏面戰鬥力最強的，但他尤其擅長破除結界。也是因為這個原因，他才成為來捕捉九尾的一員。
藤蔓如有生命般動了動。它的前端輕輕一抖，筆直朝向前方，恰如一根鋒利的長矛；而後，「長矛」猛地朝前一刺。
喀啦啦——
不，並沒有這種聲音。跟藤蔓迅捷兇猛的動作相反，面前的空氣只靜悄悄地出現了輕微的扭曲；然後一小片不同的景色露了出來，就像是結界被開出一個門一樣。
角都踏入了這扇「門」，風炎緊隨其後。
真正的旋渦神社出現在他們面前。只要沿著眼前的台階而上，走過那座漆紅色的鳥居，就是他們的目的地。
「什麽人……唔！」
「哢擦」聲過後是兩聲重疊在一起的「噗通」；角都和風炎人手一個，捏斷了看守門前的木葉暗部的脖子。
「殺死曾經的同伴，感覺如何？」角都問。
「沒什麽感覺。」風炎回答。
「是嗎？」角都隱藏在面罩後的聲音很悶，帶出一點嘲諷之意，「我還以為你在害怕呢。不然剛剛你抖什麽？」
風炎看了一眼地面的屍體。
「只是興奮罷了。」他說。
和組織預料的一樣，加強人柱力封印這種事不可能讓太多人知曉。出其不意地解決掉兩名暗部過後，兩人很順利地推開了神社的門。
神社內的景象展現出來，
掛滿一面墻的各色神鬼面具；幽幽的燭火；專用於封印的石台……
以及，躺在封印台上喘著氣的人柱力，和守護在她旁邊的忍者。
但那並不是金發的四代目，而是一名戴著面罩的長發女忍。她手中握著腰間刀柄，守護在人柱力身前，一雙眼睛冷冷地望著他們。
那是宇智波的寫輪眼。
四代目不在嗎？風炎一怔。
但角都並不意外。
「果然，」他說，「四代火影已經去支援木葉了吧。」
轟！
隨著他的這句話，從木葉的方向突然傳來一聲爆炸聲！緊接著，又是接二連三的爆炸聲不斷響起。甚至連神社中的人們也能感覺到地面的顫動，足以說明爆炸有多激烈。
「那是……！」
風炎望向木葉的方向，瞳孔微縮。
「你們做了什麽！」木葉的女忍呵斥道。
「一點小小的行動。」角都說，「看樣子，這次攻擊木葉又會花去一大筆錢；組織總是不為我這個管理財政的人考慮。我賺錢也是很辛苦的。」
「攻擊木葉？我為什麽不知道！」風炎態度激烈起來，「這個時候做出這樣大規模的舉動，是想將組織暴露在世界面前嗎？」
「那就推給別的組織如何？」角都提議，「霧忍村的『忍刀七人眾』怎麽樣？」
「你……」
「還是說……」
突然！角都閃電般出手，生生捏住風炎的脖子，將他提著離開了地面。風炎不防他突然出手，再要防衛時已經不可能，只能徒勞地掙紮！
「你這家夥只是在遺憾沒能把這個情報傳遞回木葉？」角都問。
紅發的人柱力勉力坐起來，讓自己躲避在護衛後面。「這兩個人……到底怎麽回事？」她聲音細細，聽起來十分虛弱，「明月……我們現在該怎麽辦？」
「我會保護您的。」女忍簡單地說。
噗通。
已經失去生命的風炎被隨手扔在地上。角都收回手，走進神社。
「雖然搭檔是木葉的間諜這一點不太讓人愉快，但想到可以用來換一筆賞金，也就沒什麽好說的了。」他的目光定在女忍身上，「你是……宇智波明月？5000萬兩。我今天運氣不錯。」
宇智波明月，懸賞金額常年排在前五位，同時也是深受火影信任的木葉精英。她作為九尾人柱力的貼身護衛也是理所當然的事。
外面的爆炸聲已經消失了。但從風中不斷傳來查克拉的波動，無形中昭示出戰鬥的激烈程度。
角都向前邁開一步。
女忍微微瞇起眼。
陡然間——
鐺鐺鐺鐺！
兩人交手時完全成了一團虛影！
角都分明兩手空空，卻毫不在意地直接以手臂接住女忍的刀刃，甚至撞出一連串叮當之聲。這是角都的能力，以土遁忍術完成軀體的硬化。
來自木葉精英上忍暴雨般的攻擊，即便是角都也不得不打起精神來應對；但他仍在間隙中擡頭看了一眼前方。
九尾人柱力的前方依舊有人以守護的姿態站立著。
「影分/身？」角都冷哼一聲，「靠區區一個分/身就想打敗我嗎！」
話是這麽說，但角都仍舊小心地避開和女忍對視。對寫輪眼的威力，這個經歷過戰國時代的男人絕不會小視。
呼——
腳下突然一排土刺冒出；角都見機極快，猛地朝後躍起。
「你誤會了。」
他看到女忍冷靜的眼神。
角都微微一怔，直覺不好！然而——
唰啦！
一抹刀光從上方直直劈下！
瞬息之間，男人的手臂遠遠飛了出去。
「是兩個影分/身。」
負責偷襲的分/身落在地面，手中短刀纏繞著雷電的光芒。雷克土；被土遁硬化過的身體也逃不脫這個定律。
可惜在最後一瞬，角都仍然成功扭轉了身體，否則他該直接被劈成兩半。
被斬斷一條臂膀的男人陰沈著臉。詭異的是，他斷開的胳膊沒有流出一滴鮮血，反而只有無數黑線在扭動。
砰！
對面女忍的影分/身消失了一個，而她本人也在微微喘氣。不間斷地維持寫輪眼和影分/身，對查克拉的消耗畢竟是很大的。
但她仍有余力。
「火遁·豪火龍之術！」
「風遁·亂風！」
分/身和本體同時結印。須發怒張的火龍乘上呼號的狂風，火勢更加暴烈，向著對面的敵人呼嘯而去！
角都的身影，連同他背後的神社的一部分，還有地上倒著的風炎的屍體，全部湮滅在火海之中。
「……結束了嗎。」女忍放下結印的雙手，喃喃地自言自語。
「明月……你沒事吧？」紅發的人柱力擔憂道。
「嗯，沒問題。」她側過頭，露出一點疲憊的微笑，「我們馬上就回木葉……小心！！！」
她發出一聲飽含憤怒和憂懼的警告！然而已經晚了。電光火石間，她保護著的人柱力就在她眼前生生被一只手給捉走！
是真的「一只手」。那只方才被她斬下的手臂竟然自己動了起來，並且趁機將人掠走。
女忍眼瞳一縮，雙腿蹬地，整個人箭一般飛出去，然後……
砰——！
角都一腳將她踢飛出去。
「明月……！」
撲哧。
紅發的人柱力震驚地看著穿透自己胸腹的刀尖，然後頭軟軟地垂了下去。角都瞥了她一眼，確認她的生命力足夠支撐到到達總部，便將她往背上一抗，不再理會。
他渾身的衣服被燒得破破爛爛，然而身上確實是完好無損的。那只斷臂自己飛到他身側，被那些詭異的黑線縫合完整。
「你這家夥……」
作為護衛的女忍口吐鮮血，勉強支撐起來。
角都沒理她，正待上前。
「角都。」
來自首領佩恩的通信在他腦中響起。
「這邊已經結束了。捉住九尾人柱力的話就快點回來，別再耽誤時間。」
角都皺眉。然而不遠處傳來的木葉忍者的查克拉讓他不得不打消了將「5000萬兩」殺死帶走的想法。
「我知道了。」
扛著人柱力的男人消失在原地。
旋渦神社變得一片寂靜，只有重傷的女忍在一下下喘氣。
半晌，她站了起來，而且呼吸平穩，眼神沈靜。她走到風炎的屍體面前。
「計劃成功，敵人已經確認離開。」她說，「風炎，你沒事吧？」
理論上已經死得透透的風炎，突然動了動。
周圍的環境一陣微妙的波動。忽然之間，燃燒的神社恢覆了原樣，地上被捏斷脖子的風炎也坐了起來。
而女忍……也不再是「女」忍了。
「……沒事。」風炎揉著脖子，聲音很虛弱。雖然沒受到致命傷害，但為了幻境的逼真，他的手臂確實是被捏碎了的。他看著面前的忍者，扯了扯嘴角。
「哼……果然不愧是精於幻術的宇智波止水啊。」他挖苦道，「就是沒想到，除了幻術之外，你扮演女人也很擅長。」
止水笑了笑。
「沒辦法，」他說，「為了讓敵人相信，我們演得也很辛苦啊。」
不逼真的話，怎麽能讓「曉」的人順利帶走「九尾人柱力」呢？
******
月光照耀著山林。
角都在林間疾奔，高大的身影卻有鳥兒一樣的輕盈無聲。
一個女人軟軟地垂在他肩上。她的頸間垂下一條項鏈，淡藍色的晶體不動聲色地折射著月光。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:49
第31章 第三十章 木葉在行動
灰白色黏土做成的貓頭鷹在天空中盤旋, 灑下無數黏土小鳥。
「喝！」
Boomb-Boomb-Boomb！
無數火光在半空炸開, 如同在這黑夜盛放了點點煙火。
「藝術就是爆炸, 嗯！」
操控爆炸的金發少年興奮地笑著, 然而當他看到自己的起爆黏土被一個不落地全擋在了木葉結界外，他咧開的嘴角就垮了下去。
「真沒意思！」
他的名字是迪達拉, 今年不過12歲，是巖忍村的叛忍。叛逃前，他是三代土影大野木的弟子。
「老大, 那個結界就不能炸開嗎？」迪達拉沖著旁邊的男人抱怨, 「我的藝術可不是這麽浪費的啊。」
佩恩註視著下方的木葉——黑夜中亮著燈火的木葉，宛如深淵中漂浮的螢火蟲——沒有回頭。他是一個橘色頭發、皮膚蒼白的男人——不，或許說是「傀儡」更為貼切；迪達拉不知道這位首領究竟是什麽人, 只知道他有好幾個實體分/身，但看上去都不像人類。
「沈住氣, 迪達拉。」佩恩說，「我們今天的目的不是摧毀木葉……」
「我知道我知道，是為了引開火影, 好讓角都順利搶走九尾人柱力。」迪達拉孩子氣地撇撇嘴。
為了順利引開四代目，他們還讓擅長變化的白絕變身成四代目孩子的模樣。白絕吸收對方的查克拉之後, 就能變化得和對方一模一樣；雖然這個騙局應該很快就能被四代目識破，但想必時間也足夠了。
四代目正在和佩恩的其他分/身對峙, 絲毫不會想到, 自己大為緊張的兒子其實正安安全全地待在後方。而忙於應付其他進攻的木葉忍者們, 暫時也不會註意到自己的領袖正在擔憂什麽。
這看上去很荒謬, 但確實在戰場上發生了；「信息不對稱」能夠創造的荒謬局面遠不止這一點。
「哦，木葉的忍者出來了！」少年迪達拉精神一振，「讓你們欣賞一下我的藝術好了，嗯！」
黏土貓頭鷹猛然俯沖下去。
佩恩漂浮在空中，瞟了迪達拉一眼，也沒去管他。反正他自己也好，迪達拉也好，都是憑借「象轉之術」出現在這裏的，就算被殺了也無所謂，就當長點教訓吧。
「象轉之術」是佩恩掌握的禁術之一，以活人為祭品，結合使用者的查克拉，就可以令祭品成為使用者的實體分/身，而且與本體能力一模一樣，只不過查克拉只有本體的三成。一旦查克拉用盡，祭品就會死亡。
坐在貓頭鷹背上的迪達拉在夜風中露出狂熱的笑容。他手掌上各有一張尖牙利嘴，不斷地咀嚼黏土，化為新的起爆物向下撒出。
被迪達拉選為目標的木葉忍者擡起了頭。
風輕輕拂動他的額發。在護額之下，一雙深黑的眼睛凝視著上空；視野之中，他看到無數細小得幾乎不可見的白色物體急速墜落。
血紅色安靜地自他眼底蔓延而出；黑色的三勾玉沈默地轉動。
「水遁·水龍彈之術！」
憑空出現的水龍怒號著，迎頭向敵人撞去！源源不斷的查克拉形成巨龍源源不斷的身體，轉眼將所有起爆黏土一氣吞下！那些危險的黏土小鳥在水龍身體裏可憐巴巴地晃了晃，便無聲消融成一團蒼白粘稠的混合物。
水龍彈之術——需要44個結印才能完成的高級忍術；然而這名木葉忍者在一瞬間就完成了對形勢的判斷，同時發動了這招。
——好厲害！
其他木葉忍者的驚嘆迪達拉沒空去聽。他的貓頭鷹在被水龍吞噬的剎那傾斜了一個角度，然而翅膀被水龍沖毀一邊，只能瘋狂地打著旋、重重撞在地上。
好痛！迪達拉暗暗咒罵一聲。雖然不是真正的身體，然而痛感和本體一般無二。
他掙紮著想站起來，但擡頭時只看到一雙血紅的眼睛，散發出不詳的光芒。
那是……寫輪眼！就是這家夥用的那招水龍彈之術！
迪達拉瞬間就認定了這一點。他對寫輪眼的敏感來源於老師三代土影——大野木莫名對宇智波抱有深深的戒懼。
「你……」
藏在手心的利齒馬上就能吐出起爆黏土，迪達拉本人也是被稱為天才的少年忍者。他立刻就想組織反擊，讓這個跟他差不多大的木葉的少年明白爆炸的美感。但……
木葉忍者手中的忍刀已經毫無猶豫地送進了迪達拉的胸膛。
迪達拉目瞪口呆。
餵餵，要不要這麽果斷？好歹讓人把話說完吧？我說很痛啊？
身體的重傷會加速查克拉的流逝；迪達拉明顯感覺到，這具身體快撐不下去了。
「可惡……」他咬牙切齒，「你是……木葉的宇智波……」
對方皺了皺眉，眼裏閃過一絲驚訝，像是奇怪他怎麽還沒死。然後他拔出刀，再次毫不留情地刺進迪達拉的要害。
迪達拉不甘心地瞪大眼睛，但只能不甘心地倒了下去。死亡的一瞬間，他的身體恢覆為「祭品」的原貌。
木葉的少年若有所思地看著這具屍體。
「鼬，怎麽樣？」有人走過來，「這邊搞定了嗎？」
手握滴血長刀的少年回過頭，那樣清俊沈穩的面容正是宇智波鼬所有。
「是，卡卡西前輩。」鼬禮貌地回答。
因為曾經同為暗部，鼬還是分屬於卡卡西的小隊，因此哪怕現在卡卡西已經退出了暗部，鼬依舊保留了這個敬語。跟他那個講話隨心所欲的姐姐完全是兩個樣子。
白發忍者大半面容都被面罩遮去，但從面部肌肉的動作來看，他確實是笑了一下。「今晚鼬的表現十分突出，剛才另一名敵人也是鼬解決的吧？」卡卡西說，「你姐姐會很驕傲的。」
聽到前半句誇獎的時候，鼬的眼神沒有一絲波動，因為他覺得這種程度在他是理所當然。不過聽到卡卡西後半句話，鼬就露出一點淡淡的笑容。
「是。」他回答。
也不知道他到底只是禮貌性質地答覆一聲，還是對卡卡西話語的讚同；從少年異常穩重的面容上，什麽深層的情緒都解讀不出來。
這孩子的想法還真是難以揣度啊。卡卡西想著，突然冒出個想法：不會是因為明月性格太跳脫，弟弟才不得不穩重點吧？他覺得這個猜測居然有點靠譜，不由又笑了笑。
鼬已經蹲下去查看敵人的屍體，檢查他身上有沒有攜帶什麽危險物品，畢竟很多忍者都能夠把屍體用作武器。心細如鼬，自然不會忘記這一點。
檢查完畢，鼬站起身來。
「不去其他地方看看嗎？」卡卡西問。
「卡卡西前輩不也沒動嗎。」鼬淡淡地說著，已經恢覆成普通狀態的眼睛朝著身後的木葉掃一圈，「敵人已經撤退了。」
他的眼睛先是註視著木葉的燈火，又向上註視著夜空。今夜是上弦月，以那彎美麗的鉤月為中心，黑暗往四周逐漸深邃濃郁。
看到鼬的眼神，卡卡西了然地摸了摸鼻子。「已經猜到了嗎？」他說，「不愧是鼬啊。」
通常來說，一個家庭如果有好幾個孩子，不巧長子又特別優秀、突出，那麽下邊的孩子總會多多少少被用來和長子比較。然而這家的三個孩子，除了尚還年幼的佐助，兩個大的居然各有千秋，就算把他們放到一起同時比較，也不能比出誰更好，而只會發現他們熠熠的光彩互相輝映，讓彼此都更加奪目。
「作為突發事件而言，木葉的指揮應對未免太迅速了。」鼬說，「而且敵人的攻擊看似猛烈，木葉卻並沒有受到實際的損傷……」他頓了頓，聲音淡淡地說，「恕我直言，如果這是一個陷阱，那麽毫發無傷的木葉未免太容易被人看穿了。」
理論上「毫無準備」的木葉卻只有傷沒有亡，就算有結界可以作為解釋，也還是有些勉強。
「是啊。但是，」卡卡西嘆了口氣，卻沒有真正遺憾的意思，「總不能為了這個就讓無辜的人去死吧？」
這個回答讓鼬的眼中滑過一絲笑意。
「接下來是要作為暗部待命嗎？」鼬問。
這孩子聰明敏銳得簡直就像未卜先知一樣。卡卡西對此早有領會，所以他此時只是小小地感嘆一下就罷。
「是要待命，不過不是作為暗部。」卡卡西說，「不過更多的要等見過火影大人才知道。」
不作為暗部？要知道，除了戰爭年代，忍村的大型外出任務無一例外不是以暗部身份完成。忍者的活兒大多並不幹凈，哪怕雙方心知肚明對方的身份，面上的遮羞布總要有一層，否則就是徹底撕破臉了。
鼬壓下心底的疑惑，點了點頭。
「姐姐也知道吧？」他冷不丁地問。
卡卡西的眼神漂移了一下。他拉下護額，將左邊的寫輪眼重新擋住，大概他下意識覺得，心虛的時候只露出一只眼睛，就不會被面前這個太過敏銳的天才發現異常。
「沒錯。」他含糊地說，並且試圖轉移鼬的註意力，「說起來，鼬戴的項鏈挺有特色的啊。」
簡單的皮繩吊著一枚淡藍色的晶體，是再普通不過的一個裝飾物。
糟糕，好生硬的轉折……卡卡西無奈地想。
鼬註視著他。
「我姐姐給我的。」他說。
卡卡西：「……」
鼬往火影樓的方向走去；地上的屍體一會兒會有其他人來收拾。
「卡卡西前輩不用緊張，我並不打算多問。」他說，「如果真的是非常重要的任務，那像我姐姐那樣的忍者是不可能缺席的。」
鼬篤信這一點。對於姐姐的實力，他從未有過絲毫懷疑。盡管從作為弟弟的私心而言，他更喜歡姐姐待在安全的地方，將所有危險交由他去承擔……但沒辦法，明月是姐姐，他是弟弟。
忍者必將承擔和自己能力相稱的危險和責任，鼬很明白這個道理。或許再等幾年，等他的力量成熟得超過明月，他就能實現自己的願望了。
鼬是家族中少有的目光長遠、器量宏大之人，不過宇智波的血脈仍舊賦予了他和祖先相同的特點，比如強烈的保護欲。
兩人的身影漸漸和木葉的街道融為一體。
******
旋渦神社裏，趕來的醫療忍者正在為風炎療傷。四代目用飛雷神之術趕過來一趟，確認計劃順利後又回了木葉。
止水確認風炎沒有生命危險後，就打算跟著返回木葉；還有其他工作需要他來完成。
「止水。」風炎叫住他，「我不清楚你們的具體計劃。但提醒你們一句，『曉』的總部非常隱秘，首領佩恩所在的地方連我都沒去過。之前提取人柱力的時候，都是在事先準備好的偏僻之處，借由佩恩的『幻燈身之術』來完成儀式。」
「我知道了。」止水點點頭，「謝謝，風炎。」
風炎不屑地扯了下嘴角。
「別誤會，我是為了木葉和那位大人的命令。」他冷冷道，「跟你這種叛徒一點關系都沒有。」
作為追隨志村團藏的「根」的一員，風炎有一萬個理由看不上「叛出組織」的止水。
止水沒說什麽。風炎幾年前去「曉」臥底，投名狀就是木葉忍者的屍體。其中三名是別村臥底，三名是自願為木葉犧牲的「根」的成員。
團藏的理念是正確的嗎？還是該問，木葉真的必須要有團藏和「根」這樣的人嗎？止水至今無法回答這個問題。
只有一點，就像明月曾經說過的那樣，答案是要自己去找尋的，而不是由別人灌輸進他的腦子裏。
「保重。」止水說。
他離開了。
第32章 第三十一章 抓住佩恩
遠遠就可以看見雨之國頭頂濃黑的雨雲。不過, 現在角都依舊在火之國境內。
他走到某一棵樹前面, 伸手在上面按了按；隨著查克拉的流出, 地面發出一陣沈悶的「隆隆聲」, 而後竟然向兩邊緩緩裂開，露出一條地道的入口。
一根灰白的註連繩橫在入口處, 上面還貼了一張符紙，證明此處有結界。在角都結印過後，註連繩自己斷開；當他和肩上的九尾人柱力一起消失在地道之中後, 註連繩重新連上, 地面也再次合攏，看不出一絲痕跡。
用於集結「曉」成員、提取人柱力查克拉的地點有五個，都用結界加以隱藏。然而前段時間其他四個結界一一被毀。在發現風炎是木葉的間諜之後, 佩恩決定利用風炎找到旋渦神社、捕捉九尾人柱力。故而在達成目標後，角都就毫不猶豫地殺掉了風炎。
他用來包裹臉部和頭部的織物被之前的木葉忍者燒掉了。角都不喜歡被人看到自己的臉, 就在來的路上殺掉了他碰到的第一個人，重新將自己裝備起來。
殺人對這群叛忍來說，並不比喝水更難。
角都走過長長的地道, 在盡頭處豁然開朗。這處地下室藏得非常深，天頂距離此刻角都踩著的地面也非常高；熊熊燃燒的火把照亮這片黑暗的地下空間。
首領佩恩已經在這裏等著了。同以往一樣, 他是以「波」的形式存在，並非真身降臨。佩恩, 或者叫「佩恩六道」, 實際是六具以查克拉操縱的傀儡, 就連角都也沒見過佩恩的本體究竟是什麽樣子。
不過他也不感興趣；他只要能賺錢就好。
「九尾的人柱力啊……」半黑半白的絕也解除了潛行狀態, 從地底鉆出，打量著伏在地面一動不動的紅發女子，「漩渦一族的人，確實很適合作為封印尾獸的人選。」
漩渦一族嗎？佩恩的目光掠過女子的紅發。不知道為什麽，他的直覺隱隱有點不安，但大腦無法搜尋到不安的來源；那不安像是潛伏在河面下的淡淡陰影，一閃而逝，快得讓佩恩以為那是自己的錯覺。
沒什麽不對的，他想，這個女人身上的查克拉確實是九尾的查克拉。一切都按計劃進行。最壞的情況不過是有人追上來打斷儀式，但整個忍界有誰能單槍匹馬地戰勝「曉」組織？何況這裏還有結界。
「開始吧。」佩恩說。
——通靈之術！
一只枯木樣的異獸自地底出現，很快占據了地底的大半空間。它一動不動，不似活物，身體上有十只眼睛，其中只有三只有眼珠。角都知道這代表有三只尾獸已經被封印在這東西裏面。
這東西很邪異，給人一種毛骨悚然的感覺。角都移開了目光。
異獸舉著兩只和人類一模一樣的手，掌心向上、手指微曲，好像一個討要的姿勢。
佩恩跳上其中一只手指尖，角都也跟著跳上去。在佩恩的術的作用下，其他七名骨幹成員也出現在這裏。
「絕，監視外面的情況。」佩恩說，「九尾的抽取預計要5-6天，在此期間不要松懈。」
「我知道了。」
佩恩轉而看向面前的通靈獸。這東西應該叫「外道魔像」，是用來實現世界和平的必需品。
「幻龍九封盡！」
魔像張開口，從中噴射出九條查克拉凝結而成的長龍，猙獰的龍頭直撲地面的九尾人柱力。
九龍張開嘴，馬上就要把人柱力吞噬……
就差那麽一點點。
嘭！
替身術？！佩恩的輪回眼一凝。
替身術是最簡單、最基礎的忍術，然而恰恰也就是因為簡單、基礎。才不需要太多查克拉的波動，因此也就能用得悄無聲息。
「結界·十方封魔陣！」
就在九尾人柱力影分身消失的一瞬間，金紅色的火焰憑空生出，以驚人的氣勢反過來吞噬了九條查克拉巨龍，並且分出十股火龍射向十個「曉」的成員。
「曉」的成員都是身經百戰、刀口舔血的兇人，第一反應都是在躲避攻擊的同時組織反擊，就算佩恩也不例外。哪怕他明明可以立刻接觸忍術，讓實體不在場的成員消失，他也沒有那麽做，只因為他有絕對的自信！
然後，十條火龍從他們身邊呼嘯而過；火焰狂熱地跳動，卻沒有帶來實際的熱度。
「……糟了！」
佩恩終於想要先撤，但是已經晚了。只見十條火龍沖天而起、相互糾結，又自半空向四周落下，並且迅速在地面縱橫交錯，形成一個熊熊燃燒的封閉圓頂蓋，將外道魔像和一應叛忍全數關了進去。
——怎麽回事！
一片驚怒交加的怒吼聲中，一道身影從邊緣的陰影中浮現。
「晚上好……不，該說早上好了吧？早上好，吃了嗎？」
幽幽的火光照亮罪魁禍首的臉。那張帶笑的臉本來是很美的，但在現在這種情形下，卻怎麽看怎麽可惡。尤其她手臂上拴著的護額，還是虛偽的木葉的圖案。
「……中計了嗎。」佩恩已經恢覆了冷靜。不愧是「曉」的首領，短短幾息之間，佩恩已經聯系前因後果，大概猜出了事件真相，明白自己是被木葉將了一軍。他感到憤怒，但這憤怒也只是死水中微笑的波瀾，稍稍起伏一下就沒有了。
佩恩瞥了一眼絕——這個潛行術可謂登峰造極的成員——但後者搖搖頭，表示自己已經嘗試過，無法從結界中脫身。
明月走到火龍的邊緣，停下腳步。
「根據少年漫的定律，每次使出新的招數之後就要向敵人說明清楚。你們現在一定很奇怪，這個『十方封魔陣』是幹什麽的，為什麽你們現在無法調動查克拉，而且也出不去吧？」她看了一眼那邊試圖攻擊火龍的角都，又看了一眼試圖挖地的黑白絕，說。
佩恩不動聲色地等待著她的話語，同時並沒有放棄嘗試；但果然如她所言，他無法調動查克拉，甚至……
也無法取消對外道魔像的召喚。
換言之，他們一群人只能維持當前的狀態，一個不能多，一個不能少。
明月摩挲著下巴，考慮了片刻。
「算了！想來想去還是覺得主動對敵人說明招數這種事太智障了！」她一拳擊掌，痛快道，「我不說了！」
佩恩：「……」
其他人：「……」
十方封魔陣，顧名思義，本來是一道禁術級別的封印術，某個天才的後人以之為藍本創造了相應的結界術。這個結界有一個最大的弱點，那就是從外面可以毫無障礙地進入內部，不過一旦進去，查克拉就會被凍結，並且不能走出來。
順便，所謂「某個天才的後人」，當然就是明月本人了。
「你到底想做什麽？」
佩恩皺起了眉頭。他並不擔心自己（他本人不在這裏），而就算是本體在這裏的角都和絕，死了固然很可惜，但也不是不能接受的損失。被禁錮在結界中無法動彈的外道魔像才是他擔憂的。盡管這東西似乎很堅固的樣子，但尚未吸收所有尾獸的查克拉，外道魔像就相當於是個擺設。
換言之，只能被動挨打。
佩恩十歲起就通曉所有主流忍術，此後也一直活躍在戰爭中，搜羅的也是各村叛忍。從來只有「曉」的忍術讓人大吃一驚、為之失色，何曾遇到過他覺得無可奈何的忍術？
他今天遇到了。
不過，佩恩也註意到，對方並非她表現出來的那樣輕松。從肌肉輕微的顫抖、皮膚上細小的汗珠、呼吸的頻率等細節上都可以看出，「十方封魔陣」這個強大的結界術同樣也在不斷消耗著對方的查克拉。
「你……」
能堅持多久？這樣的意義在哪裏？根本無法阻礙「曉」，還會讓木葉多一個強大的敵人……
在遇到相持不下的困境時，言語幹擾是一種有效的方式。有忍者鄭重其事地給這種方法起了個名字，那就是淩駕於五種遁術之上、遺世而獨立的終極大招——嘴遁。
但明月打斷了佩恩的話。
「時間到了。」她說。
她的眼睛折射出火焰的光，在一片漆黑裏看不太清楚。但佩恩雖然查克拉無法使用，但他的輪回眼仍舊能看到更多東西，比如——
一雙以血紅為底色、浮現著奇異圖案的眼睛。
寫輪眼！
邊上的角都也發現了。「那是……原來如此！」他怒聲道，「你才是真正的宇智波明月！」
那個「5000萬兩」！
但這種細節此刻已經不重要了。
「天照。」
被那雙眼睛註視的地方，黑色的火焰安靜地升騰。但不在結界中，而是在高高的地頂上。
嘩啦啦——轟——
泥土石塊震顫著、哀鳴著，然後重重砸在地底；地面一陣搖晃，簡直像是這片空間要塌了一樣。
但沒有。
一縷，兩縷……
天光照進了這片本應暗無天日的地下區域。
明月無聲地喘了一口氣，眼睛已經恢覆了正常的黑色。
「喲，怎麽樣，我說是早上了吧？」她笑道。
地下室的火焰茍延殘喘著，但在明亮的天光下，那點微弱的光芒微乎其微。
佩恩微微瞇起了眼睛；他註視著結界外的敵人。
空間仍在小幅震動著。
輪回眼構築的視野中，他看見了「十方封魔陣」，又不止是「十方封魔陣」；他看到了查克拉的連接——結界的本質。
外部空間的動蕩會影響到結界的穩定性；抓住那一點空隙，佩恩相信他就能擺脫這個結界。
——就是現在！
「地爆天星！」
「十方封魔·固！」
轟隆隆隆隆隆——
招式未發，兩人的查克拉已經在結界邊緣狠狠撞擊在一起！佩恩的查克拉作用下，整塊地面快速上升，宛如一頭咆哮的巨獸掙紮著想擺脫身上的桎梏；然而十條火龍同樣大聲咆哮，噴射出大量火焰，狂怒地死死摁住這一塊空間。
轟——
周圍的地面盡數傾塌，只有中間結界所在的地方牢牢佇立，形成一個巨大坑洞中的石柱，明月他們就站在那塊平台上。
短暫的戰鬥平靜下來。火龍高傲地在結界上遊動，宣告著這次交手的勝利。
明月站起身。佩恩就在她兩步遠的地方，而這就是他絕對不可能跨越的距離。兩人對視著，目光有如實質，在半空中敲擊出激烈的火花。
「所以你看……呼，時間就是生命。」明月隨意抹了抹額頭的汗，微微一笑。
佩恩神情微沈。「沒錯，確實如此。」他冷冷道，「只需要等到你的查克拉耗盡就行了。」
「哈？」明月高高挑起了眉，「這位同志我跟你講，flag這種東西是不能立的，立了的話……」
嗖。
一點微弱的破空聲，卻讓明月和佩恩都側過頭。
「明月！」
來者有二。一人一頭白色短發，戴著面罩，用護額遮住左眼；一人系著木葉的護額，背上背著一把忍刀，瞬身術用得幹凈利落。
卡卡西和止水。
明月指了指他們，對佩恩搖搖頭，說：「看，就會這樣。這就是所謂的『flag必倒定理』。」
佩恩：「……」
木葉的兩人都很習以為常地無視了明月的胡說八道。
「這就是『曉』嗎？」卡卡西打量著結界裏的人，「只有兩個是本體。」
嗖嗖嗖。
又有幾人落在他們身後。
「果然像風炎說的那樣，沒能抓到『曉』的首領嗎。」止水覺得有些遺憾。
「這個嘛……」明月含糊一句，眼睛往止水身後一掃，臉上閃過一絲失望，「小鼬呢？」
「他帶第二隊，馬上就到。」止水警惕地看著結界，裏面的敵人正在低聲交談什麽，「明月，待會兒你撤下結界就先在一旁恢覆體力，我們會負責主要戰鬥。」
明月看了他一眼，回過頭。
「止水，你站過來一點。」
止水雖有疑惑，但還是走了過去。明月側頭在他耳邊說了一句什麽。
止水瞪大眼睛。
「餵你別亂來……」
「止水！卡卡西！」明月喊了一聲。
火龍陡熾！
而後倏然熄滅！
恢覆行動能力的角都第一時間發動攻擊，就像佩恩也立即第一時間想要撤銷忍術、離開這裏一樣……
如果不是明月抓住了他的話。
以忍術顯化的分/身也會被抓住嗎？
來不及震驚的佩恩只看到一雙近在咫尺的寫輪眼，紅得幾欲滴血。而且在那雙眼睛裏，竟然燃燒著一種瘋狂的笑意。
「洞真·逆通靈之術！」
嘩啦啦！
止水的通靈獸烏鴉從天空飛過。
場上只剩下角都、絕，以及木葉一方的忍者。「曉」的首領佩恩也好，明月也好，其他用忍術顯露身形的叛忍也好，全都消失了。
「明月剛剛說了什麽？」
戰鬥中，身形交錯的一瞬間，卡卡西急促地問止水。
止水皺眉，神情凝重；他有一種不祥的預感。明月剛才說的那句話是——
「把我的眼睛給鼬。」
轟隆隆。
天空中的烏雲越來越厚；雷聲響起來了。
第33章 第三十二章 殺死一只反舌鳥
——洞真·逆通靈之術！
雨忍村的某座高塔之中, 長門猛地睜開了眼睛。他擡起頭註視著前方, 紫色的輪回眼仿佛穿過面前的墻壁看到了別人看不到的東西。
守在一旁的小南擡起頭, 有些擔憂, 「長門，怎麽了？」
長門沒看她，神情有些凝重。「居然逆向探測到了我的查克拉嗎……」他喃喃地說, 「來了！」
轟——
這一回小南也感覺到了, 那是建築物內部受到攻擊時震動出的悶響。她循聲看過去，輕輕皺了皺眉, 「長門, 需要我做什麽？」
「不, 」長門斷然拒絕道，「我來對付她。」
******
明月一刀將三頭犬斬成兩半。惡犬轟然落地, 身軀抽搐了一下；粘稠發黑的血液蔓延開，一點不像剛剛死去的生物。
「抱歉了，三日月。」
——您多慮了，刀是永遠不會畏懼戰鬥時的鮮血的。
三日月這麽回答。
明月甩了甩手中堪稱華美的長刀。數年以來，三日月都保持著原本一半的大小, 也因此他一把好端端的太刀總是被誤會為肋差。但此刻，這把宗近鑄造的利刃已經恢覆了原貌。惡犬的血液順著刀身往下滴，未能在新月樣的刃紋上留下半絲汙穢。
刀光中, 隱隱有一片羽毛的影子。
利用佩恩分/身和本體的聯系, 明月把自己逆向傳送到了佩恩的所在地。此刻, 她身處一棟幽暗的鋼鐵建築裏, 前後左右各有一個男人盯著她，形成圍攻之勢。正前方就是之前出現在火之國的佩恩的樣子。
他自稱「天道」。
每一個男人都是橘發、輪回眼。除了「天道」以外沒人說話。
「天道？」明月的聲音在建築中碰撞出隱隱的回聲，「那麽，應該還有人道、畜生道、阿修羅道、餓鬼道和地獄道吧？」她長刀上舉，往身周四方挨著一點，「四個。還有兩個去哪兒了？」
天道佩恩神色微動，眼神更加肅然。「為什麽你會知道？」他確定自己沒有將「佩恩六道」的情報透露出去。組織裏知道這件事的只有小南和角都。
「呵呵，你當我傻啊？」明月一個白眼翻出去，「雖然我書讀得不多，好歹佛教的『六道輪回』也知道個名字好吧。小哥我告訴你啊，下回你要不想被人知道這事，就別拿經典起名字。」
沒文化，真可怕。
佩恩：「……」
「唔呃呃——嗷嗚！」
明明剛才已經斬殺了惡犬，卻有更多兇獸口涎亂飛、氣勢洶洶地沖過來，一副不在明月身上咬掉一塊肉就不甘心的樣子。
明月手執長刀左右一揮，連斬兩只惡犬後又反手上挑，將第三只惡犬劈飛到半空。鮮血淋漓而下，她卻一躍而起，腳尖在惡犬身上一點，借力向天道猛沖過去！
天道目光冰冷，面上沒有一絲動容。
「神羅天征！」
一股極強的斥力猛然爆發，將明月重重推出去！明月略一瞇眼，並不硬碰，硬生生在空中一個後空翻，眼見就要落在天道對面的高台上。然而就在這時，一旁的修羅道舉起手，召喚出一排重機槍，毫不猶豫地對準那邊的明月就是一陣猛掃！
啪啪啪啪啪——轟！
子彈狂飛亂飈，差點把整面墻都轟穿。明明己方發起了如此激烈的攻勢，天道佩恩卻臉色一變！他斷然準備後撤，但敵人比他更快！
「須佐能乎！」
巨大的銀白色手臂伸出，一把將三個佩恩掃成一堆、握在掌中，如果不是天道佩恩用「神羅天征」讓自己退開，他恐怕也會被那只手捉住。
「天照！」
黑色的火焰猛然跳躍出現，迅速將三個佩恩吞噬得一幹二凈，直到半點渣滓不剩，黑焰才自行消失。
這樣一來，這三個傀儡就完全無法修覆，只能之後重新煉制了。天道握緊了拳頭，緊緊盯著敵人的方向，思考著對策。他腳下踩著的是雨之國的土地，所以一開始佩恩並不想用「地爆天星」這種毀滅性極大的禁術，不過現在看來，實在不行的話，也沒辦法了。
「不愧是木葉的宇智波啊，但是，身為凡人的你仍然是無法理解神明的。那麽，我也認真對待吧。」
天道佩恩雙掌相對，其中凝結出一顆黑色的查克拉小球。「地爆天星」是輪回眼獨有的禁術，通過密度極高的查克拉球來制造引力，以查克拉球為核心，吸引巖石把目標包裹其中然後完成封印。
查克拉小球高速旋轉著，周圍的空氣流動開始出現變化。
呼——呼——
他能聽到敵人的喘氣。宇智波一族從來不以查克拉的量見長；在先後施展了十方封魔陣、天照、須佐能乎，還經歷了一場戰鬥之後，她的查克拉應該所剩無多。
「接受來自神明的審判吧。」佩恩推出雙手，「地爆……」
「地爆天星！！！」
接下來的一切發生得猝不及防，佩恩甚至來不及震驚，就看到一顆更加巨大的高密度查克拉能量球呼嘯而來！一切都發生在瞬息之間，因為那顆能量球的密度遠高於佩恩手中那一顆，於是頃刻掀起一陣狂瀾，將周圍的物質狠狠吸向佩恩面前，迅速將他包圍起來！
恐怖的吸力似乎讓空間都扭曲了。
「咳咳咳……」明月作為施術者，面前自然有屏障阻擋著不讓她自己被吸走。她咳嗽著站起來，手背狠狠一抹嘴，笑容卻一如平時的明朗……不，戰意在她眼睛裏燃燒，令她的笑容近乎瘋狂。
「『神明』、『神明』的……煩不煩啊！你怎麽比我八歲的弟弟還中二？」她長刀一揮，凜冽刀光直指半空中那顆迅速變大的巖石球，「怎麽，六道仙人的輪回眼了不起啊？不就一波板糖嗎！你有我也有……」
她束發的頭繩已經被風刀割斷，一頭長發肆意飛舞，如戰場旌旗，又如無聲而持續的咆哮。明月身姿筆直，眼角滲血，她卻連擦一擦的意思都沒有。
那雙美麗而凜然的眼睛裏，紫色的輪回圖案取代了血紅的萬花筒，仿佛對敵人無聲的嘲笑。
「誰怕誰啊！」她傲然道。
這一刻，宇智波的高傲在她身上盡數流露，無有遺漏。
勁風慢慢停了，只留下空中一個碩大的石球。如果把它和真正的星星相比，那麽它渺小卑微得不值一提；但如果知道它是在人力作用下形成的，未免就令人感到恐怖了。
破碎的戰場突然變得很安靜。明月捂著嘴又咳了幾下，最後看一眼封印天道佩恩的石球，轉身向另一個方向走去。
短短片刻中，她的指甲已經變成了深紫色。
——明月大人，沒事吧！
三日月的刀身輕輕顫動。
「啊，沒事，就是死得更快了。」明月隨口說，眼睛往邊上輕輕一瞟，唇角微勾，「但發現點雜魚還是沒問題的。」
！
就在對面，兩道潛入戰場的人影俱是一驚。那是「佩恩六道」的最後兩具傀儡——餓鬼道和地獄道。就在剛才，地獄道悄悄用「通靈之術」將被封印的天道召喚出來，而天道尚未恢覆行動力。眼見敵人擡起手，餓鬼道當機立斷，挺身攔在最前方，打算用「封術吸收」將敵人的攻擊消弭掉。
「佩恩六道」並非單純為了好玩而起的名字，恰恰六具傀儡都有特殊的能力，能與「六道」相對應；也難怪佩恩傲慢地以神明自居。
然後。
「須佐能乎。」
僅僅只出現了一截手臂，不過是一截手握光刃的手臂。剎那間，那把銀白的光刃暴長，以一種令人膽寒的聲勢向著敵人猛刺過去，一招直接將三具傀儡穿了個對穿！
「羊肉串，來一串~」明月認真地說。
——明月大人……這個笑話有點冷。
「是嗎。」明月收回須佐，也不在意，「佩恩，大家都是輪回眼的使用者，就別玩這些虛的了。我已經找到你的本體在哪裏了，現在你需要做的就是好好迎戰。」
明月擡手在唇邊一抹，就著咳出的鮮血往地上一拍，「通靈之術！」
一聲鷹唳響起；拍翅的聲音在她頭頂掀起一陣風。明月擡手一抓，她的通靈老鷹又是一聲長啼，帶著她飛向空中。
房屋已經被之前的打鬥掀飛了房頂，密密的陰雲中不時躥過閃電，卻沒有雨水落下來。雨之國連綿的雨水有很多都是佩恩控制的，想必他為了全力戰鬥，已經收回了下雨的忍術。
佩恩所在的地方是村子的邊緣，臨河，但離戰場不遠；明月很快就到了。她放開忍鷹的利爪，跳到屋頂上，閑庭信步般地避開下方射出的不明黑棍，一個輕巧的倒掛金鉤，直接從窗戶翻進了房間。
叮叮當當——砰砰砰砰——
射出的黑棍，還有起爆符，全被銀白色的須佐擋了下來。
明月終於看到了佩恩本體真實的樣子：一個形銷骨立、蒼白到極致也消瘦到極致的紅發男人。他赤著上半身，於是胸骨和肋骨根根分明；不僅如此，他被裝在一個特別的裝置上，身上插滿那種不明的黑色長棍。
另外還有一個紫發紫眸、長得很好看的女人守護在他身旁，眉間的戒備之意足以證明她保護這個男人的決心有多堅定。
「佩恩……不，或者叫你『長門』更合適？」明月說，「事先聲明，我是不會叫你『師兄』的……自來也老師的另一個學生。」
對面的兩人似乎楞了一瞬。
「是嗎……自來也老師。你是他的學生嗎。」長門說話的聲音中氣不太足。
這句沒什麽意義的話過後，房間裏再次安靜下來，只有明月咳嗽了幾聲。
突然，長門說：「你快死了。」
「你看出來啦？」明月笑笑。
「本來沒有看出來，現在就很明顯了。」長門平靜地說，「我一直奇怪你究竟哪裏來的查克拉，現在看來，是你燃燒生命才得到的吧。」
「沒關系。」明月也並不驚慌，「就算我馬上會死，也足夠拖你一起了。」
「小南，退到我身後！」長門吼了一句。
「神羅天征！」
「萬象天引！」
無聲的碰撞！
嘭！
四周墻壁難以承受這樣的較量，盡數化為齏粉。
長門幾乎是驚怒地看著敵人。那個少女眼角和唇角都是血，臉色也蒼白得可怕，然而那種亮到極致的目光，還有對生命之火毫不吝惜的浪費……這種驚人的瘋狂足以令長門都心生敬畏。
他是「曉」的首領，他還有對和平的構想，所以他註定是惜命的；他現在還不能死。
也所以，在這場較量之中，他只能眼睜睜地看著對方一步步走過來。她走得緩慢而艱難，但絲毫不影響她一往無前的如虹氣勢。
明月一點點轉動長刀，令刀尖對準長門。
「咳咳咳……我有一個問題要問你。」她說，「可惜是一個……咳咳……你註定回答不了的問題。」
紅發的男子死死盯住她。
「你為什麽……能夠殺死自來也老師？」明月還是在笑，眼神卻冷，「咳咳……就為了繼續搞這種亂七八糟的恐怖組織？」
……？長門並不是很清楚對方在說什麽，但他直覺地明白對方在質疑什麽。
「沒有體會過相同痛楚的凡人是不會懂的！」他嘶啞著嗓子吼道，「『曉』的最終目標是和平——真正的和平！」
「我不懂，咳咳……也不想懂！」明月握緊刀柄，「你還是跟你的『痛楚』一起……」
下地獄去吧！
為了不讓更多人死在這種亂七八糟的「和平」上面！
噗嗤。
血肉被貫穿的聲音。
然而，受到致命傷害的並不是長門。
——明月大人！！！
互相撕扯的力量停止下來。
明月吐出一大口鮮血，往下瞄了一眼捅穿自己身體的「兇器」——一只全黑色的手掌。三日月的刀尖離長門的胸膛只剩最後一點距離；她嘗試用力，卻無能為力。
生命終歸是在她的盡情消耗中，即將宣布告罄。
「絕！」
連長門也驚怔在原地。
「真是危險啊，佩恩大人。」黑絕收回手，走到佩恩身邊。
他們好像在說什麽，但明月已經不太聽得清了。她眨眨眼，發現視野忽而黑白，忽而血紅，最後變為模糊的彩色；看來她連寫輪眼和輪回眼都不大能控制住了。
「……多一雙輪回眼備用也是好事。」
那個黑漆漆的家夥似乎是這麽說的。想得還真美啊？明月嘴角動了動。
她擡起了頭。
「……不好！！」
——地爆……天星！
用盡全部生命釋放出的查克拉瞬間摧毀了這棟建築；所有可見的物質都被卷入了狂亂的漩渦中。而明月本人卻已經趁機沖到窗邊，然後躍向空中。
她仿佛能聽見最後一滴查克拉滴落的聲音；那同樣也代表了她的生命。她聽見風聲呼嘯，感覺到身體向下墜落，然後忽然又一滯；應該是她的忍鷹抓住了她。
最後成功殺掉他們了嗎？明月也不知道。現在映入她眼簾的，只有模糊的天空。灰黑的天空像風暴中的大海，雲層是重重海浪向她壓來。
要死了吧……這算「輝煌」嗎？好像有點輝煌，好像又沒什麽意義……可是話又說回來，到底什麽才是「輝煌」？
明月笑了笑。
其實，如果可以的話，她更喜歡變得很老很老，然後在朋友、親人的陪伴之下，安靜地死去……就是這樣無聊的、無趣的死法。
三日月在她的手中，再一次變得很小……不，似乎比之前還要小。沒聽見他說話……也是力量耗盡了嗎？不過，也剛剛好。
她將刀刃對準自己的眼眶。
「幫我把眼睛帶給四代目……他知道該怎麽做。」明月聽到自己的聲音，像肥皂泡一樣漂浮著，「還有……多安慰一下小鼬……」
真遺憾啊，她恍惚地想，如果之前能再看一眼小鼬就好了……
今後……再也見不到了吧……
時間還真是一種……漫長又短暫的東西吶……
蒼鷹一聲長長的鳴叫。它奮力鼓動雙翅，穿破層層雲翳，向著既定的方向高飛而去。
在它身後，黑色的長河被激起了一小簇雪白的浪花。
但很快，再一次地，什麽也看不到了。
第34章 第三十三章 雨必將落下
雨從天空中落下來。一滴, 兩滴……一場冬雨就此開始。
鼬擡頭看了一眼天空。
冰涼的雨絲落在他額頭上、臉頰上, 將那一點點細小的血跡也沖刷幹凈。他的胸膛微微起伏著, 手裏細長的忍刀也跟著起伏，像一小片雨中的波浪。
四周環境一片狼藉：林木東倒西歪，地面像被隕石砸了一樣坑坑窪窪；幾名木葉的忍者伏倒在地上, 依然失去生機。與之相對的，兩名「曉」的成員也已經伏誅。粘稠的黑色物質攤在地上，和血液、雨水混在一起，那是名為「角都」的男人豢養的怪物。這個擁有五個心臟的男人並不好對付, 但在鼬、止水和卡卡西的圍攻下，死亡是他註定的結局。
醫療忍者在治療, 感知忍者在跟木葉總部那邊通話。鼬看了一眼同伴, 又看了一眼死去的木葉忍者，心中對「曉」的厭惡再次浮現。他走過去，確認角都已經死亡, 又用刀挑了挑那個長得像豬籠草的人。
「怎麽了嗎，鼬？」止水也走過來, 皺起眉，「這個人……」
「啊。」鼬應了一聲, 神色沒什麽波動, 「黑色的那部分不見了；看來是逃走了。」
能夠在三名精英上忍面前逃走，「曉」的人果然不簡單。
嘭！
兩人循聲望去, 看到邊上的卡卡西召喚出了他的忍犬。那只叫「帕克」的小狗沖他們打了個招呼, 甩甩全身的毛, 聳動鼻子嗅嗅空氣，開始在地面上尋找什麽。片刻後，它確定了地方，圍著一個打轉，招呼卡卡西過去。
「雖然這次只幹掉了一個敵人，但也不是沒有其他收獲。」白發忍者蹲下身，雙手飛快結印，只見地面上浮現出一圈符文，而後一塊拳頭大小的紅色晶石出現在地面上。
「果然有啊。」卡卡西拿著晶石站起來。
「卡卡西前輩，那是？」止水問。
「『十方封魔陣』的伴生石，可以記錄結界中所有查克拉的波動。這樣一來，雖然沒能實際和『曉』的其他成員交手，但也得到了部分情報。」卡卡西將石頭收入包中，「這只是研發『十方封魔陣』時的一個設想，沒想到真的被那家夥做出來了啊。」
那家夥？鼬敏感地看過去。
「是嗎？果然明月很厲害。」止水笑道。
但他的笑容隱藏著陰影，鼬確定這一點。「止水，我姐姐去哪兒了？」他問。
「明月……」止水猶豫了一下，說了實話，「其實我也不清楚她的具體任務是什麽。不過在鼬你來之前，她就去追蹤『曉』的首領了。」
「曉」的首領？也就是說止水也不知道姐姐的具體去向。鼬不得不壓下心中的疑惑，點點頭。
「卡卡西前輩！」
負責和木葉通訊的感知忍者叫起來。
「確認那座人像就是『外道魔像』！火影大人讓我們暫時把魔像封印起來，然後即刻返回木葉。」
不得不說，雖然帶土叛村兩年，但他也帶回了不少有價值的東西。卡卡西想起來，明月曾經嘲笑帶土，說他是出去給木葉做臥底了，把帶土憋屈得說不出話來。
「走吧。」卡卡西說。作為這裏資歷最老的忍者，他理所當然擔起了隊長的角色。
鼬掃了一眼四周。在他的感知範圍內，有不下十個人正向各個方向飛速奔走。他並沒有追擊，因為那些是其他村子的忍者；鼬有意讓他們把這場戰鬥的信息報告回去。事到如今，他已經明白了，這次戰鬥最大的目的並不在於「曉」本身，而在於威懾其他村子——彰顯木葉實力的同時，也警告其他村子不要妄想和「曉」暗通款曲。
早有準備的感知忍者上前，用事先準備好的封印卷軸將魔像封印起來。角都的屍體也被封印進卷軸；這種五個心臟的存在是很有研究價值的。
清理完畢的木葉忍者們消失在林間。
冬雨無法成為忍者的障礙。鼬踏過一根又一根微濕的樹木枝幹，任垂下的藤蔓和氣生根拂過他的耳邊。
嘩啦。
細微的破碎聲突如其來；鼬停了下來。一滴雨水落在他的睫毛上。鼬眨了眨眼睛，低頭看去。
「鼬，怎麽了？」止水關切道。
「……項鏈……」鼬遲疑道，「碎掉了。」
原本是淡藍色晶體的位置上只剩下一點末端，其余部分則在剛才突然破碎，跌在他腳下的樹幹上，又滾落到下方的泥地中。
「真的啊。」止水也有點納悶，但不太在意，「應該是剛剛戰鬥的時候受損了吧？別在意，鼬。」他知道鼬很重視這個，便拍拍友人的肩，「回去讓明月再送你十條好了。」
真戴上十條的話會被姐姐笑死吧。鼬這麽想著，眼裏卻泛出點笑意。
「嗯。」
忍者們的身影漸漸隱沒在了森林深處。
雨仍在下。
******
水門聽到一聲蒼鷹的長唳。他的暗部自陰影中浮出，向他報告：「火影大人，那是明月隊長的通靈獸。」
四代目站起來，走過去打開了窗子。老鷹從高處俯沖下來，在快要撞上玻璃窗的時候猛然折回，盤旋一周。水門伸出手，接住老鷹扔下的卷軸。他看著手中的卷軸，明白了什麽，神情悲哀下去。
明月的忍鷹落在窗台上，銳利的眼神在長時間飛行中變得有些疲憊。它面對著木葉的火影，低下頭去。
「『曉』的總部位於雨忍村，首領佩恩身份確實是長門。明月大人用『地爆天星』將長門及其他二人封印，但不確定是否封印成功。所有戰鬥影像都記錄在大人的眼睛裏……」忍鷹頓了頓，眼中流出淚水，「大人希望，火影大人在察看過後，能將眼睛交給止水君，再讓止水君轉交給她的弟弟鼬君。」
明月死前並沒有說得這麽清楚，然而忍鷹很確定主人的意思。它知道主人是怕鼬君不接受，才讓止水君來做這件事。
同樣是通靈獸，鷹並不被冠以「仙人」之名，自然也沒有那麽強大。然而它的靈智和感情和人類毫無二致。
「是嗎……」水門眼神更加黯然，「確認明月戰死了嗎？」
鷹深深埋下頭，「是。」
四代目沈默很久，低頭默哀。所有隱藏在陰影中的暗部成員各自低頭——為了他們戰死的隊長。甚至有不為人知的暗戀者咬緊牙，努力抑制住眼中的淚水。
明月的秘密任務是她和水門兩個人定下來的。從知道敵人擁有輪回眼開始，木葉就在思考對策；最後他們決定，最好的辦法就是木葉也擁有一雙輪回眼。這是有可能的，因為長門的寫輪眼得自宇智波斑，那為什麽同樣擁有萬花筒寫輪眼和宇智波血脈的明月不行？
於是根據南賀神社地下石碑的內容，明月接受了柱間細胞的移植（那時候大蛇丸還沒有叛逃），但什麽變化都沒有發生。直到一年前，她才初步開啟輪回眼。但仙人的眼睛比萬花筒還消耗查克拉，明月無法維持太久。
這一次水門給她的任務，是讓她盡可能探清佩恩的實力，但沒想到……
「我知道了。」水門說，「木葉不會辜負明月用生命換回來的戰果的。」
對於佩恩的下場，木葉會確認清楚。無論「曉」有什麽目的，水門都不會讓他們得逞。
但四代目接著又苦笑了一下。「鼬會很傷心吧……還有佐助。」他說，「我兒子鳴人也會難過的。」
「您打算什麽時候告訴鼬君這個消息？」忍鷹問。
「等到戰鬥影像提取出來之後吧。」水門說，「我會親自去富岳家裏，把這個消息告訴他們的。」
忍鷹直視著四代目。「你們人類的事情我沒什麽興趣。」它用一種很執拗的語調說，「但是，明月大人臨終前讓我多安慰一下她的弟弟鼬君，所以……」
老鷹振動翅膀，重新飛向藍天。
「……屆時麻煩您將我的契約轉交給鼬君，拜托了。」
木葉上空一片晴朗，沒有絲毫陰霾。但在天邊，雲層正在集聚，並朝著木葉流動過來。
起風了。
******
一連幾天都是陰天，而且白天越來越顯得昏暗。
「是不是要下雨了？」
佐助擡頭望著天空，看到雲層離他那麽近，仿佛下一秒就會滴落下來。
「不會啦不會啦！」鳴人信心滿滿地說，「這幾天天氣都是這樣的嘛！別管那個了，佐助，你還沒說我的新苦無怎麽樣呢！」
他故意把手裏的忍具湊到佐助的鼻子尖，神情動作滿含炫耀之情。佐助撇撇嘴，看了一眼，發現那確實是一把漂亮而鋒利的苦無，而且是特別定制的三叉式。
「怎麽樣，漂亮吧！」鳴人驕傲極了，「是我老爸送給我的哦！」
雖然偶爾會抱怨身為火影的老爸太過忙碌，但鳴人其實特別為父親驕傲。
「還行吧。」佐助昂起下巴，「我還是更喜歡我姐姐送我的弓箭，還有哥哥送我的一套手裏劍！」
「……有姐姐和哥哥了不起啊。」鳴人悻悻道，鼓了鼓臉頰，轉念一想，又興高采烈地挺起胸膛，「明月大姐頭還想嫁給我呢！」
佐助用一種看智障的眼神看著自己的小夥伴。
「你是白癡嗎，鳴人？」他說，「我姐姐開玩笑的好不好！」
小孩子的日常之一，就是拿自己的父母和兄姐較勁，吵吵誰的家人更厲害、誰在家更受寵愛，等等等等。而佐助不僅有父母，還有一個姐姐、一個哥哥；對上只有一個妹妹的鳴人，佐助自然大獲全勝。
「時間差不多了，我們回家吧。」佐助心滿意足，笑得像只得意的貓咪。
「時間不還早嘛……」鳴人嘟囔著說，「佐助你真是個乖寶寶！」
「你這家夥。」佐助老成地嘆了口氣，「不是你說的，回家晚了會被玖辛奈阿姨揍成豬頭嗎？」
鳴人沖佐助做了個鬼臉，但想到自家人稱「血紅辣椒」的老媽，立刻也乖順了。
「好吧，明天見，佐助！」
告別小夥伴，佐助走出街心公園。他看看天色，還是覺得會下雨，於是加快了腳步，最後幹脆跑起來。小男孩都這麽精力旺盛，佐助也不例外。
族地門口開水果店的老爺爺老奶奶正在收攤，看到佐助後還送了他一袋番茄。佐助有點不好意思，但姐姐說過不要總拒絕別人的好意，只要也對別人好就行，所以他高高興興地收下了。
「媽媽，我回來了！」
「佐助回來了啊！過來幫媽媽拿一下東西可以嗎？」
母親的聲音從庭院中傳來。佐助應了一聲，放下番茄，噔噔噔跑到院子裏，看到母親正在收晾曬的衣物。
「來，拿一下這個。」美琴把幾件衣服交到幼子手中，摸了摸他的頭，「辛苦佐助了。」
「不，這是我應該做的。」佐助像個大人那樣回答。他擡頭看著母親溫柔的笑臉，想了想，問：「媽媽，姐姐什麽時候回來啊？」
已經兩個星期沒看到姐姐了。明明哥哥也是上忍，但哥哥也說不知道姐姐什麽時候回來。
「……是啊，什麽時候回來呢？」美琴輕聲呢喃，有些擔憂，但還是盡量用笑容安慰佐助，「一定很快了。佐助的姐姐是很厲害的上忍哦，要先把任務完成才能回家呢。」
「哦……」佐助長長應了一聲，「哥哥也這麽說。」
美琴覺得不能把負面情緒傳遞給孩子，便努力笑得開心一些。「啊啦，佐助是想念姐姐了嗎？」她打趣道，「明月知道的話一定很開心吧。」
「什、什麽啦！媽媽你真是的……我又不是小孩子了！」佐助果然一下子害羞了，別扭道，「我只是……只是有新學會的忍術想給姐姐看！」
「是是~」美琴擡頭看看天空，「啊，就快下雨了，要趕緊把這些收起來才好。」
佐助幫忙把衣服啦被單啦什麽的拿進屋子裏，看著母親一一疊好。這時候，從玄關處傳來開門的聲音。
佐助眼睛一亮，飛快地跑過去。走廊被他踩得咚咚響，正如他充滿期待的心情一樣。轉了個拐角，佐助就看到了哥哥鼬的身影。
不是姐姐啊……但哥哥回來他也很高興！
「哥哥！你回來了啊！」
他高高興興地跑過去，像往常一樣想要拉住哥哥的手，然後他就楞住了。印象中永遠沈穩、鎮定，永遠不動聲色的哥哥，此刻臉色蒼白，目光發直，甚至身體都在微微顫抖。他看上去好像剛剛目睹了什麽異常恐怖的事物，每一下呼吸都浸染著一種令人壓抑的情緒。
年幼的佐助還不懂什麽叫「絕望」。
「哥哥……你怎麽了？」
佐助突然有點害怕這樣的哥哥，怯怯地松開了手。
轟轟——
外面響起了打雷的聲音。
鼬喉頭滾了滾，目光緩緩挪到面前的幼弟身上。
「佐助……」
他的聲音前所未有的嘶啞。
「佐助？是誰回來了……鼬？」美琴從裏屋走出，腳步一頓，有些驚訝，「四代目？」
佐助這才發現哥哥身後還有一個金發藍眼的叔叔。他認識這個人，是鳴人的父親，也是木葉的火影。只不過，這個往日總是微笑著的叔叔，現在表情也很嚴肅。
「出什麽事了嗎？」美琴走過來，將手輕輕按在幼子肩上，有些不安地問。
水門沒有急著回答，而是往裏看了看，暗自嘆了口氣，問：「富岳還沒回來嗎？」
「不，」美琴下意識地回答，「還沒有……」
她註意到了長子奇異的神情，心中的不安越來越濃。
正說著，另一個聲音從水門背後傳來。
「這是怎麽了？怎麽都在門口站著？」
穿著暗綠色馬甲、手臂上戴著「治安隊」袖章的富岳狐疑地看著他們，又望向水門。「四代目光臨寒舍，有何貴幹？」他一面客客氣氣地問，一面進了屋，又將門關上。
轟。
又是一聲悶雷。
水門張張嘴，覺得難以啟齒。盡管當了這麽多年忍者，然而每一次面對家屬的時候，他都會打從心底感到愧疚和難過。
但消息終究是要被說出來的。
「我很抱歉，但是明月她……」
「別說了！」
鼬突然爆發出一聲低吼！
其他三個人都睜大了眼睛。
「……已經確認在任務中犧牲。」
「……」
嘩啦。
風卷起落葉猛一下貼在門窗上。
尖銳的哭聲。
嘩啦嘩啦……
木葉的這場冬雨，終究是落下了。
第35章 番外 月滿長夜（1）
據說人一生的記憶始於三歲。三歲之前, 人類的幼兒和其他動物的幼崽沒有區別, 都只憑借本能在這世界上生存。
但是, 就像無數的三葉草中總能找到一株四葉草一樣，萬事萬物都有例外。
宇智波鼬就是那個例外。
鼬記事很早。
他記得自己在家裏的走廊上蹣跚學步，軟弱的雙腿支撐著身體的重量。陽光從旁邊斜射下來，他就用腳去踩。一步，兩步，三步。跌倒的時候, 陽光正落在他眼睛上。
鼬閉了閉眼睛。然後, 他就聽到了那個人的笑聲。
「怎麽平地都會摔跤？小鼬你是笨蛋嗎，哈哈哈……」
他趴在地上, 扭頭去看那個人。長長的黑發、上揚的嘴唇；那是他要稱呼為「姐姐」的生物。
姐姐走過來，擡手戳了一下他的額頭。鼬看著她。
「小鼬不準哭，快點自己站起來。」她笑嘻嘻地說，「我可不會幫忙喲。」
鼬盯著她, 覺得很奇怪, 但他只是默默地自己爬起來, 然後扶著墻壁，低著頭, 繼續一步一步往前走。
只有痛的時候才會哭，不是嗎？可是他一點都不痛。
他停下腳步, 回頭看著身後：厚厚的泡沫墊上, 他剛剛留下的腳印正一點點消失。但陽光還在, 金燦燦的, 那麽明亮。
昨天晚上，不是這個人在這裏鋪上軟軟的墊子的嗎？她是不是已經忘記了啊？
「怎麽不走了，累了嗎？」
面前的陽光被擋住了。鼬歪了歪頭，但還是看不見；於是他擡頭望著姐姐，搖搖頭。「姐姐……」
你擋住陽光了。
還沒等他把這句話說完整，姐姐就忽然彎腰把他抱了起來。鼬聞到一陣很淡的清香，就是母親每次曬衣服時候的味道。
「好啦好啦，我知道，要抱抱嘛~」姐姐說，「小鼬好會撒嬌哦！」
不是這樣的。
鼬眨著眼睛，想了想，卻只是抱緊了姐姐的脖子，輕輕把臉貼上她的頭發。
很溫暖。原來陽光就在姐姐身上啊。
藍天。庭院。走廊上的晴天娃娃。父母。還有姐姐的笑容。在鼬那短暫的可以被描述為「懵懂」歲月裏，這些構成了他記憶的全部。所有的光影，都甜得像姐姐塞在他嘴裏的糖。
他也許就是從那個時候喜歡上甜食的。而且，一輩子都喜歡。
當他開始漸漸能擺脫幼兒破碎的思維，轉而嘗試著系統地去思考世界時，大人們說，戰爭爆發了。那就是被後世稱為「第三次忍界大戰」的戰爭。
突然之間，姐姐就不見了。不，不是「消失」，而是要隔好久才能看到她。到了後來，幹脆就看不到姐姐了。
其實父親也「不見」了，但他本來出現得也不多，而且硬邦邦的，很有威嚴。在那時的鼬心中，父親「不見」是很尋常的，遠沒有姐姐的「不見」來得重要。
有時鼬會對著玄關的大門發呆。他覺得，自己想念姐姐的糖果和擁抱了。
戰爭——那是什麽呢？鼬開始思考這樣的問題。當大人們提到這個詞的時候，他就會駐足聆聽。有時大人們會記得讓他離開，有時他們忘了。就靠著一片又一片破碎的信息，鼬慢慢拼湊著那個名為「戰爭」的東西的全貌。
但所有的「聽說」都遠遠比不上「眼見」。
戰爭快結束的時候，父親帶鼬上了戰場。那時所見的景象，鼬一生也忘不了。那些屍山血海，那些無謂的愚蠢的殘酷至極的廝殺，他永遠也沒能忘掉。
恐怖。這是生命對於死亡本能的畏懼。
愚蠢。這是理智得出的結論。
然而他站在戰場上，如此弱小，如此無能為力。鼬想哭，卻拼命忍耐。層層堆疊的血液鋪陳在他腳下，父親卻說：「你是我的兒子，你必須習慣這些。你要忍耐。」
所以鼬拼命地、拼命地忍耐著，一滴眼淚都沒有流。他只是看著無數的屍體，一遍又一遍地對自己發誓：他要讓戰爭消失，一定要讓這種無謂的紛爭消失。
也就是那一刻，鼬明明是站在父親身邊的，卻產生了一種孤獨感。那種孤獨感如此微妙，甚至鼬本人也沒有意識到。它潛藏在他想法的空隙裏，如果沒有意外，這種孤獨感會演變成一種「舍我其誰」的使命感，讓他沈默著走上一條無人理解的道路。
但姐姐回來了。
明明並沒有比自己大很多，卻親身經歷了那樣殘酷的戰爭的姐姐，甫一知道父親帶領自己去了戰場，氣得拍桌子和父親大吵一架。
鼬當時都呆了。他從來沒看過姐姐這麽生氣，也完全沒想到姐姐敢用那麽激烈的態度和父親吵架。
然後姐姐被父親揍了一頓，扔去門口頂了一晚上水桶。父親勒令鼬不準去看姐姐，但等到入夜、父母都睡了，鼬還是悄悄跑了出去。
夏季的夜晚十分晴朗，星星在天上閃光。鼬小心翼翼地拉開門，看見姐姐大大咧咧地盤腿坐在門口，盛滿水的水桶放在一旁，水面晃蕩著波光。盡管他動作很輕，但姐姐還是回過頭，對他露出一張輕松的笑臉。
鼬看看地上的水桶，又看看姐姐，瞪大了眼睛。
「啊，小鼬！快來快來！」
「姐姐你小聲一點！」鼬緊張地說，同時不忘看看身後，這才跑到姐姐身邊，又很小心地把門關上。
但姐姐甚至笑出了聲。不僅如此，她還站起來，彎腰想抱他。鼬覺得害羞，但想到姐姐是為了自己的事情才被懲罰的，他就還是順從了姐姐的願望。
姐姐一如過去那樣溫暖。不自覺地，鼬長長吐出一口氣，繃緊的脊背放松下去，讓自己靠在姐姐懷裏。這個動作是無意識的，等他反應過來的時候，就懊惱於自己的軟弱。
他覺得強者不該去依賴誰，一瞬間也不好。
但姐姐就像知道他在想什麽一樣，摸了摸他的頭，用一種很少見的溫柔語調說：「沒關系的。」
很奇妙的，僅僅是一句話而已，卻像一陣暖風吹進心臟。那一瞬間，那些戰場上晝夜不停的廝殺聲終於平靜下來，像河面上的薄冰被春水融化。鼬突然感到了一種久違的寧靜和溫馨。
就這麽一小會兒就好。鼬想著，把自己的臉藏進了姐姐的肩膀。
「為什麽……姐姐要和父親爭吵呢？」
「哈？這算什麽問題啊。」姐姐覺得很奇怪，「因為你是我弟弟啊……哦，也因為我知道那是我親爹，我不會被打死，哈哈哈！」
「姐姐，我不是這個意思。」鼬差點笑出來，要努力才能維持談話的嚴肅氣氛，「我是說，為什麽姐姐會這麽生氣？去戰場的事，也是我告訴父親沒問題之後，父親才帶我去的。」
雖然他的初衷是好奇姐姐究竟在一個怎樣的地方……卻沒想到看到了地獄般的場景。
「你個無民事行為能力人的『同意』不算數的好嗎。」
姐姐說了一句他聽不懂的話。
「因為小鼬還小啊，就算不得不接觸這種殘酷的東西，我也希望能等你再成熟一點的時候才告訴你。不然，萬一得了PTSD怎麽辦？老爸那家夥也真是心大……」
嘀嘀咕咕的姐姐就跟開了擰不上的水龍頭一樣。不過鼬可不打算把這句話說出來。他只是伸手抱緊了姐姐，閉上眼睛。
這個人，他想，才是真正經歷過戰爭的人，就像父親那樣。可是為什麽呢？姐姐身上的氣息一點沒變，還是柔軟而純凈，像新洗過的衣服晾曬在陽光下。
想要保護這個人。想要保護這樣的姐姐。也想要保護現在這樣安寧的、和平的氛圍，不再讓愚蠢的紛爭打破它。大家都好好生活就行了；姐姐就像現在一樣高高興興地生活下去就可以了。
他要變得很強……要變成最強的忍者。
那就是宇智波鼬的願望和志向。
「好了好了，快去睡吧小鼬，別被老爸發現了。」姐姐拍拍他的背。
「不，我要陪著姐姐。」他站直了身體，認真地看著姐姐，「既然姐姐是為了我受罰的，那這就是我的責任。」
姐姐又開始笑。她總是笑，任何一件小事都能讓她開心，而且她也喜歡讓別人開心。但她笑完了，並沒有要阻止他的意思。
「好吧，那就好好踐行你的責任吧！」
說完，姐姐捏了一下他的臉。捏臉，這種逗弄小孩子的動作並不被鼬接受，但因為是姐姐的緣故，他一點都不反感。大概姐姐無論做什麽，他都不會覺得不好。
戰爭剛結束不久，夜晚的木葉有些蕭瑟，街道上沒有其他人，只有昏黃的路燈和隨風作響的植物。水桶裏盛著燈光，還有隱隱約約的星星。
「星星多好啊。」姐姐說。
鼬就也擡起頭，仰望著天空。
「小鼬，算起來你是雙子座的哦！」姐姐興致勃勃地說，「猜猜你的星座在哪裏？」
要他對著星圖辨認方向可以，但星座麽……鼬分辨了半天，也看不出有什麽像樣的圖案。
「不知道。」他望向姐姐，「在哪裏呢？」
姐姐低頭看看他，突然擡手彈了他腦門一下。他摸摸額頭，有點茫然。
「這麽有文化的問題……」她一本正經地說，「我怎麽可能知道呢！」
……姐姐真是的。
鼬別過頭。
但是，姐姐就一直保持這個樣子吧，這樣就很好。
那天晚上，鼬本來已經做好了陪姐姐站一晚上的準備，但沒過多久，一臉不樂意的父親就拉開了門。
「你們兩個！這麽晚了鬧什麽鬧，快去睡！」
父親瞪著眼睛，看上去還是又冷又兇。但不知道為什麽，鼬和姐姐對視一眼，不約而同笑了出來。
順便，連那只水桶都是父親拿去收好的。
那個夏天的晚上，一切都顯得格外柔和。
第三次忍界戰爭結束後，木葉便進入了和平時期，鼬也真正進入了自己的成長期。他學習一切，也思考一切。從查克拉的原理和運用，到忍者的起源，再到普通人社會的分析；從基礎的體能訓練，到簡單的忍術和幻術。鼬不斷為了自己的目標而努力。
只是，明明告訴自己要早早成長起來，他卻還是忍不住對姐姐帶回來的點心抱有期待。
今天是生菓子還是幹菓子呢？還是西洋菓子或者團子呢？是他最喜歡的三色團子，還是姐姐喜歡的抹茶團子或者醬油團子？
總是會在放松心神的時候這麽想。
後來回想起來，大概那時候，他只是滿足於那種被姐姐寵愛著的感覺吧。
盡管從不曾說出口，但是，鼬非常、非常愛自己的姐姐；他知道姐姐也很愛他。這樣的感情源自天然的血脈，卻又比那更多。但為什麽更多，鼬也說不出來。反正，就像他沒辦法接受被別人捏臉一樣，他也沒辦法對著姐姐以外的人說出自己的夢想（世界和平？大家都只會當成小孩子的傻話），沒辦法讓姐姐以外的人背著走在街上……不，就連父親也不行。
一定要是姐姐才可以。
「小鼬~我今天工作好累哦！要小鼬親親才能好！」
啊，真是的，又要捉弄他。但是既然被姐姐這麽請求了，也不能拒絕吧。
鼬嘆著氣，放下手裏劍，走過去親了親姐姐的面頰。姐姐的笑容便更加燦爛，昭示著她的確因此而高興。
自己並沒有做錯。鼬也感到了開心。
要知道，深愛著別人，同時也篤信自己被深愛著，這本身就是一種很珍貴的幸福。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:49
第36章 番外 月滿長夜（2）
就算是兇獸, 在幼崽時期也是脆弱的。無論未來會變得如何強大, 甚至現在就已經能像一個大人那樣思考, 宇智波鼬暫時也仍然只是個小孩子。
所以，他感冒了。還發燒。
被難得強硬的母親命令，今天除了休息以外什麽都不能做, 鼬只好吃了藥就乖乖躺進床鋪。他看著天花板，覺得無聊，更不習慣如此虛弱無力的身體。所幸在藥物作用下，他很快睡了過去。
昏昏沈沈中, 屋裏的氣溫好像在升高。迷迷糊糊地，鼬覺得身上的兩床被子開始變得過於厚重、沈悶, 壓得他很難受, 不由「唔」了一聲。
冰涼濕潤的感覺……在擦拭他的額頭；那種不適稍稍緩解了。然後身上又一輕——有人把多余的那一床被子拿走，又將他的手塞回被窩裏。
鼬舒服得嘆了一口氣。
「母親……」
這麽不自覺地呼喚著，鼬睜開了眼睛。朦朧的視野中, 他尚未看清那個人的臉，就覺得額頭被輕輕彈了一下。
「對著姐姐叫媽媽, 小心我揍你哦！」
他揉了揉眼睛，這才認出上方俯視他的那張臉——不是姐姐又是誰？
「……姐姐？」鼬有點驚訝, 「姐姐今天回來好早。」
糟糕, 連聲音都有點啞。
日光懶懶，樹影還不長；這才是下午呢。
「因為聽說小鼬病了嘛。」姐姐遞給他一杯水, 「喏, 喝點吧。」
鼬就坐起來, 拿著杯子一點點喝著。身體還是沒什麽力氣，讓人無精打采。
「怎麽感冒了？」姐姐問。
他停下喝水，猶豫著，不知道該怎麽說。
「別不好意思嘛，我猜猜……難道是昨晚尿床著涼了？」
一股熱氣猛地沖上臉頰，鼬有點激動地抗議：「怎麽可能啊，姐姐你在胡說什麽呢！」
「耶——小時候又不是沒尿過床……」
「姐姐！」
姐姐就又開始笑。她笑的時候從來不會矜持地捂著嘴，而就是那樣毫無顧忌，像山泉湧出一般自然而然。
什麽啊，又被捉弄了……
鼬不好意思地扭過頭，看向窗外。一只麻雀正站在窗台上，歪頭打量著他。鼬瞪了麻雀一眼，小鳥「嘰喳」兩聲，撲騰著翅膀飛走了。
「只是昨天不小心吹了風……」他不情願地說。
是在練習手裏劍之術的時候過於專註，就算渾身是汗也沒有在意，結果就病倒了。他覺得，跟姐姐比起來，自己果然還是太弱了。
「哦——」
鼬偷眼看到姐姐了然的眼神，心裏更不自在了。
不過，姐姐沒有再追問下去，而是突然把什麽東西塞到他懷裏；鼬低頭看到那是一只很眼熟的玩偶。
這不是擺在姐姐床頭的蛤/蟆嗎？
「告訴你一個秘密，這就是傳說中集齊七個就能召喚神龍的蛤/蟆，力量無窮、百毒不侵、包治百病，只要抱著睡一覺就能不藥而愈！」
鼬盯著蛤/蟆，蛤/蟆也盯著他。
「姐姐……我已經不會再被這種話欺騙了。」他覺得很無奈，「我不是兩歲小孩了。」
他都4歲了。
不過……
鼬打了個小小的呵欠。
「再睡一會兒吧。」
姐姐拍了拍他的頭。
「嗯。」
他重新躺回去，帶著那個玩偶一起。他把被子拉到下巴處，讓自己只露出個頭；醜醜的蛤/蟆也露出一個頭。他看看蛤/蟆，又去看姐姐，眼睛眨也不眨。
鼬似乎在期待什麽，不過他自己也不清楚。
直到姐姐低頭親了一下他的眉心。
心中驟然升起的開心和滿足完全無法忽視。感受到這一點的鼬，只能承認，自己還真是一個小孩子呀，
他閉上眼睛，並且有了一個長長的、很安穩的夢。
******
說起來有些不好意思。在弟弟佐助還沒出生的時候，鼬曾隱約擔心過，新生的孩子會不會分走姐姐的註意？不過他和同齡人的區別就在於，他知道這種心理很幼稚，所以堅決不會表現出來，甚至在止水偶然問起時，他也不肯承認。
「不，並沒有這回事。」
他用力甩出一把手裏劍。篤篤篤篤篤——目標全中。
很好。他面無表情地想。
「是嗎？」止水看上去真信了，笑道，「果然鼬很成熟啊。」
沒錯，他可不是什麽幼稚的小孩子。
不過，等佐助實際出生，鼬的心情就全部轉化為對新生命的好奇和向往。那個小小的嬰兒看上去那麽柔弱、嬌小。原來，生命在最初是以這樣無害的姿態來到世界上的。並且他會長大，變得越來越強。
一定要好好長大啊。鼬不期然地產生了這樣的念頭。旋即他想到，當年姐姐是不是也曾帶著這樣的心情註視過他？
就仿佛輪回一樣。生命真是奇妙。
他喜歡這樣的奇妙。
想要變強，變強；強到足以掐斷一切動亂的根源，強到能締造一個新世界，讓一切生命都自由地成長。
為了這個願望，鼬能忍受一切。
而需要忍受的第一件事，就是在忍校裏度過的時光。雖然這麽說有炫耀之嫌，但事實就是，忍校裏的同學也好，老師也好，在鼬看來都實在太平庸了。
不，他並沒有看不起誰的意思。才能的平庸就和相貌的美醜一樣，是客觀的、不能被改變的事實，沒什麽好評價的。只不過，對自己的平庸一無所知，還要浪費時間去嫉妒他人、挑起無謂的爭執，這就很可鄙了。
鼬不想和這樣的同學打交道。
既不能學到有用的東西，也沒有實力相當的朋友，鼬越來越覺得學校無聊。他想出了個辦法：讓影分/身待在學校裏，真正的自己則跑去森林中修煉。
「鼬在學校有交到新朋友嗎？」
當母親這麽問的時候，他很平靜地搖頭：「不，沒什麽值得特別註意的人。」
不是不知道母親希望他多交些朋友，可他真的不想把時間浪費在無益的人和事上。鼬天生就懂得什麽叫「知行合一」，既然這麽想，當然也就會這麽做。
人們很容易犯的一個錯誤，就是每一天都會覺得此刻的自己是成熟的，並且堅信自己想法的正確性，而且越是聰明人，就越固執。鼬是天才中的天才，那麽自然也有一等一的固執。
所以就算是姐姐讓他多和別人交流一下，鼬也不肯。事實上，他跟那些談論漫畫的男孩子、討論誰最帥的女孩子之間，也的確沒什麽共同話題。
「啊啊啊！小鼬你真是固執啊。」
那個人有點抓狂。
「你都不告訴別人你在想什麽，人家怎麽會讓你知道他們在想什麽。很多時候你看到的別人只是最表面的那一層而已。人們不真正交往的話，就沒辦法相互理解啊。」
才不是，那就是些沒意思的家夥嘛。
但姐姐並不死心。她居然翹了班，拖著他，還有他的一些同學一起，去郊遊和吃點心。鼬是想掙紮的，可惜他對姐姐的抗爭從來沒能成功過。
於是就演變成了，大家一起在南賀川岸邊的草地上，放風箏、講故事，玩一些沒什麽難度的遊戲，還要吃東西聊天……這種局面。
一開始他的同齡人還挺拘束，但沒一會兒，每個人都喜歡上了他的姐姐，圍在她身邊嘰嘰喳喳個不停。
姐姐在人群的中心眉飛色舞，還硬把旁觀的他給拖過去，揉著他的頭開玩笑。鼬跟自己的同學好一陣大眼瞪小眼。
不過也不知道怎麽回事，這樣的活動多來幾次之後，鼬發現，好像也沒那麽無聊。原來A的父母對他總是期望過高，可A並沒有太多才能，所以A才變成現在一樣又自卑又自大的性格。B天生性格柔弱，可他父親總覺得兒子該豪爽大方，暴躁一點都可以，卻讓他變得更加怯懦。C不想當忍者，而更喜歡畫畫，可是她奶奶堅持要她繼承父母的職業，她在學校裏一點學不進去……
大家當然不會說得這麽明白；這都是鼬自己觀察、推斷出來的。
那天晚上他和姐姐一起回家，不巧遇到一場夏季的暴雨。當他們在某個屋檐下躲雨的時候，姐姐說：「有感覺了嗎？」
他不明所以，卻又似乎若有所思。
「人是很覆雜的生物啊，一定要說的話，就像千層蛋糕一樣。當我們知道B性格怯懦的時候，我們討厭他，等知道他家裏的情況過後，又會同情他。而假如有誰能幫他一把，他說不定也可以成為一個勇敢的人。你能看到哪一層的他，決定了你對待他的態度和方式。所以啊……」
姐姐拍拍他的肩；這證明她此刻是用一種平等的態度對待他的。
「偶爾也試著去了解一下普通人的想法吧。否則……」
剛剛還很正經的姐姐突然嘻嘻一笑。
「火影就註定只能是我~沒你的份了啊小鼬。」
又來了。鼬拋下心中的疑惑，轉頭望著街道。大部分人都跟他們一樣，在建築物的蔭蔽下躲雨，也有趕路的人拿東西遮著頭，在雨中奔跑。
普通人的想法嗎？再說吧。其實，雖然他討厭輸，但如果是被姐姐比下去的話，他是不會在意的。
不過，這就沒必要告訴她了。
******
有時候連鼬自己都懷疑，自己的人生是不是過於順利了。7歲畢業後成為下忍，10歲成為中忍（他下忍時期的老師有些嫉賢妒能，不然他早就可以通過中忍考試），11歲成為上忍並加入火影直屬的暗部。
「啊啊，因為鼬君是天才啊。」
前輩們都是這麽感嘆的。
但是，就算地位的上升能歸功於才能，如果再算上家庭和睦呢？父母俱在，姐姐強大又溫柔（這個評價不能被她知道，絕對！），弟弟也聰明活潑。
還有家族。每個大家族裏都免不了有自私自利的蠢貨，宇智波也不例外。每每當鼬聽到他們抱怨，說自家實力和在村裏的地位不相匹配，應該給個火影當當看，這時鼬總是會升起一種淡淡的厭惡感。
對於想要的東西，難道聚在一起抱怨就能得到了嗎？如果早幾年，他還能理解幾分，但在四代當政的這個年代，家族此前受到的不公正逐漸被抹平；這正是需要每個人努力的時候，貪心不足只會拖其他人後腿吧！
但這些都在鼬的容忍範圍之內。因為隨著時間流逝，家族和村子的交融趨勢正慢慢變得越發明顯；那些少數派的抱怨只是一點無足輕重的汙點而已。
就好像，鼬雖然不得不去完成很多不光彩的、毫無正義可言的任務，不得不去面對人與人之間不可調和的分歧，然而這些全都在他的忍耐範圍之內。自幼樹立的願望——成為火影，給世界帶來新的和平——就在前方，雖然暫時還遙遠，但他確定自己正走在正確的道路上。
別小看這一點。這個世界上，太多人連路都找不到，還有一些人，雖然找到了路，最後卻發現那只能通向斷崖。
「嗯？哈哈哈……鼬你可真有意思。」止水笑他，「原來還會有人覺得自己人生過於順利了啊。」
鼬想想，也覺得自己有些多想。不過，一個人不僅擁有足夠的才能，還能占盡天時地利人和，這確實有點不可思議吧？
「哎，別說這些了。」止水露出一種男孩子才會懂的笑容，「我可聽說了哦，有個女孩子跟你表白了對吧？是叫……川本泉？」
同為暗部，鼬自然不奇怪止水為什麽會知道那個女孩子的名字。況且，雖然止水沒說過，但鼬猜到，自己這位友人應該是屬於團藏的「根」組織；那是一個「不搞監視就會死」的地方（他姐說的）。
「嗯。」鼬說。
「噗……這麽冷淡？你是怎麽回覆人家的，鼬？」
「當然是拒絕了。」他平淡地回答，「我認為12歲考慮這些還為時過早。」
「別這樣嘛，鼬，試試戀愛不也挺好的？」止水大笑，「喜歡你的女孩子那麽多，敢表白的就這一個，你真要錯過？」
鼬頓時用奇異的目光看向止水：你怎麽連這都知道？
「明月跟我說的。」止水立刻撇清，申明道，「我可沒那麽八卦。」
你的表情已經出賣了你，鼬默默想。
「那止水你跟我姐姐什麽時候結婚？」他問。
止水正仰頭喝水，結果猛一下噴了，還嗆得咳了半天。鼬敏捷地躲過每一滴噴濺的水珠，而後淡定地看著他。
「咳咳咳咳咳……餵餵，鼬，我不是早跟你說過了嗎，我跟明月太熟，只能當哥們兒不能當情侶。你別誤會，不是因為她不好……」
止水緊張地解釋了半天，鼬就一直看著他。
「餵不是吧……所以鼬你剛剛是在開玩笑？」止水終於反應過來了的樣子。
「不然呢？」他忍不住笑了。
「鼬，你跟著你姐學壞了。」
「彼此彼此。」
然後他們都笑起來。
******
世間所發生的一切事情，都是有預兆的。忍者是世間最危險的職業；如果一個忍者到了十幾歲，依然沒有經歷過真正痛徹心扉的「失去」，那只能說明一件事。
他馬上就會經歷了。
他應該早點明白這個道理的。
木葉五十六年的冬天，十二月，那個被冬雨覆蓋的日子，鼬永遠無法忘記。
那個他所深愛著的姐姐……他再也見不到了。
她死了。
第37章 番外 月滿長夜（3）
「你想掌控一切嗎？」
他聽見姐姐的聲音。
還有微風拂過的聲音。下午的陽光灑在庭院中, 草葉輕輕晃動著, 在地上投出斑駁的碎影。池塘裏的竹添水敲打出慢悠悠的輕響, 一下一下的，聽上去卻也並不單調。
姐姐坐在走廊上，擦拭著她那把本已雪亮的刀。她將它舉起，在日光中輕輕轉了轉。刀光如雪，耀眼得幾乎帶來刺痛感。
他本可以閉上眼睛，或者至少移開目光, 但他沒有；他屏住了呼吸, 怔怔地望著那一線眩光，只因為那狹長的光亮裏映照出那個人的眼眸。
那個人回過頭。陽光照在她眼睛裏, 形成了一種近似琥珀的色澤。
「小鼬，你想要掌控別人嗎？」
她的目光，還有聲音，都像她身後的秋日庭院一般安逸溫暖, 又像某支失落在記憶中的悠悠的笛聲。
掌控……嗎。
他感到思維隨著這句問話旋轉起來。
——我希望成為最強大的忍者, 然後令其他人都聽從我的意見, 最終終結這世間的紛爭。沒錯，就是這樣。
他在心底默默重覆了一遍這個早已確立的理想。
「姐姐。」
他聽見自己的聲音, 乏味得像暗部臉上的面具，跟周圍這光明、安穩的景色格格不入。
「人們總是聽從強者；武力上的、智慧上的。我會成為最強的忍者。姐姐, 這是『掌控』嗎？」
啊……聽上去真像一個尖銳的反問, 他模糊地想。為什麽一定要這麽說呢？他本可以笑一下的。他如果笑一下就好了。
就像那個人現在做的那樣。
她笑的樣子很好看。
「來, 小鼬, 坐到我身邊來。」她放下刀，對他招手。
他忽然想起自己對佐助，下意識地微微睜圓了眼睛，警惕著姐姐手指的方向。
應該可以躲過。他想。
「哎，不戳你！」姐姐孩子一樣鼓了鼓臉頰，淩空對著他腦門彈了一下。
剛才談話時的嚴肅氛圍一下就被她那份孩子氣驅散了。
他有點害羞，竭力掩飾著，走到姐姐身邊，端正地屈膝坐好，就像過去任何一個時候一樣。然後他發現，姐姐今天也是正坐的姿態。此刻她正望著天空。
他也擡起頭，像姐姐一樣，凝望絲絨一樣的藍天和緩緩飄動的白雲。風鈴在他頭頂搖晃，叮當，叮當。初夏時懸掛於此的風鈴原來還沒有被取下。
雲將太陽遮住了。庭院頓時暗了下來，剛剛還有一絲炎意的風也涼了下去。
幾片紅葉落在池塘的水面，打著旋，找不到方向。
那個人輕輕吐出一口氣。
「那是不是『掌控』，小鼬你自己其實很清楚，不是嗎。」她側臉對他微笑，「因為『強大』和『聽從』之間從來沒有必然的聯系，除非你只是憑借武力讓他人沈默。」
為什麽……要說這些呢？為什麽要在這個時候說這些？
「你有成為火影的資質，小鼬，所以不要辜負這份才能。」
姐姐的手掌輕輕落於他頭頂上。
「要讓其他人不僅服從你，更是心甘情願地信服你，這樣才能共同為了那個宏大的理想而努力。光靠一個人是什麽都做不到的；一個人的『和平』也不會是真正的『和平』。」
所以，是為了什麽要說到這些呢，姐姐……你從來不是用語言達成目標的人，不是嗎。
但他聽到自己在很認真地思考。思考是有聲音的，就像齒輪精密地轉動，只使用理性帶動，忽略了其他。
他在回答。
「許多人所能看到的不過是眼前一點蠅頭小利而已。頭腦發熱地爭奪利益，絲毫不願意考慮長久的道路，讓這樣的人理解我的想法，那是不可能的，姐姐。」
那個時候他所能想到的，原來只有這些嗎。
「而少數志同道合的人，只需要簡單的交流就能確定彼此的想法，根本不用浪費唇舌。」
風鈴還在響。叮當，叮當。
「哎呀呀，聽上去簡直是誇我嘛。原來小鼬你對我的評價這麽高~」
就算是這樣誇張的沾沾自喜，出現在她身上也從來不會讓他討厭。她值得世間所有讚美。
「但是。」
額頭被她彈了一下。不是說好不戳他的嗎。他明明覺得好笑，眼睛卻在發熱。
「這才正是艱難之處啊，鼬。」
她揉了揉他的額頭。姐姐是忍者，手指上帶著薄薄的繭，但那種有點點粗糙的感覺從來都是那麽令人安心。
「這個世界上，大部分人都只是普通人。他們確然目光不夠長遠，性情也不夠堅毅；然而如何讓這樣的他們真心相信你、擁護你，願意同你一起，為了你規劃出的新世界而努力，這才是所謂承擔大任之人應當做的。以武服人，這固然簡單，但難道不是最偷懶的舉動嗎？大多數時候，想走捷徑都只是在繞遠路罷了。」
「士不可以不弘毅，任重而道遠。鼬，你以為，你的責任和目標，都只和自己相關嗎？」
這也未免太過自大、狂妄，太過自私了。他聽懂了這句話背後的含義。
姐姐。
高空中的風終於驅走了雲團，明亮的陽光重又灑滿庭院。溫暖的風吹拂著他的身軀，暖洋洋的感覺鉆進他的骨血，在他鼓動的聲聲心跳之下近似灼燙。
他終於笑了出來，同時也流出了眼淚。無法制止的淚水不斷流過面頰，他卻只想擺脫模糊的視野，好看清她的臉。
「姐姐……」他拼命壓制著聲音中的哽咽，惶然地請求她，「你不要死……」
只一瞬間，陽光燦爛的庭院成了黃昏，如血殘陽籠罩著世界。
「你不要死……」
忽然之間，他好像回到了小時候。他也確實成了那個還沒有太多力量的小孩子，抓著姐姐的衣袖，伏在她膝頭失聲痛哭。
那個人的手掌拂過他的後背，柔和，卻也充滿力量。
這是他的姐姐，可以讓他拋下一切顧忌、不再壓抑自己的情緒，在她懷中順應本能哭泣的……姐姐。
「你不要死，姐姐，你不要死好不好……」
就像一個真正的幼童那樣，因為害怕而嚎啕不止，任性地要求大人給予明明不可能給予的東西。
「鼬。」
她的聲音聽上去如此渺遠，如同隔了夢境，隔了回憶，隔了一重又一重的冬雨。
「你曾害怕死亡嗎？」
不……能讓他害怕的，從來不是死亡本身。
「我很害怕。」
然而她的聲音卻帶著淡淡的笑意。
「曾經有人跟我說，我必須要活得足夠輝煌。但『輝煌』這個詞真是主觀，誰知道什麽是『輝煌』？當上火影足夠嗎，還是必須要統一世界？」
「可我們忍者註定和動蕩為伍；未知生，先知死。鼬，你也是這樣的吧？」
是。那一年的屍山血海，成了他一生理想的開端。
「所以我決定了，我的人生只要按照自己的心意來活。別人的輝煌與否，成功與否，都和我沒關系；我這一生，但求無悔。」
不知不覺，他擡起頭，悲傷地、近乎貪婪地凝視著她的臉。他好像真的回到了小時候，坐在地上，只能仰頭看著她。然而姐姐依然是少女的模樣，低著頭，笑著給他擦眼淚。
這段對話是真實發生過的吧，在過去的某一個傍晚，在落日殘照的庭院中，在最終的時刻遠遠沒有到來之前。
「有些時候，人們不得不走上既定的道路。」
庭院長廊的邊緣開著幾朵蒲公英，她伸手摘下了一朵。
「即便再如何相愛，即便親如兄弟，即便並不願意，到了那個時候，離別也終究會到來。」她垂著眼睛，轉動手裏的蒲公英，「但是，鼬，記得不要太悲傷。」
她擡眼看過來，那一瞬間長長的睫毛輕顫，像一只蝴蝶振翅離開。
「也許，他們只是去了你看不見的地方。你要相信，雖然再也無法相見，但你們仍然抱著同樣的堅持，對現實和命運揮出手中的刀劍。」
可是淚水依舊不停地、不停地從眼眶中湧出。他一直看著姐姐，也看到更遠處的天邊滾來重重烏雲，一點點吞噬了抹著霞光的天空，帶來無盡的冷雨。
但她只是舉起了手中的蒲公英。
花香氣息忽濃，風鈴不斷搖動，她對著夕陽落下的方向吹一朵蒲公英，笑容那麽美。
「我們都要堅強地活下去啊，小鼬。」
眼淚肆無忌憚地流著。
「是，我知道的……姐姐……」
他伸出去的手微微顫抖著。世界開始升騰光點，如無數螢火蟲飛舞；在他指尖觸碰到她臉頰的前一瞬，所有景象都消散成捉不住的光點。
「……再見……姐姐……」
那些光點越飄越遠，再也不見。
******
心跳。呼吸。微弱的光線。
鼬醒了過來。
空氣中漂浮著消毒水的味道。窗外天色已暗，天花板上的燈沒開，只有不遠處一盞台燈散發著柔和的光芒。除了他，房間裏還有另外兩個人的呼吸。
「醒了啊。」
這個聲音是父親的，但又比記憶中父親的聲音更多了沙啞。
「……是。」
這裏是木葉醫院，而且看上去是單獨病房。短短一年時間，他竟然住了兩次院，這樣想的話，會覺得自己真是弱啊。
也真的很弱，不是嗎。
他跳下床。
「醫生說你這兩天最好多休息。」
父親淡淡地說，卻沒有回頭看他。他正站在窗邊，臉朝向木葉的夜景；燈光折射在他臉上，鼬能很清楚地看到父親下巴上青青的胡茬，還有他隱約凹陷的臉頰。
鼬沈默地看著父親。
「是。」
「你沒什麽別的要說的了嗎？」父親回過頭，「那我就回去了。美琴還在家裏，佐助在陪她。」
父親年紀不大，只是因為不茍言笑才總是讓人忽略他的年齡。然而在黯淡的燈光中，鼬發現父親驟然老了不少，每一絲肌肉都繃出了新的皺紋。
「是。」
父親向外走去。擦肩而過的時候，他說：「止水在外面。」
鼬什麽都沒說，只是握緊了拳頭。
門「哢噠」幾聲。
這個寂靜的小空間裏依然有兩個人的呼吸。除了呼吸以外，什麽都沒有。門口的人沒有走過來，鼬也站在原地，沒有回頭。
最終打破寂靜的是止水。
「鼬……」
腳步聲。
鼬驟然咬緊了牙。在止水的手快要搭上他肩膀的剎那，他猛地轉身，用全部的力氣揮出一拳！然後，第二次，第三次……
狹小的空間成了他們的戰場。誰都沒有說話，但誰都沒有留手；黑暗對他們毫無阻擋。鼬能清晰地看到每一次攻擊的軌跡，還有即將到來的招式的預兆。
而這種「清晰」更讓他痛苦。
呼——呼——
「你身體還沒恢覆，最好不要動手。」
止水的聲音如此平穩。但說完這句話，他沈默片刻，走到鼬的面前。
「但是，如果你堅持的話。」止水說，「請便。」
鼬直視著他。他從小就不喜歡紛爭，更不會主動對人動手，何況眼前這個是他的至交好友。
止水沒有回避他的目光。
嘭！
友人重重砸落到地面；以鼬的視力，甚至能看到止水唇角被打出了血。但是他沒有絲毫悔意。
他感覺自己像一座空心的石像，裏面註滿了結冰的水；任何東西都無法喚起他心中絲毫漣漪。
「為什麽？」他問。
太陽穴突突地跳著，頭隱隱作痛，但這疼痛反而讓五感更加清晰。他能聽到心跳聲、門外走廊上的雜音、隔壁病房的動靜，還有外面街道上隱隱的說笑聲；消毒水的味道混合著不知從何處來的花香；一滴汗滾落他的下巴。
「那是……」
他的聲音在四周的墻壁上撞出冷冷的回音，疊在一起形成更加冰冷的金屬質感。
「……姐姐的眼睛。」
止水從地上爬起來，揩了揩嘴角的血跡，但揩不掉那一塊青紫。他的表情絲毫沒變，平穩又堅定。
「這是明月拜托我的事。」止水說。
「那是姐姐的眼睛。」鼬重覆了一遍，氣息已經有了隱約的不穩。
「她早就做好了準備。」止水說，「萬花筒寫輪眼隨著使用次數的增加，會被逐漸封印，到最後會完全失明，只有融合至親的萬花筒寫輪眼才能破除封印。明月正是考慮到這一點才……」
「所·以·我·說·了！」他終於無法忍受地吼了出來，「那是姐姐的眼睛啊，止水！！」
憤怒在他體內燃燒；但連憤怒的火焰也是冰冷的——冰冷，而且虛弱。
止水的表情就像是他根本沒聽出來鼬的憤怒和悲傷一樣。
「鼬，你的萬花筒寫輪眼剛剛才開，又馬上進行了眼睛融合的手術，現在正是最需要休息的時候。」他說，「稍微吃點東西就去睡吧……」
嘭！
鼬死死盯住面前的好友，憤怒得連握拳的手都在顫抖。止水側著臉，眼睛落在陰影裏。
「姐姐她才剛剛死去……不，連屍體都沒看到的死亡，叫什麽死亡！」鼬劇烈地喘著氣，「姐姐的眼睛給了我，那她怎麽辦！你……」
嘭！
鼬的話也戛然而止。被揍的地方很痛；那痛楚就像浮在空氣中的塵埃，毫無重量，完全可以忽略不計。但就是這麽猛的一下，把他從那種虛無的、空洞的、茫然的幻境裏拉回現實。
他幾乎能聽到自己的軀體重重砸落在現實的土地上的聲音。
然後真實的絕望和悲傷海水一樣將他淹沒。
但反映在他實際的舉動上，鼬只不過是輕輕閉上了眼睛。
「那你要我怎麽辦！」
反而是止水的平穩被打破。他驟然提高了聲音，上前一步緊緊揪住鼬的衣領，任燈光照亮他發紅的眼眶，還有同樣血紅的眼睛。
「明月死了，死了你不知道嗎！她和通靈獸的血契都解除了啊！！」止水吼道，「她知道自己會死你懂不懂，所以她才拜托我！！我要怎麽辦，你要我每天都看著那個封印了她眼睛的卷軸是嗎！！你以為我很好受嗎！！」
……是，就是這樣。那份血契已經轉移到了他的手上，就像她的眼睛也融進了他的眼眶一樣。
鼬動了動手指，幾乎想去摸一下自己的眼睛。有那麽一個瞬間，他甚至產生了一個很天真的疑問：那雙常常笑意流轉如月華的眼睛，怎麽能消失在自己身上呢？
但他終究什麽動作都沒有。
止水松開手，捂住臉。「抱歉，鼬。」他聲音沙啞，苦笑著，「我以為我可以像她一樣安慰你……但是我做不到。真的……做不到。」
窗戶開著，冷風吹進來，卷進一片枯葉，「啪嚓」打在地上。對面的燈光閃了閃，消失了。夜已深，活著的人也該睡了。
霜色的月光照在窗台上。
鼬安靜地望著那一小片朦朧的月光。
「很晚了。」他突然說，音色成了他素日慣有的冷靜克制，就像剛才的激動是幻影一般，「止水，你回去吧。」
不等止水回答，他就走回床邊，而後將被子一掀，重新躺了回去。被子被他一直拉到下巴，只露出了頭。鼬閉上眼睛，覆又睜開；他翻了個身，面朝窗戶的方向，眼睛眨也不眨地繼續凝視那片月光。
腳步聲。門關上的聲音。止水離開了，房間裏只剩他一個人。
月光沈靜又溫柔，一言不發，只是淡淡地充斥在他的視野之中。鼬看了很久，很久。
然後，他終於閉上眼睛，小心地呼出一口氣。冥冥之中，仿佛有誰低頭輕柔地吻了吻他的眉心，又將那個很醜的玩偶塞到他懷裏，騙他說，只要抱著玩偶睡一覺，就什麽都好了。
如果……那個玩偶現在能在他身邊，就太好了。
但是，就算沒有，就算什麽都沒有，他也依然能站起來，繼續往前走。他會沿著他的道路、朝著他的目標，一直走下去。
他會堅強地活下去。他當然會堅強地活下去。
他是宇智波鼬。
——假如真的有一個地方能供逝去的人繼續生活，那麽姐姐，希望重逢的那一天，我不會讓你失望。
黑夜總是會降臨，長夜總是顯得漫漫無盡，但即便如此，他也知道，那一輪照亮黑暗的明月，是真的很美。
無論他今後身在哪裏，無論他的道路通往何處，他都會牢牢記得這一點——
所有他生命中的黑暗，都已經被一個人照亮。
第38章 番外 惟有葵花向日傾（1）
15歲的時候, 止水的父親去世了。止水對此早有心理準備, 只是默默將父親下葬。自八年前在戰爭中失去一條腿開始, 被迫待在家中的父親就日漸頹唐, 始終沈湎在過去的得意中無法走出，一切全靠妻兒照顧，甚至開始酗酒, 身體便在這消沈中漸漸垮了下去。母親也從最初的以淚洗面到了後來的麻木、忍耐, 只將全部期望寄托在止水身上。
到父親去世的時候，母親甚至有松了一口氣的感覺。
止水也說不出來心裏什麽滋味。他理解母親的感受, 但遙遠的記憶中父親曾那麽意氣風發, 和母親也很要好, 但最後躺在棺木中的卻是一個臉頰凹陷、身材消瘦、眉間全是青黑的郁郁之氣的男人。
他以為自己只是有一些難受而已，直到第二天在鏡中看到自己的萬花筒寫輪眼, 他才多少恍然。
其實他還是很難過的。
每一個父親在孩子心中都曾是一個英雄。止水還能想起幼年時跟在父親修煉，那個高大的男人握住他的手，教他投擲出第一把手裏劍。那個英雄被生活和苦難不斷消解，最終成了一個破碎的、拼不回去的幻影。但即便如此，那也是他唯一的父親。
從此, 他再也沒有父親了。
火影給了他三天假，但止水也不知道該做什麽。他早幾年就搬到了單身公寓，母親也有自己的交際圈, 而且她生止水的年紀很小, 現在也才三十出頭。安葬丈夫之後, 她宛如獲得新生, 連神色都清爽不少，每天平靜安穩地過著自己的日子，就好像生命中沒有出現過那個人。
只是還是難過。
他在公寓裏睡了一整個白天，到傍晚開始自嘗苦果，睜著眼睛看窗外夕霞。深秋的天空明澈如畫，青山伴在瑰麗的夕霞旁，山坡上還有幾塊火紅的顏色——紅葉吧。
落日已經夠淒涼了，卻還有黑色的烏鴉「啊啊」亂飛。止水有點心煩意亂，但通靈獸是他自己選的，他又不能怪別人。
就是那個時候，有人敲門，「砰砰砰砰」一陣亂拍。止水在心裏呻/吟一聲，翻個身那枕頭捂住了頭。
過了一會兒，門不響了。止水把自己從枕頭裏拔出來，繼續看夕陽，卻在下一秒被某人擋住了視線。
「搞什麽啊，你這不是在嗎。」
止水無言地看著她，她倒是完全沒覺得自己哪裏不對，頭發一撩就跳下來，背著夕陽的光輝幾步走過來，伸手來扯止水身上的被子。
「明月你還是個女的嗎！」止水趕緊揪緊棉被，「萬一我沒穿衣服怎麽辦！」
「你穿了啊，我看到了好吧。」她挑眉，催促道，「快快快，跟我來！」
止水無奈地爬起來，抓了抓自己睡成鳥窩的頭，一個呵欠沒打完就被迎面飛來的一個玻璃瓶給嚇得咽了回去。要不是他反應快給接住了，可能就要被重新砸回床上去。
「明月，你幹嘛啊。」
冰涼的感覺貼在手心，還有液體隔了棕色的玻璃晃蕩。止水看看瓶身上大大咧咧的「酒」字，神情頓時微妙起來。
「止水快走！」
明月拖著他往門外走。
「餵忍者不能喝酒……」
止水頓了頓，咽回後面半句話，轉問：「去哪兒？」
「去看落日唄。」
他們在木葉高高低低的屋頂上跳躍，最後來到了東面山坡。木葉周邊的森林都保護得很好，留了不少百年前的樹木，長成現在遮天蔽日的樣子。他們爬上最高的一棵杉樹，正好看到對面熔金的夕陽。
深綠色的枝葉在他們頭頂橫斜，擡頭時能看到瑩藍色的天空。夜色從他們背後升起，還有一顆薄薄的月亮，安靜地臥在天空。
夕霞越發輝煌，但一想到這是一天中最後的光輝，就從那輝煌中感受到了格外的淒涼。
「喝酒喝酒。」
明月也抱了瓶啤酒，把瓶蓋往邊上樹幹一磕。會喝酒的人不用開瓶器就能把瓶蓋磕下來，可她動作似模似樣，卻只把把酒蓋磕了個豁口。
止水斜眼看去，被她瞪了一眼。
「這有什麽難的……」
她不服氣地一擡腰間的刀柄，眼看是要用她那把做工上乘、質地精良的肋差用來切酒蓋。
「算了我來吧。」止水拿過啤酒，「自己的愛刀還是要珍惜，還是說你想給它改個名字叫『啤酒切』？」
「名字不錯，我考慮一下。」
她若無其事地回答，笑嘻嘻的，還是那麽厚臉皮的樣子。
啪、啪。
止水開了自己那瓶，望著夕陽就灌了一大口。他沒喝過太多酒，喝不出好壞，只知道冰涼的酒液灌進嘴裏，跟深秋的涼風裏外呼應，激得他昏沈的大腦一下清醒不少。
夕陽下的木葉寧靜美麗，好看到他移不開目光。他不記得自己看了多久，只記得夜幕降臨，深藍的夜空鑲嵌了無數碎鉆般的星星。
他喝完了一瓶啤酒，旁邊又遞過來一瓶。止水轉動著他還能思考的大腦，問：「你怎麽沒喝？」
「少年，你讓一個花季少女喝酒，意欲何為啊？」她沖他搖晃手裏的飲料罐，「而且我可是寶礦力忠貞不二的粉絲！」
「對，從小到大還逼著我一起喝，明明我喜歡的是可樂。」止水嗤笑她。
「你不懂，不讓你喝可樂是為你好。」
「我謝謝你啊。」
啤酒被大口吞咽的時候會有「咕嘟咕嘟」的聲音。面前的木葉燈火閃閃，模糊成一片淡淡的彩光。止水忽然想起小時候學遊泳，在南賀川的某一段，他深吸一口氣把頭埋入水中，四肢生澀地劃動，父親托著他的肚子，寬厚的手掌在冰涼的水裏那麽穩。
「想哭的話，肩膀借你。大家都認識這麽多年了，不用拘束。」
止水這才發現自己哭了。
「……真是有點丟臉啊。」
已經是第二次了吧，在她面前軟弱地哭泣。總覺得該反過來的才對。
「所以說別在意這麽多嘛。人總得有個地方哭一哭，哭完了就繼續保持堅強唄。」
她遞給他一包紙巾。
「喏，給你。」
「早有準備嘛。」
「必須的。」
止水把臉埋在紙巾裏，眼淚不斷流著，卻又莫名想笑。
林中有貓頭鷹「咕咕」叫著。
他擡起頭，看到一顆圓圓的月亮，斜斜靠在青天上。淡淡的月光灑在他們身上，邊上的女孩子雙手撐著樹幹，身姿挺拔，黑發如雲，玉色的側臉細膩美好。
止水覺得自己應該是被酒精麻痹了神經。
「明月。」
「愛卿準奏。」
「你真好看。」他看著青梅的容顏，很認真地說，「真的，我一直覺得你很好看。」
眼睛被淚水過濾了一遍，被酒精又過濾了一遍，還有星夜月光，於是視野朦朧又柔和，所看到的她也籠著微光。
她在笑，眼角眉梢都是清朗和瀟灑。
「謝謝，我也這麽覺得。」她拍拍他的肩，「我是說，我也一直都覺得自己很好看，屬於能靠臉吃飯但偏偏要靠實力的那種。」
他們在月光下的樹上哈哈大笑。
真好。
止水感到了一種幾近心酸的幸福，他自己也不太明白那是種什麽感覺，但從來沒有哪一刻像現在這樣，讓他無比確定，他們會是一輩子的摯友。
那天晚上他們一直待在樹上，待到很晚，也不知道時間為什麽過那麽快。深秋的夜風已經挺冷，但月色也格外清瑩寒潤。
「姐姐，止水，你們還要在這裏待到什麽時候？」
最後還是鼬來找他們。
「喲，小鼬你來啦~」她在一旁朝樹下揮手，「止水喝醉了，快上來把這家夥背走！」
「餵別亂說，我可沒有……」
但鼬已經輕捷地躍上樹幹。這個身量尚未長成、眼神卻已然深邃沈穩的少年先看了看他姐姐，然後問他：「止水，你需要幫忙嗎？」
他搖搖頭。開什麽玩笑，就算承認鼬是難得的天才，止水也不想被丟臉地背下去。而且兩瓶啤酒也不至於讓人喝醉。
「回去吧。」鼬說。
風過林動，月影輕搖，貓頭鷹還在「咕咕」地叫，遠遠還有幾聲蛙鳴。已經有人家熄了燈火，留出一片安寧。空氣裏有種甜蜜的芬芳，止水想了半天，也沒想起來這香味是哪種花。
夜色中的村子如此美麗。
這樣的和平……
「鼬，」止水說，「果然，身為木葉和宇智波的忍者，我們要好好保護村子的和平才可以。」
年少的孩子看看他，神色一派了然，「嗯。」
「啊哈哈……止水。」
她一把勾住他的脖子，磨了幾下牙，面露威脅之色。「你剛剛是不是說漏了一個名字？」她說，「我呢，我呢？性別歧視是不好的，知道嗎？」
止水露出一個微笑。他和身旁的鼬對視一眼，默契地看到了彼此眼中相同的情緒。
「這是男人才能懂得的事情。」止水說。
「呵呵，宇智波止水，宇智波鼬，我看今天我們是必須打一架了……」
燈光把他們三人的影子拉得很長。
其實只是想要保護重要之人……這種簡單的心情，跟性別、強弱毫無關系。他也好，鼬也好，都是這樣的心情。
當然，她也是一樣。
說到底，他們都是一樣的人。
得到萬花筒寫輪眼之後，止水和明月一起研究過他的眼睛。他的能力名為「別天神」，可以在瞬間入侵他人的大腦，永久修改對方的意志，不謙虛地說，可算最強幻術。
「最強個鬼啊，用一次就要冷卻十多年，多雞肋，還不如我的『洞真』呢。」她蹲在邊上吐槽，「話說回來，你不覺得很奇怪嗎，一開萬花筒就知道自己的能力叫什麽名字，有什麽特點，這有點可怕啊。」
「是嗎，哪裏可怕？」他笑著問。
「『缸中之腦』啦，宇宙最高意志啦什麽的……」
他記得那天是個晴天，頭頂的葉子在陽光下成了半透明的亮綠。
「去吃團子怎麽樣？」他提議，「我請客。」
「走走走！」
不過說是這麽說，「別天神」還是一個很有用的能力，唯一美中不足的是，止水也不知道該用在誰身上。
「志村團藏怎麽樣？」她興致勃勃地提議，「那個酷炫的老頭一直疑神疑鬼的，要不止水你給他灌輸點『讓世界充滿愛』之類的信念？」
「這個嘛……」
「說起來我很好奇啊，止水！」她眼睛發亮，「如果你讓他堅信『我是一個妹子』會發生什麽事？你說，他會不會去跟三代目表白？」
止水當時下巴都要掉地上了。
當然，他們都知道這是開玩笑的。團藏是村子的大人物，身邊重重保衛，不大可能有止水單獨施展幻術的機會。就算有也沒那個必要。
畢竟這是四代目火影的時代了。而且曾經被禁錮於村中一隅的宇智波一族，也已漸漸散於木葉各個角落，大概百年後就只有嫡枝還能傳承這個歷史悠長的姓氏。
雖然聽著有些令人唏噓，但止水認為這才是對家族、對村子都好的道路。
「對了，止水我跟你講，我發現有女孩子跟我家小鼬表白哦！」
每次說到弟弟的時候，明月總是興高采烈。
止水想了下鼬的年齡。「是嘛，鼬也12歲了，該談戀愛了。」他問，「他答應了嗎？」
「不知道。」她扼腕道，「不是我看到的，是別人看到告訴我的。哎我早就發現，喜歡小鼬的女孩子特別多，比如他有個後輩，唔我懷疑新香也喜歡過他其實……」
有時候止水都懷疑，自家青梅到底是把鼬當弟弟還是當兒子，每次說到弟弟她就能滔滔不絕，簡直讓止水想起了母親。
說到母親……
「我母親也戀愛了。」止水說，「大概不久就會結婚吧。」
那家夥一下就消音了。她眨了幾下眼睛，又捋捋自己耳邊的碎發，有點無措的樣子。
「噢噢……」她緊張的時候會加快眨眼的速度，「那我請你喝酒吧！」
止水噴笑出來。
「然後又是我喝酒，你喝寶礦力嗎？」他拍拍青梅的背，「謝啦，不過不用了，我覺得也沒什麽不好。」
母親跟她不一樣，是需要依附於大樹才能快樂的藤蔓一般的女性。大家都有選擇自己生活方式的自由，就算是作為兒子，他也沒有幹涉的立場。
而且他是真的覺得也挺好。
「去吃團子吧。」止水說。
「不要甜的，想吃烤肉！」
「行，我請客！」他爽快地說。
不過吃完烤肉他們還是繞路去了一趟團子店，因為明月要給鼬帶三色團子回去。
「這就是所謂的『宇智波祖傳弟控』啊止水！這是詛咒！」她滿臉痛心疾首，「可憐的我也無法逃脫！」
「……明月，你嘴角烤肉醬沒擦幹凈。」
明明是這樣無波無瀾的日子，但那時止水已經隱隱感覺到，明月似乎有心事。在那飛揚的神采之下，隱藏的是無人知曉的恐懼。
後來回憶前塵，他覺得他早該發覺。沒有第二個人像她一樣，幾乎從不考慮自己的事情，一心想的是推著別人、讓他們走得更遠更好。家族的事情也是，仿佛她提前知道了什麽，才那麽急切地逼迫大家改變。
她走之前，交待他的最後一句話，是把她的眼睛給鼬。不是「如果……」這樣的假設，而是那麽肯定的「把我的眼睛給鼬」。
……明月到底知道些什麽呢？
他再也沒有機會問了。
第39章 番外 惟有葵花向日傾（2）
把她名字刻上慰靈碑的那一天, 是在新一年的早春, 某個天氣晴朗的好日子。四代目拿著苦無, 親自將那個名字刻上灰黑色的石碑，劃出一道道輕響。
止水站在最前排，看著火影的動作，在心裏默默跟著一筆一劃地寫她名字。當四代目轉過身的時候，止水凝神去看，卻被一塊光斑晃了眼, 只看到一團密密麻麻的石痕。
那麽渺小的一處文字, 那麽短暫的一個過程，就是一個人的一生。
止水看不見慰靈碑上的字, 就想側頭去看墓碑。但是最前面的墓已經給了以前戰死的前輩，而屬於明月的那一塊則落在了後面，淹沒在一片黑色的人海中，只周圍被讓出一塊小小的空地；墓碑上放滿了白色的花朵。
他在心裏嘆了口氣, 決定等追悼會之後再去看她。不過轉念一想, 又覺得那墓裏什麽都沒有, 所謂的「看望」僅僅只能安慰活著的人罷了。
今天來參加追悼會的人出乎意料的多。除了相熟的忍者之外，還有不少普通的村民。也是, 她是以「覆滅『曉』組織的英雄」這樣的身份通報和下葬的，而前不久「曉」才襲擊了木葉, 村民們自然對這件事多有關註。
冷色調的墓園中, 除了陽光以外, 火影的金發、白色火影袍上火紅的花紋, 成了天地間唯一的亮色。
四代目開始講話。止水本來是要認真聽的，但或許是石碑折射的光芒太刺眼，不知不覺中，他竟然開始走神。
他想起來一種花，名叫「椿」。椿花艷麗、優美，層層花瓣錯落交疊，在寒意未退的早春裏漸漸開放。傳說，當它怒放到極致，也美麗到極致的時候，它就會以那樣圓滿的姿態，自枝頭決然地一躍而下。
將所有生命力凝聚於最美的剎那，在死亡中獲得永恒；其名「落椿」。
就是這樣一種淒美的花朵。
「真好啊。」
旁邊有忍者私語，聲音中滿是歆羨和憧憬。
「我也想像明月前輩一樣，以一個英雄的方式死去，然後名字被火影親自刻在慰靈碑上，世世代代地流傳。」
……是嗎。
確實。
忍者這種東西跟武士很像，都行走在刀鋒和死亡的邊緣，渴慕著椿花般決絕又絢爛的墜落。不，忍者更甚；他們生來註定與黑暗為伍，卻也正因為這樣才更渴望被人記住。
只要死得像個英雄，那麽死亡就是讓人羨慕的，連親友的悲痛都被披上淒美的外衣。只有不光彩的死亡才是讓人憎惡的，就像卡卡西前輩的父親那樣，違背忍者守則而被迫自殺，卻在死後都要被人指指點點。
未知生，先知死；這就是忍者。
「……只要有木葉飛舞的地方，火就會燃燒。」火影結束了最後一句話。
人群漸漸散去，只留下真正感到徹骨悲傷的人。止水在原地站了一會兒，終於看到明月的墓碑；小小的石台幾乎要被花淹沒了。
她要是知道的話，大概會得意於自己的高人氣吧。止水突然想。
鼬也站在那裏，牽著他弟弟佐助。剛剛氣氛肅穆而壓抑，現在人都走了，佐助才哭得上氣不接下氣。美琴也捂著臉流淚，富岳攬著她的肩。這位宇智波的族長沒哭，也沒說話；鼬也沒哭。
兩個男人站在那裏，沈默得如同兩座山岳。
仿佛感到了他的註視，鼬朝他看過來。目光交匯間，兩人似乎都明白了對方的想法。止水沖他點了點頭，不打算去打擾他們的悲痛，轉身離開了。
等會兒買束花再來吧。
鼬看上去已經完全恢覆了正常……不，從聽到他姐姐的死訊開始，他所有的情緒都是在內心完成的，只有那雙萬花筒寫輪眼，還有那天晚上在醫院的表現，多少能反映他情緒其實經歷了多麽激烈的變化。
過去，止水一直很讚賞鼬這種隱忍的特質，將之視為他那深淵般不可測量的才能之一。但現在他驟然覺得，難怪明月總擔心她這個弟弟。這樣隱忍壓抑的性格，容易過得很苦吧。
好像突然從朋友變成兄長般老媽子的心態了啊……不，也許這才是成熟的表現吧？不是有種說法嗎，同齡的男生總比女生晚熟很多，這在他和明月身上應該也是能成立的。
只不過既然她不在了，他也該多少擺脫一點過去幼稚的地方了。比如，學著照顧她弟弟，就像她在的時候會做的那樣。
原本止水想買束花就回來，但不知怎麽的，他就走到了西北邊緣的森林裏。那兒有一個人工湖，不遠處還有一個練習手裏劍用的靶場；樹木上隨處可見劃痕，幹枯的氣生根垂落地面。
小時候他們常來這邊。後來她會帶鼬來，再後來是佐助。不過佐助能跑的時候，他們的工作已經變得很忙，來的次數並不多。
止水慢慢走到湖邊。
雖然是早春，但溫度暫時和冬天沒什麽區別。一大片水體在面前匯聚，又帶來更多涼意。湖面很靜，幾乎感覺不到水的流動，但水還是如多年前那樣清澈；止水在湖面中看見了自己的倒影。
微風在水面吹出一點波動，屬於他的影像也跟著搖晃。止水盯著自己的影子，扯了扯嘴角，試圖露出一個輕松自信的笑容，最後卻無奈地瞥了下去。
他有些疲憊地看著倒影，倒影也疲憊地看著他。
「……無論何時都能保持堅強的笑容，果然你還是比我強啊，明月。」
這麽自言自語一句，止水放棄般地在湖邊坐下來，最後幹脆雙臂一展，「砰」一下大字型倒在草地上。身下的土地傳來陰冷的感覺，他卻絲毫不以為意，只看著天上浮雲流動。
據說人到老了才喜歡回憶從前，但止水突然發現，在這種寂靜無人的時候，沒有別的事可幹，往昔的回憶自己就會跳出來，不需要他花費絲毫力氣翻找。
他們是怎麽認識的？
嘖，不記得了。青梅竹馬這種東西跟老同學有個共同點，就是大家能一起勾肩搭背、聊天吹牛，互相揭短對方小時候尿了幾次床、挨了幾次打，但死活都想不起來最開始是怎麽混熟的。
不過止水至少記得一點。當他們都還很小的時候，他們的性格都跟現在不大一樣。
……對了，就是這樣。似乎在記憶的最初，那家夥是個倔強敏感的小姑娘，最討厭的事情就是修煉。止水記得，有那麽一幕，是他跟著父親跑圈熱身，而她在樹下被她爸訓；當止水跑過去的時候，他好奇地看了一眼，結果被那個雙眼通紅卻不肯掉眼淚的小姑娘狠狠瞪了一眼。
噗嗤。
止水憋不住笑了一聲。
要不是對自己的記憶很有自信，他都要以為自己記錯了。那個腦回路極度清奇、能擺出一張誠懇的臉然後開口就把人氣死、修煉起來異常刻苦天賦也異常驚人……這樣的一個家夥，原來還有過那種青澀的時候。
而他自己，小時候似乎還是個說話很溫和很有禮貌的乖孩子吧……至少內心戲肯定沒現在這麽多。所以會變成這樣都是明月那家夥的錯啊。
一片落葉乘風而來。在額頭被砸到之前，止水就伸手抓住了那片葉子。他轉動了一下葉柄，發現這片樹葉只有些微泛黃，大部分卻還是象征生命力的鮮綠色，形狀也很完整。
熬過了冬天，卻在早春的時候落了嗎。
「有些……遺憾啊。」止水輕聲說。
他將葉子舉高，在風中晃來晃去。
「我說，葉子君，你明明還可以繼續生長下去吧？就這麽擅自從枝頭掉落下來，你想過其他葉子的感受嗎？」
「就像椿花一樣，為什麽一定要選擇在最漂亮的時候掉下去呢，『落椿』真的有那麽偉大，值得大家去追求嗎？」
他的聲音突然有一絲微弱的沙啞。
「明明……活下去才是最重要的吧？只有活下去，無論如何也要活下去，才能完成其他目標吧？」
「你不是一直嚷嚷著要成為火影嗎……不是說要成為站在世界巔峰的女人嗎？結果連重要的弟弟都要讓我來幫忙照看，這種人生還真是虎頭蛇尾啊。」
他們兩個從小一起長大。一起修煉，一起上學，一起跳級畢業。她被罰頂水桶的時候，他會在旁邊陪她；他心情低落的時候，她會從自動販售機買兩瓶飲料，他們一人一瓶。他們趕上了戰爭的尾巴，親眼目睹死亡的殘酷。在他父親失去一條腿、被迫退出忍者世界的時候，是她在大雨滂沱中，在雲一樣的樹冠下，說可以把肩膀借給他。
那時她說的話，他一直都記得。
——「人這種生物很奇怪。如果只能感受到悲傷，就會一蹶不振；但如果能感覺到一些快樂，哪怕只有一點點，人也會振作起來，努力走下去。」
葉子乘著風，再次飛走了；止水捂住眼睛。
只有閉上眼的時候，才能再次看到她的樣子，還像樹梢的新葉、林中的鮮花，健康、鮮亮，眼裏有通透了然的光華。
——「為了保護自己，人可以是很健忘的，止水。少了誰地球都照樣轉，何況忍者都必將習慣『失去』，或早或晚。」
——「雖然不太讚同，但也許真像我老師說的那樣也不一定，所謂『忍者』……」
不能哭。要笑。
止水依舊捂住眼睛，但唇角努力地往上掀起。因為所謂「忍者」……
「就是必須忍耐的人。」他笑咳出來，嗆了一下，「而最偉大的忍者，就是最能忍耐的人。」
——「什麽亂七八糟的理論啊！」
她曾經這麽鄙棄地說，並把那位白發的傳說級忍者氣得跳腳。
可是人生就是如此，再怎麽說著不會認輸、要反抗命運，總有些時候，人是無可奈何的；對於已經發生的事情，人類無能為力，除了忍耐之外別無他法。
但就像她說的那樣……只要生活還存在些許快樂，人就還是會為了品嘗那點甜蜜而繼續生活。
「哈……一個人在這兒自言自語，我是三歲小孩嗎。」止水爬起來，走到湖邊，拿冰冷的湖水澆了一把臉，「聽到的話別笑我啊，明月。」
「走了走了，還要去給你買花……但是你好像沒什麽特別喜歡的花吧？」
止水突然想起來，明月曾豪氣沖天地說，好看的花她都喜歡，要送就每種來一把。
他當時一定是犯傻才會想在她生日送她花。
「算了隨便買吧……向日葵好了。」
向陽而開的花，也挺適合她的。
他離開了那片湖泊，離開了森林，重新踏上木葉的街道。今天的村子也如過去的每一天一樣，充滿了煙火人間的氣息；歡樂、悲傷、憤怒……所有情緒都在同一時刻，存在於同一片穹頂下。
一直以來，總有人誤會他們是情侶，而除了止水有一段無疾而終的短暫戀情之外，他們兩人也確實始終保持單身。
他又想起15歲那年深秋的夜晚，他喝了兩瓶啤酒，然後很認真地跟她說，你真好看。她大笑著，什麽都沒答應。那晚有月亮，有貓頭鷹「咕咕」叫，有空氣中甜膩的花香；鼬來找他們，回去的路上燈光照亮三個人的影子。
止水想，或許確實是「一輩子的摯友」這種關系更合適他們吧。
花店門口掛了風鈴，推門的時候會「叮當」直響。山中家的花店很有名，止水不用多挑，讓老板娘幫他選一束向日葵包起來就好。
「山中」也是大姓。止水想起來，老板娘也有個年幼的女兒在忍校讀書，似乎跟佐助一個班。這是他當暗部的條件反射，對各種情報總是很敏感。
老板娘多看了一眼他身上純黑的服飾，遲疑了一下，多問一句：「確定要向日葵嗎？」
「是，向日葵就好。」止水接過鮮花，花瓣上還沾著幾滴晶瑩的水珠，「有什麽問題嗎？」
「啊，不，沒什麽。只不過……」老板娘的目光藏著幾分小心翼翼的同情，「向日葵的花語，是『沈默的愛』。」
「……」
「需要換一束嗎？」她問，「不加錢的。」
門口風鈴又一陣響；新的客人進來了。
「不，不用了。」
止水笑笑，謝過老板娘的好意，離開了花店。
有些東西，既然沈默了，那就一直沈默下去吧。反正沈默也好，愛也好，都只屬於送花的那個人。
他只是覺得，向日葵真的挺適合她的。
這樣就夠了。
第40章 番外 致所有我們看不見的命運
弟弟和別人在外面打了一架這事, 鼬還是聽卡卡西說的。
「也不是什麽大事, 就是跟你說一聲。」
近幾年來眼神越發頹唐的白發忍者背倚著墻, 眼神根本沒從手中拿的小黃書上移開, 就用這種漫不經心的態度把事情給說了。
「真是青春啊。」卡卡西感嘆，「鼬，佐助可比你當年活潑可愛。」
「我想佐助不會喜歡這個評價的, 卡卡西前輩。」鼬禮貌地回答, 「是為什麽打架，前輩知道嗎？」
雖然面上看不出來, 但鼬其實有點驚訝。去年弟弟從忍校畢業後, 就跟波風鳴人, 還有個□□野櫻的女孩子一起被分到了卡卡西的第七班。佐助成長得很快，性格也有些驕傲, 對小孩子的爭執一直挺不屑一顧（這點和鼬當年很像）。
「跟鳴人吵架了嗎？」鼬問。
「不，是另外的下忍。」卡卡西說，「不愧是明……鼬的弟弟啊，剛畢業不久就把前輩揍得鼻青臉腫。」
按照規定，木葉暗部以外的上忍都必須親自帶一隊下忍。卡卡西退出暗部好幾年, 但前幾屆學生都沒能通過入隊測試，結果佐助就成了卡卡西的學生。
差點說錯話，卡卡西不得不合上書, 右眼謹慎地打量這個後輩。可惜鼬雖然比他小很多, 但從很久以前開始, 卡卡西就看不出這孩子的情緒了。
他只看到鼬點點頭, 深黑的眼眸中沒有絲毫波瀾。
「佐助就是佐助。」他只淡淡地說。
姐姐也只是姐姐。強也好弱也好，每個人都是獨一無二的。
只是神思恍惚一瞬，好像又聽到姐姐的聲音。
——「聽說二代目開始就是搶鈴鐺測試，這麽多年還用這個，真是沒創意到了讓人心疼的地步啊~」
是的……她曾這麽說過。鼬不覺笑了一下。
「啊啊，那孩子挺倔的，不肯說具體原因。」卡卡西那苦惱的眼神終於稍微有了點當老師的樣子，「我想鼬你這個哥哥應該能問出來什麽吧。」
「我會和佐助談談。」
******
話雖如此，但鼬工作很忙。他才18歲，但已經是暗部隊長——他姐姐曾經的位置。不久前四代目在名目上收歸了「根」組織，標志著暗部終於完全歸火影統治，團藏的權力被進一步壓縮。
團藏畢竟是老了，又缺乏繼承人，三代也不願意在離職後過多幹涉四代目的工作，於是團藏只能妥協。
身為暗部隊長，鼬需要壓制原屬「根」的忍者。這些人實力強勁，自詡為真正的木葉守護者，對火影十分抵觸。
可惜他們遇到的是宇智波鼬。
這個年少時就擁有了永恒萬花筒寫輪眼的少年，據傳實力已經能和三忍並肩。鼬對這個說法比較不以為意，認為自己距離姐姐的老師還存在差距；不過，要震懾「根」還是沒問題的。
不過等他空下來，佐助所在的第七班又出了村子。兄弟兩人的時間真正能湊到一起，已經是一個月後了。
而且在此期間，佐助又和那人起了沖突。
「哼，打不過我就搞偷襲，算什麽忍者……嘶！」
一臉高傲的小少年在傷口碰到藥水的時候還是忍不住皺眉收聲。鼬收回手裏的棉簽，看著弟弟尚還稚嫩的臉和皺成一團的表情，忍不住笑了。
「哥哥你笑什麽啊！」佐助誤解了哥哥的表情，不服氣道，「要不是那家夥帶同伴偷襲，我絕對能再把他打趴下！而且就算這樣，那夥人最後也還是輸了！」
「我並不懷疑佐助你的實力。」鼬擰好藥水瓶蓋，拍拍弟弟的頭，表情溫和中又帶了一絲打趣，「只不過覺得，佐助還真是個小孩子啊。」
佐助眉頭皺得更緊，不高興地別過頭，「別總把我當小孩子，哥哥。我已經長大了。」
「是嗎？」
鼬又拍了拍小少年的頭，這才直起身。
因為上忍工作需要，鼬14歲就搬進了忍者公寓，跟止水是上下樓。現在兄弟倆正是在鼬的公寓裏，因為佐助不想被母親看見自己一身狼狽，怕她擔心。自從姐姐不在，母親就格外緊張他們兄弟兩人。
正值初夏，明亮的日光照進公寓，窗外那棵光葉石楠開著熱鬧的白色小花，愜意地隨風輕擺，也帶動地板上的光影晃動。
真是一個難得悠閑的周末。
據說幸福的人總是相似，其實好日子都是相似的。時光中每一個安靜溫暖的時刻，都容易讓人想起過去。佐助看著那片有石楠花搖曳的窗景，神色逐漸變得有些怔怔的。
「佐助。」
但哥哥一出聲，佐助立刻收回了那份怔忪，好比幼獸警惕地藏起柔軟的肚皮，只若無其事地看過去。
鼬整理著桌上的物品，很隨意地問：「跟那個人有什麽矛盾嗎？」
細小的塵埃在陽光中浮動。空氣這麽安寧，幾乎要靜止；佐助聽到哥哥手中文件擦出的細響。他抿著嘴唇，盯著哥哥的背影，又在哥哥看過來的時候垂下眼睛。
石楠花的影子依舊在他身側搖曳。
「沒什麽。」他說。
佐助不想說。
鼬也看出來了。
隨著弟弟年歲漸長，印象裏那個活潑又粘人的白團子也有了自己的性格棱角。而且男性擁有與生俱來的好勝心，即便是感情深厚的兄弟也不例外。作為忍者，鼬擁有深淵般的才能，但也因此給弟弟造成了壓力吧。
總之，佐助不再像小時候一樣什麽都告訴他了。雖然有點遺憾，但看著努力成長、日益強大的弟弟，鼬仍然感到由衷的喜悅和欣慰。
只是稍微有點明白姐姐當年的心情……覺得這孩子如果能更多地表達一下自己就好了。不過弟弟比他好。和他不同，在佐助驕傲的外表下，隱藏著一顆溫柔的、願意為同伴著想的心。
有些像姐姐。
「哥哥，沒事的話我想先走。」佐助說，「之前跟鳴人他們約了一起修煉。」
「那就一起吧。」鼬說，「剛好我也要去火影樓。」
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木葉不算大，人們相互之間都有個臉熟，故而暗部對外都必須有掩飾的身份。特別是鼬這樣備受矚目和期待的忍者，如果沒有明面上的職務就太說不過去了。止水笑他是幹兩份工作、拿一份工資。鼬先是無奈一笑，繼而發現止水這話頗有點姐姐的風格。
火影樓一如往日的忙碌而高效，明處有人安靜地來去，在靠近火影辦公室的暗處還有暗部護衛。
鼬叩響了辦公室的門。
「請進。」
在辦公桌前忙碌的火影擡起頭，溫和地笑了笑：「鼬來了啊。」
前段時間四代目出訪風之國砂忍村，前天才回來，桌上一大堆文件等他看，邊上一摞雪白的紙山幾乎和他頭頂平齊。
「是。」
中年的四代目火影金發依舊燦爛，眼神比之年輕時更沈穩、深邃。此刻他放下手中的筆，揉了揉手腕，感嘆道：「就算只耽誤幾天，工作量也是大增啊。」
「今天讓本來休假的鼬過來，是有件事要和鼬商量。」
鼬沈默地等著上司的下文。
「你覺得，明年從暗部退下來怎麽樣？」
鼬一怔。
看到他難得驚訝外露的眼神，水門有些好笑。「不，並不是對暗部隊長的工作有什麽不滿。」四代目搖頭道，「只不過鼬在暗部待了也有七年了吧？」
「是，到明年就是八年了。」
時間真是一晃而逝。
「讓你一直待在暗部，會讓我覺得在浪費人才啊。」水門微笑，「開玩笑的。事實上，屆時有一個更合適的位置要拜托鼬，就是顧問團的席位。」
顧問團，顧名思義，專門給火影出謀劃策的機構，同時也有正式的行政編制。這個機構預計明年設立，本質上是火影為了進一步削弱意見團權力而弄出來的。鼬對此並無異議，因為「意見團」是二代目時期的遺留物，成員本身沒有具體職位，但卻掌握了相當一部分話語權。模糊的邊界容易滋生爭鬥；這幾年的現實也驗證了這一點。
但是，由他來擔任嗎？
在規劃中，新機構有五名成員，分別是木葉不同部門的最高長官。但最重要的一點是，今後的火影要由這五名成員在競選中決定。換言之，如果這次改/革成功，後世對此舉評價的焦點應該是改變了火影產生的方式，承繼了初代火影選舉產生的精神。
再說得直白一點，四代目計劃將其中一個席位交給鼬，就表明在下任火影的事情上看好他。雖然四代目仍年富力強，但……
鼬明年也才19歲啊。
就算理智穩重如鼬，也不免有一瞬心潮起伏。但旋即他就恢覆了冷靜——甚至比平時更加冷靜。
「承蒙您的信任。」他簡潔地說，隨後問道，「但恕我直言，顧問團的設立可能不會太順利。」
再美妙的理想也要承認現實的貧瘠。顧問團一事對意見團完全是釜底抽薪，別看團藏最近偃旗息鼓，但鼬確定三位長老還有底牌未出。活得久也是資本啊。
「這件事交給我就行了。」四代目說得溫和卻篤定，「不過之後的事，還要鼬多費心思才好。」
「是。」鼬低頭應道，「不會辜負您的期待。」
四代目點點頭。
室內突然陷入一瞬的沈默。明燦燦的陽光被阻隔在百葉窗簾背後，室內的光線帶著種黯淡的溫暖。鼬忽然有種感覺，覺得火影也想起了一個人。
「自來也老師前幾天又去了一趟雨忍村。」四代目說。
果然，鼬心想，想起了同一個人吧。
當年姐姐……之後，木葉就派忍者去雨忍村察看情況，剛好碰上了自來也。姐姐那一戰造成了河岸塌陷，但因為遠離居民點，所以並未造成人員傷亡。他們查探過後，在河底發現了忍術形成的巖石聚合物，應該是一個強力的封印術。在忍術的作用下，巖石不能被移動，其中的具體情況也難以探測。
究竟是多強的存在，才讓姐姐都無法殺死對方，只能拼上生命將對方封印？鼬直覺其中還有什麽秘密，但線索幾近於無，他也無從下手。
之後，木葉和雨之國大名交涉，並在雨忍村扶植起了新的忍者組織。封印地點被看守起來，防止意外情況的發生。
失去了首領的「曉」不過是一盤散沙，很快，那些叛忍又散落世界各地，不能再興風作浪。
但事情真的有這麽簡單嗎？
似乎因為「曉」的首領也是自己學生的緣故，那位白發仙人對雨忍村、對姐姐的事情一直難以釋懷。他依舊在外遊歷，試圖解開一些謎團，聽說也不時去雨忍村看看。
「自來也前輩發現什麽了嗎？」鼬敏銳地問。
「沒錯。」水門神色沈了下去，「封印不久前解開了。」
鼬瞳孔微微一縮，「裏面的東西呢？」
水門搖了搖頭。鼬的心又是一沈。
不，不是害怕，宇智波鼬不曾怕過任何情況、任何敵人。只是如果敵人還活著……
無法忍受。
一瞬間，在鼬漆黑的眼眸裏，有種激烈的情緒火焰般猛然跳動了幾下。
「我會解決這件事的。」
沖動之下說出這句話，但理智歸位後鼬也不後悔——絕不。
「那麽這件事就交給鼬負責調查吧。」水門沒有說多余的話，就如此下了決定，「過幾天自來也老師回村述職，到時候我們再仔細討論這件事。」
「是。」
「說起來，鼬。」
水門想起來什麽，雙手交握在身前，臉上現出沈思之色。他做了個手勢，示意接下來的話是機密，讓陰影中的暗部退下去。
「你的眼睛怎麽樣了？」他問。
明月當年是開了輪回眼的，這件事只有水門和她本人知道。明月死後將眼睛留給了弟弟——以萬花筒寫輪眼的形態。根據情報，長門的眼睛始終保持著輪回眼的狀態。水門本以為是明月查克拉不夠的緣故，但鼬融合姐姐的眼睛之後，穩定在了永恒萬花筒的形態，再沒有失明之虞，卻不曾顯露過輪回眼。
「不，依舊是寫輪眼。」鼬微微搖頭，頓了頓方說，「如果接受初代火影的細胞，或許有用。」
接受姐姐的眼睛之後，鼬也從四代目那裏聽說了更多事情，亦明白了姐姐當年肩負的責任。他並非追求輪回眼強大的力量，但是他希望更接近姐姐的狀態。
這樣就好像又多留了一點她曾經存在過的印記。
但水門依舊搖頭。「只有大蛇丸有辦法提取初代大人的細胞。」他說，「這項實驗太危險，當年大蛇丸叛逃後，這個項目就被禁止了。即便可以，鼬，我想你姐姐也不會願意你這樣做。」
鼬沒回答。
因為當年的事情，火影總是覺得抱歉，鼬知道這一點。自來也前輩也是。還有止水……還有他自己。他開始發現，強大的忍者在這一點上都是相似的，總想一力去承擔和保護別人。姐姐也是這樣。
——你想掌控一切嗎？
姐姐曾經這麽問。這種強烈的想要自己背負所有的願望，是不是也是一種掌控呢？果然是另一種形式上的傲慢。然而，姐姐卻也是這麽做的。
或者其實也沒那麽覆雜。
只是想保護一些東西，想保護一些人而已。
******
慰靈碑的氣氛天然便是安靜肅穆的。夕陽的光輝塗抹在冷灰色的墓碑上，溫暖和冰冷交融，恰如生死的邊界，不殘酷，也不令人喜悅。
姐姐的墓前已經有人了。
「鼬君啊。」
身姿依舊有些孱弱的青年回過頭，顯露出清秀的眉眼。那曾隱藏在眼底的尖銳已經變得平和起來。
「真二。」鼬點點頭。
他和這位同族說不上熟悉，只知道姐姐離去後不久，真二進入了檔案室工作。真二在族中深居簡出，不太和別人交流，只有一次，鼬聽他說，他打算收集資料，好好將宇智波和木葉的歷史整理出來，做一部編年史。
「我要回去了。」真二站起身，「接下來的時間就讓給鼬君吧。」
但青年說完並沒有馬上離開的意思，而是又轉頭望著那塊小小的方碑。金色菊花的花瓣被一片片灑在上面，有一些被風吹起了，落在青青的草地上。
「連照片都沒有啊，真是可惜。」真二輕聲說，「鼬君，你有沒有想過，如果沒有她的話，我們現在的生活也許是兩個樣子。」
「所有的『現實』都有跡可循。如果認為現有的一切都是理所當然，未免就太輕忽前人的犧牲了。」青年安靜地笑了笑，「我不是忍者，很多東西無法接觸，但是鼬君的話，一定能感覺到吧？」
「現實？」
鼬走到姐姐的墓前，將帶來的花放在石頭的花瓶裏。他十分理所當然地把真二的花拿出來，放在碑上，並將自己的風信子放進去。
真二無奈地笑了一下。
粉紫色的風信子開得熱鬧，高高興興地在夕暉和微風中搖動。
「每個人看到的『現實』都不一樣，說到底，人們都是靠著自己的認知來了解現實的。」鼬很平靜地說，「但『認知』是很曖昧的，真正的『現實』或許沒人能完全明白。人只能活在自己的執念中，不是嗎。」
「……鼬君果然跟她一點都不像啊。」真二望著遠處山坳，落日斜照他的臉，給他鍍上一層感傷之色，「你到底想說什麽呢？」
「我知道姐姐的願望是什麽。」鼬輕輕撫摸著墓碑上那個細細的名字，「她的執念，我的執念；所重合出的，就是我要走下去的現實。」
他當然有過了解。過去的檔案在他面前一一解密，包括帶土曾經做過的事情，他也有所了解。父親也曾告訴他某些事情；他知道姐姐的眼中曾記錄過怎樣的幻象。
據說那位白發仙人曾兩次得到預言，最後一次的時候，說命運之線分作了兩條。
鼬覺得，他或許能夠猜到另一條未曾發生的命運大概是什麽樣子。
無論哪一條路，紛爭終究無法避免，也始終有人被迫經歷生離死別。然而鼬明白，他所在的「現實」，大概已經好了無數倍。
——「我們都要堅強地活下去啊。」
要向著自己的目標走下去，無論遭遇什麽。
真二輕輕一聲嘆笑。
「或許吧。」他說，「告辭了，鼬君。」
青年的身影消失在道路盡頭。
鼬只是安靜地望著姐姐的墓碑，一言不發。或許他只是在默默地跟那個逝去之人說話，盡管無人會真的回答。
山間的風拂過初夏清爽的綠色，「沙沙」出一片寧靜。
「出來吧。」鼬說。
只有鳥雀在不遠處的草地跳來跳去。
「佐助，出來吧。」鼬微微搖頭，「我知道你在樹後面。」
左邊森林邊緣的灌木輕輕一動，從樹後走出一個藍色上衣的黑發少年。
「哥哥……」
「過來。」鼬招招手。
佐助走過去的時候，地上的麻雀飛了起來。
他手上拿了花，也是風信子，但是白色的。
「我看到花店門口很多這個。」佐助沒頭沒腦地說了一句。
鼬「嗯」了一聲。
少年默默地蹲下來。他瞥了一眼已經被哥哥的風信子占據的花瓶，猶豫了不到一秒鐘，很乖巧地把自己的花放到墓碑上。
「把我的拿出來也沒關系。」鼬微笑。
佐助眼神古怪又有點鄙視地望著自己的哥哥：你以為我會相信你嗎？
鼬若無其事地移開目光。
「我聽說良山那家夥進醫院了。」佐助突然說。
「哦，良山？」鼬說，「那是誰？」
佐助瞪了一眼哥哥，「就是被我揍了兩次的下忍。你知道的吧，哥哥？」
「不，不知道。你不是什麽都沒告訴我嗎？」
「你果然還是知道了嘛。」佐助嘟噥道，「哥哥，普通下忍可受不了幻術啊。」
鼬輕輕嘆了口氣，唇角卻還是上翹的，「現在的後輩真是脆弱。」
這等於是承認了。佐助撇嘴。
「我受不了他那樣說。」他說。
——哎，佐助，你還記得你姐姐嗎？聽說那可是個大美人！哦，不過她死的時候你太小了，多半不記得了吧！所以說女人當什麽忍者……
一個月前，佐助沒讓他把話說話，就狠狠揍了他一頓。
這就是事情的起因。
「惡心的家夥。」佐助冷哼。
活該中幻術進醫院。
「但是……哥哥出手的話，會對你自己有影響嗎？」少年猶豫著問。
精英上忍，還是最強血繼限界的擁有者，去欺負一個下忍，怎麽也說不過去。
鼬摸了摸弟弟的頭。「放心吧。」他雲淡風輕道，「只不過是作為前輩，稍微教教他什麽叫禮貌而已。」
哥哥很不喜歡無謂的紛爭，也討厭以強欺弱，但是當他被觸到雷區的時候，就會變成現在這種表面平靜，其實眼神很可怕的樣子。佐助咽了咽口水，沒敢把他哥的手甩開，就專心致志盯著他姐的墓，假裝自己什麽都沒感覺到。
「姐姐會喜歡風信子吧……」
「好看的她都喜歡。」鼬說。
佐助安靜了片刻。
「哥哥……我其實很後悔。」
鼬看看弟弟，沒作聲。
「姐姐總是嚇我……那一次她走之前，我正好在跟她生氣。她說讓我抱一下她，我沒有……沒有理她……」
少年怔怔地望著墓碑，眼睛慢慢紅了。
「我以為她還會回來的……」他重覆說，「我真的以為……姐姐會回來的……」
如果能重來一次，他再也不會跟姐姐鬧別扭了。姐姐總喜歡嚇唬他。當聽說姐姐不在了的時候，他的第一反應，還是姐姐又在跟他開玩笑。因為她之前還拿哥哥來嚇他啊……
這件事一直壓在他心裏，慢慢就成了耿耿於懷。
「對不起……」
那是年幼的他第一次知道忍者這個職業的殘酷。他終於知道，不是每一次分別都會有再見。
風信子無知無覺地晃著花瓣。鼬伸手碰了碰，就像再次碰到那個人的指尖。
「姐姐不會怪你的。」他輕聲說。
鼬想起佐助童年時期玩耍的小弓箭。那把姐姐送的弓箭，一直被佐助精心保存著。
「今天晚上，」鼬突然說，「把那個蛤/蟆玩偶借你好了。」
「……玩偶？」佐助不明所以，眨了下微紅的眼睛，「姐姐那個嗎？」
「嗯，不過只有今天而已。」鼬微微一笑，「是能召喚神龍的玩偶，所以擁有神奇的力量，只要抱著睡一覺，就能實現心願。」
「……什麽啊，哥哥你在耍我嗎。」佐助稍稍一頓，「不如直接給我好了。」
「不行。」鼬一口回絕了心愛的弟弟。
「嘁，小氣。」
「回家吧。」
風信子目送著兄弟兩人的背影。
「哥哥，下周是姐姐的生日。」
「到時候帶了禮物來看姐姐吧。」
「嗯。」
夕陽一點點沈入青山背後。天空藍得溫柔，悄悄亮起一弦柔和的月光，照拂著點亮燈火的村子。
命運曾路過無數個分岔口。他隱約能窺見那些不可知的岔路上會有怎樣的殘酷，然而他所能做的，只有把他眼前這一條繼續走下去。
家人。木葉。世界。
還有他自己。
——你想掌控一切嗎？
如果想要保護一切也是種「掌控」，那麽抱歉，姐姐，他依舊會努力。
畢竟……
這就是他，宇智波鼬，能給出的最好的回答。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:51
第41章 番外 如夢之夢
第一個選擇, 和家族一起掀起註定失敗的政/變, 給木葉帶來又一次動蕩, 然後跟家族一起死在內耗裏。
第二個選擇，手刃叛亂的家族，保全唯一的弟弟。
13歲的宇智波鼬選擇了第二個。
所有的掙紮、權衡、痛苦的抉擇……不必細說，總之在那個滿月的夜晚，鼬將手中的刀貫穿了每一個族人的胸膛。包括喜歡他的女孩子，包括手無寸鐵的普通人, 包括他的父母。
只讓年幼的弟弟活了下去。
他想了很多。他決定以叛忍的身份去「曉」組織臥底, 為木葉搜集敵人的情報，然後讓佐助殺死自己這個家族的罪人、木葉的「叛徒」, 讓佐助得到所有他自己曾希望得到的、光明的未來。
但是直到他滿身親族鮮血，直到他站在父母的屍身前，直到年幼的弟弟呆滯而恐懼地望著他……
直到這一切真的發生，鼬才明白, 他對弟弟其實只有一個期待。
——活下去, 佐助。就算備受煎熬, 就算茍延殘喘……也要努力活下去。
鼬曾經想要成為火影；他曾經答應過摯友，要帶領家族走出過去的困境；他曾希望親眼看到弟弟成為一個強大的忍者……
無數華美的夢想都沈入了深淵, 連帶他自己一起。
——佐助……活下去。
只剩下……這一個執念。
於他自己，那個被血色染透的月夜過後, 世界就只剩永恒的冰冷。偶爾回憶過去, 只覺舊夢種種, 恍如隔世。
但不知從何時起……
鼬開始擁有一個漫長的夢境。
夢中他一眼看到了幼兒時期的自己, 看到昔日的父母、家族、村子……一切都和記憶一模一樣，卻又多了一個人。
——「我會作為姐姐好好保護你的，小鼬。」
他看到一個年幼的小姑娘，有著跟母親極為相似的容貌，站在嬰兒床前戳著嬰兒的臉。
嬰兒是……他？
——「小鼬我回來了！來親一個！」
被她哈哈笑著抱起來的小孩，看上去的確是年幼時候的自己。鼬甚至能感知到「那個自己」的心情：走路練習被姐姐幹擾了，有點困擾。
的確是年幼時候的自己會有的想法。鼬想。
——「吃糖嗎？噓，悄悄的，別被老媽發現了。」
他看見她笑嘻嘻往弟弟嘴裏塞糖，笑容明亮得很色調沈悶的背景格格不入。
……這些都是什麽？幻術嗎？最初的時候，鼬感到深深的困擾和警惕。將這些貌似溫馨卻從未發生過的影像灌輸到他的腦海中，是為了麻痹他嗎？誰又能做到這一點？
但無論他如何檢查，都查不到一丁點幻術和控制的痕跡。
而夢境卻依舊存在。很多個晚上，只要夢境降臨，鼬就能看到那些景象。
——「小鼬！你看，這就是我們老爸！急起來連女兒都打，沒有器量！」
——「宇·智·波·明·月！！！」
在夢裏，年幼的他無數次目睹威嚴的父親大人被她氣得跳腳，但那份父女之間的親昵，卻是存在於此處的鼬從未見過的。
父親也會有這樣氣急敗壞的時候嗎？溫柔的母親也在偷笑。鼬在夢中註視著那個女孩子上躥下跳，最後竟然也情不自禁微笑起來。發覺到這一點的時候，他忽然怔住了。
……就像是那虛幻世界的溫暖，隔了遙遠的夢境，卻依舊悄悄溢了出來。
——「我告訴你一個秘密。因為小鼬是我弟弟，我才告訴你的哦！」
鼬看到她舉起一只很醜的玩偶，一本正經地忽悠年幼的自己，而自己還傻乎乎地相信了。
……他什麽時候有那麽傻？這果然是幻術。鼬這麽嚴肅地得出結論的時候，卻有意無意地忽略了自己心底想要笑出來的沖動。
夢中的小姑娘只用了一年時間就從忍校畢業，然後和止水一起上了戰場。鼬發現，他只能看到夢中自己所能看到的事。
他看到她在戰爭結束後回家，為了弟弟而和父親大吵一架。年幼的自己困惑於她生氣的原因，但身在此刻的鼬卻懂得那樣的心情——想保護弟弟的心情。
……不，宇智波鼬不需要活在別人的羽翼之下。鼬冷靜地註視著夜空下那對姐弟，心中沒有任何軟弱的羨慕之情。一定要說的話……
最多只是覺得，如果那個虛幻的世界真的可以存在……那麽有人想保護他啊，雖然有點奇怪……但他確實收到了。
虛假的世界嗎？但也是美好的世界。和平總是美好的。
鼬有些迷惘。如果這一切不是幻術的話，又是什麽？是他無法承受現實中的痛苦、給自己編織了這種毫無益處的虛幻之夢嗎？，不，他的器量何曾淺薄至此。
但如果是無害的夢境，就不去管吧；反正他也阻止不了。
現實的時間慢慢流轉，一天一天，一年一年；夢境也仍在繼續，那對虛假的姐弟慢慢長大。鼬看到她鬼鬼祟祟地躲在忍校附近觀察弟弟，被止水揪出來，卻仍然理直氣壯、毫無赧色。夢中的自己驚訝又無奈，年長的鼬也頗有點頭疼地嘆了一口氣。
真是活潑到了讓人覺得無奈的地步。
—— 「啊啦，明明當初還以為明月作為姐姐可以好好照顧弟弟呢，沒想到反而像個不懂事的哥哥一樣慫恿弟弟調皮搗蛋呀。」
即使是溫柔的母親，面對她也會流露出無可奈何卻又十分喜愛的神情。仿佛只要有那個人在的地方，就連空氣都是輕松的。
——「媽啊，鼬這樣早慧的孩子，其實就是需要更加活潑一點才好啦！」
——「哪來的道理，真是的，一套一套的。」
鼬註視著虛假的家人，自己都不知道自己屏住了呼吸。那些現實中再也看不到的笑顏，反覆出現在夢裏……痛苦嗎，折磨嗎，因為每一次都能想起是自己親手屠戮了這一切？還是……
懷念呢？
夢中的世界延續著他所不知道的軌跡。
九尾襲擊的事情沒有發生，宇智波的族地也沒有搬遷。四代目健在，甚至族人曾熱切盼望的改變也在慢慢到來。鼬對照著自己的回憶，一點點從夢裏拼湊事情的真相，但那個年幼的他也看不到太多事情，唯一明了的只有「宇智波斑」應該是「宇智波帶土」，然而這於事無補。
她做了什麽？不，應該問，她看到了什麽？作為她弟弟的「鼬」處於懵懂中，但行走在深淵中的宇智波鼬卻能看明白，所有微妙的不同都和一個人有關。
Uchiha Meigetsu
……念起來有些拗口的名字。
鼬甚至能凝視她的眼睛，並且在其中看到了熟悉的情緒。當他還在木葉，還想努力拽住陷入無知狂熱的家族的時候；當他作為家族中唯一一個看到了結局的成員、將所有焦慮壓在心中的時候……他在鏡中自己的眼裏，就看到了這樣的心情。
這個人……
他看到年幼的自己第一次經歷同伴的死亡，父親卻忙著高興他寫輪眼的顯現。那個孩子隱忍著眼淚，試圖用理性的思考壓倒情感上的沖擊，卻還是在姐姐的懷抱裏哭了出來。
——「一個活生生的人死了啊！但父親卻只有那種無所謂和漠然……」
她小心地摸摸弟弟的頭，讓他一點點地抽泣，小聲地安慰他。
——「見多了死亡就容易麻木，這是生命自我保護的本能。忍者總是容易變成這樣。但你是不一樣的，小鼬。你不是想成為火影嗎，那麽加油吧，到了那一天你可以用事實告訴父親他們，生命終究是珍貴的，世界也可以更美好。」
……這個人……
他看到年幼的自己仰望著姐姐的臉，任她給自己擦掉淚水，認真地說自己一定會做到。
——「不過就算這樣，火影的位子我還是不會讓給你的，哈哈哈哈……」
夢境內外的鼬都露出了無奈的眼神。
他看著她一點點長大。
他看見她在春雨中撐起一把傘，遮在弟弟頭頂，替他擋去冰冷的雨絲。夢中的自己已經是中忍，和真實的他一樣在每天為了和平這個夢想而努力。
——「人生在世，就是一場修行。想要成為火影，可不是個人的強大就能做到。要讓其他人理解你的想法，這樣才能真正被人們相信。」
……這個人，是真的……
——「姐姐，就算我承認你說得對……但是你為什麽要在下雨的時候穿白色長裙？」
——「難得放假哎！你不覺得春雨天和白衣飄飄更搭嗎？」
——「……不，我覺得母親會生氣的。」
——「呃，不要在意這麽多嘛哈哈哈……」
然後一輛自行車騎過去，毫不留情地在少女的白裙上濺上了幾個汙點。他看到她滿臉沮喪，還要虛張聲勢、強顏歡笑。鼬也跟著夢中的自己一起，輕輕勾了勾唇角。
如果這是幻術……那還真是可怕的幻術啊。
因為他已經開始覺得，這個人……
——「小佐助，我再也不嚇你了，你原諒我嘛~」
——「姐姐你都說過好多次了！我才不要再相信你，你這個大騙子！」
——「啊我好受傷！小鼬，你弟弟欺負我！」
——「……姐姐，你不要欺負佐助了。」
這個人是真的……能理解他的。
鼬就這樣不斷夢到那個從不存在的世界。
白天裏，現實中，他是「曉」之朱雀，是不動聲色的木葉間/諜。他討厭紛爭，卻和紛爭為伍；他深愛弟弟，深愛木葉，卻自己將自己放在了被永遠憎惡的深淵裏。
然而虛假的夢裏，他卻又看到了他曾經渴望的一切。他看著家族緩慢又平和地融入木葉，看著那個自己牽著佐助的手、走在不曾泥濘的道路上，看著止水遠離了他死亡的節點……
看著她蹦跳著長大，插科打諢、嘻嘻哈哈，卻從來不改眼中堅定的光芒。
鼬從來都是直面現實的人，從來都是。他還精通幻術，而精通幻術的人無一例外都深深紮根現實，不去渴求任何「如果」。
然而那個夢境太溫暖柔軟，仿佛真的有這樣一個世界，所有人都好好的，許多遺憾都得到了補償。
那是如此漫長的、真實的、光明到幾乎令人想要沈浸其中的夢，成了鼬那風刀霜劍的生活中僅有的一點亮色。他依舊不曾羨慕——遑論嫉妒——也不曾為自己所處的現實感到遺憾；他還有自己的人生目標沒有完成，所有的一切並不比從前更讓人痛苦。只不過……在他自己都沒有察覺的時候，他的確因為那一夜夜的夢，而受到了一些撫慰。
就像沙漠中疲憊困乏的旅者偶然間嘗到了一滴露水，盡管那幾乎毫無幫助，可在那一瞬……
他大概的確感到了幸福。
鼬無法觸碰到那個虛假的世界，他也並沒有觸碰的意思。僅僅是旁觀都已經過分奢侈，讓他懷疑這是否只是塗了糖衣的毒藥。
唯有一次。
團子店的下午，夢裏的陽光就和甜點一樣甜膩。她給了弟弟一條普通的項鏈，漫不經心的外表下藏著隱隱的緊張，然而那個他不曾察覺。
——「姐姐，你的手怎麽了？」
那個孩子只是這麽問。
——「在什麽地方給壓了一下吧，總會有不小心的時候……」
然後她捂著嘴咳嗽，卻還假裝是被水嗆到。然而那修長的指尖，卻有觸目驚心的淡紫色。
那是和真實的鼬一模一樣的病癥。
她做了什麽吧，鼬淡淡地想，換位思考的話，如果是佐助患上絕癥，他也會想盡辦法救他，不惜賭上生命。
他應該是平靜的，卻在註視那對姐弟的時候油然而生出一點悲哀。換作現在的他，輕易就能察覺到她的不對勁，然而作為弟弟的宇智波鼬被她寵愛得太好，居然就這麽放過了這點異常。
鼬對夢中的自己生出一點微妙的不滿：太弱了。被寵溺得都喪失了應有的警惕。
唯有那一次，鼬突然有些想摸摸她的頭——就像她對「自己」做的那樣，並且告訴她：其實你可以不用這麽辛苦的。一力承擔一切，犧牲自己為他換來的平安，他是不會高興的。
……然而他自己對佐助不就是這麽回事嗎。
一絲微弱的猶疑在他心中閃過，很快湮滅在暗夜般深沈的思緒中。不，他已經沒有回頭路了。
那個虛幻的夢美好到給了鼬一種錯覺，令他以為那姐弟三人會一直安穩地活下去，至少當他完成一切、走向死亡的時候，她依舊會在。但他沒想到的是，那個人竟然死在他之前。
明明只是一個夢而已。明明他並沒有一個以月為名的姐姐。明明他很清楚自己活在怎樣的現實中。明明……
她和她的世界，陪伴了他許多年。
鼬在夢中聽見蒼鷹的長啼。天空湧著層層烏雲，黑色的河流滾著陰沈的波浪。他的視野貫穿了天空和河流，眼睜睜看著她從高處墜落，又向河底沈沒。
她閉著眼睛，下陷的眼眶和臉上的血痕說明了一切。長長的頭發在水中散開，簇擁著她無知無覺的身軀。
……死了嗎。
夢不能以常理測量，所以當鼬忍不住伸出手的時候，就真的抓住了她的手。但也只有一瞬。她手裏握著的短刀滑進他的掌中，而她本人則沒入了黑暗的河底。
他微微闔上眼。
月盈則虧，水滿則溢；忍者和死亡相生相伴，就註定要失去重要的東西，而且必須忍耐。此處的他如此，夢中的他亦是如此。
再見吧……不，永別了。
明月。
******
「鼬先生，那把刀以前似乎沒見你用過。」
篝火劈裏啪啦地跳動著，照亮了一小方暗夜，也映亮了鼬黑色的眼睛。他白日裏戴的鬥笠放在一旁，但長袍的立領仍然豎著，遮住了他半張臉。聞言，他瞟了一眼同伴，表情依舊平淡幾近冷漠，看不出任何情緒波動。
「一個故人的。」
「哦，這麽說來，」鬼鮫咧咧嘴，笑容中泛起一絲血腥氣，「是被鼬先生殺掉的那種『故人』嗎？」
「那種事情無所謂。」鼬說。
短刀安靜地躺在菊紋刀鞘中，刀身上的新月刃紋隱於黑暗，靜靜沈睡。
第42章 尾聲
古希臘風格的白色神廟, 高大的列柱遙遙排開, 兩旁是閃爍著無數星子的宇宙。
紫色禮服的小醜站在中心, 一束白光打在他身上。他高舉右手, 擡頭望著上方，仿佛毫無所覺明月已經回到了這裏。
他在念一首詩。
「沙瑪什之子，你何必詢問我的家世？」
他高聲朗誦著, 神情帶著誇張的陶醉。
「人類的世世代代, 正如樹葉的枯榮
秋風把枯葉吹落大地
而當春天來臨，新葉便再次萌發
人類也是一代出生——」
他冰冷的青綠色眼睛終於看過來, 鮮紅的嘴唇更加咧開。小醜右手忽而一轉, 直直指向她。
「——一代, 雕零。」
他們在寂靜無聲的神廟中對視。
而後……
啪，啪。
「好詩, 好詩。」明月面帶微笑，輕輕鼓掌。
喬治·奧威爾深深鞠了一躬。
「歡迎！」他快步走來，興高采烈，「歡迎我們的主演回來！」
「怎麽樣，親愛的, 」他的笑容依舊甜蜜又惡毒，「你感覺還好嗎？」
好個屁。
明月暗中給他翻了個白眼。
「我任務失敗了嗎？」她問。
「為什麽這麽說？」小醜一臉無辜。
「我說大家說話別繞彎子行嗎？」明月瞇了瞇眼睛，眼裏閃過一縷灼灼的憤怒, 「如果不是你突然要求我必須在一年內完成死亡任務, 我可不會結束得這麽匆促。」
「匆促？」喬治·奧威爾天真地瞪大眼睛, 「哇哦, 甜心，你原來有什麽計劃？」
真想踩著這貨的臉把他摁到地裏。
明月深吸了一口氣。
「當然是當上火影一統世界功在千秋流芳百世啊。」她面無表情地說，「結果被某個神經病主持人要求快去死。收視率掉了沒？你這麽亂來你老板知道嗎？」
「神經病？哈哈哈哈……」
喬治·奧威爾渾身一顫，就跟過電一樣，然後神經質地大笑起來，笑得全身顫抖。
「親愛的啊，親愛的~」他微微彎腰，雙眼平視著明月，就像一條準備進攻的毒蛇，「你以為，你跟次元魔女的交易，我看不到嗎？」
明月心中一凜。
「來吧，甜心，」主持人輕柔地說，「把那東西給我。」
「什麽？」她問。
喬治·奧威爾忽然抓住她的手腕。他的手比冰還冷；明月不禁打了個寒戰。
「這個。」他說。
一團光球從明月掌中升起。淡金色的光球明亮而柔和，表面有霧氣流轉變幻。喬治·奧威爾死死盯著那團光球，眼中的光芒變得瘋狂。
但他說話的聲音反而更加輕柔。
「哇哦……」
他用兩根手指拈起那枚光球，放在眼前欣賞了一會兒，然後就在明月的註視下，他突然一仰頭，把光球拋進嘴裏，像糖果一般吞了下去。
「呵呵呵……哈哈哈哈哈哈！」
他再度發出那種癲狂的笑聲。
明月情真意切地翻了個白眼。
「乖孩子。」喬治·奧威爾拍拍她的頭，心滿意足，「原本呢，節目組對你的任務評價不高，況且你還違規地和次元魔女做了交易~嗯，想得倒是很好，哈哈哈！」
她心情十分惡劣。當時她拜托侑子「分期付款」，根本沒想用自己的命去換鼬的命。她只是想分攤一半，這樣兩個人都死不了，頂多保持亞健康狀態嘛！現代那麽多人熬夜打遊戲飲食不規律，亞健康算個毛線啊。
結果不久就被奧威爾找上門，讓她必須在一年內完成任務。
不然鬼才要跟佩恩同歸於盡啊！她又不是嫌命長。
但事已至此，多說無益。
「看在這枚小小的『糖果』味道還不錯的份上，之前的不聽話就一筆勾銷吧~」主持人甜蜜地宣布，「你真是個幸運的孩子，明月！」
「那個是什麽？」明月問。
她記得侑子曾說，那是曾經的她寄放的東西。
「沒什麽。」喬治·奧威爾愉快地轉過身，打了個響指，「只不過是你不太乖的證據而已。」
隨著一聲脆響，前方出現了一個白色的歐式三角桌、兩把白色的雕花椅，還似模似樣地撐了把遮陽傘。桌上放了一壺熱氣騰騰的茶，還有一碟餅幹。
「小姐，你願意來個下午茶嗎？」喬治·奧威爾和藹地詢問。
明月盯了他兩秒，又去看那碟餅幹。
「好啊。」她鎮定地說。
餅幹酥脆香甜，混合著堅果的香氣。明月慢吞吞吃掉一塊，又喝了一口醇厚的紅茶。喬治·奧威爾坐在另一把椅子上，姿態優雅地啜著茶。
浩渺的星空，空曠的神廟，和一套格格不入的下午茶。
「我什麽時候會失去上個世界的記憶？」明月問。
小醜看了她一眼，漫不經心地笑了笑。
「別急，親愛的。」他拖長了腔調，「吃了東西去睡一覺。下一次睜開眼睛的時候，你又是一張嶄新的白紙啦~」
他仿佛覺得很有趣，咯咯笑起來。
明月垂下目光，在骨瓷的茶杯裏看到了自己眼睛的倒影。
******
她從無夢的睡眠中醒了過來。
眼前是一間歐式的臥房，被裝飾成了少女心的粉紅色。她記起來了自己的任務，記起來了自己為何在此，還記得最初那個屬於自己的世界。
除此之外，別無其他。
在她左手側的墻上，掛滿了照片。她跳下床，揉揉眼睛，趿拉著拖鞋走過去。
每張照片上都是不同的人，還有不同的背景，但最中心的那個都是她本人，每個相框上方還寫了編號。她一張張看過去，然後看到了最後一張。
她笑容燦爛，左手摟了一個少年，右手放在一個小男孩頭上。少年神情淡而柔和，臉頰有兩道淡淡的紋路，卻不影響他的清俊；小孩兒的頭發有點亂，白嫩的包子臉跟少年很是相似，但眼睛又大又亮，天真可愛。他們身後站著一對中年夫婦，看上去是他們的父母。
明月盯著這張照片，小心地伸手碰了碰他們的臉。
照片上方有一行字：
編號053：仙人之眼（已完成）
她什麽都不記得了。
但是……
一個細細的聲音在心底最深處響起，帶著古怪的信心和堅定。
等著吧。終有一天，所有這一切她都會親手拿回來。
卷二：平安京的陰陽師
第43章 第一章 賀茂明月
陰陽師——觀測天地, 溝通鬼神, 通曉陰陽。從鄉間跳大神的沽名釣譽之輩, 到被朝廷授予官職的朝臣，所有自稱能跨越人神鬼界限的人，都可稱為陰陽師。
百千年來，陰陽一道流派紛起，爭鬥不下。在這個過程中，有一個姓氏逐漸被尊為陰陽宗家, 淩駕於其他流派之上。
賀茂。
桓武天皇遷都平安京後, 朝廷設「陰陽寮」，重用賀茂一族。百年後, 賀茂家主——賀茂忠行成為陰陽寮最高長官，將天文道、歷道、陰陽道糅合在一起，將賀茂家推向鼎盛。
據說賀茂的先祖就是神靈，稱「賀茂建角身命」, 曾化八咫鳥指引開國的神武天皇。至平安時代, 京都內有賀茂禦祖神社用以祭祀先祖, 京都以東有賀茂別雷神社。甚至神社邊上寬闊平穩的大河，也稱賀茂川。
而京都以外的貧瘠地方, 也能見到賀茂的神社。
陰陽宗家賀茂一族的顯赫，可見一斑。
但正是賀茂如日中天的時候, 家主忠行做了一個讓人意想不到的舉動。他將天文道的傳承交給了外姓弟子——安倍晴明。
於是, 忠行一脈傳承歷道, 晴明傳承天文道, 陰陽道由兩派共同執掌。
家族裏都說忠行老糊塗了，卻沒想到這位家主做出了更驚人的舉動。他親自為剛出生的孫女卜了一卦，而後做了一個決定：這個出生不久的女嬰，必須送到京都外的賀茂別雷神社，由神主撫養。在神主去世之後，就由她來繼承神主的職位。
這和皇族公主擔任侍奉神靈的齋王可不同；歷史上從未聽說有女性的陰陽師，何況神主。要知道，賀茂的神主是要授予官位的，豈能由女人掌管？還是一個出生一個月的嬰兒！
但忠行執意如此，甚至上表天皇。沒人知道忠行和天皇談了些什麽，只知道幾天後，乳母抱著女嬰，坐著牛車，在眾人詭異的目光中駛向了京都東邊的賀茂神社。
女嬰的名字也由忠行親自給予。其名為——賀茂明月。
一晃，十五年過去了。
******
賀茂別雷神社，亦稱上賀茂神社，距村上天皇在位的今日已有兩百多年歷史了。從今日來說，除了供奉天照大禦神的伊勢神宮，以及供奉大國主大神的出雲大社，首屈一指的便是這座京都東郊的神社了。
盡管也有人暗自不屑，認為賀茂神社歷史太短，不過是沾了賀茂一族受天皇寵愛的光，但畢竟，這是天皇親點的鎮護國家的神社。
神社坐落於東郊山脈，殿堂林立，氣勢磅礴。整片山林都歸賀茂統轄；站在高處放眼望去，翠木蒼蒼、雲靄流動，繚繞出寧靜而神聖的氛圍。
可惜，眾所周知，因為家主忠行的輕率，竟然導致下一任神主將由女性擔任。
女性神主的神社還能夠鎮守國運嗎？十幾年來，上賀茂神社一直蒙著這樣一層陰影。而隨著現任神主的病重，這層陰影變得更為深重。
「真不知道忠行大人在想什麽……」
「希望津倉大人保重身體……」
兩名低階神職人員聚在一棵樹下嘀咕著。
賀茂津倉，上賀茂神社的現任神主，也是忠行的親弟弟，據說同樣是一名靈力高深的陰陽師，深受人們的敬重。
晨霧初散，參道上一塵不染。盡管有神官打掃，但這種異常的清凈格外有種玄妙之感。
「說起來，你見過那位嗎？」
「哪位？啊，你是說……」
「對嘛，就是明月大人。」
「少主啊……」
神職人員分為五個級別，最高的是「凈階」，最低的就是兩人這樣的「直階」。本來所有神官都能稱為「神主」，不過後來逐漸演變為對主持祭祀的凈階神官的稱謂。而如那位一樣，確定接任神主，但沒有任何具體的職位的人，大家就仿效公卿貴族，稱「少主」。
這兩人才剛進入神社，未曾見過那位。
「聽說雖然是女子，卻是按照男子的方法教養的。平素穿的也是男裝。」
「是嗎？我只是聽說她很漂亮……」
「『她』？」另一人嚇了一跳，慌忙阻止，「不能用這麽沒禮貌的稱呼啊，那可是忠行大人和津倉大人承認的少主。」
對方撇了撇嘴，雖然沒反駁，卻流露出點不屑的意思。
「少主什麽的……」
話沒說完，就被打斷了。
「我說你們很吵啊。」
一個略有絲沙啞的聲音從頭頂傳來。
兩個神官嚇了一跳，手裏的掃帚都差點掉了。他們擡頭望去，見上方樹幹竟然橫臥著人。那人穿著青色的單衣，樹木枝葉又濃密，不仔細看的話實在難以發現。
那人臉上蓋著一本書，此時只露了一雙眼睛朝他們看過來，看上去剛剛在睡覺，卻被他們的對話擾了清夢。
躺在樹上睡覺？這可真是古怪。
「你們換個地方聊天行嗎？」對方懶洋洋的聲音透過書本傳出來，「我昨天看書到很晚，還沒睡夠呢。」
兩個神官面面相覷。
「你是誰？」一人呵斥道，「看你的裝束，也是剛來的吧。竟然隨意攀爬鎮守之森的神木，真是無禮，還不趕緊去向別雷大神和津倉大人謝罪！」
鎮守之森，就是指神社外整片山林，被認為是守護神靈、供神靈降凡時棲居的地方，因而禁止任何破壞的行為。
「別這麽小氣啊……」那人打了個呵欠，「這麽大一片森林，借我一棵睡一覺，也算神靈對凡人的庇佑吧？」
「胡說什麽呢！」這種輕慢的態度自然引起了神官的不滿，「你……」
這時，一名白衣緋袴的巫女喘著氣小跑而來。
神社原本是沒有巫女的，但十五年前少主降臨後，為了方便照顧她的起居，就招收了幾名氣息幹凈的平民小姑娘，並授予她們巫女的身份。
「明月大人！」
兩名神官一時沒反應過來，還驚訝地四處尋找，等發現巫女的目光正是看向他們頭頂那個「瀆神之人」，他們震驚得下巴都快掉下來了。
「少、少主？！」
兩人結結巴巴地稱呼道。
「神主大人讓您過去一趟！」
那人拿掉蓋住臉的書，並從樹幹上撐起身。她又打了個呵欠，翻身跳下來，一頭青絲輕盈地飄飛，最後柔順地垂下。
「啊呀，被小群找到了呢。」她伸了個懶腰，「看來下次還要藏好一點。」
「明月大人說什麽呢！」巫女小群撅了撅嘴。這個在神社裏長大的女孩子也才16歲，還是一團孩子氣。
明月哈哈一笑，而後看向邊上兩名不知所措的年輕神官。
「你們兩個……」
「真、真是非常抱歉！」兩人齊齊鞠躬道。
慘了！不會被趕出神社吧？
明月勾了勾唇角。青絲如瀑，膚光勝雪，清麗無雙；光論外貌的話，這位神社的少主的確不負她的名字，果真如天上冰輪般華美。
可惜年輕的神官再沒心思考慮這些了。
「掃把掉了。」明月指了指他們身旁。
「啊！十、十分抱歉！」
他們慌慌張張撿起打掃的工具，而神社的少主已經轉過身，帶著巫女往主殿的方向走去。
「對了，」明月停下腳步，回頭說，「還有一件事。」
因為多嘴而萬分心虛的神官再次緊張起來。
「作為小小的懲罰，一人把《神社戒律》抄十遍給我。」
這個處罰可說是非常輕了。
「是、是！」兩人感激地低下了頭。
******
算上巫女的話，上賀茂神社的神職人員有百來人左右，但因為神社占地廣闊，所以常常一路走去都碰不到幾個人。
神社內的道路被稱為「參道」，最中間是給神靈行走的地方，凡人需要避開，因而明月和巫女只沿著邊上行走。
「明月大人，您又背著神主大人偷懶啦。」小群目光閃閃道，「之前神主大人是罰您抄寫戒律二十遍吧？」
「嗯。」
被揭穿了的少主神色自若，毫無愧色，甚至還稱讚巫女：「小群真聰明。」
「哎呀……您別這麽說。」巫女臉紅了，羞澀地回答。
明月笑著摸了摸她的頭。
神社裏的幾個巫女都跟小群差不多年紀，是在明月5歲那年給領到她面前的。女孩子們都是窮人家出身，但眼神都很幹凈。雖然名為巫女，但實際上她們沒有靈媒的資質。等她們年滿二十歲，就要回歸凡世，或者回家，或者嫁人，或者出家也可以；無論哪一個，神社都會給她們足夠的錢。
反正賀茂神社不缺錢。
清晨的風和鳥雀的鳴叫都讓人感到神清氣爽。但那些嘰嘰喳喳的小鳥只在林間活動，從不會落在神社內部。而神社的建築、石雕這些，也全都幹凈得幾乎閃閃發光。
「這真的都是神主大人的式神打掃的嗎？」小群好奇地問。
「是吧。」明月回答得漫不經心，「這種幹凈的程度，一看就是老師的潔癖又發作了。」
笑出來未免對那位神主太不尊敬了，所以小群竭力忍著。
「那明月大人的式神呢？」她問。
「我？我還沒有式神。」明月說。
萬物有靈，而如果這種力量為陰陽師所驅使，就成為了「式神」。陰陽師的力量越是強大，能夠駕馭的式神也就越強大。然而如果超越了自己力量的極限，就會導致式神反噬。但這一點就沒必要告訴小群了。
「噢。」小群似乎誤解了什麽，安慰道，「加油，明月大人，您一定能收服強大的式神的！」
明月微笑著答應了。
穿過最後一重圍墻，就是拜殿所在的庭院，是可以搖鈴並進行許願的地方。主殿就在拜殿後面，輕易不能踏入。
「小群，你先去忙吧。如果有事的話，我會叫你的。」明月說。
「是，明月大人。」
拜殿周圍的神官就多了，都是「正階」和「明階」的高位神官。見到年少的少主，這些穿著狩衣或者正裝的神官們紛紛行禮。明月只穿了青色的單衣，頭發剛剛才用發繩簡單地束起來；她就以這樣一種十分隨便的著裝，徑直走向供奉別雷大神的主殿。
神官們早已習慣了這位的做派，只當沒看到。
拜殿屋檐下系著註連繩，繩上垂著疊成閃電狀的紙垂。不可名狀的清凈之力從註連繩上發散出來，無聲無息地守衛著主殿。
主殿的庭院裏有一棵經年的雷擊木，而上賀茂神社的現任神主——賀茂津倉，此時正站在雷擊木前面。他身著白色狩衣，內裏是深紫色單衣，下著紫色裙袴，斑白的頭發一絲不茍地梳起。
「來了啊。」津倉說。
「是。」明月在距離神主五步遠的地方站定，隨口道，「老師啊，您要是再把烏帽戴上，手裏再拿個笏板，就可以直接去上朝面見天皇了。」
津倉輕輕「哼」了一聲，「你還是那麽口無遮攔。」
話雖如此，從他的語氣中卻聽不出惱意。
「二十遍戒律抄完了嗎？」津倉剛問完，頓了一頓，「算了，我知道你又偷懶，讓兩個新人替你抄了。」
「不愧是老師。」明月讚美道。
津倉轉過身，嚴厲地瞪了她一眼。他年約六十，身形瘦削卻挺拔依舊，五官清晰，雙目炯炯有神，看得出年輕時是個美男子。
盡管被外界傳為病重，但看津倉的模樣，那似乎只是謠傳。
「下個月你就滿十五了。」津倉道，「京裏傳來消息，忠行時日無多，讓你回去。」
明明是親兄弟，但津倉提起忠行時語氣相當淡漠。
「回去？」明月挑眉。
「我跟忠行有過約定，教導你直到十五歲。」津倉沒去管她的驚訝，仍用那種清淡的口吻說，「現在既然他想最後見你一面，提前幾天也不是不可以。」
這個約定明月也是知道的，但她仍然皺了眉：「可是老師，您的身體也並不……」
「時候到了，我自然會叫你回來。」津倉很是幹脆，「在這之前，你就在京都好好修行吧。京都雖是天皇所在之處，又有我們賀茂鎮守，但陰陽相生，那裏同時也是百鬼興盛之地。對陰陽師來說，是很好的磨礪之所。」
明月知道自家老師一旦做了決定就絕不會動搖，只能點頭。
「另外，你也該收服式神了。」津倉沈吟道，「陰陽師的第一只式神十分重要，這也是為什麽我不讓你輕舉妄動。日前我替你卜卦，卦象顯示，關鍵詞是『白色』，方位是正北，在山水交匯之處。」
「我會派式神跟著你，以備不時之需。」
第44章 第二章 大江山
黃昏時分是逢魔時刻。這個說法是何時、由誰說出來的, 已經不可考, 然而望著天邊淒艷的雲霞和昏黃的天空, 大多數人都難免心中微顫。
牛車在官道上「骨碌骨碌」地行駛著, 最後停留在了驛站面前。早已得到傳信的侍從看了一眼車上的家紋，趕緊上前。
這裏是山城和丹波的交界。山城最有名的，在於它是賀茂家族的起家之地。盡管賀茂宗家上京已逾百年, 但仍有分支在此繁衍生息。
自然, 在此迎接的便是賀茂分家的人。
考慮到來人特殊的身份，分家同時派了男女從者來侍奉。侍女上前幾步, 想扶著那位下車, 不想車簾輕晃, 一只骨節分明、纖長雪白的手抓住車沿，下一瞬, 她就輕捷地跳了下來。
「呀！」侍女小小驚呼一聲。
「不得無禮！」一道前來的男性從者連忙低聲呵斥。
「沒關系……呵欠。」
他們聽到一道清越的女聲，還帶著剛睡醒的沙啞。而聲音的主人顫動睫毛，看過來的眼眸月光般清瑩寒潤。可惜很快，她就拿帶了垂絹的鬥笠往頭上一扣，遮住了那驚鴻一瞥的美貌。
「啊牛車真是顛簸, 我居然還能睡著，我自己都佩服自己。」明月揉了揉酸痛的脖頸，「到這裏就可以了, 柳木, 接下來你就在驛站休息吧。」
柳木就是趕車的從者
「大小姐？！」侍女訝異道, 「您這時候獨自一人要去哪裏呢？」
「去哪裏。」
那只纖細的手直直指向前方的山脈。
「還有, 叫我『明月大人』就可以了。」明月揮揮手，朝著自己的目的地邁開步伐，慢悠悠道，「多謝你們特意迎接的好意，不過……」
「我可不是貴族家的大小姐啊。」
黃昏的風吹動她身上雪白的狩衣，也吹動幾名從者的頭發。夕陽在他們背後落下，前方的少神主則走向夜色升起的青山。
「讓明月大人一個人去……真的沒關系嗎？」分家的侍者擔憂道。
「沒關系的。」
兩名從者看過去，發現是那個叫「柳木」的趕車人。
「少主是很強大的陰陽師啊。」柳木說。
原來如此。侍者按下心中的憂慮，只是想：但大江山傳說並不太平啊。
******
此時此刻，「很強大的陰陽師」——賀茂明月，正站在山裏一棵楊桐樹下面，擡頭望天，神色凝重。
隨著夕暉的消失，星空的輪廓漸漸顯現出來。山中無有人聲，倒是遠處有野獸隱隱的嚎叫，叢林中還不時有綠光閃過，不知道是野獸的眼睛，還是鬼火。
一只麻雀站在樹枝上，歪著腦袋瞅她。
明月沈思良久，而後擡起手，堅定地指向天空中某個方向。
「我知道，那是勾陳一！」
麻雀爪子一滑，差點從樹上栽下來，「明月大人，您的天文道……還是一如既往的糟糕啊。」
勾陳一就是北極星，換言之，是稍微學過一點天文知識的人都能指出來的星星。
「沒辦法啊。」明月收回手，很是唏噓，「青雀你要知道，做人太完美是會遭天妒的。像我這樣，長得好，陰陽道學得好，性格又好，如果再精通天文道的話，那就只能紅顏薄命了。」
青雀：「……」
青雀是津倉的式神，為了保護明月而跟著她出來，此外還有千裏傳訊的能力。
「現在問題來了。」明月摩挲下巴，「解卦顯示是西北方的山水交匯之處，但從地勢走向來看，大江山這邊的河流是從東南方出山的。也就是說，我們需要尋找山澗、溪流之類的地方。」
青雀眨巴兩下眼睛。
這位神社少主之前的話聽上去是自吹自擂，但至少有一點她沒說錯——她的陰陽道是真的學得很好。臨行前，津倉給她占得的卦象為正北，之後解出地點應該在大江山。但路上她閑著無聊又給此行卜了一卦，占得了更加具體的方位，甚至連合適的時間也算了出來。正因此，她才白天在顛簸的牛車上補眠，為了晚上捕捉式神而養精蓄銳。
如果這位的天文道能學得再好一點，她就能通過星圖，輕易找出目的地所在，可惜……
「請您稍等，」青雀撲棱著翅膀飛了起來，「我現在就去尋找西北方的山澗所在。」
「咦？不用了青雀，我……」
然而青雀小小的身影已經消失在了暗夜的林中。
「……我是不太會看星圖啦，但至少分辨方向還是沒問題的。」明月摸摸鼻子，有點納悶，「我看上去有這麽不靠譜嗎？」
明月在楊桐樹下等了約莫半刻鐘，但青雀依舊沒回來。山中的暗色愈加濃厚，風也莫名多了一絲陰冷。
「別出事了吧……」
她嘀咕一句，拿著鬥笠當扇子扇了幾下，又擡頭看天。天上不光有群星，還有一輪慢慢移向天心的圓月。
雖然講道理，月光也是日光，但日陽月陰這一條仍舊是定理。滿月之夜最多神鬼之事，人口眾多的城市容易產生「鬼」，而荒郊野外就是精怪的狂歡。
在明月眼中，天上的月光和星光化為無數光點，紛紛散入人世間，產生新的力量波動。
「算一下吧。」
這麽說著，她折下了一枝楊桐樹枝。選擇站在楊桐樹下並非偶然之舉。這種樹木雖然常見，但正是因為常見，神社的鎮守之森中也多為此樹。漸漸地，人們就把楊桐樹和神明聯系起來，認為這種樹木可以驅邪。甚至神官們也會專門采摘楊桐樹枝，系上紙垂，禊祓過後稱為「玉串」，獻於神前。
禊祓，即拔除不詳，是很關鍵的一個步驟，通常要由神官以神社中的清水洗濯。但此刻，明月只不過隨意挑了一枝，倒握在手中，手指從上往下輕輕一捋。
「凈！」
隨著一聲輕喝，明月手中的楊桐樹枝乍然一凜，剎那間閃過一層微光。微弱的天光下，只見它枝葉微顫，本來蒙塵的綠色煥然一新，顯得生機勃勃。
無形的波動自樹枝上散發，漣漪般朝周圍擴散出去。頓時，方才令人毛骨悚然的綠光、嚎叫全部消失，甚至連黑暗都淡去了幾分。
星月的光輝盡情傾灑下來。
「抱歉啦抱歉，我可不是故意打擾你們修煉的，我剛才可不是什麽都沒做嗎。」明月揮揮樹枝，「不過我要找一下人……哦不，鳥。」
周圍除了她，再沒有別人；她就像是在對空氣自言自語。不過那一剎那，四周的樹木都顫了顫，仿佛有什麽生物跑走了。
明月手掌向上，喃喃念了幾句，又一陣微光閃爍，只見攤在她掌上的樹枝無風自動，緩緩轉向，葉尖齊刷刷指向一個方向。
「樹葉沒變黑……看來青雀沒出事。」明月琢磨了一下，「難道是小鳥本能發作，跑去捉蟲子了？說起來這邊山裏確實比我們神社熱鬧得多。」
她當然是開玩笑的。青雀是津倉的式神，本體留在津倉身邊守衛，出來的是附著在媒介上的部分靈力，就算被打散了也不會出事，所以明月也並不真的擔心。
正當她打算去看看青雀在幹嘛的時候，忽然從另一個方向傳來一個陣沙啞蒼老的聲音。
「磨小豆啊~吃人肉啊~好像是啊~咯咯看啊~」
同時，還能聽到細細的水流聲，和「唰啦唰啦」仿佛洗豆子的聲音。
小豆婆？明月稍微怔了一下。所謂小豆婆，其實是一種聲音妖怪，常常出現在流水邊，用老婆婆的聲音引人註意，心智不堅的人會被迷惑，從而走到水邊，被妖怪推到水中溺死。相較其他更加兇殘的鬼怪而言，小豆婆實在不值一提。
但有一點值得註意。如果溪流邊孕育出了這種聲音妖怪，就說明那裏很可能還存在其他更加強大的妖物；妖力泄露，才會引發異象。
難道……
明月看了看星空，用她有限的天文知識辨別了一下方向，發現聲音果然是從西北方傳來的。
「這樣啊……我懂了。」
明月考慮了不到一秒，愉快地轉身，循著聲音的方向走去。想來今天既然是滿月，應該有比較強大的妖怪對月修行，安全起見遮擋了氣息和身邊環境。現在接近月上中天，陰月之力牽引，就暴露了一點。
就這麽一點也夠了。
那一絲絲妖力已經在她眼中顯露出來，再也不能隱藏。
山間荒涼，渺無人跡，自然更沒有供人行走的小路。但賀茂神社的少主直直朝著目的地走去，對那些雜亂的灌木、低垂的樹枝視若無睹。她穿著雪白的狩衣，衣裳依舊一塵不染。
風漸漸變得潮濕清涼起來，已經能清晰地聽到「嘩嘩」的水流聲。隨著一點反光的出現，在山林的盡頭，出現了條溪水。一面石壁豎立在那裏，山澗銀練般垂落，在下方落成寒潭，又潺潺地向遠處流去。
圓月的倒影正好映在寒潭之中。清光爍爍，草木搖搖，水聲琳瑯如珠玉，果然是頗為清幽的佳處。
「磨小豆啊……」
「噓，別吵。」
明月隨意將手中楊桐樹枝往那邊一指，那嘶啞的聲音便戛然而落。
月華凝結成千絲萬縷，不斷從上空降落，源源流向寒潭旁邊的那個存在。似乎察覺到了她的到來，對方警惕地擡起頭，暗金色的眼睛在月光中閃爍著妖異的光華。
那是一個成年男子模樣的人，但光看他左邊額頭生出的紅色鹿角，就知道他並非人類。他身著玄色上衣、深紫裙袴，外罩金紅二色鎧甲，雙肩有鬼面護肩。他長著鮫人一半長長的尖耳朵，臉頰上蔓延著紅色花紋，但即便如此，以人類的標準而言，他的五官仍然極為英俊，很富有吸引力。
這種近似人類且容貌上佳的鬼怪，多半都是極為強大的存在。
他胸口帶血，氣息不穩，傷口上還隱隱有黑氣繚繞，看上去是身受重傷，正以月華療傷。
明月的目光落在他的頭發上。這妖怪有一頭長長的白發，發梢微翹，看上去很豐厚柔軟，讓人想起毛領子這樣舒服的存在。
月光如霜，他的頭發也折射著銀光。
西北方。山水交匯之處。白色。很好，完美。
「咳咳——」
明月清清嗓子，露出八顆牙的標準微笑，迎著對方殺氣騰騰的目光，深情款款道：「這位施主，我看我們兩個之間，很有緣分哪！」
妖怪：「……」
第45章 第三章 茨木童子
月上中天的山裏, 清幽的溪澗旁, 一頭白發的大妖怪, 和一個一身白衣的陰陽師。
「人類……不，陰陽師？」那妖怪雙目緊盯著明月，臉上煞氣凝結，「呵，怎麽，又一個想趁火打劫的螻蟻嗎？」
他聲音渾厚, 即便處境不妙也帶著一股高傲, 倒是頗為好聽。
「『趁火打劫』？」明月認真思考了一下，連連晃動手裏的樹枝, 「不不不施主你誤會了，正所謂『有緣千裏來相會』，想必我們之間還有前緣未了……比如你該還我一世眼淚什麽的？」
妖怪眼角抽搐幾下。
「現在的陰陽師已經墮落成你這樣的了嗎？」他瞇了瞇暗金色的眼睛，「警告你一次, 離開這裏, 否則就讓你見識一下你從未想象過的力量！」
明月嘆了口氣。她覺得她果然還是更想要一個可愛的小姐姐, 比如雪女那樣的，強大又賢惠溫柔可愛, 她師父就有一個，還會跳舞呢！但卦象如此, 她也只能先認命。於是她聳聳肩, 無視了對方的警告, 擡腿走過去。
大妖怪看來傷得真的很重, 盡管眼中殺機不斷，卻沒有馬上動作。空氣中妖力的濃度突然厚重，有若實質般粘稠沈重，可陰陽師的步履依然輕盈自若。
一步，兩步，三步。
妖怪倏然擡手！森森鬼氣凝結成黑色的火焰，猛然射向明月！
轟——
但也是剎那間，無形的屏障豎起，黑焰怒聲咆哮，卻盡數被擋開，只能沿著弧面的屏障四處散逸開去。
「哼……」
呼——呼——
妖怪喘著氣，甚至咳了一口血出來。他表情煩躁，不耐地擡手一抹一甩，點點黑血濺落在地。說是手，但那寬闊的、鐵紅色的爪子，不如說成「鬼爪」更合適。
雖然在短暫的較量中占了上風，但明月沒有繼續走過去。說實話，這只妖怪的強大和高傲有點出乎她的意料，特別是剛才那一擊傳達出的力量，假如不是他確實十分虛弱，她應對起來也不會那麽輕松。
這個級別……不會真的是什麽數得上名號的大妖吧？明月有點猶豫。對陰陽師來說，式神當然是越強越好，但這個「強」也有一個限度。陰陽師收服式神除了護身之外，常常是為了生活方便，還有好玩（這點真的很重要），但過於強大的式神容易好鬥、傲慢，反而會給生活增添麻煩。
當然啦，靈力能強大到擔心這個的陰陽師也屈指可數就是了。
「你傷得很重。」她指了指妖怪胸口的貫穿傷，努力回想賣保險的人應該怎麽笑，力求笑得真誠、笑得親切、笑得悲天憫人（？），「看你的樣子，還有你剛才說的話，你是第一次受傷之後又遇上別的方士了吧？但是傷口那裏留有詛咒，用月華是沒辦法治好的，而且……」
「呵，區區小傷而已！」妖怪揚了揚下巴，十分之傲慢不屑，「你竟敢輕視我的力量嗎，陰陽師？」
他仿佛是為了證明自己的話，左手朝著月光的方向一招，剎那間，原本緩緩流淌的月華大亮。本來平等照亮山林的月光倏然被吸引到一起，齊刷刷落在妖怪的傷口上。
「唔！」
一聲悶哼！
妖怪再次噴了一口血，臉色陡然變得更加蒼白。緊接著就是一串咳嗽。而他傷口處淡淡的黑氣也變得更加濃郁。
空氣中彌漫著血腥味，還有一股奇異的臭味。那是詛咒汙穢的氣息。
「……而且還會加重傷勢。」
這回輪到明月嘴角抽搐了。
「你這孩子咋不聽人勸呢？」她不忍直視地轉過頭，悲憫道，「算了算了，我知道你覺得很丟臉，而且我也覺得你確實很丟臉，但既然我們有緣，我還是可以假裝沒看到的。」
妖怪：「……」
他調整了呼吸，牽動傷口時因為疼痛而微微皺了下眉，不過他依舊竭力做出一副沒什麽大不了的樣子。形勢比妖強，縱然他討厭低頭，但並非不知變通的蠢貨。
「陰陽師，你有辦法？」妖怪終於肯考慮其他可能，「說吧，你要什麽？是需要我的力量去殺死誰嗎，羞辱誰嗎，還是要在哪座城池中燃起大火呢？」
他中氣略有不足，話語中的傲慢和殘酷卻不減分毫。當今國內的主要城池都有陰陽師鎮守，他卻敢輕描淡寫地說出這樣的話，看來的確是大妖怪。
……可是她不想要大妖怪啊，她想要雪女那樣的賢妻良母。嘛，果然世事不能盡如人意，這可真是淒涼。
雖然暗自腹誹，但明月仍然振作精神，保持微笑。沒錯，往好處想，強大的式神也是很棒的！
「我們來簽訂契約吧。」
說著這句話，她踏著月光徑直走過去。妖怪難以置信地打量著她，震驚過後就是被羞辱的憤怒，又因為力量不足以再次發動一次攻擊，而導致那種憤怒成了狂怒。
「果然是趁火打劫的螻蟻！」
他暴怒之下，身周隱有電光閃動，暴漲的妖氣甚至讓溪水都沸騰起來。明月聽到身後傳來「啪嚓」的破碎聲，大概是因他妖氣而生的小豆婆被壓碎的聲音。
妖氣亂流，腥風頓起，草葉匍匐在地瑟瑟發抖，然而那個白衣的陰陽師就像暴風雨中被神靈庇佑的一葉小舟，順利地來到了他面前。
甚至這家夥還露出了納悶的神色。
「有那麽難以接受？」明月撓撓臉，不解道，「我只打算訂一個此世的契約，等到我死你就又自由啦。而且陰陽師的靈力對妖鬼也大有益處。就當我雇你幾十年麽，大家合作共贏，有什麽不好嗎？」
陰陽師的契約可以分為兩種，此世和彼世。陰陽師再強也是人類，壽命遠遠短於式神，有的陰陽師不甘心力量被限制於一輩子，就會強迫式神簽訂彼世契約，將式神再綁一輩子。當然也有式神和陰陽師感情深厚，不願分離的情形。
大部分妖鬼對於成為強大陰陽師的式神並不抵觸。一來是追隨強者的慕強心理，二來是區區幾十年，對他們來說的確不算什麽，還能賺一筆靈力甚至陰陽師的法術，何樂而不為呢。
「你這家夥……！」
妖怪顯然怒極，情緒激蕩之下竟然不顧虛弱的身體，從地上站了起來；他妖力上湧，眼睛裏的眼白都開始變成渾濁的黑色，襯著那對暗金色的眼珠更顯妖異。
暗紫色混合白色的電光在他掌上繚繞，但甫一成型就散開了。
「呼、呼……可惡……」他甚至只能斜靠在身後的石壁上，憤恨地盯著面前的陰陽師。
他身量頗高，大概有七尺六寸，明月站近了就要仰視他。不過她倒不在乎這個，只笑瞇瞇地伸出一只手。
「簽訂契約，我就解開你的詛咒。」她幹脆地說，「或者你就一個妖在這兒，看著月亮孤獨終老吧。」
妖怪沒說話，但眼裏閃過一絲猶豫。
「人類的詛咒只能用人類的靈力解開，而區區不才正好算靈力強大的那一種。」明月賣力兜售自己，就差拍胸脯保證了，「現在購買還能享受買一贈一，不僅負責詛咒還負責療傷哦！只要998，就能得到強大的陰陽師給你站台，你還猶豫什麽？」
妖怪：「……」
他怕不是遇到了個傻子吧？
不過……的確，他的傷勢還在其次，最麻煩的就是那道詛咒。妖怪盯著面前那只看上去纖弱異常的手掌，突然發現自己竟然在認真思考對方的提議。
沸騰的溪水漸漸安定下去，夜風的氣息也重新清爽起來。
「五年。」妖怪突然說。
「什麽，還懂討價還價？」明月大驚，想了想，肉痛道，「二十年，不能再少了！我可連十五歲都不到，為個二十年的契約就要付出一大筆靈力，實在……」
「十年。」
「好的成交沒問題！」
明月飛快地答應著，同時高舉右手，快速在半空畫了一個符；銀白的靈力閃爍著，在他們之間凝結出一個覆雜的圖文。而後她左手一抓，竟將那個圖案抓在了手中。
「伸手……哦不，伸爪子。」她催促道。
「哼。」
妖怪伸出了他鐵紅色的爪子。他的手臂很人類無異，但手掌異常寬大，五指也粗壯尖利，被來一爪子想必不會好受。
明月張手往他爪子上一拍。銀白色的靈力光輝再度亮起；在她移開手掌過後，方才圖案的縮小版就在妖怪掌上閃光，又悄然沈入了他的體內。
那就是代表契約的圖案。所有權利義務都寫在上面，包括期限，不會有作假。
一種玄妙的聯系在他們之間產生。此後，他們就是陰陽師和式神的關系了。
「快點治療。」妖怪不客氣地說。
因為有契約在，雖然他還是很不爽，但是很明顯整個妖已經放松下來，甚至大大方方往地上盤腿一坐，擡頭斜睨了明月一眼，可謂傲慢至極。
然後就被明月一樹枝給戳到傷口上。
「嘶！」妖怪表情頓時扭曲了，氣急道，「怎麽，迫不及待要毀約了嗎陰陽師！」
「不，只是看你不爽。」明月翻了個白眼，「要不是看你現在受傷，我就揍你了。別動啊，我正在清理你身上的汙穢之氣。」
的確有清凈之力從樹枝上散發出來，妖怪也能明顯感覺到詛咒力量的減少。然而傷口就像被薄荷油狠狠拍上去一般，饒是他也痛得一頭冷汗，臉頰肌肉一跳一跳的。
他懷疑這陰陽師是故意的！
「呵、呵……這久違的疼痛，真是讓人血液沸騰！」他扭曲的臉上擠出一個嗜血的笑容，明明痛得都快說不出話，還要死撐到底，「真想將你的腦袋擰下來啊，人類！」
明月用古怪的眼神打量他。「省省吧你，痛就痛，犯什麽中二病？」她又戳了戳自家式神的傷口，全然不管對方倒吸一口涼氣，「我說，既然我們已經是這種關系了，好歹先自我介紹一下吧？」
這種關系是什麽關系啊！就算妖怪常識有限，也覺得這話十分不對勁，而且還使他想到了某件讓人暴躁的事情……
比如酒吞童子和那個女人的事，也是他淪落到不得不和陰陽師締結契約這一步的起因……嘶！
迎著妖怪想殺人的目光，明月表現得相當大度，再次露出了八顆牙的標準微笑。
「自我介紹。」她和和氣氣地說，「快點，你先來。」
清瑩瑩的月光灑下來，照得陰陽師長發如上好的錦緞。她的靈力便如這月光一般，源源不斷地潤澤著他的傷口，帶來前所未有的充盈感。
這家夥的靈力……真的很強。呵，強者麽，真是更具有挑戰性了。
「哦，想知道我的名字嗎？」妖怪挑了挑嘴角，眼神微妙地鄭重了一些，「告訴你也無妨。吾乃……」
撲棱棱。
鳥雀拍打翅膀的聲音。
「明月大人，您怎麽跑這裏來了……！」
明月回頭時，正好看到青雀落在地上。她正奇怪青雀為什麽不飛過來，就聽到青雀震驚的聲音。
「竟然！您、您是……！」
妖怪一挑眉，終於肯分過去一點眼角余光。「哪裏來的小妖？」他有些不快，指責明月，「身為我的陰陽師，你竟然還需要這種弱小的妖怪？我看不如讓我吃……嘶！」
明月淡定地收回楊桐樹枝。
「說了讓你別動啊。還有那不是我的式神，是我老師的，所以也算你前輩，要有點禮貌。」說完，明月沖青雀招招手，「青雀你去哪兒了？放心，契約已經簽好了，他不會攻擊你的。」
「簽、簽好……了？」
青雀原地跳了幾跳，差點一頭栽到旁邊山溪裏去。
「沒錯，我很厲害吧？」明月對自己十二萬分滿意，又疑惑道，「青雀你怎麽了，說話突然結結巴巴的？」
「我、我……」
青雀囁嚅半天，最後垂頭喪氣，拿翅膀遮住了自己的鳥臉。
「我來是想告訴您，」它說，「我找到西北方的山澗了。那裏有一條五百年快要化蛟的水虺，剛好是純白色。」
妖怪能感到陰陽師輸出的靈力停了一停；他不滿地「餵」了一聲。
「啊，啊……哈哈哈，沒想到，大江山裏西北方的山澗還有點多哦？」明月幹笑道，「真巧哎……」
「不。」青雀用一種生無可戀的語氣說，「您找錯方向了，這裏是大江山的東北方。」
上賀茂神社的少主蹲在原地，楞了半天，半晌，她機械地一點點回過頭，呆滯地看著妖怪；後者毫無自覺，眼神霸氣依舊，那頭豐盛柔軟的白發閃爍著銀色的光澤。
「那個，」明月虛弱地問，「要不，我們把契約解除了？你看，剛好你也不願意是吧。這個治療呢，就當我熱心公益免費贈送……」
「呵，竟然膽敢將我茨木童子當作召之即來揮之即去的存在嗎？陰陽師，你很有膽量。」白發大妖的語氣與其說是不快，不如說是興奮，「要不是契約是死契，真想親手將你撕成碎片。」
……哦對，她剛剛怕這家夥鉆契約空子，直接定了個死契，就是簽約之後不能毀約，否則遭受十倍反噬的那種。
明月悲傷地望著自家式神，突然反應過來，「等等，你剛剛說你叫什麽？」
「吾乃茨木童子。」妖怪傲然道，「妖族首領酒吞童子的手下，除他之外最強的妖怪。」
太強大=麻煩。最強=最麻煩。
——GM，我申請刪號重來！
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:52
第46章 第四章 星空之下
茨木童子。
這是個非常有名的名號, 有名到只要是個陰陽師就聽說過他。
世人對於「人」之外的存在稱呼神、鬼、妖等等, 這些存在實際上可以分為兩種。一種是天生就存在的異族, 如茨木童子這樣的；另一種是因為人心的臆想、願望、怨念等等而出現的精怪。通常而言, 天生的妖族比人心生出的精怪更強。
茨木童子是妖族的領袖之一，雖然這麽說，但妖族其實沒有真正成型的組織, 所謂「領袖」更多是指他具備讓絕大多數妖族臣服的力量。據說茨木童子生性好戰、追求力量, 唯一被他承認的強者是酒吞童子。
「茨木童子啊……」明月無精打采地又戳戳他的傷口。
茨木都被她戳麻木了，只管自得：「不錯, 你也聽過我的名號嗎？哈哈哈……」
「是啊。不過, 」明月上上下下打量他幾眼, 嘆了口氣，「你怎麽能叫茨木童子呢？你該叫茨木漢子才對。」
看這大塊頭。
茨木：「……」
他大度地決定, 暫時不跟這個人類計較。雖然性格有點奇怪，但強者就是要有性格，而且這家夥已經是他·的·陰陽師了。對茨木來說，自己人和其他人的待遇是不同的。
隨著詛咒的拔除，月光終於能夠為他的軀體註入他應有的力量, 這種強大的感覺實在讓妖愉快。
「你的名字，陰陽師？」茨木連說話的中氣都足了，暗金色的眼睛中寫著滿意, 「你的靈力我已經感受到了, 我茨木童子承認你的強大。」
明月瞄他一眼, 隨手將手裏的樹枝拋開。楊桐樹枝沾了茨木帶詛咒的血, 葉片上的清光都黯淡了不少；被明月看似隨意的一拋，樹枝「唰」一下插進了溪邊松軟的土裏，迎著月光搖了搖。雖然只是一截樹枝，但萬物有靈，被這麽使用過之後，如果隨意拋棄的話，樹枝也是能孕育出怨恨之鬼的。不如讓它在溪邊生長，也算感謝它的付出了。
茨木看看那枝樹枝，正想說什麽，不想面前陰陽師又掏出一張符，「啪」一下使勁貼他傷口上。
痛！茨木的表情再次扭曲了。
「聽好了，大妖怪。」明月用和茨木一樣樣的語氣說，「你的中二吾也感受到了。記住吧，吾乃降服你的陰陽師，賀茂氏明月是也。」
茨木很想反駁，但傷口不僅痛，還很癢，他一時之間只有力氣瞪這家夥。要不是他能感覺到傷口在飛快地愈合，就要懷疑她是在下黑手了。
「哼……」他從牙齒縫裏擠出一聲嘲笑，「賀茂明月……堂堂陰陽師竟然有個女人一樣的名字嗎！」
明月動作一頓，方才站起身來。
「茨木，你放心。」她嘆了口氣，心中充滿了同情，「我是不會嫌棄你的。沒事，回頭我給你多買點肝臟什麽的，你每天吃，一定能好起來。」
夜盲癥傷不起，一定要多補充維生素A啊！
茨木：？？？
「青雀！」
明月一招手，化身為麻雀的式神就飛了過來。正當青雀準備按照習慣落在明月肩上的時候，它渾身羽毛一個激靈——有殺氣！它余光一動，果然碰上茨木警告的目光。
青雀默默地撲騰翅膀，在明月面前盤旋。
茨木滿意了，站起身。明月沒想那麽多，只說：「辛苦你了，不過既然木已成舟，看來我的第一只式神就是這家夥了。」
她無視了茨木的吵鬧（「呵，這可是你的榮幸！」），思考了一下接下來的步驟。
陰陽道不成文的慣例是，每個式神的間隔時間不少於五天，而第一個式神註定是陰陽師最重要的同伴，所以簽下之後最好等三個月再考慮其他式神。雖然茨木只跟她簽訂了十年契約，但她自己情況也挺特殊的……所以就算這家夥是個重度中二病，她也可以接受。
當然最重要的原因是……茨木的確力量太強，她在簽訂契約、祛除詛咒、快速治療傷口之後，靈力已經不夠再簽訂新的式神了。
想了又想，明月卻還是忍不住眼巴巴地看著青雀，問：「那只水虺很漂亮嗎？強大嗎？性格好嗎？」
「……很漂亮。」青雀斟酌了一下，還是誠實地回答，「我問了住在山裏的蝴蝶精，她說那是位強大又溫柔的小姐……」
明月只覺心都在滴血。
「你想要山裏那條卑弱的白蛇？」茨木反應過來，重重噴出一口氣，嘴角一扯就是個傲慢的笑容，「竟然在和我簽訂契約之後還惦記別的妖怪，賀茂明月，你很有勇氣。你盡可以嘗試，但弱小的存在只能成為我的補品。」
青雀不動聲色地往遠處飛了飛。
這家夥果然很麻煩。看著茨木童子那張「天上地下唯我獨尊」的臉，明月如此感嘆。
「算了，」她意興闌珊，自言自語，「世界上沒有偶然，有的只是必然。也許我太完美了，所以註定要有這貨作為我的汙點吧。」
「很好，身為我的陰陽師就是要有這種自信！」
明月：「……」
她看看自家式神意氣風發的臉，突然發現，這家夥是不是很會給自己加戲？！
而茨木正在考慮其他事情。
「餵，明月，」他的稱呼不客氣到了理直氣壯的地步，「我聽說過『賀茂』的名號，你是山城國的陰陽師？」
「不，我來自京都的賀茂宗家，不過之前都在神社修行。」明月眨了眨眼，了然地微微一笑，「喲，怎麽，看樣子你有什麽委托？」
「京都的陰陽師……」茨木猶豫了一下，但很快下定決心，仍用那種傲慢而篤定的口吻道，「我在找我的朋友，同時也是君臨妖族頂點的男人——酒吞童子。」
酒吞童子？這也是個傳說很多的名字。民間最津津樂道於他「少女殺手」的名號，說他容貌十分英俊，便常常利用外貌去勾引女人，得手後又吃掉她們。不過陰陽師們都知道這並非事實。在陰陽道中，酒吞童子是以力量聞名的，正如茨木童子所說，他是被公認為「最強」的大妖怪。當然啦，據說也是茨木的好友。
「你……」
明月正想問個清楚，卻見茨木突然興奮起來，眼珠子都在放光，語氣甚為驕傲地說：「那個男人！不僅實力異常強大，頭腦也異常冷靜聰明！」
「……哦？」
「但是，他現在竟然被一個女人蒙蔽了頭腦！原本強大的酒吞童子，現在腦子裏只有兩樣東西——女人和酒！」
「emmmm...」
「我要找到我的朋友，幫助他重拾往日的強大！然後——敗在他的手中！」
「啊？」x2
明月和青雀面面相覷。
茨木卻好像更驕傲了。他昂著頭，帶著笑，眼神忽而追憶忽而向往，「那個男人的強大，不親眼看見是不會懂得的……但是，」殺氣在他臉上蔓延，「這一切都是那個女人的錯！雖然脆弱的酒吞童子也意外地吸引人呢，呵呵呵，哈哈哈……」
之前說過，茨木童子是屬於長得非常好看的妖怪，而他笑起來的時候也很好看。但對著這張驕傲又沈醉的臉，明月只能默默在腦後掛一滴冷汗。
「青雀啊，」她瞟向麻雀，「難道你們妖怪表達友情的方式都這麽……嗯，熱烈嗎？」
青雀渾身一抖，繼而瘋狂搖頭，堅定道：「不是的，絕對不是！這不是我們表達友情的常態！」
哦……好吧。明月糾結了一下，很快調整好了心態。
茨木還兀自沈浸在自己的想象當中，結果忽然被陰陽師伸手拍了拍肩膀。
「放心吧，茨木，嗯……不用擔心！我很體諒你的！你也不容易，對吧。」
深愛的基友突然拋棄自己投向妹子的懷抱，這個打擊是挺大的，卻沒想到茨木這麽堅強，毫不在乎世俗的藩籬，更沒有心灰意冷，反而是堅定地想把基友追回來。此情此意，實在感人至極。
茨木：？？？
「我知道了，我會幫你找到酒吞童子的！對了，妖怪沒有生辰八字……嗯，你有酒吞童子的東西嗎？最好是頭發什麽的，當然，用過的舊物也可……」
明月話還沒說完，就見茨木眼也不眨地掏出幾絲紅發，遞到她面前，看表情還挺不舍，「我只有這點，還是趁他不註意偷偷保存下來的。」
結發為夫妻，恩愛兩不疑。哎呀呀，這可要好生使用，萬萬不能浪費！明月便肅然起敬，鄭重地接過酒吞童子的頭發。接著，她從懷裏掏出五枚銅錢，蹲在地上，將銅錢握在手中搖了搖。
「有頭發的話，只測方位用這個就該差不多了……」
她念叨著，一一拋出五枚銅錢，默算陰陽術數，如此重覆幾次。
「咦？」
茨木立刻問：「怎麽了？」
「卦象顯示的方位是在京都附近。」明月托腮，手裏上下拋動著銅錢，「京都多陰陽師，又有層層結界守護，天機遮蔽，具體的方位算不出來。」
「算不出來？」茨木不滿，「你不是說你是個強大的陰陽師嗎！」
「天機遮蔽我還能算到京都附近，這本來就很厲害了好吧。」明月收好銅錢站起來，撇嘴毫不猶豫懟回去，「如果我很弱，那作為我的式神，你豈不是更弱？」
茨木一梗，說不出話來。他有點憋屈，可又不想被這陰陽師看出來，就冷哼著一揮手，擡腿越過明月，又隨手去抓青雀，「那就趕緊出發！餵那只小鳥，帶路……」
他的鬼爪看著碩大粗糙，動作起來卻異常靈活敏捷；青雀是鳥類，又待在津倉身邊多年，縱然只是分/身，速度也非常類可比。但茨木這一下，眼看著青雀竟然躲不過去。
啪。
茨木動作一頓，斜眼看去，只見明月按著他的手腕，唇角帶笑，眼神卻隱現鋒銳。這麽一打岔，青雀立刻高飛上去，脫離了茨木的捕捉範圍。
咦，這種反應力，還有能壓制住他的強大的靈力……茨木暗金色的眼睛閃爍著興奮的光芒，果然，如果不是受限於契約，真想嚼碎這家夥的血肉，以此來表達對這份強大的尊重啊！
明月不知道他在想什麽，就算知道也不在乎。「我說過，青雀是你的前輩，多少要尊重一點哦，茨木醬∼」她說，「就算只有十年，但陰陽師要壓制式神的話，方法可還是很多的。」
話音未落，茨木眼瞳猛地一縮！一種無法抵抗的壓力當頭朝他落下，頃刻間竟然讓他難以喘息！他能感覺到，體內屬於他和明月的契約在發揮作用，但更多的是——這個陰陽師本身的力量！
咯咯——
茨木牙齒咬緊，眼裏隱隱泛起黑色的妖氣，嘴邊狂熱的笑容卻硬撐著，越拉越大！
賀——茂——明——月！
這個名字真正被他記在了心裏。這也是第一次，酒吞童子之外的名字被深刻地烙印進他的腦海。
不過相較於茨木激烈的情緒，明月的表情就要平淡得多。她只是看茨木沒再動作，便放了茨木的爪子。
「隱身，或者變個小動物，自己選一個。」明月說。
陰陽師當然不可能大大咧咧地帶著式神走在街上。
「隱身。」茨木十分果斷，並且對明月表示了欣賞，「是妄想讓我變得脆弱進而掌握我嗎，呵呵呵……我很欣賞你的野心。」
明月似笑非笑：「有沒有人說過你戲真的很多？」
茨木：「……？」
「走吧，回去了。」
白衣的陰陽師不再說什麽，轉身向山外的方向走去。茨木看見陰陽師的長發垂落著，像黑色的瀑布。他突然有個不相幹的念頭：這家夥不光名字像女人，樣子也很像嘛。
******
京都東郊，上賀茂神社。
夜空下，神主賀茂津倉手執星盤，仰頭觀測漫天星子，記錄今夜天象。星光極盛，神社的草地也覆著一層銀霜般的光澤。而在建築物投下的陰影裏，有什麽東西一閃而逝，像是綠色的孔雀尾羽。
「是嗎？居然跟星空的預測不同……」向來喜怒不形於色的神主微有動容。他思索片刻，臉上露出一點笑意，囑咐式神：「青雀，告訴忠行，一切如常。」
「是。」
鳥類振翅騰飛的聲音逐漸遠去。
「……變化，產生了啊。」
第47章 第五章 博雅和晴明
平安京。
這座仿照大唐長安城修建的城市, 同樣街道縱橫、排列齊整, 以正中的朱雀大道為準, 左右對稱，宛若棋盤一般嚴謹精巧。城北稱「上京」，天皇大內禦所位於中心，周圍是大貴族的居所。大內正南門為朱雀門，往南經筆直的朱雀大道直達城南的羅城門。中段稱「中京」，著名的庭園「神泉苑」即在此處。城南為「下京」, 東、西市便位於此處。
玉帶一般的護城河將京都環繞。兩岸栽種的櫻花樹花期已過, 否則花枝垂落，花瓣紛紛揚揚落在水面, 更是風雅。
是夜，羅城門靜靜地鎮守於城南。白日裏下過一場小雨，夜晚反而晴朗了一些；多雲的天空中，隱隱可見一彎朦朧的上弦月。五月是雨月, 梅雨季就快來了, 之後一段時間, 或許連這樣霧氣般的月色也見不到了。
想到這裏，博雅忽然覺得有些可惜。他擡頭望著淡淡的月光, 想，多美的月色啊。
他的侍從提著燈, 安靜地等著博雅, 但和博雅的灑然不同, 侍從臉上又是不安又是恐懼, 令他焦黃愁苦的臉色更加可憐了。「博雅大人，」侍從壯著膽子請求道，「為了您的安全，我們還是回去吧！」
但侍從的話反而將博雅從惆悵中驚醒。「不，既然決定了，不管怎麽說都要去親眼看一看才行。」他十分堅決，又安慰侍從，「放心吧，不會有事的。」
源博雅，光從姓氏上就能知道這是一位貴族。他是醍醐天皇的孫子，其父為醍醐天皇第一皇子克明親王。博雅在成年之後，被賜「源」姓，並授予官職。而今他不過三十有五，卻已經是從四位上的殿上人了。他不僅出身顯赫、血統高貴，更為人稱道的是他對管弦樂曲的精通。他喜愛吹笛，也擅長琵琶、龍笛等樂器，因此深受當今村上天皇寵愛。
前段時間，天皇珍藏的琵琶「玄象」失竊，至今下落不明。而今天晚上，博雅正在清涼殿值班，卻忽然聽見一陣美妙的琵琶樂曲——正是玄象所發出的聲音，博雅絕不會認錯。於是他就穿著武士日常的直衣，帶著一個童子，就這麽循著琵琶樂聲，竟徒步從大內裏走到了羅城門。
錚錚錚錚——
樂聲從城門上方傳遞出來。那是精通樂律的博雅也從未聽過的淒美音色，如泣如訴，不絕如縷。博雅聽入了迷，都沒註意到陰雲已然遮蔽了月色、天地間開始飄散著煙霧般的細雨，更忘記了身旁臉色慘白、不斷發抖的小童。他只是很憧憬地開口問：「不知城門上彈奏琵琶的是哪位？閣下所用的是皇宮失竊的玄象沒錯吧……」
博雅是個惜才又直率的人，他十分珍惜這位藏於城門之上的演奏者的樂曲聲，已經在思考要如何為他求情，好讓天皇赦免這個風雅的盜賊。可惜他話沒說完，樓上的琵琶聲就受驚一般突兀地斷掉，再無聲息。博雅一怔，趕忙從童子手裏拿過燈，往高處舉了舉，但城門高聳，上部隱於黑暗和細雨中不可見；他這才終於發覺下雨了。
「哎！」
他懊惱地吐出一口氣，覺得很不甘，竟然萌生了上去一探究竟的想法。但是童子嚇壞了，拼命懇求他不要沖動；博雅並沒有膽怯，卻不想連累小童。兩難之際，他忽然聽到一串鈴音。
叮鈴——叮鈴——
有些單調的聲音，很輕，卻悠長，仿佛和漫天雨絲融為了一體。不成曲調的聲音，聽來卻莫名讓人覺得心中安定；博雅甚至想起了東寺清靜的鐘聲。
「最好不要上去。」
煙雨和鈴音中，有人如此說道。
博雅轉過頭，看到一個手提青燈的白衣的少年站在不遠處。隔了朦朧的燈光和雨霧，依然能看見少年清雅美麗的五官和細竹般挺拔清爽的身姿，而那淡淡的笑意更令他的美貌蒙上一層光輝。博雅皇族出身，常常出入宮廷和貴族宅邸，卻也未曾見過這樣令人驚艷的容貌；他不由「啊」了一聲，又馬上懊悔自己的失禮。
少年穿著公卿的狩衣，是哪家的貴公子呢？博雅努力回憶著。
可童子卻沒那份閑情逸致；他害怕得快哭出來了。「青、青色的火焰……是、是鬼嗎？」他帶著哭音勸阻，「博雅大人，千萬不要和鬼交談，我們快回去吧！」
平安京人鬼共生，向來不乏半夜遇鬼的傳說。博雅一怔，這才發現那少年手中燈火竟然是真的青綠色火焰，燈罩還是清透貴重的琉璃做成。這樣一個清雅的少年，竟然也是鬼嗎？就算是鬼，這樣的鬼也難以讓人感到害怕厭惡吧？博雅竟情不自禁地這麽想。
少年沒有理會他們的疑惑。他擡頭望著城門上渾濁的黑暗，舉起手中的青燈。博雅剛剛也做過這樣的嘗試，但什麽都沒看到；此時換了少年，卻見他手裏青燈瑩瑩，柔和的光線卻給樓上也添了一層青光。博雅愕然之余，也瞪大眼睛努力去看，卻只看得到城門輪廓和飄飛的雨絲，其余什麽都沒有。城門寂靜，悄無聲息。
可少年卻似看清了什麽，了然地「噢」了一聲，放下手裏青燈。「也算百年的老鬼了，執念還挺重的嘛。嗯，暫時還沒有血腥味，不過看樣子隨時可能化為惡鬼啊……」
和雅致的外表不同，少年說話的語氣出乎意料的隨意，但並不粗魯，反而顯得頗為瀟灑。而且他這麽說的話，應該就不是鬼了吧？博雅對少年印象頗好，想到這裏就生出一種欣慰來。
「請問，您是哪位呢？」博雅率直地問，「在下是……」
「最好不要隨便告訴別人自己的名字比較好。」少年回頭，籠在青光中的臉有點陰森森的，「尤其在對方是一個陰陽師的情況下。」
「陰陽師？」博雅楞住，第一反應是自己某位友人。的確，說起來那位友人平時也總是一身白色的狩衣。
「我就是陰陽師嘛。」少年還是用那種隨意的語氣回答，並且晃了晃手裏的鈴鐺，「被師父趕下山要求自己一個人走來平安京，雖然不算很遠，但果然還是容易走錯方向吧？要不是有城門上的鬼氣作為引導，說不定又要走錯了路。」
意外的健談活潑……博雅也這才註意到少年手上的確是拿了一只古舊的黃銅小鈴，相比剛才那幾乎和渺渺煙雨融為一體的鈴音就是這只銅鈴發出的。「我是聽到了琵琶樂聲找來的。」博雅很誠實地說，想想還補充一句，「唉，那真是十分美麗的音樂……竟然是鬼彈奏的嗎？」
「因為執念嘛。」少年笑了笑，「已經是比較危險的鬼了，既然遇到的話，不可以這樣放著不管吧。」
原來如此。博雅認可對方的說法，卻又問：「是說要消滅它嗎？」
「消滅的話又怎麽樣，會覺得不忍心嗎？」
「啊？不，只是因為陛下的玄象還在它手上……」博雅猶豫了一下，搖搖頭，「我想還是有點於心不忍吧，或許是聽說它並沒有真正傷害過人的緣故。」
少年翹起的嘴角又更加大了弧度。「也是人之常情。」他輕松地說，「好吧，或許收為式神也是不錯的選擇……哎？！你別亂來好吧，這只是執念生出的鬼怪啊，不算什麽吧……你這有點霸道……餵餵餵……好吧好吧真是的……」
自稱陰陽師的少年突然陷入了自言自語，好似在和誰交談，神態無奈中透著好笑。可博雅迷茫地仔細看了看周圍，依舊一個別的人也沒發現。旁邊本來安心不少的童子又開始發抖，帶著燈光都晃個不停，更放大了那種詭異帶來的不安。這下，連博雅都覺得脖子後的汗毛倒豎起來了。
蒙蒙細雨仍然漫無目的地飄飛在天地間。
「……你當我剛剛開了個玩笑不行嗎？你到底要自說自話到什麽時候……算了，要吃就吃，隨便你吧。」少年嘆了口氣，留下一句讓人毛骨悚然的話。緊接著，還未反應過來的博雅感覺面龐被一陣突如其來的風掀得根根寒毛直豎。幾秒過後，城門那昏暗的、寂靜的黑暗之中就響起了一聲慘叫；慘叫聲淒厲尖銳，全不似人類能夠發出。
「咦？」少年有些驚異，「是嗎，我感覺錯了，原來那家夥已經吃過人了……嗯，這當然是因為年代太久，可不是我的鍋。」他很理所當然地點點頭，「你看看有沒有一把琵琶……不準扔！給我完完整整拿下來！」
然後失竊的玄象就真的從天而降到了少年懷裏。他看看沒問題，便沖博雅招招手，示意他過去拿。
博雅就那麽糊裏糊塗地找回了天皇的寶貝，並在第二天被天皇好好誇獎了一番。博雅受陛下愛重慣了，也沒有覺得驚喜，反而滿腦子都是那一晚飄飛如霧的細雨、遠去的青燈和鈴音，還有少年一塵不染的白衣。那樣神秘幽靜的景象，實在叫他難忘。於是幾天後，在博雅拜訪友人的時候，他就將這件奇聞原原本本講述給了友人。
這個友人，自然是譽滿平安京的大陰陽師——安倍晴明。
******
「哦，是這樣。」
在庭院的走廊上，晴明了然地說。他照舊穿一身白色的狩衣，戴著烏帽，斜靠著廊柱而坐，姿態十分瀟灑。博雅坐在一旁，等了半天沒聽見下文，就催促道：「『這樣』是哪樣？晴明，把話說清楚啊。」
晴明微微一笑，飲盡了杯中酒液，望著庭院中的景色，「要說的話，也並非什麽覆雜的事情，但從哪裏開始說明比較好呢？對了，還是先說明對方的身份吧。博雅，對方的身份你肯定也是知道的。」
「我知道？」博雅登時愕然。
「當然，」晴明回答得很肯定，「畢竟是十五年前轟動平安京的大事。」
「十五年前？我記得那是陛下踐祚的前一年……啊！」
博雅的表情說明他已經想起來了。「是賀茂家的那件事情嗎？」博雅放下酒杯，十分吃驚，「那麽，那就是賀茂家的小姐？」
「是那位賀茂小姐沒錯。」
「可是……」
當時的貴族千金幾乎都要拔掉眉毛、染黑牙齒，並以此為美，而博雅所見到的少年陰陽師卻是唇紅齒白，一雙天然的長眉，說話也灑脫得不像話——倒是和晴明給人的感覺有些相似。
晴明似乎看出了博雅在糾結什麽，點點頭。「畢竟是下任賀茂別雷神社的神主，當成男子來教育也很正常。」
「噢。」博雅雖然沒有提出異議，心裏卻在努力回憶那晚的情形，並且驚訝地發現那位陰陽師的聲音確實更偏向於女子的清亮。當時自己怎麽沒反應過來？
「至於那位少神主具體做了什麽，這個嘛……」晴明給自己斟了一杯酒，順手也給博雅滿上，「青色的燈火是『鬼火』，就是山野間常傳說的那一種。」
「鬼火？」
「人或者動物的屍體形成的火焰，當然可以叫『鬼火』了。可以用來照見鬼氣。至於那個鈴鐺，也差不多，是只有感應到鬼氣時才會搖響的東西。說起來，這還是從大唐那邊傳來的方法。」
「噢……」
「而城門上的鬼，應該是被賀茂小姐的式神吃掉了吧？很厲害的式神呢，真讓人有些好奇……會是怎樣的式神？」
見友人兀自陷入了趣味盎然的猜測之中，博雅忙出聲：「晴明，還有一件事你沒說明。」
「還有嗎？」
「晴明，我覺得你是在明知故問。」博雅不滿地嘟噥了一句，「就是名字的事情。賀茂小姐既不讓我自報姓名，也沒有打算說出她自己的名字，不是嗎？」
晴明唇邊的笑意愈發濃厚起來，「通常來說，女人這麽做的話，意思就是討厭你，不想跟你交往吧？」
「餵，晴明！你就別嘲笑我了。」博雅無奈，「我是真的很好奇。」
「那是『咒』，」晴明啜了一小口酒，若無其事地轉換了話題，「名字是一種咒。陰陽師知道名字的話，可以憑此做很多事，這是很危險的。」
「咒？」博雅不解，「名字就是名字啊。」
「博雅。」晴明叫他。
「什麽事？」
「你看，我叫了『博雅』這個名字，而你答應了，這就是咒的力量。」
「什麽？晴明，你越說我越糊塗了。不能說得更清楚一些嗎？」
「哎……」晴明苦笑了一下，「不如我們聽一下其他陰陽師的見解，如何？」
正是此時，庭院中出現了一個身著紫藤色華衣，身材嬌小、皮膚白皙的女子。那是晴明的式神。「客人來了。」女子說。
「請帶客人進來吧。」晴明說。
式神施禮後消失了。
「晴明，你有別的客人來訪嗎？」
晴明食指叩了叩地板，笑容可以說神秘，也可以說有一絲小孩子似的頑皮。「嗯。而且那位客人博雅你也是見過的。」他爽快地說。
「我見過？」
「就是我們剛才一直在討論的賀茂小姐嘛。」
第48章 第六章 咒（1）
賀茂小姐剛剛才到門口。
這是她回到（來到）平安京的第六天, 自然, 她已經見過了自己的祖父和父親。今天吃了午飯她就從賀茂宅出發, 閑逛著往晴明的宅邸走去。她依舊穿著自己的白色狩衣, 頭發簡單地束起來，插一根簡樸的玉簪；那種貴族千金出門時把自己包裹起來的「壺裝束」和她無緣。甚至她連隨從都沒帶一個，在那個時代, 就算是男子做出如此舉動, 也是有點過於隨便了。
不過在陰陽師而言，這樣的行事說不定才是恰到好處, 尤其現在還是去拜訪另一位大陰陽師。
賀茂宗家嫡枝, 也就是忠行-保憲這一支, 其宅邸位於上京地區的勘解由小路，方向在大內正東, 離陽明門不遠，在八卦中為「震」位。正東青木，主生，萬物萌動伊始。賀茂能定居此處，一來是為引導京城生氣循環、護佑皇族, 二來也是天皇應允他們借此風水繁衍生息。
晴明的宅邸則在賀茂宅以北的土禦門大路，也就是東北「艮」位。這個時代，普通人不懂陰陽道, 卻多少都聽說過鬼門在東北方, 也就是陰陽交匯之處。天皇禦賜晴明宅邸於此, 攝政關白藤原氏也對此持默許態度, 這在其他陰陽師看來就有些微妙了。晴明鎮守鬼門，固然有兇險之處，但這何嘗不是一種信重？何況晴明還從忠行手裏接過了天文道，誰又知道若幹年後，會不會是晴明的家族取代如今賀茂的地位？
當明月走在路上時，她就在漫不經心地想著這些事，臉上還帶了種頗為微妙的笑意。茨木跟著她。這個大妖怪不屑於變成小動物，更不願意附靈到媒介上，天天在明月耳邊念叨的就是要去找酒吞童子，明月被他吵得頭痛，順毛多次無果，怒而貼了張靜音符在茨木身上，結果一人一妖差點在賀茂庭院裏打一架。畢竟有契約在，明月很快在不驚動其他人的情況下把茨木給鎮壓了。
她本來以為茨木會生氣，至少不高興，沒想到……他好像更興奮了？這家夥不會是抖M吧。不過明月轉念想到茨木對酒吞的癡情（？），心裏又對他生出幾分憐惜，覺得他也不容易，就說會盡快想辦法找出酒吞的具體下落。
茨木對平安京挺感興趣的樣子，借著隱身東看西看；因為式神不能在沒有允許的情況下離開陰陽師太遠，明月就也不管他，顧自繞了點路去一條戾橋。這座橋算熱鬧的，來往人較多，平安京裏傳說晴明在橋下養了式神，發生了什麽事他都知道；這就顯得他更神秘莫測了。
「你特意繞到這裏幹什麽？」茨木嘲笑她，「不怕迷路嗎！」
「說了認星圖和認路是兩回事。」明月笑容不變，迅速翻了個白眼，並且不理會茨木幼稚的鬥嘴企圖，率先踏上了木橋。
河水靜靜流淌，曲折向東而去，最終將匯入城外的賀茂川。此時橋上只有明月一人。經年的木橋橫在河上，老舊的木質多少讓人覺得有點擔心，但歲月積累出來的古舊感也很有意思。河水很清，站在橋邊往下看的時候還能看見水裏飄蕩的水草。明月看到了自己的倒影，厚厚的積雲以及雲層間隙的一線藍天，還有……在她身邊緩緩顯露的一支紅色鬼角，繼而是毛茸茸的白色長發。
啪嗒！一條金紅色的鯉魚躍出水面，很有點驚慌失措的感覺；一只頭頂荷葉的河童立刻遊過來，帶著鯉魚往河底沈下去，就像在保護鯉魚一樣。鯉魚跟河童消失後，茨木的影子也不見了。
「你嚇到別人了。」明月用胳膊肘捅捅茨木，提醒他，「這是別人的式神，不能吃。」
「不自量力窺視強者行蹤的小妖，也該收點驚嚇長長教訓。」茨木頓了頓，不太滿意地反駁，「還有，我可不是那種滿腦子只想著吃的小妖！」
「說得對，你是滿腦子只想著吃的大妖。」明月敷衍他。
「呵，大妖麽？的確如此。哈哈哈……」
茨木完美地選擇了自己喜歡的部分聽進去，並且露出十分得意的笑容。他雖然隱身，但明月是能看到的，因此嘴角不由抽搐了一下。「茨木醬，你知不知道你說話真的很欠揍？」她十分納悶，誠懇地問，「你是怎麽活到現在還沒被人打死的？」
「哦，你是想知道我的戰績嗎？那麽讓你知道我的強大也無妨。我……」
明月思考了半秒鐘不到，果斷地往茨木身上拍了張靜音符，然後愉快地帶著自家暴跳如雷的式神下了橋，繼續往晴明的宅邸走去了。她身後依舊是河水清清，水草悠悠，白雲間隙投下一縷金光，安靜地在河面閃耀。
很快，她就來到了目的地。仿照大唐樣式而建造的宅邸古雅幽靜，一位紫色華衣的女子靜待門前。她身材嬌小，卻穿了整套的十二單；這種華麗的禮服重量相當可怕，人類的女子穿上根本站不起身，可既然是式神，兼顧美麗與輕盈就不是難事了。
見他們走近，紫衣女子施了一禮，「客人請隨我來。」她只在最開始看了一眼明月，而後就低著頭、垂著眼簾，努力避開茨木的視線，身體還在微微發抖。明月余光看到茨木沒趣地撇了下嘴角，移開視線，然後給了她一個殺氣騰騰的眼神，不滿地表達著：快把靜音符撕下來！
她迎著茨木的眼神想了想，挑了挑嘴角，淡定地扭過頭，很和氣地對紫衣女子說：「想必晴明大人院子裏的紫藤花一定開得很漂亮吧？放心好了，誰都不會忍心傷害美麗的花朵的。」
對方的本體是紫藤花，明月一眼就看出來了。
看出紫藤花的式神還是害怕，明月知道是因為茨木的「氣」太強，會讓別的小精怪本能地恐懼。她只得轉移話題，對紫藤花說：「煩請帶路。」
女子再施一禮，轉身引明月進入庭院。
一踏入晴明的宅邸，四下景色忽然就變了。從外面看是中規中矩的花草，置身其中時，看到的卻是一片草木肆意生長的原野般的景象。胡枝子、桔梗，草叢裏點綴的紫花是龍膽；一株紫藤樹立在庭院一角，過了花期便只有小小的橢圓形葉子累在一起，卻也是很熱鬧的。另一邊還有忍冬，花朵開成金銀雙色，散逸著淡淡的清香。沒有任何人工修剪的痕跡，只有盎然的野趣，就像把某處自然的風景直接挪到院子裏一樣。
在走廊的屋檐下，坐著兩個男人，一個白色狩衣、頭戴烏帽，面容典雅俊美，如同施了一層薄胭脂的嘴唇挑著一縷微笑，一雙鳳眼直直看過來。另一個坐得很端正，穿著武/士的直衣，身邊還放了一把打刀；他看了明月一眼，很快移開視線，生怕失禮似的。
「蜜蟲，你退下吧。」白衣烏帽的陰陽師含笑補充道，「真是辛苦你了。」
紫藤花行禮後，隱入空氣中消失不見；盡管舉止不失禮數，卻多少流露了點迫不及待的意思。對面陰陽師的笑意愈發濃厚，明月本來很是厚臉皮的，突然被他笑得有點不好意思，就輕咳一聲，對那兩人點點頭，「晴明大人，博雅大人。」
「哎？！」武士打扮的男子猛地扭過頭，十分震驚，「名字……？」
「啊呀，博雅被嚇到了嗎？」晴明打趣一句，對客人頷首致意，「恭候多時了，明月小姐。」
「晴明？！」博雅又是一個轉頭，驚訝得近乎可憐了。
和晴明相比，博雅的容貌無疑普通許多，卻很平和，尤其眼神直率如孩童，透出種執拗的可愛來。怪不得會跟晴明成為朋友，明月想著，也笑了，「名動平安京的安倍晴明大人和他的好友，想要不知道您的名字也不容易吧？」
簡直就像福爾摩斯和華生一樣。
「是這樣嗎？」博雅依舊納悶，「可是晴明怎麽也……？」
「因為晴明大人跟祖父和家父都頗有淵源吧？」明月隨口說。晴明是忠行的弟子，而她生父賀茂保憲年長晴明幾歲，是師兄，說不定還擔任過教導晴明的責任，算亦師亦兄的關系。
晴明默認了她的說法。
「這樣嗎……」博雅還在困擾什麽，卻突然瞪大眼睛，有點不滿地瞪視晴明，「晴明！你就這樣讓客人站著嗎？！」
「唔？」晴明含笑瞥了博雅一眼，仍舊好整以暇地端坐屋檐下。
「放心好了，這倒是無所謂。」明月環顧庭院一圈，在原野般的院子裏找了個龍膽花開得最好，又離此間主人不算遠的地方，而後從袖中拿出一張符紙，輕輕吹了口氣，松手讓符紙悠悠飄落。微微發黃的符紙在觸地的瞬間，竟忽然變成了一塊大大的巖石；石頭不高，只有頂部稍憑證些，縫隙裏好長著幾根野草野花。這樣的不加修飾，跟整個庭院的原野風格十分一致，說是本來就在此處也不會讓人覺得奇怪。
「晴明大人在考驗我嘛。」她用衣袖掃了掃巖石頂面的落葉，而後大大方方地直接坐在石頭上面，笑瞇瞇地問，「這樣的話，晴明大人不會介意吧？」
她雙手隨意撐在石頭上，雙腿交疊，姿態別提多瀟灑了，就像真正身處野外一般。
「……當然，該問是否介意的人是我才對。」在巖石出現的時候，大陰陽師的笑容就僵了一下。現在他看看那塊還帶著林中濕潤氣息的巖石，微微苦笑起來：「果然，每次保憲找我都凈是些麻煩的事……看來，明月小姐已經是一位優秀的陰陽師，不需要過多擔心了。」
「謝謝，在這一點上我是不會過分自謙的。」明月說，「不過晴明大人的幻術才是真正令人驚嘆；從來都是破壞比建設容易一萬倍麽。」
晴明更加苦笑起來。他院子裏的景致亦幻亦真，但總體而言仍在幻術的範疇裏，是將某處自然風光投映到這裏，再以真實的花草結成陣法形成幻境。結果這位賀茂小姐直接搬來一塊石頭放在他的陣眼上，還以自身靈力壓制陣法的自我修覆，想來等她離去，晴明要稍微辛苦一下才能還原庭院野趣了。
這裏的風都帶了野外的涼爽，吹著很舒服。一旁博雅的表情寫滿好奇，卻礙於禮節不好意思開口詢問。明月更覺得這個皇族出身的男人性格可愛，就對他微笑，說：「嘛，不過不管怎麽說，還是要感謝博雅大人的仗義執言才對。希望上次雨夜的事沒給您造成太多驚嚇。」
「沒有的事。」博雅痛快地說。
「博雅可是個好漢子。」晴明輕笑，「對了，要喝茶嗎？」
「清水就好。」
名為「蜜蟲」的紫藤花式神忽而手持茶盤出現，謹慎地看過一眼明月空無一人的身邊，再小心地將瓷杯遞給她。明月抱著杯子喝口水，滿足地瞇了瞇眼睛。「說起來，剛剛好像聽到博雅大人在疑惑名字的事情？」
「對，」博雅點頭，「晴明正在說『咒』的事情，但我實在難以明白。」
「『咒』嗎？」明月來了興趣，「晴明大人是怎麽說的？」
博雅看了眼好友，發現他並沒有開口的意思，就老老實實地搖頭：「不行，我說不清楚。但我不明白，此前明月小姐說名字不能隨意告知他人，但方才又毫不在意自己的名字被我們知道，這是為什麽？」
「唔，這個啊……」明月轉動著手裏的素瓷杯，「這就是『咒』嘛！」
「啊，又是咒？」博雅很頭痛，「到底什麽是『咒』，真的不能說得更清楚一些嗎？」
他心裏已經基本放棄了自己理解這個東西的可能，最後一句話更近似於抱怨，但賀茂小姐點點頭，「可以啊。」
「哦？」
「所謂『咒』，本質而言，」明月一臉正經，「就是主觀對客觀的正確反映。人類通過『咒』認識和改造客觀世界，這就是主觀能動性。」
博雅：？？？
三秒過後，明月微笑：「我開玩笑的。」
第49章 第七章 咒（2）
聽到只是個玩笑, 博雅立刻露出了釋然的表情, 在明月的註視下, 他輕咳一聲，顯得有些不好意思。倒是晴明揚起了眉毛，驚訝和短暫的思索過後，眼裏流露出一分若有所思。「真的是玩笑嗎？」他凝視著明月，「還是說果真如此呢，明月小姐。」
「啊？」
博雅不解, 明月微笑起來。「人們都是活在自己的世界裏, 按照自己的認知去行事的，也就是說, 我們眼中的世界，只能是我們以為的那個樣子，而不是絕對的真實。」她的語氣正經了不少，目光也移向博雅, 溫和地解釋, 「但是奇妙的地方在於, 我們的『以為』能夠對其他人、對真實的世界產生世界的影響，這種影響就被陰陽師稱為『咒』。」
「名字是咒, 執念也是咒；愛是咒，恨也是咒。所以『咒』也可以說是人們和自己之外的一切事物的聯系。」
「哦……」博雅看向友人, 「晴明, 真是不可思議, 我似乎有幾分明白了——關於什麽是『咒』。」
「確實, 真是不可思議。」大陰陽師緩緩坐直了身體，不再是方才慵懶隨意的狀態，「當我處於十五歲的時候，對『咒』的認識遠不及此。」晴明思考的時候慣於用食指輕叩地板，「保憲的用意……也許我想錯了也不一定。莫非……」他微微皺眉，「是老師的意思嗎？」
多雲的天氣裏，天空就像凝固了一樣；庭院裏的空氣忽然也產生了一種微妙的凝滯。博雅來回看看這兩位陰陽師，敏銳地感到接下來的對話自己還是不聽為好，於是起身告辭。
「抱歉了，博雅。」
「不用說這些吧？本來也是我突然來訪。」博雅毫無芥蒂地笑道，最後對明月點點頭，在紫衣式神的引領下離去了。
直到他的氣息完全消失，明月才開口說：「是誰的意思都不重要。」
「哦？」
「因為我什麽都不知道啊！」
明月輕輕松松地一攤手，又大大嘆了一口氣，不無抱怨地說：「他們有什麽打算可不會告訴我。晴明大人，恐怕你都知道得比我多，不然我們合計一下，交換信息互惠互利吧？」
大陰陽師可不是普通人，面對突如其來的調侃，他最多是又小小地驚訝了一下，然後就恢覆了平靜，甚至還微微翹起嘴角，像是發現了有趣的事物。「知道得更多嗎……原本我也是這麽認為的，但現在突然不確定起來。」晴明並無謙虛的習慣，只是饒有興趣地問，「明月小姐真的什麽都不知道嗎？」
「保證一無所知。」
晴明又笑笑。「好吧。」他輕輕放過這個話題，「那麽，一無所知的明月小姐，今日的到訪是為了什麽呢？」
「是祖父的意思。」明月稍稍端正了神色，「祖父希望晴明大人近日內抽空去拜訪一下賀茂宅。原因麽，誰知道呢，大概是人老了就容易追憶以往吧？想見見最得意的弟子現在是何等傑出的模樣……諸如此類的理由。」
「我明白了。」晴明說。
忠行快要死去了，在場的兩人都非常清楚這個事實，但無論是身為孫女的明月還是身為弟子的晴明，都沒有顯露出悲戚的神色；真實的或者做作的悲戚，都沒有。陰陽相生，生死輪回；很多涉足陰陽道的人對待死亡就像對待日升月落一樣淡然。況且，死亡常常並非終點。
「除此之外，我另有一件事要拜托晴明大人。」明月瞥了一眼身旁，「是關於我的式神的事情，所以不介意的話，我就讓他現身了。」
晴明眼睛微微一亮：「當然不。」
明月就拿下自己貼茨木身上的靜音符，一只手還有意捂住耳朵，不過她眨了兩下眼，才發現茨木既沒有氣急敗壞，也沒有暴跳如雷，而是瞪著眼睛，用詭異的目光盯著她。「怎麽了，難道被靜音符憋壞了？」明月伸手戳了一下茨木，「回神回神，你不是要找你基友嗎？快點出來好好拜托晴明大人。」
提到酒吞，茨木立刻條件反射地點頭，然後在人眼可見的世界裏現出身形——紅色的鬼角、毛茸茸的白發、巨大的鬼爪，還有武將般殺氣騰騰的鎧甲。盡管龐大的妖力被收束在他身體裏，卻仍有一部分散逸出來，撞上庭院裏幹凈的空氣；風稍稍一停，又重新流動起來。也就是這一下輕微的碰撞，終於讓茨木醒悟過來。他胸膛狠狠一起伏，像是想要說什麽，突然又硬生生剎住，扭曲著表情，重重扭過了頭。
「沒什麽！」他生硬地回了一句，用氣勢洶洶的目光瞪著晴明，「你就是安倍晴明？」
明月再戳戳他，語重心長：「茨木醬，不要遷怒。」
茨木立刻又憤怒地瞪她，但是馬上又轉過了頭。明月仰頭看他，雖然不知道他突然在氣什麽，但覺得這幅樣子的茨木特別好玩，就笑出聲來。茨木看上去果然更生氣了。
「沒錯，我就是安倍晴明。」晴明微微抽了口氣，頗為心滿意足地感嘆道，「哎呀呀，這可真是……大開眼界，沒想到竟然是茨木童子。明月小姐，了不起啊。」
「唔，還行吧。」明月有點尷尬，含糊過去，「反正，雖然這家夥吵起來有點麻煩，但相處起來也還算好。對吧，茨木醬？」
「哼……說好話是沒用的。」茨木十分高冷。
明月對晴明做了個無奈的表情，而後者很顯然在忍笑。「好好好。」明月回答得很好脾氣，「總之，先把你的事情說清楚吧。」
說到這件事，茨木揚著的下巴就落了下來，眼神也變得專註而認真，還帶著狂熱和驕傲。「我要找酒吞童子，就是一個有著紅色頭發、隨身帶著酒葫蘆的妖怪，他也是這個世界上唯一能夠站在妖族頂點的男人……」
「是男妖。」明月提醒他，並順理成章得到了茨木醬生氣的瞪視。
「酒吞童子是我承認的妖族首領，同時也是我的摯友，我們曾一起在森林中痛飲、暢談。」茨木說到這裏頓了頓，神情從追憶轉為陰沈，「但是因為一個女人，酒吞童子他竟然主動舍棄了自己的強大。現在我要做的，就是找到酒吞童子，幫助他找回昔日的強大，以及……曾經的理想！」
「雖然我並不討厭強者流露的脆弱，但，竟然就因為一個女人……哼！」說完，茨木惡狠狠瞪向明月。
明月舉起雙手，誠懇說：「我發誓不是我。」
「我知道！」茨木磨著牙，擠出一個扭曲的笑，「不然，我早在第一次見面的時候就殺死你了。」
「哦。」
說得就跟你做得到一樣。不過看看茨木憋氣的樣子，明月出於人道主義的憐憫，還是把這句話咽了下去，在晴明答應之後，就催茨木把酒吞的頭發拿過去。
「稍等。」晴明拿著那綹紅發，站起身，向室內走去。
除非是師徒，不然陰陽師之間多少會保持點距離，尤其占卜問卦，因為事關天地命理，不便被其他人的氣息幹擾。明月拉了拉茨木，示意他稍安勿躁。看他一臉氣不順，明月往旁邊挪了挪，拍拍石頭面，問：「要坐嗎？」
「不必，弱者才需要隨時休息。」茨木斷然拒絕，十足驕傲臉，還斜睨她一眼，嘲諷道，「明月，結果到頭來，你仍然要求助他人才能得到結果嗎？」
「你不也要求助別人嘛。」明月不以為意，「晴明大人是朝中大臣，受當權者看重，他對京城陣法的掌握遠在我之上，也就是說他的權限比我高很多，不用太受結界掣肘，自然能測得更準確一些。」
「你們人類就是亂七八糟的規矩和講究多。」茨木不屑一顧，「在我們妖族，強大才是唯一的標準。」
「哦，弱肉強食、適者生存嗎？純粹的社會達爾文主義在人類的國度不大行得通。」
明月不過隨口一說，卻見茨木尖尖的耳朵一動，低頭看她，好似在等她下一句話。她一怔：「你對這個感興趣？」
「……誰會對人類的事情感興趣。」茨木立即調轉了視線。
明月摸摸下巴，最後露出一點微笑，不過她並沒有順著這個話題說下去，只問：「說起來，茨木，剛才關於『咒』的討論，你也聽到了吧？你對酒吞童子的執著，還有酒吞童子對那個女人的執著，都是一種咒，而且還是很厲害的咒。」
茨木的視線又悄悄移回來。
「當然，我們之間這種特殊的關系也是因咒而結成的。」明月淡定地喝了一口水，「我說和我簽訂契約如何，你答應了，咒就完成了。」
「呵呵……想到這一點，就讓人不爽。」茨木扯起嘴角，露出白森森的牙齒，「果然，唯有酒吞童子一人才能讓我心甘情願地臣服，呵呵呵哈哈哈……」
明月懷疑茨木腦子裏可能有個小劇場，在隨時播放他和酒吞的一二三，不然他為什麽隨時隨地都能陷入這種癡漢狀態？「服服服，我也挺服你的。」她頭痛地揉了揉額角，「你還沒聽懂關鍵嗎，茨木？」
「嗯？」
「咒這種東西，是只有憑自己的意志才能產生和消失的。也就是說，如果酒吞童子自己不願意，你是沒辦法斬斷那個女人對他施加的『咒』的。」
「不可能！」茨木回答得很肯定。明月疑惑地挑眉，定定望著他；白發的大妖怪躊躇片刻，還是放低聲音：「那個女人喜歡的不是酒吞童子……嘖！」他煩躁地抓了抓頭發，「就為了那種女人！」
「不，你還是沒懂。」明月搖頭，「這麽說吧，酒吞童子和那個女人之間，如果對方答應了，那麽可以稱這種咒為『戀情』，如果你朋友是單相思，那麽這種咒就叫做『求不得』。」
人生七苦，生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得，種種皆為咒。人也好，妖也好，只要是有感情、有欲/望的生命，都會陷入咒的纏繞中。
「說到底，酒吞童子之所以會陷入那樣的咒裏，不過是因為他自己願意。所以，如果他根本不想走出來，隨你怎麽不高興，也是沒辦法的。」明月想了想，語重心長勸一句，「年輕人，強扭的瓜不甜，更何況你還很可能扭不下來，所以該放手時就要放手嘛。」
茨木神情本來都有些凝重了，被她最後一句激得眉毛一揚，重重哼一聲，「不，我絕對會幫助我的摯友擺脫那個女人。等找到他，我就會敗在他手上，將我的力量交給他支配，讓他重新蒞臨妖族頂點！那種極度的冷靜聰明，極度的強大……那才是酒吞童子！」
果然是個超級麻煩的家夥。
「隨你高興咯，因為這也是屬於你的『求不得』麽。」明月把手裏喝光了水的杯子往茨木那邊一遞，「茨木醬~幫我再倒一杯水，謝謝。」
「你這家夥……把我當仆人嗎！」
「誰讓我只有你一個式神啊，我想要別的式神你又不幹。」
正鬥嘴的時候，晴明的身影重又出現在走廊中。明月輕輕打了一下茨木，讓他安靜點，自己則站起身，對晴明點點頭，「晴明大人，請問結果如何了？」
「雖然有些難，但總算不負所托。」晴明將酒吞的紅發還給茨木，嘴角噙著似有若無的笑意，「說來不遠，就在京城北面的船岡山。」
第50章 第八章 酒吞童子
京都北面有很多杉樹, 是建造房屋的好材料。間隔還生有漆樹、油桐, 也都有各自的用處。白天的時候一直陰著, 到了這時候, 雲層倒是裂出一絲縫隙，漏出縷縷金光。冷綠色的杉樹一棵棵排列著，高大冷峻, 但也在落日的光輝中染上一層溫情脈脈的橘紅。
然而, 即便陽光探出雲層，也無法真的削減船岡山裏的冷意；一踏入山裏, 這冷意就幽幽地沁出來了。明月踏過一枝新長出的樹枝, 看到又一處人工砍伐的痕跡。「陰氣這麽重, 這座山不適合普通人居住。」她撿起一片樹葉，輕輕一抖, 就有無形的粉末被抖落一層，「嘖，真是……果然還是賀茂川那邊的環境更加合適。」
茨木忙著探查酒吞的氣息，但聽她這麽感嘆，也還是忍不住接話：「賀茂川那邊不就是你的賀茂神社？怎麽, 沒人住那邊？」
「這麽說吧，最好的地方當然是京城裏。不過那可是皇族和貴族的地方，又經過幾百年休養生息, 公卿貴族的子嗣總是需要安置, 加上近百年來右京漸漸荒蕪, 貴人們當然都趕忙搬到左京咯。至於普通的平民, 還有更加貧窮的人們……」明月扔了手裏的葉子，似笑非笑道，「只能出了京都，擠在賀茂川旁邊生存啊。雖然山上資源也很豐富，但誰讓那是賀茂神社的鎮守之森？清凈所在，自然不容玷汙。」
「……你一個女人，操心這些做什麽。」話雖如此，茨木的神色卻動了動，看待明月的眼神有了些許不同，「呵，真這麽覺得的話，就命令廢除那種無聊的規矩啊。反正，規矩從來不是為強者而設的。」
就像剛剛在晴明的庭院中時一樣，茨木仍然在等待什麽他自己也不知道的回答，但所得到的還是少女陰陽師輕松卻敷衍的笑容：「沒什麽。」
如果是一般人，出於禮貌都不會再說下去，不過茨木嘛，自說自話的功力天下無敵。「在亂世講規矩，想想都讓人火大。」他眼裏竄動著殘酷的興奮，「對待討厭的東西，就要用憎恨和憤怒的火焰燒毀，呵，還是說你做不到？果然啊，這個世界上唯一能掀起殺戮之火的，唯有……」
「好好好，只有酒桶……哦不對，酒吞童子。」對上茨木殺人的視線，明月淡定地拍拍他胳膊，笑嘻嘻的，「不好意思，口誤口誤。不過要說我的話，誰知道？畢竟，我也是身為既得利益者的貴族嘛。還有就是…」她抓起茨木的衣袖，打量幾眼，慢條斯理地用來擦了擦手，「這不跟你說的一樣，我是『操心這些做什麽』的女人麽。」
茨木額頭上青筋乍然跳了幾跳，「明月，你在幹嘛？」
「嗯……在幫助你完成一個式神應盡的責任？比如照顧一下被你拖著跑上跑下的主人？」
「呵呵呵……」茨木眼睛裏又開始有黑氣升騰了，不知道是氣的還是興奮的，「要不是現在要去找酒吞童子，便讓你嘗一嘗何為『鬼』的怒火！」
明月小小打了個呵欠，「哦，那你加油嘛。」
「……可惡的女人！」茨木從牙縫裏擠出一句，轉頭往前大步流星，結果沒走幾步身形猛然一滯——受制於契約，式神不可以主動離陰陽師太遠。他身材高大，甲胄齊全，鬼角殺氣凜凜，背影不可謂不英武，但也正是因此，那種努力往前蹦跶又蹦跶不出去的淒涼姿態，實在讓人心生同情，並且很想爆笑。
明月忍住笑，往前走了一步，茨木立刻也重重往前跨一步，然後立馬僵住。明月再挪一步，他也跟著挪一步……終於，茨木狠狠扭過頭，眼眶已經全部為黑色的妖氣填滿，一雙暗金眼眸殺意高漲。可惜明月正好低頭看另一邊，沒能欣賞到他的表演。
剛剛開始，她就看到了好幾株新生的楓樹，長在高大的杉樹之間，葉子是柔嫩的新綠。隨著路線的深入，楓樹出現的頻率也越來越高。這個時節無法欣賞到熱烈的紅楓，但只要看到葉片優美的形狀，就不會認錯。
「嗯……船岡山這邊，好像沒有成片的楓葉林吧。」明月輕聲自言自語，「突然冒出這麽多楓樹，還真是讓人一眼就能看出的不正常。」
「楓葉？」茨木敏感地問。
「怎麽，你想到什麽了嗎？」
「……不，沒什麽。」
茨木偏過頭，突然眼睛大大地一亮，臉上浮現出了毫不掩飾的笑容。「這個氣息……酒吞童子！」他深深呼吸了幾下，動作十分陶醉，「絕對錯不了的！酒吞童子，我馬上就來找你！」
他正迫不及待地要往森林深處跑去，忽然想起來什麽，轉身看著明月，接著毫不猶豫地跳到她面前來，伸手一撈就把她撈了起來。明月在賀茂神社長大，雖然一直有保持基本的體能訓練，不過她長處不在此，所以對茨木一連串動作一時沒來得及作出反應。當她眨著眼睛想說什麽的時候，發現自家式神已經抱著她，愉快地奔跑在和酒吞童子相會的路上了。
「哈哈哈，我早該這麽做了！」茨木笑得十分痛快，跑得也腳下生風，「酒吞童子，等著我！」
「我說，你這樣抱著別人去追你基友，真的好嗎……」
「酒吞童子！！」
對陷入戀愛狂熱的人，大概說什麽都是沒用的；這一條一定是世界級的真理。明月十分感慨，不過覺得當事人都不在乎，她也沒什麽好在意的，於是高高興興地看起風景來。
夕暉愈發濃郁，斜斜照進森林。新生的楓葉微微顫動，像是在努力從陽光中汲取能量。明明是萬物生機勃發的夏季，卻只在初初進山的時候聽見過鳥語、蟬鳴，而這裏，看似綠意層層、枝葉搖擺，實則除了樹葉在風中發出的「沙沙」聲之外，什麽都沒有。明月側頭看著這一切，輕輕瞇了瞇眼。
茨木急速奔跑時帶出的勁風迎面撲來，漸漸的，空氣中除了植物和泥土的味道以外，還多了一種似有若無的酒味；很快，酒味變得越來越厚重，同時還有內蘊暴戾的妖力傳遞過來。
不對……在那股令人窒息的妖力中，還藏著一縷淡淡的鬼氣。不如說，好像就是為了隱藏那縷鬼氣，對方才刻意用妖力籠罩這片區域的。
兩旁的森林飛速向後退去，條條橫斜的枝丫被推開，最終展露出一片林中的空地。空地中間，生長著一株枝繁葉茂的楓樹，樹幹足有兩人合抱那樣粗；樹蓋亭亭，乘出一片陰涼。楓樹之下，一個紅發的男人閉著眼睛，背倚樹幹坐在地上，身側放了一個大酒葫蘆；楓葉落在他的頭上、身上，他也不曾伸手拂去。隨著茨木「咚」一下跳到空地上，對方才睜開眼睛，轉臉瞥過來。
想必這就是酒吞童子了。同茨木類似，他也有尖尖的耳朵，做武將打扮，但只有護肩，上半身大大咧咧地幾近赤礻果。他頭發束在頭頂，紅發如有生命般地向上豎起、遊動，蛇一樣。明月盯著他的頭發好半天，覺得這真是有特色極了，宛如一位男版美杜莎。她突然有點理解為什麽茨木如此欣賞酒吞童子了，光這頭發，就宛如男版美杜莎，真是十分有魅力。
「吾友，我終於找到你了！」茨木激動地呼喚，還想迎上去，明月默不作聲地往他肚子上來了一胳膊肘，而後施施然跳回到地面上。
「茨木童子……？」酒吞站起來，步子有點不穩，聲音還沙啞，看來喝了不少酒，「嘖，你這家夥是怎麽找到這裏的……這又是誰？」
「別管那些了，快來和我一戰！」茨木渾身的妖氣都在亂顫，手上還凝聚妖力，繚繞出紫黑色電光，「快，來吧吾友，就讓我幫你找回昔日的霸氣！」
「茨木童子你煩不煩？都說了別管我了！只有酒才能滋潤我的內心。」酒吞童子一臉不耐，「快離開這裏！」
「我……」
在那兩只妖扯來扯去的時候，明月則註視著酒吞背後的楓樹。淡淡的夕陽穿透森林，映在薄薄的楓葉上，將深深淺淺的綠葉照得十分美麗。這株樹木枝葉茂盛，生氣充盈，每一片樹葉都綠得通透，找不出一絲不好。她目光下移，看向樹木紮根的土地，手指微微動了動。
風忽動，葉輕搖；一縷淡淡的黑氣自楓樹根部悠悠升起。
也就是在這一刻！
「你這家夥！在做什麽！！」
酒吞童子一聲怒吼！剎那，妖氣狂噴，腥風頓起，酒吞的妖力化為滿蘊威勢的風刃，隨著他的怒吼向明月噴射而來！
明月淡淡看了他一眼。
轟——！
紫黑色的妖力和猩紅色的妖力□□撞在一起！森林一陣急促的顫動，地上塵土石礫隨著草皮掀翻而四下亂滾。轟鳴過後，空氣陷入極度的安靜，只有夕陽還不動聲色地照拂一切，給山林蒙上黯淡的血色。
酒吞危險地瞇起了眼睛。「茨木童子！」他語意森森，「原來，你是刻意把陰陽師帶到這裏來的嗎！」
紫黑的電光在鐵紅色的鬼爪上繚繞；茨木放下手。剛才他就是這樣生生擋下酒吞的攻擊，沒讓身後的明月受到傷害。「哈哈哈哈……這股力量，不愧是酒吞童子！吾友，有我在這裏，你為何還要找其他人戰鬥！」茨木一陣克制不住的笑，顧自用好戰的眼神盯著酒吞，「來吧，我才是你的對手！」
「我是問你是不是特意把陰陽師帶來的！」酒吞的眼神變得更加暴戾，「可惡！茨木童子，你這混蛋，真是讓我失望！」
「對，沒錯，就是這股憤怒和憎恨！想起來啊，吾友，回憶起你昔日的力量！」茨木甚至因為興奮而戰栗起來了。
啪啪。
明月輕輕拍了兩下掌。「不好意思打斷一下，不過你們的八點檔劇場能待會兒再演嗎？」她自茨木身後走出，指了指酒吞身後，「我就說哪裏來的這麽多楓樹，搞了半天，酒吞童子，你一個大妖怪在這裏養鬼幹什麽？」
那兩只蓄勢待發的大妖怪齊齊安靜片刻。旋即，酒吞後退一步，十分警惕地盯著明月，守護身後楓樹的姿態不能更明顯。茨木則楞楞地扭頭，不解地問：「養鬼？」
「嗯，在那裏，」明月指了指楓樹的根部，「埋了一具女屍，而且執念非常強，已經完全和這株楓樹化為一體了……不，這棵楓樹就是因她的執念而生。船岡山在京都正北，坎位主水，自來多陰氣，本來也是適合孕育鬼怪的地方。但這個女人通過楓樹，把自己和整座山林的陰氣相連，所得到的陰氣根本不是尋常小鬼能比的。我們一路走來一只蟲子都沒見到，多半都是化為她的養料了。看來，等到了時間，這裏會孕育出一只很麻煩的鬼呢。」
「還有，酒吞童子，別搞錯了。」她揚起眉毛，定定看著紅發妖怪，「茨木這家夥雖然腦袋不太好，說話又特別自我中心，但他對你可是真心的。我不過是幫他找你，誰知道你在這兒養鬼？」
這種三流言情劇的誤會真是讓人不爽，一定要堅決把虐戀的種子掐滅在搖籃中！
「沒錯，吾友，我對你可是真心的！」茨木還是只選擇自己聽得進去的，狂熱的眼神就像黏在酒吞身上一樣，「所以，跟我戰鬥吧，吾友！」
沒看錯的話，在茨木表白的時候，酒吞童子似乎打了個寒顫。「茨木童子你……說話怎麽還是這麽讓人不爽！」他一臉暴躁，「真的不是針對那個女人的話，就趕緊滾！別讓我再看到你。」
拒絕得……好幹凈利落。明月同情地看向茨木，發現他眼中也滑過一絲悵然的時候，就更加同情了。「唉，你看，我說了求不得就是求不得吧。」她安慰地拍上茨木的後背，「算了算了，回家多給你煮兩斤豬肝好了。」
「哼……等等為什麽是豬肝？」
「呃，補充維生素A治療夜盲？」
茨木：「……」
他不夜盲，真的！
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:52
第51章 第九章 鬼女
楓樹下埋著女屍, 而且是讓酒吞墮落的那個女人。呵……茨木扯了扯嘴角, 露出一個冷酷的微笑。
「哦, 那個女人死了嗎？」他滿意極了，「很好。所以吾友，你還在執著什麽？竟然在她死後還要將她孕育成鬼。那不過是個貪心的人類而已！」
「閉嘴，不準說那個女人不好，本大爺的事輪不到你來管！」酒吞狠狠瞪了茨木一眼，眼神充滿攻擊性, 「別再來找我了, 聽到沒有，茨木童子！」
楓樹的氣息好像有哪裏不對。明月想著, 一戳茨木：「餵，幫我擋一下酒吞童子。」
她向楓樹走過去，並對酒吞的驚怒、兩只童子打架的轟響充耳不聞。她只看見女人深深的執念化為黑氣，從樹根處往上流動, 在半空旋轉成一個覆雜的圖案之後又流回屍體所在的位置。四面八方的陰氣都在緩慢地向這裏匯聚, 形成的線條乍看雜亂無章, 但仔細看的話，其實有跡可循。
「這只女鬼的情況不太好。」
一句話就讓突破茨木防守的酒吞生生停下了揮出的攻擊。就是一下的停滯, 茨木立即重新擋在明月身前。
酒吞臉上掠過一抹驚訝。「茨木童子……結果你不也待在一個人類身邊了嗎？」他嘲諷一句，盯向明月, 「陰陽師, 你剛才的話是什麽意思？」
「字面上的意思嘛, 就是不太好。」明月蹲下身, 撫摸著楓樹樹幹，「剛開始我還以為是她死了之後，你在這裏養起來的，現在仔細看看，這應該是陰陽師的手法。這個女人是在還沒死的時候，由某個陰陽師幫助，和特殊的楓樹樹種結合在一起，埋入這片山林進行蘊養。」
「也就是說，她並非是因為死亡而產生怨念，而是在生前就有成鬼的執念。」明月站起身，仰視欣欣向榮的樹蓋，「從某個角度來說，真是可怕的執念。不知道她生前究竟有什麽願望，但是照這樣下去，出來的只會是失去神智的厲鬼而已。」
「失去神智？！」酒吞童子立刻緊張起來，卻又狐疑，「你是誰，本大爺憑什麽相信你？」
作為昔日的王者，就算暫時沈迷酒和女人，酒吞也還保有基本的判斷力。他的目光掃過茨木童子和眼前的少年陰陽師，心中大致明白茨木和這人簽訂了契約，雖然不知道原因，但照茨木的性格來說，這個人類不會是弱者。而且，這個陰陽師剛剛的判斷是對的；那個女人的確是……自願身死以化鬼的。
可恨！可恨！
「我是賀茂一族的陰陽師。」明月說，「信不信由你麽，你如果願意聽，我就講講，不願意的話我就打道回府啦。雖然看茨木的樣子恨不得變成這棵楓樹紮根在此，不過他現在到底是我的式神，我一定要回去的話，他還是沒辦法的。咦……聽上去我有點像棒打鴛鴦的壞人？」
酒吞沈默了。
「……講下去。」
明月笑了笑。
「人類失去生命，卻用執念生出鬼怪，那麽『鬼』究竟是原來的那個人，還是一種全新的存在？這本就很難定論。而這裏，以死者為中心布置了一個風水陣。船岡山屬陰，又替平安京鎮守陰煞之氣，在這裏成鬼的確很大可能保留神智，但問題在於，恰恰這個埋屍之處，是唯一的『生門』，也即山之陽氣所在。」
她將手掌貼在地面，閉上雙眼，感受氣息流動。
「陰極轉陽，陰陽相伴，此乃萬物之理，否則船岡山上也不可能存在生命。但現在，女屍堵塞生門，陰陽滯澀，偏偏那誰又施法匯集全山陰氣於此，陰陽相沖又無法調和，作為陣眼的女屍當然最難受。何況她還借著陣法吞噬了山上所有生靈，不管她是不是有意為之，生命死前的怨恨都會算在她身上。雖說動物的怨念一般難成氣候，但在數量龐大的陰氣加持下……嘛，這個女人最後不灰飛煙滅就算不錯了，還想成為保留神智的鬼？幾乎不可能。」
明月說著，自己也皺眉。不知道那個施法的陰陽師是誰，整個布局透出一種「我就想看看你竹籃打水一場空」的惡意的趣味，這種把生命當遊戲的肆無忌憚挺無聊的。
就像喬治·奧威爾一樣，嘖。
陰陽道為人類創立和掌握，但對天地、自然的運轉，酒吞這樣天生天長的妖怪也能明白。他立刻聽明白了明月的話，剎那恨得雙眼赤紅。「可惡……那個可恨的男人！不僅引誘她墮落，還如此欺騙她！而那個女人居然相信……她居然相信！可恨！可恨！可恨！」
酒吞連說三聲「可恨」，灰紫色的眼睛戾氣叢生，甚至一頭紅發都在狂怒地舞動，「難道沒有別的辦法了嗎？人類，你不也是陰陽師？你一定有辦法！」
「這個嘛……」明月沈吟，「不太好辦，你看樹根都紮這麽深了。」她說著，還大剌剌地戳了一下樹根。放在往時，酒吞當然不能容忍這種輕慢的舉動，但現在他有求於人，顧不上這些，只能緊盯著眼前的陰陽師。
在明月說話的時候，茨木的神情一直變幻著，一時高興，一時猶豫，最後他盯著酒吞憤怒之下深藏焦慮的臉，握緊雙手，半是煩躁半是妥協地呼出一口氣。
「明月，如果你有辦法，就盡管用出來好了。這個女人……」他頓了頓，嘴角抽搐兩下，馬上又是一個茨木童子式的自傲笑容，「我希望幫助酒吞童子找回昔日的霸氣，而不是看著他因為一個女人就一蹶不振。」
紅發的妖怪楞了楞。
「嘖，都說了本大爺的事情跟你無關。」雖然這麽說，酒吞的語氣卻不如剛剛那麽強硬。他躊躇片刻，兇狠的目光漸漸軟化下去，以一種生疏的低聲下氣對明月說：「如果你有辦法的話……算本大爺求你好了，你有什麽要求都可以提。」
酒吞童子是個非常強大、高傲而且冷酷的妖怪，這是茨木反覆宣揚的，而從剛才的見面中也能看出一二。但為了這個死去的女人，他竟然能低頭；再想到剛剛茨木為了酒吞，不情不願地讓她幫這個女人，明月便覺得，「求不得」這種東西，果然讓人十分無奈。明知得不到，還是要強求，這一點執念挺傻的，然而又很可愛。
要求嗎……
明月還沒說話，只見茨木眼睛一亮，湊過來興致勃勃地提議：「怎麽，你也看中吾友的強大，想要令吾友跟你簽訂十年契約嗎？哈哈哈真是有眼光，不愧是我看中的陰陽師！吾友心高氣傲，不可能為人驅使，但區區十年，又跟我在一起，想必也不算難熬。告訴你，吾友的優點三天三夜都說不完……」
「不要。」明月一掌摁上茨木的臉就把他推開，斷然拒絕，「有你一個大妖怪就夠我麻煩了，來兩個幹什麽，天天看你們演苦情八點檔嗎？不用了，謝謝，我不缺少娛樂方式。」
「……」酒吞感覺到了一種微妙的不爽，然而他只能選擇忍氣吞聲。都是茨木童子的錯！他面無表情地想。
「這樣好了。」明月收回手，思索片刻，「如果我能解決這個問題，酒吞童子，你就在船岡山鎮守十年。」
「這裏？」
「對。我剛剛說了，船岡山本來就是鎮守煞氣的地方，結果現在被人弄得亂七八糟。而且，如果要挽救這個女人，短時間內就無法讓這裏恢覆原狀。既然是你提的要求，讓你在這裏守十年，以妖力壓制煞氣，不過分吧？」明月瞪了一眼邊上蠢蠢欲動的茨木，用眼神示意他閉嘴，「嘛，反正這個女人要成為真正的鬼女，也需要好幾年的時間，估計你也不願意離開。這個代價很輕了……嗯，這樣好了，如果船岡山提前恢覆氣息通順，你可以提前離開，但十年內如果京都周圍發生動蕩，你必須幫忙保護附近的生命，無論人類或者妖鬼。酒吞童子，你答應嗎？」
酒吞童子思考了很短的時間，果斷答應下來：「沒問題！」
這句話出口的同時，在明月和酒吞之間，一個淡淡的符號倏然亮起，又緩緩消散；那是「咒」的實體化。與此同時，酒吞也感受到一股強大的靈力波動，冥冥中形成一種牽制，系在他身上。
確實是比以往見過的陰陽師都要強大得多的力量。酒吞瞄了一眼茨木，得到一個茫然卻永遠熱烈的回視。他眼角一抽，扭頭繼續看自己的楓樹去了。
最後一絲陽光消失在林間，天空尚還亮著，森林卻明顯暗了下去。不過，在黑暗中，卻有點點光芒亮起來；雖然是非常微弱的光芒，但匯聚在一起的時候也足以驅散人類對黑暗的畏懼。
「哎呀，是螢草呢。如果不是突然有了這棵楓樹，說不定都能看到螢草化成的小妖吧？有點遺憾。」明月註視著那點點微光，「不過，只要生命還在延續，陰陽仍在流轉，一定會有獲得新生的那一天。」
她的視線和聲音好像突然變得很柔和……茨木有點不解。他思索著原因，也沒註意到自己的目光居然從一直追逐的酒吞童子身上挪開了。
「小妖沒什麽可值得註意的。」酒吞不耐煩地揮手道，「有什麽辦法就拿出來吧，就算再要一份代價也無所謂！」
「那麽，就從故事開始吧。」明月打了個響指，愉快地說，「關於這個女人的名字和身份，要知道這些才好下手喲。」
「她嗎……」
酒吞的神情隱在朦朧的暮色裏，看不清他是否有一瞬的恍惚。
「她的名字，叫紅葉。」
******
她的名字叫紅葉，但在最開始的時候，她還是一個叫「吳葉」的女孩子。
酒吞是在溪邊遇到吳葉的。那是個月光很溫柔的夜晚，溪水從山裏往原野流去，一路折射著點點銀光。夏季的螢火蟲在水面飛舞，又停在林中的螢草上。
她在跳舞。穿著深藍的華服，頭上插著金色的發簪和發梳，踏著木屐，她在跳舞。溪水潺潺流動，她輕輕哼著歌，纖細的身體擺動，衣袖和長發飄揚，比雲霧更輕盈。
月下跳舞的精靈，他從此再也沒有忘記過。
「你是誰？」
「我是酒吞童子……你是誰？」
「我是吳葉啊，你不認識我嗎？」那個女人——當時還只是一個十幾歲的少女——像小鹿一樣驕傲地昂著臉，理直氣壯地說，「我可是這附近最漂亮的人喔！啊，就算說是全國最漂亮的也很有可能吧？」
對於酒吞是妖怪這件事，吳葉一點畏懼都沒有。她有一種近乎愚蠢的天真，覺得自己那麽美，誰對她好都是理所當然的。酒吞覺得她的想法如此好笑，卻又忍不住挫敗地想，也許的確是那樣的。他問她為什麽在山裏，她就托著腮，生氣地抱怨說有個地主家的兒子妄想娶她，她就跑了出來，但是對於地主兒子送她的華服和貴重的首飾，她則毫不猶豫地穿上了。
「好看的衣服當然只有好看的人才能配上啊。我不穿的話，就成了浪費嘛。」
她就是那樣自私的人。
因為地主的怒火，吳葉帶著父母離開了家鄉，去了另一個小小的城鎮。酒吞總是忍不住去看她；有時吳葉知道，有時她不知道。她長得越來越美，吸引的目光越來越多，酒吞不知道在暗中替她解決了多少麻煩，她卻還自信地以為世界本就如此美好。
因為酒吞頻頻出山，茨木總算開始覺得奇怪，並進而發現了吳葉的存在。茨木很討厭吳葉，覺得她是個貪婪、虛榮、愚蠢而卑弱的女人。酒吞知道事實的確如此，但他沒辦法。
但妖族的世界從來不太平。那一次酒吞作為領袖，處理一些事情花了很長時間，當他再度去尋找吳葉的時候，卻發現她所在的城鎮被瘟疫席卷。他第一次知道心急如焚的滋味。最後，他終於在城外的樹林邊找到吳葉，發現她平安無事，驚恐的心這才恢覆了正常的跳動。
吳葉在瘟疫中失去了家和父母，但她嬌美的面容卻煥發出一種別樣的光彩。她說她其實也生了病，奄奄一息的時候，是一個路過的陰陽師救了她。那個男子穿著公卿貴族才有的雪白狩衣，烏發白膚，目光如水。她明明已經病得那麽難看，那個人卻淺笑著告訴她，她依然美麗如初。
「他是京都的大人物。我要去京都找他。」
她說她愛那個男人，為此可以不惜一切。
嫉妒和憤怒讓酒吞暴跳不已，但他從不知道，原來吳葉的決心那麽堅定。甚至她擔心自己的名字不夠風雅，便給自己改了名，叫「紅葉」。從此她不再是那個在溪邊穿著華衣跳舞的鄉下姑娘吳葉，而是京都裏彈奏琵琶的侍女紅葉。
平安京不曾修繕城墻，然而層層布置的結界阻擋一切心懷惡意的妖族進入。其實很可笑，明明人心滋生的鬼怪更加醜陋不堪，但人類依舊要虛偽地粉飾太平。酒吞想狂笑，想用憎惡的火焰灼燒每一座房屋，想把吳葉迷戀的那個人類找出來，將他寸寸骨血都焚燒成灰，但就算是酒吞，也無法突破平安京的布防。
他沒辦法。就像他對吳葉……對紅葉一樣，他沒辦法。
於是他在京都外住下，沈默地等待著，想總有一天紅葉會出現。
她的確出現了，帶著狂熱的欣喜。她說她得到了一個方法，能夠讓她獲得超越人類的美貌。
「那個人不愛我，一定是因為我還不夠美。只要我成為最美的女人，他就會愛上我。」
這麽些年過去了，她竟然依舊保持了那種愚蠢的天真和狂妄。她拒絕酒吞的跟隨，以一種高高在上的厭惡，她說她對他毫無興趣，她的事情也跟他無關。甚至，她用那個男人教她的辦法，出其不意讓酒吞陷入昏睡，而當他醒來的時候，他一直註視著的女人，已經成了深埋楓樹下的一具枯骨。
酒吞真的很想保護她。但在紅葉面前，他的努力總是徒勞，他的希望也從來只能落空，沒有例外。他只能咬牙切齒地恨那個男人，恨紅葉，更恨自己在她面前的虛弱無力，讓他只能徘徊在楓樹下，用酒精把自己灌醉。
從此守在船岡山裏，開始又一次等待，即便他很明白，那個會哼著歌跳舞，昂著臉問他「你是誰」的少女，永遠不會再回來了。
******
「……大概就是這樣。」
酒吞的神色很淡漠，看不出難過，除了在提到「那個男人」的時候他會顯露憤恨，其他時候，他冷靜得就像在講別人的故事。
「嗯，我知道該怎麽做了。」明月也沒表露出多余的情緒，「對了，『那個男人』是誰，你知道嗎？」
酒吞童子所說的，那個讓紅葉奮不顧身愛上，又教給她邪術讓她化鬼的男人，是施術的關鍵。
「當然！」酒吞提到那個人，眼裏就像有毒液在沸騰，「我不會忘記那個男人的名字！那個人——安倍晴明！」
「……哈？」
第52章 第十章 迷霧
「嗯……紅葉愛上的男人, 以及引誘她墮落的男人, 都是安倍晴明？」
「絕對就是那個可恨的男人！」酒吞童子的瞳孔因為按捺不住的殺意和憎惡而縮緊。
明月還在思索, 茨木已經迫不及待地跳出來：「呵呵呵, 既然酒吞童子這麽說了，就絕對錯不了！吾友，不用擔心, 我知道安倍晴明的所在, 馬上我就將他帶到你面前，這樣一定能喚起屬於酒吞童子你的冷酷和憎恨……」
啪。
被人在後腦勺上重重一拍, 白發的大妖怪往前一個趔趄, 頭猛地往前埋下；明月微笑著收回手, 順便按了按額角亂跳的青筋。「別管茨木，你知道他就是這麽個欠揍的說話方式。」她對酒吞聳聳肩, 無視了一旁深覺受辱、怒目相向的式神。
憤怒的茨木沖自家陰陽師露出白森森的鬼齒，齜牙咧嘴，表情滿是威脅之意，卻因為被對方的靈力壓制而不能動彈。這家夥是來搞笑的嗎？！酒吞看了好友一眼，嘴角抽了抽, 不忍直視地移開目光。
能夠完全壓制茨木的妖力嗎……
酒吞瞇著眼睛，用薄薄一層冷靜理智壓制著沸騰灼燒的憎恨。「茨木童子知道那個男人……？對了，你是賀茂的陰陽師！」他倏然反應過來, 腥紅的妖力剎那噴薄而出, 燒得他表情都因為恨意而扭曲, 「你這家夥！你們是一夥的嗎！！」
安倍晴明和賀茂一族的淵源, 一直關註平安京的酒吞童子當然有所耳聞！但就算表情如此暴虐，他也小心地註意著，沒讓自己的妖力沖刷到楓樹一分一毫。
楓葉輕輕搖動，安然地落下幾片樹葉。明月往後退一步，看到的是前面茨木的背影；酒吞童子被他的身形擋住，只露出因憤怒而高高豎起的紅發。
「茨木童子！」酒吞的怒吼和他暴動的妖力一起往四周沖刷開去，「你是要和我徹底為敵嗎！！」
「不是這樣的，酒吞童子！」茨木的聲音聽上去有點慌張，「我只是……」
「他只是沒辦法違抗主人的命令而已。茨木別慌，我不會讓你背鍋的。」明月淡定地從旁邊露出個頭，勇敢地背起了屬於自己的那口鍋，「酒吞童子，冷靜一點，如果這件事真的是晴明大人做的，我不會阻止你去尋仇。不過……」
「沒有『不過』！絕對是那個該死的男人！」
唔……
「那我去問問好了。」明月提議，「為了證明我不是要逃跑，我把茨木放在這裏做抵押怎麽樣？」
酒吞：「……」
「哼，小看我嗎？但若是為了陪伴吾友，就算被這麽說，我也可以心甘情願地留下來……」
「本大爺不需要你的心甘情願。」酒吞童子秒拒，目光微妙地結合了暴戾和冷靜，凝註在明月身上，「陰陽師，說清楚你的意思。」
茨木眼巴巴地看著余光都沒給自己的好友，頗有點垂頭喪氣。明月同情地再度拍拍他的頭，結果立刻被他生龍活虎地瞪了一眼。「不錯，就是要這種不服輸的氣勢！」她鼓勵了茨木一句，方才斜酒吞一眼，「給我一天時間，我會去拜訪晴明大人，把事情搞清楚。剛才說『抵押』是開玩笑的。為了防止茨木這家夥胡來，我暫且把他寄放在這裏。放心，說了會回來，就是會回來。陰陽師的許諾是必須做到的，這你明白吧？」
人類是一種輕率而且輕浮的生物，最常犯的錯誤之一，就是輕易許諾又輕易反悔；在鬼魅叢生的年代，這是很危險的。而陰陽師能溝通鬼神，一旦毀諾則更易招來反噬；這或許也是「能力越強責任越重」的體現。這一點酒吞當然清楚。
他看著少年陰陽師拿出一張符紙，折成紙鶴的形狀，放在掌心雙手合攏；當陰陽師再度攤開手的時候，紙鶴扇扇翅膀，乘著夜風飛向了城裏的方向。
那是陰陽師慣用的傳訊手段。
「莫非……在跟那個男人通風報信嗎？」酒吞冷笑，「只要那個男人出了平安京，我就會將他碎屍萬段。」
「不，造訪前下拜帖，這只是人類的禮節。」明月聳肩，「其實要我判斷的話，晴明大人不像會在這種事情上花費精力的人。」
「你說『這種事情』是什麽意思？！」
「就是告訴活人如何化鬼，卻又在關鍵的事情上捉弄對方；無論哪一個都不像是那位大陰陽師會做出來的事情。」
只要看過那個紫藤花的式神，還有晴明的庭院就會明白了：那是個喜歡讓生命自由生長的人。啊，另外再加一個，會被博雅那樣率直的武士尊敬的人，不大可能做出世俗意義上的邪惡之事。
但酒吞對明月的考量一無所知，他認定對方在包庇安倍晴明。只是既然對方承諾了，他當然也會等等，反正他已經等得……都快習慣等待了。
紅發的妖怪威脅道：「如果讓我發現你們做出什麽對紅葉不利的事……別以為有茨木童子站在你那邊，我就拿你沒辦法！」
突然被點名的茨木眨巴兩下眼睛，一臉懵逼。
「咳，抱歉又讓你躺槍了。」明月不用看也能感覺到自家式神的茫然。她問心有愧，有些不好意思地拍拍茨木的肩，「那什麽，我會盡量不讓你陷入兩難境地的……不怕啊，乖∼」
天色已經完全黑了，瑩草發出的星星點點光芒反而更顯了出來，足以讓茨木看清對面好友那鋒利的眼神。他立刻條件反射地昂起頭，驕傲地笑道：「呵呵呵……不，酒吞童子給予我的東西，即便是血液和痛楚也讓人如此興奮！來吧，吾友，將我所期待已久的，那屬於你的強大展現出來！」
酒吞：「……」
「甚好，茨木醬你真是愈挫愈勇的典範，我對你刮目相看了！」明月擊節讚嘆，茨木回了她一個理所當然的驕傲小眼神。
酒吞木著臉，轉過頭，深覺與其看那兩個腦回路有問題的智障，不如欣賞籠罩在瑩草微光中的楓樹。
很快，傳訊的紙鶴再次出現，從夜幕深處飛來。明月接住它，拆開來迅速讀完內容，便松開手。帶著折痕的紙張飄落，在落地之前便悄然粉碎成塵，散於風中。
「茨木，你留在這裏，我再去一趟晴明大人的宅邸。」
「……」
明月半天沒聽到回答，有點奇怪地擡眼。她站在茨木斜後方，離得近，看茨木就要仰頭。茨木正扭頭盯她，暗金色的眼睛在夜色裏發著薄光，妖異攝人，昭示出他妖類的身份。「明月，你連占卜都不如那個男人，還想挑戰他嗎？」他懷疑的語氣甚為輕慢，並且自信地挺了挺胸膛，「被吾友憎恨的安倍晴明，便讓我去見識一下他的力量……」
明月回以標準微笑，然後使勁一巴掌呼他背上。
「行了別中二了，你還是待在這兒好好跟酒吞童子培養感情吧。」她想想，又從懷裏拿出五枚銅錢，飛快用紅線穿好，「有點可惜，我養了好久的乾元重寶……茨木，爪子伸出來。別扭扭捏捏的，你是小姑娘嗎，還怕被摸小手？」
她把銅錢串綁在茨木手腕上，滿意地點點頭：「看著還可以嘛。聽著，這是為了以防萬一，因為晴明大人的家有結界。如果銅錢發熱，就是我應付不了在叫你過去。斷了的話……」
「就說明你死了對吧？」茨木笑得十分歡快，「陰陽師的鮮血嗎？真是讓人期待。」
「呵呵，滾，揍你啊。」
******
陰陽師的身影很快融入在暗夜的林中。酒吞背倚楓樹，先前兇狠的神情恢覆成淡淡的麻木。他重新滑坐在地上，抱起巨大的酒壺仰頭痛飲一大口醇酒，對於在他身旁盤腿坐下的茨木也沒有提出異議。
「擔心那個陰陽師嗎？茨木童子，這種情緒出現在你身上還真是讓本大爺驚訝。」酒吞擡手擦了擦下巴上的酒液，瞥了一眼白發的同類，臉上是明明白白的譏諷。
「不，不是的，你誤會了，酒吞童子。」茨木立即否認，語氣相當肯定，「要是那家夥能死掉的話，我可相當高興！」
「哼哼哼……」酒吞沒回答，繼續喝自己的酒。
「真的，我相當期待擺脫那家夥，和酒吞童子你一起，回到以前在森林裏對酒當歌、暢談妖生的日子！」
酒吞猛地打了個寒顫，差點被酒嗆住。「嘖，茨木童子你給本大爺好好說話！」他很不耐煩，隨後自己氣餒，「算了，跟你這家夥說什麽都沒用吧。倒是沒想到，反感人類的茨木童子也會有心甘情願跟在人類身邊的那一天……」
他的尾音消失在酒水下咽時的一連串「咕嘟」聲裏。
沈甸甸的雲層又在天空匯聚，變得越來越厚，空氣也更加黏稠。漸漸地，雨水從濕漉漉的空氣中析出，細密地落了下來。梅雨季悶熱的雨水讓人心煩；茨木伸出手，想沁潤一些雨水的涼意，卻發現頭頂楓樹過於茂密，幾乎將這夜雨盡數遮擋了去。他很不高興，覺得紅葉那個女人怎麽死了都能讓他煩躁，酒吞童子怎麽會愛上那麽一個人？
「……我只是覺得，那家夥有點奇怪。不，是很奇怪。」茨木有些泄氣地收回手，不太滿意地看著手腕上用紅線串成的銅錢，蠢蠢欲動想扯下來，但轉念又覺得也不是不能忍，還是算了。
「哦，奇怪？」
感覺茨木童子似乎能正經說話了，酒吞這才斜斜看他一眼。雖說現在關系可以說很僵硬（單方面的！），但曾經，他們的確能算老朋友，甚至在紅葉的事情之前，他們還能說是志同道合。如果茨木童子不幹涉他和紅葉的事，酒吞童子也沒真打算和茨木決裂。
妖怪也是有朋友的。
「那家夥……」茨木努力了半天，還是沒想出太合適的描述；他本來就不擅長語言表達，更何況他自己其實也沒太想清楚。想來想去，暫時只有一件事是他能清楚說出來的。「明月那家夥……」茨木遲疑了一下，「是個女人。」
「噗——」
酒吞這回真把口中的酒液噴出來了，但不是因為好笑或者無語，而是實打實的震驚。「怎麽可能？！」他見鬼一樣地瞪著茨木，「那個陰陽師身上的氣明明……」
性別這種最基本的信息，厲害的妖怪還有修煉有成的人類，都是不會認錯的。男性以陽氣為主，女子的陰氣更重；幼崽身上的氣會趨向均衡，但也不是沒有差別。而那個人……
「你這麽一說倒的確很奇怪。」酒吞靜下心仔細回想了一下，立刻發現不對，「那個人身上的氣，陰陽平衡得未免太過完美了。」
「哦，已經註意到了嗎，不愧是酒吞童子！」茨木連連點頭，「我是在簽訂契約的時候註意到這點的，還以為是她年紀還小的緣故。」
「……茨木童子你有沒有常識，人類十五歲早就不算小了。」酒吞搖頭，「算了，也沒什麽大不了的，陰陽師總有些奇怪的手段。喝酒喝酒，唯有醇酒才是最重要的啊。」
那只碩大的酒葫蘆好像永遠藏滿美酒，無論酒吞童子怎麽大口痛飲，都不會有喝光的一天。茨木毫不在乎酒吞的冷淡，很理直氣壯地說：「我為什麽要知道人類的事情？」
但說完這句話，他表情立刻就遲疑了一下。「不過……也許還是有一些值得註意的事情。」茨木想起平安京中的整齊和歌舞升平，想起明月說起公卿貴族時漫不經心又隱含嘲諷的口氣，「酒吞童子，你認為，人類這種個體脆弱的生命，為什麽聚在一起卻能在世界上占據最多的資源？」
無論外表多麽年輕強壯，茨木童子也好，酒吞童子也好，都是活了很多年的妖怪。正是活了很久，茨木才深刻地明白，在這個世界上，六道眾生都不過是天地熔爐中掙紮的螻蟻，相互掠奪而茍且存活；妖族當然也不例外。在這個殘酷的世界，想活下去，就必須匍匐在強者腳下顫抖！只有向最強者獻出所有，才能將整個種族凝聚成一把鋒利的尖刀，在腥風血雨中殺出一個未來！
酒吞沈默著飲酒。茨木說：「我一直認為，人類完美地實踐了弱肉強食的道理：強者肆意淩/辱弱者，讓最強的人享有最多的資源；這就是脆弱的人類能占據平原，妖族卻不得不隱匿在山林裏的原因！但是……」
他還想說什麽，酒吞童子卻一聲嗤笑。
「隨你怎麽想吧，茨木童子。本大爺不是說了嗎？這些東西都跟本大爺沒關系。」
「酒吞童子，你……」
「酒——酒！還有月亮。現在我只在乎這些。今天晚上沒有月亮，本大爺就只有喝個痛快！」
酒吞不停地往嘴裏倒酒，茨木無言地看著這個自己認定的摯友。片刻後，茨木長嘆一聲，舒展雙腿，用一種更加隨意的姿態坐在樹下。雨下得更大了一些，雨絲也乘著風飄飛，他仰起臉的時候，就能感覺到絲絲涼意撲面而來，多少滌除了一點那討人厭的悶熱。
「不，吾友，我是不會放棄的。你是我認定的唯一能夠君臨妖族頂峰之人，是我茨木童子唯一認可的領袖。」
他註視著山林的黑暗；遠處的黑暗和天空的沈悶融為一體，將世界的輪廓吞噬殆盡。盡管如此，茨木沒有感到絲毫畏懼；他更渴望去撕碎那片黑暗，讓世界的真相在他面前展露無遺。
「我會待在人類的世界裏，探尋那個弱小卻又強大的種族的秘密。吾友啊，當你重拾昔日榮光之時，我定會帶著能讓妖族更加強大、更加繁榮的秘密，臣服在你面前。」
咕嘟——咕嘟——
酒吞童子終於放下了酒壺。
良久。
「……哼。」
黑暗之中，昔日的王者露出一個自嘲的笑容。
「隨你，茨木童子。只希望……」
他的聲音含糊在夜雨中。
「……你不要步上我的後塵。」
第53章 第十一章 真相
哦, 說是我麽？」
金銀花的香氣清淡地漂浮在空氣中, 不多不少, 恰恰中和了雨夜的沈悶。細雨紛紛飄落，給夜色模糊了一層薄薄的水霧；木質的走廊沾染了些許潮氣，就像和外面原野般的園景融為了一體一般。明月坐在走廊上, 在燈籠柔和的暖光中，看到對面的男子流露出沈思的神色。
「晴明大人想起來什麽了嗎？」她直截了當地問。
紫藤花姑娘跪坐一旁，靜靜地往素瓷杯中註入熱氣裊裊的清茶。沒有了茨木在此，蜜蟲顯得自在多了。
晴明面前放著一個圍棋盤, 黑白棋子密布其上，交織成錯綜覆雜的棋局；明月來訪的時候, 晴明已經面對這局棋思考很久了。在聽說自己被指控為兇手後, 這位著名的大陰陽師只在很短的驚訝過後，便恢覆成神色自若的模樣。
「多少有一些猜測。」晴明的手指搭在棋盤邊上叩了叩，語氣帶了一縷感嘆, 「印象中，我的確遇到過一個名為『紅葉』的女子。」
大約六年前, 朝中某位官員因為得罪了左大臣藤原實賴，被左遷到北方的陸奧。官員心緒難平, 出京不久就患上重病, 在丹波國一座小城中病逝。他死之後，平安京附近突然出現了一種黑漆漆的怪鳥, 進不了京城, 就盤旋在上空發出淒厲的叫聲, 還會襲擊出入的行人。天皇令晴明占卜，得知是那位官員死後怨念不散，化為一種名為「鵺」的妖物。晴明受命去解決這件事，但在他到達目的地之前，就從過路行人那裏得知，那座小城突發瘟疫，短短幾天時間裏就死了許多人。
「瘟疫？是因為鵺的屍體吧。這麽說，那邊的武士射殺了妖鳥？」
「正是如此。」
由妖怪屍體引起的瘟疫，很快就被趕去的晴明控制住了。就是在那個時候，他救下了奄奄一息的紅葉，但對晴明而言，那個女子只是他救下的許多人中的一個，他甚至不知道對方的名字。
過了兩年，平安京中的貴族之間，忽然多了一個不大不小的趣聞：源經基大人府上，有一個容顏絕麗、擅彈琵琶的侍女，不僅舉止優美，名字也很風雅，是叫「紅葉」的。某一次，經基大人遇到了鬼神之事，晴明便受邀過府，結果訝然地收到了侍女紅葉的示愛。
「晴明大人拒絕了麽。」
「正是。」
盡管明確地表達了拒絕的意思，對方卻是個性格十分堅韌的人，竟然還說動了經基大人，來勸說晴明接受紅葉的心意。極富才情而又癡情的美麗女子，何必拒絕，又哪裏忍心拒絕呢？那位大人說的差不多就是這個意思。因為對方是地位極高的公卿，又是出於好意，晴明既好笑又無奈，不得不用了一些陰陽師的手段才脫身。再後來，便沒有聽到那位侍女的消息了。
到了現在，便是晴明安然端坐於屋檐下，手執棋子，在雨聲泠泠中聽完了對方作為人類的最後結局，並輕輕「噢」一聲，流露出一種漫不經心的惋惜。明月一直在註意觀察晴明的神情，看他這樣，忍不住長長嘆了一口氣，「果然是這樣啊，晴明大人。」
「哦？」
「我知道這個世界上的感情很多時候是不對等的，一個人也沒有義務去回應另一個人的喜歡。」明月說得很坦率，也很直接，「但實際上，我想到那姑娘放棄了生命，放棄了其他人對她的感情，寧肯化鬼也要追尋晴明大人，所得到的只是一聲淡淡的『噢』，還是會覺得意難平。」
「哎呀，我這是被指責了吧？」晴明笑了笑。他沒有因為受到冒犯而生氣，反而放下手中的棋子，頗有興趣地問：「那麽，明月小姐希望看到的是怎樣的反應？」
「起碼要義憤填膺，立刻站起來，說『既然事情因我而起，那我就不能不管，看著吧，我馬上就去查清楚是誰做出此等傷天害理之事，務必要將這等窮兇極惡之徒繩之以法』，這樣才對。」明月說得義正言辭，中間還昂起頭，做聲色俱厲狀。但話一說完，她又立刻若無其事地露出微笑，和和氣氣地說：「晴明大人，意下如何？」
「……噢。」大陰陽師有些驚訝的模樣，點點頭，「是有幾分道理。」
「是吧？」
晴明的唇角重新出現了那抹似有若無的笑意。他真實的年齡在三十許，但只看樣貌的話，會覺得他才二十出頭，再仔細品味到他仿佛能看透一切的眼神時，又會覺得就算說他已經年過半百也不奇怪；晴明就是這麽一個令人覺得神秘的存在。
「之前是我看錯了，對明月小姐有些誤會。現在看來，少年的熱血和心急，明月小姐都是具備的。」
「唔，這是來自前輩的責備嗎？」
「是稱讚才對。不過，」晴明話鋒一轉，「對於『咒』的運轉，陰陽師不該過度去幹涉。」
咒來自人心，而人心是最難測量的。有時人會被輕易動搖所思所想，有時又固執得無法被任何東西影響，哪怕自取滅亡也心甘情願。紅葉就是這樣。化鬼是她的執念，縱然有受人欺騙和捉弄的原因，究其本質，卻也的的確確是她自己的心願。換做其他人處在晴明的位置上，或許會產生憐憫或義憤，甚至愧疚，但是晴明的話，對這一點就看得十分清楚。
明月也看得很清楚。
「是這樣沒錯。人活在這個世界上，只有自己才應該對自己的行為負責。」她偏過頭，去看屋檐下飄飛的細雨，和更遠處模糊的黑暗，「但是，在有能力的情況下，對他人的不幸毫無動容，對我來說就太過冷漠了。」
「而且，就算承認陰陽師追求順其自然好了，」她毫無形象地伸了個懶腰，「紅葉這件事很明顯也是被別人幹涉了嘛。就像楓葉明明還沒到染紅的時候，卻被人硬生生用顏料染紅，怎麽看都讓人很不高興不是嗎。」
晴明註視著年少的陰陽師，最後微笑頷首，「這樣的回答，我也並不覺得討厭。」
「真的嗎？稍微有點意外。我還以為會被教訓一頓，說我多管閑事惹麻煩什麽的。」
「這是保憲的話吧？」晴明笑得更溫和了些，「不討厭，反而像在春天看到盛開的迎春花一樣，覺得熱鬧而且生機勃勃。」
他側頭吩咐蜜蟲去準備牛車。
「那現在就出發吧。」
「出發？」明月很有點驚訝，「莫非晴明大人知道對手是誰？」
「去問問就明白了。」
「問誰？」
「蘆屋道滿大人。」
******
蘆屋道滿這個名字在平安京也很有名，這件事是明月剛剛才從晴明那裏聽說的。他出身方士眾多的播磨國，是獨立於賀茂系統以外的陰陽師，近幾年才來到平安京。按照常人的標準，他行事頗有些毒辣，性格也很乖張，但這人並非魯直莽撞的粗人，所以在貴族中行走得也很自如。
「因為他願意幫貴人們做些見不得光的事吧？用咒術殺人之類的。」明月一聽就明白了。
晴明並未否認。「道滿大人和我的想法不大一樣。」他說，「對他來說，恐怕『是否有趣』才是唯一重要的。人世間的善惡論，我還要受幾分約束，那個男人的話，說肆無忌憚也不過分。」
他說話的語氣很平淡，對道滿毫無臧否之意。明月就點點頭，不再多問。
牛車骨碌骨碌地行駛出了南方的羅城門。車停之後，明月跳下車，從蜜蟲手中接過一盞燈籠，照見四周是一片荒涼的田地。一條小路被夜雨淋得有些泥濘，彎彎曲曲通向前方。順著道路看過去，能看見一棟房屋的輪廓，不大，似乎有些破敗。
蜜蟲提一盞燈籠在前面引路，明月跟著晴明踏上那條小路。走近之後，她發現那棟屋子確實很破敗。屋檐下掛了燈籠，但已經結了蛛網，不知道多久不曾點亮。但即刻，屋裏就亮起了一豆燈光。屋內有老鼠「吱吱」地跑到門口，接著就是細小的爪子撓在門上的聲音。下一秒，門被推開，顯露出屋裏的模樣。
「喲，這不是晴明嗎。深夜突然來訪，我覺得很奇怪啊。我最近可沒做什麽事吧？」一個男子盤腿坐在屋裏，懶洋洋地調侃道。
那是個法師打扮的男人，頭發亂糟糟的，臉上胡子也沒刮，看不出具體年歲。
「道滿大人。」
「咦，你還帶了別的人？不是那個源博雅？」蘆屋道滿把邊上的燭台往前推了推，眼睛盯著明月，像是見到什麽稀奇的東西一樣嘖嘖感嘆，「哎呀，真稀奇，你從哪裏找到陰陽平衡這麽完美的孩子的？晴明，假如這是比試的話，這回我可是輸了。」
「我姓賀茂。」明月一樣樣打量著道滿身邊的布置，「你就是蘆屋道滿？」
「賀茂？賀茂一族能拿得出手的陰陽師無非賀茂忠行、賀茂保憲……哦，被放逐到城外的賀茂津倉也算一個。嗯？難道說你就是那位賀茂小姐？」道滿更感興趣，一時都顧不上晴明，「有趣，有趣！你叫什麽？」
明月根本不打算理會這個男人的問題。「北邊船岡山上的風水陣，是你布置的吧。」她定定看著道滿，「見到本人就好確定了。雖然你的手法很幹凈，但楓樹根部殘留的靈力，跟你身上的一模一樣。」
「咦？」
連晴明都微微一怔，更別說道滿。「沒錯，的確是我。居然看一眼就分辨得出來嗎？這可不是普通人能做到的！」播磨國的陰陽師眼睛一亮，連連點頭，「厲害，有趣！」
果然和晴明說得一樣，這位蘆屋道滿所看重的，只有「有趣」一件事。
「你為什麽要以晴明大人的身份去做這件事？」明月繼續問。
根據酒吞童子的說法，就因為是晴明告訴紅葉，說她化鬼後會擁有人人都為之心折的美貌，紅葉才深信不疑地跑去了船岡山。
「這個嘛……幾年前的事情了，也不是什麽大不了的事，我要想想才行。」道滿撓撓頭，一副很好說話的樣子，「噢噢，我想起來了。那時候我才來平安京不久，出於一些緣故前去拜訪經基大人，結果聽說一則奇事，說侍女住的一個院子裏，草木紛紛雕敝，就像提前迎來冬天一樣。我正好覺得無聊，就過去看了看，發現是一個叫紅葉的女人，因為對心上人求而不得，過於悲傷幽怨，竟然讓整個院子的植物都感同身受。那個女人在心裏反覆想，覺得是她自己不夠美才會得不到晴明。那種程度的執念很是少見，我就順著她的心意，告訴了她怎樣才能獲得超越人類極限的美貌。」
「那個女人當時已經分不清幻想和現實，我一說我是陰陽師，她就認定我是晴明，這我可沒辦法。」胡子拉碴的男人攤攤手，做出一副無賴的樣子。
這回是晴明開口了。「道滿大人，」他語氣中含了微妙的指責，「話雖如此，但你當時真的沒有用幻術加強對方的認知嗎？」
道滿「嘿嘿嘿」地笑了：「還是晴明了解我。」
「我確實是想看看，發現自己被騙之後，船岡山上的楓樹能夠孕育出什麽樣的東西來……那個女人的執念可真是厲害啊。可以的話，收來當式神也不錯。」道滿讚嘆道，「不過，之後不久，我就遇到了晴明當對手。有了更有趣的事，將先頭那件無足輕重的給忘掉，這不也很正常嗎？等等，你們現在來找我，是鬼女出現了嗎？」
他如此猜測。
「這倒不是。」明月說，「只不過是為受害者的家屬查清真相而已。道滿大人，還請好自為之。」
男人眼睛裏出現不以為然的神氣。從他剛剛談論賀茂一族的態度就能看出，他是個自視極高的人，根本不會被一兩句話嚇到。甚至，道滿還在興致勃勃地追問：「好了，現在能告訴我你的名字了嗎，賀茂小姐？」
「親口說出自己的名字，就是把性命交給對方。會問出這個問題，道滿大人，是我傻還是你傻？不用想了，肯定是你。」明月幹脆利落地轉過身，「回見——假如能有那一天的話。」
道滿狂妄的笑聲在身後回蕩。
「真有趣啊！賀茂一族到底想幹什麽？晴明，你能看出來嗎？哈哈哈……」
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明月和晴明幾乎是和朝陽的光輝同時抵達了船岡山。在新一天的晨光中，她向酒吞童子說明了事情的來龍去脈。晴明則取了自己一束頭發，焚燒成灰，埋在楓樹以西大約九丈遠的地方。當他念完咒語後，那棵楓樹忽然如活過來一樣，竟然自己鼓動根系，朝西邊挪動過去，一直到達晴明埋下頭發的地方，這才心滿意足地停下，重新紮根。
楓樹先前所在的地方則成了一個深坑，裏面有一些破碎的彩色布料，看起來是女人衣物的殘留。
一時間，大家都沒說話，連茨木都閉上嘴。紅發的妖怪沈默許久，惡狠狠灌了一大口酒，用憎恨的目光盯了一眼晴明，然後拜托茨木暫時替他守在山裏，自己則往南邊去了。
等到中午，一臉陰沈的酒吞童子回到船岡山，說那裏已經人去樓空。
蘆屋道滿畢竟是不遜色於晴明的大陰陽師。
明月本以為茨木會死皮賴臉纏著酒吞，沒想到白發的大妖怪走得十分爽快，心情還很不錯，很躊躇滿志的模樣。
「茨木醬你是不是發燒了？」明月很納悶，還伸手去摸茨木的額頭，「你的腦內小劇場去哪兒了？」
說好的生離死別苦情八點檔呢？
「不，只有弱小的妖怪和弱小的人類才會發燒。呵呵呵，未來真是讓人期待啊……」
「期待期待……」
一高一矮兩個身影漸漸遠去。
陽光照耀平安京。
第54章 第十二章 賀茂氏
一整個潮濕的五月裏, 賀茂宗家的宅子都十分安靜, 只在少神主歸來的月初熱鬧了幾天。月中的時候, 天文博士安倍晴明來拜訪重病的家主忠行；當時除了他們兩人以外就沒有第三人在場了, 連保憲都不被允許參加。
雨淅淅瀝瀝的，一陣一陣地下，建築散發出木頭受潮的味道, 跟庭院中草木的清香混在一起。侍女在走廊下掛了晴天娃娃, 但雨依舊沒完沒了，連娃娃的衣服和笑臉都浸濕了。
「咪嗚——」
黑貓趴在走廊邊上, 耷拉著頭, 沒精打采地將尾巴甩來甩去。以貓的標準來說, 它是一只美人貓，一雙翠綠純凈的寶石眼, 毛皮柔潤黑亮、毫無瑕疵。但再仔細看的話，就會發現它竟然有兩條尾巴，修長柔軟，十分靈活。
尾巴分叉的妖貓被稱為貓妖，分岔越明顯代表妖力越強, 像這樣完全是兩條尾巴的貓又，就屬於很厲害的妖怪了。現在走廊上的這一只是保憲的式神，原型有猛虎大小, 但也能變成這樣嬌小可愛的貓咪。
看貓又神情頹喪, 坐在一旁的明月就安慰它：「雨馬上就要停了。等天氣好起來, 就讓保憲大人帶你出去玩不就好了嘛。」
貓又擡頭對她「咪嗚」幾聲, 眼神兇巴巴的，倒是瞬間精神了很多。明月聽懂了，它在說：你應該稱保憲大人「父親」或者「父親大人」！
「哎呀不是差不多麽。」
「咪嗚——」
橫眉怒目的貓咪還沒吼完，突然神情一僵、毛皮瞬間炸開，隨後露出一臉憤憤和委屈，老老實實地重新趴在木地板上，尾巴不開心地敲地板。
明月的右手邊就傳來一聲冷哼。「弱者就要有弱者的樣子。」茨木睥睨貓又，滿意道，「像這樣匍匐著瑟瑟發抖不是很好嗎！」
「你中二病什麽時候痊愈啊，小茨木？要這麽說的話，作為我的式神，你不也該柔順一些才對麽。」明月使勁拉了一下茨木的衣服下擺，「還有，你佇在這兒幹什麽，擋光啊？」
她拽得太用力，茨木「餵餵餵」著抓緊了自己的褲子。「你真的是個女人嗎？」他盤腿坐下，滿臉疑竇，嘀嘀咕咕，「連紅葉那個女人都比你更像個女人。」
「呵呵，你接觸過的人類女人不會只有紅葉吧？」
「那是當然。」茨木很是驕傲地揚起下巴，「人類那種狡猾又脆弱的生物，我才不屑一顧。我最看重的只有酒吞童子……」
明月揚起手，茨木立即消音，瞪圓的金色眼睛裏充滿警惕。
「別怕，不貼你靜音符。」明月慈愛地摸了摸茨木毛茸茸的妖頭，「我說茨木，你天天隱身不覺得難受嗎，要不要考慮像貓又一樣變成小貓咪什麽的，我還能抱著你走路哦，超輕松的。」
賀茂是陰陽師世家，式神們在這裏大可顯露真身。這裏下人很少，大部分工作都由式神來完成，這棟宅邸也因此常常顯得很安靜。明月樂見這種安靜，尤其喜歡她臥房外的這個小庭院，回來以後，她沒事的時候就喜歡坐在這裏發呆，聽聽雨落在屋頂和草葉上的聲音。令她有點意外的是，茨木這樣就差在頭上頂著「好戰好動十分聒噪」字眼的妖怪，居然也並未對這種安靜的生活表達什麽不滿。
「變成小貓？不，我不會考慮這種事。我跟貓又這種心甘情願給人類當式神的小妖怪可不一樣，我是不會放棄妖族的自尊的。」茨木一口拒絕，神情驕傲得就差拿頭上的鬼角在天花板上戳個洞了。
「真的？說不定，酒吞童子看你這麽可愛就會喜歡你了哦？」
「……！」
白發大妖怪感到了劇烈的動搖！
「呵呵，說好的自尊呢？」
「酒吞童子當然不一樣！」茨木回答得理直氣壯，甚至還很得意，「如果酒吞童子他真的這麽容易回心轉意，我根本不會猶豫。不過，就是要有這種冷酷的心性，才是我在意的酒吞童子啊，呵呵呵……」
貓又隔著明月，擡頭看了茨木一眼，默默往遠處又挪了一點距離。
這時，一只紙鶴晃晃悠悠飛過走廊轉角，最後盤旋在明月面前。她接過拆開，然後站起身。「忠行大人讓我過去一趟。」她說，「茨木，你在這裏等我就好。」
茨木聞言高高一挑眉，抱手斜靠在廊柱上，「哼」一聲就在隱匿了身形。貓又「咪嗚」著跑到明月腳邊，做出在前面領路的樣子。走了兩步，它還回過頭，給了茨木一個挑釁的眼神。
雖然比茨木弱，但它貓又也是數得上的大妖怪好嗎！而且在賀茂面前，顯然是它更有地位！
院子裏淋著雨的貓眼草突然被「劈裏啪啦」一陣電光燒了一片。明月好笑地回頭叫了茨木一聲，不出意外地得到一個殺氣騰騰的瞪視，淩厲得能劈開雨幕。
她有時真懷疑，妖茨木是不是有什麽特別的種族天賦，比如「永遠的中二病」？
雨水順著陡峭的屋頂滴落下來，滴滴答答，在寂靜的環境裏聽得一清二楚。在第四次轉彎過後，貓又退到一邊，讓明月上前。看不見的式神給她推開門，在她進去之後又將門關上。
雖然是白天，但雨天的光線不好，所以屋裏點了燈。琉璃做的燈罩清澈透明，裏面跳動的光芒像是火焰，卻又比火焰更柔和安定。一個披著玄色衣袍的老人端坐正中，正低頭看一副手繪的後天八卦圖。
這就是賀茂忠行了。
他和神社神主津倉長得很像，神情也是如出一轍的端正嚴厲，所不同的是忠行須發全白，深深凹陷的眼窩更顯老態和病容。但當他擡頭看過來的時候，那雙眼睛裏的明亮銳利卻是許多年輕人也比不上的。
「再過三天，我就要死了。」
見到孫女，忠行開口第一句話就是這個。
明月想了想，覺得自己實在沒有演戲的天賦，就四平八穩地「哦」了一聲，又問：「需要我哭靈嗎？」
忠行的表情一絲波動也沒有。「不必，我們沒有大唐那邊的傳統。」他聲音說不上冷漠，但也沒什麽感情，好像談論的不是自己的生死，而是別的什麽無足輕重的東西，「只是在死之前，我想再和你確認一遍。明月，你六歲時我問你的問題，你現在的回答改變了嗎？」
平安京很多人都知道，上賀茂神社的少神主一出生就被送到城外，過了十五年與世隔絕的生活。但聽忠行的話，他曾在明月六歲的時候見過她。明月當然也記得那一天。她望著血緣上的祖父，唇角牽扯出一個漫不經心的笑容。「啊，當然，忠行大人，您不必擔心。」她這才好整以暇地跪坐下來，平視忠行，「您知道，我是無法違背您的願望的。」
忠行盯著她許久，才有些自嘲地一笑。「果真如此就好了。」他語帶感慨，終於有了些許凡人的樣子，「津倉那家夥瞞了我一些事情，對吧？可惜我直到將死的現在才發覺。所以我不得不再問你一次，明月……」
他收斂了那微小的笑，眼神深深。
「賀茂明月，你為何而生？」
蒼老卻有力的聲音，幽幽回蕩在屋內。老人背後的窗戶是打開的，從她的角度，偏一偏目光就能看到黯淡的天空，還有冰冷的雨絲細密地飄落，潤濕了那橫出的一條櫻花樹枝。絢爛卻花期短暫的櫻花，一直都是傷感的代表，但其實人家夏天也綠得很可愛嘛？所以亂七八糟的傷春悲秋完全沒道理不是嗎。年少的陰陽師突然冒出這麽一個不相幹的念頭，並真心笑了出來。
她收回目光，看著滿臉皺紋縱橫的祖父大人，穩穩回答：「為海晏河清，天下清明。」
她給出了和六歲那年一模一樣的回答。也像她記憶中的那樣，忠行大笑撫掌，不再多說一句話。
他不需要多說，因為越是強大的陰陽師，越是能締造出強大的「咒」來將自己束縛其中。
三天後，陰陽宗家賀茂家主忠行去世，其長子賀茂保憲成為家主，接任陰陽寮寮主，敘從四位上。
梅雨漸幹，蟬鳴響起；潮濕的五月終於結束了。
******
陽光燦爛，萬裏無雲。庭院中的花開得很熱鬧，有紫苑、胡枝子什麽的，都紛紛在陽光和微風中搖曳身姿。貓又舒舒服服地趴在男人身邊，搖著尾巴，愜意地啃著小魚幹，黑色發亮的毛皮幾乎要和男人黑色的狩衣融為一體，分不清哪裏是衣服，哪裏是貓。
那是個年紀不超過四十歲的男人，黑衣烏帽，長眉高鼻、膚色白凈，容貌可說十分英俊。此刻他正瞧著明月，素日常常笑容滿面的男人，現在看上去卻有點小心翼翼。盡管他已經努力裝成若無其事的樣子，但仍然掩飾不住他那種不知如何是好的神色。
「明月……」他可憐巴巴地喚了一聲，「一個人住很危險的。你還年輕，不知道平安京有多危險，特別是晚上……」
明月覺得好笑，搖搖頭，「放心吧，保憲大人，我有足夠的能力保護自己。」
保憲盯著她，目光變得更可憐了。
「……父親，您真的不必這樣。」明月想說賣萌是沒用的，但最後還是心軟了，默默把稱呼改過來。果然，保憲立刻顯得高興了一些。
她上午才傳信說她打算搬出去一個人住，連房子都請人幫忙看好了，中午保憲一回家，就跑來找她，想讓她改變主意。
「別家的小姐都是跟家人住在一起的……」保憲的聲音微弱下去。在明月的註視下，他嘆了口氣，苦笑道：「是啦，我們的情況跟別家不一樣。我……」他欲言又止，又是重重嘆一口氣。
貓又「哢擦哢擦」地嚼著小魚幹，忙裏探出一只前爪，拍拍主人的腿，仿佛在安慰他。
「明月，你怪我是不是？」保憲與其說是疑問，不如說是自言自語，「唉，我不該問這樣的問題——我是沒資格問的。對你來說，自己一個人住，看不見我們，大概更自由也更快活吧？」
他眼中含著歉疚和自責。
「不，您真的不用這麽想。」明月伸手拍拍他的肩——不像晚輩倒像朋友——並寬慰他道，「我們都有自己的路要走，就算是親人也不能完全負擔起別人的人生。雖然說實話，我也覺得您這個父親當得不大好，但我覺得自己這麽活著也沒什麽值得難過的，所以您也看開點吧。」
保憲卻更是一連串苦笑。明月有些苦惱，覺得怎麽自己越說對方越不好受一樣，於是也就不說了。
「你這孩子真是……算了，事到如今，我就做好自己能做的吧。」保憲振作精神，露出一個親切的微笑，並從懷裏拿出一張紙遞給明月，「你找的屋子在哪裏？不如搬到這裏吧。」
明月接過來一看，是一張地契。
保憲解釋：「那是菅原道真大人留下的宅邸。道真大人去世之後，那裏就荒廢下來。裏面確實有些有趣的事……嗯，不過明月的話，一定沒問題的。」
他笑容中突然多了一絲狡黠。作為晴明的師兄，保憲的性格可不是一板一眼的那一種，反而會讓外人感嘆說，忠行大人那樣板正的性格怎麽能培養出這麽一位公子。
「收禮物的事，我可不會推辭。」明月高高興興地接受下來，還叮囑保憲，「父親，我現在還沒有俸祿，所以每個月記得給我發生活費啊！」
保憲終於爽朗地笑出來。
「那是當然！」
第55章 第十三章 平安京之夜
出了梅雨季, 平安京陡然幹爽起來。夜晚時分，一輪弦月清瑩瑩地懸在天際，清澈的銀輝浸潤著安靜的都城，照亮了京都縱橫的道路。在這個月光明澈的夜晚, 有一架牛車沿著三條坊門小路，乘著月光, 向西緩緩行駛而去。
坐在車裏的人是藤原兼家。就算在貴族雲集的平安京，他也是一位大人物。他出生於顯赫的藤原北家, 祖父是已經去世的關白——太政大臣藤原忠平，父親則是大納言藤原師輔, 姐姐是當今村上天皇的中宮藤原安子，現在朝堂上手握大權的左大臣藤原實賴是他叔叔；兼家本人也位高權重, 剛剛三十出頭就已經是正四位上的中務卿。
兼家和同時期的其他貴族一樣, 也是個風流之人。他之所以要在夜深人靜的此刻趕路, 正是為了去見住在西京的某個相好的女子。不過他又有些怕被人撞見，就讓侍從從神泉苑繞路過去。
車輪碾壓著地面，不斷發出單調的噪音；車身也不斷顛簸, 就算在車廂裏鋪上再厚的墊子也說不上舒服。兼家在車裏閉目養神，思考著最近朝堂的局勢。明明是要去幽會，卻又在考慮這些雜事，如果被其他人知道的話, 說不定會嘲笑兼家不夠風雅吧, 但他就是這種人。
不經意中, 兼家突然想起來, 就在此刻他經過的三條坊門小路上，在和西洞院大路交界的路口，就是菅原道真大人的宅邸——聽說荒廢已久了。
都說菅原道真大人含怨而死，這才發生了那次著名的「清涼殿落雷事件」……而且據說，祖父藤原忠平之所以能夠取代藤原時平掌握藤原家，也是道真大人報覆時平的緣故。這麽多年過去了，不知道真大人怨怒的靈魂有沒有安息？
就在兼家的腦海裏冒出這個念頭的時候，他乘坐的牛車很突兀地停了下來。車軸發出一聲長長的「嘎吱」聲，兼家也猛地向前倒去，幸虧他反應敏捷、及時穩住身體，這才沒發生不幸的事件。
「兼家大人……」車夫的聲音充滿驚恐，壓得低低的，「有、有妖怪……！」
兼家登時心裏一緊。平安京裏從不缺乏和鬼怪有關的傳說，隔三差五就會冒出新的傳說，真真假假難以分辨。但作為藤原北家的一員，兼家自幼就被嚴密地保護起來，而在他僅有的幾次冒險經歷裏，他也從來沒真正遇到過妖怪。沒想到今夜為了避人耳目，輕車簡從地出了門，就偏偏撞上了。
他悄悄掀起車簾，用一只眼睛觀察車外的情況。
月光依舊水一樣清亮，照得前方的街道清晰可見，也同樣讓道路盡頭那團黑氣清楚地顯露出來。坐在車轅上的侍從瑟瑟發抖，但沒有兼家的命令，他也不敢動彈。越過侍從那不斷顫抖的肩膀，兼家瞪大眼睛，看到那團黑氣裹挾著無數形容可怖的妖魔，正飛速朝他這邊移動著。
「好餓，好餓！」
「想吃人肉！」
「男人的話就剝皮，女人的話就吸掉她們的眼珠！」
長了一張大嘴的火焰熊熊車輪、青面獠牙的鬼頭、渾身長滿眼睛的猛獸……這些妖怪尖聲大笑著，混合著它們殘酷血腥的話語，形成了打雷一樣的轟鳴。明明這麽吵，周圍的建築卻一片死寂，甚至讓兼家產生了世界上只有他和侍從兩個活人的錯覺。
「是百鬼夜行……」兼家輕聲呢喃，臉變得慘白。他無暇思考別的，只揪緊了衣服的前襟，無比後悔他今晚出門沒有帶上東大寺和尚們手抄的經文。
「有活人的氣味！」
隨著一聲尖叫，妖怪的視線齊刷刷移了過來！兼家的冷汗「唰」地流了下來，短短幾息就浸濕了他貼身的單衣。「快，快跑！」兼家命令車夫。
「啊呀，是活人啊！是活生生的人！」
「活人血肉的香氣！我要喝幹他的血！」
「給我他的內臟！」
「我要一點點嚼碎他的骨頭！」
牛不安地「哞哞」直叫，哆哆嗦嗦的車夫努力想讓牛車掉頭，但妖怪們用比剛才還要快的速度直直往這裏撲過來。兼家都嗅到了風中腥臭的味道！他滿頭大汗，咬緊了牙，無比驚恐，卻又在驚恐中生出一股無論如何也要求生的狠勁。他瞇起眼睛，狠狠盯了一眼抖如篩糠的車夫，心一橫，直接從車上跳下來，打算憑自己的雙腿逃走。
反正有牛和車夫給他們吃，應該能夠抵擋一會兒！自己可不能這麽輕易地在這裏死掉！兼家心中沒有一絲憐憫。
誰知，一個女人的尖叫突然響了起來。
「是兼家，是藤原兼家啊！」那個尖銳的女聲在呼喚他，「兼家，你可真狠心哪！」
兼家大驚失色！他回頭一看，只見一顆女人的頭顱向他猛沖過來！沒錯，只有一顆頭顱而已，黑色的長發在不斷飛舞，那張沾滿血汙的女人的臉上滿是怨恨，張開嘴時露出尖利的獠牙。
兼家幾乎嚇呆了——但只有短短一瞬！當他眼角余光看到一旁某棟宅邸敞開著大門的時候，不知哪裏來的力氣陡然湧上，讓他飛撲了過去，一頭撞進屋裏！
「有人嗎，有人嗎！！」他聲嘶力竭地吼道，「快救救我啊！！」
可眼前的庭院一片荒蕪。前方佇立的木屋破敗不堪，一看就是年久失修的模樣。兼家呼喊了好幾句，終於反應過來，眼前這座荒涼的宅邸，正是菅原道真大人遺留的那一棟。
「好哇，兼家，你還想跑到哪裏去——」
身後女鬼咬牙切齒的聲音幾乎是貼著他的後腦勺響起來的；兼家終於感到了絕望。難道自己要死了嗎？
叮鈴——叮鈴——
那是一種無法形容的聲音，明明很輕，卻莫名穿透了妖怪的吵嚷，清晰地傳遞到了兼家耳邊。
叮鈴——叮鈴——
對了，這是鈴鐺敲響的聲音。這樣質樸、悠遠的調子，令人想起寺院清凈的鐘聲，也讓兼家那絕望而驚恐不安的心漸漸平靜下來。
「啊真是……都這麽晚了，你們吵什麽啊？」
一個年輕的、清亮柔和的女聲，用懶洋洋的語調說出了這樣一句話。在她開口的同時，吵鬧著要吃人肉、喝人血的妖怪陡然安靜下去，旋即，兼家聽到它們驚恐的尖叫，然後是地面發出的「隆隆」聲，就像被千軍萬馬爭先恐後踏過時那樣的聲響。
就在他疑心自己是否已經平安度過眼前的危機時，他身後再次響起了女鬼怨恨的尖叫：「啊啊啊，兼家，你這狼心狗肺的、可恨的東西，憑什麽能夠化險為夷！」
那道腥臭的風再度沖他襲來！
「茨木。」
一秒。兩秒。
兼家屏住呼吸，小心地睜開眼睛。浸潤著月光的庭院再度映入他的眼簾，不遠處半人高的野草依舊不緊不慢地搖曳著，仿若無事發生。兼家低下頭，確定地上自己的影子是完完整整的一個人，而不是被分成七零八碎的好幾塊，這才長長吐出一口氣。
他轉過身，看到在那同樣破敗的宅邸門口，站著一個白衣陰陽師。雖然是男裝打扮，但憑兼家的眼力，他一眼就認出那是個年少的女子，並因為那清麗無雙的容貌而瞠目，一時竟一句話也說不出。為其容光所懾，兼家竟然都忘了懼怕對方身邊那個高大的、一看就是妖怪的男子，而只顧盯著少女看個不停。
「哼！」
那妖怪很不高興，充滿煞氣地瞪住兼家，暗金色眼睛滿布黑氣，霎時便讓這位藤原北家的公卿一個激靈，總算回神。他看見妖怪手上提著一個頭顱，正是方才追殺他的那個女鬼。
「這位大人，我說你哪位啊？」少女陰陽師一手叉腰，挑高了秀麗的眉毛。分明無禮的神情和姿態，由她做來半點都不讓人覺得討厭，反而因為被她註視而覺得喜悅。
兼家暗自深呼吸，將最後一縷驚怖呼了出去。「吾乃中務卿藤原兼家，」他註視著少女，思索了片刻，胸有成竹地說，「如果我沒猜錯，你就是剛回京不久的賀茂小姐吧。」
令他有些失望的是，對方並沒有露出什麽特別的神色，甚至還帶著幾分敷衍，說：「哦，是兼家大人啊。」
「剛才承蒙賀茂小姐相救，真是十分感謝。」
對他的道謝，賀茂小姐也毫不動容。
「兼家大人不必客氣，我不過剛好順手。」她說，「已經很晚了，兼家大人如果沒有其他事，就請回吧，貴府的座駕還在外面等候呢。」
果然，門外是剛剛被兼家拋棄的牛車和侍從，無論哪一個都完好無損，沒有遭遇妖魔的毒手。兼家忽然意識到，自己剛剛逃命的狼狽樣子，還有想用下人當誘餌的心理，一定都被對方看穿了。依照平安京貴族們風雅的性格，此刻他該羞愧得掩面離去，但兼家不同；他十分坦然自若。
「想請教賀茂小姐一件事。賀茂小姐是否知道，這女鬼是為了什麽要追殺我？」
明明剛才脫離險境，兼家卻已經恢覆了鎮定。
「這個嘛？」賀茂小姐似笑非笑道，「無非就是被兼家大人始亂終棄的某個女子，死後也無法平息怨念，於是化鬼來尋仇了吧。」
這下兼家終於趕到不自在了。他匆匆客氣了幾句話，就告辭離開，坐上牛車返回了自己位於上京東部的宅邸。
牛車碌碌遠去，年少的陰陽師也打個呵欠，隨手關上大門。道路重新恢覆安靜，只留下一地月光，宛若無事發生。
但是在門關上的一剎那，庭院中的景象卻發生了變化。原本荒涼破敗的景色就像墨色遇水一般溶開，轉而浮現出來的，是齊整的草木、潺湲的流水，木屋也變了樣子，不說煥然一新，至少幹幹凈凈。整座建築雖然免不了空曠，卻比剛剛像樣多了。
「都是保憲大人的式神打掃的啊，真方便。」明月略有些羨慕，轉頭就抱怨自家式神，「你說你，自己不做事就算了，還不準我收新的式神，這次雖然麻煩別人，但總不能次次都這樣吧？」
「我什麽時候不做事了？」茨木很不滿，伸出手裏拎的女鬼頭顱晃來晃去，「你說這是什麽？還有剛才那些小妖小鬼，要不是我，你能收拾得那麽輕松？」
不過他眼睛裏的黑色妖氣已經褪去，再怎麽瞪眼都不嚇人。
「呵呵，如果不是你非要跑去船岡山找酒吞童子，我們也不至於回來這麽晚吧？這你怎麽不說了。」明月沒好氣地拍了一下茨木的爪子，「還有，別晃！好好拿著，我要送她去輪回。」
她解開了對女鬼的封印。女鬼開始不停地哭泣，怨恨地講述著她和藤原兼家的故事，明月「嗯嗯嗯」地聽著，聽完了就念一段咒語，最後看著女鬼露出解脫的神色，化為金色的光點消失了。
茨木冷眼旁觀。那不過是個無甚新意的故事，大致是說女子是哪裏人，怎麽和外出的兼家相遇，一夕情緣後天真地相信對方的承諾，卻再也沒有等到那個人的到來，於是在憂郁中生病死去。
「人類的女人連愚蠢起來都是一個樣子，真是無聊。」他伸展爪子，對明月露出殺氣騰騰的笑容，「明月，你要是有這種多余的時間和精力，還不如和我打一架。呵呵呵你的鮮血啊，真是想想都讓人激動……」
明月習慣了自家式神的中二病，並不理會他，只伸個懶腰，轉身朝屋裏走。茨木立刻跟上。
「餵，明月。」
「幹嘛？」
「『鬼』這種東西，只要怨念消除不就會自行消散嗎。你幹嘛浪費靈力？」茨木神色很不以為然，「雖然我覺得那個女鬼很無聊，但那股殺意還算不錯。」
的確，鬼是因為人的執念而產生的，只要心願圓滿，鬼就失去了存在的根基。
「話是這樣說沒錯。」明月攤手，「但那位是藤原兼家啊，見死不救的話，事情會變得很麻煩。」
茨木的尖耳朵輕輕一動，「哦，為什麽？」
「藤原氏控制朝政超過一百年了，代代都是天皇外戚。現在的這家是藤原忠平傳下來的，被稱為『藤原北家』。雖然目前的家主是兼家的叔叔藤原實賴，但天皇中宮卻是兼家的親姐姐安子；安子還生育了許多子女，包括太子。」
「那又怎麽樣？」
「就是說，現在的外戚是兼家的父親——大納言藤原師輔——而沒實賴什麽事啊。師輔重病，眼看活不了多久；不出意外的話，今後的大權就會落到兼家或者他弟弟手上。」
「什麽，那你們的天皇也太懦弱了，居然能容忍臣子如此肆意妄為。」茨木不屑，「不過這跟你有什麽關系？藤原兼家死不死，對你都沒影響吧？」
「被發現朝中的大人物死在我家門口，這還叫沒影響？茨木醬你好甜哦……咦？」明月覺得不對，疑惑地看向身邊的大妖怪，「茨木，你什麽時候對這些人類的事情感興趣了？」
「不，沒有這回事，你感覺錯了。」茨木立刻堅決否認。
「哦——是嗎？」
茨木悄悄用余光瞟去，卻只看到一張笑嘻嘻的面孔，不知道她信了還是沒信。他想瞪她，又有點心虛，幹脆還是挪開了目光。
「晚安，茨木。」
「……」
******
過了幾天，明月收到了藤原兼家的信，邀請她過府做客。她當時在睡懶覺，睡眼惺忪地從被窩裏探出個頭，招手讓茨木給她拿紙筆，然後打著呵欠寫回信。信紙上鐵畫銀鉤兩個大字——
不去！
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:55
第56章 第十四章 夏日奇談（1）
在被明月強行使喚好幾天, 幹過了搬家具（把櫃子戳了一個窟窿）、拖地（把自制的拖布折斷了）、準備筆墨（把墨水灑了自己一身）、烤魚（把魚全都烤焦了）……這些亂七八糟的雜事之後, 看著自家陰陽師那張不以為意的、依舊躍躍欲試的笑臉, 茨木終於肯放下他大妖怪的尊嚴, 勉強允許明月收下幾個式神。
這座宅邸自菅原道真被流放起就一直閑置，至今也有六十年時間了，不少舊物、草木慢慢蘇醒了一些靈氣。明月給一塊石頭、一只池塘裏趴了多年的烏龜、一棵木樨都取了名字, 讓他們負責日常雜事。
「這是招財, 這是進寶，這是阿碧。」
明月用手一一點過石頭, 烏龜和木樨花。三只初生的式神還只有朦朦朧朧一團光暈, 只有大致的人形輪廓, 等過幾天他們就會成為擁有完整人類外表的「靈」。聽到明月的話，三團光暈輕輕閃爍幾下, 好似點頭。
「你不覺得只有那只木樨妖的名字畫風不一樣嗎？」茨木依靠在廊柱上，下巴對準那幾團光暈揚了一下。他沒什麽惡意，但不經意流露出的妖氣還是讓三只光團聚在一起瑟瑟發抖。
「咦，不錯嘛茨木醬，都學會我的詞語了？」明月表示驚訝以及讚揚, 同時對三只光團揮揮手，示意他們先離開。三只靈如釋重負，「嗖」一下光速消失在茨木面前。
茨木瞥了他的陰陽師一眼。他站在庭院的地面上, 而明月坐在走廊外側邊緣, 正垂著腿悠閑地晃來晃去。他看不到她的正臉, 只看得到她披散的長發和一點白皙的臉頰；茨木突然發現, 這家夥這麽看上去居然還挺柔弱的。
好想一爪子按下去，試試看她的實力到底有多強……
「只要覺得好用就可以拿來用；語言也好，其他什麽東西也好，都是這樣。」茨木按捺住蠢蠢欲動的心臟，卻還是忍不住盯著明月看個不停，「明月！來跟我戰鬥！」
明月擡頭奇怪地看了他一眼：「你怎麽突然又躁動了？」
「呵呵呵，戰鬥、鮮血和憎恨，這些都是強大的根源！」
茨木生性好鬥，每次提到這個話題就兩眼放光、興高采烈。他低著頭，陽光斜著照在他臉上，但他眼裏泛起的妖氣依舊漆黑濃稠如暗夜，暗金色的眼睛閃爍著冷酷的光芒。盡管外表和人類十分接近，但只凝視茨木的眼睛，就會明白其中的情感更加接近兇狠的猛獸，而非柔弱的人類。
「哦，你是這麽覺得的啊……」明月撓撓下巴，若有所思。
「怎麽，你有什麽不同的看法嗎？」暗金眼眸的妖怪用傲慢的口吻說，「如果你一定要說的話，我當然可以聽一下。」
「不，你明明就是很想聽吧。」明月一指茨木，毫不猶豫地戳穿。
「不，沒有這回事。」
「真的？」
明月高高挑眉，用懷疑的眼神緊盯茨木，而後者表情堅定，還釋放了一個殺氣騰騰的笑容。對視片刻，明月恍然地點頭，誠懇認錯：「好的，你沒有，是我錯了。」
「嗯。」茨木十分滿意，並等待著自家陰陽師接下來的話語。他看著明月從一旁托盤中拿起一塊點心慢慢吃，看著她一口氣把杯子裏的水喝光，看著她站起身、撫平衣衫上的褶皺，看著她伸了個懶腰，然後轉身想離開庭院。
茨木終於忍不住「餵」了一聲，緊跟在明月身邊。她停下腳步，側頭笑嘻嘻問一句：「怎麽了？」
那樣子活像什麽都不知道一樣。
「你……」茨木瞪她，但又說不出具體的話，覺得好像一旦說出口，就是認輸。
「啊！」明月露出了然的神情。
這才對嘛。茨木威風凜凜地挺起胸膛，自以為很鎮定實則很期待地看著明月。
明月指了指茨木臉上。「茨木醬，你臉上的墨水還沒洗幹凈。」她憐愛地說，「快快快，快去洗臉，要做一個愛幹凈、講衛生的好妖怪，知道嗎？」
茨木：「……」
「賀——茂——明——月！！」
如果不是有結界籠罩著這座宅邸，大妖的憤怒多半能把左鄰右舍的屋頂都給掀翻。
******
都說七月流火，但今年夏天格外炎熱，眼看都七月末尾了，暑氣依舊縱橫在平安京裏。陽光肆無忌憚地照耀著地面，光輝燦爛得刺眼，還帶著幾乎能把人灼傷的溫度。
但在一座庭院裏，驕人的陽光卻被青翠的竹林層層濾去，最後只剩一層溫柔的暖光，反襯出庭院的清幽。
微風習習，吹動竹葉一陣簌簌地響。不規則的池塘裏，有些發黃的竹添水敲擊著巖石；清澈的池水安靜流淌。烏龜緩緩遊動，最後停在小巧的木橋下靜靜臥著。
竹林中還放了一把躺椅，此間的主人就舒舒服服地躺在上面，一手枕頭，一手持書，有一眼沒一眼地看著。
這時候，有個小小的身影出現在竹林中。那是個黃衣女童，年紀大約八歲左右，臉頰白嫩圓潤，梳雙環髻，再別兩圈細小的黃色碎花。她先是謹慎地站在竹林邊緣，小心地探頭望了望，在看到主人放下書、對她招手之後，她臉上立刻出現了大大的笑容，朝著那邊跑過去，中間還差點絆倒，但又立刻敏捷地穩住身體，順利地跑到目的地。
「阿碧。」明月直起身，摸摸女童的頭，有些好笑，「放心，茨木不在這裏。」
阿碧瞇起圓圓的大眼睛，笑得更開心，用力點點頭。她就是木樨花化成的式神，因為年紀還不夠，所以化成人形也還是個小姑娘。
「主人，有信。」她舉起手裏捏著的信封，「有三封。」
她連說話都還不太會，奶聲奶氣、一個詞一個詞地往外蹦，卻又一副很認真的樣子，乖巧可愛極了。
「好的，謝謝。阿碧真乖。」明月忍不住捏捏小姑娘臉頰，看到木樨花化身的小姑娘蹭蹭她的手，像只親人的小奶狗。
送完信，完成任務的小姑娘就開心地蹦跳著離開了。她和其他兩個式神都有各自的分工，沒事的時候就可以回到本體中，繼續他們的修煉。
「啊——有式神真好。」明月沈浸在感動之中，「我就是想要這種可愛的、乖巧的、做事認真的孩子啊！」
這還不到半個月呢，就把庭院整理得清清爽爽。
有人撥開叢叢翠竹，在「唰啦啦」的聲響中走過來。
「那種弱小的式神要來何用？無非也就是匍匐在地，依靠強者的憐憫茍且過活罷了。」茨木不屑地說，並且有些不滿。要知道，這家夥現在用的躺椅還是他給做的！他還被指使著做了奇怪的高腳椅、高腳桌，還有一種名為「床」的寢具……怎麽這人現在說得他好像才是沒用的那個一樣？
「哼，明月！」茨木笑容嗜血，「看來，唯有你的鮮血，才能安撫我躁動不安的身體啊！」
明月：「……」
她仿佛有點理解酒吞童子的感受了，真的。
不想去理會腦回路奇葩的大妖怪，明月將註意力集中到手裏的東西上面。「唔，藤原兼家的信……不看，拿走。保憲大人的信……待會兒再看。還有一封……」她看清上面的名姓過後，稍微吃了一驚，「咦，是源高明大人寫的？」
源高明也是朝中一位重臣。他是醍醐天皇的第十皇子，和博雅一樣屬於「醍醐源氏」，而且還娶了藤原師輔的女兒，也就是當今皇後的親妹妹，成了藤原師輔的女婿。上個月師輔去世，源高明接替岳父成了大納言，可見其頗受村上天皇看重。
明月想到茨木好像對朝堂之事挺感興趣，又看他現在果然眼也不眨地看著她，於是就把源高明的背景跟茨木大概說了一下。
「你們人類這些彎彎繞繞的關系還真覆雜。」茨木抱怨一句，又問，「既然不認識，找你幹嘛？」
「這個啊……我看看。」
信不長，兩三行字眨眼便能看完。「只是拜帖而已，說有空的話這兩日就來拜訪。」明月把信重新疊好，「居然是大納言親自上門，想想也算是一種榮幸？哈哈哈，是不是表現得誠惶誠恐比較合適？」
她語氣促狹，顯然又是隨口玩笑。茨木先是不以為然，突然又想起什麽，很懷疑地問：「雖說只是個手無縛雞之力的普通人，但你們人類不是很看重官位這種東西嗎？這個源高明是正三位吧，之前那個藤原兼家也是正四位……」
茨木在世界上活了不算短的時間，但由於反感人類這個種族，他幾乎一直固守在妖族的地盤，遵循、推崇的生存準則是「弱肉強食、成王敗寇」。他原先的思維很簡單，覺得誰強誰上：既然明月是厲害的陰陽師，那在人類社會中應該活得隨心所欲才對。但這幾個月他暗中觀察，發現在這座平安京裏，人們都是按照家族出身、官位大小來劃分等級的。雖然如明月、晴明這樣的陰陽師的確受人尊重，但還是要遵循基本的禮節。
比如對一個他一只手就能捏死的螻蟻行禮。
「喲，茨木醬，這麽短的時間，你連這個都懂啦？」
茨木把這當真心實意的嘆服，驕傲地抱起雙手，點點頭，白色長發威風凜凜地隨風飄動。
明月被他睥睨天下的眼神戳中笑點，笑得差點從躺椅上滾下去。笑夠了，她才很不優雅地從躺椅上爬下去，朝書房那邊走去。「走走走，寫回帖去，茨木快來伺候筆墨。」
「呵，來打一架，輸了我就去……可惡，不準用契約命令我！！」
******
一天後，大納言源高明親自上門。看樣子，這位大人很是心急。
明月沒有官職，就只用一根玉簪裝飾頭發，於會客室中靜坐，等待客人開口。對面的大納言年紀在四十許，身著黑色便服，無論相貌還是神情，都只能說平凡，沒有出彩之處。
「這次有一件事想要拜托明月小姐。」高明遲疑了一下，眼中還帶有些許疑慮，大概是為了這位陰陽師的年齡還有性別。
但明月只是微微笑著，安靜地註視著他，並不說話。很快，反而是高明先移開了視線。
「……是和小女純子有關的事。」
純子是高明第三個女兒，但頭兩個女兒出生不久就去世了，所以純子實際上是作為長女來養育的。這位小姐今年才8歲，性格溫和乖巧。但最近這個孩子變得有點奇怪。她總是被人看到對著角落自言自語，一旦發覺有人註意到她，她立刻就不說話了。好幾次半夜的時候，侍女還發現這位小姐在被窩裏蜷縮成一團，喉嚨裏發出貓一樣「咕嚕咕嚕」的聲音，有時還尖厲地「喵喵」叫。
「哦，那高明大人有問過純子小姐本人嗎？」
「問過……」大納言點點頭，臉上浮現出一種難於啟齒的表情，「純子說，她在家裏看到了陌生人。」
「陌生人？」
「沒錯。」高明憂心忡忡地說，「因為純子說那是個小孩子，所以我剛開始還以為是座敷童子之類的，但再仔細問下去，又覺得不像。純子說那個小孩很奇怪，長了貓耳和胡須，總是站在角落裏不言不語，不論純子說什麽，那個人都不理她。唉，真不知道純子那孩子為什麽那麽大膽……」
人鬼共生的年代裏，民間一直不乏各種怪談和傳說，座敷童子就是一種廣為人知的小妖，喜歡跟小孩子玩，也只能被小孩子看到，是無害的存在。據說有座敷童子存在的人家會子孫繁盛，所以高明剛開始還有些高興，等知道事情不是這麽一回事，他就陷入了恐懼和困擾當中。
「高明大人，」明月望著大納言的神情，詢問道，「莫非您有什麽猜測嗎？」
高明遲疑著點點頭。「家裏一直以來都很太平。要說最近有什麽變化的話，我只能想到一件事。」他說，「前段時間，家人給純子買了一個很精致的偶人，據說是西邊大唐制作的東西。回想起來，純子差不多就是那時候開始變得不對勁的，而且，純子描述過那個妖怪的衣著，跟偶人身上的唐衣也很相似。」
偶人嗎……
「這種情況持續有多久了？」明月問。
「從買回偶人開始算，到現在差不多一個月了吧。」
「我明白了。」明月頓了頓，「不過，高明大人為什麽會想到我？恕我直言，不過在外人眼中，我恐怕遠不如家父還有晴明大人可靠。」
「呃……」高明有點支支吾吾。
見狀，年少的陰陽師再度微笑起來，帶著一點令大納言惱火的了然。
「我今晚就會過去看看純子小姐的情況。請高明大人準備好楊桐樹枝和清水，到時或許會用上。」
第57章 第十五章 夏日奇談（2）
滋拉。滋拉。滋拉。
她又聽見了那陣聲音, 像尖利的爪子撓在地板上。黑暗中，她緊緊抱著被子，用力睜大眼睛，盯著那扇紙門。照顧她的侍女已經不知不覺死死睡過去, 所以看不到那映著微光的紙門上，有一只巨大的貓的影子, 毛發炸起、獠牙銳利，卻又像被什麽東西束縛著一樣, 不斷掙紮著。
不可以睡著，她想, 絕對、絕對不可以睡著。那個人也在堅持，所以她不可以先放棄。
她覺得自己堅持了很久, 就那麽一直看著外面掙紮的巨貓, 努力抵抗著越來越濃重的睡意。
最後卻還是和之前的每個夜晚一樣, 忍不住陷入了沈沈的黑暗。
******
細碎的星星一粒粒嵌在夜空上，散發著朦朧的光。沒有月亮的晚上，平安京的夜色便厚重不少, 更顯出火焰的明亮。
白衣的陰陽師手提燈籠，不緊不慢地走在路上。從她住的中京去往上京不算太遠，她嫌牛車顛簸，覺得不如自己走過去。只要不碰到夜半奔赴約會的貴族男子, 或者膽氣十足的強盜, 夜晚的街道其實空無一人。畢竟鬼怪的傳說始終在人們之間口耳相傳, 比起夜遊, 大晚上大多數人還是更珍惜自己的性命，願意乖乖待在家裏。
既然無人，長了鬼角和尖耳的大妖怪就不必隱藏身形了。茨木走在一旁，身上的甲胄會碰撞出細微的響聲，在寂靜的夜晚格外清晰。在普通人看不見的視野中，星星的光輝緩緩落在他身上，如同一個個會呼吸的光點。在陰暗的轉角，有詭異的影子悄悄動了動，但茨木甚至沒有動作，只是輕輕「哼」一聲，整條街就忽然「呼啦啦」吹過一陣風，什麽動靜都消失了。
落葉被風吹得在地上滾來滾去，沒有碰到任何障礙。
不多時，一人一妖就到達了當朝大納言的宅邸。隱隱約約地，能聽到院子裏有一點吵鬧的聲音，但聽不真切。明月不急著去敲門，而是現在門口站了一會兒，然後輕輕嘆氣。
「你感覺到了嗎？」她問。
「當然，小妖而已。」茨木說。
「但是貓很可愛的嘛。我想要一只貓。」
「哼……保憲的貓又，如果是那樣的妖怪還勉強能看。」
「那樣的貓又很稀少的。再說了，我只是喜歡貓，又不是喜歡貓的品種。」
明月叩響了源高明宅邸的大門。不多時，就有侍者提燈前來，為他們引路。庭院裏豎立著石燈，朦朧的光線漂浮在夜色中；那邊有一點反光的是池塘。越往裏走，光線越亮，先前隱隱約約聽到的爭吵聲也清楚起來。說是「爭吵」，其實基本只有源高明一個人的聲音。
「純子！你就把那個東西扔掉吧！」
火光將大納言的影子映在薄薄的紙門上。
侍者對客人躬身，然後跪坐在門前，低頭告訴府上主人他等待的人已經來了。不一會兒紙門被拉開，大納言背光站著，看上去已經盡量平覆了心情，但胸膛還在不斷起伏。
「請進吧。」他神情有些疲憊。
明月略一點頭，走進室內。那是一間臥房，中間鋪著被褥，一個小姑娘抱著被子坐在那裏，看到有人來了，也只是擡起眼睛飛快地看一眼，隨後又低下頭。她年紀很小，身材也瘦小，長長的黑發壓在她身上，不免讓人擔心她是不是會喘不過氣。燭光映照中，能看見她的懷裏還抱了一個什麽東西。
「這就是小女純子。」高明給出了並不出人意料的介紹，「那邊是照顧純子的阿良。」
靠近門的一個女人對他們行禮。她年紀有三十歲，長相很老實。應該是純子小姐的乳母，在純子小姐長大後繼續留在她身邊服侍的。明月註視著她，並盯著她交疊放在地板上的手；女人註意到了，露出不安的神色，將手往裏藏了藏。
「明月小姐，怎麽了嗎？」高明註意到不對，遲疑著看向阿良，「咦，阿良，你的手怎麽受傷了？」
作為侍女，阿良穿著的是便於活動的窄袖，再怎麽想藏住手也無濟於事，高明就順利看到她手上帶血的傷痕。
「是被野貓抓了抓了一下……」阿良吞吞吐吐地說。
高明楞了一楞，猛然反應過來：「難道是純子……！」他轉頭盯著女兒，但年幼的純子緊緊低著頭。
「高明大人，剛才發生什麽事了？」明月問。
「唉……」高明無可奈何地嘆氣。
在找上明月之前，高明試圖自己處理這件事。他越想越覺得是那個偶人的問題，就讓人把娃娃遠遠扔掉，但僅僅過了一天，驚恐的下人就跑來告訴他，說那個偶人又莫名其妙地自己回到了原來的地方——純子的臥房。高明想，不如幹脆把偶人燒掉，但純子卻苦苦哀求他，說一定不是那個偶人的問題，還說如果偶人被毀掉的話，她也一定會死。高明無奈之下，又讓人將偶人扔到更遠的山裏，這一回，偶人沒再回來。
又因為晚上的時候，純子身上會發生怪事，高明就讓幾個侍女輪流給女兒守夜，今晚就輪到阿良。心事重重的高明在會客廳等待明月的到來，卻突然聽到一聲淒厲的嚎叫，緊接著就是女人的尖叫。等高明匆匆趕過去，卻只看到把自己蜷縮成一團的女兒，而跌坐在地上瑟瑟發抖的阿良。地板上還有利爪留下的抓痕。點亮燭火後，高明突然發現，被純子緊緊抱在懷裏的，不是那個被他扔掉的偶人又是什麽！
「結果偶人根本就是又回來了，卻被這孩子藏了起來！」高明又是生氣又是恐懼，「純子她……就把那個東西藏在被子裏！每天晚上抱著偶人睡覺……」
純子依舊一動不動。當高明說話的聲音消失後，屋裏就陷入了寂靜。燭火照亮的範圍有限，室內的邊緣處於光暗模糊的邊界，和屋外的黑暗連成一體。夜風吹著草木，聲音近似幽幽嗚咽。
明月又看了一眼侍女阿良。屋裏所有人中，她站得和阿良最近。感覺到身邊某只妖的蠢蠢欲動，明月悄悄伸手拽住了他已經伸出去的爪子。茨木的鬼爪寬厚粗糲，尖銳的指尖擦過她的手腕，如果不是有契約在，多半就是一條口子。某妖不高興地重重「哼」一聲，不過只有明月能聽到。
明明無風，四下火光突然齊齊跳動幾下，險些熄滅。高明喉嚨裏發出一聲驚呼，幸好及時壓住了，算不得丟臉。
年少的陰陽師站在原地不動，輕聲呼喚：「純子小姐？」
與此同時，屋裏響起一聲鈴鐺的輕響：叮鈴——
高明註意到那是陰陽師腰間懸掛的銅鈴；似乎也是大唐的式樣。
純子身體輕輕抖了抖，擡頭看過來。和她父親高明不同，她是個漂亮的孩子，眼睛很大，下垂的眼角有種天然的憂郁。當她擡頭的時候，懷裏抱著的東西就露了出來；那是偶人的頭。偶人果然是大唐的風格，做成少女的模樣，梳著雙環髻，銀盤似的面龐上一雙細長的眼睛，小小的嘴唇含著一絲笑意，就像菩薩的那種似有若無的、和善的笑意。但在此刻光線昏暗的室內，如此精細的笑意，反而給人一種毛骨悚然的感覺。
明月了然地「噢」了一聲，語氣中很有點感嘆。高明立刻問：「明月小姐發現什麽了嗎？」
「還要再看看。」她說。
純子望著白衣的陰陽師，嘴唇遲疑地動了動。「……那個，陰陽師大人……」她的聲音很細，顯得很不安，「您可不可以……往旁邊站一點……」
屋裏人的視線就刷刷地集中在小姑娘身上。但這個一直表現得很瑟縮的小姑娘一點沒在意，還是用不安又挺執拗的眼神看著明月。高明忙問純子看到了什麽，純子抱緊懷裏的娃娃，然後擡手指了指侍女阿良所在的地方，「那裏……」
阿良驚恐地瞪大了眼睛，轉動脖子，緊張地看來看去，卻什麽都沒看到。
「夠了！」高明受不了地呵斥一聲，「純子，把那個東西給我！」
說著，大納言就氣勢洶洶地想過去把偶人奪過來，而純子驚慌地看著自己的父親。
明月攔下了激動的高明。「高明大人，冷靜一點怎麽樣？」她說，「專業的東西，還是交給專業人士來處理比較好。」
雖然年少，陰陽師的微笑卻莫名有種震懾之意。高明有些訕訕，看著這位賀茂的陰陽師徑直走到純子面前，跪坐在那裏，低聲和純子說著什麽。高明努力去聽，卻聽不清楚，只看到女兒搖搖頭，又點點頭，最後竟然牽著陰陽師的手站了起來，另一只手還是緊緊抱著那個娃娃。
「走吧。」明月說。
「去哪裏？」高明脫口問道。
「就在庭院裏。需要之前讓高明大人準備的楊桐樹枝和清水，哦對了，再要一把鏟子。」
「鏟子？」高明納悶。
「沒錯。」明月指了指門邊的侍女，「阿良，你也跟著過去。」
侍女低下了頭。
明月要的東西很快就準備好了。她牽著純子走到庭院裏，最後在一棵枝條虬結的梅樹面前站定，說：「把這裏挖開。」
高明示意家仆上前，卻又聽陰陽師說：「阿良去挖。」
大納言還沒反應過來，就聽「撲通」一下，轉頭就看見侍女跪在地上瑟瑟發抖。如果還反應不過來，高明就白活了這許多年了。「什麽，阿良，難道是你在搞鬼？！」他的震驚甚至暫時高過了怒火。
阿良可是純子的乳母！
但陰陽師想了想，說：「噢，也不全是吧。先別問這麽多了，高明大人，讓阿良先把東西挖出來吧。」
其他仆人提著燈籠，輕輕發抖的侍女就拿著小鏟子，一點點將梅樹下的土地挖開。鐵鏟生澀地啃噬著土地和樹根，漸漸鏟出一個凹洞；最後，一個四四方方的木頭盒子露了出來。盒子半新不舊，木料很薄，松垮垮的，和大納言府中精致的用具很不相稱。
一陣惡臭從盒子中散發出來。
「好臭的味道……」
大家都以袖掩鼻。
挖出盒子的阿良已經徹底癱坐在一旁，好似用光了所有力氣。明月拿起楊桐樹枝，把它浸在裝有清水的筆洗裏，又低頭問純子：「把她借給我一下可以嗎？」
純子擡起頭，半晌，遞出了手上的偶人。高明驚訝地「噢」了一聲。
明月捏著偶人的後頸，把偶人提起來。然後她一手拿起被水洗滌過的楊桐樹枝，將樹枝懸在盒子上方，手腕輕輕一抖，滴滴清水就順著深綠色的樹葉落在了盒子上。
突然！
「喵嗷嗷嗷嗷——」
兇戾的嚎叫聲響徹了整個庭院！但不是從盒子裏，而是從明月手上捏著的偶人身上！高明條件反射地死死捂住耳朵，感覺那叫聲淒厲幽怨，直往腦子裏鉆。他瞪著眼睛去看那偶人，卻見偶人身上漸漸浮出了一只貓的影子！那貓眼睛綠油油的，宛若浮在暗夜中的兩粒鬼火，滿是怨恨和兇殘。
那位陰陽師好像念了一句什麽，就見那貓身體一僵，而那叫聲也停止了。她抓著貓的後頸，手一點沒動，但貓的影子卻開始和偶人慢慢分離。偶人緩緩下落，最後被伸出雙手的純子抓住，重新緊緊抱在懷裏。
明月拎著貓，來回晃了晃，最後松開手；半透明的貓消失在空氣中。
「這只貓妖……去哪兒了？」高明問。
「如此作惡多端的妖孽，自然是被我挫骨揚灰，自此粉身碎骨，再也無法為禍人間了！」明月正氣凜然地回答。
高明十分讚成，連連點頭。而在他看不到的地方，有妖「呵呵」冷笑，把手裏的貓當球一樣拋上拋下，最後被自家陰陽師不動聲色地踢了一腳。
仆人拿一根樹枝挑開盒蓋。借著燈火，人們看清那是一只腐爛的貓屍，潰爛的屍身上還能看見灰藍色的皮毛，和方才陰陽師從偶人中分離出來的影子一般無二，只除了怒睜的貓眼是寶石黃。在貓屍旁邊，還有一塊木牌。仆人把燈火移近，高明就看到木牌上是自己女兒的名字和出生年月。
「這是……！」高明大怒，「阿良，果然是你嗎！」
侍女抖個不停。
「最後一步了……」
明月又用楊桐樹枝蘸了蘸清水，準備往貓屍身上滴去。但突然，邊上癱軟著的侍女阿良猛地撲到她腳下，大聲說：「求求您！我不是！我只是以為……」
「每個人都要為自己的選擇負責。」
明月只說了這一句話，並用空著的那只手把純子攬過去，讓她把臉埋在自己衣服裏。
當清水滴到貓身上的時候，所有人都聽到一聲「嗤——」，就像燒得滾燙的鐵被浸入冷水中時那樣。於此同時，阿良尖叫一聲，一下栽在地上，手腳抽搐幾下，不動了。
「這、這……」高明被一系列變化驚得結結巴巴，「這究竟是怎麽一回事？所以，問題不是出在偶人身上嗎？」
一邊問，他還不忘指揮下人把阿良和貓的屍體都擡走。
「應該說，恰恰是偶人在保護純子小姐才對。」明月放開純子，但小姑娘還是緊緊貼在她身邊，抿著嘴，大大的眼睛望著高明。
「高明大人，阿良出身哪裏，您記得嗎？」
「我想想……對了，她是播磨國人，一定沒錯。」
「嗯。播磨國多方士，各種傳說也很多。在那邊，有一種說法是，如果將尾巴分叉的妖貓殺死並埋在梅花樹下，再把另一人的名字和生辰一同埋下，就能……」
「就能殺死對方嗎？」高明憤憤。他剛剛仔細看過貓屍，確實有看到貓的尾巴尖有點分叉。
這位大人性格有點急躁啊。明月這麽一想，而後說：「不，是可以讓蠢笨的人變得聰明伶俐，讓懦弱的人變得勇敢果斷。」
高明先是一怔，然後臉色微微一變。
「哎呀呀，這可真是奇怪。難道阿良是嫌自己服侍的小姐不聰明麽？我看純子小姐很可愛嘛。」明月煞有介事地搖頭，「猜不透，這可真是讓人難以理解！」
「是啊，真是想不通……」高明勉強笑道，「那，偶人又是怎麽一回事？」
「是母親。」始終沈默的純子突然說，一只手攥緊了明月的衣服，「是母親。」
「母親……難道，難道是佑姬？」高明一怔。
高明第一個妻子是藤原師輔的女兒藤原佑姬，佑姬生育了三個女兒，只活了純子一個。純子三歲的時候，佑姬去世，高明很快又娶了妻子的妹妹，也就是同為師輔女兒的晴子。
「更準確地說，是那位夫人的執念。」明月解釋道，「是強烈的想要守護女兒的執念，一直陪伴著純子小姐。那個法術實際上並不是能讓人變聰明，而是用貓妖的靈魂取代人類的靈魂。想必佑姬夫人的執念察覺到了純子小姐遇到的危機，所以拼命將貓妖的靈魂束縛在偶人的身體裏。但是夫人的力量不能完全壓制貓妖，所以純子小姐還是會在夜晚的時候時不時被貓妖附身。而純子小姐看到的，所謂『角落裏不言不語的孩子』，其實是佑姬夫人執念的具象化，因為一直在努力束縛貓妖，所以無法說話。」
「可是，可是純子，如果你知道那是佑姬的話，為什麽不告訴父親呢？」高明詫異地問。
「父親問的時候，我還不知道……」小姑娘低下頭，「後來才知道的……」
「……」
「佑姬夫人的執念非常強啊，高明大人。」明月直視著大納言，「我想，她已經連自己為人時的身份都忘記了，否則純子小姐看到的應該是夫人的形象，而不是偶人的樣子。執念就是這樣的東西，忘了生為人時的自己，忘了其他一切，只記得拼命也想要達成的那件事。對佑姬夫人來說，純子小姐是比任何其他東西都重要的存在吧。」
「所以，請您好好珍惜純子小姐。」陰陽師露出一個神秘的微笑，「她現在可是一個被祝福的幸運兒喲。」
告辭的時候，純子有些不舍，問明月，以後還能不能見到她。
「高明大人允許的話，我是沒什麽不可以的啦。」
大納言看看女兒，點點頭。
明月無視了他勉強的神情，愉快地一口答應下來。
******
又是陽光燦爛的一天。
一只灰藍色毛皮的貓咪站在池塘邊，好奇地望著自己在水中的倒影。它看了半天，猶豫著伸出一只爪子，拍拍水。突然「嘩啦」一下，一尾錦鯉躍出水面，濺了它一臉水。
「喵喵喵喵喵！！！」
茨木盤腿坐在竹林中，瞥了一眼池塘的方向。「明月，所以那到底是怎麽回事？」他催促道，「那個阿良為什麽那麽做，難道她不知道法術失敗會反噬嗎？未免也太愚蠢了！」
明月現在越發覺得，茨木是一只求知欲旺盛、喜歡思考的好奇寶寶。於是她慈愛地摸摸自家式神的妖頭。
「她應該知道吧？至於原因麽，就和高明找上我的原因一樣。」明月收回手，懶洋洋地往椅子上一趟，順手拿書蓋住臉，含糊著聲音說，「阿良也好，高明也好，都對純子寄予了太高的期望。」
「期望……？」茨木很是不解，不懂那麽一個瘦小柔弱的人類小姑娘，還能承載怎樣的期望。
「藤原氏是怎麽擁有今日獨霸全國的地位的，你知道吧？」
「呃……外戚？」
「沒錯，從一百多年前開始，天皇的後宮就布滿了藤原的女子。女人負責婚姻和生育，男人就以此控制天皇、掌控朝政。但現在，位極人臣的那幾位裏，有一個不姓藤原。」
「哦，源高明嗎。」
「沒錯。高明是靠藤原師輔和皇後安子的力量崛起的，這也就是為什麽，他在佑姬死後飛快地又娶了晴子；鞏固和藤原家的聯姻麽。但他肯定沒想到，師輔早早就去世了。」
「就是藤原兼家的父親，上個月去世的那個男人？」
「嗯。而且皇後的身體聽說也不太好。高明恐怕是感到了不安，所以想再進一步，自己成為天皇的岳父吧。第二皇子只比純子大兩歲，第四皇子和純子同歲；無論哪一個都是可以努力的對象。」
茨木的表情表明他覺得這件事很難理解。畢竟在妖族那裏，沒太聽說哪只妖怪靠婚姻就能取得地位。他想來想去，還是忍不住表達了自己的鄙視：「真是懦弱的男人。我看那個侍女還不如讓貓妖的靈魂鉆到高明身體裏，還比取代純子更有效。」
「哈哈哈，說不定你是對的？」明月笑道，「因為想把女兒嫁人皇家，所以要更珍惜女兒的名聲，至少不能和鬼神之事扯上關系。我的話，性別和年齡擺在這裏，就算把事情說出去，也沒什麽人會相信。」
「而阿良的動機麽……可能是晴子夫人讓她感覺到了危機。」
「就是高明後來娶的那個？」
「嗯。別家後宅的事情我不清楚，但看純子的模樣，恐怕晴子對她不是太上心。現在純子還小，等再過幾年，如果晴子要為自己的女兒打算，純子那樣溫和柔順的性格該怎麽應付？就算真的嫁入後宮，她能夠成功執掌中宮嗎？阿良應該是這麽想的。」
「……」
明月把書拿下來一點，露出一雙眼睛。她看到自家式神皺著眉頭，好似遇到了難題。
「喲？等等，阿良和純子的關系……是不是有點像你和酒吞童子啊？」明月一下坐起來，興高采烈的，「真的很像耶！身擔重任的上司，還有對上司恨鐵不成鋼的下屬，拼命想讓上司振作起來……」
「不，怎麽可能，完全不像。」茨木一下昂起下巴，高傲地拒絕，「酒吞童子那樣殘酷又強大的男人，絕不是懦弱的人類能夠相提並論的！」
他聽到陰陽師嘻嘻地笑著。
「嘛，所以說，這件事情告訴我們，不管好意也好，壞心也罷，人必須為自己的所作所為付出代價。」明月重新拿書蓋住眼睛，唇角微微上翹，聲音很懶散。
「餵，茨木。」
「幹嘛？」
「要知道，只對自己做過的事情負責，這已經是很寬松的標準了。還有些時候，人要為了別人加諸己身的東西奔波不止，並且付出很多不願意付出的東西。」
「……」
茨木不明白他的陰陽師是什麽意思。
「對了，還有一件事。」
「你不能一次性說完嗎？」白發大妖嗤之以鼻，「算了，我還是允許你說。」
「哈哈哈哈……謝主隆恩？」明月笑出聲，「純子的親生母親——佑姬，只是一個平凡人喲。但是為了保護女兒，卻能形成如此強大的執念。」
「……在凡人當中，勉勉強強吧。」
「破壞欲和想要保護誰的願望，憎恨和愛，究竟哪一種更能讓人強大起來呢？還是說，哪一種都不是，人都是為了自己渴望的東西在不斷變強？」
「……」
「茨木，你有什麽渴望的東西嗎？是更本質的，驅使著你不斷追逐酒吞童子的那樣東西。」
茨木不想回答這個問題。他是不想的，卻在這個天氣明媚、翠竹青青的環境裏，鬼使神差地說：「呵，渴望的東西嗎……非要說的話，一定是想看到妖族稱霸的那一天吧。」
他聽到她輕輕應了一聲。茨木就問：「明月，你渴望什麽？」
「啊，我嗎？」她聲音已經沾染上明顯的睡意，「暫時……」
竹葉在暖風中不斷搖動。
「……希望世界大同，天下清明。」
「這算什麽回答？虛偽的人類。」茨木不滿。
明月就又笑：「好吧，那就……」
「……希望每一個自由的生命，都能好好活下去。」
茨木依舊沒聽懂。
但明月已經睡著了。
第58章 第十六章 君の名（1）
他渾渾噩噩地睜開眼睛。
彎彎的月亮……優雅地臥在夜空之中。真是一個澄澈的秋夜啊。
可憐九月初三夜, 露似真珠月似弓。唉, 真是好詩。記得曾經有人吹捧他, 說他的詩和文章已然超越了大唐, 可他一直知道，至少在漢詩上，他一輩子也沒能趕上他喜愛的那些詩人。
他寫的詩是什麽樣的呢？他要想一想。是了。離家三四月, 淚落百千行。萬事……萬事……
他怔怔地回憶著。
……萬事皆如夢, 時時仰彼蒼。
……他是誰？為什麽想不起來……他是誰？！
突然之間，無比強烈的怨恨和悲憤噴薄而出！他感到鮮血混合著淚水從眼眶源源不斷地流下, 還有怨恨、怨恨、怨恨怨恨怨恨……
咬牙切齒地憎恨著！不能原諒！絕不能原諒！如果不是那群人, 他怎麽會落到這樣的下場……如果不是那群人！
他是一個連自己的名字都忘記了, 而只剩下強烈的怨念和恨意的怪物。
好——恨——
濃重的黑雲遮蔽了纖細的鉤月。晴朗的秋夜裏，忽然響起了震耳欲聾的雷聲。
******
「然後呢？」純子期待地問, 「豌豆小姐最後和那家的公子在一起了嗎？」
明月一本正經地回答：「當然，他們從此幸福快樂地生活在了一起。」
「那真好。」純子心滿意足地抱緊了懷裏的娃娃。
看著小姑娘紅潤的臉龐和烏溜溜的眼睛，明月手癢地去摸了摸她的頭。純子露出了害羞的微笑。和三個月前明月剛見她的時候比起來，純子的氣色好了不少，神情也開朗了一些。大概是看在這個的份上, 源高明對明月更客氣了不少，至少不會把勉強擺在臉上了。
作為一個非正式朝廷編制人員，明月有很多空閑, 所以她三五不時地就來看看純子, 陪她聊天、給她講講故事什麽的。她這輩子知道得最多的就是山精鬼怪的傳說, 但純子安靜又和順, 還有點怯生生的，似乎不太適合刺激性強的故事，明月就努力回憶她還記得起來的那些童話故事，改編成古典和風版本，再講給純子聽。比如豌豆公主的童話，就成了「善良又機智的公家小姐如何戰勝了心上人父母的刁難，最後成功抱得公子歸」這樣的故事。
小孩子就是該抱著玩偶、聽著故事好好長大嘛。明月滿意地給自己點了個讚。
「那麽，這次的故事就講完啦。」她說，「純子小姐該去老師那裏上課了。我記得，上一次老師教了《伊呂波歌》吧？」
「嗯。」純子乖乖點頭，又有點開心地說，「我已經記住了，明月小姐要不要聽？」
不等明月點頭，她就以一種孩童特有的急切開始了背誦：
花開香氣艷，終有雕落時。世人誰常在，世事奈若何。高山曾巍巍，今朝平野闊。凡塵如酒醉，夢醒皆須散。
《伊呂波歌》是真言宗創始人空海和尚創作的，一首歌包含了所有假名，寫得也很美，是啟蒙的好材料。純子背完了，很期待地看著明月。明月立刻鼓掌，誇獎道：「純子小姐很厲害哦！」
純子笑得瞇起兩只大眼睛。她懷裏的唐人娃娃很溫柔地看著她。
告辭純子，明月走出大納言的家門，第一眼就看到停在那裏的牛車。兩個蹲在車後休息的車夫立刻站起身，小跑到車前，將車軛壓低，殷勤地等她上去。
「都說了我不需要……算了。」她明月不喜歡坐牛車，但想想還是不為難下人了，大概是大納言大人覺得次次讓客人徒步回去，於他面上掛不住吧。
上車前明月看了一眼天空，發現上午還秋陽明媚的天空，此刻已經昏沈起來，或許待會兒要下雨。
牛車緩緩前行。
「最近城裏有什麽事情發生嗎？」明月透過簾子往外看，「街上的行人少了許多的樣子。」
「是，是有那麽一個傳聞，明月大人。」
「傳聞？」
車夫裏比較活潑的那一個立即回答：「是。聽說最近不止一個人看到了一種怪鳥，就在上京區。最開始是晚上，有人一直聽到鳥類扇動翅膀的聲音，還在天空中看到火光。後來白天的時候也有人說，看到了白色的怪鳥，會噴火，還會哀嚎。」
「是嗎，都哀嚎些什麽？」
「好像是……『到底要等到何時啊』，這樣一句話不斷重覆。」
——到底要等到何時啊……
牛車重重一顫。
明月立刻探出頭，往天空看去。多雲又昏沈的天空空無一物，但有幾片雪白的羽毛悠悠飄落。
「明、明月大人？」車夫知道車上這位是陰陽師，因此雖然害怕，卻還算鎮定，「您也聽到了嗎？」
明月若有所思地凝視著天空，然後低頭，伸手撿起那片落在車轅上的羽毛。那根羽毛纖長潔白，光亮柔韌；明月將羽毛收入懷裏。
「放心吧，沒事的。繼續走就行了。」
她的聲音莫名讓人平靜下來。
等到家之後，她跳下車，想想又回過身，對車夫說：「待會兒你們回去，無論聽到什麽都不要停下來，這樣就不會有事了。」
一臉忐忑的車夫如獲至寶，連連點頭。明月又讓他們先走，車夫猶豫片刻，還是調轉車頭，往來時路行駛過去了。
年少的陰陽師站在自家門口，瞇眼看著牛車遠去，一路低低揚起塵埃。在她頭頂上，天空比她上車前來得更昏暗了，就像天快黑了一樣；風中也多了一絲潮濕的味道。一場雨正在逼近。
說起來，這幾天晚上還都在打雷。
「咪嗚——」
身後的門自己打開了，跳出來一只小貓，沖著她直叫喚。明月回頭蹲下身，招呼道：「小九，來。」
灰藍色的小貓只有成年男子巴掌大，淡黃色的寶石眼亮晶晶的，聽到招呼就跑過來跳到明月懷裏，喉嚨裏「咕嚕嚕」地叫著，像在說什麽。明月一聽就笑了，抱著小九走進屋裏。她進去之後，門又自己關上了。
沙沙，沙沙。庭院中修竹竿竿，依舊如夏日時那般青翠，不曾沾染絲毫秋意。但竹林空地上見縫插針長了幾株低矮的槭樹，葉片已然紅黃間雜，為青青竹林添了一抹亮色。不過最亮眼的還要屬面前這只一身甲胄的大妖怪：白發，金眼，小麥色皮膚，玄色衣袍，金紅雙色鎧甲，再加頭上紅色的鬼角和臉上紅色的花紋。
簡直像是五彩斑斕的秋日女神。不是小學生寫作文經常寫麽，「秋天披著她五彩的外衣向我們走來。」
「明月，你笑什麽？」茨木警惕地問。
明月舉起手中的小九；貓咪對著茨木「咪嗚」又叫了一聲。茨木眼睛微瞇，嘴角扯出一個獵食者般的笑：「呵，膽子很大嘛。我欣賞你的勇氣，但敢挑釁我，你想找死嗎？」
「咪嗚——」
「小九挺喜歡你的。」明月笑瞇瞇地說，「茨木，低頭。」
「不，你想幹什麽……可惡你又命令我！！」
明月舉高小九，輕輕把它放到大妖怪頭頂上。小九快樂地叫了一聲，小巧的身子穩穩盤踞在茨木頭頂，然後把自己蜷縮成毛茸茸的一團，只有分叉的尾巴搖來搖去。
「明月！」茨木擡起頭，露出猙獰的表情和額頭亂跳的青筋，並且伸爪就想把貓給抓下來。
「就讓它待在你頭上嘛，就當戴了個帽子，反正式神不會在你頭上尿尿啦，別擔心。」明月輕飄飄地說，並且又用上了契約賦予她的控制力。茨木的鬼爪僵在半空，努力半晌無果，最後只得頂著一只灰藍色的毛球怒視自家陰陽師。明月忍了半天，最後還是哈哈大笑，用力拍著茨木的肩，權當安慰。
「……哼，雖然是弱得可憐的貓妖，但勉強算勇氣可嘉。」茨木磨了半天牙，終於成功調整了自己的腦回路，昂首冷笑，「既然如此，給你一點獎勵也可以接受。」
幸好他不知道有個詞叫「阿Q精神」。
渾身上下寫滿「不可一世」的大妖怪，在頭上頂一只萌萌的小貓，明月一直笑，覺得果然茨木還是很可愛的。「哈哈哈……不過真不知道小九為什麽喜歡你，明明我才是主人嘛。」她揉揉肚子，「我還記得當時小九被你拿在手上拋來拋去，害怕得動都不敢動。咦等等，難道這就是傳說中的斯德哥爾摩綜合征？哦喲，好虐戀情深哦，我要嫉妒了。」
茨木雖然聽不懂，但斜眼看她依舊笑嘻嘻，就還是蠢蠢欲動地想跟這家夥打一架——笑得太礙眼了！果然，能夠讓他心甘情願折服的，還是只有酒吞童子一個人！
轟隆隆——
昏暗的天空中傳來一陣悶響。明月和茨木同時擡頭望向天空，茨木頭上的小九也睜開了眼睛。
「秋天也有響雷嗎，這可有些難得。」明月輕聲說，「快下雨了啊。」
她的笑容淡了下去，卻牽連出一絲神秘莫測的氣韻，就像空氣中悄無聲息增多的水霧一樣。茨木望向她，正打算說什麽，突然神色一動，目光銳利起來，問：「明月，你身上哪兒來的妖氣？」
「嗯？」明月想了想，「哦，那個啊，路上撿的羽毛。」
她剛把羽毛拿出來，茨木就劈手奪過去，捏在手裏嫌棄地看了看，反手就扔掉。「小妖怪！」他不滿地哼哼。
「噗，你反應這麽大幹嘛？我怎麽感覺自己仿佛被抓到出軌的渣男？天哪哈哈哈哈……」
「忍耐幾個做雜事的小妖怪已經是極限了。」茨木做出嚴正申明，又哼笑，「我可是為你著想，明月。面對太過弱小的妖怪，要我克制住吃掉它們的欲望，也是很不容易的。」
那根被茨木拋開的羽毛在風中起伏飄落，最後落在了池塘裏，晃出一圈圈淺淺的漣漪。
——明……月……
那不能被稱為是一種「聲音」，因為沒有任何聲音響起，但明月確實接收到了那個呼喚。
她挑了挑眉。
——明……月……
茨木也一楞，隨後眼裏「噌」就冒出兩團怒火。他感到被深刻地冒犯和羞辱了，但震怒之下，大妖的嘴角反而裂出一個冷酷的笑容。他身上湧出層層妖氣，暗金色的眼珠森森地往池塘那邊掃去；就在他擡起左手，準備讓對方嘗嘗激怒他的後果的時候，他聽到身旁的陰陽師「嗯」了一聲。
而且是挺愉快的一聲「嗯」。
一陣羽毛抖動的聲音從池塘那邊傳來，下一刻，那片落在水面的白色羽毛忽而化為粉末，在一陣風裏散去無影。
「混蛋！！」茨木怒喝，一拳往空氣裏重重擊出；空氣重重一震，黑色電光迅疾閃過，在池塘上面猛地炸開。可惜除了對面竹子倒了兩棵以外，其余什麽都沒擊中。對方本來就不在這裏。
「啊，我的竹子！」明月痛心疾首。
「竟然敢當著我的面……呵呵呵，很好，下一次，挫骨揚灰就是對這只小妖最大的獎賞！」茨木活動著爪子，轉頭盯著明月，一笑就露出白森森的牙齒，「明月，你故意答應那聲呼喚，是想激怒我嗎？呵，你成功了。」
名字是最短的「咒」。呼喚一個人的名字，對方答應了，那麽兩者之間就會建立一種聯系，佛教把這種聯系叫「緣」。通常這種聯系很薄弱，無法產生實質性的影響，但如果一方是山精鬼怪、陰陽師或者方士這樣擁有特殊力量的存在，就能利用這種聯系影響甚至命令對方。所以，懂點陰陽道的人都不會隨便答應別人的呼喊。而剛才，顯然是有什麽妖怪，以明月為目標，將羽毛作為媒介來呼喚她，而茨木面前這只陰陽師居然也就笑嘻嘻地答應了。
讓小妖怪在自己眼皮子底下得逞，這無疑是大大羞辱了大妖怪茨木童子！茨木很生氣！
「別炸毛嘛，茨木。你看人家努力打聽到了我的名字，又努力想用名字制約我，顯然有事相求的樣子，我們就去看看是怎麽回事麽。」明月面對茨木殺人的目光，依舊笑得輕松愜意，還挺促狹，「這種程度不會傷害到我的。茨木醬乖哦，不用擔心我~」
大妖怪笑容扭曲。
「你還是直接去死吧。」茨木笑得黑氣四溢。
他頭頂上的貓球「喵嗚」一聲，安慰性質地用爪子拍了拍他的頭頂。
第59章 第十七章 君の名（2）
博雅穿著黑色直衣, 手裏拎了幾尾香魚，嘀咕著「不知道晴明在不在家」，就那麽一路走到了位於土禦門大路的晴明家門口。剛剛下午下過雨，現在地面還有積水, 他的草履有點被浸濕了，不過博雅沒心思在意這些細節；他滿腦子想的都是今天的「任務」。嗯, 他要拜托晴明一些事情，或許還挺麻煩。但陰陽師裏面, 他也就和晴明最熟，而且晴明感覺也最可靠嘛。
在他走到宅邸門口時, 大門「吱呀」一聲打開了，但門後無人, 只有一片原野般的景象：野菊花肆意開放, 貓眼草、金魚草隨便橫斜著, 還有幾株金黃的麥子垂下沈甸甸的麥穗。水珠在葉片上滾動，泥土散發出雨後的潮濕氣味。對眼前的景象，博雅已經很有幾分習慣了。他踏入其中, 聽得右邊菊花叢中一聲女子輕笑。
「博雅大人，主人已經在等您了。」
那個女子穿著明黃色的唐衣，挽著雙刀髻，眉間還有一點朱砂色的花鈿, 笑起來嬌俏甜美。博雅認得她；這是名為「小薰」的式神, 是前段時間桂花開的時候, 晴明呼喚出的樹的精靈。他被對方笑得有些不好意思, 摸著頭「噢」了一聲，跟著小薰往屋裏走去。
雖然是未加修飾的原野景象，但博雅腳下走著的卻是一條碎石子鋪成的小路。博雅記得以前是沒有這條路的。
越過一叢高高的蘆葦，就能看見坐在走廊靠裏邊的晴明。他依舊是白衣烏帽，手裏正拿一卷書在看。
「晴明。」博雅和他打招呼，「這一次你又提前就知道我要來了啊，你總是這樣未卜先知。」
晴明放下書，唇邊的微笑依舊淡而優雅，卻在聽到博雅的問題後變成帶有一絲調侃的真實笑容：「如果不想被我知道的話，路過一條戾橋的時候就不要自言自語啊，博雅。」
「這麽說，你是真的在橋下養了式神了？誰經過、說了什麽話，你都知道？」博雅驚奇地問。
「這個嘛……」白衣烏帽的陰陽師微笑著，「可以這麽說吧。」
這位大陰陽師說話總是像漂浮的雲霧一樣隱隱綽綽。博雅「噢」一聲，又問：「晴明，你剛才在看什麽書？」
「漢詩。」晴明回答得很隨意，「是本國學者寫的漢詩集。」
和歌啦，漢詩啦，這些文辭方面的東西都不是武士源博雅的強項。他於是點點頭，不再多問。
晴明看一眼博雅手裏，唇邊笑容加深：「博雅，你特意帶了香魚過來，是又發生什麽事了嗎？」
「我沒有事的時候，也會帶魚過來嘛。」博雅有點心虛，「不過這次……的確是有事情找你。」他說著，自己找地方坐了下來。晴明讓小薰拿了香魚過去，並吩咐烤好之後連酒一起端過來。
「其實，這件事晴明你應該也聽說過，就是前幾天夜裏發生的事。」博雅說。
「這我可不知道。」晴明好整以暇地回答，「前幾天夜裏，除了反常的電閃雷鳴以外，我什麽都沒聽說。」
「就是那個啊，晴明，你肯定知道的，你就是不想主動去管。」博雅苦了一張臉，「這件事……陛下不想被人知道，所以才讓我來找你，希望把這件事悄悄解決掉。」
「那個男人又怎麽了？」
「餵，晴明，那是天皇陛下，不能說『那個男人』。」
博雅的緊張只換來晴明一笑。這也不是晴明第一次表現出對皇族的無所謂了，博雅無奈地嘆了口氣，還是繼續說：「實際上，兩天前，陛下和左大臣藤原實賴大人在紫宸殿裏商量事情，一直談到了晚上。誰知道，等實賴大人走出紫宸殿的時候，突然一道落雷就直直劈了下來！幸好，因為當時陛下正好叫住了實賴大人，實賴大人遲了一步，不然那道雷恐怕就正好劈在實賴大人身上了。」
「那這不是什麽事情都沒有嘛。」
博雅搔搔頭，正要說什麽，眼光卻瞟到了晴明剛剛放到地上的書。「咦，原來晴明你剛才看的是《菅家文集》啊！」他感嘆道，「真巧，我要說的，就是和寫出這本文集的菅原道真大人有關的事情。」
晴明笑而不語。
博雅繼續道：「當時是什麽事都沒發生，也沒有人員傷亡。但目睹這一事件經過的陛下，卻因為受驚而病倒了。」
「哦？」
「陛下懷疑……」博雅猶豫了一下，還是誠實地對友人說，「懷疑是另一次『清涼殿落雷事件』。」
清涼殿落雷事件發生在三十年前，那時在位的還是博雅的祖父醍醐天皇。當時，醍醐天皇正和大臣們在清涼殿中商討政務，結果天氣忽變，黑雲密布，不久雷聲大作，直直劈向清涼殿。藤原清貫和另一名大臣當場慘死。醍醐天皇雖然無恙，但受驚過度，幾個月後便去世了。傳說，這是死去的菅原道真怨靈在作祟，一時間弄得人心惶惶。
「晴明，你怎麽看？」
這時，一陣烤魚的香氣傳來；式神小薰端來幾條烤好的香魚並一瓶新釀造的酒，放在博雅和晴明之間，又給他們分別倒上酒。
晴明端起酒杯啜了一口，輕笑道：「看來，他是想問我，這次的落雷事件是不是和道真大人有關吧？」
「『他』？」
「啊，抱歉抱歉，是天皇陛下。」
博雅很耿直地瞪了友人一眼，而後也拿起酒杯，痛快地喝了一杯。「我想陛下是這個意思。」博雅說，「其實我也很好奇，晴明，真的是道真大人嗎？明明根據記載，道真大人不僅學識淵博、富有才幹，還對天皇陛下忠心耿耿，是一位憂國憂民、令人敬仰的大臣。況且……」
博雅猶豫著。晴明挾了一筷子烤魚，滿不在乎地替他說完：「況且當年陷害他的藤原時平已經無後去世，只留下和他交好的藤原忠平。距今十多年前，藤原氏又在上京興建北野天滿宮，以安撫道真的怨靈。無論怎麽想，道真的怨靈都不該再次突然作祟。是這樣想的嗎，博雅？」
博雅再次長嘆一聲，誠實地點點頭。菅原道真歷經宇多天皇、醍醐天皇兩朝，是受天皇重用，以抗衡外戚藤原氏的大臣。他學富五車，尤其精通漢學，在醍醐一朝官至右大臣，最後卻被左大臣藤原時平誣陷謀反而被貶，自己左遷至九州太宰府，四名子女也被流放。兩年後，道真客死異鄉。
「道真大人那樣的結局，不可謂不讓人惋惜。但是，陛下也的確感到郁郁而臥病在床。無論如何，陛下和道真大人的事情沒有關系啊。」博雅望著晴明，一臉糾結，「晴明，你還是去看看吧？」
「好，就去看看。」晴明啜飲一口酒，薄薄的紅唇在酒杯後微微勾起，「就算只為了道真大人的漢詩，也值得走一趟。那麽，吃完這些烤香魚，我們就出發吧。」
「咦，這麽快？」博雅很吃驚。
「不能再拖啦。」晴明這樣回答，唇邊微笑依舊神秘。
******
天空中黑雲盤踞，隱隱還有電光出沒，宛如驚鴻一瞥的遊龍。博雅探頭看了一眼，只見今夜的平安京深陷沈郁的夜色，唯有車前懸掛的琉璃燈盞散發著柔和的光輝，在馳行中好像一把破開暗夜的光刃。他們正在前往北野天滿宮的路上。
「好奢侈啊，晴明，那可是極少見的琉璃啊。」博雅縮回頭，對好友感嘆，「說起來，第一次見明月小姐的時候，她手裏也提了琉璃燈盞。陰陽師都這麽喜歡琉璃嗎？」
晴明笑了。車廂內也掛了琉璃燈，其中跳動的並非火焰，而是別的更穩定柔和的光源。在光下，博雅看出晴明的笑容好像有點覆雜。
「琉璃燈啊……是來自大唐那邊的東西。」大陰陽師答非所問。
博雅不明所以，還要再問，卻忽然身體一斜——牛車突然停了下來。晴明輕輕「咦」了一聲。博雅立即機敏地掀起車簾，卻看到先前的車夫已然消失，只留下車轅上躺著的一張式神。原來剛才趕車的車夫也是晴明的式神。
「晴明你看，那不是明月小姐嗎？」博雅訝然道。
他們此時已經到了天滿宮附近。飛檐疊瓦、重重疊疊的屋頂在黑暗中只剩朦朧的輪廓，宛如一只安靜的巨獸，等待著獵物的落網。在門前不遠，亮一盞琉璃青燈，淡淡的光輝映亮一個人影：白衣烏發，身姿挺秀。她似乎並未察覺這邊離她已經很近的牛車，依舊提著青燈緩步往天滿宮的方向行走。
孤身一人。
博雅直覺對方看起來有點怪怪的，正想出聲叫住她，卻被晴明按住了。「噓。」晴明豎起食指抵著嘴唇，以細若蚊蠅的聲音說，「博雅，別說話。」
雖然不知道怎麽回事，但博雅很相信晴明，立刻牢牢閉上嘴，只用眼神表示詢問。晴明搖搖頭，又望著前方明月的身影，臉上接連閃過思索、了然、訝異，然後是微微皺眉的不讚同。博雅從未見過友人短時間內表達過這麽多情緒；他看看晴明，又看看前方，不由有點著急，但想開口，又顧及方才晴明的警告，只能閉著嘴，任由好奇和擔憂在眼睛裏焦急地滾來滾去。
四周異常安靜，連自己細細的呼吸聲好像都會被這濃重的暗夜吞噬。博雅眼睜睜看著那位小姐慢慢行走到天滿宮門口，眼看就要進去了，只差跨過一個門檻。
但她就在那裏停住了。
幾息過後，天滿宮正門的屋頂上突然「呼啦啦」一陣鳥類扇動翅膀的聲音，伴隨著聲聲淒然若泣的哀鳴：
「到底要到什麽時候啊……
要到何時啊……
要等到何時啊……」
博雅被這突如其來的哀嚎嚇得頭皮一緊，右手情不自禁就放在腰間刀柄上，身體也成了隨時能拔刀斬人的半起身狀。他擡頭努力睜大眼，只看到似有一些羽毛飄落，卻看不到羽毛的主人，就仿佛那羽毛是由這黑暗無端孕育而出的。
那聲音還在繼續：「說出來，那位大人的名字……說出來……」
但那位小姐依舊站在門口一動不動。那聲音反覆說著那些話，一會兒似是老嫗，忽而又像孩童，繼而是喊啞了嗓子的中年男人……形形色色、高高低低，哀切又詭異地在暗夜中飄散。
轟隆——
黑雲滾滾的天空中又響起了悶雷。白紫色的閃電道道亮起，在短短幾個瞬間裏照亮了天滿宮所在的一方天地。就是在那短暫的明亮裏，博雅看到一只巨大的白色怪鳥突然出現在建築屋頂，盤旋兩圈後，向門口的少女陰陽師俯沖而去！
「啊！」博雅不由驚呼出聲。
那只怪鳥陡然便停滯在半空中。隨後，它轉動修長的脖頸，眼睛直直盯上博雅這邊，與此同時，它面前的陰陽師也轉頭看來。借著閃電和燈光，博雅這才發現，原來明月的眼睛是緊閉著的。淡淡光線裏，她的面容有種說不出來的詭異僵直。
怪鳥長唳一聲，作勢欲往這邊撲來。博雅一面握緊刀柄、蓄勢待發，一面以余光去看晴明；在他心裏，沒有什麽事情是晴明不能解決的。
晴明註視著前方，神色淡然，鎮定得仿佛壓根沒看見眼前的兇險。
轟——
天上驚雷，地上轟鳴，兩聲巨響重疊在一起。博雅身下牛車猛地一陣晃蕩；他猝不及防跌坐在車廂裏，被身邊的晴明扶了一把。跌倒的時候，博雅聽到怪鳥的哀鳴。
發生什麽了？顧不得其他，博雅趕緊爬起來，重新探頭朝前看，只見一個身形高大的白發男人立於前方，手中正捏著怪鳥的脖子。在博雅看過去的時候，男人也瞥向這邊，一對發著微光的暗金色眼珠妖異冷酷，更別說他頭上彎曲的鬼角，還有臉上猙獰的笑容；那抓著怪鳥的手，根本也不是「手」，而是巨大的鬼爪。
「餵，晴明！」博雅一急，差點拔刀。
「沒關系的，博雅。那是明月小姐的式神。」
晴明優哉遊哉，拍拍博雅的肩，率先下了牛車。博雅一楞，雖然還沒反應過來是怎麽回事，但看晴明下車，他立刻也跟著跳了下去。
「有段時間不見了，茨木童子。」晴明說。
「呵，晴明嗎。還有那個源博雅。」
博雅聽到那個人形的妖怪發出一聲笑，聲音低沈，卻充滿飛揚的高傲。作為武士，博雅當然聽過「茨木童子」這個名字；這是他小時候每一個床頭故事的大反派之一。看著那個白發金眼的大妖怪，博雅有些緊張，又很驚奇。
怪鳥本來還在掙紮，結果茨木不耐煩地看了它一眼，它就萎靡地垂下了頭。
「明月！你還要在那裏站到什麽時候？」茨木回頭不滿地問。
第60章 第十八章 君の名（3）
作為式神, 茨木的態度可說是非常囂張了。
博雅平時何曾見過這麽無禮的人, 何況晴明的式神幾乎都是優雅知禮的美麗女子, 但想想對方是名號廣為流傳的大妖怪, 博雅又覺得，好似這種粗豪的作風才符合對方那一身散發著鐵血之氣的鎧甲。
「呵欠……我剛剛不是睡著了麽。」
青燈光芒移近，披散著長發的少女陰陽師走到茨木面前, 眼裏氤氳著水色, 嘴唇懶洋洋地勾著。「晴明大人，博雅大人, 好巧在這裏碰到你們。」她拍拍邊上妖怪的肩, 「不好意思, 這家夥萬年中二病，說話就像尾巴被點燃的牛一樣橫沖直撞, 失禮之處還請多多包涵。」
她手裏青燈散著光輝，她如玉般美麗的面容也像在發光。
「明月，你說誰是『尾巴被點燃的牛』？」茨木甚是不滿。
博雅被這個有趣的說法逗笑了。「噢，沒關系。」他右手松開刀柄，望著茨木手裏的怪鳥, 「不過，這只鳥究竟是什麽？也是妖怪嗎？」
「這只鳥麽，就是『到底要到什麽時候』啊。」
「啊？」博雅糊塗了。
明月笑了笑, 看向晴明：「晴明大人知道的吧？」
博雅就期待地看向晴明, 看見友人雲淡風輕地回答：「的確是『到底要到什麽時候』。」
「什麽？晴明, 這也算名字嗎？」博雅感到匪夷所思。
「哎呀, 博雅……」晴明苦笑一下，伸手在半空寫了幾個字，「雖然的確是根據叫聲來起的名字，但寫出來是這樣才對。」
「Itsumade？以津……真天？」博雅恍然大悟。
「嗯。」明月說，「兩位大人也是為了以津真天來的嗎，還是……天滿宮？」她臉上的笑意輕輕漾開，如花瓣落入酒杯時泛出淺淺漣漪，很輕，卻依舊動人心弦。至少博雅覺得很美，就和他看到四季美景時驚嘆的心情一樣。
「算是為了天滿宮吧。不過看起來，以津真天和天滿宮差不多是一回事。」晴明略一點頭，眼睛註視著明月，似乎是含了笑，又似乎有些認真，「看明月小姐剛才的樣子，難道是被以津真天用真名牽引了嗎？」
很多妖物都是通過夢境來命令看中的對象，而這個前提就是掌握了對方的真名。作為陰陽宗家教導出的陰陽師，明月的名字不僅有特殊手段加以保護，她本人對其中規則也很明白，照理說不該被輕易掌握真名。
「難道是故意的嗎，為了找到以津真天？」晴明眉宇間有一絲很淡的責備之意，「以明月小姐的手段，要找出以津真天想必不難吧。隨便將真名交出去，未免有些冒失了。」
年少的陰陽師捋捋頭發，把自己往式神背後藏了藏，笑著眨眨眼；那種笑嘻嘻的、有點頑皮的模樣，令博雅恍然想起對方不過是個還不滿16歲的少女。
「沒關系嘛。」明月揪起茨木一縷白發，朝晴明和博雅晃了晃，「有茨木在。對吧，茨木？」
「姑且算你有眼光。」 茨木立即昂起了頭，克制著嘴角不要上翹太多；那副驕傲的樣子，只差長個尾巴翹上天了，「沒錯，以津真天也好，怨靈也好，在我的力量下都只能要麽臣服要麽消散！」
晴明的目光卻並未放松。「希望如此吧。」他淡淡地說。
「嘛……真的沒關系的。」明月又抓一股茨木的白發，漫不經心地開始編麻花辮，「晴明大人真的不知道嗎？星世的命運軌跡裏，是找不到我的名字的。」
傳說星空之上，每一個生命的命軌都已經寫好。名字也好，咒也好，之所以能產生無比玄妙的影響，也是因為星世的命軌註定有此交集，無論過去、現在，還是遙遠的未來，都只是命軌註定的一小段歷程。
晴明沒有回答。明月編好一個麻花辮，又不知從哪兒掏出一根細繩，愉快地把辮子綁起來。茨木不明所以地轉了轉頭，沒發現什麽不對，就沒去管背後的陰陽師。
博雅對陰陽師之間的對話聽得似懂非懂，不過看他們像是說完了，他就指指茨木手中的以津真天，問：「以津真天和天滿宮是一回事？那就是說道真大人……？晴明，你能說得更清楚一些嗎？」他語氣不乏率直的抱怨。
博雅也很有趣，他不忍心指責少女陰陽師，就只去盯自己的同性友人。晴明被他坦率的目光看得無奈一笑，倒是驅散了他眼底幾分清冷。「博雅，果然是很愛惜花朵的人。」他促狹一句，隨即看向明月，「明月小姐接下來打算怎麽做呢？」
轟隆——轟轟——
天空中再度響起了悶雷聲。
旋即一聲巨響！那已經是驚雷了。
博雅「啊」地驚呼一聲，立刻去看大內裏的方向，有幾分安慰地發現禦所那邊暫時還沒有閃電鳴雷。
明月看一眼被茨木抓住的妖鳥；以津真天依舊垂著頭一動不動，雪白羽毛上的光澤都黯淡了。她扯扯茨木的袖子，意思是別捏死了。茨木有點嫌棄地盯了一眼妖鳥，稍稍松了點勁。
「不能再拖了。」明月說了這麽一句，換來博雅一個緊張的眼神。她當然不會知道，此前不久晴明說了一句同樣的話。
以津真天忽然動了動。
「名字……」它從嗓子裏掙紮出細細的、哀傷的聲音，「大人的……名字……」它擡起頭，明月才看到它有一雙紅寶石般清透的眼睛。此刻以津真天的眼中氤氳著淚水，目光滿是哀求，「名字……名字……」
它不斷重覆著這句話，模樣異常哀戚。
「進去嗎？」晴明問。
「進去吧。」明月說。
在這一問一答中，兩人似乎完成了什麽信息交換。博雅來回看看他們，很摸不著頭腦，但看他們都朝天滿宮裏走，他當然也立刻跟上。他可沒忘記今晚他的任務是什麽。
「有把握嗎？」晴明又問。
「來之前不確定，現在看了看，應該沒問題。」明月說。
「晴明，你又說讓人聽不懂的話了。」博雅不滿道。
晴明一笑。「看來被指責的人只會有我一個了。」他言語間不見恚怒，反倒有趣居多，「博雅，你帶『葉二』了嗎？」
「葉二」是笛子的名字。博雅癡迷音樂，也擅長樂器，尤擅吹笛。葉二便是他自鬼手中得到的笛子，但那就是另一段故事了。總而言之，博雅能夠用葉二吹奏出異常美妙動人的音樂。
博雅點頭。葉二總是別在他腰間的。
「那麽待會兒就麻煩你為我們吹一曲了。」晴明說，「明月小姐，不介意吧？」
「當然不。」
沈沈的黑雲直欲壓下來一般壓抑。但正式踏入天滿宮後，卻出現了奇異的景象：縱橫著電光的黑雲忽然不見了，取而代之的是晴朗無雲的夜空；一輪彎月懸掛其上，院內積水空明，遠近的建築、花木都明澈清亮。參道兩旁遍植梅樹，其他苑內則是無數探出頭的楓樹。熱烈的紅楓不時夾雜幾片燦爛的金葉，襯得大小建築越發奢華。北野天滿宮由藤原北家修建，耗費近十年才最終落成，每一處都盡善盡美、精美絕倫。
明月望了一眼弦月的位置，從茨木手中接過以津真天。白色的妖鳥目光淒涼，哀哀道：「名字……名字……」
「稍微再忍耐一下吧。」明月摸摸白鳥的頭，旋即雙手往上一托。以津真天撲騰兩下翅膀，奮力飛向天空。它在主殿上方一圈又一圈地盤旋，口中再次哀啼出大家已經熟悉的那些話。
——到底要到什麽時候啊……要到什麽時候……
伴隨著它的鳴叫，院內突然狂風大作。樹葉急促地猛搖，地面沙石塵埃紛紛揚起，逼得博雅不得不以袖掩面，緊緊瞇縫著眼睛，努力想看清到底發生了什麽事。只見，本來清澈如水的月光變成一片渾濁，院中草木轉眼雕零、枯萎。耳邊驚雷聲聲響起，恍若聲聲怒吼和咆哮。
「藤原！藤原！可恨啊，可恨！！」
震耳欲聾的吼聲來自四面八方！草木「唰啦啦」地瑟瑟發抖。風中有濃郁的血腥味，襯托得那聲音中的怨恨越發可怖。博雅心中一驚，鬼使神差地擡起頭，竟然看到低矮的黑雲形成了一個巨大的、扭曲而蒼老的面容。電光在老者眼眶中躥動，宛若扭動的毒蛇；每當他張嘴咆哮，就會呼出猛烈的風，吐出聲勢驚人的雷電。
而以津真天就在電閃雷鳴中盤旋：到什麽時候啊……到什麽時候……
「藤原啊，藤原！時日曷喪？吾與汝偕亡！」
黑雲聚集成的人臉猛一擡起，跳動著電光的眼睛直直看向大內的方向，那種怨恨的、咬牙切齒的情緒，幾乎要將整個天地都塞滿。
「那、那是……道真大人嗎？」博雅呆在原地。
「正確地說，是道真大人死後的怨念形成的怨靈。」明月躲在茨木身後，心安理得地拿自家式神擋風沙，還不緊不慢地和博雅科普，「不管生前是怎樣的人，一旦死後化為怨靈，心中就只剩下無盡的怨恨。」
說話間，晴明張開結界，將風沙阻隔在結界外，於是明月的聲音變得更加清晰。「但是道真大人的情況稍微有點不同。」她透過結界觀察雲中道真的怨靈，「道真大人怨恨的藤原時平無後去世，藤原北家落入忠平手中。參與其中的藤原清貫在當年的清涼殿裏被劈死，還帶累了一個平希世。聽信讒言的醍醐天皇只受了驚嚇，但也間接因道真而死。原本，在這些人去世之後，道真大人的怨念也該被消除了才對，但關鍵就在於，藤原北家修建了這座北野天滿宮，並讓道真大人的名字在人們口中流傳。」
明月講完了，但博雅更不解了。他向好友投以求助的目光，晴明笑著搖搖頭。
「博雅，這也是『咒』。」大陰陽師的語調同樣甚為平穩淡然，「原本只是死後的怨念，卻因為人們的傳說而逐漸修覆了靈魂。人們虔誠的『相信』由供奉道真大人的天滿宮匯集在一起；長此以往，道真大人應該真的能夠成為天神吧。所以說，神也好鬼也好，本質上都是同樣的東西嘛。」
但是眼前的道真大人，無論怎麽看也不像是要成神的樣子啊！博雅控訴的目光完全表達出了這個意思。
「這個麽……」晴明沈吟著，「原本該是那樣的才對。但看起來，道真大人蘇醒的時候，不知道為什麽竟然遺忘了自己的姓名。對『神』而言，姓名既是力量的來源，也是對他們的束縛。沒了這個束縛，道真大人的怨念就又被喚起了。」
「啊？」博雅很著急，「那晴明，你有辦法嗎？之前，你跟明月小姐不是都說不能再拖了嗎？陛下他……」他及時想起這是天皇的秘密，立即咽下了後半句。不過看明月的笑臉，博雅覺得她已經知道，只是不說出來罷了。
「哦，我麽，我只有辦法暫時封印道真大人的怨靈，但如果要解救道真大人……」晴明含笑看向明月，「有上賀茂神社的少神主在這裏，我也很想要開一開眼界呢。」
「晴明大人，我有沒有告訴過你，我對讚美從來是卻之不恭的？」明月剛剛給茨木編好第二條小辮，正對狐疑回頭的式神露出一個八顆牙的標準微笑，「博雅大人，稍安勿躁。時間還沒到；距離月上中天，還要稍待片刻。」
博雅無奈地點頭。
道真的臉一直朝向大內的方向，頻頻想要沖過去，卻都被看不見的力量束縛著。他咆哮出一道又一道的驚雷，看得人心驚膽戰。天地間都充滿了雷霆聲勢，但以津真天的泣血哀嚎仍能穿過雷鳴而來。博雅也被那叫聲裏刻骨的悲傷感染了心情，一時悲上心頭，無法釋懷。他努力想去看清天空中盤旋的以津真天，又有些擔心它會不會被雷電擊中。「不知道為什麽，」博雅喃喃道，「看著以津真天，我就越來越覺得難過了。」
「它原本就是那樣的妖怪。」明月說，「如果說怨靈成於『怨』，那麽以津真天就誕生於『悲哀』。人類死去過後，靈魂中濃重的悲哀有時會化為妖鳥，徘徊在死亡之地，不斷呼喚『要到什麽時候』。那是亡者對生者的質問：災難何時才能停止？自己的悲哀何時才能結束？它們的哀嚎會變成虛無的火焰，將天空染紅。活著的人如果長時間和它們待在一起，情緒也會變得越來越抑郁。」
博雅揉了把臉，按了按耳朵，手卻又松開來。
「那麽，那只以津真天就是道真大人的『悲哀』？」他悶悶地說，「唉，可是如果不去聽的話，我心中也會十分愧疚……」
道真為了天皇盡忠職守一輩子，老了卻被聽信讒言的醍醐天皇驅逐出去，而醍醐天皇正是博雅的祖父。
晴明本來打算給博雅用一個隔音符，聞言動作一頓。他望著友人，感嘆道：「博雅，你真是個好漢子。」
「我？我嗎？」
晴明點點頭。
「博雅大人真是好人。」明月也說，「但這一只以津真天所悲哀的，並非道真大人的死亡，而是一個即將成神的靈魂，卻因為忘記了自己的名字而重新墮落成怨靈。它之所以找上我，就是因為我剛好住在道真大人的舊宅，又有能力幫助他吧。今晚是最後一天；子時過後，道真大人就能掙脫天滿宮的束縛，飛向大內。等到他殺人過後，他就會徹底墮落，永遠不可能成神了。嗯……那真是非常令人惋惜的事情。」
「連自己名字都能忘記的神祇有什麽好惋惜的？」茨木反駁一句，又提醒道，「子時馬上就到了，如果真想救他，差不多是時候了。」
「知道啦。晴明大人，麻煩您將結界打開吧。」
她摘下了腰間懸掛的銅鈴，從茨木身後走出。四周亮起一道微光，轉眼她已經走出了結界的範圍；在妖風肆虐的庭院裏，她的背影纖弱得就像一片竹葉，但奇怪的是，她的長發和衣衫都只在微微拂動。博雅突然發現，他之所以能將明月的背影看得一清二楚，是因為她本人身上籠了一層盈盈清輝。
叮鈴——叮鈴——
那只遇鬼才會響起的銅鈴敲出清遠悠長的聲音，穿過風沙，穿過雲層，甚至恍惚如同橫亙古今四方。
叮鈴——叮鈴——
天上咆哮的道真，面容忽然一肅。
叮鈴——
風也停了。
突然，道真那巨大的面孔整個轉向了地面上的明月！他仿佛知道是那個螻蟻在阻止他，憤怒地長嘯一聲。層層雷電在他眼裏、嘴裏閃爍；周圍黑壓壓的雲層翻湧著，如同他揮舞手臂時翻飛的衣袖。眼看他就要往下撲來的時候，白色的妖鳥忽然飛了過來。
——要到何時，到何時啊……您的名字……何時才能想起……
哀哀欲絕的呼喚聲中，道真蒼老的面容忽然泛起些許迷惘。
「博雅，」晴明小聲說，「就是現在，用葉二吹一曲吧！」
博雅便取出翠綠欲滴的竹笛，橫於唇邊，稍作猶豫過後，十指按奏起來。寧靜優美的笛聲飄揚著，如一縷輕煙四散；純凈流暢的曲調徜徉在庭院中，令人想起春日櫻、夏日雨、秋日紅葉、冬日初雪。
「道真——菅原道真——」
在如此澄澈的笛聲中，上賀茂神社的少神主擡起雙臂，開始跳一支古老的祭神舞。在緩慢而莊重的舞蹈中，她仰起臉，面對那位迷失的神靈，用一種奇異的語調念出遠古的祝禱：
「魂兮——歸來！去君之恒幹，何為四方？舍君之樂處，而離彼不詳！
魂兮——歸來！東方不可以讬！長人千仞，惟魂是索。十日代出，流金鑠石。彼皆習之，魂往必釋。
歸來兮！不可以讬！
……」
白衣烏發的少女和著笛聲，緩緩起舞。
叮鈴——叮鈴——
銅鈴的聲音漸漸微弱。
博雅沈浸在笛聲編織的世界裏，沈浸在那從未見過的、玄妙而神聖的舞蹈中。當他終於回過神來，發現眼前的世界已然換了模樣：天空不再有滾滾黑雲，而重新回到了初見時無暇的晴朗夜空；院內草木靜美，仿佛不曾經歷過狂風摧折。如雪月光中，少神主站在原地，面前有一位身穿玄色官服的老者，身邊伴隨一只白色巨鳥——以津真天。
博雅忽然意識到老者的身份。
「啊——莫非是道真大人嗎？」
「正是。」老者對他們點點頭。他面容清臒，兩眼矍鑠，留著山羊胡，頭發整齊地梳著，戴一頂黑色冠帽。
「差一點就成為怨靈啊……這一次真是多虧你們了。」恢覆神智的道真也有些後怕，輕輕撫摸身邊的以津真天，「非常感謝，博雅，晴明，當然還有明月。」
妖鳥輕鳴兩聲，頭靠在道真身上輕輕蹭一蹭。博雅忽然發現，以津真天雪白的背上，竟然有一根璀璨的黃金羽毛。似乎感覺到了他的視線，白鳥將自己往道真身後縮了縮。
「這一次我可沒幫上什麽忙，要感謝的話，就是博雅和明月小姐了。」晴明微笑道，「道真大人，這以後就是真正的天神了吧？」
「是啊，以後就是依托大家的信仰而存在的神靈了。」道真感慨道，「生前可無論如何也想不到會有這麽一天。承蒙相救，如果有什麽願望的話，就請告訴老夫吧。」
「啊？我就不……」
「博雅，」晴明含笑，「欠人因緣，對『神』來說也是一種咒。不想讓道真大人為難的話，就說一個願望吧？」
「這樣嗎。」博雅思考著，突然慌張地垂了下手掌，「我怎麽給忘了！道真大人，可以的話，還請您不要追究其他人的責任了……雖然這麽說有點過分，但我還是認為，現在的陛下和藤原家和當年的事情沒有關系，所以拜托了！」
其余三人面面相覷，片刻後，他們不約而同地笑起來。博雅不明所以，只聽明月調侃道：「博雅大人，如果還能隨意取人性命，那道真大人就不是天神，而是怨靈啦！他剛才又何必驚魂未定呢？」
道真點頭：「正是如此。博雅是醍醐陛下的後裔吧？你其實和宇多陛下更像。」
道真是宇多天皇提拔起來的，這兩人可說是真正的君臣相得。後來醍醐天皇貶謫道真時，宇多上皇想要阻止，卻無能為力。
「那我就沒什麽要求了。」博雅說，「呃，對道真大人是沒有了……」他不好意思地看向明月，語氣坦率，「但是，我還是想，如果能再看一次明月小姐的舞蹈就好了。」
「唔，好吧，就當是慶祝新的天神誕生好了。這可是難得一見的事情呢。剛才神靈誕生的光芒可真美啊。」明月爽快地答應，「至於我的請求……」她看看庭院四周，「聽說天滿宮是賞梅勝地，現下卻還未到時節。道真大人，今天不如讓我們也欣賞一下吧，那『月耀晴雪，梅花照星』的美景。」
「你也知道這首詩嗎？」道真高興道，「那可是老夫的得意之作啊！」他低頭對以津真天說：「去吧！」
白鳥輕鳴一聲，飛向四周梅林。從它的羽毛上，有什麽細細的、閃亮的東西不斷飄灑到梅樹上；月光之下，剎那間，一樹樹白梅競相開放。空氣中彌漫起淡而清冷的梅香。
「啊，這可真是……」博雅詞窮了，只呆呆地和晴明說，「我想起來了，就算是我也聽過道真大人最著名的那首詠梅詩啊。『月耀如晴雪，梅花似照星。可憐金鏡轉，庭上玉房馨。』晴明，你之前說過，就算是為了道真大人的漢詩也要來走一趟，就是這首吧？」
「這一首當然很美。不過，我說的可不是這一首，博雅。」
「啊？那是哪一首？」博雅問。
但晴明又是那樣，含著似有若無的微笑，眼裏如有山林間的霧氣，若隱若現都是說不清的神秘。
「老夫可能知道。」道真看一眼這對友人，曼聲吟誦起來，「秋月不知有古今，一條光色五更深。欲談二十余年事，珍重當初傾蓋心。古人雲，白首如新，傾蓋如故，想必博雅是晴明非常珍惜的友人啊。」
雲霧般縹緲莫測的大陰陽師瞬間苦笑起來。博雅倒是高興得連連點頭，還責備友人：「晴明，有話就好好好說嘛。你知道我的，對詩歌十分不擅長。」
明月欣賞了好一會兒月下白梅。忽然，她發現茨木一直保持著沈默，就拍了一下他的肩，「喲，茨木，怎麽一聲不吭？」
茨木從楞神中驚醒。「……沒什麽。」他看著明月，拍開她的手，生硬道，「你不是還要跳舞嗎？快去好了。」
「難道說……」明月笑嘻嘻地勾住自家式神脖子，把他頭壓下來，在他耳邊說，「剛剛是不是被我驚艷到了？哈哈哈哈哈你可以說實話的，我不會嘲笑你的，茨木醬~」
「不那是完全沒有的事。」茨木否定得相當流暢，同時飛快站直身體，拉遠自己和明月的距離，還抱起雙臂，一臉無所謂地說，「隨便你做什麽，那種軟綿綿的舞蹈也虧你還能再跳一遍。」
「茨木童子閣下，明月小姐的舞蹈很美啊，你不覺得嗎？」博雅很耿直地問。
「呵，完全沒興趣。」茨木高傲地別過頭。
道真揮揮衣袖，笑容頗意味深長。「開始吧。」他老神在在地說。
美麗的笛聲再度響起來。
院外紅楓濃烈如醉酒，院裏白梅盛放如雪。纖秀的少女跳著古老的祭神舞，白皙的面容比梅花更清麗。澄澈的月光照耀著這片奇異的園林，構成了每個人記憶中永難遺忘的一幕景象。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:55
第61章 第十九章 殷勤謝紅葉
正是紅葉最盛的時候, 船岡山裏處處都綴著幾點亮紅。在山的深處，那一株最為巨大也最為華美的楓樹，卻被結界籠罩著，兀自美得濃烈又寂寞。
酒吞童子站在樹下, 看著茨木童子從遠處走來。自從那家夥找到他的所在地之後，不出意料地, 酒吞三天兩頭就會看見他，每一次茨木不是挑釁就是跟他嘮叨妖族未來, 還有他在平安京觀察到了什麽奇怪的人類和奇怪的事跡。雖然有點煩，但也還在忍受範圍內, 況且——盡管不想承認——在這寂寂無人、無事可做的野外，聽聽故人的聲音總也能算一種不壞的消遣。
因為覺得茨木那張自說自話的臉挺讓人煩的, 所以酒吞經常不看他, 但今天例外；紅發的大妖怪用一種難以置信的目光盯著故友, 最後抑制不住嘴角的抽搐。
「茨木童子……你頭上的是什麽東西？」酒吞問。
咪嗚——
灰藍色毛皮的小貓睜開眼睛，用初生牛犢不怕虎的架勢沖著酒吞齜牙咧嘴，而被他扒拉著頭發的茨木也只是心不在焉地甩了甩頭, 就那麽任由那只低級的貓又踩在他頭上，毫無身為大妖怪的尊嚴。
酒吞沈默幾秒，鄭重地問：「怎麽，這是帶給本大爺下酒的嗎？正好之前新釀了一壺酒, 拿燒烤貓肉來佐一佐應該不錯。」
喵嗷！貓又渾身的貓炸開, 爪子還憤憤地揪起了茨木的四撮兒白毛。茨木咧嘴「嘶」了一聲, 伸手把它抓下來, 「不，酒吞童子，這家夥不能給你。你要真想下酒的話，我可以給你抓幾只別的獵物回來。」
他抓貓的動作聽粗暴，但其實銳利的爪子有註意別戳傷了小貓。茨木童子是這麽細心的妖怪嗎？酒吞挑高了眉毛。
「小九，自己去別的地方玩。別磨磨蹭蹭的，敢偷聽就殺掉你。」茨木顯然沒註意到摯友的表情，低頭把貓往地上一扔，聲音還是渾厚又傲慢，內容也很殘酷，但小九根本沒把他的威脅放在心上，「喵喵」幾聲就甩著尾巴跑掉了。
「搞什麽鬼啊，茨木童子？」酒吞毫不留情地戳穿他，「你這不是跟帶著幼崽的奶爸一樣嗎？」
「你誤會了，酒吞童子，完全沒有這回事。」茨木立即抱臂轉頭，滿不在乎地說。
酒吞盯著他的後腦勺。「茨木童子……你什麽時候有紮麻花辮的愛好了？」
茨木一楞，立刻反手去摸頭發。「什麽？哼！」他表情憤憤起來，「一定又是明月那家夥！再也沒有比她更無聊、更無恥的陰陽師……不，人類了！可惡！」
鐵紅色的鬼爪不耐煩精細地解開頭發，就三兩下把厚厚的白毛抓開。
酒吞「嘖」一聲，沒興趣琢磨茨木這家夥又在抽什麽風，就自己走到一邊，把他剛釀好的美酒從地裏挖出來，拂去塵土，拍開封泥，仰頭大口痛飲起來。冰涼的酒液流過他的喉嚨，他微瞇著眼睛，看到上方紅葉灼灼如燒，無邊無際地蔓延開去。
他一如往常地喝著酒，對著滿樹紅楓任由思緒飄飛。過了好一會兒，酒吞突然發現，今天的茨木實在過於安靜了。以前他總是迫不及待地想要跟他戰鬥，或者老調重彈讓他離開紅葉，總之可以一個人從日出說到日落，並且全程保持鬥志昂揚、激情四射，而不是像今天一樣安靜地發呆。
這家夥……不會遇到什麽事了吧？酒吞用朦朧的醉眼瞟一下茨木，確定那個腦袋裏一根筋的家夥破天荒地在出神。
「我說，茨木童子，你要是沒事的話就別待在這裏礙本大爺的眼。」紅發妖怪又喝一口酒，用醉腔晃晃悠悠地說，「要是有什麽話就直說。」
茨木盤腿坐在草地上，正低頭看著右手手腕上的銅錢串，酒吞童子聲音甫一響起，他就下意識地把手縮了縮。沒人註意到他這個小動作，包括他自己。
「不，我沒……」他生生剎住話頭，在猶豫過後，努力裝成不經意的模樣，問，「吾友，你當初說過，你第一次遇到那個女人的時候，是在大江山裏的山澗旁邊，對吧？」
跟紅葉有關的事總能換回酒吞的神智。他抱著酒葫蘆的手一頓，然後淡淡應了一聲：「是啊。」
「那個女人在跳舞……」茨木低著頭，眼神又有點恍惚。
那種東西有什麽好看的。按照茨木童子的性格應該是會難以理解而且輕蔑不屑才對。酒吞都做好爆發的準備了，卻聽茨木說：「也許真的有什麽可取之處……」
一口酒直接嗆進了酒吞的喉嚨和鼻腔，就算是大妖怪也要捂著鼻子咳幾聲。他把巨大的酒葫蘆往邊上一放，見鬼似地瞪著友人：「哈？」酒吞甩甩頭，一顆被酒精熏得輕飄飄的大腦盡量聯系前因後果想了一遭，臉上露出古怪的表情，「本大爺記得茨木童子你說過你也是在山澗旁邊遇到那個陰陽師的。哦，怎麽，那個陰陽師給你跳舞了？」
那不是給他跳的。不知為何這句話沒能說出來。「哼哼，雖然是軟綿綿的動作，但從結果上不算毫無可取之處。」他說，「吾友啊，對於你內心的感受，我好像又更近了一步啊，呵呵呵呵……」
茨木的表情和語氣好像都沒什麽不對，還是和以前一樣讓人渾身起雞皮疙瘩。酒吞盯了他半晌，最後冷不丁來一句：「你喜歡那個陰陽師？」
「不，怎麽可能，完全沒有這種事！那種事情絕對不會發生在我身上！」茨木霍然回頭，身上甲胄都驚出一聲脆響。他就像被心上人誤會的純情少年一樣急切地解釋：「酒吞童子，我絕對和以前一樣，所在意的只有你一個人！」
「好好說話！嘖……」酒吞頭上青筋一跳，妖氣並酒氣一起不耐地躍動。他瞇著眼睛，好半天吐出一口氣，重新靠回樹幹上，將酒葫蘆往懷裏一攬，放松的四肢呈現出一種倦怠感。「隨你怎麽想吧，茨木童子，但少把你的事和本大爺扯在一起。」他伸手接下一片飄落的紅葉，捏著葉柄，對著陽光看上面純凈的紅色和幹凈的紋路，「只不過奉勸你一句，聽不聽隨你。」
「既然是吾友的話，我當然無論如何都會聽！」茨木眼也不眨地說。
「哼哼，你這家夥……」酒吞童子笑得意味難明，眼中藏一點蒼涼之意，「人類的生命輕易就能被奪去，但人類的心麽，那種東西，比最深沈的黑夜都更難看清。」他最後望一眼手裏楓葉，而後用力一捏，再攤開手時，那抹優美的紅色已成粉末，輕飄飄隨風而去。
「……所以都說了，那種事情不可能的。」
楓樹的枝幹紅雲般籠罩著這一小方天空，其中一枝輕輕搖了搖，突然傳出「唰啦」一聲。緊接著，一團灰藍色的毛球直直掉到茨木的腦袋上，撞得他頭往前一斜。
喵嗷——
小九四爪死死揪住大妖怪的白毛，這才沒繼續從大妖怪腦袋上往下滾。茨木眼角抽搐，惱火地一爪子把貓抓下來，憤怒地捏在手裏，暗金色的眼睛冒著火光。灰藍色的毛球團在他寬大的爪子上，悠閑地晃晃尾巴，「喵喵」幾聲。
「呵，果然膽子不小，拿你主人威脅我嗎？」茨木傲慢地說，「總有一天，我會把你們這對討厭的主仆一起撕成碎片。」
「咪嗚——」
「不，那家夥才不是我的主人，她是我的陰陽師，從屬關系搞清楚。」
「咪嗚——」
「哼，我的陰陽師，肯分給你一點都是了不得的賞賜，不要太囂張了……可惡，你要是真的敢每天賴在那家夥懷裏，我就真的捏碎你的心臟。」
茨木咬牙獰笑，粗暴地把小九往上一拋；貓咪開心地抱著他的鬼角，身體靈活地一轉，重新安慰在他頭頂，臥了下去。
酒吞童子突然放聲大笑起來。「茨木童子，你真該對著河水看看你現在的樣子！」他嘲弄道，「虧本大爺從前還高看你一眼，現在看來，你竟然是連承認自己內心的勇氣都沒有！」
「……」
「我們妖族和虛偽的人類不一樣！想到什麽就去做，哪怕要掀起殺戮和憎恨也無所謂，只要能抓住想要的東西。呵，這麽說來，紅葉那個女人說不定天生就更適合站在我們這邊。」酒吞痛痛快快地喝了一大口酒，不再去看好友的表情，「茨木童子，你好自為之。」
白發的妖怪想要否認，卻難以開口。最後他只是安靜地看著眼前秋日山景，聽著友人喝酒的聲音，還有頭頂的貓又細小的呼嚕聲。
「呵……」
******
庭院裏翠竹高過墻壁，修長的竹竿上鍍一層金色的陽光。一輛牛車停在門前，在車夫的吆喝和鞭打過後，緩緩沿著西洞遠大路向北駛去，正好和隱身的茨木擦過。茨木感覺到了某個讓人厭煩的氣息，瞥了一眼車裏，心裏冒出一縷殺意。
車廂裏的貴族莫名渾身一冷。
他不需要推門，只憑著契約就能穿過那棟宅邸的門墻。角落裏的木樨花顫了顫，樹幹裏走出一個明黃衣裳的小姑娘，怯生生地施了一禮。茨木頭頂的貓又「咪嗚」一聲，跳下去跑到木樨花身邊，蹭著她的腿想要小魚幹吃。
「剛剛誰來過了？」茨木問。
「是藤原兼家，茨木童子大人。」
果然是那個好色之徒！茨木越發看那個男人不順眼，決定一旦有機會，他一定立刻宰了那家夥。「他來幹什麽？」他冷哼一聲。
「和……和主人說了一會兒話。還留下了什麽東西，在主人那裏……」
茨木大步流星走過去。折了幾折幽靜的小路，豁然就是熟悉的庭院。庭院一側走廊上，紙門拉開，其中矮幾邊一個白衣人影，支著手肘，也不知道在想什麽。矮幾上兩杯茶水，尚還冒著裊裊熱氣，一看就知道方才有客在此。他心裏莫名憋氣，很想一爪子掀翻那張矮幾，卻見那個白衣人回過頭，懶懶散散對他一招手，然後「唰」一下，變成了一張小紙人，晃悠悠飄落在地板上。
邊上小竹林窸窣幾下，有人趿拉著木屐走出來，聲音裏顯而易見有惺忪睡意，「喲，茨木醬，你跟酒吞童子約會完了嗎？」
她披一件唐衣，頭發有些淩亂，手裏拿本書，顯然剛剛又在竹林裏睡覺。
「剛剛藤原兼家來過了？」茨木看看會客廳，又看看竹林邊的人影，露出一個滿意的笑，「剛剛接待他的是你的式神？」
有時，陰陽師把自己的靈力附著在紙媒上，就能制造一個惟妙惟肖的假身出來，騙騙一般人是足夠了。
「哦，跟晴明學的。」明月不在意地回答，「誰耐煩聽那些故作風雅、彎彎曲曲的表白？兼家長女都7歲了，他有空追女人，為什麽不能把時間用在端正自己的品格上呢？」她長長嘆一口氣，甚是遺憾。
「你的木樨說那個男人留了東西，那是什麽？」茨木追問。
「我說，你最近怎麽好像怪怪的？」明月奇怪地看了他一眼，但還是從書裏拿出一片紅葉，「就是公卿貴族很流行的紅葉傳詩嘛，我看他字寫得還不錯，留下來當個書簽好了……餵餵餵，你撕了幹嘛？」
白發大妖怪氣勢洶洶地粉碎了那片紅葉，毫不留情地往腦後一扔，笑容嗜血：「呵呵呵，有意思，這是在挑釁我嗎？」
「什麽……哦！我知道了，『紅葉』對吧！」明月一拍手，立刻自我檢討，「抱歉抱歉，戳你痛處了！沒事，茨木醬，別太傷心，呃，雖然酒吞童子現在只愛紅葉，但說不定以後你還是有機會的，加油！」
他剛剛是因為這個才不爽嗎？茨木納悶了一秒，立刻昂首挺胸：「當然，我一定會讓吾友回心轉意的！」
明月鼓掌，茨木得意。
遠遠的，木樨花阿碧抱著貓又小九，往大石頭後面縮了縮腦袋。小九舔舔阿碧的臉，「喵嗚」幾聲。阿碧緊張地捂住它的嘴，小聲說：「小九，不可以說茨木童子大人是笨蛋傻瓜大白癡啦。」
「咪嗚——」
第62章 第二十章 賀茂的野望
春櫻爛漫的時節, 平安京裏處處籠著輕紅粉白的花雲。河邊垂枝櫻花重累累, 細小的花瓣紛飛如雨, 風急的時候就卷作花龍, 直撲河面，層層鋪滿，恍若櫻河。京裏許多有閑的貴族都去了西邊的嵐山賞玩櫻花, 城裏就忽然多了些清凈。
以津真天站在天滿宮最高的屋檐上, 極目遠眺，貪看層層櫻花和重重屋檐交疊的景象, 連空氣裏何時飄散起細如煙霧的春雨也不知道。它轉動修長的脖頸, 左看看, 右看看，直到某個反光點吸引了它的目光。那是隱藏在庭院梅樹上的一點反光。以津真天疑惑地飛過去, 發現那是一把懸掛在樹枝上的太刀。刀鞘上有漂亮的菊紋，散著靈性的光輝。
「哦？就是這個東西嗎。」
聽見主人的聲音，以津真天歡快地鳴叫一聲，飛落地面，轉眼幻化成一個披著羽毛外衣、頭戴鳥類面具的少女, 依戀地牽著天滿宮神祇的衣擺。道真拍拍她的頭，從樹上取下那把太刀，放在手裏仔細端詳。天神的神力無聲無息地蔓延, 讓他得以觸碰到隱藏在星空命軌裏的前因後果。
去年秋天, 也就是他晉升天神不久, 那位對他有救命之恩的陰陽師找到他, 說她算了一卦，會有一樣「非此世之物」出現在他的天滿宮裏，希望到時候能將那樣東西交給她。
「道真大人，發生什麽事了嗎？」以津真天幻化的少女擔心地問。
「晴雪，去把賀茂家的明月小姐叫過來吧，老夫有些事要問她。」
「是。」
少女重新化為白色巨鳥，往城南飛去。道真望著遠方，自言自語道：「能穿越時空的寶物啊……」
******
「不見方七日，世上滿櫻花。再過幾天，這樹樹繁花就都要雕謝了吧，看著還挺舍不得的，您說呢，道真大人？」
「傷春之情，這也是作詩的好主題啊。既然有此情緒，不如揮毫作詩如何，明月小姐？」
「啊哈哈哈……不愧是學問之神嘛，道真大人。不過，我對作詩一竅不通，還是敬謝不敏好了。」
明月撐傘站在庭院中。白色的油紙傘面沾了煙雨的濕氣，還粘著幾瓣紅色的櫻花，構成了她渾身上下唯一的一點暖色。道真註目著這位年輕的小姐，銳利的目光直似要看穿一切迷霧。他雖然已經化身神祇，但對天地間的規則尚未完全掌握，因而只能隱隱感覺到自己似乎冥冥之中成了誰的棋子，但並不確定那是「天意」還是別的什麽東西。
明月看出他的猶疑，有些奇怪：「道真大人，您遇到難題了嗎？」
「嗯……」道真沈吟道，「說來慚愧，上一次的救命之恩尚未還清，這一次或許又要麻煩明月小姐了。」
這時，少女模樣的以津真天從殿舍裏小跑出來，先藏在道真身後，又探頭去看明月。她剛才去給明月送信，結果又被茨木給嚇著了，扔下信就跑了回來，委委屈屈地被天神訓斥了幾句。自那一次被茨木捏在手裏過後，以津真天就對茨木害怕到了極點。
「晴雪，別躲躲閃閃的，像什麽樣子？」道真責備道。
晴雪眨著眼睛不說話。明月對上她清澈的紅色眼睛，對她笑笑：「茨木他不在。」
「嗯！」晴雪這才高興起來，「道真大人，明月大人，茶和點心已經準備好了。」
「那麽，先用茶吧。」道真說。
天滿宮是有神官的，但在神祇的示意下，這間偏殿被留了出來。明月規規矩矩地坐著，看著官服穿得一絲不茍的天神按程序煎好一碗茶，還用上不少香料，最後滿意地遞給她。她盯著那碗茶湯，臉都要綠了。「咳咳，道真大人您太客氣了，怎麽能讓貴為天神的您為我煎茶呢？」她分外懇切地說，「我喝水就行了，真的。」
道真恨鐵不成鋼地看了她一眼。「這可是當年遣唐使帶回來的瑰寶之一。」他端起茶碗品了一口，「大唐的文化確實是非常燦爛啊。」
「這話是沒錯，不過我記得，當初似乎也是您提議廢止遣唐使的。」
「那也是沒辦法的事情，因為那個值得我們學習的盛唐已經成了戰亂之地。」道真淡淡地說，「保持謙遜學習的精神有助於自身的強大，但盲目跟風反而會招來滅亡；個人如此，何況偌大一國？」
「果然是實用主義啊，道真大人。」明月微微一笑，「李唐的確已經過去了。王朝的興衰就像陰陽輪回一樣，都是必然的事情。」
「豈有萬世之治哉？」道真感慨道，「想來，百年興亡或許和七日而落的櫻花也沒什麽區別。」
「哪裏沒有區別？大多數人活不到百年，卻多半能活過七日。身為人類，就要把眼前看得到的日子過好，別管櫻花開幾天啦。況且就算是櫻花，在那七天裏不也認認真真地開放了嗎？」
道真眼神一動。「其實有一個問題，老夫覺得很有意思。」他緩緩放下茶碗，「盡管知道『永恒』是不存在的，但從上古先賢開始，包括老夫在世時，無數人都試圖締造一個萬世一系的、穩定不變的國度。這樣的努力，果真是徒勞的嗎？」
「誰知道呢？」明月回答得滿不在乎，「我只是一個小小的陰陽師，可不是治國的大人物啊，道真大人。」
「是嗎，那麽賀茂一族究竟想做什麽？」道真面沈如水。
庭院裏的白梅忽然開了。就像那個月夜一樣，無數梅花重重疊疊，綻放出一片清冷幽美的香雪海。但這並非真實的花開，而是道真神力的顯現。幽微的白梅香氣裏，明月側過頭，毫無所覺一般地欣賞著雨中梅花。「誰知道祖父是怎麽想的？」她隨手點了一點梅林，「大概就是，看見了梅花盛放的姿態，就免不了妄想讓梅花一直怒放下去、永不雕零吧？」
天神緊皺著眉，眉間的紋路被擠壓得更深。
「祖父那種境界的陰陽師，不在乎權，不在乎錢，不在乎世俗的一切，但這不是說他們就什麽欲/望都沒有。人活在世界上，總要為點什麽，祖父的話，大概就是為了他的理想吧。」
「他想做什麽？」
明月回過頭。「總之不是什麽會危害無辜者性命的壞事。恰恰相反，正是覺得那件事能造福蒼生，祖父才籌謀多年，還取得了村上天皇的支持，只不過對天皇說的話摻雜了許多謊言就是了。」她懶洋洋地笑起來，「道真大人，作為天神，您應該能察覺到才對。」
道真思索著，忽然面色大變。他定定看著這位少神主，想到她身上古怪的陰陽平衡，想到自己在星空命軌上看不到她的名字，想到東郊的賀茂別雷神社鎮壓著什麽……
「你們瘋了！」他一拍桌子，怒喝道，「愚蠢！目光短淺！那樣做的後果是什麽，賀茂一族不知道嗎！」
茶碗被震到地面上，流了一地茶湯。
「所以才說是『覺得能造福蒼生』嘛。」明月顯出了異樣的淡定，「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。很遺憾，我想祖父就是那樣的人。而且變化已經開始了，道真大人，您當初忘記自己的名字，也並非偶然。」
道真面上肌肉跳了幾跳。但很快，這個經歷過無數大風大浪的神祇就冷靜下來，並質問：「明月小姐，既然你明白的話，難道還要遵循這個荒謬的理想嗎？」
「沒辦法啊。」年少的陰陽師無所謂地說，「我不得不聽從祖父的命令，其中的原因麽，就和道真大人您必須答應我的要求一樣。」
道真成神有賴於明月的恩澤，所以他必須償還，否則會反噬自身。「原來如此。」他喃喃著，輕輕瞇起眼睛，「但是明月小姐，既然如實把這件事情告訴老夫，就意味著你另有打算，對吧？」
院中梅花緩緩隱去。明月抓緊時機看了最後一眼美景，這才點頭說：「差不多。」
「為什麽？」道真問。
「怎麽說呢，也許是中二叛逆期，抗拒走長輩定好的道路？」明月頂著下巴思考，「或者該說『我命由我不由天』這種霸氣四漏的句子？嘛，雖然聽上去很帥氣，但其實真正的原因很簡單——」
「就是『我不喜歡』而已。」
道真用力盯著這位陰陽師。他知道對方沒有告訴他全部的真相，然而他也知道，一時半會兒他別想問出什麽來。其實如果明月不說，他也想不到賀茂居然有那個念頭。那可是真正的「萬世一系」，所維持的並非家族、國家，更不是皇權，而是……
「興人道，滅外道，實現人族天下……賀茂忠行真是可怕的陰陽師。」道真苦笑了一下。如果不是已經成為天神，更多地要考慮六道眾生、天地運行，他恐怕也會為這個理想而震撼。然而天地自有平衡，萬物枯榮有期，蠻橫地幹預眾生，最終只會讓世界失序。
再看看這位年輕的賀茂，天神心裏就多了一絲憐憫。
明月避開老人略含同情的目光，說：「好了，之後有需要的時候還要請您幫些忙。現在的話，麻煩把東西拿給我吧，道真大人。」
不久，以津真天抱著一把華麗的太刀進來了。得到道真的示意後，她把刀遞給明月，又很勤勞地跑去把地上打翻的茶具收拾好。
「是太刀啊。」明月有些驚奇，隨手抽出刀刃，被寒光晃得眨眨眼，「還有新月刃紋呢，挺漂亮的嘛……唔，有名字啊，三日月麽。」
「明月小姐不知道這是什麽？」道真奇怪地問。
「不知道啊。」明月擱下刀，「我只是心血來潮卜了一卦，才知道會有這麽一回事，具體是什麽我也不清楚。」
她沈吟著：「這把刀上有穿越時空的痕跡，難怪說是『非此世之物』……」
「星空命軌上找不到名字的明月小姐，說來也能算『非此世之人』啊。」道真說，神情帶一絲懷疑，說不定這把刀也是賀茂算計好的。
「那不正好，奇怪的人帶奇怪的刀。」明月敲敲刀鞘，「太刀太大了，肋差的長度差不多。三日月，就委屈你一下吧。」
她手指在上面劃了幾筆，就見那把來歷神秘的太刀忽然縮小了一半，但細節處毫無損傷，仍舊華麗精致。道真因此更加感受到這位陰陽師的力量，暗暗在心中又警惕幾分。
「看靈氣波動，過幾年應該就會自然生出刀靈了。」明月站起身，心情頗好，「器靈的誕生也是很有趣的。這次多謝道真大人，您欠我的人情就也還清了。」
「再會。」
******
上賀茂神社。
青色的小鳥飛過高大的楊桐樹梢，穿過櫻花樹枝，又掠過華麗的鳥居、屋檐，最後落在神社主殿的門口，倏忽化為一個外貌平平無奇的中年男子。他無聲地走進主殿裏，一段距離後，地面上悄然裂開一個入口，他毫無訝色，只平靜地順著向下的階梯走入黑暗。
地下只有一條道路，沒有燈火，但男子也不需要燈火。他一直往前走，最後在出口看見一絲微弱的光。階梯通往一間石室。這裏沒有絲毫裝飾，只有被切除得很光滑的石壁，站在地面往上看的話，只能看見不可測的黑暗；作為地下室，這裏的高度未免過於驚人，簡直像另一個空間。實際上，也的確如此。
盡頭處有一扇同樣巨大的石門，上面交叉著兩條鐵鏈；黝黑的鐵鏈緊緊綁縛著石門，還套了一把巨大的、沒有鑰匙孔的鎖，似乎生怕裏面的東西跑出來。無論是石門還是鎖鏈，都毫無裝飾，但那樣巨大、冰冷的存在本身，就已足夠讓人心顫。相較之下，門前佇立的那個人影是如此渺小，就算戴了高高的烏帽，看上去也不過是滄海一粟。
「津倉大人。」男子走過去，跪在人影的腳邊。
「青雀啊，有什麽事嗎？」
津倉沒有回頭。
「少主傳信說，兩天後她打算回來一趟。」
「哼，不是說過讓她別隨便回來嗎？」津倉不悅地拂了拂衣袖，「青雀，讓她不準回來！」
「這……」青雀很為難，硬著頭皮說，「但津倉大人，少主可不是一封信就能阻止的人啊。」
「……」
他沈默了。
青雀小心地擡起頭，在看到主人明顯空了不少的衣袍時，他神情也是一黯。在某種沖動的情感支配下，青雀忍不住問：「津倉大人，您後悔了嗎？」
在眾多式神中，青雀不是最強大的一個，卻是跟著津倉最久、最得信任的一個，所以他知道的事情也最多。
式神的聲音在空曠的石室內激起微弱的回音。
良久，津倉嘴角動了動。「不。」他漠然地說。
第63章 第二十一章 姑獲鳥之夏（1）
最後一朵花落了。
「花開香氣艷, 終有雕落時……」
茨木從一大堆讓人眼暈的漢子裏擡起頭，只看到對面陰陽師的一個側臉。她撐著下頷看窗外，輕輕哼著什麽；窗外雨霧飄飛，她眼神也似染上雨的朦朧, 但清晰挺秀的五官線條又和時下推崇的女子的清淡柔美很不同，就算在天光不明的陰雨天, 她也會給人以明亮的感覺。
忽然，她眼睫一動, 看過來時眼神清亮。「啊啦，茨木同學, 你上自習課走神，平時成績扣2分。」她唇邊添了一抹笑。
茨木這才意識到自己真的在發呆。他立刻給自己的行為找到原因：「不, 走神的明明是你, 明月。」他順理成章地放下書本, 興致勃勃地提議：「正好，無事可做的話不如出去較量一場，讓你見識我最新的力量！」
「哈？不要, 不要。下雨天就是宅在屋子裏無所事事的時候。」明月往桌子上一趴，一臉愜意，「只有家裏才有桌椅啊，我好感動。天天跪坐大家都不怕靜脈曲張嗎？要知道西邊已經是大大方方坐高腳椅的趙宋了好嗎, 我要申請回國……」
雖然她也能像個正經的貴族一樣端端正正地坐著, 但茨木知道她其實很嫌棄那種姿態。前年他們剛搬到這座道真舊宅的時候, 明月就抓著茨木做了一堆高腳家具。現在, 除了尚留一間裝模作樣的會客廳還是傳統的疊敷，其他房間都散亂著各式家具。書房尤其滿滿當當，特別在她發現茨木對人類社會果然很感興趣之後，就又壓著茨木新做了一張大書桌並椅子，就擺在她自己的書桌對面，還備全筆墨紙硯，有空就「強拉」著茨木看書，美其名曰「上自習」。
茨木表面抗拒，其實心裏很滿意；就算是粗獷的大妖怪，也知道理論知識的重要性；況且明月的藏書上還有各種筆記。盡管他真的不是讀書的料子，看得有點痛苦……但為了實踐他對酒吞童子的諾言，他當然會不惜一切的！
反正他的陰陽師總會陪他一起……這樣就不會讓她有機會偷偷提高實力了！就是這樣！
「餵明月，你剛剛在哼什麽？」茨木問。他樣子看上去就像是課堂上沒話找話的好動學生，只不過他本人當然對此一無所知。
用臉滾書的陰陽師重新撐起身體，像小孩子一樣雙手捧著臉。「只是伊呂波歌而已啦，這個國家用來啟蒙的歌謠。連課文都寫得這麽傷感，真是纖細的審美。不過，」她指了指窗外，「剛剛最後一朵荼蘼花也落了，是小九給撲下來的。隔海的華夏有一句話，叫『開到荼蘼花事了』，是講荼蘼開過後，春天便徹底結束了。雖然現在已經過了立夏，但看到荼蘼花落，多少還是有點唏噓的。」
聽得似懂非懂的茨木同學努力想了一下，很快得出結論，滿不在乎地一笑，眼中殺機閃過：「呵，不就是這種小事嗎！我知道了，等等我就去把那只搗亂的貓揍一頓。你想讓那家夥躺三天還是五天？」
明月：「……」
白發大妖怪驕傲地揚著下巴，分明是「求表揚」的神情。
不能打擊學生的積極性和進取心……默念著這句話，明月鎮定地轉移了話題：「茨木，你現在在看什麽？噗，《孫子兵法》？有深度！說起來，我有件事好奇很久了。作為天生的妖怪，你是怎麽認識人類的文字的？」
「區區文字，看一眼就會了。」
明月保持微笑，用眼神生動地表達了自己的鄙視。妖族領袖（之一）一瞪眼，宛如受了奇恥大辱一般，最後才氣哼哼地說：「幾十年前跟人類打仗的時候，為了看情報學的。」
「那你們妖族有文字嗎？」明月好奇道。
「呵，想窺探妖族的秘密嗎？」茨木神情愈發傲慢，「這種事關種族存亡的秘密，難道我會輕易告訴人類？不過……」
——不過看在是你問的份上我就勉為其難地告訴你一點消息，反正你也給我透露了不少人類的東西……
「哦，那就算了。」明月無所謂，看看茨木的臉色，奇道，「哎呀有這麽為難嗎？茨木，你怎麽臉都氣紅了？」
「沒什麽！」茨木憤憤地把書往前一推。他一雙鬼爪在上陣殺敵的時候有天然的優勢，敵人一拍一個準，但在翻閱纖薄的紙張時就顯得很笨拙，也難為他能孜孜不倦地把自己埋在故紙堆裏，明明那渾身臨陣殺敵的氣勢和滿室書香格格不入。
他瞪著明月，眼神很快成了躍躍欲試，好像是希望對方能回應自己的挑釁。可惜對面的陰陽師已經又低頭看書去，不打算再理他的樣子。茨木感到一陣被忽略的失落，立刻繼續沒話找話：「明月！」
「嗯？」
目光又擡起來放在他身上了。茨木的情緒高昂起來，他覺得這一定是被他認定的對手看重的緣故。「你在看什麽？」
「隨便翻翻《道德經》。」明月打趣道，「很晦澀的，你不會有興趣吧？」
「有！」茨木毫不猶豫。有個鬼的興趣！他心裏一個聲音暗暗說。但他只是問：「具體是什麽？」
「呃？」明月挺意外，「好吧，我現在讀的麽？『道生一，一生二，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。天下之所惡，唯孤、寡、不谷，而王公以為自名也。』」
茨木：「……」
妖族領袖眨了一下眼睛，又眨一下眼睛，再眨一下眼睛，陷入了深深的要不要不懂裝懂的糾結之中：直接承認自己聽不懂的話，在她面前是不是顯得太蠢了？
「噗哈哈哈哈……茨木醬你為什麽總是能戳中我的笑點哈哈哈哈……」
這有什麽好笑的？！茨木嘴角一抽，試圖兇神惡煞地釋放殺氣，但看著她笑嘻嘻的模樣，他就再怎麽努力也沒辦法激起真正的怒意。「狡猾的人類。」他嘀咕著，堅信這是他和陰陽師之間的契約在作怪，粗聲粗氣地說，「所以那到底是什麽意思？」
「哈哈哈，好好我知道了，茨木同學別生氣嘛。」明月嬉皮笑臉地說，清清嗓子，盡力做出一本正經、好為人師的模樣，「因為成書很早，所以不同流派的解釋都各不相同。最普遍的一種看法，簡單地說，這一章講解的就是世界的形成。」
「哦？」
「就是說，最開始天地混沌未明，人類稱這種『混沌』為『道』，也就是『一』，從中分出陰陽二氣，陽氣上升為天，陰氣下沈為地，天地分化後又相互流轉交融，是為『三』，並在這種動靜流轉中生出萬事萬物，就成了我們現在的世界。所以才說，陰陽當調和，否則孤陰不長、孤陽不生，世界就會死氣沈沈啦，之前鬼女紅葉不就是阻塞了陽氣麽。天地眾生，不同種族在爭鬥□□存，這也是陰陽和合的體現，不過……」
茨木有一搭沒一搭地聽著，沒太往心裏去，因為他盯著對面的陰陽師，不知不覺又開始發呆了。他只看到明月唇邊淡淡的笑容，卻看不懂她眼中覆雜的情緒究竟意味著什麽。
「不過，人類中總有能力卓絕的人，稱孤道寡，將『人』以外的眾生統稱外道，並藐視一切，包括天地運行的根本規則。」明月嘻嘻一笑，戲謔道，「對了，我們茨木醬的理想不就是讓妖族君臨天下嗎？雖然聽上去很霸氣，不過這可要不得啊，哈哈哈……」
一說到自己多年的理想，茨木腦中的弦就被觸動了。他立即將心裏那團他理不清楚的模糊情緒盡數拋在腦後，冷哼道：「不，我是不會放棄的。當今世道的確是你們人類的天下，但總有一天，吾等定當取而代之！」他暗金色的眼裏燃燒著火光，最後一句說得鏗鏘有力，擲地有聲。
「人類的天下嗎？確實，或許很長一段時間內都會如此。」明月還是那副無所謂的樣子，「但是這種『稱霸』最多千年？萬年？對整個宇宙等同一瞬，根本無足輕重。但是妄想『萬世一系』麽，呵……」
她很少露出那種倦怠的、無聊的、帶著嘲諷的輕笑。茨木隱隱感到他們倆說的不是一回事，但究竟差在哪裏，他有些茫然。
「花開香氣艷，終有雕落時。世人誰常在，世事奈若何。高山曾巍巍，今朝平野闊。凡塵如酒醉，夢醒皆須散……」
明月繼續輕輕哼著那首據說是孩童啟蒙的歌謠。窗外，那株孤植於竹林邊上的荼蘼綠葉輕搖，面前散落一地白色花瓣，在雨水和泥土中慢慢失去原本的光彩。
******
雨季結束之後，夏天就正式到來了。純子上完課，回到自己的院子裏，高興地看到她邀請的客人已經在等她了。
「明月小姐！」她提著華麗的衣擺小跑過去，微紅著小臉說，「去年明月小姐給我的茉莉花種子，我有好好培養。最近它開花了，香氣很好聞，明月小姐看到了嗎？」
「嗯，看得出受到了精心愛護呢。」明月笑道，又有些嫌棄地看一眼純子身上層層疊疊的衣擺，「夏天還必須穿這麽多嗎？小孩子總是被沈重的衣服壓著的話，容易長不高哦。」
「沒關系的。」純子搖頭，細聲細氣地解釋，「有母親在，衣服就一點都不重呢。明月小姐請千萬保密呀。」
一旁憑空出現一個半透明的女子身影，面容美麗溫婉，正是佑姬。她的靈魂在養蘊下覆原了一些，找回了生前的模樣和記憶，此時長發披散、身著禮服，對明月一禮後，就用寵溺的眼神望著純子，然後再次消失在空氣裏。畢竟鬼怪屬陰，陽光燦爛的夏天裏還是盡量少出現比較好。
純子按照禮儀將明月請到室內，又吩咐上茶和點心，端莊的樣子已然很有風度了。不過等侍女一出去，她就輕輕松口氣，放松了繃緊的肢體，膝行挪到明月身邊，小狗一樣靠在她身上。
「明月小姐。」
「嗯？」
「父親大人說，明月小姐是要繼承上賀茂神社的，還會成為官員，所以不用嫁人。那以後，等到我嫁人之後，明月小姐一定還要來找我呀，不然我一定會很寂寞的。」
「那麽早就考慮嫁人的事情了嗎？」明月先是笑著攬住小姑娘，然後想起這個年代的嫁娶年齡，笑容一滯，安慰道，「我知道了，可以的話一定會來看望純子的。」
純子抿出一朵心滿意足的笑容，點點頭，開始嘀嘀咕咕地和明月聊天。「明月小姐，大家都說您的父親保憲大人是少有的美男子，上個月的時候我見到保憲大人了哦。」無論多大的女性大概都有八卦的愛好，純子說得很開心，「不過我覺得，還是明月小姐更好看。明月小姐是不是和我一樣，都長得更像母親呢？」
「唔，應該是吧？」明月摸著下巴思索了一下。她想起了無盡殿堂裏的照片墻，每一張她都是一個樣子，所以也說不好像不像。
「啊，那保憲大人的夫人一定很漂亮！」純子很憧憬。
「這個我就不知道了。」明月聳聳肩，「保憲大人的夫人不是我的親生母親。」
純子吃驚地睜大眼睛，然後慌慌張張地道歉：「啊，對、對不起！明月小姐，我太莽撞了，實在對不起！請您原諒我！」
「啊啊，沒什麽嘛，無所謂的。」
但純子還是很內疚，還很懊惱，垂頭喪氣的不知道該說什麽。幸好這時候，侍女過來通報說，露子小姐來訪。
「露子小姐？」純子茫然著，露出一點怯怯的不安，「可是，可是我們不熟啊……」她壓低聲音對明月解釋，「露子小姐跟我同齡，是橘實之大人家的千金，但是我跟她的性格不太合得來。」
但對於這位突兀來訪的客人，純子還是只能讓侍女將其帶過來。在等待的時候，純子又一點點挪回原來的座位，擺出大家閨秀該有的端莊姿態。
不一會兒，同樣芳齡10歲的露子小姐走了進來。和純子不同，她穿一身男裝，臉上也沒有任何粉飾，連走路都是大步流星。
「日安，純子小姐。不過，我是聽說賀茂家的明月小姐在這裏才來的。」她用一種不羈的口吻說，「明月小姐是很優秀的陰陽師吧？我有件事想請你幫忙。」
第64章 第二十二章 姑獲鳥之夏（2）
露子出身於橘家，也是身份高貴的公家小姐。當然, 偌大平安京裏是不存在自由民的, 所以貴族出身反而成了平常。但和其他貴族千金不同, 露子從小就對貴族的生活毫無興趣, 反而像野外的孩子一樣喜歡研究大自然。她喜歡所有植物、動物，尤其喜歡觀察蟲子，每一種從未見過的蟲子都讓她感興趣。因為她性格這麽「野」, 身邊漸漸就聚集了一批好玩好動的小孩。他們大多是家仆的孩子，很樂意給小姐支使著去搜集新鮮的小東西, 又能玩又能掙點賞錢。
這件事就是發生在其中一個孩子身上的。那是一個小男孩，大家平時都叫他小蟲丸，因為他最能找到奇奇怪怪的蟲子, 手腳也很靈活。小蟲丸父親去世得早，母親前幾年改嫁，今年年初的時候生下了一個男孩，可惜新生兒沒活過三個月就去世了。母親十分悲痛, 天天以淚洗面, 口中念叨的都是「我可憐的孩子」。橘實之的夫人覺得她可憐，就允許她休息。小蟲丸白天給露子跑腿，晚上回去照顧母親，總之是個懂事的好孩子。
但最近，事情開始變得不對勁起來。
小蟲丸經常會把找到的蟲子帶回家, 有一些是他預備第二天拿給露子小姐的, 有一些是小姐已經有了的尋常品種, 他就自己養起來。金鐘兒、獨角仙、毛毛蟲……他都養過。他自己編了各式各樣的藤籠，堆了一屋子。上個月開始，小蟲丸發現，自己養的蟲子似乎莫名變少了。
一開始他沒放在心上，畢竟蟲子自己跑了的事情也不是沒發生過。但過了幾天，他發現蟲子一直在減少。他覺得奇怪，就問母親怎麽回事，母親說是她看蟲子死掉了，就幫忙扔了出去。小蟲丸於是抓了更多蟲子回來補充，但過了一段時間，蟲子又沒有了。
就算是死掉，速度也未免太快了吧？在小蟲丸的追問下，母親才支支吾吾地說，的確是她將兒子的寵物拿去做其他用處了。
「你不懂，這是為了你那可憐的弟弟。」
母親反覆說著這樣的話，並且讓他別再管這件事。
有一天夜裏，小蟲丸從噩夢中醒來，然後，他迷迷糊糊地聽到了嬰兒的哭聲。他想看看情況，但身體異常沈重，根本動不了。他很艱難地睜開眼睛，慢慢把頭轉過去。他和母親住的屋子很小，睡覺的地方離窗子很近，一眼就能看到透窗而來的月光。雪白的月光冷冷清清的，在窗前的地面上，放了一個鳥巢，鳥巢裏有一個蛋。應該是鳥蛋吧？小蟲丸想。但他從來沒有見過那麽大的鳥蛋，比三個鴨蛋加起來還要大。
嬰兒的哭聲就是從鳥蛋裏面傳出來的。不，那也不完全像是人類嬰兒的哭聲，而更像鳥類淒厲的啼叫。
一個人影擋住了月光。小蟲丸看到了他的母親，還有母親手裏提著的裝蟲子的藤籠。
「乖啊，寶寶乖……」
母親聲音顫抖地說著，臉上的表情似哭似笑。她將鳥蛋從鳥巢裏抱起，像抱嬰兒那樣將蛋放在自己的臂彎裏，輕輕晃動。然後她打開屬於小蟲丸的藤籠，從裏面抓出一只蟲子。那是一只幼小的蟋蟀，細小的觸須在母親手裏不斷舞動。
她抓著蟋蟀，放到了嘴裏，並且咀嚼起來。
哢擦、哢擦。發出這樣的聲音。
明亮的月光下，她低下頭，把口中已經嚼成泥的蟲子吐到鳥蛋上。鳥蛋裏傳出一聲鳴叫，母親也顫抖著嘴唇露出一個喜悅的笑容。
「好孩子……多吃一點……」
又抓過一個藤籠，抓出蟲子放在口中咀嚼，再吐到鳥蛋上面。不斷重覆著這個行為的母親，簡直像哺育後代的雌鳥。
小蟲丸終於知道自己的蟲子都去哪裏了。他感到無比的惡心，還有毛骨悚然，卻一動都不能動，只能眼睜睜地看著那詭異的一幕。鳥蛋裏歡悅的鳴叫，聽上去如同從惡鬼的地獄中傳出。
******
「事情就是這樣。」
聽露子說完，明月托著下巴，一時沒說話。純子緊緊皺著眉，表情不忍，她看看明月，顯然想說什麽，但想了想又一個字沒說。她很怕自己會給別人帶來麻煩。
「怎麽樣，明月小姐，這件事您能夠解決嗎？」露子問，「因為小蟲丸是仆人，所以只有我來了。」
「能不能解決，要看你們想要怎麽樣的『解決』。」
「當然是希望小蟲丸的母親恢覆正常的模樣呀。」
「那可能很難，幾乎做不到。」
露子歪了一下頭。「說這樣的話，是因為覺得小蟲丸只是卑微的下人，所以害怕得不到報酬嗎？還是說，身為貴族而不想自降身份呢？」
「露子小姐，說這種話太無禮了！！」純子的臉都氣紅了，「你……明月小姐不是那樣的人，露子小姐你怎麽能隨意揣測別人？」
露子驚訝地眨了眨眼。她和純子往日見過，只記得這是個性格溫吞、沒什麽主見的女孩子，沒想到也會有情緒這樣激烈的時候。「對不起，我沒有冒犯的意思。」露子平靜地解釋，「只不過小蟲丸先前也找了正是供職於陰陽寮的官員，對方就是這麽嘲笑他的。我只想確定明月小姐是不是也有這樣的想法，如果是的話，我就再去找別人。」
純子抿著嘴唇不說話，明月看著這兩個一本正經的小姑娘，覺得她們很好玩，安撫地對純子笑一笑，方對露子點點頭。「啊啦，我知道了，無論如何今晚還是去看一看吧。把小蟲丸的地址告訴我如何？」
「就在七條坊門小路和油小路的交界那裏。」露子說，「另外，我也想要去看看究竟是怎麽回事，這樣可以嗎？否則我很難安心。」
純子忍不住用譴責的目光望著露子，覺得這位小姐未免也太會給明月添麻煩了。果然，年輕的陰陽師用她特有的懶洋洋的聲音拒絕了露子：「這可不行。和陰陽道沾邊的東西都是有危險的，一般的小姑娘最好別碰。」
「明月小姐這樣強大的陰陽師，不能好好保護別人嗎？」露子理所當然地說，「小蟲丸是必然會在場的，他也只是個和我一樣大的小男孩而已。還是說，明月小姐也沒辦法保證小蟲丸的安全？如果是這樣，請直接告訴我，我會去拜托更有實力的人試試看。」
這家夥！純子忍不住在心裏用了不禮貌的代稱，不高興地想，這位小姐真是一點禮貌都沒有。她覺得自己快有點討厭對方了。
明月忍不住笑。「露子小姐這是激將法嗎？對於鬼神之事，敬而遠之才是最恰當的態度。」她看了一眼純子，想了想，慢悠悠道，「我要先回去了，你們兩個小姑娘不如好好聊一聊？純子，剛才我似乎在院子裏看見了一種珍惜的蝴蝶，就在茉莉花那邊，你要不要帶露子小姐去看一看？」
……欸？純子不禁驚詫地睜大了眼睛，呆呆地看看明月，又看看露子；後者對她露出了期待的眼神。
她覺得自己有點懵。
身邊一陣輕微的響動，純子看見明月站起了身。
「哎，明月小姐……」
純子眼巴巴地望著陰陽師小姐出了門，沿著走廊遠去了。
「純子小姐，那我們現在就去看看蝴蝶吧？」露子興致勃勃地問。
******
灑滿陽光的庭院裏，青綠的竹林在流水和風中顯得格外幽涼。竹林裏有一片空地，裏面一個白發妖怪席地而坐，正看著手上什麽東西發呆。一只灰色的小貓繞著他走了兩圈，「喵喵」叫個不停，試圖引起他的註意力，但也只是被他不耐煩地揮手趕開。
直到一個聲音傳來。
「茨木，茨木！」
貓又小九看見，大妖怪的眼裏有光突然亮了起來。他一骨碌就從地上爬起來，剛扭過頭，又硬是剎住，站在原地擺了個無所謂的表情，下巴還微微揚起以示高傲，只用眼角余光瞟過去。
「喵嗷——」
假不假？作不作？小九十分鄙視地甩甩尾巴。
「茨木！」
那身白衣在一片翠綠中格外顯眼，像夏日的雲一樣輕飄飄地飛過來。茨木覺得心情莫名高昂起來，情不自禁就想展現出自己最為霸氣的一面：「呵……」
明月一把就抓住他的手腕，拉著就往外走。茨木低頭看到她的手指扣在他手腕上，顯得格外白皙。
茨木突然就安靜了。
「走走走，打架去！」明月憤憤的，低頭看了一眼，「小九也在？剛好，今晚有你出場的機會，快跟上。」
貓咪輕輕叫了一聲，跳上了主人的懷抱。正當它打算舒舒服服地窩在那裏時，忽然在一雙黃澄澄的妖眼中看到了殺氣；它身上毛皮一炸，委屈地看著對方伸出一只鐵紅色的爪子，把自己拎了起來。
看到這一幕，明月嘖嘖感嘆：「你們感情真好！」
「喵嗷！」
「呵，怎麽可能，除了吾友之外誰還有資格跟我談感情？」
兩只妖怪異口同聲地否認。
「明月！你剛剛說要打架，是找誰？」茨木露出興奮的笑容，「那個安倍晴明？還是去找吾友切磋？」
「都不是。」明月撇嘴，「是找蘆屋道滿。」
「那個吾友恨不得挫骨揚灰的蘆屋道滿？」茨木更高興了，躍躍欲試，「很好，就讓我去取下那個人的頭顱，拿去給吾友佐酒吧！呵呵呵，哈哈哈哈哈……」
「你真的很愛酒吞童子耶。」
「那是毫無疑問的哈哈哈……」
小九趴在茨木頭上，一臉生無可戀地甩著尾巴，喉嚨裏小聲咕嚕：茨木童子大人，您真的是註孤生的命啊。
炎炎夏日裏，平安京街上往來的人不算多，而且明月越走越偏僻。這座城市仿造長安城而建，被正中的朱雀大道分為左右京，而隨著時間轉移，西邊的右京漸漸荒廢，街道和房屋也逐漸破落了。
那是一座隱藏在右京地區的佛堂。佛堂很小，也很破，門板和窗扉都有被老鼠和蟲子啃噬出的痕跡，屋檐上結著蛛絲，和氣派的東寺完全無法相提並論。明月走到門口，停下，打量幾眼虛掩的屋門，冷笑一聲，指著門的角落，對茨木說：「茨木，往這裏踢一腳！」
茨木睨了她一眼，驕傲地伸出右手，淩空狠狠往下一拍：「為我的強大驚嘆吧！」
紫黑色的電光在他掌上聚集成光球，隨著他的動作化為龐大的能量波動，山呼海嘯般朝面前的佛堂襲去！地面立即「轟」地震動起來，佛堂也不斷搖晃，砂石木屑落個不停。明月見機得快，立刻往茨木身後一躲，將空氣中的塵埃隔開。茨木沒察覺她的意圖，還為自己的行為得意不已，認為明月一定是被他強大的力量深深震撼了。
「這招叫『地獄之手』！怎麽樣，果然很厲害吧？哈哈哈……」
他頭頂上的小九晃著腦袋，打了個小小的噴嚏。
晃動很快停止，佛堂的門也打開了。明月推著茨木走進去，沒幾步就看到裏面坐在蒲團上的一個人影。
「咳咳……明月小姐，這還真是令人難忘的陣勢。我說啊，就算是對道滿我有什麽不滿，也不至於要拆房子吧？」道滿穿著黑色的法師衣袍，拍著身上的塵土站起來，還不忘抱怨。他依舊是滿臉胡子，衣衫不整，看上去十分寒酸落魄，但那股玩世不恭、滿不在乎的勁兒盡數從他眼神裏透露出來。他連打了好幾個噴嚏，目光落到茨木身上，玩味道：「哦，早就聽說明月小姐擁有十分厲害的式神，但強大到這個地步也是很少有的。有趣有趣，你不怕這種粗魯莽直的家夥給你帶來麻煩嗎？哈哈哈！」
「你這家夥就是蘆屋道滿？」茨木直接無視他的話，顧自展露出血腥嗜殺的笑容，「今日就是你的死期！」
「哎呀，果然是個容易惹麻煩的性格。」
明月拽住即將脫韁而出……咳，撲過去的茨木，問：「道滿，看樣子你馬上要出門啊，莫非失去看什麽東西破殼而出的過程嗎？」
「哦？」道滿挑起眉毛，笑道，「明月小姐也知道了？不錯，難得有人願意去孵化那個蛋，算算時間也就是今晚了。」
明月瞇起眼睛。
「明月小姐知道的，最後會孵化出什麽東西來，是你或者我都不能決定的。什麽樣的人心就能孕育出什麽樣的鬼怪，這一點我們都很清楚，不是嗎？」道滿無賴地笑著，「嘿嘿，說到底，我只是提供一點幫助，最終做出決定的，還是那些人自己。」
「少跟我來這一套。」明月指著道滿，很不客氣，「我不是晴明，不會認可你那一套亂七八糟的人生觀。你一個提供具體犯罪方法的家夥還敢說自己無辜？你以為你是誰，莫裏亞蒂教授嗎？我今天過來這裏不是來講道理的，道滿，我是來告訴你——」
她冷冷地說：「今天晚上，你的場子，我砸定了。」
第65章 第二十三章 姑獲鳥之夏（3）
道滿本來是打算去看一看成果的, 卻在明月的威逼下無奈地退步了。他雖然手段眾多，但真要和茨木正面硬碰硬還是不敢，所以只好嘆息著「就算是農民也可以親手摘下自己種的果子啊」，然後承諾不會再接觸小蟲丸一家人。
明月頭一次覺得茨木的強大真的很有用, 於是在路上認認真真地誇了他一會兒，結果某只妖怪一整個下午都是眉飛色舞、志得意滿的樣子, 還再三詢問是否需要把蘆屋道滿或者別的誰給實打實揍一頓，直接宰了也可以。那種迫不及待想炫耀自己實力的樣子, 真的很像……
「一只搖著尾巴的二哈。」明月嘀咕道。
「你說什麽？」茨木沒聽清，抖抖耳朵, 露出一點疑惑的神色。
「沒什麽，就是誇你又厲害又可愛。」明月說。她看著茨木尖尖的、一動一動的耳朵, 忍不住就伸手去摸了一下, 頓時心滿意足。茨木的耳朵藏在他茸茸的白發裏, 只露出一點耳朵尖，這樣輕輕捏住，手感薄薄的、軟軟的, 有點像兔子耳朵，就是很冷，沒有那種暖呼呼的溫熱感。就在她這麽想的時候，突然感覺到手下似乎有細小的血管跳了幾下, 很快, 那只尖耳朵就變得溫暖起來。
茨木是不是……臉紅了？因為膚色是粗獷的小麥色, 所以明月只能看到一層隱隱的暗紅, 另外耳朵因為充血而變暖也是證據。茨木應該是臉紅了，但他低著頭，暗金色的眼睛眨也不眨地看著她，好像也沒什麽特別的反應。
「茨木？」明月心虛地松開手，吶吶道，「那個，是不是有的妖怪耳朵特別敏感，不能碰的？啊哈哈哈哈……你沒事吧？」她暗中琢磨，難道真的存在命門、死穴這種東西，戳一戳就會出大事？
「不。」茨木也像猛然驚醒一樣，只說了這一個字，然後一扭頭就走了。不過他也沒忘了把明月拉上，大概是因為記得式神不能主動離開陰陽師太遠吧。
明月覺得有點怪怪的，好像還有點不知從何而起的尷尬。她想說點什麽，但直覺自己該閉嘴，糾結了好半天，她才發現是茨木把她牽著的。而且她還忘了小九，直到一只毛團蹭蹭她的小腿，她才反應過來小九竟然沒趴在茨木頭上，而是輕盈地跟在他們身邊小跑來著。
「等等，小蟲丸的家走這邊。」明月拍拍額頭，停下腳步，將剛才的些許迷惘拋開，「趁著天沒黑，我們要先過去做些準備才好。」
她自然而然地抽出手，往另一條路走去，茨木停了停，轉身跟上，什麽也沒說。
小蟲丸的家是一町之中的一小間屋子，勉強夠兩個人生活，屋子裏只有最基本的生活用品。就這樣，他們的條件也已經比平安京之外的貧民好上許多了——賀茂川下遊多的是茅草棚屋。
遠遠就能聽到人的爭吵和哭泣。明月敲開門後，從中走出來個神情煩躁的男孩兒。他才10歲，個頭也不高，但生活已經讓他擁有了遠比露子、純子她們要成熟的眼神。他對明月的到來很驚喜，知道是露子幫忙之後，他更是感激。
「但是，我需要先說明。」明月警告道，「那個蛋裏的生物是由令堂的情感、執念孕育出來的，如果令堂自己不想放棄的話，誰都沒有辦法。」
「如果真是那樣……那就隨便吧。」小蟲丸嘆了口氣，「現在這樣已經很麻煩您了，無論如何都很感謝。」
於是明月拿朱砂畫了符，讓小蟲丸埋到庭院裏。接著她拿八卦圖算好方位，指揮小九在幾個特定的地方撒尿。小九叫聲淒厲地抗爭許久，最後敗在茨木的瞪視下，委屈巴巴地按照主人的要求到處打上記號，然後蹲在角落裏，抱著貓頭面壁思考妖生去了。
小蟲丸擔心母親發覺他們的動靜，明月就在屋子四角畫了幾個隔音符。但後來他們從窗外看進去，見那個素衣的年輕婦人懷裏緊緊抱著什麽東西，還拿繈褓裹了，一直喃喃著什麽，看也沒往窗外看一眼。小蟲丸苦笑著嘟噥，說大概不用隔音母親也不會發現。
等一切準備做好，黃昏已然降臨。夏季的天空很廣闊，一眼就能看見天邊被夕暉染紅的雲霞，像貴族身上的綢緞一樣瑰麗，又像鮮血一般淒艷，無端讓人有些不安。今天是滿月，夕陽尚未西落時，月亮已經升上了東邊的天空。明月看著天空慢慢轉為深藍色，白日裏透亮的雲朵在夜晚成了暗銀色的花紋。
夜晚徹底降臨的那一刻，即便是毫無靈力的小蟲丸也察覺到了不對。他家的小院子瞬間變得極為安靜，連外面的蟲鳴也聽不見，似乎和外界隔離開了一樣。月光格外明亮，連地上的雜草都清晰可見。他的目光不自覺緊盯著窗台，但突然，本來聚精會神的小蟲丸感到一陣強烈的睡意。那睡意像一只毛毛蟲一樣，在他脊背上爬行；他強撐著，卻還是止不住地渴望閉上眼睛。同時，他的身體也開始僵硬了。
直到有人拍拍他的背。小蟲丸一個激靈，猛地清醒過來。
「看。」明月輕聲說。
嘎吱——
門被推開了。小蟲丸的母親抱著那個鳥蛋走了出來，站在庭院的月光中。她手裏果然拿了一個藤籠，並且緊接著，從籠子裏抓出蟲子，生嚼過後吐到鳥蛋上。當她低頭給鳥蛋餵食的時候，鳥蛋上有什麽陰影晃動著，像是一個模糊的頭，從婦人口中銜過食物。
那個鳥蛋已經像一個正常的人類嬰兒那麽大了。
昆蟲的血混合著唾液從婦人嘴邊流下，那場景有些詭異，還有些惡心。她機械地重覆著這個動作，有時幹嘔一下，證明她並非真的毫無感覺，但她只看著懷中的蛋，表情中的期待壓過了一切。「我的孩子……孩子……」她的聲音高高低低，嗚咽一般。
月光越發明亮，庭院中一切景色都纖毫畢現。小蟲丸按捺不住，低聲問：「陰陽師大人，現在怎麽辦……？」
「時間太晚了，那顆蛋已經完全吸收了令堂的情感和期待。現在只能等蛋孵化出來再做決定。」明月說，「如果令堂心中只有純粹的期待和愛意，那麽就會得到一個無害的妖靈；如果這份愛被其他情緒侵染，比如恐懼，那麽妖靈也會化為惡鬼，會去殺掉令堂心中怨恨的人，並且反噬令堂。」
小蟲丸咽了下口水，有些害怕，卻還是竭力鎮定：「那、那個蛋，究竟是什麽東西？」
「那顆蛋就是普通的妖怪的蛋，但有無聊的人搜集了未能出世的嬰兒的怨氣，將之灌註到蛋裏，再讓渴望孩子的女人孵化出來。而究竟會出來什麽東西……哈，那不就是始作俑者的惡趣味麽。」明月嘲笑說。
這時，庭院中響起一聲嘹亮的啼叫，隨後是一陣清脆的「喀啦啦」聲——鳥蛋裂開了。
「開始了。」明月說。
「孩子！孩子要出來了！」小蟲丸的母親激動地呼喊。她抱著鳥蛋，在庭院中來回走動，手臂輕輕晃動，口中還哼著童謠，像在哄那蛋一樣。
「喀啦」聲響個不停。漸漸的，巨大的鳥蛋上面已經布滿了裂痕，最後「哢」一下，一只嬰兒的手伸了出來。月光下，那只小小的手白嫩可愛，就像鮮嫩的藕節一般。夫人歡呼一聲，小心地低頭吻了吻那只小小的手。
「哇……真的是人類的孩子？」小蟲丸瞪大眼睛，「看上去好像……沒什麽危險？陰陽師大人，您說呢？」
「再看看。」
鳥蛋裏的孩子已經掙出了兩只手，隨後是兩條腿；他四肢有力地舞動著，慢慢掙破了全部的蛋殼。婦人慈愛地鼓勵道：「寶寶真厲害，請再努力一下吧！媽媽就在這裏陪著你啊。」
嬰兒軀體上掛著粘稠的液體，乖巧地依偎在婦人懷裏。他的身體確實完全是人類，但現在，他的頭上還罩著一塊蛋殼；那殼子如同一個面罩，將他的頭全部籠住了。
「孩子……你為什麽不取下頭上的蛋殼呢？」婦人溫柔地問，「啊，是不是太累了，那就讓媽媽來幫你吧，這樣好不好？」
明月盯著院子裏的那兩人，手指悄然攥緊了。
婦人揭下了那最後一塊蛋殼。
脖子、嘴，最後是一雙碩大的眼睛。那竟然是一個鳥的頭顱。鳥頭上掛著一層細細的絨毛，黃褐色的圓眼睛定定地望著婦人，然後張開鳥喙，露出尖細的鳥舌：「媽、媽……媽……」
「啊！！！！！」
婦人發出一聲淒厲的尖叫，用力將手上鳥頭人身的孩子拋了出去！鳥頭的孩子重重摔在地上，四肢抽搐幾下，身下詭異地蔓開一灘暗紅色的血液；血液沸騰出無數氣泡，從中生出無數黑色的羽毛，朝嬰兒身上黏過去。剎那間，那個孩子就完全成了一只黑色的妖鳥，再也沒有一點人的樣子。
「嘎——！」妖鳥尖利地鳴叫著，伸開翅膀朝已經嚇癱在地上的婦人飛撲而去。
明月迅速指向那一頭，口中急念：「金光速現，覆護真人。急急如律令！」
白天時被埋在地下的符紙一下破土而出，放出金光。妖鳥急忙停下，不甘地試圖繞路，卻無法繞過金光。它仰頭對著夜空嘶叫，聲音中的怨恨源源不斷四散出來，化為黑氣開始腐蝕金光。
「挺厲害的嘛。」明月挑眉，淩空畫了個五芒星，往前一推；金光閃過，前方妖鳥散出的黑氣為之一清。妖鳥察覺不對，長啼一聲，扇動翅膀就想逃跑。但院子裏明明很空，四周墻壁也不高，它卻像找不到出路一樣，只在院子裏來回打轉。
「母親！！」小蟲丸顧不上其他，急忙跑過去。明月也不攔他，叫了一聲「小九」；貓又邁步跑過去，在奔跑的時候身形迅速變大，最後像只豹子一樣擋在小蟲丸母子和妖鳥之間，喉嚨裏還發出威脅的低吼。
女人又被嚇得尖叫一聲。小九咧咧嘴，露出尖利的獠牙，而後一蹲一撲，轉眼就將妖鳥踩在爪下。
院子中浮動的金光消失了。小蟲丸扶著母親，而那個女人則呆呆地看著那兩只妖怪。安靜的院子裏，一時只聽得妖鳥哀怨的叫聲。明月走過去，摸了摸小九的頭。小九尾巴甩來甩去，爪子忽緊忽松，饒有趣味地看著獵物徒勞地掙紮著。
明月看看妖鳥，轉頭問女人：「你後悔了吧？」
「什……什麽？」女人顫抖著。
「那個鳥頭就是證據。」明月說，「如果你在養育他的過程中真的沒有一絲悔意和恐懼，那麽出現的應該是和人類一模一樣的妖靈，而不是那樣妖頭人身的形態。」
「我、我……」
女人捂著臉，呆了半晌，哭了起來。的確，她早就後悔了。失去孩子之後，她日夜茶飯不思，某天聽說有一個很厲害的陰陽師，就住在西京一個小佛堂裏，那人不求錢財，只看心情決定是否答應別人的請求。抱著試一試的想法，她找到了那個陰陽師，得到了那個鳥蛋和哺育鳥蛋的方法。
「道滿欺騙了你嗎？」明月問，「難道他沒有告訴你，孵化這個是很危險的？」
「不，不……」女人搖頭，「那位大人說了的……『如果覺得會後悔或者害怕的話，就不用嘗試了』……」
她當時堅信，為了得回自己逝去的孩子，她能做出一切事情。盡管哺育鳥蛋的方法聽上去十分詭異，但那有什麽關系？然而，最初的熱切過後，她就開始感到懷疑：這樣孵化出來的，真的是她的孩子嗎？懷疑過後就是恐懼，但她只能硬著頭皮繼續下去。每當她望著鳥蛋，一會兒心裏是溫柔的愛意，一會兒心中是疑慮憂懼，但她只能不斷欺騙自己，她全心全意期盼著鳥蛋中的孩子，沒有一絲別的想法。
但在看到那顆鳥頭的一瞬間，所有壓抑的恐懼都爆發出來。
「對不起……對不起……」她不停地哭泣著。
「所謂的『孵化』，不如說是『凈化』。」明月淡淡道，蹲下身，手裏開始畫符，以自身靈力凈化妖鳥身上的怨恨，「鳥蛋裏是未出世的嬰孩的怨念。他怨恨沒能生下他的母親，又無比渴望得到真正的生命，而你的期待和愛就是凈化他怨念的養料。在怨念被徹底凈化之後，他就能打碎蛋殼、獲得新生。可惜最後還是差了一點。他再一次被『母親』拋棄，所產生的怨念直接將他變成惡鬼，就是你現在看到的樣子。」
女人嚎啕大哭。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:56
第66章 第二十四章 姑獲鳥之夏（4）
說不清是恐懼還是後悔，或者還有其他覆雜的感情, 癱坐在地上的女人哭得上氣不接下氣。
明月嘆了口氣, 安慰她：「算啦, 能夠做到這件事的人本來就很少。人類的感情常常並不受理智控制, 害怕也好恐懼也好，都是生命的本能，沒什麽值得苛責的。不過, 以後你還是別跟鬼怪之事打交道的好，我講道理, 鬼怪可不跟你講道理。」
但女人還是和沒聽見一樣，不停擦著眼淚。明月不解地眨眨眼，轉頭問茨木：「我說得不對嗎？」
茨木一直守在她身邊, 聞言很幹脆地回答：「當然不對。這種軟弱的人類，還是死了更有價值。」
明月微笑，然後給他翻了個白眼，迅速回過頭不再理他。
妖鳥不停地哀叫。
「陰陽師大人, 您是在凈化這只妖怪嗎？」小蟲丸問, 「應該不會再有危險了吧？」
「放心吧。作為未能成功出世的怨念，它現在還不具備實體，等凈化完成後它就會徹底消散。」明月說。
哭泣的女人擡起了臉，楞楞地重覆：「會……消散嗎？」
「啊，所以不用擔心。」
如同能聽懂一樣, 妖鳥眼中忽然滾出大顆大顆的淚水。「啊啊——媽媽——」它哀鳴著, 「媽媽……想要活下去……媽媽……」
「啊, 」女人的身體不斷顫抖，「活下去……」
「媽媽……」
你永遠無法想象普通人在緊急關頭能爆發出怎樣的潛能。在被推開的一瞬間，明月腦子裏苦笑著冒出了這個念頭。
那個不算強壯的女人，在一瞬間就掙脫了兒子的手臂，並且重重推開忙著凈化的明月，整個人撲到了妖鳥身上，大哭道：「我的孩子！！」
怨氣剎那間大盛，將女人整個吞了進去。
「小九！帶小蟲丸退開！！」明月厲聲說。
貓又輕捷地往旁邊一閃，叼著小蟲丸的衣領就躍到更遠處，而後快步跑回明月身邊。明月剛剛被女人推得差點坐地上，幸虧背後有茨木把她撈起來。
「母親！」小蟲丸急得眼淚都出來了，如果不是有小九叼著他的衣領，他能直接沖出去，「陰陽師大人！救救母親吧，求您了！！」
「來不及了。」明月煩躁地說。
那些黑色的怨念在原地形成了一個巨大的球，還在不斷吸收著天上的月光。球的表面不斷凸起，就像什麽東西在裏面掙紮一樣，還伴隨著古怪的響聲，看得小蟲丸毛骨悚然。
沒過多久，所有動靜都停了下來。黑色的球不斷濃縮，明月能感覺到那些怨念和鬼氣正快速轉變為妖力，她知道新的妖怪要誕生了。
最後，出現在那裏的是一只和人類差不多高，卻更加纖細的巨鳥。她身上穿著妖力凝結的和服，頭部是尖尖的鳥頭，腦後豎立著黑色的長羽，一雙金色的大眼睛裏閃動著智慧生物才有的覆雜光芒。
小蟲丸茫然地問：「母……母親？」
新生的妖鳥搖頭。
「那既不是你的母親，也不是之前看到的妖鳥。人類的軀幹和怨靈的力量，最後生出了她。」明月說，有點疑惑，「怎麽……是姑獲鳥？」
「姑獲鳥？那是什麽？」茨木問，「居然有我沒聽過的妖怪？哼，不過看上去也不算很強。」
差點忘了這貨還能算個妖怪頭目了。明月斜睨他一眼，拍開他從剛剛開始就一直擱在自己肩上的爪子；茨木試圖重新把爪子擱上去，又在自家陰陽師似笑非笑的眼神下悻悻地放下手。但他只沮喪了一下下，轉瞬就因為那個眼神興奮起來，很是陶醉地想：就是這個眼神！這種舉重若輕、無所畏懼的感覺，不愧是他的陰陽師！很好，他果然沒看錯人！
他灼灼的眼神讓明月直覺地起了一層雞皮疙瘩。她默默轉過頭，假裝什麽都沒看到。
「姑獲鳥是大唐那邊的妖怪。」明月說，「在古老的傳說中，她是產婦的怨氣所化，會偷走人類的孩子，但實際上，所有渴望孩子的母親都有化身姑獲鳥的可能性，端看她們的執念強度。而且就算成為妖怪，姑獲鳥也依舊很喜愛人類的小孩，算是善良的妖怪吧。這個國家學習了許多大唐的文化，姑獲鳥的傳說也跟著散播開來了呢。茨木，你有新的妖怪對手了哦？」
茨木興趣缺缺地「哼」了一聲。總體上來說，人類執念形成的妖魔鬼怪沒有茨木、酒吞那種天生異族強大，對唯強是尊的茨木而言，姑獲鳥也好，別的什麽也好，不夠強就是沒意思。
明月知道他的性格，笑笑說：「姑獲鳥裏也有很強的存在。」
那只新生的姑獲鳥惘然地看著他們，既不逃跑，也不靠近，只是無所適從地站在那裏。明月試探著對她招招手，她就往這邊挪了兩步，立刻又謹慎地站住，歪著細長的脖子打量他們，最後目光放在小蟲丸身上。小蟲丸臉上帶著淚痕，茫然地回視，想上前，身後巨型貓又卻叼住他的衣服，警告地嚎叫一聲。新生的妖怪什麽都不懂，只憑本能行動，對人類來說是很危險的。
唰啦——
這時，茨木神色一動，目光倏然銳利起來。明月也聽到了，擡頭往天上看去，「咦，這還真是說曹操，曹操到啊。」
那是一陣拍翅的聲音。
滿月的邊緣，有一個纖細的、優雅異常的身影，朝著這裏緩緩落下。淡淡的妖氣中，出現在幾人眼前的，是一個身量高挑的女人。她披著華麗的金色唐衣，長長的白發挽成覆雜的發髻，鳳眼嫵媚，上綴兩點蛾眉。一把長長的傘劍懸在她腰間，散發出鐵血的味道。
強者之間自有感應。茨木盯著那位不速之客，臉上流露出一股戰意，而那個女人也看過來，細長的眼睛輕輕瞇起。一時間，院中的空氣凝滯了，滿滿都是無形的壓迫感。
「你是茨木童子？」和嫵媚的外表不同，女人的聲音偏低啞，說話時幹脆有力，「雖然足夠強大，但作為式神恐怕很麻煩吧。」
茨木額頭上猛地跳起一個十字路口；這是他今天第二次被說麻煩了。他很不爽，很想打一架來泄憤。
但他的陰陽師拍了拍他的肩，從他身後走出來。「希夷，好久不見。」明月問，「你怎麽在京城？」
「我正好有空，想不如過來看看你。這就是你倚重的式神？看上去不太妥當。罷了，你喜歡就好。」金衣白發的女人點點尖尖的下巴，有些嫌棄地看看茨木，而後走到新生的姑獲鳥身邊。「沒想到正好遇到新的同類啊。」她擡手揮了揮，從那紋飾華麗的衣袖中露出的並非人手，而是鳥翅的羽毛尖，「不介意的話，她我就帶走了。」
她顯然比新生的姑獲鳥更高挑也更有力；後者瑟縮了一下，垂下頭去表示臣服。
這段話信息量有點大，茨木一楞，眨巴幾下眼睛，遲疑地看向明月，「你們認識？等等，」他反應過來，「那個女人也是姑獲鳥？！」
對於強者的氣息，茨木絕不會錯認；和那只新生的、惘然的姑獲鳥相比，那個金衣白發的女人明顯要強太多。
「所以才說姑獲鳥也有強大的嘛。」明月一笑，「啊，以前在上賀茂山裏認識希夷的。希夷，別擔心，茨木這家夥雖然中二了一點，關鍵時候還是挺靠得住的。」
「哦，終於肯正視我的強大了嗎？哈哈哈……不，」茨木笑聲一頓，不滿地強調，「無論什麽時候我都是最強的！當然，吾友除外。」
希夷冷淡地瞄了眼茨木，說：「明月，你的式神是不是腦子有點問題？你真不打算換一個麽？」
茨木把這話的意思理解為，希夷想取他而代之，成為明月的式神。「哦，你難道覺得自己比我強大嗎？」他眼睛裏開始彌漫黑色的妖氣，聲音裏也碰撞出殺意，「要試一試嗎，被我殺死的感覺？」
女人微微瞇起鳳眼，想說什麽，但看看明月又放棄了。「算了，反正不關我的事，明月你喜歡就好。」她幹脆地說，「告辭。」
「呵，想逃跑嗎？」茨木被激怒，無數黑焰兇猛地撲過去。金衣白發的姑獲鳥拔出腰間傘劍，盡數將火焰揮開。「你的脾氣怎麽比小嬰兒還反覆無常？」她皺眉道，「不過，你當然遠不如小嬰兒可愛就是了。」
說完，她不再理會其余人，展開雙翅扶搖而上。新的姑獲鳥笨拙地跑了幾步，也搖搖晃晃地跟了上去。
「母親……母親！」小蟲丸再也忍不住，哭喊出來，奔跑著追趕遠去的妖怪，然而人類的步伐不可能追上翺翔的鳥類，他只能眼睜睜看著妖怪的背影，拼命抹著臉上的淚水。「陰陽師大人……」他哽咽著問，「我的母親……她還算活著嗎？」
明月想了想，說：「一個人如果沒有了記憶，性格也不一樣，連物種都變了，那麽很難說是原來那個人還活著吧？」
「……是嗎。」小蟲丸悲傷地說，「陰陽師大人，這麽說著的您，是不可能真正明白我的痛苦的吧？我除了母親之外，再也沒有親人了……我什麽都沒有了。真過分啊；一無所有的痛苦，身為貴族的您是不會明白的吧。」
明月擡頭看了看天空中的滿月，按住不滿的茨木。「也許吧。」她沒有多說什麽，「茨木，小九，走了。」
小九「嗷嗚」一聲，重新變回小小一團貓球，靈活地爬上茨木的頭頂。
六街鼓歇行人絕，九衢茫茫空有月。就算是月光明亮的夏夜，到了這個時分，平安京也徹底安靜下來。
茨木看了明月好幾眼，問：「明月，你心情不好？」
茨木童子性格直爽，想什麽說什麽，再加上他自視甚高又自我中心的性格特質，就讓他常常顯得不通人情，離「體貼」這個詞差了十萬八千裏。這樣的大妖怪居然也會關心別人心情好不好，這讓明月有點意外。
「沒事。」她笑笑說。
「難道是因為剛才那個小鬼？呵呵呵呵，明月你竟然也會有這麽脆弱的一面……」在被頭上的小九恨鐵不成鋼地撓了好幾爪之後，茨木楞生生把聲音放得柔和幾分，「不，我是說，你脆弱的樣子也還算能看……」又被小九撓一爪子，茨木有點氣惱，幹脆直接問：「明月，你到底怎麽了？」
「沒什麽。」明月頓了頓，突然改了主意，「茨木，我告訴你一個秘密。」
「沒錯，有什麽就說好了。」茨木很滿意，心裏還有點雀躍——所謂秘密，不就是別人不知道的事嗎？但他知道。
「希夷，就是你剛才看到的又強又美的姑獲鳥，她啊……」明月又笑了笑，「在她成為姑獲鳥之前，是我現在這個身體的生母。『希夷』這個名字，就是她先前作為人類時的名字。這麽說好像也不太對，其實本來的那個人早就死了，只剩一點執念和力量，化為了姑獲鳥。她是難產死的，所以很喜歡嬰兒。」
「……哦？」茨木憋了半天，只能發出這一聲。他覺得明月的用詞有點怪——「這個身體的生母」？當然，他茨木童子沒有父母那種東西，也說不定人類就是那麽描述的？茨木回想了一下剛才小蟲丸的表現，突然明白過來，問：「這樣的話，那你是不是應該很難過？」
小九憤怒地拍打著大妖怪的頭。
「難過嗎？」明月認真思考了片刻，「不。應該說，我挺同情她本人的遭遇，不過我自己的話沒什麽好難過的。」她輕輕笑一聲，「小蟲丸說得對嘛，我好歹是個貴族，比奴仆和平民的日子好過太多了。」
茨木心裏想，沒錯，這種強大堅韌的心志才是他的陰陽師該有的。但同時，另一種陌生的、柔軟的心情悄悄躍動了一下，讓他說出來的話變成了另外的樣子：「如果你真的難過的話……我現在就回去把那臭小鬼揍一頓好了！出完氣你心情就能好了吧，這樣怎麽樣？」
他越想越覺得可行，越想越興奮，幾乎迫不及待地就要動身了。
「餵餵，茨木你去欺負人類的小孩子幹嘛？你『大妖怪的尊嚴』不要啦？」明月哭笑不得地拉住他。
「為了讓你振作起來，勉強欺負一下弱者也是可以接受的。」茨木理所當然地說。在清亮的月光中，他長長的白發，還有暗金色的眼睛，都折射出了人類所沒有的光澤。
明月楞了楞，唇邊泛出一個微笑。「……哦，聽上去我好像突然和酒吞童子有了一點相同的待遇嘛。」她垂下眼，「謝啦茨木，我振作起來了。我們回去吧。」
她行走在夜深人靜的街道上。茨木遺憾地回頭看了一眼，緊緊跟在她身邊。他看看兩人之間的空隙，皺皺眉，又往旁邊挪了挪，看著那道縫隙約等於沒有，這才神清氣爽地昂起了頭。
「明月。」
「嗯。」
「不，我只是確定一下你是不是真的振作起來了。呵，不過就算是逞強，看上去也意外地可口。」
「……茨木，你真的不知道這樣說話很讓人誤會嗎？」
「誤會？什麽誤會……！不我絕對沒有那個意思！」
「奇怪了，你慌什麽？你不是一直自詡坦坦蕩蕩，不用掩飾嗎？」
「……」
一人一妖的身影終於消失在深夜的街道上。
******
被森林包圍著的上賀茂神社裏，神主居住的殿舍裏還亮著燈。賀茂津倉單手拿一卷《陰陽術數》顧自讀著，不去看坐在對面的不速之客。
保憲苦笑了一下。「伯父，」他說，「白天的時候希夷來了一趟京城。她是專門來看明月的。」
「哦。」津倉淡淡地說，「那又如何？隨她去吧。」
「伯父……」
「那只是使用希夷名字的妖怪，和希夷本人沒有一絲關系，明白嗎？」津倉從書裏擡起眼，毫不留情地呵斥，「保憲，作為賀茂一族最有天賦的人，你應該明白這一點。」
「是，我當然明白。」保憲說，「但是，我看希夷的樣子，不像完全對明月沒有感情……」
「那是因為她是執念的聚合體，是真正的希夷的一點感情所化。」津倉放下書，枯瘦的手上青筋畢露，「保憲，難道說，已經到了現在，你卻後悔了？哼，後悔也沒用了。從明月生出來的那一刻起，事情就無法挽回了。」
「……」
「還是說你突然對這個女兒有了感情？」津倉嘲笑道，「算了吧，保憲，我們都知道，『賀茂明月』這個人本來就是我們用來封鎖陰川、掠奪妖族氣運的工具，她註定要為這個目的獻出生命。不然的話，我為什麽要盡心盡力地教導她，我們又為什麽要給予她如此多的特權？」
「但是，伯父……」保憲艱難地想說什麽，最後還是只有狼狽地低下頭。
「連希夷都是我專程去唐土找來的。連希夷都只是這個計劃的工具，你還在期待什麽？」津倉冷酷地說，「真要反對的話，一開始你就該這麽做。保憲，你跟晴明一樣，從年少的時候開始就淡泊名利，對什麽都無所謂。但是你要知道，你所不屑的權力，你不去行使，就有別人要來行使。你自願成為別人棋盤上的棋子，最後就不要有怨言！」
屋裏的燈火「畢畢剝剝」地跳動著火花。
保憲黯然地閉上眼睛，「是，伯父。」
津倉灰黑色的眼睛裏映出兩點燈火，卻像兩道無敵的深淵，沒有折射出絲毫情感。
第67章 第二十五章 神社的地下室
秋季的上賀茂山有一種格外明凈濃郁的色彩。一大早, 巫女小群就患上嶄新的水幹，跑到神社門口等待著。她沒有等太久，就在山路盡頭看到了那個人的身影；小群高興地笑起來。
「明月大人！」她用力揮舞雙手。
神社門口的一段路被反覆整平過，很容易就能走過來, 不過即便如此，明月走完這段路的速度未免也太快了些；明明剛才還在那一頭, 卻忽然就到了眼前。
「好久不見，小群。」明月笑著把手上提的紙包遞給小群, 「來，給你帶的點心。」
「哎呀, 這樣不就像是我為了吃點心才來等您的嗎。」小群撅撅嘴，但接過點心時又笑得一團甜意, 「好香！是桂花糕嗎？謝謝明月大人！」
「馬上就要二十歲了吧, 小群？看上去卻和十歲時沒什麽兩樣, 還是很孩子氣嘛。」明月揶揄道。
「哪有……」小群臉紅了。
明月走過朱紅的鳥居，徑直往前方走去。小群跟在她身邊，嘰嘰喳喳地說著這一年來神社裏的事情, 不時撲哧撲哧地笑，又趕緊自己捂住嘴，生怕被神官們說不敬神靈。她比明月大一歲，卻是圓圓的娃娃臉, 又比明月矮半個頭, 看著果然還像個活潑的小姑娘。但說到最後, 小群卻忽然嘆了一口氣, 天真快樂的臉上出現一抹傷感和迷茫。「二十歲啊……唉。」她輕聲說，「大家都已經離開神社啦。等過了二十歲生日，我也要離開這裏了，想一想，就算是我也會傷感於時間的流逝呢。」
「說什麽『就算是我』啊，明明每個人都或多或少會產生這類感慨嘛。」明月順手摸摸巫女的頭，「往好的方面想，二十歲就是大人了，以後也會有新的人生，而不用待在這個無聊的神社裏了。」
「明月大人！」小群嗔笑，但臉上的傷感卻更濃起來，「話是這樣說，我卻很舍不得這裏，也舍不得明月大人呀。我不是為了照顧明月大人的生活起居才來到這裏的嗎？可是，明月大人不僅獨自去了平安京城裏生活，就連以後也不要我了……」
說著，小群眼睛就紅了。
「別哭別哭，哭多了不好看。」明月攬著巫女的肩，安慰她。
「大人……您不是會接任神主嗎？」小群可憐兮兮地請求，「等到您成為神主，就把小群召回好不好？我保證不嫁人的！」
「這個嘛……」
明月摸著下巴，拖長了聲音，等小群眼裏的期待越來越閃亮，她才笑瞇瞇伸出一根食指，斬釘截鐵道：「不行！」
巫女圓圓的臉蛋一下子垮下來。「那我就去出家！」她賭氣道。
「好啊，我會記得去看你的。」明月淡定地說。
小群眼淚汪汪地望著她。
明月笑瞇瞇地摸摸她頭，再摸摸她頭；小群敢怒不敢動，又氣又委屈地站在原地。
「真是傻孩子。」明月笑著嘆氣。她轉過頭，望向前方主殿的方向；那是供奉別雷大神身體的地方，也是某處秘密的所在地。
「小群。」
「是。」巫女怏怏應道。
「如果你真的為我好，就答應我，一滿二十歲就立即離開這裏。」明月說，「去賀茂分家所在的山城國也好，回你老家丹波國也好，哪裏都可以，總之未來五年內都不要回來。哦，北邊的大宰府就算了，那邊苦寒，連強壯的男人都受不了，你還是別去了。」
小群的表情很迷惑。她有心想問個究竟，但面前的陰陽師擡頭望著天邊，眼神說不出的深邃。隨著年歲的增長，這位大人的容貌越發華美耀眼，但那種凜然的氣勢不減反增，與其說是柔美的女子，不若說是堅強的男兒還更可信。
「……是，我知道了。」她從來沒辦法真正違抗這位的要求，所以只能低聲答應。
一只青色的小鳥從樹枝上躍起，往主殿的方向飛了過去。明月瞥了一眼它的背影，漫不經心地移開目光，微笑著對小群說：「好啦，小群乖，今後一個人在山外也要好好生活啊。」
但這句話反而讓巫女真的哭出來了。
明月撓撓臉頰，覺得自己可能真的沒什麽安慰人的天賦吧？
******
沒有麻煩的公卿貴族前來參拜的時候，神社總是矜持又清凈的。明月沿著熟悉的路線進入主殿，找到邊上的地下室暗門，順著石階走了下去。石板在她頭頂合攏，與此同時，她手裏多了一盞琉璃燈，用來照亮漆黑的通道。
如果是心智不堅的人處在這種無邊的黑暗中，就容易產生各種聯想和幻覺，但明月走慣了，所以她什麽都沒想，只覺得有點無聊。從有記憶以來，她每一年都要走一次這條路。五歲那年她就數清了這裏的階梯，一共999階。
在《易》中，九為老陽，陽極轉陰。卜卦六爻，如果哪一爻是九，則記為陰爻。陰陽相生，本是天地至理。
滴答——
水滴落的聲音撞擊出渺遠的回音。
明月步子一頓，側耳聽了聽，搖搖頭，重新向下方走去。
走了很久，終於看到盡頭有一點青幽幽的光；隨著距離的縮短，光點逐漸擴大，最後成為一個洞口。明月走出隧道，將琉璃燈放在一旁的石台上。
上賀茂神社主殿下方有一個過分空曠的石室，往上一眼看不到頂，室內沒有明火，卻有不知哪裏來的青色光線充斥黑暗；但這青光也很黯淡，不僅沒有明亮的感覺，反而滿是陰冷的感覺。在正對通道的盡頭處，佇立著一扇被兩條鐵鏈綁縛住的巨大石門。石室的頂端無限往高處的黑暗裏延伸，石門的頂端也同樣如此。石門上別無裝飾，只有隱約凸起的幾條紋路，站在遠處看的話，那仿佛是一個惡鬼的輪廓，掙紮著想要破門而出。
兩條鐵鏈的交匯處懸掛著一把同樣巨大的鎖。那把鎖沒有鑰匙孔，底部有無數符咒貼成的一個「禁」字，不時閃過一道靈光。
石門下站著一個人。
「和那扇門比起來，老師您顯得很矮耶。」明月搖頭嘆氣，「不然下次您下來的時候把烏帽也戴上？從四位上的官員，帽子也不算矮，還能禦寒保暖，不然萬一受涼了患上頭風怎麽辦？老人家就要多註意一下身體嘛。青雀，你說對不對？」
這時代官員們都戴烏帽，帽子的高矮象征了官位的高低。
陰影中「嘭」一聲響；青色的小鳥化為面目平凡的男子，對明月行了個禮。
津倉背著雙手，脊背挺直，聞言也只是側過頭，淡淡瞥了一眼這個弟子。他容顏本就清臒，近幾年更加消瘦，臉頰都微微凹陷下去，突出兩側顴骨，更顯得他分外嚴厲。
「你回來得正好，」津倉說，連聲音都比前些年蒼老，「封印又減弱了。」
「啊啊，知道了，所以才回來的嘛。泄露出來的陰氣都凝聚成水，在隧道裏『滴滴答答』來著，不知道的人還以為自來水管壞了——哦，對不起，我忘了現在還沒有自來水。」明月走過去，抱怨道，「地下室濕氣重也就算了，這麽暗，幹嘛不多點幾盞燈？還省得每次下來都提燈籠了。」
「你怎麽廢話還是那麽多？還有，這件事你已經抱怨很多次了，我也跟你解釋過不下三次了。」津倉輕輕哼道，「這扇門……」
「知道知道，門後就封印著整條島國的陰川，不能帶來太多外界陽氣，不然陰陽相吸，就容易讓陰氣暴動、更削弱封印嘛。這是偉大的賀茂忠行大人提出的天才的計劃，將全國的陰氣聚集到這裏，這樣就會讓妖魔鬼怪漸漸失去力量，而將他們的氣運通通搶到我們人族身上，過個幾十上百年就能屠盡外道，實現人族大興啦。」
人也好，妖也好，都是要依靠陰陽兩種力量才能生死輪回的生物；世界上所有生命都是如此。但兩個種族的氣運卻有陰陽之分。陰陽師們認為，人族依靠陽氣生存和獲取力量，而妖族依靠的是陰氣。那麽，如果這個國家的陰氣能夠全數被人族掌握，人們就不必再害怕妖魔鬼怪了。
「而且，我們上賀茂神社被稱為鎮國神社，一旦掌握這股龐大的力量，就能實現社會的安定有序，讓公卿永遠是公卿，武士永遠是武士，平民永遠是平民；所有人各安其分，便是天下井然有序，萬世太平啦。」 明月很是順溜地一口氣說完，而後嘆了口氣，「老師啊，您沒說煩，我都聽煩了。我還年輕，耳朵長繭多難看。」
津倉不言不語聽她啰嗦完，這才冷笑道：「反正都是要死的，難不難看有關系嗎。」
「當然有，我可是那種就算自殺都要選死得最好看的方法的人。」明月語氣散漫，還帶點兒無賴，「不過老師，我都說『偉大的賀茂忠行大人』了，您這回居然沒反駁我，莫非是過了這麽多年，終於承認他比你強了嗎？」
忠行和津倉兩兄弟不算和睦。人們一直認為，津倉是在當年家主位置的鬥爭裏失敗，才被放逐到上賀茂神社做一個沒有實權的神主的。當然，事實的確如此，津倉也一直看不順眼忠行。但他們在不和之中，又有一種微妙的默契。想想就知道了，上賀茂神社是當今第一神社，離平安京也不算很遠，忠行能將這個位置交給弟弟，說明他其實是信任津倉的。
「哼……」津倉的表情說不清是疾風還是自嘲，「我們的確理念不合。但當年我和忠行曾有過約定，無論誰成為家主，另一方都必須為了對方的理想而努力，無論付出什麽樣的代價。」
「好吧，您開心就好。」明月聳聳肩，「開始吧，老師。」
津倉沈默一瞬，面無表情地看向石門，揮手淩空畫一道符咒：「左社右稷，不得妄驚。回向正道，內外澄清。」
石門上乍然顯出無數道細小的符咒！與此同時，那道隱約的惡鬼輪廓突然變得十分清晰，並且動了起來。鐵鎖一震，「哐哐哐」地顫抖著，底部符咒大亮！那惡鬼不斷掙紮、咆哮，面目猙獰，卻一絲聲息也沒有發出。
「明月！」津倉厲聲道。
「是是。」年輕的陰陽師懶洋洋地說著，從頭發上拔下簪子，用力在手掌上一劃。鮮血霎時源源湧出，朝著高出飛去，直撲到鐵鎖上面。
鐵鎖的靈光裏染上血色，片刻後血色變成金色，靈光也愈來愈盛，氣勢昂揚地將惡鬼鎮壓下去。相對地，惡鬼動作變緩，最後終於不甘地委頓下去，重新隱回石門中。
空氣裏彌漫著淡淡的血腥味。
明月放下手，稍微有些喘，臉色也有些蒼白。但她毫不在意，甩了甩受傷的手，又探究性地看看手上的銅簪，感嘆道：「喲，沒想到還挺鋒利。」
津倉的目光定在她手裏的簪子上，隨後他眉一皺，問：「明月，你的古玉簪呢？」
「哪個……哦，從大唐那邊過來的那根啊。」明月隨口道，「上回不小心打碎了，就換了個這個。」
實際上，那根玉簪是被茨木弄壞的。有時明月看他無聊，就意思意思陪他打打架、切磋一下，結果那只二哈……咳，那只大妖怪興奮起來就沒輕沒重，不僅把院子弄得一團亂，還震碎了她的玉簪。本來明月還是有點不高興的，但想想這是難免的，也就算了。
但津倉似乎很生氣。「多大的人了，還這麽不小心？」他呵斥道，「那是你母親留給你的東西，你竟不知道珍惜！」
「哎呀，希夷留下的東西還有幾樣，別生氣嘛，老師。」明月低頭審視自己的傷口，頭都沒擡，只若有所思，「與其關心那個，不如關心一下我怎麽樣？我才是希夷留下來的最大的寶貝耶。你說，我拿銅簪劃的傷口，會不會得破傷風？」
或許是她的話的確有幾分道理，津倉的神色稍稍好看了一點——但也只是一點罷了。「破傷風？你究竟從哪裏想的這些稀奇古怪的詞？」他嗤之以鼻，「是什麽都無所謂，明月，你是不會生病的。」
「對哦，差點忘了，我可是百毒不侵、百病不染的體質。」明月理了理頭發，晃了晃發簪，為難地看著上面的血跡。她想了想，又四處看了看，看到青雀時眼睛一亮，大步走過去。在青雀疑惑的目光中，她笑嘻嘻地拿他衣服下擺擦了擦簪子上的血，毫無誠意地說：「抱歉啦青雀，不過如果我帶著血腥味回去的話，肯定會被家裏式神懷疑的。」
青雀苦笑無言。
「沒錯，正是如此。」津倉望著她，「你是在賀茂家的祈願之下，由本國最優秀的血脈和大唐最優秀的血脈結合而孕育出的靈胎，天生靈力強大、百邪不侵。」
明月「嗯嗯」地點頭，很是敷衍了事。
「你可能會是有史以來最強大的陰陽師。但是，你註定要在二十五歲的時候獻出生命，好將陰川永遠封印起來。」津倉頓了頓，唇邊依舊有嘲諷的笑意，「明月，你是否會不甘心？」
「啊？還好。」明月正把頭發重新梳起來，很平靜地回答，「雖然聽上去有點悲慘，但是老師，你要知道，在這個年代，一個人能衣食無慮、養尊處優、健健康康地活到二十五歲，是一件幾率很小、很幸運的事情。你只要去看看平安京外面的百姓過著怎樣的日子，就會明白了。這種條件，你隨便換一個賀茂川邊掙紮求生的人，估計都會迫不及待地答應下來的。」
「不過，要說不甘心的話，大概還是有一件事的。」她放下手，直視著自己的老師，「津倉大人，你也好，忠行大人也好，對於社會穩定的理想，居然是要通過階級的永久固化來實現，這種理想實在是——」
她挑了挑眉。
「格局太小。」
邊上青雀陡然一震，津倉卻沒有被她唬到。「哦，是嗎？」他冷冷道，「可惜執棋之人不是你，說什麽都是白費功夫。況且，」他嘲笑說，「如果你有更偉大的理想，為什麽不反抗自己的命運？連自己的命運都不加以反抗的人，有什麽資格談及其他生命？」
「問得好。要說為什麽的話，老師您不是知道嘛？」明月笑了笑，「我是忠行大人通過祈願才出生的人，從一開始就背負了封印陰川的使命。『出生』就是我最大的『咒』，沒辦法擺脫的。」
「……你知道就好。」
津倉甩了甩袖子，喊一聲「青雀」，顧自往外走去。明月不在乎他的冷臉，腳步輕快地跟上。她拿起先前擱下的琉璃燈，沿著石階一步步往上走。黑暗無盡，道路漫長。
「好無聊啊，老師，來聊聊天怎麽樣？」明月說，「我說啊，你們要將陰氣永遠封印起來，這個舉動雖然短期獲益巨大，但後果是什麽，老師你們不會不知道吧？」
「你這個小孩子都知道的道理，我和忠行難道不明白？」津倉毫不猶豫地說，「但此舉能讓人類得益上千年。與其讓普通人在妖魔的威脅下始終擔驚受怕，不如讓他們挺直脊背地活下去，最後就算和世界一同毀滅，也算不得吃虧。」
明月認真想了想，嘆了口氣：「說得還是很有道理的。」
津倉走在他前面，明月看不見那位老人臉上的表情，只知道他沈默的意思是不會主動挑起話題。於是她琢磨了一下，繼續沒話找話：「老師，您還記得我小時候占卜的第一卦嗎？」
「怎麽不記得？你六歲卜的第一卦，就解出了賀茂家真實的計劃，不然忠行慌慌張張跑過來幹什麽？」津倉老朽的聲音裏隱約浮現出一絲笑意，「我記得那是否卦。真了不起。」
否掛，天地卦。乾上坤下，天地不交，為否。
「沒什麽難的。人為阻隔陰陽，導致天地不交，世界就岌岌可危了。這種大事怎麽可能完全瞞過去？」明月說，「不僅是天地卦，還是九五爻呢。爻辭還記得嗎，老師？」
卜卦算六爻。簡單地說，要計算六次，才能確定結果。所謂「九五爻」，就是指第五次計算的結果為「九」，對應的解釋即為「爻辭」。
津倉沒有回答。他陷入回憶了嗎，還是在發呆，或者幹脆阿茲海默癥不記得爻辭了，又不好意思說出來？
明月淡淡道：「其亡其亡，系於苞桑。」
對這方世界而言，其命運確實如系在柔弱的樹枝上一般，岌岌可危。
「……你還忘了前半句。」津倉突然說，「九五，休否，大人吉。只要心懷謹慎，氣運足夠，什麽危險都不會構成妨礙。」
「哦……」明月慢吞吞地說，「老師，您認為賀茂家是『大人』嗎？」
這一次，津倉是真的再無回答。
其亡其亡，系於苞桑。
第68章 第二十六章 禮物
又是一年楓葉紅。
酒吞童子近來心情很好，連酒也喝得不如之前多。他更加頻繁、更加熱切地註視著自己守護著的那株楓樹, 對未來生出一些微弱卻很溫柔的期待。
紅葉就快蘇醒了。一想到這點, 酒吞的心情就無論如何也差不起來。偶爾, 他心中甚至會生出一個明知是自欺欺人的念頭：或許紅葉總能明白他這麽多年的守護是為了什麽……
「酒吞童子！」
茨木目光炯炯地盯著他。
……或許這份閃耀的美麗也能為他而展現……
「吾友！」
酒吞手上青筋暴出, 差點捏碎自己的寶貝酒葫蘆。「茨木童子，你這家夥很聒噪啊懂嗎！」他殺氣騰騰地瞪過去，「你吵到本大爺思考了！」
「哦？不愧是酒吞童子, 隨時都不會放松自己啊，哈哈哈哈！」茨木精神一振, 熱情地按照慣例先真誠地吹了酒吞一句，再在對方無語的目光中清清嗓子，露出充滿期待的神情, 「吾友！」
「餵，到底有什麽事情你直說。」
「吾友，你知道哪裏能挖到玉嗎？」
「哈？玉嗎？那種東西很難得啊，而且也沒什麽用, 只有人類才喜歡拿來做裝飾。」
酒吞想起來, 紅葉從人類時期開始就喜歡華麗的東西，包括珠寶。他原來對那些無用的裝飾不屑一顧，卻為了她，小心地將他見到的金玉珍珠收集起來，想找工匠做一套最美的飾品送給她。但還沒有等到他實現這個想法, 她就追隨那個男人而去了。
可恨！
紅發妖怪的神情陰沈了一瞬, 再看茨木時就多了點不耐煩：「你問這個幹什麽, 茨木童子？」
茨木眨巴下眼睛。他當然感覺到好友心情突然變壞，如果是平時，他肯定會好好問清楚、認真關心酒吞童子的心理健康，但現在他滿腦子都是另一件事，所以只疑惑了兩秒鐘，茨木就繼續充滿期待地說：「酒吞童子，如果你知道的話就告訴我吧！」
酒吞盯了他半天，被茨木閃亮的眼神看得心中一寒，默默移轉視線。「知道附近有個妖怪喜歡收集這個，你非要用的話就去找那家夥好了。」他扯了扯嘴角，「怎麽，茨木童子，難不成你是要送給那個人類的陰陽師嗎？你現在是真的很在意那個女人啊。」
過去幾年裏，酒吞也不止一次說過差不多意思的話，每一次茨木都是堅決否認，表示自己絕對不會被狡猾的人類迷惑住；這一次也不例外。「不是的，不是那樣的原因。」他立即說，「只不過，前幾天和明月交手的時候，把她那根脆弱的玉簪打碎了。看她的樣子好像有點在意。呵呵呵，雖然是因為那東西本身就太弱小了，但我茨木童子可不是不負責任的男人。既然是我親手打碎的，就由我來親手補償吧。」
「補償？不錯，本大爺倒想知道你會怎麽做。」
「親手補償的話，就由我親自給她做一根玉簪好了。」茨木回憶著那天的情景，挑著眉毛表達不滿，「哼，那種小棍子也不知道有什麽好看的，生氣了以為我看不出來嗎……」
「哈哈哈……哈哈哈哈！」
看他那副理所當然的樣子，酒吞在默了一瞬後放聲大笑。
「茨木童子，都這樣了你還要否認？」他拍拍腰間的酒葫蘆，嘲笑道，「就連本大爺喝醉的時候都比你要看得清楚自己的內心！餵，你都想討那個女人歡心了，還要欺騙自己說『不在意』嗎？茨木童子，真沒想到，在這方面你還真是個比本大爺弱一百倍的懦夫啊。」
茨木表情一僵，張著嘴，但喉嚨裏那聲「不是的」忽然怎麽也說不出來。他有點迷茫地望著大笑不止的好友，好半天才勉強分辯道：「我……我只是覺得，明月是人類裏為數不多的強者。強大的力量是值得尊重的，酒吞童子，這不就是我們妖族的行事準則嗎？」
話到最後，他覺得自己說得很有道理，立即就被自己說服了，用力點點頭，露出一個自信滿滿的笑：「沒錯，就是這樣！」
「是嗎？」酒吞停止了笑，姿態瀟灑地往背後楓樹上一靠，眼裏嘲諷之意不減分毫，「確實有些道理。但在本大爺相信你之前，茨木童子你先說，如果你跟隨的陰陽師失去力量了，你會怎麽做？」
「『失去力量』？」茨木不解地皺眉，「那是什麽意思？」
「哈，看上去你還真是從來沒想過這個問題啊！」酒吞嗤笑，「無論再怎麽強大，那個女人也始終只是一個壽命短暫的人類而已。她不會永遠年輕，更不會永遠強大。過不了多少年，她就會開始衰老，會失去力量，最後因為壽命耗盡而死去。茨木童子，你難道從來沒想過，你要怎麽面對這件事嗎？」
！！！
茨木那副被雷劈了一般震驚的表情說明，他還真的一點沒想過這個問題。妖族壽命也並不總是悠長的，但足夠強大的妖怪一定享有足夠漫長的時間。當然，這種壽命長久的大妖怪不多，否則人類早就被滅亡了。茨木總是「弱小的人類」這麽叫嚷，也有嘲笑他們壽命不長的意思。但為什麽……潛意識裏，他從來沒想過，強如明月，也會不可避免地衰弱下去？
「如果只是尊敬力量的話，根本不會在乎這些事情吧？」酒吞好整以暇地說，「所以，一開始我就告訴過你，茨木童子，想要什麽就去努力爭取，這才是我們妖族直率的行事方式。真的喜歡那個女人，就早點開始想辦法吧，別到了最後……」他眼神一暗，咬牙切齒的痛恨過後是淡漠的傷感，「跟我一樣，只能面對一具屍體追悔莫及。」
「……」
茨木呆呆地站在原地，一句話也說不出來。這船岡山自從有了紅楓林後，每年深秋都是色彩絢麗，在澄澈的藍天下顯得十分熱鬧。這只大妖怪就站在這活潑優美的景色裏，那茫然無措的神情卻慢慢透出幾許蕭索之意。但他仍然固執地挺著脊背，盯著酒吞童子。
酒吞童子的力量仍舊如昔年一般強大——不，甚至更加強大；那無可匹敵的妖力被他牢牢封鎖在體內，只淡淡地透出些許。
這是他茨木童子期待能重臨妖族頂點的大妖怪。他是如此執著於酒吞和酒吞的力量，只因為他從很久以前開始，從他敗在酒吞童子手上開始，他就期待著酒吞童子能帶領散沙般的妖族打敗所有其他種族，稱霸這個世界，而最主要的敵人就是人族。所以，茨木有多執著於這個友人，就說明他有多執著於自己的野望。
他從來沒有忘記過，自己是為了什麽，情願放下自己身為大妖怪的驕傲，向一個人類低頭，躲藏在人類的城市裏去觀察和學習人類社會的種種。他說過，他終會帶著人類之所以強大的秘密歸來，臣服於酒吞腳下，將一切力量交由他支配，然後去征服整個世界。
但是，事情是從什麽時候開始變得不一樣的？他想不起來。他明明那麽痛恨紅葉那個女人，不是因為她本身的可鄙——他何曾在乎過人類的品行——而是因為她誘使酒吞童子偏離了方向，讓那麽強大的妖族領袖放棄了君臨天下的理想。這才是茨木痛恨紅葉的真正緣由。他痛心於酒吞童子和紅葉的事，同時也非常自信，相同的事情是絕對不可能發生在他身上的。實際上，他也從來沒真正懂得過酒吞童子的心情，不明白所謂「愛」何以能讓一個妖族的至強者瘋狂。
沒錯……那種讓人瘋狂的情感，是不可能出現在他身上的。不可能的。
「真的不是那回事……」他喃喃著，「酒吞童子，你一定要相信我，我是不會背棄對你的承諾的。」
他的聲音曾有過這麽虛弱無力的時候嗎？還是不記得了。
「哈，我不是早就告訴過你了嗎，茨木童子，那種東西本大爺不在乎。現在，本大爺最重要的事情另有其他。」酒吞斷然說，「哼，你要想一直逃避就隨便你好了。希望等你看到那個女人死的那一天，不要後悔！」
那個字眼刺得茨木頭腦一懵，還沒反應過來，就聽到他自己因為激動而提高的聲音：「我是不會允許那種事情發生的！！」
「哦？也對，反正你是那個陰陽師的式神，要在契約期限內保護好她大概沒問題。」酒吞說，「但你們的契約不是只簽訂了十年嗎？今年就是第四年了。那麽，再過六年，她是死是活都跟你沒關系。茨木童子你能接受這件事的話，本大爺就姑且相信你是真的沒有其他想法。怎麽樣，你能答應嗎？」
被崇拜向往的酒吞童子用這種語氣嘲笑，換成以往任何一個時候，茨木一定都會毫不猶豫地答應下來，不讓友人看扁了他。但是，但是唯有這件事……這件事……
那個人……會死嗎？他試圖去想象那個場景，腦海裏卻一片空白，只有雙手微微顫抖起來。
「所以說，還是別逞強的好，茨木童子，這樣本大爺還能高看你一眼。」酒吞說著，走到一邊翻找出個什麽東西，反手往茨木那邊一扔，「拿去！」
茨木下意識接住，發現那是一小塊石頭；石頭被切開，截面是光潤的淺紅色。
「突然想起來，本大爺手上正好有一塊紅玉。」酒吞很是無所謂地說，「本來是給紅葉準備的，但既然你急用，就拿走。」
茨木本就是為了找一塊玉而來的。但現在他卻覺得，手中小小的玉料前所未有的沈重，甚至有些燙手。
******
明月從上賀茂神社回去之後，發現茨木好像背著她在做什麽東西，連說話都少了許多。雖然經常嫌他聒噪，但猛一下庭院變得如此清凈，她還真有點不習慣。她試過悄悄靠近，想知道茨木到底在幹什麽，結果被他發現了，一副很緊張的樣子把東西緊緊護在懷裏，死活不肯讓她看一眼。
不看就不看，她才不稀罕。明月少有地幼稚起來，賭氣地這麽想。然後她就不理茨木，自己回了一趟賀茂家。她不時就要回去一趟，畢竟保憲總是讓人給她送生活費來，她總要客氣些。
「錢還夠用嗎？」
「夠的。」
「不夠再拿。」
「真的夠啦。其實早幾年我就說不用再給我生活費了，因為貴族們大大小小的委托還是挺賺的。」
「那樣可不行啊……」
每次，差不多就是這樣家長裏短的對話。明月沒怎麽見過保憲的夫人和孩子，不過想想，大概她對於對方來說不會是太愉快的存在吧。她也就那麽一想，其實心裏什麽感觸都沒有。
偶爾他們會提兩句希夷的事情。
「上一次希夷順路來拜訪了一趟。姑獲鳥真是美麗的生物，性格也很爽快。不過，希夷在世的時候卻是個小姑娘的性子。人和執念，終究不是一回事啊。」保憲感嘆道。
「是嘛。」
「小時候，我、希夷還有晴明有時候會在一起玩。」
「是嘛，晴明大人也認識她啊。」
「嗯，家裏很多人都喜歡她，伯父更是把她當成親生的女兒一樣疼惜。」保憲沒再說話，面上浮現出一絲傷感，「直到後來我才知道……哈，現在說這些很無聊啊，我居然也會有這樣討人厭的一面。」
「是嘛。」明月還是用淡淡的微笑當作回答。
保憲苦笑著嘆了一口氣。「說起來，」他試著轉移話題，「今天茨木童子怎麽沒有跟著你回來？」
「誰知道他最近在幹什麽？」明月挑挑眉，有些不高興，「說不定是在給酒吞童子寫情書吧，不然神神秘秘的做什麽？隨他去，愛幹嘛幹嘛。」
她的神情忽然生動起來。
保憲神情一動，捏緊了手中的折扇。「明月，你跟茨木童子……」他沈默了一下，下定決心，「反正還有幾年，你就完全按照自己的心意活著，不用顧忌其他事情。」
明月怔了怔，才慢慢「哦」一聲。她轉開臉，笑了笑，說：「當然啊，我不是一直都這麽做的嗎。」她站起身，「父親大人，今日就先告辭了。」
她乘著賀茂家的牛車回去，不久就到了目的地。推開門，撲面就是桂花的香氣，馥郁香甜。明月順著小路慢慢往前走，然後看到那只白頭發的大妖怪坐在走廊上，舉著手裏什麽東西，對著陽光看來看去。當他轉頭看見她時，立即將東西藏在背後，緊張得不得了的樣子。
「知道啦知道啦，不會看的。」明月撇撇嘴，扭頭就想往另一個方向走。
「餵……明月！」
但茨木卻出聲喊她，還站了起來。明月挑眉看他一眼，又慢悠悠地走過去。沒看錯的話，似乎茨木的神情更緊張了。她忽然覺得有趣，笑出聲來：「怎麽了，難道是給酒吞童子的情書寫不好，需要我來指點一下？不過如果讓我來寫，可能酒吞童子會被氣得跟你絕交喲？」
「什麽情書？」茨木沒聽懂。
「開玩笑啦。」明月聳肩，「好吧，怎麽了？」
茨木肩膀動了動，但沒有真的動作。莫名地，他就是克制不住地緊張。最後，他到底是伸出手，把手裏的東西攤開在明月面前。「這個……」他繃著聲音，「上次不是把你的簪子打碎了嗎，這個賠你。」
那根淡紅色的簪子安靜地躺在大妖怪的鬼爪上。說是「簪子」，其實就是細長的、圓錐形的玉石，沒有絲毫雕花，也沒有特別的花紋。茨木的手是形狀恐怖的鬼爪，越襯得那根玉簪細小脆弱。
「……給我的？」明月吶吶道，「你……前幾天就是在做這個？」
「沒錯，就是這樣！」茨木努力讓自己的樣子顯得滿不在乎，「親手打碎的東西，當然要親手賠償！呵，不過這種石頭也真是脆弱，稍不註意就折斷了。前面幾根都碎了，只剩這一根，你拿著就好好珍惜吧。」
他是不是說得有點奇怪？不對，他不應該承認前面幾個做失敗了的，顯得他很無能一樣。茨木腦袋裏亂七八糟地想著這些。
明月輕輕拿起那根玉簪，動作卻忽然又頓住了。茨木本來很期待地看著她，結果她動作一停，他立刻又有些緊張——難道是覺得不夠好看？
但明月擡起頭，面上有笑，眼睛裏有光。
茨木的小心臟就跳了一下。
「茨木，」她沒拿簪子，卻反手抽出自己頭上的簪子，又解開發繩，背過身，「你幫我綰起來。」
黑亮的長發瀑布般灑下來，在陽光裏閃爍著健康的光澤。茨木傻乎乎地看著她的背影，又糾結地看看手裏細小的玉簪——那麽脆弱，好像他的爪尖碰一碰就會斷掉。
「快點快點，」她催促道，「很簡單的。」
茨木沒辦法，只好一手拿著簪子，另一只手抓住她的頭發，但接下來應該怎麽做，他一點概念都沒有。明月感覺到了他的猶豫，只顧輕聲笑，笑完才跟他講怎麽做。
要綰起來，又要小心不能扯痛她。茨木從沒做過這麽精細的活。最後他好不容易，終於弄出個歪歪扭扭的發型，這才長籲一口氣，發現自己居然都出汗了。
「怎麽感覺很難看？」明月摸了摸自己的頭發。
「沒有那回事！很好看！」茨木堅定地說。
淡紅色的玉簪妝點著她的長發，像荒涼的土地上開出的唯一一朵花。茨木看著，突然有種心滿意足的感覺。
她又輕輕笑個不停。
「笨。」明月垂下眼，低聲說。
第69章 第二十七章 前奏
康保二年的伊始格外寒冷。平安京裏刮了好幾日風雪, 連正月七日的白馬節會都錯過了。所以風雪一停，京城裏就在一片銀裝素裹裏快活地運轉起來。保憲作為陰陽頭，正月裏就忙著給京城裏的一應貴人祈福、驅邪，還要掛著禮貌的微笑拒絕想讓他咒殺對手的官員, 然後換成風雅的微笑聆聽宮中女性的幽怨傾訴，回答關於戀情的問詢……實在苦不堪言。最後, 他終於逮著機會將剩下的工作推給同僚和弟子，迫不及待地想躲去晴明家, 那樣既能得個清凈，還能欣賞那原野般的園景, 幸運的話還有源博雅大人的笛聲可以聽。
雖然今日無風無雪，天氣算不上特別冷, 但天皇還是允許保憲直接從大內裏乘牛車回去, 換言之, 他不必為了表示對皇權的尊敬而徒步到宮門外。在這些方面就能看出，那個禦座上的男人的確說得上溫和仁慈。
車輪碾過地面的積雪，一路都聽得見細細的「吱呀」聲。保憲閉目養神, 慢慢松弛下來的大腦就散漫地想起了其他事情。他想，自己總是「好麻煩呀」的這麽說著官員的生活和工作，現在也是一得空就躲出來，果然是如伯父所言, 所謂「淡薄」也就是「逃避」的另一面啊。
「其實我只是懶而已。」保憲對晴明說。
晴明忍不住笑, 打趣道：「原來你也知道嗎。」
「是吧？自知之明這種東西我還是有的。」
保憲嘟噥著, 放下酒杯；旁邊的式神蜜蟲立即又給他滿上。沒有風雪, 他和晴明就坐在走廊下對飲，兩人之間的托盤上擺著一盤烤魚的殘骸，另有一壺醇酒。酒是專門溫過的，而且很神奇地，就算是這樣的雪天也能保持適口的溫度。
晴明還是那樣，唇邊帶著微微的笑意，不太反駁但也不會讓人感覺到太多讚成。雖然保憲總是笑得明朗，而晴明更偏雅致，但這師兄弟兩人骨子裏其實很像：都早熟，而且對世俗沒太多興趣，心中卻又留存著善意和對正義的一點感觸，而這就將他們和道滿那樣的人區分開來。況且，晴明雖說是忠行的弟子，但更多時候其實是跟著保憲學習、玩耍的。他們感情很好。
而且，他們的身上都同樣看不出歲月的痕跡。光看容貌的話，他們仍好似青年時的俊逸風流。
但現在，酒已經喝過一壺，保憲臉上那種明快的笑容就漸漸落了下去，「說起來，天皇的身體比前幾年更加差了啊。晴明，對最近京裏的情況，你是怎麽看的？」
「我麽？我沒什麽看法。不過最近藤原北家的兼家和兼通都來找過我，當然我找了個借口回絕了。」晴明不在意地說。
「那兩個家夥還真是不死心。」保憲聳聳肩。
這兩個人對於官職比他們高的公卿都沒什麽尊敬可言。
「怎麽，他們也來找過你了嗎？」
「因為我是辛苦的陰陽頭啊。」保憲誇張地長嘆一口氣，「不過，他已經答應給我換個別的職位了，今後就讓別人去辛苦吧，我就定時去殿上發發呆就好了。」
那個「他」就是指當今天皇。如果博雅在這裏肯定又會很緊張地糾正，不過很不幸，那位能吹奏出美妙樂曲的大人今天並不在晴明這裏。也可能，晴明料到了保憲要來，故意不讓博雅來吧？反正保憲是這麽猜的。晴明的確很重視和珍惜博雅這個友人。
「保憲你真是……」晴明笑得有點無奈，「明明遇到太過於麻煩的事情時，總會來找我吧？」
保憲就露出爽朗中又帶點狡猾的笑容，理直氣壯地說：「你知道的，我對於趴在地上東找找西找找這種事，真的很不擅長嘛。」
這個年長幾歲的師兄總能拿出這種理直氣壯的無賴神氣，他也是少數幾個晴明覺得難以應付的人之一。不過今天例外。晴明顧自飲了一杯熱酒，直視著對面的保憲，問：「那麽，為什麽突然表現得對朝政如此關心呢？保憲，你不是那種會對天皇的身體，或者公卿的雜事保持關心的男人。」
雖然說起來有些冷酷，但這些厲害的陰陽師們慣看鬼怪人心，實在缺乏某些熱情的品質。他們關心的人很有限，關心的事情也跟追求世俗權力的人們有很大不同。
保憲臉上的笑容再次隱去了。他的目光看向庭院的一角，那邊有一只小小的、兩條尾巴的黑貓，和一只同樣嬌小的、尾巴尖分叉的灰藍色小貓。黑貓姿態優雅地邁步前行，走幾步又回頭看看藍貓，然後用前爪輕輕一拍藍貓的頭，「喵喵喵」地教訓它。「那是那個孩子養的貓又。」保憲忽然說，「意外地和我家貓又合得來。」
晴明沒有說話，旁邊的蜜蟲卻明白主人的意思，將殘羹收走，自己也隱去了。屋檐下只剩這兩個人，還有庭院裏皚皚雪景，渲染出過分的幹凈空寂。
「沒必要連酒也一起收走吧？」保憲苦笑一下，不很自在地搔搔頭，「我只是想到……那個孩子今年就二十歲了。伯父現在身體很差，似乎打算等她元服過後就讓她接任賀茂神社的神主，到時候又會是一大堆麻煩事吧。」
時下人們行成年禮，男子為「元服」，女子為「裳著」，貴族為授官、嫁娶需要，通常在12、13歲左右就算作成年。但上賀茂神社的少神主一直在山上長到15歲，下山後也沒有行成年禮的意思。現在聽保憲的意思，原來是打算讓她二十歲元服。
「男子二十加冠……這是西邊大唐的禮制吧？」晴明叩了叩膝頭，若有所思。
「是啦是啦，就是希夷家那邊的習慣。這是伯父的意思，那男人就是這樣，表面冷冰冰硬邦邦，其實很念舊。真想不到他居然會答應按照父親的計劃來行事。」保憲說著就有些消沈，「一個個的都這麽麻煩，順其自然不好嗎？賀茂家也好，天皇也好，藤原家也好……大家都順其自然地衰落不行嗎。」
「這麽告訴我真的好嗎？老師可沒有打算把全部的事實告訴我。」晴明依舊是那副從容的模樣，連唇角那一絲似有若無的微笑都沒變。
「沒關系啦，對吧？因為晴明你一定都差不多猜到了。雖然是老師，但父親還是低估你的才能了。」保憲無所謂地說，而後又唉聲嘆氣起來，「雖說距離『那個時間』還有幾年，但現在進入朝廷可不是什麽好的選擇。去年中宮藤原安子去世，天皇身體也不好，朝廷局勢越發微妙。而皇太子憲平一來患有癔癥，二來娶的正室是前代公主，而非藤原家的女孩兒，想必過幾年，藤原北家會想辦法將為平親王或者守平親王推上皇位，以鞏固自己延續多年的外戚地位。但是，大納言源高明雖然和藤原北家是姻親，表面也交好，實則一直都有取代藤原家的野心——看他對自己長女的那番培養就知道。」
「真意外，懶散如保憲竟然會對朝政有如此清晰的了解。」
「唉，你就別開我玩笑啦，晴明。」保憲苦笑，「那個孩子和高明家的小姐交好，我就怕她卷入亂七八糟的風波裏面，結果連最後幾年也過得不開心。」
晴明神情微微一動。「如果你真的擔心她的話，為什麽不在一開始就阻止這件事？」晴明只是單純的詢問，但聽上去的確很像責備，「以保憲你的能耐，不至於什麽都做不了吧？」
「那個……」保憲又搔搔頭，愈發苦笑起來，「晴明，你也知道的啊，對那個孩子來說，『出生』就是她的咒。」
「……」
「她是因為父親的祈願才來到這個世界上的生命，那是她生命的起因，所以……」保憲無奈道，「她根本是自己也從心底裏認可這件事，願意為了這件事而付出生命和靈魂的代價。也所以，父親才走得了無牽掛啊。」
不知何時開始，天空中又飄起了雪花。細小的雪花紛紛揚揚，充滿了整個世界，將積雪的平安京變得愈發潔白、幹凈和茫然。
******
「Itsumade~Itsumade~」
穿著紫衣的短發美少女拍拍翅膀，開心地在竹林裏跳來跳去，和黃衣裳的小姑娘玩遊戲。其他式神在更遠一些的地方聊天、打牌。
「晴雪和阿碧今天都很高興嘛，新年真是一個好節日。」明月抱著手爐，坐在廊下看以津真天和木樨花的精靈嬉戲，不時激起一蓬雪花，蹦蹦跳跳地越跑越遠，最後幹脆只聞其聲不見其影了。「茨木，你怎麽不去找酒吞童子？」她問。
武將裝扮的白發大妖坐在她旁邊，一臉無聊地看著眼前的景色，但一聽到明月叫他，他立刻就精神一振。不過聽清內容後，他就露出了不虞的神色，就像突然被塞了一把酸苦的果實一樣。「雖然吾友對我的吸引力從未減少，但是一想到還有紅葉那個女人在……呵呵呵，我怕一看到那個女人的臉，我就克制不住自己的殺意。」茨木殺氣凜凜。
上個月的時候，紅葉蘇醒過來。她一醒來就急著去找晴明，不過鬼女初生，暫時無法離開原地，只能憤憤地待在本體的紅楓樹裏，和酒吞童子大眼瞪小眼。她似乎對酒吞很不高興，「酒鬼」「酒鬼」的叫他，惱火地讓他離開，把酒吞童子也氣個半死，卻又不得不忍她。
那次茨木去找酒吞童子，一看這種情況，哪裏能忍，叫囂著要紅葉好看，反而被憋氣的酒吞童子一陣遷怒。雖然茨木倒是很高興能和他唯一看上眼的朋友打一架，但他也不想酒吞真的討厭他，最後還是依依不舍（？）地離開了。
明月就讓他先暫時別去船岡山，不知道這家夥理解成了什麽意思，突然就興高采烈起來，還天天寸步不離地跟著她，跟一只拼命搖尾巴的二哈一樣。
「你對酒吞童子果然真愛。」明月吐槽他，又笑瞇瞇地建議，「不過，你不就是想讓酒吞童子重拾大業嗎？既然他癡迷紅葉這件事改變不了，你還不如從紅葉那邊下手。我想想，不如告訴她，跟著酒吞打天下，贏了就能讓晴明給她當壓寨相公，你覺得怎麽樣？她一定會很有動力地推著酒吞童子去征服天下喲？」
茨木一副見鬼的樣子瞪著她。
「嘛嘛，開玩笑的。」明月哈哈大笑，「實在不行，你就再多等幾年嘛。人類的壽命很短暫的，眨眼之間晴明就會變成老頭，那個時候就不是紅葉喜歡的風雅貴公子了。唔，如果你再耐心一點……人類的死亡也來得不慢麽。」
話音未落，茨木忽然抓住了她的手臂。明月略一怔，看見他表情緊張地看著自己，欲言又止的樣子。
她慢慢地不笑了。最後，卻又重新抿出一個淡淡的笑。「怎麽，有什麽事嗎？」她聲音平穩地問。
「……不會的。」茨木臉上顯出一種下定決心的表情，鄭重道，「我不會讓你死的。」
明月眼睫飛快一動。正當茨木還想再說什麽的時候，她放開手裏暖爐，「冷不冷？」她這麽問，傾身靠過去，將手掌貼上茨木的面頰，「這樣會好一點嗎？」
茨木一下楞在那裏說不出話。他暗金色的眼睛定定望著近在咫尺的陰陽師，小麥色的臉頰漸漸泛起暗紅，和他臉上妖異的紅色花紋連在一起，蔓延出一種從未有過的溫柔的神色。
明月忽然不著邊際地想，如果頭發能控制，或許他可以讓一頭雪白的長發都跟著紅起來。然後，她因為這個想法而笑起來。
下一刻，茨木很小心地爪子碰了碰她的頭發，然後心滿意足地笑了。
「嗯。」
細細的風雪又開始彌漫在平安京裏。
雪色頭發的大妖怪低頭吻了他的陰陽師。
東寺清凈悠遠的鐘聲敲響。
上賀茂神社傳出一聲清啼。
第70章 第二十八章 春日宴
吹了幾場春日的暖風，又略經幾場微寒的春雨, 天氣便徹底暖和起來。去歲時植於庭中的櫻花樹, 枝條尚幼, 卻也跟著滿城櫻花一起怒放, 亭亭地站在庭院一角，和木樨花相對。櫻花的枝條得自船岡山上的百年櫻花樹，頗有靈氣。
「好好養的話, 今後應該能呼喚出美麗的精靈來。」明月愛惜地撫摸櫻花的枝條，虔誠地許願, 「我想要一個溫柔的、會照顧人的大姐姐，不會天天犯二的那一種。」
某「天天犯二」的大妖怪不滿地斜視她。「大多數的花妖都十分弱小，不堪一擊！」說完這句, 茨木就很驕傲地宣布：「我們妖族是以力量強弱來劃分有用、無用的！」
「哦，所以？」
「所以你既然有了我，別的就都是垃圾！」茨木自信滿滿，不過緊接著他又有些遺憾地補充說, 「但要除開吾友。酒吞童子是唯一比我強大的男人, 這一點毫無疑問，哈哈哈！」
「對對對，比你強。耳朵聽得都起繭了……」明月揉揉耳朵，又沖茨木招招手，示意他低下頭。茨木眼睛倏然一亮, 滿臉喜色、充滿期待地低下頭, 目標明確地想親下去。
然後明月推開他湊近的臉, 並慈愛地摸了摸他的妖頭。「乖啊。」她語重心長地說，「茨木醬，作為萬年中二生，大白天的你都在想些什麽不純潔的事情呢，趕緊去反省。」
從她指縫裏看出來的暗金色妖眼不滿地瞪她。然後茨木使勁轉了兩下臉，就跟大狗甩幹凈自己的毛一樣；他甩掉明月的手，抱住她的腰就不管不顧地親下去。他身形比尋常人類男子更為高大，抱住一個纖細的人類時，能完全將她籠罩住。明月覺得自己像被一只毛茸茸的大狗撲倒，熱情地又親又舔。
「……才不是什麽不純潔的事，而是理所當然的！」茨木氣息略有不穩，親完了還是要把人牢牢抱在懷裏，努力把頭埋更低一點，去蹭陰陽師的脖頸，「我的！誰都不準妄想沾染！」
剛才是熱情的大狗，現在是護食的大狗，明明沒有敵人也要兇神惡煞地保持警惕。明月腦子裏冒出這麽個想法，哈哈笑著推他，「知道了、知道了……讓開啦，你的角戳到我了。別二，沒人跟你搶。」她說完，沈思一秒，「奇怪，這麽說起來我仿佛還挺慘的？居然最後就只能要一只二哈？」
「二哈是什麽？」茨木尖耳朵一動。
「是一種著名的上古兇獸。」明月一本正經地和他科普，「擁有巨大的殺傷力和破壞力，所到之處如颶風過境，十分可怕。死裏逃生的人們為了讓別人認識這種兇殘的猛獸，就制作了許多畫像分發出去，起名為『二哈專屬表情包』。」
「我可沒聽說過這種妖獸……」茨木懷疑了半秒鐘，立刻為了自己在陰陽師心中的地位而高興起來，沾沾自喜道，「呵，不過看在它的實力還不錯的份上，我就允許它的名字和我一起出現吧，哈哈哈！」
「好的二哈，沒問題二哈。」明月再次摸摸他的頭，憐愛地說。
茨木滿意地笑了。他還想拿頭去蹭他的陰陽師，但被明月嫌棄他角太長，毫不留情地給推開了。要知道，茨木從來都是很得意自己的鬼角的：那可是強大的象征，別的妖想有還不能有呢！但是最近他才發覺這樣很不方便，一想親近就礙事。還有他引以為豪的鬼爪也是！被屢屢嫌棄會抓破衣服、抓得不舒服，然後就順理成章地被拒絕更進一步的事……
至於他曾經滿懷自信絕不會對人類的女人動心……這種事他當然已經忘記了！
從來推崇粗狂風格的白發大妖，現在很認真地思考著，什麽時候去把變形術給學了。他以前嫌棄那個藏頭縮尾的沒意思，就略過沒學，現在一下又學不會，簡直心急如焚……咳，是扼腕不已。
不管這只大型二哈如何撒嬌（？），明月都沒有妥協，將他推到一邊，自己走回書房。她還有一些符咒要制作。
茨木巴巴地跟在她旁邊，心中那種遺憾的感覺更加強烈。不過他轉眼看到，陰陽師黑亮的長發上只有那根紅玉簪子，除此再無其他裝飾，他那種獨占成功的得意勁兒又飄飄然地升起來了。
可……還是太樸素了吧？茨木回想起那些人類的貴族女人總喜歡滿身珠翠，還有那個討厭的紅葉也愛華美的珠寶。他心中陡然生出一種不平來，覺得那些亂七八糟的女人都可以擁有華服美飾，他的陰陽師比她們好看一千倍，為什麽全身上下就那麽一根簪子呢？
在對待認定的對象時，茨木是個很自我很固執的妖怪。他認定酒吞童子足夠強大和霸氣，就固執地要把自己的理想交付給他完成，因為他覺得這才配得上酒吞童子；他現在認定了要跟他的陰陽師在一起，就變得挑剔起來，總覺得她要配上更好的東西才行。嗯，不過妖怪只要他一個就行了，因為他已經夠強了。
「明月！你喜歡黃金還是寶石？還是南海的珍珠？」茨木熱情地問。
明月完全不知道自家式神在剛剛短短一瞬間都想了些什麽，莫名地回頭看了他一眼，「沒什麽喜不喜歡的，反正我基本用不上。」
「哈哈哈，那就是都可以有的意思吧！好，我知道了！」
「哦……難道你要送我？」明月反應過來，「謝啦，不過不要了，我真的用不上。還要收藏和保養，麻煩死了。」
白發大妖怪長眉一挑，目光愈發熾熱。「呵呵呵，如此滿不在乎嗎？不愧是我的陰陽師。但就是這種樣子，才該用最珍貴的飾品來妝點……」
「停！停停停！茨木醬你好肉麻啊啊啊！」明月好笑地打了一下他。看茨木那不以為意反而得意洋洋的表情，她心裏「喲」了一聲，立即回想了一下所有看過的言情小說和夢幻言情劇，而後輕輕一瞇眼，清清嗓子，盡量作出深情款款的模樣。「真的不用了。」她雙手捧住茨木的臉，望著他的眼睛，情深意重地說，「茨木，我最喜歡你了，有了你親手給我做的發簪，我就再不要別的東西了。」
茨木就楞住了。然後，他的臉以肉眼可見的速度迅速變紅，耳朵也緊張地輕輕抖動幾下，眼睛傻乎乎地回視著明月，最後還羞澀地避開了。明明面對他認可的人，酒吞童子也好明月也好，他可以滿不在乎地說出超級熱情和肉麻的話，半點不怕別人誤會，結果一被喜歡的陰陽師表白，他立刻就被暴擊，像個毫無經驗的少年一樣害羞和無措，反而一句話都說不出來。
明月努力憋住氣，最後還是忍不住大笑出來。「哈哈哈哈，茨木你好像害羞的小媳婦哦哈哈哈哈哈……」她笑得停不下來，「放心吧，我一定會對你負責、娶你過門的……」
但說到這裏，她自己笑容一滯，慢慢地就不說話了。先前開懷的痕跡還殘留在她唇邊，但眼中那種真正的、純粹的笑意已然褪去，就像海潮悄無聲息歸於海中，最後岸上連曾有過潮水的痕跡都消失無蹤。
「明月？」茨木敏感地察覺到不對，露出疑惑的神情。明月便重新揚起個笑，突然跳起來親了親茨木的臉：「總之一定有辦法的！」
茨木依舊不解，不過不妨礙他順手把人抱懷裏不撒手。「對，一定有辦法的！」他選擇盲目附和與吹捧，「作為我的陰陽師，當然就要有這種魄力和力量！」
「沒錯，不能放棄。」明月嘀咕一句，拍拍茨木的背，「實在不行……朋友，你知道有個選項叫『失憶』嗎？」
「什麽？」
「……沒什麽。」明月一笑，「就是給你的備選項而已。總之，茨木醬，你放心好了。身為主人大人，我會保護好你的。」
「說什麽呢，你是我·的·陰陽師，我的！而且是我保護你才對！」茨木抓著這點強調好幾次，很不服氣的樣子。但他的陰陽師就是笑嘻嘻的，不反駁也不答應，弄得他有點氣餒。
但是……
茨木不經意想起來，他曾問過酒吞童子，究竟在執著紅葉的什麽——那個從不回應酒吞童子感情的女人到底有什麽好？那時，抱著酒葫蘆消沈的酒吞童子沈默了很久，才說，那個女人只需要一直像星星那樣閃耀就好了。
那個女人哪裏「像星星一樣閃耀」啦？茨木不屑地想。明明……他的陰陽師才是，只要一直這麽閃耀就好。所有其他事情，他都會替她擋下。
******
趁著春色，天滿宮裏張起了結界，舉辦一場小小的宴會。說是「宴會」，其實也就只請了幾個人，有優雅的晴明、擅吹橫笛的博雅，倒是明月把自家式神全帶上，美其名曰「獨樂樂不如眾樂樂」，熱熱鬧鬧地去赴宴。
「所以啊，人生——就要及時行樂！」天神道真大人捋著自己的山羊胡，對著一席人大發感慨，「老夫在世的時候就是不懂這個道理，結果勞心勞神一輩子，換回來什麽呢？早知道，還不如多來幾次曲水流觴，風雅又高興，何苦跟藤原那幫小人鬥智鬥勇……」
老人家嘮嘮叨叨，最後只有以津真天拿翅膀托著小臉，連連點頭，聽得十分認真。其他人麽，就聚在一起聊天，不時發出一陣笑，最後被天神大人吹胡子瞪眼睛地指責他們無禮。為了賠罪，博雅便吹了一曲美妙的笛曲，聽得天神大人眉開眼笑，連連點頭，完了還說，自己前段時間蒙人饋贈了一部大唐的《折柳》曲譜，回頭可以借給博雅一觀。
「道真大人好小氣，直接送給博雅大人好啦。」明月故意擠兌道真。
「這不行！我也只有這一本！」天神又吹胡子瞪眼睛了。博雅也連忙拒絕，一臉幸福地說能看到就是萬幸了。道真又說：「哼，要不是友人恰好東渡，連一本都沒有。不過，聽說西邊已經結束了戰亂，現在是一個名叫『宋』的國家了。」
「朝代興衰嘛，很正常的。」
「懷古傷今，懷古傷今！你這孩子真不風雅！」道真瞪明月一眼，「還不如我家晴雪呢。對了，友人還帶來一首新的詩歌，我家晴雪聽了一遍就學會了。來，晴雪，給大家表演一下。」
他就像後世那種熱衷於炫耀自家孩子的家長一樣，鼓動害羞的以津真天上台表演。紫衣少女扭捏半天，還是走上來唱了。明月家的木樨花阿碧和以津真天玩得好，立刻熱情地鼓掌。
以津真天唱了一遍，道真忽然問博雅聽會調子沒，得到肯定的回答後，天神就露出了老奸巨猾……不對，是鼓勵和期待的微笑。博雅心領神會，將笛子橫於唇邊，吹出了絲毫無差的曲調。
「真是應景的詩樂。」
待表演完畢，晴明微笑著讚許道，又問：「道真大人，不知這詩有沒有名字？」
道真點頭：「自然。此詩名為《春日宴》，正和了今日情景。」
「可是，」博雅老老實實地說，「我漢詩學得不行啊，雖然聽了兩遍，還是不太懂。」
「哈哈哈……」晴明開懷而笑，卻不回答。
紫藤花蜜蟲和桂花小薰被呼喚出來，翩翩而舞。過了花期的梅林忽然又綻放出白梅，不見清冷，唯有繁盛的熱鬧。茨木認真看了看，深感誰跳舞都不如他的陰陽師好看。他將這個評價和明月說了，得到摸摸頭作為獎勵。
以津真天唱了第三遍《春日宴》。
——春日宴，綠酒一杯歌一遍。再拜陳三願：一願郎君千歲，二願妾身長健，三願如同梁上燕，歲歲長相見。
茨木忍了半天，還是問明月，這唱的什麽意思。明月想了想，說：「大約就是說，對於明明求不得的東西卻偏偏要強求，這麽一個意思。嘛，所以說，大家心裏都有個趙敏。」
她聲音不大，除了茨木一臉茫然，就只有晴明擡頭看了她一眼。明月懶洋洋地回了個笑臉，「好吧，我們換個說法。」她推給茨木一杯酒，嚴肅道：「就算明知前方只有深淵，也要努力往前奔跑啊，說不定就跳過去了呢？所以任何時候我們都要保有希望和生活的熱情，該幹嘛幹嘛。來，幹了這杯，茨木！」
茨木對人類的多愁善感毫不擅長，但說到喝酒倒是痛快。他滿飲一杯，想了想明月剛才的話，趁機殷勤表白：「放心好了。明月，就算是深淵，我也能填平給你看！」
春光裏，白梅盛放如雪。少女輕輕柔柔地反覆唱著最後一句歌詞，歌聲乘著笛音飄遠。
「……三願如同梁上燕，歲歲長相見……」
******
暗無天日的地下室。
「這已經是……第二十年了啊，咳咳咳……」
「津倉大人！」
「把明月叫回來。」
「大人……」
「快去！」
「……是。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:56
第71章 第二十九章 變故
「明月大人, 津倉大人有事找您。」
明月剛剛回到自己庭院, 就接到青雀的傳訊。她問有什麽事, 青雀卻閉口不言，她嘆了口氣，心想那老頭總是什麽都不肯多說, 或許是封印又松動了吧。她拒絕了茨木的跟隨，想了想，又在他不滿的目光中拿上三日月系在腰間——玉簪不好在手上劃口子麽。
每一次她去神社都是孤身一人，這一次當然也不例外。路上的時候, 她還有一搭沒一搭地想，三日月最近靈氣活躍, 應該就快要化靈了。
她是在黃昏時分到達上賀茂神社的。神社的幢幢殿舍佇立山中, 在明暗交界的天幕下如同無數蹲伏的妖獸。明月不是第一次這麽覺得了。但此刻，她忽然發現了某種異常：整座上賀茂山都顯得過於「明亮」了。那並非是視覺上的「明亮」，而是指陽氣過分充盈, 缺乏黃昏該有的柔和與陰森。
神社裏空無一人。巫女們是早已四散了，那些神官卻也不見蹤影。斜陽的光輝鋪陳在地面上, 也照在朱紅的鳥居上，還有參道上的狛犬, 安靜又寂寞地蹲在前方, 往日一塵不染的身上卻在陽光下顯出一層薄薄的灰。
平日裏，是津倉的式神負責打掃這些神聖的雕像、建築。
明月環視著神社, 「青雀, 怎麽回事？」
青鳥撲扇著翅膀。「津倉大人說今天的封印儀式動靜會比較大。」它忽高忽低地飛在半空中, 「為了防止意外，神官們被請去邊緣的偏殿等待結果。明月大人，請快跟我來。」
通往主殿的參道無比寂靜，沒有風，連林木都紋絲不動。明月走了幾步，忽然又停下來，皺眉看著前方的小鳥，說：「行了青雀，別忽悠我了，到底發生了什麽？山裏的『氣』流轉得太奇怪了。」
青雀急促地撲打著翅膀。有一瞬間明月以為它想說什麽，但它終究還是堅持地沈默著。
「好吧，知道你最聽老師的話了。」她無所謂地聳聳肩。
依舊是穿過黑暗的隧道，她很快到達了那間地下室。津倉還是那樣背著手站在高大的門前，而室內充斥著森冷的、不知何處而來的光線。石門上的鎖鏈不停地顫動著，上面那只惡鬼的輪廓不斷波動。
「陰氣波動這麽劇烈？」明月有些意外，「距離上一次封印還不到半年啊。」
津倉沒有回頭，「這有什麽好大驚小怪的？」他冷冷地斥責，「此處封印的是陰川，不僅會源源不斷地將天地陰氣吸附過來，更因多年被鎮壓而產生強烈的怨氣，生出惡鬼，無時不刻不想掙脫出來報覆世間生靈。」
「是哦。」明月忍不住吐槽，「我說您不覺得『世間生靈』很冤嗎，什麽都沒做就要背鍋，感覺他們一定是黑人問號臉『喵喵喵？？？』這樣的造型啊餵。」
「少說廢話，快過來進行封印。」
今天的津倉似乎有幾分急躁。不過老年人脾氣多多少少是要古怪一些的。明月壓下心裏的怪異感，照舊走過去，拔出腰間的三日月。不知為什麽，她握住三日月的時候，心中竟然莫名有些懷念的感覺。她邊琢磨這種心情，邊心不在焉地拿刀尖劃傷手心，看著鮮血汩汩湧出。她體質特殊，傷口要不了多久就能痊愈，所以也從來不會讓其他人發現她還受過傷。
她的血往空中飄去。
津倉擡起雙手，虛虛推向石門的方向。在他雙掌前方，忽然憑空出現一個紙做的小人，上面寫了「賀茂明月」四個字，以及一行小字：天慶八年，五月五日，端陽。
那是她的生辰年月。
明月一怔。
她的血液沒有和以前一樣飛向鎮壓石門的鐵鎖上面，反而盡數附身到津倉面前的紙媒上面！金光剎那大亮，晃得她瞇起眼睛。在這電光火石之間，她握緊了三日月的刀柄，大腦急速飛轉：名字，生辰，還有她的血，以此可以將紙媒變為她的假身。但是現在制造一個她的假身幹什麽？蒙騙石門陰氣？如果能用假身代替她鎮壓陰氣、換她一命，她最近何必著急……！
直到明月聽見自己的老師在念往生神咒。
——塵穢消除，九孔受靈。使我變易，返魂童形。幽魂超度……
「……不得飛仙。」
那個紙人漂浮在空中，突然變成了明月的模樣。與此同時，石門上的鎖鏈「喀啦啦」一陣恐怖的巨響，轉眼碎裂成無數端，在掉落之前就化為塵埃；鐵鎖上符咒亮起，卻在短短幾秒後崩毀。鐵鎖哀鳴一聲，轟然砸落地面。
石門「轟隆隆」地咆哮，門上的惡鬼倏然躍出，口中同時發出憤怒的咆哮和得意的尖叫。石室裏登時地動山搖、昏暗無光，津倉卻夷然不懼，反而手指惡鬼，大喝一聲「去」。但見，紙人化成的明月迎身上前，而惡鬼也仇恨地張開血盆大口。在「明月」將惡鬼狠狠撞回石門上的時候，惡鬼也咬住了靈體，快意地大嚼起來。
一切都發生在瞬息之間，卻像電影拍了一系列慢鏡頭，讓人清清楚楚看見發生了什麽。
跟在紙人身後，津倉撲了上去。
明月睜大眼睛，伸出手試圖抓住他。
惡鬼咬住津倉的手臂。
石門上忽然再次亮起封印符咒的光芒。
明月抓住老師的另一只手，卻拖不出來，只能看著他被惡鬼一點點往門裏拖。
門上泛起水波般的漣漪。
「我靠！我靠靠靠！！」
這輩子明月都沒這麽失態過。她急得滿頭大汗，一臉懵逼，只記得死死拽住津倉的手，還有念咒畫符、幫著封印石門陰氣，好歹減緩了津倉被拖進去的速度，最後艱難地達成平衡。惡鬼拖不動他，但明月也拽不出來他。
上賀茂神社的神主偏著頭，只留了半個身體在石門外，而另一邊已然隱入門中。他看上去，簡直像一個石門上刻意伸出的雕塑。
老人的面孔上都是冷汗，神情也很疲憊，但他眼中卻流露出真摯的笑意——明月很久沒見他笑過了。
「你這個老頭子發什麽神經病啊！！」明月憤怒地吼道，「自殺也要依據基本法啊！你想死可不可以挑一個人的時候、安靜地狗帶啊！突然在人家面前往陰氣裏跳是什麽意思啊！給人添麻煩嗎！知道我不會見死不救，所以坑我是吧！！」
她一邊罵，一邊努力穩定著體內的靈力輸出，死死鎮壓住作祟的陰氣，不讓津倉被完全拖進去。但是她心裏知道，已經來不及了。
津倉望著她，艱難地笑了笑。他動了動肩膀，慢慢擡起一只手，輕輕摸了摸明月的頭。「這樣一來……咳咳……」他說得很慢、很難，卻也很欣慰、很高興，「你就不用再犧牲自己……來封印陰川氣脈了……」
「……」
「我啊，這輩子好像總是在做……讓自己後悔的事情……」津倉眼神恍惚著，喃喃道，「年少氣盛的時候，因為一時意氣和忠行打賭，就輸出去了大半輩子……去唐土把希夷帶回來，明明是那麽乖巧的小姑娘……我卻為了所謂的『信念』，眼睜睜看著她犧牲……」
他慢慢地，慢慢地嘆了一口氣；在悠悠的嘆息聲中，過了這個人一生的時光。
「和忠行比起來……我只是一個軟弱的、無法擺脫七情六欲的……平凡人……」
「我一直都想贏忠行一次，所以我試圖讓自己變得比忠行更自我……更冷漠……」
「但是我……終究還是那個……瞻前顧後、優柔寡斷的……凡人……」
「我這輩子，沒有妻子，沒有兒女，有兄弟卻像沒兄弟……希夷是那麽乖巧、那麽體貼的小姑娘，我是真的、真的把她當成女兒在疼愛……」
淚水滲出他渾濁的雙眼，滑過他布滿皺紋的臉。明月忽然發現，這幾年裏，他是真的老得很快，瘦了很多，看上去完全只剩一把骨頭，而不是那個目光矍鑠、脊背挺直的神主大人。
「希夷死的時候，我就後悔了……」
「我忽然厭惡看到忠行……也厭惡看到你……唉，因為我覺得沒有你們，希夷就不會死……哈哈哈……我終究只是一個卑鄙的、不敢承認自己犯了錯的懦夫……」
「我就告訴自己……至少……我不能讓希夷白死……所以，我還是答應忠行……好好教導你……讓你足夠強大，強大到能永遠鎮壓陰川……」
津倉再度艱難地笑了。一笑，再一嘆。
「然後我……又後悔了……」
「其實你跟希夷……一點都不像……長相也好，性格也好，一點都不像……」
「但是你們又很像……就都是……無論經歷什麽，都努力活得開開心心的……小姑娘……」
明月用力吸了吸鼻子。「好了好了，閉嘴快閉嘴！」她兇神惡煞地吼，「沒看我要專心封印嗎！別吵行嗎！我說賀茂津倉，你這老頭真的有病啊你知道嗎！一開始坑我一輩子，我也就忍了，現在突然來一出自我犧牲，什麽意思？再坑我一次啊？你以為你能完全代替我嗎？你以為你跳進去了，就萬事大吉了嗎？你一大把年紀了怎麽那麽天真啊？」
津倉邊咳邊笑，粗糙的手掌撫過她的頭頂。「我已經計劃好多年了……」他笑得有點得意，暗淡渾濁的雙眼突然又亮起一點生命的光輝，「忠行選中希夷，不過是看重她的李家血脈……而我……每一次我都會留下一點你的血……最後培養出氣息能夠以假亂真的假身……剩下的靈力……再由我這個賀茂族人填補……雖然沒有你強大，但也算是滿足了鎮壓的條件吧……」
她一聲不吭，把忠行拽得更緊，咬牙切齒卻拖不出來，氣得簡直想砸門。「我覺得你有病！」明月憤怒地說，「你們賀茂一族都有病！哪個反派跟你一樣反覆折騰的？你就不能壞到底嗎？」
津倉笑，然後低低地嘆著氣，摩挲著弟子的頭頂。「唉，別哭了……」他的聲音很疲憊，清瘦蒼老的臉上卻流露出從前深藏於心的一點慈愛，「明月啊，你總是什麽都不說……我一直都不明白，你為什麽……對於自己被利用的命運……能如此平靜地就接受了呢……」
「連保憲那麽懶的人……在知道忠行把希夷和你都當成工具以後……都會憤怒……」津倉無奈地笑著，「我從來沒有見過哪個年輕人……知道自己確定會早逝後……卻沒有一絲不甘……」
她的靈力慢慢支撐不住，就只能眼睜睜地看著津倉被一點點拖進去。「你真的有病嘛！！」明月終於哭出來，邊哭邊罵，「你知不知道你是白死啊！這樣沒有用的，沒用的！你就不能乖乖等著養老嗎！明明死我一個就夠，你搗什麽亂啊！！」
生命最後的一點時間裏，津倉露出了嚴肅的表情。「明月，我不知道你到底打算做什麽……」他虛弱的聲音忽而又嚴厲起來，「我的確希望……你能從此擺脫這個宿命，好好活下去……但，即便不能……」
他緩緩閉上眼睛。
「這也是我給自己的贖罪……和……結局……」
「最後……我總算是做了一件……不會後悔的事情啊……」
津倉終於完全被石門給吞噬進去。在他消失過後，石門中的陰氣經過一段很長時間的波動，劇烈的氣脈波動宛如沸騰的開水，在整個地下室裏激蕩。強烈的靈力波動中，明月呆呆地坐在地上，感覺身體被靈氣不斷沖刷，同時一股新的力量降臨——那是上賀茂神社神主的傳承，在上一任神主死後，自動轉移到她的身上。整座神社都向她敞開，從前的秘密不再是秘密。
腦海中，記憶的閥門也悄然打開。她捂住頭。
靈力也同時沖刷著她腰間的太刀；刀身不斷震顫，發出陣陣清鳴。
過了很久，當一切終於風平浪靜、塵埃落定的時候……
明月低著頭，長長地嘆了一口氣。她側過頭，看見身邊站著一個深藍華服、神情懵懂如嬰孩的青年，身上還散著不穩的靈光。那是新生的太刀刀靈。
她抱住膝蓋，靜靜地看著石門。這座高大的石門上再無鐵鏈和鐵鎖，卻前所未有過的寧靜平和，連隱隱的惡鬼輪廓也不見了。她看了很久。
「你知道嗎？老師這樣做，真的是徒勞的。」她輕聲說，「我從來沒有想要按照他們的計劃走過。但是，我也的確沒有想過要逃避死亡的命運。我只是覺得，就算死也要按照自己的心願來死……哈哈，結果最後反而被老師教做人了。該說姜還是老的辣嗎？」
「老師哎，『其亡其亡，系於苞桑』，這句話你還是不懂。不過你說得對，人們都應該有選擇的自由。」
新生的刀靈懵懂地看著她，猶豫過後，試探地說出他在世間的第一句話：「明……明月大人？」
「嗯。」明月抹了把臉，站起身，拍拍身上的灰塵，對刀靈笑了笑，「好久不見，三日月。」
第72章 第三十章 賀茂神主
康保二年的五月被人短暫地記住過, 因為那個穿著朝服、頭戴烏帽踏入大內的新人是個女人, 還是個漂亮得不辯性別的女人。有官員背過人議論, 輕浮地對那位神主評頭論足, 說她「沒有女人味」、「身體的線條全然是個男人」，結果第二天他們就請了病假，躺了足有一星期才見好。
天皇也莫名重視她, 撐著病體也要單獨召見，而且連左大臣藤原實賴都被排除在外。實賴卻不見動怒，一副老神在在的樣子，有人問起就不屑地冷笑說「無足輕重的小兒罷了」。沒人知道, 他也和那位陰陽師秘談過兩回, 而且十分滿意。為此，他還警告了藤原兼家，因為後者追求那位許久而不可得, 轉而心生憤恨, 打算在朝堂上蓄意報覆。有了實賴的警告，兼家也只能暫時按下心思。
無論是天皇還是實賴，都認為自己得到了想要的回答。他們的思路也很相似，一開始都想向明月要求長生不老，知道不可能後, 就轉而謀求自家基業能萬世永固。實賴更老奸巨猾一些, 威脅神主, 說忠行的計劃他也知道, 說他們是盟友。明月覺得也不奇怪, 畢竟藤原家已經足夠煊赫，所需要的恰恰就是忠行所追求的人人安分守己、波瀾不驚的社會，才好讓他們永葆榮華富貴。
而且，左大臣還洋洋得意地表示，賀茂家再怎麽厲害，其實也不過是小貴族，家主保憲的官職不過從四位上，和藤原家遠不能比。如果明月敢有異心，他有的是辦法收拾賀茂家。
「啊啊，聽上去是有點可怕呢，實賴大人。」那位陰陽師懶洋洋地笑著，「那我就好好完成這件事吧。」
她正值最好的年紀，容色盛開到極致，一笑有如百花搖曳，剎那間令人心旌搖蕩。躲在一旁窺視的兼家目瞪口呆，幾乎要動搖報覆的想法。連實賴都呆了剎那，很快回神，緩和了神情，和和氣氣地說，為了以防萬一，他特意請了京裏有名的陰陽師來檢測天地氣脈異動，叮囑明月務必要將天下陰氣盡歸陰川，令妖族氣運盡為人族所用。
所謂「有名的陰陽師」，自然就是獨立於賀茂系的蘆屋道滿了。實賴倒是想指使晴明，可惜指使不動，才轉去求助道滿。他以為道滿求財求名，可道滿不過覺得有趣。
「實賴大人，小心最後被毒蛇反咬一口哦？」明月笑嘻嘻地說，讓人辨不清真假。實賴遲疑了剎那，但自負還是占了上風，傲慢地讓明月做好自己的事，其他的別去管。
等明月走後，實賴又教育侄兒兼家。「你到底有什麽好迷戀和嫉恨的？那就是個忠行制作的工具，值得你耿耿於懷？」實賴恨鐵不成鋼。但兼家一聲不吭。實賴對這個性格古怪的侄兒早已失望，心裏盤算著，如何讓自己的孩子取兼家而代之——或許聯合兼家的弟弟也有可能？
不管藤原北家內部如何心思各異，明月只管做自己的事。她依舊是會哈哈大笑、性格爽快的賀茂神主，但實際上沒人知道她心裏究竟在想什麽。而且，那一次她突然回上賀茂神社，之後就傳出忠行去世的消息，於是家裏家外都有人說閑言碎語，懷疑是她等不及授官，就下毒手殺了自己的老師。
茨木第一次聽說時火冒三丈，恨不得一個地獄之手過去就把那群小人全滅了，明月卻無所謂，說了兩句「清者自清」，態度卻很不認真，轉眼就興致勃勃地指使茨木去切西瓜，還刁難他，讓他把西瓜去皮，分成小塊裝盤。沒想到她眼裏咋咋呼呼的茨木一點抱怨都沒有，老老實實地抱著西瓜在那兒切，明月就托著下巴看他，一直在笑，最後卻悄悄嘆了口氣。
那天晚上明月抱個銅盆出去，蹲庭院裏給津倉燒紙，心裏念叨說：看吧老師，我說了你死也白死，唉，你還不如乖乖養老呢，結果現在連你家青雀都得我來養。
青雀就癱在地上嚎啕不止，如果有不知道的人聽見，準以為有變態虐鳥泄憤。明月燒紙時產生的煙霧熏到了它，它就被嗆得咳了半天，邊咳邊哭。末了它可能覺得作為鳥哭得不夠痛快，幹脆換成人形繼續哭，還搶了明月手裏的紙，涕淚滿面地自己燒。
津倉所有式神都已經提前放出，唯有青雀苦苦哀求，才留到最後一刻，現在又來陪伴明月。青雀也不容易。
上賀茂神社的女性神主——這個話題在平安京裏被熱議了一小段時間，便被最新的公子小姐、夜半鬼怪、宮中軼聞等等趣事給取代了。反正京裏養了一大幫貴族閑人，總是有說不完的風雅事跡的。
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時間過得很快，轉眼已經是第二年，也就是康保三年的春天。
博雅最近對樂曲有了新的感悟，就想找個機會讓摯友晴明也聽聽。這天他不用在宮裏值班，於是他就踏上了拜訪的道路。出門的時候，博雅還下定決心，這回一定不能自言自語，一定要讓晴明為了自己的突然來訪而吃驚。結果，他在路上思考樂理出了神，嘴裏還是不由自主地開始念叨。
看到門口站立的蜜蟲時，博雅立即意識到自己的輕忽，懊惱地「啊」了出來。蜜蟲文靜地微笑著，請他進去，並告訴他，晴明現在正好有客人，不過也是博雅認識的人。
「博雅。」
「博雅大人。」
看到賀茂神主的一瞬間，博雅眼前一亮。倒不是說他有什麽別的想法，而是他天生就喜歡美的東西，對「美」有著格外的感悟。所以他很喜歡明月，還悄悄跟晴明說過，再沒見過容顏更盛的小姐了。可惜明月不必天天上朝，也就沒辦法天天見到她。
「晴明。」博雅沖友人點點頭，又客客氣氣地回明月的禮，「明月大人。」
這下，那兩位陰陽師都笑了。今日晴明依舊白衣烏帽。而賀茂神主則選擇了黑色的狩衣，束起的長發上只有幹幹凈凈一根玉簪，看著很清爽，卻更襯出她容顏的華美。
「真是十分客氣啊，博雅。」晴明笑道。
「因為已經是一起上朝的同僚了啊，晴明，你笑什麽？」博雅只瞪晴明，不瞪明月。
「博雅大人太客氣了哈哈哈……」明月笑著擺擺手，「在外人面前也就算了，私下的話，還是像以前那樣就好，這樣比較自在。」
「那……我就不客氣了。明月小姐。」博雅想了想，認真地說。
雖說晴明和博雅可以算成保憲那一輩的，不過這個國家對倫理並沒有西邊那麽講究。明月笑笑，爽快地答應下來。
晴明讓博雅做到他身邊，而蜜蟲也及時地端上了烤魚和酒，並給兩人斟滿。明月對酒沒興趣，就喝清水。
「說起來，博雅今天很高興啊。」
「咦，晴明，你連這個都能看出來？」
「因為有人在路過一條戾橋的時候，一直念叨『是《流水》更能代表我的心境呢，還是《折柳》更合適』。我想既然博雅是帶著吹笛的想法來的，一定是心情很高興才對嘛。」晴明戲謔地說，外人面前優雅疏離的鳳眼此刻愉快地瞇起來，神態明顯帶有捉弄之意。
博雅摸著頭笑了，誠實地說：「是啊，我的心情很好。再加上看到了明月小姐，就更覺得高興了。」
明月一下就「噗嗤噗嗤」地笑出來，還笑個沒完。
博雅有點納悶：「啊？我的話有這麽好笑嗎？」
明月還沒回答，晴明就愉快地把明月也調侃進去：「這一點的話，我倒是能猜到。明月小姐所想的，恐怕是，假如她的式神在這裏，一定會為了博雅這句話而和你拔刀對決的吧。」
「不不不，那家夥才不會拔刀。」明月笑得更厲害，連連擺手，「他崇尚赤手空拳幹翻敵人那一套，很野蠻吧？哈哈哈……」
「『那家夥』……？」博雅更茫然。
「你也見過的啊，博雅。」晴明惡趣味地停頓了片刻，這才悠悠道，「就是那位很有名的茨木童子大人。」
「對哦！」博雅恍然大悟，「茨木童子大人是明月小姐的式神！」
「嗯嗯！」明月滿臉正色，連連點頭。
「兩位感情真好啊！」博雅仍在單純地感嘆。
晴明憋了半天，到底被博雅那認真耿直的表情戳中笑點，大笑出來；他身旁的蜜蟲也以袖掩唇，笑得眉眼彎彎。博雅茫然地看著他們，努力回想了一下剛才的談話，還是沒發現問題，就可憐地看向明月，試圖求助。
「晴明大人總是抓住機會就要捉弄博雅大人一下。」明月半點不好意思都沒有，還調侃晴明一句，大大方方地笑著，回答博雅說，「是很好，因為我們在戀愛嘛。」
「哦哦，是這個原因……什麽？！」博雅反應過來，差點從地板上直接蹦起來，「戀愛？！可、可是，茨木童子大人……」
是妖怪啊？！
雖然他沒說出來，但明月完全看出他的意思，卻只笑瞇瞇地點頭：「嗯嗯，是妖怪呢。」她單手支頷，好整以暇地看著博雅，看著相當灑脫。
博雅被她看得不確定，眨巴著眼睛努力思考，想，難道陰陽師們和妖怪產生戀情很正常？咦，說起來，好像傳說晴明的母親就是名為「葛葉」的白狐？他就去看好友，卻只看到一對含著捉弄的笑意的眼眸。
「啊——陰陽師都是你們這樣愛看人出糗的嗎！」博雅喪氣地喊道，還遷怒晴明，「晴明，你還把明月小姐帶壞了！」
「哦呀？這個也能怪在我頭上？」晴明小小驚訝片刻，戲謔的笑成了無奈的苦笑。
「當然是怪你啦！」博雅十分肯定地說。
晴明無可奈何地點著頭。看他承認，博雅也就滿意了。他是個心思單純的人，雖然覺得跟妖怪談戀愛有點罕見，但很快就接受了，還問明月茨木怎麽沒來。
「他出城去找他朋友啦。」明月說。她指的當然是酒吞童子。紅葉自從蘇醒之後，就天天鬧騰著要去找晴明，還發脾氣不讓結界遮蔽自己的本體，弄得附近的人都發現，船岡山上原來有那麽漂亮的紅楓林。還有奇人異士察覺到蹊蹺，專門跑去「收妖」，剛好就成了酒吞的出氣筒。茨木擔心酒吞童子吃虧，就不時過去看看，美其名曰幫摯友分擔壓力，但明月嚴重懷疑他只會增加酒吞童子的壓力。
不過……他有自己的生活就好。這個一閃而逝的想法讓她唇角掛上一縷淡淡的笑。
這一邊，博雅忽然想起件事。「對了，最近發生的事情，晴明你聽說了嗎？」他問，「就是大家半夜遇鬼的那件事。」
「哦？」晴明的手指正拈住小巧的酒杯，聞言他的手懸停在唇邊，頗感興趣的樣子。
明月看了兩人一眼，唇邊依舊是淡淡的微笑。
「明月小姐聽說過了嗎？」
「沒有。」她笑了笑，調侃說，「博雅大人，不是說是為了吹奏樂曲而來嗎？突然之間又變成靈異事件咨詢了嘛。」
「嘿嘿……」被說穿的博雅不好意思地笑了，「我是想，晴明知道一下這件事會比較好。對吧晴明？」
「博雅是這麽認為的話，那就算是吧。」
「晴明你就坦率一點，回答『是』不就好了。」博雅抱怨一句，開始講述，「事情是從上個月開始發生的。」
「先是藤原千晴大人。那天晚上，千晴大人乘著牛車，沿著油小路往下京去，走到七條坊門小路的時候，突然遇到了一個獨自行路的女人。那個女人穿了壺裝束，所以看不清臉。千晴大人本來沒打算搭理她，結果那個女人攔在車前，問千晴大人她美不美。雖然是個滿月夜，但那場景也很陰森，千晴大人有些害怕，胡亂說了一句『很美』，結果那個女人就質問千晴大人，為什麽女人很美，男人卻還要拋棄她們。千晴大人回答不出來，女人就忽然嚎叫著變作惡鬼，撲了上去。」
明月換了一只手，托腮說：「但沒聽說千晴大人出事啊。」
「的確沒有。」博雅點點頭，「據說，就在惡鬼撲上去的時候，突然有另一個女人出現，同樣是壺裝束、看不清臉，也不知道怎麽回事就把之前的女鬼抓住，還跟千晴大人打了個招呼，說『這鬼我就帶走了』，之後就消失不見。」
「有點意思。」晴明輕聲說。
「因為這件事，千晴大人那天沒能去成相好的女子那裏，對方還生了氣。所以過了兩天，千晴大人就又前去找她。」
「哇。」明月感慨不已，「他是想給惡鬼送上門當盤菜嗎？這是一種怎樣的精神？這是一種毫不利己、專門利人的國際共產主義精神啊。」
博雅心裏其實也覺得千晴有點作死，但出於禮貌，他只含混地說了一句「是啊」，就繼續講：「然後，那一晚，千晴大人又遇到了鬼。不過這一次是百鬼夜行。總之，就在千晴大人以為自己必死無疑的時候，又出現了一個男人，不知怎麽回事就把那群鬼全拴在了一起，最後將鬼全帶走了。」
「真是幸運。」明月簡短評價。
「之後又有不同的人在晚上經歷了差不多的事情。最開始都是膽戰心驚，但因為一件意外都沒出，大家反而當成奇聞異事來談論了。」博雅說，「還有人猜測，是不是出現了專門捕獵妖魔鬼怪的妖怪呢。」
「怎麽樣，晴明？」博雅問，「你覺得這件事有什麽危險嗎？」
晴明那從來淡雅從容的眼裏閃過一絲猶疑。他擱下酒杯，食指無意識地叩著地板。「我想，暫時應該是沒什麽危險的。」他慢慢開口說了一句，沈靜的目光望向一旁的賀茂神主，「明月小姐怎麽認為呢？」
「嗯。」明月只微笑著頷首，雲淡風輕的，「沒什麽危險。」
晴明便不再說話。
博雅來回看看兩名陰陽師，感到十分迷惑。但這一回，晴明也沒有再解答他的疑問了。
第73章 第三十一章 計劃揭幕
夏天最是草木繁盛, 船岡山上的植物也在瘋長。經過了前幾天的雨水洗滌, 山道上又橫生無數野草, 幾乎要將細細的道路淹沒。如果是普通人多半要發愁方向，但作為山林裏長成的大妖怪，茨木根本是如履平地。他今天十分高興, 因為他的摯友酒吞童子破天荒第一次主動傳訊找他，說有事相托，茨木立即腦補了一萬八千字的打鬥過程，並迫不及待地沖了出來。
當然, 他出門前是有好好跟他的陰陽師道別，而且認真許諾了回去吃晚飯的。雖然妖怪不需要吃人類的飯食, 但陪著明月吃飯也是很有樂趣的事情。
「酒吞童子！我來了！」
茨木興高采烈的表情在他看到楓樹上的紅葉時, 立即消失不見。他冷哼一聲，不去看那女人，只把註意力放在酒吞童子身上。
可惜無論是紅葉還是酒吞童子, 沒一個註意到茨木。他們正忙著吵架。
「所以都說了不是我幹的！」酒吞憤怒地咆哮。
「不是你還有誰！」紅葉也憤怒得不遑多讓。她坐在高高的楓樹枝幹上，身著紅葉紋的藍色華服, 長發上妝點著釵環，小巧精致的五官緊緊皺在一起, 組成了一個憤怒中透著任性嬌蠻的形象。「如果不是你, 你就別攔著我去找晴明！」紅葉喊道，「不然就是你, 就是你！」
「你……！」酒吞氣得要命, 卻只能忍著。他深深呼吸三次, 忍耐地解釋：「現在不讓你離開，是因為你妖力暫時還很弱小……」
「你天天都說這句話！」紅葉打斷他，嬌聲怒斥，「就算是這樣，那我讓小鬼去替我尋找晴明，你為什麽要殺掉它們！」
「所以都說了不是我做的了！」
「不是你還有誰！」
……
茨木罕有地體會到了被人吵得腦袋疼的感受（以往都是他吵酒吞或者明月），並深深懷念起紅葉還沒蘇醒時候的船岡山來——那時多麽清凈！酒吞童子也只有他一個人（×）！
他看那兩個人一時半會兒吵不完，幹脆席地而坐，無聊地撐著臉，打算等他們吵完，心裏還後悔著，早知如此就不那麽早出門了，還能多和明月待一會兒。
「……總之，如果你說不是你，那就把真兇找出來！或者把晴明帶到我面前！」紅葉氣沖沖地說完，又遷怒地瞪了一眼不遠處的茨木，而後隱入楓樹中不見了蹤影。
背著大酒葫蘆的妖怪握緊雙手，眼中憤怒的火苗散開後，閃現過一絲深深的自嘲。他站在原地沈默片刻，這才轉頭看向別他喊來的茨木，卻見那家夥直直看著他，滿臉若有所思。酒吞抽了抽嘴角，暴躁道：「茨木童子你這是什麽表情！看笑話看夠了嗎！」
「不，我絕對沒有看酒吞童子你的笑話的意思！」茨木立即從地上一躍而起，認真地解釋，「我剛剛只是想，紅葉那女人化鬼後就有了更長的生命，但我要怎麽才能讓明月長久地活下去？畢竟，」他露出驕傲的笑容，「以她的性格，是肯定不會想要變成妖鬼去求長生的。」
他那黏糊糊的笑容看得酒吞眉心亂跳，咬牙道：「茨木童子你這家夥……是來挑釁的嗎？」
「不，完全沒這個意思！」茨木不解了一秒，立即雙眼放光，「哈哈哈，這殺氣和戰意！酒吞童子，果然，你終於肯認真和我一戰了嗎！來吧！」
他自顧自地興奮起來，身上妖力亂飈，滿臉期待地擺出迎戰的姿態。酒吞嘴角抽搐幾下，認命地嘆了口氣，覺得自己實在不該跟這個二傻子計較。「不，本大爺今天找你是有別的事。」他幹脆地拒絕了茨木，無視對方那頗有些失落的神情，走過去說，「茨木童子，你幫個忙，就當本大爺欠你一次。」
「當然！吾友的請求，無論什麽我都會答應！」茨木目光炯炯，興致勃勃地腦補，「莫非你終於打算和人類開戰了嗎，酒吞童子？哈哈哈，那麽我的力量盡管拿去為你所用，我可是從人類那裏學到了不少東西……」他說到這裏突然卡殼，表情糾結起來，猶猶豫豫地說，「不，等等……吾友，你能不能再多等幾年？現在就和人類開戰的話，明月一定會生氣的……不，我絕對不是害怕她生氣！只不過她生氣的話會很麻煩……」
茨木居然就那麽認真地展開了聯想。
他這種蠢樣子不是第一次出現，但每一次看到酒吞都忍不住地火大，很想往這家夥臉上揍一拳。他不知道，後世對茨木的言行有一個專門的詞語，名曰「虐狗」。
「……哼，茨木童子，你大可不必多慮。」酒吞皮笑肉不笑地說，「本大爺還是那句話，你那些雄心壯志本大爺現在暫時顧不上。」
「剛剛的事情你也看到了……」酒吞頓了頓，神情多了一絲煩躁，「所以說，是和紅葉有關的事。」
茨木看了眼那邊的楓樹，滿臉嫌棄，回頭一看酒吞瞪他，他就揚起眉毛，勉強道：「知道了。既然是吾友的請求，我就不會拒絕。」
酒吞略略點頭：「事情是這樣的……」
紅葉是因為對晴明的執念而化鬼的，醒來後自然心心念念都是晴明。但她現在無法離開本體楓樹太遠，還要被迫天天面臨討厭的「酒鬼」，就很不高興。前段時間她收服了幾只附近的孤魂野鬼，讓它們代替她去平安京裏打聽晴明的消息。那些鬼生前都是京裏貴族的下人，於是順利地進入了平安京。結果紅葉等啊等，還沒等到消息回來，就發現自己跟小鬼的聯系斷了——它們莫名消亡了。紅葉不甘心，就又收了幾只鬼，結果最後還是石沈大海再無消息。她就疑心上了酒吞童子，非說是他搞鬼，阻攔她和她心愛的晴明相會。她這麽想也是有理由的，因為酒吞在盛怒的時候，的確說過絕不會讓紅葉跟「那個可惡的男人」相見。
茨木就冷笑：「呵，『心愛的晴明』？恐怕那個男人早就忘記『紅葉』這個名字了！要說的話，『心愛的』這種形容也只能是我用來說我的明月，哼哼哼哈哈哈哈……」
茨木想著，得意極了，就差沒叉腰大笑三天三夜。酒吞先是被他肉麻得一哆嗦，又是被他那副得意洋洋的樣子氣得一口血悶心口，偏偏他現在有求於茨木，不好亂發脾氣，就只有口頭鄙視：「哼，也不知道當初是哪個妖怪，猶猶豫豫畏縮不前，不敢承認自己的心意。」
「那現在不一樣。」茨木不以為恥、反以為豪，抱臂昂頭，理所當然道，「現在我和明月是……是兩情相悅！」
「呵，連『兩情相悅』這種文縐縐的說法都學會了？當初對人類不屑一顧的妖怪去哪兒了？茨木童子，你的確能屈能伸。」
茨木羞澀地低下了頭：「明月教我的。」
酒吞：「……」
他可能見到的是個假茨木。
「咳……」酒吞扶了扶額頭，深感自己和茨木糾結這個就是個錯誤，「總之，本大爺和那邊沒有羈絆，被討厭的結界阻擋在外面。茨木童子，就拜托你幫忙在平安京裏調查一下紅葉的那些孤魂野鬼都去哪兒了。就算是被其他鬼怪吃掉了，本大爺也算能證明自己的清白。」他最後一句說得憤憤的。酒吞到底是很在意紅葉眼中自己的形象。
「就為這種小事？沒問題，我知道了。」茨木滿不在乎地答應下來。
「謝了……本大爺欠你一次。」酒吞自嘲地笑了笑，拍拍茨木的肩表示感激。
看到酒吞臉上的疲憊和無奈，再回想記憶中這個紅發大妖的張狂和霸氣，茨木一時也笑不出來了。他不動聲色地瞥了一眼紅楓樹，厭惡地皺起眉，轉而開始思考該說點什麽來安慰酒吞童子。他從前體會不了酒吞童子的心情，因為他從沒深愛過誰，只會對酒吞為情所困感到不解、著急，直到現在茨木才隱約有所感悟，於是那份困惑變為了同情。
酒吞看出了茨木眼裏的同情，這讓他很不舒服。擁有強大力量的人總是傲慢而自負的，最不需要的就是別人的同情。「別用那種眼神看本大爺，茨木童子。本大爺從不後悔自己的選擇，更不需要被人憐憫——尤其是你。」他哼道，「比起這個，倒是你，和你的那個陰陽師打算怎麽辦？提醒你一句，人類的壽命可是很短暫的。」
茨木的註意力如酒吞所願地轉移了。「哈哈哈，我當然已經想好了。」他擡起右手，看看手腕上用紅線結出的銅錢手串，又去看掌心——當年他和明月的契約印記就是落在了這裏，「等到這個十年契約結束，我就和她訂同生契約。」
「……你想好了？」饒是酒吞也不由動容，「你可是要把一半的壽命分給她。」
「沒關系，我想過了，只要我把想做的事情在這一半的時間裏做完就好。」茨木很為自己的機智得意，「況且……」他一瞬間真的有些不好意思，卻還是堅持說，「只有跟她在一起，時間才有意義。如果沒有她，一百年還是一千年，都沒有區別。」
那一瞬間的神情溫柔而深沈，幾乎不像是茨木童子了。酒吞默然許久，淡淡道：「隨便你吧。」
他想，如果可以的話，他也是願意那樣對紅葉的，可惜……呵，那個女人只會視而不見，甚至棄若敝履。
「祝你得償所願，茨木童子。」最後，酒吞只是這麽說。
******
黃昏夕霞如火燒。
艮位——東北，向來被認為是鬼門所在之地。大陰陽師安倍晴明的宅邸就位於大內東北方，據傳正是為了替天皇鎮壓惡靈。然而如果將目光放得更遠，就會註意到，上賀茂神社也是位於平安京的東北郊，默默鎮守在賀茂川的上遊。
註意到這一點的人並不多，但屋裏的這兩人一定是例外。這是一處上京最東邊的宅子，屬於藤原實賴私人所有。
「有意思、有意思，真是厲害。」男人笑容滿面，真誠地驚訝和讚嘆著，又去揶揄談話的對象，「可惜啊可惜，現在越來越多的人只知晴明而不知賀茂，更不知道大名鼎鼎的賀茂別雷神社才是名副其實的『鎮國神社』。」
賀茂別雷神社的神主站在窗前，頭也沒回，只翻了個白眼，覺得這個男人真無聊。「道滿——大人，」她輕飄飄地回道，「如果你非要把自己當成街邊三歲頑童，津津樂道於這種毫無用處的挑撥離間，你就可以閉嘴了。」
時人崇尚風雅，幾乎沒人會用如此刻薄的口吻說話。道滿碰了個硬釘子，訕訕地撓撓頭，而後他突然發現自己頭發竟然十分幹凈柔順，這才想起來，因為接受了藤原實賴的委托，偶爾要去殿上露個面，他那蓬亂的頭發和胡子都被打理得清清爽爽，一時讓人不太習慣。
但他對這位小姐的興趣十分濃厚，不願意讓這次會面的時間白白流逝。
「今年年初開始，平安京裏都在傳說，出現了專門捕獵妖魔鬼怪的人或者妖怪。」道滿興趣盎然地說，「所有夜間遊走的鬼怪都被看不見臉的男人或者女人帶走，再也不見蹤影。明月小姐，這是你做的吧？」
「道滿大人，既然你都知道了，還有什麽可問的？」
道滿哈哈大笑，甚至笑到喘不過氣。「抱歉抱歉。」他擺著手說，「啊呀，真有意思，我可從沒想過，和晴明一樣心存善良和正義感的明月小姐，卻會做出比我這個『邪惡的陰陽師』還要邪惡一百倍的事情啊，哈哈哈哈……」
「……」
「妖怪和夜晚都屬陰，平安京更是鬼怪興盛之地。明月小姐將它們統統牽引到賀茂神社之下，果然是實踐了對藤原實賴的說法——『使天下陰氣盡歸陰川』哪！」道滿玩味道，「想必，禦座上的天皇也好，權傾朝野的實賴也好，都以為明月小姐真是盡心盡責吧？平安京裏的貴族們，也很高興不必再受妖怪威脅，尤其是那些拋棄情人、欺壓弱小、做遍虧心事的家夥，哈哈哈……」
神主只望著天空中雲霞變幻，臉上無波無瀾，深黑的眼裏倒映了天光雲影，卻未曾昭示一絲她真實的心情。而後她回過頭，露出一絲淡淡的微笑。「這樣有什麽不好嗎？」她漠然地說，「使天下陰氣盡歸陰川，令妖族氣運盡歸人族，此後人族獨昌，社會穩固，天下太平，豈不就是人人歌頌、人人向往的桃源？」
屋裏角落有什麽東西動了動，但說話的兩人似是都沒有註意。
「哈哈哈，好好好。不錯，此等損妖利人的千秋功業，果然十分有意思。」道滿笑著點頭，卻又話鋒一轉，「但是啊，明月小姐，我道滿很好奇。實賴他們不懂，我可看得很清楚，按你現在的做法，再加上地底陰川本身的吸引力，不出一年，全國的陰氣就都會匯聚到神社那裏吧？實賴和我說的期限離現在還有三年多，明月小姐這麽心急是想做什麽？」
道滿滿面笑容，明月目光淡淡。她身後雲霞越發燦爛，紅得染血一般。
「沒什麽特別的原因。」她笑了笑，「只不過天皇病重，眼看就是權力更叠，無論實賴還是天皇，都怕夜長夢多，恨不得快點將事情做好。如果能盡早完成，賀茂一族的地位就會更上一層樓。嗯，這還真是十分有吸引力的條件。」
她最後一句話讓道滿笑得眼淚都要出來了。「哈哈哈……他們居然以為賀茂保憲是會在乎這些的男人？不，該說，他們居然以為明月小姐會在乎這些？」道滿嘲弄不已，「說說實話怎麽樣，明月小姐究竟是為什麽會答應這樣的要求？」
「哎呀，也沒什麽。」明月用一種懶洋洋的調子回答，「只不過我們賀茂一族都十分尊重客戶的需求，講究人性化服務的。客人有要求，我們有能力，為什麽不做呢？其他人想做還做不到呢。道滿大人，你不就因為自己沒辦法親身參與這件有趣的事情，才感到很失望麽？」
「哈哈哈哈哈……」道滿大笑，「是是，的確是這樣。唉，活了這麽久，可我怎麽沒有明月小姐這樣的運氣？真讓人感嘆命運不公。再厲害的陰陽師，頂多人生百年，時間到了照樣得死。倘若能有這麽一件千年不遇的趣事，倒也值了。」
「就是這麽回事。」
道滿笑著，眼裏閃現出一絲詭譎的光。「那麽，」他慢吞吞地問，「角落裏的那個東西，明月小姐打算如何處理？」
屋裏安靜了一瞬。
突然，角落裏飛躥出一團灰藍色的影子，拼命朝門外跑去！
明月看了一眼。「哦，是小九啊。」她淡淡地說。她身體沒動，只招了招手，便見奪路狂逃的小貓身形一僵，不由自主就走到了她的面前。
「果然是明月小姐的式神哪。」道滿笑說。
「嗯。說了讓它不要跟上來，但平時被寵壞了，還是悄悄跟過來了。」明月嘆了口氣，「它大概以為我是出來玩的吧。」
「啊呀，是明月小姐心愛的式神？那可不好辦。」道滿更是笑得開懷，「但是，萬一讓它泄密給明月小姐身邊的茨木童子，事情就更不好辦了。」
明月垂下眼睛，看見小九明黃的寶石眼裏滿是憤怒、恐懼和迷茫。
她再度嘆了口氣。
「殺了吧。」明月淡淡道。
第74章 第三十二章 發現
平安京裏出現了專門捕獵妖怪的妖怪——這個傳聞很快就蔓延開了。原本安靜的、只偶爾會有貴族車架的平安京夜晚, 忽然之間就多了幾分人氣。不過北野天滿宮附近的街道依舊安靜；人們還記得前幾年的落雷事件, 不敢去驚動天神道真。
朦朧的月光灑在天滿宮的屋頂上；四下一片安靜, 只有主殿最深處亮著一點燭火。道真歪坐在塌上, 素日一絲不茍的頭冠歪了，衣袍也皺著，加上他臉上疲憊的神情, 讓這位天神看上去竟有幾分凡人的狼狽和虛弱。以津真天跪坐在他面前，滿臉擔憂地望著他，想了想，把茶杯往道真那邊推一點, 輕聲說：「道真大人, 您要不要喝點水？」
道真點點頭，拿過茶杯啜了一口，安撫地對少女笑了笑。「謝謝。真是讓你擔心了, 晴雪。」他竭力想打起精神, 卻仍舊掩飾不住那股疲憊。
「道真大人，您究竟是怎麽了？」以津真天憂心不已，「今年以來，您就越來越虛弱的樣子……」她欲言又止。神祇是不會虛弱的——除了他們將要隕落的時候。可道真是新生不久的神祇，怎麽可能隕落？
道真神情凝重。今年以來, 天地間的陰氣忽然大量消失, 原本只是陰陽略有失衡, 現在卻陽氣愈盛、陰氣愈弱。神靈感應天地, 而天地這種失衡也會影響神靈的狀態, 道真因而感覺越發不適。
「那一位……究竟想做什麽？」天神沈著臉自言自語。周邊大量妖怪、鬼魂紛紛消失，這件事他當然能猜到是誰做的。但他事先和那位有約定，不會擅自插手她的計劃，故而道真面對天地氣息變化，也選擇按捺不動。可現在，他心中不安的預感愈發強烈，也讓他愈發懷疑起來。
「莫非被騙了？」他喃喃自問。仔細想想，道真作為神靈，世界有何變化他必定第一時間感知到。賀茂那麽大的動作，想瞞過道真是不可能的，反而如果像現在一樣將他穩住……道真心中驚疑不定。他現在迫切地需要一點更多的證據來證明他的猜測。「晴雪，」他去看以津真天，「那只貓又醒了嗎？」
晴雪搖搖頭。前幾天她出去玩，無意看到路邊有人在埋什麽東西，她好奇去看，卻發現那竟然是一只貓屍，而且還是熟悉的貓。晴雪立即趕走那個人，把貓又帶回天滿宮。她找到貓又的時候，貓又確實斷氣了，但當她回到道真身邊時，貓又卻奇跡般地有了動靜。道真看過後，說是修煉有成的貓又會有好幾條命。
——「看來是死的時候潛力爆發，突然修煉出一條命的。真是幸運。」
道真是這麽說的。
但貓又傷得太重，盡管經過道真治療，還是昏迷不醒，道真就讓晴雪暫時照顧貓又。
晴雪不太明白，為什麽道真不將貓又還給它的主人，但道真的話她是一定會聽的，於是什麽都沒多問。
忽然，她神色一動，往窗外看去。道真也察覺了，眉頭稍緩。「百鬼夜行？真是有些日子不見了。」他有些驚訝，也有些欣慰，「哦，看來事情還不算太糟……」
話未說話，他忽而感覺到什麽，陡然拍案而起，雙目含怒：「大膽！」
道真衣袖一揮，大步流星往外走去，幾步的功夫就從主殿消失，去到天滿宮門外。以津真天化為鳥型，拍翅跟上。
陰氣彌漫，黑風沈沈，形形色色的鬼怪聚在一起，散發出濃郁的鬼氣。然而，這些以往形容可怖的妖怪現在全瑟瑟發抖，卻不能發出一言。青面獠牙的鬼也好，蒼白帶血的女鬼也好，模樣古怪的物怪也好……齊齊流露出無比恐懼的神色，只望著不遠處一個中年男人。男人身穿青衣，面容宛如籠在雲霧之中，模糊不清。他只有一個人，手裏提了一盞青燈，站在百鬼面前卻能有不同尋常的威懾力。
他沈默著，將手裏的燈擡了擡；琉璃燈盞裏青焰搖曳，忽而化為一個年輕的美人。她青衣白發，神色冷淡，橫坐於漂浮的青燈上，對著面前的百鬼伸出右手。
道真一踏出門就見到這麽一幕，當即怒上心頭，大喝一聲「住手！」天神含怒，口出神力，一片金光霎時便往那對青衣男女掃過去。但男人反應極快，當即側身擋住道真的攻擊，而青燈美人更是波瀾不驚，只冷冷淡淡地繼續做自己的事。
道真的金光被男人阻擋了一瞬。男人悶哼一聲，口中溢血，但金光也盡數散去。與此同時，青燈美人輕聲一句「吸魂燈」，但見無數青色光點亮起，帶出一股莫名的力量，扯著一群黑氣縱橫的妖鬼往她手上飛去。
「豎子爾敢！！」道真氣得須發倒豎。
可無濟於事。方才濃郁的陰氣、無數鬼怪，還有強大到不可思議的青燈美人，現下都已然消失。唯有那個受傷的男人，手裏提一盞青燈，還不慌不忙地對道真簡單行了個禮。「天神大人。」他恭謹地說，「打擾了，抱歉。」
他在鞠躬的那一瞬間，彎下的身體突然向後一滑！道真情知不好，但想攔已經來不及，只能眼看著那個男人帶著青燈消失在夜晚的空氣裏。
天上月光忽而明亮起來，活潑地照亮這片暗夜。可道真擡頭看著那過分亮眼的天空，卻只能感到一種沈重的憤怒和擔憂：陰氣又少了一分。
他長長地嘆息一聲，方才的橫眉怒目演變為疲憊和蒼老，甚至他還隱約踉蹌了一下——剛才的含怒出手又讓天神的力量紊亂了一些。以津真天趕緊扶住道真。
牛車車輪碾過地面的聲音由遠及近。道真擡起頭，望著那輛無人駕馭的牛車自道路盡頭駛來。
「啊，道真大人？發生什麽事了？」率先跳下來的是博雅。他見到道真一副疲累不已的模樣，感到十分驚訝。在他身後，白衣烏帽的大陰陽師也不緊不慢地下了車。
「晴明，你終於來了。」道真對陰陽師點點頭，「博雅也來了啊。」他苦笑道：「晴明，深夜叫你前來，本來是想拜托你一些事情，唉，卻被看到老夫這幅樣子，還真是丟臉。」
晴明搖搖頭，「道真大人，這究竟是怎麽回事？」
說到這個，道真眼裏又不禁閃過怒色。「賀茂家的事情，想必晴明你也清楚。」他一生氣，說話便直白很多，「老夫原本以為她是真的想要反抗賀茂的計劃！現在看來，是老夫想錯了！」
晴明微微皺眉。
「居然這麽野蠻地掠奪妖鬼的力量和陰氣，恐怕不消多時，本國的陰陽平衡就會被完全打破。所謂牽一發而動全身，哪怕幾百年裏他們能夠實現野心，千年過後，整個世界都會因為他們的貪婪而危在旦夕！」道真作為神靈，對世界的安危十分重視，說話時不免疾言厲色。
「道真大人，還請冷靜一些。」晴明並未因為道真的憤怒而影響自身的理智，「我想她不是這樣的人。這其中或許還有別的緣由。」
「不，我已經能夠肯定了！」道真冷笑，「那只大難不死、僥幸逃出生天的貓又就是證據！」
「等等，晴明，道真大人，你們究竟在說誰？『她』？貓又？」博雅完全搞不清楚狀況。
「還能有誰？」道真冷哼，「當然是到處派遣式神『收妖降魔』，拿回去煉化成陰氣的賀茂明月小姐，上賀茂神社的神主大人！」
「……明月小姐？不可能吧？雖然我不太理解陰、陽什麽的，但明月小姐不會是壞人。」博雅憑直覺反駁，「而且，明月小姐為什麽要做這樣的事？」
「這是始於賀茂忠行的計劃。」道真發怒夠了，略略平覆了神色，「賀茂家想掌控陰川，這樣一來，妖族就會失去力量來源，慢慢消亡，從而好讓妖族的氣運轉移到人族頭上，實現人道永昌。老夫猜測，這個計劃應該也得到了天皇和藤原北家的支持，哼……藤原家還是那麽貪婪！」
當啷。有什麽金屬質地的東西碰撞出了響聲，連博雅也聽得一清二楚。他警覺地看過去，卻沒發現旁邊的道真和晴明都毫無訝色——他們都已經察覺到了那邊的動靜。畢竟，那位實在不擅長隱匿氣息。
「哼。」
伴隨一聲冷哼，妖力凝結的黑氣突然從一邊飛出，帶著淩厲的殺意直取道真面門！無數黑氣氣勢洶洶，還波及了旁邊的晴明和博雅。大陰陽師面沈如水，豎起食指默念一句口訣，身前便亮起結界，將突如其來的攻擊抵擋下來。
「呵，還算不錯——雖然我也只是隨便出手警告一下。」低沈渾厚的男聲中滿是傲慢，還有顯而易見的憤怒。從黑暗裏走出的妖怪高大挺拔，白發裏乍然伸出深紅的鬼角，臉上暗紅的紋路如同燃燒的火焰，和他眼中的怒火一同搖曳。武將的鎧甲在他身上撞擊出輕響，兩肩的護甲鑄為兇惡的鬼面形狀，好像下一面就能撲出來將敵人吞噬。
「我對你們說的內容很感興趣，前提是不準把她扯進來。」茨木的笑容裏滿是真實的殺意，「我不管你們要對付誰，但如果這是針對她的陰謀，我不介意在這裏將你們通通殺死！」
盡管在明月面前總是犯傻犯二，常常也表現得很溫順，但茨木實質上仍是那個殺人無數、心性冷酷的大妖怪。他對明月之外的人類仍舊毫無感情，必要時候就會立即翻臉。
「打嘴仗毫無益處。」天神冷冷道，「事到如今，你居然真的什麽也沒發現嗎？哼，妖族領袖不過如此！」
「哦，心虛了嗎？」茨木瞇了瞇眼睛，暗金色的眼珠被翻滾的黑氣包圍，「好，那就讓你見識一下我真正的力量，然後你再去黃泉謝罪吧！」
眼看局勢千鈞一發，以津真天少女忽然回過頭。
「咪嗚……」
虛弱的貓叫。
「啊，道真大人，貓又醒了。」晴雪說。
灰藍色的小貓一瘸一拐地走出來，靠在門邊，一雙黃色的寶石眼望著茨木的方向，無力地輕聲叫喚。
博雅一楞：「這不是明月小姐的貓嗎？」他正轉頭想和茨木童子確認一下，卻見到剛才戰意盎然的白發大妖怪僵在原地，臉上的殺意和傲慢如同冬天的湖面，在突如其來的寒風裏寸寸結冰。
******
打粉。擦拭。上油。
明月轉動手腕，對準燈光看了看手裏的刀；經過擦拭而愈加雪亮的刀身折射出一線刺眼的寒光。她瞇了瞇眼睛，然後聽見遠處傳來一陣微弱的振翅聲。她慢慢將三日月送回刀鞘，而後側過頭。面向庭院的拉門沒有關，庭院裏的植物和更遠處的建築都融化在黑夜裏，只留下模糊的輪廓。
青鳥自遠處急速飛來，破開靜止的氣流，最後落在走廊上，化為半跪下的男人，手邊還多了一盞青燈。
「你受傷了？」明月訝然地眨眨眼，順手從旁邊的抽屜裏摸出一粒藥丸，「給。」
「是。今晚的百鬼夜行在天滿宮附近，一不小心就被道真大人發現了……還是我太弱了。」青雀一邊懊惱，一邊拿過丹藥服下。
「哦，難怪。沒辦法，道真大人畢竟是天神。」明月不甚在意，還摸著下巴顧自思索：「話說我還挺奇怪的，青雀你是怎麽在變回青鳥的同時還能把青行燈帶上的？餵我說，你不會是哆啦A夢吧？有異次元口袋和時光機的那種？」
「明月大人……」面對她嘻嘻哈哈的模樣，青雀遲疑片刻，才說，「我離開的時候，我想……應該是被茨木童子大人看見了。」
他看見女子的笑容一滯。
「哦……」明月慢慢應了一聲，垂下眼，笑了笑，「也不奇怪，他說過他今晚有事要出去。」
「明月大人！您不著急嗎？」青雀提高聲音，責備道，「萬一被誤會了怎麽辦？」
「沒什麽好誤會的啊，因為事實就是那個樣子嘛。」明月重又掛上輕松的笑容，還伸了個懶腰，「哎呀別擔心，反正這一天遲早會到來的。現在另一只靴子終於落地，還免得我提心吊膽。」
「其實您不必……！津倉大人並不希望……」
青雀還想爭辯什麽，明月卻揮揮手制止了他。「我有我的理由。」她簡單地說一句，聲音平靜而有力，「好了青雀，趕緊帶上青行燈回神社吧，再晚的話，恐怕就要被攔下來了。」
青雀無奈地嘆了口氣。明月繼承了津倉的一切，自然也包括他的契約，而作為式神的青雀是無法違背明月的命令的。他再次行了個禮，化為青鳥重新飛入黑暗之中。
明月一個人坐在房間裏。她想了想，起身走到梳妝台前，把銅鏡撥正。梳妝台上除了一面銅鏡以外，什麽都沒有，就算拉開抽屜也只有幾根簡單的發釵。她本來已經換了素色浴衣，頭發也散著，現在卻拿起發簪再度將頭發挽起。
她只會一種挽頭發的方法，簡單，也很快。銅鏡裏映出的人影不是特別清晰，但也夠用了——尤其可以看到身後的東西。
明月回過頭，揚起一個笑容：「喲茨木醬，你回來啦。」
第75章 第三十三章 決裂
茨木站在門邊, 眉頭緊鎖。他頭發散亂, 像是在急速奔跑中被風吹亂, 卻沒註意理。他扶著門框，喘了一口氣，急切地開口叫她：「明月……！」他張口欲問, 卻又像是不知從何說起，於是又重重喘息了一口氣，大步朝她走過來。
明月站起身，眼神很穩, 說話的聲音也很穩：「怎麽了？」
她在微笑，但那笑裏卻有一種隱約的距離感；茨木本來是想奔到她面前的, 卻直覺地停下了步伐。他盯著明月的臉, 心裏那種不好的預感浮了上來，但立刻又被他野蠻地給壓下去。「明月，不是你吧？」他徑直問。
「什麽？」她略略偏了一下頭。
「不是你對不對？」茨木說得更肯定, 「我就知道，小九那家夥的事也好, 百鬼夜行那件事也好，都跟你沒關系, 對吧？」他甚至還笑了, 笑裏有篤定，還有微妙的自豪。
明月看著他。她根本什麽都沒說, 茨木卻像得到了什麽訊號, 令他吐出一口氣, 表情徹底放松下來。「哼，不知道是哪個混蛋做的事，還膽敢將你扯進去。放心，不論是誰，我都會負責收拾那家夥。」他炫耀般地說了一句，真正走到明月跟前，還想去抓她的手。
恰是這個時候，明月輕輕笑了一聲。「哦，你說那些啊。」她微微垂下眼，漫不經心地拂開茨木的手，「都是我做的。」
茨木的手陡然僵在了半空。他臉上的肌肉猛地跳了幾跳，扭曲了方才那個寬慰的笑容，一時變作一個古怪的表情。室內的氣氛凝固著，包括時間和風。走廊外面有草木搖動的聲響，但那和此間的寂靜無關。
最後，明月擡起臉，目光蜻蜓點水般在茨木臉上停留一瞬，而後投向他身後的長夜。她向後略退了一步，唇邊的笑意分毫未動。
「你說……什麽？」茨木的聲音明顯壓抑著某種激烈的情緒，只差一點就要爆發出來。
明月就偏頭看回他。風忽然從外面吹進來，驚得燈罩裏的燭火猛跳幾下，帶得屋裏的光影也扭曲一瞬。那光映在茨木身上，照出他此刻那種難以形容的表情——震驚和茫然，然後憤怒從茫然之下浮現，慢慢洶湧成恐怖的海嘯。但他依舊存有一絲理智——或者不是理智，而是別的什麽——來制約著他的行動，讓他沒有馬上將那股怒火釋放出來。
「你……」茨木的胸膛重重起伏了一下，金色的眼珠已然被升騰的黑氣圍繞，顯示出妖類的猙獰，「再說一遍？」
燈光不只映在他身上，同樣也勾勒出她的容顏。年輕的陰陽師眼睫輕輕動了動，玉色的面容轉而浮現出從所未有的冷淡神情。「果然，貓又就是麻煩，當初不應該收下它的。」她面無表情，「小九居然沒死麽？看來你已經見過它了。」
「明月你……！」茨木眼中倏然滑過一抹不可置信。他所見的陰陽師一直都是爽朗明快的，何曾有過這種冷漠？「你……別管小九了！」他粗暴地吼出來，「我只想知道，道真說的話是不是真的！上賀茂神社下的陰川，還有妖族的氣運……打算消滅妖族的人究竟是不是賀茂，是不是——你！」
明月便嘆了口氣；那是一種無所謂的、帶著些許困擾卻也並不真正困擾的嘆氣。「你這不是已經什麽都知道了嗎？那還有什麽問我的必要。」她淡淡地說，「不錯，一直以來我都在籌謀這件事。」
茨木一動不動地盯著她，嘴角抽動著，看上去就像被人當面重重揍了一拳，一時間竟連一個字都說不出來。「為什麽？」他聲音沈沈地往下墜，眼裏黑氣濃郁，仿佛風暴降臨的海面，「明月，你的原因是什麽？」
卻就在這樣緊張的時刻，年輕的陰陽師看見了他背後的庭院，還有兩點石燈的光輝漂浮在夜色中，很近，卻又很遠。她忽然想：秋天馬上就要到來了。
明月勾了勾唇角，形成一個近似微笑的弧度。「我……是為這件事情而生的。」她停頓了很短暫的一個剎那，眼神有些奇異，「這是我必須完成的事情。茨木，你不懂。」
他不懂？他不懂！他當然不懂——直到現在！
「呵，這就是你的回答？」茨木表情徹底猙獰起來。他冷笑一聲，伸手用力抓住陰陽師的肩，力道之大幾乎要沖破體內驟然灼燙的契約，但那種被制約的痛苦現在根本不值一提。茨木只是直勾勾地盯著明月的臉，金色的眼珠就像要滴出血來。
「明月，賀茂明月！」茨木咬牙切齒、一字一句地念她的名字，「所以我們……你對我的回應——也是假的嗎？！」
明月的嘴角翕動一下，但她沒有回答，而是淡淡地移開了視線。她什麽都沒說，但茨木驟然就露出痛苦的表情。他是個生性固執而且自我的人，認定什麽就是什麽，譬如剛才他堅信這事和明月無關，那麽她的沈默便是對他的認同；而此刻他認定她在騙他，那麽她的沈默當然就是承認。
他那百千年積累下來的、身為大妖怪的自負和驕傲在無聲咆哮，勒令他立即將那份流露出的心痛收回去——甚至勒令他不準感到痛苦。「呵呵呵呵、哈哈哈哈……」茨木扭曲著嘴角，最後放生大笑。他依舊緊緊捉住明月的肩膀，死死的不曾松開；契約的力量作用在他手掌下，阻止他傷害她。他曾經有多慶幸這份契約，現在就有多憎恨輕率而輕信的自己。
人類！
明月看他笑得渾身顫抖。她胸膛起伏，有一瞬間想要深呼吸，但她忍住了。她伸手握住茨木的手腕，緩慢卻有力地將他的手拉下去。那是來自陰陽師的命令，茨木只能任她動作。「茨木，你是我的式神，但是太過桀驁不馴。」她面無表情地說，「我本來以為，感情能讓你馴化，看來是我誤會了。」
她的用詞刺得茨木又是心頭重重一痛。他漸漸止了笑聲，也漸漸將所有外露的感情——憤恨和痛苦，茫然和悲哀——全都收了回去，只留下一張同樣面無表情的臉，和野獸一般冰冷、毫無感情波動的金色眼睛。
「很好。」茨木冷冷道。
他們的契約仍舊存在，不許作為式神的茨木傷害明月。但忽然，他擡起右手，重重往前揮了出去！
砰！
好像連空氣都被震碎了。她聽見身後的木門框發出哀鳴，還有裂紋蔓延開的聲音響起。些許塵土從頂上顫抖著落下，跌落在他們腳下的地板上。明月一動未動，安靜地看著茨木，白玉般的臉頰上卻慢慢現出一絲血痕。
當啷。
她往下瞥了一眼，只見那根淺紅色的玉簪滾落在地，碎成幾截。沒有了固定物，長長的頭發就散落下來。她盯著斷掉的玉簪，一直盯著，直到它們停止滾動。
「這種礙眼的東西，沒必要再繼續留著了。」茨木露出一抹快意的笑。仗著高大的身材，他能夠俯視明月，於是明月就擡起頭，看見他垂落的白發，還有他臉上的花紋，在燈光中呈現為暗紅色。那些花紋往上蔓延，和他頭上的鬼角連在一起。最初她遇到他的時候，他只有左邊額頭長了長長的角，這幾年右邊又冒出來一個小尖角；那是他力量增長的證明。如果他們的契約繼續下去，或許這個小尖角會繼續成長，那樣的話他看上去一定會像一只人形的麋鹿那樣奇怪。
「咳……」明月輕輕喀出一口血，「原來你的力量已經可以主動沖破契約了嗎？」
茨木面上那種快意的笑容又擴大幾分。他張嘴想說話，但下一秒就抑制不住地吐出一大口暗紅的血；微溫的妖血還殘留著點點黑色的妖力，順著他的下巴滴落到地板上，還有一些噴在了明月的頭發和臉上。但就算如此他也在笑，呼吸急促地笑著，眼裏燃燒著前所未有的瘋狂。
「強行解除契約會帶來巨大的反噬。」明月的聲音還是那樣無波無瀾。她擡手想去擦茨木臉上的血，卻被他一把抓住手腕；其用力幾乎要將她的手生生折斷。
「你以為……」茨木的聲音在鮮血中發啞，兇狠異常，「現在還有契約庇護你嗎？」
明月眉頭都沒皺一下。「哦，那你以為，被反噬之後你還有力氣殺了我嗎？」她說著，換了一只手，慢慢用袖子給他擦去了鮮血。她擡著臉，額頭和臉頰上的血跡也暴露無遺。一剎那茨木眼神恍惚一下，內心滋生出一絲極淡的迷惘，卻又立即被他狂怒的驕傲給重重踩下。
但她說得對，剛才沖破契約之後，他的確暫時失去了力量。所以他只能看著她，看她一點點給他擦去了血跡，看她臉上點點屬於他的、還有她自己的血液慢慢幹涸，最後凝固成幾點狼狽的痕跡。茨木不願意承認，也許在這安靜的些許時間裏，他之所以沒有任何動作，不過是因為……他依舊有所留戀。
「呵呵呵……那麽，你要殺了我嗎？」茨木低啞地笑出聲，「就像你殺貓又那樣？」
明月笑了笑。「我殺你幹什麽？莫非你還能阻止我麽？事到如今，誰也幹涉不了我。」她重新擺出那樣漫不經心的姿態，輕輕甩了甩衣袖，將茨木推開，「好啦，你走吧。」
白發大妖的眼神微微一動，「哦，你竟然要放虎歸山嗎？」
「放虎歸山？不錯不錯，看來這幾年書沒白讀嘛，茨木。」明月拍拍手，「你還能做什麽？」她語帶輕視，反詰道，「難不成你還能帶領妖族攻破上賀茂神社嗎？」
那含笑的臉有種輕慢的美。
茨木被激怒，一下握緊了手。
「你走吧。」明月又說了一遍，眼簾微微垂下，「我想，這是我們最後一次見面了。」
「呵，是嗎？」茨木不禁冷笑一聲，發狠道，「不，下一次才會是我們的最後一面——當我親手捏碎你的喉嚨的時候！」
話音未落，已有一陣黑色的妖氣升騰起來將他包裹其中。轉眼，白發的大妖就消失在屋裏，只余一片燭光，還有庭院裏益發濃厚的夜色。
明月在原地站了良久。然後她輕輕吐出一口氣。她慢慢蹲下身，把地板上那幾塊碎玉一一撿起，攤在手上拼好。最後她單手撐起臉頰，歪頭望著掌心碎裂的玉簪，又看了許久。
「……笨蛋。」
一片淡淡的陰影出現在地面上。明月沒有擡頭，但余光能看見一抹深藍色的衣擺。「三日月啊。」她低聲說，「讓你見笑了。」
「沒有這回事。」
青年跪坐下來，姿態一如他容顏那樣秀雅端麗。他剛出生時便是這幅青年的容貌，只是性格懵懂；這段時間以來，他飛速地吸收著外界的知識，到現在他已然擁有成年人的風度了。有些精靈就是這樣的好天賦。
「要我說的話，您為何不將真相告訴茨木童子呢？」三日月語氣委婉，責備之意也被他說得優雅穩重，「您不能總是一個人承擔所有，卻放任別人誤會。如果好好和別人商量的話，說不定事情還會有轉機。」
「哎呀，被三日月說教了。」明月笑了笑，而後搖頭，「有些事情我必須去做，而且沒人能幫到我。認真說來，我不連累別人就算好了。」
青年嘆了口氣。「您這麽說就讓人傷腦筋了啊，明月大人。」他率性地說，「小九也好，茨木童子也好，您知道自己是為了和他們解除契約，但他們卻只會傷心吧？我想，他們或許寧願被您『連累』。」
「噢，是吧。」明月望著手裏的紅玉發簪，笑嘆著點頭，「我想也是。可惜，我很清楚自己要做什麽。」
「……是是，我知道了。」三日月誇張地長嘆一聲，「誰讓我只是一把刀呢？刀總是必須服從持有者的，對吧？」
「我不知道，因為不是刀嘛。」明月撥弄幾下斷裂的玉簪，「三日月，幫我把膠水拿過來一下。」
「啪嗒」一聲。
明月略有些詫異地擡眼，只見三日月已經滿臉了然地把膠水放在了她面前。她楞了楞，有些自嘲地笑一下，然後把膠水塗抹在斷面上，小心地把它們粘合起來。期間她保持了沈默，三日月也沒有說話。最後她做完了這一切，猶豫片刻，拿著發簪的一端將它舉起來；幾秒鐘過後，另外兩截重新摔了下來。明月連忙伸手捧住，確定它們沒碰壞後才籲了口氣。她有些挫敗，又有些難過，輕聲罵了一句：「那個笨蛋。」
庭院裏的風聲「唰啦」「唰啦」的，一陣陣地響。過了好半天，明月才忽然發現自己居然發起呆來。
「三日月。」
「明月大人？」
「有一件事需要拜托你。是非常重要的事情，而且……抱歉，我想這件事完成起來並不容易。」
「哈哈哈，我可是一把刀啊？刀會害怕的只有一件事，就是被束之高閣。」
「是嗎？那麽，三日月，你自被鍛造出來開始，就擁有了穿越時空的力量。所以我希望你能去往其他世界，同時……幫我保存一些東西。」
青年露出疑惑之色，「現在嗎？」
「不。要等到最後的時刻……等到我在這個世界裏的，最後的時刻。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:57
第76章 第三十四章 選擇
「今年的櫻花也非常美呀。」純子說。
「是啊。」
雖然是溫和的、微帶笑意的回答, 但也只有這麽一句罷了。純子抿了抿唇, 側頭望著身旁的明月, 眼裏流露出些許擔憂。她輕聲問：「明月小姐……沒事吧？」
「嗯？」明月略微一怔, 笑了出來，「沒事，當然沒事。」
「但是……」純子微微擰眉, 「總覺得明月小姐有心事。」
「哎呀，心事這種東西嘛，大家多多少少都有的，別介意。」明月擺出一張笑臉。她將手邊的的點心推到純子手邊, 說：「吃點心吧。這是阿碧用櫻花瓣做出的水晶糕, 只此一家別無分號，再配上清茶……」她深呼吸一下，一往情深道, 「你會覺得人生瞬間得到了升華。」
縱然心裏仍有擔憂, 純子卻也被逗笑了。她點點頭，拿起一塊點心小口吃著，動作和神態都有著刻意訓練過後的溫柔優雅。十五歲的純子已然是一個溫柔美麗的少女了。
真是光陰似水日月如梭，轉眼就是七年過去啦……明月在心裏翻來覆去地這麽感嘆，甚是滄桑地捧著茶杯喝茶。這時, 純子又問：「明月小姐是和茨木童子閣下吵架了嗎？」
陰陽師動作一頓。
「雖然我看不見, 但是母親說, 她好久沒感覺到那位閣下的氣息了。」純子試探著說, 「是因為這件事情, 明月小姐才心情不好麽？」
明月垂著眼，在小小的茶杯裏看見自己模糊的倒影。「那個啊……」她放下茶杯，轉臉露出一個明朗的笑容，「算不上吵架。正確來說，應該是他被我氣得離家出走了。」
「哎？」純子遲疑道，「那……那要怎麽辦？」
「放心放心，沒事的。」明月若無其事地擺擺手，一派輕松，「我差不多想好該怎麽處理了。」
她都這樣說了，純子便不再多問。「那就好。」這位源家的小姐也跟著抿出一絲微笑，目光轉向庭院中那一棵不高的櫻花樹。她的神色慢慢變得有些迷茫，還有些憂郁。「喜歡一個人……是怎樣的事情呢？」她喃喃道，「我不大明白。」
明月皺眉。「是為平親王的事？」她很快想到了純子在說什麽，「大納言……？」
純子卻只是搖頭，並不多言。明月默然。源高明和藤原北家是姻親，也因為這層關系，他能夠在藤原把持的朝堂上步步高升，官至正三位的大納言——但也僅止於此了。高明難以再繼續高升，也不可能像藤原北家一樣蔭庇後人；任何一個有野心的人都很難忍受這種事。所以源高明一直希望能仿照藤原家崛起的方法，讓女兒嫁給天皇，從而以外戚身份提拔家族。特別是藤原實賴在位的這幾年，高明跟岳家越發疏離，更加升起了另謀出路的念頭。
明月大概能猜到，第四皇子為平親王就是源高明下註的人選。
倒是純子先笑了。她長得像母親，眉目溫婉清麗，眼裏透出生性的溫和純良。「明月小姐，有時候我很羨慕你。」她望向天空，就像自言自語般地說，「我小時候常常看著天空發呆。我看見飛鳥從這邊的屋檐飛到那邊的屋檐，然後很快就不見，而我卻只能待在院子裏。所以我想，如果我能像鳥兒一樣自由地飛翔就好了。」
「我想，如果我能像明月小姐一樣，一個人自由自在地生活就好了。哪怕是露子那樣也很好……明月小姐還記得露子嗎？她到現在還是很喜歡蟲子，一直在院子裏養，讓實之大人很是頭痛。」純子笑笑，「我好像總是在羨慕別的什麽。」
明月摸摸她的長發，就像她還是個小姑娘時候那樣。「純子，如果你不願意走大納言安排的道路的話，」她斟酌道，「也許我能幫你。但那只能是在平安京之外的生活了。」
純子有些驚訝地睜大眼睛；她好像完全楞住了。她呆呆地望著明月，過了許久，才用細若蚊蠅的聲音呢喃道：「我……我不敢的……」這句話一出，她才猛然驚醒過來。意識到自己說了什麽過後，純子漸漸露出一個苦澀的笑。
「原來我是這麽想的啊。」她低下頭，「明月小姐，我從來沒有出過平安京，也不知道除了做一個聽話的貴族千金，我還能做什麽。」她在笑，眼神卻很憂郁，「聽上去真是懦弱……這樣的我，難怪只能一直羨慕露子，羨慕明月小姐你。」
明月歪了下頭，收回手，撐著臉看外面的櫻花。「哦，你是這麽看的啊。」她懶洋洋地說，「說實話，這麽看倒也沒錯，不，應該說很對。」
純子的頭就垂得更低了。
「不過仔細想想，你還是個沒滿15歲的小姑娘呢。」明月哈哈一笑，豪爽地一拍純子的背，「中二的年紀卻能有反省自己的想法，這不是很了不起嗎？」
「……了不起？」
「是啊，人都是在成長的嘛。」年輕的陰陽師伸了個懶腰，「反省自己，然後努力去改變和成長，這樣就很不錯了。天生聖人或許有吧，可我沒見過。」她笑瞇瞇地猛揉了兩下純子的長發，「況且，生活到底是怎麽樣的，人們對待生活的態度又應該怎麽樣，這些誰都沒有規定。你就按照自己的想法好好生活下去吧。犯錯也沒關系，佑姬夫人會照顧你，我……也會讓式神看顧你的。」
純子又呆呆地看了她一會兒，然後突然眼淚就冒出來了。她「嗚哇」一聲，撲到明月懷裏就開始哭，把對未來的迷茫不安、對自我的懷疑全部哭了出來。明月趕緊摟住她，還認真回憶了一下哄孩子改怎麽哄——乖乖不哭？
「我……我知道了嗚嗚嗚……」純子抽抽噎噎地說，「明、明月小姐也……也要好好生活下去……嗚嗚嗚……」
「啊啊，我會的。」明月好笑地輕拍她的脊背，「想哭就哭吧。」
純子把腦袋拱在她懷裏，使勁蹭了蹭，像是在點頭。明月一面安慰她，一面想：哎呀，真的還是個小姑娘呢。
庭院裏春櫻爛漫，草木青嫩，和煦的陽光照耀出一片祥和的春景。明月偏著頭，慢慢在這樣寧靜的景色裏回憶起了很多過去的事情。她經歷過很多離別，也曾很多次地告訴過別人，一定要按照自己真正的意願好好活下去。現在一想，或許她這麽做有些過分吧？因為很多時候都是她先離開，成了別人眼裏沒能好好活下去的那一個。
但是，總算每一次她都是遵從了自己真正的願望。身不由己的事情有很多，但至少在這一點上她是自由的。唔，怎麽聽上去有點阿Q？果然迅哥兒才是真犀利。
「算了。」明月突然說。
純子在她懷裏打了個哭嗝，紅著眼睛擡頭問她怎麽了。
「一點小事罷了。」明月微微一笑，「只是我差點犯了個錯誤。差點，我就要替別人做一個很重要的決定了。但其實，那樣的決定只能讓當事人自己來做吧。」
比如要不要記得什麽，要不要忘記什麽。
「哦……」
******
船岡山裏也有櫻花，而且是百年櫻花老樹，枝幹舒展，層層櫻花輕籠如雲。酒吞童子站在山頂，註視著平安京的方向。他無法直接看見天地間的氣息流轉，卻也越來越明顯地感覺到陰陽的變化——陽氣漸漸濃郁到了讓妖族難以忍受的地步。
下方的櫻花樹枝搖了搖，晃落一片紛飛的花瓣雨。酒吞皺眉看過去，果不其然看到另一只大妖怪在櫻花樹附近走來走去，低頭彎腰像在找什麽東西。森林之中，那家夥的白頭發顯眼得難以忽視。酒吞盯著他看了一會兒，發現茨木找得太認真，根本沒發現他。
「嘖……」酒吞不得不出聲，「餵茨木童子，你這家夥在幹嘛呢？」
聽到他的聲音，底下的茨木立即站直身體，擺出一臉「無事發生」的表情。酒吞跳下去，正落到離他不遠的一塊山石上，依舊居高臨下地看著茨木。「你在找什麽？」他問。
幾乎就是在酒吞最後一個字剛剛說完的時候，茨木就回了句「沒什麽」。酒吞便挑了挑眉，哼笑一聲，拿出個什麽東西丟給他。
「拿去。」
茨木下意識接住。他低頭一看，正是紅線串在一起的整整齊齊五枚銅錢，古早的黃銅上留存著磨損的痕跡。他表情一凝，立即手臂肌肉一動、手掌收緊，好像想要捏碎那個東西；但他的動作終究凝固了。
酒吞見狀，又哼笑一聲，「既然舍不得，當時就別扔。」
茨木握住銅錢，垂下手，沒擡頭。「酒吞童子，這個……為什麽在你那兒？」
「本大爺可不想多管閑事。是紅葉撿回來的。」酒吞刻意用不耐煩的語調說，「好了，別婆婆媽媽了，茨木童子，你之前不是回大江山了嗎，現在又回來做什麽？」
去年那件事過後，茨木整個就像回到了當年的烽煙歲月裏，渾身都是泛著鐵銹氣的殺意。他勸說酒吞和他一同回到大江山，整頓妖族來和人族開戰，但酒吞一來沒心思，二來也覺得這不是好時機。茨木一反往昔的糾纏不清，徑自回去了。可前幾天他重新回到了京都北郊的船岡山。
提到這件事，茨木的表情重新冷凝下去，雙手也悄然握緊。「不光是我，其他地方的妖怪也在往這裏匯聚。」他眼神頗為凝重，「大江山，還有其他地方，陰氣衰退得太厲害，相比而言，唯有平安京附近還適合妖族修行。」
出乎意料，酒吞看上去並不吃驚。「這件事本大爺已經聽說了。」他手指叩著臂膀，眼裏顯出和他粗狂的外表不相符合的冷靜之色，「哼，看樣子到現在這一步，本大爺也無法置身事外了。」
「是嗎……」茨木笑了，「不愧是酒吞童子。」
這句話他曾經說過很多次，每一次都是興奮而狂熱，但這一次他的笑聲卻冰冷兇狠，眼裏還透著恨意。
「酒吞童子，你打算怎麽做？」
「直接攻上上賀茂神社。」酒吞說，鎮定從容的模樣總算有了昔日縱橫戰場的風采，「不出意外的話，人類最終的封印儀式會在四月的賀茂祭上舉行。你的陰陽師會在祭祀上完成最後的封印，而那也是封印暴露在外的唯一時機。」
「那不是『我的陰陽師』！」茨木激烈地低吼。
「嘖，隨你怎麽說吧。」酒吞不耐地回了一句，「總之那是我們唯一的機會，只要打破封印就行了。」他冷笑一聲，「茨木童子，到時候你別心軟。」
「心軟？」
茨木輕輕瞇起眼睛，放任黑氣在眼中蔓延；那兩只暗金色的眼珠裏湧動著濃烈的憎恨和憤怒。幾片櫻花瓣晃晃悠悠地飄落，經過他生長著花紋的臉頰，忽然被無形的殺意分割成碎片。
「如果她真的要阻攔在妖族未來的道路上……」茨木露出一絲猙獰的笑意，「我會親手殺了她。
第77章 第三十五章 賀茂祭（1）
賀茂川從上賀茂神山裏流出, 多年來滋潤著京都東郊的土地。沿河兩岸搭建有許多棚屋, 裏面居住的平民們大多打漁為生。和繁華綺麗的平安京相比, 這片平民區破敗貧瘠，但也透出一種艱難求生的堅韌和活力。
而今天的氛圍又格外不同。
綾子站在門口，停下腳步, 仔細在聽她父親和客人的交談，盡管她並不是很明白他們在說什麽。她只知道裏面那位穿著白色狩衣的大人是從上賀茂神山下來的神官，還帶來了其他一些神官——他們現在正在外面忙碌著。
「……打擾了，那麽接下來的事情就拜托您了。」
「您真是太客氣了。是我們該感謝神社一直以來的庇護才對。」
綾子的父親這麽說。神官是個二十多歲的年輕人, 人不算多麽俊雅，卻自有富足中長大的清淡閑適。聞言他微笑道：「這些都是我們神主的安排, 我們也只是執行命令而已。」他站起身, 又朝門口點了點頭，說一句「綾子小姐回來了啊。」
在父親略有些尷尬的呵斥聲中，綾子拉開自家簡陋的木門, 沖裏面的人露出一個羞澀中不乏開朗的笑容：「已經和大家說明了情況，現在各位神官大人已經開始工作了。」
屋裏的神官點點頭, 說那他去看看其他人的情況，接著便出了屋子。綾子敏捷地把路讓出來, 微微鞠躬行禮, 同時又拿眼睛好奇地去瞄神官的背影。她父親看到了，又沒好氣地瞪她一眼, 在神官的背影消失後責怪女兒失禮。綾子點頭應了, 但從神情裏能看出, 她並不真的在乎。
綾子的父親無奈一笑。他名叫忠輔，是個妻子早已去世的漁夫，一直以來只有綾子這一個女兒，便很寵愛，何況綾子又是個開朗又勤勞的好孩子。幾年前，因為他的無心之失，河裏的妖怪報覆到了綾子身上，還是平安京裏安倍晴明大人和源博雅大人出手解決的，自那之後他就更心疼女兒一些。因為感激晴明和博雅，他不時送去一些香魚，變相地也提高了自己在這一片的地位，勉強也能算是個長者了吧？於是這一回，神社的人就直接找到了他。
綾子扶著門框往外張望；她看見那些白衣烏帽的男子走來走去，手裏還不停地比劃什麽。「父親，」她回頭問，「神官說的話是真的嗎？」
忠輔按住女兒的肩，神色有些凝重。他不懂陰陽術，更沒有對抗鬼怪的能力，所以只能選擇相信山上那座佇立了百年的鎮國神社。「不清楚，但是按照他們的話去做吧，綾子。」忠輔皺眉，「賀茂祭那一天……真的會出現百妖肆虐的情景嗎？真是可怕啊。」
綾子歪了歪頭。「沒關系的吧，父親？」她臉上有一種盲目的樂觀，「那可是百年鎮國神社的神主，說了會保護我們，就一定能做到吧！」
希望如此，忠輔想。他擡起頭，朝著水波蕩漾的賀茂川上遊看去，看向那片蔥郁的神山，好像這樣能一眼看到深藏其中的神社，看到其中正在發生什麽一般。無雲的藍天橫亙在他頭上，沈默地註視著這裏發生的一切。
在忠輔和綾子沒註意到的窗邊，一顆眼球上下跳動著，同樣註視著這裏發生的一切。而與此同時，藏於深山的上賀茂神社裏，有一顆一模一樣的眼球在主殿附近漂浮著，試圖窺視神主的行蹤。
神主坐在廊下，慢騰騰地疊一只千紙鶴，好似對外界發生的事情一無所知。眼球藏在不起眼的角落裏，審視著她。直到她再疊好一只千紙鶴，輕輕一笑：「哎呀，也該看夠了吧……」
她忽然朝著眼球所在的方向看過去，托起掌中的千紙鶴。剎那間紙鶴化為血肉俱全的鳥兒，閃電般撲過去，對準來不及逃走的眼球就是狠狠一啄！
「要懂得適可而止的道理，道滿——大人。」
******
平安京某座華麗的屋宅中，道滿捂著眼睛「哎喲」一聲，轉眼一縷鮮血就從他掌縫裏流出。道滿移開手，被鮮血模糊了的眼睛盯著掌上的鮮血，「嗬嗬」地笑起來；既像是苦笑，又像是感興趣的笑容。
「真不客氣啊。」道滿嘟噥著，手裏忙著止血。
站在他面前的兼家驚駭地望著這一幕，等了好半天眼睛，才勉強壓下喉嚨間那聲驚呼，謹慎地問：「道滿大人……您沒事吧？」
右眼汩汩流著鮮血的道滿看上去一點不像「沒事」。但他滿不在乎地甩甩頭，說：「哎，小傷而已。不過那位神主下手可真是不客氣，道滿我的眼睛可差一點就瞎啦。」他拿臟兮兮的手帕擦擦眼睛，末了把沾滿血的手絹揉成一團，隨手往旁邊一遞。一只通體漆黑的蛇忽然出現在他肩上，一口把那團帶血的手絹吞了下去，而後「嘶嘶」著再度隱去。
饒是見了不少詭異的場景，兼家還是覺得汗毛倒豎。他下意識往後退了一步，才想起來自己現在有求於人，便咬咬牙站定了，重新把頭微微湊上前去，低聲說：「情況怎麽樣，道滿大人？」
道滿冷眼看著他這番舉動，意味不明地笑了幾聲：「嘿嘿，我看那邊倒是一切順利，不管是神主所在的上賀茂神社也好，還是賀茂川邊上的漁民也好，真是半點差錯都沒有。讓您失望了嗎，兼家大人？」
兼家已經有些習慣這個播磨國陰陽師的陰陽怪氣了；他選擇只聽自己想聽的部分。「漁民？」他皺眉，「明月小姐管那些漁民做什麽？還是說……這是祭祀必須的？」兼家眼睛微亮，「道滿大人，能從這裏下手嗎？」
「那可沒有關系。」
「那那些神官涉足那種卑賤的地方做什麽！」
「哈哈哈，這誰知道？或許是怕祭典那天動靜太大，危害到無辜的人的安全吧？您知道的，兼家大人，賀茂家向來自詡為人道的守護者。」道滿撓撓頭，頗有興致地猜測著，然後又狀似心有余悸般，摸摸自己的右眼，感嘆道：「不過神主下手可真狠哪。」
「什麽？貴族為什麽要在意那些卑賤的平民？真的和祭典……」
「毫無關系。」道滿斬釘截鐵地否認了兼家的猜想，臉上的笑容近乎嘲弄，「兼家大人，您要是想破壞祭祀，最好聽在下一言，想辦法在賀茂祭那天混進上賀茂神社裏去，而不是把心思放在無關緊要的小事上面。」
兼家面皮抽搐兩下，臉上帶出一絲陰沈的怒色。「道滿大人不是答應幫助我了嗎？祭日那天，難道您不在神社裏？」他質問道，「怎麽，還要讓我親自動手嗎？」
「哎，當然是這樣的啦；畢竟按照實賴大人的意思，那一天在下是要跟著兼通大人前往神社觀禮的麽。」道滿假作驚奇地睜大眼睛，笑容裏那縷嘲諷卻始終不變，「況且，兼家大人，我說過只能給您提供方法，而具體的事情必須要您親自完成……」他頓了頓，眼神裏閃現出一點意味深長來，「這也是『咒』的一部分。」
兼家臉上閃過一絲惱火的神色。現在藤原北家的家主，也就是他的伯父實賴，有意將權力傳給自己一系，為此還刻意拉攏和他關系不和的弟弟兼通。這回如此重要的祭典，竟然是讓兼通代表藤原家前去觀禮。哼，他可是買通神社的神官從而打聽到了消息，知道了假如讓實賴的計劃順利實施，氣運不僅會集中在人族身上，更會被實賴一系牢牢把控，令他兼家永無翻身之日！他自然不甘心，便試圖聯合蘆屋道滿來破壞祭典。
假如有必要……
「只要殺死最關鍵的神主，就沒有問題了吧？」兼家一瞇眼，顯出狠厲之色，「直說了吧，道滿大人，我需要付出什麽樣的代價？」
做出這個決定並不僅僅是為了兼家的野心，還包含了他對那位小姐求而不得的怨恨。兼家是個極度自以為是的人，還自詡風流，這麽多年卻在一個女人身上接連受挫，這令他憤恨不已：既然我得不到，那就徹底毀掉！
道滿笑容滿面地註視著他，那副神情悠然的樣子恰如已然看穿了兼家的所思所想。
「權力？名望？這些我都能給你！」兼家有些焦躁地推出價碼。
播磨國的陰陽師瞇了瞇眼睛，右眼裏的血痕顯得更加刺眼。「不，我不需要那些。」道滿慢悠悠地說，「這可是件有趣的事情，兼家大人。對於有趣的事情，我向來是很期待的。」
******
「沒關系嗎？」
山裏的初夏分外清爽。晴好的天氣裏，明月坐在廊下，低頭疊著千紙鶴。每疊好一只，她便隨手往旁邊一扔；小小的紙鶴在風中一晃，忽然便如獲得生命一般，扇動翅膀盤旋一圈，而後亭亭地落在地板上面。一眼看去，就能發現那被午後陽光斜斜照亮的走廊上已經落滿了紙鶴，也數不清到底有多少只。她把手裏的一只疊完，擡手揉了揉脖子，才對不遠處的人笑了笑，隨口問：「什麽？」
保憲手裏的折扇轉了幾轉，最後無奈地敲了敲他的掌心。他望著血緣意義上的長女，問：「我是說，明月你在賀茂川邊上的布置被道滿那家夥窺見了，這樣沒關系嗎？」
「沒關系。」
神主輕輕往廊柱上一靠，微微歪著頭，半張臉沐浴在陽光裏，整個兒神情都是懶洋洋的。「那個男人也好，藤原家也好，都不會在意這種小事。」她漫不經心地說，「劇烈的陰陽變化會帶來一些不好的影響。平安京裏被結界守護的人們沒關系，城外的人命可沒那麽值錢。上賀茂神社的神主年輕心軟，總不忍心看自家山腳血流成河，所以撥出些人手保護平民也是理所應當。」
細微的倦怠從她的話語縫隙裏流出。保憲一時覺得她在諷刺什麽，一時又覺得她只是說出了一個很客觀的事實。他自己出身高貴，雖然秉性不壞，也出過平安京，算是知道世事艱難，但他生活的重心終歸是在京都的風花雪月裏，圍繞貴族們風雅的生活而展開；即便是幫助他人，所幫之人也都是有名有姓之人，而非鄉野間的莽夫。可以說，這位賀茂家的現任家主從未真正走下雲端，去明白那些卑微如螻蟻般的民眾是如何掙紮求生的。只是在這一瞬間，他忽然產生了些許惆悵：他也好，藤原也好，沒有想到賀茂川邊漁民的身家性命這件事實在是太過平常了——不同階層的人生來便有不同的命運；但是，好像也正是因為這種理所當然，他這一生都無法明白某些事情，而那些事情是非常、非常重要的。
不過保憲畢竟是那個憊懶的、怕麻煩的、閑雲野鶴一樣的賀茂家的天才陰陽師。那一瞬的心緒浮動轉眼便被他拋諸腦後；世界如此覆雜，想不明白的事情太多啦，那便不想吧。他心念一動，跳過這一節，想起了近來一直盤旋心中的疑惑：「明月，你到底在心急什麽？」
「什麽？」
「原本是定在三年後的儀式，何以現在就……」保憲的表情裏摻雜了疑惑、憂心、不忍，或許還有——連他自己都沒意識到的——警惕，「明月，你到底在心急什麽？」
哪怕一開始就知道自己壽命不長，誰會想要活得更短一些嗎？或許不夠堅強的人會有輕生的念頭，但明月絕非如此。保憲心中固然是無奈而憐惜這個長女的，並且感到愧疚，但他也是真的不曾真正了解過這個在伯父身邊長大的女孩子：她一直以來都在想什麽？她的眼睛裏隱藏著的堅定又是為了什麽？
不了解，保憲便會不自禁生出些許懷疑來：明月是真的堅信該去滅妖族、興人道，為此不惜犧牲整個世界千年後的未來嗎？甚至不惜為此和茨木童子決裂。「你到底打算做什麽？」保憲喃喃問道。
明月稍稍仰起頭，好讓陽光更充裕地灑在她臉上；無論身處何方，陽光總是有著不變的溫暖，閉上眼睛的時候會生出莫名的安心感和幸福感。她真正地為此感到愉快，並露出一個放松的笑容。「哎呀，不是什麽太重要的事情。」她以一種戲謔地口吻說著，大大伸了一個懶腰，「別擔心，父親大人。我嘛……也就是要嘗試一下拯救世界這種無足輕重的小事罷了。」
第78章 第三十六章 賀茂祭（2）
這一年的四月有著盛夏般明朗高遠的天空, 和盡情傾灑的金色陽光。雖然如此, 天氣卻並不炎熱, 反而清爽宜人、格外舒適。春櫻雕盡, 夏花又開；草木青蔥，流水潺湲。整座平安京的貴族都感受到了一種和煦的、美妙的、夢幻般的氛圍，並在冥冥之中得到了一種歡樂的啟示；一時間, 連那以哀傷孤寂為風雅的審美都淡去了，京城裏忽然流行起來光明又喜悅的詩歌來。
但居住在北野天滿宮的天神菅原道真絲毫無法對那輕盈夢幻的喜悅感同身受。
「咳咳咳……」
神明的狀況和天地運行密切相關。隨著陰陽失衡越來越嚴重，道真的狀態也越來越差，神情萎頓得宛如凡間風燭殘年的老人。他倚在榻上咳嗽不斷, 以津真天就乖巧地站在邊上, 小心地拿翅膀尖給他拍背順氣，盼望這樣多少能讓天神大人好過一些。對於孫女一樣懂事可愛的小妖鳥，道真向來是很疼愛的, 每次都會誇誇她, 但此刻他顧不上這樣的其樂融融；他全部的註意力都放在面前的不速之客身上。
不速之客。兩名。
道真竭力咽下喉嚨裏不斷沖出的咳嗽，嚴厲地盯著那兩位不請自來的客人，冷冷地質問：「你們來這裏做什麽？」
面目平凡到過眼即忘的青衣男子只是沈默著。他不說話，他旁邊漂浮在半空的長發美人便更不說話，一張俏臉冷冷地對著此間主人。
道真認得他們。「賀茂神主的式神大駕光臨, 有何貴幹？」天神冷聲道, 「莫非是看老夫這個天神氣虛體弱, 好來趁虛而入嗎？」
男人依舊沈默著。旁邊的青行燈側了側頭, 語調平平地叫了一聲他的名字；男人望向她, 毫無波瀾的臉上短暫地出現了猶豫的神色。但隨後他下定了決心。「道真大人。」青雀對道真欠了欠身，「此次前來，是我家大人有事相商。」
道真冷笑一聲，不屑而憤懣道：「我竟不知道還有什麽事情是好商量的！」他心緒一起伏，不由又咳嗽起來；更像個平凡的老人了。以津真天連忙給他端水，但道真擺擺手拒絕了她的好意。「道不同不相為謀，我們沒什麽好說的。」他一甩衣袖，側臉不去正眼看那兩只式神，「咳咳……孰勝孰負，屆時自見分曉！」
青雀又欠了欠身。「我家大人知道，自您晉升天神過後，京都方圓二十裏的地方都屬於您的轄區。」他就像沒聽明白道真的逐客之意一般，顧自說著自己的話，「作為天神，您不會拒絕自然生成的妖魔鬼怪，因為這些族類也是天地大道的一部分。然而作為受人類供奉的神祇，您同時也肩負守護這方人民的責任，故而您原本不該允許妖族對人類的大舉入侵……」
「你到底想說什麽？」道真豁然轉頭，微微瞇起眼，蒼老的面容陡然顯露出一股肅殺之意。
青雀直起身，環顧四周。由藤原北家興建的北野天滿宮極盡精美，但此刻除了他們之外別無他人，這寬闊的殿舍再奢華也顯出幾許不經意的落寞來。他慢慢地、很仔細地看過周邊每一個角落，最後嘆了一口氣，說：「小九果然不在，想必是追隨茨木童子大人去了吧。」他沈默片刻，又嘆了口氣：「小九也好，茨木童子大人也好，想必都確定站在我家大人對立面了吧。的確，假如要阻止祭祀，看準時機直接攻上上賀茂神社。」
「那不是理所當然的嗎。」道真口頭諷刺，心底卻有疑惑慢慢泛起。其實對賀茂家的事，他內心深處都保有一絲疑慮：他固然傾向於相信明月一開始在騙他，目的是為了穩住他、好讓賀茂的計劃順利進行，但這畢竟是他的猜測，沒有得到完全的證實。道真自認頗具識人之明，而對賀茂明月此人，他盡管看不太透，但從未有過惡感，隱隱也覺得賀茂忠行那偏執自大的計劃與明月的性格放在一起有種違和感。
「……理所當然嗎。」青雀嘴角一抽，突然泄露出些許憤懣來，但這憤懣很快化作一抹哀傷，並被他重新隱藏在古井無波的神情背後，再見不到分毫蹤影。「罷了，」他深吸一口氣，「道真大人，我家大人知道茨木童子和酒吞童子會在賀茂祭那天攻打上賀茂神社，也知道是您給了他們進入神社所在地的許可。那時，四方的妖族會匯聚在一起，沿著賀茂川逆流而上，形成足以抗衡神社陽剛之氣的力量，而這些滿懷怨氣和憤怒的妖鬼所過之處必將寸草不生。」
在人們的想象中，渾身正氣的天神合該是守護一方百姓的，難以想象神明竟然會不惜犧牲無辜者的性命也要達成自己的目的，何況這位天神是生前憂國憂民、忠君愛民的菅原道真。但道真毫無動容之色。「老夫愧對賀茂川旁的民眾。」天神說，「但是，老夫必須履行神明的職責。」說到這裏，道真眼神變得覆雜起來，語氣也不禁緩和幾分，「賀茂神主對賀茂川漁民的庇護，老夫已經知曉，這一點……老夫要感謝她。」
「不用。」青雀直視著天神，「道真大人，我家大人說了，她明白神靈的責任是什麽，而大人她也不過是做了自己應該做的。」
天、地、人；神明所要守護的首先是世界，而後才是世界中的生靈。縱然那是千年後的災變，但對浩蕩天地而言不過彈指一瞬，神明的目光會穿透時間和空間，看到遙遠的未來；那是神才能擁有的、廣袤無垠的視野。道真並不認為賀茂神主真的能懂，然而他終究點了點頭。「那麽，」他審視著青鳥化身的男人，「你們所謂的『有事相商』是指什麽？」
「大人知道道真大人力有不逮，故而命令我和阿燈守護天滿宮。」
道真又瞇了瞇眼睛：「老夫不是很明白你們大人的意思。」
「賀茂祭那一天，上賀茂神社的變故或許會波及京都。道真大人是守護京都的神靈，而我家大人希望我和阿燈能助道真大人一臂之力。」青雀頓了頓，「晴明大人那裏也傳達去了相同的意思，那位陰陽師大人已經答應了。」
「變故？」
道真更是心生疑竇：倘若賀茂家成功封印陰川，那短時間內陽氣大盛、人道大興，而妖族氣機消退，自然無法擾亂平安京；而倘若妖族成功阻攔祭祀，固然會因為陰氣大量噴湧而擾亂天地氣流運轉，但道真也已做好了安排，斷然不會引發大災變。此刻賀茂神主這般鄭重其事，到底是為了什麽？
青雀卻又沈默了很久。「到時候您就知道了。」他慢慢說，「大家都會知道了。只不過——這不是我家大人的意思，而是我自己有時候會想——為什麽您也好，茨木童子他們也好，都沒想過一個很簡單的問題呢？」
「為什麽連小九自己也沒想過……憑他那一點資質，怎麽可能在大人痛下殺手的關鍵時刻修為飛漲，硬生生多出一條命來逃出生天呢？」
道真微微一怔。
「道真大人，請不必擔心。」青雀面無表情道，「我家大人的目的和您是一致的。只不過大人她生來不得自由，許多事情身不由己，但大人承諾過的事情必定會做到。」
「這是……」什麽意思？
但青雀沒有再說下去的意思；他已然說得超過了那位的吩咐。他最後欠身一禮，淡淡道：「道真大人，此後幾日多有攪擾，還請見諒。」
******
一片樹葉從賀茂川上遊的方向乘風而來。它飄飄揚揚、時高時低、時急時徐，翠綠光滑的表面在陽光下泛著生機勃勃的光澤。在飛過某條無形的界限時，它周圍的溫暖倏然消失了；陽光黯淡下來，森冷的氣息悄然彌漫。樹葉如同有知覺一般，也猛地抖了幾抖，然後突然被一只鐵紅色的鬼爪一把抓住。
葉片上還殘留著陽光的溫度。鬼爪的主人微微松開力道，看見掌中樹葉已然被揉皺。茨木盯著那片樹葉，忽然想，這會是從上賀茂山的森林中飛出來的嗎？
一只綠色的圓球也從前方骨碌碌滾過來，最後變成一只矮胖的青蛙匍匐在茨木面前。「茨茨茨茨茨木童子大人！」青蛙結結巴巴地匯報，「前前前面，那那些本來住在河岸的人人人族都都都已經消消消失了，不不不知道去去去去了哪裏！」
茨木目光不動，哼了一聲：「呵，被明月藏起來了嗎？她倒是的確有這樣的實力。」
不愧是他看上的女人。茨木硬生生吞回了這句話。當他意識到直到現在自己竟然依舊會有想說出這句話的沖動時，他心中暴戾的情緒便憤怒地高高揚起，讓他手掌用力一握！
啪嚓。
細微的破碎聲後，綠葉化為齏粉細細灑落。青蛙小妖不知底細，只感覺到面前首領氣息陡然兇狠起來，嚇得瑟瑟發抖，恨不得把自己埋進地裏去。直到那種洶湧的妖力被收回，粘稠沈重的空氣恢覆正常，小妖才戰戰兢兢地問：「大大大大人，那那那我們還還還還要按計劃，屠屠屠屠屠屠殺人類來示威嗎？」
「人都找不到，殺誰？」茨木露出一個嗜血的笑容，「還是說你去負責找出被藏匿起來的人類，好讓我和酒吞童子殺個痛快？」
小妖嚇得連連否認。茨木又是冷哼一聲。
「算了，茨木童子。」酒吞斜倚在一旁的大樹上，皺眉看著眼前一幕，「弱小的妖怪和人類欺負起來有意思嗎？既然找不到就算了，反正我們也沒有太多時間可以浪費。」
「我知道了。」茨木簡單應了一聲，對小妖一揚下巴，嗤道：「好了，你可以走了。」
酒吞註視著小妖連滾帶爬、迫不及待跑走的背影，更加皺起了眉頭。作為大妖怪，他和茨木從來沒有慈悲為懷這種傻乎乎的念頭，但對強大的追求和對自我的驕傲也讓他們從來不屑於恐嚇弱小。但從去歲那件事以來，茨木變得比從前暴虐急躁很多，心心念念的都是親手殺了賀茂明月。然而……殺了那個女人真的會讓茨木感到痛快嗎？酒吞內心是很懷疑這一點的。
但也沒辦法了。
「餵，茨木童子。」酒吞淡淡道，「這次的戰鬥就由你來全權指揮了，也就是說你來當大將，明白了嗎？」
「嗯？」茨木回過頭，很意外，「酒吞童子，你才是我認可的唯一的領袖，這個位置我決不能容忍由別人來做，哪怕是我自己也不行！放心吧，所有我在人類那裏學會的東西我已經毫無保留地奉獻給了你，而我也會盡心輔佐你，讓妖族取得最後的勝利！」
「哼……結果自說自話的毛病還是沒變啊。」酒吞抽了抽嘴角，大大咧咧一揮手，「不，不是那種原因。本大爺說過現在對這種事沒興趣，只是事關重大才暫時跟你合作，你可不要誤會了。只不過紅葉還沒完全長成，她又總是吵著要去平安京保護晴明，我可不放心把她一個人留在船岡山上。何況……」
「何況？」茨木不解，「吾友，你難道還被其他東西束縛著嗎？」
「哈，你是真的忘了還是耍我？」酒吞不耐煩地挑眉，「我當年答應了你那個陰陽師，十年內不能離開船岡山，要幫著守護這邊的人類。所以我才說我不合適擔當這次行動的大將，這不是很明顯的嘛。」
茨木露出吞了蒼蠅般的表情。
「啊，從結果來說本大爺是沒什麽意見，雖然受制於人的感覺讓人不爽。」酒吞舉起酒葫蘆大大喝了一口，痛快地出了口氣，「不過有茨木童子你的話，應該也沒什麽好擔心的。餵，我說，你一個人沒問題吧？」
「呵，當然！」茨木條件反射地挺胸應道。
「那就好。」酒吞點點頭，很幹脆地轉身就走，「那接下來的事我就不插手了。茨木童子，你自己看著辦吧。」
茨木瞪著眼睛，想追上去，但又覺得自己當然是不能辜負摯友的期待的，便只能眼睜睜地看著紅發大妖連同他的酒葫蘆一起消失在蔥蘢的森林裏。最後，他只能自我安慰地自言自語：「很好，假如這是酒吞童子你給我的考驗的話，我便接受了！」
然而直覺上他卻隱隱松了一口氣，就好像他潛意識裏其實一直期望著某個和那個人單獨相見的機會……無論是以何種結果作為終結。茨木轉頭凝視上賀茂神社所在的前方——那也是她所在的方向，忽然想：他會被明月殺死嗎？
「明月……」他喃喃自語，「我必然會殺了你的。」
那雙暗金色的眼睛閃爍著冷酷的光。而茨木眼裏所彌漫的黑色妖氣，從始終保持著，再也沒有消退過。
——我會殺了你，或者被你殺死。
第79章 第三十七章 賀茂祭（3）
黃昏。
似乎已經很久沒見過這樣的黃昏了：夕陽迅速落下, 天幕被越發深邃的藍所逐漸浸染；星星慢慢亮了, 將對面僅余的金色光芒都襯托得冷了起來。每一次呼吸的空氣都仿佛比上一次冷了一些；四月的傍晚好像終於有了點慣有的微涼。
或者說……森冷。
小孩兒蹲在草叢中, 擡頭時看到天上的星星在對他眨眼。天色越來越暗，風也越來越冷；白天裏清晰溫暖的世界變得神秘且詭異起來。他抱緊自己，開始覺得害怕了。
是不是不該和媽媽吵架跑出來呢？明明村裏的大家都告誡說今晚要乖乖待在家裏……他開始後悔了。
四周一片寂靜, 只有草木不時窸窣出聲，連他熟悉的蟲鳴鳥語都聽不見。他從草叢裏探出個頭，扭轉脖子努力朝賀茂川那邊望去，只見河面黑黢黢的, 零碎地鋪陳著星光。他瞪大眼睛，盼著能有點什麽響動——比如有魚跳出水面一聲爽利的「嘩啦」, 白色的鱗片還會泛著微微的光；但什麽也沒有。河面還是那樣黑黢黢、靜悄悄, 甚至漸漸的有一層似有若無、不知從何處來的黑霧彌漫開來。男孩呆呆地盯著那邊，突然莫名其妙地打了個寒顫。
「媽媽……」他喃喃一聲，揉了揉發癢的鼻頭, 終於下定決心要回家和媽媽認個錯——說不定還能趕上最後一點晚飯。
但就在他即將站起來的那一刻，忽然之間, 原本還有些許亮光的世界全暗了下去。是真正的全黑，伸手不見五指。但又緊接著, 在賀茂川的方向有一排長長的、長長的光點漸次亮了起來。
呼啦——呼啦——
還伴有布料灌滿風時撕扯的聲音。
整個世界——男孩所熟悉的世界——中的景物此刻完全隱匿在黑暗中；遠處的山也好, 近處的草叢也好，全都不見了。他的周圍只剩下無盡的黑暗, 還有那一條蜿蜒的、閃著銀光的河流, 以及那同樣蜿蜒的奇怪隊伍。
呼啦啦——
血色的旗幟在隊伍中飄揚。青綠色的光點上下浮動, 照出河邊那無數詭異的生物。有肌膚蒼白、眼眶泣血的女人，走在長了一張巨大鬼面的車廂旁邊；巨大的眼球彈跳著前行；空中盤旋著看不清形貌的生物，叫聲淒厲刺耳……
跨擦、跨擦、跨擦……
奇形怪狀的隊伍以一種令人恐怖的、整齊的節奏沿河前行。
那是……什麽？男孩聽到自己急促的心跳、大顆的冷汗沁出來；他想要大哭，想要逃跑，然而空氣森冷得刺骨，將他整個人從內而外凍在原地，令他無法動彈。唯有顫抖的眼珠還能稍稍移動。鬼使神差地，男孩轉動眼珠，看見了隊伍最前面的人……不，那真的是「人類」嗎？
被無數妖怪簇擁著的「那個人」突然停下腳步。下一刻，他轉過頭來，直直看向人類的孩子。在那兩點鬼火般的眼睛鎖定他的一瞬間，所有妖怪都整齊劃一地停下步伐，齊齊轉頭朝男孩看過去。
會死。渾身僵硬的男孩大腦一片空白。「救……」他哆嗦著嘴唇，喉嚨嗬嗬地喘出氣音，「救……」
「噓——」從背後探出的一雙手突然捂住了他的嘴，還將他的眼睛也緊緊蓋住。「別說話。」一個蚊蠅般的聲音貼在他耳邊響起。
手……是溫暖的。是人類的手。意識到這一點的男孩不由湧出了眼淚。即便背後那個人手上的力道那麽大，幾乎讓他窒息，但也遠遠比直面那撲山倒海的妖怪的目光好受太多。
確認男孩沒事後，來自賀茂神社的神官松了一口氣。他緊緊抱住面前的孩子，避開和前面那群妖怪的目光交匯，盡可能不動聲色地從袖中拿出一張符紙往空中一拋。然後他就像完成一件大事徹底放松下來，抱起孩子轉身往回走。
一面無形的幻術屏障在他身後展開，將那片來自妖怪的探視和人類的世界區隔開。
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妖族軍隊的大將註視著一旁的方向。
「茨木童子大人……是發現了什麽嗎？」
聽到來自手下的詢問，茨木扯了下嘴角。剛剛那一瞬他絕對不可能感覺錯誤——那是人類的氣息。但立刻消失了，甚至當他如此仔細地感受時都感覺不到絲毫異常。賀茂山下，賀茂川旁，能做到這一點而又有這個無聊的閑心，把精力花在那些螻蟻般的人類身上的……除了那個該死的陰陽師以外還有誰？
她對自己的族群倒真是可以說忠誠不二了。「值得讚賞嘛……」茨木都沒意識到自己含含糊糊地吐出這麽一句。
「大人？」
茨木猛地醒神。
「需要小的們去搜索嗎？」
「不用了，何必如此麻煩！」茨木不耐地回了一句，大步朝前走，決定不去管之前有所異動的角落。他不再看兩旁發生了什麽，甚至也不再看被他甩在身後的部下們；他殺氣騰騰地沖向前方，雙眼只註視著那一個唯一的方向。
「你們都要記得！」他冷冷地不知在對誰說話，「要記住，我們真正的任務到底是什麽！」
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就在百鬼所組成的隊伍沿著賀茂川逆流而上的時候，賀茂神社的神主剛剛才穿好她正式的禮服，打著呵欠接待今天最後一位、也是最重要的一位客人。
「明月大人，希望你始終記得你真正的任務。」
「啊？哦哦哦，好的好的，我會記得的。」明月又打了個呵欠，斜著眼睛看來人，「我不是好好地正做著嗎？賀茂川旁邊的百姓，我可都有叫神官們好好把他們保護起來。在陣法和符咒的加持下，所有人類聚居點都被藏得好好的，絕對不會被妖怪發現，您就放心吧，兼家大人的弟弟大人。」
客人皺眉：「真是失禮，保憲大人便是這麽教導女兒的嗎？」
「哦，那還真是抱歉了，兼通大人。」明月聳肩回道。藤原北家的兩兄弟不睦已久，近來更是劍拔弩張。之前一直追求明月的藤原兼家，作為兄長卻暫時落了下風；代表藤原家出席這場重要祭祀的人是身為弟弟的藤原兼通。明月很清楚這點，卻毫不在意。
兼通流露出忍耐的神情。「神主大人，還請不要顧左右而言他。您真正的任務，的確有好好執行嗎？」
「哎呀，原來不是指那些無辜的百姓嗎？」
「無足掛齒的庶民而已。」兼通輕哼一聲，「恕我直言，雖然伯父對神主大人異常有信心，我卻不得不心懷疑慮。在如此重要的祭祀面前，神主大人卻差遣手下的神官去保護那群庶民，還分散陰陽師重要的靈力去構建陣法。這種做法，莫非是誠心要讓祭祀失敗嗎？」
「『無足掛齒』麽？」賀茂神主微斂笑意，上下打量眼前的貴族，很快卻又重新露出滿不在乎的、懶洋洋的笑，「好歹是我賀茂神社庇護下的人們，我愛怎麽護著就怎麽護著。兼通大人，雖然聽起來您也在陰陽術上下了些功夫，不過對於不懂的事情，還是心存敬畏，不要對專業人士指手畫腳的好。」
「是嗎？」
她說得很不客氣，藤原兼通卻毫無動怒的神氣，反而眼裏充滿探究。「我的確不通陰陽術數，但直覺還算敏銳。」兼通說，「我可不是兼家那個跟在神主後面團團轉的傻瓜。所以，我做了一件事。」他側頭以目光詢問身邊的人，「道滿大人，吩咐你做的事情是否已經完成了呢？」
跟在兼通身邊的黑衣男子正是來自播磨國的陰陽師蘆屋道滿。他的頭發和胡子依舊被藤原家的人收拾得十分幹凈利索，露出的一張臉竟然也可稱五官端正。只不過那滿臉戲謔的笑和玩世不恭的眼神，再加上橫亙他右眼的一絲血痕，都令他這人看著很邪氣。方才他一直沒開口，現在兼通問了，他才笑瞇瞇地開口：「雖然多費了些功夫，但還算順利。明月小姐，兼通大人擔心你辦事不夠盡心，所以剛剛特地囑托我，去把神社的神官們都『請』到西側偏殿裏去好好休息，等到重要的祭祀全部完成，再把他們請出來呢。兼通大人，這是您的原話沒錯吧？」
明月眼睫微動，面上的笑容一點點冰冷下去。「兼通大人，您這是什麽意思？」她不理道滿，只問兼通，「所謂『請』，該不會是把我的神官們全給綁去偏殿了吧？」
「事關重大，藤原家當然要慎重為好。」兼通不客氣地說，「我是不清楚祭祀會鬧出多大動靜，以至於神主要專門派人保護那些庶民。不過，現在神官們的任務也完成了，與其待在神社裏做出什麽多余的事情，不如待在一塊兒安靜地等待黎明比較好。」
兼通觀察著神主的表情，不出所料地看見神主憤怒的眼神。明月一怒，兼通倒是放下心來：他就說嘛，明明是這麽年輕的貴族小姐，還在賀茂山上不諳世事地長大，如果這樣還能有多深沈的城府，才是最讓人擔心的事情。
「兼通大人，你把我的神官全綁了，我祭祀找誰做助手？」明月生氣道，「快把我的人放了！」
「這個，神主大人不必擔心。今日不光是我，還有陰陽寮的諸位也跟來想長一長見識，現在正好能夠幫上忙。」兼通面上浮現出今日第一個真正的微笑，如同勝券在握，「想來，他們中的大多數也是賀茂一系培育出的人才，受保憲大人教導良多，明月小姐總該信得過他們的才能吧？」
明月慢慢握緊雙手。她盯著兼通，兼通也毫不退讓地盯著她。
「……哼。」
最後，是神主率先一甩袖子，表示認輸。「就這麽辦吧！」她冷冷道。
「神主大人知道大局為重就好。」
明月的眉頭輕輕抽搐幾下，片刻後，她平靜下來，露出一個自嘲的笑容。「兼通大人，你知道什麽是『咒』嗎？」她忽然問，「其實你不用這麽大費周章。」
兼通不明所以，看向自己這邊的陰陽師蘆屋道滿。道滿卻註視著賀茂神主，頗感興趣地聽著，無暇給兼通做解釋。
「我是順應賀茂忠行大人『人道永昌』的祈願而出生的；這就是我最大的『咒』。」明月指尖朝自己一點，「也就是說，我絕對不可能做出和這個願望背道而馳的事情來。否則……」
她一聳肩。
「我早就化為齏粉了。」
從祈願中誕生的生命，也必將以生命償還這份因果。
第80章 第三十八章 賀茂祭（4）
「情況如何？」
「這個嘛……」
守衛看了一眼身後的偏殿。太陽已經完全落下, 山裏到處都是黑黢黢的。神社主殿那邊倒是燈火通明, 但燭光也好, 貴重的客人們也好, 都是有限的，顧不上每一處角落；他看守的這個地方就只點了幾盞油燈，光線昏暗, 只照得出殿內人們隱約的輪廓。
裏面那些人就是神社的的神官。傍晚時分這些人從外面回來，立刻就被強制帶到這裏來。不曉得那個蘆屋道滿用了什麽手段，讓這些吵吵嚷嚷的、表情不滿的神官安靜下來，一聲不吭地坐在這漆黑陰冷的偏殿裏。
但這可不管他的事。守衛聳聳肩, 撓著頭皮和同伴抱怨：「說起來也真是奇怪, 明明之前的夜晚都挺溫暖的，怎麽今天這麽冷？」
「是啊是啊。」同伴應和著，「不過, 好像往年這時候是應該有這麽冷才對……」
「真的？我都快以為京都是一個四季如春的地方了。哎呀, 該說不愧是平安京嘛！」
「……」
昏暗的油燈兀自跳躍著火光。曖昧不明的昏黃光線落在一旁神官的白衣上，有些像陳年的汙漬。神官坐在地板上，失焦的目光始終對準門外的方向。他左右四方還有其他神官，或立或坐，姿態各不相同, 卻以同樣無神的目光望著面前的方向。
門外守衛的絮語遙遠得像是在另一個世界, 讓偏殿顯得更加安靜。燈火畢畢剝剝, 角落裏似乎還有老鼠飛速竄過的細微「嘎吱」聲。在這片安靜中, 一名神官的身體突然晃了晃；短短片刻間, 他的身體忽然變得很薄，像一張在空氣裏別人抖動的紙一樣起伏。
——「哎呀哎呀，這可不行。」
在寂靜中突然響起的聲音如此突兀。奇怪的是，外面的守衛卻像絲毫沒有聽到一樣。哪怕他們都時不時警惕地回頭確認殿內的狀況，卻也似乎根本沒有看到此刻在殿內大搖大擺走來走去的人。
三日月那身著藍衣的優雅身姿來到那個狀況詭異的神官旁邊。「明月大人制作的東西也會有殘次品嗎？」他這麽打趣著，一手扶住神官，另一手從袖子裏慢悠悠地拿出一只千紙鶴放在「神官」的頭頂。
一陣微弱的白光浮動後，那只小小的千紙鶴融入了「神官」的身體，而「神官」的姿態也隨之穩定下來。
藍衣青年站起身，環視四周。所有這裏的「神官」，全是那位神主以附著靈力的千紙鶴做出的式神，放在這裏迷惑藤原的貴族；真正的神官們依舊身處賀茂川旁的村子裏，認真保護庶民的性命……
並且，等待著最終時刻的來臨。
「我也要一同等待嗎？」三日月喃喃自語，「身為一柄刀，這還真是讓人遺憾吶。」
相比起這身華麗的衣飾，還有平安貴族般優雅緩慢的儀態，他最本真的願望——那自誕生於火中之日其就註定會擁有的願望……
「——如果那就是你的願望，我會認真完成。」
忍耐吧——既然忍耐也是前進的一部分；就像刀光在迅疾地揮斬之前，總要悄然隱匿於黑暗。
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絢麗的唐衣。被綰起來的額發。描摹精美的扇子。精細的流蘇。然後是臉上的……
「不，不，絕對不要。」明月再一次推開面前的婦人，語氣堅決地拒絕。眼看其他人還不死心，她幹脆直接捂住臉，用行動表達了自己堅定的拒絕之心。「穿這種又重又繁瑣的衣服也就算了，梳頭發我也妥協了，但是化妝什麽的絕對不要。我對把臉塗得雪白真是一點興趣都沒有。」
「啊，但是明月小姐，兼通大人是希望……」
「拜托了，我又不是要嫁人。這是在幹嘛，古裝愛情輕喜劇最後一幕大團圓結局上錯花轎嫁對郎嗎？」
「？？？」
「總之，不要。」明月指了指自己滿身華麗的紋路，「打扮成聖誕樹已經是我的極限了。再要繼續下去，我就不能保證一會兒祭典上會不會不小心有什麽失誤了。」她笑嘻嘻地看著對方——藤原兼家帶來的侍女，據稱是專門來拾掇她的外表，務必令她「能夠和今夜的祭祀相匹配」；侍女跪坐在地板上，半垂著頭，溫順中透著嚴肅和冷淡。
能被選中來參加祭典，這位侍女自然也很有能力，尤其擅長應付天真任性的貴族千金，只是賀茂神主和她想象的完全不同，一時讓她不知道如何應對。在她猶豫不決的時候，神主已經推開了面前那一堆精致華麗的首飾，起身離去。「明月小姐！」侍女急忙拋下心中的猶豫，「那至少……請將飾品完整地帶上吧！」否則多可惜這樣貴重的飾物啊，她想。
「不用。」神主這麽無所謂地笑著，順手用什麽東西挽起了一縷頭發，「這個就夠了。」
那樣怎麽會夠？侍女茫然地望著神主的背影：那樣一根做工粗糙的紅玉發簪，還用布條纏得歪歪扭扭……哪裏夠了？
「對了。」神主像是想起來什麽，側頭指了指她。
「……是？」
「我說，一會兒你就待在這裏，到天亮之前都別出去。」明月若有所思道，「畢竟今晚還是有些危險呢……」
不等侍女反應，明月顧自微笑起來。她扶住紙門，指尖一下下敲打著木質的邊框。伴隨著沈悶的敲擊聲，一點點霧氣般的乳白色光芒彌散開來。而後「噗通」一聲，屋裏的侍女臥倒在地，沈沈睡去。
明月合上門，又貼上一張符紙。這樣一個臨時做好的結界，多少能起點作用吧？她心中有些為難。此前大量的陰氣被源源不斷地吸入神社地下，陽盛陰衰，再加上陣法運行，以京都為中心的地域變得越發溫暖宜人。但陰陽流轉，陽極生陰，在即將進行最終封印的時候，賀茂神社地下趨近飽和的陰氣反而會逸出，使周圍的環境變成一個暫時陰陽平衡的場域。但是，「平衡」終究是暫時的；封印完成的那一刻，就是天地氣流劇烈波動的一刻，那時，作為封印場所的賀茂神社會成為劇變的中心，給其中的生靈造成巨大的壓力。
況且……
明月摸摸頭上的簪子，嘆了口氣：「還有一群妖怪組成的『正義之師』要來討伐我呢。普通人還是不要摻和在裏面會比較好。」
說到底，再怎麽強大的人，能力也終歸是有限的。在費盡心思做出了種種安排之後，現在的她，所能夠為神社裏的這些普通人做的，也只不過是這麽一個單薄的、心理安慰大於實際作用的結界罷了。
這算是給自己所做的開脫嗎？明月笑了笑。「……偶爾的時候，我也會察覺到自己卑鄙的一面。」她輕聲呢喃著，理了理身上層層疊疊的華麗衣衫，走下木質的走廊。
她踏上木屐，走過小道，經過看守神社的狛犬石像時，稍微停留了幾秒，用手摸摸狛犬的頭。她想起曾經，津倉的式神總是會很早就默默地打掃神社，仔細地把每一寸角落都擦拭得幹幹凈凈。當晨光到來的時候，狛犬就會迎著朝陽，一塵不染地閃著光。但現在卻是夜晚，風很冷，也沒有熟悉的人或者式神。
前任的賀茂神社少主佇立在唯一熟悉的狛犬旁邊，稍稍出了會兒神；然後她收回手，走上了參道。
參道——那自大門直接通往主殿的路，寬闊平整，被規定為神靈的道路，是決不允許人類踐踏的領域。但此刻，神主走了上去。
噠——
木屐敲擊石板的第一聲。
道路兩側有浮動的燈火次第亮起，自她身後，向她身前，一直通往最終的方向。那不是人類所用的明火，而僅僅是「光明」本身——溫暖的、舒適的、柔和的，悄然將神社照亮。
前方參道兩旁的小路上站立著許多人。當明月走過他們的身旁，他們便默默鞠一躬，再一言不發地緊隨她身後前行。這些人頭戴烏帽，身著朝服，儼然是陰陽寮中的官員們。
「保憲大人呢？」明月問，「還有晴明大人。」
「保憲大人和晴明大人一同留在京城裏，守衛天皇陛下。」
「是嗎？」明月說，「那就好。」
重重的鳥居組成重重的門，橫木上系著的白色紙垂在人群帶來的氣流中飄動不止。每經過一層鳥居，隊伍裏便有幾個陰陽師自覺地站住，默念咒語守衛著。
「看來，對賀茂神社的結界，你們比我還懂麽。」
神主的聲音正和她的姿容一般平和優雅，甚至，竟然還帶著微微的讚許。陰陽寮的官員一時分辨不清她究竟是諷刺還是真心，只能謹慎地將頭垂得更低：「您說笑了。只不過，賀茂神社畢竟歷史已久……」
時間一久，神社就像裝滿水的木桶慢慢腐朽，來來往往的人慢慢將其中的秘密流傳出去；誰也不知道這些秘密還有多少是真的「秘密」。
「啊，是啊……『歷史已久』。再怎麽樣費心掩飾的秘密，最終都會在漫長的時光裏顯露出曾經不為人知的真相。某種意義上，人類真的無所不知——只要他們活得夠長。」
兩側浮光自朦朧到清潤，從參道而往外漸漸越加明亮。屋檐和樹影都變得清晰可見，柔和安寧如幻夢，但空中卻烏壓壓地疊著層層黑雲，只在偶爾的時候，有一絲半點滿月的光輝審慎地漏了些出來。靠近主殿的道路開始，所有的石燈都被點亮；四周懸掛著一盞盞燈籠，和空中漂浮的光芒混合在一起。
主殿所在的庭院裏已經圍滿了人，都是戴著高高烏帽的貴族；最中間的就是藤原兼通，他被侍從守衛著，正坐在中央那棵雷擊木下。「陰陽術的確奇妙。」他稱讚道，「神主大人裝扮如此隆重，看來確實是十分重視這場盛舉了。」
周圍的貴族望著明月竊竊私語。他們以前只見過神主男裝的樣子，就已經覺得這是位難得的美人，現在她身著盛裝，披散著綢緞般黑亮的長發，脂粉不染的面容竟也有月華般凜冽逼人的華美。但盡管是很美的扮相，這樣出現在神聖莊重的祭典上，還是神主的身份……
一個跟著來瞧熱鬧的少年貴族公子脫口而出：「怎麽像是要獻祭一樣啊！」
一時眾人紛紛側目。兼通沈了臉，去看那個口無遮攔的小孩子。但在他開口之前，賀茂神主已經開口笑道：「誰把小孩子帶來湊熱鬧了？」
「我已經加冠了，不是小孩子。」少年抗議道。
這時候貴族的男子為了便於授官，大多12歲就會元服加冠；眼前這個滿面稚氣的男孩兒頂多也才13歲。「哎，小孩子就是小孩子，說話天真爛漫得可愛。」明月走過去，漫不經心地拍了拍少年的肩，「少年，天黑路陡，待會兒小心別摔倒了。」
「那麽……」她不再看紅了臉的少年，「開始吧。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:58
第81章 第三十九章 賀茂祭（5）
叮——鈴鈴鈴——鈴——
叮鈴——鈴鈴鈴——
鈴聲。火光。燃燒的篝火, 漸漸按著鈴音的節奏跳動。
唰啦啦——唰啦啦啦——
樹枝。衣袍。風中翻飛不止的聲音。
風從主殿洞開的門裏吹來。
風越吹越急。風越吹越大。
陰陽師們分列兩行, 沿參道肅立, 面面向主殿的方向；最前方站立的神主舉起雙手，身上華麗卻沈重的衣衫竟然也被風吹得飛揚。她註視著無人知曉的黑暗深處，以一種奇異的語調曼聲長吟：
「廣開兮——天門——」
風吹得更猛烈了, 地面的塵土在空中迅疾地翻滾；藤原兼通瞇縫起眼睛。他竭力想看清前面的神主，卻只能看到一個模糊的人影；他試圖想聽清神主在念什麽，耳邊卻只有風聲，還有一下又一下的鈴音。莫名地, 他心裏隱約泛起了一絲不安。頂著風沙，兼通站起身, 想要走過去詢問陰陽師們是否出了什麽異狀。
「哎, 您還是待在這裏比較好。」
來自播磨國的陰陽師無禮地橫出一只手臂，攔下他。但兼家沒有生氣，因為在蘆屋道滿現身的時候, 兼家周圍的風沙突然就平靜下去，形成一個安靜的圓形地帶。
「普通人看不到, 但這裏可到處都是結界。」道滿低低笑著，眼裏有著奇異的興奮, 「兼家大人, 此刻在我們和那位神主大人之間，可至少隔了五層結界呢。那一位現在所感受到的壓力, 是您絕對無法想象的……」
真希望站在那裏的是自己啊……道滿的表情忽而是渴望, 忽而是遺憾, 聲音也漸漸低落成為一種狂熱的呢喃。
看不見的氣流從神社地下深處升起，往高處的天空不斷攀升；氣流盤旋著，慢慢帶動四周的黑雲旋轉，一點點形成一個巨大的、旋渦狀的天柱，連接天地，其中還隱約閃動著電光。
轟——
一道巨大的驚雷狠狠劈下！一眾貴族驚叫出聲，一時驚慌失措；唯有少數幾人還保持鎮定。「勿要驚慌！」兼通喝道，「陰陽寮的人在哪兒？！」
「兼通大人！」
負責保護貴族的陰陽師匆匆跑來，努力扶住頭上歪歪斜斜的帽子。
「不是說不會有危險嗎？！」
「這這……」陰陽師擦著臉上的細汗，指向頭頂，「雖、雖然情況有些出人意料，但您看，賀茂神社的結界固若金湯，一切都還在我們的掌控之中……」
落雷還在不斷劈下。兼通擡頭看去，只見神社上方光華流轉，輕而易舉地將來勢洶洶的雷電阻擋在外面。站在地面仰頭看著這景象，就宛如置身於天地的咆哮之中；兼通從沒有哪一刻像現在這樣清楚地感知到自己身為人類的渺小。那紫色的驚雷閃電分明被隔絕在外，卻又好像直直劈入了他的心底。他難以言說自己心中的震撼和恐怖。
也正是……看明白天地威勢過後，他才更深刻地明白，和這世界比起來，人類是多麽渺小卑微的生物。要想贏過這殘酷的世界，就必須采取非常手段，即便這最終會讓整個世界都落入深淵。
「呵呵……」他使勁仰著頭，盯著天空，面對滾滾黑雲竟突然掀動嘴角笑出聲來，「這是來自天的怒吼嗎？無妨。不管結局如何，今後這天下註定了——是屬於我藤原的盛世！」
轟——
如同回應他的話一般，又一道驚雷落下。但在這一下過後，天空中猙獰的電閃雷鳴聲勢漸漸微弱下去，最後只剩沈悶的雷響。
在兼家對天吼出那句話的時候，他不遠處的樹林裏有什麽窸窣的聲音響起；但這異動相比起天地異變而言太過微渺，很自然地沒能被兼家註意到。唯有蘆屋道滿回頭看了那邊一眼，面上浮現出神秘的、看好戲般的笑容。他朝那邊伸出手，引導似地勾了勾手指。片刻後，一雙成年男子的手從大樹的背後伸出；那雙手緊緊握住一個巨大的口袋，裏面有什麽東西在不斷蠕動。那口袋似乎很沈，那雙手用盡全力抓住它，蒼白的皮膚上甚至浮起了青筋。
道滿驚嘆地「喔」了一聲：「竟然養到這麽大了嗎……呵呵呵，人心滋生的鬼魅，總是不會讓人失望啊。」
「道滿大人，你在嘀咕什麽？」兼家皺眉質問。
「只不過是在下小小的、不值一提的感嘆罷了。」道滿煞有介事地轉過身，不著痕跡地擋住了兼通看向那邊的視線。在他身後，那雙手的主人已經松開了口袋，並且飛快地收回手。口袋跌在地上，袋子裏的東西慢慢從出口處遊動出來。
一條通體漆黑的蛇，唯獨有著人類的面容；細細看去，那張臉竟和藤原兼家神似，只是眼睛死死閉著，仿佛失明。黑蛇直起身，四下轉了轉頭，很快鎖定了某個方向。它重新匍匐在地，朝著目標飛速爬行過去。
朝著——那位神主所在的方向。
******
明月無暇去管結界之外眾人的反應。此時此刻，只差最後一步：一旦封印成功，就真的能夠如賀茂忠行和藤原北家所願，在至少千年內實現人道獨昌。她今生是因為這個祈願才出生的，現在她能清晰地感覺到那從靈魂深處傳來的由衷的喜悅：作為賀茂明月而存在的她，本能地認可著、向往著那樣的世界；她本應心甘情願地為了這個計劃獻出一切。方才的少年其實說得沒錯，會這樣盛裝打扮的，根本不是陰陽師或神主，而只不過是作為一個祭品。
她控制不住自己的笑容，只能就那麽笑著面對前方。「啊啊，感覺自己就像屠宰場裏的豬。被養得香噴噴、圓滾滾，最後洗得幹幹凈凈，系上一根漂亮的紅綢巾，就能被人敲鑼打鼓地送去宰殺了。」她迎著疾風，掛著身不由己的喜悅微笑，溫柔地吐槽著自己，「有誰來給我蓋一個質檢合格章不？」
身邊沒有誰會回應她。這麽多年裏習慣了身邊一直有人或式神的陪伴，現在乍然一人，竟有些不合時宜的孤單。明月深深呼吸幾下，將全部靈力匯聚在指尖，指向前方主殿的正門。
「身如雷電，光耀八方。徹見表裏，無物不降。急急如律令——起！」
轟隆隆——
古老的建築由裏而外地震顫起來。地面在搖晃，梁柱發出令人牙酸的斷裂聲。伴隨著飛揚的木屑和砂石，距今有三百余年歷史的上賀茂神社的主殿就在眾人面前轟鳴著倒下。
「那是——！」
沒人顧得上惋惜，都只瞪大眼睛看著那一幕。自主殿的地底，有一扇巨大的石門緩緩升起，最後替代了原本的主殿，佇立在前方。石門被鐵鏈緊緊纏繞、鎖住，上面無數黑氣繚繞。那石門之高大遠遠超乎常人想象，那從地下幽幽升起的詭異場景，不禁令人聯想起地府幽冥。
石門完全升起的剎那，上方原本有所緩和的驚雷陡然重振聲勢，聲嘶力竭地轟鳴起來；無數電光爭先恐後奔赴而下，惡狠狠接連撞上神社的結界；原本穩固的結界在這連環的攻勢下竟然也微微顫抖起來。負責護衛結界的陰陽師們連忙念動咒語，努力維護著結界不要被擊潰。
來自「天」的最後反擊嗎……明月看了一眼天空，「果然，『世界』也是有求生欲的呢。」她自言自語著，「簡直就像人類一樣啊。」
現在是最後一步。只需要念動咒語，用她所有的生命力量為媒介，就能一舉將這方天地僅余的陰氣盡數收攏、壓進陰川；如此一來，天地氣運變化，好處便能盡被這計劃的籌備者占了去。只需要她一個人的生命，就能完成如此壯舉，不得不說賀茂忠行的確是很有本事的陰陽師，哪怕他早早死了，一切也都沿著他謀劃好的軌道在前行。這樣一想，明月竟也有些佩服忠行。「陰陽師可真是些聰明的怪人。」她這麽嘀咕。
她在這兒面對著巍峨的石門思考人生，卻有心急的人根本等不下去。「神主大人，你還在等什麽！」兼通不顧其他陰陽師的勸阻，頂著烈風奔過來，急切地呵斥，「成敗在此一舉，還不盡快！」
兼通身份尊貴，陰陽寮的官員也不敢對他硬來，只能著急地跟在他旁邊。本來應該有結界將他隔絕在外，但明月偏頭看到蘆屋道滿那唯恐天下不亂的笑容，就知道又是這個討厭的家夥在給她添亂。
風太急，把她的長發吹散，遮住了視線。明月撥開面前的頭發，再慢條斯理地用頭上歪斜的發簪重新將頭發挽好。「是是。」她敷衍著，背過身。「這不是就要開始了嗎？不過兼通大人，您這麽隨隨便便站在邊上，我可不能保證您的安全。您也知道……」
她指尖微亮，淩空慢慢畫出一個五芒星的形狀。
「唯有我的死亡，才能讓這場多年以前就定好的祭典落下帷幕。」
明月淡淡道。
「那麽，就讓你們看看吧——你們所期待的景象。」
年輕的女性陰陽師一掌將五芒星推往石門，而後一手前指，一手淩空畫符：「四方神明，乾坤天地。萬物之炁，聽我號令——來！」
她手中無劍，但那一指淩空劃下的氣勢卻有如名劍長鳴般驚人！隨她一聲令下，上空茫茫的黑雲大震，頃刻間便如洪水下瀉，源源不斷向著石門的方向流去。與此同時，纏繞著石門的鐵鎖自發流動起來；幾息過後，鐵鏈略略松開，讓石門打開了一道縫隙。
周圍忽然陰冷下去；空氣濕冷得幾乎要凝成水，那種粘稠感快要把人淹沒。兼通往那道縫隙看去，只看見了無盡的深淵般的黑暗。還有什麽東西湧動著，似乎想拼命從裏面鉆出來，卻在空中湧下的黑氣沖擊下被瞬間壓了回去。
「那就是……！」兼通拼命瞪大了眼睛，望著眼前這一幕今生再也不會看見的景象，難以遏制心中湧出的對這般強大的力量的恐懼和向往。
「沒錯，那就是陰川。」道滿喃喃地接話，「那就是這個國家所有的陰氣啊……竟然就這麽被一個人壓制住了。明月，賀茂明月……多麽了不起的事情啊！」
非常強大，但是——還不夠有意思。道滿用眼神搜索著周圍，等待著預想中的變故發生。
然後變故的確發生了，卻跟他想象的不那麽一樣。
轟——轟——轟轟轟——
地動山搖！
伸出神社裏的人們頓時一陣東倒西歪！貴族也好，陰陽師也好，一時全部跌倒在地，慌亂地呼喊著別人的名字，不知道發生了什麽事情。兼通也一個趔趄，幸好邊上的道滿盡職盡責地扶住了他。「發生什麽事了？」兼通急切地詢問，卻無人回答。道滿滿臉古怪地看著遠處天空，賀茂神主專心致志地繼續封印陰川，對周圍發生的一切恍若不覺。
「神主大人！神主大人！！」
遠遠傳來陰陽師們此起彼伏的、驚慌的呼喚。
「結界……結界被打破了！！」
「是妖族——妖族攻上山來了！」
年輕的神主背對所有人，連頭都沒有回。
劈啪——劈啪——劈啪——
這一回，所有人都聽到了，並且無論是普通人還是陰陽師，都瞬間明白了同一個事實：那接連的清脆響聲，正是最後幾層結界破碎的聲音。兼家呆怔半晌，倏然回神。他當機立斷，即刻叫蘆屋道滿保護自己，又讓陰陽寮的官員護著貴族們撤退到安全地帶。然後他指著明月，疾言厲色地命令道：「神主！無論如何，務必完成你的任務！」
明月甩出一張符紙；符紙「啪嗒」一下利落地貼在石門上。陰氣湧入石門的速度突然變得更快。「那是當然的。」她平靜地回答，「我說過，您不用擔心……」
「賀——茂——明——月！！」
上方的天空，結界破碎之處，憑空響起一聲飽含怒火和殺意的怒吼。
年輕的神主再度甩出一張符咒，依舊沒有回頭，「我正是為了完成這件事而生的。」
一張滿含妖力的弓被白發的妖族大將拉開；蓄滿力量的箭尖直指神主清瘦的背影。
神主還在漫不經心地和兼通說話：「您知道這意味著什麽嗎？意思就是……」
弓弦被拉到最大。
「……唯有在完成這件事之後……」
妖族的大將放開了弓弦。
「……我才能夠按照自己的心意……」
威勢可怖的一箭呼嘯而來。
「……去做自己想要做的事情。」
最後一點黑氣被收攏進石門中；石門再度轟然關閉。
噗嗤——血肉被貫穿的聲音。
神主的身體晃了晃，無力地朝前倒去。
「——明月！！！」
第82章 第四十章 賀茂祭（6）
那一瞬間產生的巨大推力將兼通和道滿遠遠掀飛。這樣的力量並不僅僅來源於那支自上方射來的箭，更是來自於突然大開的石門。霎時, 被束縛已久的陰氣迫不及待地流竄出去。大量的黑氣夾雜著無數怨念和憤怒, 咆哮著四散而出, 遊龍般撲向四面八方。
陰氣原本是天地自然循環的一部分，在陰陽平衡時是無害的。但被人為壓制這麽多年以後, 這些力量異變出了無數負面的氣息, 如果就這麽放任它們散逸出去，就算最後天地可以完成自我凈化，也會在這之前造成生靈塗炭。明月喘了口氣, 捂住左手臂的傷口, 默念咒語, 發動事先準備好的陣法, 努力將那些有害的部分禁錮在神社裏。她想站起來，中途卻又看見地上躺著什麽紅色的東西, 這才發現剛才的爆炸將頭上的發簪也打了出去，成了此刻碎得不能再碎的碎塊。她嘆聲氣, 還是彎腰想去撿, 力量耗費過度的身體卻踉蹌一下就要栽倒。
「明月！！！！」
她沒有真的倒下去，因為有人接住了她。
「明月！明月！你怎麽樣了！」
什麽嘛。她輕輕閉了閉眼睛。「本來是沒事的，但如果你抱得再緊一點, 我說不定就真的要掛了……」 這一回她唇畔的笑意終於是真的純粹出於真心，「茨木醬。」
他安靜了一會兒, 好像在確認她是不是真的沒事。等他確認完過後, 他就再也克制不住那種驚恐帶來的憤怒。「賀茂明月！可惡！！」他抓住明月的肩膀, 憤怒得表情都扭曲起來，根本是失控地在朝她吼，「你這家夥！！我差點殺了你，我差點殺了你你知不知道！你知不知道我差點殺了你！！！你，你……」
明月低低咳嗽了一聲。很輕的一聲，卻讓看似怒火沖天的大妖立即安靜下來，心底的慌亂根本掩飾不住地流露出來。「明月！你，你剛才是不是傷得很重？」茨木小心而不安地問，語氣輕柔得都不像他了。
她不由更加微笑起來。她很仔細地註視著茨木，輕輕摸了摸他的頭發、鬼角，指尖劃過他金色的瞳仁上方，最後停留在他面頰上蔓生的紅色花紋上面。「你換鎧甲了啊。」她答非所問，真心實意地誇他，「這樣還挺好看的。」
「明月你……！」茨木幹瞪眼，但到底是因為她若無其事的笑容而稍稍平靜下來。他看了一眼地上：一條碩大的人面妖蛇被一箭死死釘在地上，現在還微微抽搐著。在茨木看過去的時候，黑蛇終於耗盡了最後的精力似的，在原地化為一灘黑水，只留下被被染黑的箭還深深嵌在石板之中。
剛才，就在茨木即將放開弓弦之時，明月身旁毫無征兆地撲出這條黑蛇，一口咬上了她的左手臂。那一刻鬼使神差地，茨木居然就本能地偏移了箭尖指向的方向；僅僅差之毫厘，但最終那蓄滿威能的一箭不僅沒有如預想的一般了結明月的生命，反而殺死了威脅到她生命的怪物。
放開弓弦的那一剎那，當茨木意識到自己竟然做出來怎樣的選擇的時候，他也分不清自己心中到底是對自我的憤怒還是悲哀——原來即便明月曾那樣欺騙了他，他其實而無法真的對她痛下殺手；他都要厭惡這樣的自己了。可瞬息過後，當他發現已然順利完成封印的明月突然打碎石門上的鐵鏈，將所有被封印的陰氣統統釋放的時候，他終於醒悟過來。
那一瞬，這個誕生以來就不知恐懼為何物的大妖怪，卻真實地感到了無比的後怕。
「你這個……！明月，你這個狡猾的騙子！你居然對我撒這種謊……」茨木咬牙切齒地重覆著一年前他曾對她說過的話，「如果我真的殺了你怎麽辦？！如果你真的死在我手上該怎麽辦？！」
「這個嘛……」
「閉嘴，你這個騙子！」
茨木粗魯地對她吼了一聲，然後惡狠狠地吻了過去。他的吻莽撞而兇狠，帶著火焰般灼熱的溫度，將他心中所有那些沒辦法說出來的、滾燙的情緒盡情朝她傾瀉出來。先前點燃的火堆在爆炸中蔓延成火蛇，橙紅的火光搖曳，氣浪中裹挾的溫度和交融的呼吸的熱意，也不知道哪一個更燙一些。她仿佛跌入了一個奇特的漩渦之中，整個世界旋轉不止，唯有面前的這個人才是最真實的錨點。
「茨木我……」
未說完的話被再度魯莽地撞了回去。
「……呵……」妖怪低啞著聲音，笑得奇異，「我不想讓你說話。你一開口就像是又要騙我。」他攬住她的腰將她緊緊箍在懷中，火焰燃燒般的金色眼睛就那麽仔仔細細地打量她，其中所飽含的洶湧情感沈重得幾近憎恨。「再敢騙我就真的殺了你。」他收緊手臂，「聽到沒有，明月，再騙我就真的殺了你。」
遠處也有火在燒。火光。庭院中四散的浮光。陣法運行時散發的白光。四處流竄的黑氣夾雜著哭嚎聲一樣的陰風。人類和妖怪的呼喊——他們都疲於應付天地間發瘋的氣流，無暇和彼此作戰。那些聲音也好人也好，居然一時都離他們很遠；四下是喧嘩的，卻也是寂靜的。寂靜的光映在白發妖怪的身上，映在他專註異常的眼睛裏。明明現在也算是戰場，明明對她來說時間已經不多，但就是在這一絲絲光陰的罅隙裏，她卻感到了某種近乎永恒的幸福。她捧住這只大妖怪的頭，就像時光尚還有許多余裕一樣，露出閑適又愉快的笑：「我只是想說，我的東西掉了，需要撿起來。」她偏了偏頭，去看地上那些發簪的「遺跡」，遺憾地嘆了口氣，「不過看樣子，是撿不回來的。」
那僅剩的一點玉塊七零八落，被氣流震得幾乎要找不到了。茨木先是迷惑地盯著地面好幾秒，然後才恍然明白過來。他不知道她竟然還會留著。他不知道她到底用的什麽辦法居然還能用到現在。他意識到了什麽，楞在原地好半天，看看地面又看看明月，先前那渾身血氣的兇狠瞬間冰消瓦解，變成一副不知如何是好的樣子。「我，我……」他憋了半天，笨拙地、小心地摸了摸她的頭發，「沒關系……你喜歡的話，我會再做很多個給你，很多個……每天都給你做新的，好不好？」
明月沈默一會兒，一下子笑出來。「笨蛋。」她抓住茨木的手，認真端詳片刻，笑著嘆氣，「真是個笨蛋。」
被她拉住的妖族將領的手不再是記憶中寬厚的鬼爪，而變成人類一般修長的手掌——修長，卻更靈活也更有力量。只是他手上布滿粗糙的繭，此刻掌心和指尖都還有剛留下的傷。傷口像是被什麽纖細鋒利的東西猛然割出來的，深得現在都還在滲血。
這是他剛才猛然調轉箭尖時，被弓弦割傷的。即便茨木不說，明月也能猜出剛才發生了什麽。「笨蛋……」她輕輕將臉貼上他的掌心，閉上眼睛喃喃地說。
茨木卻根本感受不到那一點點無足輕重的疼痛；和他現在的心情相比，那一點疼痛根本沒有半分值得註意的分量。「明月……」他想叫她的名字，最好一直這麽叫下去，她會回應他，會像此刻一樣溫暖地依偎在他掌心裏，像剛出生的幼獸一般親昵、充滿信任和溫情。但他到底堅硬冷酷地活了許多年，更習慣於任性自我的表達，卻對真正的柔軟感到無比生疏。只是這樣低低叫她一聲，他就感覺到了那種在心愛之人面前卸下所有防備的羞澀感，從而不得不趕快停下這種快把人膩死的表達。結果最後，他說出口的話就變成了一句再普通不過的詢問：「所以，你沒有騙我？」
他不會知道自己問出這句話的時候，看起來有多小心翼翼、充滿渴望和期待。明月就忍不住又笑。「笨蛋，明明剛才還叫我『騙子』嘛。」她頓了頓，到底受不了那樣的目光，無奈地承認說，「是啦是啦，沒騙你……大概率是沒騙你吧？」
她突然心虛起來。但茨木好像已經得到了他想要的答案，遏制不住地露出笑容。火光之中，他的笑容簡直也像在閃閃發光一樣。「明月，你還真是個可惡的人類。」他瞪她，抱怨，「捉弄我讓你感到有趣嗎？你到底要做什麽才非要一個人這樣……」
他話語突然一頓，臉上露出警惕和懷疑之色：「沒錯，你一個人到底要做什麽？！」
「……也沒什麽。」明月鎮定地回答，「雖然我不認可封印陰川的做法，但我為此而生，就必須真的把這件事情做完。沒辦法，只好繞個圈子，先封印好陰川再解開，這樣就不會違背『咒』的限制了。」她笑笑，「只是這個過程還是有點危險嘛，解釋起來又很麻煩，所以在成功之前我不想讓你知道。」
聽上去異常簡單。但茨木想了想，覺得明月這麽說也很有道理：要是自己提前知道明月真的會封印陰川，那事關妖族氣運，還會讓她遇到危險，謹慎起見，他肯定不會讓她放手去做。「真是狡猾的人類。」他哼哼著抱怨，話語裏卻根本是連最後一點棱角都沒有了，「明月，把手給我。」
明月一時不明所以：「做什麽？」
「重新簽契約啊。」茨木理所當然地說，催促著，「快點，我還要去看看那幫脆弱的小妖，那些弱小的家夥多半抱在一起瑟瑟發抖了。」
「……」
「明月？」茨木的尖耳朵疑惑地抖了抖。
年輕的神主註視著他。她今夜的盛裝是他從沒見過的，站在風裏就像一枝暗夜裏開放的曇花，眼睛裏卻又盛放著天上的月華。茨木被她這麽看著，突然覺得心潮湧動，很想再親她一下。他的願望馬上實現了：明月輕輕吻了吻他的嘴唇。但當他下意識想索取更多的時候，她拉開了他們之間的距離，只笑瞇瞇地捏住他的臉頰往兩邊輕輕一扯。
「茨木醬你果然是笨蛋吧，現在哪兒有那麽多時間來訂契約？」她理所當然地反問，又更理所當然地將他往前一推，徹底離開了他的懷抱，「現在趕快，快去保護你的同族。」
她動作輕巧靈動，推開他的時候卻有堅決的力量。茨木懷裏一空，驀然有些失落。「你在說什麽？明月你這家夥，騙了我一次過後，以為我還會離開嗎？」白發大妖怪驕傲又不屑地給她翻了個白眼，上來伸手想拉她，「我的意思當然是你和我一起過去……」
明月很淡定地擡手推開他的臉。「你是小孩子鬧脾氣嗎，茨木醬？」她調侃道，「別鬧了，我還要在這裏主持陣法，把外面這些亂七八糟的負面能量理順了才行。不然的話，妖族或者人類都好過不了。」
「……真的？」妖族將領的眼神裏保持著微弱的懷疑，很審慎地盯著她。
明月「嗯嗯嗯」地回答得很敷衍，但這種滿不在乎的樣子看在茨木的眼裏，反而削減了他的懷疑。他又猶豫了一下，這才勉強應了一聲。但立刻他又強調：「那你在這裏等我，我馬上就回來找你。」
「不用。」
他的陰陽師回答得那麽迅速和輕快；茨木幾乎懷疑自己聽錯了。他瞪著明月，難以置信：「哈？」
明月卻已經轉過身。 「我會來找你的。」她那樣說，「我一定會來找你……等我做完我該做的事情之後，茨木，我就來找你。」
後來回憶起來，其實那個時候他明明已經直覺地感到了一絲不安，潛意識裏也不想離開她。但就像她說她有應該做的事一樣，茨木也有自己需要完成的事情。所以他皺了下眉，雖然不太情願，但還是很果斷地答應下來。他離開得很幹脆，心裏想的是，就算她那麽說，但他只要盡快把小妖怪們安排好，立刻就回來找她，她也不能怎麽樣。
只是他中途還是忍不住回了一下頭，卻僅僅只看到了她的背影。她正站在獵獵的風中一筆一劃地畫符，周身籠罩的靈力一如記憶裏那樣溫暖、明亮而且強大。這幅情景，簡直和茨木剛才從結界外看到的一模一樣。
******
直到周圍真的空無一人，三日月才從一旁顯露身形。明月看了他一眼，嚴肅地搖搖頭：「唉，三日月，你一個大好青年怎麽老是窺視少女隱私呢。」
原本眼神感傷的青年霎時嘴角一抽：「不，明月大人，根本沒有那種事吧。」
「一想到你未來還要潛入少女閨房，我就十分替自己擔憂。」
「……」
青年終於無奈地嘆了一口氣，表示自己認輸。「明月大人，需要我完成的事情都已經做好了。」
「都準備好了嗎？幹得好，三日月……咳咳咳……」明月咳了半天，自己很有些不耐煩地擦掉咳出的血跡。
「您沒事吧？」三日月擔憂地望著她，「您手臂上的傷口似乎繚繞著不幹凈的力量。」
「哦，那個啊？倒是沒什麽關系，反正我時間本來就不多了。」明月不在意道，「好像是藤原兼家做的『咒』，估計又是蘆屋道滿慫恿出來的好事。只不過剛剛茨木射殺那條黑蛇的時候，蛇血似乎濺到了兼通身上。那種汙穢的東西……算了，也不關我的事。」她又搖搖頭，專註於眼前的事。
面前的石門仍然在源源不斷地湧出黑氣。在力量的沖擊之下，石門上已經布滿裂痕。四周電閃雷鳴，黑風不斷怒號；這種可怖的威壓就像永遠不會消散一樣。即便了解這位神主力量強大，在這天地間的赫赫威勢面前，三日月也仍然會懷疑：對於「天」的怒火，人類真的能夠有辦法阻擋嗎？
神主卻非常平靜，慢慢地畫著一個巨大的陣法。「三日月，你還記得我曾拜托你的事嗎？」
「您拜托我的事情可是挺多的，不知道現在指的是哪一件？」青年先是打了個趣，這才語調柔和地回答說，「當然，這是和您開玩笑的。您說過，等到最後的時刻，要我前往另外的世界，同時替您保管某樣東西。」
「嗯。真是抱歉，明明是我自己的事，卻把你扯了進來……」明月頗感愧疚。
「不。與其被放在華麗的木架上作為展示品，我更希望自己能參與到真實的戰鬥裏。」三日月姿態優雅，眼眸深處卻有屬於戰刀的鋒銳，「我該感謝您才是。」
他既然這樣說，明月也就不再多言。她此時其實已經很疲憊了；她此前已經分出一部分力量去庇佑賀茂川旁的居民，後來又要用紙鶴做出的式神來掩飾神官們不在此處的事實，更重要的是，封印陰川一事的確耗費了她大部分生命力量。有一點她是真的沒有欺騙兼通他們，那就是，封印陰川是真的需要她犧牲自己才能做到的。現在她之所以還能站在這裏，不過是因為老師津倉拿自己的命填補了一部分窟窿。「唉，老師，真不知道我是該討厭你呢，還是該感謝你。」明月自言自語著，突然又一笑，「還是感謝你吧。無論如何，唯有活過，我才能經歷某些事、遇到某些人……」
她漸漸地也不說話了。她已經沒有多余的力氣說話了。她只是全神貫註地畫著陣法。用生命力化出的靈力歡快地從她身體裏湧出，沿著預先設計好的軌道奔馳，逐漸生成一陣陣靈光。地上的陣法閃著光，庭院中漂浮的光芒也像受到吸引一般緩緩降落。
如果能從上方俯瞰，會看到神社裏無數雪白的光點悠悠飄落，像是這四月的天在下一場反季的雪。
第83章 第四十一章 賀茂祭（完）
「下雪了嗎？」
以津真天擡頭望著黑雲滾滾的天空, 露出迷惘的神色。
「不。老夫想, 那應該是那位神主的靈力吧。」
天神站在天滿宮的梅花樹下, 正以神靈的力量竭力安撫平安京周圍的異動，保證其中棲息的居民不被流竄的陰氣所傷。雖然現在天地間氣息狂暴, 但站在神靈的角度, 這反而是世界平安渡過危機的征兆，而此刻的道真看起來也不再是先前那種虛弱的樣子。
道真看了一眼不遠處的兩只妖怪。那一男一女都身著青衣, 而且同樣面無表情，都只在默默地幫忙維護陣法。多虧有他們的幫忙，再加上城裏安倍晴明和賀茂保憲的安排，平安京才能像現在一樣安穩, 甚至城裏的人根本沒有意識到任何一點不對，只以為今晚是個久違的陰天。貴族的宅邸裏彈奏著樂器, 牛車行駛在道路上，載著半夜偷偷幽會的男女。
「你們兩個, 」道真開口詢問，「這件事過後打算去哪裏？」
青雀註視著遠方賀茂神社的方向, 半晌才回答：「我跟阿燈打算回山裏去。」
「山裏還有可以回去的地方嗎？」
「總比留在這裏好。」
灰藍色毛皮的貓又聽著他們這打啞謎一樣的一問一答，茫然地拍著尾巴。「你們在說什麽？」小九怯怯地問，「難道……事情完了之後, 我們不是該去找主人嗎？」
小九大難不死，反而因禍得福, 妖力突飛猛進, 有了說話的能力。但他從青雀那裏聽說真相過後, 就一直沒辦法原諒自己。直到現在，他還以為這場誤會終於解開，他所要做的就是在塵埃落定之後去和主人道歉，保證他今後再也不會頑皮，不會擅自打亂她的計劃、給她添很多麻煩。
青雀看他一眼，一言不發。
小九的尾巴拍打得更加不安。「青……青雀大人？」
「算了吧，青雀。」青行燈說，「明月大人沒有怪小九的意思。」
看青雀還是不肯說話，天神便嘆了口氣，轉頭對貓又說：「我想，你家主人大概是等不到那一天了。」望著貓又因為驚駭而瞪得圓圓的眼睛，道真頗有些沈重地搖頭：「唯有用強大而純凈的生命力，才能徹底凈化天地的怨氣，所以，小九……」
「作為神靈，我感到十分抱歉。」
******
「茨木大人……下雪了哎。」
「下什麽雪？吵吵嚷嚷的煩死了！」茨木威風凜凜地瞪了一眼縮頭縮腦的手下，把一種小妖嚇得更加縮頭縮腦，「看看你們的樣子，真是不成器！」要不是這群弱小的家夥哭天求地，他也就不用費心思管他們了。茨木皺著眉，不耐地教訓他們：「那是人類的凈化儀式，是靈力，靈力！懂嗎？」
小妖們唯唯諾諾。一個膽子大的又問：「那……現在主持凈化的，就是剛才茨木大人克制不住沖上去對人家又抱又親的那個人類嗎？」
其他妖怪就「噗嗤」「噗嗤」此起彼伏地笑開了。只要不是在明月面前，茨木就不會覺得害羞，此刻他反而是很得意地點著頭，驕傲地炫耀：「沒錯！那就是我的陰陽師，怎麽樣，很厲害吧？哈哈哈……」
「茨木大人之前不是還心心念念地要殺了人家……」
在首領的怒視下，小妖們再度抱在一起瑟瑟發抖。
不遠處是人類吵鬧的聲音。茨木循聲看去，見那群裝模作樣的陰陽師正忙著把另一群身嬌體弱的人類帶出去。還有幾個人呼天搶地地哭喊著什麽「兼通大人您怎麽樣了」，吵個不停。茨木隨意看了看，突然發現，那個昏迷不醒的家夥好像就是之前站在明月邊上、一臉頤指氣使的家夥嘛。他不屑地撇撇嘴，深覺人類還是那麽無聊。當然，要除開他的陰陽師。
「快點走。」茨木招呼著妖族的軍隊，「今晚就算我們不戰而勝了。既然事情解決了，回去就找個日子喝酒慶祝吧！」
大部分妖怪都興高采烈地響應，唯有少數幾個等級較高、頭腦也比較聰明的妖怪依舊愁眉不展。「茨木大人，這樣真的好嗎？」有人不情願地問，「不如趁這個機會多殺幾個人類怎麽樣？」面對首領不快的目光，他雖然頭皮發麻，但還是進而解釋：「就算天地陰陽恢覆了正常，但我們妖族的處境最多也就和以前一樣。這個世界就這麽大，想要稱王稱霸，就只能掠奪其他種族。現在人族占了優勢，我們為什麽不殺掉他們的領袖，引起他們的內亂呢？這樣一來，我們妖族才有可趁之機……」他頓了頓，不忘拍馬屁，「您和酒吞童子大人也能帶領我們妖族，在亂世中開創一方霸業。」
這個妖怪說的是事實，同時……也的確是茨木心裏轉過的念頭。他對酒吞童子的執念，最初不過就是來源於對妖族處境的憂慮，還有對這世界的勃勃野心；這一點茨木從來沒忘，也沒打算忘。他只是……
他只是遇到了生命裏一個最大的意外而已。他不想讓她為難，更不想讓她生氣或者難過。
「現在先撤。」茨木不容置疑地說，根本不打算解釋。
此刻他們實際已經離開了賀茂神社，正處在上賀茂神山的邊緣地帶。茨木不打算原路返回，而是想往山脈深處走。妖怪們平時本就四散為家，只要出了危險地帶就可以各自道別。如此一來，他就能迅速折返，去看看明月那邊的情況。
妖怪還想繼續勸諫，卻又礙於白發將領的兇煞之氣不敢多言。他們跟著首領又默默前行了一段距離，最後還是暫時解散離去。
在最後一個妖怪的背影消失的時候，上賀茂神山突然又一陣劇烈的搖晃。斜裏突然砸下一根朽木，被茨木看也不看地擋開了。他驀然回頭看向神社的方向，但縱然有靈光瑩瑩照亮黑暗，他卻也只能看到一角被山林遮蔽的屋檐。
茨木盯著一角屋檐。忽然之間，幾點柔和的白光在他眼前悠悠飄落。他不由自主地伸出手，試圖去像接住雪花一樣，接住這幾星光芒。然而這光芒好像比雪花還輕，在觸到他手掌之前就消散了。面對這飄雪一般的景象，茨木忽然想起，他曾和那個人一起坐在屋檐下看雪。那個時候她在笑，然後他第一次吻她。
他不由露出一個柔和的微笑。卻就在這個時候，驀地傳來一聲尖利的呼叫：「茨木大人——茨木童子大人！！！」
那聲音是……茨木一怔。「小九？」他看著那團連滾帶爬、飛撲過來的毛球，很是不解，「你不是在天滿宮那邊養傷，現在來湊什麽熱鬧？小妖怪就別來給我們添亂……」
「茨木大人……主人呢？主人呢？！」貓又一爪子撓上茨木的鎧甲，急得渾身的毛都炸開了，「你快點去救主人啊！他們說、他們說……」
「明月大人是要用自己的命來凈化天地的怨氣啊，茨木大人！！！」
也就是在那一時刻，從神社的方向忽然傳來一陣悠遠的鈴音。
叮鈴——鈴——
清凈悠遠的鈴音，不絕地繚繞在山林之中。那真是很熟悉、很熟悉的聲音；熟悉而親切。那是茨木還在明月身邊的時候無數次聽過的。現在他也能清晰地想起來，她輕輕晃動手裏的銅鈴時，眉眼怎樣含著愉快的笑意……
山林被急速掠過的風驚得飛起無數枝葉。妖族的首領瘋狂地劈開一切攔在前面的阻礙，只求以最快的速度直接到達那個人的身邊。
……他其實從來都記得每一個場景——每一個有她的場景……
叮鈴——叮鈴——
鈴音在風裏飄蕩。一同傳開的，還有另一個聲音。
——「道法之初，混沌未明。」
……那個聲音。那個人的聲音……
——「道生一，一生二，二生三，三生萬物。天地既開，何見生靈？」
……為什麽……
——「昔有賀茂忠行自行其是，蒙蔽天機，使天地不交、陰陽隔絕，遂有此劫。今賀茂後人在此，自請其罪，伏惟啟上：昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生。陰陽輪回，本為天地根；賀茂妄驚天地，自當以死謝罪。」
……這種事、這種事怎麽會……
——「唯有一言，以啟蒼天：既分六道，何來貴賤？生靈劫掠，塗炭世間。某不願。今有賀茂氏明月在此，願以己之性命，開陰界之先河。六道兩分，陽者居於陽世，陰者棲於陰界；兩界以此陰川為限，各自為治，共享天地，守望相助。」
……明月……
——「唯有此願，念茲在茲，不敢或忘。盼天恩準。賀茂之女叩首。」
她話音剛落，上空便響起隆隆的雷聲。忽然又從賀茂神社裏射出一道耀眼的血色靈光，直直沖上天際，破開層層黑雲。四面八方不知從哪裏傳來沈悶的回響，聽上去，很像是一個「準」字。
片刻後，那道茨木曾看過的石門突然拔地而起、不斷增長；從中流出一條半透明的黑色河流，源源不斷註入賀茂神社裏。一團白光盈盈升起，他所要找的那個人……就被裹挾在那團白光裏面。
「明月！明——月！賀——茂——明——月！！」
妖族的首領憤怒地咆哮。重重妖力從他周身散發出去，形成一道強大的推力；他沖上最高的那一塊巖石，奮不顧身地朝著那個人所在的方向撲過去。強勁的力量推動著他，讓他急速地接近半空中的那個人，宛如一塊絕望墜落地隕石。
——「……某立誓：以己之身，永鎮陰川，令天地交泰、陰陽有序、萬物清明。謝……天恩……」
她好像看見他了；她應該看見他了。她淩空站在那裏，好像是傳說裏的那些神女。妖族的首領看見她轉過身，對他露出最後一個笑容，說出最後一句話：
「再見了……茨木……」
……不……
「明月啊啊啊啊啊啊啊——！」
她跌入了那條波濤滾滾的陰川，轉眼就消失不見。白發的大妖被激得眼睛赤紅，怒吼著用盡所有力量想劈開陰川。但所有那一切——石門也好，陰川也好——都突然消散，好像幻象蒸發，再也找不到一絲半點痕跡。他所有的力量都落了空，只重重劈在下方的賀茂神社裏，眨眼間就將偌大一個古老的神社夷為深坑。那種可笑的空洞，就像是蒼天在借妖怪之手嘲笑賀茂，笑他們籌謀多年，終究落一場空，還將自家事業也搭了進去。
什麽都沒有了。
白發的妖族首領從空中急速地往下墜落。但他只是楞楞地望著上方的夜空，什麽反應都沒做出。
他任由自己向下墜落。
他看見天空不知何時已經變得如此澄澈。雷電不見蹤影，黑雲全數消散，只有天——只有天，那樣清澈澄凈。還有……那一輪滿月，那樣清澄的光輝，那樣完美，完美得簡直就像……
他的身軀毫無遮擋地重重砸落在曾經是賀茂神社的深坑之中。
……簡直就像，一個虛幻的美夢一樣。就像她曾經唱過的那一首歌……
——花開香氣艷，終有雕落時。世人誰常在，世事奈若何。高山曾巍巍，今朝平野闊。凡塵如酒醉，夢醒皆須散。
夢醒……皆須散。
最後，原來是真的……什麽也沒有。
（完）
第84章 番外一 千江有水千江月（1）
妖怪和人類完全是兩種不同的生命。
嬰兒，少年, 青年……直到最終的死亡；人類可能出生於截然不同的階層, 卻常常要走過同樣的春秋。人生在世, 最多也只有百年光陰。
妖怪卻擁有另一種完全不同的生命形式。他們以力量為生，卑弱者如朝生暮死的蜉蝣, 生死皆在一瞬；強者卻能如恒星般永遠燃燒。力量構築了他們生命的根源, 強大也就成了他們最執著的追求：唯有愈強大，才能愈趨近永恒。
——要更強。更強。現在擁有的力量永遠不夠，永遠都還要更強。
他就是這樣在漫長的時光裏變得越來越強大的。越來越強大, 所擁有的時光也就越來越漫長。
孤獨而漫長。
感受和概念常常是對比出來的：如果不曾知道有人陪伴是怎樣的感受, 就不會知道什麽是孤獨。所以很長一段時間裏他並不覺得獨自活在這世界上有哪裏不好；他所有的心思都用在追求強大的力量上面, 對其他東西都很少去想。茨木早已不記得自己誕生於哪一個具體的時間點上, 只是記憶裏確實有一大片時光，偌大的世界充斥的除了無垠天地, 就只有天地間的浩浩長風和他自己。
那時他所知道的只有「我」和「我以外的生物」。世界對他而言是一塊原始的獵場：不同種族相互鬥爭，他就遵循著弱肉強食的叢林法則在鬥爭中廝殺, 從鮮血中不斷汲取力量。他甚至沒有種族的概念, 需要殺死弱小的妖怪時他絕對不會手下留情——你不能要求一個天生地長的生物自發地明白什麽叫「種族」。不過這種時候不多，因為他的力量實在成長得太快，很快大部分妖怪就弱小得讓他失去了殺死它們的興趣。
或者說, 大部分別的生物都弱小得讓他覺得沒有爭鬥的意思。
他開始整天地覺得沒什麽事好做。也正因為什麽都沒做，後來回憶起來的時候這段時間就因為乏善可陳而顯得模糊且短暫, 僅有一些零散的片段證明他曾真的有過那樣一段百無聊賴的時光。比如有一次他去了一座很高的山, 打算去挑戰傳說中住在山頂的強者。他半夜裏頂著滿天星輝出發, 在半山腰遇到一場暴風雪，還有幾只在風雪中遊走的雪女，那些冰藍色的妖怪一見他就躲得遠遠的，連帶著把風雪也帶走了，只有幾片雪花還在他面前飄舞，有一些沾在了他睫毛上，化開後有點涼。最後他爬上山頂，的確找到了「傳說中的大妖怪」，只是那個年代久遠的強者已經在雪山山巔死去，身體被冰雪凍成一塊冰晶，面容栩栩如生，卻已經失去全部生機。他感到很失望，憤憤地打了一拳旁邊的松樹，結果讓自己淋了一頭一臉的冰晶雪渣。他郁悶了半天，還是打算下山去，卻在轉身的時候看見懸崖外雲海茫茫，散射的光映亮天空和他周圍的雪。他被光線刺痛，瞇了瞇眼睛，就在那一剎那看見太陽從天際躍出。
太陽只有一個，卻照亮了天地萬物。長空之下，無人膽敢逼視其光輝。
一種無法克制的、戰栗的興奮完全壓倒了他閉上眼睛的沖動，令他死死盯著那顆熱烈燃燒的大火球。那一刻他突然明白了，沒錯，這個世界是該有一個絕對的霸主才對，就像世間萬物需要獨一無二的太陽。這是一個相互掠奪才能得到力量的世界，有限的資源僅容得下一部分生物自由生長。既然如此，那麽他當然要成為勝利的那一方。
或許就是那一次偶然的旅程讓他萌生了後來的野望，但這也說不好，因為那之後不久他終於遇到了力量可以與他媲美、甚至更勝他一籌的酒吞童子。那個紅發的大妖怪有著絕對和他自身力量相匹配的高傲，背著粗狂的酒葫蘆，喝酒時看過來的眼神不耐又狂妄。他們打了五天五夜，最後在星星出來的夜裏講和，喘著氣交換了名字和生平。酒吞告訴他，不知道從什麽時候開始，名為「人」的種族在世間迅速繁衍生息，那些生物柔弱卻又強韌，善於團結在一起，用詭計取得對妖族的勝利。
「妖族和……人類嗎……」
於是他恍然大悟，徹底懂得了之前曾模模糊糊思考過的許多問題。他感到一條新的道路在面前鋪開，盡頭處的使命不再只是他個人的強大，而是帶著整個妖族浩浩蕩蕩奔赴世界之巔。
當他的野心瞬間膨脹並因此躍躍欲試時，酒吞卻以一種格外克制而冷靜的態度潑了他冷水，和他分析當前世界局勢，還有西邊那塊隔海而望的土地對此間有何影響。他從來不曾聽從別人的話語，更是因為力量太過強大而養成了過於傲慢的性格，但酒吞的力量和頭腦都讓他十分激賞甚至欽佩，故而酒吞的訓斥不僅不讓他惱火，反而令他心悅臣服。
之後他們一起旅行了一段時間，最後選定大江山作為妖族的據點。這段時間的相處更是讓他確定，唯有酒吞才能成為妖族的最高領導，進而實現他的目標。他徹底選擇了臣服，覺得自己心甘情願成為酒吞童子的左右手，和他一起建立千秋偉業。
他暢想了很多未來，痛快地思考著如何摧毀人類的城池，興致勃勃地謀劃著如何將散漫的妖族力量集中起來……他們的計劃也的確進展得很順利，包括幾次和人類的大戰最後都以他們的勝利而告終。要不是人類一方突然出現了被稱為「陰陽師」的特殊群體，能夠大大壓制妖怪的力量，或許他還能更加靠近他那野心勃勃的目標。總之，因為種種原因，妖族和人類的戰爭就那麽延續了還算漫長的時間，最後不知怎麽回事，居然是那些柔弱的、螻蟻般的人類贏得了勝利。人類的城鎮在肥沃的土地上蔓延開去，妖族則不得不暫時隱匿深山。
他的那些大型戰爭經驗就是在那段年月的烽煙裏累積下來的。多年戰爭讓他養成了隨時身著鎧甲的習慣，也讓他越發殺伐果斷，獨斷專行得和自己身上硬邦邦的鎧甲一個樣。小妖怪沒誰敢接近他，當然他也不屑於弱者的追捧；他一心一意想的都是和酒吞童子一起重振旗鼓，在世界上殺出一條森然又霸道的王者之路。
他越是對此熱切不已、孜孜以求，當他發現他心中至強的王者——酒吞童子——居然因為一個卑微的女人而心神不寧、甚至頹廢潦倒之時，他的怒火完全是爆炸式地噴發出來。之後……
之後的事情也沒什麽好說的，無非就是酒吞童子無心大業，更在發現他試圖殺掉那個罪魁禍首的時候雷霆震怒，單方面宣布和他決裂，還幹脆對他避而不見。他當然不會責備酒吞童子，只能一邊詛咒那個罪魁禍首，一邊到處尋找躲起來的酒吞童子。
他究竟為什麽對酒吞童子那麽執著？有時別人（也是少數他看得上眼的強者）會問這個問題，他總是忍不住對酒吞童子的溢美之詞，一遍又一遍地說唯有酒吞童子才能帶領妖族登上這世界的頂端。那些熱情洋溢的讚揚被他重覆了太多次，多到他自己都對此深信不疑，認定是酒吞童子是唯一比他強大、比他有能力的大妖怪，所以他才會以如此大的熱情來到處尋找他，也不管對方是不是不耐煩地說了很多次對他的理想沒興趣。
他是強大的大妖怪，他的野心也強大光耀如太陽；他所有行為的動因都在於對強大和永恒的追求，跟其他東西一點關系都沒有。他是這麽認為的。他把追逐酒吞的原因盡數歸在這類理由下，說了太多次，連自己都已經深信不疑。
然而實際上，也許……他只是不想再回到一個人的狀態。盡管無數的歲月裏他都是獨自行走在浩蕩青空之下，但現在突然讓他再次單獨面對每天的日出，他竟然也是真的會覺得有些茫然。
為什麽呢……他不明白自己那種隱約的、揮之不去的孤獨感是怎麽回事，甚至他都不能很好地明白這種情緒叫「孤獨」。他從來沒有多愁善感的天賦，因此這種莫名的傷感只是讓他更加煩躁。
煩躁容易讓人失誤。如果不是心煩意亂，他也不會在回到大江山的路上不小心中了卑鄙的陰陽師的埋伏。那群卑微的螻蟻竟然妄想捕捉他作為式神，實在讓他火大。盡管最後他狠狠教訓了那群螻蟻，自己卻也受了不輕的傷。
大江山的夜晚一如記憶中的平靜安寧，連山林中野獸的嚎叫都顯得親切。他閉上眼，倚著背後的巖壁滑坐在地上，感受著夜風將旁邊山澗的水汽吹拂到臉上，幽幽的涼意和熟悉的環境漸漸讓他的憤怒冷卻下去。
那個人就是在那時候出現在他眼前的。他至今都記得。他再也沒忘過。
——「這位施主，我看我們兩個之間，很有緣分哪！」
她一定不知道，月華如霜裏，當她笑意盈盈地看過來時，他的呼吸其實是停滯過一秒的。等到後來一切都已經發生，他早就把那天晚上自己是如何的警惕、傲慢和狂妄給全忘了，於是他們的初見在他心裏就只剩下一幕場景，被水霧、月光和他跨越了漫長時光的記憶不斷打磨，定格為玉石般無暇的幻影。就是這一幕。
她將手放在他掌中，就像將生命放在他手上。
「吾乃……茨木童子……」
「吾乃降服你的陰陽師，賀茂氏明月是也。」
她還是在笑。調侃的，愉快的，輕松的……她在對他笑。
永遠在記憶中的這一幕裏對他笑著，永遠熠熠生輝。
第85章 番外一 千江有水千江月（2）
他的生命中第一次有了一個人：一個人類——不是妖怪也不是敵人——以一種匪夷所思的坦然和隨意出現在他的生命中。他覺得很新奇。正如她在簽訂契約的時候所說的, 區區十年對他這種大妖怪而言根本不值一提, 紆尊降貴地收一個人類當陰陽師勉強也能接受。雖然……
茨木, 去把那只鬼收拾掉。
茨木，幫我倒杯水。
茨木, 幫我按照圖紙打一套家具……嗯？為什麽讓你做？因為你的爪子看起來很方便啊。
茨木……
雖然, 這個人類比他想象的要聒噪太多了。
茨木從來沒在短時間內如此頻繁地聽到自己的名字，還只有半截, 而且她還時不時喜歡加一個奇怪的尾音「ちゃん」，就像人類的女性稱呼稚童那樣。一開始他試圖通過發火來讓她改口，好樹立自己的權威，結果每一次她都哈哈大笑, 嘻嘻哈哈的根本沒有半分放在心上。他惱怒又無奈，但莫名地, 每次看著她笑得那麽開心、輕松、活潑，他總是忽然又不生氣了。
一定是因為她是他見過的靈力最強的陰陽師。一定是因為她是第一個不會畏懼他的人類。一定是因為她的強大令他想起摯友酒吞童子。一定是因為他身為大妖怪的驕傲讓他不肯違背諾言, 既然和她締結十年契約，就必然會好好遵守, 所以才會她說什麽他就做什麽……
只有一點點的、微不足道的原因，或許是因為……她笑起來的時候的確很好看。她是他見過的最好看的人類，笑的時候眼睛裏有光, 透著種隨心所欲、自由自在的舒心隨意。他從來沒遇到過這樣的人——人類或者妖怪，都沒有遇到過。就像其他所有擁有情感的生物一樣, 也許他只是對每一個初次遇見的事物格外留心一些, 就像他第一次看見雲海日出時也默默地看了很久。
他潛意識裏非常抗拒去思考一些問題。比如明明他的傷早就好了, 摯友酒吞童子也已經找到了，為什麽他還要待在她的身邊、供她驅使？她早上的時候常常賴在被窩裏，扯著被子遮住頭，只伸一只手搖來搖去，聲音含糊地支使他做這做那。天氣冷的時候她甚至要裹著被子畫符或者寫信，就催他拿溫水磨墨，還嫌棄他引以為豪的鬼爪太粗狂，墨磨得亂七八糟。他每每都為她那份頤指氣使噎得說不出話，卻有意無意地忘了，如果他真的討厭這些瑣碎地日常，他大可將一應事物丟給那些小妖怪，甚至根本不去管她究竟要收多少式神。他分明可以什麽都不管，只在她真的遇到危險時履行一下職責，這樣就能滿足契約的要求。他知道她不會在意。
她不過是覺得好玩。他知道這一點。如果他真的要甩手不幹，她一定不會覺得困擾。茨木簡直能想象她可能會有的反應：詫異地眨一下眼，聳聳肩，輕飄飄地「哦」一聲，無所謂地笑著，說好吧那你走吧，有事我再叫你。她就是那樣對什麽都滿不在乎的性格，反正她從任何一件小事身上都能找到足夠的樂趣。
他絕對不會讓這樣的事情發生，因為……因為她是人類裏少有的強大又聰明的一個，還根本不介意將人類珍藏的書籍展示給他，還會毫無戒心地把人類內部地事務告訴他。如果他能掌握這些信息，再奉獻給酒吞童子，一定就可以把酒吞童子拽出消沈的深淵，一定就能實現他自己多年夙願……
他牢牢記得酒吞童子說過的話。在平安京以北的深山裏，天空沈沈無月，那個因為一個女人而消沈頹廢的紅發大妖怪仰頭痛飲美酒，半醉半醒地警告他：「茨木童子，你不要步上我的後塵。」
絕對不會。他絕不會走上酒吞童子的老路。他堅信自己絕不會像酒吞童子一樣愛上卑劣的人類，甚至因此偏離了那光輝的理想之路。但他有意無意忽略了，他之所以如此安心，隱隱約約還有一個原因：他的陰陽師和酒吞童子愛上的那個人是如此不同。他的陰陽師以月為名，也正如天心圓月一般潔凈無瑕，明亮中又透著一種清冷的遙遠之感。他不會在酒吞童子面前說出來，但他早就在心中篤定一個結論，甚至無需思考，那就是他的陰陽師如此出眾，埋在楓樹下的那個女人根本不配和他相提並論。
她是那麽強大的人，而他是永遠追尋強大的妖怪，所以理所當然地，他會一直註視著她。
所以理所當然地，他可以一直註視著她。
他盡可以安下心來待在她身邊，因為這一切都是有原因的。
他也常常去城外的山裏找酒吞童子，和他匯報自己最近又知道了人類哪些知識、什麽秘密。他津津樂道於這些「有益於妖族未來」的談論，話題卻總是在不知不覺中成了「明月說……」「明月今天……」「明月她又……」等等等等。酒吞每次都只是喝著酒，不發一言，朦朧的醉眼不看他，有一搭沒一搭地聽著。酒吞不說話就不說話，茨木自己一個人也能講得很開心，而且是越說越開心。
他會在船崗山裏待上好一會兒，短則半天，長則一整天。但最晚不過太陽落山的時候，他一定會和摯友道別，趕在夕陽最後一絲余輝消失之前回去。他離開酒吞時會有些不舍，但更多卻是訴說後的痛快。面對他的離去，紅發的大妖有時會應一聲，有時心情不好便幹脆不理他，有時候喝得太醉他更不會有什麽反應。僅有一次，酒吞童子十分清醒，心情也不壞。他們坐在楓樹下對談，在茨木說了半天，最後心滿意足地打算回城時，酒吞才突然問：「茨木童子，你不覺得你提到那個陰陽師的次數太多了嗎？」
他一怔之下，條件反射地就想解釋原因。他早就準備好了很多原因，在之前曾反覆說給過自己聽，充分而且強有力，一定能夠說服提問者。但酒吞童子好像根本沒打算聽他解釋。「你從來不會待在城外過夜，為什麽？」他審視著他，面上有著顯而易見的懷疑和諷刺。
「除了我，明月身邊根本沒有過得去的式神。」他根本沒有猶豫，甚至奇怪於酒吞童子竟然會問出這麽顯而易見的問題，「平安京到了晚上就鬼怪橫行，雖說大部分都弱得可憐，她又很強，但她畢竟只是個人類，沒有我在身邊，說不定就會出什麽意外……」
他自己說得理直氣壯，卻讓酒吞童子古怪地笑了很久，最後笑得他有些心虛了。他反思自己說得有哪裏不對，卻茫然地覺得自己說得哪裏都對——有什麽好笑的？如果因為他的失誤而讓她遇到意外，他大妖怪的尊嚴何在？酒吞童子難道不理解嗎？
那天他滿懷疑惑地回到平安京裏的那座宅邸，到進門的時候都還在納悶。她的宅邸門口布置有結界，會將汙穢阻攔在外，當他踏進結界時，一陣常人看不見的光芒微微波動，順遂地接納了他的進入。他本來還心不在焉，卻被一陣栗子的甜香吸引了心神。
「明月，你在做什麽？」
「煮糖水栗子麽。秋日裏山神的饋贈，可不要辜負了。」
庭院裏青竹微黃，一株幼小的楓樹懸掛著紅黃相間的葉子。庭院裏走廊側的門打開著，她歪坐在一張椅子上，面前桌上放一鍋熱氣騰騰的糖水栗子。「來吃嗎？」她懶洋洋地對他招手，「不吃的話，就來幫我剝殼吧。涼了就不好吃了。」
這種瑣屑的工作，他早就習慣到不會為之動怒了，她如果是想惹他發火好看熱鬧，那就想錯了。他這麽想著，很睥睨地看了她一眼，昂首闊步地走過去，自以為憑自己身經百戰、力撼河山的氣勢，剝個栗子還不是手到擒來？只可惜當他第二十次一爪子捏碎一顆栗子的時候，他瞪著鬼爪上黏糊糊的栗子蓉，總覺得有些氣餒。她在旁邊笑得打跌，讓他別再浪費她寶貴的糖水栗子了。他更加泄氣，瞪著她不知道該說什麽，生平頭一次開始思索自己是否應該精進一下變形術，好在需要的時候讓外形更接近人類……
更接近人類？他怎麽會這麽想？模糊的詫異在心底一閃而過，但當他正要思考的時候，她已經停下大笑，沖他招招手。「茨木醬，把手伸出來。」她說話時眼裏唇畔都還是盈滿笑意，好像栗子的甜香填滿周圍所有的空氣，根本讓他難以忽視。他立即忘掉了剛才那點奇怪的閃念，一邊抱怨「你又要做什麽」，一邊卻乖乖把兩只爪子都伸出去。
「感覺你好像小孩子，還是那種很皮實、到處折騰的小孩兒。」
她拿起手帕一點點給他擦去手上的栗蓉。她在人類的女性裏算高的，在他面前卻還是顯得矮，低頭給他擦手的時候，他就只看得到她烏黑的長發和頭頂的發旋。發旋旁邊有幾根發絲不聽話地豎起來，時不時晃一下，有點像春天原野上新發的小草。
盡管看不見她的表情，但他知道她一定是在笑的。她總是在笑，好像沒什麽事會讓她覺得困擾。那一刻的空氣全是靜謐的。他望著她，聽見她柔軟的呼吸在很近的距離裏一起一伏。他屏息聽了很久，才想起來要彰顯自己大妖怪的威嚴，嘟噥說：「人類的小鬼頭怎麽可能和我相提並論……」
「對對對，你是小公主你說什麽都對~」她又是那樣嬉笑著，還突然將桌上一顆剝好的栗子塞進他嘴裏，問他甜不甜。那麽隨便的動作，他原本是能輕易躲開的，但也許是那一刻栗子的香氣太過齁甜，讓他神志不清，結果根本是眼睜睜看著她把那顆栗子送進他嘴裏。
「我可不是人類的小鬼頭……」
熱氣騰騰的栗子在他口中融化，真的甜到讓他快要微微暈眩。
很甜。
他說得太含糊，她好似根本沒聽見。不，甚至他自己都無法確定他究竟有沒有回答她的問題。他只是看見她走到走廊邊，擡頭望著秋季夜空長長的銀河，舒服地伸了個懶腰，說：「真是個晴朗的夜晚啊，茨木。」
「……哼，確實是個很平靜的夜晚。」
一定是栗子的滋味過於甜膩，才勾起了他心底那些古怪的情緒。他拒絕去思考，拒絕去感受，拒絕去明白到底有什麽他一直否定的事情終於還是降臨在他身上，以一種無可避免的、命中註定般的方式。他一定要抗拒，無論有些事情是否避無可避，只需要最後一根稻草就能將他所有看似堅固的防線轟然壓倒。
他不會忘記酒吞童子所警告過他，而他也承諾過的——他絕不會走上和酒吞童子相同的歧路。
但有些事情也許真的是早已註定，正如她所說，所有生靈的命運都早已寫在星軌之上。他終於看到了最後一根稻草的樣子。白梅盛開的天滿宮中，她安靜地踏出祭神的舞蹈，擡手和轉身之間，沐浴在月光中的神情是他從未見過的寧靜和神聖。她一直都是美麗的，烏發雪膚，眉眼清晰，只是平時的笑鬧淡化了那種月華般凜然而遙遠的美。一旦她如現在這般靜默無言，那份讓人悵惘的距離感便又悄然升起。
他終於無法繼續否認下去。即便他在表面上仍舊還做著徒勞的掙紮，他內心的堤防也已然崩塌，潰不成軍。他曾信誓旦旦地承諾過，絕不會讓酒吞童子的故事在自己身上重演，但他們終於還是擁有了相似的故事，同樣的荒謬，同樣的無能為力。甚至連故事的脈絡都相似，同樣是大江山的山澗旁遇到那個人，同樣被一支柔弱的舞蹈所擊敗，更加可悲的是，作為失敗的一方，他們竟然還會抑制不住地覺得喜悅。
就像是……誕生以來的漫長年月裏，他終於見到了那唯一一朵屬於他的花的開放。目睹的那一剎那就已經足夠幸運，而無論之後會有怎樣的結局。
不。
不對，他不會和酒吞童子擁有相同的結局。他不會讓她走向紅葉的結局。
夏日的晨光裏，她坐在窗邊讀書，風鈴輕輕搖晃，庭院中的花朵也在輕輕搖晃。一切都平穩安寧又熟悉，就像是把過去每一個平靜的好日子臨摹下來，做成現在和未來的每一天。她會一直都在那裏，在他視線可及的地方，不會改變。
她輕輕哼著那首歌。
「花開香氣艷，終有雕落時……」
他靜靜地看著她。日光斜斜照進書房，清晨的光影填充在他們之間。他眼中所有的其他東西都是她的布景，為了構成她的陪襯才有了存在的意義。
「明月。」
「嗯？」
「換一個吧。」他說，「這首識字歌我都聽膩了。」
這種不吉利的、無病呻吟的東西，他不想由她來唱。
她眼睫輕輕眨動，唇畔流露出了然而寬容的笑意。他不知道她是不是看出了他內心那些和她相關的軟弱情緒；她總是那樣，灑脫之中又藏著些許神秘。
「我可不會唱其他歌啊。」她托腮看著他，「記得住的、雅致的句子也十分有限。不過，倒還是大概記得一些。那麽就這個吧」
他當然是記得那時她的笑容的。縱然她是逆光看來，面容隱匿在暗影中，他終究也能憑借往昔的記憶，在之後的時光中一筆一畫刻出她那時候的笑顏。
「千江有水千江月，萬裏無雲萬裏天。」
她歪著頭，聲音輕柔暖和。
「茨木，你一定也要這麽想。」她說，「在你看不見我的時候，你一定要這麽想，只要你還記得我，我就還在這裏。」
她好像在暗指什麽，又好像沒有。
「你要記得我啊。」她轉過頭，不再看他，「或者，忘了我也可以。縱然沒有了記憶，曾經得到過的東西也還是存在於過去的時光裏，不會消失。」
「……無稽之談。」他斷然否認，語氣幾近兇狠，「敢從我眼前消失，是瞧不起我茨木童子的力量嗎？」
憤怒和激烈的反駁，背後潛藏的常常是不安和猶疑。可他是真的不善於感受情緒，他人的或是自己的；他是順從本能作出反應的妖怪，擁有強大的力量，卻對情緒的成因——這種虛無縹緲的東西——一無所知。他不知道那是潛意識給他敲響的警告，告誡他應該更加註意她一些才可以，要想辦法弄明白她究竟在想什麽才可以。
他真的不知道。
「哈哈哈哈哈……茨木醬你還是那麽中二嘛。這樣我就放心了。」她愉快地對他勾手，「你過來。」
於是他走過那些橫亙在他們之間的光影。當他站在她身邊，俯視著她，想問她要說什麽的時候，她忽然一下抱住了他。抱著他的腰，把頭埋在他腰腹間，緊緊地抱住他。
印象裏，那好像是她唯一一次主動做出這樣親密的行為。他的心一下子膨脹到極點，倏忽變得比雲還柔軟，飄飄忽忽的簡直不知道該放在哪裏。
他高興又有些害羞，只顧著小心地觸碰她的頭發和後背，一時竟然沒有註意到她那時的語氣有多麽奇怪。
「……不會消失的，茨木。」她說，「真的不會消失的。」
那樣又低又輕的聲音，究竟想對他傳達怎樣鄭重的事情……他再也不會知道了。
——不錯，一直以來我都在籌謀這件事。
很好。
——這是我必須完成的事情。茨木，你不懂。
很好。
——我本來以為感情能讓你馴化，看來是我誤會了。
很好。
他有多心痛，就有多憤怒。他記得自己是如何憤怒地斬斷了僅剩三年的契約，如何想殺死她卻只是打落了那根他親手磨出的發簪。他恨自己竟然還癡心妄想要和她重新簽訂一份更加鄭重的契約，將自己那漫長的生命劃出一半來捧到她面前。他那麽深深地感受到自己的愚蠢和妄念，卻在她看似溫柔地給他擦去臉上的血跡時，依舊對她心生眷戀。
他覺得自己又愚蠢又可笑。這是真的。否則他不會那麽輕易地就離開她，還懷揣自以為是的憤怒和覆仇的決心。離開她之後，他每天都說，一定要讓她知道好看，要讓她知道玩弄他這樣的大妖怪會得到怎樣恐怖的懲罰。
真的……又愚蠢，又可笑。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:59
第86章 番外一 千江有水千江月（完）
她死之後，他很久都沒能回過神。曾經華麗莊重的上賀茂神社所在地已然成了一片荒涼的廢土, 連紮根於此的山林都死去了；綠色遙遙在遠方, 像是敬畏著這裏, 不敢向此生長。陽光升起又落下，但落在這裏的陽光亦顯得蒼白黯淡。整個上賀茂神山仿佛元氣大傷, 唯有山風還兀自來回穿梭。
他整天整天地遊蕩在山裏。他在尋找那個人。他親眼目睹她就站在此處, 她也說過等她做完該做的事情就會來找他。一定是那件事太艱難，連她都會在完成之後感到筋疲力盡，所以才一直都沒有出現。沒關系, 他會找到她；他本來也是打算回來找她的。她肯定還待在這裏的某個角落等著他, 她肯定是相信他能夠找到她, 所以才會連一絲呼喚都不曾發出……
沒關系, 他會找到她。
太陽東升西落，遠處的綠色夾雜了枯黃；天空變得更加高遠, 從北方吹來的風悄然浸染一層寒意。候鳥掠過夕陽的邊緣，在靜默中飛向南邊。一天一天, 她都沒有出現。
「茨木童子。」
他只想聽見一個人的聲音, 除此之外，所有其他都只是無謂的幹擾。
「餵，茨木童子。」
多年之前, 在他們剛剛相遇不久的時候，她曾給過他一串銅錢。她說那是來自海對岸國家的錢幣, 她帶在身邊用靈力蘊養了很久, 如果銅錢發熱就是她在叫他, 如果紅線斷掉……呵，他當時怎麽回答的？
「茨木童子！」
他想，他不記得了。他不記得自己當時到底說了什麽，就像他不記得那天他是如何撲在冰冷的土地上，一枚一枚地將散落的銅錢撿起來，用斷掉的紅線把它們重新串起來。那跟細弱的紅線斷裂成好多節，他只有一點點把它們重新栓起來。盡管已經很仔細了，但他畢竟不擅長做這些細致的事情；給她打磨的發簪很粗糙，現在串銅錢也歪歪扭扭，不像她做的那麽好看。然而，串起來就好……
「茨木童子，你給本大爺振作起來啊！」
臉頰的痛感。軀幹砸在泥土上的聲音。土腥味陰涼濕潤。他懶得轉動眼珠，就直通通地看向上方。夜空很高，星星很少，雲很淡。漸漸地，他不由自主將目光聚焦在那一彎月牙上面，再也無法移開。
……串起來就好。
那一串被他想方設法修覆好的銅錢，終究是沒辦法還原如初。線很短，銅錢歪歪斜斜擠成一堆，已經沒有辦法再像以前一樣套在手腕上了。如今他把銅錢壓在心口的位置，想在找到她之後，讓她重新給他戴上。她必然會取笑他手工笨拙，連這一點小事都做不好。
「混蛋，之前纏著本大爺說不能被區區一個女人迷惑心志的是誰啊！餵，茨木童子你這家夥聽到了嗎？你還要在這個地方消沈多久？」
真吵。他從來不知道，原來酒吞童子也有這麽吵鬧的時候。
「酒吞童子嗎……」
「你給我起來！」
他任由對方把自己拽起來。不重要，他有自己的事情要做。現在他只有一件事要做，不想把時間浪費在無謂的交談上。
「你這家夥……接受現實行不行！那個女人已經不在世界上了，茨木童子你還要欺騙自己到什麽時候！」
……呵，接受……現實？接受什麽現實？他終於第一次正眼看酒吞童子；昔日不斷追逐的摯友，憤怒的表情背後是毫不掩飾的關切——對他的關切嗎？這種坦誠在此刻幾乎讓他憎恨。「酒吞童子，為什麽連你也這麽說？」他慢慢問，「呵，連紅葉那個女人都……連那種女人都能死而覆生，你憑什麽說我的明月不在了？我的明月……我的……」
為什麽偏偏是她？
「連那些螻蟻都茍且偷生……那些骯臟的卑鄙的懦弱的自私的小人……」
為什麽偏偏是她？
「那些家夥一定很慶幸吧！呵，凡人的癡心妄想、自高自大，招來災禍就讓她去承擔！他們就躲在她後面瑟瑟發抖……不，他們多半還很得意吧，得意於找到了替死鬼，哈哈哈哈……酒吞童子，你的紅葉不也是！如果沒有她你以為那種卑微的女人能夠有什麽好下場！」
摯友的怒吼和揮拳。真是來勢洶洶！呵呵呵……那又如何？被說中痛處了嗎？他說的不是真相嗎？這個世界不就是靠著犧牲她一個人才得以茍延殘喘嗎！！
「這種力量……！茨木童子，你這家夥做了什麽？！」
無法停止的悲傷點燃無法停止的憎恨；無邊的恨意不斷融成新的力量，糾纏成黑色的火焰從他體內向外蔓延、焚燒。
「茨木童子！！」
那個他死命否認的事實，那個他拼命也想找到的人，那個跟他約好會來找他的人……
——我希望世界大同，天下清明。
這算什麽回答？
——那麽……我希望每一個自由的生命，都能好好活下去。
為什麽……要一個人去面對那樣的命運？
——我一定會來找你……等我做完我該做的事情之後，茨木，我就來找你。
為什麽……不再多等他一下，只要一下就好？
——「……以己之身，永鎮陰川，令天地交泰、陰陽有序、萬物清明……」
——……再見，茨木……
為什麽！偏偏！是她！！！為什麽是她啊啊啊啊啊啊啊啊！！！
龐大到恐怖的力量在他身邊糾纏集結，往四面八方無邊無際地洶湧而去。他從未體會過如此深重的怨恨——燃滿殺意的怨恨。
可惡可惡可惡混蛋混蛋混蛋都去死吧去死吧去死吧……去死！！！所有害她走到這一步的人！所有對她的死袖手旁觀的人！妖怪！神靈！統統，全部——他都要殺個幹凈！！！
她曾經說過，人心的怨恨會滋生鬼怪，怨恨越深沈，生出的鬼怪也越可怖。那麽妖怪的怨恨呢？像他這樣活了太長的歲月而積累了太多的力量的大妖怪呢？像他這樣……失去了好不容易遇到的……唯一的那份心愛的……他的怨恨會有多深沈？鬼怪……？不。
不，不會有什麽鬼怪。
「酒吞童子。」
「現在，我自己就是惡鬼。」
他已然幾乎感覺不到所謂「神智」這種東西；唯一在他體內叫囂的似乎只有憎恨……憎恨！還有殺戮的渴望。
「什麽？你要做什麽，茨木童子……餵！你這家夥給本大爺停下來！！混賬……」
他什麽都聽不到。風聲在耳畔長鳴，被破開的雲氣刺痛了他的眼睛。怨恨的力量組成黑雲，載著他往平安京的方向飛去。他飛起來的時候看似就要接近天上那一彎淺淺的月亮，然而無論他飛得多高，無論他多努力地伸出手，那潔凈的月光依舊如此遙遠，無法觸及。
「呵呵呵呵……哈哈哈哈哈……」
人類啊！
賀茂！藤原！安倍！天滿宮！那些宅邸裏醉生夢死、爭權奪利的蛀蟲！
他重重錘擊著平安京的大陣，在結界破開之後就肆無忌憚地讓黑色火焰燒滿城市的街道。他聽見人類的悲鳴，但他們越是悲鳴他就越感到舒暢——縱然這舒暢背後還是深海一般的痛苦。
人類在哀鳴。盡情哀嚎吧，越是痛苦發狂，他就越能感到那種空虛的慰藉。
陰陽師和其他什麽人在阻止抵抗。無所謂，螳臂當車。他註視著黑色的火海，心中沒有半分動搖。沒有擔憂，沒有恐懼，沒有快樂。什麽都沒有。
因為失去生命感到悲傷嗎？因為目睹所愛的消逝而痛苦嗎？呵呵……從這一點上來說，人類、妖怪，究竟有什麽區別？對了，他記得他曾經問過她這個問題……亦或是她主動和他提起的？是後者吧。只有她才會有心思琢磨這些奇奇怪怪的事情，再說些似是而非的話。
——我想，妖怪和人類其實沒什麽區別……茨木醬，你又嗤之以鼻了。哼來哼去的不好，容易被人誤會，要改。
「茨木童子，快住手！！」
那個命令他的人類是誰？賀茂，還是安倍？天滿宮的道真也來了嗎。這些人早都去哪兒了？龜縮在城裏瑟瑟發抖、得她庇護，想必為此安慰不已吧？
「道滿大人，道滿大人快想想辦法！」
「哎……道滿我可也不願意趟這趟渾水啊……」
憤怒灼燒著他的神智，害他都有些記不清她當時究竟說了什麽。他因此覺得更加憤怒，本能的怨恨驅使他將力量投擲向那群聒噪的貴族。
「道滿大人！！！！晴明大人！！！！快想想辦法！！！！」
真是驚慌失措到醜態百出的地步。弱者真是無聊啊，但就是這群卑劣的弱者，讓她……！
絕對——不能原諒。
平安京陣法的靈光一陣陣地亮起，陰陽師和奇人異事的咒法此起彼伏。武士們護衛著他們無聊的主人。弱小的鬼怪也在驚慌地躲閃。
——我說到哪裏了？哦對，我想起來了。雖然啊，人類的生命相比起強大的妖怪來說真的太短了；壽命的長短會帶來不同的生命體驗。但是……
「主公！我來保護主公！」
——但是，只要我們擁有相同的情感，悲傷或者快樂，痛苦或者幸福，那麽在生命最本質的層面而言，我們都是相同的……
驚慌奔走的人類。苦口婆心說著什麽的陰陽師。真是白費力氣啊。
——同樣想要得到些什麽，同樣害怕會失去些什麽；同樣會憎恨，也同樣會去熱愛。茨木，告訴你一個秘密怎麽樣，我啊……
他聽到了笛聲。清幽、寧靜，優美得幾近哀傷的笛音，不知從哪裏飄來，也不知道為什麽……他竟然覺得熟悉。
「月曜如晴雪，梅花似照星……」
想起來了。那是……她第一次跳舞的時候，身邊繚繞的樂曲啊。
也就在想起那一幕場景的一剎那，他同樣想起了她當時到底說了什麽。她說的是……是……
他恍惚地站在那裏，忽然不再動作。迎面而來的刀光，附加了什麽咒法，他也不管，只伸手去擋。一剎那間鮮血飛濺，他也只是面無表情地看了一眼自己飛出去的右臂。不是不痛，相反那種錐心的疼痛瞬間侵占了他的大腦。但是，也好。
——我啊，真的很喜歡人類。
——我很喜歡人類，也喜歡妖怪。我喜歡所有有感情的生靈。我喜歡這個養育了無數生靈的世界。
——茨木醬，你喜歡這個世界嗎？
……也好。唯有痛苦，才顯得如此真實。
笛音仍在繼續。但他不想再聽下去了。沒有那個人，什麽都是徒勞。
「算了。」
他突然感到如此疲憊。
他就那樣離開了平安京。所有他遇到的人類，看上去都長了一張兇手的面孔，但仔細看的時候，那種顫抖的神情又是如此無辜。
「明月啊……你到底喜歡他們什麽呢？」
他背向那座城市，慢慢越走越遠。
「你不會想看到我想要的局面……對不對？」
黑夜深沈，天地廣闊。他漫無目的地走著，頭一次感到世界廣闊得讓他如此茫然。失去了右臂，他便走得踉踉蹌蹌；暗紅的血不斷滴下，被他身後無邊的黑暗吞噬。
他只是在朝前走。月亮就在前面的天上，他就一直仰著臉，跌跌撞撞走向明月所在的地方。
那真是……非常遙遠的距離，像是永遠都無法到達。
前方傳來了波浪拍打河岸的聲音，空氣中也漂浮著江水的腥氣。他眼裏只看著天上那一點光輝，卻也鬼使神差地低下目光。
水面被江風吹拂出一陣又一陣的波浪，很像她衣衫當風時起伏的紋路。而那皺紋般的波浪裏，那些粼粼的波光，是來自……
千江有水……千江月……
「明月……」
他突然朝江水的方向跑過去。他跳下河岸，涉水前行，朝著江心月的方向跑過去。冬天裏的江水冰冷刺骨，傷口也痛得鉆心。他竭盡全力往江心而去，絕望地伸出僅剩的左手，一遍又一遍撈著那絕對不可能被撈上來的月亮。
「明月！明月！明月啊啊啊啊啊！！！」
她曾經給他講過故事。那是名叫《竹取物語》的故事，講凡世的夫妻在竹子裏發現了來自天上的公主，給她取名叫「輝夜姬」，意為她的美貌能夠照亮最黑暗的夜晚。他們快樂地生活在一起，但最終，公主卻在長大之後被帶回了月國。故事的最後，輝夜姬潸然淚下，一面抽泣，一面給凡人們寫下別離的書信：……人世難久留，身著羽衣去。憶君情義重，哀書表寸心。
輝夜姬含淚披上羽衣，立時便忘卻一切，回到月國。不屬於人間的美麗，最終也無法留在人間。被留在凡塵的人們哀傷不已，郁郁而終。
僅僅是再也看不到那個人，就已經哀傷至此。那麽，如果是眼睜睜看著那個人在眼前消失呢？
——「茨木，你要記得我啊。」
——「或者，忘了我也可以。」
「啊——啊——啊啊啊啊啊！！！！！」
他不會忘記她的，他絕對不會忘記她！哪怕就這樣痛苦而死，哪怕現在就在這條映照著月光的江裏窒息而死，他也絕對不會忘記。
這條江……就是賀茂川吧？是和她同名的河流啊。她曾想保護這兩岸的人類嗎？她也喜歡這裏嗎？
他在江水中沈浮，透過冰冷的水面，看見了彎曲的月光。他朝那片縹緲的月光伸出手。
——「只要你還記得我，我就不會消失。」
他看著看著，慢慢地，他麻木的表情松動，從空隙裏露出一點虛無的笑意。
不會……讓你消失……
「我會記得的……」
「明月……我會記得的……」
他會一直記得她，直到他自己的生命也走到盡頭。
******
朝陽升起的時候，青雀也悄悄離開了賀茂川。
青行燈問：「你不是打算把忘記主人的藥給茨木童子嗎？」
青雀沈默了很久，搖搖頭：「還是不了。主人她原本就說，把選擇權交給茨木童子大人自己。而那位大人會有什麽答案，看來已經很明確了。」
「阿燈……」
天際晨光熹微，空氣凜冽又清新。青雀回頭看了一眼背後——那既是賀茂川所在的方向，同樣也是太陽升起的方向。
「又是新的一天啊。」青雀說，「妖怪的生命……還真是漫長得可怕。」
漫長的余生，漫長的道別。
第87章 番外二 風雪似歸人
（1）
「那件事你聽說了嗎？」
茶煙裊裊, 飄散在冷清的空氣裏。一只手執起茶壺, 緩緩往茶杯裏住了半杯熱水, 而後又漫不經心地拂開杯沿一點雪沫。
「對了，以及另一件事……那件事你也聽說了嗎？」
庭院裏一片銀裝素裹。昨晚下了半夜雪，清晨的世界就格外亮一些。坐在廊下往外看, 透過自己呼出的白氣看到覆雪的原野。這裏當然不是原野，只不過是用常人看來不可思議的力量令原野在此處呈現罷了。他註視著白雪下的青松和枯藤。枯藤旁邊佇立著一塊巖石；巖石不高，看上去似可剛好作為一名妙齡少女的坐席——假如那位少女不介意坐在上面的話。
他唇邊流露出一縷淡淡的微笑。
因此也昭顯了他心不在焉的事實。
「餵——晴明！你到底有在聽我說話嗎？真是的，你這樣一來, 不就顯得我剛才絮絮叨叨的、說個沒完嗎？像個語無倫次的老頭子似的。你一定在心裏暗暗嘲笑我吧，晴明？你這人還是一樣可惡。」
晴明的微笑頓時變成了苦笑。「哎, 博雅, 你不也還是跟以前一樣直率嗎？我可沒有嘲笑你的意思。」他無奈地搖頭，稍後又露出一點戲謔之意，「不過, 與其說是『像個語無倫次的老頭子』，不如說確實是一個『語無倫次的老頭子』, 描述要更加準確吧？」
「這樣說的話……」博雅撓撓頭，嘟噥著, 「晴明不也是個老頭子了嗎？」
他們望著彼此, 突然同時笑了起來。
「是，是這樣沒錯。是啊……來到這個世上, 已接近七十載了。」晴明輕聲感慨著。他略略擡起頭, 從屋檐下仰望凝結著陰雲的天空, 舉起手裏小小的茶杯，就像是要遙敬蒼天一般。
他們確實都老了。高高的烏帽下掩不住銀霜的蹤跡，皺紋也像枯萎的藤蔓一般攀爬在面頰上；聲音不再像年輕時一樣中氣十足，精神也大不如前。短短幾十年，彈指一揮間。這樣回首一看，確實會覺得，人類的衰老來得多麽容易啊。
「就是說嘛。以前賞雪的時候，明明是該有一壺溫熱的清酒吧？現在可只有以茶當酒了。」博雅註視著晴明，「但盡管如此，晴明也還是晴明。」
不再年輕的大陰陽師收回手，轉頭對上摯友的目光。片刻後他輕輕「噢」一聲，臉上又出現了那種淡淡的、神秘的、獨屬於安倍晴明的笑容。「博雅也還是博雅。」晴明溫和地說。
「那是當然的嘛。」博雅理所當然地點頭。
「博雅。」
「什麽事，晴明？」
「和你說話還是一樣叫人心情愉快。」
「是嗎？」博雅不解地抓抓頭，動作裏還是透出一派年輕時的直率爽朗，「別管我了。晴明，我剛才問你的事情，你聽見了嗎？我是說這幾天的傳聞，說左京的城外山裏，也就是以前上賀茂神社所在的地方附近……」
今年風雪來得早。平安京的飛檐染了冰色，城外更是風冷雪深，風吹雪散紛落漫天，自然之壯景美而嚴酷，行走其間的行人和車隊步履維艱。風雪再大，也總有人要工作。京裏和地方的聯絡不能斷，供給東邊山腳下的神社物資也不能斷。誰都知道那座神社只是一座不足十年的新神社，但誰都知道他們必須把它當成三百多年的古建築。上賀茂神社就是現在這一座，無論三百年前，還是一千年後。沒有第二座。
被灌輸了這個理念的人們朝上賀茂神社前行。天寒地凍，呵氣成霜。平安京很多年沒有過這樣寒冷的冬天，寒冷到幾乎令人懷疑是否有傳說中的雪女作祟。
然後，人們就看見了。
「看見了？」
「說是風雪中行走的白衣女人的身影。」博雅說，「據說下雪以來的這段時間，不止一個人看到了，所以應該確有其事。怎麽樣，晴明，你覺得那真是雪女嗎？」
年老的武士伸著脖子，看過來的眼神竟有很多執拗的成分。他手裏同樣握著纖巧的茶杯，只是茶水好像早涼了，沒有絲毫熱氣。
「……你想知道什麽呢，博雅？」晴明垂了垂眼簾，手指轉了轉手裏的細瓷杯，覆又擡眼安靜地回視友人的目光。他唇邊的笑容忽然變得更淡，也更遠了。
「因為，也有傳說……」
大陰陽師不言不語。
「……說那是三十年前突然逝去的，賀茂神主的怨靈。」
（2）
「你的年紀都這麽大了，乘著風雪出門，真的好嗎？」
清晨的平安京還未完全蘇醒，積雪的街道潔凈安詳。博雅坐在晴明身旁，絮絮叨叨的樣子果然是老爺爺愛犯的毛病。晴明苦笑：「哎呀，說到年紀這回事，博雅你不也是嗎？」
「我跟晴明你可不一樣……」博雅搖頭，「我是武士嘛。是雖然不太懂漢詩和歌，卻能執刀迎敵、身體強健的武士。」
「那麽，我也不是身體柔弱的公卿。」
兩人坐在牛車上，一言一笑都和過去一般無二。平安京街道筆直、氣勢雄偉，路面被盡力平整過，卻還是會讓行駛其上的牛車有許多顛簸。可晴明的車不知用了什麽手法，走得異常平穩。車廂的一角懸掛一盞琉璃燈，點亮一團青色的光焰。燈盞上精美的雕花都已經泛黑、模糊，看上去很有些年頭了；可那玻璃依舊剔透晶瑩，一絲雜質都沒有。
琉璃燈光覆蓋了陰陽師的車架，令其得以避過妖鬼的目光。
博雅掀開車簾，對著那盞燈出了一會兒神。「晴明，我覺得這盞琉璃燈真是了不起。」他說，「當我第一次見到它的時候，還曾懷疑這樣纖巧的事物會不會很快破碎；現在看來，這種想法對它真是太失禮了。因為直到我們都老了，它也還是這樣完整。」
「嗯，是啊。」晴明靠在車廂內壁上，笑容淡淡，「興許是來自大唐的緣故吧。博雅，這樣的琉璃燈，其實還有一盞。」
博雅回過頭，目光平和。
「啊，我知道的，晴明。」
（3）
牛車從飛檐疊瓦間駛出，行向茫茫的雪野。初出城時還見到一兩個頭戴竹笠的僧侶走在路邊，再往雪深處走，漸漸就只剩寂寂的野外風光。天愈加亮起來，雪光也更盛；四周一片光亮。晴明一直靠在車上閉目養神，博雅一直在透過車窗看外面的風景。
雪地上迤邐出兩道淺淺的車轍，遠比一輛載了兩個人的車架該有的重量要輕。
「真是許久沒見過城外的雪景了。」博雅說。
「很久了嗎？」
「很久了吧。」
晴明點點頭。
據說人們是在新的賀茂神社附近看到那一幕的。穿著白衣的女人，白色的身影幾乎要和風雪融為一體；長長的黑發在風中飛揚。她手裏提著青燈，那種特別的光芒在雪天裏異常顯眼。他們一開始還以為那真的是一個女人，還試圖呼喊，但當他們親眼看見她消失在山林中時，他們就知道自己撞上了怪事。那以後，每逢風雪時，總有人在附近看到那個女人。賀茂神社在四周探查過，卻說沒有任何汙穢之氣。
但是，大陰陽師安倍晴明的車架卻並非朝向賀茂神社的方向。相反，牛車恰好繞過了那座華麗氣派的神社，向著它背後的上賀茂神山而去。牛車軋雪而行；山裏積雪愈厚，道路狹窄，等到山林灌木密集到牛或車都無法通過的時候，晴明終於睜開了眼睛，從車上走了下去。
「接下來就只能靠走的了。」
大陰陽師說到這裏時竟顯出幾分愉快。他毫無負擔地舍棄了車架，撿起一根樹枝並抖了抖上面的雪和塵土，一邊撥開樹枝、雜草，一邊向山的更深處探尋。「不過，要是待會兒不下雪的話，我們就要多等很久了。」晴明說，「怎麽樣，博雅，會下雪嗎？」
「會下雪的。」博雅回答，「放心吧，晴明。」
「聽到這樣的回答可真是叫人安心。」
晴明臉上的笑意更濃了一些。「吹一首笛曲吧，博雅。」他說，「我也有很久未曾聽過葉二的聲音了。」
「走在山路上讓人吹笛子，晴明可真是為難人。」話雖如此，博雅依舊馴從地取下腰間竹笛，橫於唇畔，指尖略略虛按幾下，旋即一首樂曲就流淌而出。
天空雪雲湧動，林間山風疏冷。積雪和枯葉同時自枝頭剝落，在笛曲的間歇中砸出幾聲沙沙的響。倏忽風起，林濤起伏，而後又是萬籟俱寂。
竹笛的聲音停歇了。
「博雅。」
「嗯？」
「梅花落了。」
「噢，曲名是叫《落梅》的。」
「看來天神大人又從誰那裏得到了新的樂譜。」晴明沒有回頭，唯有絲絲縷縷的笑意，似有若無地從他話音裏流露、散逸風中，「他有纏著你一遍遍吹給他聽吧？」
「晴明，對天神大人也不該用『他』這樣不敬的說法。你啊，果然還是老樣子。」博雅有些緊張地左右看看，生怕那個老頭會從哪裏跳出來對他們吹胡子瞪眼發脾氣，「也不能說『纏』……只不過，天神大人是很喜歡來自大唐的東西的。」
晴明輕聲地笑。果然，他想，這是很令人懷念的啊。
（4）
他們走到了一處小小的空地。巨大的巖石從山坡橫生出來，就成了一塊平台。對岸山脈起伏，面前山谷下落；幾條細長的冰雪凝固在斜坡上，應該是被冰凍的山澗。
上賀茂神山的深處已經有很多年不曾有過人跡。但此刻，在平台邊緣的的確確有一個背影：盤腿而坐，背朝山壁，面向山谷。他應該已經在這裏坐了很久了。雪厚厚地積在他身上，一層又一層，幾乎要將他淹沒成一個雪人；盡管如此，仍有幾絲金屬的寒光從僅有的一點雪隙中露出來——那是武將的鎧甲。
這樣厚的雪，是要在昨夜雪落之前就坐在這裏才能有的，而且，要一動不動。
「茨木童子大人……？」博雅非常意外。
晴明卻安然自若。他停下腳步，眼神裏沒有絲毫驚訝。「很多年不見了，茨木童子。」他說。
那人依舊一動不動。山林寂寂，天空沈沈欲雪，晴明站在原地，並不催促，而是將目光投向更遠方。對面也是山的影子，灰暗陰沈，像是一筆水墨被胡亂地抹在天際。
他好像不打算說話，於是有了良久的沈默。但又過了一會兒，當天地間飄起小雪的時候，他忽然有了一個擡頭的動作。細碎的雪塊從他頭上滾落，簌簌地打破了四周的寂靜。天是灰色的，雪是灰白的，他的頭發比雪更白。「安倍晴明和……源博雅嗎？我竟然還記得你們的名字，連我自己都感到驚訝。」他說，「其實我不該感到驚訝。畢竟距離我們最後一次見面，也不過區區三十年。」
他說得平淡、冷漠，好像談論的不是「三十年」而是「三十天」。但是誰知道呢？對他這樣的大妖怪而言，三十年也就等於三十天吧。博雅情不自禁看了看身邊友人的臉，不無傷感地想：可是，連晴明都已經老了啊。
的確如此。連大陰陽師都不能免於時間的侵蝕，作為妖怪的茨木卻依舊擁有年輕的臉龐和強健的體格。妖怪依憑力量存在，而現在的茨木甚至比三十年前更加強大。他回頭看了他們一眼，看似年輕的眉眼已經被雪粒沾染成白色，而他甚至連睫毛都沒顫動一下。
「滾。」他站起身，抖落一身霜雪，「敢過來就殺了你們。」
就像和他作對一樣，晴明原本是站在原地沒動的，卻在茨木說完這句威脅過後，他慢悠悠地走了過去，同樣站在平台邊緣，只跟茨木保持一定距離。「哦呀，人老了之後耳朵就常常不太好用。」晴明頗有些神在在地說，「方才首領大人說了什麽呢？」
博雅幾乎要露出一個微笑。這一瞬間他能很輕易地回想起多年前的舊人舊事，那些歡樂輕盈的時光片段飄飛如吉光片羽，在此刻的寒冬裏給予了他片刻回憶的溫暖和感傷。他看著前方兩人的背影，尤為專註地對著那名大妖的背影出了一會兒神：如果連他都能輕易回憶起過去，那麽茨木童子應該更會被觸動記憶吧？
茨木的確沈默了很久。
「她說過……」
風雪變得更大，幾乎要蓋過他的聲音。
「……她很喜歡你們。」
（5）
眼前漸漸全是風雪。對岸的山影愈加模糊，前方的谷地覆蓋了更多白色；原本還有幾塊裸露的山石和枯草，現在也一並被紛紛的雪淹沒。現在，除了雪，天地間好像再沒有別的東西。
自遇到茨木童子之後，博雅越來越顯得不安。他數度欲言又止，最終還是壓低聲音問：「餵，晴明，茨木童子大人會出現在這裏，難道是說那個真的是……」
大陰陽師搖搖頭。但就在博雅快要放下心來的時候，晴明卻又點了點頭，若有所思道：「或者，也可以這麽說吧？」
茨木沒有理會這兩名人類；他連呼嘯的狂風暴雪都感受不到。他只是站在那裏，幾乎把自己凝固成佇立在山石上的石像；連目光也是凝固的——穿透層層風雪，固執地只看見他想看見的事物。他安靜、冰冷、不發一言，所有的生命力都只在他眼裏燃燒，灼熱卻也不為外人知曉。
然而在那一點青光遙遙出現在山谷那一頭時，他再也無法保持完全的克制，一剎那他幾乎要從喉嚨裏迸發出一聲呼喊——
「明月小姐？」博雅驚呆了，「晴明……晴明，那個真的是……」
白衣勝雪，黑發如瀑。正如傳言中的一樣，年輕的女子手執青燈，乘著風雪緩緩行來。風雪怒號，天光晦暗，她卻衣角垂落、優雅輕盈，步履安穩如行走在三月的春風裏。盈盈燈火映亮她的面容，她的目光和笑容也盈盈在燈火裏。
「餵——明月小姐！」博雅不明白為何另外兩人這樣沈默，但他按捺不住激動的心情，大聲呼喚道，「明月小姐，明月小姐！我們在這邊啊，明——月——小——姐——」
她從遠方緩緩走來。
「明月小姐——你還記得我嗎？是博雅，源博雅——」
她走過他們所在的山坡。
「晴明和茨木童子大人也在——明月小姐——」
她朝另一個遠方走去。
「明月小姐——」
她消失在風雪裏，不留一絲痕跡。自始至終，她都沒有朝他們看上一眼。風雪對她宛如不存在，他們的存在對她也宛如無物。
博雅呆住了。「晴明，這是怎麽一回事？」他喃喃地問，「這是怎麽一回事啊……」
「那是『影像』。」
「影……像？」博雅像是難以理解這個詞一樣，艱難地咀嚼著這幾個發音，「影像？那也是一種『咒』嗎？」
「不。『咒』和人心息息相關，但這個……」晴明不著痕跡地看了看茨木，後者依舊沈默佇立，目光執拗地盯著山谷那一頭。他有些想嘆氣，但他忍住了。這是老年人的多愁善感嗎？晴明在心裏輕輕嘲笑自己。「自然是很神奇的，博雅。」他說，「在某些特定的時候，自然會『記住』某一個場景或者某一段聲音，再在之後某些時候將這些『記憶』放映出來。剛才的，我想……」
大陰陽師終究沒有忍住那一聲嘆息。啊，果然是老了，他想。
「那應該是這座上賀茂神山的記憶。當年明月小姐生活在這裏的時候，曾有這樣一段影像被神山儲存下來，又在多年後的今天被我們所看見。」晴明註視著那名沈默的妖族，「而『影像』出現的條件，恐怕就是一場暴風雪吧。」
就像印證他的話一般，山谷的那頭再次亮起一點青光。青光遙遙而來，那位神主也遙遙而來。她神色安寧愉快，輕捷地走在他們看不到的道路上，也走在他們所不知道的、過去的歲月當中，無法被打擾，也不能被觸及。
像一個幻境。像一個美夢。一次又一次，她從來處來，往去處去；無論起點還是終點，都是只有她才能知道的地方，而與別人、與現在沒有關聯。
博雅站在原地，神色怔忪、悵然若失。
「……每次下雪的時候，她都會出現。雪下得久一點，她也會出現得久一點。」在沈默而專註地看了無數次以後，身披霜雪的妖族終於開了口，聲音依舊低沈，卻比剛才多了些溫度，「今年是最後一次了。」
「最……最後一次？」
晴明沒有流露出絲毫意外。「博雅，記憶是會消失的；人類的記憶，或者草木山石的記憶。當壽命終結之後，記憶也就煙消雲散。」他隨手拂了拂旁邊巖石上的積雪，而後坐了上去，姿態瀟灑隨意，「況且……」
「餵，晴明！你這麽大年紀，可不該坐在雪地裏！」博雅十分不滿。
陰陽師微微瞇起狹長的眼睛，久違地露出了那似有似無、帶著點捉弄意味的戲謔笑容。「偶爾為之也沒有關系嘛，博雅，你真是像個老頭一般啰嗦了。」他愉快地調侃友人。
「晴明——」
晴明自顧自地繼續解答他的疑問：「況且這三十年來，上賀茂神山的氣流一直在變化。我聽說這裏即將成為陰界的入口。也是因為這，新的上賀茂神社才選址在山外的賀茂川旁，否則按照藤原的意思，是該在舊址上重建的。」
妖族的將領突兀地笑了一聲。「是啊，陰界，為了讓妖族棲居而開辟的陰界……」他喃喃一句，目光中竟然有許多茫然和淒愴。
言談間，那一點青芒再度而來。他立即咽下了所有未竟的話語，執拗地註視著那個只存在於過去的影像。妖的眼睛是金色的，執拗起來時瞳孔會變尖，容易給人野獸般兇悍的感覺；僅有極為熟悉的人才能從他的凝視中找出那點溫柔。
她果然再度走來。提燈緩行，笑意悠然。一切都和方才一模一樣：從山谷那一頭走過來，經過他們前方的谷地，並不會有半分停留……
她停下了。然後她側過頭，看向了他們所在的方向。
「那是……」
晴明話未出口，那個將自己佇立成石像的妖族已經豁然一震，下一秒如離弦之箭般沖了出去，徒留身後大片在半空被震碎的殘雪。
「明月！！」
這一刻他顯然什麽都忘了。他不記得她已經離去整整三十年，不記得自己曾多少次在風雪山谷中眼睜睜看著她的身影消失又出現，不記得他剛剛才親口說過這是最後一次能夠見到她的影像……他什麽都不記得，只知道她就在前方不遠，側頭對他微笑，向他伸出手。他竭盡全力地奔跑——以最快的速度——絕對要比當年更快……
她就在那裏，對他伸出手。
「——明月！！！」
他真的什麽都忘了。目之所及的微笑那樣真實而熟悉，伸出手的樣子那樣隨意而自然，就差一點點就能被他抓在手中……
「明月——」
他幾乎是直直撞了過去，卻在最後一刻猛然掐住所有沖勁，硬生生停在她面前。他小心翼翼、充滿期望地看著她，很輕很輕地說：「明月？」
她也看著他。她在看他，卻也沒有看他。那雙美麗的眼睛裏沒有半分風雪，只有一片日光樹影，溫暖、安寧，同她的笑容一樣浸染了時光默不做聲的陳舊感。
「明月……」
她好像聽到了什麽，忽然更加笑起來，嘴唇不斷開啟，說話時神采飛揚。茨木久久地凝望著她，不再試圖呼喚，而是輕輕握住她半空中的手，又用這只僅剩的手臂更輕地環住面前這個虛幻的影像。
風雪當中，他慢慢低下頭，小心地讓自己靠上她發頂的位置。然後他閉上眼睛，臉上漸漸露出一個很滿足的微笑。
……我很想你。
這句細細的話語被風雪吞噬，除了天地，無人聽見。
（6）
「草木山石沒辦法記住太多東西。但是偶爾，它們或許也會額外想起來一些片段。」
晴明在漫天風雪中伸出手。他接住了幾片雪花，然後很快又在風中失去了它們的蹤影。「記憶就像雪花一樣，紛亂龐雜。誰也不知道，它們會不會在下一刻就給你一個驚喜。」他站起來，拍了拍衣服上的雪，「你說呢，博雅？」
博雅點了點頭。「既然不是明月小姐的怨靈，我就放心了。」他仿佛大大松了一口氣，神情爽朗，「晴明，我可一直記掛著這件事呢。不過我想，明月小姐那樣的人也不會成為怨靈的。雖然我不懂陰陽道，但我就是知道這一點。」
「嗯。博雅，你是個好漢子。」
「我一直記掛著這件事呢……」博雅重覆道。
「嗯。」
「晴明。」
「嗯？」
「保憲大人去世也有二十年了。那一年藤原兼通大人也去世了，是不是？前幾年兼家大人也去世了。不過他好像一直被兼通大人的怨氣糾纏，過得也並不安穩。」
「嗯。」
「啊，還有純子小姐。三十年前她嫁給為平親王，後來登上禦座的卻是守平親王。源高明大人被罷黜後，純子小姐一直和親王深居簡出，前些年也過世了。」
「是啊。」
「晴明，人類的壽命果真是非常短暫哪。」博雅非常真誠地說，「能夠再見到晴明，我真的非常高興。」
「我也是。」晴明深深望著友人，「博雅，今天能夠再次相見，我也非常高興。」
博雅點頭。他拍拍大陰陽師的肩，整個身影慢慢變得越來越淡。「我一直記掛著這件事，現在我終於沒什麽可擔心的了。」他笑著說，「晴明，這輩子能和你交上朋友，真是非常幸運。」
白茫茫的視野中，最後只剩下年老的陰陽師一個人。他佇足許久，最後輕輕搖頭。「……我才是，博雅。」他自言自語，「幸運的那個人是我才對。」
他又朝山谷看去。那裏也不再有人。天地間風雪紛飛，再無其他。
大陰陽師背過身，獨自向著來時的路走去。
康保四年（公元967年）賀茂神主逝世。
貞元二年（公元977年）賀茂保憲逝世。
天元三年（公元980年）源博雅逝世。
此生今已慣，相會永無期。
唯有心頭戀，纏綿至死時。
萬物難為有，無常似尾花。
空蟬如此世，幻滅若朝霞。
人類的一生，的確如夢幻泡影一般。
「我的時間也不多啦……」
但人們相遇所結下的緣分，卻永遠都不會消失。
「生命果真是非常奇妙呢，博雅。」
第88章 尾聲
明月往杯子裏放了第二塊糖。雪白的方糖漂浮在紅色的茶湯裏，很快被細長的銀調羹攪拌化開。她提起調羹隨手擱在一旁的碟子上, 拿起杯子喝了一口。太甜了。她喝了一口就放下, 百無聊賴地看著前方。
那裏有兩個小醜。一模一樣。一個背對她雙手亂舞, 宛如大型交響樂的現場指揮；另一個面對她，對著身前的立式話筒滿臉陶醉地朗誦詩歌。
「初升的太陽多麽新鮮多麽美,
仿佛爆炸一樣射出它的問候！
懷著愛禮讚它的人真幸福。
因為它的西沈——比夢幻還光輝！」
紅茶的甜香還在舌尖蔓延, 她皺了皺眉，認真地思考著當場吐出來會不會不太禮貌。又想了想，她覺得還是算了, 畢竟吐出來的話對紅茶不太禮貌。
古希臘式宏大空曠的廟宇中真切地回蕩著交響樂的聲音。那是明月為數不多能記住的古典樂, 甚至她閉上眼都能輕輕跟著哼唱出來——
歡樂女神聖潔美麗燦爛光芒照大地……
《歡樂頌》。貝多芬第九交響曲第四樂章。
小學時代音樂課上學過的歌, 就像幼兒園時期洗過的手絹一樣讓人難以忘懷。
小醜卻還在朗誦：
「我記得！
……
我見過鮮花, 犁溝，清泉
都在它眼下癡迷, 像心在跳！」
明月換了一只手撐著下頷，無聊地打了個呵欠。大廳中繚繞不散的樂曲壯闊激昂, 就像穿越無數雪白的立柱所望到的宇宙中燃燒旋轉的星辰一般輝煌。但她仍舊覺得無聊。
這種空曠的壯觀, 除了壯觀就一無所有。
正當她如此想的時候，那邊自我陶醉的喬治·奧威爾突然大叫了一聲她的名字：「明月！」
下一刻，明月就對上了一雙冰冷的青綠色眼睛。那雙眼睛就抵在她面前, 閃爍著惡意的嘲笑。她定定地看著對方，鎮定地用手推開面前這張大臉, 還順手拿他紫色的西裝揩了揩指尖的餅幹渣。「離我遠點兒。」她說。
「明月。」小醜重覆了一遍她的名字, 然後哈哈大笑。伴著越來越昂揚、歡樂的背景樂, 他大笑過後，抑揚頓挫地繼續他的詩朗誦：
「快朝天邊跑呀，天色已晚！
快跑！
至少能抓住一縷
斜斜的光輝！」
呼啦——嘭！
虛幻的光影構成無數虛幻的煙花，在半空歡樂地炸開。
嘭嘭嘭！
除了她和喬治·奧威爾以外空無一人的神廟忽然響起大合唱。有男有女，無數人聲重重疊疊，又和交響樂重疊在一起——
「Freude， schner Gtterfunken，
Tochter aus E□□ium，
……」
——歡樂女神聖潔美麗燦爛光芒照大地……
「Wer ein holdes Weib errungen，
Mische seinen Jubel ein!」
——誰能得到幸福愛情就和大家來歡聚……
煙花不斷炸響。甚至有雪——光影凝成的虛幻的雪，不斷從空中落下。在一片象征純潔的白色中，合唱的歌聲也如此神聖和歡樂。
明月擡頭凝望著這一幕。虛假的煙火，虛假的雪。她想，她曾經也和誰一起看過煙火，或者雪……嗎？那個人現在不知道在哪裏，不知道過得怎麽樣。
「明月！現在，你感覺怎麽樣？」
喬治·奧威爾跳到她面前，大笑著，手臂誇張地舞動著。
「被至親獻祭的滋味如何？犧牲自己毀滅世界的感覺如何？」
「或者該問，身不由己的感覺如何？哈哈哈哈……」
她沒有回答。甚至她沒有去看小醜。煙花很美，雪也很美；縱然此刻眼前一切都是虛幻，但美卻是真的。還有此刻響徹神廟的樂曲，也是真的挺好聽。
——Brüder! berm Sternenzelt， Muss ein lieber Vater wohnen…
——在那天空之上，仁慈的上帝看顧我們……
「想想看，多好！那些愛你的人們，那些你愛的人們；他們所在的世界，終將在若幹年後因為你的緣故陷入滅亡！」
《歡樂頌》還在不斷禮讚。
——Such ihm überm sternenzelt! ber Sternen muss er wohnen.
——啊，越過星空尋找他，上帝就在那天空之上。
「人是無法反抗命運的。是不是這樣，明月？」
小醜大笑，前仰後合，舉止瘋瘋癲癲，表情惡毒冷漠。「啊，真是一出大戲！」他如此快樂和自我陶醉，在熱鬧的大廳裏跳著一個人的雙人舞，「無法反抗卻依舊試圖反抗，最後的結局還是像命運事先譜寫好的那樣，將一切都導向滅亡——毀滅自己，也毀滅其他！古典悲劇之美就在於此！」
「——你說對嗎，我可愛的明月小姐？我可愛的……」
「……賀茂神主？」
一剎那所有光影都消失。交響樂也好合唱也好，包括小醜自己的幻影，全都偃旗息鼓。神廟中再度歸於寂靜，只有一個瘋癲的紫色西裝小醜看著她，蒼白的手指正指著她的鼻尖。
明月拍開他的手。
「賀茂神主？不知道你在說什麽。」她站起身，心情平靜一如冬日結冰的河流，「你的音樂會結束了的話，我就回去休息了。希望你的收視率有所提高。」
她顧自說完，便回身朝自己房間的方向走去，留下背後一個神經病不知道在笑什麽。
「但是，奧威爾。你真的認為，命運是無法反抗的嗎？」
「哦？」
明月沒有回頭。她始終在朝前走，不會回頭。「那麽，要來打賭試試看嗎？」
小醜停止了他的大笑。誇張上揚的嘴唇落了下來，往兩邊擴張的面部肌肉也落了下來。他盯著明月的背影，片刻後再度露出一個笑容。
一個冰冷而且意味深長的微笑。
「可以喲。」他說。
卷三：長風之岸，月之終
第89章 楔子
這個世界有十二個國家。國家漂浮在海上, 其中八個相互接壤, 環繞成接近菱形的形狀。被八國包圍在中間的是海，最中間的被稱為「黃海」。黃海妖魔肆虐, 但最中間有一座「蓬山」, 是妖魔不得侵入之所。蓬山裏面居住著女仙，以及最重要的——
麒麟。
十二個國家，每個國家都有一只屬於自己的麒麟。麒麟代表「天命」，會選出這個國家的王。缺少王的國家會被妖魔襲擊, 土地也會荒廢, 因此麒麟和王對一個國家而言至關重要。
今年，蓬山裏又有了新的麒麟。
不，說是「麒麟」還為時過早, 因為那暫時還只是舍身木上結出的卵果而已。等到卵果成熟，麒麟才會真正破殼而出。
「那就是巧州國的麒麟啊。」
女仙蓉可站在舍身木的不遠處, 註視著那顆小小的果實。十幾年前，當蓉可剛剛成為女仙、來到蓬山的時候, 蓬山上也是有這樣一顆小小的果實。那是泰國的麒麟泰麒, 是一個命途多舛的孩子，還是卵果的時候就流落到「蓬萊」，也就是異世界被稱為「日本」的地方……
「不對不對，我在想什麽呢。」蓉可用力搖搖頭, 又輕輕拍了拍自己的額頭，「塙麟一定會平安地降臨到這個世界上的！」
這個世界上有一種自然災害，叫「蝕」。蝕會引起時空扭曲, 也會讓這個世界和另外一邊的異世界連接在一起。那時候泰麒就是那麽流落到異世界的。蓉可不知道自己心中的不安從何而來。或許是因為泰麒是蓉可照顧的第一只麒麟，而塙麟即將成為第二個吧？所以她就像驚弓之鳥一樣，擔心著新生的麒麟，祈禱她不要經歷太多磨難。但明明「蝕」不是那麽容易出現的。
一定會順利的。蓉可望著那顆孕育著塙麟的果實，一遍遍地告訴自己。
一個月後，劇烈的蝕降臨蓬山。塙麟的卵果消失在氣流的旋渦之中，找不到去向。
第90章 第一章 明月姬
前任水之國大名留下的女兒是個病秧子，這事在高層之間不算個秘密。雖說貴族出身的小姐肩不能挑、手不能提是常態, 但像這位一樣嬌氣柔弱的還是不多。據說她有好些奇怪的毛病, 比方說她見不了血, 甚至連聞聞血腥氣都要在床上躺三天；再比如她討厭別人碰她的額頭, 也不肯行那種需要額頭觸地的伏禮……
幸好有這些毛病的是女兒，不是兒子；前任大名總是這麽安慰自己。不然的話，水之國的繼承者如果是這麽個扶不起來的模樣, 怎麽去轄制霧忍村那群殺氣騰騰的忍者？還好是個女兒。盡管這個女兒既沒有驚人的美貌，也沒有特別的才能, 性格又安靜懦弱、不喜與人交流……算了算了，總而言之，雖然連個花瓶都不是, 好歹是唯一親生的女兒，也就當個陶盆養著吧。
這是前代大名還在時的情形了。半年前，水之國大名去世，一番小小的動蕩過後, 新任大名順利接管了政權。面對某個一無是處、還要國家花錢養著的陶盆, 新任大名思索片刻，大筆一揮，決定：
和親去吧您哪！
新的大名不讓她帶走任何一個熟悉的侍女，只允許由霧忍村的忍者護送她。她的侍女一邊給她收拾行李，一邊哭得稀裏嘩啦, 小聲咒罵著新大名的薄情, 一邊又心疼病弱的公主卻要千裏迢迢去嫁一個根本不認識的人。
「嗚嗚嗚, 火之國那麽遠，還隔著海，公主大人怎麽吃得了這個苦……」
「嗚嗚嗚，如果聯姻的對象是火之國大名的兒子也就算了，居然還是個名字都沒聽過的小官！」
「嗚嗚嗚，公主一個人怎麽照顧得了自己啊……」
嗚嗚嗚。嗚嗚嗚。嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。
侍女在這邊哭哭啼啼，公主在窗邊淡定自若地看書。不時還給她遞兩張紙巾，讓她揩揩鼻涕，別把鼻涕沾行李上。
「公主大人！您都不傷心的嗎！」侍女哇哇哭著問。
「嗯，這個嘛……」公主放下手裏的書，想了想，又看看窗外。冬末的夜空寒冷清澄，幾棵落光葉子的樹木伸出嶙峋的枝幹；一輪圓月剪紙般貼在光禿禿的枝幹之間，別有一種清寒寂靜的美。「有什麽好傷心的？今夜的月光不是很美嘛。」公主懶洋洋地說。
侍女瞪了半天眼睛。她總覺得，自從三個月前大病過後，公主整個人就跟變了個樣子似的。「您，您……」她吭哧了半天，最後哇的一聲哭得更傷心了，「您怎麽這麽沒良心啊——」
「明月公主！」
瑣事不提，總之就這樣，十四歲都不到的水之國公主帶上些單薄的嫁妝和人手，跟個小白菜似的可憐兮兮地離開了水之國的首都，坐船往水之國對面的火之國去了。
首都到碼頭是陸路，碼頭到海對面是長長的水路，再從火之國的碼頭到火之國的首都又是陸路。隨侍公主的忍者頭領愁得要命，生怕還沒到目的地，這位公主就一命嗚呼了。頭領帶著手下，一路上小心翼翼，天天把自己裏裏外外涮得幹幹凈凈，就擔心血腥味把這位嬌貴的小姐熏個倒仰。誰曾想，相處得久了，霧忍村的忍者們發現公主大人倒也沒有傳聞中的那麽棘手，畢竟……
「滿月，幫我換個新的，謝謝。」
頭領飛快地從卷軸裏掏出公主想要的東西，恭恭敬敬地遞過去。忍者講求等級分明，水之國尤甚，因此哪怕對方只是一個失勢的、柔弱的公主，頭領也很自覺地把自己擺在仆人的位置上面。
轎子裏的公主沖他點點頭。她身姿纖弱，穿著金橙色紋花枝的和服，長長的黑發披散著，露出的一點點皮膚蒼白到近乎透明。光從這些要素來看，公主哪怕不算美人，應該至少也算清秀……
如果不是她臉上戴了個防毒面具的話。
頭領恭謹地低著頭，死死瞪著地面，生怕自己一個沒忍住就笑出聲來。
「想笑就笑好了，我不會在意。」防毒面具下傳出的聲音很悶，聽不出情緒。頭領立刻搖頭。
「我是說真的。」
這一回，公主的聲音清晰地回蕩在空氣中。頭領驚訝地擡起頭，發現公主摘了舊的面具，卻沒把新的戴上。他立時大為緊張，正想開口勸誡，就見公主擺擺手，沖他一笑。「火之國森林空氣清新，就讓我多呼吸一下新鮮空氣吧。」她笑嘻嘻地說，「你們也辛苦了，不如在這裏休息片刻如何？」
她說話語氣灑脫，還大大咧咧地擡手撐在轎子窗沿上，寬大的衣袖滑落至手肘，露出來一段蒼白纖細的小臂。淡青色的血管勾出細弱的紋路，和她突出的腕骨一同昭示著這個人讓人心驚膽戰的脆弱。
頭領只敢短暫地凝視公主片刻。在這短短的凝視中，他再度確認這位水之國的公主的確比普通人更加弱小，但盡管如此，她的眼神卻有連堅強的忍者也難以擁有的瀟灑和無畏。
或許是他感覺錯了吧，這位大人可是從小被養在深閨的……分明是這麽想的，首領卻不由自主地點頭，答應了公主的要求。
忍者慣於野外行軍，能在短短幾分鐘裏就準備好一切。他們在頭頂沒有枝葉阻擋的空地上鋪好墊子，請公主坐下，又分工合作，飛快地布置好簡易的防禦措施。頭領主要負責指揮，同時也密切註意著周圍的一舉一動。同時他也發現，那位坐在地上的公主一直在看他們，好像在觀察他們身為忍者的生活一樣。他本來不覺得自己有哪裏不對，但一直被那雙黑漆漆的、不帶絲毫惡意的眼睛看著，他突然就有些不自在。
只是上位者要做什麽，他不能幹涉，何況她不過是看看。他暗暗嘆了口氣，很習慣地拿出作為行軍時口糧的兵糧丸，想要遞給公主。但正當公主伸手要接時，他又立刻醒悟過來，趕快收回手。
公主不明所以地看著他，問：「怎麽了嗎？」
「啊……不、不是，只不過這種忍者吃的東西不適合奉獻給您……」他不自在地背過手，心裏頗有點慚愧和惱怒，想自己怎麽會犯下這樣低級的錯誤，「公主，您再多等一等，我讓人生火做熱食。」
「唔……」公主思索似地摸摸下巴，突然笑出聲來，「哈哈哈哈哈，這有什麽關系？滿月果然還是個小孩子嘛。」
她聲音不大，但那種調侃的意味的確一分不差地傳達出來。他壓根沒想過自己會被公主取笑，先是呆楞了幾秒，隨後就克制不住地臉紅了。
「公主大人——！」他頗有點咬牙切齒，卻又明知自己無可奈何，只好幹瞪眼。
「哈哈哈……」
「您可比我還小一歲呢！」他忍不住反駁道。
「那你也才十五歲。」公主擺出理所當然的模樣，沖他挑挑眉，還豪氣幹雲地一揮手，「十五歲不是小孩子是什麽？」
滿月不吭聲，但他可不高興了。滿月出生的那一年，正是四代水影矢倉上台的那一年。矢倉行事嚴酷，主張鎖國，同時對內施行苛政。忍者的選拔是要真刀實槍地相互殘殺，規定時間結束後活下來的人就能得到晉升。滿月是初代火影的後人，也算系出名門，不必受草根忍者的苦楚，但在這種環境裏成長起來的他，當然也過得很艱辛。
他的確是十五歲沒錯。但貫穿他過去十多年的，是無數的殺戮和鮮血。這一點，想必這位嬌生慣養的公主並不明白。他們之間看似只差了一歲，實則根本是兩個世界。
「喏，拿來吧。」公主說。
「什麽？」
「兵糧丸啊。」公主略有些奇怪地看著他，「莫非你還真想要生火？浪費時間，又容易引來敵人，算了吧。這個不是常識嗎？」
「呃……」滿月有些意外。公主說的的確是常識沒錯，但那是「忍者的常識」。養在深閨的貴族大小姐會知道這些嗎？滿月想了又想，最後覺得自己畢竟沒被養在深閨過，不好隨便猜測。
「給。」他老實地把兵糧丸放到公主手上，還想要叮囑公主說雖然這個口味不佳，但存量有限，請公主務必不要嚼一口就吐出來。滿月以前遇到過這樣的水之國貴族，真是讓他惱火又無奈。
但他的叮囑沒有說出口。只見公主眼也不眨地把兵糧丸丟在嘴裏，嚼吧幾下，拿起邊上的水壺豪爽地「咕嘟咕嘟」灌幾口，一下就把口糧解決掉了。末了，她還打了個飽嗝。
「嗝——」公主摸摸肚子，頗覺感慨，「兵糧丸還挺占肚子的嘛。」言畢，她又打了個嗝。
滿月：「……」
其他忍者：「……」
滿月嘴角抽搐幾下。這、這就是他們水之國的公主大人嗎？感覺還真是……出乎意料的豪爽啊……說起來為什麽他突然有種覺得很丟臉的感覺？就這麽讓她嫁到火之國沒問題嗎，真的沒問題嗎？
「好！大家都吃完沒？吃完的話我們就再度出發吧。」公主伸個懶腰，沖滿月伸出手。
滿月茫然地盯著那只瘦弱到過分的手。
公主沖他勾勾手指。
「做、做什麽？」
「拉我一把。」公主鄙視地看了他一眼，理直氣壯地指了指自己衣服下擺，「十二單這麽重，我這樣一個柔弱的女子，怎麽站得起來呢？」
她說的是事實。是事實沒錯。但為什麽他有想打人的沖動？滿月克制著自己抽搐的面部肌肉，僵硬地伸手把她拉起來，還小心翼翼地控制力道，怕一不小心就把那條手臂拉到脫臼。
「那我們就……」
出發吧。滿月想這麽說。但那一瞬間，公主握緊他的手，另一手擡起掩住口鼻，整個人飄然到他身側，在他耳邊輕聲說：
「敵襲。」
——當啷！！！
滿月轉眼抽出鮃鰈雙刀，架住背後敵人，而後回身狠狠將敵人甩出去！
「隊長——唔！」
同伴瞬間倒下。
滿月瞳孔緊縮，然而卻不是為了剛剛身死的同伴。
飆飛的鮮血在半空灑出圓滿的弧形，然後正正撲向——
「公主大人！！！！」
滿月發出驚怒的吼叫。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:59
第91章 第二章 來自木葉
四周一片黑暗。空氣裏漂浮著水汽潮濕的味道，耳邊不時還能聽到水滴落下的聲音。她站在原地思考片刻。
意識空間……嗎？她了然。
前方一團光。金色的光球, 不斷微微顫動著, 好似在發抖一般。光球映照下方的水面, 照出一圈圈漣漪。
有什麽東西要浮上來了。明月看了一會兒，朝那邊走過去。
一步, 兩步。
嘩啦啦——
龐大的黑影浮出水面, 將那團越加瑟瑟發抖的光球遮蔽在身後。黑影在這方狹窄的黑色空間裏遮天蔽日，兩顆碩大的眼球像兩顆巨大的燈泡，亮著幽幽的光。「離主上……遠一點！」它嘶聲吼叫。
明月停下腳步。眼前黑影的輪廓看上去像一只長角的烏龜。
「讓開, 磯撫。」她說。
黑影身體一僵, 隨即宛如受到什麽不可反抗的力量的牽扯, 怒吼著、掙紮著, 卻依舊無可奈何地重新潛下水面。
那團金光重新出現在她的視野中，依舊不斷顫抖。
她伸出手。「我不會傷害你……」她停頓了一下, 「不，我會保護你的。」
「作為你幫助我的回報。」
光球慢慢停止了顫抖。然後它試探著, 慢慢漂浮過來。
「約定好了哦。」
******
身體在發熱。她嘗試了好幾次, 才終於能慢慢睜開眼睛。戰鬥的場景和聲音一並進入大腦的感知；看來她昏迷的時間不長。
「呼——公主大人，您沒事吧？」滿月一邊用力斬去又一個敵人的頭顱，一邊語氣急促地確認她的狀況。
明月摸了摸臉上的防毒面具, 撐著背後依靠的樹幹站起來。在她的周圍，有一層水幕將她牢牢包圍, 嚴絲合縫, 防止戰鬥的鮮血濺到她身上。霧忍村擅長水遁, 滿月更是其中翹楚；唯有他才能在激烈的戰鬥中還能用水陣壁將公主保護起來。
「……沒關系。」明月說。
嗅不到血腥味的確讓她不至於渾身無力，但生命在面前消逝時發出的悲鳴依舊利刃一般刺痛她的大腦。她腿發軟，頭很痛，身體熱得像在發燒。但這些都在她的忍耐範圍之內。她甚至還能在靠著樹幹喘氣的同時，閉眼聆聽從地底傳來的匯報。
由雷遁忍術制造出的電光在森林裏劈裏啪啦地亂閃，給使用水遁忍術的忍者們造成了極大的壓力。在明月醒來的時候，霧忍村還活著的忍者就只剩滿月一個人了。現在這個銀白短發的十五歲少年還在拼命戰鬥，但他依舊漸漸左右支絀，落於下風。
敵人有備而來。
「滿月！」明月擡手指向滿月背後的死角。
「水化之術！」
嘩啦——
敵人雪亮的忍刀砍在滿月的右肩，但只濺起一片水花。那一剎那滿月的身體化為無形的水流，使他免於受傷。水遁·水化之術——讓身體瞬間液化，以使一切物理攻擊無效化。這是滿月來自血脈傳承的血繼限界，也是鬼燈一族登頂霧忍的一大依仗。唯一的弱點是……
「可惡！」白發少年跪倒在地，僅有手中的鮃鰈大刀勉強支撐自己不要完全倒下。他方才液化的半邊身體電光流竄，整個變得像膠水一樣半凝固的狀態。
水化之術唯一的弱點：被雷遁忍術克制得死死的。
他跪下的瞬間，保護明月、將她和戰鬥現場隔開的水幕也「嘩啦」一聲破碎；失去查克拉主導的水流撲倒在地面，透過青草滲透進森林的泥土當中。水土的腥味混合戰場大量生銹的血腥氣擴散過來的一瞬間，明月就使勁摁住臉上的防毒面具，同時拿寬大的衣袍盡量遮擋露出的皮膚。
果然是有備而來嗎……她在心裏翻個白眼，想，都不需要敵人費力氣殺她，只要給她兜頭撒點兒血，她保證說跪就跪，絕不帶一點兒含糊的。
但敵人並沒有殺她的意思，而是伸手似乎想要捉住她。「公主大人！」見來路不明的敵人靠攏她，滿月一咬牙想竭力站起來，卻只堪堪膝行兩步。
——主上！請允許我……
明月微不可察地點了點頭，低聲命令：「磯……」
然而，她沒能把這句話說完。也不用說完。就像敵人的手沒能來得及觸碰她，滿月情急之下凝聚在指尖的查克拉也沒來得及發射出去一樣。
呼啦啦啦啦——
無數黑色的翅膀交疊翻飛。烏鴉淩亂的羽毛向下飄落，它們的叫聲則往四面八方盤旋出去，如同暗含著某種不祥的意味。這些烏鴉突兀地出現，橫亙在明月和敵人之間，也橫亙在滿月和敵人之間。在它們出現的同一時刻——
一道殘影。
一線冷光。
那是轉瞬即逝的一秒，卻又是被生生凝固、靜止不動的一秒。在那一秒裏，烏鴉奮力扇動的翅膀還沒有觸及天空，飄零的樹葉才堪堪辭別枝頭；地面淩亂的水漬尚未完全透進泥土，停在灌木叢頂的蝴蝶即將被撕碎一半翅膀。
在那一秒裏，明月隱藏在奧特曼一樣的防毒面具背後，眨了一眨眼。
噗嗤。
血肉被利刃摩擦過的聲音。兩聲。忍刀刺進再抽出，細小的血珠飛散在空中，而刀光依舊有雪光似的幹凈透亮。
黑色的烏鴉終於全部飛上天空。地上零落了新鮮的血跡，在她腳邊不遠處蔓延。造成這一切的人輕輕收回刀鞘，側頭露出的表情平靜得宛如無事發生。他就以這樣平靜至冷漠的表情，還微微點了點頭，禮貌地問：「請問，發生了什麽事嗎？」
兩綹柔順的黑發垂在他清俊的臉側；他額頭上的護額刻著旋渦和樹葉組合出的圖案。
其他戴著同樣護額的忍者這才自那頭的森林匆匆跑來，負責醫療的人們扶起半跪在地的滿月，其余人們一一確認戰場上的傷亡情況。
他擡了擡手。那把細長的、雪亮的忍刀輕盈地劃出一個圓潤的弧度，最後無聲歸入他背後刀鞘。也許是刀光太刺眼，也許是無數倒下的生命層層堆疊出的血腥味太過濃厚，就算有防毒面具也孜孜不倦地刺激著她的本能；明月隔了厚厚的面具看著他，卻又看不太清，只覺得呼吸越來越困難，簡直讓她感到暈眩。
「我們是木葉的忍者，遵照火影的命令，前來迎接水之國的使者。」
「我是……」
真的什麽都快看不清了。明月想。
「……宇智波鼬。」
噗通。
她不確定自己倒下的時候有沒有砸出這樣一聲響。她希望沒有，否則就意味著她是直接栽倒在了地上，醒來一定會覺得很痛。
……這人剛剛說他叫什麽來著？沒聽清，有點可惜……
「公主大人！！！」
——主上！！
……一定都是因為……滿月和磯撫……太吵了的緣故……
不過話說回來……為什麽她會覺得可惜呢……？
這還真是個謎……
失去意識的最後一刻，明月是這麽想的。
******
說實話，對方突然的倒下是他預料之中的事。就算不通過寫輪眼，僅憑多年忍者生涯造就的觀察力，鼬也能輕易發現她的虛弱。所以他眉頭都沒皺，直接一伸手臂，很鎮定地接住了這位戴著防毒面具的小姐。畢竟四代目說這是水之國的公主，為了邦交友好著想，木葉總不能讓一位公主在眼前「噗通」一下摔地上。
「公主大人！」滿月正接受醫療忍者的治療，眼睛卻眨也不眨地盯著那一頭，一見那個木葉的忍者捉住了公主，他頓時大為緊張。「餵，我說，絕對不可以摘下公主的面具！」他幾乎是以命令的語氣在說話，「公主的衣服也絕對不可以動！」
滿月是霧忍村出名的天才，甚至被譽為「被忍刀所鐘愛的神童」；他自知天資過人，養成的性格也是很驕傲的。公主是貴族，他需要恭恭敬敬，但對於同齡的忍者，他可不會那麽客氣和禮貌。就算……
就算是對傳說中的宇智波一族，也一樣。
一旁給他治療的木葉忍者都有些為他的語氣而感到惱火，可那個直接面對他的無禮的青年卻沒有絲毫動怒。他不過淡淡瞟滿月一眼，表情依舊淡漠克制，同他看邊上花花草草的模樣沒有任何區別。「是嗎？」他說，「我知道了。」
那根本是純粹的客套話，而非真正接受了滿月的意見。滿月心中惱火，但他畢竟受傷，處於弱勢，現在最關心的公主又陷入昏迷，令他只能憤憤地忍下這口氣，不再過多糾纏。「總而言之，還是謝謝你們救了公主。」他說，「你就是木葉的宇智波鼬？我是滿月，霧忍村的鬼燈滿月。」
滿月——mangetsu。在他發出這個音節的時候，年輕的宇智波多看了他一眼。滿月感覺到了，立刻戒備地盯回去。但那個表情從無波動的宇智波只不過說了一句：「你好。」
——隊長，現場沒有其他存活的忍者。
鼬得到屬下的答覆，又確定這位水之國公主隨行的行李都已經用卷軸封印完畢，便吩咐其余人啟程回木葉。而他自己則在稍稍考慮數秒過後，將那位昏迷的公主背了起來，打算就這麽帶著這個貴重的包袱出發。
畢竟這裏他實力最高強，地位也最高，背個別國公主還是綽綽有余的。
「滿月……」
鼬早已發現那個水之國的白發少年其實傷得不重，不過是一時受制於雷遁忍術才無法動彈。他覺得如果再多讓一個自家村子的忍者來背他，對於人手是很大的浪費，所以開口想讓滿月自己跟上隊伍的行動。
但滿月對同為天才的鼬懷有某種微妙的類似競爭對手的情結，進而懷有某種微妙的敵意，加上鼬說話素來克制，音量不大，滿月居然一下子給聽岔了。「餵餵！」他立即不滿地抗議，「誰允許你直呼我們公主大人的名字了！」
「……什麽？」一直表現得波瀾不驚的鼬總算微微一怔，不過他畢竟聰明敏銳，立即反應過來，「不，剛才所稱呼的是你的名字。」
其實，滿月也好，水之國的公主也好，鼬都不感興趣。來執行任務前他甚至沒想過，原來那個水之國的公主也該是有自己的名字才對。但此刻，或許是出於禮貌，或許是出於某種說不清道不明的直覺，鼬居然多問了一句：「這麽說，公主的名字和滿月你很像了。」
霧忍村的白發少年眨巴眨巴眼。他居然也才反應過來，自己的名字和公主是很像沒錯。「像的也只有名字而已。而且，你不是該稱呼『公主大人』嗎！」滿月一齜牙，心想公主那單純、天真、柔弱的樣子，距離他這樣的忍者真是十萬八千裏，「是啊，在我們水之國，公主大人也被稱為……」
「明月公主。」
其實聽說水之國高層一直有人吐槽啦，說公主無才無德無貌，不知道有哪一點配得上「明月」之稱。無聊的貴族還在暗地裏嘲笑前任大名，說他自家養個陶盆當寶貝，不如幹脆起名叫「輝夜」算了，更加高調輝煌光明萬丈……
滿月還是少年心性，腦子裏漫無邊際飄過許多吐槽。等他回神轉眼一看，又發現那個冰冰冷冷的宇智波在盯著他，一雙眼睛黑如寒潭，深不見底。
滿月莫名起了層雞皮疙瘩。
但沒等他發火，那個宇智波就扭頭走向隊伍最前面。他背著公主，公主那身華麗的、沈重的十二單也被他背在背上，可他走得輕盈而悄無聲息，好像只不過背了一片羽毛。
「走了。」他說。
他是隊長，奔跑在最前方。所以沒有人能看見他的眼睛——一抹血色浮出後又漸漸隱沒。
第92章 第三章 美琴
「公主大人……」
她閉著眼不想睜開。些許光落在眼睛上，有種微微發藍的感覺……應該是清晨。
「公主大人, 實在抱歉……但我必須盡快趕回霧忍村, 不得不將您暫時托付給木葉。」
少年的低語如此堅定。她微微睜開眼睛, 側頭看見一顆白發的腦袋就在她手邊不遠處, 當他擡起頭時就露出紫色的眼睛。「滿月……你猜到了什麽？」她低低地問。
「大名……不，霧忍村，四代目或許……」滿月猶疑著吐露了幾個含糊不清的詞匯, 但立即搖搖頭，重新堅定了語氣, 「公主大人，您不用擔心。」
她看著他。片刻後，她伸出手, 摸了摸這個少年的頭。「嗯。」她說，「我相信你。」
被她的動作弄得呆楞的少年回過神，竟然回了她一個有些羞澀和開心的笑容。滿月牙齒形狀尖尖，笑的時候有點像一條兇猛卻單純的小鯊魚。
這樣看的話, 滿月真的還很小。十五歲, 還是個小孩子不是嗎。她想。
閉上眼，再睜開。床邊已經空無一人，唯有窗簾還微微揚起，鼓脹著新鮮的風。
磯撫。
——是，主上。
跟在滿月身邊, 保護他。
——什麽？可是主上……！
木葉很安全。而且我不是人柱力, 如果你一直跟在我身邊, 可能會被發現。
——即便如此，屬下也決不能用主上的生命去冒險！
磯撫。
——……是，主上。
她吐出一口氣，將自己更深地陷入軟綿綿的枕頭。
磯撫，我不是弱者。
——……
嘛嘛，雖然這麽說很搞笑，不過磯撫，我怕血、體弱，還動不動就發燒暈倒，但是我知道自己不是弱者。
——主上……
去吧，磯撫。
——是。
******
再度醒過來的時候，窗外明顯已經天光大亮。明月環顧四周，發現這裏應該是醫院，而她所在的房間似乎是單人病房。她從床上坐起來，低頭看見身上的衣服已經被換成病號服，再一轉眼，看見防毒面具被放在一旁矮櫃上。
房裏空無一人。她掀開被子跳下床，走過去拉開窗簾。明亮的陽光立刻熱烈地灑下來，溫暖的空氣撲在她臉上，暖洋洋的。突如其來的強光令她擡手遮擋了一下眼睛，但緊接著，木葉忍村的景象就呈現在面前。
幹凈的建築、整齊的街道，往來的人們穿著整潔，無論是怎樣的表情——大笑還是生氣——都透出種和平生活才能帶來的閑適。
她的房間在木葉醫院的最高層。從這裏眺望出去，她能看見村落呈扇形鋪開，無數半空橫拉的電線說明了此處的現代化程度和繁華程度。相比起水之國，木葉顯然富足許多。她將手肘支撐在窗台上，歪頭看了好一會兒人來人往的街道，又側過頭看另一頭的山崖。
巨大的崖壁上雕刻著四個頭像，各自看向不同方向，目光卻是同樣的堅毅睿智。欣賞了片刻，明月點點頭，很是心悅誠服地感慨：「哇哦，能將火影們頭上的炸毛雕刻得如此精致、細膩、栩栩如生，木葉的工匠真是心性堅毅啊！」
什麽是匠人精神？這就是匠人精神！
噗嗤——
明月回頭一看，才發現病房的門已經被打開，門口站了一位黑發女士，正捂著嘴笑，似乎是聽到了她剛剛的吐槽。
「……啊，真是抱歉，公主大人。一時忍不住，失禮了。」來人放下手，語氣很溫和。她就和明月之前見過的其他忍者一樣，戴著屬於木葉的護額，護額下方是一張溫婉秀麗的面容，一頭披散的柔順黑發更強化了那種溫柔的感覺。她看上去不再年輕，卻依舊美麗。盡管此時她含笑望過來，但明月卻覺得，對方眉目間所隱含的那揮之不去的憂愁，是連微笑也無法消除的。
「沒事沒事，能讓您這樣美麗的女士開懷是我的榮幸嘛。」明月笑瞇瞇地擺擺手，「還有，『公主大人』什麽的在木葉就算了吧，不然感覺簡直像在演時代劇，哈哈哈……嘛嘛，叫我的名字就可以了。」
她很擅長這種自嘲和打趣，記憶裏也因此逗樂過不少人；她總喜歡讓身邊的人開心，這樣她自己也會覺得開心。然而這一次，她好像失敗了。因為在她嘻嘻哈哈說完這一段過後，來人忽然微微瞪大了眼睛，緊接著，她露出的表情就像快要哭出來一般。
「明……明月……」她如此喃喃了一句，然後突然跑過來，一把就將明月緊緊抱進懷中，「明月，一定是明月對不對……是我的明月對不對……」
明月沒有想到這位初次見面的女士動作這麽快又這麽輕，一眨眼就從門那頭到了她身邊，還抱著她哭得不能自已。溫熱的淚水沿著她的耳朵流下去，又沁進她的頭發；淚水源源不斷，慢慢打濕了她的脖子。
那個……
她很懵，想開口詢問來由，想說您是不是誤會了什麽。然而這位美麗親切的人抱著她哭得渾身顫抖，一遍又一遍叫著她的名字，那樣厚重的悲傷和深深的盼望，仿佛讓周圍的陽光都黯然失色。
明月忽然也有些難過了。明明她剛剛還在因為陽光和木葉的繁華而覺得開心，還能嬉笑著說出一連串俏皮話，但現在……一定是被對方的悲傷傳染了吧？就一會兒，她想，就讓她誤會一會兒吧……讓她們雙方都誤會一會兒；誤會彼此是對方失散的家人，而此刻是闊別多年後，經歷生離死別後的重逢。
「您別哭了……別哭了。」明月低聲說著，終究回抱住對方，輕輕在她背上一下下安撫地拍著，「我在的，您別哭了……」
然而對方卻在頓了一下之後，哭得更加大聲，說的話也更加篤定了。「我就知道，我就知道一定是我的明月……」她微微放開明月，盈滿淚水卻依舊美麗的黑色眼睛仔細端詳著她，一手輕輕撫摸她的面龐，「就算樣子變了，媽媽也是認得出來的……媽媽的明月，無論變成什麽樣子，媽媽都一定能認出來的……」
她又哭又笑，緊緊抓著明月不願放開。明月猶豫半晌，發現自己還是一如既往地不會安慰人，就在心裏嘆了無數聲氣，最後覺得雖然打碎別人的幻想很殘忍，然而讓別人誤會才是更殘忍的事。「那個，雖然很不好意思，但是……」
她想好好把話說清楚，可惜被另一個進來的人打斷了對話。
「美琴，公主大人如何了……啊咧？」
原來美麗親切的女士叫「美琴」啊。這樣想著，明月越過美琴的肩膀，看見新出現在門口的人。那位紅色長發的阿姨滿臉不加掩飾的驚奇之色，隨後就又是擔心又是慌張地跑過來，試圖把美琴拉開。但美琴一點都不肯聽人勸，很執著地抱著明月不放手。
「美琴，你到底怎麽了啊？你沒事吧？而且，這樣對公主大人不是很失禮嗎？」紅發女子很是苦惱，一時也不知道如何是好，又去看明月，「那個，真的對不起，公主大人，美琴平時不這樣的，我也不知道為什麽她突然……」
「沒關系的。」明月沖她笑了笑，「不用這麽客氣，叫我『明月』就可以了。」
紅發女子一怔，隨即露出了然的神色。與此同時，美琴也終於整理好自己的情緒。她仍舊沒能止住淚水，卻不再像剛才一般痛哭流涕。「玖辛奈……」她直起身，一手卻還是握住明月的肩膀，「這是我的明月。」
玖辛奈無奈地嘆了口氣。「美琴，你別這樣。公主大人跟明月不一樣，一開始你來看望公主大人的時候不也這麽說過了嗎？」
她在很委婉地勸美琴。這位水之國的公主在木葉醫院昏迷了整整半個月。一開始眾人聽說她的名字後都有些吃驚，但看鼬沒什麽特別的反應，就知道只不過是巧合的同名同姓。饒是如此，美琴依舊親自去醫院看望這位公主，失望過後，卻又主動接過了照顧公主的任務。
——明明是一國公主，卻一個人在外面無依無靠，也挺可憐的。
雖然閨蜜這麽解釋，但玖辛奈知道最核心的原因，只不過是為了那個同樣的名字而已。
玖辛奈不明白，之前美琴雖然憂傷，卻還是很理智，為什麽公主一醒，美琴的態度就全變了？難道是公主說了什麽……？玖辛奈就又去看公主的反應，卻只看見一張平靜的、清秀的、帶著些許疑惑和無奈的臉。
「美琴，」玖辛奈小心地捉住朋友的手臂，溫和地勸道，「你只是太傷心所以才認錯人了。這是水之國的公主大人，不是……」
美琴很堅定地搖頭。「玖辛奈，這是我的明月。」她放在明月肩上的手收緊了，「作為母親，我是絕對不會認錯的！」
「美琴！」
美琴不去理睬閨蜜，卻低頭溫柔地對明月說：「呀，怎麽還光腳站在地上？天氣還冷，你又在生病，快去床上好好休息。」
她的目光越是溫柔，語氣越是親昵，就越是讓明月感覺如芒刺在背，仿佛竊取了某種不屬於她的東西。「美琴夫人，您真的誤會了。」明月盡可能放柔了聲氣，直視美琴的眼睛，誠懇地解釋，「我真的……只是和您的女兒重名而已。」
那張溫婉秀麗的面龐重新流露出悲傷之色。但那並不是幻想破滅後的無助和絕望。至於到底是什麽，明月也說不上來。她只看見美琴摸摸她的頭，牽著她的手，讓她回床上休息。
也很奇怪的，她明明早已不是年幼的小孩，卻還是乖乖被美琴牽著走，直到拿被子裹緊了自己，她才發現自己剛剛一聲不吭；但明明她是應該繼續解釋的。
美琴給她倒了一杯溫熱的水，看著她喝下去，又坐在她床邊，很溫柔地摸了摸她的額頭，像在確認她有沒有發燒。「母親是不會認錯自己的孩子的。」她的唇邊甚至已經泛出笑意，「不記得了也沒關系。明月，我只希望你平安就好。」
——不記得了也沒關系。
——我只希望你平安就好。
這樣的話語，含義實在太過溫柔，在這一剎那猝不及防地戳到她內心深處某個地方，險些讓明月也要跟著哭了。她趕緊使勁眨眨眼，按下那莫名的淚意，猶覺不夠，就悄悄拿被子遮了一下頭，用幹燥的布料摁一摁眼眶。
「美琴……」
玖辛奈還想再勸，卻被美琴轉過頭打斷了話語。「玖辛奈，火影大人是不是還要和明月談什麽事情？」她說，「能麻煩火影大人前來病房嗎？雖然有些失禮，但這孩子的身體實在太不好了，還需要休息。」
明月重新探出個頭：「我覺得我可以……」
她在美琴的註視下消了音，默默又把被子拉上了頭。
美琴微笑起來。她隔著被子敲一下明月的頭，輕聲說：「你小時候，還有你弟弟小時候，都喜歡這樣。」
玖辛奈終於決定暫時放棄勸說閨蜜了。她無奈地點點頭，說：「我去和水門說一聲。」
「那麽，就麻煩你了，玖辛奈。」
等玖辛奈的腳步聲遠去，又過了好一會兒，房間裏都沒什麽響動。明月被雲一樣柔軟的被子包裹著，漸漸竟真的又覺得困了。她迷迷糊糊快入睡的時候，本能地用手把被子拉下來一些，好呼吸新鮮空氣。朦朧的視野裏，她看見床邊的美琴撐著頭，長長的、漂亮的黑發柔順地垂落，其中卻好像也摻雜了一點點白發。
「明月，你想吃什麽？啊不行……暫時喝一點粥，好不好？」
……嗯。
「下一次，等你病好，讓鼬給你買團子，好不好？」
……嗯，要醬油味的……
她慢慢睡了過去。
屋裏安靜，她的呼吸也很安靜；陽光把厚厚的暗綠色窗簾照得透亮。美琴一直看著她，捂住嘴，拼命壓抑著哭泣。
「啊，媽媽知道……」她紅腫著眼睛，淚水不斷滑落，「當然是……醬油味的……媽媽知道……」
真的是……太好了。
第93章 第四章 暫居
明月是餓醒的。空空如也的胃部「咕咕」叫著向她抗議，在她意識到空氣中居然還漂浮著米粥香甜的味道之後, 她的肚子就叫得更加歡快了。她揉了揉眼睛, 撐著床坐起來。
「醒了嗎？」
窗簾依舊拉著, 房裏的光很柔和，一時也看不出天色。「嗯……」她短暫地猶豫了一下該怎麽稱呼美琴, 很快決定跳過這一步。「我睡了很久嗎？」她問。
「只有一個小時。」
美琴的聲音還是那樣溫暖, 但這回帶著笑意。她拉開了一半窗簾，讓明亮的天光灑進來。太陽升高，不再斜射進來, 所以就算拉開窗簾也不會覺得刺眼。明月看到外面藍天白雲, 大概是中午的樣子。
「先喝點水, 還是先喝粥？」美琴走過來坐在床邊, 從打開的食盒裏拿出病號餐。她的確是微笑的；縱然眼眶微紅，但那是徹底放松的、愉快的微笑, 再也看不見之前縈繞在她眉宇間的陰霾。「那個霧忍村的少年說你現在不能吃油膩的，所以我只做了粥和一點蔬菜。啊, 沒有肉食的話就只能多吃一點了, 還要好好考慮怎麽補充蛋白質才可以。我做了清淡的味增湯，多放了些豆腐……」
她一邊念叨，一邊很理所當然地拿個勺子舀了粥送到明月嘴邊, 明月拒絕不了，只能先吃一口, 然後表示想要自己來。但美琴笑瞇瞇的, 餵她吃飯時候的表情那麽心滿意足, 她也就心裏一軟，硬著頭皮吃完了這碗粥。還好味增湯餵不了，她能夠自己捧著碗吸溜，被美琴嗔怪喝湯聲音太大之後，她又只能訕訕地接過勺子。
……救命她到底在心虛什麽在愧疚什麽完了完了根本說不出來多余的話明月你振作一點可惡根本振作不起來嘛……
明月在內心寬面條淚。
她吃飯的時候，美琴一直在和她講生活中的種種趣事，而且反覆提到了幾個名字，明月想那該是美琴的家人。她本來打定主意，如果美琴要問她記不記得「以前的事」，或者讓她叫她「媽媽」，她就一定要把事情說清楚，不要給這位善良體貼的女士增添無謂的希望。
但美琴什麽都沒問，也什麽都沒說。她就只是笑著和她說話，每一個動作都透著安穩；那是種帶著煙火氣息的安穩，是爐邊竈台積累出的安穩，是決心將每一個最平凡的日子都過得有條有理的安穩。
好像有一些很熟悉、令人懷念的東西，隱藏在這樣的「安穩」背後，時不時浮出一點，又像浮沫那樣被風一吹就找尋不見。是什麽呢，這種感覺……幾乎都快讓她錯以為……
「……我吃好了。」
錯以為……
明月咽下最後一口湯，仔細地將最後一粒蔥花都咀嚼掉，放下碗以後還喝了一口水，確定自己待會兒不會幹出「露齒一笑菜葉黃」這種糗事，這才擡起頭，直視著對方柔軟溫暖的笑容，口齒清晰地說：「真的很感謝您，美琴阿姨。」
……以為，自己是回家了，一樣。
美琴目光黯然的一瞬間，明月非常真誠地希望有誰現在能揍她一拳。真的。她真的應該被揍一頓，因為竟然讓這麽好的人露出了難過的表情。她以為美琴會明白過來，但這個溫婉的女人只是憂傷了片刻，就重新笑了。
「媽媽是不會認錯的。」她又是這麽說，手裏還輕輕撫摸明月的頭發，「但是明月，你盡可以按照你的想法去做。你一直都是很懂事的孩子，知道自己要做什麽。一直以來，真的都辛苦你了，所以就按照你覺得稍微不那麽辛苦的方式生活吧。」
她彎了彎眼睛，傾身在發呆的明月額上一吻。「媽媽會一直在這裏等你的。」她說。
這一刻，明月終於還是哭了出來。她抓緊手邊的被子，最開始的那麽幾秒還試圖忍耐，最後卻還是抱住面前的美琴，埋首在她懷裏嚎啕大哭。
「對不起……對不起……對不起對不起對不起……」
她分不清她為何而道歉，是為了她並非這個人所期待的存在嗎？還是為了她零落破碎的記憶和縹緲無定的旅途？為了所有她曾經離開過的人們，為了所有她曾經讓別人受到過的傷害嗎？還是為了一切的起點，為了遙遠的記憶裏再也回不去的家鄉？她上一次痛哭是什麽時候？她是不是已經很久沒有像這樣失聲痛哭過了？
「乖，明月乖，乖孩子……」
美琴抱著她，流著淚，卻也笑著。
「媽媽有跟火影申請照顧你，所以來家裏住好不好？鼬已經搬出去了，但是佐助還在家……」
這個人具體說了哪些話呢？明月其實沒有每一個都聽得很清楚。她只是一直哭，一直點頭，哽咽著說「好」，對每一個請求都給出這個人想要的回答。
好的，好的，好的好的好的……
好的，媽媽。
她不知道自己是不是真的把這句話說了出來。
但是美琴突然也哭出聲來。
******
明月本來是想要個冰袋敷眼睛消腫的，但是美琴說她現在身體這麽不好，一定要格外小心，所以堅定地拒絕了她的請求。不過美琴自己倒是找了冰袋來敷眼睛，還仔細地攃了眼霜。一會兒的功夫，她就又是明月一開始見到的那個秀麗優雅的大美人了。
明月睜著一雙桃子眼圍觀了美琴護膚的全過程。「美琴阿姨，我覺得你真的很漂亮，每一分鐘都比上一分鐘更漂亮。」她滿臉真摯地稱讚完畢，緊接著舉手提問，「但是，我的眼睛怎麽辦啊？」
面對她期待的目光，美琴沈吟片刻，提議：「給你滴些眼藥水吧？」
明月：=皿=
親媽，果然是親媽！她信了還不行嗎！
美琴就笑了。「哎呀，誰讓你現在身體這麽弱？媽媽可是上忍呢。」她愉快地揶揄明月，「仔細看的話，也沒有以前長得好看了呢，這可怎麽辦？真是有些讓人擔心。」
明月立刻挺胸擡頭：「放心吧，這年頭大家談戀愛開始看臉，可最後還得看內在。像我這樣聰明可愛善解人意的人，如果還長得太好看，那不就太完美了，會遭嫉妒的。所以現在這樣就是剛剛好~」
美琴被她逗得笑個不停，直到後來火影進來的時候她都還留存著那份愉快的笑意，惹得新進來的人一臉驚奇，目光在美琴和明月之間來回，一副丈二和尚摸不著頭腦的模樣。但美琴可沒有解釋的打算。她體貼地離開了房間，暫時將這裏留給所謂「公事會談」，臨走前還給明月擠擠眼睛，意思是待會兒見。
目送美琴消失在門外，明月才調整了心情，對禮貌等候在原地的火影露出一個客氣的笑容：「抱歉讓您見笑了，火影大叔。」
說起來，這位火影大叔長得真好看，眼睛很有神，身上白底紅紋的火影袍也很襯他的金發藍眼，看起來真是英俊成熟有氣質，再聯想到之前見過的宇智波鼬和美琴，木葉難道有什麽「高層都長得好看」這種定理嗎？
水門：……
大、大叔？啊，他好像確實到了被小姑娘叫「大叔」的年齡了，可是明明玖辛奈總是說他依舊年輕帥氣不顯老啊。水門默默心塞了一把。
「啊，公主大人真是客氣了，直接稱呼我的名字『水門』就好，哈哈哈哈……」水門摸摸後腦勺，頗有點幹笑著回答。
作為火影，水門是木葉忍村的最高領導，但面對一個貨真價實的公主，雙方地位到底該怎麽算確實比較難辦。按照外交慣例的話，要麽雙方互稱敬語，要麽雙方直呼名字，當然後一種是在兩邊關系比較友好的時候采取的方式。
「那樣不會太失禮了嗎，火影大叔？」明月刻意等了一會兒，望著火影那無可奈何的尷尬笑容，這才又促狹地笑笑，爽快地說：「好，水門，初次見面請多指教。那麽也請不要對我使用敬語，直接叫我『明月』吧。我可不希望以後這段時間每天被人『公主』、『公主』地叫，然後引來眾人指指點點，說『快看街上有個神經病天天讓別人喊自己公主』，那未免太丟臉了。」
這個爽朗的笑容，還有這個自稱……即使是水門都微有楞神。整個病房的顏色都遵循了醫院的素白單調，空氣中繚繞著消毒水的味道。公主也穿著素白的衣服，整個人看上去比他想象的更加幼小、細弱，還襯著她蒼白的臉更加寡淡。但當她笑起來的時候，竟然有種熟悉的耀眼之感，令人疑惑於此時房內的明亮是源於日光還是源於她本人。
這些許的出神立刻被水門轉化為懷舊的傷感。他在心裏暗暗搖頭，勸告自己逝者不可追，自己身為主事之人就一定要擺正心態。「那麽，請多指教……明月。」他叫出這個名字前依舊顯現出一絲猶疑，「具體的情況我已經從滿月那裏了解到了。接下來，明月就先安心在木葉休養一段時間，這樣如何？並且……」
他頓了一下，心裏在考慮。來之前他已經從玖辛奈那裏聽說了美琴抱著公主不放、固執地認為這是明月的事情，原本水門是希望盡量說服美琴，再安撫一下遠道而來還遭遇意外的公主——畢竟無論是根據木葉前方暗部傳回的消息，還是根據水之國前任大名的描述，都表明這位公主身體柔弱，性格孤僻安靜，很容易就因為他人的情緒而感到不安，反過來讓自己更加神傷。所以水門想的是，讓公主住在旅館或者另外交由某個大族保護，盡量不要讓宇智波族長一家和公主接觸，免得雙方都受傷。
但是，一想到剛才瞥到的美琴的笑容，水門原本想說的話就無論如何也說不出口。
「水門？」
病床上的公主有些疑惑的樣子。但她的表現遠比水門想象的鎮定得多。那麽，也許沒關系吧？說不定……水門察覺到了自己內心軟弱的動搖，暗暗嘆了口氣，不過即便如此，他依舊下定了決心。
「啊，抱歉。」水門笑笑，擺脫了心裏來回的思量，「我是想說，就由美琴來照顧明月如何？美琴家裏房間還有余裕，宇智波一族的族地也很安全，又靠近木葉中心，出行非常方便。」
「好。客隨主便，我當然聽從木葉的安排。」明月沈吟片刻，忽然問，「我什麽都不用管嗎？」
水門怔了怔。公主應該什麽都不知道——無論是他還是水之國的大名都這麽以為，但此刻病床上的少女眼神過於鎮靜清澈，令水門心中生出些許疑慮。但這種疑慮是無來由的、沒有任何證據支撐，甚至都不足以讓他猜測出什麽結論。水門很快就按下了這絲疑慮。不過潛意識裏，他還是稍微調整了一下態度，不再純粹地將公主當作一個單純懵懂的小孩子。
「是，請不用操心。公主保重身體，就是對木葉還有霧忍村最大的幫助。」水門微笑著，莫名又用了一回敬語，卻帶上一點戲謔之意，「並且還請公主和我村的青年才俊多多接觸才是。」
「……哈？這是什麽意思？」明月眼角一抽，心裏升起某種不詳的預感，「和親也好，聯姻也好，不都只是個幌子嗎，讓我順利來到木葉的幌子？」
她果然是知道一些的。水門暗想，但見公主瞪著他滿臉警惕，他就莫名想笑。「不，您誤會了。」他笑瞇瞇地說，「大名的意思，的確是希望您能嫁到木葉。」
「……」
「我村單身……咳，是人才眾多，不乏各方面都十分出眾的青年。在雙方願意的基礎上，希望您能好好考慮。」
明月一把扶住額頭，兩秒過後挺直脊背，面無表情地說：「不，我拒絕。」
第94章 第五章 家
「什麽？身為火影卻說出這樣的話，水門這次真是過分！」
對水門說的事, 明月並不放在心上。她不過把這話當個八卦講給美琴聽, 結果溫柔的美琴一下被激發了保護欲, 很是憤憤不平, 還說要讓玖辛奈好好教訓一下水門。明月覺得好玩，就笑嘻嘻在邊上給她鼓氣，表示十分支持美琴這麽做。
美琴一路都在笑, 手上緊緊挽住明月，開心得不得了的模樣。明月註意到不斷有路過的人驚奇地看著美琴, 每每緊接著又會疑惑而好奇地看她。對於每個和她碰巧對上的目光，她都大大方方回個微笑，反而就是看她們的人不大好意思, 趕快把目光移開。
木葉忍村說大也不太大，看樣子應該是個熟人社會，人們相互之間就算不熟悉也該認得臉的那種。明月默默下了這個判斷。她想，說不定這些人如此驚訝的原因, 就是很久沒看美琴這麽開心了吧？
她的猜測是對的。一進了宇智波族地, 遇到的人顯露的驚訝就更加明顯，入口不遠處一對開水果店的老夫婦甚至直接碰倒了身邊的番茄架。紅彤彤的番茄「骨碌碌」滾到明月腳邊，她就彎腰一個個撿起來，抱一堆圓滾滾的蔬菜走過去還給那對老夫婦。
「謝謝你啊，小姑娘。」老婆婆顯然還在怔楞, 喃喃地說, 「剛剛這孩子擡頭的一瞬間, 我還以為……」
「哎，哎！」邊上老爺爺趕緊拿手肘輕輕捅捅她，又瞇著老花眼小心地覷了覷美琴的反應，這才放心地吐了口氣。「美琴啊，這些番茄你們就拿回去吧。」他笑呵呵地說，「反正本來也是打算給佐助的。現在你們來了，正好。」
「啊？這不行，太多了……」
「拿去吧，拿去吧。」
因為有了番茄，她們就又順路去買了雞蛋和小蔥。明月謹慎地表達了「番茄炒蛋要吃鹹的不要甜的」這個意思，不知道哪裏又戳到了美琴的笑點。
好像不管她說什麽，美琴都能笑出來。
女人搭伴買東西這事很容易到最後就演變成逛街，這兩人也不例外。於是最後她們抱著一堆菜，還有幾件美琴堅持要給明月買的衣服，在夕陽余暉中回到了位於中心的宇智波族長宅。
明月抱著一堆蔬菜和面包，在屋子面前站定腳步。屋子沒開燈，顯然還在等候主人歸來。她擡頭看見二層樓漆黑的窗戶還有更上面疊著瓦片的屋頂，背後是冬日半明半暗的天空。瑰麗的夕霞從屋子背面往她身後的方向渲染，隱隱已經有幾顆星星在暗藍色的天空中閃爍。她呼出一口氣，看到薄薄的白霧裊裊往上飄去。
「快進來，外面冷。」美琴開了門，正站在門口回頭對她微笑。
明月抱緊手裏的東西，點點頭：「嗯。」
屋子裏裝有地暖，一會兒就讓整棟房子都溫暖起來。明月幫著洗了蔬菜，還想再做其他事情的時候被美琴阻止了。她還想堅持，結果美琴抓著她瘦骨伶仃的爪子眼看又要眼淚汪汪，嚇得明月趕緊嘻嘻哈哈把這一節搪塞過去，而後乖乖站在一旁看美琴做菜。
呼啦——
玄關的方向傳來推開門的聲音，片刻後就是很輕的腳步聲。本領到家的忍者能夠做到落地無聲，就算是平時放松的時候腳步聲也不大。不過明月耳朵尖輕輕一動，並未錯過任何一絲聲響。
正舀了一小勺湯嘗味道的美琴「啊」一聲，說應該是佐助回來了。明月就轉頭去看，果然不一會兒廚房門口就出現一個藍衣少年的身影。
「媽……」
對方一看見她這個陌生人就楞住了。他臉上飛快閃過驚訝和懊惱，眼睛緊緊盯著明月，黑眼珠折射出警惕的光芒。
「你好。」明月淡定地擡起爪子搖了搖。
那是個很漂亮的少年，五官明顯有美琴的影子，但每一個線條都利落地透出小小的驕傲。他看上去漂亮得像一只皮毛黑亮的小豹子，就連後腦勺的炸毛都炸得賞心悅目，很能夠和北邊山崖上精工細刻出的火影炸毛相提並論。
「這是佐助喲。」美琴笑瞇瞇地說。
佐助皺著眉，看看他媽，又打量幾眼明月，不太感興趣地撇了撇嘴。「媽，這是誰，怎麽會在我們家？」他不直接和明月說話，只跟美琴說，驕傲得鋒芒畢露。
「這是……」
「抱歉打擾貴寶地了。」明月接了美琴的話茬，對著佐助就是不懷好意地一笑，一字一句道，「初次見面，宇智波佐助君，我是你媽媽給你找的——童養媳啊！」
佐助：=皿=
他一臉懵逼，正想怒斥這個不知道從哪兒冒出來的胡說八道的家夥，就見他媽在一旁笑得眉眼彎彎，輕飄飄說了句：「對哦，就是這樣的。」
佐助：=皿=
小豹子一樣漂亮驕傲的少年見了鬼似地瞪著她們，整個表情都快裂開了。這一瞬間他是如此想念自己那搬出去住的哥哥，不不不就算是硬邦邦的父親也好，誰能跟他組個同盟好讓他不要懷疑到底是自己瘋了還是世界瘋了？？
正當他如此認真地思索結盟問題的時候，就聽見一陣大笑聲。
「哈哈哈哈哈哈哈……」明月笑得簡直要背過氣，「天哪你居然真的信了，佐助同學你真的太甜了哈哈哈哈哈哈，本來以為你的屬性是中二，搞了半天結果卻是傻白甜嗎哈哈哈哈哈哈哈……」
佐助：= =
他本能地惱羞成怒，但僅剩的理智牢牢箍住他不讓他炸毛；他可已經十四歲了，早不是七八歲的小孩子，怎麽能夠被陌生人三言兩語就激怒？「媽媽，你都在做什麽啊？」他只能沖母親抱怨，抿著嘴唇就像抿住心裏的不滿和懊惱一樣，又去瞪那個沒禮貌的女孩子，「所以你這家夥到底是誰？」
「既然你誠心誠意地問了，我就大發慈悲地告訴你……」
美琴無奈地輕輕一敲明月的頭，好笑道：「你呀，別鬧了。」
佐助眉頭一動，敏銳地察覺到某種不對勁。隨即他就見那個蒼白瘦弱的陌生少女聳聳肩，對他爽朗地笑道：「開個玩笑，別在意。我是未來一段時間內要寄住在這裏的食客，我叫——」
「明月。」
少年猛地楞在原地，嘴唇囁嚅著說不出一句話：「什……」
空氣陡然落入了無盡的安靜。
「開……」
那個陌生的女孩子凝視著他，沒有任何閃避。她的眉眼也好身形也好氣息也好，看上去都是純然的陌生——陌生而且弱小。那絕對不是他曾經見過的人，絕對不可能見過，絕對。但她的眼神，那種了然而且鎮定的眼神，還有剛才的玩笑和大笑……
「開……」
那一絲熟悉之感竟然是如此地……
「開什麽玩笑！！！！！」
……讓他憤怒。
少年態度激烈地一揮手，差點連旁邊櫃子上放的水杯都掀倒，但他憤怒得根本沒心思去註意這個。「為什麽……為什麽你會叫這個名字！」他猛地一晃頭去瞪母親，「媽媽，這是什麽意思！這家夥到底是什麽人，她說的『寄住』是什麽意思？！」
「佐助……」
「難道說，媽媽你打算讓她住姐姐的房間嗎？難道說……」佐助感到難以忍受一般地握緊了拳頭，整個身體都在微微顫抖，眼睛卻還眨也不眨地瞪著，「難道說，媽媽你是打算讓這種、這種家夥——取代姐姐的位置嗎？！」
他這種憤怒、兇狠又倔強可憐的樣子也很像小豹子，明月無來由地這麽想。「餵餵少年，說我是『這種家夥』還是『那種家夥』，我都無所謂啦，隨你怎麽說。」她指指自己，不在意地一挑眉，「不過對待媽媽一定要態度溫柔才可以哦。要說為什麽的話，這可是從小照顧你到大，常年給你換尿布給你放洗澡水給你買衣服做飯做家務，在你出門時擔心在你回家時高興的……媽媽啊。」
「要趁還擁有的時候好好珍惜啊，少年君。」
「你……所以說你這家夥到底是以什麽身份來跟我說教！」佐助更生氣了。
「好問題。剛剛不是說過了嗎？童養媳啊。」
佐助的臉都快憋成豬肝色了。明月反思了自己兩秒鐘，覺得自己莫非太過分、太沒有同情心？於是她拍了拍心口，發現自己心臟跳動強健有力，並沒有良心隱隱作痛之感，就大大地放下心來，深覺自己還是那個五講四美三熱愛的好青年。
「不過話說回來，你要實在不能接受呢，我也是很理解的。」明月淡定地豎起一根手指，「要不我改個名字叫『彩霞』怎麽樣？」
「誰理你！」佐助依舊怒發沖冠。
「你再氣下去，不如改名叫『炸毛助』算了。咦，說起來還挺形象的？」
「你這家……」
玄關處的大門被再一次拉開。就這座屋子而言，從玄關到廚房其實很快，沿著走廊轉個彎就到。來人一進門就能聽到廚房這邊的吵鬧聲。
「怎麽了，佐助，你難道在和你母親吵架嗎？」富岳一邊不滿地質問著，一邊大步流星走來，「美琴，發生什麽……？」
見到明月的時候他也楞了楞，臉上滑過明顯的訝異。「這是……？」他即刻明白過來，顯然已經從火影那裏了解了事件的經過。再開口的時候，富岳就降低了音量，語氣也明顯客氣起來：「失禮了。這位就是水之國的公主大人沒錯吧。我是宇智波的族長，宇智波富岳。」
富岳年紀在四十出頭，方正的下頷骨線條愈加堅硬，顯得他很威嚴、不好接近，而事實也的確如此。作為警務隊總隊長，富岳一瞪眼睛就顯出種煞氣，震懾宵小的同時也容易令常人心生敬畏。佐助抱起手臂，略擡了擡下巴，挺不屑地覺得這脆弱的小姑娘——管她是什麽公主不公主的——一定會被父親嚇住。雖然這麽想有對父親不敬的嫌疑，但就連很多同齡的朋友，不分男女，在父親面前都會表現得局促。
他錯了。
「哦，富岳叔叔你好，久仰大名，幸會幸會。」明月露出八顆牙的標準微笑，「區區不才正是水之國的公主『彩霞』是也。」
佐助：……
美琴：……
富岳：……
「什麽彩霞啊！你這家夥能不能停止胡說八道了！！！」
「別太激動，炸毛助，對腎不好。」
「可惡！」
第95章 第六章 逛街
「哇居然有波板糖，老板我要一個謝謝！」
「冬天就該喝熱氣騰騰的紅茶！老板請給我一杯！」
「這個風車看上去也不錯, 咦還會發光！來一個來一個！」
佐助盯著前面那個歡脫地跳來跳去的人, 臉色越來越差。他不斷深呼吸, 一遍又一遍地告訴自己作為一個十四歲的大人、作為一個能力卓越的中忍，他一定要對任何局面都淡然處之, 要做到「泰山崩於前而面不改色」……
「餵炸毛助, 你還在那兒磨磨蹭蹭幹嘛，快來付錢啊。」
「你叫誰『炸毛助』啊！」佐助到底沒忍住，齜牙回了一句, 立刻又為自己的失態懊惱地輕輕一撇嘴角, 換成一臉強撐的無所謂, 高冷地拒絕：「自己買的東西自己付錢。」
「老板, 那位先生說錢先記他賬上，老板可以隨便加收利息沒有關系。」
「餵你又在胡說八道什麽！」宇智波·一秒炸·佐助幹瞪眼。
賣風車的老板就哈哈大笑, 說佐助君你誤會了，這位小姐只是跟你開玩笑的, 她已經把錢付好了。又問這個莫非是佐助君的小女朋友嗎, 還真是可愛啊，你們感情一看就很好。
佐助不屑：「誰要當這種家夥的男朋友啊！」
明月義正言辭：「我才不要一個炸毛呢，我的理想型可是發型柔順的美男子！」
有人要你才怪。佐助在心裏氣惱地大大翻個白眼, 但家教良好的他是絕不會把這種傷人的話對女孩子說出來的……嗯，雖然這家夥厚臉皮到讓他驚呆的程度, 但從生物學意義上她的確是個女孩子沒錯。
老板就繼續笑呵呵, 還又送了明月一個迷你型號的玩具風車。明月接過來, 如視珍寶地小心吹了一口氣，好讓風車轉動起來，然後高高興興地擡腿繼續往前走。佐助不高興地「嘁」了一聲，還是只能無奈跟上。
今天木葉依舊天氣晴朗。已經連著出了三天太陽，即便是冬日，空氣都跟著暖了幾分。佐助穿了一套純黑的外衣，腰間和腿上都別著忍具包，正皺著眉、一臉不情願地跟在明月旁邊。
佐助今天休假。自他一年前成為中忍以來，他越來越忙，能夠悠閑休假的時候也越來越少。難得的假期他本打算問問他哥有沒有空，或者就在家好好睡個覺，結果沒想到被他爸媽交付了「陪同水之國公主逛街」的重要任務。
這家夥居然還真的是水之國唯一的公主啊……佐助斜了她一眼，暗地裏有些驚奇。他其實還是第一次親眼看見公主，以前只在書上和故事裏聽到過。雖說他還是不認可這家夥的名字，更不認可母親的態度，但考慮到這人昨天晚上很自覺地挑了客房睡，還笑嘻嘻、隨他怎麽說都一點不生氣、很好脾氣的模樣，佐助就也不好意思繼續和一個瘦弱平凡的小姑娘耍脾氣。
況且，他也從父親那裏大概聽說了水之國隊伍遇襲的事情。那麽目前而言，把這個人當作委托人就沒什麽問題了吧……
「哇哦，從這裏能夠看見火影頭像雕刻耶。炸毛助你看，那幾頭炸毛是不是跟你很像。」
……沒什麽問題個鬼，這個人的天賦屬性難道是一張口就可以把人氣死嗎？佐助用力摁下額角亂跳的青筋，高傲地別過頭，以示自己不屑和她計較。
他們正走在木葉最繁華的一條商業街上，一眼望去街上無數飄飛的幕簾，還有些素色的燈籠。明月興致勃勃地東看看、西瞧瞧，先後看到了烤肉店、團子店，還有一家叫「一樂拉面」的店鋪。她摸了摸自己的肚子，頗覺遺憾地發現自己現在還很飽，暫時吃不下東西。她決定等等回去的時候再拖著佐助過來一趟，買點團子帶回去。
「哎，炸毛助……」
「都說了不準這麽叫我！」
「哎，導遊……」
「為什麽又成了『導遊』啊！」
「不是導遊難道還真是我的童養夫嗎？好了好了，開玩笑的，別激動，小心腎。」明月順手遞個棒棒糖給他，「來，吃個棒棒糖壓壓驚。」
佐助盯著手裏彩色的旋渦狀糖果，木著臉思考為什麽自己剛剛要接過來。他想說自己不喜歡甜食，但轉念又奇怪自己幹嘛要和這家夥解釋。最後他「嘁」了一聲，順手把糖塞進了忍具包。
明月可不知道宇智波少年心裏千回百轉些什麽。她棒棒糖一給，立即就把這茬拋在腦後，此時正踮腳觀察遠處的某個招牌，一摸後腦勺就下了決定：「決定了。難得天氣晴朗，小佐助，我們不如去理發店剪頭發好了！」
佐助臉色微沈：「不準叫我『小佐助』。」
「這也不行那也不行，我這樣成熟溫柔體貼的大人還真是難辦啊。」明月故作唏噓之態，「好吧，那麽宇智波佐助同學，敢問你今年芳齡幾何？」
你可不可以不要亂用詞啊！這句小孩子一樣的抱怨自然被佐助埋在心底。他成功地保持了面無表情的狀態，以一種足夠簡潔和酷炫的語氣冷冷吐出「十四」一詞。
「這麽巧？我也十四。不過這樣一來，宇智波佐助同學，你肯定就要比我小了，因為本公主的生日不偏不倚，恰恰是每年1月1日。」明月把手裏的風車當教鞭一樣轉動著，神氣活現得要命，「所以說，要叫『姐姐』喲，小佐助~」
風車轉動的時候會發出細微的「骨碌碌」聲。彩色的塑料紙交錯成輪型，迎風轉動時不斷跳躍出細碎的光點——陽光。明月舉著風車，看見面前同齡的少年眼神瞬間變了。
周圍的街道一直都是喧鬧的，但少年突如其來的沈默和眉宇間某種隱而不發的情緒卻只和死寂相關。佐助握緊雙手，盯著明月半晌，咬著牙像是忍了又忍，轉身一言不發地走了。
明月撓撓臉頰，自知玩笑開過頭，很理虧地追上去，低眉順眼地賠笑：「我錯了，炸毛……不不不不，佐助君，佐助大人，親愛的宇智波佐助先生，我錯了我真的錯了，您大人有大量，別和我一般計較好不好？」
少年加快腳步，皺眉一言不發。
「真的對不起！」明月將就著手裏的風車做個雙手合十、舉手求饒的手勢，加大反思的深度和力度，「我不該亂給你起外號，不該亂開玩笑！一切都是我不對，不是我不對也是我不對，總之就是我不該戳你傷口，實在萬分抱歉！」
佐助猛地停下腳步，黑亮的眼睛壓著憤怒去瞪她。在他眼裏，只看到這位水之國的公主依舊嬉皮笑臉。她來自水之國，容貌也像無色無味的水一樣寡淡，細弱的眉毛、淡色的嘴唇和蒼白到近乎透明的臉頰組合在一起，更顯得又弱又無聊。但是為什麽這種人會有那樣毫不般配的名字，為什麽這種人、這種人……
「拜托了，請務必原諒我！這一個月佐助大人的番茄就由在下來承包，怎麽樣？」
……為什麽這個人笑起來的時候，眼神和記憶中的姐姐的眼神如此相像？難道說，是他真的已經在長大後模糊了對姐姐的記憶，所以才這麽容易就錯認？一想到這個可能性，少年的怒火就陡然調轉了方向，指向自己。他唇角一抿，剛剛因為煩躁而幾乎爆發出的怒吼一下全然消失，化為自責和難過。沒錯，他想，明明這只是個什麽都不知道的、手無縛雞之力的女孩子，是他不該遷怒。
「算了。」佐助微微低下頭，語氣平平，「走吧。」
他半低的側臉上沒有表情，但明月一眼看過去就知道他在難過。如果說剛剛她還在沒心沒肺地開玩笑的話，這回她是真的從心底裏感到抱歉了。她其實只是覺得佐助一戳一炸毛的很可愛，就忍不住多戳了幾戳，誰想她自己倒是玩得挺開心，被戳的對象可一點不開心。她一想，自己都不曉得經歷過多少世界，雖然基本全給忘了，但實際也該算佐助的老老老老……老前輩，這麽欺負小年輕，她難道不該覺得羞恥、羞愧、寢食難安嗎？
正當她默默在心裏寫著長篇大論的自我檢討時，他們的目的地到了。門口三色圓柱燈箱緩緩轉動，推開門後就聽到「歡迎光臨」這句話。衣著幹凈利落的理發師笑著問有什麽需求，明月精神一振，兩三步躥過去。拉著自己的頭發跟人邊比劃邊說。
佐助沒興趣去聽少女對穿著打扮的建議。他把出來逛街當任務，對一應活動所抱有的也都是「陪太子讀書」這麽個態度。如果是去村外，他當然要做好警戒，但是木葉村內秩序穩定，無需他太過操心。他雙手插袋，有些無聊地側過頭，透過邊上落地窗看街景。
那個是……？
他很遠就看見那個熟悉的身影，對方顯然也看見了他，老遠就揮揮手，最後推開理發店的門，笑著招呼他：「喲，竟然在理發店碰到佐助君，還真是很巧。」
來人身材挺拔，五官英挺，黑發微卷，神情溫和。他同佐助一樣戴著木葉的護額，背上也同樣有個小小的宇智波族徽。
「嗯。好久不見了，止水哥。」佐助點點頭，「最近還好嗎？」
他言語雖不熱絡，但從那自然而然擡手和對方擊掌的動作可以看出，他們的關系顯然不錯。止水接著也很有大哥哥樣子地拍拍佐助的背，說自己一切都好，又問佐助過得如何。
「差不多還是那樣。」說完，佐助瞟了一眼那邊某個人影，忍住不要嘆氣，「就是稍微多了點麻煩。」
止水順著他目光往那邊看了一眼，露出了然的神色。「那位就是……對吧？」他笑笑，「辛苦你了，佐助。」
水之國公主造訪木葉一事，身為村中高級幹部的止水也知道，盡管更多具體的細節他並不了解，但根據往昔任務的經驗，他想也許這位公主有些任性，讓同樣是小少爺性格的佐助不大應付得來吧。
「倒也還好。」佐助含糊了一句。他不想多提這事，就轉頭問明月和理發師商量好沒有。他原本張口想喊那位公主的名字，但「明」字卡在喉嚨口，無論如何也沒辦法被順暢地說出來。他猶豫片刻，還是放棄了和自我作鬥爭，只用「餵」字來引起明月註意。
佐助悄悄瞥一眼身邊毫不知情的止水，安慰自己這也是為了避免止水哥傷心。不過……他想，止水哥畢竟要比自己強大很多，應該早已振作起來了。去年他就聽說止水哥有了固定交往的女孩子，並且兩人是以結婚為前提在進行交往的。止水對戀人很上心，一有空就會去陪她。那是族外的女孩子，佐助偶爾會看見他們在木葉的街道上散步。
一直以來止水都很照顧他。相比起鼬，溫和包容的止水要更尊重佐助的意見，也就讓佐助感到更自由。看到止水找到自己的幸福，佐助真的為他高興；他知道鼬也是這麽想的。
「不好意思，還要麻煩你再多等一下，佐助。」明月頭也沒回，還在認真和理發師理論，「為什麽不可以，難道顧客沒有選擇發型的自由嗎？」
理發師滿臉為難：「這，當然是有的……但是客人，假如您真的以這樣的發型走出我們的理發店，真的也很讓我們為難……」
「為什麽？我覺得挺好的啊。很有特色，很引人矚目，還能給你們做活廣告呢。」
「不，這種廣告我們應該不需要……客人，我們可以給您修建其他更適合您的發型……」
「但我不需要哎。我就想要那樣的發型，真的不行嗎？」
「這……」
「實在接受不了的話，我剪好之後戴著帽子出去如何？」
「這……」
佐助實在聽不下去了。他走過去，問他們到底在糾結什麽？他心裏覺得女孩子就是麻煩，剪個頭發都這麽斤斤計較。
一見這位難搞的客人還有同伴，理發師頓時松了口氣，對佐助投以求救的目光，說：「這位客人，能請您勸一勸這位小姐嗎……」
「你到底在搞什麽？」佐助不耐煩地問。
「我的要求很簡單啊。」明月聳聳肩，理直氣壯地回答，「我只不過想剪個光頭而已，有這麽難嗎？」
佐助：……
一旁看熱鬧的止水：……
理發師：TAT
明月還在振振有詞：「什麽嘛，我當然也知道長頭發更好看啊。但是就憑我現在細胳膊細腿、跑個步喘成九級殘廢的樣子，這麽長的頭發只能是拖累好不好。你們想想看啊，一旦遇到危險，大家都在戰鬥，我不說幫忙吧，至少要做到轉身就跑啊！正當此時，敵人伸手一撈，一把揪住我頭發。哇塞，那我還跑什麽跑，直接GG得了。」
她頭發是真的很長。要說她全身上下如果有哪裏符合佐助聽說過的所謂「公主」，一定就是她那頭幾乎及地的長發：烏黑柔滑，綢緞一般閃閃發光。她曾自嘲，說可能這麽些年吃進去的補品全給補頭發上了。
「正所謂，實力基礎決定上層建築。」公主大人還在眉飛色舞地繼續她胡說八道式的演講，「等我以後變成什麽厲害的大人物，再留頭發也不遲。到時候，我就算拿頭發當圍巾給套在脖子上取暖，也不會覺得這是個拖累。」
她笑嘻嘻對佐助眨眨眼，得意洋洋的模樣：「我說的是不是很有道理？」
佐助心裏給她翻個白眼。好吧，他承認，雖然這番理論很明顯是胡謅，但卻也不無幾分道理。能夠有這樣少給別人添麻煩的覺悟，這個公主也不算太差。「光頭還是算了吧，剪短不就好。」佐助心氣順了，語氣就也跟著平順了，「要我說……」
公主那個病歪歪的蒼白模樣，全靠發型還能勉強撐些場面。要真剃個光頭……佐助倒不在乎公主是好看還是難看，但他覺得自己一定會被父母責怪，沒能看好公主。
他話沒說完，因為他眼角瞥到止水表情似乎不太對勁。比他高一頭的卷發青年此刻用一種很奇異的目光凝視著那位公主，神情怔忪，似乎又帶著些懷念。
「止水哥，」佐助心下疑惑，立刻先關心止水，「你沒事吧？」
「啊？不。」止水回過神，「抱歉……抱歉。」
第一個「抱歉」他是對著佐助說，第二個則是對著公主。「真是抱歉。」他神態溫和誠懇，「我剛剛想起了一些往事……雖說這麽說不太好，但您和我一個朋友很像。」
佐助心裏一突。
「我是宇智波止水。公主大人，請多指教。」青年溫言道。
「請不要使用那種時代劇一般的稱呼，我的目標可是新世紀的有為女性。你好，止水，我是明月。」明月笑瞇瞇地說，還伸出右手，「不握手嗎？」
這回止水是真真正正，徹底地楞住了。他楞了好久，目光久久在公主臉上逡巡，卻無論如何都找不出任何一絲相似的地方——只有笑容。除了笑容。他下意識伸出手，感覺到那只纖細得過分的手掌抓住自己禮節性地晃動幾下；那種無力的感覺，無論如何也不像她。
他在心裏緩慢地吐出一口氣。
「你好……」他輕聲說，「明月。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 19:59
第96章 第七章 緣由
最後明月還是剪了個及肩短發。理發師一臉感動，鬥志昂揚、手下運剪如飛, 「蹭蹭蹭」地給她剪著。落下的長發還被這家店買去, 於是明月不僅理了一次免費的頭發, 還拿到了倒找的零花錢。
她頭發長, 修剪所需要的時間也長。在她剪發期間，新認識的止水已經修好了頭發，很有禮貌地來和她跟佐助道別。明月當時不方便回頭, 只好對鏡子裏止水的影像笑笑，還琢磨了一下為什麽止水的小卷發在修剪前後都沒什麽區別。在她嘟囔「好像差不多啊」的時候, 鏡子裏止水的表情忽然又變得有些欲言又止。他凝視了她片刻，最後微笑著，以非常細微的幅度搖了搖頭, 就像人們自嘲時常做的那樣。他最後對她點了點頭，轉身離開理發店。
明月通過鏡子目送他離開。理發店的落地窗和窗外的街景都落在鏡子裏；她看見外面一個很漂亮的女孩子跑過來挽住止水的手。那個滿臉寫著好脾氣，說話也溫柔有禮貌的青年更加溫柔地笑了。
冬陽和煦，街道繁華, 對面樓房上的玻璃反射出這邊招牌的影子。他們的身影很快隱沒在人流中, 成為這片街景的小小一部分。明月忽然生出一種莫名的感動和欣慰，細細想來，這應該是凡人對情侶所固有的祝福吧。
她邊上的理發椅沒人使用，佐助就坐在那裏低頭看書。明月略有些好奇地看了幾眼，只看到書裏繪有武器的圖案。大概佐助是閑著無聊, 不想浪費時間, 就趁有空看看忍者的書籍。
這孩子看上去很努力的樣子。果然, 不論是做什麽都不能懈怠。
「嘛，我也要好好努力才可以。」
重新走在木葉的街上，頂著新發型的明月向空中揮出一拳，信誓旦旦地宣布。
「雖然承認努力是好事，但是，餵……」佐助忍了又忍，最後還是抽搐嘴角質問，「為什麽你剛剛買的東西現在都是我在拿？」
他雙手抱了一摞七零八碎的東西，邊上還插一根七彩的風車，在風中轉動得尤其歡快。而旁邊這個罪魁禍首卻雙手空空，走得是昂首闊步、大搖大擺。
「哦？說得也是，這樣的確有些過分。」明月沈吟片刻，大義凜然地伸出手，「那就讓我來分擔這份本屬於我的罪孽吧！」
佐助就眼睜睜看著她抽走了那根七彩的風車。他深吸一口氣，頓生想要仰天長嘯的沖動，但這舉動實在太魯莽，他最多就在心裏想想，不會實際做出。「算了。」他都不記得自己第幾次咬牙吐出這個詞，只能不斷告訴自己，這是公主、是委托人、是任務、是酬金、是忍者評價表上的一個記錄。「接下來還要去哪兒？」他破罐子破摔地問。
這個嘛……明月背過手，悠閑地走在靠前一點的位置，眼睛就像是漫不經心地在街上隨便看。他們漸漸走出繁華的商區，來到了居民住宅附近；周圍行人變少，墻角有流浪貓輕靈無聲地跑過。她腳步一停，轉身興高采烈地和佐助建議：「帶我去忍者學校看看怎麽樣？」
佐助腳步一頓。「你想去忍校？」他狐疑地看著這位想一出是一出的公主，「你去那裏做什麽？」
「因為好奇嘛。我想知道忍者一開始有什麽訓練，說不定我也可以用同樣的方式鍛煉一下自己呢！」明月雙手捧臉，又眨眼睛又嘟嘴巴，賣了個質量低劣的萌。
佐助先是為她可怕的星星眼感到一陣惡寒，接著就因為她說的內容而不屑揚眉。雖說，在大人的世界裏或許等級分明，貴族這種東西天然便淩駕於忍者之上——君不見木葉人人以成為火之國大名的「守護十二士」為榮？——而不管這些貴族人品如何；更別說「公主」這種貴族中的貴族，自然該是她說什麽便是什麽。但對意氣風發的少年而言，世界自有其「應該成為」的模樣：強就是強，弱就是弱；地位的劃分該是按照個人的優秀程度，而非憑借天生的血統逼迫他人臣服。
所以，公主一表露這個不切實際的願望，佐助就用忍者專業的目光重新將她上上下下好生打量了一番，最後斬釘截鐵地宣布結論：「絕對不可能！」
「唔？」
「你的身體素質，就算在普通人裏也算是很差的，更不用說和忍者相比。更何況忍者的訓練從三歲就要開始，你的年齡已經超出太多。」佐助很不客氣地說了一通，想想可能有些太不近情面，就不情不願地補上一句：「反正你不是公主嗎，雇傭忍者保護你不就行了。」
他說的時候很理直氣壯、很痛快，說完就心虛，怕這個女孩子當場哭起來，那他可收不了場。所幸這位公主看著柔柔弱弱，心倒是真的很大，半點沒露出傷心之色，反而連連點頭，說他說得真是太對了，真是此話只應天上有、人間難得幾回聞，讓人如醍醐灌頂，簡直心悅臣服。
這番話他怎麽聽怎麽像是嘲諷，可看她滿臉真誠，他又不好翻臉，可心裏還是覺得怪怪的，總之把他憋屈得不行。
一氣呵成一堆讚美，明月倒是很滿意自己。老早以前她就知道，對中二少年，大部分時候不能認真和他們辯論，只要順著他們說說就行。哦，這一點對中二老年也是管用的，人要學會舉一反三嘛。「不過呢，小佐助，」她笑瞇瞇地說，「雖然作為公主是可以被人保護沒錯，但人果然多多少少還是需要一些自保能力，這點沒錯吧？」
她又叫他「小佐助」了。佐助依舊不爽，可被她撩撥次數多了，他居然也麻木了，喪失了在小事上和她歪纏的興致……好吧，他承認他算是怕了她了。「那當然。所以你想表達什麽？」他問。
「舉個例子。」明月晃著手裏的風車，依舊笑瞇瞇，依舊一派輕松的模樣，「比如，就算是公主，也有可能遇到不僅沒有人來保護她，反而還要被人追殺的情況。或者，就算是公主，也有可能只剩自己能夠依靠。在這個時候，再怎麽柔弱的公主，為了活下去，也不能僅僅只會哭泣和逃跑，而不得不學會拿劍，對吧？」
「就算是死，那也得是同歸於盡，才夠輝煌麽。」
她說話的時候，目光還是那樣漫不經心地掃過四周。兩側的民居沒有人聲，僅有院子裏晾曬的被單不時被風吹出「呼啦」的聲音。屋檐落下陰影，間隔生長的樹也落下陰影；轉角處一朵野花微微搖曳。
「嘛嘛，就算學不會忍者那些神奇的招數，就學一學最基本的體能訓練也好。」明月又吹了吹手裏的風車。本來靜止的風車重新「碌碌」而動；她好像很為這不起眼的一幕高興似的，又彎彎眼睛。
不遠處的一片樹葉悠悠而落。佐助忽然轉過頭，不太確定地盯著那個地方；他什麽都沒感覺到，但潛意識裏依舊覺得哪裏不對勁。再回過頭，他看見明月也恰好從同一個地方收回目光。佐助心裏一動，想問她在看什麽，卻被她戲劇性地以拳擊掌打斷了即將出口的問話。
「啊，不過！今天買了這麽多東西，也不方便再到處跑。」明月恍然大悟地說，「不如我們還是先回去，改天再去參觀忍者學校吧。」末了，她還將手裏風車在佐助面前晃晃，笑瞇瞇問她是不是特別體貼，氣得佐助立刻把剛才感覺到的那一絲微弱的、可以忽略不計的古怪拋諸腦後，扭過臉不看她。
本來就全是她買的東西好不好！
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水門站在窗前。從火影的辦公室看出去，他既能俯瞰木葉的街道，又能仰頭敬畏山崖上雕刻的開創者的頭像。初代目的雕像在最左邊，他自己的在最右邊。最初他當上火影的時候，總是不習慣山上有那麽大一張自己的臉，盯得久了，還會覺得那張目光堅毅、棱角分明的臉和他本人完全是兩回事。後來他慢慢習慣了，不再去多看那些被村中仰慕的雕像。他慢慢懂得了，政治所需要展現出來的「偉人」和那個人本身，也的的確確是兩回事。
作為波風水門的時候他可以按照自己的心意行事，但作為四代目火影的他，必須更多舍棄個人的好惡甚至是對「對錯」的堅持，而去考慮村子整體的利益。
「果然，忍者無論何時都必須忍耐啊，自來也老師。」金發的火影面對木葉的全景，如此喃喃自言一句。然後他略略一偏頭，說：「你來了。」
辦公桌前就很突然地出現一個半跪的身影。
「辛苦了，鼬。」水門拉開辦公椅，坐下來後還在笑說，「說起來，讓現在的鼬去做這樣的工作，還真是大材小用。」
「哪裏。既然仍然身為暗部隊長，這些動作就是屬下分內之事。」
何況，這個工作是他自己申請過來的。
現任的暗部隊長擡起頭，清俊的臉上表情無比沈靜。他和弟弟一樣，長相都更像母親，但他臉頰上兩道淡淡的紋路讓他看上去更加成熟也更沈穩。
「公主那邊情況如何？」火影問。
「公主想接受忍者訓練。」
「公主？忍者？」水門很意外，腦海裏立即浮出公主那病懨懨的樣子，下意識就在心裏打了個×，「鼬，你跟公主交談了嗎？」
這一次，鼬作為暗部的工作是暗中監視和保護公主。
「不，是我個人的推測。公主明確表達出來的，只有去參觀忍校這一個意思。」
那也就是說，暗中表達的是鼬所推測的意思咯？火影無意識地輕叩桌板，心中有了結論。鼬所謂的「推測」常常就是事實本身；水門非常相信自己這位心腹。「這麽說，公主猜到木葉有在她身邊設下人手。」水門沈吟道，「看來，公主比我們，比水之國兩任大名所想象的，要更加聰明。」
是這樣嗎？鼬一語不發。在某一個瞬間，他相信他和那位公主的目光對上了，盡管只是比一秒還要短暫的瞬間，盡管他確信自己絕沒有任何一絲失誤。
……真的沒有嗎？當鼬回想他眼中所見到的公主，想起她的言行舉止，那種隨心所欲的笑容和隨時挺直如青松的脊背，那些不經意帶出的習慣、說話的邏輯……鼬天生具備強大的觀察力；他總能察覺別人看不到的細微之處。也正是因此，諸如此類的現象看在他眼裏就愈加刺目，就像雪白墻上的大塊汙漬，即便他強迫自己不要去管也還是能看得到。
太像了。不，直接說是一個人也不會覺得違和。但是……但是，那是不可能的。他手指一動，忽然竟想在工作的場合擡手摸一摸自己的眼睛。融入他眼睛的另一雙眼眸，縱然撫觸不到，也是絕對錯不了的。但他畢竟是宇智波鼬。他忍住了這種突如其來的沖動，漆黑的眼睛依舊古井無波一般凝視著火影。
「火影大人，或許公主只是直接察覺到了我的存在。」鼬陳述自己的想法，「人常常無法理解和自己不同的存在。公主並非忍者，對忍者的具體實力分布並不了解。當時公主身邊只有佐助一個人。如果真的不確定身邊有沒有監視者，公主也就無法確定自己說的話會不會被聽見，繼而被傳達。」
「察覺到鼬你的存在？」水門很吃驚，「公主只是個普通人……不，也許作為三尾人柱力，公主的確有我們不知道的能力。」
「三尾人柱力？」鼬的表情頭一次出現了細微的波動。
「啊……哈哈哈，不小心說出來了啊。不過反正鼬遲早也會知道。」四代目不太在意，甚至笑了笑，「是啊，木葉和水之國前任以及現任大名的交易之一，就是水之國將身為三尾人柱力的公主給予木葉，而木葉則會幫助現任大名鏟除國內的某種威脅。」
「但是從已知的情報來看，三尾人柱力應當是四代目水影矢倉。」
「矢倉去年已經過世，水之國那邊說是非正常死亡。」水門輕描淡寫地扔下一個炸彈，「霧忍村將消息隱而不發。據說三尾本想趁人柱力死去的機會出逃，卻陰差陽錯被封印到公主體內。前任大名已經無法控制來自霧忍村內部的某種威脅，甚至只能用自己的死亡作為公主遠嫁的煙幕彈，好讓公主順利來到火之國境內。」
霧忍村嗎。鼬保持沈默，火影卻像看穿了他的想法一般，安撫道：「鼬，我知道你一直在追查從雨之國河底消失的『曉』的首領，最近也剛剛將霧忍村列為重點懷疑對象。我想，說不定水之國大名想要消滅的那種威脅，和我們的目標，恰恰是一致的。」
鼬依舊在沈默，深黑的眼睛裏凝聚著思索的光芒。他年齡越長，就越像看不見底的深潭，外人只見其上粼粼波光，知道他心中自有計較，卻很難猜透他到底在沈默中思考些什麽。
「火影大人。」
水門以為鼬會提起對霧忍村的調查。但沒想到，這個卓越而年少的暗部隊長只是說：「如果您能允許的話，希望由我來擔任公主的老師，在接下來一段時間內指導公主的訓練。」
對於讓鼬去做暗中監視、保護公主的工作，火影都覺得是大材小用，何況是現在鼬所請願的這一項？但火影只是略略一怔，發現自己對此並不真正感到吃驚和意外。
——你察覺到什麽了嗎，鼬？
火影沒有問出這句話。他只是點點頭，答應了鼬的請求。
第97章 第八章 靈魂
玄關處新掛了風鈴。一旦有人進出，屋外的風就會將風鈴吹出好聽的「叮叮當當」聲。一旁是鞋櫃, 上面擺了一個素雅的花瓶, 裏面卻沒有插花, 反而有一只彩色的風車。明月推開門，讓晨光和風一同湧入室內。
叮鈴鈴——
在清脆悅耳的鈴聲中, 明月再次調整了一下額頭上的止汗帶, 面向晨曦中的街道，大大伸了一個懶腰。
「這麽早就要出去跑步嗎？」美琴抱一筐待洗的衣物走來，要不是騰不出手, 一定會笑著拍一下明月的頭, 「早上有些冷, 小心別感冒了。」
「一日之計在於晨嘛。」明月笑著一眨眼, 湊過去主動蹭了蹭美琴，模樣很乖覺, 「我會註意的，跑不動就回來啦。美琴阿姨喜歡吃蛋糕嗎？我回來的時候給您帶。」
「蛋糕嗎。」美琴神色變得更加溫柔, 「草莓蛋糕怎麽樣。」
「了解！」
一天的初始, 空氣凜冽清新。街道安靜，天空有羽毛狀的薄雲，渲染著朝霞的色澤。從居民區到商業街, 越來越多的行人出現在視野裏。不時能看到背著書包的小孩子走在街邊，身後是目送他們的大人們。
木葉一多半都是忍者家庭, 即便父母是普通人的, 也常常會把孩子送去忍校。別看她寄居的宇智波一家都是精英忍者, 但實際上，木葉每一年的下忍通過率並不高。像佐助那樣14歲就已經是中忍的孩子絕對是同齡人中的佼佼者。很多孩子在念完忍校後，如果不願意或者無法成為正式的忍者，就會再去學一門其他技藝，以維持將來的生活。
因此，忍校實際上更多承擔著基礎教育的責任，而不僅僅是培育預備忍者。不過所有孩子在學校裏都會接受足夠強度的體能訓練。受益於這種全民尚武的氛圍，加上村子富裕、物資豐饒，即便是木葉一個普通人，身體素質也較一般的城鎮居民更加優秀。
也因此，某人在街上跑跑停停，還氣喘籲籲的模樣，就格外引人註目。
呼——呼——
明月不在意別人的目光。她一面平覆呼吸，一面摘下腰包上綁的水壺，慢慢補充水分。這個身體確實體力不足，但這更多是長期缺乏鍛煉導致的。此前水之國把公主當個易碎的娃娃養，讓她成天窩在屋裏，還天天喝藥試圖治好她「暈血」和「見不得葷腥」的毛病。一個人天天被人說自己有病，沒病也要有病了。
前幾天，火影派人來轉達了她可以在村中到處逛，只要是公開的場地就不對她設防的意思。另外還說雖然不方便安排她一個別國公主進入忍校學習，但為尊重公主的意願，木葉專門為她安排了極其優秀的忍者來當她的老師。不過老師位高任重，需要多幾天時間來完成工作交接，所以她得自己跟自己先玩幾天。
當然了，最後半句話是明月總結的。聽上去木葉真的給她找了個大人物當老師，她一時還有點感慨，覺得火影人是真的很好。
在接近某一個地方的時候，街上背書包的孩子明顯變多，空氣裏全是小聲的嘀嘀咕咕，一時無比活潑。明月張望了一下，發現她居然無意中跑到了忍校所在的地方。前面校門上一個大大的圓形標志「忍」，真是隔了很遠就能看到。
要不要進去看看？明月思考一秒，愉快地決定就這麽辦。反正她這麽一個病歪歪的竹竿子，想必老師也不好意思把她扔出來。
「哥哥今天陪我來上學，青音好開心啊。」
「啊，知道啦！這句話你路上都說好多遍了。」
「放學的時候會見到哥哥嗎？」
「哈哈，那當然！畢竟今天的任務對我來說可是超——級簡單！一下就能做完，然後就來接青音回家！」
明月眼神一動，往旁邊讓了讓，側頭看過去。一對兄妹正從對面的馬路前行，看樣子是哥哥送妹妹上學。金發藍眼的少年看上去和佐助差不多年紀，雙手枕在腦後，大大咧咧地往前走；旁邊的妹妹紅發碧眼，漂亮得像個小天使，背著書包走在兄長旁邊，正瞇著大大的眼睛笑。
似是察覺到了她的目光，少年居然偏頭看來。他兩邊臉頰各有三道淡淡的胡須狀陰影，既像是男孩子頑皮弄臟了臉，又像動物的胡須。
明月盯著他。
忽然之間，四周屬於木葉的景象全部消失。晨光、行人、熱鬧的街景……一切都轉為一片無光的黑暗。少年所處的位置「騰」一下躥出大量暗紅色的氣流，在飄忽不定中迅速構築成一只巨大的狐貍。火焰般的氣流瘋狂搖曳，宛如野獸受到威脅時炸起的皮毛。巨大的狐貍頭沖她齜牙咧嘴，兩只猩紅的眼睛死死盯著她。
漆黑的空間。巨大的狐貍。兇狠的獸瞳背後是深深的戒備。
「你這家夥——是什麽人！」九尾搖擺著九條尾巴，喉嚨裏不斷咕嚕出低低的咆哮，「你身上有三尾的氣息……人柱力嗎？不，不是，沒有封印。這種力量也不是查克拉，而更像是……居然是仙人嗎？！」
明月並未正面回答九尾的問題。「木葉的尾獸是九尾啊，果然很厲害。」她說，「喲，九尾，你有興趣來我這兒打工嗎？」
九尾瞪著她。
「發工資包食宿，放假遵照國家法定節假日，每年還有額外帶薪年休假哦~」
九尾：……
「不工作的時候能夠自由旅行，老板出錢報銷車旅費哦~」
九尾的眼神微妙地漂移了一下。等等這種有點心動的感覺是怎麽回事，可惡！它趕緊甩甩狐貍頭，把亂七八糟的想法甩出去，重新朝明月齜牙。
「還不願意嗎……嘛，那就算了。」明月遺憾地嘆了口氣，「現在招個能用的員工真是越來越貴，資本家也不好當啊。」她漫不經心地理了理頭發，主動移開目光，說：「就先這樣吧。」
話音剛落，四周黑暗倏然褪去，九尾的影像也跟著消失。說話聲、腳步聲、樹葉被風吹過時的沙沙作響；木葉依舊是那個木葉，安詳又充滿朝氣。
沒有人察覺到剛才發生了什麽。唯有鳴人因為感覺到了體內九喇嘛的異常，疑惑地四周張望一下，最後卻還是把註意力放在街對面的明月身上。
「啊——你不就是！」他指著明月，恍然大悟，「那個，那個，你不就是那個嗎！」
他激動的聲音引起了周圍人的註意，但他自己一點不覺得，還拉著妹妹跑過去，湊到明月面前，神神秘秘地問：「那個啊，我聽說過了，你就是前幾天和佐助一起逛街，還讓他給你買了好多東西的那個女孩子，是這樣沒錯吧？」
「哦？你是這麽聽說的？」明月饒有興趣地挑挑眉，想了想，神在在地點頭，「沒錯，就是不才在下了。不過，稍微糾正一下，東西可都是我自己付的錢。」
「噗——佐助那家夥居然讓女朋友自己掏錢買東西？」鳴人誇張地大笑幾聲，自言自語什麽這下可以好好嘲笑那家夥了，又說什麽那家夥最近越來越臭屁，一臉酷勁真是看了就想打人。他可愛的妹妹在一旁有些無奈，小大人似地嘆了一口氣，還小聲和明月道歉，解釋說哥哥沒有惡意，只是玩心太重。鳴人聽到了，就孩子氣地撅起嘴，說明明他才是哥哥，怎麽青音把他說得跟三歲小孩一樣。
「我們可不是男女朋友關系。」
「啊咧？」鳴人眨巴眨巴湛藍的眼睛。
「正確來說，小佐助算是我的童養夫吧。」明月淡定地攤了攤手。
「啊咦——？！！！！」
此言一出，可謂一石激起千層浪。不僅鳴人整個表情成了驚恐的「吶喊」狀，旁邊還有幾個偷聽的人發出了同樣慘痛的叫聲。眨眼間，明月面前就出現了粉發、金發兩個少女，滿臉激動地問她是不是真的，另外還有一個藏青色短發的少女不安地站在一旁，銀白的瞳仁十分特別。幾個少年擺出事不關己的模樣，耳朵尖卻都不自覺豎著。
「真的是童養夫嗎？」
「怎麽可能！」
「那可是佐助君啊！」
「那、那個，小櫻……井野……你們不要太激動……」
「啊，女人真麻煩啊……」
「哢擦、哢擦、哢擦……」
「等一等，等一等！」鳴人奮力撥開那兩個激動的姑娘，「大家都冷靜一點啦，你們會嚇到別人的。」他轉向明月，剛剛還大大咧咧的笑容此時沈穩不少。
「我是波風鳴人，是佐助那家夥最好的朋友。這是我妹妹波風青音。」他笑得有點不好意思，「這群吵吵鬧鬧的家夥是我的同伴。我們以前和佐助是同學，所以大家都比較關心佐助。」
「你好。」明月神情自若，沒有半分尷尬，「童養夫什麽的，我當然是開玩笑的。」
場面安靜了一秒。下一刻，剛剛的少男少女又吵吵嚷嚷起來，有說她玩笑開過分的，有問那為什麽佐助會和她逛街的，還有女孩子對著手指，滿面羞澀地只顧望著鳴人的。
面對這群正值青春期的少年以及他們充滿桃心泡泡的感情生活，明月頭痛地嘆了口氣，覺得自己實在應付不來。「不不不，你們都誤會了，宇智波佐助先生和我絕對沒有任何超出常人的關系。」她聲明道，「一定要說的話，我的理想型可是發型柔順的美男子！就比如，比如……」
她眼角余光一閃，順手往旁邊一指，理直氣壯地胡說八道：「比如那樣的！」
眾人順她手指方向看過去，不由齊齊身軀一震。但見那人：身姿俊逸、眼若寒星，一頭黑發束於腦後，幾縷碎發點綴臉旁，更顯飄逸而不失清爽。一眼望去，的確是一名難得的美男子。此刻，這名「發型柔順的美男子」正在不遠處看著他們，漆黑的眼裏除了平靜，別無其他。
「鼬鼬鼬鼬鼬大哥！」鳴人下巴都快掉下來了。其他人也不遑多讓，紛紛表情怪異，被那雙寒潭般的眼睛一看，卻又都覺得莫名心虛，齊齊別開目光。
那是之前有過一面之緣的宇智波家的長子。明月認出他來，高高興興一揮手，用很熟稔的語氣打招呼：「佐助的哥哥，早上好啊！」
「公主大人。」鼬的聲音一如外表般好聽卻清冷，令人想起月夜的青松、水積的寒潭。他只對其余人略略點頭，目光像掠水的蜻蜓，往四周輕輕一掃後便重新落在應該落下的地方。「火影大人問您現在是否有空。」他輕描淡寫地說。
這個稱呼顯然讓一群人感到驚訝。但鼬就是有某種清冷又肅穆的氣場，能將場面牢牢壓住。大家在這位精英上忍面前都不敢造次，只有乖乖目送他帶著那個頭銜很不得了的少女離去。
等確定鼬聽不見他們說話了，少年們才大大松一口氣，開始跟鳴人打聽八卦。誰讓鳴人是火影的兒子，不找他找誰？
一個又一個問題讓鳴人應付得手忙腳亂。等他好不容易口幹舌燥地說完一大堆話，又把妹妹青音順利送到忍者學校，他才能夠擦擦額頭的汗，舒一口氣，感慨火影的兒子真不好當，老爸真會給他添麻煩。
——餵，鳴人！
聽到體內九喇嘛的聲音，鳴人十分驚訝。他和九尾相處了幾年，雖說他挺同情對方遭遇，一個勁單方面要和九尾當朋友，但九尾心高氣傲還脾氣暴躁，總是不太理會他。
——哼，你這小子，我只警告你一次：離那個女人遠一點！
啊？哪個女人？鳴人不明所以。
——就是剛剛那個很漂亮的黑頭發女人！
鳴人註意力立刻跑偏，為了九尾那個「很漂亮」的定語樂不可支，還大笑說九尾肯定把鼬大哥當成女人了，眼神實在太差。九尾大怒，簡直想沖上來狠狠咬這不識好的小子一口，才能解氣。
——都說了！是那個女人！那個被你們喊「公主」的女人！
鳴人頓時大撓其頭。他雖然不會以貌取人，但少年難免關註異性容貌。他從小到大身邊不乏美人，對「漂亮」的要求比尋常人更高。要他說，雖然公主看起來笑瞇瞇、很好相處的模樣，可是要說「很漂亮」，真的還不至於吧？
——真是沒見識的小鬼。
棲息於他體內的九尾反倒氣定神閑，交疊爪子趴下來，九條毛茸茸的尾巴悠閑地晃來晃去。
——你們人類從來都只能看見表面上的東西。但我們？哼哼，我們不一樣；我們能夠看見最實質、最不可能改變的東西。
聽不懂。
——大概，那個就是人類說的「靈魂」吧。
靈魂？
——啰啰嗦嗦的小鬼！總之，離那個女人遠一點，這樣就沒錯了。
鳴人皺眉，最後還是點點頭。
第98章 第九章 鼬
停止跑步後，先前氤氳在身體周圍的熱意很快就會消退, 流出的汗水被冬天清晨的風一吹, 又帶來一層涼意。明月縮縮肩膀, 把之前脫下的外套重新穿好, 一直把拉鏈拉到最高處。「火影找我什麽事？」她問。
奇怪的是，她並沒有得到回答。她瞅一眼身旁的上忍，見他雖然沒什麽表情變化, 但眼裏流露出的神色，應該是某種思考沒錯。她突然福至心靈, 恍然地點點頭：「哦，並不是火影真的找我，而只是鼬先生隨便找了個借口好幫我從那群孩子那兒脫身, 對吧？」
「……為什麽會這麽想？」鼬細微地停了一下，「公主大人？」那群孩子？可她自己都才14歲。鼬不期然這麽想。
「哈哈哈哈，聽上去真的很像時代劇哎。拜托，饒了我吧！叫我的名字就可以。」明月真的受不了這個稱呼, 一聽就想笑。「所以我是說對了？沒什麽原因, 無非就是直覺。嗯，或者說，作為我的救命恩人，我堅信鼬先生是好人，一定不會眼睜睜看著我當眾出糗吧？」她隨口道。
「是嗎。」鼬說, 「那麽, 很感謝明月小姐的信任。」
他的聲音足夠克制；克制且冷靜。從一個音節波瀾不驚地過渡到下一個音節, 像一條流動平緩卻寬闊堅韌的河流——由足夠強大的力量所締造出的波瀾不驚。鼬給人的感覺就是如此深刻且有力。
「既然明月小姐願意信任我，接下來的事情就會比較順利了。」他接著說，「實際上，今後一段時間，我將作為明月小姐的老師，負責指導您的訓練。」
「鼬先生？」明月訝然。
「是。」
「哦……那真的是很『了不起的大人物』呀。」她驚奇地點點頭，又認真地看了看這位精英上忍的模樣，「滿月是我們霧忍村的天才，但他告訴我，鼬先生的實力更在他之上。當然，第一次見面的時候我也已經對此有些感悟了。」她摸摸下巴，順手又打個響指，「所以，這麽厲害的鼬先生來指導我這麽一個弱雞，確定沒問題嗎？真的不是大材小用嗎？不是我說，資源還是要進行一下最優化配置的，對吧？」
明月毫無負擔地稱呼自己為「弱雞」，還自認為十分懇切地和這位渾身上下寫滿「冷靜」和「克制」的木葉青年提建議，表達了一番不希望因為自己的緣故而耽誤他前程的這麽個意思。
孰料，某前途遠大的木葉青年連眼皮都沒擡一下。「明月小姐的確不強。」他說，「但是，想要變強的心意，在每個努力的人身上都是一樣的。我並不認為自己來指導明月小姐是一種浪費。況且，這也是木葉的待客之道。」
明月聞言，更加認真地瞅了瞅這位精英上忍：「鼬先生，有沒有人說過你特別會說話？不管有沒有，我還是要說，你特別會說話，真的。」
她還順手一拍青年的脊背，以示鼓勵。她沒有註意到的是，鼬的身體一瞬間繃得很緊，在她的手快接觸到他的時候，這種緊張達到了極致。但終究，她仍是如所預料的那樣，順利地輕輕拍了拍他的背，什麽阻礙都沒有遇到。
鼬的雙手不自覺握緊，又松開。
「不過，鼬先生說的話還挺出乎我意料的。」明月興致勃勃地開啟了她的話嘮模式，「我印象裏，你們忍者特別信奉的就是『強者為王』。根據我的觀察，不僅強大者可以指揮弱小者、令他們都聽他的話，大家普遍還會認為強大者也有保護弱小者的義務。說得直白一點，大家會覺得弱小的人就乖乖待在那裏接受保護就好了。對被定義為『弱者』的人而言，如果無論如何也無法改變自身的弱小的話，就沒有人會真正重視你的意願和想法，即使有可能你的想法才更合適。」她老氣橫秋地搖頭晃腦，「說起來，我在水之國就是這樣的，有時候真懷疑公主到底是個人，還是只不過是個國寶娃娃——別死就行，其他？誰管咯。」
她心滿意足地吐槽完畢，然後就被青年盯著她的眼神小小地嚇了一跳。宇智波家的長子和佐助長得有些像，同樣繼承了母親美琴的美貌，但鼬給人的感覺遠比佐助沈穩。或許最主要的就是因為他的眼睛：幽深卻並不陰翳，反而冷冽純粹，不動聲色地映照出世上的一切。算上明月見他的第一面，他對外呈現的始終只有一個表情；不管是殺死敵人的時候，還是被她隨手一指卷進青少年的鬧劇中時，鼬的表情從來沒有變化，永遠冷靜、客氣又疏離，仿佛外界的一切都無法侵入他堅固強大的內心。
「姐……」
那種幾乎能說是軟弱的怔忪，真的只是一眨眼的事情，就像明月只聽到了細不可察的一個短促的音節，轉眼就沒入冰冷的空氣。
「……原來如此。」鼬略略一垂眼，微微點頭，「我明白了。」
他剛剛想說什麽呢？鼬自己都感到意外。想說他曾經也是這樣的想法，只是後來因為誰而有所改變嗎？想說現在的他同時理解了秉持以上兩種想法的人了嗎？想說他的器量變得比從前更廣闊了嗎？他想像誰說明，想對誰證明，想讓誰感到心有所慰？
可是，這一切和公主又有什麽關系？
宇智波家的長子在心中深深吸了一口氣。「明月小姐，接下來如果沒有其他的事，就開始正式訓練如何。」他掃了一眼公主單薄的身軀，腦海裏不自禁滑過「好弱」這概念。但這一點印象宛如風過竹林，倏忽即逝，對他沈穩無波的心境沒有半點妨礙。「為了制定出最合適的訓練計劃，需要請明月小姐配合一系列基礎體能測試。」他細心地補充了一句，充分展示東道主的體貼。
「噢，可以啊。」明月沒有意見，「不過既然這樣，我要先回去一趟。美琴阿姨只知道我要出門晨跑，太久不回去的話，她會擔心的。況且我還需要帶些東西回去。」
出來晨跑為什麽要帶東西回去？鼬當然不會問這種他根本不關心的問題。只不過明月提議，問他要不要一起回家一趟，因為他似乎好一段時間沒見家人；鼬覺得公主說得有道理，就同意了。
「哇哦~」明月高興地吹了個口哨，「我這算不算立了一功？鼬先生，你說今天我能讓美琴阿姨晚飯給我加個雞腿嗎？」
「明月小姐想吃雞腿的話，木葉的便利店裏就能買到。」
「噗——鼬先生，你這是在講冷笑話還是在懟我？」
「只是提出一個切實可行的解決方案而已。」
「哈哈哈哈，我可能要調整對你的標簽了哦，鼬先生？你覺得『呆萌』這個標簽如何？」
明月大笑，鼬卻忽然沈默了。他突然不再說話，任明月說什麽都只給出最簡潔的回覆。明月倒不在意，顧自高高興興地逛街。她也不覺得身邊多一個陌生人會有什麽不自在，更不擔心是否要顧慮他的想法或感受，只管自己溜達到預先定好要去的洋菓子店，選一塊最好看的草莓蛋糕包裝好。
「對了。」
拎著精致可愛的蛋糕盒，明月突然想起來，她一早想去的團子店至今都還沒去。「鼬先生，木葉最好吃的團子在哪裏有賣，你知道嗎？」她問。
「團子？」
此時，冬陽已經完全升上天空。褪去了清晨朦朧的藍光和晨霧，燦爛的金光毫無阻擋地傾灑下來。陽光落在黑發青年的臉上，也落在他長長的睫毛上、落在他漆黑的瞳仁裏。那一瞬間，他站在原地，仿佛略略出了一會兒神。
「啊，我知道。」他聲音有些輕，像飄在風裏的羽毛，「那麽，我帶你過去吧，明月小姐。」
「那真是非常感謝啦。」
團子店離洋菓子店不太遠，就在前面過一個街口的轉角處。素色的布簾上寫了店名，裏面又垂下冬天才有的擋風的棉布簾。冬天冷，門口長椅沒有人，只有一只貓蜷縮在那裏曬太陽。那貓毛色雜亂、皮毛糾纏，看他們過來也不過懶洋洋一擡眼，重又兀自閉目養神。看上去，這是一只老貓了。
「歡迎光臨……啊，是鼬、鼬前輩嗎？」
作為店員的年輕女孩子吃驚地睜大眼睛，慌慌張張說要叫老板娘。不一會兒就從後面走出一個二十余歲的年輕姑娘，笑著和鼬打招呼。鼬叫她「新香」。
新香見到鼬很高興，還打趣他終於肯忙裏抽閑、大駕光臨。不過，鼬看上去倒沒什麽故人重逢的興奮感，表情還是那麽沈靜。
明月不去管他們故人敘舊，只趴在櫃台上研究菜單。店員小姑娘在一旁貼心地給她作介紹，說店裏招牌是什麽、現在有什麽活動，還推薦了暖冬特飲給她。
「好~那我要醬油團子套餐，另外再加一串抹茶團子！」明月愉快地作出決定，轉頭問鼬，「鼬先生，你要什麽口味的？」
鼬轉頭凝視著她。
「……」
他之前那種突然的沈默——又出現了。
「鼬先生？」
沈默的青年這才像是聽到了她的問話。「抱歉。」他立即說，「我就不必……」
他突然又自己停下來。
安靜的空氣。空氣裏來自甜點的微微的甜香。小心覷著他們表情的店員。墻上的掛鐘一秒一秒，機械的「滴滴答答」。門外的風貼著布簾飛速躥過的輕響。那只老貓長長「喵嗷」一聲，也許是睡醒了。
「……不。」青年嘴角輕輕一動，令人難以分辨那究竟是欲言又止還是一個不曾真正做出的微笑。「那麽，請給我一串三色團子，非常感謝。」他說。
團子打包的速度很快，但因為明月要的套餐裏有一杯暖冬特供的蜂蜜柚子茶，所以他們又多等了一會兒。當她從店員手裏接過茶飲時，鼬已然主動替她拿起裝團子的透明餐盒。
「鼬先生真是非常體貼的好人。」明月捧著暖到有點燙手的柚子茶，滿足地喝了一口。
「明月小姐太客氣了。」
當他們走在木葉街道上的時候還好，進入宇智波族地過後，忽然就有很多人跟鼬打招呼，誇他是族裏年青一代裏最傑出、最前途不可限量的俊才。而面對這些盛讚，鼬始終都保持了沈穩的姿態。那並非少年得志者有意識做出的表面功夫，而是一種真正的、絕不會為這些誇讚而飄飄然的沈穩。
「鼬先生的人緣看上去很好哎。」明月咬著吸管，一口氣吸光了最後一點甜茶，「宇智波一族的人都很喜歡你。果然挺了不起的嘛，鼬先生。」
「明月小姐太過獎了。」鼬說，「這只是族中長輩們對晚輩的一種誇大的褒獎，並非真實的我。假如不是年輕一代很多都出門在外，明月小姐也許就能聽見對我的非議了。」
「是嘛？倒也是，人活在世界上，誰還能沒點□□。」明月聳聳肩，「不過，這不是正好說明鼬先生果然很厲害嗎？我記得那誰說過，最偉大的作品總是毀譽參半的，人應該也一樣吧。」
「『那誰』？」
「哦，不記得了，不要在意這些細節。」
「聽上去還真是不太靠得住的邏輯啊。」最後，鼬以這樣一句帶有輕微不讚同的話作為他們談話的結尾。
因為，他們已經到家了。
「我回來了！」
「明月回來了嗎……啊，鼬！」
手捧草莓蛋糕，又見到多日不見的長子，美琴的笑容簡直比冬陽都要燦爛和溫暖。明月看她高興，自己也跟著笑瞇瞇，覺得晚飯的雞腿肯定有著落了。
誰想，美琴一轉眼看到鼬手上拿的團子外賣，立即就瞪了她一眼。「明——月！」她加重語氣，「不是說過，出院後的半個月裏都要飲食清淡，不可以吃糯米制品嗎？」
明月笑容一僵：她還真給忘了。
「呃，這個……」她眼睛左右一秒，心生一計，頓時昂起頭，「美琴阿姨誤會了，團子的話，是鼬先生要買的！」
美琴：……
鼬：……
她那模樣，要多理直氣壯有多理直氣壯，要多大義凜然有多大義凜然，要不是美琴深深了解這個女兒的性格，她差點就信了。美琴輕輕一瞇眼，去看長子：「鼬？」
「……是，是我買的。」鼬眼尾一掃公主，心裏告訴自己，這是木葉的待客之道。
他居然認了？！明月當即感動不已，決定回頭鼬先生說什麽是什麽，他說訓練就訓練，絕不帶半分含糊的！
美琴微笑。「真是傻孩子。」她輕輕一摸明月狗頭，充滿憐愛，「今天晚上，你就喝白粥吧。」
明月：……
「我錯了……」她悲傷地認錯。
美琴依舊保持微笑。
鼬沒有笑。他悄悄別過頭，唇角抿出一個細小卻深刻的紋路。
******
夜深人靜。
「鼬！你相信媽媽好不好，那絕對是明月，絕對不會錯！」
「……」
「鼬！」
「……」
「為什麽……為什麽鼬也好，你們的父親也好，都不肯相信我？就算不相信我，明月就在那裏啊！她什麽都沒變，你們真的、真的一點感覺都沒有嗎？」
青年輕輕嘆了口氣。
「媽媽，對不起。但是，父親和我都必須考慮更多的事情。公主……實在太巧了，您不覺得嗎？」
「那是……什麽意思？」
他沒有回答。身為火影的心腹，他知道的很多事情都是村中機密，就算是家人也不可以透露。比如霧忍村從來與世隔絕，大名和四代水影的辭世太過倉促，其中究竟發生了什麽，敵人究竟是誰……他們暫時還沒有定論。而公主身上的疑點實在太多了。號稱是三尾人柱力，但分明一點查克拉都感覺不到。退一步而言，就算真的是三尾人柱力，如果在木葉掉以輕心的情況下，釋放三尾、造成木葉大規模傷亡，這也不是不可能的事。
根據鼬的追蹤，從雨之國逃出的「曉」的首領，目前應當就藏匿在雨之國。聯想到曾經帶土的計劃——用九尾來損害木葉，這種挖空村子防備、從內部下手的手段，也的確符合「曉」的作風。
所有那些大大方方擺在表面的巧合。所有曾經發生的、為他所知的現實。在「感覺」和「事實」之間，作為木葉的宇智波鼬，他必須——足夠理智。
母親態度激動：「鼬！你們真的沒有感覺嗎！」
他低下頭。
「對不起，媽媽。」
「但是，我跟您保證，我一定會想辦法證實的。」
無論是霧忍村的真相，還是姐姐的真相。
他一定會找到的。
——以他所擁有的一切起誓。
第99章 第十章 記憶
鼬在火影那裏匯報完最新的工作情況，又處理了一部分其他事情, 就回了家。路過蔬果店的時候, 他想起今晚會在家裏和佐助一起吃飯, 就買了幾個新鮮的番茄，同時禮貌地回絕了店主夫婦贈送蘋果的好意。
雖說美琴是一個絕對完美的主婦, 家裏一定早就準備好今晚的食材, 但身為一個合格的弟控，鼬對讓弟弟吃上自己親手買的東西，還是有一點小小的執念的。
剛剛遇到幾個宇智波的忍者, 裝作不經意的樣子, 試探他最近為什麽老是出現在村子裏。這些問題都被鼬冷淡地一言帶過（「無可奉告」）。他知道這些人想問什麽。鼬是暗部的人——這件事在族裏不算秘密。盡管理論上, 暗部的身份必須對外人保密, 但當年鼬加入暗部的時候，宇智波一族還有些心思湧動, 對於任何跟村外的聯系都很緊張；在那種情況下，鼬不可能瞞著族人加入暗部。
用牛皮紙袋裝著的番茄被他穩穩抱在胸前, 紅潤飽滿的果實散發出新鮮的香氣。鼬一手拿著番茄, 另一手還另外拎一個小小的塑料袋。以這番模樣行走在街道上，他看上去真的非常像木葉最近大力宣傳和提倡的「居家好忍者」的形象。
——鼬君回家嗎？還買了東西，真是好孩子呢！
他在心裏默默打了個叉。十九歲（未滿）早就過了一個「孩子」該有的年齡, 但很多長輩還是喜歡這樣來稱呼他。或許，是他尚未成家的緣故, 也或許……只不過是因為, 姐姐以前成天「我家小鼬」、「我家小鼬」的這麽稱呼, 給大家留下的印象過於深刻，至今也難以忘懷吧。
「我回來了。」鼬推開房門。
這棟宅邸是從先人手中繼承來的，後來內部幾經改善，變得更加舒適，但外表看上去還是傳統的式樣。房門前些時候重新補了紙，正是最嶄新發亮的時候。鼬突然想起，小時候他還和姐姐一起，從外面商店買了新紙回來，仔細地糊在門框上。有一次姐姐心血來潮，非要從另一邊給鼬表演手影戲，結果不小心把新紙戳破一個洞，惹來父親的白眼。當時佐助已經出生，在他們旁邊爬來爬去，還天真無邪地「咯咯」笑。
那真是十分令人懷念的時候。在十六歲搬出去單獨居住過後，鼬就再也沒有紙門需要修補了。
母親正在洗衣房忙碌，遠遠對他說了一聲「歡迎回來」。鼬把番茄放到廚房，拿著另一個塑料袋走向庭院的方向。
構成他最近頻頻回家的最主要原因，就在庭院那裏。她那麽弱，一進門就能感受到那未經訓練的、毫無規律的呼吸。
庭院裏的池塘反射著燦燦金光，一走到庭院一側的走廊上就能看到。那位公主正坐在走廊邊緣，披一件外套，毫無形象地晃著腿，低頭奮筆疾書。
「日安，明月小姐。」
「喲，是鼬先生回來了啊，日安日安。」她正拿筆的另一端抵著下巴，沒有擡頭，「今天回來真早。美琴阿姨說你可能加班，我還以為我今天能逃過訓練呢。」
多不上進的答案，就像之前信誓旦旦說著要變強的人不是她自己一樣。然而，望著她唇角那一縷漫不經心的笑容，鼬就明白，自己是無法在在心中任意評價她的。「今天的話，明月小姐可以休息。」他說。
「哇，這麽好？」
「病人稍微享有一點特權沒關系。」
「哈哈哈，那我可真是松了一口氣。喏，我正在記賬。」她在本子上寫寫停停，不等他問就解釋，「作為一棵沒有經濟來源的小白菜，還好我從老家帶來了嫁妝——雖然也不是我賺的，不過這些細節就不要在意了——我算了一下，現金和其他東西加起來，應該足夠我當一段時間米蟲。」
「好，寫完了。」她這才擡起頭對他笑一下，「要不要先坐下來聊會兒天，鼬先生？」
她穿了一件毛茸茸的純白毛衣，披在肩上的黑色羽絨服也有毛茸茸的領口和袖口，看上去非常暖和；陽光溫暖且懶散，裹著她的毛織物也有一層懶洋洋的絲光。
「媽媽說你感冒才好，最好不要待在戶外吹風。」盡管這麽說，鼬卻依舊選擇在她隔壁坐下，保持一個足夠有禮卻也不會顯得過於冷漠的距離。
「一個人待在屋裏，那我不是悶死了。」她踢踢腿，往前面挪了挪，好讓更多陽光落在身上，「說起來，稍微有些意外啊，鼬先生。我本來還以為，按照鼬先生這樣嚴肅的風格，會恭恭敬敬地稱呼『父親』和『母親』呢，沒想到是親切的『爸爸』和『媽媽』呀。」
她轉動手裏的筆；細長的圓珠筆在她手指間飛來旋去，有幾次好像險險快要飛出去，下一刻卻被她漫不經心地轉了回來。靈動，而且收放自如。
「這個莫非就是所謂的『反差萌』嗎？」她輕快地打趣。
鼬盯著那支圓珠筆。
「明月小姐的猜測是正確的。」他淡淡地說。
實際上，直到現在，他也更習慣那樣的稱呼。
「但是，發生了某些事情之後，我認為現在的稱呼更合適。」
圓珠筆停下了。
「噢，這樣啊。」她點點頭，卻沒有追問更多。
鼬將手裏一直拿著的東西輕輕放在他們之間。「蜂蜜柚子茶。」他說，「有一些涼了，但應該溫度正好。不介意的話，請明月小姐用吧。」
「咦咦咦，給我帶的？」
她一下露出驚奇的神情，但立即就笑瞇瞇地捧起了那杯蜂蜜柚子茶，打開後大大喝了一口，對著面前的庭院心滿意足地長長吐出一口氣。「人果然是喜歡收禮物的生物啊！」她愉快地宣布，「非常感謝，鼬先生。下一次我會請你吃點心來作為回禮的。」
「不，這個就當作我的賠禮吧。畢竟，明月小姐是在訓練中受涼才導致感冒臥床的。」
「哈？這個你也能攬到自己頭上？」她更加驚奇，盯著他瞧個不停，「好啦，鼬先生，這個分明是我自己身體太差，跟你沒關系。」
「這個的確是我的失誤。作為指導者，我應該全面把握明月小姐的身體狀況才對。由於我的誤判，讓明月小姐染疾，還耽誤了訓練進度，這無論如何都是我的失職。」
鼬非常認真地承認了自己的錯誤。但他自認是在認真地、客觀地、冷靜地指出自己的不當之處，很奇怪地，她卻忍俊不禁，好像他剛才講了一個很好笑的笑話一樣。他側眼看她，只看見她臉上那毫無掩飾的、燦爛的笑容。
「哈哈哈……所以重點到底是我的感冒，還是訓練計劃被耽誤？不過，不管是哪一個，好吧鼬先生，你的歉意我的確切實收到了。」她戲謔地沖他晃了晃手裏的茶飲，「我學到了。下一次如果我想送鼬先生一些小禮物，一定先仔細琢磨一下自己有什麽行為值得道歉。我現在就能想一個……唔，你覺得，『一直以來我脆弱的身體和差勁的天賦，都給您添了太多麻煩，現在請容許我通過這份小小的禮物來賄賂……哦不，給您道歉，未來還要請您繼續無奈地被我添上各種各樣的、無數的麻煩，真是非常感謝。』這個怎麽樣？」
她說話時眉飛色舞，到後半段就故作低眉順眼之態，最後又是一個哈哈大笑。這種隨心所欲和無憂無慮之態，就好像她既不是高高在上的公主，此刻也沒有寄人籬下，而是一個過分活潑的人待在自己家裏嘻嘻哈哈似的。
究竟是散在天地間的陽光太刺眼，還是她笑容裏的明朗灑脫太刺眼，以至於他幾乎要覺出眼球被灼燒的熱感。那種幾欲淚下的沖動，是他還太幼稚、太不會克制自己無理性的情感所致嗎？鼬不知道。
「公主大人，你很像我認識的一個人。」
他聽見自己的聲音好像和平時全無區別，但他知道所有那些冷靜全是假象。他甚至倉皇到了叫錯稱呼的地步；每一個從他自己身體裏發出的音節都無比遙遠。
「她以前有空的時候，就很喜歡坐在這裏。」
不止。她也喜歡和他打趣，喜歡哈哈大笑，喜歡在有陽光的時候懶洋洋地曬太陽；她會送他禮物，會給母親帶蛋糕，會和父親鬥嘴，把他氣得眉毛倒豎然後笑嘻嘻地把他哄好；她曾耐心地陪伴他，從他學走路到學忍術，還曾背著他走過鋪滿落日的木葉街道。
所有關於姐姐的記憶，每一個細節、每一件小事，都深深烙印在他記憶中，未敢有半分忘懷。
「明月小姐，你們真的……很像。」
太突兀了。太突兀了……不，或許這樣也剛剛好。如果公主真的別有用心，如果她真的是霧忍村那只黑手的一部分陰謀，現在就是一個很好的機會。
她不笑了。她用食指輕輕敲著下巴，好像在考慮怎麽回答，然後她抱著那杯他給的蜂蜜柚子茶，又喝了一大口。「你不是第一個這麽說的人，鼬先生。」
那是很平靜，還帶有一點溫柔的、同情的聲音，就像任何一個富有同情心的無關者都會發出的感嘆。
「不過，我只是我而已。」她平穩地、溫和地、謙遜地說，「如果讓鼬先生失望的話，我很抱歉。」
鼬微微擡起頭。
屋檐在上方長長地飛出，像一片巨大的飛鳥的翅膀。因為是這樣的設計，所以即便下雨，走廊也不會被浸濕。在廊下觀雨，看庭院裏草木朦朧，會很有意思。如果是像現在一樣晴朗的天氣，屋檐上細微的雕飾就會在光亮中顯現。藍天白雲，飛檐疊翠，有時幾只飛鳥從雲和樹的一側滑過，留下幾聲清啼。這樣的景色也是很有意思的。他小時候很少有心思註意這些纖細的美景，是後來跟著姐姐才慢慢學會欣賞的。
「明月小姐不必道歉。」他說，「這一點，我當然是明白的。」
他剛剛接到來自水之國的最新的情報。他沒有放過任何一項細節，不論是有計劃的還是意外導致的。他天生擅長抽絲剝繭、條分縷析——誰都這麽說，他也從未懷疑自己的能力。他相信自己拼出的真相，一定就是真相本身。
——水之國的公主不可能參與到霧忍村的陰謀中去。
如果他僅有的疑慮終於被證偽，是不是說明，他可以稍微地……多相信一些自己的感覺？
「明月小姐。」
「嗯？」
「明天早上就要恢覆訓練。」
「是是，休息得夠久了。我知道了，敬職敬業的鼬老師。」
眼前的天空明麗得好像一幅水彩畫。鼬安靜地註視著熟悉的景色，感覺到溫暖平靜的氣氛久違地將他包圍。真幼稚啊。他想。
臉上卻浮現出一點同樣久違的、柔軟的笑意。
第100章 第十一章 慰靈
「左前！」
「斜後！」
「手臂下放3°！」
呼——呼——呼——
明月擋開最後一顆飛來的小石子，一屁股坐在地上, 大口喘氣。攻擊者從樹上一躍而下, 步態輕盈, 行動間呼吸沒有一絲紊亂。
「太慢了。」鼬說。
「慢……慢什麽的……」明月感覺自己喘得像一條兩百斤的狗子, 顫顫巍巍地舉起一只手開始算，「我說，鼬老師啊……我今天……先是繞著這麽大一個湖跑了三圈……又……又做了五十下俯臥撐……五十個卷腹……投擲手裏劍一、一百次……最後還要完成你的『實戰演練』……」
她眼神頗為哀怨：「這難道是鐵人一百項嗎餵！」
「不, 並沒有一百項這麽多，即便這麽算下來也只有五項才對。」鼬冷靜地糾正她話裏的錯誤。
「所以說這個只是誇張的修辭手法啊, 誇張！」
「聽起來明月小姐已經恢覆得差不多了，那麽我們繼續訓練。」
「不不不不您誤會了，鼬老師！」明月就地仰面一倒, 癱在地上呈一個「大」字形，「在下其實已經不行了，在下已經快死掉了。啊好奇怪，手腳都麻痹了動不了呢, 真是太奇怪了, 太奇怪了！」
她閉眼躺在草地上，下定決心裝死，不管鼬說什麽都絕對不起來。她本來只是想耍賴，但當身體一接觸到柔軟的草地，當五月的溫暖和煦的陽光柔柔地灑在她身上, 當一縷清風從湖面拂來、帶來初夏的清新, 她忽然就覺得每一寸肌肉都不受控制地懶散下去, 呼吸的每一個空氣中的分子都像是來自甜美夢鄉的召喚。
「明月小姐？」
她沒有睜眼，只伸手胡亂在空中招了招。「休息一下如何，鼬先生。」她打了個呵欠，「正所謂，『春天不是讀書天，夏日炎炎正好眠』，不要辜負了大好辰光嘛。」
她好像聽到了鼬的笑聲。明月大為訝異，瞬間睜著眼睛去瞧他，卻只看到他屈腿端端正正坐好，還回她一個平靜的眼神，好像在問她怎麽了。明月想，大概是她聽錯了。
「那就休息一下吧。」鼬說，「你想要睡一會兒嗎，明月小姐？」
「稍微，是有一點困。」明月重新閉上眼，側過身蜷起來，「不過鼬先生這麽說，有點讓人驚訝。出了汗又在室外睡著的話，萬一感冒了，我倒是無所謂，鼬先生會不會又給我買點什麽作為道歉？咦，這樣想的話，我竟然有點期待了。」
臉頰貼在手臂上，鼻尖是青草和泥土的味道。她為了自己的話笑出聲，耳畔又聽到草尖被她呼出的氣流吹出的細碎聲響。
一片帶著溫度的重量落在她身上。明月瞇縫著眼睛，越過占了她一小半視野的外套衣領，看見鼬收回手，眼神還是那樣無波無瀾，卻令人聯想到這片藍天下的同樣不生波瀾的湖水，在陽光中呈現一派接近溫柔的平和。
「只是一會兒的話，沒關系。」
他把臉轉向了那片真正的湖水。他的側臉被頭發遮住，明月就只能看見他黑發上閃出的光澤。一只鳥飛過去，從她的角度看，就像貼著他頭頂飛過去一樣。那是烏鴉嗎？她想，這個時候怎麽也該是只仙鶴才比較應景嘛。
「時間到了我會叫你。」鼬說，「所以，睡吧，明月小姐。」
大量運動消耗了她幾乎所有的體能。只要像現在一樣全然放松，無邊的睡意就會像無邊的潮水一樣沒頂。
她往最深的夢境迅速墜落，不確定自己究竟有沒有答應他一聲。
******
5月28日，木葉下雨。絲絲細雨接連天地，雲層翻湧低垂，地面水霧濛濛。細密的水汽洗濯樂草木，也淋濕了花崗巖做的石碑。被打磨光滑的石面歪歪曲曲映出一點倒影，她在凝視石面的時候就看見自己同樣歪曲的模樣。
安放慰靈碑的地方在木葉東側的邊緣，旁邊的墓園和蔓延出去的深綠色森林接洽在一起。既非清明，又下雨，偌大的陵園只有她一個人。
透明的長柄雨傘在她頭頂綻放，不斷落下的雨滴又在傘面上不斷開出新的雨花。她之前擡頭看天的時候有種錯覺，總覺得那些雨水會直接穿過傘面，滴進她的眼裏。但傘是新傘，這當然是不可能的。
出門之前，她很認真地將雨衣的每一粒扣子都扣好，又穿了高高的雨靴，嚴格防範自己感冒。經過小半年的努力，她漸漸變得健康，應該不至於因為一點點淋雨就患上感冒。但是曾經虛弱過的人總是格外珍惜健康，為了自己，也為了別的更多的東西。
她沒有告訴別人她要來這裏，所以也就沒有人告訴她，她想找的那個墓碑具體的位置在哪裏。她進來以後，從第一排開始一個個仔細看過去，找了很久，才在最後一排倒數第四個位置找到。她當時有點懊惱，覺得自己真是蠢爆了，想也知道該從後排開始找才對。
這一個墓碑是六年前修好的。後面還有三個，就是說六年間又戰死了三個精英忍者。然而還有一些忍者，他們沒有家人，作為間/諜或者為一項不那麽重要卻又的確是秘密的任務，而在暗地裏默默無聞地死去。他們沒有墓碑。
「這樣想一想，能在死後有一座小小的墳塋，哪怕是衣冠冢呢，也已經是幸運的事情了。」明月自言自語，「一定會有很多鬼羨慕的吧？」
灰黑的石碑上刻了幾個字：
宇智波明月（木葉三十九年五月五日-木葉五十六年十二月二十日）
那張小小的彩色照片印在灰黑的墓碑上，同樣被雨水沖刷；雨滴蜿蜒出一道道水痕，從上面流過去。一張再熟悉不過的臉在那方小小的天地中對她燦爛而笑。這裏的習慣似乎是墓碑不放照片，但這一個有。也許是她的願望，也許是愛她的人的願望。
「為啥我覺得自己笑起來這麽蠢。」明月嘀咕一句，覺得如果是自己來選的話一定要換一張端莊優雅知性大方的……等等，她有這樣的照片嗎？
可惡，突然心情非常低落。
她應該更早一點來才對。在最開始美琴抱住她大哭的時候，在觀察到周圍人的那種古怪的反應的時候，她就應該反應過來才對。
會落入到這個她來過一次的世界裏，究竟源於小醜的惡趣味，還是……她自己為了擺脫這一切宿命的安排？
墓前有一個很小的石頭花瓶，裏面放了風信子和百合。台面上另外散落著其他的花，竟然還有兩枝白玫瑰，也不知道是誰送的。不過她覺得還不錯，因為白玫瑰很漂亮。所有漂亮的花她都喜歡。
有墓碑，有照片，過了六年都有人記掛她、給她送花，看起來，那一次她過得很好，愛過別人，也被別人所愛。如果這趟漫長的、充滿迷霧的旅途總算有什麽讓她感激和珍惜，一定是所有她曾結下的緣分。
她失去了每一個世界的記憶，但這一次不同，她知道自己要做什麽。她本該直接成為公主本人，並且降生在另一個陌生的世界，這才符合喬治·奧威爾的目的，而不是像現在；她小心保護好體內那個金色的靈魂，借助它來掩飾自己的行動，沿著她自己預設好的路小心地走下去，直到她完成自己的心願，斬斷一直以來禁錮她的枷鎖。
但為什麽會出現在這裏呢？或許，當初的她也沒能料到這一點。
「大概，這就是所謂的否極泰來。」她看著照片裏的自己，認真地和她闡述自己的想法，「你懂的，就是那種二十年連一個『再來一瓶』都沒中過，還不斷買到過期食品的倒黴蛋，突然有一天隨便買一張刮刮樂就中了一百萬巨款，這種常見的故事。」
「不，這位小姐，那根本就不是什麽『常見的故事』吧。」
明月轉過身，看見一個白色長發、紅色馬甲，臉上還有兩道紅痕的男人，正抓著自己的後腦勺，上上下下打量她。「真是的，還以為這種下雨天沒人跟我搶位置，我才一回村就過來看看的。」他一副傷腦筋的樣子。
「雖然很感謝您的及時吐槽，避免了我冷場的尷尬，不過……」明月說，「敢問老爺爺高姓大名？」
「餵餵餵無論如何『老爺爺』什麽的也太過分了吧！」男人雙眼暴睜、手舞足蹈，「好歹也是『大叔』吧，啊？現在的小姑娘一個個的都怎麽回事！」
「『老爺爺』不是聽上去更加令人尊敬嗎？」
「那種散發著腐朽氣息、一聽就沒有女人緣的稱謂我才不需要。」男人嗤之以鼻，「就留給三代目那種老頭子好了，我自來也可還正當壯年，還有無數素材等著我去探索，嘿嘿嘿……」
他最後的笑聲怎麽聽怎麽猥瑣。
「不對……等等，小姑娘你哪位啊？不是老夫自誇，經常來看望這家夥的人我可都認識。看你的年紀，怎麽也不會跟她是舊識才對。」自來也走上前來，將手上拿的一瓶酒放在墓前，又摩挲著墓碑的邊緣，臉上那種老不正經的神色漸漸因落入回憶而變得感慨。
明月給他讓了一步，站在一邊。自來也蹲在墓前，一頭白毛就像從未打理過一樣鋪在後背上，想必冬天的時候能起到保暖作用。
「自稱是『老夫』的人為什麽還不讓人叫『老爺爺』，大叔。還有，為什麽會有人來掃墓卻帶酒的啊？」明月痛心疾首，「我說，大叔你看望的明明是一位年輕美麗優雅可愛善良大方溫柔體貼……的姑娘吧？不論怎麽看，好看的花和精致的點心都要比酒更合適，對吧？」
哪怕帶個寶礦力都行啊餵，她從來不喝酒的好吧。
聽她一口氣說完一串形容詞，自來也猛然就被自己的口水嗆住，亂沒形象地咳嗽了半天。平心而論，他這關門弟子村中仰慕者眾多，還有兩個濾鏡深厚的弟弟——尤其是大的那個——所以類似的褒獎他早聽了無數回，但為什麽，他聽這小姑娘理直氣壯地說出來，就感覺這麽哭笑不得呢？
「……現在的小姑娘果然越來越不可愛了。還是要成熟的女性才好啊。」自來也嘀咕著，把他覺得古怪的原因歸結於此。「咳，酒有什麽不好的。花啦點心啦，這些東西這家夥從來不缺人送，她在地下肯定早就收膩了。」自來也振振有詞，「況且……」
他忽然嘆了口氣，看著墓碑上的照片，目光變得溫柔起來。「況且啊，這家夥也到了可以喝酒的年紀了。」
雨還在下，依舊是那樣細致纏綿、無邊無際。雨天然就有一股憂郁，增添傷感、喚起回憶，任何歡笑在雨中都會繚繞一層淡灰的色調，變得朦朧，和天地間朦朦的灰色融為一體。
自來也像是突然意識到自己這一絲感傷，立即用一個誇張的揮手把剛才浮於外表的情緒揮散。「不對啊，明明是我在問你問題，怎麽最後都變成我在回答？」他不滿地抱怨，「怎麽，小姑娘，你難道是下雨天散步隨意走到這裏來的嗎？」
「不。」明月說，「我當然是特意過來的。」
她轉動手裏的傘柄，將傘面上積蓄的雨水甩飛出去，很像一朵透明的煙花。無數的水滴被甩成更加細小的水滴，紛紛灑落在自來也豐盈到可以給洗發水產品打廣告的頭發上。
自來也連忙使勁甩頭。
明月無視了他嘟嘟囔囔的抗議。「有人跟我說，我跟一個人很像。」她說，「所以我來看一看，到底有多像。」
「是嗎。」自來也不抱怨了。他看看明月，又看看墓碑。「那你覺得你們像嗎？」
「豈止是『像』啊。」明月感慨道，「簡直是一個人。」
自來也嘴角狠狠抽搐幾下。「那個啊，我說啊，雖然我一向認為不同的女性有不同的美麗。但是不是我自誇，單說我這個弟子的外表的話，迄今為止我還找不到第二個能和她相提並論的人。」他撐著臉，用一種很牙疼的表情，很嫌棄地說完這番話。隨即他又趕緊補充：「當然，綱手除外。」
「什麽？」明月詫異道，「難道我不也是一個年輕美麗優雅可愛善良大方溫柔體貼的好姑娘嗎？」
自來也：= =
「……你說什麽就是什麽吧。」他自認不好和小姑娘爭辯，只能老成地搖搖頭，站直身體，「行啦，這家夥我也看過了，這就走了。小姑娘，你還要在這裏待嗎？」
「再待一會兒吧。」
「那麽，就告辭了。」
自來也踩著他的木屐，踏著濕潤的青草地和石板小路離去。石板小路上有一些積水，木屐踩上去的時候會大大咧咧地濺起水花。這種景象是他見慣的。每一次他都很容易聯想起曾經的雨之國，想起他曾經悉心教導過的學生，想起他的一個學生殺掉了另一個學生，或者他們是同歸於盡。
唉唉，果然送酒才是對的。為什麽世上的事情如此覆雜呢？覆雜到只能痛飲幾杯才能繼續前行。回頭找誰喝酒吧，不知道這一次能不能說動宇智波家的弟弟跟他對飲——當然是大的那個。
「大叔。」
「啊，什麽事？」
「記得保重身體啊。」
「……你真是個奇怪的小姑娘。」自來也揮揮手，「多謝啦，大叔當然還有大好人生要揮霍。小姑娘，你也保重。」
「噠噠」的木屐聲漸行漸遠，彌漫著水汽的陵園再度安靜無人。這時，明月方才蹲下身，將手裏的傘放在一旁。她拿起那瓶棕色酒瓶的清酒，搖了搖，又舉起來看了看。
「破個例吧。」她說。
啪。
咕嘟、咕嘟。
「果然。」
「酒這種東西，還是沒有寶礦力好喝。」
但是，謝謝。
真的，非常感謝。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:01
第101章 第十二章 生日
一進入六月，木葉立即幹爽起來。佐助回到村裏時, 守門人正在晨光裏推開大門。群山環抱下的木葉混雜著無數色彩, 紅色的大門在藍天下緩緩開啟。在不知道密鑰的前提下, 唯有從大門登記進入才不會引起結界的異常波動。
望著眼前色彩明麗的圖像，佐助才真正從緊張的任務中放松下來。他忍住打呵欠的沖動, 先去火影樓登記了任務完成情況, 而後才揮別同伴，打算先回家和母親打個招呼。
上學途中的孩子嬉笑著從他身邊跑過，身上還帶著早餐喝過的牛奶的味道。有兩個少女停下來和他打招呼, 佐助下意識回應過後, 隔了好幾秒才行想起來那是自己忍校時期的同窗。
再走過一個街角他就能看到熟悉的藏青色繡火焰團扇的門簾在族地門口飄飛。這時, 頭頂一陣異樣的窸窣聲讓他停下了腳步。
「喲, 這不是小佐助嘛，你回來了啊。」
一張臉倒著出現在他面前。淡眉長眼, 皮膚蒼白，唯一出彩的烏黑的秀發此刻也倒立在她頭頂, 掛出一小片漆黑的瀑布。
「怎麽樣, 嚇到沒？」
佐助眉毛微抽。「你在這裏做什麽？」他面對這張過去半年裏被迫熟悉起來的面孔，無奈地嘆了口氣，「假如不是我反應夠快, 說不定你現在已經沒命了。」
「別在意這些細節嘛。」明月解除了自己的倒掛金鐘狀態，從樹上翻身跳下來, 發梢在空中劃過一道利落的弧度。樹葉茂盛的枝幹在她頭上輕輕顫動；方才她正是藏身於這片深淺交疊的綠色之中, 瘦小的身軀被完全遮住。「鼬先生說我的藏匿學得還不錯, 我就想試試街上有幾個人能發現我。這不就剛好遇上你回來了。」她說，「主要我相信小佐助的實力嘛，我可是非常有分寸的，吶？」
她最後一個音節是對自己手指上停著的麻雀說的。棕褐色的小鳥歪歪頭，「啾啾」幾聲宛如在回應，還拿小小的喙輕輕啄了兩下明月的手指。
「讓我哥來教你真是大材小用……」佐助再度忍不住嘆了口氣，卻不得不承認這家夥的確多多少少有些進步。剛才要不是她自己弄出了響動，他真的不一定能發現她；她身上的氣息好像和自然融合得格外順利。佐助略有些不平地想，這半年他見他哥都沒這家夥見得多。
啾啾啾——
好像聽懂了他話語中的貶義，明月手指上的小麻雀撲扇兩下翅膀，不滿地歪頭對他連「啾」好幾聲。佐助有點驚奇地看過去。「這個只是普通的麻雀吧？」他為看仔細，甚至還悄悄在眼球上用了一點查克拉，「居然能聽懂人類的話嗎，有點意思。」
「大概只是感覺到小佐助的憤憤不平，轉過來為我憤憤不平吧，哈哈哈~」明月笑著揉了揉麻雀的小腦袋，擡手讓它飛出去；小鳥在她身邊盤旋幾圈，這才戀戀不舍似地飛走了。「我很受小動物歡迎的。所以咯，小佐助你可要註意別在動物面前說我不好。」她一本正經地告誡道，「不然，下次說不定會受到妖怪的攻擊喲？」
「妖怪只存在於傳說中好吧。」佐助翻了個白眼。跟公主同一個屋檐下相處了半年，到現在他已經完全不覺得這種鬥嘴有哪裏不對勁，更加沒察覺他在這種相處過程當中非常放松，不像認識不久的陌生人，反而像多年老友。依他的性格，能夠和人有如此融洽的相處是很少見的。
可惜即便如此，佐助還是沒有察覺到什麽不對勁。他從小被家人好好呵護著長大，心中住的是一個真正的少年，常常過於理所當然地相信世界展露出來的表象，或者出於想象和相信一些毫無根據的陰謀論，當然現在他表現出來的主要是前者。
總而言之，他不如大哥鼬那樣細致敏銳。
不過，誰又能說，佐助這樣下意識的對於某些聯想的忽略……不是鼬故意安排的結果？畢竟鼬對這個弟弟總是千呵護萬小心，在不確定某些結果之前，他萬萬不會讓佐助承擔和他本人相同的困惑與痛苦。
「佐助同學，我跟你商量個事。」
瞟一眼那只搭在自己肩上的手，佐助內心豎起一絲警惕之意。「做什麽？」他問。
「下周六，也就是6月9日，不是鼬先生的生日麽？剛好他那一天有空。我說，我們來辦個生日party怎麽樣？」
「……哈？」
******
「……總之，由於霧忍村今年繼續拒絕參加中忍考試，因此就是砂忍村、巖忍村、雲忍村和雨忍村，總共四個村子遞交了到訪文書，預計從七月中旬開始會陸續有外面的忍者到訪。」
「我們布置在霧忍村的暗哨傳回的消息是？」
「最近一次情報是14天前，報告說霧忍村爆發了一次小規模的動亂，但很快被徹底鎮壓。我們原定每7天傳回一次情報，所以暗部推測，到目前為止，我方的暗哨已經全部犧牲。」
火影沈默了幾秒，用靜默致以哀悼和尊敬。「看來只能暫時先對霧忍村按兵不動，避免打草驚蛇。」他說，「接下來就全力準備好中忍考試的事。加強各方防備，尤其是對機密要地的看守，所有暗號和結界密鑰要全部換過，關鍵的崗位也要做出臨時調整。」
一想到種種麻煩事，水門就帶了幾分頭痛之意：「果然每次承辦中忍考試，就相當於一次小型防禦戰哪。」
即使是面上的盟國，和平也依舊是脆弱的。迄今為止，作為世界上挑頭倡導和平聯盟的國家，火之國和木葉當仁不讓地承辦了最多次中忍考試。每一次，無一例外，來參加考試的國家都多多少少會想辦法刺探木葉的機密，包括防禦圖紙、絕密忍術等資源。
當然，木葉也不是全無好處，至少只要每一次木葉都能展示出世界第一的實力，就能繼續維持當下脆弱的和平，並在和平中繼續努力發展自己。
一瞬間，鼬的心裏就閃過這許多的想法。也一如既往的，外人從他臉上絕對看不出任何情緒波動。
「說起來，鼬，明月公主那邊的情況如何了？」
不管內心真實的想法是什麽，鼬都只是非常平淡也平穩地回答：「沒什麽特別的發現。」
「是嗎。」水門從來用人不疑，見鼬沒有多說的意思，就放過了這個話題。「那麽今天的工作就到這裏，鼬可以回去了……啊，對了，差點忘記說了。」
金發碧眼的火影拍拍額頭，露出一個爽朗的笑容：「鼬，十九歲生日快樂。」
「非常感謝，火影大人。」
生日嗎……？
記憶中最後一次過生日，是在十三歲的夏天。他們三姐弟生日排得很整齊，姐姐是五月，他是六月，最小的弟弟佐助是七月。以前姐姐常說夏天是過生日的季節，就是因為他們每個月都要過一次生日，之後八月就要算在秋天裏面了。
記憶裏的夏天總是伴隨著蛋糕、彩帶，還有團子、番茄和冰鎮西瓜，有時他們還在晚上放煙火。木葉不讓放那種大型的花瀑般絢爛璀璨的煙花，他們三人就一人拿一根手持煙火蹲在街邊放，姐姐還會一本正經地叫他們許願，說煙火之神一定可以聽到。佐助每次都會說哪有什麽煙火之神，姐姐又騙人，姐姐就說八百萬神明總有一個是住在煙火裏的。其實現在想想，大概那種三個人在街邊圍成一圈的樣子，看在外人眼裏是有些蠢的。
那些時間裏，他在做什麽呢？他似乎總有些沈默寡言，對生日本身也沒有尋常孩童的期盼。蛋糕或者煙花，對他而言都無法增加額外的吸引力。但他仍舊喜歡這些時刻，這些三個人共同度過的時刻，姐姐逗著佐助哈哈大笑，他摸一摸氣哼哼的佐助的頭，微笑著接過姐姐遞來的又一只煙花。
十三歲之後，無論是他還是佐助，好像都再也沒有心情玩那樣幼稚的遊戲了。偶爾母親問他們要不要過生日，最後卻總是發現那一天沒有空閑。忍者是不會因為生日而獲得額外的假期了。
也許，十三歲之前的日子就叫「童年」吧。童年總是顯得格外美好一些，這是適用於大部分人的定理。
當夕陽從建築群的間隙中露出頭，用一絲深沈的橘紅刺得他微微一瞇眼，鼬才發現自己竟然站在街邊發起呆來。像一個迷失方向的人一樣，仿徨地站在街頭，這對他而言是生平第一次。鼬有些吃驚，又不那麽吃驚。
據說，有些人總是沈湎過去，有些人總喜歡頭也不回地朝向未來。鼬大概是第三種，他一直在往前走，卻也固執地抓著回憶不肯松手。這個特質仿佛也流淌在宇智波的血脈之中，才能造就無數猩紅的寫輪眼。
「啊，鼬君？」
正準備團子店打烊的新香，看見門口的鼬，顯然吃了一驚。不過她很快高興地笑起來。「這真是太巧了。能麻煩鼬君一件事嗎？」她問，「今天早些時候，明月小姐來買點心，不小心將錢包忘在了櫃台上。我本想下班後送過去，既然遇上了鼬君，那麽，可以請鼬君順道給明月小姐捎回去吧？」
身處落霞滿天的天空下，站在回憶交錯的街口，有很短的一瞬，鼬忽然對新香口中的「明月小姐」感到迷惑起來。他幾乎已經能確定某個答案——那個荒謬的、奢侈的、匪夷所思的答案——只差那麽一點。差那麽一點點決定性的東西，只需要再有一點點實際的證據就能突破他那層理性的防線。
還差一點。
「當然。」鼬伸手接過，「謝謝，新香。」
即便是聰敏如鼬，也不明白自己這短短幾個字裏到底透出了什麽不對勁的信息，才會讓新香露出那樣吃驚的表情。但她沒有多說，鼬就繼續保持沈默。他們雖然曾經做過一段時間的隊友，但終究不是能夠無話不談的朋友。
明月的錢包是一個切開的西瓜的造型，幾顆黑色的籽灑在紅色的瓜瓤上。錢包入手非常輕，裏面好像只有幾枚硬幣。
雖然只是幾枚硬幣，卻讓鼬決定了接下來的目的地。公主在他家，他要將錢包還給她就當然要回家。
霓虹燈在他身旁次第亮起，轉眼就驅散了建築物陰影中積蓄的黑暗。木葉這兩年的商業越來越繁華，從燈箱的數量和開燈時間就能看出來。鼬從前很少會在夜幕完全降臨前就完成一天的所有工作，但自從公主來到村中，他忽然就常常能站在白晝的街道上，在人潮中目睹日落星沈。
鼬反思自己：最近是不是有些太閑了？
如果暗部的隊員知道他們眼裏忙到飛起的隊長居然在認真思考這個問題的話，一定會嚇得把臉上的面具給掉下來。
「我回——」
這句日常用語沒能說完。
Boomb-boomb-boomb！
「生日快樂！！」
瞬間亮起的燈光。飄飛的彩帶和肥皂泡。裝飾的氣球和拉花。幾只彩色的風車在兩邊「呼啦啦」輕快地旋轉。三個人以這片色彩繽紛的世界為背景，手持噴筒對他笑。
鼬楞在原地。「謝……」他竟然恍惚了一下，下意識吶吶道，「謝謝？」
「哈哈哈哈哈鼬先生太過高興都傻在原地了嗎？」公主大笑，湊過去往他手裏塞一只風車，拍著他肩眉飛色舞，「好，我們的主角終於登場了！Let』s party！！」
「只是吃個晚飯就不要說得跟有什麽大型活動一樣啊！」佐助瞪她一眼，又清清嗓子看向他哥，「那個，生日快樂，哥哥。」
他下個月才滿十四歲，正處於最別扭的中二時期。小時候他還能活潑地撲到哥哥身上盡情撒嬌，跟他姐姐一樣笑著說哥哥生日快樂，現在就只能這樣壓著不好意思來含蓄地表達一下自己對哥哥的祝福。
美琴眉眼彎彎，叫他們快去餐廳吃飯，今天的晚餐非常豐盛。明月第一個高高舉手大聲說好，然後很自然地拉上鼬的手腕朝餐廳走，半道上還順手勾住佐助的脖子，差點讓中二少年又炸一次毛。
餐廳裏端端正正坐著的是多日不見的父親。板著臉的男人瞪著眼斥責他們舉止無狀、沒大沒小，可惜這嚴厲的斥責只換來更歡快的嬉笑。餐廳裏竟然還擺出了他小時候的照片——鼬都不記得自己還有這樣的照片——上面的小男孩安靜地看著他，面容稚嫩到陌生，唯有眼神是熟悉的。公主舉著照片，煞有介事地跟他本人作對比。最後摸著下巴說：「根本沒變化嘛！現在就是小時候的放大版。」
「是你眼神不太對吧。」佐助撇嘴回敬，眼睛卻不斷偷偷在照片和鼬身上來回，最後竟然若有所思地點了點頭。
吃飯啦！
有糖拌番茄！
啊？為什麽番茄要做成甜的！
有什麽關系嘛。
炸蝦！
好歹把最後一個留給哥哥吧，你這家夥！
不要在意這些細節……好了好了，我拿這條烤魚跟鼬先生換行了吧。
哼。
咳咳，吃飯的時候不要說話，食不言寢不語，知道嗎？
哎呀，今天是鼬的生日，難得大家都在，沒關系的吧？
我們吃完飯要不要出去逛街？
拜托，你就讓我哥休息一下吧，我哥白天工作很累的！
「沒關系。」
他慢慢咽下最後一口烤魚。
「沒關系……佐助，哥哥不累。我們去吧。」
他聽見自己說：「我們去放煙花吧。」
熱鬧的餐廳忽然安靜下來。只有一個人渾然不覺，嘻嘻哈哈地回答說好啊，煙花多好看。
好啊。
煙花多好看。
十九歲生日的這一晚，他所走出的每一步，都像落在夢裏。所有這些明亮的色彩、歡樂的笑鬧聲，都像是直接從他記憶中覆制出來，在夢裏重現：不茍言笑的父親，不經意時露出的微笑；裏裏外外忙碌的母親，看著他們時充滿愛意的、溫柔的神情；寵愛的幼弟驕傲地昂著臉，眉目裏不變的稚嫩天真。
還有……
她笑聲的顏色和形狀，手上傳來的溫度；在她眼裏閃爍的煙花的光芒，一串又一串，明明滅滅，經久不息。
哥哥，今晚就住家裏好了。
不，我……明早還有工作。
這樣啊，那我跟公主送你回去好了。
「不。」他說，「佐助，有些話，我希望能單獨跟明月小姐說。」
幼弟臉上出現猶豫的神情。他看看公主，又看看他，眼睛裏竭力隱藏的疑惑，看在鼬眼裏就像櫥窗裏展示的珠寶一樣一覽無余。
好的，哥哥。
他們走在漫天星辰閃爍下，繁茂的香樟樹和櫟樹在燈光中搖動樹影。
「明月小姐。」
「是是~」
「為什麽，明月小姐會想到要為我舉辦一個生日晚會呢。」
「這個嘛，當然是感謝鼬先生一直以來對我的照顧。」
「這麽說，的確是明月小姐的主意了。」鼬停下腳步。
「嗯……咦？」她恍然大悟，長嘆一聲，「所以我剛剛是被套話了！太狡猾了，真看不出來你是這樣的鼬先生！」
鼬想，他是不是該笑一下。如果他現在笑笑，平靜地表達自己的感謝，那麽就可以讓這一夜順利翻過，不要鬧出任何無稽的笑談。他還有時間，他需要慢慢地小心地謹慎地理智地逐一求證直到將所有疑點全部理清直到真相清白無虞……
「我……」
他看見頂上模糊的燈光，再往後面是模糊的星光；所有光影都混成一團，搖搖晃晃，無法分清。
「我有沒有說過，明月小姐，你很像我認識的一個人。」
不久之前，公主曾回答過這個問題。她說她就是她，不是別的任何一個人。但這一回，回應他的是長久的沈默。那團沈默帶有重量，他不必看，就能明白那是猶疑不決的思慮。
「就算……」
她終於開口了。
「就算沒有記憶也沒關系嗎？」她輕輕問，「就算沒有任何證據……」
「姐姐。」
他的聲音，先於他的意識。眼球如此灼熱，他以為自己在流淚，結果最後他只是終於看向她，甚至還能盡力露出一個微笑。
「沒關系的。」
他伸出手，輕柔地用指尖碰觸了一下她的臉頰：真實的、溫熱的觸感，代表生命裏的血液隔著皮膚，在他手下奔騰。
「原諒我，姐姐……直到現在才認出你。」他低聲說。
在所有搖晃的光影裏，只有她的樣子是清晰的。那張跟記憶裏完全不同的容顏，看向他的眼神卻還是和兒時一樣，明朗帶笑，像海洋和天空。她註視著他，最後微笑著，忽然擡手摸了摸他的頭。
明月說：「長大了啊，小鼬。」
就像他剛才以為自己會流淚，卻意外地只露出一個笑一樣，鼬以為自己會保持成熟的微笑，卻在聽見這句話時，突然就真的流淚了。但即便是流淚，他也還是在笑。因為真的太高興了，完全沒有辦法控制住——或者他也不想控制。真是非常丟臉。
「是……姐姐。」
「今後，請讓我來保護你。」
第102章 第十三章 約定
明月洗漱完，打著呵欠走向餐廳。還沒轉過回廊的折角, 就聽一陣腳步聲急匆匆往外奔去, 並伴隨著關門的一聲「嘭」, 最終消失在外。
她覺得好笑, 不去管，又懶洋洋打個呵欠，順著早餐的香氣蹭到餐廳門口。
「媽……嗯？」她倚著門框, 揉去眼角泛出的一點生理性淚水，「今天怎麽是鼬做早飯麽。爸媽都不在？」
「嗯, 爸爸有公務，媽媽和玖辛奈阿姨約好逛街。」
竈邊的青年匆匆回頭給了她一個微笑，然後繼續專心致志地盯著面前的煎蛋, 那屏息凝神的模樣，好像他不是在煎一個蛋，而是在面臨千軍萬馬。
桌上放了一副用過還沒來得及收的餐具，再想到剛剛的腳步聲, 明月就聳聳肩, 溜到鼬身邊。「剛剛那是佐助？他又躲我。」她誇張地嘆氣，但一臉輕快的笑容更像是感到有趣，「簡直就像受到驚嚇所以瘋狂跑輪子的倉鼠嘛！」
台面上放了一袋小熊餅幹，她機敏地拈了兩塊扔嘴裏。
鼬更加笑了笑。「姐姐再等一等，早飯就好了。還有佐助可不是倉鼠……」
他話未說完, 因為微笑而在晨光中柔和無比的眉眼突然一凝。明月嚼著她巧克力註心的小熊餅幹, 茫然地順著弟弟目光一看, 只看到平底鍋中兩只雪白金黃的雞蛋臥在薄薄一層油中，被煎出一陣油脂的香味。一切看上去都很好，明月覺得這一定會是兩枚很好吃的煎雞蛋。
「怎……」
她的疑問剛起了個頭，就見方才表情動作都凝滯的弟弟眼神一厲，劈手奪過一旁水杯，加水、放蓋、定時，整個動作一氣呵成、迅若閃電，連成一片虛影。
連那裝水的杯子都是量杯。
「時間剛好。」鼬掐掉秒表，瞬間恢覆淡然，聲音裏卻潛伏一層自信。
明月：「……」
她好像在鼬的身後看見了熊熊燃燒的火焰，她是說中華小當家那種。明月拍拍這孩子的肩，再順便抓兩顆小熊餅幹嚼吧嚼吧，鼓勵道：「嗯，不錯不錯，再接再厲！」
煎蛋完全做好既然要再等等，她就將桌上用過的餐具拿過來清洗。鼬身姿筆挺地站在她一旁，身上還端端正正圍一條白底繡小黃鴨的圍裙。光看神態的話，會覺得他依舊是平日裏那個冷靜深沈的精英上忍，但現在這副模樣卻憑空生出幾分孩子氣。
「佐助……」鼬說。
「嗯？」明月涮著碗，漫不經心地說，「小佐助就是個害羞的好孩子嘛，別扭幾天就會好了。」
他們沒有瞞著佐助的打算，但也沒有一個很隆重的認親大會。在鼬告訴他這件事之後，幼弟簡直像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，直楞楞盯了明月半天，然後……跑了。
鼬「嗯」了一聲。他不反駁，但也不覺得就該真的放著幼弟那幼稚的糾結不去管。佐助小時候，因為一直記得最後沒能好好跟姐姐道別，耿耿於懷好久。他不希望弟弟再犯一次相同的錯誤。
況且……
清涼的水流「嘩嘩」沖刷著的瓷盤，也沖刷著少女纖細的手臂。淡金晨光如霧，給雪白的瓷盤也蒙上一層暖色，唯有那雙手，依舊蒼白到透明。盡管她哼著歌，動作輕巧利落，神情也一如記憶中的明朗，但這副公主的身軀在鼬看來還是脆弱到讓他驚心的地步。
姐姐現在實在太弱了，而且大概會一直這麽纖弱下去，所以他一定要全方位保護好姐姐，務必讓她平安健康快樂無憂無慮。鼬嚴肅地想。
基本上，自從生日過後，他每天都要把這想法當誓言一般跟自己說一次，每次都深覺自己責無旁貸。
一邊想，一邊他也沒忘了鍋裏的煎蛋，秒表時間一到他就開鍋起蛋，動作那叫一個穩準狠。明月站在一旁鼓掌，轉身翻翻冰箱倒了兩杯牛奶，又翻出兩片面包，各自拿杯盤盛了放在桌上。
鼬解下那條白底繡小黃鴨的圍腰，在餐桌旁坐好。
明月咬一口雞蛋，擡眼看到對面青年專註的目光，立即正色道：「好好吃，人間至味！這真是我生平吃過的最好吃的煎雞蛋，沒有之一！」
那雙慣於深沈的眼睛就微微彎了彎，流露出真心的柔和笑意。「只是煎蛋而已，姐姐太誇張了。」
說得雲淡風輕，實則對自己煎的雞蛋也是十分滿意的嘛。明月忍笑，低頭喝一口牛奶。
「鼬，你今天休假？」
「差不多。」
明月看他一眼。「給水之國公主當老師的差事，差不多也結束了吧？」她了然，「要回去真正的工作了？」
被姐姐看出來一點也不奇怪。「這兩天交接，明天開始。」鼬點頭，又鄭重叮囑：「姐姐，這段時間你少出門，出去的話提前跟我說一聲，我會做好布置。」
他很自覺地排除了父母和弟弟。母親是保護對象，弟弟也還小，父親……嗯，父親對有些事不如他知道得清楚。鼬就是這麽一個思慮周全的人。
如果佐助在場，一定會腹誹兄長強烈的保護欲又發作了。
「布置？」明月想了想，「最近好像村外的人是變多了。哦對，聽說要中忍考試了，難怪上次看到幾個不同護額的，是沙忍吧？那個紅頭發的大熊貓……咳咳咳我是說紅頭發的少年，還挺有趣的。」
紅頭發？鼬稍一想就知道是誰。「那是風之國沙忍村的人柱力，以前一直控制不好尾獸，前幾年開始變得好了一些……」他突然變色，「姐姐，他對你動手了？」
「怎麽可能？」明月挑眉，「你看看，就我這樣的，他要真跟我動手，我還不早跪了？對方可是人柱力哎，我在人面前還不就是一盤小菜。」她指著自己，把這話說得理直氣壯，幾乎要到自豪的程度。
「姐姐……」鼬無奈，他在姐姐面前似乎總是沒辦法繃住神色，「姐姐，要說是人柱力的話，姐姐不也是嗎。」
這一點，也是鼬覺得很奇怪的地方。不僅他覺得奇怪，所有知道明月是三尾人住力的人，都覺得很奇怪。成為人柱力，最重要的就是必須要有穩定且強大的查克拉和同樣優良的身體素質，否則沒辦法將尾獸巨量的查克拉壓制在體內。然而明月的身體，可說和這個標準截然相反。
「三尾人住力麽？我不是。」
「……是嗎。」鼬微微一怔，旋即點點頭。這麽說，果然是水之國先代大名欺騙了火影大人？亦或是他們聯手做出的一個煙幕彈？鼬思考著。「那麽，三尾是野生狀態……或者人柱力另有其人？」
他不覺將這句話問出口。
明月正好喝完牛奶，擡頭時唇邊一點奶漬。她現在身體的年齡不過十四，因為病弱的緣故還顯得比同齡人更小。鼬猛地回過神，記起明月現在的身份，心裏立刻生出淡淡的懊惱，自覺不該問出這種涉及水之國機密的問題。
「三尾……哦，你說磯撫。」明月倒是渾不在意，「它現在不在，我讓他暫時跟在滿月身邊保護他。應該過段時間就會回來。」說到這裏，她也稍微想了想鼬為什麽會問這個，並且立刻自認想明白了，高高興興地跟他炫耀：「鼬想看看磯撫嗎？好的沒問題，等它一回來，我就讓它給你和佐助表演烏龜噴水！」
鼬：「……」
嗯，現在他知道了三尾是一只水龜。
遠在霧忍村的三尾打了個噴嚏，一不小心噴出一道小小的水柱，淋濕了背上馱的滿月。
「姐姐能控制三尾？」鼬在扶額的同時抓住了明月話語的關鍵，「不是將三尾封印在體內？」
「當然是控制，怎麽會是封印？咦，原來『人柱力』是這個意思才對嗎？」明月也很驚訝，「我看沙忍村的紅發熊貓，還有跟佐助玩得好的那個小孩兒，不都能使用尾獸的力量？」她說完，若有所思，「確實……難怪，我說為什麽尾獸都對人柱力寸步不離，我還以為是它們對人柱力難舍難分呢。」
即便還處於震驚中，鼬也因為姐姐的用詞而感到一陣微妙的惡寒。「尾獸是被第三人強制封印到人柱力體內的。封印完成後，一旦尾獸被抽出，人柱力就會死亡……」
說到這裏，他忽然頓了一下。
被抽出尾獸的人柱力會死，但這也不絕對，起碼在木葉就有一個現成的例子。這事事關機密，鼬必須對外保密，包括最親密的家人。如何重新認識尾獸和忍村的關系，並進而更好地使用尾獸的力量，這是木葉近年來一直重點研究的課題之一。如果按照姐姐的說法，是否意味著，忍者能夠有另一種更高效也更安全的方法來利用尾獸？
但這同時也意味著，他必須把姐姐的存在和特殊之處都對火影——乃至村子其他重要人物——進行披露。這樣一來，姐姐……
鼬瞬間出了一層薄薄的冷汗。幾乎是在意識到這一點的同時，萬事以村子整體利益為重的宇智波鼬，不假思索地決定：他不能再繼續問下去。
他不能保證知道真相的自己可以始終對村子保持沈默，但他能保證自己不要去觸碰那個真相。甚至他還要保證這個秘密也不被別人所知道。
任何會威脅到姐姐——他好不容易從死亡中回歸的姐姐——性命的可能性，他都要全部鏟除。唯有這一點，他絕不會有任何妥協。
「鼬？「
「沒什麽。」下定決心的鼬微微搖頭。他甚至完美地控制住了每一絲面部肌肉，沒有流露出過多的鄭重，只以他一如既往的冷靜，淡淡地說：「姐姐，請別再說了。別把這件事請再告訴別人，無論對誰，包括我和佐助。」
就在剛剛那短短一剎那，鼬考慮到了很多東西。甚至包括，他知道姐姐現在沒有以前的記憶，那麽，如果他此刻表現得太緊張、太嚴肅，按照姐姐的性格，她多半反而會想辦法把事情搞清楚。這樣一來，她被村子發現異常的風險也大大增加。
姐姐看著他，以一個十四歲的、唇角沾著奶漬的少女形象，若有所思地看著他。鼬安靜地回視。他有絕對的自信，不讓內心的波動浮現絲毫。
窗外日頭升高些許，透窗映下的光斑悄悄爬上了她的臉頰，也照進了她的眼裏。那屬於公主的眉眼依舊寡淡，卻在下一刻她笑出來時忽而變得像那一縷陽光一般燦爛耀眼。
「小鼬，快伸只手出來。」她率先伸出右手，示意鼬將左手遞給她。
小……？鼬怔忪了很短的一會兒。姐姐沒有記憶，除了生日那一次以外，她再沒這樣叫過他。他以為自己對此並不在意，卻在這時突然發現，他內心深處大概還是有一些懷念的——也或者是很懷念才對。
為什麽姐姐要再度這樣稱呼他呢？這個淺淺的疑惑一閃而過時，鼬已經伸出了手。
明月抓住他的手，勾住他的小指。鼬安靜地任由她動作。他即便是做早餐，也已經早早帶上木葉的護額。金屬薄片還是那樣反射出幾點冷冷的光點，但這個在外冷靜到近乎冷淡、禮貌卻極有主見的青年，此刻卻像個孩子一般，乖巧地給她拉住小手指。
「放心吧，小鼬。」明月用另一只手撐住臉頰，笑瞇瞇，「我控制磯撫的方法，別人學不來的，人柱力不行，火影也不行。總之，除我以外，誰都不行。」
「而且，我們來做個約定吧。」
她拉著鼬的手，用力晃了晃。
「這一次，我絕對不會死去。」
鼬不自禁抿了抿唇，心裏泛出些少年氣的懊惱和倔強的抗拒。他還是被姐姐看出了他的擔心，這都是他做得還不夠完美的緣故。而且姐姐讓他怎麽相信這種約定？當年姐姐那麽強，都……
他垂下眼眸，很快擡眼凝視明月。「那麽，姐姐要保證，不會再瞞著我去以身犯險。」鼬冷靜地討價還價，「姐姐身為忍者的那一份責任，現在由我來承擔。」
很小的時候他就想過，如果他是最大的孩子就好了，這樣他一定能將弟弟妹妹都置於自己的羽翼下，將他們保護好。他明白這是不可能之事，所以轉眼就不去糾結，只越發認真地磨練自己，希望早一日成為家人的依靠。不曾想，多年後，他居然真的陰差陽錯實現了這個願望。
「唔……」
明月撓撓臉頰。她想了又想，還是選擇誠實回答：「雖然我理解小鼬你的心情……但是，但是我覺得啊，就我這個身份，不遇上危險是不可能的哎。」
「如果是霧忍村的事，我會解決。」鼬立刻回答，「姐姐只要保證不會主動冒險就可以。」
「我再考慮考慮啊……」明月拖長了聲音，面對青年緊繃的神情，一下子笑出來，「好啦好啦，不逗你了。」她懶洋洋地說，「那我就安心當個衣來伸手飯來張口的米蟲如何？」
「很好。」
「咳咳咳咳……我開玩笑的！」明月哭笑不得，「知道了，以後就麻煩我可愛又可靠的鼬弟弟來全方位保護我，我保證要多乖有多乖，好不好？」
「好。」鼬終於肯露出一絲笑意，穩穩地回答，「那麽，這就是我跟姐姐的約定。」
——他會保護姐姐，絕對。
******
雨夜。
明月撐著傘往回走，半路被人叫住。
時間不早，又下雨，窄窄的小巷裏除她之外空無一人。她左右看看，這才不情願地低下頭，將目光聚焦在積水裏。
果然，渾濁的積水中隱約晃動出一張熟悉的面孔。更加古怪的是，從水裏還傳出急促的呼喚。
——公主大人，我是滿月！
明月不言，好半天才慢吞吞一個「哦」字回應。她嘆口氣，蹲下身，對那攤積水語重心長道：「滿月，你就不能用正常點的方式來找我麽？你這樣很像鬧鬼的，知道不知道？」
——公主大人，現在不是開玩笑的時候！
滿月的聲音聽上去焦灼憤怒到極點。
——該死的木葉欺騙了我們！前任大名就是他們殺死的，現在他們還覬覦公主，想對公主不利！
明月當下大驚失色：「什麽？你說是木葉殺害了父親大人，接下來還要殺掉我？」
——是的，公主大人！
「天啊，這真是太可怕了！」公主頓時不知所措，抱緊自己瑟瑟發抖，「那我該怎麽辦？我好害怕，滿月，你救救我！」
——請公主大人放心！木葉防備周密，我無法潛入，還請公主明晚找機會逃走，我會在村東的森林等候！
「那你……」
——天照。
黑色火苗在雨中出現，迅速將那一灘積水連帶那個聲音吞噬殆盡。
腳步踏出一片細微的水聲，來到她身後。明月站起身，回頭果然看見一雙猩紅的寫輪眼。
「姐姐，你答應過我不主動冒險的。」
黑發青年皺著眉，眼裏猩紅緩緩歸於漆黑。他沒有打傘，雨水就打濕了他的頭發和面頰。明月把手裏的傘移到他頭上，理直氣壯道：「那鼬不還主動淋雨麽。」
「姐姐！」
這兩件事的危險層級一樣嗎！
「哈哈哈，好啦，我知道鼬在的。」明月笑嘻嘻順個毛，「我剛剛其實就是想問他個問題。」
鼬無奈。面對姐姐，他永遠只有無奈的份。他無聲嘆氣，不再糾纏，只在心裏默默記下，以後對姐姐的防衛力度還要加大。「那麽，姐姐想問什麽？」鼬問。
「這個嘛……」明月聳聳肩，「我就想問問他，我看上去很像二傻子嗎？」
居然用這麽拙劣的騙局來騙她上鉤，她看上去是有多蠢！
鼬：「……」
雖然這樣想對姐姐很不敬，但是，回想起剛剛姐姐那浮誇的演技，鼬就很想真誠地回答姐姐：她剛剛那「悲痛欲絕」「驚慌失措」的樣子，還真挺像二傻子的……
「鼬，你這麽用力搖頭幹什麽？」
「沒什麽，姐姐。」
「好了好了，我當然知道我這樣聰明優雅美麗可愛的女孩子，當然是不可能像二傻子的，不過鼬你誇我誇得這麽直白，我還是稍微有點點不好意思呢。」
「……不，姐姐，我想你誤會了。」
「哈哈哈哈，鼬你真的隨時都認真得可愛呢……」
第103章 第十四章 論戲精的誕生
八月初。晚上八點整，木葉大門準時關閉。
木葉中心的商業地區人聲還熱鬧著, 但邊緣地帶早已進入戒備狀態。作為火之國最倚重的軍事力量, 木葉的管控比普通城鎮嚴格得多, 從這扇高大堅固、只能由特定人打開的大門就可見一斑。所有進出的人員，無論忍者還是平民, 都必須登記。
負責看門的鋼子鐵和神月出雲最後核查了一邊今日木葉的進出人員, 確認無有遺漏後，放心地關上了忍村的大門。鉸鏈發出一陣令人牙酸的聲響。
「又該上油了。」鋼子鐵摸摸鼻子上貼的OK繃，「這段時間忙中忍考試, 差點忘了這回事。」
「哎哎, 還是只打雜的清閑日子好……」
不遠處的森林裏, 一雙眼睛安靜地註視著這一切。當大門被完全關閉、禁止出入的命令從廣播中遙遙傳出後, 她方才大大松一口氣。
「這樣就可以了嗎？」她緊緊絞著兩只纖細的手，顯出一種猶猶豫豫、不安緊張到極點的神色, 「真的不會被發現嗎？
她身邊空無一人，唯有深綠的灌木陪伴她……對了, 還有地面上的積水。剛下過雨, 凹凸不平的地面上，這樣的積水哪裏都有，沒什麽值得註意的。
一道模糊的影子在水裏一晃而過。
——請公主大人放心, 有我滿月的水陣壁作為掩護，木葉的卑鄙小人絕對無法發現您！
公主將信將疑地點點頭。說來確實也怪, 她此刻站立的位置距離大門不遠——太遠的話, 她一個普通人哪裏看得清門口情形——可守門的兩個忍者卻對她視若無睹。四周都是低矮的灌木, 身後更遠處才有高大的喬木綿延一片。這種古代流傳下來的防止敵人窺視的手段，雖說現在對厲害的忍者不怎麽管用，不過用來防患於未然還是不錯的。
比如一個想要悄悄溜走的公主，就沒辦法在太近的地方找到掩護自己的東西，要不是來迎接她的人忍法高明，可以借助雨水遮掩她的形跡，她恐怕根本沒辦法在閉門後還待在外面。
聽忍者信心滿滿的保證，公主幽幽嘆氣：「可你上次就被那位宇智波鼬先生發現了。」
——……那、那只是個意外！
忍者很心塞。他一邊催促公主快走，一邊認真強調，說上次他不過是故意讓木葉的人發現，讓他們以為自己已經識破了霧忍村的計劃，豈知這不過是連環計中第一環，他們早就和公主聯系好，要趁中忍考試守備交接、人人忙碌的時候，神不知鬼不覺將公主從木葉帶走。
森林裏的野徑對嬌生慣養的公主而言，並不是一個很好行走的地方。木葉很少伐木，周邊森林保留了原始的風貌，不少古木筆直高聳，幾可入雲，矮一些的就生出遮天蔽日的樹冠。因為地處南方谷地，氣候潮濕多雨，森林地面處處都橫生著巨大的樹根，在漆黑的夜晚，能讓人一不小心就栽個跟頭。
自然，只有普通人才會一不小心栽個跟頭，木葉村裏但凡升上忍校高年級的都很少犯這種低級錯誤。可惜的是，今天走在這裏的恰恰就是個普通人。
公主走得跌跌撞撞、氣喘籲籲，最後終於一屁股坐在某枝樹根上，揉著腳踝說什麽也不肯再走。
「到底還要走多久才到？」公主恚怒道，「本宮……本公主走不動了！」
——請您再堅持一下吧！
公主氣哼哼：「我可是高貴的公主，你們怎麽敢讓我一個人穿越晚上的森林？你們忍者不是很厲害嗎，至少讓一個人背我走，這都做不到？」
——這……公主大人，之前已經為您解釋過，雖然我們離開了木葉的大門，但木葉的結界所籠罩的範圍要更廣。我跟同伴只能在結界外待命，現在不過是用忍術才能和您保持聯絡……
「唉，好吧，這也是沒辦法的事。」公主擦擦眼睛，仿佛強忍淚水，「你們畢竟也是在救我的命，我不能給你們拖後腿。滿月，你也辛苦了，那一會兒等出了結界，就讓你的同伴來背我吧。」
——是，公主大人。
公主站起身，拍拍身上塵泥和枝葉，又艱難地繼續前行。她穿一身樸素的藏青色長袍，在黑漆漆的森林裏顯得比平日還要黯淡、不起眼，整個人灰頭土臉，沒有一點公主的尊貴。
「滿月，你說你跟同伴一起來，那你們有幾個人？」
——這……
「我就是想知道有幾個人保護我。」公主再次以袖掩面，「我實在害怕，萬一又像我們來時一樣，發生什麽意外……木葉那麽強，我們怎麽打得過？」
——請公主放心。此次遵奉水影大人之令，霧忍暗部有半數都為迎接公主而來！
「水影……？」公主果然又驚又喜，「滿月是說，矢倉大人麽？」
——正是四代目水影大人親自下的命令。
「這真是太好了。我本來聽說，矢倉大人已經……看來，這果然是謠言。」
——哼，這都是村子裏的叛徒勾結木葉的人所傳出的謠言，目的就是動搖水影大人的統治。
這個消息似乎給公主註入了無限的勇氣，竟然令她走得更快了一些。過了好一會兒，他們終於快要走到結界的邊緣。
霧忍村的忍者不由心下微松。這短短一段路程對忍者而言不算什麽，可公主楞是把這段路走出了轉戰千裏的難度。借助積水的反光，他看見公主滿頭枯枝亂葉、身上斑斑泥濘，要不是明知這是誰，他都快要以為這是從哪裏逃難出來的難民。
咳咳咳……這個想法對公主未免也太不敬了。
按照他的期望，公主朝結界外走去。
五步。四。三。二。一……
一？
就在一步之遙的地方，公主突然再次毫無預兆地一屁股坐地上了。霧忍心下一驚，條件反射地以為發生了什麽意外——公主是假的？這一切是陰謀？有埋伏？
他凜然四顧。月黑風高，山林低嘯，寂靜漆黑的夜裏，一切都被蒙上一層幽涼的魅影，連一片乘風而落的樹葉都能激起他的警惕。
他觀察了好一會兒。耳邊除了風過樹林的低響，還有公主喘氣的聲音以外，什麽都沒有，十五秒之前如此，十五秒之後還是如此。於是他稍稍放下心來，自嘲地想，多年忍者生涯早已將他變成驚弓之鳥，對任何風吹草動都懷抱極大的敵意。
謹慎起見，他依舊潛伏在山林中，沒有暴露自己和同伴的行蹤，只是通過雨水詢問公主發生了什麽事。
「我真的走不動了。」公主苦著臉，「反正不是說已經到了嗎，來背我的人呢？」
——公主，只要您再往外走一步……
「什麽啊，我怎麽知道所謂『結界』邊緣會在哪裏？」公主就像一個不知世事險惡的小孩子一樣發怒道，「是啊，你也說了只有一步，稍微背我一下不就過去了嗎？」
公主可真是嬌蠻。忍者鐵青著臉，猶豫不過片刻，就給同伴做出一個手勢，示意他前去背起那位難纏又貴重的大人。作為水影的心腹，他十分了解，水影看重的並非公主本人，而是她體內的尾獸，為此他必須將公主毫發無損地帶回去，絕不能讓霧忍村重要的尾獸流落在外！
他的同伴從隱隱綽綽的枝葉中閃出，快速潛向公主的方向。
今夜雨水未幹，環境對霧忍十分有利，借助水珠他們就能在暗夜裏完成觀察、潛行等一系列行為。他悄無聲息，如一滴露水滾落一般順暢地來到了某嬌氣難纏的公主面前。
他謹慎地沒有觸及木葉的結界，只轉身示意公主過來。在他想來，忍者雖絕不能將後背暴露給他人，但這背後的畢竟是他們水之國柔弱的公主，這樣做沒有關系。
他聽到公主站起來的聲音。鞋底擦過草叢，踩出一捧帶水的響聲。
「真是抱歉了。」
這是他倒下去前聽到的最後一句話。
******
早有準備的木葉忍者迅速收割戰場。火影指令要盡最大努力留下這些人的性命，否則木葉的清理速度能更快。
明月熟練地調整了一下防毒面具的角度，縮在鼬身後探出頭，試圖查探前方情況。可惜天太黑，她不大看得見，還不如閉上眼睛聽聲音來得更明白。
鼬頭都沒回，身體往旁邊移了移，恰好再度把明月的視線完全遮蔽。明月就拍拍他肩，示意他讓開點兒，卻只得到一個堅若磐石、巍然不動的後腦勺。
她想了想，伸手揪了揪青年腦後的小辮子。柔順的黑發被綁成一束垂墜下來，拉著很有手感。
「敬愛的宇智波鼬先生，能勞駕讓開點麽？」明月溫溫和和地說，「我要看看戰場的傷亡。」
「不行，明月小姐。」鼬反手抓住發根，成功地從明月手裏拯救出了自己的頭發，「刀劍無眼，明月小姐不宜離戰場過近。」
有外人在場時，他們就會默契地轉換稱呼。饒是如此，鼬還是能察覺到旁人投來的詫異目光。他隨他們詫異，內心沒有絲毫動搖。縱然他無法讓姐姐以原有的身份歸來，但也不願意為了別人的看法就改變自己對姐姐的態度。
死生之外，再無大事。
如果可以，鼬並不希望真的由姐姐本人來擔任這一局的誘餌，變身術或者幻術都是可選的辦法。但當年木葉就是用同樣的手法欺騙了「曉」組織，如果這一回背後黑手真是「曉」的余孽，那麽他們必然會對公主的真假格外上心。即便退一步，霧忍村常年封閉，對於如何鑒別真假也很有一套。
人類的爭鬥總是這樣，在一次次你來我往的報覆中不斷變得愈加狡猾。
「明月小姐，你不能離血腥氣太近。」在一名霧忍於前方不遠處負傷倒地時，鼬護著身後的明月後退幾步，微微皺眉，「不，還是帶明月小姐回去比較好。」
「我需要待在這裏。」明月搖頭，「這些人都是霧忍村精挑細選出來的精英，對水影忠心耿耿，不知道水影矢倉早已身死，還被幕後黑手利用。我需要借助他們的力量來為水之國前任大名報仇，那現在我就必須站在這裏確認他們的安危。」
短暫卻激烈的戰鬥中，不斷有霧忍滿懷悲憤地問她為何出賣生國，還試圖上前殺死她；這些人當然都被鼬擊倒，暫時失去意識。明月只是看著他們作戰，不發一言。霧忍村的忍者大腦中都有頑強的禁錮，不先把這部分禁錮去除，她就是說得天花亂墜也沒用。何況她也不想一遍遍地和人解釋，不如采取最簡單有效的方式。
「報仇嗎……」鼬略略一想，點點頭。
這是他第一次聽明月說起她的目的，但他絲毫不覺驚訝。那位真正的水之國公主大概早已逝去，姐姐接手她的人生，會想幫她完成遺願也是非常正常的。鼬討厭無謂的紛爭，也討厭無盡的仇恨輪回，但如果這是姐姐能夠回來的代價……
黑發黑眼的青年輕輕合眼。霧氣般的黑暗籠在他周身，他簡直也像要在黑暗中化開一樣，但下一刻，那雙眼睛猛然睜開，傳承自血脈的瞳術在窺破對手蹤跡的同時，也毫不留情地將幻術施加其上。
「真小啊。」
敵人倒下的同時，鼬也在喃喃自語。
「鼬先生？」明月狐疑，「你剛剛說什麽？」
「沒什麽。」鼬面不改色。他掃了一眼周圍，確認戰鬥結束後，收回寫輪眼。
唰——
又兩道人影倏然從遠處黑暗中躍來，這一次鼬卻沒有動手，只淡淡對來人一點頭，叫對方「卡卡西前輩」。
時而亮起的火光給來人披上一層橘色光影，也照亮那頭顯眼的銀發和面罩上憊懶的眼睛。「差不多了。」卡卡西懶洋洋地總結，「這些人你打算怎麽處理，鼬？」
「移交刑訊隊，但具體的處置，等我接管後再做安排。」
卡卡西擡眼認真瞧了他一眼，看上去有些詫異；但他沒有問出口。托醫療隊到來的福，周圍有了急救用的燈光，因而明月也能看清這位上忍的樣子。
「你決定就好。」卡卡西說，目光轉向明月，「喲，這就是水之國的公主大人嗎，百聞不如見面，我是旗木卡卡西，請多指教。」
「明月。請多指教。」
此時醫療隊回覆說霧忍共計27人，都身負不同程度的傷，暫未出現死亡。明月多少松了口氣，自覺還算對得起當初和公主的約定。如果她殺父之仇還沒幫人報，先把別人村子禍害了，那也未免太過抱歉。
戰場上依舊飄有血腥味。防毒面具不能完全阻隔氣味，何況公主的體質非常奇異，似乎並非恐懼鮮血的顏色或味道，而是……說不出來的什麽東西。只要有生命在眼前受傷或死亡，她就會感到非常不舒服。
剛剛成為明月公主的時候，她對血腥的反應比現在還要強烈得多。在這裏過了大半年，她差不多適應了公主的力量，也稍微能吃一點禽蛋、河鮮，甚至她感覺如果逼不得已，讓她親手拿刀傷害別人應該也勉強能做到。
這種感覺就像是，她的確和公主重疊為一個身份，但又保留了屬於自己的力量。真要說的話，一開始也是，磯撫是由公主自己降服的，但在公主答應和自己共享契約後，磯撫就像失憶一樣，對自己也忠心耿耿。
明月隱隱覺得，這都是過去的自己一手安排出來的。她依舊沒有過去的記憶，但微妙的是她同時很明白自己該做什麽，比如幫助公主，比如馴服尾獸，比如這一次將會成為她旅途的終點……
回到當下，卡卡西正對她說：「明月小姐，我想請教一個問題。明月小姐為什麽能確定來者並非鬼燈滿月？又為什麽確定這些霧忍來者不善？」
鼬眼神微沈。他知道卡卡西心中對姐姐有所懷疑，畢竟一個無依無靠的異國公主，在面對故鄉來人時竟然第一時間通知木葉做好埋伏，甚至以自己為餌，全程沒有絲毫動搖；要麽她極度自私冷酷，要麽她胸有成竹。如果是前者，公主留在木葉對木葉不是一件好事，如果是後者，就要弄清楚她做出這些判斷的依仗是什麽。
搞清楚每一個可疑者的秘密，最大可能保障木葉的安全。換了鼬也會這麽做——如果不是他知道這是他姐的話。
——哼，這臭小子有什麽好了不起的！主上，不如讓我……
磯撫，你就乖乖待著，別添亂了。
——是，主上……
陰影覆蓋的另一個空間裏，水龜沒精打采地噴了一道水柱出來。
「卡卡西前輩，你搞錯了。」鼬神色淡淡，「做出這個判斷的人是我，明月小姐只是執行者。」
「你確定嗎，鼬？」銀發忍者看似憊懶的眼神背後是十分的清醒和銳利。
「我確定。」
卡卡西沈默一小會兒，然後拉下護額，將左邊寫輪眼遮住。「那我只能相信同伴的判斷了。」他重新恢覆了懶洋洋的語調，「順便，剛才我們在那邊遇到了真正的鬼燈滿月，還有一個應該是他弟弟，兩個都身受重傷，目前處於救治中。他們是來找明月小姐的。」
「謝了，卡卡西先生。」明月說，「我去看看他們。」
問明方向，她跟在鼬身後走去。兩側都有傷者，大部分是霧忍，還有一些隸屬木葉。醫療隊治療霧忍的時候，為以防萬一，都用了足量的安眠藥使他們陷入昏迷。
前方兩個少年，一坐一臥，都是一頭銀白短發，甚至五官也一模一樣。明月是聽說滿月有一個雙胞胎弟弟，但這還是她第一次見。撐刀坐著的少年腰腹纏著繃帶，早早擡頭，一見她就眼睛一亮。
「公主大人……」他還沒完全笑出尖尖的小鯊魚一樣的牙齒，突然就神色一變，「小心！！！」
鼬比他反應更快！
噗嗤——
鋒刃沒有逼退襲擊者，甚至他自己更進一步，生生將脖子送上來！
那竟然是一名穿著木葉制服的忍者，只不過此刻半邊臉都被覆蓋成詭異的黑色，剩下半邊臉全是驚恐的表情，而那黑色的一半則露出惡狠狠的、幾近瘋癲的眼神。
「是……你！！」他嘶聲吼叫，沖明月伸出手想狠狠抓住她，「是你，竟然是——你！！」
鮮紅溫熱的血液從被破開的動脈裏飆飛，猝不及防灑了她一身。那些血液落在身上，驟然引起火焰灼燒一般的疼痛，更讓她痛苦的是耳邊響起的虛幻的吼叫——生命逝去時的悲鳴，唯有她才能聽到。
敵襲！
他被人控制了！
公主大人！
姐……明月小姐！！
恍惚中，她感到意識仿佛飛出了身體，那個黑漆漆的人影陰魂不散地追過來，嘶聲說：
——把三尾給我！
即使此刻頗為痛苦，明月也還是能用意識給他翻個白眼：你說要我就給啊，我又不傻！
金光閃過。黑影被她遠遠逐走，而她自己也終於陷入無知無識的黑夜。
……
下雨。水霧彌漫的森林。看過來的人神色有剎那的波動，隨後歸於一片平靜。
——明月小姐？
第104章 第十五章 原著（1）
「明月……小姐？」
她無法形容那一瞬間洶湧澎湃而來的情感。
飄飛的細雨連接了遠方沈沈的天空和深綠的森林, 背後也是無邊森林在細雨中低吟；路在前方斷掉, 成了一坪斷崖懸浮在茫茫樹海和霧氣之上。一個人影在前方, 在崖邊, 在道路的終點和命運的起點……
搞笑了……這是什麽形容？她昏沈的腦海裏勉力閃過一絲掙紮，旋即再度淹沒在無邊的感情裏。
淚水盈滿世界，拼命眨動眼睛也看不清, 但她幾乎失去了擡手拭去淚水的能力，甚至顫抖著快要無法站立，只想匍匐在那個人身邊，以最鄭重其事的方式將生命托付給他。
餵餵餵, 振作一點啊！再激動也要有個極限吧！明月抓狂, 竭盡全力深深呼吸一口清新的空氣，終於能將那種莫名襲來的戰栗壓下去，只是淚水暫時還無法停止, 脫離了大腦的指揮, 依舊源源不斷湧出。她不得不反覆擦拭臉上的淚水，但眼淚就像天地間濛濛雨水一般，無論如何也擦不完。
她努力了好幾次，悲傷地發現自己可能一時半會兒停不下來，不得不自暴自棄地頂著一張爬滿淚水的臉, 扭曲著表情沖那個人揮揮手：「喲……真是好巧。」
他好像皺了一下眉, 表情像是疑惑, 又像警惕；這些情緒都無比細微, 並且一閃而逝, 幾乎令人懷疑自己是否看花了眼，以為他始終保持平靜淡漠，波瀾不驚如遠方沈默的山岳。但她就是能分辨出他的情緒，就像視野再模糊她也能認出他的眉眼。
就是一眼就知道，說不清原因。
「不好意思啊……再讓我哭一會兒。」明月又抹了一把眼淚，捂著嘴抽抽搭搭地說，「有點、有點控制不住，嗚嗚嗚……我們待會兒好好聊聊……」
他看著她，眼神專註而寧靜。
「明月小姐為什麽會突然出現在這裏？」
那聲音很好聽，輕如絲絲細雨，卻又真實地穿過飄忽的雨霧傳來，很像拿木槌敲響編鐘時響起的悅耳又幽涼的樂音。
明月絕望地發現，他一說話，她好像更加感動得想哭了。「這、這不是很明顯嗎，嗚嗚嗚……」她重重抽抽鼻子，「很明顯嗚嗚……我是一個落、落難的美少女啊！」
鼬：……
說完這句話，明月倒是長出一口氣，感覺自己總算能完全控制住淚腺，不要再隨便抽抽搭搭地掉眼淚。「沒錯，就是這樣。」她抹掉最後幾滴眼淚，理直氣壯地和鼬強調，「對於一個落難的美少女——也就是我——你此刻心中難道沒有一種幫助弱小的正義的沖動嗎？比如至少放下懷疑，咱們先聊聊這是哪兒，你是誰，現在是個什麽狀況，為什麽你認識我？」
他還是那樣平靜至淡漠的神情，不為外物所擾，眼裏一絲漣漪都不起，只是輕輕點一點頭，像是認可了她話語的一部分。「宇智波鼬。」他說，語氣淡得就像在陳述一件和自己無關的事。
「嗯，真挺巧的，你不僅長得和我弟弟一模一樣，就連名字也一模一樣呢，呵、呵、呵……」明月幹笑幾聲，揉揉眼睛，強自鎮定著想走過去，近距離再瞅瞅這位仁兄的模樣，結果腳下一使力，人突然就雙腳離地、漂浮起來，跟只風箏似地朝鼬飄去。
鼬一動不動，看著她飄到自己身邊。
「咦？」明月圍著鼬輕靈地繞了幾圈，大驚失色，「什麽鬼，難道我已經死了變成阿飄了？這是什麽新玩法……嗯？」
她突然發現了什麽，重新落到地面，伸手比劃比劃自己和鼬的身高差，發現他只比自己高半個頭，而之前她明明比弟弟矮一個頭還多。她想了想，按住青年的肩，飄到離他很近的距離，從他眼睛裏看見自己的樣子。
她真正的樣子。
「這真是……太奇怪了。」明月喃喃一句，認真觀察了一會兒自己的樣子，「嗯，久了不看自己，居然覺得很陌生。不過話說回來，果然我還是蠻好看的嘛！」
雨下得比方才更大了些，淅淅瀝瀝，天空中雲層更加低垂，或許等會兒會降下一場徹底的大雨。鼬站在雨裏，沒有一絲遮擋，任由頭發被雨水打濕，貼在同樣被淋濕的護額和臉頰上。他依舊戴著木葉的護額，縱然上面有一條深而長的刻痕，向世間昭示他叛忍的身份。
明月忽然傷感起來。「唉，淋雨不好的，年輕人註意身體行不行。」她嘀咕著，伸手在鼬頭上搭一個小小的頂棚，卻惱火地發現雨水穿過她的手掌落在鼬身上。她不信邪地又嘗試了幾次，還試圖去抓住風中飄飛的落葉，最後還是無奈地承認她碰不到這裏的東西……除了一個人。
她拉一拉鼬身上黑底紅雲紋的雨衣——大概是雨衣吧，總不能是制服？太中二了——滿意地發現她果然能接觸到鼬，於是試圖拍掉他身上的水。可惜依舊無果。
一只手忽然拍了拍她的頭。
明月楞在原地，一瞬間沒反應過來發生了什麽——她被弟弟2.0版拍了頭？
「別鬧。」黑發青年輕聲說，眼裏隱隱有一點溫和的無奈，但很快他就收回手，轉而抓住她的手腕，不著痕跡地將她拉到身後。
明月也察覺到了。風中傳來一陣混雜著血腥味的寒意，而後面色青白、身形高大的忍者瞬間出現在鼬身前，還將一個重傷昏迷的紅發絡腮胡忍者扔到地上；顯然，傷者是他的俘虜。來人看也不看傷者，只朝鼬咧嘴笑笑，打個招呼，嘴裏叨叨著方才的戰鬥，看似抱怨實則炫耀。
鼬叫他「鬼鮫」。
血腥味傳來的時候，明月條件反射地往鼬背後再縮了縮，同時緊緊捂住口鼻，但很快她發現，曾經讓她很是頭痛的恐血癥竟然一點沒發作。她若有所思地摸摸下巴，決心再做更進一步的嘗試。
「Hello？」她沖對面兇神惡煞的忍者揮揮手，「尊駕看得見我嗎？」
抓著她手腕的手一緊，同時她也迎來黑發青年警告的一瞥。
來人對她大大咧咧的舉動毫無反應，倒是覺察到鼬的反常，停下說話，鯊魚一般細小兇狠的瞳仁緊緊盯住鼬。「鼬先生，你看上去有點奇怪啊。」鬼鮫笑時露出滿嘴細小尖利的牙齒，看起來更像鯊魚了。
能察覺鼬情緒變化的人不多。顯然，鬼鮫擁有和他粗獷外表截然相反的細心敏銳。
鼬就像根本沒聽到鬼鮫的問題。「既然捉到了四尾人柱力，就和總部聯系吧。」他說，「鬼鮫，你已經花了過多時間。」
「要生擒這家夥也不容易……」鬼鮫剛剛的問題也不過隨口一問。他受命監視鼬的行動，當然隨時要保持高度警惕。「稍微耽誤一些時間又不會怎樣。」他咂咂嘴，單手拿一人身高的大刀一挑，直接將俘虜攔腰挑在刀背上，再豪氣地抗在肩上，等鼬先往後邊森林走去，他方才跟上，倒是顯得十分尊敬。
明月很自覺地跟在鼬身邊。她可以選擇飄，但她還是更喜歡用走的方式，而且她暫時沒搞清楚情況，當然選擇緊跟疑似弟弟的人身邊。還有一個她不大想面對的事實是：她就是覺得待在鼬身邊很高興、很安心，這種喜悅仿佛發自本能，她自己根本控制不了。她想不通，幹脆也不去想，決定走一步看一步。
會來到這裏，一定有原因。
走過鬼鮫身邊時，鼬停了停，目光掃過掛在刀背上的老者，稍稍頓了一秒。
「對待老人要尊敬。」他淡淡一句說完，卻也並不真正去管鬼鮫如何對待俘虜，只朝前一直走到一棵枝葉茂盛的樹下席地而坐，擡頭看了看陰沈沈的天空。
濛濛細雨突然變成瓢潑大雨傾盆而下。密集的雨滴「劈裏啪啦」一通亂砸，打得樹葉不斷顫抖；不堪重負的葉片低下頭，放任雨水穿透枝丫，砸在樹木腳下，也砸在樹下休息的人身上。
明月不高興鼬淋雨，蹲在旁邊拿手戳他，非要讓他換個地方。鼬閉眼不理她，她就能孜孜不倦一直戳他，終於把他煩得睜眼看她，眼神安靜中又含著無奈。
明月自己也覺得自己有點無聊，就對他嘻嘻一笑。
鬼鮫在邊上繼續叨叨，跟鼬說著捕捉尾獸的事。明月邊聽邊思考，大概知道了現在是個什麽形式。簡而言之，鼬現在隸屬於一個叫「曉」的組織，這個組織正滿世界抓人柱力，鼬的目標是木葉的九尾，但剛才他成功說服鬼鮫，要把九尾留在最後抓。
「明明是想給木葉留出盡可能多的準備時間吧，偏偏說得有理有據、讓人無法反駁。」明月托著下巴，一爪子拍在鼬肩上，感慨道，「不愧是我弟弟，真聰明！」
鼬：……
明月飄到四尾人柱力那邊，仔細看了看他的狀況，嘆了口氣，又飄回來，仗著鼬不方便說話和動作，百無聊賴地又去戳他臉頰。「你幹嘛出來幹間/諜這活兒啊，不知道家人會心疼麽。」她一指下去，發現這只鼬比她弟弟瘦好多，惱怒地又重重戳兩下，「怎麽這麽瘦，是不是不好好吃飯？還是跟剛剛一樣老是淋雨所以總生病？一個人在外面不能好好照顧自己嗎？」
即便有著相同的樣子、相同的名字、相同的性格和氣息，明月也知道這不是她·的·弟·弟。然而，她同時也知道，這就是鼬。說起來無非就是平行時空啦之類的老掉牙的設定，科幻小說都不屑於再用的那種。
啪嗒。
被明月視為無反抗能力的鼬，竟然擡手緊緊抓住她的手，不讓她繼續戳下去。明月瞪他，卻只看他神情平穩，一本正經地和神色狐疑的鬼鮫說：「有蚊子。」
明月：= =
天色昏沈，林中更是黯淡，但在這昏暗的光線裏，那張清俊沈穩的面孔上隱約掠過一絲笑意。
但下一刻，林中三人神色皆是一凝。自然，在鬼鮫眼裏，作出反應的只有他和鼬兩人。
「找我們了。」
吐出這樣一句意義不明的話以後，鼬的眼裏顯出寫輪眼猩紅的色澤。他看一眼明月，意思是讓她等等，然後掐一個通訊用的忍法手印，闔上雙眼。
大概是「曉」那邊拿忍術聯絡他吧。明月撇撇嘴，幹脆也在鼬旁邊坐下來，等著他結束通訊。
也不知道自己那一邊怎麽樣了，最好別是真狗帶了，不然她家人肯定會傷心死，唉，早知道還不如離他們遠一點……明月胡思亂想，看天看地看森林風雨，忽然之間，她看見鼬的長袍合攏處探出一點刀柄。
光看刀柄的花紋就知道這是一把漂亮的刀。明月沒有亂碰別人東西的習慣，但此刻，她盯著那把刀，無論如何也無法移開目光，而後她鬼使神差地伸出手，輕輕碰了碰那刀柄。
指尖觸上的一瞬間，一陣莫名的波動擴散開去。
——明月大人。
她聽到悅耳的人聲，隱約還看見一個藍發華服的青年，眼睛映出黎明時天空漸變的色彩。
——您托付於我保管的東西，現在如約交到您手中。
……什麽？
——您的記憶。
第105章 第十六章 原著（2）
鼬掐掉通訊，睜開眼睛。他剛剛在「曉」的會議上聽聞了佐助的訊息, 知道弟弟殺死了木葉三忍之一的大蛇丸, 同時也引起了首領佩恩的註意。他心中有些憂慮, 原本照他的安排，他只希望佐助能在木葉庇佑下安穩成長, 現在看來, 他倔強的弟弟依舊脫離木葉，固執地追尋更強大的力量，只為了——向他這個哥哥覆仇。
該說是弟弟太過沈溺仇恨, 還是他自己計劃有誤……是他的失誤, 必須另外想一個周全的辦法, 既能守護木葉又能保障弟弟的生命。總而言之, 現在他要做的是先把四尾人柱力帶去封印。為了木葉，也為了弟弟佐助, 他不能引起「曉」的懷疑。
雨勢依舊洶洶，森林整個成了冷冷的霧綠色, 覆蓋青草的土地也失去了最後一點幹燥, 泛出濕潤的土腥味。明月坐在他身邊，兩手托著臉頰，一下下吹著自己的頭發, 眼神很散漫，看不出在想什麽。意識到他在看她, 她長長的睫毛就輕輕抖一抖, 目光流轉過來時自然而然地染上笑意。
陰沈冰冷的森林忽然有了一抹明亮而溫暖的色彩。
和之前相比, 她好像有了什麽不同……？一絲淡淡的疑慮飄過鼬的心底，倏忽而逝。他確認她沒事，就移開目光，避免鬼鮫有所註意。
他刻意比鬼鮫提前退出會議，不過就是為了能有空隙看一眼明月。鼬盡管表面四平八穩，內心其實對明月的突然出現感到非常訝異，這種驚訝甚至延續到了現在，證據就是他依舊在懷疑這是否是夢境或幻術。如果都不是……
這個世界上真的有神或者鬼的存在嗎？鼬發現自己竟然很認真地思考了一會兒這個問題。
殺人無數的忍者很難相信鬼神之說，因為那會讓他們的手在揮刀之前產生一絲顫抖，而這顫抖是致命的。鼬從沒認可過那些虛無縹緲的存在；他幼年時就讀完了所有他能找到的書，並一一和他在現實裏遇到的事情加以印證。他早已明白人的認知永遠有限，但對認知之外的「未知」又永遠恐懼；所謂的鬼怪也好神靈也好，僅僅意味著人在認知上的無能為力。
他自己也一樣。無論是那個曾經持續多年的夢境、那個只存在於夢中的虛幻的世界，他在夢中目睹的她的死亡，還有至今都被他隨身攜帶的那把刀，以及她突然真實地出現在這裏，現在還寸步不離地跟在他身邊……這些事情，他至今都無法給出合理的解釋。
但是……算了，就這樣吧。他已經不剩多少時間。
能在生命的最後擁有一點令人愉快的時光，已經是非常奢侈的事情。
他們要橫穿過整個森林。原始森林本就不好走，何況天上還下著傾盆大雨。鼬少年時可以不費吹灰之力地穿梭這樣一座森林，但現在他不得不借助於寫輪眼才能支撐自己的行動。疾病一天天侵蝕著他的身體，為了完成任務他就不得不進一步透支自己的生命力，然後身體就變得更壞，形成一個惡性循環。
最終的時刻會比他曾經所預想的更早來到，鼬很清楚這一點。
大雨澆灌森林，四周全是草木戰栗時沈悶的聲響。空氣潮濕，沈沈欲滴，悶出一股令人心煩的腐朽的氣味。
鼬本來流暢的步伐突然頓了一下。鬼鮫立刻跟著停下來。
「發生什麽了嗎，鼬先生？」鬼鮫問，「難道是身體……？」
看樣子，鬼鮫也知道鼬的健康在不斷惡化。也是，這樣嚴重的疾病怎麽可能完全瞞過去。明月掃一眼霧忍村的叛忍，轉眼對上身邊青年血色的眼睛。
鼬沈默著，垂眼看了看她的手：白皙纖長的手此刻穩穩牽住他。他甚至能感覺到她指尖的薄繭。他很不習慣如此，想抽出手，但他手一動，明月就抓得更緊。
鼬又瞥了一眼明月。她一臉平淡，若無其事，反而顯得更加堅定。
……隨她高興吧。
「想到了一些事。」他對鬼鮫說，「走了。」
「曉」組織的統一著裝就是鼬此刻身披的黑底紅雲的長袍，衣袖寬大，垂下來時自然而然地能遮住身體的細節，這種設計本來是為了方便忍者暗中結印，此刻倒成了掩護。她牢牢抓著他的手腕，用的力道就像她在生氣。
「鼬。」
她的聲音裏果然潛伏著一層怒意。
「你是不是已經快看不見了。」明月問，「還是說，我能把那個『快』字也去掉？」
原來……是這樣。
森林裏除了雨聲，還有枝葉被踏碎時的「哢擦」輕響，再沒有更多。鼬沒說話。他無法開口，就算能開口，也不知道如何回應這樣的問話。就像很小的時候，母親心疼他受傷，無奈地問他下次能不能小心一些，那時鼬也不知道該怎麽回應，常常只是「嗯」一聲之後就陷入沈默。這一點他不如佐助，不如她，或許也不如夢裏的自己。
於是他不發一言。
然後聽見她深深的呼吸，像極了一個隱忍的嘆息。
「算了。」她情緒顯而易見地低落下去，「那麽至少，讓我牽著你走吧……這樣的話，你的查克拉好歹可以少用一些。」
原來是這樣。她在擔心。
明知這裏不是她的世界，卻還是會為他感到擔心嗎？鼬感到了一種近乎嘆息的好笑的心情，想：其實她不必如此。他早已有了足夠的覺悟，也做出了周密的安排，雖然身體壞得快了一些，但他還是有辦法完成自己的計劃。能夠走向自己預設好的結局，這實在沒什麽好遺憾的。不過……
他遲疑片刻，還是輕輕回握住她的手。
如果這樣能安慰她的話，也好。
森林一眼望不到頭，大片的冷綠色在雨裏更顯冰冷。色彩是冷的，順著脖子浸下去的雨水也是冷的，呼出的淡淡白霧也是冷的；一切冷冷的事物裏，唯有她的掌心傳來一點源源的熱意。原來靈魂並不像傳說中的那樣冰冷。
忽然地，鼬回憶起多年前家裏的冬天，會有黃澄澄的橘子放在被爐上。陽光從庭院那一側灑下來，和被爐一起把橘子烘得暖融融的，如果拿一個放在手裏，就會感到沈甸甸的、令人放心的溫暖。
就像現在一樣。
這真是很奇怪的聯想。
青年垂了垂眼，掩蓋住那一絲因回憶的愉快而浮出的笑意。
這一點淡淡的愉快持續了大半天，一直到他到達預定的山洞，和「曉」的其他成員聯絡上。首領佩恩率先以投影的形式出現在此，召喚出外道魔像後，又將其他成員的影像一一連接過來。
高大的魔像在洞穴最深處盤腿而坐，十指在胸前張開，面上十只眼睛射出森然冷光，口中兩排巨齒全數暴露在外。鼬躍上其中一根手指指尖，上面立馬顯示出一個「朱」字。「『曉』之朱雀」——他的代號。
明月飄在他旁邊，還握著他的手。她看看懸空的腳下，嚴肅地發表感言：「我覺得我像個氣球。」
昏迷中的四尾人柱力被扔在魔像面前，等四尾被完全抽出之後，他就會迎來死亡。組織裏其他人吵吵嚷嚷，聒噪地交換最新情報。只有鼬保持沈默，不動聲色地記下所有有用的信息。他幾乎不會主動開口和這些人說話，隨便其他人認定他高傲冷酷、讓人討厭。
鼬懶得理這幫以爭鬥和殺戮為樂的家夥。況且跟人保持距離剛好也方便他行事。
明月也這麽想。她把其他人一一看過去，最後大大嘆了口氣，抱怨說：「看到被自己幹掉的人還在這兒活蹦亂跳，真是讓人不爽。」
她是真的不爽，幹脆飄過去，對每個成員都踹一腳。飄到佩恩那裏的時候，她鄭重其事地踹了三腳。「雖然知道是徒勞無功，但好歹能出氣，尤其對於這家夥。」面對鼬無言的目光，她有點心虛地分辯道，「就算打個噴嚏都是我的勝利。」
話音未落，佩恩真的打了一個大噴嚏。
鼬：……
明月哈哈一笑，飄回鼬身邊。
尾獸的封印一旦開始，就會持續好幾天。這幾天裏所有人都要源源不斷地輸出查克拉，鼬也不例外。他結好手印，沈默地開始自己的那一份工作。
洞裏安靜得針落可聞。一點燈火也沒有的地方，全靠洞口泄漏的幾許昏暗天光照明；那點浮光無濟於事，反而讓這地方顯得更加陰森恐怖。明月伸出手，發現自己身上散發出淡淡白光，更加像阿飄了。
不對，本來就是阿飄，她默默糾正自己，還是那種無能為力的阿飄。現在的她，除了方才那樣幼稚的、玩笑般的「報覆」以外，還能做到什麽呢？對於身邊這個……另一個世界的鼬，現在她又能幫到他什麽呢？
四尾的查克拉被粗暴地拉出人柱力的體外，投向魔像貪婪的嘴裏。豐沛的能量在半空形成一道流動的瀑布，又像光幕盈盈飄動在她面前。等到這片「光幕」徹底消失，底下那個人也就死了。明月伸手去碰，不意外地看見指尖徑直穿過這片生命的河流，連一絲波動也沒引起。
下面那個人是無辜的嗎？不知道。就算是，她也救不了。就像她真的很憤怒，真的很想抓出這一切的幕後黑手——那個坑爹的中二帶土和深埋地下的中二宇智波老祖宗——暴揍一頓，再想辦法治好身邊這孩子的絕癥，然後把他給揍一頓，看他還敢不敢再玩這種年度苦情催淚大戲，最後推著他去好好過自己想要過的日子……
再怎麽想，她也無能為力。
如果鼬是一個能用語言就讓他改變想法的人，那就好了。如果她說一說，罵一罵，他就能放棄折磨自己，去好好看醫生、好好跟人解釋清楚一切的根由，不要把一切都背負在自己身上……那就好了。
她知道這個世界裏發生在他身上的故事，不論是已發生的，還是將要發生的。當她還作為「宇智波明月」而存在時，她就在小醜展現的夢境中看見過。她本以為自己改變了那個所謂的「未來」，卻在此刻發現，原來還是存在這樣一個世界，將她深深恐懼的慘烈故事書寫在他身上。
偏偏是讓她以這種狀態遇見。
「餵，鼬。」
血色的眼睛微微轉向她。和弟弟相比，他的眼神更漠然、更冷肅，但在這一切的背後，隱藏的是同樣深沈而無言的溫柔。
「如果我說，希望你將真相告訴佐助，然後好好找醫生看看病，養養身體，爭取活得長一點，你會答應嗎？」
空曠的山洞裏，她只聽見自己的聲音無限地傳遞出去，沒能激起半點回音。就像鼬只是淡淡移開目光，沒有做出任何回應。
「果然，還是我弟弟最可愛了。如果是我弟弟的話，才不會這樣理都不理我。」
依舊沈默。金石般的沈默。深海般的沈默。
「好好好，你贏了，你贏了行不行？你要做什麽就去做吧，反正我也沒辦法。」
「只要求你一件事情行不行？」
「讓我在旁邊看著吧。」
「直到……最後的時刻來臨。」
外面的世界還在下雨。都說夏天的雨氣勢洶洶卻很短暫，但冬天的雨就會像這樣傾盆而下還下個不停嗎？這還真是個謎。
洞口的雨幕快要連成重重水簾，激起的水霧將外面灰色的天空和綠到發黑的森林遮掩成為模糊的一片。再這樣下去，這裏幹脆改名叫水簾洞得了。「哦對了。」明月說，「再加一個，不準淋雨。」
沒有任何回答，連一個改變些許節奏的呼吸都沒有。
雨停了。雨又下了。雨又停了。雨又下了。
在第三天雨勢最大的時候，四尾終於封印完畢，同時也從某個成員那裏傳來佐助和迪達拉同歸於盡的消息。
鼬面無表情，沒有做出任何不該有的反應。別人說他該放下心來他也沒反應，說他是不是心疼弟弟了他也沒反應，明月在他旁邊轉圈圈，惱火地跟他強調佐助沒死絕對沒死她敢拿項上人頭做擔保，他也還是沒反應。
只在會議結束後，他拋開身後陰森幽暗的洞窟，徑自走到瓢潑大雨裏，望著低矮的天空，怔怔出了一會兒神。
大雨澆濕了他的外套。那件本來能夠防水的黑色外衣狼狽地貼在他身上，勾勒出他這些年裏被絕癥折磨得單薄消瘦的身軀。他卻一無所覺，只是單純地看著天空。很短的一瞬間裏，他的神情變得無比孤獨。
明月擡手在他頭頂搭一個人造頂棚，盡管明知這是徒勞無功。「我說你明明答應了我不再淋雨吧。」她磨了磨牙，「好好好，我知道您老人家什麽都沒答應。我求你，算我求你行了吧？佐助真的、真的沒有死。大哥，你行行好，對自己稍微好那麽一點點，行不行？」
她都不指望他能給出什麽回應了。但他轉過頭，露出一個很淡卻很真切的微笑。
「我知道。」鼬輕聲說，「謝謝。」
潭水一般清冷漆黑的眼裏，映出一片安靜的、近乎寂寞的溫柔。
——謝謝你，明月。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:02
第106章 第十七章 原著（3）
通身漆黑的鳥兒歪著頭, 豆子大小的眼裏呈現出警惕又迷惑的神色。明月靠近了觀察, 還特意豎了根手指在它面前晃, 卻仍然只從它眼裏看到尋常森林的模樣, 而沒有她的存在——無論哪一只眼睛，黑色的亦或血紅的。
她戳戳烏鴉的頭，果不其然看到手指穿過去的一幕, 可烏鴉似有所覺，略帶驚慌地撲棱了幾下翅膀。
「你的通靈獸好像能感覺到我。」明月收回手。
鼬安撫地順了順烏鴉脊背上的羽毛。「也許是寫輪眼的緣故。」他不期然回憶起故友投身於南賀川的場景，聲音頓了頓，「這是止水的眼睛。」
他覺得該把這件事告訴明月。
「止水……別天神？哦, 怪不得你特意分出影分/身來找鳴人。」明月立刻明白過來。鼬的影分/身常常是用通靈獸烏鴉來構築, 這樣會令他的暗中行動變得十分方便。作為優秀的間/諜，定期傳訊當然是必不可少的一項工作。
很久以前，明月曾經和止水討論過「別天神」的用法, 她還記得自己開玩笑, 說要讓止水去給團藏用用看，暗示團藏去給三代目告白，那樣一定會看到很有意思的場景。
幸好……止水在那邊生活得很好，那小子都快結婚了吧。想到這個世界中摯友和家人的遭遇，明月心中滑過一絲黯然, 但她死死捂住所有傷感的情緒, 不想讓鼬有所察覺。
鼬大概是打算把烏鴉塞在鳴人身體裏, 這樣一來, 萬一佐助知道真相而憎恨木葉, 擁有最強暗示能力的「別天神」就會成為讓佐助回歸正途的殺手鐧——鼬給佐助定下的「正途」。
這種堅定的、不容旁人分說的做事風格，果然非常宇智波鼬。
「小佐助要是知道了肯定會氣爆炸，鼬你……」明月沒精打采地嘆口氣，「算了，我現在就是個再怎麽嘮叨也不會被接受，還要被嫌棄是個啰嗦老媽子的命。」
「沒有那回事。」鼬搖搖頭。他擡起手，肩上的烏鴉展翅飛起，繞到他背後，倏然便消融在他衣袍的黑色之中。
「就是那麽回事。」明月更加無精打采，蹲在地上假裝自己在種蘑菇，「唉，我們還是說回剛剛的話題吧。你的通靈獸能感覺到我，應該不是因為寫輪眼，而是因為它是你的影分/身的一部分。既然你的影分/身能看見我，你的烏鴉小可愛能有所感應也不奇怪。」
烏鴉……小可愛？
她聽見一聲失笑時會發出的短短的氣音。明月盯著面前浮起的一截樹根和旁邊裸/露的黃土地，苦中作樂地想，她應該高興，至少她多多少少還能讓他笑一笑。
頭上傳來被人輕輕撫摸的觸感。在明月意識到發生了什麽之前，她的本能已經讓她享受地瞇了瞇眼睛，差點因為被順毛而傻笑出來。這坑爹的動物本能！明月一邊對自己恨鐵不成鋼，一邊還要忍住去蹭蹭那只手的沖動，真是無比辛苦。
幸好鼬只順了兩下毛就收了手，讓她不至於真的幹出什麽丟臉的事情來。
從森林另一頭吹來的風帶來了鼬所等候的人的氣息。明月站起身，大大方方飄到前面的樹幹上觀望了幾眼，回頭和鼬做了個「OK」的手勢。之後她就坐在樹幹上——其實是飄在樹幹上——托著臉，看鼬和鳴人的交鋒。
大概是交鋒吧……畢竟幻術這種東西，對於深陷其中的人而言非常魔幻，但站在旁觀者的角度，就只是看到兩個人面色凝重地兩兩對望，其余什麽都不知曉。
一時間，森林裏變得十分安靜。火之國國土廣闊，資源豐富，其中之一就是這些大片大片的森林。在這片沒有車輛馳騁的土地上，無數林木不受打擾地向天生長，成為今天她看到的這般模樣。陽光下漏，林濤聲聲，過於廣闊的森林裏，連鳥語都成了寂寞的反襯。
這裏她其實很熟悉。她曾經無數次在這條道路上匆匆來去，為了不同的任務而奔波。沿著這條路走下去，再轉幾個彎，可以找到一個不大的湖泊，她曾經在湖邊和老師烤魚，後來又偷偷帶過兩個弟弟去湖邊野營。
這裏離木葉不太遠，離南賀神社也不太遠。
南賀神社不算華麗，至少和她後來待過多年的賀茂神社相比，那裏的參道不夠氣派，連守護的狛犬石像都沒有，裏裏外外還到處印刻了宇智波家族的火焰團扇家紋。明月以前跟止水吐槽，說這裝飾看著真是暴發戶極了，他們怎麽不幹脆在門口掛個牌匾，寫上「宇智波私宅，非請勿入」？
聽說，八年前的血月之夜過後，「根」的人就在南賀神社放了一把火。能燒的部分都給燒了個幹凈，剩下一間石頭打造的主殿還頑強屹立。斷壁殘垣無人修葺，飛瓦碎石散落滿地，青草瘋長、蟲蟻攀爬，說不定地下室裏也生了苔蘚，再被老鼠或者蝙蝠拿來安家；太久沒人打理的地方很快就會被自然同化。應該是那樣的場景吧，明月覺得她能夠想象。
那是鼬給自己選定的戰場，也是他決定死去的地方。在那裏死去會有死在家裏的感覺嗎？大概總是比橫屍荒郊野外要好。
撲棱棱幾下振翅聲，黑色的烏鴉從鼬身上飛出，一頭撞進鳴人懷裏。明月見鼬的事情辦得差不多，就從樹上下來，打算自個兒飄到神社去。下方的鳴人剛從幻術中清醒過來，還在發呆，明月從他身邊經過的時候看到他五官像極了玖辛奈，眼神卻已經有些四代目的樣子。鳴人是個跳脫性子，這種沈穩中帶著憂慮的眼神必然是吃過很多苦之後才有的。
都不容易。
沖鼬點點頭，跟他說自己一會兒就到，讓他不用管她。青年對她微微一點頭，身形化作無數烏鴉飛散在林間。
顧名思義，南賀神社距離南賀川不遠。沿河地勢平緩，宇智波的先人砍去這裏的樹木，堆出高一截的基座，修葺出一座古老的神社。石料打造的鳥居立在最前方，上面還有燒灼過後的黑色痕跡。明月站在門口看了一會兒，把眼前一片荒涼的景色和記憶中的神社做了個對照，心想人類總喜歡通過焚毀敵人的遺跡來鞏固勝利，到哪裏都不例外。
鼬的氣息對她而言顯眼得不行，隨便望一望就知道該往哪兒飄。她卻不急，先繞著神社飄了一圈，仔細觀察了一下這裏的模樣，這才又晃晃悠悠去找鼬。
入口處她和鬼鮫打了個照面。長了張鯊魚臉的男人看著天空，嚴肅的表情中還有幾分敬佩。他最後回頭看了一眼陰森森的建築，這才徹底踏進灑滿陽光卻又無比荒涼的院落，朝最前面的鳥居走去。大約是鼬不希望有旁人在場，讓鬼鮫去門口攔一攔佐助的同伴。
身經百戰的忍者對於死亡都有格外敏銳的直覺。盡管鼬始終保持著冷酷的假象，但看鬼鮫的表情，說不定他已經預感到這是他和鼬的最後一面。
陽光斜著照下來，盡力往建築裏傾倒輝光，但至多也只到進門兩三步。有光和熱就有生命；青草從石板縫隙裏探出頭，頑強地在那一點點光裏搖曳。再往裏走，四周就全是森冷的黑暗和陳舊的風，墻壁上象征灼灼生命和野望的火紅家紋褪了色，在幽昧的光線裏顯得腐朽又詭異。
以前這裏頭有很多裝飾，現在都沒了，只剩個石頭骨架，不僅黑黢黢，還幽涼得嚇人。這麽說似乎也不太對，畢竟她自己現在是個阿飄，照理說感覺不到是「幽涼」還是「火熱」，如果感受到了，那只能說是心理作用。
她覺得很冷，冷到想找個人大吵一架或者幹脆打一架，用怒吼燃燒血液，這樣想必會暖和很多。
越往裏走就越冷。明月一直走到最裏面的房間，看見最深處有一個光禿禿的小石台，石台上有一個同樣光禿禿的高背石椅，石椅背後貼了一張很大的招貼畫，上面畫了好幾個圖案不同的寫輪眼。
看上去真是傻爆了，誰家沒事往墻上貼眼珠子，不知道的還以為這是宇智波醫學院眼科科室呢。
她要找的人就坐在那把石椅上，整個人靠在椅背上，低頭閉眼，一副很累的樣子。她飄著進來，又沒出聲，他卻一下就感覺到，擡頭看過來，血紅的眼睛折射出一點細碎的光。
「尊敬的宇智波鼬閣下，請問我們能吵一架嗎？」明月露出一個虛情假意的微笑，「這裏太冷，我需要有個人跟我吵一架。」
鼬望著她，臉上又露出那樣很淡的笑意。真的是淡到近乎沒有的笑容，然而出現在他消瘦卻俊秀依舊的臉上，又總是讓他顯得格外柔和一些。在面對明月的時候，他總是不自禁要柔和一點點、笑得多一點點，這或許是他常年在夢中世界旁觀而養出的壞習慣。
「沒有吵架的理由。」他說。
明月正走到他面前，聞言高高挑起眉。「要找吵架的理由還不容易？眼前一抓一大把。」她彎下腰，不客氣地直視鼬的雙眼，「一個，現在沒人在，佐助也還沒來，能不能勞煩您老人家暫時把這酷炫無邊的寫輪眼收一收，真正讓自己歇一會兒？另一個，這裏又黑又冷，你身體不好，還靠著這麽大一塊冷冰冰的破石頭睡覺，很舒服嗎？」
鼬安靜地聽著，一個字都不反駁，姿勢也不動，要不是微微起伏的呼吸清晰可聞，明月幾乎要以為面前的這個不過是一尊栩栩如生的雕像。
「還能不能拿出個好好吵架的態度了？」明月怒目而視。
他手撐在臉旁，依舊沈默，但眼裏的血紅卻忽然褪去，取而代之的是原本的純黑，好似一個溫柔而深沈的夢。他嘴唇顏色淡得可怕，卻彎出一個很小很小的弧度；修長的手指挨在他臉頰一側，一整排紫黑色的指甲蓋觸目驚心。
明月忽然一句話也說不出來了。她強撐著提了幾次氣，每一次都出不了嗓子就給吞了回去，最後她不得不捂了捂臉，挫敗地往鼬旁邊一坐。
她既然碰不到鼬以外的其他東西，自然也沒辦法真的「坐」在那張椅子上，就算真的能坐下，這張椅子也容不下第二個人把自己塞進去，鼬再瘦也不行。所以明月只是擺了這麽個姿勢意思意思，實際還是飄在鼬邊上，一半身體在椅子內部，一半在外面，隨便扶手從肚子那塊兒穿出去。
滿室幽暗，幸好她自己的阿飄狀態會發點光，能當個人形台燈用一用。明月伸一只手臂出去，硬是擠進鼬的後背和石椅靠背之間，將他整個肩膀環住，又另外再握住他一只手。她動作的時候，很明顯感到手掌下的肌肉有一瞬的繃緊；就在明月以為鼬會抗拒的時候，那一線的緊繃又盡數撤退不見。
手中握著的那只手掌果然十分冰涼，就像輕輕倚靠著她的這具尚還年輕的軀體果然十分瘦削一樣。
「現在你才有一點我弟弟可愛乖巧的影子。」明月撇嘴，卻將他的手握得更緊，試圖讓那浸入骨髓般的冰涼溫暖些許——哪怕一點點都好。
他低低笑出來。明月垂眸，只看見他閉上眼時安靜不動的睫毛和挺秀的鼻梁。相比往常，今天的鼬好像輕松不少，不僅隨便她折騰，竟然還肯稍稍放縱些許內心的情緒，想笑的時候就笑一笑。
寂靜荒涼的黑暗裏，他細微的呼吸聲像極了一只貪睡的幼獸。在綿長的一呼一吸中，時間的流逝都被無盡的安寧扭曲，變得緩慢而模糊。
不知道過了多久，明月的開口打破了一切寂靜。
「好久以前……」
她感到四周的空氣像一片死去的、粘稠的池塘，每一個由她說出的音節都往四面八方推開一層漣漪，卻沒辦法引起任何真正具備生機的波瀾。
「老爸拖著我弟弟去戰場，回來過後我弟弟就心事重重。我擔心得要命，但我弟弟什麽都不肯說——你也是知道你自己這種又沈默又倔強的性格的——我擔心他真的患上PTSD，就跟他說如果做噩夢的話一定要告訴我。結果，你能想到麽，才幾歲的小孩子，就像是看穿了我的想法一樣，那幾個晚上他都把自己控制得好好的，乖巧無比地縮在被窩裏，做出一夜好夢到天明的模樣。要不是他年紀還太小，掩飾不過噩夢中的顫抖和額頭的細汗，我說不定也被騙過去啦。最後還是我硬要把他抱在懷裏，說要哄他睡覺，好說歹說半天，他才終於肯抱著我哭一場。我到現在還記得弟弟的眼淚流進我脖子裏時的感覺；明明他在大哭，我卻有松了一口氣的感覺……」
她面朝茫茫的黑暗和幽冷，沒什麽意義地笑了笑，說：「一個人受了傷，卻還知道難過、知道哭，那就還好。因為這意味著，他還珍惜自己的生命。」
「鼬，你想哭一會兒嗎？」她低聲問，「覺得丟臉的話也沒關系，我絕對會記得把這件事忘掉的。」
他的沈默，就和他不曾被擾亂的、輕淺的呼吸一般，不曾偏離明月的預期。她依舊沒有得到想要的回應，所以又面朝黑暗笑了笑，仿佛只有借助這個沒有意義的表情，她才好繼續面對接下來要發生的事情。
唯有被她緊緊攥著的手掌輕輕抽出，反過來握住她，似乎是一種無言的安慰。
然後鼬放開她，坐直了身體，睜開一雙重又變作猩紅的眼睛看向前方。
「明月，」他突然說，「你離開這裏吧。」
明月看他一眼，眉眼不動。「你想太多了。」她不鹹不淡地回一句，「我決定以後就把這裏當作你的墓地，我如果回不去又消失不掉，幹脆就一直在這兒住著，當是給你守墓吧。」
「放心，進來之前我繞著神社走了兩圈，覺得這裏還算是個風水寶地。喏，草地上還開白色的小花呢，連祭拜的花都有現成的，可以說是非常省心。」
安靜的環境會將一切聲音都放大。她聽見合金嗑出的細響，在片刻後成為他遞在自己面前的一把刀。刀很漂亮、很鋒利，一看就是名貴的好刀。
一把眼熟的好刀。
明月沈默片刻，伸手接過。「你都知道了？」她問。
「我只是發現你也可以碰到這把刀而已。」
「哦，那我還能碰到你的衣服呢。」
鼬又笑笑，只說：「這是你的刀，還給你。」
「『還給你』？你接下來如果再說一句『從此我們兩不相欠』的話，我們這段就能直接照搬上狗血八點檔，都不帶改動的。」
「離開吧，明月，回家去。」鼬不去回應她的胡攪蠻纏，言語間盡是心平氣和，「你已經在我身上浪費了太多時間。你在你的世界裏已經做得足夠好，比我好太多；接下來的結局只屬於我，跟你沒關系。」
他的聲音忽然多了一絲不易察覺的柔和。
「知道你沒死，你弟弟一定會很高興。」
鼬不在乎自己的結局，甚至是欣慰於自己即將死在佐助手裏的事實。他是佐助道路上的障礙，也是給佐助成長鋪路的好石材。這樣殘破的生命，能夠如願對弟弟的人生有所貢獻，無論如何是值得高興的事。
只不過……他的結局對明月而言，應該是太殘酷了。他知道她是怎樣溫柔善良的人，又是怎樣愛著自己的弟弟；讓她親眼目睹接下來的一切，對她太殘忍。
鼬希望她離開，最好馬上就走。
「我不。」明月一口回絕，擺出一副無賴的樣子，「有本事你把我攆回去，不然還不是我說什麽就是什麽。強者為王嘛，沒辦法的只能聽有辦法的嘛，鼬，這不是你的處世哲學？」
「行了，就這麽定了。」她往椅背上一靠，臂彎裏抱著失而覆得的刀。很奇怪地，那把刀一被她拿在手裏，就變得和她一樣，無法被這個世界的其他事物所觸碰，成了幽靈一樣的存在。「要打趕緊打。」她閉上眼睛，「打完了我還要跟你說件事。」
他又沈默了很久。
「明月……」
「不準說『對不起』。」明月猛地一睜眼，打斷他，「我不聽這個。鼬，你只需要你答應一件事。」
隔了重重殘垣，此刻外面忽然有了新鮮的風聲。空氣從外面湧入，送來最新的訊息。鼬花了很長時間等待這個他生命中最重要的來客，卻在對方即將到來的現在，他忽然扭過頭，不去看他一直註視的前方，只凝望著身邊那個靈魂。
她的神情平淡中又帶了三分鄭重。
「我只需要……」
「這一戰之後，無論你聽到我跟你說什麽，你只要都答應就好。」
鼬看著她。
「好。」
他伸手輕輕觸了觸她的頭發。
「我答應你。」
第107章 第十八章 原著（完）
從始至終，明月都沒有說話。她抱著三日月, 站在戰場的邊緣, 站在距離鼬不遠的地方, 一直沒說話。
她僅僅只是站在那裏。
她看見佐助眼中深刻的仇恨，看見鼬刻意露出的冷漠高傲的表象：他獨自坐在高高的石椅上, 就像是他已經傲慢到不屑於認真對待和弟弟的戰鬥, 輕慢地用無謂的諷刺來刺激他。
其實他只是真的已經病入膏肓，需要再多坐一會兒，才好堅持到他設定好的最圓滿的結局。
她看見鼬終於從高處站起, 逼近弟弟的時候還裝出一副迫不及待想奪去弟弟眼睛的模樣, 卻又在被逼退時若有若無勾了勾唇角。
她看見他們的交鋒, 從兩相抵抗的豪火球到滿天亂飛的手裏劍, 火光和電光爭相破壞著這棟破舊的建築，橙紅和藍白的光交替照亮四周的幽暗。她看見鼬沒有躲過弟弟扔出的影手裏劍, 負傷倒地時他微微蹙眉，那短暫忍痛的表情, 應該不僅為了新受的傷, 更多還為體內病痛的侵襲。頭頂有個半黑半白的家夥一直在那兒監視這場戰鬥，這時自言自語說真奇怪，那·個·鼬·怎麽會躲不過那種程度的攻擊。
明月憤怒中揚手砍了那家夥一刀, 不出意外地發現她什麽都沒砍中。
她握緊刀柄，想：他當然躲不過。任誰病到馬上就要死掉的程度, 都不可能還像以前一樣靈活。
火焰灼熱的氣浪爆裂四散, 在某個瞬間幾乎要將那兩個人影全部吞噬。建築搖搖欲墜, 梁柱戰栗而鳴。下一刻明月擡起頭，看見鼬高高躍起；火光勾勒出他翻飛的衣袍，輪廓看上去像一只巨大的飛鳥。
電光切割開屋頂，碎石在轟鳴聲中落地，帶來又一輪震顫。覆仇的少年再度吐出猛烈的火焰；火球熊熊燃燒，聲勢比剛才更盛，咆哮成憤怒的巨龍朝敵人追擊過去。
鼬的身形在半空中急速倒飛。在長長的火龍面前，他幾乎要被對比成一個小黑點，看上去卻更像一只飛鳥掠過天邊時留下的剪影。即便暫時隔了很遠的距離，明月也能想見，此刻那張被火光與天色映亮的面容上，一定仍舊是沈凝又專註的神情，不會有絲毫改變。
短暫的片刻，他像一只不會落地的飛鳥。
記不清在什麽時候，她聽人講過荊棘鳥的傳說。世界上存在一種鳥，一生都為尋找荊棘樹而飛翔。等它終於找到，它才會在刻骨的疲憊中下落，毫不猶豫地讓最尖銳的那根荊條深深刺入它的胸膛。鮮血迸出的時候，它會開始歌唱。那將是世上最美妙的歌曲，能令最殘酷的時光都為之駐足。
一生只為那一曲。當年她年少不懂事，嘲笑這個故事矯情、無病呻吟，為此她那文藝的閨蜜還生了她的氣。多年過後，舊有的一切都已被光陰磨滅，她卻還記得朋友說過，荊棘鳥是必須去死的，因為……
她來到屋頂，來到鼬的身後。天空中聚集起電光流竄的雷雲，黑壓壓盤旋在頭頂。圍繞四周的森林盡皆被黑色的烈焰點燃，像極了某種陰沈不詳的征兆。那個陰陽臉的觀戰者不停聒噪，誇佐助聰明，竟然利用火焰的熱量制造出雷雲，即將引動落雷將他的仇人一擊斃命。盡管明月快把氣象學的知識忘個精光，卻還是想為這生拉硬拽的解釋而發笑。
如果不是她始終註視著前方那個人，她一定會笑出來，還是大聲的嘲笑加劈裏啪啦的吐槽。
覆仇者高居石壁之上，擡手引動萬千雷霆，匯聚成咆哮的麒麟奔馳而來。鼬半跪在地上，喘著氣，還忍不住氣血翻騰時撕心裂肺的咳嗽。他甚至沒有擡手擦一擦唇邊的血跡，就那麽擡起頭，褪去猩紅的眼睛安靜地望著天上聲勢浩大的雷電。
轟隆——
鼬的眼睛早就看不清東西了。剛才的戰鬥讓他榨出了最後一點視力，此刻那雙曾經漆黑如夜的眼睛甚至有些發灰，看上去有些怔忪，有些悲傷，還有一些欣慰。明月想，她簡直能給他的表情加上一個註解，讀作「佐助真的長大了啊」。
啊你個頭。
萬鈞雷霆在眼前炸響，頃刻撕裂空氣、摧毀戰場。電光大盛，她在剎那間什麽也看不清，唯有三日月被死死攥在掌中——死死地。
……荊棘鳥是必須去死的，朋友在過去的記憶中對她說，它選擇去死，它必須去死，因為唯有最深痛的創傷才能換得最美好的東西。
連自己都沒想到地，明月忽然笑了笑。說不出原因，她就是想笑一下。
否則她還能做什麽呢？哭嗎？崩潰地大喊大叫嗎？沖上去抓著那兩個人的衣領死命搖，咆哮說別打了快給我住手嗎？都不行。不行。不能做。做不到
那就笑笑吧。畢竟，畢竟……
雷電肆虐過後的碎石堆裏，渾身傷痕的青年艱難站起，在咳血的同時周身也生出紅色的巨型武士。須佐能乎——萬花筒寫輪眼才能制造的終極武器，此刻成了他最後的防禦，也是他完成最後一件事的工具。
鼬也在笑，在裏裏外外都是傷的情況下笑，還嚇唬佐助說要奪去他的眼睛，好讓自己恢覆光明。他一直都這樣，對外都沈默、正經、冷淡，面對佐助的時候就喜歡小小捉弄他一番，好像單單幼弟吃癟的神情就能帶給他無限的樂趣。
他總捉弄佐助，每一次都是差不多的套路，可佐助就是每一次都會上當，將兄長的故作聲勢當真，就像現在，同樣氣喘籲籲的少年瞪大眼睛，臉上盡是瘋狂的不甘和絕望。他沒有萬花筒寫輪眼，沒有可以抗衡兄長的須佐能乎，他只能呼喚出體內大蛇丸的力量，就算冒著被吞噬靈魂的風險——
而那才是鼬拼著一口氣真正想解決的。
紅色的須佐封印了大蛇丸的軀體，也徹底解決了佐助體內最後一點隱患。明月聽見鼬長長出了一口氣，但她覺得自己可能是幻聽，因為他立刻就迸發出一連串咳嗽，咳到彎腰吐血，像是要把破碎的內臟都給吐出來。她沈默著把手放到他背上，就像這一點無足輕重的溫度就能讓他不要這樣疼痛一樣。
那當然是不可能的。然而在這一點間隙中，他艱難地、顫抖地直起身，對她露出一個虛弱至極的微笑。
然後他一步一步，朝幼弟走去。他還在嚇那孩子，說要挖掉他的眼睛，把佐助嚇得眼神驚惶。
明月沒有上前。她站在原地，目送他的背影，看他最後伸出手輕輕一戳弟弟的額頭。
「我是不是該恭喜你呢？畢竟……」
他倒下的時候發出「嘭」一下的響動。這句話聽上去沒什麽意義，因為什麽東西砸在地上的時候都會發出點聲音。只不過在他倒下的時候，天也同時開始下雨了而已。
「畢竟，你也算得償所願了啊。」
——唯有最深痛的創傷，才能換得最美好的東西。也許，誰也不例外。
雨水很快打濕了狼藉的戰場。她待在這個世界的短短時日裏，似乎總是遇到下雨。身心俱疲的佐助也暈倒在兄長旁邊，同樣被雨淋濕。恍惚中，明月伸手去擋，卻恍然發現自己原來還是沒辦法擋住哪怕一滴雨水。
鼬躺在地上。他唇邊的血跡本來已經半凝固，現在重新被雨沖洗成血水，沿著他臉頰的輪廓滑落。天光灰暗，他微微睜著的眼瞳也隱隱發灰；最後一縷光影凝固在他眼裏，也凝固住他最後一瞥時生出的溫柔。
明月看著他，看了很久，最後蹲下去，將手掌貼上他的胸膛。沒有心跳，也沒有溫度，只有血腥氣充盈在口鼻裏，濃重得讓人絕望。
「現在你知道了。」她低著頭，聽見自己的聲音不斷回蕩，「人死之後是真的有靈魂的。」
耳畔遠遠近近都是雨聲。雨落在地面，雨落在草尖，雨落在他和佐助的身上。明月伸手將鼬的眼睛輕輕闔上。「我討厭『死不瞑目』這個詞。」她說。
散發著微光的靈魂站在她面前，要不是她還用另一只手死死拽住他的衣角，他一定已經被自天而降的那道光柱拉走。
「對不起。」明月忽然說。她拽住他衣角的手慢慢捏緊，直到她再也用不出更多力氣，然後——慢慢松開。「對不起，對不起，對不起對不起對不起……」她死死埋住頭，「鼬，我之前說，無論你聽到我說什麽你只管答應就好，但是現在，這個約定作廢吧。」
雨越下越大，直到天地間充斥的除了雨聲別無其他。手指輕輕拂過他濕透的額發，讓那塊被刻痕深深貫穿的護額完全露出來。這個標志對外意味著「叛忍」這個身份，對他而言意味著需要一輩子保密的間/諜工作。
工作。任務。過去。血腥。枷鎖。
先前那個觀戰時聒噪不已的陰陽臉竄出來，飛快地把倒在地上的兩個人搬走。明月看著鼬的身體從自己手下被拖走；她側頭註視著陰陽臉消失的方向，心想，她知道會發生什麽。她知道鼬的眼睛最終會在佐助的眼裏重現，就像她當年心心念念的也是讓弟弟擁有一個光明的世界。
偌大的戰場，偌大的廢墟，雨和風在此間交織，先前有幸沒被燒幹凈的青草漸漸擡起頭，昭示著生命的頑強。
天邊的光是亮的；那裏沒有下雨，甚至還有陽光。明月望著那一片遙遙的燦爛，輕輕嘆了一口氣。「鼬，你已經完成了自己的工作……而且，做得很好。」
這句他在不久前告訴她的話，現在，還給他。
她有什麽資格評價他的人生嗎？有什麽資格、以什麽身份去評判他的抉擇？喋喋不休地想要幹涉他的人生、強迫他答應她的願望……那不過只是滿足自己的偏好，就像劇本的旁觀者只需要看到合乎自己心意的走向就會歡欣鼓舞，卻不會真正關心劇中的人究竟想要什麽。
她也是……真自私。無論是安排她自己出現於此的「過去的自己」，還是剛剛一廂情願想要他活下去的自己，都非常自私。
「完成工作之後就應該好好休息才對。再忙的忍者都有帶薪年休假呢，哈……」她自嘲地一笑，「你明明剛剛擺脫一副沈重的枷鎖，我竟然還想立刻給你套上另一副，甚至很可能是更加沈重的枷鎖……真想把剛剛的自己的腦袋敲開，看看自己到底在想什麽。」
人類這種生物多奇怪，身處於不同的位置，就會生出截然不同的態度。她自己不也曾無數次下定決心，就算付出生命的代價也要完成某些她認為不得不完成的事情嗎？她不是也曾一意孤行，不要其他人幹涉她一絲一毫，而令愛她的人眼睜睜看著她去死卻無能為力嗎？怎麽輪到她自己硬生生受這麽一遭，她就覺得受不了？明明只能說自己「活該」兩個字。
「說起來我們真的天生就該是姐弟，都是自己送死毫不猶豫，看別人送死就驚慌失措。」明月又笑一聲，「算啦……」
算了。
「鼬，一直以來真的都辛苦你了。現在，你好好休息吧。」
她終於徹底地放了手。
然而，想象中他靈魂消失的場景並未出現。相反，頭頂被一只手輕輕壓了壓。明月擡起頭，正好看到他的臉。
世間的風是無法拂及亡靈的。但來自彼岸的吸力形成莫可名狀的幽風，吹在他身上，令他額發起伏飄揚。
一片白光浮現在他身後，仿佛來自冥土的召喚。她已經放了手，他卻在那股牽扯之力中站定，微微彎下腰，看過來的眼神沈靜如昔。「明月，」靈魂的聲音隱隱傳出敲擊金石般的回音，音色和語調卻還是屬於他的溫和平穩，「你想跟我說什麽？」
來自彼岸的風變得更強，連明月都能感到一絲牽拉之意；她知道那是冥土在催促亡靈歸位。
「噢，不是什麽好事。」她平靜地回答，「我本來想問，你想不想要一個國家。在一個離這裏很遠的地方，你可以和那個國家一起活過數十年、上百年的時光，但要以將整個國家都背負在自己身上作為代價。」
「但現在，我想你已經背負得足夠多、足夠久了，所以……」
不想再給你另一副更沈重的枷鎖。
「好。」
嘩啦啦——
雨不停地下。
「……你不需要為了我答應下來。」明月難以置信地瞪著他，費勁地解釋，「你知道背負一個國家是什麽概念嗎？背負過一個家族和一個村子就已經足夠艱難，更別說整個國家，你要一直不停地工作，還不能出錯，否則就會有災難降臨……」
「好。」
雨雲盤旋不去，天光幽暗依舊。他蹲下來，又按了按她的頭，平視她，語氣淡淡：「我知道，我說『好』。」
雨水徑直穿過他半透明的身軀，不再像先頭那樣順著他臉頰滑下去，像一片擦不幹的血淚。這個亡靈的姿態，反而看上去幹凈、健康、俊秀——就像她希望看到的那樣。鼬的頭發和衣袍都被身後越來越強的風扯得亂飛，但他的身形始終穩如磐石，放在她頭頂的手也沒有一絲顫抖。「我想要那個國家。」他的語調也很平靜，眼裏的那一絲笑意也很平穩，「明月，我還想背負著什麽東西，繼續活下去。」
她怔怔在原地。雨水從她臉上滑落，她伸手去抹，卻在好半天過後想起來，雨是不會落在她身上的。
碎石的間隙中，被火燒掉一半的草尖在輕輕搖曳；原以為已經死去的生命，被踐踏過後卻又艱難地站立起來，在雨中竭力呼吸。
「……好。」
******
在昏迷了三個月之後，寄居宇智波宅邸的水之國公主終於清醒過來。醒來的第一眼，她看見的是幼弟的臉。那個漂亮驕傲得和小豹子一樣的少年，臉上既沒有仇恨也沒有陰郁，在和她目光對上的一瞬紅了眼睛，哽咽著叫了一聲「姐姐」。
她笑了，摸一摸幼弟的頭，低聲說：「小佐助也長大了啊。」
姐姐你……想起來了嗎？！
喜極而泣的美琴，在門外把身上的煙味吹幹凈了才進來的富岳；家裏一派悲喜交織的慌亂。
明月保持著鎮定，微笑著溫聲安慰家人，還使勁揉了揉幼弟的炸毛，說他還跟小時候一樣可愛，惹來幼弟不滿的哼哼。
「鼬呢？」她問。
木葉和霧忍村近來頻頻發生摩擦，鼬去了前線，還沒回來。
她點頭說知道了。
她一直表現得很正常，又冷靜，還能喝著苦藥和家人開玩笑。
直到某個下午，匆匆趕回來的弟弟親自站在她面前，微微喘氣，素來沈凝的眉眼因為焦急而緊皺。
「姐……」
他的一聲稱呼還沒說完。
直到這個時候，再次見到那張熟悉的面孔——沒有血汙、沒有凹陷的臉頰和淡到可怕的唇色，也沒有壓抑的咳嗽，沒有幾近失明的、發灰的眼瞳——直到這個時候，明月才終於能夠松開心裏緊繃的那根弦。
然後克制不住地，撲上去抱住弟弟大哭。
一直以來壓抑在心底的悲痛和自責，全部爆發出來後讓她哭得快要喘不過氣，甚至顧不上安慰手足無措的弟弟，只知道死命箍住他又死命哭。鼬罕見地大驚失色，一開始還試圖問原因，後來只能隨她抱著，小心拍著她的背，低聲安慰她。
就是這個平穩、清冷中又帶著溫柔的聲音——就是這個聲音的主人，死在荒廢的神社，灰黑的眼裏還映出灰黑的雨雲。
明月哭得更厲害了。
聞聲趕過來的佐助傻乎乎地站在旁邊，她一把將幼弟拉過來，抱在一起繼續哭。一高一矮兄弟倆面面相覷，同時露出無奈的笑容。
「別哭了，姐姐……」
「我們都好。」
第108章 第十九章 惜別
木葉一派平靜。商店照常開門, 學校照常上課, 街邊的草木依舊有人負責澆水松土, 除了藍天中往來的通訊忍鳥更多、更密, 街上也少了一些熟悉的面孔之外，其余並無不同。
「和霧忍村的戰鬥暫時還無法撼動木葉的穩定啊，真不愧是當今世界最強的忍村, 叫人感到有些遺憾。」
院外祥和，院內也安穩。冬陽淌過疏落的枝葉，懶洋洋鋪陳在泛黃的草地上，邊上幾塊灰白的石頭染一層暖色, 上面三兩只螞蟻爬過。
「你這話說得可真像反派。」明月回得也懶洋洋, 手裏撒出一把米粒。細碎的谷物飛出大開的紙門，在走廊上劃一道弧線，落在庭院裏；幾只麻雀跳來跳去, 競相啄食。還有一點細微的響動, 是零星的米粒擊打在走廊木板上的聲音。
力氣不夠，撒得有多，有些失誤是難免的。
「以前可不會發生這種事，果然現在弱了很多。」
「得了吧，我好歹還強過呢, 你也不看看自己那小身板。」明月鄙視地看他一眼, 「你是不是在跟我賭氣？真二, 你都多大的人了, 三十而立懂不懂, 能別這麽幼稚嗎。」
真二輕輕「哼」一聲，說他年輕時稱霸世界的雄圖壯志都因為明月的任性而灰飛煙滅，他怎麽就不能抱怨幾句？說這話時他狀似不快地皺著眉，手上卻漫不經心地給自己滿一杯茶；他看上去不覆少時的纖弱秀麗，卻依舊雅致好看。
從外邊樹上「撲棱棱」又飛幾只鳥雀下來，明月托腮看著，又撒一把米粒出去。
「火影應該已經猜到了。」真二突然說。
「哦，不奇怪。」明月笑笑，「你不也猜到了？」
「我猜得到是因為我聰明過人。」真二不屑，「換成我哥那種傻瓜，就絕對猜不到。」
真二的兄長稻火曾經很是看不慣明月，卻礙於疼愛的弟弟而不得不憋氣。兩年前稻火因為任務犧牲，真二卻始終表現得和哥哥還在一樣。
物是人非，明月心想。「抱歉，真二。」她說，「是我耽誤了你的前程。」
「你什麽時候也學會客套話了？」真二失笑，「不必，現在的工作很適合我。」
真二體弱，一直在族地靜養。他獲準翻閱族內秘密資料，這幾年打算編一部家族史出來，以供後人參考。明月想到另一個世界裏族滅的慘劇，覺得他這樣也還不錯。
「你接下來有什麽打算？」他問，「要離開村子嗎？」
明月半晌沒說話，最後低聲說你猜出來啦。
「一半直覺一半推測吧。」真二對自己的敏銳很滿意，自認一個出色的史學家就該有這樣的洞察力，「你就不是會安安穩穩活在別人羽翼下的那種人。看你現在這麽氣定神閑，就知道你心裏肯定另有打算。連死而覆生這種古怪的事情都能在你身上發生，你接下來說你要做什麽我都不會感到奇怪。」
「更何況，你現在的身份也不合適待在木葉。」真二半譏半諷，「我是參與不到忍村的核心事務裏去，但看這幾個月木葉和霧忍的交鋒，想也知道，如果說木葉勉強能大發善心地收留一個無關緊要的公主，當這個公主會引起兩國紛爭時，村子就要重新評估一下利害關系才行。」
「你覺得你能帶給木葉足夠大的利益，大到足以抵過木葉已經因你而犧牲的忍者和即將為你犧牲的忍者嗎？」真二問。
「我覺得不行。」明月誠實地回答。
「我想也是，可惜你家弟弟不這麽想。」真二撇嘴，「行了，我要回家給我侄子做晚飯，等他從學校回來，時間應該剛剛好。」
「變得非常賢惠了嘛。」
「我有什麽辦法，我哥就這麽一個孩子。現在我家只剩我們兩個，我不照顧他誰來照顧？」真二揮揮手，「要走趕緊走，省得出現更多失去父母的小鬼頭。和平是件挺無聊的事，但就這麽繼續無聊下去也不錯。」
「我醒過來還不到兩周，要不要這麽苛刻？」明月嘆著氣，眼裏卻有笑，「那麽，我就不再另外和你道別了。」
「快走快走。」
明月也不起身，就趴在桌子上目送真二遠去。那個曾經熱衷於「主公遊戲」的中二少年，過去夢想肩負整個天下，多年後的現在他跟每一個成年人一樣，失去了很多，離過去狂妄的夢想很遠，卻切切實實地將一個幼小的生命擔負起來。
大家果然都長大了。
日光漸斜，燦燦金光探過來，爬上方桌，又罩在明月身上。她感到後腦勺暖洋洋的，幹脆把臉轉了個方向，面對庭院一側，在陽光裏瞇眼看過去，看到青黃草地上一些沒吃完的米粒，庭院長廊上掛的風鈴「叮當叮當」。
「餵，你還不出來嗎？」明月支起上半身，「剛才的話，你都聽見了吧。」
風吹葉響，浮雲流過，杯中茶水泛出點點波光。明月打個呵欠，說：「冬天挺冷，你再不出來的話我就當你沒事，關門去睡覺了。」
她家院子裏的那棵樹再次輕輕搖晃，然後從樹後轉出個人影。肩寬腿長，五官英挺，一頭小卷毛隨風搖曳，儼然一個英姿勃發的大好青年。
「我還當你不打算露面了。」明月眼中笑意加深。她擡擡手，算是跟他打過招呼。「喲，真是很久不見了，止水。我可不記得你是這種猶猶豫豫的性格。來坐吧。」
被日光拉長些許的日影覆蓋了原木色的長廊，然後是木板受壓時細細的「嘎吱」聲。他的腳步停留在走廊與和室的那道分界線前，影子就也停留在明月面前的桌上。逆著光，明月看不大清他的臉，只看到金光勾勒出他頭頂茸茸微卷的頭發。算起來止水已經二十四歲，如果她沒出事，現在該和他一樣大。
明月拿個幹凈的杯子倒杯茶，推在桌沿一邊。「我記得你是上個月的生日，一不小心睡了過去，真有些遺憾。」她說，「不過，要不是睡了這麽久，我可能還要過段時間才能恢覆記憶。」
頭發微卷的青年屈膝坐下。
「我就知道，經過這麽一遭，該知道的人差不多都知道了，虧小鼬還想方設法幫我瞞著，唉，真是辛苦他了。」明月嘖嘖感嘆，又掰手指開始算，「我看看，我老爸老媽和兩個弟弟就不說了，頭一個來看我的竟然是帶土那小子，該說不愧是有過離奇經歷的男人嗎，腦洞就是大。帶土來了，卡卡西自然也來了。然後鳴人那小鬼頭也大大咧咧跑來，說些『九喇嘛果然沒看錯』之類奇怪的話。鳴人知道了就等於四代目也知道了。再之後是真二，剛剛你也看到了。」
她話癆癥犯，絮絮半天，而後才面帶笑意地說：「嘛嘛，我本來還以為我的青梅竹馬會頭一個跑來看我呢，沒想到卻是最後一個。天天蹲在我家樹上不下來，弄得磯撫天天如臨大敵。現在，止水，你的『近鄉情怯』總算治好了嗎？」
紙門開了個徹底，風不斷吹進來，但暖桌實在很暖和，饒是明月身體孱弱也不覺得冷。風鈴輕響，庭樹沙沙，隔了墻的街道上傳來孩子尖叫著發出的笑鬧，還有狗「汪汪」個不停的聲響。
青年短促地笑了一聲。
「話都被你說完了，我還能說什麽？」止水無奈搖頭，喝一口茶。茶有些涼，正好沖一沖他體內血液奔騰的熱度；溫涼的茶水落到胃裏，口中苦澀之意卻更加濃厚。他幹脆一飲而盡。「明月，你還是原來那樣，一點沒變。」
「嗯。」明月拿壺再給他倒一杯，「你也沒變……餵餵，慢點喝，大哥你以為自己這是在喝酒嗎？想成為下班之後無所事事在居酒屋消磨時間的頹廢大叔你還早了一萬年呢。」
「我？我本來也以為自己沒變，但其實我早就變了。」止水勉強揚了揚唇角，但苦澀的意味卻已經蔓延上他的面容。
「你這是遲到的中二期嗎？」明月翻個白眼，「我說你沒變你就沒變，就這麽定了。」
止水不說話，只一杯接一杯喝茶，看樣子是真把明月家的茶水當成酒來喝。直到壺嘴裏再滴不出一滴水，他方才放下小小的茶杯，知道這短暫的逃避中機會還是結束了。
明月掂了掂自家空蕩蕩、涓滴不剩的茶壺，盯著止水欲言又止。據說喝下白開水十分鐘後就會開始感到尿意，她眼睜睜看著止水灌了大半壺茶水，實在擔心他會礙於面子而讓自己的膀胱憋壞。最後，認為止水健康最重要的明月還是誠懇發問：「那個，止水啊，你要去洗手間嗎？你要用我家洗手間的話就直說，反正咱倆開襠褲的交情了，也不用這麽端著。」
什麽叫「開襠褲的交情」啊餵！女孩子小時候需要穿開襠褲嗎！止水被自己的口水嗆得咳起來。
「你還年輕，一定要愛惜自己的膀胱。」明月語重心長，「哦對了，還有腎。」
止水咳了半天，最後還是笑，依舊是那副快哭了一樣的難看笑容。「果然是明月才有的說話風格。」他喃喃道，「你什麽都沒變。」
他神情郁郁。明月想了想，抓起自己的羽絨服，蹬上保暖拖鞋，這才起身走到走廊邊，靠著廊柱坐下，兩條小細腿在風裏晃來晃去。她知道自己暫時體弱，所以很重視保暖。「止水，來這邊坐。」她說。
止水就走過去，在她身邊重新坐下。
「可惜這裏景色不夠開闊。」明月說，「如果面前是一望無際的海面或者蒼茫的雲海，想必心情也自然而然就闊朗不少。不過，我們可以假裝這裏是，反正重點在人，也不在景。」
「止水，讓你感到痛苦，我覺得很抱歉。」
止水搖頭：「不是明月的原因。」
出乎意料，明月立即點點頭。「說得也是，的確不是我的原因。」她笑道，「該是火影，或者說整個木葉高層利益同盟的原因。起初木葉接手水之國的麻煩事，是以為自己能多個三尾人柱力，可惜這個『人柱力』太廢，不僅沒展現出一點價值，反而還給村子添了不少麻煩。木葉不僅損失了不少金錢和物資，還損失了一些忍者，其中不乏精英；只有付出沒有回報，這無疑是在大人們心頭挖肉，智者需要做的，要麽是及時止損，要麽是想辦法自己挖掘出想要的回報。」
「比如，問出人柱力以外的控制尾獸的辦法。」
三個月前她遭到意外襲擊，事情來得突然，三尾磯撫護主心切，將自己暴露在諸多忍者面前。至此，公主的秘密正式進入木葉所有高層的視野，公主本人也被重新拿來評估作價。要不是宇智波對她回護態度十分強硬，她恐怕會是在實驗室一類的地方醒過來。
從公主被推出水之國的那一刻起，一切就註定如此，至於這幅身軀裏棲居的究竟是誰……是誰都不重要。即便是初代火影重生在這身體中，當下局面也不會有任何改變。在集體利益和集體意志面前，個人總是被忽略甚至是無情碾碎的那一方。
明月也曾是村中精英，對此有著十分清醒的認知。
止水沈默不語。木葉高層主要包括火影、意見團的三名長老、各大家族的族長，原本以志村團藏為首的意見團已經被排擠在權力邊緣，原定今年會以新的機構將其取而代之，徹底拿掉三名長老手裏的權力，可水之國一事令此再掀波瀾；本來其他人已經默許鼬成為預定的接權人，但他對公主一事的處理引起了多人的不滿。意見團趁機發難。最後上頭給出的命令是，要麽拿到公主控制尾獸的辦法——毫無查克拉的普通人竟然也能控制強大的尾獸，想想都讓人興奮到戰栗——要麽，將公主作為棄子扔給發瘋的霧忍村，平息這場爭鬥。
這個任務，交給擁有「別天神」的宇智波止水，真是再合適不過了。
止水所痛苦的，並不光是他面臨的這個兩難抉擇，更加在於，他發現，自己對於木葉高層的選擇竟然是理解的——他理解這個命令背後的原因，他甚至覺得，換他在高層的位置也會做出同樣的決定。
「如果換我在那個位置，我會做出同樣的決定。」
有一剎那止水以為自己把這句話說出來了，過後他才意識到這句話竟然是身邊的少女說出來的。他側過頭，有些茫然地註視著她；稚氣清秀的臉還是有些陌生，明亮溫暖的笑容也依舊熟悉。她消逝在他記憶中的時候是十八歲，這一次回來十四歲，總之都是少女的年紀，仿佛在暗示她是真的會永遠生機勃勃、永遠樂觀開朗。
「讓你感到痛苦，我真的很抱歉。」明月重覆道，「讓你獨自面對這種兩難的局面，我算什麽好基友嘛，想想就生自己的氣。」
「不過，我也真的不是安慰你，止水，你是真的沒變。」她拍拍友人的肩，「很小的時候你就說過，你的志向是成為很厲害的忍者，保護好村子和大家。如果說我們年幼的時候還以為這一切可以用光明坦蕩的方法來完成這個目標，那在經歷了這麽多事情以後，我們早就懂得，忍耐人性的殘忍，忍耐其他黑暗的手段，這些也包括在那個聽上去很美好的志向當中。是不是？」
「欲戴王冠必承其重。實話說我大部分時候都挺討厭這句話的，不過我得承認，這話多多少少還是有點道理。」
她又使勁拍了拍自家竹馬的背，發出響亮的幾聲「砰砰」，然後顧自伸了個懶腰。「傷腦筋，怎麽止水你二十多歲了還會哭，你自己數數從小到大都在我面前哭過幾次了？嘖嘖嘖，幹脆把你『瞬身止水』的稱號改成『愛哭鬼止水』怎麽樣？」
「止水，你幫我跟那些大人物們說一聲，我將遠行，走之前會順手把霧忍村的麻煩解決掉。三尾我會放歸大海，他們要有本事就自己去抓。」
「我控制尾獸的辦法沒人學得來，但的確有一些和尾獸溝通的技巧。我曾是木葉的宇智波明月，這些東西我會留給木葉。很感謝四代目大人對鼬的器重，請他務必保重。」
第109章 第二十章 行路難
「我要走了。
爸爸，媽媽, 原諒我, 我要再次離開你們, 去一個很遠的地方。
我有未完的使命，還有人一直在等我。
我跟你們發誓, 我一定會回來看望你們。
就在未來不遠的某一天。
我發誓。」
******
兩邊景色不斷倒退。出村以後一直都是單調的森林景觀；山勢高低起伏, 森林也隨勢變化。有時候雲影會落在林木稀疏的山坡上，像天上飛過一座巨大的移動城堡。
天上沒有城堡，地上倒有一個類似的。
「磯撫, 我不知道你還能變成一只陸行龜, 還是神速的那種。」
三尾哼哼幾聲。
佐助聽到他姐姐笑了幾聲。他踏過一根橫出的樹枝, 在掠過又一捧冷綠色枝葉的時候瞥了姐姐一眼。她比年初來的時候胖一點, 高一點，看著卻還是比同齡人瘦弱。一只奇形怪狀的土色烏龜馱著她, 在森林間縱橫。一只烏龜，跑得像只獵豹, 這就是三尾的神奇之處嗎？
少年停在某根樹枝上, 凝神細聽四周動靜，又跳下樹，確認沒問題後才對姐姐招一招手。明月就摸一摸烏龜殼, 而後三尾四肢和頭尾都縮進殼裏，默默隱進主人的影子裏。
「這裏距離前線很近了, 小心為上, 我們走過去。」佐助說, 「姐姐，你沒問題嗎？我想，我可以背你……」
姐姐微笑，說小佐助真體貼，不過她自己可以負擔行路，佐助該保存好實力，預備之後可能發生的戰鬥。
她說得很有道理，佐助默然點頭，覺得自己也沒什麽可說的了。姐姐總是這麽有道理，連小時候嚇唬他都能振振有詞；幼年時他可以撅著嘴跟她生氣——真不想承認那個幼稚的小屁孩是他自己——但現在，他好像只能點頭接受下來。
少年佐助莫名感到一種煩躁。有時他真有點羨慕哥哥，甚至快到嫉妒的程度，因為哥哥總是處變不驚，好像什麽問題對他來講都不算個問題，不像佐助自己，很多時候的沈穩冷靜都是要靠努力才能繃住的表象，內心其實迷茫於究竟該怎麽做。
他想，也許他該抓緊時間多和姐姐說說話。姐姐說她要去很遠的地方，也許一別又是經年，相聚的短短時光裏，他該說什麽？佐助想了又想，卻只感覺到心情十分低落；他心情不好的時候就不想說話，總是這樣。
佐助讓明月走在前面，他緊隨其後，因為襲擊總是從隊伍的最後面開始的。少女背影很纖弱，但即便如此她的腳步也顯得太輕了一點，當她從青草叢上走過，那重量不比一滴露水滴在草尖更多。佐助就想起鳴人私下裏跟他說過，說九尾說水之國的公主有仙人的力量。
明明是親生的姐姐，卻在六年後顯得如此神秘。
「佐助，你心情不好？」
佐助跟著停下腳步。他對上姐姐的目光，又移開視線，一直看到森林的更遠方，那裏是一片黯淡的棕褐色，夾雜泛黃的葉片和藤蔓。
這就是默認了。
明月揉了揉幼弟的炸毛。少年立即用力皺起眉毛；十幾歲的男孩自我意識和性別意識會空前膨脹，最煩別人還當他小孩兒，也煩柔軟親密的接觸，因為覺得那是女孩才會使用的表達方式。但現在他只是忍耐著，只在額發被壓得掃到他睫毛的時候更用力皺眉，臉頰還帶一點小時候的嬰兒圓，顯出一點稚氣。
幼弟太可愛，她忍不住多揉了兩下。
「抱歉，佐助，才回來沒多久又要離開。」
少年握緊腰間的刀柄。「這沒什麽值得道歉的。」他依舊偏著臉，淡定的表情有些神似他哥，「人終究會擁有各自的生活，就算是家人也不例外。姐姐，這種事我早就懂了。」
佐助挺滿意自己這冷靜成熟的表現。姐姐聽完他的話也是立刻用力一拍他肩，對他的話表示了大大的讚同，搖頭晃腦道：「不錯，不錯，我也這麽想，畢竟我是要去建功立業的女人。小佐助，待我打下一片江山後，衣錦歸鄉把家還，屆時再來看望你。」
你這是在唱戲嗎？！佐助終於肯正眼看他姐，雖然是用瞪的方式，不知不覺把話說出口：「姐姐，你到底要去哪裏，做什麽，為什麽不把這些對我們說清楚？爸爸媽媽雖然都說讓你去忙，但其實他們很擔心，哥哥和我也……！」
他有點羞赧地閉了嘴，眼神還帶幾分倔強和不服。
「我麽，去打大魔王呀。就像屠龍少年要打倒惡龍和魔王才能救出公主一樣。雖然屠龍少年和公主都是我自己就是了……」
「姐——姐！」
所以已經強調過了，十四五歲的少年——非常討厭被當成小孩子來敷衍。佐助把劍柄握得更緊，抿緊嘴唇，黑色的眼睛裏生出兩簇小小的火苗不斷跳躍。下一刻，他看到姐姐再度笑起來。
「所以才要說『抱歉』，但是我真的不能說。」明月笑著嘆氣，「還是說，小佐助你想聽我對你說謊？」
少年心裏那顆憤怒鼓起的小氣球倏然就給戳破。他有些喪氣地垮下肩，立馬又覺得氣勢絕對不能泄，於是重又昂首挺胸做驕傲冷靜成熟狀。「哼，謊話就免了。」少年矜持道，「那麽，姐姐自己多加保重。」
再走幾步，卻又忍不住問：「下次姐姐什麽時候回來？」
「順利的話應該不會太久，不過至少也要兩三年。說不定到時候小鼬都結婚了，小佐助也有女朋友了？我記得你們的暗戀者一直挺多的。」
他姐八卦起來跟家族裏的阿姨沒兩樣。佐助沒忍住，翻了個白眼。「我可沒興趣，我覺得哥哥現在也沒什麽興趣。」他斬釘截鐵道，又看顧四周，「說起來，跟哥哥約好見面的地點就在附近……」
「原來是小佐助特意給小鼬送信，告訴了他和我有關的事是嗎？」
呃……
佐助有點心虛地清了幾下嗓子，竭力做出若無其事的樣子：「是哥哥說，有什麽都要及時通知他的。」
霧忍村的攻擊發生在明月昏迷期間。木葉有所準備，阻擊霧忍於火之國東海岸。鼬力保留下水之國的公主，卻又死咬著不肯同意「逼迫公主交出三尾」一事，為此他不惜主動推掉升職的機會，率隊前往前線，分明是用行動表示：如果他能一力解決霧忍之亂，村子就不得以此為借口威脅公主。
連聽說姐姐醒來，鼬都只趕回來見了明月一面，就又匆匆回到戰場。不過，明月也是前不久才知道，佐助每三天給鼬寫一次信，詳細匯報村裏的情形——主要是她的情況。回想起「那邊世界」裏鼬對佐助所做的一切，明月感覺就有點微妙：弟弟的保護欲……是不是有點過強了？
為他以後的小孩祈禱。嗯，她的弟弟當然會順利結婚生子，走向人生巔峰，然後變成一個英俊的老頭子安安穩穩頤養天年，最後在家人的淚眼中安詳離世。沒錯，就是這麽圓滿的人生。
說曹操，曹操到。當黑發青年閃身出現在明月視野中時，連潛伏在她影子裏的磯撫都驚訝地「咦」了一聲，顯然連它都沒有察覺到鼬的氣息。明月的心情立刻變得十分好。她有些得意地想：果然，只要鼬健健康康、沒病沒災，他的實力就會強到連尾獸都感到驚訝的程度。什麽「曉之朱雀」什麽「木葉間/諜」，這些亂七八糟的稱號一點都不好聽，還有那種殺馬特都不搞的深紫色指甲，這些東西加到一起，最好離她弟弟要多遠有多遠。
「姐姐，佐助，沒事吧？」
鼬顯然來得很急，身上血腥味都沒來得及處理幹凈，還余些許淡淡殺戮氣息。他知道明月現在恐血，素來都很註意這點，尤其在她因為被潑一臉血而昏迷三個月後，鼬恨不得把每一個出現在明月面前的人都拎走重新洗涮過一遍。不過因為他遠在前線，所以沒時間親自實踐，只有一直跟他保持通訊的佐助知道哥哥的心思。作為一起長大的兄弟，佐助很知道哥哥那過剩的保護欲，對此的反應是撇嘴並翻個白眼。
「放心，一切都好。小佐助很強，一路上都把我保護得好喲~」明月不吝誇獎。
佐助暗暗挺挺胸膛。
鼬松了口氣。他沒再浪費時間說話，只先在周圍布置一番。知道明月堅持要來戰場，鼬人不在木葉，一時又脫不開身，急也沒用，只能親自來接。匯合的地方是他選的，視野相對開闊，也好設置陷阱和結界。
他有事要問姐姐。
「佐助……」
忙完之後，鼬身上最後一點血腥氣也散在風中。他看著幼弟，一句話才開個頭，就見對方幹脆利落點點頭，說「我知道，哥哥你要跟姐姐單獨說事，那我去那邊幫你們警戒」，然後就走到另一邊去，動作沒有半點拖泥帶水。
鼬可能是在戰場待久了些，思維還陷在激烈戰鬥中，一時有點沒回過神。他楞楞看著弟弟走開的背影，眨幾下眼睛，思索著弟弟似乎不像以前一樣軟糯可愛了，那種認真的表情可稱呆萌。
明月「噗」一下笑噴。
「好了好了，別看了，都快成『望弟石』了。喲小鼬，有什麽事要單獨問我的？」她嬉皮笑臉地拿手肘捅捅鼬，「具體的事情，佐助已經寫信告訴你了吧。」
她以為鼬也想問差不多的問題，比如她為什麽堅持來戰場，為什麽堅持辭別家人，去一個未知的遠方。但青年並沒急著開口。
森林裏不知何時起了一層薄霧。淡淡水霧彌漫，他深黑如夢的眼瞳也像浸了霧，深深淺淺遠遠近近，遮蔽了他真實的情緒和想法。
明月漸漸不笑了。她有點擔心地擰了眉：「鼬，怎麽了？」
「姐姐，」青年開口，聲音裏有一層淡淡的疲憊和嘶啞，「我做夢了。」
「呃，做夢？噩夢？多夢？」明月想了想，為難道，「這……更年期提前這種事，我也沒辦法，還得看醫生。不過話說回來，你更年期提前得有點太早了哈……？」
鼬不笑。換作平時，他就算不笑，也會覺得無奈，但現在他笑不出來。「姐姐，我夢到了佐助……我夢到自己和佐助的戰鬥。」他顧自說著，清冷的聲音和四周的冷霧擁有相同的氣質，「姐姐，還有你。雨下得很大，你一直站在我身邊，你……」
他遲疑了一下，聲音變得更輕。
「姐姐，你當時……在哭嗎？」
地上森林起了霧，天上流雲也集聚起來。雲層漸漸積厚，開始由淡灰色向深灰色轉變。如果等等下一場大雨的話，一切都能對得上了；傾盆大雨，霧中冷綠的森林，披著深黑色衣袍的青年站在雨中，頭發和臉頰都被雨打濕，問她，明月小姐為什麽會在這裏。
明月稍微移開了目光。「餵餵小鼬你都幾歲了，還把夢境當真，小心小佐助知道了嘲笑你哦。」她盡力露出輕松的笑容，「哈哈哈哈一定是我之前抱著你跟佐助哭太慘，給你留下心理陰影了對吧，哎呀早沒事了……」
「果然，姐姐真的在那裏。」鼬語氣很淡，垂在身側的手卻緊緊捏起來，「這麽說，其他事情也是真的了，不論是佐助對我的憎恨，還是我自己的那些精心安排，包括……」
「才不是，那都是假的！」明月猛地扭過頭，高聲打斷他，「所以都說了只是夢而已啊，夢要麽是假的要麽就是和現實正好相反，隨便哪一種吧，總之我聰明可愛的天才弟弟才不會隨隨便便相信一個隨隨便便的夢境，所有讓你產生這種錯覺的東西都是胡說八道無稽之談都是假的假的假的！」
青年沈靜地望著她。那種默不作聲裏又帶點包容的樣子，幾乎要跟那個病弱的青年重疊起來。「我信，姐姐。」他說，「我相信。」
明月……她已經氣得快爆炸了，暫時不能開口，不然恐怕會炸成煙花。
然而，她這幅怒火中燒的模樣，反而讓鼬微微笑了笑。「姐姐，我了解你的性格，就像你了解我一樣。」他低聲說，「現在我已經確定了。而且姐姐，說是夢，但我並非毫無感覺，畢竟那是……」他遲疑片刻，「另一個『我』。」
明月幹脆轉過頭去不看他。「不知道你在說什麽。」她幹巴巴地說，決心遵循非暴力不合作的方針。
鼬卻已經完全得到自己想要的答案了。「我似乎又給姐姐添麻煩了。」他用淡淡的語氣陳述自己認知到的事實，「到頭來，姐姐，我對你的『保護』仍舊只是自以為是而已。」
明月臉頰一抽，怒而回頭，深吸一口氣。她木著臉，伸出兩只爪子搭在弟弟肩上。「誰允許你這麽說了，快點把剛剛那幾句話收回去，給我收回去聽到沒有。」她面無表情，抓著高自己一頭的弟弟前前後後地來回搖，「你這個人怎麽越大越不聽勸，啊？你是不是要我很直白地告訴你，能有你這樣一個弟弟我真是超級高興特別開心，每次一想到這麽優秀可愛體貼的弟弟是我家的不是別人家的，我真是做夢都能把自己笑醒……是不是要我每天把這話給錄下來每天在你耳邊『嗡嗡嗡』，你大少爺才能記在心裏？」
「誰保護誰真的有那麽重要嗎，我倆如果換個位置，難道你不會這麽對我嗎，難道你不會這麽對佐助嗎？好了快點給我開心起來，笑一笑，乖，別愁眉苦臉。」
明月口若懸河滔滔不絕，最後再度深吸一口氣，仔細瞅瞅弟弟，發現他沒變成蚊香眼，這才滿意地松開手。
不錯，發泄一通，感覺好多了。
鼬不吭聲，更沒反駁一個字。他小時候就很少反駁姐姐，有什麽不同意見基本都放心裏，長大後更是如此。現在也是，眉眼漆黑沈靜，唇角帶一點笑，線條卻刻滿隱忍。
明月實在無奈，心想怎麽一個二個的都這樣，她做這麽多事容易嗎，憑什麽幾個夢就把她想瞞下去的事情都展示給當事人看？
但無論如何，眼前的弟弟畢竟一切都好。想到這裏，她憋在心裏的那口氣忽然又順了。氣順了，她就能重新笑瞇瞇，還捏一下弟弟的臉，安慰道：「乖啦，不哭。」
鼬當然不會哭。他看著表情變化比翻書還快的姐姐，心緒依舊沈郁，面上卻露出清淺的笑。離別在即，他不會讓姐姐擔心。「嗯，所有存在於世的事物都有各自的原因，我不會太過糾結。」他柔聲說，「我會照顧好父母和佐助，姐姐放心吧。」
「你還忘了自己。照顧好自己的小鼬才是好小鼬，一定要記住啦。」明月對他張開手，「來來來，最後再抱一個，一會兒我怕沒機會抱你了。」
鼬短暫地停頓片刻。然後他輕輕抱住面前的少女，微微闔上眼，就像他孩提時期依靠在姐姐懷中時會做的那樣。
「啊，我知道了，姐姐。」
第110章 第二十一章 喬治·奧威爾和賭局
「你終於來了。」
******
兩個弟弟一前一後，明月走在最中間, 暗中還有磯撫保護。無論怎麽看, 這都是能稱得上「萬無一失」的陣型。在鼬的堅持下, 明月還戴上了暌違已久的防毒面具，因為空氣裏已經漂浮起淡淡的血腥氣, 混著似有若無的海水的味道。
陰雲沈沈, 雨水將墜未墜，來自海面的風不斷往這邊吹，但他們四周的霧氣卻不見散開, 反而越來越濃。
濃到詭異。
明月聽到的最後一段正常的對話, 是鼬問佐助, 鬼燈兄弟為什麽不在, 佐助就說那兩個霧忍猜到公主和木葉有其他牽連，態度轉冷, 在某天夜裏利用水化之術從木葉逃走，幾天過後木葉的暗哨傳回「忍刀七人眾」的相關情報。明月大致能明白滿月憤憤的心情, 那個牙齒尖尖的銀發少年一絲不茍地對待所謂「和親任務」, 又冒險探查霧忍村的情形，所有這些行為都源於對故鄉的忠誠，而非對公主本人的情感。
走在前面的鼬忽然停下腳步。「霧太濃了。」他說。
最後的尾音尚未完全擴散, 自濃霧深處就飛出兩把苦無，一點寒光初初顯露, 暗器就已流星般飛到鼬面前, 似是下一瞬就要刺進青年沈靜的眼瞳深處, 然而立刻，漆黑的烏鴉替代了青年站立的位置，奮力揚起的羽翼甚至將苦無掀去一邊。
叮——
從暗器的陰影裏生出兩把新的苦無，眨眼間被守衛姐姐身側的少年橫刀擋開；兵刃相碰出一聲脆響，苦無手柄處貼上的起爆符在極速顫抖中轟然炸開。
近距離的小型爆炸立即兜頭迎來一條水龍彈。水火相激出更多蒸汽，和四周乳白色的濃霧融為一體。佐助神色嚴肅，睜著一雙寫輪眼仔細觀察敵人的蹤影。
寫輪眼的視野中，跳躍的只有能量的痕跡，不會受濃霧幹擾。明月曾經也有這樣一雙眼睛，或者說她曾經擁有過很多強大的能力，然後隨著死亡再失去；剛開始的時候她還不太習慣從強大變得弱小，後來時間久了，她也就無所謂了。大腦中的記憶可以洗掉，身體和潛意識裏的一些東西卻會不斷積累，其中就包括「一切隨緣」這種佛系觀念。
說了這麽多廢話，只是想表明一件事：她現在什麽也看不見。原本她還能看見幼弟近在咫尺的炸毛後腦勺，和磯撫的聯系也還在，但就是突然之間，一切——人影和聲音——什麽都消失了。
四周忽然只剩下茫茫的白霧。她擡起頭，看不見天；低下頭，看不見地；伸出手時，她只能看見自己的手，落在一片白茫茫背景裏。一定要形容的話，就是漫畫家只在白紙上畫了一個人，其余什麽也沒有。
佐助不在。鼬不在。森林不在。未知的敵人也不在。
詭異的境況降臨得太突然，就讓這件事變得更加詭異。但面對這詭異狀況的當事人，卻站在原地不動，頂多左右看了看，就興趣缺缺地打個呵欠。「喲，這是搞哪一出啊？」她皮笑肉不笑，「節目播到一半，因為突發地震火災海嘯所以緊急插播新聞播報嗎？」
整個白色的世界沒有邊際，除了她以外，就只有前面一大塊巖石，還有巖石上蹲著的一個人。那個人穿著紫色的成套西裝，腦袋上覆蓋著雜亂的青綠色卷發，面孔被塗得雪白，嘴唇卻鮮紅，兩邊唇角畫得高高向上翹起，和那雙化成煙熏妝的冰冷眼睛形成鮮明對比。
頭一次，小醜在面對她的時候，臉上沒有絲毫笑意。那雙眼睛裏的冰冷惡毒，也比先前任何一次都要濃重一百倍。
小醜不高興，明月心裏就舒坦了。她幹脆在原地盤腿坐下，一臉愜意的模樣，就差叼根在嘴裏晃了。
喬治·奧威爾的眼珠隨著她的動作細微地移動，像一根繃緊的弓弦被輕輕撥動一瞬。「你不可能知道。」他說。
「但我知道了。」
「你不可能做到。」
「但我做了。」明月攤攤手，「而且做得挺不錯，是不是？」
那對冰冷的青綠色眼珠再度抽動一下，然後突然，兩股血淚從他眼眶裏冒出來，眨眼貫穿他慘白的臉和用油彩塗成上揚形狀的唇角。紫色西裝的小醜整個像抽搐的魚一樣用力彈跳起來，轉瞬就死死貼在明月面前。他的眼睛瞪到最大，眼白和紅血絲用力凸出來，咆哮的嘴唇被扯出無數幹裂的血紋。
「你——怎——麽——敢——」
當小醜怒吼的時候，整個純白的世界也跟著隆隆作響，四面八方都響起重重疊疊的回響，高高低低地詰問道：你怎麽敢你怎麽敢你怎麽敢……
但明月只是平淡地看著他。「別傻了，奧威爾。從你開始這場所謂『節目』的那一天……不，從你選定由我來做這一切事情的時候，你就應該預料到這種局面。畢竟，哪裏有壓迫哪裏就有反抗嘛。」她笑了笑，手裏穩穩把面前那張血淚斑駁的小醜臉推開，「從我這裏搶走的能量結晶還好吃麽？」
她曾經將某樣東西寄存在次元魔女侑子那裏，然後托她交給自己，最後卻被奧威爾搶走。當時小醜從她體內拽出那顆「光球」的時候是如何得意，一口吞下時又如何快活，明月現在都記得。
她也——非常高興。
她的手掌張開，覆蓋在小醜的臉上，後者沒有反抗，青綠色的眼睛透過她的指縫，死死盯住她。「你是故意的。」他說著，目光略略瞟一下明月的腰間——那把精致到可惡的刀，「原來如此。那顆能量結晶被你動過手腳，這樣你才能避開我對你的監視，去搞你那些該死的小動作。」
「當然。如果不是這樣，我也不放心讓三日月穿越時空替我保管記憶。」
奧威爾直起身，從胸前的口袋裏抽出一張雪白的手絹，慢條斯理地揩著臉上的鮮血。看樣子，他已經重新控制住了自己的情緒；那種冷冰冰、面無表情的狀態，看上去比他過去瘋瘋癲癲的樣子倒是正常多了。
「說說看。」他神情漠然，動作緩慢而優雅，「沙瑪什的女兒，說說看，你對事情的真相已經了解到了哪一步？」
當他說話的時候，純白的世界發生了些許變化。明月坐的地方突然生出一把座椅，直接把她托起來；奧威爾背後也出現一把相同的椅子。他施施然坐下，將滿是血跡的手帕重新塞回兜裏，做了個手勢示意她繼續。椅子是他們在殿堂裏喝茶的時候慣用的：胡桃木，漆成白色，線條曼妙，雕花和靠墊上的紋飾細膩精美。
「謝謝。」明月往軟硬適中的靠墊上一靠，找了個最舒適的姿勢，「兩句話。」
「第一，從來沒有什麽節目或者觀眾，你也不是什麽見鬼的主持人。」
「第二，你快死了。」
奧威爾仿佛聽得很心不在焉。他忙著在旁邊的空地上變出一個壁爐，壁爐上是一個老式的唱片機，裏面有一張不斷轉動的唱片。「我快死了？非常有趣。」他譏笑道，「沙瑪什的女兒，你以為你的那些小動作就能將我置於死地嗎？」
壁爐裏火焰熊熊燃燒，唱片機傳出一支輕快悠揚的歌：「什麽樣的物象或事件，是你歡樂樂曲的源泉……」
從某種意義上而言，小醜身上一直充滿了藝術氣息。恢弘的神殿也好，講究的下午茶也好，更別提那些詩朗誦、古典樂。
出乎他的意料，他的「主演」平靜地承認了他的話。
「哦，我是沒那個本事。」明月說，「事實上，我也不認為會有任何一個人能夠殺死你。」
小醜微微揚起的唇角落下了。他同樣靠在椅墊上，手肘搭在兩邊的椅靠上，雙手在身前交疊成一個塔型。「說下去。」他偏著頭，伸直的雙腿交叉起來，「說下去，沙瑪什的女兒。」
「你能別叫我『沙瑪什的女兒』嗎，我可不認識勞什子的『沙瑪什』。」明月牙疼似地皺眉。
「我說你是你就是。」小醜冷冷道。
唱片機裏的聲音還在繼續唱：「……什麽樣的……歡樂的源泉……有你明澈強烈的歡快，倦怠永不會出現……那煩惱的陰影，從來近不得你身邊……你愛，卻從不知曉過分充滿愛的悲哀……」
明月聳聳肩，意思是你是老大你高興就好。
「好吧，回到我們的話題。否認是沒有意義的，奧威爾，你快死了，不是被誰殺死，而就只是——你的時間快到了。」
「你正在死亡。每一秒，你都比上一秒更接近死亡。」明月聲音平穩。
小醜盯著她。他的頭顱往一邊更加傾斜下去，簡直像是一具被人折斷脖子的屍體。
「從來沒有什麽節目。之所以讓我穿梭於各個世界，只不過是因為你自己沒辦法實際幹擾這些世界，所以才需要我去。」
「你一直在跟我強調所謂『節目組的要求』，最重要的就是『攀上人生頂點』。但這是謊言。你真正需要我做的，是想辦法得到每個世界的『核心力量』。」
「不同的世界擁有不同的『核心』。」
「我曾經困惑了很久，當我還姓宇智波的時候，你究竟為什麽要突然用夢境的形式警告我未來的走向。如果說你是出於好心，那未免太天真了。現在我知道了，你無非是等不及，想讓我盡快取得那個最核心的力量，也就是萬花筒寫輪眼。」
「只有首先擁有萬花筒寫輪眼之後，才能進一步得到輪回眼。」
「之所以命令我快點去死，並不僅僅因為你看見了我和次元魔女的交易，更多是因為我當時已經得到了輪回眼，沒有再浪費時間的必要。」
「我房間裏有一面照片墻，挨著記錄了每個任務的名字。任務的名字就代表了對應世界的『核心』，因此那個任務被稱為『仙人之眼』。」
「也出於同樣的原因，接下來，作為賀茂神主，在繼承了完整的神主的力量之後，我自然要快點死掉。或者說，我在以前的那些世界裏，也是差不多的待遇。」
明月很少回憶平安京；她害怕。當她現在不得不回想那座風雅和腐朽共存的城市，她就不得不想起更多的東西，然後心底就開始微微發疼。她只能在心中深吸一口氣，強迫自己把全部註意力集中在眼前的狀況上。
「之所以每次都取走我的記憶，並非像你說的，是因為『樂趣』，而是因為記憶就是力量。」
「記憶就是力量。奧威爾，你需要很多的力量……」
「夠了。」奧威爾突然拋棄了他死屍一樣的沈默。
但明月沒有理他，相反她加快了語速：「你需要很多力量來維持搖搖欲墜的生命。而且不能是普通的力量，必須是其他世界的『核心』。但是你得不到，你送我去了那麽多世界，掠奪了那麽多世界的『核心』，可那些力量大部分都還在我身上……」
奧威爾發出了一聲恐怖的長嘯。憑空生出的狂風生生擊碎了椅子，還有壁爐，明月趕在自己摔個四仰八叉之前站了起來，而小醜已經再度撲到她面前，尖叫著伸手抓她的脖子。
「你真的以為——我對你沒辦法嗎！！」他狂怒地尖叫。氣流在他身邊盤旋，卷起碎裂的木片往天上飛去。
唰——
雪亮的刀光斬過小醜的脖頸，薄薄的刀身上映出他高高飛起的頭顱。
奧威爾的頭顱帶著他滿臉的狂怒高高飛離他的身軀。
沒有血，一滴也沒有。
明月收回三日月，甩了甩刀身上並不存在的血跡，不緊不慢地軌道入鞘。合金刀刃「當啷」滑入刀鞘。
身首分離的軀體忽然碎成無數泡沫，又倏然在不遠處重新凝聚。小醜扶著脖子扭扭頭，細長的脖頸上除了青筋之外，光潔得讓人想再給他來一刀。「哦，很好。」他唇角扭出一個古怪的笑容，「親愛的，現在你就知道，你是無法對我造成任何一點點傷害的。」
那些狂風也消失了，被風卷起的椅子和壁爐的碎片同樣消失無蹤，只有那架唱片機的殘骸躺在地上，唱片還在令人吃驚地顫動。大喇叭裏傳出斷斷續續的歌聲：
——你愛，卻從不知曉過分充滿愛的悲哀……過分充滿愛……悲哀……悲哀……
「就像你也無法傷害我一樣。」明月回敬道，「我砍你只是因為我早就想這麽幹了，發泄一次對我的心理健康很重要。」
「呵呵呵……哈哈哈哈哈……」小醜突然放聲大笑，笑得渾身顫抖，笑得眼角濕潤。「你以為你是誰，沙瑪什的女兒？」他樂不可支地問，「你以為，你找回了以前的記憶、獲得了其他世界的『核心』，就能夠對抗我嗎？」
他的大笑幾乎充斥了整個空間。
「我們打個賭吧。」明月說。
奧威爾的笑聲戛然而止。他瞇起青綠色的眼睛，像一條審慎的眼鏡蛇那樣觀察著他的獵物。「哦？」他拖長了聲音。
「我幹不掉你，你也控制不了我，換言之，我們都得不到自己想要的東西。」明月說，「時間寶貴，不如我們用一個賭局來結束這一切。贏的人得到一切，輸的人失去所有。」
小醜盯著她，突然做了個鬼臉；鮮紅油彩繪成的大嘴推開他臉上慘白的肌肉，還是一樣的滑稽且詭異。「很好。」他說，「你想怎麽玩？」
「三十天。三十天內，如果我能找到你的真名，就是我贏，反之，你嬴。」
「沒問題。」小醜說。
他們兩兩相對，沈默了好一會兒。「怎麽，還有問題嗎。」他慢吞吞問。
「契約。」明月朝他伸出手，「別裝傻，奧威爾，神靈就要用神靈的解決方式，你不會真的以為我會傻乎乎地相信你的口頭承諾吧？」
奧威爾又瞇了瞇眼。「當然，當然，我親愛的，看來你知道得確實比我想象的多，我開始覺得危險了。」他話是這麽說，卻以非常迅速的動作掏出一卷羊皮紙和一支羽毛筆，在上面流暢地書寫。「契約內容……三十天……」
「神棲日。」
「什麽？」小醜動作一頓。
「我說了別裝傻，奧威爾。」明月有點不耐煩，「計時單位當然是『神棲日』，你不會以為我說的是『地球日』吧？」
小醜臉上徹底失去了笑容。他飛快地寫完那卷羊皮紙，然後用力把它甩到明月面前，後者仔細看了契約內容後，才在上面簽上自己的名字。
代表契約成立的淡藍色火焰燃起，將羊皮紙燒成無數金色的細屑。
「好了，你可以滾了。」明月非常客氣地說。
奧威爾卻露出一個笑容。那是一個近乎親切的笑容，也因此出現在他的臉上時顯得分外詭異。「你為什麽這麽倔強呢，沙瑪什的女兒？」他以一種詠嘆調般的方式說道，「我們是一夥的，親愛的，我們才是一夥的。」
地上的唱片機還在機械地重覆那句歌詞：你愛，卻從不知曉過分充滿愛的悲哀……過分充滿愛……過分充滿……愛……愛……
「得了吧奧威爾。」明月嗤之以鼻，「我們之間？只會是不死不休的局面。」
******
小醜的領域獨立於時間之外。換言之，當明月重新看到幼弟後腦勺上的炸毛時，時間才開始正常流動；沒人察覺到她曾經消失過。
鼬的身影重新從濃霧中浮現時，不遠處也傳來幾聲「噗通」倒地的聲音。青年移動到她另一側，背向她，凝神警戒。「姐姐，不要離開我和佐助的身邊。」他聲音很低，但也很鎮定，沒有一絲慌張。
噠噠噠噠——
這種細膩的聲響，只能說明有好幾人落在樹幹上。聽聲音像是對他們形成了包圍之勢。明月側頭，看向那個應該是海的方向，輕輕眨了眨眼。
「起風了。」她忽然說。
話音剛落，狂風乍起！風裹挾著腥鹹的海水味，呼嘯而過，像一把巨大的梳子狠狠梳過整片森林。枝葉哀鳴，還夾雜著衣衫抖動時的聲音。
狂風迅速地吹開了霧氣，四周的敵人也再無藏身之處。
一，二，三，四，五，六。
佐助瞪大了眼睛，連鼬也輕輕皺了眉。只有明月興致勃勃地吹了個口哨，讚嘆道：「哇哦，真奢侈，足足六雙輪回眼呢。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:02
第111章 第二十二章 九萬裏風
佩恩六道——被「曉」的首領長門控制的六具傀儡。明月曾經和這東西打過交道，相關的情報也應該傳回了木葉。她確認當年自己已經幹掉了其中五個, 但最後被「地爆天星」封印的長門的確生死不知。
雖然六雙輪回眼乍一看很嚇人, 但真正的輪回眼是無法批量覆制的, 因此首先要搞清楚真正的輪回眼在哪裏。正主是其中一人，還是和當年的長門一樣, 躲在幕後操控一切？明月不動聲色地打量敵人。六個人當中, 有五個她從未見過，應該是後來重新煉制的傀儡。至於最後那一個……
「長門。」
聽鼬叫出對方的名字，明月不由看向他的背影。「鼬, 你認識？」
回答她的是佐助。「姐姐, 哥哥可是看完了所有和姐姐相關的情報。當然, 我也是。」少年的聲音裏含著一絲驕傲, 明月完全能想象出幼弟臉上那意氣風發的微笑。鼬沒有出聲，算是默認了弟弟的話。
曾經的「曉」的首領站在斜前方的灌木叢背後, 幹枯的紅發蓬蓬地散著，臉頰異常消瘦, 相比骷髏而言只能算多一張蠟黃的皮。用於控制傀儡的鐵釘釘在他高聳的顴骨上, 深陷的眼眶裏是一只呆滯的眼睛。
一·只·呆滯的眼睛。
黑色的影子從長門背後蔓延出來，很快覆蓋了他左半邊身軀，包括頭顱的部分。影子有眼睛、有嘴巴, 嘴的部分用折線連接，像一個胡亂縫成的布娃娃。屬於長門的右邊臉神情呆滯死板, 被黑影覆蓋的左邊臉卻眼神怨毒, 死死盯著明月。
這怨毒的程度都快趕上奧威爾了。
「黑絕？」
明月和鼬同時開口, 只不過明月的聲音裏更多了一點詫異，不像鼬，永遠沈著冷靜。
佐助瞟了兄姐一眼，問：「你們認識？」
「很久以前帶土說起過……」
敵人可不會給他們時間閑聊。當黑色的影子徹底浮現出來時，「六道」的攻擊也開始了。煉制傀儡的最大好處，就在於可以收集能力不同的忍者，在團體作戰時形成互補優勢，這一點當年的長門做得很好，現在這一批敵人也做得不差。物理攻擊和忍術攻擊齊發，水火風土雷不同術法交輝，真可謂百家爭鳴百花鬥艷，一時間林子裏五光十色，不知道的人還以為在開魔術大賽。
敵人的攻擊到來之前，三尾磯撫已經身形大漲，托起明月，咆哮著搖動三條尾巴，威脅之意不言而喻。鼬吐出的火龍徑直燒融了鋪天蓋地襲來的冷兵器，然後他示意磯撫將姐姐帶到更遠也更安全的地方。磯撫轉動著滿是褶皺的脖子，執行了來自鼬的命令。
它跳了起來。一只巨大的烏龜，四只粗壯的腳用力蹬地，吼叫著讓自己連同背上的主人彈向半空。無數枝葉「嘩嘩嘩」刮蹭它的外殼，被折斷的樹枝和葉片散落滿地。
明月抱著頭；無數細小枝葉「畢畢剝剝」打在她身上。當磯撫終於躍到森林頂上的時候，她從淩亂的長發裏拔出兩根新鮮斷裂的小樹枝，沒好氣地敲了敲磯撫的殼。
三尾的原型是一只說不上什麽品種——可能根本沒有這個品種的——烏龜，厚重的背殼凹凸不平，還長著倒刺，很難找到一個合適坐下的地方。但明月坐得很穩。即便是磯撫橫沖直撞地上了天，帶起的枝葉泥土紛紛從半空中灑落，她也仍然坐得很穩。
先前的風吹散了濃霧，從更高的地方看出去，就發現他們所在的位置已經離海不遠。山林止於蜿蜒的一線，接著是大片的海灘，沙石混在一起，接連著無垠的海面。天空灰暗，倒映天空的海水也發灰；灰色的海面上泊一艘飄著水之國旗幟的船，此刻已經燃起熊熊火焰。船的一頭栽進水裏，正在緩緩下沈。或許是看見己方的後路已經無可避免地將要完全沈沒，本來已經漸漸處於下風的霧忍變得瘋狂起來，惡狼一樣狠狠撕咬著木葉的防線。
高處的風很強，壓住了所有血腥味，但明月仍舊一眼就能看到無數倒下的屍體，還有半凝固的血液塗抹在海灘上。她聽到本能在尖叫，被壓制的血液的沸騰和肢體的無力感也在抗議；她移開了目光。
一浪又一浪的波濤沖擊著最高處的潮水線，在那片遠離戰鬥的海面上，風平浪靜的背後隱藏著危險的暗湧。
三尾在陸上也能戰鬥，但最適合它的地方永遠是水域。它打算載著主上去海裏，它自信在那裏是無敵的，就算九尾來了也不怕。
它用力跳起，下落的目標是海面。但它還沒來得及到達這次跳躍的最高點，先前在林中看到的那個半邊身體漆黑的家夥就詭異地閃現在它面前。人類在龐大的尾獸面前總是顯得無比渺小，這家夥也不例外；黑絕落在三尾巨大的陰影裏，怨毒的眼神卻依舊死死盯著居於最高點的那個人。
他朝明月伸出手，所有力量定位在她身上。
「萬象天引——」
——天照。
那是只需要註視就可以燃起的黑色火焰，不將目標焚盡絕不熄滅。黑絕不得不閃身避開，即將釋放的忍術也不得不斷掉。
忍鷹有力的羽翼掀起強大的氣流；它盤旋在開始下落的三尾身邊，頭顱高昂，眼裏放出喜悅的光。那是曾經屬於她的通靈獸。明月朝它用力揮手，說好久不見，忍鷹發出長長的鳴叫。三尾不高興地擺了擺尾巴。
站在忍鷹背上的青年跳到明月身邊，動作輕巧敏捷，一點晃動也沒有。他的頭發被風吹得飛向一邊，綁成一束的長發幾乎快被吹散。「姐姐，黑絕的目標是你。」鼬說。
「啊，看得出來。」明月說，「我想，我大概知道原因。」
在三尾降落的短短時間裏，黑絕又嘗試了一次攻擊，卻依舊被鼬擊退。黑發的青年一手執刀，周身隱隱籠罩著一層淡紅色的光。
海面被龐大的烏龜激起巨大的浪花，正好將幾個潛伏在水裏的霧忍拍飛出去；在那些霧忍變成幾道優美的拋物線之前，明月清楚地看見他們臉上麻木的表情和空洞的眼神。她重新看向海邊的戰場。
「鼬。」
「嗯。」青年神情沈穩，「有一部分霧忍被控制了。」
他守在明月身邊，眼睛眨也不眨地盯緊蠢蠢欲動的黑絕。對岸的樹林裏翻出紫色的蛇尾，隱隱能看到佐助急速變換的身形；火焰不時吹出灼熱的氣浪。霧忍的瘋狂本來也只能逞一時之快，時間一久就被木葉壓了下去。部分木葉忍者趕去馳援年少的宇智波，被傲嬌的少年憤憤地指揮通靈獸給他們甩了個蛇尾。
「佐助和龍地洞的通靈蛇簽訂了契約……」
鼬的音色依舊沈穩，明月卻從中聽出一種微妙的不快。她想了想，問：「大蛇丸？」
弟弟停頓了片刻，才不情不願給了一個「嗯」字。看樣子，事事成竹在胸，又熱衷於詳細規劃幼弟成長步驟的鼬，在大蛇丸身上稍稍吃了一點虧。倒不是說這事對佐助有什麽損傷（否則鼬的反應就不會這麽輕描淡寫），而是對他來說，任何事情只要沒能按他預期的那樣發展，他就會覺得自己有所失誤。
果然是保護欲過強的宇智波鼬，不論在哪邊都一樣。明月這麽想著，卻不由露出一點戲謔的笑容，只覺得自家弟弟真是太可愛了，簡直像一只護食失敗而沮喪地耷拉下耳朵的柴犬……嗯，說柴犬可能有點太呆萌，那麽哈士奇？
鼬在她前方，根本沒回頭，卻像是感應到了姐姐的嘲笑。在再一次擊退黑絕的間隙裏，他回過頭，無奈地喊了一聲「姐姐」。
「我可什麽都沒說。」明月指天發誓，神情嚴肅，然後順手理了理弟弟被風吹亂的碎發。受限於明月此時的身高，鼬望著她時就要微微低下頭；鑲嵌著覆雜圖案的血紅色寫輪眼，原本是為覆仇的戰火而生，卻也能在看向家人時顯露出溫柔平和的神色。
短暫的對話過後，鼬重新將目光投向前方的敵人。忍鷹在半空裏盤旋，將監視到的戰場的情形傳遞給他。控制了長門身體的黑絕令人驚訝地淩海而立，幹瘦的身軀沒有任何活人的氣息。
海邊的戰鬥已經趨近尾聲。「六道」本來該是非常難纏的敵人，但黑絕控制下的「六道」並未發揮出應有的實力。然而他好像根本不在乎，只顧一次又一次撲向明月，淩厲的攻擊裏飽含瘋狂的絕望。那種不顧一切的架勢，不由令人生疑。
當黑絕終於確定蠻橫的攻擊無法突破鼬的防線時，他好像才恢覆了一星半點理智。「讓開……！」他的聲音像毒蛇般嘶啞，「宇智波明月……我要殺了你……」
鼬的刀尖穩穩指向他。
「都是你的錯……明月，都是你的錯……」黑絕一遍遍重覆，「可惡，可惡……明月……」
他的怨恨明明白白，不容置疑。
「餵餵，這位大哥，你講點道理行不行。算上以前那回，你都暗算我兩次了，我還沒跟你算賬呢，怎麽現在流行賊喊捉賊麽？」明月按住弟弟的肩，朝前走兩步，「到底……嗯？」
她忽然若有所思。「仙人的力量啊……」明月摩挲著下巴，「原來如此。不過話說回來，這個世界上的仙人難道都長得如此別具一格嗎，不是蛤/蟆就是黑漆漆？」
黑絕面上的怨恨之意更加深重。「還來！」他連怒吼的聲音都很沙啞，暴露出他的虛弱，「把世界的『核心』……還回來！」
「鼬……還有其他所有人，還有我，都被你騙了……鼬，你還要維護這個人嗎？這個小偷，她偷走了世界的『核心』……失去『核心』的世界，最終只能毀滅……」
「母親已經死了……輝夜死了……接下來死的就該是我們……」
他的樣子看上去更像一個瘋子而非覆仇者。
明月一時沒說話。三尾的尾巴不安地動了動。
對於世界的變化，最先察覺的就是被稱為「神」或者「仙」的存在。就像平安京裏的菅原道真本能地會察覺天道變化、維護天地運轉一樣，這個世界也有類似的情形。不分陣營，無論好惡，一旦涉及到世界存在的根本，這些直接和天地力量掛鉤的生靈就會自發開始對抗。
當佐助坐在萬蛇頭上，趕到兄姐這一邊的時候，他正好聽到黑絕的這段控訴。「怎麽回事？」少年疑惑又有點不耐地挑起眉，「這個人瘋了嗎？」
或許黑絕真的已經瘋了也說不定。當年，他所有的計劃都被明月打亂，甚至連他自己也和長門一道被「地爆天星」封印在雨之國冰冷的河底。但對他而言，這一切都不算什麽；作為自神女大筒木輝夜的意識中誕生的生物，他擁有足夠漫長的時間去重啟他的計劃。人類是如此愚蠢而善忘的生物，黑絕堅信，只需要幾十年的功夫，宇智波就會忘記曾經得到的教訓。在這傲慢自大而好戰的一族裏，要挑選一個合適執行計劃的人並非難事。
千年以來，黑絕心心念念的就是覆活輝夜；當他總算發現被封印在月亮中的輝夜消亡的時候，沒人知道他究竟有多絕望。與其說他是害怕失去「核心」的世界註定毀滅，不如說他是為輝夜的死亡而瘋狂。
明月變得面無表情。她看看身邊的兩個弟弟，本想說她不久後就會將「核心」還回來，卻又覺得空口承諾沒什麽意思，於是更加繃緊了神情。佐助聽不懂黑絕的話，也不打算搞懂敵人的胡言亂語，他只是察覺姐姐神情不對，於是神色更加疑惑。
只有鼬的眼裏露出一點深思。片刻後，他竟然露出一點淡淡的微笑。
「姐姐，」他說，「我相信你。」
明月一怔。
佐助左右看看，他雖然不明白具體情形，卻立刻選擇跟上他哥的步伐，於是也一臉堅定地對明月說：「姐姐，我也相信你！」
明月心裏剛剛聚集起的感動，立刻就被幼弟那不明所以又理所當然的小眼神戳到笑點；她笑著沖佐助招招手，在幼弟傻乎乎從蛇頭上跳到她身邊後，她就心滿意足地揉亂了幼弟的炸毛。
感覺自己被當作小孩子的佐助鼓了鼓臉頰，緊接著又被微笑的哥哥戳了戳額頭。要不是敵人還沒被解決掉，他一定要好好炸一回毛。
「那還真是抱歉了，黑絕先生。」明月漫不經心道，「放心好了，除了你以外，沒人會死，這個世界也會好好的。」
黑絕憤怒地尖叫起來。他沒有輝夜那樣毀天滅地的力量，但他到底是「神」的意志，所以當他不顧一切地開始燃燒自己時，也足以短暫地釋放出強大無匹的能量。
也就在這時——起風了。
再一次地。
先是高空中，強風吹散了重重烏雲，身處地面的人類無法感受到那是何等強烈的風，只知曉短短幾息裏，從地平線的方向開始，瑩藍色開始代替深灰色。那一線瑩藍迅速往海岸這一頭推進，速度越來越快，發著光的藍也變為沒有一絲雲翳的深藍色。透明的海水倒映天空的色彩，轉眼被濃麗的藍色鋪滿。燦爛的陽光灑在波濤起伏的海面，就像大片純凈的金液流淌在艷藍色的綢緞上面。
海水折射的強光逼得人不得不瞇起眼睛。就在這時，海的盡頭出現了一線白色。那道白色洶湧而來，很快就讓人看清——那是一片長長的、高大的巨浪，正千鈞氣勢滾滾而來。
——海、海嘯啊！！！
一股莫可名狀的沛然之力自巨浪那頭襲來。在陽光照射到海岸的那一剎那，那股力量也緊緊抓住了黑絕，轉眼將他吞噬。
鼬凝視著海浪。在他的視野中，海浪的中央有什麽旋渦狀的東西，散發出閃閃金光。他心中陡然生出一種明悟，急忙轉頭去看明月。
他倏然瞪大眼睛。
「姐姐……！」
佐助驚訝的聲音。
長長的黑發折射出秀麗的光澤，在海風中飄飛如一面小小的旗幟；她擡頭望著無盡青空，側臉比陽光更加耀眼奪目。她轉頭對他笑著一眨眼；清麗的眉眼和舒朗的神色，徹底和記憶中的那張臉重疊起來。
「我要走了，再不走的話，『蝕』就會真的對沿海一帶造成巨大的破壞了。」明月傾身挨著擁抱兩個弟弟，笑容爽朗，「鼬，佐助，保重。」
「姐姐……」佐助忍不住抓住她的衣袖，眼裏流露出不舍。鼬輕輕撫摸幼弟的頭，而後對姐姐淡淡一笑。
「珍重，姐姐。」
長風呼嘯，山林齊鳴，海水交疊出重重巨浪。在隱隱的驚呼聲中，明月擡手吹出一個嘹亮的呼哨，旋即縱身一躍！
扶搖飛掠，載著她朝前方那道巨浪疾馳而去。烏雲和陸地迅速朝後退去；她仰起臉，看見上方青冥浩蕩，無邊無際。
海裏的金光越來越盛，沸騰而起的泡泡像一個個歡欣的音符。
站在巨浪之巔，明月最後回頭看了一眼海岸，使勁朝那邊揮了揮手。
然後毅然跳進那團金光之中，去贏得屬於她的——
最後一戰！
第112章 第二十三章 芳國
被坑了。
明月非常清楚地意識到這一點。她還記得揮別家人時心中的感傷，記得自己許下的豪言壯語, 還有乘風掠過海面時頭頂浩蕩的青空……
唯獨不記得的是, 她主動來到這個世界是要做什麽。她知道自己肯定忘記了非常重要的事, 否則奧威爾沒必要動這個手腳。
頭還有點疼；她輕輕揉了揉太陽穴。她記得和小醜打的賭，因為神明的契約是無法被遺忘的。她只是覺得很奇怪, 為什麽……
「明月小姐。」
……為什麽那家夥還能幹涉她的記憶？他應該無法觸碰這些世界才對。究竟用力什麽方法, 或許這關系到他的真名……
「明月小姐，抱歉，明月小姐？」
明月這才回過神, 下意識露出一個抱歉的微笑, 說自己剛才想問題太入神。來人也對她微微一笑, 藏青的長發和碧紫色的眼睛閃著漂亮的光。
這是一個很奇特的女孩子。當然, 她很漂亮，也很年輕——大概在十六七歲左右, 不超過十八歲，但她的眼神則有種遠超年齡的成熟冷靜, 而非這個年紀的青少年們常有的那種浮躁的、傻乎乎的生機勃勃。她的皮膚呈現出蜂蜜般健康的、透明的淺棕色, 這種膚色要不是天生的，就是原本特別白皙的肌膚經過長久日曬而形成的。對一般人而言，陽光帶來的更多是焦黃黯淡的皮膚和曬斑。
就像不遠處彎腰勤勤懇懇割著茅草的農夫那樣。
女孩的名字叫玉葉。一周以前, 就是她救了昏迷在郊外的明月，據說當時她身邊有一大灘血跡, 還有些人類被吃剩下的殘骸。玉葉說那是不幸被妖魔襲擊的行人, 至於明月為什麽能夠逃出生天……或許是因為妖魔吃飽了吧。妖魔的事誰也說不清, 玉葉是這麽說的。
「今天感覺好一點了嗎？」玉葉這句話才問完，自己就忍不住笑出聲，「哎，應該沒問題的吧，明月小姐都幫著裏家的孩子做了兩天農活了，裏長說除了一開始手忙腳亂一些，後來的工作都完成得又快又好。」
所謂「裏家」就是類似孤兒院的地方，由各地的政府組織，專門撫育因為天災人禍失去父母的孩子。大多數裏家都不富裕，所以孩子們必須靠幹活來養活自己，只有一部分特別優秀的孩子能夠念書升學。玉葉說話的時候，正好有幾個孩子嘻嘻哈哈地從她們面前跑過去，有兩個還叫明月的名字，半真半假地要求她再把他們那份工作給做完。
「熊的你們！」明月沒好氣道，「昨天你們才從我這裏敲詐走了最後幾顆糖，今天就要進一步敲詐我的勞動力了嗎？快走快走，自己的工作自己去做。」
孩子們尖聲大笑起來。他們飛快做個鬼臉，一溜煙跑開了。
玉葉在一旁笑得直不起腰。
外面傳來農夫們互相喊話的聲音，悠長的、粗糙的、含糊的聲音飄蕩在空氣裏。天空中白雲排布，漏下的陽光也帶一絲蒼白之意。裏家的大門沒關，從院子裏能一眼望到外面貧瘠的田野，還有更遠處低矮的山丘。街道在背後，轉頭時能看見零星幾個冒出頭的屋頂，那已經是鎮上數得出的「高樓」。
這是一個類似古代中國的地方。明月現在所在的地方叫新道鎮，隸屬阪縣，再往上的行政區劃是惠州，然後就是名為「芳」的國家——芳國。這個世界一共有十二個國家，除此以外就是茫茫大海，好像還有仙山什麽的，不知道是傳說還是確有其事。
盡管在很多文學作品裏，「古代」仿佛就等於陶淵明式的田園牧歌，是簡樸又高潔的隱士生活，或者是幻想小說中高門大院裏奢侈風流的王孫和佳人，但實際上，絕大多數的古人生活得都非常辛苦。光是缺乏機械化手段的的農活，就繁重得讓人絕望，更別說就算累死累活還是常常吃不飽（糧食歉收或者遇上個破家的縣令），成天地擔憂天災人禍，還要警惕生病的苗頭……
隔壁突然響起一陣哭聲。明月耳朵一動，直起身，而玉葉已經快步走到門口，探頭看那邊的動靜。過一會兒她走回來，搖頭嘆氣，說隔壁家的孩子沒熬過風寒，剛剛去世了。
很多現代人眼中的「小毛病」，放在古代都可能輕而易舉奪走一條生命。明月想起，昨天她才看到鎮上唯一的大夫背著藥箱匆匆從裏家門口經過，沒想到隔壁的孩子今天就沒了。
再加上，這個古怪的地方竟然還存在妖魔。妖魔襲擊家畜，也襲擊人類。它們很多都會飛，會在肚子餓的時候將人類當作食物，生生咀嚼下肚。
想到這裏，明月不由輕輕嘆了口氣。「雖說哪裏的生活都很艱難，但是像這裏這麽艱難的還是不太多。」她喃喃道，「說起來，究竟為什麽會有妖魔存在呢？」
「不知道。」玉葉說，「也許，妖魔的存在也是天帝的旨意吧。」
「是嗎？聽上去就像『神愛世人』一樣不靠譜。」明月輕微地撇了撇嘴角，「好吧，既然總有妖魔襲擊人類，為什麽不加強防禦呢？修建更堅固的城池，加強軍隊的建設和派駐……」
這一屆gov不行啊朋友們。
玉葉飛快地轉過頭，驚奇地瞧了她一眼。明月發現自己可能說得太多，就主動消聲，不過她心裏也並不真正在意，就那麽有些懶洋洋地和玉葉對視。
玉葉勉強笑了笑，立刻又重重嘆氣，眉宇間掩飾不住的憂愁。「是啊，防禦要是能再堅固一些就好了……」她語氣十分無奈，「但是我相信，現在這樣已經是芳國能做到的極限了。畢竟，芳國的禦座已經空虛二十年，就算月溪再如何努力，也……」
她又嘆了一口氣。
明月一時沒明白玉葉的意思。「禦座空虛的意思，是指芳國現在沒有王嗎？那和妖魔有什麽關系？」她疑惑地問，「缺少王的行政體系無法正常運轉，對國家的控制力不足？」
這是她唯一能想到的解釋，但就是這個解釋讓玉葉的表情產生了變化。「果然，明月小姐是海客……不，是胎果，對吧。」她攏了攏自己藏青色的秀發，碧紫的眼眸泛出一點了然的笑意，「否則不會一開始就會使用這邊的語言。」
「海客？胎果？」
在回答她的疑問之前，玉葉先謹慎地看了看四周。盡管周圍暫時沒發現人影，她還是拉著明月到了屋子裏，並且小心地掩上門。「噓——小聲一點。」玉葉低聲道，「芳國的百姓們因為日子不好過，非常敵視海客還有胎果。」
「這個世界最外面的海叫『虛海』，傳說虛海對面就是蓬萊，對應到那邊是一個叫『日本』的國家。兩個世界相互隔開，但名為『蝕』的天災會讓兩邊連接在一起，這時候兩邊的人就可能流落到彼此的世界中去。」她細細解釋，「如果是裏木上面的卵果流落到那邊，就會附著到懷孕的母體中，作為胎兒而出生，這就是『胎果』。如果胎果能再次回到這裏，就會蛻掉那邊的外殼，回歸自己本來的樣貌。」
「『蝕』總是給沿岸地區造成巨大的人員和財產損失。由於海客和胎果都是『蝕』的產物，很多百姓會固執地相信是他們引發了『蝕』，從而將怨恨發泄到他們身上。」玉葉說，「越是貧困地方的百姓越是如此，聽說巧國的這種敵視更加嚴重。」
什麽鬼，怎麽聽上去挺像恐怖片的，異形之類的……明月默默吐槽，使勁晃晃腦袋，妄圖將腦門上的黑線和冷汗甩開。「只有日本和這裏連接嗎？」她問，「還有沒有其他地方？」
了解到的信息越多，就能越快拼湊出她丟失的記憶。可惜明月要失望了。
玉葉怔了怔，恍然道：「其他地方……難道明月小姐是山客嗎？啊，就是來自昆侖山另一邊的人，被稱為『中國』的地方。」
雖說不是明月想要的答案，但熟悉的名字還是讓她心裏一動，有點悵然地笑了笑，沒有否認玉葉的猜測。
「那麽，所謂『卵果』……」
玉葉像是想起了什麽，抿嘴笑起來。「對明月小姐而言很難想象吧。」她說，「這個世界的話，人們是從樹上出生的。當一對夫婦想要孩子的時候，就會像裏木許願，祈求天帝賜予他們一個孩子，並在裏木上纏上一條布帶。如果天帝認為他們有資格成為父母，系上布帶的地方就會結出卵果，十個月後成熟，生出一個嬰兒。」
明月努力想象了一下那個畫面：果實裂開了，一個渾身濕漉漉的嬰兒掉了出來，「啪嘰」一聲落在……等等，這要怎麽接？真的不會失手沒接住，結果孩子給摔地上嗎？不知道為什麽，想著想著，畫面裏的嬰兒就變成了她弟弟的臉……
她打了個寒戰，死命把那個畫面趕出腦海。
「真的是非、非常別致的繁衍方式，呵呵、呵呵呵……」明月一陣幹笑，「這才叫無痛生產呢，不錯不錯，對推進男女平等非常有力，非常……」
「男女平等？」玉葉納悶地反問，「難道男人和女人不是本來就平等的嗎？」
明月沈思幾秒，一章拍在玉葉肩頭，鄭重道：「沒錯！當然！就是這樣！」
——沖這一點，她就要給這個世界留一盞燈！
「好吧，我是胎果，從樹上長出來的那種。」明月叉腰，對自己的新設定從善如流，「啊，我精心掩藏的秘密已經被你無情地揭穿了！為了彌補我受傷的脆弱心靈，玉葉小姐，你是不是也應該稍微展示一下你的真實身份呢？」
餵餵你根本沒有精心掩藏什麽吧，不僅如此反而還從別人那裏打聽到了很多有用的消息才對吧？優雅如玉葉也忍不住在心裏這麽吐槽一句了。
「真遺憾，被看出來了嗎？我還以為自己掩飾得很不錯呢。」玉葉多少有些驚訝。她早已不是曾經那個不知世事的千金；她在艱難的世道裏打過滾，知道尋常百姓過的是什麽日子，也不止一次這麽混入到百姓中間去。
「根本是像黑夜中的燈塔一樣明亮。」明月死魚眼，然後齜了齜牙，「喏，光是看牙齒就看出來了。這種沒有牙醫的地方，老百姓誰不是一笑一口黃牙，整齊點就不錯了。能有一口好牙的，除了本胎果，也就是養尊處優的貴族和官員了吧。」
她毫不在意形象地齜牙咧嘴，大大咧咧指著自己一口編貝般細白的牙齒，跟玉葉示意。
別說牙醫了，古代連牙膏和牙刷都沒有。什麽，你說細柳條蘸青鹽刷刷牙？那都是有錢人才能用的奢侈品。就算是天天能用上青鹽吧，那也只是個基本的清潔，更多功能就別想了。不然為什麽古人寫詩讚美美人的時候，有時要特意誇一句牙齒？不就是物以稀為貴嘛。
「啊，原來如此……」玉葉有點羞赧地點點頭，暗中反思自己，覺得自己升仙太久，已經淡忘了百姓真實的生活，卻還沾沾自喜地認為自己很了解民間——這是何等的輕浮！
玉葉以更加認真和慎重的目光重新打量了一遍眼前的少女。這個率直地指出她的不足的少女，不過十四五歲，容顏卻清麗到令人為之瞠目的地步，就算是她剛才那種擠眉弄眼的表情，也掩蓋不住她的光輝——的確是「光輝」沒有錯。原來有些人是真的天生會發光，叫人能一眼就看見她。
也許……
玉葉心中微微一動。
「之前沒有說實話，真是失禮了。」玉葉說，「我本名孫昭，是慶國的官員。」
「峯麟的旗幟已經在蓬山升起；春分將至，令乾門將開。明月小姐，想要升山嗎？」
第113章 第二十四章 王
「鼬。」
「餵，鼬。」
「……哥哥！」
面對一秒回頭的哥哥, 佐助維持不住慣常的冷漠, 微微抽搐了幾下嘴角, 險些要「嘁」一聲出來。鼬卻似乎並未察覺, 神情足夠克制，側頭問他怎麽了。
看上去一點異常也沒有。
身披紅色罩袍的兄長，臉上蔓延著陶土的裂痕, 束於腦後的頭發幹枯沒有一絲光澤。所有這一切，連同那雙全黑的眼睛一起, 都訴說著這個人已非活人的事實。
——被他親手殺掉的，唯一的哥哥。
沒什麽。佐助扭過頭，重新陷入沈默。
鼬沒有追問。他走在佐助身邊, 略略領先半步——就像多年前，年少的他領著弟弟回家時的那樣。令人感到諷刺的是，和還是活人的時候相比，鼬現在不僅不再受制於模糊的視力, 甚至因為擺脫了疾病的困擾, 連步伐都重新變得輕盈矯健。
穢土轉生是一個人人都說邪惡的術……佐助也不例外。但在內心深處，他對於這個能讓他再次見到鼬的禁術，難免心懷一絲隱秘的感激。
第四次忍界大戰已經結束了。鼬說過，他最多只會待到戰爭結束；現在是時候了。
斑死了，輝夜也被重新封印, 鳴人忙著和同樣將要回歸冥土的四代火影說話, 其余木葉的忍者有意和佐助拉開了距離。佐助不在意這個。
他們在戰場上一前一後地慢慢行走。這裏之前是一片廣袤的原野, 被戰爭翻出大塊破碎的石頭和土塊；植被也七零八落，在黎明的微光中更顯出一片荒涼的余韻。佐助始終保持沈默，但他覺得他可能該說點什麽。
他曾經有很多話想對鼬說。小的時候，鼬是他不斷追逐的背影，他一直很想跑到鼬身邊，多跟他說說話，更多地讓他註意到平庸的自己；後來，鼬依舊是他不斷追逐的背影，只是他的目標已經變成要親手殺死他，而且在殺死他之前，要質問他、痛斥他，把他多年來的怨憤，連同當年他帶給他的恐懼，全部發泄出來。
峰回路轉。塵埃落定。黑夜沈沒，黎明升起。天和地之間如此空曠，風漫無目的地遊蕩，除此之外一無所有，但每一寸空氣卻又都戴著看不見的枷鎖。
——親人的血。真實存在過的傷害。多年來日夜品嘗的恨意。旁人無知的歡樂和輕描淡寫的指責。仍在繼續的現實。人性。註定重演的悲劇。
他曾經有很多話想對鼬說。想說什麽，到底想說什麽？他不知道，此刻究竟還有哪些舊事可以重提。
沒有。
一塊巨大的巖石佇立在前方。佐助跳上去，從最高點看向遠方的地平線；整個原野都舒展在他面前，從近處的石塊到遠方草葉的剪影，全都一覽無余。這樣一來，鼬要擡起頭才能看見他。
鼬擡起頭，穢土的裂痕被晨曦映得更加清晰。在流動著細小塵埃的微光裏，他的神情忽然變得很柔軟。那是一個來自過去的微笑，是一個遙遠的作為兄長的微笑；像一張曾經珍藏卻又丟失的老照片，多年後重新被找到，拂開重重光陰落下的塵埃，終於露出那泛黃的、屬於舊日時光的溫柔。
「佐助，小心點。」
——佐助，小心點。
——真是的，哥哥又把我當小孩子。
太陽橙紅的邊緣露出地平線；蒼鷹在高空振翅盤旋。來自遠方的風把鼬身上的衣袍吹得鼓動翻飛，又將穢土的塵埃吹散在更遙遠的地方。
「你要走了嗎。」
「時間到了。」
塵土的身軀歸於塵土，亡靈的靈魂散往天邊。
「死者的世界……」佐助問，「是什麽樣的？」
會見到死去的親人和朋友嗎，還是說他們都已經早早投入輪回，今生永不再見。
亡靈的手指輕輕戳在他額頭上。
「啊，說不好。」鼬的聲音裏漂浮著一層淡淡的愉快，「佐助，我只希望你不要太早知道。」
「……那你自己呢。」現在，輪到佐助擡起頭，仰望那個他始終仰望的人，「鼬，你不覺得你知道得太早了嗎。」
「不……」
在短暫的停頓過後，佐助看見他更加笑起來。
「我只是要去找一個人而已。」鼬說。
他身上的光芒忽然變得很亮。佐助不願意拿手擋，只是在微微瞇起眼時，看見兄長背後隱約閃過一個圖案。那好像是一個代表太陽的圖騰。
太陽徹底躍出地平線，將夜色完全驅逐，亡靈的影子和黑夜一起，消失在新一天的光明之中。
——永別了佐助。不論你今後要走怎樣的路，我都一直深愛著你。
「再見了……」
哥哥。
餵——佐助！
他轉過頭，看見鳴人在向他招手，那頭金色的頭發招搖在風裏，笑容還是那麽刺眼。櫻和卡卡西，還有被釋放的尾獸，以及更遠處被神樹包裹的人們。
佐助走過去。
屬於他的生活，仍在繼續。
……
在佐助所不知道的世界裏，鼬重新睜開了眼睛。
首先聽到的是海浪的聲音，然後他完整地看了一次海面上的日出。瑰麗的霞光鋪滿波光粼粼的海面，腳下的細沙被海水一潮又一潮拍打。
他往海水裏走了幾步。在他低下頭時，渾濁的海面模糊地映出他的影子；他試圖尋找臉上的裂痕，卻一無所獲，反而在伸手時看見皮膚上真實而細膩的紋路。
海水的聲音，還有海鷗的鳴叫；他聽得見遠方草葉抖動的聲音，還有身體裏血液奔騰的鼓噪。
鼬微微揚起臉，在異世界的晨光裏閉上眼睛。眼瞼依舊能感覺到光的流淌，包裹皮膚的空氣裏傳來淡淡的腥臭味。
——生命……啊。
「明月……遇到意外了嗎？」他皺起眉，有些擔心。
海邊幾個衣衫襤褸的人，手拿鈍化的農具，色厲內荏地質問他是誰，卻又在天空飛來一片陰影時驚慌逃竄。
——妖魔！是……是蠱雕！
——救命！！
鼬瞥了他們一眼。
然後看向那只朝他俯沖而來的妖魔。
「看來，只有先把眼前的麻煩解決掉才行。」
他拔出刀。
******
「原來只要有王在位，妖魔就不會出現在國境內嗎？」
「如果王失道的話，也會發生妖魔襲擊的事件。但是沒有王的國家一定會出現妖魔。所以才說，妖魔襲擊人民是天帝對王的示警。」
「失道？」
「就是王治理國家的方式偏離了『正道』。」
「但是禦座上有沒有王，王會不會失道，這些都不是百姓能決定的吧，憑什麽要由百姓來承擔災難性的後果？」
「……是啊，是這樣沒錯。」
「我覺得百姓心裏一定有一句[嗶——]不知當講不當講。」
雖說聽不明白這句話的具體意思，但其中的辛辣諷刺祥瓊確實接收到了，對此，她唯有報以苦笑而已。
這裏的人們除了姓名以外還有字，孫昭的字就是祥瓊。不過，她請求明月繼續稱呼她為「玉葉」，起碼在芳國境內務必如此，因為她的本命實在太有名了一些。
二十年前，祥瓊還是芳國峯王的公主，被稱為「皇宮寶玉」。峯王失道，被惠州侯月溪率領的起義軍推翻。起義軍沖進王宮，月溪更是當著祥瓊的面，親手斬下了王和王後的頭顱，甚至連峯麟也死於他的刀下。峯王死後，謚號「烈」，以昭示他當政時帶給人民極大痛苦的嚴刑峻法。
據說，那是一個明知孩子是因為饑餓才忍不住偷了一個面包，依舊無情地判處孩子死刑的王。先烈王在位近三十年，一共處死了約六十萬百姓，占全國總人口的五分之一。
要不是考慮到祥瓊的感情，明月簡直要說峯王死得好了。不過，盡管她沒說出來，相信祥瓊自己也明白，因為就是她將這段歷史講述出來給她聽。時光過境，祥瓊的語氣顯得很平靜，卻依舊藏了些唏噓和寂寥。
她們剛剛到達芳國的首都蒲蘇。「蒲蘇」實際上是山的名字，但因為圍繞這座山而形成了頗具規模的城市，所以幹脆也把首都叫作這個名字。據說各國都是如此。十二個國家，十二個王和麒麟；他們居住的王宮位於高高的淩雲山上，圍繞淩雲山的城市就是國家的首都。
和偏遠的縣城相比，蒲蘇顯然繁華許多。四方城門都有人守衛，非官員不得乘坐坐騎，必須乖乖排隊接受檢查。祥瓊雖是曾經的公主、現在的他國官員，卻因為是私下到訪，而同樣不具備任何特權。
她好像是想仔細觀察一下故國的情形。
排隊的人不太多，很快就輪到她們。一天將盡，殘陽塗抹在蒲蘇的城墻上，負責守門的官兵幹了一天活，眼神已經變得懶散，卻在看到她們時明顯精神一振，一邊仔細檢查她們的旌券，一邊嬉笑著試圖和她們搭話。他拿著明月的旌券翻來覆去檢查，好像能從上面看出朵花來。
「哦，是朱旌啊。」士兵拖長了聲音，「浮民來這裏是想幹嘛……嘶痛痛痛！」
「你小子沒事為難別人做什麽！不就是看人姑娘長得好看想搭訕嗎！」
剛剛還嬉皮笑臉的年輕士兵捂住後腦勺，委屈巴巴地叫了一聲「隊長」，留著小胡子的隊長沒好氣地啐了一聲，親自看過明月和祥瓊的旌券，確定沒問題後就揮手放人。
旌券就相當於現代的戶籍，是一個人的身份證明。這裏實行嚴格的戶籍管理制度，不論去哪裏都需要核查旌券。沒有旌券的人就被稱為「浮民」，經常受到官府和普通百姓的歧視。浮民可以向當地官府申請臨時旌券，上面會有朱筆做的記號，這就是「朱旌」。
那個士兵被隊長拎著耳朵訓斥，還悄悄回頭伸長了脖子看她們，然後被隊長噴了更多唾沫，不斷討饒。祥瓊看到了這一幕，忍不住打趣：「太好看果然也是一種負擔呢，對吧？」
「這句話放在你身上不也同樣成立嗎。」明月斜眼，懶洋洋回敬道，「對吧，寶玉小姐？」
祥瓊扶額：「快別提這個了。」
城裏井然有序。縱橫筆直的街道十分幹凈，兩邊有一些小販正收拾攤位準備回家，有一個賣花的小姑娘從她們身邊路過，走了幾步又折回來，遞給她們兩朵淡紅色的小花，甜甜說送給兩個漂亮的姐姐。祥瓊接過來，又數了三十文錢給她。
按照芳國的物價，三十文錢可以吃一頓很不錯的餐飯了。看著小姑娘蹦跳著遠去的背影，明月笑了笑：「聰明的小姑娘。」
「窮人的孩子早當家。」祥瓊感嘆說，「我自己七八歲的時候，真的還是個傻乎乎的小丫頭呢。」
「哦，那我不是。」明月滿懷同情地拍拍祥瓊的肩，「本果子天縱英才天賦異稟，七八歲的時候已經文能吐槽武能打架，打遍同齡人無敵手，號稱村內一枝花。果然，人跟人真是不能比啊。」
祥瓊：……
「本、本果子？」
明月鄙視道：「從樹上長出來的不是果子是什麽，難道還是人嗎？」
祥瓊一臉黑線，擡腿就走，內心開始懷深刻疑自己：推薦這家夥去升山真的好嗎？真的不會嚇到年幼的蓬山公嗎？
不過當明月追上來，頂著一張笑瞇瞇的漂亮臉蛋在她身邊晃來晃去，祥瓊的臉上就只能剩下無奈的微笑了。
「我們現在去哪兒？」
「去客棧。今晚在蒲蘇休息一晚，明天我想去拜訪一下故人，順利的話，就可以拜托對方讓你加入升山的隊伍。」
「祥瓊不去嗎？」
「只有本國的百姓才能成為王，我的戶籍早已轉移到慶國。況且，和過去的王有相同姓氏的話，也是沒有成為王的資格的。」
「咦，為什麽？」
「據說這是天帝的規定。」
那還真是窮講究的天帝啊，明月暗中朝天帝翻了不知道第幾個白眼。
祥瓊徑直去了蒲蘇城裏最大的一家客棧，這倒不是因為她自矜身份，而是因為那家客棧距離蒲蘇山最近，換言之，也離她打算拜訪的對象最近。
在客棧門口，她們正巧碰到一隊士兵押著兩個垂頭喪氣的人出去，裏面是客棧的掌櫃在和上官道謝，又憤憤說這兩個是慣偷，一定要多多教訓他們，讓他們不敢再偷竊。
她們要了一間上房。小二殷勤地給她們引路，又說一會兒會讓人送熱水過來。關上房門，祥瓊就開始嘆氣。
「我聽說很久以前，這裏都是人滿為患的，如果不提前預定，根本不可能預訂到最好的房間。」她說，神情有些憂郁，「看來，芳國的人口還是沒能完全恢覆。」
「希望今年蓬山公能選出芳國的王……」祥瓊又嘆了一口氣，「但我其實還是覺得，如果王能是月溪的話，就太好了。」
「咦？」
第114章 第二十五章 王與法
王無道，於是人民站起來推翻了他……類似的戲碼在史書中比比皆是, 一點不稀奇。只不過祥瓊是眼睜睜看著父母被人斬殺, 但這樣的她卻能由衷希望弒王者登上禦座, 這只能說明兩個事實：第一，月溪是個有為者；第二, 祥瓊是個頗有器量的好姑娘。
「在慶國工作的這些年裏, 我越來越明白國家運轉和百姓生活是怎麽一回事，因此，也就越來越明白……當年的峯王——我的父親——到底對百姓犯下了何等嚴重的罪行。」
客棧的房間裏有一盞油燈, 明月點亮了它。窗外天光未盡, 屋裏燈光如豆；祥瓊碧紫色的眼眸凝視著這一點燈光, 連眨眼的速度也變得緩慢許多。
「月溪也好, 百姓也好，都是因為實在忍無可忍而起義的……但凡還有一絲希望, 百姓們都會選擇默默忍耐，絕不會做出『弒王』這種大逆不道的行為。雖然這麽想未免自以為是, 但我近來的確常常會覺得, 百姓就像是食草的綿羊一樣溫順恭謹又忍讓。」
「唔……」明月支著臉頰，食指一下下輕叩桌面，「就算普通人是這樣好了, 但月溪呢？作為惠州侯，推翻殘暴的先王之後, 難道不想取而代之嗎？就算他真的是個大公無私、毫不為己的大好人好了, 都到弒王這一步了, 他身邊的人也會想辦法勸說他成為王吧？」
比如宋□□趙匡胤黃袍加身，一直都有傳說說他本來不想奪位，但事已至此，簇擁在他身邊的群臣為了自己的利益，也不會容許他在皇位面前有所退讓。
曾經的公主露出了吃驚的神色，像是在問你怎麽會知道。「這……」她遲疑著說，「但是只有麒麟選中的才是王，不是說自己想當就能當的……」
「這種設定我也聽說過啦。」明月不在意地擺擺手，「不過就算這樣，先王死後，月溪就成為了國家實際上的代理人，不是嗎？之後，即便峯麟選擇了其他人作為新王，但假如新王才能不夠，已經習慣月溪領導的官員也不會放心將權力交到新王手中吧？這樣一來，不就在實際上架空了王權，而形成『挾天子以令諸侯』的局面麽？這時候，名義上的峯王究竟是誰，根本不重要。」
如果說方才祥瓊的神色還局限於「吃驚」這個範疇的話，現在她瞪著明月的樣子就像是見鬼了一樣。「昆侖那邊的小孩子，難道都、都像你一樣見多識廣嗎？」她吶吶的，甚至結巴了一下，「天啊……你，你也不過才十五歲吧……」
一提到年齡問題，明月就心虛了一下。當然，也就只有那麽不值一提的一下下，隨後她就挺起胸膛，鏗鏘有力、斬釘截鐵地說：「不，我還沒滿十五歲！」
美琴媽媽作證！
「在我們那裏，這最多是高中生的歷史水平，在大人面前是不值一提的。」她唇角微挑，含一抹淡然卻自信的笑容，「恕我直言，這就是信息技術文明對農耕文明的吊打。」
不得不說，這種裝出來的雲淡風輕，由她頂著那張典雅美麗的臉作出來，真的還挺能唬人的，最起碼祥瓊就被唬住了。作為慶國景王的女史，她當然知道「高中生」的意思，但問題是，高中生真的就有這樣的水平了嗎？明明景王之前在蓬萊也是高中生……不不，這樣想對景王太不敬了。還是說，這是蓬萊和昆侖的差距？
在祥瓊沈思的時候，店小二敲門說送來了熱水。祥瓊被打斷了思考，輕輕搖頭，暫時按下了心中的震驚和若有所思。
明月起身去開門，拿過那把陳舊卻幹凈的黃銅水壺，倒了兩杯水，搖一搖過後倒掉，重又倒上兩杯，這才放在自己和祥瓊面前。
然後她發現祥瓊看她的目光有點奇異。
「怎麽了嗎？」明月不明所以。
祥瓊歪了歪頭；藏青色的秀發從她一側肩上滑落，忽然顯出幾分屬於少女的嬌俏。「只是覺得明月真是非常愛幹凈。」 她抿唇而笑，「不僅很註意生活用具的潔凈，之前在裏家的時候，還寧可費勁地去挑水也要每天沐浴呢。簡直生活得比公主出身的我還要精細呀。」
「……習慣了。」明月摸摸鼻子，有些訕訕地分辯道，「我們那邊都這樣。」
「是是。」
但其實明月也覺得有點奇怪。這麽些年來，她什麽樣的環境沒待過，尋常人眼裏的苦日子也過過不少，有條件的時候她當然也喜歡過得舒服些，但沒條件也不會強求。難道突然有潔癖了？
「那麽，假如明月被選為峯王的話，會怎麽做呢？」祥瓊冷不丁問。
「我？啊，最好不要有那種情形，我可從沒學過治國理政，那都是大人物才需要學的。而且，政事什麽的一聽就很麻煩，聽說連法定節假日都沒有，不要，不要。」明月先是把頭搖成個撥浪鼓，但看祥瓊堅持的目光，她才勉為其難想了想，然後趴在桌子上唉聲嘆氣。自然，木桌也已經擦過一遍了。
「祥瓊，你這是逼我暴露出我紙上談兵的本質嘛。」明月不太認真地抱怨一句，「好吧，我想想……那就找到月溪，告訴他，寡人非常信任你，一切就全部交給你了老鐵！」
言畢，她還比了個拇指。
祥瓊：……
突然控制不住想打人，一定不是她的錯。
「祥瓊不是說月溪是好人嘛，還有一路上很多其他人也這麽說。」明月理所當然道，「為王者最重要的工作不就是知人善任，要是凡事都得親力親為，國家這麽大事兒這麽多，王還不早晚累死？就算我暫時不了解月溪，但既然我了解的人願意給他背書，那我當然會選擇先信任他。」
本來就是玩笑意味的隨便說說，類似學生時代異想天開的幻想，但不知為何，祥瓊的神情頗為認真，甚至還顯得有點氣惱。
「作為王的話，那不是太不負責了嗎？」她說，「即便是再能幹、人品再值得相信的臣子，總也有犯錯的時候，或是輕忽大意，或是心生傲慢，這個時候該怎麽辦呢？」
明月眨巴眨巴眼。「但是，王也可能犯錯啊。一定要說的話，治國這事兒本來也就是一群人相互扯皮著，磕磕絆絆地前進。」她摸摸鼻子，「重點不在人，而在於規則才對。比如……其實我對先王的事情有一點挺想不通的，如果祥瓊你不覺得會被冒犯的話，我想問一下。」
祥瓊點頭。
「據說先王好用嚴刑峻法治國，將律法制定得無比嚴苛，哪怕是偷竊罪也處以死刑，這麽做的目的是希望用最嚴厲的懲罰來威懾民眾，警告大家不要犯罪，對吧？」
是這樣沒錯。祥瓊認可了這樣的說法。
「所以，那些制定法律的官員都是吃幹飯的嗎？」明月問得無比認真。
曾經的公主凝視著她。「為什麽這樣說呢？」她問。
「一個國家所需要的法律是非常多的。」明月說，「就算只有刑法好了，為了盡可能詳盡地包括一切罪行，法條會多到讓人覺得頭痛的地步。不僅如此，考慮到文字是死的，人是活的，很多時候光從已有的法律字義裏，會找不到合適的罪名和量刑來給予罪犯，那麽就需要官員專門進行解釋。法律運行得越久，相應的判例和解釋也會越多。」
「也就是說，這麽大的工作量，光憑王一個人，是絕對不可能完成的。」
「最開始，當先王制定律法的時候，相關的官員們在做什麽呢？」明月問，「難道從來沒有一個人考慮過，偷一個面包就要被處死，這樣的量刑根本不合理嗎？」
祥瓊並不了解先王在位時國朝的情況。當她還住在那座金碧輝煌的宮殿裏時，她只是一個被精心呵護起來的、華麗的娃娃，什麽都不懂，也從來沒意識到自己應該主動去了解、去學習，即便後來被月溪放逐到民間，她在很長一段時間裏也只是心懷對月溪的怨恨和對「暴民」的憤慨，因而失去了最後一點深入了解芳國的機會。
對此，她至今都感到抱歉和遺憾。
「非常抱歉。我……並不清楚當時到底發生了什麽。」祥瓊感傷地說，「或許，當時的官員們的確也有失職的地方，但無論如何，最應該承擔責任的是堅持對百姓用重刑的父親，這一點錯不了。」
「說得也是。」明月攤攤手，「所以我覺得，芳國需要一部憲法嘛。」
「憲法？」
「是制約公權力和保護公民的基本權利的基本法……不好意思，上學的時候背了太多遍，一不留神就掉了個書袋。」明月清清嗓子，「總而言之，要在憲法裏寫上哪些權利是人民的基本權利，比如生命權，再規定憲法是國家的根本大法。這樣一來呢，即便是國家也不可以隨意剝奪人民的生命。」
「但是先王處死人民，是因為按照律法的規定，這樣的罪行應該被處死刑……」
「那麽這樣的法律就違憲了。」明月理所當然道，「雖說具體的理論我也不太清楚，不過，既然生命權是人民的基本權利，那麽刑法在規定死刑的時候就必須慎之又慎。換言之，我們推定一個人是不能被處死的，如果要處死他，就需要官員拿出足夠有說服力的理論，來證明這樣的行為對社會太過危險，為了公共安全，這種行為有科予死刑的必要性。」
「當然啦，還要考慮犯人的認知能力、主觀惡性程度之類的，不過這些東西的話，那些官員肯定比我懂多了，術業有專攻麽。」明月說得口幹舌燥，舉起水杯豪爽地一飲而盡，大大喘了口氣，這才繼續說，「總結而言呢，王只需要把握大方向，提出基本的概念和框架就行了，具體的細節就交給合適的人去完善……」
這樣一來，她就可以偷懶了！感謝《今日說法》，感謝《法治在線》，感謝高中思政老師！明月美滋滋地想，完全忘記了她根本不是峯王，而只是在和祥瓊吹牛，其本質就和當年她和同桌在課間的時候為了國際形勢而爭得臉紅脖子粗差不多。
窗外，夜色已經完全降臨。城中燈火不盛，所幸今夜有月，將清輝撒向人間。天上明月高懸，客棧裏的明月則漫不經心地把話說得很玄。
但對祥瓊而言，足夠了。
「明月小姐。」她用回了敬語，鄭重地說，「請務必前往蓬山。如果最後連明月小姐被證明沒有天命在身，我會向月溪推薦您，希望您能成為芳國的官員。」
「咦——咦？？？」明月一臉懵逼，「等等等等，事情沒到這一步吧？冷靜啊公主大人，我這樣散漫的家夥成為官員的話，說不定會把那位勞心勞力的月溪大人給氣死的啊！真的會氣死他的啊！還是不要了，這跟我的人生目標是完全相違背的！」
她再度把頭搖成撥浪鼓。她又不是姜太公，玩什麽願者上鉤的戲碼啊。
見她說得認真，祥瓊不解地蹙眉，問：「明月小姐的人生目標是什麽呢？」
明月一下擡起頭。「其實，如果可以的話，」她目光閃閃，虔誠許願，「我希望能夠成為麒麟那樣無所事事、遊手好閑、不事生產，卻還會受到所有人崇敬的生物。」
祥瓊：……
「投胎可真是個技術活啊！」
祥瓊沈默，然後站起身，往門的方向走。
「哎？祥瓊，這麽晚你還要出門嗎？好看的小姑娘深夜不宜單獨出門，要不要我陪你？」
「不必。我想我如果繼續留在這裏，可能明月你比較危險。」祥瓊面無表情地說。
她怕她忍不住真的打死這個家夥！
「哦……」
明月仿佛看出了她內心的情緒波動，幸災樂禍地在她身後揮揮小手絹。
「你的養氣功夫還不到家啊，公主大人！」她施施然道，「正所謂：人生就像一場戲，因為有緣才相聚。為了小事發脾氣，回頭想想又何必。要佛系啊公主，佛~系~」
祥瓊背影一頓，後腦勺霎時迸出兩個新的十字路口。但片刻後，她竟然收回了已經伸出去打算推門的手，轉身走回來，臉上還帶著溫和的微笑。
明月突然有種不祥的預感。
「明月說得沒錯。」祥瓊溫聲道，「那麽我們就繼續聊天吧。明月對國政還有什麽高見的話，祥瓊願意洗耳恭聽，只求明月能傾囊相授。」
「……我，我突然覺得特別困……」
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幻術對普通人身體有害，盡管如此，這的確是獲取情報最快的方法。
勾玉流動的血色眼睛還原為普通的黑色。確認幾人身體無大礙後，鼬就離開了他最初到達的海灘。
「十二個國家，還有王和麒麟嗎。」
他思考著這些全新的信息。目前只有芳國的巧國的王不在位。芳國的峯麟已經是第二年升起黃旗，詔令國民前去升山，那麽就只剩下塙麟不知所蹤的巧國。
是待在巧國看看，還是去升山呢？鼬稍微推想了現在的形勢，幾乎是立刻做出了決定。
——去升山吧。
明月和他約定好，一旦他來到這邊，她就會立即來找他。盡管不清楚她所依仗的能力，但鼬理所當然地選擇相信她。
不論她現在遇到了什麽，既然她應該是那種被稱為「麒麟」的生物，那誕育麒麟的蓬山就是能找到最多情報的地方。
另外……
當兩個人失散的時候，最好就是去一個大家都會去的地方。
直到很久之後，巧國的東海岸都流傳著一個傳說：海裏曾走出一個仙人，年輕俊美，面容冷淡，能夠一刀斬下妖魔的頭顱。
第115章 第二十六章 祈願
各國王宮所在的山被統稱為淩雲山，因為山峰高聳直入雲海, 王宮在茫茫雲海之上, 凡人不得窺見。只有在星月黯淡的夜裏, 雲海漏出一層微黃的光暈, 蒲蘇的人民就憑借那一片朦朧的微光來想象王宮會如何金碧輝煌、王和麒麟又是如何仁慈又威嚴。
然而，現在芳國的王宮——鷹隼宮——裏既沒有王也沒有麒麟；在先王時期，重重樓閣的確曾是金碧輝煌的, 但月溪接管這裏之後，就立即將許多裝飾用的金玉珠貝拆下, 賣往國外，以換得百姓急需的糧食和麻布。
這是無奈之舉。先王嚴苛卻很樸素，但他身邊的人卻都性好奢侈, 揮金如土；那三十年間，國家人心惶惶，土地產出又不斷減少，財政連年赤字, 一應支用都通過國庫流水般支撐。在月溪打開國庫的大門時, 留給他的是滿屋空蕩蕩的灰塵。
他自知弒王罪孽深重，也知道沒有王在位的國家只會漸漸荒蕪，但是……百姓實在已經活不下去了。月溪想，等新王登基後，他就會用性命來還清他的罪孽。
那已經是二十年前的事。起初月溪以為蓬山的舍身木很快就會結出新的卵果, 然而仿佛是天帝為了懲罰芳國的僭越, 足足等了八年, 蓬山才出現屬於峯麟的卵果，在那之後又等了十一年，才等來峯麟的黃旗飄揚在蓬山上空。
芳國終於要迎來新王了。王宮高踞蒲蘇山頂，從這裏眺望出去自然看不見下界的情形，但每當月溪凝視那片舒卷無常的雲海，他總覺得自己能看見峯麟的旗幟，明黃的顏色就像太陽的光芒。一旦有了太陽為人們指明道路，黯淡的月光就不再被人需要了吧。
月溪平靜地等待那一天的到來。他已經等了足足二十年。
「我不會去升山。」月溪說。這句話他對不同的人都說過，每個人都無一例外提出了反對。這一次的這個人也一樣。
遠道而來的客人擰起眉毛，碧紫色的眼睛不覆當年的寶石一樣的清澈天真，卻有了玉質溫潤內斂的光華。「這就是我會來拜訪月溪大人的原因。」她說，「自從聽說峯麟的旗幟升起，我也好，芳國的百姓也好，難道不是都等待著月溪大人前往蓬山嗎？」
柔和動聽的聲音傳達出淡淡的責備之意。但，還是和當年一樣，在王宮中聽到她的聲音就讓人覺得平靜。月溪一邊這麽想，一邊搖搖頭，說：「我是無法成為王的。」
「月溪大人，如果是還在介意父親的事情，那麽大可不必。」祥瓊更加皺眉，「這二十年來，月溪大人為芳國的百姓所做的一切，每個人都看在眼裏。我從惠州一路走來，聽到最多的，就是百姓們相互詢問，為什麽月溪大人不去升山，莫非您要拋棄這個國家了嗎？」
對祥瓊來說，這已經算很重的話，卻反而讓月溪微笑起來。惠州侯月溪——他直到現在都是這個職位——成為仙人的時候在三十歲左右，然後就一直保持這個年紀的外貌直到現在。在民間傳聞裏，他要麽是濃眉大眼、身材魁梧的大漢，要麽是面容憨厚、目光堅毅的長者，但是，真實的月溪其實是一個笑起來很溫和，容貌也很英俊的男人，不過在需要的時候，他的目光的確如鷹一般銳利堅定。
「托公主的福，早在十六年前收到公主的來信時，月溪就決意要為了芳國而背負起一切罪孽。」月溪一頓，笑容轉而有了一絲苦澀，「只不過，去年蓬山公親自前來，明言天命決不會降臨在月溪身上。」
——就算殺死先王是百姓的願望好了，為什麽能殘暴到連無辜的峯麟也一起殺死的地步呢？
「這……」
祥瓊萬萬沒想到竟有這樣的緣故，一時瞪大眼睛，連「我早就不是公主了」這句反駁之語也忘記了去說。倒是月溪那點苦澀很快隱去，甚至還被她震驚的樣子給逗笑了。「實話說，聽蓬山公這麽宣布以後，我內心反而松了一口氣。」月溪說，「內心甚至在竊喜，這樣一來，就沒有任何人能說我是為了篡奪王位而做出這一切的了。」
「月溪大人才不是那種人。」祥瓊立即說。
月溪只是微笑不答。屋內一時很靜，他轉過頭，透過雕花窗格看見外面茫茫的雲海。雲海是真的海，那些雲氣就是湧動的海水，會讓吹來的風變成潮濕的鹹味。月溪在鷹隼宮住了二十年，始終只肯住在這間宮殿群裏最偏僻也最樸素的地方。每天他要起很早去議事堂，頭頂安穩的群星，走在空曠安靜的平台上，雲氣漫延在他腳下，濡濕朝服的下擺。
真的沒有那種卑鄙的慶幸嗎，為了能保全自己的名聲而產生的慶幸？月溪想，連他自己都不能肯定的事，為什麽祥瓊公主，還有別的人，都可以這麽篤定？
很奇怪，當年是月溪決定將她趕出王宮，讓她一個什麽都不知道、什麽都不懂的公主去面對人間疾苦，這既是懲罰，也是希望她能親眼看看芳國真實的慘狀，明白她自己錯在哪裏。但當她真的完成蛻變，甚至成長為一個能幹的他國官員，月溪卻又覺得不可思議。
他曾經很喜歡她的歌聲。在遠離人間的王宮裏，她的歌聲是唯一真正天真、純粹、無害的事物，也因此顯得格外美好。也許，在他心目中，無論祥瓊成為什麽樣子，她總有一部分依舊是當年的芳國公主、皇宮寶玉；當她在臨水的高台上唱起甜美的歌謠，連雲海都會為之靜止。
她現在坐在偏殿的下首，穿著樸素的衣服，頭發和眼睛的顏色也遠不如當年十指不沾陽春水時一樣鮮妍明媚，但那沈靜思考的表情遠勝曾經無知的快樂爛漫。
「既然蓬山公如此斷言，看來也是沒辦法的事。」祥瓊忍著不要露出太過失望的表情，「但我總覺得這件事有些奇怪，從來不曾聽說過麒麟會專門告知某個人沒有天命……」
看月溪搖頭，祥瓊只能以一聲嘆息作為這個話題的終結。
「距離上一次見面，已經五年了吧。」月溪說，「這一次祥瓊前來芳國，難道就是為了向月溪詢問升山的事情？」
祥瓊成為官員也已經多年，很快就調整好情緒。「原本是這樣的。」她說，「不過來的路上碰到一個人，原本我想，如果月溪大人今年春分去升山的話，希望能把她帶上……」
「哦？」月溪一怔，顯出幾分意外，然後很快露出欣慰的笑意，「這麽說，祥瓊認為這個人有成為王的資質嗎？」
「她是胎果，卻會使用這邊的語言。」祥瓊直言道，「月溪大人也知道，我是慶國女王的女官，陽子曾把她當初的經歷告知過我。前不久，我聽景台甫說，蓬山公又偷偷跑了出去。算上最近一次『蝕』的時間，或許……」
只有仙人和妖魔才不受語言的阻礙。當年景麒在蓬萊找到女王陽子時，立即就和她交換了誓約；當誓約成立的時候，王就跨入不老不死的仙人行列。正是由於這個緣故，陽子初到異世也沒有語言不通的問題。那麽，當現在出現了類似的情況……
月溪的表情立即變得十分鄭重。「我明白了。」他說，「冢宰小庸大人正好打算前往升山，就讓那位大人加入小庸大人的隊伍吧。」
「非常感謝，月溪大人。」
「哪裏，該說『謝謝』的其實是我才對。接下來的話，祥瓊的打算是？」
「我直接回慶國，王身邊的工作還需要我來完成。」
「那麽，多保重。」
「月溪大人也是，請多保重。」
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衣服，錢，作為武器的鋒利且趁手的刀；這些行走在外的基本物品，當鼬甫一來到這個世界，就自動出現在了他的身上。他知道一定是明月準備的，卻不明白她是如何做到的。或許……麒麟就是這麽神奇的生物？鼬也不是很確定，因為他直覺，如果明月是麒麟，也一定是麒麟中最神奇的一只。
想到她就想笑。不過當務之急是趕去恭國；春分距離現在只有一個半月的時間，錯過這次的話，就要等夏至了。所謂「升山」，就是進入黃海中央的蓬山，向麒麟詢問自己是否具有王氣。蓬山周圍有四道門，各自位於四個不同的國家。四道大門通常緊閉不開，只在麒麟黃旗飄起的時候，分別會在一年中的春分、夏至、秋分、冬至打開。升山者必須在相應的時點，通過相應的大門進入蓬山。
在鼬原本的世界，也有大名這樣的統治者，所以他一開始非常平靜——
直到他切身感受到，王對於一個國家究竟有多重要。
一鋤頭。一鋤頭。再一鋤頭。板結的土壤松散開，沙土顆粒和白色的結晶混在一起。耕地上只有稀稀落落的幾棵泛黃的青苗，連路邊生命力最頑強的野草都耷拉下頭。農婦彎著腰，機械地一下下松著土，毫不在意手上皸裂的皮膚已經滲出血。她已經幹了很久，偶爾她會直起腰，擦一把頭上的汗；塵土就著她臉上的汗暈開，又重新幹涸在她臉上皺紋的夾縫裏。
田壟旁有棵營養不良的小樹，勉強掛了幾片葉子；樹蔭下——如果這也能叫「樹蔭」的話——放了一個繈褓，繈褓裏一個嬰兒一直在哭。
鼬站在離嬰兒不遠的地方站定。幹活的農婦只不過擡頭看了他一眼，就重又繼續給自家耕地松土。
嬰兒的哭聲越來越大。看了一會兒，鼬忍不住問：「不管這孩子嗎？他好像餓了。」
一個嬰兒哭個不停，可能是餓了，可能是尿了，可能是其他讓他不舒服的事情發生了，總之首先要由大人來察看他的情況。當弟弟佐助還是個嬰兒的時候，鼬常常幫著母親帶他，換尿布之類的工作做得非常熟練。
這回農婦連頭都沒擡。「沒到他吃飯的時間，他只能先忍著。」她說，「要是我不把活兒做完，以後他要遭的罪更大。」
她的聲音裏有種貧苦之人常見的暴躁。
鼬皺了下眉。這是個小村子，幾座土堆的房子隨便湊在一起，再加幾畝耕地，還有幾棵快死了的樹。邊上的水溝沒有一滴水，除了幾根野草，就是幹澀發白的土壤。白日當頭，在外面勞作的只有這一個女人，要不是鼬能捕捉到屋裏傳出的鼾聲，他會以為這裏只有女人和嬰兒兩個活人。
他該離開這個地方。有什麽事，該等他找到明月之後再做。但莫名地，鼬一直站在邊上，看著農婦終於做完手裏的事，擡頭看看日頭，才頂著正午的烈日走過來，抱起嬰兒晃了幾下，然後毫不避忌地解衣服。
鼬趕緊扭開目光，還默默再往旁邊移動幾步，感覺到了一絲久違的狼狽。他聽到農婦發出一聲譏笑，但很快，她又嘆了口氣。
「真是個狠心的母親，是吧？」她自嘲道，「孩子餓得直哭也不管。」
鼬沒接這話，反而突然說：「這種嚴重鹽堿化的土地，能種出東西來嗎？」
那些附著在土壤顆粒上的白色結晶就是日積月累出的鹽分。
「種不出來也得種，不然吃什麽。」女人不在意道，「看你這小哥眉清目秀的，該不會是哪裏的富家子偷跑出來的吧……等等，這種地方？莫非，你是海客？」
她的尾音一下狐疑地揚起。
「海客？說笑了。」鼬回答得鎮定又自然，「我受雇於慶國的官員，前來察看巧國目前的狀況。畢竟是鄰國，如果巧國狀況太過糟糕，慶國也會覺得很困擾的。」
他早就從其他人那裏得到了足夠的情報。雖說普通人知道得十分有限，但世界上許多道理都是相通的，鼬本來就極聰明冷靜，又在危險邊緣獨自行走多年，對事物的把握遠非常人能比。
能用語言平和解決的問題，鼬就不會想用暴力解決。這只是個普通的婦人，還帶一個幼小的孩子。
果然，女人「哦」一聲，半點沒懷疑。「這些年，確實很多人都逃難去了慶……」她出了一會兒神，「也是，當難民雖然只能住棚戶，總還是比被妖魔吃掉好。」
孩子吃飽了，吐出個奶泡。女人把衣服拉好，輕輕給嬰兒拍背。
鼬知道她穿好了衣服，就扭頭看了那孩子一眼。嬰兒瘦巴巴的，緊閉著眼睛，小手握成拳頭，貼在母親身上。
他忽然想起佐助小時候。
「你不逃嗎？」鼬問，「這些房子，對於抵禦妖魔根本毫無用處。」
女人古怪地笑了一下。「你以為為什麽這裏只剩我和其他幾個女人？」她冷笑，「能走的早走了，還帶走了所有的錢和糧食。剩下的都是拖後腿的，走什麽走？我帶著這孩子，走不了多遠，要不是被妖魔吃掉，就是被流民拖走煮成晚飯！」
「喏，嬰兒柔嫩，妖魔也好流民也好，他們最喜歡了！」
「小哥，你以為會吃人的只有妖魔嗎？！」
「走了！走了！都走了！」
「只留下我們啊……」
女人蹲下來，抱著孩子放聲大哭。
「十七年啊，十七年沒有王了啊……」
「在哪裏啊？我們的麒麟，我們的王，都在哪裏啊？」
「我們的王在哪裏啊……」
不遠處的草叢突然細微地抖動了一下；崩潰哭泣的女人當然不可能註意到。但鼬轉過臉，瞥了那邊一眼。
血色浮現，勾玉轉動；隨後，在那邊隱藏的妖魔眼裏，出現了一模一樣的圖案。
妖魔的神情忽然變得十分僵硬。
很快，女人抹把臉不再哭，生活太過艱難，反而讓人麻木，就算是眼淚也被榨得只剩幾滴。這個時候，那個小哥跟她說：「妖魔暫時不會襲擊這裏了。」
這個從未見過的青年，一眼看上去很冷漠，說起話來卻意外的溫和。
「王的話，很快也會有的。」
女人感到莫名其妙。她站起來，卻因為營養不良而眼前黑了一下。她晃晃頭，憤憤地還想指責這個青年信口開河。
然而眼前除了這片被鹽粒覆蓋的土地之外，什麽也沒有。
那個人消失了。
她揉揉眼，呆立半晌，忽然大叫「有鬼」，抱著孩子跌跌撞撞跑回屋裏去了。
在她看不到的林中，人面的猿猴瞪著血色的眼睛，四處巡視著，防範被別的妖魔侵入領地。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:03
第116章 第二十七章 出海
冢宰——六官之首，輔助王處理朝政, 是位高權重的官職。芳國冢宰小庸是個須發皆白、面容慈祥的老者, 目光平和, 對祥瓊保持了非常刻意的客氣，淡淡說了幾句過後, 就說會在隊伍中給明月安排一個位置。
小庸和他周圍一些人不願意見到自己, 祥瓊告訴明月，因為先王之事對所有人而言都是沈重的回憶，對於未能好好履行公主職責的祥瓊, 這些官員所能做到的最好就是保持距離。
「那位月溪大人呢？」
「月溪啊, 他倒是一直挺親切的。」祥瓊笑了, 「雖然我曾經非常怨恨他, 或許直到今日也不能對他殺了父親和母親的事感到完全釋懷，但是月溪的確是個非常正直的好人。」
對於愚蠢到只知享樂、不懂聆聽百姓心聲的公主, 月溪沒有一刀結束她狹隘的生命，反而逼迫她自己找出國家的真相。如果不是月溪, 祥瓊也就不會是今天的祥瓊。
「我很感謝他。」最後, 祥瓊這麽說。
她乘上騎獸，飛向東南的天空。「騎獸」就是馴化後的妖獸，祥瓊的騎獸屬於「孟極」, 是一頭長得像豹子的妖獸，非常神駿, 在騎獸中是最好的幾個品種之一。這頭孟極一看就是祥瓊用慣的, 但明月之前沒見她身邊帶著, 對此祥瓊說是因為孟極太招人眼，所以先托熟人照顧。明月想起她們從惠州過來的時候，也是莫名就有人牽來騎獸供她們使用，就笑了笑，沒再多問。
雖說是「升山的隊伍」，但一百人出頭的隊伍裏的核心人物只有小庸一個，其他人要麽是服侍家公——家族之長——的仆人家生，要麽是被雇傭的護衛。很多護衛都是以前軍隊裏服役的士兵，軍功不夠換一個仙籍，或者為了家人而不願意升仙，幹脆就專門做雇傭兵，因為有官員的門路，所以回報也很豐厚。但是，願意參與升山的護衛，更多還是出於責任感。畢竟……
「升山是非常危險的事，不是你這種大小姐能夠想象的，趁到達令乾門之前趕緊離開吧。」
不止一個護衛曾走到她身邊壓低聲音對她這麽說，但在明月笑瞇瞇拒絕了他們的勸導後，就再沒人主動來和她說話。接著，突然之間，她就成了空氣般的存在，人人都專心自己的工作，路過她身邊時腳步匆匆、一臉漠然。
仆人們忙著照顧大堆的物資，還要給護衛隊做飯；護衛隊要保持對外界危險——妖魔和強盜——的高度警戒，交替在夜晚值班。在沒有軌道交通的世界裏，長途旅行就是對肉/體和心靈的雙重考驗；每個人都很忙，會對一個臨時出現在隊伍裏的陌生人表現出善意，已經是明月占了容貌和年紀雙重優勢的結果。
她也非常自覺地不去打擾別人，只在有需要的時候幫幫忙，比如把一袋沈重的糧食從馬車裏拖下來啦，去不遠處的河流取個水啦，在馬車輪陷入泥坑的時候幫忙推車啦……
有一天，護衛隊長突然走到她面前，指了指自己撕裂的衣袖，問她：「你會縫衣服嗎？」
明月楞了一下，摸摸鼻子，誠實地回答：「呃，我會拜托別人幫我縫衣服。」
四周聽到的人都忍不住笑起來。一時間，從人群裏傳出幾句諸如「果然是大小姐吧」「看上去年紀真小」「已經要讓這麽小的孩子去升山了嗎」之類的話。
不過接下來，和隊伍裏的人們就相處得比較融洽了。
為了安全考慮，他們白天趕路，盡量在傍晚前到達下一個城鎮的驛站，但有時也無法避免野外露宿。這個時候，護衛們就會堅持要走到野木底下才能休息，因為妖魔從不攻擊野木下休憩的生命。
這個世界的一切生命好像都源於樹上：神聖如麒麟從舍身木上誕生，人類從裏木上誕生，連山裏的花草鳥獸都是從野木中誕生。除此之外，王宮裏還有「路木」，王會向路木祈求孩子，還可以為子民祈求新的谷物和家畜什麽的。天帝指定誕生之木為神聖，妖魔為了表示對天帝的敬意和臣服，所以從不在這些地方——主要是野木——下殺戮。傳說是這樣的。
「所以說，裏木也有同樣的效果？」明月問。
在快要接近芳國的海岸線時，明月又和小庸見了一面，或者說是這個老人專門來看她更合適；也不知道是她的哪一點引起了小庸的興趣，總之老人的神情比之第一次親切一些。
可能是因為她幹活很勤快？不是都說老人喜歡勤快能吃苦的後生嘛。
「應該是這麽回事。」小庸說。
「那為什麽不在每家每戶都種一棵野木或者裏木？實在不行每條街道要有一棵吧。這樣一來，就算妖魔進城，大家只要快跑到樹下面就好了。」明月覺得很奇怪，「這不是最簡單經濟的做法嗎？」
「如果能這麽做，早就這麽做了。」小庸苦笑道，「但是野木也好裏木也好，都是天帝賜予人類的，無法被移栽，更別說培育出新的野木。」
「但是，不是說王可以祈求新的植物嗎？不能祈求可以廣泛種植的野木和裏木嗎？」
老人聳動著雪白的眉毛，本來就皺巴巴的臉皺得更加厲害。「歷史上，不是沒有王做過類似的嘗試，但是從來沒有看到過成功的記載。」他說。
明月幹巴巴地「哦」了一聲，心想，這世界上有個管東管西的天帝真是太煩人了。你要麽就什麽都管完，要麽幹脆什麽都別管，管得這麽別別扭扭，人的主觀能動性都快丟光了好不好。啊，她真懷念馬克思大大和恩格斯大大。
王不在位的國家會有妖魔出沒，這一點，無論月溪他們如何努力地想要治理好這個國家，都無法改變。芳國的人民在妖魔的威脅下生存了十多年，外出行走時就會格外警惕。但是這一次，他們都快要離開芳國國境了，卻連一次妖魔都沒有遇到。
所有人都覺得很奇怪，尤其野外經驗豐富的護衛隊；隊長都快把自己的絡腮胡揪光了。越到後來，他就越疑神疑鬼，總懷疑是不是有個大家夥跟在他們身後，就等著他們放松警惕好把他們一網打盡。
看隊長那副兩眼通紅的模樣，明月就沒敢跟他說，其實有一天她在不遠處看到了一個野獸的背影，像一只巨大的貓科動物，卻有一條蓬松的大尾巴。那只動物回頭跟她碰了碰目光，露出三只發綠的眼睛，然後就像受到驚嚇一樣飛似地逃走了。那一騎絕塵的背影，看得明月撓頭不已。
可能妖魔之中也有膽小怕事食草型……的吧。
芳國是一個漂浮在海上的國家，因為面積不大，所以更適合稱為「島國」而非「大陸」。像這樣漂浮在世界四角的國家被稱為「極國」，而像海對面的恭國，全稱是「恭州國」。明月總覺得這名字聽起來有點奇怪，後來才覺得，這種稱謂更像一個分封出去的地方，而不像一個主權國家。或許在很多年前，大陸上有一個統一的國家也說不定？
廣闊的海洋在面前展開。說是「海」，但只要定睛一看，就能發現面前一望無際的並非常識裏的「水」，而是大片似霧非霧的東西聚合在一起，茫茫渺渺地翻湧糾纏，隱隱還泛著一片幽暗的微光，看久了會覺得有點暈眩，產生一種亦幻亦真的虛無感。
怪不得叫「虛海」啊。
海風從遙遠的地方吹拂而來，掠過身邊時會猛然帶走人類皮膚上的水汽，所以在海邊站久了，人反而會覺得有些幹得難受。至少護衛隊長就已經無意識搓了兩把臉，又把因為熬夜而充血的眼睛揉得紅血絲更加明顯。
「喏，看到沒？」他蒲扇似的大手指著對面，「過了虛海就到了恭國。然後我們要橫穿整個恭國，從他們的西海岸走到東海岸的盡頭，才能到達令乾門。令乾門背後就是黃海，穿過黃海才是蓬山公所在的蓬山。」
「怎麽樣？」絡腮胡的隊長挑釁似地看了她一眼，「現在說後悔還來得及。」
明月不理會他的挑釁，只問：「黃海？」
仿佛想到了什麽可怖的事，隊長本來得意洋洋的臉陰沈下來。「那可不是什麽好地方。」他一下失去了逗小姑娘的興致，「妖魔就是在黃海中誕生的。換言之，如果說我們一路上還能因為運氣而對妖魔避而不見，等到了黃海，跟妖魔打交道就是遲早的事，到時候肯定有人會死，妖魔不見血是不會罷休的……人類唯一能做的，只有祈禱而已。」
「說真的，芳國還沒到要讓你這樣的小姑娘也去升山的時候。」隊長顧自說，「我有個和你差不多大的女兒，剛升入少學……小孩子就應該好好上學才對。」
虛幻的海水從天邊向這頭奔湧過來——看上去像是這樣的。如果伸手去碰，只會穿過一片冰冷的、微沈的空氣，縮回手時沒有半顆水珠，只會因為寒冷而不禁打個冷戰；也不知道那邊的木船為什麽能夠浮在海面上。
明月凝視著她所能看到的最遠方。「那可不行。」她忽然說，「我要去海對面找一個人。」
「找人？」隊長納悶地反問。
說完那句話，明月自己也有點困惑。剛剛一瞬間她好像想起了什麽，但馬上又忘記了。但，如果說之前她決定去升山還帶點無所事事的性質的話，這一刻開始，她終於認真起來了。
「嗯，要去找人。」她說，「一個很重要的人。」
別人一看她就覺得她是官宦人家養出來的大小姐是有道理的。容貌還在其次，關鍵是她那無論何時都挺直的脊背和脖頸、輕盈的舉止，還有臉上隨時帶出的笑意，優雅中又隱隱有一絲凜然，讓人一見即知，這個人和普通人不一樣。
隊長心裏突然生出一絲奇怪的念頭。很多年前，當他還是惠州侯手下一個菜鳥士兵的時候，他曾跟隨州侯前往蒲蘇覲見新王。那時剛登基的峯王從列隊的軍士面前威風凜凜地走過，峯台甫跟隨在王的身邊，金色的長發像山間一道流水般輕盈垂下。她的裙裾輕柔地拂過一塵不染的花崗石磚，沒有留下絲毫聲響。
這種夢幻般的輕盈和不染塵埃……
隊長啞然失笑。他立刻就丟掉了那個離奇的聯想，對這個年少的小姑娘說：「那就隨你吧。先說好，我們的任務是保護好家公，只會在力所能及的時候順帶幫你一把。所以，如果你堅持要去升山，那就拿好你腰上掛的那把刀吧。」
明月挑了挑眉。
「哈哈哈哈……這種事我在外面看得多了，別以為拿布包裹一下我就認不出來。既然會用刀，那就別藏著掖著。」隊長說，「接下來的旅程，可是不拼盡全力就會死掉的，小姑娘。」
物資裝載得差不多，碼頭上的人們陸續上了船。因為隊伍龐大，小庸的人占了整整兩艘船。
「風平浪靜，是個好的開頭。希望海上也能一切順利，要是遇到風暴的話就完了……呸呸呸，老子可什麽都沒說！」
「出發了！」
******
巧國北邊的鄰國——慶國的西海岸。
不同於外圍的虛海，內陸的鄰海湧動的是真實的水流；海水拍打在礁石上會泛起白色的泡沫，遠處不時有海魚一躍而出的影子。
鼬站在甲板邊緣，註視著碼頭上螞蟻一樣忙忙碌碌的人群。才是清晨，薄薄的青霧浮動在海面，天邊堪堪才有一線晨曦，碼頭上卻已經是一片熱火朝天的景象。漁夫們的小船已經捕了魚回來，此刻正泊在碼頭另一側，將一網一網的鮮魚拖上岸。早早等待在側的買家們一擁而上，爭先挑選最活蹦亂跳的海魚。霞光很快鋪滿海面，天空也變得更加明亮。這時力夫們開始在碼頭上活動；他們幫著把遠道而來的貨物運下來，又將慶國等待賣出的貨物送上船；商人們跳上不同的船，又隔著船笑容滿面地相互寒暄，接著就開始巡視自家的貨，將木板踩得「嘎吱」作響。
鼬所在的是一艘完全的客船，因為不載貨，所以速度最快，也最貴。從慶國的西海岸到恭國的東海岸，需要穿過青海和黑海，一般要走一個月，但這艘船只需要兩周。只有這樣，鼬才能趕在春分前到達令乾門。
船上人不多，甲板上冷冷清清，和那邊熱火朝天的景象形成了鮮明對比。鼬沈默地觀察著碼頭的景象，仔仔細細、事無巨細。他身上披了一件泥土色的罩袍，有個寬大的帽子，拉起來就能把自己擋得嚴嚴實實，好避開風吹日曬，實在是旅行在外的不二之選。慶國碼頭商人出品，物超所值，童叟無欺。
寬闊的帽檐阻隔了日光的斜射，同時卻也阻擋了一部分視野。盡管如此，鼬也很清楚，從他上船開始，附近就有個人一直在觀察他。因為那人目光不帶惡意，而且本身也不具備一丁點威脅性，鼬就不動聲色。過了一會兒，那人走了過來，停在離鼬兩步遠的位置——禮貌的距離。
「你好。」
鼬拉下帽檐，轉頭看他。這是個二十五六歲模樣的青年，衣著樸素卻整潔挺括，深灰色的頭發梳得很整齊，臉龐微圓，帶著和善的微笑，整個人看上去文雅且親切，眼睛很有神，顯出種聰明勁兒來。
不是普通人。鼬在心中評斷，同時微微點頭：「你好。」
「也許你也註意到，我觀察你很久了。」青年撓撓頭，有點不好意思，「我說，你不是慶國的子民吧？這個時候會出現在這艘船上的，莫非你也是要去恭國升山？」
這個人是慶國的百姓嗎？鼬多看了他一眼。在巧國境內的時候，除了遙遙觀察過的官員，其余百姓都面黃肌瘦、神色惶惶，而到慶國以後，遇到的百姓雖然也並未多麽強壯，但大多數人都有一股昂揚的精神氣。
對他的問題，鼬只是幹脆地點點頭。
他的沈默沒讓青年覺得尷尬，倒是讓他開朗地笑起來。「雖然這樣說很失禮，但是小哥你看上去跟我一個朋友以前的樣子挺像的，所以我也才稍微有點在意。」他拱手作了個揖，「我是張清，字樂俊，小哥你叫我樂俊就好。」
「樂俊……」鼬頓了頓，記得這邊的習慣是不太會在字後加敬語，「我是鼬。」
他刻意沒有說出姓。
「鼬……？」樂俊撓撓臉頰，「好奇怪的名字。」
「鼬小哥，話說，你是海客吧？」
第117章 第二十八章 風暴
鼬的眼睛在一瞬間變得極為幽深。不，不是說他的眼睛顏色真的變深了, 而是說他給人的那種感覺……明明和剛才一樣是沒什麽表情的模樣, 但這一刻, 他那雙漆黑的眼睛簡直像深淵一樣, 讓人悚然一驚。
原本停在船舷上的、像是海鷗一樣的生物紛紛振翅而去，留下幾片驚慌失措的鳥羽。短短一剎那，樂俊的意識根本來不及產生什麽反應, 而只來得及感受到一絲直覺上的危險，當他隱約看到一抹血色的時候——
嘭！
「啊！」
樂俊驚呼一聲。
寬大的衣袍悠悠而落。
毛茸茸的前爪指向船的前方。
「太陽出來了！」樂俊神往地說, 「無論看多少次，也還是覺得，日出真美啊。」
有十二歲孩子那麽高的形似老鼠的生物, 面對海上的朝陽，高興地晃了晃柔軟的尾巴。「你覺得呢，鼬小哥……咦？」
樂俊這才遲鈍地低下頭，看了看自己的樣子, 又呆呆地舉起細小的爪子, 對準陽光觀察了幾秒，黑亮的圓眼睛露出迷茫的神色。「奇怪了，怎麽突然自己變了……？」
甲板上人很少，但也並非沒人。一只人突然變成老鼠，旁人卻只是往這裏看了一眼……鼬收回目光, 更加認真地看了看這只大老鼠：立耳, 尖嘴, 有胡須，淺灰色的皮毛柔光閃亮。無論怎麽看都是一只巨型的老鼠，不過尾巴倒像松鼠一樣蓬松。
「請問，你……」鼬探究地看著樂俊，「莫非祖上同時具有老鼠和松鼠的基因嗎？」
「啊？」樂俊迷茫地看回去。
一人一鼠在海風徜徉的甲板上默默對視片刻，然後鼬稍微移開目光。「失禮了。」他說。
依舊是冷靜的表情，清冷的聲音，但莫名地，氣氛好像比剛剛緩和不少……？樂俊又晃了晃尾巴，心裏有點明白過來。
「鼬小哥你果然跟陽……我朋友以前的狀態很像。」他彎腰把落到地上的衣服抱起來，「哎，要等到回房的時候才能換上了。傷腦筋，明明只有小時候會突然控制不住形態……」
「抱歉。」鼬突然說。
「嗯？鼬小哥你為什麽道歉？該道歉的是咱啦，是咱。突然問你是不是海客又突然自顧自地變身，一定把你嚇到了吧。」大老鼠擺擺手，順口冒出了一句方言一樣的自稱，然後自己又很不好意思地笑了，「放心好了，我不是壞人。慶國的話，既不歧視半獸，也不歧視海客，其實慶的女王就是海客呢。」
作為人類形態而穿上的衣服，對動物形態而言就太大了一些。樂俊把衣袍披在背上，將兩只袖子繞到身前打了兩次結，這樣就能空出兩只手。接著，他敏捷地跳起來，下肢踏上船舷凸出來的地方，同時上肢扒住欄桿，這樣就算是以老鼠的樣子，也能愜意地靠在船邊，欣賞美麗的霞光。
「一直以來，因為『蝕』的緣故，陸陸續續都會聽到海客的傳聞。過去都還好，最近幾年，感覺海客和我們這邊的人差距越來越大，很多人即便是穿上這邊的衣服，學會了這邊的語言，也能夠很容易感覺到他們跟我們不一樣。」
樂俊面向朝霞，沒有看鼬，只是自顧自地說話，好似自言自語。鼬靜靜聽他說話。
「因為突然之間遠離故鄉，而且很可能一輩子都回不去，大家很容易產生各種各樣的心理問題，抑郁癥什麽的——這個詞還是一個海客先生告訴我的。最近十年，我一直在這附近工作，接待過好幾次從那邊來的客人，加上我一個很好的朋友也是海客……」樂俊又笑了笑，「所以一時忍不住，就莽莽撞撞地跑出來，真是不好意思。」
風將海面吹出連綿的波紋；小小的浪花不斷拍打在客船腳下，激起碎玉一樣的白沫。一聲一聲，伴隨著空中不時響起的海鷗的鳴叫，顯得格外悠閑平靜。鼬看大老鼠一眼，也像他一樣靠上船舷，讓身體放松下去。
「這麽說，樂俊先生是慶國的官員吧。」因為無需再掩飾，鼬很自然地選擇了自己最習慣的稱呼方式。
「哎？」
「不光是不同世界的人截然不同，就連身處同一個世界裏的人，也可能看上去就知道完全不一樣。」鼬淡淡道，「同一國家的官員和百姓，荒涼國家的百姓和繁華國家的百姓，都能一眼看出來。」
「啊……說起來，的確是這樣沒錯。」大老鼠抖了抖胡須，表情有點困惑，「總覺得聽上去，鼬小哥你在對什麽感到不滿意啊。」
「不，沒有這回事。」
鼬回答得非常平淡。樂俊歪頭看看他，知道自己問不出更多的事。「我以前其實是巧國的子民……父母是巧國人，我也是從巧國的裏木上誕生出來的。」他說。
鼬神色微微一動。
樂俊沒註意到；他正註視著海上的泡沫，流露出追憶時特有的感傷之色。「巧的先王討厭半獸，所以我沒辦法在巧國完成學業。後來認識了一個很厲害的朋友，在她的幫助下，我去了雁國念大學。」
「只因為是半獸嗎？」
「嗯。大概覺得同樣是裏木長出來的，我們這樣會變成獸形的人很討厭吧。」
樂俊無意說明，當時巧王用的詞語其實是更加過分的「卑賤」和「惡心」，但鼬很清楚這件事。不僅如此，他還知道，直到現在，巧的百姓還是非常鄙夷半獸與海客。一個集體的運轉常常就是這樣，即便制定規則的人可能早就消失，但既已形成的習慣仍然會延續下來，甚至因為缺乏領導者而歪曲得更加厲害。
「從大學畢業之後，就有了成為官員的資格。雖然這麽誇獎自己太不謙遜，但我可是那一屆的第一名。」樂俊高興時尾巴就會搖兩下，「說來慚愧，當時的我已經生受了慶和雁的許多恩惠，但我心裏始終抱有一絲幻想，希望巧的新王趕快出現，這樣我一定會回巧國去……」
大老鼠細小的爪子撓撓臉。
「總而言之，後來我還是決定為慶國效力。」
「是這樣一回事嗎。」鼬微微嘆了口氣，「真是巧國的損失。不過，樂俊先生的才能沒有被耽誤，這一點也是很重要的。」
大老鼠轉過毛茸茸的臉，黑亮的眼睛望著他。鼬一怔，有點不解：「樂俊先生？」
「果然和咱想的一樣，鼬小哥分明是很溫柔的人嘛。」毛茸茸的臉上露出高興而滿足的笑容，胡須和軟軟的毛都在海風裏一抖一抖的，「如果總是像剛上船時的那個樣子，把自己繃得緊緊的，會讓人覺得有點擔心吶。」
鼬又是一怔。怔仲之間，他有點無奈，有點想笑，又……更多的，又有點明白過來的感慨。
「我……」他張張口，發現自己心裏果然條件反射地湧出一陣不適感——那種忍者普遍都會有的，對吐露真實情緒的不適感。他微微搖頭，到底放棄了剛才那一瞬的沖動。「謝謝，樂俊先生。」鼬說，聲音柔和些許，「感謝您的好意。」
大老鼠擺了擺他的爪子。「鼬小哥你真是太客氣了。」他笑著說，「其實我也只是隨便聊了兩句而已。」
這時，帆船已經起錨，桅桿上的風帆降落完畢，鼓鼓地被風充滿，像海裏的鯨魚神氣活現地鼓出肚皮。鼬回頭，望著那片繁華平和的景象緩緩遠去。風是離岸風，把他和船一起送往遠方。
「鼬小哥有很重要的人嗎？」
「啊，有的。」
「那下一次見面的時候，鼬小哥可以試著把心事說給那個人聽。不然的話，對方也會覺得擔憂吧。」
「嗯……我會試試看的。」
******
危險襲來的那一刻，明月撲了上去。
當那顆巨大的龍頭頂破水面、張著血盆大口要吞掉船上的人的時候，明月看到護衛隊長那同時流露極度的恐懼和極度的兇狠的臉，那時，她滿腦子反覆播放的，竟然都是出發之前，隊長站在岸上，跟她說他有個和她差不多大的女兒，剛剛上少學。
和她差不多大的女兒……
剛上少學……
家人啊。
黑雲密布，巨浪滔滔。船上的人和貨物在顛簸中滾來滾去，宛如一鍋被熱烈翻炒的糖栗子。
「居然是窫窳——」
人群中傳來聲嘶力竭的吼叫，那種滿滿的絕望都快從他喉嚨裏溢出來了。
鴉羽？什麽鴉羽？她沒耐心仔細聽。
鬼知道當時不曾在意的那句話為什麽在這種關鍵時刻對她觸動這麽大，可能就是聖母病發作，她突然想找找道德上的自我滿足感吧。
總之，明月像個炮仗一樣猛地彈射出去，狠狠地，一下就把隊長那八尺壯漢給撞到一邊。那巨大的龍首上眼珠子也大如磨盤，轉動間盯過來，卻在突然之間凝在明月身上不動。
在和妖魔對上目光的時候，她潛意識裏好像有什麽東西乍然緊繃，幾乎要束縛住她的動作。但明月可不管；她只僵硬了比一個呼吸更短的時間，就堅持抽刀——
用力刺穿怪龍的上頜！
怪龍痛叫出聲，仰身往海裏跌落；她手握刀柄，跟著落向海面。
即便在這種關鍵時刻，妖魔的眼睛也不肯放過她；幽綠的目光如有實質，牢牢黏在她身上。
明月聽到了身後有人大喊，她本想帥氣地說一句「我老孫去也」，然而這個時候，她也死死盯住妖魔，無論如何也無法移開目光。
妖魔的身軀狠狠拍擊在海浪之巔，轟出的水聲仿若雷鳴。轟然聲響的同時，明月好像也聽到了什麽類似金屬的聲音，像是有個鎖鏈不斷抖動，然後兇猛地拴住了什麽東西。
虛幻的海水淹沒了她的口鼻。
腦海中浮現出一個名字——
「魘蒼！」
……
冰涼的、霧氣一樣奇異的海水將自己推上岸後回歸海中；一陣暖洋洋的感覺悄然拂過，帶走了最後一點寒意。在極度的疲憊中，明月努力睜開眼睛，在自己的影子裏看見一雙幽綠的眼睛。
好像挺眼熟的……
她試探性地呼喚：「魘蒼。」
——是，主上。
明月楞了半天。此刻她整個人趴在沙灘上，背後烤著懶洋洋的陽光；她自己的影子在身旁投映出薄薄一綹，也不知道剛才還在海裏攪得天翻地覆的妖魔是怎麽躲進影子裏去的。
「這算什麽？」她匪夷所思，趴在地上吐槽，「被我插了一刀以後，就成了我的人……啊不，我的妖了嗎？所以我現在拿的劇本是霸道妖總愛上我？」
——不，是因為主上降服了我……
「『降服』？」明月回憶了一下之前護衛隊長告訴她的一些知識，「但是，不是說妖魔是無法被馴養的嗎？」
妖魔生性兇殘，以人為食，是普通人最可怕的噩夢。但是，也有些兇人會產生制服妖魔的念頭，就像人類會馴養妖獸作為騎乘一樣，如果能夠把兇暴的妖魔馴養成為手下，那妖魔反過來就會成為人類好用的工具。過去，真的有人成功捕捉到妖魔，還不止一個人，然而無一例外，妖魔在被捉住的一瞬間就自己死掉了。沒有外來攻擊，也不是因為之前受傷過重；什麽都沒有，就那樣平白死掉了。於是，不知從何時起，人們口耳相傳，說妖魔是不可能被人類馴養的。
幽綠色的眼睛從她的影子中向外窺視出來，仿佛帶了點幽怨之意。那是人類……那個聲音悶悶地說，但是，主上是不一樣的。
「為啥？莫非因為我是瑪麗蘇，你對我見色起意？」明月認真思索著這個可能性。
——不！是因為主上是麒麟！
妖魔似乎有一點點抓狂了。
「哦，那我就放心了。」明月放下心來，「不然我暫時還真無法反抗……等等，你說我是什麽？」
——主上是麒麟。
「……之前有人說我是胎果，現在你說我是麒麟，所以接下來是不是會冒出來一個人，說我是別的奇奇怪怪的什麽？」
在妖魔回答這個問題之前，遠遠傳來一個義憤填膺的聲音。
「在那邊！我看到他往那邊跑了……啊！在那裏！那個王八蛋！我看到他了！」
一群人朝這邊呼啦啦地跑過來。
明月艱難地擡起半個身體，制止了影子裏蠢蠢欲動的妖魔，茫然地往四周瞧了一圈，發現這個海灘只有自己一個人。最後她不得不指了指自己，難以置信地問：「我？」
王八蛋……？
——主上……
「幹嘛？」
那群拿著鏟子鋤頭的人越跑越近。
——剛剛有一個人跑過來，意圖對主上不軌……
明月心裏湧起不好的預感，抽搐著嘴角問：「然後呢？」
——我知道主上是麒麟，不能沾染血腥！
妖魔的聲音變得有點小驕傲。
——所以我把他扔海裏去了！
——還把對人類而言非常重要的錢留了下來！
明月：……
她瞅一眼身邊，的確看到一個裝飾精美的錢袋躺在沙子上，金色的繡線在金色的陽光下閃著迷人的金色的光輝。
她長嘆一聲，翻個身，大字型躺在沙灘上。
「蠢貨魘蒼，我被你害慘了。」明月面無表情地說。
第118章 第二十九章 柳國
提問：當貌美如花又善良體貼人見人愛的女主暫時失去了反抗能力，柔弱無力地倒在地上的時候, 在她身上會發生什麽？
答案：她會作為嫌疑犯被火速宣判死刑。
總覺得這個劇本有哪裏不對呢。
從海邊被義憤填膺的村民揪給捕快們, 再由捕快們押往芝草城中, 這短短一天中，明月原本還抱了一絲僥幸, 認為自己雖然一時無法擺脫嫌疑, 但只要稍加查證，就會發現此案疑點頗多，像她這樣柔弱可愛楚楚可憐的絕世美人, 雖然出現得古怪了一些, 身邊還拿著贓物, 但必定不會是真兇。
可惜接下來發生的一切令人眼花繚亂, 幾乎能寫進世情小說裏，成為一個絕佳的揭露封建社會黑暗吃人本質的例證：
捕快頭子一把拿過應該是贓物的錢袋, 當著她的面抓出了一大疊銀票和一小塊玉佩，揣進他自個兒懷裏, 再一本正經地和其他人說, 哎呀呀真是可惜，看來那不幸被歹徒搶劫的富商不僅丟了性命，現下好不容易抓到真兇, 其悲痛的家屬卻也無法追回那大筆銀錢了；
待她被轉手交給芝草直轄的警衛，一個綠豆眼的中年大叔捋著小胡子, 在她面前踱來踱去, 不懷好意地說他家正好缺一個貌美的婢女, 要是她答應為奴的話，他可以用別的死刑犯代替她。說罷，這個油膩的家夥還伸出蹄子來，試圖摸明月的臉。在明月露出一個親切的微笑，毫無猶豫地打出一記直勾拳後，大叔惱怒地宣布，這次的兇徒真是不得了，入屋搶劫、殺人奪財，被捉住後還不知悔改，罪行之重真是萬死難贖；
端坐牌匾下的長官，威風堂堂、明鏡高懸，在審案前大發慈悲，願意給她最後一次機會，聲稱只要她肯將先前奪走的大量財物交給公家，王和台甫一定能感知到她誠惶誠恐的悔恨之情，從而網開一面，免她死罪。自然，明月無錢可給，長官的慈悲之心無處著陸，只得在開庭不到兩分鐘時，就火速判她死刑。
「我柳國法制的權威不容挑戰！」
堂上官員一做出這樣正氣凜然的宣告，明月就被推搡著往死囚犯所在的地牢走去。不僅如此，她一出現在地牢門口，一群渾身汗臭的男人就望著她眼泛綠光，「嘿嘿」個不停。明月死魚眼看著牢頭當眾收下某幾個囚犯的好處，接著就故意要把她安排到男囚那邊去。
到這時候，明月總算放棄了「讓法律證明我的清白」這個光明偉岸的夢想，嘆口氣，戴著鐐銬的雙手往前一伸，發出「嘩啦」一下脆響。陰影中突然有什麽閃過，眨眼間她手上那積累陳年血跡和鐵銹的鐐銬就斷成兩截，幹幹脆脆摔在地上。
獄卒才剛張開大嘴準備叱問，就見這個不識趣的女囚揮揮手。
修長白皙的手，在陰冷昏暗的地牢中輕輕打個響指；新雪般的顏色，靈巧的動作，即便沾上些汙垢，也很好看。
啪嗒。
轟——
地牢突然一陣劇烈搖晃！土石震動，伴隨一道天光，地牢頂竟直接破了個大洞！獄卒和囚犯俱都下意識擡頭望去，正好迎面一陣腥臭的氣息，來自一顆須發皆張、面目猙獰的龍頭！
「嗷——」
「啊啊啊啊妖魔！！」
在妖魔引起恐慌時，某個「不識趣的女囚」愉快地貓進一旁的影子裏，還順走獄卒身上的錢袋，踩著輕快的步伐直接溜出混亂之地，轉眼就消失在人海中。
龍首貓身、背生雙翼的妖魔在監獄上方盤踞一會兒，張牙舞爪地噴塗鼻息。等匆匆趕來的禁衛軍大著膽子射出第一支弩/箭，它忽然又變化成龍首蛇身的模樣，盤旋著往天空更高處飛走了。
留下柳國的人民兀自驚慌，好半天才發現，那樣可怕的妖魔竟然一個人沒吃。呆滯許久後，衙役和囚犯又同時發現，原本堅固的牢獄已然被破壞了個徹底。於是一時間，囚犯忙著逃跑，衙役忙著向上級匯報和請示，從而又引出了許多後續的社會治安事件……
不過，這些就不是囚犯兼災禍之源的明月小姐所關心的了。
她離開那片是非之處後，很快就給自己準備好了一套偽裝：東家順一件上衣，西家拿一條褲子，再順手從成衣鋪子裏扯走一件披風，最後還悄悄爬了百花館的樓，拿姑娘的眉筆給自己加上兩條粗眉，對著鏡子看看，又拿灰拍在臉上，再刷刷加些皺紋，做成飽經滄桑的旅人形象。
她安慰自己，這可不算偷，畢竟她有放錢作為交換嘛……事急從權，人生在世就是要互相幫助。至於錢花光了怎麽辦，這個問題嘛……自然是拜托魘蒼從那些屍位素餐的官員家裏東掏掏、西拿拿了。
這裏是柳國的首都——芝草。柳國位於大陸最北端，芝草所在的朔州在南部，同恭國接壤。現在離春分還有兩個禮拜，如果不能在春分那天到達令乾門就沒有意義了，因為令乾門唯獨會在那一天打開。
雖說既來之則安之，但直覺告訴她，她應該去升山。明月從來相信自己，所以也一直在認真籌備這件事。可惜降服魘蒼這貨花了她不小的力氣，她不得不休息幾天才能趕路。
——主上！可以騎在我的背上去那裏！
魘蒼積極邀功。
「哦？你可以長途飛行？」
——主上您真是開玩笑，我可是海底最偉大的強者！雖然也能飛，但我更擅長的是從海裏遊過去。像這樣，潛下去，用腮呼吸，然後一口氣沖過去就好！
「那我會溺死的吧……」
她這是倒了什麽黴，才會找到這麽蠢的妖魔當手下？明月望著芝草城高遠的藍天，一時感懷，進而將手伸進自己影子裏，重重彈了一下魘蒼鼻梁上被她捅出來的傷口。
嗷嗚——
最偉大的海底霸主捂住鼻子，委屈地哼唧一聲。
如何以最快的速度到達令乾門？大概是買一匹最快的騎獸。
拜過去輾轉不同世界的經歷所賜，明月很快就找到了一個不錯的掮客——黑白通吃、口風嚴密、絕不多問。付了足夠的定金——或許還要加上手裏寒光閃閃的三日月的威脅——對方痛快地承諾，會把最新一匹孟極留給她，要她等待五天時間。因為孟極很貴，掮客還送了她一個搭頭——一塊新的朱旌。
之前說過，對這裏而言，旌券相當於身份證，沒有旌券就寸步難行。偏偏柳國對旌券管制得又格外苛刻。明月自己的旌券早就丟在虛海裏，倉促之間又很難從柳國官府那裏申請一張合法的旌券。只不過，有個道理可以概括為：越是官府禁止的東西，越是有利可圖。既然旌券管得嚴，但又總有一些人——逃難者、通緝犯或者別的什麽人——很需要一個新身份，那出現旌券販子也就不奇怪了。反正窮人命賤，很多人在潦倒之際，會選擇賣掉他們最後一點值錢的東西——他們的身份。反正日子過一天是一天，之後的麻煩是之後的事。
這是個很殘酷的現象，但不可否認，它的存在的確方便了明月行事。反正掮客輕輕松松就給了她一張朱旌，還好心提醒她，說她最好把頭發也弄一弄；沒有哪個浮民能養出這樣一頭烏黑柔亮的長發。
明月答應了。她蹲在河邊，下定決心要割掉長發，但她刀刃都已經對準了，卻就是遲遲下不去手。猶豫再三後，她還是無可奈何地長嘆一聲，皺眉放棄了剪頭發的念頭。
「萬萬沒想到，我竟然也有如此愛美而不願意剪頭發的一天……」明月一邊嘀咕，一邊把黑亮柔順的長發塞到披風下面，再拉上兜帽。反正只要不讓人看見就好了吧。
因為主上是麒麟啊。潛伏在影子裏的妖魔——魘蒼——如此理所當然地回答。麒麟每一絲頭發裏都蘊含了力量，再說所謂頭發就是麒麟的鬃毛，也沒有哪只麒麟會願意自己變成獸形時是個毛發禿嚕的怪模樣。
明月品鑒了一下魘蒼這句話，覺得這只妖魔好像對麒麟缺乏足夠的尊敬。
——主上可是第一只降服我的麒麟！
魘蒼回答得洋洋得意。
——以前也有不自量力的麒麟，但是被我吃掉了！
……吃掉了？
「魘蒼啊。」
——是，主上！
「我突然想吃龍頭火鍋了。」
——？？？
魘蒼是海底的霸主，也是妖魔中的好奇寶寶——精力旺盛，喜歡熱鬧。他聽不懂主人的話，便決意打破砂鍋問到底，糾纏無果之後，他開始不斷提出新問題，比如主上一只麒麟為什麽還要去升山；主上為什麽不飛，明明麒麟才是天底下跑得最快的大妖，只要變成獸形就能轉眼跑到令乾門；主上為什麽無法轉換形態……
他獨自在那兒blablabla說個不停，明月一開始還扶額，後來幹脆就坐在河岸邊，抱著膝蓋聽。使令兩枚幽綠的眼睛在暗處一閃一閃，嘴裏絮絮叨叨，好似永遠有問不完的話。明月聽著聽著，不經意地，臉上浮出一絲淡淡的笑意。
真是……令人懷念。
——……主上，我魘蒼真是太感動了。
妖魔突然發出了這樣的感慨。
「嗯？」
——主上！您是第一個！第一個耐心聽完我說話，不嫌棄我話多的人！
傍晚的風緩緩吹拂河岸。春天已經到來，但北地的初春從來都更像寒冬的延續。春風一點不柔，更加不暖，吹在行人的身上，直教人冷得打顫。唯有一些時候……唯有在這樣夕暉絢爛的河面，微風拂動河水，撥出琴弦般不斷輕顫的流光，這時，無論是這風、這水，還是半映夕霞半映夜色的異國的天空，才會在刺骨寒意中沁出一些脈脈溫情來。
眼前平平無奇，甚至可說有些暗淡的景色，忽而明麗溫柔不少。
「哦，這個麽……」明月將下巴擱在手背上，微笑著，「大概是因為，你和某人有點像吧。那家夥也是，喜歡自說自話，興頭上來就沒完沒了。」
——『某人』？
「說成『某妖』也許更加恰當。」
魘蒼十分迷茫，心想，但是自己不才是主上第一只使令嗎？但他是一只聰明的、貼心的妖魔，魘蒼跟自己嘀咕，貼心的、聰明的使令就該知道，在主人不想多談的時候，就不要多問。
宵禁！宵禁時間到了！
背後的街道上有幾個官兵走過，手拿利器，胡亂朝兩邊揮舞。他們口中大聲吆喝著，要小民們快快回去，否則就要被當作可疑之人抓起來投入大牢。
據稱明月是一頭麒麟，不是小民，但形勢比人強，當然也比一頭不會變身的、落魄的麒麟要強，故而她暫且屈服於官兵的淫威，乖乖離開河邊，合著人流一起，溜達回了當下寄身的客棧。
劉王在位已有大約一百三十年，曾是一位人人稱頌的賢王。他將法制奉為統治之道，同能幹的臣子一起，花費多年時間，精雕細琢出來一套完備的、合宜的律法。他同時也是一位仁慈的王，登基的初敕便是「唯大辟不用」，即無論如何都不得剝奪罪犯的性命，而要以教化子民為最終目的。他成為劉王後，柳國在長達百年時光裏都呈現出一片欣欣向榮，首都芝草也在那一時期不斷擴大，人口繁盛、商業發達，縱橫的街道就像律法一般規整。
然而……那句話怎麽說的來著？花費百年時間才辛苦長成的樹木，要砍掉也不過幾個時辰的功夫。國家興衰也同此類似，在漫長光陰裏構築出來的繁華，十年時間就能將之磨損得暗淡發黃。
這個曾經由王親口說出「唯大辟不用」的國度，今日已經是一個死刑泛濫的恐怖之地。這樣的變化是何時開始出現的呢？誰也不知道。街上的老人依舊記得劉王曾經的慈愛與榮光，芝草街上那破損的戲台至今還有小孩子在那裏玩耍，這僅有的娛樂也仰賴於劉王過往的恩澤……
這一切是怎麽變成如今這樣的？實施宵禁，每到傍晚就開始厲聲驅趕人民；每月都有罪犯被處死，搶劫和殺人這種重罪卻愈演愈烈；擊響官府門口的鳴冤鼓，用血肉之軀滾過頂著鐵釘的木板，血跡斑斑地來到上官面前，為自己被處死的家人喊冤，最後自己卻也不明不白死在官府，這樣的事竟然數也數不過來。
劉王失道了。
當第一頭妖魔出現在芝草街頭，將一個壯年男子拖走吃掉後，這個暗地裏流傳的說法再也無法被壓制。也正因為如此，明月前些天指使自家使令鬧出的一幕，才沒有引起太多人的重視。
這個國家已經傾頹了。柳國的官員和子民，待在這棟名為「國家」的大廈裏，只能呆呆註視著這一場輝煌的崩塌。
「柳國完蛋了。只要看看那些官員臉上的表情就會知道，劉王已經放棄這個國家，所以這些官員也放棄了這個國家。」
坐在窗台上的男子，因為身形高大而不得不屈起一條腿，才能蜷在窗框裏，而另一條腿則自由自在地搭在窗外晃悠。他的頭發紮成高高一束，乍眼看去是黑色，但看仔細了又能看出一絲墨綠的光澤。
那人回過頭，露出一張笑容爽朗的面容；劍眉星目，鼻梁英挺，可謂是個硬朗的美男子。
「你覺得如何呢，強盜小姐？」他以一種悠閑無比的口吻，笑瞇瞇地問。
第119章 第三十章 風漢
不要隨意驚嚇一個曾在黑暗中行走的人，因為他們本能的反擊將如疾風驟雨, 不死不休。
開個玩笑, 情況當然沒這麽嚴重。但在理智做出判斷前, 明月的確已經抽刀上前, 一刀直指男人要害。對方臉上閃過一絲訝異，但這分驚訝並未妨礙他的躲避，甚至當他單手將自己整個人拉起來時, 他還能及時拔刀架住明月的下一擊。
從角落的影子裏，飄來一聲細微的「咕嚕嚕」, 令人聯想到野獸攻擊前，從喉嚨中發出的威脅的低吼。
明月飛快瞟了那邊一眼，同時制止了蓄勢待發的魘蒼。
雙刀相擊, 清響長鳴。明月一擊不中，理智也已回歸，便即刻後躍幾步，挑眉看向男人。「喲, 力氣不錯嘛老鐵。怎麽現在難道流行夜闖閨房嗎？」明月隨意甩了甩被震得發麻的手臂, 「大駕光臨，是為劫財還是劫色還是兩者都有呢，強盜先生？」
「真是位厲害的小姐。」男人摸了摸鼻子，瀟灑地將刀還入鞘中，打量過來的眼神含著笑, 卻又異常犀利。「該怎麽說呢, 不愧是能做到殺人、搶劫和越獄這三件事的小姐。」
「我可沒幹過那種傷天害理的事啊。」明月義正言辭道, 「我是無辜的。」說話間，她也將三日月收起來。飄忽昏暗的燈光裏，三日月仍在揮動間發出一線炫光。
男人被吸引了目光。「真是一把好刀。」他稱讚道，「就是用那把刀砍下了可憐的商人的頭顱嗎？」
「都說了我沒幹過那種事。」明月說，「莫非尊駕是來尋仇的？那可找錯了人。」
「『在下遠道而來，只為取你項上人頭。』這種說法雖然非常霸氣，只可惜並非我的目的。」男人發出爽朗的笑聲。他看似不經意地走近幾步，高大的身軀在低矮狹小的房間裏更顯高大，當他抱著刀身寬闊的長劍，在幽暗的燈火中笑出一口白牙時，幾乎像個頂天立地的魔王一般恐怖。
「我不過是聽說自己預訂好的孟極被人搶走了，所以才來瞧個究竟。」男人低沈的聲音聽上去兼具玩味和不懷好意，「沒想到正好撞見芝草的通緝犯之一。抓住你交給官府的話，可是能換到一筆不錯的賞金的哦，小姐？」
「有錢買下孟極的人還需要賞金嗎？真叫人驚訝。」
「哈哈哈，錢總是多多益善。我喝酒的時候一不小心把錢花光了，正發愁尾款呢，就遇到了強盜小姐您，這一定是天意吧。」男人隨手將刀抗在肩上，一副神氣活現的武將模樣，「怎麽樣，要麽把孟極還給本人，要麽成為本人的賞金，強盜小姐更喜歡哪一個？」
「結果你只是來黑吃黑的而已嘛，而且還是個捏不住錢的浪蕩子。」明月慢條斯理地擡起手，指向窗外，「我比較喜歡……」
嗖嗖嗖。
三道弩/箭自窗外連發而來，直取男人後腦勺和後心。他「喲」了一聲，用一個很高明的閃避動作避開了攻擊。
「我比較喜歡看你被射成馬蜂窩的樣子。」明月蹲在地上，仰頭欣賞釘在建築上的弩/箭。寒光閃閃的箭尖沒入墻壁，留下柔韌的合金箭身還在不斷顫動。「沒有射中可真是讓人遺憾。」
男人同樣蹲在地上，以免再次成為窗外神箭手的攻擊對象。即便做出這麽慫的動作，他看上去也還是一副大馬金刀的模樣，真不知那滿面的豪爽和自信從何而來。底下傳來一陣急促的奔跑聲，震得整個客棧搖晃不已，還有人在大吼著指揮，說絕不能讓逆賊風漢逃掉。
兩人蹲在二樓的房間裏兩兩對視，油燈裏的火苗堅強不屈地跳動著，照亮他們的表情，於是他們各自都發現對方臉上沒有半點驚慌，甚至還都帶點看好戲的笑容，不免同時吃了一驚。想來在這兩人漫長的人生旅途中，只有他們優哉遊哉旁觀別人焦急的份兒，還不曾讓自己成為別人觀察的對象。
「搞了半天，結果你自己才是更大的通緝犯啊，風漢先生。」明月幸災樂禍地笑道，「『逆賊』呢嘖嘖嘖，不知道把你押到官府去，能換來多少賞金？」
「我想能為強盜小姐您換來一個幹凈利落的斬立決吧。」風漢鎮定地回答。
然後兩人同時就地一滾，避開亂射進來的羽箭，先後從二樓窗戶跳下去，落下的同時扭身閃過呼嘯而來的兵刃，然後在夜晚芝草的街道上奪路而逃。
左拐，右突，沖刺，翻墻，再沖刺。實行宵禁的城市素來空空蕩蕩，卻在今晚顯得格外熱鬧。兩人在前方一路狂奔，身後一群官兵舉著火把奮勇直追；某條街上掛了一長串早已破敗褪色的紅燈籠，在一群人浩浩蕩蕩跑過時被風吹得上下飄舞。
「我說你這混蛋到底犯了什麽事啊，居然弄出這麽大陣仗。」明月十分感慨，鄭重地拍了拍男人的肩，「強盜先生，你真是條漢子，我看好你。」
「哪裏，倒是連累了強盜小姐你，真是過意不去。」男人迎著夜風大笑。他忽然朝天空伸出手，口中發出一聲長嘯，幾息過後，天空中回蕩出一聲震徹天地的虎嘯；夜色中，一頭白底黑紋的猛獸乘風而來，在快到他們頭頂時陡然俯沖而下。
名為「風漢」的男人單手抓住騎獸背上不斷扭動的韁繩，猛地縱身躍上妖獸脊背，但他瀟灑的動作卻突然一沈；原本他可以漂亮地端坐妖獸背上，現下卻身體一歪，不自然地朝前傾斜，幸好腳下踩穩了馬鐙才險之又險沒從半空掉下去。
明月緊緊抓住他的衣裳。「年紀大了就小心些嘛，風漢先生。」她語重心長道，「你看，要不是我機智地跳上來抓住你，你就要摔個屁股朝天呢，那會多麽丟臉啊。」
餵餵餵要不是她硬要擠上來，他也不會沒坐穩好吧！風漢先生看似苦笑一下，深褐色的眼睛卻閃現出深感有趣的光彩。
「坐穩了，強盜小姐！」他朗聲說道，一抖手裏韁繩。外形宛若猛虎的騎獸再度長嘯，甩動長長的尾巴，姿態漂亮地避開底下射來的弩/箭，朝著天際遙遙而去。
妖獸乘雲踏風，在清潤的月色中馳騁。轉眼之間，芝草的建築就化為遠方看不清的朦朧淡影。高空的風冷冷撲打在身上，卻像是自由冷冽恣肆的吐息，叫人快活得直想大喊兩聲。明月回過頭，看見遠方屬於柳國的淩雲山直挺挺立在那裏，仿若一道僵硬的屏風。
「喲——嗬——」
她高舉雙手，果真高興地呼喊出聲。掌控騎獸的風漢劍眉一挑，忽然也跟著長嘯起來。
圓月高懸，星光閃爍，在薄雲淡霧的清冷高空，兩個人就這樣瘋子一樣地大吼大笑，邊叫邊笑；毫無意義的吼叫和大笑乘風遠去，散落無邊天地。
「餵，我說，這位小姐！」風漢在風裏嘶吼，「要是我在年輕的時候遇到你，我肯定會死纏爛打地非娶你不可！」
「你大可試試看！然後每次都被揍成傻瓜！」
兩個人又發出一陣毫無意義的大笑。漫天星辰搖曳不止，似乎是快被他們吵得墜落下去。
「風漢先生！你這匹騎獸是騶虞吧！我見過一次，別想騙我！」明月抓著風漢的肩膀大喊，「你都有最好的騎獸了！為什麽！還要來搶我的孟極！」
「哪個男人會嫌自己騎獸太多！」風漢同樣用大吼回敬，「騎獸！就跟酒和女人一樣！是男人不可缺少的東西！越多越好！」
「放——屁！」明月吼得鏗鏘有力。
然後兩個傻瓜又笑得快喘不過氣。
就在他們醉酒一樣哈哈大笑的時候，飛翔在空中的騶虞昂起巨大的頭顱，鼻翼聳動，不安地來回甩動尾巴。很快，一片暗影遮蔽了月色，在他們身邊彌漫開。
「你們兩個鬧夠了吧？」
一頭巨大的、宛若翼龍的妖魔悄無聲息從後方飛了過來，平行於騶虞身旁。騶虞不斷搖晃著頭顱，毛皮下的身軀顫抖著，喉嚨中發出無助的低吼。明月怕騶虞驚嚇過度而失控，便輕輕撫摸它的身軀，這才讓它平靜一些。
在飛行的妖魔頭上，站著一個小小的身影，看模樣像是一個十二三歲的少年。他身穿交領短衣、束腳長褲，頭上裹的方巾正好在明月看過去的時候被強勁的風吹走。少年一頭過肩長發在風中亂飛；月光照耀中，那頭飄飛的黑發一寸寸染上金黃。
擁有黃金般發絲的少年，站在滑翔的妖魔頭頂，帶著一臉傷腦筋的表情註視他們。
「真是的，累死我了……好不容易從帷湍狂風暴雨般的詰問和怒罵中逃出來，你多少也為我著想一下啊，尚隆。」金發少年抱怨著，瞟了明月一眼，「哦……時隔這麽久，你總算有戀愛的打算了嗎？真可惜，她可不是你能戀愛的對象啊尚隆。」
他「嘻嘻」地笑起來，就像每一個愛惡作劇的鄰家少年。不知道究竟是叫「尚隆」還是叫「風漢」的男人卻一臉沒所謂，反而神色自若地頷首：「果然是這樣嗎？其實之前我已經有所猜測，不過得到你的親口證實，還是覺得驚訝。」
「你的表情可不像驚訝。」少年撇嘴，隨即瞪向明月，「我說你啊！既然已經回來了，幹嘛還在外面浪費時間？幹嘛不趕快回蓬山去？」
明月來回打量這兩人，摩挲著下巴，最後慢吞吞地「唔？」了一聲，拿無辜的表情代替疑問。
少年不知想到什麽，面色微微一變。他的目光在明月頭發上打轉，而後看向尚隆。雖未說話，尚隆卻像明白了他的意思，回答說：「不是染的。」
「跟那家夥一樣，是黑麒麟嗎。難道說你還不知道自己的身份……不對，我明明感覺到了使令的氣息。」少年叉著腰，嘟噥著仔細打量明月，「餵，你是不是還不會變身？」
「我說你，多少禮貌一些吧。」尚隆說，「還真是頭馬鹿啊。」
「誰要叫那種傻瓜名字！」少年不滿道，「這還不都是怪你！」
尚隆無視了他的怒火。「總而言之，先到地面去，之後再來細談。」他以一種慣於決策的人才會有的命令口吻說道，「不要侵入恭國的邊境，就在這裏降落吧。」
少年哼哼著別過頭，卻立即執行了尚隆的命令。夜空在他們身邊飛快倒退，圓月和星辰也離他們遠去。墨綠長發的男人手握騶虞的韁繩，回頭對明月灑然一笑。「正如你所看到的，這家夥是我家的笨蛋麒麟，延麒六太就是他。」他神色從容不迫，沒有一絲說謊過後的羞慚，「至於我，我叫小松尚隆，是被稱為延王的雁國的王。」
「很多人都在找你，強盜小姐，或者說……塙麟。」
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「樂俊先生辭官了嗎？」
從慶國西海岸出發的客船，一路行來都是風平浪靜，順風順水得讓船長都覺得驚訝。雖然總是看見蔚藍色的廣闊海面，這樣的景色未免單調，但旅人們情願要這種單調，也不想遇上氣勢磅礴的驚濤駭浪，而把命給丟在海裏。
好好化為人形的半獸青年略有些不好意思。「啊，是這樣沒錯。」他點著頭。
「是因為被人刁難了嗎？」鼬問。
「呃？沒有，不是這麽一回事，同僚們都是很努力的好人。」樂俊撓著臉頰，猶豫了一會兒，「不過，或許的確和官場上的相處之道有關吧？怎麽說呢，沒有誰刻意為難咱啦，只是在工作了十年之後，突然覺得想要回到百姓身邊，重新認真看一看這個世界。一時沖動就在工作繁忙之時遞上辭呈……」
他苦笑一下。
「很任性/吧？」
海面一如既往地閃爍著平靜的波光。一群飛魚遊在船旁，接二連三躍出水面，像一群跳躍前進的音符。遠處的水面突然豎起一道雪白的水柱，可能是鯨魚噴水，也可能是妖魔在噴水。鼬面向這平和得幾近無聊的景象，在微風拂過時流露出很淡的笑意。
「樂俊先生一定是有自己的理由，才會做出決定的。別人不應該隨意評價。」
就在樂俊打算點頭的時候，卻聽黑發青年以冷靜的聲音繼續發言：「不過客觀而言，這樣的行為的確稱得上『任性』。」
「餵餵，鼬小哥……」
鼬微笑起來，「我開玩笑的。失禮了，樂俊先生。」
樂俊笑著搖搖頭，也放眼眺望無垠的海面。
「成為官員，獲得仙籍，然後就是不老不死，與之相對的，工作也變得看不到頭。」樂俊出神地說，「在最開始的時候，還鬥志昂揚，宣誓要幹出一番事業來。隨著時間流逝，漸漸明白了『工作是做不完的』這件事以後，似乎就有點失去幹勁了。」
「雖然心裏很明白，我的工作跟百姓的生活息息相關，是非常重要、不得不去做的事，但是卻因為成為仙人，而慢慢丟掉了『時間寶貴』這個概念。所以我才想，應該趁著對政事心生厭倦之前，趕快重新體驗一下百姓的生活，重溫真實的人間生活。之後，再回到工作中去。」
「不過，官員厭煩工作的時候，能夠辭官下界，讓停滯的時間恢覆流動，王呢？」
樂俊的聲音變得很小，很低。
「王跟我們不一樣，一旦被麒麟選中，就一直是王。但王跟麒麟也不一樣；麒麟是天道的化身，但王在成為王以前，也只是普通人而已。」
「雖然這樣說有不敬的嫌疑，但我知道，王也有普通人的喜怒哀樂。」
他輕輕嘆氣，面上現出愁容。
「有時候會覺得很擔心，甚至時間越久就越讓人擔心。王的工作永遠沒個頭，除非……」樂俊打了個寒顫，沒有將話說完。
鼬靜靜聽著，沒有出聲。
如果王也能辭職一段時間就好了。這句話樂俊說得很含糊，幾乎是剛一出口，就被風吹散。
第120章 第三十一章 名字
雁國的王竟然在柳國邊境也能找到關系，甚至看上去, 尚隆混得還十分不錯。反正在他和某身材魁梧的官員相互拍肩大笑過後, 三人就得以在一處十分不錯的庭院安歇一宿。
「你不是才在芝草被官府追殺嗎, 風漢先生？」
面對此等揶揄，一國之主自然有一笑置之的肚量。他龍行虎步, 率先在會客廳的上首落座, 又自然而然地吩咐侍女拿酒過來。延期六太早就重新把一頭耀眼的金發包裹嚴實，此刻盤腿坐在矮幾上，瞪著尚隆, 不許他晚上喝酒。
好吧好吧, 那就清水。尚隆故意做出一副不甘心的模樣, 誇張的表情惹得一旁侍女捂嘴而笑, 尚隆便趁機和美麗的侍女調笑幾句，又讓她去吩咐下人準備熱水, 好給弟弟妹妹沐浴用。侍女滿面春風而去，明月斜眼看尚隆, 對這份撩妹功力大為感佩, 下定決心要自我提升。
「這種能力就不用提升了，你到底有沒有麒麟的自覺？」六太說完明月就轉頭嫌棄自家主上，「還有你, 你這家夥有沒有王的自覺？什麽叫『給弟弟妹妹準備沐浴的湯水』，難道你自己不也該沐浴嗎！好歹跟兩位麒麟在一起, 多少也更加愛幹凈一點吧。」
「聽說愛幹凈是麒麟的天性之一。」尚隆趕蒼蠅似地揮揮手, 只笑對明月一個麟, 「別看六太外表年幼，其實已經是年逾500歲的老麒了，所以面對年輕的麒麟就會染上喋喋不休說教的毛病。只得麻煩強盜小姐多多包涵了。」
「哪裏的話，貴國台甫分明秉性純良，十分可愛。」明月謙恭微笑，不緊不慢道，「如果真需要包涵哪位，恐怕還是上門找茬還連累我夜半狂奔的強盜先生呢，您說如何？」
尚隆一聽，再度大笑不止。六太疑惑地看著他們，口中追問不止（「什麽強盜小姐先生的，你們在說什麽？」）。可這一王一麟都沒有細說的意思，六太不免覺得沒趣，指一指明月，大模大樣地對他的後輩說：「小不點，快去沐浴，你臉上貼的皺紋都快掉了。」
被一個外表十二三歲的小少年叫「小不點」，明月笑臉不禁一僵，又下意識摸摸臉上，果真摸到被夜風吹歪的妝容。
「我可不想被叫『小不點』啊……」
耳聽得邊上尚隆笑得更加肆無忌憚，明月站起身，睥睨地瞧他一眼，說：「幼不幼稚？延王陛下，註意形象。」
尚隆滿不在乎，說那些東西無所謂。
正巧熱水備好，明月便率先走向門外，將雁國主仆留在身後；他們肯定有些不便被外人知道的話要說，她不如趁機去舒舒服服泡個澡。
拒絕了侍女的服侍，明月將自己浸入到大大的木桶裏，頂著毛巾幸福地嘆了口氣。難怪她這次突然有了潔癖，原來是麒麟的緣故……
「魘蒼。」明月問，「你沒偷看吧？」
——主上，即使是我也不會做這種事的……
明月在水中「咕嘟嘟」笑出一連串氣泡。淡淡水汽氤氳，幾盞油燈放在四角，照亮小小的水房，也將她自己的影子投映在屏風上。屏風陳舊卻精美，繪了長幅的圖畫。明月盯著眼前這幅繪卷，忽而趴到浴桶另一頭，探頭去仔細看圖畫所講的內容。
「這個是舍身木，嗯跪拜的應該是人類，這邊像是敦煌飛天的該是女仙……這個腦後有佛光的女人……」
——主上，那是西王母。
她探出一只濕淋淋的手臂，指尖像是要觸摸那個面容模糊的女神，卻突然轉而指向右上角。「那這個呢？」明月問，「這個站在雲裏的，看不清臉的……」
整幅畫卷裏，這個雲端裏的人位於最高點。雲靄遮蔽了他的面容，只有飄逸的衣袍和指向人間的手指露了出來，邊上繪著條條金光，似乎象征著他無邊的神力。
妖魔魘蒼屏住呼吸，像是敬畏一般。
——主上，那就是天帝。
這幅屏風上的繪畫講述的是天帝創世，又誕生生命的故事。
室內安靜無聲。畫面本來就很模糊，隔了水霧看去，人物的臉孔卻像是更加模糊了。
「魘蒼。」明月盯著畫面，「天帝……叫什麽？」
——天帝……就是天帝。
「那，西王母呢？」
——西王母就是西王母。
不知道是不是錯覺，魘蒼的聲音好像突然有些機器人一樣的平板呆滯。明月的目光慢慢轉向西王母——那個腦後一圈佛光的女仙，她面容模糊不清，只隱約看得見她微微勾起的唇角。
那該是個慈悲的微笑，就像她註視下方跪拜的人群的目光，也該是慈悲的。
只是水霧扭曲了光線，有一瞬間讓人產生錯覺，讓人誤以為西王母的目光緩緩移過來，線條模糊的臉上，露出了一個意味深長的笑容。
「哦，是嗎？沒關系，反正時間還夠用。」明月微微一笑，低聲絮語，「三十個神棲日，算下來有足足七年呢。足夠了。你說呢……」
她的手指移到西王母臉旁，在稍微一個停滯過後，戳破了這個模糊的笑臉。
「還真是不好意思，奧威爾。」
……
身為男性，出門在外很多時候就方便得多，比如尚隆就能帶上自家馬鹿，大大方方蹭了此間主人的洗澡池子，在貼了瓷磚的澡堂裏泡得不亦樂乎。盡管說穿了也不過是個小水坑，外面也只簡陋地搭了個小木房，但在這種偏僻的鄉下也說得上是不錯的享受。
「啊——長途旅行後的沐浴果然很舒服！」
六太在水裏憋了好半天氣，再一下猛鉆出水面，痛快地晃動頭發上沾著的水珠，不顧邊上被他濺了一臉水的尚隆「哎哎哎」的不滿之聲。
「……麒麟果然還是動物，這幅樣子不就像只出浴的小奶狗嗎。」尚隆抹了把臉，大手揉了揉六太的頭頂。六太脖子一縮，趕緊甩開他的手，飄得離他遠一點。
麒麟頭上長角，所以非常抗拒被人摸頭，就算是主上的撫摸——雖然勉強能忍，但也不太喜歡。
尚隆披散一頭長發，雙臂舒展依靠在池邊，露出半個赤/裸的胸膛，一副無比愜意的模樣。不多時，頭發濕漉漉的馬鹿少年又遊了回來，紫色的眼睛不服氣地瞪著他。「餵，尚隆，你之前的話還沒說完吧，趕快繼續說。」六太催促道，「『要對塙麟保持警惕』，這是什麽意思？」
尚隆睜開眼睛，覷了這小鬼一眼，面上懶洋洋笑著，深褐色的眼睛卻在繚繞的水蒸氣裏也顯出十分的銳利。「麒麟果然是善良的生物。」他說。
六太登時皺眉：「尚隆？」
「讓你離她遠點，你就這麽照著做就可以了。」尚隆說，「真擔心你又正義感發作，或者出於麒麟的同族之愛，莽莽撞撞和她牽扯過多，最後反而把自己攪進一堆麻煩事裏。」
這就是個能笑著把話說得氣死人的家夥！六太憤憤地拍打了一下水面，故意讓水又飛濺了尚隆一臉。「我什麽時候幹過這種事了！」他抗議。
「哦——那當初對泰麒那麽熱心的家夥是誰？還和景王一起反對本王，非要讓雁國和慶國一起幹涉戴國的內政。」
「那只是口頭上的……」六太慫了一秒，立即擡起頭，「而且最後的結果是好的！泰麒經由西王母治好，泰王最後也成功回歸。可以說要不是我和景王，你這個雁國之主就成了對戴國見死不救的混球！」
「說什麽呢——你這不敬主上的馬鹿！」
主從二人相互瞪眼齜牙，活像兩個鄉間鬥氣的小鬼。
最後到底是尚隆往後一靠，停止了這場幼稚的較勁。見他這樣，六太也展開眉毛，有點無聊地撇撇嘴。「什麽嘛，還以為你和塙麟已經關系很好了呢。」他抱怨道，「結果還是叫人家『塙麟』啊『她』的，我說，尚隆，你不會連塙麟的名字都還不知道吧？」
六太一抖頭發，狐疑地盯著自家主上。
「沒問。」尚隆的神態從容到了懶散的地步。
「尚隆你這家夥——」饒是有所心理準備，六太也還是震驚了，「餵餵餵我說，不至於警惕到這個地步吧？你看上去明明和塙麟很合得來啊？你到底怎麽了啊，尚隆？」
延王並未立即回答。他的呼吸緩慢而有規律，平靜得好似睡著了一般；長期練武的人常常會有比尋常人更加悠長的吐息，但是，延王保持著這樣的呼吸節奏，至今已有五百多年了。
五百多年，兩萬個日夜，二十四萬個時辰的流逝。而頭頂交替的日月星辰，仍然漫長得一眼看不到頭。
將一塊石頭放進河裏五百年，水流會將其打磨成何等模樣？將一個人置身於光陰的滾滾洪流當中，他最終又會成為什麽樣？神，魔，人；三者皆有，亦或三者皆非？
所謂王——就是不得不屹立於時間長河當中，一力抵擋所有巨浪的頑石啊。
延王笑起來，笑出一派漫不經心的輕松。「叫什麽都不重要，總歸是別國的麒麟。只要不扯上我雁國的子民，其他的都不關我的事。」
他又伸手揉了揉自家馬鹿的頭。六太即刻緊緊皺眉，這一回卻沒有避開。
「作為麒麟的話，那家夥實在太奇怪了。」
很奇怪地，剛才六太追問的時候，延王無心說明，現下六太不問了，他卻又面對漸漸消散的水汽，自顧自解釋起來。
「柳國的地牢有很重的血腥味，重到你這樣的笨蛋麒麟一進去卻會被熏得暈過去。塙麟那家夥卻很順利地從那兒逃了出來，而且是靠她自己。」
「而且她很會和三教九流打交道，分明初來乍到，居然能從我手裏搶走訂好的騎獸。」
——你該不會是在記恨塙麟搶你的騎獸吧……
六太發泄一般地說出了堪稱幼稚的猜測，但隱藏在他不屑神情下的，是一抹隱隱的擔憂。
延王沒有理會他。「甚至……」他擡起頭，仰望木板拼成的簡陋天花板。從木板的間隙中，漏下一線鑲滿星星的深藍夜空，還有一縷淡淡的月光。「她劍術很好，好到能和我一對一的程度。進房一看到我，本能地就拿劍砍了過來。那種反應能力……六太，說她殺過人我也信。」
什麽？！
和目瞪口呆的六太不同，說出這句驚人之語的延王，唇邊反而是耐人尋味的笑容。「我隨便猜的。」他輕松地說，「塙麟身上沒有血腥味，不可能殺過人。否則，她應該像當年的泰麒一樣沾染上汙穢的詛咒之力。」
六太總算大大松一口氣，繼而憤怒地抓著延王胳膊使勁搖。「尚隆！你這家夥不要說出這麽不負責任的話啊！可惡，我真是被你嚇死了！」他真恨不得咬自家主上一口。
「哈哈哈……」延王毫不在意，「不過，六太，你就沒察覺到塙麟的不對勁嗎？」
金發麒麟手裏動作一緩。「要說不對勁……只能說塙麟的『氣』太過封閉了吧？」六太不確定地說，「原本麒麟的氣息應該很明顯，一下就能感覺到，但這回我也是靠近了才發現那是塙麟的。」
「嗯，如果不是覺得那天突然出現卻沒有傷人的窫窳很古怪，我也不會聯想到麒麟身上去。」
「窫窳？！」六太瞪大眼睛，「好厲害的妖魔！塙麟的使令嗎？」
「看樣子是的。」
不愧是黑麒麟啊，六太嘀咕著，只希望塙麟不要像泰麒那樣命途多舛。
「也差不多了。」延王幹脆地結束了這個話題，從池水中站起來，「不要讓塙麟等太久。」
溫熱的水流順著延王光/裸的身軀滴落，勾勒出肌肉起伏的線條。五百年前在瀨戶內海沿岸成長鍛煉出的軀體，在五百年後的現在依舊年輕健壯，甚至因為成為神之後被消除了疤痕，而展露出凡人時從沒有過的光潔耀眼。
延王披上單衣，拿厚實柔軟的毛巾隨意擦了擦濕法，就擡腿往他們的院落走去。六太身為麒麟，舉止更加輕盈，轉眼間連頭發都全幹了。他用頭巾包好頭發，望著主上的背影，暫時按下心中莫名的疑惑和憂心，腳步輕快地跟上延王的步伐。
對於雁國這對隨意慣了的主仆而言，禮節什麽的都是不存在的。六太望見房裏透出的燈火，眼珠一轉，少年心性作祟，覺得尚隆對塙麟如斯冷漠，那他作為同族，現在表現熱情些也沒關系吧？於是六太幾步跑過去，一把推開門蹦了進去。
「塙麟！久等了吧？」六太笑道，「都是尚隆這家夥磨磨蹭蹭……哇！」
燈盞旁，斜斜靠在榻上看書的少女略有些詫異地看過來。但見她黑發如緞，雪膚明眸，單手支在臉旁，露出一截凝霜皓腕映在暖色燈光裏。一襲素色交領衫裙被她坐得有點皺，她坐直身體時還隨手拍了拍裙擺上的紋路，又大大伸個懶腰，笑瞇瞇對他們招手。
「你們總算洗完啦？怎麽都這個表情？」她得意地挑起眉，滿臉揶揄之色，「怎麽，被我驚艷到了？所以我出門才要做好偽裝嘛。嘛嘛，我都習慣了，你們也看慣就好。」
她眉眼含笑，眼睫一動就能生出爛漫星光；如此姝容麗色，實乃生平僅見。反正六太就又「哇」了一聲，率性感慨道：「好漂亮！就算是黑麒麟也好看到過分了啊！尚隆，尚隆你說對吧……尚隆？」
他捅了自家主上兩下，都沒收到反應，不由疑惑地擡頭看去，卻見延王一動不動，神色怔怔，如墜夢中。
「賀茂……小姐？！」尚隆喃喃道。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:03
第121章 第三十二章 知君仙骨無寒暑
「賀茂小姐。」
有多久沒聽到這個稱呼了……像是很久以前，卻又宛如昨日。她捏著書脊的手指微微一緊, 而後又放松下去。她輕輕放下那本書——那本地方志, 敲在桌上時一聲陳舊的響——慢慢更加挺直脊背, 又眨了眨眼。
燭光搖曳中的桌椅和屏風, 還有用布帶系好的衣裙，時空仿佛在這一瞬的恍惚中交錯，她又看見了那座雅致和腐朽並存的城市, 看見了那個時代的人們，凝固在她的記憶中, 只留下沈默的剪影。
明月不經意地一挑眉，說：「叫錯了吧，延王大人, 該叫『明月小姐』才對——更多人是這麽稱呼我的。」
她笑著，並悄然凝視著說出那個不該存在的名字的王。
官員府邸的燈火比普通客棧充足不少，但跳動在燈盞裏的也畢竟只是火焰，竭力發出的光線仍舊過於幽暗, 照亮延王的臉, 不足以細細描摹他真實的表情。
沒人知道那個瞬間延王想了什麽，而五百年的王，所流露的真情實感也只有那樣短暫的一瞬。
「明月……我明白了，明月小姐。」延王大步走來，隨意在明月對面的椅子上坐下。半幹的長發夾在棉衣和椅背之間, 在他的肩上浸出一小塊水漬, 但看上去延王毫不在乎這些小節。六太同樣走過來, 稚嫩的面容疑惑不減。他在延王身旁坐下，直截了當地問尚隆到底在發什麽神經。
「按照蓬萊那邊的念法，『明月』這個詞的讀音沒忘吧，六太？」延王說，「非常特別的名字，但是與『賀茂』搭配在一起又非常合適。」
「餵餵餵延王大人，都說認錯人了啊餵！賀茂小姐是誰啊我不認識。」明月舉手在胸前比個×，義正言辭的同時又有點嬉皮笑臉，透出股滿不在乎的勁兒，「本果子是山客，姓明名月沒有字，麻煩不要給別人亂點家譜好嗎。」
「原來如此，那果然是我認錯人了。」延王恍然大悟，繼而認真道歉，「抱歉，明月小姐，我剛才真是失禮。」
拜托了尚隆你是那種會說「真是失禮了」的人嗎？六太牙疼似地皺起眉毛，古怪地看自家主上一眼，在心裏嘀咕。明月不知道六太的腹誹，還滿懷真誠地點著頭，笑若春風，說何必在意這種小事。
延王的目光凝聚在那笑上，比燈盞中跳躍的火焰更加灼灼。他忽然身體前傾，左手肘支在膝蓋上，撐著臉，就像是為更好地凝視那個笑容一樣。
她似有所覺，面上笑意不覺淡下去，但——也因此更接近了。延王的笑反而更加深不少。
他說：「六太。」
「幹什麽？」六太一撇嘴，嗆他，「想討老婆可別找我，喏，人在那兒，自己說去。」
延麒六太雖然存世於此也超過五百年，但始終不改少年心性，性格單純又直率，更是早就習慣了和主上你來我往地鬥嘴玩笑，彼此都知道對方不會當真。這一回同樣如此；他等著尚隆有些無奈地笑一聲，說面對的可是以後的巧國台甫，就算同為麒麟，說話也別太隨便吧。
但是沒有。這一次，尚隆沒有給出六太熟悉的應對。
延王說：「明天你就返回雁國去。」
「什麽？是說就我回去嗎？」六太敏感地洞察了延王的意思，不由大大吃了一驚，「餵，尚隆，那你自己呢？拜托了，光是延台甫回去，卻不見王的蹤影的話，帷湍能把我罵上三天三夜，連朱衡和成笙都不會放過我。」
「不會那麽嚴重。我國的三公，在單獨面對麒麟的時候，還是能夠克制住自己，保持基本的理智的。」尚隆不以為然。
「……直接說吧，尚隆，你打算做什麽？」六太瞪著他，突然有種不好的預感。
延王道：「我送明月去升山。」
他這麽一句話，說得倒是言簡意賅，卻讓聽的另外兩人不約而同將眼睛睜得溜圓，異口同聲：「什麽？！」說罷，他倆又不約而同對視一眼，場景頗有點面面相覷的意味。延王像是從這滑稽的一幕裏得到了樂趣，略一點頭，滿意地說就這麽定了。
「等等，尚隆！」冥冥中的某種感覺忽而讓六太打了個激靈，促使他慌張發聲，「塙麟的話，直接回蓬山就可以了吧！就算她暫時不會變身，那讓女仙和女怪來迎，或者我直接送她回去也可以，反正都說麒麟跑得最快……」
「但是明月自己說要去升山。」延王說。
「那是塙麟不清楚……」
「六太，到現在你還沒明白過來嗎？麒麟堅持要去做一件事的時候，往往就意味著『天命』。想想你當時是如何渡海而來，在瀨戶內海沿岸找到我的。我看……」
說話間，尚隆的眉宇間似有一絲陰影乍然浮現。沒有誰看清這個停頓裏他的表情，或許即便看見了也難以理解。除非能夠將時間停止，仔細觀察他在那短暫一息裏流露的眼神，再徹底研究過他漫長生命中的每一件大事，才能夠試著讀懂這個表情。
——那個表情……他的眼神裏所顯露出的漠然和無趣，混合成某種麻木的厭倦，像食客已將甘蔗的每一寸都反覆咀嚼，再如何反覆吸吮都無法壓榨出一絲甜蜜，又像看客把一部戲劇看上幾萬遍，連每個停頓都了然於心，再也翻找不出任何樂趣的那種厭倦。
就好像是在說：給我點什麽嶄新的東西，隨便什麽都行，否則……
而昏暗燈光中，兩只瞪圓眼睛的麒麟，自然是不可能讀懂這個表情的。
「看來，巧國的新王就在這一次的升山者中。」延王笑道。他輕輕松松蓋棺定論，還調侃說：「芳國的升山隊伍，卻混進了巧國的鵬雛，不覺得很有意思嗎？」
新王可以用「鵬雛」這個詞來指代，是敬語，但經由治世五百多年的延王之口說出來，其含義似乎更接近「小鬼」。
延麒恍然大悟，塙麟若有所思。但此時，延王站起身，說：「夜色已深，有什麽話明天再講，現在各自休息。」
一句話就結束這場談話。但即刻，延王的目光掃過桌上那本地方志，就是塙麟方才看的那一本。他便對她說：「這種山河地理志在各國王宮中最齊全。想要徹底研究這個世界的話，就盡快選出塙王吧。」
言畢，他招呼自家麒麟一聲，離開了這間會客廳。
望著延王的背影消失於沈沈夜色中，明月才吐出一口氣，放松了始終筆挺的身姿。「所以說……」她敲敲自己的頭，對自己嘟噥道，「果然不能小瞧天下英雄。嗯，『王』這種生物尤其不能小瞧。」
——主上，需要我去挑戰延麒的使魔試試看嗎？
魘蒼的大龍頭從陰影裏浮現，眼裏滿是躍躍欲試。
「謝謝，謝謝，不用了。」明月禮貌地回答，同時伸手把那顆龍首塞回了黑暗裏，不顧使令委屈巴巴的表情。「不過我也真的不太擅長應付這種類型的……」她嘆息道，「真希望我未來的王好相處一些，否則我怕自己一個忍不住，會成為史上第一頭毆打王的麒麟。」
第二天早上，明月沒有再見到那個一頭金發的可愛少年，尚隆說六太已然啟程回國，又牽來兩匹孟極，示意這是他們接下來要使用的騎獸。
「之前的騶虞不用嗎？」明月問。
「不夠用。六太帶了一頭走，畢竟麒麟變成獸態或者光用使令的話太顯眼了。」
「那另外那頭……？」
尚隆揚了揚手裏孟極的韁繩。「一頭騶虞不夠用，所以拿來換成兩匹孟極了嘛。這裏的軍官早就想要一頭騶虞很久了，巴不得拿兩匹孟極來換。」他笑道，顯然對這場交易頗為滿意。
「那好像是從雁國的王宮帶出來的騎獸吧？」明月思考後發問，「不會被那位叫『帷湍』的大人罵嗎，延王陛下？」
「哈哈哈哈哈……一定會被罵的。」尚隆笑得爽快，滿不在乎道，「反正，要是帷湍不滿意的話，就讓他自己跑過來再把騶虞換回來好了。現在我需要的是兩只騎獸，所以我會找最方便快捷的方法來用。」
聽上去，雁國的王宮還挺好玩的。明月伸手摸摸新騎獸的豹子頭，後者琥珀色的眼睛溫潤極了，毛茸茸的大腦袋往她身上來回蹭，又親昵地拿濕潤的鼻尖嗅她的手。
「好可愛！」
「麒麟是大妖，也是仁獸嘛。」
尚隆把那頭孟極的韁繩給她，自己跨坐上另一頭。只需要雙腿輕輕一夾孟極的腹部，這種生性溫和的騎獸就會乖乖助跑升空。
十二國的世界可不存在航空管制什麽的，只要有騎獸就能在天上飛。地面沈降，雲氣下落，明月擡起頭，看見高高的青天慢慢變近。再往前看，長空一覽，世界的盡頭像有山脈的淡影。
「翻過那座山就能看到黑海。沿著黑海西側，也就是恭國的領海線，一直飛下去，很快就能到達令乾門。」
尚隆的孟極馳騁在她右側，墨綠的長發隨意紮在腦後，在高速飛行中向後飄飛成灑脫的流線型。據說仙人對寒涼暑熱也並無感受，所以盡管初春的高空勁風凜然，他也只穿了一件單衣，一條腰帶系在腰間，前襟口被風吹歪，半個胸膛都露出來。
這幅不修邊幅、腰挎長劍的打扮，倒活脫脫像個行走江湖的俠客，不似高居禦座的王。
尚隆穩穩坐在孟極上，手裏不時調整一下韁繩，動作熟練利落，顯出幾分悠哉來。「賀茂小姐，雖說對我而言聞名已久，但對你來說這是初次見面。」他說，「我是小松尚隆，生於賀茂小姐逝世五百年之後的瀨戶內海沿岸。」
「都說過認錯人了。」
「是嗎。」尚隆挑了挑眉，突然說，「明月，你說自己作為胎果生在昆侖，但是你知道胎果得名的原因嗎？就因為我們會在那邊蒙上一層肖似父母的外殼，一回到這邊就脫去外殼、露出真實的相貌，才會得到『胎果』這個名號。」
「那又……」明月的表情忽然變得很微妙，終於反應過來自己哪裏露了破綻。昨天晚上她為了活躍下氣氛，隨口說她都習慣自己這麽好看了，還要尚隆和六太也習慣。但如果是胎果的話，在那邊不可能知道自己真正的樣子。
「其實！我在昆侖那邊也是大美人！」她語氣堅定，目光漂移。
「賀茂小姐。」
「……」
「有沒有人說過你的演技很浮誇？」
「有的，謝謝。」
明月扶額，終於放棄了最後的掙紮。「好吧，你說『五百年之後』？」她回頭看向尚隆，「你不該見過我。」
「我見過你的畫像。」
「正常人的想法應該是巧合或者血緣關系吧，返祖現象啦之類的，說不定我還長得有猴子的尾巴哦你信嗎。」
「那麽，就是因為我不是正常人了。」
說罷，尚隆大笑。笑過之後，他又說：「其實我原本是這麽想的。但是，賀茂小姐的試探和應對……雖然很遺憾，但的確能讓人一眼看穿。」
他說得如此輕松，令明月禁不住撇撇嘴。她的確從不是演技派，但自認反應力也還過得去，這個男人能夠一語斷定，果然還是因為在禦座上待了五百多年的緣故吧。老妖怪啊老妖怪，不能比啊不能比。
「算啦。直接叫我名字就行，延王陛下。」明月不去糾結，幹脆地說，「『賀茂小姐』聽著太正經了，還沒『強盜小姐』好玩。」
「說得也是。」尚隆痛快地點頭，「那明月直呼我的名字也未嘗不可。」
東方的天空漫射出金光，同雲氣一起彌漫在天地間，也令凜凜長風稍稍有了點暖意。明月忽然發現，即便是麒麟的身體，也依舊能感知到皮膚被陽光照射時的暖意。她看了身旁一身落拓江湖客裝扮的延王，不經意地想，不知道仙人會不會有同樣的感覺。
「我都不知道我還有畫像。」明月說，「介意講講嗎，尚隆陛下？」
金烏現在天邊，光和熱普照世界。尚隆朝太陽升起的地方看去，迎著金光微微瞇眼。光照在瞳孔上的時候會感覺到刺眼，落在身上的時候會覺得暖和甚至炎熱，但是如果太少的話，又會覺得黑暗、覺得冷。在跨入仙人行列之後，這些感覺都變得非常淡漠了，只剩一點點，甚至偶爾尚隆會隱隱懷疑，他所剩下的這些知覺，有幾分是現實存在，而又有幾分只是源自身為凡人時的身體記憶？
現在回頭看看，站在五百年光陰對岸的，那個名為「小松尚隆」的武士所擁有的生命是多麽短暫。他被作為一個小小家族的少爺而養育，之後是作為少主，最後是短短幾個月的家主，最終在戰爭中失去了自己的家族。他吹著瀨戶內海上來的海風長大，吃過家族裏每一戶人家的飯，跟每一個男人一起大笑著喝過酒，被許多年輕女子愛慕過，又在城墻下和遊女嬉鬧玩耍。
——少主。
——主公大人！
——快逃！
我會保護你們的！
區區二十多年，不夠延王生命的一個零頭。大量細節早已丟失在過去，面容和場景都模糊成一片藍色的海浪，只剩下零星的話語和幾個印象深刻的場景。
太陽照在身上的感覺……他還記得。就像他還記得，少年時期的某個午後，他爬上無人的閣樓，在蒙灰的收藏品中找到一軸古畫。吹開厚厚的灰塵，拉開古舊的系繩，微微發黃的卷軸慢慢在他面前展開。陽光從窗格裏斜射下來，照亮畫卷上的人物；白衣勝雪，黑發如瀑，一根紅玉簪隨意點綴，剛好襯出一張清麗絕倫的容顏。她靠坐在枝葉橫斜的樹幹上，手裏一卷書，歪頭看向畫外，一雙靈動清潤的眼睛，一個漫不經心的微笑，和窗外傾灑而下的陽光一起，忽然熱了那個少年素愛玩鬧的心。
畫上只題一行字：賀茂，卒於康保四年。
他從老爹的庫存裏偷偷拿走那幅畫，從此珍愛地帶在身邊。傻乎乎的少年喜歡上一個古畫裏的人，自己也覺得不好意思，便從不和任何人說。那個年代書很珍貴，他只是海賊後裔成立的小家族的少主，沒有滿室藏書的底蘊，就只能想方設法找資料，拉著過路的人死皮賴臉請教；道聽途說、東拼西揍，竟然也給他慢慢拼湊出五百年前那座城市的模樣，還有城邊那古老尊貴的神社以及那個同樣古老尊貴的姓氏，那樣源遠流長。
只是仍然不知道畫上的人究竟是誰，曾有過怎樣的過往。見識多了，他甚至知道，原來連畫的技法也跟普通的畫不同，那栩栩如生的樣子和神/韻，好像不同於任何一個流派。
所以他只叫畫中人：賀茂小姐。
後來他娶了大內旁系家族的女兒作老婆。那個連樣貌也沒來得及看清的貴族家的女兒，也許是嫌棄他出身卑下，舉止粗鄙，在新婚之夜聯合奶娘將他關在門外。他嘴上說的不在乎，年少的心卻受了刺激，憤憤不平，從此更加耽於玩樂，再不管妻子和後面一個個老爹幫忙取來的滿臉苦大仇深的妾。
玩樂很自在，在海邊眺望也很自在，更自在的是那副畫卷始終靜靜待在他身邊，無論何時，畫上的人總是微微笑著，從眼裏就透出自由快活的勁兒。他每天都要看看賀茂小姐，心裏總忍不住得意：那些小貴族家出來的女兒自以為高高在上，卻不知道和賀茂小姐比起來，她們半點可驕傲的地方都沒有。
日子久了，少年不免開始揣摩她的性格。許是直覺，許是自作多情，他總以為賀茂小姐性格為人都會是他最喜歡欣賞的那一種——聰慧靈秀，開朗灑脫，時不時還流露出點慧黠的笑。當然，還有少年人最看重的——不管承不承認都是如此——清麗無雙。
他從沒在現實裏見過那樣的美貌。
想得癡了，少年甚至傻笑著在地上打個滾，再讓海風給發燙的臉降降溫。
所有這樣細微的心情也好，瑣碎的片段也罷，都已是五百多年前的舊事，很早以前就湮滅在時光過境裏，被無數其他記憶所替代。
「話說？hello？強盜先生？延王陛下？尚隆？你在發呆嗎？」
「嗯？還真在發呆，哈哈哈……抱歉了。」他唇角勾笑，依舊目視朝陽，「就是一副平常的畫像而已，偶然記住了，沒什麽特別的。」
只是從未想過，在這個偶然的時刻，原以為早就忘卻的往事，忽然一應浮現，而且歷歷在目。而無數多年以前的畫中人，談笑間的神采和他曾經想象出來的一模一樣。
小松尚隆往前的五百年。延王往後的五百年。一千年。
「真是倏忽宛如一日啊。」延王說。
第122章 第三十三章 升山（1）
剛一站上恭國的地面，樂俊就情不自禁雙腿一軟, 差點一屁股跌坐在地上——還好有鼬眼疾手快地扶了他一把。
「海上長途旅行真是對人的考驗啊……」樂俊晃晃頭, 總覺得面前地面還在上下起伏, 過了好半天才緩過來。他轉頭看鼬，驚奇地發現這位旅伴行止流暢、面色如常, 沒流露出半分不適感。
「鼬小哥, 你有沒有覺得身體不舒服？」
「『不舒服』？」鼬偏頭一看，發現周圍所有人都走得晃晃悠悠，於是明白過來, 「慣性嗎；稍微有一些, 但只要把身體狀態略作調整就能適應。很簡單。」
樂俊撓撓臉頰。他總分雖是大學裏的第一名, 實際卻是個射禦成績低空飛過的文弱書生, 運動才能可說完全為0，自然也不太清楚鼬做到的事情是不是真的「很簡單」。
「總覺得鼬小哥是個非常厲害的人。」樂俊微笑, 「這樣的話，咱就可以放心地讓鼬小哥一個人踏上升山的道路啦。」
話雖如此, 在接下來一個時辰裏, 樂俊卻還是忍不住嘮嘮叨叨，跟鼬反覆講升山路上的註意事項；要買一匹健康的騎獸，要雇傭專業進出黃海的剛氏作向導, 要盡量和其他人一起行動……一邊說，一邊就陪同鼬把他覺得該準備的東西全給買好, 最後卻又有了新的憂慮, 說這些東西他也只是從書冊記錄和旅人談話中得知, 不是實踐經驗得來，不知道是否真的可靠。
「樂俊先生緊張過頭了。」鼬想安慰他，可惜他過去的生命中不太有安慰人的體驗，僅有的一些是拿惡作劇安慰年幼的佐助，還有就是後來面對明月時的沈默和縱容。他認真地思索了一下，如果是明月要安慰人的話會怎麽說。
他立即模擬到了答案。
——樂俊簡直像哦卡桑一樣溫柔體貼，我真是太感動了！
鼬默默在腦海中把這句話劃掉。
「這段時間給樂俊先生添麻煩了，非常感謝您的照料。」他還是選擇了最尋常的話語，微微欠身，「願您接下來的旅程一切順利。」
他略顯鄭重的禮節讓樂俊有些手足無措，傷腦筋地「哎呀」一聲叫出來，為此還引來幾個路人好奇的一瞥。
「真是的，連這一點也和我朋友很像，明明我什麽都沒做，卻要對我行禮。」樂俊苦笑道，眼神純善馴良，「而且我總懷疑，鼬小哥會是了不起的大人物。這一次芳國的升山，應該會有讓人民高興的結果吧！」
芳國？鼬的眼神變得有點古怪，還有點欲言又止。樂俊只以為他是感到驚訝，還高興地瞇了瞇眼睛，腦海裏浮現出當年陽子的境況，還有她當時迷惘的模樣。現在，當初缺乏自信的小姑娘已經成為很不錯的王了啊。
「告辭了，鼬小哥，讓我們各自努力吧！」
樂俊精神飽滿地離開了。這位前任的慶國官員，說是已經辭官，卻又興致勃勃跑到慶國對岸的恭國，說要實地考察一下這裏的貿易狀況和農業政策，為慶國的下一步工作做準備。
鼬目送他離去，繼而望向據說是令乾門所在的地方。從這裏開始都是陸路，乘坐騎獸過去的話只需要兩天就能到達目的地。而在此之前，按照剛剛樂俊的說法，需要先找一個剛氏作為向導。黃海廣闊，又是妖魔的地盤，一個好的向導不僅能指出正確的道路，還能指點雇主避開妖魔的襲擊。
不過，鼬真的需要思考如何避開妖魔嗎？對他來說，妖魔反而是最不需要考慮的環節。他從頭到尾想的壓根兒就不是升山，而是尋找巧國麒麟的蹤跡。
稍微有點郁悶的是，目前蓬山上面的麒麟是芳國的峯麟……
偏偏這裏的人門戶觀念極重，輕易不會招募外人作為護衛，所以不可能混進大商人或者官員的隊伍，而往往是這些人掌握最多的隱秘。就算寫輪眼很方便，但在不以傷害對方為目標的時候，對於大群人，幻術或寫輪眼都不太能派上用場。
算了，看來目前最佳策略還是雇一個剛氏。這些人依靠黃海為生，說不定對麒麟也有所了解。
鼬一邊快速思考著這些，一邊不動聲色地觀察四周人流。這才是峯麟詔令升山的第二年，靠近春分的這段時間，往令乾門的方向會湧現許多升山的隊伍。無數嘈雜的消息快速從耳邊掠過，鼬一一把他認為有用的篩選出來，在腦海中迅速搭建出一個龐大的情報網絡，進而推斷出他需要的東西。整個對信息的搜集和加工過程如果能被人瞧見，一定會為那龐大的工作量和與之相對應的極度簡潔高效而震驚，可鼬自小做慣這些工作，不曾覺得有何值得誇耀之處。
他做來只有得心應手，遊刃有余。
很快，他得到了足夠的信息，牽著騎獸往城中某個方向走去。新買的騎獸跟在他身後，是一種名為「三騅」的妖馬；這種本來就極為溫和的騎獸，現下乖乖垂著尾巴一動不動，比以往任何時候都更加馴服乖巧。
一個地下賭場。以官方睜一只眼閉一只眼的方式而存在的灰色領域，即便是白天也悄然運轉，構成這個富饒國度中的一個陰暗面。
賭場入口在城區邊緣一個僻靜的小院，此刻一名身材消瘦、個頭不高的男子正和一個護院打扮的人爭執著什麽。男子手裏牽了一匹同樣瘦巴巴的騎獸，竭力想要塞到護院手裏，但護院抱著雙臂，肌肉虬結的身軀紮紮實實堵在院門口，根本不理會面前這瘦子。
瘦子滿臉陪笑，沖著那護院點頭哈腰。「您別忙著拒絕哪！您瞧，這匹駁瘦是瘦了些，但是精神氣兒足，只要稍微養一養……」
「走開走開，誰要你的破騎獸！」護院冷笑，「誰不知道你連山早刪了一屁股債？踩扁了都榨不出一滴油水的窮鬼，還來我們這兒碰運氣？你不怕被打死，我們還怕壞了自家風水！」
連山？那就是他要找的剛氏了。鼬停在轉角處打量那頭的情況。他頭一次聽到這邊罵人的話，發覺言語措辭都和他過去聽聞的大有不同，一時間頗為新奇，居然有些聽住了。
連山滿臉堆笑，點頭哈腰道：「是是是，您說得對，所以我這不是拿駁來做個抵押嗎？要真輸了錢，這駁就抵給貴地做個腳力，要僥幸贏了的話，我肯定也不會忘了大哥您的酒錢……」
「滾！」
護院被糾纏得煩了，懶得再和他廢話，瞪眼伸出只蒲扇似的大手就想推開他。連山人瘦小，動作卻也靈巧，在護院大漢來推他時，他身子一偏就躲了過去，還趁機把騎獸韁繩塞到大漢手中，而後頭一矮，貓著腰竟然就想這麽從男人腋下溜進去，不想才跑兩步，就被護院抓著後背衣服，跟拎小雞似地抓了起來。
「連山！」大漢黑著臉咆哮，「老子是看你為了給師父看病才辛苦找錢，才多忍你一些，你別給老子蹬鼻子上臉！」
「哎，老哥……」
連山給他拎在手裏晃悠，卻也不大在乎這樣是否丟臉，只抹了把臉，苦笑起來。
看來這兩人還是熟人。
護院將他放下，神色緩和了些。「連山，你不是剛氏嗎？春分快到了，你還在港口這圈兒晃啥？早點兒找個雇主，厚厚的傭金一拿，你師父的病錢不就有了，還來這地方幹嘛。」他小聲嘟噥一句，「十個有九個被剝皮抽幹的……」
聽他這麽說，連山更是苦笑，臉上還露出煩悶的情緒。「我不是剛氏，是朱氏，你們總分不清。」他嘆口氣，很是憂慮，「老哥你也不是不知道，去年我給人作向導，結果雇我的那群人在黃海裏什麽都不懂還敢自作主張……唉，算了算了，總歸是我帶一群人進去，最後只帶出來一個。那人再替我多『宣傳』那麽幾下，今年誰還敢雇我？本來我有點手藝，也不能說就活不下去，但是師父的病實在……」
他深深地吸了一口氣，蹲在地上把臉埋起來，再不吭聲。護院看著他瘦巴巴的可憐模樣，眼裏流露出同情之色，欲言又止，但最後還是什麽都沒說。
「如果有人肯雇我……」
嘚兒、嘚兒。
幾下輕巧的馬蹄聲由遠而近。連山熟悉騎獸比熟悉自己的朋友還多，耳朵尖一動就知道這是妖馬三騅，雖然比不上孟極，卻也是很不錯的騎獸，有錢的商戶才用得起。
「連山先生。」鼬停在距他三步遠的地方，避免變成自己對他居高臨下的情形。見連山和那護院齊刷刷看過來，鼬就又禮貌地輕輕點下頭。
「方便的話，希望您能成為我這次升山的向導。」他說。
第123章 第三十四章 升山（2）
似乎無論在哪個世界，臨時雇傭的報酬都是預先給一半, 事成之後再給一半。雖說從未見面, 甚至語言和生活習慣也迥異, 人類卻總能在不經意時展現出最共通的人性、最樸素的價值觀。
盡管只有一半, 但雇傭剛氏——還是朱氏？——的報酬照例給得非常高。連山是真等著這錢救急，一拿到這一半報酬，就立即奔去抓藥, 再給他師父送去。做完這一切過後，他就立即開始了自己的專業工作。
整點行裝、補充裝備, 甚至拿出一個據說是他自己總結的「寫給黃海新人的指南」，讓鼬多看幾遍，務必照著做, 有什麽不明白的隨時問他。鼬現在對這個世界的一切都感到好奇，就按他說的把那本封皮磨得很薄的小冊子仔仔細細從頭看到尾。
這個世界的文字不同於他過去認識的任何一種，但也奇異地能夠被他閱讀。
他看完後就把冊子還給連山，把正收拾行李的連山嚇了一跳。
「鼬先生看這麽快？」連山滿臉不信。
「內容不多。」
「光看完可不行, 一定要都記住, 照著做，一絲差錯也不能有。」
鼬不多話，只把冊子交到連山手上，用行動表明他的決定。連山猶豫一下，害怕又遇到去年那樣自以為是過頭、結果把命丟在妖魔口下的升山者, 但他錢都收了, 不能毀約, 只能將這份工作做好。
大不了到時候他把這個眉清目秀的小哥跟緊點兒……連山收好手冊，暗自做下決定。
盡管先前為了進賭場碰運氣而頗顯了一番油嘴滑舌的才能，連山在大部分時候卻更習慣保持沈默。做他這份工作的，學不會屏息和閉嘴的早就化為黃海中的屍骨；要不是近年來為給師父治病而在市井裏討生活，他也不會把自己摔打成個死皮賴臉的樣子。
連山是朱氏；朱氏都有很強的自尊心。因為這份自尊，連山甚至被以往的同伴瞧不起，因而也更加為了生活彎下脊梁。
這回的雇主很年輕，只有一個人，出手卻很大方，連銅錢都不用，直接給碎銀。他一身尋常旅人的打扮，但衣料都很精致，腰間露出的劍看著也非常鋒利，是昂貴的上等貨。
一路上，雇主話不多，表情也少，連疑問都只是略略揚一下眉，最多再言簡意賅地說幾句話。這麽年輕的歲數，這麽清俊的長相，一眼淡淡掃過來，連山這樣從小在妖魔威脅下長大的人，都不由更加噤聲，憑空生出幾分拘謹來。
到令乾門的這段路上，連山有意測試一下雇主的體能。一方面是出於實際需要，他只有了解了雇主的具體狀況，才能更好地制定在黃海裏的應對措施；另一方面，也是這幾天隱隱被年輕的雇主氣勢所壓，更可氣的是對方看上去根本無意為之，連山心中就隱約升起一種雄性本能的不服氣來。
——倒要看看你有幾分本事！
在這種心思的驅使下，連山將行程安排得很緊，步行和騎行交替，嚴格限制睡眠和休息時間。這種急行軍式的趕路方式，常常能讓從未接觸過這些的普通人很吃一番苦頭。
連山口頭對雇主說的是，這樣可以在最靠近令乾門的縣城裏多住幾天，提前熟悉一下那種緊張肅穆的氣氛，好為春分日進入黃海做好心理準備。
「……所以，接下來我們要抓緊時間趕路，不能再這麽放松下去。」連山最後這麽義正言辭地跟鼬下了結論。
這番說辭合情合理，還顯得經驗老道，連山解釋的時候自己都快被自己說服了，險些以為自己真是這麽考慮的。
年輕的雇主依舊是那麽淡淡掃他一眼。那個眼神……怎麽形容好呢——看不出情緒，但是非常特別。連山努力想了半天，才在回憶裏撿拾出一塊和別人吹牛聊天的情景：對方拍著大腿，唾沫橫飛地跟他形容有幸得見的慶國台甫大人，看人的眼神清清淡淡，不帶絲毫人間煙火氣。
對，就是這個！不帶絲毫煙火氣！沒正經上過學的連山成功回憶起這個形容，在心裏對自己滿意地點點頭。
年輕的雇主就始終保持著這個「不帶絲毫煙火氣」的眼神，不甚在意地說：「連山先生覺得有必要的話，就這麽辦吧。」
他擡起手，快速地把被風吹亂的長發重新紮了一下，至於臉旁散落的碎發則不去管，任其隨意垂落。而後他餵了三騅一些水，拍拍騎獸的頭。連山還沒反應過來，就見鼬抓著韁繩翻身而上，一絲多余動作也沒有，轉眼就成了端坐騎獸背上的威風樣子。
連山傻站在原地。
「等……」
他不是說現在就走啊？！他們明明正準備休息啊？！他都打算生火煮飯了啊？！
「連山先生？」黑發青年居高臨下，略一偏頭，平靜的聲音無端有了一絲命令的意味，「趕路的話，現在就出發吧。」
鼬容貌生得好，風度也好，簡單的動作做得幹脆有力，語氣也不疾不徐，如此一來，就很容易反襯得別人在邊上笨手笨腳、張口結舌，樣子蠢極了。
比如此刻的連山。「這……」他幹瞪眼幾秒，而後咬咬牙，「對，該走了！」
野外乘著騎獸在冷風裏急馳，城裏和關卡就靠雙腿走過；飲食單調且時間固定，短暫的休息根本不可能徹底緩解肌肉的酸痛和心理上的疲憊。
等好不容易堅持到臨乾，眼看著隔海的對岸就是令乾門所在的乾縣，這時，乏累至極的向導終於放棄了硬撐，長長出一口氣，擦著腦門兒上的汗，苦笑著跟雇主道歉。
「對不起，鼬小哥，是我太意氣用事了。」
到頭來，氣喘籲籲、精疲力竭的是他這個制定計劃的朱氏，雇主卻依舊行動無礙，連呼吸都沒有急上半拍。那從騎獸背上一躍而下的風采，也照舊簡潔利落。
一個合格的黃海向導應該隨時保持冷靜，及時判斷情勢，絕不可爭強好勝，不然輕則丟了自己的命，重則丟了一群人的命。連山不是不曉得這個道理，活了二十多年也幾乎從沒沖動過，但這一回天知道他在意氣用事什麽。
還沒進黃海，身為向導就犯了這麽大一個錯誤，作為雇主就算狠狠將他責罵一番然後另請高明也情有可原；連山垂頭喪氣，本就瘦小的身軀更是快要縮成一團。
如果這是在黃海那種妖魔環伺、危險重重的環境裏跟雇主鬥氣……
朱氏悲傷地站在原地，不明白自己為何會在這種時候鑄下大錯。他收了這個年輕人的錢，就該專心保護好他的性命，而不是莫名其妙想看對方吃癟。要是真被解雇，他該怎麽辦？已經是第二次失去信譽，說不定以後再也做不成朱氏的工作了——誰會信任他？還有重病的師父……
一時間，連山想了亂七八糟的許多，心中一片茫然——生活真難啊。
他禁不住這麽想。
但他想象的這些場景都沒有發生。
「沒關系。」
年輕的雇主牽著三騅，走到臨乾的港口邊緣，只註視著對岸金剛山的影子，而留給連山一個背影。依舊是那麽平靜的、沒有波瀾的聲音，對他說：「不是什麽大事。接下來的路途，請連山先生專心就是。」
他站在港口邊緣，迎面就是灰色的的海峽。天色陰暗，海面有風，灰色的海面波濤重重，宛如雷霆怒吼前溢出的低吟。遠處那巨大的、屏風般的影子，就是佇立在世界中心、覆蓋了黃海的金剛山脈。古老、威嚴、冷漠，就算這樣隔海遠望，也油然生出一股茫茫無際的可怖來。
無垠的海。無盡的山。青年能夠讓人看到的，只有相較之下那無比渺小的背影，連海風都能將他披風的衣角吹得揚起。但……
「……謝謝，鼬先生。」
連山輕輕鞠了一躬。
在無情的山海面前，那個看似渺小的背影，卻莫名讓人有種安心之感。
「我並未做出什麽特別之事，連山先生為何道謝？」
雖是這麽說，青年回過頭時，表情倒也沒顯得疑惑不解；該說他無論何時都沒什麽表情才對。看什麽都很平常，對人也好，物也好，他的眼神全都一個樣子，平淡無波，只偶爾會稍稍顯得有些好奇。
此刻，連山不知道——可能也一輩子不會知道——他現在心裏生出的奇怪的感觸，是因為頭一次被一個看似身份尊貴的人徹底平等相待，而生出的拘謹和迷惘。
升山的人是鼬先生的話，也許芳國……？
連山搖搖頭，又微微鞠了一躬，再次說了一聲謝謝。
鼬沒有再問。他望著海對面那片巨大的山影，在凝神細看後又看見山腳下一片淡淡的影子。「連山先生，我之前聽說來到令乾門為止都是陸路，原來還需要渡海嗎？」他指了指眼前灰暗的海域。
「很多人習慣那麽說，也許是因為這條海峽太狹窄了，不值得說吧。」連山的口吻在不經意中變得尊敬不少，「鼬先生，往對面乾縣的渡船每天中午一班，今天的航班已經錯過，最快我們要明天才能到達乾縣。雖然有騎獸，但是從現在開始就要為之後黃海的路途節省體力，況且我們前幾天對騎獸的消耗也比較大……」
連山羞愧得幾乎要說不出話。
「連山先生安排就好。」鼬不在意地說。他只是最後定定看了一眼對岸那片山影；在那片山脈的最中央，就是誕生麒麟的蓬山。
不過……
他轉身離開時，心中不期然升起一個念頭：說不定，能在到達蓬山之前就碰到她？
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「等到塙王舉行登基大典時，我會作為延王前來觀禮的。」
留下這麽一句話，男人就騎上孟極瀟灑而去。
看上去是真的很瀟灑，為什麽有種他在逃避什麽的感覺？算了，一定是錯覺，畢竟延王尚隆是個奇怪的家夥。
看著男人的背影，明月如此下定結論。尚隆先前突發奇想，無論如何都要送她來令乾門，等到一到目的地，又說國內還有人哀哀哭泣著等他回去（原話！），所以幾乎是一落地就又起飛了。
不過呢，還是在「好人」這個範疇裏，而且是個有趣的好人。明月朝那個背影用力揮揮手，聊表一下一路相送的情誼，而後再把頭上的兜帽拉一拉，把沒來得及偽裝的臉再遮得更多些——外貌招眼容易惹來不必要的麻煩，她不想節外生枝。
今天恰好是春分，換言之，她總算不會錯過令乾門打開的時機。牽著自己那匹孟極，明月開始順著道路往乾縣裏面走。恭國由女王治世長達97年，整個國家依舊呈欣欣向榮之勢，雖然——據尚隆說——還遠不能和富饒強盛的雁國相比，卻也比芳國、劉國繁華不少。
但乾縣此處和恭國別的地方完全不同。這座小小的城市，給人的第一感覺就是幽暗。多數建築都只緊巴巴開一個很小的窗戶和一扇很小的門，門窗上都加裝鐵柵欄和鐵板。屋頂有藍色的反光，明月看了好幾眼，才發現原來屋頂也釘了厚厚的銅板。
千百年來，乾的人們就是用這種方式努力抵抗妖魔的襲擊。
到處都是避難用的碉堡和全副武裝、神情肅穆的守衛。今天令乾門打開，黃海裏的妖魔很可能會從門裏飛出，殺死乾縣的百姓。雖然自供王踐祚以來，恭國地界上的妖魔已然絕跡，但每年春分日這一天，乾縣的官兵和百姓依舊免不了面對兇猛的妖魔。
來不及多想，明月牽著騎獸朝令乾門的方向跑去。每年這個時候城裏的人們都神經緊張，為了避免出現誤判，乾縣不允許旅人在城裏騎乘妖獸。令乾門會打開一整天，道理上直到明天中午以前她都能進去，但——她就是想跑。
聽聞麒麟是天下速度最快的妖，也許這是真的吧？她好像從沒像現在一樣，在奔跑時有如此輕盈的感受。跑的速度越快，她好像就越心情振奮，仿佛終點處有什麽她尋覓很久的目標在等著她。
她跑過一道很長的、煙霧繚繞的祠堂，祠堂門口有個巨大的水缸，裏面滿是掛滿木牌的桃枝，可能是給進入黃海的人們作護身符用的。要挑戰生死的人會很信這些。還有那扇高大的地門，是乾縣在令乾門外修築的另一道防禦工事，彰顯著人類的頑強不屈。
但這些東西，明月統統只看了一眼。
她在往令乾門的方向奔跑。
地門後是一條人工拓寬的峽谷，兩旁的巖石上半殘著積雪的痕跡。道路上有腳印和車馬的軋痕，說明升山者們已經到達了更加前方的位置。從這裏開始就能使用騎獸，只是不能飛高，所以她跳上孟極的脊背，貼著地面一路疾馳。勁風掀開她頭上的兜帽，兩旁休憩的士兵在對她喊小姑娘急什麽，令乾門才要打開——
前方黑壓壓的人群，以及那扇超乎想象的巨大之門，全都在那裏。升山者們還在等待令乾門的開啟。
直到此時，明月才無意識地呼出一口長氣。氣息在眼前繚繞成淡淡霧影，同冷風一並，不緊不慢撫慰著她因奔跑而澎湃的血液和心跳。
突然之間，她也開始迷惑，為什麽自己要這麽著急。搖搖頭，她隨意擦擦頭上的汗珠，自言自語一句趕上了，帶著鼻息噴塗的孟極趕上了隊伍末尾。
她慢慢在人群裏穿梭。
「哎呀！你不是……！」
明月循聲望去，看到竟然是之前芳國冢宰小庸的隊伍。他浩浩蕩蕩的車馬獨成一隊，其中看著她滿臉激動的正是被她救下性命的護衛隊長。
充滿驚喜的激動之語，像是隔墻的耳語、山那頭的風聲，無法讓她全心傾聽。此時此刻，明月所有的註意力都在那邊那個人身上，那個——
「明月。」
「呃……明月小姐，你怎麽哭啦？」護衛隊長驚奇地問。
第124章 第三十五章 升山（3）
怎麽又哭了？
「生理性淚水，不要介意。」明月胡亂把眼睛一擦, 朝護衛隊長笑了笑, 「勞駕幫我拿一下。」
她將孟極的韁繩遞給隊長；溫順的妖獸毫無反抗地走到隊長身邊, 濕潤的黑眼睛望著她，充滿眷戀。明月此時卻顧不上它。
她既顧不上陪伴自己的妖獸, 也顧不上疑惑的護衛隊長, 更加顧不上去和芳國其他人打個招呼。
她只是深吸了一口氣。
芳國冢宰的隊伍周圍被留出了空地，這是人們對其的敬畏之心的體現。邊上是其他位高權重者的車隊，再然後是商戶；零散的旅者在最那頭。
人流橫亙在面前, 留出的空隙就成了路。從這裏跑過去, 只需要幾步。
跑。
繞過第一輛馬車。撐著一塊凸出的巖石, 橫跳過擋路的行李。
跑。
差一點撞到一個人, 兜帽的邊緣擦著對方鼻尖過去，讓對方狠狠打了個噴嚏。
跑。
令乾門上飄下一個黑影, 人群低低發出一聲驚呼。
跑。
「——鼬！」
最後一步，蹬地起跳。一點被風吹起的雪沫化作一小顆冰涼的水滴, 同冰冷的風一起撲打在她臉頰上；口鼻中的空氣全是冷冷的, 唯有心臟跳得灼燙，連太陽穴都跟著鼓脹發疼。
情感上的驚喜，發自本能的感動；交織在一起時就成了渾身血液歡騰不休的奔湧。她在一剎那中想起了什麽——王……過去的安排……無數的名字……神明……還有什麽？——但很快地, 當她撲上去的時候，另一股不可違逆的意志壓倒性地抹去了她剛剛想起的那些事情。
唯有之前的約定——她在雨中的戰場, 和死後的他定下的約定, 她的的確確已經記起, 再也不會遺忘。
那是怎樣一種戰栗般的喜悅啊：春日第一朵花開，夏日第一聲蟬鳴，秋日第一片紅葉從枝頭飄落，冬日第一粒雪花在空中融化；萬物的覆蘇與萬物的寂滅，在漫長的生命輪回中終於找到自己所存在的意義……
腦海中瞬間出現了兩個小人打架，一個尖叫著非要跪下去，一個狠狠拽住前一個說跪毛線啊跪那是你弟好不好跪來跪去有意思嗎啊啊啊啊——
所以最後明月只狠狠給了他一個擁抱。面頰貼上他冰涼的外套，深呼吸時有雪花和遙遠地方的海水的氣息；她長長吐出一口氣，只覺心中一片安穩。
「找到你了！」明月說完，又有點不好意思，吸吸鼻子，「不過好像有點太晚了？」
當她跑過來的時候，鼬不禁往前踏出一步。但他終究不是個喜歡情感外露的人，於是只穩穩接住她，唯有一個略長的吐息和松弛下來的眼神，像是總算放下心來。
「你沒事就好。」鼬說。
邊上連山驚訝地發現，這位年輕的雇主抱著陌生的姑娘，那始終深沈淡漠的表情頭一次起了波瀾；那種微笑，那種眼神、語氣……連山說不好，反正大概就像神仙落地一樣，有了人氣兒。
「怎麽又哭了？」
「你比上次見的胖了！」
「生理性淚水，生理性！」明月趕緊眨眨眼，努力強調，只可惜又吸了吸鼻子。
鼬正給她擦掉面頰上的淚痕，失笑一聲「是嗎」；倒是毫不在意的模樣。只是接下來，明月就擡手端著他臉認真觀察，還戳了戳他臉頰，露出滿意的笑容，一本正經道：「不錯，還是胖點看著健康，你之前瘦得太厲害啦！」
那欣慰的語氣，活像見到闊別已久的兒子的母親一樣。
「嗯。」鼬拉下她的手，又摸摸她頭，淡定道，「多虧有明月在。」
之前就想說了……他是不是有點太喜歡摸她腦袋了？明月一邊納悶，一邊又忍不住蹭蹭他手掌，想：不是說麒麟不喜歡被摸頭嗎？怎麽到她就不一樣了？還是說只喜歡被自家王順毛？
話到此時，令乾門開啟了；或是說，正被人緩緩推開。明顯暖熱許多的氣流從門那頭吹過來，漫不經心地吹拂過每一個聚集在此處的旅人的臉，又輕飄飄往他們的後方散去。這就是黃海的風，也就是妖魔呼吸的風。
隊伍的氣氛一下緊張起來。剛才還有人打量這邊久別重逢的一幕，現下所有人的目光都投向了令乾門。
負責推開門的是一個外表無一出奇的老人，須發皆白，神情平淡，腳上拖著兩條腳鐐，鎖鏈一直延伸到令乾門上方。明月擡頭望去，才註意到令乾門上面有一棟朱梁碧瓦的建築，方才自上空飄下的黑影就是現在推門的老人。
在那建築的門扉上，繪有一條長翅膀的龍。明月註視著那須發怒張、神情猙獰且栩栩如生的繪畫，神情恍惚了一瞬；那種熟悉的、快要想起來什麽的感覺，又來了。
一個聲音打斷了她的思索。
「那是天伯，是天帝用來守衛令乾門的妖魔。」連山壓低聲音，又指了指那推門的老人，「聽說那位老人家就是天伯的化身，否則不可能輕易推動這麽巨大的令乾門。」
能化為人形的妖魔嗎……明月點點頭，又去看鼬。
「這是連山先生。」鼬為她介紹，「是朱氏，也是我雇請的升山向導。」
「哦，升山啊……」明月的神情陡然微妙起來。她之前沒有記憶，傻乎乎地跑來升山，而鼬大概是為了找她才跑來升山的。現在他們在令乾門前面匯合，那這山是升還是不升啊？等等，說起來這升的是人家芳國的山吧……
顯然鼬也想到了這個問題。「還去嗎？」他問。
「唔，這個嘛，去吧？」明月撓撓頭，痛快地拍板道，「不瞞你說，其實我把正式締約的過程給忘了呢，啊哈哈哈哈哈……」
不如咱們去蓬山打聽打聽，順便也看看升山的過程？她的眼神非常順利地向鼬傳達出這個含義。
「反正來都來了。」她小聲道。
過去在她家鄉，有一句話有特別神奇的力量，只要說出來，就可以讓嗜睡的人熬夜爬山，可以讓喜靜的人投入人山人海，可以讓精打細算的人買上一大堆無用的紀念品；那句話即為：來都來了。
鼬很自然地說：「那就去。」
毫無異議。
天伯化身的老人很快就把令乾門完全推開。大開的門後是一條長長的石造隧道，通往最後一座人造城塞，也即最後一個能對人類有所庇護的地方。從中湧出去年開始就值守在城裏的士兵，他們踏馬前來，一時歡聲雷動。
所有人都忙著伸長脖子探看門後的情況，無人再去註意退到一旁的天伯。那位老人掃視人群，最後目光釘在明月身上，表情霎時變得有些奇異。
他鄭重拱手一禮，退後三步，身形隱匿了去。
天伯嗎……明月不動聲色，走去牽回自己的騎獸，同那邊解釋兩句自己找到同伴，所以單獨走，然後就在對方憂慮和不讚成的目光下離開小庸的隊伍。「不過遇到危險的話，我還是會保護你們的。」臨走前，她又回頭笑瞇瞇地說一句，語氣輕松到沒人相信她，反而露出苦笑。
這樣一來，就形成了鼬、明月、連山和兩匹騎獸的小隊伍，物資都由騎獸馱著；明月的那一份，是剛才從小庸那邊拿到的。連山確認了物資夠用，這才放心了一些。
他們走在隧道裏，只有縫隙裏漏下的天光，和兩邊插著的火把照明。雖說環境幽暗，但因為四周都是人，所以也不會覺得恐怖。
「我們在城塞裏休息一晚，明天上午才算是升山正式開始。」連山說完這一句，才問，「鼬先生，這位是……？」
「這是我妹妹明月。」
「我是鼬的姐姐。」
兩人皆頓了幾秒，而後看向對方。明月是難以置信地瞪著他，鼬則還是那麽四平八穩的樣子，神情淡然，只眼裏似有一點笑意暈開。然後他又摸了摸她的頭，手掌在她頭頂停住，又刻意壓了一壓，仿佛在強調現下兩人的身高差。
光從外表來看的話，鼬是21歲，明月是15歲不到，無論怎麽看也不像姐弟，倒說是兄妹的話還有幾分可信。
連山很疑惑地看著他們，鼬就說：「舍妹性子頑皮，喜歡開玩笑。」
明月皺起眉毛，斜眼瞧他，憤憤不平地想：喲喲喲，連「舍妹」都學會了，學得到很快嘛！
「鼬——」她拖長聲音，充分地表達出了她的不讚成。
鼬繼續對連山說：「妹妹不喜歡叫『哥哥』。雖然覺得她這樣性格直爽也很可愛，但有時候想起來也未免覺得有些遺憾。」
明月：=皿=
等等啊所以說她現在得到的是佐助的待遇是嗎？鼬就是喜歡捉弄比自己小的兄弟是這樣沒錯吧？所以現在是她了？憑什麽啊，憑什麽啊，她想要軟糯糯的鼬小團子趴在她身上叫姐姐啊！
連山卻立即接受了雇主的說法。畢竟在一般人眼裏，鼬這樣的人惜字如金，是絕不會把有限的話語浪費在開玩笑這件事上面的。
「……你開心就好。」明月扭開臉，抱起雙臂，拒絕看他。
隧道很快走到盡頭。這最後一座城塞用堅硬的巖石構築，天頂矮小，照明的火焰也只有幾朵。休息用的房屋和送來的事物都非常簡陋，不過一想到這裏是人類世界的盡頭、妖魔世界的開端，不免會覺得能有這樣的待遇已經要心存感激。據連山說，這已經是城塞擴張之後的結果，包括糧食也是；因為供王珠晶當年升山時也在這裏住過，有感於乾的人們生活不易，在國力上升後特意撥給了更多的資源過來。
吃過簡單的晚飯，三人圍在油燈邊，鼬和明月在聽連山介紹黃海的情況。說著說著，可能因為雇主和雇主的妹妹表現實在太過鎮定甚至輕松，把連山的思維也帶跑了。也就是說，嚴肅的談話漸漸變成了閑聊。
「……供王登基後，專門向之前作為向導的朱氏表示了感激之意，自那以後恭國的人對待我們就客氣不少。而在供王之前，對我們朱氏的蔑稱有『獵屍師』『狗尾之徒』什麽的，反正叫得很難聽。」 連山一邊打磨手裏的小刀，一邊講古。
「為什麽會叫『獵屍師』？朱氏的工作，不是在黃海捕獵妖獸，再賣給商人嗎？剛氏才是專門給升山者當向導，收取傭金來維持生計。」明月感興趣地問。
「都是黃朱之民，工作哪分得那麽清楚。不然的話，沒有升山的時候，剛氏做什麽？」連山對這種說法嗤之以鼻，「至於為什麽叫我們『獵屍師』，理由也很簡單，因為在黃海裏捕捉妖獸是很危險的事，往往我們帶出的同伴屍體遠多於帶出的妖獸數量。」
「是這樣啊。」
十幾歲的少女嬌美如春日絢麗的櫻花，在昏暗的燈火裏微笑著，仿佛能讓冰冷幽暗的石室也變得溫馨美好。連山楞了楞，自嘲地笑笑：「『捕獵同伴屍體為生的人』——這是對我們的諷喻。像小姐你們這樣生活在外邊的人，果然還是難以理解這種生活的艱難之處吧。」
明月看了鼬一眼：他在看油燈裏跳躍的火焰，眼裏也因此映出一點跳動的光。淡淡的暖色光暈在他臉上投出淡淡的陰影，照出某種回憶的氣息；也不知道鼬此刻想起了過去的什麽事情。
感覺到明月的視線，鼬側頭看她。「怎麽了？」他問。
聲音在靜謐的空氣中流淌，像大提琴奏出的低柔旋律，因為沾染了回憶而容易勾起人的感傷，卻又因為沈靜而使人安寧。
「我只是在想……」明月笑著搖搖頭，問了一個看似無關的問題，「連山，你認為生命可以用數量來計算嗎？也就是說，曾失去一個同伴的人，相較於失去一百個同伴的人，他的痛苦會更少嗎？」
「這……」連山遲疑道，「是的吧。」
「那麽，連山，相信我。」明月平靜地說，「無論是我，還是鼬，比起你而言，我們的痛苦只多不少。」
第125章 第三十六章 升山（4）
升山從城塞背後的廣場開始。走下斜土坡，進入樹海, 走到一半的時候會聽到身後的鐘鼓聲, 人們下意識回頭, 遠遠看到那扇高大得令人害怕的令乾門緩緩關閉。
在令乾門上空, 明月看到了龍的影子；正是那條被稱為「天伯」、長著翅膀的龍。它的爪子上戴著鐐銬，正用長長的尾巴將門掩上。在令乾門完全關閉後，天伯豎起身體, 扇動翅膀，突然朝天空發出一聲怒吼, 然後盤旋而上，其氣勢之洶洶，竟直似要將蒼天捅個窟窿出來一般！
明月吃驚之下, 「啊」一聲叫出來，拽著鼬的袖子，跟他說：「看，那條龍！」
她聲音大了些, 邊上其他幾個人也跟著去瞧天上, 伸長了脖子來回看，最後卻只狐疑地看回她——
「龍？」鼬一個字說出了所有人的問題。
其他人都看不見嗎？明月怔了一下。就在這一怔之間，她聽到天空中響起的隆隆聲。來不及多說，她急忙轉回目光，正看見天伯被一道閃電擊中, 身軀痛苦地僵直；它爪上的鐐銬憑空舞動, 「嘩嘩」直響, 蠻橫地拽著它往令乾門二樓而去。
——主上，那是天威。
魘蒼在陰影裏對她說，隱隱顯出些敬畏。
人類對蒼天的怒吼茫然無知，但妖魔能看見也能聽到。整個黃海好像都不安地晃了晃，無邊的樹海無風自動，「沙沙」作響。
——傳說在很多年以前，天伯本來是天神，但因為反抗天帝而被鎮壓。天帝將天伯囚禁在令乾門，命令天伯永遠看守黃海和人間界的出入口，不容有失。之後，每年春分，天伯打開一次令乾門，就會嘗試新一輪反擊。天伯從來沒有成功過；從一開始，他就沒有成功過。然而，天伯還是年覆一年地反抗著……
年覆一年的反抗啊。
青天白日，卻有條條藍白色閃電一道接一道劈中天伯，很快它根本就是被無數電流給重重包裹住。巨龍痛苦地掙紮著，但即便這樣它也拼命張開嘴，在痛苦中朝天空發出憤怒的咆哮；氣流從它喉嚨裏呼嘯而出，吹得它胡須倒豎舞動。以天伯的體型來看，那很可能是一場接近小型台風的吐息，然而相對整個天來說——整個天空！那依舊只是渺小得不值一提的微弱氣流。
宛如一聲嘆息。
明月瞪大眼睛。她本不是多愁善感的人，但天伯反抗的這一幕卻剎那間深深擊中了她心靈中的某一處——無盡的抗爭、死亡、掙紮著反抗；她突然有些輕微的頭疼，覺得好像有什麽東西她快想起來了——和奧威爾有關的，但當她用力按住突突直跳的太陽穴時，那種模糊的閃念再一次消失了。
明月懊惱地皺眉，卻又若有所思起來。天伯造反嗎……那天帝為什麽不幹脆殺掉天伯？她無聲地向魘蒼詢問。
——……不知道。
魘蒼在她的影子裏不安地遊動了一下。據說使令們潛伏的地方大小取決於麒麟力量的多少，明月不知道自己力量幾何，但看起來魘蒼生活得挺自在。
妖魔決不會向外人說出妖魔的秘密，因此才會在被人類捕捉的時候自行死掉。看來，即便是同為妖的麒麟，也無法從自己的使令那裏得到任何解答。
不知道為什麽，明月覺得這條線索很重要。她將「令乾門」「天伯」「天神」這幾個關鍵詞記下來，準備日後再來尋訪天伯。
「明月？」
見她久久楞在那兒，還神色不佳，鼬立即仔細看了看她指的方向，卻也真的什麽都沒看到。
——那邊的小妹妹，不要在黃海裏嚇人啊！
有升山者因為白白被嚇一跳，而將怒氣用言語發泄出來。
鼬眼神一動，偏了一下頭；對方立刻就閉上嘴。
哎，你怎麽了？——他的同伴這麽問。
那個小哥的眼神……給人一種很可怕的感覺。
明月心不在焉，沒發覺這場小小的沖突，還敷衍地沖周圍胡亂抱了抱拳，表示個歉意，這才隨人流繼續朝前走。
連山安排的隊形是，鼬和他自己各牽一匹騎獸走兩邊，還有一匹他自己的駁走在他們後面。原本連山很猶豫，因為中間是最安全的位置，按理該留給他的雇主，然而他看雇主的樣子，是以他妹妹為重。在悄悄征求過雇主的意見過後，連山就讓明月走在了中間。
他以為那看上去天真可愛的小姐對此一無所知，心裏還感嘆鼬先生將妹妹保護得很好，卻不知道那位「天真可愛的小姐」在對他笑瞇瞇過後，轉眼就皮笑肉不笑地拉了拉雇主先生的腦後的小辮。
腦門兒上頂個十字路口，明月靠在鼬邊上，手裏輕輕用力，探頭沖他咬牙微笑：「哦喲，真的是個好·哥·哥·啊·宇·智·波·鼬·閣下！」
鼬把頭輕輕往後一仰，手背到身後抓住明月的手腕，又再輕巧地一偏頭，就順利拯救出了自己的頭發。明月本來也沒認真，順勢收回手……
鼬突然伸手試圖摸她頭。
明月眼疾手快架住，漂亮的格擋！
明月即將露出勝利的微笑！
說時遲，那時快，鼬伸出右手彈了一下她的腦門！
明月選手——K.O！
以上來自明月的腦內小人唾沫橫飛、激情四溢的現場直播解說。
「餵！」明月趕緊揉自己腦門兒，沒好氣道，「你真把我當佐助啦？我可是姐姐，請維護我作為姐姐的威嚴！」
捉弄她成功的青年若無其事地收回手，漆黑的眼睛泛出真切而純粹的笑意。他才不會說，這是因為他常在夢裏見她對弟弟這麽幹，所以一旦有機會就產生了惡作劇式的報覆心理。
「可以啊。」他這麽說。
在明月信以為真，而要滿意地點點頭時，鼬又以同樣平穩的聲音加了一句：「作為兄長，這點器量我當然具備。」
「……那真是謝謝你了，幼稚的兄長大人。」
鼬的眼睛愉快地彎了一下。
這是旅途最開始的一個小插曲。今年是芳國升山的第二年，前來拜見蓬山公的隊伍還相當龐大，其中不乏車馬眾多的官員，比如小庸。全部的人加在一起，大約在四百五十人左右。官員、商人各有隊伍，剩下零散的升山者也漸漸形成了團隊。到第三天的時候，明月他們就成了人數最少的一個小隊。
雖然小庸那邊派人來邀請，說為了報答明月之前的奮不顧身，希望能照顧她和她的同伴，但這份善意被連山拒絕了。他說雖然對方位高權重，護衛眾多，但也正因為如此，隊伍的重心一定在小庸身上，假如真的遇到危險，最好的可能也是顧不上保護他們，而最壞的可能是把他們當作棄子。
連山告誡道：「升山者的首要任務是保護好自己。」
連山說的話很快應驗了。第四天的傍晚，升山者的隊伍蜿蜒前行，途經一個很大的湖泊。天色不早，且湖邊有明顯人工開辟的場地，大家決定在此露宿。湖水非常清澈，一絲雜質也沒有，就像把一塊最純凈的寶石化作液體放置在這裏，但就是這樣才反而可疑。
附近沒有別的取水地點。然而走到這裏，大部分人攜帶的水都不大夠。
該怎麽辦？會感到猶豫的都是沒有雇請向導的人。於是，他們選擇和之前一樣，打算看帶有向導的人會怎麽做，再跟著有樣學樣。
走在整個隊伍最前面的是小庸，他的人在這裏取了水；很多人親眼看到的。還有那些同樣帶了幾十輛馬車物資的升山者，也都陸續在這裏取了水。
明月三人所在的位置靠近隊伍末端，所以取水也是最後取的。當他們來到湖邊，開始為了這一晚的露宿而做準備的時候，事情已經發生了。
稍微把時間往前面撥一點。當時鼬在生火，明月抱膝坐在火堆旁邊，不動聲色把鼬擋住，不讓別人看到鼬的生火方式（當然是火球術，不然呢？）。連山從湖邊取了大半罐水回來，往罐子裏加了幾塊石頭，靜置片刻，才把水倒在鍋裏，架在火上打算煮一種黏糊糊的粥。
粥裏有肉末，明月不大想吃，就探手拿了兩個水果，順手倒了點水把果子表面擦擦，遞給鼬一個，自己那個張嘴就啃。連山被她嚇了一跳，定睛一看發現那是可食用的，不由狐疑道：「這個從哪兒來的？」
明月答曰：「路上撿的。」
實際是魘蒼孝敬的。
看他將信將疑，明月就又遞一個果子給連山，又指指水罐，問：「那個石頭是什麽？如果是凈化的話，是不是太簡單了，不再來點砂石什麽的？」
她嚼水果嚼得腮幫子一鼓一鼓，相較而言，邊上的鼬吃得比她優雅多了。連山接過水果，沒舍得用水，在衣服上擦擦就咬了一大口下去。
「滿甕石。」連山含混不清地說，「這裏的水有劇毒，但是之後沒有水源補給點，所以必須拿這種石頭把水凈化了才能喝。」
靠近明月那邊的灌木叢很不自然地動了一動。剛好起了一陣風，那細微的不和諧完全隱匿在風聲裏，經驗豐富的連山都沒發現，但是鼬的目光已經投向那裏。
他和明月對視一眼。明月點點頭。
連山就看見，他那年輕卻沈穩的雇主揚起手，把手裏那顆已經吃完果肉的果核用力朝旁邊一扔；小小的果核在半空劃出一條美麗的拋物線，然後準確地「啪嗒」在一顆正鬼鬼祟祟探出灌木叢的腦袋上。
——哎喲！
他們從灌木叢裏砸出來個小孩。那孩子渾身上下包裹得嚴嚴實實，連頭上也一重重纏了頭巾。他剛才正要鉆出灌木林，卻被突如其來的「襲擊」打中腦門，一下跌坐在一堆碎枝亂葉上。連山熟悉黃海，深知不能輕視任何一個外表無害的生物。他手按在刀柄上，同時示意雇主後退，又分身去觀察騎獸的反應，發現三匹騎獸都依舊悠然坐在地上，這才放了心——不是妖魔。
這只被連山警惕的「生物」擡起頭，露出張清秀瘦弱的小臉，目光怯生生，卻張嘴就問連山：「那那些沒有滿甕石的人呢？」
幾人都楞了一下。那孩子被他們看得縮了縮肩膀，卻還是堅持著又問了一遍同樣的問題。
「那關我們什麽事。」連山回答得非常冷漠。
此時夕暉尚未收盡，就在明月他們斜後方，西方山峰頂上尚有最後一片天光。突然，從前面傳來一陣喧嘩，緊隨而來的是空氣中很淡卻很新鮮的血腥味。那孩子本來正待說話，臉色卻猛然一白，不由自主往後連退幾步，一下靠在樹幹上。
周圍的人也被驚得紛紛站起，試圖通過眺望來了解發生了什麽；當然一切徒勞。有人留下一句「我去看看情況」，便魯莽地往出事地點跑去。鼬也瞥了一眼那個方向，只問明月有沒有事——他記得麒麟怕血。明月搖頭，卻若有所思地看了看那個從灌木叢裏跌出來的孩子，走過去。
「死人了嗎？」明月問。
「你、你也感覺到了？」孩子吃了一驚，小臉更白幾分。
明月看鼬，後者點點頭。
連山聽到他們的對話，大驚失色，眼神飛快看向鼬：「鼬先生，這是真的嗎？」
他也說不清為什麽他會直覺去詢問雇主。
「嗯，死人了。」鼬說。
混蛋！連山臉色難看至極，低聲連罵好幾句臟話，手裏急忙開始收東西，還不客氣地指揮鼬和明月一起參與這份工作。周圍有人聽了他們的話，其中有請剛氏的也毫不猶豫跟著收拾行李，剩下些人呆呆望著他們，又去徒勞地瞪大眼睛窺探事發之地。然而普通人只看得見深藍天幕下的山影湖光，和晃來晃去的人影輪廓，好像一出皮影戲。
冷風「嗖嗖」地吹過，沙沙輕響的是樹海，嘩嘩低吟的是純凈如寶石的湖泊。那一塊剛剛爆發出極大喧嘩聲的地方，現在突然沒了聲響，只有匆匆來去的人影證明那裏的人正忙著做什麽。
「我們要趕快離開。」連山神情陰沈得可怕，「快！」他把騎獸的韁繩塞到其余兩人手裏，照著先前的隊形排列，連連催促他們快走。明月轉頭看小孩還站在樹下茫然地看著他們，就招手讓小孩和他們一起走。
「明月小姐！」連山惱火地瞪眼，「絕對不能帶上別人……」
鼬打斷了他：「連山先生，沒關系的。」
連山臉頰狠狠一抽，卻來不及爭辯，只得咬牙暫時認下，揮手示意他們快走。進入黃海後他堅決不讓使用騎獸，這時卻命令所有人騎上去，明月和小孩兒一起乘坐孟極，他和鼬一人一匹騎獸，不能飛，只能在地面疾馳。
奔出一段距離後，他又讓所有人都從騎獸背上下來，重新用走的方式到了一處新的空地。這個地方沒有剛才的湖畔寬闊，卻也林木稀疏，顯然是前人用過的。不久，伴隨著車馬急急的行進聲，又陸續有其他升山者到了這個地方——都是請了向導的。
明月也在其中見到了小庸的隊伍。但是，沒有那名護衛隊長。她想了想，起身朝那邊走過去。那來路不明的小孩兒一直緊跟在她身邊，見狀也牽著她衣角跟著走過去。
連山伸手想叫住她，卻被雇主按下了手臂。
「沒關系。」鼬說。
連山終於忍不住爆發了，低聲怒道：「鼬先生！真為了你妹妹好，就別讓她在這種地方肆意妄為！」
就算是面對朱氏的怒火，青年的神態也還是毫無變化。「如果是擔心之前的血腥味的話，還請放心。」鼬說，「他們已經把味道處理掉了。」
連山喉頭滾了滾。鼬那漆黑的眼睛，無論是剛才說出「死人了」，還是現在說出「處理掉了」，都一直那麽平靜，讓人看不出一絲一毫情緒的波動。這時候，連山才有空感受其中的詭異之處：鼬先生是如何知道那頭發生的事情的？連騎獸都沒有反映，而人類的嗅覺明明連普通的野獸都不如……
朱氏激靈靈打了個寒顫，強行命令自己不準再多想。
鼬只是趁此機會閉目養神。他可不知道自己的向導剛剛在腦海裏轉過了多麽離奇的猜測，或者就算他知道了，也根本不在意，連覺得好笑的心情都不會有。過去的十多年覆雜的忍者生活，終究是給他留下了不可磨滅的印記。
那一頭，明月正再一次拜訪小庸的隊伍。
「剛才都發生了什麽，隊長呢？」
「有人來偷滿甕石，被我們的人發現了……混亂中起了沖突，隊長殺掉了兩個人。」
「所以？」
「剛氏說，決不能將血腥留在隊伍裏。所以，隊長決定一個人留在湖邊。」
「和那兩具屍體一起？」
「和那兩具屍體一起。」
「其他沒反應過來要離開的人呢？」
「非常抱歉，我們無能為力。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:04
第126章 第三十七章 升山（完）
——我們無能為力。
「什麽！怎麽會！什麽叫『無能為力』！」
跟明月交談的是當時另一個跟她比較熟的護衛，原本沒在意明月邊上的小孩子, 誰想他說完這句話, 明月沒什麽反應, 倒是小孩兒激動起來。那張清秀的小臉漲得通紅，淺紫色的眼睛充滿不解和憤怒, 還失禮地喊道：「你們怎麽能做出這種事, 太冷酷了，我……蓬山公絕對不會選擇你們這樣的人的！」
最後一句話讓護衛臉色驟變，也讓周圍其他人神情不虞。小鬼說什麽呢！護衛一瞪眼, 表情立即變得兇惡起來, 口裏惡聲惡氣。那孩子生性膽小, 只是氣到頭上才顯出點氣勢, 被護衛這麽一吼，立刻給駭得躲到明月身後。
明月把她護了護, 說：「別跟小孩子計較。」
她感到自己的衣服被捏緊。這時候，好幾支火把燃起, 將這片林地照得明亮許多。有升山者緊張地說不是說晚上不能生火, 不然會引來妖魔嗎；有剛氏立即說，妖魔會循著血腥氣去湖邊，所以今晚可以稍微放心一些。話音方落, 燃燒的火把仍是熄滅了，最後只留一點微弱的光, 伴隨著一小撮人走來。
「石寧, 何事喧嘩……是明月小姐啊。」
芳國冢宰小庸居然親自前來。他簡單兩句話問明沖突緣由, 袖子一揮就讓隨從們各歸其位，再對明月一拱手，就準備回到隊伍當中。從頭到尾，他並沒有流露要解釋什麽的意思，更是連眼風都未曾掃向引起騷動的孩子；而正是這種近乎漠視的態度，引起了小孩兒強烈的不適感。
小庸的眼神深埋在夜晚的陰影中，下巴和嘴唇的輪廓也被垂落的胡須掩蓋。唯有黑暗和沈默，才越令某種強大的冷酷暴露無遺。那孩子小心翼翼地探出頭，又縮回了一些，只一只眼睛盯著這樣的小庸。
「你……就是芳國的冢宰大人嗎？來這裏的都是芳國的子民，為什麽芳國的官員會拋棄甚至殺死自己的百姓？」
一聽就知道她是鼓足了勇氣才問出這句話。小庸這才正眼看她，那張埋在雪白胡須和黑暗夜色中的嘴唇蠕動著，說出了如下一番論調：「不錯，老夫身為芳國的冢宰，一切都要以芳國的子民為重。現在芳國最需要的就是盡快選出新王，那麽老夫就要克服千辛萬苦，順利見到蓬山公，才能向其詢問天意。所有跟隨老夫前來的人，都早已做好必要時刻犧牲的準備。」
「可、可是……如果王在被你殺掉的人裏面呢……！」
「前來升山卻不雇請向導的人，和不擇手段偷取他人物資的人，也敢自稱擁有王的器量嗎？」
「但是……」
「每個升山者都要盡全力保全自己，然後才有余地考慮別人。為此，必然有流血和犧牲；一時的心慈手軟只會帶來毀滅。」
「……你這樣冷酷的家夥才不會是王！」
夜色無聲流淌，連不遠處的幾聲咳嗽都顯然壓到最低。小庸好像深深看了這名孩子一眼，然而此時最後一點火焰也已經熄滅，於是一切細節都湮滅了去。但是，芳國的冢宰的確是忽然做了一個拱手的動作。
「盡人事，聽天命；這世上的一切不外如是。」小庸的聲音蒼老，也因為這蒼老而顯得更加堅定不移，「不論今後的峯王陛下是何等樣的人，老夫所說的這一切——」
「——都永不會變。」
自那之後，孩子就陷入了沈默，還有點恍惚。她緊緊抓著明月的衣衫，一直到最後睡覺的時候也沒有放開。彼時月亮出來了，清輝落在明月前方五步遠的泥土地上，四周一片寂靜，只有低低的呼吸此起彼伏，來自團團藏在林地中的黑影。明月背後靠著樹幹，一邊是暖烘烘的騎獸，另一邊緊緊貼著她的是那小孩兒，連睡夢中都是眉頭緊皺。
她的頭巾歪了，側邊滑出一縷發絲，是亮閃閃的金色。明月輕輕把那縷頭發給她塞了回去，再閉上眼睛。
睡了不多時，伏在她懷裏的孩子動了動，盡可能輕地離開了她的身邊。她或許自以為無聲無息，但在她的腳尖落在地面、發出第一聲細微的聲響時，明月就睜開了眼睛。
「你要去哪兒？」
那孩子當然嚇了一大跳；肉眼可見的從頭到尾一個抖，風吹麥浪一樣，回頭來又露出慌亂害怕的神情。明月只招招手，她就下意識乖乖走了回來，等想到自己這是自投羅網又想跑，已經被明月抓住手臂，想走也走不了。
「噓——別吭聲。」明月湊到她耳邊，壓低聲音嚇唬她，「要是把妖魔招惹來了，這裏的人都會被吃掉的！」
一句話把人家嚇得捂緊嘴巴，動也不敢動。好一會兒，她才敢學著明月，用細弱蚊蠅的聲氣怯生生地爭辯：「但是……湖邊……」
吼——
某個方向傳來的震天吼，驚醒了整個林地宿營的人。四面八方都有幾聲驚惶的「發生什麽了」的詢問，很快就被有經驗的人按了下去。空氣依舊安靜，卻陡然變成了緊張而恐懼的安靜。明月看身邊的孩子朝湖的方向伸長脖子，想了想，慢條斯理地補充一句：「噢，看來來不及了，這時候妖魔一定已經把那些人都吃掉了。」
孩子猛地轉頭，眼睛瞪得大大的，楞怔半天，眼淚一下掉了下來。
「節哀順變。」明月又慢悠悠說一句，
人家哭得更厲害了。
——主上……
嗯？
——我沒吃他們，還按照主上的吩咐把來襲擊的妖魔趕走了。為了不讓主上聞到血腥味，我誰都沒吃，一個都沒有！
魘蒼的聲音頗為委屈。
知道了，辛苦你了魘蒼。做得很好。
這時，不知哪個剛氏說了一句，這樣妖魔就不會來了。四下裏高高低低有放松的呼氣聲；月光中的林地總算恢覆了靜謐。唯有那孩子無聲地抽泣著，從明月身邊退開，縮在騎獸邊上，攬住孟極的脖子，把臉深深埋入灰白色的毛皮裏。
明月正保持著她狼外婆般的笑容，冷不丁被敲了一下頭。
餵——
她怒視兇手，無聲譴責。鼬淡定地收回手，說快睡吧。明月悻悻往樹幹上一靠，嘀咕他老端著兄長的架子，到底哪兒來的惡趣味，結果又被敲了下頭。她面上憂愁地嘆氣，感慨世風日下人心不古，心裏卻盤算了一下，覺得比之當時病重又壓抑肅穆的樣子，現在鼬的狀態要讓她開心得多。
「我真是個好姐姐啊！」她突然說，「舍己為人，高風亮節，應該青史留名！」
「嗯，睡吧。」
一夜無事。第二天清晨，晨霧還在森林中彌漫，很多人早已醒來，卻等到霧散才開始吃早飯、收東西。這是第五天，升山者的集團已經隱隱現出一種默契的秩序，沒有人再像之前一樣慌亂無措，少數幾個沒有向導、卻也在昨夜憑借機敏而僥幸逃出的人，沈默地形成一個新的團隊，看過來的表情有些怨恨，更多是茫然和疏離。
然而，在大部隊拔營出發之後不久，一件意想不到的事情發生了。因為從令乾門到蓬山，升山的道路只有唯一的那一條，所以在昨晚的騷亂後，大部隊依舊需要回到先前的道路。
沿著那條正途行走不久，後方匆匆趕來一隊人——正是昨晚被丟棄在湖邊的人。以小庸家原來的護衛隊長為首，這群人形容狼狽、精疲力竭，卻確實都全頭全尾地趕上了大部隊。
人群的驚訝自不必提，紛紛詢問發生了什麽。一種驚喜的氣氛，混合著微妙的忐忑和忌憚，在所有人之間傳遞。但當護衛隊長毫不猶豫地選擇回到小庸那邊後，那張隱隱的緊張對峙就消失了；後續的人默默融入大部隊。
「發生了什麽？」
「昨天兩頭妖魔爭鬥……我們也不太清楚。」
這可真是太幸運了。大家如此感嘆。
護衛隊長跪在小庸的馬車前請罪，許久都無人說話。周圍人也垂下視線，保持緘默。好久過後，車裏才傳出小庸的聲音，說回來就好。隊長登時露出放心的表情，如蒙大赦一般回到原先的位置。整個隊伍這才一下松快下來，人們朝隊長露出笑容，遞給他原本就屬於他的鎧甲和兵器。
在看到他跪下的時候，裹著頭巾的孩子就吃驚地張著嘴；整一幕看下來，她已經完全懵了。「這是怎麽一回事？」她求助地望著明月，「明月姐姐……」
「嗯？」
「那個叔叔，明明昨天晚上被拋棄了不是嗎？而且是為了保護冢宰大人！現在他活著回來了，為什麽冢宰大人不僅不高興、不說謝謝，還要怪他？還有其他人也是……大家居然還能若無其事地面對彼此嗎？」
「這個……雖然我自己知道，但不太能講明白。」明月拉拉鼬的袖子，「鼬，你來講。」
孩子轉頭去看鼬，然後往明月身後縮了縮；她莫名地害怕這個容貌好看、氣質卻冷清得不行的哥哥。不過，現在她已經堅持著直視他，希望能得到答案。
來到這邊以後，鼬幾乎不會拒絕明月的要求。
「他昨天犯了兩個錯誤。」鼬說，「第一，在黃海殺人。第二，已經定好由他犧牲，但是他活著回來了，還把所有人都帶了回來。」
「妖魔襲擊過後，血腥發生的三天內都是比較平安的。」連山補充道。
「我……我不明白……」
「小庸隊伍裏有剛氏，肯定早就強調過血腥味對妖魔的吸引力。通常而言，小庸會下達的命令，差不多該是『保護好物資，但是不能引發流血事件』。所以，殺人是那個男人犯下的第一個錯誤。」鼬就解釋得更細致一些，「第二，既然事已至此，不如就讓血腥味把妖魔招來，這樣的話其他人能夠平安度過接下來的三天。我想，在有必要的時候，甚至會有升山者主動這麽做——就算不是殺人，也會是殺掉騎獸，有意讓妖魔前來襲擊，同時保護好自己，等待其他人犧牲。昨晚也本應如此，但最後的結果，你現在也看到了。」
沒有人死，所以妖魔還會來。
孩子傻傻地看著他們，像是思考這件事對她而言太過費力，以至於不得不多花一些時間。「就、就是說……」她結結巴巴地問，「那個叔叔最大的錯，就是、就是……他沒有去死嗎？」
她看上去都要哭了。
「非常遺憾，但的確如此。」鼬說。
他的神情、語氣都極淡也極輕，宛若是清冷的晨霧化在他眉眼上、聲音裏，才讓他從始至終如此平靜，好像無論對於怎樣的慘事，他都見慣不驚。
孩子從喉嚨中迸發出一聲壓抑的悲鳴，突然拔腿朝另一邊跑去。連山迷惑地看著小孩兒的背影，完全不明白她的激動和悲傷從何而來。他見過很多初入黃海的人，都會在這裏殘酷的生存法則下發出驚懼的質問，但這種深刻到古怪的、發自心底的悲傷——沒有。他又去看雇主和他的妹妹，卻發現這兩個年輕人的臉上都帶著了然的情緒。
……怪人，無論哪個都是。連山想。
明月也走過去。
「我去看看。」
「記得回來。」
「餵餵……我又不是出門玩瘋到把自己搞丟的小鬼。」
「是嗎？」
連山看到那位年輕的小姐步子一頓，回頭定定看了雇主一會兒，突然扮了個鬼臉，然後飛快跑走了，留下黑發的年輕人顧自淡淡一笑。
「鼬先生。」連山忍不住勸道，「就算您和小姐可能都身手不凡，但這裏是黃海，還是不要亂跑比較好。」
年輕的雇主不負連山所望地給出了一句話：
「——沒關系的。」
心累的朱氏第一百零一次在心裏嘆氣，又徒勞地望了一眼那位小姐的背影。她撥開枝葉，步伐輕盈；黃海中崎嶇難行的地勢和暗藏的危險，對她而言仿若不存在。
連山想，他大概遇到大人物了。
……
孩子跑起來的速度很快，眨眼就把人群甩了出去。速度——這就是她之所以敢獨自在黃海裏冒險的底氣。所以，當她感覺肩膀被人抓住的時候，駭得差點滾下旁邊的斜坡。
「誰……明月姐姐？」她的胸膛劇烈起伏，「為什麽……」
「你跑太慢了。」明月不以為然道，「還有，你頭巾歪了，這位峯麟大人。」
「啊！」峯麟雙手抱頭，猶帶淚痕的臉上又露出那種傻乎乎的表情，怯怯道，「你，你知道了嗎？」
「下次記得染發，頭巾太容易歪了，你以為你是延麒嗎？」明月聳肩，「還有，你是不是還沒有使令？如果你要回家的話，是不是通知個什麽人來接你比較好？萬一被妖魔吃掉怎麽辦？」
明月對魘蒼自述吃過麒麟的事情記憶猶新。峯麟本來就腦袋一片混亂，現在更是被她說得一楞一楞，喃喃：「對不起，可、可我只是想一個人想想……」
她邊上的林木輕輕顫抖，一片不易被人發現的木色陰影緩緩向後退去。不遠處掛著的像藤蔓似的巨型蟒蛇，也悄無聲息收回蛇信，遊向遠方。在峯麟背後的樹上，突然從影子裏伸出一條像貓咪一樣的毛茸茸的尾巴，邀功似地沖明月晃了晃。
對這一切，嬌小的峯麟都沒有察覺；她還以為自己顫抖的原因是為了剛剛發現的真相。「明月姐姐……也是那麽想的嗎？」她哀求般地詢問，「小庸大人所說的……還有鼬先生所說的……」
「嗯，這個嘛……有些事情不自己想明白是不會有答案的。」明月摸摸下巴，像是很有經驗地說著，「其實我來是想請你幫個忙，如果你打算回蓬山的話，能不能幫我問問……」
——主上，有東西過來了。
「峯麟！」
從天而降一個女性，或說——長得像女性的妖魔。總之，雖然有女性的臉和上半身，緊緊把峯麟抱在懷裏的樣子也很有母性，但她背後的蝴蝶翅膀、貓一樣的耳朵、野兔一樣的腿，還有那沖明月亮出的尖尖的爪子和齜出的虎牙，哪一樣看上去都跟人類不沾邊。
嗯……講道理，蝴蝶的翅膀能負載這麽大的質量嗎？
「峯麟，回去了！」
「啊，請等一等……」
又一陣旋風平地生出，掃得四周樹葉一陣翻動。
「那個我說啊……」能麻煩通知蓬山一聲，這兒還有一頭不會變身不會飛的廢麒麟，和她那雖說找到了，但是因為不知道誓詞而沒辦法締約的王嗎？Please？
呼啦——
那頭女怪帶著她的小麒麟，轉眼就化為一個小黑點。
——主上，需要我追嗎！我可以把那兩個雌性都抓回來！
明月撓撓臉頰，還是拒絕了魘蒼的提議。她懷疑自己一旦這麽做了，就會成為史上第一個被女仙追殺的麒麟。最後，她還是雙手空空回了升山者的隊伍，跟鼬義正言辭地說，她覺得他們還是自己一步步走到蓬山比較好，有助於鍛煉身體，保持身心健康。
她還在認真思考開場白：是「大家好，我是塙麟，雖然沒人找我我也不會變身，但我還是自己走回來了」這種普通版本比較好，還是「蓬山的朋友們我想死你們啦」更加親切，亦或「我，塙麟，開門」這種比較霸氣？
鼬淡定地摘掉她頭發上兩片樹葉，說：「你要是一開始就跟那孩子說清楚，就不會有現在的煩惱。」
「我也是想著給她一個學習的機會麽。」 明月撓頭，「不過，鼬，這件事你是怎麽想的？」
「嗯？」
「別裝傻——」
明月沒好氣地拿手肘撞了一下他，說：「剛剛你只是在解釋事情的原因，但還沒說你怎麽想的。『他最大的錯誤就是他沒去死』；那孩子說的這句話完全是被你引導出來的。可以啊鼬同志，果然是藝高人膽大，居然在我面前拐小孩兒？你別想蒙混過關。」
「那種事我可不感興趣。」
鼬神色淡淡，看來真不打算解釋；這幅冷清沈默的樣子，一下又和那個在黑暗中等待幼弟到來的兄長沒有兩樣——
他知道。他了解。他不說。他獨自承擔。
「鼬——」
「兄長大人——」
「哥~哥~」
雖不知道他們究竟在說什麽，但明月最後一句婉轉得那叫一個可怕，連山都抖了一下，沒想到鼬依舊不動如山，甚至還能報以微笑，吩咐說以後都可以這麽叫（自然得到兩枚白眼）。
……這位雇主真不是凡人。
鼬自然會對明月微笑。他還會明知多余，卻依舊在渡過浩澤的時候叮囑她小心。那片沼澤裏到處都是水蛭，需要在人和騎獸的腿上裹上厚厚的皮革，才能安全抵達對岸。那些沒有提前準備的人會付出血肉的代價；但沒有死人已經是萬幸。
他看著那些雙腿血肉模糊，卻只顧發狠地拿布料——不管是否幹凈——一層層捂住傷口，生怕因為血腥味而再被大部隊拋棄的人們。那一張張忍痛的、狠下決心的、又難掩無助惶恐的臉，那樣的表情，和那樣的舉動。鼬很清楚，這些眼下處境不幸的人們，其實也認可其他人的處理方式；他們所不滿的，僅僅是自己處於「被犧牲」這個位置。如果讓他們換一個位置，也許他們會做出更加殘酷的選擇——
只要還有升山，只要人類在面對妖魔的時候依舊缺乏有效的抵抗手段，只要這個世界一直按現在的方式運轉……
那些已經存在的考量、做法，就永遠是所謂「正確的做法」，永遠會被貫徹下去；越是聰明人，越是會信奉和執行，無論這些東西是否冷酷至極。
——所有現實存在的制度，無論看起來有多糟糕，都已是人類集體無意識的最好選擇。
總要有人犧牲——總要有人。即便犧牲的是他自己，他也不會猶豫。
「看著蠻可憐的。」明月在他身邊小聲感嘆，「哇，要不是我一直安慰自己這是芳國的升山，我好歹是能保證沒人死掉，才不會良心不安。」
「為什麽會良心不安？」鼬問。
「嗯……因為明明有能力卻袖手旁觀啊。」
鼬沈默一瞬，淡淡笑起來。這個笑又和之前晨霧般的清冷不同，而更接近薄霧中的晨曦，盡管只有些許，但的確更溫暖、更明亮。
他擡手拍了拍她的頭。
「拜托了——」明月嘆氣。
「真是善良的生物啊。」鼬說。
第127章 第三十八章 天命
峯麟——
峯麟——
峯麟——
自女怪斛珠帶回蓬山公後，蓬廬宮的上空就高高低低飄動著女仙們黃鶯般的呼喚。
「請別再私自跑到黃海中去了！」
「用法術遮蔽自己的『氣』, 峯麟真是太狡猾了！」
「我們都很擔心呀！」
「峯麟明明還沒有新的使令——」
餵！
自知失言的女仙立即捂住嘴, 然而峯麟已然聽到了這句話。本就懨懨的她忽而被勾起傷心事, 淚水不禁再度盈滿眼眶。
她曾經有過使令。當麒麟還是幼獸的時候, 會跟著女怪在黃海中嬉戲，遊戲一般地降服妖魔，在這個過程中不斷成長, 直到完全長出角，麒麟就成為了「成獸」。這時麒麟才會開始選王。
換言之, 能夠選王的麒麟，不可能沒有自己的使令。峯麟也不例外。
但是，不久以前, 她的使令被黃海中一頭強大的妖魔吃掉了。當時峯麟正從外界回來，不慎碰見那只妖魔，又降服失敗，她的使令為了保護她, 死在了妖魔口中。目睹這一幕的峯麟, 回到蓬山之後就大病一場，一直哭著說都是自己的錯。自那以後，內心本就柔弱的峯麟更加膽怯、憂郁，心事重重。連對照顧她的女仙，甚至女怪斛珠, 她也不肯言明自己的心事。
就如現在一樣, 峯麟只是抱膝坐在窗邊, 在陽光裏把自己縮成小小的一團，頭埋在臂彎中，默默地流淚。她一面流淚，一面哽咽著和女仙們道歉，說都是自己太沒有用。看她這樣，女仙們只能擔憂地望著她，什麽話也說不出來。
女怪斛珠從背後攬住峯麟，將臉貼在她的後頸上。她那蝴蝶般絢麗的翅膀，在陽光中更加華麗耀眼，襯著峯麟璀璨的金色長發，無意中營造出一種神聖的距離感。
「峯麟回來了嗎。」
蓬山眾女仙的上峰，也即蓬山上唯一的真仙——碧霞玄君緩步行來。在眾人恭敬的禮迎中，這名衣著、發飾、美貌都更勝眾人一籌的仙君來到峯麟身邊，含笑望著年幼的麒麟。
「玉葉大人……對不起。」峯麟小聲說。
「既然峯麟已經得到教訓，我就不再多說了。」玄君玉葉寬慰她，「接下來，就好好休息吧。這一次需要接見的升山者也不少呢。」
「是啊，人很多。」峯麟好像被這句話壓得喘不過氣，更加把身體折疊起來，「大家都懷著很高的期望呢，為了這份期望，無論什麽也能……」
玄君一怔，看了斛珠一眼；女怪搖搖頭，露出不安的神情。
「峯麟這次是去見升山者了嗎？」玄君柔聲問，「有認為可以成為王的人嗎？」
「沒……」峯麟一頓，重新擡起頭，猶疑著，淺紫色的眼睛折射出日暈一般的光彩，「有一個姐姐……給人感覺很親切。我不知道她是不是王，但是……待在她身邊，覺得很安全。」
女仙們不禁「呀」了一聲，止不住驚喜地交頭接耳。玄君回頭看了她們一眼，眾人又趕緊乖順地垂下頭，恭謹一禮。
「峯麟認為那是天啟嗎？」玄君問。
年幼的麒麟似乎想到了什麽，目光閃動著，而後垂下眼眸。「我……不知道。」她輕聲呢喃，「但是那個人，我，我想……不，絕對不行……」
她忽然又一句話不肯說了。
玄君沈吟片刻，又溫聲安慰峯麟幾句，便轉身離去。經過彎腰行禮的女仙蓉可的時候，玄君開口讓她跟上。
她們走出峯麟安居的海桐宮，沿著蜿蜒的小路，一直走到宮殿前的山泉旁。這道泉水從蓬山深處流出，在此處匯積出一個小小的池塘，再向宮外流去。泉水被四周翠綠的植映得幽碧，池面漂浮著朵朵蓮花，還有珍珠色的細小花瓣乘風而來。這些純白的花雨點綴在碧霞玄君的倒影上，就仿佛是為她添上的新的裝飾。
「玉葉大人，您在擔心什麽嗎？」蓉可忍不住問。
「哦？我們的小蓉可也敏銳不少啊。」玄君打趣道。
「玉葉大人，我都當了三十年的女仙啦……」蓉可說著，仍舊嘟了嘟嘴，反而顯出點少女的做派。
玄君微笑著，目光投向遠方。「蓉可，關於峯麟的狀態，你怎麽看？」她問。
「嗯……」蓉可猶豫一下，「我覺得，峯麟她好像很抗拒選王這件事。」
「果然是這樣嗎。」玄君輕輕嘆了一口氣。
蓉可好一會兒沒有聽到玄君的下一句話。她試著追尋玄君那遙遠的目光，最後望見的是寺廟飛起的一角屋檐。那是王在登基前祭天的場所，其中有祭壇和天帝的塑像。但蓉可還知道，從寺廟後面的通道，能通往真正的西王母所在。十五年前，泰麒就是尋求了西王母的幫助，才得以祛除體內的汙穢。
「五百年前開始，一切就在慢慢變化。」玄君忽然說，「五百年以來，延麒流落蓬萊，泰麒流落蓬萊，上一任的峯麟被臣子砍了頭，塙麟至今不知所蹤。十二位王裏，海客出身的就有兩位。」
「玉葉大人？」
「放在一千年前，這是不可想象的。蓉可，在曾經的年代，除了天帝的意志，沒有什麽能夠傷害王和麒麟。像以前的峯麟，還有泰麒那樣的遭遇，連最狂妄的兇徒也不敢想象。」
現在的泰麒蒿裏，在還是泰果時就流落蓬萊，回歸後又面臨無法變身和無法選王的困境。好不容易選出了王，戴國有奸人作亂，囚禁泰王，更削掉了泰麒重要的角，害他差點死在蓬萊。
「而現在的峯麟……對自己天生的使命產生了困惑。」玄君說，「蓉可，你知道先前峯麟幾次三番地跑出去，是去見誰嗎？」
「啊……難道峯麟不是去看望芳國的情況嗎？」
「那只是一部分。」玄君搖頭道，「峯麟是專程去見惠州侯月溪的。」
月溪？就算是遠在蓬山的蓉可，也聽說過惠州侯怒斬台甫的事件。蓉可沒有見過上一任峯麟，但當時還在蓬山的禎衛，還有其他幾個資深一些的女仙，都心疼得痛哭了一場。饒是知道月溪情有可原，她們也抑制不住地反感他。
說穿了，面對一意孤行的主上，麒麟根本什麽都做不了啊！
「峯麟第一次見月溪的時候，情緒非常激動，當面說出了『你這種殘暴的人，天命決不會認可』這樣的話。然而，之後峯麟還是多次暗訪芳國鷹隼宮，在暗處窺視月溪。」
蓉可頭一次聽說這件事，震驚道：「玉葉大人，峯麟真的如此在意那個男人嗎？既然如此，既然如此……」
「是啊，我想王應該是月溪。」
「那為什麽峯麟……」
玄君深深地嘆了一口氣。在蓉可的記憶中，碧霞玄君玉葉大人始終都是優雅美麗、親切又不失威儀的，無論遇到什麽事，頂多讓她皺一皺眉，那就算了不得的大事了。可是現在，玄君的神情還算鎮定，眉宇間卻浮現出淡淡的困惑，還有蓉可讀不懂的憂慮。「是啊，為什麽呢？但天命只能由麒麟來傳達，沒有人能替峯麟做決定。就連西王母也……」她註視著廟宇的方向，喃喃道，「麒麟對抗天命，這種事聞所未聞……」
但那又如何，近五百年來，原先「聞所未聞」的事情不都一一發生了？那麽，支撐這個世界的規則，這千萬年以來的秩序……要改變了嗎？難道改變終究不可避免？
在蓉可聽來，玄君大人的擔憂實在太過深奧，但那種深刻的憂慮，也的確感染到了蓉可。女仙想到海桐宮中仿徨的峯麟，還有蹤跡縹緲的塙麟，不禁雙手合十，虔誠地祈願道：「希望天帝大人和西王母大人，能保佑峯麟，保佑塙麟，還有各國受苦的人民……」
天帝和西王母……嗎。玄君擡頭望向天空，那蔚藍高遠的藍天，明媚透徹如觸手可及，傳說中天帝就居住在九天之上的玉京中。從來沒有人見過天帝，她知道民間還有大儒教導學生，說天帝之類都是虛構，畢竟假如真有天帝，為什麽要對百姓的苦難袖手旁觀？又為什麽強迫百姓承擔王的失職？
說起來，她也已經很多年、很多年——甚至久遠得都難以用「年」來計算——都沒有見過天帝了。
不……
她真的……見過天帝嗎？
嘩啦——
澄澈如鏡的池水忽然翻出浪花，也打斷了玄君的沈思和蓉可的祈禱。在她們的註視下，一尾金紅色的鯉魚從粉荷碧葉下遊向上遊。那美麗的鱗片和靈動的身影，不禁令蓉可聯想到另一個曾經相熟的生物。
那是塙麟的女怪葛瑛。
這麽想著，蓉可無意識地呢喃出了這個名字：「葛瑛……」
那是一個非常漂亮的女怪。蒼藍的長發和眼睛，耳朵尖尖，珍珠白的臉頰上長著透明的鱗片，會在陽光下折射出七彩的光暈。人身、蛇尾，背上的羽翼在不用的時候還可以隱藏起來。塙麟失蹤後，葛瑛也曾悲痛而執著地四處尋找自己的麒麟。當她滿懷疲憊、一無所獲地回到蓬山後，總是會獨自來到這個泉水匯成的池塘裏，安靜地沈入水中休息。蓉可能明白葛瑛的悲傷。她非常同情葛瑛，就常常來陪她說話——盡管幾乎只是她在說話而已。有時蓉可也忍不住會有一些怨言，不明白為何天帝要讓「蝕」這種東西出現；這種災難折磨了泰麒，又來折磨塙麟，更是一遍又一遍地傷了她們這些女仙的心。
為什麽這世上要有這麽多的不盡人意呢？
提到這名十五年來四處遊蕩的女怪，玄君也不由有些惻然。女怪是為了照顧麒麟而生的；她們哺育麒麟，終其一生都跟隨並照顧麒麟——他們惟一的愛，也是生命唯一的意義。
「玉葉大人，您說……塙麟真的還能回來嗎？」
從未有麒麟離開過蓬山這麽久。當年泰麒流落蓬萊十年，已經是前所未見，還間接造成了他之後悲慘的命運，現在塙麟卻是失蹤十五年……她該怎麽長大？她是不是也和泰麒一樣，不知道自己是誰，不會變身，不知道自己本該擁有怎樣的命運？即便僥幸回來，她真的還能順利回歸「麒麟」這個身份、完成自己的使命嗎？每次想到這些，蓉可的眼淚都要掉下來了。
「不知道。」玄君垂下眼簾，隱去眼中情緒，「天帝的安排，連我也不能完全參透。」
蓉可不知道的是，這一瞬間，在千年時光中始終優雅睿智的碧霞玄君，忽然產生了一個可怕的想法；這個想法閃電般照亮玄君的識海，恐怖得幾乎讓這名偉大的仙君顫抖起來——
這樣什麽都不會的塙麟不如就這樣死在外面，然後讓新的塙果誕生……會比較好。
恰恰也在同一時刻，靜坐在海桐宮中的峯麟，抱著女怪的脖子，忽然想：要是可以選擇的話，我真不想當麒麟啊。
然後她們都在產生這個想法的下一刻無聲尖叫：天啊！
天啊……
******
花費了近一個月的時間，芳國的升山者們終於進入了蓬山的範圍，這就表示，不會再有妖魔來襲擊他們了。這一刻，隊伍裏的緊張和沈默全面崩潰，有人甚至痛哭著跪倒在地，不住去親吻蓬山的土地。
前來迎接的女仙們見慣這樣的情形，只輕聲請眾人跟上，再踏著輕盈優雅的步伐，引領一眾疲憊不堪的旅人朝蓬山更深處走去。到了這個時候，即便是被精心服侍、保護的達官貴人也顯露出幾分疲態，但因為官員都列入仙籍，所以比之那些真正的凡夫俗子，還是端莊得多。
真正的凡人，腳底磨出血泡，衣衫早已襤褸，身上帶傷，有的甚至已經腐爛，混合著汙垢和汗漬一起，發出惡臭不堪的味道。在官員和女仙們的襯托下，這群肉體凡胎的人們真正顯得黯淡而卑微。但正因為如此，他們眼底閃露出的野心，也比誰都要熾烈。假如麒麟是能夠捕獲的生物，誰抓住誰就是王，相信這群人會比誰都更加兇狠。
女仙們將人群領到了甫渡宮。說是「宮」，實際上是一大塊廣場，地面鋪滿平整幹凈的青石板，鋪排整齊緊湊，互相之間沒有一絲縫隙或裂痕。幾座零星的建築點綴在廣場上，拿圍墻圍住，只看得見幾片屋脊和飛檐。正對面有兩間連在一起的居室，其中一座三面無墻，而以垂下的竹簾代替。
明天開始，峯麟會坐在那裏，接受升山者的朝見。旁邊那些建築則是麒麟和女仙們的行宮。升山者需要自行在空地上搭建帳篷。
官員和官員在一起，商人和商人在一起，平民和平民在一起。女仙麽，當然是和女仙在一起，從旁布置著明天要使用的會場，又嬉笑著自以為隱秘地對升山者們指指點點。
明月這邊只有三個人，工作做起來很快。她蹲在孟極旁邊給它餵食，再托腮看著鼬給帳篷打好最後一個樁，之後又百無聊賴地打量廣場上的種種場景。鼬走過來把水囊遞給她，明月接來喝一口，想一想，拉拉鼬的衣服示意他下來點兒。
鼬在她身旁坐下，明月也往地上一坐，伸長腿再伸個懶腰。
「連山呢？」
「連山先生去茅房了。」
明月「噗嗤」笑出來，還笑得越來越厲害，最後幹脆是揉著肚子笑不可支，一邊笑還一邊拍鼬的背。鼬定定望著她，有些困惑。
「抱歉！但是總覺得『茅房』這個詞和你的畫風完全不搭嘛。」明月努力做出嚴肅狀，「因為，你是天仙！」
不食五谷，不入輪回！
說完，她機敏地捂住頭，但等來的只是青年一個忍不住的微笑；他轉過頭，也註視著廣場上螞蟻般忙忙碌碌的人群。那雙漆黑的眼睛靜如深潭，像是將所有光影都吸收了進去，卻不透露半點內心。
「鼬，你在想什麽？」
鼬一時沒出聲，像是在出神。片刻後，他的目光才淡淡轉過來，說沒什麽。
「嘛……果然，雖說本質上是一個人，但鼬和我弟弟還是完全不一樣呢。要說的話，我弟小時候尿床還不是我管。」明月放下手，語調變得懶洋洋的，「不高興看到眼前的景象嗎，鼬？」
他保持沈默。
明月伸出一只手，對準廣場上的人挨著指過去。「官員，不老不死也不用擔心五谷輪回，唯一需要做的是憂國憂民處理朝政；商人，因為升學很難所以不太能升仙做官，但能讓自己活得盡可能舒服，不過面對官員還是矮一大截；平民，沒有仙籍也沒有錢，身體脆弱，還要操心吃喝拉撒，除了突然撞大運被選成王以外，基本沒什麽改變處境的手段；那些家生，實質上的奴隸，連平民的一點點自由也沒有，唯一的安慰是衣食安穩。至於女仙和麒麟，只要做一點不算繁重的工作，就可以活得舒舒服服啦。」
「這個世界可真是不公平。」明月這句話與其說是感嘆，不如說是輕描淡寫的陳述。
鼬不易為人察覺地皺了皺眉，擡手安慰似地撫了撫她披散在背後的長發。其實他們也和凡人完全不一樣：長途跋涉這麽多天，身上只沾染些塵埃，連頭發都依舊清爽順滑，沒有讓人心煩的油膩板結。
「你不必操心這些。」鼬的聲音舒緩而沈穩，「只要人類的社會還存在，不公平就是永恒的問題。」
「但是對公平的向往也會永遠存在。」明月這話接得很順溜，「如果我是凡人的話，一定會忍不住想，我也不想沒錢，我也不想永遠有操不完的心、受不完的苦。我也想享受華服美食，我也想長生不老。我想有足夠的資源支撐我升學、做官，或者像麒麟一樣馳騁四方、降服妖魔，只要選出一個王就會被所有人崇敬。」
「麒麟選出王就好？女仙照顧好麒麟就好？官員和王處理國事就好？當然，大家都做好自己的事，一切就天下太平。但是——」
人能憑借努力奮鬥成為麒麟嗎？人能奮鬥成為女仙嗎？人能奮鬥成為王嗎？一個人能自由選擇自己的國籍，不至於在王失道的時候惶惶不可終日嗎？成為官員——看上去像一條路，但大多數人連安穩讀書的環境都沒有。反過來，麒麟不能說不想當麒麟，王也不能說想要退休。官員和女仙說起來可以選擇當或不當，但這一小撮人的選擇無關痛癢。
「這已經不是不公平的問題了。」雖然內容聽上去很是憤慨，但明月的口吻還是跟閑聊一樣，帶出一種淡淡的疏離感，「這是一個不自由的世界。而且，是非常不自由。」
這個世界是一個牢籠，每個人都被釘死在自己的位置上，無法擺脫自己既定的命運。但是憑什麽？憑什麽人從一出生，甚至在出生之前，就被亂七八糟的什麽東西安排好了所謂的使命和生活方式？憑什麽，一個人無法憑借自己的努力改變自身的境遇？憑什麽一個人不能自由選擇想要從事的事業，不能決定自己的命運？
「我好像……又想起了一些事。」明月微微闔上眼，任由天光照在臉上，「然後，我在想，鼬……未來的什麽時候，你也許會開始恨我。」
「——當你把這個世界的真相看得越來越清楚之後，你會恨我的。」
前方的廣場很吵。但，也只是很吵。一陣微風拂過，一片陽光灑落，那些別人的吵鬧就悄然離去，成為感官的世界裏可以忽略不計的背景。明月在一瞬間感受到了流淚的沖動，但她真正的淚水早就在很久以前流盡，到了如今，所剩的不過就是這麽片刻的無言。
「明月。」
她睜開眼。鼬正註視著她，既沒有微笑，也沒有驚訝或生氣；現在他看起來就像天邊流雲一樣，有些遙遠，但也清淡柔和，漆黑的眼睛映著一點金色的陽光。
「過來一些。」他做了一個招手的動作。
明月怔了怔，有些猶疑，但還是靠了過去。
而後得到一個擁抱。
那一反常態的，並非一個輕輕的、禮節性的擁抱，而是突然之間發生的，猛一下緊緊把她箍住的擁抱。是一個充滿了激烈的情感，跟鼬的氣質、性格毫不搭調的擁抱。
「我不會恨你。憎恨這種情感，我永遠不會放在你身上。」
「但是！明明是我把你拖進……」
「不會恨你。」
這個奇異的世界，還有奇異的規則，他都已經一一了解。他既不覺得這裏比從前的世界更好，也不覺得更壞。只要人性是一樣的，他眼中的世界就是一樣的。
「明月，我從不曾對世界感到失望。」
無論對哪個世界，他都從未覺得失望。他也有過悲傷，有過憎惡，曾因為深刻的痛苦而幾乎感到絕望；但同時，他卻也有過愛，有過快樂的時刻，無論遇到怎樣的事，他都始終懷抱著微渺卻絕不弱小的希望，不曾停歇地前行。
「這第二次生命，是你給我的。所以，永遠不會恨你。」
他當然不害怕死亡的降臨。他花了許多時間來計劃自己的死亡，曾經每天都會想一次，小心翼翼，只為讓自己死得正如想象的那樣有價值。不是為了向誰賠罪，不是為了讓自己的良心得到安慰；他之所以那麽做，只不過是因為他既然註定壽命不長，那一定要死得足夠有價值。
但是，他也從來不曾想要去死。
如果可以的話，他是不想死的。如果可以的話，他還想要繼續探索世界，想要繼續思考人類的社會；他還有很多對於世界的想法想要去驗證，也有很多對自身的困惑還不曾理清。
如果可以的話……
他是想活下去的。
他活下來了。
「你不需要為我的人生負責。我曾經愚蠢地嘗試過這件事——在佐助的身上，但直到最後我才明白，人和人之間可以相互影響，但只有自己才能對自己的人生負責。」
「況且……」
鼬眼中出現了淡淡的笑意。
「如果你現在知道，我總有一天會恨你，你就會放棄自己要做的事嗎？」
他懷裏的廢麒麟動彈了一下，悶悶地揪緊了他的衣服，好半天才有些不情願地回答：「不會。」
「嗯，所以我們本質上是一種人。」鼬淡然陳述，「振作一些吧，明月。」
廢麒麟沈默半天，最後卻更深地把腦袋埋進他懷裏。「我……覺得有點丟臉。」她說得有些悲憤，「我這是被安慰了吧，絕對是被安慰了吧？這樣一來，不就真的顯得我像妹妹你像哥哥了嗎？」
「本來就是。」
「……讓我靜一靜，靜靜說她很想我。」
鼬很淡定地拍拍她的背。
——妖、妖魔！！
一聲尖叫打破廣場的秩序。明月幾乎是迫不及待地把腦袋拔了出來，伸長脖子目光炯炯：「妖魔？妖魔在哪裏，在哪裏？」
一道蒼藍色的虛影。然後一雙蒼藍色的眼睛定格在她身上。
那是一名人身蛇尾、被珍珠白和蒼藍兩種色彩點綴得很美麗的女怪。明月和她大眼瞪小眼半天，眼睜睜看著她遊過來，長長的蛇尾在原地盤起，進而將她赤/裸的上半身擡高。
明月撓撓臉頰，考慮著是不是該捂一下鼬的眼睛。
女怪纖白的手伸過來，輕輕貼上她的面頰。蒼藍長發的女性呆呆地望著她，透明的淚水布滿珍珠色的面頰。
「塙麟——」
第128章 第三十九章 歸山
甫渡宮的混亂很快傳到了碧霞玄君那裏。她震驚得差點碰倒天帝塑像前的香爐，不得不深吸一口氣才重又恢覆了鎮定。
「少亭, 碧雲, 你們去看看峯麟的狀況, 再把這件事告訴她。杜若, 素琴，你們隨我去甫渡宮……把蓉可也叫上。」
蓬山的主體是巖石，蓬廬宮相互之間也是以石階小道蜿蜒聯系。在大部分時候, 漫步山中欣賞柳木鶯啼、奇石流泉，是一件十分愜意的事, 但當女仙們需要趕時間——十分罕有的情形——時，這些曲折漫長的小路就很讓人心煩了。
女仙們不會騰雲駕霧，但玄君會。她踏出祭拜天帝的廟宇, 居高而臨下，揮手即是雲霧一片。水霧自天上雲海分出，盈盈匯聚在她華美的裙裾邊，載著她和其他幾名女仙一同飛向甫渡宮。
當仙人飛行的時候, 世界會猛然變得很小：原本清晰的世界被飛快逝去的雲霧模糊了大半, 風從身畔飛掠而過，將時間凝為靜止的一刻；在這一剎那的靜止過後，他們就來到一個截然不同的地方。
玄君已經很久、很久沒有飛行過了。自從天帝自此世消失，就再也沒有需要她飛行的時刻。現在她忽然再度淩空，半是出於公心, 另一半……也是因為她急著擺脫之前的念頭。
——什麽都不會的塙麟, 如果會像泰麒一樣帶來諸多波折, 不如直接死在外面。
玄君急於擺脫這個念頭。好像她早一秒去迎接塙麟，她就能早一秒洗清自己的罪惡感。
甫渡宮的場面的確有些熱鬧過頭。芳國幾百名升山者都聚在廣場上，無數人的竊竊私語匯集為雜亂的喧嘩，但當玄君率領女仙降落於此時，場面立刻安靜下來。玄君一眼看見了葛瑛蒼藍的長發，正處於廣場邊緣某棵樹下；那裏同時也是人群關註的焦點。
葛瑛正和其他人對峙。她依舊在流淚，臉上卻面無表情，以蛇尾支撐著整個身體，繃緊的線條完全是蛇類攻擊的前兆。與之相對的則是三個人，其中那個黑發青年冷淡的程度比葛瑛更甚。一個黑發少女被他掩在身後，正努力探出個頭，有些尷尬地笑著。她像是想擺脫青年攥著她手腕的手，無果，而後露出更加無奈的表情，去和另一個深藍色頭發的華服青年說話。
「三日月，好久不見。我本以為你會在沈睡一段時間。」
「好久不見。嗯，原本是明月大人說的這樣沒錯，不過突然感應到明月大人遭遇危險，我不醒來似乎不行的樣子。」三日月笑吟吟地點頭，有些好奇地看著周圍環境，像是完全不介意自己也被某黑發青年劃在警戒範圍內，「哦，是個新地方啊！看來，在我沈睡的這段時間裏，明月大人和鼬先生遇到了不少事情呢。」
鼬這才又瞟一眼青年，問：「三日月宗近？」
「是，在下正是三日月，過去曾有幸同鼬先生並肩作戰。作為刀劍而言，那真是十分讓人感佩的戰鬥。」
「原來如此。」鼬淡淡一點頭。
葛瑛不管他們在說什麽，被淚水洗濯的蒼藍眼眸只顧直直望著少女。她長著尖銳指甲的十指展開如綻放的蘭花，就那麽指向少女，口中斷斷續續卻堅持重覆著說：「塙麟……給我……塙麟，塙麟……」
「這是什麽？」鼬問。
「嗯我想想，這大概是我的女怪吧。」
眼見那黑發青年不置可否，甚至手按在刀柄上，眼看就要對葛瑛拔刀，蓉可急忙拿出蓬山女仙的氣勢，呵斥「你們這是在做什麽」，並急忙跑了過去。
沒人說話。那青年掃了她一眼，眼裏的冷漠和某種更冷酷可怕的東西讓蓉可打了個激靈，氣勢竟不禁矮了三分。
玄君也走過去。「葛瑛，這是怎麽回事？」她先看了一眼女怪，見她目光發直，心中搖頭，這才又去看另幾人，「聽說你找到了塙麟……！」
在看清那人模樣的時候，美貌又不失威儀的玄君竟陡然臉色大變，失態地往後退一步，藏在廣袖下的手指不為人知地輕輕顫抖著。「你……怎麽？」玄君失聲道，「代王……？」
這下，所有人的目光都集中到玄君身上來了，除了女怪葛瑛——她仍然只執著地盯著她的塙麟看個不停。偌大的甫渡宮鴉雀無聲。
明月輕輕勾了勾唇角：「代王？那是誰？」
她的聲音輕飄飄的。
目光會帶來壓力，但壓力也會喚醒理智。玄君轉眼醒悟過來，手指用力一掐手掌，面上即刻恢覆正常。
——這就是女仙的首領，碧霞玄君玉葉大人。
蓉可這麽說道。
明月漫不經心看向遠方。
「失禮了。」玄君謹慎地隱藏起心中的驚疑不定，只露出一個微笑，「為避免打擾芳國的升山，請諸位先到蓬廬宮來吧。」
黑發的青年註視了她片刻，在蓉可即將不安地斥責他無禮時，他才答應了一聲，放開刀柄。葛瑛嘴唇一抿，蛇尾更加繃直，立刻就想朝青年背後的少女撲過去。
「葛瑛！」玄君略帶嚴厲地叫住她。
女怪轉頭看她，眼淚怔怔流出。與此同時，那名優哉遊哉的藍發華服青年，也自然而然走到了葛瑛和少女中間的位置，將她們隔開來。他笑吟吟沖玄君點點頭，仿佛在說：請吧。
蓉可心下不忍，輕撫葛瑛脊背，難過地看著那據說是塙麟的少女。她顧不上感嘆對方竟然也是黑麒麟，只輕聲乞求道：「塙麟……雖然塙麟可能什麽都還不知道，但女怪是麒麟的乳母，葛瑛是不會傷害塙麟的。」
所以請讓葛瑛陪伴在塙麟身邊吧！
然而，黑發的年輕人對女仙和女怪的哀傷全無反應。他的表情甚至要更加冷淡，牢牢把少女拉在身邊，讓自己和三日月構成雙重壁障，絕不讓女怪接近一步。三日月倒是側了側頭，笑著對女仙和玄君微微一頷首；這個華服青年連點頭的動作都優雅好看。
盡管那雙黎明天空般的藍眼睛裏毫無笑意。
「嗯，是這樣的嗎？似乎不太有說服力。」三日月眼裏隱有一點金光，那是新月的刃紋在人形上的體現，此刻看來更像刀尖一點寒芒，「畢竟剛才，這位女怪小姐就差點掐死明月大人了哦。」
——塙麟……
分明是欣喜中混合著哀戚的神情，沒有絲毫殺氣，明月也沒有流露任何警戒的意味，可誰也沒想到下一秒，女怪尖尖的指甲就劃破了她的脖頸。
鼬的反應自不必提，甚至一直沈睡的三日月都振而出鞘、化為人形。但最關鍵的當事人本人，卻陷入了不合時宜的楞怔。直到現在，她都顯得心不在焉，只笑笑，說沒那麽誇張吧，不過破了點皮。
就這麽一句話，讓女怪淚流滿面，捂住臉發出一聲悲鳴。
「這怎麽可能！」蓉可很生氣。她第一反應是這個人在胡說八道，但她去看葛瑛的臉，卻發現女怪眼神淒惶而迷惑，一聲不吭，只是眼淚流得更急。
蓉可悚然一驚。
她說不出話。
在仙人的引領下，嘈雜的甫渡宮已經遠去，兩側奇石圍出曲徑蜿蜒。道路往上，霧氣漸濃；有一簾珍珠花垂落成模糊的花瀑，幽幽翠葉溶於霧靄，星星點點的花朵傳遞出同樣模糊的香氣。到了某一個地方，最前方的玄君停下步子。明月只覺面上一片潤澤的水汽，還以為有濛濛細雨撲面而來，片刻後又發現這不過是水汽過載的雲靄。
呼——
天地間起了風。
宛如被揭去面紗，蓬廬宮的主體呈現在眾人眼前。宮闈重重依山而建，一直延伸到視線盡頭；朦朧雲霧隱了青山，也隱了蓬廬宮的邊緣。一眼望去，恍惚會錯覺這玉宇瓊樓直通天上。
第一次到訪蓬廬宮的人，都免不了會被這片奇異的宮殿群所震撼。當大家被眼前美景吸引了註意力時，明月感覺到有一束目光在悄悄打量她。她心念轉動，側頭對那人微微一笑。
那只是——合該是——一個友善的笑容，只不過放在她秀麗絕倫的臉上，會顯得格外動人心弦。但就是這麽一個微笑，竟讓玄君剎那間流露出一抹狼狽和恐懼。
這無聲的眼神交流只在一瞬間，隨後雙方都若無其事移開目光。玄君收攝心神，腦海中卻忍不住戰栗地回蕩一句話：她想起來了，她想起來了，她想起來了……
玄君用力掐進自己的手掌。
「塙麟，還有這兩位，就先住在紫蓮宮如何？事發突然，又正值芳國升山，所以只能請幾位等一等。」玄君斟酌道，「巧國那邊，已著人前去通知，請不必擔心。」
她看見那個少女又笑了：烏黑的眉眼在笑意中微微彎起，白玉般的肌膚在陽光中流轉著細膩的光彩，唇邊的笑意是明麗的、活潑的，但也可以在火焰、悲鳴和鮮血中變得……
——那是屬於代王的笑容。
「當然，玉葉大人。」她微微笑著，輕聲細語，「我們自然是客隨主便的。」
霧已散盡，陽光的熱意毫無阻攔地傾灑在蓬廬宮裏。玄君站在陽光中，卻只覺渾身發冷，身體的每一寸都不斷變得更加僵硬。「塙麟……真是太客氣了。」她勉強地保持著自己的顏面，盡管那堅持已然搖搖欲墜，但或許恰是這種極致的虛弱反而能生出一副虛假的從容，「既然葛瑛出了狀況，那麽蓉可，將葛瑛帶下，之後我會向西王母請示……」
「哪裏，您多慮了。葛瑛就留下來吧，沒關系。」少女也始終微笑。然而在玄君眼中，她的微笑帶有濃厚的陰影——那是居高臨下的諷刺，還是對未來的宣告？
玄君怔怔的，一時間竟然去看女怪，就好像這位高高在上的仙君失去了引以為傲的判斷力，不得不軟弱地尋求別人的意見，即便那只是一頭卑微的女怪。
葛瑛睜大蒼藍的眼睛，不可置信而又欣喜若狂地點頭；蓉可發出一聲小小的驚呼，有些高興又有些擔心。然後她們在看她——所有人都在看她，他們都要她來做出最後的決定。
「如果塙麟確定沒問題的話……」
她聽見自己虛弱至極的呢喃。
「當然……可以。」
……
碧霞玄君的身影一眨眼就不見了。那名叫「蓉可」的女仙像是了卻一樁心事，露出活潑的本性，一路笑著同他們講述和麒麟有關的各種事情。她帶他們去到紫蓮宮，叫來人給他們準備好沐浴和衣物，又熱心地為他們指定好了隨侍的人手，又認真叮囑葛瑛一番。直到玄君叫人來找她，她才依依不舍地離去。
三日月的靈力還沒完全恢覆，幹脆變回刀身繼續舒舒服服地沈睡。
偌大一座紫蓮宮清雅靜謐。換言之，其實就是基本沒人。庭院裏有一片很大的池塘，裏面種滿了淡紫色和白色的蓮花，這樣看來，這座宮殿的名字其實起得非常直白。
明月蹲在池邊，伸手想去禍害最近的那朵紫蓮。
三，二，一，很好馬上……耶？
一只手穩穩揪下那朵蓮花，往她後腦勺不輕不重打了一下，才遞給她。明月連忙接過來，抱怨他說萬一把蓮花弄壞怎麽辦，豈不是又要揪一朵，就算有一大池子蓮花也不能這麽揮霍，真是太敗家了，正確的禍害方法是每天揪一朵供起來，這才是可持續發展……
然後她幹脆被直接拍了一下後腦勺。
「你以前來過這裏？」
「來過。」
「跟這裏有仇？」
「噢……不算吧。」明月百無聊賴地拿蓮花拍打水面，「現在想來，她們也不過是在其位謀其職而已。」
那就是說，曾經確實有仇了。
「明月。」
「大佬請講。」
鼬卻沈默了。明月擡起頭，見他正垂眼看著池塘，那裏有幾尾遊魚在圓圓的荷葉下嬉戲。他穿著這個世界的交領長袍，半幹的黑發全數籠在腦後，被水凝成一綹一綹的，發梢好像一個個奶油裱花擠出來的小尖角，還散發著淡淡的皂角香氣。這一刻——真的就這一刻，他看起來有種少年的稚氣和不甘，和她弟弟一模一樣。
盡管他什麽都沒說，明月卻已經明白了。她想了想，拉拉他的衣衫下擺，鄭重道：「大佬，你只要好好活著就好。」
——你要活著，而且要好好活著。
「不管……」明月清清嗓子，掩飾一下自己突如其來的不好意思，「不管你今後選擇什麽樣的道路，只要你能真正獲得你想要的東西，我就很開心了。」
鼬眉眼一動。
——佐助……無論你今後走怎樣的路，我都一直深愛著你。
「明月，那個時候……你在旁邊嗎？」
「啊？」明月茫然，「什麽時候？在哪兒？」
她的聲音略大了些，加上一陣風吹動荷葉，那幾條悠閑玩耍的錦鯉一下被驚得遠遠遊開。大片蓮花隨風輕搖，顯出一番別樣的趣味。
這一片異界的曲院風荷，和他原來的世界真是截然不同的景色。但即便如此，有些心情卻從未改變。
鼬想，他真的已經很幸運了。年少的時候總以為人都是憑自己實力活著，世事經歷得多了，才知道一點運氣才最是珍稀。在什麽時間，遇到什麽樣的人，進而會有怎樣不同的際遇……這些都只能歸於縹緲的運氣。
「大佬？」
他微笑著，同時毫不客氣地拍了一下她的後腦勺。在明月一臉問號的註視下，鼬溫聲說：「我也是。」
******
「……前歷玖伍年，代。王逆上，宰輔失道，三月而亡。王不忿，獨闖蓬山，一夜屠盡女仙，焚舍身木，毀天帝祠堂。玄君怒，請帝誅之。王卒，是為罪王。戴犯天綱，改國氏泰。又廿年，泰果始出。」
——《上古大事記》
第129章 第四十章 麒麟向前沖
芳國的第二次升山依舊一無所獲，反而是巧國的主從開始了在蓬山的生活。蓬廬宮中藏書卷帙浩繁, 女仙們也對新來的兩人充滿好奇與熱忱, 非常樂意為他們答疑解問。這樣好的學習環境, 聰敏又充滿責任心的巧王陛下自然不願意錯過。第二天開始, 他就開始學習和這個世界有關的一切。除了抽空去與連山等人道別，他幾乎沒什麽休息時間。
女仙們都說，新王勤奮得嚇人。但相比之下, 塙麟就只是每天四處溜達，把蓬山當做什麽「5A級旅遊區」來玩耍。她長得好, 又成天笑嘻嘻的，加上是備受女仙寵愛的、死裏逃生才回來的巧國麒麟，還順利完成了麒麟的使命, 結果蓬山上沒有一個人忍心責備她。只有蓉可還能勉強撐出嚴厲的表情，試圖勸導塙麟和巧王一同學習。
「可是，鼬他整個人就是「責任」這個詞的化身嘛。我不一樣，我是信奉『麟生苦短, 及時行樂』的享樂主義派！」
當塙麟如此理所當然地調侃自己和主上時, 她自然被女仙教訓了幾句。具體而言，就是蓉可說，應該對主上保持尊敬。她說擁有一位聰敏又嚴謹的王是塙麟的幸運，塙麟更該珍惜這樣的王，好好學習輔助王的才能才對。
當時明月正蹲在池邊努力勾手摘蓮花, 好落實她「每日摧殘一朵蓮花」的大計, 聞言, 她立即振振有詞為自己辯護：「不不，我們這是一張一弛、勞逸結合，這樣才能高效學習！」
所謂一張一弛，並不是指一個人張一個人弛吧……
蓉可威風凜凜地叉著腰，還想再規勸這四處玩耍的頑劣麒麟幾句，但她眼見塙麟摘下開得正好的蓮花，高高興興地捧來說要送給蓉可，那張可愛的笑臉在陽光下如此無憂無慮，黑亮的長發泛出漂亮的銀光，蓉可馬上就心軟下來。
「那……只能再玩一天！明天就必須開始學習了！」女仙手持紫蓮，豎著一根手指強調。
「是是。」
「還有，塙麟今天感覺怎麽樣？有嘗試過變身嗎？」
「唔……說穿了我還是覺得自己是個人，要怎麽才能變成一頭鹿？」
「真是的，塙麟說什麽呢？是麒麟啊。」
蓉可又好氣又好笑。
塙麟支著臉頰，笑嘻嘻地說那不是差不多嘛。女怪葛瑛自陰影中浮出，沈默著將她抱在懷裏，展開華麗的羽翼升上天空。
真是頑皮的孩子……蓉可望著她們的背影，無奈地搖搖頭。塙麟堅稱那名黑發年輕人就是王，甚至已經交換了契約，然而因為塙麟無法變身，契約不完整，以至於雲梯宮不開，巧王無法接受天敕而正式踐祚。
當年的泰麒也有類似情況，而且也是黑麒麟；可以的話，蓉可很想請泰麒來和塙麟談一談。但那孩子被折斷了角，新的角還沒長好，蓉可無法向泰麒開口。在和其他女仙商量後，她們聯系了慶國的景台甫，也就是曾經和泰麒有過交流的景麒。
巧國等待王和麒麟已有多年，現在好不容易等到了，卻因為塙麟無法變身而遲遲不能開啟新王朝……這本該是很令人著急的事，但蓉可望著手裏嬌嫩的紫蓮，不得不承認，對於能照顧塙麟甚至巧王這件事，她們這些女仙都很高興。
深思起來，女仙們都遠離塵世。時光一久，生國之外的其他國家很難牽動她們的心緒。女仙們操心麒麟，麒麟關心天命和王，王與官員為國家鞠躬盡瘁，百姓們則在王和官員的照拂下按部就班地生活。這就是這個世界的運轉方式——各自做好自己的事，一切就太太平平。
現在的蓉可，對這些東西還沒有太深刻的感受。此時此刻，她就像過去的每一天一樣，認真地關心著蓬廬宮中的麒麟，算了算景台甫來訪的時間，又開始擔心憂郁的峯麟。這就是女仙蓉可生活的全部。
蓬廬宮上方的天空永遠清澈明朗，就如這裏的生活一般毫無陰翳。站在蓮花盛開的紫蓮宮中，望著這美妙的天空，蓉可露出了明快的笑容。
……
除了不會變身，在學習上也太過憊懶了些，塙麟實在是一頭不讓人操心的麒麟。她既不像曾經的泰麒一樣纖細敏感，也不像峯麟一樣困於找尋天命，甚至還順利地收服了使令，把一位很不錯的王給平平安安地帶了回來。
她喜歡成天遊蕩在山上，或者爬到樹上看些山河地理志、神怪傳奇小說。她愛摘花，常常會看見她捧著花在舍身木下坐著，望著遠方出神。那是她少數幾個不會笑的時候，就只是靜靜地望著遠方，一直待到日薄西山。夕陽余暉為她秀美的臉龐籠上一層淡淡的光輝，她烏黑的眼眸也凝視著夕陽；在她眼裏，那溫暖又黯淡的金紅色近似血紅。
每當她那麽安靜地坐在那裏時，玄君就會變得很緊張，緊張得連身邊的女仙都能發現她的不安。某天傍晚，玄君終於走到塙麟身邊，問她在做什麽。而塙麟，她就像和每一個女仙說話時那樣，笑瞇瞇地看著玄君，指了指放在身旁的蓮花，輕飄飄地說她在紀念。
「那時候太過分了……就算這麽說了，也沒有用吧。一次一個人，已經二十六位了；還差三十九朵花。」塙麟說著，嘆了口氣，宛如自言自語一般輕聲說，「但是對於曾經的代台甫，想來是沒有人會紀念的吧？」
碧霞玄君的身體仿佛輕輕晃了晃，滿頭珠翠也跟著顫了顫。
「你……還在怨恨嗎？」
「怨恨？我幾乎要忘了自己也曾有過那樣的時候。」
「你到底打算做什麽？」
塙麟沒有立即回答。她拿起一朵花，輕輕在手裏揉了一下，而後朝著天際張開雙手。恰好一陣風來，白色的珍珠花瓣紛紛而去，很快四散在廣闊的世界裏，看不見去向。這樣的場景其實是很寂寞的，容易令人想起，原來人生天地間，所能展現出來的也不過就是這花瓣四散般的一瞬。
「與其說我打算做什麽……玉葉大人，不如說已經到了不得不做點什麽的時候了吧。支撐這個世界的規則正在潰散，這件事，難道你以為是我做的嗎？」
「……難道不是嗎？」
「不是哦。」
「那……」
「不是我，是那家夥。」
「……」
「說起來，玉葉大人多久沒見過『他』了呢？其他的世界都是他無法插手，才由我來辦，但唯有這裏，是『他』最開始能碰卻沒有碰的地方。非常可惜，這麽多年過去，『他』終於還是要犧牲這裏了。」
玄君臉色蒼白，連血紅的夕陽都無法令她的臉龐多出一絲血色。她喃喃地問，那位大人已經虛弱到這個地步了嗎。
「玉葉大人，你終究要做出選擇。是忠誠地墮入深淵，還是為了這個世界而不惜余力呢？」
塙麟——或者說代王明月——的笑臉美得令人心曠神怡，但在玄君眼裏，這個靜靜坐在舍身木旁的人從來都是惡魔般的存在。這個笑容也是來自深淵的邪惡笑容。但是，但是……
她沒有別的選擇。
她是……為了守護這個世界而存在的仙人。她是碧霞玄君。
「你……」玄君能聽到內心的悲泣，「你需要我做什麽？」
那個人露出了勝利般的笑容。
「名字。」她平靜地說，「『他』的名字，就隱藏在每一個神話傳說裏。」
遠處，血色夕陽大半沈入青山背後，唯余一小半尚在窺視大地，宛如神明半睜的眼眸，直到最後一秒都要凝視著自己的世界。
******
蓉可沒等來慶國的景台甫，卻等來了雁國的延台甫。據說，是因為慶女王最近遇到了一點麻煩，景台甫脫不開身，便拜托恰好出訪慶國的延台甫前來蓬山。
雪白的麒麟踏雲而來，金色的鬃毛在陽光下折射出不可思議的七彩光輝。只要一眨眼，延麒就飛到了蓬廬宮上空，並輕盈降落在紫蓮宮的露台上。
塙麟正在這裏等候他。
麒麟踢踏幾步，在踏過某一塊白玉磚的時候變回人形。一旁早有準備的女仙為他披上衣服。
「啊咧，明月專門在這裏等我嗎？不錯嘛，雖然是個小鬼麒麟，但非常懂事啊。」
延麒六太還是那副人小鬼大的活潑樣子。
「是是是，我當然是非常尊敬前輩的。」明月肅然起敬，隨即伸手比劃了一下兩人之間的身高差，故作驚奇地睜大眼，「這這這，真是沒想到！前輩你變成人形的身高，怎麽還不到麒麟形態的頭頂呢？」
「餵！！」
看來，不管是人類還是麒麟，只要是雄性，就非常不高興別人拿自己身高說事。六太氣哼哼地抱起雙手，明月哈哈大笑，邊上的女仙也捂嘴竊笑紛紛。
在這和樂一片的場景中，兩只麒麟來到了紫蓮宮中的花廳。女仙們送來香茗和水果，便將這方空間留給他們聊天。但她們一走，本來規規矩矩坐在椅子上的延麒就長舒一口氣，一下跳起來蹲在椅子上，抓一只梨來啃，小圓臉一鼓一鼓的，看上去更像一個天真活潑的少年了。
花廳門開著，外邊的蓮池波光粼粼。六太啃著梨，問：「餵小鬼，聽說你不會變身，所以找到了王也沒辦法正式締結契約？」
「前輩真是耳目靈通。正是如此。」
六太「哈」了一聲，說你們黑麒麟怎麽都這麽慘，看來他是不幫忙也不行了。
「前輩有辦法嗎？」
「總之能想到的都試試。」六太將手裏的梨核遞給明月，大模大樣地吩咐，「在這之前，小鬼，幫前輩我把梨核扔掉。」
明月睨了他一眼，笑瞇瞇地接過來。六太正要誇她懂禮貌，就見塙麟站起身，優雅地擡起手，而後瞄準蓮池，用力一扔；被啃幹凈果肉的梨核直線前進，最終順利砸進池子裏。
水面「咚」地一下漾開一大圈漣漪。
六太嘴張成O型，還沒來得及說話，就聽塙麟揚聲說：「啊，延麒前輩！您怎麽能把果核扔在蓮池裏？這真是太沒有素質了，令人痛心疾首！」
花廳外不遠，有女仙在守候。因為陽光強烈，外面的人看不清屋內具體的情形，所以幾名女仙一聽到塙麟的聲音，立即快步走來，責備延麒破壞宮殿環境。
女仙們對於成年的麒麟可不會太客氣。
「餵餵不是……」
「就算是延台甫，也要好好愛惜環境哪。」
那頭真正的罪魁禍首還在旁邊連連點頭，義正言辭地說應該在池子裏豎一塊牌子，上書「請勿亂扔雜物，違者罰款一根鬃毛」。六太有口難辯，最後只得苦笑著說是是是，他下次再也不會了。
好容易對付完女仙們，六太心有余悸地拍拍胸口，說現在的小鬼真可怕，同樣是黑麒麟，明月一點沒有蒿裏可愛。
「蒿裏？」
「就是泰麒啦。哦，現在該說戴台甫了。」六太露出懷念的神色，「那可是個很可愛的小不點，比某人善·良·多·了。」
「『戴』台甫了嗎……」塙麟自語一句，「嘛嘛，別管那些了，六太，變身到底是怎麽樣的？」
「果然之前叫『前輩』都是開玩笑嘛，不可愛的小鬼。」六太撇撇嘴，「算了，我可是非常有器量的麒麟前輩。現在我們先去後山。」
蓬山的後山草木更茂盛，還有一道河谷，中間水流清澈。六太找了一處緩坡高地，一直爬到最頂點。他在高處往下望了望，滿意地點點頭。
「好了，從這裏跑下去吧！」他說。
此言一出，明月沒什麽反應，倒是葛瑛立即現出身形，緊張地抱住她。六太抓抓頭發，說：「別緊張啊，我又不是要害塙麟。只不過，當初蒿裏那小家夥就是在追逐泰王的時候，不經意完成變化的。但是明月不是已經找到王了嗎，所以我想，關鍵還是要練習奔跑！」
「哦，此言極是！」明月一聽，覺得非常有道理，「所以說，關鍵是在風中奔跑嗎？」
「嗯嗯！」
「要不要再迎著夕陽？」
「啊，也對，蒿裏是在晚上變身的！也許時間也是很關鍵的因素。」
「馬上就要到傍晚了！不然先練習一下？」
「沒錯沒錯，是該先練習一下。」
一金一黑兩頭麒麟對視片刻。
「恕我直言……我想象了一下，還是覺得這幅情景有點傻。」明月懇切道。
「不瞞你說，其實我也覺得。」
「而且我突然想起來，六太的大名，也就是尚隆賜下的名字，是馬鹿沒錯吧？就是發音和『笨蛋』一樣的那個『馬鹿』沒錯吧？就是那個寫成『馬鹿』但是讀作『笨蛋』的『馬鹿』沒錯吧？」
「你到底要重覆多少次『笨蛋』啊你這小鬼塙麟！！」
然後他們同時嘆了一口氣。
「但是除了這樣也沒辦法了吧？」
「是啊，好像也想不出來其他辦法了。」
「先試一下嗎？」
「只能這樣了吧。」
明月站上坡道頂端。她的使令在最下面緊張地等著她，葛瑛也一直在陰影中守候。
「其實，」她嚴肅地自言自語，「這是高山滑草運動！」
迎著夕陽奔跑，這才是青春啊！
說罷，她深吸一口氣，擺好架勢，毅然決然地沖了出去！
第130章 第四十一章 麒麟環遊記（1）
在延麒的指揮下，塙麟每天都嚴陣以待, 兢兢業業地在後山滾……哦不, 是跑了一圈又一圈。為了鼓勵氣喘籲籲的塙麟, 延麒到後來親身上陣, 陪同她從山上跑下來，不斷示範如何在奔跑中變成獸形。自然，塙麟也就在無止境的奔跑中被迫見了無數次小少年的果體。
這天, 她照例一屁股坐在草地上，靠著葛瑛喘氣。延麒也用一模一樣的姿勢和她對喘。
「說起來……為、為什麽……麒麟在獸形跑起來就……就不累……人形就這麽……這麽累……」
「是、是啊……這真是一個……無解之謎……」
「而且我還想問啊……麒麟又不交/配……分……分什麽公母……」
「你……你有點麟的矜持……行不行……」
陰影中探出一只妖怪的爪子, 遞來一壺清水，明月抱起來「咕嘟嘟」一陣猛喝，最後舒服地長嘆一聲。延麒在啃一個汁水清甜的果子, 臉頰上都沾了幾點果渣。
「算了，估計光是跑也不行。」明月打個呵欠，「沒變成獸形，倒是飯量翻了一倍。」
「怎麽會呢……」六太不情願自己的點子這麽快被否定, 撓著臉頰冥思苦想, 「我知道了，一定是王的原因！」
「哈？」
「你要讓塙王在前面走，你跑著去追，這樣才可以！」
明月不客氣翻了個白眼，吐槽：「你以為這是什麽苦情劇嗎, 追逐一個人的背影啥的？」
延麒握拳：「什麽苦情劇, 怎麽想也該是少年漫啊！」
「……說實話吧, 六太，你偷偷溜去蓬萊的時候是不是會買《少年JUMP》？」
「呃？哈哈哈哈哈哈……」
六太抓抓中長的金發，在陽光下笑起來。他笑得有點心虛，又有點得意，露出一口雪白的牙齒；活了五百多年，六太卻依舊是少年的模樣、少年的心性，單純善良又熱情，肯真誠地為了幫助別人而絞盡腦汁、而努力。
他自由自在地笑了一會兒，才發現塙麟歪著頭，眼睛一瞬不瞬地盯著他瞧。這真的是個漂亮的小姑娘，她這麽在陽光下動也不動，簡直像是一尊美麗絕倫、無與倫比的藝術品。
「怎麽了？」六太納悶地問，「我臉上有什麽東西嗎？」
「有啊。」
「呃？」
「大大的『馬鹿』二字。」
「嘁——真是越來越不尊重前輩了！」
塙麟對少年的憤怒報以大笑。「嘛，我只是想說，麒麟和人類果然是完全不同的物種。」她有點懶洋洋的，眉眼帶笑，情緒卻模糊，「我啊，光是要記得自己的初衷——光是要記得，就已經很不容易了。要很努力很努力，才能不要改變太多。就像河裏面的石頭，被磨去了棱角，但一定要謹記只能夠被磨去棱角。」
形狀決不能變。內裏決不能變。那些最重要的東西——絕對不能改變。
如果是早些時候聽到這段話，六太一定很有心情調侃一下塙麟——你自己不也是麒麟嗎？說得跟自己是人類一樣——但現在，他立即回想起，尚隆也說過非常相似的話。一想到尚隆，他的情緒不由有些低落。偏偏這時候明月還恰好問起那個人。
「這半年裏，延王陛下過得還好嗎？」
「尚隆那家夥？一直就那樣吧。」六太攤開雙手往草地上一倒，閉眼曬太陽，「把奏章全推給三公啦，跑去青樓喝酒啦，去別的國家看熱鬧啦……這些事做得還是那麽熟練，把帷湍氣得在玄瑛宮裏跳腳大罵呢。」
陽光照拂到身上的感覺非常溫暖。過去許多年裏，延麒總是能夠發自內心地欣賞每一天的陽光，就像他幼小時那樣，但近來這些日子，越來越多的不安堆積在他心中，即便是明媚的陽光也不能驅散。
別人或許看不出來，但和尚隆最親近的六太怎麽會沒有感覺？他能察覺到，尚隆一直在努力克制某種情緒。即便如此，六太也不止一次地看見過尚隆偶然流露的心不在焉，還有比那更可怕的厭倦——在面對繁華的雁國街道時，延王竟然流露出了那樣無限接近於厭倦的眼神。
「六太？發生什麽了嗎？」
「不……」六太勉強笑了一下，胡亂選了個談資，「反正尚隆一直都是那樣嘛，明月你不用擔心啦。非要說的話，他最近就倒是多了個新愛好，總在深更半夜偷偷摸摸畫什麽，畫了又扔掉，不讓人看到。我有一天偷偷拿了他一張廢紙，結果上面完全是一團烏七八糟的線條，勉強能看出是個黑發女人的輪廓，大概是他新迷上的花魁吧。尚隆這家夥真是的，明明成為王之後不可能再娶老婆了，也不知道為什麽還那麽喜歡在青樓玩鬧。」
雁國的主仆倆互相嘲笑起來可是很熟練的。
「哈哈哈，但是六太之前不也開玩笑，說延王陛下要娶老婆了嘛？」
「就是知道他不能娶才這麽說的啊。」六太理直氣壯道，「氣死那家夥最好！」
他果真永遠少年心性，擔憂來得快，去得也快，說著說著重又高興起來。畢竟對麒麟來說，如果王真的失道，首先是麒麟會生病。那既然六太現在還活蹦亂跳的，不就證明尚隆一點問題也沒有？
這又是一天接近結束的時候。山谷那裏傳來女仙們隱隱的說笑聲，看來是結束了清洗工作，要回去蓬廬宮了。夕暉中的後山靜謐柔美，一陣微風拂過，那邊石壁上垂下的珍珠花瀑隨之拂動。蓬山地處世界的正中央，一年四季花開不敗，除了歷史上唯一的那一次，這裏從不曾為外界煩擾。
傍晚天空的雲層會厚一點，那些有著水流質感卻又輕盈無比的雲氣匯聚在一起，在蓬山的上空又形成一片薄薄的雲海。夕暉被雲海漫無目的地折射，就成了大片瑰麗奇幻的霞光。
正是從霞光那一頭，一道細細的雲線被不斷拉出，飛快地朝蓬廬宮延伸。
「看，那是峯麟。」明月說。
「哦，那就是峯麟啊！」
六太從蓉可那裏聽說過峯麟的事，包括她對選王的抗拒，以及她對芳國惠州侯月溪所表現出的超乎尋常的在意。其實，這一次六太身兼兩項重任，一是幫助塙麟變身，二就是開導峯麟。
五百多年前，在六太還沒遇到尚隆的時候，他也非常抗拒選王，認為王才是人民遭受苦難的根源。這一回，六太覺得幫助有相同心結的後輩，是他義不容辭的事。
餵——峯麟——
他這樣大聲呼喚。
然而那閃閃發光的獨角生物像是沒有聽到來自同類的親切呼喚，只一掠而過，匆匆飛進了她居住的海桐宮。
「真是的……」六太悻悻揉一揉自己的金毛，嘀咕道，「怎麽現在的小鬼都這麽不可愛了。」
「應該是真的沒聽到吧。」明月說，「看樣子，今天峯麟也去了芳國。」
「唔，那的確是芳國的方向。而且仔細聞一聞的話……」六太使勁抽了抽鼻子，隨即滿臉抗拒地皺眉，「有血腥味！原來如此，峯麟肯定是在黃海中受了傷。」
「既然平安回來的話，就說明成功降服了不錯的使令吧。」
「說得也是。」
六太擡腿就走，明月姿態散漫地走在他後面。
「六太，如果你是想現在去海桐宮看望峯麟的話，還是算了吧。」
「嗯？」六太停下腳步，困惑地問，「為什麽？」
「哎呀呀，你還真是不懂女孩子的心，這樣下去可是追不到女朋友的，少年~」
「拜——托！你什麽時候聽說過麒麟結婚啊！」六太瞪著這小鬼麒麟，直到她大笑出聲才意識到自己被耍了。「餵！真是……有時候你和尚隆的性格還真是很像，一樣的喜歡捉弄人！好了好了，笑夠了就快說！」六太發出不滿的叫喊，轉而露出懷疑的表情，「明月你……不會是根本不打算管峯麟，才叫我不要去海桐宮吧？」
「咦咦咦，我像是那麽冷漠的麟嗎？」
「你們黑麒麟的事誰知道？」六太做了個鬼臉，自覺扳回一城，重又興致勃勃起來，「說真的，你知道什麽內幕消息嗎？」
「連『內幕消息』這個詞都學會了？六太你還真是沒少往蓬萊偷跑……別瞪我，你應該努力成為一頭有素質的麒。」明月語重心長，「說穿了也很簡單，春分過後，峯麟一直都躲在海桐宮裏，拒絕跟別人交流。就算你現在過去，也沒辦法讓她說出什麽吧？按那孩子的性格，搞不好還會覺得自己又給別人添了麻煩，變得更加惶恐呢。」
「啊……」
雖然都是麒麟，但麒麟也有不同的性格。六太自己屬於大大咧咧的一類，卻也知道有些麒麟纖細敏感得不得了，一定要小心翼翼對待。「那我們怎麽辦？」他沒轍了，「照你這麽說，就算我過幾天找她，她也什麽都不會說啊。搞不好都不想要見我！」
「很好辦啊！」
「啊？」
「接下來天天埋伏在海桐宮附近，一旦觀察到峯麟外出，我們就攔住她，死皮賴臉地跟著去芳國！」
「……」
「這是什麽眼神？俗話說得好，沒有調查就沒有發言權；俗話又說得好，有條件要上，沒有條件創造條件也要上。綜上可知，首先我們要想辦法搞明白峯麟到底在芳國幹嘛，然後才能順藤摸瓜。而且，據說一起旅遊是增進感情的良機，說不定我們仨出去轉一圈回來，就好得無話不說了呢？其次，峯麟不帶我們玩兒沒關系啊，我們自己蹭上去跟她玩兒，等以後感情好了，誰知道當初誰主動的對不對？這是交朋友又不是談戀愛。」
延麒六太，默默捂住了臉，半晌沒說話。明月奇怪地問他怎麽了。
「我錯了。」六太說。
「哈？」
「我之前想到一個比喻，跟你有關的。」六太沈痛地說，「但是現在，我想我侮辱了『藝術品』這個詞。」
「？？？」
「你根本就是個不講道理的話嘮！」
塙麟少女滿臉無辜：「我覺得我挺講道理的啊。」
「講的根本是你自己的道理吧！」
「反正，這事就這麽定了！」明月拍板道，「一句話，你來還是不來？」
「來！」
「嘖嘖嘖，嘴上說不要，身……」
「閉嘴！！！！」
「……六太，你到底在蓬萊看了什麽東西，能從實招來嗎？」
某只純粹出於好奇才「博覽群書」的麒麟臉猛然漲紅了臉，吭哧半天，最後竟然落荒而逃。明月在他身後施施然招手，說她還不會飛，到時候請六太大佬記得帶她一起上天。
心情很好的塙麟哼著小調，一路溜達回了紫蓮宮。她走得不快，回去時已然星輝漫天，雲海在清澈的夜空中流動，朦朧了星河的邊界。
因為被露水打濕了裙裾，她就彎腰下來拍，結果再度直起身時，從山坡上看到露台邊緣的宮門打開，裏邊暖黃的光芒更清晰地灑在漢白玉的地磚上。從中走出一名黑衣黑發的青年，也正擡頭看過來。
明月忽然想起六太的建議，決心試一試。
「鼬——站在那裏別動！」
她深深呼吸，讓微涼的空氣充滿胸腔。
呼啦——
跑起來的時候，原本靜止的空氣也會化為流動的風，輕盈地從身邊掠過。地面的青草會蹭過擺動的四肢，將一點灰塵和露水附著上衣物。跑得再快一些的話，最近的那些景物會隱隱帶一點虛影，但當她擡起頭，只會看到諸天星辰亙古不變。
那些她能夠控制的，她不能控制的；那一條她在無法改變的環境中跑出的獨屬於她的道路……
她其實很喜歡奔跑。在深深吸入空氣，又全力將空氣從肺部中擠壓出去的時候，她所感覺到的東西，無限接近於「自由」。
黑發青年立於露台上，背後是溫暖的燈光。
明月用最快的速度跑過去，幾乎以為自己真的在風中馳騁。但當她猛一個急剎車停在青年面前，低頭看看自己的雙手，遺憾地發現自己仍舊是人形。
在她觀察自己形態的時候，黑發青年默默收回手，背到身後。
「跑這麽快，是發生什麽了嗎？」鼬問。
「沒有，只是突然想試一試跑步而已。」明月搖頭，繼而一頓，「唔……我怎麽覺得你的表情看起來有點遺憾？」
「是嗎。」鼬只模棱兩可地回了一個語氣詞。但他本來就性格沈默，也習慣不帶表情，明月就「哦」一聲，沒多問。
「今天也和延台甫去後山玩了？」
「嗯~」
「玩得開心嗎？」
「我一直都很開心嘛。」
黑發青年定定看著她。
「好吧……前幾天是有點心事。」明月抓抓頭發，「不過今天是真的很開心！」
青年這才展露出一點微笑。溫暖的燈光裏，他清冷的黑眸也染了一點真誠柔和的溫暖之意。
「開心就好。」他終究是伸手拍了拍她的頭。
「是啦是啦兄長大人~那敢問塙王陛下，您今日份的學習完成了嗎？」
「嗯。」
「那就一起回去吧！」
「嗯。」
「對了，就這幾天，我要去一趟芳國，跟延麒和峯麟一起。」
「去吧，路上註意安全。」
「是是。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:05
第131章 第四十二章 麒麟環遊記（2）
秋分過後，長夜重又悄然變長。晨曦來臨的時刻逐漸推後, 這也就意味著, 當峯麟想偷跑出蓬山時, 她可以不用起得那麽早。只消趕在天光出現的那一刻從海桐宮的側方起飛, 她就能順利將自己隱入茫茫雲海之上。
這件事峯麟已經做得很熟練，可謂得心應手。每次當她奔向藍天，朝著故國的方向風馳電掣時, 她的心中所充斥的唯有無限的急切和喜悅，以及同時在努力對抗這份喜悅的憤怒和悲哀。
——那個男人就是王。
——可是, 他怎麽能是王？
峯麟沒有心思註意其他，就連雲海上燦燦的朝霞也無法吸引她半點註意力。
也所以，她更加不會註意到, 兩個人鬼鬼祟祟地跟上了她。正確來說，是一個人和一匹馬。
——你說誰是馬啊，你這小鬼麒麟！
六太小聲抱怨。
他張開嘴，卻只吃了一嘴晨風, 還險些打個噴嚏。此刻, 金發少年正是以麒麟的姿態奔馳於天空。為了不被峯麟發現，他大半身體藏在雲海裏，只頭顱露出來，紫色的眼眸湛然生光。
某「小鬼麒麟」保持著少女的形態，悠悠閑閑地趴坐在他身上。不曉得她用了什麽辦法, 令六太的身軀和晨曦時濃濃的雲海隔開, 不至於被水流潤濕。也幸好她有辦法, 不然六太可不願意在雲海裏面遊泳去芳國。
「別介意嘛，前輩，我會非常感念你的善舉的。」明月一本正經道，「況且，少女與野馬，這個組合不覺得很妙嗎？」
妙？
「嗯……『愛上一匹野馬，可我的家裏沒有草原』？」
？？？
「那麽，換成『策馬奔騰共享盛世繁華』？」
……你真是頭奇怪的麒麟。不過，也還挺有趣的！
「沒錯沒錯，有趣即是正義啊。」
傳說麒麟是這世界奔跑速度最快的生物，只需要三天就能環繞世界一圈。但「三天」這個單位還是小瞧了麒麟們，或者那只是它們散步的速度。
因為從世界中央的蓬山，到西北邊陲的芳國，也就是世界直徑的一半距離，峯麟只花了兩個時辰。
蒲蘇看起來和上次分別時沒什麽區別，好像也沒有遭遇妖魔襲擊的痕跡。在被雲海隔開的淩雲山上，鷹隼宮也依舊沈默佇立。那些過去造就的雕梁畫棟乍一看依舊奢侈，走近了就能看見年久失修的黯淡，還有被剝去了金箔和珠寶的寒酸狼狽。聽說月溪將所有奢侈品都拿去換了民生物資，之後再沒關註過宮殿的威儀。
那個男人……月溪，現在在做什麽呢？峯麟心中不期然浮出這樣的念頭。
先王死後，月溪所建立的月陰王朝已有二十余年，但王不在位，這片土地的生機也就遲遲無法到來。缺衣少食，新生兒的數量也不斷減少，青壯勞動力的缺乏反過來又導致更嚴重的生產不足。峯麟記起來，她上次在政事廳外偷聽時，那個男人就在和別的官員擔憂這個問題。
……虛偽。明明造成這一切的罪魁禍首，就是月溪不是嗎？峯麟想，如果那個男人沒有把無辜的峯台甫殺掉，峯台甫一定早就選出新王，芳國也不用承受二十年的苦楚。
都是遷怒於無辜峯台甫的月溪的錯。
因為人少，整個芳國都顯得有些荒涼，唯有首都蒲蘇多一點熱鬧。但到了鷹隼宮裏，卻又是一片空蕩蕩。原來的樂師也好，侍女和護衛也好，大部分人都被月溪趕出了王宮，之後他又將外圍的低級侍從提拔起來，作為維持王宮運作的基本人員。至於他自己的起居，只由他從惠州帶過來的幾名下人照料。
人手不足，王宮戒備也松散，也因此峯麟才能出入鷹隼宮如入無人之境。
麒麟從王宮的邊緣悄然降落，陰影中的女怪為她披好衣物。高居雲海上的鷹隼宮陽光灼灼，幹凈溫暖的空氣聞起來有點像蓬山，但又多了一絲清冷和威嚴。峯麟從樹叢裏探出頭，無需他人指點，目光只鎖定一個方向。
想要向那個人所在之處跑去的情感，是如此激烈。果然，這就是所謂的「天命」嗎？
為什麽天帝要讓將王氣賜予那種殘暴虛偽的人？
不……她其實，只是害怕而已。
——為什麽一定要是我成為麒麟呢？
——為什麽麒麟不能擁有自己的意志呢？
——為什麽，百姓也好，麒麟也好，甚至王也好，都要為了別人的選擇而承擔後果呢？
這種事真是太不講道理了。
幼小的峯麟抿著嘴，拿手背揩了揩眼睛，借助使令的力量藏起行蹤，朝著王宮深處走去。
她很容易就能找到那個男人，每一次都是這樣。而那個人每一次都在工作。白天也好，夜晚也好，他總是在工作。很多時候他跟別人討論的問題，峯麟都不大聽得懂，只是隱隱約約從他疲憊卻依舊沈穩的表情中看出，他對這個國家——對芳國非常關註。
峯麟對此感到恐懼。她曾無數次想象月溪會是一個怎樣殘暴而利欲熏心的人，也無數次想象過月溪斬下峯王和峯台甫頭顱時的場景，並為了那幻想中的血腥頭暈目眩。在年幼的峯麟心中，如果這個世界上存在一個邪惡的大魔王，那個人一定是名為「月溪」的那個男人。
她曾將無數恐怖的品質加諸月溪身上，獨獨沒想到的是，也許、也許……
也許那個男人是一個好人。而且，是一個愛國愛民的真正的好人。
而——正是這一點明悟，才讓峯麟感到近乎窒息般的恐懼。她發現，自己寧可看到月溪真正如她所想像的那樣，是個可惡可恨可怖的大魔頭……
為什麽他不是呢……
年幼的孩子一邊流淚，一邊來到了最靠近那個人的地方。她的心靈備受煎熬，而且充滿極度混亂的念頭，令她渾渾噩噩好半天，才發現，今天月溪竟然既沒有獨自處理公文，也沒有和人討論國事，而是站在花園裏好像在……發呆？
站在朦朧的陰影中，峯麟揉了揉紅通通的眼睛，怔怔地看著那個男人。
鷹隼宮的花園一度非常漂亮，雖然疏於打理而顯得荒涼，但那些攀附糾纏的薔薇藤蔓、長在雜草叢中的月季花，還有只掛了幾個花蕾的山茶、梔子，那些流水早已幹涸的人工河道旁的楓樹，還有楓樹下的鈴蘭花……從這些痕跡裏都能看出，這裏百花盛放、流水潺湲時會是怎樣明媚的光景。
月溪正站在那道河底裸/露的渠道旁。他站的地方靠近源頭，一座高台磊在他前方不遠處，與曲折的宮殿回廊相連。高台上面掛了薄如蟬翼的紗簾，還有石頭砌的座椅和雕花的欄桿。
因為月溪一直在擡頭凝望那高台，於是峯麟也跟著擡頭去看。可再怎麽看，那裏也什麽都沒有，只有微風不時掀動紗簾，吹起上面沾滿的灰塵。
如果把紗簾洗幹凈，再擺上精致的坐席，請來能歌善舞的女孩兒，就能在那裏上演很漂亮、很熱鬧的一幕吧？
峯麟不禁冒出這樣的念頭。
這個男人……月溪，在先王還在的時候，曾在這裏看到過怎樣的景色呢？
咳咳——
這個細弱的咳嗽聲卻把峯麟嚇得一個激靈。她一下往旁邊假山背後又縮了縮，確定沒動靜，才又怯怯探出一點視線。然後她發現，那個男人好像只是清清嗓子而已。
「わたしの可愛い人形……」
——我可愛的玩偶呀……
只有很模糊的一個開頭，像什麽曲子，卻在還含混的時候突然斷掉。峯麟聽見那個男人一聲笑，像無奈又像感慨。
「果然是只有小公主才唱得出來的歌。」
他好像低聲說了這麽一句。
峯麟茫然地看著他，而後重又望向那個高台。是有人在那裏唱過歌，然後被月溪聽見了嗎？是過去王宮裏的誰唱的？那時候，以前的峯台甫一定也在吧，月溪也許還曾恭恭敬敬地對峯台甫低下頭，說「見過宰輔」。
可是……最後他卻毫不留情地砍下了無辜的峯台甫的頭顱。
峯麟情不自禁地顫抖了。她盯著那個外表清瘦文弱的男人，突然發現他好像要轉過身，而且正好是轉向她這邊！
難道是被發現了嗎？
年幼的麒麟被自己那些亂糟糟的恐怖想象嚇呆了，慌忙朝後退幾步，可忙中生亂，她一不小心就踢翻了身後的花盆。
哐啷——
真是好大一聲響。
「誰在那裏？」
平心而論，那實在稱不上一句急聲厲斥，可聽在峯麟耳朵裏無異於驚雷炸響。她被震得頭暈眼花，差點就嚇得叫使令現身了。
「珊……」
噓——
峯麟忽然被捂住嘴，然後就迎來視線的剎那改變——身體被背後那個人拖著迅速離開。她的使令有一個瞬間的反抗，但旋即就被另一種力量強悍地壓下。她身體微微發抖，內心卻反而安穩下來。
她感受到了同類的氣息。閃閃發光的金色，還有一種說不出顏色，卻非常奇妙的光。
重重宮殿在她視野中飛逝。
鷹隼宮很大。其實蓬廬宮也很大，而且大得多，峯麟卻只覺得鷹隼宮很大。因為這裏總有很多無人的建築，一次比一次更加雕零；每當她走過那些安靜的窗格，看到自己一個人的影子被強烈的陽光投上去，她總有種感覺，覺得這個地方分明什麽都沒有，卻又好像充滿了一種無言的情緒，雜草般蔓生。於是她會加快腳步，趕快逃離。
宮殿依舊是那片宮殿，但峯麟忽然覺得這樣廣闊一片宮殿也很不錯。麒麟本來速度就很快，他們可以一下子就跑到月溪看不見的地方。以往她所感受到的那些無言的孤寂，此時都莫名不翼而飛。
他們落在一處偏僻的建築裏。峯麟先跳下來，然後是黑發少女，最後雪白的麒麟在一團光暈中「熔」成一個少年的形象。塙麟明月和……延麒六太。峯麟認識他們。
峯麟一直盯著六太瞧，直到黑發少女捂住她的眼睛，認真告訴她，未成年麟不要看，不然會長針眼的。
「你不要教峯麟一些奇奇怪怪的東西好不好，她還只是一個年幼的小不點！」六太一邊穿衣服，一邊齜牙斥責明月。
「哈……？少年你知不知道X教育是要從小做起的，諱疾忌醫反而會把事情搞大。而且，你之前不也說我是小不點麒麟嗎？你這雙標麒。」
「不行，不一樣，你是奇怪的山客出身的麟！」
「哦，那你還是奇怪的海客出身的麒呢。」
「那可不一樣，我出生的年代比你的年代純潔多——了！」
「呵呵，果然是偷跑到蓬萊看了什麽不健康的東西吧，你這三標麒。」
「你這……」
峯麟忍不住笑起來，而且一笑就發現停不下來，最後捂著肚子笑了好久。另外一金一黑兩頭麒麟眨巴著眼睛看她，然後也微笑起來。
「這不是挺好的嘛，多笑笑的話什麽都過去了。」少年雙手叉腰，頂著圓圓的可愛臉蛋，卻說出了老氣橫秋的話。
「小姑娘的事情你懂什麽。」黑發少女睨了他一眼，眼裏的不屑都快溢出來了，但恰恰卡在六太做鬼臉時，她轉頭對著峯麟一笑，「不過嘛，笑了就好。」
「所以，現在能告訴我們到底出什麽事了嗎？」六太收起嬉笑的表情，嚴肅地問，「峯麟，既然你早就知道月溪是王，為什麽不選王？」
原本在抿嘴微笑的峯麟忽而僵硬在原地。第一次……她第一次被人當面說出來這個事實，而且是由同類，而且是由跟隨了治世五百多年的賢王的延台甫說出來這個……
「我……我害怕……」
害怕？
「那個人……對無辜的峯台甫……」
月溪是魔王。他是殘暴的、邪惡的、恐怖的、冷酷的、為了一己之憤而不顧芳國百姓，還卑鄙地奪去了百姓們敬仰的……
不。
「如果不是他殺掉了峯台甫，一定早就有新的峯王，百姓也……」
不。
在無法停止的眼淚中，峯麟睜著模糊的雙眼，再度絕望地想：為什麽，月溪竟然不是這樣的人呢？為什麽，他竟然真的是一個為國為民的好人呢？
如果他是壞人就好了。如果他是……這樣她就能順理成章地抗拒他，安慰自己說她一直以來激烈地反抗選王，這件事是正確的，都是為了芳國不要重蹈覆轍，是為了無辜慘死的前一位峯麟……
「不……」
不是的。
「對不起……」
其實，她只是在害怕而已。
「都是……我的錯……」
她只是在害怕。她害怕自己終有一天也會被無情地殺掉。她只是不明白，為什麽那麽多麒麟，一代又一代，都只能為了選王而出生，因為王失道而死去。為什麽，明明麒麟無法憑自己的想法選擇任何事情，卻要被推上既定的命運。為什麽……
為什麽，她作為麒麟，卻如此恐懼麒麟的使命。
但是，這一切……一定都是……
「都是我的錯，是我太任性了……對不起，對不起……」
峯麟崩潰地捂住臉，嚎啕大哭。
第132章 第四十三章 麒麟環遊記（完）
從記事的時候開始，峯麟就被周圍人們告知, 她是作為芳國未來的希望而出生的。大家都說, 她肩負著一個國家最重要的使命, 所以她一定要好好長大。
原來她是那麽重要的存在嗎？峯麟懵懵懂懂, 卻牢牢記住了這一點。
——為了讓故國的大家過得更好，我一定要成為一名優秀的麒麟！
……是的。峯麟曾經非常希望，自己能成為一名優秀的麒麟、優秀的台甫。小時候她很有雄心壯志, 覺得自己要成為奏南國的宗麟或者雁州國的延麒那樣厲害的麒麟，選一個能治世非常長久的賢王。嗯, 恭國的供麒就不要學習了，雖然聽說供女王也是非常厲害的王，但她可不想三天兩頭被王扇耳光。
為了達成這個目標, 峯麟每一天都有在很認真地學習。作為麒麟要好好吃飯、好好睡覺，要每天都跑步（萬一王遇到危險，一定需要她來載著王逃走吧？），要降服厲害的使令, 還要學習各種知識, 因為未來要作為台甫來處理政務……
她要當一只很好很好的麒麟，然後選出很好很好的人當王。峯麟以為要很好很好的人才能當王。
可是，「很好很好」是什麽樣子呢？峯麟努力去想象，但她實際上一個真正的王都沒有見過，最後只能拿身邊的人們作為參照。她暗自揣測：要像斛珠一樣親切嗎？像蓉可一樣有時溫柔有時嚴厲？王的話, 還要像碧霞玄君那樣有威嚴吧？
無論如何, 一定都要是和傳說中那個可怕的惠州侯月溪不一樣的人。「很好很好的人」一定是不會傷害別人的, 更不會殺掉無辜的人和無辜的麒麟，總之一定是非常非常善良的人。
那是她七八歲時的想法。麒麟畢竟不同於人類，只會有很短的幼兒期，額頭上的角長好之後就成為「成獸」。用人類的話說，八歲開始，峯麟就是成年人了。也是在這時候，發生了降服失敗的事。
峯麟跑到黃海深處，想要實現她雄心壯志的第一步：降服一只厲害的大妖魔作為使令。
她失敗了。
雖然有驚無險，最後她和本來的使令都只是受了傷，血腥味還讓峯麟懨懨了好久。但這並不是最重要的。
最重要的是，從那開始，峯麟越來越多地發現，自己好像並沒有當麒麟的才能。
或者說，她沒有「成為她想成為的那種麒麟」的才能。
沒有足夠強大的靈力，不能降服強大的妖魔。沒有足夠聰明的頭腦，於是和政事相關的學習也變得一天比一天困難、讓她難以理解。甚至於她沒有足夠堅強的性格，當她因為自責而郁郁寡歡、不斷哭泣時，她發現周圍的人們都露出擔憂的神情；那蹙起的雙眉和欲言又止的嘴唇，比直接的責備更加傷害峯麟的情感。
峯麟曾試圖和女仙們傾訴自己的煩惱：我是不是沒辦法成為一只優秀的麒麟呢？
可是，女仙們只是困惑又溫柔地回答說：峯麟已經非常優秀了，接下來只要選出王，就能夠完成自己的使命。
……也就是說，原來大家對她的期望，其實並不是她有多麽厲害，而是只要她選出王，這樣就可以了嗎？原來並沒有人期待她自己又強大又聰明嗎？
原來……她唯一的價值，就只在於找出王嗎？那……她的那些努力，那些過去的精心規劃和刻苦努力，算什麽呢？
她感到茫然。
麒麟畢竟是一種慈悲的生物，有著極易轉化為懦弱和愚蠢的溫柔順從。縱然峯麟是一只不太尋常的麒麟，她也仍然擁有這樣的天性。
所以她默默接受了這個現實。就這樣吧，她想，至少她還有可以做到的事情。
她要選出一個很好、很好，很善良、很善良的王。這樣的話，如果王能讓大家幸福，這幸福中也算有峯麟的一份功勞吧？
這是她最後的，也是唯一能夠努力的事情了。
——找到王。
可想而知，當峯麟發現，她這最後的一份希望竟然是寄托在月溪身上時，她有多麽地難以接受。
甚至在第二年升山時，她在芳國隊伍中見識了冢宰小庸的冷酷——那種高舉大義的大旗，毫不猶豫犧牲他人的冷酷，而小庸說不管誰坐上禦座，都必將如此。
峯麟終於明白，作為麒麟，她其實沒得選。所有人都在等待她選王，可是他們等待的其實是「天意」來選王，至於峯麟自己怎麽想……沒人在乎。
她是怎麽想的，她曾怎樣努力過、希冀過、自責過、悲傷過……其實沒人真正在乎。
就像是……還有多少人記得那個被殺掉的峯台甫呢？一旦被殺掉，也就被忘記了。每個人都知道，蓬山的舍身木上是會有新的峯果的，無論在她之前，還是在她之後。
峯麟是麒麟，麒麟是天意；麒麟選王，本質上是天意選王。
麒麟只是一個符號。
跟麒麟自己其實沒有關系。
「對不起，都是我的錯……」
都是她的錯，是她太任性，是她明知道芳國的百姓如何需要一個王，卻仍舊因為自己的懦弱和暗暗的不忿，而倔強地不肯承認。是她不該抗拒自己的使命，是她把自己的想法看得太重要……
明明只要順應本能跪在月溪面前，不就可以了嗎？
「對不起……」
她到底在悲傷什麽啊？
空蕩蕩的偏殿裏，回蕩著峯麟的哭聲。陽光無言灑進室內，將地板上厚厚的灰塵照得清晰可見。峯麟垂著頭，淚水接連滴落，把積灰砸出一個個模糊的痕跡。
從她哭開始，六太就苦了一張臉。他抓著頭發，絞盡腦汁也只憋出來一句「別哭了」，最後只能求助地看向邊上的黑麒麟。「餵，餵！」六太小聲招呼，「快說點什麽！」
明月瞪他：「我能說什麽？」
六太恨鐵不成鋼：「你不也是麟嗎？」
「也是麟，怎麽了？」
「作為麟的話不該更多一點溫柔體貼嗎！」
「不，我是敏於行而訥於言的典範。」
「騙誰啊！」
黑發少女笑起來。麒麟天生神獸又錦衣玉食，化為人形時大都清秀甚至美麗，但容色至此，也實在過於耀眼，令人不禁會想，美麗到了這個地步，真是太過了。
半張羊脂白玉般的臉頰在陽光裏泛出細膩的光澤，淡紅的嘴唇彎出優美的弧度，雙眼像盛滿星光的夜空一般深邃而清澈。
總會有幾個偶然的瞬間，她看起來就像一幅歷史悠久卻依舊鮮妍生動的名畫，每一筆塗抹和光影都意蘊雋永。
六太忽然想，也難怪尚隆回去後總提起塙麟，畢竟是真正的綺麗無雙。
「我想，與其由並無太多交集的我來說，還不如讓真正重要的大人物來說，對吧？」明月不緊不慢道，「比如，已經為國操勞多年，還將繼續操勞不知道多少年的，未來的峯王陛下？」
「咦？」
六太一臉懵，峯麟的哭聲也一頓。
「葛瑛。」
隨著一聲令下，女怪自陰影中步出。略施一禮後，她將位置讓給了身後的某個「大人物」，並且在抽掉他臉上蒙著的布帶之後，又悄然隱匿無蹤。
峯麟瞪大眼，身體再次輕輕發起抖來。
那苦笑著看著他們的人……正是本該在幾重宮殿外的，惠州侯月溪。
「日安……兩位蓬山公，以及延台甫大人。」
六太也震驚得張大了嘴。旋即他一下蹦到明月面前，頗有點抓狂地質問：「你綁架了峯王？！」
「綁架——以暴力或脅迫手段將受害人置於自己控制之下，以索要財物的行為。我既沒有使用暴力也沒有脅迫，也沒有控制他，更沒有索要贖金。綜上可知，我並沒有犯下綁架這樣嚴重的罪行。」
「拜托——這是狡辯的時候嗎？你就不怕給巧國惹上麻煩？」
「我可沒狡辯，罪刑法定可是立國之本。我麽，頂多是非常時候，行非常之事，本意可是幫助峯麟和未來的峯王陛下啊。」
「這只是擅作主張的莽撞之舉吧……」
活久見多的延台甫長嘆一聲，又瞪了塙麟一眼，而後對那邊的月溪隨意作了個揖，老氣橫秋地說：「這家夥就是這個性格，倒沒有惡意，月溪你別放在心上。」
「我明白，麒麟是不會對人心懷惡意的。」月溪點點頭。他頭上戴冠，衣袍簡樸素雅，神情平靜溫雅，是個一眼看去就很容易令人心生好感的人。
然後他看向峯麟。
甫一接觸到月溪的視線，峯麟就像觸電般猛地一顫，露出狼狽而驚慌失措的神情，甚至想轉身就跑——可惜被塙麟按住了。
見她如此，月溪重又苦笑起來。「果然很討厭我……不，果然很害怕我嗎，峯麟？」他盡量讓自己的語氣顯得溫和、小心，希望能先多少安撫一下無助的峯麟。
峯麟躲在塙麟背後，就像當初升山時那樣，雙手緊緊攥住塙麟的衣裙。明月怎麽都沒辦法把她拽出來。而她那惶恐至極的可憐樣子，也讓人沒辦法對她強硬起來。
「如果不放心的話，就這樣對話吧。」月溪看向塙麟，「這樣可以嗎？」
「我當然是無所謂啦。」
「峯麟。」
「……是、是，有什麽事嗎？」
「峯麟的擔憂和恐懼，我已經充分了解了，同時也非常明白峯麟對我的指責。的確，以前的峯台甫只不過是順應天命，王的殘暴是無法歸罪於麒麟的。而且，王施暴政，麒麟也會承受痛苦的疾病。」
「那……」
「但是，我是不會為了所做過的一切而道歉的，包括結束峯台甫的生命這件事。」
在這一刻，峯麟忘記了呼吸。「你……」她想叫喊，最終卻只發出細弱蚊蠅的聲音，「你認為……殺掉麒麟這件事是對的嗎？」
「正是如此。」
「……為什麽？」
室內三只麒麟的目光都集中到月溪身上。月溪也重新掃了其他兩只麒麟一眼。同時見到三個國家的麒麟，這對月溪來說也可稱為不同尋常的經歷。對於他剛才說的話，延台甫只是皺了皺眉，並無其他反應，畢竟是雁王的台甫；但年輕的塙麟甚至連眉頭都沒皺，看過來的眼神甚至有點似笑非笑和不以為意，讓月溪不由怔了一下。
但他關註的焦點到底只是在峯麟身上。那個年幼的孩子睜著天真柔弱的大眼睛，倔強地盯著他看。月溪便想起來，峯麟今年不過十三歲，和祥瓊公主升仙時一樣大，都是很小的、不知世事的孩子。公主在王宮中，成了永遠十三歲的公主，並為之付出了慘重的代價，而峯麟……
月溪想，這是他該負起責任的事。
「對於峯台甫，我至今依舊感到非常抱歉，也不避諱承認這是我犯下的罪行。但是如果再來一次，我仍會這麽做。因為過去的峯台甫接連選出了兩位王，而兩位王在位期間都給百姓帶來了深重的苦難。前後加起來一百年的時光，已經磨滅了百姓對那位峯台甫的信任和期待，因此……」
「你是想說……」峯麟顫抖著呼出一口氣，「為了誕生新的麒麟，讓人失望的峯台甫必須去死，是嗎？就像升山的時候，冢宰小庸的護衛也應該去死一樣？因為、因為……」
月溪該是不知道峯麟在升山途中遇到了什麽的，但他的神情好像說明他很明白峯麟在說什麽。他註視著芳國的麒麟，靜靜聽她把話說完。
「因為那是大多數人的願望……是為了保全大多數人，就是這樣的，是嗎？」
「峯麟不認可嗎？」月溪終於開口了，「那麽，你認為該怎麽做？」
「我……」峯麟囁嚅半天，怯怯道，「我不知道……」
「然而，作為決策者，我們必須作出一個選擇。」月溪那溫雅的面容顯出一絲嚴厲來，卻依舊平靜，「雖然說，在國家的運行中，殘酷的決定都是由王來作出，麒麟是仁慈的神獸，只需要規勸王施仁政，不斷規勸王不要傷害子民，這樣就可以。峯麟其實不需要知道這些東西，但我曾對另一個人說，既然享受了常人無法得到的生活，就應當盡到常人不能做到的職責。我認為，貴為麒麟也不該例外。」
麒麟優雅、健康，被所有人尊敬和寵愛，如果能找到不錯的王，麒麟能將這樣的生活持續很多年。他們過著常人無法企及的生活，所以在不幸降臨時，也應該承受這些……嗎？
「但是……」
在月溪平靜又嚴厲的目光中，峯麟再也壓抑不住情緒，重又大哭起來。她哭著，放開塙麟的衣裙，沖著月溪大喊：「你這個混蛋——」
「你有沒有想過，你有沒有想過！如果可以選的話，也許我寧願選擇貧苦卻自由地活十年，也不願意背負著這些東西，像個精致的人偶娃娃一樣活一百年啊！！」
「你有選擇的！要不要成為官員，要不要拿生命去交換名利，在很多事情上到底要怎麽去做——這些東西人類是可以選擇的！但麒麟沒得選啊，我們沒有選擇的啊！！」
「我只是……我就是……」
峯麟捂著臉，蹲在地上哽咽不止。偏殿裏彌漫著布滿灰塵的陽光，那些朱漆剝落的梁柱黯然地註視著室內的這幾個人。
「……我就是，想自己選擇一次……一次就好……」
一時間，室內安靜極了，唯有峯麟的哭泣聲鼓動著無處不在的塵埃顆粒。窗外有雲海的波濤聲，白色的雲讓天上的王宮更加明亮；那些裹著海水氣息的光影伴隨著風的搖曳，無聲鋪在陳舊古老的建築裏，像是無動於衷和不動聲色，也像因為無奈而不得不沈寂下來的孤獨。
「……算了。」峯麟用力揉了揉眼睛，「總歸還是我太任性……其實我也知道，這種抗拒是沒有意義的……而且只會傷害別人……」
她站起身，低著頭，走到月溪面前，準備跪下迎駕天命。
這時，月溪卻抓住她的肩膀，阻止了她的動作。
峯麟又是一抖，卻沒有其他反應。
「抱歉。」月溪說，「峯麟的願望，我已經明白了。但是如果天命在我身上，為了芳國，我是不會推辭的。」
「……」
「不過，之後的時間裏，我會盡量給你自由。」
「那是……」峯麟擡起頭，茫然地看著月溪，「什麽意思？」
男人笑了笑。
「峯麟今年才十三歲吧，不敬地說一句，還是個知道得太少的小孩子。」
「我八歲的時候就是成獸了。」
「對於麒麟而言可能是這樣，但作為峯麟——峯台甫來說，十三年能學到的知識、想明白的道理，都實在太少了。」
「我不否認這一點……」
月溪輕輕拍了拍孩子瘦弱的肩膀，就像塵世間一位長輩對待晚輩那樣。「知道太少的話，也很難做出真正符合自己願望的選擇，因為你還不知道自己究竟是什麽樣的人，真正想要的又是什麽。」他溫聲說，「所以，如果峯麟願意繼續學習的話，我會承擔起繼續教導峯麟的責任，包括那些不符合麒麟天性的決定，也都會告訴峯麟背後的原因。」
「等到峯麟覺得自己已經足以做出決定的時候，我想，那才是『自由』的開端。」
小姑娘握緊雙手。「但是，就算這樣，那時候我能做什麽呢？」她問。
「這個問題我也不知道，應該只有那時的峯麟自己才能想清楚。」月溪說，「但是我能保證，如果有一天峯麟因我而失道，我會立即去蓬山禪位，不會讓前任峯台甫的悲劇發生在峯麟身上。」
「這是——來自王的承諾。」
******
天氣晴朗的白天，空中的雲海會變淡，那些朦朧虛幻的水影會棉花一樣裂開，四散在湛藍的天空中，像一個個形狀各異的池塘。這樣的狀況會一直持續到接近傍晚的時候，等氣溫降低到一定程度，雲海就又成了一大片真正的海洋。
明月懶洋洋地趴在延麒身上，抱住大馬的脖子，把臉貼在他的鬃毛上，任由溫暖的陽光塗滿她的脊背。
「這下慘了。」六太嘀咕說，「偷溜出去的時候是三個，回去成了兩個，我一定會被玄君那個女人罵死的。」
「但峯麟選王成功了哎，我們不該受到表彰？」
「切，你真是天真的小鬼麒麟，會受到表揚的只有峯麟，我們不被罵個狗血淋頭才怪。」
明月拖長聲音，「哦」了一聲，臉轉了一遍，整個人繼續懶洋洋地趴著曬太陽。六太歪了歪頭，嫌棄地說：「真是的，來回都是我這個前輩載著你。餵小鬼，快下來自己跑。」
「不會變身啊。」
「說不定一把你扔下去，你的求生本能就會刺激你變身。」
「哈哈哈哈饒了我吧……」
青空在他們身邊飛逝。過了很久，明月感覺到高度在下降。原本在他們腳下的雲海慢慢成為浸潤四周的水汽，最後變成懸在頭頂的一片羽毛般的白色影子。
蓬山到了。
她直起身，伸了個懶腰。
「六太。」
「怎麽？」
「我在想，說不定你之前的提議，真的可以試試。」
「什麽提議……餵餵餵你別亂來啊！！」
在延麒慌亂的叫聲中，塙麟從他脊背上一躍而下。剎那間她無拘無束地朝地面落下，耳畔灌滿浩浩風聲，而將一應事物——包括延麒焦急的呼喚——都拋諸腦後。
風在身邊急馳——
想化為風本身。
原來……是這種感覺嗎。
飛速接近的灰黑色陰影——那是金剛山的影子。還有深綠的樹海，幾點黃色的沙地。疾馳而來的黑點是誤以為可以捕食的妖魔嗎……
——主上！
——塙麟！
她閉上眼。
夜空一般深黑卻又璀璨的黑麒麟睜開眼。
踏風而去。
風馳電掣。眨眼之間。
他應該是不知道她回來的具體時點的，按照他的日程表，他現在應該在研習史書。但實際上，他就站在宮殿外側的長橋上，憑欄望來。
黑麒麟輕輕落在他面前。
「先說好了，我可只跪這麽一次，畢竟這是沒有辦法的事情。」
黑發黑眸的青年註視著她，沒有絲毫驚訝，反而露出淡淡的笑意。「隨你。」他說。
伏身。低頭。
「——遵奉天命，迎駕主上。不離禦前，不違詔命。誓約忠誠。」
「我寬恕。」
第133章 第四十四章 稻草
時間是一種轉瞬即逝的東西。之所以強調這一點，是因為距離新王登基已經五年了。
沒錯, 新的塙王登基, 距今已有五年了。
這幾年裏, 新王可稱兢兢業業、鞠躬盡瘁地在為巧國工作。在改元並頒布初敕, 又好不容易整頓好舊的官員體系，並選拔出能幹的官員放在合適的位置上……幹完這些，正好過去了五年。雖說上層的改動不會馬上波及民間, 況且新王剛剛才能謄出手，思考幾項重要的民生政策, 因而百姓們一時還無法直接感受到新王的恩澤，但是大多數人已經非常感恩了。
因為多虧有王在位，肆虐巧國土地的妖魔總算絕跡。只要生命安全能夠保證, 其他事情就能按部就班慢慢來。
新的年號為「昭寧」，此即昭寧五年。巧國尚未從過去二十余年的雕敝中恢覆元氣，但如果從高處往下看，就能看見愈來愈多的綠色染綠原本荒涼的平原和山丘。這些勃勃的生機以首都傲霜為中心, 往南北兩頭一路蔓延開去。
巧國北部有一個名為「配浪」的地方, 是北邊的中心城市之一，過去擁有發達的邊貿。塙王即位後，首先做的事情之一，就是同鄰國商定經濟交往的相關政策，並迅速制定相關法律加以落實。配浪作為同慶國貿易往來的中轉站, 是巧國最先富裕起來的地方之一。
堅固美觀的城墻、寬闊齊整的街道, 繡著商號的旗子高高低低不斷飄揚。行商們南來北往, 停留在此處時也會大聲吆喝著做些交易，這樣一來又催生了本地的商業繁榮。
在配浪最繁華的地帶，有一棟尤為顯眼的華宅，漆綠柱、畫雕梁，白日靜默，夜晚輝煌。不消說，這裏自然是大部分男人都會心生向往的逍遙之地。
青樓是不在白天開放的。然而此刻，面向內庭的三樓露台上，卻正有一名男子憑欄而坐，指間拈一只小巧的酒杯，漫不經心地啜飲美酒。
要說是「美酒」，其實也勉強，因為相對於這個男人一生中所喝過的真正香醇的佳釀而言，配浪最好的酒也只能說勉強可以入口。
不過，男人向來是不講究這些的。他既能淡然享受世間最頂級的奢華，也能於山野間的破敗寺廟中坦然入眠。酒夠好，他喝得愉快；酒一般，他亦能盡興。
到了他這個程度，所品味的早已無關物質本身，而僅關乎自己的心境罷了。
美酒如此，美人亦是如此。
美人曾經如此。
身旁相伴的美人幾度嘗試引起他的註意，終究無果。美人暗自不忿，又悄然攬鏡自顧，思索為何這白天光顧又出手大方的恩客，卻像只把青樓當酒館？莫非是覺得她不夠美？
「風漢先生……」她調整了一下自己的站姿，將自己最好看的模樣展現出來，而後再次嬌聲呼喚這位客人。
男人擺了擺手。
美人心裏一跳，即刻噤聲。
空氣是安靜的。
男人執酒遠望，未曾回頭。說來也怪，這位風漢先生先前言行豪爽隨意，打扮得也全然是個風塵仆仆的旅人——連頭發都沒束，只隨便拿個布條綁起來。但現在當他沈默之時，周身就流露出一絲奇異的威嚴與冷漠。
過了片刻，背後樓梯傳來腳步聲。也就在這時，在沈默中出神許久的風漢先生輕輕晃了晃杯中酒，一口飲盡，再帶些滿足似地吐出一口氣，說：「配浪真是個好地方啊。」
來人走上前來。
美人起先看到的是引路的姐妹，還被用隱蔽的手勢示意她退下。美人不太服氣地撅了撅嘴，心想自己此戰未捷，焉有退兵之理？
所以她的動作稍稍頓了一頓。
也就是這一頓之間，新來的客人取下兜帽，露出真實的容顏。
首先映入眼簾的是瀑布般流淌直下的長發；漆黑的、閃著銀亮光澤的、光滑到不可思議的長發，令人想到夜月下的山澗，清涼透徹得直擊心底。然後是眼睛，同樣的漆黑卻閃耀，像氤氳著星雲的深邃夜空。
「久違了，風漢先生。」
客人微微一笑。
天吶——天吶！美人聽到自己心中的驚嘆和尖叫。這個人真是……太不善用自己的容貌了！如果是她，是她能有這樣的美貌，這樣雪白無瑕的柔潤肌膚、這樣的頭發和眼睛，還有這樣優雅的脖頸，她只需要一點點修飾——一點嫣紅在嘴唇和眼角，然後就什麽都不要，只用一個朦朧的眼神、一絲神秘的微笑，就足以讓任何一個人淪陷……
那名把青樓當酒館的風漢先生，此時也終於回頭。在他的目光接觸到客人的一剎那，那雙先前百無聊賴的深褐色眼睛忽然亮了。像有一道火焰照亮他，驅散了所有那些心不在焉和無動於衷。
那是一個灼灼的眼神，像閃電陡然橫空，只在瞬間昭顯。
美人不由握緊雙拳，嚴肅而敬佩地想：風漢先生，好眼光！
請加油啊！她最後鄭重地望了一眼這兩名客人，滿懷著瞬間生出的綺麗幻想，輕快地隨同伴走下了樓梯。
三樓的雅席，只剩兩人。微風吹拂，紗簾曼動，杯中佳釀微晃。風漢隨意靠著欄桿而坐，墨綠的長發散亂地束在一側，臉上還有些滄桑落魄的胡茬。他身體不動，只搖了搖手裏的酒杯，懶洋洋問：「一起喝一杯吧？」
「不了，我想動物應該是不能喝酒的。」
風漢「嗤」一下笑出來，歪頭看著她走到桌邊坐下，自己給自己倒一杯清水，雪白的手腕上映出搖晃的水光。他轉了轉手裏的酒杯，拿酒壺又斟滿一杯酒，仰頭一飲而盡。
「看著塙台甫，連酒都能多喝兩杯。」
「那我還真是受寵若驚。多謝延王陛下，我代表動物保護協會對表示誠摯的謝意。」
尚隆大笑起來。這是個豪爽的男人，想笑就笑，胸膛震動著發出快活的氣音，連手裏灑出的酒滴都像愉快的點綴。
「敬動物保護協會和巧國的覆興。」
他喝完之後又滿上一杯，然後再想喝時，那把精巧的酒壺無論如何也再倒不出一丁點酒水。擡頭對上塙台甫取笑的眼神，尚隆也並不尷尬，只一哂，便將酒具擱在一旁。
「六太沒跟你在一起嗎？」
「說是遇到故友，就拋下了我這個可憐的主人。」尚隆笑嘆一聲，「這會兒大概在什麽山上聊得正高興吧；說到底那就是個愛玩的笨蛋麒麟而已。對了，上次說好幫你找的東西……」
「找到了？」
「一無所獲。」尚隆說，「不過有幾本我認為可能有用的書，我已經讓人登記出庫，過段時間會派人送過來。」
「謝了，尚隆。」明月若有所思，「果然……芳國和慶國那邊我也拜托過，都是一樣的情況。」
她倒也沒什麽失望的情緒，漫不經心地勾住小巧的水杯轉來轉去。
延王陛下和延台甫是出了名的愛亂跑，碰巧，現任的塙台甫也是。這五年裏，明月滿世界地尋找線索，試圖從散落於世界各地的神話傳說碎片中拼湊出她想要的真相。在這個到處折騰的過程中，她偶爾會碰巧遇到同樣在到處折騰的雁國主從；偶遇次數一多，她幹脆就大大方方拜托尚隆和六太幫忙尋找神話傳說中有關天帝和西王母的部分。畢竟這個世界和海對面的二十一世紀不同，是一個信息閉塞的古代社會，很多珍貴的資料都被塞在深深宮殿裏積灰。
今天是明月來配浪這邊處理一些事情，正巧聽說「風漢」遊蕩到這裏，就約著見一面。
「抱歉，看來這次沒幫上忙。」
塙台甫回過神，那看過來的眼睛清麗明媚，笑意如泉水一般湧出。「我要想想這句話怎麽回答，難道要說『哪裏哪裏，延王陛下真是太客氣了，此前受您諸多照顧，尚未報答又給您添了新麻煩。您能相助在下已然感激不盡，若還要接受您的道歉，在下可真就惶恐不已了』？」她裝模作樣地吟哦。
尚隆也回以一臉威嚴，鄭重道：「原來塙台甫心中竟如此感念本王嗎？本王明白了。雖然這份幫助對本王而言不過舉手之勞，但既然給塙台甫造成了如此深重的壓力，那麽本王建議，塙台甫以身相報，即日起長居雁國玄瑛宮，歸期不定。」
明月斜眼：「怎麽，繼強搶民男之外，延王陛下又打算強搶別國麒麟了？」
「強搶塙台甫？聽上去倒也不錯。」尚隆若有所思地摩挲著下巴，「不過，我什麽時候強搶民男了……哦，你說無謀啊。」
「無謀」是一個人的字，那個人名叫楊朱衡，是尚隆之前的梟王時期就位列仙班的官員。而在尚隆一朝，朱衡作為大司寇，一直盡心盡力地輔佐王上治理雁國。但去年的時候，發生了朱衡請辭的事情。明月不清楚其中過程，只聽說是那位楊大人在兢兢業業、勤勤懇懇工作了六百年後，突然對生活感到失去興趣，所以堅持退出仙籍，在民間隱居起來。不過當明月知道這件事的時候，此事已然有了「延王陛下親自將朱衡掠回玄瑛宮」這種驚悚的結尾。
「所以，楊大人現在怎麽樣了？」明月關切道，「上次聽六太說，你很為這件事頭痛？」
「六太還真是什麽都跟你說。塙台甫真的不考慮來玄瑛宮做客嗎？」尚隆哈哈一笑，「當時是有些傷腦筋，不過那家夥現在已經完全恢覆了——官覆原職，人也精神起來。你就不用擔心了。」
「不過我都還坐在禦座上呢，無謀倒先出狀況了。」他半真半假地嘆氣，眼裏不經意浮出一絲厭倦。
延王陛下帶著點無賴地笑著，說：「真是……他們要是再有一個人給我鬧出這種事，小心本王也跟著任性一回。」
——而王的任性，就不是這麽輕而易舉能夠挽回的了。
這個外表落拓不羈的王者懶散地坐在那裏，臉上帶笑、語氣帶笑，但在這些表面的笑意之下，隱隱蔓延開的卻是一絲奇異的冷漠。
明月望著他，而後起身走到他面前。在找到王之後，她的外貌就凍結在十五歲的狀態上，就像尚隆也維持了五百多年二十八九歲的外表。盡管如此，在一站一坐的狀況下，十五歲的少女依舊能毫不費力地俯視這個男人。
「你不是真的打算鬧出什麽事來吧？」
「這個嘛，我想暫時是不會的，不然我家那個笨蛋麒麟會哭得很慘。」
「有什麽是我能幫助你的？」
延王陛下的表情停頓了一下。然後他笑了。這是一個純粹的笑，融化了方才那些微妙的厭倦和冷漠，只有一片爽朗和喜悅，帶著多年前漫無拘束的陽光和海風的味道。當他的眼睛也被笑意完全浸染時，他看上去終於和年輕的外表重合起來了。
這就是賀茂小姐會有的回答嗎……他笑嘆著，在心中自言自語。
「如果塙台甫肯讓我強搶回玄瑛宮的話，我肯定能再堅持五百年，可惜塙台甫又不答應。」尚隆揚了一下眉毛，一本正經道，「不過光憑現在塙台甫這份心意，也能激勵我繼續努力工作下去。」
「——所以，要麻煩塙台甫和塙王陛下都保重自己才行。」
明月定定註視他幾秒，嚴肅的表情松弛下來。「這話說得……不知道的人還以為延王陛下暗戀我呢。」她輕巧地抱怨一句。
「說不定這是事實。」尚隆漫不經心地接道，「或者該說是救命稻草，分量遠比暗戀這種情緒更重得多——因為我可是會不顧一切地死死攥住的，明月。」
在延王陛下伸出手的時候，塙台甫後退了一步。從中堂吹拂進來的風忽然加大了一些，在經過某些狹窄的過道時發出了類似「嗚嗚」的響聲。
延王無所謂地收回手，轉臉看向外面。這裏的三層建築已然是高樓，望出去能看到這座城市的屋頂向四周開花一般層層綻放，有無數的瓦片層疊著蔓延、蔓延，混雜著街道上的行人和旗子，構成一幕擁擠又熱鬧的市井圖畫。
「巧國運氣不錯。」尚隆說，「兩頭的鄰國都很太平，不僅不會帶來流民的煩惱，還能借助貿易交往迅速發展本國的經濟。不像雁國，總是頭痛要處理別國的事。以前的慶國，後來甚至北邊的戴國，現在又是邊上的柳國。因為安置流民的種種問題，我的頭都要被帷湍的咆哮震碎，不得不趕緊跑出來喘口氣。」
「能者多勞嘛。」明月毫無同情心地聳聳肩，「就是現在這樣，我家王已經恨不得天天不睡覺地工作了，成天操心這操心那，見不到個人影。如果再來點鄰國問題？我看我只能把他打暈，逼他睡覺才行。」
「哈哈哈哈，塙王是工作狂的類型啊。」
「說得沒錯。」明月肯定地回答，「所以我需要趕快回去監督他休息了。那麽再見，尚隆，能在配浪偶遇朋友是件高興的事，希望你和六太之後一切順利。」
騎獸載著塙台甫，很快化為高高天空裏一個小點。
尚隆托腮看著那個方向，伸手比了比，然後食指和拇指輕輕一合，就像把那個小點拿在了手上一樣。
「『偶遇』嗎……」
他的臉上再度出現了那種混合著極度疲倦的冷漠，像黑色的霧氣，盤踞在他本該明亮睿智的眼底。
「但是救命稻草這件事，我可不是開玩笑的。」
再堅持下去……
為了六太，為了朱衡他們，為了雁國的子民；這些人全都需要他，五百多年的大廈一朝傾覆會是毀滅性的……
——但是他自己需要嗎？所有這些毫無新意的……
不。
至少還有一樣……能讓他真切地回憶起身為「小松尚隆」時的感受的，能讓他重新沐浴在那早已消失在光陰中的陽光和海風裏的……
能讓他，重新感覺到作為「人」的新鮮感和期待的，在為了所有別人的同時也為了他自己的……
……最後一根稻草，唯一一塊浮木。
他是真的很想抓在手裏。
第134章 第四十五章 翠篁
她喜歡風在身邊掠過的感覺。在廣闊的天空裏奔馳時，她可以無拘無束地想些漫無邊際的東西, 只要她自己開心就隨便想。
但現在她只是在腦海中梳理已經得到的消息, 回憶著一個又一個搜集來的神話故事。
不光是這裏的神話, 還包括海對岸的那個世界——蓬萊到昆侖, 還有西方世界的各式傳說。
如果可以的話，她其實很想去一次。那個世界……那個尚隆說見過她的畫像的世界……
但是她無法渡海。當她試圖掀起「蝕」並從連結兩岸的通道中穿過時，她只能給兩邊的世界同時帶來毀滅性的災難。
其他麒麟是不會出現這種情況的。明月知道六太喜歡時不時溜去蓬萊玩耍, 便拜托他搜集那邊的資料回來。
她在風中甩甩頭，壓下那些翻滾的情緒, 將精力集中在分析信息上面。此世的天帝和西王母沒有留下名姓，甚至梳理出來，能夠發現好幾種不同版本的創世傳說和互相矛盾的事跡。但是如果將另一個世界不同體系的神話加進來, 反而能在看似混亂和迥異的故事中找到一些相同的東西，比如常常會有一個自我犧牲的父神或母神……
奧威爾不會坐以待斃，他不是那種會很規矩地玩遊戲的那種人。明月知道自己的記憶仍然有缺失，而且是至關重要的那一塊, 比如……千年以前, 她在蓬山發瘋時，到底帶走了什麽東西……還是說留下了什麽？
還有兩年，足夠了。
身邊如霧的雲海漸漸積濃。遙遙看下去，地上的城市藏在白紗般朦朧的雲霧之後，無數房屋像是小小的泥土塊, 擠擠挨挨地磊在廣闊的平原上。再前方, 雲霧徹底流動成海、遮蔽上空的地方, 佇立著一扇頂天立地的陰影，那就是承載了巧國王宮的淩雲山。
要去王宮的話，在這裏就要升上雲海了。明月揉了揉騶虞大大的虎頭，示意它飛得更高一些。白老虎一樣的妖獸回過頭，輕輕沖她叫了一聲，黑瑪瑙一樣的圓眼睛裏竟然露出點委屈的情緒。明月失笑，附身抱了抱它的脖子，摸著它的頭，安慰道：「放心啦，不會讓你美麗的毛皮濕掉的。」
騶虞毛茸茸的臉上露出人性化的放松神色，親昵地蹭了蹭她，甩著尾巴撲入雲海。
跳出雲海的那一刻，陽光和藍得毫無瑕疵的天空撲面而來。淩雲山的山頂在更高處，王宮坐落於中間山體凹下去的的地方。如果站在傲霜地面往上看，只會以為淩雲山剛硬的山體寸草不生，但從這裏遠遠望去，會看見王宮周圍綠意一片，還有粉白花雲盈盈其間。一道銀練自淩雲山頂飛下，在陽光中濺出虹彩光暈；看上去倒真有一些「疑是銀河落九天」的意思。
王宮高大的禁門在一坪懸崖上肅穆而立，守門的禁軍原本倚著崖壁在偷懶，遠遠看見騎獸接近，立即站直了脊背，待那騎獸放慢速度，他們的表情又放松下來，甚至露出笑容。
「台甫回來了！」
「台甫！」
明月縱身躍下，將騶虞的韁繩交到一個禁軍手裏，一一跟今天值班的人打了招呼，又把兩個大大的葫蘆拋給為首的軍官，笑道：「配浪最有名的美酒，我看有人喝得高興，就順手給你們帶一些。」
幾人眉開眼笑，圍著自家台甫一陣噓寒問暖，直到聽到喧嘩的門官匆匆趕來，板著臉呵斥他們沒個正型，這才讓當值的禁軍閉嘴低頭，卻還是相互使眼色，都是滿臉喜色。
有名酒喝當然是意外之喜，但更高興的是見到了被稱為「王宮之光」塙台甫，還跟她說上了話。雖說都知道塙台甫人美性格又好，但他們這些禁軍也不是經常能見到她的。
「……當值的時候不許喝！」門官瞪眼還想再訓斥幾句，卻見塙台甫已然衣裙飄飄地往王宮裏走去。他再顧不上底下士兵，趕忙跟上。
「下官謹向台甫問安，得見台甫平安歸來，下官真是萬分激動……」
門官跟在明月身邊碎碎念，馬屁拍得順溜極了，不帶一句重樣的。明月瞟他一眼，好笑地打斷他：「別想了，我可不管官員考核晉升的事。」
「哎呀台甫言重了，下官絕無此意，只是如果夏官小臣問到台甫的意見……」
明月跳上旁邊一塊巖石，又接著跳上一根花枝，再借力跳到屋脊上，這才對仰著臉的門官笑嘻嘻地說：「我當然是照實說，不會特意幫誰說話。如果真的問到對您的意見，我就說『門官人很能幹，如果再少點諂媚之心就更好了』，您覺得如何？」
「台甫，後半句就不用了……」門官苦了臉。
塙台甫卻已經朗聲笑著往王宮更深處跑去了。
巧的王宮名為「翠篁」，就是「綠筠繞岫，翠篁緜嶺」的那個翠篁。王宮裏的景色也確如其名，處處都有青竹搖曳，將金燦燦的陽光也濾出一片幽幽清涼意。或許是為了配合這片景致，巧國的宮殿也不同於他國的豪奢，反而用色清淡、造型簡雅，只在細微處做文章，以巧妙的雕刻和擺飾彰顯細膩的心思。
明月本以為工作狂塙王此時該在政事廳，所以她先跑去了那邊，卻只見到地官長寇尚在和別的臣子商量什麽。寇尚，字季衡，是深受塙王重用的能臣，為人穩重細致，進退得當。明月覺得他的氣質和止水有些像。
「台甫回來了啊。」
「季衡，陛下不在這裏嗎？」
地官長捋一捋自己的小山羊胡須，露出一個欣慰的笑：「陛下今天終於決定休息一天。奇怪了，台甫沒有感覺到陛下的所在之處嗎？」
「咦咦咦？我是感覺他在東宮那邊，但我還以為是我感覺錯了。」明月撓頭，一臉不敢相信，「工作狂居然主動給自己放假了？起居註的官員一定會感動得痛哭流涕的。」
「咳，台甫，還請在外人面前註意維護對陛下的禮節……」
「沒關系沒關系，季衡不是『外人』嘛。」明月笑瞇瞇地拍拍地官長的肩，「況且不是我自誇，相比延台甫而言，我已經很註意這個了。」
千裏之外的延台甫打了個噴嚏，不在意地揉揉鼻子，繼續跟朋友敘舊。
「我去找他。」
這個世界的王宮遠比昆侖的紫禁城大得多，其實相當於一座大城市了。最外面是官員的府邸，軍隊的演武場也在這裏；然後是內朝，也是王宮的前殿，巧國最重要的事務就會被集中在這裏進行處理；最深處被統稱為「東宮」，是王及其親眷（如果有的話）居住的地方。
從前殿往裏走，要經過一條很長的廊道。說是廊道，卻沒有頂，只有青石板一路鋪開，兩邊綿延的是王宮裏唯一明麗的朱墻黛瓦，本該鮮艷奪目的色彩，卻因為兩側同樣綿長幽綠的竹林而顯得柔和似夢。千竿翠竹向上生長，無數細長的竹葉交疊在道路上空，又把光影投在古老的青石板路上，靜默如花。
風從盡頭的拱形門吹來，兩岸竹葉沙沙作響。她伸手從風中摘下一片狹長的竹葉，放在唇邊試著吹了兩下；薄薄的竹葉在氣流中震顫，發出幾個破碎的音符，好像在取笑她的樂感。
漫長的竹林盡頭，是潮雲宮的花園。整座翠篁宮並非平面化的一大片建築，而是依山而建，在淩雲山上重疊繞行，立體得有些奇幻。而所謂「王宮深處」的東宮——潮雲宮，實則在淩雲山另一側的懸崖邊，花園正向茫茫天空和流動的雲海打開。每天日出日落時，站在盡頭的平台上，就能看見霞光變幻、雲潮舒卷。偶爾雲海特別濃稠的時候，大片白霧會越過白玉欄桿，漫入花園，將清冷潮濕的水汽和飄渺的意境一並攜來。傳說很多年前，某一位塙王正是見到了這樣的仙境，才為這裏起了「潮雲」一名。
在這樣的環境裏，無論做什麽似乎都能沾染上渺渺仙氣。不論看書、下棋，甚至發呆，都會很合適。
練劍也是合適的。
此時陽光將花園照耀得清晰通透，遠處雲海翻湧，那片虛幻奇妙的波浪與宮殿的界限涇渭分明，只有折射出的粼粼波光能傳遞而來。所有這些光匯聚在晃動的劍身上，連成一片更加耀眼的光。
塙王在和人對練。既不華美也不飄逸的招式，卻極為實用，充滿了軍隊裏淬煉出的殺伐果斷之氣。
鼬是一個學了什麽就不喜歡荒廢掉的嚴謹性格，雖說成了王，但也不願意放棄前半生苦練過的技能。這裏的武技與那個忍者的世界完全不同，他就讓司掌禁軍的夏官長教授自己武藝。
據說夏官長一開始還對年輕的王上頗為輕視，在被面無表情的王打趴下之後，他又覺得十分委屈：陛下您都強得不像個人了，幹嘛還要跟臣學武藝？
——對未知的事物要保持敬畏。虛心學習後才能融會貫通。況且，這裏的武技頗有可取之處，只不過是夏官長還不夠強而已。
當時一臉冷靜地說出以上話語的塙王，眼神明明白白傳達出的意思就是：除你之外暫時找不到人，只能將就一下了。
直把夏官長郁悶得回家用頭撞墻。不過誰都看得出來，自那之後，夏官長對陛下心悅誠服，即便每次練習都會挨揍，他也高高興興，私下裏還跟自己同在王朝為官的侄子說，能跟隨這樣強大的王真是太好了。
臣服強者——武人有時就是這麽單純的生物。
那些晃動的劍影帶有森冷煞氣，對麒麟而言不是太舒服的東西。明月停在花園門口遠遠望去，正看到塙王一劍擊落夏官長的武器，然後歸劍入鞘，示意今天的練習到此為止。
夏官長是個滿臉絡腮胡的大漢，被打落武器也不鬧，反而豪爽地大笑一聲，沖王行個禮，又遠遠對明月施禮，大聲說為了不沖撞台甫，他就不接近她了。言畢，他果然認真等明月走過去，才遠遠繞了個大圈，一氣沖出潮雲宮的花園，快速奔走了。
明月懷疑，夏官長只是因為上回被她圍觀摔了個大馬趴，才不好意思見她。但那一次她之所以笑，並非因為看他出糗，而只是因為……
塙王把手裏的劍放在一旁石桌上，隨意擦了擦額頭汗漬，漆黑的眼睛還像陽光下的玉石一樣清涼，卻不知何時起，沒有了曾經那一絲緊繃和拒人於千裏之外的冷漠。他一直是個太早熟的人，很小的時候開始心裏就全是憂慮和深思，但連明月也沒想到，到了現在，當以塙王的身份筆直地站在雲海旁，他看上去竟反而像一個真正意氣風發的青年；所有的雄心壯志不再被迫隱藏於暗夜，壓抑成無法傾吐也無人知曉的無聲絮語，而是光明正大向外傾灑，就像眼前鋪滿花園的肆無忌憚的陽光。
「你知道嗎？鼬，」明月突然說，「我一直都覺得，人跟植物一樣，都是需要光合作用才能健康/生長的生物。」
——想做什麽事就去做吧，想成為什麽樣的人就去努力吧，不用再將自己的生命一再舍棄，到了最後只為別人燒出一點光亮。
她說：「我很高興。」
——很高興，看到你有了許許多多真心愛戴你的人；很高興，看到你正一點點實現自己的願望；很高興……你是真的喜歡現在的生活。
「又說奇怪的話了。」
雖然這麽說，鼬卻淡淡笑了；那張十分俊秀卻總有過分冰冷之嫌的面容，每每在微笑時卻又總是分外柔和。他走過去摸了摸她的頭，並且很滿意地發現這一回她沒有躲——這可是很難得的。甚至，她還輕輕給了他一個擁抱。
「歡迎回來。」鼬說。
第135章 第四十六章 蛛絲
每個國家的宮殿組成都不一樣，但有兩座宮殿是一定要有的。一座是「二聲宮」, 裏面有一只白雉, 一生只有兩次會發出人聲, 一次是王即位, 一次是王駕崩。另一座的名字會不太一樣，比如雁國叫「梧桐宮」，巧國叫「醴泉宮」, 但都是拿來養鳳凰用的。各國的凰可以相互傳遞消息，鳳負責將消息傳遞給本國的王。
這一天的同一時刻, 十一個國家的鳳都不約而同飛出宮門，將某個訊息傳遞出來。
當時明月正待在政事堂邊上的書房裏發呆。她面前散亂了一堆紙，上面淩亂寫著「神鬼神帝, 生天生地」「盤古開天」「西王母……是司天之厲及五殘」，另外還有些 「神說要有光，於是有了光」「使我猶如沙瑪什，照臨黔首, 光耀大地」等等八竿子打不著的只言片語。
「鼬——」
正在書桌背後埋首勤政的塙王擡起頭, 用眼神表示疑問。
「你還記得天綱是什麽嗎？」明月提示道，「就是你剛即位的時候，我們在蓬山雲梯宮聽到的天敕，嘮嘮叨叨、啰啰嗦嗦到讓人想把他屏蔽掉的那個碎碎念。」
她毫不客氣的形容讓塙王微笑起來。他擱下筆，稍稍回想了一下, 便一絲不差地將原文完整地背了出來。
「……天帝悲嘆, 決心患。吾, 現夷九州四夷，還盤古之態……」
「就是這裏很奇怪……我是指除了這個糟糕生硬、宛如外國人寫古文的文筆之外，內容也很奇怪。」明月想到奧威爾那小醜死人臉，情不自禁吐槽了一下，「這個世界根本沒有跟盤古相關的傳說，唯一出現這個名字的地方就是天綱這裏。」
鼬被她說得也有了點興趣，漆黑的眼裏閃爍著思考的光芒，說：「聽說這個世界有關道教和佛教的神話都是很久以前從昆侖那邊傳來的，在這個過程中有所遺漏也不奇怪。」
「話是這麽說……」明月手裏轉動著毛筆，「但是天綱代表天意，聽這個意思像是盤古才是創世者，但民間傳說裏都說是天帝開天辟地，另外西王母是天帝之下的眾仙之首。而根據昆侖那邊的說法，雖然也有盤古開天一說，但考證下來，這個說法的成型年代比西王母的傳說都晚，還不如『易有太極，是生兩儀』可信。換言之，兩邊的說法都該是天地化生，唯有這邊的天綱明確說盤古在前。」
明月念著念著，停下來，迷惑地抓抓頭發，問：「鼬你笑什麽？是我說得太亂了嗎？」
「不，不是這個。」塙王單手支頷，唇角微勾，目光不覺帶些寵溺，「明月，你把墨水弄到臉上了。」
「哦哦哦！」
塙台甫粗魯地抹了抹臉，反而將那滴墨水抹開了；淡淡的墨跡蜿蜒在她雪白的臉頰上，讓她看上去像個到處淘氣的熊孩子。
塙王的眼神更顯得寵溺了。他甚至隱約感到一絲遺憾，覺得如果自己真能把這家夥從小看到大，一定會趁她小時候頑皮又懵懂的時候，好好把她捉弄一番。
明月可不知道自家王的心裏轉著什麽念頭。她心不在焉地看著他起身走過來，還不曉得從哪兒變出塊濕毛巾給她擦臉，只仍思考先前的問題：到底是天帝，還是盤古？或者該說，兩個都是，兩個都不是？說起來，名乃束縛……
……那家夥真的會有「名字」這種東西嗎？
她的腦海中乍然閃過什麽東西，轉瞬即逝，越努力想回憶起來反而越讓那一線靈光溜走，就像用力握緊手想抓住流水，最後卻只有滿手空氣。
就是這個時候，鳳從外面飛了進來。這只羽毛華麗的神鳥吸引了王和台甫的註意，撲棱棱停在書架上，張開鳥喙，發出人聲：
「——劉麒失道而亡，劉王駕崩，柳國山傾！」
兩人都是一怔。柳國的衰亡眾人都有心理準備，尚隆不止一次抱怨過柳國帶來的麻煩——盡管抱怨的背後是對王失道的感慨，明月當年路過柳國時也發現了那個國家腐壞的預兆，但——原來這麽快嗎？而且，柳國山傾？
這個世界的確會把王失道之後、駕崩之前的時期稱為「折山」，意為曾經穩固繁盛的國家日漸雕敝，但現在這個「山傾」是什麽意思？
這個疑問幾乎是立即得到了解答。窗外又「撲棱棱」飛來一只鳥，沒有鳳的羽毛華麗，速度卻快得多。它體格嬌小，一頭沖進來直撲明月而去，因為速度太快還差點被塙王當成敵襲給抓下來。
這是蓬山用來傳訊的鳥，不發人聲，只是傳信。明月抓一顆碎玉出來餵了它，匆匆自它腳爪上扯下信紙，展開讀完，又把信遞給塙王。
信不長，鼬幾秒就明白了蓬山所要傳遞的關鍵訊息。
——柳國的淩雲山，字面意義地「崩塌」了。
高度驚人的淩雲山一夕之間轟然垮塌，沈重的巖石碎裂成數量可怖的「雨滴」，無情地砸落地面；整座芝草毀於一旦。從山上芬華宮裏的官員，到居住於芝草的平民……
無一生還。
還有，碧霞玄君在信裏說，蓬山上的舍身木……枯萎了。
玄君的惶恐完全從那顫抖的筆跡中透了出來。她還在信裏說，西王母希望明月和塙王能夠去一趟蓬山。這個邀請是針對各國的王和麒麟發出的。
縱然倒黴的並非巧國居民，麒麟的天性也讓明月臉色發白。她心中立即有所猜測，而且這個猜測讓她的雙眼燃起了憤怒的火焰：「那個混賬！」
鼬習慣性地面無表情，只稍稍皺了皺眉。他按住明月的肩膀，示意她冷靜一些，問：「明月，你覺得是那個人幹的？」
奧威爾的事情，明月早就告訴他了，包括她最後要離開的事情，鼬也知道。瞞著他對他不公平。
「這種事是違背天道的。能夠破壞規則的只有他！」明月不禁聯想起過往的事情，一時情緒激動，怒極反笑，「很好！混蛋想要破壞賭約嗎？他是真以為我沒有其他辦法了——」
等等，有哪裏不對。說起來，這幾年她忙於搜尋神話傳說，可惜忙來忙去都毫無頭緒。但是這個賭約——她分明記得，這個賭約的內容是她提起的，甚至具體的契約條款也是她擬定的。
她是那種會提出毫無把握的賭約的人嗎？她有那麽正直到迂腐？而同樣的，奧威爾當時答應得那麽爽快，自然也該很有把握。他們彼此都心知肚明對方有把握，但同時也相信自己更勝一籌——
這個制勝的「點」，究竟是什麽？
她當初為什麽篤定自己能找到奧威爾的真名？真名，真名……只存在於十二國的世界中的……跟她有關的……
還有，《上古大事記》裏面記載的什麽？
——「……王不忿……屠盡女仙，焚舍身木……請帝誅之……」
說起來，奧威爾到底是用什麽辦法遮蔽了她的記憶的？
她突然的沈默和恍惚讓塙王真正擔心起來。
「明月？」鼬微微彎腰，平視她的眼睛，「你怎麽了？」
她在他漆黑的眼睛裏看見了此世的陽光，還有她自己的倒影——倒影。原來如此……原來如此。她怎麽忘了這件事……
看來，她的的確確是被小醜擺了一道，從一開始就被擺了一道。
「沒事……沒關系。」明月深呼吸，竭力壓制住因為激動而加速的心跳，「只是我發現，我被人用我自己的手法坑了一回，突然感覺自己智商有點捉急……呃？」
眼前一暗。她納悶地發現，此刻她竟然被塙王抱住，還被他不緊不慢地拍著背，宛如安慰哭鬧不止的小嬰兒一般。
「別緊張。」鼬很沈穩地安慰她，「無論結果如何，我都站在你這邊。」
——就是幫不上忙有點郁悶。
塙王默默在心裏補上一句。
他的心跳的確非常平靜。被他這麽一對比，明月忽然覺得自己剛才激動得像個傻瓜。她郁悶了片刻，卻發現自己真的在這個溫暖的擁抱中慢慢汲取到了一種平靜堅定的力量。
「鼬……謝謝。」她輕聲說，伸手抱了抱他。
「如果聽到的是『哥哥』的話，我倒的確會感到高興。」
明月在他懷中哈哈笑出來。曾經那個將一切情緒都壓在心底的鼬，什麽時候開始變得比較坦率一些了呢？變化好像總是在不知不覺中產生的。
「是是是，我真的對您萬分感激、充滿敬仰之情。」她笑瞇瞇的，也拍拍鼬的背，「我可愛的兄長大人，愛你麽麽噠！」
鼬十分淡定地點點頭，眼裏生出一抹笑意。這回他是真的感到非常滿意了。
「那麽，對玄君所說的西王母的邀請，你有什麽打算？」他問。
「去。」明月毫不猶豫地回答。然後她考慮了一下從這裏到蓬山的路途，覺得舍不得鼬再長途跋涉一回，就信誓旦旦地說：「我載你好了！」
「……哦？」
******
對於明月的提議，鼬一開始是拒絕的。就像明月舍不得讓他長途跋涉一樣，他也舍不得讓妹妹——雖然是他擅自認定的——吃苦受累；與其這樣，他倒更寧願靠騎獸飛個七天七夜。從前當忍者的時候，他甚至根本沒有「代步工具」這個概念，餐風露宿都是家常便飯，怎麽會覺得路途遙遠一些就是吃苦？
可惜明月不這麽看。
為了讓鼬接受她的一番好意，她不惜天天跟在鼬背後碎碎念，給他科普麒麟是如何神勇、舒適，區區載一個人往返蓬山絕對是小意思，而且路上還能欣賞風景，對身心十分有益……
換了誰這樣時刻被她念叨，估計都只能繳械投降，可塙王怎麽會是一般人，所以他一如既往地上朝、開會、批閱公文，工作的時候專心致志、完全不為她的話嘮所擾；休息時還能淡定地面對她，甚至摸摸她的頭，再遞給她一杯水，怕她話說太多感到口渴。
……不愧是宇智波鼬，真是條漢子。
可明月也不是一盞省油的燈，更不是一頭省飼料的麒麟。
於是在出發前的一刻，塙王發現，王宮中所有騎獸都不見了。門前的廣場上，只趴著一頭和「獸」沾點兒邊的生物，烏黑柔亮的鬃毛在陽光下折射七彩光暈，額頭上的獨角玉質般通透。「它」看了他一眼，漂亮的大眼睛閃出得意的情緒，泛藍的尾巴優哉遊哉地在地面拍來拍去。
「我讓使令暫時把騎獸都綁起來了。」塙麟矜持地說，「今天你要麽幹脆別去，就讓我一個麟單刀赴會，要麽你就乖乖坐我背上。好了，選吧，尊敬的兄長大人~」
鼬：……
他嘆了口氣，走到塙麟面前，彎腰拍了拍她的頭。
「明月你……」他微微蹙眉，仿佛有些困擾，「難道是熊孩子嗎？」
明月：……
黑麒麟憤怒地站起來，沖自家王齜牙咧嘴。「我決定了！我就要一個麟單刀赴會！」她生氣地跺跺蹄子，「宇智波鼬，你就給我一個人後悔去吧！」
話音未落，眼前的塙王已然消失。明月撇嘴，斜眼看背上的人影，哼笑：「早點從了我不就好了。」
「女孩子說話矜持點。」鼬一臉淡定，話語裏卻不覺帶出些疼寵。
麒麟柔軟光亮的鬃毛在風中微微顫動，一看就很好摸的樣子。鼬先是漫不經心地摸一摸，隨後動作一頓，眼神微妙地閃了閃。
塙麟還毫無所覺，只顧高高興興騰雲架空，心裏還在計算自己多久能跑到蓬山。過了好一會兒，她才發覺……是不是有什麽不對？
「鼬……」
「嗯？」
「我說，你現在在幹嘛？」
「沒什麽。」
明月忍了又忍，終於回頭瞪他：「餵餵餵，你揉夠沒有？一直摸我脖子，會很癢的啊！你是不是把我當狗了？」
鼬和她對視，俊秀的面孔鎮定如常，只有目光比平常更亮一點，看得明月心裏發毛。
「沒有這回事。」
明月繼續保持回頭的姿勢，瞪他。
鼬抿抿唇，收回手，臉上露出一絲遺憾之情。可還沒等明月回過頭，他居然又一臉嚴肅地……撓了撓她的下巴？？
「宇智波鼬——我可不是貓！」
「是嗎？那可真是太遺憾了。」
「……」
「明月。」
「說！」
「麒麟真的不喜歡被順毛嗎？」
「……不喜歡。」
「是嗎。」
「……只準摸背。」
鼬再度微笑。
黑麒麟的耳朵輕輕抖動幾下，賭氣一般地「哼」一聲，眼睛卻分明滿足地瞇了一下。
——總之，他/她高興就好。
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:05
第136章 第四十七章 蓬山之會
在尚隆五百多年的為王生涯裏，他見碧霞玄君的次數屈指可數。認真算一下的話, 這是他第六次見這個頗有威儀的女人, 但卻是第一次見到她如此不安的樣子。
玄君問：「延王陛下, 柳國的事情您已經了解了吧？」
尚隆一直很關註柳國的狀況, 半是出於守護本國的責任，半是為了給自己多找點事做，免得閑下來就東想西想。柳國山傾的事他第一時間得到了消息, 感到震驚的同時，他也不能否認, 這件聞所未聞的新鮮事竟然讓他覺得有趣起來。
為王太久，心就容易變得冷酷；這是事實。
「舍身木枯萎了……」玄君喃喃說一句，隨後陷入沈默。
尚隆和六太是第一對到達蓬山的主從。緊接著, 奏國、慶國、恭國等國的王和麒麟也都陸續到達。最後只剩尚隆最想見的巧國的那一對主從還沒出現。而讓他感到驚訝的是，玄君在信裏分明說要讓柳國之外的十一國齊聚蓬山，卻在只有十國的情況下召集了會議。
陽光永遠和煦明媚的蓬廬宮裏，兼具美貌和威嚴的玄君站在水晶長梯上, 面容一片肅穆。她朝眾人深施一禮, 說：「非常抱歉通知諸位這個……令人震驚的消息，但我恐怕，從今往後，這個世界的根基可能會不覆存在。」
為王者都要修煉成府，哪怕這裏最年輕的慶國女王陽子, 都只是輕輕抽了一口冷氣, 卻並未流露出任何驚慌失措的意思。尚隆更只是挑起眉毛, 只覺得事情的走向越發有意思起來。
「我們會盡力挽回……但是，一切已成定勢。舍身木已經枯萎，今後不會再有新的麒麟誕生，甚至王和仙人……也許都終將化為歷史。」玄君苦笑一聲，臉色有些蒼白，「這一次聚齊各國王者，就是為了讓大家了解這個信息。變化不會馬上發生，然而終將到來。」
一片沈默當中，尚隆率先打破寂靜。「玉葉大人，其他暫且不論，為什麽不等塙王和塙台甫到來之後再宣布這個消息？」他的語氣與其說是質問，不若說是饒有興致；盡管還記得克制，但那雙深褐色的眼睛仍舊亮得嚇人。
六太看到了延王的眼神；他的臉色比剛才更加蒼白了。
玄君冷冷地看著延王，這個能夠同時容納仁善與冷酷的男人，在她眼中是所有王者裏最具備真正帝王之資的人，也是她在最欣賞的同時最討厭的男人。其他王者的治世多少都仰賴了天道規則的指引——麒麟的制約，不得侵犯他國也因而不會被他國侵犯，等等；唯有延王尚隆，這個常常大笑、表現得平易近人的男人，即便將他放在一個毫無規則制約的地方野蠻生長，他也能在血腥與戰火之中披荊斬棘，將他的國家帶領至最高處——最後再由他自己親手毀滅。
沒有天道規制的世界……
有多少人覺得，現在的天道限制了人的自由？的確，在沒有盡頭的生命和沒有變化的世界面前，再賢明的王也終將成為暴君，再興盛的國家也終將迎來低谷。然而也正是在天道之下，所有雕敝終將得到拯救，百姓不得自由卻也不至太過悲慘。然而一旦失去了現在的秩序……
資源掠奪，戰爭，劫掠，人如草芥……
誰能在這場所有人對所有人的戰爭中取勝？眼前這些習慣了和平共處的王們，恐怕根本還沒有意識到他們即將面臨的是何等殘酷的世界。說起來，延王……這個男人出生的時代，在蓬萊那邊就被叫做戰國時代吧？玄君翹了翹嘴角，翠眸中卻一片悲涼。
「真不希望百年過後，你會是我唯一能再見的故人。」她喃喃了一句奇怪的話，而後移開目光，盡力平靜了一下情緒，「塙台甫早已知情，而且接下來……她的應對將決定未來。」
玄君這一席話說得更讓眾人如墜雲霧中。
「這麽說吧……」玄君更挺直了脊背，像僵硬的劍一般直直佇立在水晶般的長梯上，有淡白的霧氣在她裙邊繚繞，模糊了她和背後壯觀天梯的界限；有一瞬間，她看上去宛如和這座宮殿一體共生。
「我剛剛說的讓各位陛下準備好變化到來，都是建立在我們能活下去的基礎之上。」她冷冷道，「但假如在之後的幾天，塙台甫無法拿出應對之策……」
——太可笑了！這樣說我們竟然一點辦法都沒有嗎，開什麽玩笑！
有性格直率的王生氣地吼了出來。
不料，玄君竟突兀地笑了一下。
「眾王以為柳國山傾是因為劉王失道嗎？」
「——那僅僅是個開始。」
她的語氣——冷酷至極。
呼——
風聲大作，水晶宮外重重大門次第開放。一陣溫暖的氣流從門外飛撲而入，隨之出現的是一高一矮兩個人影；同樣漆黑的長發折射出銀亮的光。
「玉葉大人真不厚道，我還是問了蓉可才知道玉葉大人居然提前開會了。」
那含笑的聲音，還有那盈盈而來的姿容，竟都恰似春光明媚醉人。真正的美——超脫性別、無關時光，展於外表而紮根靈魂，只要不經意一瞥就該知道那驚心動魄是何分量。
剛才縈繞四周的古怪而沈重的氣氛，竟都在這一眼之中，被掃了個精光。
在場諸人，唯一半點不受影響的只有碧霞玄君玉葉。「塙台甫，」她問，「你……」
「聽說過多米諾骨牌嗎？」
——朋友，你聽過安利嗎？
明月：……
「玉葉大人……」她眼角抽搐了一下，「你的畫風，是不是哪裏不對？」
多米諾骨牌是什麽？有麒麟悄悄問自家王上。紅發翠眸的慶女王努力回憶了一下，給景台甫解釋說，是一種等距離排開的一長串立牌，只要碰倒第一枚，後面的牌就會跟著傾倒，直至所有骨牌全數倒下；那種壯觀的場景和毀滅的快/感，會讓很多人著迷。
「事情發展到這種局面，塙台甫，你也有責任。」玉葉一步步從水晶天梯上走下來，直到被那位始終保持沈默的塙王攔下，她也不在乎，眼睛直直看向明月，「你知道我是什麽意思——如果你不希望看到你重視的塙王也從高高的淩雲山上跌落的話。」
美若春光的塙台甫看了一眼自家王，而後慢條斯理地撩了撩被風吹亂的長發。「『他』在哪兒？」她問。
又是一個別人聽不懂的問題，但玉葉能聽懂。她的胸膛劇烈地起伏了一下，艱難道：「還沒有……還沒來，西王母給的預期是後天子夜。」
「『降臨』？哦，真虧他舍得用這最後的力量。」塙台甫說，「到時候我去見他。玉葉，這兩天你可以把情況更詳細地和諸王說明一下。還有……」她直呼了碧霞玄君的名字，而看上去玄君竟也沒有覺得有什麽不對。
「玉葉，你別怕。」
明月平靜地笑了笑。她走上前，輕輕擁抱了一下身體僵直的仙人，並在她耳邊低語：「我當年沒能保護好代國，但這一回……」
「我會贏。」
******
蓬山的白天永遠晴朗，而蓬山的夜晚也永遠清澈。這裏的天空不同於外界，那些流動的雲海是徹底的純凈透明，沒有一絲雜質；奇妙的水波扭曲了深邃的夜空，將無數星光折射成短促的弧線，看上去很像某幅梵高的名畫。
來自外側黃海的風被看不見的屏障過濾了一遍，最後傳遞到蓬山的是沒有絲毫腥氣的清新氣息。這裏四季如春，山坡上一樹樹花開成似錦雲霞，風吹則落英漫天，成就一場香雪海。
在山坡的最高處，就是千萬年來生長麒麟果的舍身木。現如今，它已經枯萎。
及地的華麗長裙行動時總有些許不便，明月提著裙擺，慢悠悠走上山。涼爽的夜風總不時送來幾片花瓣，等她走到山頂時，身上已然落下許多細碎春光。
舍身木下已經有一個人坐著，依靠著枯萎的枝幹，仰望著被雲海流動的夜空。墨綠的長發在夜色下近乎深黑，那根綁頭發的粉色小布條在風裏抖得歡快。明月莫名覺得這一幕很搞笑，於是順應本心地「噗嗤」笑出來。
尚隆回過頭，眼裏閃著光。
「晚上好啊，神秘的賀茂小姐。」他施施然和她打招呼，臉上帶笑，「我有沒有說過，賀茂小姐，你是真的很美？」
他笑得坦然，語氣真誠，目光更是深深；看上去很像那種遍走天涯，紅顏知己也遍天涯的不羈俠客。
「唔，你說過嗎？」明月摸摸下巴，回憶了一下，「我不記得。就算你說過，我也不介意你再說一次。」
同樣的坦然。
尚隆笑意先是更深，然後他忽然收束了這份笑意，看著她，很認真地說：「在下小松家族三男，小松尚隆，大約五百年前，曾深深傾慕過賀茂小姐。」
夜風徐來，天空光影靜默；無數星光穿透水光，溫柔地將一切照亮。花雨如同憑空生出，在他們之間緩緩旋轉、飄落。明月伸手接住一片花瓣，又註視著它飄向遠方。
「嗯，我知道了。」
「哈哈哈……哈哈哈哈——」
尚隆張開雙手，一下躺倒在山頂的草地上，面朝無垠夜空笑得快喘不過氣。「該說是無情的回答還是什麽呢，」他孩子氣地抱怨，笑容卻無比舒暢，「但是我最喜歡的回應。我很喜歡這個答案啊，賀茂小姐，你真是……從來沒有讓我失望。」
五百年前的那副畫像，成為了一個少年抵抗人生迷茫的力量來源；她的笑容所象征的世界，盡管只是他依靠想象和憧憬虛構出來的世界，卻依舊成了他心中永遠存在卻也永遠不能被抵達的桃花源。當歲月流轉、時過境遷，所有的過去都真正成為過去，成為史書中薄薄一頁紙，翻遍每一行字都找不見曾經為人的證據，當他眼裏的世界已經乏味再乏味，那種無聊和空虛快要將他逼瘋，這個時候她卻從時光之初緩步走來，還對他投以好奇又淡然的一瞥——
我曾深深傾慕過你。
嗯，我知道了。
他最初的慰藉，又輕易連結百年光陰，將一切無法消除的溝壑都抹平。
她從過去走出，路過他的現在，又往未來而去；而她經過的地方，正是這一場困住他的輪回的出口。
無論生死，無論好壞，這一場看不見盡頭的輪回終於有了出口。
他能看見出口之外巨浪滔天，那屬於嶄新世界的疾風暴雨和滾滾驚雷，既讓他戰栗，也讓他——興奮無比。
「賀茂小姐，」尚隆止住笑聲，神往地說，「我好像又回到了二十九歲。」
二十九歲，瀨戶內海沿岸的小松家族化為塵埃，唯一幸存的他以為失去了人生的意義，卻立即得到了一個國家。
那一年是他的新生。
「我真年輕啊。」尚隆認真道。
風變得更大，風中的花雨也更盛；花瓣紛紛揚揚灑落，蓋住了他的眼瞼。年輕的延王閉上眼，覆又睜開，然後看見賀茂小姐長長的黑發垂落在他面前。
「難不成，賀茂小姐是想吻我嗎？」尚隆饒有興味地笑了，「我非常欣賞這個想法。」
「你想太多了。」賀茂小姐和和氣氣地說，「延王陛下，麻煩讓讓，我要把你躺著的這塊地給挖開。」
「哦？」尚隆眼睛一亮。他覺得怎麽賀茂小姐想做的每一件事都這麽有意思呢？「我幫你。」他一骨碌爬起來，興致勃勃果然像個朝陽般的年輕人。
於是夜風與星光中，兩人毫無對天命的尊敬，拿著刀劍當鏟子使，你一下我一下，利索地把曾經神聖的舍身木給挖了出來。枯萎的樹木徹底委頓在地，盤繞幹枯的樹根像無數不甘的手掌朝天伸出。
在曾經被舍身木樹根包裹的土地裏，靜靜躺著的是一卷陳舊的竹簡。明月把竹簡抓在手裏，拉開系繩。
泛黃的竹片上，一片空白。
「好像很有年頭了。」尚隆湊過來看兩眼，「怎麽，是內容都被磨滅了嗎？」
「不。」明月輕輕拂過竹簡的邊緣，唇邊微笑意味難明，「這個上面原本就什麽都沒寫。」
——果然如此。
「東西拿到了，我也回去了。」她收好竹簡，拍拍身上泥土。
「賀茂小姐就這樣把在下拋棄了啊。」
「那麽，你要一起嗎？」
「不了，我還想再看一眼這蓬山的星空，將來說不定就看不到了。」
「我想也是。」
他註視著她遠去，就像註視著夢境落幕。無法抵達的才是桃花源，而抵達過後——
就可以揚帆起航，前往新的遠方。
「六太，怎麽還不出來？」尚隆揚聲說，「把主人孤零零丟在山上吹風可不好。」
「嘁，我看你不是和塙麟聊得很開心。」
從一旁巖石背後轉出來的，正是一臉別扭的金發少年。尚隆笑著對他招招手，少年斜眼看他，抱臂走過去，然後被他使勁揉了揉後腦勺的頭發。
「混蛋尚隆不準揉我頭！」六太護住腦袋，使勁瞪他。
尚隆揚眉。
「我說，六太你看到了吧？」
「看到什麽，看到你跟個傻瓜一樣肖想別國的麒麟嗎？」
「我是說，之前我在王宮裏畫的畫像，還有那些無聊時候寫的東西。」
六太不說話了。
「為什麽不問我？」延王蹲下來，按住這個永遠十二歲的小鬼的雙肩，「六太，你一定很擔心吧。」
在看到那些笨拙的、試圖描摹塙麟的圖畫時，在看到那些充滿戾氣的對出兵他國的構想時，作為麒麟，六太一定是膽戰心驚的。
金發少年低著頭，腳尖踢了踢地上的石子。「擔心什麽的……」他咕噥道，「我只是想選擇相信尚隆。」
——相信你一定能戰勝自己，繼續作為人人愛戴的延王，走下去。
尚隆抓著他肩的手緊了緊。
「果然是笨蛋麒麟。」他笑了，站起身，又拍拍少年的脊背，「不過恭喜你，你這一次也信對了人！」
他不知道那個嶄新的未來裏，他能走過的時光有多長。但是他身邊有很多人，尚隆知道，他們都會跟他一起——
走下去。
第137章 第四十八章 神靈
「西王母要見你。」
「正好，我也要去見她……或者『他』。」
******
蓬山深處有一扇門, 門後是天帝的塑像和祭壇, 另有一尊西王母的塑像在側位。將這裏的門再打開, 就是高聳入雲的白玉階梯, 每一名王和麒麟都要先在這裏祭天，登上雲梯恭聆天敕，才算正式得到「天」的承認。但此刻, 推開那扇門，呈現在眼前的並非無垠的天空和長梯, 而是一個白玉砌出的通道。沿著通道前進，再過五扇門，就到達一個奇妙的空間。
剛才的通道全是奢華的玉石, 到了這裏，四周反而是長著青苔的巖石。往上的空間無限高，那些排列的星辰也無盡渺遠；從星河裏垂落出一條銀白的瀑布，在無聲中墜落。水滴緩慢飛濺, 帶出奇異的韻律；當它們即將觸碰到瀑布中端坐的那個人影時, 就自動從她的身邊滑開。
從銀河中流出的瀑布，自天而落，不斷墜下。
那中間的女人，白衣，白發, 連眼睫也是雪白, 唯有瞳仁深黑。那張臉平凡得讓人吃驚, 幾近於黯淡，就算放在凡人中也毫不出彩。
「她」在註視明月。
「西王母……不，天、天帝？」玉葉活像喘不過氣來，「陛下……」
「她」看了玉葉一眼。
「碧霞玄君？你很好。」
當「她」的聲音響起時，天空中的星辰也急促閃光。玉葉臉色蒼白，一時竟嘴唇囁嚅，說不出話。
「下去吧。」
玄君低著頭，顫抖著躬身一禮，無聲退去。
大門關閉。在門關上的一瞬間，門存在的痕跡也消失了；這裏好像成為了純粹封閉的空間，目之所及，只有巖石、瀑布，還有瀑布中央，端坐高台的白色的「女人」。
那些銀白的水流一絲聲音也沒有。但當女人微啟雙唇，連她細膩的吸氣聲都能在這個空間裏引發隱隱的回音；而當她說話的時候，更加多的回音從四面八方襲來，像無數樂器高低應和，也像一部無數人聲匯聚而成的大合唱。
「明月，真高興又見到你。」
奧威爾用西王母的身體說話。他忽然摒棄了以往那些扭曲的興奮和抑揚頓挫，語調冷漠而平淡，就像他眼裏深邃而虛無的黑暗，沒有任何變化也沒有任何色彩。
「現在告訴我，你認為你贏了嗎？」他問。
天上的星辰明明暗暗，宛如被不斷擊打的水晶。
「我總是會想……」明月微微擡頭，答非所問，「在這個世界，你到底憑什麽能妨礙我的記憶呢？」
「你是無法觸碰其他世界的——絕對不能。所以你才需要我，用我當媒介來掠奪其他世界的力量。」
「力量——就是記憶，反過來說也成立。每一次我『死』回神殿，你才能取走我的記憶。」
「但是這一回，我根本沒有回到神殿，根本沒有進入你的力量範圍，你到底為什麽能取走我的記憶？」
「這個世界是我創造的。」奧威爾挑出一絲平靜的微笑，「這是我的世界。」
「這裏曾經是你的世界。」
一句話就讓奧威爾回到面無表情的狀態，不，那是冰冷的、帶著殺意和憎恨的表情。
「這裏曾經是你的世界，天帝陛下，然而很久以前，它就已經不是了。」明月漫不經心地笑了笑，「即使現在運轉的天道是你當初寫下的，但它也早就獨立存在，而跟你沒關系。現在，西王母才是此世的神靈，代表世界的意志，玄君則是她的執行人。而天帝陛下你，只是這個世界的外人而已。」
奧威爾沈默不語。瀑布遮擋了他的表情，也遮住了那一片虛無的眼睛。
「所以，你肯定無法拿走我的記憶，那你到底幹了什麽呢？其實很簡單，你只是拿我的手法對付我而已。」明月聳聳肩，「我先前騙你吃掉我動過手腳的力量結晶，才好騙過你對我的監視。而你——」
她忽然擡起手，手掌朝向自己。右手指尖屈起，對準眼球，用力刺了進去！
沒有鮮血，也沒有骨骼破碎的聲音；她臉上漾開水波般的紋路，讓指尖順利探入腦海深處，然後狠狠抓出一團金色的光球。
那光球在她手心躍動不已，卻無力逃脫；光球中央，隱隱能見到什麽東西，很像是麒麟的影子，但仔細看又和麒麟有所區別。
「我當初以為這是真正的塙麟。」明月說，「雖然很奇怪這一回身體裏怎麽會有其他靈魂，但我以為這只是個意外——以前不是沒有這種意外發生過，所以我想保護她。不得不說，奧威爾你抓我弱點總是抓得很準，當我看到她的時候我的確想到了過去的代麟。」
她眼裏浮現出一絲悲哀。那個天真純善的代台甫，是她曾經承諾要保護卻終究沒有保護好的存在。
「結果，這個只是你用來幹擾我的東西。」
當她還什麽都沒有想起，帶著一片茫然無知地在忍者的世界中醒來時，她在意識深處看到了這個金色的靈魂，還很認真地許諾說，會保護好它。可是……
「只是自作多情啊。」
明月輕微地撇了下嘴。她松開手，看著那團金光晃晃悠悠飄飛，最終飛到奧威爾面前，眷戀地蹭著他。奧威爾伸手接住它，發出一聲嘆息。
「這是我以前的坐騎，是那孩子靈魂的一點殘余。」
天帝的語氣依舊冷如深雪，但又似乎浮起一絲懷念，就像冬天結冰的湖面下浮起一條金色的鯉魚，不經意間被人類窺見。
「既然被你發現了……」
明月原本的平靜突然破碎；她瞪大眼睛，露出吃驚的神色。
「餵你做什麽——」
奧威爾手指微一用力，那團最後的靈光便徹底破碎在他指間，消散得幹幹凈凈。
「……也就沒用了。」
然而也就在同時，淚水忽然從他眼中湧出；他擡起頭，虛無的眼裏同時閃爍著慈悲和冷酷。
「你還哭？」明月簡直匪夷所思，氣得都笑了，「你發什麽神經？你的騎獸忠心耿耿，死了都有一點執念萬年不散，想盡辦法幫你，你居然、你居然就這麽輕易地，簡單地——」
讓人家魂飛魄散死得幹幹凈凈？！
她聽到一陣笑聲。第一秒她還沒反應過來，懵懂地聽著這異常優美悅耳的笑，然後才明白是奧威爾在笑。
就在她茫然的目光中，一直端坐高台上的奧威爾突然換了個姿勢：他盤起腿，單手支頷，歪頭看著她。屬於西王母的白色頭發垂在他臉旁，和銀白瀑布幾乎融為一體；他就在一片銀白中笑得渾身顫抖。
「因為你想起來了啊。」他聲音輕柔地說，「你想起來了，也就說明我輸了。我輸了是會死的啊，明月，主人死了，騎獸還活著幹什麽？與其讓它在悲傷中消散，不如死在我手上。我的創造物，生於我手、亡於我手，這才叫天道循環、輪回不止。明月……」
「你也應該如此的。」
——你是我創造出來的東西，你也應該如此。
「啊，說起來，我們的賭約是什麽呢？真奇怪，我忽然有些想不起來了。」奧威爾低聲笑著，聲音縹緲，不知道該說是空靈還是空洞，「時間帶走了我的生命，帶走了我的力量，現在連記憶也要不見了嗎……噢，我又想起來了。」
「我們說好，如果你在三十個神棲日內找到我的真名，我就認輸。我將返還所有從你這裏得到的力量，而那時就是我生命的終點。」
天帝的臉上，笑容滿面，也淚流滿面。「而你是什麽時候知曉我的真名的呢？我的創造物，沙瑪什的女兒，明月，塙台甫……」他伸出手，在虛空中沿著那個少女的輪廓輕撫，好似在撫摸她的頭頂，「還是，我令你扮演的第一個角色——代國的女王？」
早在千年之前，代女王就在無意中猜到了天帝的真實來歷。但那時她還沒有想到要去反抗，等後來她被逼無奈、憤而拔劍時，已經是無力回天。她將猜測埋在蓬山舍身木下，等待未來縹緲的機會降臨。
「我只是我自己。」明月說。
天帝沒有理會她。「我們的賭約究竟是什麽？其實本質上，只是賭你能不能想起來而已——多麽軟弱的計謀啊，令我蒙羞。」他輕聲嘆息。
「我有個問題。」明月突然想起來，「你依然有力量讓淩雲山傾倒，為什麽你不幹脆毀了這個世界，和我同歸於盡？」
「我不知道你還有找死的愛好。」奧威爾意興闌珊地說，「你以為我沒想過？你以為柳國為什麽發生災難，但是……」
「我還是舍不得這個世界。」
舍不得這個……由他親手創造的、最後的世界。
「好了，就這樣吧。」天帝說，「沙瑪什的女兒，說出我的名字。」
這一回，明月終於沒有糾正他。她眼前浮現出那張空白的竹簡，還有那些情節錯亂矛盾的神話，那些名字——從盤古到伏羲到兩儀生太極，還有梵天耶和華卡俄斯，古老的兩河流域傳唱的恩利爾……
「你的名字……」
「眾神之名皆為你名，而你——」
「沒有名字。」
混沌。虛無。生命之初。
——Null。
******
怎麽樣？
我贏了。
留下這麽一句簡單的話，塙台甫就借口太累，躲回房間悶頭睡覺。眾人雖則一頭霧水，但看玄君請示西王母後顯然放松不少，就也暫時按下心思，聚在一起細商今後世界的變化與各自的應對之策。塙王雖然擔心台甫，但事關國運，他也只有在第一輪商討完成過後，才好謄出手來關心呼呼大睡的塙台甫。
黃昏時分的天空分外美麗，而且因為總與離愁別緒相聯系，而美得更有意蘊。塙王在一處野花遍地的山坡上一眼就看到了本國台甫，畢竟五彩繽紛中一坨純黑實在很顯眼。
獸形的麒麟趴在山坡上，下巴擱在一大叢白花上面，一臉沒精打采，見了王也只給一個懶洋洋的眼神，尾巴都不甩一下，還伸出粉紅色的舌頭舔了一片杜鵑花瓣下來。
「吐出來。」鼬皺眉。
「我不。」
「快吐出來，」鼬彎腰，揪住麒麟的臉頰（話說麒麟到底哪兒來的臉頰？），面無表情中帶點嚴厲，「杜鵑花生吃有毒。」
黑麒麟盯著他，喉嚨迅速「咕嘟」一聲，把杜鵑花瓣徹底咽了下去，一雙亮晶晶的大眼睛滿含挑釁，鏗鏘有力道：「雖然我其實對吃花沒什麽執念，但我誓死捍衛自己吃花的權利！」
塙王清俊的面容立即黑了下來。他一伸手就拎住麒麟的後頸肉，眼看就要把她往河邊拖。
「不！我不洗胃！」黑麒麟奮力掙紮，四只蹄子在地裏亂刨，「宇智波鼬你再不住手我就咬人了！」
塙王冷著臉把她往河邊提溜。
「我真咬人了啊——」
黑麒麟一齜牙，用力咬住了塙王的——衣袖。
「我咬死你！」她憤憤地說。
晚風吹，草葉飛，麒麟撒潑像五歲。
鼬嘆口氣，摸摸自家麒麟的鬃毛，不無憂慮道：「原來杜鵑花毒素發作這麽快嗎。」
「我才沒中毒。」塙麟甩開他的衣袖，卻沒甩掉他的手，只得再次用目光表達自己的憤怒，「我現在是麒麟，麒麟！你有聽說過食物中毒的麒麟嗎？」
「意思是，塙台甫將因為這件事青史留名？」
塙麟瞪了他半天，最後才發現，塙王那看似一本正經的臉上，卻隱藏了一絲深深的笑意。
「什麽嘛，鼬也學會開玩笑了。」明月泄了氣，重新往草地上一趴，神情重新變得懶洋洋的。
鼬在她身邊坐下，又揉揉麒麟頭。
「生氣了？」
「能讓你開心是我的榮幸。」
「好了別鬧了。」鼬眼中笑意更深，溫聲道，「心情不好？」
「沒有。」
「明月。」
「……好吧，有點。」黑麒麟沖著面前的花朵噴了口氣，盯著小紅花在夕暉中顫動不止。是誰說過呢？黃昏是屬於回憶的時刻。
「鼬，你想聽個無聊的故事嗎？」
……
在我們身邊，其實有很多世界。有些世界強，有些世界弱，但每個世界都有自己的核心法則，從核心法則中會誕生神靈，來守護世界的運轉。因此，神靈就是世界的意志，是絕對的客觀、理性，沒有任何自己的意志。
在很多神話裏，他們往往被稱為創世神。之後的其他神靈，都是他為了便於管理世界而創造出來的。
曾經有一個非常強大的世界，因此這個世界也有一個非常強大的神靈。他就和所有其他世界的神靈一樣，守護著自己的世界，經過了不知道多少時間。
在這無數的時間裏，他創造了很多別的神靈，也創造了很多不同的生命。他最看重的副神是帶來光和熱的太陽神，最看重的種族是人族。
但是再漫長的時間也有盡頭，盡管蜉蝣朝生暮死，而大椿八千歲春秋，但他們都終將迎來死亡。
世界和神靈也不例外。
他開始死亡。
神靈的死亡也是漫長的，於是他見到，他的世界裏，所有曾經生機勃勃的種族……所有那些他一直註視著的生命，一一迎來滅頂之災。
神靈是沒有自己的情感和意志的，但當世界毀滅到只剩下最後一小塊地方時，神靈突然明白，接下來就輪到他自己了。
他崩潰了。
他不想死。
不想死不想死不想死——
他決定自救。
他決定吞噬其他世界的核心力量，以此來延長自己的生命。
產生這個想法的那一刻，他失去了神格。他被剝離了神靈的身份，而且親眼看著那個世界憑借他之前定下的法則茍延殘喘，還掙紮著誕生了新的神靈。
他感到了被背叛的憤怒，卻又無可奈何。他只剩一座虛空中的神殿，和一個不斷在時光中腐朽的軀體。
他只剩最後一點力量。
但是他是一個被自己世界放逐的神靈，他也沒辦法觸摸任何一個別的世界。
這個時候，他遇到了一個新生的、弱小的世界，那是一個充滿生機的世界，生命力旺盛得讓他嫉妒。而且更重要的是，他驚喜地發現，這個世界竟然能夠和不同世界溝通。
他吃掉了那個世界，吃得幹幹凈凈、涓滴不剩——除了一個被他隨手拽出來的靈魂。
他把這個靈魂帶到自己的神殿，讓靈魂和他手裏太陽神的碎片相融合。
然後，他命令這個新生的生命去為他掠奪其他世界的力量。
一切仿佛都很順利，盡管那些搶來的力量杯水車薪，然而他畢竟能夠活下去。可他唯獨不知道的是，那個靈魂的意識深處，牢牢記得一件事——
她記得自己的世界，是被他所毀。
她的親人，她的朋友，所有她愛過的恨過的人，所有她憧憬過迷惘過討厭過的生活……全部灰飛煙滅，永不可追。
……
夕陽還剩最後一點光輝，在她眼中安靜燃燒。她看著那片瑰麗的霞光，看著看著，眼前就全是模糊的光。
「從我想起來的那一刻起，我對自己發誓，一定要報覆他。還有，作為唯一的幸存者，我一定要連帶所有人的份一起，活得很好很好。」
「但是我覺得很抱歉，很抱歉……我利用了很多人。」
「我……為了達到自己的目的，利用了很多人，鼬，包括你在內，還有很多真心愛我的人，我……」
塙麟拿兩只前蹄捂住眼睛，悶悶道：「別看我，好丟臉。」
她捂著眼睛，世界就成了一片帶著微光的黑暗，所以其實也不知道鼬到底看沒看她。只是他一下下拍著她的脊背，真的很像安慰哭泣的小孩子。
「明月。」
「……嗯。」
「辛苦你了。」
鼬輕輕抱了抱她的頭。
「一直以來你都做得很好。」他聲音低而溫柔，平日裏那種清冷感幾乎消失殆盡，而習慣性剩下的那一點，也化為沈靜的安慰，像一場微涼的夜風靜靜吹拂，「不過不得不說，明月，你果然是個天真到極點的人啊。」
「為什麽我直覺你想說我是個傻子，這是我的錯覺吧？」
「不，如果是別人，我的確會給出『愚蠢』的評價。」
「……咬你哦。」
最後一點天光還在山坡上徘徊；溫暖的風傳遞著花草的香氣。一切美好的事物中，黑發黑眼的青年垂眸看著耳朵耷拉的麒麟，目光也沈靜溫柔到出奇美好。
「世界從來不是美好的，恰恰相反，我認為人生總是充滿痛苦。被迫失去重要之物，被迫傷害所愛之人，被迫做出不想做出的選擇……生命就是由一個又一個無奈所組成，所有人都必會面臨這種悲哀。面對人生的時候，即便是我也會感到迷茫。」
「我很清楚，自己缺少了一些東西。我過去常常希望佐助能尋找到我所沒有的那些東西，後來我又認為鳴人應該能幫他。」
「我對此已經滿意了。因為我做錯過事情，我是個失敗的人，所以我從來沒想過自己能尋找到缺少的那些東西，沒想過除此之外自己還能得到更多的……」
只有在這個細微的停頓中，才能察覺這個音色柔和平靜的青年，內心其實湧動著多少情感。
「所以，明月，我始終感激能夠遇到你。」
——從最初的夢境開始，就覺得……
「能夠遇到你，真是太好了。」
明月悶了很久。
「那麽，就是說……」她低聲問，「我讓你的生活，稍微不那麽痛苦一點了嗎？」
「生活永遠不會缺少痛苦。」鼬拍拍麒麟頭，「但是你讓我變得更強大，讓我更深刻地明白了，人與人的相遇能夠產生怎樣的奇跡。明月，看著我。」
「我很清楚你能給予別人怎樣的快樂。所以，我不希望你對自己產生懷疑。」
黑麒麟軟趴趴地趴在草地上。過了片刻，她慢吞吞地站起來，甩甩尾巴，示意鼬一起回去。
「我餓了。」她說。
走幾步。
「鼬。」
「嗯。」
「謝謝你。」
——我也很感謝……跟你的相遇。
第138章 第四十九章 離歌
天究竟是什麽？
很多人都曾產生過這個疑問。
天到底是什麽？為什麽一方面天綱說要王施仁政，要求國家之間不得相互侵犯, 另一方面天意又要選出根本不合適的人當王, 或者當王失道的時候, 天要懲罰無辜的麒麟？
比如曾經的慶女王舒覺, 怯於朝政，還因為戀上景台甫而將王宮的女人都殺掉；曾經的峯王，祥瓊的父親, 堅信除惡務盡，殺掉了無數可憐的百姓。這些人為什麽會成為王？
在戴國, 曾有奸人囚禁泰王，還想殺死泰麒，天為什麽不馬上降罪於兇手？
在很久以前, 這個地方曾是神靈居住之地。他精心安排這裏的制度，制定了一套詳盡的規則，觀察規則運行下的世界會是怎樣的狀態。當規則失靈的時候，他就會出手調整。
那時一切都盡善盡美。
後來神靈被放逐, 消失在虛空, 唯有他當初寫好的規則仍在運行。但缺少了那只調試規則的手，規則就只是僵硬的規則；它只能實現既已定好的安排，卻無法對現實的變化作出反應。
延麒曾經想過：為什麽國家一定要有王呢？
景麒面對予王舒覺時，曾想過：為什麽要讓這樣柔弱的姑娘來當王呢？
戴國將軍李齋，面對亂臣賊子時, 悲憤地質問：天為什麽不保護真正的王和麒麟呢？
——天到底在哪裏, 天帝到底在哪裏？
沒有天, 沒有天帝。凡人擡頭遙想的九重天上，早已沒有白玉京。
這個殘破的世界，在放逐墮落的神靈後，跌跌撞撞、四處飄零，自身也不斷破碎，最後分成了兩部分：天帝曾居住過的「京城」單獨分離出來，其余部分融進了另一個世界，化生成為一個嶄新的世界。
「京城」依附著海對面的世界，成為了那個世界的倒影。當這裏的人偶然漂流過去時，會被主世界的法則糾正，給這些「影子」穿上一個外衣。而像麒麟這樣的存在，就會呈現為身形不定的幻影。
這就是……這個世界的真相。
******
「據說人生有三大終極疑問：我是誰，我從哪裏來，我要到哪裏去？」
翠篁宮中翠竹搖，林深處有瀑布和寒潭，潭水深綠，又映藍天。三重瀑布跌落，碧流湧動，逢落差時就懸掛成水聲隆隆的雪色長練。在寒潭旁不遠有一處空地，空地上交織著青黃的竹葉，竹葉上又壓了幾塊石頭圍起來，裏面堆了些枯枝幹葉，帶著火光隱隱。
一陣烘烤的香味彌漫在竹林間。
明月拿根樹枝把泥土扒拉開，讓埋在下面的地瓜露出來。黑紅的表皮裂開來，露出金黃的內裏。
「我的未來……」明月嚴肅地宣布，「就存在於烤地瓜裏。」
「吃你的。」鼬敲了一下她的頭，手裏卻已經剝好一個小紅薯遞給她。明月啃一口紅薯，一邊心想鼬體貼起來真是細致得讓人招架不住，一邊又理所當然地伸手，要他給倒杯水。
許久不見的三日月坐在一邊喝茶，笑容和動作都優雅得叫人汗顏；當他微微仰頭時，點綴他深藍頭發的金色流蘇都只輕輕晃動，卻絲毫不亂。
「三日月吃紅薯嗎？」
「嗯？感謝明月大人的好意，不過作為刀劍，能夠享受清香的茶飲已經是我的極限了。」藍發青年笑瞇瞇地看向鼬，「也要多謝鼬閣下，不，多謝塙王陛下的款待。」
鼬搖頭，示意沒什麽，而後他用帶些探究的目光看著三日月，思索著問：「三日月先生……真的就是刀劍嗎？」
「哈哈哈哈，是啊是啊，塙王陛下覺得不像嗎？嗯，其實化為人形的時候，我自己也很驚訝呢。這一切還是多虧了明月大人。」
明月從地瓜中擡頭：「聽上去有點像埋怨？」
「哦？我絕無此意。只不過一覺醒來被告知都結束了，無論怎麽想都覺得有些遺憾。」
「原來如此。」鼬說，「我曾在不知情的時候使用過三日月先生，失禮了。」
三日月一下有些苦笑起來。「塙王陛下太客氣了。」他笑著嘆氣，「無論是在明月大人身邊，還是在塙王陛下身邊，對我而言都是非常奇妙而且難以忘懷的經歷。對於刀而言，能夠發揮自己的力量、和使用者一起並肩作戰，這是最大的榮耀。」
「鼬，三日月很喜歡你。」
「我也很喜歡明月大人哦。」
鼬笑了。他天生性格孤冷，這片寒潭竹林的氣質也是天然清冷出塵，但現在不知道是不是烤地瓜的煙火氣破壞了這片清寂之美，反正當他唇角流露出笑意時，他漆黑的眼裏只呈現出融融暖意。
他問明月：「之後打算去哪裏？」
「要做的事情還很多。」明月啃完一個紅薯，拍拍手開始剝下一個，「之前我拿了很多世界的核心力量，這些力量有一部分在我這裏，有一部分還在奧威爾那兒。先回一趟無盡神殿，然後就開始一個個世界挨著還核心，不然這些世界很快就會GG了。」
雖然這個「很快」的單位是拿千年計算的。
「還有一些從前欠下的人情……前幾天，王宮裏不是突然來了一個旅行團嗎，三只漢子一只妹子，帶著一團白色小寵物的那個。」
「引發禁軍出動的那些人？我記得你給了他們一片羽毛。」
「嗯，那是那個小姑娘的記憶，從前我力量不夠的時候，和他們做過一次交易。我幫他們一次，他們把羽毛借我一段時間。就是用那片羽毛增強了三日月的力量。」
明月把剝好的紅薯遞給鼬：「趁熱吃。」
塙王接過地瓜認真啃。
「雖然明月大人說可以借我力量，不過身為刀就要有刀的驕傲。」三日月啜了一口茶，慢悠悠道，「我決定回到自己的時代，回到宗近大人身邊，去見證我本應見證的歷史。」
「和兩位一起度過的時光非常愉快。」
「我會在時光流逝中沈澱出真正屬於自己的力量。到了那個時候，明月大人，鼬閣下，希望我們能能再相遇。」
藍發華服的青年將茶杯輕輕擱下，黎明天空一般的眼睛最後彎了一彎。
「再會了，兩位。」
「再見，三日月，希望下次見面的時候，你已經學會了自己整理身上零零碎碎的華麗裝飾。」
「哦呀，那可是有點為難我了……」
自刀劍中誕生的精靈站起身，華美的身姿漸漸消失在搖曳的竹林當中。幾片竹葉悠悠而落，覆蓋在他方才存在的土地上。
明月低頭看看自己空蕩蕩的腰間，果然也沒見到一直陪伴她的長刀。她不由吐出一口氣，說：「離別這種事，就算再經歷過多少次，也還是會覺得有點寂寞。」
「鼬，你真的要留在這裏嗎？」
黑發青年吃完烤紅薯，正用竹筒裝的一點清水洗手，完了再巧妙地運用火遁吹幹手上的水滴。做完這一切，他才好給暫時還是麒麟的某人順下毛，說：「這已經是我的國家了。」
「但是，你一個人在這裏……」明月跟個老媽子一樣憂心忡忡，不死心地慫恿他，「不然你跟我一起旅行？」
「巧國現在還不能失去王。」鼬搖頭，語氣平靜而篤定，「不光是普通的百姓，還包括我委以重任的官員。我對他們承諾會讓巧國覆興，那這就是我必須做到的事。還是說，明月，你不相信我？」
「不敢不敢。」明月郁悶抱頭，「虧我當初還想得很好，覺得事情搞定了我就能拖著你一起走，結果忽略了你這個超級認真負責的個性……」
「明月，我也有自己的想法。」
「我知道啦，你表情真嚴肅，明明我從來沒有替別人做選擇的愛好。」明月失笑，「那這樣吧，我每年都會回來看你。等哪一天你覺得為王的責任已經盡了，可以離開了，請務必告訴我。」
「如果真的有那一天的話。」
從他那種平淡的神情和語氣中就能看出來，他並不認為那一天會到來——至少不會很快到來。
也是，天綱在慢慢失效，未來甚至不會再有天綱制約；世界的變化會是天翻地覆的。那句話怎麽說來著？金鱗本非池中物，一遇風雲便化龍。他這樣的人，目標是和平，但似乎總要在動蕩的世界中才能大放異彩。世間之事，總免不了許多矛盾，不過也正因為存在種種矛盾之處，才會有人類奮力拼搏的空間，而無數奇妙乃至偉大的功績，正是從這種努力中誕生的。
「我果然非常喜歡這個奇妙的世界啊，也非常喜歡奇妙的人類。」明月想了想，修正道，「不對，我也是人類，所以我是以人類的身份來喜歡這一切的。」
「所以我一定要把曾經拿走的東西還回去。所有那些世界，所有那些人，起碼別因為我的原因而毀滅啊。」
「這裏的力量我已經還了。」她認真計算，「使令放歸，女怪也因為天綱失效而擁有了自己的意志，不再把照顧麒麟當作人生意義……呃，妖生意義。剩下的一部分力量，註入到天綱裏，延緩規則的失效期限，這樣也能留出足夠的反應時間。」
「明月，」鼬忽然問，「在你把所有力量歸還之後，你自己會怎麽樣？」
「我？」明月想了想，「我會成為普通的人類吧，就像我最初誕生時的那樣。」
「太陽神的神格碎片……？」
「還給奧威爾啊。」明月笑起來，眉眼間流露出點驕傲，「我從來沒貪心過他的力量，或者其他神靈的力量。我從來不想成為神，我只想當一個人。」
有春秋枯榮，有生死輪回，有笑有淚，既卑微又偉大的——
人類。
她伸個懶腰，一把攬住鼬的肩。「放心好了，塙王陛下。」她嘻嘻一笑，「那一天對我來說也是要很久之後才會到來的。我保證還會回來看你，煩到你不想見我為止。」
「我們都要在各自的道路上好好努力。既是為了身邊的人，為了自己，也是為了……」
「——下次再相遇。」
——陛下，大司寇說有急奏稟告！
「當王真是不輕松啊。」明月一臉深沈地說，「所以一定要好好吃飯，也要註意保養，少熬夜。如果五十年後我看到了一個宇智波·地中海·鼬，我一定會懵逼的。」
相貌尚且停留在二十一歲的青年覺得很難想象那個場景，只是被她的表情逗得失笑。
他看著她，又轉眼看向竹林裏那片瀑布。泉水從天上落下，經過翠篁宮時被映成純凈的碧綠，於是他整個視野裏都是深深淺淺的綠色，連頭頂湛藍的天空都似有了一層清瑩瑩的翠影。大片的綠色有時讓他想起木葉——他的故鄉，那片他摯愛過的山谷；但越來越多的時候，他只是想起了翠篁宮本身，想起了巧國，想起他現在和未來的責任。
這是他的道路，他的生活。
鼬沿著來時的小徑，向前殿的方向走去。竹葉安靜地鋪陳了他的道路，那些風中纖細的響動如此悅耳，亦如此真實。
「趁著最後幾天，最後再履行一下自己的職責吧，塙台甫。」
玄色衣袖拂過青青翠竹；他身姿筆挺，眼眸深沈似海，又有一縷淡淡笑影。
「然後，願你一路順風。」
第139章 終曲：死去的神靈
她走進無盡殿堂的時候，這裏已經能被稱為「廢墟」：高大的科林斯柱殘缺站立, 曾經精美的紋飾成了模糊的截面；地板破碎, 天頂倒塌, 那些精美的繪畫碎裂成無數石塊, 淩亂地倒在地上。殿堂外曾是深邃的星空，現在只有灰蒙蒙一片；既沒有黑暗，也沒有光明。
蒼涼的廢墟中, 唯一屹立的是王座：無數碎石堆砌出的制高點，石雕的座椅莊嚴站立。
奧威爾坐在那裏。現在, 他既不是西王母的樣子，也不是紫色西裝的小醜；第一眼看過去的時候，他像一個鎧甲齊全的戰士, 然後像一個披金戴銀的國王，之後又像古希臘神話裏的神祇，身著白色的亞麻長袍，金色的長發上戴著橄欖葉編成的桂冠。
神沒有固定的形象, 正如他沒有固定的名字；眾神之名為其名, 眾神之像為其像。
每一個形象都豐滿、完美，然後在明月的凝視中，他逐漸血肉消融；肌體開始腐爛，慘白的骨頭上生出蛆蟲。
他完美的面容——一半完美，一半腐朽；他用這張面容凝望虛無的遠方, 像是在凝望他曾經歷的每一個過去的瞬間。
他在念一首詩。
「白晝之初是我, 最後的來者是我……」
他總是在念詩。
「……我向遠方走去, 遠方依舊為遠方。我不會抵達。
然而我能照亮。
我便是遠方……」
縹緲的音樂一直在回蕩，像沒有起點也沒有終點的聖歌，輕柔地漂浮在荒蕪的神殿中。仿佛有聲音在合著音樂吟唱，但再仔細聽的話，又只有那純凈渺然的音樂，緩緩散落如陽光中飄零的花瓣。
「……我宣告『拒絕』之洪水的來臨；
我宣告『拒絕』之世紀的開創……」
從神殿上空，不知道哪裏來的一縷陽光，真實地落在神靈身上。他的長發成了霧一般的淡金色；透明的淚水從他完好和腐朽的眼裏同時流出。
但他的神情是平靜的。
極度的平靜，極度的安詳。
「……我書寫歲月的符咒，我打破時間的計時器。
我在我的距離中種植肢體，
任由遠方引導我何從何去。」
他緩緩看向明月；沐浴在金色的光輝中，正在死亡的神靈看著她。
「沙瑪什的女兒，你回來做什麽呢？」
「我來還你東西。」
她飄了過去，來到那石塊堆積的小山頂點，把一個很小的太陽放在神靈的膝蓋上，又退後幾步打量，說：「當個熱水袋還不錯？」
小小的太陽靜靜漂浮，在神靈掌間的方寸之地散布微弱卻穩定的光熱。神靈輕輕撫摸過陽光表面，然後擡起手，將太陽送入那一縷陽光之中。
神仰望著陽光；光落入他的眼裏。
他的眼睛曾註視過億萬星辰。
「沙瑪什是我最喜歡的神靈。」他輕聲說，「但要到很久以後，我才明白，在擁有『最喜歡』的東西的那一刻，我就已經失去了神格。」
——真正的神靈，沒有自己的意志和感情。
「你和沙瑪什很像。」
空曠的神殿，荒涼的神殿；曾經光榮的神靈吐出的每一個字，都在這裏蕩出遙遠的回音。
明月搖搖頭，轉過身，打算離開這裏。
「沙瑪什的女兒，你對世界產生迷惑了嗎？」
身後的神靈，突然問出了語焉不詳的問題。
「你對所有你為之付出過生命的世界，感到後悔了嗎？」
她停下腳步，沒有回頭。
「為什麽這麽問呢？」
「你已經察覺到了。」神靈的目光安靜地註視她，「所有你經歷過的世界，都是你誕生的世界的衍生品。」
「都是你的世界的人們……所幻想出的產物。」
「是更低維的世界。」
為什麽能自由穿梭於不同世界？為什麽能奪走那些世界的核心？為什麽世界有強弱之分，為什麽快死的神靈無論得到多少弱小世界的核心，也只能暫時茍延殘喘？
——因為那些世界，不過是從幻想中誕生。
「感到痛苦嗎？後悔嗎？迷惑嗎？」
「為虛幻的世界所做出的的犧牲，為虛幻的人們付出過的愛恨。」
迷惑……嗎。
迷惑過啊。
所有那些曾經深信不疑的真實，曾經的愛恨。
直到踏出那些世界，站在這裏再回頭看它們，才發現其中有多少明顯不合理的地方、多少強行演繹的悲歡。
「我……」
那些不合理的，那些太過輕而易舉的……所有這些都是當然的。
因為它們都只是虛構的世界。
真實而覆雜的世界被簡化：人性的黑暗被輕描淡寫地一筆帶過，純粹和堅強變得無比簡單；所有人最終都會被愛與和平感動；只要下定決心、一往無前就一定能夠成功；善意一定能換來真心，惡行最終都會有報應。
明月回過頭，深深呼吸。
「我……迷惑過。」
因為，她就是在那樣的世界裏……得到過，失去過，快樂過，痛過。卻無一例外地，每一個世界的她直到死都堅信一定會有更好的未來，哪怕她再也看不到。
然而發現真相的那一刻，她問自己：這種「堅信」真的有意義嗎？
在一個個本身就是以「愛與和平」為答案的虛擬世界中，她的努力和犧牲真的有意義嗎？
將所有黑暗的、覆雜的、令人絕望卻真實存在的人性簡化之後，才得到的愛與和平與正義，不是更加令人絕望嗎？
「但是……」
「我不痛。」
「我不痛，不悔。我不後悔所有做過的一切；我永遠感激我曾得到過的一切。」
「只是……」
她慢慢揚起一個奇特的微笑。那笑容很輕很淡，卻真實篤定，唯有唇角處才染了一點難以消去的悲哀。
「我只是……覺得有點難過罷了。」
就仿佛……如果不將真實世界最令人痛苦的東西剔除掉，人類就無法得到那些美好。
「你現在問這個，是想讓我痛苦，還是讓我動搖？」
一縷陽光照耀之下的王座，雪白而耀眼；坐在上面的神靈同時擁有生的美麗和死的可怖，但他現在露出的笑容，卻半分不會讓人產生和醜陋相關的聯想。
「『為什麽』……？就和我為什麽要大費周章地弄一個真人秀來騙你一樣。」他輕聲笑著，「因為——有趣啊。」
「我接下來要說的這些話，如果你問我為什麽？也是因為有趣。」
他忽然換了個舒適的坐姿，歪靠在王座的椅背上。
「沙瑪什的女兒，你在真實世界的經歷還是太少了點。當然，在我面前沒有人類能自稱閱歷豐富。」
「你覺得你遇到的那些事太過簡單，那些人也美好得過了頭，所以你感到迷惑和懷疑？那些美好得過頭的人類……哼，當然是真實存在過的。」
「我和我的世界，已經存在了億萬年的光陰。我見過無數次智慧生物的文明潮汐般起落，悲劇的發生次數也遠比喜劇要多。所謂的歷史在我面前只是無數沙礫組成的荒漠，我隨手抓起一把就能將幾百萬年相互碰撞。」
「我見過的人類遠遠超出你的想象；當我從無數維度之上向人類世界投去一瞥之時，唯有最優秀者能在我記憶中留下些許痕跡。而那就是他們的一生；事無巨細，從他們都沒有記憶的最初直到死亡來臨。」
「用上你們的定義和語言來描述他們吧。癡心不改者，有；義無反顧者，有；在理想主義的光亮中燃燒一生的，不會比夜晚死在燭火裏的飛蛾更少。」
「不錯，你曾去過的那些世界確實曾為幻影。它們自想象中誕生，支撐世界運轉的法則簡陋粗鄙。然而世界也有本能；即便是最簡單的世界也想往更高的維度進化。那是世界的求生欲——正如我在破滅來臨之前也會苦苦掙紮。」
「它們開始向你的世界靠攏。你所想的那些——所謂的『覆雜的真實』——一點點在它們之中生成。」
「否則，你以為你遇到的那些是什麽？愚蠢的、拖後腿的族人，剛愎自用、自以為是到死的戀權者；為家人背叛同伴、又為生存背叛家人的懦夫；信仰正義與和平、願為自己的國家獻出一切卻倒在內部傾軋之中的殉國者。溫柔背後的冷漠，被愛包裹的恨；嘲笑正義、以自私為榮的大多數者，還有更多拒絕思考、對生活麻木的平凡人。」
「然而，一個世界唯有一點無法改變；那是它最核心的法則。」
「誕生於人類對愛、正義、和平的向往的世界，永遠無法真的背叛它所承載的期待。」
「你會看到再如何腐爛的人身上，也會有哪怕一星微末的火花閃耀；願傾盡所有去愛他人或世界的人，永遠不會找不到。每時每刻都有人在墮落，每分每秒都有人因為悔悟而痛哭。」
「而世界誕生於法則。既然這些世界能夠以這樣美好的東西作為核心，便說明了一點——」
「在你的世界的最核心處，所運轉的也是這些東西。」
「剔除所有冗余，對世界而言，核心才是『真實』。所以從某個意義上來說，即便聽上去很不可思議，但確實，你經歷過的世界也好，你真正的世界也好，它們的真實完全可以等於——」
「愛與正義與和平。」
一直回蕩的聖歌，音量漸漸升高；那模糊的、難以被捕捉的吟唱，也漸漸變得清晰。
她很久都沒有說話。她看著，看著陽光下神靈的軀體慢慢變成巖石；巖石的部分自下而上，不斷蔓延。
他是——即將死去的神靈。
「是嗎？那還真是……」
淚水滑過她上揚的唇角。
「中二得，讓人因為感動而想痛哭一場啊。」
神殿開始崩塌，連廢墟也開始變成虛無的塵埃。周圍再沒有生命的影子，也沒有聲音；那最後一縷黯淡的陽光中，神靈閉上眼睛。
沙瑪什……
我也算是……為了億萬分之一的生存幾率，不惜孤註一擲了啊……
雖然失敗了……但我也算是……掙紮過……
也算是……燦爛過了吧……
——一應有形之物，終將灰飛煙滅；永夜之前，願我足夠燦爛。
當初隨便捏造的所謂「真人秀」……到頭來，還真是……
非常貼切啊……
我也從不曾……感到後悔。
Time…to die…
卷四：旅者的日常
第140章 第一章 森林偶遇
貓咪老師那個笨蛋——
森林安靜得近乎溫柔。陽光濾過初夏新綠的樹葉，也因而沾染一層森林的柔和。風與葉交織出的靜謐像流動的絲綢, 輕盈卻有質感, 連此刻急促的腳步聲和呼吸聲也無法將之打破。
「名字……還給我……」
被念念有詞的妖怪不斷追逐, 淺栗色頭發的少年只能竭力奔跑。一邊跑, 他還一邊回頭，試圖和對方解釋：「都說了我不是玲子，友人帳現在也不在身上……」
但妖怪都是執念的聚合體, 此時此刻，那只獨目妖怪滿腦子都是從少年那裏取回自己的名字。
「夏目玲子……」
「玲子是我外婆啊……」夏目無奈地呼出一口氣, 繼續朝森林出口的方向奔跑。盡管看上去纖秀文弱，但夏目從小到大常常被妖怪追逐，久而久之, 他也鍛煉出不錯的肺活量，能夠堅持跑上很長時間。
夏目貴志，16歲，是九州熊本縣人吉市的一名普通男子高中生……嗯, 除了能看見妖怪, 所以總是莫名和妖怪結緣之外，應該能說非常普通吧。總之，他從外婆夏目玲子那裏繼承了強大的靈力以及一本友人帳，更加繼承了一堆和妖怪有關的麻煩事。
要是貓咪老師那個笨蛋在就好了。奔跑中的夏目少年一想到招財貓那醉醺醺、呼呼大睡的模樣，不禁再次暗中腹誹。
名為「斑」的大妖怪, 目前正寄宿在招財貓體內, 成為了一只熱愛喝酒的「普通家貓」。這只成天叫嚷著等夏目死掉就要拿到友人帳的家夥, 實則是夏目的保護者和重要的朋友。
枝葉被他奔跑時的動作碰得「沙沙」聲不斷，細小的枯枝和落葉在他腳下碎裂。森林安靜地註視著他的逃跑，正如過去每一次的情景。夏目在某個回頭中不慎腳下踉蹌了一下，差點被妖怪伸出的爪子勾住衣角。
不行，這樣真的會被抓住，要是實在不行的話……
夏目還沒來得及把想法付諸實踐，就忽然被森林的某種變化吸引了註意力。直到剛剛為止，初夏的森林都靜謐又柔和，風很自在，又因為毫無人聲而透出一點淡淡的寂寞；但此刻，他明顯感覺到，有不同尋常的氣息。
——有人。
盡管很為特殊體質而苦惱，也因此吃了很多苦頭，但繼承了外婆強大靈力的夏目貴志，的確是一位靈感敏銳、天賦異稟的靈能者。這一刻，他身體的直覺和本能先於他的意識，突然硬生生止住奔跑的動作，並在一瞬間轉過身，直面那只追著他不放的妖怪。
「名字……」
「說了讓你換個時間來啊——」
伴隨這句略帶抓狂的呵斥，外表清秀纖弱的少年直直揮出一拳，正中妖怪面部！
前一秒還是只會逃走的獵物，這一刻回身就是強力一擊；獨目妖怪甚至還含了一句「玲子」在口中沒叫出來，就被高高擊飛出去，迅速化作藍天中閃亮的一顆星。
風不定，葉飄零；少年放下拳頭，一邊喘氣一邊擦擦額頭上的汗。
「哦呀——看來不需要我幫忙了。」
斜前方不遠有一棵高大的楊桐樹，粗壯的枝幹彰顯了它古老的樹齡。在它落下的陰影裏，一名青年正慢悠悠松開手裏已然拉滿的弓箭，側眼對夏目微微一笑。
「久違了，夏目君。」
「……日安，的場先生。」
不會……被看出來了吧？絕對被看出來他是故意放走那個獨目妖怪的了。夏目勉強說完一句場面話，立即就緊抿嘴唇，竭力摁下心裏的警惕和不安。
他認識這個人。的場靜司，除妖師名門的場的家主，是非常強大的人——不管是普通人意義上的，還是除妖師意義上的。
「這種孱弱的小妖怪，一開始就該處理掉才對。」的場先生微笑著，唯一露出的右眼註視著夏目。
——也讓少年的警覺心更甚；他開始考慮「雖然很失禮但還是轉身就走」這個選項。
「哎呀，生氣了嗎？」名門的年輕家主，身著的也是傳統的素色和服——一看就很貴。他輕輕歪了歪修長的脖頸，暗紅的丹鳳眼裏浮動著捉摸不透的笑意。「貓咪沒有和你在一起嗎？」
他若無其事地轉移了話題。
平心而論，的場靜司是一名舉止優雅、說話也輕聲細語的美男子，俊秀的面容隨時都帶著舒緩的微笑。然而與此同時，他也是一個危險的人。
只要有用就要拿來用——這是的場的座右銘。
夏目不想和他打交道，但他更不想看見這裏出事；的場家從不做沒有目的的事情。
「為什麽的場先生會出現在這裏？」少年問，「的場的別邸，不是在東方森林那一邊嗎？」
「看來夏目君真的不想見到我呢。」的場先生略略一眨眼，神情正經了一些，嘴角卻仍維持著似有若無的優雅弧度，「放心，這一回的目標不是你，也不是被你在意的那些妖怪。我是在尋找……的過程中，被指引到來的。」
他看了一眼身邊，夏目也不由跟著把目光落在地上：那是一大段被布條一圈圈牢牢纏住的什麽東西，表面貼滿了符咒。那些符咒一重壓一重，全部畫滿了狂亂的紋路，有些紙張已經泛黃，邊角甚至變成褐色，顯得年代久遠；而在這種符咒之下，還露出別的符咒的一角。一眼看過去，竟然快被那無數奇異的紋路迷亂了眼。
夏目註視著這個古怪的東西，突然一個恍惚，只看見大片血霧從那東西上面冒出來，一瞬間他仿佛還聽到無數尖叫哭喊的人聲，還有某種宛如來自地獄深處的咆哮。
他猛地往後退了一步！
「這是……什麽？！」
「哦呀，這可真是……異乎尋常敏銳的靈覺。」的場先生眼裏飛快閃過一絲驚奇，繼而浮現的是愉快的讚賞。他彎腰把拿東西拎起來，轉過身，讓其落在他自己的影子裏。「抱歉驚嚇到你了。我想，夏目君還是不要太在意這個的好，不然可能會被卷進麻煩之中。至於這個——」
漆黑幾盡不詳的頭發輕柔地落在青年白皙的臉頰旁，略略遮住了他眼裏流轉的意味不明的光。
「是惡鬼之臂。」
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沿著鄉間的小路，夏目慢慢往家的方向走去。家——盡管被藤原夫婦收養，進而來到這裏生活，也只是這兩年的事，但在他的心目中，那棟溫暖的房屋是真正的家。
人吉是個小城市，這裏又是人吉下面的一個小鎮。秀麗的青山包圍著大片農田，居民屋宅兩三點綴其間，別有一番悠閑的氣息。河邊的蘆葦還沒到茂盛的時候，帶著水汽和波光的風盡情吹上河岸，也漸漸吹幹了少年汗濕的白襯衣。
夏目抱了抱手臂，覺得有些涼，不由加快了回家的腳步。
的場……惡鬼之臂……
初夏時分純凈明麗的綠野風光，以往總能讓少年放慢腳步，但現在他滿腦子都是剛才和的場先生的偶遇，還有那根詭異的、散布著恐怖和惡意的「惡鬼之臂」。
攜帶那種可怕的東西到這裏來，究竟是想做什麽……
對於「前科累累」的的場靜司，夏目無論如何也無法拋開心中的隱憂。回到家裏，跟塔子阿姨打過招呼（「哎呀，貴志君！怎麽身上臟臟的，是不小心摔倒了嗎？有沒有受傷？快把衣服換掉……」），夏目回到自己位於二樓的房間。
拉門一開，一只肥碩的白色三花貓趴在墊子上，懶洋洋地擡起頭，黑色的眼睛睜開後就成功了月牙形狀。月牙眼放在胖貓身上，看著很有點滑稽可愛。
「喲，夏目回來了……嗯，有討厭的的場的味道？」
胖貓抽抽鼻子，以一種和外形完全不相符的敏捷躥過來，三兩步跳到夏目懷裏。「你遇到的場了嗎？而且還另外有種不舒服的氣味……好像是詛咒？」
「貓咪老師……」
貓咪老師本體是一只毛茸茸的白色大狐貍，似乎是非常厲害的大妖怪，目前因為和夏目的約定而寄居於陶瓷招財貓體內，化為一只除了過於肥胖以外別無異常的家貓。胖乎乎的大貓抱在懷裏，脂肪充盈的肚皮沈甸甸地搭在手臂上，油潤發亮的毛皮柔軟異常，有種可靠的暖呼呼的感覺。
將遇到的場一事告訴貓咪老師，在這個過程中夏目自己也終於平靜下來。三花貓蹲在地板上，臉上出現了一本正經的思索神色，胡須還一翹一翹的。
「那家夥明確說了『惡鬼之臂』嗎？確實，有了妖怪身體的一部分，就有辦法追蹤到妖怪的具體位置。」貓咪老師的尾巴在地板上一下下地拍，「不過，除了我以外，這裏還有什麽值得關註的大妖怪嗎？就算勉強把三筱那匹馬加進來……那家夥可沒有缺胳膊少腿。奇怪，真是太奇怪了！」
會令的場靜司親自前來尋找的妖怪，一定是強力的大妖；對於這一點，貓咪老師和夏目達成了共識。
「話是這樣說……」夏目回憶起的場先生那篤定又神秘的表情，心中便仍有些不安，「貓咪老師有多大了？」
「『多大』？好幾百年吧，具體的的我也記不清。」三花貓斜睨少年，「夏目，你問這個幹嘛？」
「因為在想，會不會是在貓咪老師之前存在於這裏的大妖怪。記得第一次遇到的場先生的時候，他就是在尋找另一邊森林裏沈睡的大妖怪……」
「哼——如果真有那種事，我才不會感覺不到。」三花貓先是吹胡子瞪眼，片刻後又若有所思，「不過，在我很小的時候，好像是聽說過什麽傳聞，跟大妖怪和陰陽師有關的……什麽傳聞來著……」
貓咪老師按著胖臉，努力回憶；夏目也有些緊張地看著他，希望貓咪老師能趕快想起來。片刻後，夏目看到貓咪老師眼睛一亮，貓臉上也出現了大叔一般垂涎欲滴的笑容。
……垂涎欲滴？
「貴志君，我買了七辻屋的饅頭作茶點哦，嘗一下吧。」
拉門打開，出現在一人一貓面前的正是笑容親切的塔子。她手裏端了一個茶盤，有茶壺、兩個茶杯，以及一盤外表樸實、香氣甜美的豆沙餡饅頭。
——七辻屋的饅頭！
夏目拼命按住險險就要撲上去的貓咪老師，還要沖塔子阿姨微笑，努力表達自己的感激之情：「是！非常感謝，塔子阿姨。」
——貓咪老師，不要現在就撲上去啊，會嚇到塔子阿姨的！
塔子笑瞇瞇地看著他們。
「對了，貴志君。昨天搬到附近來的新鄰居，你有見到嗎？」
「新鄰居？」夏目略吃了一驚，和懷裏停下掙紮的貓咪老師面面相覷。「沒有。鎮上有新搬來的人嗎？」
「嗯，和我們家隔了一個街口，就是那棟村上先生的房子。村上先生去年去他兒子所在的城市居住，那棟房子就一直空置著，貴志君還記得嗎？昨天，我看見有一個女孩子在那裏進進出出，好像在收拾東西，於是忍不住去搭了話。」塔子邊說邊笑，還捂住臉頰，不好意思的樣子宛如天真的少女，「哎呀，那真是十分漂亮的孩子呢！看上去稍微比貴志君年長一些。那孩子說是村上先生的租客，要一個人在這裏住一段時間。」
「鄉下地方不像大城市那樣，房屋修得很緊密；雖說隔了一個街口，但也說得上是親密的鄰居了。那孩子孤零零一個人，雖說笑瞇瞇的，但果然還是讓人放不下。」塔子望著貴志，深棕色的眼睛溫柔寬和，帶著一絲期盼，「所以，待會兒如果有空的話，能不能麻煩貴志君幫忙拜訪一下那孩子呢？」
「啊……嗯、嗯！當然，交給我吧。」
夏目微笑著點點頭，悄然抱緊懷中大貓的動作，卻透露出他一絲緊張。在面對塔子的溫柔和期待時，夏目總是會因為太想好好回應而生出一絲緊張。
被他緊緊摟著的三花貓擡起頭，月牙狀的眼睛看看他，又看看塔子，一張貓臉在一瞬間露出若有所思的笑意。
為了讓夏目更加放松下來，塔子真的很用心呢……
不過……三花貓頗有點憂郁地嘆了口氣，發出一聲很類似「喵」的含混叫聲。
——反正都要送人，還不如把七辻屋的饅頭送給我呢！
他憤憤不平地想著，並且在塔子下樓之後，以迅雷不及掩耳之勢飛撲到了豆沙饅頭旁邊，毫無形象地大啖起來。
「夏目！我要跟你一起去！」
「貓咪老師？」
「作為回報，七辻屋的饅頭歸我了！」
「餵，老師……」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:06
第141章 第二章 新鄰居
村上先生的房子看上去和藤原夫婦的房子很像，都是獨門獨棟, 經過翻新卻仍透出時光陳舊感的老房子。
門口掛的門牌依舊是「村上」。
從外面看不到屋裏的燈光, 庭院裏也沒看見有人。夏目站在門口, 先伸著脖子小心地看了看庭院中的景象, 卻只看到一片疏於打理而雜草叢生的花圃，還有幾個空蕩蕩的花盆。一只麻雀落在花盆邊緣，扭頭看了一眼夏目, 又顧自跳開幾步，低頭啄食什麽。
下午的陽光本就有種格外懶散的氣息, 傾灑在這樣一片肆意荒蕪的庭院裏，一時竟然顯出幾分寂寞。
該怎麽說呢……總之，不像是有人居住的房子。不過, 昨天才搬來又是一個人的話，一時收拾不過來，也是很正常的吧？
夏目說不清心中隱約的不安從何而來，最後只能暫時將其歸結為在妖怪世界行走太久, 因而產生的敏感過頭。他舉起手, 在面對門鈴時又遲疑了一下，這才下定決心按下去。
叮鈴——
貓咪老師蹲在他肩上，晃了晃尾巴。
好一會兒之內，什麽動靜都沒有，唯有陽光依舊斜斜照在空地上, 也照在夏目身上。先頭那只麻雀現在跳到一塊光斑裏, 纖細的羽毛清晰可見。夏目盯著麻雀看了一會兒, 打算再摁一次門鈴，如果還沒人應答，應該就是主人不在家。
想到不必和陌生人打交道，夏目其實隱約松了口氣；他是那種對社交不太擅長的人。手指抵觸在圓形的門鈴按鈕上，將要按下去的時候，眼角余光裏好像有什麽黑影正飛速襲來！
夏目猛然扭過頭。
庭院裏，靠近大門這一側的地面，靜靜伏著幾根翠綠的藤蔓；順著它們往上看，就能看見更多綠意盎然的藤條在搭出的涼架上攀附糾纏，生機勃勃到了給人以一種它們是活物的錯覺。幽幽的綠葉在微風中搖擺，那些脈絡清晰的葉片像是無數盯著外來者瞧的眼睛；少年忽然聯想起了蛇，並因此起了一層雞皮疙瘩。
雖說什麽都沒看見，但夏目不認為剛才是自己的錯覺。他謹慎地後退一步，小聲問：「貓咪老師，你感覺到什麽了嗎？」
雖然日常表現得像個貪吃貪酒的中年大叔，但三花貓……不，名為「斑」的大妖怪實則非常靠得住。在夏目的印象裏，貓咪老師近乎於一位無所不能的長輩。但現在，他聽到的是斑帶點困惑的沈吟。
「嗯……是有點奇怪。」貓咪老師撓撓頭，又伸出帶肉墊的小胖爪子，謹慎地戳了戳庭院門口的空氣，「好像有結界，又好像沒結界，沒見過的東西……夏目，小心點。」
「結界？」夏目心裏一緊，「難道又是除妖師？」
「不知道。不過今天先回去吧，不要貿然跟這種人打交道。」貓咪老師想了想，一下跳到夏目懷裏，樂滋滋地補充一句，「當然，七辻屋的饅頭還是歸我。」
這個貪吃的貓……
夏目笑著一搖頭，決定聽從貓咪老師的建議。然而就在這時候，面前的門忽然開了。夏目楞在原地，正感到有些無措之時，卻聽背後傳來一個聲音：
「請問，有什麽事嗎？」
少年跟貓都從頭到尾一個激靈，頓生一種窺視人家家裏卻被當場抓包的心虛感。「對、對不起……！」夏目下意識念出道歉民族的口頭禪，緊抱著懷裏的貓咪老師就是一個猛轉身，「我是……！」
在看清對方模樣的一剎那，少年與貓又齊刷刷楞在原地，半晌沒能把上一句話說完。
——哎呀，那真是個漂亮的孩子呢！
塔子阿姨的感慨倏然浮現心頭。夏目本身容顏清秀，再加上童年時期的特殊經歷，故而對於他人的外貌不太敏感，連大明星的美貌都無法引起他太多註意，所以這是第一次，他切實感受到了人類的美貌能夠帶來怎樣的沖擊力。
對方身著普通的襯衣和卡其色工裝褲，撐一把素面陽傘，烏黑長發像是隨手一紮，歪著自她一側臉旁瀉下，卻水銀般閃閃發亮。她額頭有汗，鼻尖有淡淡一塊汙跡，褲腳甚至還沾了泥點，但當她亭亭而立，註視著你、對你微微一笑時——
她依舊美如一個時光盡頭的幻夢。
「有什麽事嗎？」
對方又問了一遍，這才驚醒發呆的少年。「啊……是！不好意思，我是住在那邊的夏目貴志，是代表藤原家來拜訪的。」夏目不好意思地低下頭，悄悄向懷中的貓咪老師投去詢問的目光，卻看到三花貓探頭直直盯著新鄰居，神情有點警惕，但更多的是困惑。
感覺到夏目的註視，貓咪老師對他搖搖頭。
不是妖怪……那是除妖師嗎？夏目暗自思索著，同時將另一只手提著的禮物往前送了送，說：「可以作為茶點的豆沙餡饅頭，還請收下。」
「噢……搬家時的拜訪嗎？我都快把這回事忘記了。」她露出恍然的表情，接過七辻屋的饅頭，繼而收起傘，越過夏目，走到庭院門口，覆又回頭對他微笑。「既然都來了，就進來坐一會兒吧。」
「啊？不，就不給您添麻煩了……」
但她就那麽微笑著。在身後滿院荒涼綠意的襯托下，她好像也化為了這片景色的一部分：沐浴著陽光，洋溢著生機，安然存在於光陰之中，卻又因為過分安然而在不經意中流露出一絲孤獨。
「進來坐一會兒吧，夏目君。」
——笨蛋夏目！居然就這麽跟著進來了！
前門在身後關上的時刻，貓咪老師憤怒地拍打夏目的手臂，肥嘟嘟的身體扭來扭去。
——萬一對方不懷好意怎麽辦！萬一對方提出讓人為難的要求怎麽辦！
噓，噓！貓咪老師你小聲點，會被聽到的！夏目小聲安撫三花貓，說：「而且，這不是有老師在嗎。」
哼！
雖然還是氣哼哼的樣子，但三花貓已經停下了掙紮，乖乖窩在夏目懷裏。夏目松了口氣，擡眼卻見新鄰居正目不轉睛地望著他，又轉而去看他懷裏的貓咪老師。
「『老師』？」
她挑了挑眉毛。
少年和貓，再度齊刷刷一僵。
「哈哈、哈哈，是啊，我家貓的名字就叫『貓咪老師』。」夏目僵硬地笑笑，慌慌張張想把話題扯開，又正好看見院子裏那個爬滿藤蔓的涼架，就隨手一指那裏，努力用正常的讚嘆語氣說：「我剛剛在想，那邊的葛藤長得真好呢。」
新鄰居往那邊看了一眼。「嗯，是不錯。」她一笑，有些漫不經心地說，「性情率直又強硬，在看家護院這方面非常能幹，不過有時候會表現得太具攻擊力……嚇到夏目君了吧？作為道歉的話，等等一起吃點心如何？」
呃……呃？夏目還在思索她這話的意思，懷中的貓咪老師卻已經輕巧地跳到他的肩上，貓臉上的神情變得非常嚴肅。然後，他竟然開口了。
「原來如此。」
夏目大吃一驚：「餵，貓咪老師！」
「小心點，夏目，我們已經踏入了結界！」 三花貓已經弓起身體，進入了攻擊前的戒備狀態。「可惡，一時大意……那邊的葛藤就是你的式神吧？」他微瞇起眼，「你是除妖師？接近夏目有什麽目的？」
「咦？」
然而，對方卻更是露出困惑的表情。她做出吃驚表情的時候，先前那種時光重疊的虛幻遊離感，一下就消失了；她站在屋檐的陰影下，一手拿傘，一手拎點心，歪頭的樣子完全就是一個普通的少女。接著，她露出好笑的神色。
「什麽啊，原來是我搞錯了。我還以為你們是除妖師，所以才會來拜訪我呢。」
「……啊？」
「因為是靈力強大，又帶著大妖怪的人類嘛。」她理所當然地說，「至於我？我不是除妖師，更談不上故意接近夏目君了。」
光看外表的話，她好像還不到二十歲，說話時語氣也輕松活潑，但又莫名有一種令人信服的氣質。
「確實給人的感覺不討厭，倒是這種清凈的氣息，跟和尚有點像……」三花貓在夏目耳邊嘀咕。他沒能在一開始就發現這裏的不對勁，因而覺得有些丟臉。不過，這也的確是因為他沒有感受到任何惡意，也沒有除妖師常有的那種沾滿血腥氣和妖怪怨恨的氣息。
「和尚？田沼的父親？」夏目喃喃一句，立即聯想到什麽，微微睜大了眼睛望著新鄰居，「所以……也看得見妖怪嗎？」
他這才發現對方並未做自我介紹。
顯然新鄰居也發現了這一點。「我是明月。」她語氣輕快地說，「看見妖怪？當然啦。實際上，現在大部分人看不見妖怪才是一件讓人驚訝的事情呢……果真是時代變遷。」
她說到後半句話的時候，語氣頗有點夏目聽不懂的微妙。
但是……
明月開門，開燈，踢掉鞋子。「進來吧，夏目君，還有貓咪老師先生。」她極其自然地說，「剛好我也有些事情想要請教。」
「……那就打擾了，明月小姐。」
這個人也看得見妖怪，但卻不是除妖師嗎。懷揣著這種想法，夏目忍不住悄悄觀察這位新鄰居，以及她的暫居之所。
和夏目想象的不同，這裏竟然出乎意料的窗明幾凈：家具一應俱全，地板也一塵不染。甚至窗台和餐桌的花瓶裏還有新鮮的花朵。新鄰居從櫥櫃裏拿出同樣閃閃發亮的茶具和餐盤，往桌上擺了三份。
「我沒買茶葉，茶包可以嗎？」
「嗯，麻煩了。」
點心被打開，貓咪老師心心念念的七辻屋饅頭露了出來。夏目看到貓咪老師蹲在桌子上，顯然很滿意茶點有自己的一份，連尾巴都開始晃來晃去，哪兒還有半分警惕的樣子？他無聲地嘆了口氣，走到桌邊，連同貓咪老師的份一起，認真對新鄰居道謝。
再擡起頭時，三花貓已經嘴角沾著豆沙，快把一個饅頭啃完了。新鄰居笑瞇瞇地看著他，又往他盤子裏放一個饅頭。
「唔唔唔……不錯，看不出來，你這家夥還是很上道的嘛。」貓咪老師對此奉送點心的行為大加讚賞，「嗯嗯嗯……再來一塊！還有茶，也再來一杯！」
「貓咪老師，在別人家裏還是註意一點啊。」夏目苦笑道。
「沒關系，我一個人也吃不完。」明月不在意地搖搖手，「就當是照顧孩子氣的老年人了。」
——什麽？你說誰是孩子氣的老年人？！
夏目笑起來。這個神情安靜到有些憂郁的少年，現在笑起來的時候才顯出些獨屬於青春的朝氣和天真。
「冒昧問一句，明月小姐是中國人嗎？名字很特別。」
「嗯，是啊。果然一下就被看出來了嘛。」
「想問一下……」
「嗯嗯？」
對方笑意盈盈的樣子，好像在說，她就等著夏目把真正想問的問題問出來呢。夏目不由感到一些不好意思，卻奇異地並不覺得尷尬，反而很順利地問出了那個問題：「剛才明月小姐說的，『現在大部分人看不見妖怪才是一件讓人驚訝的事情』。意思是說，過去很多人都能看見妖怪嗎？」
陶醉於饅頭美味的貓咪老師，這下也轉過臉，豎起了耳朵。
「這個嘛……」
新鄰居歪頭想了片刻。她此刻坐在餐椅上，但方式很特別，並非規規矩矩地使用椅子，而是跨坐在椅子上，雙手交疊搭在椅背上，再把下巴擱上去。這個坐姿相當不符合禮節，但是由她做來只覺自然隨意，而毫無一絲粗魯感。
「具體的我說不好。」她大大方方地說，「但在很久以前，大部分人類都能看到妖怪，或者說，大部分妖怪都能被人類看到。」
貓咪老師跳到夏目膝上。「那種時代我都沒經歷過，你怎麽會知道？」招財貓的月牙眼浮現出狐疑之色，「書籍？還是口耳相傳？無論哪一種，都不是普通人能有的傳承吧。你這家夥，究竟是什麽來歷？」
「我麽？」新鄰居撓撓下巴，自己也不是很確定的樣子，「一定要分類的話，我應該還能算陰陽師吧？」
「不糾結這個了。」她豪爽地一揮手，「我也有問題想問兩位。關於附近的森林，有沒有什麽傳言？諸如封印了什麽強大的妖怪之類的？」
此言一出，氣氛突然凝滯了。夏目和貓咪老師對視一眼，同時想到了的場靜司。
「明月小姐……」夏目謹慎地詢問，「陰陽師也要尋求強力的妖怪嗎？」
明月一眼瞧出來他在擔心什麽。「跟那個沒關系啦。」她嘆口氣，美麗的面容顯出幾分苦惱，「其實，我是在找東西。感覺應該在這裏，但始終確定不了具體方位。」
「找東西？」夏目問，「是很重要的東西嗎？」
「嗯，很重要啊。」
「那……」
夏目遲疑了一下，心想還是把對方的目的問清楚會比較好。盡管直覺對方沒有說謊，但為了附近居住的妖怪，夏目還是想要盡量思慮周全。
「明月小姐丟的是什麽？」他問，「如果方便說出來的話，也許我和貓咪老師能幫一點忙。」
懷裏的三花貓扭兩扭，嘀咕說不要擅自給自己找麻煩啊。但其實他也沒真的反對。
少年與貓等待著對方的回答。
新鄰居直起身，不再趴在椅背上。
「我把男朋友搞丟了。」明月說。
第142章 第三章 綠野尋蹤
夏目呆呆地眨了眨眼睛。
貓咪老師也呆呆地眨了眨眼睛。
「男、男朋友？」夏目正處於提到這類詞語會感到羞澀的年紀，但對方那淡定而坦然的神情削弱了這種羞澀。「不好意思, 但是……男朋友不見了的話, 是不是找警察更好？」
「找警察？不, 不, 夏目，這種時候找警察也是沒用的。你要想一想，」貓咪老師舉起小胖爪, 一指新鄰居，諄諄教誨道, 「這個女人說不定是被男朋友……不，被前男友拋棄了，就是那種某天早上醒來, 發現睡在身邊的男友不見了，只留下一張字條，上面寫著『不要找我』。女人不能接受這個事實，於是滿世界找那個男人, 就像被搶走蜂蜜的蜜蜂妖怪一樣！」
夏目嘴角抽搐幾下。
「貓咪老師……昨天晚上塔子阿姨看電視的時候, 果然是老師偷吃了點心吧！這個不是最近電視劇的情節嗎？」
「什麽……才不是我！我怎麽會做這種事？」話是這麽說，三花貓卻揮舞著兩條前爪，滿臉心虛地轉開臉。
「你這貓——」
夏目想到昨晚塔子阿姨困惑不已的模樣，頓時一瞪眼，雙手揪住三花貓柔軟的大臉往兩邊扯；三花貓不甘示弱, 憑借自己重量級選貓的優勢, 努力與發飆的少年相抗衡。
「看起來感情很好嘛。」明月評論。
「啊——對不起！」夏目突然醒悟過來這是在別人家, 慌忙收手；三花貓不料他說撤就撤，前方失了力，頓時往面前一栽，碩大的貓臉磕在少年肚子上。
貓咪老師揉揉被撞到的鼻子，月牙眼瞟向那始終在笑的新鄰居，忽然若有所思：「我說，你所謂的『男朋友』，不會就是你要找的那只妖怪吧？」
夏目一怔，正下意識想說這不可能吧，卻又忽然回憶起那些他曾遇見過的妖怪，有不少都是對人類產生眷戀之情，而大部分最後都只是露出寂寞的神情，獨自遠去。
——妖怪和人類的戀情，好像並不是什麽稀奇的事……他為什麽會覺得不可能？
「嗯？」
新鄰居疑惑上揚的尾音召回了少年飄遠的思緒，似乎也說明了貓咪老師猜測的不靠譜。但正在夏目暗暗松一口氣的時候，他聽見新鄰居的聲音，像一滴墨汁，在塵埃浮動的陽光裏懶洋洋地擴散開來。
「這不是很明顯的事情嘛。」她說，「怎麽樣，你們見過他嗎？」
這一刻，夏目無可避免地想起了今天上午在森林遇到的和服青年，想起他背著弓箭，手裏拎著那被無數符咒包裹的不明物體。他想起青年在楊桐樹的陰影裏回頭對他微笑，說那是——
「惡鬼……之臂？」少年喃喃而言。
******
然後，事態就變成了這樣。
在對方好整以暇的目光中，夏目稀裏糊塗就跟對方約好第二天和她一起去森林裏找線索。晚上入睡之前，夏目還在被貓咪老師念叨，說他又因為心軟而給自己惹了麻煩。
第二天是周日，又一個陽光明媚的好日子。吃過早飯，夏目就打算出門。他在玄關換鞋的時候，貓咪老師蹲在門口等他，而塔子阿姨在身後看他，目光溫柔和暖。
「貴志君是要和朋友出去玩嗎？」
「呃？嗯……算，算是吧。」
月牙眼招財貓睇了他一眼，隱隱有嘲笑之意；夏目悄悄瞪了回去。
塔子的笑容顯得更加開心。「那麽好好玩，路上小心。貓咪老師也是哦。」
「是！」
「喵。」連招財貓都難得開了尊口。
這個小鎮最不缺的就是大片綠色。腳邊的小路搖曳著野草野花，田地裏的作物顯出明亮的翠色；綠意一直蔓延到對面柔和起伏的山脈，轉而成為一種更深沈的綠。大片白雲從山的背後蔓延而來，堪堪停在青山之巔，像新娘潔白的頭紗；燦燦陽光把積雲照得潔白透亮，也讓這片小小天地的色彩更加明麗飽滿。不用調色或濾鏡，這裏每一個角度都能成為一張風景畫。
夏目抱著一只沈甸甸的貓走在路上。小地方的節奏總比大城市慢很多，這一點也體現在人們走路的速度上。田野風光悠悠，少年也走得悠悠；風吹拂他淺栗色的頭發，將自然的清新也賦予他。
雖說這裏天生悠閑，不過作為少年來說，他是不是走得太慢了？
招財貓抖抖耳朵，忽然從少年懷裏跳下去，沿著鄉間小路奔跑起來。
「老師？」
「跑起來，夏目！」招財貓回頭說了一句，又繼續往前跑，「夏目，跑起來！」
他跑了起來。
這一回沒有妖怪在背後追，也不是為了躲避同類的惡意；藍天白雲下，秀麗風光中，他頭一次單純地為了自己而跑起來。
三花貓圓滾滾的身體在田壟上高低蹦跶。
「看誰先跑到那邊的森林！」
貓咪老師白色的身體把陽光反射得過於耀眼。夏目在奔跑中不得不微微瞇起眼睛，臉上卻不覺帶上笑意。他忽然加快腳步，很快超過了努力蹦跶的胖貓。
「什麽？可惡，看我的！」
「老師該減肥了！」
「夏目你等著——」
森林的邊緣越來越近，少年和貓更加全神貫註，開始最後的沖刺。
可惜他們的比賽沒能進行到底。
因為有兩只妖怪突然躥了出來。
夏目被猛一下攔住，險之又險才沒摔個馬趴，貓咪老師就沒這麽幸運，直接「骨碌碌」滾到一邊去，然後才頂著滿頭草葉跑回來，火冒三丈地訓斥兩只冒失的妖怪。
「夏目大人——」
「斑大人——」
兩只穿和服的妖怪掛著眼淚泡，從森林中撲到夏目腳下，抱著他的大腿大哭。
「夏目大人——」
「斑大人——」
「救救我們！」
「我們好慘啊！」
「中級……？」差點摔倒的夏目顧不上生這兩只莽撞妖怪的氣，就因為他們的求救而擔心起來。「怎麽了，發生什麽事情了？」
「中級」是這兩名妖怪的代稱，夏目一直這麽稱呼它們。起因是第一次見面時，它們驕傲地宣稱自己在妖怪裏「是中級的」。之後雖然相處融洽，但它們一直沒說自己的名字，夏目也沒有詢問，而就一直「中級」、「中級」地這麽叫。中級住在八原的森林裏，是兩個無害的樂天派。
貓咪老師擺出大妖怪的架子，生氣地連連拍著地面，喝令中級快點把事情交代清楚。兩只妖怪這才從地上爬起來，一邊推著夏目往森林裏走，一邊哭哭啼啼地說清了事情始末。
「前天開始……」
前天開始，八原的森林就來了兩個陌生人。穿和服的青年男子渾身散發著恐怖不詳的氣息，拎著一件被詛咒的物品，在森林裏不知道尋找什麽。另一個是好看到分不清是人類還是妖怪的女子，雖然沒那麽恐怖，但一看也是很不好惹的類型。妖怪們都嚇得噤若寒蟬，不敢接近，又不放心，只能遠遠地窺視他們，想知道他們到底在做什麽。
然後昨天夜裏，那個男人好像突然確定了什麽，在森林裏用註連繩拉出一個結界，又在裏面畫符念咒。到今天早上日出前，那裏突然出現一個大坑，坑底有一尊布滿青苔的地藏。
森林裏的妖怪從不知道，這裏還埋著一尊半人高的地藏。那尊地藏渾身充盈著強大純凈的靈光，光看一眼就快把妖怪的眼睛閃瞎。力量不夠的小妖怪一哄而散，只有中級他們還戰戰兢兢地躲在旁邊。
那個男人拿了妖怪的血出來，灑在地藏旁邊，然後開始念另一種咒語。一種不安定的氣息散發開來，那尊地藏像也好似感到了不安，開始不停顫動。
中級們已經感到情況很糟糕了，誰知道接著，另一個人，那個在妖怪眼裏也很好看的人類女性，突然也出現在那裏。她什麽都沒做，只是和中級們一樣，隱藏在一旁觀察情況。但當她不經意地沖中級們看過來、微微一笑的時候，中級們承受的精神壓力達到了閾值，終於哭喊著逃走了。
「嗚嗚嗚，夏目大人——」
「斑大人——」
「救命啊——」
糟了……這麽說，明月小姐和的場先生碰上了？夏目一急，再不用中級他們推，自己就跑了起來。貓咪老師也在灌木叢中穿梭，完全視阻擋在前的枝葉於無物。跑著跑著，招財貓忽然化為巨型的白色狐貍，身形修長優美，額上有美麗的紅色花紋。
「夏目，上來！」
載著少年的白狐貍躍上樹梢，短短片刻就到達森林深處。在某個地方，有一片異常的閃光。狐貍長長的尾巴甩開如一條細長的流雲，令他急速而輕盈地轉過角度，瞄準那片閃光俯沖而下。
在深深淺淺的綠意中，夏目首先看見的，是大坑裏那一尊渾身幽綠的地藏像。那尊地藏像的旁邊，有一個通往地下的洞口，隱約能見到一條長長的石階。他既沒看到的場先生，也沒看到明月小姐；森林裏只有那片無端多出的坑洞，從天上俯瞰，像古老森林的一個瘡疤。
狐貍金色的眼睛瞄向夏目。
「要進去嗎？」
來不及多想，夏目用力點頭。他們降落的時候，狐貍額頭的靈紋閃出一道光，隨即某種透明的結界破碎掉；然後，夏目忽然感覺到了從地底吹出的風——陰涼、森冷，還帶著古舊近乎腐朽的感覺。
風無邊地向他吹來。
少年打了個寒顫。
但他依然跑進了地下洞穴。順著階梯，不斷盤旋往下；隱約有水滴聲響起，繼而貓咪老師的聲音蓋過了那幻覺般的動靜。在變成招財貓的時候，大妖的嗓音也會變成一種可愛又有點搞笑的聲線，每次開口時總能引人發笑。然而此刻，他的聲音聽上去依舊和真身時一般威嚴又鎮定。
「夏目，我想起來了，關於那個『少了一只手臂的妖怪』的事情。」他說，「你聽過茨木童子的傳說嗎？」
「茨木童子……」夏目竭力調整急促的呼吸，飛快地回憶，「呼……就是那個『羅生門之鬼』？我記得……好像是被渡邊綱砍下了左手臂吧……」
「沒錯，就是那個傳說。」貓咪老師的聲音聽上去有些凝重，「雖然不清楚具體情況，但自那以後，妖怪的世界好像也發生了很多變化，很多傳承都莫名消失，很多消息最後也被證明只是謠言。但在很久以前，在我還很小的時候，我的確聽說過……」
「茨木童子，那個比我還要古老的大妖怪，對於人類充滿了憎恨之情。」
第143章 第四章 沈眠的惡鬼
憎恨人類的妖怪嗎……
夏目還沒想清楚自己心中莫名的感觸到底是什麽, 就因為腳下踩了個空，而猛地朝面前無邊的黑暗跌倒下去。他發出一聲驚叫, 貓咪老師也大叫著他的名字；在什麽也看不清的地底世界裏, 他只覺一個柔軟的重物砸在自己懷裏，最後變成了他摔在地上的肉墊。
好、好軟……因為墊子太軟了所以基本沒有摔痛呢……
「痛痛痛痛——」貓咪老師不斷掙紮，「快起來, 夏目，快起來！」
夏目從這一團不斷扭動的白毛身上爬起來, 用了好幾秒來緩神, 才遲鈍地發現周圍居然有光。他環顧四周，驚訝地看見，在這片不見天日的地下世界裏，周圍竟然掛滿了藤蘿。深綠色的藤蘿葉片重疊如流瀑，將巖石沙土的部分覆蓋了個徹底；每一片細小的綠葉都散發著輕淺柔和的光。
這是一條長廊, 只有一個方向。夏目抱起貓咪老師，朝前走去。越往前走, 會發光的植物越多, 因而光線也越明亮。長廊盡頭有一扇石門，門扉輕掩, 上面貼的封條已經裂成兩半。
手指搭上石門，半秒的猶豫後，少年仍然選擇推開這扇門。
於是他忽然陷入綠色的海洋。高度及膝的野草從他腳下一路鋪開, 到了兩邊就糾結蔓生成綠蘿, 沿著四周向上生長；天頂很高, 卻又好像很矮，因為那些茂盛的吊蘭垂下了長得不可思議的葉片，在憑空生出的微風裏輕輕搖動。他甚至看見了大片綠色裏點綴著的零星花朵，顏色蒼白，卻依舊生機勃勃。
所有植物都在發光；無數光點匯聚在一起，將這裏映照得無比明亮，甚至給人以清新之感。
在夏目正前方，那個背對他的和服青年，不是的場靜司又是誰？
「是夏目君啊。」
的場沒有回頭。
他確實沒有回頭的理由。
在看清的場家主前方的那個東西時，夏目無聲地張開了嘴巴，驚呆在了原地。他懷裏的招財貓也沒好到哪裏去，同樣是張著嘴，連月牙眼都瞪成了圓溜溜的形狀。
在幾乎要把人淹沒的綠色裏，佇立著一道透明的水晶石柱；石柱之中，有一個人——一個妖怪——的身影。
夏目慢慢走近，也逐漸看清那個妖怪的模樣：白發玄鎧，額生鬼角，小麥色的臉頰上蔓延有紅色的花紋，和貓咪老師的真身有些像。他雙目緊閉，長眉微皺，嘴角的弧度像一個不屑的冷笑；就這一個靜止的表情，便彰顯了他傲慢又充滿戾氣的內心。
他本該是右手臂的一側空空蕩蕩，只余了殘破的衣袖，同樣凝固在石柱之中。
少年輕輕抽氣：「這就是……」
「沒錯，這就是傳說級別的大妖怪茨木童子。」的場靜司凝視著懸空而立的大妖，暗紅的丹鳳眼閃動的情緒，與其說是野望，倒不如更多說是感到有趣，「感覺如何，夏目君？這可是真正存在了上千年的惡鬼呢。如果能把茨木童子收於麾下，一直以來窺伺的場家主右眼的妖怪，也就能順理成章地解決掉。」
夏目抱緊貓咪老師。他這才看到，在的場和水晶石柱之間，那裹滿符咒的惡鬼之臂靜靜躺在地上，照樣被血腥和怨恨圍繞。夏目只看了一眼，就趕快移開目光。
「你……所以的場先生為了眼睛的事情，要來降服力量強大的妖怪嗎？」
出乎意料的是，的場卻否認了這個說法。「這倒不是。應該說，雖然我的確有過這個念頭，來之前對其他人也是這個說辭，但這一趟我沒打算做什麽。」他語氣悠哉，更因為夏目的表情而愉快地笑起來，「怎麽，你很驚訝？但這之前我就說過，和強大的妖怪保持『聯系』，就能讓人一直保持強大的力量。窺伺我右眼的家夥也是一個力量強大的惡鬼，所以我暫時不會動搖這種聯系。」
這麽說著，他卻又露出些許遺憾。
「不過呢，這也是因為這家夥——就是你面前的這個妖怪，力量過於強大，即便是我也沒有信心能完全控制住。你看，這些植被都被古時候的高僧註入了大量靈力，這才能聯系整個森林的『生』之力，和頂上那尊地藏一起，把茨木童子鎮壓起來。」的場指了指周圍的綠植，表情竟很有些感佩，「真是可怕的家夥啊。」
「可是，如果的場先生從一開始就沒有打算解開這個封印……」夏目有些迷惑，「為什麽又要大費周章地找到這裏來？」
「嗯？因為想見識一下啊。」的場渾不在意道，「遊人為什麽要不遠萬裏，前去京都參觀金閣寺？跟我現在的行為，本質上是一樣的。看，夏目君，多美的藝術品。」
「另外，也是因為家裏找到了這個惡鬼之臂。身為家主如果不做點什麽，在族裏的威信就會減退。」
「我說完了，現在輪到你了，夏目君。」的場勾起嘴角，「都警告過你不要參與這件事了，為什麽還要來自找麻煩？難道說，是為了從我這個惡人手裏保護森林裏的妖怪嗎？」
夏目總算想起來自己是為了什麽會在這裏。他趕忙左右看看，卻是真的沒見到那位新鄰居的芳蹤。
也許……是沒進來吧？但回憶起那時候明月小姐的神情，夏目就直覺她不會輕易放棄。
「的場先生，如果把茨木童子的封印解開……會怎麽樣？」
的場靜司真正驚訝起來。「哦？居然是夏目君問出了這句話？這可出乎我的預料。」他沈吟著，「光是解開封印也沒什麽，不過將力量強大而又怨恨人類的惡鬼放到人間來……」
他似笑非笑的表情看得夏目很不自在。
「是、是啊……」夏目呢喃著回答，不安的預感越來越強。他強忍不適，再看了地上那所謂的惡鬼之臂一眼，催促的場：「的場先生參觀完的話，就帶上這個，趕快離開吧。」
「你好像很著急？」
這時，又是憑空生出的風。風中傳來的氣息，就像這周圍淺淺搖曳的大片綠色一樣，清新而純粹，幹凈得不可思議。
風——是從石柱背後傳來的。
「誰？！」
在呵斥出口之時，身經百戰的的場家主已然拉滿長弓；箭尖直指風起之處，放射出冰冷的閃光。
可惜已經來不及了。
幹凈的風分作兩股，一部分纏繞上水晶石柱，一部分輕巧地掠走地上的斷臂。很快，就在夏目等人眼睜睜的註視下，水晶石柱產生了第一道裂痕。
哢擦。
緊接著，以碎裂點為核心，無數細紋漣漪般散開；破碎的聲音不絕於耳。在裂痕全然包裹了整塊石柱之後……
嘩啦——
封印惡鬼的水晶石柱——徹底消散。
早在第一下聲音響起時，的場就退至後方，貓咪老師也變回了原形，護著夏目一下跳至門口，雙眼警惕地盯著前方情形。夏目被白狐貍的長毛蒙住了臉，好半天才從他身側探出頭，急著去看前面的情形。
「明月小姐……」
他倒抽一口氣，心裏卻想：果然。
——那個獨自站立於前的背影，果然屬於那個來歷神秘的明月小姐。
風托著惡鬼的斷臂，也吹起她黑色的長發。貼在斷臂上的符咒——新的也好，古老的也罷——全都一一脫落，被風吹得到處飄零。最後她橫伸出手；白皙纖細的手掌，平穩地握住那只形狀可怖的巨大鬼爪。
沈睡不知多少年的惡鬼，自半空緩緩而落。
明月擡頭看著他，直到他最後落地。她走上去，把斷臂按在他空蕩蕩的右手邊。白色靈光閃爍過後，那本屬於惡鬼的手臂就歸還給了惡鬼。
剎那的停頓。
森冷而暴烈的力量突然彌漫開來。
只在短短一瞬裏，惡鬼周圍盎然的綠意瞬間雕敝。
地下世界裏的光明陡然黯淡一分。
但——也只有一分。
明月按住惡鬼的雙肩。
白發的惡鬼緩緩睜開眼。
她踮起腳。
漫長的歲月過後，當那雙金色的眼睛再度映出這個世界的倒影時，他所感覺到的第一樣事物……
是一個輕柔的吻。
和滑過他臉頰的……溫熱的淚水。
「你好啊……沈睡在水晶棺中的公主，我是命中註定要來吻醒你的王子。」
「請問，現在能請你嫁給我了嗎？」
大片空濛的光；遠處的綠色；身邊光禿禿的泥土和巖石。所有這一切如此陌生，無法激起他半點聯想，遑論熟悉與回憶。
唯有、唯有……
盛著月華的雙眼；如曇花綻放般絕麗的容顏，仿佛足以輝映最深沈的暗夜；眼角有淚；還有她微笑時的嘴唇——柔潤的，溫暖的。
剛才……就是這樣的唇吻了他嗎……
他重新低下頭，輕輕印上那道溫暖的弧度。
美麗的……東西……
安靜如雪花飄零。在恍若永恒的寂靜中，明月聽見他的聲音：低沈，帶著長睡醒來後的沙啞。
「——你是誰？」
第144章 第五章 一見鐘情
你是誰？
沙啞的聲音, 吐出簡單的一句話。尾音尚在寂靜的空氣中漂浮、擴散，古老的白發惡鬼已然拋卻了短暫的迷茫, 眼神迅速變得冰冷殘酷。他微微擡頭, 試圖看清周圍的具體情況，但他的目光還沒來得及真正轉移，一雙手就牢牢固定住他的臉, 不讓他轉開註意力。她的笑容好像沒有絲毫改變。
「我是誰？嗯，這是個具有終極意義的好問題, 可以從多個角度給出不同回答。你更喜歡描述性的還是規範性的？」明月摁住他的臉, 語氣輕快活潑，「沒事，你喜歡哪種都行，我們之後會有很多時間，可以慢慢討論。」
言畢, 她回頭沖旁人揮揮手，說：「好了, 沒你們什麽事了, 今天謝啦，你們可以走了。」
她揮手的時候又有風起。氣流輕盈流過, 悄然拂開關閉的石門；無數綠葉被吹起，在走廊上盤旋往 上，如一株植物生長, 很快竟打穿了巖石和泥土, 形成一條翠綠色的嶄新道路。
白色的狐貍深深看她一眼, 微不可察地一點頭，旋即突然轉頭叼住夏目的襯衣後心，一躍而出，迅速離開地下。
明月註視著他們，直到那名帶來了茨木手臂的青年也離開這裏，她才回過頭，正對上茨木的眼睛。
他在看她。
金色的眼裏有屬於獸類的豎瞳，看上去一會兒顯得冰冷無情，一會兒又只像是不知世事的純凈。他眼裏除了金色，就只有濃重的深黑；這些最暴虐的妖力化作的黑氣，盤踞繚繞在他眼裏，如同一個無情的警告。
明月輕輕呼吸。她伸出手，在片刻的停頓後，輕輕摸了摸他的頭發：這些白色的頭發又長又厚，但總有些不聽話的碎發毛茸茸地翻起來，被撫摸時也只倔強地蹭過她的掌心，固執不肯服帖下去。
而他一直在看她。
「人類……你故意放跑你的同類？」茨木再次開口，聲音平淡低沈，聽不出喜怒，「不怕被我殺死嗎？」
他沒有甩開她的手，因此就一直低著頭，被她捧住臉，眼裏映出的除她之外，再無其他。明月的手指劃過他面頰上的妖紋時，他也沒有流露任何想要抗拒的意思，而是就那麽——一直看著她。
明月於是笑了，眼裏流露出一點滿不在乎的神氣。
「如果你殺得了我……」她再度拉近他們之間的距離，在他唇邊笑吟吟，「……而且也真的想要殺死我的話。」
又一個蜻蜓點水的親吻。
他站在原地，一動不動，喉頭卻不自覺輕輕一滾。他想做什麽，不自覺想做什麽？不明白，然而下一刻她已經離去，將那個輕柔溫暖的呼吸也帶得遠離他。他有一瞬對此感到高熾的怒火和壓抑不住的殺意，那種暴虐的毀滅性的情緒毒液一般沸騰著馬上就要噴薄而出——
但立即，當視野中重現了她帶著些許笑意的臉，當他又能清晰地看見她的樣子，還有那漆黑卻明亮的眼睛，專註卻又帶了點莫名情緒的眼神……
像夜裏盈盈一枝曇花，和曇花上一滴未盡的露珠。
所有咆哮的熾烈的冰冷的黑暗的情緒，忽然蒸發得幹幹凈凈，像陽光照耀下一層脆弱單薄的積雪。
這時，明月松了手。
她收回手。
抽離她掌心的溫度。
古老的白發惡鬼突然擡起手，捉住她左手腕。
他的手重又展現出「鬼」的原貌，是巨大粗糲的鬼爪，緊緊抓住她的手腕時，卻未曾施與會讓普通人感到疼痛的力道。
「你是誰？」
茨木定定地看著她，呼吸有了一分急促，眼裏也泄露出某種深藏的灼熱滾燙，如流動的金色巖漿。他的妖力散逸些許在風裏，四周的綠色轉瞬又枯萎一大片。
地下沒有了光源，門外卻有一縷天光。妖類的眼睛在黑暗中會發出詭異的光芒，好似兩點鬼火，也像來自地獄的窺視。
她卻沒有躲避這樣的目光。
明月由他抓著一邊手腕，只用另一只手撫上他的臉頰。在片刻的對視後，她微一抿唇，嬌美的臉上再沒有了那些頑皮的輕松和故作的無謂，只留下一點帶了感傷，卻依舊溫柔的清淺笑意。
「我叫明月。」她清清嗓子，認真作自我介紹，「都說了，我是千裏迢迢，專程來吻醒茨木公主的王子咯。」
滴答——滴答——
頭頂茂盛的草葉枯萎後，顯露出高高的天頂；遠超真實地下深度的黑暗浮動在上面，看不清最高處到底是什麽情況。只有幾根鐘乳石似的巖石垂落，像倒垂的筍尖，又規律地滴下水珠。
滴答——滴答——
它們不緊不慢，一滴又一滴，跌碎在地面時的聲音清脆可聞。
「明……月……」
他念她的名字。第一遍的時候很生澀，斷續、遲疑，就像說出她的名字對他而言是某種極艱難的事。但第二遍地時候，他已經變得順暢而篤定。
「——明月。」
茨木笑起來。他終於笑起來：眉目舒展，嘴角揚起，眼神閃亮。就是最像茨木會有的那種笑容，帶著毫不顧念他人而產生的自我中心和傲慢，卻也同樣因此而生出異常的專註。
「明月。」
他一手環住她，忽然一用力，把她抱離地面。明月也算身材高挑，但茨木是自力量中誕生的大妖，身材遠比一般人類高大，輕易就單手抱起她，讓她坐在自己左手臂上。明月一下就比他還要高了半個頭。她被他牢牢抱著，略一低頭就是他近在咫尺的臉。
茨木也微仰著頭。
「我討厭人類。」
他伸出另一只手，銳利的指尖移到她臉頰旁，順著那嬌嫩的線條輕輕滑動。那只黑氣繚繞、外形可怖的鬼爪，和她鮮妍的面容形成鮮明對比；極致的暴戾與極致的美，仿佛隨時可能破碎成一地血腥。
但沒有。
「這只手是你為我帶回的嗎？很好。那麽，作為回報——」
「你是我的了。」
他的指尖輕輕停留在她面頰上，像小孩子抓住心愛的玩具，因為太渴望，而且渴望太久，所以也分外小心；但再如何小心，也要牢牢護住，絕不放開。
「我討厭人類，但是……」他目光灼灼，呼吸都發燙，「我要你。」
「——明月，我要你。」
滴答、滴答……
那些剛剛還聽得很清楚的滴水聲，此刻為什麽遠去了？明月花了好一些時間，才明白耳朵裏反覆回蕩的，是自己的心跳，一聲接一聲。她頭一次發現，原來人類的心跳聲也可以把自己吵到。
心跳加速，血氣上湧，甚至有微微的暈眩感。
「咳……」
她經歷過很多，遇到過很多；在塵世裏磨礪得久了，無論遇到何等危急的情況，她都能維持一線鎮定，常常還能從容地開個玩笑，調戲一下敵人或者同伴。所以、所以……
為什麽在這個普通的時刻，甚至在有些難以言喻的失落和難過之時，她會突然感受到讓她手足無措的羞澀呢？
「咳……總之，那個，茨木，我，你……」明月暗中掐了自己一把，「我們現在先出去好了。」
白發大妖眉眼一動，像是被她提醒了什麽。他看了一眼門外那縷天光和綠葉砌成的道路，漫不經心的，目光立即又回到她身上。「說得對，既然我醒了，就該去巡視一下這片地方，免得有些人類太得意忘形，還有些不知天高地厚的妖怪，過了太久，居然都忘了什麽叫恐懼和臣服。」他喉嚨裏溢出一聲笑，勾出種暴虐的殺意。
「哦——？」
茨木沒註意到明月瞬間輕輕瞇起的眼睛，或者他註意到了，但並未意識到那到底是怎樣的情緒。
「明月，至於你……」茨木露出笑容，生生笑出種傲慢至極卻也快活得意至極的感覺，「雖然你也是他們的同夥，還膽敢當著我的面做些小動作，對於這份勇氣，我本該予以最高的褒獎，就是當場將你撕成碎片。但既然你已經是我的東西了，那麽我破例饒恕你。」
「哦，饒恕我？」明月極盡溫柔地笑了笑，雙手輕輕捧住大妖怪的臉，「我是不是該說一聲『謝謝』？或者你更喜歡『謝主隆恩』？」
茨木完全沒聽出弦外之音。他是真覺得懷中的人應該為此感激涕零，而他自己也對她溫柔的笑臉和聲音感到極度滿意，簡直可說志得意滿了。志得意滿，就容易得意忘形，所以他扣住她的後腦勺，理所當然就要吻她。
一只手掌，溫暖纖柔，來自他懷中的被赦免者，牢牢摁在他臉上。
白發的惡鬼睜著眼睛，從她指縫裏看出來，有點茫然地眨了眨。他看見他的所有物居高臨下，連挑眉的樣子都好看到讓他移不開眼。
所有物說：「放我下去。」
「不放。」大妖怪下意識把她抱得更緊。
「放開。」
「不放。」
「放。」
「不。」
明月：……
茨木這才發現自己的表現太柔順也太不成樣子，這立刻讓他對自己感到不滿。他默默提氣，眉眼一沈，試圖擺出一個可怕的表情，好讓所有物見識一下他茨木童子的威嚴不容侵犯，讓她知道誰主誰從……
他聽到一聲輕微的嘆氣，而後她移開手，進而在他額頭上輕輕一吻。
明明只是親一下額頭而已，明明只是……
茨木僵在原地。
親吻落下時，有很輕的一聲響。很輕的一聲，卻躥進他的耳朵直到他心底，成了一聲陡然炸響的驚雷，又像初春原野上，劃破黑暗的第一道閃電。
嚴冬。春雷。整個世界屏息凝神的等待。萬物的覆蘇。
在歲月中沈睡太久的古老妖怪，幾乎要控制不住手臂的顫抖。他完全不知道潛伏在心中的那股情緒是什麽，平靜之下翻湧咆哮的暴烈，橫沖直撞的怨憤又和幾近顫抖的喜悅並存。他不知道，也沒精力想，滿心翻來覆去的念頭只有一個：怎麽可能放手！怎麽可能放手，怎麽能放手，怎麽能怎麽能怎麽……
「別耍脾氣了。現在這個世界不需要血與火，也不需要誰的慘烈犧牲；別人的，你的，我的……都不再需要了。」
原本鎮壓著他的漫無邊際的綠色，已經被他的力量燒盡了。沒有了綠，也就沒有了光，仿佛意味著只要他睜開眼註視這個世界，他就必將讓毀滅與黑暗也一同降臨。但是……她先前開辟的道路，通往天光的方向。
他是妖。妖類的眼睛，只需要一點微弱的光，就能看清黑暗中的一切。
有她帶來的光，所以他能看見她。清凈的風圍繞在她身邊，她散落的長發微微起伏，如細微卻連綿的呼吸，吹拂出一圈又一圈時光的漣漪。
「……對不起。」她輕輕抵住他的額頭，呢喃出莫名的道歉之語，「茨木，對不起。」
「今後，我都會和你在一起。」
第145章 第六章 馴養
明月得到的是長久的沈默。那片黑暗和安靜裏她離他太近, 反而看不清他的表情，只看到他金色的眼睛在閃光, 中心黑色的豎瞳一動不動, 像是凝固。
「呵，這個……」
真奇怪，那種長睡過後的聲音沙啞, 他剛剛分明已經擺脫了，但現在當他開口, 那種嘶啞又隱隱回歸；像是壓抑著什麽情緒的嘶啞, 潛伏在他的聲音裏。
「這是人類的謊言？」他在笑，卻是隱隱的冷笑，充滿戾氣，像山林中的野獸面對突如其來的誘惑，瘋狂地懷疑這是不是致命的陷阱或毒/藥。「哼……人類永遠這樣狡猾而且卑劣。不願意成為我的所有物？想從我身邊逃離？」
他笑聲升高, 聲音中的暴戾和偏執的怒火也愈發明顯。
「還是說，這是陰陽師的計謀, 是垂涎妖怪的力量, 想騙我和你簽訂契約？怎麽，就如此渴望得到強力的式神嗎, 卑劣弱小的人類？」
一旦真正發怒，茨木童子就完全展露了妖怪的猙獰：眼裏的邪惡殘暴徹底暴露，臉上妖紋流動著猩紅色的不詳光芒；他的笑容是殘酷的, 骨白色的牙齒發生了變化, 變回真正妖類的尖銳。那種陰冷銳利的森然慘白, 昭示著曾有怎樣的血腥在他齒間磨碎。
「你難道以為妖怪可以隨便招惹？」白發惡鬼目光森然，「人肉的滋味，也久違了！人類，乖乖閉嘴成為我的所有物！還是說，你更想被我嚼肉吸髓，吃得一幹二凈？」
妖力四溢，邪氣彌漫；這裏轉眼就成了陰冷之地，連門外的綠葉樓梯也瞬間枯萎，化為齏粉。邪惡的源頭是白發玄鎧的古老惡鬼；他目光所及之處，連空氣都哀鳴顫抖。
然而，這種冷酷而暴烈的怒火直接指向的對象，卻仿佛是唯一不受影響的存在。
「想吃了我？」
她纖細嬌嫩的指頭落在他森冷的利齒邊，停住不動，就像完全不明白，只要他輕輕一用力，就能讓她血濺當場，發出痛苦的慘叫。
——讓他期待的慘叫。
殺戮中的血腥從來只讓茨木興奮，甚至讓他因渴望而顫抖。然而現在，一想象到畫面中奄奄一息、沾滿鮮血的是她，短短的極度愉悅過後，茨木卻突然感到一陣無限接近痛苦的心悸。
心悸，痛苦，哪一樣都是莫名的軟弱，哪一樣都更讓他狂怒。
然而她竟還敢笑出聲。她竟然敢。
「真的？」
她竟然敢如此輕松地笑。
茨木陡然生出一種更深層次的黑暗情緒。不如就這樣毀了她吧。毀了她，吃了她。所有那些詭計也好狡猾也好卑劣也好反抗也好，全部一點點嚼碎直到把她融進每一寸骨血裏，用這樣的方式讓她為自己的輕慢付出代價，讓她成為他赫赫戰績中的一個記號，讓她，讓她……
讓她……永遠不要離開他。
她溫暖的吐息更加接近，就在他嘴邊，像愚蠢到自己送上門來的美味。
「想吃的話，就吃好了。」
一個吻，比此前更深。
甜美的氣息忽然充盈；濃郁的、深入靈魂的甜美，充斥了他對世界全部的感知。在她輕輕舔舐過第一顆尖銳的利齒時，茨木本能地就收回了所有屬於妖怪的尖利。
他居然恐懼，恐懼於她會被自己弄傷。但是那濃烈的甜香如毒/藥，瞬間激發無數狂亂的迷離的想法——那些刻進骨髓的欲/望，山呼海嘯，壓倒了所有多疑引起的憤怒，繼而連脆弱的恐懼都壓倒。
撲食前的野獸，會在一剎那爆發，狠狠將獵物撲倒。
他撲上去。
擒住她，禁錮她，盡情掠奪她。那些一直引誘他的可惡的該死的香甜到像是虛妄的氣息，全部從她身上搶過來。
她急促細碎的呼吸交融在他的呼吸裏，簡直像她的生命也蔓延在他的生命裏。他突然發現，相較於想象中她的痛苦和哀鳴，此刻懷裏傳遞出的柔軟的吐息，竟更能帶來精神和身體的雙滿足快。然而這滿足只短短一瞬，立即就有雪崩一樣的渴望和貪婪迸發，淌滿他身體中每一寸，在骨頭上燒成鋪天蓋地的火焰。
妖怪是力量的聚合，也是偏執的造物。欲/望之火一旦引燃，除非得到滿足，否則永不平息，只會把生命燒成黑洞，直到死亡把一切求而不得的焚身之痛化為烏有。
但明月抓住他的肩。纖細的手指，用力嵌進肌肉，隨之爆發的是強大的力量。他們位置轉眼調轉，而且是他被壓制得動彈不得，卻還能用貪婪的目光在她身上寸寸逡巡。
那被烏黑長發覆蓋的身體，雪白得像要發光。
「呵呵呵……」
周圍也是真的在發光。原本彌漫的陰森妖氣被清凈之風滌蕩一清，連不久前被妖力浸染而枯萎的靈植也受到靈力滋潤，重又煥發生機。先是幾點靈光次第閃爍，緊接著大片微光盈盈亮起。
她在光裏。
人類的靈力……原來也可以強大至此嗎。茨木在難耐的欲/火中笑得表情扭曲，雙手緊緊抓住她。過程中他為了方便，手掌早就變成了人類的修長靈活，但威力半分不少。此刻他死死抓住她，根本忘了留力，但他立即發現，她完全不像外表那樣柔弱，不管他再如何用力，也連她細致的皮膚都不會劃破。茨木更加大笑起來，眼裏的黑暗盤旋翻滾，說不上憤怒更多興奮更多還是被求不得的欲/望灼燒出的痛苦更多。
「茨木童子！」
她也像處於憤怒，居高臨下，眼眸灼灼生光。但她依舊美，甚至比剛才更美，讓他掀起更加瘋狂的渴望。茨木簡直要在激昂中戰栗；積累到頂峰的欲念快把他骨血燒幹，如果不是被她壓制，他的妖力早已暴走，將周圍一切焚燒殆盡，連帶將她也燒毀在他身體最深的地方。
那纖細的手指狠狠扣住他的胸膛，但那細微的疼痛反而成了撫慰；對她的渴慕也連帶成就了對疼痛的渴慕，白發惡鬼越發笑得胸膛震動，故意讓她掐得更深刻。他想用力把她按下來最好直接在懷裏揉碎，但她高高在上的紋絲不動又讓他變得越加狂熱和亢奮，身體和情緒都更加高昂。
「明月！你還有更多力量吧！」焦躁饑渴欣喜若狂，他在所有極端情緒的沖刷中喘著氣大笑，「全部釋放出來，讓我見識一下！怎麽，你也想把我撕碎嗎？哈哈哈哈……」
「混蛋……」明月本來還忍著，現在到底被他惹得有些冒火，一拳捶他胸膛上，「茨木你這自說自話的混賬！瘋子！有完沒完了！」
「哈哈哈哈……」
他根本就是笑得更厲害，盯著她的眼神直白到赤/裸，快要直接燃燒。花紋繁覆質地精良的玄鎧早給他扔到一旁，看似覆雜厚重的衣服根本是妖力凝結，眨眼就能不見。明月用力掐住的全是硬邦邦的肌肉，一拳下去也不可能讓他真的受傷……畢竟她也不可能動真格的！
「笑笑笑笑笑！」明月氣結，再捶他一拳，「智障！中二病！」
智障中二病滿臉欲求不滿的扭曲。她稍一放松鉗制，他就蠢蠢欲動地摸到她身後，粗糲的手掌貼上她來回摩挲。
明月哆嗦一下。
「你……算了……我真是自作自受。」她喃喃對自己說，而後深吸一口氣，壓低身體。咫尺之間，明月逼視茨木，幾乎是惡狠狠地吐出一個問句：「一句話，到底做不做？」
白發惡鬼目光灼燙如巖漿。
突如其來的爆發。他按下她的頭，在一個幾盡暴烈的吻中將她翻身壓下。
……
明月從來沒像現在一樣，軟綿綿到一根手指都懶得動。唯一能讓她期盼的是……
她擡眼瞅了茨木一眼。
這個盡興了不知道多少次的家夥，現在同樣懶洋洋地靠在石壁上，渾身上下唯一用力的地方就是抱住她的手臂，兩只手還總不老實地亂摸。明月打掉了他的手一次，但他鍥而不舍、孜孜不倦，她也就懶得管他。茨木先是試探性地撫兩下她的脊背，發現人沒反抗後，立即肆無忌憚起來，眼看又要把她摁在墻上弄一次，明月就撐著他的臉不讓他湊過來。他甩了兩下頭，沒掙開，悻悻地「哼」了一下，也就不折騰了。結果明月一松手，他突然湊過來重重親了她一口，旋即沖她耀武揚威地笑。
「……現在看起來又像只傻乎乎的哈士奇了。」
「哈士奇？」
「誇你呢！」
明月穿好衣服（期間又被阻撓了一下），白他一眼，發現自己聲音微啞後又輕輕咳了一聲。但這分啞意一時半會兒似乎無法擺脫，她平生頭一次知道什麽叫羞惱，忍不住瞪茨木一眼；後者不明所以，卻揚眉而笑。他邊笑，邊不知道想到了什麽，金眼裏的豎瞳忽又變窄，頓生冰冷狠戾之感。
片刻之間，淡淡的、滿布惡意的妖力重又彌漫開去；四周的光線和溫度一同黯淡不少。
「聽著，人類……明月。」白發惡鬼捏住她的下巴，笑得邪氣四溢，「我不知道你具體在打什麽主意，不過人類腦袋裏轉的念頭從來差不多，來來去去，無非也就那些無聊的事情。剛剛我很滿意，所以可以既往不咎。只要你乖乖待在我身邊，別再打歪主意，我就不會對你——還有你那些弱小的同伴——做什麽。否則——」
「明月，你不會以為我的實力只有展露出來的這一點吧？」
他神情裏的多疑和陰狠，全是認真的。和最開始的時候一樣認真。明月先是楞楞聽完這一段威脅，又定定盯他看了很久，直到她的心沈得不能再往下沈。
「你，你沒想起來？但是我當時留下來的『術』明明只需要……就能……」她茫然自語，「不不，我要冷靜，畢竟這麽多年過去了，說不定過保質期了？啊哈哈好像也不是不可能？」
她本來還有點傷心和失落，結果說著說著，把自己說心虛了，不住打量茨木，琢磨著咒術過期會不會對他身體產生了不太好的影響……比如更中二了？？
「仔細看看……好像眼睛更黑了？更渾濁了？」明月伸手去掰茨木的眼皮，擔憂道，「哎呀，難道是乙肝？」
茨木：？？？
她自言自語，秀眉微蹙，仿佛沈入了一個人的世界，而把他隔絕在外；一旦意識到這一點，茨木內心那種深淵一般永遠填不滿的焦躁感——又回來了。
一焦躁，就容易口出惡言。
「呵呵呵，明月，我說了，不準再打別的主意。」焦躁中的茨木，用力捏住她的下巴，嘴角猶在笑，眼睛卻冰冷邪惡得駭人，「別以為說些莫名其妙的話就能控制我！剛剛只不過是我剛好有興致，你又自己送上門來，不要白不要……」
啪。
他的話沒能說完。
明月面無表情地舉著手，不待被她打得徹底偏過頭去的茨木回過神，自己整整衣襟，又踢一腳白發惡鬼的小腿，然後轉身就走。
氣得發抖。饒是理智上知道不該怪他，她自己才是這一切的源頭，但這種來自親近之人的猝不及防的惡意羞辱，還是立即讓她情緒失控。
混蛋混蛋混蛋混蛋——！
植物的莖葉被她重重踏碎；細小的綠點在飛散到半空時發出奇妙的微光。她每走一步，身邊就亮起一蓬生機勃勃的光。無數細葉急速旋轉，恰如她此刻心裏急速奔騰的盛怒。明月甚至無法分辨她為何憤怒至此，這怒火張牙舞爪的程度是否合適，她的轉身就走到底是不是一個正確的選擇……
去他的正確選擇！生氣需要理由嗎？需要嗎？！
轉眼一條翠綠小徑鋪開，比被茨木毀掉的那一條更精巧可愛，只能容納一個人通過。明月氣沖沖剛踏上第一步，手腕就被身後那只妖怪拽住，她想也沒想，就勢回身一拳重重揍過去——
然後正正打在他臉上。
明月一半因為憤怒，一半以為他會躲，然而萬萬沒想到的是他硬是不躲也不接，一聲不吭地挨了這一拳。明月這下打得是真重，一拳過去，就算大妖怪皮糙肉厚很耐打，也立即給打青了一塊。他偏著頭，長長的白發遮住臉，幾秒過後，他隨意唾出一口血沫，這才轉頭看她。
屬於妖怪的眼睛眨也不眨地盯著她。
「消氣了？」茨木牢牢拉住她，另一只手想去摸她臉頰，在被她用力打開過後，他頓了頓，挑釁般咧開嘴，笑得陰沈，「還不行？好，無所謂，要怎麽樣你才能順從我？要見血，還是幹脆撕下這條手臂？」
他按住自己心臟的位置。
「還是說，要掏出這顆心臟你才會感到滿意？」
他臉上那種無所謂甚至還帶有期待的表情，簡直像個瘋子！
「你神經病啊！」明月氣急敗壞，又狠狠踢了一腳茨木的小腿，手裏揪住茨木的衣領大吼，「有意思嗎，有意思嗎？智障混球中二病！以為在演瓊瑤嗎？」
她整個人基本是撲在茨木懷裏對他發火。茨木毫不在意，甚至因為她的主動接近而感到一絲愉悅。
「無所謂。」他雙臂合攏將她抱起，見她雖然滿面怒色卻沒有掙紮，於是真正露出滿意的笑容——盡管當這笑容配合上他眼裏深沈的黑暗，就顯得異常陰郁，但這的確是一個真心的笑容，代表發自內心的滿足；就像被毒液澆灌出的玫瑰，再如何扭曲也還是玫瑰。
「明月，你要什麽？」這一回他竟然異常輕言細語，「你是陰陽師，要式神？還是只需要我為你殺人？好，都可以，我都答應你——」
「只要你永遠在我身邊。」
他看起來徹徹底底是一只邪惡的大妖怪，充滿戾氣、充滿毫不掩飾的叢生的欲念，然而在點點靈光浮動裏，他的神情同時又像稚子，充滿渴望又充滿害怕，想要接近又不敢接近。
猛虎想要嗅一嗅薔薇時怎麽辦？在原地團團打轉，不知道怎麽辦。
點點靈力緩緩飄零，像一場安靜的細雪，由上而下，落在他渴慕的瞳仁裏。有一剎那他覺得心神恍惚，好像眼前這一幕無比熟悉，本該刻骨銘心乃至痛徹心扉，但那些飄渺虛幻的影子一晃而過，像日光邊緣迅速掠過的暗影。
「……所以才說你是個笨蛋。」
他的薔薇在嘆息聲裏垂下脖頸，輕輕用臉頰貼上他。
「一開始不就說了，會一直跟你在一起。」
「茨木，我們回家吧。」
******
踏出地底的時候，陽光從正前方傾灑而下。明月擡手遮住眼睛，從手掌的陰影裏看見白雲如畫。初夏的森林綠得新鮮，陽光一照就更加透亮，雖然是冷色調，卻融成暖洋洋的模樣。
四下安靜，風很溫柔。更遠的地方有不安的草木窸窣聲，明月一眼看過去時，那裏爆發出一點微弱的「哇好可怕」的哭叫，繼而幾點黑影滾滾而去。
邊上的妖怪從喉嚨裏滾出幾聲低笑：「我到底睡了多久？如今的妖怪已經這麽不成器了。看著他們那種驚慌失措的樣子，真是讓人提不起興趣。」
「你說的是什麽『興趣』？最好不要是血淋淋的那種。」明月反手打他一下，沒好氣道，「中二病快點好起來。」
不知道這話又戳到他哪個情緒點，讓他大笑起來。茨木從來不知何為低調，笑便縱聲大笑，吵得整個森林都要翻過去。明月試圖做出一個嫌棄的表情，最後卻成了一個縱容的微笑。
「再說一遍，不準隨便殺人……不，妖怪也不行。」
「哦——」白發大妖睨她一眼，「現在就開始命令我了嗎？」
「中二病真麻煩。」明月大大嘆氣，「是請求，請求好了吧？」
也許是陽光太好，森林風景太美，說完這句話，明月連帶看他那得意洋洋的臉都順眼不少。她想了想，對茨木招招手；剛剛還忙著跟世界炫耀力量的大妖怪，立即馴從地低下頭。
毛茸茸的頭發，還像白毛的大狗。
明月抱住他的頭，用力親了一口。
「不準隨便殺生，聽到沒？」
「哼……知道了。」茨木頓了頓，「再來一下。」
「哈哈哈哈哈……」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:07
第146章 第七章 偏執
明月拉著茨木回了家, 路上還躲在陰影裏，謹慎地觀察了一下, 結果普通人是真的看不見茨木：外表兇惡的大妖怪經過人類身邊時就像一道淡淡的陰影飄過, 頂多只有靈感敏銳的人會打個寒顫。
類似場景看多了，明月就若有所思：莫非……是因為陰界的關系嗎？
她顧自在路旁思考，沒註意街那頭又走來一個青年男子。鄉下小鎮寧靜到近乎無聊, 街上看見一個陌生美人也是一件大事，更何況美人還不是一般的美；那個打扮吊兒郎當的遊手好閑青年隨意看來, 一眼看到明月, 立刻張大了嘴。
茨木大為不滿，冷哼一聲。
尚在沈思的明月耳邊就聽得一聲慘叫。她再擡頭，發現剛才還在電線桿旁的青年男子已經兩股戰戰，指著她邊上大叫一聲「妖怪啊」，繼而翻個白眼暈了過去。
「咦？茨木醬, 原來你能讓人看到？」明月第一反應不是關心無辜躺槍的路人，而是驚奇地戳戳茨木手臂, 「明明感覺也沒什麽變化呀？」
茨木把她的驚奇當誇獎, 於是頗為受用，還要擺出一張傲慢的臉作不屑狀：「現在的妖怪都太弱了, 連顯形的能力都沒有。」
明月要因為他的中二臉笑死了。「好啦好啦，我們茨木醬最厲害了。」她拍拍大妖怪的背，好聲好氣哄他, 「不過暫時還是隱身比較好……又『哼』, 都跟你說過別老『哼哼』了。我想快點回去, 可不想引發社區騷亂。」
「既然是你說的……就放過這只不懂規矩的人類。」
其實只要是她說的，茨木基本都百依百順——頂多嘴硬一句，就像對她毫無抵抗力一樣。明月走幾步，再擡頭瞧瞧他那昂起的頭顱和理所當然的表情，忍不住抿嘴笑了。
「傻乎乎的。」她輕聲說。
明月租住的屋子獨門獨棟，和鄰裏也都隔開了足夠的距離。雖然外表平平無奇，內裏乍一看也和別人家裏差不多，但到了需要的時候，奇妙之處就會顯現。當明月推開浴室的門，出現的並非狹窄的浴缸，而是一大片竹林。
天清雲淡，竹露滴響，一片霧白的溫泉朦朧了竹林的翠色。
「有時候覺得，法術真的很方便。」明月說著，把大妖怪推到溫泉邊，「好了，下去吧，剛剛弄得滿身草葉……咳。」
茨木原本在看溫泉和竹林，眉眼間有些惘然，但明月一說話，他就只顧盯著她看。他要高很多，想看她就只能低頭；被黑氣繚繞的金色妖眼，在垂眸時卻顯出幾分柔和。
「明月……」
「咳咳咳咳咳我什麽都沒想什麽滾來滾去亂七八糟的事我都沒有想！」
「明月。」
「沒有！」
「你耳朵紅了。」
「……」
寬厚的手掌覆上她的耳朵，手指沿著輪廓摩挲時有點粗糙的溫暖感。茨木彎下腰，白色的長發蓬蓬地落在她眼前。
「泡溫泉？可以啊。」他臉上寫著躍躍欲試，「如果你跟我一起的話。」
明月看著他。
白發大妖眸光灼灼，還舔舔嘴唇，沖她邪魅一笑。
「噗——」
邪魅個鬼啊哈哈哈哈哈哈——
見明月哈哈大笑，茨木面露不滿。他雙臂一伸，試圖把這只人類強抱起來，卻被人類搶先給一把推下水。
奶白色的溫泉濺起大片水花。水面空白了一秒，而後濕漉漉的大妖怪破水而出，白色長發黏在臉上，活像一只落水的大狗。
嗯，不過是一只落了水也非常英俊的大狗。
是一只被推下水也不生氣，還更加亢奮地大笑，叫囂著「就是這個！這份甘美的力量！」的中二哈士奇。
明月蹲在水池邊，邊笑邊沖他招手。茨木的中二宣言立時打住，飛快靠過去；他的人類在朦朧水霧裏笑吟吟地看著他，眼眸清潤，容顏似月如花。古老的妖怪不禁回憶起不久前的滋味，心神一蕩，就想去抓那只纖細白皙的手。
他也不明白為什麽。從他睜開眼看到她的第一眼開始，貪婪和渴求的火焰就在體內灼燒；無盡的空洞深不見底，只有在抱她的片刻，那片回蕩著虛無之風的深淵會有短暫的充實和滿足。然而當她稍稍遠去，那種莫名的焦躁和茫然的虛無重又降臨，甚至因為已經體會過怎樣的心滿意足，重新襲來的黑暗就顯得更加難以忍受。
這是脆弱。脆弱讓他憤怒，讓他心底掀動著毀滅一切的暴虐。這個世界美好得面目可憎，所有別人的歡樂都讓人憤恨，恨不得即刻用血與火焚盡一切，只是……
只是，她勝過一切。勝過糟糕的世界，勝過他內心翻滾的焦躁，甚至勝過……他久遠歲月中孜孜不倦的、對自我強大的追求。
唯一的弱點，強烈到窒息的、近乎憎恨的情感。不知源頭，不明究竟。但為了她，他能忍受一切。包括自己身上這份可鄙的脆弱。
妖眼中黑氣繚繞，忍耐和欲/望在深處糾結蔓生，像黑色火焰裏不斷壯大的荊棘。但他呈現在表面的，只有琉璃般透亮的金色眼球上一層灼灼而喜悅的光，奪目如鉆石火彩。
生著薄繭的指尖差點觸摸到她光滑的小臂時，她忽然抽開手，轉而在他頭上揉來揉去。
「禁止耍流氓。」明月一本正經地說，「乖乖洗澡，現在是清潔時間。」
沒抓到。那一瞬的失落差點讓惡鬼露出獠牙，眼裏盤踞不散的邪惡妖力幾乎溢成一場尖嘯的風暴。他瞳孔變得極尖極窄，手臂青筋暴起，形狀一瞬間幾乎要扭曲成為本來鬼爪的可怖樣子。
但他忍住了。
他說了，他能忍受一切。
惡鬼微微沈進水裏，用溫暖平靜的水流掩蓋住手背的青筋和變形。他在沈默的忍耐中深呼吸，貪婪地想把空氣中所有她的氣息都捕捉到身體裏。然後他再去看她，透過溫軟迷離的水霧，看見的仍舊是她眉目間輕盈的笑意。
輕盈，夢幻，仿佛若無所覺。
她的手擱在他頭頂，輕軟得就像不存在。茨木往上看，看不見她的手掌，甚至連她的身影好像也被愈發濃郁的水汽遮蔽了去。
他忽然擡起手，抓住她的手臂用力一扯。
嘩啦——
抱了滿懷。
又來了。當這個溫暖的人類完全伏在懷裏，毫不掙紮、溫順如羔羊時，她的溫度就會順著肌膚傳遞進血液，輕易將他體內那片無論如何也填不滿的空洞補上。
那些阻隔在他們之間的衣物太礙眼，茨木一手將她按在懷中，一手露出「鬼」的利爪，帶著些許惡意，劃破了她的衣物；從上到下，織料破裂時的響聲聽上去叫人暢快極了。
人類埋首在他頸邊，輕輕嘆了一聲氣。茨木無動於衷，想她可能又會抱怨或者發火，說不定再給他一耳光。她看著纖細，一拳揍下來還是很痛，但一想到是誰帶給他這份疼痛乃至痛苦，茨木居然感到隱隱的期待。
在她的手掌切實貼到他臉頰上時，他真的以為她即將把那份甘美強大的力量化為冷酷的攻擊。眼瞳可怖的妖怪露出一個咬著牙的獰笑，險些激動到發抖。
虛幻的溫暖，久久貼伏在他臉上，沒有任何想要掀起爭鬥的跡象。妖怪凝固在期待中的眼珠微微轉動，對上她的目光：依舊平靜到輕飄飄，就像對他的感受一無所知——無論是那種極端的滿足還是極端的空虛，極度的愉悅還是極度的痛苦，她都不知道。她只知道笑，輕易說一些無知無畏的話，卻每一個字都真的能引起他內心的驚濤駭浪。
「茨木醬，你是不是……」
她就用這種輕飄飄的目光看著他，連帶點無奈的笑意都顯得輕飄飄。然而也許是她眼眸的黑色太深，映出清亮水光時，竟也顯得了然而包容，像竹林上方深邃遙遠的星空。
妖怪擡起頭。溫熱的泉水化作渺渺霧氣向高處攀升，在更高一些的地方消散到看不見；銀河橫過天空，星辰的海洋裏漂浮著淡淡星雲。
人類的法術總是這麽神奇，幻術下的時間都顯得快慢不定。
「茨木，你是不是睡太久，所以變病嬌了？」
「『病嬌』？」茨木低下頭，「明月，你總是有這麽多奇怪的詞匯。」
就像她的世界有太多地方是他不知道的。
他的表情很少這麽平淡，卻正因為過分平淡，他眼裏隱隱翻滾的情緒才讓人心驚。
如果不看茨木眼裏邪異的漆黑，還有他臉頰上宛若熔巖流動出的紅色妖紋，他的五官相當英俊，甚至帶一絲精致感。只是平時他身上異族的特征太多，可能在一般人眼裏，他的可怕遠多於賞心悅目。
「我在想，說不定，」明月認真說，「我真的是個口味很重的人。」
因為她一直都覺得茨木很好看，連頭上那根鹿一樣的鬼角都相當可愛。
茨木神情微動，像是想說什麽，但明月使勁抱了他一下，鄭重宣布道：「好了，現在我要親我男人了！嗯，男妖也親！」
竹林風過，靜水遠流。無論是幻術的世界也好，還是所謂的真實的世界也好，對他而言都毫無重量，也沒有意義；所有事物都跟他沒有聯系。到底被封印在地底，還是走在風和陽光裏，對他其實沒有區別。
只有現在這個人。
他深深親吻她，一遍又一遍確認她身體的溫度；饑渴在體內漫延，他最後終於按捺不住，將她抱起，讓她坐在池邊。她坐在那裏時，高度就剛剛好，無論接吻還是更深入的擁抱。
她的頭發也變得濕漉漉的，緊緊貼出身體的線條；她在微微發抖，聲音像笑，又像沙啞的嗚咽。
「不是吧……」她急促地喘氣，「你又來……？等，唔……別、別這樣……」
茨木卻弄得更過分。「叫出來。」他把她優美的脖頸按在懷裏，啞著嗓子說，「明月，叫出來。」
「中、中二病嬌……哈啊……」
她一口咬在他肩上，惡狠狠的，卻壓不住喉嚨裏破碎的聲音，最後到底是放棄抵抗，順從了他的意願，只不過又狠狠咬了他好幾口。
她給的疼痛，讓他迷戀的疼痛，讓他瘋狂的疼痛。
最後一下，他死死將她箍在懷裏。長久的默然和急促呼吸，然後他忽而斷斷續續地笑起來，最後演變為身體震顫的大笑。
他一定已經瘋了……不，早就瘋了。
但寒冷到了極致會變得像溫暖，痛苦到了極致也會化生一絲虛幻的快樂。這一刻，在星空下，他也許的確是幸福的。
******
磨磨蹭蹭的，已經是黃昏。
夕陽透過薄薄的紙門，將室內暈出一片熏熏然的暖光。這棟房子有些年頭，但現代所謂的「老房子」大多空間局促，房間再多也有揮之不去的狹小之感，尤其當古老的大妖怪屈尊前來，屋子便更顯得矮小擁擠。茨木倒不在乎，明月讓他坐，他就顧自把矮桌踢到一邊，大馬金刀地坐在地上。
黑色鎧甲撞在墻壁和地板上，沈悶地「哐當」幾聲。明月覺得他這副和周圍格格不入卻又理直氣壯的樣子很好玩，就又笑。茨木穿著人類的浴衣（尺寸特別定制版），隨意倚靠著墻，表情懶洋洋的，很饜足的模樣。
明月從冰箱裏翻出食材，做一大份三明治，切了端給他。他們其實都不需要吃東西，但進食有時是為了儀式感和享受。茨木掃一眼面包夾生菜、番茄、芝士培根，皺了下鼻子，對此很不感冒，但他再看一眼明月，一個字沒說，拿一塊三明治直直吞下去。
推開拉門，沈靜美麗的夕霞染紅了夏季的天空。明月拿來一支毛筆和一疊符咒，拉過茨木的右手臂，在上面不斷寫寫畫畫，不時貼一張符咒上去，過了一會兒又揭下來。
「可憐我一千年沒有更新過陰陽術的知識庫，已經是個落後時代發展的老古董了……」明月感慨，「幸好你的手臂上前前後後被封印了太多重，混雜下來反而變得容易解開，只需要靈力足夠強大就行。不錯，這正是在下的優點，在下作為一個老古董，對此表示十分滿意。」
「明月。」
「大爺您請說。」
「我什麽時候見過你？」
「在夢裏。」
「……」
「哦，我開玩笑的。算起來，有一千多年了吧……對你來說的一千多年。」
「是嗎。」
明月手裏工作一頓。她擡起頭，只看到她的白發妖怪在看夕陽。暮色裏的世界像一副老照片，霞光落在他臉上，也像回憶陳舊的一瞥。
「你不問了嗎？」
他回頭看她。
「重要嗎？」
她怔了怔。「記憶是你的，當然該你自己決定。不過，記憶是力量，我想，記憶不完整的話力量就也不夠完整。你不是很想要強大的力量嗎？況且……」明月吞吞吐吐道，「況且，我覺得，還、還是挺重要的吧……」
茨木笑了。重逢以後，不，甚至是相遇以來，他的目光和笑容頭一次顯得這麽平靜；平靜而溫柔。
「足夠了。」他望著她，「只要你在我身邊，其他的都不重要。」
第147章 第八章 雨中曲
夏目醒來的時候, 眼前朦朧的光線呈現出一種冷色調卻讓人舒適的黯淡。他的意識尚處於現實和夢境的分界，眼神朦朧了好幾秒, 才在看到鬧鐘上顯示的時間時, 緩緩明白自己身處現實生活中。
「已經九點了？！」
受到驚嚇的少年猛地坐起來。
「反正是周六嘛。」墊子上趴著的貓咪老師睜開一只眼，老成地說，「誰讓夏目你昨天晚上又把名字還給了找上門來的小妖怪。哼, 友人帳真是越來越薄了，怎麽還不來一個大妖怪把你吃掉？」
「那還真是抱歉了。」夏目早習慣了這只嘴硬心軟的貓。他揉揉眼睛, 走到窗邊, 拉開窗簾讓天光照進來。
窗戶框出一個下雨的世界。隔了玻璃的雨聲細小沈悶，夏目把窗戶稍微推開一點，雨聲就清脆起來，密密地砸響樹葉和屋檐。在混合著泥土和草木的涼風裏，他深吸了一口氣, 心想這裏的雨天也會讓人產生幸福的感覺。
「夏目~夏目~早飯~早飯~」
招財貓也睡醒了，跳上他一邊肩膀, 期待地搖尾巴。
「是, 是。老師也等我先刷了牙再說吧。」
「刷牙~刷牙~」
刷牙洗臉換衣服，臨下樓前少年又伸了一個懶腰, 再把三花胖貓抱在懷裏。
家居拖鞋很柔軟，但踩在藤原家的樓梯上還是會有細微的木板「嘎吱」聲，像老年人吸煙時輕輕咳嗽。夏目也很喜歡這樣令人安心的聲音, 稍稍放慢了腳步。三花貓嫌他太慢, 從他懷裏一躍而下, 奔向廚房。
「我聞到了烤魚的香味！」
「貓咪老師——」
沿著走廊多跑幾步，剛到餐廳門口，卻聽到玄關那邊傳來塔子阿姨和別人說話的聲音。塔子阿姨在笑，聽上去很高興的模樣。夏目和招財貓都停下腳步，對視一眼。
「貓咪老師……好像有什麽東西？」夏目不確定地問。空氣中似乎有一種奇妙的香氣，但仔細嗅的話又分明什麽也沒有。
招財貓瞇起眼睛，沒有說話，卻突然往玄關那邊跑了過去。
「……啊啦，真是太客氣了……不不，這樣就讓人很開心……」
「啊，貴志君，你醒了嗎？」聽到夏目的腳步聲，正跟門外客人說話的塔子回過頭，「是明月小姐和她的男朋友前來拜訪哦，還送來了很新鮮的百合，看，很漂亮吧？」
少年和貓都目瞪口呆地看著門口。
「明月小姐和、和她的男……男朋友？！」夏目張了好幾次嘴，才結結巴巴地，像只被掐住脖子的鸕鶿。
「是啊，貴志君也嚇了一跳吧？明月小姐已經有男朋友了喲~」塔子誤會了他吃驚的原因，「明月小姐說是來感謝貴志君之前的幫忙呢。」
塔子手裏的確捧著一大束半開的百合，像是今早剛采摘下來的，上面還沾著晶瑩的露水——也可能是雨水。玄關門口的儲物櫃上還放著一盒點心。
微涼的風，浸著濛濛雨霧，經過門口兩位客人身邊，飄進藤原家的宅邸；那點似有若無的香氣也幽幽在雨水的氣息裏。
「再次見面很高興，夏目君。」客人說著一本正經的禮貌用語，卻趁塔子不註意時沖少年和貓擠擠眼睛，流露出一絲得意和促狹，「如果有空的話，要不要一起喝個茶？」
淡淡雨霧中，美人亭亭而立，比百合更清麗，而她身邊那個所謂的「男朋友」——身材高大，白發金眼，面容英俊卻帶著一絲煞氣。他穿著竹紋的玄色和服，右手拿著一把滴水的傘，左手牽著明月，金色的眼珠轉動，淡淡瞥了一眼過來。
就算沒了頭上的鬼角和妖紋，就憑那個冰冷中壓著一絲暴戾的眼神，夏目也能認出，這不是那個被封印在森林深處的千年惡鬼又是誰？！
招財貓弓起脊背，圓滾滾的毛皮全炸開了。
仿佛感覺到了少年和貓的警惕，此刻偽裝成人類的千年惡鬼扯了扯嘴角，金色的眼珠泛出一絲黑氣。
「呵，你們這……」
話才開頭，夏目看到那位滿面正經的明月小姐身姿不動，卻飛快地踢了冷笑的惡鬼一腳；惡鬼神情一頓，硬生生把剩下的話給咽了回去。
「你們……夏目君，還有那只貓，」茨木一字一句地說，「來一起喝茶吧。」
妖怪還是那個妖怪，兇惡也還是那麽兇惡，但一瞬間，夏目的確有了噴笑的沖動。「嗯，那……今天下午兩點鐘，會打擾嗎？」他決定要去把情況問清楚。三花貓看他一眼，豎起的尾巴緩緩放下，沒有反對。
「不會，剛剛好。」帶來驚嚇的客人依舊笑瞇瞇，「那麽，下午茶的時候見。」
雨水未幹的傘轉向門外，輕輕一抖後在兩位客人頭頂綻放；透明的傘面像一朵蓬松的雲，將兩人一齊遮住。傘是雙人傘，但依舊不夠兩人遮蔽風雨；白發男子一手攬住身邊人，另一手握住傘柄，向她那邊靠去。雨水落在他半邊肩上，也淋濕了他的頭發。
木屐不緊不慢地敲打著雨水和地面，兩人遠去的輪廓漸漸和濛濛雨水模糊在一起。
「兩個人看上去感情真好。」塔子想起了自己和丈夫年輕的時候，不由感慨地微笑，「剛剛的花和點心也都是男朋友先生在拿，而且寧願自己淋雨也不讓明月小姐受涼呢。」
「是啊。」夏目輕聲應道。回想起幾天前在森林地下感受到的黑暗邪惡的氣息，再對比剛才妖怪對明月小姐的溫柔體貼（雖然眼神還是兇惡了點），少年心想：這真是不可思議。
******
中午的時候雨停了一下，但到夏目和貓咪老師出門的時候，烏雲又飽滿得滴下細密的水滴。夏目一手撐傘，另一邊肩上蹲一只招財貓，走過一段短短的路程。
「夏目，你還真的要去啊。」貓咪老師的胖臉貼著夏目的頭發，尾巴不時晃到傘外，去淋淋雨。它本質山畢竟是一頭巨型妖狐，不像真正的貓一樣討厭水。
「去看看情況吧。森林的中級他們，這幾天不是一直都忐忑不安嗎？」
「夏目，你又給自己找麻煩了。」貓咪老師嘀咕著，眼睛和嘴卻都是招財貓的彎彎笑模樣，像個讚賞後背的中年大叔一般，趴在人類後輩肩上搖尾巴。貓咪老師嘴上總不時嫌棄一下夏目，說他心太軟、愛管別人閑事、浪費友人帳，但就像其他所有喜歡夏目的妖怪一樣，他也是被這個孩子寂寞卻依舊溫柔善良的樣子所吸引，才一直留在人類的家庭裏。
貓咪老師想，雖然他可能打不過茨木童子，不過帶著夏目溜還是沒問題的。況且，那個惡鬼的表情……只要有那個女性人類在，那家夥就不會失控。
偽裝成貓咪的妖狐發出哼哼唧唧的嘲笑，想那種殘暴的妖怪居然也有小心裝成人類的一天。他想得高興，尾巴尖一下下拍著少年的背，全然不知道自己作為一只威風堂堂的狐貍，現在也只像一只寵愛人類的家貓。
和幾天前相比，村上的屋子看上去毫無變化。庭院依舊荒涼又處處生機，被雨洗過一遍的植物鮮綠發亮。夏目摁了一下門鈴，明明沒人，庭院的門卻一下開了。一走進去，夏目不由驚嘆了一聲。
只是一步的工夫，眼前的景色竟完全變樣。從外面看是疏於打理的庭院，現在卻成了一大片奇妙的原野：小溪自他腳邊潺潺而過，一側是房屋，一側是枝葉修長的竹林，在細雨中漫出詩一般的翠色；靠近房屋的地方有一棵遮天蔽日的古木，粗壯的枝幹上垂下柔韌的藤條，被編成一架樸素的秋千。茂密的樹冠遮出一片幹爽，地面上擺著一張實木的四方桌，還有幾把像是根雕的椅子。
「好、好神奇……」
「這有什麽好大驚小怪，夏目，真是的，只不過是法術而已。」
「那貓咪老師能做到嗎？」
「什、什麽？法術是人類和神靈擅長的領域，我才不屑……」
「老師不會啊。」
「……哼！」
不理會外強中幹的貓咪老師，夏目跟樹下的鄰居打了個招呼。
「來了啊，夏目！」她笑瞇瞇的，非常自然地去掉了敬語，「過來坐，茶和點心等等會送過來。我還有最後一點沒畫完，不方便離開。」
明月坐在桌邊，正拿一支毛筆在白發大妖右手臂上畫著什麽東西。茨木在這裏又恢覆了「鬼」的相貌，額生鬼角，臉布妖紋，看過來的眼睛裏滿是猙獰的黑氣。他將右手放在桌上，任由明月在上面畫，左手撐著頭，一副百無聊賴的樣子。
「來了啊，人類，還有……」白發惡鬼對著少年肩上的貓瞇了下眼睛，「勉強還能看的狐妖。被馴養得很胖啊，很好，當成零食來吃應該還不錯。」
他笑出白牙、躍躍欲試的模樣，怎麽看怎麽不懷好意。
招財貓腦門上蹦出個十字路口。「誰吃誰還不一定呢！要來打一架嗎，你這個過時的老古董妖怪！別以為年紀大就代表實力強！」
「老師！」夏目趕快把失去理智、憤而撲出去的貓咪老師捉回懷裏，「老師，冷靜一點。」
「夏目！惡鬼都要吃人了，你怎麽還要攔著我吃掉他！」
「不會發生那種事的……對吧，明月小姐？好了，明月小姐都點頭了，老師你就別鬧了。」
「什麽？是我在鬧嗎？」
明月剛好完成最後一筆，聞言使勁戳了一下他手臂，沒好氣道：「哎哎，說過沒事別嚇人的！」
白發妖怪看她，說：「你只說不能隨便殺生。」
「好的，那我現在說，」明月從善如流，和和氣氣道，「茨木醬乖，也不要隨便嚇人，嚇妖怪也不行。」
老古董妖怪悻悻轉過頭，一時竟顯出點孩子氣的委屈。
抱著貓咪老師，夏目走到樹下，收起了傘。他擡頭看樹冠，只見無數橢圓形的葉子層疊向上，以格外優美的方式組成一把巨大的華蓋；無論怎麽看，這都像是一棵真實存在的樹。
就像看穿了他的想法一樣，鄰居小姐笑說：「這個是真實的樹，只不過不存在於這個世界。我有一個很擅長空間穿梭的朋友，我從她那兒換來了一些很不錯的東西，這棵八百年的椿樹就是其中一樣。」
擺在樹下的方桌很大，夏目謹慎地挑了一個距離白發妖怪最遠的位置坐下。這時，有什麽東西輕輕碰了碰他的肩，他下意識側過頭，看見幾根藤條立在他身邊，藤條上還舉著一個托盤，放了西式的茶壺、茶杯，還有一塊芒果千層蛋糕，另有一個精巧的紙袋。見夏目註意到自己，藤條就將托盤往他面前一放，而後像人類一樣鞠個躬，悄無聲息地縮回竹林那一側。
夏目認出，那個好像是上一次差點攻擊他的葛藤。再一回頭，他發現每個人面前都有一個托盤，包括貓咪老師，但只有他的盤子裏有額外的紙袋。
「葛藤那孩子很擅長做點心。上次差點誤傷你，他感到很抱歉，所以專門為你烤了一點餅幹。」明月說。
「是這樣啊……請幫我謝謝他。」
「不知道為什麽，那孩子很喜歡你呢。」
夏目有點不好意思，但依舊因為這句話而感到了開心。
「今天叫你們過來，是想，如果不把之前的事情說清楚，大概會讓你們一直不安下去吧？」明月動手倒了兩杯紅茶，其中一杯推給茨木，「其實，再過幾天我們就會離開這裏了。」
「哎？」夏目一塊芒果遞到嘴邊還沒吃，只顧驚訝，「明月小姐不是搬到這裏來住的嗎？」
「嗯，是和房東簽了三年契約。不過原本也沒打算在這裏久住，我來這裏，只是為了找男朋友而已。」明月笑睇茨木一眼，後者顯然被這句話取悅，一臉忍不住的得色，「現在他是找到了，但又出了點狀況，所以要去別的地方找找解決的辦法。」
「……原來如此。」夏目瞬間有些悵然，倒不是對剛認識幾天的人有了感情，而是為離別本身感到了些許失落。他是個溫柔且敏感的人。「那麽，明月小姐和茨木童子先生，接下來要去哪裏呢？」
「去京都住一段時間。」明月拿茶勺輕輕攪拌杯子裏的紅茶，微笑中摻雜著一絲回憶之色，「在那裏的話，說不定能找到一些線索。就算不能，去懷念一下過去也是好的。」
貓咪老師吃完了自己的下午茶，又跳到夏目這一邊，伸爪子去拆他的餅幹袋。「早就想問了……嗯嗯好吃……」大嚼餅幹的招財貓，臉頰鼓鼓、含糊不清地說，「明月……你、你能跟茨木童子這種古老的妖怪認識……也不是什麽普通人類吧？」
「嗯，這個……」明月笑瞇瞇，「只能說大千世界無奇不有嘛。」
招財貓瞧瞧她，又瞧瞧那個千年惡鬼。從他的氣息裏，妖狐能隱約嗅到濃郁的血腥味和死者沸騰著的無邊怨恨；惡鬼坐在那裏，就像一個屍橫遍野的古戰場殺意凜凜地橫在那裏。然而此刻他收起了所有爪牙，懶洋洋地挨在那個女人身邊，就像被一條無形的鎖鏈拴住所有殘暴，而他根本無意反抗。
妖怪的感情，真的是很麻煩的東西啊……貓咪老師低下頭，繼續啃他的餅幹。
還是食物最好了！
天地間的雨勢漸漸收小，樹冠上密密的響聲也輕緩不少。草木清幽的庭院中，忽然響起一陣細微卻美妙的樂聲，有點像無數細小的鈴鐺在風裏碰撞。夏目循聲望去，卻沒有找到聲音的來源；清脆的樂聲像雨霧般無處不在，繚繞在濕潤的空氣中。
貓咪老師耳朵一動，擡起頭。「是那個啊。好多年沒見到了。」
「貓咪老師？」
「夏目，看那邊。」招財貓擡起爪子，指了指溪流對面，「紫陽花要開了。」
「因為天快晴了嘛。」明月說。
一縷陽光破開雲翳，照在竹林旁的草地上。在他們的註視中，原本和大片綠色混在一起的花苞擡起頭，慢慢綻開。一朵，兩朵……每一個花苞都舒展開重重疊疊的花瓣，像舞者旋轉時盛開的華麗裙擺。清脆的樂聲不絕於耳，最終開出一大片紫陽花海。
「偶爾，花開的時候是真的有聲音。」明月微笑著，目光離開那片沐浴在一線陽光中的紫陽花，轉而望向茨木，「是會給人帶來幸福感的一幕，對吧？」
茨木沈默片刻，忽然輕輕摸了摸她的頭發。「下一次，」他說，「帶你去看雲海日出。比花開好看。」
「是嗎……嗯，我很期待。」
陽光淡淡，細雨仍在；紫陽花開的樂聲久久繚繞，在微風裏漸漸化開。
第148章 第九章 古都
叮鈴鈴——
搬走的前幾天, 居然有了電話的響鈴聲。
「餵你好……的場？哪個的場……哦我想起來了, 地下見過的使用弓箭的除妖師先生, 有什麽事嗎？嗯，惡鬼之臂算人情？這樣說的話，也確實可以算，不過如果我不想認呢？唔，京都的宅邸無限期借我？消息真靈通啊，的場先生, 不過確實是很有吸引力的提議。那麽，條件是？京都禦三家的靈異事件？已經有五個除妖師受了重傷？我知道了, 我會去看看的。」
******
京都是旅遊熱門城市, 除了最寒冷的幾個月，其余時候這裏永遠擠滿了遊客。但在京都禦三家，清幽雅致是永恒的主題。鬧中取靜，價格自然不菲。所謂「京都禦三家」，乃柊家、俵家、炭屋旅館，簡而言之，就是專供權貴和土豪棲居的清貴之所。
明月花了一天就把三家旅館都走了一遍。都不是什麽太厲害的惡靈, 茨木一巴掌一個就都收拾了。只不過就是因為太過輕易, 三家旅館反而不信, 明月就隨便貼了點凈化的符咒, 又在每家輪流住兩天。她靈力純凈, 加上用的符咒能吹點風, 三家旅館頓感空氣清新不少, 那些詭異的、影響生意的事件也沒了，這才放下心來。
事件處理完畢，的場那邊的房子也收拾得差不多，拎上禦三家送的高級點心，明月拒絕了專車接送的特權待遇，挽上茨木的手，晃悠在千年古都的街道上。
七月的京都天氣明媚，一到室外，強烈的陽光和熱浪就撲面而來。茨木給她撐起陽傘，又去接她手裏的食盒。明月歪頭看他，想象了一下，假如自己拖著他逛街買買買，他多半也會把所有東西都接過去，那樣他看著會不會像一棵掛滿禮物的聖誕樹？她被想象的畫面逗笑，又覺得自己無故發笑是件很傻的事。
「禦三家作祟的惡靈雖然不太厲害，但的確跟妖怪不是同一類，難怪除妖師會為難。」明月跟她的大妖怪一本正經地聊除妖的事，「只是我總覺得，的場靜司不至於沒辦法解決。想想我還答應了他要幫他凈化好多件靈器，外加跟他交換學習幾個陣法，就覺得他與其說是跟我做交易，倒更像是建立人脈哎。茨木你說，我現在是不是很像那種供奉？」
「你吃虧了？」茨木揚眉問道，「那我去宰了他。」
「餵！我只是吐個槽而已！」
「這樣嗎……真遺憾，還以為終於能有個人練練手了。」茨木挺惋惜地掃了一眼滿街的人類，暗自評價：弱到沒法看。
明月試圖瞪他，卻下一秒就笑出來；白發妖怪看她高興，就低頭親她一下，在被迅速回親過後，他神情飄然得快飛起來了。
漫步街上，不時能看見身著和服、舉著紙傘或者拎著手袋的女孩子，大部分卻是來體驗和風的觀光客；更有裝扮成藝伎模樣的女人，臉孔塗得雪白，微微低著頭，露出一段柔順的後頸線條。明月嫌和服麻煩，只穿一條簡單的白色連衣裙，但茨木不喜歡西式衣服，只肯穿和服或者浴衣，再頂著明月給他梳的高馬尾，半分沒有古典的內斂，倒更顯得神色傲慢、高高在上。
明月倚著茨木的手臂，沿路收獲註目無數。她看看自己的裙擺，再看看高大的白發妖怪，若有所思：說不定別人眼裏，他們就是「大哥和他的女人」的即視感？
「可惜不是冬天，不然應該再披個貂。」
「……？」
說是千年古都，其實京都幾經摧毀又幾經重建，早已不是千年前被櫻花圍繞的平安京。城市跨越賀茂川，往更東邊的方向蔓延，整個城區的面積也擴大了好幾倍。明月在路上買了份京都地圖，研究了一會兒，目光炯炯地望向茨木。
「茨木醬，你相信我嗎？」明月嚴肅地問。
「你想做什麽？」白發妖怪想岔了，眼裏光芒躍動，臉上一抹微笑帶出嗜血氣息，「要對誰動手？」
「去去，動什麽手。」明月瞬時翻個白眼，「我想去個地方，但是擔心走錯路。」
「哦，隨你去哪兒。」 茨木立刻興趣缺缺，「走錯就走錯，有什麽大不了？」
「咳，我這不是想著，我第一次見你就是因為我走錯路了麽……」
「我們第一次見面？」
茨木神色一動，停下腳步，探究地看了看四周。「是在這裏……？」他恍惚一瞬，「不，不對……應該有月光……」
什麽場景，帶著朦朧的微光還有一點模糊的愉快，流星般劃過他腦海。茨木想抓住流星的尾巴，卻只余下未知的黑暗。他皺眉甩了下頭，心中生出一絲煩躁，再加上夏季的炎熱侵襲著他的皮膚，就更加讓他感到不快。
柔軟微溫的手貼上他的面頰。
「不舒服就別想了。是我不好，我不該提。」
她對他微笑，秀發被清風揚起幾絲，顯出一片平和與清爽。
「好啦，我們走吧。」明月說。
妖怪壓抑地註視著她，眉宇間的燥郁之色漸漸隱去。他彎腰吻上她的額頭，停留許久，又最後長長吐出一口氣。
「走吧。」
在有路標和電子地圖導航的年代，迷路反而成了一件不容易的事。明月看了看雪白底色的標牌，很順利地循著指引來到了目的地。
小小的神社靜靜藏在城市裏。京都多神社與寺廟，眼前巖石本色的鳥居顯得樸素且不起眼，唯有上方懸掛的社紋有些不同尋常，是一個五芒星的形狀。再往裏走，是一座小橋的石橋，被蔥蘢草木掩映著，橋頭上刻四個大字：一條戾橋。
神社雖然不大，前來參拜的人卻不少，幾名少女就在說笑聲中經過，說這就是晴明神社啊，是千年以前的大陰陽師安倍晴明居住過的地方。
茨木一手撐傘，一手拿點心，先顧著把周圍路人的目光一一瞪回去，而後挺滿意地走上石橋。他不知道明月為什麽想來這裏，但他也不在乎，只是當她突然停在橋中央的時候，他也跟著停下來。
「明月？」
她碰了碰木質欄桿，垂首看橋下；松松束起的黑色長發掩著她的側臉，只顯出她長長的睫毛和秀美的鼻尖。有時不說話的時候，她也能給人以嫻靜優雅的錯覺，尤其當她沈浸在回憶中微笑時，這種錯覺便能維持得更久一點。
白發妖怪不知道她笑什麽，便湊過頭去看橋下，可橋下連水也沒有，除了石頭就是草，真不知道有什麽好看的。
「以前一條戾橋不在這裏，宅邸也不在。」明月說，「不過，只要能起到供人懷念的作用，到底是不是原模原樣，似乎也不重要。」
「這是什麽意思？」茨木仗著身高，把頭擱在明月頭上，滿意地蹭了蹭，「你以前和這裏的人認識？那個什麽……安倍晴明？」
明月淡定地給了他一個肘擊，成功讓他齜著牙挪開了頭。
「我要想一個很有晴明風格的回答。」明月說，在幾秒過後，她清清嗓子，面上也露出一個似有若無的笑意，「的確曾有一個故人，是叫這個名字呢。不過，跟現在大家說的『安倍晴明』又不是一回事。」
茨木莫名其妙：「那到底是認識還是不認識？」
他們走下石橋，經過第二道鳥居，來到神社所在的院子。這裏到處都有和陰陽術相關的元素，那棵粗壯的禦神木也很仙風道骨。還有一個高高的底座，上面塑一個廣袖寬袍、盤腿而坐的人像。
「曾在走廊上喝酒的晴明，是認識的；那裏滿臉正經地夜觀天象的雕像嘛，不認識。」
明月仔細瞅了兩眼雕像，覺得果然一點不像記憶中那個愛開玩笑的大陰陽師。不過，假如那位大陰陽師能看到今天的景象，多半也只會覺得有趣吧。還有保憲，他多半也覺得有趣。博雅的話，會真心讚嘆說晴明真是了不起。
「世事變遷是很容易讓人感慨的事。不過，感慨世事變遷本身，也挺有意思的。」明月往四周看了看，指著人最多的地方，「茨木醬，我要買紀念品，你快走前面開路。」
「開路？哦，是要把前面的人殺光嗎？」
「殺什麽殺，是讓你用身高開路！」明月頓了一下，對上白發妖怪閃亮的目光，反應過來。「拜托！」她大笑，「你是捉弄小姑娘好引起別人註意的幼稚園小鬼頭嗎？」
茨·幼稚園小鬼·木扯了下嘴角，正想說什麽，卻見她笑容清爽明朗，忽然就又什麽都不想說了。
晴明神社裏有很多慕名而來的年輕人，神社也緊跟市場風向，推出些印了五芒星的禦守賣。明月利用茨木開路，自己跟著湊熱鬧，興致勃勃地也買一個。她本來想買兩個，卻在比劃的時候突然不樂意，問茨木：「你是要戴這個，還是戴我做的護身符？」
茨木滿臉問號，很霸氣也很實誠地回答：「護身符？那種軟弱的東西，我可不需要。」
「不行，你必須選一個。」
「哦……」妖怪茫然道，「那肯定要你的。」
「嗯。」明月滿意了，「回頭給你做一個。」
茨木盯著她。
「幹嘛？」
「明月，你剛剛是在撒嬌吧？」終於反應過來的大妖怪，金色的眼睛倏然一亮，像發現新大陸，「原來你也會撒嬌！」
「……咳，你理解錯了。」
茨木不死心，硬要她承認，最後被招架不住的女朋友又踹了一下。但他只顧稀奇地觀察她緋紅的耳朵，滿足於她罕見的惱羞成怒，心裏開始計劃，以後怎麽多讓她跟自己撒撒嬌。
他們閑逛一圈，最後又回到入口處的晴明井旁。井是古井，至今有地下水湧出，但跟晴明實在沒關系，明月倒是看見有幾只貍貓在井邊打轉，小心地湊到出水口邊喝水。
那幾團圓滾滾的毛球，看著實在很可愛，而且不知道是不是京都氣候宜人，似乎連貍貓都比別處的更加憨態可掬。
明月多看了幾眼，就惹來茨木一聲不滿的「哼」；幾個毛團子對危險敏銳得很，抖了一下就躥進草叢，立馬跑得遠遠的。
「中二病還能不能行了！」明月沒好氣道。
「那種小妖怪沒有註意的必要！」茨木毫不悔改，甚至頗為得意，「我才是值得你一直矚目的妖怪！」
「哦，就因為你強？那要是出現個比你更強的妖怪呢？」
握著傘柄的手一緊。
「殺了他。」茨木淡淡道，「你只能看我。」
眼看他又要開始冒殺氣，明月苦惱地抓抓頭發。「能不能行了，你簡直比小鬼還難哄。」她嘀咕一句，然後鄭重地捧住大妖怪的臉，熟練表白，「我只看你。你強或者弱，我都只看你。」
白發妖怪面色依舊僵冷。「明月，如果你騙我……」
「是是是，你就會殺掉我。好了好了，這個台詞現在連小說都不太用了，下次換一句好吧？」明月聳聳肩，一把挽住他，拖著就走，「突然想吃夏柑糖，趁人家關門前去買吧。」
兩人漸漸遠去。等到他們的身影完全消失，井邊一塊石頭突然「嘭」一下，變作了一團圓滾滾的淺棕色毛球。
貍貓黑溜溜的眼睛望著那個方向，圓臉上露出十分人性化的若有所思。
「那個就是解決掉禦三家靈異事件的人嗎……」
第149章 第十章 下鴨的貍貓
前夜裏下雨, 到了早上依舊是灰蒙蒙的天空，但從滿庭翠色向外望去, 便不覺得這陰雨天讓人討厭；透明的水滴集聚在葉片上, 也透出清新的綠意，再襯著一旁矜持古樸的石燈籠，庭院在細雨裏倒顯得更優雅了。
明月坐在走廊上, 彎腰收集葉片上的積水。雨水向來被認為是「無根之水」，在現代科學看來自然是笑談蠢話, 但只要仍有人信, 這一樣材料就還能起到妙用。如畫符，如凈化，都用得上。
「真沒想到還有重操舊業的一天。一邊自學新的知識，一邊打工賺錢，養家果然是一件不容易的事。」她手上動作漫不經心, 倒是更專註於閑聊，「的場家真的很有錢哎, 這種地段的獨門獨戶, 一下子眼都不眨地拿出來了。」
地板被踩出輕響。
「這種無聊的人類的遊戲規則，你還真能津津有味地遵守。」
「因為我本來就是人類啊。」
古老的妖怪呈現出的依舊是人類的偽裝。他穿著黑色的浴衣, 領口粗魯地敞開，露出小麥色的胸膛。一出來，茨木就走到明月背後坐下, 從背後抱住她, 埋首在她披散的秀發裏, 又蹭著去親她的後頸，然後把臉貼在她身上，半垂著眼簾，面上帶著倦意。
剛收集的雨水都盛在一只飄粉的玻璃杯裏。明月輕輕晃了晃玻璃杯，拉過茨木的右手，均勻地將水淋上去。「昨天晚上凈化之後，覺得很累嗎？」她有點憂心，「感覺你精神很不好的樣子。」
茨木的手臂失去了有一千多年，期間被不同的力量汙染過。明月雖然給他接上了，但凈化是一個需要時間和耐心的過程。每個月都要有一次正式的凈化儀式，而這會給茨木造成不小的痛苦。
「累？」面對心上人，大妖怪自然是格外有自尊和好勝心的。他在她背後哼笑，胸膛的震動也傳遞到她身上。「那種小事何足掛齒。」他說，「或者，明月，你也可以親身來感受一下……」
明月拍了一下他搗亂的左手。「別亂動！」她笑，臉卻忍不住有些紅，「以前怎麽沒發現你是個流氓茨？」
「『流氓』到底是什麽？算了。」妖怪把毛茸茸的腦袋擱她肩上，「怎麽，我以前沒對你產生過欲/望嗎？」
「咳咳咳咳其實都是被我拒絕了……」
「被拒絕就完了？居然有那種事？」短暫的驚訝過後，茨木立刻對過去的自己產生了嚴重的鄙夷，「哼，真沒出息。喜歡的東西就搶，喜歡的女人就上，這才是堂堂正正的大妖怪……嘶！」
明月淡定地收回手。
「……哈哈哈，忍耐也是贏得勝利的方法之一，仔細想想的話，勉強也能接受。」茨木強行轉移話題，卻又得意洋洋起來，「但是明月，你現在專門解開我的封印、對我投懷送抱，果然是更為欣賞現在的我吧！對我的力量也好，身體也好，這份強大你滿意嗎？」
明月：……
「滿意滿意，我都滿意得不行。」她簡直不知道該笑還是該臉紅，最後露出哭笑不得的神色，「還吃以前的自己的醋，還要作對比？茨木醬，你果然是睡傻了麽？」
妖怪不答話，側著臉，眨也不眨地看她側臉和笑顏，在她看過來的時候，他就去吻她。
灰白的流雲湧動如水墨，庭中幽綠卻像定格的靜物畫，只有雨聲淅瀝，彌漫在畫裏。明月單手撫上他的面頰，再睜眼時正撞進他的目光。還是琉璃一樣的金色，中間一點窄窄的豎瞳，卻不再那麽幽昧不明，而是柔軟如晨曦，露出點單純的期盼。
「……我的。」茨木說，「總而言之，是我的。」
明月摸摸他的頭發。「你的你的，你開心就好。」
妖怪的神色更加柔軟。
叮叮——當——
細碎的鈴音次第傳來。並非正常拜訪的客人會摁響的門鈴聲，而是陌生人闖入時，結界發出的提示音。接著，屋檐下懸掛的風鈴也搖出輕響。賴在心上人肩上的妖怪不耐煩地瞥了庭中一眼，左手已經悄無聲息地伸了出去。
「茨木。」
大妖怪一頓，默默收回左手。「無名宵小之輩，」他理直氣壯為自己的小動作辯解，「拎過來看個究竟而已。」
「真被你抓住的話，恐怕就是被『不小心』宰掉了吧？」
「呵呵呵，太弱的妖怪居然敢來挑釁，我也稍微有點感興趣。如果就這樣被我捏死，也是這種低級妖怪的榮幸。」
「哦，那你真的很棒棒哦。」
茨木滿臉「那是當然」的神情，還以為自己真被誇了，想再親她一下獎勵自己。明月好笑地推開他的臉，起身往異動之處走去。
「既然沒有惡意，就也還是客人。」她說，「現在多半被困在陣法裏了，急需拯救。」
茨木跟上。「這個時代已經和平到無聊了。」他發牢騷，「明月，你還縱容這些不知天高地厚的低級妖怪，就更讓他們自以為是。」
「你聽上去好像嚴厲的老爸哦。」
「哈，我種大妖怪可不存在父母那種東西。」
「你是孫猴子嗎？」
的場借出的這棟屋子有前庭後院，冒冒失失闖進來的客人就在前庭。明月在屋子裏都布置了結界，但沒有殺傷力，只不過會將擅自進入的人困在幻境裏。作為一個曾經的宇智波和千年前的陰陽師，明月對幻術的運用可謂爐火純青。
順著走廊過去，一眼看到的是一只淺棕色的毛團子。在幾塊石頭隨意圍起來的圈子裏，毛團滿臉茫然地轉來繞去，圓滾滾的身體靈敏地左右撲騰，卻始終沒辦法從圈子裏走出來。
「是貍貓啊，咦，好像是前幾天在晴明神社見過的？」明月蹲在石頭圈外，饒有興趣地瞧那團棕色毛球。雖說對貍貓而言，一直找不到路會很焦急，但那圓滾滾、毛茸茸的一團真的很可愛，讓人忍不住再多觀察一會兒。
見她看得專心，茨木手指忍不住一動，但強忍下想把那只貍貓丟得遠遠的沖動（其實從本心來說更想一巴掌拍到地獄去），只哼笑：「這些貍貓也就能玩玩變身的低級把戲。」
這貍貓偷溜進來的時候，雨還在下，這時空氣中彌散的已經是似有若無的雨霧。仿佛明白了什麽，毛皮被打濕些許的貍貓停下轉悠，小腦袋往四周轉轉，動作和神情都有種機靈勁兒。「未經主人允許擅自闖入，實在失禮了。」貍貓試探著說，「在下十分抱歉，萬望主人能允許在下當面致歉。」
貍貓的語氣謙恭柔順，和人類沒什麽區別，但又有點小孩裝大人的可愛。明月拿起陣法中的一塊石頭，隨手一拋；本來就是簡單的法術，缺了陣眼，自然也失效了。
於貍貓而言，就是眼前迂回反覆的迷宮突然消失，取而代之的是清新幽雅的庭院，以及一張清麗無雙的笑臉。
「啊……」毛團瞪圓了眼睛，一時看呆，藏在棕色毛皮下的臉竟然紅了一點。但隨即，他就註意到旁邊那個白發男人不快的視線；對危險的預感讓貍貓低下頭，示意自己的順從。
「茨木醬……」
「我什麽都沒說。」
明月無奈地搖搖頭，再看毛團乖覺的模樣，忍不住摸摸他茸茸的腦袋；小動物柔軟的毛皮在她手指肚上蹭著，感覺更乖巧了。
「有什麽事嗎？」
貍貓飛快地擡頭看她一眼，後退幾步，「嘭」一下變成個半跪的年輕人。單看外表的話，他純然就是個二十歲出頭的大學生，帶點書卷氣，清秀卻不修邊幅，頭發耷拉著有點萎靡。「實不相瞞，在下是住在下鴨神社的貍貓，下鴨矢三郎是也。」他說，「在聽說禦三家的靈異事件是大人解決的之後，在下便決意前來拜訪。」
「呵……小妖怪也敢擅自闖進來？」茨木看這只貍貓不爽極了，「怎麽，活得不耐煩了，所以想體驗一下被強者拍死的感受嗎？」
「是是，是在下太魯莽。」矢三郎賠笑，笑容很柔滑，「其實，在下是有事想要借助大人您的力量。」
他看向明月。
「嗯，是靈異事件的委托？」明月倒覺得這只貍貓很有意思，有些喜歡他，就笑嘻嘻跟他講話，「可以，不過我需要報酬哦？」
「是，這個是自然的。」矢三郎溫順地回答。不管是貍貓的樣子，還是人類的樣子，他都有圓形的臉和圓圓的眼睛，溫良無害極了，但同時，他的溫順又展現出一種少見的鎮定，令他在表示馴從時不會顯得唯唯諾諾、誠惶誠恐。
「只是，不瞞您說，目前在下手裏不太寬裕，下鴨家的經濟狀況也……雖然不至於捉襟見肘，但對太高昂的要價，恐怕也無能為力。」矢三郎一邊說，一邊小心覷著此間主人臉色，面上笑意也賠得更小心，「所以大人您看，能不能換一種支付方式？分期加上高額利息也好，差遣在下做事也好，任何能對您有所助益而又是在下力所能及的方式……」
見他這樣，明月忽然一點不想逗他了。她依舊蹲在地上，一手撐著臉頰，收起嬉皮笑臉的模樣，認真瞧了矢三郎兩眼。
「矢三郎。」
「是，大人盡管吩咐。」
「生活真是一件不容易的事，對不對？」明月仿佛自言自語了一句，「說說看，你的委托內容是什麽？」
貍貓變化的青年面露喜色。
「是！其實是家母的事。家母非常害怕打雷，每次打雷的時候就會無法變身，只能以貍貓的模樣縮成一團瑟瑟發抖，實在非常可憐。因此每次打雷的時候，我們無論在哪裏，都會盡快趕回去，一齊待在母親身邊，讓她能安心一些。」矢三郎說，「但是今年開始，母親變得更加畏懼雷神大人。母親說，每次打雷的時候，都會看到可怕的影子。」
「影子？」
「是……母親堅持說那是可怕的幽靈。」矢三郎苦笑道，「原本我只以為是母親太過害怕雷神大人，所以產生了錯覺，結果前不久，我自己也看到了，而且就是在家中親眼目睹。」
「我們下鴨一族，之所以姓『下鴨』，是因為世代居住在下鴨神社的緣故。神社是被神靈守護的地方，這件事就連貍貓也是堅信的。在此之前，從沒聽說過神社裏會出現幽靈鬼怪。」
「嗯，神社不一定有神靈，不過只要還有人祈願、供奉，的確也就還具備力量。」明月想了想，「下鴨神社……噢，是賀茂禦祖神社吧？」
「是，正是祭祀玉依姬命與賀茂建角身命的賀茂禦祖神社。」 矢三郎笑道，「從先祖們開始，下鴨的貍貓就一直深受神社庇佑呢。」
在貍貓界，眾所周知的一件事情是，下鴨一族乃是名門，是歷史可以媲美下鴨神社、血脈能與古時豪門賀茂一族比肩的名門貍貓。對於自己的血脈，矢三郎也不可避免地流露出一絲自豪。
然後，他看到這位神秘卻又容色絕麗的人類女子若有所思地點點頭，笑得有點古怪。
「嗯嗯，不錯，不錯。」明月一本正經地點頭附和，「在我看來，賀茂一族也好，賀茂禦祖神社也罷，所做過的最好的事情，一定就是幫助貍貓的一支血脈綿延至今。」
矢三郎茫然地眨眨眼。
「好了，報酬的事以後再說。」明月站起身，勉力攬住身邊大妖怪的肩，大包大攬地說，「如果真的只需要除靈，就讓我英俊酷炫霸氣無比的男朋友上，一巴掌一個，永絕後患，一勞永逸！」
「哼，一巴掌一個？明月，你真是太小看我了。」茨木驕傲臉，又再瞪面前油嘴滑舌的貍貓，「我一掌下去，神社裏所有貍貓就都能『永絕後患』了！」
「不不，這就不勞煩您了……」矢三郎幹笑連連，「啊，鬥膽再詢問兩位大人的名姓？」
「我是明月。這個嘛，是我萬年中二的男朋友，叫他茨木就好。」
「是，在下一定謹記。」
茨木……？矢三郎暗自心想，這個渾身發散著恐怖氣息的男人，倒真的和傳說中的茨木童子有點像呢！
第150章 第十一章 林中鬼影
下鴨神社最著名的, 也許是那一道朱紅的樓門，高高飛起的屋檐像大鵬的翅膀, 也有人會調侃這種制式的建築作「大腦袋」。的場的屋子離這裏不遠, 靠雙腿漫步過來足矣。
貍貓變化的圓臉青年在前引路，不時還講解兩句典故，恭謹的姿態背後別有一番主人家的從容。陰天的京都不如陽光燦爛時好看, 雲層低垂，城市灰撲撲的, 街景雜亂黯淡。不過恰是這種寫實的黯淡, 令下鴨神社的樓門紅得更濃郁，顯得氣定神閑。
「那是舞殿，五月葵祭的時候會有打扮成官員的人在那裏念祭文。」矢三郎指了指中央那座四面通風的建築，「很威風吧？但到了晚上，就成了貍貓的寢殿。」
雨天也有遊人, 三三兩兩在華麗的神殿建築物間走動。等過了主要景點，步入糾之森的範圍, 遊人基本就不見了。這片森林自古便紮根於此, 到了今日，依舊沈靜如昔, 顧自在城市裏郁郁蒼蒼。森林廣闊，人聲稀少，氣氛便格外幽靜。一眼望去, 林木蒼翠, 石頭鋪成的道路素凈得過分, 先前被城市建築物切割得七零八落的色彩，在這裏突然連成一片，大塊大塊地塗抹在視野中；剛才還顯得死氣沈沈的天空，從糾之森裏看去也變好看不少。
偏離人為建造的道路，恣肆生長的草葉被踩得窸窣作響，是一種水分飽滿的、清爽的響聲。
「白天神社裏有人類的時候，貍貓就會在森林裏玩耍。」矢三郎走得更快了一些，但又回頭露出溫順的笑臉，「到了秋天，銀杏葉會變得金黃，零零散散的楓樹也會逐一艷麗；金色和紅色葉片落在清澈的水面上，那隨波而去的姿態十分動人。雖說不如嵐山紅葉有名，但在我看來，糾之森的美也是獨一無二的。」
「是嗎？那秋天一定要來看看。」明月擊掌讚嘆，「矢三郎口才很好嘛，如果去做導遊或者銷售的話，一定是業界第一。你覺得呢，茨木醬？」
「不覺得。」茨木瞥了青年一眼，傲慢道，「只是脆弱又聒噪的貍貓而已，在絕對的力量面前根本……」
無能為力。
大妖怪話沒說完，就被女朋友踩了一腳。「哎呀呀，一不小心腿滑了。」明月笑得假惺惺，若無其事地收回腿，再拍拍茨木的肩，「我可愛的男朋友一定不會介意的對不對？」
「可愛的男朋友」瞪著她，堅持不過一秒，就悻悻地應了一聲。
貍貓青年在前面憋笑。
一陣風過，幾片葉子打著滾來到他們腳下。那是屬於盛夏的翠綠葉片，但下一刻，枯黃從葉柄蔓延到整個葉片，進而方圓幾米的地面全都倏然化為枯黃。
矢三郎沒反應，明月皺了下眉，茨木面露不快，眼睛裏泛出絲絲帶著殺意的黑氣。
母親——！！！
前方傳來尖叫，打破了森林的幽靜。
矢三郎面色大變，立即往那頭沖去。沒跑幾步，他就覺得後頸被人拎起，緊接著在雙腳離地的過程中，他稀裏糊塗地就「嘭」一下變回毛茸茸、圓滾滾的貍貓。
「上來！」
地面和樹幹和天空；視野在身體翻滾時剎那變換。貍貓被扔得在空中翻了幾圈，最後落在人類手裏，被好好地捧住。高速奔馳時，撲面的風也氣勢洶洶；貍貓擡起腦袋，看見的是人類女子精巧優美的下巴。
明月好端端被茨木單手抱著，手裏捧個貍貓毛球。她本來是想自己跑的，或者飛也可以，但她剛一動，茨木就一把攬住她，像是條件反射地生怕她跑掉。幸好明月記得讓他把矢三郎帶上，不然他們可能反而會把當事人甩在身後。
清澈的河流彎曲地橫在他們眼前，對貍貓和人類而言都需要從橋上才能通過的河面，被白發男子一躍而過。被束成高馬尾的白色長發在風裏掙脫了發帶的束縛，像蒼白的火焰肆意舞動；白發中生出紅色鬼角，如嶙峋骨爪刺向天空；小麥色的臉頰上陡然浮現鮮紅紋路，那種隱隱發亮的、流動般的色彩，簡直像鮮血在流動。
黑色完全覆蓋了男人本該是眼白的地方，金色的眼睛裏一點豎瞳，看上去異常恐怖，充滿邪惡與不詳。
呆滯的貍貓，張大了嘴巴。
「茨木，你怎麽了？」
「哦——不知道為什麽，前面的氣息讓我覺得異常討厭。」這個和羅城門之鬼有著一樣名字的男人獰笑著，露出尖銳的白牙，「真想把那個東西完全捏碎，榨幹每一滴鮮血！哈哈哈——」
森林中的氣息本已十分令人不安，而他滿布殺意的笑聲又令森林顯得更加恐怖了。貍貓大大打了個寒顫，勉力笑出來，顫聲問：「明、明月大人……您的這位男友，似乎、似乎也不是人類啊。」
他被女子捧起來，視線和她平齊。
「對啊，他是妖怪。」明月淡定道，「別怕，他就是看上去中二了一點，其實還是……算了我摸了摸自己的良心，必須承認他本質上也是很中二的。」
「……抱、抱歉再多問一句，」貍貓笑得比哭還難看，「這位妖怪大人名叫茨木，難、難道說……」
人類女子望著他，笑容有些促狹。矢三郎咽了咽口水，搖搖頭：「不不，沒什麽。」
貍貓想要長命百歲，就必須學會裝聾作啞，對某些顯而易見的可怕事實視而不見。矢三郎這麽安慰自己。
他們轉眼到達了不安的源頭。在森林深處，一棵古老的樟樹蒼蒼而立，其下有一個樹洞，洞邊趴著一只毛色比矢三郎更淺的小貍，正捂著流血的前臂，「嗚嗚」哭個不停。
「矢四郎！！！」矢三郎從人類掌中躍下，急忙跑到弟弟身邊，「矢四郎，怎麽樣，你沒事吧？」
「哥哥！」年幼的貍貓撲到哥哥懷裏，不停抽泣，「母親、母親和大哥都被、被鬼抓走了……嗚嗚嗚……」
「什麽？鬼……？」
「剛剛……有很可怕的東西，一下就把我們抓住了……是母親和大哥拼命把我推出來的，嗚嗚嗚……哥哥，怎麽辦……」
矢三郎瞪著眼睛，覺得弟弟說的話實在太滑稽，可看幼弟前肢受傷、哭得傷心，再看周圍草木枯黃、冷風淒淒，母親和大哥果真蹤影全無，又由不得他不信。他素來是只靈敏機變、很有主見的貍貓，但面對超出常識的事件，他發覺自己如此無力，只能懷抱著瑟瑟發抖的幼弟，求助地看向那邊來歷神秘的人類和妖怪。這時候，他們——尤其是眼神冷酷的白發妖怪，反而因為那種讓人發抖的強大而顯得可靠起來。
四下死寂，唯有小貍哭得傷心。明月邁出一步，只聽幹枯的樹葉在腳下發出無力的碎裂聲。她想了想，圍著樟樹轉了兩圈，指著高處一截樹枝，讓茨木給她折一枝。
樟樹葉片半黃半綠，雖然萎靡，卻尚有生機。明月拿出今早還沒用完的雨水，淋了些許在樹枝上，而後將其往半空中一拋。被凈水洗濯過的葉片散著靈光，浮在空中，無聲轉動，最後指向某個方向。當明月望著這一幕的時候，她忽然覺得很熟悉。她想起很久以前她似乎總是用這個方法，只是那個時候還是楊桐樹枝，她穿著累贅繁瑣的衣服，獨自謀劃著未來。
她不知道茨木也同樣覺得熟悉，而且是恍惚而莫名的熟悉。他眼中看到的是她黑的長發、白的衣裙，清麗的側臉專註寧靜。他想，她應該拿著那枝樹枝對他笑，笑得滿不在乎，也因為這種不在乎而顯得神采飛揚。
樹枝定定指向不遠處的地面。明月做了個手勢，讓樹枝朝那裏飛了過去。一滴水珠從葉尖滾落，砸在枯黃的地表。
地面在顫抖，像波浪起伏的海面。
「嗷——」
一道難以說明形狀的黑影猛然從地下彈出，扭曲著發出尖叫，似痛似怒。在顫抖的空氣中，黑影朝那個作亂的人類撲去！
一只手，更準確地說，一只猙獰的鬼爪，倏然間牢牢抓住那道黑影的頭部。在僵持不過半秒後，黑影在他手中化為齏粉。
兩只貍貓都張著嘴；矢四郎甚至忘記了哭泣。
「那是……」
「分/身。」明月將香樟樹枝團在手裏，一息過後再張開手；樹枝已然碎成粉末，漫天地飛灑出去，所過之處隱隱發光。
此刻林中光線昏暗，那清新的微光就更明顯，再仔細看去，那些發亮的粉末分明在地上勾勒出一個個形狀：那像是什麽怪物的腳印，淩亂地朝北面而去。
「找到了。」明月拍拍手，擡眼望向北方，驀然心有所悟，「咦，難道是……上賀茂神社？」
這個名詞令茨木突兀地生出一股極度厭憎的情緒。正好明月扭頭看他，見他臉色不佳，便安慰地輕輕抱了抱他。被一團輕盈的溫暖撞進懷裏，白發妖怪吐出一口氣，重又將她抱起，讓她平穩的呼吸靠在自己邊上，這才覺得安心一些。
「矢三郎，我們現在去上賀茂神社。」明月掃了一眼他懷裏怯生生的小貍，憐惜地對他一笑，「放心，應該不會有事。你跟我們一起過去，還是在這裏陪你弟弟？」
矢三郎正遲疑不決，四面八方忽然有窸窸窣窣的聲音。轉眼，無數毛茸茸的貍貓腦袋都從林中冒了出來。
「矢三郎，矢三郎！」
「偽右衛門大人在哪裏？」
無數毛球湧過來，差點把矢三郎兄弟淹沒。貍貓們吵吵鬧鬧一會兒，又一齊發現邊上竟然還站著個相當可怕的大妖怪，頓時瑟縮在矢三郎後面瑟瑟發抖。膽子大一點的貍貓，也不過能在矢三郎身邊戰戰兢兢問一句：「這這這兩位大人是什麽時候駕臨的？」
見此情形，明月才知道，名門下鴨一族的矢三郎，在貍貓界居然是一位頗受推崇的俊傑。
「別說這個了。」矢三郎嘆了口氣，「發生什麽事了嗎？」
一群貍貓哭喪著臉，哀哀戚戚的，紛紛訴說各自親朋好友被鬼影抓走了。
「什麽？」矢三郎瞠目，喃喃道，「莫非鬼也愛吃貍貓火鍋？」否則抓這麽多貍貓幹什麽？
此言一出，膽小的貍貓們更是嚇得六神無主，紛紛哀嚎說不要變成貍貓火鍋。
這群貍貓簡直弱得讓茨木心煩。「吵死了！」他目露兇光，「貍貓真是什麽時候都成不了器的弱小妖怪！再不閉嘴，現在就把你們扔去煮火鍋！」
毛團們一個個噤若寒蟬，明月卻忍不住笑噴。她的大妖怪現在雖然看著兇惡，卻沒有真的流露殺意，不如說他這麽兇巴巴，反而像個恨鐵不成鋼的大家長。他醒後氣息一直不穩，性格也陰晴不定，這是頭一次，他令明月想起了過去那個天天嚷著要振興妖族、一統天下的妖族將領。當年她總吐槽他，現在卻覺得令人懷念。
「好啦，你別嚇他們了。」明月抱住妖怪的脖子，「我們現在去上賀茂山。矢三郎，你來不來？」
貍貓點點頭，把懷裏弟弟交托給其他貍貓。明月朝他伸出手，示意他跳過來。矢三郎覷了一眼那白發的惡鬼，確定他神色雖然依舊可怖，卻沒有反對的意思，這才放心跳上人類女子的臂彎裏。
大妖怪的速度快得不可思議，幾乎要趕上會飛翔的天狗。矢三郎眼球被風吹得有點發痛，不得不拿爪子擋一下風。在風馳電掣中，他聽見人類女子的聲音；她在和妖怪說話。
「茨木，我們去山裏，不去現在的那個上賀茂神社。」
「去原來的地方，也就是現在的陰界入口。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:07
第151章 第十二章 上賀茂
矢三郎發現他們此刻正處於一個奇妙的空間。
京都是貍貓無比熟悉的地方。他閉著眼都能默出這裏縱橫的街道：腳下這條沿著賀茂川伸展的是下鴨西通, 前面和北大路通匯合後就是郊外的伊始；再往北和北山通匯合，東側就是北山以及秀麗的京都府立植物園。這些都是極為悅目的景象, 人類和變化成人類的貍貓共同行走其間。
但現在, 多彩的世界成了黑白色。
威風凜凜的大妖怪懷抱他所眷戀的人類，疾馳於城市間，徑直從車水馬龍和屋宅幢幢中穿過。矢三郎眼睜睜看見電車車頭直直向他們撞來, 那一刻他貍毛炸起、牙齒打顫，嗚呼貍命休矣, 然而隨即那呼嘯的電車就安然無事地被他們甩在身後；街邊撐傘的人抱怨說七月的天氣突然好冷, 而當矢三郎將這句話聽完整時，那話連帶那人也已然化為背後模糊的街景。
越往城北，視野越開闊。山脈在天邊起伏，賀茂川在身邊流淌。貍貓在風裏回頭，去看那被群山環抱的城市——京都, 這座生養人類也生養貍貓的古都，在成為黑白默片裏的圖像後, 突然披掛上一絲難言的神秘和滄桑。在這一刻, 矢三郎驀然生出一股敬畏，繼而又從這敬畏中生出一縷惆悵；他感到千年時光瞬息回溯, 這座城市在黑白中褪去一切色彩也褪去一切現代化的特征，重又佇立為早已湮滅在過往中的平安京：風雅、刻板、古舊，還擁有令人憧憬也令人討厭的驕傲。
「這是影子的世界, 就是真實世界的倒影。」明月拍拍貍頭, 再順手捏捏圓圓的貍耳朵, 「我們很快就會到達目的地了……看，那就是上賀茂本山。真是平平無奇啊。」
矢三郎從人類女子的語氣裏聽出一種親切和熟稔，仿佛她才是此處土生土長的居民，正帶領陌生的客人歸家。
是錯覺吧。
上賀茂神社位於山前，因為有跑馬的需要而平整了一大塊土地。無花亦無色，黑白中的神社比老照片還要黯淡，一眼望去甚至不如城裏的公園。果然平平無奇。
「搬到這裏來了嘛……」明月雙手合十，而後牽引出一大串懸浮的符咒，「我們走最近的路。茨木，從神社上面過去。」
矢三郎不明白她的意思，但他馬上懂了。那些朱砂和墨水畫成的符咒「呼啦啦」飛了起來，在他們四周連成一個發光的圓圈；即便是安穩待在人類臂彎裏的貍貓，也能感受到一陣強勁的風掀動他的貍毛。接著，他們飛了起來。
神社平鋪在地上，蒼天負於身後，前方的上賀茂山展開如陰影畫出的屏障。
「簡直像天狗一樣啊……」矢三郎隱隱感到一種向往。
羅城門之鬼在他頭頂冷笑。「天狗？就算是大天狗那家夥都不過如此，其他天狗也敢拿來和我相提並論？」茨木傲慢至極，「貍貓，再敢輕視本大爺，就讓你見識見識地獄的模樣！」
貍貓縮縮脖子。
「哈哈哈拜托了茨木醬，你什麽時候成『本大爺』了？」明月取笑他，「真要論資排輩，你難道不該說『本老老老老爺爺』？」
「……呵，那不過是人類的標準。」白發的惡鬼掃視下方疾掠而過的建築和山景。黑白二色的世界靜默也清晰，恰像時間凝固於此刻，十年百年千年都再也不變。
「我的強大會是永恒的。」惡鬼狂妄地說，「明月，你也是。」
貍貓感覺到人類的手掌軟軟地在頭頂拂過。「聽上去還真是沒什麽意思。」她說，帶著淡淡的笑意和淡淡的漫不經心，「不過，也不壞。」
他們一頭撞進了上賀茂山。過去，矢三郎也曾以貍貓的姿態拜訪這座山，無視人類的種種規定，盡情徜徉在林蔭下、溪流旁，作為冒險隊的一員而幹勁十足地尋找傳說中的野槌蛇。那時上賀茂山就和京都周圍其他的任何一座山一樣青秀，沒有任何區別，甚至貍貓覺得還不如如意岳好看。而現在，在黑白中迅速流動的山野，卻莫名讓貍貓生畏。
有一股濕潤的、鹹鹹的味道。貍貓敏感地抽動幾下鼻頭，探頭往前面看去。穿越橫斜的樹枝和小路，視線的盡頭，是一片粼粼的反光。
「那是海……不，是湖嗎？」矢三郎吃驚極了，「上賀茂山裏什麽時候有這麽大一片湖了？」
「這裏有結界。嘛，那可是大陰陽師安倍晴明留下的結界，之後交由山下的上賀茂神社負責守護。」明月將貍貓頭摁回來，「小心，那片水體鎮守的就是陰界入口。」
「明月大人……」
「嗯？」
矢三郎猶豫一下，還是問出口：「『陰界』到底是什麽？」
「唔，簡單地說，就是專供偏『陰』屬性的生物生活的地方。」明月歪在茨木身上，還蹭了蹭他柔軟的白毛，舒服地瞇起眼睛，「好的那麽現在是故事時間。話說很久以前呢，沒有陰界，所有生命都雜七雜八地活在同一片天空下——好了不要計較用詞——同時遵守弱肉強食的規則，所以也引發了很多爭鬥。後來人類勢大，有人說這樣不行啊，幹脆只讓人類活下去吧。但也有人覺得只有人類多沒意思啊，既然不能和平共處，幹脆把不同屬性的生物分開吧，讓偏『陽』的活在地面上，偏『陰』的聚居在新開辟的陰界裏。之後，就萬事大吉了！怎麽樣，是不是很精彩很跌宕起伏很動人心魄？」
矢三郎：……
「哈哈、哈哈……您說得對。」貍貓額頭掛一滴汗，幹笑應承，「所以說，古時候的妖怪先祖們，原來都住到陰界裏去了嗎？」
「我想應該是吧？」明月猜測道，「畢竟，當天地運行規則改變以後，強行留在不屬於自己的世界裏，會不斷損失力量，而力量……是妖怪的壽命。」
「呵，那只是對大妖怪而言。像貍貓這種傻乎乎、親近人類的樂天派，倒是能隨意活在這個世界上。」茨木嘲笑道，「所以貍貓才是弱小無能的家夥。」
「我倒覺得貍貓很可愛、很懂得生活呢。」
矢三郎可不敢像人類女子一樣反駁白發惡鬼。這時他們已經很接近那片湖，從高處往下看，貍貓不由為這片一望無際的水體感到由衷的驚嘆：這真的是湖，還是說其實是海？就算沒有色彩，水波也漾著光，而他被人類抱著，隨他們自高處躍下。
風急劇拍打著皮膚；貍貓被吹得幾乎睜不開眼。他只能也只敢在心裏發出疑問：如果說待在這裏會折損力量，為什麽強大的茨木童子還會存在於此？他是剛剛才從陰界出來，還是一直在這裏？這個看似不過雙十年華的人類女子，跟他又是怎樣的因緣呢？
就像聽到了他內心的疑問一般，人類輕輕吻了一下大妖怪的耳朵尖。「他呀……」她的聲音裏仿佛有一絲羞澀和甜蜜，「他就是個大傻瓜。」
落地之時，黑白也潮水般褪去；本屬於世界的色彩在剎那間回流——青山翠葉，粉白花蔭，天空藍成一大塊純凈的寶石，面前的水域也藍得發黑。陽光盡情鋪灑在水面，金光璀璨得刺痛貍貓眼。
「這……」矢三郎幾乎是從人類懷裏滾落下來，變成圓臉青年時也張大嘴，滿臉近乎失魂落魄的呆滯訝然。「這居然會是……陰界入口？」
「放輕松，貍貓小哥。」明月站在青草地上伸了個懶腰，「陰極生陽、變化流轉，這就是天地至理。陰界的入口陽光燦爛鳥語花香，不也很正常嘛。」
「但是，還是覺得太神奇了……」矢三郎喃喃著，終於想起自己此行的目的，連忙環顧四周，著急道，「母親和大哥呢？還有其他貍貓？」
湖邊一片祥和，也一片安靜和寂寥。除了花草在風裏搖曳時的絮語，再也沒有其他聲音。明月凝視著湖面，波光蕩漾的湖面也凝視著她。
「茨木，那裏。」她指著湖邊某個地方，「感覺到了吧？從那裏發力，就用那一招。」
茨木的表情有些意外。「你確定？」他露出思考之色，有些猶豫，但也有些眼前一亮的興奮，「要是打壞了入口，酒吞童子肯定會暴怒不已！」
明月看著他。「茨木，這還是你第一次提起酒吞童子，以前你可是三句不離他。」她若有所思，「是發生什麽了嗎？」
這話說得大妖怪一楞。酒吞童子……茨木面上浮現出一絲迷惘，還有一縷陰沈的不快，就像是突然想起什麽值得憤恨的往事，縱然那往事他也不再記得，卻還保存了那份負面情緒。
人類卻又輕快地拍了拍他的背。「總之！」明月輕快地宣布，「現在是幹活時間！上吧，就決定是你了茨木醬！」
輕輕一拍，卻像把剛才心頭盤旋的暴躁也拍了出去。茨木頭一昂，滿心想的已是如何讓心上人見識他強大的力量，於是昂首闊步走到她指定的位置，驕傲地一伸手。他的左手再度恢覆成本來的狀態，上面繚繞著不詳的紫黑色電光。
用力往地面砸去！
至少在貍貓眼裏，那一擊是足以讓天地都震撼變色的一擊。
天地也真的變色了。那威勢赫赫的一拳，砸碎了湖邊的巖石，甚至連整個空間都跟著搖晃！長風從沛然巨力中生出，一路破開平靜的水面，掀起狂狼海嘯。無邊的巨浪怒吼著往天上掙紮，直接攪動了那片純藍，也淹沒了燦燦陽光，直將那若無其事的天空捅了一個漆黑的大窟窿！
水面被分成了兩半。
矢三郎拼命迎著風看去，只見那水底一片漆黑，深不見底，而在這一條縫隙中間，赫然有一個大大的籠子，裏面關著的不是失蹤的貍貓又是誰？
「母親！大哥！」貍貓青年忘我地想沖過去，趕快把那堆毛團解救出來，但有人拉住了他的後領。
「小心點，矢三郎。」明月說。
巨浪漸漸平息，但那條被強硬撕開的縫隙仍在。天空裏，暗影從窟窿不斷往外流淌，直到讓整個天空都變成紫黑色的模樣。轉眼，鮮花翠林不再，取而代之的是陰風慘慘、枯木森然。
一只枯瘦的手爪從水底的黑暗中伸出，抓住了那個關著無數貍貓的籠子，繼而，一個巨大的怪物出現在幾人面前。
「我還說是誰在給我搗亂……」
沙啞的聲音，怪異的笑容——不，說是「笑容」未免不準確，因為在這個怪物的三顆頭顱中，僅有中間那一顆帶著笑意。
怪物看起來就像一大坨沒有形狀的膠泥，只兩側瘦長的手，頂上三個腦袋：左邊頭顱最瘦小，垂著臉一言不發；右邊的頭雙目無神，時不時張嘴像在說話，卻什麽聲音都沒有；最中間的就是現在笑著說話的這一個，最大，也最精神。
左邊的是藤原兼家，右邊的是兼通，中間的是蘆屋道滿。
分開來看的話，都是熟人。
屬於道滿的頭顱不懷好意地盯著明月，口中發出桀桀怪笑。「真的是好久不見了，明月小姐……」他怨毒道，「看到我們現在的模樣，你是不是非常得意？」
他舔了舔嘴唇。
「真想吃掉你……」
道滿……不，站在這裏的誰都不是，僅僅是三個古人死後融合出的怪物罷了。
「吃掉……」
一道紫黑的煞氣倏然閃過。
道滿的頭顱被削去半邊。但怪物依舊佇立，而且片刻之後，他被削掉的頭顱在眾目睽睽下重新長好。茨木目露兇光，但沒有更進一步動作，只將明月掩在身後。
「茨木童子嗎……在陽世被封印多年的你，現在又剩多少力量？」怪物嘻嘻笑著，晃了晃手裏的貍貓籠，「別著急，我會把你們都吃掉，只不過……是在吃掉這群貍貓過後。」
他將籠子湊到嘴邊，張開了那張比之人類時期大了無數倍的嘴。
這時，明月拍了拍手。「說實話，我個人真的很不欣賞這種多年過後災難再起，罪魁禍首居然還是當年認識的那一小撮人……這種劇情，講真不覺得很drama嗎？」她抱怨道，「不過，管你是誰，總之有人收拾這個爛攤子就行。」
她語氣輕快，手裏動作也不慢。
「臨兵鬥者，皆陣列前行！」
九張真言符靈光大亮，瞬息附著到怪物身上，令他暫時無法動作。這個咒術似乎喚醒了道滿為人時的記憶，令他冷哼一聲：「小道耳！」
話雖輕視，道滿臉上的神情卻很鄭重。也因為這份實際的鄭重，當他發現自己竟然不一會兒就解開定身咒的時候，他看起來十分意外。
他馬上就不意外了。
明月笑瞇瞇：「時間到啦。」
破水的聲音。天色本已昏暗無光，現下更是雷電滾滾、兇煞更甚；在重又興起的黑色巨浪裏，朱色鳥居緩緩顯出身形。
矢三郎曾去過宮島，見過那些修在海水中的鳥居；他記得在夕陽落下的瑰麗海面，鳥居顏色溫暖又聖潔。但眼前這座突兀的鳥居，卻有如血的暗紅。
鳥居出現的一剎那，怪物臉色大變。他渾身都在顫抖，卻拼命地還想把那一籠子貍貓吃掉。「血食……血食……」他這麽念叨，發抖的手卻無論如何也無法將籠子送入口中。
「真可悲啊，道滿！」
一個男人的聲音從鳥居背後傳來，像嘲笑又像怒吼。
「從縫隙中溜出來，害怕被我發現，只敢去捉貍貓吃嗎！」
巨大的酒葫蘆飛出，轉眼張開生滿利齒的嘴，牢牢咬在怪物手腕上。方才被茨木一拳轟掉半個腦袋都若無其事的怪物，現在卻像遭受了什麽巨大的痛苦一樣，尖叫著扔掉籠子，不停嚎叫起來。
矢三郎撲上去一把抱住那籠子，又被沖擊力掀飛，跟著籠子一齊在地上骨碌碌滾了好幾圈，幸而被人攔下了。圓臉青年暈頭轉向，還記得擡頭訕訕一笑，想表示一下感激之情。白發惡鬼嫌棄地瞪了他一眼，擡頭去望那自鳥居背後走出的身影。
那身影剛好也在瞧他。
「搞什麽啊，茨木童子！你是專程來給本大爺搗亂的嗎？！」紅發飛舞的妖怪火大地吼道，「看你這幅生龍活虎的樣子，怎麽，是終於睡夠了還是終於想通了？是的話就趕緊滾回陰界，別再為那些……！」
在視線觸及到黑發白衣的人類女子時，紅發妖怪瞬間啞然。
「本大爺……真的被搞糊塗了……」酒吞童子艱難地說。
第152章 第十三章 記憶
巨大的鬼葫蘆愉快地將怪物吞回腹中。這並非真的吞噬；三個古人形成的怪物非常特殊, 難以真的消滅，此刻葫蘆只是把它存放在肚子裏, 等會兒帶回陰界再處置。吞完之後, 葫蘆飛回主人身旁，還輕快地繞著他飛了一圈，可惜葫蘆的主人絲毫不覺得愉快。
酒吞只覺得難以置信, 還有荒謬。他從鳥居上面一躍而下，重重踏在湖面, 又氣勢洶洶地往岸上明月的方向走去, 沒走幾步，前路就被茨木攔住。
「酒吞童子，你打算做什麽？」茨木臉色相當陰沈，聲音還隱忍著怒火。
「哈，這不是很明顯嘛？」酒吞滿臉不耐, 神情之兇惡半點不在故友之下，「本大爺要看看這女人是何方神聖！」
「我的女人不需要你來管！」茨木齜牙, 喉嚨裏發出野獸攻擊前的警告聲。
但酒吞甚至比他更先一步爆發怒火。「讓開, 茨木童子！」他吼道，頭發在憤怒驅動下像蛇一樣扭動, 看起來相當可怖，「誰知道這個女人是真是假？！當年你也不是沒看見陰川裏那個……！」
紅發妖怪突兀地消音了。相反，茨木卻在剎那間獰笑起來。
「在陰川裏……看到了什麽？」茨木陰測測重覆, 「酒吞童子, 你想說什麽？」
他眼瞳急劇收窄, 眼裏黑氣也全數暴動。「呵呵呵哈哈哈哈……果然！」暴怒之下，茨木外表的妖化程度更加嚴重，那種嗬嗬冷笑和捕獵般的喘氣聲，直讓聽者膽寒。
「酒吞童子——！」
白發惡鬼的咆哮回蕩在陰風和巨浪中。
「你到底——讓我忘記了什麽！！！」
溢出的妖氣吹起黑色的狂風，將植物吹得雕零，也將水面吹得更動蕩；浪頭一個接一個撲打上岸，將場面澆得更加狼狽。矢三郎護著身邊那裝滿了貍貓的籠子，小心縮在人類女子身後，再探個頭去看事態進展。他一點不覺得自己躲在女人背後有哪裏不好，因為他只是弱小的貍貓；貍貓就要按照貍貓的方式生存。何況……
茨木童子即便在狂怒的情形下，也沒讓那些風浪波及到身後的女子半點。
「還給我！」茨木伸手，沖過去的摯友咆哮，「酒吞童子！把我的記憶——還給我！！」
酒吞煩躁地「嘖」一聲，隨後也冷笑更甚。「有意思，茨木童子，你這是在命令本大爺嗎？」他的笑容也流露出嗜血的意味，「想打一架嗎，嗯？」
灼熱的妖力火焰般升騰。與酒吞火焰般爆裂開的妖力相對，茨木的眼神和氣息都要更加邪惡，像從深淵裏爬出的黑暗和沈重。「哦——哈哈哈！有意思！」他眼裏的殺意不容錯辨，「酒吞童子，你以為我會膽怯嗎！」
妖怪本來就比人類偏執，而強大的妖怪還更多了好勝與殘暴；越強大，越如此。雄性爭勝的本能占了上風，令兩個古老的妖族將領針鋒相對、目眥欲裂；同樣暴虐的妖力碰撞在一起，越來越盛，眼看就是不將另一方完全擊潰、令其俯首稱臣就決不罷休之勢——
「茨木。」
與鋪天蓋地的煞氣和震蕩而言，這一聲呼喚實在太輕柔，幾乎要淹沒在一切噪音裏；但就是這樣一個聲音，讓狂怒的白發惡鬼神情一動，目光稍稍偏向後方。
人類的女子從他身後抱住他。纖細的人類，輕輕抱住他的腰，將臉貼在他背上。
酒吞眼睜睜看著茨木的眼神一寸寸軟下來，還謹慎地先把鬼爪變回人類的樣子，這才小心地覆蓋上女人的手。「明月，怎麽了？」惡鬼柔聲問，還帶點不安，「是不是剛剛傷到你了？」
酒吞：……
明月也發覺他的反差，忍不住埋頭在他背上笑，但笑完，她又覺得心虛。「別生氣了，氣多傷身啊哈哈哈。」明月很做作地咳了兩下，「而且我總懷疑，你失憶這事兒吧，說不定也有我的鍋……」
她最後幾個字聲音很小，可還是被在場幾人聽得清清楚楚，包括酒吞。他盯著茨木背後的明月，又慢慢看向茨木的正臉，意味不明地哼笑幾聲。
在怒火和戰意中飛舞的紅發漸漸平覆下來。
「我本來以為茨木是自己選擇的不要記憶，但情況似乎有點出入。」明月放開手，從茨木背後繞出來，直面酒吞。但剛說了一句，即刻就被茨木緊張兮兮地抓回懷裏抱著不撒手。
她很淡定地反手摸摸妖怪的白頭。
「我建議我們找個地方把事情搞清楚，說起來要不要一起喝個下午茶？我最近比較迷那個。」明月回頭看了一眼矢三郎，「當然在這之前，還要先把貍貓送回去。」
矢三郎松了口氣，趕緊笑道：「那真是太感謝您了，明月大人。」
……
符紙做成的巨鳥載著一眾貍貓遠去。
天藍無痕，水面微瀾；陰界入口再度恢覆為沐浴在陽光中的青山秀水。剛才被力量沖擊得七零八落的枯枝斷木，已經悄然消失，不知去了哪裏。在湖邊平整的青草地上，黑發的人類女子哼著小調，使用奇妙的法術調動巖石，堆出了充滿野趣的下午茶場地。接著她再一拍手，作為桌子的巖石表面就突然出現了茶水和三層點心架。
「空間法術一定是和空調、洗衣機並列的偉大發明。」明月莊嚴地宣布，而後愉快地吃了一口樹莓果醬蛋糕。
在座只有她一個人毫無負擔地吃吃喝喝。通常這樣的情景會讓人感到很有壓力，進而覺得口中食物難以下咽，進而覺得剛剛已經吞進肚裏、無法吐出的食物也成了罪惡，於是坐立難安、戰戰兢兢，但明月絕對不會。她甚至還問茨木和酒吞吃不吃，不吃的話她就把他們的份一起吃掉。
「餵，你真的是賀茂明月那家夥？」紅發妖怪粗魯地質問，絲毫不理友人要吃人的目光，「你不是死了嗎？怎麽，死後變成妖怪了？」
茨木相當聽不得「死」字和明月聯系在一起，聽一次火一次。趕在茨木發火前，明月笑瞇瞇地托住他臉，迅速將手裏一勺蛋糕送進他口中，而後才對酒吞點點頭，輕描淡寫道：「不是妖怪，但從存在形式上來說，也差不多。一定要理解的話，就當成是天神大人那種情況吧。」
菅原道真，平安時代的名臣，死後成為天神，曾和明月等人頗有交情。
「怎麽看都還是一個人類，只不過靈力強大而已……」紅發妖怪狐疑地打量她，嘀咕道，「跟賀茂明月的氣息也不是一模一樣。」
「畢竟那個身體確實已經死掉了啊。」
手掌貼著的肌肉再度僵硬。明月回頭看見一雙金色的眼睛，眨也不眨地盯著她，緊張到幾乎有些神經質。她歉意地笑了笑，輕輕摩挲他的面頰，低聲說：「沒事了，別緊張……別怕。」
「好了，讓我們進入正題吧。」明月以一種輕快卻不失鎮定的語氣說，「當年都發生了什麽？」
紅發妖怪瞇著眼睛打量他們，片刻後臉上露出一個冷笑。他從腰間摘下一個袖珍的小葫蘆，在手裏上下拋兩下，再往桌上一放。
那是一個白瓷一樣質地的葫蘆瓶，立在陽光裏瑩潤生光。明月瞧了兩眼，不由「咦」了一聲。
「這不是……」
「沒錯，這就是你留給青雀的東西。」酒吞扯著嘴角，眼裏的情緒很覆雜，「本大爺本來是想幹脆點，讓這家夥忘了你一了百了，結果出了些意外。為了留在這一邊的世界，這個白癡跑去讓人類的僧侶把自己封印起來。」
「本大爺討厭講故事。」酒吞站起身，聲音很不耐煩，「有什麽問題，等茨木童子想起來，自己再講給你聽。本大爺要回去了。」
說走就走，紅發妖怪的背影不能更幹脆利落。明月撐著臉，想起來什麽，問：「哎酒吞童子，道滿他們既然在陰界，那晴明和博雅呢？保憲呢？」
「本大爺沒見過他們。」酒吞沒回頭，「道滿……哦想起來了，藤原兼家被兼通怨靈折磨，遷怒道滿，死前想盡辦法把道滿捉來殉葬了。三個人類執念糾纏，在陰界就成了這種無聊的東西。」
「原來如此……那麽，紅葉呢？」
背著葫蘆的妖怪身形一滯，這才回過頭，神情居然很有點古怪。「紅葉……」他嘴角隱隱抽搐，「紅葉很好。陰界目前戰國割據，紅葉……是一國的女王。」
時間實在過去太久，茨木都花了幾秒鐘琢磨了一下紅葉是誰，等他想起來那是個怎樣的女人，他的表情也一下古怪起來。明月倒是「喲」了一聲，鼓掌讚嘆：「很厲害很厲害！這麽說，酒吞童子你依舊沒追到紅葉姑娘咯？不知道紅葉女王有沒有男寵？」
事到如今，和紅葉相關的事還是會讓酒吞揚眉瞪眼。「那種事——誰敢！！」他有點咬牙切齒，還有點焦躁和無奈，抱怨說，「嘁，誰知道紅葉怎麽想的，明明都是本大爺的人了……總之這是我們自己的事！」
「哦。」明月從容不迫地喝了口茶。
酒吞：……
「茨木童子！管好你的女人！」
茨木：……？
「哎呀，哎呀，都什麽年代了，酒吞童子你腦子裏還是『男人該管好自己的女人』那一套老舊過時的思想嗎？」明月開始吃最後一塊蛋糕，又慢悠悠遞一塊到茨木嘴邊，點評道，「活該紅葉姑娘不理你。」
紅葉可是喜歡晴明那樣風度翩翩、溫文爾雅的男士呢。
「茨木醬，你說是不是？」
白發妖怪剛吞掉心上人餵的蛋糕，正飄飄然，哪兒會去想她到底說的是什麽，只管點頭就對了。
酒吞：……
「我走了。」他面無表情地走到湖邊，狠狠一腳踢開水面。廣闊的湖面忽又分為兩截，其中一線河底深不見底。他站在幽幽陰界入口旁，背對著曾經的摯友，說：「茨木童子，我想你大概不會再回陰界了。今後這漫長的生命……呵，你們兩個都好自為之。」
妖怪赤色頭發飛舞不止，湖面倏然化為一片火紅，宛若戰爭時燃起的沾染了血和烽煙的火海。在歷史的長河裏，還有現在和未來暫時未能呈現出的時間裏，這種不詳卻也壯觀的景象出現過無數次，有一些是人類自己的傾軋，也有很多是他們親手點燃。他們踏著無數生靈的哭嚎與屍骸走到現在，殺戮與征伐早已成為內在的一部分。而今後，一個將要在陰界繼續他的鐵血生涯，而另一個……
酒吞童子突然放聲大笑。他突然想起來，曾經，在他們漫長生命中某個仿佛不值一提的瞬間，他因為紅葉而失去鬥志，幾乎要隱居山林，那時茨木百般糾纏，為此不惜向人類的陰陽師低頭，只為將戰火重新帶到人間。然後……然後？
「哈哈哈哈哈——」
他面向火一般的水，縱身跳進那一條陰界的罅隙，回到屬於他自己的生命軌道上。
「永訣了——茨木童子！」
滔天巨浪合二為一，陰界入口消失在平靜的波光裏。
明月吃掉最後一口巧克力奶油，擦擦嘴，轉頭看到茨木盯著那片水域，眉宇間有一絲悵然。她很認真地思索了幾秒，而後執起茨木的手，深情且鄭重道：「放心親愛的，我絕對不是那種看不慣夫人回娘家的混球……咳咳咳，我是說，沒關系如果你想念酒吞童子了，我們也可以去陰界探親！」
「什麽？我才沒有想念酒吞童子或者過去的什麽日子！」茨木嘴硬道。
「是是。」
笑著，明月拿起桌上的小葫蘆瓶。這個造型生動、質地溫潤的古玉瓶，正是她當年給青雀的東西。「正確來說，這是一個『術』。」她把玩著瓶子，納悶道，「本來是想讓你自己選，吃掉藥以後，你的記憶就會被抽出，存放在這個瓶子裏。如果我還能回來找你，只需要……咳咳咳，總之，設想中是一下就能讓你恢覆記憶了！竟然失算了……難道真是過期了？」
「這個怎麽用？」
「應該喝下去就好了……餵餵餵！！！」
明月猝不及防，竟被他一把抓去葫蘆瓶，仰頭就給吞了下去。
然後，高大的、威風凜凜的白發大妖怪……直挺挺暈了過去。
「餵……餵茨木？！」
他意識朦朧，只看到藍得虛假的天空。
漆黑的天空。
懸掛著圓月的天空。
……原來，是這樣啊。
第153章 第十四章 無夢
妖怪是無夢的。沒有, 沒有夢。美夢，噩夢, 都沒有。
「給我一個夢。」
陰界的天氣常常多雲或者下雨, 很少見到陽光。原野被一把大火燒過，滲透了血液的地面成了黑色；死者的肢體與植物的殘骸混在一起。當然，對妖怪來說, 這兩種都有可能是屍體的形式。
這裏剛剛經過一場戰爭。勝利一方的低級士兵在打掃戰場；那些力量還不足以生成太多智慧的家夥，會貪婪地撲在屍體上大嚼, 再被看守者一鞭子掀開。他們仔細地搜索戰場的每一寸, 連一小根骨頭都要翻出來吮吸，但唯有一個地方，沒有誰敢上前。
他們的將領站在戰場邊緣，捏著戰敗方首領的脖子，任由對方離地的雙腳在半空亂蹬。
冷風吹動他散亂的、發梢微卷的白色長發, 也把他右邊空蕩蕩的袖管吹得「呼啦」作響。
「給我一個夢。」茨木手指收緊，因為得不到回答, 表情變得更加森冷恐怖, 「餵，快點, 給我一個夢。」
誇、誇、誇……
在甲胄粗魯的碰撞聲裏，等得不耐煩的酒吞童子大步走來，一眼看見茨木手裏那個即將被捏死的可憐妖怪。「茨木童子, 你眼瞎嗎, 看不出來那家夥被你掐得說不出來話？」
「是嗎。」茨木松了手, 居高臨下地看著那癱軟在地上奄奄一息的失敗者。
那是一只已大致擁有了人形的夢貘，在白發惡鬼腳邊艱難掙紮。「夢……夢……」
「給我一個夢……」茨木平平地咧了下嘴角，眼神卻始終像冰冷的死水，「我就放過你。」
瀕死的夢貘張著嘴，一聲聲咳出鮮血，呼吸時迸出肺部的雜音。「你想要……夢？」夢貘聲音虛弱，卻還能傳遞出一股怨恨生出的幸災樂禍，「茨木童子……咳咳咳哈哈……你居然想要夢？」
「沒有……沒有！咳咳……夢是、是人類的特權……」
「你永遠……永遠不可能擁有……」
茨木一腳踏碎了他的頭。雪白的腦漿混合著猩紅的鮮血，頃刻間濺了一地，也包括白發惡鬼的身上。他赤腳踏在血腥裏，靜默了好一會兒，才轉身離去。
金色的眼裏有暴虐的情緒暗暗翻湧。
腥臭粘稠的液體印成一個個血紅的腳印。
他一言不發地往某個方向走，經過酒吞童子時也沒有停止。
赤發的妖怪表情變得暴躁。「茨木童子，你又要去那邊？」酒吞告誡道，「這邊的戰爭還沒結束，你就要撒手不管嗎！」
茨木側過頭，黑氣盤旋的眼旁有什麽鮮紅的東西，幾乎讓酒吞誤以為是他臉上長的妖紋，但不是；是剛剛濺上去的血。「呵，我很相信酒吞童子你，這一次的戰爭必然又是新一次勝利。」茨木頓了頓，冰冷的眼裏露出一絲惡意，「何況……就算輸了，跟我又有什麽關系？」
酒吞也冷笑起來：「怎麽，以為本大爺死了，你自己就能上位嗎？」
「不。」
他繼續往前走。
「戰爭輸了，我也有機會死了。」白發惡鬼擡頭望向天空。這裏的天空總是陰沈低矮，和他曾經見過的不一樣。茨木突兀地笑了一下。
「酒吞童子，你該知道……」
「我到現在還活著的唯一理由，只是為了記住她。」
——只要你還記得我，我就不會消失。
——茨木，你要記得我啊。
在陰界的邊緣，有一條奔流不息的黑色河流，在河流邊上，有一座猩紅的鳥居。那就是通往陽界的大門。每次茨木來到這裏，他都要在河邊站一會兒，看那些顏色惡心的河水怎樣從他面前流過，一去不回。他會一直看著河面，好像在期待什麽，但什麽都不會發生——從來不會發生。
這一次也一樣。
茨木從河裏掬起一捧水，盯著水流從他指縫裏流走。最後他背過身，不再去看那條吞噬了一切——他的一切——的河流。如果可以，他會不惜一切抽幹這條河的河水，或者把它徹底填上，將自己一同深埋。但不行。
不行。
昔日的陰川，今日陰界的命脈。棲息在這裏的生靈但凡要活下去，就必須仰仗這條看不見盡頭的黑色河流。
他曾經多麽想為妖族開辟出一個沒有任何障礙的世界啊！
……呵。
踏入鳥居之前，白發的惡鬼垂下頭，自懷裏拿出一串銅錢串。銅錢很久，被磨得快要看不見圖案；隱約幾根紅線寄托在上面，似乎很久以前，是有一根紅線將這些銅錢串在一起的。線早斷了，零落在四方，只一根後來的麻繩笨拙地捆著錢幣，硬邦邦地躺在惡鬼心口。
茨木捧著它們，看了很久，最後才將它們湊到唇邊，很輕、很輕地吻上去。
——你要記得我啊。
唯有這一刻，白發的惡鬼眉眼柔軟，貪婪又小心地啜飲著模糊的往昔回憶，對著那個唯一鮮亮的、清晰的微笑，低低回答：
好。
……
現世陽光普照。
自從陰界被天地規則承認，妖怪們就接收到了某種指引，接連趕赴那個陰氣充溢的樂園。無數年以前，當茨木剛剛確認自己的野望時，他只是很簡單地覺得，他要將資源從其他種族那裏掠奪過來，讓妖族獨占世界。
獨占過後呢？他沒想過。不僅是沒有想過獨占後會怎麽樣，他甚至都沒想到原來「獨占世界」並非終點，而只是另一個起點。當妖族到達陰界，面對一個全新的、資源充足的世界時，他們用獨屬於妖族的方式開始狂歡——爭鬥與殺戮。
沒有誰覺得不好，甚至茨木自己都覺得這是天經地義。因為那些喜歡和平的妖怪都留在了陽界，偷偷摸摸混在人類裏生存，被陰界吸引的都是偏愛動亂的妖怪。他們在多年征伐後形成了和人類相似的割據局面，大大小小的國家林立，各自為政也互相吞噬，而和人類所不同的是，這種吞噬可以毫無理由、毫無利益。像這一次戰爭中茨木親手屠戮了夢妖的國家，起因不過是他憎恨那些低級的雜碎卻能觸碰到他無論如何也得不到的、人類的夢。
如果他能有一個夢，哪怕一個……
白發惡鬼站在山頂，看見太陽從京都的方向升起。他突然笑了一聲，卻自己都不知道自己在笑什麽。太陽直直照射著他的眼睛，就算強大的妖怪也會被這無匹的光熱刺痛，進而流下眼淚——脆弱的淚水，無聊的淚水。
唯有生者才能流下的淚水。
向往光明的、正義的、快樂的，留在地上；屬於混亂的、邪惡的、喜好殺戮的，沈入地下。原來如此。他曾一心渴求的世界不過如此。
如此無聊。
現在再回頭看當年，茨木自己都感到茫然。他以一種近乎天真的迷惑不解，一遍遍地問自己——那個當年的自己：那時候以為她要毀滅妖族的時候，為什麽會那麽氣憤？那究竟有什麽大不了的？她要做，就讓她去啊，不管她要做什麽，他難道不都應該在她身邊嗎？難道不是除她之外，別的都不重要嗎？他們才在一起多長的時間？從她十五歲到二十歲，只有五年，而他明明可以讓這個時間更久一些，起碼她生命的最後兩年他明明也能和她在一起。然而他離開了。
這種質問最開始是憤怒而且痛苦的，充滿自責，到了後來，他只是單純地在發問。時間太久，往事也模糊，重量卻反而不斷增加，連曾經熾熱的憤怒都沈重得讓他疲憊。但他仍舊無法也不願擺脫這個疑問，他還是要不停地問自己，而且他始終沒能找到答案。
為什麽會在某一時刻，為了後來覺得無聊而可笑的事情大為光火，再因為這種毫無理由的憤怒而做出根本不必要的決定？
他不明白。
茨木從上賀茂山的山頂往下走。他總是往返於兩個世界，甚至更多的時間是待在這一邊。曾經有一段時間，酒吞童子他們試圖用戰爭和其他事情替換掉他在此世遊蕩的時間，就像他只要為了別的事忙起來，就能漸漸遺忘過去，最後假裝沒有經歷過那段時間和感情一樣。茨木承認，那時他沒有抗拒，不過是因為他也以為，只要讓忙碌侵占他全部的時間和精力，他也許真的能擺脫——至少是減輕——那份日夜嘶吼的痛苦和絕望。但很快，他們都發現，那只是徒勞。
他無法遺忘，甚至因為自己嘗試遺忘的努力，而連帶憎恨上了自己。
——你要記得我啊……或者，忘了我也可以。
遺忘她，和再一次殺死她，有什麽區別？
忘不了，不想忘，不能忘。
也許，遺忘就和夢境一樣，都是只屬於人類的特權。
上賀茂山裏還住著一些妖怪，其中包括青雀和青行燈。茨木知道他們在這兒，他們也同樣知道他總會經過這裏，但他們再沒有見過。茨木想他大概是很嫉妒他們的，因為他們陪伴她的時間遠比他要長。假如經歷也能夠褫奪，他會毫不猶豫殺死他們，連骨髓也榨幹，只為得到和她相關的記憶，哪怕只有一點。
這是個冬天，沒下雪。即便下雪，他知道山裏也再不會有他渴盼的影像。
他往京都的方向走去。這一次過來，其實也是為了去見一個人。有一個卑弱的人類用奇怪的法術召喚他，茨木原本不感興趣，但那個人竟然說，他想知道當年的賀茂神主的相貌，如果茨木能告訴他，他可以滿足茨木的願望。
京都已開始有了頹廢的樣子。當陰界攻伐不休時，人類的戰火同樣在蔓延不止。這座城市還勉強維持著昔日的榮光，但它終有一日會傾頹倒塌，而且那一天並不遙遠。
在土禦門路的某間屋子裏，茨木找到了那個人類。那當然是一個陰陽師，但他的房間裏擺滿的卻全是畫。
那果真是個卑弱的人類，靈力或身體都很弱小，甚至身患絕癥，時不時就咳一口血出來。
「我能滿足你的願望。」
「我只有一個願望。」
「即便是神也無法讓人起死回生。」
「呵……那你可以迎接死亡了。」
人類有一張蒼白的臉，和一雙燃燒的眼睛。「一個夢。」他說，「和一張畫。」
「……什麽？」
「妖怪沒有夢，」人類慢慢說，「但是，我可以給你一個。只要你讓我畫出那張畫像，那麽，畫也給你。」
「大陰陽師安倍晴明的遺澤，造就了今日的土禦門一系。」人類歪在病榻上畫畫，「我這個人，做什麽都做不好，連壽命也註定不長，唯一的願望是畫一張自己滿意的畫。」
「我要畫一個被歷史掩蓋的人的畫，我要畫一個傳說中的人的畫。」他看著自己的雙手，「這是我生命的全部意義。」
那是一個癲狂的人類。翻遍古籍，遍查資料，一張又一張地畫，一張又一張地焚毀。嚴冬過去，白梅已落；春櫻吹雪，夏荷枯萎。當最後一片楓葉也已染紅，茨木終於看到了那副畫像。
百年光陰的帷幕徐徐拉開，那些歷史的塵埃忽然被風吹散，將當年的景象重現，如秋日澄澈的天空；那樣纖細和清晰。她在時光盡頭凝視他；如瀑黑發上一根紅玉發簪，像不經意間落下的花瓣，安靜地襯托著她欲言又止後嘆息般的微笑。
人類珍愛地捧著畫卷，笑得不斷咳嗽，咳嗽卻也還要大笑。
茨木看了幾眼那畫像。
「我的夢呢？」他簡單地問。
人類的大笑戛然而止。他張大了嘴，像個滑稽而蹩腳的戲子。震驚和被羞辱的憤怒在他臉上點燃，最後坍塌為毫無生氣的失望和頹敗。
「啊——！！！！！」
他大叫著，使勁把那幅畫扔進了火盆裏。
火舌舔上畫像的一剎那，茨木突然伸手狠狠打掉了火盆。火焰在屋裏蔓延，很快燒成熊熊火海。在搖擺不定的火蛇間，茨木抓著那一軸畫，看著那個不顧生命危險、只顧著捶打地板大哭不止的人類。
「人類，你欺騙了我。」茨木說，「你根本沒有能力制造夢境。」
「我沒有！沒有！！！」他像個三歲孩童撒潑哭鬧，「我只是想畫畫！！為什麽，為什麽？到底哪裏不對，哪裏不對啊？！」
白發惡鬼沒有回答。他沒有說話，也沒有殺死欺騙他的人類。他只是環顧四周，然後轉身離去，再聽到身後被燒毀的房梁重重砸下的巨響。
到底哪裏不對？哪裏都不對。
因為他忽然發現，其實他已經忘了她的長相。
畫像上的人，如此美麗，卻也如此陌生。
有一種妖怪叫「借紙」，能夠修覆一切紙張。茨木在某處森林裏找到他，讓他將那張被焚毀一角的畫卷修覆好。很快，畫像恢覆如新，就像畫中人的笑容一般嶄新發亮。
茨木再度沈默著看了很久。有那麽一個微小的動作，他看起來想將畫卷收入懷中，但最後他松了手，讓那栩栩如生的畫像跌落塵泥中。
「茨木童子大人……」
「扔了吧。」
「可是……」
「我說，扔了。」
既不毀去，也不珍藏。他這一系列舉動，到底是為了什麽？也許，為了很多；也許，什麽都不為。
他只是感到徹骨的疲憊。
他到底還記得什麽？記得曾經，還是只記得「記得」本身？
不知道，不知道。
那件事就是在這之後不久發生的……不，就是在那一次他回去陰界的時候吧。他懷著滿心茫然和沒有源頭也沒有盡頭的悲哀，徘徊在陰川邊上，最後幹脆放任自己在黑色濁流中沈浮。他沈不到河底，也不能浮在河面；他閉上眼和睜開眼，見到的都是無光的黑暗。
不知過了多久，河水的流動突然被打亂；在「嘩啦啦」的響動裏，好似有什麽東西被從河裏拉了上去，繼而河邊傳來一陣喧嘩。他本想等那些吵鬧的東西自行散去，但那吵鬧卻愈加繁盛，激得他心裏煩躁。但那時他連殺戮的欲/望都所剩無幾，所以毫無動作，只繼續隨波逐流，閉眼聽岸上斷斷續續的對話。
而後，他感覺到了酒吞童子的妖力。
「把這個拿去燒了！」
是什麽東西要拿去燒了？茨木忽然產生了一絲微弱的好奇。他直覺自己該去看看。
當他從河裏爬起來的時候，他明顯感覺到了全場剎那的靜止。黑色的河水盡數從他身上滑落，落地前就已經化為虛無。陰川本就是虛幻縹緲的河流，誰也抓不住。
「酒吞童子，你們吵吵嚷嚷在爭什麽……！」
赤發的妖怪已經一拳轟向那個東西！他神情狠戾，出手果決狠辣，無邊妖力呼嘯而出，轉瞬就要將其粉碎於拳下——
黑沈沈的妖力和酒吞童子的攻擊撞在一起。
黑紅二色火焰散盡後，白發的惡鬼擡起一雙瞳孔緊縮的眼睛。他神情緊繃、一言不發，回身面向那個被酒吞他們從河裏拉出的東西。
那是樹脂一樣堅硬卻也輕盈的東西。透明的固體，像是陰川水流凝固出的淡淡黑色，安靜地躺在那裏，連同被它所包裹的人一起。
如果……那還能叫一個「人」的話。
人類女子的骨架沈睡其中——只有骨架。她的肉身早已消磨殆盡，倒是衣物還殘余些許，雪白的織物掛在她雪白的骨頭上，直白地袒露在他眼前。綢緞一樣的秀發還在，還維持著在水中飄散開的姿態，在沈默中定格。
「明……明……」
那只她鐘愛的銅鈴，同樣固定在骨架的腰間。
「明……月……」
他曾以為他忘記了她的容貌——她的聲音、她身體的線條，他以為他都忘了。他以為自己忘了，哪怕親眼看見她的畫像，他所能感覺到的也唯余無盡的陌生和無盡的疲憊。
直到這一刻。直到這一刻——直到他拼命地、死死地扣住這個透明的棺材，用力地、貪婪地凝視著那顆小巧的、空洞的頭顱，他其實從來、從來沒有忘記過。
這具空蕩蕩的骨架上，曾生長出怎樣鮮花般的笑容……他從來沒有忘記過。
——只要你還記得我……
她的屍骨……他終於見到了。
「啊——啊——啊啊啊啊啊啊——！！！」
鋪天蓋地的黑色火焰，瞬間燒出黑色的災難。不及躲閃的妖怪的尖叫、酒吞童子暴躁的怒吼……茨木都聽到了，但是，也只是聽到了而已。
透明的棺槨被一寸寸捏碎。他從碎裂的縫隙中伸手，竭力想去觸摸那顆空洞的頭骨。碎片割裂了他的皮膚，鮮血順著裂紋蔓延，隨後先於他的手指滴落在雪白的骨骼上。在艱難而緩慢的滑落過程裏，那些血珠仿若淚滴。
他終於懂了。他終於明白了。
「明、明月……」
其實一直以來，他都還懷抱著一絲微渺的希望……
——只要你還記得我，我就還在這裏。
——我一定會來找你……等我做完該做的事，茨木，我就來找你。
他一直都懷著一絲自己也不曾發覺的希冀。在每一個過去的日子，在每一次徒勞的回憶裏，原來他是以為，也許她還會回來，也許……也許她沒有死去。
鮮血，還有外面的空氣，順著縫隙不斷滲入。顫抖的手，是那麽小心地、慢慢地朝她伸去。但就在他即將觸碰到她的時候，棺槨轟然破碎。
連帶著那具僅存的屍骨，一起化為齏粉。
黑色的火海——忽然停滯。
獨臂的惡鬼呆楞在原地，依舊維持著原先的姿勢。在懷裏空無一物的時候，他那努力伸出僅有的左手的姿態，看上去是如此滑稽可笑。
如此……如此……
「呵……」
「呵呵呵……」
「哈哈哈哈哈哈哈——」
他在放聲大笑中跌跌撞撞離開陰界，而且再也沒回去過。
茨木鎮日遊蕩在人間的山林裏。漫無目的地遊走，漫無目的地殺戮，漫無目的地喝酒；到了晚上他就躺在山野中，有月亮的時候就看月亮，沒月亮的時候就顧自沈睡。人類一直在追蹤他；有人想的是降服，有人想的是殺死，也有人類前來尋求交易。對於最後一種，茨木只會提一個要求。
「給我一個夢境。」
沒人辦得到，所以茨木將他們一一殺死。
酒吞童子來找他喝酒。
「這麽待在陽界折磨弱者，很有意思嗎？滾回陰界為本大爺效力！」
他拿著酒壺灌酒，眼睛一直看著天上。那是個月色很好的夜晚，他不想錯過。「我要……」他含混地回答，「待在她存在過的世界……」
酒吞童子的紅發怒而飛舞。但他沒有把怒火發泄出來。其實這就是一個異常的信號，但茨木早不在乎這些，所以絲毫沒有註意。
「茨木童子，」赤發的妖怪一字一句地說，「你最好還是把那個女人忘了吧。」
他在酒精的作用裏迷蒙地望著天上，對這句話作出的唯一反應就是輕蔑地笑了笑。但過了一會兒，茨木笑不出來了。
等等……為什麽他突然記不起她的名字……
「酒吞童子——」
嘭——
酒壇砸碎在地上。
這酒是酒吞童子帶來的。
赤發的好友抱臂而立，神情冷酷且不容置疑。「這是那個女人留下來的藥，我從青雀那裏要過來的。」他譏笑道，「看來，讓你忘了一切，這也是那個女人的願望啊！茨木童子，你不該遵循她的願望嗎！」
「混賬——」
暴怒讓他點燃黑色的火焰，讓他在火海中咆哮，卻也讓他更清晰地感覺到記憶是如何緩慢地從他體內抽離。最開始是名字，然後是她的臉，再接著是他們初次相遇時的情景，還有所有那些片段、心情，一片片雪花般紛落離散……
在酒吞震驚的目光中，茨木霍然跳下山崖。夜風切割著他的皮膚，就像藥效也淩遲他的記憶。他想抗衡那股難以匹敵的力量，然而跟她相關的記憶依舊在模糊、在遠去——明明他所能清楚記得的，也不多了啊！！！
只有……一個辦法……
一定要做到……
唯有這樣……
他是為什麽要去做這件事……不！一定要做……
一定要做……
在眾多追擊他的人類中，有一個真正修為精深的僧人。他是唯一一個茨木沒能成功殺死的人類。在重傷離去時，那個能隱約看見未來的人類說，茨木會有求助於他的時候。
僧人在西方的森林中靜坐。
狼狽的惡鬼沖到他面前，喘著氣、雙眼茫然。他搜尋著一片混亂的大腦，竭力想說什麽——他想說什麽，要做什麽，跟誰有關？記憶、記憶……記憶中究竟是誰啊啊啊啊啊啊啊！！！
惡鬼的怒吼，也像絕望的哭嚎。
蒼老的僧人轉動念珠，面容沈靜。「就在這裏沈睡吧。」僧人扶著身邊的地藏像，顫巍巍站起身，「沈睡於此，不再將痛苦帶給其他生靈。等到醒來的那一天……」
「你會擁有一個夢境。」
那時他已經徹底遺忘一切。忘記了為何在此，忘記了咬牙切齒的憤怒因何而生，也忘記了徹骨悲傷為誰而起。忘記了一切前緣，他本該殺死這渺小的人類，在無所畏懼的大笑中尋求稱霸、尋求更強大的力量。
但事實上，忘記一切的茨木，面對僧侶的法術，緩緩低下頭。
意識消失前，他仍在想僧人所說的話。夢境……夢境……
他會擁有一個……怎樣的夢境？
在長久的沈睡過後。
在長久的無夢過後。
他所迎來的……
一滴淚。一個吻。黯淡的光線中，她笑時仍如月華流麗。
——我叫明月。
他從沒見過如此驚心動魄的美麗。不能覆刻的美。無法重現的美。夢一般的美，
……夢一般的美啊。
也夢一般的快樂。
她挽他的手，對他笑，在他懷裏輕輕發抖、含怒咬他卻又吻他。
鮮亮的，溫暖的，活生生的，真實的……夢。
縱然夢裏沒有記憶，只要有她，就也是完美的夢境。
妖怪是無夢的。強求來的夢境，會是怎麽樣的？現在，一切都有了答案。
真的是一個……是一個……
完美的……
……夢啊。
「凡塵……如酒醉……」
脫離夢境，脫離黑暗。在朦朧的光線裏，茨木睜開眼睛，眼前所見，是透窗而來的淡淡月光。
「夢醒……」
他聽見自己正機械而沙啞地輕聲念白。
「……皆須散。」
做夢……原來是這樣的感覺。
他緩緩撐起身體。遲鈍的大腦還來不及思索身處的環境，就先被細細的響鈴聲吸引了註意力。
叮鈴鈴鈴——
緊接著是細碎的奔跑聲。
拉門被一把拉開。
他已經想到了什麽，卻不敢相信；身體僵硬，目光也僵硬，連眨眼也成了妄動，只能動也不動地待在原地，呼吸也不敢。
「茨木——！」
她扔掉手裏的東西，猛地撲在他懷裏。緊緊抱著他的脖子，哭得身體發抖。
——我、我在熬藥……對不起……對不起都是我當年太自以為是……為什麽我沒想過萬一你出事怎麽辦……為什麽我沒想過術法會出問題……都是我的錯……茨木茨木茨木你沒事吧……嗚……
她在哭……他第一次見她哭……
「這是，這還是……」他聲音幹澀得可怕，幾近惶恐地抱著她，小心地將嘴唇烙在她頭發上，「還是夢嗎？明、明月……」
她溫熱的淚水順著他的皮膚流下。像個受驚的小動物一樣，她呼吸起伏的身軀蜷在他懷裏，抽泣著跟他說對不起。
溫度。呼吸。說話時的氣流。她的聲音引動氣流的震顫，看起來這麽明顯、這麽近。
「明月……」
茨木喃喃著她的名字，擡起她的臉，仔細端詳。她紅通通的眼睛望著他，一眨就又是兩顆淚珠。她從沒這麽狼狽過，看著很可憐，卻也十分可愛。
她還在說話。
「茨木……對、對不起……我真的沒想把你扔下這麽久……」
如果這是夢……
如果這不是夢……
他把她剩下話語，用親吻的方式吞進了肚裏。
「無所謂，明月……無所謂。」茨木低聲說，「只要你真的活著……這就夠了。」
如果妖怪真的無法用夢境來彌合真實的痛苦，那麽，此刻他所擁有的讓他眩暈的幸福……就也是真實的吧。
「你活著就夠了。」
第154章 第十五章 長情
趴著的時候, 世界是傾斜的，床、地板和窗戶都在橫過來的時候有了一點陌生的色彩。朦朧的陽光探過來一寸, 成了一塊耀眼的光斑。輕輕扇一下眼, 手指一點點挪過去。在指尖初初觸到那點溫度時，另一只手掌帶著更灼熱的溫度將指尖摁在陽光下。
陽光在緩慢搖動。
她微微闔上眼，手指在不自禁中要抓緊床單, 卻因為被他牢牢抓住，而不得不深陷在他掌中, 跟他十指相扣。
……也不知道他從哪裏學來的。
那塊光斑模糊成蝴蝶顫動的翅膀, 在剎那靜止後紛飛四散。
室內很安靜，呼吸就顯得沈重。他貼過來，在她耳邊蹭來蹭去，毛茸茸的頭發也蹭來蹭去，弄得她皮膚發癢。她嫌他折騰太久, 不理他，但被他膩膩歪歪地癡纏半天, 她忍不住想笑, 就懶洋洋翻個身，摟住他脖子親他一口, 又被他順勢摟在懷裏。
他握著她的手，低頭吻她的掌心。光影塑造了他的輪廓，還有他半明半暗的眼睛, 令他看上去像一座不動聲色、線條冷峻的雕像。
灼熱的溫度蘊含在這個輕柔的吻裏, 隨之而來的還有另一種暖洋洋的感覺, 從肌膚到血液，歡騰流轉不息。
一瞬間，他落下的倒影上生出屬於「鬼」的長角和尖耳。
她沒有拒絕，只在結束後，用那只手貼上他的面頰。他半垂著眼睛看她，神情柔和，尖尖的豎瞳變成溫馴的橢圓。
明月拂了拂他臉旁柔軟的白發。「契約？」她問。
他帶點得意地笑了。「以前……我就想等我們的十年契約結束後，和你換成共生契約。」因為過於低柔，他聲音幾乎帶上啞意，「但最後還是沒來得及。」
他抓著她的手腕，微微低頭，在笑的同時，暗金色的眼裏豎瞳悄然變窄。柔和與深情，背後暗藏兇狠。
「明月，這一次你別想……！」
明月拉住這個二傻子的頭發，很幹脆地吻上去。感覺他還掙紮著想說話，她加大吻的力度，不把他吻到七暈八素誓不罷休，最後在他嘴唇上咬一口。
「……還有沒有什麽想說的？」明月問。。
白發妖怪傻乎乎地搖搖頭。
「嗯，乖。」明月淡定地摸摸他頭，「茨木你真是個傻孩子。你就沒想過，其實，我的壽命可能比你長嗎？」
「……！」
「真的？」茨木臉色乍變，「那……」
「騙你的。」明月悶笑，「而且，那種事情不重要。」
她貼著他的額頭，在掩飾不住的羞澀裏垂眸，低低笑著：「我說過，無論如何，我們都一起。」
「生或死，不管哪一個，這一回……都不會再丟下你。」
……
「茨木！我說過剛剛那是最後一次……嗯……可惡，難道你不該先表達一下……哈……表達一下感動嗎……」
「呵……我表達的方式只有一種，明月你該知道……」
「……你這個流氓妖怪！」
「……」
「等……別、別親——啊！混……」
******
不想動。
空調吹著涼氣，電視上放著奇怪的綜藝節目，畫面跳來跳去。明月披著浴袍，懶散地伏在桌沿上，讓茨木給她吹頭發。他吹得小心翼翼，手指笨拙地抓著她的頭發，不時還很輕地摸一下她的頭，就像是擔心自己是不是無意弄疼了她，所以要安撫地摩挲一下。
好像他還是不太擅長做這類需要手上精巧的事情。百無聊賴中，明月忽然想，但到底是他真的不擅長，還是只是因為面對她，他才因為過分小心而變得笨拙和無措？她捂了捂臉，在指縫裏笑出來。她自言自語道：「跟這家夥在一起，我也像個東想西想的傻瓜嘛。」
恰巧這時，暖熱的氣流停止了，連同吹風機「嗡嗡」的輕鳴一起。男子放下機器，彎腰抱住她，下巴擱在她猶帶余熱的發頂，問：「什麽傻瓜？」
「你是傻瓜。」明月自己都覺得自己像個傻兮兮的小姑娘，邊說邊笑，「不準生氣，不準反駁，你就是傻瓜大傻瓜！」
他發出一陣笑聲，手臂收得更緊，將更多他身體的溫度傳來。
「你說什麽都好。」他毫不在意，笑聲裏傳遞出的專註和心滿意足，近乎帶了癡意，「只要是你給的，不論什麽我都會接受下來。明月，你還不明白我的心意嗎？我只要你。只要你活著在我身邊就夠了。」
大概是屋外的盛夏太灼灼逼人，以至於就算室內有空調帶來涼意，也仍舊阻止不了溫度的升高。明月捂住臉，一聲不吭。
茨木卻忽然低頭吻她的脖子——很緩慢的、很仔細的吻。「明月……」他低笑，「你脖子都紅了。我的心意讓你害羞了嗎，開心嗎，覺得喜歡嗎？」
明月「哎」地叫了一聲，把這顆白色的腦袋推遠一些。「你你你……」她感到熱氣在臉上一寸寸地蒸騰，「茨木你你你什麽時候這麽、這麽……！」
他捉住她的手，順勢把她拉過來抱起。他現在總喜歡把她鎖在懷裏，也不嫌熱，雖然這麽想，明月卻還是沒反抗，甚至在他額頭上親了一下。茨木的神情就更加舒暢了。每每心意舒暢時，他的笑裏就自然而然地帶點自我中心的得意，簡而言之就是很中二，但明月樂意讓他開心。她就樂意讓他中二地笑。
「妖怪就是直白的，知道心裏想什麽，就能說出來。」茨木說得頗有些意氣風發。他對自己的妖怪身份向來是得意的，哪怕他現在披掛著人類的偽裝，也有一點豎瞳昭示著異類的身份。「我愛你，我想要你，我喜歡看你高興的樣子，我當然要說出來！」
有一秒鐘——明月試圖瞪他，但只堅持了一秒鐘，下一刻她就放棄抵抗，摟緊他的脖子。「明明以前沒這麽會說情話的……」她覺得自己聲音太軟，立刻清清嗓子，「以前這些肉麻的話都是對酒吞童子說的！」
「明月，你這是在吃醋？」茨木看起來更眉飛色舞了。
「噗，誰要吃這個醋啦？」明月好笑，親昵地撞了一下他的頭，「你明明就是嘛。誰成天一口一個『酒吞童子』、『酒吞童子』的，再不然就是『妖族』啦『稱霸世界』啦，難道不是你？」
他看著她，還是在笑，眉間的得意卻在減淡，最後一應化為真正的柔軟：撇去所有貪欲，磨去所有棱角，唯有一腔柔情癡意，在凝視時緩緩流淌。
「哦……你說的是那個時候。」茨木好似回憶了一下，自己也覺得好笑一樣，微微搖了下頭。「但那是一千年前的時候了。」
盛夏被隔在窗外，聒噪的蟬鳴和陽光也被隔在窗外。眼前的景物都沐浴在明亮的天光裏，無一不泛著溫暖的色澤——唯有他，只有他，頭發是白的，眉睫也是銀白的，那種冷峻的顏色，連夏天的明媚也退到一邊，由他顧自冷硬。而當光線暗下去的時候，這些白就成了更冷的雪白，很像經年的歲月在他身上蜿蜒而去時所留下的痕跡。
妖怪是只要力量足夠，外表就不會雕敝的生物。真的，他看上去依舊如此年輕，一如他們相遇之時，也一如在他們相遇之前和之後的所有歲月。唯有眼睛……所有時間的流逝全都寫在他眼眸深處；只在他卸下所有防備、袒露所有內心的時候，外人才能看見一點他眼裏沈默的滄桑。
茨木凝視著她，說：「明月，那已經是一千多年前的事情了。」
明月也看著他。慢慢勾勒過他的眉眼，最後再次在他唇上輕輕一吻。再擡頭時，茨木的神色忽然變了。
「明月！我、我不是在怪你！」
一著急起來，剛剛近乎凝滯的滄桑感倏然不見；他想去碰她臉，但她只把頭埋在他頸間，他只能抱著她幹著急。
「明月，我真的……絕對不是在責備你！」茨木想去看她的表情，但就是看不到，把他急得差點團團轉，「我剛剛說什麽了？一千多年？沒事，沒關系，對我這種大妖怪來說，區區一千年算什麽！無足掛齒！不值一提！眼睛一眨就過了的時間，我根本不放在心上哈哈哈……」
他絞盡腦汁、努力想說什麽道理的樣子，真的很笨拙，像一只茫然地轉來轉去的哈士奇一樣，有點蠢蠢的，有點滑稽，但是，但是……
「你別哭了，明月。」最後，茨木終於承認自己毫無辦法，只能努力用生平最柔和的聲音輕言細語，「明月，別哭了，沒什麽值得哭的。如果只有等待才能讓你回到我身邊，一千年也好，一萬年也好，只要我還存在於這個世界上，我就會一直等下去，直到再見到你的那一天。我絕對沒有怪你的意思。如果我怪過誰……」
他輕輕按住她的後腦勺，感受著她溫熱起伏的呼吸。過去他曾無數次回憶過、幻想過，在絕望中一遍又一遍地渴盼過，他想再一次聽到她的呼吸和心跳，為此他到底要付出什麽代價？無論什麽代價都可以，只要能做到……只要能做到。
「如果我怪過誰……」茨木自嘲地笑了，「只有輕而易舉就誤會你然後離開你的、愚蠢的我自己。」
明月抱住他的脖子，淚水止不住。「不是這個。」她說，「茨木，我只是……我其實真的、真的很喜歡你，我從來沒有用同樣的方式去喜歡過誰，所以我……」
她有點挫敗地嘆了口氣，覺得自己一點沒有資格嘲笑她的二哈，因為她笨嘴拙舌起來比他更甚。
「我只是……」她悶悶道，「也許你需要的不是我的歉意，但是……」
明月終於肯給他看正臉。「茨木，我很心疼你。」她說得幾乎有些莫名的委屈了，哽咽一下，「如果沒有讓你等這麽久……就好了。」
「『心疼』……是等於『喜歡』的意思嗎？」大妖怪很認真地思考了一下，重又得意起來，「那就多心疼我一些吧，明月！快，更多地心疼我！」
明月一下破涕為笑，捶了他一下。「笨蛋！你真是破壞氣氛的一把好手！」她無奈又好笑，「嗯嗯嗯，最心疼你了，最喜歡你了。」
茨木得意洋洋。
「茨木。」
「明月？」
「你答應過我，給我做簪子的。」
「好。」大妖怪毫不猶豫，一口應下，「你喜歡什麽顏色，什麽材質？」他帶上點炫耀，喜滋滋地跟她獻寶，「明月，我現在會做很多式樣了，你喜歡什麽樣的我都能給你做！不，光有一根太少了，我都給你做。你還喜歡別的什麽？都告訴我！」
明月卻沈默了一瞬。
「你都會做很多種了嗎……」她喃喃道。
茨木看她神情感傷，不由露出疑惑之色，耳朵還很可愛地抖了抖。
「茨木。」
「什麽事？」他立即又是精神一振。
「想吃西瓜。」
「好，我來切。要小塊的是不是？」
「還有三明治。要夾牛油果和雞胸肉還要加個雞蛋的那種。」
茨木的表情糾結了一下，像在思索「這些都是什麽」，但他依舊答應得毫不猶豫，甚至頗為歡快。
「茨木。」
他精神抖擻地看著她。是不是無論她說什麽，他都會這麽專註地看著她？
明月抿著嘴笑了。
「逗你的。那些我都不要啦。」她愉快地說，「還有，『心疼』跟『喜歡』不是一個意思。」
他一怔，不由沮喪起來，英挺的眉眼一時都有點耷拉。
她笑著親親他。
「是『愛』的意思。」她低聲說，「茨木，我愛你。」
很寂靜的幾秒裏，他屏住了呼吸。
「我……」
無數年的幻想。無數年的渴望。無數年以為不可能明知不可能還是要不停地不停地不停地幻想。
「我愛你。」他聲音低沈，幾欲發顫。
——我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你……
「我愛你。」茨木說。
第155章 第十六章 情話
「我做了個夢。」
在眼睛徹底睜開之前, 明月就在未褪的睡意中，沙啞著嗓子說了這麽一句。
一只手梳理了一下她的頭發, 又把她更往懷裏按了按。
「夢？」
「嗯, 夢。」明月扒住他的腰，有點憤慨地拿頭撞了一下他赤礻果的胸膛。
硬邦邦的。於是她改為蹭了蹭。
「我夢到我們約會，結果出門我忘了帶手機, 就借別人的手機給你打電話。我還感冒了，邊咳嗽邊跟你講話, 結果你在電話裏一副耀武揚威的樣子, 還說不認識我。」明月閉著眼睛嘀咕，「機智如我，一下就明白電話那頭不是你，於是我大喝一聲『你不是我的茨木醬，老實交代你是誰』, 結果電話那頭的人說，別人都叫他『茨木怪』。」
——就決定是你了, 上吧, 茨木怪！
茨木：？？？
「一定都是手機和網遊的錯。」明月打著呵欠鉆出被窩。
明月來這一個世界，除了找她家二哈之外, 也是為了把從前拿走的核心力量還回來。方法很簡答，住一段時間就可以，因為世界本源相互吸引, 只要她人在這裏而且不刻意阻止, 力量就會自然而然地返還。既然有空, 就要好好生活。於是明月叫茨木陪她逛街，又買了手機和電腦，美其名曰「體驗現代高科技」。
然後他們就玩了三天網遊。
「戒網遊啊戒網遊……」明月刷著牙，含著滿嘴泡沫，含糊地咕噥。
「這就是你說的『日有所思夜有所夢』？」茨木有點遺憾，「妖怪沒有夢。不然我一定生撕了你夢裏那個冒名頂替我的家夥，給你取樂。」
「……不就算你有夢你也沒辦法撕掉我夢裏的人，畢竟那只是個普通的夢啊。」明月吐掉漱口水，斜眼，「還有我也不會從『生撕』這種行為裏取得什麽樂趣。」
「是這樣嗎？」不知道又觸到他哪根中二的神經，讓他大笑起來，「不愧是我看中的女人！明月，什麽才能取悅於你？」
茨木最厲害的一點，大概就在於他能夠頂著一張輪廓分明的俊臉，卻笑成個二哈吧……明月漱完口，看他一眼，突然踮腳抱住他的臉，重重往他唇上親一口。
妖怪的中二大笑戛然而止。
「取悅我的？你啊。」明月淡定道，眼裏嘴角卻都有一點笑影，「知道你在，我就很開心了。因為我最喜歡你了嘛。」
他暗金色的眼睛幾乎凝固起來。他抱著她，一動不動的，只有呼吸起伏。
「茨木，我有沒有說過，你臉紅我也是看得出來的？」明月憋笑，「就算皮膚黑，也能看得出來啦……唔……」
她笑著給他親了一會兒，才把他推開。「快刷牙！」她說，「不刷牙不給親！」
然後她打算去廚房，卻在轉身後被他抱住。他那麽高高大大一個妖怪，硬要擠下來，把頭貼在她身上，讓淩亂的白色長發垂在她身側。
「明月，你真好。」分明低沈有磁性的聲音，被他說得簡直像撒嬌，「有你在真好。」
她蹭一下他暖呼呼的頭。
「知道啦。」
臨近盂蘭盆節，京都的遊人越來越多，連往日最偏僻清凈的街道都能看見掛著單反相機的遊客。傍晚開始的鴨川河畔也不再是情侶專座，而充斥了好奇張望的陌生人。京都的本土居民對此的態度，是略帶抱怨的矜持，也有人懷念兒時記憶裏還沒有這麽吵鬧的家鄉。
不過，人多雖然會帶來不便，但不可否認的是，熱鬧起來也有很多好玩之處。反正明月喜歡熱鬧，就算被擁擠的人潮逼得只能挑邊上小心挪動，她也還是覺得這麽熱熱鬧鬧的很有趣味。
而且她家哈士奇會給她擋去人群的沖擊。
為了和節日的氣氛相吻合，也為了和今天的目的地氣質相符，明月特地穿了紺碧的和服，拿茨木給她做的白玉簪綰了頭發，踩著木屐跟在同樣和服的茨木身邊。雪膚花貌，顧盼生輝，一路上自然遇到很多求照片求合影的遊客，明月全都裝出安靜羞澀模樣給婉拒了。遇得多了，茨木臉也黑了，後來光靠兇神惡煞的表情就硬生生在人潮中保持了一個真空圈。
明月在他耳邊說：「別人一定會以為你是XX組的。」
「XX組？那是什麽？」
「就是……」明月一思考，覺得不太好跟一只秒天秒地的妖怪解釋，幹脆一錘定音，「就是別人一看就知道你是我的人！」
「『我是你的』？」白發妖怪重覆了一遍。在明月以為他會反駁什麽的時候，他居然露出一小朵笑，說：「算他們有眼光。」
那笑容，說好聽了是得意，說不好聽了……就是癡漢吧，絕對是癡漢吧。
忍住，忍住，不能因為他太可愛了就笑出來……
「哈哈哈哈哈哈哈……」
結果茨木對陌生人的態度一下又好了很多——盡管是帶著睥睨的、居高臨下的那種「好」。明月看著他志得意滿的表情，笑著戳他手臂，說他真是再過多少年也改不了中二的性格。
不用查路線，都能知道那座神社該往哪裏走。作為人氣數一數二、分社遍布全國的大社，只消跟隨人群，就能像隨波逐流的花瓣一樣飄過去。熙熙攘攘的人潮裏，飄來幾句中文。
——不說梅花最有名嗎？梅花早沒了，跑那兒去幹啥？人忒多！
——哎，你小孩兒不明年高考嗎？去拜學神啊！
——這小日本兒的學神咋還能管到中國的高考啊？
——你甭管成不成，拜了不虧唄！
——也是……哎老劉，看那閨女！生得賊好看了！
——哪個啊……哎呀我的媽！這不得是日本範冰冰啊？
——瞎咧咧！哪兒像了！而且這年頭咱那兒也可多小年輕跑來穿什麽……和服了！指不定這是咱那兒的閨女呢！
——嗨，這誰知道！不過，那閨女邊上的小夥子吧，倒也挺俊的一大高個兒，但看著咋覺得楞頭楞腦的呢？這可真是一朵鮮花……
——走了走了，人家看過來了！
註意到她嗤嗤笑個不停，茨木左右看了看，都沒找到什麽能吸引她的東西，就轉回頭盯著她看。今天天氣好，陽光可稱毒辣，茨木就給她撐一把素面傘遮陽。傘的影子輕輕籠在她身上，她笑時滿身花枝都微微顫動，像要落下來。見她沒看自己，茨木就試圖引起她的註意力。他把傘挪了挪，想讓耀眼的陽光讓她回神，然而一綹金光才灑下，茨木就擔心得立刻把傘挪回去，活像她是雪做的，太陽一曬就會化。
於是明月擡頭就看到一雙巴巴看著她的暗金色眼睛。眼白的部分沒了那些黑氣，他看起來更加像無害的白毛大狗，豎著耳朵，藏好利爪和獠牙，老老實實地在原地等她。
明月抱住他手臂，把臉埋進去。紺色衣料吸了熱，呼吸一下全是熱浪，還有淡淡的洗衣液味道。這樣的溫度和味道，跟他藏在衣料下的硬硬的胳膊組合在一起，就奇異地讓人覺得很安心。
「茨木，他們才不懂呢。」她說，「要說起來，我才是幸運的那一個。我再也想象不出來會有第二個人像你一樣了。」
一直等她。無論多久，一直等她。
為什麽呢？她明明就信奉「遇事朝前看」，也巴不得推著身邊的人走向更光明的未來，快點擺脫那些傷心和不順。深知自身的特殊性，她就總擔心自己會成為別人的陰影，擔心親近的人被自己困住。然後慢慢地，她知道了原來人性是可以很堅韌的，除非情況特殊，不然大部分人都有足夠的勇氣走出過去；人的心是可以很強大也很自由的。
她自己是這樣的人。很多她曾深深祝福過的人，也如此。為此，她覺得很開心。自由是最重要的，無論誰都不該成為別人的桎梏。
但茨木不一樣。或許因為他是妖怪，而妖怪太固執、不像人類那樣可以自我療傷，他又是妖怪裏最固執的那一撥，她沒想到他會愛她，因此也就放心不下；也或許……只因為是他而已。
「和你在一起才開心啊。這種開心，只跟你在一起才有的。」明月說，「就想和你在一起嘛。」
繁華的都市街道，摩肩接踵的人流，但她盡可以閉著眼睛走，因為他一定會看好她。
她眼前是一片溫熱的、蒙著余光的昏昏然。在沈默片刻後，她感覺他手掌梳開她的頭發，貼在她臉側，從她耳朵往下摩挲到頸部。
「明月……」他嘆了一口氣，陽傘落下一些，低頭吻她耳朵，啞聲道，「如果是在家就好了。」
等明月反應過來，她一下揪緊他衣服，恨不得咬他一口。「你這個笨蛋……流氓笨蛋！」她顯出點女性的嬌羞，「都說了這時候正確的回答方式是好聽的情話了！」
「想抱你。」
「……」
「想把你摁在墻上。」
「……餵！」
「想看你快哭出來的表情。」
「……夠了啊我警告你！」
「明月。」
「……說！」
「我要興奮起來了，真想在野外把你壓下去就……！」
明月用力踩了他一腳，面無表情，鏗鏘有力道：「給我憋著！」
求歡不成，大白狗蔫巴巴耷拉下耳朵，繼續乖乖給心上人撐傘。
用現代的目光看，天滿宮不算很大，至少比不上兩河交界處的下鴨神社，但建築的華麗卻要更勝一籌。這裏繪馬尤其多，密密麻麻匝在一起，幾乎全是為學業順利在祈願。
天滿宮據說有千株梅花，盛放時極美，若是秋天，楓葉也很絢爛。不過既然是八月，就只有綠油油的葉子，還有蜂擁而入的遊客。有導遊舉著小巧的擴音器，給自己團隊的成員介紹學問之神菅原道真的生平。
有個老頭正在繪馬旁踱來踱去，翻看上面的祈願，嘴裏嘟噥著什麽「又一個祈禱考上好大學的」、「考試要自己好好努力」、「年輕人怎麽都這麽死板」、「趁著年輕多去浪啊」……
接連好幾個旅行團從他身邊走過，他也接連被迫聽了好幾次「論菅原道真和藤原家的恩怨情仇」。終於，老頭頂著一堆十字路口轉過身，憤怒地說：「有完沒完！有完沒完！老夫知道老夫是被藤原陷害死的了還不行嗎！老夫認栽了還不行嗎！到底要說幾次啊說說說！還想不想讓老夫保佑你們孩子考好大學了！現在的人怎麽一個個的連好聽的話都不會說呢！」
可惜人來人往，沒人看見他，老頭就只能幹跳腳。只有一名白衣紅裙的美人在旁勸慰他，一頭動人的長發頗有平安時代貴族女性的風姿。
……風姿個鬼啦，平安時代的妹子們可難洗頭發了知道麽，也就精靈能一直飄逸輕盈了。
「……下一次！下一次再讓老夫聽到，老夫就讓你們知道白日落雷長什麽樣！」老頭憤慨地說完最後一句，深呼吸一下，轉眼恢覆成矜持的神情，看向明月和茨木。
明月也認真打量他許久，之後肅然起敬。「多年不見，天神大人。」明月深沈道，「沒想到，光陰似箭日月如梭，道真大人現在的風格變得十分狂野啊。」
只見這位廣受推崇的學問之神，頭戴墨鏡，身穿真絲印花襯衣，腿上一條質地精良的西裝褲，腳踏黑皮鞋，腰間栓一根顯然是H家出品的腰帶，簡直不能更有派頭。
「老夫兢兢業業這麽多年，享受一下神生怎麽了？天神也要與時俱進；老夫早就看開了。」道真幽幽道，「倒是神主才是，千年過去，風采依舊。」
他看了一眼茨木，補充一句：「品味也依舊。」
茨木：……
「謝謝，我的品味向來很好。」明月抱住自家二哈的腰，笑瞇瞇道，「我想，回來一趟，總要來看看故人。不過，我第一天踏入京都的時候，天神大人就已經察覺到了吧。」
「畢竟是老夫的管轄範圍。」道真嘆口氣，「實在沒想到還有再見的一天。成為神靈以後，倒是更覺得命運無常。」
「以津真天呢？」
「晴雪啊……」道真出了一下神，微微搖頭，「那孩子的力量，遠不及神主身邊的茨木童子。」
「是嗎……我也沒在上賀茂山找到青雀和青行燈。」
「就算是妖怪，能夠一直存在的也是很少數。」道真笑著嘆氣，「老夫也很想念博雅的笛聲。千年以來，沒有誰的笛聲能和葉二媲美。他們都已經消失很久了。其實所有生命都終有一天走進死亡，老夫也不例外，但是，不知道神主是否會成為例外。」
「我麽？我想，我也不會例外。」明月靠在茨木身上，「所以，活著的時候，就要好好活著才行。」
有美食就細細品嘗；有美景就靜靜欣賞；有相愛的人，就以最真誠的心情好好去愛。
「天神大人，馬上就要到盂蘭盆節了。下鴨的貍貓送來觀賞五山送火的邀請，似乎是乘船在天上遊玩。聽起來很有意思，我就說去玩玩看。」明月說，「不過，他們的納涼船有些太小，所以我來找天神大人借一艘。」
「……老夫說怎麽突然想起來探望老夫這個孤家寡人，果然還是為了老夫壓箱底的寶貝。」道真痛心疾首，「也罷，念及昔年交情，老夫就破例借你一回吧。」
「天神大人。」
「神主不必多禮，舉手之勞無足掛齒。」
「不，我剛剛有沒有告訴過您，多年不見，您的戲真的變得很多？」
「……」
走出天滿宮時，明月回頭望了一眼。華麗的宮殿前，已沒有天神的蹤影。
「茨木，一千年的時間，真的能改變很多東西。」
「改變嗎……」茨木給她拂了一下鬢發，但他自己的白發被風吹起，一部分貼在臉頰上，一部分像旗幟隨風飄揚。斜斜的陽光照亮他眼裏的暗金色，就像有什麽明亮的東西在流動。「但是，」他說，「你在我心裏是永恒的。」
明月一怔。
「什麽嘛……這不是很會說嗎。」她抿唇笑道，「好聽的情話，明明很會說嘛。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:08
第156章 終章：良夜
五山送火在每年的8月16日, 可能是京都最有名的盛會。在晴朗的夜晚，遙望著山上點亮「大」文字，置身於繁華的燈火和食物香氣組成的海洋中，聽上去就歡樂得令人神往不已。唯一的小煩惱，大約就是觀光客實在太多了。從下午開始, 鴨川邊上就鋪開了野餐墊, 一浪接一浪的人潮堆滿了河岸, 橋上也人頭湧動, 黑壓壓一片。
一團淺棕色的毛球飛快地從人群裏穿過去, 環形紋的尾巴負責平衡和控制方向，圓鼓鼓的身體承載於四條小短腿上, 乍一看去, 就像一團翻滾的毛球。毛球是非常靈活的、經歷過大風大浪的毛球，但今夜人太多，毛球一時大意，急轉彎時剎不住車，眼看就要就把自己送到人類皮鞋底下，成為一只嗚呼於踩踏事故的可憐貍貓。
毛球驚恐地盯著人類越來越近的鞋底，渾身的毛都炸起來了。
「這不是下鴨家的貍貓團子嘛。」
一只手抓住毛球的後頸, 把他拎得懸在半空。毛球掙紮了一下, 就感到背後傳來一陣惡寒，立即老老實實地垂下四肢, 對面前的女子討好地笑了笑, 乖巧道：「是, 正是下鴨矢三郎。晚上好，明月大人，茨木大人。」
他悄悄往背後看了一眼，只看到一點點影子。影子也是很可怕的！貍貓緊張地卷起尾巴。
茨木一松手，貍貓球立刻撲到一邊，借著兩人的掩護化為人類青年的樣子。「啊，得救了。」圓臉大學生模樣的青年心有余悸，「沒想到，今年的盂蘭盆節這麽受客人們的歡迎。」
「這也是時代進步嘛。」明月一笑。
她今天穿白色T恤和牛仔褲，腰部有寶藍色的裝飾料，清新又有一絲別致的優雅。矢三郎註意到她頭發上也別了一枚寶藍的發飾，將她精致秀麗的面容點綴得很好，而她好像也很喜歡，不時就輕輕撫一下。她身邊的茨木童子還是穿老派的深灰色和服，空闊的衣料在夜風裏颯然作響。見矢三郎發呆，白發妖怪瞥過來一眼，暗金色的眼睛在夜色裏更加可怕，令貍貓立即幹笑低頭。
「我們正好要去下鴨神社。」明月說，「矢三郎，你們準備得如何了？」
矢三郎走在前面，自覺引路。因為有茨木在，人潮就自動給他們留出一圈空隙。
「家母準備好了散壽司飯，還有可口的味增湯。」他笑道，「另外還有甜蜜的紅玉波特酒。在下的未婚妻還送來了兩箱偽電氣白蘭，兩位大人可以嘗一嘗。」
偽電氣白蘭也是酒，而且是極好的美酒，產量極少，一瓶難求。不過，恰恰偽電氣白蘭的生產工廠是矢三郎未婚妻家裏的產業。一種在人類中享有讚譽的醇酒竟出自貍貓手中，這事著實有趣。
「哎呀，我聽說過那個，似乎很好喝？」明月若有所思，「茨木，一會兒我們一起喝一點吧。」
「貍貓能釀出什麽好酒？」茨木那不以為然的神氣還沒完全提上來，就被心上人擰了一把腰。他表情硬生生一轉，昂著下巴說：「哈……我就勉為其難嘗一嘗吧。」
他說完就把明月看著，一臉「求表揚」的期待之情。他的頭發被明月梳成個高馬尾，用了同樣寶藍色的發帶，只垂幾綹碎發在臉龐，顯得格外年輕，尤其他這麽目光熱烈地望著她時，就真的像個英姿煥發的青年——就是稍稍中二了一點。明月攬過他的頭，笑著給了他一個臉頰吻。
茨木滿足地笑起來，像個被餵了糖的大孩子。明月想，他怎麽那麽容易開心啊？她就又親了他一口。
盂蘭盆之夜，下鴨神社外也有遊人流連，再往裏走，四下就寂靜起來。回頭望去，朱紅的樓門在朦朧燈光裏有了畫片一樣的質感，暗淡一些，也少一絲雍容，卻多一縷古雅。
舞殿上，有幾個人正在等候，不消說，自然都是下鴨貍貓們的人形偽裝。紅色長發的女人容顏清秀，是矢三郎的母親，是那種看眼神就知道是賢妻良母的、很溫柔的類型。一旁的青年身材高瘦，穿著規矩的和服，神情嚴肅正經，無疑是大哥矢一郎。帶護目鏡的小學生，是上回在矢三郎懷裏瑟瑟發抖的矢四郎。還有……
一只綠色的青蛙蹦上矢三郎的肩。
「這是二哥，下鴨矢二郎。」
「下鴨矢二郎向您問好。」
第一次見到明月的人，總不免會發發呆，幾只貍貓也不例外。但動物的心思大多比人類簡單，驚嘆就只是驚嘆，向往也只是向往，不會從中生出更多的欲求。紅發的母親小心地看了一眼茨木，出於動物的直覺，她只謹慎地微笑著，同明月說話。
「真不好意思呢，明月大人。」母親的聲音溫暖舒緩，「之前給您添了很大的麻煩，這一次又要借用納涼船。」
「沒關系，我也是借的嘛。而且，要不是下鴨家的邀請，我也想不到還能在天上觀賞盛會。」明月環顧四周，「這裏小了一點，去森林裏吧！」
要多大的船才需要去森林裏放出？當巨大的風帆在夜色中升起，仿佛也有遙遠時空中的海潮聲伴隨昂揚的船首撲打而來。長長的漿排成列，安靜地垂於船身兩側。
「這是……」矢三郎驚呆了，「這莫非是遣唐使的船嗎？」
「嗯，找一個腰纏萬貫的時髦老頭子借的。矢三郎認識嗎？」
「奈良的貍貓們有一艘，我們曾想過借來一用。」矢三郎沒說為什麽不成，只憧憬地吸著氣，「真氣派。」
最小的矢四郎很怕茨木，本來怯怯地躲在母親和大哥身邊，但一看到這艘船，他的眼睛立刻發亮，甚至鼓起勇氣問：「明、明月大人，我能在船上到處看看嗎？我一直很想研究一下遣唐使的船……」
明月還沒吭聲，就見這只幼小的貍貓因為勇氣用盡，而害怕得「嘭」一下露出了貍貓尾巴。她忍住笑，不給小貍添更多壓力，溫聲答應了他的請求。
小貍興高采烈起來，還小小地歡呼一聲。
明月歪了下頭。她突然生出一個想法。等全部人都上了船，宴席也已擺好，古時的帆船乘風而起，暢遊於天空之海，她神神秘秘地把茨木拉到一邊。
「我剛剛在想……」
「什麽？」
「茨木醬，你對孩子有沒有什麽想法？」
自己就像個中二得無可救藥的大孩子的茨木，眨巴著眼睛一臉迷茫。他思索一下，自以為理解了心上人的意思，再度邪魅一笑：「孩子？哈哈哈，放心好了明月，我只會對你有想法……」
「不不不你敢對哪個孩子有那方面的『想法』我就先打死你好嗎。」明月一掌按住他湊過來的大臉。
茨木也不掙紮，拿臉蹭了蹭她掌心，悶聲道：「那你在說什麽？」
明月移開手。
「妖怪的話，」她問，「會想要一個自己的孩子嗎？」
「哦！傳遞血脈？哈，那些動物轉化的妖怪才有這種無聊的想法，像我這種強大的大妖怪只會醉心強大的力量，對那種軟弱無聊的事情可沒興趣！」茨木洋洋得意完，又巴巴地補充一句，「不過，明月，相信我，我現在只醉心於你！」
他眼睛亮閃閃的，顯然覺得自己給出了完美的答案，所以等待心上人誇讚。明月啼笑皆非，不忍讓他失望，就親親他，才說：「知道了知道了，我也醉心於你，可喜歡你了！」
「唔，我本來是想，如果你喜歡孩子的話，也許我可以想想辦法，畢竟小孩子真的很可愛。」明月摸摸下巴，覺得有點遺憾，「我弟弟小時候可萌了！」
「你還有弟弟？」
「嗯，以後帶你去見我的家人和朋友。」
矢三郎在叫他們，說如意岳上的火即將點亮。當明月他們走到船舷邊的時候，正見到暗影般的山峰上倏然亮起火光；橘紅的火光如流瀑，轉眼流轉出一個「大」字，地面的人群也隨之爆發出歡呼聲。明月往下看，見到城市燈火浮華，將雲層也映成燈光的顏色。她忽然想起她曾在淩雲山上往下看，只看得見茫茫雲海，而地上的人也只看見雲海湧動著虛幻的海水，看不見王權更看不見神。
「我喜歡這樣，」明月說，「大家在一起熱熱鬧鬧的。果然還是覺得……這樣的世界能存續下來，真是太好了。」
茨木的嘴角抽動了一下。他不由自主地想起過去，她也是這樣，神往地說她喜歡這些東西，最後投身於那條黑色的河流中。在這一瞬間，他感到憎恨的毒液猛地從心底灼燒而過，幾乎要讓他露出獠牙，將這一切會給她帶來危險——喜愛也是一種危險的誘惑——的事物統統撕咬成碎片。反正她也說了喜歡他，說了愛他，那就只為他而活，而他是絕對會把她看守好的……
但……燈光會映亮雲層，也會映亮她的眼睛。她笑時眼裏流光灩灩，容顏很美，飄揚的長發也很美，點綴了她秀發的寶藍發飾也很美，上面鑲的水晶還在閃閃發光。她說：「看啊茨木，今夜的燈火真好看。」
夜風襲來，涼爽宜人。他忽然就平靜下來。
人類或者妖怪……如果所有生命都會在得到所愛時欣然而笑，那麽失去所愛時也必然感到悲傷和憎惡。那個時候，她是不是也會失去這樣的笑容？
就這樣好了……暫時這樣就好。
「好看嗎？既然是你說的，那我也姑且認可吧。」茨木握住船舷，感受著風將他的長發和衣衫吹得搖擺不定，「明月，剛剛你說到孩子，是你想要有一個自己的孩子嗎？」
「咳……茨木醬你變得敏銳了。不是現在，只是覺得……未來某個時候，會有個孩子叫我『媽媽』、叫你『爸爸』，這種感覺也不壞。」明月托腮遠望，「不過，我真的能照顧好一個小孩子嗎？我也不確定。說不定只是看別人的小孩可愛，一時沖動而產生的念頭。捫心自問，我一點做母親的準備都沒有呢。」
她走到甲板那頭，從宴席上拿來一瓶偽電氣白蘭，給茨木倒一杯，自己也端一杯。金色的酒液冰涼清澈，彌漫出花果的芬芳和甜香。明月啜了一口，愉快地瞇起眼睛。
「還有……」
呼出的白氣讓杯壁起了霧，透過霧蒙蒙的琉璃杯，明月看見的也是一城朦朧的流光。在美景和美酒的雙重熏陶下，她想更多地微笑，也想把更多的喜悅分享給他。於是她仰頭一氣喝光杯裏的酒，大口咽下，而後在漂浮而起的微醺酒意裏，笑著捧住他的臉，將他拉過來，也或者是她自己撲到他懷裏，踮腳吻他。
「……還有，那也不只是我的孩子，」她愉快地低語，「是『我們的孩子』啊，你這個傻瓜，因為是跟你在一起，才會產生這種想法。」
希望有新的生命誕生，首先是因為愛，然後從愛中生出期待。
也不知道他懂不懂。
但就算現在不懂，在他們漫長的未來裏，她也會在他身邊慢慢告訴他，人類的愛、她的愛，究竟是什麽樣。以及，那些更多的關於生命的問題，那些她自己也還不懂得的事情，他們都會一起經歷，一起嘗試解答。有一些答案關乎言語，有一些只關乎言語背後的東西。
「那，你什麽時候想要的話，明月，我們就要一個……孩子。」茨木抱著她，遲疑著，很不熟練地吐出那個詞，「如果你喜歡，都可以。」
明月用力回抱了他一下，而後擡頭看向天空。「茨木，看那邊。」她說，「今晚是上弦月。」
那一弦清瑩瑩的月光，從古至今，穿越無數世界，在哪裏都如此瑩潤美麗。光陰會流轉，故人會走散，但有一些美麗不會改變，不止是這月光，更是月光所代表的更深刻的東西。在她漫長的旅程走向真正的終結之前，她想要更多地去了解那些事物。
跟所愛的人一起。嗯，所愛的妖怪也一樣。
今後還會遇見怎樣的事，又會看到怎樣的風景？一定有很多很好的經歷，也一定會有不好的。但無論怎樣，都是要認真對待的生活。
「茨木，月色真美啊。」
番外：他們的生活
第157章 番外一 少年佐助之煩惱（1）
忍者學校成立65周年的時候, 佐助被鳴人他們強拉回去參加慶典。學校裏垂了個大大的條幅，無非寫著「大祝賀！忍校65周年慶！」這種蠢話, 還有放一天假所以到處跑跳的小孩子們, 吵吵鬧鬧、高興到不可思議的程度，令佐助不禁懷疑：真的值得興奮到這個程度嗎？
因為有這個疑問，他站在教學樓的窗邊, 盯了好一會兒訓練場上的孩子。幾個小男孩打鬧成一團，幾個女孩子在旁邊喊著什麽, 大概是加油或者勸架吧, 他上學那會兒也發生過差不多的事。但是，這個年齡的孩子看上去真的很小，小到讓佐助驚訝而困惑。他試圖回想自己當時是什麽樣，但無論如何也想不起來。那時候還有女孩子跟他表白呢，難道就是對著像那邊那群小鬼頭一樣稚嫩的臉, 說出「我喜歡你」的嗎？真是太怪了。
話說回來，他為什麽要想這個？佐助無聲地嘆了口氣, 將先前的胡思亂想歸結於剛完成任務後的疲憊。據說目前時局算不錯, 沒什麽大的摩擦，但國家和村子之間來回的試探總少不了, 佐助就剛從外面回來，而且為了保護同伴受了點傷。
他收回目光，不再看扭來扭去的後輩。但當他低頭的時候, 突然在腳邊看見一朵玫瑰花和一個信封。
……玫瑰花和信封？剛才有人？
寫輪眼的圖案浮現一瞬, 卻未能發現任何異常。佐助將花和信封撿起來, 同時小心地不去碰到花的刺，防止中毒之類的事件。但他立刻發現這種謹慎是多余的，因為玫瑰的刺已經被拔去，一根不剩；深綠色的莖幹摸起來順滑得像絲綢。信封幹幹凈凈，只寫了一個帶圓圈的「1」，看起來是個編號。
佐助打開信封，抽出一張米黃色的卡片，上面寫著：
——相逢何處是，遠在白雲鄉。
「佐助！看什麽呢？」
身邊影子一晃，然後肩膀被人大力拍了拍。佐助能躲過，但他沒有；同伴之間的戲耍，不用當真。他擡起頭，看見鳴人正好奇地看著他，隨即一臉壞笑地捅捅他，說：「哇，情書啊！佐助你這家夥，還是那麽受歡迎嘛。」
「說得就像你沒收到過一樣。」佐助不以為然。在忍校的最後兩年裏，他常常收到女孩們的心意卡片，為此很受了同伴們一些嘲笑——小時候大家對於和異性交往莫名計較。但等大家年齡再大一些，男生們的嘲笑就轉為說不出口的羨慕和隱隱的嫉妒，只有鳴人這樣大大咧咧的人才會毫不在意地繼續開玩笑。
不，或許不是因為性格，而是因為優秀的程度。就像鼬說的，太優秀就會被排擠，最後會變得孤獨。
只有同樣優秀的人才能以平和的目光看待彼此。
佐助把卡片揣進兜裏，花捏在手上。他打算再觀察一下，如果有人刻意將這東西扔過來，應該還會有後續動作。佐助能接受自己目前還不是最強，但他不能容忍自己竟然毫無察覺。
會是誰？為了什麽目的？
鳴人也在思考。「好奇怪，怎麽會有女生送黃玫瑰？那不是分手才送的嗎？」他嘟噥著，唇邊屬於少年的細小胡茬和代表九尾封印的胡須標記混在一起，配合上他的圓臉，不那麽英俊，卻很有親和力。他用充滿渴望的目光看著佐助的衣兜，無聲地表達了他的好奇。
「別看了，上面沒署名。」佐助被他看得一個激靈，嫌棄地走快兩步，「鳴人，你什麽時候對花語感興趣了？以前我去花店的時候，你還說話語是小女孩過家家的東西，差點和井野吵一架。」
好友大聲咳嗽起來，還瞪著眼睛說他就是突然對花語感興趣，什麽別的意思都沒有。那樣子要多心虛有多心虛。佐助多看了他一眼，笑起來。
那是一個篤定的、戲謔的笑容，像抓住好友什麽把柄，有點兒不懷好意。「我說，你不會是有了喜歡的女生吧？」佐助挑高眉毛。
鳴人大叫了一聲，撲過來勾住佐助的脖子，讓他小點兒聲，還緊張地左右看，確定只有幾個過路的小孩子好奇地看著他們後，才松了一口氣。
佐助使勁把他手臂撥開。「拜托，你這麽誇張不是更引人註意嗎？而且又沒人，你緊張什麽……」他眼神微妙起來，「難道是今天一起回學校的同學嗎？」
鳴人抱起手臂，那是一個有點兒防禦性的動作，目的是掩蓋心裏的不好意思，努力作出滿不在乎的樣子。「那個，你不是知道的嘛。」他小聲說，「就是她啊。」
「櫻？」
「噓——」
這家夥誇張的表現比自己聲音惹人註意多了。「你小時候不就一直這麽嚷嚷嘛，怎麽現在反而害羞了。」佐助吐槽，「我們這一屆的忍者還有誰不知道這回事嗎？」
「我以前那是……童言無忌！」
「這麽說你現在認真了？」
鳴人不答話，一個勁地笑，看著傻裏傻氣的。佐助昂起下巴，轉身向演示廳走去，好像對好友的少年心事毫無興趣。他性格驕傲，對這些事沒興趣也很正常，所以鳴人也沒想別的，追上來換了個話題，興致勃勃地聊別的去了。
教學樓外的日光將疏落的樹影鋪滿走廊，遠處有春花綴滿居民家的花圃。佐助看著新綠的枝葉，耳畔是好友嘰嘰喳喳的聲音，還有大笑。他不時回鳴人幾句，心裏卻有些沈重和糾結，因為在上周一個同樣天氣晴好的日子裏，那個粉色頭發的女生和他告白了。
還好拒絕了。
應該不會有什麽影響吧……
這時，他腳下傳來一聲細微的「哢擦」聲，還有一點異物感。佐助停下腳步，心裏一沈。
一枝玫瑰花，和一張跟剛剛一模一樣的小信封，靜靜躺在他腳邊。
「佐助？奇怪了，剛剛明明沒人！」
「也可能只是我們太弱，才什麽都沒感覺到。」
佐助心情更加不好。他一把抓起那兩樣東西，不耐地展開信封。裏面依舊是一張淡黃色的小卡片，這一回寫著：
——黃鶯既未鳴，春意覆何有。
「這回是白玫瑰……」鳴人還在回憶花語。
「別管那些花語了！」佐助沒好氣道，「到底誰在做這麽無聊的事？可惡，居然連我的寫輪眼都沒發現。」
「咦？那會不會是也有寫輪眼的人做的？比如鼬大哥？」
「我哥才沒那麽無聊，別的人也……」
佐助把那兩張卡片抓出來，盯著上面的筆跡，努力回憶。但相關記憶一片空白。的確，那個時候他還太小了。
「怎麽，佐助你發現什麽線索了嗎？」
「只是一點猜測而已。」佐助把卡片平整了一下，重新收好，「鳴人，幫我應付一下老師和同學，我先回去了。」
「哎？但佐助你不是還有一個優秀校友演講……」
一個卷軸被扔到鳴人懷裏。
「講稿給你，改一下換你上！」
「哈？我不要講兩場啊——餵佐助！」
佐助已經跳出窗外，借著橫生的樹枝跳到地面，飛快往族地方向跑去。春風拂在他面上，路邊隔墻的櫻花飄來花雨，在無雲的藍天下亮得耀眼。木葉的春天向來是好看的。
下個月是五月。五月五日是姐姐的生日。他知道這個猜測毫無邏輯，也沒有證據，是說出來會被鼬看不起的那種——鼬當然不會，是佐助自己敏感地不想對哥哥示弱。但是，現在這個不重要。
春陽和翠葉和櫻花，還有奔跑時在視野中流動的、有些模糊的街景，一切都感覺很熟悉，讓他產生回到過去的錯覺。或許在過去他真的有這樣一段經歷，他從學校裏偷溜出來，去見那些喜歡的、待在一起就很開心的人。那是什麽時候的事？只有感覺，沒有記憶。真的有過那樣的事嗎？
快到族地門口的時候，頭頂樹枝晃了晃，有什麽東西砸下來。佐助一把抓住，毫不意外地發現是一封信。他擡頭向上看，只看到一朵新鮮的玫瑰在嫩綠叢裏紅得鮮妍。他把玫瑰拿下來，在手裏和剛才的兩朵一起，攢成小小一束。
這一回，卡片上寫的是：
——君如春草綠，一見便鐘情。
玫瑰花束與含蓄雋永的古詩。佐助忽然不確定起來。看上去，這真的像一個花盡心思的告白，而不是他感覺到的那種……有點惡作劇意味的玩笑。
他猶豫了，停在族地門口。假如這是什麽人的告白，那他專程拿著這些花跑回去，就顯得太丟臉了。母親是知道他今天的行程的，如果問他為什麽突然回來，他該怎麽回答？說些沒頭沒腦的猜想，多半又惹得母親傷心。
族地門口很安靜，幾只麻雀在藏藍色的布簾下跳來跳去地啄食著什麽，圓滾滾的身子一蹦一蹦，看見有人在不遠處也不怕，若無其事地繼續覓食。從門進去就是屬於宇智波的族地方，或者說曾經屬於宇智波的地方。佐助記得在他還很小的時候，這裏很熱鬧，族人們都在這片區域生活，店鋪也一應俱全，儼然一個村中村。後來大家就慢慢搬走了，主要是年輕人，分散到村子各處，族地就安靜很多。有一次鼬無意中說起這背後有姐姐的努力，那時佐助還暗地裏生過姐姐的氣，覺得家附近這麽安靜一點兒也不好玩，他不喜歡這樣，後來長大了才知道，整個家族一直和村子其他人保持距離，這才是不好的事。
「佐助君。」
那人的步伐很輕，只氣息有些不穩，顯然也是急著跑過來。佐助早就感覺到了，卻還是抱一絲幻想，盼望她不是來找自己的，可惜現在他不得不面對事實。他側了下身，表情平淡地點了點頭。
「櫻。為什麽你在這裏？」佐助心裏明明知道答案，卻裝不知道，「今天學校周年慶，你現在應該在演示廳作報告。」
名為「櫻」的少女，也有櫻花一般的容貌。作為下忍時期的隊友，櫻算是佐助最熟悉的同期女性，但上周那件事之後，佐助才真正意識到，眼前的人不僅是同伴，也是一名清新秀麗的少女。此刻她喘著氣，一看就是剛急匆匆追著他跑來，臉頰也微紅，這副模樣讓佐助感到很不妙，也很傷腦筋。他不是已經拒絕過了嗎？
「我……」櫻深吸一口氣，像是鼓足勇氣，「佐助君是來趕赴約會的嗎？是和誰呢？我……認識嗎？」
佐助意識到她正在看自己手裏的話。黃、白、紅，三朵嬌艷的玫瑰，拿在手裏是很容易讓人誤會——不，他也不知道到底是不是誤會。
「櫻，這不關你的事。」佐助刻意表現得比平時更加冷淡，「好了，快回去，鳴人他們正在等你。」
櫻的到來反而消弭了佐助的猶豫，他擡腿往族地裏走，動作很堅決，也對同伴微紅的眼眶視而不見。
「佐助君……」她沒有追上來，只在他背後悲傷地發問，「對我這麽冷淡，是因為鳴人嗎？」
佐助沒回頭。「不關別人的事。」他冷漠地說，「謝謝你的心意，櫻，但是別在我身上浪費時間了。」
他一頭紮進布簾背後的世界。他聽到身後的女孩說了一句「我不會放棄的」，這讓他有些心煩。這煩惱不是針對櫻，而是……
所謂的「關系」，要是永遠都和小時候一樣單純就好了。在所有和成長相關的改變裏，唯有這和朝霧一樣迷離不清的關系糾葛，真正讓佐助抗拒。
佐助朦朧地感覺到，所謂的「戀情」，就像是要在選擇一個人的同時，也失去一個人一樣。說不定，失去的還不止幾個人。
煩死了。
第158章 番外一 少年佐助之煩惱（2）
從族地門口往家去，要走過長長一段道路。從前開水果店的老夫婦去年去世, 佐助也去參加了葬禮, 一想到今後再沒人會笑瞇瞇地送他番茄, 他就有些難過。也許是觸景傷情, 原本去年他想和鼬一樣搬出去住單人公寓，但面對父母鬢邊一絲隱隱的白發，他就咽回了那個提議, 所以至今都還住在家裏，就算被鳴人聒噪地嘲笑也不為所動。
玄關處的地面, 放置著最後一封信，以及一朵理所當然的粉玫瑰。它們沈默地躺在地板的木紋上，坐落於光影之中, 如同一個等待的符號，安靜地守候歸人。
佐助的心一下安定了。然後，又轉瞬膨脹，直要飄飛起來。他忍著高興的心情, 將花和信封拿起來, 告誡自己要沈穩，卻又克制不住地笑起來。
這最後一張卡片上寫：
——如遇舊時人，為說君歸好。
這都是什麽啊，這些句子是該寫給弟弟看的嗎？佐助在心裏抱怨，但這抱怨也是高興的。
從客廳的方向傳來母親的聲音。母親也在抱怨, 以一種親昵的語氣。
「你這孩子真是的, 都多大了還喜歡惡作劇。」
「才不是惡作劇, 明明是我愛的禮物嘛！老爸和佐助也都收到了！難道不是制造了一個非常驚喜、非常浪漫、非常唯美，讓人覺得有趣又幸福的小事件嗎？」
才不是呢。佐助在心裏接話。而母親似乎也同樣無奈——會忍不住笑起來的那種無奈。
「你呀……還是那樣，做什麽事都有一套奇怪的道理。難得回來一次，就不能好好地說一句『我回來了』嗎？」
「那多沒新意。不行，不是我的風格。」
佐助走了兩步，又趕快停下，刻意清清嗓子，這才埋著沈穩的步伐走到客廳。走廊這一側的門開著，面向內庭的門也開著，溫暖的自然光線充盈在屋子裏。佐助和父母居住的這棟房子很有些年頭，就算定期翻新，也掩飾不了陳舊的氛圍還有木頭潮濕的味道。原本就沈悶的屋子，在日覆一日的相處中更加乏味而黯淡，但當佐助站在門口的時候，他突然發現這裏原來可以如此亮堂，甚至在色彩飽滿，就像是內庭花草的顏色浸染過來似的。
「姐姐，」佐助矜持地微笑，「歡迎回來。」
他確保自己的表現非常冷靜和鎮定，一定和鼬達到了相同的水準，然而，矮桌邊的人哈哈大笑起來。她先是保持原來的姿勢，笑得還算優雅，但擡頭看了兩眼佐助後，她幹脆趴下去捶桌大笑。
「小佐助你還是那麽可愛啊哈哈哈哈哈……」
佐助一時不知道該怎麽反應。其實，是覺得有些陌生的。八歲時姐姐「死亡」，接著十四歲時奇跡般地生還，卻在短短相處後再度離開。和姐姐相處的時間算來真的不長，至少比鼬短很多。姐姐是這個樣子的嗎？佐助當然記得姐姐是非常美麗的人，家裏也有姐姐的照片，但剛剛那一瞬間，當照片中的人走進現實，生動地出現在他最為熟悉的環境裏，他又突然不確定起來。
姐姐是這樣的嗎？
佐助，過來坐——母親這麽招呼他。他調整了一下呼吸，選擇了姐姐身邊。本來他想坐另一側，但她已經止住笑，往邊上挪了挪，意思很明顯。佐助沒有拒絕這個無聲的邀請，也許是因為姐姐的表現實在太自然的緣故。
真正坐下來，反而有些拘謹。室內沈靜，塵埃在光線裏漂浮。佐助盯著桌面上的果盤，就像這盤橘子突然對他產生了別樣的吸引力。五個橘子被磊成塔狀，最頂上那個帶一片葉子，邊緣有點發黃。
一只手放在了那片葉子上。隨後那個橘子從佐助的視野中消失，當它再度出現的時候，是以果實的形式。晶瑩飽滿的橘瓣密密挨在一起，散發出無法讓人忽視的清香。不過，只有一半橘實。
「喏，一人一半。」姐姐頓了一下，聲音變得充滿懷疑，「還是說你連我這半也想要？不行，這是我的勞動所得，給你一半不能更多了，這個沒得商量！」
「誰會計較這種事啦！」
在反應過來之前，這句小孩子一樣幼稚賭氣的話語已經脫口而出。姐姐和母親都笑起來。佐助終於忍不住鼓了鼓臉頰，拿過橘子，剝下一瓣塞入口中。橘子很甜。
「佐助，姐姐是和你開玩笑呢。」母親溫柔地笑著。她總是那麽溫柔，但今天更加如此。
「嗯。」他又吃了一瓣橘子，低聲嘟噥，「我知道的啊。」
頭頂被人揉了揉，又揉了揉，又揉了揉。佐助忍了又忍，最後橫過去警告的一眼。「姐姐，現在鼬……哥哥都不會這麽對待我了。」
「咦，怎麽對待？」
「就是……」他提了口氣，憋在喉嚨裏，「像對小孩子一樣。」
「哎呀，是嗎。」姐姐收回手，滿臉若無其事，「其實，我只是剝了橘子滿手清香，所以想讓小佐助的頭發也跟著分享一下而已。」
佐助猛一下差點被橘子嗆住。
「……姐姐！！」
她又開始大笑，流露著恣肆的快樂，沒有任何顧忌。佐助嫌棄地甩甩頭發，嘀咕著說姐姐幼稚。
但是，先前那橫亙在他和姐姐之間的陌生感，忽然就消失得無影無蹤。佐助莫名松了口氣，放下心來，不禁露出點笑容。
對嘛，姐姐是這個樣子的。
姐姐一邊笑，一邊從邊上拿起一個盒子，放在他面前。「我給你帶了點禮物。」她的聲音依舊含笑，那笑卻少了玩鬧意味，沈澱得很溫柔，「想帶一些這裏沒有的東西。開始想的是變形金剛或者賽車模型什麽的，可是一下反應過來，你已經不是那個對什麽都好奇、做什麽都想跟哥哥姐姐在一起卻又努力裝得不在乎的小佐助了。明明在記憶中，你還是一個很容易被騙、需要我抱抱的小團子呢。」
他有過那麽傻的時候嗎……姐姐不會是騙他的吧？佐助望著姐姐。他這才真正仔細地端詳她，驚覺她看上去如此年輕，和照片相差不多，而比他大不了多少。假如鼬也在，他們看起來一定像兄妹而非姐弟。
她就以這樣年輕的容顏流露笑容，恰如枝頭春華正當時，絢麗得無法掩飾。
「然後我在努力揣測你會喜歡什麽東西，所以想到十四歲的佐助。記得那時你喜歡的是各種刀具。」她繼續說，「我不想送那些——忍者不缺那些——但又覺得你確實需要。所以我找人定了一把很好的打刀。除此之外，還有一些CD、遊戲光盤、耳機什麽的。」
她笑著嘆了口氣。
「我實在想不到還能送什麽啦，就按大多數男孩的愛好收集了些。」她說完，好像自己也覺得語氣有些傷感，忙對他眨眨眼，笑容也重新活潑起來，「總之，就算不喜歡也好好收起來！乖啦小佐助！」
那真的是很大一箱東西，放在面前顯得很笨重。忍者崇尚輕裝簡行，佐助還是第一次收到這麽一大箱禮物。他楞了楞，不由想：姐姐是怎麽帶著這麽多東西回來的？況且除了他的之外，還該有鼬和父母的吧？
他打開看了一眼。沈默著。
「怎麽……」姐姐有些緊張，「不喜歡嗎？」
「……沒有。」佐助合上箱子，有點孩子氣地把它抱在懷裏，真正露出個笑容，「我很喜歡，謝謝姐姐。」
第159章 番外一 少年佐助之煩惱（3）
午飯在家吃, 父親也回來了。大家圍坐在餐桌邊，姐姐幫忙把母親做好的菜端上來, 又指使佐助盛飯, 間或打趣父親還是那麽不動如山，又趕在父親瞪眼前雙手捧一碗飯，嘻嘻哈哈地說恭請父親大人用餐。直把父親擠兌得生氣也不是, 不生氣也不是，最後一把將碗抓過去, 威嚴地叫姐姐快坐下。
但平時嚴厲的父親嘴角分明有一絲笑影, 連目光都是欣慰的。
佐助想，這是只有姐姐才能做到的事。
有父親在的時候，吃飯時大家一般都沈默。但是有姐姐在，就又不一樣。過去她會在餐桌上講一天裏的趣事，或者不知道從哪裏聽來的八卦, 現在她則是講四處見聞。一桌四個人，主要是她在說話, 有時笑過頭了還會被父親斥責一句, 她也不沮喪，笑瞇瞇點點頭, 繼續天南海北地聊。佐助不動聲色地觀察父母的神色，再看看姐姐眉飛色舞的樣子，突然有了一個新發現：這個家裏, 姐姐好像是唯一活潑開朗的樂天派, 愛說愛笑幾乎要到話嘮的程度。而父母和鼬, 還有他自己，都偏好內斂與克制。
說是鳴人的姐姐也不違和……不對，想什麽呢，鳴人可比姐姐聒噪得多！
「如果鼬也在就好了。」姐姐暫時結束了一長串話，閑極無聊開始戳烤魚，「雖然說他這個年齡也正是忙碌的時候……老爸，小鼬什麽時候回來啊？」
「打聽執行任務的忍者的行程可是禁忌，你真是把以前學過的東西都忘光了。」父親瞪了姐姐一眼。
「哦，那我要求走後門，我要當關系戶。拜托了，偉大的木葉警務隊總局，請務必告知您可憐的女兒她的弟弟何時歸來。」
「油腔滑調！」
雖是這麽說，但看父親那舒展的眉眼，就知道他明明很受用。這幾年隨著村子的擴張，警務隊的成員也有了很大調整。父親位置不變，稱號卻變了，實質上相當於一個重要的升遷。佐助知道父親對這件事是很得意的，他驚訝的是姐姐竟然能如此輕飄飄地就戳到父親的癢處，將他哄高興。
父親也真的回答了姐姐的問題。「鼬本來是這兩天回來。但可能出了點狀況，時間往後拖了拖。不過，火影那裏收到了報告，說是平安無事。你就放心吧。」末了，父親又補充一句：「鼬可比你當年強。」
「那當然啦。小時候不還說要讓鼬作為實際上的『哥哥』，來照顧我這個不成器的『妹妹』嗎？」姐姐毫不在意，「我看小佐助也很成器嘛，是比我強多了。」
這話的安慰意味實在太明顯了——起碼佐助是這麽覺得的。他擱下飯碗，不那麽高興地看了姐姐一眼。「姐姐，你不用安慰我。」他口氣生硬道，「我知道自己現在還比不上哥哥。」
「嗯？我可沒把你跟鼬拿來作比較。你們都很好啊。」
不，總有個高下之分的。佐助暗暗想道。
總該有個高下之分。
「佐助，別太敏感了。你姐姐沒有這個意思。」母親說，「你父親和我也沒有過這個意思。」
父親卻說：「不，我可不這麽看。男孩子有好勝心是好事。」
佐助不言不語。餐廳忽又沈默下來。其實，這種沈悶的默然才是佐助所熟悉的家庭氛圍，剛剛姐姐營造出的那種輕快活潑，更像一個童年美夢。
「明月，你這次是怎麽回來的？村子沒有註意到你嗎？還有，那些突然出現的花，你是怎麽做到的？」 父親轉移了話題。
「是屬於其他地方的力量，跟忍者的查克拉不同。有點像小說裏的空間類法術吧。」
「怎麽，不能想辦法讓忍者也學會嗎？這可是很有用的能力。」
「嗯，沒辦法呢，說起來就像是讓普通人學會使用查克拉一樣。」
「是嗎？真遺憾。」父親砸了一下嘴，聽起來的確遺憾非常，「如果佐助這孩子能擁有這樣的力量，我也就沒什麽好擔心的了。」
父親的話裏暗含著某種高高在上的意味，這激起了佐助的不適感。他握緊拳頭，被某種莫名興起的憤怒和煩躁驅馳，眼看要沖動地開口頂撞父親。在他開口前，他的情緒波動似乎已經通過表情和肢體語言傳達，因為母親的眼神緊張起來，而父親的表情迅速變得嚴厲，還帶有某種壓迫的含義。
姐姐握住他的手。
「哈哈哈，那當然啦，老爸你恨不得全世界的好東西都拿來給佐助，這樣你可能才會稍微放心。不過，寵溺太過可不利於小佐助的身心健康成長。」她笑嘻嘻地說，「而且，小佐助最後的成長一定會超乎你們的想象的。揠苗助長這種事還是算了吧。」
姐姐緊緊握住他的手。那是一種穩定的溫度，暖和卻沒有絲毫灼熱的逼迫感。
父親的目光移向姐姐，又移回他身上。「佐助？」他的語氣依舊很嚴厲，「怎麽樣，你自問能承擔起這份信任和期待嗎？」
佐助掙脫姐姐的手，迅速回握了她一下，而後將脊背挺得更直。他心裏忽然平靜下來。
「當然，我保證。」
母親無聲地吐了一口氣，微笑著給父親又盛了一碗飯。這時姐姐湊到他耳邊，用細若蚊蠅的聲音說：看，媽媽的意思是，您就吃您的吧，別開口了。
「噗嗤——」
父母疑惑地看過來，他連忙收好笑，搖頭正坐，只是桌下的手要掐住自己才能做到別再繼續笑。父親狐疑地盯上姐姐，顯然很明白誰是罪魁禍首。
顯然母親也明白，所以她笑著提起了另一件事：「明月，這次回來打算住多久？」
「啊，我正想說這個。我打算在村外住，會待三個多月，大概到八月份。」
「姐姐？為什麽住外面？」佐助一頓，「是因為……」
「嗯，『起死回生』這種事實在太玄了嘛，會惹來麻煩的。」姐姐的語氣還是那麽輕快，「雖說火影知道這件事，但其他人的心思依舊十分微妙。幻術可以蒙蔽一時，但不可能長期糊弄他們。解釋起來牽扯太多，不如就這樣吧。」
大家一下又不說話。母親的神情明顯低落下去，只還勉強笑著，父親倒是頗為讚同地點頭，說確實不要節外生枝的好。
佐助知道「不要節外生枝」是什麽意思。前段時間不知道高層發生了什麽，四代火影被停職，作為其心腹的鼬也瞬間處境微妙起來。盡管看鳴人大大咧咧的樣子，不像有什麽大事，但鼬依舊謹慎地選擇了長期外派，以避過村內的某些暗礁。父親看重這個得不得了，天天想的就是怎麽給「讓鼬成為火影」這件事鋪路搭橋，連佐助都隔三差五被他告誡，說不要給鼬惹麻煩。如果可以，佐助真想和父親吵一架。
怎麽現在連姐姐都成為「麻煩」了嗎？真沒意思。
「我吃好了。」佐助站起身，「那麽，我就出門了。」
居然是父親先沈了臉。「佐助！你姐姐才剛回來，作為弟弟不是該陪一陪姐姐嗎？」他重重放下飯碗，「你能有什麽事這麽重要？」
前一句話還能聽，後一句話就讓人無法忍受。佐助忍耐地咬緊牙，只用力盯著餐桌，只覺連那些殘羹剩菜都太過礙眼，幹脆一把掀翻了比較好。
「老爸，你別這麽兇嘛，嚇壞寶寶我了。年輕人有年輕人的事，就算沒事，還不準人出門玩了啊？」姐姐竟還能那麽懶洋洋地開玩笑。
「明月，你閉嘴。」
「是是，但請務必讓我再說一句。佐助，你真要出門？我本來還說，如果爸媽和你都有空，我想帶你們去見個人。」
姐姐的笑容仿佛永遠輕松，就像是無論發生什麽都不會讓她有壓力，更不會影響她想要做的事。佐助對此感到一絲羨慕，旋即又認為這是因為自己太弱小，才無法像姐姐一樣處事淡然。仔細想想，其實鼬不也是這樣嗎？他那深淵一樣的哥哥，永遠沈著冷靜、寡言少語，做起事來卻雷厲風行，誰都不能阻攔他。是嗎，原來三個人裏，其實是他不像姐姐和哥哥嗎？
「嗯。」佐助扯了下嘴角，淡淡道，「也沒什麽重要的事，那就聽姐姐的安排吧。」
說這句話的時候，佐助並沒有真正領會到姐姐的意思。實際上，真正立刻明白過來的，只有母親。
「啊，難道說……」母親有些驚喜，又有些擔憂，「是男朋友嗎？」
佐助腦袋一懵。這一瞬，他下意識看向的是父親的方向，而父親也在看他。兩名男性難以置信地彼此對視，立時達成了無言的默契：男朋友是個什麽東西？！
而向來灑脫的姐姐，笑容竟也羞澀起來。「哎呀，該怎麽說，該說是『男朋友』還是『丈夫』？嗯，說『媳婦』我倒也不介意。」她捧著臉，邊笑邊說，「總之是會一直在一起的人。」
「那個男人在哪兒？」父親皺著眉，突然又遲疑起來，「是男的，沒錯吧？」
佐助沒料到向來不茍言笑的父親竟問出這種問題，一時不知作何表情。他有些想笑，可一想到「姐姐有男朋友甚至是老公」這件事，他又覺得心情非常奇怪。他一下子想到，姐姐開玩笑地寫出的那些卡片，那些書寫戀情的含蓄語句，或許並不是隨手寫就，而是……而是什麽呢？說到底，「喜歡」和「戀愛」到底是什麽？
姐姐端正地坐在那裏，秀麗的外表無可挑剔。佐助試圖想象姐姐身邊有一個別的什麽人，一個不認識的陌生男性，他會和姐姐理所當然地待在一起，然後姐姐就會成為……成為……
總之就不再是從前自由自在，會帶著他翹課出去玩的姐姐了。不一樣了。不知怎的，他想起了上周的告白，還有今天鳴人那副別扭害羞的樣子，然後是追隨他而來的櫻的執著的話語，還有他所察覺到的、別的同齡人的曖昧。那些忐忑和糾結，都跟所謂的「戀情」相聯系。
像被水草纏住的魚。
佐助陡然生出一種抗拒感。
他再去看父親，試圖像剛才一樣得到某些無言的支持，就像結成一個無言的同盟，可父親已經關心地看向姐姐，沒有理會他的目光。佐助立即為了自己尋求支持的舉動感到羞愧。他握緊拳頭，努力抑制著心頭的煩躁，不要被家人看出來。
姐姐對他的心情一無所知。她一提到「那個人」，就兩眼亮閃閃地完全沈浸在快樂的情緒裏，笑意像飛舞的蝴蝶，連帶著她周圍的空氣都比別處更輕盈。
「我在短冊街附近租了間民宿，離這裏不遠。方便的話，等等我們就能過去。」
短冊街距離木葉不算很遠，但姐姐不知道做了什麽，悄無聲息地就完成了場景的轉換。短冊街是獨立於木葉存在的民眾聚居地，名為「街」，其實是一個繁華的小鎮，生活十分便利。佐助外出完成任務時來過幾次，印象中這裏隨時人來人往，每家店鋪都很熱鬧。
總之，絕不是現在這樣外圍傾頹、塵土飛揚的模樣。造成這一切的根源，是那邊還在交手的兩個人。佐助一眼看去，立即被雙方那快若閃電的出手吸引了心神。雖說煙塵繚繞，但很明顯，一方的優勢在速度而另一方的優勢在力量……不，這樣說容易產生誤解，事實上雙方都不存在短板，只不過有一方的速度實在太快，而另一方的力量實在太過強悍，才顯得像各有優勢。
目眩神迷。以致足足過了好一會兒，佐助才反應過來，爭鬥的其中一方竟然是鼬。可鼬怎麽會在這兒？甚至跟人打起來？他是最討厭爭鬥的。
而那個白頭發的男人……好強，是哪個村子的忍者，還是某個組織的叛忍？佐助暗暗思忖。
直到姐姐長長地抽了一口氣。
「我的個天哪……」她似乎有些哭笑不得，「我覺得我可以給他先點根蠟了。」
「姐姐？」
佐助有種不好的預感。
「嗯，就是這樣。」姐姐淡定地點點頭，「那就是我男朋友。」
第160章 番外一 少年佐助之煩惱（4）
鼬註意到他們了——佐助意識到這一點。在他用寫輪眼凝視這場戰鬥的時候，他確定對上了鼬的眼神。他這個哥哥就是這樣, 就算踩在死亡的懸崖邊, 也一定不會忘記分一只眼睛出來註意周圍的動靜。
茨木！
姐姐響亮地喊出一個短句子, 應該是那個男人的名字——是那個男人的名字, 佐助看見他回了頭。她的聲音遠遠傳入煙塵的中心，像一條無形的繩索一抖，讓白頭發的陌生男人停滯在原地, 只顧看向她的方向。激烈的戰鬥中，分神是很要命的事, 但鼬放過了這個攻擊的機會。實際上，鼬也看了過來。
佐助突然意識到一件事：這場讓他看得險些入迷的戰鬥，雙方卻都未盡全力。他低頭看著自己的手, 做了幾個微小的發力動作，暗自思忖自己的實力還差多遠。
陽光直曬下來，連地面都晃眼。他的影子，姐姐的影子, 父母的影子, 然後倏然又加入兩個新的影子。剛剛還在那頭打得不可開交的兩個人，現在已經來到他們面前。佐助謹慎地打量那個陌生人：白色的頭發（亂七八糟，像老頭子，令人想起自來也，莫非也是個好色老頭？）, 高大的身材（難怪沒有鼬靈敏, 而且據說長得太高的人腦子都不大靈光）, 相貌——勉強能看，但是沖姐姐傻笑是怎麽回事？果然腦子不夠靈光嗎？
陌生的男人竟然還叫嚷，說：「明月，你等一下，我先把這個不自量力的人類解決掉，很快就好……」
「解決什麽解決？茨木你這個傻子！」姐姐沒好氣道，「這是我弟弟！還有這邊的是我父母和幼弟！」
姐姐打了男人一下，臉上卻在笑，眼神流連在他身上，連抱怨也是親昵的。佐助看著他們。如果說他剛剛的抵觸，還只是每個人對於新加入圈子的外來者都會有的那種挑剔，是扁平的、模糊的、普普通通的排斥，那麽在此刻，他真正感覺不舒服起來。
——明明他們才是家人，然而看上去，和姐姐最親密的人卻是那個傻不楞登的陌生人。
在佐助沈默的時候，姐姐已經在和鼬說話了。她快活極了，笑著擁抱鼬，跟他解釋緣由，為此還惹來白發男人的不滿。盡管姐姐一眼就讓他咽回抱怨，但眼神來回、似笑似嗔，他們之間那種無形的親密羈絆反而更明顯。
佐助悄悄觀察鼬的神情。他的哥哥年齡越長，表露出的情緒波動就越少，至少佐助常常不明白他究竟在想什麽。他好像的確有一閃而逝的詫異不解，但隨後就固定在了他慣有的鎮定自若上：微笑、禮貌用語、無傷大雅的疏離與冷淡。
然後，鼬的目光轉向他。
佐助先開口：「哥哥。」
「你也來了啊，佐助。」
鼬對他露出的笑容是真心的。
但是，他笑容背後的不悅更加真心。
鼬非常生氣。佐助忽然意識到這一點，對於姐姐的男朋友，鼬遠比他生氣得多。只不過他不想讓姐姐看出來，才裝作若無其事。
「先找個地方坐下來，再把事情說清楚。」父親發話了，「明月，帶我們去你的地方。」
姐姐挽著白發男人走在前面，右邊是母親和父親，佐助在後面，鼬在他身側。他們兩個人都盯著姐姐和那個男人的背影。佐助刻意放慢腳步。鼬看了他一眼，什麽也沒說，只和他保持了同樣的速度。
「鼬……哥哥……」
「想直接叫名字的話，也沒關系。」
鼬以一種了然的目光註視著他。他們此時正走進一片樹蔭，強烈的光線從鼬身上褪去，還原了他雙眼中本該有的幽黑冷清，因此那種了然顯得更清晰和銳利，似乎一眼看穿佐助心底在想什麽。鼬就是有這種能力——讓人不舒服的洞察力，哪怕他對待佐助的態度始終溫和。
佐助又想起鼬曾說過的話：優秀使人孤獨。
他避開了這個問題，直接問：「你在生氣嗎？」
「『生氣』？我可沒有生氣的理由。」
「這句話聽上去陰陽怪氣的，可不像你說出來的。」
「是嗎。」
鼬神情淡淡的。他的目光重新看向前方，悄然皺眉，像遇到了難以解決的問題，不得不反覆思慮。
佐助哼笑一聲。說一句卑鄙的實話，他必須承認，鼬也會為難，這件事讓他有點高興，連帶看姐姐身邊的白頭發都順眼一些。「你再生氣也沒用，那是姐姐自己的選擇。」他有些惡劣地說，「剛才姐姐先叫出來的，是那個男人的名字。」
有幾秒鐘，鼬繃緊神情，眼眸沈如風暴前漆黑的海面。但他很快笑了笑。「說得沒錯，我也無意阻攔姐姐的喜好。」他鎮定自若，還拍拍佐助的肩，「不過，佐助，你就對這件事全然接受嗎？還是說，只是覺得會讓我不快，才故意挑釁？」
方才繚繞他眉宇間的凝重和優思已然隱去，唯余一片雲淡風輕。
「賭氣的行為啊，佐助。」鼬輕飄飄地說，「真像小孩子一樣。」
遠離短冊街，也遠離密集的人類建築。散碎的田野裏綴幾棟房子，再沿著小路繞進樹林，空氣悄然轉涼，充盈著熟悉的草木氣息。佐助深呼吸，竭力將胸腔中的怒氣置換成自然平靜的幽涼，這樣他才能裝出和鼬相同的篤定，看著他，說：「鼬，那你就以為姐姐真的看不出來嗎？你覺得姐姐會怎麽想？」
其實佐助並不了解姐姐。他們相差九歲，彼此都未曾實際參與對方最重要的成長階段。但是佐助擁有某種直覺，令他能夠準確擊中鼬最在意的事。
「姐姐！」佐助揚聲叫道。
前面的幾人都看過來，姐姐當然也停下腳步，回過一側清麗的笑顏。「怎麽了？」她神情有些淘氣，更顯得無憂無慮，「剛剛就想問了，你們倆在後面嘀嘀咕咕說什麽呢？」
佐助用余光看到鼬微微變色的臉，甚至還有暗含一絲警告的眼神。佐助不為來自兄長的敵意——他覺得這的的確確是「敵意」——而難過，正相反，他心臟為此激動得砰砰跳，鼓動著血液也興奮流轉。他終於感到，他得到了自己想要的東西，哪怕只是一點點，哪怕只是個開頭。
敵意——是一種面對平等的對手時才會出現的情緒。一個成年人會對三歲小孩冒出敵意嗎？他只會拿塊糖逗那孩子，無論對方再如何苦惱，也只會溫柔而且耐心地笑著。
有生以來第一次，佐助感到他掌握了對鼬的主動權。他笑了——優勝在握者才會有的那種氣定神閑的笑容。
「姐姐——」
他甚至故意把聲音拖長一些，好讓時間流逝得更慢，而他的余光一直關註著鼬。但是，他的哥哥已經收拾好了方才的猝不及防，重新成了一道無波無瀾的深淵。佐助無趣地撇了下嘴，心中那抹得意淡去，然而他確信，自己已找到正確的方向。
「佐助？」姐姐疑惑地出聲。
佐助連忙笑了一下。他不是個擅長使用微笑來搪塞場面的人，更直白地說，他不是個擅長笑的人。不過對姐姐微笑倒是不難。「姐姐，」他自己都驚訝於語氣裏的乖巧，「我們還要走多久？」
不知道鼬是否暗自舒了口氣……佐助在觀察，但所見到的依舊只是深淵表面。
姐姐「哦」了一聲，嘻嘻笑問他難道走累了嗎，要不要她來背，或者讓姐夫來背也是可以的。此言一出，白頭發眉眼一動，正想說什麽，就被姐姐面不改色地踩了一腳。高高大大的男人，居然露出小孩兒一樣委屈的神情，又不敢反抗姐姐，只朝佐助瞪來一眼。佐助毫不客氣地一擡下巴，不屑地想：笨蛋嗎，居然會把姐姐的話當真？況且，誰要你背？
「就快到了。」姐姐說，「看見那棵竹子了嗎？那就是入口。嗯，用幻術掩飾了一下。」
在姐姐身上，發生什麽怪事好像都很正常，哪怕一竿纖竹背後是一大片幽雅的庭院，也不足為奇。佐助本來站在一塊奇形怪狀的巖石頂上，打量這周圍的環境，卻被父親呵斥沒規矩，讓他下來跟大家一起坐。他在心裏翻個白眼，什麽也沒說，跳下來走到他們的圈子裏。
「老爸還是那麽兇啊。」
「沒事，姐姐，」佐助故意說，「我習慣了。」
父親臉頰肌肉一抽，表情像是要發火。
「父親。」坐在一邊的鼬開口道，「剛才事情的經過，是這樣的……」
鼬出現在短冊街自然有他的目的。實際山，他是來找「三忍」之一的綱手姬，希望這位大人能對木葉當前的局面作出明確表態，支持四代火影的決策，以增加火影一系的籌碼。那位綱手姬周遊世界，不理村中事務多年，只因生性好賭而常常出沒於繁華之地的賭場。憑鼬的職位和能力，要找到她的行蹤不難。而偏巧，手氣常年不好的綱手姬，和另一位技藝不精卻態度蠻橫的賭客起了沖突。一氣之下，綱手姬對鼬說，只要他把這橫沖直撞的臭男人解決了，她就答應考慮鼬的請求。自然，那位「蠻橫的賭客」，就是姐姐身邊那傻大個。
「那麽，綱手姬呢？」父親首先問的是這件事，「綱手姬人呢？不是說事情解決了就會出面支持你嗎？」
他雙目緊緊盯著鼬，毫不掩飾心中急切，顯然對此全心關註。
「綱手姬趁亂離開了，看來依舊想保持遠離和中立。」
「還真是那位的作風。」父親冷笑一聲，「那麽，鼬，接下來你打算怎麽辦？」
「這個結果不意外。本來也只是錦上添花的舉動，不成功也沒有影響。」鼬回應得十分沈著。看來，對被綱手耍了這件事，對他的計劃和心情都沒有絲毫影響。「在發現綱手姬離開後，我原本也想撤離，沒想到……」
他淡淡掃了那個男人一眼。
「……稍微出了點意外。」鼬平靜地作出最後總結。
姐姐目光閃了閃。
「啊哈哈哈哈，其實是我逼他去玩一下的，他以前對……這邊的生活方式，不是很了解。」她笑得輕快，話語中的含糊之處也是輕快跳過，「不過不打不相識嘛，反正我家親愛的也就是個笨蛋了。」
「姐姐你真肉麻！」佐助脫口抱怨。
「哈哈哈哈哈大家都是我親愛的嘛，親愛的老爸老媽親愛的弟弟們咯~」
「明月，你又給你弟弟添麻煩。看起來，真應該讓鼬作為兄長。」父親雖這麽說，容色卻和緩不少。佐助甚至懷疑父親是在開玩笑，只是他太不茍言笑，所以沒人意識到。
不過姐姐倒是一直在笑。「是是，當初不也是這麽約定的嘛。」她沖鼬眨眨眼，「鼬，我有給你添麻煩嗎？」
哪怕是在充滿野趣的庭院裏，所面對的也只是一張石桌，鼬也端端正正地坐著，和在家、在火影面前一樣端正和嚴肅。「不。」他說，「姐姐的事，從來不會是麻煩。」
說著這樣的話，鼬卻不動聲色地和那個男人對上目光。他們素昧平生，相信對彼此的初次印象也不大好，但在這一眼之間，他們卻默契地完成了某種確認；這種確認讓那個男人面露厲色，也讓鼬微微皺眉。
之後就是一派和悅。姐姐拿出來一些茶點，將眼前的場面變成一個茶會，而母親完全能將桌邊的每一個人照顧得妥妥帖帖，哪怕是姐姐身邊那個白頭發，對待母親時也會更禮貌些。父親仍不時詢問鼬一些工作上的事，有些問題鼬會回答，有些不會。每當氣氛有點僵硬時，姐姐就會嘻嘻哈哈地把事情圓過去，於是其樂融融的氛圍得以持續下去。
佐助第一次有意識地觀察姐姐的言行，也終於發現，對這個關於沈默和威嚴的家庭來說，姐姐的存在多麽重要。他記憶裏還留存著兒時的溫馨場景，可在此之前，他一直以為那是因為自己年幼，而幼兒總是擁有更多肆無忌憚的快樂。現在看來，其實真正的區別只有一個：姐姐在，或者姐姐不在。
忽然之間，佐助自認明白了鼬的想法。如果姐姐能一直和大家在一起就好了。就算每個人都會有離開家庭的那一天，可姐姐離開這個家的時間也未免……太早了。果然，所謂的「戀愛」其實就是「選擇」，進而帶來漸行漸遠和離別嗎？佐助模模糊糊地想到鳴人，想到櫻，想到自己的煩惱和隱藏於心的感慨——如果大家能一直保持原來單純的關系就好了，這樣就誰都不會遠離，更不會失去。
原來鼬也會有這樣的想法啊。懷著這隱秘的快樂，佐助對哥哥露出了今天第一個真心的笑容。鼬看看他，什麽也沒說，只給他喝空的水杯裏又註了一杯熱氣騰騰的茶。
父母決定晚上留宿姐姐這裏，佐助和鼬也一起。晚飯後就不見了那個白頭發男人的蹤影，姐姐神情自若，看來是知情的。她還抱著母親手臂撒嬌，說要跟媽媽一起睡，反而母親羞澀起來，說她都是大孩子了，怎麽還要耍無賴。
鼬也看見了這一幕，並為之微笑。這個微笑很清爽，和白日裏的疏離完全不是一回事。佐助自小看多女孩兒愛嬌的模樣，對此很不感冒，就算眼前嬌聲嬌氣的是姐姐，他也表示不屑。自立剛強獨當一面，這可是男人的驕傲。
「餵，哥哥，」佐助小聲尋求哥哥的意見，「母親不會答應姐姐吧？這也太幼稚了。就算母親答應了，父親也肯定不會同意的。」
鼬唇邊的弧度擴大。「不，我正好持相反的意見。」他語氣裏透出細微的愉悅，「姐姐想讓父親和母親答應的事，還沒有過不成功的。」
話音方落，母親果然吐出允諾之語，捂臉笑著，說真是讓人招架不住的孩子。而父親竟也沒有表示反對。佐助瞪著這一幕，又是困惑，又是覺得自己在洞察力方面被鼬給比了下去，不由又自己對自己不滿起來。
果然不論何時都不能松懈！想成為鼬的對手，就要時刻努力。
「我去修煉了。」佐助說。
「現在？可是……」母親露出吃驚的神色。
「讓他去。」父親倒很滿意，難得誇讚一句，「不錯，佐助，還算懂點事。」
對他，就算是表揚之詞，父親也總能說得讓他不痛快。佐助低低頭，算是行過禮，顧自往山裏去了。
山不高，森林卻生機盎然，還有小的幾處瀑布，匯合出的河流明澈見底，淺淺流開，河底鋪的鵝卵石光潤可鑒。春天的樹還殘存冬天的蕭瑟，常綠的顏色還灰著，落葉的才發出一點新芽。佐助練習得累了，跳到樹頂，透過綴滿葉芽的細枝看月亮。
小小一個圓月掛在天上，明亮得起了一層光圈，也將山林照得銀亮。四下寂寂，不遠處的瀑布落出不絕的水聲。月夜山林，清寂如水，滌去塵世煩憂。
正當佐助想要回去的時候，他聽到了說話聲。在靠近瀑布那一邊，很輕，但那的確是鼬的聲音。佐助下意識屏住呼吸，小心地隱藏起自己的氣息，只耳朵專註於風的流動。
不能靠得太近，不能動，不然會被發現。
鼬的聲音隨風傳來。
「姐姐，那個男人不是善類。他身上的血腥氣，是我見過的最濃郁的一個。」
「唔，這個我倒是不否認……」
「今晚那個男人做什麽去了？」
姐姐沈默了片刻。
「茨木追求力量，而不擅長和別人相處。」她語氣平穩，「今晚的話，他應該是去尋求挑戰了。」
鼬好像嘆了口氣。佐助完全能解讀這背後的含義，那是：不出所料，果然如此。
「姐姐，那個男人不是什麽值得信賴的人。」鼬說，「分手吧。」
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:09
第161章 番外一 少年佐助之煩惱（完）
隔得太遠, 佐助無法看見姐姐的表情，也無從猜測她現在究竟是憤怒、不知所措, 還是跟他一樣單純的驚訝？
乍聽到鼬的說法時, 佐助還沒什麽反應。鼬的語氣跟以往任何時候一樣沈著，顯得冷靜、理智極了，就像是深思熟慮後才說出來的老成之言。直到晚風沈默了好一會兒, 佐助才回過味來，恍然大悟鼬究竟說了什麽。
拜托了——
佐助簡直想笑出聲, 就是那種看到小孩子攥著糖認真和大人討價還價的那種嘆笑。
鼬不會真的以為, 他這麽一說，姐姐就會分手吧？這簡直是……這居然是那·個·鼬·說出來的？難以置信。
他在心中對自己重覆：難以置信。
果然，風裏傳來姐姐的聲音，同樣帶著笑。在佐助聽來，那笑跟他自己一樣無奈中又感到有趣。「鼬, 我們很好的。」姐姐果真笑嘆，「真的……茨木他, 可能在一般家庭來說的確不是合適成為丈夫的人, 但恰好，我需要的也不是一個『丈夫』的角色。我只需要……愛和陪伴, 而剛好，他也是這樣。」
如果可以，佐助很想看看鼬現在的表情。從無聲的風裏, 他直覺出了某種如坐針氈的焦灼。
不過, 在鼬再次出聲時, 他的語氣和剛才沒什麽兩樣。「就算這樣……」鼬頓了一下，像有一個小心翼翼的、不起眼的深呼吸，「就算這樣，我無法信任一個會在夜晚忍不住出去殺戮的男人。」
「對力量的追求，如果不是為了某個特定的目標，而只是追求『力量』本身，和推崇暴力沒有區別。」他終於忍不住流露出某種真切的憂慮，「對暴力的崇尚，會讓一個人習慣以暴力解決問題。」
「放心，他打不過我，就算家暴，受害者也不會是我。」姐姐說完，大笑起來，「開玩笑的，不會有那種事啦，我們都舍不得的……咳，雖然聽起來像一個空口保證，但放心吧鼬，茨木一直都很克制的。」
她笑著，放輕聲音，以致佐助險些要錯失那縷彌散在月光裏的話語。
「為了我，茨木向來是很克制的。」
……好肉麻，姐姐真是的。佐助楞了半天，才勉強找出來這麽一句可以說的，來表達自己對那種軟綿綿、黏糊糊的感情的不屑。但即便是在心中默念，他也察覺出了自己的底氣不足。
鼬還想掙紮。「但是，恰恰是太強烈的感情會蒙蔽人的頭腦，就算是姐姐也……」
「我相信他。」姐姐的聲音變得嚴肅了一些，「我也相信我自己。」
山林再度沈寂。也許鼬還在努力思索，到底有什麽話語能打動姐姐，但一時片刻，他的確無言以對。
輕快的笑語掃去了夜色中彌漫的無言。「好啦小鼬，別擔心嘛。來來來姐姐抱一下，不氣不氣哦。」姐姐嘻嘻哈哈的，應該真的抱了一下鼬，說不定還彈了他的腦門，就像他們小時候那樣。「我明白你為我好的。只是，你也該相信我。相信我的選擇和判斷，以及，假如未來真的發生了什麽……你也要相信憑我的能力，能把那家夥收拾得妥妥帖帖嘛。」
兄姐的聲音低落下去，不再那麽清晰，佐助也分神思考別的，不再全神貫註傾聽風的傳話。有一個突然的發現，佐助想，他穩重的、睿智的、總是正確的哥哥，真的是為了他剛剛說的那些理由而反對嗎？還是說，其實只是借口，他根本只是在無理取鬧，和姐姐撒嬌，表達對於姐姐選擇了戀人的不滿和委屈？
當佐助想到這一點的時候，一下子，鼬變得親切了，就像小時候那樣。他不再是大山一樣壓在前面的天才，而是曾經走在他前面一步遠，伸手就能拉到衣角的人。
真怪，佐助有些不滿地想，難道自己不該因為發現了鼬的軟弱之處，而感到振奮嗎？或者憤怒也可以——憤怒他作為目標，卻不再那麽宏偉，那麽當佐助最後打敗他的時候，能獲得的成就感也就少了很多。
但……
哥哥又成了哥哥。
「佐助。」
胡思亂想的佐助脊背一僵，往樹下看去，果然正對上哥哥的目光。之前還在瀑布那邊的哥哥，已經無聲地來到他的藏身之處。
「……真虧你能發現。」佐助悻悻地跳下樹，「姐姐呢？」
「回去了。」
「哦，」佐助幸災樂禍，「哥哥你被拋下了啊。」
「佐助……」哥哥似是無奈地搖搖頭，「我是專門來找你的。」
這麽說，哥哥早就發現他了？佐助有點懊惱。
月光如水，柔柔地照亮四周。佐助打量著哥哥，試圖分辨他的神色如何，片刻後他意識到，哥哥也在看他。也許是今夜太寧馨，也許只是心理作用，但此刻的哥哥看上去竟有幾分賭氣，連那素日深沈的眼睛，也顯出一點帶著稚氣的清澈。
佐助不由自主地感嘆說：「原來哥哥也有這麽幼稚的一面。」
「『幼稚』？」鼬似是不解，又似有幾分了然，只不過仍在抵抗，「如果你非要這麽認為的話。但是佐助，你難道不認為，那種以暴力為樂的家夥不值得……」
他一頓，神色裏真切地流露出懊惱。相反，佐助得意地笑起來。他完全明白了哥哥的心思。「『內心軟弱者才會想方設法尋求他人認可』，哥哥，這可是你自己說的。」他像個大人一樣嘆氣搖頭，「所以才說，哥哥真幼稚。」
將「宇智波鼬」和「幼稚」這兩個詞語聯系在一起，是如此不可思議，但當事人全然是一臉無法反駁的樣子。
悶了幾秒，哥哥突然問：「佐助，你相信那個男人嗎？」
佐助挺直腰背，竭力讓自己顯得可靠和成熟，是能夠和哥哥平等對話的男人。同時，還要註意語氣，要雲淡風輕、輕描淡寫，這才值得信賴。「與其說相信那個白頭發，不如說我相信姐姐。」他說，「姐姐那樣的人，一定能夠安排好自己的生活。何況，沒人能完全安排別人的人生，就算可以，憑什麽說被安排的生活，就一定比本人選擇的生活要好？就算是哥哥，也不行。」
他期望哥哥能更錯愕，或者至少若有所思。但哥哥只是移開目光。他說：「你是這樣想的嗎……」
風吹來，森林幾度搖擺。幾片幹枯的葉子從腳邊滾過去，和地面碰出幾聲細微的脆響。
「回去吧，佐助。」哥哥說，「該休息了。」
第二天，佐助醒得很早。在他出門的時候，天只蒙蒙亮。他打算再去山裏晨練，順便思考一些事情，因此往河流上遊的方向走，到了森林更深處。沒想到，那個一夜不見蹤影的白頭發男人正蹲在河邊。
鮮紅的顏色隨著水流擴散，已將他面前的河面染紅一片，同時佐助也嗅到一股新鮮的血腥味。他在高地上立足，看到那個男人的確是在洗濯身上的血汙。
「餵，你昨天晚上真去殺人了？」佐助毫不客氣地問，「這是別人的血，還是你的血？」
白發男人回頭看了他一眼，沒起身。「哦，明月的弟弟啊。」他咧了下嘴，像是個笑，「是小的那個。」
隔了一段距離，男人金色的眼睛卻還能反光，冷冷的兩點，像匍匐在河邊飲水的兇獸，被人打擾時擡頭盯來一眼。笑也不友善，更接近冷冰冰的威脅。究竟是故意如此，還是本能使然？佐助不覺握住刀柄，握緊又松開。先前在姐姐身邊，他沒有機會單獨接觸他，現在直面，才覺出男人周身散發的冷厲和煞氣。
很強，而且不詳，簡直像一頭尾獸。難怪哥哥擔心。
「這些血嗎？只是解決了幾個不懷好意的宵小之輩罷了。」男人說得漫不經心，不再看佐助，回頭繼續清洗。他洗得倒是很認真，仔仔細細、一絲不茍，像生怕這些血跡殘留在身上。「餵小鬼，剛剛你的殺氣很明顯。怎麽，眼前的一幕讓你感到害怕了嗎？」他粗魯地大笑起來，「跟昨天那個大的小鬼反應一模一樣。明月的弟弟也不過如此。」
言語中的輕蔑之意很容易激怒一個年輕人。但這方面，佐助倒是被父親自小「鍛煉」，反而不容易真正動氣。盡管覺得不爽，但他仍能以冷靜的目光觀察男人，想從蛛絲馬跡的線索中分析出他昨夜去了哪裏、大致戰況如何。這些都是忍者的基本功。
河水「嘩嘩」流著，血腥味也依舊彌漫。
突然，男人回過頭，臉上好似出現一抹猶疑。「那個小鬼！」他朗聲說，語氣還是那麽粗魯，卻多了一絲沒頭沒腦的小心，「剛剛我說的話，你不會跟明月告狀吧？」
佐助一楞。
見他不回答，男人像是更緊張起來。「餵……告狀這種事，只有弱者才會做！」他語帶威脅，「明月的弟弟，你看起來還不錯，應該不會幹這種無聊的事情吧？」
剛剛才是「不過如此」，現在就成了「看起來還不錯」嗎。佐助無言，眼裏那個兇神惡煞的白頭發，猛一下又成了跟昨天一般無二的傻大個。他有種怪怪的感覺，又說不太出來。
「誰要那麽無聊？哼，算了。」他產生了一個想法，「餵我說，來打一場怎麽樣？」
既然哥哥可以，那他也要試一試。這個突然產生的想法讓佐助興奮起來。可惜他的興奮立刻就被打斷了。
「不行，明月會不開心的。」男人斬釘截鐵，還補充道，「昨天不小心打了大的那個，已經差點惹她不高興，我可不想她真的和我生氣。」
佐助心裏那種古怪的感覺更加明顯。他重新仔細看了看河邊的男人，難以相信這種兇獸一般的存在真的會說出剛才那種，那種……軟弱之言？還不藏不匿，說得理直氣壯，擔心得也理直氣壯。佐助從未在父親身上看見過類似特質。「這麽說，」佐助試探著問，「凡是讓姐姐不高興的事，你都不會做？」
「那是當然。」男人奇怪地反問，「我為什麽要讓她不高興？」
河面的血紅漸漸淡去，空氣中的血腥味也在減淡。佐助望著那片不斷擴散的淡紅，心情覆雜地冷哼一聲。「我可不認為姐姐會高興你殺人。」他說，「就算是心懷不軌之徒，貿然殺人也不會讓她高興。」
這是個關鍵問題。無論男人話說得有多漂亮，如果他總歸把自己的欲/望看得更重，他依舊是個值得懷疑的對象。
「說得沒錯，她的確是這樣的人！有性格，有決斷，關鍵時刻絕不手軟！」男人不怒反笑，甚至沾沾自喜起來，像個炫耀藏寶的暴發戶。
佐助冒出來一個不合時宜的疑問：「關鍵時刻絕不手軟」……姐姐到底對你做了什麽，才會導致這種結論？
這時，男人已經把身上的血跡洗凈，還把沾了血汙的衣服一起扔到一邊，換上一套幹凈的衣服。「所以我沒殺那些人類。」他說，「一個都沒有。雖然有些困難，不過這也是另一種挑戰。」
但是，這種數量的鮮血……
「你到底挑戰了幾個人？」
「幾十個？上百個？記不清，也懶得數。」男人有些不耐煩了，「明月的弟弟，你問完的話，我就回去了。昨天跟她說了，今天早上我就會出現在她面前。」
擦肩而過的時候，男人多看了他一眼。短暫的對視裏，男人突然笑了——竭力克制卻依舊散發出淡淡殺意的笑。「我是不會放手的。」他說，「不管你們怎麽想，她都是我的。」
「餵！」佐助看著男人的背影，「你為什麽一定要在外面洗？姐姐可不至於嬌弱到不能見血。」
「她當然不嬌弱。」男人說，「我只是討厭讓她沾上血腥味而已。」
他消失在山林中的時候，清晨第一縷陽光照進林中。細碎的金色光點閃爍在水面，令那本已很淡的紅色更加看不清。
佐助突然說：「那個男人果然難以讓人放心。」
他看著不遠處的樹蔭。從樹影裏，出現了哥哥的身影。哥哥在看那邊的河面。
河水清澈如昨。
哥哥嘆了一口氣，再也沒有掩飾情緒的意思。「如果是姐姐的選擇，那就這樣吧。」他說，「我有些明白了。說不定，就是因為這樣，姐姐才會選擇他。」
一日晨光倏然而逝。接下來的一段日子，他們不時會去拜訪姐姐，有時姐姐也會回到家裏，像過去一樣陪母親做家務、同父親說笑。哥哥盡可能地多花一些時間和他們在一起。當佐助在夜晚中凝視那三根手持煙花的光線時，他感覺到，盡管的確有很多事情都在時光流逝中改變，但無論時空相距多遠，有些情感上的紐帶依舊存在。也許直到情感消失，這種紐帶也依然在；存在過的事物，會在記憶中永遠存在。
夏天是他們一家的生日季。不光是他們三個人，連父母的生日也都分別在八月和六月。這個夏天的聚會格外多，時間也在無數啤酒、彩帶和歡呼中飛快流過。八月份，給不茍言笑的父親過了一個嚴肅正經的生日，聽他作為一家之主那些自以為深刻、實則沒人想聽、但大家還是做出很捧場的樣子連連點頭的講話後，他們開啟了第一次全家旅行，去了遠處的某個城市。看過最後一場祭典的煙火後，姐姐留下「明年再來」的承諾，消失得無影無蹤。
九月的一天，佐助回家時，看見母親坐在緣廊上整理照片。說是「整理」，其實無非是找個借口仔細端詳過去的回憶，面對曾有過的歡樂時光露出微笑，並因為過於夢幻的幸福而反而覺出一絲光陰荏苒的傷感。
「佐助，快來看，你小時候多可愛。」母親撫摸著相冊邊緣，「不過，雖然家裏有三個漂亮的孩子，但是被誇獎得最多的，果然還是明月呢。」
「母親……姐姐是女孩子啊。我倒不希望因為外貌而被人誇獎。」
母親微笑著，既不讚同，也不反對。「下一次一定要重新拍一張全家福。」母親舉起一張相片，一副下定決心的模樣，氣勢好比要上戰場，「讓茨木也一起。最好到時候鼬也結婚了，這樣多熱鬧。」
怎麽可能那麽快，哥哥連女朋友都沒有。哥哥就是個工作狂，佐助甚至懷疑他到底有沒有想過戀愛這回事。
「說起來，母親，你和父親都沒有擔心過嗎？」佐助想起來夏天時的疑問，「哥哥和我，都覺得那個叫茨木的男人不是什麽好人。」
沒想到，母親毫不意外，甚至頗為讚成。「嗯，的確不是什麽好人。就算用忍者的標準來看，那種氣息也過於冷酷了。」她繼續翻著照片，輕輕撫摸舊時光中孩子們稚嫩的面容，「不過，他很愛明月，愛到一眼就能看出來的地步。而且他有能力陪著她走下去。不論是對明月來說，還是對我們來說，這才是最重要的。」
那個讓佐助和哥哥糾結許久的問題，在母親那一臉平靜的面容中，竟變得如此一目了然。她輕而易舉地就說出了答案：「如果那就是明月幸福的方式，媽媽覺得沒什麽不好。」
母親很愛姐姐，非常愛。即使從未說出口，但佐助總覺得，在三個孩子裏，母親最偏愛姐姐。他曾擔心過，母親會不會為了姐姐的遠去而傷心哭泣。然而秋日瑰麗的夕霞中，母親一張張地看著照片，始終在柔和地微笑。
他想，他大概明白了什麽。
不久後的某一天，佐助和鳴人搭檔去外地做一個任務。回木葉的途中，鳴人突然說，他知道櫻喜歡佐助，也有跟佐助表白過了。
「佐助，如果你真的把我當朋友……就不用顧及我！」鳴人說得極嚴肅也極認真。相信如果沒有哭得鼻涕吸溜的話，他看起來應該更可靠。「朋、朋友才是最重要的！你如果也喜歡櫻……我們就公平競爭！」他眼淚汪汪地說，「就算輸了，我……我也不會有怨言！佐助，我們是要當一輩子朋友的！」
「鳴人，你真的……」
「嗚嗚，佐助你不用太感動，這是我身為朋友應該做的！」
「不，我只是想說，鳴人你真的不是個白癡嗎？」
佐助扶額。
「啊？」
「我說，我真的不是因為你才拒絕櫻的。我現在沒有喜歡的人，對談戀愛也沒有興趣。如果你真把我當朋友……」佐助思考片刻，露出一個有些不懷好意的笑容，「下次上忍對戰的時候，你就直接認輸好了。反正你也打不過我。」
「哇——誰打不過你啊！少來了，何況如果我真的直接認輸，佐助你才會生氣吧！」鳴人抓狂完，這才眨巴眨巴眼，遲疑道，「你……你真的不是因為我才……」
「我才沒工夫想那種無聊的事情。還不如把精力放在修煉上。鳴人，下一次對戰，絕對是我贏。」
「切，少自以為是了……」
戀愛——或者說，「愛」這種感情，並非必然帶來別離。即便終究會選擇和某個特定的人在一起，或者去往某個遙遠的地方，或者不得不看著時間徒然流過、往事一去不返，即便如此，分別也並非必然。只要還牽掛著誰，只要還真摯地想要珍惜和他人的緣分，人們就還是在一起。就算海角天涯，想要對方一切都好的心情，也依然存在。
決定道路的是人心，而主宰心靈的，應該是人自己。只要彼此心系，別離就不會來臨。
「佐助！」
「幹嘛？」
「你真的……真的不喜歡櫻嗎？」
「煩死了，要說幾遍啊！！」
「嘿嘿嘿……」
所有這些真正重要的人，所有這些珍貴的緣分，他一定都會好好珍惜。
第162章 番外二 戀愛這件小事（1）
「你到底在不高興什麽？」
巧國首都傲霜，冬日的淩雲山腳下草木微黃, 幹燥的屋脊積了一層薄薄的灰。一片枯葉直直從枝頭掉下來, 砸在茨木頭頂。他不耐煩地揮了一下手, 將那片枯葉捏成碎片。
「茨木。」明月加重語調。
白發妖怪抱著雙手, 站在樹下，瞥她一眼，又看向一邊。這裏是地官長的別邸, 不大，但很清凈。沒有外人, 茨木又不知道在氣什麽，恢覆了原本的模樣，紅色的鬼角氣沖沖地戳向天空。明月無奈, 走過去拉他，結果他一下把手抽開。
這可是從沒有過的待遇。明月很稀奇地看著他，擡手戳戳他臉頰。「你怎麽啦，小孩子鬧脾氣麽？」她好笑, 放柔聲音哄他, 「不會是因為昨天我抱了一下鼬吧？」
「你也知道？」茨木一下扭過頭，表情相當不滿，「明月，之前你說是弟弟，我就算了。這一個又是怎麽回事？你到底有幾個弟弟？」
「噗——」饒是不合時宜, 明月腦子裏也飄過一句：你到底有幾個好妹妹？她一個忍不住就笑出來。「不會吧, 真的是因為這個啊？」
「明月！」白發妖怪警告地看著她, 神情更加陰沈，眼裏又升騰起黑色的怒火，「你覺得很好玩嗎？」
明月覺得沒什麽大不了的。「偶爾會有平行世界，兩邊的人本質上是一樣的。所以對我來說他們都是親人。」她撓撓臉頰，「而且剛見面比較激動。茨木，你真的這麽介意嗎？那……」
茨木盯著她，像在等她作出什麽保證，但明月遲疑了一下。無論哪邊的鼬，對她都是很特殊的存在，盡管明白茨木是吃醋，但只許她抱弟弟，不許她抱塙王——何況只是激動時抱了一下——這……這未免有點說不過去。
她的遲疑和為難全落進茨木眼裏。大妖怪再克制不住由獨占欲而生出的怒火，重重冷笑一聲，轉身就走。
「哎？茨木別跑！」明月一把抓住他飄然而起的衣服，進而撲到他背上，緊抱著他不放，「氣得走掉也無濟於事嘛，我們來好好探討一下把這個問題解決掉好不好？」
茨木甩了一下身體，但明月依舊成功維持住抱緊的動作，死皮賴臉地貼在他背上。「那你要我怎麽做才高興？告訴我嘛，凡事好商量！」她埋首在他毛茸茸的長發裏，蹭蹭，賣可憐，「你把人家一個人丟在這裏，我真的好空虛孤獨寂寞冷哦！」
呃，是不是有點太過了？明月心裏默默惡寒一下。
不過對茨木，她的服軟向來是有用的。大妖怪似是猶豫一下，轉身居高臨下瞧著她，暗金色的眼裏閃動的是狐疑之色。「我告訴你，你就會答應？很好。」茨木幹脆道，「那今後，除了我之外，你不能和別的人有身體接觸……不，你不能註視我以外的人。誰都不行。」
「啊哈哈哈……」明月幹笑，「這個……這個是不是有點過？」
妖怪臉上登時流露一抹克制不住殺意的冷笑。他註視著她，暗金色的妖眼裏本就是壓抑一片，現在更是密密織起陰翳之色，黑壓壓一片，像風暴湧動的前奏。他臉頰緊繃，胸膛用力起伏一下，一個低沈的音節已經迸出來，但下一秒他用力扭開臉，煩躁地吐出一大口氣。
他忍耐著。像之前一樣，他試圖繼續忍耐。
明月小心地捧住他的臉，試著親了他一下。他沒有拒絕，但也不像以往那樣熱情地回吻，只淡淡低下頭，任她在唇上啄一下。
一下子，明月心裏也有些委屈和不平了。但是，她也忍著。「茨木——」她拖長聲音，想再講一下道理，「我也只會對親人才更親密一些。你不也有密友嗎？如果你擁抱酒吞童子的話，我絕對不會有意見的喲？」
茨木扯了下嘴角，暗金的眼珠周圍黑氣升騰。「就算是酒吞童子，如果竟得到你的註視的話——」他殺氣騰騰一笑，「我也會殺了他！」
再不掩飾的酷烈和暴戾，盡數在這個笑容中爆發。
明月一怔，好半天才想起辯駁：「等等我說的不是這回事……」
但這回大妖怪是真的抽身走掉。他就像要趕快擺脫什麽情緒一樣，大步往外走。明月無奈，只好問他到底去哪兒。
「西方海上的妖魔聽說很強。」茨木扔下這麽一句話，而那句話也很快散在風裏。
明月暗忖，也許讓他通過戰鬥發泄一下也好。於是她站在原地目送他遠去，只說：「哎，茨木！老規矩——」
「點到即止啊！」
……
「我在想，我是不是太自以為是了？」明月憂心忡忡地嘆氣，並推開邊上湊過來的騶虞腦袋。白皮毛的大老虎晃晃腦袋，孜孜不倦地繼續湊過來。
翠篁宮裏的騎獸棚打掃得很幹凈，只有淡淡的幹草味道。鼬在給一匹騶虞刷毛。那是王宮裏最好的騎獸，白底黑紋，額頭有旋渦狀的紋路。騶虞矜持地臥在地面，心安理得地享受塙王的優待。明月註視著他們，憂郁的神情也十分美麗動人——如果不是她毫無形象地蹲在柱子上的話。
鼬有條不紊地繼續自己的工作。任誰看了他此刻的認真專註，都會以為騶虞的皮毛價值千金。聽到明月煩悶的嘆氣，他竟反而露出一絲淡淡的微笑。停下手裏的工作，又安撫地摸摸騶虞頭，塙王這才回頭看她。和弟弟一樣的容貌，但塙王的氣質更為穩重溫和，這一點從他沈靜的眼眸裏就看得出來。
「自以為是嗎……為什麽這麽想？」
「因為一開始他就在忍。類似的意思他也不是第一次表露，但這麽不高興還是第一次。」明月愁眉苦臉、長籲短嘆，「我知道他沒有安全感啊，所以一直都在努力表達自己的感情。可是，要求除他以外誰都不能接觸，這根本辦不到嘛。唉，我還以為自己一直做得不錯，總能慢慢讓他放松下來呢……」
她回想起今早茨木的神情，喪氣地垂下頭。
一只手摸摸她頭頂。
「鼬，你變壞了。」明月幽幽道，「你居然拿剛碰過騶虞的手摸我頭發。」
「沒關系，乘雷很幹凈的。」
騶虞也不滿地打了個響鼻。明月沒什麽反應，倒是她邊上另一頭騶虞有點怕，往她背後走了一步。騶虞內部等級森嚴，鼬那一頭是頭領。
鼬收回手，若有所思地看著她。
「明月，你想分手嗎？」
「咦？！」明月滿臉驚悚，死命搖頭，「不想不想！」
鼬皺了下眉。眼神一動間，屬於王者的威嚴不經意流露幾許。
「你很怕他嗎？」鼬淡淡道，「還是說他威脅你？」
「不是不是！你別誤會他！」就像世間所有陷入熱戀的人一樣，眼看戀人有被家人誤會的可能，明月立時忘了剛才的沮喪，竭力為他辯駁，「他對我很好的。而且他以前也不這樣，只是因為我吃了太多苦，心裏的陰影一時半會消除不了，才表現成這副幼稚的樣子。我也就是吐槽兩句，一點都不想分手。因為……我也很喜歡他啊。」
她說著說著，自己又傻笑一下。
然而，塙王的神情反而更加沈了一些。
「陰影嗎……」
但最難消除的恰恰就是這種東西，鼬想，因此也就最危險。陰影就像毒蛇，哪怕表面一切都好，也不知道它何時會冷不丁出現，狠狠咬別人一口。
塙王考慮片刻，開口了。「明月，你到底喜歡他什麽？如果只是『喜歡』的話，那麽，最好分手。」
明月差點兒從柱子上栽下去。她想從鼬臉上看出玩笑的成分，但只見到不摻雜一點私人情感的平和冷靜，表明他的判斷並非一時激動，而是出於深思熟慮。「你們怎麽說一樣的話，果然不愧是同一個人嗎。」她嘀咕一句，依舊搖頭，「不行啊。如果我真的只是『喜歡』茨木也就算了，可我對他的感情遠不止於此。」
「搞不好……」她笑了，有些不好意思，但是坦坦蕩蕩，「我對他的感情，比我自己能想象到的還要深呢。」
塙王註視她良久，而後微微嘆口氣。「那就沒辦法了。」他有些遺憾，神情卻依舊淡然。在禦座上待了快七年，大大小小風浪扛過來，他處事也就越發舉重若輕，頗有泰山崩於前而面不改色之風度，遑論兒女情長。
「明月，你自己小心。」他說，「如果改變主意，隨時可以回來。塙台甫的職位，依舊為你保留。」
「哎呀，說得我都不好意思了。我以前可沒幹什麽實事啊。」明月爽朗一笑，先前的扭扭捏捏一掃而空。她跳下矮柱，伸了個懶腰。
「謝啦鼬，有時候能找到人吐吐槽還是很重要的。希望沒耽誤你時間。」
王者的生活永遠忙碌。而且因為天道傾頹，妖魔開始侵入人類的地盤，一系列傳言慢慢流開，鼬這個塙王要處理的事情更是多如山海。但對充滿挑戰心的他而言，這樣的生活似乎恰恰合了他的需要。
「沒關系。」鼬笑笑，忽然拍拍她的頭，「對兄長而言，妹妹的事情，無論什麽時候都是有空處理的。」
「是姐姐啦，姐姐！」
明月一邊笑，一邊想在離別前再擁抱一下他。但一雙暗金色的、被憤怒包裹的眼睛閃過她的腦海。她猶豫一下，最終還是只拍了下塙王的肩，笑著離去了。
她突然想起來一句話，不知道語出何處，但大意是：為什麽有人單身久了就不想談戀愛？因為和戀人相比，與家人朋友相處，要輕松隨意多了。
話雖如此……
明月想，說這句話的人，一定是忘記了，對戀人的愛意究竟有多麽重要。
超過所有隨之而來的不便和煩惱。
第163章 番外二 戀愛這件小事（2）
所謂的「共生契約」, 到底是怎麽一回事呢？
很簡單，一方是給予者, 另一方是接受者。「給予者」是發起契約的那個人, 效果是，無論雙方實際的壽命誰更長，契約後都以給予者的壽命時限為準。假如給予者有無限的壽命, 理論上雙方都會共享長生。如果一方死掉，另一方也不能獨活。
看起來是對給予者很不公平的契約。為了彌補這一點, 共生契約還規定：給予者能夠隨時解除契約, 而不受任何影響。但如果是接受的一方想解除契約，則會遭受難以承受的反噬。簡而言之，會在契約解除的瞬間喪命當場。
「話是這樣說啦，但其實接受者還是沒有任何義務啊。只要乖乖的什麽也不做，就能獲得長久的壽命, 大多數人誰會想要解除契約啦？而如果活得不耐煩了，就解除契約死掉好了, 幹脆利落不留痕跡, 簡直完美！」
夕陽西下，明月獨自趴在窗邊, 面對晚霞自言自語。或者，說是單口相聲也行。沒辦法，無聊啊。這裏沒電視沒網沒電腦, 一個人實在沒什麽好娛樂的。明月不禁反思：怎麽之前都不覺得無聊呢？
哦, 想起來了, 有只白頭發的大型犬總黏在她身邊嘛。
她又嘆口氣，神色更加憂愁。
「我果然是被親愛的夫人拋棄了嗎？」她幽怨地自問，「啊，朱麗葉！你不要走！我葉良辰……哦不，我羅密歐是愛你的！」
窗戶鑲了雕花窗格，木桌上落下精細的光影。明月下巴佇在桌面，看到老舊的書桌上有細細蔓延開的裂紋；一點老木頭的氣味在鼻尖繚繞，說不好是香氣還是陳腐的氣味。轉眼再看外面，正迎上半邊血紅的夕陽。殘暉鋪滿天空，輝煌奢靡，卻又從這極盡鋪張的排場裏生出暮氣沈沈的淒迷。
「早知道就在契約裏再加點條件了。」明月百無聊賴，開始東想西想，「比如要即時通訊，或者至少，如果有一方遇到危險、受了傷，另一方有心靈感應，這才對嘛……咦？」
她「刺溜」一下坐直身體，神情緊張起來。「難道遇到危險了？說起來這畢竟是奧威爾的老家，萬一有什麽萬年老妖也不是不可能的事……」她被自己嚇住，一拍桌子站起來，「不行！我要去救我家親愛的！」
說走就走。明月拿根皮筋將長發一捆，鞋子一踩就沖出門。在她的想象中，她應當雄赳赳、氣昂昂，頭頂金冠、腳踏祥雲、身背長刀，千鈞一發之際「哇呀呀」著一個出場，神勇無敵、橫掃千軍，挽狂瀾於既倒、救戀人於虎口，鑄就一場可歌可泣、驚天地泣鬼神的大戲……
孰料，才堪堪沖到庭院，大門就自己開了。不，應該說是被猛一下拍開。這種院落的大門都是實木，一扇少說也有七八十公斤，現下卻被暴力地摔在墻上，連門軸都被拽了半拉下來。
站在門口的正是茨木。他身披鬼甲，長發散亂，早上還趾高氣揚的鬼角，現在竟被折掉大半根。紅得發黑的血跡從他頭頂一直往下，根本是把整個身體都浸滿了。他眼裏黑氣彌漫，臉上滿是鮮血潑濺出的血點，卻根本不妨礙他那種恣肆暢快又暴烈到極點、囂張到極點的笑容。
濃重的腥臭味霎時布滿庭院。
明月楞住了。
「你……你……」
茨木大步走到她面前，也讓她面前的血腥味更加濃厚。一瞬間，他像是又化身為殺戮無數的妖族將領，將血腥深淵從地獄拖到人間。
他在笑。
「明月，我殺掉了那只妖魔！」
他在笑。挑釁的笑。笑聲從低沈到狂妄，肌肉的抽動甚至撕裂了他臉上的血痂。淩亂的發絲同幹涸的血跡糾纏在一起，緊緊貼在他臉旁；那雙被黑氣占領的金色妖眼牢牢鎖定她，豎瞳尖利得可怕。
「你……」明月聲音微微發顫，身體也微微發顫，「你怎麽……」
「哈哈哈哈哈——」
如同被她的顫抖取悅，妖族將領更加大笑；瘋狂，酣暢，震裂庭院中凝滯的空氣。
「明月！你說老規矩是點到即止——哈哈哈哈！」茨木笑得快喘不過氣，神情幾近猙獰，「跟一個妖怪說『點到即止』？不，我需要的是殺戮！鮮血！不死不休！」
他陰測測地露出獠牙。雪白的尖牙上，同樣有血跡斑駁。「我殺了他，吃了他，可——」
「——那又怎麽樣？」
滴答、滴答……
新鮮的血液，順著他幾乎再度被撕下的手臂滴落。還有他的側腹，兩個三指寬的空洞徑直貫穿了他的身體，模糊的血肉混合著內臟的碎末，赤礻果礻果暴露在空氣中。
「——你真的神經病啊！！」
用盡力氣，吼出來的也不過這麽一句。旋即，明月就揪住他的衣服把他往屋裏拖，再把他按在臥榻上，拿出符紙，惡狠狠花了好幾個靈符，貼在他身上先止血，隨後就開始清潔和治療。
她心疼得快哭了。為了不哭，她只能先沈默，所有心疼和憤怒都壓縮成手上盈盈靈光，籠罩住他森然可怖的傷口。
這麽重的傷勢……這麽重！如果不是他是妖怪……不，如果不是他力量足夠強大，肯定就死了！
明月低著頭，一言不發。重傷在身的妖怪卻無所謂，滿不在乎地靠在榻上。盡管重傷失血讓他也臉色發白、不斷喘氣，但他既不在乎自己傷勢重不重，更不在乎疼不疼；他只是執拗地盯著面前的人類，神情兇狠，嘴角還咧著笑。
「明月，你在生氣？我殺了這裏的妖怪，就這麽讓你不滿嗎？」
治療也會產生疼痛，無論治療者再如何努力想要放輕動作，也仍舊不可避免。可茨木只以為她是故意，是因為她憤怒之下要懲罰他，所以才讓他嘗嘗更加疼痛的滋味。因此，他笑容更陰沈了。
明月咬緊牙關。過了半天，她只吐出兩個字。
「閉嘴。」
妖怪又縱聲大笑。他甚至一把拂開她的手，徑直站起身！剛才止住血的傷口被他粗魯的動作撕裂，重又冒出鮮血。
「看不順眼就別勉強自己！明月，看你逼迫自己的樣子，我也會心疼！」他嘴上這麽說，睥睨的模樣卻完全是另一回事。
明月維持著先前的姿勢，垂著頭、跪坐在地上，一動不動。
「閉——嘴。」
但是，她的聲音實在太小了，小到茨木根本聽不進去。他甚至肆無忌憚地用力一抓自己的左臂，險些將那條本來就搖搖欲墜的胳膊真的扯下來。
「這種傷勢根本不重要。過去我曾被砍掉半邊身體，而對手被我撕咬成一堆碎肉。」
原始的、殘酷的、血腥的戰鬥，回憶起來讓妖族將領克制不住地露出興奮又冷酷的笑容。他舔了舔尖銳的利齒，幾乎要沈浸在血腥甘美的回味中。
「明月！看不慣我的行為嗎？可惜這才是妖怪的本性！」茨木又是大笑，「你在憤怒什麽？憤怒於我毀滅了別的生命嗎？可惜就算是你也無法起死回生！還是在擔心？可是你在擔心什麽？放心好了——」
他昂起下巴，快意非常。
「總之只要我不死，就不會威脅到你的性命。所有的疼痛我都獨自承受，你大可安心！」他是真的半點無所謂，甚至興奮異常，「從今天開始，我的戰鬥如何——跟你沒有關系！」
他的話像一塊巨大的石頭，重重砸進水面。然而，全然沒有預想中的聲響。甚至一絲漣漪也無。
靜默遍布四周，夕陽只剩最後一絲余暉。
好半晌，突兀一聲笑。
「哦，跟我——沒關系？」
始終一動不動的明月，終於擡起頭。她面無表情，從來清潤的眼裏沈沈無波，背後卻湧動著激烈的情緒。
「你要不要幹脆一點，跟我這個人也不要有關系比較好？」
妖怪的瞳孔猛烈縮緊。「你……」
「我在憤怒什麽？擔心什麽？」明月重覆著，站起身來，「你真的不明白？想知道？好，我告訴你。」
「鏘瑯」一聲輕鳴。一把短刀憑空被她抽出，牢牢握在掌心。刀光雪亮，鋒芒畢露，刀尖一點寒芒距離茨木只有一丁點距離。
妖怪動動嘴唇，成了個寒氣森森的笑容。「呵，明月，你是想教訓我嗎？」他扭曲著表情，眼裏也像在燃燒，「來啊！你……」
不待他說完，那點寒芒倏然起落！
刀尖劃破皮膚、割裂血管，鮮血飛湧，猛一下被刀光甩在妖怪身上。
那是屬於人類的鮮血。
明月伸直手臂。長長一道傷口和小臂等長，從翻綻的皮肉中，鮮血汩汩流出。
剛才一瞬，剎那之間她刀口調轉，對準的——是她自己。
但是，她也像是感覺不到疼痛一樣，只仍舊面無表情地看著茨木，平靜地問：「夠了嗎？不夠的話，我再來一次。」
有幾滴血珠也被甩到茨木臉上。他像還沒反應過來，連方才扭曲的笑容都沒來得及消退，只能呆呆地望著她。甚至他還機械地擡起手，揩了一下臉頰上那點血跡。
溫熱的……血。
屬於她的、她的血……
「不夠對吧？」明月點點頭，「好，那再來一次。」
「不——不！不不不不不！」
一聲不似人類的慘嚎——不，他本來就不是人類。對自己的傷勢豪不在乎的大妖怪，現在面臨這一點小傷，卻像自己被奪去生命一般痛嚎不止。
他用力抓出短刀，奮力甩向一邊。鋒利的刀刃割傷了他的手掌，他卻根本不管，只急切地去捉她受傷的手臂。相較她而言，妖怪的身軀過於高大，他必須弓起身體，才能小心翼翼將她手臂托在掌心。
茨木渾身顫抖著。他就像被打折了脊梁一般，彎腰垂首，滿眼所見全是那道幾乎見骨的傷口。
傷口流血不止，很快染紅了她的小臂，繼而淌了他滿手。茨木想捂住她的傷口，讓她不要再流血，但他控制不住傷臂的力道，根本不敢去碰她。他終於痛恨起自己，恨自己為什麽只懂戰鬥和殺戮，而對治療一竅不通。
最後，妖怪只能擡頭望向她。那目光幾乎是淒涼的。
「明月……」
「我真的覺得很奇怪。」明月說，「如果你看到我受傷，會覺得難過，會憤怒於傷害我的事物，那你憑什麽覺得我不會有同樣的情感呢？」
「明月……我們待會兒再說好不好？」茨木滿手都是她的血，連聲音都在發抖，「你先給自己止血好不好？」
明月卻說：「你坐下。」
現在，無論她說什麽，他都不敢不聽了。
茨木以為他依言坐下後，她就會如他所願地給自己治療，然而她什麽都沒說，還是那麽平淡的神情，卻將手臂自他掌中抽出。
然後，貼近他自己的傷處。
「茨木，你要知道，鮮血中也蘊含了強大的力量。有時候，用鮮血作為媒介，能起到非常好的效果。」明月用力擠壓了一下傷口，好讓血更快地流出，「比如在治療的時候，基本能說是立竿見影。」
茨木又是那麽呆呆地望著她，再看著她手上的動作。
的確，強大的、生機勃勃的力量，不斷湧動進來。她血液甫一滴落，傷口就肉眼可見地開始恢覆。
「畢竟鮮血就是生命。」明月說。
當明月打算再一次擠壓血液時，茨木終於能夠明白眼前的一切究竟意味著什麽。
「不——」他充滿恐懼地盯著這一幕，馬上就想跳起來。
不不不不要這樣好了他錯了他知道了他什麽都聽她的還不行嗎不行嗎不行嗎不行嗎——
但是明月摁住他的肩膀。
一些血跡也隨之被摁到他的肩上。
「如果你不想我現在就解除契約的話，就別動。」她語氣平淡，「茨木，如果由我來解除共生契約，你知道會發生什麽。而且，你也知道我有這個能力。」
他們的共生契約裏，她是那個「接受者」。
——會死。
「明月……」
茨木絕望地看著她。然而他已經連說話都不敢，只能拿目光哀求。不要這樣。
不要這樣……
第164章 番外二 戀愛這件小事（完）
她不喜歡黑暗。如果有電燈，她會在傍晚的時候就打開；如果沒有燈, 她會在燈盞裏註入靈力, 將整個空間映得亮堂堂。
但是, 今天沒有燈。
微藍的天光只薄薄貼住天空, 屋裏光線昏暗，家具成了黑色的輪廓，在冰冷的空氣中靜靜佇立。最亮的光源成了明月手上的靈光。她有些看不清, 使勁眨了一下眼，卻令額角一滴冷汗落下去, 正砸在茨木的傷口上。
原本可怖的貫穿傷已經消失，但血肉尚在生長。那滴汗水一落下，就立即和血液溶在一起, 消失不見。他的肌肉也即刻抽搐了一下。
明月將手裏的光挪過去一點，才擡頭看他，說了長久靜默以來第一句話。
「抱歉……疼嗎？」
他的臉在朦朦光暈裏。明月看不清他的表情，只看得見那雙暗金色的眼睛, 牢牢鎖定著她的方向, 卻又像在不斷輕顫。
「嗯，汗水會刺激神經，想必是有些疼的。」明月垂下眼，也讓長發遮住發白的臉，「抱歉, 我會註意。」
寬厚的手掌拂開她的頭發, 哆嗦著貼上她的面頰。掌心的粗糲, 一部分是皮膚在戰鬥中磨礪出的紋路，還有一部分是結痂的血。
「明月……夠了……夠了好不好？」他艱難地呼吸，如同下一刻就要哽咽，「已經好得差不多了……不，已經全好了！」
「還有一點。」
「那都是皮肉傷！放著不管，明天就會好！不值得你浪費——浪費——」他無法吐出那個可怕的詞語。
無論做什麽事，都需要付出代價。對普通人而言足以致死的傷勢，如果按部就班地治療，憑她的力量，大概要花費兩周。但是，如果強求立即治好，也不是不可能。
只需要她將生命灌註進來。
「我不會死啊。」明月平靜至冷漠，「有契約在，我不會死。茨木，你剛才不也是這麽對我的嗎？」
「但是你會痛的！這種傷很痛的！我知道很痛！」他嘶吼出聲，既怒又痛，但即刻他又低聲哀求，「明月，真的可以了……你會更痛的，明月……」
再怎麽浪費生命也死不掉。所以代價變成了，損失多少鮮血，就承擔多少疼痛。如果一定要量化，應該比茨木本來的傷勢更痛一些。
明月漫不經心地想：不過，「疼痛」這種東西真的能夠量化嗎？
她沒有反應。她沒理他。治療還在繼續。血還在流。
「明月……」
茨木呆呆地看著她。不是不想抗拒，不是不想阻止，然而每當那狂呼怒號的情緒就要爆發，他就會想起她的威脅——她居然用生命來威脅他！只需要她一個眼神，他就知道她是認真的。她怎麽敢……她怎麽能……
他是如此地……如此地……如此地珍惜她，她卻將他如此珍視的生命——浪費在這種可有可無的事情上！！
但是，他能做什麽？他能怎麽辦？
茨木終於明白，她既是他的珍寶，卻也是抵住喉嚨的尖刀。是芬芳的蜜糖，卻也能化為入口的毒/藥。
到了最後，他所能做的全部，也不過是像這樣呆呆地看著她。
就像當年她墜入陰川之時，他只能呆呆地看著。
就像當年她的屍骨在他懷中化為齏粉時，他只能呆呆地看著。
悲傷地、淒涼地、哀求地看著她……什麽都做不了。
無能為力。永遠無能為力。
「明月，真的夠了……」茨木捧著她的臉，卻不敢用力，只能嗓音嘶啞地請求，「我……我什麽都聽你的好不好，再也不殺生了好不好，你快點、快停下來……」
他能觸摸到她頭上沁出的冷汗。昏暗的光線將一切景象都清清楚楚映在他眼裏，所以他能看到她慘白的臉色。還有那克制的、壓抑的呼吸聲，都證明她在忍受痛苦。
他幾欲落下淚來。
「明月……痛不痛？」
只能這麽一遍遍地低聲確認。
「你痛不痛？是不是很痛？」
「痛不痛……」
「是不是很痛……」
明月沒有回答。
直到黑暗全然降臨，最後一點傷口終於完全消失不見。小麥色的肌膚一片平滑，強健的肌肉起伏出漂亮的線條。又幾滴汗水砸在上面，這一回不用擔心會讓他疼痛。明月用手抹去那一小片汗漬，疲憊地吐出一口氣。
茨木也猛然喘氣，仿佛終於結束了漫長的煎熬，終於從酷刑中逃生。他急切地伸手，想將她擁入懷中。但她推開他的手，站起身。
只是一個輕輕的動作，根本沒有用力，卻讓他不敢妄動，只能像剛才一樣僵在原地，看她走到桌邊拿起一盞燈，點燃了裏面的燈芯。
「明月……」
普通的燈火是昏黃的，火苗不安地跳躍，將人和物的影子也映成不安的形狀。她舉著油燈，向門外走去。她經過茨木身邊，微微停了一下，看他一眼。像得到什麽啟示一樣，渾身血汙的妖怪跳起來，亦步亦趨地跟在她身後。
「茨木。」
妖怪眼巴巴地看著她。現在他眼裏半點黑氣都沒有了，反而是充血後的微紅。明月打量著他，目光定焦在他缺失半根的鬼角上。她伸手撫了撫他額角，手指停在鬼角凹凸不平的截面上。
茨木的神情陡然又充滿惶恐。
「這個根本不算傷——明月！」妖怪握住她的手腕，緊張得發抖，祈求地看著她，「根本不是傷……」
她什麽也沒說，只是收回手。幸好——收回手。
「所以才說，我真的覺得很奇怪。」她竟笑了一下，「茨木，就像你自己說的，疼痛和戰鬥是自己的事，只要別死就行。可你現在為什麽著急？」
「明月……」茨木拉著她的手，低頭看著那道堪堪止住血的傷口，看了許久，才小心地托起她的手臂，痛惜地吻上那條凝固的鮮血。「你不一樣的……」他聲音喑啞，嘴唇在她肌膚旁顫抖，「明月，但你不一樣。只有你不行，絕對不行……」
明月抽出手。毫不留情。
「如果你可以，那麽我也可以。」她盯著茨木，「茨木，你要知道，如果我受傷會讓你痛苦，那當我看到你受傷的時候，我也是一樣的感受。」
「你以為我讓你『點到即止』只是為了別人？我也是在說，你一定不要讓自己受太重的傷，不然我會很擔心。」說到這裏，終於有一點盛怒的火星跳上她的眉宇，令她蒼白的臉頰染上紅暈，「但是，你真的一點都不在乎。」
「我、我以為……」妖怪驚慌地看著她，結結巴巴吭哧了半天。
「你以為？以為什麽？我沒告訴過你我會心疼你？我沒說過我很在乎你？」
怒火一旦爆發，就越少越盛，轉眼將看似平靜的死水燒成火海。
「茨木！你有什麽不能好好說？你就非要用這種方式？很好，既然你覺得疼痛才是最有效的溝通方式，那就用這種！」明月冷笑一聲，同時也因為抽氣時的疼痛而掐緊手掌，「現在你高興了？滿意了？終於知道我在憤怒什麽、擔心什麽了？」
她一定不知道自己現在這滿頭冷汗、白著臉搖搖欲墜的樣子有多危險，像隨時可能倒在地上一睡不起。茨木被她嚇得肝膽俱裂，想伸手扶她，又被她甩開，只急得不斷說：「我知道了，我知道了！明月，你別生氣……不，你想怎麽生氣就怎麽生氣，坐下來休息一下好不好……」
他現在倒是又低聲下氣、知道哄人得很了！
「算了！」明月恨恨瞪他一眼，板著臉往另一頭走。
茨木繼續亦步亦趨地跟在她身後。
「你跟著我做什麽！」
大妖怪立刻停在原地不動，不敢說話，只眼睛把她瞧著，越發顯得垂頭喪氣、可憐巴巴，甚至還有幾分委屈。他傷全好了，但渾身血汙還在，亂糟糟得很，直看得明月心煩。
「去洗澡！」她扔下一句，「不洗幹凈別出現在我面前！」
意思就是，洗幹凈了就能出現在她面前了？茨木如蒙大赦，先戀戀不舍地目送她的背影消失在盡頭的房間，然後沖到浴室，一頭紮進水池，用最快的速度把自己洗了一遍。直到真正清洗自己，茨木看著滿池腥紅，這才真正意識到自己身上浸染了多少血汙。
他低頭看見水面自己的倒影，倒影也看著他。他試著想象，假如是他看到明月渾身鮮血的樣子，會怎麽樣？
猛一下，他就為那個模糊的想象激靈靈打個寒顫。忽然地，他好像終於有一些明白她憤怒的原因了。他本來心中充滿恐懼和焦躁，惶恐不安，不明白她究竟在想什麽，但現在，從所有晃蕩不休的憂懼中，竟又陡然生出一絲安定的喜悅。
站在滿池暗紅中，白發的妖怪看著空無一物的墻壁，緩緩露出一個笑容。他舀了一捧水，看著那些水流從他指間流走，又將紅色殘留在他手掌上。
再洗一次。他想。
洗了好幾遍，池水才完全恢覆清澄。茨木胡亂把衣服一裹，又狠狠將頭發擰成半幹，迫不及待地沖到她氣息所在之處。可真到了她的房間，再推開門，他反而又局促起來，站在門口，小心地探看裏面的情況。
她已經把自己裹在被子裏，連頭也蒙起來。明亮的月光正好照進窗裏，將屋內照得如水清亮。寬大的雕花床上，縮著一團圓鼓鼓的被子，只有幾縷黑色的頭發搭在邊緣。
「明月。」
她不說話。茨木等了一會兒，突然不安起來。他側耳細聽，確定有她的呼吸，這才稍稍放心。但當他意識到她的呼吸並不安穩，像在被什麽折磨，立刻又白了臉。
「明月……」
妖怪試著坐在床邊，她沒反應；他去碰她的發梢，她沒反應；他在她旁邊躺下，小心翼翼地把她圈在懷裏，她也還是沒反應。
安靜沈浸在月光裏，無端就有了些許落寞。
他數她的呼吸，一、二、三……
懷裏的人動了動，翻了個身，從被子裏露出一雙黑潤潤的眼睛。茨木即刻又緊張起來，卻不願意放棄被她註視的機會，就保持著緊張的表情，眨也不眨地看著她。
「你……」明月抽出手，攬住他的脖子，「茨木，你是笨蛋嗎？頭發都沒幹。」
「是。」大妖怪老老實實地承認，「我對法術不擅長。」
他眼巴巴地把她看著，又溫順又無害。幾綹濕發柔順地貼在他眼睛旁邊，令這份溫順更加凸顯。茨木現在是人類的樣子，臉頰幹幹凈凈，額頭的鬼角也不見蹤影。但其實，偽裝成人類對他而言並不那麽舒服。獨處的時候，他總是更喜歡保持妖怪的形態。
「你的角呢？」
偽裝成人類的妖怪剛才放松一些，現在神情又僵硬著，吭哧吭哧說不出話。
「害怕治療？」
「明月——」他叫她的名字，聽上去委屈得簡直要哭了，「那真的不是傷。」
明月笑了。茨木一時分不清那到底是個冷笑，還是一個真心的笑容。他想借著幽涼的月光看清她的情緒，但她勾著他的脖子，貼上來親吻他的嘴唇。
他快要融化在那份溫熱和柔軟之中。從一個輕吻，到他翻身將她壓下，用全部的熱情纏綿地吻她；不用言語，只是這個吻中傳遞出來的安撫之意，他就明白她已經原諒他了。他激動起來。
但她抓住他的肩，阻止他下一步動作。
「茨木，今天不行。」她微微一笑，臉色卻發白，「有些……疼。」
茨木一僵，退到一邊，只還固執地攬著她。
「很痛嗎？」他不安極了，隔著一層被子，試著輕輕撫摸她的脊背，「這樣會不會好一點？」
明月溫順地伏在他懷裏，發出一點細碎的笑聲。「嗯，」她低聲回答，「好一點了。」
他的手掌曾經兇狠地捏碎過無數生命，但現在，他只是屏息凝神地控制著力道，笨拙地拍著她的背心。他一定沒有見過人類的父母如何對待子女，就是這樣，將全部心神凝聚在一個動作上，寄托了所有珍惜和期待。
明月聽見他的心跳：怦、怦……她閉上眼，隔著衣料，親吻他心臟跳動的地方。盛怒的風暴離去後，剩下的只有兩敗俱傷的疲憊和狼藉。她想，她可能有點後悔了。
又不是不知道他是什麽樣的妖怪。這是她自己選的不是嗎。
「明月。」
「嗯。」
他的動作停止了。
「你騙我是不是？這樣根本不會讓你好受一點。」他喃喃道，「你又騙我……」
他的聲音在她頭頂。當他說話的時候，胸腔裏會震出很細微的氣音，帶著體溫，在她耳邊糊成一片。那真的是種很讓人安心的感覺。
明月撐起身，從被窩裏鉆出來，再重新縮進茨木懷裏。她面頰貼緊他，微微蹭一下，手指尖滑過他強壯的胸膛，繞到他背後，最後緊緊抱住這個溫熱的、硬邦邦的大妖怪。拋開所有那些沈重而冗余的布料，她心滿意足地把自己貼在茨木懷裏，讓他的溫度和氣息把自己包圍。
「那就這樣。」她說，「這樣抱著我就好。會好過很多的。」
片刻後，一個吻落在她頭頂。茨木弓起身體，更加將她圈在懷裏，好像一匹守護寶藏的猛獸，執拗又虔誠地將珍藏護在柔軟的肚皮下。
「明月，我們以後再也不吵架了……好不好？」
濕潤的液體浸濕頭皮，風一吹就是一陣微涼。
「……嗯。」明月閉著眼睛，「我們定一個約定。」
他說：「我什麽都會答應你的。」
縱然身體疼痛不已，明月也依舊想把他抱得更緊。
「要像愛惜對方一樣愛惜自己。所以，茨木，我們都不要為了惹怒對方而傷害自己了……」
「我答應你。」他聲音低沈，微微嘶啞，卻溫柔至極，「我說了，什麽都答應你。」
明月擡起頭，果然看見他凝視她的眼神：眷戀和癡情毫不遮掩地從那片暗金色裏流淌而出，融化在水一樣的月光裏。
「茨木，」她突然說，「我只會對你一個人這樣。」
她抱住他的脊背，細碎的吻一點點往上，像在仔細確認什麽。最後終止於又一個深吻。
「……我只會這麽對你。」她摩挲他的面頰，在他唇邊呢喃，「我只愛你。從來。始終。只這樣愛過你。」
他的目光比從前任何一次都更加柔軟，隱隱還有幾分無措和緊張。
「我知道……」他沙啞著嗓子，把她從身上拉下來，安放在懷中，「你該休息了。睡吧，明月……多睡一會兒。明天早上起來……一定就不疼了。」
「……嗯。」
第165章 番外三 大江戶尋人啟事（1）
一間狹窄的屋子。
一盞昏暗的燈。
一張桌子成為天塹, 這頭的是兩名審訊者，那頭的是被審訊者。
審訊者雙手在臉前交叉，鳳眼深沈地註視著對面的犯人……不，在被審判確定有罪之前，還只能說是「嫌疑人」。是的，就是這樣，無論再怎麽懷疑對方, 身為警察也要有基本的底線——這一點程序正義, 一定要遵守。
「別妄想了土方先生, 底線也好程序正義也好都跟土方先生不沾邊，最能堅守的是狗糧才對。」
土方眼角一抽。
「總悟你這混蛋, 先把眼罩取下來再說！工作中睡覺的都去切腹吧！」
「不，我翹班了。」
「總悟！！」
土方拍案而起。栗色頭發的少年警察這才撥下眼罩, 揉著娃娃臉打了個呵欠。土方重重坐下, 煩躁地扯了扯緊繃繃的制服衣領, 滿臉火氣地瞪向對面的被審訊者。
「好了, 說吧！那件事到底是不是你幹的！」
「所以都說不記得了。」嫌疑人閑閑一攤手，「我說啊, 這麽對待一個失憶的可憐的無辜的純良的公民, 真的好嗎？」
土方懷疑地瞪著她。這個女人, 正是這一次菜市場小型爆炸案的重大嫌疑人。盡管現場無人傷亡, 但養雞的老板聲淚俱下地控訴說他的老母雞少了三根羽毛, 因此承受了極大的精神痛苦，要求真選組務必嚴懲兇手。
受害者陳述說, 案發前現場都是熟人，爆炸發生後這個陌生女人憑空出現，形跡可疑。
是的，可疑。只見她：爆炸頭，滿臉灰黑，衣衫襤褸，目中無人，平胸。
「幹什麽！看不起平胸嗎！」
這是一件疑案。考驗真選組的時間到了。真選組的副長——土方十四郎，勢要為了真選組和近藤老大的榮譽而戰！
土方深吸一口氣。
叩叩。
審訊室的門被敲響了。
——副長！犯人抓到了！是養雞老板的兒子在油罐旁邊抽煙導致的事故！
土方一口浩然正氣梗在喉嚨裏吐不出來，憋到臉色發紫。沖田在邊上幸災樂禍地笑，說真丟臉啊土方先生。
「好了真相大白了，我可以走了嗎，警察先生？」
就讓這個形跡可疑的女人這麽離開嗎？土方叼起一根煙，掏出蛋黃醬打火機點燃，深深吸一口。憑他的直覺，這個女人絕不是簡單人物。但是，到底是不是危險分子？
「啊，跟案子無關的話，可以讓你走，但是——」
因為常年吸煙，土方的聲音帶著一絲沙啞，此刻嘴裏叼根煙，說話就更是含糊著。但隔了朦朧的白煙，警察的眼神異常犀利。
「你必須先說明身份，以及為什麽會以這幅樣子出現在江戶街頭。」
「哈？都說了我失憶了。而且這幅樣子怎麽了，難道不是一個可憐的受害人的形象嗎？難道受害也違法？」
女人說得理直氣壯——太理直氣壯，就是挑釁。
警察嘴角露出一絲冷笑。
「《大江戶三無人員管理辦法》規定，缺少身份證明的人員必須關押進收容處。再根據《大江戶市容管理條例》，擅自影響市容市貌的人，管理機構有權下令整改，情況嚴重者，應決定收容。」土方突然一拍桌子，發出一聲巨響，「快老實交代！」
女人沈思三秒。
「話說，收容處管住嗎？管飯嗎？」她若有所思地說，「我正好身無分文來著。」
「算了吧土方先生，《大江戶三無人員管理辦法》什麽時候執行過？收容處的地都被用來種菜了。」沖田搖搖手，一臉無所謂，「不放了這家夥，難道在真選組的屯所裏養著嗎？本來要負擔土方先生的狗糧就已經入不敷出了。還是說……」
少年警察突然掏出火箭炮扛在肩上，黑洞洞的炮口對準土方。
「不如土方先生去死一死給大家減負吧！」
「總悟！！你小子到底是哪一邊的！！」
「三、二……」
「你還真要發射啊混蛋總悟！！」
土方泄氣地往椅子背上一靠。
「算了，放了吧。總悟，帶她出去。」
「哎呀，不管飯了嗎？」女人頓時露出可惜的神色。
「這年頭警察可是很窮的。」沖田站起身，一手習慣性地按著腰間佩刀，「好了，跟我走吧。」
真選組屯所位於江戶的繁華地段，占地寬敞，包括辦公場所和宿舍。房屋和庭院都是傳統的和式建造，但四周不乏高樓林立，甚至走在前面的少年警察也身穿黑色鑲金邊的西裝，但腰間佩戴的兩把打刀又和舊時代聯系起來。
真是光怪陸離。
「警察先生，我要報案。」
「不是說失憶了嗎？」
「不，丟東西的怨念是永存的。實際上，我要找個人。」
「真遺憾。不過我們是警察，不是失物招領處。」
沖田一口拒絕。
「那我可傷腦筋了。」話雖如此，女人的語調依舊悠閑，聽不出絲毫為眼下境況擔憂的情緒。
大門開著，頂上碧綠的瓦片被照出刺眼的反光。少年警察在門口站定，紅色的眼睛定定看向女人。
「你可以走了。不過……」他清秀的面容顯得極為認真，「惹事的話，就砍了你。」
哐哐、哐哐……
一只白毛巨犬重重踏響地面，正巧飛奔而過。聽到沖田的話，紅衣少女按住巨犬的背，堪堪停在真選組門口。她旋轉手中紫色的油紙傘，湛藍的眼睛斜斜看向沖田，白皙可愛的臉龐相當熟練地作出了諷刺和挑釁意味十足的表情。
「怎麽了阿魯，稅金小偷又在恐嚇民眾了嗎？」
「china你又在遛狗啊？」少年警察的口氣很隨意，顯然出雙方的熟稔，「對了，你們不是萬事屋嗎？剛好有個委托。這家夥……」
「明月。」
沖田又看了她一眼，嘴角帶笑，眼神卻更銳利。「看起來『失憶』這個說法更不可信了。」他想了想，眼睛一亮，對少女說：「很好決定了。小鬼，這個女人暫時交給你們看著，如果出了什麽事，就把你們一起砍掉。」
「誰理你啊你這個抖S混蛋！」神樂翻了個白眼，又好奇地看向明月，「為什麽你看起來這麽狼狽阿魯？你要委托什麽？」
「找人。」
沖田涼涼地說：「小鬼，這時候不該先問對方能不能付得起酬金嗎？」
「才不像你這麽沒有同情心呢！」神樂本來是想問的，但被這麽一說，就立即豪邁地拍拍胸脯，「沒問題，我們萬事屋最擅長找東西了阿魯！從獨角仙到貓貓狗狗到just we到阿姆斯特朗回旋加速噴氣式阿姆斯特朗炮，都包在我們身上！明月小姐，你要找什麽？」
爆炸頭的明月小姐一直盯著少女的坐騎看。
「本來我還不太想得起來，但現在似乎有點印象了……」她慢吞吞地說著，「我要找的，應該是一只白毛大型犬。」
「……定春？」
神樂眨眨眼，還沒想明白，就見委托人伸手捧住定春大大的狗頭，深情地問：「親愛的，是你嗎？」
定春：嗷嗚？
其他兩人：……
「看來不是呢。」趁定春咬上來之前，明月直起身，鎮定地拍拍手上的白毛，「但我的直覺告訴我，已經非常接近了。」
「原來你也是狗派嗎阿魯？」神樂小孩心性，聞言大感親切，翻身跳下來，「走吧我帶你去見銀醬，只要交給銀醬就一定沒問題了！」
「china你還真是信任旦那啊。反正，現在你們是連帶責任人了。」沖田像是半開玩笑地說了一句。他往大門裏側側身，面容落進建築陰影中，連帶著眼睛的顏色也成了無光的暗紅。「這位失憶的小姐，手上沾過血的人，眼神是不一樣的。希望我們沒有再見的一天。」
「不，如果你們找到我家白毛大型犬的話，請務必通知我。」明月鄭重道，「從這個角度而言，我倒是很希望能再度見面。等等，不如我報個盜竊案怎麽樣？就說我無價的大型犬被人偷走了……」
「不行，現在警力緊張，麻煩市民們自己註意財產安全。」
「所以說這只是一群侵吞納稅人血汗錢的稅金小偷而已。」神樂眼神睥睨，拉著明月大步向前，「別理這個抖S混蛋阿魯，我們快回去找銀醬吧！」
明月回頭，正看見少年警察目送她們的眼神。她聳聳肩，滿不在乎地移開目光。
有時位面穿梭難免遇到事故，連帶法術都暫時用不了……所以，茨木到底去哪兒了？明月小姐揉揉額角，頗為惆悵地嘆了一口氣。
江戶是一座風格魔幻的城市。乍一看去，這裏高樓林立，空中還有飛行器穿梭，但轉過街角又能看見樸素的木門和瓦檐。街上甚至走著外星人，相貌千奇百怪，有些安靜羞怯，有些舉止粗魯。明月看得饒有趣味，間或與活潑可愛的小姑娘神樂交談幾句。
她們走到某條街道的入口，門坊上書「歌舞伎廳一番街」幾個大字。霓虹燈箱林立排開，五光十色的招牌鋪滿視野。可以想見，等夜晚降臨，這裏會是何等的燈紅酒綠、紙醉金迷。
「哇哦~」明月吹了個口哨，「酷！」
一到這裏，神樂的腳步更顯歡快。她們很快到了一處二層高的獨棟建築，一樓是酒吧，二樓則懸掛著「萬事屋銀ちゃん」的招牌。神樂沿著樓梯跑上去，定春也踩著靈敏的步伐奔上二樓，明月慢悠悠跟在後面。
「銀醬我回來了——咦，新吧唧，銀醬不在嗎？」
「出去買《JUMP》和草莓牛奶了……嗚哇這是個啥啦！」
走到玄關的少年被明月嚇了一大跳。他看起來比神樂年長一些，白衣藍絝，臉上架一副眼鏡，受到驚嚇時的表情可謂顏藝滿分，但莫名地依舊沒什麽存在感，也許是因為那副眼鏡太搶鏡了也說不一定。
「你說誰的本體是一副眼鏡啊！！！」
「新吧唧你膽子真小，這樣都會被嚇到。」神樂鄙夷道，「看不出來這是委托人嗎，是委托人！能帶來酬金讓我們吃上一整箱醋昆布的委托人！」
「想吃醋昆布的只有你吧！還有這與其說是像委托人，不如說是像殺人犯更合適吧！」新八吐槽完畢，又突然緊張起來，連連擺手，「啊不……對不起我不是說客人大人您是殺人犯！」
「說不定真的是哦。」明月一本正經。
「什麽！居然是位小姐嗎……啊真的對不起！」
「沒關系，只是開個玩笑。不過日本人還真的很喜歡道歉啊。」
神樂有模有樣地點頭，正色道：「是這樣的阿魯，地球人總是道歉來道歉去的，光是和道歉有關的說法就有上百種。」
「咦咦原來『日本人』已經能夠指代『地球人』了嗎……」
「哪有上百種！日語裏也就十幾種而已！」
新八推推眼鏡。
「這位小姐，先進來說話吧。」
萬事屋是兩居室，外面的一間兼具辦公、接待、吃飯和娛樂的功能。窄長的沙發前是一張不大的矮幾，辦公桌局促地放在邊上，頂上掛了一張牌匾，端端正正地寫著「糖分」二字，完全能看出書寫人鄭而重之的心態。
「不好意思，我能先借用一下洗手間嗎？」明月指指自己身上，「打理一下，不然會把你們的地方弄臟嘛。」
「啊當然，就在那邊，請用。」新八放下茶杯，遲疑道，「不過這樣真的沒問題嗎，需不需要先準備一些換洗衣物和藥品……」
「沒關系沒關系。」明月推開洗手間的門，「隨便洗把臉梳個頭就行。」
正值水流「嘩嘩」響起之際，萬事屋的大門再一次被人推開。
「……都說了租金先記在賬上啊死老太婆啊啊啊不要砸不要砸，銀桑知道了，下個月就交房租下個月！」
「——神樂醬，新吧唧，我回來了！」
一個擁有銀色小卷毛的男人，睜著一雙紅色的死魚眼，一手拎著漫畫書和草莓牛奶，另一手摳著鼻孔，踏入了屬於他的地盤。一進門，他發現家中二小都在沙發邊，再聽洗手間水聲不斷，神情就一頓。
「銀醬你回來了！」
神樂揮揮手，興沖沖地將事情始末說了一遍。
男人的眼神重新變得懶洋洋的。「不錯不錯，神樂醬也學會為家裏考慮了，爸爸我真的很感動。」他大力揉揉神樂的頭，話鋒一轉，語重心長道，「不過，這種來路不明的危險分子就不要往家裏帶了。最重要的是，這樣的人一看就身無分文，連銀桑我的草莓牛奶都負擔不起……」
「不行，同為白色巨型犬派人士，我決不能做此不義之舉！」神樂熱血上頭，豪氣萬千，自動帶入三國角色，把話說得鏗鏘有力。
「是啊銀桑，客人小姐孤零零的，放著不管不太好的樣子。」新八也幫腔。
「不要不要，阿銀我要養你們兩個和定春，已經很費勁了，才不要再加包袱。」銀時一屁股坐在沙發上，把《JUMP》翻得嘩嘩響，「阿銀我的錢都拿來給你們發工資了，你們就體諒一下阿銀的辛苦吧……」
話音未落，神樂和新八同時飛起一腳將他踹飛。
「混蛋你什麽時候發過我們工資阿魯！」
「你的錢不都用來買《JUMP》和草莓牛奶了嗎！」
銀發男人趴在門口，四肢抽搐兩下，緩緩擡起頭。
「你們……」
洗手間的門突然彈開，正好拍在男人臉上。
「好了！非常感謝……嗯？我是不是打到什麽東西了？」
明月低頭一看，正對上滿臉血的男人那充滿怨念的目光。她楞了半秒，眼疾手快地掏出一張符咒貼他額頭上，嚴肅道：「惡靈退散！」
一陣風吹過。男人臉上的黃符隨風抖三抖。
「哦，不好意思搞錯了。」明月摸摸下巴，盯著男人的慘狀，幹笑兩聲，「那什麽，我確實身無分文暫時賠不起醫藥費，要不先記賬上，改天來還……我先走了啊哈哈哈哈再見朋友們！」
說罷，自認闖禍的明月就打算開溜。誰知這時，男人一把扯下臉上的黃符，利索地爬起來，手指著她不斷顫抖。
「你你你你不是……」
銀時深吸一口氣。
「——你不是當年村口紮風箏的村花小明嗎！」
「……哈？」
作者有話要說：
彩蛋只要哈哈哈就可以了XD
作者:
悠于
時間:
2019-11-28 20:09
第166章 番外三 大江戶尋人啟事（完）
再厲害的人, 也曾有過不厲害的時候。
甚至於，非常弱小。
十八年前，長州荻城鄉下。彼時，還處於舊時代最後的和平安定之中——盡管這和平也只是假象。江戶城中已經圍繞幕府開國的問題爆發了一系列爭端，但鄉下地方對天下大勢總是遲鈍且溫吞，就像田間甩尾而過的老黃牛一樣，不緊不慢。
那是一個青山腳下的小村子。水田豐饒, 林木蓊郁, 村裏私塾書聲瑯瑯。一群少年跟著溫文爾雅的教書先生念書習字, 銀色卷發的少年抱著刀，靠在教室最後睡大覺。
鄉下沒有假期。春夏農忙的時候, 孩子們都要回家幫忙，只有以私塾為家的三個少年, 跟著教書先生習字、練武, 成了村裏最閑的少年人。
那一年, 村裏有個沒了爹媽的小姑娘, 在村口擺了個風箏鋪，開始紮風箏賣。
「你傻嗎, 這種鄉下地方誰有錢有閑買風箏玩？」
「但是, 我目前只會紮風箏啊。」
「這種歪歪扭扭的風箏……你叫什麽？」
「Akira。」
「明？那就叫你小明好了。那麽小明, 風箏來一打！」
三個少年, 每人抱了一堆歪七扭八的風箏回私塾。
「哎, 松陽老師說你可以住私塾裏。」
「啊……謝啦！不過我還打算自立自強，賺夠生活費和學費, 再來私塾上學呢！」
「自立自強什麽的都是大人的事啦，小孩子就該吃吃喝喝玩玩，該睡覺睡覺該上課也還是睡覺……」
「餵銀時！不是那麽回事吧！」
風箏紮得一年比一年好。風箏開始有各種形狀，寫上漂亮的字，後來還賣到城裏，漸漸成了這個鄉下地方的特產。
「小明，聽說你成村花了。」
「哦，那是他們眼瞎。」
「果然你也是這麽覺得嗎？阿銀我就說嘛，那些會投讚成票的一定是糖分攝入太少，頭暈眼花看不清人臉，比如……」
「閉嘴銀時！」
「你這不是不打自招嘛。」
隨著風箏傳開的，還有紮風箏的人的聲名。有如果說懷璧其罪，那麽生得太好顏色卻沒有好家世，就也成了罪。
「這都是替你趕跑的第幾個紈絝子弟了？」
「啊哈哈哈今天天氣真好……」
「這些武士和商人一個個都閑著沒事幹嗎，腦子裏想的盡是妾啊妾的，X蟲上腦的樣子連阿銀我都看不下去了。」
「呵，這些就是所謂的『上士』。一想到要指望這種人來成為國家棟梁，就讓人擔憂不止啊。」
「管他的，阿銀我只要有草莓牛奶就很滿足了。小明，給我來一個畫滿草莓牛奶的風箏！」
「要肉球的！」
「……隨便，都可以。」
「不，矮杉想說的是要小明你的特別簽名版……」
「銀時！！」
「哈哈哈哈……現在的小孩子都真有趣啊。」
紮風箏的姑娘比他們大三歲，那時笑起來已經是風致嫣然，瑩瑩生輝。
「我說小明啊，你要不要也學點劍術？雖然阿銀我覺得一般般啦，但好歹勉勉強強也算朵村花，應該大概也許還是有防身的需要的吧？」
「哎呀哎呀，這個那個，其實斷斷續續還是有學的對吧……」
「呵，就是懶。」
「沒關系吧？明小姐的話，最後好好嫁個有能力保護她的人，也不錯啊。」
「我才不嫁人……好吧好吧，你們說得對，我決定今天開始好好學習天天向上！」
「對了小明，多問一句啊，你介意年下嗎？」
「銀時！閉嘴！！」
「你這不打自招的毛病真是改不掉啊。」
天下的戰火終究要燃滿天下。當溫文爾雅的教書先生被綁走下獄，最後的凈土也一夕消失，少年們送走他們的平和天真，揮別那個有水田有黃牛有春櫻的地方，還有風箏紮得漂亮人卻更漂亮的小明。
「——等救出老師，我就回來找你！」
就像戰爭時期無數許諾一樣，這也是一個再也沒有機會實現的呼喊，只存在於少年的夢裏，最後和所有明快的過往一樣，匆匆而過，讓位於更沈重也更重要的現實。軍隊歲月崢嶸，同儕意氣相投；少年們全力追逐老師的背影，還要抱著同伴的屍首痛哭。四處奔波，斬敵無數，偶爾閑時喝酒暢聊，一起醉醺醺地在遊女溫軟懷抱中睡去。
再也沒有聽過故裏舊人的消息。
再也沒有機會實現，也是因為在戰爭結束後不久，曾經風光的攘夷軍被定為叛賊，倉皇四散。在那段淒惶的日子裏，江戶城中傳來一個有如傳奇小說般的新聞，說有個刺客扮作花魁太夫，容色絕麗，卻在宴席上亮出兵刃，企圖刺殺幕府將軍。
震怒的幕府在公報上一筆一劃寫下那個大逆不道的名字。
——杉山明。
他們收到消息時，已經過了整整兩周。一切都已發生，一切都再也來不及。
「那個人……那個人最後怎麽樣了？！」
刺殺失敗，縱火而亡。
那些單純的憧憬與願望，終於都隨著他們的青春一同葬在舊世界裏，埋在一重又一重白骨下。
往昔皆如夢，轉眼成空。
******
「原來如此。不過，阪田先生應該認錯人了。」明月笑瞇瞇捧著茶杯，「我不是杉山明，也沒有聽過這個名字。更重要的是，難道我看起來不是青春十六一枝花的年紀嗎？」
「不不無論怎麽看都是二十好嗎。」銀時用力把一大包草莓牛奶的包裝吸得癟下去，睜著死魚眼振振有詞，「就算這個動畫裏大家到底是十六還是二十六看起來都沒有太大區別，但好歹是作者辛辛苦苦設定出來的，要尊重作者的勞動啊！」
「我的設定就是青春十六一枝花。」
「哦——是嗎？那阿銀我就是永遠十八的甜心女子高中生，歐吉桑要不要人家陪你度過這個孤獨寂寞的夜晚呀~只要兩千日元哦！」
銀時捏著嗓子怪聲怪氣，而後往沙發背上一靠，毫不客氣地說：「好的既然不是熟人就好辦了。這位客人您有什麽委托？在談之前，麻煩先把水費電費茶水服務費還有銀桑我的精神損失費全部付清，盛惠五張福澤諭吉謝謝！」
「餵餵這已經是勒索了吧！」新八吐槽，「把客人嚇跑了怎麽辦。」
「是嗎，是勒索啊，銀桑還說拿到錢就給你們發工資，看來……」
兩小瞬間回頭看著明月，眼裏閃爍著對福澤諭吉的渴望。
明月沈默三秒。「好啊。」她一氣喝幹茶水，淡定道，「先記我賬上。」
「小本經營恕不接受賒賬。新吧唧，神樂醬，送這位自稱不是小明的小姐出去。」
「既然如此，就不給阪田先生添麻煩了。」明月起身往外走，「等安頓好，我就把欠貴社的錢連同利息一起奉上。今天多謝款待。」
「慢走不送。」
萬事屋的老板一把按下了電視遙控器。老舊的電視屏幕在閃爍後亮起畫面，顯示出新聞live畫面，亞麻色短發的主持人正在播報時事新聞。
——這裏是結野帶來的現場報道！日前肆虐江戶的白色巨犬類外星生物已竄至千代田區日比谷公園一帶，當值的真選組巡警正在追擊。據悉，目前與地球建交的天人星球當中，尚未傳來相關生物的消息，外務省正與各使館進行溝通……
畫面對準「外星生物」，以及一旁駕車喊話的真選組車隊（「那邊一直搞破壞的外星犬，你已經嚴重違反了《大江戶治安管理處罰條例》，現在命令你即刻停止破壞，雙爪抱頭原地蹲下。再重覆一遍，即刻停止破壞……」）。那是一頭大約五米高的巨獸，與其說像狗，不如說更像狼。但它頭上又長著一長一短兩根分叉的角，臉頰上還有熔巖般灼灼的覆雜花紋。像是被人群吵得不耐煩了，它暗金色的眼睛掃過來一眼，正好看向攝像頭的方向；其中蘊藏的冰冷暴戾令人膽寒。
「啊啊又是奇怪的天人嗎，真是辛苦結野主播了。」銀時懶洋洋打了個呵欠，余光瞥向門口，立即又患上尖酸刻薄嘴臉。「幹嘛，幹嘛，這麽看著阿銀我幹嘛？後悔了嗎？果然是後悔了吧？好了好了，只要肯奉上一打草莓牛奶作為賠禮，高呼三聲『銀時大人一切都是小明的錯』，阿銀我也不是不能考慮幫你一把……」
明月神色微妙。
神樂嚼著醋昆布，看看她，再看看電視，恍然大悟地說：「啊！白色大狗！」
「看上去的確是這樣沒錯……」明月走到電視屏幕前，蹲著仔細看了看，惆悵地籲了口氣，「我家親愛的怎麽變成這樣了。不過仔細看看，也還挺可愛的？」
她轉過頭，指著畫面中跳上房頂並飛速遠離鏡頭的大狗，一本正經道：「大家好，介紹一下，這是我老公。」
其余人：……
「呵、呵呵、呵呵呵……」銀時嘴角抽搐，「都說現在的人把狗當兒子養，原來已經流行到當老公養了嗎？管他兒子啦老公啦，總之都是惡心肉麻的昵稱代名詞對吧，總之不可能是真的老公對吧，總之不可能是要天天睡在一起的那種不純潔的關系對吧……」
「不，就是那種不純潔的關系。」明月表情淡定。
銀時顏藝臉，驚恐萬分卻猶在掙紮。「人、人獸什麽的是沒有前途的，快回頭是岸啊客人！」
「哎呀這個嘛……」明月嬌羞捂臉，看了一眼滿臉驚悚的眼鏡少年和若有所思的醋昆布少女，「當著未成年的面就不要說那麽清楚了好嗎。」
「我要去找我老公了，回頭見諸位。」
她腳步輕快地走過萬事屋老板身邊。不知為何，卻又停了一停。
——抱歉。
男人揉著蓬松的銀色卷毛，用力彈開一坨鼻屎。「要說什麽大聲一點，不然阿銀我可聽不清。聽不清就當沒聽過。」他頓了頓，「畢竟，就算是當年的小明，阿銀也想不出有什麽需要道歉的理由。就算有人需要道歉，無論如何也不該是她。」
「這不是聽到了嘛。」明月走到門口，面朝城市的藍天白雲，微笑道，「就當是為了自身的弱小而客氣一句吧。」
對了，她想起來了。原來經歷過的第一個世界，是這裏啊。
她並不總是能被冠以自己的本名，盡管大多數時候如此。
當初叫作「杉山明」的小姑娘，是一個怎樣的人？站在陌生的世界舉目四望，對一切都惶恐不安，對身上背負的命運也一無所知。她知道應該努力，卻還像個最平凡的普通人一樣，怕苦怕累怕痛怕死，得過且過嘻嘻哈哈，對未來抱有一種盲目的僥幸，覺得車到山前必有路，明天再開始刻苦也來得及。
那時怎麽會那麽傻？毫無危機感，寄望於有人從天而降拯救自己，理所當然地覺得自己是女孩子，當然不必活得那麽辛苦？
多蠢。
怎麽會那麽弱呢？明月試圖回想杉山明的心情，然而她發現，無論再怎樣努力，她都已經想不起來了。過往的一幕幕總還剩一些模糊的光影和輪廓，但人物的悲歡與掙紮，已經全部留在過去，像沒入海中的水滴，不知道匯入了哪一股洋流，亦或早已蒸發成雲和雨。
太多年以前的事情了。太早的時候發生的事情了。
從某種意義上而言，那個杉山明，是真的早就葬身火海。竭盡全力，她所能做到的也只有那麽一點微不足道的事。那就是她為自己的弱小付出的代價。
萬事屋門口只有窄窄的屋檐，遮不住刺眼的陽光。她擡頭的時候，陽光的熱度貼在臉上，還像過去的每個時候。
只有陽光依舊在，還是那麽好。
「餵！」
萬事屋老板踢著地板走過來。
「啊真是的，知道了知道了！人獸也好隨便什麽也好，反正都是客人的要求，只要有報酬，我們萬事屋才不管那麽多。節操什麽的早就隨著個位數的銀行存折數字一去不回了。」他好像抱怨似地碎碎念。
明月回過頭，正對上那雙死魚眼。紅褐色的眼睛依舊沒精打采，但認真起來的時候還像兒時一樣清澈。據說太執著的人都長不大，眼裏永遠留著小時候的影子，一眼就能看到。
她一笑。
「我真的只能先賒賬喲？」
「只要十倍銀行利息就沒問題了。記得按照覆利計算！」銀時說得斬釘截鐵，「新吧唧，神樂醬，走了！」
江戶周圍不缺山水。中途撞上真選組，還很鎮定地打了個招呼。少年警察似有所覺，但同萬事屋老板對了個眼神，就什麽都沒說。
山裏空氣清新，再多走幾步，就是一條長長的瀑布；雪白的水流劈開蓊郁的森林，別是一番清爽的景象。
那頭電視畫面上播報過的外星生物，正在瀑布邊繞圈踱步，很是焦躁不安的模樣。霎時，他耳朵一動，擡頭望過來，登時激動得吼叫了一聲，巨大的身軀敏捷地跳過來，直撲向明月。
「親愛的我來接你了——嗚哇別撲，我暫時沒力量接……住……你……」
言未畢，明月已經被大狗撲倒在地。毛茸茸的大狗努力想往她頸邊蹭，無奈身軀太龐大，只能自己瞎激動一氣。明月艱難地伸出一只手，安撫地給他順了半天毛，這才得以爬出來呼吸新鮮空氣。
好、好大……還真的是白色大狗啊一點不假……萬事屋三人各自眨著眼睛，面面相覷。
大狗俯臥在地，這才斜眼看向幾個陌生人，懶懶地甩了一下曳雲樣的尾巴。「明月，這些人類是誰？」
「哦哦哦哦哦大狗說話了！！」三人同時驚嘆。
茨木額頭蹦出一個十字路口，沖他們齜了齜牙。
可惜除了那副眼鏡之外，沒人嚇到。銀發死魚眼還囂張地摳摳鼻孔。
「總算找到了。幸好有提前想好如果失散怎麽辦，不然我還真不知道去哪兒找你。」明月高高興興地蹭蹭茨木臉頰，一臉幸福，「不過毛茸茸的樣子也很可愛嘛，茨木醬你要不要考慮時不時變成這樣一下？」
茨木回蹭了她一下。「你喜歡的話，都可以。」
回答得非常隨意。
明月瞇了瞇眼睛，利索地爬上他的脊背。
「我要和他去深山裏待幾天。萬事屋的三位，這次真的很感謝。」她沖幾人揮揮手，「麻煩你們了！過幾天再來拜訪，屆時會奉上酬金，還有草莓牛奶和醋昆布和眼鏡，敬請放心。」
——為什麽我的就是眼鏡啊！！
「另外，如果被靈異事件困擾，也可以拜托我！百試百靈，無效退款！」
「阿銀我才不要遇到靈異事件！」銀時渾身一顫，立即大聲反駁。
明月大笑。
「算了，事情解決就好。」銀時揉著後腦勺，「記得連同利息一起付過來啊客人小姐。」
大妖怪轉過身，載著他的姑娘，往山裏走去。
銀時目送著他們的背影，突然手放在嘴邊呈喇叭狀，大聲問：「餵——你說！杉山明還記得那個喜歡過她的少年嗎！她有——怨恨過嗎！」
她沒有回頭，只招了招手。
「她記得每個人。」明月看著天空，淡淡微笑道，「但是怨恨那種東西，還不如一個風箏值得記憶啊。」
「銀時，珍重。」
******
一個月後，萬事屋收到厚厚一封福澤諭吉。除此之外，還有三個風箏。一個畫滿草莓牛奶，一個畫滿肉球，還有一個一片空白。
「銀醬！我們是不是發了！」
「好多……好多錢……」
那天他們難得去吃了烤肉自助，胃口奇大無比的夜兔少女高高興興敞開了吃，一氣吃掉了兩張福澤諭吉。
只是烤肉的辣醬可能放得有些多，銀時一直在灌草莓牛奶，眼睛卻還是有點紅。
晚上回去，他想了很久，最後還是將三個風箏拿到戶外，一一燒成灰燼。
「反正，活下來了就好嘛。」
第167章 番外四 長河
這是發生在很多年後的事。
那時明月要做的事都已經做完, 按照她的願望回歸了人類的身份。但她發現，在與力量相伴多年後，某些力量也內化為了她的一部分。換言之，她再也不可能真的重新成為一個柔弱的、充滿野望和變數的人類。何況還有和茨木的共生契約在。
——唔，那我到底算什麽呢？
她只糾結了很短的時間，就重新高興起來。
——果然我就只是我自己而已！
她高興的時候就會對茨木笑，會熱情地親吻他。茨木對此非常滿意, 恨不得她每時每分每秒都開開心心, 不要有半絲陰霾。
不再有歸還世界本源的壓力, 他們總算想去哪裏就去哪裏。只有在偶爾回到陰界的時候，茨木才舍得和她分開一小會兒, 去和酒吞童子喝酒聊天，也順便試一試自己的力量增長如何。以前他追求力量, 是因為強大就是他生命的意義；現在他追求力量, 卻更因為他想和明月一直在一起。
她的生命寄托在他身上。一想到這一點, 茨木就喜悅不已。
執著是很奇妙的品質。即便無數年過去, 當她的形象浮現在心中，卻仍有最初的驚艷和隨之而來的柔情, 令他不知不覺中, 想的、談的都是她。
酒吞童子覺得他煩得很, 卻又不得不耐著性子聽。到了後來, 赤發的妖怪實在討厭他那副又傻又得意的模樣, 就故意說些人類的故事給他聽，說人類多情又薄情, 固執卻又易生二心。茨木的女人究竟能愛他到什麽時候？能跟他一樣久，還是終有一天會移開目光？
那個時候，茨木已經和明月一起度過了很多的時間。他們去過很多地方，經歷過無數奇妙的事情。也許他們有過不愉快的時候，但從沒有哪一次，他們曾將視線的焦點放在別處。安全感隨著時間與日俱增，最後成了堅固的堡壘，每一粒砂石都寫滿信賴。茨木大笑，說那是不可能的事。
「對了，酒吞童子！我還沒有告訴你，上一次我們在那個世界裏遇到龍的時候，明月制服那家夥的模樣是多麽英姿颯爽……」
「茨木童子你夠了！給本大爺閉嘴！！」
每一天都是相同的溫柔和喜悅。
直到明月說想要一個孩子，然後就真的在某一次雲雨後，一個未知的生命被種植在她體內。
茨木對此感到……驚恐萬分。
「那是什麽東西？怎麽會在你身體裏？！」
他起先不明白這是怎麽回事，還以為明月受到了某種未知的傷害，焦慮得團團轉。在被她好笑地安慰了半天後，他總算勉強懂了當下的局面。可是……一個孩子？那是什麽東西？他需要有一團小東西來分享自己的血脈和自己的心上人嗎？
根本不需要！
繁衍血脈是低級的妖怪才會有的動物性需求！
但看到明月期待又柔和的表情，茨木一句反對的話也說不出口，只能自己糾結。那坨東西到底是什麽？要在明月體內待多久？會不會傷害她？能不能一生下來就扔得遠遠的？
茨木仍舊焦慮得團團轉。背著明月的時候，他愁得頭發都要被自己揪光了。有一天清晨，霧氣蒙蒙、晨露未晞，他面向雲海繼續焦慮，默默地構思「如何讓小崽子悄無聲息地消失之第999個作戰計劃」，越想越殺氣騰騰，方圓百裏盡皆瑟瑟，鴉雀無聲。
「茨木……你起這麽早啊。」
當明月睡意惺忪地出現，妖怪瞬間收斂好情緒，硬生生將滿面森冷化為一個僵硬的笑容，卻還是本能地先看向她的肚子。
一條起伏的弧線，看上去不像很多人類孕婦一樣誇張。茨木不確定這是好還是不好，只好遷怒小崽子：都是你的錯！
「跟你說個事啊。」她打了個呵欠，懶洋洋、慢吞吞地說，「我要生了。」
茨木：……！
明月提前找好了熟人幫忙，生產過程非常順利。所有人裏，手忙腳亂、不知所措、驚慌失措的只有茨木一個妖怪。那一刻，什麽作戰計劃都被他拋到腦後；他滿腦子裏想的都是偷偷搜集到的資料——那些產婦是如何痛苦、危險的資料，他越想越害怕，全程握住明月的手，嚇得一直微微發抖。
明月倒依舊非常淡定，白著張臉，卻還有余力摸摸他頭以示撫慰。
醫護人員（屬性：半妖）竊竊私語，說明月這怕不是養了個大兒子。
「大兒子」連發火的精力都沒有，只顧忠心耿耿地守衛在她身邊，眼巴巴地盼望這場災難趕緊結束。
是的，對茨木而言，這從頭到尾都是一場災難。
而當他看到，那個折騰了好久才心不甘情不願地降生的小崽子，那麽小小的、紅紅的、皺巴巴的、醜陋的一團時，茨木咬牙切齒了半天，真恨不得掄起小崽子遠遠扔到天邊，眼不見為凈。
可惜他什麽都不能做，只能蔫頭耷腦地趴在明月身邊，目不轉睛地看她的睡顏。她微微蹙眉，額發汗濕在額頭，更襯出臉色的蒼白。茨木小心地給她擦了汗，輕輕圈住她，期望這樣能讓她睡得更好。
不知不覺，他自己也睡了過去。
並且，做了一個夢。
妖怪該是沒有夢的，茨木也從來沒有做過夢。所以一開始，他根本沒意識到這是一個夢境，還以為自己是中了誰的埋伏，被帶到了這個陌生的地方。
他看到人類的城市。很高的摩天樓參差不齊羅列開去，俯視著街上摩肩接踵的人群。在布滿灰塵的空氣中，堵塞的車隊煩躁地按響喇叭，又讓街邊過路的行人不耐地罵了幾句臟話。
茨木一一註視著眼前的景象。鋼筋水泥的城市灰撲撲的，人群也灰撲撲的；盡管有衣著光鮮的男男女女乘著光鮮的轎車一閃而過，他們的表情和眼神卻也虛弱而無精打采，連笑的時候也眼神散漫。
不知道為什麽，他既沒有太過驚訝，也沒有立即發火或者尋找解決辦法。盡管不明白到底發生了什麽，他卻以一種格外的、神秘的嚴肅站在原地，雙目仔細搜尋人群，像在尋找什麽。後來他才知道，夢裏一切都如此：因果散亂，混亂不安，只有意識在茫然又篤定地飛馳。
很快，他找到了。
——明月！今天晚上要不要來聚餐？
「嗯？不去啦，你們去吧。我還要覆習CPA。」
咖啡館裏走出幾個年輕人，其中就包括茨木要找的人。等等，那真的是她嗎？茨木凝視著她，感到一絲不可思議。她披著長發，白皙的臉龐帶笑，又顯出點這裏每個人都有的倦意和冷漠。她仍是美的，卻只是凡人的美，有諸多小毛病可以挑，遠非茨木記憶中那夢幻般的清麗優雅、明媚生輝。
那一群人裏，每個人手上都捧了一杯奶油頂的飲料，只有她兩手空空，只瀟灑地一甩背包，打算離開。
「哇，不愧是大美女，梁大帥哥的邀請都不答應啊。」
她臉上飛快閃過一絲不耐和厭惡，卻仍挑眉而笑，說：「帥哥在哪兒，我怎麽沒看見？全場最帥氣迷人的難道不是本人嗎？」
眾人嘻嘻哈哈一笑，她也就順理成章地溜走了。背後傳來竊竊私語：什麽覆習CPA哦，就是舍不得出錢嘛，怎麽會有這麽窮酸的人的？年年拿國獎，卻一頓飯都不曉得請的。一次必勝客要得了多少錢對不啦？都說窮人思維的哦，光會念書沒有用的！
她背過去的臉再沒有笑，只握緊背包的帶子，一言不發，加快腳步。
茨木突然憤怒起來。但她明明是個凡人，卻走得飛快，讓他只來得及惡狠狠瞪那群人類一眼，就急忙去追她的背影。
她悶著頭一直往前沖，中途闖紅燈差點被車撞到，險險躲過，又被氣急敗壞的車主罵了兩句。她不好意思地笑了一下，趕忙跑開。
一直跑到街心公園，她才放慢腳步，喘著氣沿著小路散步。
叮鈴鈴——
她低頭看了一眼手機屏幕，嘴角露出一絲笑意。
「餵，爸……對，之前是說今天晚上一起吃飯……呃，取消嗎？哦，阿姨和弟弟提前回國了啊，嗯嗯好，是該去接他們……沒事，沒事，你們路上小心啊……」
電話掛斷。
她唇邊的笑意還凝固著，然後一點點消失。
叮鈴鈴——
又一個電話。
「餵，媽媽……哎哎哎媽你別哭啊，怎麽了？傷口疼嗎？李叔叔沒有來醫院陪你嗎？哎呀，人家都一直在陪你，你怎麽還這麽嬌氣啊。不哭了不哭了，乖哦……錢？對，昨天的五千塊是我打你賬上的……哎呀夠的夠的，我哪裏缺錢了？我成績可好了，獎學金綽綽有余，何況還有兼職的工資呢……不累的，媽你放心，好好養病……嗯嗯，我知道保重自己的。別哭了啊，哭多了傷身體的……」
電話掛斷。
她握著手機的手慢慢垂下。
似乎是周末，公園裏很多帶著孩子散步的老年人和青年夫婦。她站在原地側頭看噴泉那邊，看見幾個孩子正尖叫著歡呼，手裏的泡泡槍飛出許許多多的肥皂泡，在陽光中折射出七彩的光暈。一個孩子跑著跑著摔倒在地，還沒來得及哭，邊上的父母就急急忙忙跑過去，將她拉起來輕聲哄。原本孩子是沒有哭的，被父母一哄，反而放聲大哭起來。
她看著看著，嘴角又不禁翹起來。良久，輕輕地嘆了一口氣。
「……真好啊。」
——快看！天上那道光是什麽？
空氣忽然震動起來。所有人都超天上看去，她也不例外。茨木也擡起頭，看見天上猛然爆開一團火光，轉眼就覆蓋了半個天空。
她驚訝地睜大眼睛，站在原地一動不動。
茨木心裏一跳。盡管不知道具體出了什麽事，但他猛然焦急起來，想撲上去將她護在身下。但奇怪的是，他發現自己動不了。
並不只是他，整個世界都凝固了。所有人都凝固在最後一個動作裏，凝固在驚訝又迷茫的神情中。
「這就是我記憶中最後一個場景。」
有人走到他身邊。茨木轉頭，看見明月的側臉。這才是他認識的明月：眼眸清潤明亮，肌膚通透無暇，微微一笑就能將全部的灰暗照亮。
她歪頭看著不遠處的女孩子，仔細端詳。
「我那個時候真的還是個小姑娘呢。」她喃喃說，
明月！茨木想叫她，卻發現自己發不出聲。他一急，伸手捉她手臂，卻眼睜睜看見自己仿佛幻影一般穿過她的身體。
而她也對他的存在一無所覺。她了一會兒神，轉身向另一個方向走去。茨木不及多想，只追隨她的腳步而去。
「我死在24歲生日那一天。那一天，父親本來說好陪我一起吃飯，但因為有事就取消了這一次見面。母親身體一直不好，剛做了手術，還在住院，覺得傷口很痛就給我打電話撒嬌。」
她走的時候，兩邊景色飛快流動、變幻，不多時出現另一個場景。那是一間辦公室，在深夜裏還亮著燈。
——呀，實習生加班到這麽晚啊？你也太拼了。
——嘿嘿，沒事兒，反正回去早了我也沒事幹。陸老師，厚著臉皮請問您一句，這回咱們部有沒有留用機會啊？
——哎呀，這個嘛，我也說不好，呵呵……
「不過，我其實也習慣了。如果你總是靠自己，就不會對別人抱有不切實際的希望，也會很懂得如何一個人活下去。」
「反正我有朋友啊。」
場景再次變化。這一次，是街邊的小店。臨窗的桌上放了一個生日蛋糕，幾個人坐在桌邊嘻嘻哈哈。
——小明生日快樂！
「有時會遇到小不開心的時候。」
——小明，我們今天出去玩的路線查好沒啊？
——月月，你記得幫我拿一下快遞哦，收發室兩個，6號門外的花店還有三個，要在下午六點之前拿的。
——明月，我今天晚上不想去開會了，你筆記發我一份，如果有事也記得通知我噢！
——你怎麽送人家這種禮物啊？太拿不出手了吧？
「但更多時候覺得，真的很多人都對我很好。」
——月月我給你帶了草莓！
——我出國玩了一趟，給你帶的項鏈嘻嘻嘻。
——哇那個老師好過分！不要怕，我來幫你想辦法。
——有什麽要我幫忙的沒？別客氣，咱倆誰跟誰！
她輕輕笑起來。
「哎，話雖如此，但我也有過很中二的時期嘛。那個時候整天討厭這個討厭那個，看誰都不順眼，遇到一點委屈就要悄悄大哭一場。」
眼前是中學校園，一間間教室在夜晚亮著日光燈。
——聽說男生那邊評出來，我們班的明月是校花耶！
——她？校花？笑話還差不多。
——幹嘛啦……人家又沒得罪過你。你倆不是還挺好的嗎？
——嘁，那是之前。仗著自己成績好，優越感十足，我煩都煩死了。而且，聽說她那種父母離婚還都不管的，都容易有心理問題，陰暗得很。
——這樣哦……是有點嚇人。
——是吧。
教室門外，背著書包的少女沈默著走開。她越走越快，最後跑到操場上，蹲在花壇邊捂著嘴抽泣。
「……真的是個小姑娘啊。換了現在，我絕對光明正大走過去拿鼻孔看人，說怎麽啦，你再煩我，最後考試成績還是得被我吊打。」
「哭有什麽用呢？」
夕陽余暉中的老舊小區，一群豆丁在打架。三個男孩兒一起打一個小姑娘，手中拿的還是很危險的竹竿和磚塊。都才懵懂無知的八九歲年紀，也正因為什麽也不懂，就敢氣勢洶洶地將磚塊往小姑娘身上砸。
——滾開，邋遢鬼！
——不準你跟我們一起玩！
——連爸媽都不要你的討厭鬼！
——惡心的醜八怪！
小姑娘氣瘋了，小牛犢一樣沖上去一通亂打，最後真的將三個男孩兒打得遠遠跑開。她雙手叉腰站在原地，昂著下巴耀武揚威。等到男孩兒們的背影全不見，她才摸摸手臂，撈起袖子一看，發現胳膊青了好幾塊。
「小孩子看人，只看大人的態度，還看穿得好不好、有沒有零食吃。父母離婚早，我跟我外婆住，小時候倒是真穿得土裏土氣，又沒長開，就總被欺負。不過我天生反骨，全給打回去，才不當受氣包。」
茨木看她。她是真的臉龐含笑，目光柔和而充滿懷念，沒有絲毫憤恨或不平。他喉頭動了動，又去註視那個年幼的小明月。
暮色四合，盛夏的風悶熱，彌漫著草木和灰塵的味道。年幼的明月站在一叢胭脂花旁，好似已經忘記剛剛的憤怒，正出神地看著面前的花朵。她頭發亂糟糟的，大大的眼睛卻極明亮清澈，臉頰也肉呼呼、白嫩嫩，笑起來露出米粒般整齊秀氣的牙齒，唇邊還有一個小小的酒窩。
……她笑了？
小明月伸手揪下一朵胭脂花，小心地將花萼部分扯開，牽出裏面一段花蕊。然後她屏住呼吸，把花萼塞到耳朵裏，讓胭脂花倒掛在頰邊，就成了一枚天然的耳環。她來回轉轉脖子，很是滿足地笑起來。托一托那朵玫粉色的花，小明月蹦蹦跳跳地跑走了。
年長的明月也註視著小姑娘的背影，邊笑邊嘆氣。
「我總覺得，這是個溫柔的世界。因為無論遇到什麽，我總能很快又發現一些非常美好的事物。」
「真的，所有事情都是這樣的。有很多不好，卻也有很多好。」
「有很多事情，我都想一一完成。」
「我想找到一份好工作，努力賺錢，這樣就能在照顧媽媽的同時，讓自己過得寬裕一些。想跟朋友去旅行。想吃很多好吃的。想在雨天睡到自然醒。想談戀愛。如果以後有孩子，我想是個女兒，我會努力讓她有一個很開心的童年。」
「我總以為……未來還長。」
她的模樣同樣被暮色籠罩，漸漸顯出一絲悵然。
「然後……」
一切再次回到最初的那一幕——所有人擡頭看著天空，看著那團巨大的火光暴裂開，轟然砸向地面。毀滅性的災難，無聲無息地降臨。
整個世界灰飛煙滅。
茨木還下意識想抓住那個發呆的明月，卻忽然意識到，這是發生在過去的事，是無可改變的曾經。
「我死在24歲生日那一天。跟全世界的人一起。」
在一片蒙蒙白光裏，她長長嘆了一口氣，揉揉臉頰，不經意轉過臉。突然，她的目光聚焦在茨木臉上，像終於能夠看見他。
她驚訝地眨眨眼。
「咦？茨木？」
世界轉眼漆黑。
……
「……茨木，醒醒。」
他睜開眼，看見她模糊的臉。一時之間，他有些分不清現實和夢境，只楞楞地看著她。
「hello？茨木？茨木醬？親愛的？老公？該不會睡傻了吧？」
茨木一骨碌爬起來。
「明月！我！我好像……」夢到你了！
明月閃身躲開他的爪子。「小心點啦，我抱著我家小可愛的。」
小可愛……？茨木目光一動，這才看到明月手裏抱了個白白的東西——不是小崽子又是誰？
「是不是很可愛？」明月笑瞇瞇的，一點看不出產後虛弱的樣子，依舊那麽活蹦亂跳，「一下子就變得白白嫩嫩的了哦！對了，醫生說你根本沒問，是個女兒哎！我最想要女兒了！」
鬼使神差地，茨木頭一回認真看向孩子的臉。真的是白白的、小小的一團，閉著眼睛縮在繈褓裏，和他最開始看到的醜醜的樣子完全不一樣。
頭發、五官……
「明月……」他喃喃道，「她長得好像你。」
夢境中那個年幼的小明月，睜著純澈的眼睛，小心翼翼將胭脂花掛在耳朵上，心滿意足地笑出小小的酒窩。
恰好，小團子睜開眼睛，看向他的方向。
金色的眼睛。
茨木立刻不滿起來。「怎麽是金色的？」他憤憤不平，「眼睛應該是黑色的！這才能和你一模一樣！」
明月笑個不停。「有一部分像你不也挺好？不然別人說不定懷疑我無性繁殖咧。」她一本正經說完，突然將小團子往茨木面前一遞，「來，抱著。」
茨木嚇了一跳！
「快點。」明月理所當然地說，「小心點，她很軟的。」
大妖怪看看她，又看看團子。團子的眼睛又閉上了。那張小小的臉，看在他眼裏，真的和小明月一模一樣。
遲疑著，他小心地將她抱過來，僵硬地站在原地，一動不敢動。真的很小很軟，比他見過的任何一個生命都脆弱，卻在他懷裏呼吸著，小小的心臟怦怦、怦怦……
等她長大了……也會那樣摘下一朵胭脂花，當成耳環掛在臉旁嗎？
……不，如果誰竟敢像那樣用轉頭扔她，他絕對把他們捏個粉碎！
這一刻，他就像恍然大悟一般：原來這就是孩子啊。
這就是……
是什麽呢？
心中湧動的情緒，究竟是什麽？
明月站在他身邊，頭靠在他肩上，手指輕輕劃過團子的胎發。「要過得開開心心啊。」她輕聲說。
——如果以後有孩子，我想是個女兒。
「啊說起來，茨木，我之前好像夢到你了。」
茨木深深低下頭，蹭了蹭明月的頭頂。「她會開心的，明月。」他低聲說，「不光是他，還有……我也會讓你過得開心的。」
她似是怔了一下。
「什麽嘛，我本來就很開心啊。」她笑著抱住他，「而且跟你們在一起，每天都會比以前更開心。」
時間如長河，未來仍可期。
作者有話要說：
歷時一年，磕磕絆絆終於寫完了。中途斷了很久，後期發展也非常任性。從講故事的角度而言，也有很多缺點。因此真的非常感謝小天使們的鼓勵和支持，沒有大家的愛，這篇文也沒有今天。
明月的故事到此為止，但她和茨木的未來還非常長。就當是送君千裏終有一別，願他們一路順風，也祝願各位一切順利。
再次感恩大家！
48小時留言紅包麽麽噠，回饋一下聊表心意！愛你萌~
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