臨江仙
第1章 第一回 十七
我叫椎名十七夜。當然，這是假名。
真名十七。就是按數字數，數過十六之後的那個十七。
神域工作者，工齡三千六百七十五年又四個月零九天。
我的主人是創世神。不用懷疑，就是創造了世界的那個創世神。他從來沒有告訴我們他的名字，所以我們只叫他『主人』。
他很偉大，睥睨天下。
我是他手下的第十七副神。雖然也和『神』搭上一點邊，但也只是幹幹打雜揀破爛收拾殘局之類的雞毛蒜皮的小事。
主人說，「十七，我還真是離不開你們啊。」
因為需要你們洗衣煮飯，刷鍋拖地；因為需要你們維持人界秩序，掃除障礙；因為需要你們唱歌跳舞，聊以解悶；因為需要你們處理許許多多的麻煩事。
呃……例如巡視工作。
有一天，主人說，「十七，代我去下界巡視吧。」
我匍匐在他的腳下，恭敬地點頭。
這是第一次，我要離開神域。
主人丟給我一疊資料，我迅速地看完。
那是一個和普通人類世界稍有不同的空間。住在那裏的人，叫死神。
他們是主人的手下，代替主人管理著人類的死亡與轉生。
人死了，會由死神引領去屍魂界。在那裏生活，或是成為死神。
再次死去，便重新轉世。
死神，是靈魂平衡的維持者。
他們比人類高級一點，但卻還是人類。擁有人類的心，人類的感情，人類的靈魂。
雖然他們擁有力量，在我們的眼裏卻渺小萬分。不僅因為我們的壽命是他們的數十倍，更因為我們不老不死，就像我，三千多年來連頭發都沒多過一根。
曾經有個從人界巡視歸來的同事對我說，我們這樣的人，叫做『偽LOLI』。
唔……不太明白，但聽上去似乎是個不錯的形容詞？
***
「椎名同學，現世實習已經正式定在下周，你通知一下你們二班的同學吧。」說話的是浮竹七席，比我們高了三屆的學長，現在是護廷第十三番隊的席官。他是山本總隊長的得意門生，為人溫和謙遜，對後輩很和善，沒有架子，也總是耐心地指導我們，只不過，總覺得過於溫吞了些，這樣的人有時候才更讓人頭疼呢。
「是的，謝謝您。」躬身，行禮。這些禮節我學得很周全。就像任何一個普通的學生。
他點頭。沈默了一下，突然說，「椎名同學，你……」
欲言又止。
「怎麽？」我仰頭。浮竹七席很高，擡頭向上六十七度角，我才剛剛能仰視他的眼睛。
「不，沒什麽。」他搖頭，又笑了笑，轉身離開。
其實我知道他想說什麽。
因為我是副神。在這個世界上來說，無所不能。
讀取別人的思想，並且給予令他滿意的回答，對我來說只是一個無聊時的消遣。
椎名十七夜，六回生二班的班長。
出身流魂街第九區，養父母健在，另有一弟一妹。
相貌一般，性格一般，靈壓一般。
白打不錯，斬術普通，瞬步足以自保，鬼道視情況而定。
普通得不能再普通的資料。
讓人連懷疑都尋找不到任何理由。
因為主人說，即使我擁有最強的力量，也不該表現出來，因為這樣太引人註目。作為一個巡視者，守則第一條便是——要低調。
所以我不必太出眾，力量只要藏著就好，藏著，才能在必要的時候派上用場。
主人是天地間最偉大的存在，所以我從不懷疑他的話。
但是那個浮竹七席……他大概是察覺到了吧。
察覺到了我的些許異常。
所以才會一而再再而三的想要詢問。
真是厲害的人。
明明心裏好奇得緊，卻還是這麽沈得住氣。
這樣的人，頗有大將之風，將來的成就必然不小。
只是……我的偽裝還不夠完美嗎？
我沈思片刻，愉悅地笑了。
我可是十七啊，怎麽可能被一個小小的死神看穿？
能夠識破我的人，不應該存在。
***
「以上，就是實習時的具體分組。由於每組都會有正式的死神帶隊，所以大家不必擔心安全問題。」我站在教室的前方，將實習內容交給每個組的組長。
「椎名，我們的安全，真的沒有問題嗎？」下課後，一群同學圍在了我的周圍。
我知道他們的顧慮。
最近一段時間，現世的確不太安定，之前的兩批實習生全都遭到了計劃之外的虛的攻擊，因而我們的這次實習被看得格外重要，還特地為每個小組配備了一位十席以上的高位席官。
「放心，沒有問題的。」我微笑，試圖使他們安心，「就算遇到危險的話，也會有人來救我們的。」
「椎名同學就好了，靈力這麽出色，就算被攻擊也一定能夠輕松解決。」不少人用羨慕的眼光看著我。
靈力出色麽……？
不，不是的。
我一點都不出色。
只不過在二班中，大家的靈力都相對比較低微。事實上，我所表現出的那一些靈力在一班人的眼中，猶如雜碎。
「那麽，大家都請加油吧。」我敲了敲講台，提高了音量，「這次實習表現出色的話，一定能夠進入自己夢寐以求的番隊的吧。」
大家稀稀拉拉的應著，有些躍躍欲試的笑了。
「吶，椎名同學想要進入哪一個番隊呢？」
誒？
我托著下巴，陷入沈思。
哪一個番隊啊……
似乎無論哪一個對我來說都一樣吧。
我代主人巡視工作，如此一來整個屍魂界的運作都在我的觀察範圍之內，進入哪個番隊就失去了其本來的意義。
***
「椎名。」突然有人在身後叫我。
回頭，映入眼簾的是一頭耀眼的淺墨色頭發。
「朽木同學，你好。」我點頭。
這個人，六回生一班的班長，瀞靈廷中的大貴族朽木家旁系的少爺。我們在班長會議中見過面，名字不記得了，但記憶中，他是個很溫柔很喜歡笑的人。和朽木這一姓氏不匹配的個性呢。
「那個，椎名同學……」他的眼睛看著我身後的空氣，聲音平靜中帶著一絲奇怪的浮動，「如果可以的話，能夠一起走走嗎？」
我挑眉，「有事？」
「沒什麽，只是……」他猶豫了。
呵，沒想到堂堂大貴族就連約會女孩子都會如此窘迫。
想了想，還是放棄了和他開玩笑的想法，「我還有些事要做，如果你不介意，傍晚的時候在落日坡見面吧。」
「好。」他笑了。露出那個完全無法和『朽木』放在一起聯想的笑容。
***
落日坡。
這裏是瀞靈廷中最好的一處欣賞夕陽的地方。
淡金色的光輪逐漸消失在地平線後，天的盡頭被染上了一層濃濃的橘紅，一點一點向著我們蔓延。
回頭，正見到那人迎著晚霞走來。
他的臉模糊不清，身姿卻挺拔瀟灑。
如果不是姓朽木就好了。
我突然這樣想。
朽木，是個會把人逼瘋的姓氏。
「椎名同學馬上就要去現世實習了吧。」意外的，他直奔主題。
「嗯。」我擺出期待的神情。
「請小心。」他一字一字地說。
「謝謝。」再平凡不過的道謝。
他沈默了一下，突然幹咳了一下，有些尷尬地笑道，「椎名同學很優秀的。」
頓了一下，又補充，「以後也一定會成為了不起的死神。」
我頷首。
兩個人，並肩站著。
流動的氣息發生著微妙的變化。
我低頭，看著自己長長的指甲。修剪得幹凈而鋒利，隱隱有著淡粉色透明的光暈。過去曾聽人說，長指甲的女孩子心性不定，而其中喜歡把指甲弄得像小刀一樣鋒利的尤為不安份。
我恰好就是那一類。
但偏偏，幾千年來，我是神域中最安分的一個。
很奇怪不是嗎？
***
「朽木同學。」
「嗯？」
「朽木的繁榮是宗家的責任吧，那麽作為分家的人為什麽還要這麽拼命呢？」我問。真的只是隨口問問。這是一個困擾了我很久的問題。他不是一個天才，在見到他的第一天我就知道。雖然出身瀞靈廷四大貴族之一，但他的靈壓卻及不上那個浮竹七席的十分之一，之所以能夠成為班長，成為六回生們或崇拜或嫉妒的對象，全都源於他的努力。無數次在深夜練習，無數次把自己逼到崩潰的邊緣，我習慣在夜深人靜之時遊蕩，因而將他的付出盡收眼底。
很奇怪啊。我握緊拳頭，又再松開。對於一開始就擁有絕對力量的我，實在不能理解是什麽讓他能夠不顧一切的拼命。
「這個啊……」他想了想，回答，「大概是因為不想輸給任何人吧。」
我抿著唇，不以為然。
這就是貴族的自尊心麽？總覺得是格外廉價的東西。
「更何況，我有想要保護的人。」暖暖的聲音響起，兩道灼人的目光停留在了我的肩上。
我側過頭，無聲的指了指自己。
他點頭。
呵。
我突然笑出聲來。
我是誰？我是神的代巡者啊，這個人竟然說要保護我？我需要保護嗎？他能夠保護得了我嗎？
盡管如此，還是誠心誠意地對他說謝謝，附帶一個小小的問題，「我有什麽好的嗎？」我一向認為自己的魅力還沒有大到會吸引這樣一個並不相熟，身份地位也差距甚大的人。
「椎名同學，很好的。」他回答，沒有絲毫猶豫。
「我怎麽不知道？」我嘟囔，「你倒說說看，我到底哪裏好了？」
他神秘的一笑，「你的好就在於，你沒有什麽不好。」
被耍了。
TOT
「哼。」我一甩頭發，負氣閃人。
「椎名同學……」他在身後追我，「餵，椎名。」
我定住腳步，扁了扁嘴，「別跟著我。」
他失笑，「你生氣了？」
「沒有。」生氣？我怎麽可能生氣？作為一個優秀的副神，我早就學會了喜怒不形於色，更別提和他一個小小的魂魄斤斤計較。
「那你幹嘛跑？」
「我懶得看見你，不行嗎？」
一陣沈默。
突然，爆發出暢快的笑聲，「呵呵呵……」
「笑什麽！」我轉過身，白了他一眼。
他斂去笑意，正色道，「我在高興。」
「高興個頭！」
「因為從認識你開始，就從來沒有見過你生氣。椎名同學生氣的樣子，很好看。」說著，他露出了一點小小的驕傲，「我一定是第一個見到椎名同學生氣的人。」
「我沒有生氣！」我強調，雖然心裏早就把他罵了好幾十遍。
「是是是，沒有生氣。」他好脾氣地應和，幾步走到我的身邊，「走吧，明天還有課呢。」
「嗯。」我松了口氣，跟在他的身後。
突然，想起了一個問題。
我還不知道他的名字。
朽木……到底是朽木什麽來著？
「椎名，怎麽不走了？」遠處的背影停了下來，疑惑地向我招手。
「來了。」我幾步趕上。
算了。不知道名字又怎麽樣？反正名字不過是個代號，就連我現在的名字也是假的呢。以後派得上用場的時候再問他好了。
***
一周後。
穿界門。
「你為什麽在這裏？」我皺眉，有些不爽地看著面前那個笑得比陽光更燦爛的人。
「實習啊。」他理所當然地回答。
「一班的實習不是早就結束了嗎？」
「因為之後許多席官都沒有空，所以我們的第二次實習就提前了。」笑容漸漸擴大，「由原本的三人一組改為六人一組，我們同組，請多指教了，椎名。」
「哦。」我應了一聲。
魔障。絕對是魔障。
「好了，實習開始。大家都散開吧，記住同組的人一定要一起行動，不要離負責你們這組的席官太遠，有危險的時候要用信號彈求助。」浮竹七席是總負責人，同時也是我們這組的帶隊席官。他總是那麽鎮定，將事情處理得井井有條。
「椎名，朽木，我要先去巡視一下別的組，你們留在原地吧。」他吩咐，「要相信自己的實力。」
「好。」我答應。
「浮竹大人請放心。」一旁的朽木露出了自信的笑容。
然後，我們就待在原地等待。
偶爾會有一些被用來實習的魂魄出現。
輕松的解決，不費吹灰之力。
同組的夥伴都很高興，開始聊天。
如果就這麽結束就好了。
***
可是……虛出現了。
拔開天空，大虛的身體赫然出現在我們面前。
這是第一次，我們感到自己離死亡如此的近。
我下意識地後退一步，猶豫著是先呼救還是直接搞定它。
「餵，椎名，椎名。」驚慌的聲音打斷了我的思緒，「椎名，怎麽辦啊？」膽小的那個拉住了我的衣袖。
我尚未開口，卻被另一個人擋在了身後。他舉著斬破刀，眉頭緊鎖，「椎名，快發求救信號。」話音未落，人卻已經跳入了危險圈內與虛纏鬥。
我猛地反應過來，飛快地從袖中掏出煙花，向著天空發射。
「你們，快走。」我大聲對身後的另外幾人說道。他們留在這裏，只有送死。
「可是……」他們猶豫了。
「快走！」我大吼，「你們想死嗎？」
那幾人被我一吼，卻像突然恢覆了神智，拔腿向後奔去。
我回過身，正想幫忙，卻看到那個黑色的身影被大虛的輕輕一掃，揮了出去。
「朽木……」
剛要邁開步子，卻被一個聲音攔了下來，「別過來！」
血，順著他的額際淌下，但他仍艱難的站了起來。
「你在說什麽啊……」我喃喃。
「不許過來。」清晰的話語傳來，伴隨著他再度揮起斬破刀的動作，「我可是朽木家的人啊，我可以保護你的！」
***
這個，傻瓜！
他到底知不知道自己在做什麽？
這種廉價的自尊心，要來有什麽用？
此刻的我已經管不了那麽多，決定解放力量把大虛直接做掉。
突然，一陣痛感襲向大腦。
我微微一顫。
那個人，會死。
我清楚地預知了這個結局。
會死。
他會死。
死。
他的生命軌跡將在今天斷開。
我可以預知，但不可以改變任何人的命運。
這是神給予我的守則。
必須遵守。
仿徨中，看著那個小黑點被無情的拋在空中，又墜下。重重的摔在地上，砸出大大的坑。
再爬不起來。
怔怔的出神。
不可以出手。
不可以和任何人有任何瓜葛。
我一遍一遍的告訴自己，指甲深深的掐入掌中，鮮紅的血絲一點點溢出。
「椎名……快走。」微弱的聲音將我拉回現實。
擡起頭，大虛竟然已經越過趴在地上奄奄一息的那人，向我移動。
呵。
既然送來門來，那我也不需要客氣。
正欲出手，突然有一個矯健的身影從我的頭頂掠過，拔出寒光四射的斬破刀，對著大虛迎頭劈下。
大虛裂成兩半，消散在了空氣中。
***
「椎名……椎名……」空中，飄來模模糊糊的呼喚。
我斂去心神，靜靜的走向那個聲音。
站定，跪下。
眼前的身影漸漸透明。
「椎名，你別哭。」
我張了張嘴，「胡說，我哪有哭。」
我是副神啊，怎麽可能哭？
他扯出一抹笑，「好珍貴。能夠看到你生氣，還能看到你的眼淚。」
「胡說，我沒哭。」我扯著啞啞的嗓子否認。
「椎名，我可以叫你的名字嗎？」聲音越來越淡的時候，他問。
我咬唇，答非所問，「我沒哭，真的沒哭。」
「十七，十七，別哭。」聲音已經小得幾乎聽不見，但我卻聽得一字不漏。十七，他叫我十七。他沒有叫我『椎名』，也沒有叫『十七夜』，而是親昵的叫出了我的真名，十七。
眼前，突然變成了一片蒼白。
臉上是濕潤的涼意。
「討厭，我真的沒哭啊。」我閉上眼，平靜的站起身，對著腳下的空氣說道，「餵，你還沒告訴我你的名字呢。」
***
「椎名，你沒事吧？」溫熱的手掌覆上我的肩。
我搖頭。
我怎麽會有事？不就是死了一個人麽。還是個跟我完全不熟的人。
我是十七，在神域工作了三千多年的十七。
時間磨光了我的傷感，也磨光了我對生死的在意。
死了一個人，不，應該說死了一個魂魄，沒有什麽大不了的。
我抹了抹臉，對著身邊的人一笑。
「浮竹七席，朽木家的人好討厭啊。我決定了，討厭朽木家的所有人。」
第2章 第二回 比陽光更耀眼的男子
屍魂界的時間過得飛快。
轉眼，第一個十年已從指尖溜過。
畢業，進入護廷十三番，從普普通通的死神升為了十二番隊的五席。
椎名十七夜，還是椎名十七夜。
脾氣甚好，卻沒有獨特的個性；能力較強，卻無法獨當一面；靈壓不錯，卻始終碌碌無為；可以算是可有可無的一個人，卻還是被當作很重要的一分子留了下來。
椎名十七夜是個，懦弱、冷漠、喜歡逃避的人。
我的一個朋友這樣說。
他叫浦原喜助。
***
第一次見到浦原喜助是在畢業後的第七年，那年他剛升上六回生。
「餵，椎名，聽說了嗎，那位浦原少爺好像有意要加入我們十二番隊哦！」畢業之後就一直共事的夏樹對我說，眼中難掩羞澀與期待。
浦原少爺？又是哪個上級貴族家的公子哥吧。
「椎名，你怎麽一點都不興奮啊！」夏樹撅著嘴，有些失望地看著我。
「有什麽好興奮的？那人難道有三頭六臂嗎？」我不以為然地笑笑。
「什麽啊，椎名就是對什麽都不關心。」她搖頭搖頭再搖頭，「浦原少爺在這一期的畢業生中可是拔尖的，而且他在真央六年的人氣一直居高不下呢。」
「哦∼原來是這麽厲害的人啊。」我配合性地感嘆。
夏樹盯著我看了三秒，一掌拍上我的腦袋，「椎名，你又敷衍我！！！」
之後，還是一如往常地工作，休假。
直到有一天，接到了帶領六回生前往現世實習的任務。
「隊長，可不可以讓別人接這個任務？」我皺著眉，試著和我們那個號稱護廷十三番中最食古不化的隊長溝通。
「怎麽了，椎名？你也會有拒絕任務的時候？」
「嗯，如果可以的話……」
「理由呢？」他打斷我。
理由。
如果可以，我寧願不要想起那個理由。
「因為……」聲音突然有些沙啞，「因為，我討厭現世。」
討厭現世的空氣，討厭現世的天空，討厭現世的街道，討厭現世的一草一木，討厭那一年，我曾到現世實習。
「討厭現世？這倒是我第一次聽見的理由。」隊長推了推那副使他嚴肅得過分的眼鏡，「竟然會有死神討厭現世？」
「是的，所以請求您，交給我別的任務吧。」我深深地鞠躬。
辦公室中一陣沈默。
「椎名，我知道這對你有些勉強。可是最近大部分的隊員都派出工作了，而能夠擔當此次領隊的高位席官中，沒有人比你更適合。」隊長終於還是說出了他的決定，「所以，拜托你了。」
我垂下頭，想了很久很久。
「是，我會努力。」
***
穿界門前，第一次見到了那個人。
懶懶散散的倚在墻邊，嘴角掛著饒有趣味的笑。
淡金色的發絲有幾縷垂在額前，看不見眼睛。
是的。看不見眼睛。
我在觀察人的時候，總是習慣性的看著他們的眼睛。因為言語行動皆能造假，只有眼神才會泄漏最真實的自己。
但是浦原喜助是第一個讓我看不見他的眼睛的人。
不是因為他垂著頭，不是因為他淩亂的頭發，不是因為光線和角度，僅僅是因為，他不想讓我看見。
他不願，所以我無法。
這個人，很不簡單。我下意識地想。可能比我之前遇到過的所有人都難纏。
伴隨著嘴角的笑意，他舉起手，對我說，「喲，你好。」
仿佛有耀眼的光芒從他的身後綻放開來。
以致於在這之後的時光中，我看到一切金色的東西都會想到他。
這個比陽光更眩目的男子。
噙住笑，我三兩步走到他身邊，勾手，甩上一個爆栗，「小子，你跟我拽？」
他猛地擡起頭，眼中盡是詫異。
詫異，然後迷惑，突然就變得呆呆的，過了好久才算緩過勁兒來。
「你打我？」他摸著額頭，似乎還覺得剛才的一切是幻覺。
「不行嗎？」我反問，「小子，別忘了，我是你們這次實習的帶隊席官。」
「你叫什麽名字？」他叉著手，又變回了氣定神閑的樣子。
我最討厭的嘴臉。「十二番五席，椎名十七夜。你可以叫我前輩，也可以叫我椎名五席，但是請記得用敬語。」
「哈？」他笑，覆又有禮地鞠躬，「請多指教啦，椎名五席！」
這個人……
我嘆氣。
說他什麽好呢？
總覺得遇上他，就不會發生什麽好事。
我沒有辦法預知，但是卻在冥冥之中有一種奇特的感覺告訴我，如果我必須再次承受一些不好的回憶，那麽一定和他有關。
***
實習，有條不紊地進行著。
盡管已經七年沒有來到現世，這裏的空氣依舊稀薄得讓我感到窒息。
高高地站在電線桿上，我來回觀察著實習的眾人，一刻也不敢松懈。
這是一批很優秀的學生。無論是靈壓，還是團隊合作能力，比起當年都有了很大的進步。可見他們的基礎十分紮實，假以時日，必定會成為了不起的死神。只是在他們之中，那個人卻是顯得如此引人註目。他就像是一個天生的領導者，一舉手一投足盡顯王者風範。他說的話，沒有人反對。他下的指示，沒有人違背。即使他仍是一副漫不經心的痞樣，卻依舊掩蓋不住那一身的傲然。
在他面前，反倒是我，像個青澀的預備生。
「椎名五席，站在那裏風景很好嗎？」調侃的聲音傳來，浦原喜助正挑眉望著我。
我低著頭，淡淡地勾起嘴角，「嗯，還不錯。」起碼現在在我的眼中，他是那麽渺小。
「啊∼是嗎∼」他歪著頭，似乎在判斷我這句話的真實性。
「怎麽，你的任務已經完成了嗎？」我問，「好像很清閑的樣子。」
他微笑，豎起了大拇指。
環視四周，大家似乎都已臨近尾聲，我一躍而下，平穩地落在浦原身邊，然後聽見了他清亮的口哨聲。
「各位組長，請負責整……隊……」話語停滯在了唇邊，心跳猛地加速，因為我清晰地看見不遠處的天際裂開了一道縫隙，半張面具隱約可見。
***
大虛。
又是大虛。
呼吸仿佛要在瞬間停止。
七年前的那一幕突然在腦中覆活過來。
明明已經用盡了全身的力氣想要忘記，卻依舊恍如昨日。
果然，我和現世八字不合麽。
苦笑地抽出斬破刀，對身邊的浦原說，「你把大家帶到安全的地方去。」
他一動不動。
「你沒有聽見嗎？」我加重了語氣，「浦原喜助，按我說的去做。」
他不置可否。覆又挑眉，「你在害怕？你在害怕嗎？」
「哼，怎麽可能？」我冷笑。解決大虛對我來說就像捏死一只螞蟻那樣簡單，只不過，我真的很討厭這種感覺，好像當年的事情再度重演。
「可是你的手在顫抖。」浦原轉過身，目光死死地盯在我握刀的手上，「是什麽讓你如此害怕？」
「閉嘴。」我聲音僵硬，試圖將心中的厭惡掩蓋。躍起，縱身，手起刀落，大虛在空中消散。
「漂亮。」一聽就頗為虛假的讚美自身後響起，不用回頭也知道那個人此刻的表情定是氣定神閑。罷了，要他服從我的指示，改日還是得先去多燒三炷香。
收起刀，恰巧瞥見不遠處幾名學生畏懼的表情，他們似乎還未從大虛的驚嚇中緩過神來。我上前，安撫地拍了拍他們的肩。他們似乎極力想要表現出鎮定，可惜身體的顫抖依舊泄漏了一些秘密。
果然，即使是六回生，與虛作戰對他們來說仍是太早了。這一批學生，不乏上級貴族的子弟，最終能在大虛面前揮起刀的，也大概只有浦原一人。
***
實習之後的兩個星期，我都病假在家。
每天每夜躺在屋頂，僅僅是對著一望無際的天空發呆。
這麽多年，我對現世的厭惡依舊沒有消失。曾經以為，那些過去的事都將變為雲煙，就好像我在神域的三千多年，能夠記住的不過鳳毛麟角。可是七年前的那一幕，就像一個噩夢，固執的存在於我的腦中，揮之不去。
大概是因為那是第一個說要保護我的人，他死在我的面前。
大概是因為那是一個我以為比任何人都更有可能變得強大的人，他還沒來得及強大，就先因為弱小而死去。
大概是因為，那是第一個沒有任何原因任何目的任何企圖就叫出了我的名字的人，純粹地呼喚我，然後死去。
在他之前，沒有人這樣叫過我的名字。
在他之後，再沒有人叫過我的名字。
即使我已經不記得他的臉，他的身形，他的聲音。不記得他到過的地方，做過的事，以及他微笑的樣子。
甚至，從來都不知道，他的名字。
我曾對主人說，想要尋找一個靈魂。
主人問我，他的特征、喜好、習慣、心願。
那時，我茫然地搖頭。
主人問我，他的談吐、氣質、學識、理想。
那時，我疑惑地回憶。
最後才發現，自己的忘性太大了。
什麽都不記得。
什麽都回憶不起。
關於那個人的細節，沒有一個可以從心底醒來。
於是主人問，『那個人的名字呢？』
知道名字的話，也是有可能找到的。
那時我對主人說，我突然不想找到他了。
主人問，『那是誰？為什麽要尋找他？』
那不是誰。
尋找也只是一時興起。
那不是誰。
尋找也許是為了證明自己曾如此存在。
那不是誰。
尋找，其實也可以不必的。
***
「椎名大小姐，又在想心事啊？」不滿的聲音迎面而來，淡金色的腦袋從實驗室中探出，扔給我兩道足以殺人的視線。
「沒有。」我否認，突然想起在他的面前向來都掩飾無效，便小聲回答，「只不過隨便想想而已。」
「想什麽？」
「剛才，突然就想到我們第一次見面時候的事。」
「噗——」某人無力地撐著腦袋，「大小姐，拜托你如果不想讓那些發黴的老舊回憶成為對鄙人我無盡的緬懷的話，就趕快來幫我的忙，我目前還不想死於工作過度。」
說著，極為誇張地趴在門邊。
「你說過的，我沒有同情心。」不知為什麽，平時都會聽話幫忙的我，突然很有一種杵在一邊看好戲的沖動。
「老天，這不是同情心的問題好不好？椎名你腦子又壞掉了是不是？」他徹底從實驗室中走出，挺拔的身姿配上一臉頹唐的胡渣，讓我想起了神域中極小部分的遺棄天使。只不過，他的未來才剛剛開始。
「那您覺得是什麽問題呢，浦原三席？」我微笑，「為什麽我必須在隊長離開的時候替你打開實驗室的門，然後替你望風，甚至和你一起搞那些不知所謂的實驗呢？」
「不知所謂！你竟然說我不知所謂！」他的音調驟然升高，上上下下掃視著我，似乎在鑒定我的智商。
「啊，那還真是不好意思。」我故作驚訝的致歉，「請原諒我的失禮，浦原三席。」
我咧開嘴，臉上寫著『假惺惺』三個字。
失態。
如果主人看到我這樣的表情，一定會搖著頭說『失態』。
事實上，只有面對浦原喜助的時候，椎名十七夜才會失態。
因為只有那個人我稱之為朋友。
沒有任何理由的，無條件地信任他。
在毫無意識的情況下，在他面前展現最真實的自己。
只有他，我願意用人類脆弱的友情來定義我們之間的關系。
在無窮盡的過去，與看不見的未來中，唯一一個被我如此定義的人。
我偶爾也會自負地看著他。
然後說，「感到榮幸吧，浦原喜助。」
那是副神的自尊心在作祟。
那時便會收到同樣囂張的回覆。
「椎名十七夜，你走運了。」
他還年少，我卻早已歷盡滄桑。
滄桑，終究敵不過他的年少。
就好像椎名十七夜，註定立於浦原喜助之右。
吾本遊雲，卻為你墜下萬丈天際。
第3章 第三回 天生就該出色的少年
世界上有太多的事被稱為偶然。
但椎名十七夜相信的是必然。
例如朽木家必然會成為瀞靈廷第一大族。
例如很久以前那個有著羞澀笑容的少年必然只是朽木中的異類。
例如總有那麽一天，椎名十七夜必然會再次和這個讓人討厭的姓氏扯上關系。
朽木白哉是個清秀的少年。
非常遺憾，我頂多只能用「清秀」來形容他。一來，在神域每一位天使的容貌都近乎完美；二來，在屍魂界早也有了個連陽光都為之失色的浦原喜助；至於第三，僅僅是因為我對朽木無止境的偏見。
「椎名五席，請指教。」他恭敬地向我行禮，卻不肯低下那高傲的頭。
我亦隨意地對他點頭。
大貴族不願向我這小小的五席低頭，副神十七也沒有必要對一個魂魄屈膝。
真央指導課，原本只需要對於六回生們稍加引導，借以激發他們的潛力。我卻為了賭一口氣，格外認真地將朽木白哉擊敗。
他的靈壓遠勝於我，而我勝在經驗。
經驗就像是上好的打磨工具，能夠讓平凡的玻璃，看起來如切割精細的鉆石。
***
「朽木，你還差得很遠，不要因為自己的姓氏而沾沾自喜。」我很少說大道理，但面對這個一出生就擁有了一切的大少爺，卻討厭得出奇。
正統朽木的血液，淩駕於眾多席官之上的靈壓，高貴冰冷的氣質，以及下一任朽木家家主的身份。他縱然有著不可一世的資本，在我面前不過還是一個驕傲而放肆的小孩。
「椎名五席，我不記得有得罪過你。」他說得直白，眼睛像是黑夜裏的星星，明亮卻冷漠。
「呵，是沒有。」我撥了撥發絲，並不打算與他廢話，「只不過，你恰好姓朽木而已，所以讓我有一點點不爽。」
他怪異地看著我，似乎已經判定我為一個喜歡裝清高，因為嫉妒而故意用不屑來批判大貴族的無知平民。
這樣也罷，反正他怎麽看我是他的事，於我毫無影響。就算他把我想成一個十惡不赦的大魔頭，也不過是老死不相往來罷了。
「哦，對了，忘了告訴你一件事。」離開真央之前，我很簡單地對他微笑，「知道我為什麽討厭你嗎？因為朽木白哉，僅僅是朽木家的白哉，而不是你。這一點，讓我感到不爽。」
***
「你似乎對那個孩子很感興趣？」回到十二番，迎接我的是浦原似笑非笑的眼睛。
「你在開玩笑？」我反問。椎名十七夜不是一個好奇心旺盛的人，更多的時候，對一切都沒有興趣。
「不要接近他。」浦原突然靠近，讓我的睫毛不自覺地顫動。曾經，見過他與四楓院家的夜一比試，那個時候我才發現，原來屍魂界的「瞬神」不止一個。
「不要和朽木家扯上關系，你不適合。」
眨了眨眼，眼神再度恢覆平靜的時候我選擇了直視他，「並沒有要接近的意思。」我的眼裏有著一陣一陣的霧氣，那也是除了浦原喜助無人可以穿越的東西。
「呵。」他叉著手，拉開我們之間的距離，笑得像個窺測到大人秘密的孩子，
「椎名，你到底是從哪裏來的呢？」
「誒？」我一楞。
「撒謊已經變成本能了吧。」他擡手，揉了揉暗金色的發絲，忽又擡頭，「可惜你大概還沒有發現，只有在撒謊的時候，你才會認真的盯著我看。不逃避，不畏懼，毫不猶豫。僅僅是直視，找不到一點心虛的蛛絲馬跡。第一次見到有人可以撒謊撒成這樣。」
什麽？
我的眼神開始遊移，最後還是沒好氣地翻了個白眼，「真是多謝誇獎了，浦原三席。」
空氣中，只余下放肆的笑聲。
***
椎名十七夜並沒有什麽特別的愛好。
因為喜歡和不喜歡並不適用於神域的副神們。愛主人之所鐘，憎主人之所惡，是個再簡單不過的道理，所以他們根本不需要有自己的喜好。只不過，離開了神域，也就自然而然地想要找些東西來打發時間。
於是，在落日坡看夕陽成為了椎名十七夜最經常幹的事情。
一個人的夕陽。落寞而美好。
但是如果這個時候有人叫我的名字，我一定會回頭。
因為懷念多年前，那個披著晚霞而來的挺拔身影。
可惜，並沒有這樣的人存在。
浦原不是個喜歡看風景的人，雖然他實驗室的試管裏，偶爾也會出現那種橘紅色醉人的光暈。但他關心的，僅僅是其中的成份。
所以他從不來落日坡，因為沒有必要。
準備離去的時候，竟然看見了有人在身後。
我輕輕笑了一下，一步一步地向他走去。
擦身而過。
「這裏的夕陽不錯，可惜你來晚了。」我小聲說，陳述事實。
「椎名十七夜。」默然的聲音。空氣好像稍稍凝結了一會兒。
「直呼席官的名字可是不禮貌的哦，朽木同學。」我回過身，微微瞇起了眼。由於逆光的關系，他的輪廓模糊，只能看見全身上下染著一層滾燙的金邊，甚是紮眼。
他抿唇不語，無言間盡是傲慢。
終於在我的耐性快要被磨光之前，他問，「我想知道為什麽。」
「什麽？」我皺眉，作出一副疑惑的樣子。雖然對於他的問題早已了然於胸，但是我似乎更喜歡裝傻充楞。
「關於這一次的指導評價。同期的市丸……」
「哦，這個啊。」我誇張地『啊』了一聲，「原來你是想知道，為什麽市丸銀的指導評價會高於你吧？」我有些好笑地看著他，眼睛瞇成了一彎新月。真是讓人討厭的大貴族的自尊心呢，在他的心中，根本不可能有流魂街的人比他優秀，所以才會對我的評價耿耿於懷。
這種優越感，從來都不是什麽好事。
這個時候，我想起了那個叫市丸銀的少年。
他給我留下的印象之深刻，並不少於朽木白哉。
銀紫色的頭發，很是醒目。
但真正讓我註意到他的，是他從未睜開的眼。
那雙從來都只瞇成一條線，讓人無論如何都捉摸不透的眼。
他是除了浦原之外，又一個讓我無法看穿的人。
明明一直在笑著，明明就和別的學生一樣禮貌而謙遜，明明看起來好像什麽都沒有放在心上，但是卻在不知不覺間讓我感受到了前所未有的壓力。
當我和浦原在一起的時候，他雖然飄忽，卻有一種讓人安心的力量。
可是那個市丸，他不僅神秘，更透露著危險。
雖然危險，卻是一個很有潛力的少年，出色得不像流魂街的孩子。
所以我毫不猶豫地給了他極高的評價，或許是因為想到他出身流魂街的關系，我給予他的評價比當年浦原更高。
相反的，對於朽木白哉只有兩個字，尚可。
***
「朽木，你對成為死神這件事怎麽看？」沈默許久之後，我問。
他似乎沒有料到我的問題，但卻認真地思考，給出了再簡潔不過的答案，「朽木家的每個人都是死神。」
朽木家的每個人都是死神。所以他也必須成為死神。
聽起來無懈可擊的理由。
但也是最不成立的理由。
「如果可以選擇呢？」我擡起臉問。以死神的壽命來衡量，他還是個孩子，卻已經比我高出大半個頭。我仰著脖子，恰好望見他黑白分明的星眸空洞無物。
「你說的假設並不存在。」他的聲音清冷，沒有絲毫猶豫。
在朽木白哉的心裏，沒有也許、可能、大概。有的只是必須、應該、責任、義務。
這是幸，抑或不幸？
他有著成為一名優秀貴族的資本，也定能成長為一名出色的死神。
但與此同時，朽木白哉這個名字，也就模糊了意義。他是為了瀞靈廷，為了朽木家而存在。那麽他將自己擺在何處呢？他並非沒有自我，只是在泰山壓頂般的使命感面前，將自我遺棄在了最卑微的角落。
我搖頭。
「如果你不去假設，它自然就不存在。但只要你願意，這個世界上並沒有無法改變的事。」
說話的一瞬間，突然有一種奇異的感覺流淌在心中。我竟然將面前的朽木白哉和記憶中那個並不清晰的身影重疊起來。
他笑起來，一定也是非常好看的吧。這個古怪的念頭一直縈繞在腦海中，盡管連我自己都沒有辦法想象眼前這張冰山臉融化時的樣子。
但是，我卻固執地想要改變他腦中那令人不愉快的扭曲的想法。
「如果說，可以讓你自己選擇，那麽你還願意成為朽木家的人嗎？」
朽木，即使是瀞靈廷中最光鮮亮麗的姓氏，但我相信，並非每個人都如此地迷戀它，或許，厭惡的反而更多。
這一次，他沒有反駁。只是又再認真地思考。
停頓的時間似乎格外漫長。
最後的最後。他吐出了兩個字。
那一刻，雲散霧開。明亮的月光靜靜地灑在他身上，從頭到腳，整個人如同朧上了一層白紗。我有一種錯覺，這大概就是他將來穿上隊長羽織時的樣子吧。
說不出的優雅，道不清的傲然。
「為什麽？」我第一次知道，原來自己也是喜歡追根究底的。
「不會有人比朽木更強大。」他回答，眼神堅定執著，「沒有力量的話，什麽都做不到。這一點你應該比我更清楚，作為流魂街出身的魂魄。」
我怔了怔。卻沒有辦法反駁。
我的力量是副神十七的力量，和椎名十七夜無關。
「可是想要力量的話，也必須付出相應的代價。」那可能是寂寞、孤獨，也可能是會壓得你喘不過氣來的重擔，當然，也包括普通人的平靜生活。
這樣的代價，未免太大。
他閉了閉眼。再睜開時，已是一片清明。
「這很公平。」嘴角，小幅度地變化了一下，「況且，這是我付得起的代價。」
這個人，天生就是強者。
我突然笑出聲來。什麽時候，自己也開始學會欣賞人類了？生活在神域的我們，不是一直都眼高於頂的嗎？就連我唯一的朋友，浦原喜助，也極少出現在我的『例外』之內。
重重舒了口氣。我打算離開。
只是不知為何，又再回過身。
「吶，我說，雖然我對朽木這個姓氏還是很討厭，但是，朽木白哉，我記住你了。」
***
第二天，我重新遞交了朽木白哉的指導評價。
真央的導師奇怪地看著我。我沒有作任何解釋。
雖然，大貴族並不需要我的讚美。
但起碼我想提醒自己記得，朽木白哉是個真正出色的少年。
他既是朽木，又不是。
他的名字，椎名十七夜不會忘記。
