第九百四十一章
話說賈琮偶然發現甘可熙身上帶著小鏡子, 心中一動, 想起上輩子認得的一位gay友也隨身帶著小鏡子。此人一直身在晉王府，竟知道許多大佳臘的時新詞兒, 莫非那邊有人時常與他通信、給他帶書？乃出言試探。果然, 甘可熙額頭上青筋猛跳了一下, 深吸數口氣, 竭力平定。
賈琮扮作什麼也沒看見，閑閑的道：「這小崽子真真可惜了。比起常大那種精英壓力, 佳大的校風輕鬆純粹，同學們頗能享受青春。這麼乾淨的歲月, 他不認認真真讀幾年書談個戀愛，居然腳踩兩條船。」乃搖頭道，「不知道珍惜。」
良久，甘可熙怔怔的道：「同性之情, 終究世所不容。他也不敢讓人知道。」
「狗屁！」賈琮道, 「薛蟠跟劉靄雲已經過了半輩子，兒子都快成親了。世道怎麼就容了他們？」
甘可熙啞然。半晌道：「世道並非容了他們，乃是拿他們沒法子。」
「這不就是了？」賈琮道, 「人呐, 永遠是靠自己的。他二人心思堅定。當年那般情境, 王子騰的眼皮子底下, 愣是在一起了。如今的大佳臘比那時候的京城如何？」甘可熙又啞然。賈琮接著說, 「司徒巍若是同性戀, 就不該拉扯上人家女孩子做同妻；他若是雙性戀、先愛上學姐後愛上章文蘭, 就該先跟女朋友分手再去追小章同學。愛情只能一對一，具有強烈排他性。沒誰能同時愛上兩個人、也沒誰能接受另一半同時愛上兩個人，不論男女、也不論同性異性。這兩個人裡面，至少有一個是小巍同學並不愛、卻假裝愛上人家的。」賈琮悠悠的道，「雖說事小，燕大和佳大都是好學校，培養出一個大學生不容易。所以我會戳穿他。那小子齊人之福就要享不到了。」
甘可熙半日才說：「或許他們自願呢，旁人多什麼事。」
賈琮擺手：「終究你只看過報紙，沒親身到京城和大佳臘去過。我們聯邦的年輕人自由度高，不像你們晉國，女子壓根沒的選擇只能忍。學經濟的女孩子更獨立，在燕大另找個同性戀的男生也不難。他二人只能是被那小子哄騙了。對了，甘雷那邊在考慮承認同性婚姻合法化了。」
甘可熙一驚：「什麼？」
「就是承認同性婚姻。」賈琮道，「北美一切都是新的，好辦。聯邦這邊要稍微麻煩一點。不過有薛蟠兩口子做榜樣，大約會比想像中容易些。」他思忖道，「這樣還可以避免同妻和同夫。」
「同夫？」
「磨鏡的丈夫不就是同夫？人家本可以找個正常女人成親，卻誤娶了女同，很無辜啊！」賈琮道，「婚姻原是最基本的幸福，若被狹隘的社會制度和風俗坑了，多冤屈？」
甘可熙眼光閃動，輕聲道：「說不定晉國也有這麼一日。」
賈琮扯嘴角道：「晉王願意加入聯邦麼？」
甘可熙道：「倘若四殿下能主持大局……」
「他會變得和如今的晉王一樣。」賈琮打斷道，「因為他貪心，所以必然專權。」
甘可熙道：「不拿到權力，如何改變世道？賈王爺不也是拿到權力之後才改變燕國的？」
賈琮攤手道：「可我並不專權，我分權了。聯邦事務皆由政事堂主持。」
「賈王爺這是飽漢不知餓漢饑。」甘可熙可算動容了，手掌撐著案頭拉起身子。「你身邊天然有一大群人才。林黛玉賈維斯兩口子一個是你表姐一個是你師兄……」
賈琮再打斷他：「林黛玉是我花了十幾年功夫才保住的！你知道三十年前的京城是個什麼樣？在那地方保住一個女性相才不被淹沒成賢妻良母有多難？她老子還是那麼個身份，數回瀕死。我還是個孩子，卻得從京城設法保住一位蘇州大員的性命。要防著他被太上皇的刺客刺殺，要攔著皇帝把他當賺錢機器累死，還要遮掩他跟皇帝的弟弟私交親密。當年的我和如今的司徒巍比，誰才是飽漢？」
甘可熙愣了。
「賈維斯的出身你們也知道。他父親賈四乃是我祖父在西北打仗時撿到的孤兒，給我父親做親兵。後來先帝奪了我家的兵權，賈四叔等人被繼任的將軍清洗出軍隊。可他們除了打仗還會什麼？淪落市井難以活命。我們府裡的大權都在二房，我父親這個從武卻不能打仗嫡長子被排擠到花園子住去了。好在他是個不要顏面的，幹了許多混愣事才弄到些錢將養親兵兄弟，他的名聲也就完蛋了。再後來，見我聰明，他老人家又幹了些更混愣的事兒，硬是從親兵子弟中挑了一夥機靈孩子給我做陪讀，就是如今我身邊的人才。」賈琮看著甘可熙道，「賈維斯本是我的小保鏢，我拜師的時候愣是讓他做了師兄。請問，司徒巍能讓保鏢和伴讀做自己的師兄，非但跟自己平級、甚至還高半個頭麼？」
甘可熙愣了足有一盞茶的功夫，遲疑道：「賈維斯終究是個天才……」
賈琮連連搖頭，指著自己的鼻子：「我才是天才。賈維斯只能算聰明。但賈維斯有一項天賦正好是我的短板。他穩重勤奮，我急躁懶惰。穩重也是一項天賦，而且是極難得的天賦。所以我告訴自己，遇事他若攔著我，我一定要聽他的。」賈琮乃坐正了，直直的看著甘可熙，「我身邊的人才，都是我自己竭力培養出來的。而司徒巍身處全國最好的學校之一大佳臘大學。四周都是人才，學校幫他培養好了。但他卻連同在大佳臘讀書的韓奇之女都拉攏不到，只能靠追求章肅的孫子來謀取權勢。較之太原，大佳臘有許多長處。最核心的一件是，人、格、平、等。司徒巍什麼都學到了，偏沒學到平等，還懷著自己做君別人做臣的心思。呵呵。誰又不賤，放著好端端的公民不做、跑來晉國給他磕頭下跪？」
待甘可熙消化會子，賈琮接著說：「連晉國在內，諸國都陷入了一條死路，就是人才的弱勢。君為臣綱的體制下永遠無法得到最好的人才，尤其是天才。天才需要自由發揮，不能受限；天才是老天爺給的，不拘男女也不拘出身。還有對科學的重視程度太低。晉陽理工學院那水準也就和京城的普通初中差不多。而聯邦各地學校如山火般蔓延開，每年開足了馬力量產各種人才。這些人才很快投入社會，立時就能提高國力。你看，天下已經分了這麼二十來年，還沒哪兩個國家正兒八經的打仗吧。為什麼？」
甘可熙思忖道：「恐怕遭諸國群起攻之。」
「非也。」賈琮道，「起先那十年是根基尚且不穩，而後是忌憚火器的威力有些躊躇。現如今諸國國力強弱已分，魯國小而齊國大，魯國的軍力強出去齊國多少？你想想魯國為什麼不攻打齊國？千萬別說道義，講道義是因為實力差距不足夠大到翻臉。」
甘可熙道：「魯國若出兵攻齊，賈王爺會坐視不管嗎？」
「啪！」賈琮拍手道：「當然不會。魯國知道我不會，所以不敢出兵。」
甘可熙看著他道：「聯邦為何不攻打弱國？」
賈琮微笑道：「打仗是會死人的。我北美那麼大地盤還不夠填呢，哪有空餘人口打仗？」甘可熙渾身一凜。賈琮伸手指頭點著案上多米諾骨牌地圖道，「這兒是晉國。」又指旁邊，「這兒是秦國，這兒是燕國，這兒是平安州，這兒是趙國。」最後方點了點蜀國，「蜀國世子的繼承人如今在常春藤大學政法學院念研究生，已經把自己日後的班子集結得差不多了。你覺得十年後蜀國會怎樣。」
甘可熙深吸了一口氣，半晌道：「秦王就肯人格平等？」
「秦王年少，我派趙王把他同化了。」賈琮道，「趙王是孔允憲幫我同化的。」
「曲阜衍聖公的小公子？」
「對。齊王想要他們家的祖傳藏書，我把燕國之勢借給他們抵擋。」賈琮歎道，「你看，連孔家這樣的人家都保不住祖物。」
甘可熙立時道：「四殿下不會。」
「那他兒子呢？」賈琮淡然道，「他孫子呢？有權不用和無權是兩回事。晉王原先對你祖父也很好。這些你在報紙書籍上沒看過麼？你就沒想過自己也是受害者？」
甘可熙猶如被人用定身法定住一般，呆了。賈琮在旁等了會子，見他回不過神來，便重新排起了案上的骨牌。擺了半日，笑嘻嘻指了指起頭的那塊。甘可熙手指頭輕輕一碰，骨牌依次倒下，當當悅耳，倒成一朵花的圖案。
良久，甘可熙輕聲道：「我打小便發現自己喜歡男人。」
賈琮托著腮幫子點點頭：「那你更應該去北美。在那兒你可以堂堂正正找到一位伴侶，辦一場轟轟烈烈的婚禮，跟他要一個地久天長的誓言，用照相機拍下你們的莊嚴瞬間，讓所有人祝福你們白頭到老。他若在外頭朝別的男人拋媚眼，你可以光明正大把他打成豬頭。」
甘可熙啞然失笑。乃抬頭看了賈琮半日，也伸左手托起腮幫子，悠悠的道：「我喜歡四殿下。」
賈琮皺眉：「喜歡一個花心大蘿蔔？你不想找一個全心全意愛你的人嗎？當年薛家姐姐想求劉靄雲幫忙撒個謊兒、假稱薛蟠在外頭看上了一個寡婦，他們兩口子都不肯給面子。那可是薛蟠唯一的親妹子。憑良心說，你希望愛人是個才高八斗、坐擁男女相好的王爺，還是一個花臭錢買爵位、完全不會作詩卻唯愛你一人的大海商？」
甘可熙不掩滿眼羡慕：「哪裡比得了劉大家命好。」
「狗屁命好！」賈琮道，「若沒他幫著，薛蟠那大傻子還想掙下如今這番家當？小甘啊，人笨可以學，沒錢可以掙，花心病是沒治的。天涼了，不止你惦記給他添衣，他也得惦記給你燙酒，這才是愛情。」
甘可熙把右手也拿上來，兩手托著下巴：「你們大佳臘的書上說，愛情原本就是不公平的，總有一方愛得多些。」
「那也不能太不公平。太不公平就成了單相思。何苦來一棵樹上吊死，世上有那麼多好男孩。小甘。」賈琮正色道，「你這樣遭際坎坷的年輕人，真的不適合司徒巍。因為你滿心都是傷，沒有安全感。你需要一個簡單、溫暖、對感情堅定專一的人來陪伴你。沒有安全感是得不到幸福的。」他也換雙手托下巴，「你看我媳婦。年幼時被家族拋棄，在宮中打磨得特別理性跟機器似的，想想就讓人心疼。喂，怎麼了？」
只見甘可熙如遭了雷劈一般，眼中驚濤裂石。良久，忽然急促道：「她不是學了極高的武藝麼？也是好事啊！」
賈琮怔了怔，輕聲道：「可她吃了很多、很多、很多苦。萬一沒扛下來，我就遇不到她了。」
屋中靜默良久。甘可熙喃喃道：「喬統領說，我若學成本事，就能在他身邊。」
賈琮道：「然後看他三妻四妾、兒孫滿堂、契兄契弟滿城。」他聳肩道，「誰敢打我的主意，看我媳婦不宰了她！小兄弟，沒有唯一、就不是愛情。有兩句話叫，君既無心我便休，天涯何處無芳草。」他翻出一張北美西部的照片擱在甘可熙眼前，上頭是一大群牧馬的兵士。「看這些自由簡單的少年，渾身都是荷爾蒙。你以前會迷戀上一隻蘿蔔，是因為你沒見過雄鷹。」
甘可熙拿起照片捏在手裡。賈琮把其餘的一張張鋪滿整個案子，最後拿起一張在金庫拍的塞入甘可熙另一隻手。「棲鵬城。有錢，有馬，有土地，有帥哥，有自由，有未來。年輕人，去不去？」
甘可熙眼睛緩緩掃過每一張照片，末了抬目瞧賈琮道：「難怪人說賈王爺能把死人說活。」
「那倒不能。」賈琮道，「我只是從來不勸蠢貨。」
甘可熙思忖道：「過些日子，我想去京城走走。」
賈琮微笑伸出右手道：「你是自由的。歡迎加入中華聯邦。」
甘可熙放下右手的照片與他握了握。松了手，他隨口道：「我是左撇子。」
「哦。」賈琮忙伸出左手，「聯邦絕不歧視左撇子。」
甘可熙不覺微笑，也伸左手再握了一次。
第九百四十二章
話說賈琮巧舌如簧勸說甘可熙入夥, 終於成功。遂約定，晉國之亂後，甘可熙先到京城等地走走，再赴北美棲鵬城投奔叔祖父。
議完了, 甘可熙順著梯子爬回樓上，那個叫荷香的粉頭又在彈琵琶。會口技的小丫頭遞給甘可熙一張紙，紙上寫著她二人方才模擬「荷香與甘大人」的對話。甘可熙從頭看下來，合著荷香假冒先頭皇城司公事孫大人的單線細作, 唱了出戲給外頭監視的人聽。甘可熙不禁暗贊這兩個姑娘事兒辦得漂亮。他遂將這紙湊到蠟燭上燒了，小丫頭抹乾淨紙灰, 荷香再彈了會子琵琶，甘可熙便以上司的身份叮囑了她二人些話，撤身離去。
到了樓下甘可熙才發現, 那跟蹤自己的護衛壓根沒上成樓。可知方才偷聽的便是那另一個跟蹤之人，此人武藝高似自己。甘可熙扮作毫無察覺的模樣雇車回皇城司衙門去了。
這頭賈琮也悄然回到馬行, 將今日經過悉數說與了馮紫英賈萌聽。二人聽罷齊刷刷鼓掌。
賈萌道：「三叔，我這輩子都崇拜你！」
馮紫英笑道：「你小子拿著這套本事，從前也不知賺了我多少便宜。」
賈琮得意洋洋瞧了他們幾眼：「行了行了, 誇會子便罷了。萌兒，你抓抓重點。」
「重點啊——」賈萌想了想, 「那段詞兒吧。堂堂正正找個伴侶, 跟他要一個地久天長的誓言。哎呀我一個直男都覺得好浪漫！」
「哪兒問你這個！」賈琮道, 「從甘可熙的話裡頭, 咱們最需要留意的是什麼？」
賈萌眨眨眼：「司徒巍隔著半個中國教導他大佳臘那邊的新鮮事？」
賈琮抬手敲了他一下：「好好想。」
賈萌從頭細想, 道：「他竟沒想過自己也是皇權制度的受害者，可見之前都是從司徒巍的角度去考慮問題。感情還挺深的。」
賈琮搖搖頭，正色道：「第一件。我隨口提起我媳婦，他的反應很是劇烈，像是受了極大刺激。結合他後來表現，應該是那句『想想讓人心疼』觸動了他。推測有人跟他說過『雖苦雖累卻學了本事乃是好事』之類的話。這個人只能是司徒巍。他們大概背著晉王見過面，就在最近。這次會面中，司徒巍拿我和瑞錦打了比方，那個比方還很曖昧，順帶有一撥心靈雞湯式的洗腦。」
賈萌道：「司徒巍和小鹿丫一同奮鬥救回老二的性命，這都拉攏不了她，大概著急了。」
「甘可熙近日受到了嚴密監視。從晉王身邊傳出的消息來看，晉王並未懷疑司徒巍有野心，故此他二人的會面大概率沒有被監視者發現。可知司徒巍的暗能量很不小。哪兒來的呢？」賈琮思忖道，「甘可熙的祖父是個文官，他自己是個練家子。這說明他是在晉王府學的武藝。此人職業為書庫雜役，可知書庫乃是晉王府培養高水準護衛的地方。賈萌你接著推測下去。」
既已起頭，賈萌立時介面道：「在書庫，有個姓喬的統領給他洗腦，學成了本事就能在司徒巍身邊幫他。喬統領從很早以前就是司徒巍的人了。不知道有沒有拿三嬸娘做比。咦？天底下的人都知道三嬸娘是大內女衛麼？」
賈琮看馮紫英；馮紫英道：「早年燕王知道此事，琮兒自己說的。但不曾外傳。」
賈琮道：「瑞錦本是劉登喜暗留的人，大內護衛內部極少有人認得她。橫豎司徒巍不可能從外部得到消息。喬統領或他的同夥早先必是大內的人，被先晉王勾搭而來，知道女衛陳瑞錦是齊國府的女兒。而燕攝政王妃出自齊國府這事兒，各國情報機關都知道了。司徒巍是老四，又不是大老婆生的。為何他們太后和這個喬統領都是多年前就開始規劃幫他奪嫡？馮大哥，晉太后此人如何？」
馮紫英道：「這太后是個偏心眼，偏老二，極偏。與司徒巍沒有幹息」
賈萌拍了下手：「我知道了為何晉王沒殺他二弟了！先晉王死後，晉王府的護衛頭子喬統領沒有認新晉王為主，而是認了太后。太后拿這個做要脅，逼著晉王放過老二。」兩位長輩輕輕點頭。
賈琮道：「還有，那小子最後忽然來了一句，他是左撇子。這話很突兀。我推測應該是想透露給我們什麼資訊，又不便明說。既然沒有外人偷聽，只能是和誓言之類自己給自己設的限制的有關了。」
馮紫英想了想道：「我知道是哪件事。」四年前晉國世子在汾河遊船好懸遇刺，刺客是個左手持匕首的舞女，跳下河去不見了。時間正是司徒巍離開太原去大佳臘後的第二個月。「甘可熙男生女相，那會子他還是個小子，扮作女刺客很難看出來。司徒巍已走了，橫豎查不到他頭上。」
賈琮托著下巴道：「事已過去多年，也沒留下什麼影響，值得這麼正式的提起麼？可能還有別的資訊。」
三人想了半日沒想出什麼來，只得暫且撂下。賈琮拿起筆在案頭畫了幅簡表。「司徒巍他母親殷妃乃尋常小官的女兒，早年除了長得漂亮以外毫無優勢，年紀大了也已失寵。殷家半個拿得出手的人才都沒有。這也是世子和老三之前並未花大力氣拉攏司徒巍的原因——拉攏來了也沒多大用處。所以，晉太后為何要幫他？而且是從那麼早以前就幫他。」
賈萌道：「會不會是看著她婆母的娘家，李家，敗落得那麼快，受了刺激？晉王和世子都沒娶她娘家的女兒。」
賈琮瞥了他一眼：「那司徒巍就不論如何得娶她娘家的女兒。偏他光明正大在學校交女朋友，在晉國又勾搭男的又勾搭女的，完全不像是名草有主的意思。」
「會不會太后不知道？」
賈琮搖頭：「他玩得太放肆了，殷妃公然在王太後院中替她兒子勾搭洗腦甘可純。司徒巍絕沒有要娶王太后娘家女兒的意思。甘家遭難已經十幾年，王太后從那個時候就挑好了司徒巍。肯定有別的、比聯姻更堅固的理由。」
賈萌道：「這個太后也挺離譜的。既然甘可純是替司徒巍留著的，為何送上了晉王的床？人為製造亂倫麼？」
馮紫英道：「太后把甘可純的胎兒護得極好。」
「咦？不是掉了？」
「我讓人弄掉了。」
「哦。」
賈琮思忖道：「甘家姐弟是王太后和殷妃替司徒巍苦心培養出來的。甘可純年輕漂亮腦子簡單。若能把她打造成晉王的寵妃，委實比留給司徒巍更有利於他們的大事。只是王太后和殷妃怎麼就那麼確定，甘可純對司徒巍的癡心到了就算自己有孩子也還會幫著他的地步？」
馮紫英道：「女人一旦癡起來，天王老子都不顧，哪裡顧得上兒子。」
賈琮拍拍腦袋：「就是覺得奇怪。」
遂聯絡柳小七和江宛打聽早年大內護衛中可有姓喬的。江宛本是京中太皇太后身邊的女衛，與一位太監一道被派去宮外開麵館當耳目。賈敘手下的得力幹將馬四立追求她多年，終於還是沒追到。二人只成了好朋友，單身至今也挺好。她便是前些日子在郊外莊子裡看守甘可純的那個農婦。不多時柳小七回電，當年他尚年少，不知道。江宛也說沒聽過。
賈琮想了半日：「此人的身份非挖出來不可。給大佳臘拍電報，快船去爪哇，問問周小蘭和胖大嬸。我覺得應該是女衛那邊的人。」
賈萌拿著電報瞧了會子，笑道：「三叔，咱們給司徒巍挖個坑吧。雖不知道他掉不掉進去，試試也好。」
「哦。」賈琮懶洋洋的道，「你去安排好了。你都這麼大了。」
賈萌蹦起來：「遵命！」撒腿跑了。
且不論世子如何雞飛狗跳想奪藺東陽的未婚妻，也不論老三收到保險箱如何欣喜若狂安排查證，鐵路的事兒已開始商議了。主持之人果然是章肅，韓奇司徒巍都在座。賈琮發覺司徒巍正經事上十分靠譜。連韓奇在內，一干要員皆對其讚譽有加。賈琮不留神說了些晉國官員不理解之事，他皆能站在晉國立場解釋給人聽，毫無王子架子。幾天的會議下來，評價不免傳到晉王耳邊，晉王亦誇讚了他。短短數日，老四這個小透明王子開始在朝堂上有痕跡了。
這日司徒巍回到府裡，門子迎上來說：「殿下！有個人從趙國來，說是替人給殿下送東西，答應了人家非要親手交給殿下不可。奴才本想打發他走，他口氣還不小。」
司徒巍將韁繩交予隨從，隨口道：「人呢？」
「就在門房候著。」
司徒巍徑直走入門房，只見一個身高八尺、虎背熊腰、皮膚黝黑、雙眼鋥亮的男人端坐在圓杌子上，如一座山似的。乃問道：「你就是從趙國來送東西的？」
此人站了起來抱拳道：「敢問是四殿下麼？」
「正是。」
男人道：「在下受人雇傭給四殿下送東西。因應允了務必親送到四殿下跟前，故在此等候。」乃拿起身邊的一個包袱雙手遞上。司徒巍眉頭一挑。那包袱皮兒乃是桃紅色挑花緞子的，與這男人通身的氣派實在不搭。
一個隨從接過包袱問道：「大叔，這個是什麼？」
男人道：「柿餅。」
司徒巍一愣：「柿餅？什麼柿餅？」
「就是尋常的柿餅。」男人道，「有位客人在街頭買了十斤柿餅，雇我送給晉國的四殿下。如今柿餅送到，在下告辭了。」他乃朝司徒巍躬身行禮，撤身便走。
「你等等！」司徒巍趕忙喊住他。「有人雇你給我送十斤柿餅？」
「是。」
「什麼人？」
男人笑嘻嘻瞧了他兩眼：「人家不讓說。橫豎你吃就是了，甜的很。不甜人家也不會給你送來。」
司徒巍掃了眼那粉嫩嫩的包袱，從隨從手中拎起來掂了掂，委實有個十斤。乃笑道：「他們現在到哪兒了？」
男人隨口道：「應當快到魯國了。」旋即一愣，看了看司徒巍。
司徒巍放回包袱，無事人一般道：「走得這麼慢？」
男人道：「不算慢了。走的都是大路。又不趕時間。」
司徒巍道：「預備走哪個港？萊州麼？」
「不，走天津港。」男人道，「天津的蒸汽船又大又快，還舒服。」
「嗯。路上坐的是有減震彈簧的四輪大馬車吧。」
「是。承天府產的。」
司徒巍點點頭，輕歎一聲：「她這輩子沒出過太原城，一下子走那麼遠，不知會不會水土不服。」
男人道：「天津的大船上都有船醫。小姑娘嘛，起初免不了有點子暈船，吐幾日自然適應了。」
司徒巍再拿起包袱放到案上解開，露出裡頭一堆沾著白麵的柿餅，拿起一塊來咬一口，笑道：「當真甜。」
男人笑道：「便是因為甜人家才給你買的。慢慢吃吧，我走了。」
「大叔且等等。」司徒巍拿著柿餅道，「這些柿餅買來多少錢？」
「不知道，又不是我買的。」
「那送來多少錢？」
「比買的錢貴多了。」
司徒巍道：「她又沒錢，你們連這種賬也肯讓她賒？」
男人道：「她家長輩給了她路上花銷的錢，偏她壓根不知道花。」
「原來如此。」司徒巍點頭道，「那位老爺子真真富裕。」
男人立時道：「他不富裕誰富裕。」
司徒巍含笑道：「大叔，留個聯繫方式吧。說不定日後有生意做。」
男人似笑非笑道：「小夥子，我們是純生意人，除了錢什麼都不認。」
司徒巍道：「我覺得，天底下最缺的就是你們這種純生意人。只認契約，別的不認。」
男人饒有興味的瞧了他幾眼：「不想晉國還有這麼開明的王子。好說。我們要價委實高些，但攬了瓷器活必有金剛鑽。敢接的，我們就能做。」遂留下了一個地址。「晉國的生意我們才剛開始。殿下若有興趣，算是開門生意，打九折。」
司徒巍一瞧，乃是城北二道巷中的一個麵館，叫王氏麵館。點頭道：「好說。」這男人拱手而去。
司徒巍立時讓人去查這麵館，乃是一位叫王江氏的寡婦所開。那寡婦三十多歲，容貌豔麗。麵館才開不久已惹了許多男人覬覦。偏她性子潑辣，沒人沾得到便宜。
第九百四十三章
教坊司素來為朝廷細作掌控之地, 晉國也不例外。這日，太原教坊來了位大爺, 自稱姓英，是某處縣令，領了幾個相貌平平的隨從。教坊裡頭的從上到下個個裸眼鑒官, 全都看出來英大人必不止小小七品, 十分殷勤。英大人乃求見教坊使張公公。
張公公聞訊而來, 奉承幾句，問他可要人服侍。英大人道：「有幾句話與張大人說。」
隨從取出一塊皇城司的腰牌, 張公公忙打了個千兒, 心裡已暗暗有了譜：這英大人必是朝中大員，皇城司的人陪他來查事兒。果然, 英大人問起四年前世子在汾河遊船上遇刺之事。因世子無礙, 事後也不曾過於追究, 張公公想了半日才想起來。當時那刺客假扮成了教坊司派去的舞女, 而真舞女卻是在上場前被人打暈。因那支舞是胡舞, 舞女個個遮了面，故此沒人察覺。英大人乃命他那真舞女帶來。
不多時舞女來了。英大人一瞧便知事有蹊蹺。此女極瘦，身高不足七尺, 四年前定然更矮。甘可熙四年前當有個十七八歲, 也高出此女不少。且男子比女子腰粗。外人看不出還罷了，一道跳舞的除非瞎了才看不出來。
英大人半分不露痕跡, 招了這舞女近前細問。舞女倒是記得。臨上場前, 她在艙中描眉眼兒, 忽然後腦一疼便諸事不知。後來還是官兵搜船時從一個櫃子裡將她搜出來喚醒的。又問一道跳舞的人，共有九位，個個都還在教坊司。
又問那刺客行刺時的情境。眾舞女回說，那會子她們本在跳舞，刺客跳到世子跟前，忽然從頭髮中拔出一把匕首來行刺。有個儒生比護衛還快，跳到世子跟前大喊：「保護世子！有刺客！」護衛們方如夢初醒擁上前去。那刺客已隔著儒生連刺世子數下，捅傷了儒生的肩膀手臂，世子在儒生護佑下毫髮無損。後刺客被十幾名護衛圍殺，愣是逃出去跳入河中，不見了。
英大人繃了大半日的臉可算繃不住了，抽搐數下問道：「那儒生是什麼人。」
舞女們紛紛說不知，張公公道：「正是世子門下清客郝參先生。」
英大人皺眉道：「本官若沒記錯，這位郝先生早先是——」他伸出兩根手指頭，「這位的人。後來才投靠的世子。」
「正是。」張公公道，「橫豎如今那位已上東瀛去了。」
英大人看了看舞女們，問道：「當年那支舞，你們還記得麼？」舞女們紛紛說「記得。」英大人便讓她們再跳一次。
舞女們遂換上舞衣跳了回當年那胡舞。英大人繃著臉看完後想了半日，讓她們再跳一次。舞女們再跳了一次。英大人乃問這舞是誰編的。張公公立時喊了教習媽媽出來。這教習媽媽六十多歲，頭髮花白神采奕奕。英大人問了半日胡舞既然露著肚皮為何要戴面紗。教習媽媽說了半日英大人聽不懂的話。英大人滿頭霧水，仿佛也已不再疑心。
打發了這群舞女教習下去，英大人端坐屋中捋著鬍鬚想了足有一盞茶功夫，忽然起身辭去。張公公親送出教坊司門外。
這英大人便是馮紫英。回到馬行告訴賈琮：「四年前那回晉國世子遇刺，為的是將東瀛那位的一個手下安插到世子跟前。」
賈琮拍手道：「哈哈！我早就猜司徒巍用了他的勢力。那小子一窮二白的，不撿點外掛哪兒敢趟奪嫡這趟渾水。」
馮紫英瞥了他一眼：「是麼？早沒聽你說。」遂將經過細說一遍。
賈琮齜牙：「教坊司難道是東瀛二大爺的地盤？」
馮紫英思忖道：「未必，皇城司終究光明正大。那位教習媽媽定是東瀛二大爺手下，我已打發人盯著她了。倒是這個郝參，本為太原郝家子弟。」
「額，很有名麼？我就知道太原王氏。」
馮紫英道：「太原姓王的小家族雖多，早已不是聚攏大族了。倒是郝氏傳承至今，赫然大族。只是近兩朝以來從未出過高官。」
賈琮托著下巴想了想：「那很久了。一個大族，數百年出不了高官，人多何用？遇上官府想欺負你唯有白忍著。只怕會著急。一著急就容易兵行險著。比如摻合什麼前路不明的奪嫡。」
馮紫英含笑道：「太後母家與郝家倒是聯姻了兩次。」
賈琮嘿嘿兩聲：「那就清楚了。先晉王初到晉國，帶著許多京中老臣。本地大族郝氏縱然投靠過來，京城老爺們肯定看他們不上。郝家融不入權貴圈子，唯有退而求其次，拉攏當時的晉王妃，也就是如今的王太后。王太后偏心眼子，喜歡東瀛二大爺。嗯……司徒巍的母妃殷氏是選秀入王府的。依著他的歲數算下來，應該是晉王一過來就選秀了。那個時候，整個晉王府也只是剛剛安頓下來，諸事不完備。馮大哥，司徒巍會不會有個隔壁王叔叔？」
馮紫英一愣：「王家？哪個王家？」
「不是，是個比方……額，典故。典故也不對。」賈琮拍了下自己的腦袋，「我是說，在那個混亂時期，司徒巍有沒有可能是殷妃與東瀛二大爺的兒子。」
馮紫英皺眉：「你這……過於匪夷所思。」
賈琮道：「當時還來不及修建世子府，世子等人都在晉王府住著。殷氏毫無根基，偏又生得美貌，投靠晉王妃是條頗容易走的路。晉王妃喜歡小兒子也就是東瀛二大爺。二大爺時常去給母妃撒嬌，殷氏時常去給王妃拍馬屁，二人不留神就遇上了。這樣也可以解釋王太后為何從那麼早就開始幫著司徒巍。手心手背都是肉。老大做一回晉王，然後傳位給老二的兒子，多公平啊對吧。就像我祖母，一門心思盤算著等我爹死後寶玉哥哥繼承榮國府，賈璉是誰她已不記得了。」
馮紫英想了半日，遲疑道：「倒是說的過去。我得找早年藏在晉王府的同僚問些事兒。」
「早年？」
馮紫英慨然道：「劉登喜藏在八王爺府上。沒想到時至今日還在用他的人。」
賈琮眨眼道：「那我們拿什麼確保他沒有被人撬走？」
「他全家都在燕國。」馮紫英道，「父母、兄弟。劉登喜埋下的釘子，都有萬全把握。」
賈琮點頭：「等拿下晉國，好生安頓他。」
馮紫英道：「他哥哥答應日後過繼給他一個兒子。給甘可純下落胎藥的就是他。」
「哦。」
次日，許多事都有了結果。
先是教坊司的教習媽媽。馮紫英的人跟著她到了一處戲班子，而後班主太太坐車去了郝家。
繼而收到南邊來的電報。事有湊巧，周小蘭親自來大佳臘談一樁貿易合約，這會子就住在爪哇使館。她道，早年大內女衛並沒有姓喬的，但有位名叫郝喬的女衛，比周大梅小幾歲，武藝十分了得。天下大亂後她並未隨周大梅去陳國，而是回老家去了。但周小蘭不知道她老家在哪兒。賈琮與馮紫英二人相對而笑，擊了個掌。
晉王府中那釘子也傳回來了要緊的消息。殷妃初選入晉王府時並非世子姬妾，而是在王妃身邊做侍女。因生的美貌，世子問晉王妃討要了她去。王妃起初還不肯給，要了數回才給的。殷妃承恩後很快懷胎。懷胎之時，晉王妃還打發了人過去照看。
賈琮聽罷怔了三秒鐘，朝馮紫英齜牙道：「馮大哥你猜，司徒巍是不是早產兒？」
馮紫英深吸了幾口氣：「縱然偏心眼子，也不至於偏到這份上吧！老大究竟是不是親生的？難道是去母留子的？」
「也不排除這種可能。」賈琮想了半日道，「那情況基本明朗了。女衛郝喬化名喬某某投靠先晉王，在晉王府的書庫訓練護衛，甘可熙便是護衛之一。只不過他天資過人，當護衛可惜了，晉王才讓他主持皇城司。郝喬的家族、太原郝家投靠了當時的晉王妃、如今的王太后。王太后偏愛小兒子、東瀛二大爺。大兒子，也就是如今的晉王，可能不是她親生的。司徒巍有很大概率是東瀛二大爺與殷妃私通所生，他自己……知不知情？」
馮紫英道：「這等事，縱然告訴他也得等他當上世子之後。」
賈琮賊嘻嘻笑道：「我最喜歡捅破人家的秘密了。」
馮紫英橫了他一眼，道：「王太后之勢都在晉王府圍牆之內，伸不入朝堂；郝家更是沒這本事。故此，縱然晉王不是王太后親生的，她也沒法子奈何。可知郝喬與郝家不完全是一條心。」
賈琮點頭道：「郝喬有她自己的行為準則，畢竟是皇宮教導出來的。要不然，晉王還是世子的時候她設法弄死，東瀛二大爺就直接繼任世子了。她願意偏幫與郝家聯姻的王太后、殷妃、司徒巍這一系列，但也只是偏幫而已，不會違反王位傳承規則去做斧聲燭影之事。」他捏了捏下巴，「這個人得設法弄走，不然會壞我們的事。」
馮紫英道：「突突了最省事。」
「突突了怪可惜的。」賈琮伸了個懶腰，「胖大嬸好像還沒成親？老閨蜜結伴去南洋看海也不錯啊，是吧。」馮紫英望天。
「不過我們還是有個未解之謎。」賈琮道，「晉王弄走東瀛二大爺那事兒挺沒徵兆的。」
馮紫英道：「連韓奇都不知緣故。」
「那就只能是什麼靈犀忽至了。」賈琮想了半日，「晉王妃……有信得過的閨蜜麼？」
「晉王妃通道。」馮紫英看著賈琮道，「你可以自己出面套她的話。」
賈琮誦了一聲「無量天尊」：「貧道不幹欺哄婦女的事兒。」馮紫英哂笑兩下。
提起道家，如今整個太原城就屬信真道姑最有名了。離信真與藺東陽成親只剩五天，忽有一張帖子送入晉王府，竟是信真道姑欲約晉王妃往純陽宮一會。晉王妃因世子那事鬧得束手無策，見了這帖子，立時喊丟出去。倒是身邊的嬤嬤勸道：「娘娘，信真道長既然求見娘娘，想必有話說。」晉王妃咬了半日的牙，想著兒子可是中了這妖道的什麼法術，才答應了。
當日下午，純陽宮早早清空了香客，晉王妃大排鑾駕前往拜呂祖。此時，燕攝政王賈琮正在晉王府，與章肅、韓奇等晉國要員一道向晉王陳述他們剛剛初略商議出來的鐵路線路，和大致要花多少錢。除去仍在府中養傷的老二之外，世子、司徒巍等四位成年王子皆在座。
純陽宮主持早早迎在宮門口，領著道士們接了駕，陪王妃入內參拜呂洞賓。拜罷，王妃往宮中略走一走。剛剛拐過回廊，忽遇一女冠著石青色道袍迎面而來，容貌殊豔，登時立住了。那女冠徑直走到王妃跟前拜道：「貧道有一物，呈王妃慧覽。求娘娘觀看此物時摒退左右，莫讓旁人瞄見一眼。」乃從懷中取出一塊素色布帕，帕中包了一物。「若被旁人看見，則恐傷大事。」
王妃雖疑心她可是信真，見她說得如此機密，又看那東西不過玉佩大小，便命人接過來。那道姑依然遠遠跪著，旁人皆退後十步。王妃打開帕子一瞧，裡頭包了塊牙牌，上頭刻的是：大晉皇城司，正六品幹辦，曾媛。乃倒吸一口冷氣。
那道姑頭也不抬道：「求娘娘看罷還給貧道。」晉王妃緩緩將牙牌包好，親手還到道姑手中。道姑立時塞回懷內。「謝娘娘。」
晉王妃道：「你就是信真？」
「是。」信真依然垂頭，「貧道嫁給藺將軍，本是奉了王爺之命，王爺還替貧道升了一級官職。貧道認得世子之時，委實不知道他的身份。」她這才微微抬頭，苦笑道，「故此貧道當年一得知王大相公竟是世子，立時隱去。藺將軍手握舉國兵權，我們皇城司送個人進去真真不容易。娘娘放心，藺家，必世代忠良。豈不比世子府中添上一個可有可無的美人強些？」
晉王妃做夢也沒想到這道姑竟是丈夫手中細作。怔了半日，彎腰將信真攙了起來。乃握著她的手，聲音微顫道：「你老實告訴我，你心裡可有我兒。」
信真垂頭道：「娘娘，卑職心裡只有皇城司，皇城司只效忠王爺一人。待世子登位，卑職心裡必有他。」
晉王妃眼中滾下淚來，連說了三個「好」字。
第九百四十四章
信真告示晉王妃自己乃皇城司細作。晉王妃原本怨忿不已, 聞聽霎時心生慶倖。信真乃正色道：「卑職身份原本不能讓娘娘知道。只因前兩日，有同僚發現東瀛那位仿佛不大安生，與郝家有牽扯。世子身邊有位郝家的清客十分得臉，怕是得多留意他幾分。」
晉王妃思忖道：「郝先生早年委實曾跟過那位一陣子, 不受重用、改投我兒。數年前曾捨身護主, 必是忠心的。」
信真輕輕搖頭道：「這些事, 世子終究經歷少些。在肩膀手臂上戳兩個小口子算什麼？我們同僚為了得目標信任，擋刀擋箭不知多少人險些丟掉性命。那刺客過去時, 連護衛都沒緩過神來，他一個儒生倒是搶先一步了。娘娘別不信，九成是他在刺客行刺之前就已起了疑心、猜到那人是個刺客，卻並未出言提醒。只預備好了詞兒，單等刺客過去，他好捨身護主。刺客算是幫了他一個大忙。而且……一個刺客是不是個合格的刺客, 眼神可以看出來。」
晉王妃忙問：「什麼合格的刺客？」
信真微笑道：「並非武藝高強之人就可以做刺客。多數武學大家在教授弟子時最先教導的一句話便是，學武防身、不可害人。娘娘，從防身到害人, 當中心理跨度極大。武藝再高，不忍心害人也做不得刺客。四年前世子所遇的那位, 能從十余名護衛手中輕鬆殺出去, 卻連著數刀刺不中世子，顯見便是這種了。他們眼中沒有殺氣。偏那回刺客所扮的舞娘單單露出了一雙眼睛。」
晉王妃思忖道：「原來如此。我的兒, 我知你意思了。」
信真道：「前些日子, 燕國的賈琮道兄夜觀天象, 發覺晉國國運似有變意。為著修鐵路順暢，他特特進言咱們王爺，萬不可更換世子；王爺受驚不小。若無大事，世子已穩了。」
晉王妃喜得連謝三清和玉帝，含淚撫著心口道：「如此，我這顆心也就放下了。」
信真乃肅然道：「娘娘，卑職身份，決計不可讓世子自己知道。」
晉王妃納罕道：「這是何故？你不是特來讓我轉告他的？」
信真連連搖頭：「卑職是請娘娘提醒世子防著郝家。皇城司的辛密世子若知道了，與私結大將無異。何況我們大人出自書庫，世子愈發得避開些。真要結交，不如結交四殿下。鐵路那事九成要落在他手裡了，且他與韓奇大人、章肅大人之兒孫皆有往來。若不趁早將他拿捏住，待他羽翼漸豐，萬一自立呢？」
晉王妃笑道：「他有那個本事？他那舅舅前兩日連粉頭的睡覺錢都賴帳。」
信真道：「他若不依靠母家便無礙。卑職以為，四殿下比三殿下威脅大。」
晉王妃看她說得慎重，忙點頭道：「我知道了。」看著她，再想想世子妃滿心只惦記著對付姬妾，輕歎一聲。心道，難怪兒子一心看上這孩子，眼界上差了許多。
信真想了想又道：「皇城司遭了大難，許多卷宗皆找不回來了。如今我們全然不知東瀛那位有多少根基，王爺也不肯告訴我們大人何故送他走。世子還需謹慎些。」
晉王妃笑道：「這個你們卷宗裡頭未必有。不過是太后總提起那位的兒子如何如何好，王爺的兒子如何如何不成器，把王爺惹急了。」
信真眉頭緊鎖：「太后竟偏心得如此明晃晃。她在外朝並沒有底氣，怎麼敢。」
晉王妃哼道：「先王爺便是見太后不待見咱們王爺，才愈發器重他。東瀛那位主兒事事依著太后，哪個朝臣依附他，官兒也就到頭了。」
信真輕吐了口氣：「惟願他當真沒有暗中勢力才好。」她苦笑道，「晉國四周皆強國，皇城司被人兜了底，這些日子實在艱難。」
晉王妃不覺動容，拉了她的手：「辛苦你們了。」
信真垂了眼道：「謝娘娘體恤。為國效忠乃是卑職等職責所在。」
晉王妃點點頭：「可還有別的？」
「暫且沒有了。」信真道，「日後若有，我設法告訴娘娘。」她又想了想，「倘或旁人問起卑職今兒跟娘娘說了什麼，娘娘只說卑職命硬克夫、唯有殺伐上將壓得住便好。卑職亦是如此告訴藺將軍的。」
晉王妃贊道：「這個說法好。」又叮囑了幾句在藺家千萬留神之類的話，信真行禮辭去。晉王妃立在廊下目送她沒了影子，轉身回殿前再拜謝呂祖。
當日晚上，晉王妃招了世子進府，叮囑他提防郝參和郝家、拉攏打壓老四，隻字未提信真的身份。
世子驚道：「誰告訴母妃這些？」
晉王妃歎道：「母妃答應了人家不告訴你的。她必是為了你好。日後待你……再好生回報她吧。莫要胡鬧了。」世子低頭，口裡支吾一聲。晉王妃又說起今兒與信真相見，世子雙目鋥亮。晉王妃便依著信真八字不好的路子信口雌黃了一番。世子嘴角哂笑、半分不信。
轉眼便是藺東陽大婚。這幾日世子安生，藺東陽還以為是晉王妃管束了他，暗暗松了口氣。到了迎親前日，府裡一應安排妥當。忽然，門口來了六輛大車，載得滿滿當當，說是賈氏馬行奉命送給新娘子的嫁妝。
藺東陽心下納罕，親自跑了出去。只見那馬行的管事道：「我們王爺說，新娘子是道家的人，他也是道家的人。道友出嫁總不能寒酸了，折了道家的名頭。」
藺東陽有心推辭，打發人去裡頭問信真。誰知信真派了個小丫頭出來道：「我們仙姑說，多謝道友，那貧道就收下了。他年重登紫府，不忘道友今日之情。」乃笑嘻嘻問管事要單子。管事忙從袖中取出。小丫頭拿著單子問道，「我們仙姑問，東西在哪兒？她瞧瞧。」
管事道：「已拉進院子了。藺將軍，是不是給信真道長送去？」
藺東陽眉頭微皺，事既至此也只得命人送到信真所住的客院中去。管事看交割完了東西才走。
藺東陽跟著搬東西的小廝來到信真院中，只見兒女皆圍在信真身旁看單子，女兒還抱著信真的胳膊。看老子來了，藺伯儒先笑道：「爹，賈琮真真有錢！」乃指道，「你瞧那尊白玉的真武大帝像！有半人高。」
藺東陽一瞧，幾個人正在拆開一個箱子，小心翼翼扶著一尊真武帝寶相，驚道：「這麼大的玉料已不多見了。」
信真道：「單子上寫說使的是俄羅斯的貝加爾湖玉。那玉礦還是薛蟠家使人去找的。想來籽玉成本不高，只是雕工委實好。」
藺姑娘指著單子上靠下一行驚呼道：「龍泉劍！是真的麼？」
信真笑道：「自然不是古時劍。這個乃是如今的鑄劍師依著古法鍛制的。」藺姑娘「哦」了一聲，有些失望。
藺伯儒又驚道：「兩把柯爾特轉輪手.槍哎！」
信真道：「時至今日，手.槍比刀劍好使。」她慨然道，「仗劍走天涯的時代就要一去不復返了。」
藺姑娘嚴肅道：「行俠仗義之風永存！」
信真揉了揉她的腦袋：「先學會保護自己再說。」藺姑娘抿嘴。
藺東陽瞧她二人的模樣，仿佛發生過什麼事似的，乃瞧了信真一眼。信真回了個眼神，示意他回頭再談。四個遂同看單子。藺東陽愕然。區區六車東西，件件價值連城。榮國府再有錢，何至於給如此貴重的禮？莫非信真有什麼來歷麼？
他正想著，倒是藺伯儒先問了。「道長，你跟賈琮說『他年重登紫府』，你們早先認得麼？」藺東陽立時豎起耳朵。
便聽信真道：「不認得。我想著，賈琮不是凡人，總不會無緣無故送人東西。他既送來了，大約……我有點子來歷？不然怎麼沒見他送旁人呢？遂說了幾句好聽的。」
藺伯儒啞然失笑：「還有這樣逆推的！」
一時東西都搬進來了，四個人便依著單子一件件的瞧，不免嘖嘖驚歎。
藺姑娘睜大了眼睛看著一套玉石翡翠頭面道：「道長，我相信你有來歷了。」
信真笑瞧了她一眼：「喜歡這個？」
「喜歡。」
「那收起來，留給你做嫁妝。」
藺姑娘頓時紅了臉，蚊子似的聲音嘀咕：「我才多大，還早呢。」
信真竟當真命丫鬟將這個好生存著，留給姑娘出嫁時使。還向那丫鬟道：「到時候我若忘了，你記得提醒我一聲。」丫鬟爽利答應著，抱了頭面進屋去。藺伯儒哈哈大笑，藺姑娘羞得拿帕子遮臉。藺東陽心中一暖。
看完了東西，兩個孩子你溜我一眼我溜你一眼，笑嘻嘻跑了。下人們亦散去，藺東陽方問起信真如何與他女兒這般好。信真含笑道：「不過是告訴她，她母親永遠是藺太太罷了。我並不會取而代之。」乃說起了一件事。
前兩日有位小姐下帖子請了許多朋友去她家一個新買的大花園子遊玩，藺姑娘也去了。那園子外頭是個大湖，同去的十幾位小姐一道坐大畫舫遊湖賞花。有人瞧見水裡跳出來一條金色錦鯉，便拍手往前湊。藺姑娘可巧在船舷憑欄而立，那人便朝她這頭撲過來。虧的韓麓離她不遠，蹭蹭幾步躥過去，愣是搶在那人之前單手攬住藺姑娘的肩膀帶到一旁。
那位姑娘跑得太快，身子撞上欄杆，欄杆竟斷了！姑娘眼看要失足落水，又是韓麓探另一隻手拽住她後背的衣裳，腳尖一轉手一甩，將姑娘甩回船艙內，「撲通」一聲。眾人大驚失色。這湖可不是府中後花園挖的小池子，有三四人深，掉下去怕是要淹死人的。那姑娘雖跌了跤，好歹是跌在船上。倒是韓麓先笑道：「短跑、鉛球都是我的強項！不用謝我，順手罷了。」定睛一瞧，那姑娘是東道主家中庶妹，才十三歲，早已嚇得渾身哆嗦。藺姑娘看她可憐，並未苛責。
本以為是場意外，藺姑娘沒預備告訴人。誰知下午韓麓特特送了她回府，同到信真院中告訴此事。信真忙好生謝過韓麓，方告訴藺姑娘道：「一個大戶人家，大小姐請滿城的權貴小姐做客，豈能不查看好畫舫可有損傷之處？」藺姑娘一愣。
韓麓道：「回想起來，那心理暗示水準簡直是教科書級的。嘖嘖，自古深閨多人才，巴巴兒浪費了委實可惜。」
原來，藺姑娘所倚的那段欄杆處掛了個極精巧的茉莉花籃，上船之前東道小姐親手給藺姑娘倒了一盞新鮮的茉莉花茶。信真便給藺姑娘講述了心理誘導術，韓麓在旁幫腔，把藺姑娘整個說傻了。半晌，藺姑娘才說：「那……我若落水，她們有什麼好處？」
韓麓戳了她一手指頭：「三四人深的水呢！到時候救你的肯定是個男人你信不信？你是藺東陽的女兒！獨女。」
藺姑娘才恍然大悟，霎時又渾身冰涼。韓麓乾脆將前陣子那仿照藺太太遺作蜂蝶牡丹圖的扇子和藺姑娘遺失的玉佩說了。藺姑娘這才明白為何父親忽然要急著娶妻——這些事，沒人教她。遂與信真交好。
藺東陽聽罷又怒又慶倖，忙問：「是誰家？」
信真道：「不論誰家，孩子越發大了，這些事只會越來越多。韓四姑娘過些日子便要起身回南邊念書去。咱們孩子唯有自己學會保護自己，方不怕這些魑魅魍魎。」藺東陽連連點頭，愈發覺得這個女人沒娶錯。
次日便是大婚。雖說新娘子就住在客院，也少不得大清早拉著嫁妝繞太原城走一遭。花轎預備從藺家客院的偏門出去兜個圈子再從正門抬回來。眼看新郎官陪著轎子就要到拐入藺府門口那條路，嗩呐鞭炮齊鳴正熱鬧著呢；忽聞馬蹄聲驟起，對面那條路上忽然湧出一支兵馬，個個披著皮甲身背火.槍。領頭之人正是晉國世子，躍馬攔在花轎跟前，大聲喊道：「阿媛！跟我走！」
藺東陽勃然大怒：「世子殿下，莫要欺人太甚！」
卻看轎簾子一掀，信真手拿蓋頭走了下來，望著世子道：「我不跟你走。你後院女人太多，我不做幾十分之一。」
世子道：「我明兒就統統打發了。」
信真冷笑道：「你若真有那心思，早打發了。」轉身回到花轎上，吩咐一聲，「起轎。」
第九百四十五章
眼睜睜看花轎吹吹打打進了藺府大門, 世子仿若木雕泥塑一動不動。良久, 撥轉馬頭回府。
才剛到門口, 門子上前回道：「王妃娘娘來了。」世子一愣, 扭頭看門口果然停著他母妃的車轎, 頓時洩氣。
晉王妃正在屋中與世子妃說話兒, 見兒子回來，招他來身邊坐下，笑道：「我跟你媳婦兒正商議呢, 再添幾個標緻懂事的女人服侍你。」
世子面色一沉，道：「不必了。我後院不用這麼些人，正預備悉數打發出去。」
晉王妃一愣：「你府上才幾個女人？連你老子的零頭都比不了。」
世子道：「這等事犯不上跟我老子比。孩子留下，人打發走。」
世子妃忙說：「殿下，使不得！那麼小的孩子若沒了母親, 乳母難以照看。」
世子皺眉道：「橫豎一個不剩，快些動手。三日之內悉數打發乾淨。」乃站起來就走。
晉王妃伸手去拉他，被他掙脫了；世子妃也假意去拉，只沾上衣袖沒拉住, 口裡還道：「世子且等等！哪能沒頭沒尾撂下一句話就走？等等啊！」話音剛落世子已快步走出門去。
晉王妃霎時面如金紙, 冷冷的道：「你站住。」
門外兩個太監嬤嬤忙迎上世子：「殿下, 娘娘請您回去。」
晉王妃瞧著世子妃道：「我知道你的心思。是他自己說要打發後院女人的，你只管照做, 將那些鶯鶯燕燕悉數清理了, 這府裡獨剩你一個, 可對？」
世子妃忙垂頭：「兒媳不曾這般作想, 委實是世子的話。」
晉王妃哂笑道：「你還做夢呢。也不想想，白眉赤眼的他是什麼緣故忽然就要打發後院的女人？」乃看著世子道，「信真今兒出嫁，你可是又惹事了？」
世子妃身子一顫，世子裡在門口不動。有個嬤嬤進來回到：「奴才方才尋人打聽了。世子領兵去搶人，信真道長不肯跟他走。」
晉王妃端坐著瞧了兒子兩眼：「你以為打發了後院的女人，她就肯跟你？」
世子道：「兒子身為世子，連個喜歡的女人都得不到，這世子做得有什麼意思。」
晉王妃道：「那你不做世子，就能得到那個女人了？」世子扭頭不語。晉王妃哼道，「你住的這世子府、你穿的衣裳、你帶出去搶親的人手，皆因你是世子的緣故。不然，你還有什麼？」她歎了口氣，「信真若跟了你，她能得什麼？你還敢讓她做正妃不成？她一個道姑、連父母兄弟都沒有，能做的了世子妃？你先想想你岳父。」又看著世子妃道，「你也記著。你是世子妃，不是尋常人家的少奶奶。你不用得我兒喜歡，只需讓我兒歡喜便好。日後他繼了王位，自然不會虧待你的父兄。」言罷，不再搭理這小倆口，徑直出門口，越過世子一眼不看，走了。
世子立著怔了半日，也拂袖而去。
世子妃失聲痛哭。丫鬟婆子們輕聲相勸，她愈發哭的傷心。
過了約莫小半個時辰，外頭有人送進來一封信。送信的是個孩子，信封上寫著「呈世子妃娘娘慧覽」，並無署名。此時世子妃已收了淚，打開信封。裡頭是一疊剪報，齊齊整整貼在白紙上依序排好。這剪報乃是一篇連載文章，不知連載於哪份報紙上，名叫《現階段北方貴族女子在家庭中的作用》。世子妃從頭看了下來。
依著這文章，貴族女子的人生分成三個階段。預備聯姻、聯姻、替兒女聯姻。預備聯姻階段便是未嫁時期，學著如何討好丈夫婆母。聯姻階段則已正式出嫁，最是辛苦。須得生兒育女、操持家務、討好丈夫婆母、安置丈夫的其餘女人和孩子。待孩子長大，便著手安排下一輩的聯姻。女子，乃是娘家與婆家政治結盟的信物和紐帶。剪報最後是一張手寫的書單子，列了十幾本書名。約莫一半是臺灣府出的書籍，其餘則出自廣州、京城和平安州，還有一本是越國上海書局所出。
送剪報者顯見是司馬昭之心，且掐好了點兒。世子妃依然結結實實栽了下去。拿著書單子想了許久，世子妃喊了個陪房媳婦子進來，吩咐她立時回一趟娘家。「看看三房的二爺回來沒。若回來了，讓他來一趟。」她這位堂弟如今正在燕京大學念書。陪房答應著走了。
一時陪房回來了，道：「二爺前日剛剛放暑假回來，這會子去藺將軍家吃喜酒去了。奴才已告訴他屋裡的小子們，讓二爺一回府就過來。」
下午，世子妃的堂弟來了。世子妃早已將那書單子抄錄了一份，遞給他。堂弟一瞧，驚喜道：「姐姐竟然看這些書？莫非咱們晉國女性意識開始覺醒了？」
世子妃道：「這單子……是人家薦我看的。」
堂弟連聲道：「謝謝他謝謝他！」雙目憧憬的看著他堂姐，「姐姐這是想看啦？放心放心，包在弟弟我身上！小弟這就幫你買去！快馬加鞭！」
世子妃忙說：「不用著急！你慢慢找便好。」
堂弟笑道：「何須慢慢找？有幾本太原就有賣。我先給姐姐找來，再去一趟……嗯，平安州還遠些，去一趟邯鄲。邯鄲最近，管保姐姐前頭的沒看完後頭就的買來了。」
世子妃嗔道：「胡鬧！好容易回來，不在你老子娘跟前盡孝、結交些朋友，跑去邯鄲算什麼事兒？既知道有賣，打發人去便好。」
堂弟想了想：「姐姐說的是。」乃歎道，「我跟我老子沒法子說話，代溝有馬里亞納海溝那麼深。姐姐，等我畢業大約就留在京城了，晉國呆不住。」
世子妃微微皺眉：「你不回晉國？那你母親如何是好？」
「若是她老人家願意，日後我接她去京城。」堂弟哂笑道，「她滿心巴望著我能回來跟大哥搶財產。要錢還不容易？跟我老子借些本錢開廠子便是。或是更乾脆些，跳上大海船去北美淘金。看報紙上說東瀛的幾個金礦也要動手開採了。犯得著跟大哥爭那麼點子產業麼？真不算多。再說我一個學新聞的，晉國連個報社都沒有！」
世子妃思忖道：「報社……是先王爺不許開的。」
堂弟聳肩：「那我回來作甚？縱然有報社，咱們晉國這社會制度，也將是我們新聞人的地獄。對了，姐姐，我今兒在藺家聽說……」
世子妃冷笑道：「世子被那道姑迷了心竅。」
堂弟抿了下嘴：「姐姐，是世子想強搶民女。」
世子妃淡然道：「整個晉國都是王爺的，日後便是世子的。民女本為世子的奴才，沒有什麼搶不搶的。」
堂弟聞言盯了世子妃半日，緩緩的道：「姐姐若是懷抱了這般心思，這些書看了也無用。」
世子妃垂目吃了口茶：「天下皆如此。」
「非也。」堂弟道，「燕國第一樁正式離婚案便是燕王四子的姬妾跟丈夫離婚。燕、趙、平安州皆為晉國鄰邦。姐姐不過是無力掙脫、自欺欺人罷了。」他乃傾身向前，「姐姐，你身前萬仞絕壁擋路，殊不知轉個身海闊天空。我先替姐姐找書去。」言罷，舉起茶盅一飲而盡，起身告辭。
不過一個時辰的功夫，這堂弟便捧了四本書笑呵呵給世子妃送來。還沒來得及看，世子打發人傳話，讓世子妃先將府中沒有生育的姬妾打發了。世子妃領命，遂先上各位姬妾屋中告知安撫、與管事娘子商議如何安頓她們，直至二更天。卸下釵環、換了外頭的衣裳，世子妃方秉燭夜讀。
次日，娘家來人與世子妃商議世子在藺府胡鬧之事。世子妃實在困倦，足足花了一刻鐘才爬起來。與她嫂子說話時渾渾噩噩的，壓根一個字沒聽進去。
過了幾日，皇城司甘可熙又收到快活樓荷香姑娘的帖子，遂如上回一般過去了。到了荷香屋裡，他亦如上回一般順著梯子到了樓下，賈琮笑嘻嘻等著。
賈琮乃問道：「你們書庫那個喬統領是個女的吧。」
甘可熙微怔了一瞬：「是。」
「應該有五十歲左右吧。」
「不錯。」
「你還能見到她麼？」
甘可熙想了想：「我去晉王府回事時可順道去瞧瞧她。」
賈琮道：「幫個忙，明兒請她吃個便飯。」
甘可熙道：「她武藝極高。」
「我知道。」賈琮道，「大內女衛嘛。我媳婦也是大內女衛。她們大內女衛挺出息的，出了一個國主、一個長公主、一個皇后、一個攝政王妃。其實是爪哇國的長公主周大梅想約她見面，又不願意進晉王府。你只管請她吃飯，別的一律不管。大內護衛自有一套聯絡的法子，我也不知道。」
甘可熙點點頭。忽想起一事，他道：「世子妃之父昨兒公然在朝會上不贊成世子下頭一位要員，可是王爺所為？」
賈琮道：「不全是。不過世子妃娘家對他的支持會越來越少，這是毋庸置疑的。」
甘可熙琢磨道：「王爺真的只是想讓世子繼位後攛掇藺東陽造反麼？那豈非太慢了？聽聞王爺性子很急。」
賈琮眨眼道：「你猜？」
甘可熙也眨眼道：「我猜定然不是。橫豎只等著瞧熱鬧。」
「這就對了。」賈琮拍手道，「橫豎不會少你的熱鬧瞧。你看，只要心打開了，整個人都輕鬆了吧。」
「倒也是。」二人相對而笑。
第二天，甘可熙果然回書庫去請喬統領吃飯。喬統領想著，這孩子如今出息了，十分高興。師徒二人來到太原城最貴的酒樓飽餐一頓。飯畢，甘可熙回衙門，喬統領自己走回晉王府。
喬統領走到離晉王府只有半條街之處，忽聞一陣呼哨聲，渾身一震。乃屏氣凝神怔了半日才接著往前走。
當天晚上，喬統領換了夜行衣悄然離開晉王府。才剛躍出牆頭，便看見一條黑影在前頭一所衙門的屋頂招手。喬統領忙趕了過去，月下正是昔年的同僚、女衛江宛。江宛行禮道：「郝師叔，我師父來了。」
喬統領怔了片刻，頗為嗟歎。半晌才說：「周統領呢？」
「小師叔在太原有處宅子，師父住在那兒。」江宛道，「郝師叔請跟我來。」遂前頭領路，二人高高低低月下飛騰。
不多時到了一處宅院，二人皆踩瓦而入。江宛道：「師叔稍後，我去回稟一聲。」乃撩起門簾子走入屋中。那門「咯嘣」一聲關上了。
喬統領大驚，才剛欲縱身而去，便聽有人喊了一聲「郝護衛莫動！」暗處走出了三個男子，個個手握火.槍。一人笑道：「郝護衛，各為其主，對不住了。你莫跟我們比快。我們三個也都是大內出來的。」
喬統領果然是郝喬，張望了一眼道：「你們不是周小蘭的人。」
「不是。」
「上回闖入晉王府的便是你們，和江宛。」
「對。」那人道，「除去江宛，我們都是柳家的。不過已經跟周大梅統領說好了，讓她收留你。」
郝喬皺眉：「收留？」
「周統領捨不得殺你。」那人道，「她在爪哇也挺寂寞的。郝護衛何不看看她去？上南洋玩個一年半載再回來也好。」
郝喬冷笑道：「我若不去呢？」
那人含笑道：「郝護衛，這不是邀請，是綁架。」
說時遲那時快，「架」字才剛出口，兩槍齊發。偏兩槍都沒打著郝喬本人，皆打中了她的發冠。並有暗器從屋中射出，撒向郝喬頭頂。郝喬腳下的地面忽然打開。郝喬若往上躍起則槍子暗器一塊著了，唯有不動。遂結結實實掉入陷阱。
陷阱不深，乃是一個鐵網。郝喬拔出腰間匕首劈開一層鐵網，誰知第二層鐵網又掉了下來。眨眼間已包裹了七層鐵網，將郝喬緊緊裹住動彈不得。
郝喬被擒。不多時，五花大綁送到地面屋中。只見那三個柳家子弟和江宛都在，案頭赫然坐著燕國攝政王賈琮。賈琮笑眯眯道：「郝護衛，南洋十分好玩。你去玩一圈回來就好。放心，我們不會動郝家的。」
郝喬長歎一聲：「我早猜到王爺親臨太原不會是修鐵路這麼簡單。皇城司的事兒都是你做的吧。」
「不是。」賈琮面不改色道，「是你們東瀛二大爺做的。我只是幫了兩手、好讓你們不發現他而已。」
