[西方歷史] 美國黑人的奴隸時代

美國的殖民地時代，開始於奴隸制與奴隸貿易。

提起「奴隸」，時至今日，大家仍會聯想到黑人或是非洲人。黑人 (Negro) 一語出自拉丁文之「黑」(Niger)字 據說居住在地中海北岸的白人，從前對於南岸的非洲，並不抱持任何歧視，甚至還頗為敬重的稱呼他們為「Niger」。

黑人出現於「人類歷史故事」之初，完全是「黑暗大陸的原住民」，是白人的忠實奴隸。不過這「故事」祇不過是英國人稱霸世界的故事而已。那時的白人將非洲人賣做海外殖民地的農夫，用其所種的農作物作為原料來發展工業，再將工業製品運往非洲銷售，換購非洲人為奴隸。從事這種「無空船的三角貿易」大獲利益的歐洲人，就是壓倒葡萄牙人、荷蘭人與法國人，並建立起「日不落國」的英國人。

歐洲人是在十五世紀末，才開始接觸撒哈拉沙漠的黑色非洲。當然，在此之前，非洲大陸早已有人居住，而且已有他們自己獨特的社會法制與文化歷史。1324年，當時歐洲還是黑暗的中古時期，西非瑪利(Mali) 的國王剛加摩薩(Kan-kan Musa) ，曾率領六萬二千人，攜帶二萬四千黃金，千里迢迢到阿拉伯麥加朝聖。非洲黑色回教文化的大樹一度枝葉繁茂。而摘其果實 毀其枝幹的 就是歐洲白人。

除探險隊的導航外，非洲人首先到達美國的是為補充奴隸農庄之勞力，及被白人強迫的移民的黑人。其航線叫做「中間航線」。是英國商人「三角貿易」中的一環，奴隸船上的骯髒疫癘、 叛變 或是投棄海中等事，樣樣都是令人聽得毛骨悚然的故事。 據說，有一艘全體人員罹患眼及而失明的奴隸船，在航行大西洋之時，「其惡臭，竟隨風遠飄數哩之遙」。

最早的一批非洲奴隸，是於1526年 在南卡羅來納的皮第河(Pee Dee R.)口登陸。 他們很快就起來叛變，將其西班牙及的主人趕走。比英國人在維吉尼亞殖民，約早一百年之久。其後，1619年，英國軍艦保護下的荷蘭船 (就奴隸貿易而言，荷蘭是英國的老前輩) ，載有「二十名黑人」，在維吉尼亞的詹姆斯敦登陸賣掉。1626年，又有荷蘭人在現為紐約的新阿姆斯特丹，「進口」十一名「非洲人」。這兩樁事可能就是黑人和白人，同時成為新大陸開拓者的最早事件。

不過，初期的美洲殖民地農民，大半是從歐洲「進口」的白種農民或囚犯。他們遠度美洲的條件是簽署一定年限(幾乎全是七年)的契約，成為事實上的白人奴隸。後來逐漸增加進口的非洲人──其實不僅是非洲人，有許多葡、西、法等殖民地甘蔗園受過訓練的黑人奴隸──也與白人一樣地成為契約傭人。在原則上，契約屆滿，即可獲得「自由」與土地。

首先為黑人的終身奴隸制立法，是1661年的維吉尼亞。各殖民地旋即相繼仿效。 至十八世紀，所有美洲殖民地，無一不承認奴隸制。待菸草農莊興起後，奴隸的進口量也隨即大幅增加，白種主人管黑種農夫，乃制定極為著名的「奴隸規則」。而奴隸所遭受的待遇，「一般都與牛馬無異」。

在奴隸貿易中，據說貨主利益常可達百分之六百。不過不見的個個都很順利。十八世紀末，美國獨立之時，這個國家的新統治者，面對自己廣大的大陸曾經感慨說：奴隸制度是落伍的，不合算的經濟制度。黑人於獨立戰爭之際，曾為期待自由而熱烈戰鬥過。其中最好的例子就是走在赤手空拳的抗議隊伍前面，向英軍示威遊行的亞達克斯。他們的期待，很快就在憲法制定會議中被人出賣。直至1807年，國際奴隸貿易總算被宣佈禁止。

但是歷史卻朝另一路線發展。1793年札棉機問世，這只是從棉花中去除棉子的一種簡單機械。然而卻突破技術與經濟的艱難，並擴張了棉花與奴隸。使過去庭院中的棉樹立刻身價百倍，變成農莊莊主的搖錢樹。僅僅二十年間，美國的棉產量增多七十倍。早期稱霸的菸草，不得不讓位給棉花。奴隸制度復甦後，奴隸秘密交易、走私，還有驚人的奴隸繁殖，都大行其道。羅馬時代的Niger，竟淪落為蠻橫的棉花國的Nigger。北部的大商人深得如此繁榮的恩惠，立刻成為英國商人的好對手。

另一方面，知識份子領導白人與黑人的反奴隸制度運動，也熱烈在全國各地展開。 北部一帶除展開道德運動之外，還興起政治運動，以及憑恃實力的解放運動。其中的地下鐵路(潛逃運動)，是美國史上最早的、同時也是最大的一次群眾運動。因值奴隸制度的最黑暗、最猖狂時代(1830~60)。由此一運動逃亡的奴隸人數，多達六萬人。大半逃往北部的城市或是加拿大。在神前立誓反對歧視黑人而獨立的黑人洗禮教會(Negro Baptist)，與每以每教會(Negro Methodist)。先後宣告成立， 變成奴隸解放運動的大本營。

期間，例如1816年弗羅里達的黑人堡(Negro Fort)之役，出現逃亡奴役，以及與印地安部落攜手，與美國部隊對陣的情形。此外還有著名的丹麥•比基的大陰謀(1822年)，或是納德塔那的叛亂事件，雖都失敗，但卻動搖了棉王國的根本，逼使白人主人發起非洲殖民運動。波士頓的自由黑人華克所著的「控訴 」(1892年)，聲言奴隸暴動是神的意志使然。明白顯示當時黑人對自由的熱烈期望。他在臨刑前仍說「叛亂是神的意志」，因此博得全美人民的敬畏。

在諸多運動當中最具歷史意義的解放運動，是反對奴隸制的協會運動，以及黑人大會運動。這運動當然以「自由解放」為目標，同時還成為南北戰爭以前美國知識份子、農民、都市工人以及婦女等，全民民主化的統一核心。於是被奴隸們尊為現代摩西的女逃奴──「地下鐵路車掌」塔布嫚，便終身成為全國黑人運動的領袖。原為奴隸的弗瑞德•道格拉斯(Frederick Douglass 1817~95)，是美國著名的雄辯家，同時也是十九世紀黑人解放運動最偉大的領導人。他是最早洞悉南北戰爭的本質，指稱這長戰爭不僅是揚棄奴隸制的戰爭，同時也是十九世紀全美人民爭取自由的一場戰爭。

1861年4月12日，當南卡羅來納的叛徒攻打薩姆特堡時，黑人們曾認為自己的戰爭又來了。在整個南北戰爭期間他們的奮鬥，為美國史留下了不朽的一頁。第一，他們之中約有五十萬的奴隸 (全部奴隸的八分之一)逃亡，使南部在物資、精神，以及軍事上遭受重大打擊。第二，他們不顧林肯政府的阻止明知「被俘就是死」，仍然馳往前線作戰，或在南軍背後從事件活動。第三，他們於1862年7月，北軍漸居劣勢時，方始獲准入伍。以白人半薪以及各種差別待遇下，仍有二十萬人參加約兩百次的重要戰役。第四，他們促使林肯決意發表「解放宣言」，也成為北部獲得最後勝利的重要因素。