文案：
白冽予，天下第一莊的少二莊主， 本有著武林稱雄的資質與潛能，卻因為一場人禍而被迫提早結束習武生涯；但這場災難帶給他的不只有肉體上的傷痕，更多的是心靈上的愴痛。
將自己置於影下的白冽予再也無法信任他人， 他寧願改名換姓投入敵營以鏟除一切障礙，匿行掩跡至此冷月堂好鞏固擎雲山莊勢力，漫長的布局只為了一個理由，親刃血仇。
可是一直與他巧遇的"新一輩高手"柳方宇，意外地牽動了新局，他該將這個變量剔除，還是安插入局成為棋子，或者，有第三種可能......
序章
薊門關，又稱軍都關，位於京城東北，素有當朝第一關之稱，自古便成為兵家必爭之地。兩旁高山夾峙而成的峽谷，城樓正居其間，屢屢阻絕了外族南下牧馬的野心。四周景色優美，頗有游賞的價值。可縱然山色秀麗，那自古積累下來、埋藏於曆史之中的殺伐之氣卻終究難以消卻，正如當下這般情形。 但細看，又與一般所謂的"外族入侵"有所不同。 同樣是夾帶著殺伐之氣的情景，可關口前對峙的雙方都是漢人。
阻擋在關口前的，乃是以一名容貌端正肅冷的華衣中年男子為首、總共十數來人的團體。服飾雖異，行動間卻相當一致，顯然是一伙的。且各人皆神光內斂，一瞧便知是有相當程度的高手，尤其是為首那名男子，更可列入當世一流高手的名單之中。
相較於對方的人多勢眾，另一方卻只有一輛簡朴的馬車， 掌控著馬車的，是一名與先前的中年男子年歲相若的俊美男子，縱然身穿一身迥異於華衣男子的褐布衣，神採卻只有更為過人，他神情之間瞧不出絲毫緊張，只眉宇間隱透著一絲抑郁。
眼見前方陣勢如此，布衣男子唇角微揚，語調不卑不亢："好久不見了，西門谷主。"
"確實好久不見。"回應的，是華衣男子冷冷揚起的笑："聽聞白莊主近年來數度北上出關，怎麼就沒想過給兄弟打個招呼？"
"西門谷主說笑了。薊門關與京城可不只數裡之遙，毅杰事務繁重，自沒有岔道拜訪之理。且谷主每日煩心之事不少，毅杰又豈能給谷主多添麻煩？"
"怕添麻煩？想必不是把！白莊主數次出關皆行蹤隱匿，簡直像是在做什麼見不得光的事一般......聽說白莊主每次出關都是去東北，如今東北戰事正熾，白莊主難道便不怕這瓜田李下之嫌？"
"瓜田李下之嫌是不怕......怕的，是欲加之罪何患無辭，我白毅杰一生雖未曾投效朝廷，卻從無叛國之心，若真有他意，毅杰又何必事先傳信通知穆大人入關之事？"
他頓了頓，"無謂的言詞之爭便算了罷。東莊北谷之事先暫擱一旁。既有西門谷主在此，這個人我就交給你了。"
言罷，只見得車帘由內一掀，一名青年自車中走下。他容貌清俊儒雅，卻帶著一分蒼白，顯然是有傷在身。只見他朝布衣男子一個行禮後，便即朝華衣男子那方走去。
他的步伐不快不慢，帶有一種習武者特有的節奏，卻因有傷在身而顯得有些虛浮，但見他突然一個踉蹌，當場便是一跌，而被華衣男子陣營中躍身而出的一人給實時扶了住。
"扶柳公子下去休息。"
冷冷瞥了青年一眼後，華衣男子出聲命令道，那人領命正待扶青年入關，可青年卻阻止了他的行動。 只見他示意那人鬆手，徑自向前朝華衣男子拱手一揖。
"谷主，靖雲受命回朝，途中遭遇敵襲，全是仗著白前輩相救才得以撿回一命。可否請谷主看在靖雲及家父的面上，不要對前輩加以為難？"
他的語調極為有禮，行為舉止等亦是相當合宜，可聽著的華衣男子卻是面色一沉。
"柳靖雲，你柳家便是世代重臣，在我西門暮雲眼裡也算不上什麼。至於你，更沒有說這些話的份量，希望你好好弄清楚。
響應的語調冷沉中帶有一絲不屑，目光中明顯透著一股不以為然。青年先是一怔，隨即一陣苦笑。
"是靖雲逾越了......受前輩相助卻無以為報，很抱歉。"
後面的話，是對著馬車上的布衣男子說的，而後者只是露出一個要他不必介意的表情。隨後，目光重新移回到對手身上。
"西門谷主此來目的為何，不妨直說吧？"
正如同先前了卻言詞之爭的話語，男子直接問了對方的來意。而華衣男子則回以冷冷一笑。
"北谷東莊之爭，並非一朝一夕就能得出個結果，但西門暮雲於白毅杰之間孰高孰低，何妨就在此地做個了結？"
"突然提出此約，西門谷主未免唐突了些。"
"唐突？別告訴我你毫無心理準備，白毅杰。"
"準備或多或少有，可不能是現在，你我之戰不可能有人全身而退。而現在，不論勝敗，我都不能削弱自己的力量。"
雖未直言，可堅定話語間卻已帶上了拒絕之意。華衣男子因而眉頭一皺。
"你似乎沒有拒絕的立場吧？以你在地方上的力量，以及數度出關卻行蹤不明這點而言......‘通敵賣國'這個帽子似乎挺容易扣上的。"
言語間所透露的威脅已經挑明了這場比試的不容拒絕，相望的目光冷沉卻又帶著一抹戰意。布衣男子因而微微皺起眉頭。正待開口解釋，卻在此時，一陣低幽語音自車中傳來："爹......"
僅是輕輕一喚，卻已透露了太多東西。
在場眾人皆是內功深厚耳力高明之輩，卻僅有少數人發現車中尚有一人之事，聽到輕喚之時眾人本是大駭，可那掩不住孱弱而顯得有些虛幻的音色卻讓眾人又駭然轉為另一種形式的震驚。
是了，車中那人的呼吸太過微弱，微弱到了讓人難以覺察的地步。而那聲音稱布衣男子為爹。
眾所周知，男子膝下育有四子。而這四子之中只有一人會有著與其父迥異的孱弱。
華衣男子因而微微瞇起雙眼，他雖早已知道車內有個相當虛弱的人，卻沒想到竟會是如此身分。
"是你的次子？"
"......不錯。"
"數度出關，便是為了他？"
"谷主是聰明人，應該清楚以冽兒如此情況而言，我若負傷，出了事只怕難以保住他。八年來他已是太苦，我不希望再讓他受到傷害。"
頓了頓，語氣一轉："當然，你我之間終究得有個了結。谷主如能諒解......未免兩年後八月十五，淮陰南安寺一戰。"
以布衣男子的名聲地位而言，此言一出，便是無他人在旁，也沒有悔諾的可能。如此提議令華衣男子先是一陣沉吟，而後才一個頷首。
"有所顧慮，打起來也不盡心，也罷。兩年後，你我南安寺一戰。"
言畢，他一個抬手，示意下屬讓出一條通道放馬車入關。
只見布衣男子略一示意後，一振韁繩......蹄音響起，本來靜止不動的車子亦隨之朝關口緩緩行去。
驀然風起。垂落的車帘因而掀起，一直隱藏於車帘之下的身影亦因而顯露，雖僅只是一瞬，卻已足夠讓華衣男子看清一切。
那是一張足稱俊美端麗無雙的絕世容顏，卻透著過於病態的蒼白，暖裘包裹的軀體仿佛沒有任何力氣留存。
那份氣質是過於縴細脆弱了......可在望見絕世容顏之上那雙幽深的眸子之時，男子震驚了。 不同於軀體的縴細，那雙幽深的眼眸有著難以擊碎的堅強。仿如繼承了其父的的意志，甚至更有過之的堅強......
而後，風停。重新垂落的車帘遮蓋住了一切。望著駛過關口的馬車，華衣男子頭一次為一個人感到如斯可惜，卻又慶幸。
如果沒有八年前的那件事，那個孩子定然會有一番令人驚羡的成就，使家業獲得更一步的發展。可如今，他卻永遠只能在親人的羽翼下生活......
便在男子復雜的目光中，馬車駛離薊門關，直至隱沒於路的另一頭。在足夠遠離先前的關卡後，原先緩緩行著的馬車逐漸加快了速度。
"冽兒，谷主看見你了？"
"是。"
回應的，是淡然卻不如先前虛弱的語調，隨著藥性消去，病態的蒼白漸漸褪去，取而代之的是健康的紅潤。布衣男子因他的回答而露出了有些復雜的神色。
"瞞過他了？"
"是的......"頓了頓，"孩兒讓谷主看到了他希望看到的‘白冽予'。"
一個本應擁有成就，卻因人禍而失去了所有可能的少年。布衣男子聞言苦笑，或許他該為次子的能耐自豪，可涌上心頭的，卻只有滿滿的疼惜。
"我們還有好一段路要走。好好休息，並想想之後該怎麼做吧。"
"是的，爹。"
伴隨著穩穩的一聲應，微晃著的馬車繼續朝遠方的家鄉駛去，那是少年闊別了八年的家鄉。
第一章
沙—
伴隨著細碎的聲響，光潤指尖輕輕翻動書頁。炖煮著的藥盅讓屋內漫起濃濃藥味，卻絲毫不影響專注於書頁上的目光。但有不能說是忽視。一察覺到空氣中的藥味有些許改變，本持著書的手立時離開書冊，轉而熄了爐火。而後，再次拿起了書、重新靠坐上床畔。
以著極其愜意的姿態坐臥於床榻上的，是名帶著幾分麗色的、過於俊美的少年。動作雖顯得有些慵懶，卻又帶著幾分近乎出塵的閑適；絕世容顏之上神色澹然，而隱含著幾分叫人無從揣度的幽沉。
似淺實深的眸子緊鎖手中書冊。於腦海中架構著書中所言並將之記下後，抬手翻頁、細讀、理解、記憶。同樣的過程不斷持續，直到兩道腳步聲傳入耳中，白冽予闔上書冊，靜靜抬眸。
無雙面容之上神情分毫未改，心下卻已暗自估量來人。其中一道足音屬於三弟熾予；另一個則是完全陌生的。此外，隱約可分辨的談話聲大半是出自那個陌生足音的主人，三句不離奉承餡媚。
當下收了冊子，對來人的意圖已猜了個十之八九。將一襲白色長衫褪下掛起。淺藍床帷解落，輕掩住半坐臥上床榻的身影。
餘燼仍存的爐上擱著仍燙手的藥盅；房內藥味濃重依舊－－本是為了試試昨日剛與於伯討論而加以改進的新方子，此時倒是意外的幫了忙......
心底一抹自嘲昇起，對於這即將來臨的戲，也對自己，正如一個多月前在薊門關的那場。那場戲的觀眾，是與父親齊名的流影谷主西門暮雲。卻不知一個月後的今日，面對的觀眾又會是誰？
解開長發任其披散，白冽予躺落塌上，眼帘輕垂，微一動念，先前悠長緩慢的吐息已然化為迥異的微弱。片刻後，足音已然由遠而近，直至屋內小廳。
只聽廳內餡媚的語聲響起："白二少爺，在下陸仁賈，奉主人陸任倚之命前來拜會，並奉上長白千年參、千年何首烏、天山雪蓮等藥材，希望有助於二少爺的病情。"
話中提及的一串藥材皆是以珍惜名貴而聞名，可見這個陸仁賈必是以此為由，才的父親允諾來此。
白冽予當下一聲輕咳，扶著床半坐起身，卻是未曾束起床帷。雙唇輕啟。低幽中隱帶分愁緒的語音已然脫口：
"陸先生請進。"微微一頓，"勞煩貴主如此擔心，還望陸先生能代冽予表達感謝之情。"
後句方罷，那陸仁賈便已入得內室。滿室的藥味與淺藍素帳後半坐臥的身影讓他微微一怔，好半晌才回神答道："哪裡，二少爺不必客氣......小人略懂歧黃之術，不知能否替二少爺把把脈，或許能有辦法......"
"......好吧，便勞煩陸先生了。"
故作為難的同意了他的要求，心下卻已帶上了分戒備。
右手輕撩起帷帳，入眼的是一張堆滿諂媚的平凡面孔，而在望見白冽予時一陣怔然。白冽予也不多言了，像是毫無所覺的在那陸仁賈的怔忡中遞出了手。
後者這才回過神。粗糙的三指搭上白皙的皓腕，寒涼柔潤的肌膚令人心神一蕩。陸仁賈收攝心神悄然送出一縷真氣欲探其虛實，卻隨即因那驚人的脈象而趕快收回了真氣。一陣愕然。
也難怪他的身子會孱弱至此，這個白冽予能活下來當真是個奇跡......他的一身經脈幾乎可說是全毀，想必只剩了心脈未損，讓他得以苟延殘喘。如非有白毅杰這個父親，他只怕連十二歲都沒能活過。
心下做出如此判斷後，陸仁賈收回了手，面露歉然："抱歉，對於二少爺的身子，小人實在無能為力......"
"冽予清楚自己的情況，陸先生不必介意。"
"那麼，小人就不叨擾二少爺休息了。各種藥品小人已放置於外廳，盼能令二少爺的身子有所起色。"
言罷，陸仁賈一個拱手行禮，便即轉身步出了內室，也就在他轉身的前一刻，先前滿是討好卻隱帶不屑之色的眼眸掠過一抹難察的陰沉。
捕捉到這一點的白冽予因而微微瞇起了雙睛。左手輕覆上右腕，唇角染上一分冷冽。這個陸仁賈......並沒有外表所看來的簡單。
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這是個無月的夜晚，趁著深深的夜色，一抹黑影避過重重巡邏飛閃而過，沒入莊園深處幽靜的院落之中。
黑影靜靜靜伏於一角，窺視著小院中那唯一的一間屋子。他身上有幾處血痕，那是方才突破四周的機關時留下的。屋中一片幽暗。令人窒息的寂靜之中，僅有幾乎難以察覺的、過於虛弱淺薄的吐息。
一個身影因而浮上腦海。那是一個與那微弱氣息相當符合的、過於美麗也過於縴細的身影......黑影藏於面巾之下的唇角勾起陰冷笑意。
他是最好的人質。一旦抓住了他，擊潰擎雲山莊便不再是空談。只要能抓住他，身上的那點傷根本算不了什麼。
確認四周沒有任何埋伏之後，黑影迅速潛入屋中，直入內室。仿佛是要彰顯出主人的病弱一般，室中彌漫這濃濃的藥味。早就清楚這一點的黑影沒有任何訝異，悄聲步至床畔。
縱使接近至此，那吐息仍是微弱難覺。黑影抬手掀開了垂落的床帷。早已習慣黑暗的雙眼將塌上沉睡著的身影印入眼帘。
柔順的黑發披散於腦後肩背。即使在黑暗之中，那足稱無雙的面容仍是透著令人迷醉的光彩。明明還只是個帶有青澀氣息的少年，卻已有了蠱惑人心的強大力量。
那是白冽予，擎雲山莊的二少爺，莊主白毅杰的次子。雖已是第二次見到這張容顏，心中的那份震撼卻沒有分毫的改變，一如最初那淺藍床帷由內揭起之時。
絕世容顏如同其它兄弟般混雜了父母的色彩，可不同於繼承了父親的天份、在武學各有成就的兄弟，容貌冠絕的他，卻有著一副孱弱不堪的身子......
如果沒有當年的那件慘案，他定會是兄弟中成就最為不凡者。可如今，他卻只能在重重保護下，整日纏綿病榻。
這是擎雲山莊最大的缺點，自然也是所有欲與擎雲山莊為敵者最大的目標，一如此刻。
望著沉睡榻上的少年，黑影一瞬間有些痴迷了。他從沒想過世上竟會有這般惑人的存在，竟連自己也不禁為之所動......
壓下了不該有的念頭，他一個俯身便欲連著錦被將沉睡的少年抱起。但他打一開始就錯了，飄散於空氣之中不僅是藥味，還有一抹極淡、極難以察覺的香氣......
便在他俯下身子的那一刻，一枚銀針由榻間空隙中電射而出，準確刺向其要穴。黑影還來不及察覺到任何變化便已失去意識，跌倒在地。
伴隨著屋中光芒亮起，不久後，原先緊閉的房門被推開，隨之印入眼帘的，是兄長白颯予的身影。 年方弱冠的他有著一身迥異於內斂氣質，隱蘊神光中的雙眸帶著沉穩的色彩。
見兄長入屋，早已端坐小廳之中的白冽予唇角輕揚："坐，颯哥。"
依舊是淡然無波的神色，卻仍是在望見血緣相系的兄弟時，或多或少的帶上了幾分難以察覺的柔和。
看了看橫陳一角的黑衣人後，白颯予在弟弟對面坐下，比弟弟更多了些剛毅的臉孔露出過於復雜的苦笑。
"雖知他不可能對你造成任何威脅，卻沒想到你竟能解決得如此輕易。"
"因為他對我沒有戒心。"
簡短一句回應了兄長帶著贊賞的感嘆，視線抬起，乍看澄澈的眼眸卻讓人難以望穿，而隱隱帶上了一分冷冽。
不等八月開口，雙唇已再度輕啟："看來......這始自八年前的計划，也到了收取成果的時候了。"
自那一夜開始便未曾停息的謠言、擎雲山莊最大的"弱點"。
江湖上重視的是實力。一個人便是有再高的智計，要是身體孱弱、不會分毫武功，多半還是會遭人輕視，更別提一個連"智計"都沒展露分毫的人。
所以，沒有人會將他"白冽予"放在心上。在江湖上，他代表的只是擎雲山莊最大的弱點，也是與山莊為敵之人最大的目標。
思及至此，心境雖是平靜依舊，缺已隱染上一分深沉，但神情仍是毫無變化。
可白颯予畢竟是他從小一塊兒長大的兄長，雖則分離了八年，對弟弟的本性仍是略知一二。尤其這幾年來他切切念念的也不過就那麼一件事，便是看不出，也能多少猜得他的想法。
不願弟弟在此事上多想其它，白颯予沒有響應他先前的話，轉而道："沒想到這陸仁賈竟有如斯功力，便是我也需費一番功夫才能勝他......他藏得很好。"
"他和我也算是同道。只是一來對我有所輕視，二來有意探我底子，假意把脈而悄悄送了一縷真氣來一探虛實，這才完全洩了底。他所裝出的那副餡媚嘴臉確實容易讓人心生輕視。"
白冽予自然明白兄長心思，當下順著轉移了話題，卻在句末神情一改，神色轉肅，眸光微沉。
"如此人才，不會只是差來玩一套運冰的老戲碼。"
"不錯。以其實力竟甘願放底身份裝作餡媚小人，單是這點便已不可小覷。以今夜情形來看，他打一開始便已將目標放在你身上。"
"不僅如此。"
"你的意思是......"
"能差使如此人才，背後的勢力自不簡單。本以為傲天堡不過是虛有其表的傀儡，現下看來，其本身也相當不簡單，若真有流影谷插手，情勢只怕遠比先前所以為的復雜、嚴峻。"
沒有停頓的流暢語句明確指出了問題的核心，白颯予因而一陣沉吟。知道兄長還要想好一陣子，白冽予便趁這個空檔起身自柜上小罐中取出茶葉、拿過茶具，燃了爐子燒水泡茶。
隨著時間流逝，好一陣子後，熱水已開。在他熟練的動作之下，茶香逐漸在小室中擴散了開。
泡好茶後，白冽予替自己和兄長各倒了杯茶，並將之遞到早已思索一陣的兄長面前。白颯予先是一楞，而隨即點頭示意，舉杯輕啜了口茶。此茶口感溫潤，入口便令人感覺一陣清新。
因而一贊："好茶、好手藝。"
見兄長贊賞，白冽予唇角輕揚："若有東北長白靈泉，則更能將此茶表現至極致。"
"沒想到你不但醫術冠絕、武功大進，連泡茶的功夫都如此高明。"
"颯哥若有興趣，下回我還能下廚煮一頓。"
"喔？有機會定要試試了。"
笑著應了後，白颯予忽然鬆了口氣的一陣長吁，笑容轉為淡淡的欣慰。
"你果真十分堅強。"
"何出此言？"
"八年前你離開之時，那冷若寒霜的模樣，我至今無法忘卻......那時的你雖以冰冷武器武裝自己，卻反倒讓人感覺你內心無比脆弱。仿若一敲碎外層的冰，你便會就此一蹶不振......"
"......若我說，那不過是場戲？"
"戲......嗎？"
白颯予聞言苦笑。他和其它人一樣小看了冽。遭受打擊過後武裝般的冰冷固然令人心疼，卻還像是個孩子會有的表現。可若那也不過是場戲，那麼當時的冽，確實是太過......"你果真十分堅強。"
同樣的一句話，涵義卻已有所不同，白冽予淡淡啜了口茶。眸光轉沉，思緒瞬間拉回了過往。
"該流的淚、該有的脆弱，早在八年前便已一並耗盡。"
無法停止的淚水、空洞的凝視著前方的雙眸。無助地躺在床上的日子，是自己所容許的最後的脆弱......只停留於原地，是什麼也干不了的。而便以著如此心思，他走到了今日。
"閑聊便到此為止吧。有什麼頭緒了？"
不讓自己再多想其它，白冽予替彼此各倒了杯茶，並將事情拉回了正題。
白颯予點頭謝過。想起方才竟這麼在大半夜閑話家常起來，不禁一陣好笑。但他隨即斂了心緒，肅容道出先前的想法。
"仔細想來，對方若是真有如此實力，派這陸仁賈來捉你未免過於無謀了。便是將你當成山莊的軟肋，也不該在如此情況下出手......如果當成行險一搏便說得通。而若真是行險一搏，傲天堡便不足懼了。
但我卻自覺地感到不大對勁。"
"如果將之視為障眼法呢？連這個‘陸仁賈'都不知道的障眼法。"
"也就是說，背後還有更大的陰謀？"
"不錯。"
"那可就棘手了。我們對這傲天堡一點頭緒都無，敵暗我明，可說是處於一個相當不利的位置。且陸仁賈這趟已成功讓山莊八九成的人看輕了傲天堡，這會讓我們在應付傲天堡時多出很多變數。"
事情越琢磨越是復雜難明，白颯予說著說著已然蹙緊了眉頭，可相對於兄長的煩惱，白颯予卻仍舊是一臉的從容。寒涼的指尖輕触杯身，感受著杯中香茗透出的溫熱。
"要想化明為暗，首要之務便是欺敵。"
"欺敵？"
"將計就計。"
"你的意思是，讓對方以為我們已成功受其障眼法迷惑？"
白颯予不是愚人，略一思考便明白了弟弟的用意。"是了，先讓對方以為我們已經落入陷阱之中，引出對方下一步。由於對方不曉得我方的真實情況，行動必然會有所大意失誤，而我方也可藉此逆轉形勢......原來如此。"
"不僅如此，我們還要趁機化明為暗，取回主動優勢。而關鍵也就在那‘欺敵'二字上。"
"嗯......對方既然設下兩層障眼法，自然是清楚我們會自以為聰明的破了第一層，而被第二層所迷惑。
我們便要做出如此表現瞞過對方，這麼說來，先前的決議是可以繼續進行了？"
話中所提及的，是白天兄弟幾人針對"運冰"時間的決定。
擎雲山莊以保鏢事業起家，信譽卓著，有從不失鏢的美名。而陸仁賈表面上真是沖此而來，以千臉黃金委托山莊運一塊冰，並設下重重難關，以破壞山莊名譽。被父親任命全權處理此事的白颯予於是作出了"偷天換日"的決定。
由於裝著冰塊的鐵箱可以在不動到箱口封條的情況下以機關開啟，眾人遂倒出了冰塊，打算擒下陸仁賈後將之代替冰塊運往目的地，藉機反將對方一軍。
先前本是如此決定。可在曉得失去不知所以為的簡單後，白颯予對原先的計划多少有了些猶豫，故有此一問。白冽予一個頷首表示同意。
"照原定計划進行，且要表現出對傲天堡有相當程度的輕視......任務的人選定下了嗎？"
"初步決定由陳飛星領鏢，熾易容混入隨行，他也到了開始接触山莊事務的年紀了。"
年方十三的三弟白熾予也確實該是踏入江湖的時候了，如當年的自己......如此念頭方閃過，便因想起什麼而微微一怔。
眼前端麗容顏上仍舊一片澹然，難以揣度。
"這個決定十分妥當。"
白冽予思索一陣後應道。"除此之外，還有一點需要注意。"
"你是指保密吧？"
"不錯。要想成功欺敵，知道真相的人絕不能多。首先是不能洩漏給熾與塹。你我之外，也只需讓爹知道就好......這層保密功夫做得越好，便越能反客為主、請君入瓮。"
"我明白你的意思......可傲天堡背後還有著流影谷的影子。若將這次的敵手視為流影谷的話......"
"‘傀儡的好處便在於可以用之即棄。但越能干的傀儡便越不容易聽話，流影谷不可能不曉得這點，又豈有可能將全副心力放在上頭？"
"話是不錯......"
"這麼想來，爹會將此事交給我，顯然是一開始就想到了這些。若非有你在，只怕我是沒法看清的。"
最後的語氣有些感嘆，對於自己的不足，予舉杯將已涼的茶一飲而盡。
帶著些失意的舉動令白冽予一陣莞爾。當下語氣一緩，道："颯哥心地光明磊落，自然不擅長這些。"
"你這樣說，反倒是有些貶低自己了。"
察覺到他話中的另一層涵義，先前的感嘆因而淡了些許，然略減，望向弟弟的眸光轉柔，卻又帶著些許的復雜。
"這趟回來，你打算停留多久？"
"何時注意到的？"
沒有回答而是一個反問，對於兄長注意到自己的決定這點。
這樣的反問無疑是肯定了他的推測......白颯予因而一嘆。
"方才提到熾踏入江湖之事時才注意到的。"
頓了頓，"冷靜理智如你，又怎會不清楚自己欠缺了什麼？要想增長經驗，最好的方式便是出外闖闖。所以我才推測......你這趟回來應該是不會久留的。"
"至多再留半個月吧。"
敘述的音調聽不出任何情緒，心底卻已昇起了些許感慨。回莊至今，除了父親外還沒有任何人發現的決定，竟然就這麼被推測出來了......，年的分離或許造成了些許隔閡，可颯哥畢竟還是他的兄長吧！
白冽予淡輕揚笑。雙眸對上兄長復雜的視線，神情轉為輕鬆。
"不錯，刻下的我最缺的便是經驗，所以我要孤身踏入江湖，要憑自己的力量闖出一番成績。"
"‘孤身'......你是指不依靠山莊的力量？"
"即將踏入江湖的不是擎雲山莊的‘白冽予'，而是出身平凡的‘李列'。既是個出身平凡的小伙子，又豈會與山莊有所牽扯？"
"我懂你的意思。可只身闖蕩，萬一出了什麼事，就怕沒個照應......"
關切的語音在望見眼前容顏輕鬆卻堅定的神情之時沒下，白颯予一陣苦笑。
"至少好好利用山莊的情報能力吧。畢竟，爹想將冷月堂交給你掌管。"
話中的無奈妥協十分明顯，因為清楚自己是說服不了這個弟弟的，響應的，是仍舊淡然的語音。
"我不會隨時告知自己的行蹤，但我會制造出一個讓山莊‘關切'李列此人行蹤的理由。"
"理由？"
"面對一個來曆不明的後起之秀，各大勢力豈有忽視的道理？"
"原來如此。"
當下明白了弟弟的用意，白颯予點了點頭。依冽一貫的作風，自然是不可能將"白冽予就是李列"之事讓太多人知道。而此事既然是個祕密，為了保守祕密，山莊自不可能特別關注此人。
可一旦"李列"有所行為，成了江湖上的後起之秀，山莊便有了正大光明關切其行蹤在理由。
見他早已考慮好一切，心中不禁感到有些無力......估計父親也是有著同樣的感受吧？就在他們這些親人費盡心思想對他有所幫助時，他卻早已盤算好一切，而且遠比他們所計划的還要來得周詳。
看著這樣的白冽予，心中固然贊嘆他的能耐......可更多的，是不舍。一陣嘆息。
"你決定好嗎？初入江湖的舞台。"
"不，隨興而為吧。"
"這樣嗎......罷了。爹都沒說什麼，我自也沒立場多加干涉。時間也不早了，你早點歇著吧，需要我帶走陸仁賈嗎？"
"帶至屋外擱著便好，藥量足夠他睡個三天。現下他已是武功盡失，不足為懼。"
"嗯......我走了，記得早些就寢。"
似乎是有些不放心的再次囑咐後，白颯予提起角落的陸仁賈轉身離去。聽著兄長的足音逐漸遠去，白冽予神情忽爾微變，眼帘垂落，輕輕將頭枕上桌面，指尖輕撫上杯緣，深眸染上些許愧疚。而，在足音踏出小院前再度啟唇。
"這次的事情和流影谷年輕一輩脫不了干系。相關情報我會處理，颯哥只需專心應付各種變化就好。"
"......交給你了。"
回應的，是兄長的傳音。那是充滿信任的語調，對他，可他卻沒能完全回報這份信任，初入江湖的舞台，早已決定。
第二章
鵝黃素帳、素雅淡香，以及自半掩視窗洩入的細雪......
透骨寒意，乍然襲至，那不是雪所帶來的寒意，而是，殺氣。
娘親！
一片昏暗中，燭光掩映間，雙眸陡睜，望見的，卻是本來一直信任著的身影手持長劍，朝母親的後心直刺而入的畫面，連警告都來不及發出，冰冷長劍已然貫穿那溫暖的軀體。
"冽兒......快......逃......"
"不.！"
終於脫口的聲音，卻是為時已晚......伴隨這長劍的抽離，鮮血噴濺四散，素雅淡香沾染上血的腥味......
血花於胸口擴散開來，染血的軀體隨之倒落。
母親美麗的容顏就那樣枕上了胸口。容顏之上沒有分毫對死萬的恐懼，只有滿滿的擔憂，對他。
"娘......"
望著那張熟悉的容顏，淚水，無法遏止的自眼角滑落......
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊＊ ＊ ＊＊ ＊ ＊＊ ＊ ＊
乍然，轉醒。
那是個......太過熟悉的夢境。
即使是在過了八年餘的今日，夢中的一切仍無分毫褪色。床帷的鵝黃、利刃的銀亮、鮮血的殷紅......以 及，母親逐漸蒼白的容顏。一切一切都仍曆曆如繪，甚至連劍身的寒氣、鮮血的溫熱亦是如此。
而那份痛楚、那份自責懊悔、那份恨，也一並延續至今日，所有的一切，都始於八年前的那個雪夜，便在那個雪夜裡，他失去了摯愛的娘親，因為他的錯信，在那個雪夜裡，他第一次了解了欺騙，第一次了解了恨，以著最直接的方式......
雙眸，緩緩睜開，眼眶仍殘留著些許微濕。白冽予唇角勾起苦笑，以指拭去殘留的水珠。
而後，眸光移向身側。垂落的床帷是潔凈的淺藍，而非記憶中染血的鵝黃。同樣的院落，同樣的內室。而昔日那個在病弱之時徹夜守著自己、抱著自己的美麗身影，卻早在八年前
不復存在......
他對母親的最後記憶，停留在八年前的那個雪夜，停留在那張沒有恐懼沒有憎恨，只要擔憂的美麗容顏 之上......
指尖触上床帷，而至緊揪。眸光忽爾一轉，冰冷殺意一閃而過。自己鑄下的錯，就必須由自己親手彌補償還。正是以著這份意志，他沒有被自責與那個男人的欺騙擊垮。他努力鍛煉自己，直到能以自己的力量親手報仇。
對那個男人，天方四鬼之一，以"潛入擎雲山莊暗殺莊主夫人"而聞名的殺手青龍嚴百壽。擎雲山莊，江湖四大勢力之一，與流影谷、碧風樓、柳林山莊等組織並稱，居東，人稱"東莊擎雲"。
勢力遍及長江中下游，基業龐大。莊主白毅杰更是天下有數的絕代高手。擎雲山莊由他一手創立，早在八年前便已確立"天下第一莊"的地位，而青龍能夠就這麼潛入山莊之中取下莊主夫人的性命，便是利用了手段，其能耐也絕非一般。
"傳言"說，他不但殺了蘭少樺，更毀了白毅杰次子白冽予的身子，令他從此不能習武，形同廢人。
正是因為如此傳言，"白冽予"成了擎雲山莊的弱點。即使是山莊內部也僅有極少數人知道"白冽予確實曾經成了廢人，可如今的他，一身功夫直逼兄長白颯予。
之所以任由謠言漫天，是為了隱藏自己的能耐，為了欺敵，為了報仇。於是，八年來，擎雲山莊雖曾幾度圍捕青龍，卻都仍棋差一著，讓他"僥幸逃過"。
沒有人知道，看似嚴謹的圍捕之計實則留了活路；沒有人知道，青龍沒一次的脫逃都被詳細的記錄分析，由白毅杰親自送往於東北潛修的次子。
如今的他雖仍有所欠缺，卻已離大仇得報之期不遠。張了八年的網也到了慢慢收緊的時候。待時機到來，他要用那個男人曾毀去的雙手，親手了卻那個男人的性命！
心緒瞬間有了難得的激昂，卻旋即恢復了平靜。白冽予俊美端麗活路容顏上瞧不出分毫起伏。年方十七的他，交錯著利落與柔和的輪廓讓承繼自父母的容貌更添了一分純凈的氣息。
似淺實深的眸子偶爾會露出屬於少年的張狂與傲氣，卻更多的是無從揣度的深沉難測，他鬆開了原先揪著床帷的指，轉而起身下床梳洗。
回到山莊至今，也已是十多天過去。將長至背脊的長發束起、著上一身素雅長衫。閑淡出塵的氣息漫開，先前的殺意恨意仿若不曾存在。
八年來，對於心緒的掌控，他早已收放自如。打理好後，白冽予取過長劍正待院中稍作練習，卻在望見被置於角落的書冊時停下了腳步。
冊子的封面簡單的書了"冷月"二字。對外人而言或許會摸不著頭腦，但身處山莊核心的他不會不了解這二字代表的意義。
將冊子收入懷中，而後，推門出屋。
一如山莊內苑的眾多院落一般，他所居住的"清泠居"也是由一個相當雅致的小園與屋子結合而成。屋前有一塊不小的空地。自三歲開始逐步學武，他幾乎都是在此練習父親所授的劍法......直到他因青龍下的毒而倒下為止。
那時，沒有人察覺到他體內的毒，連八大護衛之一的毒君於扇也沒能發覺，只以為是莫名其妙的怪病。
他的身子一天天衰弱，高燒不斷、咳嗽不止，連經脈也禁不起如此摧殘而欲斷未斷。而山莊的眾人只能努力的尋找名醫名藥，卻始終沒能治好。
時逢柳林山莊老莊主六十大壽，白毅杰自也在受邀之列。可他眼見次子一天天衰弱，又怎忍心離開？但 妻子蘭少樺卻希望他能藉此次江湖豪杰群聚之時，探聽"醫仙"聶曇的下落。白毅杰幾番思量後終於還是選擇前往。其中，八大護衛去了六個，只剩毒君及萬志雲留守。四個孩子也去了三個，僅留下蘭少樺照顧病重的次子。
這，正是青龍千方百計制造出來的機會。就在那個飄雪的夜裡，他殺了蘭少樺、毀去白冽予幼小的身子。他甚至企圖在那幼小的身子上頭留下一生都無法消去的印記，對那個一直信任著他的孩子，白冽予的資質太過優越，青龍容不下這孩子的存在。
那一夜的一切，幾乎讓整個山莊籠罩於絕望之中，直到先前尋覓已久的醫仙聶曇出現。
聶曇接回了白冽予的手腳筋、消去了他身上的傷痕，甚至給他恢復經脈的可能。為了恢復武功、為了親手報仇，白冽予拜聶曇為師，離開故鄉前往其所隱居的東北潛修。
一去，就是八年。八年來他從未回過山莊，自也有八年不曾在這屋前的空地習武。
而八年之後、回到山莊這些日子以來，他又開始了以前的習慣。所用的兵器，也一如當年的選擇了他最為喜愛的"劍"，縱然即將踏入江湖的"李列"用的並不是劍，而是他四年前另學的鞭。
對於打小修習的劍，白冽予一直有一份感情在。而之所以習鞭，則是為了在踏入江湖之後以另一種形式隱藏之計的實力。
望著眼前開闊的空地，白冽予握上劍柄。此劍名月魄，是八年前離家前父親讓他挑的，出自名匠馮二之手。
微一使勁，月魄乍然出鞘。清泠幽光籠罩劍身，不尋常的涼意透出，而在真氣貫入劍身之時轉為透骨冰寒。
八年相伴，月魄早已不僅是一把配劍，而幾乎成了白冽予身體的一部分......
劍身忽動。 腳步邁開，軀體隨之移轉。清冷幽芒仿如流光，身形暢如流水，劍法隨性施展而出，人劍為一。剎那間仿佛化為一泓清流，奔流於山林葉影間。
人劍流轉靈動，沒有分毫殺氣，只有一份出塵脫俗。閃動的銀芒映上俊美端麗無雙的容顏，說是練劍，卻比任何舞姿都來得撼動人心卻在此時，異變陡生。
一道掌勁挾勢闖入劍網，朝白冽予胸口直襲而去。察覺到來人的身分，唇角因而微揚。毫無滯澀側身避開掌勁，身形一旋，足尖一點，已然飛身而起朝來人襲去。
流光化作白虹，依舊看不出殺意的一劍，卻已凌厲迅疾的直取對手咽喉。
那人不是別人，卻是白颯予。見弟弟此招來勢凌厲，他也不閃避，沉穩如山靜立原地，雙掌勁力暗蓄，而在長劍触上咽喉的前一刻身形一沉。
長劍掠頂而過。不等弟弟收劍回防，雙掌已然趁此空檔朝其腹部擊去，他的時機抓得可說是準確之至。
先前那一沉若是早了，便是給了對手回劍變招的機會；而晚了，不用說，自然是飲恨劍下的下場，而他竟能如此準確的掌握到時機並隨之行動，眼力和身手之高明由此可見。
見兄長掌力可說是避無可避的直襲而來，白冽予眸中掠過一抹贊賞，隨即，凌於半空中的身子以著令人咋舌的流暢一個回轉。白颯予的一掌因而落空。當下真氣一轉正待變掌擊出，暢如流水的身影卻已飄了開來。
白冽予落地之時，白颯予也收回了先前蓄於雙掌的勁力。"沒想到你竟能凌空轉變方向，這招實在高明。"
"因為真氣特性而有的小伎倆，剛好用上罷了。倒是颯哥的那一沉，時機之準令人敬佩。"
隱含笑意回應了兄長的稱贊，白冽予一個踏步重整身勢，澄幽的眸子帶上一抹難見的銳利："繼續？"
"五分力如何？"
"小心了。"
算是應答的語音初落，身形一飄已然再度上前，而在距離拉近之時足尖點地一旋。劍勢搭配步法化為弧光，冰寒真氣透劍而出。白颯予微微一驚，身形微一往後，以退為進運起掌法攻上前去。
劍與掌之攻守範圍各有不同，能掌握到適當的距離，自然便是取勝關鍵。招來招往，氣勁交擊之聲不時傳出。白冽予暢如流水，劍法靈動有致；白颯予則穩若磐石，掌法氣象萬千。二人各自搭配身法迎擊，轉瞬間已是數十招過去，各有攻守，卻始終沒能確實有個勝負。
雖說是只用五分力，可彼此額際卻都浮出了一層薄汗，而在又一次的掌劍相交之後雙雙後退，兩人相視一笑。
"好久沒打了。"
看著弟弟還劍入鞘，白颯予撤回掌力帶著感慨如此說道：""你的劍法當真高明至極，暢如流水，而又無處不滲，再打下去，估計我是防守不了的。"
"那倒未必。純以功力而言，我可是遜於颯哥一籌。"
他勝在招數，兄長則勝在本身的修為，白冽予言下之意在此。卻見兄長不置可否的笑了笑，神情轉帶上一分落寞寂寥，如此變化令他先是一楞，而隨即明白了過來。
"光磊離開了？"
口中提及的，是與白颯予同年，多年來寄居山莊的書生於光磊。他是白颯予的童年玩伴，也是三弟白熾予的啟蒙之師，和四兄弟之間有相當深厚的感情在。
白颯予聞言有些訝異："你早知道了？"
"推測出來的，因為時機。"
便在他們商量完如何應付那傲天堡後，經過三日的準備，白熾予於昨天混於陳飛星所領的鏢隊中離開，展開他的第一個任務。他自小便極黏於光磊，故於光磊若想離莊上京趕考，勢必得趁這個機會才成。白冽予口中指的時機就是這個意思。
白颯予如何不懂？笑容卻因而添了幾分無奈。
"昨日是熾，今日是光磊。而你，估計也會在這幾天內離開......難得有了個勉強的團聚，卻又就這麼散了，實在令人感傷。"
"人生總有聚散。"
淡淡一句回應了兄長的感嘆後，白冽予語氣一轉："找我，不會只是為了抒發感傷之情吧？"
"你不提我還真忘了。爹讓咱倆過去用膳。"
"公事？"
"冷月堂。"
"看來是不好耽擱了......我擱個劍。"
知道"冷月堂"三字所含有的重要性，白冽予回房放了劍後，立即同兄長前往父親的居室。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊＊ ＊ ＊＊ ＊ ＊＊ ＊ ＊
冷月堂，擎雲山莊的地下命脈，一個完全位於台面下的情報組織。
如今掌控了長江中下游民間勢力的擎雲山莊，其經濟來源乃是龐大的水運生意及與各商家的合作。能有今天的成績，靠的是山莊在江湖上的聲譽；聲譽來自於信用與實力，而這些少不了情報的支持。
如果沒有冷月堂的存在，擎雲山莊很難有今日的成績。
可知道冷月堂的人，便是在擎雲山莊內部也只占極少數。清楚其運作情況的，除去冷月堂的核心人物外，也僅有莊主白毅杰及被父親任命接手的白冽予了。便是長子白颯予，對於這個組織也只是大概了解其概況而已。
而掌控冷月堂之人的身分，更是連白冽予也毫不知情。
冷月堂便是這麼個隱密至極的組織。當然，"擎雲山莊沒有情報部門"這種話任誰也不會相信，一個用作障眼法的"情報部門"也確實有模有樣的存在、運作著。江湖中人多半為此所欺，僅有流影谷及碧風樓等組織或多或少曾察覺其存在。
這正是白毅杰會選擇次子接手的原因。被謠言隱蔽了能耐，才智心計皆為一絕的白冽予，毫無疑問的是接手情報工作的最適當人選。
白颯予自然也知道這一點，弟弟被召去談冷月堂之事本就在意料之中，卻沒想到父親也算上了他。
"這麼說來，你回來後，爹還是第一次同時召我二人前去商談公事。"
不曉得是否有什麼特別的用意......眼見父親的居所就在前方，他若有所思的開了口。
白冽予自然清楚兄長未出口的疑問。神情無改，雙唇淡啟：
"也該是時候讓下一任當家清楚冷月堂的真面目了。爹大概是這個意思。"
"下一任當家？"
"自然是指颯哥了。我負責地下的情報工作，你則掌理整個山莊的營運。一暗一明，以你我一輩而言，是最合適的打算吧。"
"一暗一明......等等，冽！"
察覺二弟隱藏於話語之下的心思，白颯予當下便是一驚。腳步因而停下，他一把拉住仍欲前進的弟弟。
"冽，你難道打算一輩子都像這樣任由那些謠言侮蔑你？"
"我不在意那些。何況那正是隱藏我身分的最好方式。"
"話不是這麼說！要想要隱藏你的身分還可以有很多方式。沒有必要任由那些謠言......你的實力才智皆 為一絕，又豈能就此......"，話說到一半便停了，因為想起二弟化名踏入江湖的決定。
打一開始，他就沒有替"白冽予"三字"洗刷汙名"的意思。
他打算讓"白冽予"這個人一輩子活在暗處。
眸光對上眼前澄幽的眸子，堅定的意志深處，有著難以察覺的陰影。太深，也太重。
呼吸因而一窒。"冽，你還......！"
"時間不早了。"
淡淡一句打斷了兄長未竟的話語，深眸瞬間再也瞧不出分毫破綻。白冽予技巧掙開了兄長的手，徑自朝 父親的居所走去。
前行的背影仍舊帶著那份蠱惑人心的出塵，卻又更添了分孤傲。白颯予一陣苦笑。
是他錯了......他不該以為經過八年，冽心裡那份自責便會有所減退。恨仍然持續，自責又怎有可能就此消失？冽的責任感，一向是他們四兄弟中最強的。
冽......從來就不曾原諒自己。可他卻對此無能為力，挫折感因而涌昇，可他終究是什麼也干不了的......當下不再多想，加快腳步追上前方的弟弟。
此時的白冽予早已站定於父親居所門前，有意無意地等著匆忙趕上的兄長。
倒不是動氣什麼的，只是清楚話題一旦持續下去，也不過是圍繞在他原不原諒自己上頭。可是非對錯他心中自有認定，又豈是因為兄長的三言兩語而有所改變？多說無益，自沒有再談下去的必要。
見兄長跟了上，白冽予淡淡啟唇："以後別再提那些了。一起進去吧。"
"好。"
因而一陣苦笑，卻終究是應了聲後，和弟弟一起進入了父親居住的院落，四周下人早已被摒退。整個園子裡除了他二人之外，便只剩屋舍中兩道緩長的氣息，兩人因而一個對望。
父親召二人來此本是為了冷月堂之事。由此推想而下，屋中另一人只怕便是冷月堂的重要角色了。更甚 者，或許就是他們一直不得而知的、那個建立了整個山莊的情報網並一手掌控的人。
雖未言語，彼此心下卻已有了同樣的念頭，當下由白颯予為首推門入屋，可隨之入眼的身影卻讓二人同時一怔。
那是名相貌風採皆不遜白毅杰的中年文士，一身氣息溫雅，舉手投足間卻另透著幾分游戲人間的瀟洒不羈。
他正是八大護衛之一，以過人才智聞名天下的"玉笛公子"莫九音。
二人對父親這位從小看著他們長大的拜把之交自然十分熟悉，可也正因為這份熟悉，讓二人對眼前的情景更覺吃驚。
難道......莫叔便是那位他們始終不得而知的"冷月堂主"？
白颯予的愕然是清楚寫在臉上；而白冽予則是微微睜大了眸子，腦中瞬間已是萬千思緒閃過。
莫九音本是天下有名的才子，即使才學冠絕、門生無數的當朝權相卓常峰都要敬他三分。二十年前，只要提到"莫九音"，便會引來天下無數女子的關注。他英俊風流，琴棋書畫無一不精、所作書畫更價比 千金。當他開始追求才女蘭少樺時，不但傷透了天下無數女子的心，也令無數企圖追求蘭少樺的男性知難而退。
蘭少樺的眾多追求者中，唯一能在相貌、名聲和品德上和他相比的，也只有日後奪得蘭少樺芳心的白毅杰了。
一直到二人成親之前，莫九音都仍是將白毅杰視為競爭敵手。之後他雖情場失意，卻也自此與白毅杰化敵為友，而終成為擎雲山莊聞名天下的八大護衛之一。
他才華橫溢、學識淵博，翻遍整個江南只怕也無人能敵。擎雲山莊不少制度便是靠著他，才能由白毅杰 的一時構想化為條理規章。即使已經身在江湖，他還是個風雅的文人，時常於閑暇時吟風弄月，甚或出 莊與鄰近士子交游相談。
但這並不代表他的武功不行。相反的，八大護衛之中武學造詣最高的，正是這個一身書卷氣"玉笛公子"，與白毅杰只在伯仲之間。
以其身分才學而言，這"冷月堂主"自可當得稱職。白冽予雖不是不曾懷疑過，卻終究仍是為其鎮日吟 風弄月、埋首詩句古籍之中的生活所蒙蔽。
畢竟，他記憶中的莫叔一直都是那個與"情報"二字扯不上邊的文人。思及至此，他一方面暗嘆自己思慮識見都仍太過淺薄，致受表相所欺；一方面也再次對這位長輩做了番估量。
見二子雖程度不一，卻都實實在在的愣在那兒，白毅杰難得笑了下："都坐吧，早膳可要涼了。"
"是。"
兩人這才回神，朝兩位長輩行了禮後，各自坐到下首處。
桌上擱的不過是極為平常的清粥小菜，與一般小康之家所食無異，或許是白毅杰出身貧寒之故，平時 飲食用度倒也不見有何奢侈。
倒是看著這一桌清粥小菜，此時又無外人在場，白颯予當下笑著開了口：
"冽說他這幾年東北學藝，連廚藝也一並精進了。不知便找一天讓他掌廚，也好讓爹以及眾位叔伯一飽口服。"
"喔？冽兒既會主動提起，想必是有相當的自信了。"
一旁的莫九音聞言笑道，神情間瀟洒自若如舊，並不因兩個晚輩先前的呆然而受分毫影響，打一入屋便留心對方的白冽予自也注意到了這點。心下幾分交雜因而昇起。
面前的"莫九音"仍然他認識的那個莫叔，卻也不僅是如此。不讓自己的思緒影響到談話，他唇角淺揚，淡淡道：
"冽予確實有把握，只是好壞與否......"
語句未盡，卻是眸光一轉，轉而瞧向與己對坐的父親。
在座的皆非愚人，又怎會不清楚他這個動作的意思？白颯予因而有些好奇的朝父親望去；莫九音則是干 脆一個挑眉："什麼時候飽了口服也不說一聲......毅杰，你也太不夠兄弟了吧？"
"冽兒當時仍在東北，我便是說了，難道你還真千裡迢迢的出關......"
"此言差矣！去不去自然另當別論。咱刻下談的，是冽兒手藝好不好，和你夠不夠朋友而已。"
這話用的是一派書生論理的口吻，再搭上莫九音手中不知何時取出的折扇和他那搖頭晃腦的模樣，怎麼 瞧都像個只會高談闊論的腐儒，一旁白颯予因而有些按捺不住的笑出了聲，忙捂住了自己的嘴；白冽予則是明白了什麼般，眸中銳芒一閃而逝。
倒是被質問的白毅杰有些無辜地苦笑了下，才道：
"說得像是我多不講義氣似的......不過冽兒的廚藝確實堪稱一絕。"
頓了頓，"這樣吧，咱們就選後天中午辦個家宴，由冽兒親自下廚，省得有人嫌我不夠兄弟......冽兒，你說呢？"
最後的話自然是征詢次子的意思了。後者聞言一個頷首："冽予自當盡力而為。"
言罷，眸光重抬、拉回。澄幽眸子似是無意的掃過身旁勾起他萬千思緒的長輩，可望見的，卻是一抹過於溫和的笑容。
同樣溫和的雙眸直直望向自己......那眸中有著他所熟悉的親切與關懷，但親切關懷之外，那眼眸深處，卻存著一抹令人難以揣度的幽沉。
合該令人心暖的笑，此刻竟添了幾分深不可測的味道。
白冽予瞧得一驚。些許挫折感因而昇起，卻也同時明白了些什麼。陰影一度染上心頭，而隨著心底的明了豁然開朗。
"謝莫叔指點。"
以著相當恭維的語調如此傳音後，少年不再多想，收回目光執筷用膳。方才一瞬間的驚詫仿佛不曾存在。專注於案上菜肴的眸子，是如舊的澄幽無波。
而這一切自然全入了莫九音眼底。憶起先前與自己短暫相交的澄幽雙眸，即便是他莫九音，也不禁為那眸中所存著的幽深難測所驚，差別只在於他的曆練遠比白冽予來得豐富，在掩飾應對之上自然也更為穩妥。
所以那份驚訝並未被發現，而在瞧見少年眸間由吃驚挫折以至於豁然開朗、恢復平靜等種種變化時，驚 訝轉為憂喜參半。
冽予確實極為出色。可這樣的出色，太過讓人心疼。
那樣深沉的眼眸、那樣冷靜得體的應對，都不該出現在一個年僅十七的少年身上。像他這樣年紀的孩子，應當更為血性、更為活潑才是。
只是冽予的心障只有自己能解......身為長輩的他所能做的，也只有盡可能的指引冽予而已。
思緒於此告了個段落。瞧了眼正忙著給兩個孩子添菜的白毅杰後，莫九音悠閑笑意如舊，這也才開始用那已有些糊了的粥。
其間眾人又自幾番閑聊......待到用完早膳，白毅杰才終於將話引到了正題之上。
"瞧你二人方才的樣子，想必已清楚莫叔的身分了。"
"是......莫叔便是冷月堂主吧。"
白颯予是長兄，故由他為主答了話......只是這口一開，先前一直深埋於心的疑問便再難按捺："爹，您當真要讓冽就這麼一輩子隱在台面下。"
"這事兒待會再談。"
心下雖對長子如此關切弟弟感動十分安慰，可白毅杰仍是一個抬手，制止了長子近乎急切的提問。
"爹召你來此的用意，也知道了？"
"......孩兒同冽談過，您的用意，是打算趁此令孩兒見識冷月堂的運作。"
"不錯，爹也不瞞你，整個山莊的統籌運作今後會開始逐步交到你手中。爹退位後，你便是一莊之長，自然有必要了解冷月堂的運作。"
雖未直言，可話中的退隱之意卻相當明顯。此言一出，二子又是一驚，白颯予更是急急開口："爹要退位？您今年不過四十出頭，正當龍虎之年，怎會突然…"
"是因為兩年後那一戰？"
打斷兄長急問的，是白冽予依舊無甚起伏的一句。軍都關前與西門暮雲的一會他也在現場，只要略做細想，自然便清楚了其間因果。
可白颯予卻不知道此事，連莫九音都是神色一變："毅杰，那兩年後一戰是怎麼回事？"
"我在軍都關前與西門暮雲相約，兩年後中秋，淮陰南安寺一戰。"
這事兒白毅杰仍未同他人說過，流影谷方面也尚未有消息傳出，故除了白冽予，其餘二人都還是首次得知此事。
江湖上比斗爭勝本是尋常之事。可一旦比斗雙方是當代著名的兩位高手，更是四大勢力之中的東莊北谷之長，這比斗自然不再尋常。
姑且不論這對兩方勢力之爭有何影響。兩人相斗不論輸贏，都不可能有一方全身而退。且白毅杰是整個擎雲山莊的精神領袖，即使勝了，他一旦受傷，對擎雲山莊也會有相當程度的影響。
在這種情況下，最重要的便是先穩住擎雲山莊的運作。否則萬一白毅杰傷勢嚴重，群龍無首之下，難保不會出什麼亂子。
在場的都非愚人，只略加思索便明白了他的用意，一旦山莊事務逐漸移交到白颯予手中便是南安寺一 戰有何岔子，對山莊運作上的影響也能降到最低。
見眾人已明白了他的意思，白毅杰啜了口茶後，續道："你們四兄弟感情融洽，又各有所好、各有所長，兄弟鬩墻、爭權奪利之事爹是不擔心了......冽兒有自己的目標，這冷月堂也算是合了你的才智及性子。只是本身在明在暗倒無須太過拘泥。瞧著你莫叔，心下多少也該有所領悟了吧？"
後頭的話，既是答了長子先前未完的問題，也算是開導有些固執於此的次子一番。白冽予如何不知？胸口微微一酸，已是一聲應過："是。"
這些年來父親為他作了多少，他比任何人都要清楚。為了他，父親甚至得忍下大仇不報，等待他親自動 手......
可目前不該是傷感的時候。與其傷感，還不如盡快增加自己的實力，在父親有生之年摘下青龍的頭顱。
當下斂了思緒。也在此時，白毅杰將目光移向自方才就一直陷入沉思的友人："九音，接下來的說明就交給你了。"
"自然。不過南安寺之事你我還需詳談，可別避重就輕的帶過。"
由於此事玆事體大，之前又給蒙在鼓裡，莫九音難得的雙眉微蹙，在白毅杰起身離開前如此叮嚀道。
後者像是被察覺了什麼似的微露苦笑："好歹也在兩個兒子面前給我這做爹的留點面子......便聽你的吧。"
言罷，白毅杰擺擺手後便離開了房間，只留下莫九音同兩個兒子講述冷月堂的運作情況。
冷月堂乃是自山莊初始便由莫九音一手創建、獨立於山莊之外的體系。情報網的核心是莫九音手下的二十八探，可以說，整個情報網便是由這二十八人所一步步構築起來的。當然，結構規章乃至於訓練完全是出自於莫九音的訂立，可之所以能成為一個遍及大江南北的情報網，靠的便是這個二十八個探子。
這二十八個探子正是冷月堂的骨干核心，也是能否成功掌握冷月堂的關鍵。
將冷月堂的組織構造及運作情形大概介紹給二人，說是介紹給二人，實則主要是說給白颯予聽後，莫九音讓白冽予將那本載有冷月堂規章結構的冊子交給白颯予。
"拿回去好好參研，切記不可洩漏分毫。即使是其它幾位叔伯及兩位幼弟也不行。"
"颯予明白。"
"好了，我還有些事要同你二弟談談。你先回去吧。"
"是。"
珍而重之的將冊子收入懷中，白颯予一聲應過，卻仍是在有些憂心的瞧了眼始終沒怎麼開口的弟弟後，才終於下定決心似的轉身離去。
耳聽兄長足音漸遠，本自微垂的容顏這才抬起......深眸，亦隨之迎向了眼前的長者、迎向那曾一度令他感到挫折的雙眸。
用的，是與眸間的幽深難測迥異的......過於筆直的視線。莫九音因而一笑。與之相望的眼眸半點未動，神情間卻已帶上了幾分柔和與懷念。
"這些日子以來......我還是頭一次有機會這般好好看你。"
先一步開了口，用的，是多少有些出乎少年意料的、近乎閑聊的口吻："咱們邊走邊聊聊？"
"......嗯。"
雖一時對眼前長輩的舉動感到有些難以捉摸，可白冽予又豈是一無法掌握情況便戰戰兢兢、裹足不前的人？平撫思緒澹然一應後，少年神情略緩，跟在莫九音身後離開了屋子。
時序雖已入春，可迎面拂來的風卻仍帶著幾許涼意......輕攏攏因風勢而微亂的發絲，他就著林間流光略帶打量地望向前方長輩的背影。
同樣的悠閑自適、同樣的瀟洒不羈......眼前的背影與兒時記憶中並沒有太大的差異，即使是已清楚莫叔 並不如外表所見那般簡單的此刻。
真要說改變，或許就是這身影隱添的幾分滄桑與沈郁吧！滄桑來自於歲月的流逝；而差異，卻是始自於......
"你似乎十分吃驚。"
中斷了思緒的，是前方長輩乍聽之下有些突然的一句。語氣仍是與方才同樣的輕鬆，可話題卻已因著這一句直接切回了主題。
知其話中所指為何，白冽予斂下情緒輕輕一應："是的。"
"為什麼？"
一句"為什麼"，問的，自然不只是他吃驚的原因。
莫九音留他單獨聊聊，想親近久別重逢的侄子固然是真，卻更多是為的考較這年僅十七的少年，看他是否真有足夠能耐接下"冷月堂"這一重任。
盡管語氣輕鬆隨意得像是閑聊，可這番"閑聊"的份量，卻遠重於先前在白毅杰居處的"正話"。
而白冽予自然明白這些。直視親長背影的眸子微凝，思緒數轉間已自啟唇：
"直到明白您身分的那一刻，冽予才驚覺自己從未真正認識過莫叔......雖是受了兒時記憶的影響，可過 於輕忽大意也是事實。這一切在在顯示冽予不論思慮識見都仍太過淺薄，但我先前卻自負於此，妄圖以之縱橫江湖。"
他字字清晰，語調卻始終極輕、極淡，也極為平靜。可這樣過於輕、淡到像是不經意的話語，談的，卻全是自己的缺失。
這話若讓白颯予聽到，少不了又是一番焦急勸說；若是讓白毅杰聽到，多半也是不舍地一句感慨、一聲長嘆。
可莫九音卻只是一笑，那是不帶分毫苦澀意味、瀟洒如舊的一笑。
"年輕麼，便是自負些也沒什麼不好。何況這‘縱橫江湖'四字對他人或許遙不可及，卻不是對你......，既非遙不可及，又何言‘妄圖'？"
語調依然十分輕鬆，卻讓聽著的白冽予一時無言。
以他的性子，一旦認定了什麼便不會輕易改變。可莫九音卻只這麼幾句，便將他話中的自貶連同心底的陰郁輕易化解了開。
或許是這話有理的讓他無從尋隙反駁，也或許是眼前的長輩那和自己同樣深沉難測的眸子，讓他就這麼被說服了。甚至，某種該稱之為"豪情"的情緒，也隨之於心底延燒了開。
澄幽的眸子仍舊鎖著前方長輩的身影，可原先的澹然無波卻已為幾分凌厲的光芒所取代。
"冽予......能將此視為莫叔您作為冷月堂主的認可嗎？"
音調仍舊輕淡，卻已隱帶上了一分迥異於先前的犀利。
聞言，莫九音轉過身去。面容之上瀟洒笑意依然。難測深眸對上澄幽眸子，懾人氣勢瞬間流潟，直逼向眼前俊美端麗無雙的少年。
那是足以令人不戰自退的、過於強大而凌厲的氣勢，但發出了如此迫人氣勢的莫九音卻仍是那樣瀟洒自若，甚至是取出折扇、狀似悠閑的緩緩扇動。
緊鎖著少年的氣勢，半刻也未曾鬆解。而白冽予只是毫不畏懼的靜靜迎向長輩的目光。
澄幽眸中沒有一絲退卻。仍存著幾分青澀的容顏上頭神色澹然如舊，他就這般動也不動地精立原地，仿佛那足以逼退一流好手的迫人氣勢根本不存在。
那凜然而立的身姿，帶有某種超脫於塵凡之外的氣息。足以攫獲所有目光、而又令人情不自禁為之迷醉臣服的......，察覺到這點，莫九音若有所思地微微瞇起了眼。
強大氣勢忽爾斂下；一度變得凌厲的眸光已再次轉為溫和。而，隱隱帶上了幾分......復雜難明的色彩。
"你當真像極了他。"
"嗯？"
"沒什麼。"頓了頓，語氣一轉：
"說起來......你爹雖不懂什麼陰謀詭計，可若論及‘知人善任'，莫叔卻是怎麼也及不上的。"
"便如這次。本來莫叔是不放心由你接手冷月堂的，但今日一見，卻再次證明了你爹的眼光。"
這話，自然是間接肯定了白冽予先前的一問。但少年面上並未因而展露分毫喜色，澄幽眸子靜靜望著長輩，待其道出未盡的話語。
而後者一如所料的再次開了口。
"成功掌握冷月堂的關鍵為何，不用莫叔多言你也該明白才對。"
"是。"
"以你的才智，一旦熟悉了相關事務，要想接手整個冷月堂的運作自是十分容易。可這只是其次。如何 讓那二十八探真正心悅誠服地為‘白冽予'效力，才是掌控冷月堂的最大難關。"
"為‘白冽予'效力......而不是為山莊、為‘白毅杰次子'效力？"
"不錯。一旦你真正接手冷月堂，屆時能命令、指揮整個冷月堂的，便只有你一個人。而冷月堂將如何發展，也完全取決於你。"
"莫叔本來不大贊同由你接手，就是擔心你能否駕馭那二十八探......現下自然沒了這層問題。如果是你，定能讓那二十八人心甘情願的竭力效忠。"
"冽予明白。"
淡然無改地一聲應過，心底卻已是幾分疑惑昇起，因為莫九音那句"如果是你"。
這話若與前言對照，怎麼都不像是指他的才智或心計。可若非這些，莫叔指的又是什麼？
但白冽予並沒有問出口的打算。容顏輕垂，他朝眼前長輩行了個禮。"如已無其它要事，請恕冽予先行告退。"
"嗯。"
該談的都談了，自然沒必要再強留他說些什麼，莫九音一個點頭失意他可先行離去，卻旋即又像想起了
什麼似的叫住了他："冽兒。"
本已轉身的少年聞聲停步、回眸......直望向自己的仍是同樣的一雙眸子，卻帶著不用於先前的澄澈與純粹。莫九音再次震驚，但也同樣將這份震驚埋在了心底。他朝侄子笑了笑，脫口的卻是稍嫌突然的一句：
"聶前輩待你如何？"
"......師父待我很好。"
剎那的微愣後是淡然如舊的回應，眸間的澄澈卻已化為幽深。而莫九音察覺了這一點，知道侄子已明白自己真正想表達的東西，他點了點頭示意少年自行離去。
再次行禮後逐漸遠離的身影，帶著一如先前那般沉靜、澹然而出塵的氣息。單是背影，便足以讓瞧著的人再難移開視線，果真是像極了他......像極了白毅杰。
手中折扇悠閑晃動如舊，莫九音面上卻已是一抹苦笑漾起，管冽兒淡冷的性子那分心計都與其父有著極大的不同，可在他看來，這四兄弟中最像毅杰的，還是冽予。
只有白冽予......真正承繼了其父那種讓人不由自主地為之吸引、甚至甘願為其效力的魅力。而這份魅力，才是擎雲山莊莊主白毅杰最為厲害的武器，雖說他本人多半對此毫無所覺就是。
思及這點，莫九音不覺莞爾，可笑容中所含的苦澀卻只有更為加深......足過了好半晌，他才若有所思的一聲長嘆、轉身離去。
第三章
軋--
伴隨這一聲澀響，一輛載滿貨品的牛車於道旁停下。渾身是汗的車主人在給牛只足夠的草料和飲水後，立即避往一旁的樹蔭下稍作歇息。
此時正當盛夏，驕陽熾人，便是前往沿江大城九江郡的官道此時也只剩得稀稀落落的及撥人仍悶頭趕路。倒是沿官道兩旁的三間小查茶鋪擠滿了人。爭不到位子的，也多就近在一旁歇了。
今年的太陽比往年同時還要來得毒辣。除非真的有要緊事，否則一般旅客多半都會避開正午艷陽正熾時，待到未時末才繼續啟程。此處離九江尚有六、七日的行程，但沿途宿頭不少，倒不至於落到露宿荒郊的地步。
也正托得這天候的福，那三家茶鋪著實生意興隆，不時還會有樹蔭下歇息的旅客叫個涼茶什麼的。小鋪內人聲鼎沸，從尋常商旅、布衣書生，乃至於江湖人士等，真可說是龍蛇雜處。只是這人雖多，一時倒還沒出上什麼亂子。
卻聽一陣喧嘩之中，一人扯開了嗓子："當今武林正道之首，還是非擎雲山莊莫屬了。"
出聲的是南面茶鋪中一個身穿淺褐色勁裝的青年。一旁還坐著個與他服飾相似的少女，相貌頗為清秀。兩人都手持長劍，顯然該是出身同門。
只是那青年雖然滿臉得以、自顧自的對身旁的少女分析"天下大勢"，可那少女卻不甚理睬。一雙水靈靈的大眼好奇的四處望著，而在瞧見對桌一名身著墨綠長衫的俊朗青年時微微紅了臉。
褐衣青年見少女毫不理睬，正想再找個什麼話題吸引少女，一個不慢不緊的聲音卻先一步響起："要說正道之首，自然還是流影谷，擎雲山莊在南方勢力雖大，可要超過流影谷......嘿！怕是還差得遠吧！"
聲音不大，茶鋪中的眾人卻是聽得一清二楚。原先喧騰的鋪子瞬間靜了下來，那褐衣青年跟是因而脹紅了臉："誰？"
"老朽釣叟是也。"
發話的是獨坐小店一角的一個老人。我手持釣竿，恰與其名號"釣叟"吻合，這釣叟在江湖上也可算是頗有名氣的角色，他那利用特制釣竿施展的武功是出名的絕藝，實力相當不錯。
只聽他又道："瞧你這身衣裳，該是湘南劍門的吧？小伙子，出門在外說話可得小心點，莫要倒了大楣還不曉得是怎麼死的。"
仍舊是那不慢不緊的語調，話雖不客氣，但規勸之意卻是相當明顯。可那湘南劍門的弟子當著師妹的面前出丑，哪裡忍得下這口氣？嘴一張正待反駁，對桌身著墨綠長衫的青年卻已先一步開口：
"前輩似乎對江湖情勢頗有鉆研。如今江湖上人人都說四大勢力，卻不知這四大勢力又是怎樣個消長？"
他聲音低沉悅耳，語調有禮，俊朗面容之上帶著相當和善的笑容，讓人一望便生好感。見是此人發話，釣叟先是一愣，面上隨即昇起敬佩之色。
"四大勢力之中實力最雄厚的，自然便是與朝廷關係甚深的北谷流影。流影谷曆史悠長，多年來一直相當穩定，這‘武林正道之首'自非其莫屬。"
"再來是東莊擎雲，這也是四大勢力之中創建識見最短，發展最快的。莊主白毅杰聲明顯赫，實則擎雲山莊的實力很大一部分正是靠著這一點，實力反倒不夠穩固。且其因發展快速而與流影谷漸有摩擦。一旦爆發沖突，贏的機會可說是極為渺茫。"
"第三則是西樓碧風。四大勢力之中以碧風樓的實力最為穩固。其勢力以蜀地為主，力量深入民間，且自來行藏隱密，處事保守，故曰穩固。"
"最後則是南莊柳林，柳林山莊也是由保鑣事業起家，雖早於擎雲山莊，可勢力卻是每況愈下......長此以往，只怕今後將不再有‘四大勢力'，而是改稱‘三大勢力'了。"
大概將四大勢力的情況略為簡述後，老人不等青年響應，話鋒一轉：
"若老朽所料無差，這位小哥便是近年來以驚世劍術名聞天下的柳方宇柳公子罷。"
"前輩過譽了。"
雖未直言，卻等同承認了對方的猜測。此言一出，座上的幾名江湖人士都是一陣喧嘩。
"釣叟"雖然頗有名氣，可比起近年來異軍突起的柳方宇仍是差得遠了，他瞧來不過二十出頭，卻是劍法超群，連修為亦相當不凡，已臻至一流高手的境界。尤其此人個性問候沉穩卻又自有一番氣度，行事正派，故名聲極佳，是年輕一輩中最負盛名的高手。
而柳方宇雖一陣自謙，卻不讓人感覺虛偽。他衣著簡潔雅致，神情雖是溫和，身上卻自然而然的流潟出讓人無法小覷的高手風範。
那湘南劍門的小姑娘一聽他便是名聞天下的柳方宇，心中傾慕之情更是大盛。鼓起勇氣正待上前攀談，便在此時，異變陡生。
隔鄰茶鋪瞬間閃出八道身影，各式兵器紛紛掣出。烈日下銀芒閃耀，毫無例外的全部朝柳方宇端坐的身影襲去。
但見他笑意忽收，眉頭微皺，右手持劍，左手朝桌面一按，已然借勢騰空而起躍至官道上。那八人見狀立時改變了方向，目標顯而易見的便是柳方宇。
這八人顯然相當精通合圍之術。雖是一起攻上，卻進退有次，四人一組分為兩輪，一見勢頭不對便即由另一組替上。且招式狠辣，出手便是朝著要害，顯然是非取這柳方宇的性命不可。
知柳方宇躍出茶棚是為了不傷及無辜，眾人見他突然遭襲仍能有如此顧慮，心下都對這年輕高手昇起了一陣好感，也更對他的安危感到擔憂。
此時柳方宇已連接那八人數十招，卻始終勝負未分。那湘南劍門的姑娘瞧了一陣，發現那八人單打獨斗亦是不弱，更何況是八人合圍？只見柳方宇遲遲沒能突破，心下著緊，拉著師兄就想上前助拳，可身子才微動，一只有些干枯的手卻阻止了她的行動。
阻止她的不是別人，正是釣叟。
"小姑娘別急。別看著架打得亂，你瞧他手中的劍。"
不同於茶棚中多數人的緊張，老人仍一臉從容，示意那姑娘稍安勿躁。少女先是一愣，隨即依言望去。面上笑意因而揚起：這柳方宇竟自始至終都未曾拔劍！ 也在此時，摸清了這幾人身手強弱與攻擊方式的柳方宇瞬間雙眸大亮，瞧準空隙，左手以劍連劍鞘擊上
左後方敵手的手肘，右手則運勁一掌拍出，登時將那人硬生生擊飛開來，顯示出不弱的拳腳功夫。
他這一掌所含的勁力極大，敵人退勢不止，甚至波及到了身後欲接替上來的同伴。兩人一同跌飛，原先的合圍之勢亦有了缺口。一旁幾人正待補上，可柳方宇身法快捷，沒待幾人反應便已閃出包圍圈，由外層開始將餘下六人逐一擊破。
這一脫身開，身法自然得以展現。只見他技巧穿梭於六人間，那幾人都沒能碰著他的衣裳便已被擊倒。
不說別的，但是柳方宇的眼力、速度便已是這幾人遠遠不能及的，又少了合圍之助，沒多久便一一敗下陣來。
只是他不願殺人，下手極有分寸，那六人都只是受了內傷、一時難以再動手，卻是無礙於性命。而他的劍，自始至終都未曾出鞘。
眼見勝負已是明顯，四下當即一片掌聲響起。那湘南劍門的小姑娘更是大喜，起身離開茶棚便要向柳方宇道喜攀談，可方踏出茶棚，一旁已是驚呼響起：只見一人手持泛著森森藍光的匕首朝少女直襲而去。這個偷襲者，赫然便是先前最早被柳方宇擊中的人！
柳方宇那一掌勁力雖大，可他與身後同伴那一撞讓多數的勁道都由同伴接受了，他反倒沒受什麼內傷。
他見同伴大勢已去，忙趁眾人注意力都集中在前方時偷偷隱藏身形，打算挾持棚內客人以要挾柳方宇。
此時見著機會來臨，運足功力便即出手，務要將之一舉成擒。少女雖會武，卻也只是平平，更別說是與人性命相搏了。加上方才一時興起，連兵器也沒帶便沖了沖了出來。這下異變陡生，讓她當下就是一傻，竟不知該如何反應地呆立當場。
情況瞬間變得萬分危急，柳方宇見狀暗罵自己大意，竟沒能注意到此點，他與少女少說有十丈的距離。
右手握上劍柄，全力運起身法便要出手，前方卻已是一聲慘哼傳來，這下連柳方宇都是一陣愕然。
只見那持著的淬毒匕首的前臂已然落地。那人抱著血流不止、只剩下半節的手臂發出陣陣哀嚎。斷口平整利落，顯然是給人一口氣削下來的。
便在那人身手，一名相貌端正清俊的少年手持離鞘精鋼劍，劍上鮮血淋漓正是出自他的手筆。 這人不是別人，卻是離家出外闖蕩的白冽予。那八人見橫地又殺出個狠角色，完成任務已是無望，當下相互攙扶著爬起退走。
官道上轉瞬只剩得二人。帶著與本身膚色無二致的特制面具，取代無雙容顏而展現於外的，是張讓人瞧得順眼而不會特別醒目的容貌。
面上，是完全呈現出面具低下底下真實神情的淡漠，瞧著這突然現身的少年，眾人都是一驚。柳方宇更是雙眸微瞇，銳利之色一閃而過。但也便只那麼一瞬。他的表情很快又恢復了先前的從容平和。
"是在下托大，致使小姐受驚，柳某在此向銜接陪個不是。"
他帶著歉意的一個施禮，對著那湘南劍門的少年，也對著那手段利落的少年："多謝兄台義助，令在下免於鑄下大錯。"
"是我多管閑事，柳公子無須介懷。"
可回應的，卻是淡漠如斯的一句。不待他人有所反應，白冽予徑自還劍入鞘，走回茶鋪坐回了先前的位子。這番動作讓眾人又是一愣。
原來此人一直都在茶鋪裡頭。雖說他坐在角落，可先前竟沒人注意到他，顯見這少年給人的感覺是相當不起眼的，可刻下一旦注意，卻又發覺根本不是那麼一回事。
他一身氣息淡漠，神情之上瞧不出分毫起伏。略長的黑發簡單的在腦後綁成一束。簡單的裝束、不易接近的氣息，教人一望便再難移開目光。
柳方宇也不例外地有了如此感覺。視線因而投向毫不介意周遭目光的少年。後者似乎注意到了他的打量，容顏微抬，目光隨之相交，卻又隨即拉回。
可這一瞬間便已足夠。一瞬間柳方宇為少年似淺實深的眼眸所驚，也更深刻地體認到少年的不同凡響。
仔細想來，從那人乍然出手，到少年有茶棚躍出拔劍斷其臂膀也不過短短一瞬。雖說少年與那人相隔僅丈餘，可能作到如此迅速，其身法自非一般。且那條臂斷得乾淨利落，精鋼劍卻沒分毫受損的痕跡，足見其眼力之好，手法亦相當高明。
再加上方才的觀察......，少年的實力顯是猶勝在場眾人，眸中因而流露出贊賞之意，朝那姑娘及老人一個示意後，柳方宇徑自走向了獨自一方的少年。
"請問兄台如何稱呼？"
語調溫和中帶有一份爽朗，神情真摯，一如柳方宇一貫的形象。
知道自己一時的按捺不住讓這個年輕的高手發覺了自己的能耐，眸光略抬，神色依舊淡然："李列。"
這，便是"李列"二字頭一次出現於江湖中。
回答雖過於簡短，可柳方宇幾年來四處行走，什麼樣的人沒遇過？他雖身分不凡，卻全無自恃。微微一笑，道："先前們李兄相助，一時之間無以為報，不若便讓柳某敬你一杯以答謝意？"
"不過是一時手痒，柳兄不必客氣。"
算是婉拒了對方的謝意，而後，視線拉回，又自低頭啜飲。如此冷淡的態度顯然是有些不識好歹了，可柳方宇依舊不以為意。
令店家送上涼茶一杯，朝白冽予便是一敬："那麼，便當作是敬李兄的俠義之心吧！"
白冽予雙眉因而一挑，卻沒再多言，任由柳方宇將茶一飲而盡。雖未直言，可這年輕高手對自己的結交之意是相當明顯了。之聽他又道：
"相逢自是有緣，李兄多半也要待天色稍晚才會啟程，橫豎都是孤身一人，咱們何不趁此空檔舉杯共飲，把酒論劍？"
說是茶鋪，一點水酒仍是有的，故有此言。
"我不喝酒，更無與柳兄論劍的資格吧。"
乍聽似乎是帶有點嘲諷意味的話語，敘述的語調卻是平常至極，就好像自是單純陳述一個事實，不帶有絲毫惡意。
神情仍舊淡漠，可容顏略側些許的動作卻表明了話中並沒有太多拒絕。 柳方宇自然察覺到了這一點。當下順著他的話，道：
"那麼，香茗一壺如何？不論劍，就聊聊江湖趣事吧！便只單純品茗，亦另有一番樂趣。"
"請。"
簡短一字算是作了答應，見他同意，柳方宇笑意轉燦，當下於他對面坐了，並自懷中取出一小包茶葉遞予店家代沏。那紙包方開，白冽予心下便是一驚。
茶葉聚成小方塊狀，約莫是由茶磚上分下的。觀其芽葉形貌色澤，竟然是價比黃金的極品鐵觀音！
這柳方宇究竟是何出身？出手竟就是這樣昂貴的東西，且毫不手軟！ 如此疑問浮現於心，可來不及深究，便因那店家明顯只會糟蹋茶葉的沏茶手段而心下暗嘆。
給"李列"此人加了個"嗜茶"的興趣後，白冽予起身離座，讓店家把茶葉交給他處理。
他泡茶的技術是不用說的了。柳方宇瞧著一方面贊嘆，一方面也因至極方才險些糟蹋這茶的舉動而一陣汗顏......只想著要把這好茶分享給對方，一時卻忘了一般店家怎會知道該如何處理這極品茗茶？
只見滾燙沸水沖入壺中，醉人殊香立時扑鼻而來。香氣彌漫間，白冽予已然沏好了茶。將之擱至桌上，替彼此各倒了杯茶後，他毫不客氣地舉杯品茗。
袖外的手修長優美，指尖輕扶杯緣的動作隱透著一股脫俗。柳方宇望得一怔，而隨即笑著開口。
"我險些糟蹋好東西了，李兄想必是嗜茶之人吧。"
說著，他同樣提杯啜了口茶，只這一口立時動容，贊嘆倒："李兄當真好手藝！"
"雕蟲小技，不足掛齒。"頓了頓，"倒是柳兄此茶外形條索卷曲，沉重勻整，色油亮，砂綠顯紅點明，葉帶白霜；而湯色金黃，濃艷清澈，滋味醇厚甘鮮。莫非是人稱‘七泡有餘香'的極品鐵觀音？"
心下的肯定的。之所以一問，一方面是隱瞞至極的出身，表現出首次見到此茶的驚訝；另一方面卻是為了探這柳方宇的底。
透過冷月堂而對江湖之事知之甚詳的白冽予如何不知柳方宇名頭？方才可以收斂隱匿正是為了探其能耐。這柳方宇功力之深尤甚兄長，比自己高了不只一籌。瞧他出手應敵，這年輕一本的一流高手所顯示的能耐激起了他的好勝心。
心下隱有幾分躍躍欲試，卻仍是冷靜的關注全局。以他心思之細，不會瞧不出那人的意圖。在確定如此行動尚算恰當後，先前的躍躍欲試化為實際，拔劍出手。
實則以白冽予的眼力，自然清楚柳方宇完全能獨立解決，故有自己多管閑事之言，卻也因而造就了刻下的情況。
聽他道出茶名，店中稍有見識者都是一驚。那可是極為珍貴的名茶啊！這柳方宇竟如此大方！
只見柳方宇點了點頭："李兄瞧得很準。能與李兄這等知茶者共享清茗，當可說是一大快事了。"
"過獎。"
淡淡一應後，白冽予不再多言其它。表面上是專心品味這極品鐵觀音的滋味，心下卻已開始琢磨此人的出身。
以其出手、習慣來看，柳方宇出身世家的可能極高。而說到"柳"姓，最有名的自然是岭南柳林山莊的柳家了。之事柳家少主比自己還小上幾歲，自然不可能。且柳方宇出道至今也有數年，卻無人知其出身背景......單是這點，便有了讓自己多加留心的價值。
之所以會對其攀談予以回應，這份疑惑正是原因之一。見他沒怎麼說話，柳方宇也不打擾，只是靜靜品茶。兩人雖相對而坐，卻半句不發，一時之間竟就那般靜默著了。"
打方才的事兒到現在也過了好一陣子了。茶鋪中的可能多半已各自聊起，僅有少數人仍注意著這相對坐卻始終不發一語的兩人。
這少數幾位無一例外的皆是江湖中人，其中又以那兩度想與柳方宇攀談的湘南劍門少女為最。
只瞧她幾度望向柳方宇，絲毫不理會一旁的師兄，而終於是第三度的鼓起了勇氣上前。
小巧秀致的臉龐隱浮現一層紅雲，她步至二人桌前，首先朝白冽予開了口："多謝李公子出手相助，凈兒在此謝過。"
言罷已是盈盈一拜，這一著多少有些出乎白冽予意料之外，雖旋即想通，一時間卻仍有些無措。當然，面上是不會流潟分毫的。他雙手一遞，在少女拜下前將之托住。
似淺實深是雙眸對上少女水靈的眸子。雙唇淡啟："不必客氣。"
言罷，他收回了手，又自提杯、啜飲。指尖殘留著隔衣傳來的溫暖。少女身上陣陣淡香傳來，雖是迥異於記憶中的香氣，卻仍讓胸口一瞬間微微揪緊。
不讓自己的思緒於此多加停留，白冽予轉而將注意力移往已開始交談的柳方宇及那少女身上。
少女出身湘南劍門，有自稱"凈兒"，該是湘南劍門門主的掌上明珠桑凈。這桑凈的功力以一個少女而言該算是不錯了，只可惜今日前來尋釁的敵人手段高明，其防心又不夠，才會看似全無反擊之力地險些受擒。
但桑凈顯然是個頗為聰慧的少女，她雖是擺明了想與柳方宇攀談，卻先由牽頭救了她、且深受柳方宇欣賞的"李列"著手。如此一來既合了禮數，也會讓柳方宇對她昇起一份好感。
一切正如所料。只聽那桑凈一番介紹後，柳方宇微微一笑，道：
"姑娘原來是桑門主的千金。久聞令尊劍術不凡，柳某慕名已久哩！"
"柳公子太客氣了。爹常說，劍雖是江湖上常見的兵器，可當世劍術高手也不過寥寥數人，其中又以黃泉劍聶揚與紫衣神劍東方蘅為最。而年輕一輩的，則是以柳公子居首。"
湘南劍門只是地方性的門派，門主桑建允雖稱得上是一流高手，卻不見得比柳方宇高明多少。可由於名聲不錯，又算是前輩人物，故桑凈轉述的這番稱贊仍有一定的份量在。
但柳方宇聞言卻是微愣，而後才苦笑道："桑前輩太看得起我哩！我雖自負於劍術，但‘第一'二字卻未敢妄稱......便如李兄吧！李兄是初出江湖，否則以李兄的身手劍術，絕無默默無名之理。"
最後的話是對著白冽予說的。後者因而淡輕揚眉。
"方才幾位提過什麼‘四大勢力'，"他沒有否認柳方宇說他"初入江湖"的判斷，"卻不知那四大勢力的年輕一輩之中有用劍之人？"
這還是他首次提問。可這一開口，眾人都是一愣。桑凈和他那師兄是完全茫然了，便是釣叟也不禁低頭苦思。可柳方宇卻僅是略以沉吟後，有些猶豫的啟了口。
"說到劍倒是有一人......"
"喔？柳兄是指......？"
老者一陣苦思卻仍全無頭緒，故停柳方宇此言很是訝異。俊朗容顏之上因而勾起深深苦笑。
"是好幾年前的事了。居所擎雲山莊白莊主的次子天資優異，八九歲就使得一手好劍......"
語音未完，一個聲音卻突然插了進來："還以為有什麼大不了的，原來是說那個廢人！"
開口的不是別人，正是被桑凈冷落已久的那個師兄。他也算是劍門年輕一輩的杰出弟子，極受長輩重視，又對師妹心儀已久，怎能忍受眾人不把他當一回事？這下找到機會就脫口，全沒考慮自己究竟說了些什麼。
眾人聞言都是一愣，桑凈更是一聲嬌喝："師兄！"
這弟子先前說的話就已不大恰當，刻下這句更是糟糕透頂，尤其他先前才贊過擎雲山莊，這番卻又語帶貶意，讓眾人對他的評價當下一落千丈。
便是柳方宇也雙眉一蹙。雙唇微張本想責難此人，卻終究沒這麼做，只是深深一嘆，不再多言。
那人大概也自覺失言，抿著嘴不敢張口。而釣叟、桑凈等其餘江湖人士也都是一陣沉默。對這句話毫無反應的，反倒是當事人白冽予。
將對話牽引到這些事上頭本就是他的用意。見眾人如此神情，面上因而刻意染上一分不解："那二公子出了什麼事？"
此言一出，幾人都有些訝異。桑凈睜大了眼，訝道："李公子不會是長年來隱居深山吧！怎麼會不知那白二公子之事？"
白冽予聞言並不做答，只是望向柳方宇，者因而一陣長嘆。
"那便是我有些不知如何啟口的原因......八年前，如今已是天方王牌殺手的青龍潛入擎雲山莊暗殺莊主
夫人蘭少樺。據說他當著才九歲的白冽予的面殺了莊主夫人，更在離開前廢他手足、毀他經脈。自此，這本是天縱英才的白冽予再不能習武，甚至虛弱到難以久坐的地步。"
一旁的釣叟點了點頭，接著道："也因為青龍這廝殘忍若此，所以成名以來名聲一直好不到那兒去......，可擎雲甚至數度圍捕他，他都能僥幸脫逃，想來頗有幾分能耐。"
"前輩所言甚是。不說其它，便說他為了刺殺蘭少樺而混入擎雲山莊隱忍兩三年之久這一點，便已不可小覷，倒是白冽予慘遭橫禍，如今也不曉得情況如何了。看青龍依舊如此逍遙自在，他心底必定是十分痛苦吧。"
敘述的語氣沉重中帶著感慨，全無一絲虛假，湘南是發自內心的。可這番敘述卻讓白冽予心下一凜。對柳方宇出身世家這點又添了幾分把握。原因無他：對於"白冽予"及八年前的那件事，柳方宇知道的太多。
不論是青龍潛入山莊達兩、三年之久這點、還是白冽予的傷勢、那一夜的情景......這些事擎雲山莊從未對外公開。雖說江湖上不乏各式揣測，可真正能弄清個大概的，還是各大勢力高層，沒有相當的情報管道，根本無從確認真偽。更別提他居然連"白二公子"的名字、年歲都一清二楚。甚至還知道白冽予自小習劍。
這柳方宇......極有可能是碧風樓或流影谷出身。流影谷是出了名的人才眾多，碧風樓則是行事隱密。他若出身二者之一，那冷月堂沒能探出其背景也算合理。
心思因而略沉。恰似不經意的抬眸，入眼的卻是正對面的柳方宇仍舊雙眉微蹙的模樣。
因而有些訝異："柳兄是擎雲山莊的人？"
他此言一出，一旁眾人又是一愣。柳方宇也是一怔，然後才笑著搖了搖頭。
"李兄何出此言？我與擎雲山莊毫無干系哩！"
"......柳兄顯然對那白二公子的事相當在意。"
"我是為失去一個好對手而惋惜。"他苦笑著回答道，"在各方面都能同我相提並論的，或許也只有他一人而已！"
最後的話語近乎低喃。在場幾乎沒人能聽得真切，卻不包括白冽予。心下因而暗嘆，可終究只是不動聲色的提杯啜飲。倒是方才有些插不上話的桑凈接著開了口。
"請問柳公子是否打算前往傲天堡呢？"
"不錯。桑姑娘也是？"
"凈兒是代家父前往致意，唉！這傲天堡不知是何來頭。若用意不善，只怕江湖上又是一番風雨了。"
"柳某若沒記錯，湘南劍門和擎雲山莊的關係似乎相當不錯？"
"卻是如此。可傲天堡來勢洶洶，不但廣邀好手，還擺擂台招募人才。家父也說，若擺明了不賣他們面子，就怕手下弟子遇上麻煩。"
"桑門主的顧慮很正常。四鄰門派大概也多是如此心思......就不知擎雲山莊會如何應變了。"
頓了頓，目光移向白冽予，正想開口，卻見他若有所思的瞧了瞧棚外天色後，起身招來伙計清帳。
柳方宇因而一怔："李兄這是......"
"時間差不多了，"語音淡緩，一派未曾留心幾人談話的模樣，"......多謝柳兄招待。告辭。"
言罷，白冽予付了茶錢便自轉身離去。眾人這才注意到差不多是時候啟程了。當下各自辭過，可柳方宇卻仍獨坐原處，望著仍擱在桌上的、那
"李列"用罷的茶杯......
"既然目的地相同，柳公子可有意思同行呢？"
拉回思緒的，是桑凈帶著點羞澀的聲音。
柳方宇笑了笑，一個頷首："桑姑娘若不嫌棄，在下自然樂於同行。"
一應過後，思緒又自飄遠。桑凈雖又再說了些什麼，他卻沒有留意......
方才沒能來得及問李列的，正是："欲往何方"，及"可否同行"這點。
第四章
越近九江，官道上便越是商旅雲集。人潮熙來攘往，還沒入城，便已能想像得出那城內的熱鬧。承平時期，為方便商旅來往，城門關防向來是不太嚴的。有趣東南方是擎雲山莊的勢力範圍，幾個大城都有山莊分號，一般江湖客自然不敢隨意生事，治安相當不錯。
可傲天堡的興起卻改變了九江的情況，個突然興起的組織打一開始就聲勢浩大。不但發函廣邀周遭大小門派前來、重金招攬柳方宇等新一輩的高手為客卿，連一些未成名的年輕好手也以擺擂台招募新血的方式拉攏。這一手擺明了是針對擎雲山莊而來，也令得九江城內一時龍蛇混雜、三教九流畢至。
不論是否有意為傲天堡所用，這次的事情都是小角色揚名江湖的好機會。但也正因為城內此刻有些復雜的情況，城門關防不得不加強管制。進城的速度比平時緩慢了不少。
隨著人群緩慢前進，白冽予手持精鋼劍、背著行囊，裝束依舊簡便，便與一般初入江湖的年輕小伙子無異。
離家至今也有月餘了。
放下"白冽予"這個身分的一切優勢，將已身的容貌與實力略作隱藏後，就成了眼下的"李列"，一個出身平凡的小伙子。
也正因為刻下的身分，白冽予囊中只擱了幾串銅錢、干糧和一件替換的衣衫。身上唯一的一兩黃金連同幾個藥瓶被珍而重之的收在懷中。幸得多年來於東北深山潛修，飲食居住本就一切從簡，故一路行來倒也沒什麼不適。
真要說有什麼不習慣的地方，就是南方比起東北濕熱不少的夏日。尤其他為隱藏身分而戴了面具，便是有透氣的孔隙，長時間戴下來還是會令人頗為難受，也因此，一旦有機會住店，白冽予都會除下面具好好透氣一番。
想來也好笑。出身江南的他，幾年下來竟反倒不適應家鄉的天候了。此時人群又推進了些許。白冽予一方面跟進，一方面卻也思索起離家月餘來的一切。
畢竟是第一趟獨身旅行，很多事都是頭一遭經曆，便連刻下這般排隊進城也是......而這趟旅行，也是他頭一次對用錢有所計較。
盤纏有限，在不曉得日後境遇的情況下，自然還是節省著用為宜。他不像柳方宇，他所背負的東西更多，相對的也必須隱藏更多的東西。
回想起那個相貌俊朗、氣度不凡的年輕高手，心底難得的昇起了符合已身年歲的好勝心。那趟沒能看到他出劍著實相當遺憾，柳方宇想必也有著相同的感受吧？同為習劍好劍之人，對於這個以劍成名的年輕好手，白冽予多少有著想在劍術上之一較長短的念頭。
雖說與對方相差不只一籌，但以自己的年齡與潛力而言，要達到與之並駕齊驅並不困難。
只可惜，習劍的是"白冽予"，而不是"李列"。
李列的劍術雖然不錯，卻離一流的境界很遠。他將要用以成名的，是纏於腰際而為外衣所覆蓋住的長鞭"歸雲"。
刻下會帶著一把精鋼劍，也不過是為了在虛實真假之間做些文章。若柳方宇將李列視作劍術上的對手，他所能獲得的只有失望。即使自己的心裡......，同樣期待能以劍與之爭勝。
心底因而昇起些許無奈。若自己的推斷無誤，這柳方宇該是抱著和自己類似的心態涉足江湖。而這一點相似或許正是自己會比預期中更來得欣賞他的原因。
同樣是隱藏身分踏入江湖以為試煉。如今的柳方宇已經成功闖出名號；而他卻僅是起步......，思緒回到七日前。
會在他開口提問前起身離去，是因為清楚柳方宇將有的邀請。
從他的出手開始，柳方宇對他的欣賞便顯而易見。即使當世沒能看到他那一劍，單從他的功底推論，劍術也不會差到那兒去，無怪柳方宇會認為"李列"是個可以與之論劍的劍術高手，而執意與已攀談，甚至相邀同行。
如果精通他只是個名為李列、初入江湖的小伙子，他或許會答應柳方宇的邀請。但他也是白冽予，擎雲山莊的二少爺、即將繼任冷月堂的人。對於敵友的判斷，他不能以自己的立場決定，而必須考慮山莊整體的情形。所以在確定柳方宇的真實身分之前，白冽予不考慮和其有過深的交情，更別提這趟出來的目的本就是傲天堡。
如果讓柳方宇提出同行的邀請，拒絕了，屆時在傲天堡相見必定免不了一陣尷尬；同意了，連著六、七日的行程相處，同樣欣賞此人的自己，很難真的將這趟交情維持在"萍水相逢"的地步。
而且，照那時的情況看來，桑凈等人九成九會要求同行。和一群半生不熟的人山路，便只是六七日也不合他的脾性。
不......也或許，他只是在害怕些什麼。害怕......自己又沒能瞧清楚對方，與之相交，卻又錯信。
本以為他早已克服，沒想到一切都只是隱而不發，直到他踏入江湖的此刻才逐漸顯現，雖說前些日子與莫叔的談話也是原因之一，可真正的症結，終究還是在於自己吧？
思索著的同時，白冽予也終於通過關防盤查、正式進入了九江。
九江是沿江大城，港口船舶無數、城中街道更是熱鬧至極。不但小販極多，連酒樓、賭坊、青樓等都有好幾間。白冽予不是沒見識過的人，簡單認識一下整個城的街道分布後，便即循著人群所聚，往傲天堡招募人才的擂台去了。
先前之所以不告訴兄長自己的目的地就是傲天堡，是怕兄長受此影響，在行動上特意與已配合而縛手縛腳......當然，會選擇傲天堡作為初試啼聲之處，想幫助山莊的心思自然是有的。可他會以自己的方式來提供山莊必要的訊息。
他要藉這趟傲天堡之行摸清對方的底子，也將借著這個成果收服二十八探。而若有必要，摸清傲天堡底子的同時，也是這傲天堡消失的一刻。
傲天堡的擂台設在城西，擂台四周以布欄圍住，僅留一個入口給受測者。想前往挑戰的都必須到前頭的報名處登記等候。
這擂台擺了也有月餘，可直至今時報名出仍是人山人海。由於報名不收分文，且一旦錄取，不但有吃有住、按月有工錢發給，若表現良好還有可能就此成名，難怪稍有點實力的人都爭著來此。
稍微看了看擂台上的場地布置後，白冽予對考核的內容已有了底子。當下前往報名，並對自己該表現多少實力做了估計。
招募人才的擂台簡單分成五個部分。首先是兩根相隔四丈、高三丈、寬僅三寸的木樁，這考的自然是提縱之術了；再來是一個少說有百斤重的大石塊，考的是力氣；第三項則是一個標靶，考的是準度；第四項才是真正的擂台，有五名武師等著比試過招；最後一項則是專門設給有特殊專長，諸如醫術毒功、奇門遁甲之流者。
基本上前三項只要過其二就能為傲天堡所用。三項全過者可上擂台挑戰，只要打贏其中一名武師，不但可獲得武師職位，還有機會被聘為客卿。一旦被聘為客卿，這身分地位自然不同。
若想成名，上擂台以高超手段打贏武師引起注目自然是最好的選擇；更甚者，他可以直接在九江城裡挑釁前來赴會的各門派高手，只是此舉後果難料，自然還是謹慎得好。
白冽予需要的，是一個可以在傲天堡內四處走動而不受阻，卻又不會太引人注意的身分。
當下已自有了決定。可方排入隊中等著受測，便因察覺到什麼而回過了頭。
重重人群之後，不久前才思及的身影正以銳利的目光瞧向自己。
柳方宇，心中浮現那人的名。回敬般地一個對望後，白冽予來回視線，繼續排隊等待受測。柳方宇並沒有上前攀談。他仍是站在相同的地點，視線，亦不曾移開。
他不是愚人，自然猜得出李列當日避開自己的提問先行離去，卻又在傲天堡出現的原因。兩人本是萍水相逢，對方不願與他有更進一步的交情，他自不會勉強。不過如今既然有機會見識這李列的身手，他也沒有錯過的道理。
倒是一旁報名處的傲天堡人員見柳方宇直盯著排隊的人群瞧，不由得好奇地上前："柳爺可有什麼需要小的效勞的地方麼？"
他是名震天下的一流高手，雖還沒同意擔任傲天堡客卿，下人仍是對他十分客氣。
柳方宇微微一笑，道："只是瞧見認識的人，所以觀察一下罷。"
"喔？人群中有柳爺的朋友？既是如此，小的立即將他聘為武師。"
"不必。我想他不會領這份情的。"頓了頓，"而且，他似乎也不將柳某視為朋友。"
那人聞言不由得愣了。柳方宇識得之人既然是等著受測，便該是默默無名之輩。一個默默無名之輩能認識這位名震天下的高手理該十分榮幸才對，哪有不將他視為朋友的道理？
而且聽柳方宇的語氣，還是對方單方面不認這個朋友，而他卻有意結交。
真不曉得是個什麼樣的角色......那個招募人員有些好奇的順著柳方宇的視線望去。隨之入眼的，是已離入口不遠的白冽予。
那是個乍看下相當平凡的少年。相貌不差，身材修長，可除此之外面便沒什麼特殊了。真要說有什麼特別的，大概就是他那一身不易親近、淡漠孤傲的氣息吧。心裡正自估量這少年究竟有何出色之處，柳方宇的聲音卻在此時傳來：
"柳某有個不情之請，不只這位大哥可否通融一番？"
"柳爺請說，您是咱們堡主的貴客，有什麼要求咱們一定給您辦到。"
那招募人員趕忙回神應了，不再留意那個少年。但見柳方宇又是一笑，視線卻始終未曾完全由白冽予身上移開。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊＊ ＊ ＊＊ ＊ ＊＊ ＊ ＊
"下一位，李列！"
足足等了好一陣，白冽予才在主考官的唱名後提劍進入考場。
第一關考提縱。雙腳離地後，在攀上木樁之前只可有一次借力，超過則以失敗論。上木樁後，則需在十息間躍上另一根木樁，並在上頭立穩十息後方可算過關。
聽完主考官講完規則，白冽予也不放下手中的行囊及精鋼劍，足尖點地，身形一飄立時上了第一根木樁。他沒有多作停留，足尖順勢一點，暢如流水的身形瞬間已然來到另一根木樁上。
眾人見得他身形忽逝，下一刻便已出現在第二根木樁頂端，不由得一陣贊嘆。尤其他還背著行囊拿著劍，更可見這輕功之高了，眾人正自贊嘆間，十息已過。白冽予游覽自木樁上躍下，前往第二關受試。
第二關考力氣。受試者須在搬起石頭後，在一燭香的時間內繞場三圈。期間只可放下歇息一次，超過者自然失敗。
他在上一關已顯示了過人的輕功，這第二關自也有不少人注意。白冽予自也不讓人失望，手中仍持著精鋼劍，也不見他費多少力氣便抬著石塊迅速流暢的繞場三圈。放下石塊時，他臉色不變，大氣不喘，連汗水也一滴都沒流。這關過的也是毫無爭議，而四周關注此人的目光也隨之增加。
第三關考較的是準度。受測者可以使用自己隨身攜帶的暗器，也可以使用傲天堡方面提供的飛鏢。次數是五次，五次中需有四次擲中靶面內圈。
白冽予身上能算是暗器類的，也不過就是施針用的金針而已，自不能拿來使用。當下同考官取過五只飛鏢，抬手迅疾連射。銀芒飛閃而過，以著極快的速度釘入靶心，這一下也是全無花巧，台下立時一陣喝彩。
擂台開擺至今，雖不乏三關連過者，可身手高如白冽予卻還是頭一遭出現。如今他三關皆過，接著就是要上擂台挑戰武師了。
通過前頭的三關本就在意料之中。但走向擂台的同時，某種不上好的預感也隨之昇起。而他隨即明白了這種感覺的來由，不知何時，先前一直停留於己身的目光已然消失。
依柳方宇先前的態度而言，是絕無可能輕易放棄這個觀察自己實力的機會的。除非......腦海中回想起先前那報名處的人員與柳方宇相談的情況，心裡已然有了個底。
果然，來到擂台前，在上頭等著他的並不是先前的五名武師，而是頎身而立的柳方宇。心下暗嘆。他足尖輕點，悠然地飄上了擂台。白冽予的身材已算是頗為修長，可柳方宇少說又比他高了半個頭。
"柳兄好興致。"
望著眼前笑容中隱帶分興味的男人，難得地先一步開了口，"一個受重金禮聘的客卿，不該負責這些工作吧？"
"李兄難得主動說話哩！實則是柳某耐不住手痒，不論如何都想與李兄切磋一番，所以趁這個機會代替那幾個武師上來同李兄比試比試。"
柳方宇似乎對他先一步開口頗為驚喜訝異，面帶微笑解釋了原由。
這個新一輩的一流高手雖仍是一派的溫厚沉穩，可打從白冽予躍上擂台的那一刻，他便已將全副注意力放在這個少年身上。
白冽予心裡一陣苦笑，面上卻僅是稍微牽動了嘴角。
"若真要比試劍術，我只會讓柳兄失望而已。"
"沒有比過又豈知高下？以李兄方才所表現的身手及七日前那一劍的利落，這一戰該會是精採至極吧！"
"......柳兄的劍似乎不是上次的那一把。"
知道他執意與自己比試，白冽予索性不在言語上多作糾纏，而將話題轉移到了柳方宇手中樣式極為平凡的劍上。
劍雖未出鞘，可以他的眼力，自然瞧得出這劍與上回柳方宇隨身攜帶的配劍有所不同。
後者點了點頭："李兄的眼力很好。這趟外出沒想到會遇著李兄，故沒將配劍隨身攜帶。這把精鋼劍是方才借來的，質量該與李兄的差不多吧。"
言下之意，便是這趟比試不會受兵器優劣的影響。見兩人之戰已是避無可避。白冽予雖是無奈，卻仍舊斂了心緒、全心準備應付柳方宇。
他不是不想和柳方宇一較長短，但絕不是此刻，也不該是用劍。可刻下是不可能躍下擂台一走了之了。現在只希望他真能瞞過柳方宇，不至於被其激出本身的劍術吧！
見李列已然擺出勢子，柳方宇一聲"好"喝出，強大的氣勢瞬間自周身擴散，眸光亦隨之轉為凌厲。僅該是"點到為止"的切磋，可他所散發出來的氣勢便與生死相較無異，不但顯示他是全力出手，也凸顯了他對白冽予實力的重視。
這一著登時引得周遭群眾紛紛聚來。其中也不乏有識之士，當下不由得驚喊出"柳方宇"三字。
這一喊立時惹來更多人的注意。也在這一喊的同時，白冽予雙眸微微瞇起，手中精鋼劍已然出鞘。
他不願被柳方宇逼出真正的實力，故選擇先一步進攻。在其強大的氣機鎖定下，白冽予森然真氣直灌劍身，伴隨著流暢身法朝柳方宇一連就是三劍刺出。
這三劍去勢利落快準，卻偏是稍嫌單調。柳方宇拔劍連擋，而在彼此的氣勁相触時微微一震。
他沒有擋下第三劍，而是一個側身後躍選擇避開。這一避立時引得台下一陣嘩然，可白冽予並沒有追擊，而僅是淡淡望向柳方宇。
他知道，自己森寒至極的真氣讓對方在毫無準備的情況下吃了暗虧。柳方宇雖功底深厚，可白冽予至寒的真氣連白毅杰在不留心時都會吃上暗虧，更何況是他？但他畢竟不是尋常角色，雙足落地時已化解了侵入體內的寒氣。
"李兄的真氣至純至寒，我還是頭一次見識到此等功力。"
"我的劍仍未令柳兄失望嗎？"
白冽予並不答他，反而是這麼問一句，清楚的表明此戰實非他所願。
柳方宇聞言不禁一陣苦笑："李兄竟這麼不願意與我交手嗎？"
"時地不對。"
淡淡一句做了回應，握劍的右手卻有些不由自的微微收緊。
即使手中的劍不是愛劍月魄，像這樣持劍與一個用劍高手對峙，心底實在很難不昇起以劍爭勝之心。可他終究是耐住了，雙眸直對上柳方宇的，氣勢上雖沒有分毫消減，卻感覺不出任何戰意。
瞧他如此神色，柳方宇心下更是無奈，而終是一聲嘆息。
"終究是我強人所難了嗎......不若這樣吧！咱們以十招為限。這十招我絕對是全力出手，李兄亦須以全力擋我十招。十招之後，柳某保證不再為難。"
"......好吧。"
雖是應了，心下卻清楚"全力"二字是不可能做到了。白冽予雖暗感歉疚，可面上自然不會有任何變化。他重整陣勢迎向柳方宇，務要在不讓他察覺到已身劍術的情況下擋下十招。
他既說了是要"全力出手"，自然是想藉此逼出至極的實力。見李列已同意，柳方宇腳步微挪重整陣勢。隨即，足尖一點，整個人已然向白冽予電射而去。
雖說是要接他十招，可白冽予並不打算消極接劍。見柳方宇朝已飛馳而來，身形亦隨之而動。兩道身影連同如虹劍光於空中交會。
柳方宇不愧是新一輩的用劍好手。他同樣於半空中連刺三劍，走勢力道不但明顯勝白冽予一籌，其間跟是蘊含無數變化，遠非白冽予先前單調的三劍所能比擬。心下因而贊賞，卻不得不以極為平實利落的一劍擋過第一擊。只是第一劍擋了，第二劍卻因劍勢走老不及回擋。索性一個旋身靠著身法避開，並藉勢擋住了柳方宇的第三劍。
一切只發生於短短一瞬，卻已足讓明眼人大為贊嘆。但見柳方宇面上因李列的擋架而露出一絲訝異。雙劍乍分，他手中精鋼劍劍勢陡轉，似攻非攻的一劍斜刺白冽予右肋。
這一劍白冽予亦只是堪堪架擋。過於單調利落的招式碰上柳方宇變化無窮的劍，幾乎只餘下挨搭計程車份。
好幾次都是靠著流暢的身法才能帶動劍勢予以抵擋。這場比試，他是完全的處於下風了。也正因為如此，幾招過後，柳方宇面上的訝異已然化為苦笑與些微的不解。
李列的功力身法都是一等一的，卻沒有相應的劍術。他的身手不像是全憑自學出來的，可若非自行摸索，柳方宇實在不明白他在招式上為何會如此不濟？
莫非他真正擅長的兵器另有其它？如此想法方浮現，便因注意到李列飄翻的外衣下隱閃著銀芒的物事而微微一驚，那時條纏於腰際的銀鞭，且一望便知絕非凡品，心下不由得暗嘆，本以為終於找到了一個同輩的使劍高手，沒想到終究只是一場空，思緒轉數間，柳方宇雖頗感失望，卻仍是毫不留情的遞出最後一劍。
"鏗"！
白冽予的"堪能架擋"也在此時到了極限，金屬交擊之聲後，柳方宇已將他手中長劍挑飛。
最後的一劍，在離其頸部不到一寸處停住。而後，收劍。唇角帶起無奈而歉然的一笑。
"是我不該勉強李兄......十招已過，柳某也甘願收手了。"
頓了頓，"卻不知李兄因何改鞭用劍？"
最後一句是聚音成束傳到白冽予耳中。後者先是一愣，隨即明白柳方宇多半是在打斗中看到了他纏於腰際的銀鞭。擋下淡淡啟唇：
"初入江湖，總得多留幾分實力做後盾，柳兄該明白才是。"
他語氣雖仍是一派淡漠，可說的話已出奇地溫和了些許。知他該是對沒有全力出手這點心懷歉意，柳方宇微微一笑，道："這次真的是我不對......希望下次有機會能見識李兄全力出手。"
他不曉得白冽予身分，語出無心，可聽的人卻仍不由得一陣感嘆。只是這感嘆當然也只是在心裡的。白冽予微一頷首後，彎身撿起先前被擊落的精鋼劍。
比試至此終於算是落了幕。見兩人均已收劍，台下眾人立時一陣轟動，為柳方宇精湛的劍術，也為能在
他全力出手下走過十招的"李列"。傲天堡的招募人員更是當場宣布聘李列為傲天堡的武師。
白冽予雖未曾與預定的五名武師比試，可那份足以擋下柳方宇全力十招的功力是明顯勝過那幾名武師的，台下眾人自然毫無異議。
事情至此已算是底定。喧嘩聲中，眾人的目光再次投向柳方宇，甚至是穿越布欄涌上擂台爭著與之相談。這個年輕高手風採不凡，言談合宜，加上形象一向良好，相當受群眾歡迎，沒幾下就被團團圍了住。
見他忙著應付群眾，白冽予不易覺察的苦笑了下後，提劍下了擂台。
這柳方宇終不是精於做戲之人，雖不想讓他發覺，可失望之情仍是表現在了臉上。回想起七日前他在茶鋪中提及自己時說的話，心下更覺無奈。
"我是為失去一個好對手而惋惜。"
"在各方面都能同我相提並論的，或許也只有他一人而已！"
面對這樣看重自己的對手，卻不能全力以對，毫無疑問是十分失禮的事。
可白冽予終究只能如此，無奈與些許的苦澀更深。雖說一切都是自己所下的決定，可現在的他，居然因而昇起了一絲後悔。
"李兄！"
心思微岔間，伴隨這一聲呼喚，提劍的右手已被人一把握住。
白冽予微愣間一個回眸，映入眼帘的，是柳方宇帶著深深歉意的表情，包覆住寒涼右腕的掌心，過於溫熱了。
"李兄切莫誤會......唉！怎麼說才好？我只是因李兄非是用劍而失望，但視李兄為一優秀對手的想法卻仍無改變。如有機會，我是定要領教一下李兄的鞭藝的，當然，僅在李兄心甘情願的情況下。"
解釋的語調帶著些許匆忙焦急，神情誠摯，湘南全是發自內心。
如此話語令白冽予心下莞爾。該自責的本是自己，怎麼這柳方宇倒是將過錯全攬了起來？擋下雙唇淡啟，道："未曾全力出手本是我的失禮，柳兄不必介懷。"
"但硬逼你以劍對壘的卻是我。柳某怎麼說都過意不去......"
頓了頓，"不若這樣吧，看李兄哪一天方便，就由我作東，城裡賭館、酒樓、茶坊、青樓，李兄喜歡哪一間，五名便去哪一間！"
雖是為表達歉意而有此言，可話中也透露出了柳方宇極有背景的事實，否則哪能這麼篤定的說隨他挑選？
白冽予畢竟是未經人事的血性少年，雖仍能冷靜的作出判斷，可聽到"青樓"二字時心頭仍是一跳。
他微微一掙右腕，示意柳方宇鬆手。後者這才注意到自己竟一直抓著人不放，尷尬一笑後匆忙鬆了手，卻因掌心殘留的触感而微微恍神。
睡有著一如常人的脈動，可柔潤的肌膚卻透著一股不尋常的微寒......
"有機會吧。"
拉回思緒的，是仍舊淡漠的音色，毫無起伏的一個應過，白冽予淡淡瞥了眼柳方宇後，一個欠身轉頭離去。
一如殘留於柳方宇章中的微寒，先前被結實包覆住的腕上，亦殘留著來自對方的暖意，白冽予下意識地按上了右腕。
他是過於大意了。雖說對方並無敵意，但會全無防備的被抓住右腕，自然是因為他沉浸於思緒而疏忽了警戒的緣故。
而這種疏忽是絕對要不得而的，暗自警惕自己不能再犯這種錯誤後，白冽予朝傲天堡所在的方向行去，潛入的身分已然取得。接下來，就看他如何調查、摸清這傲天堡的虛實了。
第五章
叩、叩。
敲門聲響。正埋首於文件中的白颯予頭也不抬，一聲"請進"後便再度將注意力拉回了手中的文件上頭。
時已夏末秋初。殘暑蒸騰中，三弟白熾予成功完成父兄所托將貨物運至柳州，化解了傲天堡的運冰之計。
盜賊攔路什麼的雖沒少遇過，可大體仍算是有驚無險。唯一比較值得一提的，是埋伏於柳州城前本欲搶奪貨物的新興勢力行雲寨。
在南莊柳林山莊勢力逐漸消退的此刻，以名震一時的"泰山槍"陸濤為首而建立、號稱"義賊"的行雲寨，其號召力自然不同凡響。而擎雲山莊這趟送往岭南的鏢也讓山莊與這新興勢力首度有了接触的機會。
行雲寨之所以打算劫鏢，是因疑心傲天堡來曆而刻意與其作對。在白熾予說明已方早已察覺到其不安好心後，雙方遂握手言和，而白熾予更在拿到尾款的九百兩黃金後將之贈與陸濤，為雙方立下了個合作的基礎。
三弟的這個舉動獲得了當時在場眾人的贊賞。可白颯予清楚，弟弟這個行為所帶來的成效固然不錯，但也同樣的帶來了隱患。
柳林山莊再不濟也還是岭南武林的第一把交椅，干的又是保鏢事業，與行雲寨有相當直接的利益沖突。
三弟此舉擺明了是支持行雲寨，又未曾知會柳林山莊，豈不是不將對方放在眼裡了？
尤其，這雖是白熾予獨斷的決定，但世人仍可能會將之視為白毅杰的授意。而一旦被人這麼認定，這個
決定在江湖上所造成的影響便不容小覷了，連白毅杰都看好扶持行雲寨，岭南那些小門小派哪有不多給幾分面子的道理？
運冰之計的解決本就是在意料之中，可到此卻有橫生枝節......一旦柳林山莊認定他們支持行雲寨，為了穩固勢力，便很有可能和流影谷合作。
思及至此，心下便是一陣煩亂。傲天堡的事都還沒能有個著落，刻下卻又添了一件事......不僅如此，二弟離家至今都沒有任何消息，這點尤其讓白颯予感到憂心......
"毅杰有個值得信賴的好二字吶。"
中斷了思緒的，是熟悉的音調。白颯予聞聲先是一怔，旋即想起什麼似的猛然抬頭，隨之入眼的，是莫九音悠然靜立的身影。
"莫叔"
"不必多禮。"
一個抬手阻止了侄子的行禮，莫九音微微一笑："竟失神至此，看來是遇上了不小的麻煩了？"
"......莫叔，咱們是否該向柳林山莊解釋一下熾予岭南的行動？畢竟，山莊和流影谷的勢力競爭已越趨激烈，實不該在這種時候再樹他敵。"
"你不看好行雲寨？"
"與其說是不看好，不如說是還有觀察的餘地吧......"
唇角 苦笑揚起："即使看好，也有其它支持的方式。不論是在台面下給予金錢方面的援助、還是提供適當的情報助其擴展......至少，都比這樣明擺著支持而令柳林山莊難看的好。"
"你的判斷很正確。只是眼下事實已成，刻意解釋不但容易引起無謂的揣測，更會令人對你產生輕視之心......和冽兒不同，他在暗，你在明。作為眾所周知的山莊承繼者，若未能於接手山莊的同時確立威信，對山莊的勢力定會造成相當大的影響。"
"......那麼。今後是否要繼續支持行雲寨？"
"這點，便需由你來決定了......莫叔只能告訴你：比起其它組織，我們有更多看好拉攏行雲寨的理由。"
"喔？除了行雲寨本身的實力，及其以‘義賊'形象興起、真好犯上流影谷的大忌之外，還有什麼值得特別注意的？"
流影谷與朝廷關係密切，許多名捕、名將便是出身流影谷，故有此言。而換來的，是長者溫和卻又有些高深莫測的一笑。
"這就和你二弟有關了。"
"冽？該不會是他加入了行雲寨吧？"
一提起弟弟，白颯予的音調便不由自主地急切了起來。記得冽離家前曾說過還沒決定好初試身手的目標......如今江湖上最引人注目的新興組織，還屬傲天堡與行雲寨。此時莫叔又言行雲寨與冽有關，莫非......
瞧他一聽到與冽有關就一臉急切，莫九音不由得莞爾。
"冽兒才智武功俱為一流，你怎麼反倒不放心了？瞧熾兒這趟出去，你也沒擔心成這樣啊！"
"冽是孤身一人，且多年來在東北深山潛修，我怕他不知世事會吃上什麼虧......"
說到最後是有些臉紅了。想想也覺得自己擔心成這樣實在多餘，可水域這個曾遭大禍的弟弟，白颯予實在很難不擔心，即使在行事上，白冽予一直是他們之中考慮最周詳、最不讓人擔心的一個。
莫九音自然瞧出了他的心思，卻沒再多說什麼，而是直接拉回了正題。
"冽兒和行雲寨的關連，便在於他的師弟凌沍羽。"
"師弟......您是說冽的師叔、黃泉劍聶揚的弟子？"
白颯予微微一愣，而隨即明白了莫九音的意思："聶揚前輩的弟子和行雲寨有關係？"
"不錯，而且還是極深的關係。據冽兒所言，凌沍羽曾助陸濤免於受流影谷所擒，而陸濤則於凌沍羽有救命之恩，更曾費心為其打通奇經八脈......依兩人如此交情判斷，凌沍羽日後加入行雲寨已是必然的決定。"
"莫叔既然會將此視為看好行雲寨的理由，而非與行雲寨叫好的理由，表示這凌沍羽的實力相當不錯了？"
"那個孩子連你爹都頗為看好，日後前途如何自然無須多言......冽兒亦曾提過：這個師弟相當聰慧，一旦加入行雲寨，想讓行雲寨取代柳林山莊只是遲早的事。"
盡管莫九音只是說出自己看好行雲寨的理由，但既然連他都看好行雲寨，又有白冽予這層關係在，支持行雲寨之事已成定局。
當下已對如何在暗地裡援助行雲寨有了個初步的構想，卻隨即又想起什麼似的抬起了頭："莫叔，您怎會突然......"
知道他是問自己的來意，莫九音並未回答而是直接自懷中掏出一個信封、遞給白颯予。後者有些不解地接過打開。裡面裝著的，赫然是冷月堂底下探子送來的情報。
心下因而更添了幾分訝異，卻還是將精神集中於眼前的情報上仔細閱讀。這份情報首先提及傲天堡，不但詳述了傲天堡成立以來招募人才的種種手段，連目前已確認受聘的客卿
和其所招募的武師都有提及，後一項雖只是幾筆帶過，但其中出現的"李列"二字卻讓白颯予為之一震。
回想起兩個多月前深夜與弟弟在清泠居的談話，他突然明白過來：冽不是沒決定好初試身手的目標，而是早已決定，卻因擔心自己刻意配合而加以隱瞞......
心下因而一陣無奈。他輕輕一嘆後，繼續看了下去。接下來提及的，是這一陣子開始出現於山莊勢力範圍內的賊寇。
這幫賊寇自稱青衣眾，近月來四處流竄，犯下十數起案件。幾個分部本以為只是普通賊寇，待到青衣眾犯下大案，一經聯系才發現情況不好。
青衣眾下手的對象、時地顯然都經過相當的研究，且犯案後必定放火。如此擾亂治安，官府和山莊自然不可能坐視。只是幾趟趕去，都沒能摸著那青衣眾的一角，連火都慢了一步救，連著好幾次青衣眾犯案後，最先趕到現場的，都是傲天堡的人。
由於山莊總是慢了一拍，讓一些與山莊有合作關係的受災商家頗為不滿，表示可能會轉靠傲天堡。這個情形讓部分弟子疑心青衣眾與傲天堡有所關聯，而與傲天堡的人發生沖突。
而代表傲天堡出面解決的，正是那名姓李名列、身手不錯的劍手。這個李列在幾次沖突中以高超身手擊傷了山莊的弟子，也因而成為山莊部分弟子仇視的對象。
之後是對於一些關於青衣眾的資料，以及江湖上關於"白冽予"的最新一種謠言。仔細研讀過後將之交還給長輩，白颯予神情間已是幾分怒色浮現：
"竟連這種謠言都......"
"類似的謠言始於陸仁賈被送達柳州後，應當是傲天堡方面的報復。而該如何應對，還是讓冽兒自己處理吧。"
"至於這青衣眾......不論其是否與傲天堡有關，都務必得將之除去。照刻下的的情況發展，傲天堡邀我方攜手除寇的可能極高。屆時需得由你代表前往，並視情況與冽兒聯絡配合，若能好好利用這個機會，定有助於你威信的建立。"
"颯予明白。"
"另外，你爹和西門暮雲相約決戰一事在北方已略有所聞，傳到南方也只是遲早的事兒。這是流影谷方面的手段，目的在減弱山莊的影響力，所以你在處理事情時務必要格外小心，莫要讓人心生輕視。"
"是。"
一聽又是個不好的消息，白颯予苦笑著應了，心下卻是一陣感嘆。
照刻下的情況來看，任何人都不會懷疑李列與擎雲山莊之間有任何牽連。白冽予的目的算是達成了，可日後一旦與山莊有更進一步的沖突，他又該如何處理應對呢？
而自己，又該怎麼配合弟弟的行動才好？再加上那青衣眾的問題，白颯予頭一次深刻的感受到自己肩上責任之重......
見他又自陷入沉思，莫九音欣慰一笑後不再打擾，徑自轉身離去。
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橘紅色的火花，映得深夜本該漆黑的天際一片通紅。
這是他加入傲天堡以來的第八起了。連同加入之前的案子，這青衣眾在短短兩個多月內已犯下了十四件案子。
無巧不巧，青衣眾犯案的地點都位在傲天堡與擎雲山莊的勢力交會之處。幾次事件下來，總比山莊早一步到達的傲天堡在獲得民眾支持的同時，也引起了山莊弟子的競爭意識，甚至敵意。
今天也是同樣的情況。在上頭的授意下領人前來，雖說是比擎雲甚至早了不少，卻也只來得及看到青衣寇遠遁的身影和竄燒的火苗......而後，是遲來的山莊弟子顯而易見的敵意。
唯一值得慶幸的是：由於發現得早，火勢在眾人合作下很快便得到了控制。
"你就是李列？"
卻在此時，伴隨著由身後而近的腳步聲，隱帶挑釁意味的語音隨之入耳。
白冽予心下暗嘆。一個回眸，入眼的，是一眾面帶不善的山莊弟子。
明明是那樣熟悉親切的服色，可刻下所持的卻是與之敵對的立場......深眸冷冷望向對方："正是，有何指教？"
"指教不敢當。我只是想問問李夢傲天堡和那青衣眾究竟是什麼關係，怎麼會這麼剛好......他們前腳才離開，你們後腳就接著上場？"
出聲的是為首的那名弟子。依其服色看來，地位在山莊中也算是中等了。他話中明顯對傲天堡的搶先感到質疑，語氣充滿敵意。白冽予並不想造成山莊弟子的傷亡，故僅是淡淡啟口：
"情報來自上頭，我們負責執行命令，僅此而已。
"喔？那你出手傷了我們的人又怎麼說？"
"引發沖突的是貴莊，責任該由誰來負，幾位想必很清楚。"
響應的同時，前幾日沖突的場景浮現，心下更是一陣無奈。以眼下的情形來看，打斗已是在所難免......
只見那為首之人似乎因他的反駁而動怒，微一蹙眉後掣出了兵器。
"既然如此，我就以個人的身分替前幾日為你所傷的兄弟討個公道！"
頓了頓，目光轉向身後的同伴："這是我個人的事，和山莊無關。你們退後千萬不要插手，免得讓山莊落人話柄。"
"但......"
其中一個同伴本想再說什麼，卻因見他神色堅決而不再多言，和其它人一同退後觀戰。見同伴已然退後撤，那人將目光重新移回對手身上。
"拔劍吧，李列！"
"如何稱呼？"
"......擎雲山莊弟子，常喬！"
"常兄麼......請。"
平平靜靜的一個"請"字方罷，白冽予已然拔劍。森然真氣經由劍身透出，氣勢瞬間大漲。竟令周遭幾人宛如置身冰天雪地，且幾欲窒息，更別提是直接對著他的常喬。
這常喬本是年輕一輩中實力不錯的弟子，前些日子更因獲選成為白熾予初次運鏢的成員之一。他對傲天堡印象本就極差，回莊後又聽聞此事，當下立即申請前往九江分部幫忙，而成功的遇上了這個李列。
他本以為這李列不過是劍術高明一些，沒想到李列只是拔個劍，所散發出來的氣勢便足以領人動彈不得。
這已是足稱一流高手的實力了。可他怎能就此退卻？
當下一咬牙，握緊兵刃主動發起攻擊，但見李列手中的長劍以毫無一絲累贅的利落動作迎上。兵刃相交之時，森寒真氣化為強大的力道直襲而來。常喬還算不錯的內功底子幾乎可說是不堪一擊。當下覺得虎口一麻，兵器已然落地。
而李列的劍，則在即將触及他身體之時停下。曆次動作令常喬微微一愣，目光對上眼前深眸，那是雙瞧不出情緒的眸子，連殺意、敵意都感覺不出分毫。
"我不想殺人。你走吧。"
正當他瞧得有些愣了的時候，低幽嗓音入耳。因而猛然回神，隨之映入眼中的，是李列還劍入鞘、徑自離去的情景。
出手本就非他所願，之前之所以會在沖突時挺身而出大敗山莊弟子，也是為了讓對方知難而退，避免雙方發生大規模的沖突。若只是他一人，他能夠很精確的控制自己出手，一團混戰中，那傷亡便非自己所能完全控制的了。
刻下既已有勝負，白冽予也就不打算再與此人多作糾纏。照這個常喬方才的表現看來，應該懂得什麼叫點到為止，而一切恰如所料。
心下暗暗記住那弟子名字，他一個手勢示意屬下打道回府。一晚的折騰後，天空已是微微泛白，朝傲天堡所在行去的同時，心裡因回想起常喬的質問而一陣冷笑。
要說傲天堡和青衣眾無關，他首先不信。可這懷疑若沒有證據，只會被視為小人之心，而證據，就是自己的責任了。
若今日這傲天堡干的完全是正當事業，明買明賣一切照規矩，山莊反而不能做什麼。可若今天傲天堡為打擊山莊威信而犯下這麼多案子，山莊就可以名正言順的將之扳倒鏟除。
不過這傲天堡的底卻是十分可疑。
平地起高樓，絕非一蹴而成。想成立一個有模有樣的組織，人才、資金、規章架構，以及人脈都是必須的。傲天堡備齊了上述幾項條件，但來曆卻都是一團謎。
流影谷斷不可能在一個傀儡上投入如此多的心力。且由月餘來的觀察可發現：堡內核心人士都有相當默契，顯然是合作已久。
人才資金絕非憑空而生。這傲天堡核心班底的真實身分為何，必然是成功瓦解傲天堡的關鍵......
"又是一夜不得安眠？"
中斷思緒的，是男子厚實低沉的語音，白冽予微愣抬頭。映入眼帘的，是房前柳方宇溫和笑著的俊朗面容。
這個聲明響亮的一流高手在自己加入傲天堡之後，也正式受聘成了傲天堡的客卿。兩人同事一主，雖沒到天天見面，可月餘來也至少碰過七、八次了。
其中雖不乏偶然，但主要仍以柳方宇前來尋他為主。
或許，是仍然惦記著當時欠他一頓的事，以及對先前過於強人所難的愧疚。而不如則清一色以不冷不熱的態度予以響應，雙眉一挑："柳兄有何貴干？"
"本想找你一起上街用早點。但你既一夜沒睡，這念頭也只好作罷。早些休息吧！是否要我帶些吃的回來？"
"柳兄似乎挺悠閑的。"
沒有回答而是一句反問，神情依舊澹然，卻已隱洩露出一分屬於白冽予的犀利。而半嘲弄意味的話語，環換來的是柳方宇故作無奈的表情。
"誰讓咱們客卿就是用來充場面的？李兄若是羡慕，不若便由我推荐你作客卿吧！陸堡主該不會拒絕才是。"
"柳兄的好意我心領了。"
淡淡一語否決他半開玩笑半認真的提議後，不如不再多言，繞過那個比自己還高上些許的男人徑自入房歇息。
見他態度淡漠依舊，柳方宇微一苦笑，轉身離去。
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略作補眠後，醒來之時已是接近正午。
由於當時在擂台上與柳方宇的一戰，讓白冽予直接被拔擢為二執事手下的次席武師，房間也由雙人房變為單人。能獨自住一間對他而言自然方便不少，尤其在取下面具透氣的時候。
在確認房間周遭沒有任何意圖接近的聲息後，背對著房門，他抬手小心的取下了面具。
或許是面具設計良好、而他本身皮膚也相當不錯的關係，連月來長時間帶著面具，臉部肌膚都沒起什麼疹子。若真要說有什麼比較不尋常的地方，也就是因為沒接触到陽光而過於白皙的肌膚吧。
指尖撫上足稱絕世的容顏。回想起這幾日來聽過的謠言，端麗唇角勾起一抹隱帶苦澀的冰冷笑意。
江湖上關於"白冽予"的謠言本就極多。可就在最近，新傳出來的謠言，卻是連自己都感到出乎意料的不堪入耳。
陸仁賈瞧著自己時的熾熱目光於腦海中浮現。或許就是因為他看到了自己的模樣，當初用為了隱藏實力而刻意表現得柔弱，才會有那種難聽的謠言傳出來吧！
若非那個謠言，白冽予還不知道原來自己的容顏竟會引起那方面的聯想......，他收起了思緒起身頎身梳洗，並將面具內外仔細的擦洗乾淨，重新戴上。
直至今時，他還沒能見到這傲天堡的堡主。以他截至目前的表現來看，該是很快就能獲得傲天堡堡主的召見了。
心下正自思量，卻因注意到屋外提及自己的談論而轉移了注意力。
只聽一個不大熟悉的聲音道："聽說李列那小子昨晚又擊退擎雲山莊的人了！"
"喔？他最近挺出風頭的嘛......只是結下了擎雲山莊這麼個大麻煩，以後做事怕是不太方便了。"
響應的聲音同樣有些陌生。不過會在這附近逗留的也只有武師而已。
卻聽先頭那人語調忽爾一轉：
"嘿......說到擎雲山莊，你聽說那個傳言沒有？"
"你說白二少爺的那個謠言？"
"對，就是那個謠言。聽人傳成這樣，我也真想試一次，據說他不僅容貌身段皆是一絕，連床上功夫也被調教得很好。"
"你瘋了嗎？那可是男人哪！"
"男人有怎樣？若能與那等絕色一夜銷魂，他就是個男鬼我也願意。"
"你小子當真是色迷心竅了！啊白二少爺便真是個浪蕩的男妓，也輪不到你與他銷魂。"
"說得也是......能有那等‘榮幸'的，也該只有那些值得色誘的達。"
高談闊論的語音戛然而止。繼之而來的，是某個多少稱得上熟悉的聲音：
"所謂禍從口出。還請兩位謹言慎行，不要亂傳一些毫無根據的謠言。"
語調，是與平實迥異的嚴厲。
柳方宇......麼？他給人的感覺向來是溫和敦厚的，可一旦嚴厲起來，單是聲音便帶有相當的威嚴，兩人大概是為其氣勢所懾、又懼於他的實力，故咕噥兩句後便悻悻離去了。
聽著二人逐漸遠去的足音，將這一段經過聽得清楚、且更是話題當事人的白冽予心情多少有些復雜。
好色本是人之天性，可當自己成為他人口中的"對象"，說毫無感覺自是不可能的。但若是站在隱藏己身實力的立場，他便能輕易忽略那些不快。
內心深處的恨意與悔意太深－多年來報仇與山莊就是他的一切，為了達到目的，理智可意很輕易的戰勝一時的情緒。
然而......，心下一方面對柳方宇話語中所透露出來的魄力做了份估量。一方面也因他那充滿"仗義執言"味道的話語而揚起苦笑。
雖說那謠言本就過於荒謬，可白冽予卻沒想過他竟會那麼出言制止，便是自己，也自是任由對方去說，雖說是另有考慮，但今天便是與此無關，自己會否出言制止也相當難說。
這大概便是他與那柳方宇的不同之處吧......正自如此做想，卻因直至房前的腳步聲中斷了思緒。
柳方宇。該是察覺到他已醒來，柳方宇敲了敲門："李兄，一道用午膳如何？"
"......請。"
初始本想拒絕他的邀請，卻在憶起方才的事時選擇了接受，或許，他是被柳方宇對"白冽予"的尊重給打動了。
照這樣看來，遲早有一天他會真的將柳方宇視為朋友、甚至與之結為至交吧？可那一天不能是現在......至少，不能是在他還沒弄清楚柳方宇的身分之前。
他，絕不會讓自己重蹈覆轍。
簡單收拾了下隨身物品後，是一如平時的溫和。那雙眼眸雖也有銳利、深邃的時候，可不論是哪一種狀況，與自己相對時，那雙眼總是直直凝視著自己......毫無掩飾地與自己視線相對。
"走吧。"
淡淡一句罷，帶上房門、並肩而行的同時，決斷已然浮現於心底。
[
本帖最後由 黑暗帝王 於 2015-2-13 15:46 編輯 ]
