第31章
「一別經年，如今瑜哥兒已經是小三元之身了。」賈雨村的下骸也蓄起了三縷神仙須, 他原本就生得面闊口方、直鼻權腮, 蓄了須之後更添了幾分威嚴, 「早先我聽了, 還道是不是你，今日一見，果然如此。」
「先生過譽，不過院試罷了。」林瑜早知道這賈雨村因著桀驁不馴得罪了上頭，也不說他那一任都沒做到底的官職, 只管拿了兩榜進士說話，「只還未恭喜先生金榜折桂之喜。」
賈雨村灑然一笑, 自己道：「不過一介閑雲野鶴之身罷了！」說著，又問他, 「如今在哪裡進學？」到底是自己教過的小學生，今日遇上了, 少不得關懷兩句。
「如今正跟著我那堂叔。」林瑜也不說自己的堂叔是今歲的巡鹽禦史，饒有興致地想看看這個先生是個什麼想法, 他記得原著中, 這個賈雨村是以病後盤費不繼之名，謀得了黛玉的西賓。便道，「如今, 先生哪裡下榻, 學生合該上前拜見才是。」
賈雨村報了一個旅店的名字, 正要問林瑜的堂叔是不是就是今歲鹽政林如海, 他在揚州還有幾個舊友，今科院試頭幾名什麼家底哪裡念得書早被人扒了個乾淨。林瑜是案首，又怎會被放過，更何況他住在鹽政的府中，內外往來的，自是有人見到過。
哪知，還沒來得及開口呢，對面遙遙走來一個青衫書生。賈雨村知道他，正是他拿了西山書院的名頭，親自請了他來。
辛宗平自己只是個小小的秀才，但是他的祖父卻是如今西山書院的院長，原做過翰林院掌院學士，便是太上皇與當今也在他手裡上過學，說一句兩代帝師並不為過。
後來辭官退隱做了西山學院的院長，紫禁城裡頭依舊年年賜禮，更別說那些被他教過的王孫公子，可見聖眷之隆。
他原是不想來的，這樣的地方，舉人秀才各有安身之處，偏偏他一個兩榜進士，說官又不是官，要說士子，偏又比士子高了些許，又有什麼趣呢？只可惜，便是看在他身後的辛翰林的份上，賈雨村也少不得多給幾分面子。他不過是個丟了官身的小小進士，哪裡敢和名滿天下的大儒比呢！
辛宗平先與賈雨村廝見過，這才攜了林瑜道：「快快隨我來，茅學政來了一刻，偏偏不見你，正盼著呢！」說著又與賈雨村道惱，「實在對不住，小生便先把人借走了。」
賈雨村忙道：「學政找他，正該趕緊去，我自在賞景去，不必顧忌。」說著，又與林瑜囑咐一番，放放了人去了。
見他走了，辛宗平便放開攜著林瑜的胳膊，笑道：「聽這一位的聲氣，竟像是與你相識？」雖說做進士的，難免對小學子傲氣一些，不過林瑜哪裡能當做簡簡單單的士子來看呢？
林瑜笑道：「他早年給我做過兩年啟蒙先生，教導慣了，怕是一時改不過來也是有的。」又問他，「剛才還聽珩二哥說茅學政未到呢，怎麼就來了一刻了？」
果然是這樣，辛宗平想著，去旅店請人時，他對著自己這個小秀才都這般謙遜，怎的一下子就不客氣起來，聽林瑜一說，不由笑起來，道：「你別不信，學政還真的到了，喚了我去找你也是真。」當然，替他解圍也是真的。
兩人略走兩步，便看見了湖邊高樓對面臨時搭了戲棚子，裡頭人來來往往的，忙碌得不行。辛宗平自己是個葷素不忌的，也沒有看不起這些下九流的戲子的意思，只是身邊帶著林瑜，卻擔心別人衝撞了他，便忙忙地帶他別了個彎繞過去，道：「回頭我再引你見一個人。」問是誰，也只是笑而不語。
過了石拱橋，上了高樓。茅學政一眼就看到了辛宗平身後的林瑜，簡直得了寶一般，忙拉了來，與他引見桌上的其他幾個大小官員，又叫果子與他吃。
一邊的揚州知府、季知府笑道：「不知道的還以為是你孫子，這般愛重。」
「他這般的人品，哪個不愛呢？」茅學政捋了捋鬍鬚，歎道，「但凡我家裡有個嫡親的孫女，我立時就帶了他回家，哪裡還便宜他人。」一行話說得眾人都笑了，說很是。
林瑜聽了哭笑不得，少不得默默吃茶，這場合原也不是他肆意說話的地方。
季知府見眾人這般大笑的情況下，林瑜自泰然不動，不覺起了愛才的心思，便拉了他慢慢地問是家裡還有些什麼人、平日裡讀些甚麼書、愛做些甚麼等等，林瑜撿那不甚要緊的話一一的回了，季知府果然十分滿意，正要說些什麼，卻聽邊上一人插口道：「你既寄居在鹽政家中，可知鹽政都忙些什麼，今日竟沒來？」
林瑜一眼看去，辛宗平忙湊來舉杯掩口小聲道：「是都轉運鹽使司嶽同知，從四品。」
他心念電轉，面上笑道：「嶽同知說笑了，堂叔自有要事，怎麼您不知道麼？」聽了他的話，辛宗平嘴角在酒杯後勾起一個隱晦的笑，然後瞬間拉平。
那人叫林瑜一說，滿腹的機鋒擠兌給噎在了肚裡。林如海主政一方鹽政，是他的頂頭上司，上司忙得厲害他一個同知偏偏毫無知覺地在外飲宴，怎麼聽都不是一句好話。心裡哼道，可不是要忙嗎，也不知幾個人聽他的吩咐。面上打趣自己道：「是我糊塗了，林禦史不比我等，忙一些也是有的。」話一出口他心裡便道壞了，受了那個小子的激，一竿子把在座幾位大小官員全都給掃了進去。
他抬眼看去，果見林瑜低頭含笑捧茶，不動聲色地與身邊的那個書生說些什麼。心裡真如一把邪火燒起來，越是看林瑜那張精緻的側臉越是覺得難受，一眼瞄到對面的戲臺子，越性起了一個惡毒的主意。邊上的人見他神色不像，忙拉了拉他的袖子，警告地瞪了他一眼，示意了一下最上頭的茅學政。
這嶽同知一凜，心知這會子不是鬧事的時候，便強忍了，面上還要帶上三分笑來。
林瑜若有所思地看了眼嶽同知那一桌，心裡歎道，雖他剛才當面將人給懟了回去，但是也看得出來，林如海這一任的鹽政果真不好做，連一個小小的同知都能當面甩臉。
那麼要不要拉一把呢？他想了想空間裡的曬鹽法，心道還是略等一等再看，如今鹽政積弊，在於官督商銷制，即官府監督發下鹽引，然後商收、商運、商銷。官府有煮鹽之民，編為灶籍，煮出鹽來，鹽商買得了鹽引，再去官府鹽場買鹽，最後才是分銷。其中官府以鹽引和買鹽兩步得利，是以大力打擊私鹽。
若真去查，哪一個鹽商下頭沒一點點私鹽的？原本私鹽的成本就比官府煮鹽要低，自然利潤更大。所以，只要鹽制不改，再降低鹽的成本也沒用，不過是官府和鹽商獲利更多罷了。
可若要改革鹽制，以林如海如今的境況，做不做得到另說。這一紙奏摺上去，到時候只怕是功勞沒拿到，倒先成了他的催命符。
若換了一個開明且體恤大臣的皇帝，說不得還有試一試的餘地。只可惜，當今的聖上、或者說本朝的皇帝都不是什麼顧惜臣下的。畢竟對他們來說，臣下不比奴才，不是自家人，自然換多少都不心疼。
若說，太上皇好歹為了自己的名聲計，待下寬和，只是一味的寬容反倒養出了如今崩壞的吏治。而當今卻是丁是丁卯是卯的，眼裡容不得沙子。這也罷了，只可惜啊，從他那堂叔的處境來看，這當皇帝的，心胸也不怎麼大。
茅學政留了林瑜吃了會子茶，說了幾句話，就叫辛宗平好生帶著他出去玩去。這個人老成精的學政哪裡看不出來，原本只是好好的吃酒賞花，順便品一品現今學子的才學，叫那個同知一攪和，味道都變了。
他心裡固然不快，只是這鹽政上的事，他也不好多說的。乾脆放了人，叫他們自玩去，大家彼此乾淨。
林瑜並辛宗平離了高樓，俱松了口氣，不由得相視一笑。
「都道官場身不由己，今日得見幾分，實在叫人覺著寒風撲面。」辛宗平歎道。
林瑜輕輕拂過衣擺，就像是拂過那人帶來的不快一般，輕聲道：「怎麼，怕了？」
「哪裡至於，若真是怕了，我又何必操辦這麼個麻煩事。」辛宗平笑道，「來，我帶你去見一個人。」他眯眼看了看戲臺子那邊，道，「這會子他該卸了妝了。」
繞過戲臺，來到湖邊，兩人果然見到一個身掛寶劍，形容俱美的少年來。
「看什麼呢，這般出神。」辛宗平見了人便笑道，又對林瑜道，「他姓柳，喚他一聲湘蓮也可。原也是世家子弟，只是父母早亡沒了管束，如今慣愛在風月場上串小旦。不過，莫瞧他這樣，身上有好本事。」
那柳湘蓮回身，笑道：「好一個沒管束的，你道你是在哪裡認識我來的？」
第32章
「柳家？」林瑜眉頭一挑，道, 「莫不是理國公柳家？」
柳湘蓮擺擺手, 道：「什麼理國公, 且遠著呢！」又問辛宗平道, 「巴巴地喊了我來，還道有什麼事呢，早知道是今日這般的場子，我再不來的。」
「給你送錢還不高興？」辛宗平也不在意，攜了林瑜笑道, 「這便是今科院試案首，姓林名瑜, 無字。」
林瑜點點頭，道：「喚我瑜哥兒便可。」
那柳湘蓮見他雖問了理國公, 臉上卻沒什麼鄙夷之色，兼之容色之美遠勝自己, 心裡便喜歡起來，道：「那我便托大, 叫一聲瑜哥兒。」
辛宗平見兩人搭上了話, 就放心離開。他自己搭起來的場子，須得他親自張羅去，書院裡大多沒經歷過的學生能幫忙著做個接引的活已經很好了, 他可不敢一併交給他們招待去。
京墨眼尖地看見自家大爺過來, 身邊還並肩走著一個身量高挑的少年模樣的人, 忙上前道：「賈先生已經先回去了。」剛才林瑜打著先退場的主意, 便叫京墨留意賈雨村在哪裡。若是沒遇上倒好，既然已經遇上了，少不得招呼一聲。
「也罷。」走了也好，林瑜心道。然後對柳湘蓮道，「這外頭的茶便是有也是冷的，不如我們去外頭酒樓點上一盞熱茶好生說說話？」
柳湘蓮打量著自己剛從辛宗平那裡得了一筆，正好請他，心裡稱願，便道：「敢不從命，請。」
京墨見了，忙低頭跟上。
走到外頭，就有甲乙兩人牽了馬車來，請他們上座。原本一向是張忠跟著的，只是如今他多了一個小徒弟，少不得多費心些，便留在了府裡。
「柳兄是怎麼來的？」林瑜問道，若是打馬而來，少不得遣一人去牽馬。
柳湘蓮便笑道：「我本是浪蕩的人，便是有馬也能叫我賣了花花去，這次正是跟著辛兄來的。」
林瑜一點頭，道一聲也罷。就先請他上車，柳湘蓮本是憐貧惜弱的性子，非要站在底下先扶了林瑜上去再說。
林瑜瞧著兩人在這上僵著也沒意思，便對柳湘蓮道：「如此，我便失禮一回。」說著，手把車轅上一按，人就利索地上了車。
柳湘蓮一愣，暗自笑自己小覷了他人，這才一撩袍子坐進車中。
兩人坐定之後，柳湘蓮第一眼就往林瑜手上看，只見他虎口指腹都一層薄薄的繭，可見不是手無縛雞之力的書生，只覺得和他更親近了一些。因笑道：「都道如今兩眼直盯著書本子的呆書生越來越多，再沒什麼文武雙全的人了，不成想今日竟見著了瑜哥兒，可見是湘蓮之幸。」
林瑜謙讓道：「不過是一介小小的秀才，平日裡練練身手也只做強身健體罷了，當不得柳兄一句文武雙全。」
柳湘蓮搖頭道：「很不必謙讓，瑜哥兒年幼，再過幾年才真真是龍章鳳姿。」要是讓京中那一干自稱全才的人見了，羞也得羞死他們。
兩人一番說笑，倒也投契。醉仙樓裡鹹甜俱有，八大菜系、新式的經典的，這裡的大廚都做的來。他們包了一個雅間，也不要人服侍，自斟自飲，外頭另給京墨甲乙三人開一桌，俱各歡喜。
一時，京墨推門進來，秉道：「外頭辛相公遣人來道惱，說是訂好的馬車偏壞了一架，只好問您借用一回。」
林瑜聽了，道：「我當什麼要緊事，只管派了去，不必再回我。」說完了又問柳湘蓮，道，「不知柳兄何處下榻，若是道遠，只管在我院子裡住。」
柳湘蓮擺手道：「很不必，略走兩步就到了，何必叨擾你。」聊了這半日，柳湘蓮只道對面的少年也和自己一般父母雙亡的，寄住在堂叔家裡。便是堂叔再和善不過，到底寄人籬下的，哪裡真的自在了。
林瑜點點頭，他也不過是客氣一聲，古人的抵足而眠如果可以的話，他還是不想嘗試的。
「天光暗下來了，難得聊得這般暢快！」柳湘蓮見外頭人都變得少了些許，不由歎道，「今日的興盡了，咱們這便散了吧！」
「興盡而散，柳兄總說自己讀書不成，卻天然是一個雅人呢！」林瑜笑著起身，道，「是該歸去了。」
說是要走，不過柳湘蓮見林瑜身邊只剩下一個小廝京墨，便道之前的兩個長隨大約是跟著馬車走了。又看林瑜生得一副好相貌，看著又年幼好欺的。心道，天色這般晚了，他一人這般走回去，實在叫人憂心，正該送他一送，也全了今日相得的一番情誼。
便道：「外頭瞧著行人都少了一些，也不知瑜哥兒往哪邊走？」打定了主意要說順路。
林瑜一愣，略一想便知道了他的意思，心裡感念他一番好意，便不戳破地指了一個方向，兩人一個有意、一個順水推舟，沿著街道走起來。
不過，合該林瑜今日運氣好，柳湘蓮這一送道給他解了圍。
兩人邊說邊走，正走到一處僻靜處，一時竟冒出來五六個大漢，也不說什麼，只管盯上了林瑜就要搶人。更有那眼瞎的，瞅著柳湘蓮生的好，想著正好一單生意兩筆財，做夢呢！
只聽柳湘蓮冷笑一聲，拔劍道：「什麼妖魔鬼怪，竟敢犯到你柳爺爺頭上來。」一把將林瑜護在身後，道，「瑜哥兒莫怕，這場面我可見的多了。」
京墨瞅著來者不善，當即就要開口喊人。林瑜卻臨危不亂，見柳湘蓮一人也遊刃有餘，便遞去一個眼色。京墨忙住了口，心道，大爺怕是自有道理。若實在敵不過，反正辰子他們就在暗處，也不怕的。
不過柳湘蓮敢孤身一人走南闖北的，一身本事自然過硬，些許流氓烏合之眾哪裡是他的對手，三兩下便拿下了。林瑜看著倒是有意思，張忠教他的是軍中的路子，倒是和眼前人有些相似。
「嘖，跑了一個。」柳湘蓮不滿地回身道，「堂堂揚州府，光天化日之下就有人做強梁的行徑，實在叫人看不過眼。」
林瑜謝過柳湘蓮援手，方笑道：「柳兄是想著護著我呢，這才叫跑了一個，也不礙什麼。」說著又遲疑道，「這種事，可要報官？」
柳湘蓮忙擺手，囑咐道：「千萬別，我瞧著是沖你去的，也不知是為了你還是為了你堂叔。」他一邊伸手將人三三兩兩的綁在一起，一邊道，「若是無事還好，若是有事，前頭你送人進去後頭這些人就沒了命不說，只怕後面指示的人還要出手，再傷到你可就真真是為了老鼠傷了玉瓶。」
林瑜便笑道：「尋常的官是不好報的，正好這裡離著鹽政官邸也近了，你我只管在這裡看著，叫京墨回去報信可好？」
「也是個法子。」柳湘蓮抱著劍道，林瑜便囑咐京墨快去快回。
卻說京墨回了林府，悄悄地尋了林如海這般一說，林如海大驚之下，忙點了家丁出門。京墨忙攔了道：「大爺囑咐了，他那裡自有人護著無妨的，煩請老爺稍稍遣兩個人來把強人搬走便是，不必大動干戈的，驚著了太太與姑娘就不好了。」
林如海驚訝過後已經恢復了平日裡的樣子，道：「還是你們大爺想得切。」說著，便換來自己的長隨，如此這般的說了，吩咐他辦事去。又問京墨，「你可知這柳湘蓮是何人物？」
京墨不敢不答，就撿著今日自家大爺說得兩句話回了。
「原來是他家。」沒想到林如海倒是有些印象。也是，他的結髮妻子是榮國府正經嫡出的大小姐，又在京城住了這麼些年，對四王八公他雖稱不上熟悉，但是也知道些許。
這柳湘蓮大約就是八公之中理國公柳家的旁支，聽著他現在的狀況落拓，便歎道，如今四王八公還真是沒什麼像樣的人了。前頭去了的西寧郡王世子，如今又有一個有正經本事的柳家人，偏偏流連風月，並無正經營生，也不知這裡頭有多少緣故。
說一千道一萬，這門風歪了，再多了才人都能叫荒廢了去。這些個勳貴又怎能不敗落？
一時又想，好好的出去參加一個文會，怎的就招了強人？瑜哥兒一向乖巧，並不愛在外行走，又是個再和善不過的人，也不知是不是受了自己的牽累。
他看了看自己案前的鹽引，只覺得事情怕沒有表面上看起來那麼簡單。撫著須自個兒一點點的捋著思緒，想想自己上任不過數月，卻還沒有完全理順的關係，真真頭大如鬥。
如今的鹽商身後哪一個不是站著不同的後臺，許是皇子皇孫的也未可知。真要斬斷了這些人伸向鹽政的手，林如海恐怕得做好賠上自己一家老小的準備。
今日林瑜遇上的事，又何嘗不是一個警告。
他扣著桌子，心裡掙扎道，是忠君之事，還是？
第33章
柳湘蓮見京墨帶著好些個膀大腰圓的家丁來了之後，想著既然已經驚動了瑜哥兒堂叔, 自然應該無事了。便開口, 與林瑜告辭。
林瑜挽留道：「既已快到府上了, 柳兄何不過府用一杯水酒, 也好讓我一盡地主之誼。」
柳湘蓮便笑，道：「怕得便是這個，若只有咱兩個人聊多久又有何妨呢？」只是，出了這檔子事，林禦史豈有不出面的理。他實在是不耐煩這些的, 有這個時候還不如多耍一會子劍。
林瑜點頭，也不多作態, 只是道：「如此也罷，柳兄稍等片刻。」說著, 便向京墨使個眼色。
京墨會意點頭，折身走了。不多時, 再回來時手裡已經牽著一匹棗色四蹄雪白的高頭駿馬來，身上還配著錦繡馬鞍。林瑜牽了它交與柳湘蓮道：「寶馬贈英雄。」見柳湘蓮一張口就準備拒絕的神色, 他微一抬頭, 繼續道，「別忙著拒絕，只當是我給你預防萬一準備的盤費罷！」
柳湘蓮本是爽直之人, 見他話都這麼說了, 也不在推脫, 翻身上馬一拱手道：「既如此, 我便先走一步。」打馬一溜煙地走了。
卻說他回了落腳的地方，這旅店不甚大，倒也乾淨整潔。見柳湘蓮回了，一個小老兒趕緊迎上來，看著繡著文采的馬鞍褡褳歎得嘖嘖有聲。
柳湘蓮便笑駡道：「歎甚麼，還不快來牽馬，少不了你的草料錢。」說著，伸手抄起鞍上的褡褳，落手沉重得他穩了穩手腕。見裡頭些許有意無意般的眼神飄過來，他臉色不變，拿著好些分量的褡褳卻輕飄飄地恍若無物，卷一卷就掖在胳膊肘下。
等會了自己的房間，他才從裡面掏出一包一百兩的散碎銀子，另有一包放著些許銀票。心裡又是好氣又是好笑，又是感念他一番心意。等翻到和銀票放在一起的一張小小的信箋，看到上面的內容時，不由地沉默了片刻，方歎道：「君以國士待我，我當國士報之。」
另一側，目送柳湘蓮離開了這裡，林瑜這才道：「回吧！」說著，帶著京墨走了。這些帶著人的家丁自有他們回去的法子，總是不能扛著這些被綁得牢牢的打手在大街上走的。
天色近暮，但還是有著各色行人。
只剩下主僕兩個，京墨這才小聲問道：「您直接告訴他，醉仙樓是您的產業，這……」私下裡，一道長大的兩個人並沒有那麼嚴苛地遵守主僕之儀，林瑜也很樂於給京墨解釋這裡頭的文章。
畢竟京墨自小就給放了出去，是良民，能參加科舉的。林瑜也不希望他在自己身邊做小廝，長大了就做長隨，總之脫不開僕役的活計。若真是這樣，反倒浪費了他一番培養的用心。
「柳湘蓮這樣的人，義氣第一，只要真心相待他，往往將朋友看得比自己還重一些。」林瑜想著大半日看下來的感覺，慢慢地道，「若非要比喻的話，這樣的人就是古時的遊俠兒，性子魯直易衝動，但是對朋友卻會時時放在心上，不必擔心他會洩密。」
再說了，他也只是寫了只要有醉仙樓一日，便有柳兄一日的酒罷了。嚴格來講，只是承認了自己與醉仙樓有關係，若真有什麼麻煩，也不過是一推二五六就能解決的事。
「遊俠？像是李太白詩中，十步殺一人千里不留行的那種遊俠？」京墨的眼睛刷得一下就亮了，想起剛才柳湘蓮俐落的動作，不自覺有些嚮往。到底年紀還小，平日裡再沉穩也不是林瑜這個新瓶裝舊酒的，說起來他也不過十二歲，放在林瑜上輩子，正是皮得人神共憤的時候。
林瑜輕輕敲了他腦袋一下，道：「叫你看的大靖律都白看了不成，還十步殺一人。真要這麼幹，回去先叫張忠給你狠狠操練個幾年再說。」
京墨摸了摸被敲的地方，做了個鬼臉，道：「那大爺是想柳大爺做朋友？」
林瑜看他一眼，歎道：「我下手蠻輕的，敲壞了腦子不成？」見他一副不甚明瞭的樣子，氣得搖頭，道，「自己想去，想明白了再與我說話。」
京墨登時苦了臉。
回到府上，林瑜先去了自己的院子，換了一身舒適地衣袍。剛鬆快鬆快就聽白術說後面太太叫擺膳了，林瑜只好又起身。
林家主子少，如今加上林瑜也就四個人，是以賈敏常叫了一同用餐。要不然，各自在房裡用的話，真是一連幾天都能遇不上了。
到了後院林瑜和林如海正面遇上，兩人恍若無事一般，默契地絲毫不提剛發生不久的事，笑吟吟地一個陪著賈敏一個伴著黛玉，將晚膳用了，各自回房。
過了片刻，林瑜這才出現在林如海的書房裡頭。
林如海一見他就笑駡道：「虧得我那般擔心，你倒好，回府了別的不論，先緊著沐浴更衣，外頭真有這般不結不成？」他這個侄子一般人家還真是養不起，一天光沐浴就兩回。要是出門了，次數少不得再加。
林瑜笑道：「不過幾個毛賊罷了，堂叔又何必憂心。」早些年，比著陣仗更大的他都遇過了，要知道林松這人狠起來可是真的狠毒。
林如海歎道：「同樣年紀的人遇上這種事哪一個不嚇得雙股顫顫，你倒好，沒事人似的。」臉上容色半分不改，果真是個人物。
林瑜但笑不語。
猶豫了一下，林如海看著林瑜含笑等著解釋、完全不準備自己開口的樣子，組織了一下語言方道：「今日除了這事，你可還有遇上別的？」
林瑜便將那個都轉運鹽使司嶽同知的發難說了，又道：「堂叔，看樣子您這位子可不好坐。」
林如海笑了一聲，道：「天底下又哪有便宜的肥差呢？」他想了想，還是覺得暫時別拿這事與自己的侄子說。倒不是面子上過不去，這人精得鬼似的，已經猜到了一些東西。只是，現在鹽政上的事他倒還支撐得住，還不至於需要搭一把手的地步。
林瑜一瞧他的態度，便知道了自己這個堂叔是沒有讓自己分憂的意圖了。他了然地點頭，應諾道：「堂叔放心，別的不說，這個府邸我保管幫你看得牢牢的。」
林如海欣慰地撫須。
準備退出去的林瑜想起被抓起來的那幾個打手，回身道：「那幾人已經壓下去了，還沒審呢，這就都交給您了？」
林如海點了外頭的管家道：「叫他去辦。」
走到外頭，林瑜低低地換了一聲：「辰子。」一個身穿普通家丁衣服的年輕大漢走陰影中走出來，沉默地站在林瑜的面前，聽從吩咐。林管家定睛一看，心頭一跳。這人穿著林府的服飾，臉卻陌生的很。這，還沒老眼昏花吧！他心道，就聽這個林大爺開口道。
「你帶著林管家去交接那幾個毛賊，不必再回我。」
辰子低低地應了一聲：「是。」就像是他整個人一樣，要不仔細辨認幾乎難以讓人察覺。
林管家一邊心裡忍不住胡思亂想著，一邊跟在這個叫辰子的年輕人身後將老爺吩咐下來的事情給辦了。將人好好的關在了地窖，管家再與林如海回話時，忍不住道：「論理老奴不該說，可是……」他將剛才那個辰子的事說了，之前思來想去，他還是沒能想起來這府上有這麼一個人。
一個隻聽信林瑜、能在這府上隨意來去的人，實在是太危險了。
林如海沉默了一下，心道，怪道他敢說能報這府邸平安，原是另有依仗。這才在管家忐忑不安的眼神中開口道：「我知道你擔心些什麼，只是我偏偏是這麼個處境，這一家子還能指望誰？連瑜哥兒都信不過的話，可就真的有可能全折了。」再者，剛來揚州的時候立規矩，在他的授意下，瑜哥兒是插了一手的，就算現在想防備，也來不及了。更何況，林如海私心並不想放著林瑜，他歎了口氣道，「便是看在他父母的面子上，他不會做什麼的。」
這一點，他還不至於看錯人。
將人交出去之後，並不意味著林瑜就完全不關心。只是他的控制欲還沒強大到連這種小事都要事無巨細的瞭解的地步，回頭有了結果，想必林如海也會告知他的，畢竟這一次他是遭了無妄之災。
回到自己的院中，林瑜無語地發現京墨垮著一張小臉還在苦思冥想，歎了口氣，心道才學是有，偏偏這方面不大開竅，若還這麼下去，就真的只能當輔助類的活計了。
雖然現在大多數的兩榜進士外放出去做官，有條件的身邊都要配上一整套的幕僚門客之類的人才，到了地方上才不會給根深樹茂的地頭蛇還有彼此勾結的胥吏給耍得團團轉。但是，這樣的情況不適合京墨，就算是林瑜也給他配好了輔佐的人，可都是林瑜的手下，一個做著官還萬事不管，一個就累死累活，時間久了必定人心不穩。
這麼想來，賈雨村倒還是個人才！林瑜不免這麼想到。
可惜了，用不了。
第34章
卻說蘇木被狠狠操練了一天，渾身累得慌還要看書本子, 靠在窗邊的燭臺下正皺著眉頭強逼著自己看下去。耳邊聽見吱呀一聲門開了的聲音, 便道：「給你留了晚飯, 熏籠上熱著呢, 自己端去。」
不過短短幾日，他已經完全習慣了從郡王世子到一個書童的轉變。許是整個林府的規矩與別家不一樣，許是林瑜這裡的環境比較平和，他鎮日裡跟著張忠練殺人術，有一點空還要看林瑜給他佈置下的書, 生活意外地比早年更充實，一直忙忙碌碌的, 腦子裡也沒有空去想過去那些有的沒的。
林瑜、不、大爺說得對，在自己沒有足夠的能力之前, 多少雄心壯志都不過一句笑話。
又看了一會子，方察覺平日裡和善會照顧人的京墨竟沒有出聲, 蘇木不由得看過去，只見他呆著一張臉神思不屬的不知在想一些什麼。他揉了揉酸澀的鼻樑, 乾脆放下書本, 橫豎這一章已經看完，再看的話一時也看不下去，天也要黑了, 便自去熏籠去了飯菜來, 問道, 「這是怎麼了。」
京墨回過神來, 忙從蘇木的手裡接過託盤，擺在桌上。又見他也不看書了，就倒了一盞牛乳與他，將今日的事說了，又問：「你說大爺是個什麼意思？」
「竟是他。」蘇木嫌棄地看著這盞牛乳，又不得不端起來一飲而盡，忙狠灌了兩口白水去了去嘴裡的味後方道，「倒是想不到他也來了維揚。」
京墨是知道蘇木身份的，便訝道：「你認識他？」
「算不得認識，不過他慣常風月場上混，又愛串個小旦，世家公子少有不知道他的。」蘇木打小看的戲沒有一千也有八百，怎麼會不知道這麼個人物，「雖說是世家公子，卻也是個可憐人，現在聽來他過得倒是自在。」可見是得有一技傍身，否則便是柳湘蓮那樣的遊俠都做不好。
「看著倒是自在了，卻也是個今朝有酒今朝醉的。」京墨夾了一筷子的春筍，搖頭道，「怪道你說他可憐，怎麼就從世家公子混得如今這般模樣。」
蘇木冷笑一聲，道：「理國公柳家也是個大家，他自小父母雙亡，還能守得住什麼，便是有一二忠僕也要被人謀算了去。」一時不免又感懷自身，歎道，「你以為誰都能跟咱們大爺似的，輕輕鬆松就將人玩在股掌心？柳湘蓮能好好地長到現在這般大已是不易，便是串小旦，你道他一開始便是打心底裡的樂意不成？」戲子是賤籍，嫌自己名聲好聽？都是逼不得已，求一條活路罷了！
京墨愣了愣，知道他是想起了自己的境遇，卻不好多說什麼，安撫地拍了拍他，道：「是我淺薄了，誰又看得到誰的苦呢！」又道，「不說這個，你可想得出大爺是什麼意思？」
「自己想去，免得大爺知道了捶你不算，把我也給牽連上。」蘇木想到每天晨起時，林瑜和人對練時那狠勁，打了個抖，很沒同伴愛的一下子從座椅上彈出來，自拿了衣物去後頭浴房洗漱去，看都不多看京墨一眼。
京墨歪頭看著他的背影，忽然勾唇笑了笑。心道，這麼些天過去，還真是一點郡王世子的影子都沒有了，也算是能讓人放心一些。
他自然還沒有蠢笨到這麼長時間還一點點都想不出來的地步，要真這樣，林瑜還能留著他在身邊做貼身小廝？一時沒回轉過來是有的，也的確暴露了他這方面的不足。說白了，是站的位置不同，所以看到的風景也不同。
同樣一個柳湘蓮，蘇木看到了生存不易，京墨看到了三教九流，林瑜則發現了此人消息靈通，可堪一用。
就像是之前大爺教導他的一樣，柳湘蓮這種混跡在市井之中的世家子弟雖不說是獨此一家，但也絕對少見。更難得他那一番以朋友之誼為先的心性，是以，此人宜用義氣之名相交，卻不好收攏為手下。
以朋友之名相托，他自盡心盡力，但是收攏為下屬卻容易反傷自身。畢竟他太講義氣了，誰知道他哪天不會為了這二字，就草率而行呢？
林瑜不過隨手擺一顆棋子，若是日後用得上自然好。用不上也無妨，不過些許財貨，就當做報他今日以誠相待之誼。
京墨裝作不知道的模樣，不過是回房前突然冒出來這麼個主意，想試試看這個新來的蘇木對大爺的命令是不是放在心上，不去違背。這事自然也與林瑜說了，牽扯到早前發生的事，他還沒這麼自作主張。不過林瑜倒沒甚意見，一般而言，這種小事他也不會去管。
今日一看，還算令人滿意。雖然真正聰明的話，應該在他開口說事的時候就叫停不聽，不過這才多久呢，下剩的再慢慢調|教便是。
在林如海那邊的結論出來之前，林瑜倒先迎來了別的書生的相邀，去送別西山書院這些士子。林瑜是本屆院試案首，原該打頭回請西山書院。不過，既然他們要回金陵去了，這回請便作罷，只做十裡相送。
春和景明，正是一年好時節。在一干青衫書生之中，林瑜還是一襲月白衣袍，臂彎裡輕輕托著一支青翠嫩柳的樣子，引得往來人眼珠子直往他身上瞄。
辛宗平見他直直向自己走來，不禁低頭勾唇。照理來說，辛宗平身份特殊，他自己往日裡低調倒好，前兒剛做了那麼一大場好事，別人怎會不來奉承。不過，林瑜這個案首不動作，自然沒人敢先上前。
將臂彎裡的柳枝交與辛宗平，林瑜笑道：「想必再見是在明年金陵，秋闈之時。」
辛宗平理了理手裡的柳枝，小心地拿在手裡，輕聲道：「願見瑜哥兒再奪頭名之風采。」
兩人走出百來步，略略避開三三兩兩折柳相送的書生，辛宗平忽而折身相對，撫平身上的衣袍，正色一揖，道：「宗平這便去了 。」動了動嘴唇，原想說些什麼，卻在他含笑的眼神中沒有繼續說下去。深深地看了眼這個不閃不避受了他一禮的這個豐神俊秀的少年，辛宗平一咬牙，「留步。」
林瑜略點了點頭，目送他上了船。
水波漸漸蕩開，靠在船艙內等著他的林珩見他站在船頭的樣子，便走過去，問他：「我道是你怎麼整了那麼大一出，鬧得咱們各個人仰馬翻的，有幾個還沒緩過神來，原是要參加鄉試了。快說，我那小堂弟給你灌了什麼迷魂湯？」
辛宗平笑道：「迷魂湯沒有，醒酒湯倒是要多少有多少。」
林珩搖頭，道：「也不知你們打些什麼啞謎，我是管不得了。」他掰著手指算了算前兒的花費，憂心道，「你鬧了這麼一場，也不知回去院長怎麼收拾你！」
「我願意參加鄉試了，這可是件大好事，他收拾我作甚？」辛宗平不以為然，他自然是算計好了才敢動的手。
「那也得你中了舉人，名次差了也不行。」林珩看他，突然勾起一個幸災樂禍的笑，道，「豈不聞有一個詞叫做秋後算帳，你要考得不好可不就正巧趕上。」
「盼著點你師兄好吧！」辛宗平看著河岸已經變成了一條細線什麼都看不見了，便折身回了船艙。
回了府，林瑜剛換了一身衣服，就被林如海遣人請去了內書房。這剛跨進二門，就見入目可及之內人人喜氣盈腮，瞧著就像是有大好事一般。
林瑜腳步略頓了頓，略想一想，心裡便有了數。
果然，書房內林如海正滿地下的走，見他來了忙拉了他的手一道坐了，笑容滿面道：「說來慚愧，不過你堂嬸竟有了喜，實是此生不敢望之福澤。」
林瑜真心實意地道了喜，見自己這個向來講究喜怒不形於色的堂叔紅光滿面的樣子，心道古時的子嗣傳承竟然重要到了這個地步。一邊關心道：「可有請了坐堂大夫。」
林如海定了定神，方好些，聽了這話便愁道：「維揚到底不比京城，沒個太醫。」偏偏賈敏的年紀大了些，他心裡怎麼能不提著呢！
林瑜便笑道：「沒有太醫便罷，無可奈何之事。但是，請個精通婦科的好手在府裡鎮著卻是不難。」再說，這府上甭管即將經歷多少風雨，在外頭人眼裡仍是一等一的鐘鳴鼎食之家，還怕請不來好大夫。
林如海歎道：「只怕外頭來的信不過。」他這話也不是無的放矢，前幾天林瑜剛遇上這樣的事，誰又能保證那些人不會喪心病狂地再次下手。
林瑜沉吟一下，道：「很是，只有千日做賊沒有千日防賊的道理。」況且懷胎十月，這裡頭能動的文章太多了一些。就問他，「您怎麼說？」
林如海猶豫了一下，便道：「我原本想著向京中去信，請岳母遣一個大夫過來，只管住在府上，不叫出門，你說如何？」
說著，又當林瑜還沒聽過京城裡頭賈家這門親，便細細地與他說起來。
第35章
聽完了林如海的話，林瑜想了想, 歎道：「堂叔癡了。」
拋開原著裡的一堆未解之謎不談, 京城到揚州那麼長一段路, 按照賈家稀鬆的規矩, 要是被人動了手腳還真沒地方說去，查都查不起來。
林如海忙道：「怎麼說？」
林瑜便問道：「今日來看脈的大夫可還在？」邊上的管家忙道：「還在，沒敢叫走。」
林瑜點點頭，與林如海道：「今日很該都瞧個平安脈，如今黛玉身子好些許多, 許多藥正該停了，也該叫人瞧瞧才是。」
林如海會意, 點頭道：「很是，快快請人去。」這些個看婦科的大夫平日裡知道的陰私難免多一些, 當務之急應該從源頭上掐住消息外流的可能。這邊事情倒是不大，略封上一封豐厚的紅封, 再好言好語地說過就好了。
這方面慣於恩威並施的林如海做起來自當順手，只是一時歡喜傻了竟沒想起來, 所以林瑜才說他癡了。
「可不真真是癡了。」林如海轉念一想岳家那上上下下一顆富貴心、兩個體面眼的做派, 自嘲道。「只想著外頭來的和尚好念經，竟忘了如今最緊要的還是緊守門戶。」
林瑜笑著安慰道：「堂叔這是歡喜的，原也是件大喜事。」又道, 「家裡只管交給我, 保管一個字都漏不出去。」雖說這打賞都已經下去了, 但是還沒有到二門內一個婆子都知道是主母懷孕的緣故, 換一個由頭便是。
再者，前頭林瑜當遇到那樣的事情，稍稍放出些風聲，可不就是現成的緊守門戶的理由？只怕別人再也想不到賈敏這個年紀居然又懷孕了。
「只是，一直瞞著也不是法子。」閨閣裡頭豈能沒有往來，若是賈敏作為鹽政的原配嫡妻長時間不出面的話，早晚有人會起一些不必要的猜測。
林如海沉吟了一下，道：「這也容易，我這就去尋摸一個別院，只說是身子不爽要修養便完了。」不過這樣的話，別院內外就必須看得水潑不進的才行。他看向自己這個堂侄，道，「到時候少不得你多費心。」這是將自己一家老小的性命全吊在了林瑜的身上。
「既然堂叔信任小侄，小侄自然不會讓堂叔失望。」
兩人對視一眼，默契地各自安排去不提。
林如海自去安排尋起莊子來，林瑜身上的擔子更重一些，換來辰子這麼一說，方歎道：「人到用時方恨少，你那邊怎麼樣了。」
辰子沉默地搖搖頭，道：「雖挑選了一些，但是能用的並不多，還需要好好教著。」地支向來是貴精不貴多，新來的都不敢叫他們知道是給林瑜做事，暫時看著罷了。
「也罷了，這事原急不得。」林瑜一時轉過許多念頭，又都放棄了，吩咐另一件事道，「你還做你的活，只是平日裡往養生堂裡頭撿那些還不大懂事的七八歲孩子，送回姑蘇黃石那裡慢慢教著，過些年也就能用了。實在有好苗子的話再與我說。」不過，一般來說，也就只有一開始被發現資質差，只好安排去別的地方，否則大概是離不開的。
辰子應諾行禮退下。
一邊的白術等人走了之後，這才從屏風後面轉出來問道：「喊張忠過來嗎？」
「明天再說吧。」林瑜按了按眉間，白術上前，伺候他卸了白玉冠，輕輕地替他按著頭，勸道：「大爺自己保重些，那麼多事都自己擔著不成？」
林瑜比著眼睛笑道：「我已經是很會叫別人分擔的了，要真全自己管著，哪裡管得過來？」以前還有一些得過且過的心思，想著能保全自己便行了。現在想法變了，要準備的自然就多起來。
第二天，林瑜將張忠並這裡的林管家喊來，這麼一說，林管家便笑道：「最不缺的便是人，只是勞煩張護衛少不得多多盡心。」
在這種時候，林瑜第一次感受到了家生子這種東西還是有一定的作用的。林如海來揚州任職的時候，家下人都帶著，雖然良莠不齊，但是數量上還是很可觀的。
從這一點上來看，家生子還是有點用的。
不過，想想早些年就被他散了大半的家生子，林瑜心道自己還是算了。畢竟從長遠來看，家生子彼此之間關係糾結，連成一張大網，默契的欺上瞞下坑害主家還真不是什麼遙遠的例子。
反面例子，依舊是賈家。
下剩的事情也不必林瑜親自插手，張忠做慣了的，其他的自有成例，照章辦事就行。
如此安穩地過了三個月，時光近夏，氣候漸漸的熱了起來。林如海尋摸的莊子也已經買下了，近日來已經收拾地差不多，等裡頭人都齊活了便可以搬進去。
名義也是現成的，身子不爽利，去別院避暑。
不過，還沒來得及成行，便叫耽擱住了。
這一日，林瑜正在院子裡廊下乘涼看宋史，順便一心二用聽蘇木背兵書《太白陰經》。這本兵書的名字聽著玄幻，實則唐時的李筌所著。原是太白星主殺伐，這才去了這麼容易叫人誤會的名字。整書包括人謀、雜儀、戰具、預備、陣圖、祭文、捷書、藥方、雜占、遁甲、雜式等篇，比起太過久遠的吳子、六韜（注）要更適宜現在一些。
不過，林瑜聽著有些內容還是有些局限性，他正想著是不是將空間中的一些軍事著作翻出來，刪其太過先進的，稍稍改成現在人能接受來用。就見剛去外頭應門的白術不緊不慢地直接走過來，林瑜微蹙了眉，示意蘇木先停下來，蘇木扶著胸口松了口氣。
想了想，又忍不住苦了臉，這次一下子背好就好了，要是換個時間豈不是還要再受一次折磨？
這邊白術彎下腰道：「外頭老爺遣人來請，叫大爺去外頭書房見客，是裡頭太太的娘家人來了。」
林瑜恍然，是賈家來人看外嫁有孕的姑奶奶。掐指算算，三個月的時間，倒是沒怎麼耽擱，想必一接到這邊的信，就緊趕慢趕地遣了人來。也對，如今林賈兩家的橋樑賈敏還在，林如海又是一個正三品的大員，身上還是鹽政這樣要緊的職位，已經開始走下坡路的賈家只有死死抱緊這門姻親的份。
結果，原著裡，因為賈敏沒有生下嫡子，還一病去了，賈母便動了將林黛玉嫁給賈寶玉的念頭。一來的確是疼愛林黛玉，二來便是為了維持與林家的這一門親。也只有王夫人竟不樂意，抬了自己的外甥女出來打擂臺。按說，就算林黛玉失母，只要有林如海在，在能給賈寶玉助力上，薛家也是比不過世代書香的林家的。
可見，這年代一個正經嫡子代表的東西實在太多，林瑜一邊胡思亂想著，一邊任憑白術給他換衣裳，一不留神又被掛上了一堆零零碎碎的東西。
無語地低頭看了看，現在再拆解也沒必要，只好在蘇木忍笑的神情中，帶了京墨往外走。經過他的時候，林瑜拿手裡的扇子點了點他的額頭，道：「背得磕磕絆絆的，回頭且有你好果子吃。」蘇木一下子垮了臉，摸著紅紅的額頭對著林瑜的背影呐呐無言。
一邊玩耍的靈芝晃蕩著腳丫噗嗤一下笑出聲來，見蘇木回頭瞪她，便沖著他做鬼臉道：「羞羞臉、羞羞臉，書都背不好，我都快背出來啦！」
見兩人又鬧起來了，白術忍不住搖搖頭。許是大了些，曉得怕了，靈芝不大與大爺鬧了，還說消停些了呢！沒成想，來了個蘇木，兩人倒是你來我往的，鬧騰得慌。
日頭有些晃眼，林瑜被包得嚴嚴實實的，卻沒什麼不自在。反倒是身後的京墨走了幾步額上就起了細細密密的汗，他看了眼自家大爺悠閒自在的樣子，心道還真是不懼寒暑，實在叫人羡慕。
另一頭，林如海書房卻是窗戶大開著透氣，他是個文弱書生，雖熱也不敢多用冰，只好多多開窗通風，也算借點涼意。
他眼前的正是賈璉，榮國府如今襲爵之人賈赦的獨子，生得一張風流桃花面，還沒訂親呢，但是榮國府也實在是拿不出人來了。賈敏有孕這般大事，叫賈璉這個侄子來看姑姑也是應該，便點了老成的僕從叫好生送了來。賈母原是想叫賴家的走這一趟，不過這夫婦兩個是府裡的大管家，須離不得他們，便派了林之孝夫妻兩個來。這會子林之孝家的正在後院賈敏處呢！
賈璉恭敬地一一轉達了家裡頭人問的好，覺得略有些氣悶，便不由自主地轉頭看窗外。誰知，竟正好看到一個形容俊美異常的少年分花拂柳地走來，不由得呆了。
寶玉小小年紀的常歎生不逢時，見不到衛玠那樣的璧人，他還笑他年幼無知，哪會有人真的如玉一般呢？今兒見了這人，可知是自己以前是井底之蛙，著實打了臉了。
