第451章
度蜜月的公主和駙馬一個多月還沒回來，倒是甘雷回來了。司徒磐遂打發人喊馮紫英議事，讓他繞道榮國府把賈琮拎過去。賈琮不敢怠慢，老老實實收拾了一身半新的儒生袍過去。司徒磐倒是看重他，讓他坐在馮紫英身旁；旁人也多半認識他，知道他得司徒磐喜愛，個個笑臉相迎。
早先有位女山民報官，說前幾日她們那山腳下忽然來了好多兵馬，聽著不是燕國口音；得信的縣令快馬進京報給燕王。燕王大驚，命御林軍統領甘雷率軍前去查看，果然有不知從何處來的兵馬駐紮，那會子已逃走了。甘雷只當是練兵，一路追擊，前些日子可算將敵兵悉數活捉。合著鐘威等人猜錯了。這些不是楚王的人，乃是晉王的人。他們欲在京城左近抓走建安公主，先栽給吳國，再以此女為質向榮國府和廬國索要贖金，最後送去楚國境內殺死，扮作楚王為主謀的模樣攪亂這幾國。
賈琮聽罷牙都冷了：「好歹毒的心思！建安公主也是他親侄女啊。」
司徒磐問道：「你們家的事兒，你有主意沒有。」
賈琮小聲嘀咕：「好像不是你們家的事兒似的。」馮紫英瞪了他一眼。賈琮托著腮幫子想了半日，猛然明白過來這兒是燕王府，趕忙訕訕的放下手坐正。司徒磐瞧著他好笑。賈琮摸摸後腦勺賣了個萌，道：「我有個主意只是頗麻煩，要不先聽各位大人的意思。」
司徒磐往下一望，登時有位將軍道：「晉王都派兵到京城來了，我國自當興兵還擊才是。」
甘雷道：「這不是讓末將給擒住了？」
那將軍道：「其心可誅！」賈琮翻了個白眼兒。
司徒磐一直瞧著他呢，道：「琮兒看呢？」
賈琮道：「打晉國容易。打完了之後可占晉國之地不占？不占豈非是白打了？耗費的錢糧兵刃怎麼算？占了不就惹天下諸王群起而攻之麼？你以為旁人會聽咱們講道理啊。雖是他們先動的手，終究此事隱蔽，他們扯個謊咱們說不清楚。」
司徒磐道：「既是你覺得不妥當，你的麻煩主意說來聽聽。」
賈琮知道他等著呢，也不再賣關子了。「晉王者，小人也。對付小人用君子之道是傻子，用武士之道容易吃虧，用無賴之道最好。離間之計，成了是好的，敗了就慘了。晉王此人，天下未分之時是個不好提防的，天下已分就極好對付了。」他擺了擺手指頭道，「他偷偷摸摸，咱們正大光明。不是諸王都在京師有特使麼？單獨請每個特使都去看戰俘，再捎上幾個晉王塞過來的探子——沒有就臨時訓練幾個。管保各家王爺立時都會詳查自家可有晉國的探子，並往晉國塞探子。不管成不成，都對晉國起了戒心，來日他們再難拉到同夥。到秋天咱們再將此事明著昭告天下。」
下頭有人問道：「為何不這會子就詔告天下？」
「要給各家王爺點子時間嘛。」賈琮笑眯眯道，「不然晉王就將探子全都撤回去了。」
司徒磐咳嗽一聲：「這就完了？」
「當然沒啊！」賈琮道，「因為晉國給燕國添亂、還意欲栽贓挑撥燕、吳、楚三國之亂，燕國聯合吳楚對晉國實行經濟制裁。廬國雖小，也可以捎帶上。」
司徒磐輕輕一震，眾幕僚、大臣紛紛擊掌曰「善」。他們雖不知道什麼是經濟制裁，賈琮所言顯見已悄悄將燕國推在霸主之位上了。只不知吳王肯不肯。司徒磐淡然問道：「什麼經濟制裁？」
「比如，不買晉國的東西。」賈琮道，「但可以賣東西給他們。說實在的，這一招吳國使來最好。吳國工業發展飛快，東西物美價廉，可以跟他們玩傾銷——回頭我去吳國轉一圈，跟吳王說明白什麼叫傾銷。」
司徒磐道：「此事難，百姓哪裡知道街面上什麼是晉國的。」
「百姓制裁不過是個意思，並不要緊；要緊的是是官家制裁。晉王和他母族、妻族、要緊心腹重臣一干人家都有許多莊子鋪子，在京城、吳楚、廬州、平安州都有。」賈琮擠擠眼道，「平安州的商業區管理處都有名錄的。」有個姓羅的幕僚撲哧一笑，司徒磐臉上也帶了笑意。賈琮接著說，「這些人家占晉國財富六成以上吧，說不定七成都有。燕吳楚廬四國可以單獨給這些莊子鋪子加重稅，我再設法說服王子騰叔父把兩廣加上。」司徒磐登時笑了。
下頭有個官員剛要張嘴，身邊那人使勁兒踩了他一腳，輕輕搖了搖頭。那人猶豫了一刹那，偏這會子賈琮又開口了：「吳王還罷了，畢竟有錢；楚王可窮多了，保不齊他會直接查抄那些鋪子洩憤。若是別國王爺貪心打太平拳，以見義勇為的名義加稅，或是打著『喂掌櫃的你好我是王府大總管我看你這鋪子不錯不如送我吧』的名義巧取豪奪，」他一拍巴掌，「咱們也管不著啊~~」
司徒磐哈哈大笑，點著他：「你小子！」馮紫英在他身邊坐著，擰了一把他的腮幫子。
方才那踩腳的低聲對被踩腳的說：「莫要與他爭份兒。他能說服王子騰，還能帶著廬王，誰有如此大功？」那人愕然片刻，老實閉了嘴。
那頭賈琮又嘿嘿笑了幾聲：「古人雲，狗咬了人一口，人不能也咬狗一口，但可以給狗一棍子。一棍子不夠還可以多加一棍子。」
馮紫英臉上在笑，口裡還低喝：「不許胡說八道！」
司徒磐笑道：「紫英，讓他說。」又問，「琮兒還有什麼棍子？」
賈琮沖馮紫英做了個鬼臉兒，轉頭向司徒磐道：「不就是官兵扮作土匪麼？他會，咱們難道不會？專門挑貪官污吏下手，得錢又多、百姓還誇『替天行道』，順帶挑些精壯漢子收了。」
司徒磐道：「貪官污吏是治不完的。劫了一回，他們下回必變本加厲搜刮民脂民膏。」
「很好啊！晉王在外頭虧了錢，少不得也要加稅。晉王手下也必有能幹之士，見此情形必然攔阻。只是若不加稅晉王手頭緊呐~~忠良們少不得心灰意冷。」他正經危坐招了招手，「燕國歡迎你。」下人便有人笑。賈琮也笑道，「貪官污吏再加上一層盤剝，晉國的百姓也活不下去了。燕國歡迎你。虧了錢、跑了人才、減了人口，晉國必元氣大傷。」
馮紫英道：「只是也得防著晉國派人到我國來扮作土匪打劫。」
甘雷道：「馮大人放心，末將等也不是吃白飯的。」
司徒磐點了點頭：「辛勞各位將軍。」
眾將領齊齊抱拳：「為王爺效死！」
有個幕僚羅先生道：「說起打劫，遼王與俄羅斯國結了盟約，一同出戰西洋普魯士國。」他含笑道，「只是，也不知遼王怎麼糊弄的俄國國主，他們並未幫著俄羅斯打仗，不過是借了俄羅斯的道去西洋打劫去了。」
下頭坐著的一位老先生道：「便是因著遼王，我朝之人如今在那邊名聲不大好，如同倭寇一般。」
賈琮擊掌笑道：「幹的漂亮！老先生可知道西洋的人錢本來就是從美洲搶來的？黑吃黑罷了。」
馮紫英接著說：「昨兒剛得了秦三姑從瓊州傳回的消息。」
賈琮眨了眨眼：「哈？」她分明已經讓我五叔拐走了好麼……傳信的是誰啊。
「霍晟已糾集了兵馬船隻，欲征澳洲。」眾人頓時譁然。澳洲與什麼東瀛高麗不同，太大了，比我朝舉國加在一塊兒小不了多少。
賈琮嘖嘖道：「我說他怎麼打南洋小國從來不占、搶了錢就跑呢。他嫌棄那些島國小。」
司徒磐眉頭一挑：「他倒是每回都走在前頭。最先打東瀛的也是他。」
「嗯。」賈琮點頭，「打完了就跑。想想他其實很明智啊。他與諸位王爺不同，手上沒有地盤——縱然把瓊州算上，瓊州也是個荒島，又小，鳥不下蛋，根本就沒幾個人。他若在瓊州建國，王叔父縱然想睜隻眼閉隻眼都不成。」
有個幕僚道：「自打天下分封後，當交來國庫的稅錢，兩廣總督王子騰大人從沒斷過，瓊州從沒交過一文錢。」
司徒磐嘴角又翹了起來：國庫早在他自己手上了，王子騰實在是給燕國交稅呢。雖說他自己留下的必不少，總是一個臣服態度。乃道：「他的俸祿不也是國庫給的？」群臣皆笑。
賈琮跟著笑了會子，接著說：「東瀛委實是他先打的。可當時他與陳王合兵去搶劫，他是臣陳王是王爺，東瀛輪不到他。後來陳王不知染了什麼病回國來，東瀛已有吳王遣衛若蘅去過了，後來又有魯國劉侗和馮唐將軍。如今東瀛雖分做三屬，哪一個不是後盾堅實的？霍晟縱然把整個瓊州的人口遷移過去又能填多少？王子騰會給他人麼？最後還不是替燕吳劉做嫁衣裳。故此他不要東瀛也不要其餘南洋小島，只要錢。」
司徒磐思忖道：「他野心不小，澳洲極大。」
賈琮道：「澳洲還沒多少人口呢，而且都是野人，不用打，直接過去就行。」
司徒磐一愣：「什麼？」
賈琮再說一遍：「澳洲這會子還沒有移民人口呢，只有些西洋的官盜……啊，海盜，建了些據點，為了的搶野人的人口和錢財，西洋人尚未有移民。我朝隨便哪**隊過去都能把他們滅了，霍晟也能。他也不用費力氣殺澳洲的土人，因為太少了，而澳洲的地盤太大了，最初去時避開就好。沒有哪家王爺跟他搶地盤，他直接移人過去開荒繁殖即可。嗯，澳洲就是一塊空地，誰占了是誰的。」
馮紫英道：「我記得你上回的海圖上寫著，這地方讓西洋英吉利國得了去。」
「沒錯，彼國是這麼說的。」賈琮眨了眨眼，「他們說了就算麼？霍晟非說是他的，英吉利有本事去搶啊！他們還在跟法蘭西打仗呢。等他們打完了，霍晟也移了不少人口過去了。」
馮紫英道：「霍晟哪里弄得到那麼多人口。」
賈琮道：「縱然把整個瓊州搬過去他也是划算的，在那邊他能立國。人口麼，生育繁衍起來也用不了多久。澳洲和東瀛的區別就是沒人跟他搶啊！」
司徒磐皺了皺眉：「西洋人為何不移民過去？」
「因為土地大都貧瘠。」賈琮道，「水源不多，野獸眾多。冬天熱夏天冷，熱的時候在日頭下放盆水可以煮開。跟北美洲廣袤肥沃之地比起來，西洋的百姓不想去澳洲。而且沒有人。南北美都是有人口有國家的，西洋人把彼國滅掉自己占了人家的地盤。澳洲整個皆是荒地，沒有房屋田地道路橋樑什麼都沒有，光是搭房子開荒這兩樣已極費力氣了，剛過去保不齊還得住山洞打獵為食。其實南洋小島國也多半貧瘠。既然都貧瘠，當然是選大的好。」
「原來如此。」司徒磐點頭道，「于霍晟而言，委實那裡最合適。」
賈琮道：「那地方並無詳細的海圖流傳出來，霍晟這幾年肯定派人去勘察過了，不然連港口都找不到。也算費了些心思。」
馮紫英道：「只怕他從許多年前就打了那主意。」
「不會吧。」賈琮不知不覺又托起了下巴，「我家寶玉哥哥跟他很熟的，我小時候也認得他，不是很有志氣的那種人。我琢磨著應該是從他跟陳王鬧崩開始的。那廝打小與陳王交好，天下未分的話應該會幫著陳王奪嫡。打了一趟東瀛，霍晟發覺自己從前瞎了眼。陳王非但自己是個銀樣鑞槍頭，還不聽人勸，方起了自立之心。」
有個官員道：「那地方既大，不如王爺去占了？難道我大燕還打不過霍晟那小兒麼？」
司徒磐問甘雷道：「二十年後甘將軍可能贏過霍晟？」
甘雷道：「霍晟不過一乳臭孩童罷了，哪裡是末將對手。」
「那就讓霍晟先幫著孤王開荒搭房子去。」司徒磐道，「日後再收不遲。」賈琮「撲哧」一聲笑了。
司徒磐遂向眾人道：「如今東瀛那邊已安定了。既然另有廣袤肥沃之地，西洋人又在打內戰，又有遼王沒事去打劫玩兒，咱們也該朝北美洲出兵了。」
賈琮立時鼓起掌來。心道，哎，上一輩的人還是少了點子開拓精神。若不是霍晟刺激一下，小爺我說幹了舌頭這位王爺也未必能下決心呐~~
第452章
司徒磐意欲派兵攻打北美洲，賈琮心花怒放，暗暗慶倖有霍晟抛磚引玉。不想下一刻他便吃驚了。司徒磐下頭走了個四十多歲的中年漢子出來，命人抬上來一隻賈琮從前曾用過的那種木頭架子，上頭掛著布幕——布幕PPT！哎呦，古人的學習能力好強啊。那漢子揭開布幕，正是一副北美洲地圖。
此人名叫於長順，跟著海商的船到了西洋，又混上英吉利人的船到了北美洲。非但學了許多種西洋話，還將那邊大略的情形打探過了。合著司徒磐多年前便已派了探子去北美洲探路了。哇哦，這是打了多久的主意啊。賈琮喜形於色，馮紫英見了悄悄好笑。
眾人直商議到用晚飯的時辰也只說了個大略。司徒磐笑道：「此事大著呢，不是一時半刻說得清的。」遂宴請了一干心腹。
散席後，司徒磐問賈琮：「北美洲之事，你有什麼主意？」
賈琮道：「我不過是紙上談兵的，又沒去過。事實是檢驗真理的唯一標準，還是聽于大人的吧。我方才只想到兩件事。其一是西洋人幾乎全部信一個宗教，而此教是向信徒收稅的，比尋常佛道等不同。故而那個基督教在西洋人當中如同另一個官府，有時候甚至比官府還能說了算——各國官府都只能管著自己的一畝三分地，他們卻能管全部信徒。其二，王爺，還是給百姓子弟開課堂吧。西洋人在那邊已移民繁衍了一百五十年，人數很多了，說不得要教化些。總得有教書先生不是？」
司徒磐笑道：「這個你不用發愁。他們人數再多，能比原先讓他們滅掉的前朝先民多？他們能殺淨了，孤王自然也能。」
賈琮撓了撓頭：「也是。」
司徒磐道：「西洋移民也在互相打仗。孤會派些有本事的細作過去讓他們多打會子，咱們好預備。」
賈琮撲哧一笑：英雄所見略同。乃又想了想：「既這麼著，煩勞王爺必要殺一個人。此人乃是英吉利國移民後裔，這會子大約二十多歲，具體我不清楚。如今為英軍中的軍官，名叫Gee Washington。在當地應當頗為有名。」
司徒磐忙喊於長順過來問他可知道此人。不想他竟知道！道：「可是Virginia的那位Gee Washington？曾身中四槍，只破衣不傷身，怕是有幾分神力護體。」
「那倒不是。」賈琮道，「是運氣極佳罷了。此人委實運道好，極為旺主。他若不除掉，咱們會極麻煩。」
於長順忙道：「先生何不早說？我回國之前曾瞧見過他。若知此事早殺了他。」
賈琮歡喜道：「這麼說于大人殺他不難了？」
於長順道：「這些西洋人擅火器，徒手打鬥的本事平平，全然不會夜行偷潛、飛簷走壁、暗器飛蝗等，故此也不曾防備這些。要暗算掉一個不難。」
賈琮喜得給他作了個揖：「拜託于大人！此人一除，我軍運勢大增！」
司徒磐道：「他既是要緊人物，就將這筆帳算在他們敵手賬上吧。」
於長順道：「那便是法蘭西軍了。」
賈琮拍手道：「可巧跟英吉利是世仇，不栽給他們卻栽給誰？」
於長順道：「賈先生言之有理。再有，那邊的前朝先民並未死絕，還有極少殘餘。雖人數少，卻深恨西洋人，也可以利用。」
賈琮道：「那些人比西洋人好教化，也好對付。再不濟也可以慢慢蠶食。」他忽然又想起一件事，「美洲的前朝先民仿佛有許多是死於瘟疫。」
於長順道：「死於疫病的極多，只是也沒人打探數目。我聽著仿佛是天花。」
賈琮呆了片刻，忽然「嗷」的喊道：「竟忘了極其要緊的一件事！」
司徒磐瞥了他一眼：「你小子總是忘記要緊事。」
賈琮撓了撓頭，偷偷覷了司徒磐兩眼，諂笑道：「那個……此事……當真是太要緊了。王爺您得先恕罪，不然我可不敢說。」
司徒磐早已熟知他的性子，這模樣顯見有是什麼好事讓他給忘了，好笑道：「罷了罷了，還當真能把你如何麼？快些說來。」
賈琮又諂笑幾聲：「那個……我有防天花的方子。只是還沒廣泛試驗過，得尋太醫再試驗幾回。」
司徒磐怔了怔，半晌，猶自不信：「什麼？」
賈琮癟了癟嘴：「其實很早的時候我就有了，我先生說給我的，後來還給我們家福兒萌兒試過，極管用。那時候我太小，也沒人知道我有會醫術的先生。這麼要緊的方子若隨便說出去，恐怕惹眼。那會子不是太上皇想立太子麼？我已經夠惹眼的了。故此我想著等長大些再說……」他又撓了撓頭，討好的看著司徒磐不言語了。
司徒磐還有什麼不明白的？等長大了就忘了唄！竟不知道該笑還是該惱。瞧了他老半日，一手指頭戳過去：「讓孤說你什麼好！」
賈琮揉了揉額頭，小聲嘀咕：「人家也不是故意的，就是忘了。這麼些年也沒遇上誰染了天花，故此半分想不起來。若有個提醒早就想起來了。」
於長順在旁瞧著他二人，許久才明白發生了什麼，又是喜不自禁又是啼笑皆非又是納罕不已，勸道：「王爺，這是大大的好事啊！」
司徒磐掃了他一眼：「孤難道不知道這是大大的好事？偏生這小子時常忘記要緊事。」又戳了他一下。賈琮眨巴眨巴眼睛賣萌。
於長順悄聲道：「王爺，西洋人也拿天花沒法子。」
司徒磐點頭，命人去太醫院喊人過來，回頭吩咐賈琮：「跟太醫好生說清楚，莫又忘了什麼要緊的。」
賈琮點頭似雞啄米：「我先去寫下來。」
眼瞧著這小子跑得沒影了，司徒磐默然片刻，猛的仰天大笑：「哈哈哈哈哈……」
馮紫英等幾個心腹還在議事呢，聞聲不禁走了過來，悄悄問於長順可是有何好事。於長順低聲道：「馮大人，那個賈琮先生當真了不得！」
馮紫英立時笑道：「那小崽子機靈的很。」
「還機靈！」司徒磐見他們過來已止了笑，仍咧著嘴嗔道，「從來分不清輕重！跟他老子一般是個糊塗的。」
「比他老子可強多了。」馮紫英忙問，「那小糊塗又做什麼了？」
司徒磐示意於長順，於長順忙告訴眾人賈琮有防天花的方子。眾人大驚大喜，旋即紛紛恭喜司徒磐。天花本是絕症，每年還不定死多少人，孩童多些。這方子于得民心大有好處，手段使得好可了不得。司徒磐想了想道：「琮兒同我說了好幾回，似廬國那般開百姓學堂好處極多。我本想著，橫豎科舉在京中，咱們得人才比別處容易，便沒答應。這小子既是薦了，也費不了許多銀錢，就也建起來吧。」保不齊當真有什麼大好處。
話音剛落，有個幕僚忽然低聲道：「王爺，聽聞賈琮舊年在蜀國曾幫著蜀王建學堂，會不會……」
馮紫英笑道：「那事兒他本做得明目張膽，探子早報過來了。琮兒素有濟世之心，于百姓有好處之事他皆會幫著。且我便是依此斷定琮兒沒瞧上蜀王，決計不會跟他跑的。」
那人問道：「馮大人怎麼就敢斷定？」
馮紫英哼道：「那小崽子是我看著長大的，性情一清二楚。他非但結交了蜀國世子，竟還與蜀王的老三交好，還罵過他們家老四還是老五？橫豎蜀王幾個兒子他都見過。你們瞧他敢結交咱們世子不敢？連見著了世子的手下都恨不能有多遠躲多遠、半分瓜葛沒有才好。那小子精著呢。」
司徒磐猛然想起趙承等人所奏，建安公主成親前夜他與世子幕僚夜探榮國府時賈琮說的那句話——「王爺春秋正盛，榮國府與世子共同徇私謀財是幾個意思？」又記起早年陳王還是二皇子時他也是閃得遠遠的，不禁點了點頭。這小子素來不沾奪嫡之事，旁人卻隨意結交。單看這一節他都不會投蜀王。再說，自己手上有馮紫英秦三姑，他敢另投旁人秦三姑也能把他拎回來。
那人又道：「既這麼著，可要給他安排個官職？或是讓他先考個科舉？」
司徒磐擺手道：「他懶得科舉，在衙門也呆不住的。那小子留在京中不過小用，不如放他四處跑，聯絡各國。他嘴皮子利索，名聲又大，比旁人管用些。再說，平安州、兩廣都要他去串著，臺灣府那邊也離不開他。」賈琮在臺灣府將別國新奇有趣之事都拿去試行，比直接在燕國試行穩妥；倘或不好也帶累不著燕國，好與不好他皆有報告書送過來。有些都能看到林海的筆墨。雖不知老頭兒是身子不好走不得遠路、還是心氣不順不願意回京，總還在替自己做事。回頭想想也是，單單一個賈璉哪裡做得了那麼全。林海終究是當過吏部尚書的人。
那人思忖片刻，又說：「既這麼著，賈琮先生年歲不小了。他祖母的孝也過了，他兄長也成親了，王爺是不是該給他賜一門好婚事？」
司徒磐尚未思忖，馮紫英忙說：「那個……王爺，琮兒看上了一個丫鬟。」
「嗯？」
「說要娶了做媳婦。」馮紫英苦笑道，「瞧他那模樣不假。」
司徒磐皺眉道：「胡鬧！豈能娶個丫鬟。」
馮紫英道：「我還沒細問他呢，待會兒我問問。」司徒磐點點頭。
他二人這副模樣，旁人也不敢再說什麼了。再有，單憑方才司徒磐同賈琮說話的親密勁兒，猶如自家晚輩一般，想必說了也沒用。
一時太醫來了，是個老頭兒。賈琮問人家貴姓，說是姓林。他心裡不禁嘀咕了兩聲。雖說林鸞這會子還沒死，不要跟她們家扯上的好。面上扮作無事人一般，只喊人家作「林太醫」——橫豎賈琮時常忘記要緊事。遂與林太醫細說了種牛痘的法子。司徒磐頗為好奇，也喊了馮紫英過來一併聽著。賈琮細述當年他們家侄女侄子種牛痘前後經過，拍胸脯保證「百試百爽」！司徒磐立命太醫院尋人與牛來試不提。
另一頭，隱鳳居馬四立傳了消息出來，城北麵館的王老闆娘守寡了，麵館暫歇業辦喪事。王老闆得了急病，請了兩個大夫來瞧皆不成，沒幾日就去了。
賈琮聽說了便問施黎道：「是你弄死的還是那老女人他另派去別處做事了？」
「太皇太后喊回去的。」施黎道，「她身邊的大內護衛都死光了，只剩下王老闆兩口子。她本想調老闆娘回去，留王老闆在外頭。偏前些日子司徒磐打發了人到宮中問那些宮女姑姑甚至老嬤嬤，誰想出宮嫁人。猜也猜的到必是想出去的多、肯留下的少。太皇太后恐怕老闆娘惹眼，便命王老闆回宮。橫豎太監數目多。」
「原來如此。」賈琮道，「當日我跟燕王建議將宮中女子嫁出去，看來他已肯了；我還說可以將宮中有本事的太監撈出去做事呢。」
「燕王亦有此意。」施黎掃了他一眼，「聽聞已經吩咐了什麼人去查那些太監，挑出有用的來。」
「哦，小爺說話果然很管用啊。」
施黎哼道：「也不看看給你了他多大好處！連牛痘的法子都白送過去。不怕來日養虎為患？」
賈琮伸胳膊在空中劃個了大圈子：「科學技術才是第一生產力，冷兵器時代很快就也要過去了。再說，司徒磐的手下若是用好了生化武器，可比打仗省力氣多了。我朝的人口比什麼都金貴。」等了會子，施黎沒說話，他又問，「那個麵館的小寡婦是不是從今後就負責太皇太后在宮外的事物了？」
「嗯。」施黎道，「馬四立已得了隱鳳居，正慢慢清空帳本。只是老闆娘仍舊在他之上，不敢太亂來。」
賈琮想了想：「若殺了她，恐怕驚動宮中。你有沒有合適的好男人去勾搭她？她在宮中憋了一輩子，好容易出宮，又是跟一個太監扮作假夫妻。」
施黎笑道：「我也想過這法子。只是不打算派人勾搭她，只穿針引線便是。」
「要不先等一等。」賈琮道，「她一個漂亮的小寡婦，獨自在市井中經營小買賣，很容易有閑漢無賴盯上。待她輕鬆打發掉了這些閑漢無賴，保不齊有什麼眼光獨特的人物兒瞧上她。我更喜歡站幹岸兒。」
施黎瞄了他一眼：「已有人瞧上她了，你認得。」
「誰？」
施黎慢條斯理的道：「理國府的外孫子。」
第453章
卻說理國府有個外孫子，乃是高翰林之子。舊年媳婦剛病死了，家中正與他相看合適的續弦。前幾日訪友後隨意走動，偶然路過一處小麵館，裡頭正在辦喪事，請了兩個和尚來起經。又偶然探個頭，見那小寡婦美貌，一眼瞧上了，後遂日日過去幫忙。
到了那麵館王老闆頭七日，焚香燒紙預備下午就發引。因王老闆為人和善，不少鄰里相親都來吊問，也有贈幾個喪錢的、也有空手的，老闆娘王江氏皆禮數周全、進退有度。高公子自然也早早過來。約莫巳時左右，外頭走進來一個穿鴉青色的男子，口中喊道：「王嫂子。」高公子立時上下打量了此人，瞧他的衣裳鞋子，家境當頗為殷實。
王江氏忙迎了出來：「馬掌櫃的。」
這馬掌櫃遂進來給王老闆上香，又大聲勸道：「生死有數，原不是人力可及的。嫂子節哀，來日但凡有事只管來尋小弟。小弟雖一介商賈，也有些手段，定能保嫂子周全。」街坊們也瞧出來這馬掌櫃衣衫不俗，聞言都忍不住猜他可是對這王江氏有意。
王江氏含淚向他萬福：「多謝馬掌櫃。」
高公子瞧著馬掌櫃咳嗽一聲：「不過是個商賈，縱遇上事兒你能如何？當真以為花上幾個臭錢便能了的？」
馬掌櫃也瞧著他道：「燕王治下清明，市井小民也沒什麼了不得的事兒。再說，大家都是明白人，有錢能使鬼推磨。縱遇上不好惹的，王大哥與小弟有恩，說不得拼了這條性命去也罷了。」
王江氏忙說：「何至於那般厲害了？行動就要性命。快莫要說這些不吉利的。」
高公子才要說話，馬掌櫃搶著道：「不過是話趕上話了，不提不提。」弄得高公子不便再說。他又問可還要買些香燭來。
王江氏道：「昨兒已添置了些，這幾日夠了。」
馬掌櫃點點頭，乃從懷中取出兩錠十兩的銀子來托在手上，道：「給王大哥上供。」王江氏謝過他方接了。
高公子趕忙從袖中取了錠金子出來：「給王老闆上供。」
馬掌櫃上前一步斜插在他與王江氏當中：「這位公子瞧著像是個秀才老爺，莫非也認得王大哥麼？」
高公子道：「雖素昧平生，相逢即是有緣……」
馬掌櫃哂笑打斷到：「既是不認得，王大哥也已去了，哪裡來的相逢？恰是無緣才對。」
人群裡頭有閑漢便笑道：「這王老闆頭七還沒過，已有兩個奪他媳婦的。」
王江氏臉色一沉尚不及言語，又有個女子道：「若有真心的也罷了，老闆娘也算得上終身有靠。可惜了，沒一個是真心的。」
王江氏襝衽上前向眾人行禮道：「今日先夫頭七，多謝各位街坊故友前來送他。若有挑事兒、嚼舌頭的，可莫要怪小婦人不顧臉面。」
那女子乃盈盈的走出來，立在王江氏跟前翩然萬福：「方才是小女子多嘴了，還望姐姐不要見怪。」眾人看這女子模樣嬌媚、聲音婉轉，雖穿著素白的衫子，動靜難掩風塵氣，當是個粉頭，個個兩眼冒光——可有熱鬧瞧了！
王江氏略打量了她會子道：「這位姑娘面生的緊。」
那粉頭笑道：「小女子不曾見過姐姐，王老闆卻是我們樓裡的常客。」眾人「哄——」的議論開了。
王江氏微笑道：「真的？」
「真的。」那粉頭嬌聲道，「雖出手大方且甚是花心、樓裡的姐妹個個都服侍過他，卻是從不久坐、從不留宿、對姐姐守身如玉，倒是個難得的。」
王江氏面上冷了下來：「姑娘還有事麼？沒有就請便。」
粉頭歎道：「不過是聽說他沒了，代姐妹們來燒張紙罷了。我們哪裡比得了姐姐呢？」她轉身欲走，偏又撂下了一句，「我本是那地方的人；這輩子別的沒見過，唯有男人見的最多。姐姐只信我的。這兩位各有心腹事，皆不是真心愛姐姐的，還不定圖什麼呢。」乃翩然而去。
場面頓時冷了下來。有個大嫂訕笑道：「男人哪有不去那裡的。去了那裡還不過夜的，十個裡頭也挑不出一個來。」
那馬掌櫃也道：「信口雌黃！大嫂，小弟光明磊落，一心敬重王大哥恩義，絕無苟且之心，日月可鑒。」又瞧了高公子一眼，「宵小之徒亦休想胡亂打鬼主意。」
高公子也忙說：「休要含血噴人！爺不過見她一個女人家辛苦，想幫著一手罷了。」
馬掌櫃皮笑肉不笑道：「不勞高公子費心。」
有個街坊趕忙出來拉開他二人，勸道：「二位，都看王老闆份上吧，這兒是靈前呢，王老闆在天上看著呢。」馬掌櫃重重的哼了一聲，撤身走開了；高公子也只得避了些。
王江氏怔怔的立了片刻，猛然醒過來，遂張羅了一陣子，請人發引移棺，送去城外安葬。馬掌櫃跟著去送靈。高公子委實不是王老闆的什麼人，又讓那馬掌櫃冷嘲熱諷一番，不敢跟著去。
送王老闆入了土，將幫工都打發走了，便只剩下王江氏與馬掌櫃兩個。馬掌櫃道：「那個姓高的我查了，他老子高翰林乃是理國府的女婿。平白的來尋你獻殷勤，怕沒什麼好心思。」
「那人我心裡有數。論理說柳家全然不知我們的。」王江氏皺眉道，「那個粉頭你查查。」
「領命。」馬掌櫃的道，「王大哥既是假死，改明兒嫂子見了他問問？」
王江氏冷笑道：「他不會認的。」
馬掌櫃猛然察覺自己所言不大妥當，訕訕道：「大約……王大哥只是去略坐了坐，與旁人喝盅茶罷了。沒聽那粉頭說麼？連坐都不久坐，也不留宿，可見心裡頭還是有嫂子的。嫂子只問問何妨。」
王江氏笑了。這小馬並不知道姓王的是何人。一個太監哪裡會承認自己得空便偷偷逛窯子？乃斜睨了他一眼：「倒不是這個緣故。」無能為力罷了。她想了想，道,「那個姓高的若是別有心思，只怕柳家在算計什麼主意，你留神些。」馬掌櫃點頭應了。
事有湊巧，三日後馬掌櫃與人吃酒，可巧見著了當日來麵館的那粉頭。馬掌櫃的遂特特要了她來作陪，三五下便熟絡起來。當晚他便悄悄溜去見麵館王江氏，道：「那粉頭乃是明春樓的，喚做胭脂。我套了她些話，王大哥委實不曾留宿過。」
王江氏點頭道：「知道了。」
次日，她改扮作男裝，自稱「江大爺」走了一趟明春樓，另尋幾個粉頭作陪。吃了會子酒，王江氏道：「我本是來京中尋人討債的，可歎那人才剛剛死了。他老婆一副窮樣兒，怕是要落空了。聽說他曾來你們樓裡？」粉頭忙問是誰。江大爺道，「姓王，在你們左近芝麻巷那塊兒開了家小麵館子。」
有個粉頭立時說：「哎呦，原來是王大爺啊。也不知怎麼的，他竟忽然的就沒了。」
另一個道：「他可好生大方著呢。」
王江氏道：「他極有錢麼？怎麼我瞧他那個麵館子那麼小，竟有錢到你們這地方來。」
再一個道：「江大爺不知道。那王大爺與隱鳳居的兩任大掌櫃皆交情莫逆。前頭那個不是好端端的在街上驚馬死了？後頭這個也是他好朋友。」
眾粉頭你一眼我一語的，紛紛說了王老闆各色小事，聽得王江氏內裡發涼。王老闆當真是點遍了這樓裡的粉頭，且對這些粉頭說了許多不該說的話。青樓素來便是各色消息散播之處。倘若有人想打探隱鳳居，順藤摸瓜尋到自家那麵館極容易。她後頭又在明春樓尋了好幾個粉頭詢問，皆是如此。心中暗歎：太監出了宮，竟是這般模樣。
又過了幾日，麵館重新開業，那高公子果然又來了。王江氏只與他含糊著。偏生高公子竟忽然不來了。
兩日後，下午，有個少年來吃面。王江氏一瞧便大驚——雖不大熟絡，她也認得是大內柳家的人。這少年見了王江氏亦大驚，脫口而出：「是你！」
王江氏皺眉道：「你不知道是我？」
少年搖頭：「不知道。」
「柳公子怎麼找來的？」
少年本來就是挑了個沒人的當口進來的，乃坐下道：「老頭子讓我找個人。那人的小廝說，他瞧上了這麵館的一個標緻寡婦，日日往這頭跑。我便想著來瞧瞧。不想竟是你。」
「姓高的？」
「正是。」
「他前兒來過，這兩日沒來。」
少年苦笑道：「他前兒便沒回家，失蹤了。」
王江氏冷冷的道：「他來我這兒總不是湊巧的。」
少年道：「他們家並沒告訴我什麼。」
「柳公子不如去理國府問問。」王江氏道，「莫要著了人家的道。」
少年思忖片刻：「我知道了。」乃向她拱了拱手，無事人一般走了。王江氏明知道他們家是叛徒也不敢妄自動手，眼睜睜看著他走了。
這少年便是柳家在大內那一支的。自小長在宮中，如今跟著家人出來了，膽兒平白大了許多。他自己思忖著，姓高的那人好巧不巧的盯上了這個「小寡婦」，必是理國府那頭有事瞞著自家。雖然都姓柳，多年來這些晚輩彼此不曾往來，他並不大信任理國府。遂磨蹭到天色黃昏，自己尋個小館子吃罷晚飯又歇了會子，悄悄溜進理國府尋找柳彪，欲偷聽他說話。
柳彪上了年歲，在理國府南邊一個小院子靜養著，幾個丫鬟小廝服侍著他乘涼。少年便悄悄藏在院中的大槐樹上。白白等了足有一個半時辰，並沒有柳家的人來同他商議什麼要緊事，柳彪在院中睡著了……小廝們抬著他去屋裡，值夜的值夜、睡覺的睡覺。這柳家少年白等一場。
遂躍上屋頂欲四處看看。月亮明晃晃的，照的四處一片清清楚楚。有個穿夜行衣的影子正趴在前頭不遠處一個屋頂探頭探腦。他趕忙悄悄跟了過去。誰知才走了幾步，那人爬起來了，就立在屋頂上伸了個懶腰！又晃了晃脖子與胳膊，走了！柳家少年偷偷在後頭跟著。
那人功夫極高，上瓦下樹的離了理國府，從院牆跳到大街上，又伸了個懶腰方甩開流星大步走了起來。柳家少年一路跟著他到了甯榮街，在榮國府一處側門拍了拍，門「吱呀」一聲開了。裡頭有人打著哈欠說：「夠蘑菇的你。這都什麼時辰了！可困死我了。」
那夜行人道：「難道我不困麼？有本事你自己去。」甩胳膊進去。
裡頭的人諂笑道：「好兄弟，我這不是沒那本事麼？」遂關了門。
柳家少年遂輕輕飛上圍牆縱身躍入院中。才剛一落地，耳聽風聲響起，數枚暗器撲面而來。他腳尖一點地轉了個圈兒避開了。有個人影迎著他便打，他又側身閃過，與那人戰在一處。打了半個回合他便看清楚了，此人便是方才他跟蹤的夜行人。只聽那個開門的聲音在旁歡呼道：「加油加油！我說你們慢點打呀，那麼快我都看不清楚，不要欺負麻瓜好嗎？」
又聽一個冷清的女聲道：「此人本事不弱，只怕一時半刻你拿他不下。要不要我幫著？」
「不用不用。」夜行人一壁打一壁說，「打個架還尋女人幫忙，我嫌丟人。」
那開門的道：「不然我幫你吧！」
夜行人道：「拉倒吧，你不添亂我都阿彌陀佛了。」
開門的道：「我唱歌！唱難聽些擾他的心神如何？橫豎你早已聽慣了。」
夜行人喝到：「閉嘴！」
開門的便自顧自唱了起來：「我一身戎馬刀上飄，見過英雄彎下小蠻腰。飛簷走壁要飛多高，我坐船練習水上漂……」
夜行人喊道：「陳姑娘快些堵住他的嘴！」
耳聽「嗖」的一聲，「撲通！」柳家少年跌倒在地。歌聲也停了。那觀戰的女子忽然出手甩了一流星錘直奔他的腰間。他雖躲過了這招，卻是正好撞在夜行人手裡，讓人家劈了一掌旋即又蹬了一腿，便栽了。
夜行人踩著他口裡還抱怨：「都說了不讓你幫的。」
那女子道：「等你磨磨唧唧的這府裡的人都得讓他吵醒。」
「你堵了他的嘴不就得了？就那麼捨不得麼？」
那開門的道：「你這廝太不懂行情了。堵嘴這種事怎麼能讓女孩子來做？」他一轉身湊在那女子跟前，直親上了人家的嘴！
第454章
話說大內柳家有個少年夜探理國府遇上了另一個夜行人，正是施黎。又跟蹤到榮國府，讓施黎與陳瑞錦不費力拿下。趁著賈琮占陳瑞錦便宜，施黎將俘虜捆上拎進屋中，自己坐著、讓那少年站著，喊道：「有完沒完？完了快進來。」耳聽賈琮「哎呦」一聲，想是讓陳瑞錦踢了一腳。他兩個遂也進來坐下。
賈琮咳嗽一聲，道：「說吧。」那少年不吭聲。賈琮問道，「姓什麼？叫什麼？從哪兒來？到哪兒去？家中幾口人、幾畝地、幾頭牛？說說說說。」
施黎咳嗽一聲向賈琮低喝：「你閉嘴！不會問別問。」
賈琮道：「這是審訊的標準模式。」陳瑞錦也咳嗽一聲，他遂閉嘴了。
陳瑞錦道：「柳家的傳人吧。」
賈琮得意的看了施黎一眼，施黎辯道：「我也看出來了！」
賈琮道：「你沒說管什麼用！」陳瑞錦又咳嗽一聲。賈琮做了個往嘴上貼膏藥的姿勢，還拍緊了幾下，抿著嘴不吭聲。
施黎乃向陳瑞錦道：「這小子在柳彪住處的房頂晃悠，我早瞧見了。因想著許是盜賊，沒搭理他；不想他竟偷偷摸摸跟上我了！」少年暗自心驚——合著人家早看見他了。又悔自己膽兒太大了些，糊裡糊塗的就跟著人來了。
陳瑞錦道：「柳家柳可信那一支竟派人查柳彪？他們兩支鬧翻了不成？」那少年不答話。
賈琮抿著嘴嗯嗯的直哼哼，施黎反手假扮撕開他嘴上的膏藥。賈琮喘了幾口氣道：「高翰林的兒子前兩日失蹤了，就是好多年前在翰林院往我袍子上丟一對大白眼子的那個。」他遂興高采烈說起多年前他與高公子翰林院鬥老爹的詩那段故事。
施黎驚道：「赦公還有這詩才？全然想不出來。」
當年賈琮替賈赦寫的詩乃是魯迅先生的。他瞄一眼陳瑞錦果然似笑非笑，大約是猜著了，乃嘿嘿兩聲，接著說：「京城大亂那一年這個高公子還曾向薛家小姐姐求親，讓薛大哥踢走了。聽怡紅院的消息，前些日子有個古怪的男人，姓王，開了一家極小的營生，卻經常去泡窯子。而且泡的是明春樓！在那塊兒，明春樓也算是排得上號的銷金窟。」
施黎道：「男人去明春樓有什麼奇怪的。」
「翻遍了每個姑娘的牌子卻從不過夜，出手大方，奇怪不？」
施黎笑道：「故此我才說你就是個少爺麼！人家的營生小未必不賺錢，說不得人家晚上的活計才是要緊生意。」
賈琮橫了他一眼：「聽人把話說完行不？誰猜不出他必有旁的生意？」施黎也假扮往自己嘴上貼了塊膏藥。賈琮還舉拳頭去砸了兩下，仿佛是把膏藥砸緊些，看得那柳家少爺忍俊不禁。賈琮又道，「那姓王的不只不過夜，白天也不久呆，且不睡粉頭。吃醉了酒同明春樓的粉頭說，他與隱鳳居兩任掌櫃的皆交情莫逆。且不是只知跟相好粉頭說，跟好多粉頭都說了。隱鳳居頭一位掌櫃的就是環哥哥成親第二天驟然驚馬而死的那位，怎麼看都像是滅口。然後，你們看，環哥哥度蜜月還沒回來呢，那個姓王的忽然得急病死了！要說他是病死的誰信呐！又是明晃晃的滅口。那個高公子如今又失蹤了。失蹤前幾日他忽然愛上了一個寡婦，你們猜是誰？」
陳瑞錦道：「該不會就是那個姓王的遺孀？」
「正確！」賈琮擊掌道，「就是那個王老闆娘。如今繼承了王老闆的小麵館，又開張了。」
施黎跺著腳嗯嗯了幾聲，賈琮立時把兩隻胳膊背到身後去，施黎瞪了他一眼，自己假裝撕下根本沒有的膏藥道：「小麵館？王老闆？城北明春樓？該不會那麵館就在芝麻巷吧！」
「對啊！」賈琮道，「就是在芝麻巷，一間芝麻大的小麵館。」
施黎面色古怪瞧了柳家那少年一眼：「你猜他做什麼正經營生？」
賈琮道：「我哪兒知道，左不過偷盜搶劫殺人走私那幾樣。」
「只怕不是。」施黎道，「若是芝麻巷沒有第二家王氏麵館，那幾個人是太皇太后的人。人家做的是堂堂賣朝廷爵位的生意，你們榮國府還是大主顧呢。」
「哈？！」賈琮驚愕。「隱鳳居是柳家在大內那一支的產業。」他一指俘虜，「這小子是大內柳家的人。」
施黎道：「他還偷窺理國公柳彪。」
二人面面相覷了片刻，賈琮道：「我怎麼愈發糊塗了呢？此事亂得一塌糊塗啊。」
陳瑞錦遂問那少年道：「你有什麼想說的麼？」
柳家少年苦笑道：「我比各位還糊塗。」
賈琮道：「方不方便說個名字？不方便的話，代號也行啊。你姓柳麼？」
那少年點頭道：「我在家中排行第七。」旋即後悔：怎麼就把姓氏告訴他們了？胡裡蒙登竟上了鉤麼？
賈琮只聳了聳肩：「好吧。柳小七，那個王老闆是你們家滅的口麼？」
柳小七脫口而出：「不是。與我們家什麼相干！」
「一個宮裡頭出來的人，竟那般口沒遮攔。」賈琮道，「吃醉了酒洩漏你們家隱鳳居的底細，許是你們柳先生惱了他呢？」
柳小七明知道隱鳳居不是自家的又不好告訴他，只得辯道：「許是色字頭上一把刀呢？」
賈琮哂笑道：「色個毛球啊！那人顯見是太監嘛。」
柳小七一愣：「太監？」
賈琮道：「正經男人哪有日日去窯子不睡粉頭的。起初我疑心他男扮女裝；既然是太皇太后的人，准保是太監。」
施黎擊掌道：「對啊，他沒鬍子！」
「看吧！」賈琮攤手道，「我說什麼來著？」
柳小七看著他道：「榮國府打探這個做什麼，你們家不是最不願意沾惹事兒的麼。」
賈琮冷笑道：「我們不沾事兒，事兒要來惹我們。敢問理國府沒事派人上怡紅院兜來轉去是怎麼回事？怡紅院是窯子，高公子要逛窯子我們還往外推不成？我們的粉頭出門見客，理國府派人跟蹤是怎麼回事？」
柳小七眼神動了動，思忖片刻道：「我也在查高公子之事。」
賈琮眯著眼看了看他：「高公子是理國公的外孫兒，失蹤了你去理國府查？這畫風不對吧。難道你還疑心理國府自己藏起了高公子？」
「那倒不是。」柳小七道：「我疑心理國府瞞了什麼事兒沒說。若是如此，找人愈發難了。」
施黎托著腮幫子道：「你的意思是，高公子失蹤了，理國府托你們大內柳家找他。你疑心理國府有要緊關節沒告訴你，遂去他們府上探探？」柳小七點了點頭。施黎與賈琮陳瑞錦互視了幾眼，「那就是你也什麼都沒查出來啦？」柳小七搖了搖頭。
陳瑞錦道：「你們柳家兩支與太皇太后之間，許多事攪成亂麻；榮國府並不想摻和。煩勞柳公子回去托你們老爺子告訴理國公一聲，只說高公子與榮國府並不相干，煩勞理國府不要再來擾怡紅院的生意，榮國府也不想管理國府的閒事，行麼？榮國府知道的就這麼多，方才柳七爺已聽見了。」
柳小七早瞧出他們沒有惡意，自己又落在人家手上，除了點頭還能怎麼著？陳瑞錦遂親自上前一挑，繩扣便解開了。賈琮伸了個懶腰，施黎也伸個懶腰；賈琮打了個哈欠，施黎也打個哈欠。賈琮擺了擺手：「我困了。小七呀好走不送。」施黎也擺擺手：「我困了，小七啊好走不送。」雖都是尋常話，柳小七聽著卻覺得有趣。陳瑞錦起身道：「我送你出去。」
柳小七向賈琮施黎點了點頭，陳瑞錦負手送他出門。到了院中，柳小七莫名的回頭望了一望。陳瑞錦道：「理國府雖一代不如一代，柳彪仍是個明白人。」
柳小七點點頭，道：「陳師姐在這府裡倒是得勢。」
陳瑞錦道：「尚可。這府裡規矩少，頗為輕便。」
柳小七覷著她道：「賈先生與你們平素都這般麼？倒是有趣。」
陳瑞錦道：「人一輩子只得區區幾十年，每年三百六十日，每日十二個時辰，過去一個點兒就再找不回來了，自然要過得鬆快、自在些。不然，豈非白來這世上走了一遭？柳老大人自己給自己帶了一副枷，又將此枷反手套到兒孫頭上。你們從前乃是籠中之鳥，不知道天高地闊；可依然有柳鵠和柳明秋。還望柳老大人莫要太固執才好。」
柳小七默然片刻：「祖父不許我們亂跑。」
陳瑞錦道：「他上了年紀，許多念頭在心中根深蒂固、難以撼動。古人雲，不聽老人言、吃虧在眼前，本也沒錯。從前你們家一直居於大內，老人有經驗、知道該如何應付天子、後妃、刺客。如今不同了，你們出宮了。柳老爺子與你們一樣，頭一回遇見外頭這些事，沒有經驗。故此，你祖父未必樣樣都是對的，保不齊也有不對之處。只怕你們得提醒他一二。」
柳小七本就疑自家祖父讓理國府哄了，陳瑞錦此言可巧和了他的心思，腹內不覺暗暗贊成。陳瑞錦打開梨香院的門抱拳與他作別，柳小七穿門而去。
他自是不知道施黎方才捆他之時，從繩子上抖了許多灰下去。那些本是義忠親王舊部的方子，他們家並不清楚。過了幾日，京郊有人在遛狗，中有一隻還跑到法相寺去瞎吠，嚇得狗主臉兒都白了，使勁兒跟掃地的小和尚賠罪——此處本是理國府的家廟，尋常百姓哪裡惹得起？理國府倒是不再往怡紅院盯梢了。此為後話。
柳小七回去將今日之事一五一十悉數告訴了他祖父，只瞞著了陳瑞錦在梨香院門口說的那些話。柳老爺子聽罷心中暗想：此事顯見是那個王公公惹出來的。他在花樓口沒遮攔，粉頭自然也不會替他守秘。而王公公調回大內本是在他們家離宮之後，故此柳家並不知道，只當他也死了。卻不知理國府派了個姓高的去惹人家小寡婦是個什麼意思？這姓高的又是讓誰弄走了？難道是太皇太后的人？
老頭兒思忖許久，告訴柳小七：「明兒你去見江姑娘，將榮國府那幾個人所言告訴她，看看她是個什麼意思。」柳小七應了。
次日，柳小七果然依著他祖父的吩咐拿賈琮等人的話去試探王江氏。王江氏頓覺為難。因馮紫英命人嚴守太皇太后宮中死了護衛的消息，柳家又身居僻靜之處，全然不知太皇太后手邊已沒幾個人可用了。只是柳家已叛，她自然不敢說給他們知道，只說高公子下落自己那頭並不知道。柳小七不大信。
王江氏本不該經常聯絡宮中，偏此事淩亂，她只得匆忙走了一趟。太皇太后與戴權聽說了大急，立時喊了那王太監過來。
王太監跪在地上大呼冤枉：「奴才何嘗向粉頭洩漏了要緊事！」
太皇太后冷冷的道：「哀家只問你，可曾去過花樓。」
王太監遲疑了會子，垂頭道：「曾因好奇去逛過一回，只一回罷了。且並不是那明春樓。」
太皇太后哪裡會信他？扭頭看王江氏。王江氏奏道：「那些粉頭所言『王老闆』身形容貌口音樣樣都對。」
王太監苦笑道：「奴才想來是跳進黃河也洗不清了。」
王江氏道：「或是碰巧有另一個王老闆，身形容貌與王公公逼似也是有的。」
王太監猛然道：「不錯！天下之大無奇不有，得此巧合也未可知。」
王江氏道：「只是不知何以那個王老闆碰巧也在芝麻巷開麵館，碰巧還與隱鳳居之掌櫃的熟絡。」
「罷了罷了。」太皇太后這會子已認定王老闆逛窯子信口說了許多不該說的，偏自己身邊不能沒有護衛，只得強咽下這口氣去。「此事不提了。戴權，依你看理國府是怎麼回事？那個姓高的又是怎麼回事？」
戴權皺眉歎道：「理國府怕是當真盯上隱鳳居了。」他二人遂商議起來。
王太監一直跪在地下沒人喊他起來。他也知道太皇太后已認定了就是自己出去風月洩漏消息，心中委屈又不知如何剖白才好。暗暗歎道：今日才知道柳家之冤，何等憋悶。雜家是太監啊！
第455章
話說賈琮等人放走了柳家的小七，等了足有七八天，除去理國府不再騷擾怡紅院之外便沒別的事兒了。這幾日司徒磐的人都忙，賈琮每日上午犯懶、下午去燕王府幫忙出主意或是去太醫院看看太醫們試驗種牛痘。施黎近來住在梨香院，白天出去忙他的、晚飯回梨香院吃。
這日賈琮回來，施黎癱在籐椅上懶懶的道：「不是說柳老頭會來？都等多少日子了。」
賈琮往他對面一癱：「你想啊~~他們家在大內困了好幾輩子了吧。縱然知道外頭的消息、曾去外頭出任務，和一大家子都在外頭過日子全然是兩回事，多少會有點無所適從。旁人還罷了，可以靠著他，他是全家的主心骨嘛；他自己唯有與理國府商議、理國府也唯有與柳彪商議。姓高的勾搭小寡婦這事兒大內柳家顯然是不知道的。如今他們若是對理國府起了疑心，就得另外尋人商議。咱們呢，對他們家有好感、對理國府沒好感，陳姐姐又是柳可信的傳人，無形中就成了理國府之外的第二選擇。」
施黎道：「怎麼還不來，我晚上還有許多事要做呢。」
「人手不夠添幾個唄。」賈琮道，「累著自己多傻。」
「我喜歡。」
「祝你奮鬥愉快。」賈琮聳肩，站起來進屋換衣裳。
用罷晚飯歇了會子，三個人點著大羊角燈在院子裡鬥地主，輸家往臉上貼紙條子。眼看快到二更天了，只聽外頭輕輕的叩門環聲，有小廝出去開門，當真是柳老先生來了。賈琮得意洋洋瞧了施黎一眼，起身上前相迎。
柳先生見了賈琮，愣了愣。小廝在旁小聲提醒：「三爺！臉上……」
賈琮猛然想起臉上還貼著紙條子呢，手忙腳亂扯下來笑道：「方才在玩兒嘿嘿嘿，您老別介意。」柳先生含笑搖了搖頭。賈琮乃問道，「老先生就在這院子裡坐著還是去裡頭？」
柳先生思忖片刻道：「就在院中吧，清涼些。」賈琮點頭，命下人搬來小幾與椅子。陳瑞錦與施黎都上前來見禮，柳先生看了施黎幾眼，不曾問他的來歷。他與賈琮二人遂臉對臉坐著。
飲了口茶，賈琮問道：「可是因為理國府想打隱鳳居的主意？」
柳先生苦笑道：「想來想去，也沒人可商議了。俗話說，旁觀者清。賈先生是外人，保不齊更明白些。如今理國公說高公子並不知道那王家的寡婦與隱鳳居有瓜葛，宮中也說高公子失蹤與她們並不相干。」
賈琮笑道：「您老信麼？」
柳先生道：「瞧著皆不像撒謊。再有，理國府沾上隱鳳居做什麼？」
賈琮道：「調查啊！您瞧，理國公也知道自家兒孫皆不成器，又拿他們沒辦法。好在有你們家在。從前天下大權皆握于聖人之手。你們那一支在大內呆著，天子若想動理國府總得顧忌點子你們。如今你們出了宮對他們好處更大，常來常往嘛，橫豎宮中已不要緊了。須得設法摸清楚你們家的底細，他也好知道你們能怎麼幫他們家。」
柳先生眉頭動了動：「怎麼幫他們家？」
「比如，你們家究竟有多少錢？來日理國府入不敷出，尋你們借多少沒你們會答應？」賈琮眨了眨眼，「除了錢，還有人。你們會肯幫他們到什麼份上。多大的助力啊，白放著豈不可惜？」乃笑道，「好大一塊肥肉，總得稱稱究竟幾斤幾兩、自家能吃多少。」
柳先生怔了怔，半晌才說：「讓高公子去勾搭江姑娘，能知道我們家的斤兩麼？」
賈琮擺了擺手指頭道：「柳先生不可站在自己的位置看。首先，你看，我們家知道那個麵館是太皇太后開著賣爵使的，那是偶然遇上了；你們家知道乃因你們是從大內出來的。理國府不知道啊！他們只是從花樓聽說有個開麵館的與隱鳳居有瓜葛，且那位生意小、錢極多，顯見另有見不得人的生意。再一打聽，那人死了！難免好奇。萬一可以從此人的媳婦身上知道什麼貨源呢？無本生意最好做了。那個小寡婦長得漂亮，姓高的又是翰林家才死了媳婦的大少爺，勾搭起來也容易。且那個王老闆顯見是個敲邊鼓的，勾搭他媳婦想來不見得會驚動你們家。他只沒想到高公子會失蹤罷了。」
柳先生稍稍皺眉，半晌歎道：「老夫惟願與這些事兒皆無瓜葛。」
賈琮托著下巴道：「那怎麼可能，你們家簡直是三歲小兒懷金過市，何況理國府本來已經很窮了。對了，柳彪那老頭有沒有邀請你們去理國府住？」
柳先生看了看他：「此言何意？」
賈琮道：「好多年以前，薛姨媽帶著兒女投奔京城。我二嬸子殷勤邀她們全家住在我們家。喏，就是這個院子。」他伸手指了指，「不小，有臨街的門，出入自由。」乃頓了頓，「後來我二嬸子就告訴薛姨媽想讓寶玉哥哥和薛家姐姐結親。當然她沒告訴她妹子寶玉哥哥的親事她其實是做不得主的。再後來，她先後以各色由頭跟薛姨媽借了幾十萬的銀子，自然都沒還，也不知花到哪裡去了。最後還是薛大哥哥發狂才要回去的，正經撕破了臉。只是，尋常人家又幾個能像薛大哥哥那樣，肯為了幾個臭錢同親戚家撕破臉的？多半都是一年拖一年，拖著拖著就罷了。」
柳先生輕輕吸了口氣。這幾日法相寺夜夜有小賊來擾，雖說他們全都不放在眼裡，終究煩人的緊。也曾拿下幾個問，都說是近來道上不知哪裡來的閒話，理國府有許多銀錢寶物都藏在家廟。若真有這些話在外頭傳著，綠林中人還不知得打擾多久。柳彪遂又提讓他們去理國府住著，或是去理國府的什麼宅子住著。他本來還在遲疑，聽了賈琮所言頓時打消了念頭。
賈琮瞧了瞧他的臉道：「顯見讓我說中了吧。你們肯定沒住在理國府，住了他們家的宅子？」
柳先生搖搖頭：「尚且不曾，只是眼下的住處委實是他們家幫著找的。」
「那就是快了。」賈琮歎道，「你們這些臉皮薄的人最好對付了。」柳先生啞然失笑。他一個大內護衛頭子臉皮薄？偏賈琮瞧出他所想，道，「莫看你功夫高，那叫專業技能，與情商是兩回事。你們終歸不是探子，對著親戚還是不容易黑下臉去。何況是曾幫過你們家不少忙的親戚。」
柳先生道：「我們家不會住進理國府。」
賈琮歪了歪腦袋：「晚輩多個嘴。你們家那麼有錢，隨便買個什麼都容易，何必非得住他們家的宅子。吃人的嘴短，拿人的手短，住人的腳短。」
柳先生思忖片刻道：「一時半刻尋不著合適的所在。」
賈琮道：「找個好中人不就行了？我們家買宅子都是尋中人買的。三百六十行，行行各異，中人裡頭也有專業水準很高的……額，就是特別擅長幫客戶找房子的。你們只管提要求。想把房子買在哪兒、多大、多少錢，他們會幫你們篩選最合適的。如果不差錢就更容易了。」
柳先生又皺了皺眉頭：「只怕燕王與太皇太后都在找我們家呢。」
「且！」賈琮白了他一眼，「老爺子，您是誰啊！知道京城有多少人家姓柳嗎？難道您老預備在額頭上貼個條子——先大內護衛柳家？中人眼裡你只是個尋常的客人。」乃頓了頓，「理國府幫你們弄好戶籍沒有？」
柳先生搖了搖頭：「我們尚不曾去辦戶籍。」
「哈？！」賈琮大驚，瞧了老頭兒半日。雖然施黎早就查到近日理國府不曾托人替誰置辦戶籍。「這……是不是太離譜了點。」
柳先生道：「恐怕讓宮裡頭察覺。」
賈琮翻了個大白眼：「宮裡頭那位連宮牆都過不了，察覺了又怎樣。說燕王還差不多。若是京中不方便，去別處也可以啊。」二人遂默然片刻，賈琮道，「老爺子，要不要我們家幫你們辦？怎麼說陳姐姐也是柳可信大人的傳人。你們家祖籍是哪兒的就去哪兒辦唄。在宮外過日子沒有戶籍路引子哪兒成啊。」
柳先生道：「我們大都有從前的置辦的路引子。」
「哦，宮裡頭辦的吧，假的吧。」
柳先生點點頭。
「那多無趣。」賈琮道，「日子過得跟過家家似的，半分不踏實。我說，您老實在點吧。諸侯要折騰好些年呢，您老別以為再捱過兩年太上皇就回來了。他縱回來了，天下又哪裡有他的容身之地？還是做好長久打算才是。」
柳先生又許久無言。末了道：「當真要去原籍辦戶籍，不用煩勞貴府。我們自有法子。」
「嗯。」賈琮點頭，「你們全家都是有外掛的。安定就好。」
過了會子，柳先生問道：「賈先生猜，若是當真與宮中無關，高家那個孩子在哪裡？」
賈琮托著腮幫子道：「那就是青樓賭坊了。」
「嗯？」
「正常情況下，一個好端端的人不見了，多半不是讓粉頭暗娼勾搭住了，就是在賭坊輸了錢被人家扣下了。」賈琮道，「因為他是翰林家的公子，要臉面些，縱輸了錢也不大肯告訴賭坊家中來歷，恐怕丟了他父親的顏面。嗯，如今京中還是挺亂的，遇上市井流氓鬥毆，殃及池魚也是有的。這個並非你們的強項，還不如指望五城兵馬司呢。」
柳先生思忖片刻，輕歎一聲：「罷了。打擾。」
賈琮道：「別這麼客氣，您老終究是長輩。」
柳先生微笑道：「難怪真明道長會去南邊幫你，當真會說話。」
賈琮撇嘴道：「都說我不會說話呢，跟棒槌似的。您老是長輩這事兒難道不是真的？」乃回頭看了眼陳瑞錦。陳瑞錦上前來行了個萬福。
柳先生又看了看抱著茶壺和點心盤子在旁閑坐的施黎：「那位小兄弟好身手。」
施黎忙撂下茶壺抱拳道：「老前輩過獎了。」
「你是哪家的？叫什麼？」
「晚輩名叫阿黑，師從就不說了吧……」
柳先生本是隨口問一聲，聞言反倒瞧了瞧他：「莫非我認得？」
施黎低眉道：「保不齊認得。」
柳先生細細瞧了瞧他的眉眼：「委實有幾分眼熟。」施黎含笑不語。柳先生見他不想說便罷了，起身告辭。賈琮陳瑞錦二人親送他出了門。
轉身回到院子裡，賈琮瞥著施黎道：「喂喂，什麼狗血恩怨？」
施黎哼道：「就知道你會瞎猜。」
賈琮湊到他跟前：「該不會你是他們家的遺失在外的小孩吧。你姓柳？」
施黎笑嘻嘻搖頭：「不是，我真的姓施。你再猜！」
「要不是他們家失去聯絡的姐妹的小孩？」
「不對。我跟他們家沒血親。」
「不是有親，那就是有仇啦？」賈琮眯起眼來，「他們家曾奉旨暗殺什麼忠臣良將滿門，你是遺孤？」
「還是沒中。」施黎搖頭晃腦，「哎呦，連賈琮都猜不出來，他們就更猜不出來了。」
賈琮摸了摸鼻子：「狗血故事不就這些？還能有什麼？他覺得你眼熟啊，肯定有什麼緣故的。」
施黎哈哈笑道：「你當我這幾日做什麼要來梨香院住著？就是想在他跟前晃一晃。」
「啊呀！」賈琮擊掌，「我猜到了！」
「什麼？」
賈琮興得險些要跳上桌子：「莫非你是他情人的後人？因他身為大內護衛首領不能娶尋常人家的女子，那女子只能另嫁他人？」
施黎依然笑眯眯擺手：「不！對！」
賈琮這下當真猜不出來了。「還能有什麼可能性啊！」早先他從沒問過施黎的身份。他想著，若是有什麼不尋常的，賈敘指定會告訴他。既然沒說，想必只是個尋常的孩子、得了機緣被穆老爺子收養的。「難道你是司徒家的子弟？」
施黎白了他一眼：「才剛告訴你我姓施的。」
「可要了人的親命了。」賈琮揉了揉眉毛，「這上哪兒猜去。」
「罷了，日後得空再猜吧。」陳瑞錦道，「理國府的祖籍是長安。」
賈琮點點頭：「故此他們近日會往秦國去辦戶籍。我回頭給姑祖母寫封信，讓她幫著盯一盯。知道了這些人的名錄總比不知道好。」乃伸了個懶腰，「這頓嘴炮打得也怪辛苦的。洗洗睡了。」
他與陳瑞錦遂都回屋收拾去了。施黎一個人還在院子裡坐著乘涼。
