第一章
洛陽。天津橋旁
寒風刺骨，不停刮著，令人感覺不順暢。結凍的泥地在行人踩上去之後，發出冷冷的裂開聲，乾枯的梧桐葉也紛紛凋落，樹枝因天寒地凍而折斷。
雖然路上的人因為入冬後的第一場雪而減少，卻沒打消從隆來茶樓鑽出來、穿妥保暖衣服、一臉素淨的小人兒腳步。
是的，那是不在演出場合不上妝，渾身充滿幹勁的杜鵑。
身為小丫鬟的她並沒太多選擇權，當初，只能她選擇要不要跟隨主子離開醉香樓，在離開醉香樓之後，她的人生跟幾個退休花魁組成的「流浪花朵歌舞團」有了密不可分的關係。主子們往東，她就往東；主子們往西，她也就只能往西。
至於適不適應這種流浪的生活，日子過得開不開心，都是她自己的事，沒人能幫她分擔。
還好她生來樂觀，對環境適應力強，再加上主子們對她很好，所以她早就取代在杭州嫁做人婦的水仙，成為眾多丫鬟的領袖，在臺上唱曲跳舞有她的份，下了台之後，招呼客人也少不了她。
她已經成為歌舞團當家！唐宓最得力的左右手。
所以，她也沒太多時間去想適不適應問題，總之，事情來了，伸出手，接來做就是了，縱使天塌下來，有個子比她高的人頂著，輪不到她來擔心……她是個讓主人非常安心的僕人。
她提著一桶髒水，往樓後溝渠倒去。她身上穿著暖和和的棉襖，是鮮紅色的，還鑲了金邊，這是唐宓姑娘見她做事俐落，賞給她的。所以，她做事更發憤努力，在眾姊妹都還在昏昏沉沉的睡夢中時，她就起床了，到灶房挑些該先做起來的事。
「這位姑娘……對不起……」氣若遊絲的聲音從地上傳來。
眼角的餘光似乎瞄到地上有個蠕動的身影，依照多年來收拾善後的直覺，杜鵑隱約知道是個麻煩。
什麼都沒聽到、什麼都沒聽到……她開始自我催眠。
「我好忙！」她扭扭脖子，轉轉身子，什麼都沒看到，想回去了。
除了幫主子們準備早膳，她還得帶幾個新來的丫囊熟悉環境呢！事情多到她忙不完，沒空管閒事啦！
但趴在地面、全身沾滿泥濘的消瘦男人，像只蟲般緩緩爬到她的腳邊，早她一步，牢牢抓住她的腳，讓她動彈不得。嗚……躲不掉的麻煩還是來了！讓主子們知道，她又會被念到臭頭。杜鵑在心裏歎息。
「這位大爺，有事嗎？」即使再怎麼不甘願，腳都被抓住了，她也不能說什麼，低下頭，瞄著趴在地上的男人。
「能不能給我一點吃的……」男人全身的力氣幾乎都用在他的雙手上。
「噢！」快要餓死的人都開口求援了，她能放著不管嗎？杜鵑看著趴在地上的可憐蟲。
如果她能不救，就不會老從路上撿些野貓野狗回去養，再被主子們罵個臭頭了。
這回，是個男人耶！
沒關係吧？反正不能溝通的動物都在養了，養個人應該沒問題吧？只是多個碗、多雙筷子而已。
杜鵑在心裏快速盤算過一圈後，有了決定。「你抓住我的腳，我怎麼帶你去找吃的？手給我。」她伸出青蔥小手，幼嫩光滑得令人感到心情愉快。她沒有嫌棄他髒兮兮、藏滿污垢的手，就是想將他拉起。
「謝謝……」即便餓到頭昏眼花，他仍然記得眼前的這一幕，令他眼睛為之一亮的小手。
如同天女下凡的姿態，她拯救了他，將他拉出那幽暗的無底深淵。
「呼嚕……」從地上撿回來的男人，就像餓了好幾天沒吃飯一般，手裏捧著剛添滿白飯的碗，上頭才放上醬瓜，不等其他小菜送到面前，即刻揮動筷子，把沾了醬瓜的飯粒掃到嘴裏，拚命咀嚼。
看得出來，他真的很餓了。
「胃口真好。」杜鵑點點頭，眉目含笑，把昨晚沒吃完的菜湯熱好，舀一碗送到他的面前。
「還要！」不知道客氣，男人沒兩下就把空碗送到杜鵑面前。他再捧起熱湯，站在他面前的小女人怕熱湯燙口，立即提醒他，「喝慢點，小心燙。」
「知道了。」男人即刻吹氣，想把熱氣吹散。
「你叫什麼名字？」見他反應靈敏，喜歡吃她煮的東西，毫不挑食，她對他的好感更狂升七、八分。
「阿郎。」玉仲郎邊喝湯，邊低聲回復。
「好好一個男人，身體健康、四肢健全，不能當白食客！你想吃飯，得出力抵來還。」杜鵑跟撿來的男人講道理。
「好？我幫妳做事。」回話依舊簡短，但聽得出他的誠意。
「我們這裏不欠人工，但你需要工作才能吃飯……又這麼瘦……」杜鵑不停打量玉仲郎的體格，嘴裏嘀嘀咕咕，「算了！你總是個男人，力氣比我大，做些粗工也可以。」
「嗯？」玉仲郎垂下雙目，任由她精明的眸子往自己身上打量。好吧！他能幫忙做什麼就做什麼，就這麼決定。杜鵑兩手用力拍掌，心裏已有定案。
她先跟他說清楚，「想留下來幫忙，你先得把自己洗乾淨，我再帶你去讓主子們看，主子們說行就可以了。」
歌舞團雖然是名為「流浪」，但裏頭都是嬌滴滴的姑娘，可沒有髒兮兮的流浪漢喔！
「好。」玉仲郎沒意見，任由杜鵑吩咐。
「那你先在這等著。」彷佛流浪漢待下來的事情已經決定，杜鵑開始走進走出地忙碌起來，還指揮玉仲郎到外頭的水井取水。
她得將他整理妥當，送到主人們的面前。
還好被她撿回來的男人非常好指揮，也沒說什麼話，就隨她叫來叫去，好像是她的僕人。為了怕茶樓的人多說話，杜鵑把放滿熱水的浴桶放在自己的廂房，再叫玉仲郎進去清洗身體。
「欽……」玉仲郎站在房門口，神情有些猶豫。
他看得出來這是女性使用的房間，而且很有可能是眼前給他飯吃、替他解決難題的姑娘所使用的廂房，他怎麼可以隨意進出未婚閨女的房間，破壞她的名譽咧？
「是男人就不要扭扭捏捏！我又不在裏頭看你洗。」知道他擔心什麼，杜鵑輕聲笑著。她拍打他的背脊，兩手一推，把他送進廂房，再迅速把門闔上。
有一間自己用的廂房就有這種好處，可以做她想做的事，這也是主子們給她的優待喔！
「阿郎，洗乾淨一點喔！」杜鵑彷佛跟他很熟似的，小臉貼在門板上，一邊拍打，一邊叮囑，語帶威脅，「等一下我會檢查！你身上若還有一點污漬，我就自己幫你洗。」
小女人的話好像產生效用，聽到她要幫他洗，他趕緊脫衣服。
沒一會兒，裏頭就傳出嘩啦啦的水聲了，躲在房外的杜鵑不禁笑起來。
誰敢幫男人洗澡啊？她隨口說說的，看他嚇成那樣。
杜鵑開始盤算要去哪里拿乾淨的衣裳給他穿了。
「呃？」杜鵑傻傻地看著眼前的男人。
已經將自己清洗妥當，也換上乾淨衫袍的玉仲郎直愣愣的站在原地，任由小女人檢視他。
「你原先就長這樣？」她不由自主伸出手，確認面前的影像。
這個男人……怎會長得這麼好看啊？熱水沖洗過後，露出標緻的瓜子臉、白哲無瑕的皮膚、稍薄的雙唇、明亮的大眼，唯一較顯眼的，是那兩道過濃的眉毛，否則她真的會以為眼前這消瘦的男人其實是女扮男裝。
嗯……他只是一個長得過分好看的男人。
「嗯啊！」玉仲郎點頭，對杜鵑的態度並不感到驚訝。那是多數人對他相貌的反應，他已經從憤怒、厭惡、無奈……到無所謂了。
只要不直接撲過來，他對那種熱烈的注視自己的目光都當作沒看到。
「你長得真好看！」杜鵑衷心誇獎，手指輕輕觸摸他的臉頰，對於眼前這張男生女相的妖嬈美貌並沒有半點淫邪的念頭，只是由衷讚美，並且想確認看到的是不是事實。
「謝謝誇獎。」任由杜鵑撫摸，玉仲郎並沒退縮，冷淡倨傲的神情像極高發巔上的嬌豔花朵。
如果是她，他可以接受她的碰觸。
「我怕主子們看到你之後，會要你上臺表演。」看到美豔的男子，杜鵑心裏升起另一種保護欲。
上臺？他無所謂啊！
「妳覺得呢？」他可有可無、神情淡漠地瞄她一眼，卻不小心瞄到她緊握的小拳頭，心裏流過一股奇妙的暖意。
這小丫頭……想保護他？他沒有看錯吧？
「太出風頭，會惹來不好的事。」杜鵑輕聲呢喃。
很多有錢的大爺嗜好太奇怪，她看過很多美麗的男童被他們買回家，到最後都變得怪怪的……
美麗是一種資產，但同時也會惹來災難。
她只想給他一口飯吃，並不想讓他惹上擺脫不掉的麻煩。
「妳別擔心！我是男人。」他伸出手，輕輕抹去她微微皺起的眉心，彷佛她的憂慮比他的安危還重要。
「你……」杜鵑眨眨眼，小臉不自覺地紅了。他對她的動作很親昵，讓她有種他們早就熟識的錯覺，但事實上他們認識沒多久……
「走吧！帶我去見妳的主子，我就可以上工了。」見到她眼中的羞怯，玉仲郎放下手，淡淡歎了一口氣。
她，還是沒想起他。
沒有……
「嘩！」花廳裏，傳出驚訝的聲響。
當家主事的唐宓跟著三個姊妹一起睜大眼，瞪著杜鵑撿回來的男人，不知道該說什麼。
她們家的杜鵑真的、真的……真的是太厲害啦！連這種男人也撿得回來。有「錢」途！有「錢」途！
「他比我還媚耶！這怎麼可以呢？」元媚傾出半個身子，露出一大片雪白胸脯，引人遐思，但她現在沒空計較這個，只是狠狠盯著眼前的男人，她的柳眉已經糾結。
男人生成這樣，她身為女人的尊嚴到底要擺到哪里去？
元媚悄悄握緊拳頭，忍住翻桌的衝動。
「別生氣！不管誰比妳漂亮，我都只疼妳喔！」宋豔拍拍元媚的肩膀，要她稍安勿躁。
「厚！」元媚不依地猛跺腳，躲到宋豔懷裏，情緒算被安撫了。
「他穿這種粗布，好糟蹋他的臉蛋喔！」頗具審美觀的明明，繞著玉仲郎轉圈圈，邊打量他，邊拉扯他的衣袖，小嘴發出不平的言論。
她就知道會變成這樣！
杜鵑撫摸太陽穴，為自己的能力辯白，「小姐，我跟保鏢借衣服，只有蕭瑞陽有這套多餘的不穿。」總不能要她為個流浪漢買衣服吧？歌舞團裏也沒有這項開支。
「我穿什麼都可以！」這是玉仲郎踏進花廳後說的第一句話。
「喔！」終於聽到他的聲音，幾個花魁點頭。
還好只是男生女相，低沉的嗓音、沉穩冷淡的態度、眸底的堅決意志……
只要開口，沒人會把他當成女人。
她們該高興沒有人會來搶她們的飯碗嗎？
「不說話，倒是個如假包換的大美人。」唐宓走到他面前，端詳審視他，笑盈盈表示。
玉仲郎皺起眉頭，沒有回應，忍住揍人的衝動。
他看多了，這種女人打量人的眼光最討厭！除了稱斤論兩之外，還有股不懷好意。但，他心裏也清楚就是這個女人有決定權，說話最有分量，決定他是否能留在歌舞團，所以他不能惹她。
「他可能連唱曲都不會……」杜鵑在一旁小心翼翼說明，想打壞主人的主意。不等當家花魁說話，玉仲郎馬上表示，「我識字、會算帳，拿筆的工作都難不倒我。」
他這麼急於貢獻自己的用處，她怎麼幫他抽身？
「呃……」杜鵑瞪大眼，看著他。
「力氣也不小。」玉仲郎沒有看向那個焦慮、想幫助他的小女人，只是淡淡凝視著唐宓。
「這樣啊！」她瞭解他的用處了。唐宓點點頭。
唐宓轉向杜鵑，跟她表示，「妳去跟帳房支點銀兩，替他買幾件新衣裳，當作他加入歌舞團前三個月的酬勞。」
「喔！」這麼快？杜鵑傻傻地點頭，既高興又疑惑。
唐宓再轉向明明，清楚指示她，「妳跟她去布莊，要多挑幾件衣裳，另外做也沒關係，記得，要上得了抬面的衣裳。」
「好的！交給我去辦。」明明歡欣鼓舞答應。她最喜歡把人打扮得漂漂亮亮的了！這種事交給她，絕對沒問題啦。
「宓姊，妳這麼快就決定啦？」賴在宋豔懷裏的元媚還是有點不服氣，揚起柳眉，再問一次。
「嗯！妳跟豔兒的戲排好了嗎？」唐宓迅速問起新戲碼。
「再去練幾次就熟了。」聰穎的宋豔知道唐宓要趕不相關的人了，拉起元媚的手，把她拖離現場。
「那好，妳們快去排戲吧！」唐宓輕鬆地把現場的人一一支開，獨留她跟玉仲郎。
被留下的男人並不驚慌，只是站在原地，默默看著唐宓。
而蓄意把人支開的當家花魁，俏臉殘存笑意，輕輕走到他身邊，一手按住他消瘦的肩，低聲詢問！「說吧！你為何而來？」
「原嬤嬤，妳快一點啦！」髮鬢上戴著珊瑚珠冠，身上裹著錦緞衣裳，臉上化著豔麗大濃妝，打扮得相當標緻美麗的杜鵑不畏寒風，杵在灶門口，對著在裏頭奔忙的大娘叫喚，不停跺腳。
但，不管她再怎麼急，就是不敢踏進灶房半步。
唐宓有規定，在歌舞團開場之後，有上臺演出的角兒就必須梳妝完畢，穿戴整齊，不准走進灶房，省得灶房的熱氣沾上衣裳，濃煙弄花裝扮，違者扣三個月的薪餉。
「解酒湯快煮好了。妳這急驚風，再等一下、等一下……」原嬤嬤不疾不徐地調料、試味，要外頭守候的丫頭稍安勿躁。
早知留守灶房的大娘會很忙，她可是有法寶對付的呢！「把湯弄熱了，就可以拿給我了，我下午早煮好一鍋放在旁邊。」杜鵑頻頻指著藏在大灶旁的小鍋子。
「喔！我知道那裏有一鍋。」原嬤嬤點點頭，但她還是只是顧著灶爐上的這鍋，並沒移動腳步。
「那……」怎不拿給我？
「半個時辰前，唐宓姑娘進來，眼尖瞧到那個小鍋子，還誇獎妳很細心，就端走了，哪等得到妳來拿？」她老人家沒搶她的功勞喔！原嬤嬤慢慢解釋，皺褶的臉皮有濃濃笑意。
「哈？」杜鵑愣在原地。
「再等一會兒就好啦！我煮的解酒湯也很有用，妳不要自己會煮了，就小看我老人家。」原嬤嬤邊攪拌，邊嘀咕。
這個漂亮的小丫鬟，心地善良，什麼都好，就是性子急，恨不得把所有事情都攬下來，自己全部做完。嘖！留些給她老人家做會怎樣啊？她一把老骨頭在歌舞團，光領薪水，不幹事，四肢會生銹呢！而且她啃得動雞腳，還不夠老。
「原嬤嬤，我沒有小看妳，我只是希望快一點而已。」聞言，杜鵑差點趴在地上，眼淚快掉出來了。
「怎麼了？前頭有人在拚酒啊？」原嬤嬤望向她焦慮的眸子。
「嗯！求妳啦！」她只差沒跪在地上求她老人家。
「什麼壞習慣？不喝酒，不能當大爺嗎？不能談生意嗎？還要拉著妳們這些嬌滴滴的娃兒一起喝。」老人家聽到杜鵑的請求，心裏一肚子氣，但她也明白唐宓的難處，只有加速手上的動作。
看到原嬤嬤加快動作，杜鵑破涕為笑，「原嬤嬤，妳做人真好！等阿郎明天酒醒了，我讓他買梅家的肉包來孝敬妳。」
原來是為了那個新來的男娃？
「怯！妳這丫頭！」原嬤嬤輕悴一聲。這些丫頭，一個比一個還愛長得俊的哥兒，人家說沒兩、三句話，就一個個被拐跑了。那種男人啊！弱不禁風的，有什麼好啊？還不如她家阿宥，改天得好好教她認識什麼叫好男人。原嬤嬤心裏猛嘀咕。
但又想到新來的小子不愛講話，性格悶得跟什麼似的，偏偏長得好看，把他放在前廳，肯定也是吃虧的，難怪撿他回來的小丫頭心疼。
不行！她還是快點幫杜鵑把湯熬好，讓她端到前頭去急救，半個時辰前已經來端走一鍋了，現在還來，肯定是個難纏的客人……
鮮筍配上雞皮，再放適量的醋增加酸度，她嘗嘗味道，差不多好了，才熄了火，小心翼翼端給守在外頭的杜鵑，「快拿出去吧！」
「謝謝原嬤嬤，謝謝！」杜鵑看到酸筍湯，好感動，用力跟老人家道謝。
不等她回應，杜鵑便端著解酒湯，到前廳去救人了。
