【文案】
金玉滿堂（上）
這個可愛的女人！
錢金金是京城錢府的長女，生得傾國傾城、貌美如花，
更難得的是她聰慧無比，還有著點石成金的商業才能。
只是，自從十年前被他竊去一個吻後，
她的優雅與冷靜，一遇上他就蕩然無存，
不但將他視為眼中釘、肉中刺，還卯足了勁兒搶他生意、壞他計謀，猛扯他後腿，
與她鬥智，倒成了他今生最大的樂趣。
不過，話說回來，倘若真能把這美麗的敵手娶回家，
就算是要他從此後跟著她姓，那也無妨啊！

金玉滿堂（下）
這個可惡的男人！
嚴燿玉是京城嚴府的少主，
手握驚人財富，兼而高大俊朗，
只有她清楚，那謙和有禮的模樣全是假象，
這個受人景仰讚譽的男人，根本是個十足十的偽君子！
他表面上好話說盡、私底下壞事作絕，
什麼惡劣的事情都能做得臉不紅氣不喘，
不但威脅她、戲弄她、欺負她，
撒下天羅地網，把她騙得團團轉，
甚至還當著全京城所有人的面，說她只值一枚銅錢？！
哼，大夥兒走著瞧，
她錢金金要是鬥不贏他，這輩子就跟著他姓！

第1章
　　古來聖賢皆寂寞，唯有富者留其名。
　　繁華京城，六方商賈，八方水脈，皆在此處匯集。
　　華麗巍峨的京城，以中央的玄武道一分為二，規劃成六十餘坊，天下各處，包含四周蠻夷商邦，都齊聚到這兒買賣交易。而城東的嚴家久居京城，控管河運，掌握商業命脈，兼而行善積德，受萬人景仰，是富貴世家。
　　城西的錢家，則是暴發戶。
　　錢大富以一介商人，創出龐大的商業版圖，與嚴家分庭抗禮。而他那五位千金，不但個個生得花容月貌，賺錢手腕也格外高超。
　　其中，最為出色的，要屬長女錢金金。
　　所以，當秋風瑟瑟的這一日，錢家的奴僕們，扛著那頂金光燦燦的八抬大轎，大隊人馬經過幾處商坊，穿過大半個京城時，一群好事之人聚在後頭探頭探腦，臉上都是興味盎然。
　　京城裡頭，新鮮有趣的事兒可不少。只是，任何熱鬧事兒，都比下上錢家與嚴府之間的明爭暗鬥來得吸引人。
　　錢家的隊伍，浩浩蕩蕩的前進，終於在嚴府前停下。
　　秋意甚濃，嚴府門前的漢白玉門階上散落幾片火紅楓葉，看來更添了幾分雅致。
　　驀地，嬌脆的聲音響起，喝停轎夫。
　　「停轎。」
　　開口下令的，是一個白衣少女。她跟隨在轎旁，腰上纏著紅色流蘇穗兒，秀發盤成兩個圓鬟，黑眸中透著說不出的靈氣。
　　轎夫們小心翼翼的將轎子擱下，不敢震動到一分一毫，那謹慎的模樣，彷佛怕震碎了轎子裡的嬌貴人兒。
　　確定轎子停妥後，白衣少女走到轎門旁，恭敬的低垂著頭，對著轎門那幅繡工精美的軟簾輕聲低語。
　　「大姑娘，嚴府到了，請您下轎。」
　　「嗯。」
　　轎子裡，傳來一聲懶懶的應答。
　　半晌之後，柔若無骨的小手揭開了繡簾，一個絕色的女子緩步踏出轎子。
　　她穿著桃紅撒花襖兒、銀鼠皮裙，額上懸著一枚銀鎖珍珠。那張粉瞼宛如精工雕琢，小巧的櫻唇色若點朱，美得像是出塵仙子。尤其是那肌膚雪白晶瑩、吹彈可破，嫩得彷佛可掐得出水來似的。
　　四周瞬間靜了下來，所有人都屏氣凝神，注視著甫出轎子的錢金金。
　　這些年來，她久歷商場，在京城內名聲響得很，絕大多數的人都曾見過她的容貌。只是，無論見過多少次，那美貌還是能讓人驚艷得失神。
　　幾名僕人扛著上好的邊疆織毯，動作俐落的揚手一拋，紅色長毯略咚咚的滾了開來，一路舖蓋到嚴府大門。
　　幾乎是那雙繡花鞋才剛踏上地毯，大門就應聲而開，奴僕們井然有序的排列兩旁，個個垂首而立，態度恭敬。嚴府總管更是親自出迎，不敢有分毫的怠慢，顯示對她的重視。
　　「大姑娘，日安。」他躬身上前。
　　「嚴總管。」金金輕揮著紅紗絨扇，拾階而上。
　　她眉宇暈紅，容光煥發，清澈的眸子朝門內望了一眼，心情似乎好得很。
　　「不知大姑娘今日前來，是有何貴事？」他拱著手，恭敬的問。
　　「沒什麼。」她笑得更甜更美，簡直令人目眩神迷。「只是立秋剛過，我看這幾日天涼了，所以特地熬了一盅湯，端來給嚴公子進補。」她輕聲細語的說道，輕障執扇。「小紅，把那盅湯拿來。」
　　「是。」白衣的清秀丫鬟走回轎子旁，拿出一個用錦布包妥的暖籠。
　　暖籠內襯著厚厚的錦棉，湯盅擱在其中，非但熱湯沒有溢出半滴，溫度更能保持暖燙，即使盅蓋尚未揭開，那濃郁的香氣，還是隱約飄散出來，誘得其他人忍不住頻頻吸氣，饞得口水直流。
　　小紅解開錦布，先用厚布托手，這才慢慢捧出熱燙的瓷盅，擱在漆盤上，再擺上一雙象牙筷子、冰瓷調羹，及一塊潔淨絹布。一切擺放妥當後，她才小心的端了過來。
　　「交給我吧！」金金伸出手。
　　小紅一臉錯愕，眼睜睜看著漆盤被接走。
　　「大姑娘，您別忙啊，這湯讓我來端就行了。」讓主子端湯？那她這丫鬟豈不是罪過大了？
　　「不，這盅湯，我要親手端給他。」紅唇上的笑意更深了。
　　嚴總管臉上的冷靜神情，老早被驚愕取代。他瞪大眼睛，雙手撐著下顎，捧住幾乎要被嚇掉的下巴。
　　錢金金親手端湯？
　　老天，這可是不得了的大事啊！
　　她從小就備受寵愛，眾人呵護有加，捧在手裡怕摔了、含在嘴裡怕溶了，任何雜事都有奴僕代勞，那白嫩玉手，除了撥弄心愛的金算盤，計算銀兩外，從不曾做過其他工作。
　　再說，以她的性格，不拿砒霜來灌少主，就已經是謝天謝地了，哪裡可能突然轉了性兒，變得如此溫柔體貼，不但關心起少主的身子，還親自端了湯，上門要替少主進補？
　　莫非，那盅湯裡頭另有名堂？
　　「呃，多謝大姑娘的關心，只是──呃──我想、我想──那個、嗯，我家少主的身體很好──這湯還是──還是請您──請您──」即是面對達官貴人，也能從容不迫的嚴總管，在金金的面前，竟變得吞吞吐吐，緊張得冷汗直流。
　　「請我如何？」她笑著問，仍款款往門內走來，堅持要端湯入內，沒半點打道回府的意思。
　　「請──請您──」請了大半天，嚴總管仍舊沒膽子開口，請她把湯端回去。
　　「有什麼話，不如等我出來時再說。」她四兩撥千斤，化解眼前的阻礙，繡鞋又往前踏了幾步。
　　眼看她就快要踏進大門了，為了少主的性命安危著想，嚴總管深吸一口氣，只能硬著頭皮，睜眼說瞎話。
　　「大姑娘，真是不巧，少主這會兒剛好不在府裡。」事到如今，拖得一刻算一刻了！
　　她總算停下腳步，彎彎的柳眉一揚，鳳眼微挑，掃過嚴總管不安的神色。
　　「喔？不在府裡？那他去了哪兒？」她淡淡的問。
　　「少主──少主大概在商行──」
　　「哪間商行？」
　　他一咬牙。
　　「該是在西市的書畫舖子裡。」嗚嗚，他這可是冒著生命危險忠心護主啊！
　　金金巧笑倩兮，雙眸盈盈如水。
　　「正巧，我就是從西市那兒過來的，剛剛這一路上走來，可也沒瞧見他的蹤影。」她端著漆盤，繡花鞋跨過門檻，堂堂登門入室。「或許是你記錯，嚴公子說不定已經回府了。」
　　「呃，大姑娘──」
　　「嚴總管是要攔我？」她挑眉。
　　「不、不、當然不是。」
　　嗚嗚，他不是不想攔，而是根本攔不住！
　　再說，少主曾交代過，錢金金是嚴府一等一的貴客，無論發生什麼事，都不能阻攔她入府。
　　遲疑片刻後，嚴總管終於退開一步，正式敗下陣來，含淚祈禱少主能自求多福。
　　「那麼，請大姑娘先到議事主廳裡喝杯茶，我這就去通報──呃，不，我這就去找找，看少主是否在府裡。」他努力自圓其說，還不忘轉頭吩咐奴僕。「快，沏一壺碧蘿春到議事主廳來。」
　　快快快，除了通報少主外，他還得把握時間，盡快把府內的易碎物品收拾妥當！
　　還記得，上一次金金登門拜訪，卻在府裡大動肝火，抓起古董瓷器就砸，當場毀了不少價值連城的寶貝──
　　這女人的眼光好得很，專撿貴的來摔，少主不當一回事，他這個做總管的卻心疼極了！
　　還在思索著該把寶貝們藏到哪裡去，纖細的身影已經掠過他身旁。
　　「茶就免了，我直接去書齋找他。」她很清楚，這個時辰，嚴燿玉通常都在那兒內審閱帳冊。
　　嚴總管瞪著那逐漸遠去的窈窕身影，全身僵硬，冷汗凝結，一顆又一顆的沿著額際滑下。
　　接著，他陡然回身，神色焦急，張口爆出一聲驚天動地的呼吼。
　　「快！快去請大夫來府裡預備著！」
　　老天保佑，少主可千萬別被毒死了啊！
　　　
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　　秋陽穿透窗欞上的薄紗，灑入書齋，帶來些許暖意。
　　室內的家具十分簡單，只有幾排書架，以及一組黑檀木雕成的桌椅，擺設以實用為考量，不見半點奢華的痕跡。
　　清雅的書齋裡，卻傳來難聽的哭嚎。
　　「嗚嗚嗚嗚，少、少主──」
　　一個胖呼呼的中年男人，像只烏龜般縮在地上，肩膀聳動，哭得一把鼻涕、一把眼淚，連青磚都被他哭濕了一大片。
　　「嗚嗚嗚嗚，少主，嗚嗚嗚嗚──」
　　哭聲持續不斷，痛心得如喪考妣，而幾尺之外，坐在黑檀寬木椅上的嚴燿玉卻意態悠閒，批閱著桌上的幾疊帳冊，不受分毫影響。
　　他高大且俊朗，肩膀寬闊、胸膛厚實，剃銳飛揚的劍眉下，是一雙黝暗的黑眸。雖然身材比尋常男子健碩，但舉手投足間卻溫文儒雅，不見半點傲氣。
　　這個男人，是一把未出鞘的刀，無人知曉他其實有多麼致命。
　　「嗚嗚嗚嗚，少主，您也理我一下啊，嗚嗚嗚嗚──」地上傳來可憐兮兮的嗚咽。
　　「劉廣，起來說話吧！」他淡淡的說道，端起那三件一套的蓋碗青瓷茶杯，以杯蓋滑過杯緣，再啜了一口熱燙的香茗。
　　「嗚嗚，屬下罪該萬死，辦事不力，不敢起身──嗚嗚嗚嗚──嗚嗚哇哇──」嚴家商行的大掌櫃劉廣，趴在地上，磕頭如搗蒜，愈哭愈大聲。
　　「劉掌櫃，我沒有責怪你的意思。」嚴燿玉歎了一口氣。
　　「但是，這次的書畫大展，咱們可是賠了銀兩啊！」一提起那件事，劉廣的眼淚又噴出來了。
　　天下人都知道，京城嚴府不但富可敵國，且書禮傳家，歷代主人個個都是飽讀詩書。如今的當家少主，更是寫得一手鐵畫銀鉤的好字，令人贊歎不已。
　　書畫之類，原本就屬於嚴家的生意范疇，京城內規模最大、設備最齊全的墨刻坊，即是屬於嚴家。
　　因為京城內書畫之類需求與日遽增，嚴府幾間新的書畫舖於同時開張，為了廣為宣傳，少主親擬計劃，搜羅名家墨寶、書冊卷軸，舉辦書畫大展，還廣發請帖，邀請眾多富商與文人。
　　嚴府上下動員，籌備多時，人人精神抖擻，原以為天衣無縫，肯定能以人氣帶來買氣，賺進大筆銀兩。
　　哪裡知道，半路殺出一個程咬金，好好的一個計劃，全教那女人給破壞了！
　　城西錢家的長女，特邀天下名廚齊聚京城，辦了個熱鬧非凡的易牙祭。她租下城中一處廣場，蓋了座高棚，設宴千桌，廣發請帖。
　　易牙祭的會場上，用的是苗疆的藥材、塞外的珍饈、南方的瓷器。錢家的幾位姑爺，都在錢金金的要求下，無條件提供協助。
　　不但如此，她還設計出幾款藥膳，經由名廚烹煮，開設滋陰宴與壯陽宴，男女的銀兩皆賺，京城內不論富商皇族，還是升斗小民，無不自投羅網。
　　反觀嚴府的書畫展，砸下大量銀兩，卻落得門可羅雀，參觀者少得可憐。
　　不少富商怕得罪嚴府，勉強的來露個面，在會場小跑步的繞了一圈，證明到此一游，接著就跳上轎子，焦急的喝令轎夫加速前進，直奔壯陽宴，深怕晚到一步，花費大筆銀兩才預約到的席位會被取消。
　　這下好了，不論是人氣還是買氣，全被搶光了！
　　嚴燿玉沉吟片刻，在腦中回憶那場易牙祭的細節。他的眸光閃爍，倒是嘴角那抹笑，始終未曾褪去。
　　「盈虧乃商家常事，用不著這麼自責。」他簡單的說道，溫沉有力的嗓音，帶著安定人心的力量。
　　「但是，嗚嗚，那些銀兩──」劉廣又想哭了。胖臉揪得像包子。
　　「主意是我提的、計劃是我擬的，就算有虧損，也該是我的過錯，與你無關。」深邃的目光一斂，薄唇似笑非笑。
　　劉廣卻沒這麼好的修養，就是咽不下這口氣。他擦干眼淚，仍是氣憤難平，挪動著胖嘟嘟的身子，在房內不斷踱步打轉。
　　「少主，我說，這不是你的計劃不好，而是錢家那女人太過分了。」
　　「是嗎？」
　　「她存心作對，挑在同一日開展也就算了，竟連撒帖子的對象，也跟嚴府相同。」想起這一點，劉廣仍是氣得下巴肉抖啊抖。
　　「知己知彼，百戰百勝。這就是她的聰明之處。」這是千古不變的道理，不但適用於戰場，也適用於商場。
　　劉廣胖瞼一皺，用力搖頭，三層的下巴肉甩過來又甩過去。
　　「少主，您是賠錢賠得糊塗了嗎？她可是讓咱們賠錢的罪魁禍首，您怎能稱贊那個可惡的女人？」
　　嚴燿玉無聲淺笑，慢條斯理的端起瓷杯，拿起茶杯蓋，輕把杯緣。
　　「劉掌櫃。」他喚道。
　　「少主，您別阻止我，我不說不痛快，那個女人啊，實在是──」
　　「劉掌櫃。」
　　咒罵再度被打斷，劉廣勉強住了口，但胖臉上仍是充滿憤慨，實在很想一罵為快。
　　哼，是少主心地好，處處忍氣吞聲。換作是他，非得罵臭那女人不可！
　　「少主，您啊就是心地太好，那女人才會肆無忌憚，處處欺壓您。」全京城的人都知道錢金金的惡劣行徑，可都在心裡為少主抱不平呢！「啊，對了，您剛剛要說什麼？」他問道。
　　大手一揚，指向門口。
　　「你回頭瞧瞧。」
　　瞧？瞧什麼啊？
　　劉廣納悶的回頭，瞬間，血色從胖臉上褪盡。
　　書齋的門檻外，正站著一個窈窕身影。
　　媽啊！
　　他嘴裡正在咒罵的那位「罪魁禍首」，竟就站在門口，靜靜對著他微笑，小手中還端著一個漆盤。瞧她那好整以暇的模樣，似乎是站了許久，說不定把他先前的咒罵全聽進去了──
　　「大、大、大姑娘──」撲通一聲，肥嘟嘟的身子再度趴倒，行五體投地的大禮。
　　這回，他沒有痛哭失聲，反倒臉色慘白、全身發抖，像是看見什麼可怕的妖魔鬼怪。
　　錢金金彎唇一笑，精致絕美的小臉上，看不見半分怒容。
　　「劉掌櫃的，沒想到您這麼在乎我，時時刻刻念著我呢！」她端著漆盤，繡鞋輕挪，腳步聲輕而細碎，卻不疾不徐，優雅合韻。
　　小紅則是亦步亦趨，跟隨在金金身後，踏入書齋。
　　「大、大姑娘恕罪，我、我──」
　　「劉掌櫃想說什麼？」她笑得更甜。
　　劉廣冶汗直流，知道得罪了她，自個兒肯定要倒大楣。
　　「呃，啊、那個──那個──屬下告退！」他大喊一聲，猛然跳起來，火燒屁股似的衝出書齋，肥胖的身子一路亂滾，畏罪潛逃。
　　清靈的眸子瞅著逃竄離去的背影，掠過一絲嘲弄，接著掉轉回來，望向書桌後方的男人。
　　「嚴公子，日安。」金金走到書桌前，有禮的福身。
　　他點點頭，雙手疊在胸前，默默審視著她，視線滑過那美貌的臉蛋、纖細的身段。
　　黝暗的黑眸中，在注視她時，閃過一絲微乎其微的奇異光亮。
　　兩人相識已久，但是這幾年之間，彼此為了搶奪生意、賺取利潤，明裡暗裡不知鬥過多少回。
　　不可否認的，錢金金是個特殊的女人。
　　自從她十五歲及笄，就開始接觸商場生意，驚人的商業長才，在一椿椿的交易中嶄露無疑。
　　商機瞬息萬變，供需之間盈虧莫測，她卻能處之泰然，游刃有餘，論起賺錢本事，半點不讓須眉，甚至還略勝一籌，敗在她手上的商場老將不計其數。
　　放眼天下，絕少有人能在商場上與嚴燿玉匹敵，而金金無疑就是那極少數中的一個。
　　她笑意盈盈，蓮步輕移的走近書桌。
　　「嚴公子為何不言語？難道是不樂意見到妾身？」她問道，聲如銀鈴。
　　他薄唇微揚，露出和善的笑，神態輕鬆和煦，仿佛就連泰山崩於前，都無法改變那慵懶的微笑。
　　「不，我只是在想，上次見到你這麼和善，是多久之前的事。」記憶中，這小女人可不曾給過他太多次的好臉色呢！
　　金金裝作沒聽見他話裡的諷刺，逕自擱下漆盤，再輕揮著紅紗絨扇，款款走到書架旁。
　　書架上有經史子集、各地風土方志，以及大量的兵書。
　　她隨手抽出一冊兵書，低頭翻閱書頁，書上的評點眉批，字字蒼勁有力。
　　「公子學富五車，書畫造詣更是高妙，也虧得如此的才華，才有能耐舉辦風雅的書畫展。」她回眸一笑，將書擱回原處。
　　嚴燿玉的眉再度挑起，黑眸之中，閃過一絲詫異。
　　啊，是他耳朵有問題，一時聽錯了，還是老天要下紅雨了？金金居然贊美他呢！
　　「好說，不如你的易牙祭就是了。」
　　「啊，不不不，公子恁是自謙了。妾身先前才去過書畫展的會場，那兒空無一人，空氣好極了，不像我們那兒，生意太好，處處擠得水洩不通，讓人胸口發悶。」她話中有話，明褒暗貶，精致的粉臉上，綻放一抹迷人的微笑。
　　「金金姑娘繆贊了。」嚴燿玉沒被激怒，以不變應萬變。
　　她乘勝追擊，不肯鬆手，繼續戳他的痛處。
　　「只可惜啊，曲高和寡，有閒情逸致的人畢竟不多，您這次的書畫展，可沒多少人去欣賞呢！」
　　兩人你一言我一語的交談，內容聽似禮貌，實則每句都藏著刺兒，彼此笑裡藏刀，書齋內的氣氛暗潮洶湧。
　　嚴懼玉的雙手疊在胸前，依舊氣定神閒，維持輸家的氣度，把她的明槍暗箭全數照單收下，不對失敗提出半點辯駁。
　　「金金姑娘特地登門拜訪，只是為了跟我討論書畫展的事？」他主動發問，不相信她大費周章，踩進他的地盤，只為了來說幾句無關痛癢的嘲弄。
　　「當然不只如此。」半掩在紅紗執扇後的臉兒，露出個顛倒眾生的笑容，清澄的眸子裡，藏著幾分笑意、幾分狡詐，還有幾分的興致盎然。
　　他認得那個眼神！
　　每當她心懷鬼胎，或是正在心中盤算著什麼伎倆時，那雙美麗的眼睛，總會洩漏這樣的神情。
　　這個小女人，只怕還有招數尚未使出來，先前的嘲弄，看來僅僅是開胃菜罷了。
　　金金儀態萬千的走回桌邊，先將絨扇放在一旁，才伸手探向漆盤，白嫩的食指，在盅蓋上輕巧的來回溜動。
　　「妾身今日前來，為的是給嚴公子送上盅湯。」
　　「喔，湯裡加了什麼？砒霜、鴆毒，還是鶴頂紅？」他頗感興趣的問，視線鎖住她游走的指尖。
　　當她斂眉淺笑，將濕潤的指擱回嫩嫩的唇上，無意識輕咬時，他的瞳眸轉為深黯，眸光深處更掠過些許火苗。
　　「這是益氣補腎的藥膳，用的是名貴的苗疆藥材，千金難求。」她端起漆盤，繞過書桌。「妾身是想，這幾日天氣轉涼，嚴公子又為了書畫展連日操勞、費心耗神，肯定需要好好進補。」
　　柔軟的桃紅絲袖，隨著她的動作而垂落，不經意的拂過他結實的手臂，帶來一陣淡淡的香氣，而那雙晶亮的眸子，透過長長的眼睫，瞅了他一眼。
　　那千嬌百媚的一眼，足以讓所有男人心神酥醉，只怕還沒喝著她手裡的湯，神魂就飛了大半。
　　「這可真讓嚴某受寵若驚了。」他欣賞著眼前的絕色，不禁猜想，世上有多少男人能抗拒這樣的美色。
　　「更重要的是，妾身還特地挑選了最適合公子的藥引。」金金的小手按住盅蓋，雪白的貝齒咬著紅唇。
　　噢，她迫不及待想看看，當嚴燿玉瞧見「藥引」時，那張俊瞼上會出現什麼表情。
　　小手往上拾，她謹慎的掀起盅蓋，一陣熱氣騰起，逸出濃郁的香氣。
　　這一盅湯，正如金金所言，用的都是昂貴的苗疆藥材，藥湯清澈、味醇香濃。而她特別挑選的藥引，不但能加強藥劑的效力，更有其他的涵義──
　　湯盅裡，躺著一只鱉。
　　偌大的書齋，陷入長長的沉默，靜得連細針落地的聲音都聽得見。
　　俊臉上的微笑，顯得有些僵硬，他緊繃著下顎，深幽黑眸盯著那只鱉，很緩慢、很緩慢的瞇起。
　　半晌之後，嚴燿玉終於抬起頭來，睨向一旁樂不可支的金金。
　　好啊，這女人竟敢讓他吃鱉？！

第2章
　　秋季的暖陽下，金金捧著盅蓋，笑靨如花。
　　「嚴公子，您怎麼不吃呢？這藥膳若是擱涼了，藥性可就要減半，您還是快趁熱吃了吧！」她還在火上加油，頻頻催促。
　　「士可殺，不可辱。」他用最輕最輕的聲音說道。
　　「喔，誰敢辱了嚴公子？請告訴我，我錢金金第一個不饒。」金金佯裝不懂，雙眸無辜的眨啊眨。
　　「是嗎？」
　　嚴燿玉一手撐著下顎，深邃的黑眸默默的、一瞬也不瞬的望著她。
　　她笑意不減，把玩著手裡的盅蓋，眼兒滴溜溜的一轉，又瞄瞄那盅湯。
　　「話說回來，嚴公子，您就快些吃鱉吧，免得藥膳真要涼了。」她從容應對，把握機會，又刺了他一刀。
　　一男一女，就隔著湯盅裡那只被無辜犧牲的鱉，暗中較勁、僵持不下。
　　室內再度陷入岑寂。
　　而打從踏入書齋，就杵在角落、貼緊牆壁，很努力假裝自個兒不存在的小紅卻是緊張萬分，早被嚇出一身泠汗。
　　她跟隨在金金身旁多年，什麼大場面沒見過？但是，每當這兩人「對決」的時候，她都是心驚膽跳、冷汗直流，好想好想快些逃走，片刻也待不下去。
　　終於，在她緊張得難以呼吸，幾乎就想跳窗逃走時，嚴燿玉開口了。
　　「小紅。」他喚道。
　　啊，機會來了！
　　她邁開有些發軟的腿兒，連忙奔出來，在書桌前站定，恭恭敬敬的福身行禮。
　　「請問嚴公子，有何吩咐？」有啥吩咐都盡管說，只要能讓她快些離開這兒就行了！
　　「禮尚往來。難得金金姑娘垂愛，我也不能白白收下這盅藥膳，必須有點表示才行。」他將那「表示」二字，說得格外輕柔，有著弦外之音。
　　「嚴公子太客氣了。」金金皮笑肉不笑。
　　他頗有深意的望了她一眼，才又轉頭交代。
　　「小紅，請你跑一趟前廳，要總管把那個南海珊瑚雕的如意拿出來。就說，那是我要回贈給金金姑娘的薄禮。」
　　南海珊瑚，色澤嫣紅，質地潤澤如紅玉，十年才能生長一寸，珍貴而希罕，一寸珊瑚的價格，甚至昂貴過一寸黃金。而巨大到能雕成如意的珊瑚，更是難以想像的無價之寶。
　　普天之下，大概也只有嚴燿玉，會稱這珊瑚如意為「薄」禮了。
　　「那、那──呃，請問，這次的計分該怎麼辦？」她小心翼翼的問，謹慎的取出一本牛皮冊子，輪流看著兩人，詢問指示。
　　彼此爭鬥多年，哪個人贏了幾次、哪個人輸了幾次，事過境遷後總會有些爭論。
　　為了留下真憑實據，免得輸家賴帳，兩人達成協議，讓小紅當證人，在她那兒擱了一本牛皮冊子，記錄下每次的輸贏。哪個人贏了，就由她用朱砂筆，在牛皮冊子上打個勾。
　　「等會兒再記錄就行了。」金金說道，桃紅絲袖輕輕一揮。
　　得到特赦的小紅，匆忙收起牛皮冊子，再度福身。
　　「小紅這就告退。」她提起裙子，深吸一口氣，看準門口的方向，以媲美劉廣先前逃走的速度，三步並作兩步的衝出書齋，不敢久留。
　　咚咚咚的腳步聲一路遠去，終於完全聽不見了。
　　書齋內的兩人，眼睜睜看著小紅離去，接著轉過頭來，視線調回彼此身上，各自露出最禮貌的笑容──
　　寂靜。
　　接著，兩人同時有了動作。
　　嚴燿玉閃電般出手，高大的身軀拔地而起，毫無預警的撲來，身形如鷹似鷲，卷起一道凜凜勁風。
　　「啊，翻臉了、翻臉了！」俏瞼上梨窩淺現，金金蓮步輕移，翩然滑開數尺，輕易逃出他伸手可及的范圍。
　　她的姿態曼妙、身手矯健，看得出有幾分的武功底子，與京城裡那些弱不禁風的富家千金截然不同。
　　「怎麼，你遣退其他人，莫非是想私下跟我認輸嗎？」她莞爾的一笑，偏頭睨著他。
　　嚴燿玉瞇起眼睛，掌心刺癢著。
　　「你這女人。」他一字一頓，探手又抓。
　　她再度閃避開來，留下一串嬌笑。
　　「怎麼了？還在生氣嗎？」金金伸出食指，對著那張俊臉左搖右晃。「喂，有點風度嘛，我們是君子之爭，是你智不如我，成了我的手下敗將，哪裡能翻臉動粗？」
　　話雖說得好聽，可是她先前的明嘲暗諷、再三羞辱，逼得他翻臉的惡劣行徑，可不是君子會做的事。
　　兩人你追我閃，滿屋子忙著老鷹捉小雞。
　　幾次閃躲成功後，金金心情更是好到了極點，嘴角的笑意藏都藏不住。
　　她總在人前一副優雅嫻靜的模樣，在他面前，卻是囂張得很。只差沒跳上桌子，對著他插腰狂笑，嘲笑他不但失了面子，還賠了銀兩。
　　一陣追逐後，金金提著銀鼠皮裙，輕盈的躍上書桌。
　　「給我站住。」她坐在桌沿，抬高小巧的下顎，以女王般的優雅下令。
　　原本勢若蒼鷹撲兔的高大身軀，陡然化去所有衝勢，不費吹灰之力，就從極動轉為極靜，還真的在桌邊停下腳步。
　　他雙手環胸，居高臨下的俯視，望著她因奔跑而紅潤潤的粉臉。
　　「我問你，你不服輸嗎？」金金輕喘著，肌膚滲出些許晶瑩的香汗，胸口也因為剛剛的奔跑而起伏。
　　一滴晶瑩的汗水，順著纖細的頸項，滑入繡花領兒──
　　「我是不肯服輸的人嗎？」他收回視線，下答反問。
　　「那就快點認輸，乖乖承認，說你心服口服、說你自歎不如──」她雙眸閃亮，等著聽取他的投降，確認這次的勝利，就可以愉快的打道回府。
　　嚴燿玉的眼中，沒有失敗後的惱怒，反倒閃過一絲贊賞。
　　「飲食男女，人之大欲。我該要誇獎你，以飲食攻書畫，搶走了客人，這招倒是厲害得很。」厚實的大掌，落在她的小腦袋上，親暱的揉了幾下，弄得珠釵零落，黑瀑似的長發奔瀉而下，舖散在桌面上。
　　餐館與妓院，事關民生，是古往今來永難遏止的需求，也是最有商機的投資，只要經營得宜，多用上些許心思，翻出些新花樣，幾乎就能保證是穩賺不賠。
　　發絲間揉磨的大掌，帶來熱燙的暖意，一點一滴的滲進她的肌膚。
　　金金撇開臉兒，避開撫觸。
　　「人們總是先顧好了肚子，才有餘力去顧腦子，我所提供的美食佳餚，自然是比你那些鬼畫符的字畫來得吸引人。」
　　歷代以來的名家墨寶，被她一概貶為鬼畫符。那些文人騷客要是地下有知，只怕全要在墳裡痛哭失聲了。
　　「只是，你這個好主意，可讓我賠了半年的田租啊！」他勾著薄唇，無可奈何的搖頭。
　　她哼了一聲，頗不以為然。
　　「嚴府家人業大，賠上半年田租，那也只是九牛一毛，不足為道。」她姿態慵懶，偏著小腦袋，用細嫩的指慢慢梳理著黑發。
　　那長發披散的模樣，讓她少了幾分盛氣凌人，倒是多了幾分柔弱，令任何人看了都要心生愛憐──
　　「看來，我的確是把你教得很好。」嚴燿玉輕聲說道，從桌上拾起一綹垂散的柔滑發絲。
　　金金啐了一口，扯回頭發。
　　「胡說，誰讓你教過來著？」
　　「喔，難道不是我教得好嗎？我還記得，十年前你初入商場時，還是規規矩矩的生手，連兵不厭詐、商不厭奸的道理都不懂，還是讓我好好提點之後，你才──」
　　轟！
　　她眼前一黑，氣得頭頂冒煙，晶亮的眸子幾乎要噴出火來。
　　噢，這個男人居然還敢提那些事！想當初他對她、對她──
　　「你這個家伙，輸了就是輸了，哪來這麼多廢話！」她好想伸出修長的腿兒，重重的踹他幾腳，踹掉他臉上那可惡的笑容。
　　「嘖，你何時變得如此健忘，居然忘了──」嚴燿玉好整以暇，一副準備話說從頭、娓娓道來的模樣。
　　哼，她可沒有心情跟他「敘舊」。一想起那些前塵往事，她就怒火中燒，恨不得親手把他扼死！
　　繃著一張臉，金金逕自跳下桌子，提著裙子往外走。
　　只是，還走不了幾步，纖腰上就陡然一緊，強大的力量拖住她，將她往後一扯。
　　「啊──」她驚慌的低叫一聲，還來下及反應，腿兒一軟，就跌進一個寬闊的胸膛。
　　嚴燿玉的雙臂圈住她的纖腰，困住她的身子，兩人肌膚相貼，容不下一絲空隙。屬於成年男子的氣息、體溫，包圍了她的所有感官──
　　這次，她甚至沒能看清楚，嚴燿玉是如何出手的。
　　「金兒，話還沒說完，你要去哪兒？」薄唇靠在她耳邊，用最輕的聲音喚道，語音溫柔，如能醉人。
　　「誰准你這麼叫我的？」臉兒一紅，倔強的撇開頭，執意不理會他。
　　「所有敵手裡，我最喜歡你。」嚴燿玉伸手，撫摸她嬌嫩的臉兒，從他口中吹拂出的呼吸，溫熱而暖燙。
　　「放開我！」她不斷掙扎，卻徒勞無功，累得氣喘吁吁。
　　「不。」
　　情勢逆轉，她完全居於劣勢。
　　「君子動口不動手！」金金喊道。
　　「金兒，我不是什麼君子。」他體貼的糾正，為了不讓她失望，倒是又自動說出彌補的方法。「不過，話說回來，如果你堅持該要‘動口’，我也不願讓你失望。」
　　她瞪大眼睛，來下及發出惱怒的尖叫，紅唇已被他牢牢封緘。
　　薄唇霸道的覆蓋她的柔嫩，吞咽她的抗議，沒有半分試探，逕自長驅而入。她先是全身僵硬，粉圈兒不斷槌打他的寬肩，但隨著他極有耐心的啃吻，緊繃的身子，逐漸一點一滴的軟化。
　　纖腰一緊，寬闊的胸膛擠壓著她柔嫩的酥胸，高大的身軀擠入她的雙腿之間，隔著衣裳反覆摩擦，帶來火焰般的灼熱。
　　她暈眩著，神智慢慢的變得迷離，槌打的雙拳也軟了，逃不過他熟練的挑逗，也逃不過自個兒意亂情迷的反應。
　　嚴燿玉對她的身子太過熟悉，知道如何吻她，能讓她酥軟顫抖；知道如何愛撫她，能讓她呻吟求饒──
　　縱然是在商場上得勝，賺得大量銀兩，但是到頭來，她卻又賠上一吻，被他抱在懷中，吻得無力反抗。
　　這場勝負，該算是誰贏誰輸？
　　　
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　　他們之間的恩怨，該從十年前說起。
　　十年前的那日，春意暖暖，花滿京城。金金搭乘一頂暖轎，來到嚴府。
　　她原本在錢家的書齋中，研讀陶師傅給的幾個商例，錢大富卻從外頭派了僕人回來，捎回口信，要她立刻到嚴府走一趟。
　　錢大富還說，要讓她見一個人。
　　京城嚴府，是河運富商。如今的當家嚴淺波，與錢大富在數年前相識，兩人還成了莫逆之交，從此後兩家往來不斷，十分親近。
　　到了嚴府，門口已經有人翹首以盼，恭候她的到來。她從容走入嚴府，穿著一襲黑絨披肩，額上箍著精致的繡花圈兒，一簾垂墜的銀流蘇，略略遮掩精致的眉目。
　　「嚴伯父與我爹爹不在大廳裡嗎？」清澈的眸子望向大廳，察覺廳內寂靜無聲。
　　「今兒個春暖，兩位爺興致好，說是賞花品酒，別有一番情趣，所以吩咐在飛花亭裡設宴。」總管恭敬的回答。
　　金金輕輕點頭，謝過總管，就提著絲裙，在奴僕的帶領下，穿過臨水長廊，往花園走去。
　　嚴府占地遼闊，布局極雅，別具匠心。
　　飛簷高牆的廳堂前奇峰屹立，花木林立，後院裡更有回廊花徑，迤邐多姿。只是亭台樓閣眾多，路徑繁複，外人擅自進入府內，肯定就要繞得昏頭轉向。
　　走過幾層的屋宇重樓，僕人在月洞門前停下腳步。
　　「穿過月洞門，再沿著錦池往前走一會兒，就可以瞧見飛花亭。請錢姑娘慢走，小的就在此留步了。」他輕聲說道，不敢再上前。
　　兩位爺飲酒時，總是摒退奴僕，除了有令，閒雜人等一律不得接近。
　　金金獨自穿過月洞門，繡鞋踏上小徑，表面上不動聲色，心裡卻隱約猜出，爹爹要讓她見的人是誰。
　　才半個月的功夫，那個男人的名字已經傳遍京城，就連錢府裡的丫鬟，一提起那三個字，也要紅著臉偷笑，不斷竊竊私語。
　　嚴燿玉。身為河運首富的獨子，他竟也有幾分大禹治水時的硬脾氣，幾年前就去了南方參與開鑿運河，數次過家門而不入，直到今年運河竣工，才肯返家。就因為如此，錢嚴兩家這些年往來密切，她卻未曾見過他一面。
　　雖然未曾見面，關於嚴燿玉的種種事跡，她倒是如雷貫耳。
　　據說，他親自參與運河開鑿的工程，勘查山巒巖嶺、江河川流，制訂了幾項治水方案，不但順利開鑿了運河，還能化水患為水利，造福南方無數百姓。
　　前幾年河伯肆虐，江南水患，百姓流離失所，是他率先慷慨解囊，捐出鉅資，還請求朝廷撥款賑災。
　　朝廷迅速撥款，但是護送賑銀的兵馬剛到南方，就遇上凶惡的盜匪，不但賑銀被劫，官兵也被屠殺殆盡，噩耗傳來，震動朝野。
　　唯獨嚴燿玉當機立斷，在最短的時間內組織人馬，親自率領兵馬，直搗黃龍，打敗了驍勇善戰的盜匪頭子，奪回賑銀。
　　那一戰轟動天下，讓他一舉成名。
　　繡鞋輕踏，片刻後才來到花園，典雅的飛花亭坐落其中，四周春花飄散，酒香彌漫。
　　三個男人坐在亭內，肆無忌憚的暢飲佳釀，身旁堆著數壇美酒，酒杯更是不曾空過，一杯一杯復一杯。
　　「爹爹、嚴伯父，日安。」金金踏入飛花亭，斂裙福身，那嬌軟的語音，讓人心頭有著說不出的舒服。
　　錢大富瞧見女兒，揮手招呼，中氣十足的大笑。
　　「金丫頭，你可來了。再遲一些，老子連酒都快喝光了！」他揮著雙手，胸前的金鏈光芒閃耀，刺得人眼睛都睜不開。「來來來，快坐下，這裡沒別人，那些禮數全給我省了。」
　　銀流蘇後的明眸流轉，望見亭內還有一個陌生男人。
　　幾乎是第一眼，金金就能斷定，眼前這個男人就是嚴燿玉。
　　他年輕而俊雅，一身質料極佳的藏青色衣袍，裝束簡單。那雙眸尤其引人注目，炯炯有神，卻又幽暗難測，像是只要被他望上一眼，就會被徹底看穿，任何秘密都藏不住。
　　「金金姑娘，幸會。」他有禮的頷首，薄唇帶笑。
　　她點頭回禮，款款入座，不著痕跡的偷偷打量，很難把眼前這溫文儒雅的男人，跟眾人傳說中，擊敗盜匪、奪回賑銀的英雄聯想在一塊兒。
　　他看似斯文，但是擎著酒杯的手，卻是黝黑有力，甚至略顯粗糙，難以分辨是文人還是武將的手，看來像是適合筆、亦適合劍；適合雅、亦適合狂──
　　錢大富看著女兒，再看看嚴燿玉，樂得合不攏嘴，瞼上滿是驕傲。
　　「怎麼樣？嚴家小子，我沒誆你吧？我這女兒可是打著燈籠都找不著的人間絕色。」他劈頭就問，懶得拐彎抹角。
　　家裡有五女一男，個個都是他的心肝寶貝。尤其是這個長女，資質聰穎，美麗非凡，從小就被他擱在掌心，寵若珍寶。
　　只是，做父親的再寵女兒，也不能把女兒留在家裡一輩子。女大不中留，他得要挑個夠聰明、夠膽量的男人，繼續寵他這個寶貝女兒──
　　嚴燿玉微微一笑。
　　「金金姑娘比伯父形容的更美。」他答道。
　　這不是恭維，而是陳述事實。
　　這個回答，讓嚴淺波與錢大富同時挑眉，交換一個眼神，露出意味深長的笑容。兩人一雅一俗，氣質截然不同，卻是默契十足的好友。
　　端坐在梅花凳上的金金，粉頰一紅，心中沒來由的掀起一陣騷動。
　　她一直知道自己是美麗的，也曾有無數人說她美麗，但是這幾句贊美出於他的口中，不知怎麼的，就是顯得格外不同──
　　砰的一聲，桌子震動，一壇好酒又被端上來。
　　錢大富揮掌，破開封泥，單手提著酒壇，姿態豪邁的倒酒。美酒嘩啦啦的傾注入杯，迅速倒滿，還溢出不少，亭內酒香更加濃烈。
　　「好啦，這麼一來，你們就算是打過照面了。現在，我們有個王意，要讓你們兩個年輕人來試試。」蒲扇大掌一揚，拋出酒壇。「喂，老嚴，還是由你來說吧！」
　　酒壇飛過桌面，被嚴淺波一掌接住。
　　他兩鬢略白，氣度風雅，不像是個商人，倒像是個文人。
　　「燿玉年過二十，該是接手嚴家生意的時候。正巧錢兄也說，要讓金金開始涉足商行之事。」他繞腕一轉，傾倒酒壇，剩餘的美酒全進了他的杯裡。
　　培植繼承人，是富貴人家最重要的大事，這關系著龐大財富的轉移，也將影響家族榮景的存續。
　　嚴家一脈單傳，理所當然由嚴燿玉繼承：而錢大富是江湖人物出身，一向懶得理會繁文編節，他只問能力，不問性別，早就屬意由金金接掌一切生意。
　　嚴淺波喝了一口酒，望了兩人一眼。
　　「我們討論過，既然時機湊巧，那麼何不廣為宣傳，在京城中放出消息，就說你們準備盛大的比試一場。」
　　「嚴伯父是想要吸引人群，進而賺取利潤？」銀流蘇之後的明眸閃動，紅唇漾出笑意。
　　商人本色，一旦有賺錢的機會，就絕對不放過。金金猜測，他們是想乘這個機會，好好撈上一筆。
　　嚴淺波嘉許的點頭。
　　「沒錯，到時候京城裡的人們有熱鬧可看，多點茶餘飯後的話題，嚴錢二府能賺取銀兩，商家們也能見識你們的生意手腕，一舉數得。」他舉起酒杯，掩飾嘴角的笑意。
　　錢大富也喝干了杯裡的酒，迫不及待的問：「怎麼樣，你們覺得如何？同意嗎？」
　　「我沒有意見，端看金金姑娘意下如何。」嚴燿玉語氣和緩，極有風度的讓出決定權。
　　金金則是低著頭，不言不語，垂墜的銀流蘇，遮掩明亮的眸子。
　　坦白說，這個提議的確讓她躍躍欲試，畢竟她有足夠的自信，能夠贏得漂漂亮亮，在眾人面前大大的露臉。
　　嚴燿玉或許懂得治水、或許武功高強，但是他未必懂得經商。而她，可是一出生，就被爹爹擱在金算盤上玩；懂事之後，更是被訓練著該要如何賺錢，各種從商之道、牟利之法，她可是如數家珍。
　　半晌之後，她終於抬頭，銀流蘇後的那雙秋水雙瞳，筆直的望向嚴燿玉。
　　「嚴公子，請容我提出一個條件。」
　　他挑眉。
　　「姑娘但說無妨。」
　　「這場比試，請嚴公子務必全力以赴，別因為我是個弱質女流，就輕忽應戰。」要是他不盡全力，這樣的競賽，贏起來還有什麼意思？
　　黑眸略微一瞇，閃過某種光芒，轉瞬卻又恢復溫和的淺笑。
　　「我答應你。」
　　金金回以一笑，沒有察覺他神色有異。
　　「那麼，就請嚴伯父與爹爹出題。」
　　嚴淺波擊掌，大笑數聲，神情格外愉快，仿佛剛剛做成一件不可多得的好生意。
　　「好膽量！果然是虎父無犬女。」他倒了一杯酒，擱在桌上。「就以酒為題，你們去做酒樓的生意，各自出資十萬兩銀子，期限為三個月，看哪方的帳上利潤高，就是哪方獲勝，同意嗎？」
　　她慎重的點頭，輕咬著軟嫩的紅唇，腦中已經閃過無數個主意，對這場競賽興致勃勃。
　　「金金姑娘。」男性的嗓子輕柔的喚道，明明喚的是生疏的稱呼，口吻卻添了幾分親暱。
　　「嗯？」
　　嚴燿玉凝目注視，對她露出最溫柔的笑容。
　　「你可要手下留情啊！」

第3章
　　才一交手，金金就兵敗如山倒。
　　她仔細勘查，比較釀酒水質，找出各地蒸餾、果酒等品質最佳的上貨，再成批購進。另外，陳酒如花雕、女兒紅，及其他珍酒，她則是親下江南、兩湖、四川及山西各地，拜托釀酒師傅出讓。
　　這些工作，鉅細靡遺，她全沒有疏忽，親自籌劃的天香樓裡，雕梁畫棟、陳設考究，美酒佳餚更是一時之選。
　　反觀對街上，嚴燿玉開設的月華樓，只擺了一般的木桌凳椅，擺設樸實無華，大碗酒、大塊肉，卻更貼近一般的武夫將領和小老百姓。
　　打從開張那一日，兩家酒樓前就是車如流水馬如龍，賓客滿門。人們議論紛紛，對這場比試關心極了，兩方擁護者各占一半。
　　第一次月結那日，金金在書齋中來回踱步，急著想知道結果。
　　小紅捧著兩府的帳冊回來，小心翼翼的踏入書齋，瞧她那不安的神色，金金心裡就有數了。
　　「輸了？」她問。
　　小紅點頭。
　　金金深吸一口氣，力持鎮定。
　　「輸了多少？」
　　清秀的小丫鬟，怯生生的伸出一根手指。「一兩。」
　　啊？
　　一兩？只輸了一兩？！
　　金金有些不甘，隨即振作起來，修正錯誤，傾盡全力開源節流。
　　第二次月結，帳冊再度送進書齋裡。
　　「輸了？又輸了？」詫異的尖叫傳遍錢府，這回她的臉都綠了。
　　這怎麼可能？！
　　她窮盡所學，創造優渥的營收，不但爹爹贊不絕口，就連教導她的陶師傅，都說她天資聰穎，各環節都考慮得極為周到。天香樓本月的結餘，更是比上月多出整整三倍，月華樓怎麼可能還多贏她五百兩？
　　莫非，她低估了嚴燿玉？他不但善於治水，甚至也善於經商？世上真有這麼優秀的男人？
　　金金在書齋中，把兩間酒樓的帳冊仔細確認數次，月華樓的帳冊十分完善，找不出任何差錯。事實擺在眼前，兩個月下來，嚴燿玉總共贏了她五百零一兩。
　　只是，這還無妨，不到最後一刻，就不能保證誰是贏家。只要她能夠在第三個月扳回一城，弭平差距，還是有機會贏得這場比試。
　　下次！
　　她在心裡暗暗發誓。下次，她絕對要贏回來！
　　　
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　　第三次月結，比試結束，金金總共輸了一萬零九百一十五兩。
　　當日她就親自登門，到嚴府拜訪。
　　穿過碑林，上了石階，嚴燿玉居所的廳室映入眼簾。偌大的廳室內窗明幾淨，沒有多餘的擺設，除了嚴燿玉外，還有兩個男人，一文一武，都是他從南方帶回京城的舊屬。
　　沒人知道這兩個男人的來歷，只曉得他們同樣為嚴燿玉賣命。
　　管帳的劉廣老謀深算，腦袋靈光得很；而另一個耿武，則是有著一身高強武藝，初來乍到，卻已是嚴府的首席武師。
　　「少主，這筆酒樓的收入，您是打算如何處理？」圓胖胖的劉廣捧著帳冊，握著毛筆，邊記帳邊開口詢問。
　　嚴燿玉一身白衣，在日光下看來格外出色。
　　「先到城南去，那裡有幾間米行，跟嚴家素有往來。你就把銀子換成米糧，同這個月要出的貨，一並上船南送。」他吩咐道，意態從容，翻閱手中帳冊。
　　「南送？」劉廣停下筆，錯愕的看著王子，猛吞口水。「呃，少主，您的意思是，八十幾萬兩全部都要買米？」
　　「對。」
　　「但、但、但是少主，米糧大量南送，南方米價勢必下跌，這麼做只怕是不敷成本。」劉廣擦擦額頭上滲出的汗，鼓起勇氣建言。他不明白少主為何這麼做，這可是穩賠不賺的生意啊！
　　「我沒要你賣錢。」嚴燿玉擱下帳冊，神情若有所思，食指輕敲桌面。「前些日子，江南水患又犯，米價暴漲，不少糧商乘機哄抬價格。我要你南送的這批米糧，是用來賑災的。」眼角餘光一閃，他轉過頭，瞧見那個站在門邊的絕色女子。
　　一抹淡淡的笑意，悄然浮現在黑眸中。
　　嚴燿玉不動聲色，繼續吩咐。
　　「耿武，這趟南下送糧，我抽不出身，麻煩你跟著，確實將米糧送到災民手中。」有耿武隨船護糧，盜匪們別說是妄想劫糧，只怕就連出現的膽子都沒有，全數都會躲得遠遠的。
　　角落一個高大的男人，面容冷酷，微微點頭。
　　「是。」他言簡意賅，領了指示就跨步走出廳堂，和金金擦身而過。
　　那壯碩的身形和嚴酷的表情，形成強烈的壓迫感，教人心生畏懼。一旁的小紅，眨著雙眸，甚至下意識的一縮身子，膽怯的瞄著耿武。
　　金金粉唇輕揚，淡淡吩咐。
　　「小紅，你也下去吧。」
　　「可、可是，呃，總管吩咐過──」她回頭瞧瞧那高大的男人，瑟縮了一下。「呃，我得跟緊您才行──」
　　嗚嗚，小姐要把她一個人扔在庭院裡嗎？那個男人看來好可怕呢！
　　「我有事要請教嚴公子，你到外面先等著。」金金輕移蓮步，踏入廳堂內，急著要把事情問個清楚。
　　眼見靠山跑了，小紅只得鼓起勇氣，顫抖的跨出門檻，咚咚咚的跑到碑林那兒等著，小心的挑了角落，離耿武遠遠的，只敢從花葉之間偷偷瞧著他。
　　劉廣捧著帳冊，看了金金一眼，表情有些心虛。他不敢久留，隨便說了個藉口，就低聲告退。
　　偌大的廳堂內，只剩下兩人獨處。
　　「這次比試，多蒙金金姑娘承讓。」嚴燿玉率先開口，口吻謙虛，沒有半分勝利者的傲氣。「天香樓裡美酒眾多，都是難尋的名酒，金金姑娘遠比嚴某費神，這次月華樓勝出，稱不上本事，只是僥幸。」
　　「是我能力不足，嚴公子太客氣了。」她敘眉淺笑，禮貌得無可挑剔，清澄的眸子，只在瞥見桌上的帳冊時，略略一黯。
　　月華樓的帳冊，她出門前就已經翻閱過數次。只見上頭記載著，本月的營收一日勝過一日，甚至到了最後的幾日，收入甚至是以數倍在成長的。
　　「那麼，金金姑娘今日登門拜訪，是有什麼事需要嚴某效勞嗎？」嚴燿玉問道，黑眸鎖牢她，毫不掩飾的欣賞那如花嬌靨。
　　「我想知道，自己是哪裡犯了錯。」她認真的說道，視線還在帳冊上轉來轉去，柳眉顰蹙。
　　黑眸中，閃過一絲訝色。
　　聰明是一回事，懂得認輸，卻又是另一回事。而眼前的錢金金，不僅僅是認輸而已，她甚至還拉得下面子，誠懇的登門請益，這可就更難得了！
　　遲遲等不到答案，她忍不住抬頭，卻見他似笑非笑，默默瞅著她。
　　「怎麼了？」她輕咬下唇，有些羞窘，被那目光看得不知所措。
　　微風輕拂入室，嚴燿玉嘴角一勾，溫文的一笑。
　　「你沒有犯錯。」
　　「既然沒有犯錯，為什麼你能夠勝了我？」她不懂。
　　門上突然傳來輕敲，大總管不知何時又踅足回來，恭敬的低語。「少主，老爺有事，請您即刻過去一趟。」
　　嚴燿玉點頭，從容起身。「煩請金金姑娘等我一會兒，好嗎？」
　　金金微微頷首，目送他離開。直到那高大的身影離去，她才鬆了一口氣，壓在心頭的大石，頓時落了地。
　　不知為什麼，只要有嚴燿玉在場，她就會不自覺的緊繃，心兒怦怦亂跳。他帶給她的影響，一次強過一次，尤其是他的笑──
　　輕風拂起，吹得窗欞外的竹林翠影搖曳，竹葉沙沙作響。
　　金金閉上雙眸，等到稍微恢復冷靜，才又睜開眼，走到一旁，在廳堂內隨意瀏覽，想轉栘注意力。
　　牆上的字畫，有幾幅的落款，都是嚴燿玉。
　　盯著他的字畫，她的心湖又起了些許漣漪。
　　她冰雪聰明，早已看出端倪。說穿了，這場商場比試，不過是讓他們熟悉彼此的一項手段。
　　商場詭譎，而聯姻無疑是最穩固的合作關系。況且嚴燿玉俊雅無儔、文武雙全，放眼天下，只怕也尋不見更出色的男子，爹爹對他可是滿意極了。
　　這個男人頂尖俊彥，甚至還能勝了她，令她不得不佩服他的能耐。倘若真嫁了他，此後夫唱婦隨，攜手商場，那也──
　　金金臉兒一紅，用力搖頭，在心裡暗罵自個兒如此不知羞，八字都還沒一撇，就在這兒胡思亂想。
　　輕風拂入室內，將桌案上的帳冊吹翻了幾頁。她走到書桌前，瞧著那帳冊，想到那相距頗大的利潤，心裡又是一陣酸溜溜的，忍不住伸手翻閱，想從其中找出蛛絲馬跡。
　　這一低頭，她卻嗅見了一抹酒香。
　　石硯旁擺著一壇酒，酒壇上貼著月華樓的紅紙，壇口上的封泥已被敲開，雖有木蓋子暫時先封著，但酒香仍隱約飄散在空氣中。
　　那抹酒香，很淡很淡，卻也有些似曾相識──
　　她慢慢的靠近壇口，仔細的聞嗅，秀眉輕蹙，心裡的疑問張牙舞爪的冒出來，搔得她無法克制。
　　禁不起心中堆疊的疑惑，她確定四下無人，才小心翼翼的掀開木蓋子，倒出一小杯，湊近嫩嫩的紅唇──
　　才喝了一小口，俏臉就陡然變得慘白。
　　這、這是怎麼一回事？這酒香、這口感、這色澤，分明就是──
　　金金瞪著杯裡的酒，像被點了穴，全身僵硬，一動也不動。
　　無巧不巧，身後傳來腳步聲，嚴燿玉就在這時回來，慢條斯理的跨進門裡。
　　「金金姑娘，怎麼不坐──」瞧見她手裡的酒，他先是微微一愣，然後嘴角一勾。
　　「這就是月華樓裡販售的酒？」她很慢很慢的問道，晶亮的眸子充滿困惑與不解。
　　「對。」他的臉上，仍掛著神色自若的笑容。
　　「這是玉龍？」她又問，仔細確認。
　　「玉龍」乃是宮中御造，極為珍貴，專供給皇上享用，文武百官們只在有功時，才能偶爾得到賞賜。
　　酷愛杯中物的錢大富，大費周章才弄來三壇，仔細的藏在地窖裡，比藏財寶還要費心。金金雖然只嘗過幾回，但是「玉龍」那特殊的香氣口感，她是絕不可能認錯的。
　　她一直以為，月華樓賣的酒成本偏低，賣的絕不可能是好酒，哪裡知道，嚴燿玉販售的，竟是天下第一的「玉龍」。
　　「對。」嚴燿玉回答得斬釘截鐵，毫不隱瞞。
　　是玉龍？真的是玉龍？
　　金金只覺得一陣頭暈目眩，全身發軟，絲裙下修長的腿兒，因為這驚人的事實，抖得幾乎要支撐不住。
　　他迅速伸手，體貼的牽著她，將她纖細的身子擱上一旁的椅子。
　　「來，喝些酒定定神。」嚴燿玉溫柔的說道，執起她持杯的手，將美酒餵入她的口中。
　　香醇的美酒，一口口滑入喉中，溫暖了她的身子，千萬個疑問也同時在腦子裡飛轉，令她方寸大亂。她的小臉雪白，瞪著那張近在咫尺的俊臉，接連被餵了好幾口酒，才有辦法再開口。
　　「你──這些酒是哪裡來的？」
　　他伸長手臂，將酒杯擱回桌案，輕描淡寫的開口。
　　「你還記得，三個月前，官酒司的杜大人被彈劾的事嗎？」
　　三個月前那樁彈劾案，鬧得滿城風雨。杜大人身為官酒司，擅用職務之便，私釀數批「玉龍」，妄想中飽私囊。只是，還沒來得及享用到半滴美酒，消息就走漏，皇上震怒，下令彈劾抄家。
　　金金記憶力絕佳，腦中飛快的閃過彈劾案的種種傳聞，神情更加困惑而不解。
　　「這就是當初那些被沒收的‘玉龍’？但是，那些酒不是沒釀成，全成了醋嗎？」她明明記得，爹爹惋惜的說，查驗時才發現，不知是哪兒出了差錯，美酒全成了酸醋，只能全數銷毀，扔進運河裡。
　　「不，釀造並沒有失敗，那些酒的確是釀成了。」嚴燿玉語帶神秘，輕彈了一下手指，目光中閃爍著某種神秘的笑意。
　　她柳眉一蹙，還想再問──
　　等等！
　　某些環節，在他的提點下，慢慢銜接起來，事實如一道響雷，轟然在她腦中響，過。
　　「老天，是你把那批酒換成了醋？」她陡然醒悟過來，終於明白他話裡的涵義。
　　數千壇的「玉龍」，不知被嚴燿玉用什麼方法，巧妙的偷天換日，全換成了劣醋。美酒與劣醋之間的價差，超過百倍，他只要用極低廉的價格，搜羅劣醋，就能換來大量美酒，這可是穩賺不賠的生意。
　　「你果然是個聰明的女人。」他的話，間接承認了她猜測的一切。
　　「那、那帳本呢？」她追問。
　　「假的。」劉廣是管帳的高手，作假帳這種小把戲，還難不倒他。
　　假的？！
　　轟！
　　金金眼前一黑，像是一朵煙花陡然在腦子裡炸開，轟得她昏頭轉向，腦中一片空白。
　　「你作弊！」
　　嚴燿玉保持優雅的笑容，一派心平氣和。
　　「這不算作弊。」他懶洋洋的開口。「沒有人知道這件事，所以，我這不算作弊。」
　　「你這個奸商！」金金緊握著椅把，粉頰嫣紅，氣得頭頂都冒煙了，先前對他的好感，此刻早已煙消雲散，半點都不剩。
　　她先前所學所知，都是光明正大的行事作風，像他這種卑鄙的手段，她不但不曾鑽研，甚至想都沒想過。
　　噢，她怎麼會盲目到這種地步，竟會被他虛偽的溫柔蒙蔽，以為他和善斯文、以為他卓絕群倫，甚至覺得這個男人足以托付終身？
　　這男人、這家伙、這這這──
　　這無賴！
　　嚴燿玉不以為忤，反倒朗聲大笑。
　　「金兒，奸商奸商，商人若是不奸，哪能稱為商人？」卸下溫文儒雅的面具後，他無賴的本性顯露無遺。
　　「別那樣叫我。」她氣得全身發抖，伸手指著他，水蔥兒般的指，差點要戳上那張俊臉。「行商買賣，最重信用！哪能像你這樣，半點也不光明正大──」就算她教養再好，也無法接受這種惡劣的戲弄！
　　他挑眉輕笑，雙手交疊在寬闊的胸膛上，睨望著眼前的小女人。
　　日光之下，她的肌膚晶瑩得宛如琉璃，綺麗難言。因為憤怒，她的粉頰嫣紅、雙眸閃亮，更教人移不開視線。
　　「這是做生意，誰能賺得到錢，誰就是贏家。金兒，作弊可也算是技巧之一啊！」他輕聲說道，詫異她竟連生氣的模樣都如此美麗。
　　她的確聰明，但是卻太嫩了些，尚未明白人世險惡，商場上的變化更是波譎雲詭。論商謀與計劃，他或許不如她，但是說起心機，他絕對遠勝於她。
　　金金快氣昏了！
　　「你──你──」
　　她氣得說不出話來，白嫩的指抖啊抖的，繡衫下的少女豐盈，因為喘息而有了誘人的起伏。
　　嚴燿玉居然還有話可說。
　　「酒擱在宮裡也是擱著，若收藏不妥，遲早佳釀也會變酸醋，倒不如讓天下人共飲對酌，豈不皆大歡喜？」他把一串歪理說得理所當然，沒有半分罪惡感。
　　「謬論！」她尖叫。
　　從小接受的良好教養，全被憤怒擠到九霄雲外去了，她簡直想撲上前，親手撕掉他那可惡的笑容。
　　「金兒，不是每個人都照著商譜來做生意的。人有千百種，該要隨機置換，才能出奇制勝。」嚴燿玉端起酒杯，用指撫過曾沾了那櫻桃小口的杯緣。
　　一場比試，原本被他視同兒戲，只想應付了事。直到金金開口，要求他全力以赴，他才對她刮目相看，知道她不是尋常的干金小姐，對比試認真起來。
　　事實證明，他的眼光沒有出錯，她絕對是個值得一戰的對手。
　　只是，氣壞了的金金可察覺不到他的贊賞，她正握緊粉拳，被他那不知悔改的態度，刺激得火冒三丈。
　　「嚴燿玉！你休要猖狂，我這就去告訴他們，讓他們知道你是用這卑劣的手法才能取勝的。」她惱怒的扔下警告，扭頭就走。
　　倏地，一陣輕風席卷，那高大的身影轉眼趕到，像座小山似的杵在地面前，擋住她的去路。
　　「我可以斗膽，請你為我保守這個秘密嗎？畢竟這件事要是洩漏，會讓我十分困擾。」
　　「我拒絕。」
　　她怎麼可能為這寡廉鮮恥的男人保守秘密？她迫不及待要告訴爹娘、要告訴皇上，更要昭告天下，把他的惡劣行徑傳遍京城。
　　這場比試，該是她贏了才對──
　　嚴燿玉歎了一口氣。
　　「難道你就這麼絕情，沒有半點商量的餘地嗎？」
　　她一言不發，只是繞過那高大的身軀，轉身又要踏出門，鐵了心要去揭他的底細。
　　黑眸一閃，笑意讓俊容添了幾分邪氣。
　　「是嗎，那也沒辦法了。」嚴燿玉輕聲說道，話聲方落，有力的臂膀迅如驚雷，猛然出手，轉眼已經圈握住她的纖腰。
　　這一招來得詭異無比，毫無前兆，金金雖然還有些武功底子，卻連一點招架之力都沒有。
　　「啊！」她驚呼一聲，跌進他的懷裡，熱燙的男性氣息，侵占了她的所有感官──
　　金金年方十五，連嫩嫩的小手都不曾被男人碰過，更何況是被緊緊的圈抱在懷中？到了這緊要關頭，任憑她再聰明，也是跟尋常少女一樣，被嚇得全身僵硬，根本動彈不得。
　　那張帶著三分邪氣的俊臉，一寸寸、一寸寸的逼近，近到她能在那雙黝暗的眸子裡，瞧見自個兒被嚇白的小臉。
　　「金兒，這是你逼我的。」嚴燿玉用最輕最輕的聲音說道，嘴角浮起一絲令人心顫的笑意。
　　「放開我！聽到沒有？！你這個──」金金心慌意亂，才想要掙脫，他已經俯身低首，吮住她柔嫩生澀的唇舌。
　　驚慌的咒罵陡然中斷，紅嫩的唇瓣，被霸道的男性薄唇緊緊封緘，剩餘的字句，連同她芬芳的喘息，全被吞入他的口中。
　　嚴燿玉使出最無賴的手段，逼得她不得不閉嘴──
　　他吻了她。

第4章
　　廳堂之內寂靜無聲。
　　金金僵直不動，眼兒瞪得圓圓的，被這惡劣的手段嚇壞了。
　　嚴燿玉薄唇準確地找到她，熱燙的唇舌勾纏著嫩嫩的舌尖，格外放肆，奪去她最嫩甜的初吻。
　　他的雙手也不安分，緊緊攬抱纖細的腰，黝黑的大掌則揉握著少女的豐盈，把連波的火焰揉進她的身子裡，撩撥某種陌生的、她尚未理解的酥軟。
　　隔著幾層衣料，她仍能感覺到，他的身軀堅硬如石，與她的柔軟截然不同──
　　半晌之後，他才結束這個吻，流連的輕啃著那嫩如花瓣的唇，欣賞她顫抖失措的模樣。
　　「金兒，你要是敢洩漏這件事，我就立刻登門提親，把你娶回府裡，然後──」他的額頭與她相抵，笑得好溫柔，卻也好邪惡。
　　「欺負你，一、輩、子。」
　　他的視線鎖著她，舉起那柔嫩的小手，擱在唇邊，緩緩摩挲，然後輕輕的啃著每一寸肌膚──
　　金金的粉唇輕顫，無法相信世上竟有人，能夠如此卑鄙下流。急怒攻心，她想也不想的揚手，想打掉那張俊臉上的笑容──
　　小手才揮了出去，卻被嚴燿玉輕易握住。
　　「你別妄想，我絕不會嫁給你的！」她氣憤極了，卻掙脫不出那鐵臂大掌，被他啃咬的肌膚，傳來奇異的酥麻，讓她更慌。
　　他輕笑著，薄唇游走到她耳畔，低語威脅，俊逸的臉上帶著說不出的邪惡戲謔。
　　「那麼，我會告訴他們，你我已經私訂終身。」
　　「他們不會相信的！」金金用力搖頭，怒叱他的無稽之談。
　　嚴燿玉笑得像一匹狼，湊得更近。
　　「不，他們會相信的。」他不規炬的手指，輕捏著她的下巴，才又笑著重複。
　　「金兒，他們會信的。」
　　那一瞬間，巨大的驚慌與恐懼，從心裡竄出，讓她顫抖不已。
　　她陡然明白，嚴燿玉並非虛言恫嚇，一旦他開口，所有人就會相信，他們已經私訂終身。現在，爹爹相信他是個好歸宿、娘相信他是個好男人，全天下的人，哪個不相信嚴家公子溫文儒雅？
　　他天生就是有讓人信服的力量，若不是她發現了那壇酒，察覺他的詭計，肯定也要被他騙了！
　　更可怕的是，她相信，他絕對是說到做到。
　　連皇上的酒他都敢偷天換日，搬回自個兒店裡賣，還有什麼是他不敢的？這個男人可以為達目的，不擇手段。倘若她真敢洩漏半句，只怕下場就是被爹娘打包送上花轎，成為他的妻子。
　　想到要跟這個好話說盡、壞事作絕的男人相處一輩子，她就全身冰冷，抖得更厲害了。
　　粗糙的指，滑過嫩軟的紅唇，勾回她的注意力。
　　「所以，金兒，你就乖乖聽話，為我保守這個秘密，好嗎？」嚴燿玉輕哄著，那溫柔的態度，要是讓旁人瞧見了，絕對不會相信，他正在威脅她。
　　「你──你──」
　　有生以來，金金從沒受過這種羞辱，打又打不贏，逃又逃不了，只能任他欺負，在那邪惡的笑容下，她甚至吐不出半句話來。
　　「你──你──」
　　「嗯？」
　　他極有耐心的等著。
　　「你──你──」
　　「你想說什麼嗎？」
　　「你──你──」
　　「金兒，貓叼了你的舌嗎？」他淺笑。
　　她又羞又氣、又驚又慌，卻無計可施，一時悲從中來，委屈的眼淚像斷了線的珍珠，突然湧出眼眶，一顆一顆的滾落粉頰。
　　「你──你──嗚嗚──你──」她抽噎著，「你」了半天，卻還是想不出任何咒罵，足以匹配他無賴的行徑。
　　她的眼淚，倒讓嚴燿玉略微一怔。
　　那滴落的珠淚，染濕了他的衣襟，楚楚可憐的嬌容，讓他心裡陡然一動，不自覺鬆開鉗制她的大手。
　　誰知道，才剛剛鬆手，她逮到機會，反手就是一巴掌。
　　啪！
　　這一巴掌，結結實實的打中目標，聲音響亮極了。
　　金金愣住了，沒料到他閃也下閃，就杵在那兒任由她打。憑他的身手，要是真心想躲，她就是費盡全力，也絕對碰不著他的衣角。
　　「氣消了嗎？」他伸手拭去連串的珠淚，黝黑的臉龐上已經有了明顯的紅痕，看來就很痛的樣子。
　　「你走開──走開──」她用力撥開那雙手，撇開小臉，咬著微顫的下唇又輕泣起來，哭得好委屈。
　　他為什麼不閃開？為什麼被打後，也不見半分憤怒，仍舊笑得那麼溫柔？千般思緒、萬般糾葛，全都剪不斷理還亂，她不曾經歷過這些，心裡慌亂極了。
　　嚴燿玉沒有退開，反而大手一伸，將她嬌小的身子攬入懷中，愛憐的輕拍她的小腦袋。
　　「乖，別哭了，等會兒哭腫了眼，可就不美了。」
　　「你這個無賴──」她又氣又恨，哽咽的推開腦袋上的大掌，拒絕他的觸碰。
　　他嘴角輕揚。
　　「為什麼哭呢？嫁給我很可怕嗎？」
　　「我才不會嫁你──」她悶聲啜泣辯駁。
　　「你會的。」他的微笑，帶著十成十的篤定。
　　金金一陣惱火，仰起小臉。
　　「我才不會！聽到沒有，我不會嫁給你、我不會、我不會、我不──」
　　紅嫩的小嘴在眼前一張一合，實在是個難以抗拒的誘惑，嚴燿玉微笑歎息，毫不抵御體內的男性衝動，再度吻住了她。
　　她羞窘氣怒到無以復加，全力的掙扎，但是男女的力道，天生就有差距，任憑她是再氣再羞，卻還是掙不開他有力的鉗制。
　　這個吻很綿長，嚴燿玉霸道的要她承接他的溫柔，在她淚水還未匯集前，結束了這個吻，稍稍離開她紅嫩的唇，啞聲開口。
　　「金兒，記著，這是我們之間的秘密，可別說出去。」
　　最後，他又啄吻她一口，這才轉過身，從容的離開廳堂。
　　金金瞪著那瀟灑離去的背影，完全不敢相信，世上怎會有這麼惡劣的人。他欺騙她、戲弄她，還欺負她，奪走她的吻。偏偏，這些悶虧她全得自個兒吞下，不得對外聲張，否則就必須嫁他為妻──
　　天啊，她怎麼會遇上這種事？怎麼會遇上這種人？
　　羞憤到極點的金金，握緊粉拳，站在廳堂中央，對著他的背影尖叫。
　　「嚴、燿、玉，我跟你勢不兩立！」
　　　
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　　這梁子一結就是十年！
　　十年後的如今，金金與嚴燿玉之間的爭鬥尚未落幕，而東市天香樓仍是日日賓客滿門，熱鬧非凡。
　　天香樓的二樓，有間臨窗雅房，從不對外開放。
　　錢家特在二樓辟開一室寬闊的花廳，廳內美輪美奐，正中有著一張紅木嵌螺鈿石桌，四周圍著幾張月牙凳，上頭墊著絲絨墊兒，桌上香茶裊裊，各式小點琳琅滿目，引人垂涎。
　　靠窗處，擺了一張軟榻，軟榻中間擺著小幾，右側則坐著一個模樣俊秀的少年。
　　那少年玉樹臨風，頭上戴著頂紫緞頂冠，身上穿著件藍底綺羅，面如冠玉，長得比女人還要漂亮。
　　他隔窗賞雨，慢吞吞的從刺繡扇套裡，抽出金邊折扇，再慢吞吞的舉杯，喝了一口茶。
　　一個絕色美人蓮步輕栘，走到窗邊。
　　「敢問旭日公子，這茶的滋味如何？」軟軟的聲音問道。
　　旭日端杯，慢條斯理的又啜了一口。
　　「嗯，溫而不澀，入口甘美，稱得上是極品。」
　　「原來是上等極品，那也難怪旭日公子您鎮日什麼事都不做，只會坐在這裡喝茶了。」
　　「是啊──咦？」
　　這嗓音好悅耳、好嬌甜、好、好──好──
　　奸耳熟啊！
　　旭日忐忑的回頭，跟身後的女子打了照面，嘴裡那口茶險些嚇得噴出來。
　　啊，是大姊！
　　「還是？！」金金嬌聲冷笑，拿著帳冊，從他後腦勺重重打下去。「我在為生意奔波，你倒是清閒啊，窩在這兒偷懶。」
　　「大姊，此言差矣。」挨了揍的旭日見是金金駕到，忙起身讓位。「小弟我當然不是在偷懶，只是在等消息。」
　　「消息？」金金皺著眉，在軟榻上坐下。
　　她才坐下，旭日就連忙捧著茶杯，諂媚的送上來。
　　「大姊，喝茶。啊，慢點喝，可要小心燙喔！」
　　明眸瞄了他一眼，柔弱無骨的小手接下茶，嘴上卻仍忍不住叨念幾句。
　　「怎麼？難道你還在搞那胡說八道的雜報？」
　　身為錢家獨子，旭日卻擱著家裡的偌大家業不管，辦了份京城雜報，每逢初一、十五出刊，專印些京城的文人軼事、商家要聞、官府新政等等五花八門的消息。
　　總之，京城裡的大小事，他可是全都一清二楚。
　　「那不是胡說八道，所有消息都是透過特殊管道，再經由我親自查證，才會刊出的。」旭日猛搖頭，正色辯駁。
　　金金擱下茶杯，纖纖玉手一伸。
　　「拿一份我瞧瞧。」
　　旭日連忙回身，拿起桌案上一份剛印好的雜報，親自捧了上來。
　　「這東西有賺錢嗎？」她翻閱手裡的雜報，淡淡的問道。上頭印刷精美，圖文並茂，看起來還頗有那麼一回事。
　　「有，當然有！」旭日雙眼一亮，獻寶似的直點頭，差點沒扭了頸子。「我這京城雜報開辦半年來，訂戶不斷成長，雖然之前紙有些問題，但後來遇到嚴大哥──」
　　唉呀，糟糕！
　　他緊急搗住嘴，但是說出口的話，卻早已收不回來了。
　　「嚴家的？」金金抬起頭來，柳眉一挑，美目射出精光。「你用的是嚴家的紙？」
　　旭日連連干笑，被大姊那一眼瞟得冷汗直流，連忙解釋。
　　「大姊，您知道的，放眼京城，也只有嚴家的紙質最好，嚴大哥又說可以給我些折扣，所以我才──」
　　錢府與嚴家，表面上競爭得激烈，私下交情卻不惡。大姐處處挑釁，嚴燿玉卻不以為意，甚至稱得上是手下留情，對其他幾個人，更是疼得有如自家弟妹，一聽見他需要用紙，二話不說，立刻給了他上好的紙，還要嚴家旗下的墨刻坊盡力配合，讓他感動得痛哭流涕。
　　一聽到那個「嚴」字，金金的俏臉就沉下來了。
　　「易牙祭」空前成功，她特地跑去嚴府耀武揚威，明明以為自個兒贏了嚴燿玉，但是一趟回來，卻又被他吃了豆腐，無論怎麼算，她都是虧大了。
　　乘興而去，敗興而歸，讓她心情格外惡劣。
　　「哇，你這沒用的家伙，成天就只懂得這些風花雪月。」她一臉寒霜，把雜報扔到一旁。
　　旭日忙陪笑，站在一旁，拿著扇子替大姊?涼。「嘿嘿，府裡的大小事都有大姊處理，哪裡還有小弟我插手的餘地呢？」
　　「把扇子拿開，天氣這麼涼，外頭還下著雨，你存心讓我著涼是不是？」
　　「是是是，大姊罵的是，是我粗心，這就拿開、這就拿開。」旭日才剛挪開扇子，門前垂簾一響，小紅走入花廳，嬌聲通報。
　　「大姑娘，陳管事來了。」
　　「請他進來。」
　　「是。」
　　等在外頭的陳管事，捧著厚厚的帳冊進門，恭敬的上前，詳盡報告這個月內，各地商行的營收狀況。
　　見金金轉移了注意力，旭日才鬆了口氣。他悄悄溜到角落，側過頎長的身子，唰的一聲打開扇子，俊臉藏到扇子後頭。
　　「大姊是怎麼了？」他小聲的問道。
　　小紅也湊到扇子後頭，用同樣的聲量回答。「大姑娘上午才去過嚴府。」
　　喔，難怪脾氣這麼壞呢！
　　旭日恍然大悟，在角落坐下。他端起茶碗，啜一口熱茶，瞧著窗外對面的月華樓，一臉若有所思。
　　他號稱京城內的萬事通，卻唯獨不明白，這兩人之間究竟是發生了什麼事。
　　這對男女，沒有成為親家，反倒成了冤家。大姊執掌錢家生意後，把嚴大哥視為眼中釘，卯足了勁兒搶他生意、壞他計謀，猛扯他後腿。
　　這兩年來，她更是不擇手段，把姊妹們當成籌碼，全給嫁了出去。如今，錢家的幾位姑爺，在全國各地雄霸一方，每一個都大有來頭，商行在金金的操控下，簡直就是穩如泰山。
　　想到這裡，旭日悄悄歎了一口氣。
　　眼下，幾個姊姊們都被大姊一軍──呃，不，是嫁出去了，只剩他這個男丁可供利用。他不禁開始不安，深伯大姊又會為了某樁生意，把他踹出去「聯姻」。
　　唉，該怎麼辦呢？
　　旭日搖動扇子，看著軟榻上的金金，反覆思索著，是不是該暫時避避鋒頭，遠離京城。
　　還是，他該把握機會，先下手為強，把大姊給──
　　窗外薄雨轉濃，雨勢逐漸轉大，秋意更濃了幾分。一陣寒風穿透竹簾，卷入室內，正在審閱帳冊的金金，纖細的肩膀輕輕一顫。
　　小紅心思細膩，立刻曉得，那件桃紅撒花襖兒難以抵御風寒，主子肯定是冷了。她走到軟榻旁，輕聲說道：「大姑娘，下了這場雨，等會兒只怕會更冷些，我先去一趟冬織坊，拿回您訂制好的銀狐裘，好嗎？」
　　「嗯。」金金沒有抬頭，淡淡應了一聲，注意力仍在帳簿上頭。
　　小紅福了福身，撩開門前的垂簾，靈巧的奔下樓去，跑出天香樓，急著要去拿回毛裘。
　　因為這一陣急急的寒雨，玄武大道上，行人們跑的跑、躲的躲，寬闊的街道上，頓時只剩小貓兩、三只。
　　驀地，馬蹄聲響起，一輛馬車停在對街的月華樓前。
　　駕車的耿武，一身黑衣，面上仍是毫無表情，那嚴酷的氣質讓人心裡怕怕，連視線都不敢跟他接觸。他扯住韁繩，兩匹桀驚的駿馬，到了他手中就變得既乖且馴。
　　車簾撩開，嚴燿玉俐落的步下馬車，接著轉身，從車裡扶出一個嬌弱貌美、衣著華麗的少女。
　　「咦？不會吧，她還在京城裡？」旭日兩眼瞪得老大，訝異的喃喃自語。
　　「誰還在京城裡？」金金抬頭，順著他的視線看去。
　　只見月華樓前，站著一對男女，男的俊朗、女的嬌美。雨急風涼，少女禁不住寒風，打了個冷顫，嚴燿玉立刻解下披風，體貼的替她披上，還為她系上披風的衣帶。
　　少女幼嫩得很，看著他的眼光滿是崇拜，粉臉因為害羞，或是其他原因，浮現美麗的淡紅。
　　他還低下頭，輕言細語的對她說話，一副關懷備至的模樣──
　　那個畫面，讓金金陡然無名火起。她咬住紅唇，纖手不自覺一用力，手裡的帳本頓時被捏得縐巴巴的。
　　「嘖嘖，真是郎才女貌啊！」旭日沒察覺她臉色變了，還在搖著扇子，觀賞那美麗和諧的畫面。
　　咚！
　　金金掄起粉拳，賞他一顆當頭爆栗子。
　　那一敲的力道大得離譜，敲得他眼前金星亂冒，整個人暈頭轉向，差點沒翻出窗子，跌到街心上去。
　　「唉啊！大姊，為什麼打我？常打頭會變笨的耶！」旭日痛得齜牙咧嘴，摸著後腦勺，一臉委屈的問。
　　「我高興。」金金滿臉寒霜，睨著他。「你哪裡不滿意？」她心情不好，正愁沒地方可以發洩怒氣。
　　「沒有沒有沒有，大姊高興打，小弟哪敢不滿意？」旭日陪著笑臉，忙不迭地說著，心底卻莫名的想哭。
　　嗚嗚，果真是暴政猛於虎，難怪那幾個姊姊，一旦嫁出門，找著如意郎君，就全不肯回娘家了，剩他這個無辜的弟弟，可憐兮兮的成了靶子──
　　金金伸出小手，指著樓下。
　　「那少女是哪家的千金？」
　　「咦？誰？喔，大姊是問她啊！」旭日反應過來，連忙再用雙手送上前期雜報。「那位姑娘姓沈，是嚴府的表親，今年剛滿十五，前些日子，陪同長輩到嚴府作客。我原本聽說，她前兩天就該回鄉了，沒想到如今還在京裡。」
　　金金的臉色更難看，望著月華樓前那對男女，胸口被怒火燒燃得剌痛不已，幾乎無法呼吸。她好生氣，卻又不知道自個兒是為什麼在生氣。
　　那女孩才十五歲？
　　想當年，她也是十五歲，嚴燿玉就對她──
　　無辜的帳冊，再度慘遭蹂躪，在她的掌中發出慘叫，已經縐得不成樣子了。
　　雅房內氣氛緊繃，樓外卻傳來驚喜的歡呼，聲音大得讓人側目。
　　「啊啊，是旭日公子！」
　　「旭日公子！這兒啊、這兒，我們在這兒──」
　　「哇，旭日公子！」
　　月華樓的門口，不知何時冒出四個一模一樣的小丫鬟，胖胖的身子上，都裹著厚厚的襖兒，圓潤得像是塞滿餡的包子。
　　一聽到她們的聲音，旭日就覺得頭痛。只是，這會兒都被瞧見了，總不能躲起來吧？他暗暗歎了一口氣，硬著頭皮站在窗前，揮著扇子，對那四顆小包子干笑。
　　四個小丫鬟是劉廣的女兒，一胞四胎的姊妹，個個可愛活潑過了頭，還對旭日愛慕有加。一發現他在對面樓上，包子四姊妹亂跳亂蹦，八只小手同時揮動，興奮得小臉紅撲撲的。
　　這陣騷動，引得嚴燿玉抬起頭。黑眸一睞，就掃見對街樓內，那纖細熟悉的身影。
　　他的薄唇上，浮現一抹淡笑，轉向四個小丫鬟，交代了幾句。
　　包子四姊妹齊聲歡呼，吵吵鬧鬧的奔進月華樓裡，半晌過後，又吵吵鬧鬧的跑出月華樓，滾過玄武大街，咚咚咚的進了天香樓，大搖大擺的往二樓衝，不一會兒就闖入雅房。
　　「大姑娘好！」包子四姊妹捧著漆盤，笑得好開心，動作一致的請安。
　　金金點頭，明眸轉至她們手中的漆盤，發現上頭擺著各種精致小巧的蘇杭小點，紅菱餅、珍珠酥、水晶鴛鴦糕、玫瑰粽子糖等等，簡直讓人垂涎欲滴。
　　「怎麼把這些小點端到我這兒來了？」她問道，看著那些小點，心裡還惦記著窗外的嚴燿玉，對懷裡少女萬分殷勤的模樣。
　　看到他對其他的女人那麼好，不知為什麼，她心裡有些小小的酸、小小的疼。那種情緒好陌生，陌生到她不知該如何稱呼──
　　「我們家少主吩咐。」劉甲兒笑得眼睛瞇瞇的。
　　「他說，謝謝大姑娘先前的鱉湯。」劉乙兒接話。
　　「還有其他。」劉丙兒繼續補充。
　　「這些，是給您的回禮。」劉丁兒做了總結。
　　四人依序說完，話語間銜接得天衣無縫，沒有任何停頓。她們同時擱下漆盤，爭先恐後的擠到旭日身旁，各自從懷裡掏出平安符，旭日被她們擠得不斷後退，只能像壁虎般貼在牆壁上。
　　「旭日公子，你看！」劉甲兒扯住他的袖子，讓他不能動彈。
　　「這是咱們昨天陪表小姐去廟裡求來的平安符。」劉乙兒拉開他的衣襟，差點連他的衣服都要剝下來。
　　「來，您要收好喔！」劉丙兒把平安符塞進去，還順便偷摸了一把。
　　「我家少主還在等著，不能和您多聊，我們先走了，要小心保重身體喔，還要記得想我們喔！」劉丁兒替他把衣襟拉好，噘起小嘴，在他臉頰上響亮的親了一口。
　　包子四姊妹達成任務，愉快的揮揮手，鬧烘烘的來，又鬧烘烘的去，臨下樓前，乙兒又想到什麼，轉身衝回雅房，從垂簾後冒出一顆圓圓的小腦袋。
　　「唉呀，對了！大姑娘，少主還吩咐，要我們務必告訴您。他說，滋味好極了！」乙兒盡責的轉達完畢，匆匆轉身，跟著姊妹們跑下樓去了。
　　一陣熱燙瞬間襲上金金的粉頰，她深吸一口氣，羞得面紅耳赤，立刻知道，他是在暗示著她的吻──
　　這個男人，十年如一日，仍是無賴得讓人咬牙切齒！
　　她回頭看向窗口，羞惱的瞪著樓下的嚴燿玉，幾乎想拿起滿桌的蘇杭小點，往下砸去，狠狠砸掉他臉上那可惡的笑。
　　「什麼東西滋味好極了？」剛逃過八只小手蹂躪的旭日，狼狽的整理衣衫，一面困惑的望著她。「嚴大哥指的是什麼？鱉湯嗎？還是其他？」
　　看大姊羞惱不已的模樣，他偷偷猜測，在嚴府裡肯定發生了某些事。只是，他可沒膽子問出口，就怕到時候大姊惱羞成怒，會拿出鉗子，親手把他嘴裡的牙全數拔光。
　　金金殺氣騰騰的回頭，手中帳本飛出，直襲笨蛋小弟，神準無比的敲中目標。
　　「你，給我去西川收租！」
　　「唉呀，好痛！」旭日含淚哀叫，揉著腦袋的腫包。「去西川？那裡很遠啊！」西川離京城有十來天的路程，更糟糕的是那兒偏僻得很，非得騎馬才行。
　　一想到自己嬌生慣養的屁股，必須在馬背上又磨又贈，磨得疼痛不已，他的眼角還真的滲出幾滴哀怨的淚水。
　　金金可不管他的屁股疼不疼。
　　「收不到錢，我就讓你娶那四個丫頭。」她火冒三丈的丟下這句話，等不及小紅拿回銀狐裘，冒著風雨走出天香樓，逕自登轎離開。
　　四個？娶那四個？那他不是遲早得被她們「蹂躪」死了？
　　「我去我去，嗚嗚，大姊，我立刻就去啦！」旭日以火燒屁股的速度，一路衝回錢府，用最快的速度籌備，準備出發收租。
　　嗚嗚，那四個丫頭送的什麼鬼平安符啊？怎麼收了平安符，他不但沒有「平安」，反倒災星當頭，不但被多敲了一下，還得扛下這吃力的工作？
　　他狐疑的掏出平安符，仔細端詳，卻差點沒昏過去。
　　只見平安符上，用金漆大大寫著兩個字──
　　安胎。
　　　
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　　蒙蒙細雨為繁華京城添上些許詩意。
　　大街上，偶有幾人撐著傘匆匆來去，然後又被雨聲籠罩遮去其他聲音。
　　小紅走出冬織坊，一手抱著用錦布包妥的狐裘，一手撐著油傘，急沖沖的想趕回天香樓去。
　　過橋的時候，一輛冒失的馬車達達達衝了過來。她往旁閃避，天雨路滑，她腳下沒站穩，就跌進寒凍的河水裡──
　　撲通一聲，水花四濺。
　　「啊──咕嚕嚕──咕嚕嚕──」才剛發出一聲驚呼，大量的河水就灌入她的嘴裡，十月的河水寒冷透心，凍得她無法掙扎，才一會兒，手腳就冷得逐漸僵硬起來了。
　　小紅心裡正慌，一只大手就破水而入，拎住她的衣裳，把她撈了起來。
　　她凍得直發抖，唇兒發青，小嘴猛咳，半晌還搞不清楚是怎麼回事，只看見眼前有個模糊的人影。她顫抖的撥開濕淋淋的頭發，看清那高大的身影。
　　救了她的，是嚴家的耿武。
　　兩個主子鬥了那麼多年，她對耿武已經十分熟悉了。當初，她還好怕這星目森冷的男人，以為他嚴酷無情，每回見到他，就躲得遠遠。幾年下來，她才知道他是寡言，卻絕非殘酷，有幾次她甚至看見，他救助京城內的小乞丐。
　　「耿、耿耿耿耿耿──」小紅試著開口問安，卻冷得牙齒打顫，連話都說不好。
　　「會冷？」
　　「會、會會會──」她身子單薄，自然耐不住河水的冰冷，空氣透進濕透的衣裳，讓她更是冷得筋骨發疼。
　　耿武瞧見她手裡的錦布，上頭繡著冬織坊的字樣，知道裡頭肯定是錢金金的衣物，一雙剃銳的濃眉擰皺起來。
　　這女人真是笨，把主人的衣物看得比性命還重要，都跌進河裡了，還不曉得該拋開包袱求救，反倒抱得緊緊的，堅決不肯放開，要不是他恰巧經過，她肯定要淹死在河裡。
　　耿武雙手搭在她顫抖的肩頭，潛運內力，充盈渾厚的熱流穿透她的身子，溫熱了她的經脈，暫時祛走寒冷。
　　體內的暖意，讓她鬆了一口氣，小臉由青紫轉白，再逐漸紅潤起來，兩排碎玉牙兒也不再顫個不停了。
　　「好些了？」他沉聲開口。
　　「嗯。」小紅拚命點頭，潮濕的頭發不斷滴水，看來可憐兮兮的，像只小落水狗。
　　耿武一言不發，抱起濕答答的小紅，逕自往河道旁的嚴府商行走去。
　　「耿、耿耿耿、耿爺──」她又開始結巴了，不過這回不是因為寒冷，而是因為羞窘。
　　男女授受不親，耿爺這樣抱著她，實在不恰當。但是她全身濕透，衣裳都浸飽了水，根本走不動，而耿爺的身子又那麼暖，靠著他，可比靠著火盆還要溫暖呢……
　　耿武健步如飛，大步跨入商行之中，把她交給看得雙眼發直的管事。
　　「找套干的衣服讓她換上。」他言簡意賅，交代完畢就轉身要走。
　　「耿爺──」小紅連忙開口。
　　他在雨裡停下腳步，回過頭來，臉上還是那麼冷漠。
　　她還抱著那個錦布包袱，既尷尬又害羞，粉臉紅潤潤的，一邊滴水，一邊小聲的道謝。
　　「呃，多謝耿爺的救命之恩。」
　　那雙黑玉似的眸子，默默望著她。半晌過後，耿武才點頭，沉默的轉身離開，高大的身影在雨中漸行漸遠。
　　她就站在門口，粉臉上紅潤未褪，望著他挺健的背影，直到那身影消失，完全看不見為止。

第5章
　　天涼好個秋。
　　滿樹的綠葉在天氣轉涼後跟著變紅，然後隨風飄落。
　　達達的馬蹄聲停在錢府大門口，見到熟悉的嚴府車馬，守門的家丁很快迎上前去。嚴燿玉走下車來，未等下人跟上，就逕自入了門去。
　　兩家下人們習以為常，互相打了招呼，只有耿武亦步亦趨的跟上，再來就是畏冷又還沒睡醒的甲乙丙丁。四個丫頭睡眼惺忪，姍姍下了馬車後，才提著竹籃，追上主子的腳步。
　　穿過一進又一進的庭院門堂，嚴燿玉走上回廊，回廊曲折迂回於園林間，遇水飛渡便成了橋。
　　過了橋，又經過幾個院落，他才看見金金居住的珍珠閣。
　　珍珠閣美輪美奐，貴氣逼人。
　　門外的鏨銅鉤上，懸著紅綢軟簾，地上則舖著大紅氈毯。
　　嚴燿玉跨入門檻，耿武習慣性的停在門外候著，四個丫頭依序才到，卻貪暖的跟了進去，縮在角落裡，把握時間再偷睡一會兒。
　　「嚴公子早。」小紅見到他來，立刻福身迎接。
　　他點頭。「她在裡頭？」
　　「是的，大姑娘早晨醒來，喝了薄粥，這會兒正在休息。」
　　前幾口秋涼又下了雨，金金沒穿暖，在京城內巡視各商行的情形，回府後就開始輕咳。小紅勸她歇息，她偏不聽，邊咳邊忙，小小的風寒一拖再拖，到了昨日終於再也支撐不住，病得癱軟在楊上，無力起身。
　　嚴燿玉聽到消息，覷了個空，親自來錢府探病。
　　「這兒有些補氣祛寒的珍品，分次加入她的湯藥裡。」他指著甲乙丙丁手裡的竹籃，逐一吩咐。「另外，這是邊疆的皮襖，記得給她添幾件衣裳。」
　　「多謝嚴公子。」她收下竹籃，點頭稱謝。
　　「知道該怎麼處理？」
　　「是的，照舊處理，無論是湯藥還是皮襖，都不會讓大姑娘知道是嚴公子贈與的。」她微微一笑，早明白這心照不宣的安排。
　　「她服過藥了嗎？」
　　「剛剛端進去了，但是──」小紅欲言又止，苦笑的看看寂靜無聲的閨閣。
　　「我知道了。」
　　嚴燿玉簡單的說道，嘴角一勾，微微頷首，高大的身軀穿過垂簾，走入了內室。
　　　
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　　珍珠閣裡，精致的窗欞下，美人在臥。
　　金金躺臥在床榻上，眼兒緊閉，那尖尖的瓜子臉，彎而細的眉，有另一種柔美的嬌弱。
　　她的長發披散，如流水、如絲緞，隨著她睡夢中不自覺的動作，長發隨之擺動，身上的紗衣也滑開些許，露出水嫩香肩。
　　嚴燿玉步履無聲，來到床榻邊，發現即使睡著了，她小手中，仍舊緊握著一本商冊不放。
　　「好強的小東西。」他嘴角輕勾，拿開那本商冊，在床榻邊坐下，替她拉好絲被。
　　掌心一空，夢中的金金柳眉輕顰，小手揮動，在床榻上摸索。
　　嚴燿玉無聲淺笑，沒去撿商冊，反倒伸手給她，任由她握著。她的手很小、很軟，柔弱無骨，纖弱得像是一捏就要碎了。
　　他凝望著沉睡中的小女人，一時間幾乎要忘了，她清醒時有多麼跋扈無理。他俯下頭去，薄唇在她額上印下一吻，享受她難得不生氣、不鬧別扭的寶貴時光。
　　深幽的黑眸，只有在無人知曉的一刻，才不自覺的變得柔和。
　　桌上香爐，燃著淡淡沉香，室內只有金金輕淺的呼吸，她的柳眉愈蹙愈緊，不知是夢見了什麼──
　　「嚴燿玉！」金金尖叫著醒來，額上冷汗涔涔，小臉發白。
　　奸可怕！
　　她夢見十年前的那場比試，她輸得一塌糊塗，整整三個月，人人議論紛紛，把她當作聊天閒嗑牙的話題。而那可惡的無賴，竟還笑著逼近她，威脅地不得洩漏半旬廣──
　　「我在這裡。」溫柔的男性嗓音，在好近好近的地方傳來，粗糙的大掌抹去她額上的汗珠。「怎麼，你夢見我了嗎？」那聲音又問。
　　金金噩夢初醒，急忙轉過頭來，赫然見到夢裡那張俊臉近在咫尺，怒火更熾，反射性的一舉就揮了過去。
　　「你作弊！」
　　惱怒的尖叫聲陡然響起，傳遞錢府每個角落，奴僕們先是一呆，接著聳肩，露出理解的笑容，低頭繼續手邊的工作。
　　啊，聽大姑娘這嘹亮的尖叫聲，想必是嚴公子來了！
　　多年來的「交情」，讓嚴燿玉太清楚她的壞脾氣。他反應迅速，大掌一伸，輕易接下迎面而來的粉拳，沒被打著。
　　「都過了十年了，你怎麼還記著這件小事？」他歎了一口氣，擱下手裡的商冊。
　　「小事？這怎麼會是小事？！」如果是她技不如人，當真敗北也就罷了，偏偏從頭到尾，他根本就是耍詐作弊──
　　嚴燿玉淡淡一笑，好聲好氣的安撫，耐心驚人。「好，那麼，為了你，我願意公告天下，告訴全京城，當初那一場比試是我作弊，贏的人其實是你，這樣總行了吧？」
　　行？行個鬼啦！
　　她怒瞪著他，滿腹的憤怒不曾消減，反倒更加洶湧。
　　這就是她最氣惱的一點。
　　嚴燿玉的偽裝太過成功，人們被他騙了十年，總誇贊他宅心仁厚，以為他是聖人轉世，絕不可能做半點壞事。
　　積非成是，如今就算他說了實話，當眾坦白，說當年是用卑劣的方法贏了比試，人們非但不會相信，說不定還會懷疑，是她脅迫了他，讓他受了委屈！
　　這家伙在人前人後，可是截然不同的面貌，總把握任何機會逗惹她，惹得她火冒三丈。旁人只看見她火爆的性兒，以為她仗勢欺人，卻不知道，她私底下被這惡劣的男人欺負得多慘。
　　瞧她抿著紅唇，媚眼含怒的模樣，嚴燿玉再度歎了一口氣。
　　「我是說真的，只要你能高興，我赴湯蹈火在所不辭。」他認真的說道，俊臉上有著溫柔的笑。
　　「省省那些甜言蜜語，向別的女人說去！」
　　「我的甜言蜜語，只對你一個女人說。」
　　「你有什麼企圖？」她還是不相信，臉上的憤怒慢慢轉為謹慎，狐疑的瞪著他。
　　這個男人城府極深，做事機深詭譎，一舉一動，總是別有用心。打死她都不信，這奸詐狡猾的家伙，會為了討她歡心，就輕易賠上經營多年的形象，出去告訴所有人，他其實是只卑劣的狐狸。
　　那戒慎的表情，讓他唇上的笑意，變得有些感傷。
　　「我只是想對你好，難道這也不行？」
　　看來，十年前，他是真的把她激得過頭了些。事到如今，一切都只能說是他咎由自取，無論他說什麼、做什麼，這個小女人都不會相信，反倒會朝最壞的地方想去。
　　「誰希罕你的好。」她冷冷的拒絕，沒察覺他那不尋常的神情，反倒小手一推，想把這礙眼的男人推下床去。「另外，如果沒事，麻煩您盡快離開。」她不客氣的下了逐客令。
　　只可惜，他的臉皮厚，健碩的身子非但黏在床榻上，硬是不肯起身，甚至得寸進尺，大手一揚，將嬌小的她拉進懷裡。
　　強大的力量，扯得金金無法反抗，小臉被迫貼上他寬闊的胸膛，氣得她掄起小粉拳猛槌，想要逼他放手。
　　「喂，放手，嚴燿玉你──」她一陣亂打，但是他肌理剛強，胸膛硬得像銅牆鐵壁，全然不將這小小的掙扎看在眼裡，疼的反倒是她自個兒的雙手。
　　「金兒，小聲點，再吵下去，只怕就要引起旁人注意了。要是有人闖進來，瞧見你我像麻花卷似的半躺在床上，傳出去豈不是壞了你的名節？」他好心的提醒。
　　「我的名節？你何時在乎過我的名節？」她打得更用力，甚至考慮甩他巴掌洩憤。
　　這十年來，他可沒放過任何欺負她的機會，她被他騙去、偷去、奪去的吻已經是數都數不清了！
　　「反正不也沒人發現？」嚴燿玉俯下俊臉，在她耳邊輕笑。
　　這就是他的邏輯，沒人發現，他所做的種種惡劣行徑就全部不算數。
　　「你這個無賴！你──你──咳咳咳──」先前染了風寒，玉體違和，這會兒又罵得太過激動，她一時岔了氣，立刻嗆咳起來。
　　黝黑結實的大掌，順著她纖細的背部輕撫，替她順順氣兒。他撫摸她的姿態，輕緩又溫柔，像是在撫觸著專屬於他的珍寶。
　　「冷靜些，小心別氣壞了身子，否則我會心疼的。」
　　嚴燿玉說得臉不紅、氣不喘，她卻聽得滿臉通紅。「心疼我？我哪有你家表妹幼嫩嬌柔，值得你心疼？」
　　「你這是在吃醋？」他變得很感興趣，黑眸像燃燒的炭火，逼近她的小臉。
　　她用力轉開臉，不肯面對那足以洞穿人心的銳利視線。
　　「誰會吃你的醋？」她不斷掙扎，卻發現他的鉗制看似溫柔，其實強大得掙脫不開。「老牛吃嫩草，都三十好幾了，竟還去沾惹小女孩，你羞是不羞啊？」
　　嚴燿玉挑起濃眉，很禮貌的詢問。
　　「你的意思是說，你我二人比較匹配嗎？」
　　「誰跟你說這個。」她粉臉更紅，口不擇言。「就算全世界的男人都死光了，我也不會嫁給你！」
　　黑眸一瞇，大掌滑到她的小臉上，輕捏那尖得惹人憐的下巴。
　　「金兒，話不要說得太早啊！」他的唇上帶著笑，平日的溫文儒雅褪得半分不剩，此刻的他，眉宇間反倒帶著一股邪氣，不像正人君子，倒像是浪蕩不羈的匪徒。
　　那笑容，讓她一陣膽戰心驚。
　　她太過了解他，知道這個男人為達目的，可以多麼不擇手段──
　　頸背的寒毛一根根豎了起來，金金咬著紅唇，不再逞口舌之快。
　　「我很累了，想要休息，可不可以請你出去？」她也學乖了，硬的不行，干脆來軟的。
　　「不行。」
　　可惜，他軟硬都不吃。
　　「該死，你到底是想要──」她的火氣又冒上來了！
　　修長的食指點住她的唇，制止她滔滔不絕的怒罵。「要我走也行，你先把藥喝了，我就走。」
　　「不要？」他既不是大夫，也不是她的爹娘，憑什麼管她吃不吃藥？
　　「你不乖乖喝藥，我就用嘴餵你喝。」他雖然不是言而有信的人，但是能占便宜的事，他絕對是說到做到。
　　金金懊惱的瞪著他，陷入進退兩難的處境。既不想讓他占便宜，又不願意喝那苦得嚇人的湯藥。
　　「怎麼了？堂堂錢家大姑娘，京城內名聞遐邇的錢金金，莫非是怕苦啊？」他面帶笑容，存心激她。
　　「誰說的，我──」她倔強的抬起下巴，死要面子，隨口掰了個理由。「它涼了。」
　　嚴燿玉一挑眉，開口喚道。
　　「小紅。」
　　話聲方歇，閨閣外的那層珠簾晃動，小紅端了一碗早已備妥的溫熱湯藥，小心翼翼的走進來。
　　「小紅，你──」金金不敢置信，沒想到連最忠心的丫鬟，這會兒竟也倒戈了。
　　小紅擱下湯藥，假裝沒看見主子惱怒的表情，也假裝沒看到床上那兩人不合禮教的姿勢，把湯藥擱在小幾上，然後腳底抹油，趕緊又溜了出去。
　　「小紅！」身後傳來懊惱的尖叫。
　　噢，沒聽到、沒聽到，她什麼都沒聽到──
　　她胡亂哼著歌，用食指塞住耳朵，三步並作兩步的跑回花廳，假裝自己什麼都沒聽到。
　　唉，沒辦法，大姑娘雖然才智卓絕，堪稱無所不能，那張利嘴能讓男人跪地求饒，卻也有個不為人知的弱點。一遇上苦口良藥，她就沒轍了，就算加了蜂蜜調和，她也不肯喝藥，每回生病都要折騰上好些時日。
　　只是，老是不喝藥，病哪可能會好？小紅知道，只有嚴公子治得了大姑娘，每回遇上這情形，她都得硬著頭皮當叛徒，暫時對不起大姑娘。
　　溫熱的湯藥被送到金金面前，她只是聞到那味道，就覺得喉頭一陣的發苦。
　　「這碗是熱的了。」嚴燿玉好整以暇的說道。
　　這男人就愛看她受苦！
　　「太燙了。」她不斷往後縮，還在做最後的掙扎。
　　他沒再逼迫，反而鬆開了鉗在她腰上的大手，慢條斯理的拿起藥碗裡的調羹，舀了一匙黑漆漆的湯藥，將它吹涼了些，再送到她嘴邊。
　　「喏，不燙了。」他輕聲開口，聲音跟眼神都好溫柔。
　　他低頭為她把湯藥吹涼的模樣，那眼神、那口吻、那姿態，都讓她心頭五味雜陳，明明氣惱他的霸道，卻又覺得有些暖甜。
　　「再不喝，我可真要餵你了。」嚴燿玉用最溫柔的口吻威脅。
　　好漢不吃眼前虧。金金瞪著那匙藥，深吸一口氣，鼓足了勇氣，才心不甘情不願的微啟紅唇。
　　黑色的湯藥，順著調羹滑進嘴裡，苦得嚇人，讓她忍不住一陣反胃，眼裡頓時淚花亂轉，美麗的小臉也皺成一團。
　　金金忍住幾欲奪眶的淚，不肯示弱，賭氣似的吞咽苦藥，在心裡把他罵得狗血淋頭。
　　嚴燿玉審視著她發綠的臉兒，微微一笑。
　　「金兒，淮南鹽商的生意，你放棄吧！」他淡淡的說道。這句話，有效的將她的注意力從苦口的湯藥上轉開。
　　金金猛然抬頭，一臉錯愕。
　　民以食為天，而又以鹽的成本最低廉，利潤最豐厚。
　　但鹽業由政府專賣，許可證都握在兩淮鹽商手上，他們獨占鹽場，長年壟斷六省二百五十餘州縣的銷鹽市場，販私鹽一旦查獲，超過百斤，便要斬首。
　　金金雖然貪財，但取之有道，也沒必要觸法，為財富押上性命。她退而求其次，想攬下運鹽的生意。
　　要知道，兩淮的鹽要運送到京城，諸如水路、陸路交通工具的銜接、交通路線的選擇等等，事關重大，雖然比不上販鹽的暴利，但也非常可觀。
　　「該死！你是怎麼知道這件事的？」她火大的質問。
　　這可是她近一年來，緊鑼密鼓籌備的重大交易。為了慎重起見，她甚至早就派了妹妹前往南方布線，搜羅鹽商資料，整件事保密到極點。
　　「我自有情報來源。」嚴耀王神色自若，又送了一匙湯藥入她嘴裡，回答得避重就輕。
　　她無意識的吞下湯藥，含恨的想起，他的情報網遍及大江南北，絕對不容小覦。
　　再者，早先她就曾聽說，還有其他人在競爭這樁生意，放眼天下，有能耐與她競爭的，除了嚴燿玉，不做第二人想。他會在這時提起淮南鹽商，只是證實了她當初的猜測。
　　「為什麼不是你放棄？」她反問，除了氣憤他多事，卻也不得不佩服他的敏銳。
　　嚴燿玉沒有回答，只是極有耐心的勸說。「你如果執意要去的話，最好再延遲一段時間，臘月之後再出發。」
　　「怎麼，你怕這單生意談不過我？」
　　他持著調羹，再餵她一匙湯藥。
　　「這陣子，前往淮南的路上並不安穩，不少盜匪據山為王，強搶過路商旅。在官府還未派兵清剿之前，來往淮南並不明智。」
　　「是嗎？」她挑起柳眉，鳳眼來回在那張俊臉上挪栘，心裡琢磨著他到底在打什麼主意。「那麼，你也準備延遲南下？」
　　嚴燿玉微微一笑。
　　「我懂武，對付得了那些盜匪。」
　　兵來將擋、水來土掩。她也回以甜笑。
　　「你別忘了，我也懂得武功。」
　　錢大富堅持幾個兒女都得練武，一來健體、二來防身，免得一遇上危難就成了軟腳蝦。除了銀銀貪睡，每次練功都偷懶外，其餘的子女從小習武，練出不差的身手。
　　「總之，這生意我談很久了，絕對不會中途放棄。你也別多費唇舌，妄想嚇唬我，拿那些強盜土匪當藉口。你若是不打算延後，又有什麼資格勸我延緩動身？」她鳳眼斜睨，食指一伸，不客氣的戳著他的胸膛。「我想，閣下根本是打算乘機偷跑，搶先一步去南方吧？」
　　接掌錢家生意多年，什麼驚險場面她沒見過？就算是真的遇見盜匪，她也有自信，能夠應付得來。
　　再說，富貴險中求，想要賺錢哪裡能不冒點險呢？
　　嚴燿玉直視著那雙多疑的眸子，難得的坦白。「我沒有這個意思。」他徐徐說道，態度誠懇。「只是，我親口答應過你爹娘，會好好照顧你，不讓你受到絲毫損傷。」
　　兩家的父母自從卸下重擔後，就時常相偕游歷天下名山勝水，幾年前去了四川，酷愛那兒的山明水秀，索性就築了宅子，把事情都丟給兒女，放心的養老，不回京城了。
　　前往四川定居前，錢大富可是握著嚴燿玉的手，只差沒含淚懇求，要他好好照料金金。
　　她哼了一聲，否決他的坦白與誠懇，還將之歸類為居心叵測。
　　「我可還用不著你來照顧。」
　　是啊，不知是誰，剛剛還因為藥苦，差點哭出來呢！
　　他眼底閃過一絲笑意，擱下已然空淨的白玉碗，神情卻有幾分無奈。
　　「金兒，我只是捨不得你在途中遇險。」他伸出手，用拇指抹去她唇上的褐色藥汁。
　　「用不著嚴公子費心。」金金扭開小腦袋，躲開撫觸，大膽的撂下戰帖。「反正，到時咱們各憑本事，就看誰能取得運鹽的資格。」
　　只是，縱然嚴重懷疑他另有圖謀，但是每回，當他用這溫柔的口吻說話，或是做出什麼親暱事兒時，她表面看似鎮定，其實心湖仍被他輕輕的撩出一圈圈的漣漪。
　　這不明所以的心緒，反倒讓她更氣惱。
　　該死啊！她不是氣極了這個男人嗎？不是早就知道，他根本只是在戲弄她嗎？既然如此，為什麼她還是抹殺不掉，那絲隱藏多年的淺淺心動？
　　　
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　　嚴府的書齋外，傳來一陣急促的腳步聲。
　　肥嘟嘟的劉廣跑進門，急得額頭冒汗。他一抬頭，就瞧見嚴燿玉坐在書案前，手握狼毫筆，正在振筆疾書。
　　「少主，您找我嗎？」傳話的奴僕說，少主找他找得急呢！他吃飯吃到一半，立刻扔了筷子趕來，半點不敢怠慢。
　　「嗯。」嚴燿玉沒有抬頭，揮毫至信尾，在信箋上落款簽名。「先將這兩封信送到南方去。」修長黝黑的指，將信箋折好，擱入信封封妥，再屈指一揮，兩封書信翩然落在劉廣面前。
　　「是。」他把信封慎重的收好，不敢多問。
　　書案後頭傳來問話。
　　「另外，上回的書畫展，咱們賠了多少？」
　　「這個──」一提到書畫展，劉廣的冷汗就滴滴答答的落下來了。他深吸一口氣，趴在地上不敢起身。「盤點過後，書畫賣了六成，仍賠了十八萬兩左右。屬下辦事不力，無法回本，還請少主責罰！」想起那些銀兩，他又想哭了。
　　「責罰就不必了。」嚴燿玉望著窗外，嘴角浮現一抹笑。那笑，有他一貫的溫文，卻也藏著幾分讓人猜不透的興味。
　　「但是，少主──」
　　「別急，我有件事要讓你去做。」
　　劉廣一躬身抱拳，義憤填膺，激動得下巴三層肉都在抖動。
　　「少主吩咐的事，屬下必定肝腦塗地、竭盡心力，就算是少主下令，要我去放火燒了錢家的樓，我也會照辦！」
　　「倒也不必肝腦塗地，更用不著去燒錢家的樓。」他緩緩拾起書桌上，她先前遺忘的紅紗絨扇，握在掌中隨意把玩。「我只要你去對付錢金金。」
　　劉廣磕頭如搗蒜。
　　「屬下遵命！」
　　哼，錢金金，瞧見沒有，少主認真了！
　　「好。」嚴燿玉劍眉一揚，交代細節。「限你在她出發去南方之前，給我連輸六樁生意，賠上百萬兩銀子。」
　　「啊？連輸六樁生意，賠上百萬兩銀子？」劉廣呆了，急忙把耳朵掏干淨，才敢再確認。「少、少主？您沒說錯了吧？連輸六樁生意？賠上百萬兩銀子？」
　　「沒說錯，只許你輸，不許你贏，無論錢金金在何處布線、做何種生意，你都跟她競爭，一交手你就輸。要是在期限之內，沒有丟掉六椿生意、賠上百萬兩銀子，就別回來見我。」他交代完畢，起身往書齋外走去。
　　嗚嗚，完了完了，不好了啊，少主被那女人逼得神智不清了！
　　劉廣急忙追上去，扯住嚴燿玉的袖子，急得連話都不知該怎麼說了。「少主──但是──可是──」
　　老天，要他賠錢？怎麼賠啊？他從小學的就是賺錢的方法，可從沒學過該怎麼賠錢啊！
　　「你不是說，我吩咐什麼，你都會照辦嗎？」嚴燿玉笑得十分和藹可親，持著紅紗執扇，輕拍屬下圓圓的胖臉。
　　那幾下輕拍，讓劉廣頭皮發麻，只能頻頻點頭，汗水隨之四濺。
　　「是、是是，屬下會照辦──」
　　跟隨嚴燿玉多年，他知道主子是內斂而絕非無害，任何指示一旦出了口，就容不得半分折扣。
　　「那就去吧！」笑笑丟下這句，嚴燿玉就跨出門檻，瀟灑離去。
　　呆看著少主漸行漸遠的背影，劉廣欲哭無淚，抖著肥胖的身軀站起身來，緊跟著也衝去找救兵了。
　　嗚嗚，拜托啊，誰來教他該怎麼賠錢啊？！

第6章
　　入冬，寒意更深。
　　從口鼻中呼出的氣，散至空中立刻成了茫茫白霧。南方的天候比北方暖一些，雖還未降雪，路面卻已結了一層薄霜。
　　寂靜的官道上，驀然響起一陣馬蹄聲。十六名帶刀武師，全數勁裝疾行，護送著一輛四馬大車飛馳而過。
　　黑色的駿馬拉著馬車，穩穩向前飛奔，馳入一處狹窄的峽谷。套上鐵鏈止滑的車輪，輾碎路面薄霜，冰晶四濺，很快便化為泥水。
　　官道旁的山崖上，一名黑影趴在地上，鬼鬼祟祟的觀望，探看底下那列車馬。一確定馬車上頭，刻著京城錢家商號的特有浮雕後，他往後縮回山崖內，掏出一枚銅管，猛然往峽谷內砸去。
　　銅管墜地，發出一聲轟然巨響，聲動四野。峽谷前後兩株十人合抱的巨木竟也同時倒地，橫亙在官道上，截斷前後的通路。
　　「有狀況！」騎在最前頭的幾名武師吼道，警戒的拉住韁繩，頓時馬嘶急鳴。
　　後方的車馬及武師，眼看情況有異，也緊急停下，所有武師同時抽出兵器，訓練有素的圍住車廂。
　　在馬車裡休憩的小紅，被那聲巨響嚇得醒過來，連忙掀起門簾。
　　「怎麼回事？」她問道，好奇的探出小腦袋。
　　「小紅，別出去！」金金反應得快，厲聲喝令，扯住她的衣裳往後拉。
　　咻──
　　一支長箭突然從天飛射而下，驚險的擦過小紅發際，咚的一聲，正中車門上，箭尾飛羽還因強大的力道而嗡嗡震顫。
　　小紅驚喘一聲，跌回車廂裡，清秀的小臉嚇得慘白。
　　剛才要是大姑娘的手腳再慢一些，或是她的腦袋再往外探出半寸，那支羽箭就不會是射在車門上，而是會嵌進她的腦袋瓜子裡。
　　同一時間，無數支飛箭劃破青空，有如下箭雨一般，然後跟著就是驚天動地的馬蹄聲，伴隨著無數喊殺聲的咆哮，連地面都為之震動。
　　「該死，有強盜！」帶頭的武師大暍一聲。「保護好大姑娘！」
　　「是！」眾人齊聲應喝，揮動大刀，將身前飛來的箭矢全數打落。
　　上百名面目猙獰的強盜，手持各式兵器，口中發出呼嘯，緊跟在箭雨之後，從前後兩路衝殺出來，將錢家的車隊團團圍住，轉眼間已與武師們正面交鋒，兵器交擊，發出鏘然響聲，夾雜著咆哮與馬嘶，場面一片混亂。
　　縱然盜匪凶悍，錢家的武師們卻也不是省油的燈，他們個個都是百裡挑一的高手，加上護主心切，自然不可能讓對方占著便宜。
　　一陣廝殺下來，人多勢眾的盜匪們反倒落居下風，在武師的刀劍下，被砍殺了大半。
　　「老大，這些人不好對付！」一個盜匪吼道，拋開被砍得卷刃的刀，從一個掛點的兄弟手上搶下長劍。
　　「再加派人馬過來，我就不信這些人全是鐵打的！」混戰的人群中，傳來極為囂張的狂笑。
　　又是一枚銅管墜地，青紅火花四進，更多的盜匪收到訊息，躍過巨木，前僕後繼的湧來。
　　盜匪的人數愈來愈多，顯然是有備而來，武師們的力氣逐漸耗盡，就算是武功再高，也不敵對方的人海戰術，在紛亂的刀光劍影中，兩方的戰勢丕變。
　　又是一陣箭雨落下，全數招呼到馬車上，飛箭貫穿拉車的駿馬，馬兒慘叫嘶鳴，再也支撐不住，頹然倒地，連帶扯著巨大的車廂也跟著跌了地。
　　車簾翻飛，一個嬌小的身影提了雙刀，掀簾飛身而出。
　　她一身藍襖衣兒，身手俐落，在人群中飛旋，繡鞋踹踏盜匪賊臉，手中雙刀飛舞，順勢替幾名武師解了圍，姿態柔雅綿密、曼妙無比，出手卻是刀刀見血，毫不留情，令人歎為觀止。
　　只見她一腳一個，接連踹倒十來個盜匪，被踹著的家伙都歪著脖子，慘叫著飛了出去。
　　她輕巧的落在車頂上，絕美的小臉冷若冰霜。
　　「誰是頭頭，給我報上名來！」金金沉聲嬌喝，刀光映著眸光，讓那雙眸子看來更為明亮。
　　乍見到這貌美如花的姑娘加入戰局，眾盜匪們瞬間傻眼，還以為是天仙下凡，全都看呆了。
　　倏地，長笑響起，一個目光淫邪的男人，持劍竄上車頂。
　　「好氣魄！見了我的兄弟們，居然沒有腿軟，還敢拿刀迎出來。」男人贊道，閃過金金的雙刀，閃電般伸手，打算一舉擒下她。
　　她格開對方的祿山之爪，舞起雙刀，和他對打起來。
　　一時之間，場面又混亂起來，武師們無法脫身上去幫忙，眼見金金在馬車上頭打得險象環生，也只能在心底干著急。
　　兩人一來一往，從車頂上打到官道上，刀劍之氣激起飛沙走石，金金刀法高明，卻是輸在內勁，不敵這草莽匪徒的蠻力。
　　時間一久，她氣力不濟，在長劍的威脅下節節敗退，一個不注意，對方的長劍已經當胸刺來──
　　「小姐，小心！」躲在車廂裡的小紅見狀，奮不顧身的衝出來。
　　「別過來！」她以刀擋開長劍，莽撞的小紅卻已衝至。
　　對方冷笑，長劍再揮。
　　這回，小紅擋在前頭，金金的刀法根本施展不開，眼見劍尖筆直襲來──
　　噹！
　　就聽得一聲金石交鳴，一把飛刀從旁射來，神準無比，及時打偏了長劍。眾人還沒反應過來，一道黑影搶入場中，掠走小紅，幾個縱躍就脫離戰場，飛身到崖上。
　　「啊──」她驚叫連連，本能的環住對方頸項，就怕會跌下去，摔得四分五裂，直到雙腳踏上山崖的頂端，才敢抬頭。
　　一雙冷戾眸子，正狠狠的瞪著她。
　　是耿武。
　　小紅目瞪口呆，茫然的看著他，幾乎想捏捏自個兒的大腿，看看眼前的耿爺，是不是她緊張過度，才瞧見的幻覺。
　　唔，不對，幻覺不會有溫度、更不會有這麼結實的臂膀──
　　她這時才醒悟，自己的雙手還抱著耿武不放，一張小臉羞成了紅蘋果，簡直想挖個洞當場鑽進去。
　　耿武卻是臉色陰沉，氣得破口大罵。「不懂武還衝出去，你是不要命了？」
　　這一罵，倒把她罵回魂了，一顆心又飛回戰場上。
　　「只要能保護大姑娘，我的命算什麼。」小紅跳下地，笨手笨腳的就要爬下山崖，急著再趕回去。
　　眼見她如此忠心，耿武莫名的惱火，伸手將她拉了回來。
　　「那種女人，不值得你用性命保護。」他的聲音冷，雙眼更冷，默默旁觀，拒絕為那可惡又可怕的女人加入戰局。
　　小紅瞪大了眼，對耿武的膽怯與好感，咻的一聲全都飛走了。她想也不想，憤怒的揪著他的衣領，對著那張嚴酷的臉龐喊叫。
　　「不許你污辱大姑娘！」她叫囂著，眼角瞄到下方戰況又有變，連忙收回小手，又要往下爬。
　　這回，耿武干脆將她扛上肩頭。「用不著你下去攪和，那女人自會有別人去救。」他簡單說道，縱身往莽林間竄去。
　　小紅在他肩上掙扎，雙手胡亂槌著他的背，卻收不到任何成效，只能任由他扛著，逐漸遠離戰場。
　　「放手啊！我要去救大姑娘，啊，放開啊，大姑娘──」
　　　
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　　峽谷之中，一柄長劍指住金金的咽喉。
　　她花容失色，頸上感覺到劍鋒的寒氣，勉強格刀想擋，但是刀尖才動，對方手腕一抖，劍刃倏忽來回，震飛她手裡的雙刀，又閃電般回到她的頸項。
　　「美人兒，你可沒轍了吧？」男人長得還算端正，但是那雙淫邪的眼睛，讓他看來面目可憎。他扯過金金，跳上車頂，對四周大吼。「通通給我住手！」劍的尖端，抵住她的喉頭，稍稍用力。
　　她不敢呼吸，知道這人只要稍微用力，就能刺穿她的喉嚨。
　　眾武師見狀，臉色發白，深怕金金有個閃失，立刻停下動作。
　　「繳了他們的刀劍，全給我綁起來！」男人命令道，指著幾個屬下。「去搜搜車裡，看看有些什麼值錢貨。」
　　盜匪們聽了頭子的話，立刻照做，朝車廂奔去，將裡頭的雜物全數翻出來，隨意扔了一地。
　　男人冷笑幾聲，視線回到金金身上。
　　「美人兒，我勸你最好不要輕舉妄動，乖乖把身上銀兩全交出來，否則──嘿嘿嘿嘿──」他眼中淫火燎燃，伸出手玩弄著她的長發。「否則就別怪我親自搜你的身子了。」
　　所有人哄笑出聲，鼓噪不已。
　　「這妞兒夠標致啊！」
　　「老大，剝了這妞兒的衣服，讓大伙兒開開眼界！」有人吼叫著。
　　「是啊，剝了她！」
　　「嘿嘿，老大等你嘗完了，別忘了把她賞給兄弟們啊！」
　　男人們的視線都集中在金金身上，個個看得垂涎三尺、雙眼發直，猜測她裹在衣衫下的身子，該是如何的標致模樣，言詞也愈來愈不堪入耳。
　　她力持鎮定，面容冰冷。
　　「你難道不曉得我是誰？」
　　「我當然曉得你是誰，錢家的專屬武師，是吧？」男人淫笑著，靠近她那絕美的小臉。「嘿嘿，美人兒，你武功不錯，長得又這麼美。我看，你就別替錢家那個年過二十五歲，還嫁不出去的丑婆娘工作了，不如就來當我的押寨夫人，我會好好疼你的。」他猖狂的說道，得意極了。
　　二十五歲？
　　嫁不出去？
　　醜、婆、娘？
　　連串的侮辱入耳，金金杏眼圓瞪，氣得眼前發黑、七竅生煙，衝動的出手，狠狠賞了對方一巴掌。
　　那男人萬萬沒想到，劍都架到她脖子上了，她竟然還敢妄動。那一巴掌打得他腦袋一偏，口角進出些許血絲。
　　孰料，他抹掉嘴角的血絲，沒有動怒，反倒哈哈大笑。「好啊，性子夠烈，老子就是喜歡像你這種又辣又嗆的美人！」
　　「很抱歉，能否恕在下打擾一下？」
　　慢條斯理的男聲，在兩人身後響起。
　　嚇？！身後有人？
　　強盜頭子倏然一驚，抓著金金迅速回身，就見身後站了一名俊逸絕塵，身著白衣長袍的美男子。
　　「你是什麼人？」他沉聲問道，訝異這人竟能無聲無息欺到身後，而他竟然絲毫未曾察覺。
　　白衣男子微微一笑，慢吞吞的開口。
　　「在下嚴燿玉。」他看向神情錯愕的金金，笑意不減。「抱歉，這女人是我十年前就訂下的，可能無法讓你帶回去當押寨夫人。」
　　嚴燿玉？！
　　這三個字，讓峽谷內陷入一陣死亡般的寂靜，氣氛乍變，濃重的緊張壓得人喘不過氣來，盜匪們瞼上原本勝利的笑容，全轉為深深的恐懼。
　　為首的那個男人更是臉色煞白，連退數步，差點跌下車頂。
　　「該死！」他對著一個嚇呆的屬下大吼。「你先前不是說，嚴燿玉仍在京城裡嗎？」
　　十年前，嚴燿玉為了一批賑銀，以寡敵眾，舉劍剿滅黑虎寨，砍殺當時最為凶狠狂悍的黑虎寨寨主，讓綠林中人人自危。從此之後，南方的不法之徒，只要一提起他的名字就膽戰心驚，不敢輕舉妄動。
　　傳說中，他手舞長劍，浴血時的模樣如同修羅惡鬼，驍勇得無人能敵。
　　盜賊們在干大買賣前，總會先多方打探，確認嚴燿玉的行蹤，要是一聽見他要離開京城，就會收斂許多，就怕災星當頭，會遇上那可怕的男人，到時候搶劫不成，只怕連小命都要賠上了。
　　「探子回報，說那男人是在京城沒錯啊！」那人竭力恢復鎮定，指著車頂上的白衣男子。「老大，你別被這人誆了。這斯文的家伙，怎麼可能會是一劍砍下黑虎寨頭子的高手？」
　　也對，眼前的白衣男子溫文儒雅，那雙手看來該是拿筆，而非拿劍的，實在不像是那個傳說中鬼神皆懼的嚴燿玉。
　　「媽的，竟敢唬你老子！」盜匪頭子嘴裡不干不淨的罵著，長劍倏地刺出。
　　他處變不驚，身子動也不動，那薄唇一勾，扯出淺淺的笑意。
　　「為什麼我難得說實話，卻總沒人願意相信？」他頗為無奈的歎了一口氣，一振長袖，一把清亮如秋水的長劍從袖裡滑出，白衫迎風鼓起，如鷹如隼，一道青光直劈而來。
　　盜匪頭子心頭大驚，無力進攻，只能防守，連忙橫劍環守。
　　只聽得「鏗」的一下暴響，火光乍進，一截斷劍飛了出去。
　　嚴燿玉手裡的青鋒銳不可當，劈斷對方的兵器後，勢子未停、力道未減，直直劈向對方的肩膀。
　　變化來得極快，那盜匪頭子甚至還沒看清，他究竟是如何來到身前的，手裡的兵器就給繳了，連帶抓著人質的右臂也被削砍落地，肩膀處空蕩蕩的，頓時鮮血狂噴。
　　「啊！」一聲痛叫響徹雲霄。
　　嚴燿玉伸手一勾，圈住金金的纖腰，將她攬入懷中。人尚在半空中，他長劍再度揮出，同時劈出三道劍氣，青光疾閃，寒氣颼颼，凌厲無匹。
　　劍氣破空，周遭十來個盜賊哀嚎出聲，頓時紛紛倒地，個個被挑斷手或腳筋，終生不能舞刀弄劍，全被廢了武功。
　　無論是匪徒，或是錢府的武師，全都驚駭得說不出話來，眼見二人如天外飛仙，輕巧的落地，衣袂飄飄，身上連一滴血都沒沾到。
　　「你怎麼會在這裡？」金金急著追問。
　　剛剛那危急的一刻，他及時出現，她的確是又驚又喜。只是，一想到自個兒狼狽的落在盜匪手中，還要靠他來出手相救，她又覺得很不痛快。
　　「跟著你來的。」他低下頭，視線挪栘，確定她毫發無損，黑眸中的戾色才褪去了幾分。
　　「你跟蹤我？！」
　　「窈窕淑女，君子好逑。」他淡淡的說道。
　　「本姑娘是淑女，但你卻絕對不是君子！」
　　兩人站在一團混亂中談話，旁若無人，爭論淑女與君子的問題，盜匪們全都呆了。
　　半晌後，也不知是哪個人先反應過來，大叫一聲。「老天，真的是嚴燿玉！」
　　這聲大叫倒把眾盜匪喊得回神，他們面色如土，扔下受傷的兄弟，爭先恐後四散奔逃，就怕逃得慢些，也會在那把長劍下斷手斷腳。
　　金金挑起柳眉，目睹這逃難的場景，心中著實詫異。
　　「十年前你在南方到底是做了些什麼？」她好奇的問。
　　「開鑿運河。」
　　「只是開鑿運河，那些人會這麼怕你？」
　　「你可以說，我是聲名狼藉。」
　　他說得輕描淡寫，冷眼望向四散奔逃的盜匪，突然仰望天際，氣聚丹田，發出一聲長嘯。
　　那聲嘯音清亮綿長，震動山野，讓所有人心頭一顫，靠得最近的金金甚至覺得頭昏眼花，必須快快收攝心神，才能勉強抵抗，沒被嘯音中的強大內勁震倒在地。
　　嘯音未逝，山崖前後已經湧現嚴家的人馬，行伍嚴謹，行動無聲無息。盜匪眼見前後路都被截斷，場面變得更加混亂。
　　「少主！」為首的那個騎著一匹駿馬，策馬跨過巨木，趕到最前頭來。
　　「全給我剿了，盡數綁去官府，一個都不許溜。」嚴燿玉長劍一揮，劍尖上血滴緩緩落地，血光映照著那張俊容，看來奇詭無比。
　　上百賊寇投降的投降、求饒的求饒，其中少數冥頑不靈的，全被嚴家兵馬制伏，不消片刻，峽谷內已是戰勢底定，逞凶的盜匯全淪為階下囚。
　　在車頂上搗著肩頭的盜匪頭子，眼見情況不對，不敢硬拚，忍痛自行點穴止血，覷了個機會，拔身往另一頭飛逃。
　　「還想跑？」金金得勢不饒人，不肯放過那家伙，抓起雙刀就追了過去。
　　這人攔轎搶劫，傷了她一票武師不說，最嚴重的是，這人竟然還說她又老又丑又嫁不出去，哪個女人忍得下這種批評？
　　她握緊雙刀，急著想把對方抓回來剝皮，讓他為失言付出慘重的代價。
　　「媽的，這女人還敢追來？」強盜頭子低咒一聲，回手一揚，便射出漫天暗器。
　　金金江湖經驗不足，不曉得窮寇莫追的道理，壓根兒沒料到對方還有這一招，無數的黑影朝她招呼過來，帶著颼颼的風聲。銳利的暗器，劃破她的衣衫，幾處肌膚陡然一疼，她慌得發出一聲輕呼。
　　她躲避不開，迎面就撞向那漫天暗器，眼看就要被戳得千瘡百孔──
　　糟糕！
　　「金兒！」
　　驀地，一聲咆哮響起，整座峽谷像是都在震動。
　　身後狂風大作，嚴燿玉閃電般飛身趕上，手腕一繞，將她護在懷裡，長劍瞬間施展開來，劍光織成天羅地網，護住兩人全身。
　　無數的暗器打在劍身上，進出點點火光，被他盡數擋下，叮叮當當的落了一地。
　　當長劍停下時，強盜頭子早已溜得不見蹤影。
　　「啊，那人跑了！」剛剛脫離險境，金金竟又想去追人。只是腿兒還沒邁開，纖腰上就被緊緊一把，嚴燿玉猛地把她扯回來，她火大的回頭。「你快放手，我要──」
　　他的表情，竟讓她說不出話來。
　　嚴燿玉默默看著她，黑眸灼亮得駭人，平日悠閒的神態，已被出鞘般的鋒寒取代，全然像是換了個人似的，令人膽寒。
　　她從不知道，他的臉上會露出這種神情。
　　　
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　　風聲呼嘯，四周景物迅速飛逝。
　　金金被圈抱在堅實的男性胸膛上，不斷掙扎抗議。「喂，你帶我去哪裡？放我下來，嚴燿玉！」
　　他充耳不聞，在林間飛奔。
　　「姓嚴的──」
　　不管她怎麼叫喚，他就是不吭聲。直到他終於停步，金金這才發現，兩人已來到大運河畔。
　　他足尖一點，就擁著她拔地而起，輕易躍過十來丈的距離，落在一艘精致絕倫的畫舫上。
　　蹲在船頭的甲乙丙丁，原本等得睡著了，臨著大運河點頭釣魚，一聽到那腳步聲，立刻醒來，急忙迎了上來。
　　「公子！」
　　「您可回來。」
　　「啊，您把大姑娘帶回來了。」
　　劉丁兒還沒來得及開口，嚴燿玉已經沈聲下了指示。
　　「拿熱水和干淨的布，還有藥箱到我房裡來！」他腳下未停，筆直的往艙房走去。
　　「是！」甲乙丙丁一聽，咚咚咚的跑開，準備東西去了。
　　金金卻很有意見。「為什麼是你的房裡？我不要去你房裡，聽見了沒有？嚴燿玉，你──」
　　他置若罔聞，踹開房門，匆匆將她抱到床上。
　　接著，那雙大手開始脫她的衣裳。
　　「你要做什麼？別以為救了我，你就可以──啊！」金金花容失色，掙扎得更加厲害，死命想保住衣裳，但是嚴燿玉太過霸道而強硬，她身上的遮蔽，都在那雙大掌的肆虐下迅速消失。
　　那件藍襖衣兒，盜匪沒能碰著，卻被他輕易剝下，隨手拋開。
　　她總算開始緊張了，又羞又氣，要不是雙刀遺落在路上，這會兒早就剁下他那雙行徑惡劣的手。
　　「姓嚴的，我慎重警告你──」
　　警告無效。
　　嚴燿玉握住她揮動的小手，點住她的穴道。
　　白綢褻衣、肚兜、羅襪、繡鞋全遭到同樣的對待，一一被拋開，轉眼間她已經徹底赤裸，白馥香軟的身子上不剩半條絲兒。
　　自始至終，他都是面無表情，只在瞧見她左胸上方，那抹被暗器劃傷的刺眼的血紅時，眼角一抽。
　　那盜匪頭子放出暗器時，他急忙趕上去，卻還是慢了一步。
　　金金的傷勢不重，暗器只傷了皮肉，傷口已不再滲出鮮血。但這長約兩寸的傷，出現在她的冰肌玉膚上，就是顯得格外觸目驚心。
　　嚴燿玉胸中一疼，像是被人戳了一刀。
　　他一向冷靜、一向理智，但是當金金迎面闖入漫天暗器時，他簡直是嚇得魂飛魄散，神智陡然被憤怒蒙蔽。要不是擔心她的傷，他當真會衝上前，親手把那盜匪大卸八塊。
　　沒有人知道，他只是偽裝得好，卻不是全然不受影響。
　　這個小女人，就是他最致命的弱點。即使他城府再深沉、心機再詭譎，當她受傷的那一瞬間，滴水不穿的自制立即被撕裂，潛藏在體內的殺戾，陡然進裂而出──
　　「少主、少主！」劉甲兒撞開房門，闖進房裡。
　　「熱水端來了。」劉乙兒跟進來。
　　「藥箱也拿來了。」劉丙兒停下腳步。
　　「還有布──唉啊！」劉丁兒一頭撞上前頭的三個姊姊，不解的抬起頭來，赫然瞧見少主坐在床沿，而他懷裡的大姑娘，竟然是光溜溜的──
　　哇！
　　甲乙丙丁震驚過度，在門口撞成一團，手中東西差點摔在地上。
　　黑眸掃來，嚴燿玉冷聲喝叱。
　　「出去。」
　　包子四姊妹在嚴府待了這麼久，還是第一次瞧見少主的臉色這麼難看，俊臉上沒了笑容，有種說不出的可怕氛圍。四顆胖嘟嘟的肉包，頓時嚇得縮成小籠包，擠成一籠拚命往後退。
　　「東西留下。」
　　「是！」甲乙丙丁一聽，連忙又轉身，端著熱水藥箱滾回來。
　　這回，她們可不敢多看一眼，甚至連大氣兒都不敢多喘一下，只是七手八腳的將東西擱下，就匆匆溜出艙房。
　　嚴燿玉擰皺劍眉，替金金清洗傷口，再上藥包扎，雙手在她赤裸的嬌軀上游走，卻不帶分毫的情慾，專心一志的治療著那處傷。他的動作很謹慎、很輕柔，仿佛把她當成最重要的珍寶。
　　包扎完畢，他仔細的將她全身檢查過一遍，確定沒有其他傷口，才將她攬入懷中，緊密的壓在胸膛上。
　　金金費了一番功夫，好不容易沖開啞穴，全身早已羞成了粉紅色。
　　「放開我。」她懊惱的說道，還是無法動彈。
　　「等我的手不抖了，我就會放開。」他收緊雙臂，埋在她的頸窩中，感覺她規律溫熱的脈動，才能確定她仍安然無恙。
　　金金瞧不見嚴燿玉的表情，卻能感覺到，那雙從來剛毅無匹的手，當真因為她的傷而微微顫抖，仿佛她的受傷，對他來說是極大的震撼──
　　可能嗎？
　　難道，這男人是真的在乎她？
　　她咬著紅唇，心中一軟，但是隨即又警戒起來。
　　不，不可能！她不會受騙，嚴燿玉一定又在耍她，等到她一軟化，他又會恢復成那個可惡的無賴──
　　「我早告訴過你，前往淮南的路上並不安穩，有盜匪作亂，為什麼還要強行南下？」嚴燿玉低聲問道，語氣是前所未有的嚴肅。
　　他收到的消息，是她預備春節後才南下，哪裡知道她略施計謀，成功的騙過他的耳目，覷了機會就溜出京城，走官道前往南方。
　　知道錢家的武師，護衛著那輛馬車已經摸黑出發，他心急如焚，快船日夜兼程的追趕，還飛鴿傳令運河兩岸的嚴家人馬戒備。
　　金金太過美麗，那些盜匪不會放過這到嘴的肥肉，而以她倔強的性子，絕對會為保全清白而反抗，一場惡鬥勢必難以避免。
　　「倘若等到春節後再南下，你必定會趕在我之前，搶下鹽商的生意。」她低聲說道。
　　嚴燿玉抬起頭來，臉色難看。
　　「金兒，那些盜匪，個個殺人不眨眼，我要是沒有趕上，你不是死在他們手上，就是遭遇比死更可怕的事情。」鐵掌把住她的肩膀，緊得讓她雙肩發疼。「這跟什麼該死的勝負都無關，你到底懂不懂？」
　　他急如星火的追來，莫非真的是想保護她？
　　「我怎麼知道你及時趕到，不是因為在京城裡輸怕了，才追來南方想挽回劣勢。」金金望著他，縱然心裡真的有些動搖，嘴上卻仍強硬。
　　這兩個多月來，她穩占上風，連贏六樁生意，賺了幾十萬兩銀子，著實大大挫了嚴家的鋒芒。
　　京城裡開始有些流言耳語，懷疑嚴家的生意，在嚴燿玉手上出了什麼差錯。她早料到，他不會放任流言繼續擴散，在近期內絕對會有所動作。
　　嚴燿玉沒有辯駁、沒有解釋，更沒有開口，只是冷冷望著她，目光嚴厲到極點。
　　強烈的壓迫感就舖天蓋地而來，讓金金胸口一窒，幾乎要難以呼吸，她本能的感到膽怯，下意識的掉開視線，不敢迎視他的雙眸。
　　眼前的嚴燿玉，冷戾寒凜，甚至比那個盜匪更加駭人──
　　艙房內有半晌寂靜，當他再度開口時，口吻已經恢復了以往的冷靜，目光中的森冷，轉眼全數斂去。
　　「你要南下，可以。」他拉起絲被，將她赤裸的嬌軀包裹好。「只是，我們得一起走。你要是堅持獨行，我就立刻叫船掉頭回京城去。」
　　金金拉回視線，惱怒的瞪著他。
　　「都已經走了大半路程了，你要我現在回去？」
　　「那就跟我一起走。」他簡單的說道。
　　她緊閉著紅唇，過了好一會兒，才悶哼一聲。
　　「隨便你！」情勢比人強，此刻只怕她說什麼都沒用了。
　　他唇角一揚，表情緩和下來，輕捏她的粉頰。「別那麼不甘願，坐車顛簸得很，坐我的船，還有我親自伺候，保證很舒服的。」
　　金金的回答，是一聲更不悅的悶哼。
　　伺候？天曉得這無賴會怎麼「伺候」她！
　　嚴燿玉大手一伸，重新將她攬入懷中，抱著她在床上躺下，躺得舒舒服服的。
　　「你又要做什麼？」她警戒的問，雙眼瞪得圓圓的。
　　「睡覺。」他淡淡的說道。
　　「睡覺？！」她尖叫。
　　睡覺？！她跟他？他們一起？！
　　他躺在榻上，將她牢牢圈在胸口。「金兒，我為了趕上你，幾日幾夜未曾合眼，早就累壞了。看在我剛剛救你一命的分上，你就陪我休息一會兒，這不算過分吧？」
　　金金咬著唇，想要抗議，卻又悲觀的知道，這男人一向恣意妄為慣了，一旦下了決定，再多的抗議都是枉然。
　　她靠在他懷中，聽著那強而有力的心跳，賭氣的閉上雙眼，不想看他。
　　船兒如搖籃般，隨水輕晃，而嚴燿玉的身體很堅實、很溫暖，躺在他身上格外的舒服。
　　屬於他的呼吸與氣息，充盈她的感官，淡化了先前那場驚險。直到這會兒，她才願意承認，當盜匪將劍抵在她頸間時，她有多麼不安。
　　好吧，因為他的英雄救美、因為他替她包扎、因為他的失控、因為他的顫抖，她就暫時可憐他，陪著他休息一會兒。
　　就一會兒，只是一會兒、一會兒──
　　一會兒而已──
　　金金的呼吸逐漸均勻、逐漸和緩，不消片刻就沉入黑甜的夢鄉中。她的身體比她的神智，更早接納了他的擁抱。
　　在睡夢中，他的雙臂始終抱著她，整夜不曾鬆開。

第7章
　　船兒在水上輕晃，窗外飄起了細雪。
　　一時半刻後，運河兩岸的景物，都抹上淡淡銀妝，連畫舫上也蓋了一層薄雪。
　　嚴燿玉側臥在榻上，瞧著懷裡女子的睡顏，抬指輕撥烏潤纖細的秀發，撥出了一絲撩人的軟滑青光。
　　只有在沉睡時，她才會乖乖的倚偎在他身邊。
　　他的指背，輕輕滑過那粉臉、玉頸、鎖骨，然後是她雪白的裸肩，再至滑嫩的豐盈，和其上的傷痕，手指憐惜的撫過那道痕。
　　酥癢如蝴蝶翼輕刷過肌膚的感覺，讓她從迷蒙夢境中醒來。恍惚之間，可以看見，身旁正躺著那個她厭惡了整整十年的男人。
　　那張俊朗的面容上，有著難得一見的溫柔，深邃的眼，注視著她的傷，瞳眸中透著一絲不捨。
　　她是眼花了，還是仍在作夢？
　　這個人真的是嚴燿玉嗎？他怎麼可能真的對她好、對她溫柔？
　　黝黑的大手，將那一絡發送到薄唇邊，印下一個淺淺的吻。
　　一陣輕微的酥麻，由發端傳來，那感覺太過奇妙，簡直像是被火花刷過身子似的，金金再也無法裝睡，紅唇間逸出一聲輕喘。
　　嚴燿玉抬眼，和她對上了視線，這時才察覺她醒了。
　　他不慌不亂，薄唇一勾，竟張嘴咬住她的發，緩緩的、徐徐的、輕輕的，一口一口的啃著，那眸光深幽黝亮得像深夜裡的星。
　　金金的心口一熱，粉臉燙紅，無法轉開視線，即使知道他這舉止放肆得該要被千刀萬削，卻也罵不出半個字。
　　她像是遇著天敵的小動物，被那幽暗的視線催眠，無法反抗，此時此刻，只能束手就擒。
　　氣氛很曖昧，她可以聽得嚴燿玉的呼吸，愈靠愈近。那灼熱的氣息，逐漸的逼近她的唇瓣──
　　突然，一聲巨響傳來，敲碎船艙內奇異的氛圍。
　　畫舫劇烈震動一下，而後完全靜止下來。門外的甲板上，傳來咚咚咚的腳步聲，包子四姊妹喧鬧的奔來跑去，嬌笑歡呼著。
　　嚴燿玉挑眉。
　　「看來，我們已經到達目的地了。」他微笑開口，卻還是動也不動，維持著相同的姿勢，手指仍把玩著她的發。「金兒，你要不要起來把衣服穿上？」
　　衣服？
　　那兩個字像是一道驚雷，重重敲進她的腦海。直到這會兒，她才赫然發現，自個兒仍裸著身子，大好春光早讓他的雙眼享用盡了！
　　「啊！」金金尖叫一聲，手忙腳亂的抓起絲被，遮掩嬌美的身子。
　　老天，雖說這幾年來，被他輕薄過不知多少次，但是可從未像這次，「坦白」得這麼徹底的！
　　一想到自個兒的身子，全由得那雙黝暗的瞳眸一覽無遺，她就羞得無地自容，不知道是該殺了他滅口，還是去跳運河自盡。
　　她本想要趁他熟睡，再摸黑溜走，哪裡知道，自己竟會貪戀他的體溫與懷抱，枕在他的胸膛上睡得好沉好沉──
　　她揪緊絲被，翻過身子，發出懊惱的呻吟，不敢面對他。
　　「金兒。」嚴燿玉輕輕喚道。
　　然後，背脊處倏地一陣酥麻，男人粗糙的指，緩緩滑過那優美光潔的線條。
　　她倒抽一口氣，連忙轉身，因為那煽情的輕觸而顫抖不已。
　　「你做什麼？」
　　他嘴角笑意更濃。
　　「只是稍微提醒你，顧了前頭，也別忘了後頭。」
　　金金縮在床角，抓起絲被亂裹，包成個小粽子，不讓他再瞧見什麼美景。
　　可惡，這一切還不都是他的錯！要不是他昨天以敷藥的名義，硬剝了她的衣裳，她哪會如此狼狽？
　　「我的衣服呢？」她問道，眸子滴溜溜的在艙房內轉了一圈，觀察艙內擺設。
　　「在桌上。」
　　剛問出衣裳的下落，她就過河拆橋，裹著絲被乘機偷襲，抬起小腳猛踹。
　　嚴燿玉反應極快，矯健的翻身下了床，在地上站定時，金金已經胡亂抓起桌上的衣物，飛身躲進屏風之後了。
　　光潔的地板上，遺落了一小塊桃紅色的絲綢。
　　他挑起眉頭，撈起那塊菲薄的布料。
　　「金兒。」
　　「離我遠一點，你敢再過來，我就殺了你！」她正在屏風後頭，手忙腳亂的想穿上衣裳，偏偏翻遍了這堆衣裳小山，還是找不到肚兜。
　　「我想你需要這個。」嚴燿玉語帶笑意，把手探入屏風。
　　她火速回頭，愕然看見那只黝黑的大手上，正拎著她最貼身的衣物。她萬分尷尬的搶下肚兜，卻聽見屏風外頭，傳來他毫不掩飾的低笑。
　　可惡！
　　金金羞惱的喃喃低咒著，用顫抖的小手，勉強將肚兜穿上。
　　一想到他粗糙的指，曾經觸摸過這塊絲綢，她就俏臉發燙，全身都不對勁，腦海裡滿是半夢半醒間，他把玩著她秀發的景象──
　　「需要幫忙嗎？」他在屏風外頭問道，非常樂意提供協助。
　　「不用。」她迅速回絕，忙亂的穿上貼身綢衣，再綁好衣帶，就怕他真的闖進來。但是，姑娘家的衣裳繁複得很，她愈忙愈穿不好，而這些事情，從來都是由小紅替她打點的──
　　啊，小紅！
　　金金抽口氣，顧不得衣衫不整，連忙從屏風旁探頭。
　　「對了，小紅人呢？她在混亂中被救走了，你的人有沒有看見她？」
　　他淡淡一笑，欣賞她那衣衫凌亂的嬌慵模樣。「救她的人是耿武，沒讓她傷著一根頭發絲兒，昨晚就已經回到船上來了，我見你睡得熟，所以沒有吵你，先讓她去休息。」
　　金金這才鬆了一口氣，縮回小腦袋，垂首將外衣穿好。
　　敲門聲在此刻響起。
　　「公子，我是小紅。」小紅嬌柔的語音，在門外響起。「船已經靠岸了，我可以進來幫大姑娘梳妝嗎？」
　　嚴燿玉走到門前，替小紅開了門，又低聲吩咐了一些事，才走了出去。
　　踏出房門前，他抬起頭，對著那面屏風多望了一眼，眼神中有著不可錯認的寵溺。
　　　
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　　初雪停了，天邊露出些許難得的陽光。
　　走出船艙，映入眼簾的，是在湖中心的一座小島。島上的碼頭，舖著石階向上延伸消失在林中，林子裡隱約能見到一座豪門大宅。
　　整座湖以一灣水道銜接大運河，隸屬於兩淮第一鹽商的周謙，他把宅邸建築在湖心的小島，防衛得格外森嚴。
　　「大姑娘，請往這兒走。」小紅輕聲說道，領著金金往左邊甲板走。
　　一道浮橋架在畫肪與碼頭之間，甲板上站著兩個男人，俊朗高大的是嚴燿玉，俊美風雅的則是旭日。
　　「你怎麼會在這裡？」金金停下腳步，沒想到會在這兒瞧見弟弟。
　　他一臉無辜，習慣性的搖著扇子。「我在京城裡遇見嚴大哥，他說要來南方，有好吃的、好玩的，問我要不要順道跟來。」他聳肩，雙手一攤。「所以，我就來了。」
　　她明眸一轉，睨了嚴燿玉一眼。
　　「就不怕他把你拐去賣了？」
　　「不怕！」旭日嘻皮笑臉的說道：「有大姊在，嚴大哥怎敢不買您的帳呢？」
　　這小子，還懂得灌迷湯呢！
　　金金冷眼看著他，考慮著等回到京城裡，再跟他好好的把帳算清楚。光是背著她，跟嚴燿玉「暗通款曲」這件事，就得罰他在爹爹的金算盤上跪個兩個時辰。
　　旭日渾然不知，回京後要面對什麼可怕的酷刑，還殷勤的扶著金金，護送她來到浮橋邊。
　　等在前頭的嚴燿玉，對著她低頭一笑，頗有風度的退讓，往旁站開幾步。
　　「你先請。」
　　金金保持鎮定，極力不讓那抹淺笑動搖她的冷靜。她不去看他的表情，維持著雍容華貴的儀態，提著絲裙踏上浮橋。
　　眾人在周府家丁的帶領下，踏上那層層石階，走入林中，才拐個彎，就瞧見巍峨的朱紅大門。
　　廳堂之內，周謙親自迎了上來。他年約三十，一身華服，臉上堆滿了笑，眼裡卻有著精明狡獪的光芒，一看就知道是個城府極深的商賈。
　　「周大人。」金金斂裙福身，紅唇上噙著禮貌的笑。
　　「免禮、免禮，錢大姑娘風華絕代，果真是百聞不如一見哪！」周謙伸手扶她，笑瞇瞇的說。
　　「大人說笑了。」她回以微笑，不著痕跡的避開對方的手。
　　看來，銀銀在搜羅的資料上，特別注明「好色」二字，是千真萬確的事。周謙的目光雖然不下流，卻打從進門就黏在她身上，拔都拔不開，顯然是個花叢老手。
　　「咦，嚴公子，你也到了？信上不是說，你是春節之後才會來我這兒嗎？」周謙直到這時，才發現杵在一旁的礙眼家伙，竟是嚴燿玉。
　　唉，可惜啊可惜，既然正主兒如影隨形的跟在一旁，那麼，眼前這美人兒，他肯定是沾不著了。
　　一旁的金金，警覺的瞇起明眸。
　　他寫信給周謙？
　　該死，嚴燿玉的手腳竟比她還快！
　　「周大人，您可還記得金金先前提的生意？」她開口說道，笑容甜得像要滴出蜜來，輕易得到周謙全部的注意力。
　　那柔軟的嗓音，讓周謙的神魂都飛了一半，他雙眼發直，被她這麼一笑，簡直是神魂顛倒──
　　驀地，背脊處傳來一陣惡寒。
　　周謙陡然回神，發現嚴燿玉始終一言不發，笑容裡卻帶著明顯的警告。他連忙干笑兩聲，拉回視線，就怕再看下去，到了夜裡，這雙眼睛會被「不明人士」剜出來。
　　呼，再難得的美人，可都比不上小命重要，他寧可去惹怒一頭獅子，也不願意惹怒眼前這笑裡藏刀的男人。
　　「呃，生意的事先擱下，兩位一路上舟車勞頓，肯定都累了，不如今晚就先住下歇息。明天晚上，就由我作東道主，設宴好好款待兩位。」他舉手擊掌，一個丫鬟連忙恭敬的走上前來。「甜兒，先帶錢大姑娘到百花齋歇息，仔細伺候著，不得怠慢。」
　　金金壓根兒不想休息，更不想先離開，知道自個兒一離開，嚴燿玉就能與周謙獨處，這麼一來，無疑是讓他搶了先機。
　　只是，主人都開口要她先進院落，她要是這時拒絕，等於是不給周謙面子，情況只會更糟。
　　她腦子裡迅速盤算，決定暫時離開，另外再找機會對周謙下手。
　　「那麼，我先告退了。」她輕聲說道，斂裙行禮，從長長的眼睫下，丟了個警告的眼神給嚴燿玉，這才在丫鬟的帶領下離開。
　　瞧著那窈窕的身影消失在門後，周大人摸著兩撇小胡子，嘴裡嘖嘖有聲，用著監賞珍寶的口吻贊歎。
　　「大江南北的傳聞沒錯，這錢金金果真是個難得的美人胚子。」
　　背脊上的寒冷，這回刺得他骨頭發疼。
　　周謙連忙轉過頭。「嚴兄，好久不見，近來可好？」
　　「不好。」嚴燿玉淡淡的說道，嘴角帶著笑。
　　周謙一陣的尷尬。
　　「啊？」這家伙該不會是在介意，他多看了錢金金兩眼吧？
　　嚴燿玉的食指，輕扣桌面，眸光深斂，讓人難以看穿。「有件事情，要請你幫忙。」
　　「什麼事？」周謙暗暗鬆了一口氣。
　　「借我幾個好手，我要用。」
　　「現在？」周謙一愣。
　　才剛到南方，連杯茶都還沒喝，嚴燿玉就要借人手？
　　「對，現在。」他冷聲說道，黑眸中的慵懶，轉為冷冽噬人，視線銳利得猶如刀刃，四周的空氣在一瞬間冷凝。
　　周謙收起笑容，猜出事態嚴重。他沒詢問原因，甚至沒多問，嚴燿玉借人手是打算去辦什麼事。
　　「出來。」大手一揚，四名黑衣男子倏地現身，跪在面前，周謙輕描淡寫交代道。「你們和嚴公子一塊兒去，他的話，就是我的話。」
　　「是。」四人應答一聲。
　　「多謝。」嚴燿玉微一頷首，大步走出廳堂。
　　周謙坐在椅上，瞧著自個兒的貼身護衛，跟著那利若刀刃的男人一起離開。
　　他一手摸著胡子，一手端著熱茶，好奇的猜測，到底是哪個不知死活的笨蛋，竟有那麼大的膽子與本事，惹火了嚴家這位冷靜自持、總偽裝得溫文儒雅的少主。
　　自從十年前，一夜間滅了黑虎寨後，他就再也不曾見過，嚴燿玉露出那麼重的殺氣了。
　　　
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　　明月上枝頭，將一地未融的雪照得發亮。
　　百花齋中，一扇門被輕輕推了開來。
　　金金穿著紅錦厚絨襖兒，謹慎的左看看、右看看，確定四下無人，這才悄悄跨過門檻，匆匆穿過庭院。
　　可是才剛出了院落，踏入一片梅花林，她就險些迎面撞上一副偉岸的胸膛。
　　「啊！」她撫著胸口抽氣，才一抬頭，就認出這擋路者的身分。「嚴燿玉，你待在這裡做什麼？」
　　可惡！他不是失蹤了一下午嗎？她原本打算，趁他不在，先下手為強，潛去找周謙商談生意的事。
　　「我就住在隔壁。」嚴燿玉挑眉，早就料到她絕不會安分的待在房裡。「這麼晚了，你想去哪裡？」他雙手疊在胸前，在月色下，打量她那張嬌美的臉兒。
　　「你又是想要去哪裡？」金金不答反問，繡鞋一轉，輕易繞過他，往前廳走去。
　　他亦步亦趨，跟在她身後，從容漫步。
　　「周謙那家伙，可是個好色胚子，一見到美女，就管不住雙手，你這麼晚去找他，難道不怕被他吃了？」他挑起濃眉，開口又問。「還是，你並不介意當他第十二個妻子？」
　　金金回眸，懷疑的看了他一眼。
　　「你跟周謙是舊識？」
　　他點頭。
　　「十幾年前，我在南方開鑿運河時，曾經受過他不夕幫助。」
　　唔，這麼說來，她的勝算又減少幾分了──
　　「好啊，你打算利用這層關系，從我手中奪下這筆生意嗎？」她揚起下顎，認定他是居心不良，想搶她的銀兩。
　　嚴燿玉無聲的歎了一口氣，那張俊臉上，竟有著前所未有的疲憊。
　　「金兒，你非要與我針鋒相對嗎？就這麼一個晚上，你難道就不能對我和顏悅色些？」他注視著她，溫柔的黑眸裡還藏著某種炙熱的情緒。
　　或許是因為月光，或許是因為他溫柔的眼神、他無奈的口氣，她胸口竟湧現一股不明情緒。原本還想逞強，諷刺他幾句，偏偏她喉頭有些緊縮，擠不出一句話。
　　她站在一株梅花下，垂著小臉，望著地上零落的花辦，沉默了一會兒，才輕輕開口。
　　「現在才要我對你和顏悅色，難道不覺得太晚了點？」他們已經鬥了十年了，除了這些憤怒與猜疑，她其實不知道該用什麼態度面對他。
　　隱約都知道，他們之間有些事情，該要發生，卻沒有發生。兩個人都不服輸，一再爭鬥，沒有人肯先低頭、肯先承認，於是就在這死胡同裡，一困就是十年──
　　金金轉過身，想看看他的表情，卻赫然發現他胸膛上有著一大片刺眼的鮮紅。
　　是血？！
　　「你怎麼了？」她大驚失色，俏臉發白，沒來由的一陣慌亂，想也沒想就撲上前去，小手拉開他的衣襟。「你受傷了？怎麼回事？你剛剛是去了哪裡？是傷在哪裡？」他的衣衫濕濡，才一碰就染了她一手的血。
　　金金無法克制的顫抖著，把嚴燿玉推到牆邊，瞪大眼睛，想找出他究竟是傷在哪裡。
　　老天，他傷得很重嗎？這麼多的血，他──他──
　　咦？
　　她搜尋的速度，慢慢緩了下來，小手摸著他結實的胸膛，從上摸到下，再從左摸到右，徹底的找了一逼，小臉上的焦慮逐漸轉為狐疑。
　　怪了，沒有？
　　嚴燿玉整個人完好無缺，裸露的胸膛和小腹，連一丁點擦傷都沒有，結實優美的肌肉線條，在月光下一覽無遺。
　　「金兒。」他輕輕喚道。
　　她粉唇微張，呆愣的抬起頭來，兩只小手還擱在他赤裸的胸膛上，直到這會兒才知道，染在他衣衫上的，並不是他的血。
　　嚴燿玉嘴角一勾，黑瞳深幽，啞聲緩緩開口。
　　「如果你很急，我們可以進房去，看是你的房間，或是我的房間都無妨，我不介意你繼續。」他何止是不介意，簡直是歡迎之至、求之不得！
　　她閃電般縮回手，滿臉通紅的連退好幾步，終於想到這舉止有多麼莽撞不得體。
　　一瞧見他胸上的血，她就亂了分寸，急著檢查他的傷，硬是把他壓在牆上，還當場剝了他的衣裳，讓他上身裸了大半，要是讓別人瞧見，肯定要以為，她正在「非禮」他──
　　一想起自己先前的所作所為，她就忍不住想躲進被窩，羞窘的大叫。
　　「胡說，誰要跟你繼續。」她胡亂說道，看都不敢再看他一眼，急沖沖的回身要走。「夜深了，我要回房歇息了。」
　　這會兒，無論是周謙還是生意，全都被她拋到腦後了。她極為難得的，率先打了退堂鼓，急著想避開他。
　　嚴燿玉仍靠在牆上，維持被她擺布出的「香艷」姿態。
　　「金兒。」他又喚道，雖然只是簡單兩個字，那語氣卻親暱得讓人臉紅。
　　「做什麼？」
　　「你走錯了，百花齋在另外一邊。」他含笑提醒。
　　金金深吸一口氣，仰起小巧的下顎，維持殘餘的尊嚴，鎮定的往回走。
　　直到拐了彎，確定那雙黑眸再也瞧不見她時，她才拉起裙擺，紅著臉落荒而逃。

第8章
　　初雪融化，落滴湖中。
　　周謙的府邸築在煙波浩渺的湖中，富麗堂皇的程度是不用多說了，不同於北方高宅大院的是，這宅子內共有二十四座橋，不論是曲橋、拱橋或是廊橋，座座都是精雕細琢。
　　倚虹橋旁的水心榭，今夜點上宮燈，舖上錦褥。外頭還朔風緊刮、銀雪紛飛，水心榭內卻烘著碳火，暖如春天。
　　周謙下令設宴，款待遠道而來的貴客，奴僕們格外慎重，忙進忙出，端上各式珍品佳果。
　　一個冰裂大瓷盤被擱上桌，盤裡是鮮美的荔枝，殼如紅繒、膜如紫綰、果肉潔白如冰雪。這種只產於夏季的水果，要保存到這大雪紛飛的隆冬，需要許多麻煩的功夫，極不容易。
　　身為主人的周謙，坐在主位上，最得寵的十夫人則倚偎在他懷裡，一雙蘭花指慢慢剝著荔枝。
　　周謙笑意盎然，指著桌上瓷盤。「這個冰裂瓷盤，錢姑娘想必是不陌生吧？」
　　金金挑起柳眉，從容回答。
　　「這是南宮家窯場裡的作品。」
　　說起南方最好的瓷器，那就非南宮家窯場的莫屬，許多高官的府裡，都是非南宮家的瓷器不用。半年多前，錢家開始大量收購南宮家的瓷器，運送到北方販售，兩家合作愉快，賺得不少利潤。
　　周謙點點頭，還瞄了嚴燿玉一眼，那笑容變得幸災樂禍。
　　「怪了，嚴兄啊，我記得，京城裡的瓷業，原本該是由嚴府獨占鰲頭，怎麼如今反倒讓錢家搶了？」
　　獨門生意被搶，肯定是損失慘重。只是，錢家次女銀銀，如今可是南宮家的少夫人，全家疼寵極了，身為長姊的金金一開口，言明有意購買瓷器，南宮家哪可能說個「不」字？
　　客座上的嚴燿玉，修長的指拙著杯，輕晃著杯中色如琥珀的女兒紅。
　　「我跟金兒，是誰得到這樁生意，都沒差別。」他刻意把對她的暱稱，喚得格外親暱，暗示兩人之間關系匪淺，不分彼此。
　　「是嗎？對我來說，差別可大了。」金金笑靨如花，眼裡卻進出點點火光，藏在絲裙下的腿兒，朝他重重一踹。
　　桌子稍微晃動，一顆荔枝滴溜溜的滾了出來，嚴燿玉卻是皮厚肉粗，全然不覺得疼，還對著她寵溺的一笑。
　　「金兒，別這樣，還有外人在場。」他輕聲說道。
　　這不要臉的家伙！
　　她眼兒一瞇，再接再厲的又是一踹……
　　咦？
　　繡鞋兒沒踹著任何東西，腳踝處卻陡然一緊，鐵條似的鉗制，箍得她無法動彈，根本抽不回腿兒。
　　嚴燿玉黑眸灼灼，握住她自投羅網的腿兒，沿著紅綢羅襪，滑過她的小腿，粗糙的指腹最後逗留在最細嫩的腿窩，悠閒的摩挲……
　　火燎般的觸感，從他接觸過的地方傳來，讓她全身一顫，又羞又怒，鳳眼噴火的瞪著他，恨不得用筷子在他身上戳幾個洞。
　　桌面上看似平靜，桌面下卻熱鬧得很，周謙全看在眼裡。他抓著十夫人的手，低頭吞下一顆荔枝，換了個話題。
　　「今早官府傳來消息，說是梟山上的賊寨，一夜之間讓人給剿了。」他舉杯喝酒，神情中透露出幾分的佩服。「匪徒們聚到官府前，跪地自首。至於盜匪頭子，則是被人卸了一條膀子，連同證物，一起扔在城門口。」
　　一個讓官府頭疼不已的賊寨，竟在一夜之間，被剿滅得干干淨淨，這件事傳遍大運河兩岸，人人議論紛紛。
　　嚴燿玉神色如常，那張俊臉沒有洩漏任何端倪，大手倒是放開她的腿兒，端起酒杯啜飲。
　　「官府會怎麼處置？」
　　周謙又吞了顆荔枝，視線在兩人身上轉過來又轉過去。
　　「罪證確鑿，絕對是秋後問斬的下場。」當然啦，這也要看那個只剩半口氣的盜匪頭子，是否還能撐到秋後。
　　「知道是誰下的手嗎？」金金問道，想起昨夜在月光之下，嚴燿玉胸前那攤來歷不明的血跡，當時他身上沒有傷，卻染了一身的血。
　　會是他嗎？
　　是他在一夜之間敉平那個賊寨，擒下那個曾經傷了她的盜匪頭子，替她報了仇？
　　「匪徒們嚇破了膽，只敢透露那個帶頭剿匪的，是一個全身白衣、殘厲如修羅惡鬼的男人。」周謙還記得，傳話的人一臉不可置信，懷疑匪徒們是在胡言亂語。
　　十夫人聽得心驚膽戰，偎進丈夫懷裡。「聽起來，這人甚至比那些盜匪還嚇人呢！」
　　周謙擁著美人兒，瞄了嚴燿玉一眼，沒有笨到在這時揭曉謎底。「據說，他手舞長劍，氣勢冷絕，驍勇得無人能敵，一個時辰不到，整個寨子就讓他剿了。」
　　唉，替一個女人報仇，比當初搶回賑銀，所費時間更短，由這點就不難看出，那女人在他心上的分量有多重了。
　　「別說了，說得讓人家心裡好怕。」十夫人嬌瞠著，小手搗住周謙的嘴。
　　「好好好，不說不說。」周謙猛點頭，揚手招呼。「把菜端上來，可別餓著我的貴客！」
　　丫鬟們連忙撤下桌上的瓷盤，舖上錦布，再擺上幾副精致的餐具。等在門外的奴僕，則端著香味四溢的佳餚，魚貫而入。
　　十夫人一瞧見菜餚上桌，嬌媚的臉兒唰的變白，火速跳出丈夫的懷抱，一邊後退一邊吞吞吐吐的解釋。
　　「呃，我有點事，所以……呃，先行告退……」話還沒說完，她已經拎著裙子，飛也似的逃了。
　　周謙不以為意，像是早已習慣這類事情，他舉起筷子，津津有味的進食，還不忘興高采烈的招呼著。
　　「來來來，兩位別客氣，這幾道都是我府裡才有的好菜，包管你們吃了後回味無窮。」他得意至極，頻頻示意兩人用餐。
　　金金敷衍的一笑，心有旁騖，還在思索賊寨被剿，是否與嚴燿玉有關。她漫不經心的舉筷，挾了一塊入口，紅嫩的嘴兒輕輕咀嚼……
　　平靜的小臉，倏地轉為驚恐。
　　老天！
　　這是什麼？！
　　她小嘴微張，舌頭發疼，像是一股火從嘴裡往腦子裡衝，燒得她腦中發白，差點不顧禮貌，當場把那口食物吐出來。
　　鹽商的家中都有專屬名廚，佳餚用料精致，包括蔥蒜等等，每樣都講究得很。只是，眼前這道菜加入大量辣椒，整盤紅艷艷的，才咀嚼了一口，金金就辣得頭皮發麻，眼淚都快淌出來了。
　　一旁的小紅，僅是瞧見盤裡的辣椒，就覺得胃部一陣痙攣。
　　「怎麼樣，味道不錯吧？」周謙還獻寶似的直問，指著那盤艷紅色的菜餚。
　　「這辣子雞啊，看來紅通通的，唬人得很，其實辣得頗為溫和，最適合拿來開胃了。」
　　溫和？！
　　金金咬著紅唇，就怕一張口，就會吐出那塊辣死人的雞肉。她額際冒出一層薄汗，死命硬吞，趁著周謙不注意時，趕緊喝了口清水，緩和火燒似的辣味。
　　登門作客，最不能失了禮數，她這個千金小姐，要是在宴席上當場吐出主人的菜，那這樁生意根本就不必談了。
　　現在，她終於明白，為什麼十夫人一聽見上菜，就嚇得拔腿開溜，活像身後有鬼在追了。周謙吃辣的程度，根本已經到了令人發指的地步。
　　「來，嘗嘗這道炒田螺，一盤就六、七兩的頂級燈籠椒。」周謙一邊殷勤介紹，家丁們一邊將菜送上。
　　端上桌的菜餚，一道比一道艷紅，金金的臉色也愈來愈蒼白。
　　「還有啊，這道菜是用四川的小米椒、二筋條干辣椒同燒的海鮮佳餚，正好把川味的香辣、濃郁、鮮醇表達得淋漓盡致。」他愈說愈興起，把辣椒挾進嘴裡，滿臉陶醉的咀嚼著。
　　看著滿滿一桌紅呼呼的山珍海味，她只覺得胃在翻攪，拿在手裡的紫檀筷子微微發顫。
　　「金兒，你不舒服嗎？」嚴燿玉瞧著她，態度關切，眼裡卻閃過幾分戲謔的光芒。
　　「沒有，我很好。」她硬扯出微笑，紅潤的菱唇卻有些顫抖。
　　「怕辣嗎？」他挑眉開口。
　　周謙一聽，轉過頭來，驚訝的問道：「錢姑娘怕辣嗎？」他那神情，就像聽見有人不愛錢一樣。
　　「怎麼可能。」她連忙否認，又挾了幾道菜。「請別聽他瞎說，我最愛吃辣了。」
　　周謙愉快的點頭。
　　「呵呵呵，那就好，這世上就是有人不懂得吃，不懂得辣乃是百味之冠，沾了一點辣就哭爹喊娘，那種人啊，我甚至懶得跟他做生意。」
　　金金唇上在笑，心裡卻在哭，筷子抖個不停，每吃下一口菜，就必須喝下好幾口水，舌頭早已被辣得沒有味覺。
　　奴僕們走到桌邊，捧上一個中型的青花瓷盅，盅底舖著碧綠的青菜。她鬆了口氣，像是在暗夜裡見到曙光，幾乎要喜極而泣。
　　呼，好險好險，至少有一道菜不是辣的了！
　　「錢姑娘既然愛吃辣，那就絕不能錯過這道菜。」周謙說道。
　　辣？哪裡有辣？盅裡明明只有青菜啊！
　　還在疑惑著，奴僕已經在盅裡撒上小山似的花椒，轉眼之間，滿盅又是通紅一
　　片，看不見半絲綠意。
　　金金的臉色變了。
　　「這道菜的味道可好極了……」
　　另一名奴僕，在花椒小山上澆淋辣油。
　　金金驚慌的瞪大雙眸。
　　滋啦……
　　紅色的煙往上冒，整鍋沸騰的辣油，啪啦啪啦的亂滾亂冒。
　　「來來來，多吃點、多吃點，甭客氣！」周謙好客，怕她臉皮薄，不好意思挾菜，所以親自動手，舀了一匙紅油浸菜到她碗裡。
　　嚴燿玉也開口了。
　　「金兒，周謙的辣椒宴天下無雙，你可千萬別辜負他的一番好意。」他嘴角含笑，悠閒的吃著那些紅麻嗆辣的名菜，臉不紅、氣不喘，甚至連汗都沒流一滴，神色泰然自若。
　　那笑容看在金金眼裡，無疑是一種挑釁。她這輩子最不能接受的，就是輸給他。
　　可惡，輸人不輸陣，拚了！
　　金金一賭氣，挾起由綠染紅的辣菜，硬著頭皮送入小嘴裡……
　　轟！
　　霸道的辣味頓時麻到咽喉，辣得她眼淚直流、香汗涔涔，眼前一片發黑，幾乎要當場昏過去。
　　嗚嗚，天啊，好辣好辣！
　　「錢姑娘，這菜還合口吧？」
　　「合口。」她微啟麻掉的唇，憋住幾欲奪眶的淚，勉強擠出笑容，伸手想叫人送白飯上來，卻聽到周謙再度發表關於辣味的高論。
　　「人間難尋好知己，未想今日就遇到兩位同好。有些人啊，來我宴席上，竟還要叫白飯來吃？你們說說，這行徑惡不惡劣？根本是浪費了我一桌的好菜！」
　　舉到一半的小手，慢慢垂下來，她被辣得悲從中來，只能握著絹帕，擦拭奪眶的淚水。
　　餐桌上的兩個男人，卻是你一杯、我一杯，喝著紅通通的辣油，兩個男人把「辣」言歡，吃得不亦樂乎。
　　「好兄弟啊，夠豪爽！」周謙猛拍嚴燿玉的背，朗聲大笑，揚手對奴僕招呼。「來人啊，再多送幾道菜上桌，今日我定要與兩位吃個痛快！」
　　眼看數道辣菜又被端上桌，她粉唇微顫，笑容早已僵掉了，心裡更是悲泣不已。
　　嗚嗚，救、救命啊……
　　　
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　　宴罷席散，夜更深沉，百花齋裡的紗燈，把門廊外照得半亮。
　　一個高大的身影，從臨水長廊的另一端緩步走來，身後還跟著四顆圓滾滾的小球兒。
　　嚴燿玉走到門前，輕叩紗門，小紅從裡頭開了門。
　　「金兒呢？」
　　「大姑娘不太舒服，正在屋裡休息。」吃了那場可怕的辣椒宴，任誰都會撐不住的。
　　唉，那些菜哪裡是尋常人能吃的呢？大姑娘就是太逞強，不肯認輸，才會吃足了苦頭，一張櫻桃小嘴，被那些菜辣得又麻又腫。
　　「我帶了些糖藕粥來，讓她解解辣。」嚴燿玉淡淡的說道，走入內室，四顆小球兒跟著滾了進去。
　　垂落的紗帳後，躺著一個嬌小的身影。金金卷在床楊上，柳眉緊蹙，粉臉蒼白，水嫩的紅唇有些微腫，仿佛被狠狠的吻過似的。
　　他伸手掀開紗帳，在床邊坐下，傾身叫喚。
　　「金兒？」
　　緊閉的鳳眼睜開一條縫兒，瞧見是他，立刻又閉上，還頗不給面子的翻身埋進錦枕裡，連看都不想看他。
　　「滾開。」錦枕裡傳來模糊的聲音。
　　嚴燿玉當作沒聽到，仍舊賴著不走。「起來喝些糖藕粥，會舒服些的。」他接過甲兒送上的荷葉青瓷碗，再撒下小碟上的清香桂花，緩緩攪拌。
　　「用不著你這只黃鼠狼來給雞拜年。」金金還在嘴硬，卻忍不住偷偷吸了一口氣。桂花落入熱粥中，散發出甜甜的香氣，誘得她口水都快流下來了。
　　「真不要？」他又問道，舀起一匙糖藕粥，緩緩吹涼。「據說，這糖藕粥可是解辣的良方，你若是不吃，那辣味恐會在嘴中持續十天半個月。」
　　錦枕裡的小臉，總算抬了起來，卻比先前更加慘白。她一聽見，那辣味將在口裡縈繞不去，胃部就一陣痙攣。
　　嚴燿玉擱下調羹，把那碗香甜的糖藕粥挪近一點，含笑注視著她臉上掙扎不已的表情。
　　「虧我怕你今晚辣著，還特地要人煮了這碗粥。既然你不吃，那麼……」他把那碗粥拿開，伸手召喚門旁的四顆小球兒。「來，拿去倒了吧！」
　　啊？要倒了，不能賞她們嗎？
　　甲乙丙丁滿臉渴望，眼巴巴看著那碗桂花糖藕粥，口水都快流出來了。
　　眼看面前的糖藕粥被端走，金金連忙出聲喊道：「喂，給我住手！」
　　「怎麼？」嚴燿玉挑眉。
　　「我又沒說不要。」她瞪著那碗粥，悶聲開口。
　　甲乙丙丁的肩膀同時垮下來，知道跟那碗粥注定無緣。她們含著眼淚，一塊兒往外頭走去，想去跟小紅討些糖來吃，好緬懷糖藕粥那香甜的味兒。
　　嗚嗚，糖藕粥，再見了！
　　微風拂起紗帳，金金坐在床沿，一匙匙吞下那熬得細致如漿的粥，清澈的鳳眼微揚，瞧著這送粥來的不速之客。
　　不知怎麼的，她竟覺得，這男人近來變得有些體貼、有些不同。就連注視她的眼神，都像是比以往更炙熱了幾分……
　　「我不曉得你那麼嗜辣。」她開口說道，想起他在宴席上，一口飲盡辣油的模樣，她就不寒而栗，胃又開始發疼。
　　那場辣椒宴，活像是閻羅王的菜單，她要不是靠著對賺錢的強烈執著，絕對會在第一時間落荒而逃。
　　「我沒有。」嚴燿玉淡淡一笑。
　　「沒有？」
　　他點頭，輕描淡寫的開口。
　　「我事先吃了藥，麻痺了味覺。」他跟周謙相識多年，自然是知道辣椒宴有多可怕。
　　藥？可惡，她就知道有鬼！
　　金金握緊調羹，忍住把整碗粥扣到他頭上的衝動。
　　「你怎麼不告訴我，手上有這種藥？」難怪他可以面不改色的吃下那些菜，她還真以為他的胃是金剛不壞呢！
　　「藥呢？」她追問，雙手已經在他身上開始亂摸。她嘴裡到這會兒還辣得難受，非把那藥搶來吃不可。
　　嚴燿玉沒有反抗，雙手一攤，敞開胸懷任她剝衣搶藥。
　　「擱在我懷裡的暗袋內，還有十來顆左右。」軟嫩的小手，在胸膛上摸來摸去，帶來極為銷魂的觸感。他輕笑著，靠在她耳邊低語。「金兒，你最近似乎很喜歡剝我的衣裳。」
　　金金置若罔聞，以找藥為第一要務，小手摸進暗袋東摸摸、西摸摸，撈了半天，總算找出那個裝了藥的小錦盒。
　　「金兒，別吃。」嚴燿玉靠在她耳邊，熱燙的呼吸吹拂著她的耳。
　　她粉臉一紅，連忙退開，鳳眼斜睨著他。「只准州官放火、不許百姓點燈？這藥你能吃，我卻不能吃？」
　　開玩笑，要是不吃藥，她豈不是還要被辣上數天？要是讓周謙瞧出，她根本不是「同好」，說不定連生意都不用談，立刻就被轟出門外。
　　「金兒，你聽我說……」
　　她才不聽呢！
　　「小紅，端茶來！」金金喊道，一邊打開小錦盒，倒出藥丸。
　　門外的小紅還沒進來，嚴燿玉倒是體貼的先端上清水，她揮手搶過來，把藥丸拋進嘴裡，仰頭一飲而盡，咕嚕嚕的全數吞下。
　　藥效很快，口中的辣味迅速消失，她鬆了一口氣，慶幸自個兒搶了他的藥，總算不再被那可怕的味道折磨。
　　哼，接下來看是辣椒苦瓜，還是什麼稀奇古怪的東西，她可是準備齊全，半點都不怕了！
　　嚴燿玉瞧著她志得意滿的模樣，無奈的歎了一口氣，慢條斯理的開口。
　　「金兒，這藥雖能麻痺味覺，卻不能吃太多，舌頭麻痺過頭，可是連話都說不出來的。」他微笑著，伸出一指，點著她小巧的鼻。
　　什麼？！
　　不能說話？那她該怎麼談生意？該怎麼跟周謙洽談細節？
　　金金氣急敗壞，猛然跳起來想罵人，但是一張嘴卻只能發出呵呵的聲音，舌頭麻得沒半分感覺，再也說不出半個字。
　　該死，她中計了！

第9章
　　一整個晚上，金金用盡辦法，麻掉的舌頭依然不聽話。
　　眼看天已大亮，一會兒就要到前廳去談生意，向來伶牙俐齒的她，這會兒竟被嚴燿玉弄得啞了，簡直像是一頭母獅子被拔光嘴裡的牙，殺傷力頓時銳減。
　　她在屋內指天咒地，無聲的罵了兩個時辰，才硬著頭皮走出百花齋，決定見機行事。
　　只是，才踏人大廳，她就看見嚴燿玉坐在那兒，一派優雅從容，與周謙相談甚歡，見到她進門時，眼裡還閃過一抹促狹的笑意。
　　兩人身旁，還坐著俊雅的旭日。他正端著茶碗，啜飲好茶，一瞧見大姊駕到，立刻縮縮頸子，努力想裝作不存在。
　　周謙首先開口，神情關切的起身。「咦，錢姑娘不是身體微恙嗎？怎不多休息會兒？」他揮手示意，要奴僕們端茶伺候。「關於那樁南鹽北運的承銷生意，嚴兄已跟我提了，既然你們已經達成協議，錢姑娘決心退讓，大伙兒能不傷和氣，那是最好不過的了。」
　　退讓？她什麼時候說過要退讓了？！
　　「唔、唔唔唔唔唔──」金金提著絲裙跑進廳內，小腦袋搖得像博浪鼓，激烈的抗議。
　　「唔？」周謙當然聽不懂，開口追問。「錢姑娘的意思是？」
　　「唔唔唔──」她張口結舌，努力想辯駁，痛斥嚴燿玉的胡說八道，無奈舌頭仍舊不聽使喚，只能發出焦慮的唔唔聲。
　　男人們瞪大雙眼，看著她激動的在廳內比手劃腳。
　　「錢姑娘是對那椿生意還有什麼意見嗎？」周謙表面上關心，心裡卻樂得有好戲可看。他能夠確定，這伶牙俐齒的小女人，一夜之間失了聲音，肯定跟嚴燿玉脫不了關系。
　　「唔！唔唔唔──」有！她有意見！
　　嚴燿玉懶洋洋的開口，故意曲解她的意思。
　　「她沒有意見。」
　　金金全身發抖，滿臉酡紅，長發好似無風自動，鳳眼凶惡的瞪著他。如果眼神可以殺人，他肯定已經死過千百遍了。
　　「唔──唔唔唔唔唔──」她衝到旭日身旁，揪住他的衣襟用力的搖晃，焦急的指著桌案，手腕疾抖。
　　旭日被晃得一陣頭昏腦脹，眼淚都差點被晃出來了。
　　「嗚嗚，大姊你說什麼？我不懂啊！」縱然姊弟連心，但是要他立刻猜出她的意思，也太過強人所難了些。
　　嚴燿玉倒是懂了。
　　「她要筆墨紙硯。」他擱下茶碗，徐緩的說道。
　　「喔！」旭日恍然大悟，立刻三步並作兩步的衝去，沒一會兒就捧著文房四寶回來，乖乖的把紙攤平，再磨好墨，等著大姊動筆。
　　金金拿過狼毫筆，挽起絲綢袖子，下筆行雲流水，轉眼就寫了兩大張。
　　一張給了周謙，上頭是鉅細靡遺的合作細節；另一張則扔到嚴燿玉面前，在字裡行間痛罵他的卑鄙惡劣。
　　連篇絕無重複的「精彩」內容，讓他挑高濃眉，俊臉上只帶著笑意，不見半分惱怒。他仔細把信看完，再慢條斯理的折好，收進袖子裡。
　　「金兒，你寫的‘情書’，真是讓我印象深刻。」他倒是不知道，這小女人連罵人都這麼厲害，用字遣詞針針見血。
　　情書？！
　　誰會寫情書給這個天殺的可惡家伙I：
　　「唔──」金金氣得全身發抖，卻有口難言，吐出口的全是無意義的單音。
　　「情書？」周謙興致盎然的盯著二人，眼睛根本不曾瞄向那張合約，一聽見那兩個字，他裝模作樣的表達關懷之意。「難道嚴兄與錢姑娘，你們已經──」
　　看來，昨夜肯定是發生了什麼事。周謙懊悔不已，惋惜忘了在百花齋外埋伏奴僕竊聽。
　　「正是。」嚴燿玉打蛇隨棍上，回答得從容不迫。「我與金兒早已私訂終身，過一陣子，就會去四川提親。」這個小女人，可是他十年前就已經訂下的。
　　一旁傳來惱怒的尖叫。
　　正是？正是什麼？！
　　金金氣得眼前發黑，恨不得親手掐死他。她氣急敗壞的衝過去，揮手打向那張俊臉，再重重踹向他的胯下，打算讓這卑劣的家伙絕子絕孫，以免繼續危害人間。
　　嚴燿玉面帶微笑，伸手擋下她每一次的攻擊，沒讓她占到半點便宜，也沒傷到她半分。
　　「金兒，你這麼刁鑽，我要是不娶你，你怎麼嫁得出去？」他長臂一撈，就將她反手帶入懷中。「別害羞，我還想請周謙明春到京城，喝你我的喜酒呢！」他靠在她氣得嫣紅的粉頰旁，輕聲說道。
　　「既然是兩位的喜酒，我當然不能錯過，到時我絕對會送上厚禮祝賀。」周謙反應極快，拚命點頭。
　　「多──」那個謝字還沒出口，一記粉拳又迎面而來。嚴燿玉低頭一閃，避開奇襲，倒是鬆開了對她的鉗制。
　　「唔、唔唔唔唔唔！」金金得到自由，指著他的臉痛罵，雖然聽不明白罵的是什麼，但是從她激動的表情看來，內容肯定跟那封「情書」一樣精彩。
　　「金兒，你想說什麼？」他火上加油的問。
　　「唔！」
　　「嗯？」
　　「唔唔唔唔──」
　　啊，真是氣死人了！
　　金金忍無可忍，猛一跺腳，掉頭就奔出大廳。
　　「呃，大姊、大姊，你冷靜點啊！」旭日就怕她氣昏頭，連忙追了出去。
　　果不其然，半晌之後外頭就傳來刀劍舞動的聲音。
　　「大姑娘，請住手啊！」小紅氣喘吁吁的喊道。
　　「啊，大姊，這不是咱們家，不可以拿刀子來砍嚴大哥啊！」旭日也忙著苦苦相勸，冷下防一刀從面前揮過，差點削下他的鼻子。
　　眼看貴客拿刀要衝進大廳，周府的奴僕們奮勇護主，擋住惱怒的金金，不讓她入內。只是擋了一會兒，他們就抱著腦袋，被她手中的雙刀追得滿院子亂跑，求饒聲此起彼落。
　　廳堂內的兩個男人互望一眼，任憑外頭吵翻了天，兩人仍是不動如山，坐在椅子上喝茶。
　　「你的女人，脾氣可不太好。」周謙咧嘴一笑，視線追著那憤怒的美人兒跑。
　　嚴燿玉嘴角輕揚，淡然開口。
　　「我知道。」
　　「兄弟，我告訴你，聽聽我過來人的經驗。」周謙伸手搭著好友的肩，語重心長的歎氣。「老婆啊，一個就夠了，所以你挑選的時候，可要格外小心。」
　　「一個娶了十一個美嬌娘的男人，竟然還有臉說這種話？」
　　「嘿，這可是我長年的心得，要不是看在交情不錯的分上，我還不肯跟你分享呢！」
　　嚴燿玉微微一笑，注視著正在外頭追著人砍的金金。
　　「放心，我的眼光比你好。」幽黯的眸光，只有在看著她的時候，才會洩漏真摯的情緒。「十年前我就知道，這輩子，我是非她不娶了。」
　　　
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　　清晨的湖水，在晨光下輕輕蕩漾。
　　晨霧之中，身段窈窕的美人兒出現在碼頭，她一身紅襖，美若天仙，俏臉上卻蘊滿怒意，讓人又愛又怕。
　　金金走過浮橋，登上停泊在港內的嚴家畫舫，身後的小紅，提著大包小包的行囊，也跟著上船。
　　「大姑娘，您這麼早登船，是有什麼吩咐？」船工一見她們上了船，有些驚訝，連忙迎了上去。
　　「開船。」她冷著臉下令，舌頭還有些麻。
　　「開船？」船工一愣，抓抓腦袋。「現在嗎？」
　　「對，現在，我要馬上回京。」她逕自朝艙房走去，揮袖下令。「這船能走多快就走多快，給我用最快的速度趕回京城。」
　　「呃，可是──」船工一臉遲疑，偷偷瞥了眼岸上大宅，周府的大門緊閉，裡頭靜悄悄的，人們大多還在沉睡之中。
　　少主呢？少主上哪裡去了？大姑娘開船離開，少主知道嗎？
　　見到船工還愣在原地，金金回眸，鳳眼一睨。
　　「可是什麼？」
　　那一眼可比鞭子還厲害，嚇得船工連連搖頭。
　　「沒有、沒有，我馬上去叫人，即刻就開船。」他咚咚咚的跑過甲板，去叫醒其他人，用最快的速度啟錨開船。
　　風帆一揚起，嚴家的畫舫離開島上碼頭，駛入碧波澄澄的湖中。
　　金金站在船尾，瞧著那緩緩遠去變小的湖中島，冷笑了幾聲。
　　「大姑娘，我們這麼做不太好吧？」小紅隨侍在旁，清秀的小臉滿布憂慮，心裡更是忐忑不安。
　　她們把嚴公子扔在周府，卻搶了他的船潛逃耶！這種行為──呃──似乎不太正派吧──
　　「不太好？」金金餘怒未消，一想起嚴燿玉就咬牙切齒。「那家伙設計陷害我，奪走了這樁生意，我不給他點顏色瞧瞧，難道還要微笑道謝嗎？我沒剁了他，只是搶了他的艙離開，已經算是便宜他了！」
　　這樁南鹽北運的承銷生意，利潤非常豐厚，如今由嚴燿玉攬下，先前一段時間，在京城內，因不明原因而產生的嚴重虧損，應該就可以損益相抵──
　　該死，她竟然還擔心嚴家的生意！
　　金金深吸一口氣，繡鞋一轉，掉頭就往艙房走去，決心把那個可惡的男人拋在腦後，盡速趕回京城重振旗鼓。
　　船行一日一夜，從湖泊進入大運河，天際又降下皚皚白雪。
　　入夜之後雪仍末停，小紅端著晚膳，輕輕走入艙房。
　　「大姑娘，用飯了。」
　　「我吃不下，統統撤下去。」金金連頭也不抬，仍舊低頭審視商冊。
　　藥效褪了些，她只是能夠說話，味覺卻還沒完全恢復，所有食物吃來都是味如嚼蠟，根本就沒有半點食慾。
　　「可是大姑娘，你已經數日不曾──」話還沒說完，外頭就傳來一聲巨響，整艘船劇烈震蕩了一下。
　　金金反應得快，一拍桌案，立刻飛身而出，拉住差點跌倒的小紅。
　　「怎麼回事？」她高聲問道，心中隱約浮現不祥的預感。
　　果不其然，外頭沒人回答她的問題，反倒是傳來喧鬧的人聲，以及刀劍交擊聲。整艘船又開始晃動，甲板上傳來無數重物落地的聲音，似乎正有大批人馬，從另一艘船跳上嚴家的畫肪。
　　看來，最近她的運氣可是糟糕極了，不但生意被搶，短短幾日還連續遇兩次強盜。
　　「你留在這裡，別出來！」金金抓起雙刀，飛身出去幫忙。
　　「啊，大姑娘，外面危險，您別出去啊！這回嚴公子不在，您要是有了什麼閃失──大姑娘，您回來啊──」小紅跟在後頭，也追了出來，急著要把她拉回安全的艙房裡。
　　雪下得更急，而甲板上到處都是人，一群黑衣蒙面人駕著一艘黑船，在運河上襲擊，他們手持刀劍，攀上畫舫，和嚴府人馬打了起來。
　　船尾已經被點了火，熊熊的火光照亮夜空，燒得天際一片通紅。
　　金金揮刀加入戰局，一刀解決一個，轉眼間就傷了不少黑衣人。她嬌美的身影在戰局中穿梭，火光照紅了粉頰，威風凜凜，卻也不減嫵媚。
　　眼看她的雙刀難以對付，一聲森冷沙啞的號令響起，黑衣人們立刻退讓。
　　「退下！」
　　刀光一閃，一把大刀劈頭斬了下來，人未到，倒是刀刃先到，要不是金金閃得快，這會兒大概已經被劈成兩半。
　　她狼狽的退了幾步，這才看清揮出那一刀的，是一個高大的黑衣人。他沒有蒙面，卻戴了一張銀面具，在火光之中，那張銀面具看起來詭異到極點。
　　「報上名來！」金金力持鎮定，打量著對方，卻看不出任何端倪。眼前的銀面人，全身透露出難以抑止的殺氣，令人從骨子裡感到一股寒意。
　　銀面人一言不發，揮刀又砍。他的刀勢奇重，下手毫不留情，她光是抵擋，就被震得虎口發麻，雙臂酸疼，根本無法還擊，只能眼睜睜看著左手的刀飛了出去。
　　兩把刀都擋不下對方的攻勢了，何況只剩一把？
　　還來不及喘口氣，大刀又迎面砍來，她咬緊牙根，抬刀架擋──
　　鏘的一聲，一截斷刃飛了出去，咚的插入船桅，刀尾顫動不已。留在金金手中的，只剩一柄斷刀。
　　巨大的力道，震得她整個人往後摔跌出去，重重摔在甲板上。
　　銀面人不肯善罷干休，舉刀又揮砍過來──
　　突然，一個嬌小的身影竄了出去，伸手擋在金金面前。
　　「住手，別傷我家大姑娘！」一見情勢不對，小紅又衝出來，用最笨、也是最直接的方法，證明她忠心護主的決心。
　　刀勢一頓，驚險的停在她的頭頂，削落她幾絲頭發。
　　銀面具後的黑眼，危險的一瞇，冷聲開口。
　　「讓開。」他警告。
　　瞧著那近在眼前亮晃晃的刀尖，小紅頻頻吸氣，雖嚇出一身塗汗，仍不肯離開半步，挺起纖細的肩膀，怒瞪著對方。
　　「要殺就先殺我，我來替我家大姑娘！」
　　握刀的大手一緊，瞪著她的目光更為凌厲。那人的殺氣，不知為何，竟轉為濃濃的怒氣，銀面具後的眸光比先前更加駭人。
　　「好，就拿你來替！」
　　小紅咬著唇，閉上雙眼，準備為主子捐軀。
　　「小紅，讓開！」被撞得頭昏腦脹的金金，心中大驚，連忙伸手要把這個傻丫
　　頭推開，誰知銀面人手裡的大刀沒有砍下，反倒閃電般抓住小紅，往後一甩。
　　「哇啊──」
　　小紅尖叫著飛了出去，在空中劃出完美的拋物線，接著咚的一聲，被另一個黑衣人牢牢接住。
　　見到小丫鬟沒被活活摔死，金金鬆了一口氣，眼角銀光閃爍，逼得她再度回頭，銀面人手裡的大刀竟又招呼了過來。
　　她翻身再閃，躲得萬分狼狽。眼見小紅被送往另一艘船，她心急的想去救人，卻又被飛閃的大刀逼得自顧不暇。
　　銀面人步步進逼，很快的把她逼到了船尾。
　　她無處可躲，心裡發冷，只能瞪大了眼，看著那把刀當頭揮砍下來──
　　鏘！
　　千鈞一發之際，長劍從旁冒出，及時擋下那一刀，刀劍交擊，進出點點火光。她驚魂未定的轉過頭去，立刻認出救命恩人的身分。
　　嚴燿玉！
　　她從沒有想過，自己竟然會有高興見到他的一天。
　　嚴燿玉搭乘一艘快船，不知何時趕上這艘畫肪，正手持著長劍，與那個執意殺她的銀面人過招。兩人招式飛快，使的都是搏命的功夫，四周只聽得見金鐵交鳴，到後來，她的雙眼甚至追不上他們的動作。
　　「大姊，你沒事吧？」旭日匆匆從另一艘船上跳過來，見她萬分狼狽的坐在地上，小臉慘白，瞪著纏鬥不休的兩人。
　　她搖搖頭，看著在桅桿間飛躍交戰的兩個男人，擔憂像巨石一樣，重重壓在她的心口，讓她無法呼吸。直到這生死交關的時刻，她才願意承認，這個男人對她來說格外的重要。
　　她從未像氣憤他那樣，去氣憤別的男人。
　　她從未像痛恨他那樣，去痛恨別的男人。
　　她也從未像在乎他那樣，去在乎別的男人──
　　雪仍在飄，干擾著她的視線。
　　該死！他沒事吧？
　　她曉得嚴燿玉武功高強，但那銀面人卻也不差，兩方勢均力敵，難分勝負，才打沒幾招，桅桿就已經被轟掉大半，無數斷裂的木料紛紛掉落。
　　轟！
　　一聲爆炸聲響起，整艘船劇烈震動，黑衣人扔下大量火藥，把船炸出一個洞，冰冷的河水迅速湧入，燃燒中的畫肪開始傾斜下沉。
　　金金撐著發軟的雙腳站起身，仰頭關心戰況，卻什麼都看不清。她握緊粉拳，心焦如焚，就怕他會敵不過那銀面人。
　　這邊打得激烈，那邊卻見甲乙丙丁正被黑衣人追得滿場亂飛，驚慌的求救。
　　「旭日公子，救我啊！」劉甲兒尖叫。
　　「啊，救命啊！」劉乙兒跟著叫。
　　「我好怕啊，啊──」劉丙兒叫得更大聲。
　　包子四姊妹齊聲高叫。
　　「旭日公子！」
　　金金被那吵鬧的求救聲引得回頭，這才發現四姊妹竟也跟著上船，大概是想趕來救人，偏偏武功不如人，上了場只有高聲求救的分。
　　「你還不去救人？」她一顆心都懸在嚴燿玉身上，無法離開半步。
　　「她們四個輕功好得很，刀子砍不著，肯定不會有事的。」旭日干笑幾聲，假裝沒聽到那些叫喚聲。
　　唉，嚴大哥這根本是詐欺嘛！說什麼南方有好吃、好玩的，把他拐來後，卻老是帶著他往刀光劍影裡闖，前不久帶著他去剿滅盜匪，把他累得半死，這會兒又帶著他來搶救大姊，跟他幻想的悠閒假期差了十萬八千裡。
　　他歎息著自個兒命不好，左右張望了一會兒，俊美的臉上浮現疑惑。
　　「對了，大姊，小紅呢？怎不見她的人影？」
　　金金倒抽一口氣，這才想起貼身丫鬟還身陷險境，如今生死不明。以那銀面人的冷血看來，要不快些救出小紅，她肯定凶多吉少。
　　「她被帶走了。劍給我！」金金搶下旭日的劍，轉身就要去救人。她對付不了銀面人，但是要撂倒其餘的黑衣人，絕對不是問題。
　　冷不防，一聲巨響又起。
　　轟隆隆的聲音蓋過打鬥聲，整艘船劇烈震動起來，船首又冒出火光。
　　在半空中交戰的兩個男人，倏地分開。嚴燿玉落在甲板上，長劍上已經沾了些許血跡。對方受了輕傷，卻不受任何影響，施展絕倫輕功，飛身回到黑船上。
　　另一聲巨響再起，嚴燿玉坐來的快船，竟也冒出火舌，所有的東西都燒了起來，嚴家的船工像下餃子似的，撲通撲通的跳下水去，迅速游離著火的船。
　　銀面人長嘯一聲，黑衣人們收到指示，立刻收起刀劍，回撤黑船。
　　金金抓著劍，足尖一點，奮不顧身的追上去。
　　「別走，把小紅還我！」她怒目嬌斥，長劍一揮，在河面上激出一道破碎的水花。
　　「找死。」銀面人冷笑一聲，躍出黑船，健腕借勢橫揮，刀勢比先前更猛。
　　只聽得鏘鏘兩聲，才交手兩招，金金手裡的劍又被砍斷，身勢更是因無處藉力，筆直的往下墜，眼看就要掉入冰冷的河水中。而銀面人順勢逼近，大刀再度揮來，她絕望的閉上雙眼，準備承受利刃穿透身軀的劇痛──
　　耳畔的風聲突然停止，她只覺得周身一熱，整個人被抱入熟悉的男性胸懷。
　　嚴燿玉抱住下墜的她，沒讓她受到半點傷害，迅速持劍回身，一刀一劍再度交鋒，剌耳的重擊聲，尖銳得讓人難以喘息。
　　他一手護著她，毫不戀戰，藉銀面人的氣勁，彈射回著火的畫紡。落地那一瞬
　　間，向來平穩的腳步，反常的有些踉艙。
　　他沒有多加逗留，腳才一點甲板，又抱著她離開下沉的畫舫，飛身越過運河，落回安全的河岸上。
　　「他們要逃了！該死，小紅──」金金才一落地，就連忙推開他，不屈不撓的想再去救人，卻見那黑船得了風助，迅速遠離，轉眼就消失在黑夜之中。
　　河面上火光沖天，兩艘船都被燒得沉沒，而河岸上前不著村、後不著店的，四周連匹馬都沒有，根本無法追上去救人。
　　嚴燿玉站在她身後，輕聲開口。
　　「別擔心，小紅的事，我會讓耿武去處理的。」
　　金金回過身來，卻看見在火光掩映間，他的臉色看來異常蒼白。
　　「你沒事吧？」她焦急的問道，小手情不自禁的擱到他身上，擔憂他真的受了傷。
　　嚴燿玉望著她，任由她審視，嘴角綻出一抹淡淡的微笑。
　　「你擔心我嗎？」
　　他的反應，讓她立刻想起幾日前的月夜，心中的擔憂頓時被惱怒覆蓋。
　　可惡，他又在戲弄她！
　　「誰會擔心你！」她怒叫道，轉身掉頭就走，心裡好氣好氣自己，為什麼還要掛念這個可惡的無賴──
　　才一轉頭，身後就傳來一聲重物墜地的悶響。
　　「啊，少主！」
　　「救命啊、救人啊！」
　　「好多血、好多血啊──」
　　「嗚嗚嗚，少主，你別死啊！」
　　金金聞聲回頭，就見嚴燿玉頹然倒地。他的背部，被大刀劈出一道極深極長的血口子，大量的鮮血正源源不絕的湧出，迅速染紅他的衣衫──