第十六集
第一章
故人重逢，美麗而溫馨。
但如果雙方發生過一些異常曖昧的事情，那再度重逢，總會讓其中一方感到尷尬。
阿倫感到有人在注視自己，心中立起警兆，轉頭看去，就接觸到一雙美麗但迷惘的眼楮，接著，他听到身邊的艾波琳笑道︰“喬安娜小姐，你回來啦？”
“是…是的。”喬安娜小姐的語調有點慌亂，眼楮始終盯在阿倫身上。
這樣的情形，實在令阿倫有點窘迫，畢竟在兩年前，他曾在繆諾琳的小陰謀下，代替過拜倫王子，和面前這位少女發生過一段曖昧旖旎的情緣。
對于每一位少女而言，初吻在她們心中的份量都是驚人的，阿倫十分明白這一點，所以他也十分希望這位靦腆的少女趕快上車離去，然後他內心涌起的慚愧之情也可慢慢退去。
但事與願違，喬安娜非但沒有離去，還走了過來。
艾波琳微笑介紹道︰“喬安娜，這位祖賓大叔，我們才剛剛認識……祖賓大叔，這位是喬安娜小姐，我在星雲的學妹，同時也是我的好朋友。”
阿倫盡量讓自己笑得自然，心想我比你更早認識她，還知道她就是尤里西斯家族的繼承人，將來還會成為這個世界上最有錢的女人之一。
艾波琳察覺到喬安娜有點心神不定，便笑問︰“喬安娜，你怎麼了？家族會議不順利嗎？”
“沒有，沒有的事……”喬安娜忽然發現艾波琳和塞瑞格都用古怪的目光注視著自己，俏麗的臉龐頓時一紅，頭也低了下來。
艾波琳樂了，笑道︰“喂，美麗喬安娜的小姐，就看你表面上的反應，還以為你現在遇見了拜倫王子呢。”
喬安娜嬌軀顫了顫，立即說︰“艾波琳你就愛胡說八道，讓祖賓大叔見笑了。”說著又偷偷看了看阿倫，然後臉更紅了。
阿倫連忙微笑搖頭，表示不介意。心里卻嘀咕，老子這個大叔看來已經當定了，還莫名其妙地成為了拜倫和喬安娜之間的第三者，一個永遠不敢浮出水面的第三者。
艾波琳夸張一笑，伏到喬安娜身邊低聲說著什麼，阿倫只隱約听到“一見鐘情”、“沒想到你有戀父情節”、“大叔也挺有魅力”、“拜倫王子將很傷心”等關鍵字眼，及其一串愉快的笑聲。
喬安娜小姐用力地不斷搖頭，還不安地看了看阿倫。
阿倫只好出聲為她解困，微笑說︰“唉，感受你們青春的氣息，聆听你們愉快的笑聲，真讓我這位老頭子回想起當年的美好時光啊。”
祖賓先生的模樣雖然已步入中老年人群，但談吐間的高雅舉止，嘴角邊的懶散氣質，仍是相當出眾。塞瑞格忍不住好奇地笑問︰“祖賓大叔，你當年一定俘虜過不少少女的芳心吧？”
“沒有那樣的事啦，哈哈！”阿倫看見面前三位少女同時盯向自己，不由得又有點尷尬地笑了，心里卻想，唉，其實老子我還是……
艾波琳馬上將他心里嘀咕那句話喊了出來，大笑道︰“祖賓大叔，你這個剎那很悵然若失呀，該不會還是處男吧？”
阿倫為之一陣咳嗽，轉頭望向藍天，去分散自己這份尷尬，恰好踫到太陽也正笑眯眯地注視著自己。
“大叔不回答，該不會是說中了吧？哈哈，好啦，好啦，我就是傳說中的處男殺手，讓我幫你徹底解決這個問題。”艾波琳豪放大笑，促狹的眼楮同樣是笑眯眯地看著阿倫，還用力地挺了挺那海拔驚人的胸膛。
但當阿倫不無期待地回望過去時，她又繼續說︰“哈，開玩笑逗你的啦，大叔你太老了……”
听得阿倫又是一陣不無失望的尷尬咳嗽。
明顯感覺到祖賓大叔的情緒變化，艾波琳和塞瑞格都大笑了起來，連喬安娜也掛上了一絲笑意，這位大叔表面看起來一臉雲淡風輕，其實內心卻靦腆得很。
夏日午後清新的風，由藍河方向陣陣拂來，為一顆顆年輕躁動的心，帶來絲絲清涼。
祖賓大叔雖然已是上了年紀的人，但常常能說出一些青春俏皮的話語，而且其中還夾著最能打動人心的詞句，這讓人與人之間的距離迅速拉近，況且，他們本來就不是剛剛認識的陌生人。
當喬安娜漸漸沒這麼靦腆，不再那麼沉默時，她便學著艾波琳的大膽方式，輕聲問︰“祖賓大叔，你過去有來過這里嗎？”
“呵，這里可是富人們的居所啊！年輕的時候，我也曾來過天空之城，但進入富華大道，還是第一次呢。”阿倫心中暗暗警惕，喬安娜可是尤里西斯家族的族人，有賭徒的血統，擁有賭徒般敏銳的嗅覺。
“哦，是這樣啊……”喬安娜不無失望地輕輕嘆氣，但又開始偷偷端詳起阿倫的臉龐，企圖在其中發掘出些什麼。
阿倫眼珠一轉，說︰“其實我能進入這里，還得感謝愛莉婭小姐，她肯重新認了我這個遠方親戚，我這個糟老頭才有機會踏上這片寸土寸金的土地。”這句話頓時轉移了她們的注意力。
艾波琳喜叫道︰“是塞木家族的愛莉婭小姐嗎？”
“對，正是我這小佷女領著回歸家族。”阿倫微笑撫摸下巴，心里卻琢磨著愛莉婭知道他這個遠方親戚到處宣傳此事後，會不會有過激反應。
“天啊，太好了！愛莉婭她終于回來了。哇哈，自從她停學之後，我和她已經很久很久沒見面了……”艾波琳激動地叫著，接著又不無黯然地嘆氣道，“不過她最近好像發生了很多事……”
阿倫裝作疑惑，說︰“咦？你們認識。”
艾波琳重新振作起精神，微笑說︰“對啊，我們是好朋友！嘿嘿，大叔，怪不得我覺得和你特別投緣，原來你是愛莉婭的叔叔呀。”
她又向一旁塞瑞格解釋道︰“愛莉婭過去可是星雲學院的校花，裙下之臣佔據了半壁星雲，不過在你入學前，她就已經停學了，不過不要緊，既然她回來了，等會我們就去拜訪她。”
塞瑞格用力眨動著眼楮，顯然也對這位傳說中的愛莉婭小姐十分感興趣。
只有喬安娜微微皺了皺眉，似乎要從其中聯想起什麼。
此時，又有一輛馬車停在了花園外，一名金發男子躍車而出，大步便往阿倫他們的方向走來。
這男子儀表堂堂，頗為英俊，只不過眉宇間有一股濃得化不開的陰郁之氣，令他少了幾分陽光之氣。
他一看到喬安娜，臉上便堆上了熱情的笑容，遠遠躬身，招呼道︰“喬安娜小姐，打攪了！剛才會議上，你忘記拿走的會議記錄，我幫你送過來了，很慶幸在這里就趕上了你。”
听到這熟悉的聲音，阿倫怔了怔，轉身定楮看去，原來竟是卡氏家族的現任家主索賽克先生，為何他對喬安娜的態度充滿了刻意討好的味道？這欠缺了一個大家族家主的風度，反倒像一個平凡富家公子追求心儀小姐時的輕浮。
阿倫心中不禁涌過一絲疑惑和憐憫，他曾經是劍客漢佛里的弟子，曾經是愛莉婭的未婚夫，一個阿蘭斯中部的有名劍手，被人們普遍看好的新一代人物，但現在，他說話的語氣中，已沒有了過去的自信，卻多了一份謹慎的謙卑。
從星雲之巔的徹底敗北，再到漢佛里伯爵的隕落，然後近期還因畢農臨終的遺書掀出了多年前的丑聞，導致父親慘死，如此多的變故，一次又一次的沉重打擊，終于將他擊潰了嗎？在當年，他是多麼充滿自信和野心的一個俊杰啊，就算和博斯特、黑斯克這樣的人物站在一起，他也隱隱有領袖風範。
但他現在模樣，哪里還有半點當年的影子？
漢佛里在星辰深處中看到他心愛的弟子漸漸淪落至此，一定十分痛心吧。
索賽克見阿倫定定打量自己，眼神大為警惕，但他沒將阿倫認出來，很快又將目光移開，含笑對艾波琳和塞瑞格招呼了一聲，焦點又重新放在喬安娜身上。
喬安娜淡淡微笑說︰“索賽克先生，這些小事，交給下面的人去辦好了，何須你親自操勞呢？”
索賽克笑道︰“我也是順道回家，沒關系，更何況，這是我們兩大家族首次合作啊，我還希望能與喬安娜小姐你多多交流呢……”
阿倫心想，對了，卡氏家族現在聲勢一落千丈，想必索賽克付出了不少努力，才能找上像尤里西斯這樣的家族合作吧，不過看他對喬安娜這樣討好，想必他已經將下一步計劃也想好了。呵，無數的風吹雨打過後，他遺失掉了許多許多，只學會了如何繼續生存……
其實阿倫為漢佛里的弟子而感到嘆息的時候，心底何嘗沒有暗暗比較過，這前後三年間，自己同樣遇上無數風霜，他感到慶幸的是，索賽克在迷失自我的時候，他仍能保持從容的微笑。
對于索賽克滿是討好意味的言辭，喬安娜只是禮貌地笑了笑，將那份文件接過，也沒專門翻看一眼，顯然對家族間的合作不感興趣。
對于此，索賽克眼中頓時閃過不易察覺的失望。
阿倫見他目光在那份文件上游移了幾下，心中一亮，該不會是其中還抄寫有索賽克先生文采翩翩的情書吧……
想到這，他的嘴角邊不禁逸出了一絲微笑。
但索賽克立即便察覺到，想必他正處于人生中最消沉的時期，處處惹人非議，神經敏感異常，他轉頭瞪了阿倫一眼，目光中蘊涵著壓抑的憤怒，不易察覺的殺機一閃而逝。
阿倫仍是保持著禮貌的微笑，他絲毫不懷疑，假如現在是在一條只有他們兩人的大街上，索賽克將立即暴起誅殺自己，他的神經就像一根被壓抑多時的彈簧。
索賽克先生忽然意識到因為自己的到來，令這里本來正愉快交談的氣氛僵硬了下來，他盡力讓自己笑得更友善了，說︰“對了，喬安娜小姐，既然已經相遇，不如今夜到寒舍一起吃頓飯吧。”
不用喬安娜作眼神提示，艾波琳已經替她出言拒絕道︰“索賽克先生，不行啊，喬安娜等會要陪我一同前往塞木大宅，拜訪愛莉婭小姐。”
听到愛莉婭這個名字，索賽克頓時微微一顫，他沉聲道︰“愛莉婭小姐，她…回來了？”
“對啊，所以不好意思啦。”艾波琳聳肩笑著。
本來臉色就不太好看的索賽克，面上泛過一層灰白，想必往事掠過心頭的剎那，令他心中充滿了慚愧和抱歉之情，過去漢佛里所教導的劍客精神，畢竟已經烙印進了他靈魂里，他深深躬身道︰“原來是這樣，那麼索賽克就不打攪了，艾波琳小姐，請替我向愛莉婭小姐說一聲…對不起，真的對不起……”
他眼中神采盡退，再向眾人點頭打個招呼，立即便轉身快步離去了，但那微微踉蹌的腳步，泄露出了他此時沮喪、頹廢的心情。
艾波琳抿了抿嘴，但很快又恢復明媚，她抬頭看了看天色，笑道︰“好了，祖賓大叔，時間也不早，可否帶我們去拜訪愛莉婭呢？”
“我的榮幸，這邊請……”
塞木大宅仍如過去一般的豪華舒適，連擺設也基本沒什麼大的變化，但愛莉婭向阿倫提過，只要家族的生意重新回到軌道上，讓她騰出時間，這里的一切將重新翻新裝修，阿倫明白，她真正想裝修的，其實是灰色的回憶。
愛莉婭從她的書房中走出來時，已經是一臉熱情燦爛的笑容，顯然得到了管家事先通告，她首先迎向了艾波琳，接受她熱情的擁抱，又與童年玩伴之一的喬安娜淺淺一擁，再對初次見面的塞瑞格禮貌地施禮。
在外交方面，她天生具有一種令人心儀的魅力，尤其那令人無法抗拒的精神力量，迅速令客人們進入狀態，感到賓至如歸。
愛莉婭引領著眾人走向大廳，一邊應付著艾波琳連綿不絕的問題，一邊不經意地回過了頭，狠狠地瞪了阿倫一眼，那眼神分明是說︰好哇，前面還說與我單獨共進晚餐，轉頭就找了一群女人回來……
阿倫不由得縮了縮脖子，但還是指了指頭頂，以示這是神的安排，與他無關。
但愛莉婭已經回過了頭，不再理會他。
冰涼的藍梅果汁為炎炎夏日帶來陣陣清涼氣息，也令賓客間的氣氛更為融洽，阿倫也樂得如此，靠在柔軟的沙發上，眯起了眼楮，耳邊听著眾女吱吱喳喳的說笑聲，涌起了一陣懶洋洋的舒適，不管如何，自己總算回到了正常的人類社會當中去了……
很快，他便朦朦朧朧地假寐了過去，直到愛莉婭笑眯眯地將她喚醒︰“親愛的祖賓大叔，晚飯時間到了。”
阿倫訕然一笑，知道愛莉婭對自己這個便宜大叔已經充滿了殺氣，趕緊應聲而起，往飯桌走去。
晚宴十分豐盛，畢竟對于塞木家族而言，這是他們家主自遠方歸來的第一天。
精美的自由天堂食物令阿倫暫時將愛莉婭的不滿拋到腦後，埋頭狼吞虎咽起來，這令眾人第一踫杯時，艾波琳忍不住埋怨道︰“祖賓大叔，剛才我們聊天你就睡著了，現在又顧得吃東西不理人家，是不是忘記我們之間白雲般的緣分了？”
阿倫為之大窘，瞥了一眼笑得越來越甜，但兩眼卻閃著殺氣的愛莉婭，趕緊哈哈笑道︰“艾波琳小姐啊，歲月從不為世人停步啊，我已經步入老人家行列了，容易疲倦，所以剛才一不小心就睡著了，同時也容易饑餓，現在要趕緊補充能量，哈哈。”
喬安娜注視著阿倫，輕輕說道︰“可是剛才愛莉婭小姐說，祖賓大叔年輕的時候可是個暴風獵人呀，體質應該很強才對呀。”
阿倫不由得驚詫地看向愛莉婭，對方卻促狹地眨了眨美麗的大眼楮。
艾波琳笑道︰“不過祖賓大叔的代號未免太過有殺氣了，叫‘開膛手’，哈哈，一點都不像你的氣質呢。”
阿倫只得哈哈賠笑，源于過去的交往，艾波琳覺得與他很有緣分，但這份興趣現在更多是後輩對于長輩的，但喬安娜小姐可就不同了，美目深注間，常常流露出迷惘和困惑，傻瓜都能看出她對自己的興趣很可能隱藏有曖昧的成分，更何況愛莉婭……
喬安娜又輕聲道︰“祖賓大叔，暴風獵人的經歷一定很迷人吧？就像附近花園里的吟游詩人，就常常說起狂風藍雪雲的動人故事。”
艾波琳馬上接上道︰“嘿嘿，祖賓大叔，說出來可能你還不相信，你們暴風獵人中的傳奇人物藍雪雲先生可是和我一起同台喝過酒哦，哈，對了，以前還是愛莉婭的未婚夫呢……”
“哦，是嗎，我的小佷女沒向我提起過……”阿倫唯唯諾諾，小心翼翼地看了看愛莉婭的臉色。
愛莉婭聳聳肩，意味深長地長嘆一聲。
塞瑞格也出言道︰“祖賓大叔，最近天天都去听暴風獵人的故事，真的很動人呢，不如，你也和我們說一個你在暴風山脈中的故事吧。”
艾波琳立即拍手附和，喬安娜也滿臉關注地看著自己。
“這個……”阿倫心想，那個吟游詩人大概都將自己的故事說成是浪漫模式，簡直把暴風山脈說成是一個隨時出現艷遇的風月場所，將真實的獵人故事告訴她們，會不會反差太大呢。
但愛莉婭卻在一旁推波助瀾，笑眯眯道︰“祖賓大叔呀，大家都這麼有興致，你就說一個吧！你和你搭檔‘殺豬刀’也有不少傳奇經歷啊。”
阿倫差點傾倒在地，‘殺豬刀’？怒浪知道自己的綽號被改成這樣，大概又會暴起和愛莉婭凶吵一頓。
艾波琳笑道︰“哈哈，大叔搭檔的名字同樣很別致呀……好啦，好啦，快點開始故事吧。”
“這……好吧！”阿倫翻開記憶的卷軸，一幅幅往昔的畫面飛掠而過，他注視著手中的長腳杯，杯中葡萄酒殷紅如血，仿如多年前那個風雪之夜，就挑那一個故事吧，簡單、真實，但卻正是暴風山脈里的殘酷本色，就當給這些女孩子上一課吧。
“在暴風山脈的北邊，傳說大型冰系魔獸頻繁出沒的地段里，我和怒……氣沖沖的殺豬刀追蹤兩個獵物，也就是獸人里面的暴風獵人，來到這個危險地帶。”
阿倫舌頭一卷，到底沒將怒浪這個名字脫口說出。
化身祖賓大叔，他的嗓子變得溫和中帶有一份滄桑，大廳中安靜了下來，人人細心聆听，這把與眾不同的聲音，正引領著他們進入那個風雪連天的世界。
