第91章 瑞特的過去
「新奧爾良那邊有個男孩, 小男孩兒，而我是他的監護人。」
當瑞特這句話出口的時候，斯佳麗清楚自己應該就勢發怒表示不滿的。但不知怎麼的，或許是她太瞭解他所以察覺到了什麼，瑞特說這句話時的神情使她無法吐出任何一個帶著惡意的字眼。他顯得安靜, 略帶疲憊和憂傷，這種感覺一點都不像瑞特, 而斯佳麗不希望他這樣。
而最終她也選擇了一種和緩的問話方式：「我猜, 那不是你的兒子？」
「當然不是。」瑞特輕輕地笑了, 他的眉目舒展開了一些, 很顯然感受到了斯佳麗的體貼。但他馬上安靜地說道：「但我會養那個孩子到成年, 我對他有責任。」
斯佳麗皺起了眉頭。她抬起一隻手，濕潤的嘴唇印在手心, 綠眼睛睜的大大的。她有一些不滿，但沒有發作——瑞特幾乎可以從她臉上得到自己想要知道的一切，他輕聲笑了, 然後說道：
「想聽一聽我的過去嗎？斯佳麗。」
單憑直覺斯佳麗就能知道瑞特打算和她分享的是極為隱秘的過去，這原本是她一心要弄清的，然而瑞特剛才流露出的些許傷感竟讓她遲疑了片刻。她伸出手覆蓋在了他的手背上。
瑞特又沉默了片刻，然後他開口了，用較平時更為沙啞低沉的聲音說道：
「關於我離開家族的故事有很多個版本，你肯定也聽說過不少。但那些其實都不重要, 至少對當時的、以及往後很長一段時間的我都並不重要。那時候的我, 年輕、勇敢, 滿不在乎。我知道我拋棄的是捆住我的、腐朽了的南方制度，它們與我身上的精神格格不入。總要有一件事迫使我們分離，不是這一件就是那一件，我不在乎。我只知道我們是雙向地拋棄了彼此，我們永遠不能共存。」
「因此，那一件事發生的時候我並不在乎。那是我二十歲那年，我的家人——尤其是父親已經對我十分不滿。我不想多提他，總之那是個正直古板的男人。他認為我應該回到正途，和我弟弟一樣謙遜守禮，娶一個名門出身的女人。我非常厭惡他對我的掌控，我做出各種出格的事來抗議。有一天，我們全家在另一個莊園做客，他們的談話使我很心煩。那已經是下午三四點鐘，太陽即將落山。因為受不了客廳裡的氣氛，我十分衝動地邀請那家的小姐和我一起出門兜風。其實當時我根本看不上她——也許到現在我對她的評價也不會有多大改變，一個腦袋空空的女孩。我邀請她只為向我父親挑釁，而她扭捏了一下就答應了。也許她喜歡我，誰知道呢！」
「在太陽快落山的時候我們坐著馬車出發了，只有我們兩個人，我駕車。一路上，我漫不經心地說著熟練的俏皮話兒，逗得那個女孩咯咯直笑。我們打算去森林裡兜一圈，剛開始一切都很順利。我猜我們一定會遲回莊園，剛好比約定成俗的社交禮節遲上那麼半個小時，我將之視為挑釁。但意外發生了，馬車損壞了。我讓她在車上坐著，自己下去試著修好，努力之後發現根本無法做到。這時候天已經黑了，她十分害怕，央求我帶她回去。當時的情況，我們只能選擇步行。我帶著她在森林裡走了快一夜，在天快亮的時候才回到了莊園。事情發展超乎我的想像，但我沒有太驚慌。我認為那只是一場意外，沒人該為那場意外負責。但當我看見差不多雙方的長輩都坐在客廳等我們回來時，我就意識到他們可能不這麼想。」
「他們異口同聲地向我們發問，我父親指責我怎能帶一位淑女在外過夜。我據理力爭，告訴他們馬車壞了我沒有別的辦法。隨後她的話與僕人帶回來的馬車證明了我的言論，但事情遠沒有這麼容易結束。我的父親，要求我和那個姑娘結婚，因為我帶她在外面過夜，已經破壞了她的名譽。而她的父母雖然沒有明著指責我，但顯然也是這個意思，她年輕衝動的弟弟更是舉著拳頭威脅我，告訴我必須對他姐姐負責。」
「我當然感到十分好笑——同時也十分不痛快。那只是一個意外，難道我非得為這個不是因為我的錯而發生的意外賠上自己的婚姻，和一個根本看不上的女人捆在一起？我本可以說的委婉一些，但我父親咄咄逼人的態度激怒了我，我當場就宣佈寧可死也不會娶她！她的父母滿臉震驚地看著我，仿佛我說了什麼不可思議的話；我父親則激怒地宣佈要將我從家族除名。我的母親流著淚哀求我，她的目光使我心碎。但我更痛苦為什麼沒有人考慮考慮我呢？——就好像我沒有考慮那個姑娘一樣。事實上，到現在我還能記得我父母的反應、她父母的反應，但唯獨記不得她的了，我想她大概也是滿臉不敢置信吧。總之當時情況一片混亂，最後她的弟弟沖了過來——那個勇敢的年輕人，他說要和我決鬥。」
「我怎麼會樂意和他決鬥呢？我既不打算娶這一家的女兒，更不打算造成進一步的傷害。但是他舉著槍，兩眼發紅逼著我決鬥……你是明白的，斯佳麗。在南方，當一位紳士用性命來要求一場決鬥後，對方就無法拒絕，除非拋棄自己所有的名譽認輸。我有那麼一點被他激怒了，但我最後還是被逼著參加的決鬥——他想殺我，真的想。若我輸，就得自殺來維護他姐姐的名譽。我想，我幹嘛要死，既然我的槍|法比他好得多？所以我活下來了，在人們眼中十分不光彩地活下來了——我在決鬥中殺死了那個年輕人。」
「決鬥的事我不想多談，那種事一旦開始你就無法控制。我肯定不是很高興地殺死了他，但我也不能說自己全然無辜。總之，事情被鬧大了。我父親覺得我該用生命給那一家人賠罪！我當然不同意，我們空前嚴重地鬧翻了……最後的結局你已經知道了，他在那本家傳《聖經》上劃掉了我的名字，將身無分文的我掃地出門。而我頭也不回地離開了——帶著我的驕傲去追求我想要的自由。」
說完這些話，他稍稍停頓了片刻，仿佛一次性吐露內心不是很容易似的。斯佳麗在他的敘述開始不久就忘記了那個小男孩——哪怕到現在他都沒提到，她已經被瑞特講述的內容深深吸引了。她將自己放在他的境地，居然是那麼的感同身受。如果是她，一定也會那麼做。她想把這句話告訴瑞特，卻又意識到從最開始見面的時候他就明白這一點了。而且她也不想打斷他——這種時刻應當屬於自己，而她能待在旁邊聆聽，他的話語有那麼一兩句指向她——已經十分親密和貼近。她不想打斷他這種狀態，鑒於再一次進來必然遭受痛苦。
瑞特繼續說道：
「我離開了那個家，之後就很少想起，儘管剛開始我過得很慘——幾乎被餓死。不過幸好我有一手好牌術……正經人看不起的勾當——啊，他們自己玩到傾家蕩產倒沒什麼，只有靠這個謀生的人才被看不起。我靠這個混了口飯吃，我敢打賭我父親為此十分惱怒，因為他覺得我這個恥辱應該老老實實被餓死，可我用他不恥的手段活下來了。不久後，我離開了薩凡納，開始在外頭闖蕩，海上冒險、古巴淘金什麼的我都去過，吃過虧上過當也掙到錢，總之，等我再回到這片土地上的時候，我已經能算個成功的人了。我養活了自己，過得還很不錯，我對自己的生活很滿意。」
「我得想你承認——你大概也能猜到，在那之後我過著不虧待自己的日子，包括出入各色場合尋歡作樂。我當時就已經產生了快樂主意的思想，所以我會定向找一些女人——在新奧爾良我認識了貝爾。」
「天啊，沃特林！」斯佳麗露出嫌惡的表情，但克制住了，「你這麼早就認識她了？那男孩該不會是她的……你包養過她！」到這裡，她終於無法冷靜下來了。
「是的。」瑞特承認道，「但那就是我過去的生活，貝爾並不是特殊的一個——」他抱歉地看了一眼斯佳麗，女孩臉色蒼白，「那種生活對我來說倒並沒有什麼壞處，我享受激|情，付出金錢然後好聚好散。我會在一定時間內固定找一個人，貝爾就是其中之一。」談論他的這些過去會使斯佳麗不適，但瑞特不願意對她撒謊。
「那麼，」斯佳麗看上去有些搖搖欲墜，她簡直是蒼白著臉咬住了嘴唇，「你們現在還是……」
「不是。」瑞特果斷否認道，「我們的關係幾年前就中止了。」
聽到這個斯佳麗不覺稍感安慰，儘管這可能意識著瑞特還有其它情人——那些情人對斯佳麗來說，形象倒一直不甚清晰，鑒於貝爾•沃特林招人厭的形象擋在前面。而且女人的直覺告訴斯佳麗，儘管瑞特說的應該是真的，但貝爾對瑞特肯定還有別的心思，這一點是肯定的！
同時，她又無比心酸地明白瑞特早在她之前就有無數過去，而這些過去哪怕她不喜歡都無法否認，因為她愛上的就是穿過這些過去才站在她面前的男人。斯佳麗大約能體會到一些瑞特不想結婚的心情了——結婚這件事從一開始對他就不是什麼美好的事，而是一種束縛，到後來，這件事更成為他離家出走的導火索。之後數年遊走花叢的尋歡生活，令他習慣了寬鬆自由的情人關係。也許他對她的感情是不同的，但他喜歡的就是那樣一種相處模式，而不是結婚。當然，體會到瑞特的想法不代表斯佳麗就願意這麼做了，她也有自己的堅持。只不過她明白他的行為不是針對她，而是針對自己——這使她好過一些了。斯佳麗深吸一口氣，控制住內心難受的情緒，繼續問道：「那麼那個孩子……繼續說下去吧。」
瑞特凝視著她的面容，緩緩開了口，聲音中慢慢染上悲傷：
「我和貝爾那時候……很愉快吧。我們比一般包養關係更親密一些，因為當時發展出了情|欲之外的友誼。所以除了過夜之外，我們也會一起出去兜風，她偶爾有事也會向我求助……我出手一貫大方，對待女伴也體貼，所以有不少人嫉妒她能陪在我身邊。當時有一個年輕女人，我在酒吧裡見過幾面的，走過來告訴我貝爾有一個兒子……說她已經夠老了，不鮮嫩。」
「對於這件事我不是很在意，不過有次想起來的時候我還是隨口問了貝爾。我們不住在一起——我去她那裡接過她幾次，但沒有見到小男孩什麼的。貝爾顯得很緊張，她說因為她養著一個小孩，許多人不願意找她，所以我去找她的時候她會提前把孩子送到兩條街外一位老太太那裡。她告訴我她很在乎那孩子，儘管那不是她的兒子。她早年傷了身子不可能有孩子，所以幾乎把那個小孩當親生兒子看待。」
「我對她和小孩的故事有一點好奇。我告訴她沒有關係，我喜歡孩子，我們可以一起吃飯。貝爾很開心，在那之後不久，她就和我講起了這個小孩的身世——聽完這些話我胃口全無。」
「貝爾告訴我，孩子是她之前一個朋友難產生下來的。她的那個朋友被人拒婚壞了名聲，不年輕了卻始終嫁不出去，最後鼓足勇氣和一個下等人私奔了。結果那個下等人是個十足的混蛋……那個姑娘遇人不淑，被賣給了老鴇。貝爾就是在這個時候和她認識的。在貝爾的描述中，那是個柔弱心軟又膽小的姑娘，但總是個好女孩。很快，那個姑娘被發現懷孕了……她心軟不肯墮胎，逃了出去。貝爾找機會偷偷摸摸去看過她好幾次，只覺得那個姑娘一天比一天憔悴，她很擔心卻沒有任何辦法。到生產的那一天，姑娘生下了一個男嬰便一言不發地死去了。貝爾埋葬了那個可憐的、曾經是莊園主女兒的姑娘，然後決定撫養那個男嬰……」
沉默。久久的沉默。斯佳麗的綠眼睛震驚地注視著他的。半晌，他避開了她的眼神，用平靜的語氣說道：
「你可能猜到了——死去的姑娘，就是我當年不肯娶、甚至為此離家出走的那一個。」
第92章 斯佳麗的敵意
又是一陣漫長而令人心悸的沉默。
在斯佳麗終於忍受不了這種氛圍、打算說點什麼來打破的時候, 瑞特開口了。他的聲音略帶沙啞, 有著少見的沉痛與惋惜：
「至今我仍不認為自己拒絕那樁婚姻有何不對，」他道，「我沒有做錯什麼, 我本不該接受那樣的命運——和一個沒有感情的女人捆在一起一生。但我那時候太年輕了, 斯佳麗……我沒有想過她也不該遭受那樣的命運。」
「——我傷害了她, 並且幾乎毀了她的家。」
他停頓了一下，似乎在緩和自己的情緒，然後又安靜地說了下去：
「在向貝爾追問清楚那個姑娘的姓氏後，我的最後一絲僥倖心理也消失了，我多希望我沒有給她造成那些苦難的根源……我從沒那麼期望過。我當時真的……難過極了。我很混亂, 好像自己做錯了很多, 可是我做的每一件事分明又能找到道理。平生第一次我開始懷疑自己……我多麼自私, 眼裡只有自己沒有別人。但是最後我意識到我的問題不是自私，因為我往常的自私行為也從沒給過自己什麼多餘的觸動，我真正的錯……我太自大了……我看不起她……因此也瞧不起她遭受的。我沒有那種關懷的感情而貝爾有……但我肯定我有權利拒絕那樁婚姻。」
「是的，我肯定我有權利拒絕那樁婚姻, 她的事說到底還是南方的傳統制度害的。我並不是在為自己辯白, 斯佳麗。舉個例子吧，打仗的時候南軍一支小隊刺殺了北佬的長官，北佬暴怒地屠殺了南方一座城池，難道南方人要譴責那支小隊嗎？真正的根源還是在北佬。南方的制度到了腐朽崩塌的地步, 推倒的時候肯定避免不了有人被砸傷, 如果說『不要站出來推, 這樣就不會有人受傷了』都有人贊同，那簡直可笑至極！但問題在於，出來推的人因為肯定會有人受傷，所以就無視犧牲，哪怕是可以避免的犧牲，那樣就對嗎？那正是我犯的錯誤……斯佳麗，我個人對我家庭的抗爭也許上升不到反抗南方制度的地步，但本質是一樣的。仔細想想，如果我願意想到那個姑娘和她的家庭，在不結婚的前提下我不是什麼都做不到……但當時我滿不在乎，我不在乎其它人的犧牲……所以，時隔數年，現實給了我狠狠一耳光。那個姑娘還是被我給害死的。」
瑞特臉上浮現一絲微弱的笑，斯佳麗從未見他這副模樣。
「那個男孩——大衛四歲了……有著一頭柔軟的棕發。對著他純真的眼睛我什麼話都說不出來。我已經記不得他母親的樣子，但我覺得她就好像用他的眼睛看著我一樣。我把一切告訴了貝爾，然後她給了我一耳光。我去看了那姑娘的墓，然後回到薩凡納，暗中打聽她家現在的情況……非常、非常不好。名聲壞掉之後這一家剩餘的女孩也沒能嫁出去，莊園又倒了兩次大黴，總之，情況不妙。我去看了那個被我槍|殺年輕人的墓地，然後運用一些手段在那家人察覺不到的情況下使他們獲得了一筆錢……這些事我早就該做了。後來，我又回到新奧爾良找到貝爾，我主動要求當大衛的監護人。我承諾我將照看他長大到能夠自立的地步，並且留部分遺產給他。貝爾最終同意了我的要求……我成為了那孩子的教父。後面的事你都知道了。」他說道。
「嗯。」斯佳麗道，「那麼，之後就是，雖然很長一段時間裡你還是滿世界跑做生意，但你隔斷時間就會去新奧爾良看望大——衛？」
「差不多就是這樣。」瑞特唇邊浮現一絲笑意，「送給他各種禮物，陪他聊聊小男孩的心事，然後一起玩，都是很好的事——我一直都很喜歡孩子。」
「那麼你和沃特林從那個時候起就——」
「我和貝爾沒有別的關係，至少那件事之後就不可能有了。」瑞特急促地說道，察覺到斯佳麗仍對沃特林的名字耿耿於懷，「之後幾年我們的來往都是因為大衛。」
斯佳麗不吭聲了，她低下頭玩弄自己的手指頭。其實越複雜的關係越能讓她暈頭，照這樣看，瑞特其實也沒有多大錯處，沃特林還算有情有義，那個姑娘也是可憐，但這並不代表她心裡就能釋懷了。她沉默了一會兒問道：「那麼她呢，她怎麼會來亞特蘭大？既然大衛在新奧爾良。」
瑞特松了一口氣，解釋道：「貝爾希望大衛能有幸福快樂的日子，她不想因為自己的身份使大衛被人瞧不起，所以她要到別的城市掙錢。打仗的時候，亞特蘭大是這一帶的中心。之後我同樣來到亞特蘭大，並且因為——你，停留了很長一段時間。就是在那段時間裡我和她曾經的友誼修復了。這就是全部。」他乾脆將自己和貝爾後來的部分也解釋得清楚。
這還是瑞特第一回承認他戰時逗留亞特蘭大是為了斯佳麗，之前斯佳麗如何挑逗誘哄他都不肯說。然而，現在的斯佳麗卻一點也高興不起來。說不清是瑞特和貝爾的聯繫使她心煩還是瑞特談到過去時本身的那種痛苦感染了她——她並不愉快。
對於瑞特的現在和貝爾是純友誼的說法，斯佳麗持懷疑態度。當然，瑞特沒必要在這種事上騙她，但順便省略掉點會讓她不是滋味的細節卻是很有可能的。僅能確定的就是他們如今真的沒有皮肉關係，但照斯佳麗看，沃特林對瑞特的感情肯定不簡單。根據瑞特的描述，早期貝爾肯定就對他有好感，兩人也曾是親密的情|人——想到這一點就叫斯佳麗牙泛酸心裡火。只不過，兩個人的關係隨著大衛身世的監護中斷了，之後的幾年僅僅因為大衛有所聯繫。但是，等到貝爾和瑞特先後來到亞特蘭大，兩人在這座城市中重逢之後，他們的友誼復蘇了——一同復蘇的肯定還有貝爾對瑞特的心思。
斯佳麗並不是空穴來風胡亂猜測。前世她對貝爾的敵意那麼強，正是因為她和瑞特決裂之後，那個男人每次回來，身上總有那麼點兒貝爾對她的挑釁痕跡——完全是早年手帕事件的升級。根據今天得知的資訊，瑞特既然對那段往事感到痛苦，他將貝爾視為的是朋友而非情人的可能性便大大增強。斯佳麗甚至可以推測，前世她和瑞特冷戰的時候，瑞特即使在外過夜找的女人也肯定不會是貝爾（他最多找她喝酒）。因為瑞特既然當了大衛的教父而非養父，他在行為上肯定會自覺和大衛的養母貝爾避嫌，這件事上斯佳麗還是信得過瑞特的。他不會為了一時的放縱過掉那條線，帶來後悔和痛苦，但他依然可能故意使她那麼以為，從而刺激她。這就是瑞特•巴特勒——放縱自在，好像毫不在意，但偏偏內心還會有堅守的東西。
其實斯佳麗有一些能體會到上輩子貝爾對自己的心情——夾雜著憤恨和同情，因為她瞎了一樣對瑞特的感情視而不見，同時又把自己的生活實質上弄得一團糟。貝爾在小節上挑釁她，刺激她，為瑞特鳴不平也為她自己鳴不平。但在大節上貝爾卻做得無可指摘，她的確是個很聰明的女人。包括冒著危險幫助3k黨人，甚至贏得那些固執紳士的一絲感激——同一時間斯佳麗剛好被全城指責。回首過去，斯佳麗也只能老大不情願地承認上輩子貝爾的手段的確比她高明。
這輩子和貝爾有限的幾次交集中，斯佳麗已經可以確定那女人對瑞特並沒有死心，雖然一定程度上她還算聰明。把瑞特留在她那裡的手帕通過梅麗輾轉讓她看到就是第一次挑釁，之後酒吧門口的交鋒，對方居高臨下、把她當年輕小姑娘打發的態度更是徹底激怒了斯佳麗。這個女人，據說雖然墮|落了卻不失為一個愛國者——上輩子人家這麼評價，這輩子聽過瑞特過去的故事後，斯佳麗又不情願地承認她還算好心。但是，這一點都不妨礙她繼續討厭貝爾。是的，她還是很討厭貝爾•沃特林！
「別告訴我你不知道她喜歡你。」斯佳麗憤憤地指責道。
「但那並不妨礙我們的友誼，」瑞特回答，「那是兩碼事。」
斯佳麗想不通男人是如何把感情分這麼清楚的，在她看來界線本來就模糊容易滑過去。
「我和她明確談過這個問題，就在亞特蘭大重逢之後不久。」瑞特補充道，「我肯定我明確過自己的態度了，之後就不會有太大問題了。我們都有自製力，沒必要為了一點模糊的感情放棄一段友誼，何況那對大衛也有好處。」
啊，是啊。所以你告訴她你和她只能是朋友關係了，你怎麼能這麼放鬆地對待這件事呢？斯佳麗想道。瑞特個性散漫她是清楚的，但他願意的話肯定能發現貝爾在一些細節上曖昧的暗示，但事實是他即使注意到了也不在意，內心裡就沒當一回事。他太信任自己的意志了，同時也對貝爾的聰明抱有信心，把這些當作無傷大雅的小玩笑。他肯定不知道這有多麼讓斯佳麗惱火，而斯佳麗暗中又和貝爾交手過幾次。總之，兩個女人已經不是簡單的互相看不爽了，而這個男人還一無所覺。
「隨便你。」斯佳麗支吾過去，心思已經不在那上頭。她想明白了，沒法兒因為瑞特的過去苛責她。反正她儘管討厭沃特林就是了——不過話說回來，本來是瑞特講述關於他的過去，講完之後的話題怎麼就集中在了貝爾•沃特林那個女人身上呢？斯佳麗有點犯迷糊了。不過，關於那些過去也許說出來就足夠了。而現在和未來，她相信自己一定能把握住的那些，這才是她關心的話題。包括那個對瑞特賊心不死的沃特林！她絕對是故意的！
——斯佳麗回憶起隔著馬車沃特林風情萬種又嫵媚撩人的一笑，立刻相信那其中充滿了挑釁的意味。
第93章 兩姐妹的婚禮
經過那一場和瑞特深入的對話後, 斯佳麗發現之前的冷戰很難再維持下去了。
斯佳麗的心情很矛盾。一方面, 瑞特關於過去的誠懇坦白打動了她的心，同時使她更加認識到他們究竟有多麼相像。另一方面，對貝爾•沃特林補充後的認知以及依然無法消弭的排斥感, 還有對瑞特過去豐富感情生活的淡淡委屈, 使她心底無法順暢地接受那一切。但不管怎麼說, 一旦破了冰，兩人之間就不可能繼續不說話。明面上，斯佳麗和瑞特勉強達成了和解。但兩人冷戰根源的並未解決還是為這和解蒙上了一層陰影。
五月的佐治亞有著和暖的日光以及遍地的綠意，節疤累累的雪松樹夾道而成一路舒爽。紅土地上一派安然寧靜，在這裡, 只有草木的生長, 人付出努力, 上天給予回報，而不用擔憂統治者的殘暴剝削。這種公平使土地成了最後一方淨土，綻放著生機。儘管佐治亞大半的地方早被野松灌木侵襲，日益荒蕪。
斯佳麗就是在這樣的日子裡回到塔拉的。她在亞特蘭大的生意已經上了正軌, 但因為整座城市的繁忙興旺, 平時也是忙得腳不沾地，這次回來可是心痛地暫關了兩家店面。好在日子不長，五六日後就可以回去。斯佳麗放下手中的請柬，揉了揉眼睛在視窗眺望棉田的碧野。她的兩個妹妹, 蘇艾倫與卡麗恩, 再過兩天就要一同結婚了。
要佈置一場婚禮真的是有的忙, 斯佳麗心中雖然稍微有那麼一點兒不自在的情緒，也很快就沖淡了。作為奧哈拉三姐妹中最大的、也是公認最迷人最有魅力一個，她至今還沒把自己嫁出去。好在埃倫沒再找她談心，斯佳麗也就不去想那個。她伸了個懶腰，決定出去找點東西吃，連續幾個小時寫請柬她也累了。斯佳麗推開門，穿過通道直往客廳走，然後就聽到兩個不同的聲音前後喊道：「斯佳麗！」
斯佳麗笑著點點頭：「湯米，威爾。」
湯米•韋爾伯恩這次是和斯佳麗一起回的塔拉。南方的習俗，家住的遠些的客人一般會提早幾日來主人家中居住，然後再安安心心參加婚禮。總之差不了幾天，斯佳麗一個人上路湯米又有些擔心，乾脆一起回來。到了塔拉後，湯米也沒閑著，到處幫忙得團團轉的奧哈拉家打下手。眼下，他就在幫助威爾佈置客廳。斯佳麗很懷疑埃倫沒和她談論自己的終身大事就是看中了湯米的原因。
只見湯米站在梯子的最高一層，一手舉著緞帶蝴蝶結，另一手扶著牆壁。他顯然已經幹了一會兒活，眼下濕漉漉的汗水把金髮弄濕，貼在臉頰上。一滴汗水掛在鼻尖上搖搖晃晃，被他隨便擦掉了。他的外套已經脫了，梯子上的身形顯得修長健壯。淡紅色頭髮的威爾正在下面扶著梯子，他看見斯佳麗，溫和地笑了笑說道：「多虧有湯米幫忙。弗蘭克和奧哈拉先生一起去梅肯買東西了，沒有湯米我這樣一條木腿也沒法兒佈置客廳。」
「啊，」斯佳麗有點兒不滿的抱怨道，「你應該喊我和嬤嬤一起幹這事的，你都不知道抄了幾小時的請柬我手有多酸！我都不知道自己寫了多少份了！」然而她才向湯米道謝道：「太麻煩你了，明明說早過來幾天正好歇歇的。在亞特蘭大就要你幫忙，沒想到過來了還是這樣。」
湯米掛好那個蝴蝶結，轉過來一層一層下樓梯，到還剩最後幾層的時候乾脆直接跳了下來，讓斯佳麗小小嚇了一跳：「沒事，閑著也是閑著，一點活計不累人。」
威爾用他的灰眼睛在旁邊溫和地看著這一切。斯佳麗是先向他開玩笑抱怨然後才謝的湯米，他們看上去已經比幾個月前親密很多了。
斯佳麗又和湯米說笑了幾句，一直都安靜聽著的威爾突然開口問道：「斯佳麗，你剛才大概寫了多少份請柬？」
斯佳麗嘴角抽搐，大概用手比劃了下：「這麼厚吧，我記不清了。」
威爾若有所思點點頭，然後說道：「還有多的，沒有填名字的請帖嗎？我想起來可能還有幾個戰友，回頭我自己填一下送出去。」
斯佳麗笑了：「那好啊。畢竟也是你結婚，能多來幾個你的朋友是好事。」然後告訴他沒填名字的請帖放在抽屜裡，讓他自己拿。
威爾道謝一聲。幾個人又說了一會兒話，斯佳麗笑著和他們招手告別，自己往廚房那邊去了。
——————————————
到蘇艾倫與卡琳真正結婚的時刻，斯佳麗發現現場比她估計的還要更加熱鬧。南方人熱情好客的天性盡顯，收到請柬的無不趕來。不過一夜的工夫，塔拉的人便翻了數倍。賓客們談笑風生，顯得大廳都擁擠了起來。畢竟，如今的南方境況是在不好，能有歡樂的時刻自要同聚暢懷。再說奧哈拉家這次一次性給兩個女兒舉辦婚禮，場面佈置得很精心，戰後的佐治亞很少能見這麼好的。婚禮上供應的酒肉，已經是許多昔日莊園主家庭許久未見的了。
婚禮是歡樂的時刻。儘管喬納森•威爾克森的陰雲還隱隱籠罩在頭上，但這種時候誰都不會去掃興。人們的口中都是新娘子如何美麗動人，新郎如何英俊能幹，未來如何幸福可期之類的話語。斯佳麗看著平日裡尖酸刻薄的蘇艾倫扭扭捏捏，滿面通紅，小妹妹卡琳羞羞答答，弗蘭克•甘迺迪只剩下搓著手傻笑，威爾•本廷雖然還算莊重得體，但也明顯有著往常沒有的激動。這是屬於他們的日子，是美好快樂的一天。
但是，這種快樂並沒能深入地感染斯佳麗多久，另一種憂慮襲上心頭。她之前幾天的不祥預感成真了。斯佳麗推辭掉一位紳士結結巴巴的邀舞，皺著眉頭看向埃倫的方向。果不其然，高雅動人的奧哈拉夫人正看向湯米•韋爾伯恩的方向。
公平來說，湯米•韋爾伯恩的確是個英俊瀟灑的小夥子，而他有多能幹貼心斯佳麗也體會過了。現在，湯米正在和奧哈拉先生一起維持秩序（或者說拖住激動過頭的奧哈拉先生更精准些吧），因為塔拉人手在大大出乎意料的賓客盈門之時顯得捉襟見拙。斯佳麗的目光從那金髮上略過，無聲無息地歎了口氣。湯米•韋爾伯恩很好，這個前世因為她的緣故死去、不曾有太多交集的年輕男人，在這一世卻陰差陽錯成為了她的至交好友。但是，她將他視為至交好友，卻並不意味著她希望被母親和他聯繫到一起。斯佳麗重生之初，一心一意認定的人就是瑞特•巴特勒。因為最近的事情，她可能有些灰心喪氣，但也還沒考慮過放棄。
放棄？她心裡一顫，這個可能她根本沒想過，仿佛天然不可能似的。她還記得自己重生之前最後一個年頭就是挽回他，正是懷抱著這個念頭的她跌進了迷霧，然後在十六歲的床上醒來。這樣的一個開頭，是不是給了她太多的信心呢？或許，有的人她是真的怎麼抓也抓不住，比如阿什禮•威爾克斯，比如瑞特•巴特勒——說到阿什禮，他之前和梅麗一起寄了一封信回來，祝賀卡琳和蘇艾倫新婚快樂。在信裡他說這一次沒法回來，新婚禮物之後補寄來。他還說在北方一開始雖然磕磕巴巴，幾乎什麼都弄不好，但是有梅麗鼓勵，現在慢慢能獨立處理一些事務，他們過得很不錯。斯佳麗從信中的言語間就能感覺到阿什禮發生了一絲變化——她期待著他更多這樣的變化。但是，同樣的想法，既然軟弱的阿什禮•威爾克斯都能堅強起來，她又憑什麼認定瑞特•巴特勒會一直愛著斯佳麗，並且娶她為妻？
在蘇艾倫和卡琳一左一右摟住她的胳膊——兩個新娘一個伴娘真是奇景——並且不約而同眨著眼睛近乎無賴地將自己手中的捧花塞到斯佳麗手中時，斯佳麗僵住了。
蘇艾倫：「好吧，既然我比你早嫁出去了而你現在連個物件都沒有……我就祝你也早點和心上人結婚？」
卡琳：「大姐，我知道我和威爾的事你也幫襯了很多……總之，你將來一定要幸福啊！」
斯佳麗身著白緞子的伴娘禮服，手中捧著兩個妹妹好意送給她的捧花，站在禮臺上，一瞬間竟然有是自己在結婚的錯覺。然而，在錯覺中醒過來後便是惆悵泛起。她的婚禮，真的不知道在哪裡呢？想到這裡的斯佳麗就打算下臺去，總之不要這麼打眼影響心情。但她剛把目光轉向台下一邊，斯佳麗的嘴不由張了開來。
人群中，那個身著黑色燕尾服，神氣活現又分外帥氣，一對黑眼睛神采奕奕的，不正是瑞特•巴特勒？
他是怎麼混進來的？斯佳麗可以肯定所有的、所有的由她親手寫就的請柬上，沒有一封署名是瑞特•巴特勒。再說，這個家裡誰會邀請他？這男人究竟是怎麼進來的？然而，無可否認的是，當她手持捧花，在人群中望見瑞特•巴特勒的那一刻，她那從心底泛起的快樂。
她想要把捧花砸到他身上，想要牽著他的手對所有人宣佈那是她的心上人，想要……
但他出現在這裡已經是最大的驚喜。斯佳麗不確定瑞特是什麼意思，他是單純想見她？還是對結婚的想法有所改變？畢竟她和瑞特提過一句自己要回去參加妹妹們的婚禮，別的沒有多說，而他也神色如常，半點沒露出要過來的意思。這是臨時起意嗎？還是蓄謀的驚喜？斯佳麗看到瑞特的嘴動了，男人無聲無息對她說道：過來說。
斯佳麗抿唇一笑，奧哈拉家芳名遠播、明眸善睞、身量纖纖的長女，隨意將捧花又向人群中投擲而去，然後提起裙擺趁亂從一側溜走。她步伐輕快，幾乎是小跑著來到男人身前。瑞特眸子微亮，然而亦是不作一言，只帶著笑抓著她的手在人群中擠擠挨挨。有幾個瞬間，他們幾乎被人群擠得貼在了一起。但是最後，斯佳麗還是被瑞特拉到了一個清淨的角落。對方放開了她，用那對含笑的黑眼睛注視著她。
「見到我高興嗎？」他用快樂的語調說道，眼睛放光，「我來了這裡。」
「老天啊！」斯佳麗低聲道，然後終於忍不住也笑了起來，「你怎麼進來的？」
瑞特得意洋洋掏出兩張請柬——斯佳麗瞪大了眼睛。
「雙重保險。」他炫耀道，「從甘迺迪先生那里弄到一張，之後本廷先生又好心贊助了一張——哇哦，斯佳麗，他真是個討人喜歡的小夥子。」
斯佳麗努力板著臉聽他炫耀，不想讓這傢伙得意，可惜最後還是破功。
「你也太胡鬧了！老天啊，我之前居然都沒看見你——不過，我還以為我肯定能一下子看到你的，如果你在這裡的話。畢竟，小姐太太們不是應該一見你就避開嗎？」哪像剛才她見到的那樣，居然讓他順順當當混在人群裡，斯佳麗還以為這男人身邊會自動形成隔離帶呢！
瑞特被逗樂了。男人笑出了聲，但偏偏要賣關子不肯告訴她。他眨著眼睛說道：
「唔，這個嘛，就得你自己去發現了——好好加油，斯佳麗！」
說完這句話，瑞特用右手按住左胸膛，裝模作樣、神氣十足同時又
斯佳麗覺得自己的火氣又一下子被挑起來了。
蘇艾倫、卡琳一同結婚，湯米也參加了婚禮，斯佳麗發現埃倫很留心湯米，感到心煩。瑞特從甘迺迪那裡騙到一張請柬（其實是威爾給的）也來到了現場，他把斯佳麗拉到一邊說話。斯佳麗發現瑞特不再致力於毀掉自己的形象。（梅裡韋瑟太太提到梅麗給她來信，信中說瑞特最後從軍了，表示不相信。瑞特面帶羞愧鞠了一躬走開了。）
斯佳麗在婚禮後到外面散步，來到曾經和雙胞胎一起比賽騎馬的林蔭道。又想起墜馬而死的波妮，心情有些不好。
第94章 林蔭道上
斯佳麗雖然不滿意瑞特話說一半就走, 但最終還是好奇心佔據了上風。
瑞特已經很長時間沒出現在亞特蘭大社交圈的聚會中了。而即使是與上等人在街上相遇, 人家也只是冷冷淡淡勉強點個頭，沒道理在塔拉突然就可以融入眾人了——還是在她離開亞特蘭大的短短幾天內發生了什麼？
之後十幾分鐘裡斯佳麗也不刻意往瑞特那邊湊。作為伴娘和主人家的長女，她笑吟吟的，如花蝴蝶一般在客廳中穿梭著招待客人，一面暗自留心他們的談話。人們看見她便熱情地打招呼, 走上前來說說笑笑。斯佳麗看見湯米•韋爾伯恩的時候, 對方手中正有些可笑地拿著一個捧花，是她剛才拋出的。他的衣服領口看上去有些淩亂，整個人仿佛有點兒不好意思。但斯佳麗一心都在瑞特神秘的表現上，沒注意到更多東西。她隨便和湯米聊了幾句就又往另一邊去了。
轉了快一圈下來，斯佳麗沮喪地發現自己收穫不大。現在大家的談話重點都在塔拉的婚禮上, 根本沒人提關於巴特勒的新聞。她忍不住撇撇嘴, 目光越過一排裝飾用的松枝, 只見那邊梅裡韋瑟太太正和其它幾位太太談得熱火朝天，仿佛還起了爭執。而瑞特•巴特勒則手中拿著酒杯，面上帶著足夠被稱為恭敬的笑容在不遠處安靜地聽著。
斯佳麗不由瞪大了眼睛。
她匆忙地擠了過去, 剛好聽到梅裡韋瑟太太因為受到反駁而陡然尖利起來的聲音：
「……得了吧！你們又不是不知道梅麗有多麼心軟，願意把人往好處想。像那號投機商能改好？你們都忘了他是如何詆毀南方大業的嗎？我反正不信這個！」
太太們交頭接耳著，討論梅裡韋瑟太太的觀點。米德太太這時站出來反駁道：
「但梅麗信中建議我們相信他, 她說巴特勒船長後來加入了軍隊, 她和斯佳麗甚至見到過他的戰友！那個小夥子對他大加讚賞, 梅麗總不可能撒謊吧……」
「無論如何……」
最後好像還是梅裡韋瑟太太那一方佔據了上風, 米德太太本來未必多麼喜歡瑞特, 這樣一來反而急於給自己的話找更多論證。她一扭頭抓住了瑞特•巴特勒，口氣儘量從高傲刻薄轉過來：
「巴特勒先生——我想你願意和我們談談自己英勇的軍旅生活吧？」
但瑞特仿佛對她口中的惡意一無所覺，他有點兒不安地搓著手。他今天打扮得莊重得體。巴特勒乾巴巴地說道：「呃，我想那不是什麼值得炫耀的事，我恐怕自己——」
「看吧，親愛的！」梅裡韋瑟太太高聲叫起來，眼中閃著勝利的光，「他說不出來！」
瑞特•巴特勒並沒有為自己辯解什麼。他只是小聲歎了口氣，看起來有些悲哀的樣子，然後面帶羞愧地向幾位太太鞠了一躬，自顧自走開了。
於是太太們重新開始議論。
「我覺得他好像要哭出來了……」
「這種事情怎麼可能……別傻啦！」
「但他好像挺真誠的樣子，要是人家真的為邦聯效過力，之前那麼說人家可真不應該呀！」
聽到這裡，加上瑞特之前的神態，連最堅定的梅裡韋瑟太太也動搖起來。
「好、好吧。」她不情願地說道，「誰去問清他的部隊番號？我可以去信給長官問問士兵中有沒有這個人……」
「朵莉，你可太棒了！」
接著又是一陣竊竊私語，但斯佳麗已經無心去聽了，事實上她的心因為剛才的新發現砰砰直跳。瑞特•巴特勒，看上去不在致力於毀掉自己的形象了——為什麼？
斯佳麗當然記得戰爭期間瑞特曾裝模作樣扮演過「闖封鎖線英雄」的角色，但過後不久他厭倦了這個遊戲，又故意把原來面目（加倍惡劣地）呈現出來。這樣的前科使斯佳麗無法判斷這是瑞特的又一場遊戲，還是真的有了改善形象的念頭？斯佳麗希望這和自己有關，但她還是忍不住心中犯嘀咕。雖然她充滿勇氣，但這不代表她願意多次經歷失望——她在自己都沒清晰意識到的時候便建立起了自我保護機制，但這又從另一方面體現出來，重生之後瑞特有些方面的表現著實令她難過（她不想提失望那個詞，畢竟她是滿懷希望回到過去的）。
在之後的幾個小時裡，斯佳麗沒有再去找瑞特說話，對方看起來也暫時沒有和她交流的意思，只是偶爾投來幾個帶著笑意的眼神。但斯佳麗在和別人談話的間隙依然時不時抬頭看瑞特一眼，幾乎是密切地關注著他。不得不承認他今天表現的確穩重得體，風度翩翩，接人待物也十分謙恭，哪怕對於那些一向和他不友好的人。斯佳麗有些不安地感到一絲快樂，但同時有更多憂慮被回饋過來。她不確定母親有沒有注意到自己的異常，但她現在肯定想不了更多的事了。
因此，在婚宴快要結束的時候，斯佳麗回到自己的房間，簡單梳洗了一下就換上了一條輕便的綠色印花布裙子，悄悄繞過還有不少人在喝酒說笑的大廳，離開了塔拉的大門。
現在是五月，晚上的風很舒服。斯佳麗沒有帶披風也不覺得冷——也許嬤嬤會為此咆哮。她正在月光下散步，外面的安靜和剛才的吵鬧造成一種鮮明的對比。靜夜裡心緒仿佛有聲音一樣，能被清晰地聽見。斯佳麗邊走邊回想剛才的事情，想到埃倫和瑞特寒暄時臉上的表情，想到瑞特行為的含義，還有想到妹妹的祝福以及盛大的婚禮，總之，她落寞下來了。這時候她已經走出很遠。
斯佳麗忽然發現自己正在那條長長的林蔭道上，是她從前很喜歡的地方。要從鐘斯博羅回到塔拉，總得經過這裡的爬坡，然後便可見到白色莊園的全貌逐漸顯現。夏天的時候，這條林蔭道會非常陰涼舒爽。而她從前時常在這裡騎馬飛馳——和吉羅德一起、和阿什禮一起、和那對雙胞胎兄弟……一起。
一片記憶中，遙遠的記憶突然回流，以洶湧彭拜無法阻擋的力量，衝破她所有的防線。斯佳麗從來不喜歡回首過往，因為那顯得毫無意義，反而使人沉溺痛苦。但是此刻，在柔和寧靜的月光下，有關塔爾頓家那對雙胞胎兄弟的記憶——她最後一次見到他們時的記憶全都復蘇了。就是在這裡，這兒，他們當時正在賽馬。他們都是紅頭髮，長手長腳，有著響亮快活的笑聲。陽光透過枝葉的間隙灑在地上，布倫特騎著一匹紅棕色的雜|種馬，斯圖爾特的則是黑帶雜色毛的，他們怪叫著大笑著打著馬飛奔，得意洋洋，等著騎著白色母馬的斯佳麗追上來……
她永遠也追不到他們了。
就是在此地。
只有當你開始思念過去的朋友，才會發現自己失去了多少。然後你會驚異，人怎能在這樣的情況下繼續生活，並且大多數時候若無其事。遺忘也許真的很有效。但是，當斯佳麗回憶起和雙胞胎兄弟的賽馬時，關於騎馬的其它回憶一併回來了。
「埃倫，看我跳過這道柵欄！」吉羅德神氣活現地高聲大叫，但馬兒突然縮了一下，老人頭朝下摔了下去，脖子以不自然的姿態折斷著……一座華麗的、風格其實很混搭、一看即知是暴發戶品味的莊園裡，黑色鬈髮的小姑娘正輕盈的騎在小馬背上，縱馬馳騁，藍色的眼睛閃閃發光……「不，波妮，不！」斯佳麗絕望地呼喊著，那小身子不動了。
她一下子摔倒在地，直冒冷汗。
太長時間、太長時間沒有回憶這些過去了，所以那些痛苦再次襲來的時候，斯佳麗近乎全無防備。然後她又馬上告訴自己，吉羅德和波妮的騎馬摔死這輩子絕對不會有第二次，她肯定得想盡一切辦法捆住他們……不會有了，這些還沒發生……只有塔爾頓兄弟……再也回不來了。
指縫中發出一聲抽泣。
斯佳麗想起很多人，包括面容早已（又一次）模糊的查理斯•漢密爾頓。最開始重生的時候她就知道自己救不了所有人，她也為朋友們的再一次離去而痛苦，然後下定決心倍加珍惜一定要守護住的那些人……埃倫、吉羅德、瑞特、梅拉妮、波妮……但她好像直到現在才意識到，那些人的第二次逝去對她痛苦竟然是加倍的。因為第一次的時候她把一切一股腦拋在後面絕不回想，如今卻希望彌補一切遺憾，而那偏偏不可能……她又想起自己重生的所有願望。既然並非所有的事情都是重生能彌補的，那麼瑞特•巴特勒呢？她為何就認定他必將屬於她？她的執著和信心又會否是盲目的？她本來不會……斯佳麗無法想下去了。月光似乎總能使她脆弱。
「斯佳麗。」有人輕輕地叫道。斯佳麗回過頭，凱薩琳的面容在月光下清晰起來。
第95章 沒有出口的話
凱薩琳正安靜地對她微笑著——不是那種試圖表現出友善和理解的, 而是真正平和的微笑。斯佳麗恍然間意識到凱薩琳也變了許多, 也許戰爭之後的每個人都是如此, 只不過戰爭同時教給了人們漫不經心。
「無論如何。」她暗道，「凱薩琳不會變成上輩子嫁給希爾頓後落破潦倒的樣子。總歸是有好事發生的。」
凱薩琳的本身就是對於斯佳麗的一種安慰。
斯佳麗和凱薩琳沿著長長的林蔭道慢慢地走著，不時說著話。凱薩琳看上去有些心神不寧, 但斯佳麗自己也是這樣。在這樣一個屬於婚禮的快樂夜晚選擇出來漫步，斯佳麗猜想凱薩琳也有著很重的心事, 她不明白那是什麼。斯佳麗對於凱薩琳最近在塔拉的生活並不是很瞭解，她只要知道家裡肯定會友善對待她就是了。她非常奇怪地發現那個天真溫柔的玩伴變成了身邊這個安靜的女子, 凱薩琳看起來是多麼疲倦啊。
「安靜的夜晚會使人覺得回到過去。」凱薩琳小聲說道，「我很想他們……」
斯佳麗點點頭。她想起了卡爾弗特家的松花莊園——由凱薩琳和她的北佬繼母一同繼承。之前那北佬繼母因此自己要回北方了用不上莊園, 逼著凱薩琳把松花立刻賣出去換錢。凱薩琳自然是百般不願意，但她也沒辦法把另一半所有權從繼母那邊買下來。況且如今她由塔拉收留，松花根本無人耕種，卻還有著稅款要交。斯佳麗不清楚凱薩琳打算怎麼辦，但要做出決定——無論那決定是什麼, 肯定都不容易。
她們又走了一會兒，凱薩琳踩到石子跌了一下, 雖然斯佳麗及時拽住了她的手臂，凱薩琳的腿上還是多了幾處擦傷。
「有點疼。」她說，「不然我先回去吧。」
斯佳麗剛要說話，突然聽到隱約的馬蹄聲在背後響起。她轉過身，往前走了幾步，手搭涼棚眺望著遠方。一個騎著馬的身影從夜色中出現了, 她認出來是湯米•韋爾伯恩，一頭金髮正在月光下閃耀，斯佳麗向他招手。
「嗨，湯米！」她大聲叫道。
馬在離她還有幾步的地方來了個急停，湯米緊緊勒住了馬韁繩。斯佳麗快步來到馬側邊：
「你該不是準備連夜回去吧？」她笑著問道，「還是出來散心？」
藍眼眸對上綠眼眸——但只一瞬間就跳開了。湯米笑了笑：「出來找你的，嬤嬤說看見你出去了。」又轉向凱薩琳，禮貌地點了點頭，「卡爾弗特小姐。」凱薩琳提起裙擺微微一禮。
斯佳麗心中一陣不可思議，嬤嬤居然看見她出去而沒有制止？難道她也看出來斯佳麗心情不佳想要散散？但更不可思議的是——
「你什麼時候又把她給收服了？」斯佳麗狐疑地問道，隨即大叫起來，「好啊，湯米•韋爾伯恩！」
湯米有些無奈地笑了：「看起來你沒什麼事。」
斯佳麗尷尬地笑著，湯米盯著她看了一會兒，忽然間露出笑容，伸手做了個邀請的姿勢：「有興趣賽馬嗎？奧哈拉小姐。」
「什麼？」斯佳麗以為自己聽錯了。
「有興趣賽馬嗎？斯佳麗。」湯米再次問道，面帶笑意，「我以為這時候你會喜歡這麼做——卡爾弗特小姐，您呢？」後一問就明顯是出於禮貌了。
斯佳麗的心狠狠動了下，不得不說這是個好主意——騎馬飛馳，讓風把什麼都吹到後面去，縱情的奔跑，酣暢的大笑……由好勝心鞭策著，你追我趕！和湯米一起賽馬，這聽起來簡直就像是重回少女時光一樣！而且，斯佳麗知道的，不只是這樣。那種感覺幾乎就會是——從少女時光跑過去，一路呼嘯到現在，然後又賓士到未來。真的，斯佳麗太喜歡這個提議了！如果不是他最後提起凱薩琳使斯佳麗意識到現在的狀況後。
「唉，湯米。」她無精打采地說道，「改天吧。凱薩琳剛才跌了一跤，腿不是很舒服。既然你來了，就送她回去吧。」
湯米顯然也對這意料之外的情況有些失望，不過他很快調整了心情，含笑道：「那就下一次。」然後他翻身下馬，向凱薩琳問道：「你還能上馬嗎？」
「抱歉，給你們添麻煩了。」凱薩琳紅著臉，羞怯地說道。她緊張的點了點頭，扶著湯米的一隻手爬上了馬。湯米抓緊了韁繩，盡力使那匹不停打著響鼻的馬乖順一些。
「哦，斯佳麗。」他感到十分抱歉地說道，「看來我得——你一個人不會有什麼問題吧？」
「能出什麼事。」斯佳麗沖他安慰地笑笑，「離塔拉這麼近，何況我帶著槍呢。送凱薩琳回去吧，湯米，我還想自己再走一會兒。」
湯米無聲地點點頭，然後牽起馬穩穩走在前面。馬蹄聲嘚嘚響起，凱薩琳雙手抓牢了馬鞍。他們就這樣往塔拉的方向去了，而斯佳麗站在原地目送，並且向湯米揮著手。湯米看上去打算這樣牽著馬送凱薩琳回去，但凱薩琳騎得不太穩當，一直搖搖晃晃。在他們快走出斯佳麗視線之外的時候，馬停下了一會兒，湯米走到凱薩琳面前。凱薩琳仿佛對他說了些什麼，湯米一開始拒絕，但最後被她說服了。接著，他同樣上了馬，騎在凱薩琳後面，幫她固定住位置，然後策馬離開了。
斯佳麗繼續沿著林蔭道往前走。不知怎麼的，她十分希望這條道路再長一點，能讓她把那些雜亂的心事想明白。但是，不一會兒，還沒等斯佳麗把心思理清，馬蹄聲又響起來了，從她的背後。這馬蹄聲，歡快、響亮、急促，並且明明白白奔向她。斯佳麗站在原地等待——剛開始她還以為是湯米去而複返，但馬蹄聲更近一些後她便不這麼想了。她帶著一種自己都不明白為何的焦急等待著，最後，是瑞特•巴特勒騎著馬出現了，斯佳麗的心開始歡唱，開始砰砰直跳。
「斯佳麗——」黑髮男人將這個在口中含了許久的名字呼喚出聲，悠長而動人。他懶洋洋地，卻近乎是驚心動魄地笑著，還很遠的時候就向她伸出了手，高聲叫道，「讓我帶你騎一程，斯佳麗！」
然後，在他的馬終於接近她的時候，斯佳麗也伸出了自己的手——非常堅決的。瑞特沒有讓馬停下來，甚至可能連速度都沒有降。他僅僅是十分篤定地用他那只伸出去就不打算空著回來的手，緊緊抓著了斯佳麗的那只，然後手腕猛地用勁將她提了起來，綠色裙擺像蝴蝶翅膀一樣翻飛著，美麗的姑娘已經坐在他的身前，而他伸手摟住了她。
「斯佳麗！」明明靠得這麼近他卻還是大叫著，一聲一聲近乎歡暢，懷抱又緊又勒人，「斯佳麗，斯佳麗，斯佳麗！」然後發出一串大笑聲，任它們盡情地灑落在風中。
斯佳麗感到一陣惱人的快活與回應的欲|望——但迎面而來的、劈頭蓋臉的風使她也大笑起來，她感到快樂極了。這不可能，剛才明明沒有風——她模糊地想著，然後意識到是瑞特的馬太快了，於是帶來了風。然後她笑得更加響亮、高興。
「瑞特！」她抽了抽鼻子，大聲叫道。
他好像下定決心要讓她回不過神、喘不過氣，一次瘋狂的騎行就能榨幹她所有的精力——但是最純粹的快樂使兩個人忘記了一切，他們不知道跑了多久才停下來。一片黑暗中斯佳麗軟在瑞特懷裡喘著氣，辨認著周圍有幾分熟悉的景象。最後，她高高地挑起了眉：
「拉夫雷迪村？」她意外地說道。
「沒錯。」瑞特喘息著，響亮地吻了吻她的左臉。他好像也很累，也很興奮，他的手握住她的，然後在一片黑暗中慢慢平靜下來。瑞特發出一個正式的邀請：「我可以送你回家嗎？」
「不可以。」斯佳麗板著臉說道，「因為我要搶走你的馬，把你扔在這裡，然後自己騎著馬回去，告訴大家你把我綁架走了。」然後控制不住地大笑起來。
「真是個好主意。」瑞特笑著說道，平復掉最後的喘息。隨後他溫和地說道：「但是讓我從這裡把你送回去吧，我總覺得應該補上這個。」
斯佳麗定定地看了他一會兒。
然後她轉過身，一下子把自己整個兒摔在他懷裡，賭氣一樣悶悶地說道：「都交給你了。」
拉夫雷迪村。瑞特•巴特勒兩輩子前去從軍時將她拋下的地方……她從這裡咬著牙走完了回塔拉的路。她走這段路時經歷的危險任何一個都可能要了她的命，甚至更糟。斯佳麗以為自己不會願意回憶這個的。
瑞特•巴特勒就是個混蛋。她小聲罵道。
起初，她並沒覺得自己在騎馬——因為比起來時的酣暢淋漓、疾風驟雨，如今的回程簡直太柔和了。然而馬兒實際上的速度並不算慢——斯佳麗不由懷疑之前的狂野都是瑞特在故意折騰。沒有什麼風——也許因為他用斗篷遮住了她的臉，總之，回程是安詳舒適的，同時也是緩慢的。
斯佳麗無比清晰地體驗到每一個細節。瑞特•巴特勒如何溫存體貼地摟住她的胳膊，如何安靜堅定地守在她的身後，如何愛意綿綿地撫摸她的黑髮。甚至連風兒多麼輕柔，月光多麼幽雅她都能感受得一清二楚。她感受到兩人的身體緊緊相貼，她與瑞特共騎一馬在林間飛馳。月光灑落而心兒馳騁。那種柔和的、從心底湧起的感情又一次捕獲了她，斯佳麗再一次肯定，月光肯定就是她的弱點。尤其當她和瑞特•巴特勒在一起時。
他們就這樣呆在一起騎了很長一段時間，非常安靜、非常祥和，緊緊擁抱在一起。有那麼一瞬間，斯佳麗感到瑞特想對自己說什麼，但他沒有。直到他們一同回到塔拉，下了馬互道晚安，各自走向自己的房間，他都沒有說。
月光這麼好，而他什麼都沒有說。
