皇室发布公告，丹若女王因病瘁死，思仙公主继位，成为新的继承人，毕方国再次政权更替。
大陆极东之地，珊瑚港远洋海面上，封冻冰面破开，从海底浮出一座巨大岛屿，岛屿上出现一座神秘漆黑宫殿。
同时间，一辆拖车穿过平原道，前往雇佣兵之都，昆布赶着车，文术与辰砂各自坐在车斗两侧，驰向他们的未来。
他们在雇佣兵之城下了马车，昆布深吸一口气，没精打采道：“有钱吗，辰砂。”
辰砂耸了耸肩，答道：“一分钱没有，军饷都花光了。买烟，买酒。要钱做什么？”
昆布解释道：“上次我们租来的房子被这混蛋害得烧了个干干净净，房东让我赔他十万金币。”
辰砂笑着朝文术道：“听了到么？都是你害的。拿钱出来赔。”
文术道：“一分钱也没带出来。”
昆布把裤兜掏了个底朝天，空空如也，道：“我去借点钱，先找个地方住下，然后赚钱还债！”
昆布看了文术好一会儿，像是想赶他走，辰砂忙道：“我不管他从前做过什么，但至少现在，他是我的朋友，也没地方可以去了，回国就是死路一条。”
昆布只得道：“好罢，但我不会原谅他的！”
于是重新成立的昆布佣兵团，再次搬回了那个狭小、潮湿的地下室。文术睡壁炉前，辰砂睡床，昆布睡桌子下面。
昆布去接任务，文术坐在桌子前，看着辰砂擦干净左轮枪的弹匣。
小乌龟在辰砂手旁爬过去，拱着一个子弹骨碌碌地过来，朝辰砂推了推。
“你都想起来了么？”文术突兀地说道。
辰砂茫然抬头，道：“什么？怎么说？”
文术道：“你从哪里知道药方的？”
辰砂接过小龟弄来的子弹，把它放进弹匣内，合上，发出金属的“卡擦”声响。
辰砂答道：“源于直觉。我还觉得昆布这个人可以信任，有很多话想问问他。”
文术道：“如果他说我杀了你的爱人，你会为戟天报仇么？”
辰砂手头一顿，过了片刻，答道：“不会。”
辰砂用手指穿过扳机，旋着手枪，作了个瞄准的姿势，目标是文术的头。
他答道：“我只记得生病的时候，你一直在床边照顾我，不吃，不喝，不睡……”
文术漠然道：“那是因为都是我害的，你从三楼头朝下栽了下来。”
辰砂放下枪，随口道：“从前的事我不管，只知道在我生病的时候，你对我好。”
文术这才放心地点了点头。
辰砂忽抬头道：“什么声音？昆布回来了？”
他们听到有什么东西在不停地刮着门。
文术起身去开门，两人目光落在门口的一团绒球上。
“喵……”那绒球放下爪子，虚弱地叫唤道，辰砂辨认出是一只很小的流浪猫，只有两三个月大。
流浪猫的身上许多处带着伤口，仿佛是曾穿过荆棘丛，被挂得脱了毛，露出粉红色的肉来，血液已凝在皮毛上，结成暗红的硬块。
“谁家的猫，怎么照顾的。”辰砂微有点忿意道。
流浪猫外表伤痕累累，惨不忍睹，后腿还折断了一根，它一瘸一拐地走进房间来，在辰砂靴子边蹭了蹭。
本就狭隘的家里又多了一名成员，目前总计有三个男人，一只龟，一只猫。
大家挤在一起，昆布倒是觉得没什么关系，除了规定辰砂文术不许抽烟，要抽到外面去抽以外，别的都可将就。
昆布接到第一个任务回来了，任务目的地是大陆极东海岸的腾蛇之国，珊瑚港。
珊瑚港在数百年前因盛产珊瑚，沉香而得名，然而凛冬来临之后便因大面积海域封冻而荒废。大部分住民拖家带口，朝内地迁徙，如今珊瑚港已成为一个极小的渔村。
渔民们谋生的方式就是每天拖着雪橇，徒步行走到海面中央，在冰层上凿开洞口，放下鱼饵钓鱼，以维持生计。
然而就在数月前，出海的渔民从某一天起，便没有再回来过。渔民陆陆续续地失踪，引起了村长的恐惧，再过几周，远方冰面上出现了一座巨大的岛屿。村长派人前去调查，千辛万苦抵达岛屿前时，发现只有一个巨大的水坑，岛屿消失了。
回到岸边，过了几日，岛屿再次出现，如此反复。
“海市蜃楼？”文术问道。
辰砂一面小心翼翼地给小猫洗澡，一面笑道：“岛上一定有宝藏。不然不会这么神神秘秘的。”
昆布笑道：“真有宝藏就好了！我们可以换个房子！”
辰砂漫不经心道：“还有五天过新年，新年后出发？”
昆布道：“明天早上就去！”
文术不悦道：“起码过完新年再走。”
昆布道：“三个穷鬼叮当响，过什么年？坐在家里喝西北风吗，不行！”他把一个皮箱放在桌上，道：“辰砂，这里都是你以前的东西，寄放在雇佣兵公会里快半年了。”
说完昆布缩进桌子底下，裹好毛毯，开始睡觉，不到片刻就打起了呼噜。
辰砂坐到桌前，打开了皮箱，里面有几本书，数包密封的零食。
零食已经坏了，他随手扔进垃圾桶，见到书里夹了一张纸条，写着：老婆，要想我。
箱底还压着一根毛茸茸的老虎尾巴，尾巴旁边又有另一张纸条：老婆，想我的时候可以用这个。
“……”
辰砂把箱子合上，极轻声地叹了口气。
小猫蹲在桌前，睁着泪汪汪的双眼注视辰砂，仿佛猜到他心底不为人知的秘密。
辰砂微笑着伸出手指，勾了勾它的下巴，温柔道：“终于知道回来找我了？”
小猫耷拉着头，喵了一声，像是在认错，辰砂随手摸了摸它的脑袋，道：“回来就好。”
翌日他们启程前往珊瑚港，昆布佣兵团遭遇了世上最为严重的经济危机，连蒸汽车票也买不起了，如果这次任务不能顺利完成，也许他们要徒步走回雇佣兵之城。
昆布买了两张货运长途马车的“蹲票”，与文术一左一右，夹着辰砂上了马车。文术自小在帝都长大，其兄是军部高干，向来锦衣玉食，何时坐过这种货车！当即叫苦连天。
劣酒的气味充斥了整个货车厢，他们蹲在一大袋黑麦粉旁，对面是顶着酒糟鼻子，吐出呛鼻烟圈的矿工，又有老妇人裹着厚厚的长围巾，坐在车斗另一头。鸡在脚边咯咯地叫，一只公山羊则嚼着辰砂的衬衣领子，口水滴滴答答，粘上他的脖子。
文术如丧考妣地帮辰砂赶开那只山羊，昆布倒是不以为然道：“等任务完成，我们就有钱了！到时带你去吃好的，辰砂！”并提防地朝文术瞥去不友善的目光。
那老矿工“哈哈”地笑了起来，道：“这年头钱可不容易赚，小子们！辛辛苦苦赚钱，要娶老婆？！”
辰砂笑道：“是呀，今年风雪不如去年大，新年雇佣兵们都不愿意接任务，就趁着这时候赚点。”
老矿工若有所思道：“你们知道么，前年年底开始，这天气越来越暖了。”
昆布一个激灵道：“什么？”
老矿工呵呵笑道：“你们在地面上生活的人不如我清楚，去年整整一年，冻土冰结线往地面移了接近五米，矿窑里的岩层正在缓慢解冻，苔藓浮出石面，大家都说，凛冬即将过去，春天快来了。”
文术不由自主地坐直了身子，不自然地看了辰砂一眼，又道：“真的？”
老矿工答道：“传说神派出了阳光之子，再过几年，漫长的冬季就会结束，春回大地……”
辰砂对文术的目光视若无睹，表情如常，笑道：“为什么这么说？”
老矿工神秘地说道：“两年前，毕方与玄龟国的大战，听说天空云层打开，投下阳光，瞬间复活了几万人，那回事你们知道不？”
文术嗤道：“谣传。”
老矿工神秘莫测地笑了笑，道：“别不信，东方腾蛇国大规模开采磷石，硫磺，沼泽森林开始回暖，冻土融化，再过几天，通过泽地的时候，你们就能看到了。”
辰砂好奇道：“泽地是什么地方？”
文术道：“腾蛇国内的一片沼泽地，相当于毕方的帝都。课本上提到过，你忘记了？”
辰砂茫然地摇了摇头，文术又解释道：“那里埋着四神兽的尸骸，住了不少腾蛇国的先民，凛冬来临之前，他们就已经退到沼泽林里。泽地有埋藏在地下的沼气，点火后可以引燃，就像地热能源，提供整个森林生长的力量。”
昆布插口道：“泽地有蛇，也有各个民族的图腾，腾蛇族人以守护那些图腾为己任，等待阳光再度降临大地的那一天，就像从前的远古星之墓园，埋了无数英雄的骸骨，一个在南，一个在北。”
听到星之墓园四字，文术不禁打量辰砂的表情，辰砂却恍若不觉，笑道：“腾蛇之国，他们的守护神兽是一只蛇？”
正说话间，货车在平原道旁的一间店前停了下来，结束了他们短暂的交谈。各人纷纷下车去采购饮水食物，或是活动身体，休息一段时间继续启程。
昆布斜眼道：“别下去！我们没有钱，这里是黑店，骗人买东西的。”
车夫嘴角微微抽搐，显是吃了黑店老板回扣被昆布一语道破天机。
辰砂笑道：“没关系，我就下去看看，不买东西，待会就上来。”
昆布道：“你一定会后悔死的！”话音未落，辰砂已经下了马车，文术便也跟着下来。
昆布料事如神，辰砂果然后悔了，转过黑店的拐角，老板娘正围着围裙，对着一个炭炉，烘烤金黄色的蜂蜜蛋糕。
辰砂咽了下口水，道：“这个多少钱？”
“五枚金币一磅。”老板娘头也不抬地把大块蛋糕翻了个面，现出金灿灿的，略有点焦的底部，香气扑鼻。
辰砂暗道：我忍。
接着转身装作没看到，艰难地，一步三回头地把脚步挪开。
文术莞尔看了许久，想了想，探手进怀里，摸到一个纯金打造的军功徽章。转身离开辰砂，自己进了店内。
“老板，这个换点金币用。”文术把那个纯金的徽章拍在柜台上。
辰砂朝前走了点，绕过拐角，蛋糕的香味还是不断传来。他郁闷极了，想到昆布从前八成也是被那蜂蜜蛋糕诱惑了很久，心理才稍微平衡了一点。
倏然间一个蒙着脸的，脏兮兮的男人倏然间从拐角后跳了出来。
“哇啊——！”辰砂被吓了一大跳，警惕地从腰间抽出左轮手枪。“什么人！”
“爱与正义的使者！”
“天在召唤！地在召唤！世界在召唤！！黑暗中的一丝光明——拯救穷人的英雄！阿鲁巴巴二世！”
那男人一身臭烘烘的，剑士服十分破烂，活像个潦倒的乞丐。
他用一块红色围巾把头脸遮得严严实实，露出一双湛蓝色的眼睛，清澈的双眼中荡漾着一丝温暖的笑意，就像个落魄的王子。
辰砂愣住了。
那男人煞有介事地闷着嗓音道：“上天知道了你卑微的，想吃蜂蜜蛋糕的愿望！于是神，它派我来满足你！”
他把一个大纸袋不由分说地塞进辰砂怀里，道：“不要问我是谁，只需要记住这个名字！在危难中呼唤我！”
“我是阿鲁巴巴二世！光明的战士！只要你心存爱与勇气，我就会在第一时间出现！”
说着食中二指并拢，潇洒地一挥，作了个“再见”的手势。
“哎！等等！我靠！”辰砂倏然回过神来。
那男人抱头狂奔，跑得没影儿了，紧接着，黑店另一面传来老板娘的尖叫：
“抓贼啊——！”
“……”
文术远远喊道：“你先卖我蛋糕再抓！喂！别乱来！”
辰砂嘴角抽搐，探头看了一眼，见老板娘挥着锅铲，与文术大声吵着什么。他吐了吐舌头，蹑手蹑脚地回了马车。
老板娘蛋糕失窃案寻找罪魁祸首而不得，文术倒霉地背了黑锅，被暴打一顿后才说明白不翼而飞的蜂蜜蛋糕与自己毫无关系。
文术讪讪地抱着纸袋，挤上马车，满头面粉的狼狈模样惹来昆布肆无忌惮的嘲笑。辰砂与昆布正津津有味地分吃着蛋糕。
马车再次启程。
“哪来的？你不是没钱么？”文术一见之下顿时觉得被耍了。
辰砂笑道：“地上拣到的，老大，我给你留了点喔！”
昆布不屑道：“他自己也买了！不给我们吃！小气鬼！”
辰砂笑得打跌，文术的郁闷心情已达到顶点，气鼓鼓地把蛋糕朝辰砂怀里一塞，用外套蒙着头，躺下睡了。
辰砂和昆布有说有笑，文术侧过脸，从外套缝隙下望向来时的路，忽然发现了一个人。
他坐直了些许，屈起手臂，拦住辰砂的视线，眯起双眼。
戟天颀长的身型立于小店屋顶上，脖颈处围着那条鲜红的围巾，围巾在风里飘扬。他目送马车驰上平原道，缓缓离去，确认他们已看不到他，便跳下屋顶，开始奔跑。
戟天背着一把大剑，不紧不慢地跑在马车后面，追赶着他的毕生所爱，徒步跑向千里之外的珊瑚港。
歇斯底里的村长
珊瑚港，赛连村。
村长热情无比地率领着一干村民，大清早就在渔村外等候远道前来的雇佣兵们。
然而看到衣衫褴褛，饿得面黄肌瘦的“昆布佣兵团”，村长脸色马上就变了。
老村长笑容僵住：“只……只有三个人？”他又不信任地反复打量那辆狭小的长途货运马车，仿佛在等待上面陆陆续续走出几百个人来。
昆布热情洋溢地大喊：“对，三个人，分钱的时候大家拿得多！”
辰砂低声道：“到底有多少酬金？”
昆布伸出一只巴掌，文术与辰砂同时倒抽一口气，反问道：“五万？”
“五百。”昆布答道，继而迎上前去，自来熟地拍了拍老村长肩膀，道：“老人家，别担心，有我们在，一切都可以解决的！”
“……”
文术恨恨道：“要探索那个莫名其妙的宫殿岛屿，三个人的命只值五百，也太廉价了。”
辰砂看了一会，微笑道：“他们也很可怜么，都穷成这样了，又不想离开家园，钱不是最重要的……虽然我们也很穷，走吧。”
村长态度冷淡了不少，像是难以相信这三个小伙子能胜任他们的工作，带着昆布走向村子里的酒馆。
岛屿像是周期性地出现，至少在昆布他们抵达赛连村的时候没有。昆布便先在酒馆内住下，一应费用俱要自己掏腰包，只得答应老村长，这笔钱从酬金内扣除，让他先垫着。
人到了，神秘岛屿却总是不见踪影，昆布在一张纸上写写画画，忽然遭了晴天霹雳，意识到一个非常严重的问题。
如果岛屿一个月都不出现怎办？在找到那玩意并进去之前，他们把那五百金币的预算花光了，再做完任务不就得倒贴钱了？！
昆布哭丧着脸，在遭到辰砂的一顿痛殴后，每天喃喃对着并不存在的仙德法歌大神膜拜不休，期待岛屿快点来。
然而封冻的海面上空空荡荡，又过几天，新年来了。
酒馆内冷清得很，文术掏出先前以金质军章兑换的，剩余的几个零钱，去买了两大瓶烈酒，坐到昆布身前。
“来，喝酒。”文术笑道。
昆布耷拉着头，没精打采道：“辰砂呢？”
文术道：“海滩上散步。”
昆布点了点头，文术又善意地安慰道：“明天那个岛就来了，放心。”
昆布敷衍地与文术碰了碰酒瓶，此刻他对文术的敌意已不如先前强烈，多少可以接受了。
文术道：“昆布，我可以追求辰砂么？”
昆布喝了口酒，被呛得猛咳数声，斩钉截铁道：“不行！他是我和戟天的老婆！”
空旷的海滩旁布满了漆黑的礁石，一望无际的苍白冰面外，寒风仿佛有形的刀，在乌云下来回穿梭。
辰砂坐在一块礁石上，忽见到石缝里有只什么东西爬了进去。
“寄居蟹？”辰砂自言自语道，接着好奇地伸出手去抓。
半分钟后，他的胳膊卡在石缝里，拔不出来了。
“……”
“阿鲁巴巴二世，救命啊——”辰砂仰头，手肘兀自卡着，不上不下，以一个十分艰难的姿势呼救。
阿鲁巴巴二世没有出现，另一个人却来了。
辰砂倏然一楞。
玄及哭笑不得道：“你这个笨蛋。”
辰砂定了定神，道：“你怎么在这里？”
玄及扑哧一声笑了起来，抱着辰砂的身子，帮他缓缓把手肘退了出来。
“你接到了调查腾蛇宫的雇佣兵任务？”玄及问道，并低下身，手腕一翻，弹出钢爪，朝石缝里刮了刮，掉出一只浅蓝色的冰海寄居蟹。
“我在玄龟国的古籍里发现了一件重要的事。”玄及饶有趣味地说道：“与岛屿有关，就带了点人，到这里来调查。”
玄及将冰海寄居蟹递到辰砂的手里，道：“送给你，喜欢吗？”
小东西缩进壳中，冒出咕噜噜转的眼睛，打量着辰砂。
“什么重要的事？”辰砂问道。
玄及微笑着作了个“嘘”的手势，神秘兮兮道：“现在不能告诉你，一切都只建立在我的猜想之上。”
忽然间，寒风像是换了个方向，原本从陆地刮向海洋的风齐刷刷地转头，由远方吹来，飞向辽阔广袤，且寸草不生的海岸线。
玄及道：“每个月的月初，这座岛屿都会出现，马上就是新年的第一天，你看，它来了。”
庞然巨岛如同海洋怪兽的背脊，从冰层下拱出，发出天崩地裂的巨响，封冻的海洋表面瞬间如蛛网般破开，喷出十余米高的海水，冲向天空。
裂纹直延伸到岸边。
“辰砂？你去哪？！”玄及道：“回来！我还有话说！”
辰砂朝渔村内跑去，头也不回地作了个手势。
“昆布！”辰砂气喘吁吁地冲进酒馆，猛力摇晃烂醉如泥的昆布，又去拉文术。
文术醉得趴在桌子上，转过头，伸出手，摇摇晃晃地去摸辰砂的脸，道：“亲爱的，我赢了……昆布……不讨厌我了……”
在他的眼里，辰砂已变了两个。
辰砂无可奈何给了他后脑勺一巴掌，把他拍倒在桌子上。
他掏出风衣口袋里的两只宠物，放到文术与昆布中间，叮嘱道：“别乱跑，我出去一会就回来。”
玄及在礁石上等了许久，辰砂才再次回转，喘了一会，道：“他们喝醉了。”
玄及微笑道：“走，我们上岛去看看。”
岛屿的再次出现惊醒了整个渔村的住民，岸边围满了人，指指点点。玄及横抱起辰砂，在厚重的裂冰上来回跳跃，不断接近黝黑的宫殿。
巨岛破冰处附近，不知何时出现了上千名玄龟国刺客，团团围住，构筑起了有力的防线。
辰砂一手揽着玄及的肩膀，意识到什么，问：“渔民失踪就是你下的手？！”
玄及微一颔首，道：“进去是死，留在外面也是死。为了保守秘密，偶尔的杀戮是必须的。”
辰砂微微蹙眉，为这个说法而心中不快，他挣扎着下地，道：“我自己能走。”
玄及也不介意，在岛屿边上把辰砂放了下来。
“你们在外面守着，这次不用集结部队了。”玄及吩咐士兵们道。
“什么意思？”辰砂疑惑道。
玄及不予置答，他们眼望海水褪去，现出宫殿全貌。辰砂忽然感觉到有股来历不明的力量在呼唤着自己，就在这宫殿深处。
紧闭的大门在辰砂的手掌前缓慢大开，发出刺耳的锈声。
玄及紧紧跟在辰砂身后，寸步不离，两人沿着那潮湿的，腐朽的石路走向黑暗的宫殿深处，大门轰然合拢，门缝合上的霎那间，有道身影倏然贴着墙飞了进来。
玄及瞬间转身，警惕地盯着大门。
“怎么了？”辰砂转身道。
玄及摇了摇头，答道：“没什么。”
门关上了，四周漆黑一片，辰砂从怀里掏出打火机，啪嗒一声，小小的火苗燃起，照亮了他们身周的一小片地方。
“小心，地面都是海藻，很滑。”玄及紧紧牵着辰砂的手，接过打火机，跳跃的火苗映在他俊秀的脸上。
玄及漆黑浓密的睫毛影子投在墙上，那侧面的剪影漂亮完美。
辰砂看了一会，道：“朝哪里走？”
玄及道：“我也是第一次进来，这扇门，上次我用尽方法也打不开，看来这次是对的，需要钥匙……朝里面走看看。”
宫殿深处有一团暗淡的蓝光，他们朝那蓝光走了一步，金属摩擦声铮铮不绝，像是有什么东西在不断分解，组合。
辰砂与玄及一同屏住气息，玄及拿着打火机，手臂划了个圈，照向巨大的石柱后，声音停了。
恐怖的静谧，两名少年都不敢出声，过了许久，辰砂方问道：“那是什么。”
玄及道：“也许是防盗的机关，别过去，我待会喊‘跑’，你就别管我，朝前跑。”
然而意料中的机关没有出现。
他们继续朝前缓慢走去，石柱后，探出半截金色的铁管子，戟天松了口气，以右手不断拧动左臂上戴着的金属炮。
这玩意儿太久没用，卡住了，戟天郁闷得很，决定回去以后一定要给它上油。
玄及的话声在空旷的殿内回响：“待会如果有危险，不要动，相信我，我虽然是个窝囊的刺客，但也可以保护你。”
辰砂带着笑意的声音响起：“因为我比你更窝囊吗？”
玄及哭笑不得道：“不是那个意思。”
咔嚓一声，打火机合上，走到近前，辰砂才发现，那个蓝色的巨大光球是浮在空中的。且足足有房子般大小。光球中笼着一只通体洁白的水蛇。
“腾蛇，果然让我找到了，谢谢你，辰砂。”玄及仰头端详巨大的水蛇，它的眼脸足有车轮大小，此刻却是闭着的。
“这就是神兽？它怎么了？”辰砂微诧道。
玄及答道：“它快死了，这只蛇没有用，我只要它的蛋。”说着抖出刚爪，小心翼翼地指向腾蛇的腹部。
玄及的语气透出一股迷恋，狂热的思想，正如某个千辛万苦的寻宝人获得了宝藏，而这宝藏可以帮助他统治世界。
他的眼中投出近乎灼热的，□ 裸的希望，那是目标近在眼前，只差一步便要获得成功时的欣喜。
辰砂察觉到不妥，按在玄及的手上，道：“别杀它，你要它的蛋做什么？”
“不要插手。”玄及的声音低沉下来，道：“神兽产卵后，母体就会马上死亡，你救不了它的。”
“我很抱歉，辰砂。”
“不，等等！”
辰砂转过身，拦在玄及与那团光球中间，蹙眉道：“告诉我，你究竟……”
“耐心一点，我马上就要死了。”女人温柔的声音从光球内响起。
辰砂心头一凛，转过身，愕然与玄及一同注视着那只巨大的白色水蛇。
“你就是阳光之子？”腾蛇睁开了它巨大的双眼，双目如同明黄色的灯光，照射着玄及与辰砂两人。
玄及挥出钢爪，不由分说地把辰砂拉到自己身后，道：“请把你的蛋交出来。”
腾蛇温柔地说道：“玄龟的传人，你无法胜任，只能交给他。”
辰砂结结巴巴，在巨蛇的注视下十分紧张，半晌后道：“阳光……什么的，是说我吗？你叫什么名字？”
他充满疑惑，正要问时，腾蛇却低下头，微微张开口。
一团光华流转，洁白的，手掌般大小的石球拖着晶莹的碎光，飞出光团外，落在辰砂手掌中。
辰砂道：“这是你的蛋？有什么用？”
腾蛇的声音虚弱了许多，道：“好好照顾它……以后……”
“……”
辰砂抓狂道：“喂！不带这样的啊，先别死！我还有话要问你！”
包裹着腾蛇的蓝光倏然消失，玄及喝道：“小心！”他拖着辰砂猛地朝后拉扯，两人退开几步，房屋般大小的腾蛇轰然落地。
它的骨骼仿佛尽数折断，蛇皮以肉眼可见的速度凹瘪下去，污黑的腐烂臭水刺得辰砂几欲作呕。
辰砂不顾一切地扑上去，抱着蛇头：“别死啊！到底是怎么回事！交代清楚！”
腾蛇从尾部开始腐烂，短短数十秒，死亡已蔓延到大半个蛇身，它艰难地以腹部支起头，答道：“你是……阳光之子，神兽们必须……服从于你……凛冬…… 春……”
“阳光之子是什么意思？”辰砂焦急地问道。
腾蛇断断续续道：“是……是……就是……”
“是什么？！快说！”
“是……”
腾蛇脑袋重重拍在地上，挂了。
“……”
“去你的，耍人吗？！”辰砂只想把手里的蛋摔出去，忽地改变了主意，转身朝玄及道：“你一定知道的对吧，告诉我。”
玄及不答，笑了笑，伸出手，道：“把蛋给我，以后你会知道的。”
辰砂蹙眉道：“不行，你要蛋做什么？这可是神兽。”他并没有告诉玄及自己已有两只神兽——虽然那俩小玩意怎么看怎么不像，弱智兮兮的。
玄及道：“我要解救这个世界，让四季恢复运转。”
辰砂扬眉嘲道：“然后呢，自己当大陆的皇帝？”
玄及微一愕，便笑道：“怎么可能，这个愿望需要我们一同完成，你可以监督我，现在，请你先把蛋给我。”
辰砂收起腾蛇蛋，正要再说点什么，倏然衣领一紧，被抓了过去。
“你……”
辰砂眼前一黑，在昏过去之前，终于明白到，这个人时友时敌，立场不明，自己居然会蠢到相信他，实在是犯下一个极大的错误。
玄及一手握着那蛋，在黑暗中沉吟片刻，另一手抱起辰砂，正要朝外走。
倏然间传来“砰”的一声巨响，强大得无以伦比的冲击力把他轰得平地飞起，身体如断线风筝般狠狠掼在墙上！
“啊哈——当心捏爆了小蛋蛋，亲爱的玄鸡 鸡——”戟天从柱子后转出，调侃道。
玄及口中鲜血狂喷，吐了满身，一道红光从炎枪炮口跃出，笼罩了他的全身，准星落在他的胸口上。
又是轰隆一声，玄及背倚墙壁，无处可逃，再度挨了一炮，身体软软地垂了下来。
架在左眼前的透明虹片自动收拢，戟天上前去抱起辰砂，殿外已传来撼门声及玄龟国刺客们焦急的喊声。
“起来。”戟天横抱着辰砂，冷冷道：“我知道你们王八国的乌龟壳盔甲都坚硬得很，挨两炮是小意思。”
玄及猛然咳了几声，在墙边挣扎，手中仍死死握着那枚腾蛇的蛋。
“四神兽的蛋有什么用？与辰砂又有什么关系？”戟天道。
玄及以仇恨的目光望向戟天，断断续续道：“你……恩将仇报，混账……你这个……”
轰隆声越来越响，宫殿地面朝下一陷，戟天险些站不稳身子，目中现出恐惧的神色，抱着辰砂冲向大门。
宫殿巨大的金属门朝两侧垮下，冰冷漆黑的海水轰然卷了进来，腾蛇死后，岛屿竟是沉了下去。
“啊啊啊——！”
“辰砂——！”玄及拼尽力气喊道。
戟天抱着柱子，紧紧把昏迷不醒的辰砂固定在身前。
辰砂被冰冷彻骨的海水一冲，登时清醒过来。
“戟……”还未喊出那个名字，瞬间在寒冷中猛烈咳嗽，海水灌到身前，辰砂闭上眼，戟天也闭上眼，他吻上了他，一串气泡从彼此的嘴角冒出，戟天猛地一蹬石柱，抱着辰砂朝海面游去。
漩涡如黑洞，在数秒内无情地吞噬了整座岛屿，巨大的吸扯之力把宫殿卷进了大海的深渊。
赛连村敲响了又一年清晨的旭日钟，七点了。
与此同时，岸边所有人看着那巨大的岛屿倾斜，并沉入大海。
万里封冻的海面在那一刻瓦解，无数浮冰朝漆黑的漩涡中重重卷去。
远道而来的海鸟衔着冬青木枝在洋面上低掠而过，极东之地的乌云不知何时消散，一轮火红色的朝阳在海平面下跃出，把曙光投向茫茫大海。
浮冰互相碰撞，叮当作响。
笼在大地上的厚重云层仍未散去，然而破晓时分的希望已可依稀见到，凛冬在新的一年到来之时，缓缓走向终点。
“起来了！”老村长愤怒地以手杖敲击昆布与文术的头，把酒瓶扫到地上，发出哗啦啦的碎响。
“雇你们这些佣兵回来没有半点作用，岛都沉了！还在这里喝酒！算完钱给我滚回去！”村长怒不可遏，挥舞着手掌斥责道：“一共是两百二十七枚金币！你给我听好了！”
酒馆外喧哗声不休，一致要求声讨这群吃饭不做事的雇佣兵团。
村长眯起眼，冷冷道：“还有一个小子呢？”
“我们在海滩上发现了他——”村民抱着呛进不少海水，而再次昏迷的辰砂冲进酒馆内，大声道：“快把火生旺一点，拿点酒来！这小子快不行了！”
文术头疼欲裂，从桌上起身，道：“什么……”见到冻得嘴唇青紫的辰砂，吓得变了声调，扑上前道：“你没事吧！”
昆布无意识地不停挥手，像要赶开苍蝇，听了许久，他才明白过来发生了什么事，道：“我出去看看，文术你照顾辰砂！”他把文术推给大声叫骂的老村长，拖着疲惫的脚步走向海滩。
戟天猛力把辰砂推上岸时，自己几乎被彻底冻僵，几次竭力划水，手掌攀着礁石又再次滑落，被海水一冲，哆嗦着于远隔百米的另外一处艰难地爬上海滩。
戟天喝了满肚子海水，在岸上趴了好半晌才缓过气来，眼见村民们抱走了辰砂，他焦急地大喊，“辰——”声音却被冻得发抖。
戟天悲摧地挣扎站起，要追时却一个趔趄，再次摔倒。
昆布充满疑惑，眺望远洋，一缕微风吹来，他注意到海滩上朝自己不断蠕动的那个男人。
“伙计！”昆布弯腰问道：“这究竟是怎么回事？！你知道吗？”
戟天头发上结满了冰，哆嗦着抬起头，与昆布对视一眼，继而死死抱住了他的脚。
昆布登时被吓得魂飞魄散，大叫道：“鬼啊——！”立马转身，一面疯狂蹬脚，一面没命逃跑。
辰砂身上裹了一条厚厚的毛毯，坐在壁炉前面。
文术双手环抱着他，两人一同望向愤怒声讨他们的渔村住民。
任务失败了，这倒霉催的，死掉的一人一个没回来，也没调查出个二五八万，岛屿还沉了……无数唾沫在酒馆内飞溅，村民指手画脚。
辰砂忽然从那嘈杂的话中分辨出了一个熟悉的声音。
酒馆内吵得人十分难受，辰砂却像是置身安静的旷野中央。微风把那个朝思暮想的声音带进了自己耳内。
门外，戟天两臂互抱，哆嗦着道：“他他他……他不爱我了吗……他还记得我吗，昆布、布……”
昆布答道：“我猜他是假装的！你进去试试！”
戟天哭丧着脸道：“我我我，我不敢，万一、万一……”
昆布不由分说，把戟天推了进来。
酒馆内登时安静了，所有人都用奇怪的目光打量着戟天，怎么又有个高个子想不开跳海？这年头流行自杀吗？
辰砂与戟天默默对视。
文术低声道：“辰砂，你还记得这个人吗？他就是戟天。”
辰砂笑了笑，并不回答。
戟天喘了许久，才发着抖道：“我我我、回、回来了，老婆。”
辰砂伸出一手招了招，笑着答道：“才回来呢，你的猫都回来很久了。”
戟天筛糠般地走上前去，战战兢兢，拉着辰砂的手，跪了下来，把他紧紧抱在自己的怀里。
戟天暖和了些许，他温柔地吻了吻辰砂，仿佛不久前的生离死别十分短暂，只是他走出街角买了个面包的时间。
辰砂欣然俯在戟天的肩膀上，没有哭，也没有激动地大喊，似乎知道他只是离开了一会，早就料到他不会死。
“啪啪啪——”昆布开始大力地鼓掌。
“啪啪啪啪——”不明所以的村民们也跟着昆布，开始一起鼓掌。
掌声飞出酒馆外，在天空下飘荡，夹杂着老村长愤怒的咆哮：
“你们在演戏吗——！再狗血也没用！都给我还钱！违约金！伙食费！住宿费——！！！”
日进斗金的奸商
昆布雇佣兵团的四名团员徒步走上平原道。昆布伸长了脖子，朝茫茫西方望了一眼。
“从这里走回家，我们只要走半个月就到了！”昆布热情洋溢地宣告道：“大家加油！”
“是——”文术、辰砂、戟天无精打采地附和道。
辰砂走了半小时，脚就开始酸了。万能的老公自然要挺身而出，充当骡马一类的代步工具。
“接下去你要去哪？”戟天背起辰砂，晃晃悠悠地一边走，一边问走在前面的文术。
文术看也不看戟天，答道：“不去哪，辰砂在哪里，我就在哪里。”
戟天道：“无家可归的感觉真糟糕，听说你不久前刚结婚，妻子也不打算要了？”
文术强忍着怒气道：“那不是我的家。”
戟天笑道：“老婆在的地方就是家，你再不回去，是打算……”
辰砂道：“戟天，闭嘴。”
老婆有令，戟天斗小三的兴奋心情被泼了一盆冷水，只得讪讪地闭嘴。
昆布却听到三人的对话，高兴地转过头道：“对，兄弟，别赶他走！他救了你，我误会他了，现在文术是我们的朋友，伙伴，不是么？！”
昆布走慢几步，搭着文术，理解地拍了拍他的肩。
戟天笑了笑，不置可否。
“你不该拿炎枪抵押在村长那里的。”辰砂道：“结婚戒指有钻石，不是现成的么？”
戟天调侃道：“那怎么行，婚戒比我们的伙食费贵多了。”
辰砂差点呛着，忽然一辆马车驰过，四人忙挥手大喊：“喂——！等等！”
马车片刻不停，车厢内丢出一块香蕉皮，径自消失在远方。
昆布赌气地朝大路中间一躺，不动了。
昆布团长舍身忘我，发挥了大无畏的牺牲精神，终于截住一辆通往自由都市的马车，搭上了顺风车。
兵分两路，各自赚钱，昆布回雇佣兵之城去回报任务，顺便看看有什么任务可以接；文术看了辰砂与戟天一会，在戟天充满敌意的注视下，只得悻悻地追上了昆布。
辰砂又好气又好笑，心想戟天醋劲还真大，道：“我们去哪，怎么弄钱？”
戟天拍胸口道：“一切包在老公身上。”
辰砂对戟天的信心接近盲目，跟在他身后，两人手拉手，走向自由都市的……垃圾堆。
“老婆别过来，脏得很。”
“居然是捡垃圾！”
戟天在垃圾堆里用大剑拨来拨去，寻找着什么，头也不抬地笑道：“还不都是你害的，老公的身家都被你败光了，拿二十万金币买什么去了，养小白脸了？嗯？”
辰砂抓狂道：“没有！都被文术的哥哥收缴起来了。”
戟天作了个恍然大悟的表情，拣了十来个空的铁罐头，去寻水龙头。
“空罐头能变出钱来吗？”辰砂傻乎乎地问道。
戟天又顺手拣了个破破烂烂的马车轮子，道：“这个里面垫点棉布，可以给我们的儿子作窝。”
“……”
真是三十年河东，三十年河西。辰砂只觉这次真是落魄到家了，几次要上前帮忙，戟天又死活不肯，道：“罐头边缘很锋利，别割破手了，你看着。”
戟天一会儿就把空罐头，玻璃瓶洗得干干净净，手指头也被割破了好几处，流出血来。
辰砂把他的手指治疗好，戟天在罐头外包上布，用大剑随处铲了些泥装好，拍严实，道：“老婆，你带种子了对不？埋点进去，浇水，我们去卖花。”
辰砂明白过来，欢呼雀跃地开始老本行，并唏嘘道：“你真是无所不能。”
“嘿嘿，光凭老公，也没本事让花发芽。”戟天谦虚地笑道。
他们捧着十来个装满泥土的铁罐头，走进市中心人气最旺的花店旁的一个小巷子里，片刻后又捧着十罐玫瑰花走了出来。
“老婆真厉害！”戟天由衷地赞叹道，并掏出几个小玻璃瓶，装满自来水。
辰砂疑道：“水又干嘛用的？别在这里摆摊，这家老板跟我有仇，他会喊城管……”
戟天神秘地眨了眨眼，扯住辰砂，道：“听我的，就在这卖，我有办法。”
于是辰砂与戟天再次蹲在某花店前，开始叫卖他们的玫瑰。
一如许久前与诃黎勒蹲在这里的感觉，辰砂觉得那陌生且不真实，就如隔了两辈子般。
他开始组织叫卖的台词，且十分可惜文术没跟来，否则以他那死缠烂打的脾气，一定能很快把花给卖完。
然而他还没来得及想好怎么喊，戟天就扯着嗓子交换道；“美丽的小姐们，英俊的先生们，都来看一看，这里出售爱情！”
戟天一开口，辰砂就知道没自己什么事了。
戟天一身衣服破破烂烂，人也邋遢不堪，胡须更是许久未刮，沿着下巴生长，成了性感的“回”字型小胡子。然而这乞丐般的装束却丝毫不掩他落魄王子般的气质，偶有马车路过，车上贵妇便被他湛蓝色的明亮双眼吸引，下车来询价。
不一会儿，地毯前便聚满了男人，女人。
“还以为是什么，原来是玫瑰花……”有人打趣道：“老兄，多少钱一罐？”
“摆在窗台上很温馨。”戟天避开价格问题，挨个以手指逗弄花瓣，让人看清楚：“可以送给您的爱人，上面施展了魔法，你会获得爱情！”
“行了行了。”众顾客啼笑皆非，显是这种生意词听多了。
一名淑女饶有趣味地打量着安静的辰砂，问道：“这些玫瑰都是您的小男友种的？”
戟天笑道：“我们一起亲手栽植，前几天私奔出来，身上没钱了，换点金币花，一百八十枚金币一盆。”
“……”
“太贵了！”顾客散了七成，一贵妇哭笑不得道：“温室里只卖一百四十……”
戟天道：“行，既然您开口了，就一百四十！爱情不能用金钱来衡量。”接着一拍膝盖起身，端起一盆花，小心地用布包好，朝那贵妇递过去。
贵妇斥道：“我没说要买……”然而戟天灿烂的笑容与辰砂可怜巴巴的注视，却令她完全无法拒绝，她眼珠子转了转，道：“再便宜点，一百枚金币。”
戟天先是一怔，而后道：“呐，美丽的夫人，您别还价了！我送您一瓶爱情培养液。”说着回身道：“宝贝把培养水拿出来，那个那个……”
辰砂一头问号，戟天又指了指，辰砂递过装着自来水的玻璃瓶，戟天把玫瑰花交到贵妇手里，一手握着玻璃瓶，另一手指了指，诚恳地压低了声音，说：“这是温莎领运来的植物培养液，您拿回去试试看，浇在玫瑰上，花会开得更加鲜艳，拿来栽种其他植物，不到三天，一定能发芽。”
贵妇满脸疑惑，打量戟天许久，他那诚实无比的表情找不出半点撒谎的迹象来，贵妇道：“真的？”
戟天手指点了点那瓶自来水，道：“千真万确！您先试，不行的话明天这个时候，过来找我退钱，我们会在这里摆摊三天，我与那家花店的老板……”说着回头指向花店玻璃门，“……达成协议，租用他门口摆摊好几天呢！”
贵妇被推销得晕头转向，付了一百八十金币，一手捧着玫瑰花，另一手捧着自来水，云里雾里地走了。
辰砂嘴角几乎要抽到天边去，道：“奸商……”
戟天嘿嘿一笑，继续叫卖。
不到片刻，花店的老板出来干预了。
“谁让你们在这里卖花的！我的生意还做不做……”老板一见辰砂，双眼突出，捋了衣袖，暴跳如雷道：“好哇！又是你——！”
辰砂条件反射地跑了开去，戟天忙上前去拦着老板，道：“哎哎哎，老兄您等等，别生气……”
花店老板转过身，吼道：“那小子……”
话未完，戟天漂亮至极地挥出一拳，正中那老板鼻梁。
花店老板昏了过去。
“……”
辰砂吸了口气，戟天瞬间伸臂，把花店老板挟着，又以身体挡住街道行人视线，碎碎念个不停，道：“有话好好说么，您看有什么不好说的……”接着手肘顶了顶他下巴，令他脑袋一点一点。
戟天就这么扶着一个晕死过去的人，假装勾肩搭背，转进了花店里。
辰砂笑得满地打滚。
过了片刻，戟天从店里走出，帮花店关好玻璃门，又把“营业中”的牌子翻了个面，让“暂停营业”那面朝向街道。拍了拍手，揽着辰砂蹲下，继续叫卖他们的玫瑰花。
“你……”辰砂已经什么话也说不出来了。
戟天神秘兮兮地笑道：“我把他藏在花架下面了，估计得好一会儿才醒，加油，赶紧卖。”
自来水加罐头玫瑰的组合，不到半个小时便已卖光，一千八百枚金币进账，辰砂开心得嘴角抽筋，拉起戟天，偷偷摸摸地溜了。
“我们再去捡垃圾吗？”
辰砂一手抓着块超大排牛奶巧克力吧唧吧唧地吃个不停，另一手与戟天牵着，走在街道上。
戟天随手转着那个破破烂烂的马车轮子，想了想，笑道：“先回家休息好了，让昆布租个大点的房子，休息几天，买了花盆再来。”
正要离开自由都市之时，一辆车在路边停了下来，车帘掀开，探出一个中年人的脑袋，朝他们微笑道：“两位先生，你们好！”
辰砂满嘴糊着巧克力，茫然地望向那个中年男子。
中年男人穿着白色衬衣，鼻梁上架着一副金丝眼镜，彬彬有礼道：“好久不见，忙么？来聊聊天喝杯咖啡？”
“你认识他么，老婆？”戟天朝辰砂问道。
辰砂想起来了，讪讪道：“你忘了？你也见过他，是爱情魔法屋的老板。”
