第一章
「老二，這一趟鏢就由你和劍晨去吧。」冷然摸摸發白的山羊鬍，下了指派命令。
「爹，這未免太大材小用了，你讓老三和小四去吧。」冷御風白白淨淨的臉上，斯文的唇角總有著最完美的弧度。他搖起了骨扇，扇柄是象牙製成，綴著銀色柳絮，扇面是一幅桃花舞春風，落款風字。
「一個是永遠都搞不清楚狀況，」冷然用手指比了比冷拓海，「一個是還沒長大的小孩。」他再比了下冷浪雨，「我不放心他們押這趟鏢，只有你這個滿腦子賊心思的才有辦法順利完成。」
冷拓海和冷浪前面面相覷，這趟鏢千里路遙，他們也不願意走，爹爹罵得還真是英明。
「爹，您這是褒還是貶？」冷御風疑惑的挑了挑眉。他哪裡賊了？他可是聰明機智外加反應靈敏。
「都有。要不是你大哥現在正抱著美嬌娘在享受新婚之樂，我會找你這個賊小子去嗎？」
「爹，只不過送個新娘到銅林縣，這麼簡單的任務，需要動用到我這二堂主出門嗎？」他從來不做賠錢生意，這趟路得跋山涉水──走了官道，換走山路，還得渡河，若錯過宿頭，說不定還得夜宿荒野，這麼勞苦的工作，只不過為了護送個新娘，卻得浪費他整整半個月的時間。
冷然眼珠子滴溜溜的轉了一圈，「管老爺子答應給我們一千兩銀子當謝禮，如果你不願意，我看這個謝禮就讓老三和小四賺好了。」
冷拓海和冷浪雨年紀還小，若要走鏢，也是和堂內的大老一起行動，冷然還不放心讓他們單獨負起鏢物的責任。
冷御風眼睛一亮，收起扇面，不疾不徐的走近爹爹身邊，「爹，我們商量商量，我可以分多少？」
「就知道你這小子見錢眼開。」冷然摸了摸他有些稀疏的頭頂，故作思考狀。
「有錢好辦事嘛！」冷御風笑起來如沐春風、齒白唇紅，比起扇面上的桃花絲毫不遜色。
冷然挑了挑眉，唇角揚起的笑和兒子的淺笑如出一轍。
「事成後，二一添作五，你看怎麼樣？」
冷御風也在心裡打著算盤，「五百兩？」
見爹爹點了頭，他右手的扇子敲了自己左手的掌心一下。「成交！不過我得先拿二百兩當訂金。」吃了爹爹太多次悶虧，為免爹爹事後又翻臉不認帳，他決定這次要讓錢兩先入袋，免得事成後不但一毛錢都拿不到，還賠了本。
「我養你這麼大，父兼母職，付出這麼多心血，你還為這一點點小錢跟爹斤斤
計較？」冷然一副痛心模樣。
冷浪雨欺到爹爹耳邊，小小聲的提醒：「爹，您這招已經用過很多次了，可以換點新鮮的詞。」
冷然意會了小兒子的話，說變臉就變臉，指著二兒子的鼻子，「你這個不孝子，火龍堂是我創立的，你吃我的用我的，事情都還沒辦，就想先拿銀兩，你想都別想！」他振振有詞的數落著。
「爹，出門在外，食衣住行樣樣都要花錢，況且路途遙遙，難保不會出什麼事，不多帶點銀子在身邊，怎麼行呢？」
這小子完全學到了他的精明。冷然擺了擺手，「好啦好啦！就五十兩給你當前訂。」
「那我不去了，你讓老三和小四去，這筆生意我不接了。」冷御風扇面唰的一聲打了開來，涼涼的又搖起扇子。
「不接？那怎麼行！」冷然好不容易才接到這麼大宗的生意，管老爺子給的謝禮又這麼高，他怎能看著快要入袋的一千兩白白從眼前飛過？
上次幫老大接的鏢物，害他不但收不到謝禮，還差點把火龍堂給賠掉；這次無論如何只准成功不許失敗，否則火龍堂上下百來人，不就要喝西北風？
冷御風雙肩一聳，給了爹爹一個比女人還媚的笑。
冷然只好又退一步，「一百兩，多一毛都下行。」
「誰讓您是我親愛的爹爹，一百兩就一百兩。」冷御風故意將訂金提高，因為知道爹爹一定會討價還價。他一副認栽樣，其實心裡樂得很。
冷然雙手負在背後，踱起步子，「只要你把管家小姐安全送到銅林縣，送進趙家大門，就算功成身退，可以回來領五百兩。」
「沒問題，只是送個姑娘去成親。」
「聽說管家小姐美若天仙、才德兼備，你可不要動了不該動的念頭。」冷然醜話說在前頭，警告著兒子。
「爹，您放心好了，看在五百兩的份上，我是連正眼都不會去瞧管家小姐一眼的。」要什麼美人沒有？這些銀子夠他享樂好一陣子了，他才不會傻傻的跟銀子過不去。
「那樣最好！」冷然摸了摸山羊鬍，「老二，你明天就和劍晨出發吧。」
空氣中連一絲風都沒有。
冷御風一向笑臉迎人，但在看到眼前這等陣仗時，也不免皺起眉頭，心煩加上氣燥，他搖起扇子，躲到屋簷下的陰暗處，納著涼。
「劍晨，你看管家的這群人是要去成親還是去逃難？」他不耐的對著貼身護衛──火龍堂裡的首席鏢客狄劍晨說話。
「逃難。」狄劍晨不離身的長劍斜背在身後，他一向沉默少語，配合著二爺的話多，剛好是天生一對。
「跟我想的恰巧一樣。」
看著那浩浩蕩蕩的六輛馬車，冷御風的頭開始發疼。雖說管家也是富甲一方的大財主，但只不過是嫁個女兒而已，需要用到這種排場嗎？
更有甚者，此刻還有一箱箱的東西正從屋裡往外搬！這趟路跋山涉水的，帶這麼多東西，他怎麼有辦法把人早早送到、早早交差了事？
終於，他按捺不住喊了老總管一聲：「管總管，管總管！」
管總管用袖口擦了擦滿額的汗水，連忙走到屋子下。
「冷二爺，有什麼事？」知道冷二爺是要護送小姐的鏢客，管總管因而對他特別的禮貌，不敢有所得罪。
「管總管，這此去路途遙遠，不用二十來天也得半個月，帶這麼多東西，實在不適合遠行。」冷御風迷人的笑臉展露無遺，再加上他彬彬有禮的俊秀模樣，一向能博得人好感。
「冷二爺，這些都是小姐陪嫁的嫁妝，不帶不行呀！」在管總管印象裡，鏢客不都是虎背熊腰、威猛高大的？像冷二爺這樣斯文的書生，不知道保護得了小姐嗎？倒是一旁的狄爺，看起來比較有鏢客的架勢。
他只答應將人帶到，可沒答應要護送這一大堆物品；這樣拖拖拉拉的，另外的四百兩他什麼時候才能入袋？！
「管總管，嫁妝可以事後再請火龍堂派車隊運送，才不致延誤了管小姐成親的佳期，更不會因為龐大的嫁妝而引起歹徒覬覦。」
「這……」管總管一時決定不了，猶豫著。
冷御風繼續遊說：「為了確保 管小姐的安全，我們還是不要太引人注目，盡量輕車簡從。況且，路途遙遠，我們還得翻山越嶺，我看只需帶輕便的衣衫及能夠服侍小姐的丫鬟，這樣就夠了。」他語氣輕緩，卻是不容置喙的堅持。
能偷懶，他就絕不多出力，押送物品是最吃力不討好的事，還可能引來盜匪山賊的，他可不想一路上打打殺殺，把自己累得半死。
「好吧！冷二爺說什麼就是什麼，老管事年紀大了，也不太懂得這個。」管總管笑得很見腆。
於是管總管指揮家丁們將嫁妝又搬回府裡。
「那是不是可以請管小姐準備出發了？」他氣定神閒的搖著扇，扇柄是上好的杉木製成，扇面是鴛鴦戲水圖。
「是的，我馬上去請小姐出來。」
冷御風納著涼。怎麼日頭還是這麼赤炎？此刻他全身上下一點勁都沒，如果能躺在大樹下小睡一下，那該有多好……
他的白日夢還沒來得及做，就因為眼前出現的兩個娉婷姑娘而為之一振！
紫衫少女眨著靈動的眼，眼珠滴溜溜轉，對四周的一切充滿了好奇。
藍衫少女依偎在紫衫少女身旁，含羞中帶著嬌俏，不若紫衫少女的大方自信。不過兩位少女在十七歲的花樣年華中同樣有著傾城的花容月貌。
冷御風收了扇子，將折扇插於腰帶之中，迎上前去，在藍衫少女前拱手頷首：「姑娘，在下火龍堂冷御風。」
藍衫少女羞赧的動了動唇，微低著頭，拉了拉一旁的紫衫少女；「二爺，奴婢是芬芳，不是小姐，她才是。」從管總管口中，她們已經知道要保護她們前去銅林縣的是火龍堂裡的冷二爺和狄爺。
冷御風原本優雅的笑臉變成了尷尬的扯動唇角，他再跨一步，轉而面向紫衫少女。
管紅月興味的看著他出糗。她挑了挑細細的柳眉，揚起小巧的瓜子臉，仔細品量著他。好一個相貌俊秀的男子！
名為芬芳的丫鬟，有股閉月羞花的氣質；而管家小姐，則美得火紅。怎麼看，那丫鬟都比較有小姐該有的神韻和氣質，而這個管小姐，這麼挑釁的看著一個男人，不怕惹來非議嗎？
他與她的眼光對峙了下，突然記起了自己對爹爹說的話──他是連正眼都不會瞧管姑娘一眼的。於是，他退了一步的頷首拱手──
「管姑娘，在下冷御風，真是有眼無珠，錯認了小姐。」看來又是一個嬌生慣養的千金大小姐。
「冷二爺，你別這麼說，本來芬芳就比較有小姐的樣子。」管紅月又不是第一次被錯認，反正誰當小姐、誰當丫鬟對她而言根本沒差，她就是喜歡和芬芳穿一模一樣的衣衫，不但好玩，還有種黏膩的親密戚。
余芬芳急了，「小姐，怎麼連你也這麼說！」
管紅月牽起芬芳的手，嘟了嘴微斥：「我一向都這麼說的，我們是好姊妹，還分什麼小姐奴婢的。」
芬芳是管家奶娘的女兒，只比管紅月晚半個月出生，兩人可說是喝同一奶水長大的，當然也成就了情比姊妹的感情。
「管姑娘，芬芳姑娘，這是我的好兄弟狄劍晨，他會和我一起護送兩位到銅林縣。」冷御風的舉手投足充滿文人的翩翩風度。
狄劍晨走近，一樣頷首拱手。
相對於冷御風的溫文爾雅、滿身的書卷味，狄劍晨風吹日曬下的五官，在剛毅中有股令人心疼的滄桑。
「二爺、狄爺，奴婢承受不起，以後請直接喊我芬芳就行了。」芬芳依舊垂著頭，不敢看著他們說話。
「兩位姑娘，大熱天的，請先上馬車吧。」冷御風最難忍受這種大日頭，他拿下背在身後的大圓盤草帽，往頭上一戴！這一戴，臉被遮去了大半，他這才舒坦的吁了口氣。
草帽是冷卻風特地請人用稻草編織而成，不但防曬，也能防雨淋。
兩個姑娘互看了一眼。她們從沒看過這樣的帽子，戴在冷御風頭上更顯得怪異。看著新鮮，芬芳想笑卻又不好意思笑，管紅月卻已噗哧一聲笑了出來。
管紅月偷偷瞄了一下冷御風的反應。冷御風正等著她們上馬車，看到她們的笑容，也淺淺回笑。
管紅月按捺不住，差點又爆笑出來，為了不讓自己在他面前失態，她趕緊拉著芬芳快步躲進馬車裡，順便也躲躲惡毒的陽光。
「二爺，這趟路程就麻煩您照顧我們家小姐了。」管總管憂心忡忡的交代。
「管總管放心，只不過是送管小姐到銅林去成親，這事兒簡單，我一定平平安安將她們送達。」冷御風保證。
管總管看著小姐進入馬車裡，才又解釋著說：「二爺，我家老爺已經出遠門去洽商，一個月後會直接去銅林為小姐主持婚事。」
難怪不見管老爺，也不見其他眷屬出來相送，這管家還真有點奇怪。
「我明白，管總管您辛苦了。」冷御風溫文又多禮。
馬車從六輛減為一輛，除了管家的家丁兼車伕外，管紅月和芬芳就只帶著一箱隨身衣物。
冷御風和狄劍晨身手俐落的各自躍上座騎，揮別管總管。兩匹駿馬，一輛馬車，緩緩往銅林縣前進。
待馬車走遠，管家大門內陸續走出了管老爺、管夫人、管二夫人、管家的十多位子女，大伙看著馬蹄揚起的塵埃，個個面露哀容。
管夫人憂心的問：「老爺，您看紅月會安然到達嗎？」
管老爺答：「有火龍堂出面，一定可以的。」不然他千兩銀子不就白花？
二夫人不以為然的說：「難說哦，憑紅月的鬼靈精怪，恐怕還沒出長安城就給跑了。」
管老爺歎了口氣，「不會的，冷老爺子說，冷二爺聰明無比，心思轉得比賊還快，紅月逃不出他手掌心的。」
管大少爺說：「可憐的冷二爺，和三妹斗下來，不知誰勝誰負？」他倒很想親眼瞧瞧。
管二少爺說：「冷二爺一定要勝，不然三妹逃走了，誰去銅林縣和趙家和親？」
和親不成，管家落魄，他不就沒有少爺可當？
管老爺糾正的說：「說和親多麼難聽，這是利益共享，」
管四小姐說：「三姊只不過被趙少爺瞧到那麼一眼，就得千山萬水的去嫁給他，真是沒道理。」她為三姊抱不平。
管夫人說：「珍珠，你還小，等你大了，就會明白。」明白：貧賤能移，威武能屈。
全家人都樂意紅月去和親，就只有她自己死也不願意。
管紅月已經逃過一次，幸好被管家的人眼明手快的給抓回來，從此牢牢看緊。
管家已經奄奄一息的事業得要靠趙家來拯救，趙家唯一的要求就是讓紅月嫁給趙家的長子趙群。
一來趙群被管紅月嬌美的容貌攝去了魂魄，自從上回來長安城見過她一面後，就害起了相思：二來管家雖然落魄了，但還是長安城裡最大的絲綢盤商，有了管家的通路，趙家將可宏圖大展。
管四小姐疑惑的問：「可是三姊不願嫁給趙少爺。」
管六少爺嫩嫩的童音說：「娘說，三姊要是沒有出嫁，我就再也吃不到人參雞湯了。」
管老爺最後下了結論：「只要紅月平平安安抵達銅林縣，我們以後就能衣食無虞，繼續過著錦衣玉食的生活。」
一家子十餘口全點了頭。不出來相送不是他們無情，而是怕刁鑽的紅月會使出非常手段。
全家人看著馬蹄揚起的風飛沙，心裡都吁出了一口悶氣，總算把紅月交到了火龍堂手上。反正出了管家的門，責任就是火龍堂要承擔，日後若有什麼差池，也不關管家的事了。
「小姐，你在幹什麼？！」芬芳驚呼。
管紅月在搖晃的馬車中將那一箱裝衣物的箱子拖到自己腳邊。
馬車正走在官道上，她打算一出長安城，就找機會逃走。
「收拾衣服。」她打開箱子，好幾次穩不住身子，必須一手扶著芬芳的手，一手打開衣箱。
「小姐，你還要逃啊？」芬芳小臉皺成一團，想起小姐堅定的意志，她就煩惱。
「不逃，難道真的被送去嫁人？我不能坐以待斃。」管紅月說得氣呼呼的，往箱子裡翻找，想找一些樸素衣衫。
「小姐，趙公子不好嗎？女人該遵守三從四德，在家得要從父，你就聽老爺的安排，安心的嫁給趙少爺。」芬芳苦口婆心的勸。
管紅月不管芬芳的碎碎雜念，這些話她已經聽了不下百次，都能倒背如流了。
「可惡！」奶娘幫她準備的衣衫不是紅就是紫，全是喜氣洋洋的顏色，這要她怎麼穿嘛！
聽說趙群風流成性，還未娶妻就先娶了一堆小妾。
聽說趙群的脾氣火爆，動不動就以拳頭解決事情。
聽說趙群小眼睛小鼻子，一身的肥肉可以和大豬公媲美。
聽說趙群滿嘴口水，腦子還有點癡呆。
聽說……
打從趙家上門提親後，有關趙群的傳言，就不停的在她耳邊進進出出；可惜她沒見過他本人，到是聽說他偷偷在花園裡瞧過她。
「小姐！」芬芳捉著管紅月那只在箱中翻動的小手，「聽說冷二爺不是簡單的人物，你要逃沒那麼容易，況且，你人生地不熟的，能逃到哪裡去？」
管紅月停止了手上的動作，一提到冷御風，她倒是興致來了。
「聽說，又是聽說。好呀，把你聽說的事都說來聽聽。」
芬芳露出崇拜的眸光，「聽說，他是火龍堂的二堂主。」
「這不是聽說，是事實。芬芳，你說重點嘛！」
「哦！」說到一個近在身邊的男人，芬芳臉色上有了嬌態，「聽說，他很聰明，光用計謀就把一干山賊給嚇走了。」
管紅月點頭，拉開馬車上的布廉，看著外頭的景色；從出管家到現在已經一個多時辰了，走過朱雀大街後，繁華的街景慢慢的已不復見，眼前儘是綠意盎然的田地和一間間農戶。
「聽說，他武功高強，能以一抵百。」
青山綠水、小橋人家，管紅月看著景色，臉上淨是滿足的笑容。待在家裡當千金大小姐，最遠只去過觀音廟裡進香，根本沒機會出遠門，更別說能見到這等農村景致了。
「聽說，他讀很多書，既會寫詩又出口成章。」
前頭的駿馬放慢了速度，與馬車並齊。她看著馬背上他的背影，心中升一股怒意。哼！美麗的風景都被他給破壞了！
他是爹爹請來的鏢客，說保護她是好聽，其實是要押著她到銅林縣去成親。聽說，把她送到銅林縣，他就有千兩銀子可拿。
「聽說……」芬芳還要說聽來的消息，卻被管紅月給打斷。
「夠了，別再聽說了，再聽下去，我心都煩了！」她唰一聲的拉回了布廉。
「小姐……」芬芳看著小姐的表情，揣測著小姐的心思。她知道小姐不是在對她生氣，可是一定有某件事引起了小姐的不快。
「芬芳，我問你。」管紅月顯得很慎重其事。
「小姐，你問。」
「我是絕不會嫁給那個趙少爺的，外頭那個冷二爺和狄爺也絕不會放我走，我想偷偷溜走，你跟下跟？」她的脾氣是所有兄弟姊妹中最強也最固執的，若打定了主意，千軍萬馬也改變不了。
芬芳秀麗的臉佈滿了陰霾。看小姐這樣的堅決，她只能鼓起勇氣說：「小姐，我跟你走，我們從小一起長大，從來沒有分開過，你別丟下我一個人，有我在身邊，多少也可以照顧你一些。」
「好姊妹，我就知道你會答應！」
「可是有冷二爺和狄爺在，我們要怎麼逃？」
「見機行事，反正時間還長得很，我一定會想出辦法的。」管紅月彎下腰，既然說服了芬芳，她就繼續整理衣衫，把一些較貼身的裡衣先收進隨身包袱裡，這樣要逃的話隨時可逃。
突地碰的一聲，傳來馬兒對空嘶鳴的叫聲，接著車輛一個劇烈晃動，管紅月和芬芳緊急抓住車窗邊的橫木，而被掀了蓋子的箱子，就在搖晃的車廂裡左右滑動，最後撞出了車廂外。
