那是艾倫才剛回家不久的時候──他是晚上八點到家,八點半左右打電話給Jones警官。毫不猶豫的打開用草繩綁起來的保溫盒,艾倫居然有正在開文森幫他做的便當的錯覺──
裡面是一塊天使蛋糕,甜圈圈型,中空的部分有一個小盒子。艾倫打開盒子中的盒子,發現裡面適用新鮮的草莓作成的草莓醬,似乎是用來搭配著吃的。他用手指戳了戳天使蛋糕,發現因為放隔夜所以有點硬了。
該不該吃啊?感覺像是來路不明的東西……艾倫皺眉皺了很久,這還是他第一次遇到這種奇怪的事,直到他看見還有一張紙條被保溫盒壓在南瓜燈底下。
上面寫著「謝謝你的糖果 明年萬聖節見」,一旁畫了一隻裂嘴笑的蝙蝠。
「嗚哇!是那天晚上的怪人……」艾倫驚訝,又再重新打量這個意外的聖誕禮物。十點?該不會是他一看到我回到家就開始做…時間方面可以搭的起來。
沒想到那個小孩會做蛋糕耶…果然人不可貌相。
艾倫決定要將蛋糕吃下去,去廚房拿了叉子,切了一小塊,沾了紅艷的草莓醬,送入嘴裡。
還…還挺好吃的……艾倫瞇起眼睛,他從小跟母親長大,也很會做菜,做餅乾這類的也不錯,只是這習慣是從大學才開始…那孩子也只不過十七十八歲,沒想到現在還有青少年男孩會做蛋糕呢。
…其實也有可能人家買現成的,不過艾倫還是決定相信少年是未來的新好男人,邊吃邊猜測著少年到底是誰──應該是住在這附近的人,因為他知道自己的名字。
說不定就是在半夜出來玩滑板的其中之一……
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入冬的夜晚異常冰冷,住宅區在凌晨三點是不會有人出來,連來車都是幾十分鐘才來一輛過境的。
但是一個十字路口卻閃過一個人影,影子被路燈拉的很長,橫跨整條街,人影四周還有很多大大小小的影子搖晃著,只是很模糊。
一陣陣貓叫傳來。
「噓……黑貓你可不可以不要再喵了啦!現在應該不是貓咪發情的季節吧!」少年閃過路燈,走入一旁的草叢:「尤其是在這麼安靜的時候……」
少年腳邊的黑貓磨蹭著,睜開一雙金黃色的眼瞳,在黑暗中又大又亮,少年低頭一看,差點尖叫出聲──
一塊黑色的東西從空中俯衝下來,啪的一聲像是強力膠帶般貼住少年大張的嘴,將即將脫口而出的淒厲尖叫堵住。
等少年揮了揮雙手,嘴巴上的黑東西才離開。他呸了幾聲,皺眉:「呃,我只不過是很不喜歡貓咪的眼睛……唉,黑貓,這並不代表我不喜歡你啊!」
黑貓耳朵垂下來,發出一聲像是在哭的聲音。
「唉……以後只要你不突然這樣子嚇我……蝙蝠謝謝。」少年抬頭,在他四周啪拉啪拉拍著翅膀的居然是蝙蝠,之前飛下來適時阻止他打破寧靜的黑夜的也是其中一隻蝙蝠。
黑貓抓了抓少年的褲子。
「好吧…回…回去吧。」少年拿出南瓜燈,手掌一翻,一顆火球掉入南瓜燈裡。他提著南瓜燈在濃厚的草叢中向前走,眼前是一隻靈活跳躍、幾乎要融入黑暗中的黑貓,不時的轉過頭用明亮的黃眼看他,像是要確定少年有沒有跟上。四周的枝葉很多,但是少年一點也不用擔心,因為他身邊滿滿的是黑色的蝙蝠群,幫他遮擋突出的枝枒。少年默默的提著南瓜燈,此時變成了一整片樹林除了月亮之外唯一的燈源。
他們穿越了一整片樹林,花了差不多半個小時的時間,來到山頂上。眼前一片就是住宅區,但是不能算是萬家燈火──只有街燈和幾段高速公路像是零零星星的點點星光,卻更有真實感。少年提著燈,忍不住停下腳步,直直的看著一個方向。
跑了一段距離的黑貓發現少年的停止,又趕緊跑回來在他的腳邊轉圈,喵了好幾聲想要吸引他的注意力。一群蝙蝠也成群的在四周飛舞。
「不知道他吃了沒……」少年喃喃自語,直到黑貓撲到他身上才醒了過來,南瓜燈差點掉到地上:「嗚阿!黑貓你幹麻?」
「我…我只不過是……在想他而已……」不知道黑貓說了什麼,使的少年臉紅:「他一個人……」
蝙蝠批哩啪拉的在四周紛飛,突然全部像是天女散花般散開,少年一驚,目瞪口呆的看著一群蝙蝠往回飛去。
黑貓咬了咬少年已經很破爛的褲管。
「…啊!真是謝謝他們了……」少年有些恍惚的說,「我們先回去吧……」
他才沒走兩步,身後的樹林就像是突然爆發似的,一整片黑色不明物體衝了出來,伴隨著枝葉弄響和鳥叫聲──
一群烏鴉像是整齊的軍團,朝著少年的背影飛去。遠方傳來幾聲貓叫和少年的不滿抱怨聲:「你幹麻連他們也叫過來……我不需要保護……」
聲音漸遠。
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一群蝙蝠飛到街角的那一家,安靜無聲的撲到其中一扇窗。窗簾並沒有完全合起,百葉窗中有些細縫,月光穿透過去,照出一條條光在熟睡的男人身上。在窗子外面徘徊一陣,蝙蝠又在屋子繞了幾圈,直到它們飛到廚房。廚房全是黑暗的,所以連窗簾也沒有拉上,但是隱隱約約的,月光照在調理台上,印出上面已經空的塑膠南瓜燈籠和洗乾淨正在晾乾的保溫盒。
蝙蝠呼嘯的往山頭飛去。
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二
好不容易的持續在山頭跋涉半小時,貓咪終於停下腳步,站在一棟位於山頂上的小屋子前。除了小屋附近有濃密的樹叢之外,整座山光禿禿的全部都是金黃色的芒草。因為高度的關係所以冰冷的風很強,少年雖然不感覺冷但還是忍不住拉了拉衣領,手裡的南瓜燈晃阿晃的。
推開大門,原本一片黑的屋子突然亮了一盞燈,從天邊飛來的一群蝙蝠在窗外環繞了幾圈,然後又飛走了。
少年看了一回蝙蝠,突然裂嘴笑:「他吃了?嘿嘿。」
「不要得意忘形喔!」屋子大門打開,一道長長的影子延伸到少年所站的位置:「你在人家的眼裡只不過是一個詭異的小鬼頭!」
少年眉毛一挑,怒吼的將手裡的南瓜燈往門口扔去:「你少說幾句行不行阿!變種黑兔!」
跨開長長的腿,三步並做兩步的來到門口,少年居高臨下的看著地板上的東西:「…我才沒有得意忘形…難道連開心一點都不行喔?」
在他的腳邊,赫然是影子的主人,只是本體小了不知道幾倍的黑兔,有著紅色的眼睛,整體像是一顆閃亮亮澎澎的黑球,看起來很討人喜歡──除了他會說話這一點非常的不正常。
黑兔示意少年關上門,穿過少年的跨下跳回亮著溫暖燈光的客廳,靈巧的跳上單人沙發:「好啦!不過我必須要提醒你──不要太投入了。」
少年一看見有點髒亂的小茶几,像是反射動作的開始收拾、把所有東西歸位:「……你為什麼每次都要這樣子澆冷水…難道當初救我不就是…」
兔子哼了一聲:「是因為我需要一個保母。」
「保母」停下撿用過衛生紙團的動作,生氣了:「我只不過是想他……」看到那個人獨自一個,孤寂的站在門口看著一屋子的黑暗,少年心裡一緊,像是心臟被人當抹布擰了。
黑兔見少年又進入自己的思想,嘆了口氣,暗自想著自己到底提醒少年多少次了…可偏偏他從那一天就變成自己的責任了。這種事情,不天天暗示,只怕少年會跨過界。
自己又何嘗不是那樣……
「我肚子餓了。」黑兔打斷少年的沉思。
「……吃咖哩飯?」少年被教育的很好的反射性起身,朝著一間小小擁擠的廚房走去:「不加胡蘿蔔。」
「謝謝。」
奇怪的兔子,居然不喜歡吃胡蘿蔔…少年削著馬鈴薯,放入鍋裡跟現成的咖哩燉著。黑兔說他還是人的時候根本不喜歡吃蘿蔔,所以就算變成了兔子還是不喜歡。少年沒有問為什麼黑兔會變成兔子,因為連他自己也不清楚自己是如何變成現在這副模樣。
跟一隻奇怪會說話的黑兔,一隻有著恐怖金眼的黑貓,和一群蝙蝠烏鴉一起生活著。
飯桌上跟以往一樣很安靜,黑兔還是吃不多,所以他的碗事實上是比少年的手掌還要小的碟子,上面也只夠裝一塊馬鈴薯和一匙咖哩醬。家裡沒有米,少年從儲藏櫃挖出一條不知放多久的法國酸麵包將就。
黑貓似乎很喜歡咖哩,少年一邊喝著劣質咖啡一邊瞪大眼睛的看著一旁的黑貓吃咖哩。
「……你明天還要去看那個人嗎?」黑兔在看著少年吃告一段落後,突然開口。
像是被發現秘密,少年有點不好意思:「…嗯。」
「……最好不要太靠近。」
「他認不出我。」少年低下頭。
「不,就算他認不出你,不知道你是在萬聖節找他的人……你還是不應該太頻繁的去找他。」看見少年開始不滿的皺眉,黑兔嘆息:「我根本沒管好你……」
碰的一聲,少年重重的放下手裡的碗,裡面剩餘的馬鈴薯差點跳出來。
「我不需要你管!」少年瞪圓了眼:「我說不會被發現就不會被發現,雖然我現在長這個樣子,但是你也要相信我是一個成年人了,會負責任的。」
黑兔口氣也有點高昂:「你……你知不知道我們根本不應該跟像他那種人有所交集?」
「…我知道。」
「但是你…你根本就是希望他認出你!」
「我、我哪有!」一旁的黑貓被桌上的氣氛給嚇的閃到角落去。
「你就有!你自己問良心,你難道不希望被艾倫•林給認出來嗎?」黑兔狠下心:「那是妄想!你看看你現在的樣子,他會認出來嗎?」
「只要他距離你兩步遠,他就會聞到你身上的屍臭!你留海底下的額角有一個大洞,裡面腦漿已經流光!你比正常人少了四五根肋骨!你右手只剩白骨,還不是我幫你做了一個人皮手套……而你居然把那個當作魔術去逗別人開心!」黑兔的紅眼像是燃燒起來:「連這副軀體…只有骨架是你的,外表全是我用死人皮膚做成,他會認的出來嗎?」
少年咬唇,渾身顫抖。
眼角看到一旁的黑貓有些責難的表情,黑兔吞下自己接下來差點破口而出的話語,有些後悔的看到隔著一張桌子的少年,正低下頭讓留海遮住整張臉,環繞在額頭掩飾那個破裂的大洞的繃帶垂在桌子上……
黑兔跳下桌子,嘴裡銜著自己的小碟子,一路跳到廚房,將碟子扔進水槽。少年也站起來,收拾桌子,在黑兔離開廚房後進去,裡面傳來水聲花啦啦。
一路跳到二樓,黑兔看了看放在角落的一個舊紙盒,躊躇了一會才過去從裡面咬出一個小瓶子,下樓。廚房的水聲不斷,黑兔將瓶子放在餐桌上,然後到客廳的角落看起報紙。
水聲停止,屋子裡著實安靜了幾十分鐘,才傳來少年冷冷的聲音:「這什麼?」
黑兔頭也不抬:「你沒眼睛不會看阿,香水。」
「……香水?」
「…你明天去找他的時候最好噴一下,這樣子可以保證一整天掩蓋住你身上的死亡味道。」
少年顫抖了一下,才微笑的拿起瓶子,眼睛有點酸──雖然之前才吵過架,但是他知道黑兔是關心自己的。手裡的瓶子突然變的很貴重的感覺,一旁的黑貓也用像是在笑的表情看著他。
「謝謝。」少年輕聲的對客廳角落一團黑球說:「不過我怎麼都不知道黑色的兔子會做香水……」
黑兔用忿忿的聲音回復:「你不知道的可多了。」
「可是我明明就讀到博士啦……」
「你有研究過像我這樣子的兔子嗎,化學博士?」
「……」
黑貓打了個大喝欠,回到自己的窩睡下了。
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艾倫的上司今天居然開口跟他說:「…不要勉強自己,公司隨時可以給你帶薪休假。」
艾倫皺眉:「……我的情況很糟糕嗎?」他不記得自己最近有什麼失誤或失常。
總經理擺擺手:「不不不,艾倫,你最近跟以往一樣完美,不過…」
「因為這樣,所以你們才不放心?傑克,我沒事的。」艾倫笑。這公司雖然規模不大,但卻是艾倫跟傑克還有另外兩人一起成立的,自己做老闆跟其他去大公司工作的朋友們比起來舒服多了。
其實四個人都是研究所認識的,只是艾倫的指導教授不好,所以最後他放棄,其他三人如期拿到學位。創業後其實也只是在等著賣給其他大公司──畢竟要長期守著,誰都不能確定未來。
當然,整間公司都知道艾倫跟文森的事,文森車禍的噩耗更是傳了遍。艾倫不只一次聽見總機小姐們對於找不到文森屍體的猜測,甚至有人說,文森事實上沒死,只是被某個在山裡修練的高手給撿去,十年後就是橫掃武林的……。
又不是武俠小說,艾倫苦笑。
「艾倫……你你當放假輕鬆輕鬆也好阿。」傑克暗自在桌子底下搓手,其他兩個好友也是很擔心艾倫的狀況,雖然他們都知道艾倫目前還可以,但是眼見艾倫越正常越不安,尤其在警方宣布不再積極的尋找後。
或許大哭出聲的艾倫會比較好對付…這樣子想似乎很壞心。傑克暗自吐舌。
「……我一放假就會胡思亂想,你不希望我自殺或者是得憂鬱症的話,就不要給我休假。」艾倫只有在朋友面前才會說出如此過分的話。
果然,辦公室的門突然開了,一男一女撲了進來,身穿套裝的女人緊緊的抱住艾倫:「艾倫!!不要想不開───」
「呃!愛德拉,我沒有要自殺或者是得到憂鬱症。」艾倫尷尬的說,一邊示意站在一旁的加爾關上門,因為門外已經有人聞聲在探頭探腦。
將愛德拉撥下來,艾倫苦笑:「真是抱歉,讓你們擔心了。」
「知道我們在擔心你就好……不過,你難道都不想要去旅行旅行嗎?我們四個人之中就你的假還保留最多。」加爾說。
「……我的假期是要等文森回來一起度二次蜜月。」艾倫平靜的說,在其他三人化為石像時抽走傑克桌子上的資料:「我走了,還有最近剛進來的訂單要忙。」
本來因為不想要那麼早回家而到超市轉轉的艾倫,居然在超市遇上了Jones警官。警官一身便服,看見艾倫時手裡還拿著一顆番茄,獃住了。
「警官?你好。」艾倫笑著打招呼。
回過神,Jones將番茄扔入推車裡,有些不好意思:「叫我Jones就好,最近如何?」
「不錯,我同事今天才逼我要放假。」
「……喔……」
兩人最後居然一起買菜,看起來有點好笑,尤其是在Jones瞪大眼睛看著艾倫買了一包Brownie調理盒時。
「……你喜歡作點心?」
「嗯,我喜歡甜食……不過最近沒什麼心情全部自己做,只好買半成品。」艾倫將盒子在Jones面前晃:「喜歡Brownie嗎?」
「……對我來說有點太甜了。」其實Jones不太喜歡巧克力。
「真可惜。」兩人一起結帳。
就在門口才剛道再見後,艾倫才剛走出一步就被跑回來的Jones拉住:「忘記跟你說一件事了。」
「嗯?」
「那個……我們要把車子拉上來,要不然就換我們被環保局告了。」Jones不好意思的說:「我們也會將瑟格尼先生的…東西給你。」
艾倫知道他差點要說出「遺物」兩個字。
「謝謝。」除了這兩個字,他也不知道要說什麼。
「…保重。」Jones倒退兩步,看著眼前的確是消瘦很多的男子:「其實去放個假也好…我想要放假都還不行呢。」
艾倫笑而不語。
幾隻在超市屋頂上的烏鴉嘎嘎叫了幾聲,振翅而飛。
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一回到家,艾倫就開始作brownie。告一段落後無聊拿起紙盒看背後的營養成分列表,一看到糖分就乍舌。
唉…半成品的壞處,不能自己減糖。
艾倫只好準備了咖啡好中和中和,雖然今天愛德拉才對他上下其手的說自己瘦了,應該多吃一點……不知道這樣算不算補充糖分。
想到甜食,艾倫看了架子上不屬於他的保溫盒,有些納悶要怎麼樣將東西還給那個奇怪的少年。最近幾天他有在注意住附近的高中生們,卻沒有看到長的像那一晚逗他開心的少年。
還有南瓜塑膠籃……難不成真的要放在家裡放到明年萬聖節?
等到brownie完成,艾倫切下一小塊後突然靈光一閃,將一旁的保溫盒拿下來,放入一塊方方正正的brownie。想了一下,還是拿出來先用保鮮膜包起來──畢竟螞蟻是無孔不入的。將保溫盒放入南瓜內,抓了一張便條紙寫下:「這是回禮,謝謝你。 艾倫」,貼在保溫盒上面。
打開大門,艾倫忍不住環視四周:說不定那個奇怪的少年會突然在這個時候出現呢……
將南瓜放在門外的小凳子上,艾倫退回屋裡。
……結果他還是忍不住趴在門上,從貓眼看了將近二十分鐘,只是為了想要看少年有沒有來拿……
艾倫苦笑的喝了一口冷掉的咖啡,配上還是過甜的brownie。
還記得以前文森也很熱衷這種奇怪的遊戲。文森有一段時間都有早上八點的課,所以七點就要爬起來。明明已經二十五算的人了,還常常會故意把他的牙刷、毛巾、或者是刮鬍刀給藏起來,常常讓艾倫氣的在早上對著空屋子大吼。文森也常常心血來潮做點心,一聲不響的放在冰箱、烤箱或者是微波爐裡,給艾倫一個驚喜。
…其實最感動的一次,是文森從清晨開始花了幾個小時做出來的蛋糕──他耍賴的把昏沉沉的艾倫在早上七點從床上挖起,而餐桌上已經擺滿了從院子裡剪來的花和水果,點燃的蠟燭,和一個三層高的蛋糕──沒有漂亮但是不爽口的奶油,乾乾淨淨樸素的蛋糕,配上新鮮水果和核果。
……這是我們的結婚蛋糕。文森摟住他說。
那時他們還沒結婚,卻讓艾倫比真正結婚了還要更感動。
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少年在出門前,用很有水準的手法噴了黑兔的特製香水,滿意的發現自己的確是沒有奇怪的味道了。黑兔半瞇著眼,一副很得意的樣子。
「我走了──」前腳才踏出大門,少年就尖叫:「嗚哇───」
黑兔本來快要睡著了,突然被驚醒,很不爽的也跟著大叫:「幹麻啦!」
乒乒乓乓的,少年哭喪著臉沖回屋子裡,指著自己:「這些是什麼東西!!?」
他的頭上居然出現了一對非常細長的蝙蝠翅膀!
黑兔用前肢稍微捂住胸口:「……翅膀啊!」
怎麼好死不死,在這個時候出現!
少年著急的轉過身,指著自己的背部,上面也有一對翅膀,還有一陣沒一陣的自己抖動著:「這裡也有!天哪!為什麼會有這種東西在我身上!!」
阿阿,來了,要追究了……黑兔深呼吸:「那個……那些是我塞進你身體裡的。」
「為什麼?」
「…就像填充玩具一樣阿,只是我沒有塞棉花……」看見少年不可置信的表情,黑兔急忙說:「這樣你可以飛喔!要去看他也比較方便……你就不需要走將近兩小時來回了……也不用在街上亂躲……」
本來正要開口說什麼,少年一撇到牆上的鐘,還是放棄了繼續吵下去的念頭,轉身到院子裡抱著懷疑的態度稍微練習一下飛行……還真的可以飛……
因為夜晚的降臨而甦醒過來的蝙蝠們又出現,環繞在少年身邊。見狀,少年苦笑:「我真的跟你們是同類了……」
不管怎麼樣,只要能看到他就好了……
+++
三
飛在半空中的少年,才想起來會不會被夜晚逗留的路人給發現的這個問題。看著身邊包圍自己的蝙蝠,以及背後一片烏黑的天空,他在空中聳肩苦笑:「好像不用擔心……」
被發現時會不會被誤認為是蝙蝠俠啊……其實,挺接近的,少年無言的回頭看自己身側發出「啪、啪」拍打聲的翅膀。
只是沒有想到,自己現在居然可以飛……感覺真是奇怪。
輕巧的降落在那戶人家的屋頂上,他爬到屋簷,想要確定有沒有人在附近,身邊的蝙蝠就有幾隻飛了出去,確定了屋子的主人已經睡下。
「也是…兩點了呢。」還記得自己還曾經為了修正艾倫從大學帶來的晚睡熬夜壞習慣,而花了好久的時間!少年──文森,還是抓住屋簷,往下的變成倒吊姿勢,往玄關看去──
「咦?」就在自己身下,一張小板凳上有眼熟的南瓜塑膠籃,裡面的保溫盒……文森跳了下來,背上耳後的蝙蝠翅膀安分的收回消失。他眼尖的看到保溫盒上的便條紙,甜蜜的笑了。
裡面是什麼?他在蝙蝠狀似慫恿之下,打開了盒蓋,裡面一塊正方形的brownie映入眼底。
文森說不出話來了。
黑兔的話還環繞在耳邊:『你根本就是想要他認出你吧?』
……想要自己的愛人認出自己,是人之常情吧?尤其原本應該死亡的他,突然又可以在這世界上如此自由的走動、甚至還可以天天在夜晚來偷看艾倫……
一手抓著brownie塊,文森振翅飛到後院,停在一棵已有年紀的蘋果樹上,蹲在樹枝上用溫柔無比的眼神透過未拉上窗簾的大窗戶,看著躺再床上跟棉被絞成一團的愛人。拆開保鮮膜,青白過細的手指撥了一塊brownie送入嘴裡,頓時充斥了滿嘴的膩甜和巧克力味。
這是他為我做的……眼睛居然濕了起來,很快的一滴滴水落到樹底下,埋入土裡。
數隻蝙蝠一同帶了放著保溫盒的南瓜籃,放置在少年的身邊,大部分聚在他身旁拍著翅膀…像是在擔心什麼。
文森知道他們是在幹什麼──他們是在準備隨時阻止自己、當自己控制不住的往那扇窗子衝過去……