第一章
不背著他的十字架跟從我的，不配做我的門徒。
——馬太福音·第十一章
鋪滿白雪的山道上，一條蜿蜒的小路直通頂端。
十五歲的少年迪爾跟隨他的主人和師尊——約翰修士，艱難的行走在山間。
還要走很遠的路，迪爾已經十分疲累，只穿著草鞋的腳雖然感覺不到寒冷，卻因磨破了皮的傷口還在不斷摩擦而倍感疼痛，但他沒有抵觸的心情，反而很樂於接受這小小的試煉。
他們要去的地方，是位於這個小島最高處的一座修道院，對於清修者來說非常著名的聖·安諾修道院。為了到達這裏，他們長途跋涉了好幾個月，此刻的迪爾硬撐著身體的不適堅持繼續行走，心中充滿虔誠的向往。
迪爾是在九歲時遇到約翰修士的，其時他的家人因為席卷全國的惡性瘟疫而相繼死亡，村子裏的人跑的零零落落，幼小的他一個人坐在滿是屍體的屋裏哀哭，被途經此地的約翰修士聽到，不避瘟疫的危險掩埋了他的家人，並帶著他踏上旅途，從此成為他唯一的師尊、親人和保護神。
年初的時候，年紀已經太老，不再適合在外苦修的約翰就獲得聖·安諾修道院的批準，將要到此地度過他餘下的朝聖之路，另一方面也是為迪爾找到了一個學習與成長的最佳場所。
臨海而踞的聖·安諾修道院極富盛名，擁有大概九百名清修者，由於特殊的地理環境不被外界打擾，一直保持著清苦禁欲的傳統，還收藏了眾多古老珍貴的典籍與聖像，對於任何修道者，都是夢寐以求的聖地。這個修道院不被任何國家管轄，只隸屬於尊貴的教皇，這裏的院長甚至比紅衣主教更享有威望與聲譽。
山間的白雪終年不化，寒冷的氣候全因極高的地勢使然，整個修道院就象一個古老的城堡屹立於山頂，大教堂旁邊是獨立的了望塔和圖書館，所有修士都關在厚重的石閘內清修，只有極少數的管理階層可以自由出入。食物與生活用品都是自給自足，只滿足最基本的需要，更多的欲望一律被禁止，貪圖物質享受者視為異教徒，可由修道院內部直接懲處。
完全符合條件的約翰修士當然不會被摒棄在外，當他氣喘不已的帶著同樣情形的弟子迪爾來到閘門外時，大門立即向上縮進，兩人在一個修士的帶領下穿過了仰慕已久的大教堂，走向院長處理事務的房間。
教堂內部的宏偉令迪爾看呆了，高高的頂部和兩壁間無數席位可以容納起碼上千人，古老的基督像莊嚴肅穆，雖然稱不上華麗，卻震懾人心，迪爾幾乎立刻就想跪在聖像之前。約翰修士注意到他的失態，輕拉他的衣角，才把他遊離的神智收回。
院長室裏，迪爾見到了更令他吃驚的東西，那是……一個天使，雖然身穿與他人無異的黑袍，也拉起了風帽，但那美麗的面容、金色長發和翠綠色的眼睛只有天使才可以擁有。
“約翰兄弟，歡迎你的到來。”老院長安格裏伸出雙臂擁抱約翰，並向他介紹自己最出色的弟子：奧克斯——舍棄了貴族的姓，而毅然來到修道院清修的美麗青年，這個人就是迪爾看到的天使。
站在院長身後的奧克斯也上前擁抱了約翰和迪爾，那溫和純潔的目光令迪爾一陣激動，他被天使擁抱了！懷著雀躍心情的迪爾大力的回抱奧克斯，並掂起腳崇在那雪白的額頭印下了崇敬的一吻，奧克斯是停頓了很短的時間，就彎下腰回吻了他，冰涼的嘴唇柔軟得不可思議。迪爾高興極了，不禁對天使露出微笑，完全沒有看到院長臉色的變化。他不知道笑容在這裏也是禁忌的，它被視為與肉體欲望相關的低俗娛樂。
一會兒以後，院長叫來另一個弟子加利為他們安排住處，迪爾戀戀不舍的跟著離開，臨走時回頭看向奧克斯所在的位置，奧克斯也看著他，臉上雖然沒有表情，卻對他點了點頭。
約翰有單獨的房間，迪爾則分配到年輕修士們的居住區，與他同房的少年今年十七歲，有一張清秀的面孔，名叫賽思。
簡陋的房間對於迪爾來說很能適應，他早已習慣清苦的生活，賽思對他也很親切，只是在他再次露出笑容時告誡他這是被禁止的，迪爾吃驚的記住了這個法則。
晚餐時所有修士都聚集在教堂的側殿，長長的餐桌上點滿蠟燭，院長的座位在最前端的中間，介紹了新加入的約翰和迪爾，以及做過每日餐前的例行禱告之後，大家都坐下來無聲的用餐。
迪爾悄悄看向坐在院長席位旁邊的奧克斯，即使吃著簡單而粗糙的食物，奧克斯的動作依然那么優雅，真的好像天使，燈光下的金發閃耀著聖潔的光輝，迪爾一邊吃著晚餐，一邊默默在心中感謝仁慈的天父。
清晨的早會在大教堂裏進行，幾百名修士共同頌唱聖詩，迪爾站在師尊約翰的旁邊，非常認真的加入這個整體，完全不同的新生活符合了他所有的期望，這裏果然是最好的修習之地。
結束了早會，修士們各自散開，跟約翰在一起的迪爾視線總離不開美麗的天使。奧克斯正為一個少年講解著什么，抬頭時見到迪爾專注看著自己的目光，又對他點了頭，迪爾很想上前跟奧克斯講話，但不知為什么猶豫了起來。正在這個時候，外面傳來一聲驚呼，於是修士們紛紛跑出教堂。
雪地上圍著很大一群人，他們幾乎都在禱告，聲音中充滿驚慌與憐憫，迪爾跟著約翰走過去往裏面看去，一個人形物體躺在地上，鮮紅色的液體把雪地染得臟亂不堪。
有人蹲下去把它翻過來，迪爾尖叫了一聲，這具屍體好像是住在他隔壁的少年，昨天晚上才剛剛認識，他們還互相擁抱過，為什么……會這樣？這個少年顯然是從了望塔上跳了下來，頭部慘不忍睹，如果不是迪爾記憶力非常好，差點認不出來。他全身發抖的跑到旁邊嘔吐，惡心和傷感瞬間佔據了心緒，這才是他到這裏的第二天，真是太難以接受了。為什么會有人自殺呢？自殺是要下地獄的，因為對自己的生命犯下罪行，天使不會迎接自殺而死的靈魂。一想起死去少年的臉部全都是血，迪爾嘔吐得愈加厲害，跟別的修士正在討論這件事的約翰一時沒有注意到他。
“迪爾……你是叫迪爾吧？怎么了？很難受嗎？”
溫柔的問話自身側響起，迪爾吃力的抬起頭，一張宛如天使的面容就在眼前，他出於本能緊緊抱住了奧克斯。
“他……他死了！為什么？為什么……”迪爾語無倫次的說著，身體抖個不停，這種場面讓他不可避免回憶起父母死去時的景象。
纖長的手指滑過他栗色的短發，奧克斯用很平靜的聲音安撫他：“冷靜下來……沒關係的，天主會原諒他，相信我，好嗎？”
“可是……可是……”迪爾的眼淚弄溼了身邊人的長袍，他睜大驚慌的眼睛抓緊奧克斯的袖子。
“神會赦免他的罪……”奧克斯輕輕吻了迪爾的額頭，在他胸前劃了一個十字，平和的目光一直對著迪爾的眼睛，慢慢的，迪爾的呼吸緩了下來，放開了抓著奧克斯的手。
“對不起，我……我想起了不好的事。”迪爾羞澀的移開眼，剛才的舉動很失態，不知是不是把天使抓疼了。
“沒關係……”正在這么說的奧克斯看見約翰走過來，於是輕撫一下迪爾的背脊就走開了。
約翰帶著迪爾離開這兒，用一起祈禱的方法安慰了他，並教給他一些感興趣的知識，成功的轉移了他的注意力，所以到了晚餐的時候，迪爾已經好多了。師徒間的討論有講到“笑”為什么不被允許，約翰只是含糊其詞的說：“我們應當尊重本地的習慣。”
除了那天的意外事件，修道院的生活可算非常平靜，年輕的迪爾卻始終有奇怪的感覺，到底是怎么一回事呢？
怪異的感覺首先來自同室的賽思，這個同伴的臉色經常蒼白得有點嚇人，好像有什么病症，但每當迪爾問他的時候，他都說沒事，更奇怪的是有一次半夜裏醒來，賽思不在房裏，第二天清晨卻好好的躺在床上，只是下床的動作變得遲緩了許多，迪爾一再的追問只換來嚴厲的忠告：“不要詢問他人的事，這對你比較好。”
還有，在睡夢中的迪爾總能聽到一些隱隱約約的人聲，從不知名的遠處傳來，像是哭泣又像是呻吟，其中夾雜另一些分辨不出的聲音，醒過來之後凝神細聽卻總是聽不清楚，就是因為這個緣故，他才會發現賽思不在房裏的事。一個人睡在黑黑的房間裏，迪爾對這些這詭異的情形又害怕又好奇，但幾次遭到拒絕後他就不再詢問賽思，而是在一天的早會後告訴了約翰修士。當然，他沒有說出賽思晚上會外出，就象賽思說的，這是別人自己的事。
約翰修士向他解釋那只是風聲，不必在意，這種地勢很高的地方晚上風會特別大，如果不適應的話，就默念主的名字，心裏有主的光自然不會害怕。迪爾照做了好多次，可那種怪聲仍然沒有消失，賽思在深夜中外出也不僅僅只有一回，這件事持續了一個星期以後，迪爾再也忍不住了。
這天夜裏，迪爾從開始就只是閉著眼睛裝睡，他的好奇心渴望在今晚得到滿足，等了好幾個小時，對面床上響起很輕的聲音，賽思果然有所行動。迪爾屏住呼吸，等待賽思慢慢走出房門，過了大概兩分鐘，他也下了床。
急著出門的他忘了穿上鞋子，也忘了點蠟燭，好在先出門的賽思那邊傳來了光亮，他無聲的跟在賽思後面，手心裏滲出汗水，同時感覺到深夜的寒冷，身體不知到底因為什么微微發抖。賽思走得很快，轉過幾個彎後就消失在他的視線中，他茫然看著宛如迷宮的長廊停住腳步，不知該往那邊走。眼前已經不是少年們居住的地方，他從來沒到過這裏，兩邊的石壁上都點著燈，可每條路都通往看不見的黑暗，他只好隨便選了一條路往下走，身體抖得越來越厲害。
隨著腳步的移動，他漸漸聽到有人說話的聲音，欣喜若狂的他快步跑往那個方向，又一個轉角過後，路的左側出現了一扇門，聲音就是從門裏面發出的。他站立在當地猶豫了一下，悄悄走上去把耳朵貼在門上。
“啪！……啪！……”一種有節奏的擊打聲混合著某個人壓抑而低沉的語調：“……賜平安的神，快要將撒旦……踐踏在你們腳下……願我主耶穌基督的恩……常和你們同在……”
粗重的喘息伴隨著祈禱，這古怪的聲音令迪爾的心臟狂跳起來，就著門縫裏泄出的燈光向內偷窺，看到的景象使他急忙掩住了自己欲呼的嘴。
——一個背對著他、身材高大的人，整個背脊都裸露著，上面布滿紫紅色的鞭痕，而施予這個刑罰的是他自己，那個人手裏拿著一條長長的皮鞭，向後擊打在自己的背上，剛剛聽到的“啪啪”聲原來就是鞭子打在皮肉上的聲音。
震驚不已的迪爾不禁一陣惡心，幾乎當場嘔吐，他手足無措的向另一邊逃開了，一直跑到很遠以外，才彎下腰軟倒在地，眼裏不知不覺滲出淚水，為什么會有人這樣對待自己？更多的感覺卻是害怕，這裏到底還隱藏著些什么？
又冷又怕的迪爾只好繼續前行，幾乎一模一樣的路上走到一定的距離也有一個房間，裏面同樣有燈光漏出，迪爾定了定神，勇敢地走了過去，告訴自己無論看到什么都要鎮定。
這間門裏傳出的聲音，是一個人抑制的呻吟，好像……還有第二個人，只是這個人好像被阻止了發聲，只聽見“……嗚……呃……”那種從喉間擠出的斷裂音節。
這個房間的門沒有關緊，迪爾卻不敢推開，只湊過去一只眼睛窺探，然後他看見了一張熟悉的臉。
是賽思，他終於找到了，但他被賽思的樣子嚇得全身僵硬，少年的臉是倒著的，從桌子的一端垂下，嘴裏賽滿了布條使之不能說話，整個身體仰躺在那張桌子上，兩條雪白的手臂被很粗的繩子綁在桌腿上，姿勢十分怪異，更白皙的胸脯上有數道暗紅色的、被施虐過的痕跡。
從迪爾的角度也能看出少年是完全赤裸的，因為迪爾看到了少年被彎曲著綁縛的雙腿，一個身穿修士服的人蹲在那兩條腿之間，迪爾看不清他的臉。
雖然不知道那個人在對塞思做什么，但賽思臉部的表情極為痛苦，滿面奔流的眼淚與喉間壓抑不住的聲音令迪爾心裏發怵，光是身體被扭曲成這種難以想象的姿勢就夠可怕了。
突然間，賽思渾身抖動，頭部掙扎著向上抬起，顯然被做了什么，而且非常難受，連迪爾也不由自主跟著猛然一震，那個蹲著的人喉嚨裏發出劇烈地喘息，頭部向賽思兩腿間湊得更近。
迪爾就算害怕，也不能容忍這種事情，他深深的呼吸了一口空氣之後準備推門進去，可滿面痛苦的賽思卻對著門口搖了搖頭。迪爾驚呆了，原來……塞思已經看見了他。
賽思對自己搖頭是什么意思？難道這種事……是他自己願意的？就象在那邊房間的那個人？只不過塞思讓別人幫他？
又是一陣強烈的惡心感，迪爾捂住嘴離開房門，在遠處的轉角嘔吐了起來，他從來沒有見過這種修行的方法。遭受苦難確實能堅定跟隨主的心志，但對自己的肉體施予折磨卻太奇怪了，難道這也是修道院的本地傳統？不會的，這種事應該是被禁止的秘密行為。
吐過之後迪爾深深的感受到恐懼，賽思過分蒼白的臉色就是因此而來的吧？這個著名的修道院裏還有多少人在幹這種事情？院長知道這種事的存在嗎？還有奧克斯，美麗的天使，他肯定不會這樣！不，他根本對此一無所知，一定是！
因為找不到回去的路，迪爾只好等在這裏，眼睛遠遠盯著那扇沒關的門，在這裏聽不到裏面的聲音，就等著賽思出來吧。太可怕了，迪爾一想到屋裏的情況就幾乎逃跑，他在心裏打定了主意，明天就把這些告訴師尊，讓他帶自己離開這裏。
等了很久，即使在寒冷的室外迪爾也睡著了，朦朧中一只手在他肩上輕拍。
“……賽思……你……”
“別說話，跟我來。”賽思緩慢地行走在迪爾的前面，手上拿著來時的蠟燭。
迪爾不再出聲的跟在後面，用雙手不斷摩擦凍得僵直的兩臂，赤著的腳也已經凍僵，在行走中才慢慢恢復知覺。
彎過很遠的路回到他們房裏以後，迪爾迫不及待的問塞思到底是怎么回事，賽思沉默了一會兒，還是沒有告知他實情，反而責備了他，並警告他不要告訴任何人，包括他的師尊，否則會遭來大禍。迪爾還想再問，賽思就用一種奇怪的眼光看著他。
“迪爾，你……自己小心，我不能再多說什么了。記住，千萬不能讓別人知道你偷窺的事，也不要再跟蹤我，那兒……是應該逃離的地方。”
“住在那兒的是誰？”
“你沒看到？”賽思吃驚地睜大眼睛，然後嘆了一口氣：“如果能夠離開的話，就走吧，不知道比什么都好。”
滿心疑團的迪爾在極度的疲累中漸漸睡著了，這一夜他做了夢，夢到了許多醜惡的魔鬼、以及一個天使，那個天使有一頭長長的金發，和翠綠色的雙眼。在夢裏，趕走了惡魔的天使對他微笑。
第二天清晨，醒來的迪爾感覺到身體很不舒服，有發燒和咳嗽的症狀，但還可以忍耐。早會時約翰注意到他精神不好，問他怎么了，迪爾便對師尊提出離開此地的請求，約翰以為他因身體不適才會這么說，溫和但堅定的回絕了他，只是回房取了藥給他吃。
迪爾很想說出昨晚見到的事，卻有所顧忌，賽思的警告在他心中回旋，有口難言的迪爾非常苦悶的看著約翰滿是皺紋的臉，師尊確實已經很老了，離開這裏又能到什么地方呢？唉，只要自己保持清靜的心，不被異像誘惑，也許那些景象只是上帝對自己的某種試煉，這么想的迪爾心情稍稍平靜了一些。
隨師尊在研習室裏翻看了一會典籍，迪爾的眩暈感越來越嚴重，約翰讓他回去休息，到了晚餐時再出來。一到室外，吹在身上的寒風令迪爾渾身顫抖，冷熱交替的感覺折磨著他，勉強走了兩步，他終於倒在雪地上，昏迷前聽見溫柔的聲音：“迪爾，你怎么了？”
過了幾分鐘，迪爾在一個人的懷抱裏睜開了眼睛，是奧克斯。
“你的房間在哪兒？我送你回去。”近在咫尺的美麗嘴唇使迪爾忘記了一切。
“好美……”迪爾情不自禁發出讚嘆，從來沒接近過這么漂亮的人，更何況是被抱在懷裏，他的臉不知為什么變得很紅，奧克斯身上倣佛帶著一種奇異的香味，使得他的心跳也陡然加快。
“你發燒了，溫度不是太高，吃藥了嗎？”奧克斯一邊走向少年們居住的地方，一邊低頭問他，迪爾的體重對他而言好像並不吃力。
好不容易回過神來的迪爾連忙回答：“我吃藥了……請您放我下來，我可以自己走。”
“沒關係的，迪爾。”這么說著的奧克斯已經走進了長廊，兩側密集的房間使他停住腳步。
迪爾呆呆看著奧克斯纖長優美的脖頸，突然想起了天鵝，但天鵝沒有這樣細膩的觀感，眼前的那片肌膚上簡直看不到毛孔，迪爾的呼吸突然急促起來，沉浸於想象中的他沒有看到，一路上注意著他們的修士們露出了多么古怪的表情。
“迪爾？迪爾？你沒事吧？”奧克斯輕拍他的臉頰，迪爾猛然一驚，意識到自己的失態。
“對不起，呃……那邊。”迪爾慌亂的移開了眼神，手指向自己的房間，剛才的感覺……好罪惡，他竟然幻想著奧克斯脖子以下的部分是什么樣子。
迪爾的房裏空無一人，奧克斯把他放在床上後，端來了滾燙的熱茶給他，受寵若驚的迪爾伸出手去搶杯子，反而不小心打翻在奧克斯胸前，隨著一聲輕呼，迪爾幾乎哭了出來。
“對不起……我……”迪爾無比自責的道歉被奧克斯打斷：“沒關係……”
奧克斯忍住灼痛迅速拉開自己的黑袍，胸口被燙到的地方一片通紅，打溼的衣服也不能再穿，它已經帶來了透骨的寒冷。
“迪爾，請借一件你的袍子給我。”
修道院裏統一的服飾是黑色帶風帽的長袍，質地當然很粗劣，好處就是穿著方便，沒有衣扣，只有背後交叉的束帶和腰間的粗繩用以固定，迪爾的尺寸小了一點，但奧克斯勉強還能穿。
奧克斯背對著迪爾脫下溼衣，長袍下是冰雪般耀眼的肌膚，平常遮掩在風帽裏的金色長發飄散在肩頭，線條優美的脊背、細瘦平滑的纖腰……身後的迪爾猶如墮入夢中，一瞬間連心跳都停止，血液逆流，身上的某個部位竟然起了可恥的變化。
迪爾連忙轉過頭，不停默念靜心的禱文，可腦中見到的影像揮之不去，身體的變化越來越厲害，好可怕，自己怎么會有這種反應，驚慌、難堪與深深的罪惡感使他眼中滲出淚水，頭低低的埋進胸前。
“你怎么了？還是很難受嗎？”換好衣服的奧克斯關心的問他。
“……不，請原諒我……”
迪爾艱難的說著話，眼睛卻再也不敢看向奧克斯所在的方位：“對不起……請留我一個人，求求您……”
“好吧……好好休息，迪爾。”奧克斯輕撫一下他的頭，便走出了房間。
良久之後，迪爾終於平復了身體的騷動，可剛一抬頭就看見床邊奧克斯忘了帶走的袍子，他顫抖著雙手把它拿起來，猶豫了一會兒，還是忍不住將整張臉埋在粗糙的布料裏，果然，上面殘留著在奧克斯懷抱中聞過的幽香，那個邪惡的部位幾乎立刻又彈跳起來，惶恐的迪爾趕緊把這件袍子疊起來壓在床單下面，這種犯罪的感覺對他而言還是第一次。雖然年齡已經不小了，但向來單純的生活使他沒有體驗過情欲，單從聖經上就知道“淫念”本身對於清修者來說就是莫大的罪過，幻想他人的裸體、對他人有肉體上的欲望，這些都是不可饒恕的，更何況自己褻瀆的人是天使般的奧克斯，心慌的迪爾倒沒有考慮到同性也算一個禁忌。
這天夜裏，迪爾翻來覆去都無法入睡，他覺得自己已經被邪念污染，急切的需要凈化。
經過昨晚以後，賽思不再遮掩的走出大門，他也不再關心這件事，而是跟隨自己的心去了另一個地方。
深夜的教堂中，迪爾一個人跪在聖像之前，對基督傾訴心底的罪惡和懺悔，希望神可以幫助他遠離情欲的誘惑，也願意接受神的懲罰。他把自己的心情全部袒露在神的面前，只是沒有說出奧克斯的名字，光是想象就已經很罪過了，他不敢再對奧克斯有更多不敬。
“願我主耶穌基督引領我不被罪惡捆綁……堅固我的心……救我脫離兇惡……”
一直一直這么禱告著，迪爾的兩膝徹底麻木，但他還是不想起來，沉浸在虔誠的祈求中心無旁鶩的迪爾並不知道，他身後有一個站立已久的黑影。
當他終於準備離開的時候，這個背後的黑影給了他重重的一擊，突然間失去意識的迪爾甚至沒來得及猜測發生了什么，也不會預測到自己接下來的遭遇。
