第891章
秦王領人到了太守衙門, 衙役攔著問是誰。有個太監上前嘀咕了幾句, 嚇得衙役趕忙退下。秦王吩咐不許報信, 袖手走到朱巍書房門口，便聽裡頭有人朗聲道：「之前沒查出來，要麼沒查到根子上, 要麼就是被人哄騙了。」
又聽朱巍道：「哄騙？誰能哄騙官府。」
小太監撩起門簾子, 秦王看朱巍對面坐了一個男人想必就是朱桐，聽他啼笑皆非道：「叔父，這話從您這位老大人口裡說出來, 甚是奇怪。您為官多年，下頭的人沒少哄騙您老吧。」
朱巍擺手道：「左不過那麼點子手段，我早知道了。」
「您看，您就是太信經驗。萬一他們使出新鮮招數呢？」
「什麼新鮮招數？」
「我哪兒知道, 我又沒查過。」
朱巍哼道：「我還當你什麼都知道。」
朱桐苦笑道：「我若什麼都知道，豈能中十面埋伏之計、巴巴兒斷送掉東瀛？」
秦王乃負手而入, 道：「人有失手馬有失蹄。朱先生又不是諸葛孔明, 一時失誤在所難免。」
朱家叔侄倆趕忙站起來相迎。一番見禮後，三人落座。朱桐道：「晚生才疏學淺，勞王爺再三惦念，愧不敢當。」
朱巍笑道：「王爺, 我這侄兒有些本事, 比老臣強出去許多。王爺只管放心，斷乎不會壞王爺的事。」
秦王往左右看了一眼，朱巍立時命書吏屬官師爺們出去。秦王乃道：「朱先生想必也已知道了。這兩年秦國稅金減得厲害, 不知是何緣故。」
朱桐思忖道：「敢問王爺，稅金減少是從何時開始的？」
「劉豐離開後不久便開始了。」秦王道，「起初減得不多，後越來越厲害。」
朱桐道：「我記得劉豐辭去秦國相印乃是在前年五月，同一期報紙上還有燕國派遣官吏壯丁進入趙國幫忙治河的新聞。他正式離開長安已到了七月。對吧。」
秦王點頭：「不錯。」
朱桐道：「那麼，八月份秦國的稅金就已減了麼？」
秦王一愣：「這個孤王就記不得了。」
朱桐道：「稅金減少究竟是從何時開始、又是何時銳減的，時間點極為要緊。倘若劉豐一走便出事，只怕他是被逼走的。」
秦王與朱巍俱驚：「誰逼走他！」
「不知。」朱桐道，「然劉豐出身商賈，又不是秦國人，不買他賬的大有人在。」他輕歎一聲，「這便是我起先不大願意在秦國為官的緣故。終究秦國不是魯國。世人都說劉侗將軍是個武夫，卻不知武人行事爽利不瞻前顧後。在魯國做事，執行度非常強。這一節，縱觀天下，旁人唯有賈琮得燕國之後能做到。」他想了想，「越國也不錯。」
朱巍有些糊塗：「什麼非常強？執行度是何物？」秦王也不解。
朱桐解釋道：「前幾年燕國要收王爺和士大夫的田稅，人人都說必收不著，偏他們愣是收了。後蜀國也想效仿，終究不成。然去年越國甄藏珠卻做成了。魯國本沒有多少地是免田稅的，故此犯不著仿效此策。若有必要，也能成。而秦國只怕做不成。這便是執行度。一項利君利民之策，時常會有損皇親國戚、土豪世族，這些人難免施展渾身解數攔阻。劉侗將軍本是武將，甄藏珠出身綠林，燕國林黛玉為女流，皆不給他們顏面，故此魯越燕三國執行度極強。」他看著朱巍道，「前陣子我告訴叔父，劉豐比我強、輸給他我服氣，便是因為這個。我能為魯相卻當不了秦相。因為在魯國做事比在秦國容易多了。王爺若不明白，不妨與晚生同去街頭走一走。」
秦王略猜度了幾分其意，道：「孤王本也預備著同朱先生一道逛街去。」
朱巍忙說：「王爺乃萬尊之子，豈能隨意白龍魚服。」
朱桐含笑道：「帶些護衛扮作家丁便好，旁人又不知道他是王爺。」
朱巍又勸了幾句，這二人皆不聽，偏他又不放心，遂決意自己也換下官袍同他們一道去。便打發人回去取常服。
朱桐道：「既是王爺有護衛，我們爺倆便不帶了。橫豎我們的比不上王爺的。」
秦王笑道：「二位愛卿放心，管保你們平安無事。」朱家叔侄聽見「二位愛卿」四個字，皆微微一笑。
不多時，有人進來回道：「老爺，取衣裳的回來了。」
朱巍才剛「嗯」了一個字，便聽外頭有人說：「朱大人，阿桐，我在府內無聊的緊，同你們一道逛逛去！」朱家爺倆面色一僵，互視了一眼。只見劉戍晃悠著走了進來，「朱大人今兒倒是得閒？不忙了麼？」
朱桐道：「大哥今兒不是答應兩個臭小子教他們打拳麼？」
劉戍歎道：「我答應了管什麼用？你媳婦說他們功課沒做好，罰他們練字呢！那要是旁人我必跟他爭辯，偏那是我自己的妹子。」
朱桐忙沖他眨眨眼：「我們逛些墨齋書局，回頭大哥又得抱怨無趣。」
劉戍渾然未覺：「我只無聊罷了，橫豎書局裡也必有話本子可瞧……」他話未說完，朱桐又使了個眼色。這回使得太明顯，劉戍登時閉了口。半晌，茫然看了看他妹夫，「可是不方便我跟著去？」又看了看屋子。直至此時方留意到秦王，「這位小哥兒是？」朱桐一巴掌捂在額頭上。
秦王含笑道：「小子姓王，是來請教朱大人文章的。朱先生，這位官人是？」
朱桐道：「這是我大舅子，姓劉。」
劉戍大大咧咧朝秦王搖搖手：「王家小哥，你好。」
秦王道：「既是劉官人得閒，與咱們一道逛逛便好。」
劉戍看看朱桐看看朱巍，遲疑道：「要不……你們讀書人逛去吧，我自己逛逛。橫豎長安城就這麼大，不會走丟。」
秦王道：「還是一道去吧，大家彼此也好說說話。對吧朱大人、朱先生？」
朱巍有些為難，朱桐躊躇不語。劉戍嘴角一抽：「你們這麼為難，定是我不方便跟著去。我才不去呢。」
秦王忙說：「不為難，不過是說好了回頭吃晚飯我做東罷了。他二位恐怕我把劉官人當蹭飯的。」
劉戍拍手道：「原來如此！早說嘛！我做東不就行了？」
朱桐苦笑道：「罷了罷了，哪兒敢讓大舅哥做東。我做東便是。」
秦王立時笑道：「那說好，朱先生做東。我今兒便不掏錢了。」
劉戍慷慨拍胸口：「都莫要爭執了！你們三個書生能吃下多少東西？我做東我做東！」
「好！」秦王道，「劉官人真真爽利。今兒便你做東，改明兒我再請。」
「還是王小哥為人痛快！」劉戍大大方方拍了拍秦王的肩膀。秦王身子一抖，心中暗驚：這姓劉的好大力氣！劉侗乃一方豪強。此人既為劉侗的侄子，想必本事不小，不料竟落魄到投靠妹夫。若能收服了，不失為一員猛將。
朱家叔侄倆無奈，只得讓劉戍一道去。劉戍並不知道秦王身份，他二人又只得喊秦王「王公子」。倒是劉戍一口一個「王小哥」撇脫的很。
四人出了門，由朱桐領路。朱桐讓一個秦王護衛隨意說一條繁華街市，便領著人過去了。到了那兒一瞧，熙熙攘攘盡是人。一行人拴馬街頭，袖手而行。這街上什麼鋪子都有，眾人只隨意逛了逛。前頭有家布店，朱桐看了秦王一眼，率先走進去。秦王心中一動，立時跟著走。劉戍在後頭嘀咕：「又不是女人，逛什麼布店。」
夥計見來了幾個穿著光鮮亮麗的客人，滿臉堆笑迎上來問好。朱桐乃問他：「魚白布，多少錢一尺？」
夥計登時斂去笑意，依然答道：「四十三文。」
朱桐點頭。「粗藍布呢？」
「五十六文。」
朱桐道：「聽說京城的魚白布只得十七文一尺，怎麼長安要貴這麼多？」
夥計已撂下臉來：「客官，京城是京城，長安是長安。您若嫌貴，只管上京城買去！」
朱桐淡然一笑：「也罷。」他在鋪子裡張望一眼，指著一匹泥金緙絲料子道，「這個多少錢？」
夥計哂笑道：「客官買得起麼？就打聽這個。」
朱桐道：「買不起便不能打聽麼？萬一我買的起呢？縱然我買不起，難道我這幾位朋友都買不起？」
夥計懶洋洋道：「說給你聽也無妨。這是吳國江寧出的百壽圖，不依著尺賣，若要買便是一匹。這一匹，」他伸出左手一個巴掌和右手一根手指頭，「便是六百兩！」
朱桐點頭道：「一匹緙絲六百兩銀子，一匹魚白布一兩七錢二分。若在京城買魚白布，一匹只要六錢八分銀子。可對？」
夥計鼻子扭了扭：「客官算得好伶俐。我們這兒的沒錯，京城的誰管他。」
朱桐拱手：「多謝賜教。」轉身大搖大擺走了。秦王等人不知道他要做什麼，跟著走。夥計在後頭說了一長串「窮鬼兒」、「沒錢進鋪子作甚」的話。
外頭朱桐含笑問道秦王：「王公子覺得這鋪子如何？」
秦王遲疑片刻：「那夥計好生勢利眼。」
朱桐道：「一個從粗布到緙絲都賣的大鋪子，夥計如此勢利眼，魯國是沒有的。魯國夥計縱心裡瞧不上買粗布的窮鬼，明面上決不敢擺出來。但凡有，皆讓東家給開除了。」他指了指鋪子，「這夥計能如此張狂，便是因為他東家不愁沒有買賣做，故此對夥計也沒什麼要求。這說明秦國還不是市場經濟。」他頓了頓，「順帶說一句，濟南和京城的緙絲料子也都是這個價錢。但濟南的魚白布也只二十三四文一尺。由粗布和粗糧的價錢，可知最窮的老百姓日子過得艱不艱苦。」
秦王點點頭：「秦國百姓比魯國燕國都艱苦。」
朱桐道：「在魯國，沒有哪個賣緙絲的鋪子也賣粗布，賣粗布的鋪子也租不起最貴的鋪面。而長安竟把一兩七錢一匹的粗布和六百兩一匹的緙絲料子擱在一個鋪子賣，這也違法市場規律。王公子看，這東家為何要在如此值錢的鋪子裡賣粗布？」
秦王哪裡想過這些？茫然道：「不知。」
朱桐回頭瞟了一眼：「王公子可使人查查這鋪子背後的東家。一兩七錢一匹的粗布定有大宗買家。比如秦.王府、或是軍隊。」秦王身子一動。
朱巍道：「秦.王府能使多少粗布，必是軍隊無疑了。」
劉戍道：「魯國的軍需不從鋪子裡取貨，都是直去廠家定的。」秦王抬目看了他兩眼。
朱桐領著人往前走。正要進一處茶葉鋪子，忽聽前頭一陣大亂，有人喊道：「殺人了殺人了……」
朱巍立時掩在秦王身前，劉戍如聽了天籟似的，腳不沾地往前跑。朱桐皺眉，才剛張口又閉上了。朱巍道：「桐兒，快把劉大官人喊回來啊！」
朱桐搖搖頭：「他愛熱鬧，不會聽我的。」
朱巍道：「既是殺人，定然生亂，若有個三長兩短不是頑的。」
朱桐微笑道：「叔父放心，市井打架決計傷不著他半分。」
話音剛落，只見前頭跑過來兩個人，一個逃一個追。一眾護衛立時將秦王圍了起來。護衛們身材高大，眨眼擋住了秦王視線。秦王還是個少年，好奇心重，急的伸頭探腦。眨眼間二人已跑到近前，追的已趕上了逃的。
逃的這位短衣襟小打扮，當是打手護衛一類人，腰間分明有佩刀卻不曾拔出，神色慌張驚恐。追的這位穿著土布短褐像個農夫，手提長樸刀，身上臉上不知濺了多少血。說時遲那時快，追的舉刀望著逃的後頸橫揮過去。耳聽「哢嚓」一響，逃的人頭落地，身子還往前跑了幾步撲通栽倒，鮮血頓時噴湧而出。滿街的人都驚呆了。人頭咕嚕嚕滾到朱桐腳前不遠處停了下來。秦王早已嚇軟了，癱倒在一個護衛身上。
殺人者面冷如霜，抬起胳膊抹了把臉上的血，一眼不瞧那死人轉身往回跑。
朱巍率先回過神來，喊道：「莫讓殺人犯跑了！」
只見劉戍迎面跑來，攔在路當中喊道：「往哪兒走！」一面說一面拔出佩刀。
那殺人犯大聲道：「好漢莫要多管閒事。我尚有仇家不曾殺。待殺乾淨了，任由官府處置！」
第892章
話說秦王與朱家叔侄出門閒逛, 偶遇有人當街行兇。劉戍攔在殺人者身前狂笑兩聲：「小子, 算你運氣不好。大爺我可巧閑的難受, 想找人打架！」
殺人犯不曾放慢步子，如颳風般朝劉戍沖過去。劉戍揮胳膊引刀欲砍，他竟先雙手舉起樸刀劈頭便剁。劉戍看那刀勢來的急猛, 登時手腕子一轉橫刀架住那人的樸刀, 「當」的一聲火星四濺。那殺人犯揮刀之前雙腳已躍起，借兩刀相撞之力在空中翻了個跟鬥，跳馬似的直從劉戍頭頂翻過去了！穩穩當當落在其身後。劉戍急忙轉身, 此人已經朝來時之路跑了。劉戍大喝「哪裡走！」撒腿便追。
朱桐忙說：「你們護著王爺，我過去看看。」
朱巍一把拉住他：「你去作甚！劉戍武藝高強，你只是個書生！」
朱桐道：「我疑心此人有冤。且我那大舅子不是個心細的，又多日沒跟人打架手腳都癢, 摻合進去恐怕被人利用。」不由分說快步跟上前去。
秦王終究是個少年，見此熱鬧, 又害怕又好奇。聽朱桐說「有冤」, 不由得生出一股擔當來。扶著護衛道：「孤王也去。」
朱巍並護衛首領齊聲道：「王爺不可！」
秦王咬牙站直了道：「有歹徒在長安街頭肆意殺人，豈非孤王之過？若此人當真含冤，因告官無門唯有自己動手報仇，也是孤王的不是。」
朱巍急道：「那當是微臣之過才對。」
秦王搖頭：「朱愛卿不必再勸。」執意要去。
眾人無奈, 都打起精神來護衛他沿路而行, 護衛首領吩咐手下人把火.槍取出來。前方有人絡繹不絕奔逃而出，兼愛看熱鬧的閒人往前湊，亂作一團。走了三十步左右, 路邊見一小巷，寬窄能過馬車。逃跑之人從巷中湧出，遠遠傳來驚喊聲與慘叫聲，地上踩著許多血腳印。幾個護衛上前開路，秦王朱巍走進巷子。
巷中門戶緊閉。再行十幾步，徒然見地下撲著一具屍首，打扮與方才死的那位一模一樣。後心窩開了個口子，血流滿地。複前行了三百來步，只見前頭西面一排七八扇大門洞開，而東面依然屋門緊閉。人群便是從西邊出來的，這會子已跑得差不多了。
朱桐正立在東面一座宅子門口的石鼓上張望，見了他們趕忙跳下來。朱巍等人走到他跟前。朱桐低聲道：「怎麼把王爺帶進來了。這兒只怕不簡單，我都不敢貿然進去。」
朱巍忙問：「劉戍呢？」
「追著兇手進去了。」朱桐道，「他武藝高強，應當無礙。」
秦王忙問：「如何不簡單？」
朱桐手指頭往身後指了指：「這巷中別的房屋都尋常，只是光天化日門戶緊閉有些古怪。論理說街坊出了事，總有膽大的出來瞧熱鬧。偏對面那些——」他指道，「尋常人家都是每戶開一扇門，對面是每間屋子開一扇門。」眾人朝對面張望，果然是一溜的八扇門挨著排過去，且唯有三扇門門口有石鼓。
朱巍道：「顯見那本是三座宅子，只有三扇大門。不知何故將臨街的屋子都破開了門。裡頭想必也把三座宅子連成了一座。」
朱桐點頭道：「死的這兩個，瞧打扮俱是護院打手。做的大約不是什麼正當生意。」正說著，對面傳來一聲慘叫。朱桐跌足，「又死了一個！快進去。」抬腳便走。秦王緊緊跟著。
穿過對面的門，眼前豁然開朗。原來臨街這幾間屋子早已打通，且後牆悉數拆除只餘一排柱子，猶如大戶人家的門房。門後是個大院子，院中有假山盆景池塘，塘中游著數十尾紅鯉。池塘邊仰面躺了具屍首，胸口立插著一把樸刀，看打扮也是護院。兩旁乃抄手遊廊，連著院子後頭五間正房。雕樑畫棟繡幕珠簾，好不富貴。正房分兩層，樓上有打鬥聲傳出。
忽然聽見劉戍不知在哪兒喊道：「你小子跑得太快了！我不追你，你打完了得跟我好生打一場！」
隨後是那殺人犯的聲音：「好！」
朱桐皺眉才要喊話，樓上又是一聲慘叫，一條人影從靠南第二間屋子上頭的露臺翻出來墜落於地。「撲通」一響，那人不動了。看衣裳，還是護院。
朱桐回頭道：「你們護著王爺莫要亂跑，我上去看看。」
秦王哪裡肯依？喊道：「我們有火.槍，他們只管舞刀弄劍的，不是對手。」
朱桐想了想：「也罷。保護好王爺。」急忙忙穿過院子。眾人跟在後頭。
走到正房門口一看，門簾子竟是織錦的！一個護衛搶先一步上前打起門簾，眾人走了進去。原來這正房也是打通的，五間連成一整個大廳。青天白日的燈光相映，宛如玻璃世界、珠寶乾坤。滿屋子各色賭桌，顯見是個大賭場。屋中沒有活人，臥了五六俱屍首皆是護院打扮。再看通往樓上的樓梯，比尋常的樓梯少說寬了三倍。朱桐巡視一圈後挑頭往樓上走。
樓上也是全通的。朝東邊一整排隔扇門悉數打開了，十分亮堂。廳中無人。從隔扇門出去，外頭是個長露臺。那殺人犯正舉刀同兩個人打鬥，劉戍在不遠處抱著刀靠牆而立。露臺南邊立著七八個武士，身穿錦衣箭袖，手持刀劍護衛住一個老頭。老頭坐在一把大交椅上抖若篩糠。
朱桐低聲道：「這老頭不是東家。」
秦王問道：「為何不是？」
「敢開這麼個大賭場的東家必不會如此沒風姿。」
說話間劉戍已走了過來，抬手跟他們打了個招呼：「都來了？」又向秦王道，「王小哥兒，你瞧著文弱書生似的，膽子竟然不小嘛。」
秦王問道：「劉大官人，這是怎麼回事？」
「不知道。」劉戍抬了下下巴，「那人腿腳太快，我追不上。」
朱桐道：「知道他為何要殺人麼？」
「我上哪兒知道去？他就沒空搭理我。」
話音未落，便聽那殺人犯哈哈一笑，手中的樸刀直捅入一人胸口。那人慘叫一聲，跌倒在地。同夥趁機揮刀從背後砍向殺人犯的脖子。殺人犯身子一矮就地打滾，樸刀翻手砍向對手的腳踝。對手跳避開，殺人犯趁機一個鯉魚打挺翻身而起。二人又打在一處。
護衛首領道：「那人不是對手。王爺，管麼？」秦王猶豫。
朱桐喊道：「那位大俠，你可要留個活口？保不齊有你不知道的隱情呢？」
殺人犯冷笑一聲：「不用，我都知道。」
「那可不好說。」朱桐道，「這些當護院的說白了不過是些嘍囉，九成九奉命行事。」
殺人犯朝對手劈頭砍下去，那人忙舉刀相迎。「當」的一聲，那人佩刀脫手飛了。眾人尚未來得及驚呼，殺人犯反手一削，對面那位人頭落地。殺人犯提著刀轉過身來，頭上臉上身上如沐了個血浴似的，好不駭人。
朱桐怔了怔。方才這招與他在街上砍劉戍那下一模一樣。劉戍握刀撐著他跳了起來，這位狗腿子的刀卻脫手了。口裡不覺道：「劉戍，你臂力當真大。」
劉戍一愣：「嗯？」
只見那殺人犯淡然道：「我已殺了東家，只差這幫狗腿子了。」
朱桐道：「你真的殺了東家？會不會殺錯了？」
殺人犯皺眉：「尊駕何意？」
朱桐道：「我只覺得，這賭場的東家定然是個有火.槍護衛的人物，樸刀殺不了。除非你將管事當作東家殺了。」
殺人犯一愣：「這東家為何有火.槍護衛？」
朱桐含笑問劉戍：「大哥覺得呢？」
劉戍四面張望了會子：「不知道。」
朱桐又看秦王。秦王思忖道：「依著秦國律法，賭場乃高稅行當，十稅四。眼下這個賭場既以尋常民居做遮掩，顯見是不交稅的。」
朱桐點頭：「各國都有地下賭場，多半且設在隱秘之處。這兒卻是繁華街市。如此囂張，不是高官必是皇親。你殺的那個東家是何人？」殺人犯躊躇不定。朱桐道，「瞧你這神色，多半殺了個管事。」
忽聽樓下一陣吆喝，殺人犯乃長歎一聲：「官差到了。」他丟下手中樸刀大步走到劉戍跟前下拜，「這位朋友。咱們素昧平生，然我瞧你十分投脾氣。今有一事相求。」
劉戍敬佩他的武藝，有幾分惺惺惜惺惺，抱拳道：「朋友請講。」
殺人犯道：「我本是這浮雲堂的一名打手，被東家和同伴所害，險些冤死。今我已殺淨陷害我的狗腿子與畢大老爺，這後頭真正的東家怕是沒功夫去尋了。求朋友幫我找出此人詔告天下。」他扭頭看了朱桐一眼，「既是偷開地下賭場、少交許多稅金，大約王爺不會坐視不管。」
劉戍立時道：「好，我答應你。」
殺人犯再一躬到地：「大恩不言謝。只可惜方才答應你回頭好生打一場，怕是不能了。敢問朋友尊姓大名，我夏奎來世必報此恩。」
劉戍道：「我名劉戍，魯國濱州人。朋友你放心……」
他話未說完，一夥衙役順著樓梯跑了上來，吼道：「不要走了兇犯！」一眼便看見渾身是血的夏奎，圍過來嚷嚷，「可是你殺的人？」
夏奎點頭：「是我。」乃束手就擒。
衙役又看劉戍：「你可是同夥？」
劉戍悵然道：「可惜他並不需要同夥。」
衙役立時抖動鎖鏈欲把劉戍也套住。劉戍哪能讓他們抓？閃身避開。衙役嚷嚷道：「造反麼？」一擁而上。劉戍騰挪閃躲同他們周旋，猶如大人戲頑童一般。
朱桐也悵然道：「叔父，你長得那麼不惹眼麼？」
朱巍咳嗽兩聲，沒人留意。朱巍重重咳嗽，依然沒人留意。朱巍惱了，喝到：「住手！是非不分胡亂抓人，你們是哪個衙門的？」
衙役頭目半分沒眼色，眯眼打量了會子他們的衣裳道：「你們是何人？為何與兇犯在一處？想必也是同夥？」乃堂而皇之伸出一隻手。
朱巍茫然。朱桐在旁道：「叔父，這是讓你給錢賄賂他呢。你若不給，他就當你是兇犯同夥一道抓入牢獄。」
朱巍不覺漲紅了臉：「豈有此理！還有沒有王法了？」
衙役頭目冷笑道：「王法？銀子就是王法，哪裡還另生出一個王法來。」乃撂下臉道，「拿下！」
眾衙役掄起鐵鍊便要動手，只聽「唰」的一聲響，朱巍身後護衛一齊舉起火.槍來。衙役門頓時傻了眼。方才躲在露臺南邊的老頭此時已領著錦衣武士走了過來，見狀也僵在原地。朱桐搖頭感慨道：「書裡說，建立一個秩序得數年功夫，毀掉一個秩序只需三個月。果不其然。」
朱巍負手往前走了兩步，看著那老頭：「你是這賭場的什麼人？」
老頭瞧他那陣勢，知道不簡單，忙拱手道：「小人乃是浮雲堂的掌櫃。」
朱桐插話道：「人家賭場皆取富貴的名字，你們竟取如此不吉利之名，不怕有損客源麼？」
老頭道：「子曰，不義而富且貴，於我如浮雲。來我們賭場的客人都愛富貴，且賭博得財皆不義。『浮雲』二字極誠實。」
「論語的典故還能這麼使。」朱桐冷笑道，「你們東家倒是個讀書人。」
朱巍低罵道：「有辱斯文！」乃正色問道，「你們東家是何人。」
老頭看了夏奎一眼：「我們東家便是畢大老爺。」
「畢大老爺是何人？」
衙役頭目道：「畢大老爺是這長安城中的富戶。與數位王爺交情莫逆，咱們王爺都請他上座、稱呼他做『畢先生』呢。」
秦王忍不住說：「胡言亂語！王爺何嘗認識什麼畢大老爺。」
朱桐道：「這位王公子的先生才是與王爺熟絡之人。」
劉戍笑道：「還有這麼吹牛的？竟然有人信？」
朱桐道：「百姓都怕官。他只管把牛皮吹上天去，難道尋常百姓還能尋王爺核實不成？只要買通了這些官差老爺們，便可肆意妄為了。」
衙役頭目忙說：「小人不認得畢大老爺，不曾得他們一個錢。」眾衙役紛紛說自己與浮雲堂毫不相干。
劉戍抱著刀閑閑的道：「王小哥，既是你先生認得王爺，可否替我討個人情，讓他明兒跟我打一場？」
秦王微笑道：「可以。」
老頭聞言瞪大眼看著秦王，旋即腿肚子一軟，「撲通」坐在地上。
第893章
長安城鬧市區藏了個大賭場浮雲堂, 讓夏奎殺得屍橫滿地。官差一來, 此人束手就擒。朱巍吩咐道：「都先帶回衙門去。」他瞧了眼掌櫃老頭, 「這些人也帶去。」
老頭坐在地上哀求道：「大人，我們是受害者。」
朱巍道：「夏奎殺人案你們委實是受害者，賭場偷稅案你們就是案犯了。」老頭才剛撐起身子, 又癱軟下去。
劉戍笑道：「賭場十稅四, 如此狠厲？從未聽說。」
朱桐輕輕咳嗽兩聲，低語道：「魯國十稅五，燕國十稅六。」劉戍一愣。
朱巍看了他二人一眼：「賭場高稅之策本是魯國最先出的。劉豐丞相欲照抄, 阻撓者太多，方改做了十稅四。」
劉戍奇道：「為何要阻撓？賭場的錢都是不義之財，多收點稅不好麼？」朱家叔侄倆都瞧了他一眼沒言語。劉戍茫然道，「我真的不知道啊, 誠心請教您二位。」
秦王也說：「此事我竟全然不知！為何有人阻撓劉丞相？誰阻撓他？」
朱桐指了指掌櫃老頭：「類似于他們東家這種人物。王公子，開賭場的縱然不是權貴也必依附權貴, 不然定是開不下去的。」
秦王與劉戍四目一對, 皆放出無知的光芒。夏奎在旁忍不住道：「沒有當官的庇護，賭場如何要債？要債使的法子就沒有合法的。殺人放火強搶綁票，出人命的比比皆是，難不成賭場還給欠債的抵命麼？」
秦王驟然吸了口冷氣：「這……竟是如此？！」
朱桐道：「沒有誰是不缺錢的。與其等著送錢, 還不如打發個能幹的奴才自己做這項生意。萬一人家另擇旁人送呢？」他頓了頓, 「長安城中，定然不止一家浮雲堂。王公子只看這浮雲堂內錦繡輝煌，便可知道他們有多賺錢了。難怪稅金銳減。」
秦王緩緩點頭：「秦.王府都沒如此奢華。」乃負手轉身進了內堂。這內堂中懸著名人字畫, 多寶格中的擺件亦多風雅。較之下頭，少了些奢靡之氣，卻多了幾分文墨之風。
偏這會子，外頭不知何處傳來「砰」的一聲響，不是火.槍聲卻聽著耳熟。幾個人面露疑色。劉戍懶得跑樓梯，直從露臺跳下去，口裡道：「我去瞧瞧。」
一徑出了門，劉戍扭頭張望，幾個人抬了架照相機對著巷口的屍首拍照，方才那聲音便是照相機的。劉戍快步走過去。立在旁邊指揮的那人抬頭望過來，失聲喊道：「劉大官人？！」
劉戍定睛一看，正是昨日在春風閣同席吃酒的那個裘行正。遂抱拳道：「裘先生，你這是……」
裘行正忙解釋道：「我今兒得閒。看天氣甚好，想起前陣子看到一本圖冊子，是京城中華書局出的。他們打發人到各處拍照，再收入成圖冊。都是些街面上的人物景色，頗為有趣。故此我便到照相館雇了人來，給長安街頭也拍些照片留念。不想正趕上兇殺案。」
劉戍嘖嘖兩聲打量他道：「你看似一個文弱書生，膽子倒是不小。」
裘行正問道：「劉大官人如何在此？」
劉戍道：「出來買東西遇上了。你莫要拍這個。方才有官差過來，已經打發人去喊仵作了。你這些攝影師是雇來的，萬一仵作發覺有哪裡缺失證據，豈非說不清楚？」裘行正面色猶豫，朝巷子裡頭張望。劉戍又道，「裡頭已到了一大夥衙役，大鐵鎖拿住了兇手。那人倒也磊落，滿口承認。」
裘行正咬咬牙：「也罷。」乃拱手道，「多謝劉大官人提醒。」又道，「大官人不走麼？」
劉戍道：「不走。多熱鬧啊！我是太守老爺家的客人，沒人敢懷疑我。」
裘行正乾笑道：「倒也是。」遂告別而去。
劉戍不嫌麻煩親送他出了巷口。走了十幾步，裘行正回過身，見劉戍抱臂而立神色肅然，轉頭接著走。裘行正沒影子後劉戍方回到浮雲閣。朱巍問外頭何事。劉戍含笑道：「你們秦國百姓膽子真大，只是沒什麼常識。方才是瞧熱鬧的閑漢在給屍首拍照。我告訴他們這是仵作的活計，趕他們走了。」
朱巍點點頭，這才想起還沒喊仵作呢。偏他並沒帶著人手來，遂向秦王借了一名護衛快馬傳信去。其餘護衛押著夏奎、掌櫃老頭和七八個錦衣武士，命方才那群衙役跟著，並留下兩名護衛看守現場以防有人進來搗亂。一行人遂浩浩蕩蕩返回太守衙門。
秦王看見那麼多屍首，嚇壞了，方才不過是強撐著，遂先到後頭歇息會子。劉戍趁機低聲把裘行正拍照之事告訴朱桐。朱桐啞然失笑：「他跟你解釋了那麼多？看到中華書局的畫冊子才想去街面拍照的？」
「是啊。」劉戍道，「那畫冊子我也瞧過，《中國市井圖集》，委實有趣。」
朱桐道：「你二人壓根不認識。若真是偶遇，犯得著解釋那麼些？他唯恐你疑心不是偶遇。」
劉戍一愣：「那……他是故意去的？」
朱桐道：「那條街上沒有照相館，是別處請來的。」他想了想，笑道，「倒有趣，想跟咱們搶生意。」乃哼道，「總有個先來後到嘛。」
一時秦王好些，說可以聽審了。朱巍升堂問案，秦王朱桐等在旁坐著。朱巍命人帶夏奎、掌櫃老頭和那群錦衣武士進來。夏奎已換掉了那身血衣，瞧著黑黑壯壯，不似方才那般嚇人了。朱巍命他先說。
夏奎本是個鏢師，跟著鏢局走南闖北。前幾年鏢局失了趟大鏢，賠乾淨了，關門大吉。夏奎沒了生計，四處打零工活命。去年，他在飯館裡打雜，遇上幾個閑漢吃白食，出手將那些人趕了出去。飯館東家膽兒小，恐怕遭人報復，竟不敢再留夏奎做事。可巧有個食客瞧上了他的武藝，趕著在飯館門口喊住夏奎，說願意替他介紹份當護院的活計；夏奎拜謝——便是在浮雲堂。
夏奎有真本事，跑鏢時鬥過山賊水匪，正經殺過人見過血的。且性情收斂不張揚，又不愛爭搶風頭，管事同事皆喜歡他。浮雲堂薪水多紅利足，數月後夏奎便存下幾個小錢、賣了座小宅子，算是有了個家。
十幾日前傍晚，夏奎正要上工，那掌櫃老頭將他喊過去道：「你從前做過鏢師不是？」
夏奎道：「是，跑了十幾年的鏢。」
掌櫃道：「東家有份活計想讓你做。」
夏奎忙抱拳道：「但憑東家吩咐。」
掌櫃道：「東家有一車要緊的貨須立時從咸陽提來，事情機密不可外泄。臨時找保鏢恐怕來不及，東家便想讓自家夥計過去走一趟。你去問問，那些弟兄願意同去的，湊十來個人。貨平安到了，東家重重有賞。」夏奎衣食皆是浮雲堂給的，巴不得報答東家，連聲答應。
遂找到護院們，將此事說與他們聽。夏奎才剛剛說完，便有數位兄弟跳起來說「我去我去！」點點人數，想去的竟有十一個之多。夏奎想起掌櫃的說「湊十來個人」，這十一位加上自己正好是十二個。咸陽離長安極近，這些兄弟都有兩下子武藝，區區一車貨品足夠了。他便領著兄弟們去見掌櫃的。掌櫃的秘密寫了份地址，讓他們立時動身。
長安至咸陽早已修了大路，夏奎領著兄弟們踏月趕去，只用了一個多時辰便趕到提貨之處。那兒是座青樓，夏奎等人進了後院，有人早早預備好了馬車。夏奎一瞧，竟是一架臺灣府產的減震彈簧四輪馬車，車前有四匹健馬，不由得暗自猜測車中是什麼貨。那人催促道：「快些趕路，越快越好，畢大老爺等著急用。」夏奎心想：管他什麼貨呢，橫豎我們只管提回去、領賞錢便是。遂親自趕起馬車，領著人返回長安。
本以為是件尋常差事，不想才出咸陽城便遇上了一撥打劫的。饒是夏奎武藝過人，依然費了不少力氣方將他們打退。跑過七成道路時，又有人從後頭趕上來；夏奎又仗著本事趕跑賊人。長安城門徹夜不關，眾護院順順當當進城，護送馬車來到畢大老爺的大宅子。
他們才剛停下馬，裡頭跑出一個門子來問道：「可是咸陽來的？」
夏奎道：「正是。」
門子便打開大門，讓他們只管將馬車趕進去。進門一瞧，一個管事領了五六個僕人正的等著呢。管事掀開車簾子瞧了一眼道：「你們辛苦了。天兒怪冷的，你們吃些酒菜再走。」遂命人領他們去廚房。
眾護院紛紛給夏奎敬酒，說不曾想夏大哥有如此本事。今日立此大功，來日前途無量。夏奎自己也甚是歡喜，遂多飲了兩罎子酒，醉醺醺讓人給送回家去。
次日天還沒亮，夏奎尚在夢中，便有人咚咚砸門。他迷迷瞪瞪出來，口裡喊著「誰啊大清早的」。才剛開拉開門栓，外頭有人猛的推開門。不待夏奎看清楚是怎麼回事，一條鐵鎖迎面套來。夏奎驚醒，睜眼一瞧：他家門口密密麻麻全是衙役捕快，舉了十幾條火把明如白晝。他忙問：「各位差官，出了何事？」
一個捕快冷笑道：「莫問出了何事，你官司犯下了。」乃喝到，「搜！」幾個衙役撲入他家中。夏奎待要攔阻，奈何脖子讓人鎖上了，手裡還沒有兵刃，且宿醉未醒、這會子腦仁疼的厲害。空有一身本事使不出來，束手無策。
耳聽一陣叮叮咣咣翻箱倒櫃的聲音，不多時，衙役喊道：「有了有了！果然在此！」那人舉了個東西跑出來，「在他被褥底下！」
夏奎定睛一看，竟是半塊玉佩！他立時喊道：「我不認得此物！」
捕快道：「你認不認得，到公堂上自有分曉。」遂命「帶走！」夏奎連聲喊冤，沒人搭理他。
直至天大亮之後，知府陳大人升堂提審夏奎。夏奎只說諸事不知。「草民已想明白了，必是遭人陷害。」
陳大人冷哼一聲：「你是不見棺材不掉淚啊。」乃喝道，「帶證人上堂！」衙役齊聲高喊「威武。」
只見腳步聲雜亂，上來一群證人，正是與夏奎一道去咸陽提貨的護院們。夏奎大驚。他這才明白，只怕這個坑不是外人給挖的，而是自己人。
陳大人捋了捋鬍鬚：「爾等還不從實招來。」眾護院你一言我一語的說起來。
他們說，他們東家畢大老爺今兒中午要辦個要緊的酒宴，事到臨頭，昨晚才發覺美人不夠，便打發他們十二個連夜往咸陽去接一位花魁娘子。那花魁極浪極水性。因趕馬車的便是夏奎，遂在車上勾搭了他。夏奎忍不得，求兄弟們半道上停了停，與那花魁就在馬車上翻雲覆雨起來。偏他能折騰，事兒辦了許久。有好事的護院湊近馬車，偷聽到裡頭他二人說話。那花魁只說愛上他了，將隨身玉佩掰做兩半。她自己留著半塊、讓夏奎收那半塊做信物。夏奎賭咒發誓要替花魁贖身、兩個人長長久久的做一輩子夫妻。花魁心情蕩漾，又勾搭夏奎辦了一通。良久，夏奎神清氣爽從馬車中出來，喊道：「走啦走啦——」眾人這才重新上路。
夏奎本是個經歷過事的，聽到此處還有什麼不明白的？一言不發只森然瞧著他們。陳大人問道：「夏奎，你可有話說？」
夏奎道：「皆是誣陷。草民壓根不知道車中裝的是什麼貨品。既是大人連夜抓了草民來此，那花魁娘子莫非出了什麼意外？」
陳大人得意道：「如此說來，你已承認車中乃是花魁娘子了？」
「不是他們說的花魁娘子麼？」
「啪！」陳大人猛拍驚堂木，「人證物證俱在，還敢狡辯！」
夏奎道：「縱然與個粉頭偷情，何以就要拿下大牢？」
陳大人冷笑道：「那女人已死，你不知道麼？」
夏奎道：「草民已猜到那女人恐有不測，只是委實不與草民相干。這些人誣陷草民必有緣故，還望大人明查。」
眾護衛紛紛賭咒發誓自己所言非虛，夏奎自然不認。鬧了半日，陳大人吩咐暫且將夏奎押回牢房。當日晚上，兩個獄卒進來替夏奎手足俱加上一套鐵鎖。夏奎正在納罕，便看見後頭又來了兩個獄卒，抬著一個鼓鼓囊囊的大布袋子。夏奎心叫不好：此物只怕就是獄中殺人的「土布袋」。
第894章
話說夏奎入獄當日晚上, 有獄卒抬了布袋子進入其牢房。夏奎是個知事的，瞧那袋子的模樣像是裝著沙土，想必就是獄中殺人的「土布袋」。偏他這會子已被人困住, 使盡力氣不得脫身，乃大吼。四個獄卒恍若未聞。兩個扶著土布袋立在一旁靜靜瞧著，另兩個上前欲將他按倒在地。夏奎知道倒地必死, 搏命掙扎。兩個獄卒使了半日的力氣，愣是沒按動他。
一個獄卒咬牙道：「你二人杵著幹什麼？」那兩個獄卒便撂下土布袋上來幫忙。四個人使出吃奶的力氣，依然搬不倒夏奎。
另一個獄卒道：「還得再添兩個人。」
再一個道：「兩個不夠, 再添四個。」
便聽外頭有人笑道：「四個人都按他不住麼？」
眾獄卒正著急上火呢，惱道：「有本事你試試！」
那人道：「你們都撒手, 我來試試。」
獄卒們委實累了，聞言立時道：「你試試, 我們暫歇歇。」紛紛鬆手。
便是這一刻，獄卒們最是鬆懈。那人抬起手刀直劈向獄卒後腦。四個獄卒尚不知出了何事, 一個接一個倒了！夏奎提著氣不肯放鬆。那人從獄卒身上摸出鑰匙, 將夏奎手足鐐銬悉數解開，又打量他一番。夏奎生的高大, 獄卒個子都比他矮些。那人圍著四個獄卒轉了半日，挑了個胖的扒下衣裳來丟給夏奎。夏奎立時換好。那人拿起腳就走, 夏奎緊緊跟著。夏奎關押的這一塊兒左近沒有犯人，故此寂靜無聲。二人大模大樣走出牢房，從頭至尾沒說過一句話。
出去走了半日，那人道：「我與畢大老爺有仇, 偏我本事不足，打不過他那些保鏢。我知道你也與他有仇，且你本事比我大得多。我替你安排，你殺了他，咱們兩個都大仇得報，如何？」
夏奎這條命本是撿來的，諸事顧不得，只說了一個字：「好。」遂跟著他出了城，避在郊外一處農宅裡。
直至今日上午，那人過來道：「安排妥當了。」
夏奎扮作農人，趕了一馬車的雞鴨鵝給畢大老爺家送去。那人不知什麼神通，買通了數名畢府的人。夏奎只跟著線人走，繞過大半座宅子溜進後花園。畢大老爺平素皆在花園中一座小軒午睡，今日亦是如此。夏奎早早藏身軒之中，不費吹灰之力將畢大老爺殺死。那線人就等在軒外，送夏奎從後角門出去了。
夏奎出了畢府猶自不信已報大仇。在街頭走了會子，他想，還有十一個仇人逍遙在外。遂趕去浮雲堂大開殺戒。
朱巍聽罷捋著鬍鬚思忖半晌不曾言語。秦王有些著急，低聲問朱桐：「朱先生，朱大人為何不說話？」
朱桐道：「此事太過複雜，疑點重重，可能性有無數種。叔父大概難以決定從何處下手。」
秦王奇道：「不是挺明白麼？」
朱桐道：「從頭到尾都是疑點。一個青樓女子死了，把事兒推給一個趕車的，且一日都等不得當晚便要在獄中殺他。夏奎若是個有來歷的也罷了，偏他不是。人證物證俱在，依著正常打官司的規矩冤死他不是更便宜？難道還會有人來複查這個案子不成？那救他出去之人連個名姓代號都不肯告訴他。再有。區區護院，輕而易舉殺了一個大老爺。殺完之後他還沒事人似的離開畢府跑到浮雲堂。王爺，長安城不是綠林之地，浮雲堂也不是尋常百姓開的。螳螂捕蟬黃雀在後，只怕夏奎從去咸陽接貨到方才在賭場殺人，都是人家安排好的。只是他自己不知罷了。」秦王凜然一顫。
朱巍這會子方抬起頭來，望著那掌櫃的似笑非笑道：「爾等還不速速招供？」
掌櫃的早已癱軟，趴在地上道：「老爺，小人不是不招，是實在不知啊……讓夏奎去咸陽接貨乃畢東家親自過來吩咐的，他也只吩咐讓他領十來個人去，別的都沒說，小人也不敢問。」
朱巍冷笑一聲：「你可以有別的可說？」
掌櫃的道：「小人不過是雇來經營賭場的，旁的諸事不知。」
朱巍盯了他半日，指著那幾個錦衣武士問道：「夏奎，這些人是做什麼的？」
夏奎笑道：「也是護院，樓上的護院。樓上的賭碼最小一千兩一枚，樓下最小的只要五十兩。」
朱巍點頭：「原來如此。你們可是也不知道？」
眾錦衣護院紛紛道：「我等諸事不知，不過是些賣力氣的。」
朱巍吩咐道：「悉數帶下去，隔遠些分開關著。誰先招供誰能減罪，戴罪立功的說不定有賞賜。」眾錦衣護院與掌櫃老頭你溜我一眼我溜你一眼。衙役上來將他們連夏奎一道帶了下去。
秦王問道：「朱大人，為何不好生審他們？」
朱巍道：「且不論浮雲堂東家究竟何人，掌櫃的和這些樓上護院必是心腹，不會隨意說實話的。不若分開關著。不出三日，管保有大半招供，且搜刮腸肚想些別人不知道的招來。」秦王點頭。遂打發人去請陳知府。
不多時，陳知府來了，秦王的舅舅庾二老爺也跟著他一道。朱巍忙出去相迎，接入大堂。秦王坐在堂上，看三人一同跨入門口。那庾二老爺道：「哪裡是湊巧，我特意去找陳大人的。朱大人你可知道，今兒出了一樁大案子。」
朱巍問道：「是何大案？」
庾二老爺道：「有惡徒當街行兇，聽聞死了許多人。」他得意洋洋晃了晃腦袋，「可巧我一個清客路過，還拍了幾張照片，回頭弄出來給朱大人瞧瞧。」
秦王聞言立時道：「合著給屍首拍照的閑漢是二舅舅手下。屍首當由仵作拍照，二舅舅回去好生教導教導你的人。」
庾二老爺與陳大人俱愣了：「王爺怎麼在此！」
秦王道：「孤王湊巧路過。」庾陳二人互視一眼，不知道這個「湊巧路過」是何意。
偏這會子，有人進來回到：「方才那群打手裡頭，有一個說他願招。」
秦王大喜：「朱大人好計！」
朱巍問道：「他願意招什麼？」
那衙役道：「他說，他並不之知道東家是誰，然他知道平日裡都是些什麼來賭。他願意寫單子出來，只求老爺替他保密。」
朱巍道：「這個他只管放心，不論浮雲堂最後如何處置，沒人知道誰開了口。」
衙役道：「不是浮雲堂，他是說別讓他家裡的老子娘和親戚朋友知道。他平日只說自己做正經事去了。他還說，他招供了，可否快些放他回去。他家裡並不知道他在大牢呆著呢。」
朱巍朗聲道：「本官都答應他。」乃吩咐一個心腹師爺過去。那師爺含笑走了。朱桐默然盯著陳庾二人，見其皆神色如常略帶茫然，微微皺眉。
朱巍遂向陳大人詢問夏奎那案子。陳大人道：「這個夏奎本官記得。十幾日前，有人上夜巡組去報案，說死了個粉頭。管夜巡的捕頭問怎麼回事……」他遂描述了抓人審案經過，皆與夏奎所言無異。「因案犯抵死不認，且本官瞧他那模樣不像作偽，反倒是那些證人有虛張聲勢之嫌，便將其暫且收押，容後再查。」
朱巍一愣。他本以為是陳大人得了人家什麼好處，如今看來又不像。乃問道：「大人後來可查出什麼沒有？」
陳大人歎道：「不想那個夏奎看著強壯，竟是個病秧子！受不得涼。當晚便死在獄中了。」
秦王與朱巍齊聲喊：「什麼？！」
秦王站了起來打了個冷顫：「陳愛卿，你說夏奎死了？」
陳大人莫名道：「是啊。」
秦王聲音有些發抖：「當真死了？」
「這還有假？」
秦王頓覺一股寒意從腳心直貫天靈蓋。朱桐忙說：「王爺莫怕。哪有白日見鬼的。」乃向陳大人道，「大人可曾驗過夏奎屍身？」
陳大人道：「仵作驗過了。有何不妥麼？」
「故此，大人並未親自驗屍？」
「不曾。」陳大人道，「然下官覺得此事蹊蹺，重新問了問那些證人並報案之人，查看馬車，還把粉頭的屍身要過來驗屍。」
朱巍忙問：「粉頭是如何死的？」
「悶死的。」陳大人道，「被人拿枕頭被褥之類的物品悶死的。下官想著，夏奎若是想與她長久廝守，悶死她作甚？只是兩個當事人皆已身亡，無從查起。」
朱桐站起來拱手道：「敢問大人，那粉頭是誰，屍身可還在？」
陳大人道：「粉頭乃是咸陽百花樓的白蘭姑娘。百花樓昨兒來人索要屍身，本官因十分疑慮，不曾答應。」
朱桐忙一躬到地：「求大人將白蘭姑娘的屍身轉交我叔父。」
陳大人皺眉，不悅道：「這是下官的案子。」
朱桐忙說：「晚生並無不敬之意。我叔父手上也有個案子，與大人這個顯見可以合併成一個。此案蹊蹺複雜牽扯極廣，且……」他略帶尷尬道，「晚生的大舅子也在其中。求大人幫個忙。」說著，看了看秦王。
秦王才剛跟朱桐他們看過一場血腥，又親旁觀了審夏奎。他這會子已明白夏奎不是鬼了，便想著：陳愛卿連夏奎是死是活都不知道，還不定讓人哄騙成什麼了。不甚可靠。遂說：「既然兩個案子合為一個，就讓朱大人來查吧。」
陳大人心中不大痛快，只得應「是。」當即喊人去取那花魁白蘭之屍首。乃問道，「不知朱大人手上是個什麼案子？」
朱巍道：「乃是今日下午的一場殺人大案。」他看著庾二老爺，庾二老爺茫然。「兇手已當場擒獲、供認不諱。」遂命人將兇犯提來。
不多時夏奎來了。陳大人登時嚇了一跳：「夏奎！」
夏奎哼了一聲，拖拉著鐵鎖昂首闊步從他身邊走過，筆直跪在堂前：「朱大人。」
朱巍問道：「陳大人，此人可是你認得的那個夏奎？」
陳大人指著夏奎顫聲道：「你你你不是死了麼？」
夏奎咬牙道：「狗官！沒能讓你稱意，大爺還活著！」
陳大人忙問：「朱大人，這是怎麼回事？」
朱桐道：「陳大人手下哪個仵作說夏奎已死的？陳大人該扣他俸祿才是。」
陳大人立時喊道：「快去叫梁仵作來！」
秦王低聲道：「朱先生，可是陳大人被這個仵作哄騙了？」
朱桐也低聲道：「可能是。也可能有人連陳大人帶梁仵作一道哄騙了。」
滿屋子的人多半焦如百爪撓心，唯有庾二老爺茫然而坐、有些無聊。半晌，他咳嗽道，「朱大人，是否該打發人去我方才說的那處看看？」
朱巍道：「國舅老爺放心，已打發人去了。」他指著夏奎道，「浮雲堂那案子便是他做下的。」
庾二老爺立起眉眼道：「什麼浮雲堂，我說是的銅鈴大街的案子。」
「國舅老爺可知道浮雲堂在哪兒？」
「我哪兒知道。」
「浮雲堂就在銅鈴大街。」朱巍道，「殺人之處便是浮雲堂。」
庾二老爺愣了。半晌乾笑道：「合著朱大人已開始查了，嘿嘿。我就說嘛，這麼大的事兒朱大人豈能不知。」
正尷尬著，師爺回來了，手裡拿著那錦衣護院所招供的賭客單子。朱巍一瞧：「這不是你的字。」
師爺道：「這是那護院自己所寫。」
朱巍點頭：「倒是寫的不錯。此人必不是尋常人家子弟，查一查。」師爺答應著。朱巍從頭細看了半日，命人交給秦王。
秦王見單子上除了有名字，還有身份。賭客非富即貴，最上頭幾個名字便是他的表哥。看完他又給了朱桐。朱桐一眼溜下去，嘴角微微翹起，面上寫了四個字：果然如此。秦王巴巴兒瞧著他：「朱先生？」
朱桐道：「晚生知道浮雲堂樓上是做什麼交易的了。」
秦王道：「不是賭博麼？」
朱桐道：「樓下才是賭博。」他揮了揮單子，「這上頭，一半是官宦權貴之親眷子弟，另一半是各地在秦國做生意的商賈家的管事帳房。官員和商賈本人皆不曾露面。最小賭碼是一千兩銀子的賭局，並不是賭博使的，而是行賄。」
秦王朱巍齊聲驚呼：「什麼？！」
朱桐再說一遍：「浮雲堂樓上是做權錢交易的。行賄者打發帳房管事從賭桌上把錢輸給受賄者的親戚朋友。」
第895章
朱桐說浮雲堂樓上做的是權錢交易, 秦王大驚！朱巍咳嗽兩聲：「桐兒，你可有些武斷？」
朱桐道：「咱們方才看到的那家既賣魚白粗布又賣江寧緙絲的衣料鋪子——」他指著一個名字，「帳房先生便是浮雲閣二樓的常客。」秦王想起那家的粗布比別國貴了兩三倍、朱巍推測其貨品是賣與軍隊的, 便信了七八分，登時面沉似水。
朱巍又咳嗽兩聲：「他那鋪子離浮雲堂最近不過。說不定帳房先生好賭，挑最近的賭坊去賭。」
朱桐道：「一個帳房先生, 又不是東家，薪水能是多少？他竟賭得起最小籌碼一千兩的賭局？有這個財力自己開鋪子做生意不好麼？」
朱巍乾脆咳嗽了十幾聲：「也許他監守自盜、偷賬上的錢去賭的。」
朱桐笑道：「那他因恐被東家發現，必會挑個離鋪子遠些的賭場。」
他話音剛落, 有人搶著說：「朱大人別再咳嗽了，我都看不下去了。王爺也不是瞎子也不是傻子。」眾人一看, 竟是劉戍不知道何時悄悄溜到後堂偷聽，朝秦王擠眉弄眼：小哥你是王爺竟不告訴兄弟, 不夠意思啊！
秦王苦笑道：「孤王已看見了。」
陳大人與庾二老爺茫然互視了一眼，陳大人問道：「王爺看見了什麼？」
朱桐道：「依晚生看, 陳大人和庾國舅皆不知情。」秦王冷哼了一聲。
陳庾二人大驚：「朱先生此言何意？」
朱桐道：「庾國舅是個讀書人, 聽聞性子略迂腐，最好哄騙不過。陳大人不大精細, 下頭說死了個犯人，他分明起了疑心竟不曾親自驗屍, 也是極好欺瞞的。」
陳大人黑了臉：「朱先生既不知詳情何必妄言？梁仵作為仵作多年，從不曾出紕漏，本官親自驗屍難道能強似他去？」朱巍趕忙打圓場。大堂登時氣氛不和諧。
過了會子，外頭有人進來回說梁仵作來了。眾人立時將別的先撂下。只見那梁仵作年過半百、頭髮花白, 到堂前跪拜。朱巍指著夏奎問道：「梁仵作，你可認得他？」
梁仵作看了看：「不認得。」
「你再仔細看看，當真不認得？」
梁仵作道：「大人放心，老吏眼神好記性也好，委實從不曾見過此人。老吏若見過，他縱變成屍首也認得。」劉戍立在後頭撲哧笑了，見他笑了夏奎也笑。
陳大人冷眼看了會子道：「梁仵作，十幾日之前有個囚犯在獄中病故，你可記得？」
「記得。」梁仵作道，「那人有哮喘之疾，受不得凍。這會子天氣冷，牢中更冷，他病發身亡。」
朱桐搶著問道：「梁仵作可記得他長什麼模樣？」
梁仵作道：「老吏親自去驗的屍，記得明白。」
「煩勞梁仵作將那人的畫像畫出來。」朱桐想了想，「你可知道他下葬在何處？」
梁仵作道：「還不曾下葬。」
朱桐喜道：「還在你們衙門？」
「在城南門外的義莊。」梁仵作道，「那人沒有親眷來認領屍首，還是老吏親手填的單子，上社會慈善局去領錢買棺材辦喪事，錢還沒到呢。」他抱怨道，「自打慈善局換了個局長，做事忒慢！都快半個月了，人還在義莊呢！裹了卷涼席怪可憐的。虧的如今天冷。若是熱天屍首早壞了。」
劉戍奇道：「你們秦國也有社會慈善局麼？」他看了朱桐一眼，「這個是魯國國策。」
朱桐咳嗽兩聲：「魯國是從燕京慈善會抄來的。」劉戍一縮脖子。朱桐乃道，「既然屍身還沒下葬，取來照著畫像，更好些。」乃吩咐人上義莊去取屍首。
辦事的衙役問道：「屍首叫什麼？」
滿屋子老爺王爺都不吭聲。梁仵作道：「叫夏奎，十三日前送過去的。」
衙役又問：「夏奎二字怎麼寫？」梁仵作遂尋書吏借了紙筆寫下「夏奎」二字。
待衙役拿著名字走了，梁仵作回來依舊跪在堂前。夏奎就跪在他身邊，側起頭一眼不錯的瞧著他。梁仵作被他瞧得渾身不自在，也瞧了夏奎兩眼。夏奎依然不眨眼。偏滿堂的大人一齊閉口不言。梁仵作愈發彆扭了，低聲道：「這位兄台，瞧我作甚。」
夏奎這才眨了眨眼：「梁仵作！」
「何事？」
「梁仵作！」
梁仵作皺眉：「究竟何事！」
「梁仵作你害怕麼？」
梁仵作把腰板一拔：「我姓梁的清清白白不曾做違法之事，害怕什麼？」
夏奎道：「青天白日朗朗乾坤活見鬼，你怕麼？」劉戍撐不住哈哈笑了起來，夏奎跟著笑。兩條大漢中氣十足大笑，震得堂中起了回聲。梁仵作莫名不已。
朱巍指著夏奎道：「他才是夏奎。」
梁仵作愣了：「夏奎？死了的那個？」他看看夏奎，「不對啊！夏奎少說比他矮了一個頭，瘦得大約只有這位一半重，模樣也相去甚遠。」
朱巍搖搖頭：「這位才是真夏奎，得了哮喘病死在牢中的乃是旁人。梁仵作你不曾看見過堂的夏奎，陳大人不曾親自去看假夏奎的屍首，讓人家在眼皮子底下玩了一出狸貓換太子。」
朱桐道：「不單是狸貓換太子，還有螳螂捕蟬。這裡頭，恐怕不止一方出了手。」
秦王道：「孤王都糊塗了。」
劉戍道：「我也糊塗了！阿桐，怎麼回事？」
朱桐思忖道：「我起初以為陳大人下頭的衙役已是把他架空了。再一想不對。若是衙役獄卒與人勾結聯手哄騙陳大人，夏奎一個活人跑這事兒不論如何都得告訴陳大人。不然遲早露餡，他們自己可就遮掩不住了。那他們就當另外編排一番瞎話、把自己摘出去才是。除非他們以為夏奎沒有逃跑，而是死了。躲在後頭下套之人顯見將衙役獄卒也一道套進去了。」
劉戍叉著手道：「卻又來！分明逃跑了、並沒有死，還是現打暈了四個獄卒、扒了一個獄卒的衣裳穿走的，怎麼會以為他死了？獄卒可傻了不成？」
朱桐又想了半日，忽然站起來道：「走！去陳大人衙門。」
「啊？」
「少驚動些人。」朱桐道，「快些。」他看了眼庾二老爺，此人有些惑然無措。「大約來得及。」
朱桐在魯國執政多年，說正事時自帶威嚴，眾人不由自主聽了他所言。遂立時動身走了。
一行人浩浩蕩蕩趕到知府衙門。知府大牢就在衙門內，朱桐命將獄卒悉數喊來，又打發人去找放假或是值夜。刑房一眾官吏也都喊了過來。中有一人，一看見夏奎便如見了鬼似的，嚇得臉都白了。朱桐只做沒看見，讓夏奎去認認獄卒。夏奎一個個細辨，竟沒有當日欲給他「土布袋」的四個獄卒。等了半日，放假值夜的也來了，依然不是。
朱桐點點頭：「我想到了這種可能。」乃含笑望那變了臉的刑房吏，「這位押司可有話說？」
刑房吏強笑道：「先生說什麼？小吏聽不明白。」
朱桐道：「白日見鬼可有趣麼？你可知道太陽就要下山了。」
那刑房吏身子搖搖晃晃快站不住了。陳大人只冷森森的瞧著他，一言不發。刑房吏「撲通」癱倒。
原來，夏奎被抓來那日一大早，有個穿灰襖的男人來此人家中，含笑送了他一盒點心。這刑房吏打開盒子一瞧，裡頭竟是白花花的兩錠大銀元寶。那人道：「我東家的相好與人私通，又被姦夫殺死。我東家郁憤難平。雖說殺人償命律法難容，我東家卻不想讓他拖到明年秋後再死。聽說，今晚是押司值夜。」
刑房吏看著銀子眼睛都直了！半晌才回過神來，為難道：「雖是我值夜，值夜之人並不止我一個。」
那人道：「今兒大老爺審過之後，姦夫會送去僻靜之處單獨關著。押司放心，我東家不止有這麼兩錠銀子，該疏通的都疏通了。」
刑房吏這才放心，大大方方手下銀子道：「俗話說，有錢能使鬼推磨。些許小事，好商量。」那人遂將東家的安排細說與刑房吏聽，二人商議了會子，定下計策來。
當晚刑房吏特意早了些到班，不許旁人跟著、獨自跑到夏奎的牢房外溜了一眼。牢房北邊有一片空牢房，僻靜無人，夏奎單獨關在此處。他提著燈籠從那片出來，值夜的獄卒們個個望著他微笑，刑房吏回笑道：「那邊只關了一個犯人，老實的很。我已看過，大夥兒不用過去了。」眾人都答應著。
到了四更天，五個穿獄卒衣裳的人走了進來。兩個拿著鐵鎖，兩個抬著一袋子黃土，還有一個高壯漢子扛了一個長布袋子，袋中仿佛裝了個人。眾獄卒只做沒看見。過了一陣子，隱約聽見北邊有嘶喊聲傳來，眾獄卒當作沒聽見。許久，兩個穿獄卒衣裳之人匆匆走出。隨後，又有三個穿獄卒衣裳的出來，當中一個扛著長布袋、兩個抬著那袋黃土。眾獄卒依然裝聾作啞。
次日清晨，交班的還沒來。這刑房吏親領著人查看牢房，赫然發現關夏奎的牢房裡頭躺著一具屍首。遂急忙忙將屍首抬出去，跑著請仵作。
梁仵作是個實在人，每日來衙門都極早，那會子剛到。連口水都沒喝，命人抬屍首過去驗屍。
眾人聽罷瞠目結舌。半晌，劉戍似贊似歎道：「這出瞞天過海不弱于古人！」
又查了當日將夏奎關入牢房之人，是兩個白班獄卒。此二人亦得了人家的銀子，特意將夏奎送去北邊牢房，還告訴獄卒頭目說是陳大人吩咐的。
劉戍閑閑的道：「這衙門上下每個人都會欺上瞞下啊。」陳大人面如土色。
朱桐道：「事既至此，已十分明白了。土布袋不過是一場戲。獄卒以為東家派人把夏奎殺死、換了個得病的替身死在牢中替獄卒們遮掩。夏奎以為官府要殺他。夏奎，要殺你的和救你的是同夥。」
夏奎都快懵了：「那……他們耍我玩麼？」
劉戍嘴快：「人家顯見是借刀殺人，讓你去殺那個什麼畢大老爺啊！話說這個畢大老爺是什麼人，真的死了麼？你從前見過他真人麼？會不會也像梁仵作一樣？」
夏奎聞言一愣。想了半日，遲疑道：「我見過畢大老爺。只是離得遠，容貌看得不真切。」又想了半日，「應當沒殺錯人吧……」
劉戍道：「你自己也不拿不准。」
朱桐思忖道：「可能是有人想借夏奎之手殺畢大老爺，亦可能畢大老爺想金蟬脫殼假死脫身。眼下不好說。」
秦王問道：「朱先生，他們想做什麼？」
朱桐搖頭：「猜不出來，我得細查。先弄明白替死的病人身份。屍首想必已運回我叔父衙門了，我們這就回去。天色已晚，王爺可要回府歇著？」
秦王大聲道：「孤王同先生一道去。孤王又不是沒見過屍首。」
朱桐點頭：「好。那位咸陽的白蘭姑娘想必也是無辜的。」他向梁仵作拱手道，「梁押司清早便來上衙，可知是個敬業的。晚生的仵作年輕，經驗不如梁押司。懇請梁押司同他一道再次驗屍。他們二人皆死的冤枉。咱們不是高僧，不能替他們超度。然咱們能以微薄之力替他們查明真相、申冤雪恨。這般功德，不亞於造七級浮屠。」
梁仵作挺直了脊背，手指不覺撫上腕上的佛珠道：「既是朱先生有此心，老吏必竭盡所能。」乃向朱桐作了個揖。朱桐回了個長揖。
事已至此，不論是陳大人還是庾二老爺都不敢回府，又連夜跟著朱家叔侄倆回到了太守衙門。此時已是飯點了，朱巍吩咐去外頭隨意買些吃食來，要清淡不可油膩。
朱桐忙說：「我不吃！」又解釋道，「吃完飯要連著驗兩具屍體且都已存了十幾日。雖說這會子天冷，也難免有惡臭。」
秦王聽了也道：「孤也不吃。」劉戍也喊著不吃。
朱巍道：「不吃哪裡使得。只略喝點子小粥罷了。」他三人這才答應。
秦王喝粥，旁人還能吃葷麼？遂都只喝了小半碗粥水。此時朱桐從魯國帶來的江仵作也到了。
眾人一道擁去停屍房。先使人替那病死之人畫了像，江梁二位重新驗屍，都說此人委實是哮喘病發作而死無疑。再看那女屍白蘭。江仵作看了此女半日，皺眉道：「仿佛有哪裡不對。」
