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[穿越架空] 諸神靜止---M.貓子(完)

【沙漠復活】六


對警衛隊來說,看守爆炸地點是個苦差事。無聊,守了十多天都沒發生任何事;煎熬,守了十多天都在擔心發生什麼事。

兩者一樣難熬,不過若要從中選一,還是前者好一點。

守夜的隊員一面祈禱,一面升火為自己燉湯暖身子。

熱湯的香氣使隊員鬆懈,以至於忽略了移動的黑塊。

※※※※

卡西歐深深感受到,和資深前輩同行有麼輕鬆。

鍉的夜視能力好的嚇人,無論是守備人員的位置,還是腳邊的小石頭全都逃不出獵人的雙眼,使得在潛入爆炸現場時,卡西歐幾乎不需要做什麼事,只要跟著對方走就對了。

繞過警備隊隊員的營火後,卡西歐隨著鍉越過柵欄,躍入漆黑沙地中。

在意外過後,沙地已經做過清理,不過從異常凹陷的地形,仍可窺見爆炸當時的情景。

在進入沙坑後,鍉抬起頭,專注的凝視夜空;卡西歐趁這個機會在坑內四處走走,他不敢打開手電筒照路,所以只能借由星光照亮沙地、法杖試探地面。

卡西歐在沙中發現鐵塊,他蹲下身將銀白碎鐵撥出沙子。雖然形狀不完整,可是藉由觸感和弧度的觀察,卡西歐馬上想起對戰兩次的鐵條。

卡西歐將鐵塊收到腰包,他轉頭望向鍉,鍉的目光同時落到他身上。獵人無聲的抬手要對方過來。

卡西歐跑到鍉身邊,途中盡量不要發出聲音,可惜和能隨時隨地、不受地形拘束無聲移動的獵人相比,他還是差了一截。

鍉站在平坦的長方地前,卡西歐盯著方地半秒,才藉由反光發現這塊地不是沙地,而是生鏽的鐵板。

鍉蹲下身,修長美麗的手握住鐵板提把,光憑單手就掀起長寬超過一公尺的鐵門。

隻手撐著後鐵門,而且中途沒發出一絲聲音。卡西歐瞪著這驚人的景象,足足呆了兩秒才回神,猶豫的看向獵人。

鍉用唇語道:「先進去。」

鐵門內是沒有扶手的階梯,卡西歐先用法杖確定每階的距離後,一一步一步小心翼翼的往下走。

照亮階梯的月光緩緩消失,卡西歐知道這是鍉關門的關係,他放心的掏出手電筒,走路姿態也輕鬆不少。

借由手電筒的光源,卡西歐漸漸摸清楚周圍環境。石製黑階梯沿著左側牆壁雕刻,配上幾乎斷光的黃金扶手;長方形的空間是鑿空岩石所成,大小超過一般房舍,高度應該超過七層樓。

隨著身體的下降,卡西歐能看見的東西也多了。牆面不再是單調的石壁,斑白的圖畫貼在古老的牆上,斷裂的金雕、破碎的寶石說明此地的不凡,以及此地的沒落。

這裡是什麼地方?卡西歐皺眉,他想回頭鍉問,卻發現獵人的表情遠較平常冷莫不近人。

鍉好像在忍耐著什麼,從獵人絕麗容姿中,散發著不是殺氣也不是厭惡的情緒。

卡西歐收起好奇心,告訴自己想知道就要自個動手調查。

卡西歐繼續用手電筒四處觀察,燈光掃過某人的臉,他隨即停止腳步,將手電筒對準該處。

讓卡西歐心跳上升的,只是一幅剩下二分之一的畫。畫中少女對著他們微笑,金色卷髮用黑絲帶仔細固定,朝陽色的眼瞳充滿喜悅;年約十一、二歲的小臉清秀可愛,甜美的像剛滴落的蜂蜜。

卡西歐將手電筒對向少女,臉上滿是震驚之色。少女有著和他相同的眼色、髮色,可是卻穿著魔族風的華麗黑洋裝。

「卡西歐。」

鍉的輕語讓卡西歐回神,獵人站在他背後,因為同伴的停頓而無法繼續前進、

「抱歉。」卡西歐連忙繼續往下走,為了掩飾尷尬,他用手電筒指指少女圖,尷尬的淺笑道:「很漂亮的圖呢。」

「畫中人很美。」

鍉簡短回應,並且側身操過卡西歐;當兩人錯身時,獵人刻意隱藏自己的臉。

「最漂亮的是表情。」卡西歐忍不住回頭望,凝視著少女的臉龐道:「看上去非常高興。作畫時有喜歡的人在身邊嗎?」

鍉沒有回答,默不作聲的轉向,低頭往下看。

卡西歐被自己的話勾動情緒,一面撫摸法杖,一面感慨的道:「沒有被厭惡、驅離,可以喜歡的人身邊,是非常幸福的事呢。」

「……法杖是訂做的?」

自進入地下後,鍉頭一次說出除了名字之外的話。

「是我的老師兼養母訂做的,她……」

卡西歐的聲音漸漸減弱,鍉一步踏出階梯,在身軀落下前道:「你被老師的物品守護著。」

「咦?」卡西歐愣的一下,完全沒機會問鍉跳下去的原因,以及剛剛話中的意思。

鍉的衣角在空中翻飛,接著消失無蹤。卡西歐站在原地,臉色說有多青,就有多青。

鍉該不會生氣了吧?因為先前幫他變裝的事,所以生氣了吧!卡西歐瞪著漆黑無光的大房間,現在該往上爬,還是往下爬?

「跳下來。」

鍉的聲音不大,卻能穿過乾燥空氣,清楚的傳到卡西歐耳中。他立起法杖準備使用翱翔術,獵人的話語也同時傳來:「魔法在這裡是無效的。」

卡西歐的動作瞬間僵硬。這是要他直接跳的意思嗎?鍉果然生氣了!

雖然無法確定鍉知不知道卡西歐內心的吶喊,可是獵人的口氣似乎多了一絲無奈:「我會接住你。」

卡西歐再次往下看,深吸一口氣後,跳進看不見底的黑暗裡。

卡西歐刻意彎曲膝蓋,好減輕落地時的衝擊。不過他的顧慮完全是多餘的,鍉穩穩的抓住他的腰,卡西歐的腳根本連地板都沒沾到。

鍉鬆手讓卡西歐站好,自己則走向另一個方向。

卡西歐偷看獵人的動作,從進入地底空間後,對方的行動就活像是在自家般,絲毫不需要停下來思考或勘查地形。

在鍉離去沒多久,黯淡無光的空間就忽然被光明取代,鑲在牆上的朝陽石大放光芒,照亮寬廣的地下房間。

在由黑耀石鋪成的地板上,卡西歐看到熟悉的物品──兩大排鐵製方箱,箱面上有不少指針和玻璃螢幕。

卡西歐無法確定方箱確定的用法,但是他在鋼克特工兵隊的實驗室看過相同的東西。

卡西歐走到鐵製儀器前,拉長手呼喚:「鍉,你看看這個!」

鍉緩緩走近,在將目光放儀器上時,將一塊破布放到玻璃螢幕上。

卡西歐瞄了破布一眼,隨即被上頭的花紋所吸引。他拿起布料看個仔細,驚訝的道:「用金線縫製的菱形紋路!這不是富豪們喜歡的樣式嗎?」

鍉輕輕點頭,兩人的腦中同時浮起今早見過的富洲首富。

如果是富比世家的話,要祕密購入如此大量的剛克特儀器,也並非不可能的事。

富比世和鐵帶的關係從可能升高到可疑,但若是要完全摸清楚兩者的關連……卡西歐轉動眼珠,瞄向鍉全白的臉。

「鍉,可以請你配合一件事嗎?」
不要活得太累,不要忙得太疲憊。
想吃了不要嫌貴,想穿了不要嫌浪費。
心煩了找知己約會,瞌睡了倒頭就睡。
心態平和永遠最美,天天快樂才是大富大貴。

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【沙漠復活】七


對卡奇•富比世來說,今晚是他一個多月來,首次能安心睡覺的夜晚。

委託的獵人終於來,再過不久就能完全擺脫那個東西……卡奇放心的蓋上繡花錦被,閉上眼睛準備脫去一天的疲倦時,他聽見奇怪的沙沙聲。

卡奇疑惑的張開眼,還沒能撐起身體查看,肩膀就被重重壓下,某個物體坐在他的床上,背對月光的臉看不清楚五官。

在黑色物體之後,卡奇感受到令他牙齒打顫的恐怖壓迫,雙眼雖然看不見第三者,全身的毛孔、神經卻告訴他房內還有另外一個存在,另外一個彷彿能吸盡一切光線的陰魂。

壓住卡奇的物體輕晃兩下,以沙啞、完全不像人類的聲音問:「你有覺悟了吧?」

「什、什麼覺悟?」卡奇邊說邊後退,壓在肩上的手因此接觸到他的脖子,酷似鐵片的冰冷觸感透過皮膚傳到腦中。

卡奇的臉色瞬間發白,想起了另外一個也是以鐵包覆的物體。

「搗亂沉眠之地,喚醒殺戮之物。做出這種事,你有覺悟了吧?」〝物體〞抓緊卡奇的肩膀,淡白色的清風從他體內散出,那是遠較常溫冰冷的氣息。

卡奇渾身顫抖。果然是那個,果然是從那個宮殿中挖出的東西!

「既然已有覺悟……」物體舉起另一隻〝手〞,長且利的鐵片連接在本該是手掌的地方,弧形寒光映照在卡奇臉上:「付出因付的代價。」

冷光逼近卡奇的頭頂,他的求生本能蓋過恐懼,大聲的掙扎道:「不不不是我!我出錢了,但是不是我!不是我啊。」

「我聽不懂……」

鐵片仍在下降,卡奇不顧一切的吼出聲:「是車諾!是他說只要復原古代魔族的機械,就能獲得巨大的利益!能夠超越潑墨行會的利益!」

物體──正確來說是把斗篷披在頭上的卡西歐──轉頭看了鍉一眼,在獵人臉頭後,繼續用難聽的聲音追問:「車諾只是管家,你居然敢欺騙我!」

「他不是管家!」卡奇嚇的連眼淚都流出來了,邊哭邊嘶吼:「他真正的名字是諾車•核,被剛克特通緝的科學家!」

諾車•核……卡西歐皺眉。他在鋼克特軍方的通緝布告、潑墨行會的懸賞公告上看過這個名字,當時沒仔細閱讀內容,只是約略了解這名科學家觸碰到研究的禁忌。

卡西歐的沉默,被卡奇誤認成不信任。他恐懼的瞪著黑色物體,激動的強調道:「是真的!那個男人在半年前來到這裡,說富洲曾經是魔族皇太子的行館,若是我願意出錢讓他挖掘,一定能獲得超越潑墨行會,甚至超越剛克特的科技!」

「你拿了什麼?」

鍉忽然插入問話,卡奇對獵人的聲音感到熟悉,正想改變身體角度看的清楚時,他瞄到了極度詭異的景象──白色的瞳孔,漂浮在凝結的暗夜中。

卡奇從來沒這麼痛恨過自己的好奇心,他期盼〝物體〞能將無法動彈的自己壓回原位,好擺脫這可怕的畫面。

卡西歐順應卡奇的希望,一把將人按回床上,重複鍉的話道:「你拿了什麼?」

「星夜礦製的武器和裝飾品!」卡奇緊盯著卡西歐,再次強調:「只有這些!其他的都收在諾車的實驗……!」

卡奇猛然住口,他看見一條巨大的鐵手臂由後揮向卡西歐的頭。卡西歐轉身以法杖隔擋,不過在攻擊和法杖接觸前,鐵手臂已經被斬成數段。

鍉輕輕蹬地,修長的身體瞬間前進六公尺,右手寒芒一閃,將失去手臂、兩公尺高的鐵機器人一分為二。

卡奇完全被嚇呆了,對他來說,手臂斷裂和遠處的崩塌聲是同時發生的事。

卡西歐將法杖橫在富商與自己之間,側耳細聽空氣中的聲響,小心留意有沒有其他敵人。

在安靜一兩秒後,卡西歐聽見鍉刻意發出的細碎腳步聲,他鬆了一口氣,正想繼續問話時,他發現卡奇的模樣相當奇怪。

卡奇的臉上滿是汗水,雙眼失去焦距,嘴唇由紅轉白,渾身不停顫抖。

被下毒了?卡西歐馬上伸手測卡奇的脈搏。假如諾車是剛克特出身的科學家,要在雇主體內埋下可遙控、內藏毒素的微型機械,也並非不可能的事。

鍉來到床邊,他看了卡奇一眼,左手撬開富商的嘴,將掌心覆蓋在由白轉青的嘴巴上。

卡奇起初奮力掙扎,不過在兩三秒後,痛苦的表情忽然消退,鍉也抽手甩向牆角。

指甲大小的方形機械撞上牆壁,一小灘綠色液體噴上牆腳。鍉將毒素和小機械醫並取出,卡西歐訝異的盯著獵人的手,完全想不透對方是用怎麼辦到的。

即使取出毒,卡奇還是躺了快五分鐘,才重新恢復意識。他疲倦的看向四周,終於認出卡西歐和鍉的臉。

一旦發現入侵者的真實身分,卡奇的恐懼頓時轉成憤怒,指著隨意入侵住宅的人吼道:「你你你們!」

「我們怎麼了?」卡西歐抬高下巴,翹起單腳輕挑的道:「委託人不告知所之情報、侵占魔族物品、對潑墨行會有不良意圖。好多東西可以威脅啊!」

「我我我!」

「我在這裡。」卡西歐向後靠上床柱,斜瞄卡奇道:「你現在有兩個選擇。一是繼續委託,但是價錢要提高一倍,這是我們應有的賠償金;二是解約,讓我們快快樂樂的到處宣傳卡奇•富比士是個不良委託人。」

卡奇的臉再次轉青,支支吾吾好一會無法說話。

「快點作決定,我們很忙的。」

「……繼續委託。」

「你是聰明人。」

卡西歐拍拍卡奇的頭,離開大床站起來。當他經過鍉身邊時,不經意的發現獵人的樣子不太對勁,於是停在對方面前問:「怎麼了?」

鍉搖頭,美麗惑人的臉龐仍舊以冰晶覆蓋,可是卡西歐卻看見了不尋常的波動。

活像是哥哥發現可愛妹妹學壞的表情啊……卡西歐這麼覺得。
不要活得太累,不要忙得太疲憊。
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【沙漠復活】八


「……嗯,我都寫下來了。香奈可謝謝你。」卡西歐收起手機、關掉攜帶型發訊台,再次確認沒有漏抄資料後,帶著筆記本走向鍉。

鍉坐在一張紫底銀繡花的長椅上,椅墊的花紋、茶几上的錦簇花朵一件一件都比獵人的穿著華麗數百倍,但是卻不足以蓋過他的存在感,反而成了襯托漆黑身軀的擺設。

在經過夜裡的喧鬧後,卡奇不計代價的希望鍉留下來,而且堅持要將房間安排在緊鄰主人房的地方。

轉職成保鑣了呢──卡西歐偷偷開玩笑,鍉則是輕輕瞄了他一眼,看不出是高興還是生氣。

卡西歐坐到鍉對面,一個字一個字清楚的唸出從軍方得到的情報:「諾車•核,二十六歲時從剛克特瑞西亞大學機械工程系畢業,之後進入陸軍工兵隊,在半自動武器的開發上有不錯的成就。」

「他被剛克特通緝的理由?」

卡西歐跳過一大片文字,直接跳到鍉想要的地方繼續唸:「在武器開發上,使用了活體動物的腦袋。」

卡西歐的聲音中斷,因為他感覺到房內氣氛的改變,即使獵人仍維持著原姿勢,周圍擺設也沒有一絲改變。

鍉也同樣注意到,或者說他注意到卡西歐發現自己有所改變,獵人的嘴角下降了半厘,收起多餘的情緒問:「還有其他情報嗎?」

「還有。」卡西歐將雙眼放回筆記本上,繼續唸道:「經過制止後仍私下向黑市購買活人,最後終於被軍方下達拘捕令,不過本人卻先一步離境,在中央沙漠中繼續進行人體與機械的實驗。他在剛克特所習得的知識十分搶手,所以總是有人願意以錢財或庇護換取。」

卡西歐闔上筆記本。他知道這些情報並不夠,不過在只能以電話和剛克特聯繫的情況下,也很難調到詳細資料。

結束報告後,房內的兩人都在思考。獵人以毫無表情的臉蓋住複雜思緒,卡西歐則凝視著那張臉,考慮要不要將心中的問題問出口。即使這幾天鍉對他照顧有加,但是這不代表可以任意打聽對方可能不願意說的事。

可是對於眼前的敵人來說,這個問題是必須釐清的。

卡西歐微微歛起眼,深呼吸後嚴肅的問:「鍉,你是不是很清楚鐵帶的事?」

鍉的雙眼猛然轉向,酷似黑耀石的眼眸貫穿卡西歐的頭顱,讓他僵硬到幾乎沒辦法呼吸。

鍉的視線足足停了五秒,才一吋一吋移開。

卡西歐鬆了一口氣,可是並沒有因此退縮,鍉的反應證實他的猜測,而接下來的問題更是非問不可。

「鐵帶之所以捕捉還柔人,是諾車作的設定嗎?」

鍉的視線再次放到卡西歐身上,不過這回不是壓迫,而是對對方明明被瞪過一次,還敢發問感到驚訝。

卡西歐讀懂鍉的情緒,他聳聳肩膀,露出微笑道:「我這個人一向工作至上。」

鍉皺了一下眉,終於認命的回答:「……不是諾車的設定。」

「那就是原作者的設定了。」卡西歐將新情報寫入筆記本,邊轉筆邊問:「那就你的了解,諾車能在短時間內改變這項設定嗎?」

「不可能。」鍉答道,他捕捉到卡西歐臉上的笑意,隨即出聲制止:「我反對!」

「反對?」卡西歐愣了一下,苦笑著道:「我什麼都還沒說呢。」

鍉對卡西歐迷人的笑容完全免疫,直接了當的道:「不准當誘餌。」

完全被猜中了……卡西歐在心中冒冷汗,盡量維持有點諂媚的笑靨道:「有傳說獵人的陪伴,不管敵人有多強大,我都不會受傷的。」

「不准。」

「鍉……」

卡西歐拉長聲音,而且完全沒意識到自己用了撒嬌的口氣。

鍉的薄唇稍稍抿起,堅毅的心出現一絲縫隙。

卡西歐豈會放過這個機會,他馬上抓住鍉的手,彎腰由下而上看著對方輕語:「拜託啦!現在已經沒時間找人了,必須趁諾車逃跑前將人揪出來。」

抿唇的動作升級到咬唇,鍉撇開臉。從以前就是這樣,對用那種口氣說出的要求毫無抵抗力,任由妹妹把自己綁成辮子頭、穿上奇怪的衣服,或是許許多多原本死也不願意做的事。

就像現在一樣。

鍉將頭轉回正面,恢復一貫的沙啞、偏冷的聲音道:「你的計畫要修正,誘餌方面……」

細碎的話語迴盪在華貴房間裡,獵人嘴裡雖在交代作戰計畫,心中卻在抱怨。

別老是難為哥哥啊!蒂絲雅。
不要活得太累,不要忙得太疲憊。
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【沙漠復活】九


諾車清楚的認知到,這是他人生與研究的大關卡。

遠古魔族的機械躺在充滿藍光的實驗室中,八條鐵製的長帶連接在八角型的主體上,諾車已經成功讓鐵帶重新活動,卻還沒能讓作為主體的八角盒打開。

諾車確定平滑的大盒中有東西,他偵測到遠較鐵條龐大的能量,以及精細的線路。

諾車撫摸比自己大上六倍的主體。他現在只有兩個選擇:一是賭上自己的技術,在獵人到達前啟動主體,看看能否擊退敵人;二是帶著數據遠走高飛,以免自己被傳說獵人逮到。

諾車是科學家,雖然常常被人歸到〝瘋狂〞一類,可是他並沒有拿自己性命開玩笑的興趣──他只拿別人的性命開玩笑。

如此一來,諾車的決定已經確定了──他要帶著資料逃跑。

諾車將攜帶型硬碟插入電腦中,將所有能複製的資料複製,不過就在他的工作進行到一半時,機械產生變化。

沉睡的鐵帶忽然豎起,寬寬的頂端直指實驗室的天花板,然後不顧諾車的停止指令,直接戳破阻隔沙子的水泥壁。

諾車連叫聲都來不及發出,整個人就被黃沙掩埋。

※※※※

鍉站在綠洲外,熱風吹撫他的衣衫,將血腥味帶到遠方。

獵人若不是的外套、內衫和褲子都是黑色的,那個旁人肯定會發現他全身衣物都染上淡紅色。

在離開綠洲前,鍉的全身衣物都用卡西歐的血──其中有混入水──泡過。

鐵帶追尋的是還柔人,至於如何判斷是不是還柔人,是用血的氣味。

所以即使不是還柔人,只要大範圍染上血液,那同樣能達到欺敵效果。

果然,在鍉待了不到半小時後,他在沙漠另一端看到鐵帶的蹤影。

鐵帶用比先前快數倍的速度爬向鍉,在幾秒鐘內就到達獵人的位置。

八條鐵帶同時舉起,重重刺向獵人所在位置。

黃沙讓一切模糊,就算是鐵帶的電子眼也一樣。它們維持突刺的姿勢,用視覺以外的方式探知有無生命跡象。

它們的工作是捕捉〝活的〞還柔人,但不一定要〝完整〞的還柔人,少一隻腳或少一隻手並不妨礙任務的成功。

其中一條鐵帶監測到不循常的風,可惜就在它要將訊息傳回時,處理資訊的晶片忽然燒壞,它的身軀也同時爆炸。

其他鐵帶也遭到同樣的命運,它們被混和風壓、精練的魔力的攻擊所命中,八條鐵帶幾乎同時被黑色斬擊命中,嚴重凹陷後瞬間爆炸。

鍉默默看著鐵帶被自己燒成灰燼,他轉身面對遠處的八角主體,提劍緩緩靠近。

※※※※

卡西歐站在綠洲邊緣,手持望遠鏡看著這一切。

觀於剛剛獵人的動作,他捕捉到的畫面不比鐵帶多,只看見鐵帶急刺、鐵帶炸裂,詳細細節完全看不清楚。

卡西歐調整望遠鏡的度數,一面鎖定獵人的背影一面道:「不愧是傳說中的獵人,若是我跟在身邊,恐怕只會礙手礙腳吧。」

假如自己也在那裡,鍉恐怕無法放心使出如此狠辣的攻擊吧……卡西歐在心中責備自己的沒見識,先前根本不用出手將鐵條劈成碎塊嘛。

接下來,就只剩下那個怪怪的八角盒了。卡西歐抱持著輕鬆的心情注視盒子,緊靠身體的機車卻傳來警訊。

「警告,前方一點五公里處有異常能源反應,請盡速撤離!重複:警告,前方一公里處有異常能源反應,請盡速撤離!」

卡西歐連忙湊到機車前,盯著儀表板要確定是誤報還是真的有危險。在機車的探之系統中,八角盒所在位置出現一個光點,光點迅速擴大,這是能量失控爆炸的前兆。

「糟糕……鍉!」卡西歐朝著獵人大喊,揮動雙吼大叫:「快點回來!」

卡西歐和鍉的距離至少有一公里,就算用吼的對方也不見得聽的見。不,應該說就算獵人聽見了,此時此刻也不可能後退。

鍉察覺到八角盒的意圖,前進的步伐猛然加快,雙足輕蹬沙地,高挑身軀躍向晴空,彎劍如墜落的流星,直直刺入八角盒的中心。

八角盒的外皮以鍉的劍為中心,像被暴風撕扯一般剝離。獵人凝視被自己一劍穿心的主體──數顆串在一起的腦,耳邊飄來細不可聞的哀鳴。

「還給我……把我的孩子還給我……」

失去孩子的還柔母親,她們的執念被利用來搜索、捕捉其他還柔人。

鍉將劍往上挑,在轉瞬間破壞腦子。他站在壞掉的八角盒上,神經忽然捕捉到一絲不正常的震動。

自爆的程序沒有終止!

鍉稍稍抿嘴,眼瞳的顏色由黑轉白,手臂往右一揮,八角盒的影子頓時從四面八方爬起來,將盒子緊緊包住。

八角盒被包成一個大圓球。起初,球體只是平靜的坐在沙漠中,但是它很快出現擴大的跡象,部分星火甚至冒出影子皮掉到沙子上。

相當於一顆核彈的力量在球中爆炸,而要吸收這種程度的衝擊絕對不是簡單的事。

鍉看著快要失守的黑球,修長雪白的手貼上球面,直接將球吸到體內。

※※※※

於是,當卡西歐趕到鍉身邊時,他看到的是背對自己、沉默不語的獵人。

「鍉……」

「後退。」

「咦!?」

卡西歐的呼聲還沒散盡,鍉的右手就忽然炸開,白色的肉和黑色的血在他眼前散開,濃濃的血腥味入侵嗅覺。

碎肉就算了,竟然還是那麼奇怪的顏色。卡西歐升起強烈的嘔吐衝動,可是獵人的動作令他忘了這個感覺。

鍉脫下外套蓋住手臂和碎肉,途中好幾次因為著急而差點脫不下衣服,這對傳說獵人來說,是根本不可能發生的事。

噁心轉變成心酸和心疼,卡西歐走到鍉身邊,由後抱住獵人。

卡西歐隔著外套,小心的撫上鍉的傷口道:「辛苦了。」

獵人沒有回話,可是卡西歐感覺到有水滴滑過自己的手背。
不要活得太累,不要忙得太疲憊。
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【沙漠復活】十


香水、美食、音樂和盛裝的男女聚集在卡奇•富比世的宅邸,慶祝壟罩富洲的危險消失。

卡西歐站在角落,像個老人一樣捧著綠茶往舞池看。他並不是被賓客、主人冷落,而是受不了不斷上前邀舞的女士,以及非常想借自己與潑墨行會攀關係的商人。

卡西歐的視線掃過宴會會場,他在尋找鍉的身影,本該是慶祝會重要角色的獵人不知何時消失了,遍尋每個角落都看不到人。

「算了。」卡西歐活動活動肩膀,閉上眼睛低語:「鍉會留下來比較奇怪吧。」

「請用。」

服務生的聲音讓卡西歐張開眼,黑裙女僕捧著飲料,熱心的把他手上的空杯注滿。

卡西歐並沒有要加飲料的意思,可是對方都已經倒下去了,要拒絕也來不及。他朝女僕點頭道謝,舉杯飲下半口。

在服務完卡西歐後,女僕轉到其他客人身邊,溫柔的輕聲問:「需要雞尾酒嗎?」

※※※※

鍉在旅館房間收拾行李,他沒有向卡西歐告別的打算,獵人總覺得若是當面說再見,對方很有可能借交通工具為由,提出要送他到目的地。

鍉是沒有加入獵人工會的獵人,他沒有正式的星等,可是大家都知道,六星獵人無法解決的案件,就要找傳說中的獵人。

在到達下個目的地前,甚至到達後,都不能保證卡西歐的安全,所以他選擇默默離去。

鍉將裝有乾糧、飲水、和簡單藥品的提袋拎起,正要將手伸向門把時,門自動打開了。

「鍉哥哥!」

卡西歐張開雙手正面撲向獵人,鍉的右手反射動作的抬起,好在他在揮手把人打飛前,發現撲過來的人是誰。

鍉閃到牆邊,卡西歐因為撲空而正面撞地,他爬起來看著獵人,紅紅的鼻子微微抽動,當場大哭起來。

鍉默默看著卡西歐,臉上雖然沒有表情,心裡卻是問號一大堆。

卡西歐很快就哭累了,他坐在地上打哈欠,在抬頭看見鍉手中的提袋後,馬上扯著嗓子大叫:「你想偷溜!鍉是壞蛋!可惡可惡可惡!」

鍉不管是當魔族皇太子,或是做獵人時,都沒被人這樣罵過──對手用來罵他的詞彙多半是怪物、變態、不是人、惡夢或惡魔──他稍稍皺起眉,靠近卡西歐。

鍉在蹲下來看卡西歐後,才從對方身上聞到非常稀薄的酒氣。喝醉了?獵人對此感到訝異,在中央沙漠走跳的角色大多有一定酒量,怎麼會輕易喝醉。

卡西歐看見鍉接近自己,馬上開心的用手圈住對方的脖子,額頭往獵人的肩膀上一靠,不到兩秒就陷入睡眠。

鍉維持原姿勢,或者說,他僵硬的維持原姿勢,深沉的黑眸轉向卡西歐的側臉,傳說中的獵人嘆了一口氣,將人抱到床上。

看來出發的時間要延後了,他怎麼也不放心讓酒醉的妹妹獨處。


接下來是寫完第三集後,偶然想到的訪談錄,不好笑請……就不要笑(廢話)

※諸神靜止角色問答──你喜歡的顏色?※

(本問答由作者擔任訪問者,以下簡稱〝貓〞)

(一)卡西歐•猶安

貓:第一個當然要問主角啊!請問猶安先生喜歡什麼顏色?

卡西歐:綠色,像是植物的翠綠,或是綠茶的顏色我都很喜歡。

貓:……可是你平常幾乎沒穿或戴過綠色的東西啊?(香奈可不算東西)

卡西歐:我沒有買綠色的衣物和配件。看見喜歡的顏色弄髒、破損,我會很不舒服,所以乾脆不戴。

貓:……(好奇怪的理由)

卡西歐:不過綠茶或植物就比較沒這種問題,茶水只要別放太久就不會髒;植物的話,天天灑水就能有清潔的效果。



結論:卡西歐你異於常人的地方又多了一個





(二)小落

貓:接下來是猶安先生家的食客。小落喜歡什麼顏色?

小落:沒有。

貓:沒有喜歡的顏色!?

小落:沒有想。(翻譯:沒有想過喜歡什麼顏色)



結論:小落的前半輩子過的很枯燥。





(三)香奈可•孟迦&孤翔之虹電

貓:雙人組豋場。兩位誰要先回答?

虹電:香奈可先說吧。

香奈可:我喜歡紅色!紅色很漂亮又很鮮豔,而且紅色的玫瑰還代表愛情!

貓:相當符合個性的回答。虹電呢?

虹電:(小聲)粉紅色。

貓、香奈可:(超大聲)粉紅色!?

虹電:是的。我喜歡溫和一點的顏色,粉紅色給我柔軟、溫暖的感覺。

香奈可:電電喜歡粉紅啊……但是我被人說過不適合穿粉紅色的衣服。

虹電:香奈可只要穿適合自己的衣服就好了,只要是你喜歡的,我也會喜歡。

香奈可:真的?電電你沒騙我吧?

虹電:當然沒有!我最喜歡看你高興的樣子。

香奈可:電電──(抱)



結論:我為什麼要寫閃光彈炸自己?





(四)子夜•德里斯

貓:緊接著是變態代表,好久不見的德里斯伯爵。請告訴大家你喜歡的顏色!

子夜:當然是……卡西歐的顏色喲!

貓:欸?

子夜:(自我陶醉)頭髮的黑金雙色、眼睛的淡金色、皮膚的稍白膚色。

貓:伯爵大人,請選一個回答。

子夜:哎呀,全部好喜歡,沒辦法選啦。說到頭髮啊,還是散在床上時最好看,眼睛也是在因羞愧和快感而溼潤時最美,皮膚在興奮時還會微微泛紅……
貓:(咳嗽)伯爵大人,這是一篇沒標上〝限〞和〝H〞的文,請自重。

子夜:那你去寫一篇又限又H的文啊,人家最近很想念卡西歐。

(註:因為第三集中段就分開了)

貓:不要叫我在夏天做那種事!(熱熱熱)而且限和H的意思相同,不要給我重複講!



結論:不會有限或H文。





(五)伊爾•卡資慕尼

貓:配角中人氣頗高的火之真理大人!您喜歡什麼顏色?

伊爾:為什麼把我和無能大佐並列?

貓:什麼?

伊爾:(指著第三集重點的第四點)別把我和不能放火就沒戰力的傢伙並列。

貓:呃……火之真理大人,您不能這樣講啊,羅伊大佐是腦力型的戰士,和您這種打前鋒的人不一樣。

伊爾:總之把那點劃掉,我就算不靠魔法,可以輕易將男人壓倒好幾次(苦主:凡賽斯)

貓:這不是重點吧,您到底喜歡什麼顏色?

伊爾:把第四點去掉。



結論:伊爾你到底喜歡什麼顏色?





(六)提米爾•德里斯

貓:希望接下來有較正常的答案。提米爾大人,您對哪種顏色特別親睞。

提米爾:紅色。

貓:不愧是掌管家族的人,回答簡潔明瞭。為什麼喜歡紅色?

提米爾:因為那是紅玫瑰的顏色。紅玫瑰是尊貴、充滿威勢的花朵,擁有美麗的外表和尖銳的刺,和我很相配。

貓:(和香奈可的說法完全不同)



結論:一朵玫瑰各自表述。
不要活得太累,不要忙得太疲憊。
想吃了不要嫌貴,想穿了不要嫌浪費。
心煩了找知己約會,瞌睡了倒頭就睡。
心態平和永遠最美,天天快樂才是大富大貴。

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【夏日的一角】


毒辣的太陽高掛天空,灑在身穿盔甲的魔族身上。

沉默之堡後方的校場滿是全副武裝的雜魔,擁有熊耳、狗尾巴或其他動物特徵的魔族男人手持大劍,在司令官的命令下一下一下朝上下左右劈砍。

「起式!」

將軍雙手拄著鋸齒大劍,不受拘束的白髮任憑強風拉扯,黑貓眼注視腳下的魔族,中氣十足的喊出下一個動作:「劈!」

魔族的喝聲、武器的破空聲,以及將軍細不可聞的輕笑。

忽然,一顆暗紅色的頭進入將軍的視線中。禁衛對著同伴揮揮手,爽朗的問:「心情不錯喔,遇到好事啦?」

將軍收起笑容,冷淡的低頭俯視校場道:「哪有什麼好事,只是在高興操練快結速了。」

「龍大人說謊。」

禁衛刻意拉長聲音,將軍瞄了他一眼,突然橫揮鋸齒劍,躺在劍鞘中的武器擊向同伴的身體,卻不見人飛走。

「嘿嘿,我可是有備而來。」禁衛拍拍胸口,得意的道:「宮牆陪我一起來,不管是多強的攻擊都不可能把我打飛。」

「哦,是嗎?」

將軍反問,他伸手把禁衛提起來,在往天空拋的同時揮劍,紅通通的老友立刻飛到天邊去。

將軍將劍扛在肩上,挑起眉自言自語道:「哼,宮牆頂多讓你不受傷,只要沒有立足點,我照樣能把你打飛,笨狗。」

校場內響起掌聲,將軍瞪著停止練習的雜魔,不悅的道:「誰叫你們停下來了?休息延後一小時!」

掌聲變成哀號,揮劍聲再次瀰漫整著校場。將軍輕鬆的注意雜魔的動作,髮下的尖耳忽然動了動,他立刻抽劍,旋轉身體揮向後方。

某個黑黑的物體被劈成兩半,接著又被將軍颳起的魔力旋風吹走,少部分雜魔目睹了那一瞬間,驚訝的大叫:「伯、伯爵大人!」

將軍冷笑一聲,在命令雜魔繼續動作的同時,傳訊給位於堡內的某位同伴。

宰相,猊下飛到你那邊去了。

※※※※

「這是丟問題給我,還是……」宰相從書房的躺椅上坐起來,一面抽下架子上的髮帶固定紫髮,一面苦笑著問:「慰勞我的辛勞啊?」

──你自己決定。我這邊會晚一小時結束,等會見了。

將軍關閉了傳訊。宰相懶洋洋的爬下椅子,在穿上灰外套、披上金鍊前,先打開窗戶。

猊下──現在是德里斯伯爵大人了──的前半和後半依序掉入窗戶,躺在柔軟的毛毯上。

宰相搖搖頭,蹲下來幫子夜組合身體,被一刀兩段的身軀在相連的那一刻,馬上恢復原狀,速度快的讓人無法以眼觀測。

「猊下,請不要從背後接近將軍」

即使知道對方不會聽進去,宰相還是像個溫柔的母親搬提醒,並且替子夜拍掉衣服上的灰塵。

子夜甩甩頭髮,墨鏡下的眼睛掃向宰相的面容,他臉上的輕挑不見了,取而代之的,是五闇臣熟悉的魔神表情。

子夜伸出舌頭,舔去宰相眼角的淚水。宰相愣了一下,後退一步輕笑道:「在猊下面前失態了,抱歉。」

「夢到哥哥了啊。」子夜輕語,細瘦的手臂勾住宰相的脖子,蠻橫的將對方拉近問:「要不要我安慰?」

宰相苦笑,他和子夜的距離越來越近,就在要完全靠在一起時,一對曲刃劍插入兩人之間。

暗殺者舉劍怒瞪子夜,咬牙切齒的道:「只要是和我搶耀日的人,就算是猊下也……」

宰相一把抓住暗殺者的手,他將手伸向書桌旁的小櫃子,邊拿東西邊問:「猊下怎麼沒去找夫人?」

一聽到夫人兩個字,子夜的表情馬上轉變,抓著宰相的白套裝大哭:「卡西歐又不讓人家進風之院,卡西歐不愛我了。」

從來就沒愛過吧?宰相在心中這麼想,他總算找到所要的東西,抬起手將紙包交給子夜,為笑道:「帶這個去吧,春曉新採的翠綠茶,夫人一定會很高興的。」

子夜看著紙包,無視暗殺者猛烈的殺氣,抱住宰相來個長吻後,消失在自己的影子中。

宰相撫摸著嘴唇,轉過頭柔聲問:「你很生氣嗎?」

暗殺者盯著宰相,迅速撲上來蓋住子夜留下的痕跡,直到兩人都呼吸困難才鬆開。

在吻過情人後,暗殺者憂鬱的問:「又夢到哥哥了?」

宰相點頭,他的臉上不見痛苦,只是有著淡淡的惆悵:「所有的細節,我都記得很清楚,只是……當時明明很激動的情緒,想不起來了。」

暗殺者凝視宰相,雙手環住對方的腰,將耳朵貼上心臟的位置,感受那規律的跳動。

「我想……」宰相撫摸暗殺者的棕髮,仰望彩繪天花板道:「也許在殺死哥哥的那一刻,做為人的我就消失了吧。」

「沒有。」暗殺者收緊雙臂,堅定的強調道:「沒有消失,你還是我認識的那個耀日,對我非常溫柔的耀日。」

「謝謝。」

宰相閉上眼。算算時間,猊下應該已經到巫師城了,當初刻意拖延到巫師城賣綠茶的商人,果然是非常正確的選擇,夫人現在應該在爲缺貨所苦。
不要活得太累,不要忙得太疲憊。
想吃了不要嫌貴,想穿了不要嫌浪費。
心煩了找知己約會,瞌睡了倒頭就睡。
心態平和永遠最美,天天快樂才是大富大貴。

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【小孩再大還是小孩】上


當文書官捧著卷軸來到薄仙人的房門外時,她聽到了相當奇怪的對話。

「欠你的東西已經還了,別再無時無刻竄改我周圍的文字提醒。」

「我是怕你忘記啊,忘記的話要加利息喔。」

「渲帛……你的職業病越來越嚴重了。」

「多謝誇獎,我一直將商人的工作做的很好。猛矣邁,改天過來玩玩喔。」

「不用了,距離那麼遠我才不要過來。」

生靈之神猛矣邁?文書官感到微微的驚訝,不知該敲門打斷裡面的對話,還是繼續等待。

終於,在房內安靜幾分鐘後,文書官聽見薄仙人的聲音:「小書兒,你可以進來了。」

文書官推門進入。薄仙人望了她手中的捲軸一眼,閉上眼嘆氣問:「小書兒,可以打個商量嗎?」

「……您又不想工作了嗎?」

文書官近乎百分之百的猜側使薄仙人皺眉,他張開眼用單手撐臉,眨眨單眼道:「差不多,不過這次我有正當理由……」

※※※※

鬧鐘在頭上反覆尖叫,卡西歐確定自己的手沒伸錯位置,但就是摸不到鬧鐘。他煩燥的睜開雙眼,從床上坐起來。

清晨的空氣貼上卡西歐的脖子、胸口,他愣了一下,低頭一看才發現,自己的睡衣的領子掛在肩膀上。

卡西歐的睡衣雖然少扣了兩個釦子,不過也不至於到整件滑到肩膀上的地步吧。他疑惑的伸手調整衣服,赫然發現袖子多了一大截。

卡西歐盯著酷似水袖的襯衫袖,腦中的睡意完全消失,他終於弄清楚自己發生什麼事了。

卡西歐變小了,正確來說,是原本從二十六歲的青年,忽然變成十一、二歲左右的孩子。

「騙人!」

卡西歐用力拍臉頰,非常痛;閉上眼睛再張開,沒有改變;提著褲子走到鏡子前,果然變小了。

卡西歐瞪著鏡子裡的男孩。金色短髮細柔稍長,同色的眼睛靈動有神,細緻的五官令人忍不住想撫摸,修長、無贅肉的四肢洋溢著青春氣息。

這是一名帶著些許貴族氣息的男孩,如果眼睛能再大一點,就很適合被打扮成小公主了,指可惜孩子的表情非常陰沉。

「這是怎麼回事啊……」

卡西歐一頭靠在穿衣鏡上,一路從鏡子上滑到地上。他最近都沒有吃到怪東西,就連子夜那傢伙都半個月沒見面了,這到底是怎麼回事!

當卡西歐抱著頭在心中吶喊時,他偶然從鏡子裡看見小落。孩子睡的十分香甜,粉紅色的嘴唇輕輕彈動,不知道夢到什麼。

卡西歐放下雙手。即使還不清楚身體變異的原因,但是該做的事還是要作,先找找看有沒有適合的衣服,然後再……

※※※※

「自作孽啊……」

卡西歐第四次重複相同的話,盡力拉高身體的高度,免的又不小心被路過的學生看見。

在使用翱翔術飛到火之院的一路上,卡西歐一直在躲避他人的目光。學院目前在放暑假,學生大多都回家或到外地去了,但是不知道是大家都留下來用功,還是他的運氣太差,飛行途中竟然一直碰到人。

不過假如只是這樣就算了,令卡西歐哀號不已的,是他身上的衣服。平時總愛買些高價、設計美麗的童裝給小落穿,到了自己需要時,竟然翻不出一套樣是簡潔的衣服來。

卡西歐穿著滾花白襯衫、繡紫線的黑短褲在往火之院飛去,他雖然沒穿上那件有大蝴蝶結的外套,可是整個人看起來也夠夢幻了。

「自作孽啊……」

當卡西歐停在火之真理房的陽台時,低著頭第五次罵自己。

總算安全到達伊爾的房外了,現在的問題是要怎麼向伊爾解釋這一切。

連自己都搞不清楚的事,要怎麼向別人說明?卡西歐忐忑不安的伸手陽台的門,藉著等待的時間整理思緒。

門很快就打開了,伊爾裸著上半身,頂著一頭亂髮往下看。

卡西歐清清嗓子,盡可能用正常的口氣道:「伊爾,我知道這很誇張,但是我是……」

「卡西歐,你現在是幾歲的樣子?」

「啊?」卡西歐愣了半秒,猛然理解伊爾認的出他是誰。

這是個好消息,可是卡西歐的理智不停的再問──爲什麼伊爾會比他還快進入狀況啊?

「大概十一歲吧,我也不清楚。」

卡西歐將法杖換手拿,身體縮小了,力氣也變小了,才飛一小段路就手酸。

「子夜看到會很興奮。」

「多謝提醒,我會努力避免被他看到。」卡西歐瞪著伊爾。明知道對方沒惡意,伊爾某些話還是會激起他人的怒氣,更糟糕的是發話者完全沒自覺。

「你來找我做什麼?」

卡西歐指著地上的藤編菜籃道:「提菜籃。」

卡西歐固定每五天上一次市集,今天正好是第五天。

「市集的太太們在搶特價品時特別兇猛,我需要人手。」

※※※※

「甘藍菜、馬鈴薯、洋蔥、醺豬肉、豌豆、雞蛋……」

卡西歐邊走邊核對手上的清單,後頭則是左手、右手、背後全是菜或肉的堂堂火之真理。

市集之旅非常順利,在搶購特價品時,卡西歐甚至不需要用上營業用虛假笑容,只要往前面一站,婆婆媽媽就會主動讓出一條路來。

小孩子的殺傷力真強啊……卡西歐在心中喃喃自語,後面的伊爾忽然停下腳步,低聲告知:「子夜在風之院門口。」

卡西歐手中的清單滑到地上,他拉長脖子往遠處望,果然在風之院的墨綠色大門前,看見一抹華麗的黑影。

卡西歐伸手拍伊爾的大腿,面色凝重的道:「可以讓我暫時住到火之院嗎?」

「我沒意見。」


「謝謝。」
卡西歐掉頭向後,他敏銳的察覺到有人在盯著自己,那種滑溜溜的視線,只有一個人擁有。

冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜,伊爾能認出自己,是靠可怕的直覺,子夜沒有野獸直覺,所以……

「卡西歐,好可愛喲!」

但是那傢伙是變態啊啊啊!卡西歐毫不猶豫的拔腿狂奔,子夜的叫聲和腳步聲迅速接近。

伊爾默默看著同事逃命,好友笑瞇瞇的往前撲,後者不幸被從天而降的綠船壓扁,前者則因為巨響而止步。

綠紅交錯的鮮豔船隻打開船門,薄仙人步履輕盈的跳下階梯,張開雙手抱住卡西歐道:「好久不見,有沒有想爸爸啊?」

卡西歐默不作聲,任憑薄仙人掛在自己身上。現在又怎麼了?爲什麼父親會在這裡?難道說……!

「父親……」卡西歐發出孩子不該有的低沉聲音,緩緩轉頭盯著薄仙人問:「你又做了什麼?」
不要活得太累,不要忙得太疲憊。
想吃了不要嫌貴,想穿了不要嫌浪費。
心煩了找知己約會,瞌睡了倒頭就睡。
心態平和永遠最美,天天快樂才是大富大貴。

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【小孩再大還是小孩】中

「好了,小卡西抓緊喔,我們要上樓梯了。」

「薄仙人!換人家抱啦!」

「啪恰!(扇子攻擊)」

卡西歐的耳邊不斷傳來薄仙人和子夜的呼吼,他面無表情的抓住養父的肩膀,任憑對方將自己抱進風之院。

老實說,卡西歐一點也不想被人抱,可是若不待在薄仙人身上,子夜就會不停伸出魔爪。如果是正常狀態的身體還可勉強應付,可是現在這個樣子……

薄仙人踏入風之院,他多少知道卡西歐在不高興,於是主動彎腰放下養子。

在薄仙人鬆手後,子夜馬上靠近卡西歐,過快的前進嚇到卡西歐,他雖然連續後退,卻走錯方向撞上柱子。

子夜的手迅速逼近,卡西歐整個人貼在柱子上,清脆的拍聲傳入他耳中。

薄仙人以扇子直擊子夜的鼻子,黑髮仙人揪起伯爵的後領,優雅的轉身將人拉離。

以怪力著稱的子夜,竟然那麼容易就被拉開了,卡西歐訝異的看著養父,不敢相信對方的力氣那麼大。

薄仙人將子夜拖到大廳中央,輕輕搖扇道:「伯爵閣下,可以請你不要隨便接近我家小卡西嗎?他會被你嚇到的。」

「可是人家是他的未婚夫啊。」

「小卡西還是個孩子,要談婚嫁太早了。」

兩人的對話聽的卡西歐微微發怒,伊爾走到他身邊,帶著兩袋蔬菜蹲下來道:「你爸很厲害,竟然可以和子夜抗衡。」

「你不也可以?」

卡西歐的話招來伊爾的困惑,火之真理明顯對自己的言行沒自覺。

在兩人對話時,另一邊的交談也進入新話題。子夜揉著眼睛扭來扭去,受傷的假哭道:「薄仙人好壞,平常都和人家女婿、岳父叫來叫去,現在卻排擠我!」

「哦?」薄仙人冷笑一聲,搖著木片扇道:「你不知道嗎?自古以來,岳父和女婿就是互相對立的關係,就像婆媳一樣。」

「岳父、女婿……」伊爾重複兩人的話,回頭問:「你爸也認同婚約了?」

卡西歐的忍耐終於到達極限,他低著頭拍火之真理的肩道:「把去市集買的東西全部拿過來。」

裝在三個籃子裡的新鮮蔬菜,以及分開包裹的豬肉、雞肉落在薄仙人和子夜眼前,兩人停止說話,低下頭看卡西歐。

「你們打算在風之院過夜吧?」卡西歐重拍菜籃,冷酷的命令:「想住下來就給我乖乖勞動,把廚房洗過一遍,在中午之前處理好所有的菜、肉和午餐!」

※※※※

卡西歐費了好一番力氣,才把養父和子夜塞進廚房,他拖著疲憊的腳步走向二樓,推開圖書室的大門。

今天上午的工作是整理書籍,就算身體變小了也不能耽誤行程。卡西歐來書架的移動梯前,正要爬上去排書時,他注意到了一件事。

「衣服……」

卡西歐拍額頭,他買給小落的衣服清一色是用頂級的綿、絲綢……等等高價布料製做的,這種衣服漂亮是漂亮,但一旦髒了就很麻煩。

圖書室中不乏擺放十年以上的舊書,在拿取、清理的同時身體一定會沾上灰塵,這令卡西歐十分頭痛。

不能弄髒衣服,可是又要完成工作,在考量這兩點之下,卡西歐勉強找出折衷方案。

他脫掉上衣留下黑褲,身體罩上魔族女僕的白色荷葉邊圍群,小心翼翼的抓起抹布清理書櫃。

如此一來,白襯衫不會髒,短褲只要特別注意,說不定也能全身而退。

「還好瑟娜她們放假去了……」

卡西歐喃喃自語。還好四位魔族女僕今天都出遊,要不然這副模樣……真是丟臉至極。

在整理書籍時,卡西歐腰間的青銅鈴忽然左右搖晃,這是有訪客在敲門的意思,他微微皺眉,坐在梯子上大喊:「伊爾!幫我處理一下客人!」

外頭響起火之真理低低的〝喔〞聲,卡西歐坐正繼續搬書的動作,直到聽見不該出現的驚呼才停手。

「父親、子……咦!」

卡西歐全身僵硬,他本以為溜進來的事薄仙人和子夜,沒想到卻是穿著粉紅、鮮綠色洋裝的兩位少女。

兩位少女都是卡西歐教過的學生,棕髮翠衣的少女是艾莉亞,淺紅髮粉紅衣的少女則是芬蒂。

少女們驚訝的看著梯子上的孩子,稚氣未脫的臉又驚又喜。

伊爾……卡西歐非常想衝到樓下揪伊爾的領子,不過這樣會讓自己的身分曝光,他必須先處理眼前的危機。

卡西歐放慢速度爬下梯子,刻意裝出疑惑的表情問:「姊姊,你們在做什麼?」

卡西歐特別讓自己的聲音嫩一點,他被自己的幼聲搞的頭皮發麻,但是兩位女學生似乎很喜歡,一同小小聲的尖叫。

「好可愛!」艾莉亞小跑步來到卡西歐面前,彎腰指著自己的臉道:「我是艾莉亞姊姊,小弟弟你叫什麼名字?」

在卡西歐回答前,芬蒂插入兩人之間,瞪著艾莉亞道:「莉亞好奸詐,竟然自己跑過來打招呼!」

「我有沒有不准妳打招呼。」

「………」

眼看學生有吵架的可能,卡西歐立刻台起手分開兩人,露出甜甜的笑容問:「是艾莉亞姊姊,和芬蒂姊姊嗎?」

芬蒂十分驚訝,看著卡西歐問:「咦?你知道我的名字?」

你和艾莉亞三天兩頭就往風之院跑,而且兩個人的期末報告都沒交,我當然知道。卡西歐在心中陰沉的低語,不過表面上還是裝出天真的表情,點點頭道:「知道,卡西歐叔叔常常說姊姊沒交作業。」

「卡西歐叔叔?你是猶安老師的親戚啊!」艾莉亞靠近卡西歐,瞇起眼睛問:「那你知不知道叔叔喜歡吃什麼?喜歡哪一型的女孩?或是其他情報。」

「嗯……我不知道耶。」

卡西歐偏著頭,繼續用高超演技裝可愛,他的表現雖然完美,但內心卻在淌血。

「啊,好可惜。」艾莉亞低下頭。少女很快就注意到卡西歐的穿著,藍色的眼睛放出光芒,勾起嘴角問:「這個是……猶安老師的喜好嗎?」

「什麼?」卡西歐看著身上的圍群,雙頰迅速充血,用力搖手道:「不是不是!我是臨時找不到衣服,才借用其他姊姊的圍裙!」

可惡可惡可惡,伊爾你這個混蛋!怎麼可以把學生放上來?我只差一步就要被誤認成變態了!

艾莉亞挑挑眉,逼近卡西歐的臉問:「真的?」

「我覺得是真的。」芬蒂忽然插話,伸手拍拍卡西歐的頭,靠在對方身邊道:「猶安老師某些地方不是少根筋嗎?這個一定也是那樣。」

我在某些地方少根筋?卡西歐在內心發問。

「說的也是。」艾莉亞站直身體,無奈的看著天花板道:「如果是故意的就好了,這樣我們就有新配對可玩了。」

配對?卡西歐隱隱約約感受到,話題正往某個奇異的方向移動。

「猶安老師的配對已經夠多了吧?」芬蒂伸出手指,一個一個數給艾莉亞看:「沉睡的孩童、魔族伯爵、火之真理、沒有緣的孟爾神,隨便算一算就四個了。」

「對薔薇花農來說,花圃裡永遠少一朵花。」

對話越來越奇妙了,卡西歐抬起手,小心的問:「姊姊,妳們在說什麼?」

艾莉亞當場僵住,尷尬的乾笑道:「這個……我們在說大人的話題!」

我這個大人完全聽不懂……卡西歐嘟起臉頰,爲了真相犧牲色相,抓著艾莉亞的手臂道:「告訴我啦,我想知道。」

「這個、這個……」

艾莉亞的內心嚴重動搖,芬蒂看出同伴的狀態不妙,連忙抓住朋友的手,彎腰直視著卡西歐的臉道:「姊姊們還有其他事要忙。剛剛的話不能告訴猶安老師喔!」

卡西歐點頭,看著兩位少女像一陣風般衝出圖書室。

「……告訴我啦,我想知道。」

平板的聲調重複卡西歐的話,火之真理從門外探出一顆頭,看著卡西歐扭曲的臉微笑。

「伊爾……」卡西歐站在原地發抖,抓起手上的抹布,在扔過去的同時大吼:「你嫌我不夠慘啊!」

伊爾閃過抹布,收起笑容走入圖書室,環顧成排書架後問:「需要幫忙嗎?」

卡西歐賞了伊爾一記白眼問:「你認為呢?」

伊爾捲起袖子,看著書櫃問:「從哪邊開始?」

卡西歐指著伊爾正前方的書架,他回到先前待的梯子前,才剛爬上兩階,就因為火之真理漫不經心的發言滑回地面。

「那個,就是所謂的〝裸體圍裙〞嗎?」

「不是!」

據說是真理巫師中最冷靜的一人,非常憤怒的朝同僚怒吼。
不要活得太累,不要忙得太疲憊。
想吃了不要嫌貴,想穿了不要嫌浪費。
心煩了找知己約會,瞌睡了倒頭就睡。
心態平和永遠最美,天天快樂才是大富大貴。

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【小孩再大還是小孩】下


廚房內滿是沸騰的咕嚕聲,食物香味和聲音催動人的飢餓感。

薄仙人舀起一小瓢熱湯,在吹涼後含入口中試味道;子夜站在他背後,邊哼歌邊將紅羅蔔切塊。

兩人在卡西歐離開後便停止吵鬧,非常自然的劃分廚房的使用區域、用具,安靜的做自己該做的事。

如果卡西歐在場,就會馬上發現薄仙人和子夜的吵架是故意惹他生氣的,可惜卡西歐還在二樓與書本戰鬥,沒辦法看到這一幕。

子夜將紅蘿蔔放入鍋子中,轉身對薄仙人問:「你動了什麼手腳啊?爲什麼卡西歐會變成那麼可愛的樣子?」

薄仙人向後望了一眼,一面攪拌高湯一面回答:「拜託猛矣邁的。不是靠藥物,沒辦法讓你隨便弄到手,失望了嗎?」

子夜嘟起嘴,哀怨的道:「很失望,人家好喜歡這樣子的卡西歐啊。」

薄仙人放下勺子,一面嘆氣一面仰頭道:「我要是知道你今天會來,就會要猛矣邁慢個兩三天再還債。」

「咦?不要這樣啦∼」子夜轉身抓住薄仙人的手臂,左搖右晃的哭道:「人家也想看小小的卡西歐啊!」

薄仙人輕輕一晃就將手抽出,換上正經的臉道:「有件事我必須事先警告──不准動現在的小卡西。我是沒辦法像斯菲爾一樣,直接把你做掉,不過若只是半死不活、寸步難行的程度,我也是可以辦到的。」

「老是這樣,每個人都在防我……」

見到子夜刻意裝出的失落模樣,薄仙人不為所動的微笑,落井下石道:「那是當然的,您可是統帥世界上所有慾望和負面之物的糟糕神大人啊。隨便亂碰的話手會爛掉呢。」

「嗚啊啊啊啊啊……」

薄仙人在哭聲中將高湯裝盤,他聽見有腳步聲接近背後,一轉身就看見揹著卡西歐的伊爾。

伊爾面無表情的回視薄仙人,靠在他背上的卡西歐將頭緊緊往下壓,顯然不想被其他人看到現在的樣子。

薄仙人放下湯杓,走到伊爾身邊問:「發生什麼事了?」

「卡西歐從梯子上掉下來,腳踝扭傷了。」

伊爾回答。卡西歐以為對方的回話到此為止,沒想到火之真理繼續往下道:「好像是忘記自己變小了,一次搬太多書就摔下去了。」

卡西歐看著伊爾的背,扣在對方脖子上的手緩緩收緊,用力的勒住火之真理的呼吸道。

伊爾的臉迅速脹紅,薄仙人在火之真理窒息而死前,拉開卡西歐的手,將人穩穩的抱在胸前。

薄仙人將卡西歐放到餐桌椅子上,邊幫養子整理襯衫衣領邊道:「小卡西啊,難得變小了,你怎麼不休息一下呢?」

「那只會讓我更累而已。」卡西歐靠在椅子上,看著二樓的圖書室道:「才整理到一半左右,明天還有新工作啊。」

「辛苦了辛苦了。」薄仙人拍拍卡西歐的頭,彎下腰問:「不過在工作前,還事先吃飯吧。」

※※※※

長桌上放滿美味的菜餚,子夜的西方菜和薄仙人的東方菜混在一起,四人的餐具除了一般的刀叉湯匙外,還加上一副筷子。

蒸餃、燒賣之類的小點心必須使用筷子,但是也有完全無視桌上兩根黑木條的人。伊爾直接用叉子叉起小點心,將支離破碎的食物送入口中。

卡西歐默默看著伊爾的動作,想要出聲要對方用筷子,又怕眾人的視線聚集到自己身上。

桌面橫在卡西歐胸前,粗粗一看沒有什麼奇怪的地方,但是當事人很清楚,桌椅的高度差讓他連要拿餐具都很困難。

不過是變小了,爲什麼會變的那麼麻煩?卡西歐在心中問自己,力氣變小就算了,現在竟然連吃飯都有問題。

就算卡西歐刻意保持安靜,其他人遲早會注意到他沒有動食物,尤其是一值偷偷瞄人的薄仙人和子夜。

子夜推開椅子站起來,掛起詭異的笑容正要靠近卡西歐時,薄仙人先一步將人抱到腿上。

「父、父親!」

卡西歐慌張的大叫,努力的想爬下來,卻完全敵不過大人的力量。

「請用,我的小卡西。」

薄仙人拿起筷子,輕巧的夾起一個小湯包,送到卡西歐嘴巴前。

卡西歐盯著食物,他實在不想被別人餵,不過……肚子好餓啊!

薄仙人看著卡西歐咬住小湯包,臉上露出滿足的笑容。

子夜在桌子另一端看著兩人互動,終於忍不住跳起來,越過桌子降落在薄仙人身邊道:「薄仙人好奸詐,抱卡西歐又只餵自己煮的食物。」

「人不爲己天誅地滅啊!」薄仙人展開幕片扇遮住臉,只露出一雙眼睛道:「對商人來說更是如此。」

「人家要抱卡西歐,要抱要抱要抱!」

「好好,請到旁邊排隊。」

「薄仙人一直欺負人!」

「哦?這已經不是新聞了啊,我連你弟弟都欺負過喔。」

子夜幼稚的跳跳叫叫、薄仙人偏冷的回話迴盪在卡西歐耳邊,他忽視兩人的爭吵,自己拿起筷子夾菜。有了養父當坐墊,吃起飯來容易多了。

卡西歐在吵架聲中填飽肚子,他想跳下椅子,可是薄仙人的手卻壓在腰上,不管怎麼推都拿不開。

要等這兩個人吵完嗎?卡西歐感到一陣無力,他從發呆到無聊,無聊到打哈欠,打哈欠到……

薄仙人忽然抬起手,他和子夜同時安靜下來,低頭看著卡西歐。

卡西歐睡著了,小小的頭偏向一邊,粉紅色的嘴唇微微開闔,長長的睫毛緊貼眼瞼。

子夜不由自主的將手伸向卡西歐,薄仙人用扇子擋住他,笑瞇瞇的抱起孩子,輕聲道:「餐桌就勞煩您收拾了。」

話一說完,薄仙人閃過子夜,直直的朝樓梯走去。

子夜目送薄仙人帶著卡西歐離開,他轉頭淚眼汪汪的看著伊爾,還沒開口,火之真理就主動道:「我會幫你收,可以了吧?」

「伊爾爾爾爾爾!」子夜第二次飛過桌子,掛在伊爾的身上哭泣道:「你才是我的好朋友啊。」

伊爾若無其事的拍拍子夜的背脊,他仰望天花板,思考著要不要將卡西歐穿裸體圍裙的事告訴子夜,好讓〝好朋友〞開心一點。
不要活得太累,不要忙得太疲憊。
想吃了不要嫌貴,想穿了不要嫌浪費。
心煩了找知己約會,瞌睡了倒頭就睡。
心態平和永遠最美,天天快樂才是大富大貴。

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【我的一顆心,獻給一個人】


在香奈可和虹電執行任務時,偶爾會經過斯菲爾。

富麗繁華的魔族城堡漸漸放大,香奈可開心的拍拍虹電的脖子,指著沉默之寶的城門道:「電電,艾迪達叔叔是不是在那裡?」

「沒錯,他在揮手。」

虹電朝門口望了一眼,邊回答邊降落。

即使他們和沉默之堡的管家與表面上主人很熟,不過還是不能直接橫越城堡的範圍,若是沒有停下來請求通過或繞道,馬上就會遭到堡內魔族的攻擊。

白龍的腳才剛接觸地面,香奈可就馬上跳下來,衝到艾迪達面前,送出一個大大的擁抱。

「艾迪達叔叔,好久不見!」

「好久不見,香奈可。」

在兩人擁抱時,虹電化為人類的樣貌,藍色長髮自動編織成辮子,過程完全映入艾迪達眼中。

艾迪達微微睜大眼,真心的稱讚道:「好厲害,虹電又學會新東西了。」

「是……」虹電抓起自己的辮子,不好意思的道:「不是多令人驚奇的技巧。」

是子夜敎的奇怪技巧。後半句當然不能說出口,而虹電更不想回憶的是,德里斯伯爵兼魔神大人的那句〝和香奈可愛愛的時候可以增進情趣呦!〞

不要以為每個人(龍)都和你一樣沒節操!

※※※※

香奈可與虹電到達沉默之堡時,正巧是晚餐時間,而他們也照例留下來吃飯。雖說是照例,這次的晚餐上卻出現非常稀奇的人物。

沉默之堡的地下兼實際主人──提米爾•德里斯坐在長桌子的主位,動作優雅的切割牛肉。

提米爾難得在吃飯時間前完成工作,所以才會出現在餐桌上。香奈可僵硬的偷瞄少年魔族,見到那麼漂亮的動作,讓她差點忘記怎麼切牛排。

虹電注意到這點,靠近香奈可問:「要我幫你切嗎?」

香奈可馬上把盤子推給虹電。她才剛想要抓起高腳杯灌酒,就猛然想起提米爾,只好盡量放慢速度,很不自然的一口一口喝。

艾迪達站在提米爾背後,他將香奈可的舉止盡收眼底,正感到些許愧疚時,提米爾忽然說話了。

「難得有朋友來,你就去陪他們吧。」提米爾頓了半秒,惡意的挑眉道:「等到入贅希路亞侯爵家後,你就沒機會了。」

艾迪達的臉色一下子白到接近子夜。香奈可拉長脖子,困惑的看著管家問:「艾迪達叔叔要結婚?你不是已經做爺爺了嗎?」

「已經是兩個孫的爺爺了。」提米爾代艾迪達回答,他放下刀叉,斜眼瞄向管家道:「可是希路亞女侯爵很中意他,已經送來兩封情書了。」

「……那只是希望我去當人質而已。」

「最好是,我可不知道你有當人質的價值。」

好、好可憐……香奈可和虹電同時在心中低語,總算見識到和薄仙人同級,可以將子夜壓的死死的少年是何許人也了。

艾迪達閉上嘴,苦澀的盯著地板看。

提米爾收回目光,臉上的表情由笑轉怒,凝視著刀子道:「開玩笑的。以希路亞家的實力,不管是聯姻或是人質,他們都沒資格。」

艾迪達鬆了一口氣。明知道提米爾大人只是鬧著玩的,卻還是被那種冰冷的語氣嚇到,這實在太可怕了。相較之下,伯爵大人只是聲音噁心一點,其他只要無視就能忍受了,我……

艾迪達在腦中不停的碎念,表情也稱不上好看。香奈可盯著管家,爲了改變氣氛而拍手問:「對了,說到情書,斯菲爾有情人節嗎?」

提米爾看了艾迪達一眼,後者馬上收起哀怨的面容,微笑道:「並沒有,不過這幾年,年輕人會過剛克特的情人節喔。」

香奈可的雙眼一下子亮起來,拿掉腳上的餐巾布,站起來直接跑到艾迪達身邊問:「過剛克特的情人節?好奇妙喔!他們是怎麼過的?」

「應該是和剛克特本地差不多,不過畢盡是魔族,所以……」

香奈可和艾迪達隔著提米爾說話。虹電一面聽女軍官的聲音,一面愉悅的幫情人切肉。說到情人節,他已經偷偷定好晚餐了,那是非常熱門的餐廳,香奈可一定會很驚訝。

虹電不自覺的開始哼歌,子夜看看在遠方嘰嘰喳喳的香奈可,再看看近處的白龍,拍拍龍的肩膀問:「剛克特的情人節要怎麼過啊?」

虹電切肉的動作中斷。按照剛克特的習俗,情人節當天晚上,假如能和情人共進晚餐,就可以讓兩人的感情長存,而且當晚相聚的時間越長,效力越好。

這要是說出來,猶安先生就辛苦了……虹電幾乎能看見另一位好友又氣又苦惱的表情。

虹電決定說謊,他努力裝出認真誠懇的模樣,伸出一根手指道:「首先,情人節一整天,都不能和情人見面喔。」

子夜點點頭,看樣子是沒發現虹電再說假話。

「不過要送禮物。」虹電稍作停頓,爲求慎重而強調:「不可以送隨便的東西,要真心誠意的準備禮物。我再說一次,要真心的送禮!」

「送真心的禮物。人家知道了,電電謝謝你!」

子夜抱住虹電。白龍僵硬的坐在位子上,這樣子應該可以吧?都已經強調要慎重、真心的送禮了,猶安先生應該不會收到怪東西。

※※※※

在剛克特情人節過後數天,宰相在走廊上聽見女僕的尖叫聲。他稍稍加快腳步,並且在腦中模擬十幾個可能的原因,每個都和猊下有關。

當宰相出現時,在場的女僕、男僕全都像看到救星一樣,身體貼著牆壁,手指指著走廊中間的方盒子。

黑底金紋的盒子明顯是沉默之堡的物品,宰相捧起方盒,發現上頭貼著寄件人和收件人。

寄件者是巫師城風之院的卡西歐•猶安,收件者則是斯菲爾沉默之堡的德里斯伯爵。

「送禮被退貨了嗎?」

宰相自言自語,修長的手指掀起盒蓋,兩旁的僕人立刻怕的閉上眼。

盒子裡躺著一塊張信紙,在信紙的原內容上,多了一個大大的黑字,那是……是髒話,簡單來說是樹幹的其中一個字。宰相拿開信紙,臉上露出無奈又好笑的表情。

「我真心的禮物啊……猊下真是的。」

宰相搖搖頭唸出被髒話蓋住的文字,他捧著裝有黑色、撲通撲通跳動的心臟,一面搖頭一面向僕人們道:「我去把心臟還給猊下,你們去找斯菲爾最優秀的裁縫師,我要訂做衣服。」

綠茶送過太多次了,這回換送給落日之神的童裝吧。宰相帶著盒子走向子夜的房間,怪不得這幾天老是聽到猊下說〝我的心去了遠方〞,原來不是開玩笑啊。
不要活得太累,不要忙得太疲憊。
想吃了不要嫌貴,想穿了不要嫌浪費。
心煩了找知己約會,瞌睡了倒頭就睡。
心態平和永遠最美,天天快樂才是大富大貴。

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