第37章

　　37

　　「陛下……」

　　郭川隨在他身邊，還在猶豫該怎麼勸，李成恆卻已經搖頭：「朕沒事……」

　　「陛下……」您死死盯著那扇門，簡直是要吃人的眼神，哪裡像是沒事的樣子了……何況，即使您真的沒事，進進出出的人可都被你嚇得「有事」了啊……

　　緊閉的門裡還是傳來若有若無的呻吟，如果不用心去聽，根本不會注意到，李成恆的臉色卻越來越見蒼白，天光初亮時，幾乎已經泛著青白，當日輪值叫起的小內侍不敢上前，只得求救般看著郭川。

　　郭川不是沒有看到，可這樣的關頭，即使讓這位主子坐到了朝堂之上也是枉然。側耳聽了聽屋裡似乎漸漸又低了下去的細碎呻吟，郭川招過內侍耳語了幾句，便讓他退了出去。

　　李成恆已經開始不安地走動，見他晃到眼前，竟一把拽住了，連聲問著：「先生不會有事的，是吧？」

　　「陛下，蘇先生吉人自有天相……」

　　可是面前的人卻像是根本沒空理會他在說什麼，問完了又恢復了原本的狀態，差點與推門出來的小醫官撞個滿懷。

　　郭川還來不及訓斥那人的慌張無禮，就被他手中滿是血色的水和帕子嚇了一跳，心裡暗叫不好，果見李成恆已經直了眼，一時倒像是沒了反應。

　　「錢大夫說蘇大人情況還好，請陛下不要過於擔心。」

　　原本還怔著的人聽了這一句卻好像猛然驚醒過來，咳了一聲，掙扎著就要推開攔在身前的人。

　　竟然也想不到自己的身份代表的尊貴和令行禁止，全力推開身前阻礙的人根本沒有開口命令，只是用著最簡單的方式努力靠近近在眼前的那扇門。

　　眼見三個侍從都快要攔不住，郭川急忙上前，拉扯間，竟有溫熱的液體落到手背，太過奪目的顏色，駭得所有人都停下了動作。

　　至尊的那人，唇角還留著蜿蜒的紅色，淒惶而焦灼。

　　齊刷刷跪下了一地的人，不敢再攔，卻也不肯讓開，李成恆抬腳踢開，就要推門。

　　「啊呃……」

　　壓抑不住的痛呼雖然還是極輕，卻彷彿在他手指上栓了千鈞的重量，原本搭在門框上的手漸漸滑落，終於一點點垂下來，落到身側死死握著。李成恆轉過身來，重新坐了回去……

　　然後，便又是漫長的等待，不知道第幾次有人開了門出來，屋裡的聲音透過門縫傳出來，竟是幾乎力竭的呻吟。

　　郭川心驚膽戰地盯著主子，生怕他做出什麼事來，而李成恆卻像是神智清明了，並沒有出格的舉動，只是望著那扇門，目色溫柔，像是能夠穿過厚重的木板，注視著摯愛的人。

　　「大人，已經能看到孩子了，再用力啊……」

　　高聲的呼喊漸漸變得輕飄飄的，沒有了落進耳中的力量，蘇寂言只覺得身體不再受自己的控制，看著身邊忙忙碌碌，焦急說著什麼的太醫，只是一片茫茫然。

　　下意識地轉頭，在門扉的開合間，許多人影一閃而過，卻有一道視線，緊緊追隨。彷彿揮之不去。

　　「啊……」

　　失神間逸出的痛呼奪回了所剩無幾的意志，耳畔還是催他用力的聲音，蘇寂言絞緊了身下的褥子向下推擠，在被劇痛拖進無邊的黑暗之前，似乎聽到了許多尖聲的叫喚，伴著清脆的一聲啼哭。

　　在一片漆黑的昏沉裡，似乎有人握緊了他的手，不住地說著什麼，溫熱濕潤的柔軟感覺，一次次，印在手心。那樣的溫潤和纏綿，讓人忍不住要心疼。

　　「先生……」

　　「恆、恆兒……」

　　會這樣叫他的人，在這個世上，只有一個，所以，可以毫不猶豫地回應，即使，不睜開眼睛，即使，不知自己身在何方……

　　手一下就被抓緊了，過重的力度讓全身酸軟的人也覺得生疼，不由得就皺了眉，努力撐開了眼。

　　「先生！」

　　床頭的人，已經熬紅了眼圈，眼中的神采，卻是在自己看向他的那一瞬點燃，目不轉睛地盯著，不肯懈怠分毫。

　　屋裡的大約是置了不少暖爐，雖然還是春寒料峭，卻沒有一些涼意，甚至暖得有些過頭，蘇寂言眨了眼，衝他笑一笑，就想要抬起手。

　　耗盡了力氣後的那些虛軟，讓他連做出這樣的動作，也變得分外艱難，一旁的李成恆見狀，極快地握住他的手，輕輕托著，不肯放下，偏又不知道他想要做什麼，便維持著這樣的動作。

　　躺著的人禁不住輕輕勾了唇，手掙了一下，就著被握住的姿勢，蹭去了他鼻尖細微的汗珠，瞧著他略帶了迷糊的表情，展顏一笑。

　　唇上便被覆了一層溫熱，紅了眼眶的那人輾轉地吻著，細細碎碎，孩子一般不肯罷休，直讓他連喘息都亂了才肯離開，卻依舊跪伏在床頭，一點點陪他平復氣息。

　　「孩子呢？」

　　蓄著笑意的嘴角立刻垂了下來，李成恆稍微直起了身子，偏開頭不肯看他，恨恨道：「丟了。」

　　「恆兒……」

　　一時無心去釐清這個偶爾孩子氣的人在鬧什麼彆扭，蘇寂言就要自己起身。

　　幾乎是沒有任何間隙的時間，便被環進溫暖的懷抱，李成恆的聲音還是有著不平的意味，轉頭對幾步遠處守著的郭川吩咐著：「去把太子抱進來。」

　　吩咐完更是收緊了手臂，在他耳邊喃喃：「先生，再也不要別的孩子了……」

　　蘇寂言靠在他身前，才開始明白過來，心中一陣酸一陣暖，反倒說不出話來，直到李成恆扶著他的手抱穩了孩子，才發覺自己的手，竟帶著控制不住地輕顫。

　　新生的孩子並不漂亮，還帶著一點皺皺的感覺，看不出面容肖似誰多一些，即使被一番移交，也還沒有睜開眼，安靜地睡著。

　　一時之間，天下地位最是尊崇的兩人就有些戰戰兢兢的。像是托著什麼千鈞重量的無價之寶，雖然生疏，卻是滿心的小心呵護。

　　大約是溫柔的臂彎還帶著最熟悉的氣息，孩子便繼續香甜地睡著，全然無視帝王的威勢和些許懊惱不平。

　　這樣視線自然也引不起蘇寂言的注意，氣息溫雅的人全心看著手中的小小孩子，柔軟地笑著：「取個什麼名字好？」

　　身後的人沉默了一下，不知是想到了什麼，有些遲疑：「叫清攸好不好？」

　　蘇寂言側了頭想了片刻，低低地重複了幾遍：「清攸，李清攸……」

　　「先生……」

　　沉浸在自己思緒中的人半晌才抬頭：「嗯？」

　　「對不起……」

　　饒是思維再敏捷，蘇寂言也沒有明白他的道歉所為何事，只好把眼光轉到他身上，疑道：「怎麼了？」

　　身後的人輕輕搖頭，回了他一個微笑，然而手臂環得更緊了些，埋頭在他頸邊貼著，不再言語。

　　大堯歷190年，永恩帝得子，賜名清攸。

　　出乎所有人的意料，在一後兩妃入宮不到兩月的時間裡，皇帝竟有了個兒子。而在臣下紛紛猜測的時間裡，李成恆的一系列舉措再再證明了這個孩子的地位，大赦天下，祭天告祖，雖然對孩子的生身之人並無封賞，但在提及時，卻是用了「朕之至愛」這樣的言語，讓人不得不懷疑這個孩子是否將成為整個王朝的未來主人。

　　藉著這個孩子的出生，李成恆赦免了所有罪不及死的犯人，其中，自然包括被軟禁了長達四月之久的蘇氏一門。

　　幾個月缺乏打理的府邸，已經不再是當年車水馬龍的景象，禁衛軍撤離的那一日，偌大的蘇府竟呈現出一番敗落的氣象。

　　而府外繁華的大街上，早在新皇登基之初就回復了熙熙攘攘的熱鬧局面，只因為是大清早，人聲還沒有達到喧嘩的境地。

　　青石路蜿蜒的盡頭，停了一輛不起眼的馬車，只是仔細去看的話，便能發現趕車的把式目光精銳，絕非泛泛之輩。

　　車窗邊的簾子被微微掀起，露出了車內的情景，雖然只是一角，卻不難看出華貴雍容的氣派，挑著車簾的人還十分年輕，卻氣勢自成，而靠窗坐著的男子面容溫雅，眼光直直地看著不遠處的府門。

　　漸漸地開始有人出入，老態已露的管家拉開了中門，門裡站著的兩人互相扶持著看著老奴打理，不一會兒就有一個年輕男子來說了些什麼，大約是在勸慰。

　　車簾被放下，車中坐著的天子有些囁嚅，期期艾艾地轉頭看另一個人：「先生……」

　　蘇寂言拉攏了還有些厚重的外衣：「回去吧。」

　　「先生……」

　　「走吧，不是還召了人下午來議開科取士的事麼？」

　　「嗯……」

　　馬車轉了頭慢慢離開，初夏的風便吹起了已經放下的車簾，透著一些涼意，帶著許多清爽，已經閉上了眼睛的人彷彿若有所覺，透過飄飛的簾子朝後面看了一眼，露出一個笑容，隨即伸出手握住了身邊的人。

　　那雙手很溫暖，不知是不是因為緊張，甚至有略帶了汗漬的濕意，他牽了十多年，始終不曾後悔，始終感到慶幸。蘇寂言這樣想著，便衝他一笑。

　　第38章

　　38

　　那雙手很溫暖，不知是不是因為緊張，甚至有略帶了汗漬的濕意，他牽了十多年，始終不曾後悔，始終感到慶幸。蘇寂言這樣想著，便衝他一笑。

　　回到辰輝閣的時候，已經是旭日東昇，先去看了睡得香甜的兒子，便一同到了奉光殿的書房，除了孩子出生前的那一次，這還是蘇寂言幾個月來第一次御書房，今日輪到一旬一次的沐休，長長的御案之上卻還是堆了不少奏折，李成恆頗為不好意思，有些手忙腳亂地收拾著，邊忙著解釋：「昨天清攸有些咳嗽，忙得忘了這邊。」

　　他這個樣子，臉上還帶了一些可疑的赧紅，竟有些像是逃學後被夫子逮個正著的學生，蘇寂言看著他七手八腳的動作，不由低低笑出了聲。

　　他這一笑，李成恆乾脆不再收拾，臉紅了紅，也笑得停不下來。

　　跟進來的侍從正因為皇帝親自動手整理東西而嚇得不知如何是好，就聽李成恆道：「你出去吧，今日不用人伺候了。」，心情還頗為愉悅的樣子，便急忙退了出去。

　　召來議事的幾位臣子還沒到，李成恆忙著批昨日沒看的奏折，蘇寂言便在一旁坐了，隨手翻看了幾本，大多是一些瑣事，洋洋灑灑一大篇，真正有意義的不過寥寥幾句，不禁皺了皺眉。

　　李成恆在一旁認真地批著，倒沒有不耐煩的神色，蘇寂言看著他，一時有些感慨，這個弟子，曾經是年少輕狂的，現在看到這樣的折子，卻是比他還要耐得住，這樣的變化，是多少年磨礪下的結果呢……

　　經歷很多事，磨去曾經的稜角，承受很多委屈，顯出如今的圓融。

　　「恆兒，」

　　「嗯？」年輕的帝王從奏折堆裡抬頭，見眼前的人正看著自己，不由就笑了笑，眉目間多了溫柔的顏色。

　　「你會是很好的帝王……」蘇寂言對上他的視線，語氣裡有許多驕傲，他的弟子，他的愛人，他的陛下……

　　「先生……」

　　這樣的認同和讚賞，讓一向臉皮不算薄的帝王也有些不好意思，多少年前，他曾說過「我一定會贏的」，贏了他，就可以站到他前面護著他，不用看著他的背影徒歎無奈。

　　只是越長大，越明白他的強大，明白自己要努力的還太多。嗯，

　　可是現在，忽然被這樣誇獎，滿心的歡喜裡，卻也生出了一些遲疑和害怕。

　　從來都有些遙不可及的目標，彷彿就在眼前，才恍然發覺，似乎，已經沒了這樣的期待，或許是事情太多而未來太遠，或許是越發察覺到自己的不成熟，如今，他更想握住身邊這人的手，一起去承擔未知的以後，披荊斬棘，趟過灰暗，去看繁花似錦。

　　「先生，明天一起上朝吧。」

　　這句話，在他登上九五至尊之位前的那個夜晚，曾經對他說過，那時，蘇寂言拒絕了，因為彼時尚在腹中的孩子，也為了說明新皇對士族的強硬態度。而此時，他身邊的男子輕輕點頭，清晰地答應了。

　　「好。」

　　蘇家終於解除了圈禁，成為永恩新朝最後一個被解禁的士族大家，沒有圈禁，但也不再有任何特權，雖然還略有薄產，卻成為了與普通民眾別無二樣的家族。

　　然而比起立朝之初那些被連根拔起的大家大族，被軟禁了長達幾月的蘇家，竟然是一流士族之間境況最好的，彷彿這些月的擔驚受怕，就是為了情況緩和以後的這種寬容。

　　而在解禁的第二日，因為身體不佳而從不曾上朝的蘇寂言出現在朝會之上，十分迅速地擔起了丞相的一切職責，沒有半點差錯或疏漏。言行之間，都是完美的輔國之相，更是不曾有一絲一毫提及蘇家。

　　那樣迅速而準確，哪裡是離朝多日的人能做到的？朝臣們便心知肚明，這位名動天下的帝師，從來也不曾受到過錯待，而新皇對蘇家的這種處理，大多是因了這一位。

　　左側空置的那個位置，而今便理所當然地站了一個人，剛過而立之年的男子溫和沉穩，統領著許多勢力融合了的朝局，也頗為得心應手。

　　雖然官拜丞相，更兼為當朝太傅，卻並沒有給人「以勢欺人」，或是「隻手遮天」的感覺，蘇寂言的一舉一動，是近乎刻板的進退有度。

　　「有事早奏，無事退朝——」

　　闊大的奉光殿上，郭川公式化的聲音依舊沒什麼變化，群臣的拜謁後，便各自奏了一些事，說大不大，說小不小。

　　「啟奏皇上，」在眾人以為朝會將如同往日一般結束時，隊列末位竟站出來一個毫不起眼的人：「臣有本奏。」

　　李成恆抬了抬眼，略有些倦怠，今日已經耗了不少時候，他都有些乏了，不知先生會不會太累……這樣想著，便覺得底下站出來的那人，真是怎麼也看著不順。

　　「所奏何事？」

　　「臣啟皇上，古往今來，君臣有別，蘇相雖為皇上恩師，豈可久居宮中？且君為臣綱，吾皇既登大寶，雖應重師，卻當有別往日，若無君臣分野，來日必是朝將不朝。」

　　此話一出，不僅是龍椅上的人冷了神色，連左右文武都有些茫然不知所措，蘇寂言久居宮中，雖然已經是眾所周知的事，卻沒有人敢於這麼大膽地提及，更遑論彈劾。心下紛紛暗歎這位名不見經傳的小小御史不惜命，竟敢公然上書彈劾此事，怕是仕途到頭了。

　　果聽得高高在上的那人道：「此乃朕之家事，非卿職責所在。」

　　「天子無私，皇上的家事便是天下事，臣忝居諫言御史，自然應當奏明。」本該退下的人卻像是個死性子，梗了脖子又上前了一步：「皇上既廢士族特權，蘇相病退多時，論功不在周大人和徐將軍之上，緣何官居正一品？」

　　這般架勢，竟像是不顧惜身家性命了。

　　「何況蘇大人也身在一等士族之列，與蘇家血脈相系，豈可身居重位？」

　　李成恆臉色已經鐵青，他原以為年輕些的讀書人會少一些書生習性，如今看來，那種迂腐死節的教化，早就深深烙在了這些所謂的「士子」身上，難以磨滅。

　　「來人！」

　　「皇上，」

　　清雅的聲音緊跟著響起，打斷了他要出口的話，蘇寂言一挑袍子，端端正正跪了下來：「請容臣一言。」

　　李成恆見狀，幾乎是在「瞪著」跪著的人，眼神裡有點憤憤不平的意味，那什麼諫言御史，不去管朝中要事，專挑這些事來吹毛求疵，難道還要留著麼？

　　卻還是耐住了性子：「先生起來說話。」

　　蘇寂言點點頭，倒是真的站了起來，慢慢地，只是說了一句：「臣與蘇家，早已斷絕關係。」

　　並不是多豪邁的言語，李成恆卻是心中一酸，密密地痛起來，不由狠狠剜了隊列最後的那人一眼。

　　先生雖然離開蘇家，雖然平易近人，從不計較用度，卻保持著士族的一些習性，細小處，便能夠明白，他從來不曾忘記自己是蘇家長子，只有李成恆知道，在心底深處，那個人留了一片地方，放著他的家族，他年少時的那些信仰。是連他，也不能觸碰的。

　　而這人，竟逼得先生說出這樣的話來，這樣想著，便幾乎有些切齒的厭惡。恨不能立刻將那人罷職賜死。

　　隊列末尾的那人似乎也有些發懵，雖然早已聽說過蘇寂言叛出家門的事，卻是想不到他竟這樣堂而皇之地辯駁自己與蘇家再無關係。這樣的言論，多少有些背宗忘祖的意味在，這個身受最傳統教育的人，怎麼會說得仿若理所當然？

　　「你……」

　　蘇寂言退回了左列的首位，對身後聽不清內容的竊竊私語，只是淡淡一哂。

　　「退朝！」

　　站在階下的郭川不敢抬頭去看臉色鐵青的帝王，硬著頭皮唱了句「退朝」，就急忙跟上了拂袖而去的主子。

　　「朕早該廢了這什麼諫言御史！」李成恆摘下玉冠隨手往後拋，嚇得郭川和一干內侍出了一身冷汗，這可不是摔壞了能重做一個的東西啊……

　　「陛下息怒……」

　　「奴才該死……」

　　「都是混賬東西！」似乎還覺得不解氣，李成恆一路走一路怒氣沖沖，殿中內侍已經跪倒了大半，只餘得幾人不得不心驚膽戰地跟在他身後。

　　郭川一邊替他更衣，餘光不時地往外看著，見到紫金袍角在門外一閃，終於偷偷鬆了口氣，放下心來。匆忙帶人收拾好退了出去。

　　怒氣衝天的人還沒有注意到，依舊有些切齒地憤恨著。

　　「防民之口，甚於防川。」

　　蘇寂言也摘了朝冠，輕輕地說了一句，便在一旁安靜地坐了。

　　何嘗不知道呢，只不過，往日裡滿心的帝王之道，遇到了他的事，總還是慌亂，沒有足夠的平靜去理智對待。

　　李成恆轉了頭去看他，剛解了朝冠，髮絲還帶著些許凌亂，不似往日的一絲不苟。正低了頭開始閱折。

　　第39章

　　39

　　李成恆轉了頭去看他，剛解了朝冠，髮絲還帶著些許凌亂，不似往日的一絲不苟。正低了頭開始閱折。

　　表情認真而柔和的側面，還有微微彎曲的腰背，瞬間，便澆熄了那些怒火，李成恆從身後擁著他，貼著他的發，只是歎息。

　　「對不起……」

　　握筆的手頓了頓，蘇寂言往後靠了靠，貼近了那片溫暖：「沒關係……」

　　雖然天子在朝上勃然大怒的舉動震懾了一些人的行動，一時之間，朝上再無人敢以蘇家和蘇寂言的關係為由彈劾蘇寂言，連帶著對士族大家的彈劾也少了許多，只剩下新臣還敢於奏些實在的東西，其他的大多是敷衍了事。

　　對著這樣的無言的反抗，李成恆尚自不以為意，蘇寂言卻難免有些著急，新朝剛立，他們雖然有自己的幹事之臣，卻也少不得這些舊臣的支持。乾脆示意了周尚銘上奏，道是蘇寂言罔顧哺育之恩，人倫之情，實難居百官之首，奏請將他官降三級，改任吏部侍郎。

　　周尚銘戰戰兢兢地照著他的意思上了書，果然第二日就見李成恆連上朝時也是陰沉著，正在猶豫要不要當著朝會提出此事，身前的蘇寂言已經站了出來。

　　「皇上，諫言御史羅澤不辨黑白，污蔑於臣，臣請皇上從重處理，以儆傚尤。」

　　此話一出，便引得一陣騷動，雖然沒有人明目張膽地怒罵，想來那些竊竊的言語也不會是什麼好話。

　　李成恆心中疑惑，先生明明不許他處理那個什麼羅澤，怎麼今天又這樣說……

　　「皇上，此事萬萬不可！」

　　還不及反應過來，階下又站出了一人，竟然是武官隊列中的徐卓宇：「皇上，兼聽則明，偏信則暗。諫言御史所言，句句屬實，丞相豈可以為一己之私而阻擋天下言路，使皇上如蒙雙眼，如塞雙耳。」

　　若說方纔還在疑惑，現下也是全明白了，蘇寂言的反常，不過是為了替他自己安上一個「恃寵而驕，仗勢凌人」的罪名罷了。

　　再想起昨晚被他一笑置之的奏折，便知道了這整件事都是早有預謀。心下除了心疼，還有一些壓制不住的氣憤，氣憤著他的辛苦，他的不信任……

　　為什麼不相信我可以處理好這件事，為什麼要如此自傷……可知我，很擔心……

　　李成恆忽而覺得，眼前發生的事像是一幕戲劇，他看著來來去去的朝臣為了方纔的事互相辯駁，或憤怒，或哀歎的聲音此起彼伏，只是，都落不到耳中。

　　聽到聽不到，又有什麼關係，反正，都安排好了不是麼，他這個觀眾，只需要到散場時，說一句「准奏」而已。

　　「臣請皇上將蘇大人官降二品，改任吏部侍郎。」

　　「准卿所奏。」

　　嗯，似乎想錯了呢，這一句話，說來也是頗艱辛的……艱辛到，讓他想要流淚。

　　辰輝閣外，郭川已經來來去去地走了不知多少回，總算看到拐角處的人影時，幾乎要叩謝天恩。

　　「蘇先生，皇上他把我們都趕了出來，不許人在身邊伺候……」

　　蘇寂言「嗯」了一聲，要去推門，卻發現門從裡面死死抵住了。

　　郭川和一旁站著的蘇樂等人苦笑著搖頭，蘇寂言問了奶娘所在，逕自去看了孩子，才回到依舊緊閉的門前。

　　大多數隨從已經下去了，門外站著的，只剩下了郭川和文勤，蘇寂言聽不到屋裡的聲音，便索性整了衣冠，一挑袍子，端端正正地跪了下來。

　　郭川大駭，連忙要攔，蘇寂言卻推開了他：「臣蘇寂言求見。」

　　他這一跪下，郭川和文勤連忙也要跪，卻被他喝止了，要他們都退出閣外去。

　　兩人對視一眼，在彼此眼底看到了進退兩難的意思。正在猶豫間，門猛地被拉開，李成恆冷著臉大步出來，也顧不得去管有誰在場，手上用力，半強制地扶起了跪著的人。

　　把人拉著進了屋，辰輝閣的門隨即被重重闔上，震得幾隻鳥雀從院中的樹上驚起，盤旋了一圈，才隱沒在濃郁的樹冠中。

　　李成恆死死抿著唇，不肯開口，卻一直看著站著的人。幾分氣憤，幾分疑惑，剩下的，便都是委屈。

　　他不肯說話，蘇寂言便也沉默著。閣中一時沒了聲響，快到正午時分，日光透進來，顯得屋子裡明亮了許多。

　　「為什麼？」

　　沉不住氣的，終究是一臉不甘的帝王。李成恆低著頭，像是在仔細研究自己的手，一字一句地問著。

　　蘇寂言走過去，輕輕拍了他的肩，他在世上唯一的，最重要的弟子，肩膀微微縮著，卻還是抬起了頭看他。

　　那樣的眼神，幾乎只是瞬間，就讓他不知該從何說起，蘇寂言俯下身，手掌撫著他的臉，終於，緩緩吻上微微啟著的唇，出口的，是如歎息一般的低喚。

　　「恆兒……」

　　心中酸疼，只能緊緊抱著他：「恆兒，我還在啊……」

　　李成恆闔上眼感受他的氣息，是的，他還在，還站在朝堂，留在離他最近的地方，不曾放棄，不曾言及別離。而為之付出的代價，卻是自傷與自苦，要他，怎麼能放心，怎麼能忍心。

　　「先生，先生……」

　　忘情地回應著，頗有些狠狠的感覺，用力吻這個相處了多年的人。彷彿這樣做了，就可以拋下所有的無奈和不快，可以不去理睬面前的許多曲折。

　　「對不起……」

　　彼時，他的父親為了國家，放棄了他和母親，他曾發誓，若有生之年會坐上這個位置，定要讓他愛的人安心無擾，絕不放開此生至愛。

　　彼時，他握住那人的手，知道他便是自己傾心愛著的人，許給他清明江山，太平天下，也曾暗暗期待，終有一日，他會和他攜手看著江山如畫，絕沒有委屈和傷害。

　　可是到了如今，他真的坐在這個位置上，或許會是百姓口中的仁德帝王，也或許，能成為青史留名的賢明君主，可是，終究，不是無所不能的。

　　窗格外的陽光愈見明亮，搖曳的樹影下，也閃著點點光斑，隱約地閃動，搖晃。像是他一點一點，不能言明的思緒。

　　「不是你的錯……」

　　「先生，總有一天……」

　　總有一天，可以讓你真正無憂，總有一天，我們之間，不再需要「對不起」……

　　蘇寂言笑容溫暖，微微俯下臉，抵著他的額，輕輕地「嗯」了一聲。

　　雖然幼稚而遙遠，既然他這樣堅信著，他便也願意相信，終歸，會有這樣的一天……

　　「陛下……」郭川的聲音壓得很低，生怕成為他的怒火波及的對象，小聲在外頭說著：「淑妃娘娘求見。」

　　辰輝閣原本就是蘇寂言在宮中的住處，淑妃前來，求見的自然只會是蘇寂言，他這個皇帝，認真算起來，倒也只是「客人」。

　　這時刻剛剛下朝，他本該在奉光殿閱折子，卻因為對蘇寂言的行為惱了火，怒火沖天地來了這裡，對他生氣還下意識地往他的地方跑，這真是怎麼樣也說不通。

　　可這些奴才，還要來打擾，真真是可惡。

　　「滾進來！」

　　郭川立刻推門進來，像是鬆了一口氣：「陛下，淑妃娘娘來看小皇子，不知陛下在此，現在閣外候著……」

　　蘇寂言推了推他緊緊擁著的手臂，轉身吩咐道：「讓乳娘把清攸抱進來，另外，請淑妃娘娘進來吧。」

　　郭川偷眼看李成恆，見他面色沒有不善，放下心來，諾諾應著出去了。

　　「皇上，蘇先生，」像是為了映襯五月的初夏天氣，這一次，齊怡換了湖藍的水紗裙，進門時彷彿也帶起了一些清涼的意味。

　　李成恆示意免禮，蘇寂言卻起身回應：「娘娘……」

　　眉目清秀的女子瞥了嘴，似是不滿這樣的稱呼：「蘇先生……」

　　蘇寂言笑了笑，語氣裡有一些妥協：「齊怡，不是說在學兵法麼？」

　　齊怡目光黯了黯，很快卻又打起了精神：「看不懂啊，乾脆不看了，聽說小孩子要穿百家衣才能長得結實，我找了舊的衣料做了衣服。」

　　李成恆聞言留意了一下，她手中的衣物果然是用舊了的面料做的，但也十分素潔乾淨，正巧乳娘抱著孩子進來，便一把抱了過來。

　　「啊，這小子又重了呢。」

　　「你天天抱怎麼可能感覺得出來？」蘇寂言像是好笑地說了句，伸手接過齊怡手上的衣服，招呼道：「多謝了，坐下歇一會吧。」

　　「先生，你看他笑了……」

　　李成恆彷彿忘了方纔的事，一心一意地逗著臂彎裡的孩子，蘇寂言走過去看，孩子的面容已經脫離了出生時的紅皺，柔嫩而光潔的臉上的確是一個大大的笑容，連點漆一般的眼眸裡，也閃閃地漾著笑。像是好奇什麼似的，看著圍在自己身邊的兩人。

　　那樣的笑容，彷彿能讓人忘了所有愁苦無奈。

　　天下父母心。

　　蘇寂言一時間竟只能想到這一句，天下的父母，大抵都是願意付出所有的，只為了這樣無邪無憂的笑，身在苦海也是甘之如飴。

　　第40章

　　40

　　齊怡只坐了一會兒，抱了抱孩子就離開了，進退得體，禮儀規範，看來在宮裡的這些時日，學到了不少東西，十分的恬靜和平和，只是看著他們時，眼裡有些藏不住的感傷。

　　李成恆看著她出了門，便忍不住問了：「先生，她喜歡的人到底是誰？」

　　他與齊怡雖然相處不多，但也對這個女孩面上的活潑與時時揮不去的淡淡哀傷映像深刻，如果可以做到，他倒是十分希望能讓這個女孩得償所願。

　　「怎麼想到問這個？」

　　「她這是何苦，如果他們兩情相悅，我可以……」讓他們幸福一點，就當是，彌補一些我們的無奈。

　　蘇寂言逗著孩子的動作停了下來，隔了片刻，輕歎道：「不可能的，她縱然千結寸心，那人卻是全然懵懂……何況，還隔著一聲『姑姑』……」

　　他說完了，並沒有什麼哀歎或是惋惜，只是靜靜地抱過孩子坐了下來。

　　李成恆想明白過來，也只是低低歎息，單膝跪了下來，擁住坐著的人，和懷裡的孩子。幾多慶幸，幾多珍惜。

　　縱使悖逆倫常，他卻能得這人相守，甚至，蒙天之幸，擁有了骨血相連的孩子，

　　「清攸乖，再笑一下，笑給父皇看看……」李成恆低頭，認真地哄著孩子，

　　小小的嬰孩彷彿聽懂了他的話，竟真的又笑了，讓蘇寂言也跟著笑了出來。滿心的柔軟和喜悅，都附在這個笑容裡，傳遞出來。

　　太傅居功自傲，新皇公正無私，予以嚴懲的事在蘇寂言的低調裡漸漸成為往事，吏部的事物本就繁雜沉重，他任著侍郎的職位，往往下了朝還要操心新政和開科取士的事，心思便擔得極重，時常是陪著李成恆挑燈到夜深，很多時候，就宿在了奉光殿，竟不能回辰輝閣看一看孩子。

　　等到終於把開科取士，不計出身的文告發出去，回到辰輝閣中，腦海中幾乎是純然的一片空白，這樣的狀態持續到李成恆的手指捏到了他肩上揉著。

　　「恆兒，今晚去桐耀宮吧。」

　　李成恆聞言愣了愣，下意識地去看窗外，果然，一輪圓月明亮如玉盤一般懸在中天，皎皎光華，竟然，又是十五了。

　　一旁的桌上，擺著的竟然是一盤盤月餅，不知不覺，竟已經到了中秋。新朝方立，李成恆以體恤民情，休養生息為由，下令一切從簡，罷了一整年宮中的所有慶典，宮人不敢不從，在人月亮圓的佳節裡，也沒有任何誇張的活動，只是默默奉上寓意著團圓的月餅。

　　「先生吃點月餅吧……」

　　他縱是問心無愧，這樣的時候，卻也心虛地想要找個地方藏身，只訥訥地看著桌上事物，起了別的話頭。

　　蘇寂言笑著拂開他仍舊搭在肩上的手指：「忙了一天，我想先睡了，快去吧。」

　　說著便轉過臉朝著裡面，像是準備歇息的樣子。

　　床前的人摩蹭了許久，終究輕手輕腳地站起來，推開門出去。

　　月上中天，倦極的人卻沒了睡意，李成恆抬腳往外走，竟然傻傻地，討厭起每月都要圓一回的月亮。

　　遠處的桐耀殿的正門匾額已經若隱若現，月色下的宮殿不復白日裡的雄偉，多了淡淡的銀色光暈，院中的梧桐高高地探出牆外，留了濃郁的樹影。

　　桐耀，同耀。

　　棲息在這巍巍梧桐之上的，縱然真的是那光彩炫目，耀人心神的鳳凰，卻不是他想要攜手並肩，同享榮耀的那一個人……

　　「臣妾恭迎皇上。」

　　盛裝的女子，眉眼間的那些喜悅下，是抹不去的哀婉。

　　「起來吧。」

　　李成恆別開眼。

　　他不是不懂，只是，不能回應。

　　因為還有一個人，笑容淺淺，胸有丘壑，總是淡然的樣子，可是沒有人注視的時候，不經意的一個眼神，會讓他心疼到難以承受。

　　一顆心，交付了他，因著他的笑喜悅，因著他的傷疼痛。全心全意尚恐不足，哪裡又能有多餘的氣力去回應他人。

　　「皇后這裡一切可好？」

　　把外氅解了交給郭川，李成恆隨口問著，後宮連著眼前的女孩，也不過只有三個主人，倒不至於鬧出什麼事來，只是宮中的各項人手用度調劑也都壓在這個名為自己「妻子」的人肩上，說到底，她也不過是個負了「才女」之名的小小女孩罷了。

　　他十七歲的時候，雖然被迫一肩擔起衡州的事物，身邊，卻是有那個人的。手把手地交給他許多事，看著他，時時指正，處處維護。

　　想到這裡，便對低垂著眉眼女孩笑了笑：「明日朕撥幾個得力的人手過來幫你，平日裡有事的話也可以找淑妃商量著處理。」

　　「謝皇上關心。」梁知硯點頭，眉目淺淡如畫：「臣妾自當盡心。」

　　「有酒麼？」

　　相對沉默良久，李成恆忽然站起身來問道，梁知硯像是聽到了什麼不可思議的話，驚訝地抬起頭看他，只知道點頭，竟連謙恭的自稱都忘了。

　　「去拿一點來吧。」

　　梁知硯更是訝異，雖然對自己的丈夫，這個國家的帝王瞭解不多，但在眾說紛紜的傳言中，他的滴酒不沾是公認的，即使是在舉國歡慶的慶典上，這個受眾人仰望的帝王也只是輕觸杯中酒，以示慶賀。

　　醇香的酒很快被送進來，附著各式的月餅和其他點心。李成恆對她笑了笑，也不要她陪著喝，只是取了杯子自斟自酌，像是在品味酒香，喝一些，便停一會兒，喝得不快，也不多。

　　梁知硯初時有些怯怯，見他面容平靜，漸漸也敢上前幫他倒酒，在一旁坐了下來。

　　「皇上……」

　　「嗯，」李成恆像是在回想著什麼，聽到她的聲音才回過神來：「什麼？」

　　「臣妾聽說皇上為表徹底廢止前朝奢華，自行約束不可飲酒？」在各種不同的說法中，她挑了一條看似可信的。

　　李成恆似是有些疑惑，不一會兒便笑了出來：「沒有這回事，朕不飲酒，是因為……」

　　話音到這裡便頓了頓，人間帝王再抬起頭的時候，臉上多了一些淡得難以辨認的顏色，眨了眨眼，改了到口的話：「可不是這麼憂國憂民的理由呢。」

　　擔心喝了酒會不知輕重地傷了他，所以，在他身邊的時候，寧願滴酒不沾。

　　只不過，是害怕再傷了那個人……

　　如此而已。

　　卻越來越發現，這個高高在上，孤高無雙的位置，讓這樣的要求，都快要變成一種奢侈的願景。李成恆看著杯盞中透亮的清酒，笑容有些發苦。

　　「知硯，對麼？」

　　帝王第一次喚了自己的妻子，沉吟了片刻才道：「有朝一日，若是你想離開，便來對朕說吧。」

　　「皇上……」正紅宮裝的女子驚異地看向他，卻對上一雙蘊了憐憫的眼，總是來去匆匆的丈夫看著她，絕沒有玩笑的意味。

　　「記著朕今晚的話……」

　　近乎木然地點頭，梁知硯不知道這句話代表了什麼意思，並沒有料到，真的有那麼一日，她懂得了那憐憫之中的深意，那個時候，再次想起這個暮色深沉的夜晚，心存的，已只剩淡淡感懷。

　　在靜謐的這些時間，醇厚的酒香散開在空曠的殿中，絲絲縷縷地縈繞著。

　　天色漸漸亮起來，透出琉璃般的青白，李成恆晃了晃剩下的半壺酒，起身整理著衣冠，扶起了要拜送的梁知硯：「朕這就走了，你自去休息吧。」

　　梁知硯這幾個月來已經知道他必定是清早就離開的，還是按照禮節送了他。

　　高大的背影在初升的旭日下被鍍了一層薄薄的光，站著殿中的女子隱隱察覺，看似可以依靠的身影邊，不會有她棲息的歸宿。

　　「來人，去請淑妃過來一敘。」

　　「是。」

　　「陛下，去奉光殿麼？」郭川召來御輦，試探地問道。

　　「不，回去。」

　　離早朝還有一點時間，見他似乎來了興致，郭川也不多問，只命人轉了方向，朝辰輝閣去。

　　離辰輝閣並不算遠，李成恆卻像是有些急不可耐的樣子，甚至沒等輦停下，就一腳踏了下來，飛快地進了閣中。

　　蘇寂言也已起了身，正在整理朝服，見他匆匆地闖進來，不由擔心地問到：「出了什麼事？」

　　他不願他人伺候穿衣，所以連蘇樂也並不在身邊，李成恆不出聲回答，卻徑直抱緊了衣衫尚未整理妥帖的人。

　　蘇寂言稍顯愕然，這個熱烈而過於急切的擁抱出乎他的意料以外，李成恆緊緊擁著他：「我想先生了。」

　　若說分開的時間，尚且還不到一個夜晚，可是從桐耀宮出來的時候，卻迫切地想要看到他，想要真真實實地感受他還在身邊，那樣的迫切，讓他根本不願去克制，急急地，便趕了回來。

　　這一句話，化作一陣清風，拂過心底最柔和的地方，帶出的，都是這人的影子，年少莽撞的孩子，倔強孤單的少年，溫柔挺拔的青年，怕他傷心，便傻傻地去救敵方大將；怕他操勞，便在陪他睡下後再起來批折；點點滴滴的溫柔和貼心，因為愛了他，就變得理所當然，不見絲毫勉強。

　　41

　　似乎連脊背都變得酥軟，蘇寂言眼睫動了動，撫在他肩上的手指輕輕顫著，闔眼吻上眼前的人，這人從外間匆匆進來，髮梢處依稀可見濕潤，甚至，連唇角都帶著秋日清晨的點點涼意，卻一如既往地，讓他覺得溫暖如春。

　　似乎連脊背都變得酥軟，蘇寂言眼睫動了動，撫在他肩上的手指輕輕顫著，闔眼吻上眼前的人，這人從外間匆匆進來，髮梢處依稀可見濕潤，甚至，連唇角都帶著秋日清晨的點點涼意，卻一如既往地，讓他覺得溫暖如春。

　　李成恆立刻與他回應，氣息中也逐漸混入了更多的情慾，喘息著將吻落到他肩上。

　　穿了一半的衣袍被扯落在地，蘇寂言勉強拉回的一些神智，也在嘗到他唇舌之間殘留的一些酒香後全然淪喪。

　　彷彿能夠看到他在一夜清輝裡，對影獨酌。

　　幾乎要被不斷湧出的酸楚淹沒，蘇寂言的手臂擁住了他的背脊，任由他挽著自己的腰倒在床上。

　　密密地貼合，不再去想朝堂和後宮，甚至不再去管尚且虛掩著的門扉。至少，讓他們在錯過了本該團圓的夜晚後，能夠任性而放肆地擁有彼此。

　　原本候在門口的蘇樂拉過袖子按了眼角，悄悄帶上門。

　　郭川伺候李成恆多年，見他一人出得外殿來，也明白了，安排了人去前朝宣佈今日免朝，自己和文勤便守在殿外。

　　連新婚次日都不曾免朝的帝王第一次的免朝自然引起了諸多議論，只是此時相擁的人已經不願去想，只想把彼此深深融進眼中。

　　壓抑的呻吟也漸漸克制不住，在溫柔卻也激烈的動作中逸出來，交雜著兩人重重的喘息，在內殿迴響。

　　在快要失控的律動裡，覆在身上的人雖然不比往日的細緻小心，卻依舊是萬分珍重的渴慕。

　　幾乎痙攣的指尖掙扎著探過他的眉眼，卻在滑落唇邊時被輕輕咬住，近乎著魔一般，李成恆一一吻過他的手指，算不得光潔，指節上甚至有著常年握筆留下的薄繭。是這繁華世間，他唯一不能放開的……

　　「先生……寂言、寂言……」

　　低啞的聲音喚出在心底縈迴了無數遍的名字，蘇寂言猛然睜大了眼睛，隨著他的挺身重重顫著。

　　被擁著躺下的時候，幾乎要努力張口，才能順利呼吸，蘇寂言忘了該斥責他的行為，只是脫力地枕在他的臂上。

　　長久以來，他作為他的老師，想要教導他成為一個成熟而明智的人，到後來，他們一手奪下江山，成為天下共仰的人，他便更進一步，要他成為賢明傑出的帝王。

　　他給自己擔上這樣沉甸甸的職責，身邊所有人，都尊稱一聲「蘇先生」，讓他幾乎要忘記自己的名字，忘記作為蘇寂言，他在作為臣子和老師的同時，更是李成恆相愛至深的人。

　　「再叫一次……」

　　李成恆順著他的發，歎息裡儘是滿足：「寂言，寂言……李成恆何其有幸……」

　　何其有幸，能得一人經年相伴，何其有幸，那個人是你。

　　「恆兒……恆……」

　　扶起尚有些無力的人，李成恆親手整理了一室綺靡，才環著他重新躺下。

　　「唔，做皇帝這麼久才明白一件事。」

　　蘇寂言雖有些睏倦，卻還是頗有興致地回應他：「什麼事？」

　　「嗯……春宵苦短日高起，從此君……」

　　「胡說……」

　　蘇寂言打斷了他的話，輕笑著低斥，不輕不重地在他身上拍了一掌，誰料竟引得他咳了兩聲。

　　李成恆笑道：「先生好狠的心，」又作勢重重咳了一下，蘇寂言見他臉色如常，才安下心來。

　　由於免去了早朝，書房積壓的事物又多了一些，原本午後召了周尚銘和徐卓宇來討論科考的文武考察，也只好順延到了傍晚。

　　幾個月來，徐卓宇和齊聚兩人掌管軍中事物，漸漸顯露出不同的長處，齊聚與中下層的軍士打成一片，領軍之時也身先士卒，引得兵士們悍不畏死，徐卓宇則更長於統一籌措，不僅能把握大局，也能將軍中的各項瑣事都處理妥帖。

　　因此前幾日的西北慰軍，李成恆派了齊聚前去，而關於武試的事則交給了徐卓宇。

　　「現在大抵已經準備妥當，只等會期一到，就可以開始了。」

　　周尚銘雖名義上是禮部尚書兼著副相，官位在蘇寂言之上，卻是從衡州起就在蘇寂言身邊辦事，自然明白這位「吏部侍郎」為了支撐起整個國家付出了多少，因而對他依舊是尊敬如常，詳細地回著話。

　　「不如趁熱打鐵，現在就開始鄉試，等到明年開春，就可以舉行春闈了。」

　　李成恆點頭，轉頭看著身邊的人：「先生以為呢？」

　　「好，到時請梁老大人和徐將軍來主持文武，天下士子定會爭先而來。」

　　梁旭因為成了國丈，雖然不再擔任宏淵閣的學士之位，卻受了「太師」的職位，位列三公。由他主持春闈當是最佳選擇。

　　徐卓宇資歷尚淺，對此卻並未推辭，只是點頭時很是鄭重。

　　到得第二日的朝上，這樣的計劃被提出來，也算在眾人的意料之中，只是蘇寂言身為帝師兼吏部侍郎，也是當年名重一時的佳公子，竟全然被排除在考官的名單之外，多少有些引人疑竇。

　　一時間，連奏本都已經寫好，準備當堂力諫蘇寂言私德有虧，不應擔當主考官的言官們亂了手腳，只隨著大流諾諾應是。

　　李成恆在心中冷冷諷笑，等到春闈過後，拔擢些可塑之才，這些人，他一個都不想再留。

　　由於幾代以來都保持著世家大族的特權，普通民眾中能進入官府學校的並不多，這第一次的春闈，參加的大多數，依舊會是士族子弟，而為數不多的平民裡，大概也會是良莠不齊的狀況。

　　這些情況李成恆也曾經和蘇寂言討論過，但一月後各地呈報上來的人數還是讓他淒慘地有些吃驚。

　　「先生，這……」

　　蘇寂言已經看過奏報，自然明白他因何為難，定了定神，還是安慰道：「這些年戰亂連連，尋常人家哪裡還有閒情去識文斷字，你也不必過於擔心，但凡這風氣一開，過得幾年總是會有成效的。」

　　李成恆不是不明白，只是他畢竟沒有經過太大挫折，心裡總是有些惶惶，得了他這話，才慢慢安定下來。

　　「只是這頭上的幾年，難免要艱苦一些了。」手下沒有得力的人，在朝中便不免掣肘，蘇寂言微微歎了一聲：「便再辛苦些年頭吧。」

　　「同甘共苦，也算別緻。」

　　日日同起同臥，難得的溫存讓李成恆前幾日壓抑的情緒終是漸漸好起來，此時聽了這話，反倒寬慰起身邊的人。只是這般寬慰，失之猾黠，反多了調笑之意。

　　蘇寂言被他引得笑了出來，心情也舒朗起來，這麼多年也走過來了，又何懼再多等些時日。

　　只是他們原本對春闈抱了不少期待，指望著至少能選出一些出身寒門的可塑之才來，也好壓一壓士族的氣焰，他們身邊，也好添幾個得用的幹事之材。

　　終於耐著性子等到春闈結束，蘇寂言還是耐不下，換了裝，只帶了蘇樂和文勤，悄然出宮，到了梁府請見梁旭。

　　梁旭雖然年紀不輕，對科舉取士的工作倒是重視得緊，親自取了重重簡拔出的百來份卷紙，認真地看著。

　　聽得人報蘇寂言來訪，起頭不免驚訝，稍一想也明白過來，把人請進來讓了做。吩咐左右奉茶。

　　蘇寂言也不避讓，當真坐了下來，大方問道：「梁老大人，不知此番春試，結果如何？」

　　梁旭知他必有這一問，卻不曾想他問得光明正大，一時接不上話，苦笑了一下，才道：「蘇大人，這可不在吏部職權之內，老臣……」

　　見他當真為難的樣子，蘇寂言想了想，笑道：「老大人所言有理，那下官換個說法……」

　　說著便站起身來，朝宮中方向一躬道：「皇上掛心科考事宜，遣臣前來，還望老大人據實以告。」

　　他昔年入宮任李成恆的老師時，梁旭也時常在宮中，對這一對師徒的事多少有耳聞，也知道李成恆對這個老師幾乎可以算是言聽計從。雖然不滿他偶爾放任散漫的教法，對他能把那個驕橫的皇子管得服帖也很是有些認同，只是那時他任著太子太傅，遇事總應當為太子多一分思量，故而與這個人並沒有什麼接觸。

　　這些天即使很少上朝，也知道這個人自去年秋日被貶了官至今仍是頂著「吏部侍郎」的官職，朝裡有年輕一些的不清楚狀況，只道他被貶，對他的態度有些輕狂起來，卻不知他對帝王的影響力並不因此而消減。

　　梁旭笑了笑，他老則老矣，這些事總還是能看得分明。蘇寂言並不避諱他知曉這層，想來也料定他會出手相助。

　　42

　　梁旭笑了笑，他老則老矣，這些事總還是能看得分明。蘇寂言並不避諱他知曉這層，想來也料定他會出手相助。

　　想到自己大半輩子庸庸碌碌，只在學問上鑽研，眼看著朝堂裡越加混亂只好徒歎無奈，梁旭心裡也起了一些變化，這個當年不成氣候的六皇子，如今到真是有一番人君的氣派，若當真惠及蒼生，自己又何樂不為。

　　為往聖繼絕學，為萬世開太平。原本也是心中所願。

　　「由這些卷宗來看，蘇大人以為何者堪稱治國良才？」梁旭將手中卷軸推了過去：「老夫也正想請教大人一番。」

　　蘇寂言微微一笑，伸手接過來，挑了幾份認真看了看，便遞了回去：「梁老先生學貫古今，下官怎好班門弄斧。不過這幾篇文章裡倒是頗有些憂國憂民的心思在。」

　　梁旭暗自記下了那幾份卷宗，點頭應了：「蘇大人過謙了。」

　　「既然大人忙於閱卷，下官不敢叨擾，就此告辭了。」

　　蘇樂和文勤一直在旁候著，聽他這麼說，很快上前伺候。

　　梁旭見狀笑了笑：「恕老夫不能遠送，蘇大人走好。」見幾人走得遠了，才回身坐下，對一邊立著的管家道：「王伯，把這些都收了，收拾東西去釣魚吧。」

　　身形稍顯佝僂的老管家聽令而為，卻有些疑惑：「老爺不看了？」

　　「不看啦，」梁旭從中挑了幾份出來，交給他：「把這幾份送去禮部吧，我老了，也該歇歇了。」

　　朝廷首開恩科，新科高中者，皆為天子門生，賜宴尚書檯，令禮部封賞，吏部選官。

　　在選出的一眾官吏中，以庶民身份登上朝堂或選派外地的，竟佔了人數的一半。雖然並不是什麼十分重要的位置，然而代表著的意義卻是深遠而持久的。

　　帶給天下的訊號和由此產生的影響，更是不可估量。這些都在此後幾十年裡一一展現，待到延光一朝，大堯維持百年之久的士族特權終於完全被根除，此後，官吏盡由科舉出，王朝新政深入人心，得到全面的推廣。

　　然而此時，一手主導了這場巨變的君臣幾人，是有些失望的。

　　李成恆一邊拿著吏部遞上的折子，與蘇寂言相視苦笑：「怎麼都是些無可無不可的位置？」

　　「那些人的情況你也知道，雖然有些學識，畢竟沒有受過系統的訓練，放到真正要擔事的地方只怕不出一月就要被人尋出些錯來，鬧得個性命不保。」蘇寂言見他難掩失望，笑了笑，勸慰著：「等過些年歷練地好了，再用不遲啊。」

　　「武舉還稍微好些，」徐卓宇看著平日裡威嚴的帝王露出難得一見的彆扭，終於開口接道：「軍中有不少人是皇上一路提拔上來的，現在也可獨當一面了。」

　　「濟之，煩勞你們了。」

　　徐卓宇心下一暖，笑了笑告退出去。從偏居一隅的恆王，到如今坐擁天下的帝王，李成恆到底還是那個懂得信任和尊重，能讓他不後悔捨命追隨的人。

　　午後的太陽還是毒辣，徐卓宇瞇著眼看了看宮門的方向，不由劃出一個誇張的笑容：「喲，齊少將軍這是在做什麼？」

　　忙得滿頭大汗的人無暇理會他的調侃，揮了揮手權作招呼，又低頭忙著檢查進出的物品。

　　宮門口的禁軍是輪值的，但怎麼也輪不到他這個禁衛軍首領來親自守宮門，徐卓宇疑惑道：「你怎麼在這裡？」

　　齊柯沒好氣地放下手中的東西，示意放行，在下一輛車進來前的空隙裡回應他：「檢查出入物品啊。」

　　已是初夏的時節，他雖然穿得清涼，卻還是擼起袖子忙著，話中雖在抱怨，年輕的臉上倒沒有不耐的神色，見後一輛車到了門口，便又認真低了頭檢查。

　　徐卓宇暗歎當年魯莽自負的少年也在長大，一邊皺了眉問：「怎麼回事？今天怎麼這麼多東西進來？」

　　齊柯白了他一眼，似是不屑他的健忘：「後天是皇子的週歲了，皇上要大辦，東西自然多啦。我怕他們有閃失，過來看著點。」

　　徐卓宇這才省起，李成恆雖然不主張鋪張，登基一年多來幾乎沒有操辦過什麼大的宴飲，對這個皇子的事，卻是恨不能辦得舉國同慶。頗有些孩子心性。

　　「皇上難得大方一次，你可得好好盯著。」

　　齊柯也笑了：「不知皇上什麼時候欠下的風流債呢……」

　　嗯，這風流債恐怕是有些年了呢，徐卓宇笑著在心裡答，雖然不可思議，但要說有人能叫當今天子這麼在意，恐怕也只能是那個人而已。只是這樣驚世駭俗的話，還是留在心底吧。轉而拍了拍少年的肩：「那你忙著吧，我得回京營去，有什麼要我轉告齊將軍的？」

　　「哦，姑姑說今年的省親她就不回家了，也省得五叔麻煩。」齊柯頭也不抬地轉達，在他看來，姑姑這麼說，便這麼是了，也並沒有感覺出有什麼不對。

　　徐卓宇卻是有些奇怪，蘇寂言一直居於宮中，這一年多來，天子的心思恐怕大家都多多少少猜到了幾分，後宮幾乎形同虛設，有省親的機會誰不想回家住幾日，怎麼齊家小姐反而要留在宮中？

　　「行，那你繼續忙，我先走了。」

　　齊柯抽空朝他揮了揮手，又埋下頭去。徐卓宇心下暗歎，齊家這兩個人的實誠勁兒倒是如出一轍，不愧是一家人……

　　王朝的唯一的皇子滿週歲的典禮，在李成恆的明示暗示下，成了立朝以來最奢華的慶典。蘇寂言皺眉看著不斷送進辰輝殿的東西，終於忍不住吩咐：「去請皇上過來一趟。」

　　身旁的文勤還沒來得及應聲，虛掩的門已經被推開了：「先生找我？」

　　明黃袍角一現，進來的，自是九五之尊，只是手中還抱著孩子，就少了幾分凌厲的尊貴。

　　蘇寂言指著擺了一地的東西：「這是幹什麼？」

　　那裡堆了許多禮盒，是百官送上的賀禮，雖然已經盡量堆得整齊，奈何因為禮盒大小不一，顏色也有區別，看起來依舊亂得很。

　　李成恆低頭逗著孩子，不以為意地看了一眼：「呵，這些人送得還真是快啊。」說著將孩子交給了一旁的乳母，笑著招呼蘇寂言：「先生，不如來看看他們都送了些什麼……」

　　蘇寂言眉峰緊了緊，已有三分薄怒，正待開口，卻聽到了兒子「咯咯」的笑聲。原來孩子在轉頭的時候看到了他，正笑著朝他張開手。

　　心頭便是一軟，伸手接過孩子，輕輕蹭了蹭孩子溫暖的臉頰，終於歎道：「由儉入奢易，你會不知道嗎？」

　　李成恆這才明白過來他的意思，忙放下手中的東西，笑道：「先生，這些禮收了可不是要給這小子的……」

　　蘇寂言抱著孩子在一旁坐下，就聽得他繼續道：「我是個窮皇帝，自然是要收禮的。」

　　七分猾黠，三分自嘲，他的父親雖然不算昏庸，卻只顧著維護朝堂勢力的平衡，一意地不作為，養肥了那些臣子，卻使國庫入不敷出。

　　他繼位以來的確有很大的改觀，卻還是時常有捉襟見肘的感覺。很少能夠挪出錢來辦自己想辦的事。

　　蘇寂言明白過來他的意思：「巧婦難為無米之炊，這不怪你，不過這樣做……」

　　難免顯得匪氣十足……

　　李成恆湊過來扶住他的手臂，承擔著孩子的重量，順勢在他額邊一吻，討饒道：「先生別生氣……」

　　「你啊……」蘇寂言推了推他，算是默許了他的做法：「打算用這錢做什麼？」

　　李成恆在他身邊坐下，露出一個笑容：「辦學好不好？」

　　雖然太學已經開始接收平民學生，但有能力送孩子進太學的，不到萬一。如果朝廷能在各地多辦一些書院，相信科考的狀況會迅速好起來。

　　周尚銘最初提出這件事時，蘇寂言也十分贊同，只可惜國庫空虛，戶部湊不出銀子，便一直擱置下來。

　　如今這些朝臣倒是出手大方，送進來的不是珠玉便是古玩，全部加起來恐怕不下十萬銀兩，足以在京中辦上好幾家書院。

　　蘇寂言沉默了片刻，點頭道：「也好，雖說只是杯水車薪，也……」

　　李成恆見他話音未竟，好奇道：「怎麼了？」

　　「沒什麼，」蘇寂言低下頭逗著孩子，輕鬆道：「聊勝於無，就這麼辦吧……」

　　懷裡的孩子睜著眼，大約是認出了抱著自己的人，彎了眼笑著，藕節一般的手臂撲著要去拍他的臉。忍得他禁不住笑了。

　　李成恆抓住孩子撲騰的手親了親：「嗯，你還真是個斂財的好寶貝……」

　　蘇寂言拍開他的手：「別在這兒鬧了，前頭事情做好了？」

　　見主子無奈地朝門口來，遠遠站在門邊的郭川低頭咳了一聲，忍著笑正打算推門，卻差點撞上拉開門進來的蘇樂。

　　第43章

　　43、

　　見主子無奈地朝門口來，遠遠站在門邊的郭川低頭咳了一聲，忍著笑正打算推門，卻差點撞上拉開門進來的蘇樂。

　　一屋子的人都忍不住笑出聲來，蘇寂言抱著孩子過來，把他送到門外：「快去吧，今天吏部還新擬了今秋各地輪戍的名單，鍾尚書等著交給你過目呢。」

　　李成恆這才苦笑著應了，帶著郭川往奉光殿去。

　　「文勤，把孩子帶下去吧。」李成恆見孩子在他手中睡得熟了，便小心地交給了他：「別弄醒了他。」

　　眉目細長的內侍應了一聲，細心地接過孩子抱著，退了下去。

　　「蘇樂，情況如何？」

　　「少爺，三少爺他……」蘇樂雖知屋裡已沒了外人，卻還是遲疑著：「三少爺……」

　　蘇寂言心中一沉，驀地抓緊了他的肩：「確有其事？」

　　蘇樂一狠心，用力點頭：「都是真的。」

　　「胡鬧！」

　　桌上的杯盞微微一震，不知是不是因為氣憤，蘇寂言臉色愈發蒼白，脫力一般坐著，久久沉默。

　　蘇樂眼圈一紅，跪了下來：「大少爺，三少爺一時糊塗，也是為了蘇家……」

　　他聲音哽咽著，蘇寂言卻也無暇理會，只是匆匆道了句「起來」，就逕自走進內室。

　　蘇樂不敢再多言，爬起來後便偷眼看他的神色，見他進去了，只好束手站在一旁。

　　不一會兒，蘇寂言便轉了出來，手中持著一塊佩玉，連同一封信一起交給蘇樂：「你回去一趟，把這些都交給父親。」

　　蘇樂擦了眼睛，連忙接過信，卻又聽他囑咐道：「一定要親自交到父親手中。」

　　「是。」

　　「還有，」蘇寂言看著他，遲疑了片刻，還是說道：「你就留在宮外吧，不用回來了。」

　　眼看他又要落淚，蘇寂言不容反駁地繼續道：「你年紀不小了，不能總這麼留在這裡，把東西交給父親後，就離開京城，隨便去哪裡置些家業，好好過自己的日子。」

　　「可是……」

　　「各人有各人的生活，」蘇寂言打斷他的「可是」，將銀票塞到他懷裡：「你的路不在這宮裡。」

　　蘇樂從他年少時就在他身邊，跟了他許多年，自然知道他雖然溫和，決定下的事卻不因任何人或事而改變。只得接過東西，端端正正地跪下來磕了一個頭。

　　「少爺，您要保重。」

　　蘇寂言背過身：「去吧。」

　　文勤將孩子交給乳母回到外室，就見蘇樂匆匆出去，眼眶似乎還是紅的。正在疑惑的時候，便聽蘇寂言在內室道：「這裡沒什麼事了，下去歇著吧。」

　　天色尚早，宮中卻早已點上了燈，文勤見內室獨坐的身影映在窗格上，沒有多說什麼便退了下去。

　　等到李成恆回來，早已過了晚膳時分，聽他回稟說蘇寂言尚未用膳，不由提了心，讓他們傳了膳候在門外，自己悄悄進了內室。

　　「先生……」他原以為蘇寂言睡下了，誰料他竟還在桌邊坐著，便輕輕喚了一聲。

　　屋裡的燈光並不十分亮，李成恆走近了才發現他靠在桌上睡了，微微側著頭，眉宇間似乎有著解不開的情緒。

　　「先生……」擔心嚇到他，李成恆半跪著擁住他才開口：「累了嗎？」

　　蘇寂言睜開眼，見是他便笑了笑：「回來了，吏部……」

　　這一句詢問，被一個吻打斷，李成恆輕輕蹭著他的唇：「繼續睡吧。」說罷竟然將他打橫抱起，往塌邊去。

　　蘇寂言一時怔愣，竟忘了阻止，由著他把自己放在床上。

　　「恆兒！」

　　「蘇樂呢，怎麼不在你身邊伺候著？」李成恆無視他的惱怒，動作迅速地幫他解了外衣，蓋上薄被。

　　「我讓他出宮去了，他不是內侍，何苦一直留在這裡？」

　　李成恆想了想：「那讓郭川留下來照顧先生。」

　　「不用了，」蘇寂言跟他說了幾句話，也略略醒了神：「他是內侍總管，自然應該在你身邊，何況我白日裡也要上朝，他跟著我做什麼？」

　　李成恆還在猶豫，就聽蘇寂言正色道：「我有事跟你說。」

　　外面郭川已經備下了晚膳，在門口詢問，李成恆打開門說了些什麼，才回到床邊，將一碗粥遞給他：「什麼事？」

　　晶瑩的粳米煮的幾乎化了，糯糯地躺在碗裡。李成恆知他胃寒，雖然不想吵他睡眠，卻不放心讓他空腹睡下。蘇寂言也知道他的堅持，慢慢舀著將一碗粥喝完才繼續說話：「悟言的事你知道了？」

　　「啊，」李成恆自知瞞不過去，便承認了：「先生，也不是什麼大事，他只是小孩子心性而已……」

　　「他比你還大兩歲呢，」蘇寂言打斷他的話：「怎麼不告訴我？」

　　李成恆低下頭，吻在他髮鬢：「是我搶了他的大哥……」

　　在得知蘇悟言做的事後，他恍然想起在少時蘇府見到的那個少年，比自己略大一些，卻十分喜歡黏在長兄身邊，「大哥，大哥」地叫著。在蘇寂言選擇離家的時候，那個少年會是難過的吧……算起來，是自己奪走了他的兄長，讓他過早地擔上了蘇家的重擔。

　　「恆兒，別這樣說……」蘇寂言握住他的手：「這與你無關。」

　　離開家人，拋下為人子女，為人兄長的責任，是他的選擇，與李成恆無干。

　　「當然有關，」李成恆反手擁著他：「我和先生，是一起的。」

　　蘇寂言笑容溫暖，收緊了交握的手：「那你打算怎麼處理？」

　　李成恆接過碗放在一旁，片刻遲疑：「先拖一段時間，再私下斷了跟江南那邊的聯繫就好。」

　　「恆兒，」蘇寂言拍了拍床沿，要他坐下來，才正色道：「你的心思我自是知道的，不過，這件事我會處理的，交給我可好？」

　　他容顏清雅，在昏黃的燭光裡卻透著深深淺淺的暖意，李成恆一時恍惚，攜了他的手，只是點頭：「自然可以，只是……」

　　蘇寂言微笑頷首：「等過了清攸的週歲便有結果。」

　　李成恆看著他，定定出神，還記得，那時對魏揚設下圈套，眼前的人也是微微笑，若不是自己朦朧半醒，便不會知曉，他披衣對夜，一宿未眠。

　　「不要勉強自己……」赭黃衣冠的人深深注視，終是輕歎讓步。

　　雖然皇子深受帝寵這件事已經滿朝皆聞，然而滿週歲的慶典之盛大仍是出乎許多人的意料。

　　滿朝文武，後宮妃嬪，親貴命婦，竟然都在宴飲的名單之列。

　　而更出乎意料的是，小皇子竟然不是由任何一位嬪妃抱出來，而是出現在當朝天子的臂彎中。

　　素日裡嚴肅冷清的天子，染了淺淺笑容：「朕昔年在衡州聽說民間有行抓周禮的，不知眾卿可有耳聞。」

　　大約是不多見這樣輕鬆的至尊，堂下人似乎都愣了愣，沒有回應。只有周尚銘從席間起身，恭敬回到：「回皇上，民間都有此禮，非獨衡州。」

　　「哦，看來確有此事，」李成恆笑了笑：「今日清攸也滿了週歲，不如也來抓上一回。」

　　他這樣提議了，自然不會有人反對。不一會兒，大殿正中就安置好了寬大的桌子，擺上各類諸如筆墨紙硯的東西。

　　李成恆看了看桌上的紙筆，算盤，金銀，和銀質的小匕首之類，似是饒有興致：「嗯，挺多的，朕既然是他的父親，自然也該擺上一兩件。」

　　眾人還在困惑，就見他轉身回了御案邊，竟將玉璽放到了桌上。這才從乳母手中抱過孩子放在桌上，滿意道：「開始吧。」

　　蘇寂言坐在左邊席間，原本還以為他心血來潮，看到了這裡，便依稀明白過來。抬頭看他，果見他唇邊蓄著笑意，信心滿滿。

　　滿殿人都注視著小小的孩子，李清攸卻並不知自己成了焦點，頗有興致地抓起每一樣東西看看，再放回去。渾然不顧自己的行為已經讓所有人提起了心。

　　瑩白溫潤的玉璽被擺著一卷書邊上，等到孩子放下書抓起它，殿中幾乎再聽不到說話聲，連蘇寂言也目不交睫地看著孩子。

　　這一回，孩子像是對手中的東西有了興趣，上下左右地撥弄了好一會，便一直抱在懷裡，咯咯地笑起來。

　　李成恆一直在邊上站著，直到這時才抱起兒子：「子承父志，不錯不錯……」

　　他連著說了兩個「不錯」，席中的文武自然也要附和。一時間，殿中便是一片讚歎聲。

　　「殿下真是志存高遠。」

　　「果真英雄出少年。」

　　「殿下必將青史留名。」

　　甚至已經有人恭維地稱呼了「太子殿下」。蘇寂言這才醒起，在孩子出生那時，李成恆就曾對身邊人道：「把太子抱進來。」只是那時他並不曾在意。如今想來，李成恆大約是鐵了心要定了清攸的地位。

　　接著便聽得那人笑聲朗朗：「好，今日君臣同樂，不醉不歸。」

　　蘇寂言也舉了杯，與身邊同僚們互讓一回，飲盡了杯中酒。抬頭，便對上那人遙遙遞來的眼神。幾分抱歉，幾分關切。

　　罷了，他既與他攜了手，又何懼前路難測。上下求索，也是甘願。

　　第44章

　　44、

　　即使是在這樣的喜慶時刻，當朝天子仍是十分節制自己的行為，只是淺淺飲了一杯酒，便自顧地逗弄起懷中的孩子。

　　這樣的舉動持續到了宴席末尾，群臣自然識情知趣地起身拜謝退出去，蘇寂言也依例朝他一禮，先退了席。

　　李成恆鬧不清他這是惱了還是累了，匆匆說完了場面上對一後兩妃的關懷之言，各自賞賜了許多物件，便著人送她們回宮。

　　三人裡，齊怡心知肚明，梁知硯雖然不知內情，也能猜到他心有所屬，只有瓊王的小女兒對此表示了不滿，雖然也是不敢在至尊面前提及，一路回後宮時，卻是旁敲側擊示意另外兩人。

　　「緋容，天家私事，豈容你我多舌，謹言為上。」

　　梁知硯雖是略帶告誡之意，卻並沒有擺出高人一等的姿態，更沒有以「皇后」的身份責罰。秦緋容即使心下不服，也不得不應了聲「是」。

　　齊怡淡淡一笑，隨著兩人的目光看向坐上御攆離開的人。將孩子護在懷中，甚至拉起了袖子為稚嫩的孩子擋著深夜微涼的風。

　　她原以為定是蘇先生更懂得照顧孩子，沒想到年輕的帝王一派溫柔細緻，竟是全然熟練的樣子，不見一絲生疏。

　　「娘娘，臣妾先行告退了。」

　　「兩位妹妹，閒來無事，不妨多去本宮那裡走動。」

　　齊怡和秦緋容都連連稱是，向她福了身，各自離去了。

　　李成恆回到辰輝閣的時候，蘇寂言已經換了衣衫，揮退了隨侍，在內間看折子了。

　　燭光下的那人顏色認真，披了薄薄的單衣，細緻地在折子上注了什麼，連他進來了都沒有發現。

　　「先生……」

　　蘇寂言這才回頭看他，露出一個笑容：「都結束了？」

　　李成恆在他身邊坐下，舒臂環住他的腰：「嗯。」

　　「孩子呢？」

　　「已經睡下了，」李成恆靠在他肩上：「大概打雷都吵不醒他。」

　　「你要立清攸為太子？」

　　李成恆從他肩上抬起頭，輕輕「嗯」了一聲，才道：「雖然知道做皇帝也不是萬事順遂，可總還是希望留給他。」

　　站在最高的位置，也就要擔負起最重的責任。這一點，眼前這位帝師在很早的時候就教會了他。

　　可那是他們的孩子啊，即使是一路掙扎過來的年輕帝王，明白天子的無奈。私心裡，總還是想把這個位置留給他……

　　蘇寂言微微笑了：「若你沒有其他孩子，清攸遲早也是要……對了，你在玉璽上塗了什麼？」

　　李成恆收了收手臂，貼在他背上笑了：「先生怎麼知道？」

　　「清攸抱住玉璽的時候笑了一下。」

　　「什麼都瞞不過先生……」李成恆湊在他頸邊吻了一下，才老實交代：「這兩天天熱，太醫院調了些祛暑的藥水，清攸好像很喜歡那個味道，我就在玉璽上塗了一些。」

　　那些藥水是入浴時用的，他和蘇寂言都用了幾日，清攸膩在他們身邊，自然也習慣了那個味道。

　　蘇寂言頓時哭笑不得，身為天子，竟然在舉國最莊重的信物上塗祛暑的藥水。實在是……

　　「哪裡有你這樣給孩子抓周的。」簡直就是誘騙……

　　「怎麼不行，反正那也是清攸抓的。」李成恆笑道：「再說，就算他抓其他的，我也有辦法叫那群老臣沒話說。」

　　「清攸不是處於後宮，自然有人會說，隨他們去就是了，何必計較這些。」

　　「偏要計較。」李成恆微惱道：「他們說名不正言不順，我就讓他是天命所歸。看他們還怎麼說。」

　　名正言順的法子，並不是沒有。雖然不是親生，卻大可以種種理由讓清攸認在皇后名下，也能算是光明正大的「嫡子」，李成恆不願這麼做，大多也是因了不願讓他難過。

　　蘇寂言笑著撫上他的肩：「不早了，歇下吧。」

　　雖然不曾當場對「太子殿下」的提議做出什麼反映，第二日早朝上，那位恭維「天子殿下」的戶部侍郎卻因「政績卓著」而官升一階。

　　這樣的訊號已經明顯到人盡皆知的地步，朝上開始遞折子建議天子早立太子，穩固江山的人便日漸多起來。

　　李成恆推辭了一回後，便決定要「順應民意」，立長子李清攸為太子。

　　然而這件事的影響並沒有持續很久，緊接而來的事情，更是大堯歷上舉足輕重的大變動。讓高門大戶，直至街頭巷尾，都沸騰起來。

　　天子撥出宮中用度，並太子賀儀等進貢物品，在京中辦學，無論官私，都可入學。

　　兩天後，原世家領袖蘇家，捐出大部分傢俬，以示對朝廷的忠心和對辦學的大力支持。世家大族聞風而動，面對朝廷的「注視」，即使心不甘情不願，也大多捐出了為數可觀的錢物。

　　蘇家的行為，一時間成為眾人議論紛紛的焦點。蘇寂言對此卻未置一詞。更引得朝上朝下一片喧嘩。

　　而蘇寂言則因倡導辦學有功，官復原位。

　　「這樣的情況若是能持續下去，慢慢也能惠及各州。」

　　淡青袍子的青年點頭：「先生，要不要進去看看？」

　　被稱作「先生」的人點了點頭，卻又疑道：「怎麼進去，我們又不是學子。」

　　京中第一座書院落成，李成恆興致所至，要拉著他出來看。兩人便換了常服，只命齊柯帶了幾人在後面遠遠跟著，出了宮來。

　　李成恆將折扇在手中一合，笑道：「那就是夫子好了。」說著指了指邊上貼著的告示。告示上稱要招募夫子三名。

　　「先生可不就是最好的夫子麼？」

　　「可不敢當，」蘇寂言笑著應了一句，幫他理好衣襟：「進去看看。」

　　書院中已經有了幾位先生，底下坐著的孩子雖年齡不等，但大多都還年少。隨著先生一句句地念著。

　　書院的山長很快過來：「兩位這是……」

　　「哦，我二人想在這裡某個差事，有些事想請教山長。」李成恆答得自然，蘇寂言彎了彎唇，算是默認他的話。

　　山長應了一句，熱情地帶著二人看了一番，又道：「鄙書院是皇上……」

　　「山長，我們都知道了，須得回去與家人商議一番……」李成恆打斷了他的話：「晚輩先告辭了……」

　　山長也不再多言，有禮地吩咐僕從送了兩人到門口。

　　「先生，」李成恆強忍的笑意終於憋不住般逸出來：「看來哪天我不做皇帝了還能謀個夫子的差使。」

　　想到方才山長考教了他們的才學後極力希望他們留下來的樣子，蘇寂言也微微笑了：「你也不怕誤人子弟……」

　　李成恆見他心情頗好，興致也提了起來，對後頭遠遠跟著的人示意了什麼，拉著他就往外走。

　　蘇寂言推了推他的手，見他堅持，也就不再抗拒：「去哪裡？」

　　「去看看天子腳下的繁華啊，」李成恆頗為自傲地回答，一邊笑著：「我們很久沒出來逛過了。」

　　駐守衡州的時候，他們時常微服出遊，看察民情。除了能瞭解民間的狀況外，也是別有樂趣。

　　蘇寂言聞言笑了笑，李成恆知道他大約也想起了那時的景況，拉著他走進一家書畫鋪子去：「反正都出來了，就到處看一看嘛。」

　　他二人雖是日常服飾，但面料圖紋都是精工巧制，一看便知身價不凡。店舖老闆立刻迎了上來：「兩位要看些什麼？」

　　「有什麼好字好畫不妨都拿出來看看。」兩人在一旁坐定，李成恆才開口道：「若是有零陵僧的，就再好不過。」

　　蘇寂言正端了茶抿著，不由笑了：「他的帖子攏共也就那麼幾篇，哪裡還會有流傳在外的。」

　　蘇家以端方為人所知，卻鮮少有人知道，他父親極為欣賞懷素的狂草。他自兒時起耳濡目染，雖然自己練了一手清俊的行書，心底裡卻也是極愛草字的。

　　李成恆跟著他習字，自然知道他的喜好，辰輝閣裡已經收了好幾幅不錯的字。

　　「問問有什麼打緊，說不定就有呢。」

　　看他興致勃勃的樣子，蘇寂言也就由著他問，誰料店主竟真的應了：「兩位公子真是趕巧了，小店前幾日才收了一貼，我這就取來讓公子瞧瞧。」

　　蘇寂言一怔，露出幾分驚訝的神情，與李成恆對視一眼，都有些訝異。懷素的字極是珍貴，留傳下的十幾帖裡大多都收在了內廷，在外頭的只有寥寥幾貼。這店家竟真的有，若是真跡，恐怕價格不菲。

　　頗帶了幾分好奇和期待的兩人看著店主自得地展開卷軸，字跡奔放流暢，渾然一體。分明正是懷素的狂草。

　　李成恆還在暗自稱讚，卻見蘇寂言已經瞬間白了臉色。連忙去握他的手：「先生，怎麼了？」

　　微涼的手指已經緊緊捏成拳，卻被他攤開來裹進掌心，蘇寂言勉強笑了笑：「沒事。」

　　「兩位公子……」

　　「店家，」暖暖的溫度一直透過指尖傳上來，蘇寂言定了神，放開他的手，起身道：「這幅字我要買下。」

　　李成恆在一旁默默看著他，此時才接口道：「店家請出個價吧。」

　　店主原本想要大賺一筆，卻見李成恆眉宇之間儘是睥睨之姿，料想他二人定是京中權貴，唯恐得罪了去，只報了個中等的價格。

　　李成恆付了錢收好東西，才看向蘇寂言：「先生，我們回去吧。」

　　蘇寂言從他手中取過那幅字握在手中，沉默了片刻，終於說道：「嗯，回去...我要回去看看……」

　　第45章

　　45、

　　他們所在的地方離蘇府也不過兩條街的距離，李成恆默默地陪著他走，步調漸漸加快，後來竟要邁大步子才能跟得上。等看到蘇府出現在視線中，居然有些氣喘吁吁。

　　然而身邊的人，更讓他提了心放不下。

　　還來不及喘勻氣息，便一把握住了身邊人的手：「先生……」

　　眼中一貫的平和被惶亂替代，蘇寂言上前一步，卻像是不知該怎麼敲門，回過頭來看他，臉上恍惚是茫然的神情。

　　李成恆看著他的動作，心疼得不知該說些什麼，也顧不得來去的路人，伸臂環住他：「寂言……」

　　蘇寂言轉過身看他，慢慢地，終於露出一個微笑，低下頭，似乎是在看自己的手。

　　李成恆只是沉默地環著他，並不開口催他，安安靜靜地等著他的動作。

　　微顫的手緩緩抬起，終於扣響了門扉。

　　門前還留著兩隻石獅，依稀可見當年繁盛的氣息，敲了門，卻是連應門的人都沒有。兩人在門口等了許久，才有一人緩緩拉開厚重的門，探出半個身子來看：「誰啊？」

　　「是我……」力持平穩的聲音裡，那些顫抖仍是清晰可辨，蘇寂言努力笑了笑：「沈伯，是我。」

　　「大……少爺……」

　　沈伯驚得不知怎麼是好，一時間只是囁嚅著「大少爺回來了……」

　　見眼前的管家已經濕了眼眶，蘇寂言忙上前了一步：「沈伯，父親在家嗎？」

　　老淚縱橫的管家這才從激動的情緒中回轉，連連點頭：「大少爺，快進來。老爺和三少爺在書房下棋。」

　　偌大的府裡，大多的物事還是舊時景象，只是少了來來去去的僕從和訪客，便顯得過於空曠而蕭條。老管家將他們一路帶到書房前，才退了出去。

　　「是誰？」

　　屋中的人大約是聽到了聲響，詢問的聲音年輕有力。話音方落，厚重的門扉已經被人從裡面打開。

　　「小三……」

　　啪……

　　棋子掉落的聲音從屋裡傳出來，打斷了片刻的沉默，蘇寂言看著門口的幼弟，一時竟是什麼也說不出。

　　「蘇相。」

　　蘇寂言一怔，像是過了許久才聽懂他的話，又喚了聲：「悟言……」

　　李成恆緊跟在他身後，那些苦澀和痛楚，便一覽無遺地出現在他眼前，他看著他，恨不能立時上前帶他離開，卻知道，自己能做的，只是靜靜站著。

　　「阿爹……」

　　蘇寂言退開一步跪了下去，抬起眼看面前的父親，微微彎曲的脊背已經不復記憶中的高大挺拔，兩鬢間，已是霜雪之色。

　　蘇洛只是站著，既沒有應聲，也沒有拒絕，蘇寂言心下感懷，恭恭敬敬磕了下去：「爹，寂言不孝。」

　　「老爺……」

　　郁氏大約是聽到動靜，在一個老婦的扶持下匆匆過來。到底母子連心，一見蘇寂言直直地跪在丈夫面前，已經心軟了三分，不由出聲求情。

　　蘇洛終於歎了一聲：「你起來……」

　　「爹！」

　　蘇悟言的不滿還沒有出口，李成恆已搶先一步將人扶到了身邊：「先生，你受不得寒。」

　　「草民參見皇上……」

　　「蘇大人！」

　　見他要跪，李成恆連忙去攔，奈何他手上還扶著蘇寂言，蘇洛卻已經拜了下去：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

　　李成恆親手將他扶了起來：「蘇大人，請起來。」

　　蘇洛順勢站了起來，吩咐小兒子看茶。

　　蘇悟言即使再不願，也不能違背父親的吩咐，轉頭將一杯熱茶重重放在李成恆面前。全然無視了一旁的兄長。

　　「皇上聖駕來此……」

　　「先生，蘇大人，都坐下吧。」李成恆扶著蘇寂言在一旁坐下，回頭打斷了他的話：「蘇大人，今天朕微服而來，這裡沒有什麼君君臣臣，只有父子天倫，兄弟之誼罷了。」

　　他這麼說了，既是特許了蘇家人不必守君臣之禮，也強勢地定義了蘇洛與蘇寂言之間，依舊是「父子天倫」。

　　見蘇洛沒有稱是，卻也沒有反駁。李成恆暗暗鬆了一口氣。

　　蘇寂言按了按他扶著自己的手，輕輕回了一笑，這有點無賴的手段，讓他心中暖了起來。這個孩子，溫柔細緻，體貼尊重，種種的好，都給了他，卻還生怕不夠……

　　「阿爹，」蘇寂言的聲音低低沉沉，多少說不出的感慨，都合在了一句話裡：「是孩兒不孝。」

　　郁氏又落下淚來，見丈夫和小兒子都不答話，終於哭道：「寂兒，你這是何苦？」

　　「蘇夫人，蘇家偷轉了家產相助江南士林鬧事，是國法難容，又怎麼能怪罪于先生。」雖是回答郁氏的話，李成恆正視的卻是蘇家的家主：「便是有錯，那也全是朕的過錯。」

　　蘇寂言對此事的處理，是要蘇家立即斷了與江南方面的往來，並且主動將偷轉的家產盡數捐出，用於興建官學。若有不從，定要將相干眾人依律處理，不容寬待。

　　之所以要蘇樂將信親自交到蘇洛手上，便是知道蘇洛為了蘇家上下老小，定會依言處理，但蘇寂言何嘗不知，經此一事，那些在心裡殘存著的，總有一日父子和睦的希望，也就全部破滅了。

　　感到身邊的人攥緊了手指，李成恆只是握住他的手，將蜷曲的手指慢慢展開，緊緊收在手心。

　　蘇寂言顫了一下，卻沒有掙開，抬起了眼，迎上父母的目光。

　　他與這個人，不曾欺瞞頂上青天，不曾愧對如畫江山，更不想，逃避自己的心意。

　　沒有放開交握的手，蘇寂言站起身，將一直握在手中的盒子交給了郁氏：「娘即使不願再認寂言這個不孝的兒子，也請收下這個……」

　　「寂兒，快向你爹認個錯，他……」郁氏哭得接不下話，只是喃喃地要他認錯。

　　蘇寂言將盒子放在她手中，終於轉向蘇洛：「爹，為宰輔者，天下為重。您的教誨，寂言未敢或忘。」

　　「皇上與我，自衡州到京城，不曾愧對蒼生黎民，」蘇寂言說著，放開李成恆的手，重又跪了下去，端正地磕了三個頭。

　　但這一回，他很快站了起來，而後，對身旁滿是憂心的人伸出了手：「即使阿爹不能諒解，寂言也是不悔。」

　　「等等！」

　　蘇洛的聲音有些發顫，看著腳步頓住的人，幽幽一歎：「你可清楚自己在做什麼？」

　　交握的手緊了緊，蘇寂言的聲音低沉卻清晰：「寂言知道。」

　　「你……」

　　蘇洛的話終是沒有出口，轉而吩咐蘇悟言：「去把東西拿來。」

　　蘇悟言憤憤轉身，衣袍間帶起的風拂過蘇寂言身旁，似乎都帶著十二分的不滿。這樣的表達方式，宛如多年前的那個孩子，受了委屈，便任性地表現出來，要讓最親近的兄長知道。

　　看著弟弟惱怒的面容，蘇寂言深沉的眼中卻浮起歉疚：「悟言……」

　　他本應該，站在幼弟前面，為他遮風擋雨，如同被他喊著「大哥」的那些年裡所做的那般。

　　「給！」

　　青年將一塊東西強行塞入他手中，便不肯再說一句話。微涼的觸感讓蘇寂言微詫，低了頭，沉默著。

　　蘇洛只是看了他一眼，極緩慢地站了起來：「去吧。」

　　蘇寂言只是握住了手中的東西，似乎還在發愣，反而是李成恆微微彎腰，恭敬地一揖：「多謝蘇大人。」

　　「恆兒……」

　　轉過了一條街，隔著一個拐角，已經看不到蘇府。一直沒有說話的人卻忽然停下了步子，將手中一直攥著的東西攤開來：「阿爹……他、他還肯……」

　　他那樣高興，甚至帶了展示的心情，彷彿孩子得到了最喜歡的禮物，急著要炫耀給同伴看一般。

　　夕陽映下來，把日暮的京城渲染成一片淡薄的橘黃，照在他的臉上，是略帶了急切和欣喜的紅暈。

　　躺在掌心的玉配，通體瑩白，角落處雕出了一個鏤空的「蘇」字，也許是在手中握得久了，甚至帶了暖暖的溫度。李成恆將雙手都覆上他的掌心，裹住了微微顫著的手。心疼也欣慰。

　　即使先生從來不說，他又怎能不懂……

　　「先生，我知道……」

　　此刻開心地幾乎不知所措的先生，在那樣長久的時間裡，熬過的掙扎和傷痛。又豈是一句愛情能夠彌合。

　　他無力給出的，正是先生無法忘懷的……

　　而上蒼，終究不曾薄待他愛的人……

　　忍不住，緊緊地，抱住他。幸好，幸好……

　　第46章

　　46、

　　回到內城已經快到宵禁時間，齊柯將兩人護送到辰輝閣，正準備離開，卻遇上了迎面出來的齊怡。

　　「小姑姑！」

　　齊怡動作一僵，直直看向神采飛揚的青年，一時竟忘了該回應一聲。

　　「淑妃，你怎麼在這裡？」

　　李成恆的話打破了些微的尷尬，齊怡很快行了一禮：「回陛下，文總管來找臣妾，說太子殿下稍微有些發熱。」

　　他二人原本只是想要幫她解圍，聞言卻不由急了。蘇寂言接口問道：「現在情況如何？」

　　「已經退燒了，太醫正在裡面照顧著。」齊怡朝二人安慰地一笑：「臣妾先行告退。」

　　「齊柯，你送淑妃回去吧。」

　　「是，蘇先生。」雖然已經是禁衛軍的統領，但齊柯似乎是習慣性地對蘇寂言惟命是從。很快便跟在齊怡身後出去。

　　偏殿裡，小小的孩子已經在搖籃裡睡熟了，錢太醫在一旁守著，不時幫他壓實錦被。兩人進了屋，錢太醫就要起身行禮。

　　「錢大夫，別多禮了。」這位老人隨著他一路從衡州到京城，對自己和孩子的照料，除去那一份醫者父母心，還多了對晚輩的呵護。

　　「太子殿下有點受涼，睡醒了就沒事了。」

　　李成恆點點頭，探手試了試孩子額上的溫度，安下了心，收回手道：「錢大夫先回去休息吧，明天早間再過來就好。」

　　蘇寂言在一邊坐下，看著兒子粉嫩的臉龐，眼光也柔成了一片。這樣小小的孩子，會在他們身邊慢慢長大，有快樂，也有病痛，但總有一天，會成為一個成熟的男子，也或許，要擔當起整個國家的重任……

　　這是他們的孩子……

　　「恆兒……」

　　「嗯？」

　　雙手捧上去，轉過那人的臉，唇齒觸碰時，年輕的眼中閃過的驚喜和詫異讓蘇寂言啞然失笑，舌尖滑過他的唇，輕輕轉著。

　　一瞬的呆愣後，被吻住的人很快回過神來，幾乎是低吼了一聲，熱切地回應著他的吻，很快便將纏綿化作了激烈。

　　李成恆幾乎是橫抱起他，踢開了內室的門。

　　「先生？」

　　稍稍抬起的頭被用力拉了下去，那聲壓抑著的，帶著詢問意味的低喚便中途折斷，李成恆看著身下的人。染了緋紅的面頰，還有，溫柔寵溺的眼神。

　　僅存的理智再也發揮不了作用，他要著身下的人，幾乎是弄疼了他的力量。

　　最迷亂的那一刻，聽到他低低啜泣，帶了顫抖的聲音很輕，那一句「愛你」，在耳邊繞了繞，然後，準確無誤地，直落心間。

　　等到力竭地幾乎暈眩，才被緊緊摟在懷裡。李成恆將下巴擱在在他肩胛間，抬起頭來，反反覆覆，只是對他微笑。

　　蘇寂言伏在他身前，實在無力多言，便任由他看著，沉沉睡了。

　　只是沒有想到，這一睡，竟然連早朝也錯過了。郭川聽得榻上動靜，打簾進來時，外頭已是透亮。蘇寂言知道李成恆定是放心不下，才會將貼身內侍留下來。心下淡淡感懷，清了清聲音問著：「他上朝去了？」

　　郭川目不斜視，利索地伺候他起身，點頭應是。想起了主子的囑托，又忙道：「皇上上朝前去看過太子殿下，殿下已經沒事了。蘇先生不用擔心。」

　　蘇寂言「嗯」了一聲，吩咐他退了下去。既然已經誤了早朝，乾脆也只換上了日常服侍，簡單地束了發，去看過孩子，才到正殿用了早膳。

　　本想去書房找些事情來做，李成恆那廂已經匆匆回來了，蘇寂言見他臉色凝重，心頭也是突地一跳。

　　「怎麼了？」

　　李成恆略略緩下步子，本不欲他擔心，轉念想到即使今日瞞了下去，明日早朝他還是要得知。也就拉著他的手坐了下來。

　　「今年雨水頗豐，關中連日陰雨，怕是要鬧水患。」

　　今年的氣候狀況也持續了幾日，若僅為此事，李成恆不會如此焦躁，蘇寂言知他話尤未完，只是安靜地等他說下去。

　　李成恆將郭川端來的茶水一口喝乾，才又道：「可氣的是工部和戶部那群人，各個爭相推諉。」

　　他這話一出，也不必多加解釋了。蘇寂言多年來掌管著內政，對朝中官員不肯爭功諉過的事再清楚不過。想來無非是戶部推脫工部所費過高，工部緊咬戶部不肯撥資，導致工事艱難。

　　平日裡這樣的行為他與李成恆睜一眼閉一眼，只要不影響大局，一鬆一緊也是可行之道。但如今汛期將近，李成恆難免心急。

　　蘇寂言心下瞭然，既欣慰於他對百姓的擔憂愛護，又難免心疼他的焦急。攜了他的手握著。

　　李成恆發洩了一通，也冷靜下來，暗責自己到底又讓他擔了心：「先生，離汛期還有一段時間，那些工事也未必修不好。」

　　蘇寂言朝他笑笑，知道他的心思，正色道：「年年都築防，那些工事也不見得就有效，還是要做好萬全的準備。」

　　「嗯，我知道。」年輕的帝王淺笑低應：「我已經讓周尚銘暗中收購糧藥，若無事自然好，若當真有事，也能應付一陣。」

　　「先生……？」

　　李成恆看著他，等著他的意見，恍然還是當年全心仰賴先生的弟子。蘇寂言抿了抿唇，唇角還是忍不住勾了起來。即使知道眼前的人縱觀謀略早已不遜於己，卻還是忍不住出言囑咐。這樣的習慣，怕是改不得了。

　　「先生？」

　　「嗯，只是京中可能不夠，不如讓衡州也注意一下。」

　　李成恆的表情似乎是僵了一下，卻很快恢復了往常的模樣：「還是先生想得周到。」

　　看來他這一日誤朝，似乎錯過了不少內容。蘇寂言在他額上拍了一下，也不多問，知道他到時必不會瞞了自己。只是笑道：「去看看孩子。」

　　李成恆只覺得有些奇怪，以往他要往兒子那邊去，先生也會要他先把正事處理了。怎麼今日反而先催著他去看孩子……

　　想起了孩子昨日還在發燒，先生大約是心疼了，便挽了他的腰：「一起去。」

　　蘇寂言拍開他的手，推了他一把：「快去快回，我先把這裡理個大概出來，你可別想偷懶。」

　　李成恆討了個無趣，只好快步往偏殿去，沒到一盞茶的功夫卻又衝了回來。腳下步履匆匆，幾乎撞倒了替他開門的郭川。

　　內侍總管摸摸鼻子，自認倒霉地退到一邊，就聽得主子興奮的聲音：「先生，先生，清攸會喊爹了……」

　　蘇寂言了然一笑，對他點了點頭。李成恆正才明白他已經知道了。但還是抑制不住地描述起來。孩子怎麼笑，怎麼鬧，怎麼開口叫了爹爹……

　　蘇寂言細細地聽他講著，直到他住了口才微微笑了，將理好的奏折推到他面前：「開心些了？」

　　李成恆卻握住了他的手，不讓他收回：「先生，有你們在身邊……」我便是開心的……

　　「快放手。」

　　李成恆還在怔愣，蘇寂言卻已經掙開了手，正了正臉色，對著眼前的兩人道：「兩位將軍前來，可是有要事？」

　　端坐的天子面上一僵，原是他一時興奮，忘了曾召徐卓宇和齊柯進宮議事，如今也怪不得他二人未曾請見。迎著徐卓宇瞭然的眼神，向來不算薄的臉皮上也是淡淡飛紅。

　　「濟之，叫你查的事情如何？」

　　「瓊王暗裡招了不少流民，衛隊已經超過了親王儀仗的規定。」徐卓宇收起了玩笑的臉色，認真地回答：「但他對外宣稱擴充衛隊只是為了抵禦燕國，以防突襲。」

　　「看來瓊王倒是老驥伏櫪，志在千里啊。」李成恆半是嘲諷地道：「怎麼只會套用朕的老招數，也沒點新鮮的。」

　　他當年強佔軍權不還，恰逢燕國作亂，連新皇也不能指責。而今大堯日強，燕國根本不敢犯境，瓊王竟也好意思搬出這套說辭。

　　蘇寂言才知道為何方才提及衡州，李成恆臉色怪異的原因，瓊王的封地緊鄰衡州，若是瓊王生了反心，恐怕衡州不但不能往外調糧，還要多加戰備。

　　李成恆看著他，原本希望是自己多慮了，不欲他也跟著憂思，才暫且隱瞞下來，不意密報上的事竟然當真屬實，這下也瞞不下去，只好老實交代：「衡州軍方密報，瓊王似是有反意。」

　　「皇上，若是僅憑瓊王的實力，根本不用擔心。」齊柯雖然多了些沉穩，到底還是沒有磨去少年心性：「讓末將帶人端了他的兵力就是。」

　　徐卓宇無奈地笑了笑：「你都知道的道理，瓊王那隻老狐狸會不知道嗎？」

　　第47章

　　47、

　　「皇上，若是僅憑瓊王的實力，根本不用擔心。」齊柯雖然多了些沉穩，到底還是沒有磨去少年心性：「讓末將帶人端了他的兵力就是。」

　　徐卓宇無奈地笑了笑：「你都知道的道理，瓊王那隻老狐狸會不知道嗎？」

　　齊柯雖然喜歡與他相鬥，卻也知道他的計謀戰策也是狐狸級別的，自己恐怕拍馬都追不上，乾脆揚聲道：「知道就知道，明槍明劍戰一場就是。」

　　徐卓宇以手覆額，哀歎了一聲，齊柯勇則勇矣，頭腦也算得靈活，卻總是不愛多想。他憶起那時的少年，聽說了他要歸順，竟也就立刻信了。不由又是好笑，又是感懷。

　　倒是李成恆在一旁回答了他的疑問：「他敢這麼明目張膽得拿燕國作幌子，恐怕早就與他們勾結串通了。」

　　齊柯根本想像不到有人會為了權勢勾結外族，將自己治下的子民棄於不顧，聽幾人說出來，才知道情況與遠不是自己想的那樣簡單。不由往邊上看了看。

　　齊聚出京勞軍，代為巡視邊務，恐怕要些時日才能回來，他本以為自己能獨當一面了，臨了才發現自己還是下意識地尋找依靠。

　　徐卓宇微微低著頭，側臉看來很是認真，沒有往日不正經的模樣。

　　「濟之，想到什麼？」

　　「皇上，今天早朝不是說要派特使去黃河沿岸巡查嗎？」徐卓宇笑了笑：「黃河離瓊王所在的池州可不遠。」

　　「你是說趁亂探查，見機行事……」李成恆眼中亮了亮，卻又很快黯淡下去：「計是好計，奈何……」

　　威信不夠的，不能調動地方兵力，若是派下文官，恐怕又不知曉軍機。要找個既能統領眾人，又善變能謀的，恐怕不是易事。算來算去，竟是無人可派。

　　「微臣願往。」

　　「濟之，」李成恆還沒開口，蘇寂言先反對了：「京師乃天子所在，王朝重地。天下初定，齊聚將軍不在京中，你再離京恐怕軍心不穩。」

　　徐卓宇沉默下來，看著齊柯躍躍欲試的神情，狠狠瞪了一眼，意謂「不要胡鬧」，齊柯垂下眼，知道即使自己請命，李成恆定也不許。

　　李成恆卻像是想到了什麼，眼裡光彩更甚：「朕去。」

　　「不行！」蘇寂言乾脆直接反對：「千金之子，坐不垂堂。你不許去。」

　　齊柯愣了愣，像是沒有想到蘇寂言對著天子也會如此強硬。雖然是皇上的先生，但連他都知道，這樣的「不許」多少有些逾矩了吧……

　　李成恆見蘇寂言一臉嚴肅地看著自己，也就沒有再提：「到時再看吧，興許根本不會有水災呢。」

　　他雖是這樣說，心裡恐怕並不這麼以為。蘇寂言看得分明，卻也不便當著眾人的面提出來。只是「嗯」了一聲，轉而提了別的話頭。

　　齊柯縱然大大咧咧，卻也看得出氣氛的怪異，徐卓宇一說要告退，便很立刻跟著出來了。兩人快步穿過門廊，齊柯似是在想著什麼，竟連徐卓宇在身邊喚著他都沒有聽到。

　　「齊柯！」

　　「啊，什、什麼？」

　　徐卓宇好笑地看著他：「在想什麼呢？這麼入神？」

　　齊柯轉頭看他，遲疑了一下才道：「那個，你、你不覺得蘇先生和皇上……」

　　「嗯？」

　　齊柯見他一臉茫然的樣子，恨恨跺腳，這隻狐狸怎麼變笨了。但要他明白地說出來，又實在太過為難，只好鼓了臉別過頭去：「沒事。」

　　徐卓宇一時倒真是迷茫了，見他這副模樣才反應過來，想來這位「小將軍」是被那兩位的事驚住了。不由低低笑了一聲。

　　「齊柯……」

　　聽得他的輕笑，齊柯正要惱，卻聽到了他略顯嚴肅的聲音：「齊柯，你會覺得那是不可饒恕的錯嗎？」

　　正等於是間接承認了他的猜測，齊柯一時之間愣了，有些不知所措地看著徐卓宇。被他盯著的人輕歎了一聲：「你啊，還是當做什麼都沒瞧見吧。」

　　徐卓宇說完，似乎是有些感慨，慢慢地往宮外走。齊柯在原地呆了半晌，眼見他都走遠了，才想起來追上去：「喂，你幹什麼那種口氣……」

　　他喊完了，見徐卓宇並沒有應話，漸漸地便低了聲音：「蘇先生和皇上……也很好啊……總之，什麼錯不錯的，皇上是好皇上，蘇先生更是好的先生……」

　　徐卓宇像是有些驚訝，回頭看了他一眼，彎起眼笑了笑：「啊，沒什麼。快走吧。」

　　齊柯疑惑地看著他，心道這人笑起來越發像隻狐狸了。嘴一撇跟了上去。

　　在眾人的擔憂裡，入秋以來就開始的陰雨的天氣還在持續。工部報上來的工事進度卻依舊不盡如人意。李成恆一邊擔心著黃河會不會決堤，一邊又要關注池州的狀況，忙得不可開交。

　　「恆兒，」蘇寂言披了衣服起來，見他還坐在桌前，不由心疼：「快去休息吧。」

　　桌上擺了池州和周邊幾個州的兵力分佈，密密麻麻地寫了不少字，蘇寂言仔細看了看，才發現他正在分析燕國兵力可及的幾個地方。

　　蘇寂言這幾日陪著他操勞，本就休息地不好。再加上天氣漸冷，便有些不適。李成恆抬頭見是他，不由暗責自己，懊惱道：「吵到先生了？」

　　窗外已經漸漸泛出琉璃青，李成恆只留了身旁的兩隻燭台，不算明亮的火光下，年輕的臉上像是蒙了一層淡暈，雖然盡力掩飾，卻還是顯出疲倦。蘇寂言在他臉上拍了一下：「累成這樣還逞強。別看了。」

　　李成恆看了一眼天色，無奈道：「反正也睡不了多久了，算了吧。」

　　蘇寂言咳了一聲，卻還是堅持：「不行，快去睡一會兒。」

　　「怎麼不多加件衣服？」見他只披了一件單衣，李成恆不再反對，很快起身，扶著他回到榻上：「著涼了怎麼好。」

　　看著身旁很快陷入沉睡的人，蘇寂言不由輕歎。希望他勤政愛民，希望他不負天下，他當真做到了宵衣旰食，卻忍不住心疼……

　　他果然，不是合格的帝師呢。

　　持續了多日的擔心，在天氣轉入深秋時終於轉為現實，黃河決堤的消息傳到京城，李成恆反倒不再日日焦慮。

　　因為已有準備，各項救濟和措施都逐一安排下去，奉光殿的燈幾乎連日連夜地亮著，進進出出的文武官員大多行色匆匆。

　　然而驟冷的天氣使本以為可以控制的局勢變得漸漸超脫掌握，受災的地區除了要應付水患和饑荒，還要面對日漸肆虐的疫情。

　　一時間竟連京中也開始緊張起來，搶購糧食、藥品的情況變得嚴重，造成了本不必有的麻煩。

　　「先生，明日讓太醫來看看吧。」李成恆焦心地看著他：「你這幾日都……」

　　「我沒事，」蘇寂言看著眼前的人欲言又止的樣子，還是先開了口：「京中的事物，路上的安全都要好好安排。」

　　李成恆驀然抬起頭：「先生？」

　　「之前不讓你去是不希望你輕易涉險，」蘇寂言就著他的手喝了水：「如今災情嚴重，若是池州再有亂，恐怕是雪上加霜。」

　　「濟之的法子險則險矣，若是能夠奏效，便是黎民之福。」制止了他要說的話，蘇寂言接著道：「我知道你沒忘記這件事，所以欽差也一直沒派出去。去吧……」

　　李成恆扶著他躺好，自己也在一旁擁住他。

　　他百般努力，希望可以成為好的帝王，即使涉險也在所不惜，除了不想愧對蒼生，也還因為，那是先生的心願。

　　他們曾經相許的，要江山清明，天下太平。

　　「我明日召濟之他們過來商議，」李成恆沉默了片刻，緊緊擁住了他：「先生，我會平安回來的。」

　　「嗯。」

　　「所以，答應我一件事。」

　　蘇寂言被他緊緊抱住，只是輕輕「嗯」了一聲，抬起頭來看他。李成恆一臉認真：「先生要好好的。」

　　蘇寂言怔了怔，這句話，他許多次對他說，每一次，都是鄭重。他也鄭重地，答應了許多次。只是這一次，他不知該怎麼應。李成恆似乎是察覺到了他的沉默，急急地看著他，又說了一遍。

　　蘇寂言微微笑了：「好了，明早就讓錢大夫過來看看，放心了？」

　　李成恆這才放下心來，重新收攏了懷抱，在他頸邊蹭著：「對不起……要讓先生受累了。」

　　他若離京，京中諸事，還有各地事務的居中調劑，都要落到蘇寂言身上。

　　「傻話。」蘇寂言又拍了他一下，靠著暖暖的溫度闔上了眼。

　　錢大夫趕到辰輝閣的時候，李成恆已經去了奉光殿議事，只蘇寂言一人在塌邊靠著，素手執卷，一派閒適。

　　「蘇相。」

　　「錢大夫請坐，」蘇寂言放下了手中書冊，才驚訝地發現他身後竟還有一人站著：「這位是？」

　　「蘇相，他醫術了得，是太醫院新進的太醫。」錢大夫頓了頓：「他說與蘇相是舊識，希望能見您一面。」

　　48

　　錢大夫趕到辰輝閣的時候，李成恆已經去了奉光殿議事，只蘇寂言一人在塌邊靠著，素手執卷，一派閒適。

　　「蘇相。」

　　「錢大夫請坐，」蘇寂言放下了手中書冊，才驚訝地發現他身後竟還有一人站著：「這位是？」

　　「蘇相，他醫術了得，是太醫院新進的太醫。」錢大夫頓了頓：「他說與蘇相是舊識，希望能見您一面。」

　　蘇寂言稍顯疑惑，仔細地看了站在他身後的年輕人。那人也抬起了頭，並不迴避他的視線。

　　稜角分明的臉龐，漸漸和記憶中的一張臉重疊起來：「魏放？」

　　「看來蘇大人還記得我這個『故人』哪……」那人似乎想笑一笑，笑容卻沒有能夠定型：「大人別來無恙。」

　　蘇寂言一時似乎是怔住了，猶豫著不知該說些什麼，魏放反倒一臉淡漠，年過中年的太醫這才知道此「故人」非彼「故人」，恐怕不是這麼好見的。眼看快要到正午，終於遲疑道：「蘇先生，不如先讓微臣請脈吧。」

　　蘇寂言很快回神，招來文勤吩咐：「先將魏大人送回太醫院，錢大夫，請跟我進來。」

　　文勤躬身應了一句，就要引著魏放出去，而方才看起來不好相與的人並沒有出聲反對，倒是真的跟著他退了出去。

　　「蘇先生，這……」

　　蘇寂言由他搭著脈，似乎有些心不在焉地看著窗外，恍惚回到了兩年前，衡州城中，大夫一臉驚異，他卻是如許茫然。不過這一次，倒不是全然沒有察覺。

　　「果然，」蘇寂言收回目光，淡淡笑了：「還有一件事要煩勞錢大夫。」

　　錢太醫從驚訝中回身，連忙應諾：「蘇先生請吩咐。」

　　「這件事暫時不能讓皇上知道，」蘇寂言端正了臉色，認真道：「皇上若問起，就說仍是寒疾反覆，調養些時日就好。」

　　錢太醫在他們身邊多年，怎能不知蘇寂言對於天子的意義，聞言不禁猶豫：「蘇先生，陛下……」

　　「皇上即日就要親赴受災州縣視察河工，」蘇寂言抽回了手腕，目色溫柔：「這也不是一兩日的事，等他回來再說不遲。」

　　錢太醫遲疑了片刻，也知道蘇寂言看似溫和，其實很少有人能拗了他的意思，想來視察河工左右不過兩三個月，終於點頭應了。剛囑咐了蘇寂言一些事，就聽得外頭一陣珠簾翠玉的響動。

　　還沒等人打起簾子，李成恆已經快步進來：「先生……」

　　錢太醫正要行禮，李成恆已經不在意地揮手示意免了，關切道：「先生情況如何？」

　　把計劃好的話重複了一遍，才見李成恆稍稍放下心來，吩咐他開好藥方煎來。

　　蘇寂言笑著阻止：「這麼些年反反覆覆的，我自己配些藥就可以。」

　　李成恆雖知道他不願讓人近身伺候，卻不肯全然讓步：「至少讓錢大夫搬到偏殿住幾天，不然我怎麼放心得下。」

　　這幾乎就是耍賴的口吻了，蘇寂言思及過些時日只怕也是必要的，便隨了他：「那就偏勞錢大夫了。」

　　49

　　錢太醫從衡州來時，妻子就已經離世，膝下只有一個女兒，也在年前嫁給了京營的一個校尉，家裡倒是別無牽掛，很快應了下來，回太醫院收拾各類藥材去了。

　　「都計劃好了嗎？」

　　李成恆見他果然精神還好，便把各項安排多對他說了，兩人商討著又變動了一些，才算安排妥當。

　　「周尚銘他們是你慣用的幾個人，不會出什麼亂子，京營方面，我讓濟之留下來。」李成恆揮退了伺候的人，替他盛了一碗湯：「禁衛軍有齊柯帶著，也不需要多操心。」

　　「不行，讓齊柯帶兩千禁衛軍跟著你。」蘇寂言反對道：「宮中留下一千人足夠了。」

　　三千禁衛是當年從李成恆的直屬親兵中選拔出來的精銳，效忠的不是皇朝，不是皇家，而是李成恆一人。

　　「恆兒……」

　　李成恆握住他的手，略一思索道：「齊柯留下，我帶一千人走。」

　　蘇寂言還要再勸，李成恆已經將藥膳送到了他手邊：「那些人是我一手帶出來的，有沒有齊柯在都一樣，何況地方都還有駐軍，我帶一千人足夠了。」

　　「先生，別讓我擔心。」

　　「好吧……」輕歎了一聲，蘇寂言還是應了：「你也要多加小心。」

　　李成恆在他唇上輕輕觸了一下，抬眼看他，鄭重點頭：「我知道。」

　　在黃河決堤的一個月後，永恩帝李成恆親赴深受水患的州縣，督察河工。然而數十年間，街頭巷尾相傳的，卻並不是這次巡查，而是其後，年輕的帝王以出其不意的手段，結束了長達五個月的瓊王之亂。終於將王朝最後一份流失在外的權力收入手中。

　　然而此時，並沒有人知道，這一場看似平常的巡查下，所要掩蓋的秘密。

　　出京的時候，是連日陰雨中難得的晴天，禁城外，臨行的天子端坐馬上，接過蘇寂言奉上的踐行酒，不是往日的沾唇即離，而是一飲而盡。

　　蘇寂言微微笑著，將空了的酒杯放回盤裡，挑起袍角跪了下來，身後隨行的百官見狀紛紛跪下。

　　「臣恭送皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」

　　李成恆心下輕歎，做了個虛扶的手勢：「眾卿平身，朕離京期間，由蘇相代為監國，見此令如見朕，不得有違。」

　　郭川連忙爬起身，從他手中接過雕龍玉牌，雙手捧與蘇寂言。

　　蘇寂言重新跪倒，亦是雙手接過，謝恩後站起身來，回到臣工的首列。舉起了手中玉牌。他紫金衣袍，廣袖上，銀線熠熠生輝，臨風振袖，肅然而立，恍然便是一呼百應的統帥之姿，竟連李成恆也一時失神。

　　山呼萬歲的聲音漸漸平復下來，李成恆看著最前列的人，終於笑了笑，撥轉了馬頭：「出發！」

　　「蘇先生，該回去了。」束手躬身立在一旁的，自然還是天子的內侍總管，蘇寂言看著遠處飛揚的塵土，心中卻似失了什麼，泛起層層不安。

　　「蘇相？」

　　周尚銘也上前來，見他臉色如常，才請示道：「現下……」

　　「讓他們各自散了回府去吧。」蘇寂言收回心神，淡淡吩咐：「明日早朝照舊。」

　　「是。」

　　「蘇先生，陛下吩咐過，不能讓您受寒……」眼看群臣大多散了，蘇寂言卻還沒有回宮的意思，郭川不由著急，那位主子可是千叮嚀萬囑咐……

　　「蘇先生……」齊柯見他還站著，也跟了過來：「是不是該回宮了？」

　　遠處已經平靜下來，一行人已經去得遠了，蘇寂言最後看了一眼，終於點了頭：「回去吧。」

　　一眾臣工裡，只有徐卓宇還站在不遠處等著，蘇寂言知道他定是有事要說，便笑道：「濟之也一起走吧。」

　　出京的一路尚算順利，李成恆等人一到京郊就去了帝王儀仗，雖名為巡行，所到之處卻並不多作停留。

　　代替齊柯統領禁衛軍的段誠也是年輕小將，他們原本便是李成恆手下的親兵，對這個年輕帝王的能文善武很是敬服，這一次由李成恆親自帶領，顯然是樂壞了，各個摩拳擦掌希望有好的表現。一行人只用了十幾日便到了池州。

　　沿河的幾個州郡，雖然滿目淒楚，倒也還維持著秩序，並沒有造成太大的惶恐。由於京中運出了數量可觀的救濟糧藥，災後的情形依舊在控制範圍內。

　　只是時至初冬，在臨時搭建的草棚低房裡，許多人都凍得瑟瑟發抖，甚至有一家幾口縮在一堆乾草裡取暖的狀況。

　　李成恆提了提韁，放慢了速度。這都是大堯的子民，是他的子民……

　　身後的一眾禁衛雖然是鐵血軍人，卻也不禁動容。見李成恆沉默不語，也都默默跟著緩下了速度。

　　馬上的天子已經換了尋常衣袍，常人看來，也就是一隊軍人經過，是以路旁的人只是往後縮了縮，退得離官道更遠了一些，就不再注意他們。

　　卻也有人根本沒有避讓，那婦人緊緊抱著懷裡的孩子，不住地推著地上躺著的男子，像是不能置信一般，越來越用力。

　　李成恆別開了眼，終是有太多無奈……恍然便想到，若在這凜凜寒風中掙扎著的，是他心心唸唸的那人，他恐怕，恨不能掀了這天地……

　　可是這裡的，掙扎在生死之間的千萬人，於他們相愛的那人，何嘗不是至為重要的，重要到不能容忍他受傷，不敢想像他離去……

　　馬蹄緩緩踏過，身後那婦人的聲音依舊清晰可聞，李成恆用力閉了閉眼，再睜開。

　　愛民如子，這四個字說在口中輕輕鬆鬆，若真是做到，要有多沉重……

　　李成恆別開了眼，終是有太多無奈……恍然便想到，若在這凜凜寒風中掙扎著的，是他心心唸唸的那人，他恐怕，恨不能掀了這天地……

　　可是這裡的，掙扎在生死之間的千萬人，於他們相愛的那人，何嘗不是至為重要的，重要到不能容忍他受傷，不敢想像他離去……

　　馬蹄緩緩踏過，身後那婦人的聲音依舊清晰可聞，李成恆用力閉了閉眼，再睜開。

　　愛民如子，這四個字說在口中輕輕鬆鬆，若真是做到，要有多沉重……

　　他與先生，努力了那麼久，放棄了那麼多……

　　「讓開！」

　　後面似乎有軍隊趕上來，速度極快地疾馳而至，李成恆示意段誠帶人退到一邊，趕上來的軍隊見到李成恆等人時似乎略略一頓，卻也沒有多加注意，很快揚鞭加速離去。

　　「皇上，他們也太囂張了些。」

　　李成恆看著遠去的軍隊，淡淡一哂：「他們不是池州守軍編制，你去查查看是哪裡來的軍隊。」

　　經他一說，段誠才回想起方才過去的隊伍裝束的確不同於正規的地方軍：「難道是瓊王的衛隊？」

　　李成恆沒有回答他的話，只是加快了速度，眼中逐漸凌厲起來。

　　池州是沿河受災較重的州郡，但比池州更為嚴重的州郡也不是沒有。李成恆進了池州城就緩下了速度，顯然是有在這裡停留的意思。

　　段誠等一干心腹自然知道他此行的目的，卻也不免擔心：「皇上，行轅留在池州恐怕會過於惹人注意啊。」

　　池州是瓊王的封地，留在這裡無疑是打草驚蛇，何況池州雖然也按地方駐守的規定留有駐軍，畢竟在瓊王的勢力範圍內，李成恆留在池州恐怕不是上上之選。

　　「瓊王若有反心，朕不管在哪裡他都會疑心，何必躲躲閃閃。」李成恆笑了笑，跳下馬來：「普天之下莫非王土，朕怎麼就不能留在池州？」

　　年輕的天子將韁繩丟給一旁的校尉，整理了衣冠：「傳旨，朕親往督察河工，行轅停留池州府。」

　　段誠畢竟年輕，被他這樣一說，倒多了幾分熱血沸騰，一抱拳應道：「末將遵旨。」

　　池州府只得到了皇上巡幸的消息，本以為聖駕還在途中，是以當下屬來報皇上已經到了府門前時差點背過氣去，跌跌撞撞地迎到門外，就見一隊人馬好整以暇地佇立門前。

　　當先站著的人雖然只是普通的將領服飾，眉目間卻是縱橫之氣，加之身後的人一臉恭謹，池州府哪裡還能不識來人身份，當即跪倒：「臣應成青參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。不知皇上駕臨，未能遠迎，實屬死罪……」

　　「起來吧，」李成恆抬了抬手：「不知者無罪，應卿不必自責。」

　　應成青暗自放下心來，連忙將人迎進府裡，只是一千名禁衛說多不多，說少也絕不少，一時之間該作何安置便也成了問題。

　　「應卿，你這太守府衙恐怕暫時要借朕一用。」李成恆吩咐道：「分出八百人到城外五里紮營，如遇災民，當盡力幫扶。」

　　段誠應了一聲「是」，便又聽得他道：「其餘諸人，隨朕留在府衙便可。」

　　他只留了兩百人在身邊，這無疑是顯示了對臣下的信任，應成青既感動又是戰戰兢兢，提了神留意李成恆的吩咐。

　　李成恆卻像是全然沒有注意到，留下段誠打點，自己已經帶著幾個侍衛先行進了大門。段誠交待了副將一番，連忙跟著進去，隨在一旁：「皇上，不如讓他們在城西紮營，也方便些。」

　　「城內紮營，無端擾民，你是想讓朕回京被先生訓斥麼？」李成恆半是玩笑說著，轉身吩咐一旁站了許久的池州太守：「好了，派人去衡州、嘉州、潤州傳訊，著百官依秩來見。」

　　應成青行了禮告退，門外已經又有一人進來，瞥見李成恆剛卸了軟甲，一手揉著額頭，連忙要往外退。

　　李成恆一抬頭，已經認出了那是專門負責京中奏折傳遞的侍衛，笑罵道：「做什麼鬼鬼祟祟探頭探腦的，快給朕進來。」

　　他在軍中主事時，就與這些軍人達成一片，既然出了京城，少了許多虛禮，也沒有什麼架子，跟出來的人許多還是他當年的親兵，這些時日也熟知了他的性子。來人聽他這麼一說，也並不惶恐，訕訕一笑，閃身進了屋，向他見了禮。

　　「京中情況如何？」

　　那人將懷中的東西奉上，才回到：「京中一切如常，蘇大人說有幾份緊要的折子要封呈皇上御覽。」

　　李成恆並不急著打開，反而問道：「先生好嗎？」

　　問出了口才想起自己問得毫無道理，蘇寂言雖然將折子封呈，卻不一定有時間見他派去的信使。

　　誰知那人竟真的答了：「蘇大人說一切都好，請皇上安心。」

　　李成恆應了一聲，心裡不舒服的感覺卻比方才更甚，半晌才攤開奏折細看，隨意地吩咐道：「你下去吧。」

　　段誠與那人對視了一眼，一起退了出去。

　　「舒厲，怎麼了？」段誠捶了他一拳：「怎麼心不在焉的，不是累垮了吧？」

　　那人是和段誠一起從軍，一起從衡州軍中被選拔為李成恆親衛的，齊柯挑了他二人跟來，也是覺得兩人配合一貫默契，凡事也能有個商量。

　　「蘇相好像有些不適，」舒厲看了看緊閉的門，壓低了聲音道：「我看到錢大夫在勸他多休息。」

　　「那你怎麼不說！」段誠一急，就要回身去推門，卻被舒厲一把攔住：「蘇相不讓我說，說皇上此行事務繁雜，不許讓皇上分心。」

　　段誠被他一攔也沉默下來，撓了撓頭，又問道：「蘇相病得嚴重嗎？」

　　「似乎是還好，太醫也只勸他不要太過操勞，」舒厲想了想：「要不等過些天再說？」

　　「也只好這樣了。」段誠權衡了一下，看來蘇相病得也不重，只能等此間事了，再向李成恆請罪了。

　　幸好第二日起，池州府裡很快忙碌起來，從沿河三州趕來的官吏帶來了治下受災的情況分析，李成恆也親自趕到沿河工事處察看。

　　京中的簡報像是應景一般日漸簡潔，有時甚至只有一封平平淡淡的請安折。李成恆知道蘇寂言不想讓他掛心京中事務，想來是自己一力承擔了。

　　日日面對災民和受災地區的慘狀，對心裡想著要做個好帝王，想著海晏河清的人來說，畢竟也是一份過於沉重的差使。

　　李成恆處理著四州的各類事宜，稍有閒暇便將沿途見聞或是趣事寫下來，當成每日的功課一般傳回京中。偶爾也能得蘇寂言一兩句說教甚或是調侃嬉笑的言辭。幾乎能想到那人笑著給他回信的樣子。

　　那些關懷和無奈的神情即便是透過紙張也是輕易便能體察，李成恆將信紙壓在桌上，回頭再看那些公務，便仿若那人又在身邊，盈盈微笑，淺淺鼓舞。如同多了一雙手，幫他托起這份沉沉的重量。

　　而暗中派出的兩路人馬，也陸續有消息傳回，瓊王已經通過「正常」的方式，得到他到了池州的消息，相信很快就會到。

　　另一方面，一隊暗探已經在衡州守軍的協助下，扮作行旅商人進入了燕國境內，據傳回的消息來看，燕國在邊境暫時不會有大規模的動作。但在元雅卻屯兵近十萬。

　　想來即使燕國仍在觀望，尚無與瓊王「合作」的意思，也會趁著他與瓊王爭鬥的時機在邊境幾個州大肆搶掠一番。

　　「段誠，」李成恆見他正盯著遠處發呆，不由好笑：「看什麼呢？」

　　「啊，參見皇上。」段誠直起身來才疑惑道：「方纔過去那人好生眼熟。」

　　李成恆見他還盯著那人的背影，也留意看了一下，回過頭來卻對他笑了笑：「看來有貴客臨門了。」

　　段誠尚不明所以，李成恆已經笑著看向匆匆跑來的應成青：「應卿何事慌張？」

　　應成青見年輕的天子笑瞇瞇地看著自己，不由暗斥自己的慌亂：「啟稟皇上，瓊王爺求見。」

　　50

　　李成恆點了點頭：「請瓊王爺到後堂一見。」

　　應詡青諾諾應著出去，還依稀聽得李成恆在身後對段誠笑道：「說曹操曹操便到了，走吧。」

　　大堯建國之初，曾以輔國大功封了兩位異姓王，一是宏王蕭賾，另一個就是瓊王秦毅任。到如今已世襲超過百年，期間宏王因貪墨和督下不嚴，被削去王位，降為宏國公，但為了顯示朝廷的仁厚，依舊保有黎州的封地。

　　而李成恆登基後，宏老公爺以年老體衰，膝下只有一女，並無子嗣為由，向朝廷交還了封地，成了一位閒散公侯。

　　如今真正掌握一方軍政的，其實只有瓊王秦維寅，他名義上的岳父之一，德妃秦緋容的父親。

　　「臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

　　原本在廳裡坐著的瓊王一行人剛聽得門口動靜，就見李成恆帶著兩個侍衛走了進來，連忙跪下行禮。

　　李成恆像是心情極好，親自彎腰扶起他來：「快快請起，瓊王爺一向可好？」

　　「勞皇上動問，臣惶恐。」

　　他就勢站起來，李成恆才有餘暇端詳他的容貌。算來上一回相見還是十年前，他還是不知世事的皇子，隨在父親身邊看到進京朝見的瓊王。

　　秦維寅雖然已是知天命的年紀，卻保養得宜。十多年過去，竟與記憶中的形象沒有太大區別。

　　「不知皇上駕臨，臣接駕來遲，萬望皇上恕罪。」

　　李成恆揮了揮手，立刻有人奉上茶水，放在兩人身邊：「此處不是禁城，王爺不必拘禮，坐下用茶吧。」

　　秦維寅告了罪坐下，就聽得李成恆讚道：「池州新綠，唇齒沁香。果然名不虛傳。瓊王爺真真好福氣啊。」

　　「托皇上洪福罷了。」

　　「池州物產豐厚，瓊王爺托的可不是朕的福，而是這千里沃野的福氣哪。」

　　秦維寅聞言站了起來，連連躬身道：「臣惶恐，普天之下莫非王土，這千里沃野，自然也是皇上的恩澤。」

　　「說得好，」李成恆哈哈笑起來，依舊讓他坐下：「不是說了不必如此拘謹麼，坐下吧。卿乃朕之肱股，池州的事，還多有仰賴。」

　　「臣自當盡心竭力，為皇上分憂。」

　　「好，好。」

　　李成恆連著說了兩個「好」，才對應詡青道：「王爺遠道而來，應卿速去安排，讓王爺早些歇下。」

　　見秦維寅謝了恩隨著應詡青出去，兩人走得遠了，段誠才憂心地上前一步：「皇上……」

　　方纔還談笑自若的人身體晃了晃，臉色也不復方纔的健康，輕輕咳了幾聲：「沒事，去準備一下，晚上朕要宴請瓊王。」

　　「皇上，還是找個大夫來……」

　　「不用了，多事之秋，不要途生事端，」李成恆打斷他的話：「不過是尋常的傷寒之症罷了。」

　　段誠聽他堅持不許，也沒有辦法，只得低頭應了，吩咐副將去準備晚間的事宜。

　　然而這一場各懷心思的宴會還是沒能按照預計進行。午後，應詡青幾乎是一頭衝進來，當即被舒厲和一個手下攔住：「應大人，何故擅闖？」

　　應詡青這才停下步子，卻還是一臉焦急，連額上的汗珠都來不及抹去，拱手道：「下官有急事啟奏皇上，請將軍為我通傳。」

　　李成恆被段誠勸著休息了一個多時辰，便聽到院外的爭吵，招手喚了人來：「出了什麼事？」

　　「皇上，河上工事出問題了。」

　　身旁伺候的小校還沒出門，舒厲已經急急進來稟告了，應詡青跟在他身後，寒冬的季節裡倒出了滿頭的大汗。

　　李成恆心中一提，應詡青已猛地跪下：「皇上恕罪，河上工事崩毀，事出突然，臣不及通報擅入……」

　　「你說什麼！」李成恆倏地站起來，幾乎不能置信。這些天來他不止一次去察看過工事，進度一直都很順利，而且這幾日來雨勢已經小了很多。怎麼會，忽然……

　　「臣該死，皇上恕罪……」

　　「現在情況如何？」李成恆一刻怔愣，很快反應過來，看著底下磕頭如搗蒜的人，厲聲吩咐：「備馬，朕去看看。」

　　「皇上不可啊，」應詡青忙不迭地爬起來：「現在河上情況未明，皇上怎可輕易涉險。」河工崩毀，他作為一州太守自然要負起不小的責任。可天子若是再出事，他就是萬死難辭其咎了。

　　李成恆的性子起來，怕是連蘇寂言都要細細開解才能勸下，哪裡是應詡青能攔得住的：「不必多說，舒厲，立刻備馬。」

　　「段誠，你留在這裡，替朕招呼瓊王爺，」李成恆稍稍定下心神，取出金令交給他：「許你暫時節制城中兵馬之權。」

　　這個時候說什麼都沒有用，段誠迅速屈膝接過令牌：「是，末將領命。」

　　應詡青見他一意前往，情知他若有事，自己絕不能安然。連忙也牽過一匹馬，策馬跟上去。

　　而在另一邊的院落裡，秦維寅看著數十騎疾馳而去，不經意地笑了笑。

　　這就開始了。逐鹿中原，狩獵天下，由今日起。

　　原本便有些陰沉的天又開始下起雨來，一個侍從無聲息地出現在他身後。秦維寅揮了揮手，帶著人進了屋。

　　河工崩毀，使得這十幾日來有所好轉的狀況驟然壞下去，岸邊來來往往的，除了負責河工的官兵外，還有許多災民。

　　李成恆匆匆趕過來，還穿著日常的服飾，督工的臣屬並沒有認出他來，只道是州府的人到了，工事上的官員也都不以為意地繼續指揮民眾將碎石搬開來。

　　李成恆帶來的人已經快速加入了救援的人手中，只有舒厲帶著幾個人緊跟在他身邊，不敢擅離。

　　「皇上，」舒厲亦步亦趨地跟著：「小心……」

　　隨著雨勢漸大，越來越多的人躲到臨時搭建的棚子下，舒厲見李成恆依舊沒有去避雨的意思，不由急了：「皇上，雨下大了，去那邊避一下吧。」

　　「舒厲，」

　　李成恆臉色鐵青，眼中不知是怒是急，反倒顯得沒有了波瀾。舒厲在他身邊近一月，此時也被駭得一愣。

　　往日裡平易帶笑的聲音變得陰沉，在凌厲的風雨中也十分清晰，幾乎是生生撕開了雨幕：「去把負責守夜的人給朕帶來。」

　　「是。」

　　「參、參見皇上……」被帶到另一邊避雨棚裡的人一聽說要見他的人是當朝天子，立刻跪了下去：「皇上饒命，饒命啊……」

　　「你細細說來，河工因何崩毀？」

　　「下臣，下臣實在不、不知啊……」

　　李成恆讓舒厲將人帶來，負責河工的官吏也匆匆跟了過來。見手下人只是跪在地上，嚇得口不成言，不由大覺丟臉。

　　「皇上，臣定當盡早查明此事，」他看了一眼跪著的人，又道：「此處尚是一團混亂，臣斗膽懇請皇上先回行轅。」

　　「舒厲，將他，還有昨日輪值的士兵都帶回去。」李成恆頓了頓，對著方才開口的人道：「善後的事交給你，朕的侍衛也留下來幫忙。限你三天處理好這裡的事來見朕。」

　　「臣遵旨。」

　　河工崩毀的消息很快傳開來，有人蓄意破壞，搗毀工事的言論也不脛而走，李成恆聽說後，只是沉吟了片刻，卻沒有下令追查謠言的來源。

　　而幾乎是在探馬到京的同時，京中竟也開始流傳起瓊王破壞工事，意圖謀反。錢太醫進宮問診時，正碰上蘇寂言將封好的折子交給信使。

　　「請回稟皇上，京中一切安好。」蘇寂言想了想，示意錢太醫稍待，又坐回桌邊，匆匆提筆寫了幾句，一併封好了交給那人：「朝中宮中，請皇上都不必掛心。」

　　那信使似乎也十分匆忙，很快行了禮退出去。錢大夫這才走到近前：「蘇先生，不能再這樣下去了，不如告知皇上……」

　　蘇寂言順著他的視線看向微微隆起的腹部，將手掌覆了上去：「池州形勢正緊張，我如何能說。」

　　「可是……」再過得一兩個月，就是想瞞也是瞞不住了啊。

　　「錢大夫，還請多擔待些時日。」蘇寂言笑了笑：「您也看到了，京中並不平靜，現在不是時候……」

　　錢太醫歎了一聲，也知道如今的情況不容絲毫差錯。

　　「對了，錢大夫是不是要回衡州一趟？」往年到了這時，他都是要帶女兒回家祭奠亡妻的，想來今年也是如此。

　　錢太醫原本也在猶豫，此時聽得他問，一時更是放心不下：「蘇先生，這……」

　　「這也不是第一次了，不必擔心，」蘇寂言笑著坐下來：「何況，我也粗通醫術，不會出什麼事的。」

　　「那……蘇先生請多保重。」

　　蘇寂言點頭應了，又囑咐他不必行程匆忙，才讓文勤送了他出去。

　　「郭川，那信使還說了什麼？」

　　郭川將那信使送到殿外回來，就見蘇寂言已經打開了各部的奏折，見他進來便放下了手中的折子抬頭問話：「皇上怎麼了？」

　　51、

　　「郭川，那信使還說了什麼？」

　　郭川將那信使送到殿外回來，就見蘇寂言已經打開了各部的奏折，見他進來便放下了手中的折子抬頭問話：「皇上怎麼了？」

　　聽他篤定的口氣，堂堂內侍總管也不敢隱瞞，一五一十地將那信使的話告訴了他。李成恆不肯延醫，舒厲等人左思右想放心不下，又不敢抗旨對蘇寂言說起，因而要信使先告知郭川，讓他見機行事，決定是否要稟報。

　　方纔問到李成恆的情況時，那信使支吾了一陣，蘇寂言便也猜到了幾分，雖擔心他的身體，卻也能大概想到他這樣做的意圖

　　唯今之計，他必須將京城的局勢牢牢把握住，盡力為他減輕些負擔，除此之外，也只能期待池州的事能早些結束了。

　　然而池州的狀況似乎開始變得一發而不可收了，官府用了幾日時間才把惶惶的民眾安撫下來，新的工事正在著手進行中。然而城中早已不復往日的熙熙攘攘，舉目望去，儘是一片蕭條。

　　李成恆與瓊王日日把臂而談，倒是把應詡青這個真正的「主人」晾在了一旁，一派祥和的翁婿情深。池州府中各路官員來來往往，儼然一片忙碌。

　　然而這也沒有持續多長的時間，繼李成恆居住的院中亮了一整晚的燈後，瓊王竟在守備嚴密的太守府中離奇失蹤。

　　應詡青立刻前來請罪，並嚴令封鎖城門，逐一盤查。

　　「不必了，咳……」李成恆打斷他的回報：「舒厲，你立刻前往衡州，詔令吳將軍嚴守衡州，防範燕軍，不得有失。」

　　「末將遵旨。」

　　「段誠，你持諭令接管池州守軍，違令者，殺無赦。」

　　「是。」

　　「皇上，這……」

　　「瓊王謀逆，從即時起，全城戒備。」李成恆掃過去一眼，將手中密報攤開，冷道：「應卿還有何事？」

　　「臣、臣……」

　　「既然無事，從速召集池州府的官員到此見朕。」

　　「是，是。」應詡青從沒見過他冷肅的樣子，本就被瓊王謀反的消息駭住，聽到他吩咐，忙諾諾地應了，一路小跑著去召集手下官吏。

　　「咳咳，咳……」

　　「皇上，」貼身的一個侍衛惴惴地喊了一聲，李成恆一揚手阻止了：「其他事等回京了再說。」

　　那侍衛轉身倒了一杯熱茶給他，才發現當朝天子已經釋去了一身寒氣，微微笑著：「很快了……」

　　懷中那方素箋之上，熟悉的字跡清雅有力，勸他不要操之過急，囑他千萬保重自身，最末了，那人說，彼及冬去，桃李春風，共迎君歸。

　　淺淡的字句，一思及，卻能讓滿面肅殺的容顏柔和下來。寒梅還是桃李，都沒有關係，你在那裡，便好了。

　　「池州上下，在籍、有品秩的官員一百一十九名，在池州城中的有六十八名，全部在此候命。」應詡青雖然唯唯諾諾，事到臨頭卻也頗有效率，很快就將城中官吏集合到了太守府中。

　　「瓊王謀逆，相信諸位卿家已經都知道了。」李成恆命他們各自站了，才道：「池州雖是瓊王的封地，卻也是我大堯的河山。諸位將要作何打算哪？」

　　「臣等誓死追隨皇上，共討逆賊。」一眾官員聞言復又爭先恐後地跪下，紛紛表示效忠之意，生怕比別人晚了一步便顯不出忠心來。

　　李成恆示意身旁站著的侍衛拿出一本冊子來：「這是朕的密探在瓊王府中偶爾得到的，裡面記載了瓊王和池州和京中各位高官的來往記錄，還有互相收受的程儀。」

　　他話音方落，下面眾人已經自動噤了聲。心中紛紛咒罵瓊王拖人下水的舉動，一邊盤算著待會兒該怎麼為自己脫罪。

　　然而李成恆並沒有讓他們費這個力氣去苦思冥想，他只是笑了笑，隨意地將手中的冊子丟進了一旁燃著的暖爐中，火苗很快包圍了那本書冊，書頁漸漸地捲起了角，化成了輕飄飄的灰燼。

　　大冷天裡汗濕衣襟的眾多官員悄悄鬆了一口氣，底下的人混跡官場多年，也都知道這舉動十有八九隻是為了安撫、收買人心，皇上想來早已看過了那冊子。但既然他當眾這樣做了，自己的身家性命是暫時保住了，至於榮華富貴，恐怕也只好自求多福了。

　　瓊王叛亂，而天子竟身在虎口，不免讓人心生不安。身邊官吏不斷勸說聖駕先行返京。李成恆一概不理。

　　他這裡一動，瓊王便更得三分士氣。何況天下初定，難以支持久耗，他必須要爭取速戰速決，如何能退？

　　這些「逆耳」的「忠言」聽多了，也不免厭煩。李成恆便下令各級官員不許再勸，違令者，便是長他人志氣，以同謀逆罪論處。

　　然而此趟出巡，他的身體似乎是專門來與他作對的，在連續十來天的忙碌中，即使是他是當朝至尊，真龍天子，還是不可避免地病倒了。

　　在下午的議事後，他正要起身去軍中看看，竟毫無預兆地跌坐回去，人事不省。

　　這一來段誠等人再不敢耽擱，一邊忙著找來城中據說最好的大夫，一邊飛馬回報京城，告知監國的蘇寂言。

　　等李成恆醒來，探馬已經離城良久，情知不可追回，也只好將段誠訓斥了一通，讓方才為他把脈的大夫進來。

　　「皇上，此前是否有過氣血攻心之症？」

　　李成恆看了他一眼，床榻前的大夫鬢髮已是斑白，看著他的時候並無畏懼或是退縮的情緒。

　　身旁的段誠立刻解釋道：「這位章大夫是宮中告老的太醫，聽說醫術十分了得。所以末將自作主張……」

　　李成恆白了他一眼，自作主張，他自作主張的事還少了？

　　段誠被他一瞪，摸摸鼻子退到了一旁。

　　「兩年前有過一次，」李成恆雖然惱他未經許可將消息傳回了京城，也知道他們只是替他擔心。聽他說這章大夫可靠，便不再隱瞞：「其後並沒有不適。」

　　清攸出生時，的確把他嚇得不輕，但後來一直忙著別的事，也沒有什麼不適，他便一直不曾在意。

　　「原本是無礙的，只是皇上近來操勞，且心中憂思，是以病氣入體，少不得要仔細調養一段時日。」

　　章大夫就事論事，對李成恆不滿的眼神也並沒有投以太多的注意力。他的醫術並不差，若不是這麼「沒眼色」，當初也不會被太醫院「踢」出來「告老」，既然已經辭官為民，更是不願彎曲自己的意思去迎合病人。

　　「咳，有沒有快些治癒的法子？」

　　「病來如山倒，病去如抽絲，老夫不知道所謂『快些』的法子。」

　　他一副無畏無懼的樣子，倒弄得李成恆有些訕訕，只好吩咐了段誠帶著他下去開藥方煎藥。

　　「皇上，外頭有個人說是神醫，在府門口求見皇上。」段誠剛送走了人回來，舒厲已經風風火火地衝了進來回報。

　　「什麼？」李成恆聞言，氣不打一處來：「段誠，你在城中洩露了消息？」

　　「末將不敢，」段誠雖然實誠，卻不是傻子，自然知道皇帝病了的消息不能四處宣揚，只派了人暗中將幾個有名望的大夫帶來。

　　李成恆坐起身來，思忖了一番，又問道：「來的是什麼樣的人？」

　　「二十來歲的年紀，相貌很是清秀，」舒厲回憶了一下，簡短地描述了來人的樣子：「啊，對了，他說他叫方慕遠，是神醫的弟子。」

　　「告訴他這是誤傳，打發出去，派個人跟著他……」李成恆一項項吩咐著，忽而腦中一個停頓：「等等，他說他叫什麼？」

　　舒厲正記著他的吩咐，忽聽他問還怔了怔，才道：「哦，好像是叫方慕遠。」

　　「讓他進來。」

　　雖然不知他為何改變了主意，舒厲還是很快下去執行，不過一盞茶的功夫，方慕遠已經被帶到了李成恆面前。

　　「草民參見皇上，」方慕遠見李成恆半靠著坐在床上，似乎也沒有太大的訝異，十分恭謹地行了禮。

　　「起來吧，」李成恆示意侍衛給他看了座，笑了笑道：「朕怎麼不知道方公子還有個神醫師傅？」

　　「皇上日理萬機，這等小事怎能勞皇上掛心。」

　　「哦，那你是有什麼好的藥方要進獻麼？」

　　「草民沒有，」方慕遠十分「坦陳」地回答，彷彿這是理所當然一般。

　　一旁的段誠和舒厲已經擰起了眉，這小子，這不是擺明了欺君麼？他們看著方慕遠，打算等到李成恆一下令，就趕緊將他拖出去，免得惹得李成恆更氣。

　　然而李成恆揮了揮手，示意他們退到一旁：「康州一別，已有兩三年，方公子像是變了。不知此次前來，所為何事？」

　　他語氣和緩，彷彿遇到故交的口吻，段誠等人這才退到門口，但仍是不敢放鬆地注視著屋裡的情況。

　　「皇上，求您放了他。」

　　饒是李成恆知道他絕不會無緣無故來求見自己，卻也一時被這句沒頭沒腦的話震住了，全然沒明白過來他在說什麼。

　　52、

　　「皇上，求您放了他。」

　　饒是李成恆知道他絕不會無緣無故來求見自己，卻也一時被這句沒頭沒腦的話震住了，全然沒明白過來他在說什麼。

　　「誰？」

　　方慕遠已經從座位上起身，一撩袍子跪了下來，聽李成恆這一問，幾乎是咬了咬牙，才道：「魏放。求皇上開恩，放了他。」

　　李成恆稍稍回想了一下，確認自己並未曾聽說過這個名字，抬起頭卻又是一愣，當年聽說將要有殺身之禍時都不曾緊張哀戚的人竟然已經紅了眼圈，連連磕頭。

　　「你先起來，朕的確不曾扣押過你所說的魏放。」好歹是自己和先生都十分欣賞的孩子，李成恆見他當真傷心，也多了幾分認真：「他是何人？」

　　方慕遠還在遲疑，李成恆已經要人將他扶了起來：「你說說看，也許朕可以試著幫你找到他。」

　　他一臉坦然，絕不似作偽，方慕遠呆了片刻，知道是自己病急亂投醫了。只看了魏放留下的書信就以為他定是去找李成恆了。

　　「草民失禮，」他整了整面容，才謝罪道：「請皇上恕罪。」

　　「無事，只是這魏放到底是何方人氏？你不妨說來朕聽聽。」李成恆卻不是那麼容易糊弄過去的，立刻追問道：「為何你會認定是朕拿了他。」

　　方慕遠知道以他的能力，哪怕自己不說，恐怕不過幾日的時間也就能查出來。一橫心道：「魏放是前朝將領魏揚的手足胞弟。」

　　「是他……」乍聞這個已經在久遠記憶中的名字，李成恆也是一瞬失神：「魏放要為他報仇？」

　　「我不知道，」方慕遠雖然心思縝密靈巧，卻也還是個尚不足弱冠的少年，何況事涉掛念的人，知道要他不在這裡，不禁亂了心神：「我回來的時候只看到他留了書信說要完成兄長的一個遺願，等事情做完自然會回來。」

　　關心則亂，李成恆笑了笑：「他既然要你等他，自然不會做出什麼殺人放火的事，你安心等著就是了。」

　　是的，關心則亂，如果李成恆知道此時他們談論的人就在那人周圍，恐怕就不會如此安然了。

　　「打擾了皇上休息，草民告退了。」方慕遠靜下心來，想想也覺得李成恆說的有理，就要起身告辭。

　　「等等，」李成恆卻又笑了：「你當這裡是什麼地方，由得你來來去去？」

　　他若有所指地往門口看了看，段誠和舒厲一人一邊，站得筆直，目光如炬。聞言「唰」地挺劍出鞘，肅然按劍而立。

　　方慕遠已經定下了神，知道李成恆定不是想要他的性命，乾脆不再開口。

　　李成恆見他不肯配合，只好自說自話：「左右都是要等，你在這池州府中等著也是一樣的。」

　　他剛剛醒來，提了這麼久的心神到底有些撐不住，輕咳了幾聲道：「去給方公子在園子裡安排個住處。」

　　這簡直就是強迫的行徑了，當然，因為強留的人是天子，這份強迫也就成了不得不接受的榮耀。

　　是以當李成恆喝了藥歇了片刻，再次將人召進來時，方慕遠雖然還是恭敬，神色之間已經有些難看。

　　「不知皇上有何吩咐？」

　　「方慕遠，你可知先生當初怎麼看你的？」李成恆歇了半日，看起來精神好了一些，對他的神情並不在意，卻問了個毫不相干的問題。

　　方慕遠再不滿，也不能明著忤逆君王，只好想了想，搖了搖頭：「草民不知。」

　　「先生說你胸有丘壑，是宰輔之才。」這一次，李成恆將身邊的侍衛都遣了出去，獨留了他一人在屋中，燈燭下的天子似乎眉宇之間都多了和善，不復日間的氣勢，帶著一些笑容，彷彿在回想：「可惜心無牽繫，就像寶劍無鞘，恐怕有失仁愛，終要傷人傷己。」

　　少年一怔，當時他一心只想著要離開那個「家」，沒有注意其他事，沒想到蘇寂言竟對他有這樣一番評價。

　　李成恆也沒有要他答話的意思，接著說道：「然而今時不同往日，朕不知道這幾年發生了什麼，卻知道你已找到了當年缺失的東西。」

　　「如何，可願助朕一臂之力？」

　　一片安靜裡，李成恆的聲音似乎在縈繞，方慕遠默默坐著，似乎是看著燈花凝了神，許久才道：「皇上，草民……草民粗鄙，不堪驅使。」

　　「這可不像是你會說的話呢，」聽到拒絕的言辭，李成恆卻也沒有過多驚訝。

　　方慕遠抬起頭來，看著眼前的天子。三年前匆匆一見，他對李成恆和蘇寂言，其實並沒有過多的瞭解，卻是毫無理由地相信，他們兩個人，能給這個國家以新的希望。

　　而今坐在對面的人，的確將這個國家引入了新的路途，也許走得還不夠穩，卻已經能隱隱看到前路的光明。

　　只是，高官厚祿，位極人臣，並不是他心中所求……

　　方慕遠跪了下來：「方慕遠不求聞達，還望皇上恕罪。」

　　「那麼，你心中所求為何呢？」李成恆掩口輕咳，復又開口：「茂林修竹，精舍二三，與他相對而坐？」

　　方慕遠猛地看向他，一時竟沒有回答。李成恆抬了抬手，做了個虛扶的姿勢：「起來吧，這沒什麼不好，朕也這麼想過……」

　　只是，每次想到，都有太多的東西緊隨而來。

　　衡州城下，那麼多信任的跟隨，一路進京時，那麼多期待的目光，甚至是現在，河邊那些上演著的生離死別，和那些經歷了生離死別還依然願意相信朝廷的民眾……

　　所有的這些東西緊緊相隨，以至於那樣的念頭早就沒了容身之地。他和他，並沒有選擇的餘地。何況他知道，即使真的有，那個人，大約依舊會選這條路。

　　安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。

　　想要天下人，都有一份安定，都能懷抱一些美好、光明的希望。

　　「好了，城裡這些天不太平，你在這裡等到那人回來了再走吧。」

　　晚間的風透過窗子滲進來，雖然不大，也讓兩人一個激靈。方慕遠順手關緊了窗子，隔絕了冷風，屋子裡便更形安靜。

　　「蒙皇上不棄，臣願效犬馬。」

　　忽然響起來的聲音讓李成恆有了瞬間的迷惑，方慕遠已經坐回了他對面：「臣答應。」

　　既然身在此世，總有些事，是應當擔負的。少年看著眼前一臉病容卻仍自強打精神的帝王，不由心生慚意。

　　李成恆露出欣喜的神色，他不再自稱「草民」，而改成了一個「臣」字，便十分明確地說明了自身的態度。

　　「好，」李成恆撫掌笑道：「你我君臣共勉，定當還大堯一個盛世。」

　　天子與庶民的談話，除了當事的兩人，沒有人知道確切的內容，只知道從第二天起，方慕遠被委以參贊的職務，開始加入對池州軍政事務的決議中。

　　「皇上，你不能再這樣下去。」方慕遠放下手中的軍報：「章大夫說過要您喝了藥就去休息。」

　　「咳，瓊王的動作不尋常，」李成恆把手中的另一份軍報攤開來，要段誠和舒厲等也靠過來看：「你們看，瓊王與池州軍相持了幾日，彼此各有損傷，照理說燕國也該有動靜了，偏偏駐紮在元雅的軍隊紋絲不動。」

　　「無論如何，皇上應該好好養病，需知病去如……」

　　「病去如抽絲，朕又何嘗不知，」李成恆端起藥來喝完，悠悠道：「朕倒是想慢慢抽這絲，可是瓊王和黎九琛怕是等不及了啊……」

　　何況，京中想來已經接到瓊王謀反的消息，朝局恐怕不易穩定……

　　其實京中倒遠沒有他想像中的危及，因為對瓊王會反的可能性做了足夠的預計，消息傳來時，蘇寂言很快召開大朝會，代表天子傳檄天下，又令京營嚴加防守，安定了文武百官的心。

　　「本宮知道了。」梁知硯稍稍福了身：「請蘇相放心，本宮會好生處理。」

　　德妃秦緋容聽聞父親叛亂的消息，嚇得花容失色，跑到中宮大哭，梁知硯不敢擅作主張，便來詢問蘇寂言的意思。

　　蘇寂言本已打算歇息，聽到通傳又整理好了與她相談了一番，囑咐她將德妃軟禁在住處，既是看管也是保護。不能讓有心人做了文章去。

　　「如此便多謝娘娘了。」蘇寂言回了一禮，看著郭川送她出去，才舒了一口氣，緩緩扶腰在一旁坐下。

　　文勤見狀忙為他遞了熱水：「蘇相，回去休息吧？」

　　蘇寂言擺了擺手，靠著椅背闔眼停了一會兒。前兩天的大朝會後，腹中就一直有些鈍痛，服了錢大夫留下的藥就舒緩了不少，他原本沒在意，今天卻又有加重的趨勢。

　　腹中的孩子已近五月，看來也會用自己的方式來抗議父親的疏忽了。他輕輕按了按微隆的地方，眼中滑過一線溫柔。

　　孩子，再堅持一段時間就好。

　　「蘇先生，池州有信使到。」

　　郭川的聲音傳進來，蘇寂言心中頓時一凜，例行的信使今早已經來過，此時又有人來，想來是有特殊情況。

　　「進來。」

　　53、

　　「蘇先生，池州有信使到。」

　　郭川的聲音傳進來，蘇寂言心中頓時一凜，例行的信使今早已經來過，此時又有人來，想來是有特殊情況。

　　「進來。」

　　文勤本以為他要歇了，卻又聽得他開口吩咐，連忙扶他坐好，在他身後放了一個軟枕。來人已經夾帶著外頭的冷風進來了。

　　郭川正要去關門，就聽得身後「啪嗒」一聲，案上的硯台砸落到地上，濺開了大片的墨漬，蘇寂言直挺挺地站著，文勤連忙上前去扶。

　　慢了一拍才想到，方纔那信使說的，好像是「皇上病重」。嚇得七魂丟了六魄的內侍總管步伐不穩地趕上前：「怎麼回事？」

　　那信使也被幾人的反應嚇住了，結結巴巴地說完了池州的情況，不敢抬頭看蘇寂言的臉色。

　　郭川見蘇寂言眼神不對，暗自叫遭，忙向一旁站著的文勤使了個眼色，示意他將信使帶去偏殿休息。

　　「郭川……」

　　「蘇先生，」郭川頭皮發麻，還是搜腸刮肚地找話來安慰：「皇上吉人天相，肯定能夠化險為夷……」

　　蘇寂言卻像是沒聽到他的話，竟兀自咧出笑聲來：「他、他竟然敢……竟然……」

　　只是那聲音裡十足都是心焦，聽得郭川一顆心幾乎像是被吊了起來：「蘇相，蘇相！」

　　筆直站著的人恍若未聞，臉色鐵青地推開他的扶持就要轉身，郭川連連叫苦，既不敢違拗他的意思，又不敢放開，亦步亦趨地跟上前去。

　　「蘇相，小心小皇子……」

　　等到內侍總管終於想到這個「法寶」，卻是已經遲了，蘇寂言毫無預警地軟倒了身體，他即使緊跟在後，也只來得及撲過去，堪堪做了一回緩衝的「肉墊」。

　　那廂文勤將人帶下去再回來，還沒到門口，就已經聽得一聲悶響，不由大驚失色：「蘇相！」

　　郭川已經嚇得魂不附體，若是蘇相有個三長兩短，那一位還不知會怎樣啊。

　　「快！快傳太醫！」

　　他和兩個心腹將人抱到榻上，這一番移動下，蘇寂言竟然依舊未醒，只是蹙緊了眉按著腹部，輕微地掙動著。郭川怕他無意識下傷到孩子，只得將他的手按在身側。

　　「郭總管，錢太醫不是已經回衡州鄉下去了嗎？」身旁年紀尚小的內侍忍不住問：「蘇相說過這幾天不要人問診。」

　　他年紀雖小，做事卻也很是伶俐，因此被郭川挑來帶在手下，培養著打算將來接替自己。

　　這一提醒，更是讓老內侍頭疼，心頭猛地一跳，只好狠瞪了他一眼，怒道：「事急從權，不要管那麼多了。」

　　而年輕許多的文勤還沒趕到太醫院輪值的地方已經想到了這點，一見宮內輪值的人是錢太醫曾經帶進宮的年輕人，不由大大鬆了口氣，一把拉住他往外走：「快，蘇相暈倒了。」

　　魏放似笑非笑地看了他一眼，卻並沒有立刻起身：「蘇相確定要召的是區區在下這個太醫麼？」

　　他怪異的腔調讓文勤一愣，然而很快又抓住他的手，已經沒時間多想了：「快跟我來！」

　　心急火燎的內侍和他身後不急不緩的太醫形成了鮮明的對比，這樣的情況持續到兩人進了殿中。

　　一直平穩的太醫像是感覺到了什麼不對勁，一手捏緊了藥箱的帶子，腳下步子也變得飛快，文勤迷茫地看著他，這才注意到空氣中似乎有極淡的血腥味。

　　年輕的太醫一手揮開眾人，探手搭上微微掙扎的手腕，不過片刻便變了臉色，猛然掀開錦被。

　　方纔郭川幾人已經幫蘇寂言解了厚重的衣物，肚腹的微隆便顯而易見了，圓潤的弧度令太醫也一時驚怔，竟直勾勾地看著不置一言。

　　最先回神的內侍咳了一聲：「太醫，快些救人。」

　　只是這一會兒的功夫，蘇寂言已經幾次輾轉，眉間的難耐之色越見明顯。身下的被褥也染上了大片的血跡，看起來觸目驚心。

　　魏放似乎是抿緊了唇，用力閉了閉眼，才迅速拿出銀針，辨准穴位提針紮了下去。

　　幾針過後，蘇寂言已經不再掙扎著翻轉，看樣子是陷入了沉沉昏睡，幾個內侍懸著的心總算放下來一些，當即按照魏放的吩咐，各自幫忙，將蘇寂言的身體抬起來，疊著軟枕墊高了後腰。

　　魏放思索了片刻，提筆寫了方子，交給他們去熬藥，才冷著臉回到塌邊，伸手在已見圓隆的腹部上下按了按：「錢太醫有沒有說過他懷的是雙胎？」

　　他連番動作做下來，都是一言不發，郭川猛聽他問話還愣了愣，根本沒注意到他問的內容。魏放一邊繼續著手上的動作，又不耐煩地重複了一遍。

　　「沒、沒有……」

　　「根本就是胡鬧，這麼著折騰……」魏放收回手，冷冷看了一眼床上的人，幾乎是切齒道：「他怎麼不乾脆把孩子打了！」

　　郭川從沒見過這樣大膽無禮的太醫，對他放肆的言辭竟也沒顧得上反駁，只是照著他的吩咐將屋中又加了暖爐，在裡面放上了寧神的香片和藥物。

　　年輕的太醫又「哼」了一聲，甩袖在一旁坐了下來。郭川和文勤趕他也不是，留他也不是，彼此都有些迷茫。這太醫的架子還真是大……

　　魏放瞥了他們一眼，倒是發了話：「等他醒來我有事對他說，說完了自然會走，你們杵在這裡做什麼？」

　　「蘇相……」

　　爐子裡的藥材蒸騰開來，滿屋裡都瀰散起淡淡藥香。郭川被他的話噎住，文勤卻已經驚喜地喊了出聲：「您醒了。」

　　「你們……」

　　腰腹的痛楚似乎傳到了身體的每一個角落，蘇寂言只覺得連轉過頭都是一件費力氣的事，只好開口問：「誰在那裡？」

　　文勤正猶豫著要怎麼告訴他擅自請了太醫的事，魏放已經一把掀開了帳子：「是我。」

　　蘇寂言嘗試著覆上腹部，果然已經能感受到微弱的胎動，憶起信使來報的事，也知道方才必然是有些凶險的。

　　只是，能化險為夷，竟然是靠了眼前的這個人麼……

　　魏放見他神色複雜，不由出口譏諷：「怎麼，在考慮要不要殺我滅口？」

　　「放肆！」一直沒有成形的呵斥終於出了口，郭川怕蘇寂言再動怒，忙推著他往外去：「走走，到偏殿候……」

　　青年的臉龐與塵封記憶中的那張臉其實是十分相像的，只是更多了一些溫雅，少了武將的凌厲之色，蘇寂言輕輕歎了一聲：「等等……」

　　「蘇相？」

　　「你們下去吧，」蘇寂言沖郭川點了點頭，示意讓魏放到近前來：「多謝。」

　　「你……怎麼，怎麼……」

　　見他一臉難以啟齒的樣子，蘇寂言反而微微勾了唇角：「怎麼和皇上在一起？還是怎麼有了孩子？」

　　魏放不易察覺地紅了臉，旋即低下頭粗聲粗氣道：「誰管你，反正你這樣下去，孩子肯定也是保不住的。」

　　蘇寂言臉色瞬間黯了下去：「我何嘗不知道……無論如何，這次多謝你了。」

　　「要不是二哥，二哥他……」青年的話被斷在半空，抿了抿唇，還是沉默了。

　　他的二哥，至死不曾有過怨憤，還要他……

　　「是寂言愧對了子易兄。」

　　「自然是，只是……只是……二哥他不曾怪你……」魏放似乎是瞪了他一眼，聲音裡是明顯的不甘心，聽他輕咳了幾聲，便恨恨地打開爐子，又扔了幾味藥材下去。

　　「二哥他說你沒有做錯，還說……說皇上會是個好皇上……」

　　「子易他……何苦……」

　　「他說他有身為守城將領的職責，你也有自己的選擇，根本不是你的錯。」魏放語速飛快地說著，像是生怕自己反悔一般：「他在破城的前夜對我說這些，是要我找個機會就轉告給你。他說，你是個死心眼、遇事只會在心裡放著的人，如果不告訴你這些話，他怎麼也不能安心地走……」

　　蘇寂言沉默地看著他，似乎想要坐起來，卻沒有成功。魏放說完，便從藥箱裡拿出一疊東西來：「這是哥哥要我給你的。」

　　他見蘇寂言沒有伸手接，便乾脆塞到了他手中：「二哥要我說的都說完了，我明天就要出城，你……你自己小心。」

　　他猶豫了一下，咬了咬牙，終於把手中捏著的白瓷小瓶放在桌上：「裡面有幾顆藥，不到不得已還是不用為好。」

　　蘇寂言對他笑了笑，並沒有挽留的意思，依舊說了一句「多謝」，看著他推開門出去，對郭川說了幾句，頭也不回地走了。

　　模模糊糊地，彷彿能聽到那人的聲音——不怪你，不是你的錯……那人重信守諾，視信義如生命，他說不怪，那便是坦坦蕩蕩，無怨無恨。奈何橋上若是遇到，也會笑著喊他一聲「君寒」，邀他共飲一杯。

　　蘇寂言側了臉，心裡一陣暖一陣疼，張開手蓋住了眼，溫熱的液體便一點一點，順著指縫滑出來，說不出的酸澀。

　　子易，這世間千萬人，都可以說我沒有做錯，你可以，魏放也可以。可是我知道，那些光明正大的理由，其實都只是附加。究根結底，只因蘇寂言不願負他。不願負他，便只能負了你……

　　當初不願，現在，更是不能。

　　「來人……」

　　文勤推開門進來，蘇寂言已經扶著床沿直起身體：「去京營召徐將軍和齊少將軍來見，另外，今日之事，不得外洩一字半句。」

　　他神色肅然，幾乎全然去了方纔的病容，一派溫雅從容。只有定神去看，才能覓得鬢角壓不住的細汗。

　　54、

　　「朕說過什麼？死守衡州！！」

　　「臣罪該萬死……」

　　「你是該死！」李成恆一掌劈了過去，煞白了臉，眼中都是血絲，自齊聚從邊境調派了部分邊軍直接趕到衡州，他們已經連續幾夜不曾好好休息，反覆討論著最合宜的對敵策略。如今眼看就要成功，吳進凱竟然因為一份矯詔棄了衡州趕來……

　　齊聚聞言連忙上前，跪下求情：「皇上，國家當此危難，不可臨陣斬將啊。何況吳將軍也是擔心皇上安危……」

　　李成恆連連喘著，抓緊了手中的地勢圖，幾乎是全身都在發抖，厲聲道：「整軍，回援京師。快！」

　　「報，啟稟皇上，屯守元雅的十萬燕軍已經過了衡州城，直逼池州。」

　　果然……

　　一直默默站在一旁的方慕遠在心裡歎了一聲，方才聽聞衡州守將接到偽令，帶兵入池州護駕，七萬燕軍聯合瓊王一部長驅直入，直取京城。他已然猜到瓊王此舉必有後招。

　　而那「後招」，自然是要讓李成恆無暇北顧，只需拖上一段時間，待拿下京城，瓊王搖身一變成了「天子」，李成恆和池州，便只能是「逆賊」。

　　「皇上……」

　　方慕遠看著他血色全無的臉，心下也是黯然，李成恆和蘇寂言的感情他見到過，明知道至愛之人身處險境，卻不能去救，這樣的無奈，沒有親身經歷過，怎麼會懂得？

　　「整軍、迎戰！」

　　這幾個字，李成恆幾乎是咬著牙根說出口的，瓊王可以不管衡州、池州百姓的安危，他卻不能。這些人，都是活生生的，他的子民。

　　「是！」

　　廳中一眾將領齊聲應諾，這些人裡，有些還是隨著他抗擊過燕軍入侵的。當年他將蘇寂言放在自以為安全的地方，卻差點將他陷入險境，這麼些年過去，他成了這萬里江山的主人，卻依舊護不住他高枕無憂。

　　先生，京城若有失，恆兒……也斷然不會獨存世間。

　　李成恆一臉肅殺，眼中卻是徹骨冰寒。方慕遠有意上前一步，扶住了他一邊手臂：「皇上，快些處理完這裡的事，京城才有希望。他還在等皇上吧……」

　　李成恆一個激靈，驀然轉首看著他，洶湧的絕望和憤恨被他的話壓制下來，慢慢恢復著情緒。

　　是的，他愛的，不是只能等著他去保護的人。那個人文韜武略，不遜任何人。一定……一定可以等到他回去。

　　一定要……

　　大堯歷191年，永恩二年冬，瓊王秦維寅盡起瓊軍，並七萬燕軍，過衡州，邕州，以「清君側」之名，直逼京城，所過之地，或無力抵抗，或首鼠觀望，唯潭州拒之甚急，然終無力挽回，至永恩三年初，燕軍、瓊軍合圍京師。

　　勾結外族，背國棄民。這番狼子野心，在史官筆下自是罪名鑿鑿，天下人共同唾棄，然而當時，全力抵抗者，能有幾何？

　　兵臨城下的局面使得眾多臣子開始托病在家以求避禍，往日汲汲營營的高官厚祿，恨不得立刻撇清。

　　朝中變得人心惶惶，蘇寂言不得不召開大朝會，嚴令百官各守職權，有違令、敷衍者，立斬不赦。

　　與此同時，京營兵馬也逐一調配，與齊柯的兩千御林軍合到一處，統一由徐卓宇掌管。城中進入戒嚴狀態。

　　投敵叛國者，殺；無端異動者，殺；散佈流言者，殺。

　　蘇寂言握緊了手中的天子劍，神色冷峻地宣佈了這「三殺」條令，隨即指出證據，請天子劍斬殺了禮部和戶部的兩名侍郎。

　　血濺丹陛的事多少年不曾有過，底下的文武官員很快噤聲，第二日上朝，便不敢再多有遲疑。

　　宮中恍惚便滿是肅殺之氣，朝局暫時穩定下來，京營在徐卓宇的佈置下拉開防線，瓊王也一時突破不得，兩方僵持不下。

　　燕國幾乎啟用了全國大部分兵馬，除了留在池州與李成恆纏鬥的那十萬，還有京中這七萬精銳。原以為京營兵馬最多不過三萬，奪下京城當易如反掌，誰想圍城半月，城中竟然猶如鐵桶，滴水不進。

　　而此時，池州卻傳出李成恆死於戰亂之中的消息，照理說京城被圍，已是探馬不能出，信使不能入，這樣的消息自然也傳不進來，然而在攻城時，瓊王竟命人在城外齊聲高喊：「永恩皇帝駕崩了——」

　　守城將士士氣一落，當日負責守城的齊柯已經大聲反駁：「逆賊修得造謠，三軍將士，不可聽信謠言。」

　　若今日徐卓宇在城上，定是要反唇相譏，至少也要利用這時機引出將士的血性，給瓊王一個下馬威。然而齊柯生性淳厚，這簡單的反駁只能抵擋一時，勉強擋下了這一天輪番的攻城。

　　到第二日早朝，已經有朝臣在私下議論這一消息的真假，蘇寂言昨日倦極，沒來得及召見齊柯，竟也到臨朝前才聽聞這件事，腳下步子不由一亂，低斥道：「胡說！」

　　腹中待著兩個孩子，雖然才六個多月，卻也是十分沉隆了，郭川每日為他束腹，都是一番心驚，見他眉頭緊蹙，更是擔憂。

　　「蘇相，要不免了早朝吧？」

　　腹中的孩子像是在回應這句話，頗為有力地動了起來，蘇寂言只得緩下步子，同時狠瞪了身旁的內侍總管一眼：「不可。」

　　此時若是取消早朝，便是對謠言最有力的佐證，漫說他絕不能信，便是恆兒當真、當真……此時此刻，他也不能退這一步了。

　　這樣的想法一出現在腦海中，便是一陣尖銳的疼痛，如同一塊黑布劈頭蓋臉地罩下來，眼前似乎是瞬間黑了，他不得死死不扣住一旁的門框，不讓自己倒下去。

　　郭川要去扶他，卻被他推開了，依舊堅持到：「去奉光殿。」

　　「蘇相！」

　　眼看他從袖中掏出那只瓷瓶，想起那個膽大的太醫臨走時的囑咐，郭川終於忍不住勸：「您不能……」

　　蘇寂言服下一顆，又將瓷瓶收回袖中：「走。」

　　朝中已經有竊竊私語變成了兩方的互相駁斥，一邊指責對方聽信敵方謠言，動搖國之根本。另一邊則反駁國不可一日無君，既然皇上生死不明，就當及早扶太子登基，由重臣輔政，解決目下的危機。

　　臨朝監國，並不能坐在御座上，按制可以在御座下手置一張位置，蘇寂言到的時候，兩方已經吵得不可開交，郭川咳了一聲，一邊的站殿內侍立刻拉長嗓子制止了文武百官的吵吵嚷嚷。

　　「國不可一日無君，這是自然的，」蘇寂言臉色冷了下去，抬高了聲音：「但，天無二日，尊無二上。」

　　他此話一出，已經表明了立場，一國不能有兩君，國君仍在，論及太子登基便是形同謀朝篡位，罪在不赦。

　　然而京師被圍半月有餘，朝中躁動的情緒已經不易控制，即使在蘇寂言發話後，依舊爭執不休，漸漸連原本中立，明哲保身的許多朝臣也開始偏向於立太子、求和的立場。

　　蘇寂言冷眼看著，大致記下了每個人的偏向，又說了幾句「共勉」之類的話，平靜地散了朝，讓郭川暗地裡把徐卓宇、周尚銘等人留了下來。

　　「蘇相，要會辰輝閣嗎？徐將軍他們在書房等候。」

　　郭川收拾好當日的奏折捧在手上，正要招來輦車，卻被蘇寂言阻止了：「不，先去桐耀宮。」

　　「是，」雖然心中疑惑，郭川卻沒有猶豫，著人小跑著去通報了。

　　「蘇相？」

　　京城被圍，內朝外廷都開始惶亂不安，這桐耀宮中卻似無事一般，宮女內侍井井有條，雖說後宮不得干政，這樣的平靜卻也令蘇寂言不得不心生讚賞。

　　「娘娘，無事不登三寶殿，」蘇寂言揮退了身旁跟著的人，屈膝跪了下去：「臣，有事相求。」

　　「蘇相，這是何意？」

　　後宮裡主子不多，但口舌卻不少，對他和李成恆的關係，梁知硯即使不願聽，也能猜個八九不離十。

　　初初知道的時候，的確是心有不甘，雖不曾想過為難他，卻也是有意避開的。但她從小受的便是忠君愛國的教導，事涉國家危亡，她從未想過拖累朝政。所以上次才會暗裡幫蘇寂言處理德妃的事。

　　她也很快斥退了隨身伺候的人，親自去扶跪著的人：「蘇相請起，國家興亡，匹夫有責。蘇相但有吩咐，直說便是。」

　　蘇寂言身子沉重，只靠了方纔的藥丸維持著，知道強撐無益，便順勢起來坐下，感激到：「娘娘宅心仁厚，臣代天下萬民謝過了。」

　　梁知硯笑了笑：「蘇相要本宮做些什麼？」

　　「殺德妃，囚太子。」

　　饒是淡定如梁知硯，也被他的話駭得一跳：「什麼，蘇相不是說過不能讓德妃出事？而且……太子尚在襁褓，這……」

　　蘇寂言暗自伸手捂緊了腹部，露出一絲苦笑：「此一時彼一時也，那時皇上佔盡上風，瓊王難成氣候，自然不能讓德妃出事。如今兵臨城下，德妃卻是萬萬留不得了。」

　　當時留她，是朝廷和天子的寬容仁德，現在留她，則是對求和派的妥協默認了。

　　至於清攸，他又何嘗願意……

　　「蘇相？」

　　「娘娘，容不得猶豫了，過一會兒我就讓人把太子送來，娘娘安心在此等候，這幾日也盡量不要見外人。」蘇寂言已經站起身來：「太子殿下，就拜託娘娘了。」

　　「等等，」梁知硯既沒答應，也沒反對，只是在蘇寂言快要推開門時喚了一聲：「蘇相，本宮只問一件事？」

　　蘇寂言放下手，搭在門扉上，並沒有回頭：「娘娘請問。」

　　「太子殿下，是不是你和陛下的孩子？」

　　「娘娘說笑了。」

　　蘇寂言笑了笑，卻聽得身後的女子又問了一聲「是不是？」，那聲音依舊是平靜的，幾乎沒有太大的起伏。他閉了閉眼，復又推開門。

　　「是的……」

　　當朝最尊貴的女子一個人坐在那裡，不召人進來，也不說話。忽然淡淡笑了，原來是這樣……

　　她從來，便不是局中人。

　　是夜，德妃意圖謀害中宮腹中皇子，險些至使皇后流產。皇后死裡逃生，賜下鴆酒白綾，並以同謀罪名，囚禁淑妃和太子。

　　宮人稱，秦緋容留下遺言，道為父效命，雖死無憾，但恨未能成功。

　　於是第二日朝會，百官都得到消息，瓊王謀害皇家嫡子，欲立庶子為幼主，好一手遮天，甚或取而代之。

　　這樣一來，昨日上疏請太子及早登基的眾臣便都有了同謀的嫌疑，一時不敢就此事再上折進諫。

　　徐卓宇和齊柯等人日夜探討守城策略，兩軍對壘數十日，都是互有損傷，京師得不到外界消息，儼然成了一座孤城。

　　唯一能夠猜到的，便是此時此刻，池州定然也是一場混戰。

　　55、

　　徐卓宇和齊柯等人日夜探討守城策略，兩軍對壘數十日，都是互有損傷，京師得不到外界消息，儼然成了一座孤城。

　　唯一能夠猜到的，便是此時此刻，池州定然也是一場混戰。

　　李成恆心急如焚，幾乎是一瞬不瞬地盯著眼前的形勢圖，渾然顧不上一旁尚自冒著熱氣的藥，神氣之間的冷肅讓邊上幾人都是一驚。

　　方慕遠暗歎了一聲：「皇上，對敵之策既已定下，皇上不如早些休息……」

　　李成恆「嗯」了一聲，卻並沒有起身，反而又將當日的情報拿過來在桌上攤開：「你們先下去吧。」

　　薄如蟬翼的宣紙上，消息已經很是簡單。

　　——京城被圍，燕軍攻之甚急。

　　京城戒嚴，城中狀況不得而知，但從前幾日的圍而不攻，到今天的攻之甚急。隨著池州狀況的不斷好轉，京中承受的壓力便越來越大。

　　眼看池州的局勢已能掌控，深入大堯境內的燕軍定然是殺紅了眼，恐怕京中人心已經開始動盪了，先生雖是天子劍在手，要長時間維持朝政和民心不亂怕也是千難萬難了。

　　淺淺的墨跡似乎都化作了寒風，捲裹著血雨腥風直撲過來，李成恆死死扣住了桌沿，卻還是抵擋不住身體的虛軟，往地上栽去。

　　不小的聲響引得外頭守衛的段誠和舒厲立刻衝了進來，看清屋中發生的事更是大駭，急忙請來大夫。齊聚和方慕遠聞訊趕來時，李成恆已經幽幽轉醒。見是他二人，便點了頭示意他們上前。

　　「齊聚，池州的事，一定要盡快解決，明日由前鋒衝亂陣型，中軍盡快消除威脅，揮師進京，尾翼跟進。」

　　「可是，皇上……」

　　「拜託了。」

　　齊聚的「可是」還沒能說完就已經被打斷了，李成恆似乎不想管他要說什麼，只自顧自地下著命令：「明日帥印交由你，務必在兩天內剿滅池州的燕軍。」

　　「方慕遠，大軍破敵後，會直接北進，城中善後事宜就暫時由你負責，」李成恆稍微支起了身體，鄭重道：「後方的事，朕全權托付給你了。」

　　聽他話中的意思，竟然是要將軍中事務全部交給他們二人了。多少年來，李成恆一直都以主帥的身份親臨戰場，何況此戰關乎京城安危，若不是當真不支，他恐怕不會下這樣的命令。

　　方慕遠正在憂心，李成恆已經微微笑了，像是看出了兩人的擔憂，玩笑道：「放心，朕不會出事的……」

　　病容憔悴的帝王若有所思地偏了偏頭，正對上窗外抽芽的嫩枝，毛茸茸的綠色已漸漸擴大，連成一片新綠，點染了初春的寂寥。

　　收到的最後那一封信裡，他說，彼及冬去，桃李春風，共迎君歸……

　　還要留著這條命，回去見他。

　　方慕遠見他並無不妥，才放下心來，扯了齊聚告退出去，正迎上匆匆進來的段誠，又頓下了步子。

　　「皇上，城外有密探回報蘇相以謀害中宮為名，囚禁了淑妃娘娘和太子殿下。」見屋中都是李成恆左右心腹，他也不隱瞞，義憤地稟道：「這簡直……」

　　李成恆已經聽不進後頭的激憤之言，囚禁太子……先生是遇到了怎樣的情況，才會做出這個決定……

　　方慕遠狠狠瞪了段誠一眼，拉起他道了句「出去守著」，便要把人趕到門外。

　　「可是方大人，外頭有人找你……」推推搡搡間，段誠終於想起來還有一件事忘了說，連忙提高了聲音道：「他說他叫魏放……」

　　「你……」方慕遠再顧不得推他，憤憤道：「你怎麼不早說……」

　　齊聚見屋裡幾乎是一團混亂，也知道蘇寂言必定不會當真對妹妹和太子不利，連忙制止兩人：「都出去，別擾了皇上休息……」

　　「好了，慕遠，快過去見見他吧，」李成恆似乎是累了，揮了揮手示意他們出去：「都下去。」

　　幾人退到院外，那邊舒厲已經帶了一個人進來，那人青衣素潔，身上背了藥箱，不是魏放又是何人。

　　「魏大哥！」

　　「慕遠……」那人上前仔細看了一番，終於瞇了眼笑道：「你還是入仕了。」語氣中並無不滿，倒像是「果然不出我所料」的口吻。

　　方慕遠低頭「嗯」了一聲，魏放已經拍了他的肩頭：「這又不是錯，別這樣，嗯？」

　　少年老成的天子臂膀微微紅了眼圈，低下頭幾不可察地咬了咬唇：「魏大哥，你到現在才回來，我以為……」

　　一旁的齊聚暗歎，人與人之間的感情，還真是叫人說不清道不明，眼前的青年運籌帷幄，殺伐決斷，卻在這大夫面前乖順地不可思議。

　　段誠和舒厲已經被齊聚帶了出去，魏放看著緊緊捉住自己衣袖的那隻手，無奈地笑：「我回家鄉去祭拜了兄長，告訴他，他交待我的事我都去做了，還有……他掛念的那個人，我也不怪他了……」

　　「你是說……蘇相？」

　　魏放疑惑地看了他一眼，奇道：「你怎麼知道？」旋即又想起他如今是李成恆的心腹能臣，對這些故聞，自然也能瞭解一些。

　　「其實，蘇相他……」

　　「你不用說了，」魏放見他欲言又止，倒是不忍心他為難了：「我說了不怪他，便不會再為難於他，何況，他現在又是那樣的身子……」

　　這一次，疑惑的人換成了方慕遠：「什麼叫那樣的身子，他不是正在監國嗎？莫非也受傷了？」

　　「你們還不知道？他還……」魏放說了一半才注意去看周圍，幸好舒厲等人離得尚遠，方慕遠連忙拉著他往自己屋裡走：「還什麼？」

　　「他還懷著雙胎，算起來要有七個月了……」一進了屋，魏放便不再小心翼翼，連忙道：「我發現了之後就要信使傳口信了，不是早就應該到了嗎？」

　　方慕遠呆愣了片刻，才苦笑著搖頭：「京城被圍，這一個月來早就是音訊全無了，全靠城外的密探傳些零星的消息回來……」

　　他親眼見過蘇寂言懷胎的樣子，是以這消息雖然是違逆天理，卻也不會讓他無所適從，只是想到那廂還在病中的人，就難免心中發怵，這消息，到底該不該告訴那一位，便是該說，又要誰去說，要怎樣說……

　　「天意弄人……」

　　他一臉苦惱，甚至還帶了一些惋惜悲憫，讓魏放也不由擔心：「怎麼了？」

　　「皇上病重，京城被圍，這事……要怎麼……」方慕遠在一旁坐了下來，饒是他智計百出，如今的狀況，也不免捉襟見肘，難以顧全了。

　　魏放反而沒有那麼憂心：「我留了一些藥給他，要撐過這個月應該沒有問題，你們動作快些也就是了。」

　　他本意是勸慰方慕遠不必過於擔心，原本呆坐的人卻像是驀然驚醒，彷彿是這才發現了什麼事一般，忙忙地牽起他往外走：「對了，你是神醫嫡傳弟子，快些去給他看看吧，我還真怕他聽了這消息要急死。」

　　魏放被他叮囑了一路，進了內室才靜下心來，李成恆大約是方才喝了藥睡下，雖然眉宇之間極不平靜，聽得響動卻沒有醒來。舒厲遠遠站在一旁守著。

　　「他病了好些天，」方慕遠輕聲道：「我可不敢再告訴他那件事……」

　　搭上腕脈，便自然有了醫者的神情，魏放看了看大夫留下的方子，不由皺緊了眉：「方子是不錯，卻太過保守了些，要在平順的時候自然可行，現在的情況，這樣拖拖拉拉地反而不利於恢復……」

　　方慕遠心下一定：「魏大哥，能很快好起來麼？」

　　「他底子深厚，應該可以撐過去……」魏放打開藥箱，取了幾支金針，運指如風地紮下去，過了片刻收回，又提筆寫了方子交給方慕遠，李成恆竟依舊沒有轉醒。

　　「那蘇相的事？」

　　「還是告訴他吧，他該知道的……」魏放在他尾指上紮了一針：「他很快就會醒，你說吧，我出去抓藥來煎。」

　　方慕遠苦笑，知道魏放雖說不再怪李、蘇二人，一時也很難放下心結，全然釋懷，否則依他口口聲聲「醫者父母心」的性子，便不會放任蘇寂言這個情況危急且不遵醫囑的「病人」繼續亂來，而孤身離開京城。

　　皇上啊皇上，對這個人，微臣是絲毫沒有辦法，可不是不盡忠啊……

　　「皇上，您醒了……」

　　李成恆看了他一眼，心裡道了句「這不是廢話麼」，便端正了臉色道：「什麼事，計劃有變嗎？」

　　「不，不是，」方慕遠難得地語不成句：「是京城……」

　　「京城怎麼？」李成恆把身體撐起來一些，疑道：「太子被囚肯定是先生的計劃，你們不必擔心這個。」

　　方慕遠苦笑，也不再迂迴，一橫心將魏放的話複述了一遍，只有選擇地瞞下了胎息不穩，險些滑胎的一節。

　　李成恆已然怔住了，過了許久，才猛然直起身：「我要回去……」

　　方慕遠已經示意了舒厲上前，見他驚得連自稱都忘了，更是心驚：「皇上，您要盡早趕回京城，就該好生休養，才能……」

　　李成恆看著他，卻不像是聽進去了，抓著他的肩膀，連眼角都泛了紅色：「我……」

　　「您若是躺下休息，過幾天也就能回去，若是執意亂來，恐怕只能到奈何橋尋他們去了……」清冷的聲音隨著藥香飄過來，如同一盆冰水當頭澆下，李成恆死死扣緊了手掌，接過藥一飲而盡，卻忍不住嗆咳出來，咳得撕心裂肺。

　　魏放垂了眼眸，掩去一絲不忍：「皇上，請容草民行針……」

　　「三天……」

　　咳得幾乎直不起腰的人抬頭看他，神色淒厲，眼裡是冰寒的決斷：「三日之後，朕一定要回去。生死不計……」

　　56、

　　「生死不計……」

　　蘇寂言壓低了聲音，直視著對面的兩人，一字一句，都是清晰：「明早……百官都要到場，活要見人，死要見屍。」

　　百官罷朝，彈劾蘇寂言擅權專政，囚禁太子是大大違制，要求蘇寂言交還天子劍，改由德高望重的老臣攝政。

　　蘇寂言急召兩人入宮，一開口已是死令，這個「擅權」，他擔便擔下了，這局勢，卻不能動盪。

　　「是！」齊柯率先響應，按劍站了起來，大步向殿外去：「末將遵命。」

　　廣袖下的手輕輕按住了腹中躁動的孩子，蘇寂言迎上徐卓宇帶著試探的眼神：「濟之，還有事？」

　　「蘇相，您……」徐卓宇看著他淡然自若的樣子，禁不住地略略懊惱，這個王朝最為年輕的上將軍，從不曾置疑過自己能力的人，此刻卻有些失神，不知隔了多久才恍然想起，這樣的感覺，似乎叫做自責……

　　蘇寂言依舊微微笑著：「怎麼了？」

　　「蘇相，對不起……」

　　蘇寂言一怔，些微酸澀，這個人幾乎是王朝所有軍人的理想，沉著睿智，驍勇善戰，因為什麼而道歉，他自然知道，只是，這哪裡是他的錯……

　　「蘇相，從密道出城吧……」明知會被拒絕，卻還是忍不住提了出來：「您不能出事，哪怕為了皇上和……」

　　自從得知魏揚留給他們的是前朝絕密，從京營到城郊的密道後，徐卓宇是第一次這樣勸他，若不是實在無奈，又怎麼會……

　　「我知道，濟之，我不會有事的……」蘇寂言的聲音淡淡的：「可我也不能走……」

　　臨朝監國，代表的是帝王和朝廷的權威，他若是走了，原本就已經渙散的朝臣便再難齊心。

　　「那太子殿下……」

　　「濟之，多謝你，但京城是國之根本，絕對不容失守。」蘇寂言打斷了他的話，鄭重道：「我和太子，誰都不會走。」

　　「蘇相，梁大人和蘇大人求見。」

　　蘇寂言一愣：「哪個蘇大人？」

　　郭川已經禁不住滿面焦急：「是蘇洛蘇大人和梁旭老大人在宮外求見，太學和士林幾千學子都在宮外長跪。」

　　「有請。」事到如今，是福不是禍，是禍躲不過。他沒有退讓的餘地：「濟之，你先去巡防吧。」

　　徐卓宇應了一聲「是」，卻還是猶豫了片刻：「蘇相，城外我會派人打點，如果……」

　　「徐卓宇徐大人，」蘇寂言皺了皺眉：「沒有如果……」

　　蘇寂言按緊了腹部緩緩站起來，雖然換了春衫，層層疊疊卻也還能稍稍掩飾，年輕的將領紅了眼圈，執意道了句「我會打點。」，才橫下心快步離開。

　　郭川也紅了眼：「蘇相……」

　　「有請兩位大人。」

　　「是……」

　　蘇洛和梁旭被內侍引著，一路行來，宮中雖然處處都是緊張的氛圍，卻也不是想像中的惶亂，同朝為官二十餘載，都已是年華不再的老人相視看了一眼，彼此都看到了對方眼中的一些讚賞。

　　「梁大人，父親，」蘇寂言已經迎了出來，攔住要跪下的兩人：「二位有何指教？」

　　梁旭一撩袍子，還是跪下了：「老臣不才，不能上馬殺敵，國難當頭，願聽蘇相差使，老臣絕不會顧惜殘軀。」

　　蘇洛看著眼前的兒子，面容肅穆，目光銳利而謹慎，沒有慌張，也不見畏懼。有禮地問著話，當之無愧的一朝宰輔。

　　當年的孩子，表面的雲淡風輕下，藏的都是漫不經心的自矜和驕傲。絕不像此時，慈悲而淡然。

　　那一副肩，擔了半個國家的重量，終究是過於單薄了，是他的兒子啊……

　　「蘇相，國家興亡，匹夫有責，我等誓與京城共存亡。」

　　「父親……」蘇寂言扶起了梁旭，卻見父親又跪下了，明白了宮外那幾千人是福非禍，到底放下心來：「寂言多謝二位相助……」

　　天色漸亮，東面的城牆上，已經映出了清晨的霞光。蘇洛與梁旭相護攙著，慢慢往宮外走。他們兩人，一個代表著士族大家，一個為的是寒門學子，彼此不屑了半生，如今卻是並肩作戰的同伴了。世事之多變無常，大抵如此……

　　紅牆金瓦，時值春日，翠玉般的綠點綴其中，一團錦繡。兩人走出宮外，都長長舒了口氣。大好江山，豈可拱手送與他人……

　　「國家養士百年，仗節死義，俱在此時。」

　　蘇洛和梁旭舉臂高握，提高了聲音，在空曠的宮門口傳得很遠很長，一遍遍迴盪過來，便是重重疊疊，振聾發聵。

　　幾千人的靜默裡，不知從哪裡開始，重複起了那句話，到旭日初升時，滿城已儘是「仗節死義，俱在此時」的聲音。

　　文人士子的血性，似乎也激起了民眾的精神，紛紛自發地加入他們。前幾日拒不上朝的官員似乎也攝於這樣的氣勢，個個整理冠冕，封折返朝。

　　徐卓宇不惜讓密探上朝，將察明的池州方面的狀況一一詳述，以求安定人心。齊柯則手持天子劍，鎮守朝堂。

　　燕軍久攻不下，早已不復最初的閒適，不僅時時散佈各種謠言，更是日夜攻城，讓京中不得片刻喘息。幸好將士激憤，竟也一日日撐了下來。

　　徐卓宇派出的密探，得知李成恆已經完全掌控了池州局勢，大軍開拔逼近京城，更是讓京中士氣大振。

　　「再緊一些吧，」眼看郭川連連搖頭，蘇寂言也不由苦笑，輕輕按上被白絹死死裹緊的腹部：「再緊一些，今日大朝不容有失。」

　　腹中的孩子卻不肯體諒父親的無奈，在狹小的空間裡轉動著身體，一個動，另一個便也不甘寂寞地加入進來。

　　蘇寂言臉色一白，額角都是壓不住的細汗：「再纏一層。」

　　「蘇相……」郭川抖著手要纏，卻驚在當場，一手抓著白絹不知該做什麼動作。

　　「快些吧，」蘇寂言在腹上慢慢打圈，試圖安撫孩子，一邊扶著桌站起來：「我還可以撐一……」

　　帳外的人定定地站著，灰頭土臉，風塵僕僕，身上是普通守城將士的衣物，扔了手中長劍，將他死死抱住，按在懷裡。

　　徐卓宇想要笑了笑卻沒有成功，只拉著郭川一起退了出去，要他去宣佈朝會推遲一個時辰。

　　緊擁的兩人都沒有開口，肌膚相觸的溫度理應是真實，只是這樣的真實的擁抱太過美好，便恍惚如在夢境。只有狠狠擁緊，才敢確信。

　　朝服下的身體難以自制地顫著，消散的理智一點點回到身體中，李成恆大驚失色，連忙鬆開手臂，上下檢視著。

　　暖暖的溫度一抽離，便惹得蘇寂言不適地動了動，絲絲縷縷的刺痛從腹下泛起，再難遏制，即使緊咬了下唇，還是逸出低低呻吟。

　　「先生……」

　　微啞的聲音極力壓抑，李成恆小心翼翼地覆上他的肚腹，柔軟的肌膚被層層的絹帛壓制著，硬硬地鼓脹著，時而還能感受到孩子細微的動靜。

　　蘇寂言合掌覆上他的手背，握住了那些止不住的顫抖，李成恆牢牢抓住，與他十指交握，眼裡的濕潤再也控制不住，一行行滑下來。

　　「先生，先生……我回來了……」

　　「回來就好……」微涼的手指，緩緩抹去了交錯的淚痕，蘇寂言的聲音很低很輕，仿若夢中失神般的呢喃：「我也……有些累了……」

　　心彷彿被一隻手緊緊地攥住，酸澀著縮成一團，動一下都是揪心的疼。他的先生累了，真的累了……

　　「再也不會了……」李成恆幾乎是毫無章法地撞上去將人重新擁住：「先生，再也不會了，以後我都在，一直都在。」

　　腹部的抽痛讓蘇寂言全身一僵，幾乎要痛呼出聲，卻也從這一番如夢的境地中醒過神來，溫厚有力的手臂不是虛幻，身邊的人確確實實，是這個國家的主人，他唯一的弟子：「恆兒，恆兒……」

　　李成恆已經細心地解開了緊緊纏繞在腹部的絹帛，眼看著圓隆的腹部一點點出現在眼前，因為長時間的束縛，竟顯出一些淤紫，不禁將臉貼了上去：「對不起，對不起……」

　　你苦苦支撐的時候，我總是不在……

　　你擔盡心思，受盡辛勞，我都不在……

　　蘇寂言搖頭：「我知道，都知道……」

　　「蘇相？朝會……」見時間已經一點點過去，連推遲的時間也快到了，郭川不得不在殿外提高了聲音。

　　李成恆鬆了鬆手臂，站起身來：「先生，我去吧。」

　　腹中的孩子得了伸展的空間，這一會兒的功夫裡似乎安靜了一些，李成恆要叫人取龍袍來，卻被蘇寂言伸手攔住：「你從密道回來的？」

　　徐卓宇堅持要派人在城外打點，卻陰差陽錯地撞見了飛馬趕回的李成恆和幾個侍從，幾人在城外徘徊許久卻不得其門而入，才被密探認了出來，徐卓宇得報後立刻出城，將他們帶了回來。

　　李成恆點點頭，一手扶著他：「前朝密道的事，我也只有小時候聽父皇說起過，竟然是真的……」

　　「是子易留下的圖……」蘇寂言要推開他的手，又將絹帛纏到腰間：「你身為主帥卻擅離軍隊，傳出去於軍心不利，於池州也是一種不安定的可能，何況現在朝中的局勢我還控制得住，你留在這裡。」

　　李成恆卻不願放手，在他隆起的腹上不斷摩挲：「軍中有齊聚在，池州那邊更不會有問題，我留了方慕遠在那裡。」

　　略微熟悉的名字似乎是引起了蘇寂言的一瞬失神，但他很快否決：「不行，京中情況錯綜複雜，任何一點動靜都可能引起更大的動亂。你留在這裡，其他事等我回來再說。」